Родословная древних пантеонов (Новелла) Immanioripse Солнце схлопнулось, и вместе с ним оборвалась история человечества на Земле — случилось это спустя миллионы лет существования расы. От полного исчезновения людей спасли Кси, инопланетная цивилизация, которая поселила выживших под поверхностью мёртвой, лишённой воздуха планеты. Но их помощь не была бескорыстной: Кси потребовали, чтобы человечество искупило вину перед Землёй, отправившись изучать собственное древнее происхождение. Пришельцы выстроили искусственную Солнечную систему, отведя отдельную планету каждому из древних пантеонов, а остатки людей разделили по тому, к каким предкам те восходят. Даг, мальчишка с Земли, готовится пройти проверку родословной через инопланетный аппарат «Темпораль». Машина перенесёт его на планету Викингов, где он ощутит пугающую связь с Древними Богами и научится пользоваться частью их мощи. Но вскоре выяснится: его родословная таит в себе куда большее… 6 пантеонов, 6 планет назначения, множество богов и сверхъестественных сил. И одна судьба, которую предстоит исполнить. ==================== Том 1 Глава 1 I. Путь - Поторопитесь, детки, время пришло! Просыпайтесь все! Пожилая дама прошлась по комнате, крича детям, все еще спящим в своих крошечных грязных кроватках. Она раздвинула занавески в верхней части огромной спальни и снова закричала: - Ну же, молодежь, сегодня самый подходящий день! Разве вам не интересно узнать больше о своей судьбе? Неужели вам не надоело оставаться здесь и с этой старой морщинистой женщиной? Когда она раздвинула занавески, снаружи не было видно солнечного света. Тусклый искусственный белый свет пробивался сквозь стальные прутья и оконное стекло, освещая половину комнаты. -Эта бабушка, расхаживающая взад-вперед по комнате, должна же когда-нибудь споткнуться на собственных ногах... неужели она просит слишком многого? Из нижней части двухъярусной кровати высунулась рука и схватила несколько одеял сверху. -О чем ты говоришь, Хиро? Ты говоришь одно и то же каждый божий день... -Я говорю об этой женщине! Она кричит каждое утро! Она всегда пугает меня, пока я сплю, Дагги! Даун… Через секунду дама повернула голову к двум детям, которые разговаривали в постели: - Вы, мальчики! Вы прекрасно знаете, что я всегда была добра к вам, каждый божий день. Я позволяла вам оставаться в своих постелях больше, чем позволяла столько раз, но не сегодня. Сегодня тот самый день! Это же ваш день! Через несколько минут все дети в комнате были уже на ногах, готовые к бою. Под руководством женщины и двух других дам, вошедших в комнату, дети выстроились в аккуратную очередь и вышли из общежития. - Наконец-то ты закончил свои уроки, и сегодня ты должен доказать то, чему научился. Строгость, дисциплина… будьте осторожны перед Кси. Весь Великий Двор будет следить за тобой, - сказала старшая леди. Дети начали что-то бормотать. - Вы все знаете, что они для нас сделали. Мы обязаны им своим выживанием, своими жизнями. Единственное, что от нас требуется взамен, - это следовать своим путем: нам суждено жить так же, как люди жили до наступления темного дня. Только покинув землю, мы сможем наконец выполнить эту важную задачу, - продолжала женщина. После этих слов группа детей подошла к двум огромным металлическим воротам, которые открылись, чтобы пропустить их. Огромный круглый зал, вмещавший сотни людей, аккуратно сидели, внимательно наблюдая за детьми. Перед этой толпой людей стоял длинный каменный стол, за которым сидели трое мужчин и женщина. Они носили платья, украшенные драгоценными камнями и расшитые золотом. Они выглядели как благородные одежды. Дети в сопровождении трех нянек выстроились в ряд перед каменным столом. Один из сидевших мужчин встал и медленно направился к ним, скрестив руки за спиной. Его длинное черно-золотое платье ползло за ним по полированному мраморному полу. - Добро пожаловать, дети, в Великий Двор Ксиса, - сказал мужчина, глядя на них. Даг и его друг Хиро стояли в очереди рядом друг с другом и внимательно смотрели на мужчину. Судя по рассказам нянь, Кси были совсем как люди: две ноги, две руки и никакого хвоста или какой-то другой странной инопланетной шишки. - Посмотри ему в глаза, - прошептал Хиро на ухо Дагу. Глаза мужчины были ярко-фиолетовыми: Свет, исходивший от большой хрустальной люстры, висевшей в центре потолка, отражался в этих глазах, которые, казалось, были сделаны из стекла. - Мы заботимся о вас и вашей планете с года Х1, который, как вам хорошо известно, начинается сразу после гибели вашей хрупкой звезды, которую вы привыкли называть "Солнцем", - продолжал мужчина. Вскоре после этих слов Даг внезапно почувствовал озноб на своих руках. Температура в комнате резко упала. - Вы, человеческие существа. Вы убили всю Землю. Ваш жест вызвал космический дисбаланс, который, хотя и невелик, должен быть восполнен. Ваша планета, чьи земли и моря в прошлом изобиловали жизнью, больше не имеет атмосферы. После нашего прибытия мы помогли вам остаться в живых, позволив жить под первыми слоями континентальной коры. Дети стояли неподвижно и внимательно слушали. - Все особи мужского пола вашего вида были уничтожены, чтобы позволить нам имплантировать наши плодородие, созданные в лаборатории семена в самок, которые действуют как инкубаторы. Таким образом, новые поколения будут размножаться и рождать новую, более развитую человеческую расу. Даг повернулся и посмотрел на леди Изабель, самую старшую из нянек. Она тоже все еще слушала слова человека Ксиса с улыбкой на лице, как будто была поймана в ловушку во сне. - Отныне вы будете преданно подчиняться правилам, которые связывают равновесие Вселенной, стоя лицом к лицу с тем путем искупления, который мы выбрали для вас. Единственный момент абсолютной истины и подлинности вашей короткой истории принадлежит вашему прошлому, вашим предкам. Вы вернетесь по их следам, живя и умирая, как они. Вы будете единственными архитекторами своей жизни, это дар, который мы вам дарим. Приготовьтесь, дети, погрузиться в историю ваших предков. Леди Изабель наклонилась к детям и тихо сказала: - Дети, вы готовы? Один за другим встречайте свою судьбу лицом к лицу. Восемь долгих лет вы готовились к этому славному моменту. Да будут Кси милостивы. Еще один человек встал из-за стола и громко сказал: - Включить Темпораль! В ответ на эти слова четверо мужчин Кси в белых халатах подтащили к столу большую машину, еле передвигая ее на колесиках. Она выглядела очень тяжелой. "Темпораль", как назвал его сидевший за столом человек, представлял собой внушительную кубическую инопланетную машину высотой около трех метров. Спереди металлический люк закрывал внутреннюю часть машины. Мужчины в пальто были похожи на ученых. Все четверо одновременно стали нажимать на яркие кнопки и поворачивать ручки, расположенные сбоку машины, пока через несколько секунд металлический люк не открылся, открыв узкое цилиндрическое помещение. Затем они повернулись к каменному столу, ожидая сигнала своего начальства. - Давайте начнем! - сказал человек в черном костюме, заметив, что машина включена. Охранник Ксиса, одетый в грубые серебряные доспехи, приблизился к группе детей и яростно схватил одного из них за руку, потянув его к височной части тела и заставив войти внутрь. Ребенок не сопротивлялся, несмотря на то что его глаза выражали сильный страх. Мужчины, одетые в белое, усадили ребенка, привязав его руки и ноги к стенам височной камеры, сделанной из толстого стекла. - Смотри, Герой! Они схватили Рами! Он же у нас первый! - сказал Даг своему другу, дотрагиваясь до его плеча, чтобы привлечь его внимание. Двое мужчин вышли из машины, оставив мальчика неподвижным в этом положении. Один из них кивнул рукой, а другой потянул за рычаг, который когда-то работал, закрывая люк. Дети молчали, пытаясь расслышать, что происходит с их товарищем, запертым там. Они услышали ровный металлический стук шестеренок. На металлическом люке был большой иллюминатор, позволявший видеть внутренность корабля, освещенную интенсивным зеленым светом. Шум шестеренок внезапно прекратился, и Рами закричал от боли. Даг постарался посмотреть получше, слегка повернув голову: Из внутренних полостей машины торчали три толстые металлические трубки, впиваясь в плоть малыша острыми шипами, похожими на позвоночник. Дети начали перешептываться, напуганные этой сценой. Даг сосредоточился на Темпораль. Трубки были вставлены в три точные точки тела его друга: Одна-за шеей, две-за спиной. Это выглядело так, как будто они сосали его телесные жидкости. Менее чем через минуту процесс был завершен, и три трубки вернулись в отверстия, издавая тот же металлический звук. Как только они оторвались от тела маленького Рами, он опустил голову, как будто собирался упасть в обморок. С верхней части кубической машины загорелся монитор, поднимаясь с металлической рукой и поворачиваясь к каменному столу, показывая результаты анализа: - ЧЕЛОВЕК КОД _ РАМИ 82346 - Оттоман: 83% - Японский язык: 11% - Китайский язык: 6% - Человеческий Рами был классифицирован Темпоралем как принадлежащий к османскому Пантеону. Его цель-Планета Нехир! - воскликнула единственная женщина, сидевшая за каменным столом, вставая и обращаясь к толпе. При этих словах двое охранников, которые были свидетелями всего этого процесса, стояли рядом с учеными, после того как люк Темпорала открылся, отвязали ребенка и утащили его на коленях из круглой комнаты. - Следующий! - сказал одетый в черный Кси. Из группы был взят еще один ребенок, для прохождения такого процесса. На дисплее высветилось: - ЧЕЛОВЕК КОД _ НАНТ 81197 - ОШИБКА _ НЕ В СОСТОЯНИИ. Для РОДОСЛОВНОЙ - _НЕВОЗМОЖНО_УДАЛИТЬ_987654567 - О нет! Другой...- ахнула леди Изабель тихим голосом. На этот раз охранники подняли только что проанализированного ребенка и потащили его в другом направлении, с противоположной стороны зала. - Не все представители вашей расы могут принять участие в нашем космическом проекте. Это тоже часть вашего жизненного цикла, - заключил Кси. - Неужели он умрет? - испуганно спросил ребенок у старушки. - Да. Это не от нас зависит, чтобы выбрать. Все умирают. Все дети, услышав эти слова, замерли в ужасе. - Следующий! продолжил Хиро человек. На этот раз настала очередь Хиро. Даг схватил его за руку, но охранник уже тащил его прочь. - ЧЕЛОВЕК КОД _ ХИРО 87003 - Японский язык: 96% - Китайский язык: 4% - Человек Хиро был классифицирован Темпоралем как принадлежащий к японскому Пантеону. Его назначение планета Мокузай. Хиро посмотрел на Дага, неподвижно и беспомощно стоявшего среди своих товарищей. Его глаза заискрились, и на лице появилась легкая улыбка. Даг заплакал, уставившись в землю. Вероятно, его друг ушел навсегда. ---------- Том 1 Глава 2 II. Судьба После Хиро настал очередь Дага, которого без всякой борьбы потащили к инопланетной машине. Рука стражника, схватившего его за руку, казалась человеческой только внешне: Действительно, сила его была нечеловеческой. Пояс, который был привязан в цилиндрической комнате Темпораля, был так туго затянут, что он не мог даже пошевелить запястьями. После того, как люк закрылся, три трубки ударили его, проникая внутрь плоти, одна на затылке и две на руках. Даг почувствовал боль, которой никогда раньше не испытывал: Он был не только поверхностным, но и исходил изнутри своего тела. Когда они начали подниматься, он почувствовал ужасное ощущение, как будто его легкие пустели, а кровь, текущая по венам, была полностью опустошена. Уровень боли был максимальным в центре грудной клетки, казалось, внутри все взрывалось. Дагу удалось сдержать крик, но из глаз хлынули слезы. Он не мог выбросить из головы образ Хиро, который несколько мгновений назад страдал так же, как и он, и которого забрали навсегда. Трубки остановились, чтобы выйти и отделиться от его тела, возвращаясь внутрь машины. На мониторе вверху высветилось изображение: - ЧЕЛОВЕК КОД _ ДАГ 813666 - Норвежский язык: 94% - Римлян: 4% - НЕИЗВЕСТНО: 2%_ОШИБКА_СИСТЕМЫ_ Читая эти цифры, большинство людей в толпе реагировало с нервозностью. Они начали болтать друг с другом, и вскоре порядок в комнате исчез. - Порядок! Порядок! - сказал один из людей Кси, сидевших за каменным столом. - Братья, это первый раз, когда темпоральный анализ дает такие запутанные результаты. Наверное, несмотря на совершенство нашей передовой технологии, она тоже нуждается в техническом обслуживании. Толпа была полна недоверия. Как бы то ни было, Темпораль заговорил: - Человеческий "Даг" был классифицирован как принадлежащий к скандинавскому Пантеону. Несмотря на код ошибки, самый высокий процент крови стоит: 94%. Он будет отправлен на планету Скьолд. Даг посмотрел на старую леди. Она ответила ему печальным взглядом, стоя неподвижно рядом с другими детьми. Двое охранников вытащили молодого парня из стеклянного цилиндра и унесли прочь из зала. В момент суматохи он оглянулся назад, заметив, что присяжные были озадачены, возможно, обеспокоены. После нескольких минут ходьбы он подошел к металлической двери. Один из охранников, вооружившись небольшим клинком, перерезал ему запястье. Мужчина, одетый в легкую, блестящую броню, собрал немного крови тем же самым клинком и положил ее на яркий датчик, расположенный со стороны двери. Она внезапно открылась. Они проводили его внутрь: Помещение было очень маленьким, и только один человек мог заполнить это пространство. Даг вошел, затем дверь закрылась снаружи. - Пожалуйста, не делай мне больно, я хороший ребенок! Я никогда не ослушивался дам и всегда был добр к своим друзьям! Пожалуйста, выпустите меня! Охранник набрал код на панели. В мгновение ока Даг перестал ощущать пространство и время, и все вокруг него стало темным, как будто его мозг отключился. Через несколько секунд он потерял сознание. "Еще один человек здесь [ ... ] должен быть предупрежден. [ ... ] Я думаю, что он вот-вот проснется…" Даг начал приходить в себя. Он начал ощущать свое дыхание на земле, Земляной земле. Его глаза начали моргать. Запах этой земли был сухим и бесплодным. - Вот он, он идет в страну живых! [...] хахаха […] Когда он наконец открыл глаза, неясные голоса обрели очертания. На него смотрели какие-то неясные фигуры. - ААА! Что..что..?! - Испуганно вскрикнул Даг. - Хахаха, эй парень. Добро пожаловать! - Где я нахожусь? Неужели я путешествовал между планетами? Я не знаю, у меня голова идет кругом… Он быстро встал. - Ну, похоже, ты был хорошим учеником. Может быть, ты скажешь мне, где мы находимся? Теперь Даг мог ясно видеть. Говоривший был толстяк с длинной черной бородой и редкими растрепанными волосами, однако его низкий голос казался дружелюбным. - Мы находимся на планете, где я должен быть, в доме моих предков. На машине было написано 94% норвежцев, так что... я на Скьолде?" - (Смеется) Да! Тебе всего 8 лет, но ты умен! Хахахаха - ответил человек. - Спасибо... в любом случае, меня зовут Даг. - Да, да, я знаю твое имя, ты телепортировался вместе с Вихрем. Каждый раз, когда сюда приходит какой-нибудь ребенок, его имя появляется здесь, видишь? - сказал мужчина, указывая на маленький монитор в верхней части кабины, куда телепортировался Даг. - Так или иначе, - продолжал мужчина. - Теперь ты Викинг! Иди за мной! Даг повиновался. Тем временем он огляделся: Стены комнаты были сделаны из дерева. Они были украшены рисунками и знаменами, в основном красными, а с обеих сторон висели топоры с головами кабанов и оленей. Они шли по коридору. Человек-Викинг, казалось, точно знал направление, вероятно, он делал это знакомство с новичками как рутину. - В любом случае, меня зовут Халлр. Если тебе что-нибудь понадобится, просто спроси меня. - Спасибо, - ответил Даг. Коридор вел к внешней стороне деревянного строения. Оказавшись снаружи, Даг был ослеплен теплым солнечным светом. - Но как это возможно? Неужели этот свет исходит от Солнца? Разве она не погибла? - спросил он. - Да, Солнце погасло, ты прав. Этот свет искусственный, он был создан Кси. Они создали синтетическую атмосферу, способную воссоздать оптимальные условия для нашей жизни, позволив нам заселить эту и другие планеты, - ответил Халлр. Даг не мог поверить собственным глазам, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы снова открыть их. Его кожа действительно ощущала солнечный жар. - На земле они заставляют нас жить под землей. Они используют этот принцип, чтобы взять нашу жизнь под контроль. Пройдя несколько шагов по двору первого здания, они увидели второе: Оно было больше и выше, с высокими каменными стенами и круглой площадкой в центре. Множество детей, мальчиков и девочек сражались друг с другом, держа в руках деревянное оружие и щиты. Высокая светловолосая женщина вышла, открыв дверь позади арены. - Этот маленький блондин-новичок? - Да, Тая, он весь твой! - сказал Халлр. - Удачи тебе Даг, увидимся позже. - Да, увидимся Халлр! Тая подошла к Дагу: - Ну-ну... вот мы и пришли, малыш. Халлр мечтал быть великим воином, когда он был молод, прежде чем он был назначен опекуном вихря. Меня зовут Тая, и я Скайалдмаэр. С моей помощью ты сможешь выковать свою судьбу. - Я много узнал о вас, от леди Изабель. Вы великие женщины-воины, которые защищают короля викингов! - ответил Даг. - Хаха! Да, в некотором роде. А теперь иди и переоденься в другую одежду. Поторопись! Ты больше похож на женщину, - усмехнулась женщина. Тая указала на дверь, из которой вышла несколько секунд назад. Не говоря ни слова, Даг открыл эту дверь. ---------- Том 1 Глава 3 III. Начало На столе лежали какие-то одежды викингов и деревянный меч. Он быстро переоделся и вышел на улицу. - Ну вот, теперь уже лучше! Ну же, подойди поближе к своему первому противнику! - Сказала Тая, имея в виду мальчика рядом с ней. - Но ... но ... никто никогда не учил меня драться, а этот мальчик старше меня! - воскликнул обеспокоенный Даг. - Ха-ха-ха, - засмеялась женщина, а затем через мгновение подошла к Дагу, схватила его за воротник куртки и подняла с земли. Ее лицо мгновенно изменилось, она казалась сердитой - Теперь ты гребаный Викинг. Ты принадлежишь этой земле. В течение всей своей жизни, если ты не будешь сражаться, ты будешь проигрывать, и умрешь в одиночестве, съеденным воронами, я уверена в этом. Неважно, проиграешь ты или выиграешь... ты должен сражаться, вот что делают Викинги. Мы сражаемся! Тая швырнула Дага на землю, к ногам другого мальчика. Даг попытался поднять голову, но мальчик сильно ударил его, и он остался стоять на коленях. Со щелчком и слезами на глазах Даг схватил меч, лежавший на земле, но другой мальчик снова ударил его щитом, сжимая его руку. Даг закричал и заплакал, когда мальчик отпустил щит. - Я не знаю, зачем Халлр привел тебя сюда, он должен был отвезти тебя в городскую библиотеку, где ты сможешь изучать архивы. Наверное, там твое место, ты не воин… Тая повернулась и пошла прочь. Вражеский мальчишка засмеялся над Дагом, плюнув ему в лицо. Даг закричал, схватил в руку песок и бросил его в лицо мальчику, который закрыл глаза и начал кашлять. Наконец Даг смог поднять свой деревянный меч и рукоятью ударил противника по голове. Парень упал на пол с грязным лицом и застонал. - Хахаха, ладно, ладно, парень. Довольно! Может быть, ты не так уж и плох, - сказала Тая, хлопая в ладоши. - Двигайтесь к тренировочному манекену, старайтесь подражать своим товарищам. Даг кивнул и с зажатым в руке мечом двинулся вперед. Мальчики и девочки на арене уставились на него. Обучение продолжалось. Через несколько часов каждый ребенок в стенах арены был измучен и грязен. Тая вернулась: - Ну, детки, хватит на сегодня. Все подомам. Молодые воины оставили свое оружие на стойке и вышли с арены. - Даг, ты пойдешь со мной. Давайте познакомимся с твоей новой семьей. При этих словах Даг почувствовал себя увереннее, оставил свой тренировочный меч среди других и последовал за Таей. - Иди сюда, малыш, мы не можем идти пешком. Твой дом находится довольно далеко от арены. Покинув арену, Тая помогла Дагу сесть в карету, украшенную вырезанными из дерева узорами военных сцен. В центре колес торчали металлические шипы. Во время путешествия ни Даг, ни Тая не разговаривали друг с другом. Он сосредоточился на том, что было вокруг: Несколько фермеров, собиравших стада коз, кузнец, бивший молотком по раскаленному металлу, дети, гонявшиеся друг за другом, и группа из пяти человек, стоявших на коленях перед статуей, изображающей закованного в броню человека в рогатом шлеме с повязкой на глазу и держащего копье. Для Дага все было в новинку. Меньше чем через час они оказались на вершине холма. В нескольких метрах от обрыва застенчиво стоял кирпичный дом. Впереди-забор с двумя карканьями и свиньей. - Выходи, мы уже приехали. Тая и Даг вышли из кареты. Она подошла ближе к двери и постучала. Кто-то открыл дверь: Женщина среднего роста, с длинными белыми волосами и карими глазами. - Ммм? - Я Тая из рода Скьялдмаэров. Это Даг, новичок с Земли. Он пришел сегодня утром и по приказу короля Эйнара теперь принадлежит вам. - Для меня? Почему? Там так много богатых ярлов, что они могут взять кого угодно, только не меня! Я всего лишь фермер. Женщина уже собиралась закрыть дверь, тогда Тая грубо загородила ее рукой. - Ты не можешь отказаться от своего долга. Король дал мне приказ, и я отправился из Джернхеста так далеко, чтобы доставить вам этого ребенка. Если у вас есть жалобы, спросите самого короля, - с небрежным высокомерием продолжала Тая. Женщина за дверью посмотрела на Дага. Он смотрел в землю, двигая по ней ногой. -Как тебя зовут? - спросила она. - Меня зовут Даг, миледи, приятно познакомиться, - ответил он. - Вот видишь! Он очень вежливый ребенок. Не великий воин, один из худших начинающих воинов, которых я когда-либо видела, но... он кажется умным, вы можете использовать его, чтобы заботиться о своих животных, - сказала Тая. - Если он принадлежит мне, то что он будет здесь делать - это не твое дело! - ответила женщина, схватив Дага за руку и потянув его к дому. - Вот и хорошо! Именно это я и хотела услышать!- сказала Тая с ноткой удовлетворения в голосе. - Моя работа здесь закончена. Если ты хочешь продолжать тренироваться, приходи на арену, малыш. Я буду ждать тебя, - продолжала она. Тая вернулась на кушетку и, хлестнув лошадей поводьями, двинулась прочь. Даг и седовласая женщина вошли в дом. - Мне очень жаль, если с тобой обошлись как с товаром. Я знаю Таю, она хулиганка, а высокомерие на этой ферме не приветствуется. Я тоже когда-то была воином щита,я знаю, что такое сила и ответственность, которые исходят от нее, - сказала женщина, пытаясь успокоить Дага. - Как бы то ни было, я Эйса, но ты можешь называть меня "мама", если тебе от этого станет легче. У тебя тоже есть папа, его зовут Штейн. Сейчас его здесь нет, он работает лесорубом. Прямо сейчас он в лесу, в лесу Гронн. - Ладно, все в порядке, - ответил Даг. - Ты такой грязный. Если хочешь, я могу согреть для тебя немного воды, чтобы ты мог помыться. Скромный домик внушал ощущение комфорта: В камине горели дрова, и этот запах наполнял комнату. Вход был также в главную комнату, со столом рядом с камином и большим ковром из медвежьей шкуры внизу. На столе-корзинка с хлебом и глиняный горшок. Стулья стояли под столом в идеальном порядке: Один из них был покрыт мехом на спинке. - Да, это было бы здорово, спасибо! Женщина схватила с пола металлическое ведро. - Я выйду на улицу, колодец рядом с забором. В то же время Даг продолжал осознавать, что он живет не во сне, все вокруг него было на самом деле реальным. ---------- Том 1 Глава 4 IV. Семья Главная комната была не такой большой, но все равно казалась самой широкой зоной дома. Через дымоход можно было видеть две другие комнаты, Обе в задней части зала, одна слева, а другая справа, сразу за ней. Сквозь первую из них Даг разглядел большую кровать и две поменьше: Все было аккуратно и чисто, Эйса должна была быть аккуратной хозяйкой. Вторая дверь была приоткрыта, и он с любопытством двинулся в ту сторону, но женщина вернулась и открыла дверь. Даг остановился и сделал вид, что греет руки у камина. - Не волнуйся, дитя мое, теперь это твой дом, не стесняйся. Но сначала прими ванну, - усмехнулась Эйса. Затем она повесила ведро на огонь, в дымоход, и через несколько минут вода закипела. - А почему здесь две маленькие кровати? У вас есть дети? - ответил Даг. - Да. Мальчик и девочка. - И где же они теперь? Эйса снова усмехнулась: - Ты такой любопытный, да? Я еще не знаю тебя, но мне нравится твой дух. Женщина улыбнулась, впервые с тех пор, как Даг встретил ее, а затем провела рукой по светлым волосам Дага. Ее рука не была похожа на руки земных женщин, казалась сильнее и тяжелее. Возможно, даже не видя, он почувствовал прикосновение мужчины. - Эйрик с отцом в лесу, а Гридд (p.s. да, это девочка) на городском рынке. Я послала ее купить немного соломы для коров. Они будут счастливы узнать, что теперь у них есть маленький брат. - Гридд ушла на рынок одна? Разве это не опасно? Город далеко отсюда, - ответил Даг. Тем временем Эйса отошла в угол главной комнаты и вылил содержимое ведра в большую бочку. Вода была такой горячей, что от ее дна поднимался пар, плавая в воздухе. Затем она принесла ведро с собой, чтобы повторить процесс. - Да, это может быть опасно. Если ты слаб. Моя дочь, вероятно, сильнее меня, она готовится стать воином. Каждый день по утрам она выходит на арену и тренируется вместе с другими воинами... потом, когда она возвращается домой, она помогает мне управлять этим домом и нашими животными, - сказала Эйса, гордясь своей дочерью. - Тая сказала, что ты не великий воин, прежде чем ... что случилось? Они проверяли твои боевые навыки на арене? - Да, это сделала Тая. Она бросила меня в центр арены сразу после моего прибытия на эту планету. Меня избил мальчик больше и выше меня, это было несправедливо! - заскулил Даг. - Хахахаха, несправедливо! О-О-О, мой бедный малыш, есть ли что-нибудь справедливое в этой жизни? Слушай, ты можешь выбрать, как провести свое время, хорошо? Ты можешь изучить архивы в библиотеке Джернхеста, ты можешь получить работу, можешь стать хорошим портным или кузнецом, ты можешь делать все, что соответствует твоим навыкам! Но если ты решишь стать воином, то тебе придется победить. Неважно, если ты сделаешь это честно... ты просто должен выиграть. Жизнь иногда бывает жестокой... и война тоже. Эйса снова открыла дверь, чтобы добраться до колодца, когда Даг увидел вдалеке человека, медленно идущего к дому. - Эйса! - позвал испуганный Даг. Она повернула голову в ту сторону: - Не волнуйся, я его знаю. Он же твой отец. Это был крупный, крепкий мужчина, одетый в полуоткрытую грязную рубашку и в обычные коричневые брюки. В правой руке он держал топор. На его лице застыло злобное выражение: Маленькие глазки, скрытые бровями, и длинная грязная рыжая борода. Прямо за ним, приближаясь, можно было различить еще одну невысокую фигуру-мальчика. Возможно, это Эйрик. Мальчик тащил мохнатую тушу, скорее всего кабана. Эйса закончил наполнять ведро в колодце и встала. - Эйса! Посмотри на своего сына! Мы возвращались домой, когда он нашел и убил этого кабана ... голыми руками! Хахаха, посмотрите на него! Дайте ему немного меда, он это заслужил! Хахаха!- завопил здоровяк. Эйса оставила ведро на земле и подошла к мужчине с теплой улыбкой на лице. Потом она раскрылась объятиях, мужчина сделал то же самое, обняв Эйсу. Потом ни поцеловались. - Блин, я ненавижу эти сладкие пустяки, меня от них тошнит ... Смотри, мама! Я, блядь, свинью убил! - закричал мальчик, неся мертвого кабана по земле. (p.s. хахахахаха не буду убирать такие моменты, все еще ору.) Даг был озадачен, никто, казалось, не заметил его, оставаясь прямо на пороге. Мальчик был невысокий, смелый, с черными волосами. На нем была кожаная майка без рукавов и короткие брюки. Через несколько секунд он наконец посмотрел на Дага. - Мааа! Я нашел потерянного щенка! Наверное, это нищий, приехавший из города! - Хаха!- засмеялась Эйса. - Мне так жаль тебя, Эйрик, но это не так. Это твой новый брат, его зовут Даг. Сегодня утром он прилетел с Земли... теперь он член нашей семьи, - продолжала она, глядя на Дага любящими глазами. - Ну и что же?! Землянин? Мой брат? Посмотри на него, он слаб, он не Викинг! Мне не нужен кролик в качестве брата! - пожаловался Эйрик, который подобрался поближе к Дагу и начал изучать каждую деталь, пристально глядя на него. - Землянин ребенок? Почему они доставили его сюда? Это странно, - перебил его Штейн, принимая участие в разговоре. - Ребята, с ним все в порядке! Он только что приехал сюда, не будь таким грубым, как всегда. Он принадлежит нам, и мы должны заботиться о нем, ты же знаешь закон. Так что перестань бесполезно жаловаться и будь вежлив, этот ребенок теперь твой сын и твой брат, - ответил Эйса. - Ну что ж ... пусть он будет подарком от Одина! - воскликнул он, подходя к Дагу, который застыл на месте. - Но ... от него пахнет еще хуже, чем от меня! Пойдем со мной, малыш, тебе нужно помыться! - продолжил он, дружески хлопнув Дага по плечу. Они оба вошли в дверь. Эйрик молча последовал за отцом. Примерно через час Даг был чист, приняв теплую расслабляющую ванну. Он переоделся в чистую, приличную одежду, вероятно, принадлежащую Эйрику, который был такого же размера, как и Даг. Затем он сел за стол вместе с Эйсой, Штейном и Эйриком. ---------- Том 1 Глава 5 V. Ужин Штейн и его сын пили мед и ели несколько ломтей хлеба. В дымоходе висел кабан, ободранный и лишенный копыт и хвоста. - А где же Эйса?- спросил Даг - Она прямо за дверью... не волнуйся, малыш, мы тебя не съедим, - подмигнул Штейн. Эйрик продолжал подозрительно смотреть на Дага. Он схватил кусок хлеба с середины стола, чувствуя голод. Тем временем снаружи послышались женские голоса, которые становились все ближе. Когда дверь открылась, Эйса вошла в дом, а за ней-красивая блондинка. Она подула на руки, чтобы согреть их, но, сделав шаг, подняла голову и посмотрела на Дага. У нее были темно-синие глаза, полные губы и маленький носик. Она была очень похожа на свою мать. - Даг, это Гридд, твоя старшая сестра. - сказала Эйса. Даг был очарован, но смог робко произнести: - Х… Привет. - Эй. Гридд ответила поверхностно, как будто уже знала Дага. Она села за стол рядом с ним. Эйса подошла к дымоходу и развернула кабана, а Даг продолжал смотреть на Гридда. - Эй, щенок, не думай ничего о Гридде. Она ведь теперь твоя сестра, верно? - сказал Эйрик, глядя на Штейна, пожимая плечами, ища поддержки у отца, но он ни о чем не говорил. Через секунду Гридд схватила за стол и толкнула его с невероятной силой, неподобающей девушке ее возраста. Стол ударил Эйрика в грудь, и он выплюнул хлеб изо рта, закашлявшись и хлопнув ладонями по столу. - *Кашель*Кашель*... ты с ума сошли или что?! Я просто защищал тебя! - сказал он тоненьким голоском. - Мне нужна твоя защита? - спокойно ответил Гридд. - ГРР, ты… - Довольно! - перебил его Штейн. - Здесь никто не нуждается в защите! Этот парень теперь мой сын, как и вы, два головореза. Отныне он должен узнать о нас, о нашей планете, о нашей культуре... о наших богах. - Когда я был на Земле, то с самого детства много узнал о вашей и других культурах. Некоторые служанки учат таких детей, как я, всему, что нам нужно знать, чтобы начать новую жизнь на планете наших предков...а потом мы входим в Темпораль. Мою госпожу звали Изабель, - сказал Даг, пытаясь сломать лед. - Ну да, конечно, я уже слышал об этом некоторое время назад. Темпораль... это машина, которая определяет, куда вы должны идти, используя числа или что-то подобное... я прав? - спросил Штейн. - Да, его создали Кси. На самом деле они создали все. Они спасли нас после того, как погасло наше Солнце. Ваша планета и атмосфера других планет тоже были созданы Кси. Моя судьба здесь, я на 94% норвежец, так что ... кровь викингов течет в моих жилах, вот чему они меня научили, - продолжил Даг. Эйрик и Гридд перестали есть и замерли, слушая Дага. Эйса вытащил мясо из огня. - Да, твоя внешность похожа на викингов. Светлые волосы, светло-голубые глаза, светлая кожа... – сказал Штейн. - А как же твоя мать? Неужели она теперь инкубатор? - просила Эйса, пока она рубила на столе длинным ножом какой-то кусок мяса. - Нам нельзя об этом знать. Я не уверен... наверное, так оно и есть. Я никогда с ней не встречался, так что... Когда он заговорил, Даг посмотрел на стол пустыми печальными глазами. Эйса краем глаза заметила эту сцену. Она испытывала чувство материнства. Она разделяла одиночество Дага. - Твой отец? Был ли он заключен в тюрьму этими Кси? Они кажутся такими могущественными... - ответил Эйрик, а затем дико откусил кусок жареного кабана. Гридд по-прежнему не двигалась, слушая его речь, скрестив руки на груди. - Он мертв. Кси убили всех до единого людей на Земле. Они не нуждаются в мужчинах для своих планов, - вздохнул Даг, пытаясь сдержать слезы. Этот ответ был холоден, как зима. Эйрик и Штейн перестали есть. Эйса продолжала рубить кабана. Гридд все еще стояла неподвижно. - Мне так жаль, я не хотел... - сказал Эйрик. - Все в порядке, малыш, теперь ты дома. Мы позаботимся о тебе, ты в безопасности, - перебил его Штейн. В течение примерно тридцати секунд в комнате царила тишина. Огонь продолжал жечь дрова. - А как насчет убийства Кси? - сказала Гридд, которая наконец-то приняла участие в разговоре. - Неужели они настолько сильны? Я видела, как даже самые сильные воины падали от хорошего взмаха топора, - продолжала она. - У ... убить Кси?! О...они не такие уж злые, они помогли нам выжить! Зачем кому-то убивать их?! Даг был удивлен, необычный вопрос Гридда. За всю его жизнь никто и никогда не говорил ему такого абсурда. - Убить их-значит вернуть то, что принадлежит нам. Люди ведь тоже могут претендовать на машины Кси, верно? Я разговаривал с Халлром несколько недель назад: Он сказал мне, что присматривает за машиной под названием Вихрь, которая позволяет любому телепортироваться между мирами, и она сделана Ксисом. Неужели это правда? - продолжила она самоуверенно. - Да, это так. Я добрался до этой планеты с помощью этой машины, но это не значит, что… - Думаю, на сегодня мы задали Дагу достаточно вопросов. Ему нужно отдохнуть, а потом, завтра, он решит, по какому пути хочет идти, - перебила Эйса. Она закончила резать мясо и села за стол рядом с мужем. - А теперь мы поедим, я умираю с голоду! - заключила она. Атмосфера снова стала расслабляющей. Даг съел кабана вместе со своей новой семьей. В его голове продолжали звучать слова Гридда. Он продолжал пристально смотреть на нее. Это было так странно, что никто никогда не думал о такой простой вещи, как эта. Была ли речь Гридда еретической? Может быть. Но вскоре он понял, что теперь должен быть настоящим викингом. Он знал их богов, изучал их историю. Боги - это единственное, во что верят викинги, так говорят книги. Обед закончился чашкой меда. Даг отпил маленький глоток, потом сплюнул немного на пол и закашлялся. - Хахаха, неплохо, не так ли? Моя жена готовит самый лучший мед из всех Джер-Хестов! - Штейн рассмеялся, глядя на Дага, и поцеловал Эйсу в лоб. - Да, но мне нравится его вкус, - ответил Даг, вытирая рот рукавом рубашки. После ужина вся семья встала. Один за другим они направились в спальню. - Подожди минутку, я постелю тебе рядом с твоими братьями и сестрами, - сказал Штейн, дотрагиваясь до плеча Дага. Он открыл створку на стене, что-то высматривая. Даг посмотрел на дверь соседней комнаты: Она все еще была полуоткрыта, но он не мог видеть, что находится за ней. Штейн приготовил для Дага небольшую кровать и поставил ее между двумя другими. ---------- Том 1 Глава 6 VI. Решение Наступила темнота, но Даг не мог уснуть. Он продолжал смотреть на светлый угол на стене перед собой, идущий из-за окна. Это был настоящий лунный свет, или, по крайней мере, то, что леди Изабель сказала ему, было настоящим лунным светом. Иногда дети спрашивали ее, как прекрасна была Земля до наступления темного дня, когда Солнце погасло и Ксис поселился на Голубой планете. Дамы рассказывали им о цветах, птицах и других животных, которые резвились на лугах. О море, реках и водопадах. Дети были очарованы иллюстрациями книги: Красочными разными пейзажами. Она была настоящей, пока не закончилась. Даг старался вспомнить как можно больше об этих образах. Он плюхнулся в постель, размышляя о своем земном прошлом. И на его родителей тоже. Его мать. Но где же она была? Неужели она действительно инкубатор? Неужели она умерла? Его отец определенно был мертв, Кси убили его. Он не возражал так сильно, теперь у него был шанс начать все заново. 94% Норвежцев, 4% Римлян. Даг начал сосредотачиваться на этих цифрах. Почему Именно Римлян? Он был абсолютно норвежским, процент был выше, но… а как насчет его 4% Римской крови? Наконец, примерно через час, он заснул. Наступило утро, и вместе с ней запел петух. Даг медленно открыл глаза. Он был единственным человеком в комнате. Больше на кровати никого не было. - О нет, я опаздываю...где они сейчас? Он быстро встал и надел кожаные ботинки. Он открыл дверь спальни: Главная комната была пуста. С чувством полной дезориентации он выбежал из дома. Снаружи солнце светило так ярко, что он не мог держать глаза открытыми. Через несколько секунд он увидел Эйсу, которая кормила коров. - Доброе утро, соня! Я сделала исключение на сегодня, это твой настоящий первый день. С завтрашнего дня я буду будить тебя с ведром холодной воды! Эйса улыбалась. Даг махнул рукой и почесал в затылке. - Ну что? А что ты хочешь делать? Я могу сказать тебе, как добраться до библиотеки Джернхеста. Ты встретите много интересных людей, которые будут… -Я пойду на арену, - перебил его Даг. - На арене? Тая сказала, что ты не умеешь драться, и тебе будет больно. Слушай, малыш, жизнь твоя, выбирай мудро, кем ты хочешь стать. Выбор свободен, - сказала Эйса. Даг подошел к ней: - Я стану великим воином и узнаю больше о своей крови. Я чувствую, что есть кое-что, что я должен знать, так как я был ребенком. Эйса посмотрел на него, на его лицо. Что-то было в его голубых глазах, что-то жгучее. Он говорил правду. - Ну, если это твой выбор... подожди Эйрика, он поедет в город, чтобы продать наши дрова на рынке. Иди с ним, он отвезет тебя поближе к арене. В следующий раз ты пойдешь сам. - Хорошо, спасибо! Даг сидел на траве и ждал. Эйрик заканчивал укладывать наполовину обрубленные сундуки в старую деревянную карету, запряженную коричнево-белой пятнистой лошадью. Потом он взглянул на Дага: Похоже, тот был не очень рад его подвезти. - Пошли, щенок, я тебя слышал. Подпрыгнув, Эйрик сел и взял поводья. Даг взобрался на ступеньку, чтобы сесть, помогая себе рукой. Он обернулся и посмотрел на Эйсу: Она, как всегда, улыбалась, наблюдая, как ее дети идут сами по себе. Во время поездки Даг несколько раз пытался заговорить с Эйриком, но тот оказался не таким уж хорошим собеседником. Единственная информация, полученная Дагом, заключалась в том, что Эйрику было 12 лет, и он был на 4 года старше. По дороге Даг внимательно изучал своего нового старшего брата: Он был дерзким мальчишкой, его руки были широкими и мозолистыми, несмотря на юный возраст, вероятно, потому, что он учился на лесоруба. Его взгляд был сосредоточен на дороге, пока он жевал лакричную палочку. Даг попытался выучить маршрут от дома до города. Они наконец-то добрались до центра города Джернхеста, путешествие было быстрее, чем накануне, с Таей. - Увидимся, щенок. Это и есть арена Как только Даг встал, Эйрик со свистом умчался прочь. Даг посмотрел на арену. Сам того не замечая, он весь дрожал. Он вдохновился и пошел в сторону входа. Он вспомнил вчерашний день и почувствовал боль в руке, которую мальчик ударил щитом. Войдя на арену, он без единого слова двинулся к стойке с оружием. Он схватил меч и начал бить тренировочный манекен, в то время как другие парни сражались друг с другом. Большинство из них не обращали на него внимания, но кое-кто все же обращал: Группа из трех мальчиков и девочки с вызовом смотрела на Дага. Среди них был мальчик, которого Даг ослепил и победил. Он подошел ближе к Дагу и сзади ударил его кулаком в спину. Даг опустил свой деревянный меч и, коснувшись его спины, болезненно присел. Он встал, схватив свой меч. Ничего не говоря, он продолжал бить манекен спиной к мальчику. Мальчик сделал движение рукой, замахиваясь мечом на Дага, когда чья-то рука схватила его. Это была рука Тая. - Малыш, это ты? Вчера я отвез тебя в фермерский дом ... Даг! – Это твое имя? - Да. - Ха-ха-ха, А что ты делаешь здесь, на арене, Даг? - ответила Тая, уперев руки в бока. - Я здесь, чтобы сражаться, чтобы стать великим воином, - заявил Даг. Ребята вокруг него громко расхохотались. - Он не смог бы стать великим воином даже через 100 лет, мастер Тая, - сказал мальчик - Тише, Финн, тебе никто не велел говорить, - Тая заставила мальчика замолчать - Сегодня к нам присоединились двое новобранцев. Карл и Фрейдис, шаг вперед. Из группы парней позади них вышли мальчик и девочка. У обоих были рыжие волосы. Это был молодой парень, вероятно, того же возраста, что и Эйрик. Казалось, он еще больше боится Дага. У девушки, Фрейдис, были рыжие волосы и светлая кожа. Ее большие карие глаза блестели на солнце. Она была ниже ростом, чем тот парень, и, вероятно, моложе. Возможно, они были братьями и сестрами. ---------- Том 1 Глава 7 VII. Залог - А теперь встаньте полукругом ... все! Скорее! - продолжила Тая. Мгновенно все дети образуют идеальную форму полумесяца вокруг своего учителя. - Для новичков: Слушайте меня внимательно, второй раз я говорить не буду. Даг обратил внимание на слова Тая. Краем глаза он посмотрел на Фрейдис. Она сосредоточилась на своей речи, но, чувствуя, что ее не замечают, перевела взгляд на Дага. Даг смущенно отвернулся. Тайа: - На Скьолде воины играют ключевую роль в обществе. Будь ты мужчиной или женщиной, берсерком или Скьялдмаэром, принимая решение стать воином, ты должен поклясться в вечной верности Одину, Всеотцу. Самое высокое устремление, которое вы можете преследовать в своей воинской жизни, - это смерть. - Самые сильные воины Скьольда называются вечными. Каждый из них владеет древним артефактом, символом своей силы. Эти артефакты и есть эмблемы. На всей планете есть десять эмблем. Эйнар, король всех викингов, держит эмблему № 1. - Разве кто-нибудь может быть королем? - Эхом отозвался голос из толпы детей. Это была Фрейдис. Тая ответила удивленно: - Да, маленькая девочка. Но чтобы стать королем, ты должен победить Эйнара, один. Легенда гласит, что никто никогда не мог даже поцарапать его! Но не волнуйтесь, Джернест столица и все города по всей планете нуждаются в воинах: Каждый из вас найдет свое место. То, что вам нужно, - это постоянное усилие. Фрейдис, казалось, была недовольна ответом Тая. Даг не мог оторвать от нее глаз. - Сегодня пришло время для вас, трех послушников, поклясться перед Одином. Для этого я вызвал вождя ордена Берсерка. Когда Тая закончила свою речь, сзади подошел мускулистый мужчина. Это был высокий человек с черной бородой, заплетенной в толстую косу, и кольцом на носу. На его лице, от лба до подбородка, красовалась большая черная татуировка в виде орла с распростертыми крыльями. Он внимательно посмотрел на любого из парней в толпе, включая Дага. - Меня зовут Арне, и я вождь берсерков, - его голос был глубоким и скрипучим - А кто новоприбывшие? Даг робко поднял руку первым, за ним последовали Фрейдис и Карл. - Шаг вперед, дети, -он повиновались. Позади здоровяка стояло металлическое ведро, из которого шел дым. - Твоя очередь, - Арне указал на Карла. Малыш, дрожа, подошел к нему поближе. Арне положил свою большую руку на плечо Карла, потом снял с него рубашку. - А теперь скажи: Я клянусь Одину, Всеотцу - Я...клянусь Одином, Всеотцу, - повторил Карл - Что отныне моя жизнь принадлежит ему, и я буду служить ему без колебаний до самой смерти. - Снова повторил Карл. - Когда я буду сидеть среди Тора, Фрейи и всех истинных богов в Валгалле. После этого Карл повторил слова Арне, тот повернулся, схватил из железного ведра расплавленный прут и заклеймил плечо Карла. Мальчик громко закричал. Фрейдис опустила глаза и закрыла их. Когда Арне убрал жезл, на коже Карла появилась кровавая отметина. Затем мальчик повернулся, чтобы поправить рубашку, и Даг увидел: Метка представляла собой большой щит с топором в центре. Это должен быть символ Берсерка. Карл с трудом натянул рубашку. Белая рубашка, начал поворачивать красный на спине. Он медленно вернулся на свое место рядом с Фрейдис. - Твоя очередь, - бесстрастно произнес Арне, как будто это было его ежедневной рутиной. - Он указал на Фрейдис. Она сделала глубокий вдох и уже была готова двинуться с места, когда Даг сделал шаг вперед: - Я пойду следующим. Таким образом, когда она получает свою метку, все могут обернуться, не глядя на ее тело. Фрейдис взглянула на него: Эти слова были неожиданны. Никто никогда не говорил ей ничего подобного. Чтобы защитить свой образ молодой женщины. Ее глаза затуманились. Тут вмешалась Тая: - Как ты смеешь… - Все в порядке, - сказал Арне. - Скажи мне одну вещь, малыш... ты с Земли? - Да. - ответил Даг, обеспокоенный, но уверенный в том, что только что сказал. - Только землянин может так сказать. Если бы ты был уроженцем Скьольда, я бы, наверное, запретил тебе появляться на арене. Но ты все же пережили достаточно несчастий. Ты согласна, девочка? Спросил Арне у Фрейдис. Она утвердительно кивнула головой. - Давай продолжим клятву, шаг вперед, землянин. Арне снова погрузил прут в железное ведро. Даг подошел к Берсерку, повернулся и снял рубашку. - А теперь повтори за мной... - начал Арне. Даг перебил его, сказав на одном дыхании: - Я клянусь Одину, Всеотцу, что отныне моя жизнь принадлежит ему, и я буду служить ему без колебаний до самой смерти. Когда я буду сидеть среди Тора, Фрейи и всех истинных богов в Валгалле. Арне удивился. На самом злобном лице этого человека появилась скрытая улыбка. Он схватил жезл и заклеймил Дага. Боль была невыносимой. Даг почувствовал, как что-то пронзает его тело сквозь пламя. Он оставался неподвижным, с закрытыми глазами, чтобы противостоять страданию. В конце процесса, не говоря ни слова, он оделся и вернулся через своих товарищей. Тая смотрела на него: Казалось, она вовсе не гордилась этим поступком. Она прищурилась, пытаясь понять поведение Дага. - Теперь твоя очередь, девочка. Повернитесь все, уважайте пол вашего товарища. Ученики недоверчиво обернулись. Финн посмотрел на Дага, думая, как это возможно для ребенка иметь право голоса с таким могущественным воином, как Арне. Фрейдис произнесла свою речь, сопровождаемую звуком горящей кожи. Она скорбела. После ее обещания все повернулись лицом к Арне. - Клятва нашим богам окончена. Отныне эти трое официально являются воинами Скьолда, берсерка и воина щита. Пожалуйста, поприветствуйте их. - сказал Арне. Парни в толпе подняли свои мечи и в один голос, все вместе закричали: Э! Ух! Ух! - сотрясая оружие. Вскоре Арне остановил их жестом руки. ---------- Том 1 Глава 8 VIII. Гридд Он продолжил: - Теперь вы готовы учиться искусству боя. Когда вам исполнится 18 лет, вы сможете выбрать свой клан или продолжать оставаться одинокими воинами. Кланы разбросаны по всей планете: Каждый из них обладает уникальными древними силами, которые происходят от самой сущности Бога На лице Дага появилось выражение недоверия. Он никогда не слышал о кланах, даже изучая книги на Земле. Возможно, это было что-то достойное планеты викингов. Арне повернулся к Тайе, и они прошептали какое-то непонятное слово, а затем, не попрощавшись, он покинул арену. - Итак... новички были отмечены и теперь готовы серьезно тренироваться, - заявила Тая. - Сегодня не я буду учить вас ... но одна из вас, которая доказала, что она настоящий воин, несмотря на свой возраст. Дверь за Ареной открылась, и оттуда вышла девушка. Эта была Гридд. Даг совершенно забыл о ней, даже если Эйса сказала ему, что она собирается стать воином щита. Он вопросительно смотрел на нее, пока она шла к центру арены. Она действительно ответила ему взглядом. - Доброе утро, братья и сестры. Сегодняшний урок по использованию топора и Меча, как я обычно делаю, когда сражаюсь, - сказал Гридд. В правой руке она держала топор, а в левой меч. Но они были сделаны не из дерева, а из настоящего стального оружия. Урок продолжался до полудня, когда Тая снова взяла на себя руководство учениками. В конце тренировки Даг научился ловко двигаться, чтобы сражаться с двойным оружием и выполнять хороший выпад мечом. Его спина все еще болела. - Сегодняшний урок окончен. Увидимся завтра. Тая отпустила своих молодых воинов. Даг приблизился к Гридд. Она чистила лезвие своего меча, в котором отражалось ее лицо. - Значит, самая младшая воин щита во всем Джернхесте - моя сводная сестра... - сказал он. - Я еще не Скьялдмаэр. Я работаю над этим, - ответил Гридд. - За что же ты сражаешься? - Я хочу быть воином, потому что хочу больше узнать о своем прошлом, о своих родителях... а как насчет тебя? А в чем твоя причина? - Это не твое дело, - холодно сказала Гридд, взяла свое оружие и пошла прочь, к главному входу арены. Даг последовал за ней - Эйрик приедет, чтобы отвезти нас домой? Я умираю с голоду! Гридд ничего не ответил. Она продолжала идти своей дорогой. - Хорошо, я принимаю это как "нет" Оставив свой деревянный меч на прежнем месте, он последовал за сводной сестрой. В этот момент ему показалось, что Фрейдис смотрит на него, и он снова посмотрел на нее. Ее лицо выражало боль из-за метки, но также и благодарность. Она улыбнулась, и он поприветствовал ее рукой. Он снова повернулся к сестре и последовал за ней. По дороге домой они оказались у подножия холма. Гридд изменила направление движения, свернув с главной дороги. - Куда это ты собралась? - сказал Даг, стараясь не отставать от нее. - Я знаю короткий путь, пойдем со мной. Гридд подошла к каменной стене. Она отодвинула несколько кустов с поверхности, открывая тропинку для подъема. Они поднялись по крутой стене и оказались на вершине холма, в небольшом лесу. Сквозь деревья можно было разглядеть дом. Изнутри они могли видеть тусклый свет, вероятно, исходящий от камина. Они выбрались из леса и наконец добрались до дома. - Сколько тебе лет, Гридд?- спросил Даг - В следующем месяце мне исполнится 15 лет. Почему ты меня об этом спрашиваешь? - Я хотел бы стать таким же воином, как ты. Ты была великолепна сегодня, мне так понравились твои боевые навыки. Гридд посмотрела на Дага. Впервые с тех пор, как они встретились, она улыбнулась. - Спасибо тебе, Даг. Они продолжили путь к дому. -Ты выберешь клан, когда тебе исполнится 18 лет? - Да, я так думаю, но не знаю, кто именно. Моя мать ... наша мать была в сыновьях Фрейи. Может быть, я присоединюсь к ним в Хевнене, это недалеко отсюда, - ответила Гридд. Наконец они подошли к двери и открыли ее. В главной комнате Эйса сидела на стуле рядом с камином. Она шила маленькую кожаную куртку. - Привет, мама, - сказал Гридд - Привет! - сказал Даг. Он был счастлив снова увидеть ее. - Привет, дети мои! Как прошел твой день? - Гридд очень талантливый тренер! - воскликнул Даг - Она научила нас многим боевым хитростям. - Неужели? Ты сегодня давала детям урок? - спросил восторженный Аса - Да, сегодня был мой первый день. Тая позволила мне занять ее место на некоторое время, - ответила Гридд, не теряя самообладания. - Это хорошая новость! Послушай, Даг, я сшила тебе новую куртку. Если ты хочешь быть воином, ты должен носить правильную одежду, - продолжил Эйса. - Для меня? Даг чувствовал себя таким счастливым. Никто никогда не делал для него такой красивой вещи, кроме Хиро, который однажды сделал ему в подарок оригами в форме лебедя, используя лист книги. - Спасибо! Даг примерил куртку, и она ему идеально подошла. Он был легким, но прочным. На груди была вышита маленькая птичка с распростертыми крыльями и двойным хвостом. - Это ласточка. Символ нашей семьи. Когда я была молодой, мои товарищи-защитницы называли меня, смертельной Ласточкой, из-за моей быстроты на поле боя, - сказал Эйса с ностальгическим тоном. - Это очень красиво, я не привык получать подарки, - поблагодарил Даг, трогая пальцами рельефную вышивку. - Я хотел бы многое узнать о вашем прошлом воина, и о битвах. Эйса улыбнулась, как обычно. - У нас достаточно времени, чтобы поговорить обо мне. А теперь сосредоточься на своем настоящем, сосредоточься на своем хорошем росте. Пока они разговаривали, снаружи послышался шум лошади. Вошли Эйрик и Штейн. Эйса рассказала им, что Даг и Гридд делали на арене, Штейн, гордился своей дочерью. ---------- Том 1 Глава 9 IX. Секрет - Значит, сегодня утром вам удалось остаться в живых, не так ли? - с иронией спросил Эйрик -Я бы поставил на то, что ты вернешься домой на коленях, с разбитой мордой, щенок! (хихикавший) Даг уже хотел ответить, но Гридд заговорила первой: - Он ужасный боец. Но он использует свою голову больше, чем другие. У Дага было свое мнение по поводу приказов Арне, и он его выслушал. Я думаю, Даг быстро научится. Даг не верил своим ушам. Девушка, которая даже не разговаривала с ним, теперь защищала его. Может быть, она и не была такой бесчувственной, как он себе представлял. - А разве он имел право голоса? О чем именно? Разве сегодня не день клятвы? - спросил Штейн, потягивая мед из чашки. - Я поменял свою очередь на девичью. Я сделал это, потому что не хотел, чтобы все видели ее голой... Берсерк заставил нас снять рубашки. Даже если она станет воином, сейчас она всего лишь маленькая девочка. Это казалось несправедливым, - ответил Даг. - Ну, это не типичное поведение викингов, но ... ты поступил правильно. Тебе нравится эта девушка, я прав? Штейн говорил с набитым ртом, поедая грибной суп, который Эйса поставила на стол. Даг покраснел: - Н...Нет! Это было просто несправедливо! Я...она мне не нравится! Все сидевшие за столом начали хихикать. - В этом нет ничего плохого, Даг, - успокоила его Эйса. Ужин закончился, Эйса и Штейн ушли в спальню, оставив дверь открытой. Гридд вернулась в дом, наполнив ведро у колодца, и она принялась мыть посуду. Тем временем Даг оглядывался по сторонам, не зная, что делать. Его взгляд снова упал на дверь второй комнаты. На этот раз она была закрыта. Он сказал Гридду: - Могу я чем-нибудь помочь? - Нет, ты можешь идти спать, - ответила она своим обычным холодным тоном. Он не смог найти Эйрика, должно быть, он снаружи, что-то делает с животными. Ничего больше не сказав, Даг пошел в спальню и в тот момент, когда его щека коснулась соломенной подушки, заснул. - Эй...эй, Даг, проснись! Чья-то рука трясла его за плечо. - Вставай, иди сюда! Даг медленно открыл глаза. Это была Гридд. Его так клонило в сон, но он все же встал и вместе с Гриддом вышел из спальни. - Что происходит, неужели ... неужели я сделал что-то не так? - спросил он, зевая. - Нет, я уже видела, как ты смотрел на дверь. - сказал Гридд. Даг быстро очнулся ото сна и притворился что ничего не знает: - Дверь? Какой именно? -Ты что, считаешь меня идиотом? Вот этот, закрытый. Разве ты не хочешь знать, что за этим скрывается? - ответила Гридд. -Д...Да, конечно. Этот вопрос удивил Дага. Гридд подошла к двери, достала из кармана ночной рубашки ключ и открыла замок. В комнате было совершенно темно. Лунный свет, отражавшийся на полу главной комнаты, едва освещало внутри. Там было окно, но оно было затянуто деревянными балками. Гридд втащила Дага в комнату вместе с ней, схватив его за рукав рубашки. Когда они оказались внутри, она закрыла за ними дверь. - Гридд, я ничего не вижу! - прошептал Даг. Она сидела на корточках рядом с дверью и что-то искала на полу. Она подожгла свечу, используя спички. Наконец-то они увидели, что находится внутри. На стене перед дверью отражался свет свечи в доспехах. Он состоял из двух кожаных сапог с металлическим наконечником, пары черных кожаных брюк с двумя синими драпировками спереди и одной, побольше, сзади. На каждом из них нарисован молоток. За ними последовал нагрудник без рукавов, на котором был выгравирован тот же самый большой символ. На самом верху-железный шлем. Даг обратил внимание на детали шлема: У него был сломан бок, как будто кто-то ударил его оружием. Два больших бараньих рога были перекручены сверху в сторону, и один из них тоже был сломан. - Чья же это была броня? Он размером с человека ... он принадлежал Штейну? Я думал, он всегда был лесорубом, - тихо спросил Даг - Это был не он. Даг, есть кое-что, что ты должен сделать сейчас, никто этого не знает, кроме меня и моей матери. Но есть во мне какое-то чувство, которое толкает меня рассказать тебе, и я верю в свои чувства… - Ну и что же? - спросил он, полный любопытства - Штейн не мой настоящий отец... моя мать была замужем до того, как встретила его. Она потеряла своего мужа в битве против лжи Локи, злого клана, пришедшего с запада от Хевнена, города, где она жила Даг слушал, не находя слов - Его звали Бранн. Он был одним из величайших воинов Скьольда, у него была эмблема № 6. Он погиб, сражаясь, и когда он упал без жизни на землю, кто-то украл эмблему с его тела, - продолжала Гридд. - О Гридд, мне так жаль... - сказал Даг. - Была ли эмблема этого молота изображена на его доспехах?- спросил он. - Нет, этот молот-знак его клана, молоты Тора. Эмблемой была серебряная кроличья лапка, - ответила Гридд. Даг кивнул, глядя в пол. - После того дня моя мать, Эйса, смертоносная Ласточка, решила оставить свою воинскую жизнь. Она притворилась фермером и через месяц после смерти моего отца обнаружила, что беременна. Она сидела здесь после встречи со Штейном. Он и Эйрик убеждены, что эти доспехи принадлежали моему деду. - Почему ты никогда не говорила им об этом. - Моя мать хотела начать все сначала, начать новую жизнь. Если Штейн и Эйрик узнают об этих вещах, что-то между ними может измениться, и я не хочу, чтобы это произошло, - заключила Гридд. Рядом с доспехами, которые лежали вертикально, опираясь на железный прут, Даг увидел сундук, стоявший в темной части комнаты. - А что там внутри? - спросил он. Гридд достала из кармана еще один ключ и открыла сундук. ---------- Том 1 Глава 10 X. Прошлое Она придвинула свечу поближе, чтобы Даг мог видеть: Внутри был двуглавый боевой топор. У него было два блестящих черных клинка, один больше другого, с головой оленя посередине. На длинной рукояти было много рун, вырезанных из стали, а на ее конце-необработанное обсидиановое навершие. - Это самое великолепное оружие, которое я когда-либо видел в своей жизни... Да, моя жизнь не так длинна, но...этот топор потрясающий. Он принадлежал твоему отцу?- спросил Даг. Он продолжал следить за топором. - Да, она принадлежала ему, - Гридд погладила рукоять топора, потом закрыла и заперла сундук. В комнате было полно боевых предметов и оружия: Лук со стрелами, щит, копья и меч, одиноко лежавшие в противоположном углу сундука. - В один прекрасный день я убью этим мечом ублюдка, который украл эмблему моего отца, - Гридд подобрала поднятый меч. Он издал тонкий звук, когда она взмахнула им, словно разрезая воздух вокруг них. Он казался очень острым, несмотря на то что был оставлен в этой комнате в течение многих лет. Рукоять меча была сделана из двух золотых крыльев, соединенных на прямом серебряном лезвии. - Он прекрасен, не правда ли? - спросила Гридд, глядя на меч так, словно был околдована. - Да, конечно. - сказал Даг. Она положила оружие на место и посмотрела на Дага: - Даг, есть точная причина, по которой я рассказала тебе о своем отце Бранне. – прошептала Гридд. Даг продолжал молчать. - Он был землянином, как и ты. Он открыл глаза широкий: - Что? Землянин? Я никогда не думал, что люди с Земли способны стать великими воинами! Пожалуйста, расскажите мне о нем побольше! Умоляю тебя! - Даг сжал кулаки. -Я знаю только то, что уже сказал тебе. Только Эйса знает о прошлом моего отца, но она никогда не расскажет ни тебе, ни мне, ни кому-либо еще... когда она описывала моего отца, она чувствовала глубокую боль в животе. Я думаю, она бы рассердилась, если бы узнала, что я показываю тебе эту комнату. Мне пришлось украсть ключи, которые она держала под кроватью. - ответила Гридд – Теперь нам надо убираться отсюда, когда-нибудь мы продолжим эту речь. Они вышли из комнаты, и Гридд заперла дверь. Затем они возвратились в свою спальню, и она украдкой прячет ключи под родительской кроватью. В своей постели Даг не мог уснуть. Неужели Эйса так добра к нему, потому что он напоминает ей о муже? Кто был тот человек, который украл шестую эмблему Бранна? Сыновья Фрейи, молоты Тора, ложь Локи... кто был добрым, а кто злым? И за что же они сражались? Они обладали сверхъестественной силой, дарованной им богами? Чем больше Даг бодрствовал, тем больше вопросов возникало. Была уже глубокая ночь. Он медленно заснул. На следующий день, на рассвете, запел петух. На этот раз Даг был в комнате не один. Эйса была единственной кого не было дома. Один за другим все они поднялись с постели. Войдя в главную комнату, Даг заметил, что выходная дверь открыта. Снаружи Эйса доила корову, наполняя ведро молокой. - Кто-нибудь хочет выпить теплого молока? - радостно спросила она при солнечном свете. - Теплое молоко - это для работяг, пожалуйста, мама, дай мне немного!- Эйрик вышел из комнаты, постанывая и потягиваясь. Гридд посмотрел на Дага: - Доброе утро, брат, ты хорошо спал?- она моргнула. Даг воспринимается юмор в этих словах и сморгнул навернувшиеся на Гридд. Впервые с тех пор, как приехал Даг, они завтракали вместе. Через полчаса Эйрик и его отец уже ехали в своей карете к лесу, держа в руках топоры, готовые срубить несколько деревьев. Тем временем Даг вместе с сестрой двинулся по дороге в город. - Этой ночью я плохо спал. Я думал о твоем отце и о той истории, которую ты мне рассказала. - сказал Даг. - Я делала это в течение 10 лет своей жизни, по крайней мере. - ответила Гридд. - А он обладал божественными способностями? Я имею в виду, силы от бога Тора? - Моя мать рассказывала мне, что однажды, когда они впервые встретились на поле боя, он поднял руку к небу, и в него ударила молния, но он удержал ее силу, а затем выпустил ее в землю, превратив в пыль дюжину вражеских солдат, идущих перед ним. – Как?! Это невозможно, я не могу тебе поверить! - вскочил Даг. - Ха-ха-ха, я знаю, в это трудно поверить, но... боги могущественны, и силы, исходящие от них, тоже. Ты увидешь это своими собственными глазами. - сказала Гридд. Даг все еще сомневался, но эта история так взволновала его, что он не мог дождаться, чтобы узнать, какое будущее ждет его. Он твердо решил стать легендарным воином, как и Бранн. Прибыв на арену, Даг и Гридд расстались и начали тренироваться поодиночке. - Сегодня мы начнем с теста один на один. - Тая отдала приказ, и через минуту беспорядочная толпа молодых воинов аккуратно расположилась группами по двое, лицом друг к другу. Случайный парень столкнулся с Дагом. Он держал меч и щит, а у Дага в правой руке был только один меч. Без всякого сигнала мальчик бросился на Дага, пытаясь ударить его мечом. Даг глубоко вздохнул и начал думать о первом уроке Гридд: Она сказала, что держа одно оружие вместо двух, ты становишься более уязвимым, но быстрее. Поэтому через секунду он потерял сознание, парируя удар, подняв меч, а затем, когда мальчик был уверен, что попал в цель, Даг повернулся на себя, уклоняясь от удара и нанося противнику чистый удар мечом. Мальчик упал на землю. Даг запыхался и держал свое деревянное оружие обеими руками, направив его на врага. Тая хлопала в ладоши на сцене, она наблюдала за происходящим: - Что с тобой случилось, малыш? Неужели ночь принесла тебе боевые навыки? – Мне просто нужно время, мастер Тая. Я буду быстро учиться. - ответил Даг. - Мне понравилось это движение. Продолжайте сражаться прямо сейчас! Еще один день тренировок закончился. Даг обнаружил, что стал сильнее и сосредоточеннее, чем ожидал. - Я видел тебя, молодец братец, - сказала Гридд – Это только начало. Даг не ответил. Они вышли с арены. Он сказал: – Я думал о кланах. Я тебе помогу - Помогать мне делать что? - спросила Гридд. - Мы найдем убийцу твоего отца и вернем его эмблему, чего бы это ни стоило. ---------- Том 1 Глава 11 XI. Прогресс Прошло десять лет. В этот период Даг рос с убеждением стать величайшим воином Скьольда, чтобы узнать больше о своем прошлом под бдительным оком своей сестры Гридд и своей матери. Это был среднего роста мальчик, атлетически сложенный, с длинными светлыми волосами, которые он обычно завязывал кожаным шнурком. Иногда после арены они с Гриддом продолжали тренироваться перед своим домом, рядом с лесом. Она потратила годы, передавая Дагу боевые навыки своей воина-щита. Ей исполнилось восемнадцать лет на 7 лет раньше, чем сейчас, и она, как и ее мать, принимала участие в жизни клана сыновей Фрейи. По этой причине 2 недели в месяц она переезжала в Хевнен, где располагался ее клан. Штейн и Эйрик продолжали свою профессию: Эйрику было уже 22 года, он был крупным, мускулистым мальчиком. Он никогда по-настоящему не ладил с Дагом, они никогда не говорили глубокомысленно. Штейн был полностью сосредоточен на своей работе. Он и его сын начали с нескольких лет строить предметы мебели из рубленого дерева, продавать их на рынке, где они наконец открыли деревообрабатывающий цех. Эйсе исполнилось 50 лет, она была на 5 лет моложе своего мужа. За эти десять лет она ни разу не обмолвилась ни словом о Бранне и их совместном прошлом. Это был солнечный день. Даг проснулся и вышел из своей комнаты. Раньше они все спали вместе, но дом был недостаточно велик. Он вышел через главный вход и увидел Эйсу, которая, как обычно, доила коров. Он придвинулся к ней еще ближе. - Привет, Даг...Доброе утро, сынок, - спокойно сказала Эйса. Он поцеловал ее в голову сзади, пока она сидела на корточках. Ее волосы пахли теплым хлебом и росой на кустах. За все это время он привязался к своей мачехе, как будто она была его настоящей матерью. С самого первого дня она всегда была добра к нему, даже если он был действительно плохим мальчиком-Викингом. Он любил ее именно за это, даже если она никогда не рассказывала ему о настоящем отце Гридда. Она не должна была этого делать. - Я иду на арену, мама. Тебе что-нибудь нужно из города?- спросил он. - Нет, дорогой, иди. Увидимся позже, береги себя. Она продолжала доить коров. Штейн и Эйрик, вероятно, уже были в лесу или на рынке. Даг, как всегда, проснулся поздно. Он спустился на улицу. В те дни, когда он ходил на арену, почти каждый день, он запоминал дорогу. Каждое дерево, каждое растение, каждое пятно. Сначала спуск по прямой, потом несколько поворотов, до самых городских ворот. Даг усердно тренировался каждый день, чтобы улучшить свои боевые навыки, но также и порадовать свою сестру, Гридд. Он знал, что не так силен, не так хорошо владеет оружием, как ее сестра. Через час Даг прибыл на арену. Он усовершенствовал короткий путь Гридда, свернув вниз по крутому спуску, сразу после скалистой стены, по которой он обычно взбирался в противоположном направлении, когда возвращался домой. Он вошел в ворота, подошел к стойке, взял меч, как обычно, всегда один и тот же. Он узнал его по маленькой букве "Д", вырезанной на деревянной рукоятке. За прошедшие годы Даг перепробовал почти все виды оружия, от топоров до молотков, кинжалов и луков. В конце концов он выбрал меч. Он каждый день вспоминал первые уроки, которые давала ему Гридд. Подвижность, которую вы приобретаете с помощью меча, быстрота, точность. Как сказала ему сестра, он мог пользоваться мечом одновременно одной и двумя руками. Таким образом, его позиция имела идеальный баланс между атакой и обороной. - Сегодня вы будете тренироваться друг против друга, переключаясь через короткое время. Я сам сделаю выбор. Тая была старше, но всегда сильной защитницей. Иногда, иногда она дралась со своими учениками, используя фальшивое оружие. Ее боевой стиль был довольно распространен: Она сражалась с копьем и маленьким округлым щитом. После ее слов все присутствующие на арене заняли свои места, готовые показать своим хозяевам свое мастерство. Впереди Дага выступил Карл. Он так и остался маленьким, худеньким мальчиком. В руках он держал меч и щит. Даг знал боевые приемы Карла и не считал, что его так уж трудно победить. Драка началась по приказу Тая. Карл все еще оставался на своем месте, подняв щит, готовый прервать атаку Дага. Вначале Даг не двигался: Он изучал своего противника, даже если знал его. Затем он приблизился к нему, едва не потеряв сознание от удара мечом в пол-роста. Карл спрятал свое лицо за щитом, подняв его еще выше. Слабость отступила, и Даг снова взмахнул мечом, но на этот раз целясь в правую ногу Карла, под щитом. Он ударил его, и Карл упал на колени. Теперь Даг приставил острие меча ко лбу Карла и постучал по нему. Карл оставил свое оружие на земле, битва была окончена. Тая видела эту сцену, но не казалась удивленной, она продолжала смотреть куда-то еще. Даг повернул голову в том же направлении: Тая смотрела на Фрейдис. Ее рыжие волосы слегка шевельнулись в воздухе, в то время как она увернулась от удара противника, перекатившись на бок. Затем она повернулась к себе и ударила парня кулаком по ребрам. Он поклонился от боли, и она ударила его коленом прямо в лицо, повалив на землю. - Хахаха, вот это борьба! Молодец Фрейдис! - Тая захлопала в ладоши. Даг продолжал смотреть на Фрейдис. Подрастая, она стала такой красивой. Она была стройной и грациозной, даже в ней воплощался истинный дух викингов. На правой руке у нее была татуировка, изображающая Феникса с распростертыми крыльями и длинным оперенным хвостом, обвивающим предплечье. - Моя сестра все еще не замечает тебя, верно? - спросил Карл, поднимаясь с земли. - О, прости, Карл, я был ошеломлен ею...да, она еще не знает. Даг протянул ему руку, чтобы помочь подняться. - Твоя сестра очень красива, она мне очень нравится. - Да, но...как она может знать о тебе, если ты никогда даже не пытался говорить открыто! Ты мне как брат, можешь использовать эту штуку в своих интересах, - ответил Карл. Он и Даг стали очень близки в последние годы, с тех пор как Гридд перестала быть единственным настоящим другом Дага. ---------- Том 1 Глава 12 XII. Нос - Ты прав, Карл, я бы с удовольствием! Но каждый раз, когда я приближаюсь к ней, я чувствую себя испуганным кроликом, - сказал Даг, а Карл захихикал от его слов. Тем временем Фрейдис закончила свою тренировку и подошла к стойке, чтобы убрать оружие, как раз там, где болтали Даг и Карл. Пока он смеялся, Карл сказал: - Смотри, она идет! Хахаха! Даг смутился и повернул голову в противоположную сторону, глядя на небо. - Привет, брат...Привет, Даг, - небрежно сказала Фрейдис - Х ... Привет! - ответил Даг дрожащим голосом. Он продолжал смотреть на нее, и когда она проходила мимо них, он посмотрел ей в спину. Дагу исполнилось 18 лет, и его гормоны были очень сильны и взрывоопасны. Ее тело казалось совершенным: Ее изгибы были гладкими и пропорциональными, ее ноги были длинными в нужном месте, и у нее была идеальная, округлая, упругая попа. - Ого, ого брат...твой член совсем затвердел! Ха-ха-ха, ты что, извращенец? - Карл умирал от смеха. На брюках Дага появилась заметная припухлость. Он покраснел и положил на нее руки. - Кто-нибудь сказал вам прекращать тренировку? Живо сюда!- крикнула Тая, глядя на Дага и Карла. Даг все еще чувствовал себя неловко, но после того, как услышал голос Тая, его эрекция уменьшилась. К счастью, никто, кроме Карла, этого не заметил, особенно Фрейдис. - Во всяком случае, ты с каждым днем становишься все сильнее, Даг, ты снова меня победил, - сказал Карл, чтобы нарушить молчание. - Д...да, я сосредоточен. Но есть много воинов сильнее меня, я должен достичь этой силы, - ответил Даг - Конечно, есть, но, знаешь ли, они учатся навыкам в своих кланах. У тебя его еще нет. Кстати, а когда ты выберешь себе кого-нибудь? - спросил Карл. - Мне будет 18 лет в следующем месяце, 27 мая, X138. Это будет мой момент. Что насчет тебя? - Мне все еще 16 лет... мое время дальше твоего. Но я уверен, что присоединюсь к клану Рогов Хемдалла. Я слышал, что они могут двигаться так же быстро, как ветер, и телепортироваться сами! Я не могу дождаться! - ответил Карл. Они оба возобновили свои тренировки. На этот раз Даг столкнулся с другим парнем. Его мысли были заняты Фрейдис: Он не мог оторвать от нее взгляда, даже потому, что она никогда не смотрела на него в ответ. Она была сосредоточена на сражении, и Дагу это нравилось. Когда началась очередная драка, он был так погружен в свои мысли, что другой мальчик ударил его ногой в живот. Даг не смог увернуться и согнулся от боли, потеряв дыхание. - Ты отвлекся, брат, и я надеру тебе задницу! - сказал мальчик. Когда Даг встал, он поднял свой меч с земли. Мальчик попытался ударить его во второй раз, но Даг парировал удар рукой, а затем попытался ударить его мечом по бедру. Мальчик ответил, уклоняясь от удара мечом, и ударил Дага кулаком по лицу, ударив его по носу костяшками пальцев. Даг почувствовал нестерпимую боль, должно быть, она была сломана. Он закричал от боли. Коснувшись своего носа, он почувствовал, что его руки наполняются кровью. Не жалуясь и со слезами на глазах, Даг поднялся с земли. Он бросился на мальчика со всей своей силой. Мальчик поднял свой меч, чтобы парировать удар Дага, но после того, как два меча соприкоснулись, Даг нанес апперкот прямо в живот мальчика. Мальчик сплюнул кровь. Своим мечом Даг обезоружил мальчика и снова ударил его в живот, позволив упасть на землю. Он оседлал парня сверху и бил его снова и снова по лицу. Парень попытался защитить лицо руками, но безуспешно. Второй парень потерял сознание, когда Тая схватила Дага за спину и отшвырнула прочь. - Довольно, Даг. Нет никакой необходимости бить его до смерти. Это тренировка, на этой арене ты должен следовать моим правилам. А мое правило таково, что вы не можете убить друг друга! Хахаха! Тая садистски рассмеялась. Даг лежал на земле. Из носа у него все еще текла кровь, как и из костяшек пальцев. Какая-то неожиданная ярость исходила изнутри его тела. Его разум отказывался сотрудничать. Он хотел прекратить бить кулаками, но что-то помешало этому, что-то более сильное, чем его воля. Все смотрели на эту сцену. Фрейдис тоже смотрела. Она впервые обратила на него внимание, но, вероятно, не по той причине. Даг боля встал: Тая подбросила его так высоко, что его спина тяжело ударилась о землю. Он подошел к стойке и оставил свой меч, затем вышел за пределы арены. Даг почувствовал, что его нос искривился, но он понятия не имел, как это исправить. Пожалуй, лучшим вариантом было вернуться домой, где Эйса могла бы ему помочь. Держась рукой за нос, он двинулся вниз по дороге. Шаг за шагом капли крови отмечали его путь. Ему не нужна была помощь Таи, он чувствовал, что его будут осуждать товарищи. В их глазах он будет выглядеть слабым. Голос сзади громко позвал его: - Эй! Эй, ты...Даг! Он продолжал свой путь: Ему не хотелось ни с кем разговаривать. -Ты что, оглох? Стой! Чья-то рука коснулась его плеча, и он повернулся в ту сторону. Это была Фрейдис. Даг потерял дар речи, но нос у него болел так сильно, что он не мог перестать стонать. - Иди сюда, позволь мне помочь тебе. Фрейдис потянула Дага к большому валуну на обочине главной дороги. - Дай мне посмотреть, - она убрала руку Дага. Нос был сломан. - Поговори со мной, - продолжала она. - Ты ведь лучший друг Карла, верно? - Да...ааааааххх, - когда Даг ответил быстрым движением, Фрейдис выпрямила его нос, позволив ему издать звук "треск". - Охи...ох! Это же больно! - Пожаловался Даг. - Да знаю я, знаю. Теперь все в порядке, не волнуйся. Она сняла с пояса красную матерчатую вуаль и крепко связала нос Дага, завязав вуаль на затылке. Она посмотрела на лицо Дага. Его глаза наполнились слезами. Она провела по ним рукой, вытирая слезы. Даг был удивлен: Из совершенно незнакомых людей теперь они были достаточно близко, чтобы затаить дыхание. ---------- Том 1 Глава 13 XIII. Фрейдис - Ты был великолепен на арене. Я знаю, что ты смотрел, я чувствовала на себе твой взгляд, - сказала Фрейдис. Щеки Дага покраснели, и он опустил глаза. - Мне это нравится. Мне нравится это ощущение, - заявила она. - Я помню о тебе и о том, что ты сделал для меня, когда мы были детьми. Я помню твое слово против слов Арне. Я все помню. Даг все еще чувствовал себя парализованным но сказал: - Это было нечестно. Они не имели права заставлять тебя раздеваться на глазах у всех. - Так ведь? О, Даг...на Скьолде прав не существует, только сила имеет значение, - ответила Фрейдис обескураженным тоном -Но ты был так добр, сделав это со мной. Спасибо, - продолжила она. - Я ничего особенного не делал, это был мой мужской долг. И потом, все это принадлежит прошлому. А теперь давайте посмотрим в будущее. Я видел тебя в бою, ты сражаешься как воин-щита, - сказал Даг. - Ну, ты же вырубил этого парня, прежде чем ... ты потерял рассудок! Ты тоже силен! Я никогда не замечал этого гнева... я знаю тебя хорошо, но ты казался мне совсем другим человеком. - ответила она. - Что-то заставило меня разозлиться, он бросил мне вызов и ударил меня, когда я не смотрел. - Ты одержим идеей справедливости, не так ли?- спросила Фрейдис - Нет, это не так. Но иногда кто-то должен его исполнять. И этим кем-то был я, когда защищал твою честь, - заключил он. - Ты придешь завтра на арену? Мы можем пойти вместе, если ты хочешь... я живу там внизу. Фрейдис указала на дом, слегка скрытый в лесу на обочине дороги. Даг праздновал эти слова, он был готов взорваться от счастья. Но он ограничился тем, что сказал: - Я прекрасно знаю, где ты живешь, Карл - мой лучший друг. Я хожу на арену каждый день, но, наверное, мы никогда не встречались, потому что я всегда опаздываю! Но Д...да! Конечно, мы можем пойти вместе, я буду счастлив! Он не мог больше ждать. - Ну ладно, тогда до завтра! Ах, Даг ... приложи что-нибудь холодное к носу, скоро будет лучше, - сказала Фрейдис, прощаясь Дагом рукой и направляясь к дому. - Увидимся завтра, Фрейдис. Даг не мог поверить, что это действительно произошло. Он звал ее по имени только во сне или разговаривая с Карлом. Его нос все еще болел, но это не имело значения: Фрейдис наконец заметила его. Оказавшись дома, Даг вошел в дверь. Эйса была внутри: - О боже, кто же это с тобой сделал? Заплатил ли он за то, что сделал? Бедный мальчик, позволь мне помочь тебе. Даг подошел поближе к матери и сказал: - Да, я не был сосредоточен, и он застал меня врасплох. Но в конце концов я его победил. С моим носом все в порядке, Фрейдис его поправила. Он больше ничего не добавил, не стал говорить о своей потере контроля. - Фрейдис? Сестра Карла? - спросила Эйса. - Она нравится щенку, Ма! Однажды я слышал, как он говорил о ней со своим другом. Эйрик присоединился к разговору, входя в дом. Штейн последовал за ним и сказал: - Ха-ха-ха, Даг, ты знал это! Ты сам решил стать воином, а теперь посмотри на себя. Это всего лишь маленький шрам на тебе, представь, сколько других ты получишь, сражаясь! Через несколько минут Даг почувствовал себя лучше. Эйса приложила к его носу холодное лезвие и помог ему выплюнуть всю кровь, оставшуюся внутри, с помощью холодной воды. Потом они сели все вместе и поели. Ночью, когда Даг лежал на своей кровати, он продолжал смотреть на крышу. Он не мог уснуть, думая о Фрейдис. Когда они были совсем близко, ему очень хотелось поцеловать ее. Ее губы казались теплыми и мягкими, и когда она коснулась его лица, ее руки приятно пахли, даже если она была на арене несколько минут назад. Он не мог думать ни о чем, кроме Фрейдис. Через несколько часов он заснул. На следующий день Даг проснулся рано, впервые по-настоящему. Ему не терпелось снова увидеть Фрейдис. Когда он поднялся с постели, не было только Эйсы: Штейн и Эйрик спали. Он вышел из дома и быстро поздоровался с Эйсой. Затем, не позавтракав, он пошел вниз по дороге. Пока он шел, группа из четырех человек направилась в противоположном направлении, к вершине холма. Даг посмотрел на них: Их лица были не столь дружелюбны, и двое из них были одеты во что-то похожее на доспехи. Когда их путь пересекся с путем Дага, он заметил что-то на спине одного из этих людей. Это был металлический, острый предмет, возможно, меч. Один из них молча посмотрел на Дага, а затем они продолжили свой путь. Даг пошел вперед. Почему эти люди взбирались на холм, и почему у них было оружие? А куда они направляются? На вершине холма не было ничего, кроме его дома. Это было очень странно. Он не знал, продолжать ли ему свой путь, чтобы снова встретиться с Фрейдис, или повернуть назад и выяснить, что происходит. Он подумал об Эйсе. Она была единственной, кто не спала и мог сражаться, поскольку Гридд все еще находилась в Хевнене. Но что они там искали? Даг пыхтел, потом повернулся и пошел обратно к своему дому, встревоженный. Он думал о Фрейдис, она, вероятно, будет разочарована после этого. Он последовал за ними, прячась за кустами и деревьями. Он прекрасно знал каждый уголок леса, который тянулся вдоль дороги. Четверо мужчин преодолели ручей, их направили к дому! Он был уверен в этом. Это направление вело только к его дому или в лес, но они не были похожи на лесорубов или столяров. Даг ускорил шаг, направляясь к ближайшей скалистой стене. Он раздвинул колючки и кусты и вскарабкался на стену. Он быстро спрятался за толстым деревом, откуда ему было лучше видно, что происходит. Снаружи никого не было, только животные в заборе. Кареты не было на месте, Штейн и Эйрик должны были быть в лесу. Один из мужчин без доспехов вытащил из-за пояса кинжал. Двое других сделали то же самое: Каждый из них вытащил меч. ---------- Том 1 Глава 14 XIV. Муж Последний бронированный, идущий следом шел пешком. Даг начал паниковать. Он дрожал, думая о том, что они могут сделать с Эйсой и с домом. Но что они там искали? Почему они там оказались? Когда первый из них приблизился к двери, Даг набрался храбрости и вышел из своего укрытия: - Эй ты! Стой! Что тебе надо?! Его голос дрожал, и руки тоже. Все четверо мужчин посмотрели на него. Даг был напуган и не знал, что делать. - Ну, то, что мы имеем здесь...подожди. Мы уже встречались с тобой, когда мы шли по дороге. Выходи оттуда, подойди поближе... - сказал человек с кинжалом. - Это мой дом, и я воин. Я предлагаю тебе вернуться и уйти, - ответил Даг, сжимая кулаки, все еще дрожа. - Ахаха! Ты слышал его, Альф? Он же настоящий воин! Трое из них начали смеяться, а последний даже не вздрогнул. Должно быть, это и есть Альф. - Схвати эту крысу. Человек с ножом указал на Дага, приказывая двум другим схватить его. У них был меч, а Даг был безоружен. Он бросился бежать к дому, но один из мужчин бросился ему навстречу и попытался поймать его, протянув руку. Даг увернулся от него и продолжил атаку, но на этот раз против человека с кинжалом. Он перемахнул через двух мужчин и прыгнул, целясь в этого человека. Мужчина попытался парировать удар, но Даг ловко ударил его кулаком в лицо. Мужчина отступил назад, ударившись спиной о стену. Тем временем двое других подошли к Дагу и схватили его за куртку, блокируя его руки. Он не мог пошевелиться. - Отпустите меня, ублюдки! Какого хрена вам здесь надо?! Человек с кинжалом, оправившись от удара, нанес ответный удар Дагу прямо в лицо. - Оставь м... - отчаянно сказал он, когда мужчина снова ударил его кулаком в живот. Даг упал на землю. - Теперь ты умрешь, насекомое. Мужчина схватил Дага за волосы, поднял его голову и приставил кинжал к горлу, готовый перерезать его. В этот момент дверь открылась, и мужчина почувствовал прилив энергии. Он упал, кувыркаясь. Это был Эйса. Двое Мечников оставили Дага лежать на полу и, указывая на нее, бросились в атаку. Она держала меч, и Даг мог видеть ее с земли. Это был тот самый меч, который Гридд показала ему в той комнате. Это был меч, который Эйса использовала в своих битвах, когда она сражалась как воин-щита. Один из мужчин попытался ударить ее, но она парировала удар и нанесла ответный удар мужчине по ноге, рассекая ему бедро, а затем снова по икре. Второй мужчина взмахнул мечом сверху: Она легко увернулась от него, двигаясь боком, затем повернулась и ударила его по спине. Сразу же после этого он повернулся против нее, но быстро, как ветер, она точно рассекла его голову. Другой лежал на земле с окровавленной ногой. Даг тем временем сумел подняться и, схватив меч, упавшей прямо перед ним. Человек с кинжалом атаковал, но на этот раз Даг парировал его удар. Тем не менее мужчина снова ударил его кулаком в бок. Даг скорчился от боли, но когда тот попытался ударить его в спину, Даг поднял меч и пронзил ему горло. Человек закашлялся кровью и безжизненно упал на землю. Даг был потрясен: Он никогда по-настоящему никого не убивал. Последний человек просто стоял неподвижно в той же самой позе. Он начал хлопать в ладоши: - Ну, они говорили мне о воине-щита, но они также сказали мне, что она была старой и слабой. Эйса ответила задыхаясь: - Кто ты такой и что вам здесь нужно?! - Брэнн, - ответил мужчина. - Я ищу его оружие. Он чрезвычайно силен, и ему нужны руки, которые знают, как использовать его силу. Эйса посмотрела на Дага. Она не знала, что Гридд рассказывала ему о Бранне, когда они были детьми. Затем она снова посмотрела на мужчину: - А ты кто такой? - Альф, о лжи Локи. Принеси мне этот меч, и я уйду, никто не пострадает, - сказал он. Это был тощий человек с короткими седыми волосами. Глаза у него были желтые, как золото. У него не было бороды на лице, которое было покрыто шрамами. - Тот, кто рассказал вам обо мне, наверняка сказал вам, что этого не случится. Это оружие принадлежит этому месту, - ответил Эйса. Даг сжал меч в правой руке. Ложь Локи, он помнил, что именно этот клан убил отца Гридда. Он видел это оружие, этот топор. - Тогда ладно… Альф начал было говорить, когда услышал голос, доносившийся сзади - Эй ты, кусок дерьма! Оставь мою жену в покое! - крикнул ему Штейн. Эйрик был на его стороне. Они вернулись из леса. Штейн вытащил из-за спины свой топорик дровосека и подошел к Альфу. - Штейн! - Стой! Возвращайся, все под контролем, - испуганно сказала Эйса. Эйрик попытался остановить отца, положив руку ему на плечо: Вероятно, он почувствовал, что от этого человека исходит что-то очень сильное. Штейн бросился на него. Мужчина не двигался, его руки были твердо прижаты к стене. Штейн попытался ударить его тесаком, но когда ему это удалось, Альф исчез, словно его сотворил газ. Через секунду он снова появился позади Штейна. - Нет! Нет! Эйса подбежала к нему. Быстрым движением Альф обвил рукой шею Штейна и сломал ее. Топор упал на землю. Штейн упал на колени. Его глаза смотрели вверх. Он рухнул на землю мертвым. Эйрик и Даг окаменели. Эйрик в отчаянии опустился на колени. - Нееет !- Эйса кричала, как одержимая и плакала. Ветер шевелил рыжие волосы Штейна в траве. Она набросилась на Альфа. - Нет, Мама, подожди! - сказал Даг. Мужчина снова исчез, телепортировавшись рядом с Эйсой. В его руке появился длинный кинжал, и он попытался ударить ее. Эйса быстро парировала удар кинжала, и ее меч засиял небесным светом. Парирующий удар катапультировал Альфа, тот пролетел несколько десятков метров, прежде чем врезаться в дерево. Даг удиыился. Может быть, это какая-то сила Фрейи? Глаза Эйсы стали светло-голубыми. Альф встал, он был ранен. Одна из его рук была полностью окровавлена. ---------- Том 1 Глава 15 XV. Признание Другой рукой он указал на Эйсу, а затем разжал ладонь. В воздухе появился ряд лезвий, и он бросил их ей, сжав кулак. Эйса продолжала идти в направлении Альфа. Клинки столкнулись с невидимым барьером, окружавшим ее тело. Она все еще плакала, и лицо ее было гневе. Она опустилась на колени, и на ее спине появилась пара голубых крыльев. Она прыгнула вперед, подталкиваемая крыльями. В воздухе, почти у самой земли, она развернулась и взмахнула мечом, который прочертил перед ней сияющий, режущий, светлый полукруг. Альф попытался парировать удар только одной рукой, но был поражен этим мощным ударом, который резко разрезал его пополам, а за ним-целый ряд деревьев позади него. Эйса потеряла сознание и упала на землю. Даг и Эйрик переглянулись. Эйрик побежал к отцу, Даг к Эйсе. Свет исчез, и она, казалось, потеряла сознание. Вдвоем они подняли ее и внесли в дом, оставив на кровати. - Что...что случилось? - спросил Эйрик - Мой отец мертв, кто же был этот человек?! Он плакал без всякого контроля. - И кто же, черт возьми, был этот человек? Он сказал, что ищет какое-то...оружие или что-то еще ... о чем, черт возьми, он говорит?! - продолжал Эйрик. Даг пристально смотрел на лежащего на кровати Эйсу. Эйрик схватил Дага за рубашку обеими руками и закричал: - Скажи мне! Разве это твоя вина? Клянусь богами, Я убью тебя, Даг! Даг высвободился из его хватки и ответил: - Это не моя вина, я ничего не знаю обо всем этом, клянусь тебе. А теперь мы перевезем Штейна в безопасное место… - Я тебе не верю, землянин! Вы замешаны в этой истории, я в этом уверен! Когда моя мать проснется, она скажет мне правду, - сказал Эйрик. Затем, не говоря ни слова, он выбежал за главную дверь и побежал к отцу. Даг последовал за ним. Они подняли Штейна и положили его на кушетку, которая стояла прямо за деревом, недалеко отсюда. Эйрик сказал: - Я знаю, где его похоронить, но пойду один. Ты должен позаботиться о матери. Если ты только посмеешь уложить хоть один волосок от этого ... … - Я не буду. Она ведь и моя мать тоже. Ведь Штей тоже был моим отцом. Я позабочусь о ней, - перебил его Даг. Эйрик сел повозку и направился к лесу. Даг не мог поверить в то, что произошло несколько минут назад. Эйса все еще обладала своими способностями. Она была очень сильной. Она разрезала этого человека пополам, тело все еще лежало на том дереве. Он вернулся в спальню, она отдыхала. Он сел рядом с ней на кровать. - Д...Даг... - прошептала Эйса. - Да! Я здесь, я здесь. Даг погладил ее по волосам. - Есть кое-что, что ты должен знать сейчас, - продолжила она. - А теперь отдыхай, поправляйся. А потом мы поговорим. Прошло несколько часов, когда Эйрик вернулся. Наконец Эйса проснулась. - Мама, неужели этот маленький засранец замешан во всем этом? - спросил Эйрик, имея в виду Дага - Он твой брат, Эйрик, следи за своим языком. Он узнал, что что-то не так, и тоже попытался защитить наш дом. Он убил человека, чтобы спасти меня, - ответила Эйса. Эйрик посмотрел на Дага. Даг оглянулся на него. Они понимали друг друга без разговоров, в холодном молчании. - Есть кое-что, что вам следует знать. Время пришло. Эйса рассказала им о Бранне и людях из злых кланов, которые убили его, о 6-й эмблеме. Она рассказала Эйрику правду о настоящем отце Гридда, а затем показала им запертую комнату. Она объяснила им все, сказав, что, возможно, человек, пришедший в их дом, был послан кем-то, кто знал Бранна и силу его топора. - Они знают об этом оружии, но они не знают, что только истинный молот воина Тора может открыть его силу. Видеть здесь… Она указала на металлическую голову оленя между лопаток. Вместо глаз у него были вставлены два красных крошечных кристалла - В этих осколках заключена вся его мощь. Я не могу его открыть, только Бранн может. Его топор и доспехи-это единственное, что у меня осталось от него. Эйрик был вне себя от ярости - Мне плевать на него! Он не был моим отцом! Мой отец теперь похоронен в лесу, из-за него и его дурацкого оружия! Как ты могла лгать мне все это время… Он тяжело вышел из дома, хлопнув дверью. - Я отомщу за его смерть, - нарушил молчание Даг. - Я убью каждого члена этого клана, клянусь богами. И за мою жизнь тоже. Даг не упомянул о признании Гридда и не сказала Эйсе, что он также знает, что Бранн прибыл с Земли. Эйса снова заплакала. Они крепко обнялись. На следующий день воздух, казалось, наполнился печалью, но все вернулось на круги своя. Эйрик продолжал работать один, без отца, с еще большей самоотдачей, чем прежде. Даг вернулся на арену. Идя по дороге, он встретил Фрейдис. - Привет, я ждала тебя вчера...все нормально? - спросила она - Да, не волнуйся, я в порядке. Прости меня за вчерашнее. И вот я здесь! Пойдем! - ответил Даг. Они прибыли на арену и приступили к тренировкам. Дни шли за днями. Спустя почти месяц Гридд вернулась к своей семье и узнала, что произошло. Она утешала Эйсу. Эйрик не обращался к ней ни с одним словом. Когда Даг вернулся домой, они с Эйсей были уже дома. - Гридд! Даг был так счастлив снова увидеть ее -Я скучал по тебе, Гридд! Она улыбнулась и обняла брата. - Эйса рассказал мне, что здесь произошло. Она рассказала мне о Штейне и об Альфе, - сказала Гридд. - Что ты думаешь? - спросил он. - Меня это не удивляет. Я думала, что кто-то заберет оружие моего отца, но я не знала о его силе, - ответила она. Эйса молчала. Возможно, она думала о Штейне или Бранне. Ее глаза казались пустыми. - Так или иначе! - Гридд сменила тон, пытаясь рассеять сгущающийся мрак - Завтра тебе исполнится 18, Даг! Ты понимаешь, что это значит? - Да, я сам выберу свой клан, - сказал Даг. - Хорошо сказано! - Ты счастлив? - спросил Гридд - Я в полном порядке. - Ну ладно... меня не было несколько месяцев, чему ты научился на арене? - Покажи мне! Гридд вышла из дома, приглашая его следовать за ней. Они прошли перед домом, прямо там, где Эйса убила Альфа, рядом с вырубленными деревьями, и начали тренироваться. ---------- Том 1 Глава 16 XVI. Выбор - Ты все еще хочешь отомстить за Бранна? - спросил Даг, продолжая сражаться. Гридд остановилась. - Конечно, я этого хочу. Я посвящу свою жизнь этой цели, - сказала она -Ты мне поможешь? - Я хочу уничтожить ложь Локи. Это и есть моя цель. Единственное, чего они заслуживают, это смерть, - сказал Даг. Гридд смотрела на него: Он сказал это, глядя в пустоту, окруженную какой-то зловещей аурой. Она думала, что это всего лишь вопрос усталости. - Мы так и сделаем, Даг. Я становлюсь все сильнее. Я скоро стану сильнее своей матери, и моя месть будет исполнена, - решительно заявила Гридд. - Для меня это не просто вопрос мести. Неважно, кто добрый, а кто злой, я хочу уничтожить любого, кто попытается помешать мне стать самым сильным Викингом, когда-либо жившим на этой планете. Я хочу быть способным защитить себя и людей, которых я люблю. - Ладно, это страшно, но ... я с тобой, братец. Через несколько часов они легли спать, была уже поздняя ночь. На следующий день Гридд разбудила Дага: - Эй! Проснись, сегодня тот самый день! - Она коснулась его плеча. На мгновение у Дага возникло дежавю: Он вспомнил о леди Изабель, общежитии, своих друзьях, Кси ... герое. Но он чувствовал себя совсем не так, как в тот день. Когда его вызвали в Темпораль, он был испуганным, беззащитным ребенком. Теперь он был мужчиной, свирепым воином-Викингом. С этого дня он сможет определить свою собственную судьбу, узнать больше о людях, больше о викингах. Подробнее о Кси. Даг встал с кровати и приготовился к выходу на арену. На нем была легкая броня, состоящая из кожаных брюк и безрукавки. На груди у него была нашивка от прежней рубашки с фамильным символом-ласточкой. Он вышел наружу: Эйса сидела на камне и смотрела на лес. В ее руках было ожерелье. Даг подошел к ней поближе: - Привет, мам. - Привет, малыш... - она улыбнулась. - Сегодня я вступлю в клан. Я иду на арену прямо сейчас. -Это ожерелье принадлежит Штейну? Эйса посмотрела на ожерелье: - Да, это был первый подарок, который он мне сделал. Мы были любовниками...он сделал это из дерева гронн Форест. Ее глаза начали затуманиваться. - Мне пора, - сказал он, лаская ее лицо. - Да, иди, сын мой. Он обернулся и увидел, что Гридд смотрела на них. - Чего же ты ждешь? Вперед!- сказала она, гордясь им. Даг пошел вниз по дороге. Он прошел мимо дома Фрейдис и Карла и остановился. Он подождал несколько минут, прежде чем Фрейдис вышла. - Эй! А вы не опоздали? Невероятно! Хахаха. Она просто дразнила его. - Да, я сделал это, - ответил Даг, почесывая голову. - Итак, сегодня ты вступишь в клан, ты готов? Я так рада за тебя! Фрейдис не может дождаться такого энтузиазма. - Короны Одина ... это звучит мощно, не так ли? Если ты подождешь 2 дня, до моего дня рождения, то мы уедем отсюда вместе. Мой отец был одним из самых сильных воинов клана, и мы не можем его разочаровать. - продолжала она. Отцом Фрейдис был Пол. Он стал соотечественником после того, как потерял одну из своих рук во время битвы с королем Эйнаром, Даг слышал эту историю тысячу раз от Фрейдис и Карла. - Да, я готов, - ответил Даг. Они вместе поднялись на арену. Некоторые люди уже тренировались. Когда они вошли, Тая сидела на деревянной скамье и точила свое копье камнем. - Доброе утро, мастер Тая, - сказал Даг, склонив голову, как настоящий солдат. - А, Даг, Доброе утро. И тебе Доброе утро, Фрейдис, - сказала Тая. Фрейдис поздоровалась с Таей. - Сегодня за тобой пришли члены каждого из 9 кланов. Вы сами выберете, кого поддерживать перед ними, - заключила воин-щита. - Конечно, я так и сделаю.Я уже готов.- заявил Даг. Тая оставила копье на скамье и встала. Затем она направилась к центру арены. 8 воинов стояли в ряд, позади нее. Тая вызвала тишину: - Доброе утро, воины, поздоровайтесь с девятью кланами! Толпа мальчишек и девчонок закричала в унисон: А-а-а!- они с грохотом бросают оружие на землю. - За моей спиной стоят 8 величайших воинов всего Скьольда. Я-девятый, представляющий сыновей клана Фрейи. Как вы знаете, каждый клан берет свою силу через прямую связь с нашими богами. Даг внимательно слушал. - Один, Фенрир, Тор, Фрейя, Имир, Хеймдалль, Тир, Йормунгандр, Локи. Все они сейчас здесь, перед тобой. Опустите колено, перед лицом богов! - продолжала Тая. Все присутствующие на арене опустились на колени. - Твой брат, Даг, доказал, что достоин быть частью клана, чтобы служить до самой смерти Богу, к которому он чувствует себя более близким. Фрейдис посмотрела на Дага, пока они стояли на коленях, и улыбнулась. - Шаг вперед, Даг с земли, - сказала Тая. Даг встал: В данный момент он был встревожен. Он прошел в центр, прямо перед воинами. Все встали. - Покажи свою метку, Даг, - сказала Тая, когда Даг обнажил плечо и стянул куртку. Воины закивали головами. - Теперь выбор.- заключила она. Даг уставился на воинов. Они были величайшими берсерками и воинами-щитов на планете. 6 мужчин и 2 женщины, кроме Тая. Каждый из них имел отличительные особенности: Одни носили кирасы, некоторые из них были без рубашек, некоторые высокие, некоторые короткие. Даг глубоко вздохнул и посмотрел вниз. У своих ног он увидел расплывчатую фигуру матери. Он поднял голову и посмотрел на Таю, готовый заговорить. Только он собрался что-то сказать, как увидел маленького зверька, идущего вдоль стены арены, рядом с дверью позади воинов. Он прищурился, пытаясь сфокусировать взгляд на крошечной белой фигурке. Это был белый кролик. Внезапно он почувствовал, как внутри него что-то горит. Он мгновенно вспомнил о Бранне и его эмблеме, об Эйсе, которая дважды потеряла свою любовь. Он подумал о Гридде. - Молоты Тора. Это мой выбор. ---------- Том 1 Глава 17 XVII. Грусть - Ну что ж, - сказала Тая - Выбор сделан, Даг. Ты покинешь Джернхест согласно решению твоего нового хозяина. Его зовут Магни, железная Искра. Из ряда позади них выступил мужчина. Это был лысый человек с густой черной бородой. На нем не было нагрудника, только белый мех на плечах и голая грудь внизу. В центре его груди виднелась широкая черная татуировка, изображающая Перевернутый молот. У него было жилистое и мускулистое тело, а на руках не было никакой защиты, кроме пары кожаных перчаток с маленькими железными чешуйками на костяшках. На ногах у него были кожаные и меховые штаны. Сбоку от правой ноги, почти на уровне пояса, на черном ремешке висел молоток. От оружия исходила какая-то ледяная аура. - Я Магни, вождь молотов Тора. Скол нашему новому адепту! Магни поднял вверх кулак. Все последовали за ним, подбадривая Дага. - Мы отправимся завтра на рассвете, Даг. Наша цель-Гора Торден. Там ты начнешь свое обучение под пристальным взглядом Тора. Даг наклонился к своему новому хозяину. Потом он посмотрел на кролика. Оно исчезло. Он не хотел оглядываться назад. Фрейдис пришла бы в ярость от такого выбора. Он повернулся к толпе, когда Тая сказала: - Передайте привет Дагу из молотов Тора! Все снова закричали. Даг посмотрел в толпу. Он не мог видеть Фрейдис. Чья-то рука легла ему на плечо. - Скол, брат. Мы встретимся завтра на рассвете здесь, у ворот Арены. Возьмите с собой только то, что тебе нужно, это будет долгий путь, - сказал Магни. - Да, господин, - ответил Даг. Его сердце разрывалось на части. Возможно, он потерял единственного человека, который был ему дорог. Он предал ее доверие. Этот кролик. Это должно было что-то значить. Возможно, Бранн хотел поговорить с ним. Может быть, Боги были не просто какой-то человеческой иллюзией, а действительно существовали. Даг засомневался. Но он должен был найти Фрейдис. Он поприветствовал Таю и всех своих друзей. Среди них был и Карл. - Карл, я должен найти твою сестру, помоги мне! - сказал Даг испуганно - Ты просто идиот. Она доверяла тебе. Я доверял тебе. - Это неправда Карл! Что-то случилось, что-то большее, чем я, что заставило меня передумать... это связано с богами! Поверь мне! Карл посмотрел вниз - Увидимся, Даг Затем он отвернулся. Даг вышел с арены. Он искал Фрейдис. Но она уже ушла. Он пошел вниз по дороге. Приехав к нему домой, он обязательно рассказал бы о своем выборе. Гридд мог бы им гордиться. Пока он размышлял, до него донесся чей-то плач. Он пошел в том направлении и увидел Фрейдис, сидящую на земле, прислонившись к дереву. Она стояла, закрыв лицо руками. - П...привет, - сказал Даг, подходя к ней ближе. Фрейдис встала и, не говоря ни слова, направилась к лесу. - Фрейдис, прекрати! Позвольте мне объяснить! Даг попытался дотронуться до нее, но она оттолкнула его руку. - Отныне я искренне верю в богов Фрейдис! Дух пришел ко мне, когда я собирался выбрать свой клан! Фрейдис не слушала его. Она продолжала идти сквозь густую растительность. - Бранн! Его звали Бранн! Он любил мою мать и погиб в бою, - продолжал он. Фрейдис замедлила шаг. - Он был настоящим отцом моей сестры и пришел с Земли, как и я! Фрейдис остановилась. - Он держал шестую эмблему. Фрейдис повернулась к Дагу. Ее лицо было полностью в слезах. Ее темный макияж глаз стекал по щекам. Теперь она смотрела на него своими большими карими глазами. - Эмблемой была серебряная кроличья лапка. Когда Тая спросила меня, какой клан я выберу, по стенам Арены прошел белый кролик. Я думаю, что это был он. Даг протянул руки - Поверь мне, Фрейдис, я говорю правду. - Он был в молотах клана Тора? - Спросила Фрейдис, понизив голос. - Да. Некоторое время назад я поклялся своей сестре Гридд, что вместе мы отомстим за него, его честь, - ответил Даг. Фрейдис все еще плакала: - А кто его убил? - Ну, не знаю. Никто этого не знает. Мы знаем только, что это был кто-то из клана лжи Локи. Я хочу уничтожить их всех. Выражение лица Дага стало еще мрачнее: Всякий раз, когда он произносил это имя, по его спине пробегала какая-то дрожь. Он почувствовал ярость. Фрейдис подошла к Дагу ближе. Она ударила его по лицу. - Почему ты мне сразу не сказал, идиот? - закричала она. Даг был недоволен. - Я этого не знал… - Заткнись, я тебя ненавижу! Я просто хотел остаться с тобой, понимаешь? - Прервала его Фрейдис. - Я...я...мне очень жаль. Даг почувствовал, как в его груди разгорается огонь. Фрейдис все еще плакала, запустив руки в волосы. - Теперь я чувствовал себя полным идиотом. Я был способен разрушить все, что было между нами, - сказал он. Фрейдис посмотрела на Дага. - Я мечтал о тебе с того самого дня, как мы впервые встретились. - Я был слишком напуган, чтобы даже говорить с тобой. Даг положил руку ей под подбородок, поднимая ее голову к своей. - Я люблю тебя, Фрейдис. Я всегда любил тебя. Я не рассказал тебе о Бранне и его истории, потому что не понимал, что меня это волнует, - заключил он. Фрейдис и Даг уставились друг на друга. Они были очень близки, как тогда, когда она перевязывала ему сломанный нос. Они медленно приближались, пока не соприкоснулись носами. Они закрыли глаза, чувствуя свое дыхание. Они поцеловались. Для Дага время вокруг них остановилось. Он чувствовал себя так, словно они были одни на всей планете. В тот момент ничто другое не имело значения. Он поднял ее с колен и крепко прижал к себе. Его сердце билось так, как никогда раньше. Он опустил ее на землю среди опавших листьев. Ее волосы были мягкими, как облака, а кожа-гладкой. Им не терпелось быть вот так вместе, они уже давно чувствовали это желание. Наконец-то время пришло. Она кусала его губы, продолжая при этом трогать рукой волосы и раздевать ноги. Через несколько мгновений они были полностью обнажены, вместе. ---------- Том 1 Глава 18 ХVIII. Клянусь Они занимались любовью часами. Была уже глубокая ночь. Они лежали на земле, все еще голые. Звездный свет освещал очертания их тел. Даг накрыл грудь Фрейдис своей курткой. Становилось все холоднее, но им было все равно. Они просто хотели остаться вместе. Он продолжал касаться ее тела, ее изгибов. Ее грудь была маленькой, но ее форма была идеальной для Дага. Он любил ее полностью. Она повернулась. Она продолжала смотреть на него, поглаживая его волосы. - Это не только звезды, ты знаешь? - сказал Даг - Большинство из них-планеты, подобные этой, - продолжал он. - Планеты? Ты имеешь в виду ... живые планеты, с людьми на них? - спросила Фрейдис. Никто никогда не рассказывал ей о космосе и его равновесии. - Да, люди вроде нас, но живут в разных историях. Знаешь, в прошлом мы все жили на Земле, нашей родной планете, - ответил Даг. -И что же тогда? - спросила она - А потом наступил темный день. Самая яркая из всех этих звезд умерла. Его называли Солнцем. На Земле мне говорили, что все вокруг светится и греется, когда светит солнце. - Кто убил Солнце, Даг? Фрейдис ничего не знала. Она была самым милым созданием, которое он когда-либо видел. - Люди убили Солнце. Но не кого-то конкретно. Это была всеобщая вина. Мы крали ресурсы у земли, воды, камней, животных, даже воздух, которым раньше дышали. И Солнце не было бессмертным. Он должен был умереть, как умирает стари, - сказал Даг - А потом появились Кси и спасли нас от верной смерти. - Это Икс? Я слышала о них, но на самом деле мало что знаю... - сказала Фрейдис, глядя на небо над ними. - Они пришли из далекой галактики, я не знаю откуда. Мы больше не могли жить на земле: Воздух стал для нас ядовитым, поэтому растения и вся пища, которую мы ели, были отравлены. Они пришли и создали города под поверхностью Земли. Потом заставили нас жить там, убивая всех, кто отказывался подчиниться приказу. Они также создали эту и другие планеты, а также их атмосферы-солнце, луну, день и ночь. Это все сделано Ксисом, это искусственно. Их силы безграничны, - сказал Даг. - Они также убили всех людей на Земле. Независимо от причины или социальной роли. Они убили их всех. Самцы представляли для них угрозу. Вместо этого они сохранили женщин, но вскоре они стали чем-то более похожим на машину, чем на человека, заставляя их жить с воспроизводством вида как их единственной целью. Возможно, моя мать еще жива, но я никогда этого не узнаю, - продолжал он грустным тоном. Фрейдис почувствовала эту печаль: - Это ужасно. Они не спасли нас, они тираны. А как насчет твоего настоящего отца? А твоя мать? Ты должен остаться с ними, это же твоя семья! - Мой отец умер, они убили его. Моя биологическая мать, вероятно, даже не знает обо мне. Меня воспитывала леди Изабель, и с другими детьми, такими же, как я, обращались точно так же, - сказал он. - А почему ты знал, что Скьолд-это твоя цель? Это они послали тебя сюда? - Да, они подчинили нас Темпоралю, машине, которую они построили, чтобы установить наше предназначение, нашу историю предков. Машина рассказывает о ваших корнях. Затем мы переезжаем на планету своего предка. Мы провели все наше детство, изучая планеты и их культуры. Они подготовили нас к этому, - смиренно ответил Даг. - Это машина? Делает ли машина выбор за вас? Они могут быть могущественными существами, но ... они не чувствуют эмоций, они бесчувственны. Я думаю, что мы все должны иметь возможность выбирать для себя, так устроена природа, - сказала Фрейдис. - Все гораздо сложнее, чем сейчас. Но ты права, так уж устроена природа, - ответил он - Даже если бы без Ксиса мы никогда бы не встретились. Я ненавижу их за их жестокость, но в то же время благодарю их за это. Фрейдис прижалась к груди Дага и крепко обняла его. Даг чувствовал себя любимым. Ему нравилось разговаривать с ней, она понимала его чувства, даже если сама ничего не знала. - Ты совершенно права. Я люблю тебя, Фрейдис, люблю всей душой и телом, - сказал он, обнимая ее. Они тут же уснули. Через некоторое время искусственное солнце начало подниматься. - Уже поздно, мне пора идти, - прошептал Даг на ухо Фрейдис. - Обещай мне, что мы еще встретимся, Даг. Поклянись! - сказала Фрейдис, все еще обнимая его. - Клянусь тебе! Дагу больше не хотелось уходить. Прямо сейчас, когда его чувства наконец обрели форму. - Возьми это, и носи с собой, всегда. Фрейдис сняла свою повязку - Это принадлежало моей бабушке, это самое дорогое, что у меня есть. Возьми это. Даг поднял нарукавную повязку. Они снова поцеловались, в последний раз. Он носил его на левой руке. Это был красивый серебряный браслет с рельефным цветком. - Я буду хранить это вечно. Мы еще встретимся, и очень скоро. Я люблю тебя, - сказал он. Затем он встал, оделся и отвернулся. В глубине души это обещание было правдой. Он хотел встретиться с ней снова, чего бы это ему ни стоило. Он вышел из леса и пошел по дороге к своему дому. Он быстро добрался до нее. Когда он пришел, все еще спали. - Гридд, я должен идти, - он разбудил Гридда, мягко дотронувшись до нее. Он все ей объяснил. Почему он передумал, что случилось с Фрейдис и почему он не остался ночевать дома. Гридд крепко обнял его. - Скоро увидимся, брат. В следующий раз, когда мы встретимся, ты будешь великим воином, я это чувствую. Больше, чем я. Мы убьем их, ублюдков, которые положили конец нашей семье. Для Бранна и для Эйсы. Даг посмотрел на мать. Она спала. Рядом с ее кроватью спал Эйрик. Он подошел к ней поближе и стал ласкать. Ее волосы пахли так же, как в первый раз, когда она обняла его в своей жизни. Он любил ее так, словно она была его настоящей матерью. - А теперь я ухожу. Увидимся, Гридд, - улыбнулся Даг. С небольшой матерчатой сумкой он пошел по улице в сторону арены. Он захватил с собой кое-какую одежду, больше ему ничего не было нужно. Когда он пришел, Магни уже ждал его у ворот. ---------- Том 1 Глава 19 XIX. Навык - Доброе утро, брат, - сказал Магни - Доброе утро, хозяин, - ответил Даг. - Пойдем, ваши братья и сестры будут готовы принять нас. Магни повернулся и зашагал прочь. Даг последовал за ним. - Итак, Тая сказала мне, что ты пришел с Земли. Неужели это правда? - Да, это так. Темпораль сказал, что мои корни здесь, на этой планете. Моя кровь -это кровь викингов, - ответил Даг. - Хорошо, - ответил Магни - Ты когда-нибудь сражался против лжи клана Локи? - спросил Даг. Магни с сомнением посмотрел на него: - Ну и что же? Почему ты меня об этом спрашиваешь? - Бранн. А вы его знали? Магни перестал смотреть на него и посмотрел вперед. - Он был первой любовью моей матери и настоящим отцом моей сестры. Он умер… - Да, я его знал. Магни перебил Дага: - Он был моим первым учителем. Самый сильный воин, которого я когда-либо встречал в своей жизни, - продолжил он. -Я хочу отомстить ему. Я хочу убить человека, который убил его и украл эмблему, - сказал Даг - Бранн был великим бойцом. Человек, который убил его, был, вероятно, более великим. Членов клана лжи Локи очень трудно найти. Они используют передовые миметические техники. Я видел, как один из них превратил свое лицо в лицо другого. Локи-бог обмана и иллюзии, и его адепты совершенствуют эти искусства, - ответил Магни. - Мне все равно. Я убью их всех. Они злы для меня и моей семьи, я хочу, чтобы они умерли навсегда. Даг произвел на Магни большое впечатление. Он был всего лишь мальчишкой, но когда говорил, то излучал какую-то темную ауру. Его желанием было убивать людей, которые причиняли боль его семье, и он, казалось, был полон решимости достичь этой цели, даже в своем юном возрасте. - Ну, тогда тебе придется усиленно тренироваться. Ты же знаешь, что я Молот вождя Тора, но у меня нет никакой эмблемы, так что ... тебе нужно стать сильнее меня, по крайней мере. Магни усмехнулся. - Я уже готов. Я буду быстро учиться, - заявил Даг. Солнце ярко сияло в небе, когда Даг и его новый хозяин преодолели лес Гронн. После огромного пространства деревьев остались только горы, некоторые из них были покрыты снегом на вершине. По долине протекал небольшой ручей. - Нам нужно идти вдоль этой реки, чтобы добраться до горы Торден. Когда солнце сядет, мы будем уже на полпути, - сказал Магни, продолжая двигаться прямо. Они шли по берегу реки, когда Даг присел на корточки, чтобы попить холодной воды. В этот момент, когда он поднес руки ко рту, Магни резко повернулся в его сторону и схватил стрелу, направленную прямо в голову Дага. Даг вскочил и закричал: - Что...что происходит? А кто стрелял в меня?! Магни сломал стрелу в его руках. - Отступники. Держись позади меня, брат. Он напряг свою руку перед Дагом. Слева от них из-за деревьев вышла группа вооруженных людей. Их было больше 10-ти. - Вот дерьмо! Мы сейчас умрем! Какого хрена эти люди хотят от нас?! Даг был в панике. - Они живут в этих горах и присматривают за долиной, - сказал Магни, - А теперь смотри. - Смотри, что… Прежде чем Даг закончил говорить, Магни прыгнул к отступникам, подняв свой молот в воздух. Когда он вытащил его из-за пояса, молния прорезала небо и ударила в Молот. Затем Магни приземлился на врагов, выпустив всю силу молнии, которая взорвала их, сжигая и парализуя их тела. Даг удивился. Какая сумасшедшая сила! Магни отложил молот и подошел к одному из Отступников: - Эй, ты, идиот! Он схватил мужчину с земли и поднял его за шею -Твои хозяева не сказали тебе, кто я, верно? Человек все еще был парализован, он не мог пошевелиться. - Разве я не прав?! - заорал Магни ему прямо в лицо. - Д...Да, да ... мне так ... жаль. Магни швырнул мужчину на землю. - Это была ошибка...пожалуйста, учитель, пощадите этого скромного человека ... пожалуйста… Отступник был в ужасе от Магни. Каждый из его людей умирал рядом с ним. - Убирайся с моих глаз. Сейчас же! Человек споткнулся на собственных ногах, пытаясь встать, испугался и побежал прочь, в сторону леса. - Что это был за навык?!- спросил впечатленный Даг. - Это один из тех навыков, которым ты сможешь научиться, брат. А теперь давайте двигаться дальше, мы опаздываем. Как ни в чем не бывало, Магни повернулся в сторону ручья и снова зашагал. Даг последовал за ним, глядя на людей, лежащих на земле. Их тела были полностью обожжены, как будто в них ударила молния. Эта сила была удивительной. Он исходил от Тора, бога молний. - Твой м…молот это особое оружие? - спросил Даг, - Я видел какую-то ледяную ауру, исходящую от него, когда мы были в Джернхесте. - Это просто волшебство. Любое оружие можно заколдовать. У нас есть один из лучших чародеев Скьольда, - ответил Магни. - Колдун? Он что-то вроде волшебника? На Земле нам говорили, что магии на самом деле не существует! - Мальчик, ты видел меня на фоне этих лесных крыс? Если не магия, то что же это такое? - ответил Магни. Даг был поражен его силой. - Магия - это энергия, которая связывает нас с богами. Они позволяют нам использовать немного их силы с помощью магии. Нам нужно только доказать им, что мы верны и преданны им. Это наша единственная цель, единственная причина нашей бесполезной жизни. Солнце начало клониться к закату. Даг и Магни все еще шли. Даг устал, его ноги дрожали, когда он шел по каменистому берегу реки. - Мы сделаем перерыв, - сказал Магни, направляясь к свободному месту между деревьями. - Могу я спросить вас кое о чем, Мастер? - сказал Даг - Конечно, брат. Скажите мне. - А почему мы не добрались на лошадях до горы Торден? Может быть, мы уже приехали в постель. Магни усмехнулся: - Природа, мальчик. Я люблю ходить пешком. Я чувствую все стихии, и это позволяет моему духу расти. Помни, что иногда самый быстрый вариант не самый лучший. - Благодарю вас, господин. Я имею в виду, для объяснения. Я не смотрел на вещи с этой точки зрения, - ответил Даг. Он думал, что Магни говорит правду: Гуляя между деревьями, камнями, реками, он может помочь духу. Он никогда не считал свой дух частью своего тела. Вероятно, именно поэтому Магни мог контролировать магические силы. ---------- Том 1 Глава 20 ХХ. Подозрение Они сидели на стволе дерева, когда Магни собрал несколько сухих кустов, сложил их перед стволом и сжал в руке. Кусты загорелись. Он положил их обратно на землю. Даг смотрел на расстилавшийся перед ним пейзаж. Пурпурное предзакатное небо делало его самым запоминающимся: растения и деревья, река, Орел, летящий над их головами. Позади него-лес. Пели совы и вороны, и их голоса эхом отдавались в ветвях деревьев. - Один наблюдает за нами. Может быть, он сосредоточился на тебе, - сказал Магни, грея руки у огня. - Один? Как же так? - спросил Даг. "Вороны. Это глаза Одина. Он может видеть все и всех через своих крылатых учеников" Даг кое-что вспомнил. Он уже слышал эту историю. - Вы когда-нибудь встречались с ним? - спросил Даг - Кто? Всеотец? Ха-ха-ха, мальчик, никто не достоин встречи с ним! Он же Бог! - ответил Магни - Это просто смешно. - Простите, господин, я не хотел вас обидеть. Мне просто любопытно, вот и все. С Земли, откуда я пришел, они заставили меня поверить в силу Ксиса как единственную истинную силу Вселенной. Магни пыхтел: - МХ ... Ксис, а? Мои Боги гораздо могущественнее этой инопланетной мрази. Затем он сплюнул в огонь. - Ну вот, мы уже достаточно отдохнули. Пойдем, - заключил он. Они потушили огонь и продолжили путь, прихватив с собой по факелу. Даг думал о богах. Он был убежден, что единственные реальные вещи это видимые. Он никогда не верил в существование высших существ, обладающих сверхъестественными способностями. Но этот навык... Это заколдованное оружие. Они, должно быть, были выведены из какой-то божественной силы. Возможно, Викинги были правы. Возможно, боги могли бы стать новым, настоящим началом в его жизни. Они могли бы помочь ему забыть о прошлом, о Кси. Он не видел их так давно, уже много лет. Кси никогда не показывались на Скьолде, вероятно, они каким-то образом продолжали наблюдать за людьми. Но как насчет способностей? На Земле они знали о культурах, богах, традициях. Но они никогда не упоминали о силах, божественных силах, силах, которые могли бы изменить судьбу человечества. А что, если Кси действительно слабее людей? Но почему никто никогда не пытался противостоять им? Чувство отчужденности заполнило разум Дага. Уже поздно ночью они добрались до подножия горы Торден. - Ну вот, мы и пришли. На самом верху находится храм и спальные комнаты. Давай, следуй за мной, брат, - сказал Магни. Даг повиновался. Как раз когда он шел, то увидел олененка возле кустов. Он не перестал смотреть на нее, она была прекрасна. - Брат, ты в порядке? - спросил Магни - Простите, хозяин, но я никогда не видел такое красивое животное. Даг продолжал наблюдать за этим существом. - Похоже, он ищет свою мать, - ответил Магни Даг посмотрел животному прямо в глаза: Что-то было странное. Его глаза были ярко-фиолетового цвета. Он почувствовал, как дрожь пробежала по его шее, ощущение ледяного холода. Он огляделся получше, направив свой факел на олененка: Эти глаза казались глазами Ксиса! Он отступил назад, парализованный страхом. Маленький олененок убежал обратно в лес. -Что случилось, Даг? Магни подошел к нему поближе. - Н...Ничего, Господин. Наверное, я устал, у меня галлюцинации, - ответил Даг. Он был уверен, что это не галлюцинация, а реальность. Кси наблюдали за ними, используя животных! Они спустились по тропе, чтобы добраться до храма. Даг думал о том, что только что видел: Неужели все животные на планете-подделки? А как насчет того кролика? Возможно, это был не дух Бранна, говорящий с ним, возможно, Ксис намеренно повлиял на его решение! Через час они добрались до храма. На его крыше сияла луна. Это было огромное строение с рядом колонн у входа. С правой стороны храма на земле стояла массивная статуя. Молодой мускулистый мужчина с обнаженной грудью и гордым взглядом целился в горы. Длинные волосы и борода. В правой руке он держал молоток. - Это Мьелльнир, молот Тора. Самое точное оружие космоса, самое безотказное. Он спас людей и богов своим молотом, когда прибыл Рагнарек. Кроме того, Магни смотрел на статую с большим восхищением. - Следуйте за мной, я провожу тебя в спальню. Они шли вдоль правой стены храма Орна. За храмом они входят в подковообразное здание. Они шли по коридору, пока Магни не остановился: - Это будет твоей комнатой. Если хочешь, можешь немного отдохнуть. Через несколько часов, на рассвете, мы все соберемся в центральном дворе храма. Магни открыл дверь: В комнате стояли 4 кровати, рядышком. Одна из них была занята. Молодой человек быстро встал, когда Даг и Магни вошли в комнату. - Мастер. Он стоял прямо, уперев руки в бока. - Не волнуйся, Лиан. Это твой новый товарищ, - сказал Магни, - Я оставлю тебя тут, увидимся на рассвете для твоего обучения. И он пошел прочь. - Привет, я Даг, рад познакомиться, - сказал Даг, протягивая мужчине руку. Не говоря ни слова, он вернулся в свою постель. - Ладно... - вздохнул Даг. "Спокойная ночь". И он пошел спать. На следующее утро в коридорах раздался чей-то крик: - Вставай! Вставай! Хозяева уже ждут! Даг открыл глаза: Пробуждение людей должно было быть обычной практикой в общежитиях. Он вышел из комнаты и направился к храму. По коридорам шло много людей, как взрослых, так и молодежи. Все шли в одном направлении, и он последовал за ними. Казалось, никто его не замечает. Их лица были сосредоточены. Он добрался до центрального двора храма. Большая скульптура, изображающая молот с двумя крыльями на боку, была закреплена на верхней части главной двери. Эта дверь вела в широкий зал со сводчатым потолком. У всех было оружие: Мечи, топоры, щиты, кинжалы. Все, кроме Дага. Группа воинов прошла через главный вход, еще один остался во дворе, ожидая хозяев. ---------- Том 1 Глава 21 XXI. Библиотека Появился Магни. Он остановился под скульптурой молота, повернувшись лицом к своим воинам. - Он кивнул рукой. Человек из толпы выступил вперед. Он остановился перед своим хозяином и сказал: - Громовой Хлопок! Затем он поднял свое оружие, шипастую булаву, и с трудом разбил ее о землю. Во время удара из его тела и булавы вылетело несколько слабых искр. - Хорошо, продолжайте тренироваться, - сказал Магни. Даг подумал, что это своего рода ежедневный тест. Возможно, воины должны были доказать своему хозяину те навыки, которым они обучались. По сигналу Магни вперед выступил еще один воин. На этот раз она была женщиной. Точно так же, как и раньше, сказала она: - Железная Кожа. В руках у нее не было никакого оружия. Она сжала кулак и закрыла глаза, сосредоточившись. Ее кожа на руках и спине начала приобретать металлический оттенок. Она не смогла полностью трансформировать свое тело и прервала процесс, когда железо достигло ее ног, выпустив кулаки. - Ты делаешь это хорошо, тебе нужно немного попрактиковаться с мастером Дарджоном... он специалист по навыкам защиты, - сказал Магни. - Я так и сделаю, спасибо, господин, - заверила его женщина. - Кто-то упомянул меня? - из-за спины толпы вышел толстяк. Он почесывал живот, направляясь к Магни. У него был ирокез на голове и густые, переплетенные усы, такие длинные, что они касались его груди. - Мастер Дарджон, вот вы где, - сказал Магни, улыбаясь. - Да, я никуда не пойду, мастер Магни, - ответил он. Они пожали друг другу руки, взявшись за запястья. Тогда Магни сказал что-то Дарджону понизив голос, а затем, он двинулся в направлении группы. - Ну что ж, сегодня вы пойдете со мной, - сказал Дарджон воинам. Магни велел Дагу следовать за ним: Они вошли в храм. Многочисленные залы и коридоры делали храм похожим на лабиринт. - Здесь все не так, как на арене. Вы сами по себе, вы независимые воины. Вы можете выбрать, какие навыки следует изучать. Навыки варьируются от уровня 1 до уровня 10. Каждый навык имеет свой собственный метод обучения, некоторые из них просто требуют практики, некоторые другие требуют также изучения древних свитков. Магни что-то говорил, когда Даг оглянулся. - Некоторые воины предпочитают совершенствовать навыки исцеления, некоторые другие специализируются на защите или навыках нападения. В этом храме есть три мастера, по одному на каждую специализацию. - продолжал Магни. - Я все понимаю. - ответил Даг - Я всегда сражался с мечом на арене, я довольно хорошо атакую, меньше умею защищаться, - продолжил он. - Ты не обязан выбирать только одну специализацию, ты можешь переключаться, когда захочешь. Здесь у каждого из нас свой стиль боя, - сказал Магни. Они подошли к толстой деревянной двери с металлической ручкой. - За этой дверью находится библиотека. Вы можете свободно обращаться к свиткам, каждый из которых является ключом к изучению особого навыка. О, я почти забыл... каждый раз, когда вам удается научиться навыку, на вашем теле появляется руна: Каждая руна специфична для навыка, который вы изучили. Это вам понятно?- спросил Магни, открывая дверь. - Да, я так думаю, - ответил Даг, пытаясь выяснить, где у Магни были его собственные руны. На груди у него ничего не было видно, как и на руках. - Ты, наверное, гадаешь, где мои руны, верно? - Да, мастер, это, вероятно, позволит мне лучше понять, о чем мы говорим. Но неважно, я так и сделаю… - А вот и они, - перебил его Магни. Он поднял свою меховую мантию: На спине и за плечами у него было бесчисленное количество рун. - Я учусь навыкам с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать лет, так что... вот и результат. Разрез рун может быть болезненным, но не волнуйтесь. Это Тор лично пишет, - заключил Магни. - Ух ты, да это же целая куча умений! Спасибо, хозяин, я готов начать, - сказал Даг. - Идти сейчас. Самостоятельно. Когда ты будешь готов показать свои новые навыки, ты можешь сделать это, выйдя во двор, прямо перед нами. Магни указал на библиотеку, и Даг вошел в дверь. Этот зал был самым большим из тех, что Даг когда-либо видел: Сотни книжных полок начинались от пола, достигая высокой крыши зала. Вдоль стен тянулись ряды библиотек, образуя между ними коридоры с десятками тысяч книг. По коридорам были разбросаны большие деревянные столы, за которыми молодые студенты и историки учились, положив головы на книги. Даг наугад прошелся по библиотеке, пока не увидел мальчика, одиноко сидящего за столом. - Извините, если я вас перебиваю...я Даг, и я здесь новичок. Не могли бы вы показать мне, где находятся свитки 1-го уровня? - сказал Даг, понизив голос. Мальчик не ответил, делая вид, что не слышит его. Даг больше не пытался. Он продолжал идти по тому же коридору, пока не встретил неподвижно стоящего человека. Он был похож на охранника или что-то в этом роде. - Свитки первого уровня. Где я могу их найти? - снова спросил он. Охранник указал на ряд книг. На верхней полке была надпись. Он был написан на древнем Футарке, языке рун. Даг узнал об этом языке, когда был на земле, и кое-что вспомнил. - Ле ... Вел 1 Он перевел руны. На первых книжных полках стояли сотни свитков, прислоненных друг к другу. Даг огляделся вокруг, затем схватил свиток. Он развязал завязывавшую ее веревочку и развернул ее. Написанный на Футарке свиток рассказывал о навыке под названием "Топот Земли". Даг взял его с собой, ища столик, за который можно было бы сесть. Он нашел одну и сел, пытаясь расшифровать руны, так как его Футарк был немного ржавым. Свиток объяснял, как правильно расположиться, как двигать руками и ногами, говорить что-то или нет. Навык "Топот Земли" был навыком 1-го уровня, полезным для дестабилизации врагов, вызывая трещину почвы под ногами. Даг был в эйфории, ему не терпелось испытать это новое умение. Наконец, он обретет некоторую реальную власть, как первый шаг к достижению своих целей. Он думал о Фрейдис, глядя на ее повязку. Он скучал по ней. ---------- Том 1 Глава 22 ХХІІ. Сосед Со свитком под мышкой он вышел из библиотеки. Он направился в сторону внутреннего двора. Кто-то все еще тренировался там. Был уже полдень, и мастера покинули тренировочную площадку. Даг занял свободное место среди других воинов, готовый тренировать свое новое умение. Расставив ноги, как было сказано в свитке, он скрестил правую руку на левой и топнул ногой по земле. Но ничего не произошло. Он продолжал тренироваться во дворе до самого вечера. Магни увидел его из окна спальни. - Что же ты находишь такого особенного в этом парне? Я тебя не понимаю, - сказал Дарджен, стоявший рядом с ним. - У него что-то есть. Я чувствую что-то очень мощное, исходящее от его ауры, но это пугает меня, - ответил Магни. - Пугает тебя? Вы один из самых сильных воинов викингов планеты, о чем ты говоришь? - Я не знаю, я не уверен. Тем временем Даг перестал пробовать это умение. Он так устал, что, наверное, этот свиток был не первого уровня, но кто-то положил его не на ту полку. Он двинулся в сторону общежития. Проходя по коридорам, он увидел человека, сидящего у двери своей комнаты. Он был его соседом по комнате. - Привет, - сказал Даг. - Привет, - ответил он, не глядя на него. Он читал какой-то свиток. Даг попытался подсмотреть за ним, чтобы понять, какой боевой уровень у его товарища. - Чего ты хочешь, козявка?! Этот человек не кажется мне добрым. Он снова свернул свиток и вошел в комнату, оставив дверь открытой. Даг последовал за ним, сидя на кровати. Здесь было не так уютно, как в его доме, и это напомнило ему о его кровати в общежитии на Земле. Потом он лег на нее и уставился в потолок. - Можно ли почувствовать боевой уровень противника? - спросил он у мужчины. Никто ему не ответил. - Да ладно тебе, парень, что я с тобой сделал! Это простой вопрос, - повторил Даг. - Иди нахуй, козявка. Заткнись или я ударю тебя по глупому лицу. Даг не мог удержаться, чтобы не вскочить на ноги. Он не боится встретиться лицом к лицу со своим соседом по комнате, даже если он был старше. Он тоже встал. - Ну и что же? А что ты теперь будешь делать? Я предлагаю нам это сделать… Даг быстро набросился на него, ударив кулаком в живот. Он не потерял равновесия и отшвырнул назад Дага, который пытался удержаться на ногах, но упал на кровать, сломав ее. - Ой! Ты что, с ума сошел, чувак? - сказал мужчина, дотрагиваясь до своей челюсти. - Ты идиот, я только что задал тебе вопрос, если бы ты не был таким придурком, этого бы не случилось, - ответил Даг, вставая с кровати совершенно разбитый. - Его зовут "Нива". Это навык 2-го уровня. Запустив его, ты можете ощутить уровень своего врага, - сказал мужчина. Он был высокого роста, с короткими черными волосами и редкой бородкой на лице. Он казался старше Дага, но все еще был большим неуклюжим мальчиком. - А как же твое имя? Меня зовут Даг. Даг протянул руку в знак дружбы. Иметь друзей-лучший вариант, чем делать все в одиночку, подумал он. - Аслан. Меня зовут Аслан. - А хозяева не разозлятся, когда узнают об этом безобразии? Это была твоя вина, ты спровоцировал меня! - сказал Даг. - Пфф...мудак, - прошептал Аслан. Даг попытался переставить свою кровать: - А ты какого уровня? Я имею в виду, способен ли ты овладеть навыками высокого уровня? Я только что пришел сюда, я не привык так учиться...я люблю драться! - Я здесь уже десять лет, и за это время мне удалось научиться многим боевым навыкам. Я хотел быть сильным берсерком, когда приду в храм. Но теперь я целитель, - ответил Аслан. - Целитель? Ты имеешь в виду ... ты можешь исцелять людей, когда им больно? - с любопытством спросил Даг. - Да, вроде того. Я могу изучать заклинания в дополнение к навыкам. С последним, который я практиковал, я могу защитить союзника, окружив его какой-то светящейся аурой...я работаю над этим. - Ух ты, кажется, это круто. Но это меня не устраивает. Я хотел бы стать таким же, как мастер Магни. Когда мы шли сюда, в храм, он победил 10 отступников! В его молот ударила молния, и он ударился о землю, разбив их всех! Это было безумие! - эйфорически воскликнул Даг. - Это был эволюционировавший удар молнии, - ответил Аслан. - Эволюционировали? Таким образом, вы можете улучшить свои навыки до их максимального мастерства? - спросил Даг. - Да, ты очень проницателен. Удар молнии-это способность 5-го уровня, но мастер Магни выполнял ее так долго, пока не раскрыл ее реальный потенциал. Каждый раз, когда ты усиливаешь навык, его руна изменяется, становясь все более сложной. Аслан обнажил правую ногу, подтягивая брюки. На нем было четыре руны. - Это мои руны. Я изучил способности двое 3 уровня и двое 2 уровня. Вдруг кто-то постучал в дверь: - Ой! Вы здесь в порядке? Мы услышали какой-то шум...вроде шума боя. Даг и Аслан растерянно переглянулись. Аслан подошел к двери и приложил ухо к ее поверхности, чтобы лучше слышать. - Да, мы в полном порядке! Кровать некоторое время не использовалась, так что... одна из его ног треснула. Все в порядке, возвращайтесь спать. Люди за дверью что-то пробормотали и отошли в сторону. Даг вздохнул с облегчением: - Они предупредили бы мастера, я прав? Так будет лучше… - Я видел, как мастер Магни смотрел на тебя. Его взгляд стал совсем другим. Откуда ты? - сказал Аслан, поворачиваясь к Дагу. Вид у него был подозрительный. Даг не заметил особого внимания Магни к нему, он не знал, как тот обычно ведет себя со своими воинами. - Я...Я не понимаю, о чем ты говоришь, Аслан. Я родом из Джернхеста, столицы страны. Даг не стал говорить о своих земных корнях: Он не знал причины, но на Скьолде люди, похоже, не были дружелюбны с землянами. Аслан все еще выглядел смущенным. Потом сказал: - Я знаю столицу, козявка. Даг почувствовал облегчение, он мог хранить свой "секрет" только между собой и Магни. Он не знал, что его учитель уже доверился мастеру Дарджону. ---------- Том 1 Глава 23 XXIII. Руна - А теперь я пойду спать, я так устал, - сказал Даг, ложась на свою сломанную ногу. Комната была освещена мягким светом свечей, прислоненных к полке между кроватями. Аслан подул на нее. В комнате не было окон, только два прямоугольных отверстия под потолком, через которые снаружи проникал холодный воздух. Оба соседа по комнате уснули. В течение ночи, Даг проснулся. Он спал, лежа на правом боку, когда почувствовал, что его щиплют за правую руку. Он почесал ее, чтобы не было больно. Он снова закрыл глаза, слишком уставший, чтобы зажечь свечу. На следующее утро кто-то закричал из коридоров, разбудив всех, как обычно. Даг и Аслан проснулись одновременно. Они быстро переоделись и вышли во двор. На ходу Даг продолжал читать свой свиток. - Поначалу это занимает много времени. Я выучил свой первый навык 1 уровня после двух недель интенсивных тренировок, - сказал Аслан, глядя на свиток. Они оба достигли внутреннего двора, а вместе с ними и множество других воинов. Даг шел впереди Аслана: - Сразись со мной. - Что? - ответил Аслан. - Я не люблю тренироваться в одиночку, я предпочитаю иметь соперника. Это помогает мне сосредоточиться. - Ты просто идиот, я уничтожу тебя на глазах у всех! Твой уровень ниже моего! - ответил Аслан. - Пойдем в оружейную комнату. Проходя вдоль одной из стен двора, маленькая железная дверь вела на склад, полный всякого рода оружия. Но на этот раз они были не фальшивыми, а настоящими и острыми. Даг и Аслан вернулись во внутренний двор, немного изолированный от остальной группы. Аслан держал щит и одноручную булаву, Даг, как обычно, выбрал меч. - Давай же, козявка! Он поднял щит, повернувшись лицом к Дагу. Без колебаний Даг бросился на него. Аслан по-прежнему оставался на своем месте. Даг попытался ударить его сверху тяжелой атакой, но Аслан отклонил удар вверх, обнажив бок Дага. После парирования он взмахнул своей булавой, ударив Дага, который отлетел в сторону. - Я же тебе говорил! - сказал Аслан, бросая ему вызов. Даг снова атаковал, но на этот раз он потерял сознание от удара, переложив меч из правой руки в левую. Аслан положил щит на землю. Внезапно вокруг него в воздухе появились другие щиты, и Даг ударил по одному из них, потеряв равновесие. - Это моя защитная стена, козявка! Тебе лучше сдаться! - сказал Аслан, а потом попытался ударить его сверху легкой атакой. Даг скрестил руки на груди и тяжело топнул ногой по земле: Почва треснула под ногами Аслана, выпустив слабые голубые искры и сбив его с ног. Даг был поражен, ему удалось сделать топот по земле! - Ты просто лжец! Ты же сказал, что тренировался всего один день! - сказал Аслан, пытаясь подняться. - Но...это правда! - сказал Даг. Он тут же вспомнил щипок, который почувствовал накануне вечером. Она была у него на правой руке. Он задрал рукав рубашки, чтобы показать, что находится внизу. - Что?! - громко сказал Даг. Под рукавом появилась руна, вырезанная на его коже. Это была руна "топота Земли". Как же это было возможно? Он не почувствовал никакой боли, когда появилась руна, вопреки тому, что ему кто-то сказал. Даг продолжал смотреть на свою руку, потом на свои ладони. Он почувствовал какую-то новую силу, вероятно исходящую от свитка. Он освоил навык первого уровня всего за один день, и это было удивительно. Он не мог поверить, что это произошло на самом деле. В центре двора, перед толпой воинов, мастера Магни и Дарджон проверяли своих учеников. Магни видел всю сцену целиком: Даг исполнил идеальный земной топот, как будто осваивал его годами! Даже он был потрясен, он никогда не видел ничего подобного. Тем временем Аслан снова поднялся на ноги: - Ты же мне нарочно не сказал, А, козявка? Ты хотел воспользоваться мной, какое ты тонкое существо… - Клянусь тебе, Аслан. Вчера я впервые прочел этот свиток, - ответил Даг. Затем он опустил свой рукав вниз. Он думал о том, сколько силы он может получить за очень короткое время. Он подумал о Гридде: Их план по уничтожению лжи Локи мог оказаться гораздо ближе, чем он предполагал. Он должен был усердно тренироваться каждый день, чтобы исполнить свое желание. Чтобы отомстить Бранну. - Мне пора, - сказал Даг, бросая меч на землю и убегая прочь, к двери, ведущей в библиотеку. Аслан застыл на месте, широко раскрыв глаза. Даг добрался до библиотеки. Он быстро перешел в секцию навыков первого уровня. В прошлый раз он выбирал свиток случайным образом, но на этот раз он будет нацеленным выбором. Он начал проверять свитки один за другим, фильтруя оскорбительные. Он положил на стол больше дюжины книг. Затем вернулся к книжным полкам, ища навык "Нива": Точное знание силы врагов, но также и союзников, может быть очень полезным навыком. Через несколько минут он, наконец, нашел его в секции второго уровня. Он взял свиток и бросил его на стол рядом с остальными. В библиотеках уровень мастерства рос вместе с ростом книжных полок. Чем выше полка, тем выше уровень. В левой части библиотеки была лестница на колесиках, которая могла скользить горизонтально вдоль библиотеки. Даг схватил его и потащил к интересующим его полкам, а затем вскарабкался на них, добравшись до самых высоких. На верхних полках больше не было свитков, зато стояли сотни книг и томов. Он наклонил голову, чтобы прочитать названия книг. Все было написано на древнем Футарке, как на свитках. - Я...Мор ... й из Мдж ... олнира Он перевел один из них. Затем он взял книгу и открыл ее, пока был на лестнице, несмотря на то, что она была очень тяжелой. Множество рунических надписей окружали изображения Мьелльнира, молота Тора. Даг сосредоточился на надписях, слишком любопытный, чтобы остановить себя, когда сзади раздался голос: -Для них еще слишком рано. Даг испугался и потерял равновесие. Одна его нога поскользнулась на ступеньке лестницы, и он упал, ударившись спиной о землю. Книга упала вместе с ним, ударив его по голове. - Ой! - простонал Даг, корчась от боли. Это был голос Мастера Магни. ---------- Том 1 Глава 24 ХХIV. Книга Даг встал, коснувшись своей болезненной спины, после удара. - Я видел, что случилось с тобой сегодня, - продолжал Магни. Даг ничего не ответил. Он посмотрел на своего хозяина. - Я знал еще одного человека, способного за несколько дней освоить новые навыки. Ты наверное уже знаешь кого я имею в виду. - Бранн, - прошептал Даг. - Правильно, - сказал Магни. Затем он присел на корточки и поднял книгу с пола. Он закрыл ее и провел рукой по кожаной обложке. - Он был выше любого воина клана. Он стал вождем, когда ему было всего 25 лет. Ты знаешь, есть некоторые навыки 10-го уровня, которые никто никогда не осваивал. Бранн был единственным, кто овладел искусством, называемым Рагнарек. Даг внимательно слушал. - Ты знаешь, ЧТО ТАКОЕ Рагнарек, Даг?- спросил он. - Д...Да, знаю. Рагнарек - это конец света, который мы знаем. Это день, когда Фенрир разорвет свои цепи и съест Одина, Всеотца, - ответил Даг. - И снова правильно. От Рагнарека мир возрождается. Но регенерация имеет свою цену. Бранн однажды исполнил Рагнарек - это было во время битвы. Мы проигрывали против клыков клана Йормунгандр, сражаясь за замок. Лишь немногие из наших воинов выжили, в то время как их было много. Обладая этой способностью, он смог победить их всех: Небо почернело, и красные молнии полетели вниз, поражая врагов одного за другим. Некоторые из них выжили и сбежали. Бранн упал в обморок. Это требовало слишком большой силы, даже для него. Магни говорил голосом, полным восхищения. - А что с ним случилось? - спросил Даг. - После битвы мы перенесли его сюда, в храм. Он проспал несколько недель. Никто не знал причины, даже мастер Эгилл, наш лучший целитель. Когда он наконец проснулся, то сказал, что часть его умерла во время Рагнарека. Он сказал, что умер, и после этого ничего не произошло. Ни рая, ни Валгаллы-ничего. Только бесконечная темнота. Я помню каждое слово, я был мальчиком, как и ты. Магни поднялся по лестнице и положил книгу на прежнее место. - В тебе есть что-то такое... я не знаю, что именно, я не могу это передать. Я ощущаю странную ауру, когда ты стоишь передо мной. Это отличается от Бранн же, отличается от всех остальных. Даг удивился. Он не понимал, о чем говорит Магни. - Ты что-нибудь знаешь о его топоре? В него вложены два маленьких осколка. Я знаю, что они могут высвободить какую-то неестественную силу, - сказал он. - Осколки? - спросил Магни сместившись. - Неважно. Вы можете рассказать мне что-нибудь еще о моей ауре? В последние дни я чувствовал, что моя сила растет. Мой сосед по комнате рассказал мне о навыке "Нива". А какой у меня уровень? - Даг подошел поближе к своему хозяину. - Даг, я...я не знаю. - Что?! - Я овладел этим навыком много лет назад, но не вижу твоего уровня. Когда я смотрю на тебя, я вижу только твою темную ауру, - ответил Магни. - Темнота?! Почему? Есть ли во мне тьма? Я не могу в это поверить. Я никогда ничего такого не делал… - Не волнуйся, брат. Ты не злой, я это чувствую. Ты можешь стать великим воином. Ты изучил навык первого уровня за один день. Теперь ты должен продолжать, чего бы это ни стоило, и я могу научить тебя, - заявил Магни. Даг посмотрел на свои руки. Что же с ним было не так? Темнота? Откуда же он взялся? У него не было ответов, только вопросы. Магни положил руку на плечо Дага: - Я научу тебя быть великим воином. Великий воин. Я ставлю на тебя, Даг... не подведи меня. С этими словами Магни вышел из библиотеки. Даг стоял неподвижно, рядом со столом. Он снова взобрался по лестнице на верхние полки. Все книги десятого уровня лежали рядом. Наконец он нашел его: Рагнарек. Даг слез с лестницы и бросил книгу на стол, сдвинув свитки в сторону. Затем он попытался открыть книгу. Она была запечатана. Он пробовал снова и снова, но первая страница не сдвинулась с места. Она, должно быть, была заперта каким-то волшебным заклинанием, она выглядела как обычная книга, но казалась цементом на ощупь. Даг положил книгу обратно на верхнюю полку, затем схватил все свитки и пошел в свою комнату. Было еще утро, и все собрались во дворе. Даг продолжал думать о том, что сказал мастер Магни. Хотел ли он тренировать его индивидуально? Знал ли он больше о своей "скрытой" тьме? Похоже, он мало что знал. Он вышел через дверь, отделявшую библиотечное крыло от внутреннего двора. Он увидел Аслана, который тренировался с кем-то другим. Когда Даг прошел перед ним, Аслал остановился и крикнул: - Эй ты, козявка! Я еще не закончил с тобой! - Извини, Аслан, мне пора идти! Я сейчас занят, - ответил Даг, но когда он заговорил, парень, который тренировался против Аслана, встал у него на пути, не давая ему добраться до общежития. Даг вытащил из сапога матерчатую веревку и связал свитки, бросив их на землю рядом с дверью оружейной комнаты, через несколько метров после этого. - Мне нужен меч, - сказал он. Парень перед ним поднял с земли меч и бросил его Дагу. Аслан был наготове, со своим щитом и булавой. Другой парень держал в руках два Томагавок. Даг сжал меч обеими руками, направив его острие на противников. Парень бросился к Дагу, вращая двумя своими осями. Пока он вращался, несколько маленьких желтых искр окружили Томагавки, оставляя за собой след. Аслан стоял неподвижно, подняв щит. Даг остался на своем месте, ожидая, когда тот успеет увернуться, и когда парень добежал до него, он быстро уклонился от первого удара и попытался парировать второй. Подняв меч, он парировал удар Томагавка, но почувствовал вибрацию, исходящую от этого оружия, которая вывела его из равновесия и сбила с ног. Парень продолжал свою атаку, пытаясь ударить Дага, когда тот лежал на земле, но тот быстро переместил свой меч, чтобы парировать удар. Затем он вскочил на ноги, запыхавшись: Этот парирующий удар вызвал у него невероятную потерю энергии. Удар был заряжен мощью. ---------- Том 1 Глава 25 ХХV. Изгнание - Дайте мне несколько дней! Мне нужно учиться навыкам, эта борьба несправедлива! - сказал Даг, продолжая. Но парень снова атаковал его, на этот раз в сопровождении Аслана, который бросился вперед со щитом. Даг сосредоточился на них. На секунду он закрыл глаза. Он думал о Гридд, и что она сказала ему про двух против одного. - Встреться лицом к лицу с двумя врагами, как один. Четыре ноги тяжелее двух, воспользуйся этим. Он снова открыл глаза. Они оба бежали к нему, готовые напасть. Он подождал, пока они не оказались всего в нескольких метрах от его позиции, и когда они взмахнули оружием, он увернулся от них обоих, повернувшись на левый бок, откуда шел тот же Аслан. Увернувшись в этом направлении, другой парень не успел ударить его, потому что он был за щитом, вне поля его зрения. Они сражались настоящим оружием, они хотели ударить его по-настоящему: Удар мог ранить его или еще хуже ... убить. Этот мир не был создан для справедливости, он был груб. Он не мог позволить никому одержать верх. Он должен убить, если это необходимо. Даг широко взмахнул мечом, ударив парня по спине и сделав на ней надрез. Затем он скрестил руки на груди и выполнил земной топот по Аслану, который начал колебаться. Ударом в лоб Даг ударил его по лицу, прямо в рот. От удара ногой Аслан выпустил изо рта кровь, затем присел на корточки, положив руки на землю, и снова сплюнул кровь. В кровавом пятне Даг увидел несколько зубов Аслана, оторвавшихся от его рта после тяжелого удара. - Я же сказал... мне нужно больше времени. Даг чуть не убил парня и не сломал Аслану зубы, но все равно был спокоен. Благодаря Гридду он изучал передовые боевые приемы, даже если его способности были невелики. Парень лежал на земле, в кровавой бане. Его спина была рассечена, и из раны вытекло много крови. Аслан все время прикасался к его губам, пригибаясь. Руки у него были красные. Широко раскрыв глаза, он крикнул Дагу: - Да кто ты такой, маленький ублюдок?! Он не может продолжать говорить, боль была невыносимой. - Если ты еще раз попытаешься встать у меня на пути, я убью тебя, - ответил Даг сильным, ясным голосом. Тем временем во дворе все перестали тренироваться. Все воины услышали крики и увидели бой. Они все были потрясены. Через несколько секунд Даг понял, что натворил. Он уронил окровавленный меч на землю и испуганно отступил назад. - Какого черта я наделал! Это не я, - подумал он. Когда он сражался, то испытывал необычное чувство, как будто его противники заслужили то, что он сделает. Как будто они были низшими существами. Он переиграл их, и ему это понравилось. Внезапно он схватил свитки с земли и побежал в общежитие. - А что это была за сила? Мастер Магни был прав, я-зло! Во мне есть тьма, я не отдавал себе отчета в своих действиях! Даг продолжал бежать в свою комнату, плача. Он вошел в дверь и захлопнул ее за собой, скользя по ней и садясь на пол. Когда его голова была прислонена к двери, он услышал звук шагов. Кто-то шел в его направлении. Он отошел от двери и потащился к кровати. Дверь открылась. - Ты не можешь оставаться здесь, ты слишком опасен для других. Говорил высокий мужчина с длинными седыми волосами и бородой. В правой руке он держал деревянный посох и был одет в длинное зеленое кожаное платье. Даг посмотрел ему прямо в глаза. Левый глаз у него отсутствовал: На лице шрам рассекал глаз от лба до щеки. Это должен быть мастер Эгилл, мастер исцеления. - Я исцелил двух мужчин снаружи, во дворе. Тот, которого ты ранил в спину, чуть не умер, - продолжал Эгилл. - Ты должен уйти. - Я...я был не в себе, клянусь! Чт ... куда...куда мне идти? - сказал Даг, плача. - Он поедет со мной. Из коридора донесся еще один голос: Это был Магни. - Магни, он опасен, - сказал Эгилл - Я знаю, Эгилл, я чувствую его силу, - ответил Магни, - Он поедет со мной на другую сторону горы Торден. Я жил там, на ферме, когда был маленьким, - продолжала. Эгилл посмотрел на Дага. Затем, не говоря ни слова, он ушел. - Мне так жаль, господин! Они не оставили мне выбора! Сегодня я чуть не убил одного из своих братьев, и вскоре уже ни о чем не жалел! Может быть, ты и прав, я-зло! Даг склонился перед Магни, упершись руками в пол, моля о пощаде. - Зло это или нет, но твоя сила уникальна. Ты должны культивировать его. Когда-нибудь твоя сила принесет огромную пользу нашему клану. Ты должен контролировать свою темную сторону, чтобы использовать ее в своих интересах, - сказал Магни. - Я не знаю, как Мастер ... я просто хотел стать великим воином, как и многие до меня. Магни подошел вплотную к Дагу и опустился перед ним: - Я верю в тебя. Даг перестал плакать. Магни верил в него. - А теперь собирай свои вещи, мы уезжаем сегодня во второй половине дня. - А как насчет этих? - Даг указал на свитки. - Ты можешь взять их с собой. В будущем ты вернешь в библиотеку, чтобы взять другие свитки, если захочешь. Даг кивнул головой. Он думал о том, что делал во дворе. Вероятно, он заслужил, чтобы его выгнали из храма, чтобы с ним обращались как с отступником. Магни был добр к нему, он защищал его. Даг не знал причины всей его доброты, но у него не было выбора. Другим вариантом было бы убежать оттуда, чтобы пойти куда-нибудь, кто не знает куда. Он собрал все свои вещи и вскоре собрался уходить. Когда солнце начало садиться, Даг и Магни покинули храм Орна, на этот раз на лошадях, один для Дага, а другой для Магни. ---------- Том 1 Глава 26 ХХVI. Мост - Фермерский дом совсем недалеко отсюда. Не волнуйся, тебя не исключили. Другие мастера говорили мне, что nы можешь быть опасен для других учеников, мы никогда не видели такого исхода, как твой, всего через два дня после твоего прибытия, - сказал Магни, садясь верхом. - Я понимаю решение моего господина и, возможно, поступлю так же. Но ... как насчет моего обучения сейчас? Я хочу совершенствовать свои навыки изо дня в день, - сказал Даг. - Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, я позабочусь о тебе. Ты получишь все, что тебе нужно, начиная с еды и заканчивая твоим обучением. Я буду ежедневно говорить тебе, в чем будет состоять твое обучение. Ты будешь практиковать свои способности на горе, в лесу. Прямо за моей фермой есть небольшой черный сосновый лес. Это станет твоей новой тренировочной площадкой, по крайней мере сейчас, - продолжил Магни. Они ехали на своих лошадях по узкой тропе: Дорога огибала гору и становилась все круче. - Хозяин... - сказал Даг. "Сказать мне" - Почему вы все это делаешь для меня? Почему вы просто не отправил меня домой после того, что я сделал? Магни повернул голову к Дагу. Его голубые глаза пристально смотрели на него, как будто были связаны какой-то неестественной силой. - Я же говорил тебе, что ты совсем другой. Я не знаю больше, чем этот. Но я не оставлю тебя одного, я чувствую, что ты не злой. Тебе нужно стать сильнее… Даг продолжал смотреть вперед. Этот ответ его не удовлетворил: Магни говорил нечетко, он мог что-то скрывать. Через несколько километров тропа стала еще плотнее. На склоне горы вдоль скалистых стен тянулся небезопасный пешеходный мост. Из-за густого тумана остальная часть пути была не видна. В небе парила стая черных воронов, которые были невидимы в тумане. - За этим проходом есть пещера. Пройдя пещеру, ты найдешь мою ферму. Я уже много раз туда не ходил, но раньше это был мой дом. Это безопасное место, - сказал Магни. - А ты разве не идешь? - Я должен вернуться в храм Орна. Многие воины зависят от меня, это мой долг. Я вернусь к тебе завтра утром. Только не забудьте добраться до фермы до наступления темноты. Невозможно разглядеть тропинку в темноте. - Благодарю вас за такую возможность, Учитель. Я вас не подведу, - ответил Даг. Он снова взглянул на узкий пешеходный мостик: От ветра он ударился о стену. Вся конструкция поддерживалась только железными крюками, по одному на каждые девять-десять метров. - Когда ты подойдешь к дому, рядом с дверью лежит незакрепленный кирпич. Если ты потянешь его к себе, то ключ к нему будет найден. Будь осторожен, Даг. Увидимся завтра. Магни повернулся вместе со своей лошадью и ушел. Наступил вечер, и на землю начала опускаться тьма. Даг слез с лошади и потянул ее за поводья. Они медленно шли по дорожке, шаг за шагом. Звук хруста гниющей древесины смешивался с криком воронов. Пока он шел, Даг мог видеть только свои ноги, и больше ничего-из-за тумана. В какой-то момент лошадь остановилась и громко заржала. Он был напуган. Даг ничего не видел. - Давай, чувак, не бойся... эта тропа тоже пугает меня, но нам нужно идти дальше, - прошептал Даг в уши лошади, поглаживая ее морду рукой. В этот момент его словно парализовало, и по спине пробежала дрожь. Казалось, что его кости застыли в одно мгновение. Он был напуган, и его дыхание стало тяжелым. Лошадь не двигалась, но ему все равно нужно было идти дальше, чтобы понять, что дальше. Он медленно опустил поводья землю. Лошадь по-прежнему не двигалась, словно превратилась в камень. Правой рукой он вытащил из-за спины меч и направил его вперед. Он держал его обеими руками, понимая, что они дрожат. Шаг за шагом он продолжал двигаться вперед. Ощущение холода не покидало его тело. Через несколько метров появилась смутная фигура, лежащая на земле. Звук разрываемой плоти эхом отразился от стен. Даг шагнул вперед. Когда туман начал рассеиваться, он наконец понял, что находится перед ним: На мосту лежал человеческий труп, растерзанный и лишенный глаз. На мертвом теле несколько ворон пировали его мясом и кровью. Даг снова оцепенел, почувствовав холод и не в силах пошевелить руками и ногами, он уронил меч на землю. Звон железа на мосту встревожил ворон, которые начали каркать против него, улетая от трупа в его сторону. Внезапно Даг схватил свой меч с земли и поднял его, когда одна из ворон спикировала на него, атакуя. Он сумел парировать удар, и его клюв ударил по лезвию, царапая железо. Это было похоже на камень! Даг упал после удара, сидя на земле. Еще одна ворона полетела в его сторону, и когда Даг направил на нее свой меч, она повернулась и продолжила атаку позади него. Через секунду он услышал стон. Это была его лошадь. Даг вскочил и побежал назад, но было уже слишком поздно. Лошадь была мертва: Ее голова была отрублена, как будто ее ударили топором. Тело соскользнуло с мостика и упало в пропасть. Голова осталась лежать на мосту, и ворона принялась выклевывать коню глаза. - Да кто ты такой, черт возьми? - испуганно спросил Даг. Это нечто большее, чем обычные птицы. Ворона закончила есть глаза, разрезая их границы с хирургической точностью, затем повернулась к Дагу, двигая головой влево и вправо. Несмотря на то, что был уже вечер, Даг заметил одну особенность на лице птицы: У нее были фиолетовые глаза. - К...Кси, - сказал Даг, в панике отступая назад. - Крааа! - каркнула ворона, уставившись на Дага. В этот самый момент он услышал, как сзади что-то зашевелилось. ---------- Том 1 Глава 27 ХХVII. Пещера Даг услышал стон позади себя, в том же направлении, что и безглазый труп. Ворона слетела с головы его коня. Даг обернулся. Туман стал плотнее, и на мгновение вороны перестали каркать. Он посмотрел на голову лошади, затем двинулся в противоположном направлении, чтобы идти дальше, приближаясь к скалистой стене. Он услышал звук шагов прямо перед собой. Он остановился, дрожа всем телом. Из тумана к нему приближалась человеческая фигура. Подойдя ближе, он сосредоточился на фигуре: Одна из ее рук была отрезана, а ноги двигались нескоординированно, одна из них волочилась за обвисшей ногой. Фигура приблизилась, когда Даг наконец понял, что это был тот самый мертвый труп, который он видел несколько минут назад. -Что за...! - воскликнул Даг, отступая назад. Это был полуобнаженный мужчина, у которого отсутствовали некоторые части тела. Он продолжал двигаться вперед в направлении Дага, тяжело дыша. В груди у него была огромная округлая рана, вероятно, вырытая воронами. Даг сосредоточился на лице: Его глаза были ярко-фиолетовыми, а кожа совершенно белой. -Что ... какого хрена ты от меня хочешь? - спросил Даг, указывая мечом на человека. Нет ответа. Человек продолжал двигаться, когда Даг ударил его мечом, одним движением отрубив ему голову. - Почему ты смотришь на меня? Почему?! - крикнул он, глядя в небо. Вороны снова принялись оглушительно громко каркать. Чья-то рука схватила его за лодыжку. Мертвое тело все еще билось и двигалось. Даг снова взмахнул мечом, испуганно ударив нежить по плечу. Он быстро преодолел лежащее на земле тело и побежал вниз по пешеходному мосту, который качался от удара его ног, мешая Дагу сохранять равновесие. Пока он бежал, он оглянулся назад: Тело встало на ноги и только одной рукой схватило свою голову с земли, после чего зашагало вслед за ним. Он продолжал бежать, ничего не видя, туман был густой, и было уже поздно вечером: На гору опускалась тьма. Он все еще слышал карканье ворон вокруг себя, когда увидел естественную полость в скале, в конце пешеходного моста: Это должна быть пещера! Подойдя поближе, он смог все ясно разглядеть. Круглый вход вел во внутреннюю часть скалы, и единственный путь попасть в пещеру лежал по тропинке, по которой шел Даг. Внутри не было никакого света. Слева от входа стояла брошенная деревянная тачка. Даг понял, что в прошлом пещера должна была быть шахтой. Не колеблясь, он вошел внутрь. Позади него, казалось, прекратились стоны этого полумертвого существа. Сразу после входа он увидел несколько факелов, сложенных у стены, и выбрал один из них. Из маленького мешочка на поясе он вытащил кусок пирита и металлическую палочку. Быстрым движением палки по камню он высек несколько маленьких искорок, которые зажгли факел, пропитанный каким-то горючим маслом. Теперь он мог видеть. Его подозрения были верны, пещера раньше была шахтой: Железная дорога тянулась от входа до самых глубоких мест пещеры. Кирки, лопаты и старые рабочие инструменты были разбросаны тут и там, как будто шахтеры быстро покинули шахту после какой-то аварии. Даг продолжал двигаться, держа факел в левой руке перед собой, освещая путь, по которому он шел, и свой меч в правой руке, прямо за ним, готовый к самозащите. Пещера казалась тихой, звук падающих в грязные лужи капель воды был единственным, что слышал Даг, за исключением шума ветра, доносившегося из-за его спины, который постепенно становился менее интенсивным. В пещере была главная тропа, и множество второстепенных тропинок и пятен, менее освещенных факелом Дага. Даг подумал, что, учитывая тот факт, что Магни только что сказал идти через пещеру, он может просто идти вперед, следуя главной тропинке. Это была просто обычная пещера, способ добраться до фермы. Примерно через десять минут он увидел выход-углубление в стене, куда можно было подняться по нескольким каменистым ступеням. Только он двинулся в ту сторону, как снова услышал стон. Нежить последовала за ним в пещеру. Даг повернулся назад, направив факел перед собой. Он не мог позволить чудовищу пройти мимо, иначе оно могло бы добраться до его безопасного места. Он двинулся к стене, направляя факел в металлическое кольцо, закрепленное в скале. Из темноты пещеры снова появилась нежить. Он медленно подошел к Дагу, держась за голову. Когда он подошел ближе, свет факела осветил его: Даже если мертвец был отрезан, его рот все еще двигался, а значит, и фиолетовые глаза. Даг был напуган, он никогда не видел ничего подобного. - Отойди, или я прикончу тебя! - сказал он дрожащим голосом. Воздух в пещере начал становиться все холоднее. Нежить поднял руку и сжал кулак. Факел погас. Даг не смог сдержать крик. Он вообще ничего не видел. Вдруг послышался звук быстрых шагов: Чудовище бросилось в атаку! Даг попытался взмахнуть мечом, но промахнулся, попав в воздух. Чудовище нанесло ответный удар и сильно ударило Дага, поцарапав ему плечо. Даг был ранен и отступил назад. Он почувствовал, что его плечо кровоточит. Нежить продолжала сражаться, нанося удары Дагу в разные точки, когда тот наконец парировал удар. Он должен уметь видеть в темноте. Даг снова отступил назад. Выход был не так уж далеко, но чудовище стало быстрее, когда свет исчез из пещеры. Он сосредоточился на звуке. Нежить тяжело дышало, и когда он двигался, его голова двигалась вместе с ним, и звук скрежета его зубов мог предупредить Дага о его местоположении в пещере. ---------- Том 1 Глава 28 ХХVIII. Газ Даг закрыл глаза и выдохнул весь воздух, который был у него в легких. По какой-то причине он точно знал, что нужно делать, чтобы найти своего противника. Когда его легкие полностью опустели, он сосредоточился на звуке. Несмотря на страх, который он испытывал в тот момент, он был способен воспринимать каждый звук в пещере и изолировать тех, кто был нежитью. Почва, по которой он передвигался ногами, потрескавшиеся кости его скрипели, даже медленное, хрупкое сердцебиение. Даг оставался сосредоточенным, крепко держа меч обеими руками. Внезапно нежить зашевелилась, и Даг услышал звук ее острых, как бритва, ногтей, рассекающих воздух, издавая тонкое шипение. Не открывая глаз, он быстро парировал удар и нанес ответный удар монстру, отрубив ему единственную руку. Его голова упала на пыльную землю, и на этот раз чудовище закричало от боли. Затем он ударил его ногой в живот, и когда нежить отступило назад, он ударил еще раз. Меч, который рассек нежить сбоку от его груди, сломав ребра. Меч так и остался торчать в этом мертвом, дурно пахнущем теле. Нежить попыталась пошевелиться, но Даг вывернул меч, полностью разбив ему грудную клетку. Тело упало на колени, потом на землю. Даг снова почувствовал дрожь по спине и открыл глаза. Он был напуган, как будто очнулся от Осознанного кошмара, но он был в безопасности. Отступив назад, ничего не видя в темноте, он наступил на голову нежити, которая болезненно застонала от удара. - Мы...видим ... тебя… Неопределенный стон превратился в предложение: Голос был острым и хриплым, как будто по металлической пластине ползла колючка. - Чт...что ты сказал? - недоверчиво ответил Даг. Голова говорила, не будучи связанной с остальным телом. Нежить не ответила, продолжая бесконечно стонать. - Кто ты такой? Почему ты хочешь убить меня?! - Мы видим ... тебя... - продолжала нежить. Голос стал тише, как будто он собирался отключиться. Пока чудовище говорило, Даг сделал второй глубокий вдох и сосредоточился на звуке: Он уловил в этом голосе оттенок печали, как будто что-то "человеческое" все еще боролось в этом нечеловеческом существе, но не смог противостоять темной стороне. - Мне очень жаль тебя, брат. Ты, должно быть, был хорошим человеком...честным, - сказал Даг, нарушая молчание. Он пошевелил ногой, чтобы определить, где находится голова монстра, и коснулся ее. Затем он поднял свой меч, указывая на лежащую на земле голову. Направив острие меча вниз, он пронзил его, положив конец страданиям нежити. Даг услышал, как треснул череп, а потом из него что-то вытекло. Он схватил со стены факел и зажег его, чтобы посмотреть, что случилось с телом нежити. Когда Факел осветил пещеру, Даг понял, что мертвое обезглавленное тело рассыпается и испаряется в виде черного плотного газа. Он взглянул на ее голову. Череп был полностью расколот, а лицо мертвеца лежало на земле, с широко открытым ртом и полузакрытыми глазами, уставившись в пространство. Голова страдала от того же процесса, что и все тело: Начиная с верхней части ушей, мертвая кожа превращалась в темный газ. Сосредоточившись на этой сцене, Даг заметил, что какая-то пурпурная жидкость течет по земле. Он подошел ближе и коснулся жидкости. Он понюхал его: Это была не кровь, а запах гнилого животного жира. Такое разложение расстроило его: Он никогда не видел ничего подобного. Эта "штука", несомненно, была нечеловеческой. И все началось именно с этого ворона! "Мы тебя видим", - что он имел в виду? Почему "мы"? Эти фиолетовые глаза. Они действительно выглядели как у Ксиса. Но почему Ксис так поступил с ним? Что они там "видели"? Внезапно Даг вышел из пещеры, стало холодно. На гору опустилась ночь, и в темном небе засияли звезды. Он подумал о Фрейдис. Он скучал по ней, по запаху ее волос, по ее губам, по теплу ее дыхания. Возможно, через день-другой он снова сможет ее увидеть. Но сначала ему нужно было контролировать свои новые силы. Он продолжал идти вперед, удаляясь от пещеры. Через несколько минут он наконец увидел фермерский дом. Это было цилиндрическое основное каменное сооружение с еще одной маленькой кубической конструкцией на боку. У обоих была крыша из дерева и соломы. С одной стороны стояла деревянная водяная мельница, которая все еще работала. Звук воды, бьющей по лопастям мельницы, делал атмосферу уютной и мирной. Пока он шел ближе к ферме, Даг подумал, что это один из величайших воинов Молотов Тор начал свое путешествие из такого скромного места. Магни должен был быть сильным бойцом, он достиг своего нынешнего положения самостоятельно, благодаря своим способностям. Поднявшись на несколько ступенек, он подошел к двери фермерского дома и стал искать ключ за кирпичом, как ему и сказал Магни. Он трогал каждый каменный кирпич, один за другим, пока один из них не сдвинулся с места. Он схватил его и отодвинул от стены, открыв длинный ржавый ключ. Он открыл дверь и вошел в дом, потушив факел и оставив его у стены, рядом с дверью. Все было оставлено по порядку: Каждый предмет был на своем месте, начиная от глиняных горшков на полке и заканчивая кроватью, покрытой овчинным мехом, как будто кто-то оставил ее вот так, зная, что никогда не вернется. Не колеблясь, он оставил все свои вещи на полу, рядом со столом, и бросился на кровать. Он слишком устал, чтобы внимательно осматривать дом, даже если он был любопытным парнем. Слишком много всего произошло с ним в тот день: Изгнание из храма Орна, хитрая тропа к фермерскому дому, монстр который пытался убить его. Он подумал о своей семье, об Эйсе и Гридде. Неужели бандиты вернулись в его дом? Был ли топор Бранна все еще в безопасности? А как же Гридд? Он так давно ее не видел. А Эйрик? Должно быть, трудно продолжать работать без Штейна. Пока Даг продолжал задавать вопросы, но крепко заснул. ---------- Том 1 Глава 29 XXIX. Молот и меч Когда наступило утро, Даг проснулся, услышав стук копыт по земле, приближающейся к ферме. Он быстро встал и приготовился встретить своего хозяина. Солнце скрылось за облаками, и воздух наполнился пронизывающим холодом. Даг открыл дверь. Это был Магни. - Эй, ты, как поживаешь? - сказал он. - Я в порядке, хозяин, спасибо, - ответил Даг. Он не знал, рассказывать ли ему о нежити, встреченной по дороге на ферму, или нет. - Ладно, как и обещал, я здесь. Я принес тебе кое-какие товары. Еда и чистая одежда. Когда ты найдешь это необходимым, ты можешь помыться водой у мельницы. - Да, вчера я видел водяную мельницу. Я в порядке. - Хорошо. Готовься к тренировкам. Сегодня я покажу тебе твою новую тренировочную площадку-лес черных сосен. Возьми свой меч и следуй за мной, - продолжал Магни, привязывая коня к ограде со стороны водяной мельницы. Даг снова вошел на ферму и схватил свой меч. Затем он вышел и последовал за Магни, который уже был в пути. Вместе они пошли вверх по склону, следуя по тропинке, которая проходила через лес. - Ты принес с собой какой-нибудь свиток? У вас будет много свободного времени, и тебе не придется подчиняться правилам храма. Ты сам решишь, когда тренироваться, а когда отдыхать, - сказал Магни - Да, я привез их с собой. Учитель, что случилось с тем, кто жил здесь с вами? Я не мог не заметить, что на ферме все было аккуратно и в идеальном порядке, - ответил Даг. Выражение лица Магни потемнело. - Я провел здесь свои последние дни в полном одиночестве. Раньше я жил с родителями, пока они не умерли. Они были скромными крестьянами, и кто-то их убил, - сказал он. - О ... простите, господин. Я не хотел этого делать… - Не волнуйся, Даг, все в порядке. Я убил убийц. Эти ублюдки жили не так уж далеко отсюда. Возможно, они хотели украсть товар из кареты моего отца, а он сопротивлялся. С этого дня я решил стать сильнее. Ты не можешь нуждаться в чьей-то защите, если хочешь остаться в живых, - перебил его Магни. Его лицо казалось задумчивым: Должно быть, он через многое прошел из-за смерти своего родителя. - Так или иначе, мы здесь, - продолжил он. Перед ними открылась большая поляна, ведущая в лес. Старые тренировочные манекены и деревянные столбы все еще были там, со следами старения. - Это были мои первые враги, Даг. В этом месте я научился драться. День за днём. Это было нелегко, но в конце концов, когда я почувствовал себя готовым, я отправился в храм Орна, чтобы доказать свою силу. Я ожидаю того же от тебя, - сказал Магни, любуясь этим местом, как будто он смотрел в коробку, полную воспоминаний. - Я не подведу тебя, господин, клянусь, - ответил Даг - Господин ... - Что? - Когда я смогу снова увидеть свою семью? - спросил Даг. Магни вздохнул: - Так и будет, брат. Все в хорошее время. Если ты не станешь сильнее, то, вероятно, умрешь, вернувшись в Джернхест. И если ты покинешь гору Торден раньше, чем освоишь навыки 3-го уровня, ты не сможешь вернуться. Ты будешь признан отступником и не сможешь снова вступить в клан. Понятно? Магни был предельно серьезен. Даг кивнул головой, подтверждая то, что только что сказал его учитель. - Хороший. А теперь покажи мне, как ты сражаешься. Магни схватил свой молот, затем бросил его на землю, сжимая кулаки перед собой, готовый сразиться с противником. Даг указал на него мечом и стал ждать. Во время тренировок он усвоил важный урок: Броситься первым-еще не значит нанести удар первым. На этот раз он хотел доказать, что он опытный воин, а не просто юноша, способный гореть энергией. Магни бросился на него, пытаясь ударить правым хуком. Даг увернулся, опустив голову. Поэтому Магни попробовал еще раз, на этот раз ударившись плечом, и ударил его, позволив ему пошатнуться для удара. Затем ударил его ногой спереди на уровне головы. Даг снова увернулся от него и попытался нанести прямой лобовой удар, но Магни блокировал его рукой. Быстрым движением Даг освободился. Эти двое наблюдали за собой. Магни улыбался Дагу, как дедушка, играющий со своим маленьким племянником. Он казался совершенно расслабленным, как будто не делал никаких усилий. Напротив, Даг устало дышал. От ударов Магни, даже если они и не наносились, было трудно уклониться. Пока он бил, Даг почувствовал, что окружающий воздух становится тяжелее. На этот раз первым бросился Даг. Он подбежал к Магни, подбросив свой меч в воздух над их головами. Затем он скользнул под ноги: Магни сосредоточился на летящем мече. Поскользнувшись, Даг продолжал бежать к молоту своего хозяина, все еще лежащему на земле. Он схватил молот, когда меч упал сверху прямо рядом с ним, воткнувшись в землю. Через несколько секунд Даг уже стоял перед Магни, держа в руках два оружия. Молот и меч. Магни удивился. - Хахаха, ты только посмотри! Ты меня поймали! Не говоря ни слова, Даг снова бросился на него. Пока он бежал, Магни направил на него раскрытую ладонь. Даг внезапно остановился, как будто врезался во что-то очень тяжелое, падая на землю. Посмотрев вверх, он понял, что Молот остался неподвижным в воздухе! Прежде чем он снова встал на ноги, молот быстро полетел в сторону Магни, выпустив за собой электрический след. Магни сжал молот, который тут же вернулся в руки хозяина. Когда он поймал его, удар вызвал ударную волну у него за спиной, заставив сосны скрипеть, а траву у его ног сровнять с землей. - Ты мне нравишься, Даг. Ты действительно удивил меня. На сегодня хватит. Завтра на рассвете ты пойдешь по этой тропе до самой вершины горы. Там ты найдешь несколько каменных блоков, снабженных веревками на них. Привяжите их к ногам и запястьям и вместе с ними иди вниз по дороге, от вершины до выхода из пещеры. Затем вернитесь назад и, когда доберешься до вершины, оставь блоки там, где ты их нашел. Я присоединюсь к тебе сразу после этого, - заявил Магни. ---------- Том 1 Глава 30 ХХХ. Звуки - Все будет сделано, господин, - с энтузиазмом ответил Даг. После тренировки Даг и Магни спустились по тропе к ферме. Магни отвязал лошадь от забора: - Увидимся завтра. Даг кивнул рукой, а его хозяин пошел прочь. Было уже полное утро, солнце начало пробиваться из-за облаков, освещая гору и долину внизу. Даг вернулся на ферму за ведром, чтобы наполнить его водой для мытья. Он продолжал думать о нежити. Он не знал почему, но решил, что его решение ничего не говорить Магни было мудрым. Он чувствовал, что это дело особенно личное, сам не зная почему. Пронзительный голос этого гуманоида продолжал стучать в его голове. Умывшись холодной водой мельницы и мылом, которое он принес с собой из храма, Даг сел за стол и раскрыл перед собой свитки, которые ему удалось принести. Там было 4 свитка уровня 1 и 2 Уровня 2. Первый уровень: Сокрушительный удар, Зов Берсерка, Перфорация, Хлопок. Второй уровень: Железная кожа, Нива. Даг выстроил их в ряд, приводя в порядок друг друга. Его целью было дополнить свои ежедневные тренировки под руководством Магни изучением каждого из этих свитков. В последний раз он смог выучить земной топот всего за один день, вызвав удивление других воинов храма. Солнце все еще стояло высоко. В животе у Дага заурчало. Даг открыл дверь, ведущую из главной комнаты здания во вторую комнату, где Магни оставил провизию. Среди различных товаров он взял зайца. В главной комнате, рядом со столом, был небольшой камин с узким дымоходом, который тянулся по стене до самого потолка. С помощью стали и осколка пирита зажег огонь, чтобы приготовить заячье мясо. К счастью, Магни принес ему мед, и Даг выпил его вместе с мясом. Схватив зайца за бедро, он начал читать пергамент, озаглавленный "Зов Берсерка". Как и в последнем свитке, который он читал, он объяснял шаг за шагом, как выполнять технику, как позиционировать себя и какой образ отображать в своем сознании. Зов Берсерка позволил воину ускорить приток крови в свои вены, тем самым увеличив собственную скорость передвижения и силу своих атак, но с большей затратой энергии. Внимательно прочитав свиток, Даг погасил огонь и уснул. - Мы тебя видим. Эти слова эхом отдавались в голове Дага. Он вспомнил день своего темпорального существования: Кси были прерваны, когда даже их непогрешимые механизмы вернули невиданные ранее ценности. - НЕИЗВЕСТНО: 2%_ОШИБКА_СИСТЕМЫ_ Что же это значит? Даже всеведущий Кси не мог его расшифровать. А тот-римлянин: 4%? Почему именно 4%? Даг ничего не знал о своих родителях, он только знал, что его отец умер, кто знает, где и как. Вероятно, убит во время истребления Кси. Может быть, это он был из римского Пантеона? Или его мать? Вероятно, доминирующий норвежский ген принадлежал его отцу. Было много вопросов, которые Даг постоянно задавал себе, поворачиваясь на соломенной подстилке фермы, но это были вопросы, на которые он не мог ответить. Кси уже обо всем позаботились. У человеческой расы не было никаких шансов возродиться, кроме как подчиняясь их строгим правилам. Другие земляне на Скьелде в собственной совести? Задавали ли они те же самые вопросы? Он не встречал ни одного из них, он знал только о другом Землянине-Бранне. Даг подумал о своем друге детства, Хиро. Он был одним из самых надежных друзей, которых он когда-либо знал, возможно, первым и единственным. В любом случае, теперь, когда он был на планете Скьолд, его вопросы должны были подождать. Единственное, что имело значение, - это стать сильнее. Эта сила откроет перед ним новые двери. Поздно ночью, среди уханья сов в лесу, он наконец уснул. На рассвете он открыл глаза, как будто у него был биологический будильник. Он уже не привык к петушиному пению своего дома на вершине холмов Джерхеста. Он вспомнил о тренировке, которую ему предстояло пройти: Он должен был пройти весь путь вверх по склону, миновать поляну, где можно было тренироваться, и добраться до каменных блоков. Он быстро поднялся с постели, переполненный новым духом. Он почувствовал знакомый зуд в верхней части правой руки, на этот раз над бицепсом, чуть ниже подмышки. Появилась новая руна! Он был уверен, что это был Зов Берсерка, подтвержденный свитком способности. Это случилось снова. Он изучил новую способность уровня 1 в рекордно короткие сроки. Даг отметил, что ему достаточно было отдохнуть достаточно долго, чтобы освоить навык. - Но как это возможно? - подумал он - Это как-то связано с моими новыми способностями? Когда эти вопросы были заданы, Даг покинул ферму, запер дверь, положил ее под съемный кирпич рядом с собой и с мечом, привязанным к спине кожаным ремнем, ушел. Спускаясь вниз по тропинке, Даг заметил, что в его восприятии окружающего что-то изменилось. Звук. Он воспринимал звуки относительно далеко от себя, как будто они были очень близко. Пение птиц, шелест деревьев-он слышал каждую деталь даже на расстоянии нескольких метров. Не задавая лишних вопросов, он продолжал идти. Вероятно, все это происходило также из-за тишины на той стороне горы Торден и чистоты ее разреженного воздуха. Даг добрался до поляны среди черных сосен. Он пошел прямо вперед, оставив ее позади. Воздух был суше и холоднее, чем накануне. По мере того как высота увеличивалась, он становился все тяжелее, и Даг почувствовал, что сверху на него наваливается какая-то тяжесть. Теперь он понял, почему боевой стиль мастера Магни был таким плавным и быстрым: Кто знает, сколько лет он тренировался в этих лесах, с таким тяжелым воздухом. ---------- Том 1 Глава 31 ХХХІ. Хлеб Он продолжал идти. Постепенно его ноги начали погружаться в толстый слой снега. Впереди он едва различал тропу из-за густого тумана, характерного для горных вершин. Короткие воспоминания об уроках геологии и географии того времени, когда он был на земле, нашли место среди его воспоминаний. Он должен был быть совсем близко. Примерно через два часа ходьбы от фермы он наткнулся на груду равноразмерных камней, сложенных между двумя деревьями. - Наконец-то! - подумал Даг. Должно быть, это были каменные блоки, о которых говорил Магни. Он подошел ближе и, присмотревшись получше, убедился, что это были камни кубической формы, весом около 10 килограммов каждый и с толстой веревкой, привязанной к каждому из них. Он наклонился и поднял одну из них, чтобы привязать ее к своей лодыжке. Сделав это, он попытался пошевелить ногой, имитируя ходьбу. С камнем, привязанным к нему, движения были гораздо медленнее: Вес браслета в сочетании с высотой снега на земле делали эти движения чрезвычайно сложными. Когда Даг попытался привязать камень к другой лодыжке, он услышал звук, доносящийся из кустов перед ним. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться, как делал это в пещере, когда столкнулся с нежитью. Он сделал глубокий вдох, затем глубоко выдохнул. В ветвях кустов эхом отдавалось чье-то дыхание: Оно доносилось снизу, но не с высоты человеческого роста. Казалось, он исходит от какого-то зверя, который ходит на четвереньках. И это что-то медленно приближалось к нему! Звук становился все ближе и ближе, но Даг не мог определить, на сколько метров он находится. Он просто знал, что находится там, и должен был быть осторожен. Он медленно ослабил свой браслет и слегка вытащил меч из ремня за плечами. В процессе извлечения холодный ветер ударил по лезвию, которое издало резкий звук. Звуки, доносившиеся впереди Дага, внезапно прекратились. Зверь был уже совсем близко, и единственным звуком, доносившимся оттуда, было медленное погружение когтей в снег. Что бы это ни было, оно, должно быть, остановилось: Из-за своего веса оно провалилось в снег. Даг продолжал сосредотачиваться, указывая мечом на кусты перед собой, но не мог различить эти звуки среди шума ветра, похожего на вьюгу. Внезапно из кустов выскочила какая-то фигура и набросилась на него. Это был волк! Даг сумел увернуться от удара и отогнал дикого зверя рукой, отбросив его несколько раз назад в нескольких метрах отсюда. Это был огромный Белый Волк с темно-серой мордой. Судя по его стиснутым зубам и рычанию, у него не было добрых намерений. Волк снова бросился на Дага, пытаясь укусить его за ноги, но Даг снова сумел увернуться от удара и ударил его по спине. Зверь отпрянул, словно понимая превосходство Дага. Он начал выть, а Даг тем временем сосредоточенно смотрел ему в глаза. Это были обычные янтарные глаза, а не фиолетовые. Должно быть, он был настоящим волком или, по крайней мере, не управлялся каким-то нечеловеческим существом вроде тех ворон, что напали на него. Он вспомнил, что у него в кармане лежит кусок хлеба, и медленно попытался снять его, медленно расстегнул сумку. Волк остановился и уставился на него, слегка повернув голову. Даг протянул руку волку, державшему в ней кусок хлеба. Он шагнул вперед, и зверь отступил назад. Он оставил хлеб на Земле, на снегу перед собой, и отошел прочь. Волк медленно приближался к еде по кривой траектории, глядя на Дага краем глаза, готовый напасть на него в случае, если он приблизится. Даг стоял неподвижно, наблюдая за происходящим. Когда он подошел достаточно близко, волк быстро схватил хлеб и убежал обратно в лес. Даг чувствовал бег волка, который на самом деле удалялся от него. Опасность миновала. Он схватил четыре каменных блока и привязал их к своим лодыжкам и запястьям. В дополнение к весу его тела, горному воздуху и снегу, который полностью покрывал его ноги, на него навалилось еще 40 килограммов веса. Убедившись, что он вернул меч на место, он начал спускаться по той же тропинке. Спустя почти час Даг прибыл на поляну. Искушение отдохнуть было очень велико, но он знал, что еще не прошел и половины курса и что если он остановится, то, вероятно, не сможет завершить первую часть обучения до прихода своего учителя. Он продолжал свой спуск. Последний отрезок пути-от поляны до фермы, а затем до пещеры-был самым крутым. Даг знал, что спуск был самой легкой частью маршрута, но все равно очень устал. После спуска ему придется повторить путь в обратном направлении. Он без колебаний продолжил спуск, миновал ферму и наконец добрался до выхода из пещеры. Путь от вершины до самой нижней точки занял около трех часов. Он немного помедлил, сидя на земле и слегка ослабляя веревки, которыми были обмотаны его запястья. Они покраснели от небольших ран на отпечатках веревок. Печальный от боли, Даг снова надел гири на запястья и продолжил идти, поднимаясь по тропинке. Его единственной мыслью было завершить обучение и оправдать ожидания своего учителя. Подъем занял больше времени, чем спуск. Спустя почти 4 часа он добрался до вершины и наконец-то снял гири. Оба его запястья и лодыжки были покрыты синяками и кровоточили. Они горели на ощупь. Утро уже прошло, и солнце стояло высоко в небе, поднимаясь из облаков и освещая гору. Несмотря на жару, снег по-прежнему лежал на земле тяжелым слоем. ---------- Том 1 Глава 32 XXXII. Гора Даг был совершенно измотан. Капли пота падали с его лба, растапливая снег, когда он скорчился и почувствовал боль. Гири были на месте, первая часть ежедневной тренировки была завершена. Теперь оставалось только спуститься на ферму и ждать прибытия Магни, который даст другие указания. Как только Даг направился к нему, он мельком увидел своего учителя, идущего к нему. Он поздоровался с ним за руку. - Доброе утро, Даг, - сказал Магни. - Приветствую вас, Господин. Я закончил обучение, о котором ты говорил вчера, - сказал Даг, показывая свои запястья, доказывая, что он говорит правду. - Очень хорошо. Давай вместе зайдем на ферму. Ты немного отдохнешь, а потом мы вернемся к тренировкам. Даг почувствовал облегчение. Они вдвоем продолжили путь к ферме, и когда они прибыли, Даг освежился водой и съел новые припасы, которые принес его хозяин. - Вернусь ли я когда-нибудь в храм? - спросил Даг, все еще с набитым ртом. Магни вздохнул. - Однажды, возможно. А теперь подумай о том, чтобы накормить себя. Тогда ты покажешь мне свои успехи в бою. Даг вспомнил о навыке, которому научился накануне, чья руна появилась на его руке ночью. Он закончил есть, а затем вместе с Магни поднялся на гору до самой поляны. - Оставь свой меч на земле, - сказал Магни убедительным тоном. - Сегодняшняя тренировка не предполагает применения оружия, - продолжил он. Даг повиновался и положил свой меч на дерево позади себя. Магни сжал кулаки, готовый к драке, и жестом велел Дагу выйти вперед. Даг подошел к нему твердым шагом, не нападая. Когда он оказался достаточно близко, то попытался ударить его прямым ударом. Магни отбил его кулак ладонью: В этот самый момент Даг почувствовал, что потерял контроль над своей рукой. Слегка повернувшись, Магни взял Дага за руку и одновременно обхватил его всей рукой, которая застряла у него в плече и заставила потерять равновесие, повалив его на спину. Упав с позвоночника на землю, Даг потерял дыхание и несколько секунд лежал на земле, тяжело дыша. - Его зовут Адамант Маунтин, - сказал Магни, протягивая руку к своему ученику, все еще лежавшему на земле перед ним. Даг схватил его за руку и встал. - Что? - Это моя техника, ты не найдешь ее ни в одном свитке храма Орна, - ответил он. - Ваша техника? - с любопытством спросил Даг. - Да. Я довел его до совершенства прямо здесь, на этой поляне, на этой горе. А теперь я хочу научить этому тебя. Эти слова поразили Дага. Он не считал себя достойным такого доверия даже потому, что они с хозяином были знакомы очень недолго. И почему именно он? Если это действительно был уникальный навык, о котором никто, кроме него, не знал, то почему бы не обучить его самому близкому человеку, с его собственной кровью. Разве у Магни не было сына? Как он и думал, Даг потерял дар речи. Магни продолжил: - С помощью этой техники ты сможешь перехватить любой простой удар своего противника. Когда ты нанес мне этот удар, я увидел, что он приближается, и перехватил его центр тяжести. Даг попытался пошевелить рукой: Теперь он был в состоянии двигать ею совершенно, эффект паралича уже прошел, исчез примерно через десять секунд. - Я мог бы проделать эту технику на твоем собственном ударе или любом другом. Найти центр тяжести выстрела непросто, особенно если ты находишься в бою и не имеешь времени на раздумья. Прикоснувшись к центру тяжести своего кулака своей рукой и приложив ладонью силу, равную своей, я смог приостановить твой удар, - продолжил Магни. Даг удивился. В то время как техника, полученная из свитков, опиралась на магию, исходящую от богов, эта-нет. Это происходит исключительно от силы и решимости его хозяина. Он никогда не видел ничего подобного. - А как вы узнаете, что я смогу этому научиться? - сказал Даг. - Когда ты ударил меня кулаком, я заметил, что на твоей правой руке теперь две руны, а не одна. Это означает, что ты изучил еще один навык, и, судя по руне, это похоже на Зов Берсерка. "Невероятно", - подумал Даг. Магни понял новое умение, только взглянув на руну, на четверть секунды. - Хорошо, хозяин. Я готов, - подтвердил Даг. После нескольких часов тренировок Дагу не удалось выполнить эту технику идеально, но Магни сказал, что это было нормально: Выяснить, сколько силы исходит от его противника, и использовать ту же силу для парирования удара было непросто. Они вместе пошли по тропинке к ферме. - Сегодня я принес тебе больше еды, чем обычно, Даг. Я не вернусь сюда завтра, у меня есть обязательства, которые заставляют меня поехать в Джернхест. Мы увидимся снова примерно через 4 дня. Я ожидаю увидеть прогресс в боевых приемах, - сказал Магни. - Хорошо, но я не смогу улучшить Адамант Маунтин. У меня нет соперников, с которыми я мог бы тренироваться, - сказал Даг. - Это правда. Но есть так много других методов, которые ты можешь улучшить. Твой боевой стиль все еще очень несовершенен. - Благодарю вас за доверие, господин, - ответил Даг, слегка склонив голову. Магни посмотрел на него с улыбкой на лице, а затем сказал: - У меня нет времени на эти девичьи сладкие пустяки. Завтра и в последующие дни ты будете делать ту же самую утреннюю тренировку. Увидимся через несколько дней. Даг попрощался с Магни, который ехал на своем вороном коне, ничего больше не добавив. Даг снова обедал перед камином, в единственном горячем месте на ферме. Как обычно, он чувствовал себя усталым, но довольным своей тренировкой. ---------- Том 1 Глава 33 ХХХІІІ. Друг Он чувствовал, что его тело и ум растут и совершенствуются в лице, несмотря на трудности. На этот раз он избегал задавать вопросы и продолжал наслаждаться заслуженным ужином. Как раз в тот момент, когда он подбрасывал дрова в камин, помогая себе железной палкой, снаружи послышался шум. Он тут же встал, насторожившись. Его меч лежал прямо на стене рядом с трубой. Он медленно приблизился к ней и схватил ее, готовый защищаться от захватчиков. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Это был звук шагов, доносившийся примерно в десяти ярдах от двери фермы. Ступеньки были совсем близко, это был не один человек, а по меньшей мере двое. Через несколько секунд звук прекратился. Кто-то был прямо за дверью. Даг по-прежнему неподвижно стоял перед камином. Единственное полезное окно, из которого можно было наблюдать за дверью, находилось в нескольких шагах от него, на стене напротив. Даг медленно пополз по стене к окну, сжимая в руках меч. Он услышал еще один звук, как будто кто-то очень быстро дышал прямо за дверью, или, может быть, что-то ползло по самой двери. Он не мог ясно различить эти звуки. Наконец-то он смог выглянуть в окно. Он ничего не видел перед дверью, за ней никого не было. Звук продолжался. Даг подошел еще ближе к окну и осмотрелся получше. Снаружи она была тускло освещена, единственный свет, который освещал это место, исходил от огня камина и от свечи, стоящей на столе. Зажмурившись и сосредоточившись на открывшемся виде, Даг увидел, как что-то движется вперед у двери, вниз. Эта "штука" предупредила Дага о его присутствии у окна и тут же повернулась к нему: Это был волк! При виде Дага большой белый волк тут же настороженно отпрянул. Даг почувствовал облегчение, на мгновение ему показалось, что это еще одна нежить или кто знает что еще. Все еще держа меч в руке, он открыл дверь. Ледяной, пронизывающий холод проник в его кости через несколько секунд, когда дверь была открыта, так как он был без куртки. Волк был там и пристально смотрел на него. - Чего же ты хочешь? - спросил Даг, как будто зверь мог понять его слова. Волк сел прямо перед ним. Без сомнения, это был тот самый волк, которому он дал утром кусок хлеба. У него была такая же темно-серая морда. Он не казался агрессивным. -Ты голоден? - спросил Даг. Волк застонал, словно хотел ответить на этот вопрос. Даг удивился, не сводя глаз с волка и меча, который все еще держал в руке. Должно быть, его привлек запах жареной на огне говядины. Даг подошел к столу и взял с тарелки кусок мяса. С мясом в одной руке и мечом в другой он вернулся к двери. Волк в этот момент выглядел послушным и ласковым зверем, несмотря на белые клыки, торчащие из пасти, и длинные когти, вонзающиеся в землю. Даг бросил мясо в зверя, который схватил его и проглотил за несколько секунд одним укусом. - Неужели ты проделал весь этот путь только потому, что проголодался? Что же ты за волк такой? - сказал Даг, посмеиваясь. Волк по-прежнему сидел неподвижно на том же самом месте, словно ожидая новой порции пищи. - Уходи сейчас же, мне нужно столько же еды, сколько и тебе, я не могу дать тебе всего. Вперед! Даг кивнул рукой, как бы отгоняя его, но волк все еще стоял на своем месте. Вернувшись в дом, он закрыл дверь и закончил есть. Во время еды он смотрел на свитки, сложенные на столе рядом с ним. Когда наступил определенный час, его веки начали закрываться. Он проснулся после того, как ненадолго заснул на столе, погасил огонь в камине и лег спать. Прошло два дня. Даг продолжал тренироваться, как велел ему Магни. После всего лишь 4 дней интенсивных тренировок он смог подняться и спуститься по тропе с гирями гораздо быстрее. Обе его руки и ноги были решительно сильнее, способные выдерживать большие веса на больших расстояниях и в неблагоприятных погодных условиях. Каждую ночь волк возвращался к парадной двери фермы, всегда в одном и том же месте, ожидая, когда Даг даст ему поесть. Даг познакомился с этим зверем, приручая его, как настоящего домашнего любимца. Он назвал его Талосом. Всю ночь Талос оставался снаружи фермы, у входа, как бы для охраны. В тот день Даг после тренировки вернулся на ферму ближе к вечеру, чтобы отдохнуть и поесть. Запасы еды у Магни подходили к концу: На следующий день ему предстояло отправиться на охоту, чтобы раздобыть немного мяса. Поджаривая на огне лосося, Даг открыл новый свиток: "Нива". Он вспомнил, как Аслан говорил с ним в храме. Нива была навыком 2-го уровня, полезным для понимания уровня силы своих противников. Даг начал ее читать. Примерно через полчаса у него почти закончился лосось. Он оставил только один кусок, предназначенный Талосу, который голодно ждал за дверью. Внезапно волк начал выть. Даг перестал читать. Хотя вой был нормальным для молодого Альфа-волка вроде Талоса, обычно он не издавал его в это время вечера. Должно быть, он что-то услышал. - Талос! Что происходит? Волк продолжал бесстрашно выть. Даг встал из-за стола и взял свой меч. Он направился к двери. Талос перестал выть и зарычал: Он наверняка что-то заметил! Даг быстро открыл дверь. Волк продолжал рычать в том же направлении, прямо перед ними. Свет, идущий с фермы, освещал лишь небольшое пространство за входом. ---------- Том 1 Глава 34 ХХХIV. Челюсть - Кто там?! - завопил Даг. Он ничего не видел и не слышал. Перед ним была только кромешная тьма. - Ну же, кто бы ты ни был! - продолжал он, крича Дагу. По-прежнему никакого ответа, только ледяной ветер, который проносился над деревьями и бил по камням. Даг сосредоточился. Внезапно он услышал звук натянутого каната, как будто кто-то тянул за веревку. Меньше чем через секунду он понял, что кто-то заряжает лук, чтобы выпустить стрелу! Из темноты прямо в воздухе к Дагу полетела стрела. Почувствовав направление, он быстро увернулся от нее, и она ударилась о деревянную дверь фермы. Талос продолжал бешено рычать. - Успокойся, Талос, успокойся. Подожди, - прошептал Даг. Тишину нарушил звук шагов. Две темные фигуры вышли из темноты леса, направляясь к Дагу и Талосу. Это были двое мужчин с закрытыми лицами. У одного из них были меч и Кинжал. У другого был лук, и, пройдя около десяти метров, он зарядил еще одну стрелу и выстрелил, всегда целясь в Дага. Даг быстро уклонился и от этого, что в конечном итоге толкнуло его в соседнюю дверь. Человек с мечом и кинжалом бросился к ним. Даг приготовился к удару. Талос заметил опасность и побежал к человеку, пытаясь укусить его за ногу, но тот сумел притвориться, что сменил направление, увернувшись от волка. Вскоре после этого он попытался ударить Дага мечом, но Даг отразил удар, лишив равновесия своего врага, который сделал полукруг в воздухе и ударил во второй раз кинжалом, нанеся порез на ноге Дага. Даг отступил назад, не теряя самообладания и не теряя бдительности. - Ты кто такой, черт возьми?! И чего же ты хочешь?! Мужчина опустил капюшон. Его лицо было почти полностью обезображено, с отсутствующим глазом и частью обожженного лица. Даг попытался сосредоточиться на лице. Через несколько секунд он понял, что его лицо ему знакомо. - Разве ты не помнишь меня, наглый мальчишка? - сказал мужчина. Даг вспомнил его голос: Он был предводителем бандитов, которые пытались напасть на него и Магни во время их путешествия из Джернхеста в храм Орна, отступников. - Вы... - сказал Даг, понизив голос. - Из-за тебя твой хозяин чуть не убил меня! Посмотри на мое лицо! Гррр... Это все твоя вина, идиот! - прорычал мужчина, пытаясь выстрелить в Дага. Он уклонился от удара и скрестил руки на груди, репетируя топот по земле, но его прыгающий враг сумел не потерять равновесие и продолжил атаку. Даг парировал удар меча, отражая его противника. Он был очень силен. Возможно, он был самым сильным врагом, с которым когда-либо сталкивался. Или, скорее, самый сильный враг, который хотел его убить. Тем не менее Магни победил его и 9 других отступников с помощью одного навыка, без каких-либо усилие. Он действительно был грозным воином. Тем временем Талос боролся со вторым человеком, и, похоже, ему это вполне сошло с рук: Даг на мгновение повернулся к ним и заметил, что волк схватил его за ногу. Тряся головой, он продолжал рвать ее своими челюстями, и Отступник закричал от боли, извиваясь на земле. Воспользовавшись тем, что Даг отвлекся, его враг сделал шаг вперед и ткнул его в ногу кинжалом, который был засунут в его четырехглавую мышцу. Даг ахнул от боли. Он вырвал кинжал из своей плоти, истекая кровью. Он посмотрел на мужчину, и тот хихикнул. - Ихихих! Без своего хозяина Ты-ничто! Я собираюсь пронзить твою голову перед фермой, чтобы он мог понять, что происходит с теми, кто осмеливается бросить вызов отступникам! Ихиих! Даг был вне себя от ярости. Сделав глубокий вдох, он сжал кулаки, и через мгновение объем мышц его рук и ног немного увеличился. Он почувствовал, как бьется его сердце и кровь приливает к венам. Это был Зов Берсерка. Рана на ноге перестала кровоточить. Даг начал видеть все окруженное легким красным оттенком, как будто у него была кровь в глазах. Он бросился на своего противника, который сумел увернуться от первого удара мечом, но вскоре получил удар в лицо, который сбил его с ног. Даг чувствовал, как ярость исходит из его груди, но это было не то же самое ощущение, которое он испытывал перед изгнанием с арены: Оно было гораздо больше телесным, чем ментальным, как будто его тело подстегивало разум к безжалостной атаке, чтобы убить, однако, сохраняя определенный самоконтроль. Раненый человек поднялся с земли, изо рта у него текла кровь. Он вытер кровь с лица рукой. Справа Талос вернулся к Дагу. Он держал в зубах голову одного из двух нападавших. Он остановился в нескольких метрах от нее: Вероятно, своим животным инстинктом он чувствовал силу и опасность Дага и боялся ее. - Послушайте... даже у ребенка есть яйца! Хихи-Хи, - сказал мужчина, хихикая, несмотря на удар в лицо. Он встал и скрестил руки на груди, положив их на плечи. Он растворился в воздухе в облаке дыма. Даг удивился. В последний раз он видел подобную технику, когда бандит убил Штейна и пытался убить Эйсу. Этот бандит был членом клана лжи Локи! Техника, которую только что использовал его враг, должно быть, принадлежала тому же самому клану! Даг тут же обернулся. Человек только что появился позади него, в воздухе, и пытался ударить его на высоте горла, как будто хотел обезглавить. Даг пригнулся, уклоняясь от сабли. Он быстро встал и бросил мощный вертикальный удар под подбородок врага, прежде чем тот коснулся земли. Послышался резкий звук ломающихся костей. Даг только что сломал бандиту челюсть. Человек снова упал на землю, и кровь, стекавшая с его лица, усилилась. ---------- Том 1 Глава 35 ХХХV. Гвоздь Он попытался что-то сказать, но только смущенные стоны вырвались из его рта, выражая боль, которую он чувствовал. Даг подошел ближе. Он продолжал ощущать силу в своих мышцах, эффект Зова Берсерка все еще был активен, но через несколько минут он исчезнет, и он останется без энергии. В этот момент он должен был прикончить своего противника. Человек на земле повернулся спиной к местности. Даг поставил одну ногу ему на грудь, удерживая его неподвижно. Мужчина продолжал тяжело дышать, моля о пощаде и махая рукой, как будто хотел попросить Дага остановиться. - Я знаю, кто ты на самом деле. Я знаю, где ты научился этому умению, - сказал Даг. Он приблизил свое лицо к лицу мужчины, твердо держа ногу на его груди. - Я уничтожу вас одного за другим, ложь Локи перестанет существовать, - продолжал Даг мрачным и убежденным тоном. Он держал меч двумя руками вертикально на голове Отступника. Человек продолжал кричать и задыхаться от страха. Его единственный глаз был полностью залит кровью. - Для Бранна… Даг разжал обе руки, выронив меч, который только благодаря силе его веса пронзил череп человека, вонзив его в землю, как гвоздь в стену. Через несколько секунд он вытащил меч из головы своего врага. Он посмотрел на другого: Обезглавленный труп лежал в нескольких футах от них в кровавой бане. Талос все еще был там, рядом с ним. Волк подошел к Дагу, словно прося его утешить. - Ты был хорош, Талос, - сказал он. Талос продолжал смотреть на него с безмятежным видом, как будто ничего серьезного не произошло. Его морда была полностью залита кровью Отступника, который только что пытался поразить своего хозяина двумя стрелами. Дагу стало грустно. Он не привык убивать хладнокровно и с такой яростью. Но в то же время он испытывал чувство удовольствия, наслаждения. Он чувствовал, что, убив этого бандита, который был частью лжи Локи, он каким-то образом воздал должное Гридду и Эйсе, отомстив за смерть Бранна. Но этого все равно было недостаточно. Настоящий враг был где-то на планете, и он даже не знал, жив ли он еще. Он был мужчиной или женщиной, безликой и нестареющей личностью. Описания, которые Эйса дал ему, когда она рассказала о смерти Бранна, были подробными, но не настолько, чтобы определить истинного виновника. Теперь у Дага была только одна уверенность: Он найдет убийцу Бранна и жестоко убьет его. Но для этого ему нужно было стать сильнее. Навыков 1-го уровня было недостаточно, как и навыков 2-го уровня. Он должен был улучшить свой боевой стиль, став еще сильнее своего хозяина и нуждаясь в титуле. Каким-то образом его возвращение в храм Орна стало возможным, убедив Магни, что он достоин этого. Ледяной ветер продолжал трепать длинные светлые волосы Дага, пока он думал о своем будущем. Действие Зова Берсерка теперь закончилось: Его руки стали тяжелыми, а ноги подкашивались, как будто он шел безостановочно много миль. Он вернулся в дом. На этот раз он также привел своего верного друга Талоса. Волк осторожно прошел через дверь, но как только он заметил исходящий от этого места жар, он лег на землю и заснул в полном изнеможении. Лежа на земле возле все еще горящего костра, он продолжал слизывать с морды кровь человека, которого только что убил. Даг оставил меч у стола. Он сожг бы трупы, которые иначе привлекли бы свирепых зверей, населявших эту гору. Но не в этот момент, было слишком холодно и он слишком устал. Зов Берсерка значительно увеличил его физические способности, но это был навык, который нужно было использовать экономно. Использование его в середине боя против нескольких соперников может быть обоюдоострым мечом. Даг снял рубашку и брюки. Рана на его бедре все еще кровоточила. Он должен был очистить его и перевязать, иначе он заразился бы, и это было бы проблемой, которая мешала бы его ежедневным тренировкам. Он вошел во вторую комнату фермы, где, кроме почти съеденной пищи, были еще всякие вещи: Охотничьи инструменты, бочки и ведра разных размеров, другие инструменты, которыми он не умел пользоваться. Блуждая по полкам, он нашел банки с лекарственными травами, мазями различных видов и тканевыми повязками. Он вылечил свою ногу, намазав желтоватую мазь на открытую рану, предварительно очистив ее влажной салфеткой с водой. Он уже нюхал это лекарство, когда Эйса вылечил Эйрика, который повредил себе руку, когда рубил дрова в лесу. Он отбросил узкую рану. К счастью, Кинжал, пронзивший его ногу, оказался не очень глубоким. В течение короткого времени она будет исцелена. Он положил лекарство обратно на место и вернулся в главную комнату фермы, убедившись, что оставил дверь за собой плотно закрытой: Талос, несмотря на то, что оказался надежным другом, всегда был волком и мог совершать набеги на его запасы еды. Волк блаженно спал перед камином, и Дагу совсем не хотелось его выгонять. Потушив огонь, он надел чистую одежду и лег спать. Через два дня Магни вернется, и Даг расскажет ему о засаде отступников. Его хозяин гордился бы им. Уже собираясь заснуть, он услышал снаружи хлопанье крыльев: Закаркала ворона и уселась на подоконник рядом с дверью. Даг повернулся в ту сторону, глядя в окно. ---------- Том 1 Глава 36 XXXVI. Ворона Без огня в камине было трудно различить животное, чьи залитые лунным светом контуры можно было разглядеть лишь мельком. Птица продолжала стоять неподвижно на подоконнике. Он смотрел прямо на Дага. Он почувствовал некоторое неудобство: Эта ворона, казалось, была похожа на одну из тех, кто породил нежить, напавшую на него в пещере. Но чтобы понять это, ему нужно было увидеть цвет глаз. У него не было времени зажечь свечу, чтобы направить его на ворону, она улетела бы прочь. Талос продолжал спать в той же позе. "Краа" Ворон снова каркнул, словно приглашая Дага вступить с ним в контакт. Он встал с кровати и медленно подошел к окну. Луна освещала блестящие черные перья птицы. Даг подошел к окну: Ворона осталась там, сидя на подоконнике фермы. Внезапно Даг услышал другие звуки, доносившиеся с разных сторон. Сосредоточившись, он материализовал в своей голове других ворон, по крайней мере 8. Они все летели в том направлении, как будто ворона, заставившая его встать с постели, звала их обратно. В одно мгновение во мраке ночи стая ворон пикировала на два трупа! Дико каркая, птицы начали рвать тела, отрывая куски мяса и ткани от их одежды. Ненасытность, с которой они питались, была совершенно неестественной: Должно быть, это были те же самые вороны, которые напали на него. Пока его спутники разбрасывали трупы двух отступников, ворона на подоконнике продолжала пристально смотреть на Дага. Даг и ворона были в нескольких дюймах друг от друга, их разделяло только стекло. Когда животное каркнула в сотый раз, Талос резко проснулся и зарычал в сторону двери. Даг был парализован. Он почувствовал на себе взгляд этого существа и похолодел. Тот же нечеловеческий холод он ощутил в то утро, когда вошел в большой двор перед толпой Ксисов. Теперь он уже не сомневался: Кси не спускали с него глаз. Вороны были лишь немногими из этих животных. Он вспомнил оленя, потом кролика. Кто знает, может быть, даже кролик был под их контролем. Он посмотрел на Талоса. Он все еще выглядел как обычный волк, возможно, Кси не смогли взять под контроль его совесть по какой-то непонятной причине. Снаружи дома два трупа были уже полностью сожраны. Вороны сорвали с них плоть, как будто у них были острые зубы. Даг внимательнее присмотрелся к вороне на подоконнике. Клюв у него был большой и крепкий, черный как смоль. Ее глаза остановились на нем. Наконец он набрался храбрости, взял меч и открыл дверь. Все вороны улетели, кроме той, что была там. - Я знаю, кто ты, - сказал Даг, указывая мечом на ворону. Говоря это, Талос бросился на птицу, пытаясь поймать ее челюстями, но ворона взмыла вверх и укусила его за ухо. Волк застонал и возмутился от боли. - Я же сказал, что знаю, зачем ты здесь! - крикнул Даг. Наконец, изменив свой ракурс, он смог проверить цвет своих глаз. Они были фиолетовыми и стекловидными. - Почему ты все время зацикливаешься на мне? Вы послали меня на эту планету, и я повиновался вам, чего же вы хотите от меня теперь?! Ворона продолжала летать в воздухе. Талос все еще рычал, когда внезапно остановился и заскулил. - Что происходит? - сказал Даг, глядя на своего друга-волка и не понимая, почему тот испугался. Как только он повернулся, ворона перестала хлопать крыльями и упала на землю, как будто внезапно умерла. Талос продолжал валять дурака. Затем он повернулся и в ужасе вернулся в дом. Даг отступил назад. Ворона выглядела мертвой. Он попытался приблизиться, но птица снова зашевелилась, издавая странный звук ломающихся костей и корчась. В течение нескольких секунд существо изменило форму: Его крылья превратились в оперенные ноги, а голова полностью повернулась, деформируясь. Немертвый ворон поднялся с земли: Он снова был жив! Даг был парализован. Птица превратилась в мерзость и была готова напасть на нее. Ворон испустил металлический и гротескный крик, бросаясь на Дага, как фурия, несогласованно бегая на своих трансформированных лапах. Когда он оказался достаточно близко, то прыгнул на него, пытаясь поцарапать. Дагу удалось сильно ударить его мечом, отрубив одну из лап. Существо упало на землю, крича от боли, а из отрубленной лапы брызнула кровь. Даг заметил: Это была не просто кровь, это была та же самая пурпурная жидкость, которая вытекла из отрубленной головы нежити в пещере! Зверь поднял отрубленную лапу, и из раны показалось острое лезвие. Даг был в ужасе. Это существо испытывало боль. Что-то овладело им изнутри. - Оставь меня в покое! - продолжал кричать Даг. Он набросился на зверя с ударом. Ворона попыталась увернуться от удара и попала в Дага, который перехватил ее и четким ударом обезглавил. Уродливая голова ворона откатилась в сторону, продолжая издавать стоны. Окровавленное тело корчилось на земле, как будто у него была своя собственная жизнь. Талос протиснулся обратно в дверь фермы, проверяя, все ли в порядке с Дагом. - Что, черт возьми, происходит, Талос? - сказал Даг, глядя на тело пернатого существа. Даг схватился за голову: У вороны выросли еще три глаза и два маленьких отростка рядом с клювом. Это была ужасная сцена. Вскоре и голова, и труп начали разлагаться, выделяя густой черный газ. Пурпурная жидкость все еще была на земле. Даг провел по нему пальцем, чтобы понюхать. Это был сладкий запах, и он был более вязким, чем обычная кровь. Он не знал почему, но что-то в запахе и структуре этой жидкости притягивало его, он был загипнотизирован. ---------- Том 1 Глава 37 ХХХVII. Женщина Кончиком языка он попробовал жидкость на пальце. Несмотря на небольшое количество выпитой жидкости, Даг чувствовал себя странно: Ощущение силы наполнило его тело до такой степени, что он мог чувствовать и видеть на еще большем расстоянии, чем его более развитые средние чувства. Его зрачки расширились, и кровь в его теле начала циркулировать медленнее. Его сердцебиение замедлилось, как будто на несколько секунд он достиг состояния абсолютного покоя. Эффект длился несколько мгновений, пока Даг не пришел в себя. Он чувствовал себя так, словно очнулся от прекрасного сна. - Что это за чертовщина? - сказал он вслух. Талос повертел головой, пытаясь понять, что же так огорчило его молодого хозяина. Недолго думая, Даг побежал на ферму и взял пузырек, который только что видел на той же полке, что и лекарственные травы и мази. Он снова вышел и наполнил пузырек пурпурной жидкостью. Он не знал почему, но почувствовал необычайно сильную силу после того, как проглотил одну каплю жидкости: Ему абсолютно необходимо было узнать больше. Он вернулся на ферму, Талос последовал за ним. - Может быть, мне стоит вытереть тебе морду, мой друг, - сказал Даг, поворачиваясь к волку. Талос продолжал пристально смотреть на него. Наполнив ведро водой, Даг намочил в ведре тряпку и подошел к своему другу. Он никогда не мог ласкать его, но осторожно приблизиться к нему оказалось легче, чем он ожидал. Очистив морду Талоса, он вытащил флакон из кармана и продолжил фиксировать эту жидкость. Вероятно, ему следует поговорить с Магни на следующий день. Дело становилось слишком сложным, и Даг не знал, сможет ли он справиться с ним полностью самостоятельно. Сначала атакуют немертвые, затем отступники и, наконец, ворон-мутант. Никто за все восемнадцать лет его жизни никогда не рассказывал ему о таких вещах, даже во время его земного детства. Но это ощущение силы, непобедимости... Даг продолжал напряженно думать об этом. Он обладал способностью значительно увеличивать свою силу, объединяя эту силу с тем, что происходило от навыков, которые он изучал. Даг был совершенно измотан. Он вернулся в постель и уснул как убитый. После нескольких часов сна он проснулся. Утренний свет озарил его лицо, когда он проходил через окно. Он дотронулся до своей ноги и слегка приподнял повязку, чтобы посмотреть, в каком она состоянии. Нога была определенно лучше, и рана почти полностью зажила, оставив глубокий шрам. Должно быть, мазь подействовала. Даг встал с кровати и подошел к столу, чтобы проверить, остался ли пузырек с пурпурной кровью там, где он оставил его прошлой ночью. Он все еще был там, в маленькой кожаной сумке рядом со свитками. Он взял ее, забрав с собой. Поскольку его нога была определенно лучше, хотя Даг все еще ощущал на себе ощущение сломанной кости, он был полон решимости продолжать свои тренировки. Выпив воды и съев буханку хлеба, чтобы восстановить силы, он снова оделся и покинул ферму, спустившись по тропинке в гору. Кровавые пятна все еще покрывали пейзаж перед входом. От трупов ничего не осталось: Вороны съели все, до последней косточки. Труп ворона-мутанта растворился в воздухе, а его пурпурная кровь осталась незамеченной: Возможно, вакуум флакона препятствовал контакту жидкости с кислородом, который испарялся бы гораздо быстрее, чем обычная жидкость. Даг вспомнил кое-что из уроков химии, которые леди Изабель давала на земле. Эта жидкость, казалось, не соответствовала многим химическим законам, но Даг понимал, что, увеличивая давление в своем контейнере, герметично закрывая флакон, она может предотвратить его испарение. Он продолжал идти по тропинке. Талос последовал за ним, держась на расстоянии. Вероятно, он был голоден и искал утреннюю закуску. Добравшись до поляны, Даг уставился на тренировочные манекены. Он хотел попробовать тренировать "Адамант Маунтин", но не знал, как это сделать. Он также читал что-то о "Ниве" несколькими днями ранее, но заметил, что на его руке не появилось никаких новых рун. Накануне он мог использовать "Ниву" против своего противника, таким образом сумев угадать его уровень силы, но он был слишком напуган. Он хотел закончить бой как можно скорее. Он продолжал взбираться на гору, направляясь к каменным блокам. Тропинка становилась все уже и круче. Внезапно, когда он был уже почти наверху, он услышал звуки, доносящиеся из густого леса справа от него. Это были звуки шевелящихся и топчущихся веток, быстрых шагов. Казалось, что кто-то бежит между деревьями, но беспорядочно и неровно шагая. Даг обернулся и посмотрел назад. Талоса там не было, должно быть, он ушел на охоту. Шум в кронах деревьев становился все громче. Слух Дага улучшился еще больше, он мог видеть этот звук на расстоянии, даже не фокусируясь особо. Он сошел с тропинки и направился в сторону шума, движимый любопытством. Среди высоких, густых черных сосен леса едва пробивался свет только что взошедшего солнца, оставляя в темноте некоторые участки. Даг почти ничего не видел, только следил за своим невероятным слухом. Пройдя около полумили, он наконец сумел разглядеть какое-то движение между растениями. Она была похожа на женщину. Даг продолжал приближаться, слегка пригнувшись: Женщина убегала от чего-то. Она отчаянно двигалась и задыхалась. Даг подумал о ферме и той стороне горы Торден. Его хозяин был точен, когда сказал ему, что ближайшая деревня к ферме находится примерно в 9 с половиной милях отсюда. Эта женщина казалась совершенно измученной. Она все время оглядывалась назад, чтобы посмотреть, не идет ли кто-то или что-то за ней. ---------- Том 1 Глава 38 ХХХVIII. Анлегг Даг остановился, женщина была уже совсем близко, хотя казалось, что она его не замечала. Как она побежала, она повернулась к нему. -Аааа! - закричала женщина, испугавшись, что Даг внезапно выскочит перед ней. Она врезалась в грудь Дага, едва не заставив его упасть. - Оставь меня...!!! - Миледи, успокойтесь! Я не хочу причинять тебе боль! - Перебил ее Даг. Женщина сделала несколько шагов назад. - Кто... кто ты? - сказала она тихо, испуганно. - Меня зовут Даг. Что с тобой случилось? Когда эти слова были произнесены, прежде чем женщина успела ответить, они оба услышали топот лошадей, доносившийся с той же стороны. - Помоги мне! Ну пожалуйста! - сказала испуганная женщина. - Но... но...- сказал Даг, застигнутый врасплох. В нескольких футах позади них стояло старое дерево, ствол которого был полым и раздутым к нижнему концу. - Беги туда. - Продолжал Даг, подводя женщину к дереву и указывая на дупло, в котором она должна была прятаться. Женщина спустилась вниз и сумела забраться в самую нижнюю часть ствола дерева. Даг поднял с земли небольшой куст и поставил его перед полостью, прекрасно скрывая женщину. Он повернулся и пошел прочь. Примерно через минуту к нему приблизились трое всадников: Все они были воинами, судя по доспехам и оружию. Одна из трех лошадей была одета в броню, металлические пластины по бокам морды, металлические ушные вкладыши и вязаную тесьму на спине и бедрах. Его рыцарь должен был стать знаменитым воином в своем клане. Даг притворился, что собирает в лесу травы и дикие растения. - Ты, мальчик! - сказал человек на бронированном коне. Даг указал на себя: "кто? - Меня?" - Да, это ты. Куда она пошла? - спросил мужчина. У него был угрожающий тон, и Даг почувствовал, что если эти люди найдут ее, то ее конец, вероятно, будет ужасен. - О ком ты говоришь? - сказал он, делая вид, что ничего не знает. - Не говори глупостей, малыш. Та женщина. У нее есть кое-что, что принадлежит мне. Скажи мне, где она! - продолжал он. Воин начал злиться. Двое других всадников тоже уставились на него, пытаясь понять, искренни ли его ответы. - Я никого не видел. Я собирал травы и съедобные ягоды, - сказал Даг, стараясь быть как можно более убедительным. - Командир, мальчик лжет! Один из двух мужчин позади заговорил: Даг был удивлен, но остался невозмутимым. Он не мог дать ей в глаз. - Зачем мне тебе лгать?.. какой интерес может быть у меня к беглецу? - продолжал Даг. - Почему ты носишь меч, мальчик? - спросил командир. - Никогда не знаешь, какие опасности подстерегают тебя в этих лесах. В последнее время я часто вижу опасных диких животных, - ответил Даг. - Ну же, она не может быть далеко! - человек на коне в доспехах подал знак остальным двоим продолжать поиски, поверив рассказу Дага. Без лишних вопросов воины удалились. Даг облегченно вздохнул. Он подошел к дереву, за которым пряталась женщина. - Они ушли, и ты можешь убираться оттуда, - сказал он. Куст зашевелился, и из трещины в стволе дерева появилась перепуганная женщина. - А где они сейчас? Неужели они ушли? Ты уверен? - Успокойся. Они ушли, я убедил их идти по тропе, которая никуда их не приведет, - сказал Даг, пытаясь успокоить ее. Женщина тоже вздохнула с облегчением. Это была женщина среднего роста, слегка полноватая, лет пятидесяти с небольшим. - А теперь, если вы не возражаете, не могли бы вы объяснить мне, почему вы бежали от этих людей? - Да. Я прошу прощения и благодарю вас за то, что вы спасли меня. Видишь ли, этот человек на черном бронированном коне - один из самых сильных воинов Рогов Хеймдалля, - сказала женщина, привлекая внимание Дага. - Мы с мужем жили в Анлегге, деревне с несколькими жителями, примерно в десяти милях отсюда. Сегодня утром эти люди ворвались в наш дом и убили его на моих глазах! Женщина начала громко плакать. - Ублюдки! Они уничтожили мою семью... моя жизнь... Даг почувствовал, как его охватывает глубокая печаль. - Как же это случилось? И почему они убили вашего мужа, что он сделал так плохо? - спросил Даг. - Абсолютно ничего! Он всегда был грозным воином, пока не заболел несколько месяцев назад, - сказала она. - Мне очень жаль, - ответил Даг. - После того как покончили с ним, эти ублюдки попытались убить меня. Они во что бы то ни стало хотели заполучить ожерелье моего мужа, последнее, что у меня осталось от него. К счастью, мне удалось ударить одного из них, пока остальные отвлеклись и убежали. Женщина была в слезах, она очень страдала. - Ожерелье вашего мужа? - спросил Даг. -Да, вот это. Женщина сунула руку под халат, на уровне груди, и вытащила оттуда нитяное ожерелье с металлическим кулоном. - А можно мне посмотреть? - застенчиво сказал Даг. Женщина на мгновение заколебалась, затем передала его Дагу. Подвеска представляла собой металлическую подкову. Ценность этого предмета была ничтожна, но его эмоциональная ценность, несомненно, была выше. Даг вернул его обратно в руки женщины. - Эти люди были так жестоки, что хотели лишить тебя даже последнего воспоминания о нем. Я не понимаю почему, но это действительно плохо. Главное, что теперь ты в безопасности. На первый взгляд, хотя Даг внимательно посмотрел на него, он выглядел как обычный объект. А что, если он обладает магической силой? Она не могла сказать это, просто глядя на него или держа его в руке, а женщина, похоже, мало что об этом знала. Женщина снова надела ожерелье на шею. - Я отвезу тебя обратно в твою деревню, здесь небезопасно. У тебя есть кто-нибудь, с кем можно остаться? - спросил Даг, пытаясь успокоить женщину, которая подошла и перестала плакать. ---------- Том 1 Глава 39 ХХХІХ. Ожерелье - Думаю, да, - ответила она. - Ну что ж, тогда пошли. Мы должны поторопиться, эти люди могут вернуться... Пока Даг говорил, глядя на женщину, стрела пронзила ее голову. Брызги крови брызнули на лицо парализованного Дага. С открытым ртом и затерянными в пустоте глазами женщина безжизненно упала на землю. - ААА... блядь! -воскликнул Даг, держа свой меч. Люди на лошадях вернулись, очевидно, они не до конца поверили рассказу Дага. Даг посмотрел на женщину, лежащую на земле. На мгновение ей показалось, что она в безопасности. Может быть, по крайней мере, она умерла без страданий. Даг ощутил прилив гнева. Невинная женщина только что была убита на ее глазах жаждущими власти мужчинами. Он никогда их не простит. Он склонился над ее телом и снял с шеи женщины ожерелье ее мужа. Он не знал почему, но инстинктивно чувствовал, что должен защитить этот предмет, сохранить память о том человеке, который умер несправедливо. Он положил ожерелье в карман и сделал несколько шагов назад. Мужчины ехали в том направлении. Даг указал на них своим мечом. Трое мужчин остановились в нескольких футах от него. - Эх эх эх... мальчик, почему ты мне солгал? - сказал человек на бронированном коне. - Чего ты хочешь от этой женщины? Она ничего тебе не сделала! - сказал Даг, защищаясь. - Как ты смеешь смеяться над большим Квалом, маленькая дрянь? - сказал один из мужчин позади. Так вот как его звали, Квал из рогов Хеймдалля. Квал слез с лошади. - Отдай его мне, мальчик, и никто не пострадает, - сказал он. - Чего же ты хочешь? - сказал Даг, все еще делая вид, что ничего не знает. - Я действительно теряю терпение! Кулон, идиот ты этакий! Ты же знаешь, чего я хочу! - завопил квал. Даг вытащил кулон из кармана. При виде ожерелья глаза мужчин загорелись, как будто они только что увидели бесценное сокровище. - Вот это? - спросил Даг. - Отдай его мне сейчас же! - сказал квал, подходя к нему. Даг положил ожерелье обратно в карман. - А зачем тебе так сильно нужна такая малоценная подвеска? Это последнее воспоминание этой женщины о своем муже. И ты хладнокровно убил ее. Я не выношу таких вещей, - выражение лица Дага радикально изменилось, став мрачным и злым. Он с вызовом посмотрел на мужчин. Квал поднял руки и жестом приказал двум мужчинам позади него слезть с лошади: При этих словах двое мужчин одновременно бросились к Дагу. Один из них был вооружен, другой-голыми руками. Второй попытался ударить Дага кулаком: Это была хорошая возможность попробовать технику Магни! Даг сосредоточился на приближающемся кулаке. В середине среднего пальца своего противника он увидел маленькую яркую точку. Это должен был быть центр тяжести! Даг переложил меч в левую руку и ладонью правой заблокировал удар, стараясь не использовать слишком большую силу: Человек, казалось, был решительно менее силен, чем он, слишком много энергии не активировало бы эту способность. Кулак ударил Дага по руке. Он чувствовал, как рокот позади него. Судя по изумленному выражению лица врага, похоже, что "Адамант Маунтин" сработал! Даг резко повернул руку, и человек рухнул на землю. Тем временем, однако, другой тоже напал на него. Сразу же после приземления первого, Даг поднял свой меч и сумел парировать удар. Затем он уставился на человека, лежащего на земле. Время от времени он шевелился и, казалось, не мог подняться с земли. Он сделал это! Он научился личному мастерству Магни с очень малой практикой! Это были единственные мысли в голове Дага, который сражался с этими людьми скорее как тренировка, чем как реальная угроза. Он повернулся к человеку, который пытался ударить его. Быстрым взмахом рукояти он ударил его в подбородок, и когда тот возмутился ударом, Даг оттолкнул его в сторону и пронзил ребра. Мужчина вскрикнул от боли, когда Даг повернул лезвие меча в его теле, раздробив грудную клетку. Мужчина перестал кричать. Даг вытащил меч из тела врага, пнув его ногой на землю. "Минус один", - подумал он. Этот бой был даже забавным для него. Настоящие враги, безусловно, были лучшими противниками, чем неодушевленные старые манекены. Человек на земле начал восстанавливать чувствительность конечностей. Он попытался встать. Когда он опустил руки, пытаясь оттолкнуться, Даг бросил в него свой меч, пронзив его плечо. Он подошел к нему, схватил все еще пронзенный меч и яростно выхватил его, вызвав обильное кровотечение у человека. Прежде чем этот человек успел сказать хоть слово, он снова ударил его, перерезав горло. Человек начал клокотать, сплевывать кровь и медленно умирать. Даг уставился на Квала с окровавленным мечом в руке. Квал начал иронически аплодировать. - Ну-ну, кто ты, черт возьми, парень? - сказал он, вытаскивая из-за спины двуглавый топор. - Тот, который лучше не провоцировать слишком сильно, - с иронией ответил Даг. Держа в руках большой топор, Квал с угрожающим видом направился к Дагу. -О - О-О, вы только послушайте! - сказал он. Он снова подошел и, ничего не говоря, замахнулся на него топором, нанося удары. Даг парировал удар, но тот был такой силы, что он отбросил его на дерево примерно в трех метрах позади себя. Даг ударился спиной о ствол дерева, а затем упал на землю. - Что за.....? - прошептал он себе под нос. Он встал, глядя на Квала, который продолжал идти к нему. - Буй! Послушай меня, дай мне это ожерелье, - сказал он. Он продолжал настаивать на этой подвеске. - А почему этот дурацкий кулон так важен?! Я просто ничего не понимаю! - ответил Даг. ---------- Том 1 Глава 40 XL. Эмблема Квал бросился на него с криком. - Отдай мне это ожерелье! Даг приготовился увернуться от удара топора. Поскольку оружие Квала было очень тяжелым, он попытался ударить Дага, который легко сумел увернуться от выстрела, но когда он попытался ударить самого Квала, тот парировал удар. Этот новый враг был очень силен в обороне. При обычных атаках Даг, вероятно, не смог бы поразить его. Он должен был использовать свои новые навыки. Он быстро скрестил руки на груди и попытался нанести удар "Топотом Земли". Земля под Квалом начала раскалываться, когда он высоко подпрыгнул, несмотря на вес своего топора, и попытался ударить Дага, полностью игнорируя его способности. Даг боком уклонился от удара топора сверху. Если бы она попала в него, он, вероятно, разделил бы ее надвое. Он отошел на несколько шагов. -Ты быстро соображаешь, малыш. Но рано или поздно я тебя поймаю, - сказал Квал с садистским выражением лица, крутя головой. На его лице появилась безумная улыбка. Вскоре после этого он спрятал свой топор за спину. Даг подозрительно посмотрел на него. Квал рванулся вперед и уперся руками в Землю, начав бежать, как зверь, на четвереньках! Он быстро направлялся к Дагу, когда из его головы появились два больших бараньих рога. Даг широко раскрыл глаза от этого зрелища: Должно быть это был навык, унаследованный от клана! Он вспомнил, что у Хеймдалля, их основного Бога, была большая пара таких же Рогов. Через несколько секунд Квал уже опередил Дага, у которого не было времени на раздумья. Он попытался увернуться от удара, но тот одним движением головы ударил его рогом, ранив в руку. К счастью, удар был нанесен не слишком удачно, иначе Рог пронзил бы руку Дага. Квал яростно повернулся на четырех "лапах" и снова бросился на Дага, который на этот раз ждал, когда козел окажется достаточно близко, чтобы перепрыгнуть через него. Он подпрыгнул, схватил его за рога и попытался опустить меч ему на спину. Он заметил, что не все тело Квала превратилось в животное: Он был своего рода гуманоидом, наполовину человеком, наполовину бараном. Он едва не вонзил меч себе в спину. Броня была пробита, но его кожа была намного тверже, чем у человека. Он должен был применить "перфорацию" к своим ударам, иначе он едва ли поцарапал бы ее. Как только его ударили, Квал застонал. В конце своего бега он остановился и поднялся на ноги, как человек. Большие рога все еще торчали у него на голове. Он коснулся своей спины и посмотрел на свою руку, полную крови. - Гррр! проклятое отродье! Дай мне эмблему, о которой я тебе говорил! - завопил он. Вытащив топор, он бросился обратно к Дагу. - А эмблема? - подумал Даг. Вот почему это ожерелье было так важно! Это была одна из десяти эмблем! Но какой именно? Даг парировал удар, но Квал ударил его по лицу жезлом топора, заставив упасть на землю. Даг закашлялся кровью. Удар был действительно мощным. - Эта эмблема моя, она принадлежит мне по праву! Я был тем, кто победил его владельца! Если ты хочешь этого, тебе придется сначала победить меня! - продолжал Квал, размахивая руками скорее как зверь, чем как человек. Даг не знал, что это за эмблема, но этот воин был действительно силен. Его удары были такими тяжелыми, что он игнорировал все попытки парировать их. Его меча было бы недостаточно, чтобы отразить эти удары. Он должен был напасть с силой, чтобы убить его. - Эмблема? - спросил Даг, у которого изо рта текла кровь. - Этот кулон-эмблема № 10, - сказал Квал. - Невероятно! - подумал Даг. Он планировал завоевать все эмблемы по очереди, но никогда не думал, что они найдут его. Если бы он отдал ожерелье Квалу без боя, то, вероятно, убил бы его в любом случае. Он не был похож на человека, с которым можно торговаться. Даг был полон решимости удержать кулон. Возможно, с помощью этой эмблемы он сможет вновь завоевать доверие мастеров Эгилла и Дарджона и вернуться в храм. Даг встал и воткнул меч рядом с собой в землю. Он сжал кулаки и почувствовал, как быстро закипает кровь. - Я знаю эту технику, ты же член молотов Тора! - сказал Квал. Даг не переставал сосредотачиваться. "Зов Берсерка" был активирован: он не должен терять ни секунды. Бросившись вперед, Даг схватил меч и бросился на Квала. Развернувшись всем телом, он попытался сильно ударить его мечом на уровне груди, но Квал отразил удар, ударив Дага ногой в живот. Он снова сплюнул кровью. - Даже с моим усовершенствованным телом я ничего не могу с ним сделать! - подумал Даг, всерьез волнуясь. Квал подошел к Дагу, скорчившемуся на земле, и дал ему еще один пинок, более сильный, чем первый, заставив его скатиться на землю от боли. -Ты жалок, - презрительно сказал Квал, выпуская воздух из ноздрей. Он наклонился к Дагу и, схватив его за волосы, оторвал от Земли. Он оторвал сумку, в которой лежало ожерелье, и бросил Дага. Он взял ожерелье. С земли Даг увидел, как пузырек выпал из сумки рядом с ним. Завладев ожерельем, Квал надел его себе на шею. - (Смеется!) Наконец-то! Эта эмблема-моя! - он удовлетворенно хмыкнул. - Ты определенно разозлил меня, малыш. Я тебя не пощажу! Умри! Он попытался ударить Дага топором, но тот откатился в сторону, уклоняясь от удара. Топор застрял в земле. Пока Квал пытался извлечь его, Даг щелкнул крышкой флакона. "Эээ?" Квал повернулся к нему, не подозревая, что сейчас произойдет. Даг откупорил пузырек и выпил пурпурную кровь одним глотком. Он чувствовал, как ощущение всемогущества растекается по его венам, от кончиков пальцев ног до головы. Меч выпал из его рук. ---------- Том 1 Глава 41 XLI. Рог Тем временем Квал вытащил топор из земли. - Какого черта ты делаешь, малыш?! Ты мне надоел! Готовя топор, Квал попытался ударить Дага, готовый убить его. Легким движением Даг уклонился от удара топора и схватил его одной рукой. С ошеломляющей легкостью он обезоружил Квала, выдернув оружие и сжав клинок, разбив его на тысячу осколков. - ААА! - испуганно завопил Квал. Он вздрогнул, как будто увидел чудовище. Его несокрушимый тяжелый металлический топор был сломан одной рукой. Продолжая отступать, Квал споткнулся о ветку и упал навзничь на землю. - Кто ты такой, черт возьми?! - сказал он, пристально глядя на Дага. Даг все еще был там. Его меч лежал на земле у его ног. Его мускулатура все еще увеличивалась, благодаря призыву Берсерка. Его глаза уставились в пустоту, и один из его зрачков стал темно-фиолетовым. Даг направился к Квалу, который пополз назад. Он вскочил и быстро попытался нанести прямой удар Дагу, который парировал удар одной рукой и, крепко сжав ее, раздробил все кости пальцев. Квал от боли опустился на колени и коснулся его руки. Даг схватил его за рога и оторвал от Земли. Вытянув локти и приложив к ним силу, он сломал один из них. Квал издал душераздирающий вопль. Эти рога, хоть и лопнули в одно мгновение, были частью его тела. - Стой! Ты можешь оставить себе ожерелье! Он твой, если ты этого хочешь! Отпусти меня! - взмолился Квал, когда Даг поднял его за рог. Даг продолжал ощущать это ощущение всемогущества внутри своего тела. Квал, казалось, весил не меньше комара. Его сила резко возросла, когда он выпил пурпурную кровь. Пока Квал продолжал молить о пощаде, Даг сунул ему рог под подбородок, пронзив горло и челюсть. Кончик рога вышел из пасти, а вместе с ним и река густой крови. При виде крови Даг испытал сильное чувство удовольствия. Он не знал почему, но в тот момент убийство было единственным, чего он хотел. Он продолжал погружать свой рог в горло, которое начало булькать: его глаза наполнились кровью, а руки бессильно повисли. Другой рукой Даг сорвал ожерелье с шеи своего врага. Затем быстрым движением он потянул рог к себе, оторвав Квалу челюсть и раздробив несколько костей шеи и черепа. С полуоткрытым лицом, полностью залитым кровью, Квал упал замертво на землю. Даг стоял неподвижно, наблюдая, как нервы Квала в последний раз шевелят его мертвое тело. Он встал и посмотрел на свои окровавленные руки. Он был способен убить такого сильного врага без оружия и разбил топор так, словно его руки были тверды, как титан! В этом не было никакого смысла. С его навыками он не сможет сражаться с Квалом. Он был обязан своей победой этой таинственной пурпурной крови. Он посмотрел на стоявший на земле пузырек: тот был пуст, и он выпил все его содержимое. По какой-то странной причине его "темные" силы были связаны с этой жидкостью: в зависимости от количества, которое он принимал, они увеличивались. Его мышцы начали сдуваться, но внутри оставалось ощущение покоя и силы. Возможно, воздействие жидкости было постоянным. Даг почти ничего об этом не знал. Единственное, что он знал, - это то, что эмблема № 10 была у него в руках. С этой эмблемой, возможно, он сможет вернуться в храм Орна. Все четыре тела были вокруг него. Женщина, двое мужчин и Квал. Он подошел к телу женщины и вытащил стрелу из ее головы. Он повернул его на себя и завернул в ее собственный матерчатый плащ. Он поднял ее и пошел назад по тропе. На своих плечах он не чувствовал тяжести трупа. Во время прогулки он вскоре заметил Талоса, блуждающего среди деревьев. Должно быть, он почувствовал запах крови. Он, вероятно, был далеко от него, иначе он побежал бы, чтобы помочь ему против этих людей. Бой длился всего около десяти минут. Талос увидел Дага и начал приближаться к нему, но тот остановился в нескольких футах от него. Он внимательно наблюдал за ним, стараясь уловить его запах. Он начал рычать на Дага. Даг внимательно посмотрел на него: в нем не было ничего странного, его глаза все еще были нормального цвета. - Что происходит, мой друг? Меня чуть не убили, ты это знаешь? - сказал он. Волк успокоился, услышав голос своего друга, но продолжал держаться от него на расстоянии, пока шел. Талос вел себя так, словно не узнавал Дага: возможно, его запах был другим, или он просто испугался трупа, который нес на плечах, прикрытый плащом. - Следуй за мной, Талос! Не волнуйся, это всегда я! Даг продолжал идти и, выйдя на тропу, направился к ферме. Он медленно почувствовал, как действие Зова Берсерка полностью исчезает: возможно, на этот раз его действие длилось дольше. После долгой прогулки Даг наконец добрался до фермы. День был солнечный, солнце ярко светило сквозь гору. Даг положил труп женщины перед фермой. Убедившись, что она достаточно далеко от входа, он взял немного соломы и сухой травы на границе ближайшего леса и создал однородный ковер, где он положил тело женщины. С помощью металлической палки и осколка Пирита он поджег все вокруг. Через несколько минут и солома, и женщина уже горели. Даг стоял и смотрел, как бы отдавая дань уважения покойнику. - Храбрый бог Тор, если ты слышишь меня, убедись, что ведешь эту невинную душу в Валгаллу. Она боролась до смерти, чтобы спасти душу своего мужа, пусть они встретятся снова и выпьют вместе с тобой и Одином. ---------- Том 1 Глава 42 XLII. Стрела Это был первый раз, когда Даг попытался вступить в контакт с Богом. Он не был полностью убежден, что он действительно существует, на Земле его учили, что Боги-это всего лишь понятия, созданные людьми для того, чтобы найти прибежище в чем-то, чтобы дать повод тому, что было неоправданно. Но его способности, силы, которыми обладали воины Скьольда... Магни сказал ему, что они происходят от магии, которая является связующим звеном между людьми и богами. А что, если все это было на самом деле? А что, если боги действительно существуют? Даг посмотрел на подвеску в форме подковы. "Если кто-нибудь узнает, что она у меня, он может прийти и потребовать ее", - подумал он. Он потряс его в руке. Он думал о том, как далеко он зашел и сколько трудностей ему пришлось пережить. Все это произошло за короткое время: изгнание из храма Орна, нежить, все засады и нападения с которыми он столкнулся. А теперь еще и это. Эмблема. Может быть, это и была награда за его злоключения, но он все равно должен был упорно бороться, чтобы заслужить ее. Он подумал о своей семье. Эйса, Гридд, Эйрик. Он скучал по ним. Он скучал по спокойствию своего дома на холмах Джернхеста. Прошло уже около недели с тех пор, как он вместе с Магни покинул столицу и отправился в храм, но ему показалось, что прошел целый год. Фрейдис. Интересно, увидит ли он ее когда-нибудь снова? Вероятно, она уже отправилась в Скьегг, город ворон Одина. Возможно, его непрекращающееся стремление к власти заставило его забыть о важности своей семьи и девушки, в которую он был влюблен. Даг хотел вернуться в Джернхест, но он также знал, что не может упустить второй шанс, предоставленный ему Магни. Огонь продолжал жечь труп. В воздухе белый дым от соломы смешался с сероватым дымом от тела и одежды женщины. Талос подошел к нему. Казалось, он больше не испытывал страха. Даг погладил его по голове. Затем он повернулся, намереваясь вернуться на ферму, когда услышал шум, доносящийся из кустов леса неподалеку. Талос начал рычать. Даг пристально посмотрел в сторону леса. Огонь вот-вот должен был погаснуть, но это не позволяло ему четко разобраться в ситуации. Волк бросился бежать к кустам перед ними. - Эй! Остановись Талос, подожди! На бегу Талоса ударило что-то из леса, и он упал на землю, не двигаясь. - Нееет! Талос! Даг побежал к своему другу. Он наклонился к нему. На шее, в густом меху, он увидел маленькую стрелу с чем-то вроде цилиндрического резервуара. Волк, казалось, был без сознания. Даг встал и осторожно направился к лесу. Ничего не произошло, и звуки, казалось, исчезли. -Кто там? - завопил он. Никакого ответа, только щебетание птиц на деревьях. Даг продолжал идти, углубляясь в растительность. Он выхватил меч, готовый встретиться лицом к лицу с человеком, ответственным за случившееся. Внезапно он почувствовал, как кто-то ущипнул его за затылок. Это было неприятное ощущение, как будто его только что ужалило насекомое. Он коснулся острия рукой и вытащил из шеи маленькую стрелу, точно такую же, как та, что попала в Талоса незадолго до этого. Когда он посмотрел на стрелу, Даг начал чувствовать себя ошеломленным и видеть все расплывчато. - Кто... а что?! - он снова попытался закричать, но его рот, казалось, не реагировал на команды. Через несколько секунд он упал на колени. Он почувствовал, что силы его иссякают, когда еще одна маленькая стрела ударила ему в спину. Даг без сознания опустился на землю. ... - Даже если бы без Ксиса мы никогда бы не встретились. Я ненавижу их за их жестокость, но в то же время благодарю их за это. - Ты совершенно права. Я люблю тебя, Фрейдис, люблю всей душой и телом. ... - Я... люблю Тебя, Отец... Эйдис... Даг открыл глаза. Ему снилась Фрейдис, он вспоминал последние мгновения, которые они провели вместе. Он все еще лежал на земле, уткнувшись лицом в пол и открыв рот, как будто крепко спал. Действие яда, от которого он потерял сознание, еще не исчезло полностью. Он продолжал видеть все расплывчато. Он почувствовал, что его щеки касаются чего-то другого, отличного от земли леса. Что-то более холодное, как будто это было железо. Даг попытался пошевелиться, но это ему удалось лишь частично. Он медленно приходил в себя. - Ч...то ... где я? - прошептал он. Когда ему наконец удалось сосредоточиться, он понял, что больше не находится в лесу рядом с фермой. Перед собой он увидел толстые железные прутья. Он положил руки на землю и сел, отдыхая за решеткой. - Где я, черт возьми, нахожусь? Вскоре он заметил, что сидит в клетке. Его похитили. Он держал прутья решетки в руках и пытался перегнуться через голову, чтобы определить свое местонахождение. Клетка стояла на краю большого зала с каменными стенами. Несколько факелов и другие украшения украшали стены: головы диких кабанов и оленей, оружие и кости различных видов. Они были похожи на человеческие кости. В центре комнаты стоял длинный деревянный стол с дюжиной стульев вокруг него: это было похоже на столовую. - Хиииии! - закричал Даг, полностью восстановив голос. - Кто-нибудь?! Его голос эхом отозвался в коридоре. Справа и слева в скале были вырыты две двери. Даг попытался сдвинуть прутья решетки, но не смог-они были слишком толстыми и прочными. - Талос! - воскликнул он, думая о своем друге-волке. -А что с ним случилось? Мне не следовало оставлять его там! - подумал он. Он проверил свои карманы. Кулон исчез. Он продолжал кропотливо проверять каждый карман и тайник своей одежды, но ничего не нашел, даже осколка Пирита. ---------- Том 1 Глава 43 XLIII. Плен Он огляделся: там не было даже его меча. В таких условиях он никогда не сможет вырваться на свободу. Он чувствовал себя как зверь в клетке. Он встал, но клетка оказалась недостаточно высокой. Вероятно, он был предназначен для содержания медведей или других свирепых крупных пород животных. Он опустился на колени, уперся руками в землю и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Из коридора справа не доносилось никакого шума, но слева он что-то услышал. Это были неразборчивые голоса. Они были не очень близки: стены этого места усиливали некоторые звуки. Учитывая, что и стены, и двери, казалось, были вырыты в скалах, это место должно было быть внутри горы. Стараясь лучше слышать звуки, Даг попытался представить себе, как долго он был без сознания, чтобы увидеть, как далеко похититель затащил его. Он должен был быть мужчиной и к тому же сильным, чтобы поднять и нести его, так как весил около семидесяти килограммов. Может быть, он был не один, а их было больше одного. Даг снова закричал, пытаясь привлечь чье-то внимание в этих коридорах. - Ээээээй! Что ты хочешь от меня?! Он подумал о Талосе. Он был не прав, войдя в лес, ему следовало быть более осторожным и привести волка в безопасное место. Кто знает, где сейчас его друг. И кто знает, где он был. Отдаленные голоса постепенно приближались слева. Даг продолжал кричать, сжимая в руках прутья клетки. Его тело, казалось, вернулось в нормальное состояние, ощущение силы исчезло. Внезапно из правого коридора выскочил человек. В руке у него был острый кинжал. Он подошел к Дагу, который был возмущен клеткой. - Тебе повезло, маленький подонок! Они хотят, чтобы ты остался жив, и я не знаю почему. Я бы уже убил тебя, если бы это было мое решение! - сказал человек, угрожая Дагу кинжалом. - А ты кто такой, черт возьми? - спросил Даг. - Ты убил моего брата, мерзкий кусок дерьма! Тебе это с рук не сойдет! Когда король Яльмар покончит с тобой, я убью тебя. Я разорву тебя в клочья, я разрежу тебя на множество мелких кусочков, ты ублюдочный сукин сын! - продолжал мужчина, выглядывая из клетки и засовывая руку внутрь. Даг был напуган. Гнев, который этот человек испытывал по отношению к нему, был вполне реален. О ком это он говорит? А кто же его брат? Может быть, кто-то из воинов едет вместе с Квалом? - Слушать меня. Я прошу прощения за вашего брата, кем бы он ни был. Он определенно пытался убить меня! До сих пор я убивал только для того, чтобы защитить себя, пожалуйста, вытащите меня отсюда! - сказал Даг. Мужчина посмотрел на него с презрением. Он плюнул на него. -Ты за это заплатишь, - заключил он. Тем временем голоса из левого коридора были уже совсем близко от комнаты. Мужчины вышли из дверей, разговаривая друг с другом и смеясь, как будто ничего не случилось. Даг посмотрел на них так, словно искал дружеского взгляда. Они не обратили на него внимания и сели за стол. Постепенно комната наполнилась людьми из этих коридоров, в основном мужчинами. Все они были похожи на воинов. Каждый из них был одет в Красную драпировку и имел маленький череп. Одни прикрепили его к поясу, другие надели на шею, как ожерелье, третьи воткнули в рукоять меча. Это был череп гораздо меньшего размера, чем человеческий, и, судя по его форме, он был похож на птицу, возможно, на хищника. Все расселись вокруг стола. Во главе стола стоял стул, который был выше остальных. Вероятно, он предназначался для этого Яльмара. Почему он называет себя королем? Король викингов был одним из них, Эйнарр. Он был владельцем эмблемы № 1. Казалось, никто не замечал Дага. Клетка была частью декора. Человек, который угрожал ему, все еще был там, перед клеткой. Он продолжал смотреть ему прямо в глаза. - Послушайте, я же говорил вам, что это было какое-то недоразумение! Я бы никогда не стал убивать ради этого! - сказал Даг, пытаясь оправдать свой жест. - Я так и сделал, - ответил мужчина. Просунув руку между прутьями клетки, он схватил Дага за кожаную куртку и притянул к себе, приставив Кинжал к его горлу. ... - Ну, ну, ну! Что же мы имеем здесь? Баритон прервал невнятный голос, эхом разнесшийся по залу. Мужчина тут же оставил Дага и подошел к столу, чтобы занять свое место. Все мужчины в комнате поднялись со своих стульев и молча склонили головы. В комнату вошел крупный мужчина, ростом более двух метров. Его лицо частично закрывал шлем в форме человеческого черепа, а на голове была костяная корона. На его могучих руках, оба непокрытые, были изображены сотни различных рун. Этот великан должен был быть Яльмаром. Он выглядел как чрезвычайно сильный воин. Он подошел к клетке Дага, которая поднялась, хотя и не полностью, учитывая размеры его камеры. Он остановился перед клеткой и спросил: - Что тебе там говорил тот человек?- он указал на человека, который только что угрожал ему кинжалом. Этот вопрос удивил Дага. - Ее Величество, я не хотел проявить неуважение к вам, разговаривая с заключенным перед вами, я просто хотел... Прежде чем он закончил говорить, Яльмар повернулся к нему и пристально посмотрел на него. Мужчина тут же замолчал и покорно склонил голову. - Он сказал мне, что я заслуживаю смерти, потому что убил его брата, - сказал Даг, набравшись храбрости. - И это правда? - спросил король. - Наверное, да, но я не уверен, - ответил Даг. ---------- Том 1 Глава 44 ХLIV. Раб -Тебе когда-нибудь рассказывали, что происходит с теми, кто убивает одного из нас, отступников? - продолжал Яльмар. При этих словах все воины вокруг стола начали волноваться, как будто они собирались что-то праздновать. Яльмар кивнул им рукой и снова замолчал. - А потом? - спросил он. - Эти люди пытались убить меня, ворвавшись в мой дом. Я просто защищался, - сказал Даг, обращаясь к Яльмару. - Ахахахахаха! - Король разразился жирным смехом. Все в комнате сделали то же самое. Как только Яльмар перестал смеяться, снова воцарилась тишина. Одним ударом он схватил Дага за куртку и потащил к решетке, ударив его по ней и удерживая в таком положении. -Твой глупый хозяин без всякой причины убил 9 моих самых доблестных воинов! - закричал Яльмар прямо в лицо Дагу. - Убить тебя сейчас было бы слишком легко, я бы только оказал тебе услугу! Ты будешь страдать. Ты будешь страдать 9 дней, а потом я сам тебя убью! Я расчленю тебя своими руками и украшу потолок моего замка твоими кишками, маленькое ничтожное существо! - продолжал он. Даг прижался лицом к решетке. Он не мог даже пошевелиться-сила Ялмара была намного больше его собственной. - Он... Но это было не так... - сказал Даг еле слышным голосом. Яльмар бросил его обратно на землю, в клетку. Он фыркнул, как будто был раздражен этим ответом, и, ничего больше не добавив, сел во главе стола. - А теперь мы поедим, - сказал он. Из правого коридора стали выходить женщины с разными блюдами в руках, на подносах. Все в ряд они подошли к воинам, чтобы равномерно распределить подносы по всему столу. Судя по цепям, которые они носили на лодыжках, и грязным тряпкам, прикрывавшим их наготу, эти женщины были похожи на рабынь. Их было около десяти человек, и Даг не мог точно определить, сколько их было, потому что, как только они вошли, в зале воцарилась полная неразбериха. Воины были так же безумны при виде этих женщин, некоторые из них были очень молоды. Две женщины-воительницы тоже сидели за столом, но не оборачивались. Даг наблюдал за одним из воинов, ощупывая спину одного из рабов, который держал на столе поднос с головой кабана. Этим рабом была молодая девушка с черными волосами, связанная по рукам и ногам. Когда мужчина стал настойчиво прикасаться к ней, бедняжка ничего не сказала. Она как будто смирилась с собственной судьбой, проведя остаток своих дней взаперти в этом месте, служа и почитая грубых и вульгарных мужчин. Даг наблюдал за этой сценой, когда девушка поставила поднос и повернулась, чтобы вернуться к двери, через которую она вошла. Взгляды Дага и рабыни скрестились: ее глаза были темно-синими. Несмотря на то, что ее лицо было грязным и потным, эта девушка была прекрасна. Она повернулась к двери и пошла дальше. Даг пристально посмотрел на нее. Прежде чем войти в дверь справа от холла, девушка снова обернулась, ища взгляд Дага, который ответил ей взаимностью. Мужчины продолжали пировать. Запах мяса и другой еды на столе был действительно привлекательным для Дага, и его желудок сильно заурчал. Двое воинов, сидевших за столом, заметили, что Даг смотрит на еду, и бросили в клетку кости, уже присыпанные мясом дикого кабана. - Хрюк! Хрю-хрю! (Смеется) Эти двое смеялись над Дагом, подражая животного. Даг был слишком голоден, чтобы не проверить, остались ли на этих костях какие-нибудь рифмы из плоти. Они не были такими, это были просто кости. Эти ублюдки просто издевались над ним. Он вспомнил эпизод, в котором Магни убил отступников, когда они вдвоем направлялись в храм Орна. Он сделал это с такой легкостью сердца, что Даг не верил, что для него это будет иметь такие серьезные последствия. Эти два преступника преследовали его уже несколько дней. Они изучили его поведение и привычки, даже сумели понять, когда Магни уходит, а когда возвращается. Когда Даг оставался один в течение нескольких дней, они напали, считая его уязвимым. "Если бы только Магни был здесь, он бы убил всех этих бесполезных кусков дерьма", - подумал Даг, фантазируя. Его хозяин вернется на ферму на следующее утро. Судя по тому, что мужчины в этой комнате ели, должно быть, наступило время обеда. А может быть, пора ужинать? Поскольку в этом месте не было окон, невозможно было точно сказать, какое сейчас время суток. Даг не знал, как долго он потерял сознание. Этот "замок", как называл его Яльмар, заставил его потерять представление о времени и чувство ориентации. Даг продолжал смотреть, как едят мужчины, особенно Яльмар. - А кто на самом деле эти отступники? А сколько их всего? Действительно ли они только здесь, в этом замке, или есть другие, распространенные в других регионах и континентах планеты?- подумал Даг. Но об этом трудно было думать на пустой желудок. Мужчины закончили пировать, оставив Дага в полном одиночестве. Яльмар легко поднялся со стула, испустив стих усилия. Он подошел к клетке Дага. - Тебе нравится эта девушка, а? - спросил король. Даг недоверчиво посмотрел на Яльмара: он не верил, что заметил, как тот смотрел на него и эту девушку. Яльмар посмотрел на правую дверь и кивнул головой. Из двери вышел мужчина, таща девушку за длинные черные волосы к королю. Даг продолжал смотреть на нее, пока она извивалась и пыталась освободиться. Мужчина бросил ее на землю перед клеткой. Девушка подняла голову и посмотрела на Дага так, словно просила о помощи глазами. ---------- Том 1 Глава 45 XLV. ИСС Яльмар схватил ее за волосы. Одной рукой она держала свою корону, а другой обхватила лицо молодой женщины, сжимая ее щеки. - Это ведь она, верно? - спросил он. Даг старался оставаться бесстрастным, но на его лице отразился гнев, который он испытывал в тот момент. Он ничего не ответил. - Она пришла с Земли, как и ты, мой юный друг, - усмехнулся Яльмар. - Что?! - воскликнул Даг, не веря своим ушам. Это был первый раз, когда он столкнулся с земляком, находящимся в рабстве. И откуда Яльмар узнал, что он с Земли? - Ха-ха-ха, - хмыкнул Яльмар. Даг схватился за прутья клетки и с силой замахал ими. Один из гвоздей, удерживавших клетку на земле, сломался. Человек рядом с королем испугался и отступил назад. - Его Величество, боюсь, что эта клетка недостаточно прочна, чтобы удержать пленника, - обеспокоенно сказал мужчина. Даг продолжал смотреть на Ялмара, полный ярости. Клетка сдвинулась с места, может быть, появилась хоть какая-то надежда. Дагу оставалось только ждать: он попытается освободиться, как только эти люди уйдут и он останется один. - Не бойся. Пленник не будет освобожден. Его навыки не будут действовать, пока он не будет заперт там, - сказал Яльмар. - Ну и что же?! - подумал Даг, впечатленный этим заявлением. Он попробовал бы использовать топот Земли, пытаясь пробить основание клетки, но теперь он знал, что это будет бесполезно. Но как такое возможно? Как простая железная клетка может помешать ему использовать свои способности? Даг не мог понять почему. Может быть, Яльмар просто лгал, чтобы его обескуражить. Внезапно "Король" покинул лицо девушки. - Посмотри на это прекрасное маленькое тельце, - сказал он, просовывая руку под халат девушки, который начал бесполезно извиваться. Даг начал злиться. - Какого хрена ты делаешь? Отпусти ее! Она не имеет к этому никакого отношения! - завопил он. Яльмар делал все возможное, чтобы разозлить его как можно сильнее, он делал это нарочно. Дагу пришлось постараться сохранить самообладание. Он глубоко вздохнул, делая вид, что не обращает внимания на происходящее перед его глазами. Яльмар продолжал лапать тело девушки. Сначала грудь, потом низ живота. Она никак не могла освободиться, слишком крепко держали за волосы. Даг все еще пытался оставаться бесстрастным, но не смог. Он скрестил руки на груди и попытался использовать топот Земли, чтобы сломать клетку. Но ничего не произошло. Он проверил свою руку. Его руны все еще были там. -Как?.. - Я же говорил тебе, глупый маленький мальчик. Там твои навыки не действуют, - перебил его Яльмар. Не успел он договорить, как из левой двери выскочила темная фигура. Человек в капюшоне с изогнутой спиной медленно вошел в комнату, помогая себе длинной палкой, на конце которой было несколько человеческих и звериных черепов. Яльмар замолчал и повернулся к человеку в капюшоне. - Ну же, мой доверенный советник, отец всех шаманов! - сказал он. Чем ближе он подходил к клетке, тем сильнее Даг ощущал вокруг себя ауру негатива. Он казался не просто человеком, а волшебным существом. - Ты не сможешь выбраться из клетки и через сто лет, - сказал мужчина своим высоким и хриплым голосом. - Эта клетка способна подавить силу даже величайших воинов Скьольда. Это одно из моих самых прекрасных творений, - продолжал он, подходя к клетке и хватаясь за один из прутьев. Яльмар оставил девушку, которая в ужасе упала на землю, и сел на пол, глядя вниз. Даг отступил назад. Сосредоточившись на этой фигуре, он заметил, что вокруг мужчины появилась желтая аура. Такой же, но темно-красного цвета, появился и вокруг Яльмара. Даг попытался понять, что же это было. Это был эффект "Нивы"! Несколько дней назад он пытался овладеть этим навыком, но пока не преуспел. В этот момент он почувствовал себя так, словно его ущипнули за руку: должно быть, это руна воздействовала на его кожу. Хотя клетка сдерживала его атакующие способности, возможно, для "Нивы" это был другой навык, не являющийся наступательным. Даг попытался вспомнить, что же он прочел на свитке этого навыка. Сосредоточившись на дыхании врага, он видел вокруг себя ауру определенного цвета, прямо пропорциональную его силе. Видимая аура исходила от типа воздуха, выдыхаемого из легких рассматриваемого противника. Цветовая гамма варьировалась от синего для врагов с "общим" уровнем силы, до зеленого для тех, кто имеет "героический" уровень силы, до Красного для тех, кто имеет "легендарный " уровень силы. Все промежуточные оттенки тоже были прикрыты. Даг старался запомнить все детали этого умения, чтобы лучше понять, что за воины стоят перед ним и сможет ли он победить их. Судя по красной ауре вокруг Ялмара, он должен был быть действительно могущественным. Один он никогда не сможет победить его. Однако для шамана все было иначе: его окружала желтая аура, то есть нечто среднее между зеленым и красным. Да, он был так же силен, но не настолько, как его правитель. - Это Майр, вождь Шаманов-отступников, - сказал Яльмар, указывая на человека с горбом. - он был одним из тех, кого я называл Дагом. - Благодарю тебя, мой Господь. Имя такого ничтожного существа, как я, даже не должно произноситься твоими благородными устами, - ответил человек, слегка поклонившись и слегка опираясь на свою палку. Затем он повернулся к Дагу и сказал: - Я знаю клан, частью которого ты являешься, малыш. Я знаю каждое умение, каждый трюк и секрет. Благодаря Руне ИСС, которую я запечатлел на этой клетке, наступательные и защитные способности вашего клана не будут иметь никакого эффекта. - ИСС? - сказал Даг. - Руна изоляции. Внутри твоей новой тюрьмы связь между твоим богом Тором перестает существовать. Без этой связи ты не сможешь подключиться к источнику его силы, - заключил мир, усмехнувшись от удовольствия. Даг был ошеломлен. ---------- Том 1 Глава 46 XLVI. Змея Это был первый раз, когда он был заколдован шаманской руной. [... В отличие от берсерков и воинов-щитов, которые вдыхают магию богов, сражающихся голыми руками или с помощью оружия, которым они владеют, шаманы используют заклинания, тип магии, связанный с рунами и жертвоприношениями живых существ...] Даг вспомнил, что еще на Земле он кое-что узнал о шаманах викингов. - Ваше мастерство просто ошеломляет, Майр. Как всегда, я доволен вашими услугами, - сказал Яльмар. Майр слегка поклонился. Даг не знал, что и думать. Теперь он был обречен. Только Магни мог освободить его из этой тюрьмы. Но что, если он не успеет туда вовремя? А что, если это займет слишком много времени? - Ты собираешься позволить мне сгнить здесь, не так ли? - спросил Даг убитым горем голосом. - Хахахахаха Яльмар и все разразились громким смехом. Человек, который тащил девушку, все еще был там, позади них, и он тоже смеялся, чтобы угодить своему правителю. - Ты боишься умереть, малыш? - спросил Яльмар. Даг схватился за прутья решетки, приблизив к ним свое лицо. - Это вы боитесь, идиоты! Иначе ты бы не держал меня здесь взаперти! Трусы! - закричал он прямо в лицо Яльмару и Майру. Сотрясаясь, клетка снова задвигалась, скрипя. - Мы? Страх...? - сказал Майр, а Яльмар продолжал хихикать, подшучивая над Дагом. Шаман снял свой капюшон. Это был пожилой человек с густой седой бородой, постаревшей от времени. На его морщинистом лице был огромный шрам, который покрывал почти все лицо, проходя над одним глазом, который больше не был между веками. Помимо основного шрама, его лицо было покрыто множеством других глубоких, более мелких шрамов. Единственный оставшийся глаз был красным. Его кожа не была похожа на обычную человеческую: она была очень бледной, как будто он был трупом. - Я ничего не боюсь, сопляк, - ответил шаман. При этих словах он опустил руку на землю и разжал ее. Начался шум, чтобы быть услышанным, как шипение. Из длинного рукава его суконного халата вылезла большая черная змея и поползла по его руке, пока не достигла пола. Увидев рептилию, девушка так испугалась, что даже вскрикнула. Все еще лежа на земле, она начала отступать, пока ее спина не коснулась прутьев клетки Дага. Змея продолжала ползти к клетке. Он подошел к девушке, которая была парализована страхом. - Нет! Умоляю вас! - сказала молодая женщина, умоляя о пощаде. Даг стоял прямо за ней, по другую сторону решетки. Змея, извиваясь, поднялась к лицу девушки. Он медленно начал сокращать мышцы своего длинного тела, готовясь быстро напасть на свою жертву. Даг посмотрел на Майра. Животное двигалось под его контролем! Он сумел вызвать настоящего зверя прямо из своего тела. Даг не мог поверить своим глазам. В одно мгновение змея рванулась к лицу девушки, широко открыв пасть и обнажив острые крючковатые зубы. - Нет! - закричал Даг, пытаясь защитить ее. Майр кивнул рукой. Змея остановилась, все еще с открытым ртом, всего в дюйме от лица бедной девушки, которая продолжала дрожать, словно парализованная. С его острых верхних зубов свисали маленькие капельки зеленоватой жидкости. Это определенно была ядовитая змея. Если бы он укусил свою жертву, она умерла бы в течение нескольких часов. Майр снова пошевелил рукой, и рептилия поползла обратно к нему, пока не скользнула обратно в рукав его мантии. Даг был убит горем. Сердце его бешено колотилось в груди: он боялся увидеть смерть этой девушки у себя на глазах. Яльмар подошел к клетке. Девушка немедленно двинулась вперед, чтобы не быть растоптанной королем костей. - Это был Майр, который убедил меня, чтобы оставить тебя в живых в течение 9 дней. Если бы это зависело от меня, ты бы умер в том лесу еще до того, как тебя схватили мои люди, - сказал он. Даг посмотрел на Майра. Старый шаман был бесстрастен и своим красным глазом ответил на пристальный взгляд Дага. - Он что-то слышал от тебе. Он почувствовал темную силу, - продолжал Яльмар. - Не просто темнота, - перебил его Майр. - Эта энергия гораздо больше похожа на наших богов, чем на наших, - продолжал он. - Ваши Боги? - недоверчиво переспросил Даг. - Мы перестали верить в ложных богов. Один, Тор, Фрейя... Они ничего не могут сделать против силы всемогущего Кси! - сказал Майр, глядя вверх. Яльмар слушал эту самодовольную речь, скрестив руки на груди. Даг широко раскрыл глаза. - Это просто невозможно... неужели он действительно сказал, что они исповедуют культ Кси?!- испуганно подумал Даг. - Чт... кто же это? - сказал он, делая вид, что плохо расслышал. - Ты все правильно понял. Всеведущие Кси реальны и осязаемы. Их могущество безгранично, и мы их смиренные слуги на этой низшей планете! Они позволяют нам жить по их правилам. Они даруют нам благодать быть способными дышать! Единственное, о чем они просят нас взамен, - это наша абсолютная верность, - продолжал Майр, словно читая молитву. Даг сжал кулаки. - Вы просто дураки! Кси это злые существа! Это правда, что если мы все еще живы, то только благодаря им, но также верно и то, что они предали и поработили всю человеческую расу! Они истребили всех мужчин на планете и заставляют миллиарды женщин каждый день производить потомство, чтобы родить детей, которые будут отделены от них при рождении! Их наука и мощная техника не оправдывают этой бесконечной жестокости! - крикнул Даг со слезами на глазах, как будто он хотел, чтобы сами Кси услышали эти слова. Девушка пристально посмотрела на него. Его глаза заблестели, как будто она собиралась заплакать. Она с восхищением посмотрела на Дага, как будто впервые услышала, что кто-то действительно рассказал всю правду о том, что случилось с Землей. ---------- Том 1 Глава 47 ХLVII. О возможном - ГРР... да как ты смеешь?! - сказал Майр. Он указал ладонью на Дага, который был отброшен назад, пока тот не врезался в заднюю стенку клетки, подталкиваемый невидимой силой. Казалось, что порыв сильного ветра заставил его улететь прочь, как падающий с дерева лист. Он не привык сталкиваться лицом к лицу с кем-то, обладающим магической силой. Ударившись и упав на землю, Даг встал, с вызовом глядя на шамана и Ялмара, чтобы подчеркнуть свою веру в то, что он только что сказал. - Послушай, наглец... на сегодня тебе уже достаточно внимания. Майр будет проводить над тобой эксперименты, пока наши лучшие мастера не скажут нам, что делать, - сказал Яльмар. - Кси сказали тебе поймать меня?! - сказал Даг в шоке. - Благодаря нашим владыкам Кси, я понял, что ты завладел этим, - ответил Яльмар, вытаскивая из кармана подвеску в виде подковы. - Этот кулон принадлежит мне, я выиграл его в бою! - ответил Даг. - Наши хозяева знают о моих амбициях. Они знают, что после стольких лет я стал гораздо могущественнее фальшивого короля, которому эти бедные обманутые люди поклоняются как Богу... поэтому они направили меня к тебе, к эмблеме № 10. С этой эмблемой я наконец-то смогу начать свое социальное восхождение на трон! - воскликнул Яльмар, преисполненный гордости. Даг был действительно раздосадован. - Ты все делаешь неправильно. - ГМ? - с сомнением произнес Король. - Ты не обязан им доверять. Для них мы всего лишь подопытные кролики, низшие существа, над которыми можно экспериментировать! Ты же ничего не знаешь... вы не знаете, как жестоко обращаются с людьми на Земле. Ты даже не представляешь, насколько они считают себя выше нас. С тех пор как мы родились, нам промыли мозги, чтобы мы могли признать Кси единственными действующими лицами нашего спасения, но это не так! - продолжал Даг. Король костей подошел к нему с расстроенным видом. - Я испытываю искушение убить тебя прямо сейчас, своими собственными руками, - сказал Яльмар, рыча от гнева. Даг приблизил свое лицо, пока не коснулся прутьев клетки в нескольких дюймах от Ялмара. - Так ... почему бы тебе этого не сделать? Ты не будешь отличаться от них, - сказал Даг, насмехаясь над ним. Яльмар начал слепнуть от ярости. Дерзость Дага должна была быть наказана, он не мог позволить ему говорить с ним таким образом перед своими подчиненными. Король продолжал смотреть на Дага, полный ярости. - Что же ты за правитель такой? Ты даже не можешь решить сам, - продолжал Даг. - Ваше Величество, не позволяйте этому глупому маленькому мальчику отдалить вас от вашей веры. Не обращайте внимания на его провокации. Я сам с этим разберусь. Он сам захочет умереть, - сказал Майр, пытаясь успокоить Яльмара. - Ты видишь это? Без того, чтобы кто-то сказал тебе, что тебе нужно делать, ты для меня меньше, чем насекомые! - Даг продолжал бесстрашно провоцировать его. Лицо Яльмара стало красным, как огонь. - Молчать! - добавил Майр, который жестом руки заставил Дага снова улететь, позволив ему упасть обратно на землю. Человек позади них выступил вперед и сказал: - Это правда, ваше Высочество. А может, и стоит... Яльмар схватил его за голову и поднял с земли. Схватившись за голову рукой, мужчина начал кричать от боли: через несколько секунд его череп раскололся на тысячу осколков, которые разлетелись повсюду, запачкав кровью комнату. - Никто не спрашивал твоего мнения, - сказал Яльмар, словно человек, лишенный головы, мог его выслушать. Он отпустил человека, чей труп упал на землю, лежа на полу, как будто это был пустой мешок. Девушка все еще стояла рядом с ними, сидя на земле, ее глаза были широко раскрыты от того, что она только что увидела. Даг был весь в крови, как и все остальные. Прежде чем он успел добавить что-то еще, Король сказал ему: -Мы скоро увидимся, с тобой еще не закончено. Ты будешь наказан должным образом. Даг продолжал смотреть на него, не отводя взгляда. - Его Величество, а пока мы можем наказать его другим способом... - усмехнулся Майр. Даг внимательно посмотрел на него, пытаясь понять его намерения. - Наши лорды еще не сказали нам, какова будет его судьба. Но этот молодой раб... это не так уж много стоит, и он, кажется, особенно заботится о ней, - продолжал он, указывая пальцем на девушку. Она поднялась с земли, прислонившись спиной к прутьям клетки. - Пожалуйста, нет! Я же ничего не сделала! - А что у тебя на уме? - спросил Яльмар у Майра. - Завтра будет наш обычный еженедельный ритуал, чтобы войти в контакт с верховным Кси. Мы могли бы принести им небольшую человеческую жертву, чтобы отдать дань уважения за их доброту к нам! В этом случае мы также можем попросить их быстро принять решение за мальчика, так что, если они дадут нам подтверждение, ты можешь убить его своими собственными руками! - Нет! Нет, пожалуйста! - Как всегда, твои идеи превосходны, Милорд. Именно это мы и собираемся сделать. Девушка завтра будет принесена в жертву, чтобы угодить нашим богам, - заключил Яльмар. Даг потерял дар речи. Отступники были мелкими людьми, лишенными чести. Они хотели убить его сразу же, но так как они не могли этого сделать, они хотели причинить ему боль любой ценой. Единственный способ причинить ему боль в то время - это причинить боль девушке. Даг посмотрел на нее. Она ответила ему тем же взглядом, глядя ему прямо в глаза. Ее большие глаза снова обратились за помощью к Дагу, который чувствовал себя ответственным за печальную судьбу невинной девушки. Даг попытался успокоить ее, не говоря ни слова. Он не позволит ей умереть, а теперь еще больше решил освободиться из этой ветхой клетки. - Отступники! - крикнул Яльмар, призывая своих людей. Из левого прохода вышли два воина. ---------- Том 1 Глава 48 ХLVIII. Фляга - Убери это дерьмо! - сказал он, приказывая двум мужчинам очистить кровь и останки тела их партнера. Оба посмотрели на обезглавленное тело, лежащее на земле в луже крови. Не задавая лишних вопросов, они принялись убирать зал. Яльмар должен был стать тираном. Очевидно, его уровень силы был слишком высок, чем у других отступников. Даг гадал, к какому клану он принадлежит и почему его изгнали, несмотря на всю его силу. Яльмар, ничего больше не прибавив, сердито повернулся и ушел. - Смотри, что ты наделал, подонок! Он же Король! Как ты смеешь провоцировать его, несмотря на свое невыгодное положение?! - спросил Майр у Дага. - Выбери кого-нибудь столь же сильного, как ты! - ответил Даг. - А кто бы это мог быть? Ты? Только не смеши меня. Твой уровень силы намного ниже нашего, почти наравне с нашим простым солдатом, - продолжил Майр. - Так вот оно что... - подумал Даг. Даже шаман был способен использовать Ниву, или кто знает какой другой навык, который позволил ему обнаружить уровень силы других людей. Неужели его уровень настолько низок? Даг вспомнил свою борьбу с Квалом. Воин-баран вовсе не был слабым. Он был одним из самых сильных воинов, с которыми ему когда-либо приходилось сталкиваться. Майр лгал, возможно, опасаясь своего реального потенциала. С другой стороны, он запер его в той особой клетке, которая ограничивала его власть. - Тогда выпустите меня из этой клетки и посади на цепь, как обычного раба. Если то, что вы говорите, правда, я буду безобидным и послушным. Если я попытаюсь сбежать, ты можешь снова поймать меня и убить, так как мой уровень силы очень низок, - сказал Даг. - Не пытайся быть умным со мной, малыш, - сказал Майр.- Я чувствую ауру, которую ты излучаешь. Как ты получил силу пустоты? - Сила пустоты? - сказал Даг, не понимая, о чем говорит шаман. - Не говори глупостей, тебе не надоело лгать? Твоя сила... они не могут исходить от скандинавских богов. Нет, Кси, должно быть, подарили его тебе, - ответил Майр. - Я не понимаю, о чем ты говоришь старик. - Я жажду этого... Всю свою жизнь я пытался впитать в себя силу величайших воинов, оказавшихся в тисках отступников, - сказал шаман. - Поглощать?! - спросил Даг. - Несмотря на все мои усилия и преданность, высшие Кси никогда не награждали меня какой-либо сверхъестественной силой. Но ты... у тебя есть что-то и скоро оно будет моим! - О чем, черт возьми, он говорит? - подумал Даг, когда шаман нетерпеливо посмотрел на него, как будто у него были большие планы на будущее. Сила пустоты... это был тот самый Кси. На Земле няни постоянно ссылались на эту силу. Сила пустоты позволяла материи формироваться по своему желанию, делая нормальное тело бессмертным и неизменным. Именно поэтому Кси использовали человеческие тела в качестве "контейнеров". Человеческий аспект был только видимым. Истинная внешность Кси всегда оставалась неизвестной. Даг продолжал расти, и его тело постоянно менялось с годами. Без сомнения, Майр ошибался: сила пустоты была огромной силой, которая принадлежала только Кси. - Все не так, как ты думаешь. Я это видел. Я знаю, на что действительно способны Кси. Их сила выходит далеко за пределы возможностей величайшего из воинов Скьольда. Они могли бы убить тебя, просто взглянув на тебя! - сказал Даг, подходя к Майру. Он говорил искренне, от человека к человеку. На секунду ему показалось, что шаман прислушивается. - Поверь мне, я говорю тебе правду. Освободи меня из этой клетки, и я расскажу тебе все, что ты хочешь знать о них, - продолжал Даг. Девушка поднялась с земли, все еще пребывая в состоянии шока. Ее лицо было частично залито кровью. Даг стоял очень близко к Майру, уставившись в пол и обдумывая предложение Дага. - Освободи меня... - сказал Даг, веря, что сможет проникнуть в сердце шамана. Майр тут же схватила его за руку и с силой вытащила из клетки. Даг попытался освободиться, но хотя шаман был уже немолод, его сила была поразительной. Используя рычаг руки против клетки, Майр обездвижил Дага в этом положении на несколько секунд; тем временем он вытащил маленький острый нож. - Что... что ты делаешь?! - в ужасе воскликнул Даг. Он не мог вырваться из его хватки. Майр быстро перерезал Дагу предплечье, вернул нож на место и надавил на запястье, сливая кровь в маленькую сферическую стеклянную колбу. Затем он ослабил хватку, и Дагу удалось втянуть его руку обратно в клетку. Он дотронулся до раны, но порез был не очень глубоким. "Для начала это неплохая сумма", - сказал себе шаман, глядя на фляжку. - Мальчик, я очень хорошо знаю силу Ксиса. Я тоже лично видел, на что они способны. Твоя сила скоро станет моей!- заключил Майр. Он повернулся к девушке и сказал: - Ты, рабыня! Возвращайтесь в свои комнаты! Твое видение тревожит меня! Девушка без колебаний повернулась и пошла прочь, направляясь к правой двери. Даг сделал несколько шагов назад и сел на землю, в клетку. Майр отошел и вышел через левую дверь прохода. - Эта бедная девочка... - подумал Даг. - Этот властный ублюдок Яльмар коснулся всего ее тела, лишив ее женского достоинства. Она была невиновна, но все же была наказана из-за меня. Он продолжал трогать свою рану. Несмотря на то, что порез был неглубоким, он был сделан хирургическим путем, как будто Майр точно знал, какую часть руки нужно отрезать. Кровь продолжала стекать с предплечья на запястье, капая на дно клетки. Во время ссоры с Яльмаром он попытался поближе рассмотреть комнату, чтобы выяснить, нет ли там каких-нибудь деталей, которые помогли бы ему сбежать. Единственное, что он смог понять, - это то, что правая дверь вела в нечто вроде спальни или похожего места, откуда выходили рабы. Возможно, кухня была именно такой, потому что во время банкета оттуда выходили рабы с подносами. ---------- Том 1 Глава 49 XLIX. Ключ Из левого угла выходили только отсупники. Было очевидно, что эта дверь вела в какую-то другую часть этого "замка" или как там его называли. Может быть, она вела к выходу? Еще одна такая комната? Оружейный склад? Вариантов было слишком много. Даг нуждался в отдыхе, он все еще был ошеломлен ядом, который заставил его упасть в обморок. Только два факела, освещавшие комнату, все еще горели. Он опустился на землю и через несколько минут заснул в полном изнеможении. Несмотря на сон, благодаря своим развитым чувствам он мог слышать, что происходит внутри здания. Сбитый с толку, он слышал, как в левом проходе болтают люди, а потом открылась и закрылась дверь: судя по шуму, это была тяжелая дверь. Он продолжал спать. Через некоторое время он услышал очень близкий шум. Это было похоже на ключ в замке. Он проснулся, чтобы посмотреть, что происходит. Факелы уже погасли, но он все еще мог видеть в темноте, хотя и очень смутно. Там, перед клеткой, стояла какая-то фигура. Он пытался освободить его! Даг почувствовал облегчение и немедленно встал. - Кто... кто такой? - сказал он, все еще полусонный. Он заметил, что человек, который пытался отпереть замок, была женщиной. Она и была той самой девушкой. - Это ты? - недоверчиво спросил Даг. Девушка посмотрела на него, продолжая поворачивать ключ в замке. - Я не знаю, почему помогаю тебе, я рискую своей жизнью ради тебя! - сказала она. - Но как..? - продолжал Даг, который никак не мог понять, откуда у этой девушки взялся ключ. - Пока Майр резал тебе руку, я успел вытащить связку ключей, которую он повесил себе на пояс... Я не знаю, откроет ли кто-нибудь из них клетку, но я чувствовал, что должен попытаться! - ответила девушка, стараясь быть храброй сверх своих ожиданий. Даг был ошеломлен. - Большое тебе спасибо! Подожди, я тебе помогу. Он подошел к ней и помог вставить один за другим все ключи из связки ключей. Наконец один из них безошибочно вошел в замок и отпер его. Дверь с железными прутьями со скрипом отворилась. Даг и девушка старались производить как можно меньше шума. Даг посмотрел на нее и сказал: - Спасибо тебе большое, ты спасла меня! Девушка застенчиво опустила глаза. - Я Даг. - Я Клэр. - Клэр... Приятно было познакомиться! Что ты здесь делаешь? Они что, поработили тебя?- спросил Даг, понизив голос. Девушка молча кивнула. Не отвечая, она схватила его за руку и потащила к правой двери комнаты. - Я здесь не единственная рабыня. Сейчас нас больше десяти человек... все женщины, - сказала девушка, давая Дагу понять, что остальные пленники были на той стороне, как он уже догадался. - Все это ужасно. Останься со мной, я заберу тебя отсюда, - сказал Даг, сжимая руку девушки. Он чувствовал, что его силы вернулись в тело: хорошо изучив ситуацию, он мог бы сбежать из замка и привести пленников в безопасное место. - А ты тоже с Земли? - застенчиво спросила Клэр. Тусклый свет факела, висевшего на стене правого коридора, освещал ее лицо. Она казалась невинной и испуганной. Это видение смягчило Дага. Кроме того, что она была красивой девушкой, она еще и боялась. Он хотел помочь ей. - Да, Клэр. Я пришел с Земли, как и ты, - ответил Даг, успокаивая молодую женщину. - Что они с тобой сделали? Почему ты здесь? - продолжала Клэр. - Я убил двух из них несколько дней назад, потому что они пытались убить меня. Я думаю, что просто разозлил их... - ответил Даг, который все время подглядывал за дверью, проверяя, безопасно ли пересечь коридор. - Но... а какое отношение ты имеешь к Кси? Ты совсем не похож на них. - Нет, конечно же, нет! Вообще-то я тоже не знаю. Все, что я знаю, это то, что эти глупцы поклоняются им как богам, отвергая традиции викингов. Вот почему они живут изолированно от кланов и городов. Но сейчас нет времени на объяснения. Скоро шаман заметит, что ты украла его ключи, и начнет искать нас. Мы должны поторопиться! - продолжал он, присев на корточки в коридоре и потянув девушку за руку. Эти двое продолжали идти еще около десяти метров. Коридор изгибался влево и был совершенно пуст. Тропинку время от времени освещал маленький факел. - Сюда, - сказала Клэр, указывая на маленькую деревянную дверь. На мгновение Даг замер. Из-за своей наивности он слишком часто попадал в неприятности, поэтому ему приходилось быть осторожным. Может быть, слепо доверять Клэр только из-за ее красивого лица было не очень хорошей идеей. - Давай, покажи мне дорогу, - прошептал Даг. Девушка подошла к двери, которая, поскольку не была заперта, открылась с легким толчком. Она вошла первой, и Даг сделал то же самое. Убедившись, что за ними никто не следит, он осторожно закрыл за собой дверь, не издав ни звука. Это была темная комната без окон. До него донесся шепот: Клэр зажгла свечу, чтобы показать Дагу комнату. Около 12 женщин лежали на земле, спали на соломенных подстилках всего в несколько дюймов высотой, рядом друг с другом, в этой очень узкой и переполненной комнате. Это были женщины всех возрастов: две очень старые, остальные очень молодые. Между женскими руками была даже маленькая девочка, возможно, это была ее мать. - Ты видел? Я не одна, - сказала Клэр, глядя на Дага и надеясь на его помощь. Комната была ветхой и запущенной, женщины были грязными и недоедали. Прикрытые лишь несколькими тряпками, они находились в явно ненадежном положении. ---------- Том 1 Глава 50 L. Вода После нескольких секунд молчания Даг сказал: - Я не знаю, где выход, я даже не знаю, где нахожусь. Мне нужно, чтобы ты мне помогла. - Я так и сделаю. Я провожу тебя до выхода, но обещай мне, что ты приведешь нас в безопасное место, - сказала Клэр, пристально глядя на Дага. - Обещаю, - ответил он. - Ты можешь сказать мне, сколько здесь отсупников? - Я не знаю, но их очень много, - ответила Клэр убитым горем тоном. - Пойдем со мной, я покажу тебе выход, - продолжала она. Даг последовал за ней через дверь в холл. - Иди за мной, - сказала Клэр, возвращаясь в комнату с клеткой. - А что там, по другую сторону коридора? - спросил Даг. - Абсолютно ничего, есть только окно, которое смотрит на утес, - сказала Клэр. Даг последовал за ней в банкетный зал. Прежде чем они вошли в дверь, он внезапно остановился. - Подожди, - сказал он. Клэр повиновалась. - Что происходит, почему ты остановился? - спросила она, пытаясь понять, почему Даг все еще стоит с закрытыми глазами посреди коридора. - Здесь внизу есть вода, - сказал Даг, все еще не открывая глаз. - Вода? - Да, - ответил Даг. Ничего больше не добавив, он повернулся и пошел обратно, через холл. - Что ты там делаешь? - сказала Клэр. - Похоже, здесь есть канализация. Мы могли бы использовать их, чтобы выйти. Мне просто нужно найти способ... - Даг продолжал быстро идти в том направлении, глядя на пол в поисках чего-то. Миновав маленькую деревянную дверь, он заметил, что на полу немного приподняты плитки. Коснувшись одной из них ногой, он понял, что под ней была грязь: вероятно, это было связано с проникновением воды. Даг попытался поднять плитку с пола. Подняв ее, он проделал то же самое со следующей, пока не обнаружил под ней грязную поверхность. - Помоги мне, - сказал Даг Клэр, которая все еще ничего не понимала. - О... хорошо. Они оба опустились на колени и принялись копать землю. Грязь была такой мягкой, что через несколько минут они вырыли в полу яму. Запах, идущий из дыры, был отвратительным, вероятно, из-за мочи и фекалий в канализации. - Мы почти на месте, продолжай копать, - сказал Даг, продолжая убирать грязь руками, расширяя только что образовавшуюся щель. - Меня сейчас вырвет... - сказала Клэр. Шум воды начал становиться все более отчетливым. Под полом находился один из каналов канализационной системы замка. - А я думал, что они идиоты, - сказал Даг, пытаясь иронизировать, чтобы снять напряжение. Посмотрев вниз, он понял, что канал достаточно велик, чтобы в него можно было войти. Он попытался спуститься вниз. - Пойду проверю, - сказал он, проскальзывая в дыру в полу. Клэр молча смотрела на него. Спустившись вниз, Даг убедился, что канал устойчив. Несмотря на невыносимую вонь, по канализационному каналу можно было ходить: уровень грязной воды едва доходил ему до колен, и, слегка пригнувшись, он легко шел вперед. Даг вылез из ямы и вернулся на поверхность. Клэр, казалось, почувствовала отвращение. Запах был ужасный. - Туннель безопасен, мы выберемся отсюда, - сказал Даг, уверенный в своем плане. - Тогда я разбужу остальных! Она подошла к двери и как раз собиралась повернуть ржавую ручку, когда Даг услышал голоса, доносящиеся из комнаты с клеткой. Кто-то должен был догадаться, что ему удалось сбежать. Он быстро подошел к Клэр. - Послушай меня, они узнали, что я больше не в клетке. Мы должен бежать! Собери всех и бегите через туннель! Каждая канализационная система должна где-то выводить на поверхность! Следуйте за ним, даже не останавливаясь, и убирайтесь отсюда! - взволнованно сказал Даг. - Но... Но... А что ты собираешься делать?! - спросила встревоженная Клэр. Даг посмотрел ей прямо в глаза и положил руку на плечо. - Ты можешь это сделать. Они все зависят от тебя. Вскоре после этого он побежал в комнату с клеткой. Он почувствовал на себе пристальный взгляд Клэр. Если бы ему удалось задержать отступников на какое-то время, то женщинам наверняка удалось бы сбежать. Он остановился прямо перед дверью, прислонившись к стене, чтобы заглянуть в комнату. Трое воинов уставились на открытую клетку, направив на нее факелы. - Твою мать, - прошептал Даг. - Мы непременно должны предупредить Майра! Король Яльмар будет в ярости! - сказал один из них. У Дага не было выбора. Он должен был выйти из чулана ради этих женщин. - Эй, вы, придурки! - Громко сказал он, выходя на открытое место. Он был безоружен, но он должен был любой ценой привлечь их внимание, иначе они будут искать его, пока не найдут дыру в полу. - Что? - хором воскликнули отсупники, удивленные тем, что так быстро нашли беглеца. Перед ними, вскоре после того, как дверь открылась, стоял Даг с распростертыми объятиями. - Как же ты, черт возьми, выбрался из клетки, малыш? - сказал один из мужчин. Даг продолжал внимательно смотреть на них, пользуясь полезным эффектом Нивы. Вокруг двух воинов была небесная аура, в то время как на одном из них она имела тенденцию к зеленому цвету. У них был низкий уровень силы, и он мог их победить. - Я способен на вещи, недоступные вашему пониманию, - сказал Даг, пытаясь убедить воинов в своем превосходстве. - Немедленно вернись в эту чертову клетку, идиот! - воскликнул отступник, начав приближаться к Дагу после того, как вытащил свой кинжал. - А то что? Они сказали, что я нужен им живым, и вы не можете причинить мне вреда. Или ты хочешь разозлить короля Яльмара? - сказал Даг тоном превосходства. ---------- Том 1 Глава 51 LI. Томагавка Воин, который приближался, внезапно остановился. - Твою мать! Неужели это правда? - спросил кто-то сзади. - Конечно, это правда. Выбор за вами, - продолжал Даг, который стоял все в той же позе с распростертыми объятиями. - Живой, да... Но если причинить тебе боль значит посадить тебя обратно в клетку, я уверен, что мы будем вознаграждены за это! - ответил воин с кинжалом. Вскоре после этого он побежал к Дагу, пытаясь ударить его. - Окей... - вздохнул Даг. Он легко уклонился от удара и контратаковал мужчину ударом в лицо. Отступник продолжал бросаться с кинжалом, но Дагу снова удалось увернуться от каждого удара, и после того, как он снова ударил врага кулаком в лицо, ему удалось обезоружить его и забрать Кинжал. Человек с полностью сломанным и кровоточащим носом в последний раз попытался ударить Дага левой рукой, но Даг схватил его за кулак ладонью и парализовал руку. Когда отступник отступил и коснулся своей парализованной руки острым ударом кинжала, Даг перерезал ему горло, и его противник безжизненно упал на землю. - Беги! Иди и предупреди остальных! Заключенный свободен и опасен! - крикнул один из двух оставшихся охранников. При этих словах другой отступник повернулся и побежал к двери, ведущей в левый коридор, но Даг метнул кинжал и сильно ударил его в затылок, мгновенно убив. - Какого хрена... - сказал последний оставшийся охранник, наблюдая, как его товарищ испускает последние жизненные вздохи. Он повернулся к Дагу, который уже мчался к нему. Даг попытался ударить его голыми руками, но воин увернулся. - Кто ты такой, черт возьми?! - сказал охранник. Даг не ответил и скрестил руки на груди, ударив отступника топотом земли, отчего тот упал на землю. Сразу после этого Даг прыгнул на него и ударил ногой в живот. Противник сплюнул кровь, и у него перехватило дыхание. Даг поднял короткий меч врага, которого он убил, бросив кинжал, и медленно приблизился к лежащему на земле отступнику, который продолжал кашлять, касаясь живота. - Нет... Нет, пожалуйста, - сказал человек на земле, умоляя Дага не убивать его. - Как мне выбраться из этого дерьмового места? - спросил Даг у человека, приставив меч к его горлу. - Выход вон там. Но здесь повсюду стоят стражники. Замок Морк является главным логовом отступников и наиболее охраняемым. Ты никогда не выйдешь отсюда живым, - ответил мужчина. - Главное логово? А есть ли другие? - спросил Даг, который уже начал терять терпение. Отступник мог закричать в любой момент, так как в его легких осталось совсем немного воздуха, и это насторожило стражников. - Ага...ха-ха, - усмехнулся мужчина, продолжая кашлять кровью. - Мы, Отступники, повсюду. Нет такого региона Скьольда, который не был бы под нашим контролем! Мы более могущественны, чем любой другой клан... ... Даг вонзил свой меч в горло отступника, убив его. - Заткнись сейчас же, прекрати бредить, - сказал Даг, поворачивая лезвие меча в горло человека, раздробив ему шейную кость. Он наклонился и поднял с земли факел. Он подумал о Клэр, которая пыталась спасти других женщин-заключенных. Может быть, они почти добрались до конца туннеля. Кроме того, если бы он вернулся, то тела троих мужчин были бы немедленно найдены, и он подвергал бы опасности всех бежавших заключенных. Ничего бы не изменилось. С коротким мечом в одной руке и факелом в другой он медленно направился к левой двери. Этот коридор, в отличие от другого, ведущего в спальню, был хорошо освещен. Он продолжал осторожно идти в этом направлении. Несмотря на доносившиеся издалека голоса, коридор казался пустым. Голоса были далеко, и Даг не мог слушать лучше, даже сосредоточившись. В коридоре было несколько дверей: эти голоса должны были доноситься из одной из комнат. Толстые стены и тяжелые деревянные и железные двери прекрасно изолировали звуки. Примерно через двадцать метров левый коридор тоже изогнулся, но на этот раз вправо. Даг увидел прислоненную к стене стойку с оружием. Там были и другие короткие мечи, вроде того, что он держал в руках в то время, и томагавки. Он засунул свой короткий меч за пояс и взял томагавку, продолжая идти. Этот коридор казался намного длиннее другого, возможно, это был эффект из-за его различных геометрических форм. Вскоре после этого Даг оказался перед большой дверью, прямо посреди коридора. Дальше идти было невозможно: эта дверь была единственным путем к выходу. Ему удалось ускользнуть от внимания нескольких охранников в предыдущих комнатах. Он должен быть осторожен, каждое движение может оказаться последним. Он подошел к двери и приложил к ней ухо, пытаясь понять, что находится за ней. Он закрыл глаза и сосредоточился. Он услышал какой-то шум. Постоянный звук приближался в этом направлении. Это было похоже на звук деревянного посоха. Это был Майр! Никто не мог предупредить его о случившемся, он, должно быть, понял, что у него больше нет ключей от клетки. Даг обернулся и посмотрел назад. Прятаться было невозможно, никаких тайников не было. Это также не имело бы значения: Майр прибудет в банкетный зал, а затем направится к комнатам рабов, найдя отверстие, ведущее в туннель. Он должен был остановить его. Шаман был очень силен, он должен был быть осторожен. Факел, который он держал в руке, почти погас, и коридор был хорошо освещен. Он решил сбросить факел. Он должен был открыть дверь и сразиться с Майром. В пылу схватки они поднимут слишком много шума и предупредят людей в комнатах, которые выйдут в коридор, и Даг снова окажется в меньшинстве. ---------- Том 1 Глава 52 LII. Кабаны Он подошел к двери, открыл ее и быстро закрыл за собой. Там был Майр. -ООО, ладно... а вот и ты, - сказал он, глядя на Дага. Даг держал в руках оба оружия, готовый встретиться с ним лицом к лицу. - Кто взял мои ключи? Только не ты, это невозможно... я бы это заметил, - продолжал Майр. Даг пристально и вызывающе посмотрел на шамана. - Может быть, та рабыня? Неужели она это сделала? Лицо Дага помрачнело. - Хахаха! Я прав! Значит, это она виновата, - сказал Майр. - Теперь твой враг это я, прекрати болтать, - ответил Даг, направив оба оружия на шамана. Майр положил руки одна на другую и начал направлять заклинание. Раздвинув ладони друг друга, в его руках появилась маленькая воздушная сфера, расширявшаяся все больше и больше, пока не приняла форму птицы. Шаман только что создал элементальную ворону, сделанную из воздуха! Это было похоже на небольшой ураган. - Найди девушку, - сказал он, выпуская элементаля в воздух, и тот на большой скорости полетел к двери. Даг попытался ударить его, но томагавка перелетел через птицу, которая продолжала свое наступление. Подойдя к двери, он быстро пролетел, не останавливаясь, и прошел внутрь, оставив за собой нить пыли. - Ах ты ублюдок! Эта девушка не имеет никакого отношения к моему побегу! Это я выбрался из клетки! Твоя руна не так сильна, как ты думаешь, - сказал Даг, бросая вызов Майру. Прежде чем шаман успел ответить на насмешку, из-за его спины появились два стражника. - Ты наглый маленький мальчик. Я собираюсь заставить тебя замолчать! Я уверен, что Кси примут твое тело, даже когда ты умрешь! - сказал Майр, меняясь в лице. - Это вы нас вызвали, сэр? - сказали два охранника. - Да, мои верные воины... Мне нужна ваша помощь, чтобы поймать беглеца, - сказал Майр, и как только двое мужчин приблизились к Дагу, шаман ударил их обоих ножом в спину. С кинжалом в спине одного и кинжалом в спине другого Майр начал быстро произносить непонятные слова. Даг стоял неподвижно, пытаясь понять, что происходит. Через несколько секунд вихрь ветра начал вращаться вокруг Майра и двух охранников. Один за другим оба мужчины опустились на колени, и Майр яростно вытащил кинжалы из их спин. Руки стражников, упершиеся в землю, как и ноги, превратились в копыта, а их тела начали сгибаться и покрываться густым черным мехом. Один из двух мужчин повернулся к Дагу во время метаморфозы. Его взгляд выражал нечеловеческое страдание, как будто он умолял прекратить его страдания. Вскоре человек открыл рот, и из его нижней челюсти выросли два огромных клыка, а из верхней-два поменьше. Превращение длилось около минуты, в течение которой Даг был парализован, наблюдая за происходящим. Двое мужчин превратились в двух огромных черных кабанов. С красными, как кровь, глазами они смотрели на Дага, выдыхая густой воздух из ноздрей, готовые броситься в атаку, как только мир отдаст им приказ. - Два диких кабана? Разве ты не можешь сделать это лучше? - сказал Даг, пытаясь запугать Майра. Он действительно испугался: эти звери не были похожи на обычных диких кабанов. Они были большими, как медведи,а их клыки походили на слоновьи. Майр вытянул вперед обе руки, указывая ими на Дага. Тут же на него набросились два диких кабана. Один из них беспорядочно бежал к Дагу, а другой вместо этого следовал по прямой траектории и, положив один из длинных клыков на пол, во время своей атаки разорвал все плитки одну за другой на своем пути, вырыв в полу углубление. Это было могущественное существо. Даг приготовился к столкновению, пытаясь понять, кто из двух диких кабанов прибыл первым из-за их пересекающихся траекторий. Он отошел от двери, чтобы не дать зверям прорваться внутрь, и когда первый кабан попытался ударить его одним из своих клыков, Даг увернулся от удара и вцепился в шкуру свиньи. Решительным ударом он пронзил его своим мечом, который глубоко вошел в его спину. Кабан громко застонал от боли. Даг снова схватил короткий меч и вытащил его из тела животного, спрыгнув с его спины. Тем временем другой дикий кабан попытался атаковать его спереди. Даг парировал удар клыков, но зверь продолжал безостановочно продвигаться вперед, пока его спина не коснулась стены. В то же время другой дикий кабан, казалось, уже забыл о своей ране. Даг продолжал крепко держать свое оружие обеими руками, чтобы отбиться от кабана, который сильно толкал его, пытаясь раздавить о стену. - Они обладают пугающей силой! - подумал Даг, который никак не мог выбраться из этого положения. Мощным коленом он сумел ударить зверя по морду, и тот наконец ослабил хватку. Как только животное отступило назад, Даг нанес ему удар мечом, пронзив один глаз. Дикий кабан продолжал отступать, размахивая головой, и короткий меч застрял в нем, когда Даг ударил его снова, но на этот раз томагавком, который вонзился в лоб зверя. Огромный черный кабан упал животом на землю, все еще тяжело дыша от боли. Даг яростно выдернул меч и томагавку из головы животного, которое, несмотря на то, что лежало на земле в луже крови, еще некоторое время продолжало молотить задними лапами. А потом все прекратилось. Майр издал стон, как будто его только что ударили ножом. Может быть, эти два диких кабана были как бы продолжением его тела: они разделяли боль. Майр, ударив ножом этих двух стражников, сумел вызвать двух зверей, отдав дань крови. Даг сосредоточился, глядя на другого оставшегося дикого кабана. Он излучал желтоватую ауру, похожую на ту, что исходила от его создателя. Майр опустил одну из своих рук. ---------- Том 1 Глава 53 LIII. Преобразование Кабан, которого только что убил Даг, медленно возвращался к облику человека, чье тело безжизненно лежало на земле. Другой дикий кабан, немного крупнее первого, бросился на Дага. Он увернулся от удара. Кабан снова повернулся к нему, пытаясь ударить во второй раз. Мечом Даг отбил клыки зверя, и тот опустил голову вниз. Ухватившись за бока кабана, Даг попытался ударить его с помощью "шлема", последнего навыка, который он изучил и никогда не пробовал в бою, чья руна уже была выгравирована на его коже. Ударившись плечом, Даг ударил зверя, который был отброшен в сторону, опрокинувшись, как будто его ударили очень тяжелым телом. Когда кабан попытался встать, Даг изобразил выпад мечом и прыгнул на голову животного, чтобы подтянуться вверх. С атлетическим жестом, упершись ногой, он снова прыгнул: в воздухе, когда он ясно увидел шамана, он яростно швырнул в него томагавкой. Поскольку Даг двигался очень быстро, Майр не смог предугадать удар, и томагавка, прокрутившись в воздухе несколько метров, ударил его, застряв в ноге. Майр вскрикнул от боли и упал на землю после удара. Когда он опустил руку, чтобы вытащить застрявшее в бедре оружие, кабан потерял свою силу и тоже опустился на землю, вернувшись в свою первоначальную человеческую форму. - Ах ты сукин сын! - сказал Майр с болью. Как только он вытащил оружие из своего бедра, он закричал, и его нога начала сильно кровоточить: рана была очень глубокой. Даг медленно подошел к нему. - Чего хотят от меня Кси?! Говори! - крикнул он Майру. Шаман начал маниакально хихикать. - Неужели ты не понимаешь своей неполноценности, мальчик? Нам не позволено ничего знать. Мы, жалкие человеческие существа, не можем постичь великих планов наших богов. Мы просто обязаны повиноваться, без возражений, - ответил Майр. Даг остановился перед ним, который все еще лежал на земле, и дотронулся до раны на ноге. В правой руке он держал короткий меч. - Скажи мне, почему Кси приказали поймать меня! - завопил Даг. - Из-за твоей силы, дурак! В тебе есть что-то особенное... что-то отличное от любого другого воина на этой планете. У меня не было достаточно времени, чтобы изучить химические свойства образца крови, который я взял из твоей руки... как я могу знать что-то еще?! - громко ответил Майр. Пока шаман говорил, Даг заметил, что когда он сжимал рану правой рукой, пальцы его левой руки странно двигались, как будто он писал что-то невидимое. - Но где же его посох? - подумал Даг, понимая, что у шамана нет с собой жезла. И тут что-то ударило Дага по затылку, заставив его упасть на землю. Хотя удар был сильным, Даг сумел обернуться и посмотреть назад. Это был деревянный посох Майра, который ударил его! Стержень прочно повис в воздухе прямо перед ним. Этим жестом руки Майр контролировал ситуацию. Когда посох снова попытался ударить Дага, он блокировал его рукой. Сила Майра, которая управляла этим предметом, была ослаблена из-за травмы, и Даг ударом колена сломал посох надвое, а затем бросил его к ногам Майра. Даг схватил шамана за шею. - Мне надоели твои игры, старик! - сказал он, указывая мечом на горло. Майр широко раскрыл глаза и с дрожью в голосе сказал: - Я слышу их! Они уже идут! Твой конец близок, и ты ничего не можешь сделать, чтобы предотвратить его! При этих словах Даг опустил старика на землю. - О чем, черт возьми, ты говоришь?! - Хахаха Майр засмеялся и закашлялся. Даг схватил его за голову и решительным ударом пронзил ему горло своим мечом. Майр прищурился, продолжая смеяться, пока Даг не выхватил меч и тот не упал безжизненным на землю. Сразу же после убийства своего врага Даг почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. Он начал бояться и оглядываться по сторонам. Шаман поднялся и сел на землю. Его горло было полностью перерезано, но он, казалось, вернулся к жизни. - Ч-что!? - воскликнул Даг, отступая назад. Майр встал и посмотрел вниз, выпрямив спину: казалось, горб его исчез. Со спины Дага стали доноситься и другие звуки. Он обернулся назад. Двое мужчин, которых Майр принес в жертву прямо перед этим, чтобы вызвать диких кабанов, снова были на ногах. Две половинки посоха Майра поползли к этим двум людям, словно змеи. Даг был в ужасе. Двое мужчин, которые только что вернулись к жизни, двигались так же, как нежить, с которой Даг столкнулся перед прибытием на ферму. Их глаза были белыми и безжизненными. Казалось, что их тела в этот момент были просто контейнерами. Первая половина скобы подошла к одному из двух охранников и взобралась на него, ползая по его ноге. Она продолжала карабкаться по его телу, пока не достигла плеча и не скользнула в него, пронзая плоть нежити. Грудь мужчины начала извиваться: деревянный посох начал расти внутри него, расширяя его корни по всей верхней части тела, а шейные кости сломались, как и ребра. Череп начал взрываться, сминаясь сам по себе, как будто он был сделан из бумаги, пока не исчез между плечами, которые продолжали расти. Вскоре нежить превратилась в некое подобие безголового голема с двумя большими деревянными руками, похожими на два древесных ствола, а вся верхушка больше походила на растение, чем на человека. В нескольких метрах от него другая нежить претерпевала такую же метаморфозу. Даг повернулся к Майру: ---------- Том 1 Глава 54 LIV. Босс Шаман поднял на него глаза. Его глаза были темно-фиолетового цвета. Даг задрожал от страха. - Как же это возможно?!- сказал он вслух. Даг попытался понять, что происходит: должно быть, Кси воскресили Майра и усилили его силы! Ему удалось создать двух големов, даже не пошевелившись. Даг пристально посмотрел на него, используя свой навык Нивы. Теперь его аура была ярко-оранжевой, почти Красной. Он стал сильнее, но все же был менее могуществен, чем Король Ялмар. - Мой... Мастера.....Я...могу видеть.......их Шаман заговорил нечеловеческим голосом, как будто внутри него одновременно звучали другие голоса, одни более резкие, другие более глубокие. Затем он разжал руки и опустил их вниз. Даг был парализован, и ему стало холодно. Температура в комнате значительно упала. Позади него два голема стояли неподвижно. Майр поднял голову, посмотрел вверх и накрыл себя пурпурной аурой. Даг хотел что-то сказать, но не смог. Шаман начал левитировать: сохраняя прежнее положение, его ноги оторвались от земли и начал подниматься в воздух, все еще окруженные той же аурой. Даг посмотрел вниз. На земле, прямо под ногами Майра, все еще лежал томагавка. Было бы немыслимо столкнуться с тремя врагами с жалким коротким мечом, ему нужно было два вида оружия. Даг бросился вперед и без особого труда сумел схватить томагавку, держась на приличном расстоянии от своих врагов. - Твое время... уже пришло...........мальчик. Майр тем же нечеловеческим голосом посмотрел вниз на Дага и указал рукой в том направлении. После этого жеста два древесных голема начали двигаться: они выглядели как ожившие статуи. Оба они были выше двух с половиной метров, причем один из них был чуть больше другого. Как и в случае с дикими кабанами, возможно, размер трансформации зависел от физической силы тела хозяина: очевидно, один из двух охранников был немного здоровее и сильнее другого. Даг смотрел на двух монстров, идущих к нему, не издавая ни звука. Он слышал только звук их тяжелых шагов по полу и длинные, могучие руки, ползущие по нему. Он должен был сосредоточиться, на этот раз его жизнь действительно была в опасности. Уровень силы двух големов снова был таким же, как у Майра, но на этот раз шаман был повышен. Внезапно один из них ускорил шаг, нагружая Дага. Даг сосредоточился, используя технику "Перфорации" на обоих своих оружиях, которые в противном случае даже не поцарапали бы деревянную броню двух монстров. Он тоже побежал к первому голему, и когда тот оказался достаточно близко, зверь попытался ударить его по лицу. Поскольку удар был очень медленным, Даг уклонился от него и сумел скользнуть ниже ног голема, порезав одного из них своим мечом. Ноги обоих монстров оставались человеческими, в отличие от остального тела. Голем с глухим стуком рухнул на землю, разбив плитку пола под своим весом. Даг прыгнул к нему, пытаясь ударить томагавком, но пока он был в воздухе, голем сильно ударил его одной рукой, отбросив к стене. Даг врезался в стену. После удара с потолка посыпались куски крошащейся породы. Когда голем попытался встать без ноги, другой подошел вплотную к Дагу и попытался ударить его. Даг опустился и скатился со стены, уклоняясь от удара, который ударил в стену и разбил ее вдребезги. Огромная рука второго голема застряла в стене. Когда чудовище попыталось снять его, сильно потянув за собой, Даг пихнул его мечом за спину. Затем он постучал своим мечом и сумел вскарабкаться на плечи голема, который оторвал свою руку от стены и начал вращаться вокруг себя, пытаясь схватить Дага. Даг увернулся от рук древесного голема, цепляясь за корни своей мускулатуры. Он направил меч вертикально в то место, где была его голова. Хорошо поставленным ударом он погрузил свой меч в щель между плечами голема, который внезапно начал замедлять свои движения. Даг выхватил меч, чтобы повторить выпад, который удался во второй раз, пронзив монстра в то же самое место. Голем опустился на колени. Даг оставил меч застрявшим во впадине черепа и схватил томагавку двумя руками. Он спрыгнул с его плеч и нанес удар: маленький топор попал в руку голема, но, несмотря на мощный удар, он не смог резко ее перерубить. Затем Даг отсоединил его от деревянной руки своего противника и несколько раз начал бить по нему, как будто он рубил ствол дерева по одному удару за раз. Примерно через десять ударов рука голема наконец оторвалась, и чудовище упало на землю. На этот раз он не превратился в человека. Трансформация, которую претерпел этот охранник, была постоянной. Уровень магии шамана был намного выше. Тем временем другой голем сумел подняться, вытянув руку к Земле, заменив опору отсутствующей ногой. - Если ему приходится использовать одну руку, чтобы двигаться, у него есть только одна, чтобы напасть на меня, - подумал Даг, который старался не потерять ясность сознания, несмотря на необычную борьбу. Голем стоял неподвижно. Даг посмотрел на Майра: тот все еще парил в воздухе, в нескольких футах над землей, его взгляд терялся в пустоте, как будто он был одержим. Как он получил эти новые способности? Откуда они взялись? Глаза Майра все еще были фиолетовыми, как у нежити в пещере, как у немертвых ворон и тех животных, которых Кси использовали, чтобы следить за ним. То, что говорили отступники, было правдой? Смогут ли они по-настоящему войти в контакт с Кси и извлечь из этого выгоду? ---------- Том 1 Глава 55 LV. Шаман Даг покачал головой, пытаясь выбросить все эти вопросы из головы. Кси или нет, но он должен был убить Майра любой ценой, а затем бежать к Клэр, надеясь, что она и другие пленницы сбежат из замка. Даг снова повернулся к голему и быстро зашагал к нему, пытаясь предугадать его следующую атаку. Голем взмахнул кулаком в воздухе и ударил вниз, хотя все еще находился в нескольких ярдах от Дага. Когда кулак ударился об пол, пальцы голема начали превращаться в длинные корни, которые проникли в землю и быстро достигли Дага, вгрызаясь в землю под поверхностью. Не понимая намерений голема, Даг попытался увернуться от корней, высоко подпрыгнув, но они выскочили из пола под ним и обвились вокруг его лодыжек, заставив его снова опуститься. Он попытался освободиться от хватки корней, но это ему не удалось. Крепкие деревянные корни были снабжены шипами, и каждое движение Дага ухудшало ситуацию, заставляя шипы проникать в его ногу и блокировать его еще больше. Голем начал медленно приближаться к нему. Пока он шел, его рука продолжала вытягиваться, удерживая Дага неподвижным в этом положении. Он несколько раз ударил томагавком по корням, стараясь не задеть собственную ногу, которая была очень близко. Он начал потихоньку царапать их, но не успел закончить, как голем оказался прямо перед ним. Он схватил Дага за горло и оторвал от земли. Корни поднялись вместе с ним, но остались скрученными у его лодыжек. Даг не мог дышать: хватка голема была слишком сильной. Голем продолжал тянуть вверх, удерживая лодыжки Дага торчащими вниз корнями. Ему хотелось разорвать его пополам, как клочок бумаги. Пока он страдал, Даг пытался быстро сообразить, как избавиться от этой ситуации. Он бросил оба оружия на землю и крепко сжал кулаки. Голем продолжал тянуть изо всех сил. - А-а-а! - завопил Даг от боли. Тут же вены на его шее и руках начали набухать, а мышцы-расти. Он только что активировал Зов Берсерка. Даг схватил голема за руку обеими руками, впечатляя всю силу, которая была в его теле. Голем продолжал сжиматься и тянуть. Через несколько секунд послышался треск ломающегося дерева. Чем больше силы внушал Даг, тем слабее становилась хватка монстра на его горле. С последним усилием, трясущимися руками, ему удалось сломать огромную руку древесного голема. Корни тут же ослабили хватку и поползли обратно к чудовищу, которое позвало их обратно. Голем продолжал смотреть на свою сломанную руку, не издавая ни единого стона боли. Даг поднял оба оружия. Он бросил свой меч в голема и ударил его в грудь. Он проделал то же самое с томагавком: он также вонзился в грудь монстра, заставив его отступить. Затем он поднял с земли большой деревянный обломок руки, которую только что сломал, направил его на голема, словно это было копье, и начал атаковать. Голем застыл на месте, когда Даг проткнул его куском дерева, и тот безжизненно упал на землю. Затем он снял меч и томагавку с тела голема и повернулся к Майру. - Твой... сила... уже вырос... - сказал шаман, который продолжал лететь, окруженный пурпурной аурой. -Теперь твоя очередь, - сердито сказал Даг, направляясь к Майру. Он должен был закончить бой до того, как исчезнет эффект Зова Берсерка. Он бросился в атаку. Шаман начал терять высоту, опускаясь почти до самой земли. Даг продолжал атаковать, быстро подбегая к нему. Майр указал на Дага ладонью и выпустил ударную волну, которая двинулась вперед, разрушая нижний этаж. На бегу Даг услышал в ушах что-то вроде свиста. Сам того не желая, он рванулся вперед к ударной волне, развернулся, увернулся от нее и снова побежал. Его тело только что вышло из-под контроля, как будто оно обладало автономным сознанием. - Как же так!? - удивленно переспросил Майр. Даг бросил в него томагавку и вскоре прыгнул в том же направлении. Майр жестом другой руки отклонил траекторию полета томагавки, не касаясь его, но тем временем Даг уже был там, в воздухе перед ним. Во время прыжка он держал короткий меч двумя руками, готовясь ударить шамана. Как только обе руки легли на рукоять оружия, лезвие меча стало красным, полным энергии. Даг нанес Майру сокрушительный удар. Незадолго до удара шаман успел слегка отодвинуться в сторону, и Даг ударил его по плечу, полностью оторвав левую руку. Майр закричал от боли, когда его рука упала на землю, разбрызгивая пурпурную кровь. - Как....неужели ты увернулся?.. ударная волна?!- сказал Майр, когда кровь продолжала литься из его плеча. Даг не ответил. Снова схватив меч двумя руками, он попытался ударить Майра, который уже не парил в воздухе. Меньше чем через секунду из плеча шамана выскочила огромная черная рука, схватившая лезвие короткого меча Дага и блокировавшая его. Даг продолжал толкать клинок в сторону Майра, но его новая черная рука не двигалась. Быстрым движением шаман обезоружил Дага, отбросив его меч. - А ты и не понимаешь.... встань, малыш....эта сила....ты не можешь причинить мне боль! - закричал Майр, ударив Дага своей огромной рукой. Даг парировал удар, скрестив руки перед собой, но удар был настолько сильным, что отбросил его на несколько метров. -Какого хрена ты от меня хочешь, Кси?! - закричал Даг, поднимаясь с земли. ---------- Том 1 Глава 56 LVI. Подкрепление - ХАХАХАХА! Майр разразился дьявольским смехом. - Это всегда я..... земной. Это Кси.... они дали мне свои силы.... в том числе и о регенерации! А у тебя их нет.....! - продолжал он. Даг стоял неподвижно и смотрел на Майра. Его уровень силы снова повысился. Его аура была еще более ориентирована на красный цвет. Пришло время пробудить его истинную силу, но он не знал, как это сделать. Когда он увернулся от ударной волны Майра, его тело двигалось само по себе. Он нуждался в этой силе, он должен был использовать свою "темную" силу. Даг был безоружен. Томагавка лежала на земле неподалеку, а меч был выброшен неизвестно куда. Майр направился к нему. - Ты же знаешь, мальчик.... Я не понимаю.... что за высокие Кси.... вижу в тебе что-то особенное... - сказал Майр, посмеиваясь. На его горле все еще был шрам от меча Дага. Темная рука, свисавшая с его плеча, была нечеловеческой. Это была длинная колючая рука, твердая и блестящая, словно сделанная из обсидиана. От длинных когтей его руки исходил черный дым. Майр приблизился, начиная сжимать кулак, который должен был ударить Дага. Он зарядил свой удар. Внезапно тишина была нарушена внезапным шумом. Это был звук рушащихся стен, одна за другой, многократно. - Гм?! - сказал Майр, поворачиваясь к большой двери, через которую Даг только что вошел. Дверь внезапно разлетелась вдребезги, и молот пробился сквозь щебень, с огромной скоростью летя к шаману, который пытался парировать удар своей темной рукой. Молот ударил его по ладони, продолжая лететь в том же направлении, увлекая за собой Майра, который был поднят с земли, пока не ударился о стену в другом конце комнаты и не замер на ней, оставив шамана прижатым к стене. Даг облегченно вздохнул. Это был молот Магни. Из той же самой двери, разорванной теперь в клочья, вышел его хозяин. - Мастер Магни! - крикнул Даг, радуясь, что наконец-то видит дружелюбное лицо. - Какого хрена ты делаешь, сынок?! - воскликнул Магни, глядя на Майра и его обсидиановую руку. -Это долгая история, Мастер. Разве тебе не нужно было вернуться утром? - спросил Даг. - Да. Но я смог выполнить свои обязательства раньше, чем ожидалось, - сказал Магни. Он указал раскрытой ладонью на Майра: молот отделился от стены и руки врага, молнией вернувшись в руки своего хозяина. - Наконец-то я в безопасности! - подумал Даг, который еще несколько мгновений назад опасался самого худшего. Аура Магни была огненно-красной. - Да как ты смеешь!.... остановить... жертвоприношение самого себя.... земной...?! - сказал Майр, оправившись от удара. - А ты кто такой, черт возьми? И почему ты так говоришь?! - спросил Магни, указывая молотом на Майра. - Гррр.... исчезни.... смертный! Майр бросился к Магни, поднялся в воздух и полетел с огромной скоростью. Он нанес удар и попытался ударить Магни прямым ударом. Магни парировал удар ладонью: позади него сила удара вызвала ударную волну, которая разрушила часть стены и стерла все предметы с пола. Магни, все еще держа в руке кулак, нанес мощный удар головой по черепу Майра, который пострадал от удара и отступил с кровоточащим лбом. - Я никогда не видел ничего подобного... кто ты такой? - спросил Магни тихим голосом, как будто сила шамана не произвела на него никакого впечатления. Майр издал мощный вопль. Множество голосов, составлявших его собственный голос, соединились в унисон. Магни и Даг закрыли уши руками. Этот нечеловеческий звук был оглушительным. Майр схватил его человеческую руку и с садистской жестокостью оторвал ее от своего тела, отбросив прочь. Тут же из его раны показалась еще одна обсидиановая рука, такая же, как и та. - Моя сила...растет! Хахахахаха! Шаман продолжал безумно кричать, шатаясь от своей растущей силы. -Ты мне еще многое объяснишь, Даг, - сказал Магни, принимая боевую стойку. Даг сделал то же самое: он сжал кулаки в сторону Майра. Зов Берсерка был все еще активен. Магни рывком бросился на Майра и меньше чем через секунду оказался впереди него. Он с легкостью ударил его молотом в центр груди. Майр стоял неподвижно. - Он посмотрел на Магни. Нечеловеческая улыбка появилась на его лице, освещенном сияющими фиолетовыми глазами. Он попытался схватить Магни, но тот увернулся от удара и контратаковал Майра, ударив его по ноге. Потом на другой. Шаман все еще стоял на своем месте. - Но...как... - сказал Магни, вздыхая от усталости. Майр упал в обморок, ударив Магни другой рукой, отчего тот отлетел в сторону. - Хозяин! - крикнул Даг, став свидетелем этой сцены. Вскоре после этого Даг бросился на Майра, пытаясь ударить его сбоку. Тыльной стороной ладони мир яростно ударил Дага, и тот упал на землю с полным ртом крови. Примерно в метре от себя, на земле, он увидел в развалинах короткий меч. С другой стороны, Магни стоял спиной к стене. Его взгляд устремился вниз. Похоже, он был сильно поврежден. С окровавленным лицом Магни медленно продолжал идти вперед, к Майру. - Уходишь.... это уже вопрос времени.... между мной и этим..... землянин, - сказал Майр, глядя на Магни. Именно в этот момент, воспользовавшись тем, что Майр отвлекся, Даг схватил меч с земли и воткнул его в спину Майра, ниже его шеи. Шаман почувствовал удар и застонал от боли. Даг повернул лезвие меча в плоть Майра, которая начала корчиться от боли, падая на колени. Своими большими руками он не мог дотянуться до положения Дага, который находился в слепом пятне. Даг обхватил рукой шею шамана. - Мастер, сейчас! - крикнул он Магни, вцепившись в шею Майра изо всех оставшихся сил. Магни продолжал идти. Он высоко поднял молот. Через несколько секунд тишина рассвета была прервана мощным грохотом: молния пробила потолок и ударила в Молот Магни, который слегка дрогнул от удара. http://tl.rulate.ru/book/38625/883985 ---------- Том 1 Глава 57 LVII. Толпа Оружие начало заряжаться и испускать небесную ауру с желтыми искрами. Глаза Магни стали того же цвета, что и голова молота. Мир продолжал вырываться, но Даг сумел удержать его, продолжая поворачивать лезвие меча в его спине. Магни начал заряжать удар. Искры и маленькие молнии продолжали выходить из Молота, пока он собирал всю необходимую энергию. - А ты и не знаешь.... знать.... то, что ты делаешь...! - сказал Майр, его голос задыхался от боли, вызванной ударом меча в спину. Даг немедленно покинул Майра, и Магни ударил его, ударив по голове шамана. Как только молот ударил Майра, возникло мощное свечение, за которым последовала яростная вспышка. Даг поднес руку к глазам, ослепленный силой, высвобожденной молотом Магни. Как только яркий голубой свет начал меркнуть, он посмотрел на Майра. Только клочья тела шамана остались разбросанными по полу. Хотя Майр был усилен, удар Магни был намного мощнее, чем любое "существо Кси", которое он встречал до этого момента. Даг подошел к Магни. - Ты стал намного лучше, Даг. Твои силы значительно возросли за такое короткое время, - сказал Мастер. Даг кивнул головой. Он уже собирался рассказать Магни о случившемся, когда они услышали голоса, доносившиеся с обеих сторон комнаты. Из разбитой двери в комнату вошли десятки оступников. С другой стороны была еще одна дверь. Она тоже открылась, и вошли другие воины. Через несколько минут Даг и Магни были полностью окружены. - Они, должно быть, слышали шум, который мы устроили, - сказал Даг. - Чтобы добраться сюда, я убил около 50 из них. Их так много. Будь готов, эти негодяи играют грязно и беспощадно, - ответил Магни. *Хлоп*хлоп*хлоп* Кто-то начал аплодировать из-за спины толпы. Тут же все зашевелились, образовав брешь. - Хахаха! Что здесь происходит? Есть ли там воссоединение семьи? - сказал Король Яльмар, выходя из толпы. - Надолго ли, Яльмар, - ответил Магни. Даг посмотрел на своего учителя, удивленный таким ответом. - Вы знаете его, господин? - спросил он. - Этот человек был вождем воронов Одина. Один из самых сильных воинов, которых я когда-либо знал, - ответил Магни. - Король Яльмар. Я правитель замка Морк, - прокричал Яльмар через всю комнату, подробно описывая свою роль. - А что с ним случилось? - спросил Даг у Магни, когда все вокруг посмотрели на них с угрожающим видом. - Он был навсегда изгнан из клана, потому что после того, как сошел с ума, он убил почти половину своих членов. Никто никогда не знал истинной причины. Легенды говорят, что он верит в ложных богов, которые приказали ему спровоцировать это истребление, - ответил Магни. - Ложные Боги? Они признают Кси своими единственными богами, - добавил Даг. - Меня очень раздражает, когда я слышу шепот издалека! - крикнул Яльмар, направляясь к Магни и Дагу. Даг был безоружен: его меч, воткнутый в спину Майра, был уничтожен после удара Магни. Он сжал кулаки, готовый защищаться. Рядом с ним Магни сохранял спокойствие, не убирая молот. - Как ты посмел явиться сюда и уничтожить то, что принадлежит мне, Магни? - сказал Яльмар, когда подошел достаточно близко. - Вы похитили одного из моих учеников. Я пришел забрать его обратно, - твердо сказал Магни. - Ну и что же?! Ты что, издеваешься надо мной? ХАХАХА! Ты кто, его отец?- хмыкнул Яльмар. Магни продолжал молчать. Яльмар подошел еще ближе к Магни, в нескольких ярдах от него. Несмотря на маску в виде черепа на его лице, под ней скрывалось сердитое выражение. - Это мой дом. Ты не можешь приходить в мой дом и устанавливать свои собственные правила. Здесь я приказываю! - крикнул Яльмар в сторону Магни. - Между нами было соглашение, Яльмар. Когда ты позволил своим людям похитить Дага, ты сломал его. - Воля богов выше любой глупой человеческой сделки. Они попросили меня забрать мальчика. Кроме того, ты тоже нарушил соглашение, когда убил 9 моих людей, - ответил Яльмар. Магни посмотрел на Дага, который тоже посмотрел на него. Затем он повернулся к Яльмару и сказал: - Они напали на нас без всякой причины. Почему ваши боги спрашивают вас об этом? - Пока еще не знаю. В нем есть что-то особенное, и мои хозяева хотят знать больше. А теперь убирайся с моих глаз, и я сделаю вид, что этого никогда не было. Несмотря на то, что ты сделал, я все еще очень уважаю тебя. Уходи без сопротивления, или я сам буду вынужден вышвырнуть тебя вон, - сказал Яльмар, все еще двигаясь к Магни. Король костей подошел к Магни на расстояние нескольких дюймов, бросая ему вызов взглядом. Яльмар был гораздо выше и крупнее его. - О какой сделке они говорят? - подумал Даг. Магни никогда не рассказывал ему о какой-либо сделке с отступниками, хотя, когда на них напали у реки, его хозяин сказал что-то единственному оставшемуся в живых воину о своем боссе. Даг никак не мог собрать воедино все кусочки своей памяти. В то время существовала еще более серьезная проблема. - Ты же знаешь, что я не могу принять твое предложение, Яльмар, - ответил Магни, продолжая смотреть ему в глаза. Лицо Яльмара стало еще мрачнее. - Тогда ты умрешь. Вы оба, - сказал он, поворачиваясь в другую сторону и начиная отходить от Дага и Магни. - Мастер, что теперь?! - сказал Даг, продолжая оглядываться по сторонам. - Не волнуйся, Даг. Эти воины не нападут на нас. Их уровень силы слишком низок. Я буду сражаться с Яльмаром, а ты тем временем найдешь выход отсюда, - сказал Магни. - Что? И почему я должен оставлять тебя здесь одного?! - сказал Даг. Магни строго посмотрел на него. - Делай, что я тебе говорю. Не смей ослушаться своего господина, - продолжал он. Даг опустил глаза и подчинился. Тем временем Яльмар кивнул рукой, и его люди расширили образовавшийся круг, растянувшись по периметру комнаты. С полуразрушенной крыши падали солнечные лучи, только что поднявшиеся в небо. Все воины в комнате продолжали смотреть на дага и Магни. ---------- Том 1 Глава 58 LVIII. Король костей - Ты действительно уверен в том, что делаешь? - сказал Магни Яльмару. Яльмар, стоявший по другую сторону стола, слегка повернул голову в сторону Магни. - Я убивал врагов сильнее тебя в прошлом, я чувствую, как страх течет по твоим венам, - сказал он. В этот момент Даг лучше разглядел Яльмара. Эмблема № 10 висела у него на поясе. В суматохе он так и не смог поговорить об этом со своим учителем. Он не мог просто так убежать. Он нуждался в этой эмблеме, которая открыла бы ему двери общества, позволив возвыситься среди самых сильных воинов Скьольда. Яльмар, все еще стоявший позади, снял свою черную кожаную куртку и меха на плечах, бросив их на землю. Кроме рук, вся его спина была покрыта рунами и многочисленными шрамами. Король костей повернулся к Магни. Два воина приблизились к великану, неся огромное оружие: на одном конце был двуручный топор, на другом-молот. Двое мужчин с трудом тащили его. Она казалась очень тяжелой. Яльмар взмахнул им и поднял его, словно ветку. - Я заметил, что ты тоже убил Майра, - сказал он, поглаживая лезвие топора. Ему никто не ответил. Даг повернулся к телу Майра. Это было неузнаваемое месиво из костей и органов. Внутри груды плоти лежал также его короткий меч, от которого осталась только рукоять. Две руки, отделенные от шамана, были все еще целы. Все это плавало над огромной лужей пурпурной крови. Магни сделал знак рукой Дагу, приказывая ему отойти назад. - Мне жаль воинов вокруг нас, - сказал он. - О чем ты говоришь? - спросил Яльмар. - Мне очень жаль... потому что скоро они останутся без вождя, - заключил Магни, бросая вызов Яльмару и направляя на него свой молот. - Гррррр! Я разорву тебя на куски! - закричал Король. Даг посмотрел на них обоих. Их уровни были идеально сбалансированы, их ауры были красными. Он должен был что-то сделать, чтобы помочь Магни. Если бы он смог подобраться поближе к телу Майра, то мог бы пить кровь, усиливая свои способности. Вокруг него сотни охранников внимательно следили за ним, проверяя каждое его движение. Магни опустился на колени, наклонив свое тело вперед. Вокруг него засверкали синие молнии. Бросившись в атаку, он бросился к Яльмару, вызвав позади себя ударную волну, которая сбила передние ряды воинов-отступников на землю, хотя они были далеко. Скорость приборной панели была впечатляющей. Даг не видел, как двигалось тело его хозяина, только электрический след, который он оставил за собой. Магни нанес удар Яльмару, который парировал удар молота большим лезвием топора и, повернув стержень своего оружия, контратаковал Магни, ударив его боковой стороной молота в живот. Магни сплюнул кровь. Яльмар снова повернул свое оружие, пытаясь ударить Магни во второй раз, но тот увернулся и ударил Яльмара локтем в лицо. После удара Яльмар слегка повернул голову. Удар Магни едва задел его. Он сделал несколько шагов назад. Вокруг них толпа воинов начала волноваться, выкрикивая имя своего короля, подбадривая его. - Яльмар! Яльмар! Все кричали, поднимая оружие. Яльмар шагнул вперед и топнул ногой по земле: после удара от земли оторвался огромный валун. Король костей ударил по камню, отбросив его в сторону своего противника. Пролетев несколько метров, камень приземлился на голову Магни, который направил на него молот, разбив его на тысячу осколков. Как только огромный валун был разрушен, Яльмар прыгнул сверху на Магни, пытаясь застать его врасплох. Магни уклонился от удара. Приземлившись на землю и ударив топором, Яльмар вызвал мощную землетрясительную дрожь. Другой рукой он попытался ударить Магни, но тот отразил удар молотком, обернув его вокруг запястья Яльмара. Быстрым движением Магни сломал его, наклонив молот вниз, и вскоре после этого нанес Яльмару прямой удар, заряженный электричеством. Король костей отлетел в сторону и с грохотом упал обратно на землю. Внезапно в толпе воцарилась тишина. Яльмар остался лежать на земле, не шевелясь. Воины вокруг него продолжали пристально смотреть на него, пытаясь понять, закончилась ли уже битва. Яльмар положил руку на землю и встал. Его запястье было сломано, и оно торчало из руки: рука висела неуправляемо, и кровь капала на землю. От удара Яльмар потерял свой топор. Магни прыгнул к нему, держа молоток вверх, который снова зарядился электричеством. Даг уже видел это умение раньше: это был удар молнии. Яльмар стоял неподвижно, словно потерял всякую надежду. Когда Магни уже собрался ударить его, Яльмар поднял правую руку к Магни, ту, что со сломанным запястьем. Его правая локтевая кость внезапно вытянулась, превратившись в настоящее копье, такое длинное, что он пронзил Магни прежде, чем тот успел ударить его. - Нет! - крикнул Даг, прищурившись. Все воины вокруг них удивленно молчали. Магни висел в воздухе, пронзенный костью Яльмара, которая пронзила его с одной стороны живота до другой. Вены на его шее вздулись, он не мог дышать и чувствовал невыносимую боль. - Хаха... ага.. ах Яльмар захихикал, кашляя кровью. - А ты никогда не задумывался, почему меня называют королем костей?! - сказал он, глядя на Магни снизу вверх. Правой рукой Магни все еще сжимал свой молот, энергия которого начала угасать. Яльмар другой рукой схватил Магни за горло. Когда Магни попытался заговорить, Яльмар схватил его за горло и с силой пронзил еще сильнее, пронзив насквозь. Молот Магни упал на землю. - Неееет! Мастер! - крикнул Даг. Магни медленно пошевелил рукой, встряхивая кость Яльмара. - Король Из К....Кости. - сказал он, кашляя с выражением боли на лице. - А... ты знаешь... почему меня называют железная... Искра? - продолжал он, медленно поднимая к нему голову. Яльмар склонил голову набок, пытаясь понять, о чем он говорит. ---------- Том 1 Глава 59 LX. Рука Тут же два воина схватили его сзади, схватив за руки. Он попытался вырваться, ударив одного из них локтем в живот. Нежить оставалась бесстрастной, как будто он не чувствовал боли. Даг продолжал ерзать, пытаясь освободиться от его руки. Окровавленной рукой он прикоснулся к губам, когда двое других немертвых подошли и схватили его, полностью блокируя. Пурпурная кровь сразу же подействовала, несмотря на ее умеренное количество. Даг почувствовал, как растет его сила. Он пошевелил руками, не обращая внимания на то, что трое немертвых держали его неподвижно, и повалил их на землю. Он повернулся к ним, и они тут же поднялись с земли. Один за другим они пытались ударить его. Их удары были предсказуемы, и Даг увернулся от них всех, контратакуя. Он убил первого мертвеца, ударив его мощным прямым ударом, который разнес ему лицо. Второй, с мечом и щитом, попытался ударить его несколько раз. Даг уклонился от его атак и выхватил меч из его рук, отрубил ему шею и бросил оружие в сторону Третьего мертвеца, пересекая его лоб. Позади них десятки немертвых быстро приближались к нему. Он повернулся к Магни, который продолжал уничтожать врагов десятками за раз. Скрестив руки на груди, он топал по земле навстречу врагам, которые бежали ему навстречу. Пол перед ним раскололся пополам, открываясь под дюжиной из них. Сила его умения возрастала пропорционально уровню его силы. Он поднял с земли щит, который забрал у нежити, умершей незадолго до этого. Он яростно швырнул его перед собой, заставив его крутануться в воздухе так быстро, что, несмотря на то, что он был сделан из дерева, он стал острым, как лезвие. Он ударил 4 нежити перед собой, обезглавливая их одного за другим. - Они нападают, не задумываясь. Их физическая сила возросла, но у них нет чувства тактики, - подумал Даг, размышляя о стиле боя своих врагов. Он посмотрел на Яльмара. Он все еще был там, все еще наслаждаясь зрелищем. Он подбежал к нему и схватил оторванную от земли руку Майра, из которой лилась кровь. Другие пытались остановить его, но Даг ловко увернулся от них и продолжил атаку. Пройдя около десяти метров, он заметил, что гораздо более крупная нежить, чем остальные, приближается к его хозяину, пытаясь напасть на него сзади. - Магни! Позади тебя! - крикнул Даг, продолжая бежать к Яльмару. Магни обернулся: позади него гигантская нежить пыталась ударить его огромной шипастой булавой. Магни смягчил удар, подняв молот в сторону летучей мыши, но сила удара была так велика, что она упала на землю. Даг продолжал бежать в том же направлении. Он был уже близко к Яльмару и не мог отклониться от своей траектории. Магни сделал бы это в одиночку. Гигантская нежить снова попыталась ударить его своей булавой, но Магни откатился в сторону, уклоняясь от удара, который расколол пол. Яльмар наконец заметил Дага, который бросился к нему. Нежить принесла ему его молот-топор. Король костей указал на Дага. - Дай ка мне посмотреть.... на что ты способен?... малыш! - крикнул Яльмар Дагу. Внезапно вся нежить в комнате перестала сражаться с Магни и направилась к Дагу, безумно убегая. Даг поднес окровавленную часть руки Майра ко рту. Он высосал всю пурпурную кровь, которую смог проглотить. ... Вокруг себя он начал видеть нежить, пытающуюся напасть на него в замедленной съемке. Все, на что он смотрел, было освещено фиолетовым светом. Его мускулы были тверды, как сталь, а шаги легки, как у кошки. Вокруг Ялмара начала возникать красная аура, но не такая, как у Нивы: Даг словно представлял себе свою цель, свою мишень. Даг начал бить нежить, пробираясь в толпу, которая отделяла его от Ялмара, который наблюдал за ним. По мнению Дага, он бежал нормально, но на самом деле скорость его рывка была сверхчеловеческой. Пока он сражался, Магни смотрел на него краем глаза: он впервые видел, как Даг высвобождает такую силу. Даг продолжал неустрашимо продвигаться вперед: он чувствовал сильный гнев по отношению к Яльмару. Его единственным желанием было убить его. После того, как он убил еще одну нежить, Даг прыгнул к королю костей. Поднявшись на несколько футов над землей, он начал сжимать кулак, а толпа внизу медленно подняла головы в его сторону. Чем ближе он подходил к Яльмару, тем быстрее текло время. Эффект замедленной съемки вот-вот должен был закончиться. Даг вскрикнул, готовясь нанести удар: его кулак начал окружать темно-пурпурный ореол. В течение этого короткого промежутка времени он чувствовал, что его тело прекрасно взаимодействует с его разумом: как будто раны и усталость от борьбы, с которой он столкнулся только что, растворились в воздухе. Каждая клеточка его мышц была укреплена и гораздо более устойчива. Его дыхание было ровным и ровным, как и сердцебиение. В его сознании, Даг почувствовал мышечной решимость этих замечательных спортивное жесты, но в его теле, он не. Это было, как если бы был прямой переписки. Кулак Дага ударил Яльмара, который попытался парировать удар острием топора. Удар был настолько силен, что король не смог удержать свое оружие, чей жезл ударил его в грудь, заставив его катиться по земле на большое расстояние, пока он не ударился о стену. Время для Дага вернулось в нормальное русло. -Даг?! Магни позвал его через всю комнату. Даг повернулся к нему, ничего не ответив. - Что с тобой случилось? Почему один из твоих глаз изменил цвет? - сказал Магни. Даг снова промолчал. Пока Яльмар пытался оправиться от удара, большая группа немертвых окружила Дага. Более 15 врагов напали на него одновременно. Даг развел руки на 180 градусов, ладонями наружу. ---------- Том 1 Глава 60 LXI. Черная область Та же темно-фиолетовая аура, что окружала кулак, полностью окутала его, создавая сферический защитный барьер вокруг него. Нежить бросилась на него, но когда он сомкнул руки, темный барьер взорвался, а вместе с ним и многочисленные враги. Но этого было недостаточно, нежить продолжала приближаться. После того, как он убил пару из них голыми руками, на его глазах целый ряд неживых отступников были поглощены желтым вихрем молний. Магни сумел подобраться поближе, чтобы помочь Дагу. - Я расчищу тебе дорогу! Я позабочусь об этих существах! Сосредоточься на нем! - сказал Магни, продолжая убивать врагов одного за другим. При этих словах Даг, не возражая, побежал к Яльмару. Он попытался ударить его снова, но король увернулся, и кулак Дага разрушил больше половины стены позади него. - Уахахаха! Это просто потрясающе! Милорды были правы! - сказал Яльмар с безумным смехом. Даг продолжал наносить ему мощные удары. Яльмару удалось увернуться еще от двух ударов, когда третья попала ему прямо в живот. Он сплюнул кровь изо рта и уронил топор-молот на землю. - Так....вот... вот так? - сказал Яльмар, дотрагиваясь до своего живота. Даг смотрел ему прямо в глаза, в то время как Магни защищал его от нежити, которая медленно уничтожалась. - Я просто делаю это, - сказал Даг, готовый прикончить своего противника. Его власть переросла власть короля отступника. Ему было бы любопытно узнать, какого цвета аура у его Нивы. Он сжал кулаки перед собой, сосредоточившись. Темная аура вокруг него начала медленно сгущаться: частицы газа изменили свое агрегатное состояние, конденсируясь и превращаясь в черную жидкость, похожую на нефть. Даг пытался контролировать свои силы. Нежить перестала нападать на Магни и Дага. Они тоже были поражены, увидев плавающую жидкость, окутавшую Дага. - Ты совершил огромную ошибку, недооценив меня. С моим похищением ты высмеял меня и мой клан, обесчестив его. Я собираюсь убить тебя. Я собираюсь разрезать тебя на множество маленьких кусочков, - сказал Даг, продолжая направлять какое-то заклинание, вытянув вперед руки и направив их на Яльмара. - Милорды вам этого не позволят....Я единственный король... - ответил Яльмар, все еще чувствуя боль от раны. - Скажи мне, почему, - попросил Даг. - Почему? - спросил Яльмар. - Почему Кси попросили тебя поймать меня? Чего они хотят от меня? - продолжал Даг. - Из-за твоей крови. Они хотят его изучить. Но чтобы позволить им сделать это, моя работа состояла в том, чтобы сохранить тебе жизнь. - А какой в этом смысл? Кси знают все, не так ли? Что они обо мне думают? - спросил Даг. - Это выходит за пределы моего понимания. Я просто делаю то, что велят мне мои Боги. Посмотри на меня, посмотри, каким сильным они сделали меня! - воскликнул Яльмар, разминая руки и демонстрируя свои мускулы. Его вены начали набухать и багроветь, раны и синяки исчезли с его тела. Это была сила самогенерации. Это была своеобразная особенность Кси. Даг убрал руки назад, накладывая их друг на друга. Черная жидкость между его ладонями начала сжиматься, уменьшаясь в объеме и принимая сферическую форму. Магни продолжал смотреть на Дага и Яльмара, не совсем понимая, о чем они говорят. Быстро протянув руки к королю, Даг выпустил жидкий шар, который с огромной скоростью полетел к Яльмару. Диаметр сферы был не больше нескольких десятков сантиметров. Однако воздух вокруг него был явно втянут в него. Казалось, что эта маленькая сфера черной жидкости обладает очень мощной внутренней гравитацией. Яльмар выставил вперед руки, пытаясь блокировать атаку Дага. Его глаза сияли интенсивным пурпурным светом, как и руки: соединив руки, он сумел отклонить траекторию шара, перемещая воздух вокруг него, не касаясь его. Темная сфера упала на нежить, которая находилась рядом с королем. Когда он ударил его в центр груди, нежить начала сжиматься: в течение нескольких секунд все его кости сломались, а ткани, которые составляли его кожу и органы, разорвались, сосредоточившись в центре груди. Кровь не отскакивала, частицы оставались в воздухе вокруг нежити, также сходясь к центру сферы. Издавая звук разрываемой плоти, тело нежити было полностью высосано из сферы, которая вскоре растворилась в воздухе, растворившись в сероватом дыму. - Ах! - он застонал. Даг дотронулся до своего горла. Его трахея двигалась без его команды, как будто он только что проглотил чужеродный предмет. Он почувствовал, как что-то скользнуло в его желудок. Вскоре после этого его мышцы немного увеличились в объеме, внезапно набухнув. Даг не сразу понял, что только что произошло. Он встал и посмотрел на свои руки. Он снова почувствовал, как растет его сила. Яльмар поднял с Земли свое оружие. - Ты такое невероятное существо. Откуда же берется этот огромный источник силы? Что это за жидкость, которую тебе удалось конденсировать?! Яльмар начал расспрашивать Дага, желая узнать ответы. Даг сосредоточился на чувствах, которые он чувствовал внутри себя. После того, как сфера, которую он выстрелил в Яльмара, была отклонена, поглотив нежить, его тело окрепло. Это было так, как если бы он пожирал тело врага и переваривал его, усиливая свои темные силы. Даг поднял глаза на Яльмара. Один из его глаз был темно-фиолетовым. Он бросился в ту сторону. Яльмар двинулся в сторону, пытаясь контратаковать Дага, но потерпел неудачу и получил сильный удар кулаком в плечо, которое разлетелось вдребезги. Сустав лопатки вышел из своего положения, хрустнув окружающими костями. Даг развернулся и снова ударил Яльмара боковым ударом прямо по ребрам. Яльмар упал на землю в луже крови. Это была пурпурная кровь. ---------- Том 1 Глава 61 LXII. Поглощение Даг опустился и погрузил руку в кровь, повторив ту же процедуру, что и раньше. Проглотив еще одно умеренное количество крови, второй глаз тоже начал багроветь. Яльмар лежал на земле и не мог пошевелиться. Глядя Дагу прямо в глаза, на его лице появилась злая улыбка. Медленно поднеся руку к лицу, он снял свою костяную маску, показывая свое истинное лицо. Это было отвратительно. У него не было носа, который, вероятно, был отрезан. Под глазом у него была полностью выдолблена щека, и кость черепа была видна невооруженным глазом. Верхняя часть его челюсти, полностью срезанная, обнажала зубы. Дага поразила одна деталь. На лбу короля костей была вытатуирована руна. Это была "ИСС", та же самая руна мира, выгравированная на его клетке, чтобы помешать ему использовать свои силы: "руна изоляции". Яльмар держал в руках свои истинные силы, которые были заключены в его теле! - Наверное, ты.....понял, - хрипло сказал Яльмар. Пока Даг пытался понять, что сейчас произойдет, Яльмар выхватил из кармана брюк маленький нож. Решительным жестом он отрезал себе лоб, удалив лоскут кожи, на котором была вытатуирована руна. - Ааааа! Он издал нечеловеческий вопль, похожий на голос Майра, когда тот был одержим Кси. Даг отступил назад и посмотрел на своего хозяина. Тело Магни вернулось в нормальное состояние. Он продолжал смотреть на эту сцену, не веря своим глазам. - Уходите, учитель. Это моя битва, - сказал Даг, глядя ему прямо в глаза. Магни больше ничего не добавил и пошел обратно, не сводя глаз с Дага и Яльмара. Нежить оставалась неподвижной. Некоторые из них медленно направились к Яльмару. - Тагхга! Виту'код Джи! - сказал Яльмар, положив руку на землю и глядя вниз. Даг снова отступил от Яльмара. Первая нежить приблизилась к нему. Он наклонился к королю и коснулся его за спиной. Яльмар внезапно схватил за руку мертвеца. Издавая паранормальные звуки, нежить начала таять на нем самом: его конечности скользили по руке и спине Яльмара, входя в него. - Хошо…! - крикнул Яльмар. Его голос стал гораздо более серьезным, демоническим. Другие нежити приблизились к нему, повторяя тот же процесс, что и первый из них. Тело Яльмара продолжало расти. Его штаны и ботинки начали рваться, не в силах удержать всю эту массу. Нежить кормила Яльмара, превращая его в гигантское демоническое существо. В комнате осталось около 20 нежити. Яльмар уже успел поглотить около десяти из них. Из одного из карманов брюк на землю выпало ожерелье в виде подковы. Дагу удалось схватить ее и вскоре уйти. Наконец эмблема № 10 снова оказалась у него в руках. Он положил его в карман. - Учитель, мы должны прекратить ритуал! - крикнул Даг Магни, и тот кивнул головой, не требуя объяснений. Магни бросился к группе нежити, начав убивать их одного за другим. Даг сделал то же самое. Через несколько минут все Отступники в комнате были мертвы. Там осталось всего три человека. Даг, Магни и тот демон, который раньше был Яльмаром. В общей сложности Ялмару удалось поглотить 12 нежити. Он поднялся с земли и медленно повернулся к Дагу и его учителю. Он был неузнаваем. Два огромных рога пронзили его череп и поднялись вверх. Кожа его стала пурпурной, а мускулы казались гораздо более мощными, чем прежде. Рост и вес этого существа превосходили физические характеристики предыдущего. Из нижней челюсти торчали два острых клыка, похожих на клыки дикого кабана. Ногти на его руках выросли из пропорций, превратившись в когти. - Что... Да что ты за хуйня такая!? - спросил Магни издалека, наблюдая, как новый Яльмар обретает форму. Пурпурный демон начал реветь, как будто это был свирепый зверь. Даг оставался невозмутимым. Яльмар взглянул на него. - Чей'Пен бихэг! - крикнул Яльмар. Даг никогда не слышал этого языка. Она определенно не была частью этой планеты, как и никакого господства людей. Это было похоже на более древний язык. Это должен был быть Кси. Во всяком случае, он не мог этого понять, но в нем не было ничего дружелюбного. Яльмар бросился к Дагу. Пол вибрировал на каждом шагу. Он попытался ударить его мощным ударом, но Даг опустился, увернувшись и ударив его в живот. Удар кулака Дага вызвал грохот, который эхом разнесся по комнате, как будто он только что ударился о камень. Яльмар не сдвинулся ни на дюйм и нанес Дагу еще один удар сверху, ударив его по голове и заставив упасть на землю. Сила Яльмара резко возросла. Продолжая рычать от ярости, Яльмар несколько раз пытался ударить Дага, топая ногой по земле, но тот успевал уворачиваться от ударов и вставать. Даг посмотрел на оружие Яльмара, лежащее в другом конце комнаты. Внезапно Магни бросился в ту сторону, как будто понял намерения своего юного ученика. Даг начал наносить удары Яльмару, отвлекая его от Магни. Все кулаки ударили по Яльмару, который мало-помалу отступил назад, начиная чувствовать некоторую боль. Внезапно пурпурный демон быстро шевельнул рукой и сильным ударом ударил Дага тыльной стороной ладони, отбросив его на несколько метров в сторону. Даг поднялся, упав спиной на землю. Он сжал кулаки и активировал Зов Берсерка. Его сила снова возросла. Мускулы его рук и ног раздулись еще больше, а кровь, хлынувшая из сердца, наполнила вены. Обычно Даг не смог бы использовать этот навык во второй раз, но благодаря силе, которую он сумел получить через кровь Майра и поглощением нежити, он не чувствовал усталости и смог снова активировать Зов Берсерка. ---------- Том 1 Глава 62 LXIII. Пурпурный демон Яльмар быстро бросился к нему. Пока он был еще далеко, он начал заряжать кулак, который был окружен пурпурной аурой. Зарычав, Яльмар нанес удар Дагу: тот был похож на метеорит. Даг оставался неподвижным в течение нескольких секунд до удара. Сосредоточившись, он смог замедлить время, которое текло вокруг него. Глядя, как Яльмар замахивается кулаком прямо перед собой, он увидел летящий в ту сторону молот-топор. Магни бросил его. Даг поднял руку и парировал метеоритный кулак ладонью, пытаясь вызвать Адамант Маунтин, технику своего мастера. Кулак ударил Дага по руке. Мышцы на его руке заметно вздулись, и ему пришлось вернуть ту же силу, что и при нанесении удара, чтобы заставить технику работать. Яльмар остановился, и аура вокруг его кулака медленно померкла. В парировании ноги Дага, хотя и застряли на земле, поползли назад, оставляя в полу борозду. На несколько мгновений Яльмар остановился из-за паралича, вызванного мастерством Дага. Время снова начало течь нормально: сумев замедлить его на несколько секунд, Даг успел расположиться точно по траектории молота-топора, который все еще летел в воздухе. Держа Ялмара за руку, он схватил оружие, подняв другую руку. Под недоверчивым взглядом пурпурного демона он четким выстрелом отрубил себе руку. Из плеча Яльмара хлынула обильная кровь. Его отрубленная рука упала на землю. - Чей со нгил?! - сказал демон, глядя Дагу в глаза. Зрачки Яльмара не только изменили цвет, но и форму, истончились. Они были похожи на глаза рептилии. Белки его глаз превратились в красные, похожие на кровь. Даг попытался сосредоточиться на этих словах, из которых он постепенно начал узнавать звук. Яльмар тут же оправился от паралича, и из его плеча появилась черная рука, похожая на руку Майра, с огромным клинком вместо кисти. Демон взревел и начал атаковать Дага, который уворачивался от каждого выстрела. - Ты можешь быть настолько могущественным, насколько захочешь, Яльмар... но твои удары медленные, - сказал он. Даг попытался контратаковать, используя молот-топор. Это было очень тяжелое оружие, но благодаря достигнутой физической силе он мог легко с ним обращаться. Яльмар парировал удары клинком, выходящим из его руки, пока его не ударили по колену, отчего он пошатнулся. Даг снова попытался ударить его топором, повернувшись к самому себе. Яльмар увернулся, полностью выгнув шею назад, и его кости заскрипели. Быстрым движением он схватил Дага за лодыжку. Даг не смог быстро освободиться от захвата, и Яльмар поднял его с земли. Молот-топор упал на землю. Яльмар взмахнул Дагом в воздухе, швырнул его на пол с одной стороны и с другой, а затем швырнул к стене. Даг ударил по ней, сломав ее. Колено Яльмара уже зажило. Демон поднял с земли топор-молот и яростно швырнул его в Дага, застрявшего в дыре, которую он проделал, врезавшись в стену. Молниеносно Магни бросился к Дагу и схватил оружие, блокируя его. - Кон, вы'хомл Замару гхар! Яльмар продолжал говорить на чужом языке, как будто его человеческая сущность полностью исчезла. Магни бросил оружие на землю. Он указал рукой на Яльмара, держа ее открытой. Демон сердито посмотрел на него, готовый броситься на него. Внезапно молот Магни полетел в его сторону, пробив грудь Яльмара, который вытянул глаза и, стоя на коленях, выплевывал кровь изо рта. - Я понятия не имею, что происходит, но мне это совсем не нравится, - сказал Магни, беря молоток и направляясь к Яльмару. Даг наконец смог освободиться от стены, когда заметил, что рана на груди Яльмара уже заживает. Магни продолжал идти: его тело снова стало металлическим. Он начал вертеть молоток рядом с собой. - Магни! Будь осторожен! Его рана быстро заживает! - крикнул Даг своему мастеру. Молот Магни начал испускать вихрь искр. Когда он подошел достаточно близко к Ялмару, пурпурный демон быстро поднял голову: его рана закрылась. Одним ударом он попытался проткнуть его своим огромным клинком, но Магни уклонился от удара, слегка отодвинувшись в сторону. Он отпустил молоток, пока тот вращался, и яростно ударил Яльмара под подбородок. Голова демона вырвалась из шеи и полетела к потолку. Тело Яльмара потеряло свою силу и упало на землю, потеряв огромное количество пурпурной крови. Магни повернулся к Дагу, и тот облегченно вздохнул. Его учитель наконец-то победил Яльмара. Засунув молоток за пояс, Магни спросил: - С чего ты хочешь начать, Даг? Даг улыбнулся. Он мог бы рассказать Магни о своих злоключениях и, наконец, показать ему эмблему, которую ему удалось раздобыть. Он вытащил ожерелье из кармана и направился к Магни. - И что же это такое? - сказал Магни, глядя на ожерелье с подвеской в виде подковы. Даг посмотрел на кулон в своих руках. Пока он искал наилучший способ объяснить, что случилось с его мастером, кровь забрызгала его руку. Даг обездвижил себя, продолжая смотреть на свои руки. Он поднял голову и посмотрел на Магни. Гигантский клинок Ялмара пронзил его грудь. Магни посмотрел на клинок, потом на Дага. Его глаза уставились в пустоту. НЕЕЕЕЕЕЕТ! - закричал Даг, начиная плакать. Позади Магни, который все еще стоял, поднялось обезглавленное тело Яльмара. Демоническое тело выдернуло клинок из груди Магни, и тот упал на землю. Даг продолжал кричать. Пол под его ногами начал осыпаться. Его ноги провалились в землю. Темная аура окутала его, кружась вокруг, словно ураган черного дыма. ---------- Том 1 Глава 63 LXIV. Услышать Тем временем Яльмар схватил свою голову, упавший рядом с ним и прижал ее к своей шее. К безжизненной голове начали присоединяться кости шеи и позвоночника, а также нервные и мышечные слои. Его лицо снова зашевелилось, веки дрогнули. Отрубать ему голову было бесполезно. Этот монстр сумел возродиться и убил Магни. Даг бросился к Ялмару, оставляя на земле колею. Яльмар махнул рукой в сторону Дага, пытаясь порезать его клинком, но тот ударил по ней, разбив вдребезги. Высвободив невероятную силу, Даг ударил Яльмара кулаком в центр груди. Удар был настолько сильным, что он пронзил грудь пурпурного демона. Даг полностью вошел в тело Ялмара, а затем вышел с другой стороны, весь в крови. К этому времени он уже потерял контроль над собой, его темные силы взяли верх над человеческой волей, после сильного гнева, который он чувствовал несколько мгновений назад. Яльмар встал, пошатываясь. Даг снова повернулся к нему. Его рана снова затягивалась. Он подошел к Яльмару, который повернулся и медленно поднял руку, пытаясь схватить его. Даг оттолкнул его руку своей ладонью и толкнул другой в грудь демона, схватив его сердце. Яльмар, обессилев, опустился на колени. Даг рванул его на себя, яростно разорвал сердце Яльмара и сжал его в руке. Затем он схватил демона за рог другой рукой. Он ловким движением сломал его и быстро воткнул в шею Яльмара, который открыл клыкастый рот, изрыгая кровь. Даг посмотрел на огромное сердце Яльмара, которое держал в руке. Он крепко сжал ее: черная жидкость начала вытекать из его руки и медленно обволакивала все еще бьющееся сердце Яльмара. - Ко, Вай, Ку, - прошептал демон, и его глаза начали тускнеть. ... - Это не так... ... Ему удалось перевести свой язык так, словно он уже знал его. Завернув свое сердце целиком в черную жидкость, Даг повернулся к Яльмару, держа его голову за рог, воткнутый в шею. Он принес свое сердце, завернутое в темную жидкость, ко рту демона. - Ведж Совбе'рар сох, - сказал Даг, запихивая сердце демона себе в рот, заставляя его проглотить его. Демон широко раскрыл глаза. Даг хотел было сказать: "Я автор своей судьбы", но слова слетели с его губ на чужом языке. Через несколько секунд после того, как Даг отступил назад, жидкость, которую только что проглотил Яльмар, начала выходить из каждой части его тела, ломая кости и разрывая мышцы. Даг продолжал смотреть ему в глаза, пока его тело взрывалось, извиваясь в направлении центра масс. За бесформенным телом пурпурного демона на земле лежал Магни. Даг продолжал лить слезы из глаз, несмотря на свой гнев. Хотя он не был полностью самим собой, он чувствовал сильную боль в своем сердце, когда смотрел на безжизненное тело своего учителя. С тех пор как они впервые встретились, он всегда был добрым, менее суровым, чем другие. Магни был единственным, кто действительно верил в него, всегда. Он никогда не переставал верить, даже когда начал проявлять эти темные и неведомые силы. Чтобы защитить его и остаться с ним, он дал ему то, что раньше было его домом, священным местом его прошлого. Он держал его в безопасности на ферме, заботился о нем, приносил ему припасы и провизию. Он научил его одной из самых сильных своих техник. Он сделал все это только ради Дага. И он ничего не сделал для своего хозяина. Даг сжал кулаки. Река слез потекла из его глаз, стекая по лицу, а затем на землю. Это была вина Кси. Несмотря на многочисленные трудности, с которыми он столкнулся, Кси приказал отступникам захватить его в плен. Если бы этого не случилось, он никогда не оказался бы в замке Морк, и Магни не умер бы. У Дага появилась новая цель, более важная, чем уничтожение клана. Он был полон решимости отомстить за смерть Магни. Он еще не знал как, но Кси должны были заплатить за то, что они сделали. Тело Яльмара продолжало сжиматься, пока не превратилось в маленький комочек плоти и костей. Черный дым окружал его, начиная плавить. Даг осознал, что черная жидкость, которую он мог конденсировать из газовых частиц, на самом деле была веществом, которое позволяло ему высасывать жизненную энергию своих противников. После того, как он выпил значительное количество пурпурной крови, его силы возросли, и он почти потерял контроль, полностью раскрыв свой потенциал. Но эта сила скоро исчезнет. Хотя действие крови было немедленным, его продолжительность с течением времени не была бесконечной, его усиление не было постоянным. Сфера плоти, в которой находились конечности Яльмара и его сила, продолжала распадаться, пока не исчезла в сероватом дыму. Этот дым летел к Дагу, попадая в его ноздри и рот. Этот процесс был неизбежен. Даг почувствовал, как в нем взрывается огромная сила. Его желудок скрутило, и он с болью опустился на колени. Его тело было недостаточно сильным, чтобы поглотить всю силу демона. Не в силах сопротивляться тошноте, Дага вырвало. Та же самая жидкость, которую он произвел раньше, оказалась на земле перед его руками в огромном количестве. Он все испражнял. Его глаза снова стали светло-голубыми, их первоначальный цвет. Его зрение начало тускнеть, а в ушах засвистело. Через несколько минут, глядя на лежащий перед ним на полу труп Магни, Даг потерял сознание. ... - Эй! Даг! Даг! ... - Он проснулся! Дай мне руку... ... - Давайте поднимем его. Даг открыл глаза, начиная приходить в себя. Он слышал вокруг себя женские голоса. - Где... где...я? - сказал он. - Даг! Ты живой! Слава богам, ты в безопасности! Даг открыл глаза и попытался сосредоточиться на собеседнике. Его длинные черные волосы касались лица. Это была Клэр. Ее лицо было в нескольких дюймах от лица Дага, который все еще лежал на земле. ---------- Том 1 Глава 64 LXV. Молитва Он начал подниматься, все еще ошеломленный. Он был в той же комнате. Вокруг него тела нежити исчезли: они, вероятно, испарились. Он посмотрел на свои руки, все еще окровавленные. Сила пурпурной крови, которую он проглотил, теперь исчезла. Солнце сияло высоко в небе, его свет проникал в комнату, освещая тело Магни, которое все еще было там. Клэр посмотрела на Дага, который уставился на Магни. - Кто он, Даг? - сказала она, подходя к нему. Даг вздохнул. После нескольких секунд молчания, он сказал: - Он был моим учителем. - Но... но что здесь произошло? - спросила она. - Это долгая история, когда мы выберемся отсюда, я тебе все расскажу. Вернее, что с тобой случилось? Почему ты не убежала? - Когда мы бежали по канализационным туннелям, странное летающее существо начало преследовать нас и сумело убить двоих из нас. "Элементальная ворона Майра", - подумал Даг, слушая рассказ Клэр. - Когда этот монстр добрался до нас, мы думали, что не сможем этого сделать. Но затем, внезапно, издав душераздирающий стих, он растворился в воздухе, распавшись на части, - продолжила Клэр. Даг с облегчением кивнул. Ему удалось спасти большую часть пленников. Жертва Магни не была напрасной. Он спас его и других невинных людей. Затем он посмотрел за спину Клэр. С ней была взрослая женщина и еще одна, помоложе. - А кто они такие? Что вы все еще здесь делаете? - спросил Даг. - После того, как они сказали всем, что это ты пожертвовал собой ради нас, они хотели последовать за мной, отчаянно пытаясь помочь тебе выбраться отсюда. Мы не знали, что ты был в этой комнате один, без сознания на полу. Где шаман? А Король Яльмар? Мы должны поторопиться, они придут за нами! - ответила Клэр. Даг меланхолично улыбнулся. Он положил руку на плечо Клэр. - Они больше не проблема. Никто другой в этом замке не сможет причинить вам вреда, - сказал он, пытаясь успокоить ее и двух других женщин. Клэр удивленно посмотрела на него. Даг сунул руку в карман. Кулон все еще был там. Он подошел к Магни и опустился на него. Он лежал, уткнувшись лицом в землю. Он положил руку на спину и закрыл глаза, пытаясь прислушаться. Он надеялся услышать биение своего сердца, звук крови, текущей по венам. Он ничего не слышал. Магни был мертв по-настоящему. Глаза Дага продолжали слезиться. Несмотря на все попытки удержаться, боль была невыносимой. Он схватил молот своего хозяина и вытащил его из-за пояса. Он крепко сжал его в руках, поднимаясь на ноги. Головка молотка была окровавлена. Было два типа крови: пурпурная и Магни. Даг поднес молот к груди и закрыл глаза. Мысленно он попытался представить себе образ Тора. Магни был полностью предан Богу Грома, он верил в него всю свою жизнь. Даг молился Тору, чтобы тот привел дух Магни в Валгаллу, в безопасное место. Его учитель будет продолжать сражаться, но в более великих и важных битвах, чем человеческие. Он будет сражаться вместе с Тором и Тиром, чтобы захватить волка Фенрира и убить Локи, стратега. Даг снова открыл глаза, когда услышал, как чьи-то руки дотронулись до него сзади. Клэр обняла его, положив голову ему на плечи, как будто разделяла его боль. - Даже я знаю, каково это-потерять дорогого тебе человека. С тех пор как я попала на эту планету, моя жизнь была очень трудной. Все, о ком я заботилась, погибли, пытаясь защитить меня, - тихо сказала она. Даг повернулся к ней лицом. Он слышал, как бьется у него за спиной ее сердце. Клэр была очень близко. Он чувствовал ее дыхание. В этот момент грусти ему захотелось поцеловать ее, обнять, найти хоть какое-то утешение. Но в его сознании возник образ Фрейдис и их последней встречи. И что они занимались любовью. Он повернулся вперед, и Клэр отступила назад. Даг продолжал смотреть на молоток. Он снова опустился на колени перед Магни. - Я еще многое хотел тебе сказать, учитель. Я молился Тору, чтобы он взял тебя с собой в Валгаллу. Я останусь здесь, на Скьолде. Я чувствую, что мое время еще не пришло, - сказал Даг. - Я оставлю твой молоток себе. Я буду защищать его ценой своей жизни. С его помощью я уничтожу всех, кто встанет между мной. Я заставлю их заплатить за это. Я отомщу за твою смерть, - продолжал он. При этих словах он приблизился к лицу Магни и закрыл ему глаза пальцами. Несмотря на внезапную смерть, выражение его лица казалось безмятежным, как будто он спокойно принял свою смерть. - Выходи из замка, подожди меня у входа, - сказал Даг Клэр и двум другим женщинам, все еще стоя на коленях рядом с Магни. Клэр, ничего не говоря, кивнула женщинам, и все вместе они направились к выходу из замка. - Вы знаете, мастер... все было так, как ты сказал. Эти темные силы, которыми я обладаю... от них не убежишь. Мне просто нужно уметь их контролировать. Эта странная черная жидкость может высасывать энергию из тел, к которым она прикасается, а затем переносить ее в мое тело. Ты был самым сильным воином, которого я когда-либо знал, я не могу позволить твоей силе умереть вместе с тобой, - сказал Даг. - Твой дух в безопасности. Если я позволю черной жидкости течь по тебе, думаю, это будет бесполезно. Ваша энергия сначала войдет в меня, но затем она исчезнет через короткое время. Я должен быть уверен, что это останется навсегда, - продолжил он. Даг посмотрел вниз, пытаясь найти решение своей проблемы. Его взгляд упал на молоток. Не говоря больше ни слова, Даг взял оружие правой рукой. ---------- Том 1 Глава 65 LXVI. Экспериментатор Он положил молот на спину Магни, его каменная голова была направлена вниз. Все еще стоя на коленях, он ухватился обеими руками за рукоятку молотка и закрыл глаза. Вокруг него, начиная снизу, воздух начал двигаться по закрученной траектории. Его тело начало испускать серый дым. Даг, сосредоточившись по максимуму, смог контролировать физические свойства вещества, из которого состояло его тело. Серый газ вращался вокруг него и снизу поднимался вверх. Через несколько минут серый вихрь полностью окутал Дага. Газ начал сходиться к его рукам, затем к запястьям, вращаясь вокруг них, сгущаясь все больше и больше. Даг крепко сжал рукоять молота. Газ стал жидким и потек по его рукам. Она продолжала течь по рукоятке оружия Магни. Капая вниз, она вскоре полностью покрыла головку молотка. Даг остался с закрытыми глазами, сосредоточенный на движении жидкости. Жидкость перелилась через спину Магни и двинулась к его голове, оставив молот открытым. Она взобралась на голову Магни, добралась до его лица: как только она попала ему на лоб, он начал разветвляться, расщепляясь на множество маленьких нитей темной жидкости, которая вошла в него. В носу, во рту, во впадинах глаз. Даг мысленно попытался представить, какое действие должна была произвести жидкость. Он должен был убедиться, что с его химическими характеристиками, он был способен извлечь силу Магни из еще свежей крови его мышц и органов. Он слышал звук каждой капли жидкости, стекающей во внутренние полости тела его мастера. Он сильнее сжал рукоять молотка в своих руках, вспоминая, что жидкость приближается к нему. Изнутри Магни жидкость потекла обратно к спине, поднимаясь по шее и плечам. Множество нитей медленно сошлось в единую массу, которая продолжала течь к молоту, прилипшему к спине Магни. Он начал понемногу попадать на оружие. Даг ослабил хватку, пытаясь контролировать движение темной жидкости. На гладкой поверхности жидкости появились маленькие пузырьки, которые начали проникать в поры скальной части головки молота. Когда почти вся жидкость оказалась внутри оружия, Даг снова сжал рукоятку в руках, заставляя жидкость химически соединяться с каменистыми частицами. Сосредоточившись на звуке внутри головки молотка, Даг услышал звук продолжающейся химической реакции. Это сработало! Жидкость начала оседать, становясь частью текстуры камня. - Я сделал это, мастер. Ты бы гордился мной, - сказал Даг. Примерно через десять минут вся жидкость попала в оружие Магни, завершив процесс. Даг встал, схватив молот. От этого оружия исходила огромная сила: по гипотезе Дага, молот таким образом приобретал особые характеристики, связанные с великими силами Магни. Даг еще раз взглянул на тело своего хозяина. - Я верну твое тело на землю. Он будет удобрять деревья и растения рядом с вашей фермой. Из твоей плоти родится другая жизнь, и память о твоих деяниях сохранится навечно, - продолжал Даг. Он наклонился к Магни, снимая ремень. Он надел его и спрятал молоток в подкладку. Он поднял свое тело с земли, положил его себе на плечи и пошел к выходу. Несмотря на поглощение сил, труп Магни не претерпел никаких мутаций или деформаций: физическое изменение было внутри него, оно не было видно. Он пересек комнату, а за ней и все остальные: замок Морк был пуст. Даг подумал о смерти Яльмара и ее последствиях. Он был королем всех отступников Скьолда. Весть о его смерти облетела бы всю планету, и наверняка кто-то из них захотел бы отомстить. Может быть, они провозгласили бы нового короля. В любом случае, Даг должен быть начеку, опасность может скрываться за углом. После долгой прогулки с телом Магни на плечах Даг наконец добрался до выхода. Огромная железная дверь с шипами на внешней стороне была открыта: сразу за ней его ждала Клэр вместе с большой группой заключенных, теперь уже свободных женщин. Даг подошел к ним и вышел из замка, оставив позади темные коридоры. - Пошли отсюда, - сказал он. Все женщины последовали за ним, как будто он был их лидером. - А теперь? Что же нам делать? - сказала Клэр. - Мы не знаем, куда идти, - сказала молодая женщина сзади. - Разве у вас нет дома? Деревня? Я мог бы проводить вас до ближайшей деревни... оттуда вы могли бы начать все сначала, начать новую жизнь... - сказал Даг. - Не думаю, что это хорошая идея. Они женщины, ты же знаешь, как мало стоит женщина без мужчины рядом с ней в этом мире, - прервала его Клэр. - В конце концов они умрут посреди улицы, попрошайничая, или их изнасилует какой-нибудь ублюдок, - продолжал он. Даг продолжал идти, размышляя. - Ты могла бы помочь им найти свое место в обществе, - сказал он, поворачиваясь к Клэр. - Я не пойду с ними, - ответила она. - Гм? - сказал Даг, удивленный ее решительным ответом. - И куда же ты пойдешь? - продолжал он. - Я пойду с тобой, - ответила Клэр, глядя ему в глаза и улыбаясь. Даг усмехнулся. - Хаха... мы даже не будем об этом говорить. - Выбор не за тобой. Если ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой, ты должен убить меня прямо сейчас, - ответила Клэр. "Вау. Она слишком крутая"- подумал Даг. - Я тебя предупреждаю... кажется, что опасности преследуют меня. Если ты пойдешь со мной, то, вероятно, рискнешь своей жизнью, - сказал он. - Ты научишь меня драться! Так что я не буду тебе мешать! - ответила Клэр, преисполненная гордости. - Ха-ха-ха, - засмеялся Даг. ---------- Том 1 Глава 66 LXVII. Выводы Затем он повернулся к женщинам, стоявшим позади него. Их было 9. - Следуйте за мной, я отведу вас в безопасное место, - сказал он. Женщины начали улыбаться и смотреть друг на друга, не веря, что они наконец-то в безопасности. Один за другим они подошли к Дагу, которые открыли очередь чтобы поблагодарить его. - Мы у тебя в долгу! - Благодаря вашей помощи нам удалось избежать нашей судьбы в замке Морк - Если бы не ты, Даг, мы бы там сгнили! - Мы будем благодарны вам всю жизнь! - Благодарю вас! Даг улыбнулся. Обычно он не получал комплиментов и слов благодарности. Держа Магни на плечах, он поднял глаза к Солнцу, пытаясь различить стороны света. Ферма находилась на восточном склоне горы Торден. Перед ним был лес. Даг попытался рассмотреть детали поближе, но ничего не смог разглядеть. Растительность и почва отличались от тех, что окружали ферму. - Я тоже не знаю, где мы, если это то, что ты пытаешься выяснить, - сказала Клэр, нарушая ее молчание. Даг улыбнулся и пошел дальше. - Сюда, - сказал он. Он не был до конца уверен, что ферма находится именно в этом направлении. Шагая с группой женщин, он думал о Магни. С фермы ему удалось сразу же определить свое местонахождение, хотя он и не знал о похищении. Возможно, он уже знал замок, но в любом случае у него было очень хорошее чувство направления. Замок Морк был настоящей крепостью, больше похожей на бункер, чем на замок, если смотреть снаружи. Небольшие углубления в скале рядом с огромной дверью главного входа были единственными путями сообщения с внешним миром, через которые проходил естественный свет. Они продолжали идти, пробираясь сквозь растительность. Высокие буковые деревья покрыты, которые тянутся из леса, солнечных лучей. - Будьте осторожны, куда ставите ноги. Вы можете споткнуться или наступить на какую-нибудь змею, - сказал Даг. Женщины вздрогнули от этих слов, за исключением Клэр, которая продолжала следовать за Дагом менее чем в метре. - А сколько тебе лет? - сказала она. - Восемнадцать. А ты? - сказал Даг. - Шестнадцать. Ты сказал, что этот человек твой мастер... ты член какого-нибудь клана?- продолжала Клэр. Даг рассказал Клэр свою историю в двух словах: он рассказал ей о Джернхесте и его семье, храме Орна и его клане, опустив мелкие детали, такие как изгнание и Фрейдис. - Значит, мы идем в этот храм? Ух ты! - сказала Клэр, и ее глаза засияли от счастья. - Нет, мы туда не пойдем. Есть еще одно место. Как только мы туда доберемся, ты увидишь это своими глазами. Тебе понравится, - сказал Даг, думая о ферме. - Как ты победил Яльмара? Неужели твой мастер победил его? - продолжала она. - Ты задаешь слишком много вопросов! - сказал Даг, глядя Клэр в глаза: он не мог устоять перед ее большими глазами. - Давай скажем "да". Мой учитель спас меня. Если бы не он, я бы точно умер. И вы все тоже, - продолжал он. - Я все понимаю. Мне его очень жаль. Клэр и Даг продолжали болтать, а тем временем они миновали лес и вышли в долину. Даг в замешательстве коснулся своей головы. Он положил тело Магни на землю и встал, оглядываясь по сторонам. - Мы заблудились? - сказала молодая женщина в группе. Даг смущенно промолчал. Он продолжал делать вид, что знает их местонахождение. - Нет, нет, мы уже почти пришли. Я просто остановился, чтобы перевести дыхание. Вы можете отдохнуть, мы уйдем через несколько минут! - сказал он. В нескольких ярдах от них в долину впадал небольшой ручей. Женщины подошли, чтобы немного остыть. Даг все еще был озадачен: он не мог угадать, в каком направлении идти. "Сразу после того, как я заснул, они взяли меня в такое долгое путешествие? Неужели?" - он думал, глядя на эмблему № 10, изучая каждую деталь этого кулона. - Ааааааа! Тишину нарушил крик. Одна из женщин подбежала к Дагу, который внезапно встал. - Что происходит?! - сказал он. - Здесь... здесь кто-то есть....Я ... я была ... - задыхаясь, произнесла женщина. - Успокойся! Я не могу тебя понять! - ответил Даг. - Я видел ягоды на одном из вон тех кустов. Я подошла поближе, чтобы подобрать немного... но там что-то движется! - в панике продолжала женщина. Даг схватил молот. - Оставайтесь здесь, все вместе. Он начал приближаться к кустам, на которые указывала женщина. Сосредоточившись, он услышал какое-то движение, но звук был слишком слабым. Должно быть, это был зверь, устроивший засаду. - Кто там?! - крикнул Даг в сторону кустов, которые зашевелились. Он услышал еще один звук: это было очень короткое и быстрое дыхание, похожее на дыхание собаки или другого такого же зверя. Двигая ветвями, Даг видел за растительностью. - Талос! Талос это ты! - взволнованно воскликнул Даг. Из-за ветвей на него прыгнул его друг волк и приземлился ему на руки. Даг упал на землю под тяжестью волка и ответил ему взаимностью. - О нет! Даг! Помогите! Девочки в панике начали дико кричать. - Хахаха! Нет, не кричите. Он с нами! - воскликнул Даг, поднимаясь с земли после того, как Талос облизал ему все лицо. - Это Талос, - продолжал он, указывая на огромного серого волка. - Это он и есть... Он твой друг? - спросила Клэр, медленно приближаясь к ним. Талос сидел рядом с Дагом, как будто он был прекрасно обучен. Он позволил Клэр ласкать себя, и все женщины успокоились. Познакомившись со своими новыми друзьями, Талос подошел к Магни, вдыхая запах его тела. - Это не то тело, которое можно съесть, друг мой. Он был хорошим, - сказал Даг меланхоличным голосом. Талос продолжал обнюхивать Магни, издавая тихие стоны, как будто плакал. - Ты ведь понимаешь это, не так ли? - продолжал Даг, опускаясь, чтобы погладить его. - Послушай, у меня к тебе просьба... отвези нас обратно на ферму. Я заблудился. - сказал Даг. ---------- Том 1 Глава 67 LXVIII. Фермерский дом С его нюхом и развитым чувством направления Талос сможет привести их к месту назначения. Не колеблясь, волк направился к ручью. Даг взял Магни на плечи и последовал за ним. - Пошли отсюда! Вот сюда! - сказал он, подзывая к себе женщин. С помощью Талоса они смогли добраться до фермы, как только солнце начало садиться. Замок был далеко. - Мы пришли, дамы! Это будет ваш новый дом, - сказал Даг, указывая на ферму. Все женщины снова принялись благодарить его, обнимая со всех сторон. - Талос. Я должен попросить тебя об одном последнем одолжении, - сказал Даг. - Ты должна остаться здесь с ними. Ты знаешь эти леса лучше меня. Ты защитишь их от любого, кто захочет причинить им вред. Все в порядке, мой друг? Талос рявкнул, словно подтверждая просьбу Дага. - Отлично. - И куда же ты пойдешь? - спросила Клэр, которая продолжала пристально наблюдать за Дагом. - У меня еще есть незаконченные дела. Но я обязательно вернусь. Я буду приходить к тебе время от времени, обещаю, - ответил он. Клэр грустно посмотрела вниз. Даг приподнял ее лицо, подперев рукой подбородок. Он посмотрел ей прямо в глаза. - Обещаю, - повторил он. Клэр изобразила полуулыбку. Показав женщинам ферму, Даг взял лопату со склада и пошел к вершине горы Торден, поднимаясь по тропинке. - Я понесу тебя прямо туда, где ты учил меня своему мастерству, мастер, - сказал Даг. Он продолжал идти с Магни на плечах, пока не достиг поляны с манекенами. Он начал копать в центре этого места и похоронил тело Магни. Он опустился на колени на холмик земли и положил на него руку, произнося последнюю молитву, прежде чем наконец поприветствовать своего учителя. - Я никогда не забуду, что ты сделал для меня. Увидимся в следующей жизни, - сказал он. Поднявшись и глубоко вздохнув, он вернулся на тропу, намереваясь вернуться назад, чтобы вернуться в храм Орна. Он хотел рассказать, что произошло, надеясь, что сможет вернуться в храм, чтобы продолжать изучать все более сильные навыки. Обладая эмблемой, возможно, Эгилл и Дарджен поверили бы его версии. Продолжая идти, он издали взглянул на дом. Девушки, казалось, уже устроились: одни умывались мельничной водой, другие собирали травы и готовили, весело переговариваясь друг с другом. Даг почувствовал облегчение. Талос стоял перед входом, охраняя его. Он посмотрел на Дага понимающим взглядом, не двигаясь с места. Спустившись дальше по тропинке, Даг пересек пещеру, пройдя ее без всяких проблем. Хотя закат уже клонился, слабый свет освещал тропу, идущую вдоль скалистой стены и ведущую к храму Орна. Даг снова двинулся вперед и плавно перешел на другую сторону. Идя по этой старой деревянной дорожке, он вспомнил ворон и первую нежить. За эти несколько дней его силы невероятно возросли. Пройдя несколько часов, он наконец добрался до тропинки, ведущей к храму. На ногах начала ощущаться усталость. По пути он заметил углубление в стене. Он вошел в нее. Это была огромная яма, вырытая в местности: после входа туннель делал угол и вел ко второму участку, еще большему. Несмотря на плохую видимость из-за отсутствия света, растоптав кости, лежавшие на земле, Даг почувствовал, что это, должно быть, старая медвежья берлога. Недолго думая, он лег на землю. "В ближайшее время, ночь будет долгой... в храме Орна все разойдутся по своим комнатам", - подумал Даг. Он проведет там ночь, а на следующий день доберется до ближайшего пункта назначения. Как только его голова легла на руку, он крепко заснул. Ему нужно было восстановить силы. … "Стомп Стомп" … Даг слегка приоткрыл глаза, услышав странные звуки, доносящиеся снаружи логова. Звук шагов присоединился к звуку трения металлических частей друг о друга. Пытаясь сосчитать шаги, Даг понял, что это не один человек. Впереди быстро шла группа людей с оружием в руках. Судя по постоянному шагу, они шли как настоящая армия. Даг опустился на колени, стараясь производить как можно меньше шума. Благодаря форме этой маленькой пещеры, никто не заметил его. Он медленно качнулся в сторону входа. Уже рассвело. Многие мужчины в доспехах быстро шли по Храмовой дорожке. Даг с подозрением попытался рассмотреть их получше. Все это движение в такое время было совершенно необычным. На груди каждого доспеха был выгравирован один и тот же символ: нечто вроде змеи, извивающейся вокруг себя с широко раскрытыми челюстями. Даг снова спрятался за стеной туннеля, чтобы его не обнаружили. Кем бы они ни были, у них не было никаких добрых намерений по отношению к храму. Он должен был застать их врасплох. Их было так много, что за несколько минут он насчитал около 80. Когда звук шагов удалился от его укрытия, Даг вышел на открытое место. Он повернулся в сторону храма, пытаясь разглядеть вдалеке людей, но они уже исчезли: дорога огибала вершину горы. - Эй, ты! Кто-то закричал у него за спиной. Даг обернулся, застигнутый врасплох. Двое из них отстали от основной группы. Они были одеты в одинаковые доспехи со змеей и оба вооружены: у одного был меч и щит, а у другого-копье. Даг ничего не ответил, положив руку на рукоять молота, висевшего у него на поясе. - Кто ты такой, черт возьми? - сказал один из мужчин, вытаскивая копье и направляя его на Дага. ---------- Том 1 Глава 68 LXIX. Войска Даг, не раздумывая, вытащил молот. Человек с копьем бросился на него, в то время как другой выхватил меч и приготовился атаковать. Даг увернулся от удара и пнул человека, который упал на землю. Тем временем другой попытался ударить его в спину, но Даг сумел увернуться от неуклюжего удара мечом и ударил его локтем в лицо. Враг отступил после удара, когда Даг попытался ударить его молотом. Человек поднял щит, пытаясь парировать удар, но как только молот ударил по деревянному и железному щиту, тот разлетелся на тысячи осколков, заставив человека упасть на землю, который испуганно смотрел на сломанный щит в своих руках. - Чт... что?! - сказал человек, отступая на землю. Даг посмотрел на молот. Сила этого оружия была абсурдной, простым легким ударом он сумел разбить щит. Он быстро повернулся к другому человеку, который поднялся с земли и пытался ударить его копьем. Даг схватил жезл оружия и повернулся к себе, пнув противника в лодыжку, которая упала на землю. Он повернул копье в руках и ударил врага в центр груди, заставив его умереть через несколько секунд агонии. Больше я тебе ничего не скажу... почему вы здесь? - сказал Даг, хватая мужчину за шею, которая начала скрипеть. Воин попытался сопротивляться давлению, но через несколько минут признался: "Мы пришли чтоб…чтобы претендовать на храм молотов Тора, теперь их... вождь... мертвый. Даг был поражен. Откуда они уже знают о смерти Магни? Это случилось в прошлом ночь, новости не могли выйти из замка Морк за такое короткое время. Кто-то из них, должно быть, послал шпиона, а кто-то, став свидетелем этой сцены, продал информацию тому, кто больше заплатил. Но все это все еще было странно для Дага, так как на его глазах каждый человек исключал себя, все становились нежитью. - Кто дал вам эту информацию?! - продолжал Даг, выворачивая мужчине шею. - ААА. Я.. Я не знаю... это мои военачальники решают, а не только рекруты вроде меня! Отпустите меня, пожалуйста! - человек умолял. -Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Если бы ты увидел мое лицо, Ты бы пошел и сказал своему начальству, что я здесь и что я представляю угрозу, я уверен в этом! - Сказал Даг. - Угроза...?? эх ... эх.. - усмехнулся воин. - Делегация, которая собирается штурмовать храм Орна, насчитывает более 400 воинов... как ты можешь быть угрозой? Хахаха! - мужчина продолжал смеяться. 400?! - подумал Даг. Люди, которые прошли перед логовом медведя, были лишь небольшой частью всей армии. Конечно, они атаковали храм с разных сторон, было бы слишком глупо концентрировать всех солдат на главной дороге. Даг крутанул руками, сломав мужчине шею, и тот безжизненно упал на землю. Он должен был думать быстро. Без Магни, который должен был защищать храм, остались только два других мастера, Эгилл и Дарджон, с самыми сильными учениками в клане. Даг не знал точного количества воинов в своем клане, но 400 противников будет нелегко победить, и, конечно же, часть его товарищей умрет во сне, во время скрытной атаки. Он подошел к человеку, которого только что убил, и втащил его тело в пещеру. Вскоре он проделал то же самое с другим. Он начал снимать с воина доспехи и оделся. "Теперь я визуально замаскировался вместе с ними. Это даст мне возможность опередить их еще на несколько минут." Он вышел из логова и быстро зашагал по тропинке. Пройдя несколько сотен ярдов, он увидел остальную часть отряда. Впереди всех двое крепких мужчин вели своих воинов. На одном из них был шлем с двумя железными крыльями по бокам и прочная тяжелая броня. За спиной у него был огромный топор. Другой, однако, не имел никакой защиты головы, демонстрируя свои длинные черные волосы. Даг замаскировался среди воинов, идя позади них. - Прости меня, брат. Напомни мне, каков план, - прошептал он воину, стоявшему рядом. Человек посмотрел на него с гордостью: - Как ты можешь забыть такое?! - Прости меня... прошлой ночью я преувеличил с медом, и теперь у меня пульсирует голова, - сказал Даг, пытаясь быть убедительным. Его руки вспотели: если бы он не переубедил вражеского воина, тот убил бы его немедленно. - Умпф... Мы будем расположены на небольшом расстоянии от главного входа, скрытого за растительностью. Как только другие войска ворвутся сюда со всех сторон, они сыграют в рог и откроют ворота. Мы будем последними, кто придет сюда. Наша цель-убить двух оставшихся мастеров, разграбить их библиотеки и украсть их артефакты, - фыркнул воин. - Спасибо... теперь я все вспомнил, - ответил Даг. Он слегка замедлил шаг, делая вид, что наклоняется, чтобы поправить нижние пластины брони. Убедившись, что его никто не заметил, он резко повернулся к скале и оперся на нее спиной. Он подождал, пока отряд уйдет, и свернул за угол дороги. Он быстро снял доспехи и вскарабкался на стену, используя в качестве опоры торчащие из нее камни. Поднявшись наверх, он вошел в густую растительность и продолжил движение к храму. "Я должен добраться до хозяев раньше них, иначе будет слишком поздно!"- подумал он, стараясь бежать без лишнего шума. Взбираясь по скалистым стенам, он сумел получить несколько минут преимущества над врагами. Он увидел маленькую потайную деревянную дверь вдоль стены внутреннего двора замка и вспомнил, что это, должно быть, задняя дверь оружейной. ---------- Том 1 Глава 69 LXX. Стратегия Толкнув ее, дверь открылась. Войдя в оружейную, он вышел через другую дверь, ведущую во внутренний двор, где обычно тренировались воины. Именно в этом месте он отметил свою судьбу, свое изгнание, не сумев сдержать свои силы. Он продолжал бежать к общежитию. Он примерно знал, где находится этот отряд раньше, но не знал, где находятся другие войска: если они уже подошли к стенам, его попытка предупредить всех будет тщетной. Он вошел в спальни и продолжал бежать по длинным коридорам, направляясь в комнаты хозяев. В конце одного из коридоров он обнаружил три двери. Над каждой из них был надрез: молот, щит и посох. Это были двери в комнаты хозяев. Тот, что с молотом, определенно принадлежал Магни. Даг настойчиво постучал в две другие двери. Никто не пошел открывать. Он продолжал настойчиво стучать, и как раз в тот момент, когда он собирался взломать дверь с надрезом в форме посоха, она открылась. Мастер Эгилл, вздрогнув, посмотрел ему в глаза, сосредоточившись на нем. - Даг? - сказал он. Тем временем открылась вторая дверь, и оттуда вышел Дарджен. - Что ты здесь делаешь? Наше решение не было отменено, - продолжил Эгилл. Даг, отдышавшись, рассказал Эгиллу и Дарджону о клыках надвигающейся атаки Йормунгандра. - Что? Сейчас?! - сказал Дарджен, возвращаясь в свою комнату, чтобы одеться. - Что значит, Магни мертв?! - спросил Эгилл. - Мастер, это долгая история. После отражения атаки захватчиков я расскажу вам все подробности, и вы решите, что со мной делать, - сказал Даг, вытаскивая молот Магни из-за пояса. - А теперь пошли. Мы должны предупредить всех, - продолжил он. Хотя Эгилл все еще сомневался в словах Дага, видение молота придавало ему уверенности. Оба мастера тотчас же вышли из своих комнат и направились во двор. - Дарджон, ты и Даг должны разбудить воинов! Я пойду в библиотеку и заколдую ее печатью, - сказал Эгилл, отходя от Дага и Дарджона. Мастер обороны продолжал бежать, пока не добрался до звонка, расположенного рядом с дверью общежития. - Просыпайтесь! На нас напали! Все за оружием! Просыпайтесь! - крикнул Дарджон, несколько раз ударив в колокол, который эхом разнесся по длинным коридорам здания. - Даг, следуй за мной! Мы должны разделиться и охранять входы в храм, - продолжал он. Не колеблясь, Даг последовал за Дардженом из общежития. - Я пойду в южное крыло, ты-в западное. Эгилл в библиотеке, так что восточное крыло прикрыто, - сказал Дарджон, указывая на Дага, чтобы тот защищал. Даг кивнул и побежал в восточное крыло храма. "С помощью всех воинов клана, заблокировав все входы в храм, мы сможем блокировать продвижение врагов", - подумал Даг, думая о превосходном плане своих двух хозяев. У Молотов клана Тор было несколько очень сильных воинов. С их помощью отпор захватчикам не был бы невозможен. План врагов пойдет прахом. Меньше чем через минуту Даг подошел к восточному входу, отмеченному огромной железной дверью, закрытой тяжелой балкой. С молотом в руке он закрыл глаза и сосредоточился на звуках, доносящихся снаружи. Он слышал только, как ветер шевелит листья деревьев. - Даг? Это ты? - сказал кто-то позади него. Даг обернулся. Это был Аслан. - Привет, Аслан, - ответил Даг. - Что происходит? Кто на нас напал? - спросил он. - Мастер Магни мертв. Клыки Йормунгандра хотят воспользоваться его отсутствием, чтобы напасть и разграбить наш храм, - сказал Даг. - Он что, умер?! И кто его убил?! Он был самым могущественным воином в клане, и никто никогда не смог бы победить его, - продолжил Аслан. - Он мертв. Когда все это закончится, ты узнаешь всю историю, - ответил Даг, поворачиваясь к двери. - Даг... - Сказал Аслан, подходя к нему. Даг стоял неподвижно, глядя на дверь, не обращая внимания на Аслана. - Я очень долго думал о том, что тебе пришлось пережить из-за меня. Извини. Я не хотел, чтобы все так закончилось, - продолжал он. - Ты бы предпочел убить меня в этой драке, не так ли? - сказал Даг. Аслан потерял дар речи. - Это была моя единственная альтернатива. Возможно, ты и не убили бы меня, но я определенно испытал бы серьезную физическую боль. Ты напал на меня со всей своей мощью, используя настоящее оружие. Защищаться и контратаковать, это самое меньшее, что я мог сделать, - ответил Даг. - Это был бессознательный жест... Я прошу прощения... - У нас еще будет время для извинений. А теперь давай не умрем. Даже если ты не видишь наших врагов, это не значит, что их здесь нет, - сказал Даг. Через несколько минут пришли другие воины, чтобы укрепить оборону. Один из них, повернувшись к своим товарищам, прошептал: - Это молот Магни, я узнаю его с закрытыми глазами! Все воины начали перешептываться между собой. - Братья. Под четким командованием наших хозяев мы должны защищать этот вход. Враги у ворот, если мы позволим им прорваться через эту дверь, мы будем близки к поражению. Их около 400 человек. Мы должны играть хитро, - сказал Даг громко, чтобы все слышали. - Ты убил Магни, признайся! - Нет, это невозможно, как мог Магни проиграть бой с этим идиотом? - Он, должно быть, предал его, а потом ударил ножом в спину! - Этот молот принадлежит нашему хозяину, ты не имеешь права им владеть! Толпа воинов была в ярости, и все кричали на Дага. - Хватит! Мастера Эгилл и Дарджон отдали приказ! Все ваши сомнения прояснятся после битвы! - Но какая битва? О чем ты говоришь? Ты просто смеешься над нами. Возможно, наши хозяева слишком наивны, но нас не одурачит такой неудачник, как ты! - сказал воин из толпы. Сразу же после этих слов стрела попала одному из них в грудь. - А?! - От... откуда она взялась?! Они все начали ерзать. Даг снова повернулся к двери. Вражеские войска подошли к стенам храма, битва была неизбежна. ---------- Том 1 Глава 70 LXXI. Защита стены - По...помогите мне! Это больно! - сказал воин, как только его поразила стрела. Аслан подошел к нему, вытащив стрелу из тела и используя один из своих целительских навыков. - Молчать! - сказал Даг, кивая товарищам позади себя. Сосредоточившись на звуке, он смог понять, что враги были прямо за дверями. - Они здесь, отступают. Поразим их еще несколькими стрелами. Группа воинов подчинилась без обсуждения. Даг услышал треск: враги разводили огонь. Прежде чем он успел объяснить остальным то, что только что услышал, небо над их головами озарилось красным светом. На них вот-вот обрушится дождь огненных стрел. - Щиты! - крикнул Даг, направляясь к двери, чтобы защититься от нападения. Некоторые воины подняли свои щиты, но другие были ранены и упали на землю, когда их тела начали гореть. Началась паника. Хотя все они были обученными воинами, мало кто из них уже участвовал в настоящей войне. Даг тоже не был одним из них. Внезапно тяжелый удар сдвинул железную дверь, и балка, удерживающая ее, слегка согнулась, а затем вернулась в исходное положение. - Это же таран! Они хотят прорваться через дверь! - сказал один из воинов со щитом. Аслан сумел перенести тело раненого мальчика в безопасное место и в считанные минуты обработал его, частично залечив рану. - Мы должны усилить его! - крикнул Даг. - Самый тяжелый из нас должен уйти за дверь! Остальные пойдут за мной! Из общежития в западное крыло продолжали прибывать новые подкрепления. Даг поднялся по деревянной лестнице, ведущей на вершину стены, где было несколько наблюдательных башен. - Лучники! Давай же! Некоторые воины последовали за ним. Среди них были две женщины, вооруженные луком и стрелами. Как только они прибыли на наблюдательные вышки, они начали атаковать врагов. Вражеский отряд был многочисленным, но меньше, чем тот, который Даг пересек раньше на главной улице, которая должна была войти через главный вход. - Сосредоточься на тех, кто толкает таран! - крикнул Даг, который теперь взял под контроль свой отряд. Лучники его клана, несмотря на численное превосходство, имели преимущество в позиции: башни были оборудованы специальными огневыми позициями, отремонтированными как сверху, так и по бокам. Один за другим они поразили всех воинов, толкающих таран, в то время как из задних рядов вражеского отряда по стенам продолжали лететь огненные стрелы. К счастью, большинство воинов, защищавших Западное крыло, оказавшись в тесном контакте с дверью, чтобы противостоять тарану, не были поражены последующими волнами стрел. - Продолжайте в том же духе! Они долго не протянут! - крикнул Даг, который тем временем с вершины стены пытался разглядеть другие входы в храм, гадая, есть ли у Эгилла и Дарджона такое же подкрепление. Враги продолжали гибнуть под стрелами лучников клана, когда Даг разглядел их получше: сзади появились двое мужчин и женщина, без доспехов. Мужчины стояли с голыми спинами, как и женщина с повязкой на груди. - Даг! Кто... кто они такие? Эти люди... и женщина тоже... Что они делают?! - спросил один из лучников рядом с ним. Она была девушкой клана. Даг видел ее раньше: когда он впервые вошел во двор храма, она практиковалась в ударе грома, демонстрируя свои успехи перед мастерами. Даг и представить себе не мог, что она так хорошо владеет луком. - Я не знаю! Но ничего хорошего! Будьте бдительны! Как раз после того, как она отвлеклась, повернувшись к Дагу в поисках слов утешения, девушка была поражена стрелой в лицо, забрызгав кровью Дага, который оставался неподвижным. - Черт возьми! Черт! - крикнул он, оправившись от испуга. Если бы он оставался неподвижным, следующей жертвой вражеских лучников стал бы он сам. Он наклонился, глядя на этих двух мужчин и ту женщину. Все трое закричали: их окутал водоворот воды. - Продолжайте стрелять! Не останавливайся! Целься в этих троих! - крикнул Даг оставшимся на стенах лучникам. Лучники тут же указали на троих, окутанных водоворотом воды, и подожгли их. Тут же вода остановилась и упала на землю, показывая мутацию, которой подверглись три врага: их тела теперь были полностью покрыты зеленой чешуей, а хвосты торчали из-за спины. Их лица тоже больше не были человеческими, но больше походили на рептилий. "Ёрмунганд..." - подумал Даг, понимая, что происходит у него на глазах. Он вспомнил, что видел иллюстрации Мирового Змея, когда был на Земле. Его внешний вид был очень похож на то, что захватили враги. Единственной характеристикой, отличавшей женщину от двух мужчин, был размер: после трансформации она была немного меньше их. Самый крупный из них схватил стрелу, которая вот-вот должна была ударить его хвостом, и быстрым движением метнул стрелу в сторону стрелявшего, поразив его в голову с нечеловеческой точностью. Вскоре после этого человек снова закричал на Дага и его спутников: на этот раз это был рев. - Нееет! - закричали союзные лучники, став свидетелями очередного убийства. - Не сдавайтесь! Мы должны защищать храм, иначе это будет конец для всех! - продолжал Даг, пытаясь поднять боевой дух своего отряда. Три рептилии наклонились, нагружая инерцию на колени. Внезапно они бросились к железной двери храма: ударив по ней одновременно с наплечниками, балка, удерживавшая дверь закрытой, разлетелась вдребезги, и дверь открылась, заставив всех воинов за ней упасть. Многие из союзных воинов начали кричать в панике, увидев рептилий вблизи. Прежде чем Даг успел слезть со стен, враги начали бить когтями его павших союзников, убивая их. ---------- Том 1 Глава 71 LXXII. Рептилии - Нееет! Вставайте! Защищайте стену! Защищайте стену! - крикнул Даг, поворачиваясь в другую сторону: весь вражеский отряд врывался в храм. Даг схватил молот и спрыгнул с высокой стены в направлении одного из рептилий, который не заметил врага на своей голове. Во время падения Даг зарядил удар, и голова молота начала окутываться темной аурой. Когда рептилия подняла голову, Даг сильно ударил ее по голове: удар был настолько силен, что его враг распался на части, а ударная волна, возникшая при ударе, сбила с ног многих врагов, входивших в дверь. Куски плоти и внутренности рептилии, которую он только что ударил, брызнули во все стороны, заливая всех кровью. Двое других рептилий повернулись к Дагу, глядя на него так, словно они были хищниками, а он их добычей. Даг, весь в крови, встал, отряхивая конечности своего врага. Он посмотрел на молот: его голова стала совершенно черной, жидкость в порах камня окрасила саму скалу. Хотя он не пил пурпурную кровь, он чувствовал, что оружие было чрезвычайно мощным. Теперь ему оставалось только проверить это. Даг закричал, поднимая молот и призывая своих товарищей к битве. Все молоты Тора закричали ему вслед и начали контратаковать. В то время как все воины двух противоборствующих отрядов сражались друг с другом, выпуская молнии и мощные струи воды, полученные от их навыков, двое оставшихся рептилий продолжали идти к Дагу, который с вызовом наблюдал за ними. - Уходите. Вы не знаете моих хозяев, они гораздо могущественнее меня. У вас нет шансов на успех, - сказал он, глядя вниз. Две рептилии с ревом набросились на него. Даг сжал кулаки. Он чувствовал, как учащенно бьется его сердце, как растут и укрепляются мышцы рук и ног. Он только что активировал Зов Берсерка. Использовав этот навык несколько раз, он, вероятно, сумел овладеть им, судя по легкости, с которой он смог активировать его. Первый рептилий атаковал его, пытаясь ударить когтями, но Даг пригнулся и уклонился от удара, контратакуя врага молотом. Он ударил его в грудь, и рептилия сплюнула кровь, опустившись на колени, как только Даг вынул оружие из его тела. Тем временем другой враг, самка рептилии повернулась, ударив Дага хвостом. Рептилия прыгнула на него, пытаясь укусить его лицо своими челюстями. Даг поднял молот, который был зажат между челюстями врага, держа ее на расстоянии от своего лица. Перед глазами у Дага стояло это красноглазое чудовище, готовое его сожрать. - Ааааа! - закричал Даг, когда слюна рептилии упала ему на лицо, и его зубы начали касаться его. Она была очень сильной. Несмотря на призыв Берсерка, невыгодное положение Дага не позволяло ему противостоять рептилии с максимальной силой. Даг подумал, что он обречен, когда внезапно рептилия ослабила хватку и ее глаза начали смотреть в пустоту, как будто она потеряла свою энергию. Дагу удалось оттолкнуть ее и освободиться от ее хватки. Позади рептилии стоял Аслан, который только что пронзил ее мечом за спиной, убив чудовище. - Аслан! - сказал Даг, удивленный тем, что его бывший сосед по комнате бросился спасать его. Аслан улыбнулся. Прежде чем Даг успел поблагодарить своего друга, последний оставшийся рептилий схватил его за шею и поднял с земли. - Нет! Нет, оставьте его! Я твой противник! Прежде чем Даг успел закончить фразу, рептилия оторвала голову от шеи Аслана и швырнула ее в Дага. Голова его товарища покатилась, пока не коснулась ног Дага. Рептилия взревела. Даг в последний раз взглянул на лицо Аслана: его глаза и рот были широко открыты. Он был застигнут врасплох. Он пожертвовал собой, чтобы спасти его. Это случилось снова. Его близкий друг отдал свою жизнь, чтобы спасти его. Это было несправедливо. Пока Даг продолжал смотреть вниз, из молота, похожей на раскаленный базальт, начал подниматься серый дым. Даг сжал кулаки и посмотрел на рептилию. Его глаза были прежнего цвета: он собирался использовать темные силы только через свое оружие! Газ тут же начал конденсироваться, превращаясь в черную жидкость. Рептилия перед ним перестала реветь, зачарованная жидкостью, плавающей рядом с Дагом. Через несколько минут все воины вокруг него остановились, как враги, так и союзники. Было очевидно, что никто из них никогда не видел таких сил, как у Дага. Он направился к рептилии, в то время как жидкость продолжала обволакивать его. Чудовище попятилось назад. Даг направил молот на своего противника, который начал убегать с другой стороны увидев черную жидкость, направляющуюся на огромной скорости к нему. Рептилия не смогла выбраться из жидкости, которая полностью окутала его, сначала обездвижив ноги, а затем распространившись по всему телу. Даг был в состоянии контролировать эту жидкость: он как будто понемногу находил соответствие между своими телесными ощущениями и движениями этой неведомой черной массы. Жидкость попала в тело рептилии, пересекла его рот. Как только он проглотил все это, враг встал, как ни в чем не бывало. Он посмотрел на Дага. Даг, все еще направляя на него молот, повернул оружие, направляя каменную голову вниз. В тот же миг тело рептилии начало взрываться, точно так же, как это случилось с нежитью и Яльмаром: его глаза вылезли из орбит, а кости сломались, пронзив его собственную плоть. В конце процесса сфера плоти и кишок монстра распалась, превратившись в газ, который с огромной скоростью полетел к Дагу. Толпа была поражена, как будто битва прекратилась. Даг вдохнул густой сероватый дым, который заполнил его легкие. ---------- Том 1 Глава 72 LXXIII. Дарджен Он проглотил силу рептилии. Он почувствовал, как дым сгустился в горле и проник в желудок. Он посмотрел на своих врагов и бросился к ним, чтобы поддержать товарищей. Один за другим вражеские воины умирали, пораженные тяжелыми ударами молота Дага. К физической силе рептилии добавился эффект Зова Берсерка. Однако его чувства были менее развиты, чем когда он поглощал жизненную энергию нежити, прежде чем убить Яльмара. Когда Даг убил всех своих противников, сражавшихся с яростью, его союзники начали отступать, напуганные его силой. Когда его последний противник остался, он начал убегать от Дага, который с силой бросил свой молот, ударив человека и разбив ему череп. Затем он подбежал к нему и одним прыжком снял молот с его головы. Безжизненное тело мужчины упало на землю. Западное крыло храма Орна было в безопасности. Теперь, как и планировалось, другие районы должны быть защищены. Повернувшись к своим спутникам, Даг заметил, что все смотрят на него как-то странно. Между ними только что появился Дарджен. - Что?! - сказал Даг, все еще полный адреналина. - Эта сила... Откуда она берется? - спросил Дарджен. - Я носил его с самого рождения, мастер, - сказал Даг, слегка склонив голову к своему учителю из уважения. - Магни... Магни знал... – продолжил Дарджен. Даг с грустью посмотрел на молот. - Что с ним случилось? Ты его убил?! - сказал Дарджен, пытаясь понять, говорит ли Даг правду. Прежде чем Даг успел ответить, огромный взрыв сотряс стены. - Что это было?! - Это был взрыв! - Он доносился с другой стороны двора! Все воины испуганно повернулись в сторону шума. - ... Эгилл, - сказал Дарджен и тут же побежал в библиотеку. Даг молча последовал за ним. За ним-все его спутники. На бегу они заметили, что взрыв произошел не в библиотеке, а у главного входа. Огромная железная дверь была сметена. Сильный удар оставил воронку в окружающих его стенах. Все обернулись посмотреть. Среди дыма и пламени в храм входил еще один отряд солдат, гораздо более многочисленный, чем предыдущий. Даг узнал двух лидеров. "Это они!" - подумал он, понимая, что его враги, обнаружив, что их второй отряд разбит, сумели проникнуть через главный вход самостоятельно. Один из двух мужчин шел впереди всех. Как только он встретился взглядом с молотами Тора, он кивнул рукой, приказывая своему отряду остановиться на краю кратера. Это был высокий, полный мужчина с длинными прямыми волосами. Хотя из-за дыма обзор был плохим, его зеленые глаза излучали необычный свет. - Кто ты такой, черт возьми?! Как ты посмел ворваться в священный храм Орна?! кричали Дарджен. Даг пристально посмотрел на него, а затем перевел взгляд на врага. Аура его мастера была темно-оранжевой, но не такой красной, как у Магни. Мужчину с длинными черными волосами окружала темно-желтая аура. - Все за мной! – продолжил Дарджен. Все союзные воины расположились позади него, нацелив щиты и оружие на врагов. - Сегодня я чувствую себя великодушным, - сказал враг. - … … ? - Даг и все его спутники не могли понять смысла этого заявления. - Тебе удалось победить моих солдат, включая трех самых сильных. Поскольку я чувствую себя великодушным, я дам вам возможность присоединиться к нам, прямым потомкам Йормунгандра, истинного великого бога-змея. Опустите оружие, и мы захватим ваш храм, который, как и любое другое место на Скьолде, по праву принадлежит нам. - Космически могущественный демон по имени Йормунгандр восстанет из вод во время Рагнарека конца всех вещей, - сказал Дарджен, вытаскивая свой топор и щит. - Его гнев обрушится на моря и земли... выдувание его яда отравит весь мир. Пока Тор во время битвы не победит его силой молнии, - продолжал Дарджон, ударяя топором по щиту, который испускал красные искры. Воины клана стали более уверенными после слов своего господина, включая Дага, который сильно сжал молот Магни. - Однако... - ответил мужчина. -Он не сможет пережить больше девяти шагов после победы и умрет, убитый ядом змеиного бога. Он снова кивнул рукой, указывая на Дарджона и его воинов. Немедленно, вражеских войск заряженной по отношению к ним. Даг начал сражаться: враги в основном носили тяжелые доспехи и копья. Ему легко удалось убить нескольких из них, не отводя взгляда от человека с черными волосами. Из-за его спины, другой генерал вражеского войска, бросился в его направлении. Он держал в руках два меча и носил шлем с двумя огромными прямыми рогами. Из-под шлема были видны только его глаза. Когда он бежал, на него напали два союзных воина, но он убил их обоих за несколько секунд. Его боевая техника была совершенна, два меча двигались извилисто, и их движения сопровождались потоками воды, что придавало клинкам дополнительную острую силу, избегая пачкать их кровью своих жертв. Прежде чем он успел встать перед Дагом, который был готов встретиться с ним лицом к лицу, его сильно ударили в бок ударом щита, который сбил его на землю. Это был Дарджен. Вражеский воин швырнул один из своих мечей на землю и заставил себя встать и прыгнуть к Дарджену, который поднял свой щит, парируя удар. Воин отступил назад. Даг наблюдал за движениями своего хозяина, пытаясь лучше понять его технику: его стиль боя был основан на обороне, после парирования выстрела противника у него был шанс атаковать его с незащищенного фланга, но он этого не сделал. Воин снова атаковал его, но Дарджен снова парировал удар, отбросив меч противника на щит, а затем контратаковав его топором. ---------- Том 1 Глава 73 LXXIV. Зеленые глаза Удар пришелся точно в цель, ранив вражеского воина в грудь. Краем глаза Даг продолжал смотреть на человека с черными волосами: тот стоял неподвижно на том же месте, как будто ждал подходящего момента для атаки. Молоты воинов Тора брали верх, сокрушая вражеские войска. Солдаты вражеского клана теперь были в меньшинстве и начали отступать к несуществующей двери. Дарджен снова поднял щит и ударил по нему топором, приглашая врага атаковать. Даг побежал к человеку с черными волосами. - Подожди, Даг! Он опасен! - крикнул Дарджен, отвлекаясь от своего противника, который воспользовался этим, чтобы ударить его, ранив в ногу. Даг продолжал бежать, не дрогнув: он чувствовал энергию рептилии внутри. Он бежал быстрее, чем обычно, и шаг его был шире. Воин, стоявший перед Дардженом, попытался ударить его еще раз, но тот парировал удар щитом, который вызвал электрический разряд и парализовал противника. Несмотря на рану на ноге, он встал и подошел к врагу, который неподвижно лежал на земле. Недолго думая, он решительным ударом вонзил свой топор в середину лба вражеского воина. Тем временем Даг оказался рядом со своей целью и прыгнул к нему, готовясь нанести удар молотом. Человек стоял неподвижно до последнего момента перед ударом, когда он ловко увернулся от выстрела Дага, который наверняка попал бы в него. Двигаясь быстро, мужчина пнул Дага в живот, когда тот еще был в воздухе, заставив его скатиться на землю. Даг быстро поднялся, готовый снова напасть на врага. Прежде чем он успел пошевелиться, мужчина вытащил из-за пояса хлыст: это было очень необычное оружие, с черным кожаным корпусом и металлическими шипами на конце. Он взмахнул своим оружием в воздухе, а затем махнул им в сторону Дага. Выстрел был очень быстрым и точным. Хлыст обвил руку Дага, и когда враг потянул его к себе, Даг упал на землю, потеряв молот. Мужчина снова потянул кнут, не давая Дагу подняться. Железные наконечники оружия застряли в предплечье Дага, и он не мог освободиться. - Я могу оторвать тебе руку одним движением, - усмехнулся мужчина, дразня Дага, двигая его, как марионетку. Молот выпал из его рук, он должен был найти способ освободиться и поймать его. В этот самый момент что-то с огромной скоростью полетело в лицо противнику, который успел поднять руку, чтобы схватить предмет. Это был щит Дарджена! Двигаясь медленно из-за раны, которую он получил, он запустил свой щит, чтобы спасти Дага, заставляя его вращаться в воздухе, как будто это был острый диск. Мужчина бросил щит на землю и посмотрел на свою руку, полностью порезанную и окровавленную. Даг воспользовался тем, что его противник отвлекся, и схватил хлыст обеими руками: боль от металлических шипов, разрывающих его плоть, была очень сильной, но он сумел подтянуть оружие к себе, дестабилизируя своего врага, который опустился на колени и потерял контроль над хлыстом. Даг снял его с руки, на которой виднелась дюжина маленьких круглых ран. Он отбросил оружие и схватился за молот. Воины отряда противника начали разбегаться, выходя из главного входа, останавливаясь через несколько метров в ожидании своего командира. - В библиотеку! Продолжайте атаковать библиотеку! Уничтожьте все! - закричал черноволосый, вставая. - Мастер Вольнир! Отряд, атаковавший восточное крыло, уничтожен! Там был воин с длинной белой бородой, который сравнял наших воинов с землей! - сказал один из воинов, собиравшихся бежать. - Что?!- сказал Волнир, человек с черными волосами. Эгилл сделал это. Он и сам мог бы противостоять вторжению. Даг бросился к нему. Молот начал выпускать газ, затем жидкость. Он яростно ударил Вольнира, отбросив его к задней стене. Хотя противник попытался парировать удар, скрестив руки перед собой, удар Дага полностью разрушил его защиту, причинив ему большой урон. - Мастер Вольнир! - закричали хором вражеские воины, которым предстояло стать свидетелями смерти одного из своих хозяев. Волнир поднялся с земли и посмотрел на Дага. - Ты кто такой, черт возьми, сопляк?! Даг подошел к нему. - Я собираюсь вывести тебя из игры. Не смей больше бросать вызов Молотам Тора! Вольнир сжал кулаки и закрыл глаза. Верхняя часть его тела начала светиться: одежда горела, а кожа начала плавиться. Через несколько секунд он был обнажен по пояс. На груди у него была большая черная татуировка с изображением Йормунгадра, тот же символ, что и у воинов на доспехах. Даг помолчал, пытаясь понять намерения Вольнира. Враг повернулся к Дарджену и всем воинам клана. Его яркие изумрудные глаза начали излучать зеленое пламя. - За меня! Все за мной, быстро! - крикнул Дарджен своим воинам, и те в замешательстве двинулись за ним, не понимая почему. Даг отступил. Вольнир издал стих, похожий на внутренний рев: после удара в грудь он открыл рот, в котором вместо зубов были острые змеиные клыки, и из него вырвалось гигантское зеленое пламя, направленное на Дарджена и других воинов. Даг упал на землю, чтобы увидеть зеленое пламя, которое выделяло тепло вокруг. Прежде чем пламя достигло Дарджена, он оставил топор и положил обе руки на землю перед собой. Огромная металлическая стена возвышалась в нескольких метрах от Земли, защищая всех, кто находился за ней. Пламя ударило в стену, которая сумела их удержать, но Вольнир не остановился и продолжал плеваться пламенем. Даг встал, прижав одну руку к глазам: огонь Вольнира ослеплял. Это определенно была одна из разрушительных сил Йормунгадра. ---------- Том 1 Глава 74 LXXV. Отвлечение Когда Даг приблизился к Вольниру и попытался остановить его, один из воинов пнул его ногой. Даг ничего не видел. Вокруг Вольнира воздух был перегрет: перед ним зеленое пламя вырыло в земле борозду, сжигая все вокруг. - Стой! - крикнул Даг Вольниру, который продолжал плеваться пламенем, не обращая на него внимания. Трое воинов приблизились к Дагу, готовые убить его, чтобы защитить своего хозяина. Даг схватил молот и отошел на несколько футов от источника тепла. Двое попытались ударить его, но он уклонился от одного выстрела и отбил другой, поразив обоих врагов подряд молотом. Третий, державшийся на расстоянии, вытянул лук, готовый пустить стрелу в Дага. Один из тех двоих, в кого он попал раньше, схватил Дага за лодыжку, но он поднял его с земли, используя как щит для стрелы, которая попала ему за спину. Вскоре после этого Даг оставил своего врага лежать на земле и побежал к лучнику, который не успел зарядить еще одну стрелу, как получил удар в голову. Победив своих противников, Даг посмотрел на Дарджена и его товарищей по команде. Огромная металлическая стена, созданная его мастером обороны, начала плавиться по бокам. - Эй ты! Вольнир! У меня есть кое-что гораздо более интересное, чем этот храм! - крикнул Даг, пытаясь заглушить звук пламени своим голосом. Вольнир слегка повернулся к нему. Даг вытащил кулон из кармана и поднял руку вверх. - Ты знаешь, что это такое? - продолжал он. Волнир внезапно прекратил атаку. -Это... Это невозможно, - сказал он голосом, похожим на рев рептилий. - Этот кулон эмблемы №10. Он принадлежит мне, - сказал Даг, показывая ожерелье своему противнику. Дарджен и несколько воинов медленно отошли по одну сторону барьера, чтобы понаблюдать за происходящим. - Как?! Как ты его получил?! - воскликнул Вольнир, когда его голос снова стал нормальным. - Разве ты не знаешь, как это работает? Чтобы получить эмблему, ты должен победить того, кому она принадлежит, - сказал Даг. - И я так и сделал. Ты хочешь? Подойди и возьми его! Дагу удалось отвлечь своего врага, дав союзникам шанс спастись. Вольнир снова затаил дыхание, готовясь нанести удар. Его легкие раздулись: он снова готов был плюнуть огнем. Из молота потекла черная жидкость, которая заскользила по руке Дага. Прежде чем Вольнир выплюнул огонь изо рта, Даг метнул в него молот: Оружие оставило за собой след черной жидкости, связанной с рукой Дага. Ударив Вольнира в грудь, противник остановился, получив урон. Даг отдернул руку, и молот с огромной скоростью вернулся к нему, увлекаемый жидкостью, обладавшей замечательными упругими свойствами. Он взял кулон и положил его обратно в карман. Вскоре после этого он бросился на Вольнира, который еще не оправился от удара, и снова ударил его молотом, сначала в грудь, а потом в ногу, заставив врага отступить. Зов Берсерка все еще был активен, его продолжительность увеличилась. Даг и воины клана наблюдали за битвой, впечатленные способностями Дага. Когда Даг попытался ударить его снова, Вольнир уклонился от удара и ответил ударом в лицо. Даг сплюнул кровь. Прежде чем Даг успел повернуться к нему, Вольнир вытащил из-за пояса маленький острый кинжал и воткнул его в плечо. Даг почувствовал мучительную боль. Это не было похоже на боль от простой режущей раны. Он ударил Вольнира коленом в живот, заставив его отступить и вытащить нож из плеча. Вольнир слегка опустился на ноги, держа нож наверху: он принял другую боевую позицию. - Ты был не прав, показав мне эмблему. Теперь твои товарищи по команде не могут тебе помочь, они не могут нарушить правила! - уверенно сказал Вольнир. Даг подумал, что сделал правильный выбор. Ему удалось спасти своих друзей. Он отдаст свою жизнь за свой клан. - Я не нуждаюсь ни в чьей помощи! Давай же, идиот! - закричал Даг, дразня своего врага. - ААА! Умри! - ответил Вольнир, пытаясь ударить Дага кинжалом прямо в сердце. Даг уклонился от удара и блокировал запястье Вольнира, ударив его по лицу молотом, используя другую руку. Сразу же после оглушения противника быстрым движением он сломал себе запястье. Вольнир закричал от боли, и Даг, опираясь на его руку, направил кинжал прямо в один из его глаз, пронзив его насквозь. Длинноволосый черный воин продолжал кричать, когда кинжал вошел ему в глаз. Даг ударил его ногой в грудь, сбив со спины на землю. Лицо Вольнира было полностью залито кровью, и кинжал разрывал его глаз при каждом малейшем движении. Рана на плече Дага продолжала причинять ему боль. Оказавшись на левом плече, Даг переложил молот в правую руку. Он пристально посмотрел на свое оружие: в его сознании возникли образы последних мгновений жизни Магни. Сильное чувство гнева начало гореть в нем, растекаясь по венам. Молот начал испускать искры, которые через несколько секунд превратились в настоящие синие искры. - Это... это невозможно... - прошептал Дарджен, все еще стоявший у стальной стены. Черная жидкость начала нагреваться внутри каменной головки молота, образуя пузыри на ее поверхности. При контакте с выделившимся электричеством жидкость частично превращалась в газ, частично соединялась с молниями, которые меняли цвет на темно-фиолетовый, почти черный. Молот теперь был полностью окутан темной молнией, двигаясь с огромной скоростью рядом с Дагом, яростно ударяясь о землю и вырезая на ней борозды. Даг повернул голову к немногочисленным оставшимся солдатам противника, которые все еще надеялись на победу своего командира. ---------- Том 1 Глава 75 LXXVI. Пиявки - Скажи своим вождям, что именно это происходит с теми, кто пытается взять на себя молоты Тора! - крикнул он. Встав на колени, он сделал высокий прыжок к Волmниру, который все еще лежал на земле, ослепленный. Темные молнии вошли в молот, которая излучала темно-пурпурную ауру, прежде чем ударить в тело Вольнира. Как только молот попал в цель, вся энергия, накопленная внутри него, высвободилась, вызвав взрыв, который ослепил всех тех, кто был свидетелем столкновения, и сопровождался грохотом грома. Когда свет начал меркнуть, все посмотрели на Дага и Вольнира. Как только они смогли увидеть, вражеские солдаты широко раскрыли глаза, охваченные ужасом. Перед Дагом исчезло тело Вольнира: все, что осталось после удара, это борозда, в которой Земля была полностью выжжена и полна крови. - Хо... Хозяин?! - Где он... чт...? Вражеские солдаты продолжали разговаривать друг с другом. В какой-то момент кровь полилась у них над головами. Сразу же после крови посыпались куски внутренностей, органов и обгоревшей одежды. Враги начали кричать в панике. После нескольких секунд красного дождя голова Вольнира упала в нескольких футах от Дага. Его лицо было едва узнаваемо, совершенно обезображенное и обожженное. - ААА! Хозяин! - Отступаем! Несколько человек из клана клыков Йормунгадра бежали, даже не обернувшись. - Я найду вас и убью всех, до последнего! Вы заплатите за это кровью! - крикнул Даг им вслед. Его охватила страшная усталость. Он повернулся к Дарджену и его спутникам, ища одобрения. Все они потеряли дар речи. Они смотрели на Дага, как на чудовище, их глаза были спокойны, потому что угроза была преодолена, но в то же время обеспокоены. Даг коснулся раны на плече и почувствовал очень сильную боль. Молот выпал из его бессильной руки. Изображение его спутников становилось все более расплывчатым. Дыхание стало тяжелым и глубоким, пока он не потерял сознание и не упал на землю, не потерял сознание. ... - Мастер Эгилл! ... - Мастер Эгилл! Он просыпается! Даг медленно открыл глаза и посмотрел на потолок комнаты. Он находился в одной из комнат общежития храма и узнал темные деревянные потолки, сделанные из черных сосен на другой стороне горы Торден. - ...что... где... Он попытался заговорить, но все еще был ошеломлен. Он двигался медленно рукой в сторону своего раненого плеча. Как только он прикоснулся к ней, то почувствовал сильную боль, которая заставила его стиснуть зубы. - Если бы они оставили тебя там, ты бы наверняка погиб. Даг повернулся к двери. Эгилл только что вошел. Он нес деревянное ведро и стеклянную колбу, наполненную жидкостью медного цвета. - Что с ним случилось?.. я? - спросил Даг, безуспешно пытаясь пошевелиться. - Дарджен решил спасти тебя. Он рассказал мне, что ты сделал. Он сказал мне, что ты спас храм Орна и по этой причине заслуживаешь остаться в живых, - сказал Эгилл, ставя ведро рядом с кроватью Дага. Затем он поднял ткань, лежавшую у него на плече. Даг снова почувствовал сильное жжение. Он повернулся к ране. К его телу были прикреплены три большие черные пиявки. Эгилл отрывал их по одному решительным жестом руки. - ААА!! - сказал Даг, сдерживая крик. - Заткнись, маленькая девочка. Мастер Вольнир был одним из величайших воинов клыков Йормунгандра. Помимо владения искусством мирового змеиного огня, он был еще и великим химиком. Кинжал, вонзившийся тебе в плечо, был пропитан сильнодействующим ядом, который через несколько часов сделает круг по твоему телу, парализуя сначала мышцы, а затем и органы, что приведет к медленной и мучительной смерти. Ты должен поблагодарить наших маленьких ползучих друзей, - воскликнул Эгилл, хватая из ведра еще несколько пиявок, чтобы заменить тех, кто высасывал яд из плеча Дага. Даг старался держать рот на замке, боль была очень сильной. - Мастер Эгилл... вы живи! Я боялся, что вы не сможете защитить библиотеку в одиночку! - сказал Даг, который медленно приходил в себя. - Мне удалось изолировать всю библиотеку барьером. Враги не знали, как разрушить заклинание, и в конце концов, когда они были достаточно близко, барьер взорвался под моим контролем, убив их всех мгновенно, - сказал Эгилл, который, положив новых пиявок на плечо Дага, начал мазать мазь. "Невероятной. Его силы должны быть подобны силам мира", - подумал Даг, глядя на своего учителя. - А как насчет мастера Дардженом? С ним все в порядке? Я помню, что он был ранен в ногу, - продолжал Даг. - Да, с ним все в порядке. Я смог исцелить его за несколько секунд, - сказал длинный седобородый мастер. - Что случилось с Магни, Даг? Я хочу знать правду. Помни, что твоя жизнь сейчас в моих руках, - продолжал Эгилл, слегка надавливая на рану Дага и размахивая руками от боли. - Ай! Мастер... Мастер Магни умер, чтобы спасти меня. Все началось с того, что отступники схватили меня и увезли с фермы, заперев в замке Морк... - начал Даг. Примерно через полчаса он рассказал всю историю Эгиллу, который внимательно выслушал каждую деталь. - Дарджен рассказал мне о твоей темной силе. Он сказал мне, что перед тем, как нанести решающий удар Вольниру, ты сумел объединить свою силу с силой Магни. - спросил Эгилл, удивленный рассказом Дага. - Я... Я в этом не уверен. Я пытаюсь контролировать это. Мое превосходство над своими силами растет день ото дня, с постоянными тренировками. Магни уже знал... он был единственным, кто доверял мне, побуждая меня раскрыть свой истинный потенциал. Он отдал свою жизнь, чтобы спасти меня, и я никогда его не забуду. Его молот, единственное, что у меня осталось от него. Я буду защищать его до самой смерти, - сказал Даг. ---------- Том 1 Глава 76 LXXVII. Дневник Его слова были полны печали. Эгилл понял, что Даг говорит правду, и положил руку ему на ногу. - Ты сделал даже больше, чем должен был сделать, мальчик. Ты спас храм Орна, и за это мы всегда будем тебе благодарны. А теперь спи, тебе нужно отдохнуть, чтобы восстановить силы. Я доложу об этом Дарджену и вашим товарищам, - сказал он. Даг повернул голову в другой конец комнаты. Молот Магни лежал рядом с кроватью. Она все еще была пропитана кровью. Он закрыл глаза и крепко уснул. ... Даг проснулся. Его голова перестала кружиться. Он посмотрел на рану на плече: она исчезла. Все, что осталось, это маленький линейный шрам. Он медленно встал с кровати. Он полностью восстановил свои силы. Молот Магни все еще был там. Сделав глоток воды и подойдя к своему оружию, он взял его и сунул за пояс. Он вышел из комнаты. Коридоры были пусты. Со двора донеслось жужжание, и он пошел в том направлении. К счастью, общежитие осталось нетронутым после битвы с Вольниром и клыками Йормунгандра. Даг потерял счет времени. Из окон над потолком коридоров лился яркий свет. Выйдя из спальни, Дагу пришлось прикрыть глаза рукой, прежде чем он смог увидеть: его глаза должны были привыкнуть к солнечному свету. Перед ним десятки и десятки воинов что-то делали: одни несли деревянные балки, другие передвигали валуны и различные инструменты. Только после того, как он повернулся к главному входу в храм, он понял, что стены были восстановлены и повреждения, полученные после битвы, продолжались. Даг продолжал смотреть на воинов, не зная точно, что делать. - Сколько еще ты хочешь там оставаться? - сказала воин-щита, несущая два мешка, наполненных сероватым порошком. - Да..., что я должен делать... - Даг! Наконец-то ты проснулся!- прервал Дарджен. Мастер подошел к Дагу и похлопал его по плечу. - Д...Да, господин, - сказал Даг, слегка поклонившись в знак уважения. - Прошу прощения, господин... Как долго я спал? - Ну, если я не ошибаюсь, ты спишь уже около недели, - сказал Дарджен. - Что?! На неделю?! - Да. Эгилл запретил большинству воинов приближаться к тебе в общежитии, чтобы не проснуться. Он сказал, что тебе нужен отдых, чтобы восстановить силы, Даг кивнул, ища глазами мастера Эгила. - Он в библиотеке. - Спасибо, - ответил Даг, направляясь в ту сторону. - Ах, Даг! - позвал его Дарджен, подходя ближе. - Я хотел бы поблагодарить тебя. Без тебя мы, вероятно, все были бы мертвы, и храм Орна попал бы в руки этих ублюдков. - Для меня большая честь служить могущественному Тору и его народу, господин. Все, что я сделал, это просто мой долг как воина клана, - сказал Даг, глядя вниз. - Даже если ты скромный мальчик, ты также знаешь, что это не так. Я собираюсь обсудить это с Эгиль. Ваши усилия будут вознаграждены в некотором роде, - сказал мастер, улыбаясь. Даг почувствовал глубокое чувство счастья, чувство, которое он собирался забыть, учитывая недавние события. Он улыбнулся в ответ. Когда он пришел в библиотеку, он открыл двери. Как снаружи, так и внутри ситуация всегда была одинаковой: полки с книгами и свитками оставались нетронутыми. Руническое заклинание Эгилла должно было быть очень сильным, чтобы выдержать атаку десятков, возможно сотен воинов. Даг подошел к полкам со свитками третьего уровня и стал внимательно их рассматривать. - Я думаю, ты тоже готов к четвертому уровню, - сказал Эгилл, выскочивший из-за книжного магазина и занятый пополнением запасов древних рукописей. - Знаешь, эта библиотека значит для меня все. Некоторые из самых могущественных воинов Скьольда ступили на тот же пол, по которому мы сейчас идем. Я защищал его стены почти 40 лет и управлял его знаниями. Даг повернулся к нему и поклонился, упершись коленом в землю. - Мастер Эгилл. Спасибо, что спас мне жизнь, - сказал Даг, уставившись в пол. Эгилл улыбнулся: - Это было самое меньшее, что я мог сделать. А теперь ты должен кое-что для меня сделать. Даг посмотрел на своего хозяина, ожидая приказаний. - Магни был не только превосходным воином, но и одним из моих ближайших друзей. Что я хочу, так это почтить его имя, уважая его волю, - продолжал Эгилл. - Я... Я не понимаю...- ответил Даг, пытаясь понять. Эгилл положил книги, которые держал в руках, на стол и взял одну из них. Это была не очень большая книга с обложкой, обитой грубой кожей. - Это его личный дневник. Несмотря на свою внешность, Магни был очень вдумчивым человеком. Он отметил некоторые свои мысли и опасения на страницах этого дневника. Даг поднялся на ноги. - Выслушав твой рассказ, я пошел к нему в комнату и прочитал все это на одном дыхании, сосредоточившись на последних страницах. Эгилл открыл дневник и начал просматривать его. Он остановился на какой-то странице и ткнул в нее пальцем. - Я прочел о тебе, что там написано: [... Я помню, что в детстве слышал множество историй о человеке, который был моим первым и единственным учителем, Бранне с Земли. Мальчик очень напоминает мне его. Что-то в его взгляде возвращает меня в прошлое: внутри него горит какой-то огонь, но он не знает, как использовать его в своих интересах. Но одно я знаю точно: его сердце чисто, а дух тверже стали ... Я постараюсь научить его всем своим навыкам, передать ему свои знания, и когда он будет готов, ему придется самому управлять своей судьбой. Он будет следующим вождем молотов Тора...] ---------- Том 1 Глава 77 LXXVIII. Принятие Даг потерял дар речи, словно его парализовало. - Он... он никогда мне этого не говорил... - Я знаю. Он даже не сказал мне, малыш. Но такова его воля, - перебил Эгилл. Сердце Дага громко забилось. - Очевидно, ты не знаешь, как это работает. Чтобы стать мастером, а затем вождем, тебе придется пройти ряд испытаний. Ты должен быть выше любого другого воина в клане, чтобы получить титул... Конечно, это даст тебе некоторое преимущество, - продолжал Эгилл, вынимая из кармана какой-то предмет и бросая его Дагу, который тут же схватил его. Это была подвеска в виде подковы. - Учитель, я забыл сказать вам об этом. Все это случилось внезапно, я... я... Даг не сразу нашел слова, чтобы рассказать Эгиллу о женщине, которая сбежала, и о воинах, с которыми он столкнулся, чтобы завоевать эмблему. - Даг, не волнуйся. Эта эмблема твоя, и я не заинтересован в ее получении. Не важно, как ты его получил, мне все равно. Теперь он твой, и ты должен его защищать. Эта эмблема символ власти. Используй это в своих интересах. О деле Магни и его планах относительно тебя... ты не должен отвечать мне сейчас, ты можешь... - Я согласен! - перебил его Даг, взволнованный тем, что снова вспомнил слова, написанные о нем его покойным учителем. Эгилл хмыкнул. - Хорошо. С сегодняшнего дня ты будешь под моим присмотром. Ты расскажешь мне, что за обучение проводил Магни, и покажешь, какими навыками ты владеешь. Приложив много усилий и жертв, ты станешь могучим воином, каким хотел бы видеть тебя твой учитель. Даг крепко сжал кулон в руке, а другую положил на молот. - Я его не подведу, - уверенно сказал он. - Весна вот-вот начнется. Снег на горе Торден начинает таять, а деревья цвести. Когда летнее солнце озарит землю, начнется турнир военачальников. Победитель конкурса, в соответствии с моим решением и решением Дарджена, получит шанс стать мастером, - сказал Эгилл. Даг кивнул, подтверждая его слова. Затем он подошел к нему и показал руны на своей руке. - Это единственное, чему я научился. Магни иногда приносил мне свитки. - Хммм…, Топот Земли, Сокрушенный Удар, Хлопок, Перфорация, Нива... и плюс Вызов Берсерка. Неплохо для новичка. Тебе даже уже удалось улучшить навык 1-го уровня. Отлично... - сказал Эгилл, внимательно вглядываясь в руны, каждое значение которых он знал наизусть. Он отошел от Дага, направляясь к другому ряду библиотек. Даг усмехнулся, пытаясь проследить за Эгиллом взглядом. Он консультировался со свитками в разделе "Уровень 4". Он взял две и принес их Дагу. - Начни с этого. Как только ты решишь, что овладел ими, покажи мне свой прогресс, - сказал Эгилл. Вскоре после этого, прежде чем Даг смог понять, что это за способность, он покинул библиотеку. Даг развернул два свитка. "Ударная волна и Подколенное сухожилие", - подумал он вслух. С двумя свитками под мышкой он вернулся в спальню. Он отнес оба свитка в свою комнату и оставил их на кровати, а затем снова вышел во двор, чтобы помочь своим товарищам. - Привет, Даг! - Эй! Ты был великолепен! - Даг! Как дела? Другие воины клана, как только увидели его, тепло приветствовали. Даг никого из них не знал: за то короткое время, что он провел в храме Орна перед изгнанием, ему удалось завязать слабую дружбу только с Асланом. Как только он подумал о нем, в его памяти всплыло воспоминание о том, как они, ссорясь в комнате, сломали его кровать. Тут же это счастливое воспоминание было прервано изображением головы его товарища, катящейся к его ногам, с выражением ужаса на лице. Даг покачал головой, пытаясь забыть этот момент. Он приветствовал своей всех, кто приветствовал его с добротой, улыбаясь. Пора было начинать все сначала. Если однажды он станет хозяином своего клана, то получит всеобщее одобрение. Магни был уважаем своим народом, все любили его и доверяли ему. Даг собирался сделать то же самое. Он присоединился к группе воинов, несущих куски стены к главному входу, и подал им руку. После нескольких часов работы Дарджен привлек всеобщее внимание к внутреннему двору: - На сегодня мы закончили. Молодцы! Такими темпами храм скоро вернется к своему прежнему великолепию. Завтра на рассвете мы возобновим работу. Мы встретимся сегодня вечером на банкете, во время которого выпьем за нашу победу! Все воины, утомленные тяжелой работой, подняли руки и радостно закричали мастеру Дарджену, воодушевленные этой новостью. Вернувшись в храм, Даг вошел в свою комнату и начал изучать два свитка, начав с одного под названием "Подколенное сухожилие". Свиток был намного сложнее, чем свитки уровня 1. Грамматика Футарка была более четко сформулирована, а текст длиннее. Эта способность, будучи использована в нужное время, вызвала хирургический разрез на сухожилиях его противника, не позволяя ему свободно двигаться. Как только Даг погрузился в чтение, кто-то постучал в его дверь и во все двери соседних комнат. - Ужин готов! Мастера ждут вас в большой круглой комнате общежития. Даг вышел из своей комнаты и вместе со всеми направился в банкетный зал. Он никогда не входил в этот зал: потолки там были гораздо выше, чем в студенческих комнатах и коридорах. В центре комнаты на большой веревке висели десятки свечей, освещавших длинный деревянный стол. На одной из стен висела огромная фреска, изображавшая Тора, бьющего Йормундандра своим молотом, когда гигантский змей вынырнула из реки, опрокинув лодку и извергая пламя на ни в чем не повинных моряков. Даг вспомнил слова, которые Дарджен произнес перед тем, как повернуться к Вольниру. Вероятно, они были вдохновлены этой картиной. Все вместе они заняли свои места за столом. ---------- Том 1 Глава 78 LXXIX.Причина! Эгилл и Дарджен сидели рядом во главе стола. - Мои верные воины-ученики! Прежде чем мы начнем праздновать с прекрасным мясом дикого кабана из леса, которое добыли наши опытные охотники, я хотел бы выпить с вами! - сказал Дарджен, вставая и наполняя кружку медом. Эгилл и все воины, включая Дага, тоже встали. Все с полными бокалами в руках. - Благодаря нашей боевой силе и победоносной стратегии, мы смогли изгнать захватчиков одного из наших вражеских кланов. Но это были не все наши заслуги! - продолжал Дарджен, указывая кружкой на Дага. Его кружка была так полна, что он уронил каплю меда на стол. - Если мы смогли вовремя ликвидировать оборону и выстроиться для битвы, мы обязаны этим мужеству одного из нас, который, несмотря на суровое обращение, которое мы оказали ему не так давно, остался верен клану и побежал к нам на помощь, - сказал Эгилл, продолжая речь своего товарища мастера. Даг улыбнулся и почувствовал легкое смущение, когда многие Берсерки и Воины-щита повернулись к нему, глядя на него с гордостью. - И это еще не все. Этот воин продемонстрировал, наряду с сильными боевыми навыками, врожденное чувство лидерства, командуя отрядом, который сумел защитить Западный вход нашего любимого храма Орна, нашего дома. Давайте выпьем, братья! За Дага с Земли и за всех наших товарищей, которые пожертвовали собой ради этого благородного дела! Этот их благородный жест будет записан в наших исторических текстах и запомнится навечно. Скель! - продолжал Эгилл, поднимая кружку в сторону Дага. - Скель! Все воины одновременно подняли тосты. - Я бы хотел произнести этот тост в честь памяти мастера Магни, - сказал Даг, сделав глоток меда. Эгилл кивнул рукой, позволяя Дагу продолжить речь. - Если мне удалось бежать сюда, в храм, чтобы предупредить вас всех о надвигающейся опасности, то это благодаря мастеру Магни, моему наставнику и другу, который пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти меня, освободив меня из замка Морк. Его тело было похоронено рядом с фермой, где он жил до того, как стал воином. Я предлагаю организовать день, когда мы воздадим ему должное! За мастера Магни, Железную искру! Скель! - сказал Даг, его глаза сияли от волнения. И снова все воины в зале подняли тосты, и оба мастера пристально посмотрели друг на друга. После того, как каждый член клана снова сели, в зал вошли мужчины, неся на деревянных носилках трех огромных диких кабанов, готовых быть съеденными. Они подали их, и все с удовольствием поели. После ужина все были сыты и пьяны. Огромные кувшины, до этого наполненные медом, теперь опустели. Дарджен блаженно похрапывал, сидя в кресле со стаканом в руке, почти касаясь земли. Эгилл удалился в свою комнату. К Дагу подошел мальчик, который, сам того не ведая, обнаружил, что держит в руке выпивку и слегка навеселе. - Эй! Даг! - сказал он, пошатываясь. Он обнял его за шею и продолжал говорить: - Брат, видишь вон тех двух девушек? Молодой человек указал на стол. Две девушки все еще сидели и потягивали мед. Они тихо переговорили друг с другом, а потом рассмеялись, глядя на Дага. - Им не терпится узнать тебя получше. А ты как думаешь? Даг смутился. Прошло много времени с тех пор, как он впервые встретился с Фрейдис. Его гормоны сходили с ума, наблюдая за этими девушками. Он хотел заняться сексом. Конечно, заниматься этим с двумя девушками одновременно-лучшее, на что может рассчитывать такой молодой человек, как он. Он повернулся к мальчику рядом с собой и отодвинул его, отталкивая рукой. - Отойди, брат. Твое дыхание разбудило бы мертвых, - сказал он. Даг покрылся холодным потом. Он был в замешательстве. Между его ног что-то начало твердеть. "Черт возьми! Что мне теперь делать?" - подумал Даг. В последний период он был сосредоточен только на боях, независимо от своего тела, которое находилось в самом разгаре физического развития. Одна из воинов-щита поднялась из-за стола и направилась к нему, который был парализован. Это была молодая женщина с медными волосами и светло-карими глазами. Она подошла к Дагу, у которого было красное, как помидор, лицо. - Я видела, как ты сражаешься, Даг с Земли. Я согласен с нашими хозяевами... ты опытный воин. Я и мой друг, сидящий там, мы хотели бы поблагодарить тебя за то, что ты спас нас всех. Мы решили сделать тебе небольшой подарок... ты в деле? - сказала девушка, положив щеку на плечо Дага и поглаживая его грудь рукой. Друг Дага стал твердым, как камень. - Я... Я не знаю... - ответил Даг. Он уже давно не нюхал женских волос. Она глубоко вздохнула, и ее грудь раздулась, частично показав грудь из выреза платья. Даг на мгновение закрыл глаза и вспотел. - О чем ты беспокоишься? Может быть, я тебе не нравлюсь? - спросила девушка. - Нет! Дело не в этом, на самом деле... ты очень привлекательна! - смущенно сказал Даг. - Так в чем же дело? Пойдем с нами в нашу комнату, ты не пожалеешь об этом, - ответила она, таща Дага за руку. Даг последовал за девушкой, которая вышла из зала, кивнув подруге. Девочки шли вместе, обнимая Дага, пока не добрались до своей комнаты. Один из них открыл дверь, и все трое вошли. Даг стоял, прислонившись спиной к двери. Он не мог пошевелиться от смущения. У другой девушки были светлые волосы и темные глаза. Оба слегка отодвинулись от Дага и встали перед ним, рядом друг с другом. Даг судорожно сглотнул. Они медленно развязали шнурки на спине и сняли кожаную куртку, которую носили сверху. ---------- Том 1 Глава 79 LXXX. Предложение Они продолжали раздеваться, пока оба не остались в белой нижней юбке, почти прозрачной. Даг пристально посмотрел на них. Через короткое время они также сняли нижнюю юбку и остались совершенно голыми перед ним, который слегка приоткрыл рот, оставаясь загипнотизированным их изгибами. Их тела были атлетическими и покрытыми татуировками, они выглядели вылепленными в скале: длинные и крепкие ноги, плоский живот и обильные и пропорциональные груди. Девушка с медными волосами провела рукой по своему телу, сначала поглаживая грудь, а затем добравшись до интимных мест. Она начала мастурбировать перед Дагом, который продолжал пристально смотреть на нее. Девушка покраснела от возбуждения. Другой медленно подошла к Дагу. Она подошла к нему и стала целовать его шею, доходя до подбородка. Она погладила рукой шею Дага, слегка лизнув его за ухом. Даг почувствовал дрожь за спиной, и волосы на его руках встали дыбом. Девушка принялась ласкать его грудь, спускаясь рукой вниз. Даг продолжал смотреть на другую, все еще касаясь ее интимных мест. Как только девушка рядом с ним коснулась его гениталий, массируя их, Даг больше не мог сдерживаться. - Довольно! Оба остановились. - Извините, я не могу этого сделать! Молодая женщина ждет меня в Джернхесте, я не могу сдаться! Вы две красивые девушки, ваши тела возбуждают меня, вы сами можете это заметить... но я не могу, я дал обещание, - сказал Даг, печально глядя вниз. Девушка, которая гладила его, отступила назад, глядя на него с безразличием. Тот, смущенный, быстро оделся. Прежде чем они успели ответить, Даг снова нарушил молчание: - увидимся завтра во дворе. Желаю вам спокойной ночи! Через несколько секунд он вышел и со вздохом закрыл за собой дверь. Он быстро прошел в свою комнату. "Может быть, я был просто идиотом! Такого случая со мной больше никогда в жизни не случится, я не должен был отказываться! Фрейдис никогда бы этого не узнала... но может быть... эта мысль будет продолжать мучить меня, и в конце концов я сам ей скажу", - подумал Даг, дотрагиваясь до своего друга, чтобы проверить, остановилась ли эрекция. Он вошел в свою комнату и начал читать свиток "Подколенного сухожилия". Он читал до поздней ночи, действие алкоголя ослабело из-за смущения. Через несколько часов он положил голову на кровать и заснул. Как и каждое утро, кто-то звонил в дверь общежития и шел по коридору, крича: - Проснитесь! Впереди еще много работы! Даг открыл глаза. У него слегка болела голова. Он взял молот и вместе со всеми товарищами вышел во двор. Он смущенно огляделся, надеясь не встретиться взглядом с двумя девушками прошлой ночи. Затем он повернулся к главному входу: большая железная дверь вернулась на свое место, им почти удалось полностью устранить повреждения. Из боковых отверстий в стене он мог видеть огромную статую бога Тора, который, к счастью, не пострадал. Эгилл руководил ремонтными работами. - Доброе утро, мастер, - сказал Даг. - Привет, Даг. Хорошо ли ты спали? - сказал Эгилл, не поворачиваясь к нему. - Давайте скажем "да". Спасибо, что предоставили мне слово вчера вечером, - продолжил Даг. -Это самое меньшее, что я мог сделать, - ответил мужчина. - Мастер... У меня есть вопрос. - …? - Мы сейчас воюем с клыками Йормунгандра? - уверенно спросил Даг. Эгилл повернулся к нему. - Мы воюем с ними уже более 100 лет. Ты знаешь причину их последнего нападения, ты сам мне сказал. - Да, я знаю, что это связано со смертью Магни. Но я вот что имею в виду... что, если мы нападем на них сейчас? Несколько секунд Эгилл стоял неподвижно, потом повернулся и пошел в библиотеку. - Пойдем со мной, - сказал он, приглашая Дага следовать за ним. Они вошли в библиотеку, и Эгилл закрыл за собой дверь. - Мы не можем говорить об этих проблемах там, кто-нибудь может услышать нас, - сказал Эгилл. - Почему вы так боитесь, учитель? Разве вы не доверяете воинам клана? - спросил Даг. - Я научился никому не доверять, Даг. Но дело не только в этом. Я хочу знать, что ты задумал, - продолжал Эгилл. - С тех пор как я оказался на этой планете, я понял, что здесь милосердия не существует. Есть хорошие кланы и кланы, которыми командуют злые люди. По-моему, пора перевернуть страницу, - сказал Даг. - М-м... что ты имеешь в виду?- ответил Эгилл, дотрагиваясь до своей длинной белой бороды. - Давайте соберем кланы вместе. Те, кто собирается принести справедливость. Если мы объединим усилия, я уверен, что у нас все получится, что мы сможем принести мир. - Что?! Не говори глупостей. Равновесие планеты зависит именно от постоянного противостояния добра и зла. Изменяя этот закон, мы рискуем привести наше общество к краху! Хватит бредить! - продолжал Эгилл строгим тоном. - Баланс. Мы просто играем в игру Кси. Они не хотят равновесия, они просто хотят, чтобы зло не прекращало существовать. И это наша вина. Мы ослеплены силой и не можем видеть дальше. Есть силы гораздо большие, чем мы, мы просто марионетки в руках тех, кто действительно устанавливает правила игры, - ответил Даг. Эгилл перестал говорить. - Клыки Йормунгандра, Ложь Локи, Рога Хеймдалля... если мы поймем, кто из них хочет достичь абсолютного мира, мы сможем объединить кланы, объединить наши силы и наши знания, чтобы вместе сражаться с нашим великим врагом. У Дага был серьезный тон. Он пытался довериться Эгиллу, выплеснуть все чувства, которые были у него внутри. Даже он сам удивлялся тому, что только что сказал, но никогда еще не был так уверен в чем-либо. - Эта сила... он внутри меня, и они хотят освободить его, они ждут! Если я стану мастером, это будет одна из первых вещей, которые я собираюсь предложить Совету. Нам нужны союзники, а не просто враги. ---------- Том 1 Глава 80 LXXXI. История - Парень, тебе 18, но ты говоришь как старый мудрец. Твоя решимость, глоток свежего воздуха для моего старого, ржавого духа, - сказал Эгилл. Даг вздохнул, глядя вниз. - Бранн, - сказал мастер врачевания. Даг тут же поднял на него глаза, внимательно прислушиваясь к тому, что он хотел сказать. - Магни, наверное, рассказывал тебе о нем. Он был нашим вождем. Он был настроен так же решительно, как и ты, но решил решить проблему другим путем. Он хотел стать королем всех викингов. Под его командованием мы провели несколько войн и победили. Но это не могло длиться вечно. Его личные амбиции толкали его идти дальше, пока он не потерял голову, считая себя более могущественным, чем кто-либо другой. - Я знаю, что с ним случилось. Я знаю о битве против лжи Локи, - сказал Даг, вспомнив слова Эйсы и Гридда. - Во время той битвы мы объединились с сыновьями Фрейи и сражались как один великий клан, как ты уже говорил. Но победы ему было мало. Он хотел убить их командира, чтобы доказать свое превосходство, подвергая риску жизни всех нас и союзников другого клана. - Что? Я не знал этой версии. Все, что я знал, это то, что он погиб в бою, потому что кто-то хотел захватить его эмблему, - озадаченно сказал Даг. Эгилл отошел на несколько метров и открыл сундук, стоявший у стены. Он достал маленький металлический сосуд изнутри. Он положил его на стол перед Дагом, который ничего не понял. - Бранн был влюблен. Вы, земляне, больше привязаны к этому понятию, чем мы, рожденные здесь, на Скьолде. В культуре викингов любовь ослабевает. На мой взгляд, истина лежит посередине. Но для него это было правилом. Он так любил твою приемную мать... ему нравилось истреблять своих противников, чтобы похвастаться перед ней. Именно из-за женщины мы потеряли нашего самого доблестного воина и были вынуждены отступить в храм Орна, чтобы оставаться нейтральными к войнам кланов, - продолжил Эгилл. Мужчина взял бутылку с водой и снял ее с пояса. Он вылил жидкость, содержавшуюся в нем, в контейнер. Она выглядела как обычная вода. Даг не ответил, он пытался запомнить информацию, которую давал ему мастер. Эгилл взял нож и порезал себе ладонь. - Учитель, что вы делаете? Эгилл не ответил. Он сжал кулак, уронив несколько капель своей крови в воду сосуда, которая стала красной. - Я хочу доверять тебе, Даг. В твоих глазах я вижу надежду на лучшее будущее для нашего клана. Я отвезу тебя туда. - Куда? О чем вы говорите? Эгилл схватил его за запястье и быстрым движением порезал тыльную сторону ладони. - Ой! Он положил свою руку на руку Дага, сопоставляя два пореза и погружая их в воду. Глаза Эгилла побелели. Даг испуганно посмотрел на него. Его зрачки были обращены назад, а изо рта вырывались странные стихи. - Мастер Эгилл! Вы хорошо себя чувствуете?! - сказал Даг, когда почувствовал холод, исходящий от руки, погруженной в воду, и пробегающий по руке, пока не достиг шеи и головы. В этот момент Даг внезапно закрыл глаза. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог открыть их снова. За это короткое время он услышал шум ветра и почувствовал холод. Он открыл глаза и посмотрел вниз. Его ноги были полностью погружены в снег, который покрывал его икры до колен. На нем были железные доспехи. - Что?! Где... - сказал он, испуская пар изо рта, когда говорил. Подняв глаза, он понял, что находится в самом центре сражения. Вокруг него сражались сотни воинов. Звон мечей и щитов, крики боли и отчаяния. Битва была настоящей. Прежде чем Даг понял, что это не сон, рядом с его лицом на огромной скорости пролетела стрела, задев его волосы. Даг застыл в испуге. Стрела только что попала в воина, который пытался напасть на него сзади, убив его. Даг посмотрел на мертвого воина, затем повернул голову откуда стреляли. Молодая женщина с длинной белой косой только что спасла его. - Ну же, солдат! Нельзя терять ни минуты! - закричала она. Выслушав ее, Даг не сомневался: это был голос Эйсы. Как это возможно?! Неужели Эгилл заставил меня путешествовать во времени?! Здесь все кажется настоящим! - подумал Даг, схватив копье мертвого воина. Он подбежал к девушке с белыми волосами. Когда он бежал, вражеские солдаты приближались к нему, пытаясь ударить. Даг уклонялся от ударов, нанося первый из них острием копья. Другой ударил его ногой, но он схватил его за ногу и потянул на себя, сбивая противника с ног. Вытащив копье из мертвого тела другого воина, он также пронзил копьем второго, в грудь. Даг лучше смотрелся на обоих мужчинах на земле: они были одеты в легкие кожаные доспехи и тонкие железные щитки на ногах. В центре груди кольчугу украшал символ в виде двух скрещенных кинжалов. Ложь Локи! - подумал Даг вслух. Предполагалось, что сражение будет именно тем, о чем он говорил несколько минут назад с Эгиллом. Бранн! Может быть, он еще жив! Он продолжал бежать в том же направлении. Беловолосая девушка уходила все дальше и дальше, Даг не мог за ней угнаться. Она наконец остановилась, когда вражеские воины окружили ее. Прежде чем Даг смог помочь ей, она прыгнула, и Небесные крылья появились у нее на спине. Летя, она мощно махала крыльями в сторону врагов, вызывая порыв ветра, который уносил некоторых из них. Остальные, однако, внезапно исчезли, а затем снова появились над ней, ударив ее кулаком за спину. ---------- Том 1 Глава 81 LXXXII. Определение Ошеломленная Эйса упала на землю. "Если я встретил ее взрослой, значит, она не погибла во время битвы, это точно. Я не могу рисковать, я буду держаться на расстоянии." К ней подошли другие солдаты. Один из них вытащил большой острый кинжал и направился к молодой Эйсе. Даг нетерпеливо смотрел на эту сцену. Эйса повернулся к воину, который направил на нее кинжал. Он попытался ударить ее, но она подняла руку и закрыла глаза. Казалось, она обречена. Прежде чем лезвие огромного кинжала успело поразить ее, зеленый светящийся барьер окутал ее тело, разрушив оружие в руках врага, который отступил в неверии. Эйса встала, мгновенно восстановив силы. Из зарослей позади него вышел человек в странной цилиндрической шляпе и тунике. Он держал в руках посох с перекрученным носком, на котором был маленький зеленый драгоценный камень. "Без сомнения, это Эгилл!" - подумал Даг. Поднявшись, Эйса подобрала с земли меч и убила каждого из вражеских воинов, находившихся рядом с ней. - Миледи! Наши враги начинают отступать! Давайте двигаться дальше! - сказал Эгилл. - Вон туда! – ответила Эйса . Даг последовал за ними. Вокруг них большое количество трупов окрашивало снег красной кровью: мертвых союзных воинов было гораздо меньше, чем вражеских. Эйса и Эгилл вышли на поляну, где растительность была менее густой. На этом огромном открытом пространстве не было снега на земле. Земля, казалось, была выжжена. - Бранн! - крикнула Эйса. Даг немедленно посмотрел в указанном направлении, желая увидеть Бранна. Человек в темно-красных доспехах медленно шел к солдату вражеского клана, ползая по земле без ноги, пытаясь уйти от него. - Пожалуйста! Мы сдались, все кончено! - крикнул человек на земле, в панике поворачиваясь к Бранну. - Ничего не кончено, пока я не скажу! - сказал Бранн, поднимая свой большой двуглавый топор, готовый ударить своего беспомощного врага. - Где твой вождь? - продолжал он. - Я... Я.. Я не знаю, клянусь! Я уверен, что они уже вернулись в крепость Бедраг в это время, далеко отсюда! - ответил вражеский солдат, продолжая молить о пощаде. Бранн посмотрел на него с выражением полного безразличия. - Неправильно, - сказал он, сильно ударив его топором. Удар, хотя и не такой сильный, попал мужчине в глаз, разрубив голову пополам и разбрызгав повсюду кровь. Даг смотрел с недоумением: он верил, что Бранн был праведным человеком, он никогда не ожидал такой безжалостной сцены. - Хозяин! Мы сделали это! Мы выиграли еще одну битву. Я убежден, что ложь Локи больше не будет пытаться напасть на нас или вернуть наши земли, - сказал Эгилл, который был взволнован победой. Эйса подошла к Бранну. Она обняла его и страстно поцеловала. - Соберите наших людей. Эти ублюдки не будут далеко, верхом мы сможем добраться до них и убить их всех, положив конец их существованию раз и навсегда, - сказал Бранн, отходя от любящих рук своей женщины. - Любовь моя, нет необходимости продолжать. Давайте отступим и соберемся с силами. Скоро мы снова нападем на них, второго сражения они точно не ждут! - сказала Эйса. Бранн погладил ее: - Ты же знаешь, что так не бывает. Если мы будем ждать, у них будет время подготовиться к нашему вторжению, и мы рискуем потерпеть поражение. Он сунул руку под доспехи и выбросил эмблему. Даг с интересом посмотрел на этот предмет. Это была серебряная кроличья лапа, прикрепленная к кожаному ожерелью. Он соответствовал описанию Гридда. Бранн пожал руку эмблему. - Я убежден, что у Хакона, их вождя, есть эмблема. Я доказал свое превосходство над ним, выиграв еще одну битву, поэтому требую награды. Эта эмблема по праву принадлежит мне, - сказал он. - Мастер... Если позволите, я вмешаюсь... таким образом, мы подвергнем риску жизни всех воинов, выживших в этой кровавой войне. Мы не знаем окрестностей крепости Бедрага! Легенды говорят, что есть леса и болота, кишащие духами! - воскликнул Эгилл, пытаясь отговорить Бранна. - Эгилл, друг мой, - ответил он, подходя к магу и кладя руку ему на плечо. - Когда-нибудь, не так уж далеко, я стану королем всех викингов. Каждая моя команда, которую вы выполняете, это не более чем маленький шаг к этой цели. Я знаю, что должен делать. Бог Тор будет с нами. Эгилл опустил голову. - Может быть, Эгилл и прав, - ответил Эйса. Бранн подошел к трупу солдата и взял рядом с ним боевой Рог. Он стряхнул с нее снег и дунул. Через несколько минут все солдаты союзников собрались перед ними. Там были и молоты Тора и сыновья Фрейи. - Воины! Битва еще не окончена! Пока хоть один из этих подлых ублюдков продолжает дышать, мы не можем спать спокойно! Следуйте за мной и покончите с кланом, который преследовал нас в течение многих лет! - крикнул Бранн, подстрекая воинов. Некоторые из них горячо приветствовали решение своего лидера, но другие озадаченно переглядывались. - Что он говорит? - Мы победили их всех, от первого до последнего! - Я не понимаю... - Я устал, я просто хочу домой, к жене и детям. Воины продолжали перешептываться. Даг молча наблюдал, прислонившись к дереву. Он все время оглядывался: он был не в том районе, что Джернест. Растительность была другой, и на горизонте не было никаких гор. Двое мужчин подвели к Бранну коня, и тот немедленно поскакал в сторону леса. - Будьте осторожны, миледи. Я чувствую, что мы в большой опасности, - сказал Эгилл Эйсе. ---------- Том 1 Глава 82 LXXXIII. Копии Воины следовали за своим вождем, некоторые пешком, другие верхом. Даг присоединился к ним. Войдя в лес, белый дневной свет полностью исчез, и растительность стала гуще. Все шли молча, готовые заметить нескольких оставшихся врагов. Единственным звуком, который они могли слышать, была песня сов, населявших высокие деревья. Атмосфера была леденящей. Внезапно Бранн поднял руку, приказывая всем остановиться. Голоса духов шептали непонятные слова, эхом отдаваясь в лесу. Казалось, они идут отовсюду, даже из-под земли. - Что, черт возьми, происходит?! - Ты тоже это слышишь?! Сказал два воина возле Дага. Он ощутил странное присутствие, но не материальное, эфирное. Весь лес был словно погружен в темную ауру. Бранн слез с лошади и схватил топор. Все воины взялись за оружие. Через несколько секунд постоянный звук этих голосов прекратился. - ААА! Они здесь! Бегите! - кто-то закричал. Даг повернулся к воинам, стоявшим позади него. Рядом с каждым из них появился человек в капюшоне, вооруженный кинжалом. Новоявленные враги были все одинаковы. Под капюшоном лица не было видно, его скрывала темнота. Их кинжалы были нацелены на шеи союзных воинов, которые оставались неподвижными. - Нет никакой необходимости использовать ваши двухбитные трюки! Выйдите и закончите эту историю как истинный благородный воин! Внезапно рядом с другими воинами появились другие фигуры в капюшонах, направляя кинжалы на их шеи и обезоруживая их. Бранн начал злиться. Эйса и Эгилл были настороже, пытаясь изучить следующий ход противника. Ложь клана Локи играла хитро: они знали эти леса наизусть и использовали слабый свет и густую растительность, чтобы застать врасплох своих противников. Даг медленно отступил к Эгиллу и Эйсе, стараясь не шуметь. Бранн бросился к первому появившемуся человеку в капюшоне, готовясь нанести удар топором. Прежде чем он успел приблизиться, дюжина из них перерезала горло заложникам, а затем растворилась в воздухе, выпустив черный порошок. Все только что убитые воины упали на землю, крича от боли и медленно умирая в конвульсиях. - АААРРРГХ! - крикнул Бранн, наблюдая за происходящим. - Покажись и посмотри в лицо моему гневу! - продолжал он, когда лезвие его топора начало испускать красное свечение. Даг сосредоточился на деталях: сила этого оружия, казалось, исходила от кристаллических осколков, встроенных в него. Земля под ногами Бранна начала вибрировать. Эгилл и Эйса все еще стояли неподвижно, парализованные смертью нескольких своих товарищей. - Уходи, Бранн с Земли... Эфирный голос снова заговорил, на этот раз произнося вполне понятные слова. - Кто там снаружи?! Иди сюда! Я никуда не пойду! - сказал Бранн, лихорадочно озираясь по сторонам. Никто не мог понять, откуда доносится этот голос. - Битва окончена. Зачем ты последовал за нами сюда, дурак?! - Я знаю о эмблеме, которым владеет Хакон! Это мое, я имею на это право! Не смей ни единого волоска выкручивать на остальных моих воинах, иначе ты испытаешь ярость будущего короля всех викингов! - сказал Бранн, идя по лесу в поисках вражеских солдат. -Ты просто не понимаешь, да? Вы не можете найти нас в этом лесу... потому что мы, сам лес! Бранн остановился и посмотрел на других воинов, взятых в заложники, направляясь к ним. - Тебе лучше остановиться, если ты заботишься о жизни своих людей... Бранн продолжал идти, тяжело дыша носом. Похоже, у него было очень развито обоняние. Внезапно он остановился и метнул топор в одного из своих воинов. Огромное оружие несколько раз повернулось в воздухе, прежде чем попасть в цель в центре груди. - Бранн! Ты что, с ума сошел?! - крикнула Эйса, заметив, что Бранн нацелился на одну из ее воинов-щита. Как только ее ударили, женщину окружил черный дым, который выдал ее истинную внешность. Все люди в капюшонах исчезли одновременно: ложная воительница-щита была настоящей копией воина в капюшоне. Даг был поражен. "Как он понял, что самозванец скрывается среди его союзников? Может, это из-за его запаха? Или, может быть, он чувствовал свою ауру? Я не чувствовал ничего странного в этой женщине..." - подумал он. Бранн схватил мужчину за капюшон, сорвал его с головы и схватил за волосы. Он поднял его на ноги. Он был мертв, изо рта медленно текла кровь. Он поднял его еще выше, оторвав от земли. - Ну и что?! Хакон! Покажись, сказал я! Тебе удалось ускользнуть от моих глаз на поле боя, а теперь убирайся! - завопил Бранн, демонстрируя свой новый трофей. Но ничего не произошло. Бранн положил тело мужчины на землю, поставил его на колени и резким ударом отрубил ему голову. Его воины замерли, испугавшись собственного вождя. Держа голову врага в руке, Бранн продолжал: - Разве ты не хочешь почтить этого доблестного воина достойным погребением? Что ты за командир такой?! Ты воин без чести! Он опустил голову на землю и поставил на нее ногу, чтобы она не шевелилась. Он пошевелил ногой. Он развязал пояс и первые шнурки штанов и помочился на голову лживого убийцы Локи. - Ты сделал свой выбор, Хакон. Оставайся в укрытии. Я думал, ты более доблестный воин, - сказал Бранн, поправляя пояс. Союзные воины смотрели на него с отвращением. Даг окаменел. Бранн не был достойным воином, как в истории Эйсы и Гридды. Он был жестоким, беспринципным человеком. Он был готов пожертвовать своими воинами, рисковать жизнью женщины, которую любил, только ради достижения своих целей. Когда Бранна развернули сзади, в его сторону на огромной скорости полетела стрела. ---------- Том 1 Глава 83 LXXXIV. Эго Даг заметил это, но было уже слишком поздно. Бранн ничего не заметил. Тотчас же, даже не оборачиваясь, он схватил стрелу, которая теперь была в нескольких дюймах от его головы. Он пожал мне руку и сломал ее, к всеобщему изумлению. Взглянув на его лицо, Даг заметил, что он садистски улыбается. Все они повернулись в направлении стрелы, направив оружие. - ... тебе не следовало этого делать... - сказал неземной голос, который начал говорить снова. Вскоре с другой стороны полетели десятки стрел, поразив всех воинов врасплох. Те, кто был ближе к стрелам, были поражены и погибли, в то время как другие стрелы врезались в большой зеленый барьер, который окутал всех. Эгиль удалось спасти часть войск. Всего их осталось около 40. Даг, к счастью, оказался под магическим барьером, но стал свидетелем одновременной смерти многих воинов, включая двух воинов-щита, которые находились рядом с ним. Тишину нарушил шорох кустов. Из-за кустов, неподалеку от Эйсы и Эгилла, вышли трое мужчин. У двух из них лица были закрыты деревянными масками, направленными на подбородки, с двумя отверстиями для глаз. Его лицо было открыто. Это был взрослый мужчина лет тридцати, с кроваво-красными глазами и волосами. У него была необычная прическа: волосы были выбриты по бокам, а голову разделял высокий гребень. Мужчина продолжал сердито смотреть на Бранна. - Вот ты где. Ты и твои люди умрете сегодня. Мы вернем таких подонков, как ты, на Землю. Вы станете удобрением и пищей для диких зверей, - сказал Бранн, поворачиваясь к трем мужчинам и направляя на них свой топор, который начал испускать багровое свечение. Человек с красным гребнем был Хакон. Несмотря на то, что он был моложе Бранна, он должен был быть очень сильным, чтобы вести основную армию лжи Локи в бой. Хакон махнул рукой, и два воина рядом с ним растворились в воздухе. Бранн бросился к нему. Хакон разжал руки, и из металлических опор, которые он носил на запястьях, вылезли два клинка. Бранн бросился к нему на огромной скорости, пытаясь ударить топором. Хакон скрестил два клинка и парировал выстрел, который отбросил его назад на несколько ярдов. Тем временем двое мужчин исчезли несколькими мгновениями раньше, снова появились позади союзных солдат и начали украдкой убивать их, одного за другим. Даг попытался определить точное местоположение врага, но не смог: их движения были чрезвычайно быстрыми, а выстрелы точными. Видимость в лесу была очень ограниченной из-за плохого освещения. Ложь Локи имела преимущество на домашнем корте. Пока его люди умирали, Бранн продолжал бесстрашно сражаться против своего противника, не обращая внимания на то, что происходило у него за спиной. Эйса попыталась перехватить движение одного из двух убийц. Она указала обеими руками в одном направлении, вытянув руки и создала длинное копье из ничего, сделанное полностью из света. Она взмахнула им перед собой, вызвав резкую ударную волну, которая ударила одного из двух врагов по ноге, разорвав ее. С отрубленной ногой мужчина упал на землю. Воины, стоявшие рядом с ним, пытались ударить его, пытаясь убить, но он, увернувшись от ударов, был утащен лианой с ближайшего дерева. Лес пытался сохранить ему жизнь! Он встал и повернулся на другой бок. Эйса проследила за его взглядом и превратила свое светящееся копье в лук. Она протянула тетиву лука, зарядила стрелу и прицелилась в голову убегавшего врага. Внезапно, другой негодяй появился позади нее и пнул, дестабилизируя ее. Стрела все равно была выпущена и попала беглецу в плечо, пронзив его. Вскоре после этого человек исчез, исчезнув и сумев спастись бегством. Негодяй, который только что ударил Азу, сделал то же самое. Даг огляделся. Другие союзники погибли, теперь их осталось около 30. Эйса побежал к Бранну. Эгилл последовал за ней, и Даг сделал то же самое, держась на расстоянии. Два воина шли по кругу, переводя дыхание и изучая друг друга. - Не вмешивайся! Это касается только меня и его, - сказал Бранн. Через несколько минут вокруг Бранна и Хакона образовался круг воинов, готовых защищаться от нападения единственного оставшегося убийцы. Бранн попытался ударить Хакона, но тот увернулся и ударил его одним из скрытых клинков в живот. Даг заметил, что с лезвий стекает зеленоватая жидкость. Это был яд! Клинки были отравлены! Бранн повернулся к своему противнику и изобразил еще один удар топором. Когда Хакон попытался увернуться, его сильно ударили по лицу, что заставило его отступить назад. Вскоре после этого топор Бранна начал испускать Красные стрелы, заряжаясь энергией. Это видение напомнило Дагу о могуществе его учителя Магни. Бранн направил топор на Хакона, сверкнув молнией, которая поразила его, парализовав. Пока Хакон стоял неподвижно, Бранн медленно подошел к нему. Его движения стали более неуклюжими, яд начал действовать. Топором, заряженным электричеством, он смертельно ударил Хакона, разрубив его надвое. Безжизненное тело вражеского вождя упало на землю. Союзные воины вздохнули с облегчением. Другой убийца, похоже, тоже исчез. Даг знал, что победа была только видимой, что-то должно было произойти. Бранн, пошатываясь, подошел к телу. Он положил жезл своего оружия, чтобы удержать его, и наклонился к Хакону. Он сунул руку под броню, чтобы проверить, есть ли у него эмблема. - А! Я так и знал! - сказал он с энтузиазмом, когда его тело постепенно ослабело. Он вытащил ожерелье из-под одежды Хакона. Он раскрыл ладонь, чтобы посмотреть на свою добычу. Он посмотрел на кулон и потянулся, словно его только что ударили в самое сердце. - Это... Это невозможно... Я не могу в это поверить... - сказал он низким, хриплым голосом. ---------- Том 1 Глава 84 LXXXV. Хакон После этих слов ожерелье исчезло из его рук, рассыпавшись в серый порошок. Тело Хакона сделало то же самое. - Гм? - сказал Бранн, который едва мог встать. - Что это значит?! - Его тело исчезло! - Ради всех богов, что происходит?! Воины начали задавать друг другу вопросы. Бранн закашлялся, сплевывая кровь. Он коснулся раны на животе. Рана была глубокой, яд, которым было пропитано оружие Хакона, уже циркулировал в его крови. Его рука медленно ослабила хватку на топоре, который упал на землю. К всеобщему изумлению, воины поняли, что их вождь ослабел. - Бранн! - крикнула Эйса, которая бросилась к нему. Бранн посмотрел на нее и прошептал что-то, чего Даг не расслышал. - Хозяин, Эйса, мы должны бежать! Я устал, я не смогу создать второй барьер! Может прийти еще вражеское подкрепление! - сказал Эгилл, дотрагиваясь до плеча Эйсы. Бранн посмотрел вниз. - Давай уйдем отсюда! Беги! Ты серьезно ранен! - продолжала Эйса. Пока они говорили, пыль, поднимавшаяся от тела Хакона, начала двигаться, уносимая ветром. Он принял вращательное движение и снова начал затвердевать. В центре небольшого вихря мелькнула человеческая фигура. Через несколько секунд появилось тело Хакона. - ААА! Берегись! - крикнул один из воинов, когда враг метнул один из клинков, выходящих из его запястья, и убил его мгновенно. Лезвие было выпущено с большой скоростью, с цепью, соединяющей его с запястьем. Как только он попал в цель, Хакон схватил один конец рукой и резко дернул, перематывая цепь и возвращая клинок на место. Союзные воины, как только увидели, что их товарищ погиб, бросились бежать. Хакон вызвал две свои копии, которые, материализовавшись рядом с ним, растворились в воздухе. Эгилл дернул Эйсу, притягивая ее к себе. Эйса в панике схватила топор Бранна. Он все еще стоял на коленях. Даг убежал, как только Эгилл и Эйса двинулись вслед за ними. Он повернулся к нему спиной. Хакон выстрелил обоими своими клинками с цепями и ударил Бранна за спину, вонзившись в его плоть. Затем он сорвал его, потянув лезвия обратно к себе. Бранн с открытой спиной пополз в том же направлении, что и воины. Хакон еще раз выстрелил скрытыми клинками, которые пронзили оба плеча Бранна и застряли в земле. Бранн больше не мог пошевелиться. Противник, с клинками, все еще стоящими в том же положении, прыгнул в другую сторону, приземлившись перед лицом Бранна. Во время прыжка, делая поворот, он пересек две цепи, соединенные с лезвиями, которые обвились вокруг шеи Бранна. Он поднял голову, чтобы в последний раз посмотреть на Эйсу. Она оглянулась, а Эгилл продолжал тащить ее прочь. - ААА! НЕЕЕЕТ! - закричала Эйса в отчаянии, и слезы потекли из ее глаз. Хакон вытянул руки, и цепи крепче сжали шею Бранна. "Треск" означал конец одного из величайших воинов Скьольда, чья голова была отрублена и скатилась на землю. Продолжая бежать и оглядываясь, Даг увидел, что как только голова Бранна оторвалась от его шеи, Хакон бросился к ним. Пробежав с впечатляющей скоростью, он добрался до них, и его две копии проявили себя, убивая других союзных воинов. Эгилл и Эйса увернулись от врагов и продолжали бежать, пытаясь спастись. Одна из копий Хакона выстрелила в клинок, пронзивший голову воительниц-щита. Вскоре после этого другой экземпляр схватил цепь этого клинка и потянул ее вниз, разбив череп и подставив подножку другому союзному воину, который, оказавшись на земле, был убит третьим Хаконом. Даг продолжал бежать. На его глазах один за другим умирали последние оставшиеся в живых воины войск двух кланов, подавленные яростью могущественного вражеского вождя. Среди криков и брызг крови на снегу, Даг продолжал бесстрашно следовать за Эгиллом и Эйсой, тяжело дыша. Внезапно лезвие ударило его, цепь обвилась вокруг лодыжки, и он упал на землю. Упав лицом в снег, Даг обернулся, в то время как копия Хакона, а может быть и настоящая, тащила его тело к себе, дергая за цепь. - Черт возьми! Черт! Оставьте меня! - закричал он в панике. Боль была настоящей. Он схватился за цепь и попытался вытащить застрявшийся клинок, но Хакон ударил его кулаком в лицо, заставив снова лечь на землю. Даг ошеломленно поднял голову. В нескольких ярдах позади Хакона он смутно различил тень, падающую на мертвое тело Бранна. Затем он посмотрел на Хакона, который вытащил клинок из его ноги и обернул цепь вокруг шеи. Даг повернул голову к Эгиллу и Эйсе. Они оба и еще пять или шесть воинов сумели добраться до безопасного места. Он попытался взять цепь, которая держала его в плену, но прежде чем он успел коснуться ее, Хакон потянул его к себе, сломав шейную кость. Даг почувствовал сильную боль, и все перед его глазами покраснело. ... - Аааааах! Нееет! ... Даг махнул рукой, вытаскивая руку из металлического сосуда и проливая воду, смешанную с кровью, на библиотечный стол. Он упал на землю, спотыкаясь о собственные ноги. - Чт... что... я вернулся? - сказал он, дотрагиваясь до своего лица и ног, пытаясь понять, действительно ли он вернулся в будущее. Эгилл все еще стоял перед столом. Он посмотрел на порез на своей ладони. - Мастер! Это было невероятно! Вы заставили меня путешествовать во времени! - продолжал Даг, поднимаясь с земли и направляясь к нему. Эгилл не ответил. - Те чувства, которые у меня были... холод, боль... они все были настоящими! Как такое возможно? Может быть, я мог бы действовать по-другому! Я мог бы помешать Бранну идти дальше, спасая десятки союзных воинов... какой же я был дураком! - ответил Даг, нервно шлепая ногами по земле. ---------- Том 1 Глава 85 LXXXVI. Выяснение - Вот тогда ты и будешь дураком. Если бы ты вел себя иначе, ты бы не изменил будущие события. Ты не путешествовал во времени, ты жил моими воспоминаниями. Если бы ты вмешался, вместо того чтобы стоять и смотреть, ты бы навсегда изменил мою память о Бранне и битве, - сказал Эгилл, улыбаясь. - Так вот почему ты сказал, что доверяешь мне... - удивленно ответил Даг. - По твоим представлениям, ты находился на поле боя уже почти полчаса. На самом деле я доверил тебе свои воспоминания всего на несколько минут. Я знал, что ты меня не подведешь, малыш. Эгилл положил руку на плечо Дага. Даг посмотрел вниз с печальным выражением лица. - Что случилось? Вы бы предпочли этого не видеть? Разве ты не хотел узнать правду о том дне? - продолжал Эгилл. - Я была убежден, что Бранн не такой, как все. Я думал, что хочу последовать его примеру. Каждый день, с тех пор как моя сестра Гридд впервые рассказала мне о нем, он был моим кумиром. Теперь все по-другому, - сказал Даг. - Ты не заметил ничего странного? - Несколько вещей. Прежде всего, почему Бранн так удивился, увидев эмблему, которую он получил, победив фальшивого Хакона? И что с ним случилось? Это все еще вождь лжи Локи? - спросил Даг. - Когда Бранн внимательно посмотрел на ожерелье, принадлежавшее Хакону, он понял, что это был коготь стервятника. Это была эмблема №7, - сказал Эгилл. - Что?! Но у него уже был №6! У него был высший ранг! Как он мог совершить такую большую ошибку? - Кто-то дал ему неверную информацию. Никто никогда не знал, кто именно. Через пару лет Хакон умер от укуса змеи. Яд убивал яд. Мы узнали, что он передал свою эмблему своему преемнику, племяннику. - А как насчет эмблемы Бранна? - Его больше никогда не находили. Даг задумчиво посмотрел в сторону. - Перед смертью, там, в твоих воспоминаниях... Я увидел тень, склонившуюся над обезглавленным телом Бранна. Именно тогда у него украли эмблему № 6, - сказал Даг. - Это уж точно. У Хакона не было причин оставлять его там. Кто-то украл его, - сказал Эгилл. - Но кто же это мог быть? Может быть, кто-то прячется поблизости, ожидая, когда Хакон уйдет? Или единственный оставшийся убийца, кроме него? - продолжал Даг. - В любом случае терять голову бесполезно. Единственной опознанной личностью был их вождь. Воины клана лжи Локи привыкли сражаться в капюшонах. Ты видел это своими глазами. Даг молчал, стоял неподвижно и думал. - Ты должна была знать правду о Бранне. Я хотел бы, чтобы это заставило тебя задуматься, чтобы ты мог сделать свой выбор мудро и осознанно. Каждый неверный шаг может оказаться последним. Расти и становиться сильнее. Только в этот момент клан вернет себе утраченную славу, - продолжил его учитель. - Как далеко отсюда Хевнен? - спросил Даг, глядя в глаза Эгиллу. - Около трех дней верхом. Почему ты спрашиваешь? - Мне нужно поговорить с Гриддом, моей сестрой. Она сильный воин из сыновей Фрейи. Я расскажу ей о том, что видел, и с помощью ее клан, присоединиться к нашему, чтобы подготовиться к будущей битве против нашего общего врага, - продолжил он. - Как пожелаешь, можешь идти. Но предупреждаю: наш клан уже много лет не поддерживает никаких отношений с сыновьями Фрейи. Последний раз союзники сражались именно в этой битве, - сказал Эгилл. - На этот раз все будет по-другому. Гридд поймет. Вместе мы подготовим самую сильную армию на планете. Эгилл усмехнулся: - Приятно слышать, что ты говоришь с такой энергией. Надеюсь, ты сможешь сделать то, что говоришь. Мы с Дарджоном останемся здесь, храм Орна нуждается в нашей защите. Но я не хочу, чтобы ты ехал один. Возьми с собой кого-нибудь, кому ты доверяешь. - Единственный мой друг погиб, чтобы спасти меня во время нападения клыков Йормунгандра. Я не знаю, кого взять с собой. Подойдя к Дагу, Эгилл сказал: - После того, что ты сделал для всех нас, у тебя нет ничего, кроме друзей в этих стенах. У Дага потеплело на сердце. Храм Орна стал его новым домом. Отвергнув его, она встретила его с братской любовью. - Я возьму пару дней, чтобы подготовить свои вещи и улучшить два новых навыка, которые я изучаю. А потом я уеду в Хевнен, - сказал Даг. Они оба вышли из библиотеки. Даг не мог выбросить из головы сцену Бранна, которая принижала смерть человека, чей труп был обезображен и осмеян. - Мастер Эгилл, - сказал он. Эгилл повернулся к нему. - Топор Бранна. Как вы думаете, смогу ли я раскрыть его потенциал? - Я не могу тебе этого сказать. Никто, кроме него, никогда им не пользовался. Или, по крайней мере, я так думаю. Ты знаешь, где она? - спросил Эгилл. - В Джернхесте, на ферме моей семьи. Прежде чем я выбрал клан и ушел с Магни, бандиты попытались украсть его. И это была ложь Локи. Мне удалось помочь моей матери прогнать их, - продолжал Даг. - Ложь Локи? Как они узнали, что топор был там? И почему они хотели взять его? - Я не уверен, но думаю, что кристаллы, встроенные между его двумя лезвиями, были главным источником силы Бранна. Мастер, разве вы не знаете кузнеца, который выковал это оружие? - Не знаю. Он уже был у Бранна, когда мы встретились, - сказал Эгилл, пытаясь вспомнить именно этот момент. - Думаю, мне следует пойти и забрать его. Я не уверена, что Эйса легко отдаст его мне, но пока он на ферме, моя мать будет в опасности. И я должен остановить это. Эгилл молчал. Они добрались до внутреннего двора: многие воины тренировались. Другие продолжали ремонт. - Выезжая завтра на рассвете, я меньше чем через день прибуду в столицу. Вернув топор, я вернусь в храм, попрошу подкрепления и отправлюсь в Хевнен, - продолжил Даг. ----------