<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:l="http://www.w3.org/1999/xlink"><description><title-info><book-title>Эволюция гоблина к вершине (Новелла)</book-title><author><first-name>Fantasy</first-name><home-page>https://kidreader.ru/authors</home-page></author><annotation><p>Война Миров — фэнтезийная VRMMORPG, одна из самых известных игр на планете. Её главный герой, «Блад», — легендарный игрок, способный в одиночку завалить «босса». Он превзошёл всех в мире, в одиночку выполнил сотни квестов и рейдов по подземельям. Когда «Блад» собрался покинуть игровую капсулу, та взорвалась, убив его. Душа не ушла в цикл реинкарнации — её поглотило нечто, заставив переселиться в тело Гоблина. Это история о парне, что стал Гоблином. Следуйте за ним, пока он поднимается по служебной лестнице, чтобы стать самым могущественным монстром в мире.</p></annotation><coverpage><image l:href="#cover.jpg"/></coverpage><lang>ru</lang><genre>boevye-iskusstva</genre><genre>prikliuceniia</genre><genre>boevik</genre><genre>fentezi</genre><genre>isekai</genre><genre>magiia</genre><genre>vampiry</genre><genre>demony</genre><date value="2026-10-04">04.10.2026</date></title-info><document-info><author><first-name>FB2 Generator</first-name></author><program-used>FB2 Generator</program-used><date value="2026-10-04 14:06:16">04.10.2026 14:06:16</date><id>evoliuciia-goblina-k-versine-novella</id><version>1.0</version></document-info></description><body><title><p>Эволюция гоблина к вершине (Новелла)</p></title><section><title><p>Я стал гоблином</p></title><p>В темной комнате молодой человек играл в виртуальную игру. Он играл в самую популярную виртуальную игру, Война Миров Онлайн.</p><p>Этот молодой человек был не кто иной, как величайший игрок в этой игре. Никто не знает его истинной личности, кроме него самого. Многие игровые клубы пытались завербовать его, но он отверг их всех.</p><p>Он понятия не имел, что надвигается опасность. Внезапно белый свет залил всю его комнату, когда виртуальная капсула, в которой он находился, взорвалась рядом с ним.</p><p>Бум!</p><p>Никто не знает, что на самом деле произошло в связи с этим инцидентом. Люди знают только, что есть человек, который погиб в этом инциденте.</p><p>Его душа была засосана чем-то могущественным и избежала цикла реинкарнации.</p><p>Душа попала в совершенно иной мир с иными системами и законами.</p><p>...</p><p>-Фу!"</p><p>Тощее зеленое существо медленно открыло глаза. Оно почувствовало боль в голове. Такое ощущение, что кто-то только что разбил ему голову металлической битой.</p><p>- Черт возьми! Это больно!" Оно оттолкнулось и село на землю.</p><p>- А? Где я?" Оно оказалось в незнакомом месте. Оно огляделось и увидело, что находилось в тёмном и сыром помещении. Там есть факелы, которые были размещены на стенах, которые едва освещали комнату.</p><p>-Подземелье?" Оно было очень хорошо знаком с подземельями, так как сотни раз ходил в разные подземелья, Когда играл в Войну Миров Онлайн.</p><p>Он медленно встал, но потом заметил, что его поле зрения несколько сужено.</p><p>Он нахмурился, когда посмотрел вниз и увидел свои зеленые ноги.</p><p>- А? Что случилось с моим персонажем?!" Он был в замешательстве.</p><p>Цвет его кожи превратился в темно-зеленый цвет. Руки и ноги у него стали какими-то тощими. Похоже, у него вообще нет плоти. Его волосы исчезли.</p><p>Он понял, что стал гоблином!! - Что?!! Одним из самых слабых монстров, гоблином.</p><p>- Черт возьми! Как я стал гоблином? Это должен быть баг! Да, это всего лишь баг!" Он открыл интерфейс и обнаружил, что там нет функции вызова GM.</p><p>- Черт возьми! Почему всё так плохо? Я не могу найти функцию вызова GM!" Он выругался, оглядывая интерфейс.</p><p>Вскоре он обнаружил, что нет никакой функции выхода из системы. Он был ошеломлен. Он стоял на своем месте с ошеломленным выражением лица.</p><p>- Что происходит?! Почему здесь нет опции выхода из системы?!"</p><p>- Не говори мне... Я в ловушке здесь, внутри этой игры!"</p><p>Он упал на задницу со смешанным выражением лица. Он обхватил голову обеими руками и свернулся калачиком в углу комнаты.</p><p>Разные мысли приходили ему в голову. Ему трудно принять этот сюжет.</p><p>Через несколько десятков минут к нему вернулась ясность. Он глубоко вздохнул и ударил себя по лицу.</p><p>Пак!</p><p>Он успокоился и начал внимательно осматриваться.</p><p>- Вот именно! У меня все еще есть игровой интерфейс! С этим есть большой шанс, что я смогу выжить в этом мире." Он быстро взглянул на полупрозрачный экран перед собой.</p><p>Имя: \u003cunnamed\u003e</p><p>Раса: Гоблин</p><p>Уровень: 1(0/100)</p><p>Класс: «нет»</p><p>Здоровье: 10/10</p><p>Выносливость: 3/3</p><p>Мана: 2/2</p><p>Прочность: 3[+]</p><p>Ловкость: 6[+]</p><p>Ловкость: 4[+]</p><p>Интеллект: 1[+]</p><p>Жизненная сила: 5[+]</p><p>Свободные очки атрибутов: 3</p><p>Навык(и): [спринт], [удар ножом]</p><p>Очки навыков: 1</p><p>"Как и ожидалось от Гоблина, его основные атрибуты слишком низки по сравнению с другими расами." Он вздохнул, когда увидел свою статистику. У него нет и имени так что он придумает его.</p><p>Он открыл интерфейс и ввел свое настоящее имя с земли.</p><p>Имя: Сута Иеши</p><p>Он кивнул, увидев свое имя в статистике.</p><p>Следующей была его раса. Гоблин. Когда он думает об этом, это не значит, что нет ни одного игрока, который выбрал бы Гоблина в качестве своей стартовой расы.</p><p>В игре есть два типа персонажей. Тип монстра, а также Человек и полу человек. Люди и полу люди относятся к одному типу. Их основные атрибуты на каждом уровне уже были зафиксированы, но монстры-нет. Это одно из преимуществ персонажа типа монстра.</p><p>Тип монстра был слаб в первой версии игры. Игроки тогда колотили создателей, почему существует такой тип персонажа, как этот. Но когда персонаж типа монстр вырос тал в уровне, он становился более мощным. Босс в виде Игрока.</p><p>И вот ответ...</p><p>-Эволюция, да?" - Пробормотал Сута, потирая подбородок.</p><p>Это было преимуществом того, чтобы быть персонажем типа монстра. С каждой эволюцией статистика персонажа будет значительно увеличиваться, и атрибут, добавляемый к каждому уровню, также будет увеличиваться. Вот почему персонаж типа монстр высокого уровня был мощным. Единственная проблема заключалась в том, что требование эволюции было трудно получить.</p><p>Сута закрыл глаза и вспомнил каждую информацию о персонаже типа монстра.</p><p>- Если я не ошибаюсь, первая эволюция-это уровень 10, а эволюция Гоблина-это Хобгоблин."</p><p>Есть и другая скрытая эволюция, но в его случае ему нужно быстрее подняться на уровень, чтобы защититься от других монстров. Кроме того, ему понадобится много времени, если он сосредоточится на другой эволюции. Ему было трудно вспомнить все эти подробности из эволюции. Теперь, когда он думал об этом, его память была туманной. Это должен быть эффект, имеющий только одно очко интеллекта. Он мог вспомнить только основные вещи из своей прошлой жизни. В игре нет такой функции, как эта. Показатели интеллекта должны были увеличить его Ману.</p><p>-Я увижу его в это время, если смогу закончить, - пробормотал он, глядя на свой уровень. Максимальный уровень гоблина-десять. Он не смог бы подняться до уровня 11 без эволюции, так что эволюция была действительно важна.</p><p>с 1 уровня до 10 уровня? Если бы он мог найти хорошее фарм место для более низких уровней, то ему потребовалось бы всего 3-5 дней, чтобы достичь максимального уровня.</p><p>Давайте перейдем к атрибутам.</p><p>У Суты было 3 свободных очка атрибута. Он мог добавить их к любой из своих характеристик. Он решил приберечь их до встречи со своим противником.</p><p>Далее следуют навыки.</p><p>[Рывок] Уровень 1: увеличивает скорость движения на 10% при беге по прямой. Стоимость выносливости: 2</p><p>[Удар ножом] Уровень 1: увеличивает урон от меча на 10%. Стоимость выносливости: 2</p><p>Сута посмотрел на описание своих навыков, потирая подбородок. Он мог использовать это только один раз в бою, так как у него было только 3 очка выносливости. Ему нужно правильный тайминг, чтобы использовать эти навыки, так как есть только один шанс, что он может использовать их в бою.</p><p>У него было одно очко навыка. Есть два способа повысить уровень навыка. Одним из них было многократное использование навыка для повышения его мастерства, а вторым-использование очков навыков. Одно очко навыка может повысить уровень любого навыка уровня 1 до 2. Чем выше уровень навыка, тем больше очков навыка нужно.</p><p>Навыки, которыми он обладал, были всего лишь базовыми, поэтому он не стал бы тратить свои очки навыков на что-то подобное.</p><p>- Я наконец-то узнал свою нынешнюю силу." Сута встал и огляделся по сторонам. Ему нужен меч, чтобы выполнить навык [удар ножом], поэтому этот навык был вычеркнут в его уме.</p><p>Он уже закончил проверять свою статистику. Теперь он собирается проверить функцию квеста.</p><p>Квест:</p><p>1.[выживание]: выжить в течение пяти дней. Награда: 200 О(Опыта) и 1 ОА(Очко Атрибута)</p><p>2.[рейд]: зачистите подземелье. Награда: 100 О, 1 ОА и 1 ОН(очко навыка)</p><p>В интерфейсе квеста есть только два задания. Квест [выживание] и [Рейд]. Сотни О было достаточно, чтобы позволить ему подняться на один уровень.</p><p>- Зачистить подземелье, да?" Сута решил проверить монстров в этом подземелье.</p><p>- Пришло время проверить уровень этих ребят."</p><p>Он медленно шел вперед, внимательно оглядываясь по сторонам. Вскоре он обнаружил скелет солдата, прогуливающегося рядом.</p><p>-Скелет-солдат, да?" Сута прищурился, глядя на скелета, который был вооружен мечом.</p><p>Скелет-солдат был монстром низкого уровня. Его уровень был между 1-10. Он имеет низкую защиту, но высокий урон от атаки.</p><p>- Давай сделаем это!" - Пробормотал он, поднимая камень размером с кулак, а затем бросил его в сторону скелета-солдата, издав громкий звук "глухого удара". Услышав этот звук, скелет-солдат обернулся.</p><p>Сута быстро бросился к скелету солдату, когда увидел, что тот обернулся. Он прыгнул и сильно ударил по спине скелета-солдата.</p><p>Бах!</p><p>Скелет-солдат, спотыкаясь, идет вперед.</p><p>Сута не даст ему шанса восстановиться. Он быстро отдернул кулак и обрушил на него шквал ударов.</p><p>Бах! Бах! Бах! Бах!</p><p>Он подпрыгнул и изогнулся в воздухе. Он нанес мощный удар ногой по черепу скелета.</p><p>Бах!</p><p>Скелет солдата отлетел от него на два метра.</p><p>Глухой удар!</p><p>Сута приземлился на землю, глядя на скелет солдата с мрачным выражением лица. Он оказался слабее, чем думал. Даже после всего этого скелет-солдат был все еще жив. Он почувствовал онемение обеих рук.</p><p>- Это скелет-солдат 5-го уровня."</p><p>Скелет-солдат в это время успел оправиться от своей атаки. Он поднял свой меч и рубанул им по Гоблину.</p><p>Свист!</p><p>Сута переместил свое тело и уклонился от меча.</p><p>- Это было близко!"</p><p>Он снова начал свой шквал ударов.</p><p>Бах! Бах! Бах! Бах!</p><p>После нескольких минут атаки он услышал знакомый звук в своем сознании.</p><p>*Динь*</p><p>[Вы получил 52 опыта за убийство скелета солдата!]</p><p>-Ху...- Сута вытер пот со лба. Просто сражение с одним скелетом-солдатом поглотило всю его выносливость.</p><p>Он посмотрел на осыпающийся скелет на земле.</p><p>Прежде чем сесть, он подобрал ржавый меч.</p><p>[Ржавый меч: +10 урона. Прочность: 2/5]</p><p>Сейчас ему нужно отдохнуть, так как он устал после этой битвы. В конце концов, у него было только 3 выносливости.</p><p>Он решил использовать свои свободные очки атрибутов прямо сейчас, так как понял из этой битвы, что он не продержится долго, если не увеличит свои атрибуты. Он посмотрел на свою статистику и добавил одно очко к интеллекту и два очка к силе.</p></section><section><title><p>Серьга Кровавой Души</p></title><p>Сута проверил опыт, полученный им от убийства скелет-солдата.</p><p>Уровень: 1(52/100)</p><p>Ему нужно только убить одного скелет-солдата, прежде чем он поднимется на один уровень.</p><p>Он встал и вооружился коротким ржавым мечом, который взял у скелет-солдата. Он посмотрел вперед и увидел, что перед ним два пути.</p><p>Он задумался, что же ему выбрать. В конце концов он решил пойти по левому пути. Он не мог описать его, но это подземелье было ему знакомо. Такое чувство, что он приходил сюда раньше.</p><p>Он осторожно шагнул вперед и свернул на левую тропинку. Тропинка была темной, и факелы на стенах едва освещали ее.</p><p>Он уже догадался, что это было подземелье Немертвых монстров. Босс этого подземелья должен быть могущественным рыцарем-скелетом или магом. Если это лич, то он никак не сможет завоевать это подземелье за пять дней. Лич был могущественной нежитью, и его уровень колебался между тридцатью и сорока. Это был монстр типа босс, которого можно найти в подземелье высокого уровня.</p><p>Он все еще не был уверен, было ли это подземелье высокого уровня, просто увидев одного скелета солдата. Но... система не дала бы ему такую низкую награду, если бы это было действительно подземелье высокого уровня. Это должно быть подземелье низкого уровня, если он получит за него такую награду. Нужно знать, что чем выше награда, тем опаснее задание.</p><p>Сута увидела труп гоблина, лежащий в луже крови. У него была идея, что группа гоблинов пыталась вторгнуться в это подземелье, но была убита в процессе. Должно быть, именно поэтому его тело(гоблин) было внутри этой темницы, когда он проснулся.</p><p>- Меня тошнит от этого запаха." Сута ущипнул себя за нос. От Гоблина пахло тухлой рыбой. Он уже не в первый раз нюхает такие вещи.</p><p>Виртуальная реальность могла заставить людей почувствовать, что они действительно находятся в другом мире. Игра могла копировать пять чувств человека, и Сута устанавливал её на максимум, чтобы он действительно чувствовал, что находится в другом мире. Он чувствовал запах крови, чувствовал ветер и видел кровавые сцены внутри игры, как будто они были реальными. Другие люди, по крайней мере, отключили бы свое чувство боли или красной крови, но он не был таким. Когда кто-то резал его в игре, он чувствовал сильную боль, и когда он резал кого-то в игре, он также видел кровавую сцену, которую он сделал.</p><p>Не обращая внимания на труп, он шел вперед. Затем он увидел деревянную дверь в пяти метрах от себя. Он медленно приблизился к ней, внимательно глядя, нет ли там ловушки.</p><p>Он положил ладонь на дверь и медленно толкнул ее. Он заглянул внутрь и увидел, что в комнате находятся три скелета солдат.</p><p>-Трое одновременно? Я мог бы справиться с ним, так как теперь у меня есть меч, и мог бы использовать навык [удар ножом], - пробормотал Сута, глядя на меч в своей руке.</p><p>Он вошел в комнату, не издав ни звука. Он пока не хочет предупреждать скелет солдат Ему нужно быстро убрать одного из скелетов-солдат, чтобы уменьшить нагрузку от борьбы с ними.</p><p>Он смотрел на трех скелетов-солдат, сжимая пальцами рукоять меча.</p><p>"Один... Два... Три... Вперед!"</p><p>Соута набросилась на одного из скелет-солдат. Он быстро поднял свой меч над головой и замахнулся им на скелет солдата.</p><p>Бах!!</p><p>- Умри!" Затем Сута вытащил свой меч и использовал [удар].</p><p>Свист!!</p><p>Бах!!</p><p>Кончик меча ударил в лоб скелета, вызвав появление различных трещин.</p><p>Скелет солдата упал, но Сута знал, что он все еще жив. Он все еще не слышал подсказку системы в своей голове.</p><p>Он поднял его за ноги и тяжело опустил скелет солдата на землю. Затем он снова рубанул мечом по скелету, который держал в руке.</p><p>Кости в шее скелета не были достаточно прочными, чтобы удержаться до тех пор, пока металл, похожий на кусок меча, не врезался в него. Кости треснули, и череп отделился от тела, когда он покатился по земле. Трещины на лбу скелета расширились, и он рухнул вниз.</p><p>Все это произошло всего за несколько секунд.</p><p>[Вы получили 51 exp от убийства скелет солдата!]</p><p>- "Вы получили новый уровень!]</p><p>[Все атрибуты увеличиваются на 1!]</p><p>[Вы получили 2 очка отрибута!]</p><p>[Вы получили 1 очко навыка!]</p><p>Теперь Сута был уверен, что он уничтожил первого скелета-солдата. Затем он увидел, как два других скелета-солдата бросились на него.</p><p>Один был слева от него, а другой-справа.</p><p>Двое на одного, да?</p><p>Скелет слева рубанул его мечом.</p><p>Свуууууш!!</p><p>- Ха! - Сута поднял меч и парировал удар скелет-солдата. Затем он нанес удар по грудной клетке скелета.</p><p>Бах!</p><p>Затем он быстро присел, когда над ним пролетел меч.</p><p>- Это близко!" Он наступил ногой на скелет солдата, прежде чем ударить его локтем по черепу.</p><p>Бах!</p><p>У него не было времени, чтобы прикончить скелет солдата, так как другой скелет уже был перед ним.</p><p>- Ха! - крикнул Сута, с силой размахивая мечом.</p><p>Лязг!</p><p>И его меч, и меч скелета-солдата столкнулись, вызвав металлический звук, эхом разнесшийся по всей площади.</p><p>Сила скелета-солдата заставила Соуту отступить. Его уровень был ниже, чем у скелета-солдата, поэтому было естественно, что статистика скелета была выше, чем у него. Он знал, что его сила была меньше, поэтому ему нужно было полагаться на свой меч. Дополнительного урона от меча было достаточно, чтобы вызвать трещину на скелете, даже если это не было тупое оружие.</p><p>Он стиснул зубы и согнул колени.</p><p>Свист!!</p><p>Он использовал навык [спринт], когда бросился прямо на скелет, направляя на него свой меч.</p><p>Лязг!</p><p>Его меч сломал несколько ребер скелета-солдата. Затем он схватил его за позвоночник и пнул по ногам скелета.</p><p>Бах!</p><p>Скелет был разбит, и когда он собирался прикончить его, он почувствовал кого-то позади себя.</p><p>-Хм?"</p><p>Он тут же откатился в сторону.</p><p>Лязг!</p><p>Он поднял голову и посмотрел вперед. Он увидел другого скелет солдата и прищурился.</p><p>Он бросился вперед и заскользил по земле, одновременно рубанув мечом по колену скелет-солдата. Затем он пнул землю, когда он летел в воздухе. Вместе с силой тяжести он толкнул локтем череп скелет-солдата, отчего тот треснул.</p><p>[Вы получили 54 О от убийства скелета солдата!]</p><p>Он проигнорировал подсказку системы, быстро переместил свое тело и бросился к другому скелету-солдату.</p><p>- Это конец!" Он изо всех сил ударил локтем по черепу оставшегося солдата-скелета.</p><p>Бах!</p><p>[Вы получили 51 О от убийства скелета солдата!]</p><p>Скелеты солдат медленно превращались в пепел, исчезающий в воздухе.</p><p>-Ха~ - Сута вздохнул с облегчением, когда услышал уведомление. Он тяжело опустился на землю, когда его мышцы наконец расслабились.</p><p>Он посмотрел на интерфейс системы и увидел, что его уровень поднялся до 2. Ему все еще нужно убить двух скелетов-солдат, прежде чем он достигнет уровня 3.</p><p>Уровень: 2(105/200)</p><p>- Я ужасно устал!" - Пробормотал Сцта, глядя на грубый потолок.</p><p>- Отдохну часок..."</p><p>Сута сел в углу комнаты. Он прислонился спиной к стене, обдумывая свой следующий шаг.</p><p>Он поднял голову и оглядел всю комнату. Вся комната была широкой и темной. В центре потолка есть только один фонарь, который едва может осветить всю комнату. Он огляделся и обнаружил, что в углу комнаты есть еще четыре фонаря, но из них не исходит никакого света.</p><p>- Это...? Тайная комната!!" Его игровое чутье сейчас покалывало. У него возникла мысль, что это тайная комната. В этом нет никаких сомнений. Ему просто нужно решить эту головоломку.</p><p>Он немедленно встал и оглядел всю комнату. Его охватило чувство ностальгии. Кажется, что он был знаком с этой комнатой, но он не мог вспомнить, был ли здесь раньше в игре.</p><p>Через десяток минут он кое-что нашел.</p><p>Он стоял перед стенами, проводя ладонью по холодной стене.</p><p>- Это потайная дверь, но я не могу ее открыть..." Он потер подбородок, глядя на стену перед собой. Затем он снова посмотрел на четыре фонаря в углу комнаты. Идея пришла ему в голову, так как это было ему знакомо, но он не мог вспомнить, где он видел это подземелье.</p><p>Он зажег четыре фонаря в комнате, и они осветили всю комнату, но ничего не произошло.</p><p>-Хм...? Есть еще одна вещь, которую я должен сделать."</p><p>Он поднял глаза и погасил огонь в фонаре на потолке, который освещал комнату.</p><p>Бум!!</p><p>Внезапно земля задрожала.</p><p>Сута оглянулся и увидел, что потайная дверь медленно открывается.</p><p>- Как я и думал..."</p><p>Он прошел вперед и увидел темную узкую тропинку. Он не думая шагнул вперёд. Он чувствовал, что мана здесь, была слишком плотной, заставляя его тяжело дышать.</p><p>Он постучал по стенам и обнаружил, что это не обычный камень. Здешняя мана делала стены более твердыми, чем остальные, превращая их в драгоценный камень, называемый камнем маны. Судя по всему, это похоже на высококачественный камень маны, нет, он думает, что эти стены не следует называть каменными.</p><p>Пройдя пять минут, Сута оказался перед металлической дверью. Он открыл ее и заглянул в комнату.</p><p>В комнате нет ничего, кроме золотого сундука в центре комнаты. Сундук излучал золотой свет.</p><p>Глаза Суты загорелись, когда он увидел золотой сундук.</p><p>Он подошел к нему и медленно открыл его. Там была одна серебряная серьга с черным шаром.</p><p>- Это...?" Он наконец вспомнил, что это такое. Эта серьга была одним из его наборов в игре. Один из его мощных наборов в игре, [серьга кровавой души].</p><p>Ему повезло, что он нашел это в начале игры.</p><p>Он поднял её и сразу же надел на ухо.</p><p>-Ах! - он почувствовал, как в его тело вошла неизвестная сила.</p><p>[Серьга Кровавой души]: Мощное универсальное сокровище. Она может собрать душу каждого существа, чтобы увеличить силу владельца.</p><p>Навык 1: [Жнец души]: Она может собрать душу каждого мертвого существа. Собранные души: 0/100.</p><p>Навык 2: (заблокирован)</p><p>Эффект: +10 сила, +10 жизнеспособность, +10 интеллект</p><p>Сута просмотрел подробную информацию о [серьге кровавой души]. Он все еще не мог использовать навык 2, так как ему нужна была другая пара сережек. Жнец души-это умение собирать душу каждого мертвого существа. Он не мог напрямую собрать душу живого существа. Ему нужна душа только что убитого существа, которая еще не покинула своего тела. Если бы он собрал 100 душ, он мог бы использовать её, чтобы увеличить один из своих атрибутов на 10, но каждый раз, когда он использует её, потребность в душах становится выше.</p><p>- Эта серьга вызывает ностальгию... - сказал Сута с ухмылкой на лице.</p><p>Пришло время собирать души этого подземелья.</p></section><section><title><p>Тренировка и питание</p></title><p>Теперь Сута был гораздо сильнее, чем раньше. Единственный кусочек уникального сокровища давал ему силу выше его уровня. Уникальные сокровища были сокровищами высшего сорта, которые только можно было найти в игре.</p><p>Он встал и поднял свой меч. С той статистикой, которая у него была прямо сейчас, он, вероятно, мог бы завоевать это подземелье всего за один день. Ну, все зависит от размеров подземелья.</p><p>- Сейчас я должен получить другие навыки, чтобы увеличить свою боеспособность." Он потер подбородок, глядя на меч в своей руке.</p><p>"Во-первых, я бы попытался приобрести навык [владения мечом]. Чтобы овладеть им, мне нужно тысячу раз взмахнуть мечом в правильной позе." - Сказал он, принимая правильную позу. То же самое было и в игре.</p><p>Свист!!</p><p>Он начал размахивать мечом.</p><p>"Один... Два... Три... Четыре..."</p><p>...</p><p>Через несколько часов Сцта закончил размахивать своим мечом, и он успешно приобрел навык [владения мечом].</p><p>Он сел на землю и попытался отдышаться. Мышцы на его руке болели, и он едва мог пошевелить ею.</p><p>- Это повысит мою боеспособность."</p><p>Он чувствовал, что это действительно не от мира сего. Когда он приобрел навык, то почувствовал, что уже стал хорошо владеть мечами. В игре это только увеличит урон игроков при использовании меча. Кроме того, некоторые навыки требуют навыка [владение мечом].</p><p>[Мастерство владения мечом] Уровень 1: самый базовый уровень фехтовальщика. На этом уровне человека можно было бы назвать настоящим фехтовальщиком. Эффект: +20% урона при использовании меча.</p><p>Сута взял меч и поиграл им. Сейчас он действительно чувствовал себя настоящим фехтовальщиком. С его помощью он мог точно нанести свой [удар ножом] по костям скелета. Ему не нужно было бы беспокоиться о том, чтобы не задеть кости, когда он использовал [удар ножом]. Раньше он не хотел использовать навык [удар ножом], так как боялся, что его меч пройдет сквозь тело скелета, поэтому он в основном использовал кулаки и локоть. Но теперь ему не нужно беспокоиться, так как у него был навык [владения мечом]. Сочетание [мастерства владения мечом] и [удара ножом] было великолепно.</p><p>Добавленного урона от [владения мечом] и [удара ножом] было достаточно, чтобы пронзить железо, не говоря уже о костях скелета.</p><p>- Я действительно в игре или нет?" - Сказал он со вздохом. У него нет никакой информации, все, что у него было, - это [серьга кровавой души]. Это было доказательством того, что он находится внутри игрового мира.</p><p>Что, если он умрет? Геймеры никогда не умирают, верно? Они только плодятся.</p><p>У него не хватило духу попробовать это. Он все еще не хочет умирать, и у него было много вещей, которые он хотел сделать. Он не боялся смерти, больше всего он боялся неизвестности. Никто не знал, что произойдет, если кто-то умрет.</p><p>Он не мог не дрожать, думая об этом.</p><p>Он мог доминировать в игре в то время из-за его мощного набора, уникальных предметов и его супер высокого уровня. Если он действительно был в игре, то хотел узнать дату прямо сейчас. Он хотел знать, в какой он версии.</p><p>Он уже мог вспомнить большинство вещей в игре, должно быть, из-за добавленных 10 очков интеллекта. Но проблема была в том, что он не мог вспомнить ничего, кроме своего настоящего имени.</p><p>-Хм...? - Сута что-то заметил, пока он просматривал статистику. Он обнаружил, что его опыт увеличился, пока он практиковался.</p><p>"Таким образом, обучение может также повысить мой уровень. Должно быть, потому, что это тело уже не аватар, а моё настоящее тело."</p><p>Увеличение О было низким по сравнению с тем, что он получал от убийства скелет-солдат.</p><p>Внезапно он почувствовал, как у него заурчало в животе. Он до сих пор не съел ни кусочка с тех пор, как переселился в тело гоблина. Он забыл, что должен есть, чтобы выжить. Его голова была заполнена только повышением уровней и забыла одну из самых важных вещей, еду.</p><p>- Монстры здесь, в подземелье, были только нежитью. Я не могу есть что-то подобное, к тому же, когда нежить умирает, ее тело увядает." Сказал он, понизив голос. Здесь нет ни животных, ни других чудовищ. Чудовище? В этом подземелье лежит труп гоблина.</p><p>Он вышел из комнаты и подошел к трупу гоблина, которое нашел раньше.</p><p>Он посмотрел на него, нахмурившись. - Я собираюсь это съесть! У меня нет выбора, кроме как съесть это, чтобы выжить, я все еще хочу закончить эту историю!"</p><p>Он внес труп в комнату. Он почувствовал тошноту от одной только мысли о том, чтобы съесть этого гоблина. Его лицо исказилось от отвращения.</p><p>Он вдруг вспомнил, что в этом подземелье повсюду горят факелы. Он, по крайней мере, приготовит мясо этого гоблина, прежде чем съесть его.</p><p>Он нарезал мясо Гоблина и поджарил его до такой степени, что не смог распознать, что это было мясо гоблина.</p><p>Грызть!</p><p>Сута тут же откусил кусок мяса и быстро проглотил его. Он чувствовал, что его сейчас стошнит мясом. Он закрыл глаза и стер эти мысли из головы.</p><p>-Сута ешь, если ты не будешь есть, то не выживешь!" - Сказал он себе. Он чувствовал, что вот-вот расплачется, просто думая, что будет есть это каждый день. Сута подумал, что он должен найти дорогу домой. Он не хочет оставаться здесь, в этом месте, живя вот так.</p><p>...</p><p>Сута отдохнул несколько часов, прежде чем выйти из комнаты. Он собирался завоевать это подземелье.</p><p>Он попытался собрать душу мертвого Гоблина, но, как он и ожидал, душа уже покинула его тело. Душа покинет тело через три часа после того, как они умрут. Это значит, что Гоблин умер более чем через три часа.</p><p>А? Он просто вспомнил, что тренируется с мечом в течение нескольких часов, и это заняло большую часть его времени.</p><p>И все же, есть эти скелеты-солдаты. Эти скелеты-солдаты все еще имели свою душу в своих телах, поэтому они все еще могли двигаться, как живое существо.</p><p>У некроманта был такой навык. Они могли призвать душу из ада обратно в живой мир, чтобы она служила им.</p><p>Но он не смог бы собрать душу этих скелетов, если бы не победил их. Ему все равно нужно победить их, чтобы ослабить связь души и тела, чтобы было легче собрать их душу.</p><p>- Ладно, пора заканчивать с этим." - Тихо сказал Сута, поигрывая мечом в руке. Получив навык [владения мечом], он действительно почувствовал себя опытным фехтовальщиком.</p><p>Он вышел из комнаты и отправился покорять подземелье. Он встретил много скелетов-солдат на своем пути, но с его текущей статистикой эти скелеты не были проблемой. Он мог легко победить их с его 16 очками силы, плюс его 20% добавленного урона при владении мечом. Десять очков силы были большим выигрышем для такого гоблина, как он. Каждый раз, когда гоблин повышал свой уровень, его атрибуты увеличивались только на один пункт, поэтому десять очков были равны десяти уровням вверх.</p><p>Скелеты-солдаты были ему не ровня. Они стали его О для дальнейшего повышения его уровня. К тому времени, когда он прибыл в комнату босса, он уже достиг шестого уровня. В этот момент уже трудно повысить уровень, так как ему уже нужно большое количество опыта.</p><p>Ему потребовался один день, прежде чем он сумел добраться до комнаты босса. Поскольку борьба за целый день утомила его, он собирался немного отдохнуть.</p><p>- Я хочу... - Сута медленно закрыл глаза и немного вздремнул.</p><p>Он проснулся ровно за четыре часа после того, как заснул.</p><p>"Ах!" Он не думал, что заснет. Он всего лишь планировал отдохнуть несколько минут, прежде чем отправиться сражаться с боссом этого подземелья.</p><p>Он посмотрел на свою статистику.</p><p>Имя: Сута Иеши</p><p>Раса: Гоблин</p><p>Уровень: 6 (453/1,300)</p><p>Класс: «нет»</p><p>Здоровье: 40/40</p><p>Выносливость: 20/20</p><p>Мана: 34/34</p><p>Сила: 20 (10+10)[+]</p><p>Ловкость: 11 [+]</p><p>Ловкость: 8 [+]</p><p>Интеллект: 17 (7+10)[+]</p><p>Жизнеспособность: 20 (10+10)[+]</p><p>Свободные точки атрибутов: 8</p><p>Навык(и): [спринт], [удар ножом], [мастерство владения мечом]</p><p>Навыки экипировки : [Жнец души(собранных душ: 31/100)]</p><p>Очки навыков: 6</p><p>- Этого достаточно, - кивнул Сута, глядя на свою статистику. Его статистики было достаточно для этой битвы с боссом.</p><p>Ему также удалось собрать души этих скелетов. Он собрал в общей сложности 31 душу этих скелетов. Ему все еще нужно много душ, прежде чем он сможет использовать навык, чтобы увеличить свои атрибуты.</p><p>- Ладно, давай сделаем это." Сута глубоко вздохнул и закрыл глаза. Через некоторое время он открыл глаза с желанием бороться.</p><p>Ему нужна пати игроков, чтобы победить босса подземелья. Но Сута всегда сражался в одиночку. У него вообще нет членов пати. Все, что ему нужно-это он сам.</p><p>Он поднял руку и положил ладонь на холодную металлическую дверь. Он толкнул ее и заглянул в комнату босса.</p><p>Ух ты!</p><p>Холодный ветер коснулся его лица.</p><p>Сута шагнул вперед и без колебаний вошел в комнату. Он ничего не видел, потому что было слишком темно.</p><p>Внезапно факелы вокруг стен зажглись, И осветили всю комнату.</p><p>Комната была круглой, в ней не было четырех углов обычной комнаты. На противоположной стороне, стоял скелет, одетый в черную мантию. Скелет был двухметрового роста и излучал очень зловещую ауру. На левой руке-черный посох с черным шаром на конце.</p><p>С одного взгляда Сута сразу понял кто это такой.</p><p>- Немертвый Скелет-Маг!"</p></section><section><title><p>Скелет маг</p></title><p>- Скелет-Маг!" Сута взглянул на скелета, стоявшего в центре комнаты.</p><p>Увидев это, он наконец вспомнил, кто он такой. Сначала он не был уверен, где нашел [серьгу кровавой души], но теперь, когда он увидел скелета-мага, воспоминания об этом подземелье пришли ему на ум.</p><p>Он вспомнил, что это подземелье называлось святилищем нежити.</p><p>Святилище нежити было очень большим подземельем. Оно состоит из 12 подземелий низкого уровня, 6 подземелий среднего уровня и 3 подземелий высокого уровня. Правителем этого места была могущественная нежить подземелья высокого уровня.</p><p>В настоящее время он находится в одном из подземелий низкого уровня. Люди не знали, что это место скрывает универсальное сокровище, потому что они не ожидали, что одно из подземелий низкого уровня здесь скрывало настоящее сокровище этого святилища. Они думали, что все хорошие предметы находятся внутри подземелий высокого уровня.</p><p>В то время игроки уже очистили все подземелья низкого и среднего уровня, и они готовились очистить подземелье высокого уровня, когда Сута случайно открыл секретную дверь. Они не ожидали бы чего - то подобного внутри подземелья низкого уровня.</p><p>Тот, что стоял перед ним, был скелетом-магом, одним из боссов подземелий низкого уровня здесь, в святилище. Если он не ошибался, уровень нежити был между 15-20. Мощный противник для нынешнего него.</p><p>Холодный ветер сильно обдувал его.</p><p>- Нехорошо!" Сута быстро обернулся и обнаружил, что дверь закрылась сама по себе.</p><p>- Похоже, я здесь в ловушке. - кривая улыбка появилась на его лице, когда он смотрел на скелета-мага.</p><p>Глазница скелета-мага вспыхнула красным светом, и его аура стала сильнее.</p><p>- Он приближается." - Пробормотала Сута, когда он собрался с духом.</p><p>Он быстро проверил свое снаряжение. У него был меч и кожаные доспехи. Это было единственное оборудование, которое он нашел в этом подземелье, которое подходит его нынешнему телу. Кто-то из солдат-скелетов уронил перчатку, шлем и сапоги, но все это было слишком велико для него. Ему будет не по себе, если он заставит себя носить это снаряжение. Это было совсем не похоже на игру, в которой он мог просто нажать на слово "экипировка", и оно бы ему подошла.</p><p>- Давай сделаем это."</p><p>Скелет-маг поднял свой посох, и черный шар испустил странный белый свет. Огненный шар размером с человеческую голову образовался на его левой стороне, и он быстро бросил огненный шар в Суту.</p><p>Свист!</p><p>Сута увернулся от огненного шара. Затем он бросился на скелета-мага.</p><p>Когда скелет-маг увидел, что Сута избежал его атаки, он поднял свой посох выше. На его боку образовались два огненных шара.</p><p>- О~ - Сута увеличил скорость, двигаясь зигзагообразно, так что скелет-маг не мог легко нацелить на него огненный шар.</p><p>Свист!</p><p>Сута двигался быстро и всего за несколько секунд оказался перед скелетом-магом. Он знал, что эта нежить была слаба в ближнем бою.</p><p>Кран!</p><p>Скелет-маг быстро постучал посохом по земле. Вокруг немертвых образовался барьер, и он быстро расширился, как воздушный шар.</p><p>Увидев это, Сута быстро остановился. Он отскочил назад и ударил мечом по барьеру.</p><p>Лязг!</p><p>"Он, наконец, использовал навык." - Тихо сказал Сута, наблюдая за нежитью.</p><p>Нежить указала своим посохом на Суту. Вокруг нежити появилось несколько огненных шаров, и они быстро полетели в сторону Суты.</p><p>[Танец Огненных Шаров]</p><p>Сута быстро двигал своим телом, прыгая из стороны в сторону, чтобы избежать огненных шаров, сыпавшихся на него.</p><p>Бах!</p><p>В него попал один из огненных шаров. Это отбросило его на метр назад.</p><p>Его HP уменьшился на 10 пунктов при попадании одного огненного шара. У него было в общей сложности 40 очков здоровья, и это довольно низко по сравнению с его HP, когда его аватар был монстром. Аватар типа монстра поначалу был очень слаб.</p><p>Если у него нет [серьги кровавой души], то его очки здоровья уменьшатся вдвое, оставив ему только 20 очков. Другими словами, если у него нет с собой уникального сокровища, то скелет перед ним может убить его двумя ударами.</p><p>Там много огненных шаров, стреляющих в его сторону. Несмотря ни на что, он должен был избежать удара. Он, несомненно, умрет, когда в него попадут еще три огненных шара.</p><p>Свууууш!</p><p>Свууууш!</p><p>- Черт!" Сута бегал по комнате так быстро, как только мог. Он отдернул руку и бросил свой меч в скелета мага.</p><p>Свууууш!</p><p>Лязг!</p><p>Меч полетел на большой скорости и врезался в барьер скелета. Он упал на землю, не повредив скелета.</p><p>Огненные шары перестали стрелять, и он знал почему. Скелет-маг мог использовать только один навык за раз. Он не мог использовать [Огненный барьер] и [танец огненного шара] одновременно.</p><p>Сута не упустил бы такой возможности. Топнув ногами, он бросился к скелету-магу, используя навык [рывок].</p><p>Он поднял свой меч и ударил им по барьеру.</p><p>Лязг!</p><p>Он не сдавался, продолжая рубить мечом, издавая громкий звук.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>После нескольких ударов он заметил трещину, образовавшуюся на барьере. Он широко улыбнулся и ускорил шаг, размахивая мечом.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>Скелет-маг постучал посохом по земле.</p><p>Барьер тускло вспыхнул и расширился.</p><p>Ом!</p><p>"Ах!" - крикнул Сута, когда он использовал навык [удар ножом]. Его меч пронзил барьер, и он рубанул его вниз.</p><p>Барьер был разбит, как хрупкое стекло.</p><p>Красный свет вспыхнул в глазнице скелета-мага, когда барьер сломался. Он поднял свой посох в воздух, и дюжина огненных шаров медленно сформировалась.</p><p>Сута быстро переместился и бросился к скелету мага. Он снова бросил свой меч в скелет.</p><p>- На этот раз все по-другому!"</p><p>Лязг!</p><p>Меч ударил в скелет, заставив его потерять фокус. Красный огонек в его глазнице вспыхнул ярче.</p><p>Это вызвало изменение в огненных шарах, формирующихся в воздухе. Огненные шары вращались быстрее и становились все больше.</p><p>-А!- со стуком Сута подпрыгнул и пнул скелета-мага.</p><p>Сута заметил, что огненные шары бешено вращаются. Он тут же пригнулся и схватил свой меч.</p><p>Бум!</p><p>Десятки огненных шаров взорвались в воздухе. Они произвели мощную ударную волну, которая охватила область вокруг него.</p><p>Сута отбросило назад на два метра из-за ударной волны.</p><p>Он стиснул зубы, как он встал. Эта ударная волна стоила 5 ОЗ. Если бы он был непосредственно поражен этим, то он потерял бы большую часть своих ОЗ.</p><p>Он использовал навык [рывок] и оказался перед скелетом мага всего за секунду. Он обрушил шквал атак на своего противника.</p><p>Удар!</p><p>Удар!</p><p>Скелет-маг взмахнул посохом.</p><p>Увидев это, Сута схватил скелета за руку. Он не мог позволить себе получить удар еще раз, так как над скелетом уже сформировался огненный шар.</p><p>Он поднял свой меч и использовал его, чтобы блокировать посох.</p><p>Бах!</p><p>Хотя скелет-маг был слаб в лобовом бою, его уровень все еще был выше, чем у него. Урон, который он получил, составил 7 ОЗ.</p><p>-Фу!" Он застонал от боли, когда почувствовал, что его рука онемела от этого удара. Его очки здоровья были меньше 20, и еще двух попаданий было достаточно, чтобы сбить его с ног.</p><p>Он поднялся на ноги и пнул скелет в бок.</p><p>Бах!</p><p>- Ты не уйдешь от меня!" - Крикнул он, крепче сжимая руку скелета. Как только он отойдёт от скелета, эти огненные шары в воздухе начнут бомбардировать его.</p><p>Удар!</p><p>Он размахивал мечом, как безумец, пытающийся убить своего врага.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>Он вступил со скелетом в лобовую схватку. Он уклоняется и атакует одновременно, стараясь максимально увеличить свой урон.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>-Фу!" Его ударили по голове, и это заставило его ослабить хватку на руке скелета.</p><p>Скелет-маг взмахнул рукой и отскочил назад.</p><p>Сута просто так этого не допустит. Он быстро встал и использовал [рывок], чтобы преследовать скелета-мага.</p><p>Скорость скелета была медленной по сравнению с тем, кто использует навык, чтобы увеличить свою скорость.</p><p>Свист!</p><p>Он схватил халат скелета и еще раз использовал [удар ножом]. У него есть только четвертая часть его общей выносливости. Он больше не мог беспечно использовать свои навыки.</p><p>- Просто умри!!" - Закричал он, бешено размахивая мечом.</p><p>Лязг!</p><p>После нескольких ударов меч разлетелся на куски.</p><p>Сута сжал кулак и обрушил шквал ударов на грудную клетку скелета.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>Он добавил 5 СО атрибута к своему атрибуту силы.</p><p>Сила: 25 (15+10)[+]</p><p>Он отвел кулак назад и нанес мощный удар по скелету.</p><p>Бах!</p><p>Грудная клетка скелета была раздроблена.</p><p>Бах!</p><p>Сута не остановил его удар, и он наносил один мощный удар один за другим.</p><p>Он не останавливался, пока не услышал системные уведомления у себя в голове.</p><p>[Вы получили 1,972 О от победы над скелетом-магом!]</p><p>[ВЫ получили новый уровень!]</p><p>[Всем атрибуты увеличиваются на 1!]</p><p>[Вы получили 1 ОН!]</p><p>[Вы получили 2 бесплатных ОА!]</p><p>[Поздравляю с завершением рейдовой миссии!]</p><p>[Вы получили 100 О!]</p><p>[Вы получили 1 ОА!]</p><p>[Вы получили 1 ОН!]</p><p>Он вздохнул с облегчением, услышав в голове системные уведомления. Он упал на землю, так как слишком устал от борьбы с "боссом" этого подземелья.</p><p>Он лег на спину, глядя на подсказки. Он многое получил от завоевания этого подземелья.</p><p>Теперь он был гоблином седьмого уровня, и ему было достаточно еще нескольких уровней, чтобы эволюционировать.</p><p>У гоблинов было много путей эволюции. Самыми простыми из них были Хобгоблин и высший гоблин. Он уже вычеркнул этих двоих из своего эволюционного пути. Если бы у него не было [серьги кровавой души], он был бы вынужден выбирать между этими двумя, но теперь все по-другому.</p><p>Он вспомнил одну скрытую эволюцию Гоблина с форума.</p><p>Мощный и чрезвычайно хорошо обученный гоблин. Требования к этой эволюции заключались в том, что одна из его характеристик должна была достигать 50. С [серьгой кровавой души] в его арсенале ему не нужно беспокоиться о 50 очках статистики.</p><p>Наивысший Гоблин.</p><p>Это эволюция зависит от атрибута, который вы выбираете.</p><p>Сута не мог не ухмыльнуться, думая о своем будущем росте.</p></section><section><title><p>Добыча и отдых</p></title><p>Сута встал и подошел к скелету-магу.</p><p>Скелет медленно крошился и увядал, исчезая в воздухе, как пузырь.</p><p>В глазнице скелета все еще горит свет. На этот раз у него все еще была своя воля.</p><p>-Ч-Почему?"</p><p>Сута нахмурился, услышав голос прямо у себя в голове. Это был язык, который он не знал, но все же мог понять его, так как скелет напрямую разговаривал с его разумом.</p><p>- Мы... ничего не делали... Зачем вторгаться... к нам? .. "</p><p>Именно тогда скелет исчез и растворился в воздухе.</p><p>- Почему? .. - тихо пробормотала Сута. Он понимал, что это совсем не похоже на игру. "Босс" не был безмозглым монстром, как в игре. У них была своя воля и свои мысли. Они больше не были двумерными персонажами.</p><p>С их точки зрения, Сута был монстром, который вторгся в их дом и убил их братьев без причины. Они просто мирно жили здесь, а он убивал их.</p><p>- С этого момента я должен быть осторожен, - тихо сказал он, присаживаясь на корточки и собирая душу "босса", используя навык [Жнец души].</p><p>Затем он закрыл глаза и сказал: "Спасибо за ваше покровительство, единственное, что я могу сделать, это всегда помнить вашу помощь в увеличении моей силы... но я не остановлюсь, я завоюю все это подземелье!"</p><p>Он действительно ничего не мог с собой поделать. Поначалу он всерьез воспринимал это как игру. Он сражался и убивал их ради того, чтобы стать сильнее. Похоже, теперь ему нужно продумывать каждое свое действие.</p><p>Он потер подбородок и начал думать обо всем этом подземелье.</p><p>Святилище нежити. Здесь, на верхнем этаже святилища, есть в общей сложности 12 низкоуровневых подземелий. Шесть из них были заняты нежитью, а остальные шесть - монстрами.</p><p>В этом подземелье он увидел труп гоблина. Похоже, что другие подземелья, которые были заняты гоблинами, находились здесь, на верхнем этаже, пытаясь завоевать каждое подземелье.</p><p>В игре все было по-другому. Монстр здесь не появлялся из ниоткуда. Монстры увеличивают свою численность путем размножения, и именно это произошло с подземельями, которые были заняты монстром. Нет ничего, что могло бы ограничить их здесь, чтобы они могли выйти из своей соответствующей темницы.</p><p>Это также причина, по которой Сута сражался с "боссом" с пятидесятипроцентным шансом на победу. Он не мог находится в одном и том же подземелье, где монстры респанились, как это было в игре.</p><p>Их число росло в геометрической прогрессии, и в то же время "боссы" подземелья становились все более амбициозными. Они начали сражаться сами по себе и боролись друг с другом, пытаясь завоевать подземелье друг друга.</p><p>Как только они узнают о его ситуации, они будут нацелены на это подземелье. Ну, для него это не имеет значения, поскольку это завещание дало ему повод убить их. Как только они нападут на него, он не будет сдерживаться вообще и отомстит со всей своей силой.</p><p>Кстати, об убийстве...</p><p>Он вообще ничего не почувствовал, когда победил этих скелетов. Это так же, как когда люди убивают муравьев или насекомых. Они не будут рассматривать это как убийство. Человек будет относиться к кому-то как к убийце только тогда, когда кто-то убивает свой собственный вид.</p><p>И все же, сражаясь со скелетом, он не чувствует ничего подобного. Такое ощущение, что он дерется с манекеном. Но это не то же самое, что сражаться с гуманоидным монстром. Эти монстры имеют "вибрацию" людей, и это было совершенно по-другому по сравнению со скелетами.</p><p>Затем Сута покачал головой, с трудом отогнав эти мрачные мысли на задний план.</p><p>- Перестань думать о таких вещах! Я буду делать то, что делаю обычно, и ничего не изменится. Если кто-то поможет мне, Я отплачу им."</p><p>Сута ухмыльнулся и перевел взгляд на лежащий на земле посох. Там также была черная мантия скелета-мага.</p><p>- Какая приятная награда! Редкая экипировка!"</p><p>Он широко улыбнулся, проверяя детали посоха. Он держал посох в руке.</p><p>[Посох нежити(Необычная)]: Это посох, созданный отрицательной энергией. + 20 к мане, +10 к магическому урону, +5 к интеллекту. Прочность: 8/10</p><p>[Мантия нежити(Необычная)]: Одеяние образуется, когда мертвый поднимается из могилы. +10% магического сопротивления, +5% физического сопротивления, +5 интеллекта. Прочность: 8/10</p><p>На его лице появилась довольная улыбка, когда он увидел оборудование. С его прочностью, этого было достаточно, чтобы продержаться, пока он не выйдет на поверхность. Необычной экипировки было вполне достаточно для нынешнего его состояния.</p><p>Там есть различное оборудование, артефакты и сокровища. Самый низкая редкость была обычной, а самая высокая мифической. Редкость меча, которым он пользовался раньше, была обычной.</p><p>Обычная, необычная, редкая, очень редкая, героическая, эпическая, легендарная и, наконец, мифическая были редкостью оборудования от самого слабого до самого сильного.</p><p>В игре все его снаряжение было мифическим сокровищем. Самой могущественной из всех. Из-за этого он стал доминирующим игроком во всем мире. В то время он покорил бесчисленные подземелья, чтобы завершить свой набор снаряжения.</p><p>Сута встал и сжал посох в руке. Он немного поиграл с ним, прежде чем уйти. Халат был слишком велик для его нынешнего 1-метрового размера, поэтому он не мог надеть его на этот раз. Ему все еще нужно сначала развиться, прежде чем он сможет носить его.</p><p>- Посох, да?" Он посмотрел на посох в своей руке.</p><p>Тогда он был могущественным боевым магом. Его класс тоже был универсален на всех дистанциях, будь то ближний или дальний бой.</p><p>Он не собирается ничего менять. Он также станет великим боевым магом в этой жизни. Этот класс был могущественным классом, который он использовал раньше, когда был "Бладом".</p><p>Гоблин, ставший великим боевым магом, определенно был тем, чего он ждал в будущем.</p><p>На данный момент он все еще не мог получить класс, так как требования для получения класса мага можно было найти только на поверхности.</p><p>Он покачал головой и отошел в дальний конец комнаты. Ничего не увидев, он разочарованно вздохнул.</p><p>Невозможно, чтобы сундук с золотыми монетами появился из ниоткуда. Он должен быть доволен тем, что получил.</p><p>Здесь есть только одна дверь, ведущая на средний этаж. Средний этаж был для него сейчас невозможен. Толпа там была лишь немного слабее, чем "босс" здесь. "Босс" внизу был на уровне 35-40. Они были настолько сильны, что даже если он закончит свою эволюцию, у него не будет ни единого шанса.</p><p>Он едва мог убить монстра 15-20 уровня, поэтому ему не следовало сейчас думать о среднем этаже.</p><p>- Ладно, давай пока поспим." - Сказал он, садясь и прислоняясь спиной к стене. Он быстро заснул, так как слишком устал от борьбы с "боссом".</p><p>...</p><p>Сута проснулся ровно через шесть часов после того, как он уснул. Он встал и огляделся по сторонам.</p><p>- Я все еще здесь, я думал, что это был сон."</p><p>Он зевнул и немного потянулся. Взяв посох и мантию, он вышел из подземелья.</p><p>Он стоял снаружи и смотрел на яркий потолок. Место за пределами подземелья было похоже на лес на поверхности. Вокруг разбросаны деревья и тихо течет река. Там есть кристалл, который излучает свет во всем месте.</p><p>- Вот тебе и название "убежище нежити"..." - Пробормотал он, оборачиваясь и глядя на туннель позади себя. Вот откуда он пришел. Для него это было то же самое, что деревня или город новичков в игре.</p><p>Это место было поистине прекрасным. Человек не связал бы это место с нежитью, если бы не знал его названия. Это правда, что только шесть из двенадцати подземелий были с нежитью, но это не то же самое для подземелий ниже.</p><p>Подземелья внизу были действительно темными и состояли из могущественной нежити.</p><p>Он прошел вперед и присел на корточки на берегу реки. Он набра полный рот воды, чтобы утолить свою жажду. Он не пил воды со вчерашнего дня.</p><p>-Ху~ это слишком хорошо!"</p><p>Слова удовлетворения сорвались с его губ. Такое чувство, что он уже очень давно не пробовал воды.</p><p>- Я уже скучаю по хот-спрингу... Ах~ Земля-тян, я скучаю по тебе..."</p><p>Он вошел и медленно погрузил свое тело в воду. На этот раз он намеревался полностью расслабиться.</p><p>Если ему не изменяет память, в этой реке водится только рыба. Здесь нет никаких монстра, чтобы он мог спокойно расслабиться здесь.</p><p>-Ах да! Здесь есть рыба! Мне также нужно наполнить ей желудок!"</p><p>Он поднялся на поверхность и посмотрел на воду. Он молча наблюдал, пока не нашел свою цель.</p><p>Свууууш!</p><p>В одно мгновение он прыгнул вниз к своей цели, как лев, охотящийся за своей добычей.</p><p>С его текущей статистикой ему было легко поймать его голыми руками.</p><p>- Попалась!"</p><p>Он поднял руку и посмотрел на пойманную рыбу.</p><p>-Ха-ха-ха! Этого недостаточно! Мне нужно больше!"</p><p>Он еще раз нырнул вниз и поймал рыбу своими собственными руками.</p><p>Не так уж плохо расслабиться перед встречей с монстром здесь, в святилище.</p></section><section><title><p>Борьба с кобольдами</p></title><p>"Хм... Хотя я только вчера пришёл сюда, мне кажется, что я давно не ел морепродукты."</p><p>- Пробормотал Сута, кусая жареную рыбу в руке. У него все еще есть общее представление о том, как добывать огонь без использования магии.</p><p>- Я уже увеличил свой интеллект, но все еще не могу вспомнить свое прошлое." Он смотрел на свою статистику во время еды.</p><p>Он помнил только, что прилетел с земли и играл в самую популярную игру-Война Миров Онлайн. Когда он впервые приехал сюда, его память была туманной. Он медленно вспоминает вещи из прошлого каждый раз, когда увеличивает свой атрибут интелекта.</p><p>- Это отстой-быть монстром с низким интеллектом."</p><p>Внезапно он услышал приближающиеся шаги.</p><p>-Хм...?" Он медленно повернул голову и посмотрел назад. Он увидел пятерых кобольдов, выходящих из кустов. Они были вооружены мечами и копьем.</p><p>Шинг!</p><p>Кобольды направили оружие ему в спину.</p><p>-Эй! Эй! Почему ты наводишь это на меня? Вы действительно хотите умереть?'</p><p>Один из кобольдов открыл рот и сказал что-то, чего он не мог понять.</p><p>"#hdj379@9"</p><p>- Это гуманоидные собаки?! Я не могла понять, о чем они говорят! - услышав это, Сута нахмурился.</p><p>В его видении нет субтитров или речевого шара, как в игре. Если это действительно так, то он ничего не поймет в этом мире. Нет, есть исключение... и это тот самый скелет-маг, с которым он сражался раньше. Но это совсем другое дело, поскольку скелет маг разговаривал с его разумом напрямую, с помощью какой-то телепатия. Ну, он не мог понять логики, стоящей за этим.</p><p>Похоже, ему нужно сначала выучить язык этого мира на поверхности. Он просто надеется, что у него еще есть время, чтобы узнать это. Важно выучить его, потому что он не сможет общаться с другими расами, не изучив язык.</p><p>А! Есть один предмет, который ему очень поможет.</p><p>Он вспомнил одну из самых могущественных и передовых стран в мире-страну инженеров. В стране инженеров была такая технология. Технология, с помощью которой он мог свободно общаться с другими расами, даже не зная их языка. Эта технология могла бы перевести тысячи языков по всему миру.</p><p>- Я просто куплю одну потом." - Пробормотал он, медленно вставая и поворачиваясь лицом к кобольдам.</p><p>Кобольды все еще говорили что-то, чего он не мог понять. Кобольды были сыты им по горло, так как он даже не ответил на их вопрос.</p><p>Они подняли оружие и направили его вверх, целясь ему в голову.</p><p>Увидев это, Сута повернулся боком, уклоняясь от острых клинков. Затем он поднял посох и отошел на некоторое расстояние от кобольдов.</p><p>- Это же бой, верно? Ладно, я дам тебе то, что ты хочешь!" Сказав это, он бросился прямо на пятерых кобольдов перед собой.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>Металлические звуки эхом отдавались в районе реки.</p><p>Сута пригнулся и использовал свои ноги, чтобы пнуть коленом Кобольд. Затем он поднял руку и взмахнул посохом.</p><p>Лязг!</p><p>Один из кобольдов защищал своих товарищей, блокируя его посох.</p><p>Свист!</p><p>Оставшиеся три кобольда бросились на него и ткнули копьем в его сторону.</p><p>Увидев это, Сута откатилась назад, избегая острых концов копий.</p><p>- У них хорошая комбинация, и я хвалю это, но... это все, - он использовал [рывок] и быстро увеличил расстояние между собой и кобольдами.</p><p>Он взмахнул посохом с большей силой, чем прежде.</p><p>Бах!</p><p>Один из кобольдов попытался преградить ему путь, но его силой отбросила назад. Коболльда оттеснило назад, к его товарищам.</p><p>Сута ухмыльнулся, и он снова использовал [рывок]!</p><p>Он появился перед ними в одно мгновение, и это застало кобольдов врасплох. Он поднял ноги и отбросил кобольда в сторону.</p><p>Бах!</p><p>Кобольд полетел и врезался в дерево, заставив листья упасть.</p><p>Сута последовал за ним, взмахнув посохом в сторону кобольдов.</p><p>Бах!</p><p>Кобольд был ранен в голову. Он ослабил хватку на мече. Затем тяжелая нога согнула его тело, прежде чем отлететь на несколько метров.</p><p>Он пошевелился и бросил свой посох в других кобольдов. Затем он кинул меч в воздух, прежде чем прыгнуть и поймать его.</p><p>Путчи!</p><p>Из шеи кобольда хлынула кровь.</p><p>Это было так быстро, что два других кобольда не успели среагировать. Они были потрясены тем, что один из них был убит простым гоблином. Их было пятеро, но они не могли справиться даже с одним гоблином.</p><p>Двое из них лежали на земле, а один был мертв. Осталось только два кобольда.</p><p>Сута приземлился на землю и посмотрел на оставшихся двух кобольдов с ухмылкой на лице. Когда он поймал меч, он быстро использовал навык [удар ножом] и убил кобольда.</p><p>[Вы получили 63 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>В его голове прозвучало только одно уведомление. Это значит, что двое других были еще живы. И двое были без сознания.</p><p>- Пора с этим покончить." Сута взмахнул мечом и бросился к двум кобольдам.</p><p>[Вы получили 67 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>[Вы получили 49 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>[Вы получили 54 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>[Вы получили 55 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>Серия уведомлений звенела у него в голове.</p><p>...</p><p>Сута стёр пятна крови со своего тела в реке. Он также почистил меч, которым будет пользоваться.</p><p>Он просто вспомнил, что эта река была рядом с подземельем кобольдов. Неудивительно, что он встретил их здесь, как он уже догадывался раньше.</p><p>Если это было то же самое, что и в игре, то это действительно шокирует, когда монстр из подземелья выходит наружу.</p><p>- Может, мне пойти туда?" Он потер подбородок и посмотрел на свое отражение в воде.</p><p>- Скорее всего, нет..."</p><p>Монстров внутри подземелья низкого уровня были от 30 до 50... Теперь все по-другому, Кобольды могут увеличить свою численность путем размножения. Значит, монстров в подземелье было больше пятидесяти.</p><p>Он не сможет победить его своим состоянием. Это возможно, если он закончит свою первую эволюцию.</p><p>Вот и все! Он решил, что сначала повысит свой уровень, завоевав остальные шесть подземелий, где живет нежить, нет, теперь их пять, так как он уже завоевал первое.</p><p>Он потер подбородок пытаясь вспомнить добычу из подземелий которая бы принесла выгоду.</p><p>После нескольких минут раздумий он решил, что пойдет в подземелье, где живут упыри. Судя по всему, ему не нужно выходить на поверхность, чтобы выполнить основные условия класса.</p><p>Раньше в подземелье не было никаких других сокровищ, потому что там есть секретная комната, где можно найти мифическое сокровище [серьга кровавой души]. Но это отличается от других подземелий, он мог бы найти книги навыков и информацию. Некоторые игроки даже находили плоды духа.</p><p>Говоря о добыче, верхний этаж не может сравниться с тем, что находится на среднем этаже. Добыча там была в изобилии, и все это можно было взять бесплатно. У него здесь нет конкурентов, потому что он здесь единственный, кроме монстров.</p><p>О! А еще он чудовище.</p><p>Сута встал и повесил мантию на плечо. В левой руке у него был меч, а в правой-посох.</p><p>- Ладно, я эволюционирую так быстро как смогу!" - Крикнул Сута, хотя он здесь один.</p><p>...</p><p>Путчи!</p><p>Собачья голова взлетела в воздух и брызнула кровью на землю внизу.</p><p>- Я забыл, что нахожусь недалеко от подземелья кобольдов." Сута вздохнул и крепко сжал свое оружие.</p><p>Он использовал [рывок] и разбил врагов перед собой, дав ему кучу опыта.</p><p>Он не проявил никакого милосердия к этим кобольдам, которые хотят отнять у него жизнь. Он убивал их, как будто собирал урожай О, как в игре.</p><p>Кровь растекалась по земле окрашивая зелёную траву в алый цвет крови.</p><p>Сегодня Кобольды потеряли десять своих сородичей.</p><p>- Ху~ это действительно оставляет неприятный привкус во рту."</p><p>- Сказала Сута, когда он повернулся вонзив острый клинок в плоть живого существа, он почувствовал тошноту. Это больше не было игрой, которую он мог игнорировать, убивая их. Это совсем другое чувство, когда он убивает нежить, поскольку те изначально были мертвы.</p><p>Он положил посох на плечо и неторопливо направился в сторону подземелья упырей.</p><p>Через несколько минут ходьбы он оказался перед пещерой.</p><p>Пещера излучала очень темную ауру. Он словно снова очутился в подземелье скелетов. Единственная разница заключалась в том, что это подземелье издавало вонючий запах.</p><p>- Здесь воняет!" Сута нахмурился и ущипнул себя за нос.</p><p>Упыри были гнилыми созданиями. Они отличались от скелетов солдат, у которых нет ни кусочка плоти. Эти упыри пахли очень плохо, так как их плоть была гнилой, и даже черви ползали внутри их тела.</p><p>Это то, что он помнил внутри игры. Его знания об игре были очень полезны для него.</p><p>- Ну, а теперь пойдём к ним в гости~."</p><p>Сута шагнула вперед и вошел в пещеру.</p></section><section><title><p>Закрытая дверь</p></title><p>"Хорошо." Сута посмотрел на его статистику и кивнул. Его здоровье, мана и выносливость были полны. Он потерял слишком много здоровья и выносливости во вчерашней битве. Когда кто-то не отдыхал, обычная скорость восстановления игроков составляла 1 час, но когда они спали, их восстановление увеличивалось в пять раз.</p><p>Другими словами, это стало 12 минутами. У него было только 42 здоровья, так что восьми часов сна было достаточно, чтобы восстановить его здоровье полностью. Это также причина, по которой некоторые игроки предпочтут пойти в гостиницу, прежде чем выйти из системы. Игроки не смогут двигаться, как только они выберут активировать функцию сна в игре, поэтому они должны выйти из системы.</p><p>-Ну, давайте войдем...- Сута покачал головой и шагнул в пещеру.</p><p>...</p><p>Это подземелье отличалось от предыдущего. Пол, стены и потолок были сложены из каменных кирпичей. Это похоже на заброшенную подземную базу или лабиринты.</p><p>Факелы на стене были аккуратно расставлены так, чтобы Сута мог лучше видеть в этом месте.</p><p>Пять упырей стояли там, ничего не делая. Он ясно видел их.</p><p>Он взмахнул мечом и бросился вперед.</p><p>Свууууш!</p><p>- Умри!!" Он взревел, размахивая мечом.</p><p>Голова упырей отлетела и ударилась о потолок. Густая кровь разбрызгалась повсюду.</p><p>Сута проигнорировал это и пнул ногой тело упыря, которого обезглавил.</p><p>Бах!</p><p>Безголовый упырь рухнул на двух упырей слева. Он обездвижил двух упырей. Два других упыря с ревом бросились на него.</p><p>Сута вытащил свой меч и использовал навык [удар ножом].</p><p>Путчи!</p><p>Меч пронзил тело упыря насквозь.</p><p>Он пнул упыря, одновременно вытаскивая свой меч.</p><p>Затем он поднял другую руку и взмахнул посохом.</p><p>Бах!!</p><p>Он не остановился и снова взмахнул мечом.</p><p>- Умри!!"</p><p>...</p><p>Ему потребовалась минута, чтобы одолеть пятерых упырей. С его текущей статистикой, он мог победить этих монстров без каких-либо проблем.</p><p>Сута посмотрел на тропинки перед собой. Он нахмурился, пытаясь вспомнить, где находится комната босса.</p><p>- А! Теперь я вспомнил! Он в передней части!"</p><p>Так как босс был впереди, он решил закончить левый путь первым. Он приберегает босса напоследок. Это действительно так.</p><p>Он получит другие хорошие вещи здесь, прежде чем сражаться с боссом. Вещи на левом пути были сокровищем, содержащим книги навыков, которые ему нужны, чтобы получить класс. В то время как правильный путь был комнатой, полной более чем двадцати упырей.</p><p>Даже если он знал, что правильный путь-это комната, полная упырей, он все равно войдет туда, так как сейчас ему больше всего нужны были О и души. Он не позволит им вырваться из его рук. Этот О и души были все его. Не сейчас, может быть, позже, когда он их убьет.</p><p>"Основные требования, чтобы получить класс..."</p><p>Он двинулся вперед и убил несколько упырей на своем пути, пока не достиг закрытой металлической двери.</p><p>Ему была знакома эта дверь. Закрытая дверь, за которой лежит сундук с сокровищами. На металлической двери были аккуратно вырезаны иероглифы. Под иероглифами были вещи, которые он знал.</p><p>Монета, книга, рыба и кровать.</p><p>Он не мог понять значения этих знаков.</p><p>- Ах, мне действительно нужно научиться читать и писать в этом мире." - Пробормотала Сута со вздохом. Если бы он не был знаком с этим подземельем, то не смог бы получить сокровище за этой дверью.</p><p>Если бы он был в игре, Система перевела бы эти слова для него.</p><p>Он беспомощно вздохнул. Затем он потер подбородок и снова погрузился в воспоминания. Какая - то часть его воспоминаний была нечеткой, покрытой густым туманом.</p><p>Через несколько минут он открыл глаза и посмотрел на иероглифы.</p><p>Он шагнул вперед и прижал книгу к двери. Затем он сделал шаг назад, ожидая, когда откроется дверь.</p><p>Через несколько секунд он услышал металлический скрежет внутри двери, Прежде чем она медленно открылась. За ней оказалась темная комната без каких-либо факелов.</p><p>Сута ухмыльнулся, заглянув в темную комнату. Если он выберет неправильный ответ, то это активирует ловушку, Он много раз умирал из-за ловушек в игре.</p><p>Он сделал шаг внутрь темной комнаты. Посреди комнаты стоял золотой сундук с сокровищами. Темнота не могла полностью скрыть золотой сундук с сокровищами.</p><p>Он присел на корточки и медленно открыл золотой сундук с сокровищами. В сундуке лежали две черные книги.</p><p>Эти две черные книги были книгами умений, которые он хотел приобрести. Он также мог бы получить эти книги в академии на поверхности или у какого-нибудь таинственного парня, который продает книги навыков. Ну, было много способов получить базовый навык, необходимый для базового класса, и вход в подземелье был одним из них.</p><p>Сута держал её в руках. Как только он прикоснулся к книгам, перед его глазами возник ряд слов.</p><p>[Вы хотите изучить навык манипулирования маной за 2 ОН? Да/Нет?]</p><p>[Вы хотите изучить заклинание огненного шара за 2 ОН? Да/Нет?]</p><p>У него было 8 очков навыков, и изучение этих двух навыков оставило бы ему 4 очка навыков. Он получал 1 очко навыка каждый раз, когда повышал свой уровень, и 4 очка навыка не были для него проигрышем, если он мог выучить эти два навыка.</p><p>"Да", - мысленно сказала Сута. Затем он увидел, что его очки навыков уменьшились на четыре.</p><p>Знания об этих двух навыках вливались в его голову. Это заставило его слегка потерять равновесие.</p><p>- "Вы изучили манипуляцию маной!]</p><p>- "Вы изучили заклинание огненного шара!]</p><p>Прочитав эти слова, Сута глубоко вздохнул. Он еще на шаг ближе к тому, чтобы получить класс.</p><p>Требования к классу магов были просты. Игроку необходимо освоить навык [манипуляция маной] и пять магических заклинаний для класса маг. Он уже выучил одно магическое заклинание. Ему просто нужно выучить еще четыре заклинания, чтобы выполнить требования к классу мага.</p><p>Но сейчас это было неважно. Что его беспокоило, так это странное чувство, когда он изучал навыки. Знания о навыках, которые вливались в его голову.</p><p>Сута поднял руку, и она испустила тусклый голубоватый свет. Он мог каким-то образом контролировать ману внутри своего тела. В игре нет такой функции, как эта. Игроки считали, что навык [манипулирования маной] бесполезен. Для них, да и для него, этот навык был лишь обязательным условием, чтобы получить класс мага и выучить другие заклинания.</p><p>Ощущение этой странной энергии внутри его тела заставляло его чувствовать, что ничто не может победить его.</p><p>Он мог свободно контролировать ману внутри своего тела. Он мог использовать её, чтобы покрыть свой кулак, ноги или все свое тело, когда сражался с противником.</p><p>"Действительно... Это меня возбуждает." - Сказал он с усмешкой на лице. Он с нетерпением ждет выхода на поверхность.</p><p>...</p><p>После того, как он закончил укладывать свои вещи, он вернулся и пошел к пересечению дорожек раньше.</p><p>Он закончил левый путь и успел истребить упырей на правом пути.</p><p>Сначала он посмотрел на свои недавно приобретенные навыки.</p><p>[Манипуляция Маной] Уровень 1: навык, который позволит вам контролировать свою ману. Никаких затрат.</p><p>[Огненный шар] Уровень 1: создает огненный шар. Стоимость маны: 5</p><p>Для него этого было достаточно. Нежить была слаба против огня, света и навыков святого типа. Это уменьшит сложность этого подземелья. Он не стал бы использовать [Огненный шар] против обычных упырей, так как у него было только 36 маны. Он прибережет его, чтобы легче было прикончить босса.</p><p>По крайней мере, он не будет страдать так, как раньше, когда сражался с Немертвым скелетом-магом. У него было больше шансов победить босса с дополнительным навыком типа огня.</p><p>Он напевал себе под нос, шагая вперед. Он был в хорошем настроении прямо сейчас. В этом нет никаких сомнений, но в других подземельях есть книги навыков. Он разграбит их позже и получит класс мага.</p><p>Через несколько минут ходьбы он оказался в центре просторной комнаты.</p><p>Бах!</p><p>Единственный выход позади него был закрыт, и стены медленно открылись, показывая большое количество упырей внутри.</p><p>-Грррааа!!"</p><p>Упыри смотрели на него налитыми кровью глазами. Они обнажили свои острые ногти и зубы.</p><p>Тряск!!</p><p>Сута взмахнул мечом и медленно повернулся лицом к упырям.</p><p>Он ухмыльнулся и сказал: "не разочаровывайте меня! Просто дайте мне О!"</p></section><section><title><p>Битва с боссом</p></title><p>Сута развернулся в воздухе, одновременно взмахнув мечом.</p><p>Путчи!</p><p>Головы упырей упали на землю с громким стуком.</p><p>Сута приземлился, и он быстро отбежал.</p><p>Ему не удалось приблизиться к стенам, так как он знал, что там есть ловушка. Если он приблизится на метр к стенам, то активирует ловушку. Стены, потолок и пол будут прорастать металлическими шипами, которые могут легко убить его.</p><p>Сута быстро двигался обходя упырей.</p><p>Свуууув!</p><p>Он перерезал руки упырям перед собой, прежде чем взмахнуть посохом.</p><p>Бах!</p><p>-На десять меньше..."</p><p>С каждым взмахом его руки, части упырей взлетали в воздух. Он аккуратно разрезал их тела на две части, прежде чем разбить их своим посохом.</p><p>Он жестоко раздавил упырей без малейшего намека на милосердие. Он рубил, рубил и рубил своим мечом, пока не убил их.</p><p>Всего за десять минут он разделался со всеми двадцатью восемью упырями.</p><p>Тяжело дыша, он сел на землю. Борьба с почти тридцатью упырями стоила ему большого количества выносливости. Он даже получил несколько царапин на теле.</p><p>- Я отдохну часок... - пробормотал Сута, ложась на спину. Он смотрел в потолок с отсутствующим выражением лица.</p><p>Грррр!!!!!!</p><p>Дверь медленно открылась, и земля слегка задрожала. Она указывала путь, по которому можно было вернуться ко входу.</p><p>"Хафф... Еще двадцать душ, и я смогу использовать эффект [серьги кровавой души]." - Пробормотал Сута, глядя на интерфейс перед собой.</p><p>Еще немного, и он сможет увеличить один из своих атрибутов, используя эффект своей серьги. Эффект [серьги кровавой души] был постоянным, так что даже если он снимет ее, его статистика останется прежней.</p><p>Когда ты гоблин, не имеет значения, повышаешь ты свой уровень или нет, главное-эволюция. Атрибуты увеличились только на единицу, и это даже не имело значения в силе.</p><p>-ХАА~- Сута вытер пот, используя мантию. У него не было инвентаря, поэтому он не мог хранить оборудование, которое он нашел в этом подземелье.</p><p>- Скоро я буду драться с боссом..."</p><p>Он вспомнил, что босс здесь был великим заклинателем нежити. Упырь типа босса, который мог вызвать десятки упырей в одно мгновение. Он догадывается, что этого будет достаточно для его [серьги кровавой души].</p><p>Он также повысит уровень до 8, если сможет убить пять или более упырей.</p><p>Он закрыл глаза и заснул. Ему снилось, что он сражается с сотнями врагов в Великой войне.</p><p>...</p><p>Он проснулся после 3 часов сна. Он сел на землю и потер глаза.</p><p>- Я заснул..."</p><p>Он огляделся вокруг и обнаружил, что все еще находится в подземелье. Как неосторожно с его стороны спать в подземелье, полном упырей.</p><p>Он встал, схватив свое оружие, посох и меч. Затем он вышел из комнаты, закончив проверять свое состояние.</p><p>Он дошел до перекрестка и направился к тропинке, где находится босс. Он просто проверил свою статистику, и этого ему было достаточно.</p><p>Вскоре он встретил пятерых упырей.</p><p>Он не колеблясь бросился вперед, размахивая мечом.</p><p>- Закончу битву в одно мгновение... Не потратив впустую выносливость."</p><p>Путчи!</p><p>Головы упырей взлетели в воздух, когда их тела перестали двигаться.</p><p>Сута повернул голову и посмотрел на труп упырей. Затем он взмахнул мечом, и кровь на нем брызнула на землю.</p><p>- Еще немного, и я повышу свой уровень."</p><p>Он прошел вперед и обнаружил огромную металлическую дверь.</p><p>- Комната босса, да?"</p><p>Он положил ладонь на дверь, чувствуя холодную металлическую поверхность. Он вложил в руку еще больше силы и толкнул дверь.</p><p>Свууууш!</p><p>Из комнаты вырвался холодный ветер. Он коснулся его лица и почувствовал, как по телу пробежал холодок.</p><p>- Здесь холодно..." - Пробормотал он и посмотрел на халат, висевший у него на плече. Положив посох, он схватил халат и обернул его вокруг своего тела.</p><p>- Ладно, давай сделаем это!" Сута глубоко вздохнул и сказал себе: Он бессознательно испустил слабое убийственное намерение, когда вошел в комнату.</p><p>Комната была такой широкой. Она круглая, как комната скелета-мага. Там нет факелов на стенах, так как она была покрыта льдом. Но на потолке есть кристалл, излучающий свет.</p><p>Сута увидела фигуру двух с половиной метрового упыря в центре комнаты. Под его ногами на земле был нарисован большой магический круг. Магический круг испускал слабый белый свет.</p><p>Это был босс этого подземелья, Великий Призыватель нежити.</p><p>- Еще один дальнобойный босс..." - Пробормотал он, глядя на гигантского упыря.</p><p>Он мог чувствовать плотную ману в этой комнате. После изучения навыка [манипулирования маной], он стал чувствителен к мане в своем окружении.</p><p>Босс повернул голову и пристально посмотрел на него. Затем он громко взревел, что потрясло всю комнату.</p><p>Рев!!</p><p>Сута ухмыльнулся, увидев, как из-под земли появились семь обычных упырей.</p><p>- Эксп-горшок, да?"</p><p>Он согнул колени и бросился на упырей.</p><p>Бум!</p><p>Буквально через секунду он оказался перед упырями. Он использовал [удар] и пронзил тело упыря. Он не остановился, когда направился к следующему упырю и ударив его своим посохом.</p><p>Бах!</p><p>Босс глубоко вздохнул, и Сута это заметил. Сута быстро откатился в сторону, когда босс использовал свое собственное умение.</p><p>[воздушный разрез]</p><p>Мощный порыв ветра, способный разорвать плоть Суты, вырвался изо рта босса. Ветер не ударил ни во что, прежде чем врезался в стены, заставив их несколько раз трястись.</p><p>- Какой мощный навык... - тихо произнесла Сута, глядя на причиненный им ущерб. Затем он повернул голову и с улыбкой посмотрел на босса.</p><p>*Динь!*</p><p>[Задание запущено!]</p><p>[Битва с боссом]: победите босса подземелья и завоюйте подземелье. Награды: 400 О, 1 ОА и 1 ОН.</p><p>Сута прочитал задание с улыбкой на лице. Он повернулся к обычным упырям и использовал [рывок]. Он быстро убил одного из упырей, прежде чем прыгнуть в воздух. Он увидел, что из-под земли появляются еще семь упырей.</p><p>Он раскрыл ладонь и выстрелил [огненным шаром].</p><p>Бах!</p><p>- Ты не единственный, у кого есть навыки..." Сказав это, Сута направил свой меч вниз и упал, пронзив голову упыря.</p><p>Он быстро встал, когда остальные упыри бросились на него.</p><p>Такова была стратегия этого босса. Пока босс использовал [воздушный разрез], обычные упыри собирались броситься на его врага.</p><p>[Призыв], [воздушный разрез] и [ледяной выстрел] были навыками этого босса. Как только игрок схватил стиль боя босса, они могли легко устранить его.</p><p>Он бегал по кругу, рубя упырей. Он продолжал двигать руками, просто рубя и круша все перед собой.</p><p>Затем он услышал знакомый звук в своей голове.</p><p>*Динь*</p><p>[Вы получили новый уровень!]</p><p>[Все атрибуты увеличиваются на 1!]</p><p>[Вы получили 1 ОН!]</p><p>[Вы получили 2 бесплатных ОА!]</p><p>"Восьмой уровень, да?" - подумал он, подпрыгнув в воздух и едва избежав [воздушного разреза].</p><p>Он использовал голову упырей, чтобы убежать, прежде чем прыгнуть к боссу. Он рубанул мечом по спине босса.</p><p>Рёёёёв!</p><p>Босс разозлился еще больше, нанося ему быстрые удары.</p><p>Сута прыгал из стороны в сторону, едва уворачиваясь от ударов босса. Он выстрелил [огненный шар] еще раз, и он попал в лицо босса.</p><p>Сута развернулся и отошел от босса. Он продолжал убивать обычных упырей.</p><p>*Динь*</p><p>- "Вы собрали 100 душ!]</p><p>Он услышал уведомление. Он увидел, что собрал 100 душ. Когда он собирался использовать души, которые он собрал, босс использовал самый мощный навык в своем арсенале.</p><p>[Ледяной Выстрел]</p><p>Ледяные глыбы размером с человеческую голову летели прямо в него.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>Сута получил удар в плечо и живот.</p><p>-Фу!"</p><p>Он стиснул зубы, когда использовал 100 душ, чтобы увеличить свой атрибут ловкости на десять.</p><p>*Динь*</p><p>- "Вы использовали собранные души!]</p><p>[Ловкость увеличена на 10!]</p><p>Сута почувствовал, как холодная энергия вошла в его тело, и это увеличило его способности.</p><p>[Ловкость: 23]</p><p>- Этого будет достаточно... - он глубоко вздохнул, проверяя свой атрибут и...</p><p>Свууууш!</p><p>Сута исчез со своего места и появился в десяти метрах босса. Он двигался так быстро, что упыри даже не заметили его.</p><p>Он обернулся и несколько раз нанес [удар ножом], пронзив все тела упырей.</p><p>Босс взбесился еще больше. Он снова запустил [воздушный разрез], когда [ледяной выстрел] откатывался. Мощный порыв ветра обрушился прямо на Суту.</p><p>Сута повернул голову и посмотрел на приближающийся мощный ветер. Когда сильный ветер был готов ударить его, он снова исчез.</p><p>Босс был ошеломлен этим. Затем он заметил, что Сута бежит.</p><p>[Рывок]</p><p>Сута увеличил свою скорость с помощью навыка [рывок]. Когда он был в десяти метрах от босса, он подпрыгнул в воздух и использовал [удар ножом] в лицу босса.</p><p>Рев!</p><p>Босс взревел и махнул рукой. Сута маневрировал в воздухе и приземлился в упырей.</p><p>[Огненный шар]</p><p>Огненный шар взорвался прямо у лица боссу. Сута последовал за ним, вонзив свой меч.</p><p>[Удар ножом]</p><p>*Динь*</p><p>[Мастерство владения мечом повышено!]</p><p>[Ваш навык удар ножом теперь имеет уровень 2!]</p><p>Сута был удивлен, когда увидел уведомления системы. Он не думал, что сможет повысить свое мастерство всего за два дня. Обычно требуется неделя или две, чтобы повысить уровень навыка уровня 1 до 2 без использования очков навыков.</p><p>- Удача на моей стороне! - ухмыльнулся он, используя усиленный [удар ножом].</p><p>Путчи!</p><p>Из шеи босса хлынула темно-красная кровь.</p><p>- Умри!" Сута ревел, когда он использовал [огненный шар], пока у него не закончилась мана.</p><p>Бах! Бах! Бах! Бах!</p><p>Все огненные шары попали в голову босса. Голова босса была покрыта густым серым дымом.</p><p>Глухой удар!</p><p>Сута приземлился перед боссом и взмахнул мечом и посохом.</p><p>"ААААА!!!"</p><p>- ПРОСТО УМРИ!!" Он размахивал мечом и посохом, пытаясь убить босса. Всего за минуту он нанес более сотни ударов.</p><p>- ИИИИ...! - Сута отвел меч, прежде чем вонзить его как безумный.</p><p>[Удар ножом]</p><p>*Динь*</p><p>[Вы получили 1830 О за победу над Великим призывателем нежити!]</p><p>Сута вздохнул с облегчением, когда услышал уведомление системы. Затем его охватило недоумение. Он еще не закончил миссию. Он уже убил босса.</p><p>Вскоре он нашел ответ, услышав позади себя низкое рычание.</p><p>Упыри все еще были здесь. Он не сможет завершить миссию, пока не убьет их всех.</p><p>Он повернулся с усталым выражением лица к упырям.</p><p>- Ах, мне нужно сделать это быстро... Я хочу отдохнуть."</p></section><section><title><p>Опять кобольды</p></title><p>[Поздравляю с завершением миссии сражения с боссом!]</p><p>[Вы получили 400 О!]</p><p>[Вы получили 1 ОА!]</p><p>[Вы получили 1 ОН!]</p><p>Сута лег после того, как он услышал уведомления системы. Сражение с боссом и упырями одновременно отняла почти всю его выносливость. Кроме того, он также осушил свой запас маны. У него осталась только 1 единица маны.</p><p>Что же, на этот раз он тоже много выиграл. К сожалению, упыри не носили никакой брони, так что он не нашёл какие-либо приличные предметы.</p><p>-Хорошо сыграл Сута... - сказал он себе, глядя на свою статистику.</p><p>Имя: Сута Иеши</p><p>Раса: Гоблин</p><p>Уровень: 8(2,725/3,500)</p><p>Класс: «нет»</p><p>Здоровье: 29/44</p><p>Выносливость: 3/22</p><p>Мана: 1/38</p><p>Сила: 27(17+10)[+]</p><p>Ловкость: 23[+]</p><p>Реакция: 10[+]</p><p>Интеллект: 19(9+10)[+]</p><p>Жизнеспособность: 22(12+10)[+]</p><p>Свободные ОА: 8</p><p>Навык(и): [рывок], [удар ножом], [Мастерство владения мечом], [манипуляция маной]</p><p>Заклинания: [огненный шар]</p><p>Навык(и) снаряжения: [Жнец души. Собранных душа: 18/200]</p><p>ОН: 6</p><p>Он использовал души, которые собирал, чтобы увеличить свой атрибут ловкости. Прямо сейчас, все его характеристики были сбалансированы, кроме ловкости. Ловкость и реакция были как-то связаны, так как он не смог бы правильно контролировать свою скорость, не повышая свою реакцию.</p><p>[Жнец души]. Это одна из причин, почему он стал сильнейшим в прошлом.</p><p>Душ, которые ему нужны, чтобы использовать эффект навыка, стало больше. В настоящее время 200 душ-это то, что ему нужно. Чтобы получить такую сумму, ему нужно хотя бы покорить одно-два подземелья. В этом мире есть много возможностей получить души. В этом мире нет недостатка в войнах. Просто стоя посреди поля боя, он мог получить тысячи душ всего за несколько секунд.</p><p>В небольшой войне участвовали две страны. И поле битвы этой войны было достаточно для него, чтобы увеличить свои характеристики в несколько раз. Сотни тысяч людей участвовали в войне такого масштаба.</p><p>Тогда игроки дали ему прозвище "Странник войны". Это было потому, что он всегда появлялся на разных полях сражений по всему миру, грабя души умерших людей. Это было особенно в Великой войне, где все страны вступают в бой. Там по меньшей мере миллиарды душ. Он прошел через все континенты. Ничто не могло остановить его в то время.</p><p>Сута отогнал эти воспоминания на задний план. Затем он снова посмотрел на свою статистику. Всего лишь немного О, и он снова поднимет свой уровень. Он медленно достигает предела уровня до эволюции, и его статистики были недостаточны для выполнения условия. Похоже, что ему нужно использовать свои свободные ОА, чтобы поднять свою статистику.</p><p>Сута закрыл глаза и задумался, что же ему делать дальше. Выйдя из этого святилище, он попытается определить, в какой версии он сейчас находится. Есть вероятность, что будущее, которое он знал, было другим. Для этого есть причина, и это связано с существованием игроков. Каждый день миллионы игроков выполняли обычные квесты, а некоторые из них выполняли скрытые квесты или основные квесты. Иногда это могло определить будущее королевства.</p><p>Когда-то была война между двумя странами, и пять из десяти лучших гильдий присоединились к одной стороне. Исход был неизбежен. Сторона, к которой присоединились игроки, выиграла войну.</p><p>Думая об этом, Сута заснул от усталости.</p><p>...</p><p>Сута проспал почти восемь часов.</p><p>"Ах~"</p><p>Он зевнул и потянулся, прежде чем встать. Он, легендарный игрок Войны Миров Онлайн, начинает свой день в другом мире.</p><p>- Я хочу помыться..." Он посмотрел на себя, покрытого грязью.</p><p>Он вышел из темницы и тайком пошел к реке умыться.</p><p>На своем пути он встретил трупы Кобольдов и гоблинов. Он сел и осмотрел тело гоблина.</p><p>-Кажется, их недавно убили...- пробормотал Сута, вставая. Души все еще были здесь, поэтому они умерли не так давно. Души покинут тело только через 3 часа.</p><p>Это означает, что Кобольды и гоблины вступили в бой недавно, основываясь на их ранах и окружающей обстановке. Сражение было совсем не маленьким. По крайней мере, она включает в себя половину силы целого подземелья. Он мог видеть это, потому что здесь было пятнадцать мертвых тел, не считая кобольдов. Если он добавил их, то здесь в общей сложности двадцать шесть трупов.</p><p>- Я хочу немного расслабиться, но, похоже, у меня нет времени." - Тихо сказал Сута, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на свой левый бок. Это было направлением подземелий, где живут Гоблины и Кобольды.</p><p>Перед уходом он собрал души кобольдов и гоблинов.</p><p>...</p><p>Лязг!</p><p>Лязг!</p><p>Кобольды и гоблины сражались. Это была крупномасштабная битва с участием двадцати монстров. Похоже, битва уже началась полчаса назад смотря на разбросанные по земле трупы.</p><p>Сута смотрел вниз на битву с вершины дерева. Он мог предсказать исход этой битвы. кобольды теснили гоблинов.</p><p>Он взмахнул рукой и собрал души умерших. На этот раз он легко собрал более пятидесяти душ. Он догадывается, что пришло время увеличить свой опыт. Он не мог просто наблюдать за всем, неторопливо собирая души. Ему также нужен опыт, чтобы повысить уровень.</p><p>Он открыл свою статистику и просмотрел ее. Его здоровье, выносливость и мана были полны. На этот раз он использует немного своей выносливости, чтобы убить всех кобольдов.</p><p>Он больше не колебался, когда прыгнул прямо в воздух навстречу битве. Он взмахнул мечом и вонзил его в одного из кобольдов.</p><p>Кобольды и гоблины были поражены его внезапным появлением.</p><p>[Вы получили 46 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>Сута ухмыльнулся и бросился к кобольдам. Он не дал им времени прийти в себя, когда разрезал одного из кобольдов пополам.</p><p>Путчи!</p><p>Ведущий Кобольд сердито взревел и закричал на своих товарищей. Остальные Кобольды пришли в себя.</p><p>Сута рубанул мечом по первому кобольду. Ведущий Кобольд крепко держал копье и блокировал меч, нацеленный ему в шею.</p><p>Они обменялись ударами, отчего вокруг них полетели искры.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>Сута сделал шаг назад, так как был весьма удивлен мастерством копья кобольда перед ним.</p><p>"По крайней мере, уровень 2 мастерства, да?" - подумал он. Кобольд перед ним был более искусен в обращении с оружием, чем он сам. Он снова столкнулся с мастером кобольдом.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>Сута взмахнул мечом быстрее, чем раньше. У него больше сил. Он будет доминировать над кобольдом перед ним с его высокими характеристиками.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>Всего за несколько секунд они обменялись десятками ударов.</p><p>Треск!</p><p>Меч Суты был сломан, и мастер кобольд улыбнулся этому. Сута разжал ладонь, и рукоять меча соскользнула. Кобольд чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.</p><p>Сута слегка приоткрыл рот и сказал: "[огненный шар]" пламя вырвалось из его ладони и взорвалось на лице кобольда.</p><p>Бум!</p><p>Кобольд не мог увернуться, так как расстояние между ними составляло один фут. Увернуться было невозможно с его характеристиками.</p><p>Сута уже знал, что меч был на грани разрушения перед битвой. Он мог видеть детали своего оборудования, которое он регистрировал в своей системе как "экипировка", чтобы он мог оценить долговечность оружия, которое он использует.</p><p>Сута крепко сжал кулак и нанес мощный удар в живот кобольда.</p><p>Бах!</p><p>Он нанес еще один удар по лицу и поспешно подобрал с земли меч.</p><p>[Удар ножом]</p><p>Меч пронзил шею кобольда. Он быстро потерял свою жизнь и испустил последний вздох, прежде чем упасть на землю.</p><p>[Вы получили 118 exp за победу над воином-Кобольдом!]</p><p>- А! - удивился Сута, увидев слова "Кобольд-воин". Так как этот Кобольд не был обычным кобольдом, он мог долго обмениваться с ним ударами.</p><p>Уровень 2 [мастерство владения копьем] был велик. Это могло подавить его навыки таким образом. Если бы не его план, он не смог бы убить его только своим уровнем 1 [мастерство владения мечом].</p><p>Сута поспешно покачал головой. Сейчас не время думать об этом. Здесь еще остались Кобольды, и он должен убить их первым.</p><p>...</p><p>Сута легко расправилась с остальными кобольдами. Он взмахнул рукой и собрал души умерших. Затем он повернул голову к стоящему перед ним гоблину.</p><p>Гоблин говорил что-то, чего он не мог понять.</p><p>- Какого черта? Я не понимаю, что говорит этот парень! " - подумал Сута, глядя на гоблина, который продолжал болтать что-то, чего он не понимал.</p><p>Должен ли он убить их? Нет, они важны для сокращения численности Кобольдов и других обитателей подземелья здесь.</p><p>Число живых существ здесь было больше, чем в игре. Кобольдов, погибших на этот раз, было больше пятидесяти. Он вспомнил, что собрал всего тридцать душ в первом подземелье скелетов.</p><p>Если за ним гналось огромное количество монстров в его нынешнем состоянии, то он мог бежать только на поверхности.</p><p>Сута нахмурился и посмотрел на гоблина перед собой. Он позволит им сражаться с кобольдами, пока те не понесут тяжелые потери. Именно тогда он нанесет удар.</p><p>Он догадывается, что это произошло потому, что он убил тех кобольдов вчера.</p><p>Поскольку он не мог разговаривать с ними, Сута сейчас же уйдет. Нет никакого смысла оставаться здесь.</p><p>Он развернулся и быстро покинул это место со своим [рывком].</p><p>Он собирался проверить положение других подземелий, особенно орков. Здесь, на верхнем этаже Санктуария, они обладали наибольшей властью.</p></section><section><title><p>Эволюционировавший кобольд</p></title><p>Всего через несколько минут Сута прибыл в район, расположенный рядом с подземельем орков.</p><p>Орки были самыми могущественными монстрами здесь, на верхнем этаже святилища. Их статистика, естественно, была выше, чем у других монстров того же уровня.</p><p>Чистая сила. Они используют свою грубую силу только в бою. У них вообще нет никаких навыков.</p><p>Но это касается от эволюционировавшего орка. Эволюционировавший орк имеет более высокую статистику и может использовать навыки. Боевая мощь босса этого подземелья была выше, чем у всех остальных на верхнем этаже. Даже он не осмелился бы войти в это подземелье с его текущей статистикой.</p><p>Сута прятался на верхушке дерева. Он внимательно наблюдал за подземельем.</p><p>Из пещеры вышли три орка. У орков были огромные тела. Они были трехметрового роста и имели много жира. Они были вооружены огромными мясницкими ножами. Они были буквально тем, что люди называли свиной головой.</p><p>Сута чувствовал, что они источают силу большую, чем кобольды и гоблины. Один орк мог сражаться с тремя гоблинами на одном уровне.</p><p>"Все-таки охота в стае, а?" - подумал он, увидев, как трое орков вошли в лес. Они, вероятно, собирались здесь поохотиться на еду.</p><p>Орки не двигались подозрительно, и казалось, что они охотятся только на волков из другого подземелья. В этом месте нет войн, и они не пытались вторгнуться в другие подземелья.</p><p>- Хороший мальчик... - пробормотал Сута и продолжал наблюдать в течение получаса.</p><p>Когда он убедился, что все в порядке, он развернулся и ушел.</p><p>На этот раз он проверил и другие подземелья. В подземелье шершней и слизней по-прежнему царила тишина. Они даже не вышли из своих баз.</p><p>После этого он вернулся в темницу кобольда. Он ждал на дереве, и через полчаса пять кобольдов вышли из подземелья.</p><p>Сута бесшумно двинулся вперед и последовал за пятью кобольдами.</p><p>Десять минут спустя он увидел возможность. Он быстро выскочил из кустов и перерезал шею кобольду.</p><p>[Вы получили 61 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>- Один убит..." Сута ухмыльнулся и повернул голову к оставшимся четырем кобольдам.</p><p>Они, сжали оружие и бросились вперед.</p><p>Тч!</p><p>Сута повернулся к ним лицом, двигая мечом быстрее, чем кто-либо из присутствующих.</p><p>[Удар ножом]!</p><p>[Удар ножом]!</p><p>Путчи! Путчи!</p><p>Четверо кобольдов прекратили атаку. Они стояли молча и смотрели себе на грудь. Они увидели маленькую дырочку на левой стороне груди.</p><p>Плюнул!</p><p>Кровь текла у них изо рта, и они падали на землю без всяких признаков жизни.</p><p>[Вы получили 48 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>[Вы получили 55 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>[Вы получили 66 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>[Вы получили 53 exp за победу над Кобольдом!]</p><p>Сута проделал дыру в их груди, используя свое умение. Теперь, когда [удар ножом] достиг уровня 2, он был теперь более быстрым и сильным, чем раньше. Один [удар ножом] мог легко убить двух кобольдов. Единственная проблема заключалась в том, что он потреблял две выносливости за использование.</p><p>Он проверил свой процент О и обнаружил, что он был близок к тому, чтобы получить еще один. Если бы он смог покорить подземелье кобольдов, то достиг бы уровня, необходимого для первой эволюции. Он также получил бы достаточно душ, чтобы увеличить свои характеристики.</p><p>-Эволюция, да?" Он очень интересовался своей эволюцией и не собирался этого отрицать. В конце концов, его персонаж в игре был полу человеком. У полу людей нет никакой эволюции, как у монстров. Они уже рождались более сильными, чем монстры, такие как гоблины, Кобольды, слизняки и т. д. Если его персонаж был полу человеком или человеком, то он бы уже очистил верхний этаж в этом святилище.</p><p>Он хотел испытать эффект эволюции. По словам игроков, эффект эволюции был велик. Их силы возрастут не в два, а в три раза. Это не просто увеличение статистики.</p><p>Взмахнув рукой, он собрал души кобольдов и ушёл.</p><p>...</p><p>Один день пролетел быстро.</p><p>Битва между кобольдами и гоблинами накалялась. Потери с двух сторон могли достигать сотни человек.</p><p>Сута собрал все необходимые души и увеличил свой атрибут силы. Он убил нескольких кобольдов, которые покинули подземелье. Это позволило ему легко достичь уровня 9.</p><p>Теперь, уму нужно 5,600 О, чтобы поднять уровень, чтобы 10. Кобольдов было недостаточно, ему также нужен гоблин здесь или другие монстры. Ему нужна душа гоблинов и кобольдов, чтобы достичь требований эволюции.</p><p>Он был весьма удивлен количеством кобольдов. Он прикинул, что их общее число превышает две сотни. Это число его удивило. Это превосходило количество того, что могло вместить подземелье низкого уровня.</p><p>Но больше всего его удивили гоблины. Количество гоблинов превышало количество кобольдов. Как и следовало ожидать от гоблинов, их уровень рождаемости был выше, чем у любого нормального монстра. Единственная проблема заключалась в том, что они не были великими воинами.</p><p>Прямо сейчас перед ним сражались силы кобольдов и гоблинов. В этой битве участвовало более сотни монстров.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>Звуки лязга мечей эхом разнеслись по всей округе. Число гоблинов было больше, чем кобольдов, но боевые способности кобольдов были выше.</p><p>- Прекрасная битва" Сута наблюдал за окружающими, сражаясь с несколькими кобольдами.</p><p>Он спокойно относился к этому. Он не раскрывал здесь свои способности, так как просто хотел получить здешние души. Иногда он тайком убивал гоблинов и кобольдов. Медленно увеличивая свой опыт и души.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>Сута скрестил мечи с одним из кобольдов. Затем он огляделся, прежде чем перерезать шею кобольду.</p><p>Путчи!</p><p>[Вы получили 67 exp за победу над кобольдом!]</p><p>Он подошел к другому кобольду и убил его.</p><p>[Вы получили 52 exp за победу над кобольдом!]</p><p>- Этого достаточно... - пробормотал Сута, бесшумно покидая поле боя так, чтобы никто не заметил.</p><p>- Пришло время посетить подземелье кобольдов..."</p><p>...</p><p>Сута прошел через лес и оказался перед подземельем кобольдов.</p><p>Он увидел, как двадцать кобольдов покинули подземелье. Они были вооружены острым оружием. Его внимание привлекли четыре кобольда, стоявшие перед группой. Четыре кобольда излучали очень необычную ауру, которую не мог излучать ни один обычный кобольд.</p><p>-Эволюционировавшие Кобольды... - пробормотал себе под нос Сута. Эти четверо были эволюционировавшими кобольдами. Они были гораздо более трудными противниками, чем обычные кобольды.</p><p>- Но они все еще находились на ранней стадии первой эволюции..." Сута прищурился. Если он мог видеть их уровни, то они были, вероятно, между 11 и 14. 15 и 20.</p><p>"Хафф..."</p><p>Сута глубоко вздохнул и крепко сжал меч. Он также достал свой посох и медленно согнул колени.</p><p>Он собирался уничтожить одного или двух в одно мгновение, чтобы уменьшить свою ношу в борьбе с ними всеми одновременно.</p><p>Бум!</p><p>Скорость Суты была так велика, что он в одно мгновение оказался впереди группы. Он шевельнул рукой, и его меч полетел, рассекая шею эволюционировавшего кобольда.</p><p>Путчи!!</p><p>[Вы получили 174 exp за победу над Высшим Кобольдом!]</p><p>Кобольды были удивлены. Они никак не могли успеть отреагировать, когда меч Суты рассек одного из их товарищей.</p><p>Затем он обрушил свой меч на кобольда с левой стороны. Прежде чем они успели прийти в себя, Соута убил еще одного кобольда.</p><p>Рев!</p><p>Один из высших кобольдов сердито зарычал на него. Он рубанул его своим мечом.</p><p>Лязг!</p><p>Сута заблокировал его с помощью посоха. Он чувствовал силу кобольда, стоящего за атакой. Он был удивлен, что они были равны по силе.</p><p>- Черт возьми!"</p><p>Он отпрыгнул назад, когда увидел, что два других высших кобольда бросились на него.</p><p>Чушь собачья!</p><p>Он подбросил посох в воздух и широко раскрыл ладонь. Он выпустил три огненных шара подряд.</p><p>Бах!</p><p>Бах!</p><p>Бах!</p><p>Огненные шары взорвались перед двумя высшими кобольдами.</p><p>Сута воспользовался этим шансом и быстро убил двух обычных кобольдов. Он проигнорировал системные уведомления в своем сознании, развернулся и ушел.</p><p>- Грррр!!" Трое высших кобольдов сердито зарычали и бросились за ним в погоню.</p><p>...</p><p>Сута вошел в лес быстрее, используя [рывок]. Затем он спрятался на вершине дерева. Его было трудно разглядеть на дереве из-за цвета кожи.</p><p>О, который он получил, убив высшего кобольда, был большим. Он получит больше пятисот О, если убьет оставшихся трех высших кобольдов.</p><p>Свууууш! Свууууш!</p><p>Сута повернул голову, услышав звук быстрого, как ветер, движения. Он заметил, что кобольды направились прямо к полю боя.</p><p>- Эй!" Он поднял меч над головой и метнул его в сторону кобольдов.</p><p>Ткч!!</p><p>Кобольд повернул голову и почувствовал странное ощущение в груди.</p><p>Меч пронзил его грудь.</p><p>Кобольд поднял голову и увидел, что Сута проткнул его.</p><p>- Хорошо!" Сута схватил рукоять меча и пнул тело кобольда, выдернув меч из его груди. Затем он повернулся и использовал [рывок].</p><p>Обычные Кобольды не могли последовать за ним. Только три высших кобольда могли успевать за его скоростью.</p><p>Прежде чем они смогли остановить его, Сута уже перерезал шею обычным кобольдам. .</p><p>-Граааа!!" Трое кобольдов бросились на него и полоснули своим оружием.</p><p>Сута слегка пошевелился, когда рядом с ним пролетело копье. Затем он взмахнул мечом в ответ на атаки двух высших кобольдов.</p><p>Лязг!</p><p>Сута двигался быстрее и столкнулся с высшими кобольдами.</p><p>Лязг!</p><p>Лязг!</p><p>Лязг!</p><p>Сута не отступил ни на шаг, даже получив несколько глубоких порезов на теле. Он боролся изо всех сил.</p><p>Он заставил двух высших кобольдов отойти и схватил меч другого высшего кобольда, который  целился ему в голову.</p><p>-Фу!"</p><p>Кровь хлынула из его руки, когда он схватился за лезвие меча. Сута ухмыльнулся и сказал: "попался!" Затем он использовал [удар ножом] два раза и сделал отверстие в теле высших кобольдов.</p><p>[Ты получил 181 опыта за победу над высшим Кобольдом!]</p><p>Прежде чем он успел обернуться и посмотреть на другого кобольда, копье пронзило его левое плечо.</p><p>-Фу!!"</p><p>Сута застонал от боли. Подняв левую руку, он с силой схватил копье на плече, прежде чем бросить меч в другого кобольда. Затем он повернул голову к кобольду, который пронзил его плечо. Он крепко схватил копье и не отпустил его, даже когда Кобольд потянул его.</p><p>Сута широко раскрыл ладонь и схватил кобольда за лицо. Он бросал [огненный шар] пока не услышал уведомления системы.</p><p>Затем он отпустил руку, вцепившуюся в лицо кобольда. Он вытащил копье из плеча и подпрыгнул в воздухе.</p><p>Свууууш!</p><p>Он посмотрел вниз и увидел, что оставшийся Кобольд смотрит на него со страхом.</p><p>- Как только ты почувствуешь это, ты обязательно проиграешь... - сказал Сута, прежде чем вложить всю свою силу в руку, прежде чем с силой метнуть копье.</p><p>Копье направлялось прямо к кобольду.</p><p>Свууууш!!</p><p>Копье пригвоздило кобольда к земле. Он проживал последние моменты своей жизни, глядя на Суту.</p><p>[Вы получили 192 exp от победы над высоким Кобольдом!]</p><p>Сута присел на траву. В этой битве он потерял четверть своего здоровья. На самом деле он мог бы покончить с этим быстрее, если бы использовал [удар ножом], но он хочет зарезервировать его, потому что сегодня он собирался сразиться с боссом.</p><p>Он отдохнул несколько минут и встал, забрав души.</p></section><section><title><p>Наивысший гоблин</p></title><p>Сута вернулся на поле боя. Битва все еще продолжалась, и гоблины получили преимущество. Они оттесняли кобольдов. Он знал, почему они смогли отбросить кобольдов.</p><p>Он только что убил подкрепление кобольдов. Мощное подкрепление к тому же. Если эта группа высших кобольдов прибыла сюда, то это будет ад для гоблинов.</p><p>Новые души устремились к его серьге. Еще немного, и он сможет увеличить свои характеристики. Его опыт также составлял 90%, нескольких кобольдов или гоблинов было достаточно, чтобы поднять уровень до 10.</p><p>Сегодня. Сегодня он будет развиваться.</p><p>Сута почувствовал, как закипает его кровь при мысли об эволюции. Чувствуя нарастающее возбуждение, он бросился в бой, размахивая мечом.</p><p>Он проигнорировал свои раны, когда использовал [удар ножом] три раза.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>Сила, стоящая за его умением, была мощной, она убила несколько за раз кобольдов. Некоторые из гоблинов были пойманы и умерли.</p><p>Кобольды и гоблины были поражены, когда несколько их товарищей погибли так легко. Они оглянулись и увидели маленького гоблина, вооруженного мечом. Кожа этого гоблина была темнее, чем у обычного гоблина. Поза и аура были ошеломляющими, чтобы их можно было назвать любителями в битвах.</p><p>Одно они знают наверняка. Этот гоблин был опытным бойцом. И притом очень могущественный.</p><p>Сута последовал его примеру, подняв другую руку. Он стрелял [огненным шаром], пока не истощил большую часть своей маны. Одного огненного шара было недостаточно, чтобы убить кобольда или гоблина.</p><p>Бум! Бум! Бум!</p><p>В центре поля боя раздалось несколько взрывов. Они слегка потрясли землю.</p><p>Кобольды и гоблины были потрясены. Они не понимали, как вдруг из ниоткуда появился огненный шар. Огненные шары были не так сильны, но с несколькими огненными шарами это могло угрожать их жизни.</p><p>...</p><p>Сута услышал в своем сознании уведомление о том, что души, которую он собрал, достигли предела. 300 душ-это максимум, что он мог собрать. Для него было невозможно превысить этот предел, пока он не использует их.</p><p>[Жнец души. Собранных душ: 300/300]</p><p>Он не колебался и использовал души, чтобы увеличить свой атрибут силы. Холодный поток душ в его теле трансформировался в энергию, и это увеличило его силу.</p><p>Он почувствовал, как крепко напряглись его мышцы. Его мускулы были плотно сложены и наполнены силой. Сила, которую он мог приложить, была больше, чем раньше.</p><p>Он повернул голову к кобольдам и гоблинам с улыбкой на лице. "Теперь, пришло время раздобыть немного О."</p><p>Он бросился вперед, убивая любого встречного монстра.</p><p>Битва продолжалась, и он безжалостно убивал кобольдов и гоблинов. Гоблины были потрясены, когда увидели, как он убивает их товарищей. Они думали, что он сошел с ума, убивая всех в разгар войны.</p><p>Слэш!</p><p>Слэш!</p><p>Слэш!</p><p>Его убийство продолжалось в течение получаса, пока кобольды и гоблины не показали свой страх. Они отличались от нежити, которая не боится смерти. Они были живыми существами, которые боялись смерти. Все было по-другому, когда они сражались с кем-то на своем уровне. Они понимали, что у них есть шанс победить, но Сута был другим. Они знают, что все, кто приближался к нему, умирали.</p><p>Кобольды и гоблины бросились бежать. Они попытались убежать, но Сута погналась за ними.</p><p>...</p><p>Поле боя было окрашено в кроваво-красный цвет. Она полностью покрасилась. Трупы гоблинов и кобольдов были разбросаны по всей площади.</p><p>Вокруг не было слышно ни единого звука. Кобольды и гоблины, которым удалось выжить, покинули это место. Так что сейчас здесь нет никого, кроме него.</p><p>Ну, они вернутся позже, когда успокоятся. Они поймут, что он измотан и его легко убить прямо сейчас.</p><p>"Я думал, что мне нужно будет О босса, чтобы подняться."</p><p>Сута был весь в крови, глядя на кристалл, прикрепленный к потолку. На самом деле, он смотрел на интерфейс в своем видении.</p><p>- "Вы получили новый уровень!]</p><p>[Вы достигли 10 уровня!]</p><p>[Открывается путь эволюции!]</p><p>[Обработка информации...]</p><p>*Динь*</p><p>[Три пути эволюции обнаружены!]</p><p>[Высший Гоблин]</p><p>[Хобгоблин]</p><p>[Наивысший Гоблин]</p><p>- "Выберите один из путей эволюции!]</p><p>Сута не колеблясь выбрал наивысшего гоблина.</p><p>*Динь*</p><p>[Сила достигла пятидесяти!]</p><p>[Эволюция займёт одну минут]</p><p>Появился белый свет, и он окутал его тело, как кокон. Сута почувствовал, как его окутывает теплая энергия. Он чувствовал себя комфортно вопреки его судорожным мышцам. Он вообще не чувствовал боли.</p><p>Когда он уже собирался заснуть, то услышал системные подсказки.</p><p>*Динь!*</p><p>[Эволюция завершена!]</p><p>[Наивысший Гоблин: очень редкий вид гоблинов, который появился в древние времени. Они были сильны и чрезвычайно искусны во всех видах боевых искусств.]</p><p>*Динь!*</p><p>[Все статы увеличены на 15!]</p><p>[Здоровье увеличено на 50!]</p><p>[Выносливость увеличена на 50!]</p><p>[Вы получили 2 бесплатных ОА]</p><p>[Вы получили 1 ОН!]</p><p>*Динь*</p><p>[Отныне ваши атрибуты ловкости, реакии, жизненной силы и интеллекта будут увеличиваться на 5 за каждый уровень, а атрибут силы-на 8!]</p><p>- "Вы выучили врожденный язык гоблинов!]</p><p>[Все навыки повышаются!]</p><p>*Динь!*</p><p>[Черты обнаружены!]</p><p>[Экстраординарное Тело]</p><p>[Ночное видение]</p><p>[Легкосплавный Корпус]</p><p>- "Вы можете выбрать одну из черт!]</p><p>Сута прочитала уведомления одно за другим. Увеличение его характеристик и сил было велико. Увеличение его характеристик с каждым уровнем было все выше. Кроме того, все его навыки достигли уровня 2, а [удар ножом] достиг уровня 3 заранее.</p><p>Преимущества эволюции персонажа типа монстр были действительно велики, как и то, что они говорили на форуме.</p><p>Затем он посмотрел на эти черты. Он задумался, глядя на эти три черты. Он мог выбрать только одно из трех.</p><p>[Экстраординарное тело] было сосредоточены на его силе и скорости восстановления.</p><p>[Ночное видение]. Как следует из названия, он мог ясно видеть в темноте с этой чертой. Это было важно, так как большая часть подземелья не имеет никакого света.</p><p>[Сплав тела] было больше всего сосредоточено на защитных способностях его тела.</p><p>Все три черты были великолепны, но, к сожалению, он мог выбрать только одну. В конце концов он выбирал [Экстраординарное тело]</p><p>[Экстраординарное тело]: увеличивает скорость восстановления в два раза. +10 силы.</p><p>И снова он почувствовал, что его сила увеличилась на ступеньку. Затем он быстро открыл свою статистику.</p><p>Имя: Сута Иеши</p><p>Раса: Наивысший Гоблин</p><p>Уровень: 10 (0/9,100)</p><p>Класс: «нет»</p><p>Здоровье: 126/126</p><p>Выносливость: 88/88</p><p>Мана: 70/70</p><p>Прочность: 75(65+10)[+]</p><p>Ловкость: 39[+]</p><p>Реакция: 26[+]</p><p>Интеллект: 35(25+10)[+]</p><p>Жизнеспособность: 38(28+10)[+]</p><p>Свободные ОА: 9</p><p>Навыки: [рывок], [удар ножом], [мастерство владения мечом], [манипуляция маной]</p><p>Заклинания: [огненный шар]</p><p>Черты: [экстраординарное тело]</p><p>Навыки снаряжения: [Жнец душ. Собранных душ: 0/400]</p><p>ОН: 7</p><p>Он посмотрел на свою статистику с довольным выражением лица. Пока этого достаточно. Он выбрал атрибут силы, потому что знает, что когда он получит класс, его другие атрибуты быстро догонят его атрибут силы.</p><p>Во-первых, он уравновесит атрибут ловкости с атрибутом реакции, используя эффект [жнеца души]. Это легко выровнять с его текущим уровнем, но как только он дойдет до 20 уровня, это станет сложнее.</p><p>Сута перевел взгляд на левую сторону интерфейса. Он мог видеть свою фигуру, стоящую там. Фигура маленького гоблина перед этим стала выше и отрастила короткие черные волосы. Его телосложение не было огромным, но идеально сбалансировано. Его зрачки изменились на золотой цвет после того, как он эволюционировал. Его кожа тоже потемнела.</p><p>"Мое лицо..."</p><p>Его лицо было немного похоже на прежнее. Он был похож на гоблина с примесью азиатской крови.</p><p>-Фу!"</p><p>Внезапно он почувствовал легкую головную боль. Когда он вспомнил свое прошедшее лицо, ему показалось, что голова вот-вот расколется. - Я все еще ничего не мог вспомнить." Сказал он, с морщинами на лице. Он мог вспомнить только основные вещи, но свою семью и свой социальный статус он не мог вспомнить вообще. Он даже не мог вспомнить, есть ли у него друзья на земле.</p><p>- Но почему? Мой интеллект выше, но почему я не могу вспомнить ничего вообще..." - Тихо пробормотал он. Его дыхание стало прерывистым, когда он крепко сжал кулак. Его сила кипела так, словно вот-вот взорвется.</p><p>Пак!</p><p>Раздался громкий звук.</p><p>Сута хлопнул себя по лицу, чтобы успокоиться. Затем он глубоко вздохнул и закрыл глаза.</p><p>Вдох!</p><p>Выдох!</p><p>Повторив этот цикл несколько раз, Сута открыл глаза. Его глаза были ясными, а сердцебиение снова нормализовалось. Теперь он был спокоен, как вода.</p><p>Давай подумаем о чем-нибудь подобном позже. Он хотел что-то сделать после эволюции.</p><p>И это было завоевание подземелья, как то, что он всегда делал в игре. Он собирается попробовать свои новоприобретенные способности перед тамошним боссом. После эволюции его здоровье, выносливость и мана восстановились.</p><p>Но до этого он сначала собирал души умерших. Эволюция помешала ему забрать души, так как это было заблокировано белым светом раньше. Теперь он мог видеть, как души увеличиваются.</p></section><section><title><p>Сила наивысшего гоблина</p></title><p>Так!</p><p>Так!</p><p>Шаги эхом отдавались в темной пещере. На площади было тихо, и шаги были слышны отчетливо.</p><p>Сута шел прямо в направлении босса подземелья. Затем он остановился и с улыбкой посмотрел вперед.</p><p>Из тени появилась группа кобольдов. Они держали в руках острое оружие, такое как меч и копье.</p><p>Сута крепко сжал свой меч. Он выпрямился и поднял меч на уровень глаз. Его мышцы вздулись, когда он ударил мечом перед собой.</p><p>[Удар ножом]</p><p>Это было так быстро, что кобольды почувствовали только порыв ветра. Они вообще не могли следить за его движениями.</p><p>Кап!</p><p>Кобольды посмотрели вниз и увидели дыру в груди. Кобольды сзади также были поражены. Единственными, кто был в безопасности, были те, что с левой стороны.</p><p>Кровь хлынула изо ртов кобольдов, когда они упали на колени и испустили последний вздох. Один за другим кобольды, получившие смертельные ранения, падали.</p><p>Черт возьми! Черт возьми! Черт возьми!</p><p>Остальные кобольды застыли от страха. Они не знали, что только что произошло. Страх медленно распространялся в их сердцах. Все они одновременно сглотнули.</p><p>Сута опустил меч и посмотрел на кобольдов, стоявших в пяти метрах от него. Простой базовый навык [удар ножом] стал таким мощным. Этот навык мог создать мощную силу, которая разрывала воздух. Он был настолько силен, что мог пробить даже металлический прут.</p><p>Он мог напасть на любого в радиусе десяти метров от себя. Навык 3 - го уровня был действительно другим. Это была главная область любого мастерства. Как только навык достигнет уровня 3, произойдет большое обновление, а эффект и сила навыка значительно увеличивается не в два раза, а в пять.</p><p>Треск!</p><p>Сута что-то заметил в интерфейсе. Прочность меча уменьшилась на единицу. Меч этого уровня не мог справиться когда кто-то использовал навык уровня 3. Если Сута хочет оружие, которое не сломается легко, то он должен найти оборудование необычной или редкой редкости. Большая часть оружия здесь, в подземелье низкого уровня, была просто обычным оборудованием.</p><p>- Ну, здесь так много мечей разбросано, - сказал Сута, глядя на мечи, разбросанные по земле. Это было оружие мертвых кобольдов.</p><p>Он снова обратил свое внимание на оставшихся кобольдов. Он снова принял ту же позу и выполнил навык [удар ножом]!</p><p>Свууууш!</p><p>Дыры появились на телах кобольдов одновременно. Кобольды даже не могли отреагировать на его умение.</p><p>Треск!</p><p>Меч в его руке затрещал. Трещина быстро распространилась разрушив его.</p><p>-Ху~"</p><p>Сута закрыл глаза, услышав серию уведомлений в своей голове. Раньше его атрибуты были одной цифрой в то время. В то время его интеллект мал. Но теперь его атрибуты достигали тридцати или даже больше. Его атрибуты увеличивались на 5 за каждый уровень, когда он был просто нормальным гоблином.</p><p>-Ну что же, тогда пойдем к боссу, - сказал он и поднял с земли один хороший меч. Затем он прошел вперед и остановился перед металлической дверью.</p><p>Металлическая дверь была огромной, скрывая босса этого подземелья.</p><p>- Здесь живет лидер Кобольдов." - Пробормотал Сута, поднимая руку и медленно открывая металлическую дверь.</p><p>Внутри широкой комнаты на троне сидел Кобольд в полном снаряжении. Кожаные доспехи, пара перчаток, кожаные штаны и черные перчатки. Кобольд держал в правой руке копье.</p><p>Рядом с кобольдом стояли на коленях еще четыре кобольда. Она имеет такую же позу, когда кто-то стоял на коленях или видел короля. Что же, этот Кобольд был королем этого подземелья.</p><p>Глаза Суты блеснули, когда он увидел это. Оборудование редкого класса. Оно имеет тот же уровень одеяния и посоха, что он украл у скелета-мага.</p><p>Он сразу же вошел в комнату, разминая свое тело. Он сказал с ухмылкой: "я начинаю волноваться из-за набора редкого оборудования." Затем в его голове зазвенело уведомление, останавливая его движения.</p><p>*Динь!*</p><p>- "Вы вошли в комнату босса!]</p><p>[Задание запущено!]</p><p>[Битва с боссом]: победите босса и завоюйте подземелье. Награды: 400 О, 1 ОА и 1 ОН.</p><p>Сута принял задание без колебаний. На самом деле, он мог бы отказаться от такого задания. Квест такого типа появится только в данной ситуации. Есть также другой тип квеста, который пришел от NPC. Этот тип квеста имеет наказание. Наказание будет заключаться либо в том, что кто-то умер, либо в том, что кого-то посадят в тюрьму. Все зависит от того, какой квест выберет игрок. Когда задание было связано с лекарством, приносящим вовремя, это означает, что игрок должен доставить лекарство, иначе NPC, у которого была болезнь, умрет.</p><p>Четверо стражников-кобольдов встали и вытащили меч, в то время как их предводитель с интересом наблюдал за ними.</p><p>- Знаешь, этих четырех недостаточно." - Сказал Сута, медленно приближаясь к четырем кобольдам.</p><p>Один из кобольдов бросился вперед с мечом в руке. Он мощно взмахнул мечом. Сута слегка пошевелился и сжал кулак, прежде чем ударить кобольда в живот.</p><p>Бах!</p><p>Удар был таким сильным и быстрым, что Кобольд отлетел в сторону и врезался в стену позади босса. Сила, стоящая за атрибутом 75, была настолько сильна, что могла сокрушить обычного монстра.</p><p>Сута быстро обернулся и посмотрел на трех кобольдов. Трое кобольдов неслись прямо на него. Они быстро отреагировали, когда увидели, что их товарищ врезался в стену.</p><p>Свууууш! Свууууш! Свууууш!</p><p>Сута уклонился от острого оружия, нацеленного на то, чтобы порезать его. Он отступил назад, уклоняясь от атак, и медленно поднял свой меч.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>Трех кобольдов отбросило назад, когда в их телах появилась дыра. Сута просто использовал [удар ножом] последовательно, и он легко убил трех кобольдов.</p><p>Тук!</p><p>Кобольды упали с громким звуком. Под их телами медленно проступала кровь.</p><p>В голове у Суты зазвенело несколько уведомлений. Затем Сута посмотрел на хозяина подземелья.</p><p>Этот босс был высоким Кобольдом, точно таким же, как Кобольды, которых он убивал раньше. Но этот Кобольд был сильнее, чем те недавно эволюционировавшие Кобольды. Босс-монстр, естественно, был сильнее другого монстра, даже если они принадлежали к одному виду. Босс был в три-пять раз сильнее, и его здоровье было выше, чем у остальных. Босса не зря называют боссом.</p><p>- Я уже убил двух боссов подземелья." - Пробормотала Сута, глядя на босса. Он уже мог убить босса подземелья, Когда был еще обычным гоблином. Этот босс мало чем отличался от других боссов. Теперь он был намного сильнее и мог легче справиться с боссом с его статистикой.</p><p>Босс медленно встал и схватил копье, лежащее сбоку. Он источал ауру ветерана-воина, прошедшего сотни сражений.</p><p>-Хаис..." Сута вздохнул и бросился к боссу. Буквально через секунду он оказался перед боссом. Крепко сжав рукоять, он рубанул мечом.</p><p>Босс поднял копье и парировал удар мечом. Затем он быстро вонзил свое копье.</p><p>[Быстрый Удар Ножом]</p><p>Сута напряг мускулы и быстро двинул рукой, блокируя каждую атаку босса.</p><p>Лязг! Лязг! Лязг!</p><p>"Уровень 2 [мастерство владения копьем], да?" - подумала Сута, блокируя каждый удар копья. Он сосредоточил взгляд на движущемся копье босса.</p><p>Свууууш!</p><p>Он пошевелил рукой и схватил копье. - Поймал его!" Он ухмыльнулся и использовал всю свою силу, чтобы поднять копье в воздух. Босс не отпустил копье, когда его подняли в воздух.</p><p>"Аааа!"</p><p>- Крикнул Сута и вдавил босса в землю.</p><p>Бах!</p><p>В полу появились трещины, похожие на паутину.</p><p>Сута поднял меч и рубанул его. Босс научился этому раньше, поэтому он отпустил копье и откатился в сторону, избегая удара.</p><p>Свууууш!</p><p>Босс подтянулся и отпрыгнул назад. Он увидел, что Сута мчится с огромной скоростью.</p><p>- Это конец!" Сута поднял свой меч и использовал [удар ножом] последовательно.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>Он сделал несколько отверстий в теле кобольдов. Часть атаки была блокирована кожаными доспехами. Некоторые  на шее, плечах и руках. Он всегда хотел попробовать это, но раньше не мог, так как это требует огромной выносливости. Он использовал бы [удар ножом] только три - пять раз в бою. Но теперь он мог свободно попробовать это, так как у него было много выносливости.</p><p>Сута намеренно атаковал ту часть, которая не была покрыта броней, вся же часть его атаки попала в броню. Он все еще не мог контролировать уровень 3 [удара ножом], когда использовал его последовательно со своим уровнем 2 [мастерства владения мечом].</p><p>Сута остановил свои движения только тогда, когда услышал уведомление в своей голове.</p><p>[Вы получили 1598 exp от победы над высшим Кобольдом!]</p><p>[Поздравляю с завершением миссии бита с боссом!]</p><p>[Вы получили 400 опыта!]</p><p>[Вы получили 1 очко навыка!]</p><p>[Вы получили 1 очко атрибута!]</p><p>Здоровье этого босса было намного выше, чем он ожидал. Он израсходовал больше половины своей выносливости, используя уровень 3 [удара ножом]. Он был намного крепче, чем два босса, с которыми он сражался раньше. По крайней мере, он убил этого босса быстрее, чем остальных.</p><p>- Давай перестанем думать об этом." Сута покачал головой и присел на корточки перед трупом босса. Он положил свой меч и начал грабить мертвое тело.</p><p>[Медвежья перчатка](редкая): перчатки, сделанные из шкуры гигантского медведя. Эффект: +5 ловкости, +20 здоровья. Долговечность: 14/15</p><p>[Каменная перчатка](редкая): перчатка, сделанная из чистого камня и высокой концентрации маны. Эффект: +5 жизненных сил, +20 здоровья, +10 маны. Долговечность: 12/15</p><p>[Броня Кобольда](редкая): броня, сделанная из шкуры высшего Кобольда. Эффект: +20 здоровья, +20 выносливости, +5% физической устойчивости. Долговечность: 8/15</p><p>[Штаны кобольда](редкая): Штаны, сшитые из шкуры высшего Кобольда. Эффект: +20 здоровья, +5 ловкости, +5 сопротивления урону. Долговечность: 9/15</p><p>Сута надел перчатки и штаны. Доспехи были ему велики, и двигаться было неудобно. Если бы он не чувствовал себя неловко, то надел бы его, даже если бы он был свободен в нем. Он боялся, что это будет мешать его движениям или беспокоить его в бою. Брюки тоже были ему велики, но после того, как он сделал поправку, они ему подошли.</p><p>"Хм... Что же мне теперь делать? Я должен закончить все подземелья здесь, на верхнем этаже, прежде чем покинуть святилище."</p></section><section><title><p>Покидая святилище</p></title><p>Прошла неделя с тех пор, как Сута эволюционировал в Наивысшего гоблина.</p><p>После того, как он стал наивысшим гоблином, ему стало легко зачищать остальные подземелья здесь, на верхнем этаже. Он провел свою неделю в завоевании всех оставшихся девяти подземелий низкого уровня. Хотя на этот раз он довольно сильно повысил свой уровень и увеличил свои характеристики, он все равно не осмелился бы спуститься на средний этаж. Монстры там были совершенно не похожи на монстров на верхнем этаже. Человек действительно узнает, почему это место было названо святилище нежити, как только он/она спустится туда. Лич, Рыцарь Смерти, большие упыри, костяной Тигр и т. д. были монстрами, которых можно найти на среднем этаже. Их уровни были намного выше, чем у монстра здесь, на верхнем этаже. Если он не ошибался, самый высокий уровень монстра здесь был 19. И этот уровень был средним на среднем этаже.</p><p>Если вся нежить здесь выйдет из святилища, нежить сможет уничтожить несколько слабых стран там, на поверхности.</p><p>Он стал 16-м уровнем после завоевания всего верхнего этажа святилища нежити. Его статус стал довольно приятным в его глазах, особенно его атрибут силы. Его атрибут силы теперь был больше ста. Теперь он мог буквально пробить дыру в железе, не получив никаких повреждений.</p><p>Он также собрал достаточно душ, чтобы использовать эффект [Жнеца души. Он использовал его дважды и увеличил свою ловкость и интеллект. Он наконец-то уравновесил свою ловкость и реакцию. Это сделало его еще быстрее.</p><p>Он использовал души в своем интеллекте, потому что получил еще одно заклинание. Он достал себе две книги заклинаний из подземелий, на которые совершал набеги. Он научился [ледяному выстрелу] и [легкому исцелению], используя четыре очка навыка. По правде говоря, он нашел три книги умений, но другая тоже была [свет исцеления]. К сожалению, [свет исцеления] не может быть использован на себе самом. В общей сложности он уже выучил три заклинания. Ему нужно всего лишь выучить два заклинания, и он достигнет требований, чтобы получить класс.</p><p>Сейчас Сута купался в реке. Он промывал раны на своем теле, полученные от вторжения в подземелье орков. Сила орков не была чем-то таким, к чему он не мог относиться легкомысленно.</p><p>- Ах, завтра я уйду отсюда." - Пробормотал он с довольным выражением лица. Он уже очистил все подземелья здесь, так что это нормально для него, чтобы выйти. Его статистики было недостаточно, чтобы спуститься на средний этаж, так что он сначала получит себе класс мага. Подземелье среднего уровня содержало двести монстров 20+ уровня. У него был бы шанс, если бы у него был класс мага и какой-то мощный навык, но, к сожалению для него, у него все еще нет никакого класса, даже если он уже 16-го уровня, и его навыки были в значительной степени базовыми.</p><p>- Здесь полный отстой!" Сказал он, посмотрев вверх на потолок. Затем он встал и пошел к берегу.</p><p>Он взял свое снаряжение и надел его. Он повесил меч на пояс, а посох-на спину.</p><p>- Давай сначала потренируемся." - Сказала Сута, когда он сделал несколько упражнений. Основываясь на своем опыте, он знал, что тренировка или практика могут увеличить его опыт.</p><p>Затем он практиковался в фехтовании, чтобы повысить свое мастерство. Он не только тренировал навык владения мечом, но и тренировал свой другой навык, чтобы увеличить мастерство. У системы не было функции видеть уровень владения навыками. То же самое было и в игре.</p><p>После тренировки он поджарил рыбу и съел ее. Он был счастлив, что выучил заклинание [огненный шар]. С помощью этого заклинания он мог разжечь огонь и приготовить себе еду. Он вообще не хочет есть сырое мясо. Оно отвратительно на вкус.</p><p>-Ха-ха-ха! У него отличный вкус!" - Сказал он, откусывая кусок жареной рыбы. В нем не было никаких приправ, но для него это было лучше по сравнению с сырым мясом Гоблина и кобольда.</p><p>- Это единственный раз, когда я могу по-настоящему расслабить свои напряженные мышцы."</p><p>Он мог расслабиться, зная, что здесь, на верхнем этаже, нет другого монстра, кроме него самого. Ему не нужно беспокоиться о том, что монстры нападут на него, когда он спит. Всю прошлую неделю он был напряжен и никак не мог расслабиться. Он был серьезен в том, чтобы сохранить себе жизнь.</p><p>- Если бы я мог достать немного алкоголя, это было бы прекрасно! А-а-а ... при мысли об алкоголе мне действительно захотелось помчаться к городу!"</p><p>Насладившись едой, Сута заснул. Наконец - то он мог спокойно спать.</p><p>...</p><p>Сута проснулся ровно через восемь часов. Он сделал некоторое техническое обслуживание своего оборудования, прежде чем упаковал свои вещи. Ну, у него есть только оборудование, как его вещи и книги навыков. Он будет продавать эти книги в городе. В игре, после того, как игрок изучал навык, книга навыков или книга заклинаний исчезали в воздухе.</p><p>- Пошли отсюда!"</p><p>Он подошел к центру верхнего этажа. Это было посреди леса. Там больше нет деревьев, так как он был заменен огромным плоским камнем. Поверхность скалы была гладкой, и в ней было немного магической силы.</p><p>Он обошел вокруг и нашел лестницу, ведущую наверх. Он поднялся наверх и обнаружил на земле огромный магический круг. Магический круг был вырезан на поверхности скалы. Это было высокоуровневое заклинание телепортации.</p><p>- Интересно, что будут делать эти люди, когда узнают, что я попал из реального мира в Биту Миров Онлайн? ." Сута ухмыльнулся, вытянул ноги и шагнул в магический круг.</p><p>Он подождал немного, но ничего не произошло.</p><p>- А? Почему не появилось уведомление, спрашивающее, хочу ли я выйти из этого места?" Пробормотал Сута  с ошарашенными выражение. Он думал, что это сработает, как только он войдет в магический круг. Ну, это только в игре. В реальном мире фантазий все было совсем по-другому.</p><p>Затем он потер подбородок, размышляя, что же ему делать. Он поднял голову и посмотрел на потолок. Он мог бы пробить потолок, если бы был на уровне 60+, но с его уровнем он не мог этого сделать. Персонаж 60+ уровня может уничтожить большую часть суши.</p><p>Ему в голову пришла одна мысль. Он вспомнил, что у него есть навык [манипуляции маной].</p><p>Он присел на корточки и положил ладонь на поверхность камня. Он закрыл глаза и почувствовал ману внутри камня. Он контролировал свою Ману и направлял ее в магический круг.</p><p>Шииин!</p><p>Магический круг испустил тусклый свет. Чем больше маны он вливал в магический круг, тем ярче он становился. Затем он почувствовал, как земля слегка задрожала. Именно тогда он открыл глаза и увидел магический круг, светящийся красным светом.</p><p>Шииин!</p><p>Свет стал сильнее и поглотил его. И Сута исчез вместе со светом.</p><p>...</p><p>Сута открыл глаза. Он увидел внизу магический круг. Он светился красным светом. Через несколько мгновений магический круг снова превратился в обычный магический круг. Он был покрыт землей и травой, так что он больше не мог ясно видеть магический круг. Раньше он мог видеть только грубый контур, потому что он испускал красный свет.</p><p>Это была тайная тропа, ведущая в святилище нежити. Игрок случайно обнаружил его тогда. Но теперь нет игрока, чтобы открыть это место больше. В ближайшем будущем это место станет его фермой.</p><p>Он встал и огляделся по сторонам. Это место находилось на кладбище. Он даже мог видеть некоторых зомби вокруг себя.</p><p>-Проклятое кладбище, да?"</p><p>Место над святилищем нежити называлось кладбищем проклятий. Это было также место, полное нежити и одной из запретных зон. Оно было расположено недалеко от края континента Гиза.</p><p>Было уже светло, так что зомби были довольно слабы. Мощный монстр выше 50 уровня появится только в полночь.</p><p>- К счастью, сейчас утро!" - Сказал Сата, когда он повернул голову.</p><p>На другой стороне этого места он увидел море. Водоемы, великое Восточное море. Там был еще один огромный континент, континент Бога. Игроки также называли его континентом Земли. Они назвали его континентом Земли из-за живущих существ там. Там жила мифология земли. Скандинавская мифология, греческая мифология, Боги Египта, японское синто, китайская мифология и т. д. Все они находились на континенте бога.</p><p>Он вспомнил, что тогда стал героем Афины. Он стал ее героя, когда пытался захватить своего коня.</p><p>Но места назначения Суты там не было. Это займет много времени, чтобы добраться до туда без какой-либо подготовки. Кроме того, у него нет ни лодки, ни корабля. Поэтому он отправится в ближайший город, чтобы получить класс. Он также изучит язык этого мира.</p><p>- Интересно, что это за версия сейчас?" - Тихо пробормотала Сута.</p><p>-Конец 1 тома-</p></section><section><title><p>Рыжий медведь</p></title><p>Сута положил свою левую руку на сделанный мешок и ощупал его. Внутри были драгоценные камни, которые он награбил в святилище. Камни маны, золото, серебро, платина и т. д. все они были внутри мешка. Он будет использовать эти камни в качестве валюты, чтобы войти в город.</p><p>Несмотря на то, что некоторые страны на этом континенте были достаточно развиты, они все еще не изменили валютную систему. Валютная система была устроена на основе магической ценности. Он был устроен так: медная монета -" золотая монета " - "серебряная монета" - "платиновая монета". Медь и золото обладают низкой магической проводимостью, поэтому их ценность была ниже, чем у серебра и платины. В этом мире, где царит магия, ценность золота упала.</p><p>- Куска серебра и золота достаточно, чтобы городская стража пропустила меня." - Сказал Сута с улыбкой на лице. Затем он увидел перед собой четырех зомби.</p><p>- Кажется, мне нужно сначала выйти отсюда, прежде чем я смогу расслабиться!"</p><p>Сута бросился к четырем зомби, размахивая мечом.</p><p>"Подходите!!" Четверо зомби заметили его, когда они зарычали.</p><p>Сута вложил свою ману в меч и рубанул им.</p><p>Путчи!</p><p>[Вы получили 57 О за победу над зомби!]</p><p>[Вы получили 57 О за победу над зомби!]</p><p>[Вы получили 57 О за победу над зомби!]</p><p>[Вы получили 57 О за победу над зомби!]</p><p>Сута услышал несколько звуков в своей голове, когда четыре зомби были разрезаны пополам. Верхняя часть их тела медленно опустилась на землю.</p><p>- И все же это хорошо." - Сказал Сута, глядя на меч в своей руке. С тех пор как он повысил уровень навыка [манипуляции маной], он мог теперь использовать свою ману для укрепления своего меча. В игре нет таких функций, как эта. Это было бы очень удобно, если бы он сказал это.</p><p>Бум!</p><p>Земля тяжело задрожала. Ему показалось, что кто-то приближается. Воздух стал тяжелым и холодным.</p><p>Сута повернул голову и увидел трехметрового мертвеца. Он нахмурился и пробормотал: "гигантский зомби, да?"</p><p>Гигантский зомби был эволюцией обычного зомби. У него огромное тело и мощная сила. Но его скорость все равно была медленной, как у обычного зомби.</p><p>- Если сейчас полночь, то я встречусь с нежитью более могущественной, чем эта." - Сказал Сута, вливая ману в свой меч.</p><p>Проклятое кладбище было еще страшнее, когда тьма накрыла небо. Ужасающая нежить начнет появляться одна за другой. По сравнению с той нежитью эта нежить была слишком слаба. Это все равно что сравнивать муравья со слоном.</p><p>Тук! Тук!</p><p>Громкие шаги гигантского зомби сотрясали землю.</p><p>Сута принял правильную позу и влил Ману в свой меч. Меч тускло светился, поскольку содержал его ману.</p><p>- Я закончу это легко!"</p><p>Он сказал, прежде чем использовать [рывок], появившись перед гигантским зомби всего за несколько секунд. Затем он использовал навык [удар ножом].</p><p>Гигантский зомби поднял руку и попытался блокировать атаку Суты.</p><p>Бум!</p><p>Сила, стоящая за [ударом ножом], пронзила ладонь гигантского зомби.</p><p>Навык [удар ножом], вместе с маной, был намного сильнее, чем раньше. Он мог даже пробить жесткую защиту гигантского зомби.</p><p>Сута остановился перед гигантским зомби, прежде чем вытащить свой меч. Налив в него маны, он выставил вперед меч.</p><p>Чушь собачья!</p><p>Это был обычный удар без применения навыка. Он мог ударить своим мечом без навыка, но если он использовал навык, его огневая мощь и проникновение были сильнее обычного удара.</p><p>Бам!</p><p>Вонзив свой меч как сумасшедший, гигантский зомби упал навзничь.</p><p>Бах!</p><p>- Для последнего штриха!" пнул землю и еще раз выполнил навык [удар ножом].</p><p>Бах!</p><p>Сила, стоящая за навыком, разорвала голову гигантского зомби. Она отшатнулась назад, прежде чем упасть на землю.</p><p>[Вы получили 198 О за победу над гигантским зомби!]</p><p>Душа внутри нежити направилась прямо к [серьге кровавой души]. Ему просто нужно активировать навык, и все души нежити, которых он победил, войдут в его серьгу. Нет, он уже активировал его с тех пор, как надел этот предмет.</p><p>Сута огляделс и увидел несколько бесцельно бродящих зомби.</p><p>- Мне нужно выбраться отсюда, пока не стемнело. - сказав это, он бросился вперед, в сторону леса. Он не выживет здесь, если стемнеет. Это было не просто запретное место.</p><p>...</p><p>После нескольких часов бега Сута наконец остановился. Он был истощен, и в его бассейне осталось всего несколько единиц маны. Даже с умением [рывок] он все еще не покинул проклятое кладбище. Навык потреблял почти всю его ману, поскольку он использовал его без остановки.</p><p>- Мне нужно отдохнуть несколько минут." - Сказал он, задыхаясь. Он был недалеко от леса. Как только он войдет в лес, он не встретит там никакой нежити.</p><p>Проклятое кладбище было очень большим местом. Это было похоже на Город Нежити. Это место было 600 километров в диаметре. Вот почему никто не осмелился бы войти в это место, если бы не был уверен, что сможет выбраться оттуда до наступления темноты. Тысячи немертвых будут роиться вокруг этих людей, когда наступит ночь.</p><p>Тогда десять лучших гильдий объединились и вторглись в это место. Это была грандиозная битва между игроками и нежитью. Тысячи игроков сражались здесь ночью с бесчисленной армией нежити. Эта битва подняла тысячи игроков на более высокий уровень. Именно в это время они обнаружили убежище нежити.</p><p>Здесь есть много хороших предметов и книг навыков. Здесь также есть оружие проклятия. Но у Суты не было времени искать эти вещи. У него был ограниченная выносливость, и он не мог долго сражаться. Он не мог позволить себе сражаться с нежитью здесь с его текущей статистикой и оборудованием.</p><p>Сута посмотрел на свою выносливость и сказал: "Я думаю, этого достаточно, чтобы выбраться отсюда." Затем он встал и побежал.</p><p>Использование [рывка] для увеличения скорости его бега. Через несколько десятков минут он принял решение использовать свои свободные атрибутивные очки.</p><p>У него был тридцать один свободный атрибут. Этого было достаточно, чтобы увеличить некоторые из его характеристик на десять. Он добавил десять очков к своей жизненной силе. Жизненная сила была связана с его здоровьем и выносливостью. Таким образом, увеличивая жизненную силу, он мог увеличить свою выносливость.</p><p>Жизнеспособность: 68(58+10)[+]</p><p>Он мысленно нажал на"+", чтобы добавить десять баллов.</p><p>Жизнеспособность: 78(68+10)[+]</p><p>Он почувствовал, как теплая энергия вошла в его тело. Это немного уменьшило его усталость.</p><p>- Ху~ - Сута глубоко вздохнул, прежде чем продолжить добавлять свободные очки атрибутов в свою статистику. Он добавил десять свободных ОА в свой атрибут ловкости. Его ловкость стала...</p><p>Ловкость: 79[+]</p><p>Раньше было шестьдесят девять, а теперь стало семьдесят девять. У него было только одиннадцать свободных ОА, и он пока не планирует их использовать. С "бум" он помчался быстрее, чем раньше.</p><p>Свууууш!</p><p>Он встретил несколько зомби, которые пытались преградить ему путь. Он нарезал этих дураков без колебаний, но он избегал эволюционировавших зомби, так как ему потребовалось бы некоторое время, чтобы убить этих эволюционирующих зомби. К счастью, было светло, и он мог видеть все вокруг. Так что он мог различить этих зомби, даже если он был далеко</p><p>Он уже встречал обычных зомби, гигантских зомби, скользких и ядовитых упырей. Он, естественно, избегал гигантского зомби, особенно скользкого и ядовитого упыря. Эти две нежити были намного сильнее гигантских зомби. Их уровень был между 30 и 40. Если он пойдет в их сторону, его ждет мгновенная смерть.</p><p>Он бежал уже целый час. И тут он увидел впереди лес.</p><p>- Я его вижу!" Сута улыбнулся, поднявшись с земли. Он контролировал свою ману и наполнял ею ноги. Это еще раз увеличило его скорость, но расход был высок. Он уже использовал ману в [рывке].</p><p>...</p><p>Сута остановился, как только он вошел в лес. Он прислонился спиной к дереву и глубоко вздохнул.</p><p>-Ху... Это было утомительно..."</p><p>Он поднял голову и посмотрел на деревья вокруг. Если есть какие-то фрукты, то он их возьмет. К сожалению, он ничего не нашел. Ну, фрукты были не единственными съедобными вещами здесь, в лесу. Есть еще дикие животные и монстры.</p><p>Он поднял голову и посмотрел на небо. Солнце садилось, и всего через час темнота накрыла все это место.</p><p>- Пошли отсюда!"</p><p>У него нет времени на отдых. Ему нужно найти место для ночлега и немного еды.</p><p>Внезапно змея рванулась вперед, пытаясь укусить его. Она обнажила свои острые ядовитые клыки.</p><p>Сута отреагировал тем, что схватил свой меч на поясе и полоснул им по змее.</p><p>Змея была разрезана пополам. Змея даже не почувствовала боли в своей смерти.</p><p>[Вы получили 39 опыта за уничтожение ядовитой змеи!]</p><p>- Ядовитая змея, да?" - Пробормотал Сута, глядя на труп змеи. Яд змеи мог парализовать монстра 20 - го уровня.</p><p>Он наклонился и поднял её. Это будет его ужин на сегодняшний вечер.</p><p>...</p><p>Сута прятался в кустах, думая о том, что ему делать. Перед ним пещера. Он мог бы остаться там. Но есть одна проблема, и это был дикий босс.</p><p>В той пещере жил рыжий медведь. Это был один из самых сильных монстров в лесу. В игре его уровень был между 20 и 40.</p><p>-Ладно, сначала я проверю его уровень, - пробормотал Сута, вставая и направляясь к пещере. Он взмахнул мечом и крепко сжал его. Он посмотрел в свою статистику и увидел, что у него все еще осталось двадцать маны и восемнадцать выносливости.</p><p>"Этого достаточно, пока я делаю это быстро", - подумал он.</p><p>Рев!!!</p><p>Мощный и громкий рев потряс всю пещеру.</p><p>- Навык, да?" Брови Суты плотно сдвинулись, и он начал циркулировать свою ману внутри своего тела. Он влил её в свой меч, готовясь к бою.</p><p>Бум!</p><p>Из пещеры вышла трехметровая фигура. Рыжий медведь выглядел доминирующим. Он заслуживает звания одного из самых могущественных здешних монстров.</p><p>-Быстро, без единого звука, - Сута бросился к рыжему медведю. Через секунду он уже был рядом с медведем. Он вытащил свой меч и использовал [удар ножом].</p><p>Бах!</p><p>Меч пронзил толстую шкуру медведя. Кровь вытекла и окрасила почву.</p><p>Это нападение удивило медведя. Он не думал, что Сута нападет немедленно. Сута обернулся, вливая ману себе в ноги.</p><p>Бах!</p><p>Он пнул рану, которую нанес медведю.</p><p>Рев!</p><p>Медведь взревел от боли и протянул руки к преступнику. Сута поднял руку и защитился от нападения.</p><p>Бах!</p><p>Сута стиснул зубы, почувствовав шок от нападения. В его перчатке появились трещины. Его здоровье уменьшилось на двадцать пунктов всего за одну атаку. Его огневая мощь была больше, чем всё, с чем он сражался раньше.</p><p>- Еще раз!"</p><p>Сута подпрыгнул и влил свою ману в меч. Затем он заметил, что рука медведя направляется к нему. Он заскрежетал зубами и выполнил [удар ножом].</p><p>Путчи!</p><p>Бах!</p><p>Его меч пронзил глаз медведя. Кровь капала на землю, в то время как Сута был разбит на земле, создавая небольшой кратер.</p><p>Рев!</p><p>Рыжий медведь сердито зарычал, когда меч застрял у него в глазу.</p><p>-Фу!" Сута сплюнул кровь, прежде чем повернуть голову и посмотреть на рыжего медведя. Рана была неглубокой. Если бы он вложил в атаку больше силы, то добрался бы до мозга медведя.</p><p>Свууууш!!</p><p>Не обращая внимания на боль, он бросился к медведю. Он мог использовать только два заклинания со своей оставшейся маной.</p><p>[Ледяной Выстрел]</p><p>Кусок льда разбил рану на ногах медведя. Затем он прыгнул в воздух и выстрелил [огненным шаром] в ревущего медведя.</p><p>Бах!</p><p>- Просто умри!!" - Взревел Сута, и когда он уже собирался вонзить меч глубже, в его голове зазвенела подсказка системы.</p><p>*Динь!*</p><p>[Рыжий медведь отступил!]</p><p>[Поздравляю с приобретением вашего первого питомца!]</p><p>"Эээхххххх!!!"</p></section><section><title><p>Юко</p></title><p>[Поздравляю, вы приобрели своего первого питомца!]</p><p>"Ееххх!"</p><p>Сута остановил его и повернул свое тело в воздухе, прежде чем он приземлился на землю.</p><p>- Это...?"</p><p>Он посмотрел на системные уведомления, которые получил. Он не ожидал, что на этот раз обзаведется домашним животным. Теперь, когда медведь был зарегистрирован в системе, он мог видеть характеристики медведя.</p><p>ПЭТ(1/1):</p><p>=Рыжий медведь 21-го уровня[ ♀ ️]= мощный медведь с огненно-рыжим мехом, который живет глубоко в лесу. Эволюция вида горных медведей. Любит есть фрукты и мед.</p><p>"21-й уровень, да?" - подумал Сута, глядя на интерфейс. Это значит, что этот медведь просто эволюционировал недавно.</p><p>Он даже завел себе питомца по пути в город. У него был план сначала апнуться, прежде чем завести своего питомца. Его любимцем в игре был могущественный дракон, который был запечатан давным-давно. Это Девятиглавая гидра. Он получил это домашнее животное, когда выполнял задание для Афины.</p><p>Сута покачал головой и повернулся к медведю. Он посмотрел на медведя, который стонал от боли.</p><p>- Это действительно мой питомец? .. "</p><p>Он шагнул вперед и положил ладонь на голову медведя. Он сказал: "Стой спокойно, это будет больно в течение нескольких секунд." Затем он схватил рукоять меча, который была воткнута в глаз медведя. Он с силой вытащил её, когда кровь хлынула из глаза медведя.</p><p>[Лёгкое исцеление]</p><p>Сута немедленно наложил заклинание [легкого исцеления], чтобы остановить кровотечение. Он снова использовал его, пока медведь не перестал стонать от боли.</p><p>Медведь посмотрела на него испуганными глазами, когда она опустила голову. Она осторожно высунула язык и лизнула его руку.</p><p>-Отныне тебя будут звать Юко, - сказала Сута, поглаживая ее рыжий мех.</p><p>Пока он ласкал ее рыжий мех, мысли его летали. Он вспомнил о домашних животных, которые были у него в игре. Это были мощные монстры, способные уничтожить целый город. Все они могли бы бороться с лучшими игроками. Они даже могли убить этих игроков в бою один на один.</p><p>Есть один игрок, чей класс был божественным укротителем. У этого игрока есть ранчо монстров из разных мощных монстров. Этот игрок связался с ним и хотел купить его домашних животных. К сожалению, он отказался, так как ему было трудно получить этих домашних животных. Он не променял бы их ни на что.</p><p>Сута покачал головой и посмотрел на темную пещеру. - Пошли отсюда!" Сказав это, он пошел вперед и вошел в пещеру.</p><p>Юко подняла голову и посмотрела на своего хозяина. Она последовала за ними, когда они оба вошли в пещеру.</p><p>Пещера была довольно глубокой, поэтому он больше не исследовал ее.</p><p>ЮКО спокойно посмотрела на него. Она все еще боялась его из-за того, что он сделал с ней. Она медленно передвинула свое огромное тело и подошла к Суте. Она согревала его своим густым мехом и тоже засыпала.</p><p>ПЭТ/(1/1):</p><p>=Юко Уровень 21(Рыжий Медведь ♀ ️)=</p><p>...</p><p>Битва миров онлайн, была самой популярной игрой, в которую миллионы людей играли. Это была смесь фантастики и футуристического мира. Игра двигалась не только вокруг одного мира, но и вокруг всего космоса.</p><p>Мир с различными культурами был предоставлен для игроку, чтобы исследовать его. Меч, пистолет, магия, меха и т. д. были внутри этой игры.</p><p>Это битва миров онлайн.</p><p>В игре есть легендарный игрок по имени "Блад". Его называли самым могущественным игроком в битве миров онлайн. У него нет ни гильдии, ни партии. Его комбинация навыков, точная интуиция и идеальный контроль над своими навыками персонажа были выше других игроков.</p><p>Мужчина в черном длинном пальто без рукавов с красной подкладкой. Передняя часть его воротника была вытянута на спине, развеваясь на ветру. Его левая рука была покрыта темно-красной броней. На нем были черные брюки того же покроя, что и пальто. В руке он держал огромную косу. Коса выглядела зловеще с ее дизайном, поскольку были глаза на лезвии косы.</p><p>Человек спрыгнул с крыши высокого здания и помахал косой огромной армии впереди. Каждый раз, когда он взмахивал косой, люди умирали. Души умерших отправлялись к его серьге, и трупы тоже исчезали. Это было вызвано его мощным оружием, [плотоядной косой].</p><p>Его называли самым жестоким человеком, так как он даже труп и душу не отпускал легко. Он стоял на вершине рейтинга с самого начала игры. Единственное, что его ограничивало, - это ограничение уровня каждой версии.</p><p>...</p><p>Сута открыл глаза-было уже утро.</p><p>"Сон..."</p><p>Он оглянулся и увидел, что Юко обнимает его. Он встал и похлопал ее по плечу.</p><p>"Ху~" он все еще не полностью восстановил всю выносливость и ману, которые он потерял вчера. Базовая скорость восстановления здоровья, выносливости и маны составляла один в час. Во сне она увеличивался бы в пять раз быстрее. Поспать несколько часов было достаточно, если он все еще был гоблином с низким здоровьем, выносливостью и маной, но теперь этого было недостаточно, так как у него было больше сотни ОЗ.</p><p>Похоже, на этот раз он останется здесь, в лесу.</p><p>Почувствовав движение Юко, Сута повернул голову. Он посмотрел на нее так же, как Юко на него. Юко встала и пошла вглубь пещеры. Сута посмотрела на него с любопытством. Он не знает, что она собирается делать.</p><p>Через несколько минут Юко вернулась и поставив перед ним корзину фруктов.</p><p>"Хм... Ты отдаешь это мне?" Сута посмотрела на фрукты.</p><p>Эти фрукты могли бы помочь ему восстановить свою выносливость, поскольку они имеют такой эффект. Но есть кое-что, что привлекло его внимание. Он протянул руку и взял зеленый фрукт с белыми точками.</p><p>- Это плод маны? .. - Сута взглянул на плод у себя на ладони. Он не думал, что у Юко есть такие фрукты. А? Она же любит фрукты, как было написано в описании.</p><p>Плод маны был фруктом, который мог увеличить ману человека. Да, увеличить, а не восстановить. Это означает, что это может увеличить его запас маны.</p><p>Сута посмотрел на Юко и сказала: "Хорошо, я возьму это." Затем он откусил зеленый плод маны, который держал в руке.</p><p>*Динь*</p><p>- [Ваша мана увеличилась на 20!]</p><p>Трудно было найти такой фрукт в этом мире. Было также трудно выращивать этот вид фруктов, и только немногие люди обладают таким мастерством. Даже он съел всего несколько штук в игре.</p><p>Юко посмотрела на него полными слез глазами. Она действительно не хочет отдавать ему эти фрукты, так как это было ее сокровище. Она почувствовала боль, когда увидела, что Сута ест фрукты, которые она собирала в течение долгого времени.</p><p>Сута посмотрел на Юко и сказал: "Ты можешь сьесть остальное."</p><p>Юко склонила голову набок, не понимая, о чем он говорит.</p><p>- Остальное можешь забрать себе." - Повторил Сута подтолкнув к ней фрукты.</p><p>На этот раз Юко смутно поняла его слова благодаря контракту хозяина и питомца в системе. Она пошевелила своими большими руками и схватила фрукты. Затем она встала и пошла вглубь пещеры.</p><p>Сута догадался, что она прячет фрукты обратно. Он потянулся всем телом и вышел из пещеры. Солнечные лучи ударили в его тело, и он почувствовал, как теплая энергия пробежала по его телу.</p><p>- Самое большее, у меня уйдет месяц, прежде чем я доберусь до города."</p><p>Если бы он мог летать или имел воздушный корабль страны инженеров, ему было бы легче. Расстояние между городом и кладбищем проклятий было большим. Без какого-либо транспорта ему потребовалось бы много времени, чтобы путешевствовать между королевствами. Вообще-то, поблизости есть несколько деревень, но он не знает их языка, так что будет трудно общаться.</p><p>Только большие царства продают технологии страны инженеров. Сначала он купит там коммуникатор и найдет способ выучить другое заклинание. Он не смог бы получить задание, если бы не понимал их языка.</p><p>Он также знал бы, какая версия, если бы отправился туда и собрал некоторые новости о мире</p></section><section><title><p>Имп</p></title><p>Сута отдыхал целый день. Он просто остался в пещере и позволил Юко охотиться за них двоих. Юко была одним из самых могущественных монстров здесь, так что ему не нужно беспокоиться о том, что она попадет в беду.</p><p>- Давай продолжим наше путешествие." - Сказал Сута, когда он встал и потянулся всем телом. Было утро, и погода стояла хорошая. Она идеально подходит для путешествий.</p><p>Он обернулся и посмотрел на Юко. -Юко, ну же! Поехали!"</p><p>Юко тихо последовала за ним.</p><p>У Суты есть план. Он вспомнил, что в этом лесу есть ценные вещи. В каждом месте этого мира есть что-то ценное. Особенно с его нынешней силой, он нуждался в этих вещах, пока это могло немного помочь ему.</p><p>Сута  отправился искать предмет и воспоминаний и шел около часа, прежде чем остановиться. Юко тоже остановилась и растерянно посмотрела на него. Ей было интересно, почему он вдруг остановился.</p><p>Сута проигнорировал ее и внимательно огляделся по сторонам. Высокие деревья окружали их, и все было так же, как и раньше.</p><p>-Хм...? Ладно, я понял, - он наклонился и прижал ладонь к траве. Затем он почувствовал под травой камень.</p><p>Этот камень отличался от обычного камня тем, что на его поверхности были вырезаны символы, которые он не мог понять. В центре резьбы торчала красная точка.</p><p>Сута улыбнулся. Он заметил мерцающий огонек, спрятанный в дереве в метрах пятнадцати от него. Он нажал на красную точку и медленно поднял руку. Он показал мерцающий камень.</p><p>Мерцающий свет исчез из его поля зрения, и он почувствовал, что кто-то появился позади него. Сута медленно повернул голову и увидел позади себя странное существо.</p><p>Оно был такого же роста, как и он сам, когда был еще обычным гоблином. Это было гуманоидное существо с мохнатой нижней частью тела и двумя козлиными рогами на голове. Это был великий имп. Особый тип монстра, который можно найти только в лесу. У него не было больших боевых навыков, но он обладал большой магической силой. В игре, если игрок столкнется с этим существом, он получит специальный квест. Эти специальные задания были просты в выполнении и имели высокую награду.</p><p>Великий имп раскрыл ладонь. Сута понял, что это значит, и положил камень на его ладонь. Затем он повернулся и пошел дальше.</p><p>Сута без колебаний последовал за Великим импом. Он махнул рукой сзади, и Юко пошла дальше. Она была в замешательстве и не понимала, что происходит.</p><p>Свууууш!!</p><p>Внезапно атмосфера изменилась. Сута огляделась и обнаружила, что они стоят перед прекрасным озером. Затем он услышал системное уведомление в своей голове.</p><p>*Динь!*</p><p>[ Вы вошли в тайную Землю великого импа!]</p><p>[Задание запущено!]</p><p>[Дай мне]: великий Ламб хочет, чтобы ты отдал ему свое сокровище. Награды: ???</p><p>Сута прочитал задание, которое он получил. Ему просто нужно отдать Великому импу свое сокровище. Так же, как и то, что сказал форум. Задание было легким, но награда все еще оставалась неизвестной.</p><p>Он поднял сумку, висевшую у него на поясе. Он открыл его и показал драгоценные камни, которые он получил из святилища нежити. Эти камни были очень ценными. Они имеет высокую цену на рынке.</p><p>Он отдал все камни великому импу. Но он все еще не слышал, что выполнил задание. Это значит, что этого было недостаточно. Он достал три книги умений и тоже отдал их, но этого было недостаточно.</p><p>- Я могу достать это где угодно. Наиболее важным будет завершить квест." - Тихо сказал Сута, схватив посох из-за спины. Он отдал его великому импу.</p><p>*Динь!*</p><p>[Поздравляю с завершением миссии "Дай мне"!]</p><p>[Вы получили навык "благословение великого"!]</p><p>Услышав сообщение, Сута вздохнул с облегчением. Он не знал, что дать, если этого все еще было недостаточно. Нет, он отдаст свои кожаные доспехи или штаны. Думая об этом, он прочитал уведомление.</p><p>Он был удивлен, когда получил навык от этого задания. Это простое задание дало ему навык? Так вот почему это называется особым заданием. Единственным недостатком этого задания было то, что он мог сделать это только один раз. Ну, он не мог научиться одному и тому же навыку дважды.</p><p>Здесь нет другого игрока. Поэтому он думал, что сможет монополизировать все особые и скрытые поиски здесь.</p><p>"7hgy#kw\u0026#5"</p><p>Сута поднял голову, услышав, как великий имп говорит что-то, чего он не мог понять. Ему казалось, что это очень важно.</p><p>Великий имп замолчал и махнул рукой.</p><p>Внезапно он снова оказался посреди леса с Юко. Он огляделся и увидел, что все было по-прежнему. Казалось, что встреча с великим импом была сном.</p><p>-Ху~"</p><p>Он покачал головой и проверил детали полученного навыка.</p><p>[Благословение Великого]: сила Великого импа. Она усиливает все способности пользователя. Эффект: +5 вся статистика, +20 Мана</p><p>Это примерно один уровень. Ну, этого было достаточно для него, и это также могло помочь ему.</p><p>- Пойдем, Юко!" - Сказал Сута, когда он начал идти. Юко тихо последовала за ним.</p><p>...</p><p>Великий имп посмотрел на небо и тихо сказал: "великая перемена начнется точно так же, как в пророчестве. Я не знаю, хорошо это или плохо, что они привели тебя сюда, в этот мир.</p><p>- Пламя разрушения медленно поглотит весь мир. Даже боги не смогут избежать этого. Так что же ты сделаешь Спаситель Иеши?"</p><p>...</p><p>Они ехали очень медленно, пока Сута покупал другие вещи, которые мог продать. Они вместе ели и вместе спали. Они также будут охотиться вместе. Хотя он и не понимал, о чем она говорит, ему этого было достаточно. Путешествовать с кем-то лучше, чем в одиночку. Во-первых, это не скучно.</p><p>В игре он предпочитал путешествовать один, так как знал, что это всего лишь игра. Он смутно припоминал, что у него были друзья вне игры. И он иногда помогал своим друзьям в поисках Войны миров онлайн.</p><p>Прошла неделя, прежде чем им удалось выбраться из леса. Они многое пережили вместе на этой неделе.</p><p>- Наконец-то!" - Воскликнул Сута, глядя на бескрайние луга перед собой. Он ехал на спине Юко далеко видя.</p><p>- Хорошо! Юко, давай!" - Сказал Сута, поглаживая Юко по голове.</p><p>Рев!</p><p>- Прорычала Юко в ответ на слова Суты. Затем она рванулась вперед на полной скорости. Ее скорость была медленнее, чем у него, но для него этого было достаточно.</p><p>Она могла только смутно понимать его слова, но этого было достаточно для него.</p><p>-Хм?" Сута увидел небольшую деревню. Он прищурился и похлопал Юко по плечу. -Юко, стой!"</p><p>Юко остановилась, подняла голову и растерянно посмотрела на него. Сута опустился на землю и погладил ее по шерстке.</p><p>- Ничего страшного, это всего лишь деревня."</p><p>- Сказала Сута и оглядел деревню. Расстояние между ним и деревней было очень большим. Если он пойдет пешком, это займет у него несколько минут.</p><p>Юко посмотрела на Суту и последовала за ним. Каждый раз, когда Сута делала шаг вперед, она тоже тихо выходила вперед, стоя позади него.</p><p>Деревня была довольно оживленной. На то есть причина. Сюда прибыл купец и продавал вещи из большого города и королевства. Жители деревни всегда с нетерпением ждут, когда прибудет купеческий караван. Они с нетерпением ждали вещей, которые принесёт купец.</p><p>- Торговец, значит?"</p><p>Сута обернулся и посмотрел на Юко. Он погладил ее по голове и сказал: "что бы ни случилось, не нападай ни на кого."</p><p>Юко в замешательстве наклонила голову, и он повторил свои слова. После того, как он несколько раз повторил одни и те же слова, только тогда Юко поняла, что это значит.</p><p>- Хорошо, хорошая девочка." Сута улыбнулся и погладил ее по голове. Затем он повернулся и пошел вместе с Юко к деревне.</p><p>...</p><p>"Аааа!!"</p><p>- Чудовище!!"</p><p>- На нас нападает чудовище!!"</p><p>Жители деревни закричали одновременно. Их голоса эхом разнеслись по всей деревне. Жители деревни начали паниковать, особенно женщины. Мужчины быстро пошли к своему дому и вооружились острым оружием.</p><p>Услышав эти слова, купец удивленно поднял брови. Он встал и позвал своих охранников.</p><p>- Эй! Мы можем это проверить?"</p><p>Женщина-охранник кивнула и позвала своих товарищей. Вскоре к купцу подошли еще трое стражников.</p><p>Человек в доспехах выступил вперед и сказал: "Сэр, у входа в деревню был рыжий медведь!"</p><p>- Рыжий Медведь? Давайте проверим его, если мы сможем убить его, мы могли бы получить немного денег, продав его", - сказал торговец.</p><p>Они вышли увидели огромного медведя с рыжей шерстью. Он выглядел доминирующим, так как у него был шрам на левом глазу. Перед медведем стоял человек с темно - зеленой кожей. На нем были перчатки и кожаные доспехи. На его низком теле были штаны, сделанные из шкуры высокого кобольда.</p><p>- Получеловек...?" - Сказал купец, увидев Суту. Он повернул голову и крикнул жителям деревни: "Заткнитесь! Это ваш первый раз, когда вы видите получеловека!"</p><p>Как торговец, который путешествовал из одного места в другое, он видел много разных рас. Это не первый раз, когда он видит другие расы.</p><p>Купец подошел к нему, снял что-то с шеи и сунул в ухо. Похоже на наушники.</p><p>Увидев это, Сута широко раскрыл глаза. Это был коммуникатор, который позволял ему общаться с другими расами, даже если он не понимал их языка.</p><p>- Хорошо!"</p></section><section><title><p>Знакомство с торговцем</p></title><p>Сута внутренне улыбнулся, увидев коммуникатор у торговца. Купец оказался толстяком в роскошной одежде. Хотя торговец выглядел именно так, Сута знал, что он такой же сильный, как и он сам.</p><p>С торговцем, носящим коммуникатор, он сможет разговаривать.</p><p>"Ладно, давай спросим, не продает ли он коммуникатор", - подумал Сута, подходя к торговцу.</p><p>Юко тихо последовала за ним. Она сердито посмотрела на людей вокруг них, но все же последовала приказу Суты, так что она могла только сердито смотреть на этих людей.</p><p>Торговец посмотрел на женщину-охранника рядом с ним и сказал: "Брианна, одолжи ему свой коммуникатор."</p><p>Брианна, женщина-охранник, кивнула и сняла с шеи коммуникатор. Затем она бросила его в сторону Суты.</p><p>Сута поймал его и надел себе на шею.</p><p>Купец увидел, что к нему направляется Сута. Он проверил, работает ли коммуникатор, прежде чем открыл рот и спросил: - я Джимми из "Лэнни Корпорейшн", а вы кто, сэр?" - Спросил Джимми у Суты вежливым тоном.</p><p>Торговец называл себя Джимми.  Трудно было найти получеловека, который мог бы приручить рыжего медведя. По его мнению, Сута был необыкновенным существом и заслуживал дружбы.</p><p>- Меня зовут Сута Иеши, а это моя напарница Юко." Сута представил себя и Юко торговцу по имени Джимми. Затем он перешёл прямо к делу: "у вас есть другой коммуникатор? Я могу заплатить."</p><p>-О?!" Джимми был удивлен, но не подал виду.</p><p>Тот факт, что Сута знал о существовании коммуникатора, означает, что Сута пришел из большого города или королевства. Сельская деревня вряд ли могла получить новости из этих стран. У него не было доступа к передовым технологиям. Дирижабль, коммуникатор, транспортное средство и т. д. не могли быть найдены в сельской местности, как эта. Жители этой деревни даже не знали, что такое дирижабль.</p><p>- Извините, единственное, что я принес, - это предметы, одобренные страной инженеров." Джимми с сожалением покачал головой.</p><p>- Неужели это так?" Сута мог это понять. Страна инженеров и другие могущественные страны не хотят продавать свои технологии сельским деревням и маленьким странам. "Слабая страна должна оставаться слабой страной" - так они говорят. Те, кто нарушит это правило, будут полностью уничтожены. Когда-то был честолюбивый торговец, который продавал свои технологии здесь и там. Этот торговец и место, где он продавал технологии, исчезли за одну ночь.</p><p>-Сэр Иеши, вы не возражаете, если я спрошу, откуда вы пришли?" Джимми подошел к Суте и спросил: Он махнул рукой своим охранникам и кивнул. Охранники помогают толпе успокоиться.</p><p>Соута повернул голову и увидел красивую женщину в Серебряном нагруднике. Он почувствовал, как кровь приливает к его телу. Он невольно сглотнул.</p><p>-С-сэр Иеши?" Джимми позвал его, увидев, что Сута в оцепенении.</p><p>- А?" Сута повернулась и посмотрела на Джимми.</p><p>Инстинкт гоблина был чем-то, что он не мог себе представить. Инстинкт вступать в половую связь с красивой самкой. Этого он никак не ожидал. Он не встретил ни одной женщины с тех пор, как приехал сюда. Нет, на самом деле он встречал кобольдов женского пола, гоблинов и других монстров. Он просто не мог различить их внешность. Кроме того, Юко была медведицей.</p><p>Слегка прикусив язык, чтобы успокоить нервы, Сута спросила Джимми:</p><p>- В чем дело?"</p><p>- Откуда ты взялся?" Джимми повторил свой вопрос, глядя на женщину-охранника. Казалось, он догадался, о чем думает Сута.</p><p>- Я только что вышел из глухого леса и, к счастью, сумел приручить рыжего медведя." Сута пришёл, осмотреть деревню. Эта деревня была намного хуже, чем деревня новичков.</p><p>- О? - Джимми повернулся, чтобы посмотреть на рыжего мехового медведя позади Суты. Затем он снова перевел взгляд на Суту и спросил: "Куда ты теперь собираешься идти?"</p><p>- Пограничный город Ладрос. Я планирую поступить в институт Ладро." - Ответил Сута.</p><p>-Карета?"</p><p>- Извините, но раз вы знаете про коммуникатор, то должны были видеть автоматические машины. Я всего лишь обычный торговец, поэтому не могу позволить себе роскошь покупать такие вещи." - Извиняющимся тоном сказал Джимми.</p><p>- Все в порядке, - понимающе кивнула Сута. Три великие страны были далеко отсюда, поэтому они не имеют здесь никакого влияния.</p><p>Джимми взглянул на Суту. Он был уверен, что этот получеловек действительно знает все, что происходит внутри огромного королевства и страны. Даже знает про Институт города Ладрос.</p><p>Они немного поговорили. Джимми предложил Суте присоединиться к ним, так как они тоже направлялись город Ладрос. Сута согласился с ним. Это замедлит его путешествие, но стоит подружиться с торговцем. Он мог проникнуть в город без особого осмотра с помощью торговца, поддерживающего его.</p><p>...</p><p>Ночью...</p><p>Сута, Джимми и охранники сидели вокруг костра. Они жарили какую-то дичь, на которую охотились сегодня днем.</p><p>- Хорошо!" - Воскликнул Сута, откусывая кусок мяса, который держал в руке. Он протянул руку к Юко. Юко посмотрела на мясо и его руку, потом открыла рот и откусила кусок.</p><p>"Хорошо питайся." Сута улыбнулся и погладил Юко по голове.</p><p>-Ты действительно хорошо относишься к своему питомцу, - сказал Джимми, глядя на их взаимодействие.</p><p>- Все не так уж плохо, - с улыбкой ответила Сута. Он вспомнил, как встретил Юко. В то время они оба пытались убить друг друга.</p><p>- Очень редко бывает, чтобы кто-то был укротителем."</p><p>Это редкость для кого-то, чтобы стать укротителем. Тот факт, что найти какого-то монстра было опасно, поэтому никто не будет относиться к укротителю легкомысленно. Дрессировщик также необходимо предоставить его/ее питомца своей трапезе.</p><p>- Какой курс вы планируете пройти в институте?"</p><p>"Маг." - Без колебаний ответила Сута.</p><p>Он мог бы выучить много базовых заклинаний в Институте. Он станет полноценным магом, как только выучит еще два заклинания. Он не изменит свой класс, несмотря ни на что. Он был наиболее знаком с этим классом. Он станет таким же, каким был в игре, а может быть, и сильнее.</p><p>- Тогда я заранее поздравляю вас с тем, что вы успешно сдали вступительные экзамены." - Спросил Джимми.</p><p>-Ха-ха-ха, спасибо!" Сута рассмеялся и спросил, глядя на охранников: "кстати, какого они ранга?"</p><p>Джимми посмотрел на своих охранников, прежде чем ответить: "они были авантюристами ранга D, которых я нанял."</p><p>-Ранг D, Да?" Сута наблюдал за охранниками или наемными охранниками.</p><p>Гильдия искателей приключений была очень влиятельной фракцией. С точки зрения влияния, Гильдия имела больше влияния, чем три великие страны. Главная база располагалась в Королевстве Нивари.</p><p>Авантюристы были разделены на восемь рядов. Ранг S был самым сильным, а ранг F-новичком. Сила авантюриста ранга D была намного сильнее, чем у нынешнего Суты.</p><p>- Значит, они сильны, да?" - Тихо сказала Сута, глядя на пятерых из них.</p><p>Двое из них были женщины, трое-мужчины. Женщины, которая имеет медового цвета волосы была лидером. У нее длинные шелковистые волосы, ниспадающие на спину. Ношение серебряных доспехов было доказательством того, что они не были обычными авантюристами. Авантюристы будут называться ветеранами, как только они станут рангом D.</p><p>- Ха-ха-ха, конечно, я бы не нанял их, если бы они не были сильными." Джимми рассмеялся над словами Суты. Затем он повернулся к женщине-охраннику и сказал: "Брианна, это Сута. Он присоединится к нам в нашем путешествии, так что познакомьтесь друг с другом."</p><p>- Здравствуйте, я Брианна, лидер группы Гейла." Главарь представилась как Брианна.</p><p>-Я Сута, начинающий маг, - сказала Сута, глядя в ее медовые глаза.</p><p>Затем остальные члены группы Гейла представились друг другу. Кстати, группа Гейла была названием их вечеринки.</p><p>- Я Тидор, а? Начинающий маг, да? Если хочешь, можешь задать нашему магу несколько вопросов, верно, Тим?" Тидор был огромным мужчиной в полном латном доспехе. Он почти двухметрового роста. Черные волосы, черные глаза и резкие черты лица делают его популярным среди женщин.</p><p>- А! Я не знаю." - Лениво спросил Тим. Это был невысокий человек в красном халате с синими подкладками. Его черные волосы почти закрывали карие глаза.</p><p>- Я Джон, - представился мужчина с кошачьими ушами. На нем были кожаные доспехи и черные штаны. На поясе у него висит кинжал. Похоже, он был вором.</p><p>-Привет, Я Джейн, - у нее были черные волосы до плеч, и она была в очках. У нее было красивое лицо, но, к сожалению, шрам на левой щеке его портил.</p><p>- Тебе повезло, что ты нашел молодого рыжего медведя! Те, кого я знаю, были пятиметрового роста!"</p><p>- Да, это, должно быть, взрослый рыжий медведь 39-го уровня."</p><p>"Уровень 39?"</p><p>- Ничего не забывай об этом."</p><p>-Ха-ха-ха, ты довольно забавный парень, Сута!"</p><p>Они проговорили целую ночь и познакомились поближе.</p><p>...</p><p>Сута проснулся рано утром, еще до восхода солнца. Он встал и сделал несколько утренних упражнений, чтобы согреться.</p><p>Он обнаружил, что наемные охранники проснулись. Казалось, они привыкли к такому образу жизни. Как и положено авантюристу.</p><p>Он разбудил Юко и отправился на поиски пищи. Она не была включена в еду, которую давал Джимми. В конце концов, она всего лишь домашнее животное, и ее хозяин должен заботиться о ней.</p><p>Если бы Сута стал укротителем, а не магом, то он смог бы открыть внутренний мир для хранения своего питомца. Но, к сожалению, у него нет никаких плана становиться укротителем.</p><p>- Я могу пренебречь тобой, как только мы отправимся в город." - Сказала Сута, поглаживая Юко по голове.</p><p>- Муу... - Юко посмотрела на Суту одним глазом. Казалось, она поняла, что он сказал.</p><p>Покончив с добычей еды для Юко, они вернулись в деревню.</p><p>- Давай, пошли, Сута!" - Крикнул Джимми.</p><p>-Ладно, ладно, - вздохнула Сута и улыбнулся.</p><p>Сегодня был день, когда они покинут эту деревню и отправятся в голод Ладрос. Это займет две недели, чтобы добраться туда на карете.</p><p>Так прошло две недели, и они прибыли к месту назначения.</p></section><section><title><p>Город Ладрос</p></title><p>Битва миров онлайн была самой популярной игрой в мире.</p><p>Там есть легендарный игрок по имени Блад. Игроки и NPC называли его по разному. "Одиночка", "таинственный игрок", "Гильдия одного человека", "идеальная Арсенал", "командир страны инженеров", "самый любимый герой Афины", "Уничтожитель демонов", "первопроходец марсианского архипелага" и "мастер Девятиглавой Гидры" - вот прозвища, которые дали ему игроки и NPC.</p><p>"Одиночка", так как он предпочитает совершать набеги на подземелья в одиночку. Он не вступает ни в партию, ни в гильдию, даже в гильдии своих друзей. Он даже создал свою собственную гильдию с ним единственным членом.</p><p>"Таинственный игрок", поскольку никто не знал его истинной личности, кроме его друзей. Даже различные игровые клубы пытались завербовать его, но безуспешно.</p><p>"Гильдия одного человека", потому что он единственный член Гильдии, которую он создал. Он даже выиграл войну гильдий только с ним одним.</p><p>"Идеальный Арсенал" был потому, что все его оборудование было уникальным сокровищем. Все его оборудование обладало навыками.</p><p>"Командующий страной инженеров" был потому, что он стал командующим самой могущественной страны на континенте. Ни один другой игрок не сумел подняться в рейтинге в этой стране.</p><p>"Самый любимый герой Афины" был потому, что он первый, кто превысил уровень привязанности богини. Он получил самую нежную привязанность от богини греческой мифологии, которая заставила многих игроков развесить челюсти.</p><p>"Уничтожитель демонов" - это потому, что в войне против демонов он однажды сражался с одной армией в одиночку и уничтожил их.</p><p>"Первопроходец марсианского архипелага" - потому что он первый игрок, ступивший ногой в неизведанные земли. Он исследовал неизведанные земли в качестве командующего страны инженеров.</p><p>"Хозяин Девятиглавой Гидры" был потому, что ему удалось сделать знаменитую гидру своим домашним животным.</p><p>Его поступки были чем-то, что не могли сделать никакие другие игроки. Он был игроком, который стоял на вершине рейтинга. Он был признан игроком номер один в Битве Миров Онлайн.</p><p>И вот теперь легендарный игрок переселился в реальный мир Битвы Миров Онлайн. К своему ужасу, он в какой-то степени превратился в Гоблина.</p><p>Даже тогда легендарный игрок был похож на других игроков. Он страдал от того, что его убили в очень трудном поиске. Он даже провалил некоторые из них.</p><p>Теперь, когда он пришел в этот мир, он сделает все возможное, чтобы выжить в этом жестоком мире, полном опасностей.</p><p>- Мы здесь!"</p><p>Услышав голос Джимми, Сута открыл глаза. Он выглянул наружу и увидел тридцатиметровые стены Ладроса. Это был всего лишь пограничный город, но по виду его можно было сравнить со столицей.</p><p>- Не волнуйся, я сам займусь этой процедурой." - Сказал Джимми, подмигнув ему.</p><p>- Спасибо за беспокойство." Сута криво усмехнулся. Он был благодарен Джимми за это. Затем он взглянул на очередь и вздохнул.</p><p>Очередь была длинной, и пройдет немало времени, прежде чем они смогут войти в город. Многие люди входят и выходят из города каждый день. Разные расы приходят из разных мест.</p><p>Через полчаса Суте, Джимми и остальным удалось войти в город.</p><p>- Здесь мы расстанемся!" - Сказал ему Джимми.</p><p>- Да, я очень благодарен вам за помощь!" Сута поблагодарил Джимми, слегка склонив голову.</p><p>- Не обращай внимания, я тоже получил от тебя кое-что хорошее. Не забудь прийти ко мне, если у тебя есть что-то хорошее, я всегда в группе Лэнни! Не забывай об этом!" - Сказал Джимми со смехом. Правда, он получил товары от Суты. Сута дал ему что-то, что он нашел в глухом лесу. Это было очень ценно.</p><p>- Я знаю, я сейчас уйду." - Сказала Сута группе Гейлов. Затем он отдал коммуникатор Брианне, которую она одолжила ему тогда.</p><p>"Спасибо."</p><p>- Да, удачи тебе!" - сказала Брианна, лидер группы Гейлов.</p><p>Тидор и остальные члены группы Гейла тоже попрощались с ним. Они сблизились друг с другом в их двух недельном путешествии. Затем они расстались, как и планировали.</p><p>...</p><p>- Юко, сначала мы найдем магазин и купим коммуникатор." - Сказала Сута Юке, которая следовала за ним.</p><p>Юко в образе рыжего медведя привлекла некоторое внимание к здешним людям. Это редкость для кого-то, чтобы быть укротителем, поэтому некоторые люди обратили внимание на него, укротителя рыжего медведя.</p><p>Не обращая внимания на эти взгляды, Сута оглядел город.</p><p>Город Ладрос был тем же самым в игре. Это был шумный город, который выглядит так, будто он вышел из средневекового периода. Дома из кирпича строились бок о бок. По городу гуляли люди разных рас.</p><p>Этот город был разделен на пять районов. Район 1, 2, 3, 4 и 5. В настоящее время он находился в районе 1, и это место было полно различных магазинов. Оружие, доспехи, зелья, одежда, еда и т. д. они были повсюду в этом месте.</p><p>Вскоре Сута нашел магазин. Он повернулся, чтобы посмотрел на Юко и погладил ее мех.</p><p>- Побудь здесь немного, я только куплю что-нибудь внутри."</p><p>Сута повернулся и вошел в магазин. Он быстро подошел к стойке и спросил: "у вас здесь есть коммуникатор?"</p><p>Продавец не мог его понять. Он постучал себя по шее, чтобы включить коммуникатор.</p><p>- Простите, сэр, в чем дело?"</p><p>Сута указал на коммуникатор, висевший на шее продавца, и спросил:"</p><p>- Ах да, сэр, у нас тут есть два типа коммуникаторов. Немагический и магический." - Сказал продавец с улыбкой.</p><p>- Ладно, дай мне один из них." Сута кивнул и достал из кармана серебряную монету. Он продал некоторые из своих вещей Джимми раньше, так что его кошелек был полон монет.</p><p>- Пожалуйста, подождите минутку, сэр!" Сказав это, продавец пошел за товаром.</p><p>Через несколько мгновений он вернулся с коробкой размером с ладонь.</p><p>- Здесь, сэр!"</p><p>Сута открыл коробку и увидел черный предмет размером с ладонь с белой кнопкой, к которому был прикреплен черный круглый провод. Он отличался от коммуникатора Джимми, у которого был наушник. Этот коммуникатор использовал магию для передачи информации в его голове. Ему просто нужно вложить свою собственную ману, и он активируется сам по себе.</p><p>- Хорошо, я возьму его!"</p><p>- Спасибо за покупку, сэр!"</p><p>...</p><p>-Прости за ожидание, Юко!"</p><p>Сута вышел из магазина и посмотрел на Юко.</p><p>-Муу."</p><p>Юко опустила голову и посмотрела на него. Сута вопросительно посмотрел на нее. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять ее.</p><p>-Ах, тебе действительно нравится, когда я глажу тебя по голове."</p><p>Сута погладила ее по голове, и Юко издала блаженный звук.</p><p>-УНН."</p><p>- Ну что ж, пошли. Я позволю тебе есть все, что ты захочешь."</p><p>Они продолжили свой тур по городу. Сута пошел в гостиницу, где есть ранчо, чтобы Юко могла остановиться у него. Он зарегистрировался на 200 медных монет за одну ночь. Он заплатил за целый месяц проживания монетами, которые получил от Джимми.</p><p>Оставив Юко на ранчо, Сота отправился в Гильдию искателей приключений, чтобы зарегистрироваться в качестве искателя приключений. Он должен иметь возможность получать доход для поступления в институт Ладро.</p><p>Подъезжая к деревянной двери большого здания. Это был филиал городской Гильдии искателей приключений ладроса. Как континентальная фракция, Гильдия искателей приключений имела множество филиалов в разных городах по всему континенту.</p><p>Из-за двери Сута мог слышать шум внутри здания. Шагнув вперед, он вошел в здание. Первое, что он увидел, был широкий зал, который был полон разных людей, смеющихся и болтающих за круглым столом, были также в углу, которые, казалось, ждали своих членов партии. Некоторые люди смотрели на него, а некоторые даже не потрудились посмотреть на него, так как знали, что каждый день в гильдию приходят разные люди.</p><p>Сута огляделся и не увидела группу Гейлов. Казалось, что они не были здесь, в гильдии. Убедившись в этом, он подошел к секретарше.</p><p>Секретарша была красивой женщиной средних лет. У нее была фарфоровая кожа, карие глаза и каштановые волосы, собранные в пучок.</p><p>-Здравствуйте, сэр, чем могу быть полезен?" - Вежливо спросила его секретарша.</p><p>"Хм... Я хочу зарегистрироваться как авантюрист." Сута ответила на ее вопрос:</p><p>- ...подождите минутку, сэр." - Сказала секретарша, прежде чем открыть нижний ящик и вынуть оттуда листок бумаги. Она поставила его перед ним и сказала: "Пожалуйста, сначала заполните это."</p><p>Сута взглянул на бумагу и нахмурился. Он не мог понять, что там написано. Он посмотрел на секретаршу и смущенно сказал:.. Я не мог этого понять."</p><p>С помощью секретарши Суте удалось заполнить бумагу. Он уже заранее спланировал, что ему следует написать в своей информации.</p><p>Секретарша терпеливо пересказала ему все правила авантюристов. Она объяснила ему все самое важное в жизни искателя приключений. Сута слушал ее, зная, что это ее работа-объяснять это каждому новоиспеченному авантюристу.</p><p>...</p><p>Когда он вернулся в гостиницу, была уже глубокая ночь.</p><p>Он был на ранчо, кормил Юко мясом, которое она любит. Делая это, он упорядочил информацию, которую собрал в своей голове.</p><p>Он был уверен, что это была версия 1. Нет ничего грандиозного, что произошло в мире, основанном на информации, которую он собрал.</p><p>Версия 1 была версией, что каждый игрок будет исследовать континент. Они сделают все, что захотят, и отправятся на поиски. Его еще называли "свободным для исследования". Ничего особенного в этой версии не происходит.</p><p>Началом хаоса стало открытие версии 2. Она начнется с "Нашествия демонов", "расцвета страны инженеров", "эпохи исследований", "войны Титанов и гигантов", "смертельной чумы" и т. д. Все это были большие события, которые потрясли весь континент. Баланс сил будет меняться много раз, и война будет распространяться. Даже три великие страны были вынуждены переехать.</p><p>Она начнется с мелкомасштабной войны, а затем постепенно распространится, и прежде чем кто-либо узнает об этом, весь континент уже был в состоянии войны.</p><p>Сута был знаком только с тем заданием, которое он выполнял. Он не знал всех подробностей других событий, так как в то время был занят сбором своего оборудования.</p><p>"Хм... После этого я должен попытаться найти пару [серьги кровавой души], чтобы я мог разблокировать его другой навык."</p></section><section><title><p>Регистрация</p></title><p>Сута проснулся медленно открыв глаза. Он обнаружил, что весь покрыт рыжим пушистым мехом. Это была не кто иная, как Юко.</p><p>"Хм... Доброе утро, Юко." - Сказал Сута потянувшись всем телом. Юко подняла голову и лизнула его в щеку. В последнее время ей стало нравиться лизать его в щеку.</p><p>- Ах, прекрати это, - сказал Сута погладив ее по голове, чтобы она остановилась. Юко остановилась, как только он погладил ее по голове. Она закрыла глаза и наслаждалась его ласками.</p><p>Он огляделся и обнаружил, что находится на ранчо. В одной из комнат предположительно находился питомец. Кажется, он заснул здесь вчера, думая о том, что произойдет в будущем. Он даже не пошел в свою комнату в гостинице.</p><p>- Я покормлю тебя позже, просто останься здесь на некоторое время." - Сказала Сута Юко. У него уже был план на сегодня. Ему нужно пойти в библиотеку и взять несколько книг о языках этого мира. Ему нужно научиться писать так, чтобы он не провалился на вступительном экзамене в Академию.</p><p>- Юко посмотрела на него полными слез глазами. Казалось, она не хотела оставаться здесь, где не могла даже пошевелить своим огромным телом. В конце концов, это место было слишком маленьким для нее.</p><p>- Ладно, ладно, я не забуду принести тебе мясо, которое ты любишь." - Сказал Сута, заставляя себя улыбнуться. Затем он встал и вошел в гостиницу.</p><p>Женщина средних лет, одетая в простую одежду, посмотрела на него странными глазами. Она была хозяйкой гостиницы.</p><p>Сута посмотрела на нее и криво усмехнулась. Он догадывался, о чем она думает. В конце концов, он спал на ранчо со своим питомцем.</p><p>Он сел и заказал завтрак. В ожидании завтрака он достал из кармана визитную карточку. Это было удостоверение его искателя приключений. Простое удостоверение личности, подтверждающее, что он искатель приключений.</p><p>В верхней левой части карточки была его фотография. Рядом с ним были его сведения и звание. Он был авантюристом ранга F, так как только вчера вступил в гильдию. Ему нужно выполнить различные квесты, чтобы накопить заслуги и повысить свой ранг.</p><p>Через некоторое время официантка принесла заказ, он положил карточку обратно и сосредоточился на еде.</p><p>- Вот ваш приказ, сэр." Официантка сказала, как она положила вниз еду, что он порядок на столе.</p><p>-Спасибо. - Сута поблагодарил официантку и переключил свое внимание на блюда, стоявшие перед ним.</p><p>"Это действительно хорошо по сравнению с теми вещами, которые я ел в святилище нежити." - Пробормотал Сута, вспомнив, что ему нужно было съесть сырое мясо гоблина, прежде чем просто выжить. Первые несколько дней были для него кошмаром.</p><p>- Ах, я действительно рад, что выжил."</p><p>...</p><p>Сута оставил Юко на ранчо, а сам пошел в библиотеку.</p><p>Он заплатил за вход и вошел в библиотеку. В этом месте человеку нужны деньги, чтобы получить доступ к информации. Только в такой стране, как эта, есть библиотека. Среди всех стран континента только три великие страны были достаточно развиты, чтобы им не нужна была библиотека. Вся информация была оцифрована.</p><p>Сута оглядел бесчисленные книги в этой огромной библиотеке. Все виды информации были в этом месте. Книги были аккуратно разложены. Похоже, хозяин всегда заботился о книгах в библиотеке. Затем он нашел книгу, которую искал.</p><p>Он поднял руку и взял книгу. Он открыл книгу и прочел первые несколько страниц.</p><p>Внезапно в его голове зазвенел знакомый звук.</p><p>*Динь*</p><p>[Вы хотите выучить Нурманский язык за 1 ОН? Да/Нет?]</p><p>"....эххх?!" Сута был удивлен, когда увидел слова, написанные на интерфейсе.</p><p>Изучение языка за ОН? Это... Это не входило в функции. В игре все языки автоматически переводились системой, так что игроки могли использовать свои системные очки для чего-то подобного.</p><p>Теперь все по-другому. Он не знает, какую еще функцию скрывает система. Сначала он не мог видеть уровень других существ, а также инвентарь. Он не мог использовать инвентарь. Тогда он мог бы заработать опыт, практикуясь или тренируясь. Просто удивительно, как изменилась система.</p><p>Сута успокоился, и потер подбородок. Он размышлял о плюсах и минусах использования ОН для изучения Нурманского языка. Нурманский язык был универсальным языком этого мира. Многие расы знали, как говорить на языке Нурманов. Узнав об этом, он мог быстро пойти в институт Ладро и сдать вступительные экзамены.</p><p>Экзамен состоит из двух видов экзаменов. Письменный экзамен и практический экзамен. Ему не нужно беспокоиться о практическом экзамене, так как он уже знал, как произносить заклинание. Единственной проблемой был письменный экзамен. Он не знает ни одного языка этого мира, кроме языка гоблинов.</p><p>Он сомневался, что эти люди поймут его, если он будет говорить на языке гоблинов. Люди и полу люди убивали только тех монстров, с которыми не могли общаться. Только эти сильные монстры имеют на это право. Иначе они убьют любого монстра. К счастью, он выглядел как полу человек , так что беспокоиться не о чем. Здесь, на континенте, сотни гуманоидных рас, и есть еще эти халфлинги, так что люди догадались, что он был халфлингом какой-то необычной расы.</p><p>-Да, - мысленно произнес Сута и использовал 1 ОН, чтобы выучить Нурманский язык. Знание Нурманского языка вливалось в его сознание.</p><p>Через несколько секунд Сута открыл глаза. Он действительно удивляется, как он может чему-то научиться, просто используя ОН.</p><p>Сута ухмыльнулся и сказал:" Это ускорит мой план теперь, когда я выучил язык Нурманов.</p><p>Поскольку у него здесь нет никаких дел, он покинул библиотеку. Библиотекарь подозрительно посмотрел на него. Ну, он просто вошел в это место и быстро ушел. Кому это не покажется странным?</p><p>...</p><p>Сута вышел из библиотеки и направился прямиком в Гильдию искателей приключений. Теперь он отправится на поиски, чтобы заработать немного денег, прежде чем сдавать вступительные экзамены в институт Ладро.</p><p>Он подошел к доске заданий и посмотрел на задание, которое он мог взять. Он был авантюристом ранга F, поэтому он мог только взять задание ранга F. Гильдия не допустит этого, если он возьмет задание выше своего ранга.</p><p>Сута видел много квестов на доске. Покорение монстров, сопровождение, сбор трав, поиск пропавшего человека, расследование и т. д.</p><p>"На данный момент, я все еще авантюрист ранга F, поэтому я не мог взять какое-то хорошее задание." Сута взял задание по сбору трав. Он положил его на стойку, и секретарша зарегистрировала задание, которое он взял в объекте, который выглядит как компьютер.</p><p>- Ладно, удачи вам в вашем первом задании, сэр." - Сказала секретарша с улыбкой на лице.</p><p>Сута кивнул и услышал какой-то звук у себя в голове.</p><p>*Динь*</p><p>[Задание запущено!]</p><p>[Сбор трав]: Соберите 5 зеленых шелковых трав. Награды: 100 опыта</p><p>- Хм...?- Сута с удивлением посмотрела на уведомление. Подумать только, что он получил такое задание. Это должно быть вызвано тем, что он принял задание от Гильдии. Кроме этого, он не мог придумать ни одной причины.</p><p>Получать награды от гильдии и системы было для него счастьем. Он будет зарабатывать деньги и в то же время развиваться.</p><p>- В чем дело, сэр?" - Спросила секретарша, слегка наклонив голову.</p><p>Услышав ее голос, Сута пришел в себя. Он покачал головой и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на нее, то увидел глубокую ложбинку между ее грудями. Он бессознательно сглотнул из-за этого. Его инстинкт снова пробудился.</p><p>- Сэр?"</p><p>-А, ничего." Сута быстро обернулся. Это его тело было слишком нетерпеливым.</p><p>Он быстро ушел, так как не хочет становиться извращенцем. Казалось, что ему нужно посетить район красных фонарей этой ночью, чтобы успокоиться.</p><p>Сута вернулся на ранчо и выпустил Юко.</p><p>- Пойдем, у нас есть задание." - Сказала Сута, открывая калитку.</p><p>Юко вышла из ранчо и быстро лизнула его в щеку, как только увидела.</p><p>- Прекрати это, - Сута погладил ее по голове, прежде чем закрыть ворота и сказать владельцу, что он уйдет, чтобы начать некоторые поиски.</p><p>Соута и Юко покинули город через Восточные ворота. Город с четырьмя воротами. Северные ворота находились в районе 2, южные-в районе 3, западные-в районе 4 и, наконец, Восточные-в районе 1.</p><p>Простояв в очереди несколько десятков минут, Соута и Юко вышли из ворот. Он просто показал свое удостоверение авантюриста, и стражники позволили ему покинуть город.</p><p>- Пошли, Юко! На этот раз я позволю тебе поиграть!" - Сказал ей Сута, и он двинулся вперед. Юко некоторое время смотрела на него, прежде чем последовать за ним.</p><p>Задание было простым сбором трав. Ему не нужно сражаться ни с каким монстром. В игре этот тип квеста назывался повторным квестом. Это было потому, что игрок мог выполнять этот квест снова и снова.</p><p>Ему просто нужно найти зеленую шелковую траву. Это был основной ингредиент, необходимый для приготовления зелья восстановления здоровья.</p><p>Сута и Юко отошли от города на один километр. Они находились на лугу. Сцена здесь была очень красивая, и воздух был свежим. В этом месте он мог найти зеленую шелковистую траву.</p><p>- Ладно, Юко! Ты можешь поиграть здесь! Только не забредай слишком далеко!" - Сказал Сута, когда он присел на корточки и начал искать траву.</p><p>- Юко посмотрела на него, склонив голову набок. Она шла рядом с ним и подражала ему.</p><p>- Эй! Что ты делаешь?" Сута повернул голову и спросил:</p><p>Юко снова посмотрела на него. Они посмотрели друг другу в глаза.</p><p>-Хуу..." Сута вздохнула, и он, не обращая на нее внимания, продолжал искать траву.</p></section><section><title><p>М-мастер?</p></title><p>Сута получил свою награду в гильдии за выполнение задания. В то же самое время он услышал уведомление в своем сознании.</p><p>*Динь!*</p><p>[Поздравляю с завершением задания по сбору трав!]</p><p>[Вы получили 100 О!]</p><p>Прямо сейчас, 100 О было слишком мало для него. Ну, он не мог сделать много, так как он только принял задание ранга F. Если бы он принял задание более высокого ранга, то награда была бы выше.</p><p>- Спасибо за ваши усилия!" - С улыбкой сказала ему секретарша.</p><p>-Это ерунда." - Ответил Сута, когда он повернулся и пошел к доске с заданиями. Он посмотрел на доску и задумался, что же ему делать.</p><p>В конце концов, он выбрал задание по уничтожению монстров, прежде чем снова повернуться к секретарше.</p><p>- Вы хотите это задание, сэр?" Секретарша посмотрела на него с сомнением.</p><p>-Да, - кивнул Сута. Он просто взял задание по уничтожению слизней.</p><p>- Знаете, сэр, трудно убить слизняка без магии." - Обеспокоенно сказала секретарша. Это ее работа-давать советы искателям приключений, которые отправились сюда на поиски.</p><p>-Да, я знаю это, - кивнула Сута в ответ на ее слова. Он знал, что слизь трудно убить без магии. Но он ... .. Он мог использовать три заклинания: [огненный шар], [ледяной выстрел] и [легкое исцеление]. Этих заклинаний было достаточно, чтобы убить слизь.</p><p>Кроме того, ему не нужно использовать заклинания, чтобы убить слизь. Он знал слабость слизняков. С его пассивным навыком [владение мечом], он был бы в состоянии уничтожить ядро слизи. Слизь мгновенно погибла бы, если бы ее ядро было разрушено. Это не секрет, так как многие люди уже знают об этом.</p><p>Это не первый раз, когда он охотится на слизь. Вернувшись в святилище нежити, он завоевал подземелье, полное слизи, и даже уничтожил эволюционировавшую слизь.</p><p>- Хорошо, сэр, но будьте осторожны..." - Сказала секретарша, прежде чем записать задание, которое он взял.</p><p>- Я знаю, - сухо улыбнулся Сута, поскольку эта женщина слишком беспокоилась о нем.</p><p>*Динь!*</p><p>[Задание Запущено!]</p><p>[Уничтожение монстров]: убейте десять слизняков и принесите их ядра. Награда: 300 опыта</p><p>-О?! - награда была гораздо выше, чем раньше. Как и ожидалось от задания по уничтожению монстров.</p><p>После этого он вышел из Гильдии искателей приключений и похлопал Юко по плечу.</p><p>- Пошли, у нас еще одно задание!"</p><p>-Муу..."</p><p>-Ха-ха-ха!" Сута рассмеялся над ее голосом. Ему не хватает энтузиазма. Она как будто заставляла себя.</p><p>Авантюрист ранга F должен был выполнить задание ранга F 10 раз, прежде чем он достигнет ранга E. Затем ранг Е должен был выполнить задание ранга Е 15 раз. Кроме того, ранг D сильно отличался от более низких рангов. Авантюристы ранга D уже были ветеранами. Чтобы повысить свой ранг, им нужна была сила и заслуги. Выполнение различных заданий было недостаточно, чтобы подняться в ранге.</p><p>-Муу,- Юко наклонила голову в ответ на его слова.</p><p>-Хорошо, я расскажу тебе больше, пока мы идем, - сказал Сута, когда он начал идти. Он заметил, что люди вокруг смотрят на него странным взглядом. Странно, что он разговаривал с монстром, который не мог его понять.</p><p>"Как они могут понять связь между мной и Юко?!" - подумал Сута. Внезапно ему в голову пришла идея.</p><p>Что, если он позволит Юко носить коммуникатор? Неужели она не сможет так говорить?</p><p>-Юко, пошли!" Сута рассмеялся, прежде чем он ускорил шаг.</p><p>Юко тащила свое огромное тело, следуя за ним.</p><p>...</p><p>Сута снял с шеи коммуникатор.</p><p>"Иди сюда." - Сказал он Юко, подняв руку и жестом приглашая ее подойти.</p><p>Юко в замешательстве посмотрела на него, прежде чем вытянуть шею.</p><p>- Черт, у тебя слишком толстая шея! Я даже не мог пприкрепить коммуникатор!" Сута выругался и вздохнул. Похоже, ему нужно добавить немного проволоки, чтобы она могла соответствовать ее размеру.</p><p>- Му ... - Юко печально посмотрела на него. Ей показалось, что Сута сердится на нее.</p><p>Сута проигнорировал ее и потер подбородок. - Все хорошо, - пробормотал он, - лишь бы оно подходило к ее шее."</p><p>Он огляделся вокруг и сделал что-то, чего ЮКО не могла понять. Она просто смотрела, как он собирает разные виды травы.</p><p>- Почему бы тебе не поохотиться на какую-нибудь слизь, пока я нахожу достаточно крепкую траву, чтобы мы могли закончить поиски быстрее?"</p><p>Юко молча смотрела на него.</p><p>Увидев это, Сута вздохнул и достала бумагу с заданием. - Он указал на изображение слизи на бумаге. - Вот, победи это и достань ядро!"</p><p>Юко кивнула головой. Казалось, она поняла, что он имел в виду, но Сута действительно сомневался в этом.</p><p>...</p><p>- Наконец-то! Я закончил!" - Громко воскликнул Сута, поднимая коммуникатор над головой.</p><p>Он оглянулся и увидел бегущую к нему Юко.</p><p>- Что?!"</p><p>Он был удивлен, когда увидел ее. В конце концов, она держала слизь в обеих руках. Один слева, другой справа.</p><p>Она остановилась перед ним и раскрыла руки, показывая два слизняка. Затем она опустила голову, словно ожидая похвалы.</p><p>- Это? .. - Сута потерял дар речи. Он взмахнул мечом и вонзил его в ядро слизи.</p><p>Слизь распалась, оставив только ядро.</p><p>-Муу!!" Юко была потрясена, когда увидела, как он убил слизняка. Она подумала, что он хочет поиграть со слизью, и принесла их сюда. Она никогда не думала, что он убьет их.</p><p>- Я приказываю тебе охотиться на них. Ну, это не имеет значения." Сута вложил меч в ножны и подобрал ядро.</p><p>- Ладно, давай подумаем об этом позже. Давайте сначала посмотрим на это." - Сказал Сута, и он показал коммуникатор Юко.</p><p>Юко посмотрела на него, прежде чем понюхать.</p><p>- Пойдем, я надену его на тебя, - сказал Сута, и он осторожно надел коммуникатор ей на шею. Перед этим он сорвал жесткую траву, чтобы она могла поддерживать коммуникатор на ее шее. Её будет не легко сломать.</p><p>- Вот, и готово!"</p><p>Сута с довольным видом посмотрел на коммуникатор, висевший у нее на шее. Его усилия были не напрасны. Оно ей очень шло.</p><p>- Ну же, попробуй что-нибудь сказать..." Он заговорил с предвкушением:</p><p>-Муу...- Юко смутилась.</p><p>- Что?! Что случилось с этим коммуникатором? Ах, я и забыла, что это магический предмет. Ему нужна мана для активации."</p><p>Сута положил руку на коммуникатор и стал вливать в него ману. Он влил немного в коммуникатор.</p><p>Юко не могла контролировать свою ману. Она даже не могла ей управлять. В битве она всегда использовала грубую силу, чтобы доминировать над своими врагами.</p><p>Коммуникатор начал функционировать.</p><p>"Давай... Скажи что-нибудь!" - С улыбкой сказал Сута.</p><p>Он подождал некоторое время, прежде чем услышал тихий голос, исходящий от нее.</p><p>-М-мастер...?"</p><p>-О!! Это работает! Это работает!" Сута громко рассмеялся. Хотя он не мог понять ее, ему показалось, что она произнесла какое-то слово. С этого момента он сможет общаться с ней.</p><p>Просто этому коммуникатору нужна мана для работы. Если он не получит ману, то перестанет функционировать. Похоже, что ему нужно купить не магический. Но для этого нужна батарея. Это опустошило бы его бумажник.</p><p>Ну, если он смог с ней связаться, то это стоит всех денег.</p><p>- Ладно, давай закончим поиски и купим коммуникатор как можно скорее." - Сказала Сута, прежде чем он повернулся, оставив Юко с ошеломленным выражением лица.</p><p>Через несколько минут ходьбы Сута наткнулся на слизь.</p><p>- Давай покончим с этим побыстрее." Он взмахнул мечом и бросился к слизи.</p><p>Свист!!</p><p>Он даже не позволил слизи отреагировать, когда пронзил ее желеобразное тело прямо до самого ядра. С уровнем его [мастерства владения мечом], он мог попасть точно в ядро.</p><p>Сута не остановился и продолжил охоту за новой слизью. Он остановился только тогда, когда собрал десять ядер слизи. На этом поиски были завершены. Ему просто нужно сообщить об этом в гильдию.</p><p>...</p><p>Сута вернулся в гильдию, чтобы доложить.</p><p>- Ты его уже закончил?" - Спросила его секретарша.</p><p>- Ну, слизь была не такой уж сильной. Как только ты найдешь её ядро, ты сможешь убить её, - сказал Сута, положив десять ядер слизи на стол.</p><p>Секретарша пересчитала ядра, прежде чем вручить ему награду. Она также записала задание, которое он сделал.</p><p>*Динь!*</p><p>[Поздравляю с завершением задания по уничтожению монстров!]</p><p>[Вы получили 300 О!]</p><p>Сута проигнорировал системные подсказки и взял свое удостоверение авантюриста. Затем он покинул Гильдию искателей приключений.</p><p>Сута сходил в магазин и купил Юко коммуникатор. Он потратил на это свои деньги, так как это было важно для него. Он также купил ей много мяса, так как знал, что она сейчас голодна.</p><p>...</p><p>Прошел еще один день, и ничего особенного не произошло. Город все еще был оживленным, и каждый день в город приезжали и уезжали новые люди.</p></section><section><title><p>Вступление в институт Ладро</p></title><p>-Сута, не забывай, чему я тебя учил. Это то, что тебе понадобится в ближайшем будущем." Слабое изображение с мужским голосом заговорило.</p><p>- Я понимаю, дедушка." - Ответила Сута. Затем он заметил большой круг в форме машины. Он белый и имеет прозрачную стеклянную поверхность.</p><p>- Что это такое?" - Спросил Сута.</p><p>- Это называется виртуальная капсула"</p><p>"Понял..."</p><p>...</p><p>Сута проснулся перед самым рассветом. Он огляделся и увидел, что находится в своей съемной комнате.</p><p>Он встал и сделал несколько разминочных упражнений, прежде чем пойти в ванную, чтобы умыться.</p><p>После того, как он умыл лицо, он спустился на завтрак.</p><p>- Доброе утро!" Увидев хозяйку, Сута поздоровался с ней. Прежде чем сесть на свободный стул, он заказал еду.</p><p>Через несколько минут официантка подала ему еду.</p><p>- Спасибо за еду!"</p><p>У него даже не было второй мысли, прежде чем он съел его. Приготовленная еда сильно отличалась от того, что он ел, когда был в святилище нежити.</p><p>То, что он там ел, было плотью кобольда и гоблина. Когда он думал об этом, он понял что занимался каннибализм. Он был гоблином и ел мясо гоблинов. Ему нечего было сказать об этом, так как он должен был есть все, чтобы выжить.</p><p>Через несколько минут он покончил с завтраком. Он выпил воды и поблагодарил за еду.</p><p>Затем он встал и заплатил, прежде чем выйти. Он подошел к Юко и накормил ее.</p><p>- Просто будь здесь, Юко. Я вернусь позже." - Сказал Сута перед уходом.</p><p>Юко молча смотрела ему в спину.</p><p>...</p><p>Сегодня Сута вступит в Институт Ладро. Он должен зарегистрироваться до получения вступительных экзаменов.</p><p>- Это лучше, чем то, что есть в игре!" - Сказал Сута, глядя на большое здание.</p><p>Это здание было Институтом Ладро. Самая лучшая и популярная школа в городе Ладрос. Многие закончили здесь свои исследования, которые стали популярными по всей стране. Некоторые из них стали городскими лордами и предводителями королевской гвардии.</p><p>Сута стоит перед большими воротами с надписью "Добро пожаловать в институт Ладро".</p><p>Он больше не колебался и быстро вошел в институт Ладро. В школе было много учеников. Здесь можно встретить различные породы существ. Зверь, человек и даже эльфы были здесь.</p><p>Он обошел все вокруг, прежде чем нашел место, где ему предстояло зарегистрироваться.</p><p>Сута подошел и остановился перед мужчиной. Мужчина был одет в темно-синее пальто с белым рисунком на конце. У него были голубые волосы, доходящие плеч.</p><p>Сута подошел к мужчине, прежде чем он сказал, "Сэр, я пришел зарегистрироваться здесь, чтобы пройти вступительный экзамен."</p><p>-Просто спросите вон ту даму за стойкой, - сказал мужчина.</p><p>Сута кивнул и сказал "спасибо", прежде чем посмотреть на прилавок. Он увидел красивую женщину с каштановыми волосами и карими глазами.</p><p>Он подошел к женщине и повторил то, что сказал мужчине ранее.</p><p>Женщина поняла, о чем он говорит, поэтому взяла листок бумаги и положила его перед ним.</p><p>- Пожалуйста, сначала заполните это, - сказала женщина Суте.</p><p>Сута кивнул, прежде чем взять ручку и записать свою информацию на бумаге, которую дала ему женщина. Написав всё, он передал листок женщине.</p><p>Женщина взглянула на газету, прежде чем посмотреть на Суту. Она открыла рот и заговорила. - Сэр, вы должны заплатить 100 золотых монет за вступительный экзамен."</p><p>Сута сунул руку в карман и вытащил кошелек. Он пересчитал монеты, прежде чем положить их на стол.</p><p>- Спасибо за регистрацию, сэр, вы можете вернуться через неделю." Женщина улыбнулась, отдав ей деньги. Она дала Суте что-то. - Это... Просто не теряй его, потому что оно тебе нужно на экзамене."</p><p>- Благодарю вас!"</p><p>Перед отъездом Сута впервые осмотрел институт. У него была одна неделя, чтобы сделать то, что ему нужно. Тест будет охватывать историю города и страны. Он не беспокоился об этом, потому что знал историю этой страны. Для других экзаменаторов неделя была временем, предоставленным им для подготовки к экзамену, но для Суты это его шанс повысить свой ранг авантюриста.</p><p>...</p><p>Сначала Сута пошел в магазин и купил мясо и фрукты, которые любит Юко. На самом деле Юко не ела фрукты. Она просто хранила их как сокровище. Даже он не знает, почему она любит хранить фрукты.</p><p>- Я вернулся!"</p><p>Юко дернула Суту, и они оба упали на пол. Он погладил Юко по голове, и она остановилась.</p><p>Нюх! Нюх!</p><p>Юко обратила внимание на сумку, которую нес Сута. Она быстро открыла её и взяла фрукты из пакета. Она собрала фрукты и спрятала их, прежде чем вернуться к Суте.</p><p>-Ха-ха-ха, тебе нравится?" Сута рассмеялся над тем, что сделала Юко. Он даже подумал, что Юко без колебаний обменяет его на фрукты.</p><p>-М-мастер..."</p><p>Сута услышала нежный голос Юко. Это был голос маленькой девочки.</p><p>- Разве "мастер" - единственное слово, которое ты знаешь?" - Сказал Сута, поглаживая Юко по голове.</p><p>"Мастер ..."</p><p>Юко высунула язык и лизнула его в щеку.</p><p>Купленную еду он уже отдал Юко. Он сел в сторонке и стал смотреть, как Юко ест.</p><p>Он подтвердил кое-что с тех пор, как впервые встретил человека в этом мире. Люди здесь, в этом мире, не были связаны никакими компьютерами. Они не были искусственным интеллектом, который имеет ограниченные действия. Разговоры и смех между Джимми и группой Гейла были тому доказательством. Искусственный интеллект не смог бы этого сделать.</p><p>Их разговор. Это не сценарий, как в игре. У них есть свои мысли и намерения, которые не принадлежат искусственному интеллекту. Если так, то этот мир столкнется с будущим, которого он не знает. Будучи игрой, все ходы NPC были ограничены. Они просто делают то, на что их запрограммировали.</p><p>Похоже, ему нужно быть осторожным в своем следующем шаге. Он поймет и понаблюдает за тем, что произойдет, прежде чем сделает первый шаг. Ну, это не значит, что эти могущественные люди заметят его, потому что он был слишком слаб прямо сейчас.</p><p>Во-первых, он поступит в институт Ладро, чтобы стать магом. Его способности значительно возрастут, когда он станет магом. Это не просто увеличение статистики. У него также будет специальность, и древо навыков мага откроется для него. Вот почему так важно иметь класс.</p><p>Кроме того, сейчас было самое подходящее время для второй эволюции. Он размышлял о следующей эволюции наивысшего гоблинов. Его первая эволюция была сосредоточена на атрибуте силы. Через несколько минут он задумался о том, какой путь изберет.</p><p>- Это будет хорошо для моей следующей эволюции." Сута не смог сдержать улыбки.</p><p>Уровень 20 был уровнем, на котором сложность выравнивания начинала увеличиваться. О, необходимый для повышения уровня, составлял более пятидесяти тысяч. Есть также изменения после того, как игрок достиг 20-го уровня. Следующая эволюция была не 30 - го, а 40-го уровня. Двадцать уровней необходимы, прежде чем он сможет эволюционировать снова.</p><p>Уровень 40 был пределом версии 2 в Битве Миров Онлайн. Это также было началом того, что игроки начали проявлять способность изменять историю игры. Этот уровень уже имеет потенциал, чтобы стать авантюристом высшего ранга. Это было особенно для игрока типа монстра. Достижение уровня 40 было немалым подвигом для игрока типа монстра. Этот уровень был началом, и они будут медленно догонять других игроков. Увеличение способностей было невероятно огромным для этих игроков типа монстр.</p><p>Прежде всего, Суте нужно поднять свой ранг авантюриста. Чтобы это произошло, ему нужно выполнить десять заданий ранга F.</p><p>- Ты уже закончила есть? Давай выйдем сейчас, мы сделаем некоторые задания." - Сказала Сута Юко, которая чистила свой мех.</p><p>Юко остановилась, и посмотрел на Суту. Несмотря на то, что у нее был коммуникатор, Сута все еще испытывал трудности в общении с Юко. В конце концов, единственные слова, которые она знала, были мастер.</p><p>Сута встал и похлопал себя по одежде, прежде чем подойти к Юко. Он схватил Юко за мягкий мех и повторил свои слова.</p><p>- А теперь пойдем, Юко. Я знаю, что ты хочешь выбраться отсюда, верно?"</p><p>Юко уставилась на лицо Суты. Через несколько секунд она высунула язык и лизнула Суту в лицо.</p><p>- Стой! Прекрати это делать! Я всегда буду говорить тебе, что мне это не нравится!"</p><p>...</p><p>Оба они отправились в Гильдию искателей приключений и взяли задание.</p></section><section><title><p>Экзамен</p></title><p>"Сута, не ставь на нем свое настоящее имя, используй свое имя, если случится что-то реальное." - Сказал человек со слабым изображением.</p><p>- Но почему?" - Спросил мальчик.</p><p>- Ты узнаешь, когда придет время. Просто помните, что наша семья была одной из самых сильных в древние времена." Мужчина спокойно сказал мальчику:</p><p>-Иеши? Но я никогда не слышал о Иеши в японской истории." Мальчик с сомнением посмотрел на мужчину.</p><p>- Я не из этой страны. Я из очень далекого места. Давай, играй." Человек посмотрел на облако, прежде чем сказать:</p><p>- Хорошо, дедушка."</p><p>- Кровь? Это твоё имя в игре?"</p><p>"Да."</p><p>- В следующий раз, когда случится нечто подобное, используй свое настоящее имя, Сута Иеши. Найдутся люди, которые помогут тебе, потому что ты Иеши."</p><p>- Я понимаю."</p><p>- Что бы ни случилось, не забывай того, что я сказал сегодня."</p><p>...</p><p>Сута проснулся рано утром. Он быстро встал и принял душ. Потом он спустился вниз и заказал завтрак.</p><p>- То же, что и всегда." - Сказал он громко, чтобы услышала официантка.</p><p>Официантка поняла, о чем он говорит, и вошла в кухню.</p><p>Через несколько минут официантка принесла заказ Суты. Она поставила еду на стол.</p><p>- Спасибо за еду!"</p><p>Он быстро съел свой завтрак. Он торопится, потому что сегодня был экзаменационный день в Институте Ладро. Итак, сегодня состоится тест. Он не может опоздать на этот тест, потому что это зависит от того, пройдет он или нет.</p><p>Поскольку сегодня экзаменационный день, это означает, что прошла только одна неделя.</p><p>На этой неделе произошло много событий. Одним из них было то, что Сута стал авантюристом ранга Е. За это время он выполнил десять заданий, необходимых для повышения в звании. У него выдающийся послужной список. Скорость и качество завершения работ были высокими. Он быстро заканчивает задания, которые он взял.</p><p>Через неделю он уже стал авантюристом ранга Е. Он выполнил задания вместе с Юко. Задания ранга F легко выполнить, поэтому неудивительно, что он выполнил их в течение недели.</p><p>Покончив с едой и заплатив Сута подошел к Юко, и накормил ее едой, которую она любила.</p><p>- Просто оставайся здесь, я быстро закончу тест." - Сказала Сута Юко, поглаживая ее по голове.</p><p>- Муу. - Юко перестала есть и посмотрела на Суту.</p><p>- Хорошо, я принесу тебе фрукты, которые ты так любишь." Сута криво улыбнулась ей.</p><p>...</p><p>Он переоделся и пошел в институт сдавать экзамен. Он прибыл на место за двадцать минут до экзамена.</p><p>Он открыл дверь и шагнул внутрь. Там он увидел, что многие уже заняли свои места.</p><p>Другие испытуемые смотрели на него, а он просто игнорировал их взгляды. Он вытащил нож и посмотрел на номер своего места.</p><p>-Место 52, да?"</p><p>Он огляделся и нашел свое место на заднем сиденье. Он сидел и наблюдал за происходящим. Люди здесь были слишком напряжены, так как он видел, как на их лбах выступил пот, хотя погода сегодня была довольно холодной.</p><p>Вся комната была лишена каких-либо звуков, так как никто не осмеливался здесь шуметь.</p><p>Повернув голову влево, он увидел красивую девушку, сидящую рядом с ним. У нее красивые серебристые волосы, которые ниспадают на плечи и спину. Ее золотистые зрачки с оттенком красного были похожи на кусочек дорогого драгоценного камня. На ней была простая белая блузка и черная мини-юбка с красной подкладкой.</p><p>Сута чувствовал, как от нее исходит какая-то странная аура. Да, это было действительно странно. Такое чувство, что это не было ее истинной внешностью, и она скрывает свою настоящую личность.</p><p>Девушка заметила его пристальный взгляд, поэтому повернула голову и посмотрела ему в глаза.</p><p>- В чем дело?" - Спросила она холодным тоном.</p><p>-Н-ничего...- Сута сглотнул и повернул голову. Он был очарован ее прекрасными глазами. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы.</p><p>Через полчаса в комнату вошел мужчина с короткими рыжими волосами, одетый в черное пальто. Он направился прямо к столу, который был зарезервирован для экзаменатора.</p><p>Он положил на стол пачку бумаг, которую держал в руках, и огляделся.</p><p>"Кашель... Я Джон Майер, ваш экзаменатор по письменному экзамену. - мужчина откашлялся и представился. - В этой комнате семьдесят испытуемых, так что не поднимайте шума, так как вы все можете подавить меня."</p><p>Некоторые из испытуемых вздохнули с облегчением, услышав его слова и тон. Они были рады, что он не такой строгий человек, как другой экзаменатор. Такое ощущение, что с их плеч свалилась огромная ноша.</p><p>- Как вы уже знаете, вступительные экзамены бывают двух видов. Письменный и практический экзамен. Вам нужно сдать эти два экзамена, чтобы поступить в институт." - Сказал Джон, экзаменатор, глядя на лица всех людей в комнате. - Хорошо, сейчас мы начнем письменный экзамен."</p><p>Джон положил стопку бумаг на стол людей в первом ряду. - Возьми одну, а остальные передайте заднему ряду."</p><p>Испытуемые начали передавать тестовую работу по кругу. Буквально через минуту все присутствующие держали в руках контрольную работу.</p><p>"Проходной балл-70, и ниже этого-неудача, поэтому буди те внимательны. У вас у всех есть два часа, чтобы ответить на тест, Вот и все удачи." - Сказал Джон, прежде чем сесть на переднее сиденье. Он наблюдал за каждым испытуемым, высматривая мошенников.</p><p>Сута переключил свое внимание на контрольную работу. Он молча прочел её.</p><p>"Я не знаю некоторых вопросов, но это мне не помешает", - подумал он, прочитав все вопросы. Он все равно пройдет тест, даже если есть вопрос, на который он не знает ответа. Ведь проходной балл был 70.</p><p>Время шло быстро, и один за другим испытуемые заканчивали отвечать на свои контрольные работы. И он, Сута, был первым, кто закончил отвечать на тест. Все посмотрели на него, но он знал, что ответил только на те вопросы, которые знал. Зачем ему отвечать на вопрос, на который он не знает ответа? Так что некоторые вопросы в его тесте были пустыми.</p><p>-Поскольку вы все закончили раньше времени, можете идти сдавать практический экзамен, - сказал Джон, раскладывая все контрольные работы.</p><p>Девушка рядом с Сутой встала, как только экзаменатор произнес эти слова.</p><p>Сута посмотрела на нее, когда она выходила из комнаты. Затем он тоже встал и вышел из комнаты. Остальные последовали за ними и направились к месту, где будет проходить практический экзамен.</p><p>...</p><p>Они находились в очень широком месте. Манекены для занятий рукопашным боем были аккуратно расставлены в углу. Здесь также есть гири и мишень для стрельбы. Это место было одной из тренировочных площадок Института Ладро.</p><p>Все, что требовалось для тренировок, было сделано из прочных материалов. Оно не могло легко сломаться или разбиться.</p><p>Даже использование желтого оборудования было недостаточно, чтобы сломать эти вещи здесь, на тренировочной площадке.</p><p>Испытуемые собрались в центре тренировочной площадки. Перед ними стоял мужчина в черной майке. Его мускулы выпирали из одежды.</p><p>- Эй! Я тот, кто собирается проверить вас." - Сказал экзаменатор с улыбкой на лице. - Я собираюсь проверить ваши способности, действительно ли вы подходите институту."</p><p>Сута знал, что пока человек владеет некоторыми навыками или обладает достаточной огневой мощью, он будет сдавать экзамен. Это простой тест, чтобы проверить потенциал человека.</p><p>Сейчас в его арсенале есть три заклинания. [Ледяной выстрел] и [огненный шар] были достаточны для такого рода испытаний.</p><p>- Кто хочет идти первым?" - Спросил экзаменатор, глядя на испытуемых.</p><p>-Я. - Сута поднял руку, направляясь вперед.</p><p>- Ладно, раз уж ты первый. Даю тебе одну минуту." - Сказал экзаменатор с ухмылкой. Затем он встал в стойку.</p><p>Сута кивнул, и остальные испытуемые отошли подальше от них.</p><p>- Я готов." Сута ухмыльнулся и бросился к экзаменатору. Ему не нужно побеждать экзаменатора, ему просто нужно продемонстрировать свои способности. Он знал, что даже если он использует всю свою силу, он не сможет победить экзаменатора.</p><p>Сута раскрыл обе ладони и произнес два заклинания одновременно.</p><p>[Огненный шар]</p><p>[Ледяной выстрел]</p><p>Два заклинания полетели прямо в экзаменатора. На секунду он удивился, но быстро взял себя в руки. Он поднял свою толстую руку и махнул ею в сторону двух заклинаний.</p><p>Бах! Бах!</p><p>Огненный шар и лед взорвались в его руке. Но это не оставило никаких царапин вообще.</p><p>Сута ожидал этого, поэтому он снова бросился к экзаменатору, используя навык [рывок].</p><p>- Ты идешь в ближний бой." Экзаменатор посмотрел на Суту, который подошел к нему.</p><p>- Конечно, ведь это моя специальность." - Сказал Сута и нанес мощный удар, содержащий его ману.</p><p>Свууууш!!</p><p>Экзаменатор наклонил голову и уклонился от удара. Потом он заметил над собой свет. Он поднял глаза и увидел два огненных шара, летящих прямо в него.</p><p>- Хорошо!" Экзаменатор улыбнулся и глубоко вздохнул. Мощная мана вырвалась из него. Вылив свою ману, он сдул два огненных шара прочь. Затем он быстро махнул рукой в сторону Суты.</p><p>Сута наклонился, едва избежав руки экзаменатора. Он пнул землю и, используя свои ноги в качестве медиума, дважды бросив [ледяной выстрел]. Затем он открыл рот и [огненный шар] вышел от туда.</p><p>- Этот уровень контроля...?" Экзаменатор скрестил руки перед собой, чтобы блокировать заклинания.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>Сута уже собирался атаковать снова, когда мощная аура вырвалась наружу. Затем он увидел, что перед ним появился кулак.</p><p>- Ты все еще улыбаешься, да?" - Сказал экзаменатор, когда его кулак направился прямо к лицу Суты. Тень от его кулака медленно накрыла ухмылку соуты.</p><p>Внезапно...</p><p>Ринггггг!</p><p>Звук тревоги эхом разнесся по всей тренировочной площадке.</p></section><section><title><p>Три заклинания</p></title><p>Звук тревоги эхом разнесся по всей округе.</p><p>Кулак экзаменатора остановился в дюйме от лица Суты.</p><p>- Это было близко... - прошептал Сута, прежде чем отойти от экзаменатора. Он похлопал себя по одежде, прежде чем снова взглянуть на экзаменатора. Он спросил: "я сдал экзамен?"</p><p>Он знал, что ему не обязательно побеждать экзаменатора. Ему просто нужно было продемонстрировать свои навыки, и если его выступление было хорошим, он автоматически сдаст экзамен.</p><p>- Ты молодец, но сдашь ты экзамен или нет, узнаешь позже." - Сказал экзаменатор с улыбкой. Он был впечатлен способностями Суты и не стал бы этого отрицать.</p><p>Затем он повернулся и посмотрел на остальных испытуемых. Он открыл рот и сказал: "Хорошо, кто хочет пойти следующим?"</p><p>- Я пойду!" - Прозвучал холодный голос.</p><p>Сута повернул голову, чтобы посмотреть. Он увидел девушку с длинными серебристыми волосами. Это она сидела рядом с ним на письменном экзамене.</p><p>- Будьте готовы, я дам вам одну минуту." - Сказал экзаменатор, направляясь к центру комнаты.</p><p>Девушка отстранилась от экзаменатора. Она просто стояла прямо на своем месте, ожидая сигнала экзаменатора, чтобы начать экзамен.</p><p>Экзаменатор поставил будильник, прежде чем дать ей идти.</p><p>- Давай!!"</p><p>Девушка подняла правую руку, и ее магическая сила вспыхнула.</p><p>[Заморозка]</p><p>Пол под ногами девушки быстро превратился в лед. Она растянулась, и экзаменатор заметил заклинание, прежде чем отпрыгнуть назад.</p><p>[Ледяной Шип]</p><p>Острый шип, который был сделан изо льда, вырвался из земли.</p><p>Экзаменатор посмотрел на приближающийся к нему шип. Он вложил свою ману в руку, прежде чем взмахнуть ею.</p><p>Бах!</p><p>Его сила разбила острие, и он посмотрел на девушку, которая непрерывно произносила магические заклинания.</p><p>"Качество этого заклинания намного лучше, чем у мальчика раньше", - подумал он, приземляясь на землю, заставляя лед раскалываться на бесчисленные крошечные частицы.</p><p>Мальчик до этого был бойцом, который был экспертом в управлении его заклинанием. Он прекрасно знал, как им пользоваться. И эта девушка была хрестоматийным примером волшебника.</p><p>[Холодный ветер]</p><p>Холодный и сильный ветер пронесся в этом районе. Экзаменатор поднял свою ману, чтобы защититься от холодного ветра.</p><p>- Мне пора атаковать."</p><p>Он глубоко вздохнул и заревел так громко, что содрогнулась вся земля.</p><p>[Рев тигра]</p><p>Бум!</p><p>Испытуемые, наблюдающие за боем, заткнули уши. Они чувствовали, как силы покидают их тела.</p><p>[ледяная стена]</p><p>Перед девушкой возникла ледяная стена, но она тут же раскололась, соприкоснувшись со звуковой волной.</p><p>Бум!</p><p>Экзаменатор бросился к девушке, оставляя за собой дымный след.</p><p>[Ледяной Клинок]</p><p>В воздухе возник ледяной клинок, и девушка схватила его, прежде чем броситься к экзаменатору.</p><p>Бах!</p><p>Клинок и кулак столкнулись, издав громкий звук.</p><p>- А? Значит, ты знаешь рукопашный бой!" Экзаменатор был слегка удивлен таким развитием событий. Он не ожидал, что девушка знает толк в рукопашном бою.</p><p>Кольцо!</p><p>Прозвучал сигнал тревоги. Это значит, что с начала сражения прошла одна минута.</p><p>Ледяной клинок исчез в руке девушки, и она повернулась и ушла, как ни в чем не бывало.</p><p>Экзаменатор посмотрел на удаляющуюся фигуру девушки и покачал головой. Затем он повернулся к остальным испытуемых, и сказал, "Хорошо, рядом!"</p><p>Сута пристально посмотрел на девушку. Он не ожидал, что она настолько сильна. Магические заклинания, которые она произносила, были намного сильнее его, и казалось, что она все еще скрывала свою настоящую силу.</p><p>Он попытался вспомнить, есть ли кто-то, кто владеет ледяной магией в могущественной влиятельной фигуре в игре. Он напомнил многим людям, что мы владеем ледяной магией, но ничто не похоже на нее.</p><p>...</p><p>На то, чтобы закончить осмотр, ушел один час. Не все испытуемые демонстрировали такие навыки, как Сута и седовласая девушка. Но были и другие, которые демонстрировали навыки, не проигрывающие Суте. Некоторые из зверолюдей демонстрировали силу, превосходящую силу Суты.</p><p>Джон вошел на тренировочную площадку. Он подошел прямо к экзаменатору и что-то прошептал ему на ухо.</p><p>- Сэр Джон, тот, что на письменном экзамене, закончил проверять ваши бумаги. Теперь, когда я здесь, мы покажем вам, кто сдал вступительный экзамен." - Громко сказал экзаменатор.</p><p>Джон шагнул вперед и раскрыл руку, и в воздухе появился полупрозрачный экран. Он был сделан из магии.</p><p>На экране были написаны имена испытуемых.</p><p>Соута и другие испытуемые проверили слова, написанные на экране. Всего через несколько мгновений Сута нашел его имя.</p><p>Как и ожидалось, он сдал вступительный экзамен.</p><p>Остальные испытуемые выглядели подавленными. Это были те, кто не сдал экзамен.</p><p>- Для тех, кто сдал экзамен, пойдем со мной!" - Сказал Джон, прежде чем развернуться и уйти.</p><p>Сута и другие испытуемые, сдавшие экзамен, последовали за Джоном. Сута огляделся, и, как он и ожидал, седовласая девушка тоже сдала экзамен.</p><p>Тридцать из семидесяти испытуемых сдали экзамен. Они были вырезаны выше других, и все имеют превосходные навыки.</p><p>Группа вошла в дверь, и внутри оказалось еще одно широкое пространство. Она была шириной с тренировочную площадку. Это был стадион Института Ладро. Это место могло вместить более двадцати тысяч человек одновременно.</p><p>Впереди, на сцене, была группа людей, которые стояли на сцене. Все они были одеты в черные пальто и черные брюки.</p><p>-Вы можете выбрать свой основной курс, - сказал Джон экзаменуемым.</p><p>Люди на сцене говорили о своем классе.</p><p>- Фехтовальщик!"</p><p>-Скандалист!"</p><p>-Целитель!"</p><p>-Маг!"</p><p>Только когда Сута услышал свой основной урок, он начал двигаться. Он поднял глаза и увидел мужчину средних лет с короткими светлыми волосами. Он был профессором студентов-магов в Институте Ладро.</p><p>Сута специализировался на магических заклинаниях, поэтому вполне естественно, что он берет курс мага. Седовласая девушка тоже пошла на курсы магов.</p><p>Он огляделся и увидел, что другие люди уже образовали свою собственную группу. Затем он посмотрел на свою собственную группу и обнаружил, что пять человек, включая его и седовласую девушку, прошли курс мага из тридцати испытуемых, которые сдали экзамен.</p><p>- Я Барган, один из профессоров магического курса." Мужчина средних лет представился первым. - Следуйте за мной! - добавил он, прежде чем двинуться дальше.</p><p>Барган провел их по институту, прежде чем они направились к зданию магов. Он много рассказывал об институте и о том, как он был построен.</p><p>Группа вошла в комнату. Комната была огромной, а в углу были аккуратно сложены книги заклинаний.</p><p>-Это подарок Института всем вам, так что возьмите там три книги заклинаний и изучите их, - сказал им Барган с улыбкой на лице. - Институт щедр к своим студентам, так что не беспокойтесь об этом. Пока вы серьезно учитесь, все в порядке. И Институт без колебаний предоставит вам дополнительные ресурсы."</p><p>Именно этого и ждал Сута. Бесплатные подарки института. Это было то, чего он хотел. Книги заклинаний, чтобы выполнить требования при получении класса.</p><p>Поблагодарив Баргана за подарки, остальные трое отправились проверять книги заклинаний.</p><p>Сута заметила, что седовласая девушка не заглядывает в книги заклинаний. Она просто стояла на своем месте и смотрела на книги заклинаний.</p><p>Он открыл рот и спросил: "Ты тоже хочешь проверить книги?"</p><p>Седовласая девушка повернула голову и посмотрела на него. Она медленно открыла рот и ответила: "Нет, я в порядке с остатками."</p><p>- Понятно... - кивнул Сута и переключил свое внимание на книги заклинаний.</p><p>Он больше не колебался, пока шел туда и проверял книги заклинаний одну за другой.</p><p>Большинство заклинаний мы называем базовыми заклинаниями, такими же, как его [огненный шар], [ледяной выстрел] и [легкое исцеление]. Там было несколько высокоуровневых заклинаний. Но все это было в пределах действия заклинаний уровня 1.</p><p>Ну, даже если здесь есть заклинание уровня 2, он не сможет его выучить. Это было потому, что только те, кто повысил свой класс до уровня 2 класса, смогут изучить его.</p><p>Маг был всего лишь классом 1-го уровня. После мага было много путей, но он выбрал бы тот путь, который выбрал в игре. Маг становится боевым магом, а затем великим боевым магом.</p><p>В конце концов, он выбрал заклинания [повышение ловкости], [повышение силы] и [скольжение грязи].</p><p>Два заклинания, которые он выбрал, были заклинаниями баффа, которые ему были нужны. Вернувшись в игру, он был опытен в полировке себя, добавляя дебаффы своему противнику. Он становился сильнее, в то время как его противники слабели. Даже этот ненормальный статус не повлиял бы из-за его различных видов баффов, которые он наложил на себя.</p><p>Ну, он был экспертом в разных стилях, как Великий боевой маг.</p><p>- Вот этих троих я и выберу, - сказала Сута, глядя на Баргана.</p><p>Барган посмотрел на Суту, а затем на книги заклинаний, которые он выбрал. Ему было интересно, планирует ли Сута взять мага типа поддержки.</p><p>Он ошибался ведь Сута планировал поддерживать себя сам.</p></section><section><title><p>Маг 1 ранга</p></title><p>Сута закончил выбирать книги заклинаний. Он выбрал заклинания, которые подходят для него в данный момент.</p><p>Седовласая девушка выбрала случайные книги заклинаний после того, как они закончили выбирать свои собственные книги заклинаний. Она не была так взволнована, как другие люди. Скорее, она не показывала своих эмоций.</p><p>-Хорошо, теперь, когда вы выбрали свои собственные книги заклинаний, пришло время измерить ваше тело для униформы, - сказал Барган. - Он повернул голову и добавил: - Не волнуйтесь, вам ничего не придется платить."</p><p>Группа вышла из комнаты, следуя за Барганом.</p><p>- Привет, поскольку мы все на курсе магов, надеюсь, я со всеми поладил." - Спросил мальчик в простой белой рубашке и черных брюках. У него короткие колючие черные волосы, и несколько прядей упали ему на лоб. У него были черные как смоль глаза, и он был среднего телосложения, не слишком худой и не слишком громоздкий.</p><p>- Я начну с себя. Я Брайан Дагруэл, надеюсь, мы поладили." Мальчик представился как Брайан Дагруэл.</p><p>- Меня зовут Джошуа, я живу здесь, в Ладросе, с самого рождения."</p><p>- Меня зовут Джордж, и я действительно мечтаю поступить в институт."</p><p>Двое других представились. Джордж был полу человеком, точнее кроликом-человеком . У Джошуа темно - коричневая кожа, и он тоже не был человеком. Он был лесным эльфом.</p><p>На всем континенте было много разновидностей эльфов. Высокий эльф, лесной эльф, морской эльф, горный эльф, темный эльф и т. д. Они были очень опытны в управлении своей маной и имели высокий запас маны.</p><p>Затем Сута повернул голову к седовласой девушке. Он видел, что она молчит. Он вздохнул и открыл рот: "я-Сута, я только что прибыл сюда в город на прошлой неделе."</p><p>Затем седовласая девушка открыла рот и сказала: "я Элис."</p><p>-Это хорошо, я надеюсь, что все поладят, - сказал Брайан с улыбкой.</p><p>- Мы здесь!" - Раздался голос Баргана.</p><p>Группа подошла к двум комнатам. Одна для девочек и одна для мальчиков.</p><p>"На следующей неделе вы получите форму и начнете посещать занятия." - Обратился к ним Барган.</p><p>Сута, Брайан и остальные кивнули и вошли в комнату, предназначенную для мальчиков. А Элис пошла в соседнюю комнату. Это была комната для девочек.</p><p>В комнате они могли выбирать, может ли униформа усилить их ману или увеличить защиту.</p><p>Сута выбрал ту, которая могла бы увеличить его ману.</p><p>Через полчаса все они закончили измерять свои размеры. Они возвращаются через неделю, чтобы получить свою форму и начать своё обучению.</p><p>-Ладно, можете идти, не забудьте вернуться на следующей неделе, - сказал им Барган.</p><p>- Да, сэр Барган, - с энтузиазмом ответил Брайан.</p><p>Сута, Элис и остальные просто кивнули.</p><p>"Хорошо." Барган кивнул и вышел.</p><p>Брайан посмотрел на них и спросил: "Вы хотите что-нибудь съесть? Мы можем использовать этот шанс, чтобы узнать друг друга."</p><p>-У меня есть еще один план на сегодня, - сказала Элис, прежде чем повернуться и уйти.</p><p>-Извини, мне тоже надо кое-что сделать, - сухо улыбнулся Сута Брайану.</p><p>- Я понимаю..." Брайан кивнул и посмотрел на остальных двоих. - А как насчет вас двоих?"</p><p>Джордж и Джошуа переглянулись, прежде чем кивнуть Брайану.</p><p>- Это хорошо." Брайан широко улыбнулся.</p><p>...</p><p>Прежде чем вернуться в гостиницу, Сута не забыл купить Юко еду и фрукты, которые она так любит.</p><p>Прежде чем уйти в свою комнату, он отдал фрукты и мясо Юко.</p><p>Он закрыл дверь и достал три книги заклинаний, которые получил в институте.</p><p>- Хорошо, я начну." Сказав это, он открыл книги заклинаний и услышал системные подсказки в своей голове.</p><p>*Динь!*</p><p>[Вы хотите научиться заклинанию повышения ловкости за 2 ОН? Да/Нет?]</p><p>[Вы хотите изучить заклинание усиления силы на 2 ОН? Да/Нет?]</p><p>[Вы хотите научиться заклинанию скольжения по грязи за 2 ОН? Да/Нет?]</p><p>-Да, - сказал он мысленно и использовал шесть очков навыка для изучения трех заклинаний.</p><p>*Динь!*</p><p>[Вы научились повышать ловкость!]</p><p>[Вы научились наращивать силу!]</p><p>[Вы научились скользить по грязи!]</p><p>Знания о трех заклятиях хлынули в его голову. О структуре и составе каждого заклинания.</p><p>Другим людям нужно будет прочитать и изучить содержание книги, прежде чем они смогут понять структуру заклинания. Понимание структуры заклинания еще не означало, что они могут произнести заклинание. Они все еще должны построить его в своем уме, чтобы использовать его.</p><p>Но Сута был другим, просто используя ОН, он понимал все содержание книги и даже бросал ее без проблем. Но получить ОН было трудно. Помимо поднятия уровней, он мог получить их только из задания, которое он выполнил. В последней версии игры предел уровня был 80, и это означает, что игрок получает только 80 ОН.</p><p>Вскоре в его голове появилась еще одна системная подсказка.</p><p>[Вы достигли требований к классу мага!]</p><p>[Вы хотите стать магом? Да/Нет?]</p><p>- Да, - без колебаний ответила Сута.</p><p>*Динь!*</p><p>[Обработка информации...]</p><p>[Получение класса мага...]</p><p>*Динь!*</p><p>[Вы успешно стали магом!]</p><p>[Сила, ловкость, реакция и жизненная сила увеличились на 10 пунктов!]</p><p>[Атрибуты интеллекта увеличились на 20 пунктов!]</p><p>[Запас маны увеличивается на 50!]</p><p>[Магический урон увеличен на 100%]</p><p>[Магическое сопротивление увеличено на 100%]</p><p>Сута вздохнул, прочитав все системные подсказки. Теперь его магический урон был намного сильнее. Раньше его заклинания не могли повредить экзаменатору, но теперь он был уверен, что может повредить ему.</p><p>Но это было еще не все преимущества, которые он получил, получив класс. Есть также древо навыков класса магов. Став магом, он сможет открыть древо своих умений.</p><p>*Динь!*</p><p>[Пожалуйста, выберите свой атрибут!]</p><p>[Тьма]</p><p>[Свет]</p><p>[Огонь]</p><p>[Вода]</p><p>[Земля]</p><p>[Ветер]</p><p>[Выберите один из элементов, и вы сможете использовать его древо навыков!]</p><p>Сута не колеблясь выбрала [тьму].</p><p>[Вы разблокировали древо навыков элемента тьмы!]</p><p>Перед его глазами возникло древо навыков. Различные заклинания все еще были заблокированы, но он сможет разблокировать их с достаточным количеством ОН.</p><p>Глядя на это знакомое древо умений, на его лице появилась улыбка.</p><p>Он мог видеть одно заклинание из нижней части экрана.</p><p>Это было заклинание [теневой связи]. Над ним были еще три заклинания, которые все еще оставались темными. Требования к разблокировке заключались в том, чтобы выровнять поднять [теневую связь] до уровня 5.</p><p>[Теневая связь] была заклинанием, которое могло сдерживать и замедлять его цель. Он использует тень цели, чтобы связать её.</p><p>Он нажал на заклинание [теневой связи] , и появилось уведомление.</p><p>*Динь!*</p><p>[Вы хотите изучить заклинание теневой связи за 2 ОН? Да/Нет?]</p><p>"Да."</p><p>*Динь!*</p><p>[Вы выучили заклинание теневой связи!]</p><p>[Вы хотите повысить уровень заклинания теневой связи на 2 ОН? Да/Нет?]</p><p>Поднятие навыка до уровня 2 требует 2 ОН, а поднятие его до уровня 3 требует 3 ОН. Это был образец поднятия заклинания уровня 1.</p><p>Он использовал все свои ОН, чтобы поднять заклинание [теневой связи] до уровня 5 и разблокировать три заклинания выше него. К сожалению, у него нет никаких навыков, чтобы научиться этому.</p><p>С тех пор, как он пришел сюда в этот мир, он заработал в общей сложности 31 ОН. Он использовал 8 для своих первых трех заклинаний и одного навыка. На прошлой неделе он использовал 1 ОН для изучения Нурманского языка. Наконец, сегодня он использовал оставшиеся ОН, чтобы выучить четыре заклинания и поднять одно заклинание до 5 уровня.</p><p>Он заработал большую часть своих ОН в прокачке, выполняя задания и завоевывая подземелья. Квест ранга F и E в Гильдии авантюристов может дать ему больше О, чем квест в завоевании подземелья, но он не дает ему О.</p><p>Хотя О за завоевание подземелья был 100, он все еще имел 1 ОН в качестве награды, так что это лучше. Это только если он завоевывал подземелье низкого уровня. Если речь идет о завоевании подземелья среднего уровня, то награда, которую он получит, будет выше: 5000 О-это минимальная награда плюс ОН и свободные ОА. В конце концов, боссы в подземельях низкого уровня были просто обычными монстрами в подземельях среднего уровня.</p><p>Сута покачал головой, как только он станет авантюристом ранга D, эта вещь не будет для него проблемой. Награда имеет по крайней мере одно ОН. Это лучше, чем ничего.</p><p>Он проверил свою статистику.</p><p>Имя: Сута Иеши</p><p>Раса: Наивысший Гоблин</p><p>Уровень: 17</p><p>Класс: МАГ 1 Ранга - Тьма</p><p>Здоровье: 246/246</p><p>Выносливость: 148/148</p><p>Мана: 260/260</p><p>Сила: 138 (128+10)[+]</p><p>Ловкость: 104 (99+5)[+]</p><p>Реакция: 91 (86+5)[+]</p><p>Интеллект: 105 (95+10)[+]</p><p>Жизнеспособность: 103 (88+15)[+]</p><p>Свободные ОА: 13</p><p>Навыки: [рывок], [удар ножом], [мастерство владения мечом], [манипуляция маной], [благословение Великого]</p><p>Заклинания: [огненный шар], [ледяной выстрел], [легкое исцеление], [повышение ловкости], [повышение силы], [скольжение по грязи], [теневая связь]</p><p>Черты: [экстраординарное тело]</p><p>Навыки снаряжения: [Жнец душ. Собранных душ: 162/600]</p><p>ОН: 0</p><p>Он был удовлетворен улучшением своего положения.</p><p>Он был магом 1 ранга. Он сможет повысить свой ранг, изучив 3 заклинания своей специальности и повысив одно заклинание до уровня 10. Как только он повысит свой ранг, его статистика снова увеличится.</p><p>Каждый класс имеет 3 ранга, и повышение до 3 ранга было обязательным требованием для повышения класса до более высокого класса.</p><p>Ну, пока ему не нужно об этом беспокоиться. Институт дал ему еще одну неделю, чтобы он использовал это время для выполнения некоторых заданий.</p></section><section><title><p>Сопровождение</p></title><p>Сута потянулся всем телом, когда закончил занятия. Он проверил свое снаряжение и кивнул.</p><p>Затем он спустился вниз к Юко. Юко сидела в своей комнате и отдыхала.</p><p>- Пойдем, пойдем отсюда." Сута потряс тело Юко.</p><p>- ...муу... - Юко медленно открыла глаза и посмотрела на Суту.</p><p>- Юко, мы покинем этот город и отправимся выполнять задания, - сказала ей Сута.</p><p>Юко встала и лизнула его в лицо.</p><p>На этой неделе Сута планировал приобрести кое-какое снаряжение.</p><p>Ваджрный Меч Сая.</p><p>У него было много снаряжения, и ваджрный меч Сая был одним из его оружий. Помимо плотоядной косы и адского копья, ваджрный меч Сая был его любимым оружием.</p><p>Кроме того, его было легче всего достать среди других его мощных орудий. Он находился в непосредственной близости, так что ему хватало недели, чтобы получить его.</p><p>Для его нынешнего стиля, Ваджра меч Сая был подходящим для него.</p><p>- Ну же, пошли!" Сута похлопал Юко по плечу и открыл калитку.</p><p>Юко продолжала лизать его щеку. Она не выказала ни малейшего желания отодвинуться от него.</p><p>- Ха-ха-ха, я снова стал сильнее. Теперь я легко могу победить тебя." - Сказала Сута засмеявшись.</p><p>Поскольку она была его любимицей, он научит ее становиться могущественней. Он не хочет, чтобы она оставалась на своем уровне вечно.</p><p>...</p><p>Они оба вышли из гостиницы. Они обошли несколько магазинов и купили продукты, которые им нужны. Затем они направились прямо в Гильдию авантюристов.</p><p>Как всегда, в гильдии собралось много народу. Некоторые из них пили, а некоторые смеялись.</p><p>Сута направился прямо к доске заданий. Он посмотрел на доску заданий в поисках подходящего задания.</p><p>- Хорошо." Он поднял руку и взял эскорт-задание. Затем он направился прямо к секретарше.</p><p>- Я хочу это задание."</p><p>Секретарша кивнула и записала задание, которое он выбрал. Она записала его в машину, которая выглядит как компьютер.</p><p>*Динь!*</p><p>[Задание Запущено!]</p><p>[Эскорт]: сопроводите торговца в деревню Буллмар. Вы потерпите неудачу, если купец умрет. Награды: 500 опыта</p><p>Награда была только О за задание ранга E. ОН будут появляться только в задании ранга D или выше ранга D.</p><p>...</p><p>Сута собирался в деревню Буллмар, вот почему он выбрал эскорт-задание. Ему просто нужно защитить торговца, и он был не единственным, кто согласился на это задание. Были и другие авантюристы, направлявшиеся в деревню Буллмар.</p><p>Сута поднял свой багаж. - К сожалению, у меня нет инвентаря."</p><p>Оба они направились к воротам города. Им потребовалось несколько десятков минут, прежде чем они подошли к воротам.</p><p>- И это все?" Сута увидел, что у ворот выстроились экипажи. Он подошел к экипажу с красным символом Сокола. Это был символ торговца, которого он собирался сопровождать.</p><p>Огромный человек в кожаных доспехах увидел, как он идет. - А? Так что я буду работать рядом с укротителем рыжего медведя."</p><p>Сута криво улыбнулась мужчине и спросил: "где хозяин?"</p><p>- Он внутри." - Ответил мужчина, указывая на экипаж позади себя.</p><p>- Спасибо!" Сута поблагодарил слугу и постучал в дверь кареты.</p><p>Стук!</p><p>Стук!</p><p>После нескольких стуков дверь открылась, и оттуда вышел невысокий мужчина. У него были вьющиеся волосы, длинная борода и густые усы. Он был гномом.</p><p>Гном некоторое время смотрел на Суту, потом кивнул. Затем он посмотрел на авантюристов, собравшихся возле кареты, и сказал: "Поскольку все вы здесь, мы сейчас же отправляемся."</p><p>Авантюристы кивнули гному, прежде чем собрать свои пожитки.</p><p>Человек, стоявший перед ним, подошел к Суте и протянул ему руку. - Я Джек, искатель приключений ранга D, надеюсь, мы поладим во время наших поисков."</p><p>-Я тоже, - Сута пожал руку Джеку. - Я Сута, авантюрист ранга Е."</p><p>Джек рассмеялся и оглянулся на других искателей приключений, прежде чем крикнуть: "Ребята, мы делаем задание с укротителем!"</p><p>-Ху!!"</p><p>- Закричали авантюристы. Они были взволнованы, потому что они делали задание с укротителем. Сута был довольно известен в кругу авантюристов. Он всегда берет с собой Юко, когда входит в гильдию. Так что многие знали его и его любимца.</p><p>Сута криво усмехнулся, почесывая затылок. Затем он позвал Юко.</p><p>Юко пошла вперед мелкими шажками. Он представил ее авантюристам.</p><p>- Это Юко, моя напарница. Мы рассчитываем на вас."</p><p>"Да. На этот раз мы тоже рассчитываем на тебя."</p><p>Один за другим авантюристы представились друг другу. Там в общей сложности восемь авантюристов, которые должны были сопровождать гнома. Три ранга D и остальные были рангом E, включая Суту.</p><p>- Я рассчитываю на вас, ребята, пока мы не доберемся до Буллмара."</p><p>-Да, предоставь это нам!"</p><p>Они начали укладывать вещи и вошли в вагон.</p><p>- Все на борту? В таком случае... Поехали!"</p><p>...</p><p>Карету тащил конь-лев. Это лошадь с львиной шерстью на шее. Она была сильнее обычной лошади. Так что одной львиной лошади было достаточно, чтобы тащить карету.</p><p>Но львиная лошадь не умела драться, как настоящий лев. Так что люди использовали её только для перевозки экипажей.</p><p>- Итак, вы отправились в город Ладрос, чтобы поступить в институт Ладро."</p><p>-Да, в этом-то все и дело. - Сута кивнул Джеку.</p><p>- Тогда почему ты стал авантюристом?" - Спросил Джек.</p><p>Остальные искатели приключений просто слушали их разговор.</p><p>- Ну, мне нужны деньги, поэтому я стал авантюристом, - ответил Сута на вопрос Джека.</p><p>- Жизнь действительно тяжелая штука, да?" Джек сказал, как он посмотрел на улицу через окно.</p><p>-Да, - кивнула Сута, и он тоже выглянул наружу. Он протянул руку и похлопал Юко по плечу.</p><p>Юко вышла из кареты. Она не могла поместиться в этом месте, поэтому ей пришлось выйти наружу.</p><p>-Извини за эту Юко,- сказала ей Сута.</p><p>- М-мастер...- слабый голос сорвался с ее губ. Затем она повернула голову и огляделась.</p><p>- Гррр!!"</p><p>Сута знала, что что-то не так, когда она так себя вела. - Там враг!" - Крикнул он.</p><p>Джек постучал в переднюю стенку кареты. Он велел карлику остановиться, потому что там враг.</p><p>- Ты в этом уверен?" - Спросил Джек, выходя из экипажа.</p><p>-Да, Юко их чувствует, - кивнул Сута и тоже вышел из кареты.</p><p>Остальные авантюристы последовали его примеру. Они вытащили свое оружие и огляделись вокруг. Они были внутри небольшого леса, так что деревья были повсюду.</p><p>В поле их зрения появилось несколько силуэтов.</p><p>- Как я и думал." Увидев это, Джек нахмурился.</p><p>- Ужасный волк, - тихо сказала Сута, когда из тени вышла стая волков. Он схватился за рукоять меча и вытащил его.</p><p>- Иди! Юко!" Юко бросилась вперед, как только он закричал. Огромный медведь бросился прямо на стаю волков.</p><p>Ужасный волк был просто низкоуровневым монстром. В игре их уровень был между 1 и 10. Некоторые игроки даже не потрудились бы убить этих волков.</p><p>Они не могли сравниться с рыжим медведем 21-го уровня.</p><p>"Грррр!!" - Взревела Юко, махая руками в сторону волков.</p><p>Бах!</p><p>Два волка взлетели и врезались в дерево. Из их тел послышался громкий треск.</p><p>Она схватила волка перед собой и швырнула его на землю.</p><p>Бах!</p><p>От удара в воздух взметнулись пыль и дым.</p><p>Свист!!</p><p>Два волка прыгнули ей на спину и впились зубами в кожу.</p><p>Сута просто смотрел, как она сражается, держа в руке меч. Он хотел, чтобы она набралась побольше боевого опыта. Она была рыжим медведем 21-го уровня. Стая волков для нее-ничто.</p><p>Другие авантюристы сражались с другими волками. Оглядевшись, Сута прикинул, что волков было больше тридцати.</p><p>Но это число не было проблемой для авантюриста ранга D.</p><p>Джек убивал волков направо и налево. Он даже не воспользовался своим оружием. Кровь волков покрыла его кулаки.</p><p>Затем он снова повернулся к Юко. Как и раньше, она все еще бушевала, но на ее теле были следы укусов.</p><p>"Хм..." Его мана начала циркулировать по всему телу. Он сосредоточил свое внимание на волках, которые сражались с Юко.</p><p>[Теневая связь]</p><p>Тени волков двигались вверх и душили их тела. Внезапно пятеро волков перед Юко остановились.</p><p>Уровень его [теневой связи] был 5. У волков не было выхода из этого, даже если бы они были эволюционировавшими волками. Уровень 5 [теневой связи] может сдерживать в общей сложности двадцать пять целей. С каждым уровнем это число увеличивается на пять.</p><p>Ху... Вздохнув, Сута направился к Юко. Он положил ладонь на ее тело и произнес заклинание [легкого исцеления].</p><p>- Довольно, Юко."</p><p>Сота поднял меч и направился к волкам.</p><p>Волки ничего не могли сделать, так как [теневая связь] сдерживала их движения. Они смотрели, как Сута убивает их одного за другим.</p><p>"Один... Два... Три... Четыре... И пять! Вся ваши души станут пищей, чтобы сделать меня сильнее."</p></section><section><title><p>Запуск квеста два раза подряд</p></title><p>Сута развернулся после того, как он убил Волков. Он заметил, что Джек и остальные смотрят на него.</p><p>- Что?"</p><p>- Как и следовало ожидать от студента Института Ладро." Джек похвалил его.</p><p>Остальные авантюристы кивнули в ответ на его слова. Они видели, как он связал этих волков с помощью магии. Они только думали, что он был мечником, но думать, что он также был магом. Ни много ни мало от того, кто сдавал вступительные экзамены в институт Ладро.</p><p>- Тогда, когда я был молод, я тоже сдавал вступительные экзамены в институт Ладро, но, к сожалению, провалился, - сказал Джек.</p><p>- Ты сдавал экзамен? .. - Сута взглянул на Джека.</p><p>- Да, это было десять лет назад." Джек кивнул в сторону Суты. - Ну, хватит болтать, пойдем обратно."</p><p>Они собрали вещи и вернулись в экипаж, чтобы продолжить путь. Было уже поздно ночью, когда они прибыли в Буллмар. Они расположились на городской площади.</p><p>Деревня Буллмар была нелепой и огромной деревней. Здесь, в деревне Буллмар, проживало более пяти тысяч человек. Но по сравнению с Ладросом, где проживает пятьдесят тысяч человек, эта деревня была маленькой.</p><p>Эта деревня была близка к королевству, поэтому она получает некоторые из его преимуществ.</p><p>Гильдия авантюристов имела филиал в этой деревне, так что Сута и остальные искатели приключений могли записывать свои поиски здесь.</p><p>- Спасибо, я дам вам ваши награды и надеюсь, что смогу снова работать со всеми вами. - Пока!" - Сказал гном суте и авантюристам.</p><p>Оставшиеся авантюристы, такие как Джек, продолжали сопровождать гнома до следующей деревни.</p><p>Они останутся здесь и продадут кое-что из товаров гнома, прежде чем покинут эту деревню.</p><p>*Динь!*</p><p>[Поздравляю с завершением эскорт-квеста!]</p><p>[Вы получили 500 exp!]</p><p>-Надеюсь, я увижу вас на войне гильдий, - сказал им Джек.</p><p>- Я тоже надеюсь." Сута кивнул и похлопал Юко по плечу. Они оба вышли и направились в ближайший трактир.</p><p>Война гильдий, о которой говорил Джек, была турниром гильдии авантюристов. Бесчисленные искатели приключений отправятся в Королевство Нивари, чтобы принять участие в этом турнире. От ранг D до самого высокого ранга все шли туда, чтобы присоединиться к турниру.</p><p>В этом турнире нет одиночного боя. Все бои были групповыми.</p><p>Это был шанс для других авантюристов повысить свой ранг. Кроме того, награды на турнире были огромными.</p><p>Он проводится каждый год в Королевстве Нивари.</p><p>Сута лежал на пушистой шкуре Юко. Он пытался вспомнить каждое задание в этой деревне. Задание было связано с Ваджрным мечом Сая.</p><p>На самом деле, он мог бы спуститься в подземелье и достать ваджрный меч Сая, но это было бы совсем не так. Он хотел максимизировать свои преимущества и получить некоторые задания по пути.</p><p>После нескольких минут раздумий он встал.</p><p>Юко подняла голову и посмотрела на него в замешательстве. Как будто она спрашивает его: "почему ты встал?".</p><p>- Вставай, Юко! Мы пойдем в Гильдию авантюристов!" - Сказала ей Сута.</p><p>-Муу."</p><p>...</p><p>Сута отправился в Гильдию авантюристов и завершил своё задания. Секретарь записал его задание в карточку.</p><p>-Еще несколько заданий, и я буду соответствовать требованиям для повышения в ранг D, - сказал, глядя на свою карту авантюриста.</p><p>Затем он посмотрел на доску заданий и взял задание по сбору трав. Он вернулся к секретарше и положил задание на стол.</p><p>Секретарша взяла квест и прочитала его. Затем она снова посмотрела на него и сказала: "у того, кто создал это задание, есть небольшая просьба. Он хочет встретиться с тем, кто принял это задание."</p><p>-Хорошо, - кивнул Сута. Он уже знал это, и задание было связано с местом, где он нашел ваджрный меч Сая в игре.</p><p>-Пожалуйста, подождите здесь минутку, сэр!" - Вежливо спросила секретарша.</p><p>Сута просто стоял в углу, ожидая человека, который создал это задание. Он скрестил руки на груди и закрыл глаза.</p><p>Секретарша вздохнула с облегчением, увидев, что он терпеливо ждет.</p><p>Через десять минут его позвала секретарша.</p><p>- Сэр, сюда, пожалуйста..."</p><p>Сута открыл глаза и увидел секретаршу. Она провела его в закрытую комнату. Там он увидел мужчину лет сорока, хорошо выглядевшего. У него короткие седые волосы и морщинистое лицо.</p><p>- Добрый вечер, сэр. Я Марк, тот, кто создал задание." Мужчина встал и представился.</p><p>- Я Сута, искатель приключений!" - Ответила Сута и сел в кресло напротив мужчины.</p><p>Секретарша поклонилась и вышла из комнаты.</p><p>В комнате не было слышно ни звука, так как никто ничего не говорил. Сута был единственным, кто нарушил молчание.</p><p>- Мне нужно найти вечернюю траву, верно?" - Сказала Сута марку.</p><p>Марк кивнул в ответ.</p><p>-Но вечерняя трава - это не то, что можно найти здесь, - сказала Сута. Вечерняя трава может быть найдена в месте, богатом темной энергией, как кладбище проклятий.</p><p>-Но в этой деревне есть место, где растет Вечерняя трава, - возразил ему Марк.</p><p>- Вот оно! - внутренне ухмыльнулся Сута.</p><p>- Я скажу тебе, где это, если ты действительно примешь задание, - сказал ему Марк. Он выдвинул условие, чтобы Сута никому об этом не рассказывал.</p><p>-Я понимаю, я никому не скажу об этом, - сказал Сута, закрывая глаза.</p><p>"Хорошо. Сходи завтра утром в мою лавку, я тебя предупреждаю, не броди по ночам. Они нападают только на чужаков." Марк кивнул, прежде чем встать. Он не забыл сказать Суте Место встречи перед уходом.</p><p>В то же время Сута услышал знакомый звук в своем сознании.</p><p>*Динь!*</p><p>[Задание Запущено!]</p><p>[Сбор трав]: Марк попросил тебя принести ему вечернюю траву. Награды: 5000 О, 5 бесплатных ОА.</p><p>Сута улыбнулся, и открыл глаза. Есть еще одно задание, которое он хотел получить до встречи с Марком.</p><p>- Сэр, не бродите по ночам." Секретарь предупредила его, прежде чем он покинул Гильдию.</p><p>...</p><p>Он вышел из гильдии и встретился с Юко. Она всегда ждала его, когда он входил в гильдию. То же самое было и в Ладросе.</p><p>- Пошли отсюда! Есть место, куда мы должны пойти в первую очередь!"</p><p>Сута и Юко отправились в южную часть деревни. Это было место, где находятся трущобы.</p><p>Он велел Юко спрятаться, а сам спрятался за ящиком. Он смотрел на темное небо, ожидая, когда кто-нибудь появится.</p><p>Игроки назвали это событие встречами. Событие, в котором игрок случайно столкнется с особенным человеком. Этот человек даст им задание с высокой наградой.</p><p>Но то, что он делал, не было случайной встречей. Он ждет появления этого человека, чтобы все выглядело как случайная встреча.</p><p>Тогда он был тем, кто запустил этот задание. Это задание привело его к Ваджрному мечу Сая.</p><p>Через несколько минут ожидания Сута услышал плач.</p><p>- Вот оно! - ухмыльнулся Сута, прежде чем встать и похлопать себя по одежде. Он подождал несколько мгновений, прежде чем двинулся вперед и свернул в переулок.</p><p>Пак!</p><p>Там он на кого-то налетел. Фигура, налетевшая на него, упала на землю.</p><p>- Извини... - извинился Сута и увидел маленького мальчика.</p><p>У мальчика слезы на глазах. У него короткие черные волосы и большие черные круглые глаза. На нем была рваная одежда, вся в грязи.</p><p>- Мальчик, почему ты плачешь?" - Спросила Сута, помогая мальчику.</p><p>-Мистер, благодарю вас!" Мальчик поблагодарил Суту за помощь.</p><p>- Все в порядке, но почему ты интересуешься этим в этом месте? Уже стемнело, и детям лучше оставаться дома." - Спросил Сута мальчика с ноткой беспокойства в голосе.</p><p>Он заметил, что у мальчика синяки по всему телу. Он поднял руку и произнес заклинание [исцеление светом].</p><p>Мальчик почувствовал, как теплая энергия вошла в его тело. Он посмотрел и увидел, что синяки на его теле исчезли.</p><p>- Спасибо, мистер!" Он посмотрел на человека, стоявшего перед ним. Он не знает, что произошло, но он знал, что это должно было сделать что-то, чтобы исцелить его синяк.</p><p>Сута улыбнулся и погладил мальчика по голове. - Ты можешь сказать мне, почему бродишь здесь по ночам?"</p><p>Мальчик поколебался, прежде чем объясниться.</p><p>Сначала они с сестрой мирно жили в этой деревне. Его сестра была единственной, кто заботился о нем после смерти их родителей. Она делала все возможное, чтобы вырастить его.</p><p>Но однажды все изменилось. Его сестра начала вести себя по-другому. Она всегда была в каком-то оцепенении и бормотала какие-то слова. В прошлом месяце он лично видел, как его сестра убила человека, используя странный меч. Позади нее появился демон с рогами.</p><p>После того дня его сестра больше не появлялась. Она не оставила никаких следов, так что он понятия не имеет, где ее искать.</p><p>- Демон вселился в мою сестру и забрал ее. Я не знаю, где моя сестра, но я видел это своими собственными глазами. В мою сестру вселился демон. Вы мне верите, мистер?"</p><p>-Да, я тебе верю. В этом мире действительно есть демоны." Сута с улыбкой кивнула.</p><p>Мальчик посмотрел на Суту и вспомнил, что тот был магом. Люди не поверили ему, когда он сказал им, что демон забрал ее сестру. Они просто сказали ему, что его сестра устала заботиться о нем. Вот почему она ушла.</p><p>"Хм..." У мальчика такой вид, будто он хочет ему что-то сказать.</p><p>- В чем дело?" - Спросил Сута.</p><p>- Вы можете помочь мне найти мою сестру?" Мальчик попросил его помочь ему найти сестру.</p><p>- Конечно, меч, который тогда держала твоя сестра. Я пришел сюда, чтобы забрать его, - сказал Сута мальчику.</p><p>- В самом деле, мистер!" На лице мальчика появилась яркая улыбка.</p><p>-Да, - кивнул Сута.</p><p>*Динь!"</p><p>[Задание Запущено!]</p><p>[Спасение]: найти и спасти сестру мальчика. Награды: 10 000 О, 10 свободных ОА, 2 ОН</p><p>-2 ОН, да?</p><p>- Можешь не называть меня мистером, - улыбнулся Сута, - просто брат."</p><p>- Ладно, спасибо тебе, брат!" Мальчик улыбнулся ему.</p><p>В полумраке поблескивала пара темно-красных глаз. Они смотрели на Суту безумными глазами.</p></section><section><title><p>Ненормальные люди</p></title><p>Сута наконец заметил, что награда стала выше, чем раньше. Это только значит, что трудность стала выше.</p><p>2 ОН были одной из наград за задание спасения старшей сестры мальчика. Это означает, что этот квест был сложнее, чем завоевание подземелья низкого уровня. Завоевание подземелья низкого уровня давало ему только 1 очко навыка.</p><p>- Похоже, вернуть этот меч не так-то просто, а?" - Тихо спросил Сута.</p><p>Так! Так! Так!</p><p>В темном переулке послышались шаги. Не слышно никаких других звуков, кроме звука шагов.</p><p>Сута повернул голову и увидел фигуру мужчины, приближавшегося к нему и мальчику. У мужчины были темно-красные глаза, которые блестели в темноте.</p><p>Он нахмурился и посмотрел на мужчину. Мужчина шел нетвердыми шагами. Такое чувство, что он вот-вот упадет, а изо рта у него течет белая жидкость.</p><p>- Что это такое? Это не нежить..."</p><p>Кровеносные сосуды выскакивали на лбу мужчины. Мужчина стиснул зубы, прежде чем броситься на Суту.</p><p>-Юко!!"</p><p>- Крикнул Сута, и в углу появился огромный медведь. Юко встала и прижала мужчину к земле.</p><p>-Фу!! Это больно!! Это больно!!" Мужчина застонал от боли, когда огромный медведь придавил его к земле.</p><p>- Не двигайся, - сказала Сута мальчику, прежде чем он подошел к мужчине.</p><p>Он присел на корточки и стал наблюдать за ним. Он был уверен, что это не нежить. У этого человека есть энергия берсерка вокруг его тела. Эта энергия делает его диким и безумным. Это заставило его напасть на Суту.</p><p>Сута вдруг вспомнила, что говорил Марк раньше.</p><p>- Предупреждаю, не броди по ночам. Они нападают только на чужаков." вот что он сказал.</p><p>В игре нет такого сценария. Кроме того, мальчик увидел демона позади своей сестры, прежде чем она исчезла.</p><p>Сута ударом кулака сбил мужчину с ног. Он посмотрел на Юко и сказал: "Ты можешь отпустить его, ты хорошо поработала сегодня."</p><p>Затем Юко обернулась и сердито зарычала. Сута тоже повернул голову и увидел дюжину фигур в тени.</p><p>- Это плохо, в этом городе что-то не так."</p><p>Сута поднял руку, и тени под фигурами вырвались из-под земли. Он двигался быстро и сдерживал всех.</p><p>[Теневая связь]</p><p>- Пойдем, Юко!" Сута повернулся и, прежде чем уйти, взвалил мальчика на плечо.</p><p>-Ч-что происходит, брат?" Мальчик был взволнован.</p><p>- Даже не знаю." Сута покачал головой и свернул в переулок.</p><p>Там его ждали люди. Сута сжал кулак и сдержал этих людей, используя [теневую связь].</p><p>Сута налетел на этих людей, а Юко своими толстыми руками разбила их о стены, заставив упасть без сознания.</p><p>"Если бы я был один, то мог бы просто перепрыгнуть через крыши, но Юко здесь со мной", - подумал Сута, глядя им в спину.</p><p>Юко следовала за ним. Каждый шаг, который она делала, вызывал громкий звук, привлекающий других людей.</p><p>Сута криво усмехнулась. Затем он побежал в направлении кареты гнома, на площадь.</p><p>...</p><p>Как он и ожидал, экипаж тоже подвергся нападению этих ненормальных людей. Трое авантюристов, которые ушли вместе с ним, тоже были здесь.</p><p>Джек сбивал с ног этих людей с помощью других авантюристов.</p><p>- Черт возьми! Что не так с этими людьми?"</p><p>Джек громко выругался, нанося удар в живот обезумевшему человеку.</p><p>Бах!</p><p>Мужчина был отброшен назад к другим людям, прежде чем потерять сознание.</p><p>- Они продолжают приближаться!"</p><p>- Им нет конца!"</p><p>Затем они увидели огромного медведя позади толпы. Они были знакомы с этим медведем.</p><p>Сута пустил свою ману по всему телу. С "бум" он бросился к этим ненормальным людям.</p><p>-Разбей их, Юко!"</p><p>Юко зарычала и последовала за ним. Она разбила тех людей, которые пытались остановить его. Она продолжала махать руками, следуя за Сутой.</p><p>- Помогите им!" - Крикнул Джек, бросаясь к ненормальным людям, чтобы освободить дорогу для Суты и Юко.</p><p>-Ху!!" Остальные авантюристы последовали за Джеком.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>Сута взмахнул рукой и ударил стоявших перед ним ненормальных людей. Эти люди улетели, сбив с ног других ненормальных людей.</p><p>Он набрал скорость и прорвался сквозь группу ненормальных людей.</p><p>-Оглянувшись на них, Сута направился прямо к Джеку.</p><p>- У меня есть план, - сказала Сута Джеку.</p><p>-Рассказывай,- ответил Джек.</p><p>- Я остановлю их всех, мне нужно, чтобы ты и остальные сбили столько, сколько сможете, прежде чем они вырвутся из оков." Сута объяснил Джеку свой план.</p><p>- Ты действительно можешь это сделать?" - С сомнением спросил Джек. Здесь было больше сотни ненормальных людей, и Сута сказал ему, что он может остановить всех.</p><p>- Зачем мне лгать в такой ситуации?" - Ответил Сута, пожимая плечами.</p><p>-Ха-ха, хорошо, если ты их остановишь! Я могу легко вырубить их!" Джек громко рассмеялся. Затем он посмотрел на мальчика, сидевшего на плече у Суты. - Кстати, это ты похитил ребенка?"</p><p>- Нет, я просто встретил его, и ненормальные люди внезапно напали на нас." Сута покачал головой. Его лицо стало серьезным, и он сказал: "я начну прямо сейчас..."</p><p>Он положил мальчика на землю и велел ему ждать. Затем он сосредоточил свое внимание на ненормальных людях. Джек, Юко и остальные авантюристы защищали экипаж. Ненормальные люди продолжали прибывать со всех сторон.</p><p>Его магическая энергия вспыхнула и достигла пика. Взмахнув рукой, он последовательно наложил [теневую связь]. Он чувствовал, что съел больше половины своей маны.</p><p>Использование [теневой связи] потребляло 10 маны. Используя его последовательно, он высасывал половину своей маны.</p><p>Свист!!</p><p>Сотни теней вырвались из-под земли.</p><p>Увидев это, Джек и остальные остановились. Они смотрели, как тени связывают всех людей в этом районе.</p><p>- Давай!"</p><p>Они пришли в себя, когда услышали голос Суты.</p><p>-Ха-ха-ха, давай покончим с этим!" Джек рассмеялся и бросился на группу ненормальных людей.</p><p>Сута не сидел сложа руки, когда он бросился к этим людям. Он посмотрел на Джека, который сбивал с ног этих людей направо и налево.</p><p>- Я думал, ты их убьешь, - сказал он. Почему ты оставил их в живых?"</p><p>- Кто-то приходил и предупреждал нас раньше, но мы не обратили внимания на его предупреждение, - сказал Джек, ударив ненормальных людей. - Он пришел и попросил нас не убивать их. Мы не убили их, как и не прислушались к его предостережению раньше. Мы все относились к его предостережению как к шутке, но ..."</p><p>- Кто этот человек?" - Спросила Сута.</p><p>- Деревенский староста пришел к нам после того, как вы ушли, - сказал Джек. - Я расскажу тебе больше позже, когда мы закончим с этим."</p><p>Сута кивнул в ответ на его слова. Он бросился к ненормальным и рубанул их сзади по шее, сбив с ног.</p><p>...</p><p>Им потребовалось полчаса, чтобы вырубить всех этих людей.</p><p>Было утомительно сдерживаться, сражаясь против многих людей одновременно. Так что Джек и остальные задыхались, когда капли пота выступили у них на лбу.</p><p>- Спасибо вам всем за ваши усилия!" Карлик вышел из кареты и поблагодарил их за старания.</p><p>За гномом следовал зеленый человек. Этот человек привлек всеобщее внимание.</p><p>- Деревенский староста!" - Крикнул один из авантюристов.</p><p>"Так это и есть деревенский староста", - подумал Сута, наблюдая за мужчиной.</p><p>У этого человека кожа зеленого цвета. Какая-то часть его тела была покрыта зеленой чешуей, а на спине шевелился зеленый длинный хвост.</p><p>Деревенский староста заметил Суту и воскликнул: А братья!"</p><p>- Э-э...! - удивился Сута, услышав, что деревенский староста называет его своим братом. Ну, это не так уж удивительно, поскольку у них обоих кожа зеленого цвета.</p><p>- Ты халфлинг, да?" - Сказал деревенский староста, посмотрев на Суту. Он заметил, что у Суты нет хвоста и чешуи, поэтому он подумал, что он был только наполовину рептилией и наполовину человеком.</p><p>-Э-Э... Да..." Сута криво усмехнулась. Для них хорошо, что они неправильно поняли его расу.</p><p>Гоблин высокого класса был редким видом гоблинов, и только несколько человек видели его. Они почти вымерли из-за постоянных убийств, которые люди и полу люди совершали в прошлом. Эти редкие виды можно найти только в тех запретных зонах.</p><p>- Спасибо, что помогли этим людям!" Деревенский староста поблагодарил его.</p><p>- Я тоже авантюрист, не могли бы вы объяснить, почему это происходит?" - Спросила Сута. Несмотря на то, что у него в голове сформировалось предположение, он все еще хотел услышать его из уст деревенского вождя.</p><p>- Да, вы можете сказать нам, что это такое?" - Спросил Джек, глядя на лежащих без сознания людей.</p><p>Деревенский староста посмотрел им в лицо, прежде чем начать рассказывать о том, что произошло.</p><p>Все это началось два месяца назад. Тогда резиденция этой деревни начала исчезать. Изо дня в день поступало множество сообщений об исчезновении мужа, ребенка, соседа и т. д. Каждый день пропадал один или два человека. Это происходило каждую ночь. Странно, что их никто не нашел.</p><p>Около месяца назад он получил сообщение о том, что люди сходят с ума, нападая на других людей. Это было похоже на болезнь, которая медленно распространялась по деревне. Но они не нападали на людей, живущих здесь, в этой деревне, они нападали только на чужаков.</p><p>Когда он смотрел на этих ненормальных людей, ему казалось, что эти люди хотели напасть на них, но они сдерживались. Такое чувство, что кто-то велел им напасть на людей, но они сопротивляются этому против людей здесь, в этой деревне. Они выпустили все это наружу, когда сюда пришли чужаки.</p><p>Многие люди заразились этой странной болезнью. Они нападают и убивают каждого чужака, который приходит сюда. Он послал донесение в королевство, чтобы помочь им бороться с этим странным инцидентом. Но никто не пришел, до сих пор король даже не удосужился расследовать этот инцидент.</p><p>Эти люди сходили с ума ночью и забывали обо всем, что происходило на следующее утро. Это было действительно странно. В настоящее время половина жителей деревни болеют этой болезнью.</p><p>-Половина? Население этой деревни-пять тысяч человек, и половина из них... - сказал Джек, широко раскрыв глаза. Если это действительно так, то им придется сражаться с более чем тысячей человек, и то, что произошло на этот раз, было только первой волной.</p><p>- Иди ко мне, в мой дом. Они туда не пойдут." - Сказал деревенский староста. Он повел группу к своему дому.</p><p>Они не должны ожидать помощи из вне. Такая деревня даже не была нарисована на карте континента. Для огромных стран и королевств такая деревня могла исчезнуть в любой момент. То ли от чудовищного прилива, то ли от странной болезни вроде этой.</p><p>оута оглянулся и увидел, что Юко и мальчик тихо следуют за ним.</p><p>В одном он был уверен. Этот инцидент произошел из-за Ваджрного меча Сая. Сложность задания была во много раз сложнее, чем в игре.</p><p>Этот мир уходил в будущее, которого он не знал. Там не было игроков, чтобы расследовать и завершить инциденты, подобные этому. Не было никаких авантюрных игроков, которые открывали бы странные вещи направо и налево.</p><p>Ему даже стало интересно, что сейчас происходит в другой деревне.</p></section><section><title><p>Подземелье</p></title><p>Сута, Джек и остальные прибыли в дом деревенского старосты. Дом был достаточно широк, чтобы вместить всех, включая Юко.</p><p>Группа слушала рассказ деревенского старосты. История о таинственной одержимости или о том, что они называли болезнью, распространяющейся в этой деревне.</p><p>- Судя по тому, что вы сказали, это началось два месяца назад... и, судя по моему анализу, пройдет еще месяц, прежде чем вы все станете такими же, как эти люди, - сказал Джек деревенскому старосте.</p><p>- Я тоже думал об этом, но что мы можем поделать?.. В этом нет никакого смысла, так как мы могли только ждать прибытия людей из еврейского царства." - Сказал деревенский староста с печальным выражением лица.</p><p>- Не думаю, что я когда-либо слышал о такой болезни или видел что-то подобное, - покачал головой Джек. Он не смог бы помочь, если бы ничего об этом не знал. Он был авантюристом, знатоком боя, а не врачом.</p><p>- Трудно убить рыцаря. Королевство использует их только на войне или в других важных ситуациях. Если ситуация ухудшится настолько, что это может навредить королевству, только тогда они пошлют войска, чтобы устранить угрозу. Во-первых, эта деревня не была частью еврейского царства. Вот почему они не послали войска на помощь." - Ответил гном. Как купец, он кое-что знал о делах королевства.</p><p>- Мальчик, расскажи им, что ты знаешь!" - Сказал Сута, похлопывая мальчика по спине.</p><p>Его слова привлекли всеобщее внимание. Все они повернули головы и посмотрели на Суту.</p><p>- Что вы имеете в виду?"</p><p>- Этот мальчик что-то знал?"</p><p>Сута покачал головой и сказал: "Будет лучше, если ты услышишь это непосредственно от него. Давай, парень, расскажи им то, что ты говорил мне раньше."</p><p>Мальчик поднял голову и посмотрел на Суту. Сута кивнул, увидев взгляд мальчика. Мальчик больше не колебался, и он начал рассказывать им то, что говорил Суте раньше.</p><p>- Там что-то такое есть?!"</p><p>- Демон? Чудовище из легенды!"</p><p>- Я слышал, что сейчас никаких демонов нет. Древняя цивилизация уничтожила их всех."</p><p>После того, как они услышали рассказ мальчика, раздались различные восклицания.</p><p>Даже Сута, владелец Ваджрного меча Сая, не знает происхождения этого меча. Он только знал, что это была часть оборудования.</p><p>Внезапно деревенский староста склонился перед ними и сказал: "Пожалуйста, помогите нам раскрыть это дело. Я дам вам все, что вы захотите."</p><p>Деревенский староста умолял их найти сестру мальчика. Выслушав рассказ мальчика, он теперь был уверен, что сестра мальчика и демон, которого мальчик видел в тот день, были виновниками этого инцидента.</p><p>Виновником того, что все эти люди сходили с ума, был демон.</p><p>- Мы не знаем силы демона, так что лучше сначала проверить насколько он силён, прежде чем обещать вам такое, - сказал Джек, и остальные авантюристы кивнули.</p><p>Они не приняли бы задание так легко. Они не могли определить сложность этого задания, поэтому они не могли легко принять его. Есть причина, по которой Гильдия авантюристов разделила задание на разные ранги.</p><p>Деревенский староста с надеждой посмотрел на Суту. Сута все еще был единственной, кто не отказал ему.</p><p>Но Сута не смотрел на него. Он смотрел на задание, которое получил.</p><p>[Задание Запущено!]</p><p>[Устранение]: найдите и устраните причину этого инцидента. Награды: 15 000 О, 5 свободных ОА, 2 ОН</p><p>[Спаситель]: не убивайте никого и помогите им прийти в себя. Награды: ???</p><p>Глядя на задание, Сута почувствовал, что сегодня ему действительно очень повезло. Он не ожидал, что получит больше заданий, и награды за эти задания были так же высоки, как и за предыдущие.</p><p>Но сложность была еще и высока. Он сомневался, что сможет закончить это задание с такой силой. Он также должен был сдерживаться, так как, как только он убьет одного из этих людей, он провалит задание.</p><p>Сута принял эти задания без колебаний. Затем он посмотрел на деревенского старосту и сказал:</p><p>- Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь..."</p><p>- Как и следовало ожидать от моих братьев, у вас действительно доброе сердце." Деревенский староста почувствовал, что вот-вот заплачет от ответа Суты.</p><p>-Эй, эй! Сута, ты знаешь, какая опасность таится в этом задании?" - Сказал ему Джек.</p><p>-У меня есть смутное представление, - ответила Сута.</p><p>- Нет, ты понятия не имеешь, что такое демон... - сказал Джек.</p><p>- Если демон действительно здесь, то они давно мертвы, - серьезно сказала Сута.</p><p>Он получил много званий в игре, и одним из них был "уничтожитель демонов". Он получил этот подвиг от уничтожения армии демонов. Так что его знания о демонах намного превосходят знания людей, присутствующих в этом месте. Кроме того, он знал, что на самом деле никакого демона здесь нет. Это был просто ваджрный меч Сая.</p><p>- Не волнуйся, я знаю, что делаю... - сказал Сута.</p><p>Джек кивнул, увидев, насколько он серьезен.</p><p>"В любом случае, давайте отдохнём. Давайте продолжим это позже." Сута покачал головой и сказал:</p><p>- Да, я приготовлю тебе комнату на сегодня." - Сказал деревенский староста.</p><p>-Не нужно, я буду спать с Юко, - сказал Сута, прежде чем подойти к Юко. Он предпочитал спать в ее пушистом меху.</p><p>Как и говорил деревенский староста, ненормальные люди не входили в его дом.</p><p>Группа быстро заснула, так как они очень устали от того, что произошло этой ночью.</p><p>...</p><p>Сута проснулся еще до восхода солнца. Он почувствовал, как что-то тяжелое давит ему на грудь. Он посмотрел вниз и увидел, что Юко крепко обнимает его.</p><p>Он убрал ее руки и встал. Он выглянул наружу и обнаружил, что все вернулось на круги своя. Снаружи видны только следы борьбы. Ненормальные люди уже ушли.</p><p>- А? Ты уже встал..." Голос, прозвучавший за его спиной.</p><p>Сута обернулся и увидел Джека. Он кивнул ему, прежде чем снова выглянуть наружу.</p><p>- Ты действительно собираешься им помочь? Ты не знаешь, какая здесь опасность." - Спросил Джек, шагая рядом с сотой.</p><p>-Я просто хочу устранить причину этого инцидента, - сказала Сута. Затем он повернулся и пошел в ванную.</p><p>Джек молча смотрел на спину Суты.</p><p>...</p><p>Сута умылся и поблагодарил деревенского старосту за то, что тот впустил их. Он съел завтрак, приготовленный деревенским старостой, прежде чем уйти из дома вместе с Юко.</p><p>Он отправился в лавку марка. Марк был травником, и он сделал некоторые лекарства, используя свои знания. Вот почему ему понадобилась Вечерняя трава.</p><p>Он обнаружил, что магазин все еще закрыт. Тем не менее, прежде чем войти в магазин, он постучал в дверь.</p><p>- А? Ты же здесь. Похоже, вы вняли моему вчерашнему предупреждению." Его приветствовал седовласый мужчина.</p><p>-НН. - Сута опустился в кресло и сказал: - Давай поговорим о задании. Я хочу закончить его побыстрей."</p><p>- Как насчет чая?" - Сказал ему Марк.</p><p>-Нет, я хочу пойти туда прямо сейчас, - покачал головой Сута, отказываясь от предложенного Марком чая.</p><p>-Ладно, подожди здесь несколько минут, - сказал Марк, прежде чем войти в комнату.</p><p>"Хорошо." Сута закрыл глаза, ожидая Марка.</p><p>Через несколько минут Марк вышел с небольшой сумкой. Он посмотрел на Суту и сказал:"</p><p>Сута кивнул и пошел за Марком.</p><p>...</p><p>Марк привел его к заброшенной церкви в деревне.</p><p>Сута оглядел церковь. Мох уже покрывал все стены и потолок церкви. Кажется, что никто не поддерживал эту церковь в течение почти десяти лет.</p><p>В задней части церкви Марк открыл потайное отделение, которое привело куда-то под землю.</p><p>-Есть и другие тропы, но эта самая безопасная из всех, - объяснил Марк Суте. Затем он отдал маленький мешочек Суте.</p><p>- Просто положи вечернюю траву в бутылку там, в сумке, - сказал Марк, когда Сута открыл сумку и увидел прозрачную бутылку.</p><p>- Мне просто нужно положить траву сюда, - пробормотал Сута, закрывая сумку и вешая ее на пояс.</p><p>-Будь осторожен там, хотя это самое безопасное место, в темноте все еще таятся опасности, - предупредил его Марк. Конечно, внизу есть опасность, если бы Марк не спустился лично, и он не стал бы размещать задание в Гильдии авантюристов.</p><p>-Да, я знаю." Сута кивнул Марку. Просто глядя на награды, он мог смутно догадываться о сложности задания.</p><p>- Я пойду, - сказал Сута и повернулся к Юко. Он попросил ее остаться здесь с Марком. Она была слишком большой, чтобы поместиться на узкой тропинке. Она не сможет передвигаться с комфортом и станет только обузой, если последует за ним вниз.</p><p>...</p><p>Подземелье было заброшенным местом и превратилось в темницу. Место, где остановился ваджрный меч Сая. Он не знает обычаев этой деревни, но догадывается, что это был процветающий город до того, как он стал деревней Буллмар.</p><p>Он поднял руку и постучал по кирпичным стенам. Кирпичи были все еще крепкими, несмотря на внешний вид. Пол был мокрым и липким.</p><p>-Грааа!!"</p><p>В темноте показалась пара темно-красных глаз.</p><p>-Как я и ожидал, некоторые из них здесь... - сказал Сута со смехом.</p><p>Казалось, что здесь под землей живут какие-то одержимые люди. Они не вернулись к нормальной жизни, хотя уже утро.</p><p>- Ну же, это становится захватывающим, сила Ваджрного меча превосходит мои ожидания!"</p><p>Тут, в игре, единственным человеком, которым обладал ваджрный меч Сая, была сестра маленького мальчика раньше. Одержимых людей не было тогда.</p></section><section><title><p>Очень сильный</p></title><p>Сута рванул вперед, и фигура тоже бросилась на него.</p><p>Свист!!</p><p>Сута пригнулся, чтобы избежать рук фигуры, прежде чем нанести ей удар в живот.</p><p>Бах!</p><p>Фигура отлетела, и Сута погнался за ней. Он рубанул фигуру по шее, сбив ее с ног.</p><p>- Против таких людей труднее сдерживаться, - тихо сказал Сута, глядя на лежащего без сознания мужчину.</p><p>Он никого не убьет в этом месте. Не то чтобы он был против убийства. Просто он все еще сохранил часть своей человечности и хочет как можно больше избегать убийств. Если дело дойдет до того, что ему нужно было кого-то убить, то он не будет колебаться и сделает то, что ему нужно было сделать. Кроме того, на этот раз задание состояло в том, чтобы спасти их от обладания Ваджрным мечом Сая, а не убить их. Помочь им восстановить свои чувства и ясность. Освободите их от хватки Ваджрного меча Сая.</p><p>- Интересно, может ли ваджрный меч овладеть мной, - пробормотал Сута, прежде чем повернуться и посмотреть на темную тропу.</p><p>На полу лежала трава, но это была не Вечерняя трава. Вечерняя трава выглядит как обычная трава, но у нее другой цвет. Вокруг листьев была синяя аура.</p><p>Необычная энергия здесь становилась все гуще, чем глубже он погружался в подземелье.</p><p>- Тогда я поверну сюда и... - Сута остановился, увидев пять фигур с горящими красными глазами.</p><p>- А вот и они..." Он сжал кулак и бросился прямо на пять фигур.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>...</p><p>- Ху~ действительно, они нападают на любого, кто входит в это место, - сказал Сута, вытирая пот, выступивший на лбу.</p><p>Повсюду были запертые комнаты. Это место действительно было подземной базой, построенной для укрытия людей, но кто знает, как долго люди покидали это место.</p><p>Он дошел до конца коридора и обнаружил, что одна из комнат не заперта. Дверь была оставлена полуоткрытой, а замок сломан.</p><p>Он заметил несколько царапин на двери. Он протянул ладонь и провел ею по царапинам.</p><p>- Здесь нет пыли... - пробормотала Сута. Просто глядя на отметины, он мог догадаться, что кто-то сделал это недавно. Может быть, несколько дней назад.</p><p>Он слегка приоткрыл дверь и увидел ряды столов, расставленных в углу комнаты. Прозрачные бутылки с неизвестной жидкостью были аккуратно расставлены на столах вместе со странными приборами. Напротив него стоял шкаф, полный книг, покрытых пылью.</p><p>Взяв одну из прозрачных бутылок, он несколько раз встряхнул ее. Оранжевая жидкость внутри бутылки испускала тусклый свет. Свет был не такой яркий, но в этой темной комнате он был очень заметен.</p><p>- Чудовищное зелье, да?"</p><p>Чудовищное зелье было зельем, которое позволит кому-то позаимствовать силу монстра. Но это происходит с побочным эффектом из-за использования энергии зверя.</p><p>Звериная энергия или также называемая лучшими ферами древними людьми. Мощная и разрушительная энергия, которую использует монстр. Монстр, который мог использовать энергию зверя, был опасным человеком, и страны использовали бы силы, чтобы уничтожить этих монстров, когда он появлялся на их территории.</p><p>Только монстры 40-го уровня обладают такой силой. Как только он достигнет 40-го уровня, он сможет использовать звериную энергию или лучший ферам. Но это далеко в будущем.</p><p>"Побочный эффект этого зелья-это то, что я не хочу испытывать." Сута покачал головой и вернулся к книгам.</p><p>Книги были покрыты толстым слоем пыли. Он протянул руку, чтобы взять одну книгу.</p><p>Другой рукой он смахнул пыль с обложки книги. Он видел символы, которые не мог понять.</p><p>- Это не нурманский язык, да?" - Тихо сказал он и раскрыл книгу.</p><p>Он увидел гуманоидное существо. Человек с торчащим из головы рогом. У него рыжие волосы и пара темно-красных глаз. Склера была черной, а зрачки-красными. На лбу мужчины виднелись черные стигматы.</p><p>Если он не ошибался, Это была одна из древних рас, Ваджрная раса. Но даже когда он провел более десяти лет, играя в Битву Миров Онлайн, он все еще не встретил ни одного существа ваджрной расы.</p><p>Сута нахмурился и он закрыл книгу. Он положил её в маленький мешочек, который дал ему Марк. У него будет время изучить её позже, когда он закончит задания здесь.</p><p>Он вышел из комнаты, и густая вонь ударила в нос Суте.</p><p>- Что это за запах?" - Сказала Сута, когда он ущипнул себя за нос. Он прошел вперед и увидел две тропинки. Одна-с левой стороны, другая-с правой. А позади него была тропинка, ведущая прямо к поверхности.</p><p>- Если я не ошибаюсь, в этом направлении есть вечерняя трава."</p><p>Он пошел вперед, оглядываясь по сторонам. Когда он смотрел на стены, его взгляд был чем-то привлечен. Стены были испещрены царапинами. Это выглядело страшно, как будто какой-то зверь свирепствовал здесь недавно.</p><p>Вскоре он добрался до конца тропинки. С правой стороны есть еще одна тропинка, а с левой-полуоткрытая дверь. Деревянная дверь была слегка искорежена и тоже вся в царапинах.</p><p>Он подошел к двери и без колебаний распахнул ее. Внутри была широкая комната, наполненная травой. В центре комнаты он увидел траву с синей аурой. Сзади он увидел фигуру с алыми глазами.</p><p>Этот человек излучал очень опасную ауру. Этот человек явно отличался от тех одержимых людей.</p><p>- Хо-хо ... конечно, вечернюю траву мне так просто не достать. Он не дал бы мне такой награды, если бы эти слабаки были теми, кто охраняет её, - сказал Сута с ухмылкой. Он шагнул вперед и открыл себя мужчине.</p><p>Сута привлек внимание мужчины, как только он вышел вперед. Сута сжал кулак, когда его магическая энергия начала быстро расти.</p><p>Мужчина стиснул зубы, и вены вздулись на его руках. Сута не останавливался, продолжая идти вперед с ухмылкой на лице.</p><p>Бум!</p><p>Порыв ветра пронесся по всей комнате, когда они оба столкнулись друг с другом в одно мгновение.</p><p>Сута улыбнулся и снова бросился к мужчине. Он покрыл оба своих кулака маной.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>Он запустил шквал мощных ударов, содержащих большую силу. Но это только заставило человека отшатнуться назад.</p><p>Ногти мужчины стали длиннее и острее. Он махнул ими в сторону Суты.</p><p>Свист!</p><p>Сута слегка отклонился назад, и острые ногти прошли перед его лицом. Он повернулся всем телом и отодвинулся от мужчины.</p><p>Но когда он поднял глаза, то уже увидел, что человек бежит прямо на него.</p><p>[Теневая связь]</p><p>Тень под мужчиной шевельнулась. Она поднялась с пола и начала душить человека.</p><p>Сута раскрыл обе ладони и бросил [огненный шар] и [ледяной выстрел] одновременно.</p><p>Бум!</p><p>Затем он положил ладонь на пол, прежде чем посмотреть на человека, покрытого дымом. Он знал, что не сможет победить этого человека только этим. [Огненный шар] и [ледяной выстрел] были всего лишь заклинаниями 1-го уровня.</p><p>-Грааа!!"</p><p>Человек громко взревел, и вокруг него поднялись клубы дыма и пыли. Его аура непрерывно поднималась. Это также сломало тень, которая связывала его.</p><p>- Ты наконец-то стал серьезным, да? Тогда позволь мне показать тебе немного моей силы." - С улыбкой сказала Сута. Затем он использовал [повышение ловкости] и [повышение силы], чтобы взбодрить его.</p><p>[Повышение ловкости] было заклинанием, которое могло повысить ловкость цели на 10. Он имеет ограничение по времени в десять минут. За это время его ловкость возрастет на десять пунктов. Это все еще было заклинание уровня 1, поэтому увеличение атрибута было довольно низким. Если он выровняет его, то добавленный атрибут и ограничение по времени увеличатся.</p><p>Заклинание [повышение силы] было таким же, как и заклинание [повышение ловкости]. Единственное отличие состояло в том, что он увеличивал силу цели, а не ловкость.</p><p>Он не может сложить эти заклинания. Даже если бы он использовал его на себе еще раз, добавленная характеристика не увеличилась бы. Эти два заклинания потребляли десять очков маны за использование.</p><p>- Хорошо, этого достаточно."</p><p>Сута посмотрел на мужчину, и тот тоже посмотрел на него.</p><p>Через несколько секунд мужчина бросился прямо на Суту. Но не дойдя до Суты, он остановился. Он посмотрел вниз и увидел, что его нога тонет в грязи. Он был в замешательстве. Он знал, что в этой травянистой комнате нет грязи.</p><p>[Скольжение по грязи]</p><p>- Я уже приготовил её раньше, - сказал Сута, прежде чем броситься к мужчине.</p><p>Всего через секунду он оказался перед мужчиной и отвел назад кулак. Сута вылил свою ману в кулак и бросил его в живот мужчины.</p><p>Бах!</p><p>Отведя назад другой кулак, он нанес еще один мощный удар.</p><p>Бах!</p><p>-Фу!"</p><p>Мужчина застонал и поднял обе руки.</p><p>- Я тебе не позволю!"</p><p>[Теневая связь]</p><p>Снова появилась тень и начала душить человека. Она сковывала его движения.</p><p>-Хорошо, Дай мне закончить, - ухмыльнулся Сута, сжимая кулаки.</p></section><section><title><p>Получение вечерней травы!</p></title><p>Бум!</p><p>Мужчина отлетел в сторону и врезался в стену комнаты, создав на ней паутину трещин. Обломки камней упали на землю, и из-за этого поднялся дым.</p><p>Сута, нахмурившись, посмотрела на него. Через несколько мгновений он открыл рот и сказал: "все еще в сознании, да?"</p><p>Он согнул колени и рванулся к нему, как ракета.</p><p>Бах!</p><p>Мужчина вдруг поднял голову и посмотрел на Суту. Он сжал кулаки и столкнулся с Сутой.</p><p>Бум!</p><p>- Ты действительно хорош. К сожалению, в задании говорилось, что мне нужно спасти всех, включая тебя. Если бы я только не принял задание, то убил бы тебя прямо здесь, потому что ты доставляешь мне неприятности." - Сказал Сута, когда он использовал больше силы.</p><p>-Грааа!!!"</p><p>Человек взревел перед ним, и его аура взорвалась. Ему удалось устоять перед силой Суты.</p><p>-Хорошо, - ухмыльнулся Сута, и его мана вспыхнула.</p><p>Бум!</p><p>Какая-то фигура отлетела и приземлилась на землю. Это был Сута.</p><p>Сута поднял голову и увидел, что мужчина бросился на него. Он поспешно отодвинулся в сторону, избегая этого человека.</p><p>Бах!</p><p>Первый из них промахнулся мимо Суты, и тот упал прямо на землю. Но прежде чем он достиг Земли, Земля внезапно превратилась в грязь. Первый из них глубоко провалился в грязь.</p><p>- И [теневая связь],- снова произнес свое заклинание Сута.</p><p>Он схватил лицо мужчины и произнес заклинание [огненный шар].</p><p>Бум! Бум! Бум!</p><p>Пламя взорвалось на лице мужчины. Сута стиснул зубы и ударил человека о стену.</p><p>Бах!</p><p>Сута убрал руку и посмотрел на мужчину. Мужчина бился в конвульсиях, как будто у него была какая-то болезнь.</p><p>Тени двигались и удерживали человека.</p><p>-Этого достаточно, с его нынешней силой он не сможет легко убежать, - сказал Сута, прежде чем повернуться.</p><p>Он посмотрел на вечернюю траву в центре комнаты. Он все еще стоял там, как будто ничего не произошло.</p><p>Сута подошел к ней и присел на корточки. Он открыл свою сумку и достал прозрачную бутылку, которую Марк дал ему раньше.</p><p>Он осторожно сорвал траву и положил ее в прозрачную бутылку.</p><p>-Ладно, мне просто нужно выбраться отсюда, - пробормотал Сута, убирая бутылку обратно в сумку. Затем он встал и вышел из комнаты.</p><p>- Эй! Эй! Вы, люди, действительно не позволите бы мне спокойно покинуть это место?"</p><p>Он увидел группу одержимых людей, ожидающих его снаружи комнаты. Они теснились на узкой тропинке. Их было так много, что он не видел другого выхода, кроме как сразиться с ними.</p><p>"Если бы я не получил класс до прихода сюда, тогда я действительно был бы в беде", - сказал Сута, прежде чем он снова использовал [теневую связь].</p><p>К счастью, он выучил заклинание, которое могло ограничить движение цели, иначе на этот раз ему бы пришлось несладко.</p><p>Свист!!</p><p>Сута собрал свою ману в кулак, прежде чем бросить ее в людей впереди.</p><p>Бах!</p><p>Одержимыеые люди ничего не могли с этим поделать. Они могли только смотреть, как Сута вырубает их.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>Несколько трескающих звуков эхом разнеслись по всей площади.</p><p>Не то чтобы он не мог сломать им кости. Пока он никого не убьет, он не провалит задание. Все будет в порядке, если он изобьет их до полусмерти.</p><p>- Даже если я сломаю вам конечности, все будет в порядке, пока вы живы!" Сута ухмыльнулся, используя свою силу, чтобы сокрушить одержимых людей.</p><p>Бах! Бах! Бах!</p><p>Он наносил мощные удары во все стороны. Ему совсем не нужно целиться, потому что их было так много.</p><p>...</p><p>На поверхности...</p><p>- Эй, как ты думаешь, с твоим хозяином все будет в порядке?" Марк посмотрел на Юко и спросил:</p><p>Юко посмотрела на него и склонила голову набок.</p><p>- Что я делаю, разговариваю с медведем?" Марк покачал головой: Он должен был поставить квест для более чем двух человек.</p><p>Он знал, что некоторые люди со странной болезнью живут под землей. Хотя эти люди не нападут на жителей этой деревни, всегда есть исключение из правил. Если бы они, жители деревни, спустились вниз, то люди со странной болезнью, не колеблясь, напали бы на них.</p><p>- Твой хозяин выглядит сильным человеком, так что с ним все будет в порядке, верно?" - Сказал Марк тихим голосом, который мог слышать только он.</p><p>За его спиной раздалось несколько шагов. Марк обернулся и увидел вождя деревни с другими авантюристами.</p><p>- Деревенский староста!!" Марк был удивлен, увидев здесь деревенского старосту.</p><p>"Это Сута принял твою просьбу?" - Спросил деревенский староста.</p><p>- ...Да...- кивнул Марк в ответ на вопрос деревенского старосты.</p><p>- И он сейчас там?" Вождь деревни указал на лестницу, ведущую к подземной базе.</p><p>- Да, но почему вы здесь, деревенский староста?" Марк кивнул и спросил деревенского старосту, глядя на авантюристов позади деревенского старосты.</p><p>"Они... Они-те, кто помогут нам." - Сказал деревенский староста, глядя на Джека и остальных авантюристов.</p><p>- Помочь нам? .. - Марк растерянно посмотрел на деревенского старосту. Он не знает, что говорил деревенский староста.</p><p>- Да, помоги нам спасти деревню." - Сказал деревенский староста.</p><p>Марк повернул голову и посмотрел на авантюристов позади деревенского старосты.</p><p>Джек и другие авантюристы приняли просьбу деревенского старосты. Они не приняли её, чтобы помочь деревне, но они приняли её, чтобы помочь Суте. Они пойдут туда и сами увидят, действительно ли здесь был демон. Если там действительно есть демон, то они заберут с собой Суту и сообщат об этом королевству. Королевство не будет сидеть сложа руки, если они узнают, что здесь есть демон рядом с их территорией.</p><p>Джек шагнул вперед и спросил Марка, как долго Сута находится под землей.</p><p>-Около 30 минут,- ответил Марк на вопрос Джека.</p><p>Внезапно Юко двинулась вперед и остановилась перед лестницей, ведущей на подземную базу.</p><p>Это привлекло всеобщее внимание. Они сосредоточились на Юко, гадая, что она задумала.</p><p>- Что она делает?" - Спросил деревенский староста.</p><p>-Не знаю, - покачал головой Марк.</p><p>- Может быть, сейчас придет ее хозяин, - неуверенно предположил Джек.</p><p>Через несколько мгновений слова Джека сбылись. Сута действительно вышел. Юко поприветствовала его первой, обхватив своим огромным телом.</p><p>Он только что закончил ставить этих одержимых людей на место. Они не смогут его побеспокоить, даже если он отправится туда во второй раз. Но он знал, что это не все одержимые люди. Он знал, что сильные должны быть рядом с воёном Ваджрного меча Сая.</p><p>Обняв Юко, Сута заметил деревенского старосту и Джека. Он посмотрел на Марка и спросил: "что они здесь делают?"</p><p>- Они здесь, чтобы помочь тебе."</p><p>Прежде чем Марк успел ответить, деревенский староста открыл рот и ответил на его вопрос.</p><p>- Мы здесь, чтобы помочь тебе. Как только мы увидим, что там действительно демон, мы заставим тебя уйти с нами, - сказал Джек с серьезным выражением лица.</p><p>- О... - Сута не знал, что сказать в такой ситуации. Он не думал, что Джек был так близок к нему.</p><p>- Ну, как хочешь." Сута пожал плечами, прежде чем отдать сумку марку.</p><p>Конечно, он взял книгу, которую выбрал первым, прежде чем отдать маленький пакет марку.</p><p>Марк взял маленький пакет и вынул из него прозрачную бутылку. Он осмотрел траву внутри него. - Хорошо, это действительно Вечерняя трава."</p><p>*Динь!*</p><p>[Поздравляю с завершением задания по сбору трав!]</p><p>[Вы получили 5000 exp и 5 свободных ОА!]</p><p>[Очки опыта достигнуты!]</p><p>[Вы поднялись на новый уровень!]</p><p>[Атрибуты силы увеличились на 8!]</p><p>[Интеллект, Ловкость, ловкость и жизненная сила увеличились на 5!]</p><p>Он повышал уровень от опыта, который он получил от этого задания. Теперь он был высококлассным Гоблином 18-го уровня. Еще два уровня, и он достигнет уровня, необходимого для следующей эволюции. Но ему потребуется больше времени, чтобы достичь этого уровня. В конце концов, он играл в эту игру в течение десяти лет, и все, чего он достиг, было 80-м уровнем.</p><p>Его скорость поднятия была довольно быстрой. Он здесь в течение месяца и почти достиг предела уровня версии 1.</p><p>Легко повысить уровень с 1 до 10, так как необходимый О был довольно низким. Но после этого, особенно 20-го уровня и выше, было действительно трудно увеличить уровень даже на один.</p><p>Он знал схему системы О. Это была система Фибоначчи. Вот почему после 20-го уровня действительно будет трудно подняться.</p><p>Сута повернул голову к деревенскому старосте и сказал: "Хорошо, сначала мы доложим об этом гильдии."</p><p>Деревенский староста кивнул, и Сута ушел вместе с Марком.</p><p>- Так что же нам делать?" - Спросил один из авантюристов.</p><p>- Давай подождем его, - сказал Джек, пожимая плечами.</p><p>- Это хорошая идея."</p><p>...</p><p>Сута и Марк отправились в гильдию, чтобы доложить о завершении задания.</p></section><section><title><p>Пока они дышат всё в порядке</p></title><p>Сута, Джек и остальные стояли перед тропинкой, ведущей к подземелью.</p><p>"Теперь мы можем идти?" - Спросил Джек.</p><p>- Пошли отсюда!" Сута кивнул ему, и остальные авантюристы тоже кивнули.</p><p>- Удачи вам! Надеюсь, вы успешно доберётесь." - Сказал деревенский староста с нервным выражением лица. Они с Юко будут ждать снаружи.</p><p>-Ну, я не вернусь, если не закончу, - пожал плечами Сута и спустился вниз.</p><p>- Пошли отсюда!" - Сказал Джек остальным авантюристам, и они последовали за Сутой.</p><p>Деревенский староста и Юко с беспокойством смотрели им в спину.</p><p>...</p><p>Они добрались до подземелья, и там на дороге образовалась трещина. Коридор слева был открыт, а тот, что справа, - совсем рядом. Путь им преграждала запертая деревянная дверь.</p><p>Раньше Сута шел прямо по левой дороге, но теперь, когда он пришел сюда, чтобы подчинить себе Ваджрный меч Сая, он пойдет по правой дороге.</p><p>- Куда же нам идти?" - Спросил Джек у Суты. Он спросил у Суты, потому что знал, что тот приходил сюда раньше.</p><p>"Туда." Сут указала на запертую деревянную дверь.</p><p>-Позволь мне сделать это.- один из аквантюристов шагнул вперед. Он был единственным экспертом в подобных ситуациях. Он был разведчиком и специалистом по вскрытию замков. С его навыками, он мог обнаружить некоторые ловушки.</p><p>Сута уступил дорогу авантюристу. Он просто наблюдал, как человек открыл замок всего за несколько секунд.</p><p>"Хорошая работа!" - Спросил Джек.</p><p>- Не беспокойся об этом! Для меня это не проблема!" - Сказал разведчик.</p><p>"Хорошо." Сута кивнул и вошел внутрь.</p><p>Возможно, это было их воображение, но как только они вошли в коридор, им показалось, что кто-то наблюдает за ними.</p><p>Атмосфера здесь явно отличалась от того коридора. Холодный ветер иногда ласкал их лица.</p><p>- Эта атмосфера? Мне показалось, что я вхожу в подземелье среднего уровня..." - подумал Сута. Но только он знал, что сила одержимыхых людей была достаточно велика, чтобы стать подземельем среднего уровня.</p><p>Они шли с полминуты, прежде чем вокруг них начали появляться красные буквы.</p><p>- Я тебя предупреждаю! Не иди туда!"</p><p>- Я не хочу тебя убивать!"</p><p>- Мы не хотим никого убивать!"</p><p>- Это не мы! Это же демон!"</p><p>- Ты должен вернуться сейчас же!"</p><p>- Я знаю, ты тоже хочешь стать таким, как мы, не так ли?"</p><p>Некоторые слова появились на стенах, некоторые-на потолке, а некоторые - на полу.</p><p>Сута остановился, когда появились красные слова. Он огляделся и прочел надпись.</p><p>"Одержимые люди предупреждают нас", - подумал Сута. Такого сценария вообще не было в игре. С тех пор как он приехал сюда, в деревню Буллмар, он обнаружил много вещей, которые не могут быть найдены в игре.</p><p>- А что в этом плохого?"</p><p>- Они нас предупреждают?"</p><p>Авантюристы начали спорить между собой. Красные слова пугают их, но как авантюрист, они имеют свой собственный справедливый опыт. Они быстро пришли в себя.</p><p>- Пошли отсюда!" Сута покачал головой и продолжил идти прямо, не обращая внимания на красные слова вокруг него.</p><p>Затем перед ним появились слова: "Ты пожалеешь, что пришел сюда в это место".</p><p>"Ты ошибаешься, я пожалею об этом, если не получу этот ваджрный меч Сая", - подумал Сута, когда на его лице медленно появилась улыбка.</p><p>Ему было смешно, что они угрожают ему. Неужели они действительно думают, что могут легко убить его? Они, по крайней мере, должны знать это от одержимых людей, которых он убивал раньше.</p><p>Он не мог спуститься вниз, не прихватив с собой некоторых из них. По крайней мере, он заберет с собой вдохновителя, стоящего за этим, ваджрный меч Сая.</p><p>Он подумал, что должен угрожать и им тоже. Если они не отдадут ваджрный меч, тогда он избьет их до полусмерти.</p><p>- Ну что ж, оставим все как есть и посмотрим сами. - Сута покачал головой и пошел дальше.</p><p>...</p><p>В конце коридора была еще одна разделительная дорога. Одна лестница уходила вглубь, а другая была темной, на стенах были нарисованы какие-то слова. Эти слова отличались от той угрозы.</p><p>В отличие от прежних слов, написанных на нурманском языке, эти слова были написаны на древнем языке.</p><p>- Так куда же нам теперь идти?" - Спросил Джек.</p><p>- Давай сначала пойдем сюда." Сута подошел к левой стороне, где на стенах были написаны древние иероглифы.</p><p>На самом деле, путь вниз был тем, который приведет его к Ваджрному мечу, но есть что-то здесь, на этой дороге, что ему нужно было взять.</p><p>- Ладно, пошли, - кивнул ему Джек.</p><p>Они шли с полминуты, прежде чем оказались перед металлической дверью.</p><p>Металлическая дверь была полуоткрыта, и в замочной скважине торчал ключ.</p><p>Разведчик шагнул вперед, пытаясь открыть дверь, но Сута остановил его прежде, чем он успел это сделать.</p><p>- Не надо." Сута схватил разведчика за запястье.</p><p>Разведчик растерянно посмотрел на Суту, но не стал сопротивляться и позволил ему открыть дверь.</p><p>Сута шагнул вперед и взялся за дверную ручку. Он втянул ее внутрь и плотно закрыл.</p><p>Он знал один трюк с этой дверью. Если он откроет дверь просто так, то это приведет их в комнату, полную ловушек, которые могут убить их всех, но если он закроет ее и воспользуется ключом, чтобы открыть дверь, то это приведет их в другую комнату.</p><p>Он не мог забыть те ужасные ловушки, которые убили его в игре. Он стал беспечным в игре, думая, что это была обычная дверь, но кто знал, что она скрывает какую-то секретную комнату. Если бы он случайно не закрыл ее и не воспользовался ключом, то не обнаружил бы потайную комнату.</p><p>Сута вздохнул и повернул ключ, прежде чем толкнуть дверь.</p><p>За дверью оказалась комната с единственным столом в центре. Шкаф с книгами находился в левой части комнаты. Напротив него был еще один шкаф, но над ним стояли прозрачные бутылки с зеленой жидкостью внутри. И старые бумаги были разбросаны по полу.</p><p>- Вот оно... - пробормотал Сута, без колебаний входя в комнату. Он направился прямо к шкафу в левой части комнаты.</p><p>Он постучал себя по подбородку и попытался вспомнить, где находится тот предмет, который ему нужен. Через несколько мгновений он присел на корточки и поднял красную книгу без названия на обложке.</p><p>На самом деле это была не книга. Книга была просто обложкой, чтобы спрятать предмет внутри.</p><p>Сута открыл книгу и увидел серебряный амулет с серебряной нитью.</p><p>- Хорошо, синяя экипировка. - Сута был удовлетворен этим. Он взял амулет и надел его на шею. Этот амулет был выше, чем все его снаряжение, за исключением [серьги кровавой души].</p><p>Он зарегистрировал его в системе как оборудование и увидел его детали.</p><p>[Амулет экстрасенса](синий): амулет, который был сделан из темного камня и чешуи психической змеи. Эффект: +10% сопротивления энергии, +50 здоровья, +5 восстановления здоровья. Долговечность: 15/20</p><p>Он проверил свою статистику и кивнул. Сопротивление и скорость восстановления были самыми важными вещами в эффекте амулета.</p><p>Энергетическое сопротивление имеет большую ценность, чем магическое сопротивление. Это было потому, что магическое сопротивление могло противостоять только тем навыкам и заклинаниям, связанным с маной. Но энергетическое сопротивление может противостоять всем видам энергии, таким как мана, лучшая энергия ферама/зверя, ки и т. д.</p><p>Сута встал и подошел к бутылкам с зеленой жидкостью внутри.</p><p>Джек и остальные авантюристы уже проверяли все углы комнаты, нет ли здесь какого-нибудь сокровища.</p><p>Джек увидел Суту и спросил, не знает ли он, что это за зеленая жидкость в бутылке.</p><p>- Вы можете разделить её сами, это было антитоксиновое зелье. Оно может увеличить ваше сопротивление на сто процентов в течение пяти минут." - Сказала Сута, прежде чем он взял три бутылки и положил их в карман. Трех ему было достаточно, а остальное он поделит с другими.</p><p>-После того, как вы закончите, мы продолжим дальше, - сказал Сута, прислонившись спиной к стене.</p><p>С тех пор как они прошли этот путь, они не встретили ни одного одержимого человека. Они только предупреждали их через надписи на стенах. Даже Джек и остальные авантюристы говорили о том, почему они не встретили здесь ни одного одержимого человека.</p><p>Они стану серьёзней, как только углубятся. Вот что подумал Сута. Здесь было странно тихо и спокойно, но он знал, что это просто затишье перед бурей. Хотя в игре нет такого сценария, он все же мог догадаться, что сильные одержимыеые люди были глубже, ближе к Ваджрному мечу Сая.</p><p>Им потребовалось пять минут, чтобы успокоиться.</p><p>- Вы закончили?" - Спросила их Сута.</p><p>"Да..." Авантюристы кивнули ему.</p><p>- Тогда пошли!" Сута повернулся и вышел.</p><p>...</p><p>Группа спустилась вниз, и пейзаж здесь отличался от того, что было этажом выше.</p><p>Потолок был высоким, и площадь была широкой по сравнению с этажом выше. Это место похоже на шахтерскую зону, и вокруг стояли тележки, предназначенные для перемещения кусков скал. Кроме того, плотность энергии здесь была довольно высока, даже те люди, которые не были чувствительны к энергии, почувствовали бы это.</p><p>- Это место действительно жуткое..."</p><p>- Да, я никогда не была в таком холодном месте, как это."</p><p>- Конечно, нет, потому что ты всего лишь выполняешь задание недалеко от королевства."</p><p>Авантюристы тихо переговаривались друг с другом.</p><p>Внезапно разведчик закричал.</p><p>- Они здесь!!"</p><p>Авантюристы замолчали и быстро достали оружие. Выражение их лиц быстро сменилось серьезным.</p><p>- А?" Сута посмотрел вперед и увидел в темноте несколько пар красных глаз. Он открыл рот и сказал: "Ребята, мы никого не будем убивать, поэтому вы не должны использовать оружие, которое может легко убить их". он сделал паузу на мгновение, прежде чем добавить: "Ну... если вам трудно сдерживаться, то ничего страшного, если вы сломаете одну или две из их конечностей. Пока они дышат всё в порядке."</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 19</p></title><p>Джек бросился вперёд к группе одержимых людей, и нанёс мощный удар сжатым кулаком.</p><p>*Бум!*</p><p>Трое одержимых один за другим полетели в стену, и от некоторых при их соприкосновении с твёрдой поверхностью даже раздался звук ломающихся костей.</p><p>- «Главное не забыть, что нужно сдерживаться…»</p><p>Протянул Джек руки, и схватив двух одержимых за головы – стукнул ими друг об друга, а затем отбросил в сторону.</p><p>*Удар!*</p><p>Вновь схватил он одного одержимого, и сбил им ещё двух противников.</p><p>*Свист!* *Удар!* * Бум!*</p><p>Быстро двигаясь, разведчик появлялся позади одержимых и наносил точные удары по затылку, также вырубая их. И в принципе от них не отставали и остальные авантюристы, стараясь как можно быстрее обезвредить этих ненормальных.</p><p>В одном из обширных подземных помещений, авантюристам пришлось вступить в бой с более чем сотней одержимых людей, отчего здесь то и дело раздавались звуки ломающихся костей.</p><p>Всё же как ни крути, одержимые оставались обычными людьми, поэтому обладавшие боевым опытом авантюристы в принципе предугадывали все их попытки атак, и соответствующим образом реагировали. Вот только несмотря на всю кажущуюся простоту, если боец зазевается и окажется в окружении – то ему точно будет несдобровать.</p><p>Сражение продолжалось уже чуть ли не полчаса и авантюристы точно повергли более сотни одержимых людей, вот только те всё пёрли и пёрли, отчего невольно складывалось такое впечатление, что их стало даже больше прежнего.</p><p>Авантюристы то и дело смахивали со лба стекающие капли пота, а в их телах всё сильнее начала накапливаться усталость. Вот только несмотря на всё это – они продолжали вновь и вновь атаковать противника.</p><p>*Бум!*</p><p>Раздался позади них громкий звук, образовавшийся когда один из авантюристов врезался в стену подняв собой пыль, на что Джек и остальные тут же остановились и повернувшись, уставились на врезавшегося в стену.</p><p>- «Как...?»</p><p>- «Что произошло…?!»</p><p>Также повернувший голову Сота увидел посреди одержимых людей странного человека, излучавшего иную ауру и энергетику по сравнению с другими атаковавшими их противниками.</p><p>- «Такой же, как и тот.»</p><p>Произнёс Сота, вспоминая охранника того места, где он раздобыл полуночную траву. Того, кто действительно доставил ему некоторые неприятности, мощный одержимый изменённый человек.</p><p>- «У нас здесь сильный противник!»</p><p>Воскликнул Сота, обратившись к авантюристам, указывая на мужчину с выступающими на лбу венами, при первом взгляде на которого сразу же приходило понимание, что с ним точно придётся повозиться. И в это же время тяжело дышавший мужчина, также смотрел на них безумным взглядом.</p><p>- «Джек, пошли вместе, с ним нужно побыстрее закончить!»</p><p>Сказал Сота направляясь вперёд, и вскинув руку применил [Теневую Связку], чтобы остальные окружавшие его одержимые не мешались у них под ногами.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнув, Джек последовал за Сотой, который уже сблизился с сильным противником, за несколько секунд обменявшись десятком ударов. А когда Сота пригнулся, Джек прыгнул над ним, нанеся сильнейший удар с разбега по лицу одержимого.</p><p>*Бум!*</p><p>Вот только он не отлетел назад, удерживаемый как тенью, так и остальными стоявшими скованными людьми.</p><p>- «Давай закончим с этим!»</p><p>- «Да!»</p><p>Замахнулись Сота с Джеком, после чего нанесли совместный удар в область живота противника.</p><p>- «Аргх!»</p><p>От воздействия кулаков Соты и Джека, тело сильного одержимого согнулось чуть ли не пополам, и он с глухим стуком рухнул на землю.</p><p>- «А теперь давай разберёмся с остальными…»</p><p>Произнёс Сота, поворачиваясь и смотря на оставшихся противников.</p><p>- «Ты прав, давай побыстрее с ними закончим.»</p><p>Ухмыльнулся Джек, после чего они направились на помощь остальным авантюристам.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя ещё полчаса поток одержимых наконец-то подошёл к концу, в то время как после проверки у авантюристов обнаружились лишь синяки. Поэтому у них всё ещё оставались силы, чтобы продолжить путь вглубь.</p><p>- «А мы-то красавцы…!»</p><p>- «А-то, нам всё по зубам…»</p><p>- «Мы ещё с лёгкостью победим столько же…!»</p><p>- «Кхм, но лучше не надо…»</p><p>Группа продолжала движение вперёд, в то время как Сота с некоторым удивлением осматривал их путь.</p><p>Повсюду встречались вагонетки, с лежавшей в них и рядом каменной породой, а также покрытая ржавчиной железная дорога для них. Так что хоть определить когда всё это забросили было и сложно, но это точно было довольно давно.</p><p>- «Как-то не думаю, что здесь есть драгоценные камни.»</p><p>Пытался вспомнить Сота, есть ли тут какие-нибудь хорошие вещи или же что-то ещё, что могло принести немного денег.</p><p>- «А что вообще это за место?»</p><p>Поинтересовался с любопытством осматривающийся по сторонам Джек, которому было известно что такое железная дорога и для чего она используется. Вот только это можно было считать привычным явлением лишь в восточной части континента, где располагалась Страна Механиков. В то время как здесь, в южной части континента – это было редкостью даже на поверхности.</p><p>- «Страна Механиков была образована лишь недавно, так откуда здесь взялась эта железная дорога…?»</p><p>Пробормотал Джек, смотря на покрытые ржавчиной рельсы.</p><p>Он действительно был прав, Страна Механиков была образована лишь двадцать лет назад после жестокой войны в Пустыне Бедствий. Причём за эти двадцать лет там произошло настолько стремительное развитие, что её уже начинали потихоньку сопоставлять с тремя великими странами, что определённо добавляло нервозности их соседям.</p><p>Собственно это всё и должно было привести к известному Соте ивенту «Рассвет Страны Механиков». Во время которого эта страна просто ворвётся в ряды великих стран… вот только прямо сейчас перед его глазами находились проржавевшие «современные технологии» этого мира. Поэтому судя по всему, древняя цивилизация являлась гораздо более развитой, чем он до этого предполагал.</p><p>Так что вздохнув – он посмотрел на Джека всё больше убеждаясь, что хоть он и играл в эту игру годы, вот только всё ещё фактически ничего не знал по поводу древней цивилизации… эпохой хаоса перед наступившей эрой фальшивого мира между тремя великими странами.</p><p>Фактически ему было известно лишь то, что древняя цивилизация боролась с демонами и вытеснила их с континента, вот только даже он сам понимал, что этого было до невозможности мало.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Чем глубже они забирались – то тем просторнее становилось, периодически встречались ответвления от основного пути, вот только Сота знал, что это место было похоже на лабиринт.</p><p>И вскоре они подошли видимо к концу: обширному помещению, заполненному чуть ли не сотнями одержимых, среди которых выделялось сразу пятнадцать мощных аур сильных противников, с которым они сразились несколько ранее.</p><p>И за всей этой толпой одержимых стояла девушка в простом розовом длинном платье.</p><p>Она явно отличалась ото всех остальных, смотря на вторгшихся в это место авантюристов спокойным взглядом и держа в руке простой на вид одноручный меч, цвет поверхности которого несколько отличалась от общепринятых стандартов холодного оружия. Он был тёмно-красного цвета, и на конце его рукояти находился чёрный шар, вот только за исключением этих двух особенностей – сам по себе клинок выглядел достаточно просто.</p><p>Сота сразу же узнал этот знакомый ему меч, поскольку именно это и был «Ваджра Меч Сай», оружие тёмного уровня.</p><p>- «Хух… ну наконец-то, спустя всё то время как я здесь оказался.»</p><p>Усмехнулся Сота начав распространять по всему телу ману, повернувшись к Джеку и остальным авантюристам:</p><p>- «Ну что парни, оставляю их всех на вас, а я займусь кукловодом позади.»</p><p>- «Эмм?! Погоди, что за кукловод?»</p><p>С сомнением посмотрел на него Джек, не совсем поняв что тот сказал.</p><p>- «Вон та девушка позади – это сестра того мальчика, помнишь?»</p><p>Сказал Сота, указывая на девушку с мечом в руке.</p><p>- «Да, я помню того парнишку.»</p><p>Кивнул Джек, посмотрев на девушку.</p><p>- «Так это значит его сестра… так, постой! А ты-то откуда узнал, что это его сестра?»</p><p>- «Эй, не нужно так на меня смотреть! Поскольку мальчик попросил меня её спасти – то естественно, что до этого я опросил описать как она выглядит.»</p><p>Быстро сказал Сота, пожав плечами.</p><p>- «И эта девушка как раз соответствует его описанию.»</p><p>Вообще-то ему не было особой нужды это делать, поскольку ему было известно об этом из игры, всё же здесь в подземелье единственным противником была именно она, владелица клинка. Вот только во избежание подозрений, на случай если кто-то решит расспросить об этом мальчика – он всё же решил перестраховаться.</p><p>- «Ага, ясно…»</p><p>Кивнул Джек посмотрев на своих противников: более сотни одержимых, среди которых были и усиленные. После чего переведя взгляд на своих товарищей, он произнёс:</p><p>- «Ну что, пошли надерём им задницу ещё раз?»</p><p>- «Да!»</p><p>- «Мы порвём их!»</p><p>- «Нам пообещали вознаграждение!»</p><p>- «Мы ведь все авантюристы!»</p><p>Уверенно ответили они.</p><p>- «Отлично, в таком случае пошли и сделаем это!»</p><p>Прокричал Джек, вскинув кулак вверх.</p><p>- «Я пойду первым!»</p><p>Усмехнулся Сота, и быстро посмотрев на свою статистику – увидел, что у него осталось ещё 18 свободных очков атрибутов. Так что подумав, он вложил 5 очков в свой Интеллект, ещё 5 в атрибут Силы, а оставшиеся 8 разделил между Ловкостью и Сноровкой, затем применив на себя [Повышение Ловкости] и [Повышение Силы].</p><p>- «Что ж думаю этого должно быть достаточно!»</p><p>Крепко стиснул он кулаки, затем быстро устремившись к девушке, которая посмотрев на него начала неторопливо поднимать клинок.</p><p>*Свист!*</p><p>Обнажив клинок слитным движением, Сота нанёс удар.</p><p>*Лязг!*</p><p>- «Хех, давно не виделись «Ваджра Меч Сай», твой настоящий хозяин прибыл…»</p><p>Усмехнулся парень.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 20</p></title><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Сота с девушкой сошлись в стремительном поединке, обладая как достаточной скоростью, так и мастерством во владении мечом. Могло показаться, что всего лишь за считанные секунды их клинки столкнулись уже чуть ли не сотню раз. И это действительно было удивительно, поскольку деревенская девушка демонстрировала силу, что вполне могла посоперничать с Сотой.</p><p>Сота нанёс горизонтальный удар и девушка стремительно отбила атаку, вынуждая парня нахмуриться и отпрыгнуть назад, разрывая с ней дистанцию.</p><p>С момента начала их противостояния минуло уже пять минут, и за эти пять минут он даже не сумел хоть как-то зацепить девушку. Они вдвоём просто атаковали и защищались, не в силах задеть друг друга.</p><p>Тяжело вздохнув, Сота крепче сжал рукоять клинка, прочность которого за эти обмены ударами снизилась уже на три пункта.</p><p>- «Она сильнее, чем раньше…»</p><p>Пробормотал он, принимая стойку.</p><p>Соте было известно, по какой причине обычная деревенская девушка могла противостоять ему лицом к лицу. Всё же дополнительные характеристики и усиление от снаряжения тёмного ранга – могли даже ребёнку дать возможность победить взрослого. И в особенности если это был клинок тёмного ранга «Ваджра Меч Сай», добавленные характеристики от которого спокойно превышали его текущее усиление от сокровища универсального грейда.</p><p>Впрочем здесь также стоило отметить, что его «Серьга Кровавой Души» считалась сокровищем универсального грейда лишь благодаря её навыку [Собиратель Душ], поскольку добавленные таким образом характеристики несли постоянный характер. То есть даже если он снимет серьгу – то характеристики останутся при нём, в отличие от того же «Ваджра Меча Сай», который как только покинет руку девушки – вернёт её характеристики на прежний обычный уровень, который был у неё до того, как она применила меч. Ну и ко всему прочему у его «Серьги Кровавой Души» было ещё одно преимущество, а именно второй навык, который правда можно будет активировать лишь после нахождения её пары.</p><p>- «Вперёд…»</p><p>Устремился он к девушке применив [Теневую Связку], на что вскинувшаяся тень попыталась её обхватить – вот только та испустила странную ауру, от которой тень тут же развеялась. После чего впившись взглядом в его глаза начала медленно поднимать клинок, лезвие которого начало изучать яркий багровый свет.</p><p>- «Навык…?»</p><p>Широко раскрыл глаза Сота, тут же повернувшись и прокричав:</p><p>- «Берегись…!»</p><p>Применил он [Теневую Связку], валя ближайших одержимых на землю, поскольку совершенно не желал, чтобы кто-нибудь из них вот так погиб, проваливая принятое им задание. И лишь после этого он вновь повернул голову обратно к девушке, от клинка которой исходил уже гораздо более яркое сияние, на что Сота направил на неё свой меч и применил [Огненный Шар] с [Ледяным Выстрелом].</p><p>Вот только девушка просто неторопливо опустила меч в его сторону, что вроде бы и не содержало в себе ничего такого, вот только применённые им заклинания тут же распались.</p><p>*Свист!*</p><p>Багровый свет направился к нему, заливая своим сиянием всё вокруг.</p><p>- «Проклятие…!»</p><p>*Бум!*</p><p>Произошёл сотрясший всю местность мощный взрыв, в результате чего сверху попадало некоторое количество камней, а всё пространство застила взвившаяся пыль с образовавшимся дымом.</p><p>- «Сота…!!!»</p><p>Прокричали авантюристы широко раскрыв глаза, вот только всё что они могли видеть – это похожую на кратер яму от взрыва, из которой валил дым.</p><p>На яму также смотрела и девушка, после чего взмахнула мечом и изошедшая из него сила рассекла дым, открыв вид на окровавленную фигуру криво усмехающегося парня.</p><p>К счастью ему удалось уклониться от атаки в принципе без серьёзных повреждений, вот только даже так – это отняло у него половину здоровья. Поэтому с учётом применения данного навыка простой девушкой – он бы ни кому не советовал его недооценивать. Всё же у девушки были низкие базовые характеристики, отчего она толком не сумела раскрыть силу меча Ваджры. Вот только будь на её месте кто-то более подготовленный – то с довольно большой вероятностью он бы попросту не сумел пережить такую атаку.</p><p>- «Ладно, всё только начинается…»</p><p>Посмотрел Сота на свою левую руку со содранной кожей, где прямо виднелась залитая кровью плоть, отчего ему даже стало несколько не по себе. Вот только урон этот ему пришлось принять на себя, в том числе из-за предпринимаемой им до этого подготовки.</p><p>Перед этим он разместил перед девушкой [Оползень], и как только та начав замахиваться мечом, сделала к нему шаг – то её нога тут же провалилась в грязь, после этого Сота применил [Теневую Связку] для притяжки её вниз, благодаря чему траектория удара слегка изменилась. Затем он четыре раза применил навык [Укол] и нанёс удар в землю перед собой, вынуждая девушку отступить от полетевших в неё каменных осколков.</p><p>Вот только Сота по-прежнему ещё не мог пользоваться левой рукой, но в то же время он и не мог уйти, поскольку если он это сделает – то другие люди попросту умрут.</p><p>- «Плохо…!»</p><p>От очередного столкновения клинков его меч раскололся, и он просто отбросил рукоять в сторону, обманным выпадом уклонившись от новой атаки и разорвав дистанцию.</p><p>- «Джек! Дай свой меч…!»</p><p>Прокричал парень, на что услышавший его авантюрист – перехватил свой клинок и бросил его Соте.</p><p>*Свист!*</p><p>Парень поймал меч и быстро активировал [Рывок], разрывая между собой и девушкой дистанцию, после этого вновь применив [Укол] четыре раза подряд.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Но вскинув меч, девушка парировала все его атаки.</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>- «Грррах!»</p><p>А тем временем скованные до этого тенями одержимые сумели освободиться, и посмотрели на Соту наполненными безумием глазами.</p><p>- «Бля! Парни, держи этих придурков!»</p><p>Прокричал Джек, бросаясь на группу одержимых.</p><p>- «А ну не лезь в их схватку!»</p><p>- «Я не позволю вам!»</p><p>Прокричали ещё два авантюриста, также устремившись к той группе одержимых.</p><p>- «Сейчас я покажу вам, благодаря чему стал авантюристом D-ранга!»</p><p>Прокричал Джек, выпуская свою мощную ману, и схватив одного из одержимых – он попросту снёс им стоявших перед ним.</p><p>*Рёв!*</p><p>Подняв взгляд, Джек увидел направляющихся к нему сразу двух сильных одержимых.</p><p>- «Ага… ну идите сюда!»</p><p>Ударил Джек кулаками друг об друга, затем направившись к своим усиленным противникам.</p><p>*Удар!* *Удар!* *Удар!*</p><p>Всё же они должны были сделать всё, чтобы остановить одержимых, в том числе и такие их версии.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>И в то время как Джек с остальными сражались с этими одержимыми, Сота противостоял текущему владельцу «Ваджры Меча Сай».</p><p>- «Мне просто нужно разделить их…!»</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Сократил Сота расстояние, нанося удар за ударом, наполняя помещение звонким звуком столкновения металла о металл, и блеском от искр при каждом их ударе.</p><p>Прыгнув, Сота применил [Теневую Связку], вот только девушка просто рассекла тень напополам.</p><p>*Кланг!*</p><p>Вот только тут её нога вновь погрузилась в жидкую грязь, а когда она подняла свой клинок, собиралась ударить им по земле – Сота вновь применил [Теневую Связку].</p><p>…«Тебе очень повезло, что это заклинание лишь 5-го уровня. Будь [Теневая Связка] 10-го уровня – то ты бы точно не смогла так легко вырваться…» - подумал про себя Сота и быстро применил [Укол], отвлекая свою противницу от тени.</p><p>Девушка собралась было отскочить, вот только её правая нога увязла слишком глубоко в грязи, так что хоть она и парировала его атаку мечом, но затем тень сковали ей руки.</p><p>*Свист!*</p><p>На коже её правой руки впервые появился начавший набухать алым разрез, отчего она непроизвольно ослабила хватку меча и Сота попросту не имел права не воспользоваться этой возможностью, чтобы выбить клинок… Вот только прежде чем он успел это сделать – девушка открыла рот и закричала, и крик этот был необычным… за ним стояла сила.</p><p>Стиснув зубы, Сота для блокирования этой атаки вынужден был вскинуть свою травмированную левую руку, из которой тут же полилась кровь, вот только не останавливаясь – он выбил меч Ваджра из руки девушки.</p><p>*Кланг!*</p><p>Пролетел он вращаясь в воздухе, упав на пол… и в тот же миг девушка и остальные одержимые застыли.</p><p>Именно «Ваджра Меч Сай» влиял на них всех посредством тела девушки, поэтому как только Соте удалось отделить их друг от друга – он разорвал эту связь.</p><p>- «Ф-фух… изи…»</p><p>Скривился Сота от боли, с трудом переводя дух.</p><p>В этот момент из девушки словно выдернули стержень и она упала, вот только даже находясь в таком состоянии – Сота успел поймать её прежде чем она коснулась каменного пола. После этого обернувшись он увидел, как вслед за ней словно кости домино начали падать и остальные одержимые.</p><p>*Бух!* *Бух!*</p><p>- «Что, всё…? Да я… ещё даже… не размялся…»</p><p>Выдохнул Джек.</p><p>- «Конечно было сложно себя сдерживать…»</p><p>- «Ну наконец-то…»</p><p>- «О да…»</p><p>Начали осматриваться авантюристы переводя дух, причём в этот раз в их тоне была отчётливо слышна радость.</p><p>И в это же время Сота услышал в своей голове знакомый звук.</p><p>---</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Поздравляем с завершением задания Освобождение]</p><p>[Вы получаете 10,000 очков опыта, 10 очков атрибутов и 2 очка навыков]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Поздравляем с завершением задания Спаситель]</p><p>[Вы получаете 15,000 очков опыта и 3 очка навыков]</p><p>---</p><p>Проверив полученные вознаграждения, Сота остался ими вполне удовлетворён. Вот только затем он заметил некоторое несоответствие…</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Сейчас он завершил два задания, вот только брал-то он четыре. Задание на сбор травы он завершил раньше, а теперь завершил ещё два, а это означало… что ещё одно задание он попросту не выполнил. И проверив задания – он даже несколько удивился.</p><p>---</p><p>[Устранение]: Найдите и устраните причину инцидента</p><p>Вознаграждение: 15,000 очков опыта, 5 очков атрибутов, 2 очка навыков</p><p>---</p><p>- «Устранить причину…?»</p><p>Быстро обернувшись – Сота обнаружил, что меч излучал багровое сияние, причём аура была даже сильнее чем до этого.</p><p>- «Ох… этого в игре не было…!»</p><p>Перед «Ваджра Мечом Сай» появился красный женский силуэт с растущими из головы двумя рогами. Причём хоть у этого силуэта и не было видно лица с первичными половыми признаками, но по общей форме он точно относился к женскому строению тела.</p><p>- «Это тот демон, о котором говорил мальчик? Вот только это ведь не демон…»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 21</p></title><p>Перед «Ваджра Мечом Сай» появился красный силуэт женщины с растущими из головы двумя рогами. Причём хоть у этого силуэта и не было видно лица с первичными половыми признаками, но по общей форме он точно относился к женскому строению тела. И излучала она до такой степени мощную энергию, что это просто можно было увидеть невооружённым глазом… энергия эта также была красного цвета, выглядя словно пульсирующие в воздухе кровеносные сосуды.</p><p>- «А это что за хрень…?»</p><p>Ошеломлённо выдохнул Сота, расширенными глазами смотря на женский силуэт перед Мечом Ваджра.</p><p>Если он конечно ничего не забыл – то у клинка просто не имелось такого навыка. Их всего было три: [Багровая Луна], [Лунный Крест] и [Владение].</p><p>[Багровая Луна] была навыком, который девушка применила до этого, оставив после себя выбоину в месте взрыва.</p><p>[Лунный Крест] также являлось боевым искусством, как и первый навык.</p><p>В то время как навык [Владения], просто повышал характеристики владельца.</p><p>- «Джек, будьте осторожны, это что-то другое! Готовьтесь приводить всех в чувство и отправлять подальше!»</p><p>Громко сказал Сота, встревоженно смотря на женскую фигуру, ни на секунду не отводя от неё взгляда. Всё же от появившейся из ниоткуда рогатой бабы – он изначально не ожидал ничего хорошего.</p><p>Тем временем женщина протянула руку и взяла меч Ваджра за рукоять, и неторопливо подняв его, издала рык:</p><p>- «Ргааааах!!!»</p><p>Обрушился её громогласный голос на всё помещение, отчего камни с потолка посыпались вновь.</p><p>- «Это теперь ещё и её победить нужно…?»</p><p>Пробормотал Сота, посмотрев на свою собственную статистику.</p><p>---</p><p>Здоровье: 164/336</p><p>Выносливость: 81/148</p><p>Мана: 120/280</p><p>---</p><p>Во время предыдущего боя он потерял слишком много здоровья и истощил свою выносливость, всё же сражался он сегодня фактически с самого утра, да и маны осталось лишь 120 пунктов, что в принципе было достаточно для какого-нибудь низкоуровневого босса. Ну а так, он всё ещё мог продолжать сражаться… так что подняв голову – Сота посмотрел на красную женщину. После чего отступив – он прислонил бывшую владелицу клинка к стене по прикрытием выступающего участка, после чего разогнувшись устремился к женской фигуре, крепко стиснув рукоять – направив клинок в сторону красной женщины.</p><p>*Свист!*</p><p>Но та чуть отклонилась назад, разминувшись с его клинком на считанные миллиметры, после чего уже ударила перед собой Мечом Ваджра.</p><p>*Лязг!*</p><p>Сота быстро вернул клинок и применил его, блокируя Меч Ваджра, во время этого почувствовав, как онемела его рука лишь от одного принятого удара.</p><p>Оттолкнувшись – Сота отскочил, разрывая дистанцию и внимательно следя за красной фигурой глазами, всё же из этого короткого обмена ударами он уже понял, что она являлась очень сильным противником.</p><p>Сейчас за выполнение двух заданий он получил 10 очков атрибутов и 5 очков навыков, и хоть он рассчитывал немного повременить с ними сразу же после их получения, вот только… сейчас он не раздумывая добавил 10 очков атрибутов к своему Интеллекту, и тут же охватившая его тело энергия сделала его немного сильнее. После этого он быстро открыл своё дерево навыков, где от [Теневой Связки] отходили три навыка: [Теневой Шип], [Слияние с Тенью] и [Теневой Шар].</p><p>Заклинание [Теневой Шип] являлось атакующим заклинанием, способным пробивать тело цели. На первом уровне было доступно создание пяти теневых шипов, и с каждым уровнем их количество возрастало на пять. И как и у других заклинаний до этого – у него фактически не было времени восстановления.</p><p>Заклинание [Слияние с Тенью] позволяло ему скрыть своё тело в тени, и чем темней было место – то тем больший был эффект. Скрываться в тени он мог не более пяти минуты, и как только он атакует или получит урон – то маскировка окажется снята. Каждое его использование затрачивало десять пунктов маны, увеличивая по мере роста уровня время и эффект.</p><p>Заклинание [Теневой Шар] позволяло бросить состоящий из тени шар, причём по мере его полёта, к нему в любое время можно было перенестись, единственное что одновременно можно было создать лишь один такой теневой шар. То есть повторное использование заклинания было возможно лишь после того, как пропадёт первый. Но это решалось при помощи прокачки уровней заклинания.</p><p>Все эти три заклинания потребляли по 10 пунктов маны за одно применение, и выше их располагалось ещё четыре затемнённых заклинания, для разблокировки которых ему необходимо было поднять уровень любого из трёх указанных выше заклинаний до 5-го уровня. Так что особо не раздумывая – он затратил 2 очка навыков изучив [Теневой Шип], и ещё 2 очка навыков для изучения [Теневого Шара].</p><p>- «Что ж, надеюсь этого окажется достаточно… Джек! Тормоши всех и гони отсюда!»</p><p>- «Но… ты точно уверен, что справишься с этой в одиночку?»</p><p>Спросил его Джек преисполненным сомнением голосом.</p><p>Лишь видя исходящую из тела фигуры энергию – он уже мог сказать, что та была сильна. Причём он до сих пор не мог поверить в то, что им посчастливилось встретить кого-то с настолько сильной энергией, что её можно было увидеть невооружённым глазом, ведь насколько он знал, таким могли обладать лишь авантюристы минимум C-ранга… впрочем, «посчастливилось» здесь всё же вряд ли могло быть уместно.</p><p>- «Не сомневайся, справлюсь…»</p><p>Усмехнулся Сота, правда после того как он повернулся к женской фигуре – его улыбка несколько увяла и он вздохнул:</p><p>- «В общем берегись… я иду.»</p><p>Джек и остальные авантюристы наблюдали как Сота начал сражение с красной женской фигурой. Джек действительно хотел помочь Соте, вот только судя по его тону – тот хотел сразиться с ней в одиночку. У них будет шанс победить такого противника в случае, если они ударят все вместе, вот только в то же время, кто в таком случае позаботится об этих лежавших без сознания людях…? Так что если им хотелось помочь – то в первую очередь они должны были как можно быстрее разобраться со всеми этими бывшими одержимыми.</p><p>- «Так, давайте тормошите этих спящих красавиц и красавцев!»</p><p>Прокричал Джек своим товарищам, и кивнув – те тут же принялись за дело:</p><p>- «Э-эй, ты там живой?»</p><p>Спросил Джек тряся одного из находившихся без сознания мужчин, на что тот медленно открыл глаза и посмотрел на авантюриста:</p><p>- «Что… где я?»</p><p>Тихо спросил он, отчего Джек по его голосу понял, что тот похоже пребывал в крайней степени усталости, но тем не менее двигаться и ходить ещё был способен.</p><p>- «Так, вопросы потом! Давай помогай будить остальных, а потом уносите отсюда задницы!»</p><p>Авантюристы как никто понимали, что эти люди будут для них лишь обузой. Ведь если в сражении с этим красным женским силуэтом необходимо будет ещё заботиться и об их защите – то всё станет совсем печально.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вскинув раненую левую руку – Сота разжал ладонь и применил [Теневой Шар], отчего чёрный шар размером с кулак устремился к красной женщине. Причём хоть сам по себе он также мог нанести ущерб противнику, вот только откровенно говоря этот показатель и стремился к нулю.</p><p>*Свист!*</p><p>Женский силуэт чуть сдвинулся в сторону, и шар пролетел мимо неё.</p><p>- «Отлично!»</p><p>Неожиданно Сота попросту исчез со своего места и появился на месте чёрного шара, позади своей противницы.</p><p>*Свист!*</p><p>Нанёс он удар сразу же как только оказался позади женщины, которая ощутила его появления и сумела быстро отреагировав, вскинуть Меч Ваджра.</p><p>*Лязг!*</p><p>Далее Сота нанёс мощный удар ногой в живот красной фигуры, вот только та заблокировала это рукой. Далее Сота нацелил свой кулак в её голову, наложив на неё [Теневую Связку], так что её тень вскинулась вверх, пытаясь обхватить его противницу. Вот только женщина просто оттолкнула его и рассекла тень клинком.</p><p>Приземлившись, Сота тут же применил [Оползень], который несмотря на свою неказистость являлся довольно важным звеном в его тактике, поскольку позволял как менять рисунок боя, так и просто спасать ему жизнь.</p><p>[Теневой Шар]!</p><p>- «Гррааах!»</p><p>Прорычала красная женщина, больше уклоняясь от чёрного шара и подняв меч Ваджра – направила его на Соту.</p><p>*Свист!*</p><p>Вот только в тот же миг Сота попросту растворился в воздухе, на что красная женщина собиралась было обернуться, вот только опережая, её тело пронзило что-то острое.</p><p>[Теневой Шип]!</p><p>Посмотрев же вниз – она обнаружила, как из пола пронзив её вырвались пять чёрных шипов. В то время как усмехнувшийся Сота крепче стиснул рукоять, и бросился к красному женскому силуэту.</p><p>- «Гррааах!»</p><p>Вот только проигнорировав шипы в животе – она скрестила меч с Сотой.</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Сота ещё до этого понял, что в силе он был просто не ровня красной женщине, поэтому сейчас они обменялись лишь считанными ударами –  а его рука уже начала ощущать онемение.</p><p>Он отпрыгнул назад и женщина было погналась за ним, вот только сразу же резко остановилась, на что Сота хмыкнул:</p><p>- «Ага… ты уже понимаешь, что я применил здесь [Оползень]?»</p><p>После чего бросился прямиком к ней.</p><p>- «Правда это всё равно не значит, что ты понимаешь о чём я говорю…»</p><p>- «Гррааа!»</p><p>Красная женщина взмахнула мечом в сторону приближающегося Соты, просто решив сражаться с ним лоб в лоб.</p><p>*Лязг!*</p><p>Стиснул парень зубы, блокируя её атаку. А увидев появившиеся на его текущем клинке трещины – он поднял левую раненую руку.</p><p>[Теневой Шар]!</p><p>[Теневая Связка]!</p><p>[Теневой Шип]!</p><p>Тени под красной женщиной просто взбесились, сковывая её конечности и пронзая тело. Вот только не обращая внимания на свои раны, та смотрела на Соту безумным взглядом.</p><p>- «Хух…»</p><p>Выставив клинок, Сота несколько раз применил [Укол].</p><p>*Удар!* *Удар!* *Удар!*</p><p>В теле женщины продолжали появляться новые раны, из которых тем не менее не пролилось ни капли крови. Но поскольку Сота знал, что в этом мире было достаточно странных существ – то на этом он особо не зацикливался. И спустя секунд десять он остановился, в то время как наложенные им до этого заклинания растворились в воздухе.</p><p>- «Х-хуф… х-хуф...»</p><p>Он сильно устал и истощил ману практически до дна, отчего в своём текущем состоянии вряд ли уже бы сумел наложить хотя бы одно заклинание.</p><p>Осмотревшись, Джек посмотрел на Соту. Часть людей уже покинула это место, вот только некоторые всё ещё оставались, поскольку из-за полученных травм были не в силах передвигаться самостоятельно.</p><p>Подумав, что Сота выиграл эту битву – он облегчённо выдохнул, вот только затем заметил кое-что странное…</p><p>- «Сота! Она всё ещё жива…!»</p><p>Прокричал он бросившись к нему, в то время как поднявший голову парень увидел, как после всего ею пережитого, красная женщина действительно медленно поднималась вновь:</p><p>- «Х-хух, вот дерьмо…»</p><p>Криво усмехнулся он.</p><p>- «Грраааах!»</p><p>Зарычала женщина, бросившись на него с прежней скоростью даже несмотря на то, что её тело до этого получило множество ран.</p><p>*Свист!* *Удар!*</p><p>Вот только появившийся перед парнем Джек ударил красную женщину, вслед за этим пнув её ногой.</p><p>*Удар!*</p><p>- «Х-хуф…»</p><p>Тяжело вздохнув, Сота посмотрел на сражавшихся впереди Джека и красную женскую фигуру. И спустя несколько секунд увидев подходящую возможность – он также устремился туда.</p><p>[Укол]!</p><p>Его клинок пронзил плечо женщины, на что та ухватилась за лезвие, но затем от нанесённого Джеком мощного удара в живот – вся содрогнулась.</p><p>- «Гррааах!»</p><p>Вскинула она Меч Ваджра, вот только прежде чем она сумела применить рубящий удар – в её запястье вонзилась стрела. Посмотревшие в ту сторону Джек с Сотой увидели, что к их битве собирались присоединиться и другие авантюристы.</p><p>- «Всё, мы выпроводили всех!»</p><p>- «Тех, кто не может ходить – тащат те, кто может!»</p><p>От осознания пришедшей помощи, на лице Соты сама собой образовалась улыбка:</p><p>- «Отлично, давайте закончим с этим…»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 22</p></title><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Скрестил Сота клинки с красной женщиной. И в то время как он с Джеком сражались непосредственно на передовой – остальные авантюристы оказывали им поддержку с расстояния.</p><p>Так что как только они отскочили назад – в красную фигуру сразу же полетели стрелы.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Вот только красная женщина просто заблокировала стрелы своим клинком, после чего бросилась на Соту с Джеком. На это Джек сделал шаг вперёд, замахнувшись позаимствованным у одного из авантюристов двуручным мечом, но женщина уже в который раз просто чуть отклонилась в сторону и меч прошёл рядом, в то время как она сама совершила контратакующий удар по Джеку, который вовремя сумел заблокировать Сота.</p><p>*Кланг!*</p><p>Джек выпустил вонзившийся в пол двуручный меч и нанёс удар по красной женщине, после чего последовал за ней отталкивая, выигрывая себе время чтобы достать меч.</p><p>*Удар!* *Удар!*</p><p>Красная женщина отступила метров на пять, и Сота погнался за ней.</p><p>Он сильно переживал по поводу навыка «Ваджры Меча Сай», ведь всего одно его применение – и им мог настать конец, вот только похоже что в своём текущем состоянии женщина не могла его использовать.</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Парень продолжал атаковать красную женщину, размахивая клинком чуть ли не во всех направлениях, вот только она блокировала все атаки.</p><p>*Лязг!*</p><p>Когда в очередной раз женщина отбила атаку Соты – тот оказался отброшен, в то время как замахнувшись, она нанесла горизонтальный удар.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Хух…»</p><p>Пригнулся Сота, в то время как Меч Ваджра пролетел над ним, и очередная стрела вонзилась женщине в грудь. Время оказалось действительно удачным, поскольку лучник выстрелил сразу же после того как он пригнулся.</p><p>Женщина попыталась было достать из груди стрелу, вот только Сота нанёс ей удар по коленям, отчего она оступилась. И именно в этот момент свой могучий удар нанёс появившийся Джек.</p><p>*Бум!*</p><p>Красная женщина отлетела метров на пять, после чего покатилась по полу.</p><p>- «Отличное продолжение!»</p><p>Кивнул Сота мужчине, затем крепко перехватив меч прыгнул, пытаясь достать лежавшую фигуру, вот только та открыла рот и из него вырвался пронзительный крик:</p><p>- «Рааааааахх!»</p><p>Это была полноценная звуковая атака, вполне способная ему навредить, отчего Сота для защиты был вынужден прикрыться левой рукой.</p><p>*Бум!*</p><p>Из его потревоженных ран вновь хлынула кровь, на что Сота лишь сильнее стиснул зубы. Звуковая атака отбросила его назад, и приняв быстрое решение – он сжал пальцы на рукояти и метнул клинок в красный женский силуэт.</p><p>*Свист!*</p><p>Избегая клинка – та откатилась в сторону, быстро встав и выставив перед собой Меч Ваджра.</p><p>Сота приземлился, в то время как в сторону женщины вновь направился залп стрел.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Посмотрев на летевшие к ней стрелы, красная женщина чуть сместила меч и заблокировала все стрелы, не позволив ни одной её поразить.</p><p>Быстро подняв свой клинок, Сота нахмурившись посмотрел на красную женщину, которая без магической поддержки действительно представляла собой серьёзную проблему.</p><p>Фактически в этом бою из навыков у него остались лишь [Рывок] и [Укол], про всё остальное в принципе можно было забыть, поскольку маны у него попросту не осталось. Поэтому сейчас ему как никогда пришло осознание того, что ему просто жизненно необходимо будет основательно поработать над не требующими ману боевыми искусствами.</p><p>В принципе он изначально планировал получить их в Академии, вот только откровенно говоря Сота попросту не ожидал, что для добычи «Ваджра Меча Сай» ему придётся столкнуться с такими сложностями. Всё же это задание действительно существенно превзошло все его ожидания, поэтому не получи он свой класс Мага 1-го Ранга – то с очень даже большой вероятностью завершить это задание он бы не сумел.</p><p>Похоже, что его планы по нахождению другой экипировки следовало несколько сдвинуть во времени, прежде занявшись именно своей подготовкой. Всё же в игре сложность их получения было явно выше чем у этого клинка, который стоил ему уже стольких нервов… ну и как бы ему этого не хотелось – также требовалось отложить и свой план по получению пары к «Серьге Кровавой Души», если ему конечно не хотелось умереть.</p><p>Покачав головой, Сота сконцентрировал всё своё внимание на красной женщине, которая уже шла несколько пошатываясь, словно ей уже не хватало сил на полноценное противостояние.</p><p>- «Она также выдохлась…»</p><p>Повернув голову, Сота увидел находившегося рядом с ним Джека, кивнув на его слова.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>В красную женскую фигуру направился ещё один залп выпущенных стрел.</p><p>- «Гррррах!»</p><p>Громко взревев, та нанесла быстрый удар, вот только в отличие от предыдущих – в этот раз части стрел всё же удалось преодолеть её защиту и поразить конечности.</p><p>- «Давай Сота, пошли закончим с этим!»</p><p>Обратился Джек к Соте, затем побежав к красной женской фигуре с двуручным мечом в руках, на что выдохнувший парень также последовал за ним.</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Нанёс Джек горизонтальный удар, от которого красная женщина просто отступила, а затем сократив расстояние нанесла удар уже Джеку, у которого в левой части груди образовалась небольшая продольная рана, из которой тут же начала сочиться кровь. Вот только игнорируя свою рану – он отпустил клинок и ухватился своими руками за запястье женщины, прокричав:</p><p>- «Давай Сота, прикончи её…!»</p><p>Красная женщина было собиралась повернуть голову, вот только в этот момент её грудь пронзил клинок.</p><p>- «Да сдохни ты уже!»</p><p>Прокричал Сота выдёргивая меч и замахнувшись им, разрубил красную женщину пополам… после чего она посмотрела на него… причём хоть у неё и не было глаз, вот только Сота чувствовал, что она именно на него пристально смотрит.</p><p>- «Грааааах!»</p><p>Громко взревела она, после чего её тело начало медленно растворяться в воздухе, оставив после себя лишь меч с багрового цвета лезвием.</p><p>И только сейчас, убедившись что красная женская фигура исчезла – Сота, Джек и остальные авантюристы наконец-то облегчённо выдохнули. В то время как Сота услышал и уже столь давно ожидаемый им звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Поздравляем с завершением задания Устранение]</p><p>[Вы получаете 15,000 очков опыта, 5 очков атрибутов, 2 очка навыков]</p><p>---</p><p>Хоть противостояние было и непростым, вот только неплохим было и вознаграждение. Как минимум оно принесло ему целых два очка навыков, благодаря чему он теперь мог изучить заклинание из своего дерева навыков [Слияние с Тенью]… вот только делать этого он не собирался.</p><p>В данный момент он уже выполнил одно из требований для получения класса Мага 2-го Ранга, а именно изучил три навыка из своей специализации «Тьма». Вот только для второго требования было необходимо некоторое время, поскольку оно требовало повышение одного из этих заклинаний до 10-го уровня. Ну а поскольку его заклинание [Теневая Связка] уже была 5-го уровня – то до 10-го он планировал доводить именно его.</p><p>Осмотревшись, Сота увидел как Джек сидел на земле зажимая полученную рану. В этой последней атаке он вполне мог уклониться от удара красной женщины и остаться невредимым, вот только вместо этого он выбрал возможность сковать их противницу.</p><p>Далее Сота заметил, что за убийство этой красной женщины лично он не получили ни опыта, ни даже просто какого-то уведомления, в чём он ещё раз убедился проверив систему. От победы над красной женщиной он действительно не получил ничего, а если это действительно было так – то… выходило, что она всё ещё была жива.</p><p>Повернув голову, Сота посмотрел на «Ваджру Меч Сай»… судя по всему, эта красная женская фигура являлась воплощением воли клинка, а это в свою очередь было связано с его навыком [Владение].</p><p>Если обратиться к игровому опыту – то при применении [Владения], его тело как бы охватывала воля клинка, вот только на самом деле это было лишь в информации по описанию навыка, поскольку во время этого он всё ещё продолжал контролировать своё тело.</p><p>Тогда в игре лишь возрастали его характеристики… вот только что выйдет из этого сейчас, в этом до ужаса реальном мире – он просто не имел ни малейшего представления.</p><p>Поэтому пока что навык [Владение] было лучше даже не пытаться применить, поскольку ему в первую же очередь будет неприятно, если «Ваджра Меч Сай» сумеет им овладеть.</p><p>Так что подойдя к лежавшему клинку – он взял его за рукоять и поднял:</p><p>- «Ну наконец-то, моё первое снаряжение тёмного грейда…»</p><p>Выдохнул Сота, проводя рукой по багровому цвета лезвию действительно красивого клинка. Повесив же Меч Сай себе на пояс – он повернувшись посмотрел на Джека:</p><p>- «Думаю пора отправляться обратно.»</p><p>Сказал парень, получив в ответ от мужчины кивок.</p><p>- «Вот только вначале необходимо убедиться, что больше здесь никого и ничего не осталось.»</p><p>Вмешался разведчик.</p><p>- «Да, конечно же.»</p><p>После этого авантюристы рассредоточились по помещению и ответвлениям.</p><p>Ну а затем Сота подошёл к оставленной им в защищённом месте девушке, которая по-прежнему находилась без сознания, причём на пробуждение ей точно понадобится минимум двое суток. Всё же как владелица «Ваджра Меча Сай» - она получила гораздо большее психическое истощение чем остальные. К тому же стоило учитывать, что именно она и стала первой одержимой в этой деревне.</p><p>- «Кто бы только мог подумать…»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 23</p></title><p>Сота встретился на поверхности с Юко, которая в этом задании ничем не могла ему помочь, поскольку из-за своих размеров не сумела бы даже просто войти в подземелье. Но если бы она смогла присоединиться к битве – то стала бы существенным подспорьем, поскольку с точки зрения силы была сильнее Джека, правда её навыки авантюристу всё же уступали. Но всё равно, даже учитывая это – её силы было достаточно, чтобы сбивать одержимых людей за один удар.</p><p>Осмотревшись, Сота увидел лежавших на земле сотни людей, которым в данный момент помогали избежавшие превращение в одержимых их односельчане. Краем глаза он также заметил знакомого ему мальчика, так что направившись к нему, позвал:</p><p>- «Эй, парень.»</p><p>Обернувшись к Соте и увидев, кого он нёс на спине – его глаза тут же резко расширились:</p><p>- «С-сестра…!»</p><p>Шокировано воскликнул он.</p><p>Когда помогать сюда направились люди из деревни – он также пошёл с ними чтобы найти свою сестру, вот только сколько он здесь не ходил, так и не смог обнаружить столь знакомое ему лицо… отчего он уже было решил, что больше никогда её не увидит.</p><p>- «Ох… давай только без этого… ну не плачь… скажи мне где твой дом, и я помогу тебе донести…?»</p><p>Предложил Сота мальчику, увидев его слезящиеся глаза, на что тот вытер глаза и кивнул.</p><p>- «Ну и хорошо.»</p><p>Повернув голову, Сота увидел что Джек и остальные авантюристы уже разговаривали со старостой деревни.</p><p>- «Так ты значит знал, что там скрывается такая куча одержимых?!»</p><p>- «Да… но я не думал, что там будет и тот кто ими управляет.»</p><p>- «Я рад за тебя, вот только прежде чем мы полезли в ту дыру – ты должен был рассказать всё, что тебе только было известно!»</p><p>Вздохнув, Сота решил оставить переговоры на Джека, поскольку сейчас ему было точно не до споров, так что доставка девушки домой как раз ему подходила.</p><p>Посмотрев на небо он расслаблено прикрыл глаза, поскольку солнце уже перевалило за полдень и клонилось к горизонту – даря теплоту, которое после холодного подземелья было как раз кстати.</p><p>- «Пойдём Юко.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Мальчик проводил их к небольшому деревянному домику, по одному внешнему виду которого уже можно было понять, что дела у них шли откровенно не очень хорошо.</p><p>Так что в то время как Юко осталась ждать снаружи, в дом с мальчиком вошёл лишь Сота, положив девушку на деревянную кровать.</p><p>- «Не переживай, с ней должно быть всё в порядке, единственное что очнётся она через один-два дня.»</p><p>Произнёс он садясь на свободный стул и вздыхая, всё же прошедшая битва была действительно очень даже непростой, истощив его ману и выносливость. К тому же он ещё повредил свою левую руку, отчего для полноценного её восстановления должно было пройти несколько дней.</p><p>- «Спасибо тебе, Сота!»</p><p>Услышал он раздавшийся голос мальчика, и подняв голову посмотрел на него:</p><p>- «Всё нормально… у тебя тут есть повязка?»</p><p>- «Д-да, конечно!»</p><p>Сразу же подошёл он к ящику и достал белую длинную тряпку, передав Соте.</p><p>- «Благодарю…»</p><p>Взяв местные бинты, парень встал:</p><p>- «Где тут можно умыться?»</p><p>Мальчик указал на соседнюю комнату и открыл туда дверь, всё же хоть Сота как бы сейчас и распоряжался в чужом доме, вот только в конце концов он был спасителем его сестры. И поскольку без него они бы могли больше никогда не встретиться – то он не видел причин отказывать в таких небольших просьбах.</p><p>Обмыв свою пострадавшую левую руку, Сота высушил её и морщась начал накладывать повязку. Всё же из-за того, что он потревожил раны водой – всю его руку словно охватил огонь, вот только он лишь и мог, что стиснув зубы терпеть.</p><p>Затем покинув дом – он сел рядом с Юко, которая лизнула его в щёку, вот только у Соты не было сил даже чтобы на это как-то отреагировать. Поскольку единственное, что ему хотелось сейчас сделать – это просто отдохнуть.</p><p>И посмотрев в голубое небо, он вздохнул:</p><p>- «Знаешь Юко, а ведь раньше я был в этом мире могущественной персоной… в то время люди называли меня топом.»</p><p>На такое медведица недоумённо склонила голову набок.</p><p>- «Вот только на самом деле, когда я впервые здесь оказался – то был просто чрезвычайно напуган… хотя не сказать, чтобы сейчас что-то особо изменилось. Просто чтобы уменьшить это давление – я стараюсь скрыть это глубоко в себе, фактически по-прежнему относясь ко всему происходящему как к игре…»</p><p>На несколько мгновений запнувшись, Сота продолжил:</p><p>- «Мне толком не известно кто я, и зачем я здесь оказался. Ведь хоть я и отчётливо помню происходящие события в игре, но из своего реального прошлого – знаю лишь имя и какие-то основные понятия и представления…»</p><p>- «Гррх.»</p><p>Склонила голову Юко на другой бок, похоже не понимая о чём он говорил.</p><p>С тех пор как он осознал себя, Соте казалось довольно странным такая избирательность его памяти, когда он не мог чётко вспомнить своего прошлого. Невольно складывалось такое впечатление, что перед тем как он здесь появился – на Земле произошло что-то важное… и хоть он ничего об этом не мог вспомнить, вот только это чувство всё никак не хотело его оставлять.</p><p>- «Впрочем не стоит думать о мрачных вещах…»</p><p>Покачал головой Сота, после чего взялся за рукоять висевшего на поясе меча и достал его.</p><p>Этот клинок, «Ваджра Меч Сай» - являлся оружием тёмного грейда, отличаясь среди всего «тёмного» снаряжения как мощью, так и красотой своего багрового лезвия. Полюбовавшись им несколько мгновений, Сота затем зарегистрировал его в системе в качестве своей экипировки… и тут же он ощутил мощный, пронзивший всё его тело толчок от одномоментно возросших характеристик. В особенности это сказалось на его Ловкости и Сноровке, отчего он несколько секунд просто не мог унять дрожь пальцев и освоиться со своими новыми возможностями тела.</p><p>---</p><p>[Ваджра Меч Сай (Тёмный Грейд) ]:</p><p>Дошедший из древних времён могущественный меч, который по слухам являлся священным клинком Расы Ваджра. Вот только настоящее его происхождение до сих пор покрыто покровом тайны</p><p>Эффект: +200 к Ловкости и Сноровке, +50 к Интеллекту и Силе, + 50% к Физическому Урону, + 80% к Энергетическому Сопротивлению</p><p>---</p><p>Навык 1: [Багровая Луна]:</p><p>Проецирующий луну удар, что расширяясь может нанести целям большой урон</p><p>Добавляет 100% к физическому урону.</p><p>Навык 2: [Лунный Крест]:</p><p>Крестовой удар, создающий управляемый снаряд, наносящий чистый урон и разъедающий энергетический запас цели</p><p>Стоимость: 50 маны</p><p>Навык 3: [Владение]:</p><p>Воля клинка овладевает пользователем, что значительно усиливает все его атрибуты</p><p>Эффект: +50% ко всем характеристикам и способностям при активации</p><p>---</p><p>Сила, которой наделял один из самых мощных предметов экипировки тёмного грейда, отчего его владелец тут же многократно становился сильнее, что собственно и случилось с той девушкой. Изначально она была совершенно обычной и ничем не примечательной жительницей деревни, вот только клинок сделал её достаточно сильной, чтобы противостоять ему на равных.</p><p>К счастью, хоть её движения и удары были простыми и довольно предсказуемыми. Единственное её преимущество заключалось в невероятном усилении ловкости от меча, благодаря чему она успевала реагировать на каждый его удар и контратаковать. Впрочем даже так, не защищай он обычных людей – она бы не сумела повредить его левую руку, поэтому отсюда можно было сделать вывод, что без опыта и мастерства – для победы было недостаточно даже усиления со стороны меча, поскольку Сота довольно легко читал рисунок боя, хоть из-за её скорости это собственно всё и затянулось.</p><p>Вот только та странная красная женщина уже относилась к несколько иной категории противников. Она действительно обладала мощью, но не сказать что подавляющей… вот только в то же время он чувствовал, что на неё не действовали дополнительные атрибуты от меча. И если это было действительно так – то работай это усиление, их шансы на победу стали бы откровенно небольшими.</p><p>Как он уже ранее решил, навык [Владение] использоваться им не будет… по крайней мере пока. Всё же он просто понятия не имел, работал ли он так же как и в игре, исключительно увеличивая его характеристики, или же это было полноценное овладение волей меча, по типу побеждённых им одержимых. Причём сейчас этот меч был единственным клинком, который он мог использовать, поскольку у его предыдущего меча жёлтого грейда, в шкале прочности осталась лишь гордая единица.</p><p>Кстати о прочности, после красного грейда – тёмное и универсальное снаряжение этим параметром уже не обладало, поскольку его уже можно было сломать лишь при выполнении определённых условий. И если вернуться к игровому опыту – то одна гильдия, для выполнения условий уничтожения снаряжения главы конкурирующей с ними гильдии, задействовала практически все свои ресурсы. Поскольку зачастую выполнить условия было действительно непросто, и ингредиенты или же что-то ещё можно было найти лишь на других континентах.</p><p>- «Но всё таки это того стоило.»</p><p>Усмехнулся парень, повесив клинок обратно на пояс, и поднявшись расправил одежду. Но тут за ним открылась дверь и на улицу вышел мальчик, посмотрев на Соту и склонив голову:</p><p>- «Спасибо, что спас мою сестру. Хоть я и не могу никак отплатить за это, но однажды я обязательно это сделаю!»</p><p>Искренне поблагодарил его мальчик.</p><p>- «Всё хорошо, не переживай.»</p><p>Улыбнулся Сота махнув рукой, после чего обернулся:</p><p>- «Ну что Юко, пошли?»</p><p>Медведица посмотрела на мальчика, после чего последовала за хозяином.</p><p>- «Однажды, хух?»</p><p>Пробормотал Сота. посмотрев в небо.</p><p>Он не знал, действительно ли мальчик сумеет сделать это в будущем или же нет. Вот только откровенно говоря – это ему и не было особо важно, поскольку он делал всё это не ради него или же сестры, а для себя, а если точнее – то ради «Ваджры Меча Сай».</p><p>Сота с Юко неторопливо направились на постоялый двор, в котором он остановился ещё вчера, вот только из-за нападения одержимых так туда и не попал. Но сейчас он собирался сполна наверстать это упущение, и дать отдых своим напряжённым уставшим мышцам.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 24</p></title><p>Проснувшись рано утром, Сота скривился от возникшей в потревоженной руке боли, так что осторожно встав – он отправился умываться и приводить себя в порядок. Хорошо промыв раны на левой руке – он спустился вниз и заказал себе завтрак, отметив, что разносчица как-то странно на него смотрела, даже не попросив оплатить счёт. И предположение на это у него было лишь одно, судя по всему, староста рассказал о его роли в избавлении деревни от проклятия, отчего она собственно так себя и вела.</p><p>Но поскольку вскоре он собирался покинуть эту деревню – то для него не имело особого значения, знали они о нём или же нет. Впрочем, не то чтобы он к этому не привык, ведь вернувшись к игре – он стал Командующим Страны Механиков, отчего внимания ему было откровенно говоря не занимать, в том числе и от знати более слабых стран.</p><p>Разобравшись со своим завтраком – он затем накормил Юко, после чего они направились на площадь, обнаружив так фургоны дворфа и авантюристов, которые подготавливались к предстоящей торговле, после которой они должны были отправиться в следующую подобную деревню. Вот только помимо них никого и не было, отчего складывалось такое впечатление, что собственно кроме торговца-дворфа – сюда особо никто и не приезжал. В то время как Соте очень хотелось найти задание на сопровождение обратно в Ладрос, чтобы в качестве вознаграждения заполучить некоторое количество опыта, пусть его показатель и не особо впечатлял.</p><p>Приблизившись – он начал общаться с несколько помятыми авантюристами, поскольку по мнению Соты, завести и поддерживать знакомство с другими членами гильдии никогда не помешает. И вскоре он узнал, что вчерашним вечером у них началась и продолжалась приправленная алкоголем вечеринка, причём его также хотели на ней видеть, вот только когда направились его искать – то оказалось, что он уже крепко спал.</p><p>После этого с ним решил пообщаться и дворф, поблагодарив за помощь авантюристам, а также за его защиту от нашествия одержимых, на радостях предложив выбрать любой из его товаров, так что не собиравшийся отказываться от такого вознаграждения – парень быстро выбрал меч жёлтого грейда.</p><p>- «Хух, надеюсь мы ещё поработаем друг с другом!»</p><p>Сказал ему с улыбкой дворф.</p><p>- «Непременно.»</p><p>Кивнул он в ответ.</p><p>- «Судя по тому что о тебе говорят, вскоре ты станешь авантюристом D-ранга.»</p><p>Сказал тот выходя с Сотой из фургона и запирая дверь.</p><p>- «D-ранг – это хорошо… вот только необходимо будет подготовиться к испытанию на повышение.»</p><p>Произнёс Сота потерев подбородок, вот только на самом деле с его силой – испытание уже не представляло для него особой сложности, в особенности сейчас, когда в его арсенале имелся «Ваджра Меч Сай». И подумав о мече, Сота просто не мог не погладить висевший у него на поясе клинок.</p><p>- «Кстати, а где Джек?»</p><p>Осмотревшись спросил Сота, нигде не наблюдая выделяющегося во всех смыслах авантюриста.</p><p>- «А, он всё ещё дрыхнет. Вчера во время празднования, он похоже решил взять на себя лидерство в количестве выпитого, всё сокрушаясь что ты не смог присоединиться.»</p><p>Хохотнул дворф, огладив свою бороду.</p><p>- «Что ж, мне нужно уже сегодня уходить, так что поблагодарите его от меня за помощь.»</p><p>- «Хорошо, передам, удачи.»</p><p>Кивнул ему дворф, затем направившись по своим делам.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота с Юко обошли всю деревню, приобретя всё необходимое для пешего пути в Ладрос. И поскольку никакой другой торговец на горизонте так и не появился – то и надежды взять задание на сопровождение больше не оставалось. Ну а про общественный транспорт в этом месте, наверное даже не стоило и заикаться.</p><p>Практически все встречаемые им жители деревни доброжелательно смотрели на него, а в лавках ему так вообще делали хорошую скидку. Всё же новость по поводу спасения ими деревни, похоже распространилась очень быстро, так что всего за один день уже все судя по всему знали, что он являлся одним из их спасителей.</p><p>- «А это довольно удобно, не так ли Юко?»</p><p>Улыбнулся Сота после покупок со существенными скидками, причём уму даже давали еду и фрукты для Юко, которым та сильно радовалась. После этого они вернулись на постоялый двор, начав собирать свои вещи, вот только при выходе из здания он обнаружил ожидавшего его старосту.</p><p>- «Хух? Что-то случилось…?»</p><p>Спросил Сота, удивлённый что староста поджидал его снаружи.</p><p>- «Нет, всё хорошо. Я просто хотел поблагодарить тебя за спасение деревни.»</p><p>Дружелюбно обратился тот к нему.</p><p>- «Ох! По поводу этого? Не переживайте, у меня с этим всё в порядке.»</p><p>Ответил Сота, махнув рукой.</p><p>Всё же у него уже был «Ваджра Меч Сай», и этого ему было вполне достаточно. Собственно это и было той единственной причиной, по которой он прибыл сюда, в эту деревню. Если бы не это – то он бы точно не отправился так далеко от Ладроса, в то время как там вскоре должны были начаться занятия.</p><p>Ну и также приятным дополнительным бонусом оказалось то, что в награду за выполнение заданий он получил довольно много очков навыков, что позволили ему изучить сразу два заклинания из его дерева. Поэтому сейчас он мог с уверенностью сказать, что чистая выгода от выполнения данного задания оказалась существенно выше чем в игре, так что этого ему действительно было вполне достаточно.</p><p>- «Так, а ну стоять!»</p><p>И не подумал отпускать его староста.</p><p>- «Что такое?»</p><p>- «Надеюсь, ты примешь эти небольшие деньги за наше спасение!»</p><p>Достал он небольшой мешочек, протянув его Соте.</p><p>- «Хмм…»</p><p>В этот момент Сота кстати вспомнил слова старосты по поводу того, что он сделает всё возможное, если они спасут деревню. Так что хоть в подробности он решил не вдаваться, но предложенные ему деньги принял.</p><p>- «Благодарю.»</p><p>Забрал он и открыл мешочек, увидев там серебро и даже блеск золотых монет, так что в принципе он был действительно удовлетворён этим, поскольку это позволяло ему оплатить часть обучения в Академии Ладроса.</p><p>- «Да, я благодарен вам за это.»</p><p>Поблагодарил Сота старосту и засунул мешочек в карман, после чего повернулся и позвал Юко.</p><p>- «Мы будем всегда рады видеть тебя в нашей деревне, в любое время.»</p><p>Произнёс староста, на что Сота кивнул:</p><p>- «Я запомню это, вот только не могли бы вы построить при постоялом дворе полноценный загон для питомцев, чтобы там могла спокойно отдыхать и Юко?»</p><p>- «Непременно, да благословит Бог нашу расу!»</p><p>Утвердительно произнёс староста, наблюдая, как Сота с Юко удалялись вдаль.</p><p>- «Хух, наша раса…?»</p><p>Хмыкнул через время парень, обернувшись и посмотрев назад. Если бы староста знал, что Сота не из той же расы к которой принадлежал он, а являлся монстром – то отношение к нему определённо было бы несколько иным.</p><p>Причём он отдавал себе отчёт, что это было лишь вопросом времени, поскольку на 40-ом уровне – он должен был получить доступ к уникальной энергии монстров или же звериному фераму, отчего все сразу же будут понимать кем он на самом деле является.</p><p>Это была правда, неизбежность которой он понимал, и с которой ничего нельзя было поделать. Собственно в том числе и из-за этого он собирался вначале пройти все задания Академии, попытавшись научиться чему сумеет  без использования системы, а также выучить навыки без использования очков. Ну и также он собирался потратить это время чтобы узнать всё, что ему было необходимо… хотя бы на ближайшее время.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В одном из фургонов проснулся Джек, некоторое время просто сражаясь с подступившей к нему тошнотой и головокружением.</p><p>- «Ох… проклятие!»</p><p>Выругался он, выходя на улицу.</p><p>- «Грр, какой чудесный день… Сота не приходил?»</p><p>Спросил он у одного из ближайших авантюристов.</p><p>- «Сота? Так он ведь уже как бы ушёл.»</p><p>Пожал тот плечами.</p><p>- «Проклятие… как он мог уйти, ничего не сказав?!»</p><p>Возмущённо ругнулся Джек.</p><p>- «Вообще-то он приходил и попрощался со всеми нами, сказав что возвращается обратно в город.»</p><p>Сказал авантюрист, почесав затылок.</p><p>- «Аргх! Тогда почему меня никто не разбудил…?!»</p><p>Возмущённо расширил он глаза.</p><p>- «Вообще-то мы попытались, вот только ты послал всех куда подальше, так что мы тебя оставили.»</p><p>Криво усмехнулся авантюрист.</p><p>- «Проклятие! Да это просто издевательство какое-то…!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Чтобы вернуться обратно в Ладрос, Соте с Юко потребовалось несколько больше времени, но всё же они без особых проблем это сделали, застав город всё таким же оживлённым как и прежде.</p><p>Оставив вещи на постоялом дворе, они сразу же направились в Гильдию Авантюристов, всё же перед началом занятий оставалось ещё три дня, которые Сота планировал потратить на выполнение заданий и заработка денег, так что это время должно было пролететь быстро.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 25</p></title><p>Проснувшись рано утром, Сота сел на кровать и выглянул в окно. Как и ожидалось, в это время многие люди уже проснулись, начиная свой день ещё до рассвета.</p><p>- «Какое чудесное утро…»</p><p>Встав, Сота потянулся и начал быстро собираться, поскольку сегодня он просто не мог позволить себе опоздать, ведь в этот день начинались его занятия в Академии Ладроса. А ему как-то не хотелось в первый же день производить о себе плохое впечатление.</p><p>Отправившись умываться – он также не забыл перевязать и свою левую руку, с которой в принципе уже было всё в порядке, и по расчётам Соты, окончательно раны должны были зажить дня за два.</p><p>После этого он оделся в обычную белую рубашку и чёрные брюки. Поскольку сегодня должен был получить униформу Академии Ладроса, так что облачаться в свой обычный кожаный доспех было бы глупо. Сама униформа Академии Ладроса относилась к тому же жёлтому грейду, что и его экипировка. Вот только несмотря на это, получаемое усиление от униформы будет выше, чем от его кожаного доспеха из шкуры высокого кобольда.</p><p>Проведя взгляд по комнате в последний раз – он прицепил Меч Ваджра себе на пояс. В Академии Ладроса не существовало запрета на ношение оружия, так что каждый студент мог туда его проносить, поскольку в данном учебном заведении обучали не только лишь знаниям, но ещё и атакующим и защитным навыкам. Всё же как ни крути, но в этом мире готовили к сражению с детства, так что владение боевым навыком с ранних лет было не такой уж и редкостью.</p><p>Единственное неудобство для него заключалось в том, что фактически багровый клинок был перевязан лишь тряпками, но сегодня он всё же решился сходить к кузнецу-оружейнику и заказать у него ножны под свой «Ваджра Меч Сай».</p><p>Проверив всё ли он взял, Сота спустился вниз для уже привычного завтрака.</p><p>- «Как обычно.»</p><p>Произнёс он садясь за свободный стол, и через время разносчица уже принесла его заказ. Вот только во время его размещения по столу – она видимо решила поговорить:</p><p>- «Тебя долгое время не было, куда-то отлучался?»</p><p>Пожав плечами, Сота ответил:</p><p>- «Да, задание на сопровождение торговца в деревню неподалёку отсюда, откуда я собственно и вернулся три дня назад.»</p><p>- «Задание на сопровождение, хух? У авантюристов жизнь также не сахар.»</p><p>- «Поначалу это действительно непросто, но затем ты начинаешь привыкать… да и в принципе выдаётся возможность увидеть много чего, что было бы невозможно, живя ты постоянно в городе.»</p><p>Сказал Сота, беря вилку с ложкой.</p><p>- «Благодарю за угощение.»</p><p>Произнёс он прежде чем приниматься за еду, на что перед своим уходом разносчица ему ответила:</p><p>- «Приятного аппетита.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>После себя, Сота занялся и своим питомцем, накормив её:</p><p>- «Юко, мне нужно отправляться в Академию, так что будь хорошей девочкой и подожди меня тут. Постараюсь как можно быстрее со всем разобраться.»</p><p>Посмотрел он на жующую медведицу, протянув руку и почесав её за ухом, на что та довольно рыкнула. Улыбнувшись, он встал и направился на улицу.</p><p>Ранним утром город уже был заполнен различными жителями города, с отличающимся друг от друга цветом кожи и прочими особенностями. Вот только столь насыщенной была лишь эта часть, поскольку отсюда уже было близко как к рынку, так и к Гильдии Авантюристов. В спальном же районе было уже всё по-другому.</p><p>Сам по себе, Город Ладрос был разделён на пять районов со своими заведениями и жилыми участками. Ведь даже без учёта не имевших постоянного жилья авантюристов – население города перевалило за 50 тысяч жителей. Вот только в то же время он являлся приграничным городом, отчего среди основополагающих городов Королевства Хебрей, обладал наименьшей численностью населения.</p><p>Королевство Хебрей являлось основанным триста лет назад большим государством, границы которого были отмечены на всех картах, что здесь считалось признаком мощи. То есть грубо говоря у них имелось достаточно сил чтобы отбиться от большинства угроз, в отличие от тех же небольших стран и королевств. В общей сложности в королевстве насчитывалось приблизительно 120 городов, не считая деревень и прочих поселений. Как уже упоминалось, пограничные города были самыми небольшими, редко когда достигая населения в 50 тысяч, при том что немалая часть приходилась на вооружённые силы.</p><p>Но городу Ладрос удалось заполучить такой статус не только лишь из-за своего относительно удачного расположения, но и благодаря известной во всей южной части королевства Академии Ладроса, откуда вышло значительное количество успешных и влиятельных людей.</p><p>Ну а причина, по которой Сота всё это знал заключалась в том, что он как раз выполнял в этой местности цепочку заданий. И если он ничего не перепутал – то как раз через некоторое время после этого на континент решили вторгнуться демоны.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Войдя в оружейную лавку и осмотревшись, Сота увидел множество экипировки белого грейда, с изредка попадавшимся жёлтым грейдом. После чего приблизившись, обратился к торговцу:</p><p>- «Добрый день, я хочу заказать ножны для своего меча.»</p><p>- «Ножны?»</p><p>Переспросил мужчина с фиолетовой кожей, из-за спины которого торчал фиолетовый же пушистый хвост, а уши были заострены как у эльфа. Так что должно быть он являлся полукровкой лунным эльфом и зверолюдом, всё же в больших королевствах подобные гибриды не являлось какой-то редкостью.</p><p>- «Всё так, ножны вот для этого клинка.»</p><p>Кивнул Сота, продемонстрировав свой «Ваджра Меч Сай».</p><p>- «Хмм, подождите пожалуйста, сэр.»</p><p>Произнёс продавец, после чего отправился куда-то вглубь здания, через время вернувшись с дворфом, который посмотрев на клинок в руках парня, произнёс:</p><p>- «Какой хороший меч.»</p><p>- «Согласен.»</p><p>Кивнул Сота, не собираясь рассказывать что это оружие было тёмного грейда, являясь большой редкостью даже в таком большом королевстве как это.</p><p>- «Можешь на время доверить мне свой меч? Я сделаю замеры, чтобы ножны подошли как можно точнее.»</p><p>Кивнув на слова дворфа, Сота протянул ему свой клинок.</p><p>На самом деле он несколько опасался его отдавать, поскольку существовал некоторый шанс, что дворф может оказаться им одержим, как и те люди в деревне Буллмар. Но с другой стороны он ведь уже победил тот красный женский силуэт, так что решил просто оставаться на стороже, на случай если всё это начнётся вновь. Всё же по его мнению он должен был с этим справиться, поскольку с такого расстояния без проблем можно было успеть выхватить клинок обратно из рук дворфа.</p><p>- «Вы можете сделать это здесь?»</p><p>Спросил Сота с серьёзным выражением лица.</p><p>- «Эмм, не переживай, я не собираюсь убегать с твоим мечом.»</p><p>Нахмурился дворф, решив что Сота ему не доверяет.</p><p>- «Я переживаю не из-за этого. Просто есть кое-какие обстоятельства…»</p><p>Покачал парень головой.</p><p>- «И какие же?»</p><p>- «Разные, но это не моя прихоть.»</p><p>Ответил Сота, не собираясь ничего больше говорить. Дворф также ничего не сказал, переведя взгляд с него обратно на меч, после чего направился за измерительными приборами, начав проводить замеры при нём.</p><p>Спустя несколько минут, он завершил свою работу и вернул меч Соте, спросив по поводу качества ножен. Наивысшим грейдом снаряжения, который тот мог изготовить – был синий, что на данный момент Соту вполне устраивало. После этого пришло время договариваться по поводу цены, и он согласился на двадцать золотых монет.</p><p>- «Ну что ж, работа займёт три дня, так что возвращайся через это время.»</p><p>Произнёс дворф, махнув рукой.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул парень покидая лавку, затем направившись прямиком в Академию Ладроса, на что ему потребовалось полчаса.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Окинув взглядом внушительные ворота – Сота вздохнув про себя вошёл внутрь, направившись за своей новой экипировкой.</p><p>*Тук!* *Тук!*</p><p>Постучал Сота в дверь.</p><p>- «Проходите!»</p><p>Раздался голос из комнаты, и открыв дверь парень увидел других выстроившихся в очередь за формой студентов.</p><p>- «Ох, Сота!»</p><p>Услышав, как кто-то окликнул его по имени – он обернулся и обнаружил Брайана, с которым он познакомился после успешного прохождения вступительного экзамена, и который сейчас стоял вместе с остальными студентами из курса магов.</p><p>- «Решили прийти сюда пораньше?»</p><p>Хмыкнул Сота подходя к группе, в то время как Брайан заметил его покрытую повязкой левую руку.</p><p>- «Ох, что с тобой стряслось за это время, что ты получил такую травму?»</p><p>- «Да на самом деле ничего такого, просто в одном из заданий возникли некоторые сложности.»</p><p>Пожал он равнодушно плечами.</p><p>- «Ох, так ты тоже авантюрист?»</p><p>Воскликнул Брайан после слов парня.</p><p>- «Именно, а ты?»</p><p>Посмотрел Сота на него.</p><p>- «Да, я тоже авантюрист, хоть и только Е-Ранга.»</p><p>Произнёс Брайан, доставая свою ИК Авантюриста.</p><p>- «Ну, я тоже E-Ранга.»</p><p>Пожал плечами Сота.</p><p>- «Отлично, как смотришь на то, чтобы принять вместе задание?»</p><p>Спросил Брайан, вскинув в воздух правую руку.</p><p>- «Почему бы и нет.»</p><p>Кивнул Сота, осмотревшись.</p><p>Алиса также была здесь, выделяясь своей красивой внешностью, вот только её ледяной взгляд отбивал всякую охоту у желающих познакомиться с ней поближе. Фактически лишь у Брайана хватало мужества… ну или чего там ещё, чтобы общаться с ней так же, как и с остальными.</p><p>Так что хоть они и виделись лишь во второй раз, вот только Сота уже мог предположить, что Брайан являлся простым и прямолинейным человеком. Так что время в ожидании униформы одни вполне удачно коротали за разговором.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 26</p></title><p>Глава 39 – Начало Занятий (2)</p><p>Спустя несколько минут пришла очередь получать форму и Соте с остальными, что они собственно и проделали, направившись в неё переодеваться.</p><p>Сота облачился в белую футболку с рукавами по типу лонгслива, поверх которой шёл длинный пиджак с синим галстуком, и тёмно-синие штаны с чёрной обувью. Также ему была выдана небольшая тёмно-синяя мантия с эмблемой палочки в левой части груди, обозначающей что он являлся обучающимся на мага студентом.</p><p>Как он и ожидал, вся выданная экипировка относилась к жёлтому грейду, так что усмехнувшись – Сота осмотрел себя, решив что в принципе ему всё шло.</p><p>Выйдя из комнаты – он обнаружил, что Алиса уже также переоделась в выданную униформу, которая в принципе ничем не отличалась от его, за исключением юбки.</p><p>- «Хух, ты уже всё? Честно говоря думал, что девушкам для переодевания требуется больше времени чем парням.»</p><p>Обратился к ней Сота.</p><p>- «Не стоит сравнивать меня с другими девушками. Я – это я.»</p><p>Произнесла она, холодно на него посмотрев.</p><p>- «Что ж, если ты так считаешь сама – то естественно у меня нет ничего против.»</p><p>Пожал он плечами прислоняясь к стене, вот только увидев что Алиса собиралась уйти – он спросил:</p><p>- «А ты уже куда?»</p><p>- «В аудиторию.»</p><p>Ответила она как само собой разумеющееся.</p><p>- «Ты разве не хочешь подождать остальных? Думаю это будет разумно.»</p><p>Сота видел, что стоявшая перед ним девушка была не из болтливых. Вернее складывалось такое впечатление, что общение с незнакомыми людьми доставляло ей изрядное неудобство.</p><p>Вот только что касалось общения с другими людьми – Сота вполне мог с этим справиться, поскольку все хорошие игроки являлись в этом специалистами. В игре существовало золотое правило, всегда стараться общаться с НПС по поводу возможной им помощи, или же какой-нибудь информации со слухами, что потенциально могло вылиться в получение задания. А уж если кому-то посчастливилось найти и разговорить кого-то с глубоким прошлым – то можно было заполучить даже сложное задание с существенным вознаграждением.</p><p>Игроков было много, так что кто-то постоянно лазил по любому городу, опрашивая всех попадавшиеся ему встречных, не нужна ли тем помощь такого бравого игрока как он.</p><p>Сейчас кстати, когда Сота начал по этому поводу задумываться – то с точки зрения НПС, их поведение было до крайности странным. Хотя бы та же помощь другим с риском для жизни, без требования какого-либо вознаграждения. Конечно же игроки получали награды, вот только за задания их вознаграждала система, как это собственно произошло в деревне Буллмар.</p><p>Староста деревни думал, что он делал всё это даже не из-за наград, а просто чтобы помочь им, даже не представляя что Сота получил за это опыт, очки атрибутов и даже очки навыков. Так что вспомнив об этом – он просто не мог не усмехнуться, вот только увидевшая эту усмешку Алиса – нахмурилась, решив что он думает о чём-то другом.</p><p>Вскоре дверь открылась, и из комнаты вышли Брайан с остальными студентами-магами, увидев ожидавших их Соту с Алисой.</p><p>- «Извините за задержку.»</p><p>Несколько кривовато усмехнулся Брайан им двоим.</p><p>- «Всё хорошо.»</p><p>Ухмыльнулся Сота, в то время как Алиса фыркнув отвернулась.</p><p>- «Хух! В таком случае быстрее пошли в аудиторию!»</p><p>Воскликнул с энтузиазмом Брайан, которому судя по всему, не терпелось поскорее узнать что-то новое из их программы. После чего он достал из кармана бумажный лист, на котором оказалась начерченная им самим карта Академии Ладрос.</p><p>- «Ага, я вижу маршрут, так что следуйте за мной!»</p><p>Громко произнёс он, начав вести их по направлению к аудитории.</p><p>- «Какой однако простодушный парень…»</p><p>Произнёс со смешком Сота, последовав за Брайаном засунув обе руки в карманы.</p><p>- «Хмпф! Просто придурок…!»</p><p>Вот только хоть Алиса так и сказала, но всё равно последовала за ним, отчего на губах Соты появилась ещё одна усмешка.</p><p>Свою одежду они оставили в раздевалке, где каждому студенту выделялся свой шкафчик, в котором также находились различные предоставленные им академией мелочи: записные книжки, книги, ручки и прочее… Вернее всё это включалось в плату за обучение, так что и форма у них будет не одна – а три экземпляра, что будут выданы им позднее.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя несколько минут группа подошла к аудитории, в которой как они могли видеть, уже находились ученики.</p><p>Вот только шагнув вперёд, Брайан не колеблясь постучал в дверь.</p><p>*Тук!* *Тук!*</p><p>И через несколько секунд дверь открылась, и на них посмотрел мужчина средних лет, с короткими светлыми волосами и жёлтыми зрачками. Причём хоть телосложение у него было средним, но он заметно возвышался над Сотой и остальными членами их группы. Одет он был в чёрную рубашку с тёмно-синим пиджаком с символом палочки, а также в чёрные брюки с шестью карманами.</p><p>Сота вспомнил, что именно он помогал им после вступительных экзаменов, представившись как Барган, и в принципе это имя казалось Соте каким-то знакомым.</p><p>- «Хоть вы меня уже и знаете, но я всё равно представлюсь ещё раз.»</p><p>Произнёс он, обведя их лица по очереди внимательным взглядом.</p><p>- «Меня зовут Барган, и я являюсь преподавателем курса Магии, и с этого момента вашим преподавателем.»</p><p>- «Да, благодарим вас, учитель Барган!»</p><p>Громко сказал Брайан, видимо желая это сделать от лица всех.</p><p>Он не назвал свою фамилию, вот только опять же Сота чувствовал, что Барган был ему достаточно знаком.</p><p>- «Проходите и знакомьтесь с остальными студентами из потока 1-B.»</p><p>Обратился внутрь с улыбкой мужчина, отстранившись и открывая им проход, чтобы все вошли внутрь.</p><p>- «Хорошо, спасибо учитель!»</p><p>Вновь громко сказал пребывавший в возбуждённом состоянии Брайан, и как до этого он стучал в дверь – он также не испытывая сомнений направился вперёд.</p><p>- «Ха-ха приятно видеть такой энтузиазм!»</p><p>Усмехнулся Барган, в то время как Сота, Алиса и остальные вошли в аудиторию вслед за Брайаном, после чего по очереди начали представляться остальным присутствующим в аудитории.</p><p>- «Меня зовут Брайан Дагрюэль, человек, и я надеюсь что смогу узнать здесь много нового и со всеми подружиться!»</p><p>- «Я – Сота, полукровка...»</p><p>- «Алиса…»</p><p>Студенты не были удивлены, что к ним пришли новые учащиеся, поскольку набор в академию проводился каждые два месяца, разделяясь по потокам от 1-A и до 1-Е. И за эти два месяца проводилось несколько вступительных экзаменов, на которых заплатив соответствующую сумму можно было попытать счастье вновь, правда процент таких был невелик. Но с этого момента следующие прошедшие через экзамен студенты будут уже относиться к потоку 1-С, повторяясь так год за годом.</p><p>Сота, Брайан, Алиса и остальные новенькие уселись за свободные место позади, и после того как все успокоились – слово взял Барган. После вступительной речи он прошёлся по всем предметам, которые будут преподавать им в этом году, и чего он собственно ожидал от каждого из них и класса в целом, также объяснив систему оценок академии.</p><p>Сота внимательно слушал всё что тот говорил, поскольку был очень заинтересован в изучении структур заклинаний, записывая важную информацию в свою записную книжку.</p><p>- «Ух, сколько новой информации, жду не дождусь…»</p><p>В нетерпении заёрзал Брайан, на что Сота усмехнулся.</p><p>Брайан сидел справа от него, а Алиса слева, в то время как остальные члены их группы находились уже за Брайаном, с которым они похоже за это время  неплохо сблизились. Всё же учитывая его характер, Сота даже не сомневался, что тот вполне мог это сделать.</p><p>А под конец возникшего обсуждения Сота наконец-то вспомнил и то, кем же являлся Барган… это был Барган Хевифилд, Мастер Огня в войне с Мелосой.</p><p>Двадцать лет назад сосед Королевства Хебрей – страна Мелоса, решила предпринять попытку расширить границы своей территории. И как раз тогда Барган прославился тем, что чуть ли не в одиночку остановил наступление одной из частей армии Мелосы в западной части Королевства Хебрей, получив титул Мастера Огня за свою поразительную мощь в этом элементе. Ну а в последующих игровых обновлениях, он совместно с главой академии и лордом города защищал Ладрос от демона.</p><p>…«Хух, с таким учителем – я точно сумею узнать больше.» - хмыкнул Сота, начав раздумывать насколько было бы замечательно, сумей он взять у него индивидуальные уроки, что вне всяких сомнений могло бы сильно ему помочь.</p><p>Тем временем Алиса заметила, что он усмехнулся вновь, начав раздумывать по какой причине это произошло, и о чём он в этот момент думал.</p><p>Через время прозвучал звонок, и Барган отпустил класс.</p><p>- «Ох, наконец-то это закончилось!»</p><p>После этого к новеньким подошли другие студенты, начав задавать им вопросы, отвечать на которые взялись Брайан и ещё два учащихся. Сота также старался что-то ответить, если его кто-то напрямую о чём-то спрашивал, в то время как Алиса полностью игнорировала любые направленные к ней вопросы.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 27</p></title><p>Глава 40 – Сродство (1)</p><p>- «Сота, поверишь ли ты, если я скажу что магия реальна?»</p><p>- «Наверное нет… но если увижу это собственными глазами – то возможно и да.»</p><p>- «Земля слишком хрупка и слаба… существа здесь слишком хрупкие и слабые. Их легко сломать, разрушая целые города применением одного заклинания…»</p><p>- «О чём ты говоришь, дедушка? Разве же магия может существовать?»</p><p>- «Хмм… как тебе сказать. Просто постарайся запомнить сказанное мной, и однажды возможно ты сумеешь найти ответ на этот вопрос.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>- «Если бы здесь произошло сражение двух сильных магов – то это могло бы уничтожить весь континент Азия. Вот насколько хрупок этот мир… причём я даже не беру в расчёт самых сильных. Энергия здесь слишком тонка, отчего и мир не так силён как остальные, не создавая достаточного сопротивления. Так что если применить здесь обычное заклинание [Огненного Шара] – то он просто сожжёт все окрестные дома. Если подумать – то даже слизни бы могли устроить здесь настоящую резню, поскольку кроме ядерной бомбы здесь бы их особо ничего и не остановило.»</p><p>- «В таком случае дедушка, кто для тебя достаточно силён?»</p><p>- «Хороший вопрос, думаю это будет уровень Аматэрасу и Сусаноо. Они могут считаться богоподобными, в состоянии разрушить этот мир.»</p><p>- «Но дедушка, это ведь на самом деле боги, мы ведь проходили это в школе…»</p><p>- «Хох, смотрю ты действительно что-то сумел запомнить из своей школьной программы.»</p><p>- «Конечно дедушка, я всегда внимательно слушаю учителя.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота проснулся тяжело дыша, с проступившей на лбу испариной. Он чувствовал, что ему приснилось что-то важное… но сколько не бился, так и не смог вспомнить что именно.</p><p>В последнее время ему постоянно снился сон, который был для него важен. Который возможно дал бы понимание, каким образом он оказался в этом мире, или хотя бы зачем. Вот только сразу же после пробуждения – он к сожалению уже ничего не мог вспомнить.</p><p>- «На какие вопросы сможет дать мне ответ сон… если я конечно ещё его вспомню…?»</p><p>Вздохнув, Сота покачал головой, после чего постарался просто сдвинуть эти мысли на задний план.</p><p>Умывшись и одевшись – он начал подготавливаться к занятиям, после чего спустился вниз.</p><p>- «Ты в этой форме…?»</p><p>Удивилась разносчица, увидев его в униформе Академии Ладрос.</p><p>- «Неплохо смотрится, не так ли? Не так давно я сдал экзамен, и теперь учусь в Академии.»</p><p>Усмехнулся Сота её реакции.</p><p>- «Я впечатлена…»</p><p>Удивлённо покачала та головой.</p><p>- «Как обычно.»</p><p>Сказал Сота улыбаясь.</p><p>- «Удачи тебе в учёбе.»</p><p>- «Ага, благодарю.»</p><p>После завтрака Сота покормил и Юко, покинул постоялый двор и направившись в Академию.</p><p>Вот только во время этого он услышал, как кто-то прокричал его имя.</p><p>- «Эй! Сота!»</p><p>Обернувшись, он увидел спешившего к нему Брайана.</p><p>- «Доброе утро, ты тоже рано встаёшь?»</p><p>Поздоровался он с парнем.</p><p>- «Конечно, я всегда встаю ещё до восхода солнца.»</p><p>С гордостью хлопнул тот себя по груди.</p><p>- «Ах да, я и забыл как ты говорил, что также являешься авантюристом. А чтобы заработать, авантюристу необходимо вставать рано, не так ли?»</p><p>Хмыкнул Сота, продолжив путь.</p><p>- «Кстати, так как ты относишься к моему предложению совместного задания?»</p><p>Спросил Брайан, шагая рядом с ним.</p><p>- «Мы ведь с тобой одного ранга, так что думаю можем неплохо повеселиться. Вернее мы с тобой обязаны хорошо повеселиться, поскольку являемся однокурсниками!»</p><p>- «Ты говоришь, что хочешь со мной повеселиться, вот только я ведь даже не знаю твоих сил.»</p><p>Ответил Сота, посмотрев на своего попутчика.</p><p>- «Хух? Как ты можешь быть таким… ты даже однокурсникам не доверяешь?»</p><p>Возмущённо посмотрел тот на него в ответ.</p><p>- «Ну хорошо, давай посмотрим… по выходным у нас ведь нет занятий, правильно?»</p><p>Потёр Сота подбородок.</p><p>- «Ну да, а что?»</p><p>В замешательстве склонил Брайан голову.</p><p>- «Если ты достаточно силён – то возможно мы что-то и сумеем провернуть вместе…»</p><p>Сейчас Сота был уже 18-го уровня, а значит вскоре он достигнет необходимого уровня для эволюции, поэтому ему необходимо было к ней подготовиться и выполнить все оставшиеся требования.</p><p>На примете у него уже была подходящая раса, которая всё так же являлась гоблином, но была уже намного сильнее этого варианта. В принципе он и дальше планировал развиваться как гоблин, поскольку иное в его текущем положении было мало выполнимо, достигнув уровня прародителя. После чего он сможет управлять гоблинами, даже создав своё королевство, где все гоблины будут поклоняться ему как богу и делать всё, что он захочет…</p><p>Вот только помимо всего прочего, для королевства гоблинов необходимо было удобное расположение, и на это неплохо подходил Тёмный Лес, поскольку в других местах, страны бы остановили их развитие ещё на полпути. Но его создание внутри Тёмного Леса гарантировало, что по крайней мере на начальном этапе их трогать не будут… правда это совершенно не касалось монстров, в частности обитающих там Монстров Лордов.</p><p>В этом мире недостатка в Монстрах Лордов не было, в особенности в Тёмном Лесу, самом большом лесном массиве на всём континенте, месте обитания множества могущественных монстров. Отчего даже Три Великие Страны после безуспешных попыток его подчинить, из-за понесённых потерь попросту махнули на него рукой. Так что потенциально в будущем у него могло возникнуть непростое время противостояния монстрам.</p><p>- «Хух, не могу уже этого дождаться!»</p><p>Тем временем взволнованно воскликнул Брайан.</p><p>- «Вот только я по-прежнему не знаю твоих сил…»</p><p>- «Ха-ха, да не переживай об этом! Я достаточно силён, и позднее ты в этом убедишься.»</p><p>Хохотнул Брайан, хлопнув его по спине.</p><p>- «Что ж, действительно давай поговорим об этом позже.»</p><p>Пожал плечами Сота, которому действительно было интересно, сумеет ли Брайан ему помочь в выполнении требований для его следующей эволюции.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Прибыв в свой класс, Брайан сразу же переключился на других однокурсников, на что увидевший это Сота – облегчённо выдохнул, сев рядом с уже находившейся на своём месте, предпочитавшей хранить молчание Алисой. Которая словно только и ожидала прихода их преподавателя, который бы начал урок.</p><p>Так что кинув на неё быстрый взгляд, он разложил свои принадлежности и также стал дожидаться начала урока. И спустя несколько минут в аудиторию действительно вошёл Барган.</p><p>- «Итак класс, рассаживайтесь.»</p><p>Произнёс тот, положив на стол какую-то книгу.</p><p>Студенты расселись по своим местам, сконцентрировав свои взгляды на маге, и на комнату постепенно опустилась тишина.</p><p>- «Сегодня мы займёмся проверкой ваших магических способностей.»</p><p>Достал Барган из кармана похожий на гадальный прозрачный шар на подставке, также поставив его на стол.</p><p>- «При помощи этого магического устройства мы проверим, насколько велик объём маны внутри ваших тел и предрасположенность к элементам. Само по себе это устройство называется Магическим Сканером, являясь изобретением Империи Красного Кристалла, одной из Трёх Великих Стран.»</p><p>Взгляды всех присутствующих переместились на находившийся на столе прозрачный шар, причём некоторые смотрели на него откровенно растерянно, похоже до этого не имея о нём представления.</p><p>Тем временем осмотрев студентов, Барган продолжил:</p><p>- «Каждое существо в этом мире имеет сродство как минимум к одному элементу. Не имеет значения, человек это, полукровка или даже монстр. До тех пор пока они остаются живыми существами – это сродство также будет жить вместе с ними.»</p><p>В ответ на его слова многие кивнули, поскольку это было базовыми знаниями.</p><p>- «Ваше сродство во многом определит ваш будущий путь становления магом. Конечно, не все соглашаются следовать предначертанному для них пути. Например, Лорд Города Ладрос, Джарван Детриос. Его сродство было к элементу тьмы, вот только в противовес этому он решил выбрать элемент света. Поэтому никто не говорит, что это ставит крест на других вариантах, вот только для овладения заклинаниям не из вашего элемента – вам придётся затрачивать двойные усилия, чем при сродстве. Так что хоть путь Лорда Джорвана и не был простым, но он всё же сумел стать могущественным Лордом Города Ладрос.»</p><p>Замолчав на секунду, Барган затем продолжил:</p><p>- «Ну и ещё одно, благодаря эффекту сродства с элементом – основанные на нём заклинания будут процентов на пятьдесят сильнее.»</p><p>Задумавшись, Сота потёр подбородок, всё же ему действительно было интересно узнать, к чему было у него сродство. В игре вообще не было такого определения, и при соответствии требований – игрок мог изучать любые навыки и заклинания. А при большом желании специализация могла быть получена ещё даже до выбора класса.</p><p>- «Как я уже сказал, сегодня мы займёмся и проверкой энергетической ёмкости каждого, выяснив сколько маны вы можете накопить в своём теле. Существуют расы, что рождаются с большой энергетической ёмкостью в своих телах. Например Ведьмы, Магические Люди, Эльфы, Тритоны и прочие. В то время как другие наоборот с пониженной, такие как Варвары, Дворфы, Великаны и другие.»</p><p>Соте было об этом известно, причём в противовес обделённости в большой энергоемкости – у тех были другие как бы компенсирующие черты, такие как сверхсила, либо же сверхскорость.</p><p>- «Вот только хочу предупредить сразу, не стоит расстраиваться даже если у вас будет обнаружена низкая энергоёмкость, поскольку её вполне можно тренировать. При правильном обучении, маг способен расширить свои возможности и накапливать в своём теле больше энергии.»</p><p>Правда это было не в случае с Сотой, поскольку для роста показателя маны, ему требовалось лишь добавить дополнительные очки атрибутов к Интеллекту.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 28</p></title><p>Глава 41 – Сродство (2)</p><p>- «Итак, теперь когда мной были прояснены детали – мы непосредственно приступим к измерению вашей энергоёмкости и сродства.»</p><p>Произнёс Барган, хлопнув в ладоши.</p><p>- «Начнём с первого ряда. Всем всё понятно?»</p><p>- «««Да, учитель…!»»»</p><p>Раздался нестройный ответ, от с трудом сдерживающих своё волнение студентов.</p><p>- «Я первая!»</p><p>Встала миниатюрная девушка с синими волосами до плеч и большой белой лентой на затылке. Её кожа была белой как снег, а голубые глаза словно ледяные кристаллы, в то время как из-за спины выглядывал толстый синий хвост. Если же оценивать её рост – то она была даже ниже являющегося гоблином Соты, который между прочим был самым низким среди парней в классе. И звали её Люмилия фон Асарес, по совместительству староста их класса.</p><p>- «Хорошо, проходи сюда!»</p><p>Приглашающе кивнул ей Барган, и вышедшая вперёд Люмилия остановилась перед прозрачным шаром.</p><p>- «Просто положи на него руку, и направь свою ману.»</p><p>Объяснил ей преподаватель, на что девушка кивнула и сделал как ей было сказано, прикрыв глаза и начав направлять свою ману, на что отреагировавший прозрачный шар – тут же озарился белым светом.</p><p>- «Хорошо, а теперь можешь убирать руку.»</p><p>Медленно открыв глаза, Люмилия отвела от шара свою правую руку, увидев произошедшие после контакта с её маной изменения.</p><p>Внутри прозрачного шара теперь находилось два образования голубого цвета: первое походило на водоворот, а второе на твёрдый кристалл. И сверху над этими двумя образованиями сверкали звёзды.</p><p>- «Эти две вещи и являются твоей предрасположенностью к элементам.»</p><p>Сказал Барган, указывая на прозрачную сферу.</p><p>- «У тебя есть два сродства: Вода и Лёд. А эти маленькие звёздочки в сфере указывают на магические способности.»</p><p>- «И каковы мои магические способности, учитель?»</p><p>Спросила Люмилия у Баргана, поскольку сколько она не смотрела на звёзды, но так и не смогла ничего понять.</p><p>- «Одна большая звезда, такая как эта – равна пятидесяти маны; вот эта звезда среднего размера – равна десяти маны; а вот такие маленькие звёздочки – по одной мане. Так что подсчитав эти звёзды, мы и узнаем насколько велики твои магические способности.»</p><p>В общей сложности внутри было 6 больших звёзд, 2 звезды среднего размера и 7 маленьких. Обозначая, что её магическая способность составляла 327 маны, максимум, который она на данный момент могла хранить в своём теле.</p><p>Как и ожидалось, по сравнению с гоблином вроде Соты – деми обладали большими магическими способностями, впрочем у каждой расы были свои преимущества и недостатки, так что зацикливаться на этом было просто глупо.</p><p>Добавленные характеристики у человека и деми составляли по десять очков за уровень, в то время как у обычного гоблина – лишь по одному. Разница была настолько существенна, что без эволюции догнать их было попросту невозможно. Вот только в то же время далеко не все гоблины были слабыми, всё же из всех игровых монстров, наверное именно гоблины и обладали наибольшим количеством всевозможных подвидов, некоторые из которых были сильными и жестокими.</p><p>Со времён Великой Войны сохранились записи, как три Гоблина Палача, являющихся высшим видом гоблинов – убили и съели взрослого дракона. Поэтому неудивительно, что люди с деми опасались этого высшего вида… впрочем они опасались всех монстров высших видов, стараясь выследить и убить их ещё на начальных эволюциях. Ведь даже достигшая высшего вида обычная слизь была достаточно опасной, в прошлом становясь бедствием для целых стран.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Один за другим студенты измеряли свои магические способности и узнавали предрасположенности к элементам. Магические способности в принципе колебались от двухсот до трёхсот, в основном обладая одним сродством, но некоторые и двумя, как у первой проверившейся старосты класса.</p><p>Что ж, в принципе для Соты это было ожидаемо, поскольку у людей с деми сразу было преимущество над монстрами, и из этого правила не было исключений. Хотя… если подумать – то исключение всё же было, и имя ему было Драконы.</p><p>Драконы сразу же рождались более сильными по сравнению с другими монстрами, вот только взамен их эволюция отличалась сложностью, отчего они могли совершать её лишь раз в двадцать лет. В то время как другие монстры могли за эти двадцать лет развиться и обрести силу, достаточную для убийства дракона. Ну и также стоит отметить, что далеко не все монстры эволюционировали, часть оставалась в своих низших формах до самой смерти или старости. Продолжить свою эволюцию и возвыситься над остальными мог лишь обладавший талантом монстр.</p><p>В это время встала и Алиса, до которой дошла очередь измерения магической способности и сродства.</p><p>Пройдя вперёд – она остановилась перед столом, и ничего не говоря подняла правую руку и положила её на прозрачный шар, который вскоре осветился белым светом. Через пару секунд она убрала руку и посмотрела на шар, в то время как всё внимание Соты также было устремлено именно туда. Всё же как ни крути, но она действительно его интересовала… хотя бы тем, что существенно отличалась от остальных студентов в их классе.</p><p>В результате шар показал у Алисы предрасположенность к тьме и льду, в то время как её магические возможности составили 448 пунктов, что являлось самым высоким результатом из их класса, а значит и её резерв маны был выше чем у остальных.</p><p>- «Ох…!»</p><p>- «Что…?»</p><p>Начали раздаваться отовсюду удивлённые возгласы по поводу того, что её магические способности оказались настолько выше. Несколько удивлённым был даже Барган, который хоть и знал что она была талантливой, вот только не настолько же.</p><p>Так что теперь лидером класса по запасу маны стала Алиса, в то время как Люмилия опустилась на вторую строчку.</p><p>- «Тьма, хух?»</p><p>Хмыкнул Сота, поскольку на вступительном экзамене девушка применяла лишь заклинания основанные на элементе льда, не используя ничего помимо этого.</p><p>Тем временем Алиса вернулась на своё место рядом с Сотой, старательно игнорируя все обращённые на неё взгляды студентов.</p><p>- «Хороший результат.»</p><p>Сказал Сота и направился вперёд, поскольку наступила и его очередь.</p><p>На самом деле никакой необходимости измерять магические способности ему не было, поскольку он в любой момент мог посмотреть их при помощи системы. Правда хвастаться ему особо было нечем, поскольку даже учитывая усиление от Меча Ваджра – у него было всего 380 очков маны, а без такого мощного оружия – его показатель составлял около 280, что конечно несколько удручало.</p><p>- «Удачи, Сота!»</p><p>Сказал ему Брайан, в то время как парень подошёл и положил руку на прозрачный шар, направив в него ману при помощи своего навыка [Манипуляции Маны], на что тот отреагировал точно так же как и до этого.</p><p>Сидящая позади Алиса приоткрыла глаза, и бросив пристальный взгляд на шар перед Сотой – затем вновь их прикрыла.</p><p>- «Отлично, у тебя второй результат.»</p><p>Раздался голос Брайана.</p><p>Его показатели магической способности в прозрачной сфере оказались точно такими же, какими были его характеристики. Так что Сота оказался весьма удивлён такой точности проведённого измерения, в каком-то смысле это даже можно было сравниться с системой.</p><p>Но как бы там ни было, он находился между Алисой и Люмилией, магическая способность которой находилось на показателе в 327 пунктов. В то время как практически все смотрели на него так же, как и на Алису.</p><p>Ну и ещё Сота увидел, что близость у него была к тьме, от которой весь прежде белый шар превратился в тёмный.</p><p>…«Значит всё же тьма? Это из-за моей специализации?» – подумал Сота, который ранее уже предполагал, что по идее его специализация и должна быть его же сродством.</p><p>- «Что ж, думаю хороший результат.»</p><p>Пожал плечами Сота, садясь.</p><p>- «Не очень...»</p><p>Произнесла Алиса, отчего Сота тут же удивлённо на неё посмотрел, не в силах поверить, что она с ним заговорила. Но постаравшись на этом не зацикливаться, он ответил:</p><p>- «Для меня пойдёт.»</p><p>После этого Сота повернулся в правую сторону и похлопал по плечу Брайана:</p><p>- «Если покажешь результат ниже моего – то может не рассчитывать на приглашение выполнения заданий на ближайших выходных.»</p><p>- «Хух? Ты вообще о чём? Как это вообще может быть связано с моей боевой силой? Это ведь просто измерение!»</p><p>Возмущённо воскликнул Брайан.</p><p>- «Хе-хе, я знаю.»</p><p>Хохотнул Сота, отметив что все прежде смотревшие на него – теперь перевели взгляды Брайана. Судя по всему их интересовало, также ли был похож Брайан на него с Алисой, которые обладали высокими магическими способностями. И размышляя об этом, Сота не мог не усмехнуться, в особенности ему было интересно… каким образом они бы отреагировали, узнай, что несколько недель назад у него было всего 2 очка маны?</p><p>Тем временем Брайан встал и направился к прозрачной сфере, не в силах скрыть проступившее на его лице волнение. Как и до этого – он положил на сферу руку, и та практически сразу же осветилась, после чего он посмотрел на Баргана, ожидая от него команды.</p><p>- «Всё, можешь убирать руку.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Ответил парень несколько отходя в сторону, в то время как все были сильно заинтересованы в его результате. Всё же до этого Сота с Алисой продемонстрировали достаточно высокие показатели, отчего все невольно ожидали чего-то подобного и от него. И откровенно говоря, разочарованными они не остались, поскольку его показатель очков маны оказался даже выше чем у Соты.</p><p>Его ёмкость маны составила 411 очков, что оказалось не настолько шокирующим, поскольку Алиса всё же его превосходила, но тем не менее… более 400 очков маны было действительно удивительным показателем. Вот только дальше, увидев его предрасположенность к элементам – все попросту широко раскрыли глаза, причём исключением не являлась и Алиса, которая была просто не в силах поверить в увиденное.</p><p>- «Четыре… четыре сродства…!»</p><p>Откровенно говоря Сота даже представить не мог, что Брайан оказывается обладал такими способностями…</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 29</p></title><p>Глава 42 – Внутреннее Заклинание</p><p>- «Четыре сродства…?!»</p><p>Увидев такой результат – все оказались попросту шокированы, ведь у Брайана было целых четыре предрасположенности к элементам: Огню, Молнии, Ветру и Дереву.</p><p>- «Ого…»</p><p>Удивлённо вскинул бровь Барган, переводя взгляд с Брайана на шар и обратно.</p><p>Всё же он как раз прекрасно знал, что лишь очень немногие обладали четырьмя сродствами, и большинство из них в итоге становилось влиятельными людьми. Если такого мага правильно направить – то вскоре он уже мог начать поражать всех своим талантом.</p><p>…«Хух, подумать только, такой маг оказался со мной в классе…» - хмыкнул Сота, пытаясь вспомнить об упоминании человека по имени Брайан Дагрюэль в игре, вот только о ком-то подобном он точно ничего не слышал.</p><p>…«Отличия идут за отличиями… так что известное мне будущее может очень даже отличаться от того, что будет ждать меня здесь» - невесело вздохнул Сота, всё же неизвестность никого особо не могла радовать.</p><p>Даже у всегда молчавшей до этого Алисы, на лице было написано крайнее изумление. И в это время вернувшийся Брайан улыбнулся:</p><p>- «Ну что Сота, пойдёт?»</p><p>- «Да, такого я точно не ожидал.»</p><p>Улыбнулся ему в ответ парень и прикрыл глаза, всё же его результат был действительно удивительным. В то время как Алиса посмотрела на Брайана несколько нахмурившись, а остальные то и дело перешёптывались не отводя от него взглядов, и наверное никого не должно было удивлять, что главной темой их разговоров было именно его четыре сродства.</p><p>- «Тихо!»</p><p>Разнёсшийся по аудитории голос Баргана, заставил всех студентов замолчать, после чего он продолжил:</p><p>- «Следующий, быстрее.»</p><p>На это встал парень рядом с Брайаном:</p><p>- «Удачи!»</p><p>- «Хух, д-да…»</p><p>Несколько кривовато улыбнулся тот, поскольку после такого он точно не рассчитывал показать хороший результат… хотя бы средний.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через полчаса они уже все завершили измерять свои резервы маны и определять сродства. У всех оазалось более двухсот очков маны, что по словам Баргана было очень даже неплохим показателем. Поскольку 200 очков маны обычно хватало на среднестатистический бой, так что меньшие запасы могли нести в себе проблемы, зачастую даже смертельные.</p><p>Всё же заклинание 1-го тира потребляли от пяти до пятидесяти очков маны за одно применение, так что такой показатель был взят неспроста. Но с другой стороны, при помощи усердных тренировок все могли увеличить свой резерв, пока он не достигнет уровня применения заклинаний уже 2-го тира.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Во время обеденного перерыва Барган направился в кабинет директора, сообщив тому об итогах проведённой проверки и наличия в его классе одарённых студентов.</p><p>- «Хмм… даже так? У нас в Академии появился человек сразу с четырьмя сродствами?»</p><p>Задумчиво протянул мужчина средних лет с белыми волосами и бородой, у которого выделялись лисьи уши и хвост. Это и был Директор Академии Ладрос, Азрим де Рейган. И если Барган был самым могущественным магом в академии – то Азрим являлся самым могущественным бойцом.</p><p>- «Именно так, директор. Кроме того, трое из новых студентов обладают интересной боевой мощью и навыками.»</p><p>Произнёс Барган, положив на стол Азрима три папки.</p><p>- «Что ж, до тех пор пока студенты проявляют желание и готовность учиться – академия без колебаний окажет помощь в обучении и предоставлении необходимых ресурсов.»</p><p>Сказал Азрим, беря папки и быстро просматривая их содержимое.</p><p>Папки являлись ни чем иным, как личными делами Брайана, Алисы и Соты. В которых тем не менее содержалась лишь основная информация и характеристики, в то время как поля биографии оставались пустыми. А это означала, что раз о них ничего не смогли найти – то они не являлись уроженцами этого королевства.</p><p>- «Что ж, пока они будут демонстрировать результат – происхождение их является второстепенным значением.»</p><p>Высказал своё решение Азрим, затем повернув голову к другому находившемуся в комнате мужчине, спросив:</p><p>- «Джесс, а ты чем можешь порадовать?»</p><p>Хоть кожа Джесс и была синего цвета, но он относился именно к эльфам, а если точнее – то к Океанским Эльфам, обитавшим в глубинах океана. Некоторые называли их тритонами и прочим, вот только сами они прекрасно знали, что произошли именно от эльфов, а не от каких-то тритонов.</p><p>- «Двое из новых студентов курса мастеров меча, также продемонстрировали неплохой талант.»</p><p>Произнёс он, также положив на стол две папки.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Взяв их, Азрим также быстро их просмотрел, затем поинтересовавшись успехами и у остальных наставников курсов, выдав общие наставления.</p><p>После чего, оставшись в кабинете в одиночестве – он сузил глаза и о чём-то задумался.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Хух, пора перекусить?»</p><p>Встал Сота потянувшись, откровенно говоря чувствуя усталость просто от того, что просидел несколько часов ничего не делая.</p><p>- «А то, пошли в кафетерий!»</p><p>Сказал Брайан также вставая, на что Сота кивнул и посмотрел на Алису:</p><p>- «Не хочешь пойти вместе с нами?»</p><p>- «Нет, я взяла обед с собой.»</p><p>Покачала та головой.</p><p>- «Жаль.»</p><p>Ответил парень пожав плечами, не собираясь настаивать, если она не хотела к ним присоединяться.</p><p>Добравшись до кафетерия, группа начала обсуждать самую животрепещущую тему, а именно сродства Брайана.</p><p>- «Ну вот видишь, в группе со мной тебе даже вспотеть не придётся.»</p><p>Толкнул он в бок Соту.</p><p>- «Не ты ли сам говорил, что это просто измерение, которое совершенно не является показателем твоей силы, а?»</p><p>Ответил он потерев подбородок.</p><p>- «Ха-ха, просто скажи, что завидуешь моему результату!»</p><p>Громко рассмеялся Брайан.</p><p>…«Нда уж, вряд ли он даже подозревает, насколько это здорово обладать сразу четырьмя предрасположенностью к элементам» - подумал Сота смотря на смеющегося Брайана.</p><p>В предстоящие выходные он собирался отправиться в небольшое путешествие для выполнения требований своей второй эволюции. И целью его был лесной массив между Королевством Хебрей и Страной Мелоса, где он намеревался найти Гнилое Ядовитое Зелёное Яблоко.</p><p>Да, одно из требований эволюции заключалось в чём-то настолько странным… впрочем следующий пункт заключался в плоти нежити выше 20-го уровня, что откровенно говоря прельщало его гораздо меньше.</p><p>Так что покачав головой, Сота предложил:</p><p>- «Возвращаемся? А то урок вскоре начнётся.»</p><p>- «Хух? Точно, у нас же ведь ещё уроки!»</p><p>Тут же замельтешил Брайан, после чего они отправились в класс.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Как только магическое заклинание оказывается изучено – оно может быть отпечатано во внутреннем сознании, где при его применении выстраивается структура заклинания и запечатлевается магический круг. Внутреннее сознание подобно душе человека, но в то же время и кардинально от неё отличается. Оно располагается внутри нашего разума, и именно там мы будем создавать заклинание для его быстрого применения.»</p><p>Объяснял Барган, в то время как одна из студенток подняла руку, а если точнее – то староста класса Люмилия.</p><p>- «Что такое?»</p><p>- «Учитель, но ведь мы применяем заклинания и не запечатывая их в своём внутреннем сознании, разве нет?»</p><p>- «Всё так, любая магия может применяться без её запечатывания во внутреннем сознании.»</p><p>Кивнул ей Барган.</p><p>- «Н-но… какая в таком случае между ними разница?»</p><p>Смущённо спросила Люмилия.</p><p>- «Разница между ними есть. Запечатанные во внутреннем сознании заклинания называются «внутренними заклинаниями», являясь раза в два мощнее обычных, поскольку в своём внутреннем сознании вы можете менять их, подстраивая магическую структуру под себя. Ну и к тому же вам больше не нужно будет выстраивать структуру магического круга при каждом применении этого заклинания, поскольку она уже всегда будет в вашем сознании.»</p><p>Осмотрев класс внимательным взглядом, Барган продолжил:</p><p>- «Среднестатистический маг может запечатать в своём внутреннем сознании лишь четыре магических круга заклинаний, но это индивидуальный показатель. В частности я могу запечатать в своём сознании семь магических кругов. Единственная проблема здесь заключается в том, что с каждым запечатыванием круга заклинания – возрастает сложность запечатывания каждого последующего.»</p><p>- «Я понимаю.»</p><p>Кивнула Люмилия, садясь обратно. В то время как Сота очень внимательно слушал объяснения Баргана, поскольку лично он понятия не имел, что было такое «внутреннее сознание» или же «запечатывание магического круга».</p><p>Заклинание само по себе не походило на боевые навыки, которые могли улучшаться путём тренировок или же многократного применения в том же бою. Так что суть здесь заключалась в том, что он мог усиливать заклинания лишь при помощи очков навыков, и при применении заклинаний ему не нужно было создавать никаких магических кругов. Фактически он просто представлял необходимое ему заклинание, и магический круг появлялся автоматически.</p><p>Сота прикрыл глаза… структуры всех изученных им заклинаний находились в его уме, что похоже было проделано насильно при трате его очков навыков на изучение. Так что описанные Барганом «внутренние заклинания» были теми, которые он всегда применял до этого, без какого-либо создания магического круга.</p><p>То есть выходило, что все эти заклинания были запечатаны в его внутреннем сознании системой, став внутренними заклинаниями… и если это было так – то у него уже было девять внутренних заклинаний, которые он мог наложить при помощи лишь своей силы мысли.</p><p>И для подтверждения своей догадки, ему необходимо было просто изучить своё внутреннее сознание.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 30</p></title><p>Глава 43 – Физическая Сила</p><p>В данный момент Сота, Брайан, Алиса, а также остальные учащиеся – находились в большой комнате метров пятьдесят в длину и ширину, являющейся помещением для медитации Академии Ладрос.</p><p>Все они сидели в позе лотоса с закрытыми глазами, поскольку сегодня Барган учил их входу в своё внутреннее сознание, что в принципе являлось основой того, чего необходимо было знать каждому магу. Так что хоть некоторые авантюристы уже и знали как войти в такое состояние своего внутреннего сознания, вот только известно это было далеко не всем.</p><p>Сота тем временем подтвердил свои предположения, что все изученные им при помощи очков навыков заклинания, похоже автоматически отпечатывались в его внутреннем сознании. Так что сейчас он мог наблюдать структуру каждого находившегося у него внутри заклинания, окончательно подтвердив, по какой причине он мог применять заклинания лишь одной силой мысли без построения магического круга. Ведь такое было попросту невозможно, если только маг уже не отпечатал его в своём собственном внутреннем сознании.</p><p>Барган сообщил им, что в его внутреннем сознании находится семь магических кругов, в то время как у Соты этих магических кругов было уже девять, и в будущем этот показатель увеличится ещё больше, всё же как минимум в его дереве навыков оставались ещё неизученные заклинания.</p><p>Спустя некоторое время Сота открыл глаза, и вскоре заговорил ходивший между ними наставник:</p><p>- «В следующий раз я буду учить вас, каким образом можно выстроить магический круг внутри вашего внутреннего сознания. Всё же это отличается от построения его снаружи при применении заклинания, в частности гораздо сложнее и потребует значительной вашей умственной концентрации.»</p><p>Остановился Барган на мгновение, после чего обведя пристальным взглядом класс, продолжил:</p><p>- «Не забывайте, что выбирать ваши внутренние заклинания следует с особой тщательностью, поскольку в своём внутреннем сознании их можно разместить лишь ограниченное количество. Также в случае чего не стоит и расстраиваться, поскольку в среднем обычный маг может разместить в своём сознании 4-5 магических кругов. Создание первого круга относительно просто, как в принципе и второго, вот только для третьего и выше – всё гораздо усложняется. Ну и помимо прочего не стоит забывать и про ваше сродство, поскольку правильно подобранное заклинание сможет усилить вас ещё сильнее.»</p><p>…«Хмм, интересно, насколько сложно построения магического круга вручную, без помощи со стороны системы?» - подумал про себя Сота, потерев подбородок. Всё же несмотря на то, что в его внутреннем сознании уже находилось девять магических кругов – создание обычного магического круга для него было гораздо более сложной задачей, чем об этом мог подумать Барган.</p><p>Но в любом случае он собирался попробовать это сделать, всё же навредить ему по идее это было не должно, а новый опыт всегда был полезен. Но как бы там ни было, он действительно был благодарен за то, что в этом мире у него имелась система. Без неё он бы по-прежнему был обычным гоблином, что изо всех сил пытался бы выжить в Святилище Нежити.</p><p>Кстати по поводу Святилища Нежити, туда Сота планировал вернуться лишь после достижения третьей эволюции и собственно получения звериного ферама. Всё же там действительно было немало сокровищ, в особенности на глубоких этажах, где находились высокоуровневые подземелья.</p><p>Всё же как ни крути, но ему действительно просто невероятно повезло, что он сумел найти «Серьгу Кровавой Души» как в игре, так и здесь. Дверь была сделана из точно такого же материала что стена, а поскольку подземелья в принципе любят заводить в тупик – то большинство ничего бы и не заподозрило. Тем более что мало бы кто по своей воле, стал тушить в таком кромешно-тёмном месте с трудом что-то освещающие факела.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «На этом всё, вас ждут на следующем курсе.»</p><p>Сказал им Барган, после чего покинул зал.</p><p>- «Ох, а я и забыл что у нас есть ещё и что-то другое! Я думал, что магия будет нашим единственным предметом…!»</p><p>Громко воскликнул Брайан.</p><p>- «Хух, шутишь? Неужели ты считал, что лишь из-за поступления на курс мага – ты будешь изучать только лишь это?»</p><p>Усмехнулся Сота по поводу слов парня.</p><p>- «Да я ведь говорю, что забыл! Я точно знал об этом раньше, вот только оказался слишком взволнован изучением магии… и поэтому как-то так.»</p><p>Хмуро посмотрел на него Брайан.</p><p>- «Не хочу ни на кого показывать пальцами, вот только кое-кого можно назвать тупицей, не правда ли Алиса?»</p><p>Улыбнулся Сота девушке.</p><p>- «Хмпф! Не спрашивай у меня о чём-то настолько очевидном.»</p><p>Фыркнула она, всё же соизволив ответить.</p><p>- «Видишь, даже Алиса знает, что ты… тупица.»</p><p>Посмотрел он на Брайана, пожав плечами.</p><p>- «И ты, Алиса…»</p><p>Посмотрел он на них, не в силах что-то сказать по поводу того, насколько спелась против него эта парочка.</p><p>- «Что ж, пошли на следующий урок.»</p><p>Сказал Сота вставая и расправляя свою форму:</p><p>- «Если не ошибаюсь – то наш следующий урок... физическая сила, вместе с другим курсом.»</p><p>- «Физическая Сила…? Я целиком уверен в своей физической силе! Сота, ты видел, что я вытворял на вступительном экзамене?»</p><p>Спросил Брайан, демонстрируя свои мускулы.</p><p>- «Нет, кроме поединка Алисы – мне ничего не запомнилось.»</p><p>Честно ответил Сота, услышав, как сбоку хмыкнула Алиса.</p><p>Отправившись в раздевалку – парни переоделись в узкие брюки и тёмно-синие майки, в то время как девушки в облегающие рубашки и чёрные лосины.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Студенты класса магов 1-В отправились прямиком на тренировочную площадку Академии. Довольно знакомое для них место, поскольку именно здесь и проводился их практический экзамен. И здесь же они увидели студентов с курса щитоносцев.</p><p>Потирая подбородок, Сота осматривал студентов, а если точнее – то их выдающееся во всех смыслах телосложение. Причём среди сорока семи студентов курса щитоносцев, что держали в руках щиты различного размера – было и шесть девушек.</p><p>- «Хух…»</p><p>Тихо хмыкнул Сота, поскольку даже у девушек там чётко выделялся пресс.</p><p>Перевязав свои длинные серебристые волосы, Алина повернула голову и увидела, как Сота пристально рассматривал девушек из другого курса.</p><p>- «Сота, на что смотришь?»</p><p>Неожиданно спросил стоявший рядом с ним Брайан.</p><p>- «Ничего, это я так, о своём.»</p><p>Покачал головой парень, переводя взгляд на стоявшего впереди и держащего в руках тонкий блокнот мужчину в белой майке, кошачьими ушами и хвостом, который судя по всему, и являлся их учителем по данному предмету. Причём он не был таким огромным как студенты курса щитоносцев. Вот только хоть он и был всего на голову выше Соты, но несомненно являлся самым сильным из всех здесь присутствующих.</p><p>- «Могу предположить, что он собирался проверить наши силы.»</p><p>Усмехнулся Сота, выполняя лёгкую разминку тела.</p><p>- «Проверить нас?»</p><p>Посмотрел Брайан на Соту.</p><p>- «Именно, или же ты рассчитываешь на что-то другое?»</p><p>Кивнул он Брайану.</p><p>- «Тихо! Не разговаривайте при учителе!»</p><p>Прошипела староста класса Люмилия, услышав как её одногрупники громко переговаривались друг с другом.</p><p>- «Не знаю что сейчас точно произойдёт, вот только это как-то связано с физической силой. Впрочем для нас это не имеет особого значения, поскольку мы всё же авантюристы.»</p><p>Продолжил свою разминку Сота, даже не заметив старосту. Всё же хоть он и старался этого не показывать, вот только он был действительно взволнован предстоящей тренировкой, в особенности учитывая, что он не выкладывался на полную со времени получения своего «Ваджра Меча Сай».</p><p>Вспомнив о мече, он не мог не погладить висевший у него на поясе клинок в изготовленных под него ножнах. Вот только тут что-то преградило идущий к нему свет, и подняв голову – он обнаружил, что над ним нависла староста их класса, Люмилия.</p><p>- «Что?»</p><p>- «Ты можешь говорить потише…?!»</p><p>Хмуро посмотрела на него девушка, после чего перевела взгляд на Брайана:</p><p>- «И ты тоже!»</p><p>- «Хмм?»</p><p>Повернув голову, Сота посмотрел на Брайана.</p><p>- «Я что, громко говорил?»</p><p>- «Ну… да.»</p><p>Кивнул Брайан, которому староста уже не раз делала замечания по поводу его разносившегося по всем сторонам голоса. Так что посмотрев на девушку, Сота ответил:</p><p>- «Хорошо, просто я немного волнуюсь и всё такое.»</p><p>Вот только та продолжала перед ним стоять.</p><p>- «Что?»</p><p>- «Ничего!»</p><p>Покачала головой Люмилия, уходя.</p><p>- «Какая странная девушка…»</p><p>Покачал головой Сота, смотря ей в спину.</p><p>- «И не говори.»</p><p>Хлопнул Брайан его по плечу.</p><p>- «Итак, смотрим все на меня!»</p><p>Разнёсся по всей площадке голос, и повернув голову Сота увидел, что исходил он от их преподавателя.</p><p>- «Меня зовут Алекс Вентилорн, как вы уже могли догадаться – ваш учитель по предмету физической силы! Это наша первая встреча, поэтому я понятия не имею по поводу ваших возможностей, так что сейчас мы будем исправлять это упущение!»</p><p>- «Вот видишь, я был прав.»</p><p>Усмехнулся Сота на слова Алекса, который в этот момент открыл свой блокнот и произнёс:</p><p>- «У нас всего три часа, так что я разделил вас на пары для мини-турнира, победитель которого сможет делать на моём предмете всё что захочет. Итак, начинаем!»</p><p>Его слова потрясли всех, поскольку до этого они занимались медитациями и прочим, а сейчас им уже было необходимо сражаться друг с другом.</p><p>- «Что…?»</p><p>- «Турнир…?»</p><p>- «Мы будем драться…?»</p><p>Этого не ожидал никто, даже Сота. Он только догадывался, что преподаватель решит вначале узнать их силы, вот только он не знал какую форму это примет. Так что формат турнира его действительно удивил.</p><p>- «Хух, ну и какой глупец решит тут всерьёз бить своих же однокурсников…?»</p><p>Вот только услышав в своей голове довольно знакомый звук – Сота резко запнулся.</p><p>---</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Задание Запущено]</p><p>[Турнир]: Сразитесь и победите в турнире</p><p>Вознаграждение: (в зависимости от занятого места)</p><p>---</p><p>- «Ага… одного такого идиота я уже похоже знаю.»</p><p>Хмыкнул Сота.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 31</p></title><p>Глава 44 – Да начнётся битва!</p><p>- «Также предупреждаю, что на моём предмете физической силы – запрещено любое применение магии!»</p><p>С серьёзным выражением сказал Алекс студентам.</p><p>- «Н-но учитель, мы же ведь маги...»</p><p>Произнесла одна из девушек, ведь обычно маг без маны существенно терял в своих боевых возможностях, иногда становясь для остальной группы чуть ли не обузой.</p><p>Вот только на это Алекс вскинул бровь, и устремил на неё взгляд:</p><p>- «Хух? И что? Я только что всем достаточно громко повторил, что это предмет физической силы! Физической Силы! Поэтому у меня вы будете использовать только физическую силу, а не магическую!»</p><p>Обвёл он их всех взглядом, после чего продолжил:</p><p>- «Это не магический предмет! Уже по названию предмета можно было догадаться, чем мы тут будем заниматься, так что больше не задавать мне таких глупых вопросов!»</p><p>Во время этой речи Сота не мог не усмехнуться, да и сила для него точно не была проблемой, превышая показатель его интеллекта.</p><p>- «Даже маг должен обладать хоть какой-нибудь физической силой. Что вы будете делать, если истощится ваша мана? Ждать, пока противник вас убьёт? Или же пока кто-нибудь спасёт…? Так что во избежание этого, вы просто обязаны хоть что-то представлять из себя как боец. Или же хотите стать обузой для товарищей… если они у вас конечно будут.»</p><p>Громко сказал Алекс.</p><p>- «Ну, это всё правда…»</p><p>Произнёс про себя Сота, ведь если маг не может защитить себя после траты всей маны – то он действительно повиснет тяжёлым грузом для группы.</p><p>- «Что ж, мы начинаем бои, так что готовьтесь!»</p><p>После этого он выставил вперёд доску, на котором были перечислены сражающиеся пары, и Сота, Брайан, Алиса и остальные молча на это уставились.</p><p>- «Мой противник…»</p><p>Повернув голову, Сота посмотрел на Люмилию.</p><p>- «Наша староста, и это первый поединок…»</p><p>Прочитав, кто должен был выступить в первом бою, Брайан также посмотрел на девушку.</p><p>- «А у тебя кто?»</p><p>Спросил Сота, ткнув парня в бок.</p><p>- «Хмм… кто-то не из нашего класса.»</p><p>Сказал Брайан, поскольку имя ему было незнакомо, отчего скорее всего оно принадлежало кому-то из класса щитоносцев. После чего Сота повернул голову к Алисе:</p><p>- «А что насчёт тебя?»</p><p>- «Также, как и у него.»</p><p>Сузила глаза Алиса, судя по всему больше не собираясь отвечать ни на какие вопросы.</p><p>Так что кривовато усмехнувшись на её ответ – Сота покачал головой и вновь посмотрел на студентов класса щитоносцев. По ним явно было видно, что по силе они существенно превосходили его класс, всё же они-то как раз и были сконцентрированы на физической силе и укреплении своего тела.</p><p>Так что магу без маны против них придётся нелегко, впрочем ближний бой для предпочитавшего держаться на расстоянии мага, всегда был не слишком желанным вариантом. И в то время как Сота об этом размышлял, за ним наблюдала Люмилия, которая должна была сразиться с ним в первом открывающем поединке.</p><p>Люмилия была третьей дочерью в семье Асварес, знатной семьи из города Грипин, соседа города Ладрос. Так что даже несмотря на то, что она являлась магом – девушка унаследовала из своей семьи некоторые навыки владения мечом, обладая представлением по поводу сражения в ближнем бою.</p><p>…«О чём вообще думает этот парень? Наблюдает за другим классом, в то время как будет драться со мной…» - подумала Люмилия нахмурившись.</p><p>Большая часть студентов класса магов заметно нервничали, в особенности это касалось тех, что должны были сразу сражаться против студентов из класса щитоносцев, и в принципе их нервозность была вполне объяснима. В конце концов они собирались выйти в физической битве против заведомо физически более сильного противника, будучи при этом магами.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Ну, хоть мы с тобой точно долго не встретимся.»</p><p>Сказал Брайан Соте.</p><p>- «Да, мы в разных группах.»</p><p>Кивнул изучивший список парень.</p><p>- «В случае чего, это уже будет финальная битва.»</p><p>- «Ага, я выйду против тебя и продемонстрирую свою силу.»</p><p>Воскликнул Брайан с горящими глазами, с энтузиазмом потирая руки.</p><p>- «Вот только перед этим… тебе необходимо будет пройти Алису.»</p><p>Усмехнулся Сота, и это было действительно так, поскольку в случае победы – они рано или поздно встретятся в своей группе.</p><p>Но в то же время он понимал, что победить будет очень непросто, поскольку им было поставлено ограничение в использовании маны, что для мага являлось просто существенным недостатком.</p><p>После этого Сота перевёл взгляд на Алису… он видел её бой с инструктором на вступительном экзамене, и уже в принципе мог представить её боевой стиль. И если всё было действительно именно так – то в этом мини-турнире она точно не победит.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Перед тем как должен был состояться первый матч, все студенты спокойно расступись по сторонам. Всё же это была тренировочная площадка, так что места здесь было более чем достаточно, поскольку помимо манекенов, мишеней и прочего оборудования для воинов – здесь тренировались и маги, которым было необходимо большое пространство.</p><p>И прежде чем многие успели это понять, понаблюдать за этим состязанием начали сходиться и студенты с других курсов, и даже некоторые преподаватели.</p><p>- «Хух, похоже Алекс вновь решил это устроить.»</p><p>Сказал посмотревший на студентов мужчина в простой белой рубашке и чёрных брюках, с лисьими ушами и хвостом, в то время как его чёрный пиджак был обвязан вокруг талии. Это был преподаватель класса мечников 2-С, Канд Юлонг.</p><p>- «В принципе это не так уж и плохо, оценить навыки своих учеников.»</p><p>Кивнула на его слова женщина с длинными зелёными волосами в тёмно-синей юбке и длиннополом пиджаке, поверх которого была накидка того же цвета. Являлась преподавательницей класса магов 3-А.</p><p>Они оба знали, что для Алекса это было обычной практикой в своём предмете, отчего об этом было известно уже во всей Академии, и посмотреть на подобные мини-турниры приходило немало людей.</p><p>- «Вот только к сожалению, в этот раз это классы щитоносцев и магов.»</p><p>- «Нда… в таком противостоянии маги находятся в заведомо проигрышном положении.»</p><p>- «Что было до этого? Бойцы и копейщики?»</p><p>- «Ага.»</p><p>Переговаривались они в ожидании начала, в то время как на площадке появлялись всё новые зрители.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Бой между Сотой и Люмилией должен был вот-вот начаться.</p><p>- «На позиции!»</p><p>Выступив вперёд, Сота продолжал разминать свою левую руку, с которой он до этого недавно снял повязку, привыкая к ощущению, что он вновь сможет полноценно использовать в бою свою левую руку. Правда всё равно лучше было не переусердствовать, поскольку раны вполне могли открыться вновь.</p><p>- «Удачи, Сота! Выбей всё дерьмо из этой старосты…!»</p><p>Прокричал Брайан, поддерживая Соту.</p><p>- «Хух…?»</p><p>Повернув голову, посмотрел он на Брайана. Впрочем на него сейчас сконцентрировались взгляды и всех остальных здесь присутствующих. Даже Люмилия смотрела на парня сильно нахмурившись.</p><p>- «Эмм, я сказал что-то не то…?»</p><p>Удивлённо спросил Брайан, осматриваясь и не понимая, почему на него так все так смотрели. Покачав головой, Сота направился к центру и посмотрев на приближающуюся Люмилию – улыбнулся ей.</p><p>Посмотрев на них двоих, Алекс шагнул вперёд:</p><p>- «Для победы над оппонентом без применения магии – разрешено всё. Если кто-то почувствует, что он больше не может сражаться – то можете досрочно сдаться. На один поединок даётся пять минут. Всем всё понятно?»</p><p>- «Да, учитель.»</p><p>Кивнула серьёзно выглядевшая Люмилия.</p><p>- «Да.»</p><p>Усмехнулся Сота, хрустнув костяшками пальцев. В то время как Люмилия посмотрела на висевший на поясе Соты меч, спросив:</p><p>- «Учитель, а мы можем использовать оружие?»</p><p>- «Да. Как я уже сказал – можете делать что угодно, кроме применения магии.»</p><p>Кивнул Алекс.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Отошла в сторону девушка, обнажив свой клинок – красивый меч с синим драгоценным камнем в рукояти, отчего Сота невольно подумал, что её оружие скорее относилось к церемониальному, чем предназначенному для боя. Поэтому хоть её клинок и был красив, но в то же время он знал, что тот был всего лишь синего грейда.</p><p>- «Да начнётся битва! Покажите, на что вы способны!»</p><p>Взмахнул рукой Алекс.</p><p>Подготовившись, Люмилия начала источать свирепую ауру, словно высматривающий свою добычу лев.</p><p>- «Ну что ж, закончим это побыстрее.»</p><p>Усмехнулся Сота, для сближения с Люмилией применив умение [Рывок].</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Оставшаяся на постоялом дворе, в загоне для питомцев Юко – тяжело вздохнула, смотря на улицу тоскливым взглядом.</p><p>В последнее время хозяин очень редко выводил её погулять, занятый чем-то таким, чего она не понимала. Приходя к ней только чтобы накормить и дать фруктов.</p><p>В очередной раз вздохнув, Юко посмотрела на улицу, очень желая наконец-то выйти размяться…</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 32</p></title><p>Глава 45 – Мини-турнир</p><p>- «Х-ха…»</p><p>Устремился Сота к Люмилии, выстрелив своей рукой с открытой ладонью, пытаясь ухватить её.</p><p>- «Так быстро…!»</p><p>Обнаружив, что он оказался перед ней чуть ли не мгновенно – девушка оказалась потрясена, но сумев отреагировать – сместила голову в бок, с трудом сумев избежать его руки.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Кхух! Что за скорость…?!»</p><p>Стиснула Люмилия зубы, неожиданно ощутив боль в боку.</p><p>*Удар!*</p><p>Пнул её Сота ногой, отчего девушку отбросило.</p><p>*Свист!*</p><p>Прежде чем остановиться, та несколько раз перекатилась по земле, ухватившись за бок и хмуро посмотрев на Соту. Попросту не в силах поверить в только что сейчас произошедшее.</p><p>Её однокурсник без прошлого, за которым явно не стояла никакая поддержка – попросту подавлял её своей силой. Насколько она могла сейчас предположить, Сота являлся не студентом-магом, а скорее каким-то бойцом.</p><p>Она была уверена в своих навыках, поскольку с детства практиковала навыки владения мечом, вот только…</p><p>…«Теперь я поняла, почему он даже не подумал посмотреть на меня, свою противницу…» - наконец-то осознала она, по какой причине он смотрел на студентов из класса щитоносцев. Он понимал, что она не является для него противницей, в то время как сама она проявила недооценку противника, полагая что сумеет легко справиться с низкорослым парнем с низкими характеристиками.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Став свидетелями продемонстрированной Сотой скорости – наблюдавшие за противостоянием студенты оказались достаточно сильно удивлены.</p><p>- «А он точно маг?»</p><p>- «Да, в это просто как-то даже не верится!»</p><p>Вот только сомневался в его принадлежности к магам лишь первый курс, в то время как остальные были этим откровенно удивлены. Они понимали, что магам в Академии приходится выкладываться на полную, чтобы суметь противостоять в силовой схватке хоть новичкам основанных на физической силе курсов. Поэтому действительно было несколько странно видеть, что первокурсник-маг обладал такой скоростью.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Они ведь оба твои студенты?»</p><p>Спросил преподаватель класса мечников 2-С, повернув голову к стоящему рядом с ним мужчине.</p><p>- «Верно.»</p><p>Кивнул наблюдавший за противостоянием Барган.</p><p>- «Этот парень показал неплохую скорость, в состоянии посоперничать с некоторыми из моих, как раз преуспевших в скорости студентов.»</p><p>Сказал Канд, затем переведя взгляд обратно на Соту.</p><p>- «Он новенький, так что о его талантах ещё не было известно.»</p><p>Хмыкнул Барган, знавший что Сота являлся авантюристом, так что навыки ближнего боя у него просто обязаны были иметься.</p><p>- «Хмм, значит сильный новый студент?»</p><p>Протянул Канд, бросив быстрый взгляд на Баргана.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Подойдя к Люмилии, Сота сказал:</p><p>- «Ты – девушка, и из-за этого мне нелегко так с тобой поступать. Вот только на поле боя нет ни девушек, ни парней – а есть лишь жизнь и смерть. Поэтому не рекомендую ожидать в дальнейшем, что противник проявит снисхождение к тебе из-за твоего пола.»</p><p>Стиснув зубы, девушка медленно поднялась и направила на него свой клинок.</p><p>- «Ох, по-прежнему настроена продолжать?»</p><p>Приподнял бровь Сота, вновь бросившись вперёд.</p><p>*Свист!*</p><p>Буквально через долю секунды он уже появился перед ней, в то время как Люмилия нанесла горизонтальный удар клинком.</p><p>*Свист!*</p><p>Вот только Сота быстро отскочил в сторону, уклонившись от меча, затем выкинув руку в район живота.</p><p>*Удар!*</p><p>- «Кхух!»</p><p>Ощутила Люмилия боль в животе, оттолкнувшись ногой от земли, пытаясь разорвать с Сотой дистанцию. Вот только парень не собирался её отпускать, и устремившись за ней – нанёс ногой отбросивший её на несколько метров удар.</p><p>- «Гух…!»</p><p>Выплюнула девушка скопившуюся у неё во рту кровь, поднявшись и яростно уставившись на Соту.</p><p>- «Хух?»</p><p>Удивился тот увидев её взгляд, поскольку судя по всему сдаваться она не собиралась.</p><p>- «Нда уж… после всего сказанного ранее – она продолжает пытаться что-то доказать. Впрочем ладно, ведь это всего лишь учебный бой.»</p><p>Вздохнул Сота, в то время как Люмилия понятия не имела, что он там говорил.</p><p>Посмотрев на неё – парень сделал шаг вперёд, вынудив свою противницу вздрогнуть.</p><p>Он ускорил шаг, и Люмилия в ответ крепко сжала свой клинок.</p><p>*Свист!*</p><p>Сблизившись с ней – Сота нанёс удар, и в ответ Люмилия нанесла свой удар, вот только на полпути Сота разжал свою ладонь и схватил её меч.</p><p>- «Что…?»</p><p>Шокировано расширила глаза осознавшая происходящее девушка, видя как с его руки начала сочиться кровь. Вот только в то время как к этому оказалось приковано всё её внимание – Сота второй рукой нанёс удар ей в область живота.</p><p>После этого ослабив хватку меча – он перехватил её за запястье, и оказавшись позади вырубил её.</p><p>- «Что за…»</p><p>Не сумев даже завершить свой вопрос – Люмилия потеряла сознание начав падать, вот только её тело перехватил Сота.</p><p>Проверив, действительно ли она была без сознания – он со вздохом закинул её себе на плечо и не обращая внимание на взгляды окружающих, вынес её за пределы поля боя.</p><p>…«Я сказал, что не буду проявлять к ней милосердие, вот только в итоге всё равно это сделал» - подумал Сота, распрямившись и оправив свою одежду.</p><p>- «Победитель первого боя – Сота!»</p><p>Разнёсся по тренировочной площадке голос Алекса, посмотрев на которого, Сота отправился обратно к Брайану и Алисе.</p><p>- «Сота, ты просто не проявил никакого милосердия!»</p><p>- «Хух, в смысле? По-моему я поступил достаточно милосердно. В ином случае её бы отправили на лечение с переломами.»</p><p>Ответил он Брайану пожав плечами, погладив рукоять висевшего у него на поясе меча.</p><p>На самом деле с его стороны – это был самый настоящий чит. Ведь с добавленными характеристиками от «Ваджра Меча Сай» - его показатели были чуть ли не в два раза выше базовых. Поэтому было совсем неудивительно, что его противница не сумела вовремя реагировать на его действия. В конце концов его Ловкость и Сноровка были по 295 и 308 очков соответственно.</p><p>Кроме того Сота ещё до поединка понял, что в ближнем бою она была не так уж и хороша. Хоть у неё и был высокий показатель магической силы, вот только само тело было слишком слабым, отчего сильнее её был даже Авантюрист F-ранга.</p><p>Но в то же время по мнению Соты, некоторые первокурсники Академии были сильнее даже части авантюристов D-ранга. К такому выводу он пришёл просто сравнив их силу, всё же у студента конечно же было гораздо меньше опыта, чем у тех же авантюристов.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «И это значит будущий маг?»</p><p>Хмыкнул Канд, смотря на Соту.</p><p>- «Да, такой скоростью обычно студенты-маги не обладают.»</p><p>Согласно кивнул Барган.</p><p>- «Так а что по поводу его магических навыков?»</p><p>Поинтересовался Канд, которому было действительно любопытно, были ли магические навыки Соты выше, чем продемонстрированное им в ближнем бою.</p><p>- «Сложно сказать, поскольку мы только проходим основы. Полноценные практические занятия начнутся не ранее чем через месяц.»</p><p>Покачал головой маг.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Ох? Появился сильный первокурсник?»</p><p>Произнёс парень с чёрными волосами до плеч, чёрными словно смоль глазами и бледной кожей. Это был Рейн Вентограм, один из лучших студентов Академии Ладрос.</p><p>- «Если не ошибаюсь Рейн, на первом курсе ты также выиграл этот турнир, не так ли?»</p><p>Спросил парень с кроличьими ушами и хвостом. У него были растрёпанные рыжие волосы, а его телосложение было средним, вот только на его обеих руках можно было чётко различить шрамы.  Это был Зак Трион, также один из лучших студентов Академии Ладрос.</p><p>- «Пфф, не разговаривай со мной, мусор!»</p><p>Фыркнул Рейн.</p><p>- «И как обычно, общаться ты не умеешь.»</p><p>Хохотнул тот.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота видел, что посмотреть на турнир собралось довольно много народу, вот только осмотревшись он также заметил и более мощные по сравнению со студентами присутствия, которые не потрудились скрыть свои ауры.</p><p>- «Похоже, что этот турнир новичков более популярен, чем я мог представить.»</p><p>Тихо произнёс Сота.</p><p>- «О да, посмотреть сюда пришло немало студентов и преподавателей.»</p><p>Кивнул Брайан.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем начался и второй поединок между девушкой из класса щитоносцев и парнем из класса магов. Это было совершено однокалиточное противостояние, где парня избили до такой степени, что что Алекс отправил его в медпункт. В то время как слухи по поводу начала мини-турнира всё более распространялись по Академии, и количество зрителей лишь росло.</p><p>Большинство победителей выходило именно из класса щитоносцев, так что Сота наглядно мог наблюдать, насколько же те были сильнее физически слабых магов. Это действительно было ещё тем зрелищем, отчего даже складывалось такое впечатление, что те намеренно издевались над магами, хвастаясь своим превосходством из-за запрета на заклинания.</p><p>После четырнадцати поединков, настала очередь сражаться и Алисе.</p><p>- «Удачи, Алиса.»</p><p>Сказал ей Сота.</p><p>- «Да, удачи Алиса! Победи их так же, как до этого делал Сота! Покажи им, всё что можешь! Победи их! Избей их…!»</p><p>Громко начал восклицать Брайан, вскинув обе руки вверх, отчего Алиса повернула голову, и зло на него посмотрела:</p><p>- «Да хватит уже сбивать мне концентрацию!»</p><p>- «Ох…?! Она заговорила…!» (Сота)</p><p>- «Ох…?! Да, она действительно заговорила…!» (Брайан)</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 33</p></title><p>Глава 46 – Поединок Алисы</p><p>Настала сражаться и очередь Алисы, оппонентом которой выступал студент из класса щитоносцев, который такое чувство был ростом чуть ли не под три метра.</p><p>Алиса вышла на площадку со спокойным выражением лица, наблюдая за своим противником, также вышедшим вперёд и выставившим свой огромный щит.</p><p>Сота тем временем серьёзно задумался, поскольку понятия не имел кто выиграет этот матч. Всё же как ни крути, но способности обоих бойцов были для него неизвестны, отчего и предполагать что-либо было крайне сложно.</p><p>- «Давай, Алиса!»</p><p>Поддержал девушку своим громким голосом Брайан, впрочем стоит отдать должное – её поддерживали и остальные однокурсники, правда не настолько громко.</p><p>Повернув голову и вздохнув, Сота поморщился:</p><p>- «Брайан, а ты помолчать случайно не хочешь?»</p><p>- «Зачем…?»</p><p>Недоумённо посмотрел тот на него.</p><p>- «Да так…»</p><p>Вздохнул он покачав головой, опасаясь за свои барабанные перепонки. Но постаравшись не обращать внимания на Брайана – он сконцентрировался на предстоящем поединке.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Выступив вперёд перед двумя бойцами, Алекс под стихающий гул посмотрел по сторонам, и спросил:</p><p>- «Готовы?»</p><p>- ««Да!»»</p><p>Одновременно кивнули Алиса, и её противник из класса щитоносцев.</p><p>- «Что ж, отлично, да начнётся бой!»</p><p>Воскликнул Алекс, дав официальный старт противостоянию между ними.</p><p>*Свист!*</p><p>Алиса достала из кармана своих штанов красную трубку сантиметров 12 в длину – и взмахнула рукой, после чего трубка резко удлинилась, и на одном из концов появилось острое лезвие. Само же копьё представляло собой шедшего по всей длине чёрного металлического дракона, а в центре треугольного клинка образовался красный камень.</p><p>В мгновение ока небольшая трубка превратилась в копьё, определённо удивив этим её соперника, отчего тот инстинктивно отступил на шаг назад.</p><p>…«Хух! Оружие оранжевого грейда, ещё и со способностью к сжатию!» - также оказался удивлён этим и Сота.</p><p>Похоже его предположение действительно оказалось верным, и она точно не являлась обычным человеком. Всё же оружие оранжевого и красного ранга – относилось уже к привилегии командиров или генералов небольших стран. Правда здесь, в одном из влиятельных королевств – дело уже обстояло несколько иначе, так что благородные семьи могли владеть двумя-тремя оружиями даже красного грейда. И тот факт, что она настолько легко достала оружие оранжевого грейда и публично его продемонстрировала – с очень большой вероятностью означало, что у неё имелось оружие и более высокого уровня.</p><p>Раздумывая над этим – Сота посмотрел себе на пояс, где «Ваджра Меч Сай» выглядел довольно обыденно для холодного оружия. Ножны и рукоять в принципе ничем особым не выделялись, и лишь багровое лезвие было единственным, что отличало его от остальных.</p><p>- «Вуах! Что это такое…?!»</p><p>Воскликнул Брайан.</p><p>- «Это копьё.»</p><p>Скосил на него взглядом Сота.</p><p>- «Нет, я не об этом… как это вообще возможно?»</p><p>Покачал парень головой.</p><p>- «Благодаря сжимающей способности оружия.»</p><p>- «Сжимающая способность? Что это такое…?»</p><p>Недоумённо спросил Брайан, действительно не понимая, каким образом появилось это копьё.</p><p>- «Ох…»</p><p>Сокрушённо закатил Сота глаза кверху.</p><p>Посмотрев по сторонам – он увидел, что остальные студенты и в частности учителя не были этим удивлены, имея представление по поводу того, что некоторые виды оружия могут обладать такой способностью. Вернее они всё равно удивились, но скорее самому факту наличия у неё такого копья.</p><p>- «Ладно… не знаю как это работает, но сжатие позволяет сжимать большие объекты в более мелкие. Лишь немногое оружие обладает навыками, и лишь некоторое из них может похвастаться наличием такого навыка как сжатие.»</p><p>Игрокам было откровенно всё равно, был ли у оружия такой навык или же нет. Всё же в игре был полноценный инвентарь, в котором они могли хранить многое, так что какой-либо ценности там это не представляло.</p><p>- «Понятно…»</p><p>Кивнул Брайан.</p><p>- «Хух, да ладно?»</p><p>Вздохнул Сота, не слишком-то в это поверив.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Свист!*</p><p>Тем временем Алиса совершила взмах копьём и посмотрела на противника, крепко обхватив древко своего оружия и сделав шаг вперёд.</p><p>Её оппонент тем временем следил за каждым её движением, держа стойку и готовясь к её атакам… и этот момент настал.</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Вскинул он щит блокируя её выпады, в то время как в месте соприкосновения копья и щита вылетали искры.</p><p>- «Кхух!»</p><p>Парень сполна ощутил на себе силу трёх её атак, которые просто оттеснили его на метр.</p><p>…«Я сумею его победить, если буду продолжать теснить его так и дальше» - подумала Алиса, вновь замахиваясь копьём и направляясь вперёд.</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Парень сдвинул свой щит, блокируя вновь обрушившийся на него шквал ударов, вызвавших появление на щите даже трещин, в конце концов он был лишь синего грейда… впрочем «лишь» было только по отношению к оружию оранжевого грейда.</p><p>Очередной взрыв ударов и очередное отступление.</p><p>Парень следил за её движениями, поэтому когда она появилась рядом с ним – то сумел быстро отреагировать, крепче сжав свой щит и переместив его в сторону.</p><p>*Удар!*</p><p>…«Вот же ж! Такими темпами мой щит скоро не выдержит…!» - ощутил он исходящие от её высоко-грейдового оружия проблемы. Тем более что Алиса не собиралась стоять на месте, продолжая наседать на него своим копьём.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>- «Грр… у меня не осталось выбора.»</p><p>Стиснул он зубы и его аура вспыхнула, после чего оттолкнувшись коленями – он устремился на Алису.</p><p>[Натиск Щитом]!</p><p>- «Боевое искусство…!»</p><p>Увидев это, Алиса сгруппировалась всем своим телом и отпрыгнула в сторону, уклоняясь от устремившегося к ней парня. И не в состоянии упустить этот шанс – попыталась копьём зацепить проносившегося рядом противника и сбить его с ног.</p><p>[Удар Щитом]!</p><p>*Лязг!*</p><p>Парировал тот её копьё при помощи ещё одного своего навыка.</p><p>- «Хух, точно, на турнире ведь можно применять боевые искусства…»</p><p>Пробормотал Сота, удивлённый как это прошло мимо его сознания, а также ещё больше убеждаясь, что в этом турнире класс щитоносцев против магов имел просто подавляющее преимущество. Ведь те могли использовать все свои потребляющие выносливость навыки: наподобие его [Рывка] и [Укола], в то время как для магов все заклинания находились под полным запретом, а значит по идее они становились лишь просто добычей… если конечно маг не умел также ещё и обращаться с оружием ближнего боя, обладая познаниями в боевых искусствах на сопоставимом с ними уровне, что конечно было откровенно говоря маловероятно.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Алиса торопливо отскочила от парня, направив на него копьё на случай, если тот решит её преследовать.</p><p>[Натиск Щитом]!</p><p>И не колеблясь, оппонент вновь применил свой боевой навык.</p><p>Алиса тем временем начала подготавливать себя к столкновению и глубоко вздохнув – бросилась на своего противника.</p><p>*Свист!*</p><p>Увидев, что Алиса намеревалась сразиться прямиком под применение его навыка – парень усмехнулся, удивляясь её наивности.</p><p>*Лязг!*</p><p>Столкнулись они друг с другом, породив эхом разнёсшийся по округе громкий металлический звук. Мощь натиска оттолкнула Алису назад, отчего она осознала, что и дальше ограничивать себя будет попросту глупо.</p><p>Так что глубоко вздохнув – она отвела вторую руку и…</p><p>*Удар!*</p><p>Нанесла она мощный удар по щиту, отчего парень на мгновение остановился и Алиса воспользовалась этой возможностью, чтобы воткнуть копьё в землю. Так что когда тот попытался было двинуться вперёд – то неожиданно для себя обнаружил, что попросту не может сдвинуться с места.</p><p>- «Что за…?!»</p><p>Обнаружив это, шокировано воскликнул он.</p><p>Тем временем Алиса подпрыгнула – и развернувшись выкинула вперёд ногу, применив уже своё собственное боевое искусство.</p><p>[Отталкивающий Удар]!</p><p>Парня оттолкнуло назад, и Алиса приземлилась сверху на его щит.</p><p>- «Вот и всё…»</p><p>Выдохнула Алиса заехав парню по голове, затем ещё раз применив [Отталкивающий Удар] на его удерживающую щит руку, ослабляя там хватку.</p><p>*Удар!*</p><p>После чего её навык был применён ещё раз – и парня отбросило ещё метра на два, причём щита в руке у него больше не было.</p><p>*Свист!*</p><p>Вернувшись вытащила своё копьё девушка, бросившись на своего противника и замахнувшись ударом ему в область живота.</p><p>*Удар!* *Удар!* *Удар!*</p><p>Продолжала она атаковать до тех пор, пока её противник не потерял сознание и с громким стуком не рухнул на землю.</p><p>Посмотрев на поверженного противника, она вернула копьё в его прежнюю форму и спрятала обратно в карман, развернувшись пойдя прочь.</p><p>- «Победитель этого матча – Алиса!»</p><p>Раздался громкий голос Алекса.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Неплохой бой.»</p><p>Сказал Сота девушка, на что та кивнула и отошла в угол.</p><p>Посмотрев на неё ещё раз – он начал обдумывать проведённый ею бой.</p><p>Изначально парень определённо был сильнее Алисы, поэтому естественно что по выносливости он у неё выигрывал. Но благодаря своему основанному на физической силе навыку – она сумела перевернуть ситуацию в свою пользу, что откровенно говоря не было доступно большинству студентов-магов.</p><p>Когда же он подумал о навыках – то его заинтересовало, чем ещё могли владеть студенты-щитоносцы. В частности у него было лишь два: [Рывок] и [Укол], поэтому он понятия не имел, хватит этого или же нет. Так что в следующий раз, когда Академия представит навыки на выбор – он бы наверное предпочёл всё же остановиться на боевых искусствах, в конце концов заклинаний ему было уже достаточно и из своего дерева навыков.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 34</p></title><p>Глава 47 – Алиса vs. Брайан (1)</p><p>Сота следил за проходившим турниром, оценивая боевое мастерство участников по показываемому ими в своих матчах. Также сумев получить и некоторое представление по поводу силы Брайана.</p><p>В своём поединке тот показал силу и скорость, явно превосходящую возможности обычного ученика мага. Удары его были сильны, а движения быстры, так что своего оппонента он сокрушил всего минуты за две. Впрочем, учитывая что он являлся авантюристом – то это в принципе было несколько ожидаемо.</p><p>Как и он, Брайан был довольно-таки опытным в ближнем бою, явно сильнее Алисы, поступив в Академию именно ради изучения магии.</p><p>Также он увидел и сильных бойцов из класса щитоносцев, в частности одного по имени Брандо, который действительно являлся стойким бойцом, защиту которого было чрезвычайно сложно пробить. Если он не ошибался – то похоже Брандо и являлся сильнейшим бойцом турнира, где им было запрещено использовать магию.</p><p>И теперь, когда первый раунд оказался завершён – настало время для второго раунда, где друг против друга должны были сойтись победители первых поединков.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Зак, занимавший шестое место в рейтинге Академии, повернулся к Рейну, занимавшему вторую строчку.</p><p>- «Что ж, теперь когда уже можно составить своё мнение по поводу их сил – то не хочешь ли ты заключить пари? Как второй по Академии, у тебя ведь должно быть немало очков, не так ли, хе-хе?»</p><p>- «Я ведь сказал, не разговаривай со мной, мусор…»</p><p>Фыркнул Рейн, осматривая участников.</p><p>- «Ну что ж, я тут хотел поделиться с тобой очками, но дело конечно твоё!»</p><p>Хохотнул Зак, посмотрев на прикреплённый к своему запястью предмет.</p><p>Выглядя как наручные часы – это вместилище информации являлось собственностью Академии, одной из своих функций позволяя бросать вызовы другим студентам, забирая у них, или же в случае своего проигрыша – отдавать очки. Сами по себе очки являлись достаточно ценным ресурсом, поскольку их в частности можно было обменивать на учебники по заклинаниям и боевым искусствам. Также они тратились на индивидуальные уроки с преподавателями, аренду комнаты для жизни непосредственно в Академии и прочие возможности. В общем здесь имелось множество способов применения этих очков, которые собственно фактически являлись валютой Академии Ладрос.</p><p>А отсутствие таких устройств у Соты и остальных студентов первокурсников – обусловливалось тем, что они были ещё здесь новичками, отчего им придётся некоторое время подождать.</p><p>- «Ох… какая занятная демонстрация…»</p><p>Услышал слева от себя Зак женский голос, и посмотрев туда обнаружил девушку в униформе академии с длинными собранными в хвост сиреневыми волосами, левый глаз которой был синего цвета, в то время как правый красного. Янаги Шина – первое место всей Академии, а значит и самый сильный студент.</p><p>- «Хух, не думал что она сюда заявится…»</p><p>Тихо хмыкнул Зак, даже не сбираясь как-то привлекать её внимания, поскольку уже прекрасно знал, что именно представляла собой эта красавица.</p><p>Вспомнив всех тех, кого она уже втоптала в грязь, причём иногда даже в буквальном смысле – ему сильно захотелось передёрнуться. Практически с самого момента своего сюда поступления – она доминировала надо всеми, отчего её старался избегать даже Рейн.</p><p>Поэтому то, что её внимание привлёк этот небольшой турнир первокурсников – было откровенно странно. Всё же обычно она даже не смотрела куда более интересные, организуемые Учителем Алексом турниры среди равных соперников… вот только сейчас она заявилась именно сюда.</p><p>…«Интересно, кто же тот несчастный, что привлёк её внимание…?»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Начался второй раунд турнира, и противостояние заметно ожесточилось, наглядно демонстрируя возможности каждого. Некоторые победители предыдущего раунда, потеряли в тех поединков слишком много своей выносливости – отчего сейчас уже фактически не могли ничего противопоставить. Всё же паузу между раундами Алекс объявил всего в пять минут, отчего времени для восстановления выносливости было недостаточно, так что некоторые просто сразу же сдавались. Ну и соответственно с каждым боем, зрителей становилось всё больше.</p><p>Во время того как начался второй раунд – Сота заметил, что очнулась Люмилия, так что похлопав Брайана по плечу, сказал:</p><p>- «Пойду проверю, как она там.»</p><p>На что посмотревший на девушку Брайан – кивнул, после чего прикрыл глаза и продолжил заниматься восстановлением своей выносливости.</p><p>- «Угу, давай… сделай там всё как надо…»</p><p>Посмотрев на востанавливающегося парня – Сота покачал головой, направившись к Люмилии. Что не осталось незамеченным и Алисой, которая прервав своё восстановление выносливости – приоткрыв глаза посмотрела ему в спину, после чего покачала головой и произнесла одними губами:</p><p>- «Эта форма слишком слаба, я не смогу применить свою силу…»</p><p>Перевела взгляд она на сетку, поскольку если она выиграет свой текущий бой – то в следующем встретится уже с Брайаном. По поводу победы над которым в текущем состоянии, у неё откровенно говоря не было сто процентной уверенности.</p><p>Из предыдущих поединков она уже понимала, что физическая сила Брайана была выше чем у неё, в то время как его боевые навыки также были достаточно хороши.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Люмилия открыла глаза, увидев устремлённые на неё взволнованные взгляды некоторых студентов. Она уже хотела было спросить, что произошло… вот только затем вспомнила, что дралась против своего однокурсника на турнире.</p><p>- «Староста, ты в порядке?»</p><p>- «Да… в полном.»</p><p>Села она, держась за голову и начав осматриваться.</p><p>Судя по всему турнир был в самом разгаре, вот только от воспоминаний подробностей своего боя – она только и могла, что лишь крепче стиснуть зубы.</p><p>Она проиграла в первом же раунде, не сумев противопоставить ничего своему противнику, что было для неё просто невероятным унижением.</p><p>Она являлась третьей дочерью Семьи Асварес, так что была обязана продемонстрировать, что не является слабачкой, ведь она никогда не забудет цели своего поступления в Академию Ладрос…</p><p>- «Тебе лучше сейчас отдохнуть.»</p><p>Встревоженно сказала одна из девушек, на что покачав головой Люмилия поблагодарила их за заботу, сказав что с ней действительно всё в порядке и переживать не стоит.</p><p>- «Хей, как ты?»</p><p>Услышала она заданный мужским голосом вопрос, обернувшись на который – она увидела того, кто собственно её ранее и победил… Соту Иеши.</p><p>- «В-всё хорошо… не стоит обо мне переживать.»</p><p>Скрестила Люмилия руки.</p><p>- «О, я рад. Всё же я уже давно ни с кем не дрался, поэтому боялся что мог переборщить.»</p><p>Сказал ей Сота, который на самом деле не так уж и давно сражался с красной женщиной, вот только это всё же отличалось от поединков со студентами Академии Ладрос, которых как раз убивать и не стоило.</p><p>- «Ясно…»</p><p>Нахмурилась она посмотрев на него, раздумывая над значением его слов «мог переборщить». Всё же его продемонстрированное в бою поведение несколько отличалось от тихого студента, который общался лишь исключительно с Брайаном и Алисой.</p><p>Откуда она это знала? Что ж, она являлась старостой класса, поэтому и подумала, что необходимо больше узнать о личностях своих однокурсников, соответственно понаблюдав за ними. И после измерения их ёмкости маны и сродства – она решила сконцентрировать своё внимание именно на этой троице: Брайане, Алисе и Соте, у которых оказался превосходящий её потенциал.</p><p>Ей были известны реалии Академии, где начисляемые очки являлись самым важным ресурсом. И если она хотела соревноваться с другими классами – то Брайан, Алиса и Сота были ей необходимы.</p><p>После расспросов студентов старших курсов – она уже знала, что учитель должен начать знакомить их с системой начисления очков уже на следующей неделе. Ведь если студент хочет получить мощное заклинание или же боевое искусство – ему были необходимы очки, благодаря которым потенциально можно было замахнуться даже на известные Баргану и другим преподавателям высокоуровневые заклинания с навыками. Всё же не просто так эта Академия была известна практически во всём королевстве.</p><p>- «Что-то не так?»</p><p>Вывел её из ступора голос Соты.</p><p>- «Н-нет, ничего…»</p><p>Посмотрела она на него, покачав головой.</p><p>- «Точно?»</p><p>- «Точно!»</p><p>Встала Люмилия, оправив свою одежду, после чего переключилась на других однокурсников, заведя с ними разговор.</p><p>Так что некоторое время понаблюдав за её общением с другими – Сота вздохнул и засунул руки в карманы, посмотрел на турнирную сетку, увидев что вскоре должен был состояться и его бой. Насколько он помнил имя своего соперника, тот особо ничего выдающегося не продемонстрировал, так что по идее он должен был легко с ним справиться.</p><p>- «Интересно, перепадёт ли мне хотя бы парочка очков навыков…? Впрочем не победив – этого будет не узнать.»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 35</p></title><p>Глава 48 – Алиса vs. Брайан (2)</p><p>Размышляя по поводу того, кого всё же стоит подбодрить – Сота посмотрел на стоявших поблизости Брайана и Алису.</p><p>- «Что?»</p><p>Заметила Алиса его взгляд, нахмурившись и посмотрев в ответ. На что парень поднял большой палец вверх и улыбнувшись, сказал:</p><p>- «Удачи!»</p><p>- «Эмм, что…?»</p><p>Даже отступила Алиса на шаг, не понимая что он от неё хотел.</p><p>Вот только Сота не ответил, а просто прикрыл глаза и сконцентрировался на своих мыслях: на студентах класса щитоносцев и магов, на их сильных и слабых бойцах, что даже при всём желании не могли до конца скрыть свои сильные и слабые стороны.</p><p>Среди всех присутствующих претендентов, лишь немногие могли похвастаться не запыхавшимся видом. Первым был он; вторым тот студент из класса щитоносцев – Брандо; третий – Брайан; и наконец ещё один его однокурсник – Джин.</p><p>Причём среди всех, наиболее подозрительным был именно Джин, поскольку явно скрывал свою настоящую силу. Без проблем завершив первый поединок – он сдался во втором, в данный момент расслаблено наблюдая за происходящими боями со стороны. Сота не знал, по какой причине Джин скрывал свою настоящую силу, вот только с этого момента он точно обирался постараться держать его в поле своего зрения.</p><p>Но вернёмся к матчу между Брайаном и Алиной. Он мог видеть, что Алиса уже несколько тяжело дышала, явно отличаясь в этом от парня, поэтому решил сказать:</p><p>- «Вижу тебе нелегко, возможно если ты не сможешь с ним справиться – то лучше сдаться сразу?»</p><p>Пристально посмотрев на него, Алиса через несколько секунд открыла рот и произнесла:</p><p>- «Что ты хочешь сказать?»</p><p>Посмотрев ей в глаза, он ответил:</p><p>- «Разве сама этого не видишь? Ты ведь уже достаточно сильно устала от своих предыдущих поединков, в то время как Брайан – нет. Так что хоть посопротивляться ты и сумеешь, но вот выиграть битву уже навряд ли.»</p><p>От его слов брови Алисы сошлись к переносице, и повернув голову она посмотрела на Брайана.</p><p>- «Но это лишь моё мнение.»</p><p>Пожал парень плечам, в то время как подошедший к ним Брайан спросил:</p><p>- «Что это вы тут обсуждаете?»</p><p>- «Алиса спросила у меня как тебя победить, так что я выдаю ей все твои слабые места.»</p><p>- «Хух…?! Эй, так не честно!»</p><p>Возмущённо воскликнул Брайан, посмотрев на Алису с Сотой.</p><p>- «Ну а почему бы и нет? Ты ведь сам говоришь, что являешься самым сильным бойцом, так что немного помощи Алисе точно не помешает.»</p><p>- «Хе-хе, ну это да.»</p><p>Хохотнул Брайан, довольно почесав щёку.</p><p>…«Ох, он ведь действительно принял это за похвалу…!» - закатил глаза кверху Сота, после чего покачав головой спросил:</p><p>- «Так значит ты готов к следующему поединку с Алисой?»</p><p>- «О да!»</p><p>С энтузиазмом кивнул он посмотрев на девушку, ударив своими кулаками друг об друга:</p><p>- «Давай покажем всё, на что мы способны!»</p><p>Посмотрев в глаза Брайану, Алиса отвернулась и выдохнула:</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Смотря в спину Алисы – Сота усмехнулся, из-за её реакции предположив что Алиса так просто не сдастся.</p><p>…«Ну и ладно, победа Брайану легко не дастся, так что я с ним потом проще справлюсь. Единственная проблема – это Брандо» - повернул голову Сота, посмотрев на интересующего его студента, вооружённого метровым щитом серебристого цвета с чёрными вставками по бокам.</p><p>Брандо был двухметровым парнем, что для класса щитоносцев в принципе являлось нормой. У него были короткие каштановые волосы и глаза рептилии, причём на некоторых участках открытой кожи виднелись зелёные чешуйки, так что скорее всего он являлся полукровкой зверолюдом.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через несколько минут со стороны Алекса прозвучали имена Брайана и Алисы, обозначая что настало время их битвы.</p><p>- «Удачи Алиса! Сделай всё возможное, чтобы после тебя он еле дышал!»</p><p>- «Вначале я разберусь с ним, а потом и с тобой!»</p><p>Хмуро посмотрела на него девушка.</p><p>- «Эй Сота, почему ты поддерживаешь именно её? А как же я…?»</p><p>Продолжал возмущаться на эту несправедливость Брайан.</p><p>- «Ну как минимум она красивее тебя.»</p><p>- «Ха, значит я её сильнее!»</p><p>- «Скорее я бы сказал, что до этого ей попались более сильные противники, чем тебе.»</p><p>Сказал Сота, похлопав Брайана по плечу.</p><p>- «В смысле? Почему это у неё сильнее…?!»</p><p>Громко воскликнул Брайан.</p><p>- «Ох, хватит вопросов тебя там уже заждались.»</p><p>Начал Сота подталкивать его в спину.</p><p>- «Хух…!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота посмотрел на двоих студентов, которые в данный момент мерялись взглядами друг с другом с позиции противников. Причём в то время как у Алисы было равнодушное лицо, на губах Брайана играла весёлая улыбка.</p><p>- «Что ж, надеюсь они покажут хороший и долгий поединок…»</p><p>Хмыкнул Сота.</p><p>Зрители также ожидали следующего поединка, тем более что некоторые видели и помнили как Алиса с Брайаном побеждали своих противников, а теперь они должны были сойтись лицом к лицу. Продолжение хотели увидеть даже учителя, в конце концов они хорошо понимали, что каждый из них был по-своему довольно силён.</p><p>- «Думаю, что это должен выйти первый ожесточённый поединок.»</p><p>Сказал Канда, посмотрев на обоих.</p><p>- «Хмм… вот только у Брайана будет явное преимущество.»</p><p>Ответил Барган.</p><p>- «Это так, но в то же время у девушки оружие оранжевого грейда. И если она сумеет правильно распорядиться силой – то шансы у неё точно будут.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Брайан стоял в пяти метрах от Алисы и улыбался, действительно ожидая возможности сразиться с сильным противником.</p><p>- «Готовься, Алиса. Я не собираюсь поддаваться!»</p><p>Произнёс Брайан, сдерживая волнение в голосе.</p><p>- «Ага, я тоже.»</p><p>Кивнула Алиса, затем достав свою небольшую красную трубку и превратив её в копьё оранжевого грейда. В то время как боевые перчатки Брайана были просто синего грейда: чёрного цвета, со вставленными в ударной части пятью самоцветами.</p><p>Посмотрев на них двоих, Алекс кивнул:</p><p>- «Раз… два… три… вперёд!»</p><p>Сразу же после поданного сигнала – Брайан тут же бросился к Алисе, попытавшись обрушить на неё шквал ударов. На что девушка отступила на шаг и начала размахивать копьём, блокируя весь порыв парня.</p><p>*Удар!* *Удар!* *Удар!* *Удар!*</p><p>- «Хуфф…»</p><p>Выдохнув, Алиса быстро нанесла удар по Брайану ногой, на что тот скрестил перед собой руки – блокируя его, после чего попытался ухватить её за ногу сжав ладонь, вот только девушка слишком быстро её отдёрнула.</p><p>…«Брайан действительно силён…» - подумала Алиса, отстраняясь на некоторую дистанцию. И крепко сжав копьё – она решила применить боевое искусство, которое здесь ещё ни разу не демонстрировала.</p><p>[Тройной Укол]!</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Широко расширив глаза – Брайан стиснул зубы и начал быстро работать руками, блокируя её атаки.</p><p>*Удар!* *Удар!* *Удар!*</p><p>Парень оказался удивлён таящейся за её ударами мощью, от которой по его рукам начало распространяться онемение. И понимая, что так долго для него продолжаться не сможет – он начал стараться просто уклониться от её копья.</p><p>- «Сильная… как и говорил Сота.»</p><p>Тихо хмыкнул Брайан, после чего усмехнулся и вновь бросился к Алисе, которая спокойно смотрела на его приближение, и как только он оказался достаточно близко – тут же ударила копьём.</p><p>*Свист!*</p><p>Избегая её копья – Брайан пригнулся и перекатился в сторону затем вновь её атакуя, на что крепко сжавшая копьё Алиса столкнулась с парнем.</p><p>*Удар!* *Удар!* *Удар!*</p><p>Начали они обмен ударами друг с другом, отчего со стороны вряд ли бы кто сказал, что они являлись студентами класса магов. Скорее они сражались так, словно специализировались как раз именно на ближнем бое.</p><p>*Удар!* *Удар!* *Удар!*</p><p>Продолжали они атаковать друг друга.</p><p>- «Х-ху!»</p><p>Воскликнула Алиса, применив [Отталкивающий Удар].</p><p>Находившийся как раз в движение Брайан – отлетел метров на пять, после остановки подняв голову и посмотрев на Алису, в то время как девушка также смотрела на Брайана.</p><p>Направив копьё вбок, подняв перед собой другую руку и затем выставив вперёд опорную ногу – выражение её лица приняло умиротворённое выражение, в то время как от неё самой исходила свирепая аура… можно было с уверенностью сказать, что девушка явно выжидала, когда на неё нападёт Брайан.</p><p>Вот только увидевший её в такой стойке парень усмехнулся, понимая что с её стороны скорее всего готовится какая-то мощная атака. А значит, настала пора применить боевое искусство и ему.</p><p>Выполнив хватательное движение прямиком в воздухе – и из его ладони появилось пламя, что моментально её покрыло.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>…«Ого, а ведь это высокоуровневый навык!» - оказался удивлён Сота тем, что Брайан оказывается действительно обладал таким высокоуровневым боевым искусством, что позволяло вызывать природный элемент пламени без использования маны</p><p>- «Погнали!»</p><p>Воскликнул Брайан бросаясь на Алису, сжав свой охваченный пламенем кулак и выстрелив его прямиком по девушке:</p><p>- «[Пылающий Удар]!»</p><p>Стиснув зубы, Алиса применила своё собственное боевое искусство:</p><p>- «[Копьё Берсеркера]!»</p><p>*Бум!*</p><p>От их столкновения разнёсся гулкий звук, а также прошедшаяся по земле несильная, но тем не менее ощутимая волна дрожи.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 36</p></title><p>Глава 49 – Полуфинал (1)</p><p>*Бум!*</p><p>От столкновения Брайана с Алисой разнёсся гулкий звук и прошедшаяся по земле несильная, но тем не менее ощутимая волна дрожи. А взметнувшаяся пыль на некоторое время скрыла их от глаз зрителей.</p><p>- «Что ж, неплохо.»</p><p>Выдохнул Сота пожав плечами, в принципе уже зная исход их боя. Но как бы там ни было, Алиса действительно превзошла его ожидание, продемонстрировав на что она была способна.</p><p>Спустя несколько мгновений пыль начала оседать, открывая силуэты двух оппонентов, где Брайан стоял с залитым кровью кулаком, в то время как Алиса лежала на утоптанной земле тренировочной площадке и тяжело дыша смотрела в небо.</p><p>- «Хуфф… я… выиграл…»</p><p>Произнёс Брайан, медленно повернув голову в сторону Алекса, после чего тот действительно объявил его победу.</p><p>- «Хах… я… проиграла…»</p><p>Тихо пробормотала Алиса, чуть повернув голову и посмотрев на Брайана, затем переведя взгляд на Соту. Невольно задавшись вопросом, сможет ли Брайан вообще сразиться с ним в своём текущем состоянии.</p><p>Брайан выглядел выдохшимся, в то время как тот судя по всему всё ещё был полон энергии. С самого своего первого поединка Сота не встречал никого, кто мог бы дать ему достойный отпор, поэтому вполне естественно, что у него всё ещё оставалось много энергии.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>До следующего поединка Брайана оставалось приблизительно минут десять, за которые было довольно сложно восстановить свои силы, но как бы там ни было – Сота планировал подольше затянуть свой поединок. Всё же ему были необходимы все силы Брайана, чтобы тот оказал Брандо как можно большее сопротивление, благодаря чему он бы сумел расширить понимания его силы.</p><p>Теперь уже всем было очевидно, что в случае его выигрыша в полуфинале – в финале он встретится именно с Брандо. И если тот окажется сильнее ожидаемого им – то это может перерасти в проблему, ну а если нет – то он выиграет турнир и получит соответствующее вознаграждение за задание.</p><p>Всё же если бы не оно – он бы точно сдался ещё вначале, поскольку победа как-то не несла в себе прямо-таки особой выгоды. Так что улыбнувшись, он подошёл к парню:</p><p>- «А ты сильнее, чем я ожидал.»</p><p>- «Вот видишь… я ведь говорил тебе, что силён.»</p><p>Хмыкнул Брайан, продемонстрировав свои мускулы, на что Сота покачал головой и повернулся к Алисе, протянув руку:</p><p>- «Это был хороший бой.»</p><p>Ошеломлённо посмотрела на него Алиса, затем переведя взгляд на протянутую руку.</p><p>- «Даже не сомневайся…»</p><p>Кивнул Сота.</p><p>- «Да-да Алиса, ты тоже сильная!»</p><p>Поддержал и стоявший сбоку Брайан.</p><p>- «Хух… благодарю.»</p><p>Вздохнула девушка, беря его за руку и вставая, после чего они втроём направились за пределы площадки, где после перерыва Алекс собирался объявить следующий поединок.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Турнир продолжился, достигнув этапа полуфиналов.</p><p>Брайан выиграл свой матч, а Брандо свой, и следующая встреча должна была состояться уже между ними. Вот только дальше случилось неожиданное: противник Соты по полуфиналу сдался сразу же после объявления о его начале. Откровенно говоря он этого не ожидал, поскольку планировала затянуть бой до последних секунд чтобы Брайан побольше восстановился, вот только его противник сдался даже не до начала обмена ударами.</p><p>Направившись обратно к Алисе и Брайану, Сота внимательно посмотрел на своего противника, запоминая лицо этого Юджина Друна.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Поскольку они оба являлись первокурсниками – то у него ещё будет достаточно возможностей, чтобы узнать о нём поподробнее. Так что на приветствие Брайана он со вздохом покачал головой.</p><p>- «Хо-хо Сота, ты выходишь в финал! Подожди меня, щас я завалю того кабанчика и присоединюсь к тебе!»</p><p>Воскликнул переполненный энтузиазмом Брайан.</p><p>…«Вообще-то ты сейчас проиграешь, поэтому можешь оставить все эти надежды» - подумал Сота посмотрев, всё же он не собирался портить настроение хоть и истощённого, но всё ещё наполненного энтузиазмом парня.</p><p>- «Удачи…!»</p><p>Ободряюще хлопнул он того по плечу.</p><p>- «Ага, сейчас я покажу всю свою силу!»</p><p>Вскинул он кулак вверх, направившись к центру.</p><p>- «Как думаешь, он выиграет?»</p><p>Спросила Алиса, смотря на Брайана. В то время как Сота откровенно удивился тем, что она решила взять инициативу в разговоре на себя. Но покачав головой, он ответил:</p><p>- «Нет.»</p><p>Посмотрев на неё – он увидел, что несмотря на взгляд та не собиралась спрашивать почему, так что добавил сам:</p><p>- «Думаю ты сама прекрасно понимаешь, что запрет на применение маны на этом турнире является для нас огромным недостатком. Брайан же не только не может использовать ману, но и после вашего боя – сильно устал. Без одного из этого, он бы возможно и поборолся, но вот когда это всё вместе…»</p><p>- «Тогда, зачем?»</p><p>- «Что зачем?»</p><p>- «Зачем ты подбадриваешь его, если он не сможет выиграть этот бой?»</p><p>Решила уточнить это Алиса.</p><p>- «Хмм… зачем…?»</p><p>Потёр подбородок Сота, решив прояснить ей свою позицию:</p><p>- «Что ж, с одной стороны может случиться чудо – и он победит, причём свою роль в этом может сыграть и мои ободряющие слова. Ну а со второй, я хочу чтобы он действительно продемонстрировал достойный бой, чтобы помочь понять мне силы его противника. Впрочем это скорее пожелание, поскольку я и так выиграю.»</p><p>Посмотрев на парня, Алиса увидела его спокойное лицо и произнесла:</p><p>- «А ты похоже довольно уверен в своих силах?»</p><p>- «Дело даже не в том, уверен я в своих силах или же нет. Просто у меня есть понимание насколько я силён, где мои сильные и слабые стороны, так что да… я могу выдвигать предположения, сумею ли я кого-то победить или же нет.»</p><p>Сказал Сота, пожав плечами.</p><p>- «Впрочем не бери в голову, бой вскоре начнётся.»</p><p>- «Хмм…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Брайан внимательно следил за Брандо. Всё же хоть он и заявлял, что собирается выиграть этот бой, но в то же время он хорошо понимал, что этот противник будет сильнее всех его предыдущих.</p><p>Его оппонент был высоким крупным мужчиной с короткими растрёпанными каштановыми волосами и голубыми глазами. На некоторых открытых участках тела виднелась зелёная чешуя, указывающая на его принадлежность к полукровкам. Вооружён же он был всё так же метровым щитом серебристого цвета, ну и как перчатки Брайана – его щит относился к синему грейду.</p><p>В это время Брандо улыбнулся и сказал:</p><p>- «Я видел твои бои раньше и могу сказать, что ты сильный противник, так что мне не терпится поскорее сразиться с тобой.»</p><p>- «Мне тоже.»</p><p>Ответил Брайан, ухмыльнувшись и крепко стиснув свои кулаки.</p><p>Они были полностью готовы и только ждали, когда Алекс объявит начало поединка:</p><p>- «1... 2... 3... вперёд!»</p><p>Исчезнув со своего места – Брайан мгновенно оказался перед Брандо и выкинул в его сторону кулак.</p><p>- «Хух!»</p><p>Брандо оказался несколько удивлён его прытью, но быстро среагировав – сдвинул щит.</p><p>*Лязг!*</p><p>И сразу же после блокировки удара, Брандо применил свой навык [Удар Щитом].</p><p>*Удар!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Отлетел на землю Брайан, вытерев выступившую изо рта кровь, вот только тут его накрыла тень – и подняв взгляд он увидел, что Брандо направляется прямиком на него.</p><p>- «[Сокрушение Щитом]!»</p><p>Быстро откатился он в сторону, пытаясь избежать атаки.</p><p>*Бум!*</p><p>Ударил он своим щитом по земле, отчего по той пошли трещины… вот только Брайана там не было, и взамен он почувствовал что-то за своей спиной. Крепче стиснув щит – он взмахнул им в развороте за спину.</p><p>*Свист!*</p><p>Но к сожалению Брайан сумел отреагировать настолько же быстро как и он, избежав удара.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Вскинул кулак Брайан, обрушив его на землю.</p><p>*Бум!*</p><p>И в воздух взметнулась перекрывающая обзор пыль.</p><p>- «Плохо!»</p><p>Брандо быстро взмахнул щитом, чтобы её рассеять – вот только Брайан был быстрее его.</p><p>- «Что…?!»</p><p>Неожиданно Брандо почувствовал, как чьи-то руки ухватили его за талию. А обернувшись – он увидел там улыбающееся лицо Брайана.</p><p>- «Наконец-то я до тебя добрался!»</p><p>*Бум!*</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Хмм... похоже, Брандо собирается высвободить свою настоящую силу.»</p><p>Пробормотал Сота, следя за двумя сражающимися бойцами.</p><p>- «Что ты имеешь в виду?»</p><p>Спросила его Алиса.</p><p>- «Ты же ведь не думаешь, что это полная сила Брандо, ведь так? В предыдущем бою он точно не показывал на что способен, поскольку даже не запыхался. Тем более что ничего страшного, если ты переоценишь силу противника, но вот если ты её недооценишь… к сожалению это может иметь довольно печальные последствия.»</p><p>- «Хмм…»</p><p>Посмотрела Алиса на Соту, и через несколько мгновений спросила:</p><p>- «Ты это говоришь, основываясь на своём опыте?»</p><p>- «Можно сказать, что и так.»</p><p>Посмотрел Сота на неё в ответ.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>[Аура Щитоносца]!</p><p>Брандо начал излучать зеленоватую ауру, одно из наиболее важных боевых искусств класса щита, что повышало защиту пользователя на сто процентов и снижало весь урон на двадцать процентов. Причём хоть этот навык и считался низкоуровневым, но вот эффект от него был выше чем даже у некоторых высокоуровневых.</p><p>И посмотрев на Брайана, Брандо медленно произнёс:</p><p>- «Было бы здорово, разреши вам использовать свои заклинания, вот только к сожалению этого нет. Поэтому нет никаких сомнений, что ты мне проиграешь.»</p><p>- «Хе-хе, но я ведь также могу использовать и свои боевые искусства!»</p><p>Усмехнулся Брайан, что сохранял свой оптимизм даже в такой ситуации.</p><p>- «С моей [Аурой Щитоносца] – ты просто не сможешь нанести мне урон!»</p><p>Заявил Брандо, сузив глаза.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 37</p></title><p>Глава 50 – Полуфинал (2)</p><p>- «Хмм... необходимо будет обязательно попробовать изучить этот навык.»</p><p>Тихо произнёс Сота, смотря на излучавшую зеленоватую ауру Брандо.</p><p>Он знал эффект от [Ауры Щитоносца], поэтому это бы точно стало большим подспорьем ему в поисках. В игре этот навык обладал классовой специализацией, поэтому если это ему действительно удастся – то это означает, что по идее он сумеет изучить специализированные навыки и других классов.</p><p>И при мыслях о другом классе – он не мог не вспомнить Юко, отчего его губы сами по себе растянулись в улыбке. Так что в будущем у него в планах было изучение и навыков Укротителя, ведь если он сумеет освоить и это – то сможет начать комбинировать атаки со своим питомцем.</p><p>В это время смотревшая на него Алиса увидела, что он улыбается, невольно задавшись вопросом… почему он был всегда таким, ухмыляясь безо всякой причины?</p><p>Но покачав головой – она постаралась выбросить все эти мысли из головы, сконцентрировав своё внимание на битве перед собой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Удар!* *Удар!* *Удар!*</p><p>Наносил Брайан яростные атаки по Брандо обеими своими руками.</p><p>- «Хух!»</p><p>Ещё одна серия ударов, вот только на том это никак не отразилось.</p><p>- «Ладно, хватит терять время!»</p><p>Воскликнул Брандо, применяя [Удар Щитом] чтобы оттолкнуть Брайана.</p><p>*Удар!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Прежде чем остановиться – Брайан несколько раз перекатился по земле, и открыв глаза посмотрел на своего противника.</p><p>- «Я ведь уже сказал раньше, что ты не сможешь мне этим навредить.»</p><p>Хмыкнул Брандо, после чего остановившись добавил:</p><p>- «Моя цель – стать величайшим щитоносцем. Я происхожу из Семьи Зелёных Мифриловых Черепах. Моя семья всегда была известна своими самыми стойкими телам, вот только я всего лишь полукровка и у меня нет такого крепкого стойкого тела. Но взамен я тренируюсь с детства, чтобы стать величайшим щитоносцем…!»</p><p>- «Нет, я конечно ничего не имею против, вот только зачем ты мне сейчас это рассказываешь? Тебе не с кем поговорить?»</p><p>Спросил Брайан, медленно вставая и отряхивая одежду.</p><p>- «Нет, я просто хочу чтобы ты понял, что я отличаюсь от всех твоих предыдущих противников. Я не был чрезмерно одарён как остальные, всё это результат тяжёлой работы.»</p><p>После чего внимательно посмотрев на Брайана:</p><p>- «И вот теперь я собираюсь начать!»</p><p>Стиснув щит, бросился он к нему.</p><p>- «Аргх!»</p><p>В ответ Брайан стиснул зубы и крепко сжал кулак, который тут же охватило пламя:</p><p>- «[Пылающий Удар]!»</p><p>На это Брандо вскинул свой щит, что начал излучать голубоватый свет.</p><p>- «[Ломка Титана]!»</p><p>Щит с кулаком столкнулись, породив ударную волну, что прошлась по всей территории площадки, а у них из-под ног разлетелись обломки камней и земли.</p><p>*Бум!*</p><p>Ближайшие зрители прикрыли от взметнувшейся пыли глаза, которая впрочем была быстро локализована присутствующими здесь учителями и лучшими студентами.</p><p>- «Действительно мощно…»</p><p>Пробормотал Сота, смотря на эту сцену с некоторой грустью. Всё же у присутствующих здесь первокурсников уже имелись действительно сильные боевые искусства, в то время как у него были только [Рывок] и [Укол]…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем Алекс осмотрелся, проконтролировав что всё находилось под контролем и никто не пострадал, после чего начал убирать свою высвобожденную ману обратно.</p><p>- «Однако, давно не было такого хлопотного первого курса…»</p><p>Тем временем до Соты и остальных дошло, что оказывается большую часть поля защитил именно Алекс, отчего они удивлённо расширили глаза.</p><p>- «Какая плотная и мощная мана...»</p><p>Покачал головой Сота, в данный момент своими собственными глазами наблюдая ману Алекса, впрочем она была настолько плотной, что сделать это было откровенно несложно.</p><p>Всё же похоже преподаватели в Академии Ладрос действительно были непостижимыми, поддерживая славу одной из самых известных Академий.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «[Пылающий удар]!»</p><p>- «[Ломка Титана]!»</p><p>*Буум!*</p><p>От применения этими двумя боевых искусств, по земле продолжали распространяться ударные волны, которые впрочем уже не выходили за пределы огороженной площадки для поединков.</p><p>- «[Ломка Титана]!»</p><p>*Бум!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Отбросило обратно Брайана, изо рта у которого образовалась тонкая струйка крови.</p><p>…«Сложно сражаться с ним без маны» - хмуро подумал он смотря на Брандо, который также не вышел из их столкновения невредимым, заработав несколько следов ожогов по всему телу, вот только это откровенно не было настолько серьёзно как повреждения Брайана.</p><p>- «Моё уважение. Если бы ты мог применять свою ману – то у тебя были бы шансы.»</p><p>Произнёс Брандо, словно скала неторопливо направляясь к своему оппоненту. И остановившись перед ним – медленно поднял свой щит:</p><p>- «Давай сразимся вновь…!»</p><p>Воскликнул он опуская свой щит в сторону Брайана, на что тот сжал кулак и вновь применил [Пылающий Удар].</p><p>*Бум!*</p><p>Ударная волна от их столкновения прошла по воздуху различимой рябью.</p><p>- «Сейчас же сдавайся!»</p><p>Процедил Брандо, толкая щит своей силой.</p><p>- «Я так легко не сдамся!»</p><p>Стиснул тот зубы, толкая в ответ щит кулаком.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>…«Правильно Брайан, борись с ним до конца. Утомляй его, чтобы я мог победить его безо всяких усилий» - с улыбкой смотрел Сота за их противостоянием. Всё же ему также не сильно хотелось под ноль истощать свою выносливость, когда её можно будет потратить на что-то ещё не менее полезное.</p><p>- «Хмм… вот только я действительно не ожидал, что он сумеет продержаться так долго.»</p><p>Поджал губы Сота, из-за того что всё ещё не мог точно оценить силу Брайана. После чего посмотрев на Алису, спросил:</p><p>- «Если бы ты выиграла бой против Брайана – то как ты считаешь, сколько бы сумела продержаться против Брандо?»</p><p>- «Ты даже не предполагаешь варианта, где я могу его победить…?»</p><p>Холодно посмотрела она на него, не понимая на основании чего Сота мог предположить, что она точно ему проиграет.</p><p>- «Да-да, с маной ты его конечно размотаешь и всё такое, вот только мне-то ведь интересна текущая ситуация.»</p><p>- «Хмпф!»</p><p>Фыркнула Алиса отвернувшись.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Падай…!»</p><p>Взревел Брандо, применяя все свои силы чтобы победить Брайана.</p><p>*Бум!*</p><p>Произошло ещё одно взрывное столкновение, отчего взметнувшаяся взвесь и пыль уже сильнее закрыла происходящее от зрителей, которым ничего не оставалось, кроме как ожидать когда прояснится обзор.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Прикрыв глаза, Барган усмехнулся:</p><p>- «Бой закончен.»</p><p>- «Да, учитывая силы первокурсников – это действительно было неплохо.»</p><p>Кивнул Канда.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «В принципе неплохое зрелище, они уже точно смогут победить каких-нибудь слабаков второкурсников.»</p><p>Высказал своё мнение Зак.</p><p>- «Один из таких слабаков – это ты.»</p><p>Прокомментировал стоявший сбоку Рейн.</p><p>- «Хех, многие бы с тобой не согласились.»</p><p>Криво усмехнулся занимавший шестую строчку лучших студентов Академии Ладрос, Зак.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя несколько секунд обзор начал проясняться и все могли видеть, что Брандо всё ещё стоял на своих двоих с щитом в руке, в то время как Брайан пребывал в нокауте.</p><p>- «Хуфф…»</p><p>Выдохнул парень, переведя взгляд с Брайана на Алекса.</p><p>- «Победитель – Брандо!»</p><p>Объявил учитель, на что тот усмехнулся и вскинул вверх руку со сжатым кулаком, получив в ответ свою долю аплодисментов от публики.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Наблюдавший за этим Сота также невольно усмехнулся, и сузив глаза быстро осмотрелся.</p><p>- «Что ж, я следующий. И обойдёмся в этот раз без непонятных плясок, быстрый нокаут и все будут довольны.»</p><p>Скрестил Сота на груди руки.</p><p>- «Проще сказать, чем сделать.»</p><p>Скосила взгляд Алиса, на что парень ответил:</p><p>- «Если Брандо окажется несколько сильнее продемонстрированного в этом поединке – то думаю, я сумею с этим справиться. Правда если он окажется сильнее раза в три – то кхм…»</p><p>- «Ты слишком в себе самоуверен.»</p><p>Вздохнула Алиса.</p><p>- «Возможно что и так, вот только как-то ты сегодня слишком разговорчива, не находишь?»</p><p>Посмотрел на неё Сота с улыбкой.</p><p>- «……»</p><p>Взглянув на него широко расширенными глазами – девушка резко отвернулась.</p><p>- «Ты это, не обращай на меня внимания, это всё нервы… давай лучше пойдём поможем Брайану.»</p><p>Сказал Сота, быстро направившись к пребывающему без сознания парню, проверкой состояния которого уже занимались жрецы. Так что выяснив отсутствие у него серьёзных травм – Сота ушёл, поскольку тому сейчас для восстановления сил необходим был лишь отдых.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Перед финалом был объявлен более длительный перерыв, так что повернув голову Сота мог наблюдать, что сидевший Брандо пытается как можно сильнее восстановить свои силы.</p><p>- «Что ж, теперь всё в моих руках…»</p><p>Поскольку в данный момент Сота оказался в центре всеобщего внимания – Алиса от него отдалилась. Всё же финал приковал к себе просто пиковое внимание всех возжелавших понаблюдать за этим зрелищем студентов и служащих Академии.</p><p>Тем временем Сота проверил свои характеристики, убедившись что у него осталось ещё много выносливости, которой по идее должно было хватить на финал.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Бойцы, на позиции!»</p><p>Как и прежде отдался эхом громкий голос Алекса, на что отдыхавший в углу Брандо открыл глаза и посмотрел на Соту, после чего поднял свой щит и встал на ноги.</p><p>Увидевший его взгляд Сота усмехнулся и вышел на центр, отчего друг от друга теперь их разделяло всего пять метров.</p><p>Лицо Брандо было серьёзным, в то время как Сота спокойно.</p><p>- «Постарайся выложиться на всю, а то будет не слишком интересно сразу же побеждать.»</p><p>Сказал Сота своему противнику.</p><p>- «Раз… Два… Три… Пошли!»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 38</p></title><p>Глава 51 – Финал</p><p>- «Постарайся выложиться на всю, а то будет не слишком интересно сразу же побеждать.»</p><p>Сказал Сота Брандо, и естественно что это услышал не только он, но и многие из здесь присутствующих.</p><p>- «Ай-яй-яй, какой дерзкий первокурсник.»</p><p>Хмыкнул Зак, но потом в его голове кое-что сошлось, и он тут же повернулся к Рейну.</p><p>- «Кстати, он ведь напомнил мне тебя! Такой же заносчивый ублю… вернее конечно же я хотел сказать, просто чрезвычайно перспективный студент.»</p><p>- «Ах ты мусор, да как вообще можно сравнивать меня с ним…?!»</p><p>- «Ох… просто уже не могу дождаться…»</p><p>Повернул голову Зак в другую сторону, увидев по-прежнему заинтересованно наблюдавшую за происходящим Янаги, вернее сейчас её заинтересованность явно возросла.</p><p>- «Ой, да ладно…»</p><p>Вскинув бровь, перевёл взгляд Зак на двух участников финала.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Ха-ха, однако!»</p><p>Хохотнул услышавший слова парня Канда.</p><p>- «Ага, однако…»</p><p>Сузил глаза Барган, который ещё практически ничего не знал о личностях своих же студентов.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Ох…»</p><p>Вздохнул Сота, когда его слова были довольно прохладно встречены публикой, отчего некоторые даже начали выкрикивать в его сторону различные гадости.</p><p>- «И что я такого сказал? Только лишь правду… впрочем неважно.»</p><p>Усмехнулся Сота оппоненту, чуть присев:</p><p>- «Рекомендую подготовиться… ведь ты даже представить не можешь, что будет дальше!»</p><p>Нахмурившись, Брандо посмотрел на Соту. Изначально он хотел просто броситься к нему, вот только интуиция подсказывала, что это будет не самая лучшая идея. Что-то с этим Сотой было не так…</p><p>Усилив бдительность – он начал следить за каждым движением Соты, вот только затем…</p><p>Расширенными глазами он посмотрел на чуть ли не мгновенно появившегося перед ним парня. Он попытался вскинуть свой щит, вот только его противник оказался быстрее.</p><p>…«Я не успеваю за его скоростью!» - непроизвольно нахмурился он.</p><p>Дополнительные 200 к Ловкости и Сноровке от «Ваджра Меча Сай» - было не тем, с чем стоило шутить. Так что демонстрируя свои возможности – лишь немногие первокурсники сумели бы продолжать следить за его движениями. Вот только даже у тех кто был на это способен, при попытке наблюдения за такой скоростью – непроизвольно снижались рефлексы тела.</p><p>- «Ты…»</p><p>Ухватил Сота Брандо за шею.</p><p>«…упал.»</p><p>*Бум!*</p><p>Ударил он его об землю. Затем подняв его ещё раз, и вновь отправив на ускоренную встречу с поверхностью.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Х-хух!»</p><p>Мышцы Соты вздулись и он подбросил Брандо в воздух, затем последовав за ним.</p><p>- «Я ведь сказал тебе приготовиться!»</p><p>Нанёс он удар по его голове в полёте.</p><p>*Свист!* *Бум!*</p><p>И Брандо встретился с землёй, сплюнув изо рта кровь. В то время как не собираясь останавливаться – Сота направился прямиком к противнику, намереваясь его сокрушить.</p><p>*Удар!*</p><p>Но как только его удар попал по голове Брандо – Сота тут же стремительно отскочил в сторону, поскольку тот активировал [Ауру Щитоносца].</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Он ведь вообще не применял никаких боевых искусств. Его способности действительно хороши.»</p><p>Удивился Канда по поводу происходящего, теперь понимая откуда у Соты хватило смелости сказать такое перед поединком.</p><p>- «Не только способности. По нему видно, что он уверен в своих силах.»</p><p>Добавил Барган, смотря на ухмылку Соты.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Хмм, да он ведь вылитый боец. Не используя никаких особых боевых искусств, просто как по учебнику…»</p><p>Хмыкнул Зак, следя за действиями Соты. Ведь не знай он, что Сота относился к классу магов – то точно подумал, что тот из класса бойцов.</p><p>- «Просто замечательно…»</p><p>Услышал он рядом с собой раздавшийся голос Янаги, подумав что это могло стать проблемой. Всё же каждый кем она интересовалась до такой степени – был просто вынужден бросить Академию и запереться в какой-нибудь глуши. Впрочем случались и исключения, к которым принадлежал находившийся рядом с ним Рейн, следующий сразу же за Янаги, второй лучший студент Академии.</p><p>…«Хех, будет интересно за этим понаблюдать…» - подумал про себя Зак, не отводя взгляда от Соты.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Ну вот собственно поэтому я и сразу сдался…»</p><p>Пожал плечами Юджин, всё же его не отпускало чувство, что способности Соты превосходили возможности других студентов, и сейчас перед ним происходило наглядное подтверждение его правоты. Поэтому сейчас он был доволен своим решением, ведь от поединка с Сотой он бы не вынес ничего кроме травм.</p><p>Он был не бойцом, а опирающимся на магию мечником, отчего без магии он также терял существенную часть своих способностей. Ну и также он не был из тех, кто согласен драться ради драки. Нет, в бой он вступит только если будет понимать, что шансы как минимум равные, трезво оценивая свои силы и возможности.</p><p>Тем временем Брандо стёр кровь со рта и впился взглядом в Соту:</p><p>- «Без боевых искусств ты не сможешь мне навредить!»</p><p>- «Ты точно в этом уверен? Ведь если я тебя быстрее – то это точно не аргумент.»</p><p>Сказал Сота раскрывая ладонь, посмотрев на Брандо.</p><p>- «Мне не нужно избегать твоих атак.»</p><p>Сказал Брандо, разговорчивость которого брала свои корни из желания хоть немного больше восстановить свои силы. Не слишком горя желанием вступать в прямое столкновение в своём текущем состоянии.</p><p>- «Это конечно верно, что из-за твоей [Ауры Щитоносца] – большая часть силы моих ударов окажется нейтрализована, вот только это ведь не значит, что ты вообще не будешь получать никакого урона? Ты понимаешь, что  я хочу тебе сказать?»</p><p>- «Эмм…»</p><p>- «Это означает, что если я ударю тебя сто раз – то накопленный урон достигнет такой степени, что ты уже попросту не сумеешь с ним справиться. А уж если я буду целиться тебе в голову – то как ты считаешь, сумеешь выдержать сотню пришедших по голове ударов?»</p><p>Указал Сота на свою голову, терпеливо объясняя всё это Брандо.</p><p>- «……»</p><p>Брандо попросту не знал, что ему было на это ответить… он понимал правоту Соты, поскольку разница в их скорости была существенной. Да, он успевал следить за его действиями – вот только тело его уже реагировать успевало не сильно. Поэтому если он не мог от этого защититься – то вся его наблюдательность ничего не стоила.</p><p>- «Впрочем хватит разговоров, пора начинать.»</p><p>Пожал плечами Сота, направившись к напрягшемуся Брандо, что глубоко вздохнул и собрался с силами.</p><p>На тренировочную площадку опустилась практически полная тишина, и всеобщее внимание в данный момент было сконцентрировано именно на Соте.</p><p>*Стук* *Стук* *Стук* *Стук*</p><p>Отдавались несильным эхом шаги Соты, когда тот медленно шёл к Брандо:</p><p>- «Знаешь, мне не сильно хочется этим пользоваться, вот только сейчас у меня просто не осталось выбора.»</p><p>Непроизвольно Брандо отступил на шаг, вот только затем до него дошло, что его противника впереди уже больше не было.</p><p>- «Что за…»</p><p>*Свист!*</p><p>- «Я здесь…»</p><p>Появился он позади Брандо, вытаскивая из ножен свой «Ваджра Меч Сай».</p><p>*Кранг!*</p><p>- «Аргх…!»</p><p>Нанёс он быстрый косой удар по спине Брандо при помощи силы своего клинка, отчего кровь тут же брызнула на землю. После чего так же стремительно вложил меч в ножны, осмотревшись.</p><p>Ожидаемо, некоторые обладатели зорких глаз наверняка увидели способности его клинка. Он обнажил его и спрятал в ножны настолько быстро, насколько только сумел – вот только это не могло стать преградой для взглядов этих могущественных преподавателей, так что некоторые сумели получить о его клинке какое-то представление.</p><p>Развернувшись – Сота направился прочь, в то время как Алекс объявил его победителем турнира. И в следующий миг он услышал в своей голове столь ожидаемый звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Поздравляем с завершением задания: Турнир]</p><p>[Вы получаете 5,000 очков опыта; 2 очка атрибутов; и 1 очко навыка]</p><p>---</p><p>…«О да, очко навыка!» - искренне обрадовался Сота такому вознаграждению.</p><p>Да, оно было всего лишь одно, вот только это всё равно было просто гораздо лучше, чем ничего. Всё же очки опыта или атрибутов – были откровенно вторичны.</p><p>Опыт можно было заработать просто кучей способов, да хоть просто отправившись за город и начать убивать всё подряд. То же самое касалось и очков атрибутов. Просто ищи редкие фрукты или зелья для повышения характеристик, и в принципе всё у тебя в разумных пределах будет.</p><p>Но вот очки навыков были уже самым ценным ресурсом, который помимо повышения уровней, можно было получить исключительно за выполнения непростых заданий.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Однако, какой меч…»</p><p>Хмыкнул Канда.</p><p>Он являлся учителем Класса Меча 2-С, поэтому одного удара Соты ему уже было достаточно чтобы понять, насколько Сота был искусен в обращении с клинком.</p><p>- «Да, он впервые применил свой меч, и ты тоже это заметил, ведь так?»</p><p>Спросил Барган.</p><p>- «Да, это точно необычный меч. В конце концов он рассёк [Ауру Щитоносца] словно бумагу.»</p><p>Кивнул Канда, посмотрев на висевший у него на поясе клинок, невольно чувствуя, что качество меча Соты могло даже его превосходить.</p><p>- «А как тогда насчёт его навыков владения мечом?»</p><p>Спросил Барган.</p><p>- «В принципе очень хорошо... я даже с трудом могу поверить, что он решил записаться именно на класс магов. Всё же текущие его возможности во владении клинком находятся на уровне моих студентов.»</p><p>Недоверчиво произнёс Канда, с точки зрения которого мастерство владения мечом Соты было вне всякого сомнения выше, чем у подавляющего большинства первокурсников.</p><p>Впрочем под этим имелось своё основание, в конце концов навык Соты [Владение Мечом] был уже второго уровня.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 39</p></title><p>Глава 52 – На следующий день</p><p>По окончании турнира зрители начали неторопливо покидать тренировочную площадку, обсуждая продемонстрировавших наибольший потенциал студентов. Всё же вскоре у первого курса должен был появиться рейтинг, так что второй и третий курсы с интересом ждали результатов, кто поднимется вверх среди первого года.</p><p>Поэтому через некоторое время на площадке остались лишь студены Класса Щита и Класса Мага. Как Алекс и обещал – он разрешил делать на его предмете всё что угодно, хоть вообще не посещать занятия… правда от экзаменов это не освобождало ни в малейшей степени.</p><p>Ну а прямо сейчас выходило, что студенты Класса Магов и Класса Щита, во время турнира несколько ближе узнали друг друга.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сообщив о планах на следующие уроки – Алекс объявил окончание занятия, после чего Сота встал и оправив свою одежду, обернулся на находившегося позади Брайана.</p><p>- «Алиса, пошли его проверим?»</p><p>Предложил Сота девушке, на что та не слишком охотно, но всё же за ним последовала.</p><p>- «Ну что, ты в порядке?»</p><p>Спросил Сота парня, который лишь недавно сумел прийти в чувство.</p><p>- «В полном, хоть тело словно не моё.»</p><p>Ответил Брайан, пытаясь размять руки.</p><p>- «Не забудь хорошо отдохнуть, ты же ведь говорил, что присоединишься ко мне в моих поисках на эти выходные, ведь так?»</p><p>Сказал Сота, в основном чтобы Брайан не думал совершать в ближайшее время каких-то необдуманных поступков.</p><p>- «Ах да, я и забыл об этом! Не переживай, к тому времени я точно вернусь в полную силу!»</p><p>Ответил парень с улыбкой, в то время как Сота повернул голову к девушке. Решив, а почему бы и нет:</p><p>- «Кстати Алиса, а не хочешь ли и ты к нам присоединиться?»</p><p>- «…Я не авантюрист.»</p><p>Ответила девушка, спустя секундную паузу для подбора ответа.</p><p>- «Это совершенно не имеет значения. Но если ты не хочешь – то я конечно же не буду настаивать.»</p><p>- «Привет!»</p><p>Раздался позади них голос, на который они повернули головы и увидели стоявшего рядом Брандо.</p><p>- «Что такое? Хочешь ещё один поединок?»</p><p>Спросил Брайан, которого несколько насторожило появление победившего его противника.</p><p>- «Как по-ребячески.»</p><p>Прокомментировала сбоку Алиса.</p><p>- «Меня зовут Брандо Хилотт, и я постараюсь как можно усерднее тренироваться, чтобы победить тебя в следующий раз, Сота.»</p><p>Произнёс тот с улыбкой, вскинув на уровень глаз крепко сжатый кулак. В то время как выслушавший его Сота, усмехнулся:</p><p>- «Без проблем, я подожду.»</p><p>- «Эй, я тоже! В следующий раз я побью вас обоих!»</p><p>Присоединился к ним Брайан.</p><p>- «Ха-ха, лично мне ты можешь бросить вызов в любой момент.»</p><p>Рассмеялся Сота, в то время как Брандо попрощавшись, ушёл.</p><p>- «Брайан, а вы ведь с ним похожи.»</p><p>Произнёс Сота, смотря в удаляющуюся спину парня.</p><p>- «Хух? В смысле?»</p><p>Непонимающе уставился на него Брайан.</p><p>- «Ладно, не важно, просто держи это в виду.»</p><p>Пожал он плечами, затем переведя взгляд на Алису:</p><p>- «Ты ведь видела, что он проигнорировал тебя?»</p><p>- «Хмм? Какое это может иметь значение…?»</p><p>Удивлённо посмотрела на него в ответ девушка.</p><p>- «Разве ты не понимаешь? Он не проигнорировал меня с Брайаном, поскольку признал нашу силу, но вот ты…»</p><p>Протянул Сота, подняв палец кверху.</p><p>- «То есть ты хочешь сказать, что я слабая…?»</p><p>Существенно похолодел тон Алисы.</p><p>- «Хе-хе, это не я – а Брандо. Так что также тренируйся, и победи его в следующий раз.»</p><p>Хохотнул Сота, и ещё немного поговорив – покинул Академию.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Первым делом Сота направился на рынок, чтобы приобрести что-нибудь для Юко. В конце концов ещё оставалось некоторое время, чтобы попробовать завершить какое-нибудь низкоранговое задание.</p><p>Так что быстро покормив своего питомца – они направились в Гильдию Авантюристов, где он взял задание на сбор травы, сумев завершить его до конца дня. В снимаемый им гостиничный номер, он вернулся когда небо уже практически потемнело, прислонив свой «Ваджра Меч Сай» к оголовью и рухнув на кровать.</p><p>- «Хух… насыщенный был конечно день.»</p><p>Уставился Сота в потолок, устало вытянув конечности. Всё же после тяжёлого трудового дня, было действительно приятно лечь на мягкую кровать.</p><p>- «Итак, следующая цель – это моя вторая эволюция.»</p><p>В эти выходные Брайан пообещал присоединиться к нему и под видом задания, помочь выполнить требования.</p><p>Путь их лежал в место между страной Мелоса и Королевством Хебрей. Лишь дорога туда займёт дня два, поэтому очень хорошо, что сейчас должны были настать как раз связанные с чем-то там увеличенные выходные, что должно было позволить им всё сделать как надо.</p><p>Между Страной Мелоса и Королевством Хебрей располагался лес, называющийся Безлюдным, что в будущем станет полем битвы, когда Мелоса начнёт войну против королевства. На окраине Безлюдного Леса было относительно ровное пространство, где Барган в одиночку остановил армию Страны Мелоса, после чего его имя прогремело на всё королевство. Позднее его также начали называть Мастером Огня, поскольку его магия огня была настолько мощной, что позволяла нанести серьёзные разрушения целому городу.</p><p>И хорошо всё обдумав – он вынужден был признать, что заполучить Гнилое Ядовитое Зелёное Яблоко будет довольно непросто. Само по себе это яблоко было смертельно опасным для всех 20-го уровня и ниже, но поскольку оно входило в его требования – ему не было необходимости переживать об эффекте. Яблоко находилось в подземелье, и его охраняла могущественная нежить. Причём подземелье хоть и считалось низкоуровневым, но на самом деле скорее располагалось где-то посередине меду низким и средним уровнем, причём в основном это было из-за его босса, который насколько ему не изменяла память – в игре был представлен 30-ти уровневый Нежитью-Циклопом.</p><p>Следующим требованием была плоть нежити 20-го уровня и выше. Но поскольку босс точно должен был являться нежитью 30-го уровня – то это его волновало наверное в последнюю очередь.</p><p>- «А эволюция мне действительно нужна…»</p><p>Также Сота не мог не подумать и об версиях игры, а скорее связанных с этим ограничений по уровням, и начинающихся событиях. Но хотя бы его несколько успокаивало то, что по идее он должен был обладать возможностью превышать максимальный уровень.</p><p>Также на его игровые знания сказывалось то, что к Стране Механиков он присоединился ещё в начальной версии игры, в принципе оставляя её своей базой и в последующих версиях, отчего наверное добрая половина выполненных им заданий так или иначе была связана с этой страной, где благодаря своим заслугам, когда они производили расширение своей территории за счёт трёх своих соседей – он в итоге даже умудрился стать командующим.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На следующее утро Сота как обычно спустился вниз позавтракать, затем покормил Юко и направился прямиком в Академию. Но поскольку было ещё рано – то он зашёл в кафетерий и купил себе кофе.</p><p>- «Хух…»</p><p>Усевшись в классе начал он попивать свой напиток, и спустя несколько минут прибыли и Брайан с Алисой.</p><p>- «Ох, а ты рано Сота!»</p><p>- «Ага, и тебе доброе утро.»</p><p>Кивнул Сота парню, поздоровавшись со всеми.</p><p>- «Утра.»</p><p>Буркнула Алиса, садясь на своё место рядом с Сотой. В то время как парень повернулся к Брайану:</p><p>- «Ну что, как там твои травмы?»</p><p>- «Сам посмотри…!»</p><p>Усмехнулся Брайан, напрягая мышцы.</p><p>- «Готов крошить камни голыми руками!»</p><p>- «Замечательно, тогда встретимся завтра утром в Гильдии Авантюристов.»</p><p>- «Ага, без проблем.»</p><p>- «На 6 утра, если тебя не будет – то мне придётся тебя бросить и отправиться самому.»</p><p>- «Что?! Ты меня бросишь?! Да как ты только можешь так поступить со своим другом…?!»</p><p>Громко воскликнул Брайан, отчего остальные однокурсники тут же на него посмотрели.</p><p>- «Не обращайте на него внимания, он просто вчера ударился головой.»</p><p>Кривовато усмехнулся Сота обращаясь ко всем, вновь сделав глоток кофе.</p><p>- «Что ж, по крайней мере кофе здесь хороший, мне нравится.»</p><p>Прикрыв глаза – он начал молча наслаждаться вкусом напитка, слыша как Брайан о чём-то начал говорить со своим соседом. После чего он открыл глаза и взглянул на сидевшую рядом с ним Алису, что молча смотрела в окно поддерживая голову рукой.</p><p>…«Какая молчаливая личность» - хмыкнул он про себя, вновь сделав глоток.</p><p>Минут через пять пришёл и Барган, начав читать им лекцию. Вот только когда Сота следил за тем, что преподаватель писал на доске – он услышал рядом с собой что-то странное.</p><p>Обернувшись – он увидел, что Брайан заснул прямиком на уроке. Судя по всему он ещё так и не восстановился после вчерашнего боя, поэтому решив его не трогать – он вновь переключился на лектора, который в принципе также игнорировал Брайана, раскрывая свою тему, как тут…</p><p>Всегда найдётся тот самый студент, который попросту не сможет проигнорировать что-то подобное.</p><p>- «Простите учитель Барган, вот только Брайан спит.»</p><p>Указала она прямиком на парня.</p><p>- «Хух…»</p><p>Хмыкнул Сота по поводу характера, которым похоже обладала Люмилия.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 40</p></title><p>Глава 53 – Охотники</p><p>На следующее утро Сота встал ещё раньше обычного, умывшись и приведя себя в порядок, направившись на ранний завтрак.</p><p>- «Ну что Юко, пошли познакомлю тебя со своим сокурсником.»</p><p>Сказал он, смотря за завтракающей медведицей.</p><p>- «Гррх.»</p><p>Внимательно посмотрела она на него, затем вновь вернувшись к еде.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Прибыв в Гильдию Авантюристов, Сота с Юко обнаружили там уже ожидавшего их парня.</p><p>- «Хей! Брайан!»</p><p>Позвал он его, подняв руку.</p><p>- «Ох! Сота… ч-что это…?»</p><p>Указал парень на огромную медведицу позади него.</p><p>- «Это... Юко, моя напарница.»</p><p>- «Хух, только не говори мне… что ты тот Укротитель, о котором здесь уже некоторое время говорят?»</p><p>Воскликнул Брайан, рассматривая их во все глаза.</p><p>- «Нуу… наверное да.»</p><p>Кивнул Сота, пытаясь вспомнить видел ли он за всё время нахождения в этом городе ещё одного Укротителя, но так и не сумел.</p><p>Укротителей как раз можно было встретить в Амбросие, могущественной стране что располагалась к северу от Леса Вечного Света. Из-за большого количества Укротителей, там даже монстры не находились в столь притеснённом положении. Собственно это и было причиной того, отчего пострадавшие от наплывов монстров другие страны предпочитали держать от неё дистанцию. Также они естественно предпринимали попытки расправиться с Амбросией, вот только к сожалению для них, армия Амбросии была чрезвычайно мощной.</p><p>- «Ох! Честно говоря я и подумать не мог, что ты являешься укротителем.»</p><p>Удивлённо произнёс Брайан, когда его глаза стали несколько менее расширенными. В то время как Сота отметил, что в этот раз в Гильдии Авантюристов было на удивление многолюдно, что собственно он решил выяснить у Брайана, который ему и ответил:</p><p>- «Ах да, кто-то ведь говорил что прибыли охотники!»</p><p>- «Охотники…»</p><p>Потёр Сота подбородок, посмотрев на парня и спросив:</p><p>- «Точно в этом уверен?»</p><p>- «Нет конечно, просто стоя здесь слышал чьи-то разговоры.»</p><p>Пожал тот плечами.</p><p>- «Ладно, подожди меня здесь.»</p><p>Сказал Сота, направившись к одному из находившихся неподалёку авантюристов:</p><p>- «Доброго утра, вы не знаете что здесь происходит?»</p><p>- «Неподалёку от города был замечен Василиск со сферой монстра, так что за ним сюда прибыли охотники.»</p><p>- «Ох, благодарю.»</p><p>Признательно кивнул он авантюристу, вот только прежде чем он сумел отвернуться и направиться назад – тот сам к нему обратился:</p><p>- «Постой.»</p><p>- «Что?»</p><p>- «Ты же ведь укротитель, верно?»</p><p>- «Всё так.»</p><p>- «Будь осторожен и не задирай их. Охотники глубоко ненавидят монстров, так что одно неверное движение – и они могут убить твоего питомца.»</p><p>Судя по всему, решил предупредить его авантюрист.</p><p>- «Хорошо, благодарю за предупреждение…»</p><p>Обернулся он и тихо добавил:</p><p>- «Вот только мы ещё посмотрим, кто там кого убьёт…»</p><p>После чего он вернулся к Брайану и они пошли дальше, в то время как Юко не издав ни звука последовала за ними.</p><p>…«Хмм, может мне также попробовать поохотиться на того василиска…? Впрочем, с моей текущей силой – это вряд ли окажется возможно…» - вздохнул Сота, посмотрев на Брайана с Юко.</p><p>Все обладавшие сферой монстры были 40-го уровня и выше, причём излучаемая сферой монстра энергия была настолько мощной, что могла своим воздействием просто убить человека или деми до 5-го уровня. На более высокие уровни оказывая уже негативное воздействие, что собственно также было одной из причин, по которой страны пытались истребить сильных монстров.</p><p>…«Впрочем даже если бы мы сумели поохотиться – то времени уже практически не осталось, поскольку охотники могли покинуть гильдию в любой момент» - подумал Сота. Всё же для охоты на монстра 40-го уровня требовалось немало времени и существенная подготовка, а времени у него как раз особо и не было. Тем более что если он сумеет перехватить у них перед носом добычу – то охотники точно рассердятся, возможно даже решив вступить с ним в конфронтацию.</p><p>Всё же как ни крути, но они как раз являлись специалистами по борьбе с монстрами; силой Гильдии Авантюристов, что в основном брала лишь задания связанные с истреблением тех или иных монстров. Причём чтобы стать охотником, обычно необходимо было обладать В-рангом в Гильдии Авантюристов, так что они уже были сильными сами по себе. И это точно было не тем, с чем мог справиться прошедший лишь первую эволюцию монстр вроде него.</p><p>Причём охотники являлись проблемой и для монстров-игроков в игре, обычно преследуя тех до смерти. Что кстати привело к довольно интересному событию, когда игроки-монстры объединились и напали на главное отделение Гильдии Авантюристов в Королевстве Нивари. Правда относительно быстро хаос остановили авантюристы S-ранга, вот только до этого момента там царило ещё то веселье.</p><p>- «Сота, так куда мы пойдём?»</p><p>Спросил с энтузиазмом Брайан.</p><p>- «В Безлюдный Лес.»</p><p>- «Отлично!»</p><p>Воскликнул Брайан, вот только через время спросил:</p><p>- «А где это?»</p><p>- «Ох *вздох*… лесной массив между Королевством Хебрей и Страной Мелоса.»</p><p>- «Ага!»</p><p>Кивнул Брайан, поняв куда они направятся, вот только затем склонив голову посмотрел на Соту:</p><p>- «Но разве это не слишком далеко?»</p><p>- «Ага, так что если мы задержимся – то можем пропустить занятия.»</p><p>- «Эээй, мы так не договаривались! Я не хочу пропускать занятия, так что пошли побыстрее!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В Гильдии Авантюристов они взяли задание на сопровождение торговца в деревню возле Безлюдного Леса, так что пешком идти им туда не пришлось, в то время как поездка прошла в принципе более чем гладко без каких-либо встреч с бандитами.</p><p>Поэтому всего за два дня они добрались до Города Сухое Ущелье, который являлся самым большим поселением в этом районе, насчитывая чуть ли не десять тысяч населения. Так что это место посещало немало людей и деми, а также крупные и не очень торговцы для продажи своего товара.</p><p>Всё же поскольку этот город не был частью какой-либо страны или же королевства – то торговцы сполна пытались воспользоваться этой возможностью для расширения своего влияния, поскольку налоги здесь были существенно ниже. Отчего если посмотреть на этот город со стороны – то так сразу было и не сказать, что он был сильно уж отсталым по сравнению с соседями.</p><p>- «Ох? Так это и есть Сухое Ущелье?»</p><p>Воскликнул Брайан при виде шумного и в принципе оживлённого поселения,  отчего это скорее был полноценный средний город, чем как его позиционировали небольшой городок. Но и здесь по-прежнему многие провожали их взглядами, поскольку укротители были редкостью и в этом месте. Так что группа из одного человека, одного деми и одного монстра – невольно привлекала к себе повышенное внимание.</p><p>- «Неплохо, не так ли?»</p><p>Спросил Сота идя по городской улице, не обращая внимания на взгляды окружающих.</p><p>- «Так, куда ты там хотел? Погнали!»</p><p>Потёр руками Брайан.</p><p>- «Пошли для начала остановимся в гостинице.»</p><p>- «Ага.»</p><p>Сняв номера – они оставили там свой багаж и отправились в местное отделение Гильдии Авантюристов, что в принципе за исключением размеров выглядело также как и в Ладросе.</p><p>Открыв дверь – Сота заглянул внутрь, увидев там стоявшие круглые столы, за которыми общались и весело болтали различные люди, где часть выбирала походящее им задание, а часть общалась с регистраторшей.</p><p>Сота с Брайаном вошли в гильдию, что в принципе осталось без особого внимания, поскольку уж куда-куда, а в Гильдию Авантюристов точно не иссякал поток различных посетителей.</p><p>- «Для начала необходимо сдать наше выполненное задание на сопровождение.»</p><p>Сказал Сота, становясь в очередь.</p><p>- «Это да.»</p><p>Кивнул Брайан, последовав за ним, всё же репутация в гильдии была довольно важной штукой, поднять которую в основном можно было за выполнение заданий. Благодаря чему в будущем могли направляться задания адресованные специально на их имя, и в частности было не редкостью, когда у аристократов имелись свои «личные» авантюристы, которые могли наниматься даже в обход гильдии. В этом конечно был некоторый риск, но в то же время в связи с различными факторами было существенно выше и вознаграждение, так что некоторые авантюристы даже стремились к тому, чтобы аристократы их наняли.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>После этого Сота с Брайаном направились было на выход, вот только Сота заметил что часть авантюристов вела себя довольно странно, встревоженно о чём-то переговариваясь. В то же время Брайан к такому был более толстокож, так что похоже даже не заметил образовавшейся здесь несколько нервозной атмосферы.</p><p>- «Подожди меня, я сейчас.»</p><p>Сказал он парню, подойдя к столику рядом с ними.</p><p>- «Доброго дня, не подскажете, что здесь происходит?»</p><p>Поинтересовался Сота у трёх авантюристов, что посмотрели на него, затем переглянувшись друг с другом:</p><p>- «Только не говори, что ты не слышал про обнаружение Мистической Световой Вишни?»</p><p>- «Что…?!»</p><p>Воскликнул Сота, не в силах скрыть своего удивления от этих слов.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 41</p></title><p>Глава 54 – Находка</p><p>- «Что…?!»</p><p>Воскликнул Сота, не в силах скрыть своего удивления от этих слов.</p><p>Посмотрев на авантюристов – он ещё раз спросил, чтобы уж точно не ошибиться в том, что он только что услышал. Троица переглянулась друг с другом, после чего один из них ответил:</p><p>- «Ну хорошо, слушай… это всего лишь слух, вот только слишком уж многие думают, что он является правдой.»</p><p>Сидевший в центре осмотрелся по сторонам, и негромко произнёс:</p><p>- «Думаю ты сам можешь заметить, что здесь собралось слишком много высокоранговых авантюристов. Прискакали даже аристократы из Мелосы.»</p><p>- «Ясно… а не знаете ли вы, где по слухам видели Мистическую Световую Вишню?»</p><p>- «Где ж ещё, в Безлюдном Лесу конечно.»</p><p>Ответил он сразу же на его вопрос.</p><p>- «Хорошо, благодарю за информацию.»</p><p>Поблагодарил их Сота, направившись наружу.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Потерев подбородок, он задумался по поводу своих дальнейших действий.</p><p>Скорее всего это действительно было правдой, что Мистическая Световая Вишня находилась в Безлюдном Лесу. Если уж в этом замешаны аристократы – то они точно должны были позаботиться заткнуть нашедшего это, отчего собственно и не было никаких чётких доказательств, одни лишь крайне размытые слухи.</p><p>Конечно аристократы добавляли головной боли, но поскольку прибыли они из Мелосы – то в случае чего можно было не сдерживаться… как в принципе не будут сдерживаться и они. Всё же пока что он планировал оставаться в Королевстве Хебрей, отчего аристократы из соседней страны в случае чего по идее не должны были его достать… по крайней мере легко.</p><p>Сейчас его приоритетом было заполучить именно Гнилое Ядовитое Зелёное Яблоко. И вот если после этого у него ещё останутся силы и желание – то он был бы откровенно не против заполучить Мистическую Световую Вишню для себя.</p><p>Но в принципе с ним здесь находились и Брайан с Юко, так что при прохождении нужного ему подземелья – он скорее всего сумеет сэкономить больше выносливости, чем если бы пошёл в одиночку. Ведь если он захочет за это побороться – то силы ему точно будут необходимы, в конце концов противостояние за неё выдастся ещё тем хаосом, в особенности с вмешательством аристократов.</p><p>Мистическая Световая Вишня являлась фруктом, что относился к типу Плодов Маны, позволяя увеличить запас маны съевшего его и [Манипуляцию Маны], благодаря чему соответственно возрастала чувствительность к управлению маной.</p><p>Если Сота не ошибался – то Мистическая Световая Вишня увеличивала запас маны на сто пунктов, повышая уровень навыка на единицу. Правда существенная проблема здесь заключалась в том, что полную пользу от плода можно было получить лишь съев его впервые. Во второй раз плод принесёт лишь половину пользы, и это уменьшение будет происходить до тех пор, пока от очередного плода уже не будет совершенно никакой пользы…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Покинув отделение Гильдии Авантюристов – Сота увидел ожидавших его Брайана с Юко.</p><p>- «Что ты там делал?»</p><p>Поинтересовался Брайан.</p><p>- «Да так, переговорил с одними авантюристами.»</p><p>- «Это я знаю, всё же увидев как ты с ними разговорился – я решил подождать тебя снаружи. Поэтому я скорее хотел спросить, о чём вы там говорили?»</p><p>- «Просто собирал информацию по поводу наших поисков.»</p><p>- «Хух, даже так? Что ж, я готов выдвигаться прямо сейчас!»</p><p>Возбуждённо потёр Брайан руки.</p><p>- «Нет, отправимся завтра утром. Всё же мы только что сюда прибыли, поэтому для начала нам необходимо отдохнуть, а уж завтра и выложиться на полную.»</p><p>- «Хух! Почему? Я думал закончить всё побыстрее, всё же занятия пропускать нельзя…»</p><p>- «Отдыхать также очень важно.»</p><p>Ответил Сота и позвал Юко, после чего они вдвоём направились вперёд. Посмотрев на них, Брайан тяжело вздохнул и опустив плечи последовал за ними. Он не знал что у них было за задание, так что при всём желании попросту не мог выполнить его в одиночку. Но если бы знал – то возможно, что и отправился бы делать его прямиком в ночь.</p><p>Вернувшись втроём в гостиницу, Брайан с Сотой сели за свободный столик и заказали себе поесть.</p><p>- «Приятного аппетита.»</p><p>Произнесла официантка, размещая заказанную еду на стол, на что оба парня одновременно её поблагодарили.</p><p>- «Ох! Выглядит восхитительно!»</p><p>Воскликнул Брайан смотря на еду горящими глазами, и облизнувшись принялся за свои блюда.</p><p>Посмотрев на Брайана, Сота произнёс:</p><p>- «В Безлюдный Лес мы отправимся в 6 утра, так что придётся встать пораньше. Для начала необходимо будет исследовать окраину леса на различные неприятности.»</p><p>- «Зачем…?»</p><p>Посмотрел на него Брайан с чётко различимыми вопросительными знаками над головой, поскольку не мог понять, по какой причине следовало исследовать лес.</p><p>- «Чтобы понять сколько у нас противников, а также увидеть какая опасность таится в лесу. Мы ведь даже не знаем, насколько сильны наши конкуренты.»</p><p>Объяснил он Брайану, на что тот только и мог что кивнуть, поскольку попросту не понял, что тот только что сказал.</p><p>- «Ох…»</p><p>Вздохнул Сота потерев себе переносицу, осознав что Брайан его не понял… впрочем это было не слишком важно, поскольку ему необходимо было лишь додержать его до боя, а уж затем он окажется в своей стихии, оказывая Соте существенную помощь.</p><p>Так что подняв голову, он посмотрел ему прямиком в глаза:</p><p>- «В бою, я буду рассчитывать на тебя.»</p><p>- «Это да, в этом ты точно сможешь на меня рассчитывать!»</p><p>Похлопав Брайан себя по груди.</p><p>Завершив свой ужин, Сота с Брайаном отправились по своим номерам.</p><p>Раздевшись, парень потянулся и лёг на кровать, посмотрев в потолок и тяжело вздохнув – расслабил мышцы, начав ощущать медленно распространяющуюся усталость.</p><p>- «Ох…»</p><p>Зевнул Сота, прислонив Ваджра Меч Сай к краю и закрыв глаза заснул.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Проснувшись приблизительно в пять утра – он сел и осмотрелся в комнате… вернее попытался, поскольку на улице было ещё темно.</p><p>- «Ха…»</p><p>Встал он потянувшись, поприседав и сделав лёгкую разминку, затем отправившись приводить себя в порядок.</p><p>- «Ух, это было неплохо.»</p><p>Довольно выдохнул он вытирая волосы, затем спустившись вниз и заказав себе завтрак, спустя некоторое время услышав как кто-то спускался вниз, обернувшись и увидев что это был Брайан.</p><p>- «Доброе утро.»</p><p>- «Ага, доброе утро, Сота.»</p><p>Ответил тот, садясь напротив него.</p><p>- «А ты рано.»</p><p>- «Да, я привык вставать раньше шести. Как же это называется…»</p><p>- «Внутренний будильник?»</p><p>- «Да, именно они.»</p><p>- «Вот ваш заказ, сэр.»</p><p>Подошла подавальщица, начав размещать на столу его заказ.</p><p>- «Отлично, благодарю.»</p><p>Кивнул ей Сота, в то время как уставившийся на его еду Брайан спросил:</p><p>- «А моё где?»</p><p>- «Хух?»</p><p>С недоумением посмотрел на него Сота.</p><p>- «Моё где?»</p><p>Вновь повторил он свой вопрос.</p><p>- «Да в смысле? Ты ведь только что пришёл, по какой причине ты думал, что я что-то тебе закажу?»</p><p>- «Эмм, ты этого не сделал?»</p><p>Удивился Брайан его словам.</p><p>- «Ну конечно же, зачем мне заказывать тебе еду, если я даже не знал когда ты проснёшься?»</p><p>Сказал Сота как само собой разумеющееся, взяв ложку и принявшись за своё блюдо.</p><p>- «Эххх…»</p><p>Брайану ничего больше не оставалось, кроме как признать своё поражение. Так что со вздохом он заказал завтрак для одного себя.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Держа в руках чашку с кофе, Сота наблюдал за завтракающей Юко, затем сделав глоток и посмотрев в небо, которое уже достаточно неплохо осветили лучи взошедшего солнца.</p><p>- «Хмм… у меня такое чувство, что сегодня точно что-то должно случиться.»</p><p>- «Ого, а у Юко сегодня хороший аппетит.»</p><p>Отметил скармливающий ей куски мяса Брайан, развлекаясь, бросая ей его в пасть.</p><p>- «Какой-то ты слишком весёлый.»</p><p>Сказал ему Сота.</p><p>- «И что в этом плохого?»</p><p>Спросил Брайан, чьё внимание было по-прежнему сконцентрировано на Юко.</p><p>- «Хух… а ты знаешь, что прежде чем поиграть с питомцем – тебе следует спросить разрешение у владельца?»</p><p>Спросил в ответ Сота, отпив глоток и посмотрев на парня.</p><p>- «Да? Хорошо, попытаюсь запомнить.»</p><p>Кивнул Брайан, даже не подумав на него обернуться.</p><p>И через двадцать минут они втроём направились в сторону Безлюдного Леса.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 42</p></title><p>Глава 55 – Неожиданная Встреча</p><p>- «Итак, значит это и есть Безлюдный Лес…?»</p><p>Пробормотал Брайан, смотря на начинающийся внушительный лес перед собой.</p><p>- «Именно. И не расслабляйся, это место населяет множество сильных монстров.»</p><p>- «Это конечно да…»</p><p>- «Для начала проведём разведку по окраине, так что следуй за мной.»</p><p>Направился он вперёд, входя в лес.</p><p>- «Да как скажешь.»</p><p>Последовал Брайан за Сотой, осматриваясь по сторонам.</p><p>Юко также следила за окружением, всё же её чувства были острее чем у человека с гоблином, да и уровнем она их превышала, находясь на второй стадии эволюции.</p><p>Ещё при первой их встрече Сота понимал, что эта медведица была намного его сильнее. Её характеристики были явно выше, а он был тогда сильно истощён, пробежав в тот день чуть ли не 500 километров. Так что из-за нехватки выносливости, тогда она вполне могла его победить, вот только недооценка его как противника привела к её поражению.</p><p>Спустя некоторое время такого передвижения – Сота посмотрел на них и поднял руку, призывая остановиться.</p><p>- «Что такое, Сота?»</p><p>Поинтересовался Брайан, обрадованный хоть какому-то разнообразию в их монотонном передвижении.</p><p>- «Тссс!»</p><p>Приложил Сота палец к губам, указав на кусты метрах в двадцати от них. И посмотревший в ту сторону Брайан, обнаружил там двухметрового паука.</p><p>У гигантского паука было восемь суставчатых, оканчивающихся острыми наростами лап. А также похожий на металлический, жёсткий экзоскелет глянцево-чёрного цвета, что переливался от падающих на него солнечных лучей.</p><p>- «Это ещё что такое…?»</p><p>Тихо спросил Брайан, во все глаза смотря на гигантского паука.</p><p>- «Гррр…»</p><p>Приглушённо зарычала Юко, ощутив исходящую от этого гигантского паука опасность.</p><p>- «Это Чёрнобивневый Паук.»</p><p>Произнёс Сота, начав объяснять что это было такое.</p><p>Чёрнобивневый Паук являлся населявшим Безлюдный Лес сильным монстром, охотившимся на свою добычу при помощи своих острых конечностей. Данный тип паука довольно редко применял в бою паутину, предпочитая использовать её для строительства своих гнёзд, а уровень их колебался между 20 и 39; и как и Красношёрстный Медведь, к которым принадлежала Юко – Чёрнобивневый Паук являлся второй разновидностью эволюции.</p><p>Также Сота сообщил, что судя по его размерам – это скорее всего был самец, поскольку самки были ещё больше и обладали чертами, которых не было у мужских особей.</p><p>- «Ну и, так что нам с ним делать?»</p><p>- «Подожди здесь немного. Я отправлюсь на разведку, и если это единственный монстр здесь – то мы на него нападём.»</p><p>- «Давай.»</p><p>Кивнул Брайан.</p><p>- «Юко, ты также погоди здесь.»</p><p>Обратился Сота к медведице, затем вновь повернувшись к Брайану:</p><p>- «Если увидишь, что я его атаковал – значит также присоединяйся.»</p><p>- «Даже не сомневайся.»</p><p>Утвердительно ответил парень, на что Сота облегчённо про себя выдохнул. Так как откровенно говоря испытывал некоторые сомнения по поводу того, что тот может сам по себе напасть на монстра, но к счастью похоже его волнения были напрасны.</p><p>*Свист*</p><p>Прыгнув на ветку дерева – Сота начал осматриваться, перемещаясь по деревьям по кругу, рассматривая окружающее пространство вокруг Чёрнобивневого Паука.</p><p>- «Замечательно, других монстров здесь нет.»</p><p>Пробормотал Сота, затем переведя взгляд на паука и раскрыв ладонь – применил [Теневую Связку].</p><p>Ожившей под ним, и охватившей его конечности тени – паук действительно удивился. После чего, увидев применение заклинания – вперёд прыгнул скрывавшийся в кустах Брайан.</p><p>- «Х-ха!»</p><p>Собрал он ману в кулак, ударив паука в живот.</p><p>*Бах!*</p><p>Последовав за Брайаном, Сота также нанёс удар по монстру.</p><p>*Бах!*</p><p>После чего положив ладонь на рукоять своего меча – он обнажил его. Всё же поскольку здесь фактически не было посторонних, он мог никого не опасаясь свободно его использовать.</p><p>Вырвавшись из хватки теней – паук быстро двинул конечностями, нацелившись в голову Соты.</p><p>*Свист!*</p><p>Парень быстро отклонил голову, и острая конечность лишь слегка задела его щёку, на что в ответ он крепче стиснул рукоять меча и нанёс им удар.</p><p>*Кранк!*</p><p>Его клинок рассёк конечность паука словно горячий нож масло, отчего из-за боли в конечности – паук громко завизжал.</p><p>- «Хм?»</p><p>Обнаружив паука уже за спиной – Сота отпрыгнул, видя как Брайан применил свой [Пылающий Удар].</p><p>*Бах!*</p><p>Отлетев, паук врезался в дерево и Сота быстро поднял свой меч – метнув его в паука.</p><p>*Свист!*</p><p>Клинок пронзил тело монстра, и в мгновение ока подбежавший следом Сота – выдернул свой меч и взмахнув им вверх, рассекая паучье тело пополам.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[За победу над Чёрнобивневым Пауком – вы получаете 478 очков опыта]</p><p>---</p><p>Услышал в голове Сота звуковую подсказку от системы, убирая клинок в ножны.</p><p>- «Эй, я даже не размялся.»</p><p>Возмущённо пожаловался Брайан, на что Сота пожал плечами:</p><p>- «Юко так даже вообще не двинулась с места, поэтому лучше экономь силы для предстоящих битв.»</p><p>- «Ладно… вот только надеюсь, что мы вскоре завершим задание.»</p><p>Тяжело вздохнул Брайан.</p><p>- «Не падай духом, уже чего-чего, а монстров здесь точно должно хватать. Так что тебе не отвертеться от сражений с ними, даже если ты будешь руками и ногами против этого.»</p><p>Усмехнулся Сота.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Они шли по внешней части Безлюдного Леса, по возможности убивая каждого встреченного ими монстра, в чём сильно помогал Ваджра Меч Сай, который Сота использовал не стесняясь. Одной из причин этого было желание, чтобы Брайан с Юко максимально сохранили свои силы. Ну и конечно же ещё это было из-за опыта, который он получал благодаря убийству этих монстров.</p><p>Чем глубже они заходили в Безлюдный Лес – то тем сильнее становились монстры, вот только Соту это волновало не слишком. Больше он переживал из-за встречаемых ими следов боя, где применялись как меч, так и магия. И причиной этого судя по всему являлись люди, что решили попытаться отыскать Мистическую Световую Вишню.</p><p>- «Похоже, мы приближаемся…»</p><p>- «Приближаемся?»</p><p>Посмотрел Брайан на Соту, спрашивая что тот имел в виду.</p><p>- «Приближаемся к подземелью, где для завершения задания необходимо найти редкий фрукт.»</p><p>- «Ох, ясно…»</p><p>- «Рад за тебя.»</p><p>Вытер Сота пот со лба, посмотрев в небо.</p><p>- «Можно остановиться и перекусить…»</p><p>- «Ох, Сота! Ты как никогда прав! После того как ты упомянул об этом – я прям резко почувствовал, насколько же голоден.»</p><p>Посмотрел Брайан себе на живот, погладив его.</p><p>Уши Юко дёрнулись и она повернулась налево, сердито зарычав:</p><p>- «Гррр!»</p><p>Отчего Сота с Брайаном тут же замолчали, насторожившись.</p><p>- «Что не так?»</p><p>Но проигнорировав его вопрос, Сота посмотрел на Юко и запрыгнул на дерево рядом с ней, устремив в том направлении взгляд…</p><p>И вскоре он увидел девушку с длинными зелёными волосами, одетую в похожую на мантию белое одеяние, позади которой двигалась группа людей в чёрных мантиях с капюшонами… причём похоже, что они именно гнались за девушкой.</p><p>- «Это случайно не ещё одна неожиданная встреча?»</p><p>Пробормотал Сота, не двигаясь с места и наблюдая за происходящим, подождав некоторое время чтобы посмотреть, не запустит ли это для него какое-нибудь задание… вот только даже через пять секунд никаких подсказок в его голове не возникло.</p><p>- «Хух… ну и зачем мне это без задания, а? Пусть себе бегут, может спортсмены какие-то…»</p><p>- «Ох?! Там девушка! Сота, пойдём её спасать!»</p><p>Повернув голову – парень обнаружил рядом с собой Брайана, который словно само воплощение спасения, устремил свой взгляд в сторону бегущей девушки.</p><p>- «Ох… делай как знаешь.»</p><p>Вздохнул Сота, посмотрев на медведицу:</p><p>- «Юко, иди помоги ей.»</p><p>*Рёв!*</p><p>Громко взревела медведица, отчего листья на деревьях вокруг неё затряслись, после чего она бросилась к группе людей в чёрных мантиях.</p><p>- «Я не могу пройти мимо, когда вижу несправедливость!»</p><p>Воскликнул Брайан, перед тем как исчезнуть.</p><p>- «Боги, просто супер герой какой-то... так что можно просто постоять и посмотреть на это.»</p><p>Вздохнул Сота скрестив руки на груди, после чего прислонившись к стволу дерева позади – посмотрел в ту сторону.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Рёв!*</p><p>Услышав мощный рёв какого-то монстра – группа людей вместе с девушкой замерли, уставившись в место откуда появилось огромная фигура красношёрстного медведя, что посмотрел на них с яростью в глазах. После чего открыв пасть, монстр заревел вновь.</p><p>*Рёв!*</p><p>- «Быстро убить этого медведя, а затем за девушкой!»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>- «Погнали!»</p><p>Приняв план вначале избавиться от исходящей со стороны медведя угрозы – они двинулись вперёд, окружая огромного монстра.</p><p>- «Грррх!»</p><p>Вот только не став дожидаться этого – Юко бросилась к человеку перед ней и взмахнула лапой…</p><p>- «Ч-что происходит…?!»</p><p>Дрожащими губами произнесла девушка, непроизвольно отступая на шаг из-за появления этого огромного медведя.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 43</p></title><p>Глава 56 – Спасение</p><p>*Роар!*</p><p>Громко зарычала Юко, ринувшись к группе людей в чёрных мантиях.</p><p>- «Давайте быстро убьём этого монстра!»</p><p>- «Да!»</p><p>Быстро перемещаясь, они попытались окружить медведицу.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Из их рукавов показались кинжалы, что оказались направлены в сторону их противника. Вот только не собиравшаяся влетать прямиком на них Юко, швырнула в их сторону огромный валун.</p><p>- «Уклоняемся!»</p><p>Избегая столкновения, люди в капюшонах быстро отпрыгнули по сторонам.</p><p>*Бум!*</p><p>Увидев, что они начали уклонение от запущенного ею снаряда – Юко повернулась, и посмотрела на находившегося позади неё. Направившись к нему и замахнувшись лапой.</p><p>*Свист!*</p><p>Мужчина в капюшоне сумел уклониться в последний миг, едва избегая её атаки.</p><p>- «Это было близко…»</p><p>Выдохнул он, осторожно следя за Юко, осознавая что этот красный медведь довольно силён и умеет сражаться.</p><p>- «Не приближаться, засыпать магией!»</p><p>Прокричал он, отпрыгивая назад.</p><p>*Роар!*</p><p>Юко бросилась к ним, но теперь они старались её избегать, держась на расстоянии.</p><p>- «Необходимо зафиксировать её!»</p><p>Раздался громкий голос, и тут же пятеро человек в капюшонах атаковали Юко, вступив с ней в ближний, но тем не менее крайне осторожный бой.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>И в то время как эти пятеро обменивались ударами с медведицей, оставшиеся пятеро позади, начали производить магические манипуляции. Вот только прежде чем они успели бросить свои заклинания в Юко – позади них появился Брайан с охватившим его кулак пламенем.</p><p>- «[Пылающий удар]!»</p><p>*Буум!*</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Хмм... а они довольно сильные.»</p><p>Пробормотала Сота, наблюдая как фигуры обменивались ударами с Юко. В конце концов он бы точно не решился принять удар медведицы лоб в лоб, всё же её сила была не тем, что можно было игнорировать.</p><p>- «Только не говорите мне, что это аристократы из Мелосы?»</p><p>Тяжело вздохнул Сота, в конце концов он своими ушами слышал от авантюристов, что за Мистической Световой Вишней сюда прибыли и они.</p><p>- «Ох уж эта знать, вечно от них проблемы…»</p><p>Вновь тяжело вздохнул Сота, у которого были далеко не лучшие игровые воспоминания по поводу касающихся связанных с ними заданий. В конце концов против их воинских отрядов, что скорее походили на армии – в одиночку было особо не посопротивляться, вследствие чего у него изначально не было плана выполнять все задания в одиночку. Всё же как ни крути, но ему необходима была команда, которую еще следовало обучить таким образом, чтобы они в дальнейшем не погибали от чрезвычайно опасных заданий, сложность которых он тогда сполна прочувствовал на своей шкуре… причём здесь умирать было нельзя.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Бум!*</p><p>- «А теперь вы!»</p><p>Воскликнул Брайан после того как один из магов отлетел прочь, встряхнув руками и применив магическое заклинание.</p><p>- «[Молниеносная Кромка]!»</p><p>Сверкнула молния по его рукам, образовав небольшие клинки по обеим сторонам запястий.</p><p>- «[Молниеносная Обувь]!»</p><p>Произнёс он ещё одно заклинание, и молнии зазмеились уже вокруг его ног.</p><p>- «Отлично, а теперь сделаем это!»</p><p>Усмехнулся Брайан и устремился к оставшейся группе людей в капюшонах.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Что за…»</p><p>Оказались они шокированы, обнаружив что Брайана уже перед ними не было. Повернув же головы назад, они увидели что парень стоял спиной к ним.</p><p>*Треск!*</p><p>Неожиданно один из них ощутил пронзившую всё его тело резкую боль.</p><p>- «Охх!»</p><p>Воскликнул он обнаружив, что попросту не мог двигаться, в то время как его сознание медленно угасало, а зрение начало размываться.</p><p>Остальные стиснув зубы приготовились атаковать Брайана, вот только тот уже вновь исчез.</p><p>*Треск!*</p><p>- «Ахх!»</p><p>Раздался следующий вскрик, и очередное тело рухнуло на землю.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «[Молниеносная Обувь]…»</p><p>Тихо хмыкнул Сота, всё же в деле повышения характеристик ловкости и сноровки – это заклинание было более эффективным чем его [Повышение Ловкости], так что сейчас он воочию мог наблюдать, как эти люди с трудом реагировали на скорость Брайана. И сейчас же он впервые видел, как парень применял магические заклинания, поскольку до этого от него на турнире исходили лишь боевые искусства, отчего Сота просто понятия не имел, что Брайан представлял собой как маг.</p><p>[Молниеносная Кромка] также не была обычным заклинанием, увеличивая урон и наделяя шансом парализовать цель, что идеально подходило для расправы с живыми противниками.</p><p>- «Судя по всему, Брайан хочет пойти по пути Боевого Мага…»</p><p>Оправив свою одежду, направился он к парню.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем Брайан подошёл к примерно 13-ти летней зеленоволосой девочке. И улыбнувшись, спросил:</p><p>- «Ты как, в порядке?»</p><p>- «Эмм…»</p><p>Смотрела она на него расширенными глазами, не зная что ответить.</p><p>Повернув голову, парень помог Юко закончить со своими противниками, после чего вновь сконцентрировал всё своё внимание на девочке, мягко улыбнувшись и сказав:</p><p>- «Не переживай, я не причиню тебе вреда. Я здесь, чтобы помочь тебе.»</p><p>- «Зачем…?»</p><p>Вырвался от девочки с зелёными волосами простой вопрос.</p><p>- «Эмм... мне не нужны причины, чтобы помогать другим людям.»</p><p>Мягко ответил Брайан.</p><p>- «Кха-кха…»</p><p>Аж зашёлся кашлем от таких слов подходивший Сота.</p><p>…«Что за…?! Он что реально, какой-то супер-герой?» - подумал он ошеломлённо.</p><p>Повернув голову на кашель, Брайан увидел подходившего парня и несколько встревоженно спросил:</p><p>- «Что такое Сота? Ты случайно не простудился?»</p><p>- «Нет, это так… просто в горле запершило.»</p><p>Покачал он головой, после чего перевёл взгляд на зеленоволосую девочку, и увидев её зелёные зрачки – тут же сузил глаза:</p><p>- «Ага…»</p><p>Отчего девочка непроизвольно отступила на шаг.</p><p>- «Эй, Сота, не пугай её!»</p><p>Воскликнул Брайан, увидев что та его испугалась.</p><p>- «Ты преувеличиваешь.»</p><p>Вздохнул Сота и обернувшись увидел, что его питомец уже находилась рядом. Так что протянув руку – он погладил её по голове:</p><p>- «Отличная работа, Юко.»</p><p>Тем временем Брайан присел на корточки и спросил у девочки:</p><p>- «Сколько за тобой гналось?»</p><p>Зеленоволосая девочка растерянно покачала головой, после чего вопрос задал Сота:</p><p>- «В таком случае, почему они за тобой гнались?»</p><p>Вот только на это та опустила голову, не осмеливаясь встретиться с ним взглядом.</p><p>- «Хмм……»</p><p>Прищурился парень. Судя по всему она хорошо знала, по какой причине за ней гнались, вот только говорить этого не хотела, или же боялась что этим себе навредит.</p><p>…«Чую какое-то скрытое задание. Так что стоит о ней позаботиться» - потёр он подбородок, усмехнувшись.</p><p>- «Сота, хватит.»</p><p>Остановил его Брайан, погладив девочку по голове:</p><p>- «Не волнуйся, если ты не хочешь говорить – то мы не собираемся тебя принуждать.»</p><p>- «Да как скажешь…»</p><p>Пожал Сота плечами, затем осмотрелся и сказал:</p><p>- «Не стоит здесь задерживаться.»</p><p>- «Верно.»</p><p>Кивнул Брайан, посмотрев на девочку:</p><p>- «Хочешь пойти с нами? Не переживай, мы защитим тебя.»</p><p>- «Обещаю, что даже не думаю причинять тебе вреда.»</p><p>Произнёс Сота, решивший что пока всё же стоит придержать её рядом с собой.</p><p>- «Х-хорошо…»</p><p>Смиренно кивнула она.</p><p>- «Что ж, тогда вперёд!»</p><p>Сказал Брайан, вскинув кулак над головой.</p><p>- «Юко, пошли!»</p><p>Вздохнул Сота начав идти, отчего Брайан с Юко и девочкой последовали за ним, вот только минут через пять он остановился.</p><p>- «Что такое?»</p><p>Встревоженно спросил Брайан.</p><p>- «Всё хорошо, просто я забыл там кое-что сделать.»</p><p>- «Хмм?»</p><p>Недоумённо посмотрел на него как парень, так и зеленоволосая девушка, вот только проигнорировав их – он погладил своего питомца по её мягкому меху.</p><p>- «Юко, поохраняй их немного.»</p><p>- «Гррр.»</p><p>- «Я быстро.»</p><p>Улыбнулся Сота, после чего прыгнул на дерево.</p><p>- «Эй, Сота, погоди! Ты куда?»</p><p>Крикнул Брайан.</p><p>- «Ждите меня здесь!»</p><p>Прозвучало в ответ, в то время как он полностью исчез.</p><p>- «Ох… Сота как всегда.»</p><p>Пожаловался в пространство Брайан, переведя взгляд на девушку с Юко.</p><p>- «Но как бы там ни было, небольшой привал думаю действительно не помешает.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа мужчин в капюшонах медленно приходила в сознание.</p><p>- «Ахх! Голова просто раскалывается…!»</p><p>- «Что случилось…?!»</p><p>- «Ей удалось сбежать!»</p><p>- «Аргх!»</p><p>- «Мы обязаны её найти, иначе Босс нас… того.»</p><p>Ругались они сквозь зубы из-за боли по всему телу, пока что не в состоянии даже толком двигаться. Затем вспоминая произошедшее, начали проклинать объявившегося помощника.</p><p>- «Будь проклят тот хренов укротитель!»</p><p>- «Почему он решил ей помочь?»</p><p>Они не видели до этого Соту, так что основываясь на имеющихся у них сведениях – логично предположили, что именно Брайан был хозяином Красношёрстного Медведя.</p><p>Вот только тут их тени неожиданно взметнулись и сковали тела.</p><p>- «Аргх!»</p><p>- «Что за…?!»</p><p>- «Проклятие!»</p><p>- «Это что, элемент тьмы?!»</p><p>- «Вот же хрень!»</p><p>Раздавались различные восклицания, в то время как они начали пробовать все средства, чтобы освободиться.</p><p>*Топ-топ-топ!*</p><p>Раздался нарочито громкий звук шагов, от которого они все застыли и попытались было на него обернуться, вот только сковавшие их тени не позволяли рассмотреть лицо направлявшегося к ним. Видимой им была только лишь нижняя часть тела, что было совершенно не достаточно для того чтобы понять, с кем они сейчас имели дело.</p><p>- «К-кто ты…?!»</p><p>Набравшись смелости, запнувшись спросил один из них.</p><p>- «Хмм… а какая вам разница? Сейчас я буду задавать вопросы, и лучше вам ответить на них честно.»</p><p>Раздался равнодушный голос, который определённо являлся мужским, вот только они держали рты на замке.</p><p>- «Что ж, раз вы собрались помолчать – то мне не остаётся ничего другого…»</p><p>Раздался звук быстро обнажаемого клинка и свист рассекаемого воздуха… после чего по воздуху полетела голова, в то время из лишившегося тела начала словно фонтан хлестать кровь.</p><p>Остальные находившиеся рядом смотрели на обезглавленное тело своего товарища широко раскрытыми глазами, в то время как в их души начал проникать страх.</p><p>Непроизвольно сглотнув, они собрались было вновь повернуть головы к фигуре, вот только тени вокруг их тел словно сжались ещё сильнее.</p><p>- «Итак, сейчас я задам вопрос, молчание на который не принимается.»</p><p>Раздался наполненным холодным металлом голос, от которого их тела начала невольно пробивать дрожь.</p><p>- «Почему вы преследуете ту девочку с зелёными волосами?»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 44</p></title><p>Глава 57 – Допрос</p><p>- «Почему вы преследуете ту девочку с зелёными волосами?»</p><p>Спросил Сота ледяным тоном у людей в капюшонах.</p><p>- «Н-ни за что…!»</p><p>Прокричал один из них, после чего по центру его тела возникла красная черта… и постепенно его тело разделилось на две части, отчего с удивлённым выражением на лице – он испустил свой последний вздох.</p><p>Всё вновь затихло, и оставшиеся начали мрачно переглядываться с товарищами, в то время как Сота холодно смотрел на них.</p><p>Он видел, что когда Брайан спасал девочку – все они остались живы. Всё же Брайан был честным и прямым человеком, так что Сота и не думал, что тот станет кого-то намеренно убивать. Поэтому он вернулся в том числе и потому, что они видели лицо Брайана и его питомца.</p><p>- «Спрашиваю ещё раз, по какой причине вы преследовали ту девочку?»</p><p>Повторил Сота свой вопрос, вот только те опустили голову в землю, и через несколько секунд один из них открыл рот и глухо произнёс:</p><p>- «Если мы это скажем – то Босс убьёт нас…»</p><p>Нахмурившись, Сота вновь взмахнул мечом.</p><p>*Свист!*</p><p>В этот раз он убил двух человек одновременно. Их головы взлетели в воздух и упали на землю, на пару с телами извергая повсюду кровь.</p><p>- «Я сделаю это раньше…»</p><p>Произнёс Сота, повернув голову к оставшимся людям в капюшонах. И крепче сжав клинок – он неторопливо направился к ним.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>В этот раз он не убивал – он просто отрезал им конечности, лишая их последнего шанса сбежать отсюда. Ну и кроме того, действие его заклинания [Теневой Связки] должно было вскоре закончиться.</p><p>- «Аргх!»</p><p>- «Это больно!»</p><p>- «Помогите мне!»</p><p>Стонали они, пытаясь извиваться своими телами. Вот только хоть они и бились в агонии из-за терзавшей их боли, но рты их были плотно сомкнуты, ничего не говоря Соте, сколько бы тот не спрашивал.</p><p>Посмотрев в небо, парень вздохнул:</p><p>- «Я и так здесь уже задержался.»</p><p>После чего улыбнулся им:</p><p>- «А это значит что?»</p><p>И улыбка сменилась на зловещую,</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Какие упорные…»</p><p>Пробормотал Сота, смотря на груду трупов вокруг себя. После чего медленно повернув голову – он посмотрел на оставшихся двух человек, которым от такого взгляда захотелось отказаться отсюда подальше, смотря на произошедшее перед ними искажёнными лицами и судя по всему уже не веря, что смогут остаться в живых.</p><p>Сота намеренно оставил этих двоих, в конце концов ему очень хотелось добыть из них информацию. Так что повернувшись – он направился к первому, на что мужчина в капюшоне попытался вырваться.</p><p>- «Аах! Не подходи ко мне!»</p><p>Сота поднял свой меч и ударил им по его телу. Это был обычный удар без применения его навыка [Укола] и стараясь не задеть никаких жизненно важных органов, поскольку он не хотел убивать человека перед собой… по крайней мере пока.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Зарычал мужчина наполненным болью тоном, поскольку испытываемая им боль была настолько сильной, что ему попросту хотелось умереть.</p><p>Тем временем Сота нанёс удар кинжалом и чуть провернул меч в теле мужчины, отчего у того вырвался громкий крик. Спустя несколько минут Сота остановился, и повернув голову ко второму, спросил:</p><p>- «Ничего не хочешь мне сказать? Если ты расскажешь мне всё, что тебе известно – то я могу оставить тебе жизнь.»</p><p>- «Я понимаю, что даже если я это и сделаю – то ты всё равно меня убьёшь.»</p><p>Ответил мужчина хмурясь.</p><p>- «Хмм? Что ж, ясно, в таком случае…»</p><p>На мгновение остановился Сота, после чего усмехнулся и спросил:</p><p>- «Не против, если я заберу тебя с собой, пытая изо дня в день? Ты будешь падать в обморок, вот только я буду тебя исцелять, и всё будет повторяться вновь?»</p><p>Мужчина оказался действительно напуган этим, поскольку на фоне того что только что здесь произошло – это представлялось довольно жутко.</p><p>- «Т-ты монстр…!»</p><p>Усмехнувшись, Сота произнёс:</p><p>- «Даже не представляешь, насколько же ты прав.»</p><p>Мужчина широко раскрыл глаза, не совсем понимая что только что сказал Сота, но тем не менее тяжело вздохнув, он опустил взгляд:</p><p>- «Хорошо, я сделаю это, вот только и у меня будет просьба.»</p><p>- «Ладно.»</p><p>Кивнул Сота, взмахом меча убивая ещё живого человека, в котором ему уже не было необходимости поддерживать жизнь. После чего спрятав клинок в ножны, он повернулся к оставшемуся мужчине в капюшоне.</p><p>- «Так зачем вы преследовали ту девочку?»</p><p>- «Хмм… я многого не знаю, поскольку Босс скрывал это от нас.»</p><p>- «Я понимаю это.»</p><p>Кивнул Сота.</p><p>- «Её зовут Кластер и она прибыла из одной из Трёх Великих Стран, Святого Королевства Истинного Бога.»</p><p>Остановился мужчина, увидев как Сота нахмурился.</p><p>- «Святое Королевство Истинного Бога…?»</p><p>В задумчивости потёр он подбородок.</p><p>Откровенно говоря он не думал, что ему настолько рано придётся вступить в контакт с представителем одной из Трёх Великих Стран. В конце концов именно они являлись одной из причин, по которым Боги из Континента Богов до сих пор не вторглись на Континент Гиза.</p><p>Папа из Святого Королевства Истинного Бога, Император из Империи Красного Кристалла, и Лидер из Династии Пурпурного Облака – были достаточно могущественными, чтобы противостоять Зевсу, Одину, Сусаноо, Шиве, Лугу, Ра и так далее. В целом именно Три Великие Страны являлись столпом всего Континента Гиза, и в будущем их ряды ещё пополнит Страна Механиков.</p><p>Поэтому сейчас ему было несколько сложно поверить, что эта девушка прибыла из одной из самых могущественных стран на всём континенте. Причём раз за ней гнались эти люди – то должно быть она скрывала за собой какую-то тайну.</p><p>Кивнув, Сота сказал:</p><p>- «Продолжай.»</p><p>- «Босс сказал, что она ему нужна. Кластер скрывает что-то, что необходимо Боссу, вот только подробности мне неизвестны.»</p><p>Произнёс мужчина, смотря в землю.</p><p>- «И как зовут этого вашего босса?»</p><p>Спросил Сота, пытаясь вспомнить основные противостоящие Святому Королевству организации. Конечно их было не так уж мало, в особенности что выступали против всех Трёх Великих Стран или какой-то из них, но по крайней мере если он будет знать их лидера – то сумеет хотя бы приблизительно оценить мощь преследовавшей девушку организации.</p><p>- «Имя нашего лидера – Курдова.»</p><p>- «Курдова…?»</p><p>- «Да.»</p><p>Сота несколько удивился, поскольку не помнил в игре ни одного НПС с таким именем, а значит организация была не такая уж и сильная… впрочем это ведь не игра, а значит в мире было немало неизвестных факторов, о которых он мог попросту ничего не знать.</p><p>- «И какую же цель вы преследуете?»</p><p>- «Босс хочет разрушить Святое Королевство Истинного Бога.»</p><p>В принципе такие мотивы не были чем-то удивительным, вот только сделать это с одной из могущественных стран континента будет как минимум непросто.</p><p>- «И эта девочка должна была в этом помочь?»</p><p>- «Наверное…»</p><p>Похоже у них имелся какой-то свой план, где девочке по имени Кластер отводилась какая-то роль.</p><p>- «Хорошо, расскажи мне о своей организации.»</p><p>- «Наша база скрыта в горах между Мелосой и Королевством Варваров. У нас есть Босс, который с семью руководителям составляет главное наше ядро, являясь могущественными личностями…»</p><p>Сота слушал подробности их организации ничего не говоря, наконец-то начав получать представление по поводу их силы. Скорее это была даже не организация, а небольшая группа из сотни человек с какими-то слишком уж непомерными амбициями, раз рассчитывали уничтожить мощное государство лишь такими силами. Так что скорее всего эта девочка действительно была важна, да и силы босса и семи руководителей были неизвестны, но раз они решились выступить против Святого Королевства Истинного Бога – то должны были быть значительными.</p><p>- «Хорошо, так что там была за последняя просьба?»</p><p>- «Хух, последняя?»</p><p>Невесело усмехнулся мужчина, после чего достал что-то из своих одеяний и протянул Соте, который увидел что это было обычным ожерельем, на котором имелся кулон с изображением внутри, где улыбались мужчина, женщина и девушка.</p><p>- «И…?»</p><p>Вопросительно посмотрел Сота на мужчину.</p><p>- «Найди девушку на картинке и отдай ей ожерелье. Это моя дочь… и передай, что я любил её.»</p><p>Произнёс мужчина и Сота замер, поскольку услышал в своей голове знакомый звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Задание Запущено]</p><p>[Поиск]: Найдите девушку на картинке и отдайте ей ожерелье.</p><p>Вознаграждение: 20.000 очков опыта, 5 очков атрибутов, 3 очка навыков.</p><p>---</p><p>…«Хух, целых 3 очка навыков… что же это за задание такое?» - удивился Сота, глубоко вздохнув чтобы успокоиться. Затем посмотрев на человека и сказав:</p><p>- «Что ж, сегодня у меня хорошее настроение, так что убивать я тебя не буду.»</p><p>- «Это уже не имеет значения. Я рассказал тебе тайные сведения о нашей организации, так что проклятие уже начинает захватывать моё тело.»</p><p>Покачал он головой.</p><p>- «Понятно…»</p><p>Сота осознал, что тот изначально понимал на что шёл, зная что так, что так – уже не жилец, желая чтобы была выполнена хотя бы его последняя воля.</p><p>- «Можешь сказать, где твоя дочь?»</p><p>Спросил Сота, вот только мужчина хмуро покачал головой:</p><p>- «Мне бы и самому хотелось это знать. Моя семья пострадала во время подавления в Святом Царстве Истинного Бога. Жена умерла, а дочь исчезла… не знаю, жива ли она ещё… вот только я чувствую, что она ещё здесь…»</p><p>- «Ясно… можешь не переживать, если твоя дочь жива – то я обязательно постараюсь её найти.»</p><p>Произнёс Сота, пряча ожерелье себе в карман. Всё же раз он получил такое задание – то дочь этого мужчины действительно должна была быть живой.</p><p>- «Убей меня…»</p><p>Произнёс он пересохшими губами, в то время как лицо начало становиться всё бледнее и бледнее.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул Сота, замахнувшись своим клинком.</p><p>- «Не забудь об обещании…»</p><p>Прошептал одними губами мужчина, в то время как меч отделил его голову от тела.</p><p>- «Нда уж… это действительно оставляет после себя не слишком приятное послевкусие. Может и не нужно было расспрашивать его о просьбе, а просто сразу убить…»</p><p>Тяжело вздохнул Сота, устремив свой взгляд в небо.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 45</p></title><p>Глава 58 – Великая Война</p><p>- «Прошу простить, это заняло больше времени, чем я было думал.»</p><p>Извинился вернувшийся Сота перед Брайаном, после того как очистил с себя пятна крови, на что собственно и ушла существенная часть времени.</p><p>- «Позволь поинтересоваться… чем ты там занимался?»</p><p>Полюбопытствовал парень.</p><p>- «Да так, сущий пустяк.»</p><p>Махнул он равнодушно рукой, пойдя рядом с Юко и погладив её по голове.</p><p>- «Так куда мы идём дальше?»</p><p>Спросил Брайан, поскольку Сота был единственным кому были известны их точные планы, поэтому ему приходилось полагаться в этом на него.</p><p>- «Вернёмся в деревню, после чего отправимся сюда ночью.»</p><p>- «Хух?»</p><p>- «Что-то не так?»</p><p>Повернулся Сота, услышав громкий возглас Брайана.</p><p>- «Зачем?»</p><p>Произнёс Брайан лишь одно слово, спрашивая на кой им нужно было возвращаться в деревню.</p><p>- «Я ведь сказал, что это будет лишь разведка.»</p><p>Ответил тот пожав плечами, в то время как девушка просто молча наблюдала за их разговором. Не зная почему, но она боялась Брайана с Сотой, ощущая какое-то мощное присутствие позади этих двоих, и в особенности это касалось Брайана…</p><p>Осторожно следивший за девушкой Сота заметил, как она кинула на Брайана взгляд, в котором определённо присутствовал лёгкий страх. И хоть это длилось лишь секунду, но это не укрылось от его глаз.</p><p>- «Кстати, как тебя зовут?»</p><p>Спросила Сота девушку, решив подстраховаться на случай если у него случайно вырвется её настоящее имя, ну и также проверить насколько она будет с ними честна.</p><p>- «Эмм… Кластер.»</p><p>Тихо ответила девушка.</p><p>- «Ох! Приятно познакомиться, Кластер! Тебе не о чем переживать, я защищу тебя.»</p><p>С некоторым самодовольством произнёс Брайан, похлопав себя по груди.</p><p>- «Благодарю… что спасли меня!»</p><p>На некоторое время замявшись, она склонила голову и поблагодарила Брайана с Сотой.</p><p>…«Кластер… звучит как-то знакомо…» - подумал Сота посмотрев на неё, после чего улыбнулся и сказал:</p><p>- «Меня зовут Сота Иеши, а этот парень – Брайан Дагрюэль, мой товарищ.»</p><p>На что Брайан усмехнулся, и вновь гордо ударил себя по груди.</p><p>Вот только что-то привлекло внимание Кластер в словах Соты, на что она склонив голову, спросила:</p><p>- «Из Клана Иеши?»</p><p>- «Клан Иеши? Кто это?»</p><p>Нахмурился Сота после её слов. Всё же он впервые услышал в этом мире о клане, который к тому же носил ту же фамилию что и у него.</p><p>- «Кхм… это семья, обладающая силой видеть будущее.»</p><p>Тихо произнесла Кластер, опустив голову.</p><p>- «Ясно…»</p><p>Кивнул парень, впервые слыша что кто-то в этом мире мог видеть будущее, и это ещё с учётом игры… и в особенности учитывая Клан Иеши. Так что посмотрев на неё, он задал вопрос:</p><p>- «А где они находятся?»</p><p>Пожав плечами, девушка ответила:</p><p>- «Это древняя семья, и по сведениям, все они погибли в Великой Войне.»</p><p>…«Вот значит почему, я ничего не знал о клане Иеши» - подумал Сота, всё же события Великой Войны в основе своей были плохо раскрыты, отчего ему были известны лишь общие сведения.</p><p>- «Так, а откуда ты об этом знаешь?»</p><p>- «Там где я жила было много книг, а поскольку делать мне было особо нечего – то я увлеклась чтением.»</p><p>- «Хмм…»</p><p>Несложно было предположить, что эти книги были из Святого Королевства Истинного Бога, а значит там точно должны были сохраниться записи по поводу событий Великой Войны, всё же Три Великие Страны были основаны тысячи лет назад.</p><p>- «Не могла бы ты позднее рассказать, что тебе известно по поводу Великой Войны? Всё же мне действительно любопытна эта тема.»</p><p>- «Хорошо…»</p><p>Кивнула девочка, в то время как Сота про себя удовлетворённо усмехнулся, не сомневаясь что она действительно обладает какой-то ценностью.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа Соты, включая Кластер – вернулась обратно в деревню, встретив по пути некоторое количество монстров, но Сота с Брайаном легко с ними расправлялись. Так что из леса они выбрались без каких-либо проблем, в данный момент идя по местному рынку в поисках чего-нибудь интересного.</p><p>- «И что нам делать теперь, Сота?»</p><p>Со скучающим видом спросил Брайан.</p><p>- «Отдыхать.»</p><p>Ответил Сота, проверяя лежавшие на прилавке фрукты.</p><p>- «Отдыхать…?!»</p><p>Воскликнул тот, не в силах поверить в только что услышанное.</p><p>- «Именно что отдыхать.»</p><p>Кивнул Сота, оплачивая отобранные фрукты.</p><p>- «Авантюристу важно соблюдать осторожность, и проще это всего делать, когда ты полон сил и энергии.»</p><p>- «Ага…»</p><p>Опустил плечи Брайан, которому явно было скучно, и он просто уже жаждал каких-нибудь действий.</p><p>- «Вот тебе и ага.»</p><p>Достал Сота из пакета один из приобретённых фруктов и поднёс его ко рту Юко, что съела его буквально за секунду и переведя взгляд на хозяина – открыла рот, прося покормить её вновь.</p><p>- «Держи.»</p><p>Достал Сота ещё один фрукт, засунув ей его в рот.</p><p>- «Грр.»</p><p>Начала она довольно работать челюстями, в то время как Брайан переводил взгляд с Юко на Соту и обратно.</p><p>- «Вот же ты гад…»</p><p>Со вздохом произнёс он, но затем ему в голову пришла одна идея:</p><p>- «Хух! Точно! Я приручу монстра и выращу его, чтобы стать сильнейшим! Хе-хе-хе!»</p><p>Рассмеялся он сжав кулак, заработав удивлённый взгляд от Соты:</p><p>- «И каким образом ты, позволь поинтересоваться, пришёл к такому выводу?»</p><p>- «Я видел как сражалась Юко, поэтому думаю и мне стоит приручить для себя какого-нибудь монстра. Я также стану укротителем!»</p><p>Усмехнулся тот, на что Сота покачал головой:</p><p>- «Ты конечно можешь делать как хочешь, вот только хочу тебе сказать, что вырастить питомца – очень непросто.»</p><p>Сказал Сота, продолжив кормить Юко купленными фруктами.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа Соты вернулась в гостиницу, где они сняли ещё один номер для Кластер; всё же она была девушкой, а они двумя парнями.</p><p>И в то время как печальный Брайан отправился отдыхать в свою комнату, Сота позвал Кластер к себе, собираясь расспросить её по поводу Великой Войны. И хоть знания девушки также должны были быть ограниченными, вот только для Соты – было вполне достаточно и этого.</p><p>Где-то около десяти тысяч лет назад демоны пытались уничтожить мир, на что для отпора им объединились различные расы. Также упоминалось, что по некоторым сведениям, технологии древней цивилизации были даже более продвинутыми, чем современные. У них имелось различное мощное оружие, и тогда же они обладали возможностью создавать экипировку Универсального Грейда. Вроде бы у них даже была связь со многими разными мирами, и при помощи этой силы – они оттеснили демонов за край мира.</p><p>Это была общепринятая история Великой Войны, что передавалась здесь из поколения в поколение… вот только от Кластер пришла несколько другая информация.</p><p>Демоны начали своё вторжение, поскольку что-то искали. Вернее сами они сообщали, что искали выход в другой мир, поскольку через некоторое время должен был погибнуть не только этот мир, но и вся вселенная. И тогда же Клан Иеши также подтвердил, что в ближайшем будущем будет всё очень плохо.</p><p>Ну а поскольку другие расы не собирались позволять демонам лазить по своей территории – то из-за этого собственно и началась война.</p><p>А затем… что-то произошло, что вызвало всеобщий хаос, отчего демоны решили что приближается конец света и объединили свои усилия с остальными расами. Насчёт этой части Кластер было известно меньше всего, отчего описание её было крайне расплывчатым. Но как бы там ни было, все силы понесли просто огромные потери. В частности исчез Клан Иеши, умерли Боги-Основатели Континента Бога, умер Верховный Бог Драконов, оказалась уничтожена раса Ваджра, умерли могущественные лидеры Людей и Эльфов, а также прародители различных монстров.</p><p>Услышав это, Сота оказался потрясён. Все эти могущественные существа умерли от чего-то неизвестного, что проявилось из ниоткуда в тот день… так что ему действительно стало любопытно, что же на самом деле тогда произошло.</p><p>…«А ведь этот мир с каждым разом становится всё интереснее и интереснее… ведь в действительности мне слишком много о нём не известно.» - сами собой расплылись губы Соты в лёгкой улыбке, после чего посмотрев на девочку он сказал:</p><p>- «Благодарю, что рассказала мне об этом. Иди также передохни.»</p><p>- «Ты спас меня… поэтому естественно, что я постаралась выполнить твою просьбу.»</p><p>Пожала плечами Кластер, покинув в комнату.</p><p>Проследив за её удалявшейся спиной – он лёг на кровать, размышляя что после выполнения требований своей следующей эволюции – необходимо будет постараться овладеть как можно большим количеством боевых искусств, чтобы эволюция подняла и их уровень.</p><p>Передохнув несколько часов, он встал и направился в комнату Брайана.</p><p>*Стук-стук-стук!*</p><p>- «Брайан, мы выдвигаемся… и это, готовься хорошо.»</p><p>- «Наконец-то!»</p><p>Раздался его громкий голос, после чего Сота направился к номеру девушки и проделал то же самое. И через считанные минуты они покинули гостиницу под потемневшим небом, направившись прямиком в Безлюдный Лес, который в последнее время в связи с определёнными событиями уже не слишком соответствовал своему названию.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 46</p></title><p>Глава 59 – Заповеди</p><p>Сота взял с собой Кластер в основном из-за опасения по поводу того, что если она останется в поселении – то попросту сбежит. В то время как он не мог позволить уйти столь ценному человеку как она, по крайней мере до тех пор, пока не получит от неё каких-нибудь дивидендов.</p><p>Группа Соты постепенно вошла во внутреннюю часть Безлюдного Леса, где деревья были уже минимум двадцати метров в высоту, с коричневыми или же серыми листьями, делая их похожими на засохшие.</p><p>- «Это определённо отличается от внешней части леса.»</p><p>Пробормотал Сота, осматриваясь вокруг.</p><p>- «Ого! Я впервые вижу такие деревья!»</p><p>Воскликнул также осматривающийся по сторонам Брайан. И в принципе этим также занималась и Кластер, но она старалась действовать незаметно, по-прежнему ведя себя скованно перед двумя парнями.</p><p>- «Сота, что с этим лесом не так?»</p><p>- «Этот лес называется Безлюдным потому, что его населяет множество могущественных монстров, самыми опасными из которых являются Гигантский Боа и Горно-Хребетный Крокодил.»</p><p>Остановился Сота, повернув голову и посмотрев на Брайана.</p><p>- «Именно эти два монстра господствуют в этом лесу, так что если мы вдруг неожиданно кого-то из них встретим – то нам следует как можно быстрее бежать. С нашей текущей силой мы точно не сможем их победить, поскольку эти монстры относятся к типу, что уже развили свои сферы. То есть другими словами, при помощи звериного ферама – они попросту вобьют нас в землю.»</p><p>- «А что за сферы?»</p><p>Заинтересовался Брайан.</p><p>- «Хух…?»</p><p>Посмотрел на него Сота широко раскрытыми глазами, поскольку не мог поверить, что Брайан вообще не знал по поводу сфер монстров, в итоге тяжело вздохнув:</p><p>- «Сфера монстра – это ядро ​​могущественного монстра, являясь источником его силы и причиной того, почему монстры настолько сильны. Сферы монстров можно приобрести, вот только цены на них могут достигать ста тысячи платиновых монет, поскольку внутри сферы монстра содержится энергия более высокого порядка, чем внутри камня маны или же сущности.»</p><p>Терпеливо начал объяснять он.</p><p>- «Ты ведь надеюсь помнишь, ночные фонари в Ладросе?»</p><p>- «Ну да.»</p><p>- «Всё городское освещение питается от сферы монстра, которая может функционировать таким образом в течение какого-то времени, допустим двух недель. Если кто-то захочет завладеть одной такой сферой монстра – то для поглощения всей энергии ему потребуется от полугода.»</p><p>Объяснил он Брайану причину, по которой люди с деми целенаправленно охотились на монстров.</p><p>- «Ясно.»</p><p>- «Не могу поверить, что ты и этого не знал…»</p><p>Вздохнул Сота.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя приблизительно полчаса, группа Соты встретила какого-то монстра, что являлся хищным растением. Высота этого растения составляла три метра, так что монстр был довольно сильным, вот только для Соты с Брайаном соперником он не был. Как и все монстры до этого, этот погиб в результате совместной атаки Соты, Брайана и Юко.</p><p>Тем временем деревья начали искривляться, а всё вокруг меняться, отчего теперь путь был попросту перекрыт различным кустарником и ветвями, так что Сота попросил Брайана идти вперёд и расчищать путь.</p><p>- «Всё, привал на пять минут.»</p><p>Произнёс Сота в подходящем для отдыха месте, обследовав ближайшие окрестности. И сев, они прислонились спинами к деревьям.</p><p>- «Какой странный лес.»</p><p>Проигнорировав Брайана, Сота посмотрел на девочку, отметив, что та от их прогулки похоже никак не устала, размеренно дыша, так что какие-то силы у неё действительно были. Причём существовала вероятность, что самой ей об этом известно не было, и знали об этом лишь какие-то высшие чины в Святом Королевстве Истинного Бога.</p><p>Покачав головой, Сота сунул в сумку руку и достав фрукт, откусил от него.</p><p>- «Неплохо.»</p><p>Произнёс он, посмотрев на похожий на яблоко плод в своей руке.</p><p>- «Гррр…!»</p><p>Услышал он рык, обнаружив рядом с собой Юко, что пристально смотрела на его руку.</p><p>- «Кто бы сомневался.»</p><p>Криво усмехнулся Сота, доставая для неё ещё один фрукт, который та с довольным видом и съела, после чего улыбающийся Сота погладил её по голове.</p><p>Через несколько минут они собрали свои вещи и продолжили двигаться вперёд во внутренние части леса, и поскольку было довольно темно – шли они медленно, во время этого услышав звуки столкновения металла о металл.</p><p>- «Там идёт схватка.»</p><p>Пробормотал Сота, вместе с навострившей уши медведицей посмотрев в ту сторону, затем обернувшись на Брайана и Кластер:</p><p>- «Не шуметь, поближе посмотрим что там происходит.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Ответил Брайан, в то время как Кластер лишь кивнула.</p><p>Удовлетворённо кивнув в ответ, Сота медленно направился на звук.</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>В итоге они увидели, как друг с другом сражались приблизительно 30-ть довольно сильных людей, а в особенности выделялись сражавшиеся по центру два бойца, что были целиком закованы в пластинчатые серебристые доспехи. Единственное по чём можно было их различить – так это по выгравированному на груди символу, указывающему что они являлись рыцарями, служащими различным аристократическим семьям.</p><p>Повернувшись к своим, Сота прошептал:</p><p>- «На это поле битвы решили прийти многие, так что нам определённо лучше всех избегать. Сейчас мы просто пришли на них посмотреть, и насколько я вижу, если бы мы столкнулись с одной из этих групп лицом к лицу – то у нас были бы слабые шансы, всё же по численности они нас явно превосходят.</p><p>- «Да, они неплохи… мне бы хотелось с ними померяться силами.»</p><p>Сказал Брайан, глядя на сражающихся друг с другом людей.</p><p>- «Вот уж о чём, а об сражениях можешь не переживать, шанс на это у тебя точно выдастся.»</p><p>Заверил Сота Брайана, поскольку без боя пройти подземелье попросту не получится.</p><p>- «Пошли дальше.»</p><p>Развернувшись, группа тихо покинула это место даже не подозревая, что за ними следил какой-то скрывающийся за деревьями силуэт.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Где-то в лесу неторопливо шли две фигуры в чёрных мантиях, которые явно отличались от общепринятых. Мантии были скорее похожи на одеяния церковных священников, с красными подкладками и изображёнными на спине символах: держащей мир руке. В то время как за ними оставались трупы различных монстров.</p><p>- «Ох, бедные маленькие монстры… вы жертвуете своей жизнью ради большего людского блага. О, Всевышний! Прошу, направь души этих монстров прямиком в рай!»</p><p>Произнёс мужчина с длинными светлыми волосами и красными зрачками, часть чёлки которого закрывала левый глаз. И под этим же левым глазом у него была расположена татуировка в виде указывающей вниз красной стрелы, под которой курсивом было написано слово «Любовь». В то время как сам мужчина смотрел на трупы монстров в каком-то словно опьянённом состоянии.</p><p>Вторая фигура принадлежала женщине с собранными в хвост длинными чёрными волосами. Кожа у неё была белого цвета, в то время как зрачки багрового.</p><p>Закатив глаза, она посмотрела на мужчину и сказала:</p><p>- «Прекрати это! Мы убиваем их просто потому, что они нападают на нас, вот и всё. Если бы они не приближались к нам – то мы бы их даже не трогали.»</p><p>- «Что ты говоришь, Кармилла? Всё здесь было создано Всевышним Создателем, поэтому разве же это не естественно, что мы показываем им свою любовь?»</p><p>- «Ох… да за что же мне это? Почему именно я должна была стать твоим напарникам в этом задании?»</p><p>Вздохнула женщина, затем быстро повернув голову налево.</p><p>- «Хмм? Что там, Кармилла?»</p><p>Спросил мужчина, обнаружив как чуть нахмурилось её лицо.</p><p>- «К нам гости.»</p><p>Мужчина также повернул туда голову и увидел, как вскоре из-за кустов вышло более двадцати человек в полных латных доспехах, указывающих что они были рыцарями знатного дома.</p><p>Кармилла и мужчина с интересом начали наблюдать за действиями рыцарей, и их ожидания не были обмануты. Вперёд выступил одетый в роскошную одежду аристократа молодой мужчина лет двадцати, судя по всему и являющийся руководителем этих рыцарей, и высокомерно посмотрел на них двоих.</p><p>- «Я, Рансен де Ружен, третий сын Семьи Ружен!»</p><p>Напыщенно представился он, после чего посмотрев на них, приказал:</p><p>- «Вы двое, отвечайте кто вы, и что вы здесь делаете?!»</p><p>Расширив глаза, Кармилла с мужчиной переглянулись друг с другом.</p><p>- «Эй, я спросил у вас! Я, сын Жасвина Де Ружена! Я из линии аристократов, так что не смейте меня игнорировать! Вы тоже здесь из-за Мистической Световой Вишни?!»</p><p>Разозлился Рансен ещё сильнее, когда увидел что находившиеся перед ним полностью его проигнорировали. Но затем Кармилла рассмеялась:</p><p>- «Что? Мистическая Световая Вишня? Мы здесь точно не ради чего-то настолько незначительно как эти фрукты. У нас сотни подобных на нашей базе.»</p><p>- «Ты…! Да как ты посмела…?! Драуг!»</p><p>Повысил он голос, позвав к себе своего самого сильного рыцаря.</p><p>- «Юный мастер, думаю лучше не стоит…»</p><p>Начал было Драуг, вот только Рансен его прервал. А ведь он хотел просто сказать, что позади этих двух находились трупы монстров, что были далеко не обычными. Каждый из этих монстров обладал такой силой, что вполне мог доставить неприятности даже ему.</p><p>- «Я – твой мастер, так что просто без каких-либо советов следуй моим приказам!»</p><p>- «Да, молодой мастер!»</p><p>Поклонился Драуг доставая меч, на что остальные рыцари также обнажили оружие, направив его на двух человек.</p><p>- «А теперь отвечайте мне, кто вы такие и какова ваша цель?!»</p><p>С ухмылкой посмотрел на них Хансен.</p><p>- «Ну что ж, так и быть отвечу тебе. В конце концов я не лгу, в особенности таким как ты.»</p><p>Вышла вперёд Кармилла с изогнутыми в усмешке губами.</p><p>- «Заповедь Истины Божьей Воли, Кармилла Райбинтаторес.»</p><p>- «А я Юлий Реанхар, Заповедь Любви Божьей Воли.»</p><p>Широко раскрыл свои руки мужчина и закинув голову, устремил свой взгляд прямиком в ночное небо.</p><p>- «И мы здесь, чтобы забрать труп Бога.»</p><p>Нежно улыбнулась им Кармилла.</p><p>- «Что…?!»</p><p>От их слов все оказались попросту шокированы, непроизвольно отступив на шаг, в то время как в их сердцах начал разрастаться страх.</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Их хватка на оружии ослабла, и оно попадало на землю.</p><p>Если бы здесь был Сота – то он бы также оказался шокирован, ведь в данный момент в Безлюдном Лесу оказалась Божья Воля.</p><p>Если бы кто-то заявил, что он принадлежит к культу Божьей Воли – то любой жрец из Священного Королевства Истинного Бога тут же бы постарался приложить все силы чтобы сжечь их.</p><p>Среди всех трёх представителей Предвестников Бедствий, главным и принципиальным противником Святого Королевства Истинного Бога был именно культ Божьей Воли. И причиной этого были все те жесточайшие поступки, что совершали представители культа, прикрываясь при этом интересами Всевышнего Бога.</p><p>Да, культ Божьей Воли являлся одним из трёх Предвестников Бедствия, прозванных так за то, что при каждом их появлении в мире – обязательно происходило что-то плохое, начиная от всевозможных катастроф и заканчивая уничтожением целых стран.</p><p>Так что если три Великие страны можно было отнести к фракции добра – то три Предвестника Бедствия являлись их оппонентом, фракцией зла.</p><p>Заповеди Божьей Воли, Смертные Грехи и Зодиак – были могущественными террористическими организациями, что могли противостоять даже трём Великим Странам.</p><p>Сферой Деятельности Божьей Воли был как Континент Гиза, так и Континент Богов. Смертные Грехи действовали исключительно на Континенте Богов, в то время как Зодиак лишь на континенте Гиза. И по слухам каждая из них обладала достаточной силой, чтобы даже победить бога.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сделав очередной шаг, Сота остановился и посмотрел в украшенное звёздами небо:</p><p>- «Я чувствую приближение чего-то ужасного…»</p><p>- «Что такое, Сота?»</p><p>Спросил Брайан у резко замершего парня.</p><p>- «Да так, ничего…»</p><p>Покачал тот головой.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 47</p></title><p>Глава 60 – Встреча</p><p>- «Н-Нееет!»</p><p>В ужасе смотрел на Кармиллу с Юлием молодой аристократ Рансен, упав на спину и повторяя одно и то же слово. Теперь в его взгляде на противника не было и намёка на высокомерие, вместо этого там царил лишь страх… ведь все его могучие рыцари лежали рядом в лужах крови, не подавая никаких признаков жизни.</p><p>- «Ох, Всевышний! Пожалуйста, прости своей милостью этих грешников, ибо не ведают они что творят.»</p><p>Произнёс Юлий, сложив ладони и посмотрев в ночное небо.</p><p>- «Как научиться, не обращать внимания на этого идиота?»</p><p>Вздохнула Кармилла, раздражённо посмотрев на него.</p><p>- «Мы бы ведь даже не посмотрели в сторону таких насекомых как вы, если бы ты не напал на нас. Это исключительно твоя вина, что рыцари погибли, а также только лишь твоя вина, что сейчас умрёшь и ты. Любой, кто осмелится идти против воли Всевышнего – умрёт. А препятствование нам равносильно этому, поэтому это в свою очередь означает, что несмотря на всё что ты скажешь – твоя учесть уже предрешена.»</p><p>- «Н-н-но, прошу, простите меня! Я и не думал об этом! Только не убивайте меня, пожалуйста!»</p><p>Вжал Рансен лицо в землю, моля Кармиллу пощадить его.</p><p>- «На самом деле, я сразу же увидела в твоих глазах, что ты собирался убить нас. Так что даже не пытайся скрыть такое от нас, представителей Божьей Воли, поскольку мы чувствительны к любым злым помыслам.»</p><p>Неторопливо подошла она к Рансену.</p><p>- «Если бы ты не продемонстрировал своего намерения убить нас – то возможно что даже не смотря на твоё поведение, рыцари остались бы живы.»</p><p>- «Пожалуйста, я никогда больше не буду так поступать!»</p><p>До конца умолял сохранить ему жизнь Рансен, по лицу которого текли слёзы и сопли, отчего в данный момент в нём уже не было никакого намёка на аристократическое поведение.</p><p>- «Это я и так могу гарантировать. Прощай, и пусть Всевышний направит твою заблудшую душу на верный путь.»</p><p>Произнесла Кармилла подняв руку, на которой тут же выросли заострённые ногти и она направила их на шею Рансена.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа Соты направлялась к подземелью на востоке внутренней части леса, во время чего Сота отметил как дёрнулись уши Юко, похоже вычленяя что-то подозрительное в окружавшем их пространстве. Поэтому сконцентрировавшись на их окружении – он ощутил, что кто-то следовал за ними позади, причём похоже по деревьям.</p><p>Так что посмотрев на Брайана с Кластер, он тихо произнёс:</p><p>- «Нас кто-то преследует.»</p><p>- «Что…»</p><p>Оглянулся было Брайан, вот только Сота тут же его перебил:</p><p>- «Да тише же ты, не показывай что мы о нём знаем.»</p><p>Прищурился он на парня, на что тот кивнул:</p><p>- «Ох, хорошо…»</p><p>*Свист*</p><p>Вот только в следующий миг, преследователь попросту исчез.</p><p>- «Хмм… похоже он уже ушёл.»</p><p>Сказал Сота посмотрев в ту сторону, где он ощущал его перед исчезновением.</p><p>- «Эх! Он уже ушёл?»</p><p>Удивлённо спросил Брайан.</p><p>- «Да… возможно он заметил, как мы начали странно себя вести. Вернее как ты начал странно себя вести, Брайан.»</p><p>- «Эй! А почему один я?»</p><p>- «Не нужно было оборачиваться и высматривать где он находится, так как это могло его спугнуть… что собственно и произошло.»</p><p>- «Ладно, ладно… я понял.»</p><p>Вздохнул парень, после чего Сота посмотрел на Кластер:</p><p>- «Ты кстати умеешь сражаться?»</p><p>Но та лишь отрицательно покачала головой.</p><p>- «Что ж, печально конечно… но не переживай, если что-то случится – то Брайан позаботится о тебе.»</p><p>Заверил её Сота. Всё же хоть по её состоянии во время похода и было видно, что она обладала довольно высокими характеристиками, вот только проблема заключалась в том, что она не знала как обороняться, отчего во время погони тех людей только и могла что убегать.</p><p>Девушка вновь коротко кивнула, продолжая смотреть вниз. Судя по всему испытывая стыд по поводу того, что не могла себя защитить.</p><p>- «Ладно, пошли дальше.»</p><p>Продолжила своё движение группа Соты через Безлюдный Лес, во внутренней части которого постоянно вспыхивали какие-то стычки, с громкими взрывами или даже с дрожью земли, впрочем благодаря этому их было легко обходить.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Подойдя к реке – они пошли по её берегу и в один момент Сота ощутил, как кто-то вновь появился позади них. Кинув быстрый взгляд на Брайана с Кластер, он убедился, что они не ощутили чьего-либо присутствия. После чего он перевёл взгляд на Юко, увидев что той уже было о нём известно.</p><p>- «Ну что ж…»</p><p>Вздохнув, Сота сжал рукоять своего клинка, после чего в один миг его обнажил и бросился в сторону преследователя, увидев через считанные секунды его лицо.</p><p>Это оказался мужчина средних лет с короткими белыми волосами и белыми же усами, одетый в какую-то смахивающую на униформу дворецкого одежду, но несколько более практичную и подходящую для путешествий по лесу.</p><p>*Свист!*</p><p>Меч Ваджра рассёк воздух, направляясь прямиком к этому мужчине средних лет.</p><p>- «Что…?»</p><p>Удивился он, но быстро обнажив висевший у него на поясе меч – парировал удар клинка.</p><p>*Кланг!*</p><p>Сота пригнулся и бросился прямо, одновременно используя [Повышение Ловкости] и [Рывок]. Затем подпрыгнув в воздухе, и уклонившись…</p><p>[Укол], [Укол], [Укол]!</p><p>Обрушил парень на противника серию своих умений, не собираясь позволять сбегать их преследователю, который в данный момент пребыл в шоке, не в силах сейчас даже ничего толком предпринять чтобы вырваться.</p><p>*Свист!*</p><p>Приземлившись перед мужчиной, Сота неожиданным ударом сумел приколоть его ладонь к дереву при помощи своего Меча Ваджра.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Воскликнул мужчина, в то время как его оружие падало на землю.</p><p>- «Я оказался неосторожен…»</p><p>Сказал он, посмотрев в лицо Соте.</p><p>- «Фред!»</p><p>Появилась позади них девушка, подняв меч и направив его на Соту.</p><p>- «Немедленно отпусти Фреда!»</p><p>Повернув голову, Сота посмотрел на нового участника. Если этого мужчину можно было охарактеризовать как дворецкого – то эту появившуюся девушку с длинными собранными в пучок светлыми волосами, как служанку.</p><p>- «Сота!»</p><p>Подошли к нему Юко, Брайан и Кластер, пребывая в удивлении что он неожиданно на кого-то напал.</p><p>- «Что произошло?»</p><p>Спросил Брайан, переводя туда-обратно взгляд с Соты на ​​мужчину.</p><p>- «Это он следил за нами.»</p><p>Сказал он, посмотрев в глаза мужчине, после чего крепко сжав пронзивший его ладонь клинок – надавил.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Заскрипел тот зубами.</p><p>- «Ты! Немедленно отпусти его!»</p><p>Прокричала девушка, обращаясь к Соте.</p><p>- «Отпустить? Не смеши меня, в своей текущей ситуации – вы просто не имеет права этого требовать. А если ты и дальше будешь продолжать на меня кричать – то я просто его убью.»</p><p>- «Я….»</p><p>Запнулась она, не зная что сказать.</p><p>- «Возвращаемся к нашему разговору.»</p><p>Произнёс Сота, ещё раз делая упор на меч.</p><p>- «Что здесь происходит. Фред? Жасмин?»</p><p>Раздался позади них ещё один женский голос.</p><p>- «Ты…!»</p><p>Воскликнул Брайан при виде показавшейся фигуры. Соте также стало любопытно, так что он скосил глаза в ту сторону взглядом.</p><p>А там стояла невысокая девушка с голубыми волосами до плеч и голубыми зрачками, а также длинными объёмными хвостами за спиной… это была однокурсница Соты и староста класса Магов 1-В, Люмилия Фон Асарес.</p><p>- «Староста, а ты что тут делаешь?»</p><p>Расширив глаза, тут же спросил Брайан.</p><p>- «Сота? Брайан? А вы почему здесь?»</p><p>Ответила девушка вопросом на вопрос.</p><p>- «Мы – авантюристы, так что выполняем тут задание. А ты?»</p><p>Сота просто молча смотрел на них, уже в принципе догадываясь, отчего здесь оказалась Люмилия. Судя по всему, слух о Мистической Световой Вишне дошёл уже и до Ладроса, а поскольку она принадлежала к семье аристократов – то неудивительно, что она стала обладательницей такой информации.</p><p>Брайан с Люмилией разговорились о том, по какой причине они здесь оказались. После чего они затронули тему Кластер, где парень объяснил как они с ней встретились, отбив от каких-то странных людей. Так что Люмилия во все глаза уставилась на девушку.</p><p>- «Кхм… Юная мисс…»</p><p>Через время всё же решил напомнить о себе мужчина.</p><p>- «Да, что такое Фред?»</p><p>Обернулась Люмилия, посмотрев на него.</p><p>- «Вы их знаете?»</p><p>- «Да, это мои однокурсники.»</p><p>Утвердительно кивнула девушка на его вопрос.</p><p>- «Кхм… в таком случае как насчёт сказать, чтобы меня отпустили?»</p><p>Несколько кривовато улыбнулся Фред, поскольку меч продолжал держать его ладонь.</p><p>Люмилия удивлённо посмотрела на Соту, словно впервые это заметив, на что парень тяжело вздохнул и вытащил меч, отчего из ладони Фреда тут же хлынула кровь.</p><p>- «Что тут между вами произошло…?»</p><p>- «Хмм… кто-то следил за нами, но потом неожиданно исчез. После этого я через время почувствовал, как кто-то вновь следовал за нами, так что больше не став ждать – я атаковал его.»</p><p>Произнёс Сота, просто пожав плечами. И вложив меч в ножны, присел к мужчине.</p><p>- «Сейчас всё исцелю.»</p><p>Посмотрев на Соту, Люмилия спросила:</p><p>- «Тебе известно исцеляющее заклинание?»</p><p>- «Да, обычное [Лёгкое Исцеление].»</p><p>Девушка кивнула и благодарно произнесла:</p><p>- «Спасибо.»</p><p>Сота кивнул ей в ответ, после чего весь сконцентрировался на мужчине:</p><p>- «Так, показывай рану.»</p><p>И с кривоватой улыбкой, Фред протянул парню свою руку.</p><p>- «Сейчас всё будет.»</p><p>Покачал головой Сота, начав применять на ладонь [Лёгкое Исцеление].</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 48</p></title><p>Глава 61 – Задание</p><p>После применения Сотой [Лёгкого Исцеления] на повреждённую им же ладонь – он вскоре остановил кровотечение и достал что-то из сумки, что оказалось зельем для полного заживления ран. Всё-таки его заклинание было лишь основным исцеляющим навыком, отчего не могло полностью залечить раны без шрамов, поэтому в дополнении к нему требовалось ещё и зелье.</p><p>- «Незачем.»</p><p>Покачал головой Фред, отказываясь от протягиваемого ему парнем пузырька.</p><p>- «У нас у самих есть зелья, да и не стоит их использовать при столь незначительных ранах.»</p><p>- «Как знаете.»</p><p>Пожал плечами Сота, пряча пузырёк с зельем обратно в сумку.</p><p>- «Значит, тебя зовут Кластер?»</p><p>Тем временем спросила Люмилия у девочки, погладив её по голове.</p><p>- «Да…»</p><p>Просто кивнула та, после чего девушка мягко продолжила:</p><p>- «А где твои родители?»</p><p>Вот только ничего не ответив, на это девочка просто покачала головой.</p><p>- «Ясно… что ж, прости что задала такой вопрос. Должно быть, тебе и так непросто.»</p><p>Вздохнула она, продолжив поглаживать её по голове, в то время как Сота удивлённо смотрел на всю эту картину. Тон Люмилии определённо отличался от её обычного, ведь в основном она держалась холодно и строго, так что сейчас лично для него – это был чуть ли не разительный контраст. Впрочем можно было предположить, что так она себя вела из-за роли старосты в Академии, но всё равно это смотрелось странно.</p><p>Вот только вскоре к ним вышла большая группа вооружённых людей в кожаных доспехах, что определённо смотрелись как бандиты…</p><p>Сота просто молча смотрел на их появление. Фактически он знал, что в этом направлении двигалось немало людей, вот только от тона общения Люмилии с Кластер – он как-то от этого немного отвлёкся, поскольку всё равно не чувствовал исходящей от них угрозы.</p><p>Тем временем Брайан, Люмилия, Фред, Жасмин и Кластер – остановились, повернув головы и посмотрев на бандитов.</p><p>- «Кто вы?»</p><p>Нахмурилась Люмилия спросив их холодным тоном, отличным от того, которым она только что общалась с Кластер. Вот только бандиты смотрели на них, как на попавшуюся в их ловушку добычу.</p><p>- «Ох!»</p><p>Выступил вперёд их лидер с ухмылкой, смотря на Люмилию взглядом горящим от желания, которое он судя по всему даже не собирался скрывать.</p><p>- «Похоже ты аристократка, ведь так?»</p><p>- «И что, если да?»</p><p>Холодно ответила девушка, положив руку на рукоять клинка.</p><p>- «Хо-хо, парни, спустя долгое время мы наконец-то вновь сможем насладиться гостеприимством аристократов!»</p><p>Произнёс их лидер, осмотрев Люмилию с головы до ног.</p><p>- «Дааа!»</p><p>- «Босс! А можно мне сначала насладиться служанкой!»</p><p>- «Босс! Там ещё есть девочка, отдашь её мне? У меня как раз есть игрушки, которые могут её заинтересовать!»</p><p>Раздались с их стороны взрыв веселья, поскольку они уже похоже не сомневались, что стоявшие здесь девушки уже являлись их собственностью.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота с сомнением посмотрел как на лидера бандитов, так и на Люмилию. Пытаясь в данный момент понять, что именно у него вызвало такой к ней интерес.</p><p>Её тело? Вот только грудь Люмилии просматривалась с трудом, да и каких-либо впечатляющих изгибов других частей тела у неё также не было. По мнению Соты, девушка скорее вообще выглядела как ребёнок, а если точнее – то как лоли.</p><p>Дальше взгляд Соты перешёл на служанку Люмилии, и вот уже здесь через платье можно было увидеть как изгибы, так и неплохую грудь.</p><p>Покачав головой, он постарался выбросить эти мысли из своей головы, после чего посмотрел на Брайана и подумал, что как раз пришла пора продемонстрировать ему один реальный жизненный урок, побудив задуматься над своими поступками. Всё же Сота не сомневался, что даже несмотря на всё только что сказанное бандитами с продемонстрированными ими намерениями – тот по итогу их бы попросту отпустил.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Ты сам напросился!»</p><p>Воскликнул Брайан активировав свою ману, и сжав кулак начал концентрировать её вокруг него.</p><p>- «Хух, ты что не видишь, что преимущество здесь точно не за вами? Нас больше, так что можешь даже не думать нас победить!»</p><p>Весело усмехнулся предводитель бандитов.</p><p>- «И мы собираемся неплохо так насладиться этими девками, верно парни?!»</p><p>- «««Дааа…!!!»»»</p><p>- «Ублюдки!»</p><p>Стиснула зубы Жасмин, обнажая свой меч.</p><p>- «Юная мисс, я защищу тебя!»</p><p>Сказал Фред, выступив вперёд Люмилии.</p><p>- «Не переживай за меня Фред, я и сама смогу за себя постоять.»</p><p>Сказала Люмилия, вытаскивая своё оружие.</p><p>- «Хмпф!»</p><p>Раздался громкий насмешливый хмык, отчего все посмотрели на Соту, что отдёрнув свою одежду вышел вперёд.</p><p>- «Я конечно вам очень благодарен за такое представление… вот только как и сказала девушка, вы – ублюдки.»</p><p>Посмотрел Сота на бандитов, медленно направившись к ним и остановившись напротив их предводителя.</p><p>- «Так что…»</p><p>Брайан, Юко, Кластер, Люмилия, Фред и Жасмин – просто следили за действиями Соты.</p><p>- «Хух?»</p><p>Босс бандитов приложил ладонь к своему уху, словно не слыша что тот ему сказал:</p><p>- «Что ты там перда…»</p><p>- «Так что ваша участь предрешена!»</p><p>Выхваченный Меч Ваджра Сай в руке Соты осветился красной аурой.</p><p>[Багровая Луна]!</p><p>*Свист!*</p><p>После вспышки красного цвета, все увидели на телах бандитов какую-то начавшую расширяться красную черту.</p><p>*Бац!* *Бац!* *Бац!*</p><p>Медленно верхние части их тел с застывшими шокированными лицами, что похоже до конца были не в состоянии поверить в происходящее – соскользнув попадали на землю. В то время как из нижних половин их тел с напором выплеснулась кровь, окрашивая всю область где они находились в кроваво-красный цвет.</p><p>От вида этой кровавой сцены Кластер пришла в ужас, быстро отвернувшись и закрыв уши.</p><p>- «Ох…»</p><p>Жасмин почувствовал лёгкое головокружение, всё же она была просто умевшей сражаться служанкой, отчего никогда не видела чтобы кто-то так убивал.</p><p>…«Он точно не обычный студент. По реакции уже можно понять, что ему уже далеко не в первый раз убивать людей…» - пристально посмотрел на него Фред, прищурившись, в то время как прикрывшая рот рукой Люмилия, непроизвольно отступила на шаг назад. В конце концов это был её первый раз, когда она увидела как кто-то рядом убивает на их глазах, поэтому в её состоянии не было ничего удивительного.</p><p>Проигнорировав их – Сота вложил Меч Ваджра в ножны. Это также был его первый реальный опыт применения силы меча, что отличалось от применения изученных им навыков.</p><p>Вот только прикрыв глаза, он услышал раздавшийся звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Уровень повышен]</p><p>[Атрибут Силы увеличен на 8]</p><p>[Атрибуты Интеллекта, Ловкости, Сноровки и Живучести – увеличены на 5]</p><p>[Получено 2 очка атрибутов]</p><p>[Получено 1 очко навыка]</p><p>---</p><p>Наконец-то Сота достиг 19-го уровня, ещё один уровень и он подойдёт к требуемой для второй эволюции черты.</p><p>- «Сота!»</p><p>Подошёл к нему Брайан, ухватив за воротник.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Посмотрел на него Сота, увидев что он судя по всему был явно зол на то, что он сделал с бандитами.</p><p>- «Что такое?»</p><p>Просто спросил он лишённым и намёка на эмоции, равнодушным голосом.</p><p>- «Зачем ты их убил?»</p><p>Громко спросил его Брайан.</p><p>- «Хм, а что мне интересно нужно было делать? Подносить им во время развлечений выпивку?»</p><p>Ответил Сота, вырвавшись из его хватки.</p><p>- «Но… тебе ведь не обязательно было их убивать.»</p><p>Продолжал стоять на своём Брайан, стиснув зубы и крепко сжав кулаки.</p><p>- «Конечно, я ведь должен был отпустить их с миром… чтобы они потом вновь грабили, насиловали и убивали, правильно? Ты ведь так всегда и делал? Встречая убийц и насильников, ты их всегда отпускал? Интересно, сколько из их дальнейших жертв были благодарны тебе за такое человеколюбие, как ты считаешь?»</p><p>Поправил он свой воротник и одежду, затем повернувшись и посмотрев Брайану в глаза, продолжив:</p><p>- «Или же ты считал, что отпущенные тобой бандиты тут же перестанут заниматься своим ремеслом и начнут ловить бабочек? Из-за тебя, они убили и изнасиловали больше людей, чем могли бы, не хочешь над этим задуматься?»</p><p>- «Н-но…»</p><p>Опустил Брайан взгляд в землю, на что Сота прищурился и вздохнул:</p><p>- «Ладно, пошли.»</p><p>На самом деле он не был особо против такой позиции Брайана, в конце концов именно благодаря этому он настоял на помощи Кластер, от которой получилось узнать дополнительную порцию информации, в частности о Великой Войне. Так что сейчас он просто хотел, чтобы тот воспринимал такое более спокойно, и какое-то время такие действия ему ещё придётся продолжать совершать из тени.</p><p>Так что повернувшись к Люмилии, Сота спросил:</p><p>- «Итак староста, каковы ваши дальнейшие планы?»</p><p>- «Кхм… юная мисс, он опасен, лучше нам быстрее от него уйти.»</p><p>Прошептала девушке Жасмин.</p><p>- «Юная мисс, нам просто необходимо попросить его о помощи, его сила может очень сильно пригодиться.»</p><p>В свою очередь прошептал Фред.</p><p>Их мнения разошлись: одна боялась Соты из-за совершённого им, в то время как второй был очень даже не прочь воспользоваться его силой.</p><p>- «Юная мисс... Если мы не получим этого – то вы знаете, что скажет Лорд.»</p><p>На это Люмилия тут же нахмурилась, вспомнив своего отца, главу Знатной Семьи Асварес, так что стиснув зубы – она посмотрела на Соту и медленно произнесла:</p><p>- «Эмм… С-Сота…»</p><p>- «Хмм, да…?»</p><p>Озадаченно склонил он голову.</p><p>- «Эмм… я хочу спросить у тебя… если бы ты смог нам помочь…»</p><p>Начала запинаться Люмилия, для которой было внове что-то у кого-то просить.</p><p>- «Боже… да скажи ты это уже наконец.»</p><p>Вздохнул Сота, на что вперёд выступил Фред:</p><p>- «Мы просим вас помочь нам заполучить Мистическую Световую Вишню!»</p><p>- «Хух…?»</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Задание Запущено]</p><p>[Сбор]: Помогите группе Люмилии заполучить Мистическую Световую Вишню.</p><p>Вознаграждение: 20,000 единиц опыта; 10 очков атрибутов; 5 очков навыков.</p><p>---</p><p>- «Кха-кха…»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 49</p></title><p>Глава 62 – Подземелье</p><p>Неожиданно получив это задание, Сота действительно удивился.</p><p>---</p><p>[Сбор]: Помогите группе Люмилии заполучить Мистическую Световую Вишню.</p><p>Вознаграждение: 20,000 единиц опыта; 10 очков атрибутов; 5 очков навыков.</p><p>---</p><p>…«Пять очков навыков…!» - лишь уже одно это было в состоянии расширить его глаза, в то же время указывая, что сложность этого задания будет явно выше предыдущих.</p><p>Посмотрев на группу Люмилии – он начал думать, стоило ли ему принимать задание, или же нет.</p><p>Всё же ринятие задание означало, что Мистическую Световую Вишню он не получит, но зато получит пять очков навыков… а это было много.</p><p>- «Хорошо, я помогу вам, вот только вначале вы поможете мне.»</p><p>Кивнув, выдвинул Сота свои условия, всё же если бы он не попросил ничего взамен – то для них это оказалось бы явно подозрительно.</p><p>- «Благодарю, что приняли нашу просьбу, вот только в связи с этим у меня есть вопрос.»</p><p>- «Да?»</p><p>- «В чём мы должны помочь?»</p><p>Осторожно поинтересовался Фред.</p><p>- «Хмм, мы отправимся в подземелье, так что необходимо при необходимости помочь там, и защитить Кластер.»</p><p>Произнёс Сота, потерев подбородок.</p><p>- «Это всё?»</p><p>Посмотрел он на девочку, переспросив.</p><p>- «Да, мы с Брайаном будем слишком заняты сражением, поэтому нам нужен кто-то, кто её защитит.»</p><p>- «В таком случае мне бы хотелось узнать об этом Красношёрстном Медведе?»</p><p>- «Хм, она? Это Юко, моя напарница. Юко, поздоровайся с ними.»</p><p>- «Грррх!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>После этого Сота подошёл ко всё ещё смотревшему в землю и крепко сжимавшему кулаки Брайану, похлопав его по спине:</p><p>- «Не стоит зацикливаться на этом, но в то же время подумай, не стоит ли всё же немного пересмотреть свою точку зрения на жизнь? Ну а сейчас просто делай всё, что считаешь нужным и не парься.»</p><p>И сказав это – он ушёл, после чего также внимательно смотревшая на парня Юко, отправилась вслед за Сотой.</p><p>…Подняв голову, Кластер посмотрела в спины Соты с Юко, затем повернув голову и посмотрев на Брайана.</p><p>А тем временем Сота уже обсуждал с группой Люмилии план нахождения Мистической Световой Вишни, пристально смотря на карту.</p><p>- «Итак, где его точное месторасположение?»</p><p>- «Мы не знаем, но вроде бы плод видели в этой части.»</p><p>Ответила Люмилия, очертив небольшой круг в северной части леса. И внимательно изучив эту часть, он сказал:</p><p>- «Этот участок мы должны обойти, чтобы не попасть на гнездо Титановых Шершней. Всё же глупо тратить силы на монстров, когда здесь куча других ищущих то же самое людей.»</p><p>- «Куча других?»</p><p>Посмотрела Люмилия на Соту.</p><p>- «Хух? А ты думала вы единственные, кто прибыли сюда за фруктом? Я тебя уверяю, что конкурентов здесь просто полно, и если ты хочешь заполучить Мистическую Световую Вишню – то мы должны будем сразиться и победить.»</p><p>Сказал Сота холодным тоном, выразительно на неё посмотрев.</p><p>- «Да…»</p><p>Опустила Люмилия голову, кивнув. Отчего Сота предположил, что похоже она была не слишком хорошо знакома с окружающим миром, поскольку и прибыла сюда лишь из-за слухов о Мистической Световой Вишне, собственно не взяв с собой ни воинов, ни рыцарей, как сделали это другие прибывшие сюда представители аристократов.</p><p>- «Ох…»</p><p>Покачал он головой по поводу того, что эта строгая староста не слишком хорошо разбиралась в реалиях внешнего мира. Похоже, что он её несколько переоценил…</p><p>- «Ладно, давайте сначала закончим с первым делом.»</p><p>Сказал Сота, вставая.</p><p>- «Да, благодарю.»</p><p>Произнёс Фред, также вставая.</p><p>- «Лучше попридержите свою благодарность до момента, как мы получим этот плод.»</p><p>Посмотрел на него Сота прежде чем уйти, на что Люмилия, Фред и Жасмин просто молча смотрели ему в спину.</p><p>- «Юная мисс, вы действительно вместе учитесь?»</p><p>Тихо спросила Жасмин.</p><p>- «Да, и насколько я понимаю, в нашем классе он самый сильный.»</p><p>Кивнула девушка.</p><p>- «Молодая мисс, насколько я помню, ваш курс является Магами, верно?»</p><p>Спросил Фред.</p><p>- «Да, он тоже с курса магов, но продемонстрировал физическую силу, превосходящую любого из нас. Без использования каких-либо заклинаний, победив даже в турнире против Курса Щитоносцев.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через час их группа достигла водопада.</p><p>- «И где же здесь находится подземелье?»</p><p>Спросил Брайан, смотря на чуть ли не на 40-метровый водопад.</p><p>- «Прямиком за ним.»</p><p>Кивнул Сота на падающий поток воды, наблюдая за Брайаном, который судя по всему уже несколько отошёл. Всё же в его прошлом, скорее всего точно произошло что-то, из-за чего он сейчас стремился спасти всех, кому была необходима помощь.</p><p>Переведя взгляд на девочку, Сота сказал:</p><p>- «Кластер, держись позади Люмилии, она позаботится о тебе.»</p><p>На что та кивнула и встала рядом с девушкой, которая приобняла её и погладила по голове:</p><p>- «Не переживай, я защищу тебя.»</p><p>- «Следуйте за мной.»</p><p>Сказал Сота, шагнув вперёд прямиком в воду, на что остальная часть группы также последовала за ним.</p><p>Сразу же за водопадом они увидели широкую пещеру, в которой без проблем могла свободно перемещаться даже Юко.</p><p>Вот только во время прохождения водопада – их одежда вся намокла, так что взгляд обернувшегося Брайана сам собой оказался прикован к выделяющейся верхней части Жасмин, отчего он тут же быстро обернулся обратно.</p><p>Заметивший это Сота также посмотрел на девушек, сказав:</p><p>- «Для начала нам необходимо высушить одежду, всё же если вы будете так расхаживать и дальше – то Брайан попросту не сумеет сосредоточиться.»</p><p>Люмилия, Кластер и Жасмин посмотрели на себя, увидев что мокрая одежда слишком уж облегала их тела.</p><p>- «Юная мисс!»</p><p>Воскликнул Фред, снимая свой пиджак и накидывая его на Люмилию.</p><p>- «Спасибо, Фред!»</p><p>Произнесла она с некоторым намёком на покраснение на щеках, затем посмотрев на Брайана, увидев что он слишком уж пристально смотрел вглубь пещеры; вот только когда она посмотрела на Соту – то обнаружила, что тот смотрел прямиком на неё.</p><p>- «Ты…!»</p><p>- «А что я? Я бы всё равно там ничего не увидел, даже если бы ты ничего не скрывала.»</p><p>- «Ты…!!!»</p><p>Покраснела Люмилия, даже не зная, что ей сказать дальше.</p><p>- «Юная мисс всё ещё растёт, поэтому через несколько лет она станет прекрасной девушкой!»</p><p>Выступила вперёд пылающая гневом Жасмин.</p><p>- «Что ж, если через несколько лет или более, у неё будет такое же тело, что и у тебя сейчас – то я не против.»</p><p>Сказал Сота пожимая плечами и отворачиваясь от них, в то время как смутившаяся Жасмин быстро прикрыла руками свою грудь, а подошедшая Юко лизнула парня прямиком в щёку.</p><p>- «Ай, хватит, дам я тебе твои фрукты.»</p><p>Потрепал он её по голове, второй рукой открыв сумку и достав ей фрукт, затем подойдя к Брайану и положив ему руку на плечо – приблизив голову к его уху:</p><p>- «Давай ты сейчас соберёшься, а после мы сходим в Квартал Красных Фонарей, и я выберу для тебя лучшую цыпочку, а?»</p><p>- «Я…»</p><p>Расширив глаза, Брайан уже собрался отказаться, вот только Сота быстро его прервал:</p><p>- «Не переживай, я всё оплачу.»</p><p>С ухмылкой похлопал он его по плечу.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа вошла в подземелье и Сота зажёг факел, передав его задним членам группы, что не должны были участвовать в битве. Причём внутри было достаточно просторно, в отличие от туннелей в других подземелий, где иногда было даже сложно развернуться.</p><p>Пройдя несколько минут под тусклым светом с трудом разгоняющего тьму факела, вскоре на потолке они обнаружили излучающие свет кристаллы.</p><p>- «Как красиво.»</p><p>Воскликнула увидевшая их Жасмин.</p><p>- «Да, очень красиво.»</p><p>Поддержал её кивком Брайан, в то время как у Соты не было какой-либо особой реакции за исключением того, что он считал эти кристаллы достаточно удобными. Правда в то же время их сложно было даже сравнить с кристаллами, освещавшими центральный участок Святилище Нежити.</p><p>Обернувшись, Сота сказал:</p><p>- «Всё, можете бросить факел, он нам больше не понадобится.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнула Кластер отбрасывая факел, который вследствие её полной небеоспособности – был передан именно ей.</p><p>- «А также внимательно смотрите по сторонам.»</p><p>Предупредил их Сота, поскольку чем глубже они будут проникать в подземелье – то тем больше должно будет встретиться им монстров.</p><p>Кивнув в ответ на его слова, Брайан, Люмилия и Фред – начали готовиться к встрече с монстрами и вскоре они действительно встретили трёх гигантских змей, что были десять метров в длину и обладали зелёной чешуёй.</p><p>- «Убьём их побыстрее.»</p><p>Сказал Сота, обнажая свой клинок.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул Фред, и когда к трём змеям бросились Сота с Брайаном, мужчина последовал за ними.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Змеи атаковали Соту, но он легко уклонился от них.</p><p>*Банг!*</p><p>Ударил он клинком, который легко пробил змеиную чешую, и оттуда хлынула красная кровь. После этого Сота совершил прыжок, и взмахнул своим клинком в сторону змеиной головы.</p><p>*Свист!*</p><p>И змея оказалась разделена на две части.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Брайан замахнулся своим кулаком, сконцентрировав в нём ману.</p><p>*Бум!*</p><p>Прыгнул он, нанеся мощный удар прямиком по голове гигантской змеи.</p><p>*Банг!*</p><p>Приземлился он и его кулаки охватило пламя, и оттолкнувшись – он бросился на змею.</p><p>…[Пылающий Удар]!</p><p>*Бум!*</p><p>Вне всяких сомнений получившую от этого повреждения змею – отбросило назад, вот только затем Брайан увидел как в воздухе мелькнул меч и вонзился ей прямиком в глаз, после чего за ним появился и Сота, ухватившись за рукоять клинка и вогнав его поглубже.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 50</p></title><p>Глава 63 – Выход Кластер</p><p>Обернувшись, Сота увидел что Люмилия с Фредом уже прикончили последнюю гигантскую змею.</p><p>- «Отлично, продолжаем движение.»</p><p>Вот только прежде чем двинуться в путь, Сота несколько сожалеюще посмотрел на мёртвые тела гигантских змей. Их вполне можно было бы продать, вот только чтобы отнести их в деревню у них явно не достаточно рук, поскольку гигантская змея велика для одного. А значит на её транспортировку понадобится как минимум несколько человек, и поскольку стоила она явно не достаточно дорого – то в принципе не было смысла и заморачиваться.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнули остальные и просто последовали за ним. Фред даже решил поинтересоваться у Брайана, какова была их цель в этом подземелье, вот только оказалось что тот также ничего об этом не знал.</p><p>Группа продолжала углубляться в подземелье, остановившись лишь когда увидели перед собой развилку.</p><p>- «Ну и, теперь куда Сота?»</p><p>Спросил у него Брайан осматриваясь, в то время как Люмилия, Фред, Жасмин и Кластер молча посмотрели на него.</p><p>Парень тем временем поджал губы и прикрыл глаза, пытаясь как можно чётче вспомнить, что же здесь было. К комнате с боссом вели сразу оба этих пути, которые в принципе ничем таким не отличались за исключением типа находившихся там монстров. Монстры с левой стороны были нежитью, в то время как с правой нет.</p><p>- «Идём туда.»</p><p>Указал Сота на левый путь.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул Брайан, в то время как остальным было откровенно всё равно, так что они просто на это не отреагировали. Ну а если говорить насчёт выбора – то решение Соты отправиться по полному нежити пути основывалось на том, что там находилась потайная комната с книгой заклинаний, которую Сота очень хотел заполучить. Всё же после того как он изучит содержащееся там заклинание – он сможет её продать и оплатить таким образом себе обучение в Академии и прочие расходы на несколько месяцев вперёд или даже больше.</p><p>Войдя в обширное пространство пещеры, группа обнаружила более пятидесяти преграждающих им путь особей нежити, причём температура в этой части подземелья была гораздо ниже, в то время как по воздуху разносилась вонь тухлого мяса, от которого Люмилия, Жасмин и Кластер тут же скривились.</p><p>Сота же, стараясь не обращать на это внимания – лишь сильнее стиснул рукоять своего клинка. Всё же такая обстановка не была для него чем-то поразительным, поскольку нечто подобное было в одном из зачищенных им подземелий в Святилище Нежити… по крайней мере вонь и холод.</p><p>- «Пошли!»</p><p>Сказал Сота, ринувшись к группе нежити, которая хоть и была в принципе низкоуровневой, но тем не менее вполне могла дать за своё убийство приличное количество ценного опыта.</p><p>- «Грааах!»</p><p>Заметила его нежить и тут же сконцентрировала на нём всё своё внимание, открыв рты и обнажив свои острые клыки.</p><p>*Свист!*</p><p>Оказавшийся перед ними Сота последовательно применил своё умение [Укол].</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>И в телах нежити перед ним образовалось несколько небольших отверстий, в то время как справа от Соты выпрыгнул Брайан, кулаки которого были охвачены пламенем.</p><p>[Пылающий Удар]!</p><p>Нанёс Брайан мощный удар, вызвав отбрасывающий мощный взрыв.</p><p>Посмотрев на уже сражающихся Соту с Брайаном, Фред повернул голову:</p><p>- «Я также пойду, юная мисс.»</p><p>И замахнувшись мечом, он бросился на группу нежити.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Стремительно орудовал он своим клинком, при этом уклоняясь от любых атак нежити. Причём в то время как в бой вступил Фред, Сота практически перестал атаковать, откровенно удивлённый его мастерством владения клинком, которое было явно выше чем у него.</p><p>…«Впрочем как и ожидалось от приближённого слуги из семьи аристократов. Он явно должен обладать навыками, чтобы показать на что способен» - подумал Сота, также начав вспоминать, как во время их противостояния Фред сумел быстро отреагировать, парировав его меч.</p><p>Повернув голову, Сота посмотрел на Люмилию и остальных. Староста стояла перед Кластер с Жасмин, держа обнажённым клинок и собираясь перехватить любую нежить, которой удастся прорваться через Брайана с Фредом.</p><p>Но сейчас было явно не время предаваться созерцанию, так что оттолкнувшись от пола – он бросился к нежити, рассекая своим оружием их тела словно масло. Вот только не считаясь с потерями, нежить всё продолжала и продолжала прибывать, отчего могла возникнуть опасная ситуация.</p><p>- «Вниз!»</p><p>Закричал Сота, на что Фред с Брайаном быстро на него обернулись и увидев что он собирался сделать – с расширенными глазами тут же быстро пригнулись.</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Применил Сота один из навыков «Ваджра Меча Сай».</p><p>*Свист!*</p><p>Красный свет охватил пространство перед Сотой и затопил собой всю нежить, запустив звон системных уведомлений в его голове.</p><p>- «Хуфф… это ещё не всё!»</p><p>Тяжело вздохнул Сота, бросившись к оставшейся позади нежити, после чего Брайан с Фредом также присоединились к стычке.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Им потребовалась ещё пятнадцать минут чтобы уничтожить в этой области всю нежить, которой оказалось несколько больше, чем изначально предполагал Сота.</p><p>Вначале было лишь пятьдесят особей, вот только по мере того как длилось сражение – к ним пребывало всё больше и больше подкрепления, пока их численность не превысила сотню.</p><p>- «Как-то многовато нежити.»</p><p>Вздохнул посмотревший на мёртвые тела Фред, в то время как обернувшийся Сота увидел, что Жасмин закрывала Кластер глаза.</p><p>- «Если вы не можете это переварить – то быстрее проходите вперёд.»</p><p>Кивнув в ответ, сглотнувшая Люмилия произнесла:</p><p>- «Пошли Жасмин…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа ступала всё глубже, периодически встречая на своём пути нежить, вот только её количество было уже не сравнить с той первой стычкой. И спустя полчаса такой ходьбы, Сота и остальные прибыли в среднюю часть подземелья, где места стало явно больше, с соответствующим ростом нежити.</p><p>Совместными усилиями Сота, Брайан и Фред минут за десять расчистили всё заполненное нежитью пространство, и поскольку парень видел, что члены группы начали проявлять первые признаки усталости – то сейчас как раз было самое время передохнуть.</p><p>- «Привал.»</p><p>Сказал им Сота, на всякий случай решив более тщательно здесь осмотреться.</p><p>А тем временем вертящая головой Люмилия, заметила сбоку огромную металлическую дверь.</p><p>- «Ох, а что за этой дверью?»</p><p>Совершив обход, Сота подошёл к ней и положил ладонь на холодную поверхность двери, за которой находилась интересующая его книга заклинаний.</p><p>Сбоку от огромной металлической двери находилась каверна с похожим на шкалу красным светом, который как раз и являлся той силой, что приводила в действие механизм внутри двери.</p><p>Брайан также подошёл к металлической двери, после чего толкнул её изо всех сил, вот только та не сдвинулась даже на миллиметр.</p><p>- «Я не могу её открыть.»</p><p>Нахмурился парень и попытался её выбить.</p><p>*Банг!*</p><p>Вот только от его удара дверь вновь даже не шелохнулась.</p><p>- «Нет, так просто эту дверь точно не открыть.»</p><p>Тем временем Кластер также подошла и прикоснулась своей ладонью к её поверхности.</p><p>- «Кластер!»</p><p>Позвала Жасмин девушку, вот только та её проигнорировала, в то время как Люмилия с Фредом с интересом за ней наблюдали. Тем временем Сота заметил, что её глаза были какими-то помутневшими, определённо отличаясь от её обычного выражения… складывалось такое ощущение, что кто-то овладел её телом и управлял сейчас им.</p><p>Отступив на шаг – он начал просто за ней наблюдать, всё же ему действительно было интересно, что она будет делать дальше и возможно даже узнать, какой же секрет она там скрывала.</p><p>Тем временем в ладони девушки появился магический круг, после чего красная полоса у двери ярко засияла и они услышали раздавшийся изнутри металлический звук… указывающий на то, что дверь открылась. Вот только затем Кластер неожиданно потеряла сознание и начала падать, но находившийся рядом Брайан сумел поймать её прежде, чем она ударилась об пол… В то время как металлическая дверь начала медленно открываться, продемонстрировав за собой тёмную комнату.</p><p>- «Как…?»</p><p>Увидевший это Сота действительно оказался поражён, ведь только что произошедшее открытие двери как-то слишком сильно отличалось от всего того, что ему было известно.</p><p>- «Как она это сделала…?»</p><p>Он попытался вспомнить, существовал ли другой способ открыть дверь, вот только ничего по этой теме ему больше не было известно. Единственный способ открыть дверь, заключался в том чтобы завалить шкалу с красным светом телами нежити, вот только Кластер сделала всё по-своему… причём Сота не имел даже малейшего представление, каким же образом это произошло.</p><p>Шагнув вперёд – он посмотрел на девушку в руках Брайана и проверив её пульс констатировал, что она просто находилась без сознания.</p><p>- «Что с ней, Сота?»</p><p>Спросил его Брайан, смотря на Кластер с намёком на тревогу во взгляде.</p><p>- «Можешь не переживать, с ней всё в порядке.»</p><p>Ответил ему Сота, после чего направился в тёмную комнату за дверью, осветив её при помощи своего заклинания [Огненный Шар] и увидев лежавшую там на полу различную экипировку, грейд которой варьировался от Белого и до Синего.</p><p>Вот только всё его внимание привлёк ничем не примечательный сундук в задней части комнаты, ведь именно там скрывался том с заклинанием.</p><p>- «Что ж, давай проверять.»</p><p>Произнёс Сота, шагнув вперёд.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 51</p></title><p>Глава 64 – Нежить-Циклоп</p><p>Присев на корточки, Сота положил руку на крышку сундука и медленно его открыл – увидев внутри толстую выглядевшую совершенно обычно чёрную книгу, с обложкой лишённой каких-либо знаков, что указывали бы на её содержимое.</p><p>А между тем внутри содержалось заклинание [Свет Нежити], при помощи которого можно было стрелять тёмным светом. Причём если его целью будет нежить – то она только лишь потеряет свою энергию, но вот если это живое существо – то цель потеряет свою жизненную силу, которая перейдёт к заклинателю, давая возможность с её помощью усиливать урон от своих атак и защиту. А если при этом цель от заклинания ещё и умрёт – то она обратится в нежить.</p><p>Ограничением в нём выступало то, что цель у заклинания могла быть только лишь одна за раз, что впрочем улучшалось при повышении уровня, вот только его по-прежнему нельзя будет использовать при применении другого заклинания.</p><p>Так что смотря на том заклинания в своих руках – Сота не мог сдержать довольной улыбки. Правда это было заклинание 2-го Тира, а значит из-за своего низкоуровневого класса – он не мог использовать для его изучения очки навыков.</p><p>Всё же заклинания 2-го Тира предназначались для обладателей класса среднего уровня, а заклинания 3-го Тира уже для высокоуровневых классов. Вот только Сота изначально не собирался использовать очки навыков для изучения этого заклинания, поскольку хотел выучить его самостоятельно. Своими силами запечатлеть его в сознании и сделать внутренним, как и все остальные имеющиеся у него заклинания.</p><p>- «Сота, что это?»</p><p>Спросила его позади Люмилия, и обернувшись он ответил:</p><p>- «Книга заклинаний.»</p><p>- «Хмм… это и есть та причина, по которой вы сюда пошли?»</p><p>Кивнула Люмилия, спросив.</p><p>- «Нет, я даже не знал, что здесь вообще это есть.»</p><p>Ответил Сота, что он понятия не имел о содержимом этой комнаты. Всё же было бы подозрительно, знай он что находится за запертой дверью.</p><p>- «Ясно… так какова в таком случае ваша цель?»</p><p>Всё же решила она поинтересоваться о цели их пребывания здесь.</p><p>- «Гнилое Ядовитое Зелёное Яблоко.»</p><p>Ответил он, так как скрывать это и дальше было глупо, поскольку войдя в комнату босса – это в принципе станет понятно и так.</p><p>- «Что? Здесь росло настоящее Ядовитое Зелёное Яблоко?»</p><p>Спросила Люмилия с широко раскрытыми глазами, имея представление что это такое и как ценно. Вот только затем она нахмурилась:</p><p>- «Гнилое?»</p><p>- «Да, оно разлагалось из-за охраняющей Ядовитое Зелёное Яблоко негативной энергии нежити, отчего собственно и стало Гнилым.»</p><p>- «Как жаль…»</p><p>Вздохнула Люмилия опустив голову, ведь Ядовитое Зелёное Яблоко ценилось выше Мистической Световой Вишни, но поскольку теперь оно было гнилым – то их уже нельзя было даже сравнить.</p><p>- «Ну, его всё же кто-то заказал.»</p><p>Пожал Сота плечами.</p><p>- «Ох, ясно…»</p><p>Вспомнила Люмилия, как Брайан говорил что они пришли сюда по заданию.</p><p>*Хлопок!*</p><p>Ударив друг об друга ладонями, Сота привлёк всеобщее внимание:</p><p>- «Можете выбрать отсюда что хотите. Но поскольку мы собираемся продать эту экипировку – то берите лишь то, что вам действительно необходимо.»</p><p>Люмилия, Фред и Жасмин просто остались на своих местах, поскольку экипировка Синего грейда точно не была тем, что могло их заинтересовать. Вот только Брайан повёл себя уже по-другому, ведь он не был ни аристократом, ни у него не было много денег чтобы приобрести высококачественный комплект экипировки, в конце концов обучение в Академии было крайне не дёшево.</p><p>Так что увидев лежавшее на полу такое количество изделий – он тут же пришёл в крайний энтузиазм, и начал взволнованно осматривать каждый предмет.</p><p>- «Можешь брать что угодно Брайан, и затем его продать. Вот только не забывай, что тащить тебе всё это придётся самому.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Быстро проведя приблизительную оценку, Сота отобрал некоторое снаряжение Синего грейда, затем связав и закинув его на спину Юко.</p><p>- «Так, за это думаю можно будет выручить сотню, вторую золотых.»</p><p>Удовлетворённо кивнул парень и посмотрев на свои характеристики увидел, что его [Собирателю Душ] осталось всего несколько душ, чтобы вновь суметь применить эго эффект. Всё же убитые им ранее души монстров, бандитов и нежити – уже практически заполнили планку, так что ещё немного, и его характеристики должны были увеличиться вновь.</p><p>В данный момент его основные характеристики были в принципе сбалансированы. Единственное выделялся атрибут Силы, но это было в принципе ожидаемо, поскольку именно его он выбрал во время эволюции в Высшего Гоблина. Его характеристики Ловкости и Сноровки держались на уровне благодаря [Собирателю Душ], в то время как Интеллект рос за счёт уровневых очков, как в принципе и Живучесть.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем группа ждала момента, когда придёт в сознание Кластер, что произошло приблизительно спустя тридцать минут после открытия двери.</p><p>Сота не стал даже спрашивать у девушки, каким образом она сумела её открыть, поскольку учитывая её состояние – скорее всего она не имела об этом ни малейшего представления. Ну а даже если бы и знала – то скорее бы всего скрыла, не желая выдавать причину, по которой за ней гнались те люди.</p><p>Люмилия также ничего об этом не спросила, а значит естественно промолчали и Фред с Жасмин. Брайан же думал несколько в ином направлении, и он просто похвалил Кластер за то, что она сумела открыть дверь, которая никак не поддалась ему самому.</p><p>- «Отлично, идём дальше.»</p><p>Сказал Сота посмотрев на ослабленную бледную девушку, что сейчас находилась рядом с Жасмин. Причём судя по её внешнему виду, открыв дверь – она похоже исчерпала свои силы, так что Сота перевёл взгляд на Жасмин:</p><p>- «Проследи за Кластер.»</p><p>Босса, Нежить-Циклопа – он планировал убить быстро, всё же он был не один, а с Брайаном, Юко, Люмилией и Фредом. Вернее учитывая силу босса на это конечно потребуется некоторое время, но тем не менее это не должно было растянуться надолго.</p><p>- «Конечно, я защищу её.»</p><p>Кивнула Жасмин, погладив девушку по голове.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота повёл их к комнате босса, довольно легко устраняя периодически появляющуюся нежить, поскольку в бою не участвовали лишь Жасмин с Кластер. И через полчаса они оказались перед широким пространством комнаты босса, что была шире любой другой части подземелья, и даже высота до потолка здесь была около 20-ти метров.</p><p>Заглянув внутрь, Сота с остальными увидел стоящую посреди этой своеобразной комнаты пятиметровую нежить. Это и был босс этого подземелья, Нежить-Циклоп, а рядом с ним находился высокий камень, наверху которого находилось небольшое деревце без какого-либо признака листьев, на одной из ветвей которого висел лишь один плод.</p><p>- «Вот какое Ядовитое Зелёное Яблоко...»</p><p>Удивилась Жасмин, во все глаза смотря на дерево.</p><p>- «Да, это и есть моя цель.»</p><p>Кивнул Сота, после чего подошёл к Юко и поснимал всё навешенное на неё до этого, чтобы в предстоящей битве её ничего не сковывало.</p><p>- «Жасмин, постарайся держаться подальше от боя.»</p><p>- «Да, юная мисс.»</p><p>- «Всё, вперёд.»</p><p>Сказал Сота, хлопнув Юко по боку.</p><p>*Роар!*</p><p>Взревев, медведица бросилась прямиком на Нежить-Циклопа, который тут же к ней повернулся.</p><p>*Бум!*</p><p>От столкновения этих двоих, по всей комнате эхом разнёсся гулкий звук.</p><p>- «Я иду!»</p><p>Стиснул кулаки Брайан, и оттолкнувшись ринулся на Нежить-Циклопа.</p><p>Прикрыв глаза, Люмилия сконцентрировала ману в своей ладони, и направив её на циклопа – применила заклинание.</p><p>[Водный Клинок]!</p><p>И созданный из воды клинок устремился прямиком в спину Нежити-Циклопа.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>[Теневая Связка]!</p><p>Также применил Сота и своё заклинание, которое хоть на босса и действовало ослабленно, но тем не менее всё же позволяло несколько сковать его движения.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Фред присоединился к Брайану и Юко в ближнем бою против Нежити-Циклопа, в то время как Люмилия и Сота поддерживали их своими заклинаниями.</p><p>[Повышение Ловкости]!</p><p>[Повышение Силы]!</p><p>Сразу же применил Сота заклинания поддержки на Брайана, Фреда и Юко, после чего обнажил свой «Ваджра Меч Сай» и посмотрев на Люмилию сказал:</p><p>- «Я к ним, а ты продолжай использовать магию.»</p><p>Кивнув, девушка применила заклинание [Водная Бомба], и когда Брайан, Фред и Юко отдалились от босса – заклинание Люмилии взорвалось.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Не останавливаться!»</p><p>Прокричал Сота, понимая что Нежить-Циклоп не умрёт настолько просто, в конце концов босс являлся могущественной нежитью, из-за которого это подземелье собственно и нельзя было отнести к низкоуровневым.</p><p>Так что битва только начиналась…</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 52</p></title><p>Глава 65 – Бой</p><p>---</p><p>[Задание Запущено]</p><p>[Битва с Боссом]: Победите босса и покорите подземелье.</p><p>Вознаграждение: 5,000 очков опыта; 2 очка атрибутов; 1 очко навыков.</p><p>---</p><p>Награды за это задание оказались выше, чем за аналогичное выполняемое им в предыдущем подземелье. Но в принципе это было объяснимо, поскольку это место не было низкоуровневым, занимая место где-то между низким и средним уровнями.</p><p>- «Хух… ещё одно очко навыков, просто замечательно.»</p><p>Усмехнулся Сота.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>По всей комнате эхом отдавался гулкий звук от обмена ударами Юко с Нежитью-Циклопом. Навалившись, медведице удалось отбросить монстра, когда над ней появился Брайан и нанёс мощный удар по противнику.</p><p>[Пылающий Удар]!</p><p>Объятый огнём кулак Брайана – встретился прямиком с лицом Нежити-Циклопа, даже оттолкнув его немного назад.</p><p>*Свист!*</p><p>Нежить махнула рукой в ​​сторону Брайана, но Юко заблокировала это.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Спасибо, Юко!»</p><p>Воскликнул Брайан и применил на себя заклинания [Молниеносную Обувь] и [Молниеносную Кромку].</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Приблизившийся к нежити Фред, начал демонстрировать своё собственное боевое мастерство.</p><p>[Волновой Удар]!</p><p>Его меч обволокла белая энергия, после чего он ударил им в спину Нежити-Циклопа – образовав там заметный разрез, вот только ощутившая на себе силу удара нежить обернулась и тут же ударила ногой по Фреду. Но тот сумел вовремя на это отреагировать, сместив своё тело в сторону и уклонившись от удара – перейти в контратаку.</p><p>[Волновой Удар]!</p><p>В этот раз его приём был направлен в ноги Нежити-Циклопу, вот только затем…</p><p>*Рёв!!!*</p><p>Открыл он рот и звуковой удар сотряс всё помещение, отчего Брайан с Фредом были вынуждены закрыть уши и разорвать дистанцию с противником.</p><p>- «Проклятие, он просто дико силён!»</p><p>Посмотрел Брайан на Нежить-Циклопа сузившимися глазами, затем добавив:</p><p>- «Дайте мне попробовать его завалить!»</p><p>На такие слова Брайана, Сота повернулся к нему и несколько мгновений поизучав его лицо – кивнул, обратившись к Юко:</p><p>- «Отойди, пусть некоторое время Брайан останется с нежитью один на один.»</p><p>- «Ты в этом уверен?»</p><p>Спросил Фред подходя к Соте, на что тот кивнул и перевёл взгляд на их противника.</p><p>Нежить-Циклоп тем временем начал излучать видимую невооружённым глазом странную энергию какого-то чёрного цвета, затем начав концентрировать её в своём глазе.</p><p>- «Ох…!»</p><p>Очень быстро там из этой энергии сформировался шар, что с каждым мгновением становился всё насыщеннее и насыщеннее.</p><p>*Буум!*</p><p>Словно взорвался он изнутри, выстрелив по ним стремительно направляющимся лучом.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Ложись…!»</p><p>Прокричал Сота наваливаясь на Фреда, сильно не желая чтобы их коснулся луч. Брайан также уворачиваясь от луча – отпрыгнул, в то время как Люмилия позаботилась об Жасмин с Кластер.</p><p>*Буум!*</p><p>Раздался сотрясший всё подземное пространство громкий взрыв, от которого тут же взметнулась вверх пыль и повалил дым, в то время как с потолка даже свалились некоторые кристаллы, отчего можно было подумать, что это место собиралось вот-вот обрушится. Но Соте было известно, что от одной атаки босса здесь точно ничего не рухнет, поскольку по идее оно было рассчитано выдерживать самые его сильнейшие удары… вот только так ведь было в игре, поэтому небольшое опасение по поводу своей жизни у него всё же присутствовало.</p><p>- «Какая сила!»</p><p>Воскликнул смотревший на взрыв Фред.</p><p>[Водный Барьер]!</p><p>Тем временем создала Люмилия барьер для защиты Кластер с Жасмин от падающих сверху обломков.</p><p>- «Хух, действительно силён!»</p><p>Не колеблясь бросился Брайан на Нежить-Циклопа, подпрыгнув и нацелив свою руку ему в лицо.</p><p>[Удар Грома]!</p><p>[Разряд Молнии]!</p><p>[Пылающий Огонь]!</p><p>Применил парень свои атакующие заклинания против Нежити-Циклопа. Огонь с Молнией появлялись одно за другим, намереваясь поглотить нежить… вот только игнорируя полученный ущерб, тот напал прямиком на Брайана, обрушив на него шквал ударов.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Вот только тот благодаря своей ловкости и скорости – сумел уклониться от всего. После чего с силой стиснув кулак – вновь прыгнул к лицу нежити.</p><p>*Свист!*</p><p>Искривил он губы, наложив на свой кулак мощное заклинание [Взрыв Пламени].</p><p>*Буум!*</p><p>- «Ого…»</p><p>Расширил глаза Сота от этой демонстрации силы Брайана, откровенно говоря не ожидая от него такого. Сейчас он бы наверное сказал, что текущий Брайан с маной – был минимум раз в пять сильнее Брайана без маны на турнире. Так что покачав головой – он хлопнул по боку Юко, подавая ей сигнал присоединиться к битве.</p><p>- «Назад…!»</p><p>Вот только тут позади раздался громкий голос Люмилии, на который Брайан тут же разорвал дистанцию с Нежитью-Циклопом, в то время как было направившаяся к противнику медведица, резко затормозила и также отступила.</p><p>[Водяной Змей]!</p><p>Образовалась за девушкой состоящая из воды огромная змея, после чего Люмилия указала пальцами на Циклопа, отдавая приказ его атаковать.</p><p>*Свист!*</p><p>Со скоростью, которую было сложно ожидать от такого существа – змея рванула вперёд, за какую-то секунды сблизившись с нежитью.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Продолжайте! [Водная Бомба]! [Водный Клинок]!»</p><p>Демонстрировала сейчас свои мощные заклинания и Люмилия, которые по силе вполне можно было сравнить с заклинаниями Брайана. Вот только затем она присела, и положила обе ладони на каменный пол.</p><p>[Большой Ледяной Шип]!</p><p>Из пола вырвалась группа сконцентрированных в одном месте ледяных шипов, поскольку девушка опасалась применять его массовую версию чтобы не навредить остальным, но тем не менее – некоторые точно вонзились снизу в тело Нежити-Циклопа.</p><p>- «Ого староста, а ты сильна!»</p><p>Громко воскликнул Брайан.</p><p>*Буум!*</p><p>Вот только затем все шипы неожиданно разлетелись, словно были созданы из хрупкого стекла, после чего все находившиеся здесь перевели взгляд на Нежить-Циклопа, что прямо сейчас начал испускать очень мощную ауру, от которой вокруг него начала расходиться воздушная рябь… И тело Циклопа неожиданно раздулось до семи метров в высоту, проявив избороздившие всё его тело какие-то пульсирующие вены, после чего он посмотрел на них своим налитым кровью глазом.</p><p>- «Это ещё что такое?»</p><p>Во все глаза посмотрела Жасмин на Нежить-Циклопа, невольно опасаясь по поводу противостояния с таким монстром.</p><p>- «Он действительно силён!»</p><p>Воскликнул Фред, прикрывая одной рукой глаза.</p><p>- «Ха, отлично!»</p><p>Удовлетворённо хмыкнул Брайан, обнаружив что их противник всё ещё обладает такой силой, на которую они откровенно даже не рассчитывали; в то время как Люмилия просто смотрела на нежить, закусив губу.</p><p>Сота знал, что это такое. Только что босс продемонстрировал им свой навык [Режим Берсерка], активировавшийся когда его здоровье падало до четверти.</p><p>- «Юко, а вот теперь пришло и наше время.»</p><p>Воскликнул Сота взмахнув мечом, и в ответ на его слова, взревевшая медведица устремилась на Нежить-Циклопа.</p><p>Сота последовал за Юко при помощи [Рывка], также применив на себя [Повышение Ловкости] и [Повышение Силы].</p><p>*Свист!*</p><p>Совершив прыжок, и дополнительно оттолкнувшись от спины своего питомца – он нацелил свой клинок на нежить, начав применять своё умение [Укол].</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Ощутив на себе силу его атак – циклоп переключил своё внимание именно на него, замахнувшись своей огромной рукой. Вот только усмехнувшись, Сота лишь крепче стиснул меч и применил навык «Ваджра Меча Сай».</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Красный свет от Меча Ваджра и огромная рука Нежити-Циклопа столкнулись.</p><p>*Буум!*</p><p>От руки нежити хлынула тягучая, похожая на кровь субстанция, поскольку от воздействия силы Меча Ваджра – его плоть начала попросту медленно разъедаться. После чего перегруппировавшись, Сота замахнулся клинком и нанёс удар, отчего с громким гулким звуком огромная рука Нежити-Циклопа упала на землю.</p><p>В это время Юко наносила удары двумя своими лапами, вот только увидев что это фактически не несло никакого ущерба для нежити – она открыла пасть и там начал формироваться огненный шар.</p><p>[Пылающий Крик]!</p><p>Вырвавшееся пламя охватило всё находившееся впереди, чуть было не задев Соту, который уже в который раз за сегодня оказался потрясён увиденным, поскольку это было впервые когда Юко при нём использовала своё умение.</p><p>Через несколько мгновений медведица прекратила поддержание крика, и Сота смог увидеть, что впереди всё было сожжено. И хоть Нежить-Циклоп ещё продолжал двигаться – вот только Сота знал, что тот мог в любой момент рухнуть.</p><p>Так что бросившись к нему – он как заведённый начал размахивать клинком, остановившись лишь когда услышал в своей голове звуковой сигнал.</p><p>---</p><p>[За победу над Нежитью-Циклопом вы получаете 1891 очков опыта]</p><p>[Задание Битва с Боссом завершено]</p><p>[Вы получаете 5,000 очков опыта]</p><p>[Вы получаете 2 очка атрибутов]</p><p>[Вы получаете 1 очко навыков]</p><p>---</p><p>- «Отлично, дело сделано.»</p><p>Выдохнул Сота когда Нежить-Циклоп упал на землю, проверив систему и отправившись за Гнилым Ядовитым Зелёным Яблоком, поместив его в контейнер.</p><p>- «Ну что, всё? Задание завершено?»</p><p>Спросил подошедший к нему Брайан.</p><p>- «Да, благодарю.»</p><p>Кивнул ему парень, упаковывая небольшой контейнер в сумку.</p><p>- «Надеюсь вы не забудете, что обещали юной мисс?»</p><p>Спросил появившийся сбоку Фред.</p><p>- «Конечно же нет, как я мог от таком забыть?»</p><p>Ведь за это ему должны были дать целых 5 очков навыков…</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 53</p></title><p>Глава 66 – Следующее Задание</p><p>Позаботившись о контейнере в сумке, Сота поднялся и осмотрелся по сторонам:</p><p>- «Передохните здесь, а затем уже и отправимся за Мистической Световой Вишней для вас.»</p><p>Брайан с Фредом кивнули, сразу же сев на пол, чтобы попытаться восстановить как можно больше сил.</p><p>- «А ты?»</p><p>Спросила у парня Жасмин.</p><p>- «А я… я собираюсь посмотреть поближе на эту нежить.»</p><p>Ответил он, направляясь к Нежити-Циклопу под взглядом Люмилии, которая затем просто прикрыла глаза. Сота тем временем присел перед его телом и быстро отрезал кусок плоти, также поместив одно из требований для своей последующей эволюции в приобретённый им заранее контейнер.</p><p>И теперь, когда у него уже имелись все ингредиенты – то единственное что ему оставалось, это достичь двадцатого уровня. Причём о получении дополнительных навыков можно было забыть, поскольку в данный момент приоритетом для него являлось именно завершение задания старосты.</p><p>Теперь, когда он заполучил все необходимые для его следующей эволюции материалы, единственное что ему нужно было – это подняться до двадцатого уровня. Теперь ему не нужно об этом беспокоиться, поскольку его приоритетом было завершение задания Люмилии. В конце концов награда за него была наиболее высокой из всего того, что он получал с момента своего появления в этом мире. Так что скорее всего по его завершению – он подвергнется эволюции, после чего в планах у него уже было повышение уровня своего класса, что было откровенно не просто. Ведь чтобы подняться с 1-го ранга своей классовой специализации на 2-ой – ему требовалось поднять заклинание своей специализации до 10-го уровня. Причём это нельзя было как-то ускорить тренировками или чем-то ещё, как в случае с боевыми навыками, тем же [Уколом].</p><p>Суть заклинания заключалась в его магическом круге, поэтому чтобы получить возможность как-то его улучшать – необходимо вначале было освоить построение магических кругов без подпорок системы, и в этом на Академию Ладрос у него были большие ожидания.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа отдыхала в комнате босса почти целый час, за который они восстановили большую часть своих сил, после чего Сота повёл их на выход из подземелья.</p><p>- «Хух… всё-таки эта нежить была действительно очень сильной.»</p><p>Сказал Брайан, когда они уже выбрались наружу.</p><p>- «Не переживай, у тебя вполне есть потенциал, чтобы справляться с такими и в одиночку.»</p><p>Сказал Сота, на что Люмилия была вполне с этим согласна, всё же целых четыре сродства, сразу же поднимали возможности просто на новый уровень. Так что при надлежащей подготовке и развитии, у Брайана вполне могло выйти занять своё место среди могущественных персон.</p><p>- «Что ж, это всё конечно хорошо, вот только сейчас нам лучше собраться. В конце концов, наш следующий противник будет являться не какой-то нежитью со сгнившими мозгами.»</p><p>Хлопнул Сота в ладоши, стараясь настроить всех на деловой лад.</p><p>- «В этот раз битва будет тяжёлой, тяжелее чем покорение этого подземелья, так что… готовьтесь. Нашими противниками за Мистическую Световую Вишню будет выступать знать как из Королевства Хебрей, так и из Страны Мелосы, и это ещё помимо всевозможных авантюристов вполне даже высокого ранга, а также различных сомнительных типов, наподобие тех, что мы не так давно встретили.»</p><p>Люмилия, Фред и Жасмин довольно мрачно кивнули, в конце концов мало кого могло обрадовать известие об ожесточённом противостоянии, в особенности если в этом будет замешана ещё и знать из соседней страны.</p><p>- «Ох, умеешь ты заинтриговать.»</p><p>Произнёс улыбнувшийся Брайан, пребывая в предвкушении от возможности противостояния с сильным противником из другого государства.</p><p>- «Вот только что-то здесь не так…»</p><p>Нахмурился внимательно смотревший по сторонам Сота.</p><p>- «Что не так?»</p><p>Вопросительно посмотрел на него Брайан.</p><p>- «Случайно никто не разбирается в этом лесу?»</p><p>- «Неа, я здесь впервые.»</p><p>Покачал головой Брайан.</p><p>- «Мы приходили сюда раньше, вот только не заходили настолько глубоко.»</p><p>Также ответил отрицательно Фред, на что Сота задумался:</p><p>- «Ставится очень сильный акцент, что без достаточной силы входить во внутреннюю часть Безлюдного Леса очень не рекомендуется…»</p><p>- «И почему же?»</p><p>Спросила у него Жасмин, на что парень пожал плечами:</p><p>- «Во внутренней части леса обитает множество могущественных монстров, два типа из которых даже обладают сферой… вот только по какой-то причине мы так до сих пор никого и не встретили.»</p><p>- «То есть хочешь сказать…»</p><p>Сумел уловить Фред, что подразумевал Сота.</p><p>- «Да, похоже что здесь или поблизости прошёл кто-то достаточно сильный, что просто всех убил или распугал…»</p><p>- «Но зачем ему или им это? Ведь для таких могущественных людей Мистическая Световая Вишня не должна представлять особого интереса?»</p><p>Поджал губы Фред, на что Сота в очередной раз пожал плечами:</p><p>- «Мне-то откуда знать? Вот только похоже, необходимо ещё больше увеличить осторожность.»</p><p>Посмотрев на Люмилию, Фред спросил:</p><p>- «Юная мисс, что нам делать?»</p><p>Опустив голову девушка задумалась, не зная что предпринять дальше. С одной стороны она не хотела отступать, но с другой не желала подвергать опасности из-за своего решения и Фреда с Жасмин, которая увидев её метания сказала:</p><p>- «Не переживайте, юная мисс. Что бы вы ни решили – я поддержу вас.»</p><p>- «Я… я тоже… не нужно волноваться по моему поводу. В случае чего – я всегда смогу убежать…»</p><p>Тихо произнесла поднявшая руку Кластер, на что посмотрев на них Сота про себя улыбнулся:</p><p>- «Лучше всем излишне не переживать. Когда настанет время – то я сделаю всё, чтобы достать для вас эту Мистическую Световую Вишню.»</p><p>Подняв голову, Люмилия посмотрела ему прямиком в глаза.</p><p>- «Ха-ха, да, мы вам поможем!»</p><p>Усмехнулся в свою очередь Брайан.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем где-то в лесу…</p><p>- «Ох… ну и где же тот, кто должен быть принесён в жертву Всевышнему?»</p><p>Вздохнул осматривавшийся по сторонам Юлий.</p><p>- «Вскоре мы должны выйти к нужному месту.»</p><p>Ответила ему Кармилла, представительница культа Божьей Воли.</p><p>Они прибыли сюда по заданию, чтобы забрать тело какого-то древнего бога, вот только единственное их раздражало то, что вследствие миновавшего с древней эпохи времени – выданные им указания были ну как-то слишком уж расплывчаты. Фактически было передано лишь несколько фрагментов информации, и то большинством – это фактически считалось священным сокровищем.</p><p>- «Ради любви к Всевышнему – мы как можно скорее должны завершить это задание.»</p><p>- «Хмм, естественно что мы не можем позволить себе это провалить.»</p><p>Закатила глаза кверху Кармилла, вот только затем остановилась и устремила взгляд в небо.</p><p>- «Кто-то идёт сюда.»</p><p>- «Ну вот, сегодня ещё больше отправятся к Всевышнему, чтобы засвидетельствовать ему свою любовь.»</p><p>Ответил Юлий, раскрыв руки в широком приглашающем жесте.</p><p>- «Они даже не удосужились скрыть свою ауру.»</p><p>В свою очередь усмехнулась Кармилла, которая благодаря своей силе могла ощущать не скрывавших свою ауру людей в радиусе чуть ли не в двух километрах от неё. Причём сейчас они излучали стойкое враждебное намерение, отчего не удивительно, что она сумела их засечь.</p><p>Так что покачав головой, Кармилла вздохнула:</p><p>- «Бедные жертвы, сами того не подозревая – ведут себя на верную смерть.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Прямиком к Безлюдному Лесу на высокой скорости мчался мужчина средних лет со светлыми, убранными назад волосами, на лице которого чётко был запечатлён чистый гнев, а в устремлённых вперёд глазах была лишь откровенная жажда убийства.</p><p>- «Кто-то посмел убить моего сына…»</p><p>Раздался его мрачный голос. Несколько часов назад он ощутил, что в Безлюдном Лесу иссякла жизненная сила его сына, так что после стремительных сборов – он самолично туда направился. Вела его туда особая кровная особенность родословной, благодаря которой он мог ощущать жизненную силу своих отпрысков, контролируя их местоположение, а также в случае нужды через эту связь забирать у них силу.</p><p>Так что сейчас он с откровенным трудом сдерживал свой гнев, намереваясь убить всех тех, кто посмел поднять руку на члена его семьи…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Город «Сухое Ущелье»</p><p>- «Ну и что за кошмар там творится…?!»</p><p>- «Глава, по словам побывавшего там авантюриста – во внутренней части Безлюдного Леса погибло уже множество аристократов.»</p><p>- «Вот же хрень… всё плохо!»</p><p>Глава города получил сообщение о гибели множества людей в Безлюдном Лесу, отчего он попросту не мог не скрипеть зубами. Ведь ближайшим поселением к месту их гибели был именно его город, так что и спросить за это особо обозлённые аристократы могут именно с него…</p><p>Так что сейчас для начала необходимо было выяснить правду о происходящем там, и срочно составить отчёт…</p><p>- «Всё плохо… очень плохо…»</p><p>Встав и посмотрев на своего помощника, он поморщился:</p><p>- «Готовь мой доспех – я сам туда отправлюсь.»</p><p>Поклонившись тот быстро ушёл, в то время как Глава подошёл к окну и устремил свой взгляд в сторону видневшегося вдалеке Безлюдного Леса… вскоре неожиданно ощутив стремительно приближавшуюся сюда мощную ауру.</p><p>- «Проклятие, кто-то уже прибыл… мне нужно срочно придумывать для себя оправдание получше.»</p><p>Тяжело вздохнул он, понимая что попросту не мог как-то сравниться с могущественными аристократами из соседних стран. Так что сейчас ему только и оставалось, что проклинать тех тупых молодых знатных придурков, что до этого чувствовали себя в безопасности из-за поддержки своих родителей.</p><p>- «Проклятие, кто же решился убить этих идиотов…?»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота и остальные его спутники застыли на своих местах с широко расширенными глазами, молча наблюдая за раскрывшейся перед ними кровавой сценой с телами мёртвых монстров, деми и людей. Из-за их разбрызганной повсюду крови, чуть ли не все окрестности были окрашены в красный цвет.</p><p>- «Что это…?»</p><p>Прикрыла ладонью рот, потрясённая увиденным Жасмин.</p><p>- «Юная мисс…»</p><p>Произнёс Фред, повернув голову и посмотрев на сглотнувшую Люмилию, до которой сейчас окончательно начало доходить, что те сказанные до этого Сотой слова – были чистейшей правдой.</p><p>Сота тем временем посмотрел на трупы: монстров, у некоторых из которых имелись сферы монстров, а также на людей, некоторые из которых были в полноценных рыцарских доспехах… после чего вздохнул:</p><p>- «Что ж, похоже у нас плохие новости…»</p><p>Только и смог он что кривовато усмехнуться, поскольку прекрасно отдавал себе отчёт, насколько же могущественным должен был быть совершивший… такое.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 54</p></title><p>Глава 67 – Битва (1): Начало</p><p>- «Значит мы всё-таки продолжаем?»</p><p>Несколько встревоженным тоном спросил Фред у Люмилии.</p><p>- «Сложно сказать…»</p><p>Тяжело вздохнув посмотрела она по сторонам, вот только Сота вмешался вновь:</p><p>- «Не переживай, способный на это точно не заинтересуется простой Мистической Световой Вишней.»</p><p>Сообщил Сота, что настолько сильным людям не будет интересен плод, что не принесёт им практически никакой пользы. Поскольку даже съешь они десяток плодов – польза для них фактически стремится к нулю.</p><p>- «Вот только что, если мы их встретим?»</p><p>Вмешалась Жасмин, которую больше всего волновала именно безопасность Люмилии.</p><p>- «Если мы их каким-то образом всё же встретим – то лучше вообще не совершать ничего, что сможет их спровоцировать. После чего по возможности быстро убраться от них подальше.»</p><p>Сообщил Сота, что если они не будут нарываться – то шансы выжить будут значительно больше… по крайней мере по сравнению с нулём.</p><p>В данный момент он чётко видел, что погибшие здесь фактически ничего не успели сделать. Все эти люди и монстры погибли от одного единственного удара в шею, вот только даже несмотря на это – Сота также видел доказательства применения и других навыков, после которых остались сожжённые деревья, а на земле расколотый лёд.</p><p>То есть другими словами, прежде чем погибнуть от одного удара – эти люди напали первыми… вернее попытались это сделать.</p><p>- «Пока мы не будем их атаковать – то всё должно быть в порядке.»</p><p>- «Хорошо…»</p><p>Кивнула Люмилия прикрыв глаза и тяжело вздохнув, а когда она их открыла – то её взгляд уже был наполнен решимостью. В то время как Сота посмотрел на Брайана:</p><p>- «Не атаковать, ничего не делать, молчать.»</p><p>- «Да понял я.»</p><p>Кивнул Брайан.</p><p>- «Надеюсь… что ж, в таком случае идём дальше.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>До приблизительного местоположения Мистической Световой Вишни, группа добралась через полчаса.</p><p>- «Итак, мы уже находимся в той части леса, где по слухам созрела Мистическая Световая Вишня. Поэтому здесь соответственно велик шанс, что на нас решат напасть также разыскивающие её люди, в особенности когда она окажется у нас в руках.»</p><p>- «Отлично, мне уже не терпится с кем-нибудь сразиться.»</p><p>Усмехнулся парень, на что Сота строго на него посмотрел:</p><p>- «Брайан, ради бога, не атакуй людей без сигнала. Давай вначале хотя бы убедимся, противники они нам, или же нет?»</p><p>- «Да, если ты хочешь помочь юной мисс – то делай именно это.»</p><p>Тут же поддержала его Жасмин.</p><p>- «Да понял я…»</p><p>Неловко усмехнулся Брайан, почесав затылок.</p><p>- «Кластер, не забывай что ты должна держаться Жасмин.»</p><p>- «Мхм… не переживайте обо мне.»</p><p>Тихо произнесла девушка, держась за подол своей одежды, затем посмотрев Соте прямиком в глаза.</p><p>- «Замечательно.»</p><p>Улыбнулся он ей, увидев в её взгляде, что о ней точно не стоило переживать.</p><p>*Бум!*</p><p>Эхом разнёсся по окрестностям громкий гулкий звук, за которым последовал сильный взрыв. Отчего подняв взгляд, Сота, Юко, Люмилия, Брайан, Фред и Жасмин – увидели как в воздух поднимался большое грибовидное облако дыма.</p><p>- «Собственно ожидаемо, некоторые уже вступили в противостояние.»</p><p>Вздохнул Сота, поскольку битва здесь похоже шла уже некоторое время, отчего нельзя было исключать того факта, что кто-то уже умудрился заполучить Мистическую Световую Вишню.</p><p>- «Следует поторопиться!»</p><p>Сказал парень, быстро направившись в сторону взрыва.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул Брайан и последовал вслед за Сотой с Юко, после чего переглянувшись друг с другом, за ними пошли и Люмилия с Фредом и Жасмин.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Тяжело дышащий мужчина в помятом и в некоторых местах повреждённом полном латном доспехе – медленно подняв руку ко рту и стерев кровь, со вздохом произнёс:</p><p>- «Они сильны, мастер.»</p><p>- «Я знаю. Мне тоже нелегко, так что будь добр замолчать, и сконцентрируйся на их убийстве!»</p><p>Раздражённо произнёс молодой мужчина с длинными чёрными волосами, являющийся молодым аристократом из Мелосы, перед которым находились его рыцари, что в данный момент сражались с Обезьянами Древоедами.</p><p>Уровень монстров был между 20 и 39, что в свою очередь означало проход уже двух эволюций. Данные монстры были лишь один метр в высоту, вот только сила их была совершенно не в росте… Обезьяны Древоеды всегда жили стаями, отчего отдельную особь можно было увидеть чрезвычайно редко. В особенности это проявлялось у них в охоте, формируя специальные группы даже в случаях, когда их жертва была слабее.</p><p>Сейчас же Обезьяны Древоеды охраняли Мистическую Световую Вишню, отчего желающим её заполучить, необходимо было победить стаю обезьян и их вожака. Лидером стаи являлась могучая обезьяна, что уже сформировала свою собственную сферу монстра, указывая что его уровень превысил отметку в 40.</p><p>- «Юный мастер, они слишком сильны!»</p><p>Выдохнул мужчина в полном латном доспехе.</p><p>- «Заткнись! Просто пойди и возьми фрукт!»</p><p>Прокричал он приказным тоном.</p><p>- «Х-хорошо…»</p><p>Кивнул тот, еле слышимо скрипнув зубами, затем вскинув меч в воздух и прокричав:</p><p>- «Вперёд парни!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем Сота и остальные скрывались в зарослях, наблюдая за битвой между этими рыцарями и обезьянами. Причём откровенно говоря Сота оказался неприятно удивлён, что Мистическую Световую Вишню охранял монстр, что уже полноценно сформировал свою сферу.</p><p>Лидером Обезьян Древоедов, была Обезьяна Земляной Ползун – трёхметровая махина с коричневой шерстью и до чрезвычайности мускулистыми конечностями.</p><p>- «Ну и что нам делать?»</p><p>Спросил Фред, в основном конечно обращаясь к Соте, который ранее уже продемонстрировал свою уверенность в получении требуемого им плода, так что ему очень хотелось верить, что она действительно была на чём-то основана. И при этом от него не укрылось то, что даже будучи однокурсниками – юная мисс ну просто очень неохотно что-то у него просила.</p><p>- «Просто подождём, пусть и дальше сражаются друг с другом.»</p><p>Тихо ответил парень, затем повернувшись к Брайану.</p><p>- «Да понял я, понял…»</p><p>Ответил тот прежде, чем Сота успел хоть что-то сказать.</p><p>- «Просто лучший.»</p><p>Удовлетворённо кивнул он, продолжив наблюдение за сражением рыцарей с сильными Обезьянами Древоедами. Вот только хоть с точки зрения силы преимущество было и за обезьянами, но выучка и навыки рыцарей были явно выше, чем у монстров. Ну и также не стоило забывать про их слаженность и привнесённую тренировками координацию в группе, помогая своим соседям по строю – отчего от их клинков пало уже немало монстров.</p><p>Вот только здесь крылась небольшая проблема… обезьян было явно больше рыцарей, отчего Сота видел, что их усталость была уже не так уж и за горами, а за этим их ждала только лишь смерть. Кроме того Обезьяна Земляной Ползун ещё даже толком не вступала в бой.</p><p>Но спустя пару минут такого противостояния, на поле боя появилась ещё одна группа рыцарей, которая судя по всему знала первую, отчего объединившись – они уже начали несколько теснить обезьян. Вот только в то время как рыцари сражались с обезьянами – Сота услышал звуки шагов уже позади них.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Быстро встав – он обернулся, увидев идущую в этом направлении группу авантюристов.</p><p>Сота посмотрел на Люмилию, затем вновь на авантюристов. Расстояние между ними было уже не настолько большим, чтобы попытаться сбежать, отчего столкновение между ними фактически уже было неизбежным.</p><p>- «Фред, иди сюда. Остальные держитесь позади.»</p><p>Выбрал Сота из их группы наиболее рационального, вот только тот вначале посмотрел на Люмилию, направившись вперёд лишь после её кивка. В то время как Сота также посмотрел на старосту, вздохнув:</p><p>- «И это, присмотри за… Брайаном.»</p><p>- «Гррх… я… всё… понял…!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Авантюристы остановились в пяти метрах от Соты с Фредом, пристально осмотрев их с головы до ног, увидев что Сота являлся таким же авантюристом как они, вот только Фред был другим… ведь по его одежде спокойно можно было предположить, что он являлся дворецким знатного дома.</p><p>Завершив же оценку Соты с Фредом – они посмотрели дальше, увидев трёх девушек, одного парня и медведя. Причём по расположению их группы, а именно как девушки её защищали – они определили, что Кластер похоже являлась аристократкой.</p><p>- «Что вы здесь делаете?»</p><p>Спросил у авантюристов Фред, которому Сота до этого как раз и сказал взять все переговоры с ними на себя.</p><p>- «Хмм… могу задать вам тот же самый вопрос.»</p><p>Вышел вперёд крупного телосложения мужчина. И в то время как Фред общался с авантюристами – Сота оценивал их: начиная от оружия с телосложением, так и до одежды со ступнями. И судя по тому, что он сейчас мог наблюдать – это не они убили тех монстров и аристократов, поскольку их оружие на могло оставить таких следов.</p><p>- «Хух, я слишком уже переживаю, чтобы не нарваться на тех людей…»</p><p>Пробормотал про себя Сота, после чего вскинул руку.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 55</p></title><p>Глава 68 – Битва (2): Сфера Монстра</p><p>- «Брайан, давай!»</p><p>Воскликнул Сота, поскольку столкновение между ними и идущей за Мистической Световой Вишней группой было попросту неизбежно. До этого он переживал, не были ли они теми устроившими кровавую бойню, но сейчас уже можно было действовать не опасаясь.</p><p>- «Хух!»</p><p>Брайан рванул к авантюристам сразу же, как только Сота подал ему сигнал, в то время как Жасмин притянула Кластер поближе к себе.</p><p>*Свист!*</p><p>Собрав ману в кулак – он нанёс мощный удар, вот только авантюрист это всё видел, так что направил на него выхваченную из-за спины секиру.</p><p>*Банг!*</p><p>Встретились обе их атаки, породив гулкий звук.</p><p>Встрепенувшись, два авантюриста неподалёку от Брайана быстро вытащили оружие и нанесли им удар в его сторону.</p><p>*Лязг!* *Лязг!*</p><p>Вот только Брайан увидел, как рядом с ним возникла фигура и заблокировала этот совместный выпад.</p><p>Фигурой этой оказался Фред, который после этого также выступил вперёд и начал наносить уже свои удары.</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Вылетали искры каждый раз при столкновении их оружия.</p><p>*Лязг!* *Лязг!* *Лязг!*</p><p>Мастерство владения мечом Фреда, при котором он орудовал клинком на превосходящей их скорости – подавляло двух авантюристов перед ним.</p><p>- «Гух!»</p><p>- «Аргх! Гад!»</p><p>Только и могли они что защищаться, ведь в данный момент на кону стояла их собственная жизнь.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Кинув быстрый взгляд на одновременно сражавшегося с двумя авантюристами Фреда, Брайан вскинул рукм и применил несколько заклинаний.</p><p>[Молниеносная Кромка]!</p><p>[Молниеносная Обувь]!</p><p>[Палящая Рука]!</p><p>Сверкнула молния, и его руки охватило пламя.</p><p>- «А теперь начнём!»</p><p>Усмехнулся он расправившись со своим противником, в то время как в бой вступило три новых авантюриста, обнажив своё оружие и быстро побежав по направлению к Фреду на помощь своим товарищам.</p><p>- «Словно я вам позволю!»</p><p>Воскликнул Брайан исчезнув со своего места.</p><p>*Крак!*</p><p>Появился он перед тремя противниками.</p><p>- «Взять его!»</p><p>Воскликнул один из них, совершив выпад своим клинком.</p><p>[Разрез Меча]!</p><p>Двое остальных последовали его примеру, и активировали свои собственные навыки.</p><p>[Сверкающий Взмах]!</p><p>[Стремительный Удар]!</p><p>Брайан начал стремительно перемещаться влево-вправо, с невероятной скоростью уклоняясь от атак, после чего зарядил одному из авантюристов по лицу своей [Палящей Рукой].</p><p>- «Это высокоуровневые навыки…!»</p><p>Узнал один из авантюристов применённые Брайаном заклинания, непроизвольно отступив на шаг.</p><p>Лидером группы авантюристов являлся молодой мужчина с завязанными в хвост длинными чёрными волосами, с лисьими ушами и хвостом. Сделав шаг – он замахнулся своим клинком, начав напитывать его своей маной.</p><p>*Свист!*</p><p>Практически мгновенно оказался он перед Брайаном и начал опускать клинок.</p><p>- «Как быстро!»</p><p>Отпрыгнул в сторону сумевший отреагировать парень, после чего используя инерцию – нанёс по противнику сильный удар ногой.</p><p>*Банг!*</p><p>Заблокировал тот его свободной рукой, затем вновь взмахнув клинком в сторону Брайана.</p><p>*Свист!*</p><p>Брайан быстро сместил руку перед собой, и меч главаря авантюристов столкнулся с его [Молниеносной Кромкой].</p><p>*Банг!*</p><p>Несколько отбросило их друг от друга.</p><p>- «А ты силён. Вижу что ты авантюрист, какой у тебя ранг?»</p><p>- «Ага, ты тоже неплох, вот только я всего лишь Е-Ранга.»</p><p>Усмехнулся Брайан.</p><p>- «С твоей силой ты всего лишь E-Ранг? Присоединись к нам, и я помогу тебе подняться до D-Ранга!»</p><p>Раскрыл ладонь лидер, приглашая Брайана присоединиться.</p><p>- «К сожалению, вынужден отказаться.»</p><p>- «Это действительно прискорбно.»</p><p>Ответил лидер и бросился прямиком на парня, на что тот вскинул к лицу две руки и их противостояние продолжилось.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Тем временем стоявшая позади Люмилия подняла обе руки над головой, активировав свою магическую силу.</p><p>Ощутив перемены в потоках маны – лидер авантюристов на мгновение замер, устремив свой взгляд прямиком на девушку.</p><p>- «Остановите её!»</p><p>Прокричал он, направив меч на Люмилию, вот только тут неожиданно его лицо встретилось с чьим-то кулаком, отчего его отбросило прямиком на ствол дерева.</p><p>- «Не следует забывать про того, с кем ты только что сражался!»</p><p>От такого, было впавшие в оцепенение авантюристы – встрепенулись и бросились к девушке, на которую им указал лидер.</p><p>В это время следивший за другими то и дело вспыхивающими в округе схватками, периодически вмешивающийся Сота – повернул голову и посмотрел на Люмилию, после чего молча применил [Теневую Связку].</p><p>- «Аргх!»</p><p>- «Что за хрень…?!»</p><p>Запаниковали авантюристы, которых неожиданно сковали их же собственные тени.</p><p>[Точка Замерзания]!</p><p>Люмилия завершила наложение подготавливаемого ею высокоуровневого заклинания, и в тот же миг температура неожиданно резко упала и подул сильный ветер. В то время как земля начала резко покрываться льдом, начав захватывать и тела авантюристов. Остановившись, Брайан смотрел на открывшуюся перед ним сцену широко расширенными глазами, оказавшись шокированным, что местность вокруг него обратилась в лёд.</p><p>Это и была сила заклинания 2-го Тира, от воздействия которого, в радиусе практически сотни метров от девушки – всё обратилось в лёд помимо членов её группы, также невольно остановив и другие бои в окрестностях…</p><p>Вот только затем Люмилия рухнула на колени, поскольку заклинание 2-го Тира [Точка Замерзания] истощило практически всю её ману.</p><p>- «Как и ожидалось от старосты, в рукаве у неё оказывается имелось и заклинание 2-го Тира.»</p><p>Пробормотал Сота с некоторой завистью, поскольку с его низкоуровневым классом, у него имелись лишь заклинания 1-го Тира.</p><p>Несколько придя в себя – он применил заклинания [Теневые Шипы], с лёгкостью сумев попасть ими по обездвиженным людям, без особого сопротивления быстро их добив, покачав головой на начавший раздаваться у него в голове звук приходящих системных уведомлений.</p><p>- «Так, ладно, что там с вишней…?»</p><p>Спросил Сота, отряхнув с себя одежду и посмотрев в сторону где находилось дерево, на котором заклинание Люмилии не оставила даже малейшей царапины, поскольку Обезьяна Земляной Ползун защитила его от любого урона. Позвав Брайана, Сота кивнул в сторону громадной обезьяны.</p><p>- «В общем хватай Мистическую Световую Вишню, как только представится такая возможность.»</p><p>После чего переведя взгляд на дворецкого добавил:</p><p>- «Мы с Фредом займёмся отвлечением обезьяны, а Люмилия останется с Жасмин и Кластер. И как только плод окажется в руках у Брайана – мы тут же отступим.»</p><p>Объяснил им Сота свой не отличавшийся сложностью план: отвлечь сильного противника и выкрасть охраняемый объект.</p><p>- «Есть вопросы?»</p><p>Спросил он, посмотрев в их лица одного за другим.</p><p>Покачав головой, Люмилия подошла к остальным двум девушкам, в конце концов маны у неё осталось немного, так что такая позиция для неё была вполне обоснована.</p><p>- «Юко, оставайся с ними и защищай.»</p><p>- «Гррх.»</p><p>Опустила голову медведица, на что Сота не смог сдержать улыбки и протянул руку к её голове, поскольку это был её уже привычный жест, когда она хотела чтобы её погладили.</p><p>- «Хорошая девочка.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Роар!!*</p><p>Издала сотрясший все окрестности громкий рёв Земляная Обезьяна, испуская окружавшую её воздушной рябью красноватую ауру, в то время как у неё на груди ярко светился шар. Отчего все ощутившие на себе это – невольно на мгновение замерли, поскольку эта энергия явно отличалась от маны, являясь гораздо более разрушительной и мощной. Отчего на применившую свою звериную энергию обезьяну испугано посмотрела даже Юко.</p><p>- «Звериный Ферам…»</p><p>Вздрогнул Фред от ударившего по окрестностям давления.</p><p>- «Легендарная энергия монстра, более мощная чем применяемая людьми и деми мана.»</p><p>Пробормотала также смотревшая на обезьяну Люмилия, чей инстинкт явно намекал ей бежать.</p><p>- «Это действительно что-то другое.»</p><p>Кривовато усмехнулся наблюдавший за этой сценой Сота, чей взгляд сам собой остановился на сфере монстра. Невольно ему с нетерпением захотелось уже самому сформировать подобную собственную сферу и получить возможность самому применять ферам, который прямиком сейчас уже начал доминировать над маной, отчего не обладавшие должным контролем над своей маной людям – было очень сложно подготавливать заклинания.</p><p>Земляная Обезьяна взревела вновь, и шар в её груди испустил какую-то чёрную субстанцию, что прилипла к телу обезьяны словно татуировка… и в тот же миг исходящее от неё давление усилилось ещё больше.</p><p>- «Ой! Ему даже известен [Выпуск Сферы Монстра]…»</p><p>Выдохнул Сота, сжав рукоять «Ваджра Меча Сай» на своём поясе.</p><p>[Выпуск Сферы Монстра] являлось умением, что позволяло раскрыть весь потенциал сферы монстра, отчего сразу же после активации все характеристики монстра резко возрастали.</p><p>*Роар!*</p><p>Давление оказалось словно разлито в воздухе, отчего оказавшиеся поблизости люди затряслись от начавшего просачиваться в их сердца страха и безысходности.</p><p>А тем временем Обезьяна Ползун повернула свою голову в сторону тех, кто до этого сражался с Обезьянами Древоедами.</p><p>*Бум!*</p><p>Начала слегка содрогаться земля при каждом шаге направившегося туда монстра.</p><p>- «Нет…»</p><p>В то время как те только и могли что наблюдать, за приближающейся к ним ходячей смертью.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 56</p></title><p>Глава 69 – Битва (3): Бестроу</p><p>После применения Обезьяной Земляным Ползуном навыка [Выпуск Сферы Монстра] – её облик кардинально изменился. Коричневый мех насытился кроваво-красным цветом, а на всём её теле проявилась чёрная татуировка.</p><p>*Роар!*</p><p>Громко взревела обезьяна, поразив этим всё окружающее пространство, за чем последовала рябь звериного ферама. От воздействия которого группа рыцарей не смогла удержать охватившую их дрожь, расширенными глазами наблюдая за приближение к ним Земляной Обезьяны… и проклиная судьбу, что оказались ближайшей группой к Мистической Световой Вишне, а также что убили большую часть Обезьян Древоедов.</p><p>На самом деле Обезьяна Ползун до этого не ступала в бой, вот только после применения Люмилией [Точки Замерзания] – та ощутила скрытую за этим заклинанием опасность, вынудившую её двинуться с места. Впрочем этот монстр был таким не единственным, поскольку почувствовав применение заклинания 2-го ранга, за которым последовала трансформация Земляной Обезьяны в машину для убийства – так или иначе прекратили сражение друг с другом и остальные группы. Которых включая группу Соты, в непосредственной близости от Мистической Световой Вишни было пять, и все они что есть сил жаждали заполучить столь ценную добычу.</p><p>Часть из них была авантюристами из Королевства Хебрей, а вторая – аристократами из Страны Мелосы. А как было известно практически всем, из-за произошедших в прошлом событий – представители Мелосы испытывали достаточно сильную неприязнь к людям Королевства Хебрей… в конце концов тогда они стали посмешищем, когда их кичащаяся своей силой армия оказалась отброшена чуть ли не одним единственным человеком</p><p>Так что когда знати из Страны Мелосы предоставлялся такой шанс – они обязательно пытались отомстить Королевству Хебрей. А поскольку авантюристы здесь работали именно на представителей королевства – то те были не прочь избавиться и от них, не собираясь позволять заполучить Мистическую Световую Вишню ни одной силе их принципиального противника.</p><p>И собственно именно из-за этого битва разгорелась по всем направлениям… вот только теперь, из-за трансформации Обезьяны Ползуна – это прекратилось. Ведь трансформация эта послужила спусковым крючком в осознании того, что сколько бы они не убивали друг друга – они не смогут заполучить вишню до тех пор, пока оставался жив этот ужасающий монстр.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота, Брайан и Фред скрывались на вершине дерева, наблюдая за разворачивающимся сражением, невольно отмечая, что их группа была существенно меньше всех. В то время как Люмилия, Жасмин, Юко и Кластер скрывались на некотором расстоянии, готовясь бежать как только Брайан заполучит Мистическую Световую Вишню.</p><p>- «Как я уже говорил – будем ждать, поскольку сталкиваться с этим монстром лоб в лоб у меня как-то нет никакого желания. Просто постараемся отвлечь его от Брайана.»</p><p>Сказал Сота взглянув на Земляную Обезьяну, для которой у их группы явно не хватало сил.</p><p>- «Я понял свою роль. Мне просто необходимо выкрасть ту вишню.»</p><p>Кивнул Брайан, посмотрев в сторону расположения так интересовавшего всех дерева.</p><p>- «Ага, и после этого беги что есть сил, словно за тобой несётся разъярённая обезьяна-убийца.»</p><p>- «Кхем, это будет не сложно.»</p><p>Кивнул Брайан, сглотнув.</p><p>В конце концов после этого на нём сконцентрируется всё внимание не только вышеупомянутого монстра, но ещё и оставшейся знати с авантюристами.</p><p>Так что до этого Сота спросил у него, известны ли были ему ещё и другие увеличивающие мобильность заклинания, помимо [Молниеносной Обуви]. И тот ответил чтобы он не переживал, поскольку у него действительно было в запасе кое-что, что он до этого не демонстрировал.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Обезьяна бросилась к группе рыцарей, на что тут же раздался крик от юного аристократа из Мелосы:</p><p>- «Ах! Остановите этого монстра…!»</p><p>Прокричал он, со страхом на лице указав на приближающуюся Земляную Обезьяну Ползуна. На что предводитель рыцарей посмотрел на своих подчинённых, и вскинув свой меч – вонзил его в землю, выплеснув вокруг волну энергии.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Отриньте слабость, за рыцарскую честь…!»</p><p>Прокричал он, вырвав свой клинок и бросившись на обезьяну.</p><p>- «Да…!»</p><p>Последовали за ним и остальные, для придания оружию смертоносности начав напитывать его маной. Вот только в это время Земляная Обезьяна распахнула пасть, и собрав свой звериный ферам – выплеснула это в громком рыке на приближающуюся рыцарскую группу.</p><p>*Бум!*</p><p>Однако рыцари кое о чём забыли. И как только содержавшийся в рёве звериный ферам столкнулся с собранной ими маной – та от давления превосходящей энергии попросту в тот же миг рассеялась.</p><p>- «Проклятие, не используйте ману и заклинания! Направьте всё в боевые искусства!»</p><p>Прокричал их предводитель.</p><p>[Рыцарская Воля]!</p><p>Активировали они этот навык все как один, благодаря чему их скорость и сила существенно возросли, в то время как сблизившаяся с ними обезьяна нанесла свой наполненный мощью удар.</p><p>*Банг!*</p><p>[Металлическое Тело]!</p><p>Выступил вперёд своих соратников предводитель рыцарей, благодаря усиленным защитным способностям своего тела заблокировав этот удар мечом.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Вот только даже так – его сдвинуло по земле на целых три метра, в то время как по мечу пошли трещины, а сами его руки враз онемели.</p><p>- «Сильная тварь…»</p><p>Выдохнул он, выплюнув полный рот крови, получив такое повреждение всего лишь от одного удара.</p><p>- «Все вместе!»</p><p>Заключили в полукруг Обезьяну Ползуна остальные рыцари, применив свои боевые искусства и вместе напав на противника.</p><p>[Свет Меча]!</p><p>[Двойной Удар]!</p><p>[Пронзающая Волна]!</p><p>Устремились боевые навыки к телу Земляной Обезьяны, на что та прикрыла глаза рукой и позволила им всем поразить своё тело.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Вот только затем неожиданным стремительным движением, обезьяна схватила одного рыцаря и перехватив его в воздухе – ударила им же по другим рыцарям.</p><p>*Банг!*</p><p>Лишь один этот ход вынудил остальных рыцарей замереть и устремить взгляды на своих пострадавших товарищей, в то время как обезьяна вскинула обе руки над головой и ударила ими по земле.</p><p>*Бум!*</p><p>Сильно содрогнулась земля, и потерявшие равновесие рыцари падали один за другим, становясь лёгкой добычей для монстра.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Другая наблюдавшая за боем со стороны группа, решила так сказать проявить инициативу и попытаться выкрасть Мистическую Световую Вишню.</p><p>Но тем не менее были и те, кто пришёл на помощь сражавшейся против Обезьяны Ползуна рыцарям.</p><p>- «Греди, рыцарь семьи Ювен!»</p><p>- «Винс, рыцарь семьи Гиран. Спасибо за помощь!»</p><p>Поблагодарил предводитель рыцарей пришедший на помощь отряд.</p><p>- «Всё в порядке, мы ведь все из Мелосы. Пусть Мистическую Световую Вишню получит кто-то из нас, вот только следует во что бы то ни стало помешать сделать это людям из Хебрея!»</p><p>Произнёс Греди и направился к монстру.</p><p>- «Ты прав! Мы не можем позволить заполучить такую ценность этим ублюдкам!»</p><p>Утвердительно кивнул Винс и также направился следом. Всё же как ни крути, но свои позиции предводителей они занимали далеко не просто так, обладая навыками, которые в принципе могли ранить даже такого монстра как Земляная Обезьяна.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Два предводителя Греди и Винс – возглавили сражавшуюся с Земляной Обезьяной группу, выступив вперёд и начав противостоять ей бок о бок. Причём благодаря силе и командной слаженности – им удалось нанести Земляной Обезьяне ранение всего лишь за считанные секунды.</p><p>Вот только в то время как они сражались, сбоку их обходила группа авантюристов из Королевства Хебрей.</p><p>- «Хе-хе, похоже нам крайне повезло.»</p><p>Произнёс с тихим смешком один из авантюристов с луком за спиной.</p><p>- «Да, босс. На этой вишне мы сможем заработать очень много денег.»</p><p>Кивнули на его слова все остальные его товарищи, когда их группа сдерживая волнение и стараясь издавать минимальный шум – медленно направлялась к Мистической Световой Вишне. И когда они уже были лишь в двадцати метрах от дерева – то их босс применив навык, рывком оказался перед столь интересующих всех деревом… и быстро протянув руку – сорвал плод.</p><p>- «Есть.»</p><p>Усмехнулся он, смотря на небольшой плод в своей ладони.</p><p>*Роар!*</p><p>Раздался позади него мощный рёв, и проигнорировав находящихся перед собой рыцарей – Обезьяна Земляной Ползун стремительно рванула на большой скорости к авантюристу, который расширив глаза развернулся и побежал на полной скорости от неё.</p><p>- «Прекратите атаковать монстра и не дайте уйти плоду!»</p><p>Тут же закричали два предводителя, после чего рыцари погнались за авантюристами.</p><p>Вот только во время бега, их тени неожиданно взметнулись вверх и обхватили тела, причём собственными тенями оказались скованными не только они, но ещё и рыцари.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>- «Что за хрень…?!»</p><p>Прокричал босс авантюристов, когда его связала тень.</p><p>- «Проклятие…»</p><p>Собирался он применить свою силу чтобы вырваться на свободу, вот только перед ним появилась облачённая в молнию и пламя фигура, которая конечно же принадлежала Брайану.</p><p>Сблизившись с авантюристом – он нанёс ему удар кулаком в живот.</p><p>*Банг!*</p><p>Затем быстро выхватив Мистическую Световую Вишню из руки авантюриста.</p><p>- «Есть!»</p><p>Усмехнулся Брайана, вот только прежде чем он сумел сбежать – его неожиданно накрыла тень, и подняв глаза он увидел, что к нему летел огромный каменный валун.</p><p>*Свист!*</p><p>Откатился он вбок, едва избежав метательного снаряда и видя, что в его сторону мчится могучая Обезьяна Земляной Ползун, для которой [Теневая Связка] откровенно не представляла особой проблемы.</p><p>- «Плохо…»</p><p>Осмотревшийся Брайан обнаружил, что авантюристы уже пытались его окружить, причём поскольку они сумели вырваться из хватки теневого заклинания 5-го уровня всего за считанные секунды – то их совершенно не следовало сбрасывать со счетов.</p><p>- «Другого выхода просто не остаётся…»</p><p>Выдохнул Брайан, и исчезнув со своего места – появился уже возле ближайшего авантюриста и протянув руку ухватил его, бросив в другого авантюриста.</p><p>*Банг!*</p><p>Скорость и сила Брайана были существенно увеличены различными усиливающими заклинаниями, в том числе и [Повышением Ловкости] с [Повышением Силы] Соты.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Обезьяна Земляной Ползун и рыцари вознамерились было остановить дерзкого парня, вот только их тени вновь взметнулись вверх, но как и прежде обезьяна просто моментально сбросила попытавшиеся было её сдержать оковы.</p><p>Вот только рыцари всё же были не настолько сильными как обезьяна, так что для освобождения из [Теневой Хватки] им всё же потребовалось несколько секунд.</p><p>- «Проклятие!»</p><p>Воскликнул Греди, разрывая тень на части.</p><p>- «Какой ублюдок это делает?!»</p><p>Осмотрелся Винс, пытаясь найти применявшего это мага, поскольку они вдвоём прекрасно понимали, что Брайан сделать этого попросту не мог. В данный момент он был целиком сконцентрирован на противостоянии авантюристам, и у него попросту не было на это времени.</p><p>В первый раз применения данного заклинания в это ещё можно было поверить, но вот во второй раз все сомнения уже рассеялись.</p><p>Но тут по окружающему пространству ударила волна дрожи, и повернув головы они увидели, как Земляная Обезьяна концентрирует у себя во рту красную энергию.</p><p>Широко распахнув пасть, она словно демонстрировала образовавшийся во рту красный энергетический шар, который начал кружиться всё быстрее, проецируя вокруг всё возрастающее давление, после чего насыщение энергией завершилась…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота, что собирался уже более активно сдержать рыцарей вместе с Фредом – увидел как обезьяна заряжалась звериным ферамом, и тут же закричал:</p><p>- «Брайан, ложись!»</p><p>- «Берегись!»</p><p>Также во всю мощь своих лёгких прокричал Фред, осознавший что сейчас делала Земляная Обезьяна… а именно редкое и мощное атакующие умение монстра, [Бестроу].</p><p>Как можно было понять, этот навык был доступен лишь тем монстрам, что уже сформировали свою сферу, концентрируя ферам в настолько мощный луч, что тот без проблем мог разрушать стены городов… и сейчас такой луч был направлен в Брайана.</p><p>*Свист!*</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 57</p></title><p>Глава 70 – Битва (4): Заповеди</p><p>Вращающаяся красная энергия сформировалась в лезвие, а затем устремилась вперёд точно на Брайана, не давая тому и шанса как-то попытаться уклониться.</p><p>*Свист!*</p><p>Те временем услышав крики Соты с Фредом – Брайан повернул голову и увидел летевшую в него смерть.</p><p>Расширив глаза – он вскинул перед собой руки и начал быстро применять заклинания:</p><p>- «[Барьер Молний], [Пылающая Стена]!»</p><p>И тут же перед ним возникла созданная из молнии и огня двухслойная стена, вот только это были лишь заклинания 1-го тира, поэтому он понимал, что для блокирования такой атаки этого будет явно недостаточно. Так что сжав кулаки – Брайан начал наносить по земле шквал ударов.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Выбил он яму и укрылся в ней, наложив сверху ещё одно защитное заклинание, затем ещё одно, и ещё – действуя как никогда стремительно, ведь сейчас на кону стояла его собственная жизнь.</p><p>Всё это произошло за считанные секунды, отчего авантюристы вокруг продолжали ещё смотреть на луч, даже толком не осознавая что там начал делать Брайан, поскольку всё их сознание было поглощено открывшимся зрелищем и накатывающим невыразимым словами давлением, на корню сковывающим их разум.</p><p>Красный луч со взрывом поглотил их всех, в то время как два применённых Брайаном на поверхности защитных заклинания не продержались против него и секунды.</p><p>*Бум!*</p><p>Земля содрогнулась, и в небо взвилось грибовидное облако из дыма и пыли, отчего деревья повалило, и по округе разлетелись различные камни.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>От ударной волны Сота только и мог, что прикрыть глаза рукой, не в состоянии толком контролировать свою ману из-за подавляющего воздействия звериного ферама. В конце концов его навык [Манипуляции Маной] был всего лишь 2-го уровня, отчего он не мог создать какую-нибудь сложную штуку, например барьер. Но хотя бы можно было совершать низкоуровневые магические манипуляции, что с таким проецирующим в окружение звериным ферамом было не так уж и плохо.</p><p>- «Аргх! Какая мощная атака!»</p><p>Стиснул зубы Фред, концентрируясь на своей защите при помощи известных ему заклинаний, в конце концов эта ударная волна была всего лишь следствием от удара.</p><p>В свою очередь предводители рыцарей, Винс и Греди – бросились к своим молодым мастерам для их защиты, ведь иначе наказание Лордов могло быть более чем суровым, вплоть до летального.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Увидев и прочувствовав столь мощный взрыв, Люмилия, Жасмин, Кластер и Юко – устремили в ту сторону встревоженные взгляды.</p><p>- «Что там происходит?»</p><p>Выдохнула Жасмин, крепче прижимая к себе Кластер.</p><p>- «Не знаю, но если это ощущается даже на таком расстоянии...»</p><p>Произнесла Люмилия, смотря на последствия взрыва. Расстояние до поля боя от них было довольно-таки значительным, вот только даже так они ощутили на себе воздействие ударной волны, а значит бой там действительно был напряжённым, и она понятия не имела, каким образом Брайан, Сота и Фред сумеют с этим справиться.</p><p>- «Не волнуйся, юная мисс. Они обязательно вернутся с Мистической Световой Вишней.»</p><p>Успокаивающе сказала Жасмин, увидев каким взглядом туда смотрела девушка.</p><p>- «Нет, меня как раз больше волнует не Мистическая Световая Вишня, а чтобы они хотя бы вернулись обратно целыми…»</p><p>Покачала она головой.</p><p>- «Там Фред и твои однокурсники…»</p><p>Замолчала Жасмин, и после некоторых раздумий продолжила:</p><p>- «Юная мисс… могу ли я попросить рассказать мне о них?»</p><p>- «Хмм…?</p><p>Оказалась несколько удивлена таким вопросом Люмилия, так что посмотрев на Жасмин, спросила:</p><p>- «То есть, что я о них знаю?»</p><p>- «Да…»</p><p>- «Хмм… что ж, как старосте мне в той или иной степени что-то известно обо всех однокурсниках. Брайан – всегда в центре внимания: активен, жизнерадостен и дружелюбен. Так что если брать во внимание это – то так или иначе большинство других студентов нашего класса уже с ним подружились.»</p><p>Рассказала она в принципе всё известное ей о Брайане, но затем задумавшись добавила:</p><p>- «Также он делает всё что хочет, при этом особо не заботясь о мнении окружающих. Иногда он даже спит на уроках, так что мой долг как старосты – указывать ему на недопустимость такого поведения.»</p><p>- «Хмм… а что насчёт второго?»</p><p>Кивнула Жасмин, спросив о Соте.</p><p>- «Нуу… он всегда держался рядом с Брайаном и Алисой, и до одного момента я считала его ничем не примечательным человеком, что жил в тени Брайана, вот только…»</p><p>Запнулась Люмилия, начав испытывать сомнения по поводу дальнейших слов.</p><p>- «Вот только?»</p><p>Посмотрела Жасмин на склонившую голову Люмилию, в то время как Кластер внимательно слушала их разговор.</p><p>- «Во время проводимого мини-турнира, Сота раскрыл свои настоящие способности. Как я говорила, обычно он пребывал в тени Брайана – вот только на турнире он победил всех при помощи своей подавляющей силы. А ещё как он ранее убил этих бандитов, забрав их души не высказав совершенно никакого раскаяния… В общем теперь я считаю, что он является полной противоположностью Брайана: его действия в большей степени подчинены рациональности, и он старается всё спокойно проанализировать даже в том случае, когда его ждёт неизвестный могущественный противник. Ну и мне кажется, что он без особых колебаний сможет использовать своих близких в качестве инструмента для своих целей.»</p><p>Вспомнила она об произошедшем на турнире, в частности как Сота подстрекал Алису выложиться и утомить Брайана, чтобы в предстоящих боях у него с ним не было проблем. Причём то же самое он сделал, когда Брайан сражался с Брандо из класса щитоносцев.</p><p>- «Поэтому я не совсем понимаю, почему он нам помогает? Я ещё могу принять если это Брайан, вот только Сота... как-то он не похож на того, кто помогает людям безо всякой для себя корысти.»</p><p>Посмотрев на девушку, Жасмин произнесла:</p><p>- «Но разве он не делает этого потому, что мы помогли ему пройти подземелье?»</p><p>- «Помогли пройти подземелье…? Нет, Брайан с Сотой вполне могли сделать это и своими собственными силами, так что для этого им точно особо не нужна была наша помощь.»</p><p>Покачала головой Люмилия.</p><p>- «В таком случае юная мисс, единственное мне приходит в голову – что он хочет добиться расположения аристократов…»</p><p>- «Нет, не думаю что он будет об этом переживать…»</p><p>Вновь покачала головой Люмилия, не в силах найти ответы на эти вопросы.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вся ближайшая территория оказалась скрыта за дымом и пылью, блокируя возможности обзора для всех присутствующих, отчего видеть они могли максимум лишь метров на десять перед собой, а дальше уже шла лишь непроницаемая пелена пыли и дыма.</p><p>*Кха!* *Кха!*</p><p>Прокашлялся Сота отряхивая свою одежду и поморщившись – махнул рукой, отчего дым вокруг него сдуло.</p><p>- «Фред, ты живой?»</p><p>Спросил Сота, настороженно осматриваясь по сторонам.</p><p>- «Да, я тут.»</p><p>Пришёл ответ из-за его спины, так что быстро до него добравшись и убедившись, что с ним всё было в порядке – Сота сказал:</p><p>- «Оставайся здесь, пойду проверю.»</p><p>Направился было вперёд парень, вот только через мгновение во всей округе разнёсся громогласный рёв, содержащейся в нём силой сдёрнув большую часть висевшей взвеси. Благодаря чему Сота с Фредом смогли увидеть большой кратер, что был около двадцати метров в диаметре и метров пять в глубину.</p><p>- «Надеюсь Брайан выжил…»</p><p>Сказал Фред, не в силах отвести от ямы взгляда.</p><p>- «Я тоже…»</p><p>Протянул Сота, не имея ни малейшего представления, сумел ли парень пережить эту атаку или же нет. В этом плане здесь всё уже зависело исключительно от него… но в случае чего, для завершения задания следовало хотя бы попытаться забрать плод с его трупа.</p><p>Неожиданно Сота ощутил движение позади себя, и быстро присев – пропустил клинок над своей головой.</p><p>*Свист!*</p><p>Сжав свой меч – Сота обернулся, одновременно с этим нанося им круговой удар.</p><p>*Кланк!*</p><p>Атаковавшим его оказался предводитель рыцарей, так что нахмурившись – он тут же молча применил на себя [Повышение Ловкости] и [Повышение Силы].</p><p>- «Ты подельник похитителя нашего плода?!»</p><p>Спросил его Греди, вот только ничего не ответив – Сота бросил быстрый взгляда на Фреда, обнаружив что того уже также атаковал рыцарь, но к счастью у него было достаточно мастерства чтобы суметь некоторое время против него продержаться.</p><p>Так что оттолкнувшись от земли, Сота разорвал дистанцию с предводителем рыцарей Греди, который тут же за ним погнался – вот только Сота четыре раза подряд применил [Укол].</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Стремительно парировал тот все атаки Соты, после чего его меч осветился синим светом и он совершил им взмах в сторону парня.</p><p>Синий разрез направился прямиком в его сторону, но Сота стиснул зубы и его Меч Ваджра осветился уже своим красным цветом.</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Красный разрез пространства с лёгкостью подавил синий разрез, и не задержавшись даже на мгновение – направился прямиком к предводителю рыцарей. В конце концов [Лунный Крест] являлся навыком оружия тёмного грейда, так что не низкоуровневому навыку было с ним тягаться.</p><p>Тем временем обнаружив, что его атака оказалась попросту уничтожена – Греди шокировано распахнул глаза, но тем не менее быстро придя в себя – он вскинул свой клинок и попытался заблокировать этот направлявшийся в него красный разрез.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В противостоянии с таким предводителем рыцарей как Винс, Фред явно оказался в невыгодном положении. Так что именно рыцарь выступал в роли атакующего, в то время как Фред просто защищался.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Разница в их мастерства была более чем очевидной, так что Винс на корню пресекал все его попытки перейти в контратаку. Фред рассчитывал на помощь Соты, вот только заметил что тот также оказался скован боем с рыцарем.</p><p>- «Нужно продержаться…»</p><p>Стиснул он зубы, как тут раздался громкий голос:</p><p>- «Хух! Это было близко! Я думал, что уже умер!»</p><p>Стычка замерла, и повернув головы они обнаружили там окровавленную фигуру Брайана, от вида которой Винс с Греди пришли в замешательство, поскольку у них и в мыслях не было, что тот мог выжить после применения по нему [Бестроу] Обезьяны Земляного Ползуна.</p><p>Причём хоть тело Брайана и было иссечено ранами и залито кровью, но в руках он по-прежнему держал Мистическую Световую Вишню.</p><p>- «Ох, Сота, Фред!»</p><p>Воскликнул он, увидев их.</p><p>- «С тобой всё в порядке?»</p><p>- «Ага.»</p><p>Кивнул он на вопрос Фреда.</p><p>- «Вообще-то ты должен был ответить отрицательно.»</p><p>Вмешался Сота, вот только вслед за этим Земляная Обезьяна увидела плод в руках парня, отчего он вновь стал её целью.</p><p>- «Брайан, убирайся оттуда как можно быстрее!»</p><p>Воскликнул Сота, уже не обращая никакого внимания на предводителя рыцарей – бросившись сразу к монстру. Сейчас конечно ему очень хотелось узнать, каким образом Брайан пережил эту атаку, вот только в то же время он прекрасно осознавал, что сейчас для этого точно было не время.</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Вновь применил он этот навык, поскольку как раз он и мог нанести урон даже такому пробудившему свою сферу монстру.</p><p>*Банг!*</p><p>На теле Обезьяны Ползуна возник кровавый разрез, на что увидевшие это Греди с Винсом собрались остановить Соту, чтобы позволить Земляной Обезьяне убить Брайана, вот только когда они уже собирались приступить к исполнению своего плана – раздался чей-то странный голос, от которого остановились как Сота, так и обезьяна.</p><p>- «У-фу-фу! Что за занятная сцена? Куча людей пытается убить друг друга всего лишь из-за простой Мистической Световой Вишни? Ох, Всевышний! Что в наши дни происходит с твоими агнцами? Неужто они утратили связь с тобой?»</p><p>- «Да просто не обращай на них внимания, я уже устала тратить своё время на этот мусор.»</p><p>От вида двух появившихся фигур – у Соты перехватило дыхание и расширились глаза, в то время как мозг тут же начал подбирать варианты, как поскорее оказаться отсюда подальше.</p><p>Почему…? Каким образом они здесь оказались…?</p><p>Заповеди Божьей Воли…</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 58</p></title><p>Глава 72 – Битва (6): Заповеди</p><p>- «Ох, это всего лишь обозначает, что он… мёртв. Господь забрал его грешную душу к себе, приняв словно любимое дитя. Кстати, а ты не желаешь встретиться с Всевышним в его царстве?»</p><p>Предложил Юлиус, посмотрев на небо и широко раскрыв руки.</p><p>- «Т-ты…!!!»</p><p>В бешенстве посмотрел на него Джусвин и его голубоватая аура вспыхнула, отчего её уже можно было увидеть даже просто невооружённым глазом.</p><p>…«Интересно, существует ли на самом деле их Всевышний?» - подумал про себя услышавший его слова Сота. В конце концов члены Божьей Воли поклонялись Всевышнему, посвящая все свои действия ему… поэтому парню было интересно, какое основание за этим стояло?</p><p>После этого он перевёл взгляд на мёртвое тело убитой в попытке защитить дерево от Кармиллы обезьяны. С одной стороны он конечно был не прочь заполучить его сферу монстра… вот только с другой – своя жизнь была явно дороже.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Это ты убил тех людей?»</p><p>Задал вопрос выступивший вперёд Глава. В конце концов хоть некоторые и могли считать Сухое Ущелье не слишком значимым городом, вот только из-за своего месторасположения – поселение было довольно непростым, привлекая к себе алчные взгляды. Многие жаждали завладеть городом, но Главе до этого момента удавалось защищать его от этих жадных людей.</p><p>- «Нет, не я. Это всё Кармилла сделала.»</p><p>Отрицательно помотал головой Юлиус, словно он действительно был здесь совершенно ни при чём.</p><p>- «Кармилла... ты имеешь в виду ту девушку?»</p><p>Посмотрел Глава Города ей в спину.</p><p>- «Именно, так что не мешай ей, а то также умрёшь.»</p><p>Кивнул Юлиус, смотря на них наполненным любовью взглядом.</p><p>- «Роммель, как-то мне это всё не нравится…»</p><p>Обратился к Главе ещё один мужчина средних лет, Альфред, являющийся его другом.</p><p>- «Честно говоря, мне тоже…»</p><p>Кивнул он в ответ на его слова.</p><p>- «Вот только…»</p><p>Повернул он голову, посмотрев на просто фонтанирующего яростью Джусвина.</p><p>Недавно здесь погиб его сын, и убийцы находились прямиком перед ним. Будь он на месте Джусвина – то вряд ли бы упустил такой шанс, как наказать убийц своего отпрыска.</p><p>Аура Джусвина достигла своего пика – и он бросился на Юлиуса со скоростью, которой точно не мог обладать ни один нормальный человек.</p><p>*Бум!*</p><p>Через считанные секунды он оказался перед своим противников, и сконцентрировав в кулаке большое количество маны – выстрелил им в лицо Юлию.</p><p>*Банг!*</p><p>Отлетев – тот врезался в дерево позади себя, отчего то треснуло и завалилось.</p><p>- «Ауч, больно!»</p><p>Медленно встал Юлиус, подняв голову вверх на раздавшийся раскатистый звук грома.</p><p>*Бум!*</p><p>И через мгновение в него устремилась мощная молния.</p><p>- «Ху-ху, я дам вам шанс…»</p><p>Усмехнулся Юлиус, проведя руками по кругу – и перед ним в воздухе тут же возник синий магический круг, что превратившись в барьер – заблокировал летевшую с неба молнию.</p><p>*Бум!* *Бум!*</p><p>По нему продолжили бить молнии, вот только барьер со всем этим справился, а на нём самом не появилось даже царапины.</p><p>- «Сдохни!!!»</p><p>Взревел Джусвин, запустив ещё одно мощное заклинание.</p><p>*Треск!*</p><p>Рядом с ним возник более 30-ти метров в длину созданный из молний дракон, от которого так и исходила чрезвычайно разрушительная мощь. Это было проявление заклинания 3-го Тира под названием [Вызов Молниеносного Дракона].</p><p>- «У-фу-фу! Какое у тебя есть обворожительное заклинание!»</p><p>Усмехнулся Юлий, словно в приступе безумия раскрыв объятия… и в одно мгновение вокруг него возникло несколько барьеров.</p><p>- «Проклятие… а мы всё ещё здесь.»</p><p>Ругнулся увидевший это Сота, которому очень даже неплохо было известно, насколько же было мощным данное заклинание и его радиус действия. Так что повернувшись, он воскликнул:</p><p>- «Бежим отсюда нафиг…!»</p><p>Брайан с Фредом были полностью ошеломлены силой Джусвина, поскольку накал этой битвы уже превышал всё то, что они видели до этого. Так что от звука его голоса – они попросту вздрогнули.</p><p>- «Проклятие!»</p><p>Воскликнул Фред, поворачиваясь и начав бежать отсюда как можно быстрее, подавая довольно заразительный пример Брайану.</p><p>Дополнительно, Сота для увеличения скорости их бега применил ещё и своё заклинание [Повышение Ловкости], поскольку бой такого масштаба мог не оставить после себя ничего, отчего им необходимо было как можно скорее отсюда убираться.</p><p>Тем временем их побег с поля битвы увидели и два предводителя рыцарей, схватив за шкирку своих юных мастеров и последовав за ними.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>*Бум!* *Бум!* *Бум!*</p><p>Во внутренней части произошло несколько мощных взрывов, что отдались чуть ли не по всему лесу.</p><p>Джусвин раскрыл ладонь и нацелил её на Юлиуса, после чего к нему сорвалась плеть молнии.</p><p>*Свист!*</p><p>Ухмыльнувшись – тот создал очередной, заблокировавший молнию барьер, только и делая что уклоняясь или блокируя атаки Джусвина, даже не предпринимая никаких попыток контратаковать.</p><p>Роммель, глава Города Сухого Ущелья, и Альфред – исчезли и появились рядом с Юлием, приняв решение помочь Джусвину в победе над этим человеком. Всё же они понимали, что если в их противостояние вступит ещё и женщина – то это уже может стать проблемой, поэтому приняли решение как можно быстрее победить их поодиночке.</p><p>Роммель вытащил из-за спины огромный меч длиной около полуметра, являющийся оружием красного грейда. Клинок охватила голубоватая энергия, и….</p><p>[Доминирующий Земляной Удар]!</p><p>Применил он против Юлия высокоуровневое боевое умение, в то время как сжав кулаки – Альфред активировал уже свой навык:</p><p>[Сотня Яростных Ударов]!</p><p>Начал наносить он по Юлиусу шквал стремительных ударов, так что по их противнику попало сразу два боевых искусства.</p><p>*Бум!*</p><p>Юлиус отлетел вновь, врезавшись в деревья метрах в тридцати от них, переломав их практически у самых оснований. Вот только неожиданно их падение замедлилось, а затем остановилось и вовсе – в то время как их стволы оказались нацелены прямиком на Роммеля с Альфредом.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Стремительно направились они вперёд рассекая воздух, так что они уже было приготовились к предстоящему столкновению, когда услышали позади себя голос.</p><p>- «Дайте мне.»</p><p>Начал управлять заклинанием [Вызов Молниеносного Дракона] находившийся позади них Джусвин, благодаря чему все летевшие деревья оказались перехвачены телом состоявшего и переплетённых молний дракона, начав рассыпаться прямиком в нём, пока не превратились в пепел.</p><p>Помощник главы города пока что только лишь наблюдал за идущей битвой, повернув голову и посмотрев на также игнорирующую битву Кармиллу. Подумав, что на данный момент лучше было не обращать на неё внимание, а сконцентрироваться на победе над их текущим противником.</p><p>Так что соединив вместе обе руки – он приготовился сотворить мощное заклинание, собрав в своих ладонях ману и незаметно построив магический круг.</p><p>- «Вперёд!»</p><p>Указал Джусвин на Юлиуса, приказав дракону его атаковать, вот только затем они неожиданно услышали его голос.</p><p>- «Ха-ха-ха, а теперь настала моя очередь! Я позволю вам встретиться со Всевышним! Приди и уничтожь здесь всё, [Разрушающий Землю Вулкан]!»</p><p>*Бум!*</p><p>Земля под Джусвином, Альфредом и Роммелем начала покрываться паутинами трещин, которые быстро распространялись по сторонам, пока земля не раскололась на две части.</p><p>- «Это плохо!»</p><p>Пробормотал Джусвин, накладывая на своё тело защитное заклинание, в то время как Альфред выступил вперёд перед Роммелем и применил мощный защитный боевой навык. После чего они увидели начавший усиливаться из расщелины красный свет.</p><p>*Бум!*</p><p>Вырвался из-под земли состоявший из пылающих камней столб, начав закрывать собой всё небо.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Во время бега, Сота, Брайан и Фред – по-прежнему ощущали ударные волны от эпицентра происходящего боя.</p><p>Вот только в один момент земля затряслась настолько сильно, что начали валиться даже некоторые деревья, а затем они услышали громкий гудящий звук.</p><p>Втроём подняв взгляды вверх – они обнаружили летевшие в небе большие покрытые пламенем валуны, что казалось могли разрушить просто всё что угодно.</p><p>Открывшаяся им сцена была словно творением взорвавшегося извергающегося вулкана… вот только это явно было делом рук лишь одного человека, Заповеди Любви Божьей Воли.</p><p>От вида столь подавляющей силы – на лице Фреда проступил откровенный страх, в то время как при наблюдении таких разрушений – у Брайана было лишь откровенно изумлённое выражение.</p><p>Сота посмотрел на них обоих. Фред… Фред был обычным дворецким из Дома Асварес, но вот Брайан… Брайан был точно другим, раз его не испугало даже такое.</p><p>- «Не волнуйся, мы побежим дальше и после того, как встретимся со старостой.»</p><p>- «…...»</p><p>Услышав голос Соты – Фред вздрогнув, очнулся:</p><p>- «Точно, нам необходимо забрать юную мисс и убираться отсюда!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Жители Сухого Ущелья проснулись практически одновременно, всё же город находился неподалёку от Безлюдного Леса, так что толчки были ощутимы даже здесь, отчего все в панике повыбегали на улицы.</p><p>Изначально они действительно считали, что это было землетрясением, вот только увиденное ими затем в небе – невольно наполняло их сердца страхом. Ведь они своими глазами видели, как небо покрыли разлетающиеся во все стороны словно вода из фонтана горящие камни. Так что это просто не могло не вызвать панику среди жителей города.</p><p>- «Что за…?»</p><p>- «Неужели мы все умрём…?»</p><p>- «Вааааа…!»</p><p>Один за другим, жители города начали впадать в панику, собственными глазами видя, как эти горящие камни направлялись и в их сторону, словно намереваясь сокрушить город.</p><p>- «Проклятие, что там происходит…?»</p><p>- «Похоже, что там сейчас очень жарко…!»</p><p>Другие, более здравомыслящие – смотрели в небо хмурясь, не понимая что происходит. Им было понятно, что в Безлюдном Лесу происходило что-то явно нехорошее, тем более они знали, что в том районе никогда не было никакого вулкана, а значит и стихийным бедствием это быть точно не могло.</p><p>Многие вокруг Безлюдного Леса могли наблюдать эту сцену… вот только никто не мог понять, что же там такое происходит.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 59</p></title><p>Глава 73 – Битва (7): Противостояние</p><p>Группа Соты бежала туда, где их должна была ждать Люмилия с остальными девушками, однако во время этого Сота ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. И обернувшись назад – увидел, что за ними гнались два предводителя рыцарей.</p><p>- «Что такое Сота?»</p><p>Спросил Брайан, увидев как Сота начал замедляться.</p><p>- «Нас преследуют рыцари.»</p><p>Процедил Сота смотря на их противников, что ещё тащили и двух своих молодых аристократов.</p><p>- «Брайан, Фред – бегите дальше. Я сам тут со всем разберусь.»</p><p>Произнёс парень с посерьёзневшим лицом, на что ни выдохшийся Фред, ни чудом выживший Брайан – не нашли что возразить.</p><p>- «Хорошо, понял.»</p><p>- «Береги себя.»</p><p>Продолжили они бег, вкладывая все свои не такие уж большие силы.</p><p>- «Что ж, давайте начинать.»</p><p>Крутанул руками Сота открыв свою сумку, и достав зелье маны – не раздумывая его выпил, в конце концов до этого им всем сегодня пришлось немало потратиться. Так что он уже был готов встречать спешивших к нему рыцарей… но перед этим Сота просто не мог не посмотреть в сторону мощного сражения, прекрасно отдавая себе отчёт, что убийство тех людей Юлиусом было лишь вопросом времени. Всё-такие его уровень просто существенно превышал уровни главы какой-то знатной семьи с главой города; чтобы попытаться задавить лишь одну Заповедь, точно бы потребовалось несколько генералов Страны Мелоса.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Обнаружив, что Сота их уже дожидался – предводители рыцарей Винс и Греди притормозили, вот только осмотревшись увидели, что он был тут один, а значит с Мистической Световой Вишней сбежали двое остальных.</p><p>Поставив на землю двух своих мастеров – они настороженно начали следить за движениями их единственного противника.</p><p>- «Эй ты! Что ты тут удумал?! Быстро говори, где Мистическая Световая Вишня?!»</p><p>Прокричал один из молодых аристократов, указав на Соту.</p><p>- «Отвечай, если тебе дорога жизнь!»</p><p>- «Хух… какие придурки.»</p><p>Удивлённо покачал головой Сота, неторопливо обнажив свой меч.</p><p>- «Юный мастер, держитесь за мной.»</p><p>Сказал тут же шагнувший вперёд Винс, прикрывая его собой.</p><p>- «Мы быстро с ним закончим.»</p><p>Произнёс Греди, начав молча концентрировать свою ману.</p><p>- «Хмм… быстро со мной закончат. Самоуверенности я смотрю им не занимать.»</p><p>Применил на себя Сота [Повышение Ловкости] и [Повышение Силы], после чего в общей сложности у него осталась лишь около половины резерва маны. И подняв руку – он применил заклинание…</p><p>[Теневая Связка]!</p><p>Вырвавшиеся тени попытались обхватить предводителей рыцарей, вот только они были далеко не обычными людьми, так что в тот же миг нанесли по теням стремительные наполненные маной удары.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>И за несколько взмахов клинка, тени были повержены.</p><p>- «Ах, Греди…!»</p><p>- «Ох, Винс…!»</p><p>Однако обернувшись они обнаружили, что тени уже душили их юных мастеров. Вот только на этом было не всё: из земли вырвались ещё тени в форме шипов – устремившись к двум молодым аристократам, но Винс рассёк их всех своим мечом и посмотрел на Греди:</p><p>- «Атакуй его, а я буду их защищать.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул тот и устремился к Соте.</p><p>- «Ох!»</p><p>Нанёс парень удар.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Металлический лязг и искры раздавались при каждой встрече их оружия, и Соту понемногу теснили, отчего на его руках и груди уже было несколько незначительных ран. Всё же как ни крути, но предводитель рыцарей куда лучше владел клинком чем он, поэтому ему следовало срочно что-то менять.</p><p>- «Хух!»</p><p>Воскликнул Греди, нанеся по Соте рубящий удар.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>На груди Соты появился глубокий разрез из которого проявилась кровь, так что он быстро разорвал дистанцию.</p><p>Парень отдавал себе отчёт, что сражаться с предводителем рыцарей, [Владение Мечом] которого было минимум уровня на два выше, с его текущей силой да ещё и раненым – будет очень непросто.</p><p>В то время как также осознававший своё превосходство в ближнем бою Греди – сжав меч погнался за Сотой… вот только тут, его нога неожиданно провалилась в землю, на что парень ухмыльнулся и Меч Ваджра в его руке начал наливаться красным светом.</p><p>За время принёсшего ему столько ранений поединка он не просто страдал, а размещал [Оползни] по всей ближайшей территории. Так что теперь лишь он знал где земля не содержала сюрпризов, что являлось его текущим преимуществом против явно выше его уровнем противника. Вот только также не стоило забывать, что не будь два предводителя рыцарей измучены противостоянием с монстрами до этого – то всё могло сложиться совершенно по-другому… и быстрее.</p><p>[Багровая Луна]!</p><p>Винс собирался было броситься помочь Греди, однако Сота применил ещё одну [Теневую Связку] и [Теневые Шипы], отчего тот вынужден был остановиться и заниматься своими обязанностями.</p><p>Греди попытался было заблокировать атаку, однако она оказалась чересчур мощной и попросту разорвала защиту, отчего на груди у него появился аналогичный, как у парня разрез. После чего собрав свою ману – он с силой ударил свободной ногой по земле.</p><p>*Бум!*</p><p>И этого ему действительно оказалось достаточно, чтобы вырваться из ловушки [Оползня], но тем временем раскрывший ладонь Сота – нацелил её на Винса и выстрелил по нему заклинанием [Теневой Шар], после чего крепко сжав рукоять – рассёк воздух перед собой.</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Крестовой удар направился к разорвавшему дистанцию с Сотой рыцарю, который только и мог что выставить перед собой меч для блокировки.</p><p>Это был второй навык его «Ваджра Меча Сай», быстро летевший удар дальнего боя, направление которого Сота мог контролировать.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Стиснул зубы Греди, в то время как его тело охватила сильная боль.</p><p>- «Сильный ублюдок…»</p><p>Тем временем подготовившийся к применению [Багровой Луны] Сота – исчез со своего места, неожиданно появившись на месте летевшего к Винсу [Теневого Шара].</p><p>*Свист!*</p><p>- «Что за…»</p><p>Шокировано расширил тот глаза, совершенно не ожидая, что Сота каким-то образом может переместиться рядом с ним, оказавшись полностью к этому неготовым. Он просто собирался уклониться от словно сотканного из тени шара, вот только в следующий миг на его месте появился Сота.</p><p>- «Сюрприз.»</p><p>Ухмыльнулся взмахнувший мечом Сота, используя подготовленный навык [Багровая Луна] – целясь прямиком в шею Винса, чтобы убить его с одного удара.</p><p>*Свист!*</p><p>Но сумев быстро собраться – рыцарь стремительно сместил своё тело в сторону… вот только меч всё равно вонзился ему в тело, оставив отметину от левого плеча до живота, откуда тут же ударила кровь. Это была далеко не простая травма, так что если ему вовремя было не оказать помощь – то мог умереть даже такой подготовленный и закалённый боец как он.</p><p>И подтверждая уровень своей подготовки, Винс стиснул зубы и нанёс удар ногой.</p><p>*Свист!*</p><p>Вскинув руку – Сота заблокировал атаку, так что хоть его и отбросило, но перед приземлением он сумел сгруппироваться в воздухе. В то время как рыцарь ухватился за рассечённую плоть на груди, ощущая как из него начала вытекать кровь.</p><p>Посмотрев на истекающего кровью Винса – Сота направился к нему, вот только перед ним выскочил Греди, вступив с ним в мечевой бой.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>[Теневая Хватка]!</p><p>[Теневой Шип]!</p><p>[Теневой Шар]!</p><p>Последовательно накладывал заклинания Сота во время обмена ударами с Греди. Он понимал, что не сможет победить его в ближнем бою, поэтому чтобы сравнять свои шансы с настолько опытным бойцом как предводитель рыцарей – ему необходимо было применять трюки. Тем более что именно Греди остался защищать двух представителей знати, в то время как занимавший чисто атакующую позицию Винс поплатился за свою небрежность.</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Применил навык своего меча Сота, и сверкнувшая красная черта направилась… прямиком к двум молодым аристократам.</p><p>- «Проклятие!»</p><p>Выругался Греди, понимая что Сота намеренно нацелился на его юного мастера. Так что перехватив свой клинок – он направился наперерез красному удару, встретившись с ним.</p><p>*Бум!*</p><p>В то время как второй удар пришёлся по земле, взорвавшись и вызвав облако пыли и дыма, что накрыло Греди с двумя его подзащитными.</p><p>Оттолкнувшись от земли – Сота устремился вперёд, бросив [Теневой Шар] в Винса.</p><p>*Свист!*</p><p>Применив для увеличения своей скорости навык [Рывок], он буквально через пару секунду уже оказался перед поднявшимся густым облаком дыма. И отведя руку назад, начал стремительно двигаясь, раз за разом применять свой навык [Укол]</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>И хоть во время его безостановочного нанесения ударов в нём самом прибавилось дырок, он в то же время ощущал, как его клинок также вонзался в плоть Греди… причём не только в него, его целями также оказались и два молодых аристократа. Ну и не собираясь останавливаться на начатом – Сота применил [Багровую Луну].</p><p>*Свист!*</p><p>Со звучащими в его голове подсказками со стороны системы – ему даже не нужно было убеждаться в их смерти, так что он тут же переместился на место применённого им ранее [Теневого Шара].</p><p>*Свист!*</p><p>Оклемавшийся Винс уже ожидал его появления, так что предполагавший это Сота – тут же совершил быстрый взмах клинком.</p><p>*Кланг!*</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Отскочивший в сторону парень поднял голову вверх и обнаружил летевший прямиком на них четырёхметровый горящий булыжник, от которого он тут же быстро отпрыгнул в сторону, что за ним так же синхронно проделал и Винс.</p><p>*Бум!* *Бум!* *Бум!*</p><p>Произошёл даже не один взрыв, а множество одновременных взрывов от разрушавших лес, падающих с неба горящих камней.</p><p>*Бум!* *Бум!*</p><p>Так что кинув в небо ещё один быстрый взгляд – Сота вложил меч в ножны и напоследок посмотрел на Винса:</p><p>- «Моё задание здесь выполнено, так что всего хорошего.»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 60</p></title><p>Глава 74 – Битва (8): Завершение</p><p>Брайан и остальные ожидали Соту уже за пределами Безлюдного Леса, в котором из-за падающих повсюду и разрушающих лес камней – стало попросту опасно находиться. Так что они с тревогой ждали его появление, чтобы поскорее отсюда убраться.</p><p>Люмилия попыталась было выяснить что там произошло, однако Брайан с Фредом так ничего ей толком и не рассказали, перекинув всё на Соту, мол он всё знал о происходящем и расскажет лучше. Причём больше всего её поразило то, что так ответил даже Фред, сообщив что мало чего понял в случившимся там… при этом периодически нервно поводя плечами, в то время как Брайан был весь в крови.</p><p>Так что у Люмилии попросту не оставалось иного выхода, кроме как сдерживая разыгравшееся, достигающее пика из-за всех этих событий любопытство – дожидаться Соту.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота тем временем изо всех сил мчался по каждую секунду содрогающейся от ударов горящих валунов земле, одной рукой держась за грудь, чувствуя как его тело медленно покидала кровь, в то время как у него не было даже лишней секунды чтобы остановиться и перевести дух. В то время как его вторая рука крепко сжимала сумку, в которой находились чрезвычайно ценные для него на данный момент вещи: Гнилое Ядовитое Зелёное Яблоко и плоть высокоуровневой нежити.</p><p>Мелькая мимо деревьев на [Рывке] – он ощущал, что с каждой секундой его выносливости оставалось всё меньше. Поэтому хоть он и мог продолжить свою схватку с рыцарем, вот только существовала довольно большая вероятность, что от разыгравшегося бедствия он бы остался или там, или уже где-нибудь по дороге.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>- «Но как бы там ни было – я жив, цел и в принципе с хорошей добычей…»</p><p>Прошептал одними губами парень во время бега.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Первым что он увидел, выбежав за пределы Безлюдного Леса – оказался красный мех, в котором утонуло всё его лицо.</p><p>- «Хмпф!»</p><p>Тут же начал стучать он по Юко, чтобы та его отпустила, поскольку из-за её объятий – боль от ран усилилась просто многократно, вот только на это ему всё равно потребовалось некоторое время.</p><p>- «Х-хуф… х-хуфф…»</p><p>Тяжело дыша Сота скривился, обнаружив смотревших на него остальных.</p><p>- «Задание завершено.»</p><p>Усмехнулся им Сота, на что Брайан хохотнул, Люмилия вздохнула с облегчением, а Фред с Жасмин просто также улыбнулись в ответ.</p><p>Брайан протянул руку, на которой лежала Мистическая Световая Вишня. В этот раз задание оказалось действительно сложным, со многими неизвестными факторами, но им всё же удалось достичь поставленной перед собой цели. Так что он не колеблясь протянул фрукт Люмилии.</p><p>- «Я действительно могу его взять?»</p><p>Поколебавшись, спросила она.</p><p>Она понимала, что без Брайана с Сотой – у неё было откровенно мало шансов заполучить этот плод, поэтому если рассматривать затраченные усилия – то Мистическая Световая Вишня должна была принадлежать именно им. В конце концов их помощь можно сказать была вторична, так что с таким же успехом Брайан с Сотой могли заполучить вишню и самостоятельно. Собственно это и была та причина, по которой она так колебалась.</p><p>- «Конечно, ведь в этом есть и ваша заслуга. Так что в будущем сочтёмся.»</p><p>Сказал ей Сота, на что она кивнула:</p><p>- «Х-хорошо.»</p><p>И именно в этот момент Сота услышал в своей голове поступившее системное уведомление.</p><p>*Динь!*</p><p>---</p><p>[Задание Завершено: Сбор]</p><p>[Вы получили 20,000 единиц опыта; 10 очков атрибутов; 5 очков навыков]</p><p>---</p><p>Увидев это, Сота не смог сдержать улыбки, ведь к уже имеющимся у него 4 очкам навыкам – добавилось ещё 5, что в сумме дало 9. А значит сейчас он мог потратить 6 из них и повысить свой навык [Теневой Связки] до 6-го уровня, однако он решил с этим не торопиться и отложить до прибытия в Город Ладрос.</p><p>Увидевшая его улыбку Люмилия, склонила голову и произнесла:</p><p>- «Благодарю за помощь, я не забуду этот оставшийся за мной долг.»</p><p>Услышав эти её слова – Сота вырвался из охватившего было его оцепенения и махнув рукой, ответил:</p><p>- «Всё в порядке.»</p><p>Люмилия улыбнулась вновь. Она не знала, какова была его настоящая цель – но он помог ей, и этого девушке было вполне достаточно. И так как за свою помощь Брайан с Сотой ничего не получили – она решила, что обязательно отплатит им в будущем.</p><p>- «Мы благодарны за помощь нашей юной мисс.»</p><p>Поблагодарили парней и Жасмин с Фредом, отчего Брайан смущённо улыбнулся, почесав щёку. В то время как Кластер молча наблюдала за всей этой разверчивающийся перед ней сценой.</p><p>Сота ощутил как что-то опустилось ему на плечо, и обернувшись он почувствовал как Юка начала вылизывать ему обе щёки. Так что некоторое время погладив её по голове – он кое-что вспомнил и повернулся к Брайану:</p><p>- «Слушай, я всё хотел у тебя спросить.»</p><p>- «Что?»</p><p>Вопросительно посмотрел тот на него.</p><p>- «А как ты вообще сумел выжить после [Бестроу] Обезьяны Земляного Ползуна?»</p><p>Ему действительно было любопытно узнать, каким образом Брайан сумел пережить столь мощную атаку. Всё же если бы на его месте было он – то скорее всего он бы не сумел от неё защититься, отчего был бы вынужден в качестве крайнего средства применить третий навык своего клинка - [Владение].</p><p>- «Да я и сам не знаю… тогда я было подумал, что мне конец, однако…»</p><p>Нахмурился Брайан, видимо пытаясь вспомнить о произошедшем тогда.</p><p>- «Однако?»</p><p>Посмотрел на него Сота, продолжая ласкать Юко по голове.</p><p>- «Внутри моего тела возникла какая-то придавшая мне мощи сила, отчего я ощутил как мир вокруг замедляется, благодаря чему мне удалось применить защитное заклинание… вот только этого всё равно оказалось недостаточно, отчего эта сила меня затем ещё и защитила.»</p><p>На такое Сота только и мог что нахмуриться, поскольку больше просто не могло оставаться никаких сомнений, что Брайан абсолютно точно хранил в своём теле какую-то тайну… а от этого просто так и несло скрытым заданием.</p><p>Невольно ему вспомнились те игровые времена, когда для получения заданий – он был вынужден очень много общаться с НПС в Стране Механиков, постоянно помогая своим командирам, когда у него там ещё было низкое звание. В конце концов он не видел ничего неприятного в том, чтобы знакомиться с новыми людьми и заводить друзей НПС, ведь даже во время подавления Заповеди Терпения он был не один, а вместе с ещё двумя Командующими Страны Механиков.</p><p>Поэтому то, что он предпочитал играть в одиночку – ещё не означало, что он не мог или не умел общаться с людьми, всё же без взаимодействия с НПС заданий было практически не получить. К тому же они не забирали свою часть от системного вознаграждения за выполнения задания, так что с его точки зрения – как раз они и являлись лучшими напарниками, вместо игроков. Но с другой стороны, конечно иногда требовалось с кем-то довольно долго взаимодействовать, повышая уровень его к тебе расположения для выдачи задания. Причём самое весёлое в этом было то, что ещё далеко не у всех НПС имелись свои задания, поэтому к выбору цели необходимо было подходить обдуманно.</p><p>Неожиданно, прерывая ход его мыслей – по округе хлынула странная энергия, отчего Сота с остальными остановились и обернувшись назад посмотрели на Безлюдный Лес… своими глазами увидев открывшуюся перед ними более чем шокирующую картину.</p><p>Оставшиеся целыми после бомбардировки деревья с растительностью – засыхали одно за другим. Зелёные листья скукоживались и опадали вниз, почва на земле растрескивалась, и даже застигнутые этой волной летящие птицы просто камнем падали с неба.</p><p>Странная энергия просто убила в Безлюдном Лесу всё живое, причём вся эта жизненная сила концентрировалась в одном месте...</p><p>- «Это ещё что…?»</p><p>Ошеломлённо пробормотал Брайан, таращась туда.</p><p>- «Лучше давайте сматываться отсюда.»</p><p>Произнёс враз посерьёзневший Сота.</p><p>- «Ага, мне как-то не по себе от такого.»</p><p>Заторможено кивнул Брайан.</p><p>- «Юная мисс.»</p><p>Посмотрела Жасмин на Люмилию, на что та кивнула:</p><p>- «Да, нам лучше поспешить.»</p><p>Но тем временем не став никого дожидаться – Юко схватила Соту лапой и побежала.</p><p>- «Эй! Я ведь и сам могу идти…»</p><p>Переглянувшись друг с другом, Люмилия и остальные быстро последовали за ним… вот только в следующий миг повсюду разнеслось громкое конское ржание, что тут же сковало сердца всех услышавших это, начав забирать их жизненные силы через этот раздирающий звук.</p><p>Так что Люмилия и остальные ощутили странную боль от этого ржания, словно эта странная энергия начала вытягивать саму их душу.</p><p>Извернувшись, Сота посмотрел назад и увидел в небе бледную лошадь и мужскую фигуру в бледных же доспехах. Лошадь и мужчина источали чрезвычайно мощную ауру, которая превосходила все пределы смертного тела.</p><p>И в этот же момент на мужчину в доспехах снизу смотрели две фигуры.</p><p>- «Ху-ху-ху, кто бы только мог подумать, что он выживет после стольких лет запечатывания… вот почему Власть вообще не появлялась.»</p><p>Произнесла первая фигура с наполненным любовью взглядом.</p><p>- «Этого можно было ожидать... уж слишком он могущественен.»</p><p>Ответила спокойно наблюдавшая за всадником вторая фигура.</p><p>- «Однако после запечатывания в течение более десятка тысяч лет – его сила уменьшилась.»</p><p>Улыбнулся Юлий и широко развёл руками по сторонам:</p><p>- «Давай заберём его с собой…»</p><p>Сота никак не мог слышать их разговора, поскольку в данный момент находился за пределами Безлюдного Леса, в то время как те находились во внутренней его части.</p><p>И вскоре ударившая по земле дрожь объявила о начале противостояния двух Заповедей с мужчиной в доспехе.</p><p>*Бум!* *Бум!* *Бум!*</p><p>Причём последствия этой битвы были настолько разрушительны, что Сота и остальные прочувствовали это, даже находясь уже довольно далеко от них.</p><p>- «Ага, вот оно значит что…»</p><p>Пробормотал смотревший на признаки шедшей ожесточённой битвы Сота.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 61</p></title><p>Глава 75 – Возвращение</p><p>Спустя некоторое время группа Соты прибыла в Город Сухого Ущелья, обнаружив что тот лежал чуть ли не в руинах. Каменные валуны поразбивали площадь и дома жителей, которые сейчас в панике носились по всему городу, и хаоса к этому добавляло ещё то, что Главы Города нигде не было, а значит и на организацию руководства требовалось куда больше времени.</p><p>Причём на улучшение обстановки не было и шанса, поскольку Сота был практически уверен, что Глава Города Сухого Ущелья погиб от рук Юлиуса Рейнхара, Заповеди Любви Божьей Воли.</p><p>И посмотрев на Люмилию, он спросил:</p><p>- «Думаю, что отдохнуть нам здесь вряд ли удастся, поэтому может лучше направиться дальше и заночевать где-нибудь в лесу?»</p><p>Девушка перевела взгляд на Жасмин с Фредом, и лишь после пришедших с их стороны утвердительных кивков, она произнесла:</p><p>- «Вообще-то мы приехали сюда на фургоне.»</p><p>- «Правда?»</p><p>Кинул на неё быстрый взгляд Сота, понимая, что чего-то подобного и следовало ожидать. Но как бы там ни было, если им не придётся тащиться на своих двоих – то это будет просто замечательно.</p><p>- «Однако я не знаю, уцелел ли он.»</p><p>Несколько поколебавшись добавила Люмилия.</p><p>- «Ничего не мешает нам это проверить.»</p><p>Пожал Сота плечами, после чего группа вошла в Город Сухого Ущелья, открывая образовавшиеся после заклинания Юлиуса разрушения, от которых в этой части похоже пострадала просто большая часть домов. Также встречались и трупы, некоторые из которых выглядели откровенно неприглядно обгоревшими или раздавленными, окрашивая окружающее пространство вокруг себя в красный цвет.</p><p>Не зная жалости, валуны давили целые дома, с находившимися внутри людьми, и по всему городу стоял стойкий запах гари. Какие-то люди грабили лавки, так что хаос уже похоже охватил весь, оставшийся без какого-либо адекватного управления город. Даже в данный момент жители продолжали паниковать из-за доносившихся отголосков битвы между двумя Заповедями и Бледным Всадником.</p><p>Поэтому неудивительно, что от увиденной им сцены у Брайана попросту застыло лицо, на что заметивший это Сота тут же произнёс:</p><p>- «Брайан, постарайся на этом не зацикливаться, в конце концов мы сейчас также ранены, и даже если ты хочешь им чрезвычайно помочь – из-за своего состояния толком ничего не сможешь сделать. А если ты упадёшь в обморок – то попросту станешь для нас обузой.»</p><p>- «Я… я понимаю.»</p><p>Вздохнул Брайан, после чего Сота быстро посмотрел в глаза остальным и также вздохнул. Если для них шоком была текущая картина – то что же тогда будет в будущем, когда война охватит просто весь континент.</p><p>Первым крупным поразившим всех событием станет Вторжение Демонов, что будет отличаться просто невероятной жестокостью, поскольку демоны будут просто вырезать население небольших стран, некоторые из которых будут уничтожены попросту на корню. Без защиты со стороны больших и сильных соседей, потери и жестокость будут просто зашкаливать, и насколько Сота понимал – никуда от этого уже было не деться…</p><p>Вскоре группа прибыла к стоянке, где Фред оставил их фургон, и в принципе здесь особо ничего не пострадало… единственно проблема заключалась в том, что никаких фургонов здесь больше уже не было. Стоянка была совершенно пуста, так что скорее всего кто-то из наиболее быстрых забрал фургон, и должно быть был уже далеко отсюда.</p><p>- «Учитывая, что здесь произошло – этого в принципе следовало ожидать.»</p><p>Вздохнул Сота, на что Фред и остальные только и могли что кивнуть.</p><p>- «Ладно, в таком случае давайте хотя бы найдём место, где можно будет остановиться.»</p><p>- «Да, пойдём.»</p><p>Кивнула Люмилия на слова Соты, в конце концов она понимала, что они втроём были сильно истощены, поэтому им было просто жизненно необходимо хоть немного восстановить свои силы.</p><p>Пройдя по городу, группа нашла уцелевший и оставленный дом на окраине, решив в нём переночевать. Жасмин должна была первой охранять их покой, всё же несмотря на то, что девушка не отличалась силой – она вполне была способна всех разбудить, в случае если кто-то попытается к ним забраться.</p><p>Сота с Брайаном просто рухнули на кровати, практически мгновенно уснув. Наконец-то получив возможность расслабить всё это время напряжённые мышцы, утомлённые и измученные всем произошедшим за сегодня, отчего о попытке перехода до следующего поселения не следовало и мечтать.</p><p>Люмилия так толком и не расспросила Соту по поводу произошедшего в лесу, понимая что сейчас ему необходим был отдых, в то время как все расспросы можно было спокойно отложить и до завтра.</p><p>- «Какой сегодня выдался тяжёлый день…»</p><p>Прошептала Люмилия посмотрев в окно, после чего открыла сумку и достала причину этого, а именно Мистическую Световую Вишню.</p><p>Поднеся плод к лицу – она напряжённо на него посмотрела… и через несколько секунд приняла позу лотоса и откусила от плода кусок. Да, она решила съесть вишню прямиком сейчас и проверить, какое это окажет на неё воздействие, начав неторопливо усваивать питательные вещества фрукта внутри своего тела.</p><p>- «Я обязана добиться признания со стороны своего отца…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота с Брайаном проснулись в полдень, обнаружив что все остальные уже бодрствовали.</p><p>- «Аргх… моё тело…»</p><p>Пожаловался в пустоту Брайан, в конце концов полученные им травмы были намного серьёзнее, чем у Соты. Однако ему в принципе чрезвычайно повезло, что он остался в живых после прямого столкновения с [Бестроу] такого сильного монстра.</p><p>Проигнорировав стенания Брайана, Сота вышел на улицу и взобрался на крышу, посмотрев в сторону Безлюдного Леса… который полностью высох. Все деревья стояли абсолютно безжизненными, как в принципе и всё остальное.</p><p>- «Битва окончена.»</p><p>Произнёс Сота, смотря вдаль.</p><p>- «После такого, какая-то Великая Страна обязательно пошлёт людей исследовать это.»</p><p>Ближе всего к этому месту располагалось Святое Королевство Истинного Бога, так что скорее всего их здесь и следовало ожидать… конечно же не считая экспедиций от соседних стран.</p><p>- «Бледный Всадник…»</p><p>Вздохнул Сота, вспоминая увиденное им вчера.</p><p>Судя по всему, Бледный Всадник оказался запечатан в этом лесу очень долгое время назад, и эта информация оказалась в руках у Божьей Воли. Причём Сота понимал, что они хотели от Бледного Всадника, и это была Власть Создателя. Ведь позднее они чуть ли не перевернут континент, чтобы найти три другие Власти.</p><p>Потерев подбородок, Сота вспомнил, что хоть Красный Всадник был ещё жив, но вот двое остальных уже нет. Две Власти были переданы другим людям, которые соответствовали этому по силе. Откровенно говоря, он не сильно много что знал по поводу Властей… фактически это была какая-то особая сила, и владеющие ею люди были чрезвычайно могущественны.</p><p>Покачав головой – Сота отбросил эти мысли как совершенно в данный момент ненужные, и вернувшись обратно в дом обнаружил, что Жасмин уже приготовила поесть из их запасов, всё же учитывая что люди бежали из частично разрушенного города, найти провизию здесь будет крайне сложно. Но всё же, как и ожидалось от служанки – в таких вещах на неё вполне можно было положиться.</p><p>Также Сота невольно отметил, что аура Люмилии заметно изменилась, и здесь не нужно было долго гадать о произошедшем. Скорее всего она недавно поглотила Мистическую Световую Вишню, что и сделало сильнее её ауру.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В конце концов группа Соты всё же добралась до неповреждённой битвой в Безлюдном Лесу деревни, на что им потребовался целый день, и где девушка приобрела крытую повозку. И хоть цена была загнана просто неимоверно, однако Соту мало заботили чужие траты, тем более что денег у неё точно должно было хватать.</p><p>Заночевав в этой деревне, с утра они продолжили свой путь в Город Ладрос, во время чего Люмилия уже обстоятельно решила расспросить его по поводу произошедшего в Безлюдном Лесу.</p><p>Сота объяснил им, что те два появившихся человека являлись частью культа Божьей Воли, отчего они определённо оказались потрясены услышанным. Всё же наверное до всех доходили разрозненные слухи, какой силой обладала эта организация.</p><p>Он рассказал, что эти двое как раз и убили тех аристократов в лесу, что вызвало гнев какой-то знатной семьи из Мелосы, в результате чего туда прибыл её Глава и Глава Города Сухого Ущелья, вступив в противостояние с двумя представителями культа Божьей Воли, которых Сота опознал по символу на их одеяниях, держащей мир руке.</p><p>От его объяснения Люмилия, Фред и Жасмин попросту пребывали в шоке, наконец-то осознав, с какой же смертельной опасностью они здесь столкнулись. Фактически от смерти их отделял лишь один неверно сделанный шаг.</p><p>Но как бы там ни было – группа благополучно добралось до Города Ладрос, причём после произошедшего в Безлюдном Лесу у них у всех было такое ощущение, что их не было здесь уже как-то подозрительно долгое время.</p><p>- «Мы вернулись!»</p><p>Громко воскликнул Брайан.</p><p>- «Уроки начались сегодня, так что один день занятий мы всё же пропустили…»</p><p>Сказал Сота, однако несмотря на содержащийся в этих словах смысл – на свою сумку он посмотрел более чем удовлетворённо, ведь от этой поездки он получил довольно много…</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 62</p></title><p>Глава 76 – Побочная история: Юко</p><p>Меня зовут Юко, и я Красношёрстная Медведица.</p><p>Откровенно говоря – я боюсь своего мастера, мастер страшен когда злится.</p><p>Мой шрам у левого глаза сделал именно он, ударив меня мечом когда мы впервые встретились. От воспоминаний по поводу произошедшего тогда – меня до сих пор охватывают мурашки.</p><p>В тот день, когда мастер пытался меня убить – он напугал меня до смерти. Тогда я увидела, что он устал, поэтому подумала что смогу его запугать, однако не ожидала что он настолько силён, даже в таком состоянии.</p><p>Я изо всех сил попыталась защититься, но мастер атаковал меня не останавливаясь, нанося раны направо и налево.</p><p>- «Яах! Я не хочу этого! Мне это не нравится! Остановись! Больно!»</p><p>Кричала я тогда, однако мастер меня не понимал… и затем я вспомнила мощный приём, которому мама научила меня перед отъездом.</p><p>И это… действовать мило!</p><p>Я посмотрел на мастера блестящими дрожащими глазами, склонив перед ним голову. И хоть я боялась его, но всё равно продолжала смотреть ему в глаза.</p><p>Я думала, что умру тогда, молча проклинаю свою мать за то, что научила меня этому движению. Я закрыла глаза, готовясь…</p><p>...однако время шло, но ничего не происходило.</p><p>Я открыла глаза и посмотрела в лицо своего мастера. Несмотря на то, что у него всё ещё такое хмурое лицо – он должно быть думал, что я самая симпатичная медведица в мире.</p><p>Хмпф!</p><p>Хмпф!</p><p>Я самая милая медведица в мире, и было бы огромной потерей, если бы он меня просто убил.</p><p>Итак, в тот день мастер меня захватил.</p><p>Прости мама, что я тебя проклинала, в этот раз мне помог твой ход.</p><p>И он даже дал мне имя.</p><p>Юко. Это я... какое чудесное имя. Очень подходит для такого милой медведицы, как я.</p><p>Хмпф!</p><p>Неужели ты думаешь, что я прощу тебя за сделанное со мной, лишь за данное мне имя…?</p><p>Я не такая медведица!</p><p>Но затем он начал давать мне много фруктов и мяса.</p><p>Хмпф!</p><p>В этот раз я прощу тебя за то, что ты проткнул меня.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Хоть наша первая встреча и была катастрофой, но после того как он всегда давал мне фрукты и мясо – я полюбила своего мастера.</p><p>Он всегда гладил меня, и мне нравится это чувство.</p><p>Только мне не нравится, что он часто оставляет меня в тесных местах. Грх… как же обидно, что я не могу свободно передвигаться. Я каждый день так ждала, чтобы мастер вернулся и вывел меня оттуда, но приходилось ждать с утра до вечера.</p><p>Недавно мы с мастером отправились далеко в место, где полно опасных людей.</p><p>Мне не нравится это чувство… я не хочу этого, но мастер здесь, так что я должна находиться рядом.</p><p>Мастер отправился сражаться с обезьяной. Эта обезьяна была опасна, и мне было страшно смотреть на него. Его энергия подавляла меня, отчего я с трудом могла дышать.</p><p>Меня отправили с тремя девушками, поэтому я не могла видеть, как сражался мастер.</p><p>Эти три маленькие девочки, кто они мастеру?</p><p>Хмм?</p><p>Я хочу узнать это и спросила об этом, но они не смогли меня понять, а я не смогла понять в ответ их… мне очень хочется это исправить.</p><p>Я долго ждала, но мастер наконец вернулся. Мастер был ранен, и так как я люблю мастера – я тогда решила его понести.</p><p>- «Юко!»</p><p>Ох? Мастер так рано… Мастер! Я хочу есть, поторопись и накорми меня!</p><p>- «Юко! Теперь мы богаты!»</p><p>Хм? Я всё ещё не могу понять слов мастера, всё очень смутно… а мне хочется нормально с ним общаться, мастер любит меня.</p></section><section><title><p>Становление богатым… или же нет?</p></title><p>Открыв глаза, Сота уставился в совершенно незнакомый ему потолок.</p><p>- «Ох…»</p><p>Зевнул он потянувшись, чувствуя себя на удивление неплохо отдохнувшим. Словно с него свалилось что-то тяжёлое, благодаря чему он больше не чувствовал этого наваливавшегося на него давления.</p><p>- «Утра…»</p><p>Раздался рядом с ним томный голос, и повернув голову – парень обнаружил лежащую рядом с ним красивую женщину с длинными белыми волосам, белым кошачьими ушками и хвостом.</p><p>...«Ага, так вот оно что…» - подумал про себя Сота, в планах у которого вчера действительно было отдохнуть и развеяться, всё же как ни крути, но свою страсть ему становилось контролировать всё сложнее, в особенности после давших такую встряску недавних событий.</p><p>- «Доброе утро.»</p><p>Ответил он ей, после чего встал и начал выискивать свою одежду, одеваясь.</p><p>- «Несмотря на свой рост, ты ещё тот дикий жеребец.»</p><p>Поддразнила его женщина, на что Сота лишь криво улыбнулся, в конце концов его рост точно не являлся поводом для гордости. Конечно если сравнивать с гоблином – то он был довольно высоким, однако по сравнению с людьми и зверолюдами…</p><p>Но в то же время правдой было и то, что как только они поднялись к ней в комнату – Сота стал словно другим человеком, позволив с этой женщиной вырваться всей своей похоти наружу, и судя по испытываемым им сейчас ощущениям – ему это вполне удалось.</p><p>- «Просто пришлось долго себя сдерживать.»</p><p>Ответил Сота, положив на стол несколько монет.</p><p>- «Плата.»</p><p>- «Премного благодарна. Приходи ещё, и я постараюсь обслужить тебя как можно лучше.»</p><p>- «Хорошо. Возможно я приведу сюда ещё и своего друга, поэтому в случае чего, порекомендуешь мне одну из своих подруг.»</p><p>Сказал Сота и покинул комнату.</p><p>Кстати, в планах у него действительно было взять с собой и Брайана, однако как только они въехали в Ладрос – тот словно куда-то испарился.</p><p>- «С таким невинным взглядом как у него, как бы он ещё не грохнулся в обморок от вида обнажённого женского тела.»</p><p>Вздохнул он про себя, покачав головой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Направившись на рынок – он приобрёл столь любимые Юко фрукты и мясо, затем собственно направившись к своему питомцу и не спеша покормил её. Сегодня он также собирался прогулять уроки, вначале планируя разобраться со своими делами, а уже затем заняться ликвидацией отставания в плане занятий, в чём он откровенно не видел особых проблем.</p><p>Так что представив лицо Люмилии, когда она не увидит его сегодня в классе – на лице сама собой образовалась ухмылка. В конце концов вчера она раз двадцать повторила ему с Брайаном, как это важно лишний раз не пропускать занятия.</p><p>Разобравшись с Юко, он поднялся в свой номер и начал перебирать вещи в сумке. Первым делом он достал два контейнера с Гнилым Ядовитым Зелёным Яблоком и плотью высокоуровневой нежити.</p><p>- «Эти два красавца для моей эволюции.»</p><p>Довольно улыбнулся Сота, затем достав зеленоватый шар, что являлся сферой монстра 40-го уровня. Во время своего побега из Безлюдного Леса – он наткнулся на обладавшего своей сферой мёртвого монстра. Так что несмотря на всю спешку – он попросту не мог пробежать мимо, оставив там такую добычу.</p><p>- «А вот этим можно будет и поправить финансовое положение.»</p><p>Пробормотал Сота, сжимая сферу монстра в руке и ощущая волны бившейся там мощной энергии, ферама. И хоть тогда он опасался, что может быть наказан за свою жадность – но зато сейчас у него имелся неплохой источник денег, что сейчас с его стороны смотрелось уже как удача.</p><p>- «Когда я достигну 40-го уровня – то также смогу сформировать свою собственную сферу монстра.»</p><p>Задумчиво протянул Сота, убирая сферу обратно в сумку и направившись прочь из номера.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В город он направился уже вместе с Юко.</p><p>Ещё во время дороги он раздумывал по поводу того, где ему будет лучше продать эту сферу монстра. В конце концов мало того, что могли возникнуть подозрения в его сторону, так ещё из-за этого, он мог бы по наводке стать целью для сомнительных личностей. Вследствие чего с продажей сферы монстра следовало соблюдать особую осторожность, стараясь чтобы об этом не узнали посторонние.</p><p>Из более-менее знакомых торговцев у него были лишь двое: Джимми и дворф.</p><p>Первый являлся торговцем, которого он встретил по пути в Ладрос, и который собственно его в этот город и провёз. Причём насколько он помнил, Джимми являлся членом «Лэнни Групп», которая являлась чем-то вроде немаленькой торговой корпорации.</p><p>Вторым же был тот дворф, караван которого он сопровождал в деревню Буллмар, где завертелась вся та эпопея с добычей его клинка тёмного грейда «Ваджры Меча Сай». И после благополучного завершения которой, дворф вознаградил его экземпляром своих товаров.</p><p>Поэтому логично, что первыми ему в голову пришли именно эти два торговца, с которыми у него уже было установлено некоторое доверие. Но поскольку он понятия не имел, где и как необходимо было искать дворфа – то вначале он решил проверить, как там всё выйдет с Джимми.</p><p>Повернувшись, он посмотрел на Юко и погладив её по голове произнёс:</p><p>- «В планах у меня обзавестись на эти деньги более просторным жилищем, где тебе не нужно будет торчать в тесной каморке.»</p><p>- «Гррх.»</p><p>Издала Юко вполне довольный рык.</p><p>- «Хе-хе, хорошая девочка.»</p><p>Рассмеялся Сота, в то время как Юко несколько недоумённо на него посмотрела, не совсем понимая почему он рассмеялся.</p><p>- «Что ж, пошли становиться богатыми.»</p><p>Сказал Сота, затем направившись вперёд, и Юко последовала за ним.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя минут пятнадцать ходьбы – они добрались до в принципе внушительного пятиэтажного здания, на котором большими буквами значилось название необходимой ему торговой корпорации, сотрудников которой можно было отличить по общей чёрной униформе.</p><p>- «Хух, однако…»</p><p>Пробормотал удивлённо Сота, подходя к главной двери и войдя внутрь… затем тут же невольно замерев, поскольку внутри всё было словно в современном офисе. Регистраторша занималась своими делами на компьютере, в то время как общение с сотрудниками происходило дистанционно при помощи наушных гарнитур…</p><p>Вернее так показалось лишь на первый взгляд, поскольку на всех изделиях здесь лежал явный отпечаток магии, и до компьютера тому устройству было далеко, однако это ни в коей степени не умоляло стоимости всего этого оборудования.</p><p>…«Ага, как же, прямо стану я сейчас богатым…» - вздохнул про себя Сота от всего увиденного, направившись прямиком к регистраторше.</p><p>- «Чем могу помочь вам, сэр?»</p><p>Вежливо спросила довольно высокая девушка с собранными в пучок каштановыми волосами.</p><p>- «Могу ли я увидеть торговца Джимми?»</p><p>- «Эмм… пожалуйста подождите здесь, я уточню. Как вас представить?»</p><p>- «Скажите что с ним хочет встретиться Сота, у которого питомец красношёрстный медведь.»</p><p>Кивнул он, в то время как регистраторша всё задавалась вопросом, действительно ли этот парень был знаком с Джимии. Но как бы там ни было – она еле слышно вздохнула и одев магическую наушную гарнитуру, начала с кем-то общаться по поводу его дела. И через полминуты она повернулась к Соте и произнесла:</p><p>- «Проходите сэр, вас проведут.»</p><p>Остальные ожидавшие здесь клиенты, что в той или иной степени вели дела с корпорацией – удивлённо посмотрели на парня, которому так быстро разрешили пройти и встретиться с одним из руководителей.</p><p>Сота тем временем попросту не знал кем являлся Джимми, считая его одним из состоявших в корпорации торговцев, пусть даже и каким-нибудь старшим. Единственное он начал что-то подозревать, когда его провели в один из кабинетов на верхнем этаже, но в принципе для него это и не было особо важно, единственное что он сейчас хотел – это благодаря своим связям получить выгоду.</p><p>Девушка постучала в дверь, и из кабинета раздался голос:</p><p>- «Входите.»</p><p>Который Сота сразу же узнал, и войдя в открытую для него дверь – он увидел сидевшего за столом в глубине комнаты Джимми.</p><p>- «Просторный офис.»</p><p>Невольно прокомментировал Сота, осматриваясь по сторонам.</p><p>- «Согласен.»</p><p>Хохотнул в ответ мужчина.</p><p>Сота имел представление, что многие из находившихся здесь вещей прибыли прямиком из Страны Механиков, однако это совершенно не означало, что у корпорации имелась лицензия на их торговлю, так что в основном они предназначались исключительно для личного пользования.</p><p>Технологии Страны Механиков всё стремились ввысь, причём это касалось и военного преимущества. Летательные аппараты, механическая броня, устройство дальней связи и мощное современное вооружение… всё это собственно через время и позволит им вырваться на уровень Великих Стран.</p><p>- «Давно не виделись, сколько уже времени прошло?»</p><p>- «Хмм… где-то месяц как я поступил в Академию Ладрос.»</p><p>- «Кстати да, ты ведь сейчас довольно знаменит, раз даже я слышал слухи по поводу укротителя с красным медведем, а? Это ведь ты с Юко, не так ли?»</p><p>- «С этим сложно поспорить.»</p><p>Ответил Сота, затем сняв сумку.</p><p>- «Я пришёл с предложением.»</p><p>- «Ох, и что же это?»</p><p>Как только разговор переключился на бизнес – мужчина тут же весь подобрался и посерьёзнел.</p><p>- «Вот.»</p><p>Достал Сота из сумки излучавшую зеленоватый свет сферу монстра, положив её на стол перед Джимми.</p></section><section><title><p>Прилив Монстров (1)</p></title><p>- «Вот.»</p><p>Достал Сота из сумки излучавшую зеленоватый свет сферу монстра, положив её на стол перед Джимми.</p><p>Удивлённо вскинув бровь, он посмотрел на Соту, словно прося подтверждение только что им увиденное.</p><p>- «Да, это сфера монстра.»</p><p>Кивнул парень, затем задав наиболее интересующий его в данный момент вопрос:</p><p>- «Сколько вы можете мне за это дать?»</p><p>- «Ну… думаю, что пятьдесят платиновых монет. Однако окончательная цена сильно зависит от качества сферы монстра.»</p><p>Сообщил внимательно осматривавший сферу Джимми.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул ему Сота, понимая что в первую очередь цена будет разниться от уровня монстра. Если бы монстр был могущественным – то за его сферу было бы предложено явно побольше, однако на самом деле и 50 платиновых монет являлись действительно большой суммой, на которую он мог купить многое.</p><p>100 медных монет = 1 золотой монете</p><p>100 золотых монет = 1 серебряной монете</p><p>100 серебряных монет = 1 платиновой монете</p><p>Так что на этом, его желание приобрести собственный дом становилось самой, что ни на есть реальностью.</p><p>- «Ты действительно принёс кое-что хорошее, так что я точно не ошибся, решив тогда тебе помочь.»</p><p>Рассмеялся Джимми, нарушая было воцарившуюся серьёзную атмосферу.</p><p>- «Да, без вас я бы не прибыл сюда вовремя, да и вопрос моего попадания в город, тогда также бы оставался открытым.»</p><p>Сказал Сота чистую правду, поскольку без помощи со стороны Джимми – это всё точно бы заняло гораздо больше времени. Так что лишь по одному этому факту можно было судить, что у Джимми в этом городе действительно имелось кое-какое влияние.</p><p>- «Итак, ты согласен продать сферу мне?»</p><p>Спросил он, переходя к заключению сделки.</p><p>- «Да.»</p><p>Последовал со стороны парня кивок.</p><p>- «Хорошо, прямо сейчас в качестве основного платежа я дам тебе 50 платиновых монет, после чего необходимо будет проверить и изучить сферу монстра.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Вновь кивнул Сота, приблизительно представляя рыночную цену на сферу. Так что если Джимми всё же обманет его со стоимостью – то больше попросту он не будет иметь с ним никаких дел, тем более что это была лишь первая сделка, в то время как в будущем он мог принести куда больше. Поэтому если этот торговец потеряет его доверие – он следуя отзывам найдёт другого, который бы занимался делами с его добычей каждый раз после его возвращения из похода в очередное опасное место.</p><p>Открыв ящик стола – Джимми достал бумагу, и быстро что-то на ней написав и расписавшись, протянул Соте.</p><p>- «Вот, отдашь это в кассу и тебе выдадут всю оговоренную сумму.»</p><p>- «Хорошо, благодарю.»</p><p>Кивнул парень беря бумагу, направившись к выходу из кабинета.</p><p>- «И не забывай, что я с радостью куплю все такие же интересные товары, как и эта сфера монстра.»</p><p>Спустившись вниз – Сота нашёл кассу, и хоть при виде указанной суммы сотрудник оказался явно удивлён, однако видя подпись одного из руководителей – он обработал бумагу и отсчитал парню требуемую сумму.</p><p>- «Премного благодарен.»</p><p>Улыбнулся он забирая деньги, выйдя на улицу вполне довольный жизнью… в то время как за ним из окна наблюдал Джимми.</p><p>- «Что это за парень такой? Откуда он сумел раздобыть сферу монстра?»</p><p>Раздался позади него голос.</p><p>- «Парень как парень, молодой и перспективный… его зовут Сота.»</p><p>- «Перспективный – это конечно хорошо, однако не принесёт ли он нам больше вреда, чем пользы?»</p><p>- «По поводу вреда – не думаю, а вот насчёт пользы… здесь всё зависит от нас. Если мы и дальше будем демонстрировать, что заслуживаем доверия – то скорее всего он будет продолжать приносить что-нибудь занятное.»</p><p>Усмехнулся Джимми.</p><p>- «Неужели он так хорош?»</p><p>- «Сложно сказать, однако меня смутил меч на его поясе… судя по моим наблюдениям – это оружие точно красного грейда… если даже не выше.»</p><p>- «Хмм… в таком случае он далеко не прост, и за ним может кто-то стоять…»</p><p>- «Возможно, однако в данном случае он ведёт себя как обычный человек безо всяких таких связей, так что… мне интересно как он поведёт себя в будущем. Поэтому думаю следует просто посмотреть, какого потенциала он всё же сможет достичь.»</p><p>Задумчиво потёр подбородок Джимми, затем продолжив:</p><p>- «Ты кстати слышал новости по поводу Безлюдного Леса?»</p><p>- «Да, произошедшие там события откровенно пугают… но с чего ты вспомнил об этом сейчас?»</p><p>- «Сдаётся мне, что эта сфера монстра как раз оттуда, а значит каким-то образом – он сумел это пережить, как ты сам видишь целым и невредимым. Так что мы укажем другой источник происхождения сферы, чтобы ни его, ни нас лишний раз не трогали…»</p><p>Усмехнулся Джимми, посмотрев вдаль.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Забрав ожидавшую его у здания питомца – Сота направился дальше.</p><p>- «Юко, теперь мы богаты. Можешь выбирать что хочешь, и я тебе это куплю!»</p><p>- «Грхх!»</p><p>В итоге обойдя несколько вариантов, Сота приобрёл себе двухэтажный дом в первом районе, покупка которого обошлась ему в 20 платиновых монет.</p><p>Это должно было стать новым домом для них с Юко, так что он также договорился по поводу постройки просторного помещения во дворе и для неё.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На окончательную постройку загона и обустройство – ушло около недели, и Юко была вполне довольна своим новым домом, а также кучей специально приобретённых на новоселье Сотой фруктов. За это время он получил от Джимми ещё 10 платиновых монет, оставшись удовлетворённым тем, что тот не попытался его обмануть.</p><p>Также официально в Академии Ладрос стартовал рейтинг для первокурсников, к чему Сота отнёсся вполне равнодушно, однако из остальных просто фонтанировал энтузиазм.</p><p>После приведения своего нового дома в порядок, Сота было подумывал предложить жившей у Люмилии Кластер перебраться к нему… однако вследствие различия их по половому признаку – он был вынужден от этого отказаться. В конце концов предложи он что-то подобное, Люмилия с Брайаном точно бы подумали о нём как об извращенце.</p><p>Однако это не отменяло того факта, что Кластер скрывала какую-то относящуюся к Святому Королевству Истинного Бога тайну, и Соте очень хотелось это выведать, так что в случае чего он был готов и воспрепятствовать её уходу. Но в планах у него конечно было попытаться завоевать её доверие до такой степени, чтобы она сама захотела ему раскрыться, для чего он с Брайаном собственно каждый день и навещал её у Люмилии.</p><p>Новости по поводу произошедшего в Безлюдном Лесу начали распространяться словно степной пожар, так что фактически это стало темой номер один. В связи с чем Сота попросил Люмилию и Брайана держать языки за зубами, не желая привлекать к себе внимание, в особенности сейчас. Всё же хоть он и продумал, что в случае чего будет рассказывать, однако ему сильно хотелось этого избежать. Ведь если на нём будет сконцентрировано всеобщее внимание – это точно не принесёт ему никакой пользы.</p><p>Но как бы там ни было, на Безлюдный Лес было обращено внимание многих, поскольку битву подобного масштаба попросту нельзя было игнорировать. Как минимум в этом инциденте погибло немало знати и авантюристов, а некоторые поселения поблизости оказались попросту разрушены.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Одевшись в форму академии – Сота спустился вниз и приготовил себе завтрак, затем выйдя и попрощавшись с Юко… встретив по пути Алису.</p><p>- «Какое совпадение.»</p><p>- «Нхм… да.»</p><p>Кивнула девушка.</p><p>- «А ты по-прежнему немногословна.»</p><p>Хмыкнул Сота, пойдя рядом с ней.</p><p>- «Зато тебя не остановить.»</p><p>- «Хе-хе, по поводу этого скорее к Брайану.»</p><p>С усмешкой ответил он.</p><p>Войдя на территорию Академии – они сразу же направились в свой класс, обнаружив там уже сидевшую Люмилию, которая как староста, похоже решила приходить раньше всех. Причём быстро посмотрев на вошедшую парочку – она отвела взгляд.</p><p>- «Доброе утро, староста, как спалось?»</p><p>Поприветствовал её Сота, подходя к своему месту.</p><p>- «Д-доброе утро.»</p><p>Кивнула она в ответ.</p><p>- «Староста, что-то не так?»</p><p>- «Ничего… просто мне интересно, почему ты всегда так рано приходишь в класс… когда не прогуливаешь.»</p><p>Покачала головой девушка.</p><p>- «Хмм… в принципе ради кофе, уж очень он здесь неплох.»</p><p>Ответил он посмотрев на неё, затем оставив сумку и направившись прочь из класса, в то время как Люмилия с Алисой молча смотрели ему в спину.</p><p>Неспешно пройдя в кафетерий – Сота купил кофе и направился обратно в класс, увидев там уже и Брайана.</p><p>- «Ох! Сота, доброе утро.»</p><p>- «И тебе того же.»</p><p>Ответил парень, занимая своё место, делая небольшой глоток горячего напитка… как тут он ощутил вибрацию индикатора авантюриста, в то время как по городу разнёсся вой сирен и отдалённый сухой голос произнёс:</p><p>- «Внимание! К воротам №1 направляется Прилив Монстров! Все авантюристы должны срочно прибыть в Гильдию Авантюристов для помощи в отражении Прилива Монстров!»</p><p>После чего общегородское предупреждение пошло по второму кругу.</p><p>- «Ох? Просто идеальный момент подняться до двадцатого уровня…»</p><p>Тихо пробормотал про себя Сота.</p></section><section><title><p>Прилив Монстров (2)</p></title><p>- «Внимание! К воротам №1 направляется Прилив Монстров! Все авантюристы должны срочно прибыть в Гильдию Авантюристов для помощи в отражении Прилива Монстров!»</p><p>После чего общегородское предупреждение пошло по второму кругу.</p><p>- «Ох? Просто идеальный момент подняться до двадцатого уровня…»</p><p>Тихо пробормотал про себя Сота вставая, и посмотрев вбок увидел, как на него смотрел Брайан… у которого в глазах стоял тот же самый вопрос, что и у него. Так что усмехнувшись, они друг другу кивнули и развернувшись направились к выходу из класса.</p><p>- «П-постойте! А занятия…?!»</p><p>Вскочила было Люмилия чтобы остановить их – однако обнаружила что они уже вдвоём убежали, отчего ей только и оставалось, что со вздохом вернуться на своё место.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Поскольку уроки ещё не начались – то вход и выход через ворота Академии был свободен, поэтому Брайан с Сотой спокойно миновали охранников и направились в Гильдию, по пути встречая многих услышавших предупреждение авантюристов, что направлялись туда же.</p><p>Ну и также к городским воротам №1 быстро шли и отряды городских стражников, намереваясь отразить прилив монстров совместными усилиями стражников и авантюристов. Причём самое удивительное было то, что городских жителей это практически никак не волновало, так что похоже они полностью доверяли силам обороны в деле защиты города.</p><p>Прибыв в здание Гильдии Авантюристов, парни обнаружили там настоящий хаос из тех, кто брал задание на отражение прилива монстров. И вскоре Сота с Брайаном сделали точно так же.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Задание запущено]</p><p>[Прилив Монстров]: Убейте собирающихся атаковать город монстров.</p><p>Вознаграждение: В зависимости от количества убитых монстров.</p><p>---</p><p>Услышав в своей голове системное уведомление – Сота с улыбкой кивнул. Подобные задания по поводу нейтрализации «прилива монстров» в игре были не такой уж и редкостью, так что некоторые игроки намеренно выискивали места, что в ближайшее время должны были подвергнуться атаке кучи монстров, из-за довольно существенного вознаграждения, в особенности для сумевших убить большое количество монстров.</p><p>Вдвоём они быстро прибыли к воротам, увидев вдалеке приближавшийся вал в принципе уже знакомых монстров, количество которых точно перевалило за тысячу, а по донесениям разведчиков там были и все пять тысяч.</p><p>- «Прилив монстров уровня напасти?»</p><p>Тихо пробормотала про себя Сота.</p><p>«Прилив монстров уровня напасти» - являлся самым низким уровнем атаки монстров. Это означало, что сформировавшие это цунами монстры, в основе своей являлись низкоуровневыми, колеблясь от 10 и до 40. И самым сильным существом, так сказать вожаком этого набега – являлся монстр, что лишь недавно сформировал свою сферу.</p><p>Было три уровня Прилива Монстров: уровень Напасти, уровень Бедствия и уровень Катастрофы.</p><p>Поэтому соответственно прилив монстров уровня Бедствия – будет уже не таким лёгким как этот, отчего к его отражению вынуждены будут присоединиться верхние чины городской стражи, верхушка представительства Гильдии Авантюристов и зачастую сам Лорд Города.</p><p>Ну а соответственно прилив монстров уровня Катастрофы будет ещё хуже, и от него Город Ладрос скорее всего защититься бы уже не смог. Для противодействия этому необходимы были более чем внушительные силы, поскольку этот набег возглавлял сам лорд монстров.</p><p>- «Вот же ж… как много монстров!»</p><p>Воскликнул стоявший рядом с ним Брайан.</p><p>- «Кстати, а чего ты так рванул? Я думал ты не хочешь пропускать занятия.»</p><p>- «Это да… пропускать занятия – плохо.»</p><p>- «Ну и почему же?»</p><p>- «Хмм… ну я подумал, что должен присоединиться к этой битве и помочь защитить город от монстров.»</p><p>Пожал плечами Брайан.</p><p>- «В принципе как я и думал…»</p><p>Вздохнул Сота, посмотрев на мчавшихся к ним опасных существ.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем Барган стоял перед классом и проводил перекличку, обнаружив что Брайан и Сота вновь отсутствовали. Так что посмотрев на Люмилию, он спросил:</p><p>- «Ну и где они?»</p><p>- «Эмм… Сэр… они ведь авантюристы, так что услышав предупреждение – отправились на защиту города от атаки монстров.»</p><p>Несколько поколебавшись, рассказала она всё.</p><p>- «Они даже не сообщили мне, что хотят туда пойти…»</p><p>Вздохнул Барган, на что девушка спросила:</p><p>- «Кхем… учитель, что нам следует делать?»</p><p>- «Ничего, так как они авантюристы – то сами несут ответственность за свои головы. Так что я вычту баллы с них позднее… если они конечно выживут.»</p><p>Посмотрев в окно, Алиса невольно задалась вопросом, как они сейчас там…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Стражники уже сформировали строй, выступая авангардом всей группы, в то время как авантюристы должны были сокращать поголовье атакующих монстров с боков.</p><p>Стражники все как один были облачены в похожие на рыцарские латные доспехи, и от них исходила мощная свирепая аура с жаждой убийства приближавшихся монстров. В то время как авантюристы довольно существенно от них отличались, весело переговариваясь и смеясь. В основном обсуждая вознаграждение за этот бой, и что они с ним намеревались сделать, всё же борьба с монстрами была для них вполне привычным делом. Единственное, что страх плескался в глазах у авантюристов Е-Ранга, которые с трудом удерживали дрожь от вида тысяч надвигающихся монстров.</p><p>Повернув голову, Сота осмотрел группу авантюристов, увидев позади отряд из пяти человек в доспехах оранжевого грейда. Это были охотники Гильдии Авантюристов, что были нацелены на расправу со сформировавшим свою сферу монстром.</p><p>… «Оранжевый грейд?»</p><p>Столько комплектов высокогрейдовой экипировки были не у каждой знатной семьи, так что эти авантюристы определённо были непростыми.</p><p>…«Хорошо хоть Юко сюда не взял» - подумал Сота, зная что охотники ненавидели монстров просто до мозга костей.</p><p>- «Что ж, ждём сигнала.»</p><p>- «Да, уже не могу дождаться.»</p><p>Кивнул Брайан с написанным на лице нетерпением.</p><p>- «Ты впервые видишь перед собой прилив монстров?»</p><p>- «Да, а ты?»</p><p>Кивнул Брайан, вернув Соте его же вопрос.</p><p>- «Да… у меня это тоже впервые.»</p><p>Ответил парень и в принципе он не солгал, поскольку с того самого момента, как он оказался в этом мире – то действительно впервые видел прилив монстров.</p><p>- «Кстати, если мы хорошо проявим себя в этой битве – то есть шанс, что в гильдии нас могут повысить до D-Ранга.»</p><p>- «Правда?»</p><p>- «Просто чистейшая.»</p><p>Кивнул Сота, смотря на приближающуюся к городу лавину монстров, что уже находились где-то в километре от ворот.</p><p>- «Приготовиться!»</p><p>Прокричал капитан, на что стражники чуть выдвинулись вперёд, готовясь принять на себя натиск разъярённых монстров.</p><p>Следуя указаниям капитана, авантюристы также разделились на две группы: левое и правое крыло. И как только до столкновения с монстрами оставались считанные секунды – прикрываясь щитами, стражники сами бросились вперёд, пытаясь как можно сильнее погасить их удар.</p><p>*Роар!*</p><p>По рядам монстров пронёсся направленный на наглых городских стражников сердитый, наполненный жаждой их смерти рёв. Причём стоило отметить, что накатывающийся вал монстров был довольно-таки разношёрстным: волки террора, кобольды, тролли, орки и огры. К этому набегу присоединились даже их эволюционировавшие формы.</p><p>Стражников было всего пятьсот, однако каждый из них мог сражаться сразу с тремя монстрами одновременно, так что хоть их и было меньше, но монстрам они противостояли вполне спешно, тем более что по сторонам им ещё помогали и авантюристы.</p><p>Сота с Брайаном также бросились к монстрам.</p><p>[Повышение Ловкости]!</p><p>[Повышение Силы]!</p><p>Применил на них обоих Сота два усиливающих заклинания, обнажив «Меч Ваджра Сай» и нанёс косой удар по монстру перед собой, разрезав его на две части, из которых тут же хлынула кровь.</p><p>- «Мне нужно постараться убить как можно больше монстров…»</p><p>Хмыкнул Сота, пытаясь достать каждого находившегося поблизости от него монстра.</p><p>Нанося резкие удары мечом – он стремительно двигал своим телом, прыгая из стороны в сторону, уклоняясь от направленных уже в его сторону атак. И каждый раз как меч устремлялся вперёд – падало тело очередного монстра.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>*Бум!*</p><p>Неожиданно в спине произошёл сотрясший землю громкий взрыв, после которого по воздуху словно рябь пронеслась странная энергия, попросту сбив всю ману. Посмотрев в том направлении – Сота догадался, что это в сражение вступили охотники, сковав боем монстра со сформированной сферой.</p><p>- «Мне следует поторопиться, прежде чем они убьют этого монстра…»</p><p>Пробормотал Сота, тут же применив [Теневую Связку].</p><p>*Свист!* * Свист!*</p><p>Начал он наносить размашистые удары, убивая всех попавших под воздействие заклинания монстров поблизости.</p><p>Через несколько секунд Сота невольно усмехнулся, поскольку звуковой сигнал объявил ему о достижении лимита [Собирателя Душ]. В конце концов в Безлюдном Лесу он так и не сумел этого достичь, и лишь Город Сухого Ущелья смог предоставить ему столь ценный ресурс, позволив провести повышение характеристик.</p><p>Однако здесь всё было иначе…</p><p>Все души монстров текли к его «Серьге Кровавой Души» сплошным потоком, так что Сота уже считал души этих пяти тысяч монстров своими…</p></section><section><title><p>Прилив Монстров (3)</p></title><p>[Теневые Шипы]!</p><p>В тот же миг из земли выстрелили тени, пронзив тела монстров.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Сота постоянно слышал, как внутри его головы раздавались звуки прихода системных уведомлений, так что души с опытом заполняли свои шкалы очень даже бодро.</p><p>Если брать в учёт ещё события в Безлюдном Лесу и Городе Сухого Ущелья – то при помощи собранных душ – он уже дважды применял умение «Серьги Кровавой Души», увеличив свой Интеллект на двадцать пунктов.</p><p>*Удар!* *Удар!* *Удар!* *Удар!* *Удар!*</p><p>Стремительно двигая клинком – Сота бросился к группе кобольдов и применил навык меча [Багровая Луна].</p><p>*Свист!*</p><p>Произошла вспышка красного света, и группа кобольдов оказалась рассечена на части.</p><p>*Бум!*</p><p>Тут же сменив свою цель в прыжке, поскольку не испытывал никаких сомнений, что те кобольды были уже мертвы, в то время как в округе присутствовали и другие авантюристы, а ему как-то совершенно не хотелось в пылу битвы случайно убить одного из них.</p><p>Приземлившись и подготовившись – он понёсся прямиком вглубь армии монстров перед ним.</p><p>[Рывок]!</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>В то время как ближайшие авантюристы, с удивлением смотрели на такие его действия.</p><p>- «Эй, куда это он рванул?!»</p><p>- «Что он задумал?!»</p><p>- «Что-что… сдохнуть.»</p><p>- «Держать строй!»</p><p>Раздались недоумённые голоса среди авантюристов, увидевших этот одиночный рывок Соты прямиком в накатывающийся на них прилив монстров.</p><p>[Теневая Связка]!</p><p>Взмахнул Сота рукой, нанося клинком удары по монстрам, часть из которых выжила, в то время как вторая всё же пала от его руки. Однако он не собирался останавливаться и применил [Теневые Шипы], что забрали жизни выживших.</p><p>---</p><p>[За победу над Кобольдом Воином получено 130 очков опыта]</p><p>[За победу над Высоким Орком получено 182 очка опыта]</p><p>[За победу над Высоким Орком получено 156 очков опыта]</p><p>[За победу над Волком Террора получено 127 очков опыта]</p><p>…</p><p>---</p><p>И в то время как Сота пытался проигнорировать раздававшиеся в его голове звуки – его накрыла какая-то тень.</p><p>Резко вскинув голову вверх – он обнаружил летевшего на него огромного  более чем трёхметрового волка, так что не раздумывая он тут же перекатился в сторону.</p><p>*Бум!*</p><p>Приземлился волк на месте, где лишь мгновение назад был Сота, поразив других оказавшихся в том месте монстров.</p><p>- «Пепельный Волк!»</p><p>Воскликнул невольно нахмурившийся Сота, крепко стиснув рукоять клинка и распространяя ману по всему телу.</p><p>Пепельный Волк являлся крупным монстром, начиная от трёх и заканчивая пятью метрами, с колеблющимся от 20 и до 39 уровнем. Это был сильный монстр, основное оружие которого заключалось в скорости.</p><p>Мощь и скорость находившиеся на уровне, что вызывало опасение даже у Соты. Причём этот конкретный экземпляр, скорее всего находился лишь между 20 и 25 уровнем.</p><p>*Свист!*</p><p>Из поднятой пыли вылетела фигура, что естественно принадлежала Пепельному Волку. Сота вновь быстро сместился, чтобы избежать с ним встречи, и когда монстр пронёсся рядом с ним – взмахнул мечом.</p><p>*Свист!*</p><p>Его удар задел только воздух, поскольку скорость волка действительно была чем-то невероятным, раз он даже сумел избежать атаки со столь близкого расстояния.</p><p>Сота вскинул руку и быстро применил заклинание [Теневой Шар], затем использовав вокруг себя навык [Багровая Луна], убив всех слабых монстров вокруг, поскольку он точно не хотел, чтобы они ему мешали во время сражения с Пепельным Волком.</p><p>*Свист!*</p><p>Мгновенно исчез он, появившись рядом с монстром вместо своего [Теневого Шара].</p><p>Пепельный Волк оказался действительно застигнут этим врасплох, в то время как излучавший красный свет меч Соты уже направился в его сторону.</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Рефлексы Пепельного Волка были стремительными – и ему удалось отреагировать, избегая смертельного ранения.</p><p>- «Гад!»</p><p>Ругнулся увидевший это Сота, ощущая как к нему подступали другие монстры, так что махнув рукой – он применил [Теневую Связку] чтобы остановить их на несколько секунд, и прикончить досаждавшего ему противника.</p><p>Перед тем как броситься на Пепельного Волка – он метнул [Теневой Шар] в сторону, затем для увеличения скорости применив своё умение [Рывок].</p><p>*Вой!*</p><p>Со своей стороны Пепельный Волк не собирался отступать и рванул навстречу.</p><p>*Свист!*</p><p>Монстр широко открыл пасть, обнажив ряд острых словно бритва клыков, попытавшись ухватить Соту за шею… однако парень перенёсся обратно к своему заблаговременно применённому заклинанию [Теневой Шар], вынудив Пепельного Волка укусить лишь воздух, после чего его обхватила тень, застав этим монстра врасплох.</p><p>Как только Сота поменялся позицией с [Теневым Шаром] – он вновь быстро бросился к Пепельному Волку, оказавшись перед ним с отведённой рукой применил [Укол]… и его клинок пронзил пасть волка, проделав в нём дополнительную дыру, откуда в тот же миг ударил фонтан крови.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[За победу над Пепельным Волком получено 397 очков опыта]</p><p>---</p><p>Вот только радоваться ему долго не дали – так как неожиданно он ощутил резкую боль в левой руке, отчего быстро обернувшись увидел, как в неё уцепился другой Пепельный Волк.</p><p>- «Аргх! Больно!»</p><p>Ругнулся Сота, отпихивая от себя волка ударом ноги, после чего его обхватили тени и пронзил вырвавшийся из земли шип, а затем его жизнь оборвал всё ещё по-прежнему быстрый удар клинка.</p><p>- «Этот слабее предыдущего…»</p><p>Нахмурился было Сота, но в следующий миг ощутил позади себя ещё нескольких существ. Однако в то же время на его губах заиграла улыбка, обозначающая достижения лимита в его навыке [Собирателя Душ], а также увеличение его Живучести на 10.</p><p>Всё же как ни крути, этот атрибут был наиболее низким по показателям среди всех. Фактически у него было лишь 93 пункта и ещё добавленные 10 от «Серьги Кровавой Души», так что в общей сложности было 103 очка, так как этот атрибут совершенно не затрагивало увеличение от его «Ваджра Меча Сай». Но прямо сейчас после применения эффекта навыка – их уже стало 113 единиц.</p><p>- «Хмм… позабавимся!»</p><p>Воскликнул Сота с ухмылкой, после чего применил для удержания волков [Теневую Связку], перед этим потратив свои 6 очков навыков для повышения её до 6-го уровня.</p><p>Так что вскинувшиеся тени попытались обхватить волков, однако те стремительными тенями вырвались… вот только далеко не все.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Усмехнувшись, Сота рванул прямиком в сторону стаи Пепельных Волков.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В свою очередь Брайан также сражался с монстрами, постоянно поддерживая на себе усиливающие заклинания, что придавали ему дополнительных сил и боевой мощи.</p><p>[Молниеносная Обувь]!</p><p>[Молниеносная Кромка]!</p><p>Атаковал Брайан группу эволюционировавших орков, что были около пяти метров в высоту, на два метра выше обычных орков и вооружённые какими-то огромными мясницкими ножами, которые тут же оказались направлены на него.</p><p>Собрав ману в кулак, Брайан использовал [Пылающий Удар].</p><p>*Бум!*</p><p>Вследствие столкновения – парень оказался отброшен, но вновь бросился на них и ударил ближайшего орка.</p><p>*Банг!*</p><p>После этого он отступил на шаг назад, обнаружив что часть орков уже обходила его с флангов, так что он быстро пробил ногой по ближайшему орку.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Хух! Да они просто безумно сильные… Сожги их [Вспышка Пламени]!»</p><p>Над его рукой возник огромный огненный шар, который Брайан метнул в группу стоявших перед ним орков.</p><p>*Бум!*</p><p>И огромный взрыв пламени поглотил орков, обжигая их тела. Вот только неожиданно…</p><p>*Свист!*</p><p>На спине Брайана образовалась внушительная рана от зашедшего с тыла орка, из которой на землю тут же полилась кровь.</p><p>- «Больно…!»</p><p>Скривился Брайан, концентрируясь уже на этих своих противниках, с которыми от теперь мог разобраться благодаря тому, что уничтожил предыдущих.</p><p>Так что усмехнувшись через боль – он начал собирать в кулаках ману.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Стражники теснили монстров вперёд, в то время как авантюристы рубили монстров сбоку. Так что несмотря на многочисленность монстров – защитникам города удавалось их успешно прореживать. Лишь за пару десятков минут – они уже убили более тысячи монстров, в то время как команда охотников сражалась с самым сильным монстром в этом приливе, по пути также уничтожая оказывающихся поблизости более слабых монстров.</p><p>В это время совершавший прыжок Сота увидел, как ударивший [Бестроу] монстра-босса просто разорвал более слабых своих подчинённых. А поскольку охотники сражались прямиком в глубине их построения – то это привело к огромным потерям среди сил прилива, и собранные им души вновь упёрлись в свой максимальный уровень, который он тут же сбросил, потратив их на ещё одно повышение своего атрибута Живучести.</p><p>С одной стороны это конечно был не совсем очевидный выбор, однако Сила будет расти за счёт бонуса его расы, а Интеллект благодаря выбранному им классу. Так что сейчас ему было необходимо при помощи эффекта [Собирателя Душ] держать на одном уровне с ними три своих атрибута: Ловкость, Сноровку и Живучесть.</p><p>И поскольку в данный момент благодаря усилению от «Ваджра Меча Сай», никакой проблемы с Ловкостью и Сноровкой у него не было – то оставался лишь его последний атрибут, показатель которого явно отставал и страх из-за чего он уже испытал ранее. Ведь если бы вместо Брайана, [Бестроу] бы ударил именно по нему – то последствия были бы куда хуже, и сейчас он как раз намеревался это исправить.</p></section><section><title><p>Итог</p></title><p>*Дзынь!*</p><p>[Задание Завершено: Прилив Монстров]</p><p>[Подсчёт вознаграждения...]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Получено 50,000 единиц опыта; 10 очков атрибутов; 3 очка навыков]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Уровень повышен]</p><p>[Атрибут Силы увеличен на 8]</p><p>[Интеллект, Ловкость, Сноровка и Живучесть увеличены на 5]</p><p>[Получено 2 очка атрибутов]</p><p>[Получено 1 очко навыков]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Достигнут уровень, необходимый для следующей эволюции]</p><p>---</p><p>Услышал Сота серию звуков в своей голове, и в принципе итоговым результатом, за который ему досталось очень даже неплохое вознаграждение – он оказался целиком доволен. Тем более что теперь все требования для его дальнейшей эволюции были выполнены, и он мог пройти её в любой необходимый ему момент.</p><p>Сота осмотрелся, видя повсюду трупы и трупы монстров, в конце концов их погибло здесь около пяти тысяч. Однако потери были и среди их стороны, поскольку помимо полученных большинством ранений, погибли как авантюристы, так и стражники.</p><p>В это время группа охотников занималась тушей своего монстра, не собираясь никому отдавать его тело со сформировавшейся сферой.</p><p>Из крайне приятных для Соты факторов было то, что практически все души стали его добычей в деле повышения атрибутов. Питая собой навык  [Собиратель Душ], который за время битвы он сумел использовать пять раз, увеличив свою Живучесть.</p><p>Потянувшись – парень ощутил боль просто во всём своём теле, поскольку его руки, грудь и ноги оказались покрыты небольшими ранами и следами от укусов. Всё же с таким количеством одновременно нападающих монстров – Сота попросту не мог избежать их атак.</p><p>Так что некоторое время постояв переведя дух – парень направился к воротам, где целители уже поставили шатёр для лечения раненых стражников и авантюристов, и куда сейчас собственно уже выстроилась длинная очередь страждущих.</p><p>- «Сота!»</p><p>Раздался позади него знакомый голос, и обернувшийся парень откровенно говоря оказался удивлён:</p><p>- «Хух…»</p><p>Брайан был просто весь залит кровью из покрывающих его тело ран, отчего в целом его состояние было ещё хуже чем у Соты, который в этот раз постарался выложиться на полную, зачастую сильно рискуя… однако он-то знал на что шёл, но похоже что в своём безрассудстве Брайан его определённо переиграл.</p><p>Так что смотря на него, Сота только и мог что вздохнуть, невольно задавшись вопросом, каким образом Брайан сумел до этого дня выжить как авантюрист…?</p><p>- «Сота, что-то не так?»</p><p>Спросил Брайан, в замешательстве склонив голову.</p><p>- «Да нет, всё в порядке.»</p><p>Покачал он головой, после чего они вдвоём встали в длинную очередь из получивших те или иные ранения бойцов.</p><p>- «Ох, точно! Я кое-что вспомнил!»</p><p>- «И что же?»</p><p>Со скучающим видом посмотрел Сота на воскликнувшего парня.</p><p>- «Я всё хотел спросить, какие у тебя планы по поводу рейтинга в Академии?»</p><p>- «Хмм…»</p><p>Сота вспомнил происходящие там рейтинговые бои, в которых участвовало большинство студентов, желавших повыше подняться в рейтинговой системе. Переведя взгляд на запястье – он посмотрел на устройство, что своим внешним видом походило на наручные часы, и в котором записывались ранги и баллы студентов… причём данная технология была привнесена извне.</p><p>- «Влияние Страны Механиков…»</p><p>Пробормотал Сота посмотрев вдаль, вспоминая связанное с этой страной, своё проведённое игровое прошлое.</p><p>- «Сота?»</p><p>Тем временем недоумённо посмотрел на него Брайан.</p><p>- «Ох, прости, задумался. Что же касается твоего вопроса – то… да, я планируя поднабрать очков.»</p><p>Остановился Сота, о чём-то поразмыслив и затем продолжил:</p><p>- «Да, мне нужны боевые искусства.»</p><p>Получаемые студентами баллы можно было потратить на еду, навыки, съём комнаты в Академии, или что-нибудь другое из предоставленного выбора. Чисто теоретически существовала возможность изгнать студентов и даже учителей, однако требуемое на это количество баллов просто подавляло.</p><p>- «Хмм, да? И каков же твой план?»</p><p>Приблизился он к Соте практически вплотную.</p><p>- «Так, соблюдай дистанцию.»</p><p>Отодвинулся он от него, хмыкнув:</p><p>- «Ты узнаешь об этом позже.»</p><p>- «Хммм…?!»</p><p>Нахмурился Брайан на такой его ответ, однако Сота был непреклонен:</p><p>- «Можешь даже не пытаться, просто подожди и в своё время ты это узнаешь.»</p><p>Усмехнулся Сота во время их стояния в очереди.</p><p>Через некоторое время наконец-то настал и их черёд, и Брайан вследствие более тяжёлого случая – пошёл первыми, причём им действительно занимались минут двадцать. После чего настала очередь Соты, и целитель быстро применил к его ранам зелье, затем наложив исцеляющее заклинание, так что в целом его лечение заняло всего несколько минут.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В Академию, Сота с Брайаном вернулись уже в полдень, и поскольку по времени уже начался большой перерыв на обед – они без проблем вошли внутрь и направились в столовую.</p><p>- «Джордж! Джошуа!»</p><p>Махнул рукой Брайан, увидев своих одноклассников, в то время как Сота уже заказывал себе блюда.</p><p>- «Ладно, пойду я к ним перекинусь парой слов.»</p><p>- «Ага, давай, встретимся в классе.»</p><p>- «Договорились.»</p><p>Кивнул Брайан направившись к двум парням, что присоединилась к классу одновременно с ним и Сотой.</p><p>Получив свой заказ – Сота огляделся, увидев их старосту класса Люмилию с её подругами. В принципе ему бы хотелось с ней переговорить, однако с остальными он точно не был близок; в то время как он не был Брайаном, который мог трещать без умолку, при помощи этого сделав своими друзьями весь класс.</p><p>В это время Люмилия подняла голову и обнаружила, что на неё смотрел Сота.</p><p>- «Мила? Мила…?»</p><p>Кто-то было её позвал, в то время как Сота улыбнулся ей и отвёл взгляд.</p><p>- «Мила!»</p><p>Непроизвольно вздрогнула Люмилия, когда рядом с ней раздался чей-то громкий голос – посмотрев на девушку с длинными фиолетовыми вьющимися на концах волосами рядом с собой. Это была Линн Яоли, студентка Класса Магов 1-B.</p><p>- «Что такое, Линн…?»</p><p>- «На что ты там так залипла?»</p><p>Спросила Линн, проследив за взглядом девушки и обнаружив там Соту.</p><p>- «Ох… Сота?»</p><p>- «Сота!»</p><p>Хмыкнула другая одноклассница по имени Наё, повернув голову и смотря на парня.</p><p>- «Мила, ты злишься на него?»</p><p>Осторожно спросила Линн у Люмилии.</p><p>- «С чего бы?»</p><p>Нахмурилась девушка.</p><p>- «Эмм… ну ты ведь помнишь, что произошло на турнире…?»</p><p>Несколько неуверенно спросила Линн.</p><p>- «Ах! Ты об этом... Нет, по этому поводу я точно на него не злюсь.»</p><p>Отрицательно покачала она головой.</p><p>- «Понятно… тебе кстати не кажется, что он выглядит круто?»</p><p>Спросила Линн оценивающе склонив голову, заработав удивлённые взгляды со стороны Люмилии с Наё.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Продолжая искать для себя свободное место – Сота краем глаза увидел фигуру Алисы, которая как обычно сидела за столиком в одиночестве… Всё же помимо его с Брайаном, другие одноклассники с ней не разговаривали, предпочитая не натыкаться на её ледяной взгляд и не менее холодный вид.</p><p>Так что подойдя к ней, он спросил:</p><p>- «Не против?»</p><p>Посмотрев на него, Алиса покачала головой.</p><p>- «Благодарю.»</p><p>Сказал Сота, ставя свой поднос на стол и садясь. После чего они молча занимались своим обедом, не перекинувшись даже парой слов.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Два месяца пролетели практически незаметно, поскольку ничего особенного фактически не происходило.</p><p>В Академии Сота вплотную занялся рейтинговыми боями, повышая свой рейтинг среди всех первокурсников, в связи с этим приковав к себе взгляды многих: как студентов, так и уже непосредственно учителей. В конце концов, когда Сота присоединился к рейтинговым боям – то там настал всё нарастающий хаос.</p><p>Побеждая других студентов направо и налево – он не останавливался, пока не сумел попасть в топ-20 всего потока первого курса, заработав приличное количество баллов, при этом не потерпев ни единого поражения, несмотря на действительно доставляющих ему неприятности противников, таких как Брайан и в какой-то степени Брандо.</p><p>Брайан с завидным постоянством бросал ему вызов каждую неделю, однако пока что успеха не достиг. В то время как Брандо хватило лишь одного брошенного для проверки своих сил вызова, обнаружив что при снятии запрета на использование маны – всё стало ещё хуже.</p><p>За свои баллы Сота периодически арендовал место на тренировочной площадке, изучая навыки владения всем доступным оружием. Помимо огнестрельного, поскольку фактически оно было полноценно доступно лишь в Стране Механиков.</p><p>Но как бы там ни было, в конце концов он всё же сумел объединить все навыки изученного им владения – заполучив навык [Владения Оружием], под которым подразумевались: Меч, Пика, Копьё, Коса, Лук, Кинжал, Посох, Топор и Булава. И которое давало ему увеличенный на 10% урон от базовых атак при использовании любого из вышеперечисленных видов оружия.</p><p>Оставшиеся очки Сота обменял на три боевых искусства, обучение которым далось ему действительно непросто. Это были [Кошачья Скорость], [Воздушная Прогулка] и [Тройная Закалка Мышц].</p><p>Также Сота с Брайаном практически каждый день старались навестить Кластер у Люмилии, видя как она всё больше с ними сближалась, ведя себя словно весёлая маленькая девочка. Поэтому казалось, только чуть подтолкни – и Сота сумеет выведать её секрет…</p><p>За эти два месяца Сота не просто тренировался – он также очистил низкоуровневые подземелья вокруг города Ладрос. Заработав неплохое количество опыта, очков атрибутов и очков навыков во всех своих экспедициях. Причём среди его трофеев оттуда также было и несколько книг навыков, самый важный из которых пожалуй был [Наделением Питомца Навыками]. Благодаря которому он мог передать Юко некоторые из своих навыков.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В один из дней взяв своего питомца, Сота покинул Ладрос и направился к заранее примеченной им дальней пещере.</p><p>- «Наконец-то время пришло...»</p><p>Пробормотал Сота, усмехнувшись.</p><p>Открыл сумку – он открыл контейнеры с Гнилым Ядовитым Зелёным Яблоком и плотью нежити, отчего его тут же атаковала смешанная их друг с другом вонь.</p><p>- «Ну и гадость…!»</p><p>Тут же зажал нос парень, ухватив яблоко…</p></section><section><title><p>Вторая</p></title><p>С трудом пересиливая себя, Сота всё же съел Гнилое Ядовитое Зелёное Яблоко и плоть нежити.</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Открыт путь Эволюции!]</p><p>[Обработка данных...]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Обработка завершена!]</p><p>[Название: Гоблин Осквернитель]</p><p>---</p><p>И не колеблясь Сота тут же подтвердил, что хочет следовать по этому пути и эволюционировать до Гоблина Осквернителя.</p><p>[Завершение Эволюции займёт некоторое время]</p><p>Из него вышел белый свет и охватил тело словно кокон, отчего Сота неожиданно ощутил как на него резко наваливается усталость, и лишь на мгновение прикрыл глаза – он тут же уснул.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота медленно открыл глаза, в то время как по охватившему его кокону начали змеиться трещины и вскоре он весь расыпался. Причём хоть по ощущениям это и заняло довольно продолжительное время, однако он знал, что прошло всего пять минут.</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Эволюция завершена]</p><p>[Гоблин Осквернитель – редкий вид Гоблинов, обладающих способностью разъедать живых существ]</p><p>[Все характеристики увеличены на 30]</p><p>[Здоровье увеличено на 50]</p><p>[Выносливость увеличена на 50]</p><p>[Мана увеличена на 50]</p><p>[Восстановление здоровья увеличено на 10]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[С этого момента при каждом повышении уровня ваши атрибуты Ловкости, Сноровки, Живучести и Интеллекта – будут возрастать на 10 очков, а атрибут Силы – на 15 очков]</p><p>[Повышены уровни всех навыков]</p><p>---</p><p>Услышал он в своей голове раздавшуюся серию звуков пришедших уведомлений. Прирост его характеристик был просто огромным, причём с этого момента при повышении уровня вместо 5 и 8 очков, теперь будут добавлять по 10 и 15.</p><p>Также до этого его показатель восстановления здоровья равнялся лишь одной единице, в то время как сейчас он сразу вырос на 10, то есть теперь равнялся 11, дополнительно умножаясь в два раза от его качества [Экстраординарного Тела].</p><p>За этим шли навыки, что повысили свои уровни на один пункт. Его многофункциональное [Владение Оружием] стало 2-го уровня, в то время как [Владение Мечом] наконец-то повысилось до третьего уровня, с чем он так и не смог справиться за последние два месяца.</p><p>Всё же хоть он и ожидал, что чем дальше – то тем сложнее будет происходить повышение, однако чтобы не суметь повысить свой навык со 2 до 3 уровня за два месяца…</p><p>Впрочем в этом действительно имелся смысл, поскольку его [Владение Мечом] уже было на уровне со студентами второго курса Академии Ладрос, а ведь они достигали этого уровня тренируясь более года. С одной стороны он конечно мог повысить его уровень используя свои очки навыков, однако делать он этого не собирался, поскольку в планах пока что у него была их трата исключительно для заклинаний, постаравшись как можно быстрее достичь класса Мага 2-го ранга.</p><p>Также 3-го уровня достигло и его умение [Манипуляция Маной], как и [Рывок]. В то время как [Укол] теперь уже был полноценного 4-го уровня, обладая 30% пробивающим эффектом и добавлением ещё 40% физического урона. Так что теперь он уже мог попытаться пробить много чего, в том числе даже какие-нибудь защитные заклинания или навыки.</p><p>Также повысили свой уровень и недавно изученные им как раз ради этого навыки, такие как [Кошачья Скорость], [Воздушная Прогулка], [Тройная Закалка Мышц] и [Наделением Питомца Навыками] – став соответственно вторыми уровнями.</p><p>[Кошачья Скорость] – являлась боевым искусством, повышающим скорость пользователя на десять минут за счёт добавления 30 Ловкости и Сноровки, потребляя четыре очка выносливости за одно использование. И теперь при повышении уровня время усиления увеличилось на пять минут, а добавляемые характеристики на десять.</p><p>[Воздушная Прогулка] уже являлась боевым искусством, что позволяла использовать в качестве опоры воздух, и на изучение именно этого навыка у него ушло как раз больше всего времени. Причём здесь существовал лимит в совершении лишь пяти шагов за раз, с задержкой перед повторной активацией навыка в пять минут, что конечно же не могло не печалить.</p><p>[Тройная Закалка Мышц] была боевым искусством, что следуя своему названию – увеличивало силу его мышц, в существенной степени концентрируясь на его защите, уменьшении урона и повышению живучести.</p><p>[Наделением Питомца Навыками] являлось искусством, что позволяло ему передать свои навыки Юко, ценой потери одного его уровня. То есть если грубо говоря он передаст Юко свой [Укол] – то его оставшийся [Укол] потеряет один уровень и станет третьим уровнем. Если же навык при передаче будет первого уровня – то он попросту исчезнет.</p><p>Всем этим Сота был более чем удовлетворён, однако в то же время он знал, что это был ещё не конец.</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Обнаружены Качества]</p><p>[Мана Укрепление]</p><p>[Легированное Тело]</p><p>[Ночное Зрение]</p><p>[Вы можете выбрать одно из этих Качеств]</p><p>---</p><p>И вновь на выбор ему дали уже знакомые ему по предыдущему разу [Легированное Тело] и [Ночное Зрение]. Единственным новым качеством стало [Мана Укрепление], являющееся особенностью монстров, увеличивающее их магическое сопротивление на пятьдесят процентов от их изначального показателя.</p><p>И в этот раз Сота решил всё же выбрать [Ночное Зрение], о полезности которого не стоило даже особо говорить.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Изучен особый навык Гоблина Осквернителя]</p><p>[Осквернение]: При каждой базовой атаке добавляется сто процентов урона любому живому существу</p><p>---</p><p>Это был особый навык гоблина, которым он только что стал. До тех пор как его противник будет являться живым существом, то есть помимо нежити или каких-нибудь големов – его проходящий по ним урон будет на сто процентов сильнее. Так что в этом полном живых существ мире – такое умение было довольно ценно.</p><p>Внешний вид Соты тем временем изменился не сильно, фактически лишь стали длиннее его волосы.</p><p>- «Что за…?»</p><p>Выругался Сота обнаружив, что он совершенно не стал выше… он ведь хотел стать высоким, статным и красивым гоблином… однако сейчас это похоже было попросту невозможно.</p><p>- «Проклятие! Ну почему я не мог отредактировать свою внешность с самого начала как появился в этом мире…?!»</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Уровень повышен]</p><p>[Сила увеличена на 15]</p><p>[Ловкость, Сноровка, Интеллект и Живучесть увеличены на 10]</p><p>[Получено 2 очка атрибутов]</p><p>[Получено 1 очко навыков]</p><p>[Уровень повышен]</p><p>[Сила увеличена на 15]</p><p>[Ловкость, Сноровка, Интеллект и Живучесть увеличены на 10]</p><p>[Получено 2 очка атрибутов]</p><p>[Получено 1 очко навыков]</p><p>[Уровень повышен]</p><p>[Сила увеличена на 15]</p><p>[Ловкость, Сноровка, Интеллект и Живучесть увеличены на 10]</p><p>[Получено 2 очка атрибутов]</p><p>[Получено 1 очко навыков]</p><p>---</p><p>От накопленного им за всё это время тренировок опыта – Сота после снятия ограничения сразу же получил три уровня, достигнув показателя в 23.</p><p>Так что усмехнувшись, он открыл свой статус.</p><p>◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆</p><p>Имя: Сота Иеши</p><p>Раса: Гоблин Осквернитель   Уровень: 23  Класс: Маг 1-го Ранга – Тьма</p><p>Здоровье: 536/536  Выносливость: 318/318  Мана: 630/630</p><p>Сила: 279 (219 + 60) [+]</p><p>Ловкость: 373 (173 + 200) [+]</p><p>Сноровка: 360 (160 + 200) [+]</p><p>Интеллект: 260 (200 + 60) [+]</p><p>Живучесть: 218 (208 + 10) [+]</p><p>Свободные Очки Атрибутов: 61</p><p>Навыки: [Рывок – 3 уровень], [Укол – 4 уровень], [Владение Оружием], [Манипуляция Маной – 3 уровень] [Кошачья Скорость – 2 уровень], [Воздушная Прогулка – 2 уровень], [Тройная Закалка Мышц – 2 уровень] и [Наделением Питомца Навыками – 2 уровень]</p><p>Заклинания: [Огненный Шар – 1 уровень], [Ледяной Выстрел – 1 уровень], [Лёгкое Исцеление – 1 уровень], [Повышение Ловкости – 1 уровень], [Повышение Силы – 1 уровень], [Оползень – 1 уровень], [Теневая Связка – 6 уровень], [Теневой Шип – 1 уровень], [Теневой Шар – 1 уровень]</p><p>Качество: [Экстраординарное Тело], [Ночное Зрение]</p><p>Благословление: [Благословение Великого]</p><p>Навыки Экипировки: [Собиратель Душ], [Багровая Луна], [Лунный Крест], [Владение]</p><p>Очки Навыков: 28</p><p>◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆</p><p>Улучшением своих характеристик Сота оказался доволен, поскольку все базовые показатели перешли за отметку в 150, а некоторые так даже 200, что в принципе являлось для него большим шагом.</p><p>В сфере предстоящих событий, ему необходимо было повысить уровень своего заклинания [Теневой Связки] до 10, чтобы повысить свой класс и получше подготовиться к предстоящим потрясениям, где многие влиятельные личности намеревались сделать свои собственные ходы. Ну и конечно же…</p><p>- «Вторжение Демонов.»</p><p>Пробормотал Сота, вспоминая то наполненное многими возможностями событие, где на полях боя ему доставалась щедрая жатва душ. Однако тут до парня дошло, что хоть так желаемый им рост и остался неизменным, однако некоторые перемены в нём всё же произошли.</p><p>Посмотрев на свои ладони он обнаружил, что их цвет сменился на чёрный… чисто чёрный. Ногти его стали острее и налились багряным, в то время как до локтей цвет наоборот даже поблек, отчего через кожу он мог видеть свои пульсирующие красные вены, что выглядело несколько устрашающе.</p><p>- «Как-то эти руки не выглядят нормально…»</p><p>Вздохнул Сота, посмотрев на свои руки, в которых теперь был сконцентрирован навык [Осквернения].</p><p>Разорвав свою запасную одежду – Сота прикрыл ими обе руки, в конце концов при появлении в городе, это ему лучше было всё же скрыть.</p><p>Но тут неожиданно его мозг пронзила резкая боль, и рухнув на колени – он ухватился за голову.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Громко закричал Сота, не в силах выдержать охватившую его боль.</p><p>- «Хмм… так ты значит монстр? Занятно… и интригующе…»</p><p>Раздался в его голове женский голос, на что стиснув зубы он посмотрел на висевший у него на поясе «Ваджра Меч Сай», в то время как в системе навык меча [Владение] мерцал красным цветом.</p><p>Как раз когда он после произошедшего приводил свои мысли в порядок  – «Ваджра Меч Сай» воспользовался шансом и нанёс свой удар.</p><p>С трудом ухватив меч – он резко его отбросил, угасающим сознанием слыша, как тот ударился об стену пещеры.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Бросил он в его сторону последний наполненный болью взгляд, потеряв сознание.</p><p>*Роар*</p><p>Рыкнула Юко подходя к лежащему Соте, не зная что ей сейчас было предпринять, так что некоторое время постояв – она просто легла рядом, стараясь согреть его своим телом.</p></section><section><title><p>Особое испытание</p></title><p>Медленно открыв глаза – Сота осмотрелся по сторонам, обнаружив что всё ещё находился в пещере, лежа на мягком мехе Юко.</p><p>Держась за голову, в которой по-прежнему ощущалась лёгкая боль – он встал и посмотрел на ещё спавшего питомца.</p><p>- «Спасибо, Юко.»</p><p>Прошептал он, начав гладить её по голове.</p><p>- «Ррх.»</p><p>Приоткрыла медведица один глаз, ощутив на себе его руку. В то время как обернувшись, парень пристально смотрел на лежавший «Ваджра Меч Сай».</p><p>- «Ох…»</p><p>Вздохнул он, начав уже более отчётливо вспоминать о произошедшем ранее, когда клинок попытался овладеть его телом, и в голове начал эхом отдаваться женский голос. Так что с очень большой долей вероятности та красная женская фигура, с которой он сражался ранее – всё ещё пребывала внутри «Ваджра Меча Сай»… этого он собственно и боялся, что клинок попросту заберёт его тело. Такого в игре точно не было, что в принципе являлось очередным подтверждением многогранности и сложности живого мира. С одной стороны он конечно не был больше ограничен игровыми условностями, однако опасность также соответственно возрастала.</p><p>- «Нда уж, расслабляться перед этим клинком точно не стоит…»</p><p>Вздохнул он покачав головой, после чего подошёл к мечу и несколько поколебавшись всё же его поднял, тут же услышав странный смех в своей голове.</p><p>- «Смейся, смейся…»</p><p>Кривовато усмехнулся на это он, возвращая клинок на его привычное место.</p><p>Улыбнувшись своему подошедшему питомцу и перенеся его ответные ласки – Сота направился на выход из пещеры, обнаружив что на улице уже начинало темнеть, а значит без сознания он провалялся точно более нескольких часов…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>После возвращения в Ладрос, Сота сразу же направился в ещё работавшую  лавку и приобрёл белые перчатки синего грейда, что обошлись ему в сотню золотых. В конце концов ему определённо не хотелось демонстрировать свои руки, что явно бы давали некоторые намёки на его природу монстра, в особенности когда все знали, что он являлся Укротителем.</p><p>Так что закупившись всем необходимым, в том числе и продуктами – Сота с Юко направились к себе домой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Как обычно он проснулся ранним утром, одевшись и спустившись вниз, приступил к приготовлению завтрака.</p><p>С тех пор как он эволюционировал в Гоблина Осквернителя – прошло уже два дня, причём мало что в нём могло это выдать, поскольку волосы он практически сразу подстриг до той привычной длины, что была у него до этого. Всё же как ни крути, но такое разительное изменение всего за один день – просто не могло не насторожить посторонних.</p><p>- «Хмм, готовка и уборка отнимает много времени, нанять может кого для этого…?»</p><p>В раздумьях пробормотал Сота во время приготовления завтрака, на что ему откровенно говоря не хотелось тратить время. Вместо этого он с куда большим удовольствием отправился в Академию и уже бы мог наслаждать вкусом отличного кофе, который просто идеально подходил для начала учебного дня.</p><p>С мыслями о кофе, он быстро приготовил себе жареный рис с яйцом, после чего быстро попрощался с Юко и направился на занятия, вернее конечно же вначале в кафетерий. Так что в класс он уже зашёл с чашкой ароматного напитка, обнаружив там лишь Алису со старостой, в то время как Брайан ещё отсутствовал.</p><p>- «Доброго утра староста, доброго утра Алиса.»</p><p>Поприветствовал он двух девушек, прежде чем сесть за своё место рядом с Алисой.</p><p>- «Д-доброе утро…»</p><p>На такое размышлявшая было о чём-то своём Люмилия даже несколько вздрогнула, посмотрев на него и спросив:</p><p>- «Кхм, кстати… если хочешь – то после занятий можем сразу вместе пойти к Кластер?»</p><p>- «Договорились.»</p><p>Кивнул он ей, ставя кофе на стол. В конце концов за прошедшее после событий в Безлюдном Лесу время – они довольно сильно сблизились, так что их наверное даже можно было назвать друзьями.</p><p>- «Утра.»</p><p>Посмотрела на него Алиса, после чего вновь перевела взгляд в окно.</p><p>Хмыкнув, Сота не мог про себя не отметить, что в классе она по-прежнему старательно не общалась ни с кем другим кроме него с Брайан, в связи с чем они непроизвольно узнавали друг друга всё лучше и лучше.</p><p>Глотнув свой напиток – он вновь вернулся взглядом к Люмилии, которой после приложенных усилий в рейтинговых боях удалось поднять в топ-40 среди первокурсников. В конце концов поглощения Мистической Световой Вишни похоже не прошло для неё даром, позволив ей лучше управлять своей маной.</p><p>Алиса в свою очередь отличалась от неё чуть ли не кардинально, совершенно не стремясь заработать место повыше в рейтинге, дрейфуя где-то в топ-60. Так что хоть силы у неё и имелись, однако мотивации явно недоставало.</p><p>Самым активным в их классе в рейтинговых боях был именно Брайан, что ежедневно с кем-нибудь да сражался, а иногда даже по два раза в день, по праву занимая 12 строчку рейтинга первого курса академии.</p><p>И в то время как Сота размышлял об этом самом рейтинге – дверь в класс резко распахнулась… с ноги. Отчего староста тут же вскочила со своего места, обвинительно указав на появившуюся в проёме фигуру:</p><p>- «Да сколько раз мне ещё повторять, чтобы ты так не делал…?!»</p><p>- «Ох, прости… я забыл.»</p><p>Извинился Брайан, неловко почесав затылок.</p><p>- «За что мне всё это…?»</p><p>Тяжело вздохнула Люмилия, прикрыв глаза руками чтобы просто не видеть этого невыносимого сокурсника, который постоянно делал всё по своему.</p><p>Упав на своё место, Брайан с улыбкой поприветствовал своих соседей:</p><p>- «Хей, Сота, Алиса!»</p><p>- «Утра.»</p><p>Посмотрела на него Алиса, после чего вновь вернулась к изучению чего-то за окном.</p><p>- «У тебя есть какие-то планы после занятий?»</p><p>- «Да в принципе нет.»</p><p>Покачал головой Брайан.</p><p>- «Староста предложила пойти вместе к Кластер, как ты на это смотришь?»</p><p>- «Я в деле! Куплю ей торт…»</p><p>Начал было он с улыбкой, однако затем резко запнулся и обхватив голову руками воскликнул:</p><p>- «Ох! У меня ведь нет денег! Я уже давно не брал задания…!»</p><p>- «Не кричи так, я сам его куплю.»</p><p>Вздохнул Сота, покачав головой.</p><p>В класс вошли Джордж с Джошуа и Брайан переключился на них, предоставляя Соте возможность спокойно насладиться кофе.</p><p>- «Какие сегодня они все громкие…»</p><p>Произнёс Сота, делая глоток.</p><p>К счастью вскоре прибыл учитель Барган и шум начал утихать… правда ненадолго, так как он тут же сходу шокировал весь класс:</p><p>- «Сегодня будет проведено специальное испытание…!»</p><p>Класс вновь наполнился шумом, и отовсюду начали раздаваться восклицания:</p><p>- «Что…?!»</p><p>- «Об этом никто не предупреждал!»</p><p>- «Учитель, что это всё значит?»</p><p>Никто ничего не мог понять, спрашивая одновременно, что совершенно не вносило ясности. Вставшая Люмилия попыталась было успокоить класс, однако все просто её игнорировали.</p><p>Посмотрев в одну сторону – Сота увидел что Алиса молча смотрела на учителя, в то время как с противоположной стороны Брайан походил на обезьяну.</p><p>- «О-хо-хо!»</p><p>Вскинул он обе руки вверх, судя по всему пребывая в восторге от всей этой ситуации.</p><p>- «Хах, обезьяна…»</p><p>Усмехнулся Сота покачав головой, сдерживая свой смех.</p><p>Тем временем ученики всё ещё бурлили, в то время как Барган стоял перед классом, ожидая пока ученики и Люмилия, на которую практически никто не обращал внимания – не успокоятся.</p><p>- «Ладно, у меня сейчас голова расколется, так что так и быть помогу…»</p><p>Вздохнул Сота, прикрыв глаза и скрестив руки перед собой.</p><p>Высвободив свою ману – он начал давить ею на плечи всех присутствующих по направлению вниз, и учитывая что его навык [Манипуляции Маной] был 3-го уровня – он действительно что-то да мог.</p><p>От резкого появившегося давления – на класс постепенно опустилась тишина, после чего повернув головы большинство посмотрело на парня, который приоткрыл один глаз и вздохнул:</p><p>- «Как насчёт помолчать, а? А если хотите задать вопрос – то может стоит вспомнить как поднимать руку?»</p><p>Никто ничего не ответил, просто смотря на Соту, за исключением благодарно смотревшей на него Люмилии и незаметно усмехнувшегося Баргана.</p><p>- «Кхем-кхем!»</p><p>Громко прокашлялся он, так что все перевели взгляды на него, и убедившись что приковал достаточно внимания – он продолжил:</p><p>- «Итак, мои нетерпеливые ученики. Это испытание будет отличаться от всего того, в чём вы до этого участвовали ранее. Класс Магов 1-B возьмёт задание вместе с другими классами, причём хочу сразу предупредить, от результатов этого испытания буде зависеть начисление ваших месячных рейтинговых очков.»</p><p>Услышав это Сота улыбнулся, ведь в этот раз будет что-то новенькое, не обычные рейтинговые битвы – а противостояние между классами.</p></section><section><title><p>Испытание</p></title><p>Ученики Класса Магов 1-В находились за пределами Города Ладрос в горной местности, что принадлежала Академии Ладрос.</p><p>Причём основная суть заключалась в том, что здесь присутствовали все первокурсники Академии Ладрос, вместе со своими учителями-наставниками.</p><p>Маги, Щитоносцы, Бретеры, Копьеносцы, Мастера Меча и Целители. Все они находились здесь и настороженно посматривали друг на друга, ведь в этом испытании они должны были стать друг для друга противниками. Причём как не любопытно было старшекурсникам узнать, кто взойдёт на пьедестал после этого особого испытания среди выделяющихся в этом году первокурсников – однако испытания были и у них самих, так что расслабляться им было некогда.</p><p>Сота молча наблюдал за каждым классом, невольно раздумывая по повод того, что именно им предстоит сделать в этой массовой битве, да ещё и в исполнении первокурсников. Его взгляд то и дело натыкался на представителей первых двух десятков рейтингового зачёта, в особенности топ-10... ведь с его текущей силой он был уверен, что сумеет с ними сразиться на равных. Причём это не обаятельно были представители других классов, поскольку во время сегодняшнего инцидента, некоторые студенты класса магов даже особо не обратили внимания на оказанное им посредством своей маны давление.</p><p>Выйдя перед своим классом, Барган только сейчас начал неторопливо объяснять правила специального испытания, и в этот раз все слушали его не издавая ни звука.</p><p>В целом это особое испытания заключалось в захвате флагов других классов, где каждому присваивалось одно красное знамя, которое им соответственно необходимо было что есть мочи защитить от посягательств желавших его захватить противников.</p><p>В случае утери своего красного флага – класс терял 100 очков класса, но если удастся заполучить чужой красный флаг – то за это давалось 50 очков класса. Причём это были ещё не все возможности заработка очков класса. Например существовала возможность поимки лидера класса, что логично было уже посложнее, так как прежде чем приступить к его захвату – как минимум необходимо было понять, кто им являлся.</p><p>Для этого каждому классу выделялось по двадцать устройств, напоминавших собой наручники, которые можно было использовать лишь единожды. То есть фактически это означало, что у каждого класса имелось 20 попыток захвата лидера других классов, и в случае поимки нужного студента – будет выдано ещё 20 очков класса. Причём самое интересное заключалось в том, что такого лидера будет выбирать не класс, а сама Академия. Выбранные лидеры получат на своё расположенное на запястье устройство специальное сообщение, и это уже будет их выбор, раскрывать остальным эту информацию или же нет. Так что фактически даже сам класс мог не знать того, кто являлся их лидером, оставляя догадываться лишь косвенно по силе и способностям.</p><p>И в целом Сота сейчас начал подумывать над тем, чтобы действительно постараться в этом испытании. В конце концов большую часть своих личных очков он уже обменял на три боевых искусства, которые он не так давно изучил в результате тщательных тренировок за последние два месяца.</p><p>После того как Барган объяснил детали их текущего совместного испытания – все студенты Класса Магов 1-B ощутили, как завибрировали их устройства на запястье. Однако прежде чем они успели его открыть – Барган продолжил:</p><p>- «Итак, вы не обязаны никому разглашать содержимое вашего сообщения. Можете проверить местность возле вашего флага и обговорить тактику. Испытание начнётся через 30 минут.»</p><p>После чего он развернулся и собрался было уйти, но затем словно что-то вспомнив – повернул голову и посмотрел на них:</p><p>- «Если есть вопросы – то можете задавать. Я буду находиться в учительском шатре.»</p><p>- «Благодарим вас, учитель Барган.»</p><p>Сказала ему Люмилия, после чего повернулась к остальным своим однокурсникам:</p><p>- «Все, минуточку внимания!»</p><p>Воскликнула она и у магов первокурсников просто не оставалось другого выбора. В конце концов Люмилия являлась старостой их класса, так что в первую очередь именно она несла ответственность за сплочённость класса. Кроме того все понимали, что для этого совместного испытания необходимо было разработать общий план.</p><p>Так что довольная привлечением всеобщего внимания, Люмилия кивнула и спросила:</p><p>- «Не могли бы вы все проверить пришедшие вам письма?»</p><p>Поскольку в основном это и так все хотели сделать – то никакого сопротивления это не вызвало, причём Люмилия в свою очередь облегчённо отметила, что лидером являлась не она. Всё же как ни крути, она была не совсем уверена в своих силах по защите себя от представителей других классов… однако в то же время она всё же оказалась этим расстроена.</p><p>В свою очередь Сота также проверил пришедшее сообщение обнаружив, что и он не являлся лидером, что также его расстроило. Всё же что было лучше для испытания своих собственных новообретённых сил, чем становление всеобщей мишенью?</p><p>В конце концов теперь он являлся не Высшим Гоблином, а Гоблином Осквернителем. И в то время как Высший Гоблин мог увеличить одну из выбранных им характеристик, Гоблин Осквернитель уже являлся прирождённым противником для всех живых существ.</p><p>Здесь стоит отметить, что изначально у гоблинов не было просто совершенно ничего выдающегося: обыкновенный и слабый монстр, чьим единственным достоинством являлась способность к адаптации. Причём не найди он тогда «Серьгу Кровавой Души» - то скорее всего был бы вынужден эволюционировать в Хобгоблина, который являлся всего лишь улучшенной версией обычного гоблина. И тогда в Святилище Нежити он отчаянно нуждался в любом увеличении мощи и защищённости, отчего собственно им и был выбран атрибут Силы, как подходящий под оба эти параметра, о чём он тогда совершенно не пожалел.</p><p>С другой стороны конечно можно было подгадать так, чтобы показатели в 50 пунктов для эволюции в Высшего Гоблина достигли две характеристики или более. Однако тогда его остановило то, что он как раз помнил бурное обсуждение, что хоть некоторые монстры-игроки так и делали, вот только совершенно ничего не происходили. И так как тогда ставкой фактически выступала его жизнь – то он решил не рисковать, и не затягивать свою эволюции. Ну и к тому же, даже если не брать во внимание факт опасности для жизни – то для достижения 50 в двух характеристиках, ему бы скорее всего не хватило всех монстров на верхнем ярусе Святилища Нежити. В конце концов достигнув показателя в 50 Силы – он уже зачистил три подземелья, в то время как количество душ при каждом применении способности росла далеко не в меньшую сторону.</p><p>Поэтому для этого ему бы требовалось либо спуститься на средний ярус, либо уже покинуть Святилище Нежити. Вот только для обычного гоблина оба эти варианта были на грани самоубийства, поскольку монстры среднего яруса просто подавляли тех, что были на верхнем, отчего его смерть там была лишь вопросом чрезвычайно скорого будущего.</p><p>Далее шло Проклятое Кладбище, куда отправляться с силой обычного гоблина также как-то было не совсем здравой идеей, в связи с чем скорее всего его бы также ждала там лишь одна смерть.</p><p>Но как бы там ни было, выбор уже был сделан, тем более что и вторую свою форму эволюции он подобрал исходя из того, что в основном его противниками выступали живые существа. Ну а по поводу третьей эволюции – он ещё не хотел даже загадывать, поскольку до выполнения этих требований ему, скорее всего потребуется немало времени.</p><p>- «Сота… Сота!»</p><p>И в то время как парень об этом задумался – его по имени громко окликнул стоявший рядом Брайан. Причём осмотревшись он обнаружил, что все в данный момент смотрели на него. Так что кривовато усмехнувшись, он спросил:</p><p>- «Что такое?»</p><p>- «Староста тебя звала.»</p><p>Прошептал ему на ухо Брайан, так что Сота тут же перевёл взгляд на Люмилию.</p><p>- «Извини, я тут просто кое о чём задумался.»</p><p>- «Всё в порядке. Но всё же, как ты считаешь, что нам сейчас следует выбрать? Попытаться просто сохранить наши очки класса, или же охотиться за флагами других классов?»</p><p>Покачала головой Люмилия, затем поинтересовавшись мнением того, чью силу она уже видела.</p><p>- «Хмм… увеличивать очки класса конечно же необходимо, поэтому необходимо постараться захватить другие флаги.»</p><p>Ответил он, пожав плечами.</p><p>- «Так значит, у тебя есть план?»</p><p>Тут же спросила она у него.</p><p>- «Да в принципе ничего особенного. Просто часть охраняет, в то время как другая часть концентрируется на захвате флагов других классов.»</p><p>Ответил Сота, после чего его губы изогнулись в улыбке.</p><p>- «Чужими флагами займусь я, в то время как вы можете защищать свой.»</p></section><section><title><p>Как насчёт…</p></title><p>Сота сообщил, что у него имеется кое-какой план по поводу того, как забрать красные флаги у других классов. Конечно же он понимал, что это точно будет не легко, однако он всё же хотел попробовать, так сказать испытать свои силы с достойными противниками и понять, что же он из себя представляет.</p><p>Пристально посмотрев на него – Люмилия кивнула, и прикрыв глаза судя по всему о чём-то задумалась, затем резко их открыв и обведя всех взглядом:</p><p>- «Хорошо, поскольку это предложение исходит от одного из сильнейших членов нашего класса – то…»</p><p>На мгновение остановилась она, затем уже в более быстром темпе продолжив:</p><p>- «То в таком случае, сейчас мы действительно разделим наш класс на две группы. Первая группа будет выступать защитниками нашего собственного красного флага, в то время как вторая уже будет нацелена на отъём красных флагов у других классов.»</p><p>Подняв руку, Брайан тут же произнёс:</p><p>- «Я тоже хочу драться с другими классами, поэтому помогу Соте с красными флагами.»</p><p>Некоторое время посмотрев на Брайана – Люмилия вздохнула и спросила:</p><p>- «Хорошо, поднимите руку те, кто ещё хочет отправиться за флагами?»</p><p>На это Сота повернулся и посмотрел на Алису, что молча стояла рядом с ним, и фактически не произнесла ни слова с тех самых пор, как они прибыли на это место.</p><p>- «Что ты думаешь делать, остаться здесь или же присоединиться к нам?»</p><p>Прямо спросил он, на что посмотревшая на него девушка, спустя секунду молчания ответила:</p><p>- «Останусь здесь. Думаю, вы опять планируете сделать что-то, что привлечёт всеобщее внимание. А мне не нравится, когда на меня все смотрят.»</p><p>- «Хорошо, понял.»</p><p>Кивнул он ей, предполагая что она скорее принадлежит к тому типажу, что предпочтёт остаться в одиночестве, спокойно проводя время… однако в то же время существовала вероятность, что он мог ошибаться. Причём хоть с одной стороны он практически её не знал, но за прошедшие два месяца уже получил представление, что плохим человеком она вроде как не являлась.</p><p>Осмотревшись – Сота обнаружил, что вместе с ним на охоту за флагом вызвались добровольцами восемнадцать человек, причём некоторые желающие откровенно удивили Люмилию:</p><p>- «Линн, ты также хочешь отправиться на охоту…?»</p><p>Расширила она глаза при виде своей вышедшей вперёд подруги.</p><p>- «Хмм… Мила, ну ты же знаешь, почему я решила присоединиться к этой группе.»</p><p>Опустила голову тихо произнёсшая эта девушка, так что этот разговор могли слышать лишь они вдвоём.</p><p>- «Ох!»</p><p>К Люмилии резко ворвалось понимание, так что повернувшись она посмотрела на Соту, который по странному стечению обстоятельств также в этот момент посмотрел на неё – и они встретились взглядами… который девушка через секунду отвела. И тяжело вздохнув, она вновь посмотрела на девушку:</p><p>- «Что ж… желаю удачи.»</p><p>- «Спасибо Мила, ты моя лучшая подруга.»</p><p>Подскочила та, обняв Люмилию.</p><p>- «Ха, Линн, ты действительно в этом уверена?»</p><p>Спросила Наё с улыбкой.</p><p>- «Хоть ты и говорила, что в нём заинтересована, однако за последние два месяца ты так фактически ничего и не предприняла… если конечно не брать во внимание каждый его рейтинговый бой, на который ты обязательно приходила посмотреть.»</p><p>- «Не говори ничего…»</p><p>Покачала головой Линн, в то время как её щёки начали алеть.</p><p>- «Однако я переживаю…»</p><p>Произнесла Наё, посмотрев вниз.</p><p>- «По поводу чего?»</p><p>Склонила в замешательстве голову Линн.</p><p>- «Конечно же по поводу тебя.»</p><p>Ответила Наё, посмотрев на неё.</p><p>- «А можно как-то поподробнее?»</p><p>Спросила наблюдавшая за своими подругами Люмилия.</p><p>- «Знаешь, я ведь также следила за боями Соты, так что у меня сложилось о нём кое-какое преставление… в каждом своём бое он был слишком жесток. Причём неважно, была это девушка или же нет – все его противники страдали одинаково.»</p><p>Сказала нахмурившаяся Наё, на что Люмилия невольно вспомнила те сказанные ей Сотой слова перед началом их первого турнира: «Ты – девушка, и из-за этого мне нелегко так с тобой поступать. Вот только на поле боя нет ни девушек, ни парней – а есть лишь жизнь и смерть. Поэтому не рекомендую ожидать в дальнейшем, что противник проявит снисхождение к тебе из-за твоего пола».</p><p>Так что посмотрев на свою подругу, она сказала:</p><p>- «Думаю, что это не так, и Сота – хороший человек.»</p><p>- «Вот видишь Наё, даже Мила считает, что Сота является хорошим.»</p><p>Покачала головой Линн, на что та хмыкнула:</p><p>- «Ага, а тот факт, что помимо Брайана с Алисой друзей у него нет, и он ни с кем в классе не общается, никого не смущает?»</p><p>- «Нуу, да… но он ведь такой крутой.»</p><p>Сказала Линн, и её щеки заалели вновь.</p><p>- «Ох, ты безнадёжна… Но в любом случае, я постараюсь помочь тебе с любыми твоими начинаниями.»</p><p>Тяжело вздохнула Наё, положив руку на плечо Линн.</p><p>- «Спасибо, ты самая лучшая!»</p><p>Ответила та с осветившей её лицо улыбкой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Джордж, Джошуа, не хотите к нам присоединиться?»</p><p>Громко спросил Брайан.</p><p>- «Конечно, я как раз хотел проверить своё новое заклинание на других классах.»</p><p>Ответил Джордж, крепко стиснув кулак.</p><p>- «Я тоже.»</p><p>Хмыкнул Джошуа усмехнувшись.</p><p>В общем все начали говорить и обсуждать это испытание, так что воцарился уже даже в какой-то степени привычный гул, отчего для привлечения всеобщего внимания Люмилии попросту пришлось повысить голос:</p><p>- «Итак, всем внимание…!»</p><p>И когда внимание большинства одноклассников было привлечено, она продолжила:</p><p>- «Мы должны решить вопрос с лидером класса. Следует ли нам открывать кто он, или же нет?»</p><p>- «Староста, думаю что лидер класса сам должен решать по поводу своего объявления.»</p><p>Высказал своё мнение один из студентов.</p><p>- «Это я и хотела предложить.»</p><p>Люмилия конечно же и сама прекрасно понимала, что если лидер класса будет об этом молчать – то существовала очень даже высокая вероятность, что другие классы об этом также не узнают. Ну а если о лидере будет знать весь класс – то…</p><p>Так что кивнув, Люмилия обвела всех взглядом и произнесла:</p><p>- «Если лидер класса хочет себя показать – то пусть сделает это сейчас. Если же нет – то никто не будет никого осуждать.»</p><p>Весь класс в ожидании затаил дыхание… но тут поднялась одна рука. И все сразу же посмотревшие туда студенты обнаружили, что она принадлежала Юджину Друну. Парню, с собранными на затылке длинными чёрными волосами, среднего телосложения и заострёнными чертами лица, с похожими на эльфийские ушами, за спиной у которого находился длинный чёрный хвост.</p><p>Полу-эльф и полу-зверолюд, противник Соты, который тогда на первом турнире сдался в полуфинале ещё до начала обмена ударами. Трезво оценив свои шансы и сделав вывод, что риск того не стоил.</p><p>- «Значит, ты был выбран лидером класса?»</p><p>Тем временем посмотрела староста на Юджина.</p><p>- «Да, мне пришло сообщение, что именно я являюсь лидером. Думаю, что я останусь здесь и буду защищать наш флаг.»</p><p>Сказал Юджин, кивнув.</p><p>- «Ты уверен в этом? Всё же если ты будешь передвигаться по этому горному участку – то тебя сложнее будет поймать.»</p><p>Нахмурившись, Люмилия предложила ему другой вариант.</p><p>- «Нет, я собираюсь остаться здесь. В своих силах я вполне уверен.»</p><p>Ответил Юджин, сжав рукоять висевшего у него на поясе меча.</p><p>- «Хух…»</p><p>Удивлённо посмотрел на него Сота, поскольку по продемонстрированному им клинку можно было сделать предположение, что он являлся магическим мечником.</p><p>В Академии Ладрос не было класса с подготовкой такой направленности, а значит то, что Юджин решил поступить в класс магов – в свою очередь означало, что в своих навыках владения клинком он был уверен гораздо больше. Всё же в противном случае, он бы скорее присоединился к классу мечников.</p><p>…«Один из редких классов, магический мечник» - тем временем хмыкнул про себя Сота, до которого начали доходить причины той его капитуляции. В конце концов без своего магического потенциала – он похоже не видел шансов в победе над ним.</p><p>- «Хорошо, я поняла.»</p><p>Кивнула Люмилия, переведя взгляд на тех студентов, что вызвались отправиться на завоевание флагов других классов:</p><p>- «Поскольку вас восемнадцать – то разумнее разделить вас на три группы…»</p><p>Начала было она, однако тут же вскинувший руку Сота сказал:</p><p>- «Я бы предпочёл действовать в одиночку.»</p><p>- «Эх…?»</p><p>Расширив глаза посмотрела на него Люмилия, всё же действовать в одиночку против части сил целого класса – действительно мало кому могло прийти в голову.</p><p>- «Сота, ты чего?»</p><p>Спросил его сбоку даже Брайан.</p><p>- «Ладно-ладно… в таком случае хотя бы можно, чтобы в моей группе было поменьше людей?»</p><p>Закатил он кверху глаза.</p><p>- «Кхм…»</p><p>Бросив быстрый взгляд на свою подругу Линн, Люмилия вновь перевела его на Соту:</p><p>- «Хорошо, в таком случае разделим вас на пять групп. Где в каждой группе будет по четыре человека, помимо твоей.»</p><p>- «Меня вполне устраивает.»</p><p>Тут же кивнул Сота, на что со стороны Брайана тут же раздался громкий голос:</p><p>- «Сота, с тобой пойду я!»</p><p>- «Эмм, лучше не надо.»</p><p>Тут же покачал головой парень, совершенно не испытывая по этому поводу какого-либо энтузиазма. В конце концов ему самому хотелось сполна испытать свои силы, поэтому зачем ему ещё с собой был нужен тот, кого можно было назвать чуть ли не маньяком боя?</p><p>- «Нет, лучше этого избежать.»</p><p>В свою очередь также покачала головой Люмилия.</p><p>Всё же Сота с Брайаном являлись сильными бойцами, поэтому если они вдвоём объединятся в одну группу – то именно она несмотря на свою малочисленность будет являться сильнейшей. А ей хотелось как раз этого избежать, распределив силы равномерно, вместо концентрации их на каком-то одном направлении.</p><p>- «В таком случае, как насчёт того, чтобы к твоей группе присоединилась я?»</p><p>Подняла руку Линн, несколько застенчиво посмотрев на Соту.</p></section><section><title><p>Какое совпадение…</p></title><p>- «В таком случае, как насчёт того, чтобы к твоей группе присоединилась я?»</p><p>На такое Сота посмотрел прямиком в фиолетовые зрачки Линн, которая отвела взгляд и поправила свои фиолетовые волосы.</p><p>- «Эмм…»</p><p>Заколебалась она не зная, стоило ли ей что-то говорить ещё или же нет. Однако прежде чем она успела что-то решить – Сота её прервал:</p><p>- «Погоди.»</p><p>Приблизился он к ней, и сузив глаза спросил:</p><p>- «А почему ты хочешь ко мне присоединиться?»</p><p>- «Я...»</p><p>Опустила Линн голову, не решаясь встретиться с Сотой взглядом. Не имея даже малейшего представления по поводу того, что ей сейчас следовало ему ответить… но тут вперёд между ними шагнула Люмилия, и посмотрев на парня сказала:</p><p>- «Сота, она просто хочет тебе помочь. И я уверена, что Линн не станет для тебя обузой.»</p><p>- «Нет, меня волнует не это…»</p><p>Ответил парень отступая, и посмотрев на Линн вздохнул:</p><p>- «Хорошо, будем действовать вместе.»</p><p>- «Правда…?»</p><p>Тут же посмотрела на него девушка расширенными глазами.</p><p>- «Ага…»</p><p>Последовал с его стороны вздох.</p><p>- «Благодарю, я буду стараться.»</p><p>Произнесла Линн с враз посветлевшим лицом.</p><p>- «Раз мы вот так сразу затронули это тему – то тебе действительно следует постараться сделать всё возможное… а именно ни в коем случае мне не мешать.»</p><p>- «Хорошо, я поняла.»</p><p>Последовал с её стороны моментальный кивок, в то время как с лица всё никак не желала сходить радостная улыбка.</p><p>- «Надеюсь…»</p><p>Уже в очередной раз вздохнул парень, на что Линн решила поблагодарить его за взятие в группу ещё раз:</p><p>- «Спасибо.»</p><p>- «Ох…»</p><p>Закатила глаза Наё, и вздохнув перевела взгляд на Люмилию:</p><p>- «Она просто безнадёжна…»</p><p>- «А…?»</p><p>Удивлённо посмотрела та на Наё, не понимая что она сейчас имела в виду.</p><p>- «И ты тоже…»</p><p>Осуждающе посмотрела девушка на старосту.</p><p>- «Я…? Что…?»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Как и было сказано, группа что должна была заняться флагами других классов – оказалась разделена на пять команд. В то время как остальные соответственно оставались на защите уже своего собственного флага, местоположение которого было запрещено как-то менять правилами.</p><p>В свою очередь команда Соты была единственной, в составе которой было лишь два члена, что смотрелось откровенно странно. Причём самое интересное было то, что целились они именно что на сильнейших, а именно самых «старых» представителей первого курса всех направленностей – 1-А.</p><p>Команда Брайана была уже несколько иной, вернее скорее просто обычной, но в то же время Сота, как раз имел очень даже неплохое такое представление по поводу настоящей силы парня.</p><p>Но как бы там ни было – он посоветовал трём оставшимся командам совместно напасть на Класс Целителей, поскольку классы поддержки по идее всё же должны были быть попроще Магов и Мечников, однако и там на лёгкую прогулку ожидать точно не стоило.</p><p>Всё же как и в Классе Магов, у Целителей также имелись обучающие самообороне предметы, и это ещё помимо каких-нибудь индивидуальных боевых умений, как у целителя, занимающего 5 позицию в рейтинговой таблице первого курса.</p><p>И во время того, как планировались их дальнейшие действия – они увидели направлявшегося к ним Баргана, выжидательно начав смотреть на его фигуру.</p><p>В свою же очередь, учитель обведя их взглядом произнёс:</p><p>- «Особое испытание вот-вот начнётся. Следуйте за мной, я отведу вас к вашему флагу.»</p><p>Посмотрев в спину развернувшегося Баргана, Люмилия повернулась к своим одноклассникам и воскликнула:</p><p>- «Все вперёд!»</p><p>И под предводительством старосты, Класс Магов 1-В последовал за Барганом, во время чего Сота посматривал на другие классы, что также начали куда-то следовать за своими классными руководителями. При этом стараясь запомнить приблизительные направления их движения, чтобы иметь хоть какое-то представление по поводу занимаемых ими позиций.</p><p>Находившаяся рядом с Сотой девушка заметила, как он внимательно следил за другими классами, так что найдя подходящий повод – решилась открыть рот:</p><p>- «А з-за чем ты смотришь…?»</p><p>Спросила она хоть и запинаясь, но тем не менее преисполненная решимости пообщаться… хоть немного. В свою очередь Сота оказался несколько удивлён тем фактом, что она по-прежнему находилась рядом с ним:</p><p>- «Ты всё ещё здесь?»</p><p>Поскольку он был её ниже – то для того чтобы посмотреть ей в глаза, ему пришлось поднять вверх голову, отчего Сота попросту не мог не отметить про себя свой неудовлетворительный рост. Конечно он был не как у дворфов, но тем не менее…</p><p>- «Эмм... да... мы ведь в одной команде, поэтому я подумала, что мы должны держаться вместе…»</p><p>Ответила Линн, опустив голову и стараясь не встречаться с ним взглядом.</p><p>- «Ага, ясно… в таком случае пошли.»</p><p>Кивнул парень и последовал за одноклассниками, что смотря в его спину проделала и Линн.</p><p>…«Проклятие, какой же я коротышка…!» - ругнулся про себя Сота, оглянувшись на следовавшую за ним девушку… что как раз пристально на него смотрела, отчего тут же опустила взгляд и запинаясь спросила:</p><p>- «Эмм… что-то не так?»</p><p>- «Нет, ничего такого… просто я подумал, что как для девушки – ты довольно высокая.»</p><p>Удивлённо расширив глаза – она посмотрела на него. Да, это было правдой что он был её ниже, однако в её глазах – это наоборот наделяло его ещё большим очарованием.</p><p>- «Вовсе нет, у меня обычный средний рост.»</p><p>Тихо ответила она скорее сама себе, однако Сота сумел её расслышать, что впрочем совершенно не прибавило ему радости.</p><p>- «Эх…»</p><p>- «Прости, должно быть это прозвучало с моей стороны слишком грубо…»</p><p>Быстро извинилась Линн.</p><p>- «Всё в порядке.»</p><p>Покачал головой Сота, который был самым низким в своём классе среди парней, и даже среди некоторых девушек, таких как Алиса и Линн. Единственное его радовало хотя бы то, что он был всё же немного выше Люмилии и ещё некоторых других девушек.</p><p>Вскоре класс прибыл к их флагу, рядом с которым было разбито несколько палаток.</p><p>- «Класс…»</p><p>Произнёс Барган, привлекая к себе всеобщее внимание.</p><p>- «Это флаг Класса Магов 1-B, защищайте его всем, что у вас только есть. Я возлагаю на вас большие ожидания и хочу, чтобы вы набрали наибольшее количество очков.»</p><p>- «Да, учитель! Мы сделаем всё возможное, чтобы победить в этом особом испытании. Я ведь правильно говорю?»</p><p>- «Да…!!!»</p><p>Раздались со всех сторон крики, и через несколько мгновений Сота услышал в своей голове как неожиданный, так в то же время и ожидаемый звук:</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Задание запущено]</p><p>[Особое Испытание]: Занять первое место по итогам особого испытания Академии Ладрос.</p><p>Вознаграждение: 10.000 очков опыта, 5 очков атрибутов, 3 очка навыков</p><p>---</p><p>- «Даже так…? Вознаграждения сыплются, словно из рога изобилия. Но поскольку я изначально планировал проверить свои силы со студентами – то я конечно же постараюсь вывести наш класс на 1-е место…»</p><p>Широко ухмыльнулся Сота, для которого упали последние преграды как-то себя сдерживать. Но в то же время как Сота что-то про себя бормотал услышала Линн, так что осмотревшись спросила:</p><p>- «Что-то не так?»</p><p>И от звука её голоса Сота вспомнил, что ему придётся действовать не в одиночку, так что вздохнув ответил:</p><p>- «Нет, всё в порядке, просто у меня сегодня такое настроение… хорошее. Так что постарайся не отставать, и наблюдать со стороны.»</p><p>- «Х-хорошо, я постараюсь изо всех сил.»</p><p>Ответила девушка, стиснув кулаки.</p><p>- «Похвально.»</p><p>Удовлетворённо кивнул Сота, в то время как Барган поднял руку вверх и раскрыл ладонь, обведя взглядом своих учеников:</p><p>- «Особое испытание начинается прямо сейчас, на всё про всё у вас есть 2 часа.»</p><p>Сконцентрировав ману в ладони – он выстрелил ею в небо.</p><p>*Бум!* *Бум!* *Бум!*</p><p>Раздалась в небе серия взрывов, что послужили сигналом к началу.</p><p>Тем временем Сота всё не отрываясь смотрел вверх, ведь эти произошедшие там взрывы являлись результатом направления маны от классных руководителей, что стояли рядом с флагами своих классов… выдавая этим их местоположение.</p><p>Однако когда он всё же посмотрел вниз – то обнаружил, что Баргана уже не было, причём удивлён этим был не только он. Впрочем, такого от преподавателя Академии Ладрос и Мастера Огня в войне с Мелосой, в принципе ожидать было можно.</p><p>Посмотрев на Алису, Сота спросил:</p><p>- «Точно решила остаться здесь?»</p><p>- «Да, мне так комфортнее.»</p><p>Линн посмотрела на Алису, а затем на Соту. Ей конечно же было известно, что эта загадочная девушка общалась лишь с Брайаном и Сотой, так что невольно она попросту не могла не задаться вопросом, какие всё же между ними были отношения…</p><p>- «Что ж, тогда пора выдвигаться»</p><p>Сказал Сота, разминая руки.</p><p>- «Наша команда тоже пойдёт.»</p><p>Сказал Брайан, после чего за ним о готовности отчитались и остальные команды.</p><p>- «Хорошо, будьте осторожны.»</p><p>Кивнула им Люмилия, после чего они развернулись и разошлись по своим направлениям, отчего единственными оставшимися в лагере оказались Линн с Сотой</p><p>- «Эмм, а что мы будем делать?»</p><p>Посмотрев на неё, парень сказал:</p><p>- «Подойди ко мне.»</p><p>Странно посмотрев на произнёсшего такие слова Соту – она приблизилась к нему неуверенными шагами.</p><p>- «Так?»</p><p>- «Удачи, Линн!»</p><p>Сказала Наё своей подруге, на что та ей вернула:</p><p>- «И тебе.»</p><p>А тем временем парень обхватил её за талию, и концентрируя ману в ногах – чуть присел.</p><p>- «Ох!»</p><p>Воскликнула ошеломлённая от такого с ней обращения девушка, однако затем…</p><p>*Бум!*</p><p>- «Ааах!»</p><p>Непроизвольно воскликнула она, оказавшись в воздухе.</p><p>В то время как Сота направлялся к месту, откуда исходил другой взрыв.</p><p>- «Нашёл…!»</p><p>[Воздушная Прогулка]!</p><p>Устремился Сота на север.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем студенты Класса Щитоносцев 1-А услышали раздавшийся в небе гулкий звук, что с каждой секундой становился к ним всё ближе.</p><p>*Бум!*</p><p>Взметнув пыль на землю рухнула фигура, на что нахмурившись – Брандо крепко стиснул в руке щит и осмотревшись воскликнул:</p><p>- «Всем приготовиться!»</p><p>Смотря на проступающий через оседающую пыль силуэт – он им показался странно знакомым, что лишь усилилось как только раздался голос:</p><p>- «Ох, какое приятное совпадение. Честно говоря не знал, что это лагерь вашего класса.»</p><p>- «Да Сота, интересное совпадение…»</p><p>Ответил ему с кривоватой улыбкой Брандо.</p></section><section><title><p>Когда всё пошло не по плану…</p></title><p>Сота стремительными прыжками нёсся по воздуху используя своё боевое искусство [Воздушная Прогулка], благодаря которому ему удалось развить настолько высокую скорость, что он с трудом мог расслышать крик находившейся у него в руках Линн. В конце концов девушка совершенно не ожидала такого развития событий, предполагая что до расположения других классов они будут добираться несколько более стандартными путями, а не… вот всем этим.</p><p>*Свист!*</p><p>Наконец-то Сота увидел лагерь какого-то класса с развивающимся по центру красным флагом. Так что сконцентрировавшись, он…</p><p>*Бум!*</p><p>Понёсся к лагерю с ещё большей скоростью, и прежде чем удариться об землю – выпустил Линн из своих рук, поймав её при помощи своего же применённого заклинания [Теневой Связки].</p><p>- «Ах!»</p><p>Линн оказалась в свободном падении где-то в пятнадцати метрах над землёй, однако прежде чем она достигла твёрдой каменной поверхности – взметнувшаяся тень её поймала.</p><p>- «Хух… не разбилась.»</p><p>Линн уже начинала подумывать над тем, чтобы основательно так возмутиться – однако затем она услышала громкий гулкий звук. Повернув голову – она увидела, как Сота разбился прямиком посреди лагеря этого класса, в то время как обхватившие было её тени начали медленно исчезать.</p><p>*Крак!*</p><p>- «Ох!»</p><p>Упала Линн на задницу, однако переживать по поводу этого ей было некогда, так что быстро поднявшись – она отряхнула со своей одежды пыль, а осмотревшись увидела несколько знакомых лиц. В частности довольно приметного Брандо, наверное самого известного щитоносца с первого курса… а это в свою очередь означало, что в данный момент они находились в лагере Класса Щитоносцев 1-А.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота посмотрел на уставившихся на него щитоносцев из класса 1-А, и широко улыбнулся:</p><p>- «Мне очень жаль Брандо, но мне нужен ваш флаг.»</p><p>- «Это будет не так просто как ты думаешь, Сота.»</p><p>Ответил тот, активируя свою [Ауру Щитоносца], в то время как его одноклассники также начали готовиться к худшему варианту развития событий, в конце концов в их классе Соту знали практически все. Всё же это именно он победил их в мини-турнире, когда у них при этом ещё было преимущество в виде запрета на использование магии.</p><p>- «Позвольте мне проверить силу вашего класса.»</p><p>Когда Сота сделал неторопливый шаг вперёд – они неосознанно отступили назад, после чего мана Соты словно вспыхнула, и из земли вырвались десятки теней.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Среагировавшие на это нападение, студенты Класса Щитоносцев 1-А начали отбиваться от наседавших на них теней всем чем возможно, в том числе конечно же и своими щитами.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>И хоть некоторым учащимся тени отразить удалось, однако остальным уже нет, так что осмотревшись Брандо прокричал:</p><p>- «Эшли, Крэйн, Фредди – со мной! Мы остановим Соту! Джейк, остальное на тебе!»</p><p>Устремился он к Соте с посерьёзневшим выражением лица. Всё же хоть он как никто другой и понимал, что Сота сильнее его, но в то же время ему во что бы то ни стало необходимо было остановить его от захвата их флага.</p><p>- «Сота!»</p><p>Бросился Брандо вперёд, применив [Удар Щитом].</p><p>- «Повторяешься, Брандо.»</p><p>Усмехнулся Сота во время того, как щит Брандо молниеносно сокращал расстояние между ними. Однако в момент как щит собирался поразить Соту – он попросту исчез, и металлическая плита пробила лишь воздух, на что обернувшийся Брандо обнаружил улыбающегося противника уже в десяти метрах от себя.</p><p>- «Заклинание [Повышение Ловкости] и боевое искусство [Кошачья Скорость] - являются навыками, позволяющими увеличить скорость. А если объединить их двоих ещё и с [Рывком] – то…»</p><p>*Свист!*</p><p>Обнаружив, что Сота появился прямиком перед ним – Брандо попросту оказался ошеломлён, и хоть он попытался было вскинуть свой щит… однако опоздал, и его лицо встретилось с вырвавшимся вперёд кулаком.</p><p>*Банг!*</p><p>Отлетел Брандо на несколько метров назад, но сумев сгруппироваться в воздухе – благополучно приземлился на землю, подняв взгляд и увидев, что Сота уже направлялся к нему.</p><p>Однако когда он уже было собирался его ударить – то обнаружил, как прямиком в него летел небольшой круглый щит. Так что резко сместив тело в сторону – парень пропустил круглый щит практически вплотную с собой.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Это было близко…»</p><p>Выдохнул Сота, посмотрев вперёд и увидев массивную фигуру парня с растрёпанными зелёными волосами и зелёными же зрачками, на счёт которого у него не было никаких сомнений. Только что нацеленная на него атака исходила именно от Фредди, одного из сильнейших учеников Класса Щитоносцев 1-А.</p><p>Так что нацелив ладонь на Фредди – Сота применил [Теневой Шар].</p><p>*Свист!*</p><p>Однако тут же над ним промелькнула тень, принадлежавшая ещё одной противнице из класса щитоносцев – Эшли, высокой девушке со смуглой кожей, что держала в руках щит вдвое меньше её по размерам. Однако вновь посмотрев вверх – Сота увидел, как её щит начал излучать зелёный свет, из которого затем перед ней сформировался гигантский зелёный щит.</p><p>[Защитный Удар]!</p><p>Сгруппировавшись, парень быстро отпрыгнул назад, избегая гигантского энергетического щита. Однако при этом он заметил рядом с собой предыдущего опасного противника, обнаружив что к брошенному по нему до этого небольшому круглому щиту – оказывается была прикреплена тонкий трос.</p><p>- «От этого тебе не уйти!»</p><p>Усмехнулся Фредди, рывком потянув за трос.</p><p>*Свист!*</p><p>И щит полетел обратно к Соте с ещё большей скоростью, чем до этого.</p><p>- «Действительно командная работа…»</p><p>В какой-то степени даже непроизвольно улыбнулся он от того факта, что его одновременно намеревались сокрушить сразу две атаки… однако неожиданно в следующее мгновение он попросту исчез.</p><p>*Бум!*</p><p>Увидев это – Эшли, Фредди и Брандо оказались ошеломлены, не сумев засечь даже движения Соты. Они даже не заметили никакого размытого силуэта, отчего могло сложиться такое впечатление, что он попросту растворился в воздухе.</p><p>*Банг!*</p><p>Неожиданно Фредди ощутил боль в спине, словно его туда кто-то ударил. И повернув голову – он действительно обнаружил позади себя Соту.</p><p>- «Ага…»</p><p>Пробормотал он, прежде чем его снесло к ближайшему препятствию.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Фред…!»</p><p>Одновременно громко воскликнули Брандо с Эшли, на что Сота усмехнулся им обоим, в это же время услышав позади себя подозрительный звук, и обернувшись – увидел парня ещё крупнее Брандо. Это был Крейн, второй по силе в Классе Щитоносцев 1-А.</p><p>- «Что ж, позволь мне кое-что на тебе проверить.»</p><p>Произнёс Сота, активируя навык [Тройной Закалки Мышц], в тот же миг ощутив, как его мышцы стали жёстче и мощнее, в то время как Крейн бросился на него со своим щитом.</p><p>Заняв стойку – Сота медленно отвёл руку и сжав кулак, стал дожидаться своего несущегося словно поезд противника.</p><p>*Свист!*</p><p>Взмахнул щитом парень при приближении, на что Сота в ответ выкинул кулак.</p><p>*Бум!*</p><p>Разнёсся по округе громкий звук, вместе с пришедшим позднее порывом воздуха.</p><p>Ощущая как его кулак онемел – Сота оказался отброшен на пять метров назад, в то время как в щите его противника образовалась заметная вмятина.</p><p>- «А это… больно.»</p><p>Выдохнул Сота, разжимая и сжимая ладонь, затем повернув голову и обнаружив, что вокруг него уже начали стягиваться остальные ученики Класса Щитоносцев.</p><p>- «Хмм… становится всё интереснее.»</p><p>Присев на корточки – Сота приложил ладонь к поверхности земли, и подняв голову произнёс:</p><p>- «Если что, я не виноват…»</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Начали выскакивать из земли сотканные из теней шипы.</p><p>Вначале они появились рядом с Сотой, начав быстро распространяться вокруг, принуждая его противников из Класса Щитоносцев отпрыгивать назад, однако…</p><p>Что-то ухватило их за ноги, и было это заклинанием [Теневой Связки].</p><p>- «Ах!»</p><p>Начали вскрикивать студенты, когда шипы начали пронзать их конечности и прочие не жизненно важные участки тел, в то время как Сота бросился к тем студентам, которым удалось избежать его массовой атаки.</p><p>Конечно же все его однокурсники были живы, ведь за их убийство грозило более чем суровое наказание. Так что если всё же очень сильно хотелось от кого-то избавиться – то лучше это было делать не только за пределами Академии, но ещё и города, и очень желательно без свидетелей.</p><p>Но как бы там ни было, с оставшимися студентами Сота начал сражаться голыми руками, фактически даже не применяя себе для помощи никаких заклинаний. Собираясь на полную проверить, насколько далеко он сможет продвинуться, используя только лишь свои физические способности.</p><p>Стремительно передвигаясь – он наносил мощные удары по ученикам Класса Щитоносцев, не собираясь отступать от них в ближнем бою, так что даже эти славящиеся своим выносливым и стойким телом студенты получали от его ударов вполне себе существенный урон.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя некоторое время Сота оказался единственным, кто остался стоять на территории лагеря Класса Щитоносцев 1-А, поскольку все его противники находились либо без сознания, либо же в данный момент были недееспособны.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Попытался было подняться Брандо, однако из-за сильной боли попросту не смог этого сделать.</p><p>- «Он такой сильный…»</p><p>Из последних сил подняла голову Эшли по направлению к фигуре Соты с их фагом в руке – затем попросту потеряв сознание.</p><p>Из уголка рта Соты стекала струйка крови, которую он просто вытер свободной рукой, затем переведя взгляд на Линн:</p><p>- «Один флаг наш.»</p><p>Улыбнулся он ей, отчего её щёки тут же зарделись, и она резко отвернула голову в сторону, экстренно пытаясь успокоить свои разбушевавшиеся эмоции.</p></section><section><title><p>Топ-3</p></title><p>Сота вытер выступившую со рта кровь, осмотревшись по лагерю Класса Щитоносцев 1-А, который в плане непосредственного боя, откровенно говоря занимал далеко не первую позицию, если даже не самую последнюю. Об этом говорило и то, что никого из них в первом десятке ранговой таблицы первого курса не было, а были лишь немногочисленные прорывы во второй. В конце концов сила топ-10 студентов первого курса – была по сравнению с остальными уже на несколько ином уровне, уже в принципе вполне позволяя им меряться силами с некоторыми студентами второго курса.</p><p>Покачав головой, Сота направился к красному флагу данного лагеря, и обхватив ладонью небольшое древко – собственно с силой его вытащил, повернув голову и посмотрев на следившую за ним Линн, усмехнувшись:</p><p>- «Один флаг наш.»</p><p>Однако в тот же миг по какой-то причине девушка от него отвернулась, и прижала руки к лицу.</p><p>- «Линн, что-то случилось?»</p><p>Непонимающе нахмурился Сота.</p><p>- «Н-нет ничего… всё в порядке.»</p><p>Медленно повернулась она к нему, и оправив свою одежду спросила:</p><p>- «Итак… что будем делать дальше?»</p><p>На это парень подошёл к ней, и вручил добытый красный флаг Класса Щитоносцев 1-А.</p><p>- «Подержи пока.»</p><p>- «Х-хорошо…»</p><p>Заторможено кивнула Линн, забирая у него небольшой флаг.</p><p>- «Замечательно, значит переходим к следующему месту.»</p><p>Произнёс он посмотрев в небо, освежая в памяти месторасположение других классов.</p><p>- «Эх! Прямо сейчас…?»</p><p>Воскликнула Линн, однако затем она вспомнила о произошедшем до этого, в связи с чем её щёки покраснели вновь.</p><p>- «Да, у нас всего лишь два часа, так что красные флаги необходимо собрать как можно быстрее.»</p><p>- «Да, хорошо, конечно.»</p><p>Сказала Линн выпрямляясь, и постаравшись как можно лучше взять себя в руки. На что посмотревший на неё парень кивнул, и подойдя к ней – обнял правой рукой за талию, отчего конечно же лицо Линн покраснело вновь.</p><p>[Воздушная Прогулка]!</p><p>Присев – Сота подпрыгнул, повернув голову и увидев, что глаза чрезвычайно напрягшейся девушки были плотно закрыты, так что вздохнув про себя – он громко ей сказал:</p><p>- «Держись крепче!»</p><p>- «Х-хорошо…»</p><p>Ответила она, по-прежнему держа глаза закрытыми, однако уже сильнее обняв Соту… который в свою очередь очень даже хорошо ощутил на себе её упругое тело. Однако постаравшись выбросить из головы несвоевременные мысли – он длинными затяжными прыжками направился на запад, намереваясь найти лагерь другого класса 1-А.</p><p>Сила его атак действительно оказалась существенно выше прежнего, за что конечно же стоило благодарить его полученное при эволюции умение [Осквернение], которое показало себя очень даже неплохо, действительно являясь хорошим подспорьем в битвах.</p><p>И Сота очень надеялся, что этого окажется достаточно и для других классов 1-А.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В лагере преподавателей находились все классные руководители первого курса, что наблюдали за ходом данного особого испытания, при помощи проецирующих происходящее хрустальных шаров из Страны Механиков.</p><p>Так что все они могли наблюдать, как Сота в одиночку расправился с Классом Щитоносцев 1-А, который даже не успел отправить команду на захват флагов других классов. Это действительно выглядело так, что прежде чем они успели что-либо сделать – появился Сота и в одиночку победил весь класс, на который теперь фактически уже не было никаких надежд, поскольку все его члены в основном пребывали в той или иной степени недееспособности.</p><p>Ландо, руководитель Класса Щитоносцев 1-А – посмотрел на Баргана:</p><p>- «На этот раз тебе повезло с хорошим учеником.»</p><p>- «Это да.»</p><p>Кивнул он в ответ, в то время как по всему его телу распространялось приятное тепло. В конце концов наверное не существовало такого учителя, который бы не гордился направленной в адрес его ученика похвалой. Не был исключением и он, просто постаравшись не показать этого на лице.</p><p>Ландо был мужчиной с короткими оранжевыми волосами и странными ногами, которые были явно больше чем у обычных людей. А учитывая, что его кожа была зелёного цвета – то в принципе можно было догадаться, что он являлся получеловеком, а если точнее – то человеком-кузнечиком. Раса кузнечиков обладала мощными способностями, а их прыгучесть была настолько выделяющейся, что они могли мгновенно подпрыгнуть вверх на несколько десятков метров.</p><p>В общем Ландро не просто так занимал позицию одного из лидеров Академии Ладрос, в данный момент выйдя вперёд и сообщив:</p><p>- «Поскольку мой класс не сможет продолжить данное испытание в своём текущем состоянии – то я снимаю его.»</p><p>Выступавший наблюдателем преподаватель со второго курса кивнул, и спросил:</p><p>- «Точно уверен? Завершение означает, что в этом испытании твой класс не получит ни одного балла.»</p><p>- «Да, из того что я сейчас вижу – думаю мои ученики это поддержат.»</p><p>- «Хорошо, понимаю, это было непростым решением.»</p><p>Кивнул он, объявив о завершение участия Класса Щитоносцев 1-А и отправив соответствующее послание на браслеты студентов первого курса.</p><p>Тем временем Барган с улыбкой следил за командой Соты, командой Брайана и оставшимися своими тремя командами. Также краем глаза обращая внимание, что группы для захвата флагов своих противников отправили и другие классы.</p><p>Наблюдая за вспыхивающими боями – преподаватели оценивали каждого студента, в котором они заприметили потенциал. Тем более что в любой момент в горах происходило несколько сражений… всё же было логично, что когда атакующая команда прибывала в лагерь другого класса – то это могло означать лишь одно.</p><p>Повернув голову, Барган посмотрел на другое спроецированное изображение, увидев там парня среднего телосложения с тёмно-фиолетовыми волосами до плеч. Однако выделялось в нём не это, а находившиеся у него на лбу, являющиеся его глазами шесть сфер, в дополнении к острым когтям и необычайно длинным волосам на руках, что походили на сероватый мех</p><p>Он также являлся получеловеком, человеком-пауком, и звали его Гайрон Двейн, занимавший первый строчку рейтинга студент из Класса Бретеров 1-А. Непосредственно за Гайроном стояло ещё три фигуру, что являлись направившейся за сбором флагов членами его группы.</p><p>Тем временем осмотревшись, полу-паук объявил:</p><p>- «Забирайте флаг, они готовы.»</p><p>Его спутники кивнули, после чего один из них подошёл к флагу и вытащил его, поместив к ещё одному, так что в общей сложности у них было уже два доказательства победы над другими классами.</p><p>Сейчас их группа в однокалиточном поединке победила весь Класс Мечников 1-С, даже несмотря на подавляющее численное превосходство последних. В конце концов мощь топ-1 рейтинга просто кардинально отличалась от силы основной части первого курса.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем в лагере Класса Магов 1-В, Люмилия, Алиса, Юджин и остальные – защищали красный флаг своего класса.</p><p>Пару минут назад показалась команда Класса Мечников 1-А, в намерениях которых не стоило даже сомневаться. Но самое худшее при этом было то, что лидер этой группы находилась на третьей позиции рейтинга первокурсников.</p><p>Без каких-либо попыток спрятаться и неожиданно напасть, группа мечников словно как на прогулке направлялась вперёд, намереваясь войти в лагерь своих оппонентов.</p><p>- «Юрико, топ-3… это плохо.»</p><p>Выдохнула Люмилия, увидев девушку-человека с длинными завязанными в хвост розовыми волосами и выделяющейся во всех смыслах фигурой. После этого переведя взгляд на трёх человек позади Юрико, а затем уже обернувшись к своим одноклассникам. Конечно их численность превышала численность противника, однако у неё как-то не было особой уверенности, что они смогут победить топ-3 вместе с группой поддержки.</p><p>Шагнув вперёд, Юджин сказал:</p><p>- «Староста, я задержу её на некоторое время, в то время как вы разберитесь с её напарниками.»</p><p>- «Ты так в себе уверен?»</p><p>Спросила его Люмилия, обернувшись.</p><p>- «Да, я смогу ей противостоять… однако мой предел – пять минут.»</p><p>- «Хорошо, я поняла.»</p><p>Кивнула она, начав отдавать приказы одноклассникам на атаку трёх других противников, оставляя их лидера на Юджина. Причём им необходимо было расправиться с ними менее чем за пять минут, поскольку если во время их противостояния сюда придёт ещё какой-то другой класс – то всё окажется просто чрезвычайно плохо.</p><p>- «Конечно, если брать навыки владения мечом – то я ей не соперник, однако… я ведь и не обычный мечник.»</p><p>Вздохнул Юджин, медленно обнажив из ножен свой клинок.</p><p>Тем временем смотревшая на них Юрико обнаружила, что Юджин был единственным, кто собирался с ней сражаться, так что она попросту не смогла удержаться от вопроса:</p><p>- «Ты настолько самоуверен в своих силах?»</p><p>- «А что, с этим есть какие-то проблемы?»</p><p>- «Да в принципе нет…»</p><p>Пожала плечами Юрико, доставая свой висевший на поясе меч с односторонней заточкой.</p><p>- «…сейчас мы это как раз и проверим!»</p><p>Тем временем сидевший рядом с флагом Рандольф, студент Класса Магов 1-B – наблюдая за этой сценой невольно усмехнулся, судя по всему по какой-то причине найдя её довольно забавной.</p></section><section><title><p>Юджин</p></title><p>Следя за движениями своего противника – Юджин неторопливо вскинул меч, прекрасно отдавая себе отчёт, что данный бой будет крайне непростым, но в то же время перед ним стояла задача как раз не победить, а лишь сковать боем крайне опасного противника максимум на пять минут. Так что с этим он как раз рассчитывал справиться.</p><p>Он сузил глаза и его тело окутала яростная аура, в то время как клинок оказался покрыт голубоватой энергией, называемой здесь маной.</p><p>Юрико также вскинула обнажённый ею до этого меч, и вперив в него взгляд, произнесла:</p><p>- «А ты занятен… в вашем классе действительно много интересных личностей. Сота, этот вечно шумный Брайан, ну и наконец ты… ты ведь сейчас собрался применить против меня боевой стиль, что не соответствует твоему классу?»</p><p>- «Ну да, те двое сильны. Однако почему ты сопоставила с ними и меня?»</p><p>- «Как бы тебе сказать…»</p><p>Приложила Юрико палец к своей нижней губе.</p><p>- «Скажем, ты отличаешься от остальных представителей класса магов. А по более старшим курсам уже можно получить представление, что сила в основном находится у того, кто сражается иначе от большинства.»</p><p>- «Я понимаю это… в таком случае, что насчёт тебя?»</p><p>Спросил Юджин, который пусть и просто разговором с Юрико – всеми силами старался тянуть время.</p><p>- «Ты узнаешь это, как только мы скрестим мечи.»</p><p>Широко усмехнулась девушка, продолжив:</p><p>- «Ты думаешь я не понимаю, что ты сейчас задумал?»</p><p>На это Юджин только и смог, что кривовато усмехнуться. Раз Юрико поняла его простой план – то в таком случае не осталось иного выбора, кроме как остановить её силой, так что крепче стиснув клинок – он принял стойку.</p><p>- «А теперь я иду, так что постарайся остановить меня… если сможешь.»</p><p>Усмехнулся Юрико, затем устремившись к Юджину.</p><p>*Свист!*</p><p>[Пылающий клинок]!</p><p>[Усиление Мощи]!</p><p>[Скоростной Режим]!</p><p>Быстро наложил на себя Юджин усиливающие заклинания, где [Усиление Мощи] повысило его общую силу, а [Скоростной Режим] увеличил его скорость и гибкость. Одновременно с этим его меч окутало вспыхнувшее пламя, что являлось проявлением ещё одного усиливающего заклинания, добавляющего к его базовым атакам обжигающий огненный урон.</p><p>Направлявшаяся вперёд Юрико ухмыльнулась и совершила своим клинком замах, который Юджин заблокировал своим вскинутым мечом.</p><p>*Кланг!*</p><p>- «Какие у тебя имеются на удивления неплохие заклинания.»</p><p>Усмехнулась ему девушка, и сконцентрировав свою ману – направила её в свой меч, на что нахмурившийся Юджин тут же совершил выпад.</p><p>*Свист!*</p><p>Нанёс он косой удар.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Двое начали обмениваться друг с другом ударами, и во время каждого их столкновения вылетали искры.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>В таком темпе прошла целая минута, в ходе которой Юджин просто каждую секунду ощущал, как Юрико его теснила. В конце концов он прекрасно отдавал себе отчёт, что в деле чистого владения клинком она явно его превосходила.</p><p>Из-за неспособности блокировать все её атаки – на его теле начали появляться небольшие раны, отчего он уже просто вынужден был целиком закрыться в защите, даже не помышляя хоть как-то перейти в контратаку.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>- «Ха-ха, ну так что скажешь?»</p><p>Ухмыльнулась она, одновременно с этим продолжая наседать на него своим мечом.</p><p>*Свист!*</p><p>И когда её клинок рассёк ему грудь – он стиснул зубы и использовал свой шанс, чтобы нанести мощный удар.</p><p>- «Что…?!»</p><p>Вскинула Юрико, удивлённая тем, что Юджин применил к ней этот приём… однако и она была не промах, так что быстро отскочила от него и уклонилась от удара.</p><p>Держась свободной ладонью за рану на груди – он направил свой меч на Юрико, после чего его мана вспыхнула, и он применил заклинание.</p><p>[Стрела Огня]!</p><p>На острие его меча образовалась огненная стрела, что на большой скорости направилась прямиком в сторону Юрико.</p><p>*Свист!*</p><p>Сместила девушка своё тело в сторону от [Огненной Стрелы], однако затем она расширила глаза и быстро обернулась назад.</p><p>- «Что за…?!»</p><p>Воскликнула она, обнаружив что стрела повернулась обратно и вновь устремилась на неё. Однако отпрыгнув – она увидела, что [Огненная Стрела] по-прежнему намеревалась её преследовать.</p><p>- «Хмм… самонаводящееся заклинание?»</p><p>- «Ха, это ещё не всё!»</p><p>Применил Юджин ещё одно заклинание.</p><p>[Стрела Молнии]!</p><p>[Стрела Ветра]!</p><p>[Стрела Льда]!</p><p>Все эти заклинания были аналогичными [Стреле Огня], являясь самонаводящимися. Отчего Юрико была вынуждена быстро перемещаться, уклоняясь от каждой летящей в неё стрелы.</p><p>- «Я остановлю эти раздражающие стрелы!»</p><p>Вскинула она свой начавший излучать голубоватое свечение меч, затем обернувшись и посмотрев на стрелы… после чего применила какое-то умение, и высвобожденная из клинка волна голубой энергии – начала в момент их столкновения, попросту сносить стрелы одну за другой.</p><p>Однако не останавливаясь на этом, волна голубой энергии направилась прямиком к Юджину, который для избегания от её оказался вынужден отпрыгнуть в сторону.</p><p>*Свист!*</p><p>Нахмурился Юджин, увидев с какой силой врезалась в землю созданная боевым искусством Юрико волна. Разрушительная сила её боевых искусств как-то оказалась не совсем такой, что он было предполагал изначально.</p><p>Фиолетовые глаза Юрико были нацелены прямиком на парня, и открыв рот – она произнесла:</p><p>- «А вот сейчас я прекращаю играть… так что советую поберечься.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Люмилия с остальными сражались с тремя спутниками Юрико, когда к их лагерю направились ещё и студенты из Класса Магов 1-C.</p><p>Так что старосте пришлось срочно перераспределять своих одноклассников на две группы, где первая продолжала сражение со спутниками Юрико, в то время как вторая уже должна была сразиться с новыми гостями.</p><p>Ситуация ухудшалась просто с каждой секундой, но к счастью хотя бы у группы Класса Магов 1-С не было в своём составе никого высокорангового, так что на их сдерживание девушка отправила лишь пятерых.</p><p>Тем временем Люмилия применила заклинание [Водная Бомба], вызвавшее большой взрыв, однако затем когда она повернула голову к Юджину – то обнаружила, что дела у того шли откровенно неважно.</p><p>Именно она была тем, кто командовал всем классом, однако сейчас у неё попросту не было возможности сконцентрировать силы на каком-то одном сражении.</p><p>В данный момент, занимающая 60-ю позицию в рейтинге Алиса – сражалась один на один против одной из товарищей Юрико, что пребывала на 47-й позиции.</p><p>Алиса орудовала своим копьём оранжевого грейда, противостоя миниатюрной девушке с длинным мечом. Это была Ринда, чьи розовые глаза соответствовали цвету её волос до плеч и шерсти на конечностях, в то время как во рту виднелись выступающие два острых клыка, что явно выдавало в ней халфинга.</p><p>- «Хочешь сказать, меня в одиночку остановил 60-й ранг…?»</p><p>Процедила Риндо смотря на свою противницу, на что ничего не ответившая Алиса, лишь просто крепче сжала копьё и бросилась на неё.</p><p>*Свист!*</p><p>Сблизилась она с ней, выстрелив наконечником.</p><p>[Тройной Удар]!</p><p>Тут же применила она свои боевые навыки, как только приблизилась к противнику.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Ловко перемещаясь своим миниатюрным телом – она уклонялась от атак Алисы, выгадав момент и вскинув свой длинный меч, нанеся им удар.</p><p>*Кланг!*</p><p>Двинула Алиса копьём, блокируя зло сверкнувший клинок, затем отведя ногу для удара.</p><p>[Шоковый Удар]!</p><p>Остановила Алиса замах и быстро отпрыгнула от противницы, увидев что всё находившееся в пяти метрах от Риндо, включая землю – оказалось рассечено пополам.</p><p>…«Похоже, с ней придётся сражаться и в качестве мага» - хмыкнула про себя Алиса, взмахнув рукой.</p><p>[Заморозка]!</p><p>Земля под ногами Алисы начала стремительно покрываться льдом, пока не дошла до Риндо, что подпрыгнув – с силой всего своего веса ударила по земле, разрушая покрывший было её лёд.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Однако прежде чем приземлиться – она неожиданно обнаружила, как из земли вверх устремились ледяные шипы.</p><p>Но когда шипы уже было намеревались проткнуть её тело – она перехватила свой клинок за рукоять, и применила ещё одно боевое искусство.</p><p>[Вихревой Удар]!</p><p>И тут же из её меча словно отделились дюжины тонких лезвий, что разрушили все поднятые Алисой ледяные шипы.</p><p>*Банг!*</p><p>А затем резким порывом ветра устремились прямиком на Алису.</p><p>*Свист!*</p><p>Нахмурившись, Алиса вновь махнула рукой.</p><p>[Ветер Холода]!</p><p>И по всей местности пронёсся сильный и холодный ветер, столкнувшись с направленным Риндо опасным воздушным порывом.</p><p>*Бум!*</p><p>Люмилия воочию могла наблюдать, что Алиса действительно могла справиться с 47-м рейтингом в одиночку, что в данный момент просто несказанно её радовало, позволяя концентрировать столь нужные сейчас силы одноклассников на других направлениях. Да и откровенно говоря сил-то толком и не было, единственное что она могла сама отправиться непосредственно в бой, вместо того чтобы руководить их оборонительными силами, поддерживая их издалека… чего конечно же было явно лучше избежать, оставив на самый крайний случай.</p><p>Так что контролируя расход своей маны, она прямо сейчас применила одно из своих заклинаний.</p><p>[Водяной Змей]!</p><p>Однако эта поддержка фактически являлась единственной, что она сейчас могла сделать. Тем более что повернув голову к Юджину – она увидела, что тот уже больше не мог сдерживать Юрико.</p><p>- «Другие студенты оказались сильнее, чем предполагалось… мы просчитались.»</p><p>Выдохнула Люмилия, решив сконцентрировать свои силы на помощи Юджину в сражении с Юрико. Сильно при этом надеясь, что Алиса с остальными вскоре смогут победить своих противников даже без неё, затем придя на помощь уже им… однако в этот момент раздался наполненный нотками сарказма голос:</p><p>- «Похоже, что у нашего класса проблемы, поэтому может тебе помочь, Юджин? Впрочем… ты ведь можешь справиться и сам, разве нет? Ты ведь точно такой же как и я, что по-прежнему предпочитает продолжать скрывать свою настоящую силу, даже когда в этом совершенно нет никакой необходимости.»</p></section><section><title><p>Ожесточённое Противостояние (1)</p></title><p>Сота стоял посреди лагеря Класса Магов 1-D, сжимая в руках древко их красного флага, невольно задаваясь вопросом, каким образом идут дела у других классов, в конце концов лишь один он до этого собрал уже четыре флага. В связи с чем их собственный флаг волновал его уже не настолько остро, хоть на его оборону и были оставлены значительные силы, так что если хоть немного постараются и остальные – то в этом особом испытании они как раз вполне могли постараться набрать самый высокий балл.</p><p>Повернув голову, он увидел подходящую к нему Линн с четырьмя флагами:</p><p>- «Это уже наш пятый.»</p><p>- «Ага… однако в деле отбора флагов у других классов явно необходимо ускорить темп.»</p><p>Ответил Сота протягивая ей флаг, который она тут же приняла к остальным, в конце концов за прошедшее время её обязанность состояло именно в этом: просто держать красные флаги во время того, как парень сражался.</p><p>- «Сота, ты просто невероятный!»</p><p>Выдохнула Линн, неверящими глазами смотря на флаги в своих руках.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Повернул голову он, вопросительно на неё посмотрев.</p><p>- «Ну… я бы точно не смогла сделать этого в одиночку. Ты сильный и могучий, в состоянии делать то, на что я попросту не способна…»</p><p>Сказала Линн, опустив голову.</p><p>- «Хмм... вообще-то и для меня есть немало вещей, которые я попросту не смогу сделать… в конце концов иначе, зачем мне вообще было поступать в эту Академию.»</p><p>На мгновение запнулся он, затем добавив:</p><p>- «Ну и к тому же, ты помогаешь мне держать эти флаги, с которыми я бы точно не смог так сражаться.»</p><p>- «Да…?»</p><p>Посмотрела на него Линн преисполненным надежды взглядом.</p><p>- «Ага, всё так, поэтому не забивай голову глупостями.»</p><p>- «Хорошо, я постараюсь и дальше делать это как можно лучше!»</p><p>- «Буду признателен, а сейчас пошли дальше…»</p><p>Вздохнул парень осмотрев небо, прикидывая, куда ему лучше было направиться дальше.</p><p>Как и до этого – Сота обхватил правой рукой её за талию, затем вновь подпрыгнув и применив [Воздушную Прогулку].</p><p>…«Было бы здорово, подхвати он меня и неси как принцессу…» - подумала Линн, подняв голову и посмотрев в лицо Соты, который ощутив на себе её взгляд – тут же посмотрел в ответ, спросив:</p><p>- «Что-то не так?»</p><p>- «Н-нет… всё хорошо.»</p><p>Ответила девушка покачав головой, улыбнувшись про себя и подумав, что на удивление всё развивается не так-то уж и плохо…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Брайан, Джордж, Джошуа и Клайд образовали вместе одну группу. Причём хоть Брайан и был сильнее остальных, однако лидером группы был именно Клайд. В конце концов ни для кого не была секретом безрассудная, и вечно выискивающая неприятности личность Брайана, отчего для управления группой он не подходил от слова совсем.</p><p>К счастью это понимал и сам Брайан, тем более что командовать другими для него было чрезвычайно скучным занятием. Вот таким образом в лидеры группы и выбился не такой безрассудный Клайд, который в свою очередь был сильнее Джорджа с Джошуа, так что против этого никто из них не возражал.</p><p>На данный момент у них имелось уже два флага: Класса Копьеносцев 1-E и Класса Целителей 1-D. Всё же поскольку Брайан являлся сильным бойцом, занимая 12-ю позицию в рейтинге – то он мог без проблем справляться с целыми группами первокурсников, что находились ниже 100 позиций.</p><p>- «Хах, два флага у нас уже есть.»</p><p>Сказал с улыбкой Джордж, парень с белыми волосами и кроличьими ушами, который соответственно был зверолюдом, и являлся экспертом в применении магии земли и заклинаний, направленных на групповое сдерживание.</p><p>- «Ага.»</p><p>Кивнул ему Джошуа, парень со смуглой кожей и длинными заострёнными ушами. Являясь лесным эльфом, что проживали в северной части континента, и специализируясь на магии воздуха и усиливающих заклинаний, собственно и держа два собранных ими флага.</p><p>- «Всё это благодаря Брайану.»</p><p>Посмотрел в сторону парня Клайд, такой же человек как и Брайан, что в свою очередь как и Сота специализировался на магии тьмы.</p><p>- «Хе-хе, вы тоже постарались.»</p><p>Неловко рассмеялся Брайан, почесав затылок.</p><p>- «Ты действительно не просто так входишь в 12 лучших студентов первого года.»</p><p>Сказал Клайд, однако вздохнув с серьёзным выражением лица, Брайан ответил:</p><p>- «Вот только чувствую я, что Сота должен был явно нас перегнать.»</p><p>Услышав, как он упомянул Соту – Джордж с Джошуа переглянулись и кривовато улыбнувшись, вздохнули. Они наверное как никто другие знали, что у Брайана образовалась просто какая-то мания победить Соту. Причём хоть он раз за разом вызывал его на рейтинговые бои, однако так ни разу его и не выиграл. После очередного проигрыша тренируясь всё усерднее и усерднее лишь для того, чтобы в следующий раз убедиться, что Сота также соответственно становился всё сильнее и сильнее.</p><p>- «Это да…»</p><p>Только и мог, что со вздохом согласиться с его словами Клайд. В конце концов хоть он и являлся их одноклассником, однако по поводу его потенциала они имели довольно расплывчатое представление, ведь даже в рейтинговых боях иногда было видно, что он не выкладывался на полную силу, однако даже такими темпами ему удалось попасть в топ-20.</p><p>- «Возможно, он даже может сразиться с первым в рейтинге…»</p><p>Джордж с Клайдом тут же с сомнением посмотрели на сказавшего это Джошуа, слабо веря что тот сможет выдержать такое противостояние, однако…</p><p>- «Нет, ты явно недооцениваешь Соту. Думаю, что он сильнее топ-1 рейтинга…»</p><p>Произнёс помявший подбородок Брайан, вспомнив произошедшее тогда в Безлюдном Лесу, затем усмехнувшись и сжав кулак:</p><p>- «Однако… я буду тренироваться усерднее и сумею его победить! Сейчас это именно моя цель!»</p><p>- «Мог это и не говорить, Брайан!»</p><p>Воскликнул Джошуа с усмешкой.</p><p>- «Ха-ха, наш 12-й ранг опять за своё!»</p><p>Кивнул Клайд, но тут неожиданно Джордж схватил его за запястье и приложил палец к губам, в то время как его кроличьи уши дёрнулись, услышав приближавшиеся к ним шаги. Так что посмотрев на него, Клайд нахмурился:</p><p>- «Что такое?»</p><p>- «Кто-то идёт…»</p><p>Хмуро сказал Джордж, на что Джошуа переспросил:</p><p>- «Кто…?»</p><p>- «Не знаю, но это похоже аналогичная нам группа из четырёх человек.»</p><p>Ответил Джордж покачав головой, в то время как на лице у Брайана тут же возникла улыбка:</p><p>- «В таком случае – это будет битва!»</p><p>- «Естественно, вряд ли мы сможем этого избежать.»</p><p>Кивнул Джошуа в ответ на его слова, после чего пришла очередь высказаться и Клайда:</p><p>- «На данном испытании, каждый другой класс – это наш противник, так что этого просто невозможно избежать.»</p><p>Они подготовились к предстоящей стычке, и через непродолжительное время показалось четыре фигуры, которые судя по всему также о них знали. Так что даже не подумав остановиться и развернуться обратно – они продолжили идти дальше. Причём один из приближавшихся соперников, оказался для них самым что ни на есть настоящим сюрпризом.</p><p>Парень невысокого телосложения с короткими каштановыми волосами, соответствующими цвету его волос карими глазами и медвежьими ушами. Это был Джонсон МакГилл из Класса Бретеров 1-B, топ-10 рейтинга первого курса.</p><p>Увидев Брайана – Джонсон тут же ухмыльнулся:</p><p>- «Вот мы и снова встретились Брайан.»</p><p>- «Ага, и не говори! Похоже, мне просто чрезвычайно повезло!»</p><p>Ответил он с широкой улыбкой крепко стиснув кулаки, уже пребывая в нетерпении от предстоящего поединка со стоявшим перед ним парнем.</p><p>Вот только посмотрев на Брайана, Клайд спросил:</p><p>- «А ты точно уверен, что с ним справишься?»</p><p>- «О да!»</p><p>Ответил он с горящими от решимости выиграть глазами, действительно намереваясь приложить все свои силы, чтобы победить топ-10 рейтинга.</p><p>Однако в то же время Клайд очень хорошо помнил, что в последнюю их стычку с Джонсоном, потерпел поражение именно Брайан… в конце концов не просто ведь так он занимал лишь двенадцатое место.</p><p>- «Хорошо, в таком случае оставляю его на тебя.»</p><p>Кивнул он, переведя взгляд на остальных противников, с которыми придётся сразиться уже им.</p><p>- «Но вначале, отдайте ваши красные флаги!»</p><p>Усмехнулся Джонсон и бросился к Джошуа, который держал два их красных флага.</p><p>- «Ага, разбежался!»</p><p>Быстро направился Брайан ему наперерез, отведя для удара по нему свой кулак, в то время как Джонсон также собрался нанести по нему мощный удар.</p><p>*Бум!*</p><p>Оба их удара встретились, что тут же породило распространившийся по округе сильный порыв воздуха.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Похоже, что у нашего класса проблемы, поэтому может тебе помочь, Юджин? Впрочем… ты ведь можешь справиться и сам, не так ли? Ты ведь точно такой же как и я, что по-прежнему предпочитает продолжать скрывать свою настоящую силу, даже когда в этом совершенно нет никакой необходимости.»</p><p>Услышавшие эти раздавшиеся неожиданные слова, Люмилия, Юджин и Юрико – повернули головы, увидев стройного и мускулистого парня с уложенными волосами до плеч. Острый взгляд тёмно-фиолетовых глаз которого, попросту не мог оставить равнодушным.</p><p>Это был Рандольф Фейн, ученик Класса Магов 1-B, который раскрыв ладонь продолжил:</p><p>- «Ну так как Юджин, хочешь чтобы я тебе помог? Если да – то просто дай мне знать.»</p><p>- «Что ты говоришь такое, Рандольф? Мы ведь учимся в одном классе, поэтому естественно, что ты должен помочь.»</p><p>Сказала Люмилия, в то время как Рандольф перевёл взгляд с неё обратно на Юджина, который продолжал хранить молчание, и судя по всему не собирался ему отвечать.</p><p>- «Ну что ж… дело твоё.»</p><p>Вздохнул Рандольф покачав головой, после чего оправив свою одежду, произнёс:</p><p>- «Значит топ-3 рейтинга? Хорошо, надеюсь ты покажешь мне, на что способен лучший боец первого курса Академии…!»</p></section><section><title><p>Ожесточённое Противостояние (2)</p></title><p>- «Значит топ-3 рейтинга? Хорошо, надеюсь ты покажешь мне, на что способен лучший боец первого курса Академии…!»</p><p>Произнёс Рандольф, с усмешкой посмотрев на Юрико и сделав шаг вперёд:</p><p>- «Отойди, я сам с ней разберусь.»</p><p>Нахмурившийся Юджин посмотрел на него, попросту не понимая, откуда он раздобыл про него эту информацию.</p><p>- «Эй, Рандольф! Ты что, собрался драться с ней в одиночку…?»</p><p>Спросила Люмилия с нотками тревоги в голосе, на что посмотревший на неё парень ответил:</p><p>- «Переживай не обо мне, а о моём противнике.»</p><p>Услышав эти слова – Юрико также нахмурилась и недовольно хмыкнув, крепче стиснула пальцы на рукояти меча:</p><p>- «Это серьёзное заявление.»</p><p>Процедила она, впившись в него взглядом.</p><p>- «Обычное.»</p><p>Ответил парень, пожав плечами… и неожиданно Юрико махнула мечом в сторону Рандольфа, что вёл себя просто чрезвычайно вызывающе, словно не видя в ней соперницу.</p><p>Прямиком на него устремилась волна синей энергии, показывая что это было то же самое боевое искусство, которое Юрико раньше применила против Юджина.</p><p>- «Хе-хе…»</p><p>Широко усмехнулся Рандольф, не спеша вскинув руку и раскрыв ладонь – попросту схватил эту энергетическую волну.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Что…?»</p><p>Ошеломлённо расширила Юрико глаза, когда Рандольф голой рукой попросту заблокировал её умение. Вернее это было ещё не самое плохое, ведь на самом деле он не заблокировал, а… схватил.</p><p>Люмилия также оказалась этим шокирована, определённо не ожидая, что Рандольф сможет так заблокировать навык Юрико, словно для него это особо ничего не значило. В данный момент у неё попросту в голове слабо укладывалось, что у неё неожиданно оказался ещё один одноклассник, что мог посоперничать с лучшими студентами данной Академии.</p><p>…«Он обладает такой силой, и он что-то обо мне знает…» - смотря на эту произошедшую перед ним сцену – Юджин про себя нахмурился, как тут услышал в своей голове раздавшийся голос: «Юю, давай вместе победим этого заносчивого парня! Используй меня!».</p><p>Но проигнорировав его – он сконцентрировал всё своё внимание на Рандольфе, который в этот момент сжал руку и раздавил синюю энергетическую волну на крошечные частицы. Затем ухмыльнувшись, и весело посмотрев на Юрико.</p><p>- «Ты…!!»</p><p>Заскрежетала девушка зубами, бросившись на него.</p><p>*Свист!*</p><p>За считанные мгновения она оказалась перед парнем, нанеся по нему удар… однако дальше произошло ещё более неожиданное. Он поймал лезвие её клинка между двумя своими ладонями.</p><p>О чём-то таком она догадывалась, в конце концов подавив её атаку – он показал, что является сильнее её предыдущего противника. Именно поэтому когда она увидела, что Рандольф поймал её меч в ловушку – она даже особо не удивилась, вместо этого продолжив движение своего тела, нанеся сокрушительный удар ногой.</p><p>*Банг!*</p><p>Снесло Рандольфа прямиком в огромный каменный валун.</p><p>*Бум!*</p><p>Взвилась в воздух пыль, скрыв всё поблизости от него.</p><p>- «Хфф… как насчёт этого?!»</p><p>Хмыкнула Юрико, смотря на дым с ухмылкой на лице… однако вскоре из дыма, как ни в чём не бывало вышла всё та же фигура, со всё той же улыбкой на лице:</p><p>- «Ну что ж, думаю теперь настала и моя очередь.»</p><p>От такого Юрико непроизвольно отступила на шаг, наконец-то занервничав от осознания, что Рандольф оказался таким же, как и двое из первого курса стоявших выше неё. До этого она посчитала, что он лишь немного её сильнее, однако сейчас всё уже оказалось расставлено на свои места.</p><p>Сделав шаг вперёд – Рандольф всё так же неспешно поднял руку, и раскрыв ладонь нацелил её на Юрико:</p><p>- «Защищайся.»</p><p>Улыбнулся он, и его мана моментально вспыхнула.</p><p>*Бум!*</p><p>В сторону Юрико сорвался сильный и яростный порыв ветра, отчего её снесло словно бумажный лист и впечатало в деревья позади, причём это её не остановило и она ещё врезалась в следующий ряд, в итоге рухнув без сознания рядом с расщепленным деревом, фактически проиграв лишь от одной атаки Рандольфа.</p><p>- «И это значит третья по силе….»</p><p>Вздохнул Рандольф с нотками разочарования в голосе, развернувшись и направившись к месту, где он до этого просто сидел. В то время как на него с недоверием и изумлением смотрели расширенные глаза Юджина и Люмилии, которые собственно даже предположить не могли, что Рандольф сумеет так просто победить настолько высокорангового студента-первокурсника.</p><p>- «Это как…?»</p><p>Ошеломлённо выдохнула Люмилия, посмотрев на того, кто определённо до этого предпочитал скрывать свою силу.</p><p>Поражение топ-3 студента Юрико невольно остановило сражение вокруг лагеря Класса Магов 1-В, в частности трое товарищей Юрико ошеломлённо уставились на своего лежащего без сознания лидера.</p><p>У Риндо даже вылетело из головы, что она сражалась с Алисой, смотря опустошённым взглядом в сторону от своей противницы… на что Алиса пожала плечами, и совершив стремительный рывок – нанесла удар своим копьём.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Рыкнула ощутившая боль в боку Риндо, обернувшись только лишь затем, чтобы увидеть летевший к ней в лицо кулак.</p><p>*Банг!*</p><p>Ударила её Алиса изо всех сил, затем сместившись и нанеся мощный удар ногой в живот.</p><p>[Отталкивающий Удар]!</p><p>*Банг!*</p><p>Отлетев на несколько метров, Риндо покатилась по земле, наконец-то остановившись и посмотрев на Алину, прошептав:</p><p>- «Трусиха…!»</p><p>Затем потеряв сознание, на что Алиса фыркнула:</p><p>- «А нечего смотреть по сторонам, когда сражаешься со мной.»</p><p>Оставшиеся два члена их группы решили просто отступить, забрав потерявших сознание Юрико с Риндо, в конце концов только что какой-то малоизвестный студент-маг без каких-либо проблем победил их сильнейшего одноклассника.</p><p>Люмилия только и могла что вздохнуть, посмотрев на другой пытавшийся атаковать их класс, и покачав головой. После чего уже перевела взгляд на Рандольфа, недоумевая по какой причине тот решил скрывать свою собственную силу… при том что сейчас, настолько просто её открыл.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Увидев противостояние Рандольфа с Юрико, если это конечно можно было так назвать – все учителя оказались невольно удивлены. В конце концов не часто можно было увидеть, как кто-то весь учебный год занимающий третью позицию – с треском проигрывает тому, кто практически не участвовал в этих рейтинговых боях.</p><p>Конечно же изначально все думали, что у Рандольфа попросту нет шансов, и он просто бахвалится – однако всё пошло не так, и оказалось что один из учеников, по какой-то непонятной причине старательно скрывал свою настоящую силу.</p><p>В конце концов даже отпрыски аристократов хотели драться и набирать рейтинговые очки, что открывали им доступ к заклинаниям и боевым искусствам. Так что некоторым шоком это оказалось даже для его учителя, Баргана.</p><p>- «В этот раз твои студенты – это действительно что-то с чем-то… подумать только, победить так моего самого перспективного ученика.»</p><p>Со вздохом обратился к Брайану преподаватель Класса Мечников 1-А, Джасс.</p><p>- «Да, они просто полны сюрпризов.»</p><p>Кивнул тот, задаваясь вопросом, по какой причине Рандольф решил сразиться с Юрико и раскрыться. В конце концов если он так старательно скрывал свою силу до этого – то вроде как у него не должно было быть резона это делать. По логике он должен был просто остаться наблюдать за разворачивающейся ситуацией, не вмешиваясь.</p><p>В конце концов проекция передавала только изображение без звуков, так что о чём они там говорили – было неизвестно.</p><p>- «Действительно хорошо.»</p><p>Пробормотала Джесс, смотря на Рандольфа и что происходило в дальнейшем, затем помедлив секунду прежде чем сказать:</p><p>- «Это заклинание…»</p><p>- «Да, это заклинание 2-го тира, и судя по скорости его произнесения – это внутреннее заклинание.»</p><p>Кивнул Барган, и на мгновение запнувшись – продолжил:</p><p>- «Ну и также существует вероятность того, что он способен применять заклинания 2-го тира с такой скоростью даже тогда, когда они не являются его внутренними заклинаниями.»</p><p>- «То есть это означает, что он такой же гений как и Янаги со старшего курса?»</p><p>Спросил Джесс, посмотрев на Баргана.</p><p>- «Такая вероятность действительно существует.»</p><p>Кивнул тот, вновь переведя взгляд на шар.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Свист!*</p><p>*Свист!*</p><p>Сота вновь нёс Линн на руках, путешествуя по воздуху при помощи боевого искусства [Воздушная Прогулка].</p><p>- «Сота – ты просто потрясающий, мы уже собрали семь флагов. Больше нет никаких сомнений, что именно мы получим наивысший балл в этом особом испытании!»</p><p>Взволнованно воскликнула Линн.</p><p>- «Да-да…»</p><p>С начала испытания прошло около часа, а у них уже имелось семь флагов. Так что если они продолжат в таком же духе – то шансы на победу имелись действительно неплохие.</p><p>Однако неожиданно Сота ощутил перед собой искажение в воздухе, в связи с чем тут же сместился в сторону.</p><p>- «Ахх!»</p><p>Оказалась удивлена Линн столь резким развитием событий, оказавшись в состоянии лишь вскрикнуть и крепче обхватить Соту.</p><p>*Свист!*</p><p>К нему вновь устремился камень размером с кулак, на что Сота немедленно опустился вниз чтобы избежать удара.</p><p>*Банг!*</p><p>С гулким стуком тяжело приземлился он, подняв голову и увидев, что к ним направлялись несколько фигур…</p></section><section><title><p>Ожесточённое Противостояние (3)</p></title><p>Когда Сота увидел стремительно направлявшийся к нему камень размером с кулак – он был в воздухе с Линн, отчего кроме экстренного приземления, ему фактически ничего больше не оставалось.</p><p>*Бум!*</p><p>Рухнул он на землю, взметнув вокруг взвесь.</p><p>- «Кха-кха…»</p><p>Закашлялась Линн, пытаясь рукой отогнать пыль от себя. Поставив же её на землю, Сота сказал:</p><p>- «Крепче держи флаги. Не потеряй их, во что бы то ни стало.»</p><p>- «Хорошо, я сделаю всё что в моих силах.»</p><p>Кивнула девушка, подняв голову и посмотрев на него.</p><p>- «Я же тем временем собираюсь кое-кого победить, забрав уже их флаги.»</p><p>Поднявшись, Сота оправил свою одежду и вышел из облака пыли, увидев ожидавшую его команду из пяти студентов.</p><p>По центру находился знакомый ему парень с тёмно-фиолетовыми волосами до плеч, на лбу которого виднелось шесть шаров с поблескивающими тёмно-фиолетовыми зрачками, что являлись его глазами. Ногти его были острыми словно клинки, а руки и запястья покрывала шерсть. Звали его Гайрон Двейн, занимавший первое место в рейтинге студент, которого далеко не за «красивые глаза» называли сильнейшим первокурсником.</p><p>Причём это было ещё не всё, так как за ним находилось ещё четыре студента: топ-14, топ-23, топ-24 и топ-32.</p><p>Девушка Она Мэй, с длинными чёрными волосами и зрачками, с кошачьими ушками и выглядывающим из-за спины хвостом – занимала 14 строчку рейтинга. Соответственно являясь деми или же получеловеком.</p><p>Мужчина Марк уже обладал крупным телосложением, с острыми чертами лица и зачёсанными наверх каштановыми волосами. И занимал он 23 строчку рейтинга.</p><p>Далее шёл невысокого роста стройный парень, который тем не менее не был лишён мужественного вида, с серыми волосами и соответствующими им по цвету зрачками. Это был Бонни, что занимал 24 строчку рейтинга, являясь деми, а если точнее – то оборотнем.</p><p>Сена была высокой девушкой с длинными светлыми волосами и фигурой в форме песочных часов, выглядя явно более развитой своего настоящего возраста. И сейчас пристальный взгляд 32-го по силе студента-первокурсника, был устремлён прямиком на Соту.</p><p>Данная команда наверное была сильнейшей во всём первом курсе, поскольку все её члены занимали высокое положение и обладали силой, позволяющей противостоять им практически кому угодно. Поэтому не просто так именно Класс Бретеров 1-А был назван сильнейшим среди всего первого года.</p><p>Тем временем Бонни осмотрел Соту сверху вниз, сказав:</p><p>- «Сота Иеши, Класс Магов 1-В, топ-20 рейтинга.»</p><p>На что посмотревший на него Гайрон, даже решил уточнить:</p><p>- «Это действительно он?»</p><p>- «Ага, тот самый Сота.»</p><p>В конце концов хоть за старшие курсы говорить было и сложно, однако среди первого года – о Соте наверное слышали все. В конце концов маг, что победил на мини-турнире учеников Класса Щитоносцев 1-А, где главным условием выступал запрет на использование своей маны и заклинаний – действительно впечатлял.</p><p>- «Так он друг того назойливого Брайана?»</p><p>Сузила глаза Мэй. Всё же она была на 14-й строчке рейтинга, поэтому естественно довольно хорошо знала Брайана, от которого она потерпела досадное поражение и оказалась смещена на позицию вниз.</p><p>- «Как минимум они одноклассники.»</p><p>Пожал плечами Бонни.</p><p>- «Однако он сильнее его, Брайан раз за разом бросал ему вызовы, однако так у него и не выиграл.»</p><p>Добавил Марк, естественно обладая некоторым представлением по поводу таких бойцов как Брайан с Сотой, поскольку те были выше его в рейтинге, так что хоть раз он с ними да сражался. Марк, Бонни и Сена дрались с Сотой раньше, и по итогу... потерпели полный разгром.</p><p>В конце концов Сота был из числа тех, кто за все рейтинговые бои не потерпел ни единого поражения, таким образом добравшись до топ-20 лучших, бросая вызов всем кто находился его выше. Вот только затем случилось кое-что странное, достигнув своего текущего ранга топ-20 – Сота по каким-то неизвестным причинам остановился, и фактически прекратил сражаться.</p><p>Даже занимавшее первое место Гайрон, однажды за пять проведённых между ними боёв, всё же потерпел одно поражение от второго в рейтинге игрока. Так что поражение имелось даже в его статистике… в отличие от Соты, который в рейтинговых боях ещё не проиграл ни разу.</p><p>Ничего не отвечая, Сота в свою очередь просто изучал их группу, обнаружив что у топ-23 Марка имелась куча красных флагов.</p><p>- «Семь штук…»</p><p>Произнёс он тихо про себя. Всё же если они уж вот так встретились – то было бы явно неплохо за их счёт увеличить количество своих трофеев.</p><p>- «Посмотрим…»</p><p>Совершил парень глубокий вдох-выдох, начав распространять по своему телу ману.</p><p>- «Что…? Ты хочешь с нами сразиться?»</p><p>Громко спросил Марк, ощутив прошедшие изменения от маны Соты. Однако оглядевшись по сторонам – он не увидев никаких предпосылок в такой его самоуверенности. Да их ведь даже было попросту больше, явно превосходя его своей численностью.</p><p>- «Их же было двое, где вторая?»</p><p>Спросил Гайрон, посмотрев во всё ещё оседающее облако пыли за Сотой.</p><p>- «Переживай не о ней, а о себе.»</p><p>Широко улыбнулся тот, ощущая, как начинает быстрее циркулировать по его телу кровь.</p><p>Это было как раз именно то, чего он и хотел: проверить свои возможности на сильных противниках. Так что сейчас ему представился столь прекрасный шанс, испытать свои текущие силы с группой лучших студентов первого курса.</p><p>- «Марк, отдай флаг Сене. Пусть с ним сразится Бонни и ты.»</p><p>Отдал приказ Гайрон членам своей группы.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул Марк, сделав всё как ему и было сказано. В конце концов среди них всех, Сена занимала самую низкую позицию, и в прошлом Сота не оставил ей и шансов.</p><p>[Повышение Ловкости], [Повышение Силы], [Кошачья Скорость], [Тройная Закалка Мышц]!</p><p>Применил Сота свои усиливающие заклинания и боевые искусства.</p><p>В конце концов он прекрасно понимал, что эта битва точно будет сложнее предыдущих. А уж если он вступит с ними в бой одновременно – то шансы на его победу точно вряд ли будут более пятидесяти процентов.</p><p>Широко ухмыльнувшись от чувства увеличения своей силы – Сота вскинул руку и применил [Теневую Связку].</p><p>*Свист!*</p><p>Нахмурившийся Гайрон опустил взгляд вниз, обнаружив пришедшую в движение свою тень.</p><p>- «Прыгайте!»</p><p>Быстро отскочил он, в то время как тень попыталась его схватить.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Последовали его команде Сена, Мэй, Марк и Бонни – подпрыгнув, также увидев быстро приближающиеся к ним их тени.</p><p>Мэй с Марком удалось их избежать, однако Сена с Бонни оказались недостаточно быстрыми – и тени крепко сковали их конечности, отчего они толком не могли сдвинуться даже на несколько сантиметров.</p><p>- «Хмпф!»</p><p>Фыркнул Гайрон, махнув рукой в сторону сковавших его товарищей теней.</p><p>[Силовая Рубка]!</p><p>И его мощное боевое искусство попросту разрезало тени на крошечные кусочки.</p><p>Сена с Бони упали на землю, поблагодарив Гайрона за помощь, на что тот покачал головой:</p><p>- «Не стоит, лучше если хотите – помогите Марку с Мэй.»</p><p>А Марк с Мэй уже тем временем атаковали Соту с двух сторон, отчего тот в данный момент отражал их атаки быстрыми движениями рук.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Мэй с Марком принадлежали к классу бретеров, обладая высокими рангами, так что в принципе в своём искусстве ближнего боя уверенность у них была, однако против Соты, Марк старался соблюдать предельную осторожность, в конце концов до этого в рейтинговых поединках побеждал именно он. Всё же среди них пятерых, с ним не встречались лишь Гайрон с Мэй.</p><p>Вскоре к битве присоединился Бонни, и вроде как уже всё начало налаживаться, однако…</p><p>- «Ох, как же хорошо!»</p><p>Вновь применил Сота [Теневую Связку], после чего сразу же [Теневой Шар].</p><p>Мэй, Марк и Бонни разошлись, намереваясь окружить Соту с разных сторон, вот только…</p><p>[Теневой Шип]!</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Практически все учителя наблюдали за хваткой Соты с сильнейшей командой из Класса Бретеров 1-А с тем или иным интересом, при этом конечно же также внимательно посматривая и за своими подопечными.</p><p>Сота против сильнейшей команды первого года, кто же победит? Впрочем, хоть обоим группам и удалось собрать по семь флагов – однако в данном противостоянии вряд ли бы кто поставил на одинокого парня.</p></section><section><title><p>Ожесточённое Противостояние (4)</p></title><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Столкнулись друг с другом Брайан и Джонсон, всего за несколько секунд обменявшись десятками ударов.</p><p>- «[Пылающий Удар]!»</p><p>Прокричал Брайан, после чего его кулак оказался охвачен пламенем, и стремительно направлен прямиком в лицо Джонсону.</p><p>*Свист!*</p><p>- «[Пылающий Удар]!»</p><p>Ухмыльнулся Джонсон, так же выбросив охваченный пламенем кулак в сторону своего противника, фактически используя аналогичные с Брайаном боевые искусства.</p><p>Причём во время столкновения друг с другом их ударов, в пространстве вокруг них поводился взрыв.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Брайан!»</p><p>Воскликнул увидевший это Джошуа, собираясь выйти вперёд, однако противник не собирался ему этого позволять.</p><p>- «Джошуа, сконцентрируйся на своём противнике! Не позволяй ничему отвлекать тебя!»</p><p>Тут же воскликнул Клайд.</p><p>- «Да… хорошо.»</p><p>Мрачно кивнул тот, всё же Джошуа, Клайд и Джордж – в это время сражались с товарищами Джонсона, которые также не отличались слабостью, отчего их противостояние фактически зашло в тупик. Однако они об этом не сильно-то и переживали, поскольку исход их противостояния должен был решить результат поединка Брайан-Джонсон, победитель которого в итоге получает всё. Что в конкретном случае выражалось во флагах противоположной команды.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Отбросило друг от друга две вывалившиеся из пыльного облака фигуры.</p><p>- «Как для мага ты слишком хорош в ближнем бою.»</p><p>Сказал с улыбкой Джонсон, сильный боец из Класса Бретеров 1-В.</p><p>В последнем проведённом между ними рейтинговом бою – он победил Брайана, однако тот был известен как маньяк тренировок, так что сейчас он на себе ощущал, что с того времени его сила существенно возросла. Поэтому если бы он дрался с текущим Брайаном тогда – то в своей победе он уже был далеко не уверен. До этого парень не до конца мог управлять своей силой, и это было заметно, но вот сейчас…</p><p>- «Твой рост… он слишком стремителен.»</p><p>Выдохнул крепко сжавший кулаки Джонсон, который сейчас как никогда осознал, что перед ним замаячил шанс проиграть.</p><p>- «Я тренировался каждый день, пока не терял сознание от усталости!»</p><p>Ответил Брайан с усмешкой.</p><p>- «В таком случае сейчас мы и посмотрим, кто сильнее! Ты или я!»</p><p>Воскликнул тот, бросившись к Брайану.</p><p>- «Да ведь это именно то, что я и хотел!»</p><p>Применил Брайан свои заклинания [Молниеносную Обувь] и [Молниеносную Кромку].</p><p>- «[Каменное Тело]!»</p><p>Активировал Джонсон и своё боевое искусство, усиливающее прочность его тела, тут же бросившись со вновь покрытыми пламенем кулаками к Брайану.</p><p>- «[Пылающий Удар]!»</p><p>На это Брайан широко ухмыльнулся и наложил заклинание [Опаляющая Рука], соответственно встретив атаку Джонсона своей собственной.</p><p>*Банг!*</p><p>Удалось схватить Брайану и остановить кулак Джонсона, сместив стойку и ударив по нему ногой.</p><p>- «Хмпф!»</p><p>Заблокировал удар Джонсон свободной рукой.</p><p>*Банг!*</p><p>Затем шагнул он вперёд, сумев ухватить Брайана и поднять его, бросив об землю.</p><p>*Банг!*</p><p>В земле образовалась небольшая вмятина, и Джонсон было собрался последовать за ним, как тут в его тело ударила молния.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Отлетел он, врезавшись в дерево, в то время как быстро вставший Брайан – вскинул руку над головой.</p><p>[Удар Молнии]!</p><p>К телу Джонсона сверху было устремилась молния, однако тот нанёс прямиком по ней удар своим навыком, действительно сумев рассеять применённое по нему заклинание, после чего он нанёс удар ещё раз, но уже по своему противнику.</p><p>*Бум!*</p><p>Избегая атаки откатился парень в сторону, в то время как земля рядом с ним просто взорвалась, раскидывая повсюду комья земли и камней.</p><p>Джонсон нанёс по Брайану ещё один мощный удар – однако тот подпрыгнул, и оказавшись в воздухе вскинул вверх обе руки, вновь применив [Удар Молнии], которая в этот раз попала куда нужно, на что Джонсон только и мог что стиснуть зубы, наблюдая как его противник применял ещё одно заклинание молнии. Однако в этот раз он уже был более подготовленным и применил свой навык, ударом кулака разрушая собравшееся было поразить его заклинание.</p><p>*Бум!*</p><p>Поднялся он, активировав ещё два боевых искусства, что ещё больше повысили его общие характеристики:</p><p>- «[Великое Стальное Тело], [Усиление Мышц]!»</p><p>После чего Джонсон подпрыгнул в воздухе, в одно мгновение оказавшись перед Брайаном и схватив его за шею, одновременно с этим нанеся удар в живот.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Сплюнул Брайан кровью, перехватив Джонсона за запястье и обхватив своего противника – начав жечь его всё ещё работавшим заклинанием [Опаляющая Рука]. И как только тот пытаясь вырваться отменил свой захват – он дёрнул его за руку, направив вниз.</p><p>*Бум!*</p><p>Ударился тот об землю, образовав небольшую вмятину, быстро перекатившись в бок и получив от Брайана ещё один удар, затем вскочив на ноги и вытерев выступившую со рта кровь – с ухмылкой бросившись вперёд:</p><p>- «Брайан, а ты хорош!»</p><p>- «Ты тоже силён!»</p><p>Ответил тот, бросившись на Джонсона.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Раз…»</p><p>Ударил Брайан своего противника в грудь, получив в ответ удар по лицу. Но удержав себя от падения, заставил себя нанести ещё один удар.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Два…»</p><p>Стиснул зубы Брайан, в то время как из его рта вновь потекла кровь. Он получил ещё один удар в грудь и лицо, однако сжав кулак – нанёс еще один удар Джонсону в грудь.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Сплюнул уставший Джонсон полный рот крови, чувствуя как онемели оба его кулака. Однако это было ещё не конец…</p><p>- «Если ты так хочешь драться – то я продемонстрирую тебе бой, которого ты так жаждешь!»</p><p>Воскликнул Джонсон, нанося ещё один удар.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Заставляя себя продолжать сражение на морально-волевых усилиях – два парня продолжали наносить друг по другу удары, уже даже особо не пытаясь уклониться от ударов соперника, просто направив все свои силы в атаку.</p><p>- «Двенадцать! Финальная атака!»</p><p>Прокричал Брайан, нанося ещё один удар в грудь Джонсону.</p><p>*Банг!*</p><p>От этого последнего попавшего по Джонсону удара – по его телу прошла волна ряби, ведь он оказался просто на порядок сильнее тех нанесённых предыдущих одиннадцати ударов.</p><p>Это боевое искусство называлось [Двенадцать Повергающих Ударов], которое собственно Брайан приобрёл за свои набранные рейтинговые очки. Он взял лишь одно это боевое искусство, отчего практически все имевшиеся у него очки попросту испарились.</p><p>Суть же этого боевого искусства заключалась в том, что все двенадцать ударов должны были быть нацелены на какую-то определённую выбранную часть тела, и когда наносился этот самый финальный 12-й удар – то к нему добавлялась ещё и сила всех нанесённых до этого 11-ти ударов, позволяя выдать действительно сокрушающую мощь. И на освоение этого искусства для применения его в битве – Брайану потребовался целый месяц упорных тренировок.</p><p>Тем временем, оказавшийся отправленный в полёт Джонсон – снёс несколько деревьев, покатившись по земле.</p><p>- «Х-хуф… х-хуф…»</p><p>Тяжело дышал измотанный Брайан смотря на своего лежавшего противника, ощущая что и сам мог упасть в любую секунду.</p><p>Приподняв голову, Джонсон посмотрел на Брайана и с трудом произнёс:</p><p>- «Ох… какой неудачный день… Поздравляю Брайан… ты выиграл…»</p><p>И потерял сознание под ошеломлёнными взглядами членов своей группы, которые были не в силах поверить, что именно в такой момент Джонсон проиграл занимавшему 12-ю позицию парню.</p><p>Тем временем повернув голову, Брайан посмотрел на Клайда, Джорджа и Джошуа, сказав:</p><p>- «Я – всё…»</p><p>Не сумел он даже завершить фразу, закашляв кровью, однако Кайл сразу уловил, что тот имел в виду. Так что оттолкнувшись – он бросился на троих застывших в ступоре товарищей Джонсона, застав их этим врасплох, вырвав у них собранные ими до этого флаги.</p><p>- «Хорошая работа, Клайд!»</p><p>Воскликнул увидевший это Джордж, в то время как их уже атаковал Джошуа, переводя внимание на себя. И обменявшись таким образом серией ударов – Клайд спросил:</p><p>- «Вы уверены, что хотите и дальше продолжить сражение с нами? Ваш Джонсон находится без сознания, а как только Брайан отойдёт – он быстро вас додавит. Так что лучше возвращайтесь в свой лагерь и окажите ему первую помощь, всё же это будет лучше для всех.»</p><p>У их противников не осталось выбора, и они сами это понимали. Так что подхватив Джонсона – они отправились прочь, в то время как вздохнувшие с облегчением Клайд, Джордж и Джошуа – тут же направились проверять что там случилось с Брайаном, и не требовалась ли помощь уже ему.</p><p>- «Я в порядке, просто нужно передохнуть.»</p><p>Кривовато усмехнулся тот, в данный момент фактически являясь обузой для своих товарищей, просто на полную выложившись в состоявшемся поединке.</p><p>- «Откровенно говоря я действительно удивлён, что ты сумел победить топ-10 рейтинга.»</p><p>Хмыкнул Клайд, на что Джордж тут же спросил:</p><p>- «Означает ли это, что Брайан теперь топ-10?»</p><p>- «Нет конечно, это же особое испытание, а не рейтинговые бои. Так что он по-прежнему занимает топ-12.»</p><p>Покачал головой Клайд, продолжив:</p><p>- «Что ж, как бы там ни было – благодаря Брайану мы получили ещё три флага.»</p><p>- «У нас сейчас уже пять флагов, и испытание в принципе должно вскоре завершиться.»</p><p>Сказал посмотревший в небо Джошуа.</p><p>- «Да, нужно быстрее возвращаться в лагерь, пока ещё не появился кто-то сильный.»</p><p>Кивнул Клайд, постаравшись как можно быстрее организовать их отправление обратно.</p></section><section><title><p>Ожесточённое Противостояние (5)</p></title><p>Губы Соты исказила усмешка, в конце концов он сам прекрасно понимал, что при одновременном с ними противостоянии – его шансы на победу точно не окажутся удовлетворительными. Впрочем это была лишь его оценка, основанная на виденных им рейтинговых боях своих противников, а также учитывая его текущую статистику. Поэтому в свою очередь ещё существовала и такая вероятность, что за это время они также стали сильнее, но с этим ничего нельзя было поделать.</p><p>Отпрыгнув, Сота применил [Теневую Связку], после чего сразу же [Теневые Шипы].</p><p>На это Гайрон взмахнул рукой, и тени превратились в крошечные энергетические частицы, исчезнув как только по ним подул ветер. Затем переведя взгляд вниз – он увидел как из земли вырываются шипы, в ответ подняв ногу и опустив её обратно на землю.</p><p>[Топот Титана]!</p><p>От его ноги по сторонам начали стремительно разбегаться трещины, разрушая все было накачавшие показываться шипы.</p><p>Занимавший первую позицию в рейтинге Гайрон – отменял все применяемые Сотой заклинания, полноценно защищая от его атак Мэй, Марка и Бонни. Благодаря чему эти трое фактически без оглядки перешли в атаку, зная что тот их прикроет.</p><p>Во время этих плясок – Сота приземлился на землю, в то время как за ним встревоженно следила Линн, держа в руках семь собранных им флагов.</p><p>Парень в очередной раз применил в сторону своих трёх противников [Теневую Связку] и [Теневые Шипы], на что все трое тут же подпрыгнули в воздух, в то время как Гайрон вновь разрушил их так, словно эти заклинания являлись ничем.</p><p>И посмотрев на действия парня, зверолюд-паук нахмурившись спросил:</p><p>- «Что он собирается делать?»</p><p>- «Только не говорите, что он хочет сбежать?»</p><p>Хмыкнула стоявшая рядом скучавшая Сена, основным занятием которой было удержание собранных ими флагов.</p><p>- «Хмм, странно, я не видел в его глазах такого намерения…»</p><p>Покачал головой Гайрон, но затем к нему пришло понимание:</p><p>- «Ох! Вот оно что… похоже он хочет, чтобы ушёл его напарник.»</p><p>- «Хшш… в таком случае, что нам делать?»</p><p>Впилась Сенна взглядом в спину парня.</p><p>- «Не переживай об этом. Как только мы расправимся с Сотой – девушка станет лёгкой добычей.»</p><p>Хмыкнул Гайрон, кивнув остальным.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Линн, ты находишься слишком близко к нашей схватке, так что мне приходится на это отвлекаться.»</p><p>Произнёс державший её одной рукой Сота, направив вторую на своих противников, перед прыжком применив [Теневой Шар].</p><p>- «Х-хорошо.»</p><p>Кивнула осознавшая что он имел в виду Линн, крепче сжав флаги, которые собственно и являлись целью напавших на них студентов.</p><p>*Свист!*</p><p>Оказались они в воздухе, вырвавшись из всё ещё оседавшей пылевой завесы, благодаря чему у Линн наконец-то появилась возможность увидеть их преследователей… отчего она оказалась этим откровенно удивлена:</p><p>- «Эт-то т-топ-1 рейтинга…?»</p><p>Нервно спросила Линн, получив от Соты кивок:</p><p>- «Типа того.»</p><p>- «Угх!»</p><p>Она немного знала напавших на них, в особенности Гайрона, который прославился среди всех первокурсников за занятую им первую позицию в рейтинге.</p><p>- «Не переживай об этом – я разберусь с ними, просто ненадолго спрячься.»</p><p>Заверил её внимательно осмотревшийся парень.</p><p>- «Д-да, конечно.»</p><p>Оказавшись метрах в тридцати от Гайрона и его товарищей – Сота быстро отпустил девушку:</p><p>- «Всё, действуй как договаривались.»</p><p>- «Постараюсь не подвести.»</p><p>Поджала губы Линн, на что парень кивнул и усмехнулся – затем попросту исчезнув со своего места.</p><p>*Свист!*</p><p>Появился он позади Гайрона с Сеной, что ошеломлённо уставились на него, совершенно этого не ожидая. В конце концов во время рейтинговых боёв Сота никогда не использовал это заклинание, так что они попросту не знали, что он может неожиданно перемещаться в созданный им же теневой шар.</p><p>- «Что за…»</p><p>Повернул голову Гайрон, обнаружив Соту позади себя.</p><p>- «Как дела?»</p><p>Раздался голос, после чего его кулак устремился к Гайрону. Однако тот не просто так занимал первое место в рейтинге, так что быстро вскинув обе руки – заблокировал удар Соты.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Стиснул зубы ощутивший во рту привкус железа Гайрон, в то время как его оттолкнула мощная сила, отчего он только и сумел что прокричать:</p><p>- «Сена!»</p><p>Затем отлетев метров на десять, от оказавшегося намного более сильного, чем он ожидал удара. В конце концов он также являлся живым существом, так что навык [Осквернение] усиливал базовые атаки Соты и против него. Ну и поскольку [Тройная Закалка Мышц] и [Повышение Силы] также были ещё активны – то в принципе было не удивительно, что он сполна прочувствовал на себе силу удара парня.</p><p>И это же как раз было тем, чего и хотел добиться Сота... отделить Гайрона от несущей флаги Сены. Однако необходимо было спешить, так что переключив своё внимание на девушку – он совершил взмах, наложив заклинания [Теневой Связки] и [Теневых Шипов] для отвлечения внимания Гайрона и остальных хотя бы на несколько секунд, рассчитывая справиться даже раньше отведённого ему для исполнения задуманного срока.</p><p>Тем временем Сена обернулась и нанесла удар в сторону Соты, который уклоняясь присел и приложил ладонь к земле.</p><p>[Оползень]!</p><p>Земля у неё под ногами тут же превратилась в наполненную жидкой жижей яму, в которую моментально погрузились ноги девушки.</p><p>- «Что за…?!»</p><p>Сена попыталась было вырваться, однако что-то словно сковало её ноги, и посмотрев вниз – она увидела всё те же тени…</p><p>Раскрыв ладонь – Сота бросил [Теневой Шар] в сторону Мэй, Марка и Бонни, затем ухватив Сену за шею и приподняв её – приложил об землю.</p><p>*Банг!*</p><p>Отведя голову вбок – он ощутил как её кулак прошёл мимо его лица, задев скулу по касательной, так что хоть и немного, но он всё же сумел ощутить на себе силу её кулака. Так что открыв рот – он произнёс:</p><p>- «А ты стала сильнее…»</p><p>Затем не останавливаясь, приложил её об землю ещё раз.</p><p>*Банг!*</p><p>Её хватка на флагах ослабла, и они разлетелись… однако в это время рядом с Сотой появился уже Гайрон, атаковав его своими крепко стиснутыми кулаками.</p><p>[Ветровой Шквал]!</p><p>Начал тот наносить по нему стремительные удары со всех сторон.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>На что Соте только и оставалось что быстро двигать руками, пытаться их заблокировать… однако к сожалению это ему не удалось, и часть из них попадала ему по животу, груди и лицу.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>…«Чего в принципе и следовало ожидать от топ-1 рейтинга. Он пребывает просто на другом уровне, чем все остальные присутствующие здесь студенты» - подумал Сота, продолжая двигать руками в попытке заблокировать сыпавшиеся на него удары Гайрона.</p><p>Затем он исчез вновь, оказавшись на месте своего запущенного ранее теневого шара, однако… там его уже ждали Мэй, Марк и Бонни. Поэтому как только Сота там появился – они не раздумывая быстро на него напали: постаравшись рассредоточиться, и со всех сторон применить по нему свои мощные боевые искусства.</p><p>В свою очередь проигнорировав Марка с Бонни, Сота сконцентрировался на сильнейшей из их троицы – Мэй, атаки которой в отличие от двух остальных, нельзя было игнорировать ни в коем случае.</p><p>Тем временем Мэй уже нанесла ему мощный удар в лицо.</p><p>*Свист!*</p><p>Отведя голову чтобы избежать удара – Сота вскинул правую руку и перехватил её за запястье, в то время как от удара Бонни по его спине прошла волна боли. После чего получив ещё один далёкий от приятного удар – он всё же притянул девушку к себе.</p><p>*Банг!*</p><p>Удар оказался направлен прямиком ему по печени, отчего Сота тут же ощутил во рту появившийся привкус крови. Но тем не менее стиснув зубы – он свободной левой рукой схватил девушку за лицо, и с силой её сжал.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Тут же закорчилась Мэй от боли, изо всех сил впившись в запястье Соты, пытаясь его оторвать. Причём по тому, как онемела его рука – парень неплохо так прочувствовал её силу ещё и здесь.</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>И вновь Сота ощутил как на него напали Марк с Бонни, на что со стиснутыми зубами он освободил левую руку Мэй, подняв её при помощи лишь одной правой…</p><p>[Теневой Шип]!</p><p>Применил Сота заклинание, поднимая тело Мэй.</p><p>- «Что…?!»</p><p>Широко раскрыл глаза увидевший это Марк.</p><p>- «Остановись!»</p><p>Крикнул начавший собирать свою ману Бонни.</p><p>- «Хух…»</p><p>Хмыкнув, Сота ударил Мэй прямиком по начавшим подниматься из земли шипами.</p><p>*Крак!*</p><p>От пронзивших её конечности шипов, девушка тут же закричала от боли:</p><p>- «Ааах! Мои руки! Больно!! Помогите мне…!!!»</p><p>На её глазах выступили слёзы, в то время как каждая попытка движения приносила лишь ещё более усиливающуюся боль.</p><p>Тем временем не обращая на это внимания – Сота сконцентрировал в своей руке ману и вырубил девушку, невольно подумав по поводу того, что раз уже такая боль лишила её дееспособности – то реального боевого опыта похоже у неё было не так-то уж и много.</p><p>- «Сота Иеши…!!!»</p><p>Прокричал с исказившимся от гнева лицом Марк.</p><p>*Свист!*</p><p>Бонни нанёс было удар, однако Сота схватил его за кулак и контратаковал уже ему по животу.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Ты! Она девушка, и это всего лишь испытание! Ты не должен был заходить настолько далеко…!!»</p><p>С явным гневом в голосе, крикнул державшийся за живот Бонни.</p><p>- «Как скажешь.»</p><p>Посмотрел на него Сота, пожав плечами.</p></section><section><title><p>Ожесточённое Противостояние (6)</p></title><p>Посмотрев на лежавшую Мэй, Сота добавил:</p><p>- «Я ведь не убил её, и не как-то искалечил. Просто она без сознания, в то время как шипы не попали в её жизненно важные участки тела. Так что любой целитель из Академии поставит её на ноги менее чем за день, да и я сейчас остановлю ей кровотечение.»</p><p>…«Ну и плюс ко всему у меня задание, вознаграждение за которое предусмотрено лишь за первое место. Поэтому ничего личного…» - подумал Сота, посмотрев на Бонни с Марком.</p><p>К тому же если он получит вознаграждение за это задание – то в сумме его очков навыков окажется достаточно, что поднять его заклинание [Теневой Связки] до 10-го уровня, а значит он получит возможность поднять ранг своего класса.</p><p>За прошедшие два месяца он также много чего перепробовал и по этому направлению, изучая возможности каким образом можно повысить уровень своего заклинания, однако здесь возникли сложности. Непосредственно для повышения уровня заклинания, существовал только лишь один единственный способ – и это изменение структуры заклинания, улучшения его. В свою очередь изменение заклинания даже на первых уровнях было далеко не простым делом, и по словам консультировавшего его Баргана – лично он такое будет проделывать исключительно в случае, если ему будет просто абсолютно понятно, что и каким образом ему необходимо делать для улучшения, поскольку риски были просто несопоставимы.</p><p>По его словам, на полноценные эксперименты в таком решались лишь те, кто достиг чуть ли не божественного состояния, при котором им бы не смог навредить даже внутренний взрыв во время модификация заклинания. В то время если сейчас это попробует сделать Сота, и оно взорвётся в его внутреннем сознании – то он попросту лишится как разума, так и окажется разорвана его душа, отчего от него осталась бы лишь оболочка в форме тела.</p><p>Внутренняя душа смертного слишком хрупка, и такое воздействие может оказаться для неё попросту фатальным. Для наложения заклинания, человеку необходимо построить его структуру внутри своего сознания, так что метод проб и ошибок здесь попросту не работает… нет, им как бы пользоваться можно, однако обычно ни к чему хорошему это не приводило.</p><p>Вздохнув про себя – Сота начал распространять ману по своему телу.</p><p>[Теневая Связка], [Теневой Шип] и [Теневой Шар] – являлись его любимыми заклинаниями 1-го ранга. Так что в то время как для повышения своего класса до Мага 2-го Ранга он повышал уровень [Теневой Связки] до 10 – то для Мага 3-го Ранга, в планах у него было уже вплотную заняться [Теневым Шаром].</p><p>Его шипы на теле Мэй исчезли, и для остановки крови – он применил к ней [Лёгкое Исцеление], в конце концов большая кровопотеря могла привести даже к смерти, чего ему во избежание наказания конечно же не хотелось.</p><p>Ему необходимо было быстро ликвидировать угрозу от опасного для него противника – и он это сделал, фактически применив всё кроме убийства, при этом не слишком переживая по этому поводу, поскольку в случае чего у него имелось [Лёгкое Исцеление]. Причём даже если она сейчас очнётся – то попросту не сможет сражаться, а если попытается – то в итоге её состояние лишь ещё сильнее ухудшится.</p><p>- «Всё, сделал.»</p><p>Сказал Сота вставая, затем оправив свою одежду и посмотрев на Марка с Бонни, которые ожидали пока он поможет Мэй восстановиться при помощи своего заклинания.</p><p>- «Никаких жизненно важных органов не повреждено, кровь я остановил. Ну а позднее её проверят учителя, и уже собственно завершат исцеление.»</p><p>После чего Сота им предвкушающе улыбнулся:</p><p>- «Ну а теперь я позволю испытать вам то, что испытала она. И ах да, можете не переживать – в случае чего вы не умрёте, поскольку я также исцелю и вас. В конце концов, никто не хочет получить наказание от Академии, не так ли…?»</p><p>Но тут он расширил глаза и резко отстранился назад.</p><p>*Свист!*</p><p>Перед его лицом со свистом рассекаемого воздуха пронёсся кулак.</p><p>- «Это было близко…»</p><p>Хмыкнул Сота оборачиваясь и видя, что это конечно же был Гайрон, который не дал ему даже завершить речь. Так что сжав кулак – он нанёс по нему свой обычный удар.</p><p>*Банг!*</p><p>Гайрон просто это заблокировал, и вновь нанёс ещё один мощный удар, на что пригнувшийся Сота увидел, как Сена начала собирать оказавшиеся разбросанными по земле флаги.</p><p>- «Я не разрешал этого делать…»</p><p>Приложил он обе ладони к земле, применив [Теневую Связку] и [Теневой Шип], которые на некоторое время должны были отвлечь Сену, однако Гайрон не собирался его дожидаться.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Получил Сота удар в живот, и отлетев врезался в дерево.</p><p>- «Хух!»</p><p>После чего хмыкнув, встал и оправил одежду.</p><p>Будь это настоящий бой – то он бы не стал отвлекаться и игнорировать своего текущего противника, с которым он в данный момент сражался, поскольку это бы попросту означало смерть. Однако сейчас это не было так принципиально, и он это понимал, решив проделать задуманное даже ценой пропущенного удара.</p><p>Смотря на такое отношение – Гайрон нахмурился, и с силой сжав кулаки произнёс:</p><p>- «Этот парень силён, атакуем вместе.»</p><p>Бросившись затем прямиком к Соте.</p><p>[Ветровой Шквал]!</p><p>Направил он на парня град усиленных ударов.</p><p>…«Опять…?» - вздохнул про себя Сота, который несмотря на всю свою защиту, попросту не мог заблокировать их все.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Ударив ногой – он применил [Теневые Шипы], на что из-за вырвавшихся снизу шипов – Гайрон оказался вынужден подпрыгнуть в воздух, и собрав ману в руке, нанести удар уже в сторону шипов.</p><p>[Силовая Рубка]!</p><p>И шипы оказались разбиты словно хрупкое стекло, попросту растворившись в воздухе.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Атаковали Соту с двух сторон ещё и Марк с Бонни.</p><p>- «Вы точно не хотите дать мне ни единого шанса…»</p><p>Быстро посмотрев на свои характеристики – он обнаружил, что на данный момент у него осталось уже менее половины маны из его запаса в 630 единиц. К счастью, практически все его заклинания потребляли лишь 5 единиц маны за одно использование, и лишь для [Теневой Связки] требовалось 11 единиц.</p><p>Зелья маны у него конечно имелись, однако поскольку изначально он тратиться не собирался – то его сумка осталась в Академии, в его шкафчике. Всё же в этой битве на кон была поставлена не его жизнь, а лишь вознаграждение за первое место… но в принципе теперь он понимал, что взять их всё же наверное стоило.</p><p>Посмотрев как с Сотой сражались Марк с Бонни, Гайрон перевёл взгляд на девушку:</p><p>- «Сена, проверь Мэй.»</p><p>Хоть парень и сказал, что Мэй уже была не в опасности, однако ему хотелось в этом убедиться.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнула девушка поспешив к лежавшей без сознания Мэй, и быстро проверив её, посмотрела на Гайрона:</p><p>- «Дыхание у неё в норме, раны не кровоточат. Так что сейчас она в безопасности.»</p><p>Услышав это – он выдохнул и посмотрел на того, на котором он теперь мог сконцентрировать всё своё внимание, бросившись к сражавшемуся в данный момент Соте.</p><p>*Бум!*</p><p>Заблокировал Сота атаку Гайрона, скрестив перед собой руки, вынужденный полностью игнорировать двух его других противников.</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>От одновременной атаки сзади – Сота сплюнул изо рта кровь, и обернувшись применил на землю [Оползень], после чего отпрыгнув попытался разорвать дистанцию, однако не собиравшийся отпускать его Гайрон – погнался за ним.</p><p>Посмотрев на своего преследователя – парень ещё совершил дополнительный прыжок, а затем…</p><p>*Свист!*</p><p>Прыгнул он вперёд и мгновенно оказался перед Марком с Бонни.</p><p>- «Вначале я разберусь с тобой!»</p><p>Выдохнул Сота, нанося удар по Марку, который в ответ вскинул в защитном жесте перед собой руки.</p><p>*Банг!*</p><p>Вот только хоть удар ему заблокировать и удалось, однако он явственно услышал треск кости.</p><p>- «Он слишком силён...»</p><p>Пробормотал Марк нахмурившись, в то время как Бонни замахнулся ногой и нанёс мощный удар в живот. Но уклонившись от его удара – Сота перехватил Бонни за ногу, ударив его об землю.</p><p>*Банг!*</p><p>Однако затем вскинув взгляд в небо – он увидел падающее на них огромное количество ледяных стрел.</p><p>- «Заклинание 2-го Тира…?»</p><p>Нахмурился он смотря на это. В конце концов Гайрон с остальными были из Класса Бретеров, и в данный момент были заняты сражением с ним, так что у них попросту не было времени на подготовку такого заклинания. Поэтому это означало, что к ним решили присоединиться и представители других классов.</p><p>Также вскинувший голову вверх Гайрон увидел летевшие на них ледяные стрелы, что покрыв всё небо – рухнули на большой скорости вниз.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Тут же Гайрон встал рядом с Сеном и Мэй, применив для их защиты своё оборонительное боевое искусство.</p><p>- «Разреши, я потом тебя верну.»</p><p>Поднял Сота Бонни, прикрывшись им словно щитом.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Попали в тело парня часть стрел, вынудив его скривиться от боли.</p><p>- «Хуфф…»</p><p>Совершив глубокий вдох – Сота прикрыл глаза и сконцентрировавшись, обострил свои чувства… через несколько мгновений открыв их и вздохнув. Его [Манипуляция Маной] была слишком низкого уровня, чтобы вот так попытаться определить местонахождение применившего это заклинание мага.</p><p>Но тут неожиданно раздался крик Линн:</p><p>- «Сота, в тридцати метрах от тебя, к северо-востоку…!»</p><p>Кинув в её сторону быстрый взгляд – он усмехнулся:</p><p>- «Значит, они решили затаиться там… что ж, раз вы так постарались привлечь наше внимание – то я и разберусь с вами первыми.»</p></section><section><title><p>Ожесточённое Противостояние (7)</p></title><p>С неба падало огромное количество стрел, что были просто наполнены маной, неся в себе нешуточную опасность.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>В то время как вскинувший тело Бонни словно щит, Сота повернул голову и посмотрел Линн в глаза.</p><p>Сама девушка встретила взгляд Соты, и хоть ей и было не по себе – однако она не отводила глаз, желая чтобы он ей поверил.</p><p>С момента как она себя помнила – её всегда сопровождала повышенная чувствительность, в особенности к такой столь важной энергии как мана. Так что в данный момент она была уверена в своих способностях, и желала хоть раз оказаться полезной.</p><p>…«Поверь мне Сота! Ну пожалуйста!» - мысленно взмолилась Линн, затем увидев как Сота действительно посмотрел в указанном ею направлении, отчего она начала нервничать ещё сильнее, гадая: поверит ли он ей, или же нет.</p><p>Тем временив решив, что с Бонни на сегодня уже хватит – Сота повернул голову и посмотрев на Гайрона, защищавшего Сену с Мэй, после чего уже на самостоятельно защищавшегося от стрел с небес Марка.</p><p>- «Благодарю, что помог мне.»</p><p>Перехватил он Бонни и кинул его в сторону последнего.</p><p>- «Держи своего друга! Позднее обязательно ему передай, что он хорошо меня защитил!»</p><p>- «Ты…!»</p><p>Посмотрел на него Марк с чётко написанным на лице гневом от того, что тот обращался здесь со всеми словно с одноразовым инструментом, от которого он мог избавиться в любой момент как только захочет.</p><p>После этого Сота повернул голову в указанном Линн направлении, и не колеблясь бросился туда. В конце концов с момента сбора ими флагов – девушка предпочитала молча наблюдать со стороны, поэтому то, что она сейчас ему решилась что-то сказать – означало, что она действительно что-то ощутила или видела.</p><p>Так что оттолкнувшись – он бросился в том направлении, двигаясь из стороны в сторону чтобы избегать всё летящих стрел, однако тех было слишком много, чтобы он мог уклониться от них всех, отчего некоторые то и дело в него вонзались. В связи с чем он через некоторое время просто плюнул на это, и применив [Рывок] – побежал по прямой, больше не обращая внимания на падающие на его тело стрелы.</p><p>Приблизившись к применявшему заклинание 2-го тира магу – он подпрыгнул в воздухе, обнаружив что тот являлся стройным парнем с длинными светлыми волосами, заострёнными ушами и мягкой даже на вид кожей. Так что вне всяких сомнений он являлся эльфом, а также топ-2 рейтинга первокурсников – Ирлин Вуднайт.</p><p>И в тот момент как Сота собирался применить заклинание по одинокому Ирлину – рядом с ним появилось две фигуры.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Парень откровенно оказался застигнут этим врасплох, отчего двое появившихся новых противников нанесли ему мощный удар в живот.</p><p>*Банг!*</p><p>Отбросило Соту обратно об землю, отчего в месте его падения взвилась пыль, что собственно привлекло внимание и Гайрона с его группой.</p><p>- «Ага… остальные тоже здесь.»</p><p>Пробормотал Гайрон посмотрев туда, откуда прилетел Сота, увидев там троих человек.</p><p>По центру стоял Ирлин Вуднайт, однажды победивший его, студент под номером 2 в рейтинге. В то время как двое остальных занимали 4-е и 5-е место соответственно.</p><p>Топ-4 был парнем крупного телосложения, которое бы больше подошло именно бретерам, однако он как раз являлся полноценным магом.  В его чёрных зрачках, что по цвету как раз соответствовали его коротким волосам – сияла решимость сражаться. Это был Гранж Хён из клана Хён, из столицы Королевства Хебрей.</p><p>Топ-5 рейтинга занимала девушка с довольно пышным телом и длинным серебряным посохом в правой руке, чьи длинные чёрные шелковистые волосы развивались на ветру, в то время как её карие глаза смотрели на то место, где разбился Сота. Это была Эйлин Карнэйн.</p><p>Эти трое были из Класса Магов 1-А – настоящая сила магов, и ещё одни коллекционеры красных флагов.</p><p>Тем временем поджав губы – Эйлин произнесла:</p><p>- «А он действительно что-то может. Хоть мы и застали его врасплох, однако он всё же сумел на это ответить.»</p><p>- «Да, я видел его в рейтинговых боях, как он победил некоторых наших одноклассников.»</p><p>Кивнул в ответ на её слова Гранж, правая рука которого, а также левая Эйлин – кровоточили.</p><p>Когда они появились рядом с Сотой – тот быстро обнажил свой висевший у него на поясе клинок, и понимая что поскольку время восстановления навыка [Воздушной Прогулки] ещё не прошло, и он попросту не сможет уклониться – для уменьшения силы удара он постарался нанести свой удар клинком по их рукам.</p><p>Стукнув по земле посохом, Эйлен применила к себе и Гранжу [Исцеление], более продвинутую версию [Лёгкого Исцеления], так что из их ран тут же прекратилась течь кровь.</p><p>Посмотрев на свою правую ладонь, Гранж несколько раз раскрыл и закрыл ладонь, произнеся:</p><p>- «Всё нормально, я смогу использовать руку в бою.»</p><p>- «Его сила превосходит его ранг…»</p><p>Хмыкнула Эйлен, смотря на покрытое пылью и дымом место падения Соты.</p><p>Тем временем Ирлин остановил своё слишком манозатратное заклинание, и проследив за взглядом Эйлин – покачал головой, затем посмотрев на Гайрона:</p><p>- «Подумать только Гайрон, что такой как он доставил тебе так много проблем. Похоже, что со времени нашего последнего поединка – ты совершенно никак не вырос.»</p><p>- «Хмм… интересные слова от того, кто с ним даже не дрался. Что ж, раз ты соизволил сюда припереться – то так и быть, я уступлю тебе право сражения с ним, чтобы показать мне, как необходимо расправляться с такими как он. Согласен?»</p><p>Хмыкнул Гайрон, который уже точно не собирался относиться к Соте легкомысленно, в то же время задаваясь вопросом, имелся ли в текущей ситуации у него хотя бы шанс сохранить свои флаги, в конце концов Мэй с Бонни уже были больше ему не помощниками… однако после тяжёлого вздоха – Гайрон неожиданно услышал шаги.</p><p>- «Похоже, у нас ещё гости.»</p><p>Сюда прибыли чуть ли не все сильнейшие бойцы-первокурсники. Однако хоть они и были из разных классов – у всех них была одна и та же цель… отобрать собранные другими классами красные флаги.</p><p>Осмотревшись по сторонам, Ирлин хмыкнул:</p><p>- «Похоже это будет интересная битва классов. Посмотрим, кто же в итоге победит.»</p><p>Он также был удивлён тем, что сюда прибыли ещё и другие классы, однако в принципе это не сильно сказывалось на его изначальных планах. В то время как Эйлен отвела взгляд от места падения Соты, и посмотрев на вновь прибывших, произнесла:</p><p>- «Сейчас начнётся хаос.»</p><p>- «Хе-хе, мне как раз хотелось поучаствовать в хорошей драке!»</p><p>Усмехнулся Гранж.</p><p>- «Марк, Сена – готовьтесь к битве… впрочем нет, просто сконцентрируйтесь на своей защите. Всё остальное сделаю я…»</p><p>Сказал Гайрон двум своим товарищам, поскольку за исключением некоторых – здесь собрались топ-30 бойцов рейтинга, так что каждый был силён уже сам по себе, намереваясь внести тот или иной вклад в предстоящее сражение. Причём поскольку они были из разных классов – то также оказались удивлены столь неожиданной концентрацией бойцов в одном месте.</p><p>Вновь осмотревшись, Ирлин вздохнул:</p><p>- «Жаль, что здесь нет Юрико, топ-3 всё-таки.»</p><p>Ему не было известно, что топ-3 рейтинга Юрико потерпела поражение во время атаки на Класс Магов 1-В от Рэндольфа. И это его бы наверняка шокировало, ведь фактически человек без рейтинга победил третьего сильнейшего бойца первого курса.</p><p>В свою очередь Линн продолжала прятаться, стараясь при этом не издавать ни звука, логично опасаясь того, что у неё попросту отберут все флаги. Но тем не менее увидев, как сюда один за другим прибывают сильнейшие студенты первого курса – она невольно испытала шок… однако сейчас её внимание было сконцентрировано даже не на этом, а на том месте где упал Сота.</p><p>Она было хотела туда броситься, но её останавливало понимание того, что как только она раскроется – все эти студенты тут же нацелятся на неё. Да и Сота раньше ей прямо говорил, чтобы она сконцентрировалась на защите их добычи.</p><p>Тем временем сам парень, опираясь на руку сидел в небольшой, образовавшийся в земле вмятине, подняв «Ваджру Меч Сай» и пробормотав:</p><p>- «Неужели пришло время проверить…?»</p><p>Заколебался он, следовало ли применять навык этого меча или же нет.</p><p>С одной стороны усиление от клинка могло позволить справиться с большинством студентов в этом месте… однако здесь присутствовал и риск.</p><p>Что если меч попытается овладеть его разумом вновь…?</p></section><section><title><p>Ожесточённое Противостояние (8)</p></title><p>Сидя на земле – Сота всё смотрел на «Ваджра Меч Сай» в своей руке.</p><p>- «Эээй! Красная леди, ты здесь?»</p><p>Однако никто ему так и не ответил, так что клинок похоже сейчас просто не собирался на него реагировать. На всякий случай он попытался позвать её ещё раз, но реакция была всё такой же.</p><p>Откровенно говоря, ему бы хотелось знать занимаемую ею позицию, в конце концов меч для него был крайне полезен, как в деле повышения его характеристик, так и в случае дополнительных навыков, поэтому ему как-то совершенно не хотелось, чтобы она становилась его врагом.</p><p>Если даже вспомнить те события в Безлюдном Лесу – то без этих подпорок, он бы точно не смог бы противостоять лидерам рыцарей. Всё же в независимости от умения предсказать действия своего оппонента, если его характеристики были слишком низкими – то он бы попросту не смог достаточно быстро реагировать на удары и действия противника, в связи с чем его поражение или даже гибель были лишь вопросами времени.</p><p>Так что хоть само мастерство конечно же было и важно, однако не в тех случаях, когда разрыв в характеристиках оказывался слишком велик.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Но тут его слуха донеслись всё усиливающиеся голоса от большого количества источников поблизости.</p><p>- «Похоже, противники прибывают и они заняты друг другом… что ж, это просто замечательно.»</p><p>Пробормотал Сота медленно вставая, отряхнув со своей одежды осевшую пыль, затем сразу же ощутив прошедшую по земле дрожь… а значит битва уже началась и он только и мог надеяться, что они ещё не обнаружили Линн.</p><p>*Свист!*</p><p>Пронёсшийся порыв ветра частично снёс окутавший эту местность густой дым с пылью, открывая его взорам остальных… которым однако уже просто не было времени смотреть на него, поскольку в данный момент они уже оказались целиком заняты противостоянием друг с другом.</p><p>- «Хмм, даже так…? Что ж, раз вы все так заняты – то не буду вам мешать…»</p><p>Пробормотал Сота, быстро окинув взглядом всех здесь сражавшихся, концентрируюсь именно на нёсших флаги, которых он собственно и выделял как свою цель.</p><p>В свою очередь наблюдавшие за ним Гайрон, Марк и Сена – раздумывали как он поступит в данной ситуации, однако долго предаваться размышлениям им не дали.</p><p>Гайрон отпрыгнул, разрывая дистанцию со своими текущими противниками: топ-2 рейтинга Ирлином и некоторыми другими учащимися из других классов, что посчитали его приоритетной целью. В принципе сейчас ему вполне бы хватило и одного Ирлина, но теперь когда к битве присоединились ещё люди – это понемногу начинало перерастать просто в какой-то хаос.</p><p>В конце концов топ-1 становился целью просто изначально, отчего для его устранения многие молчаливо согласились работать вместе. Всё же очень многие знали его силу, в связи с чем Гайрон и получил против себя одновременно множество противников.</p><p>Применявший заклинание Ирлин даже не обратил на Соту внимания, целиком концентрируясь на победе над первым первокурсником в рейтинге, своим принципиальным противником, от которого он уже неоднократно страдал. Так что даже учитывая помощь со стороны – он всё равно не мог рассчитывать на лёгкую победу.</p><p>- «Ха, мусор!»</p><p>Хмыкнул Ирлин, смотря как остальные пытались безуспешно атаковать Гайрона.</p><p>Так что Соту первой заметила именно Эйлен, поскольку Гранд уже начал развлекаться, сражаясь одновременно сразу с несколькими студентами. Ударив по земле посохом – она на всякий случай создала вокруг себя ещё один барьер.</p><p>- «Думаю хватит…»</p><p>Пробормотала девушка, повернув голову и посмотрев на Соту, обнаружив что тот внимательно осматривал окружающих, отчего ей невольно стало любопытно, что он собирался предпринять дальше.</p><p>А тем временем осмотревшийся парень пробормотал:</p><p>- «Если бы здесь был Брайан – то он бы уже врывался в самую гущу. Ну а я…»</p><p>Начал он циркулировать ману по своему телу, ещё раз переведя взгляд на свой меч, к которому после произошедших событий во время его недавней эволюции – он испытывал определённые подозрения.</p><p>- «Хуфф…»</p><p>Сильно вздохнув – он слегка присел, и оттолкнувшись бросился на ближайшего державшего флаги человека.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Ты попал.»</p><p>Хмыкнул Сота, не останавливаясь продолжая замах меча в его сторону.</p><p>- «Что…?»</p><p>Увидев появившегося перед ним парня – тот оказался крайне удивлён и попытался отступить, однако было уже попросту поздно. Меч приближался к нему, и он знал что не сумеет этого избежать…</p><p>*Кранк!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>На груди парня появилась большая рана, откуда тут же полилась кровь. В то время как Сота протянул руку и выдернул флаги из его рук, затем нанеся в область груди ещё и удар ногой.</p><p>*Банг!*</p><p>Отлетел тот покатившись по земле, что тут же насторожило окружающих, и остановившись – они посмотрели на удерживающего красные флаги парня, который просто пожал плечами:</p><p>- «Ничего личного, это просто испытание.»</p><p>Раскрыл он ладонь, одновременно применив [Теневую Связку] и [Теневые Шипы].</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Посмотрел Ирлин на землю, тут же прокричав своим товарищам:</p><p>- «Прыгайте!»</p><p>Эйлен моментально это исполнила и наставила на Соту свой посох, собрав ману и наложив заклинание:</p><p>[Снаряд Маны]!</p><p>Рядом с ней образовалась дюжина небольших голубоватых шаров, что затем стремительно направились в его сторону.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Подбросив удерживаемые им флаги вверх – он быстро уклонился от выстрелившего по нему заклинанию Эйлен.</p><p>- «Хух, это было опасно…»</p><p>Обведя вокруг взглядом – он нашёл другого удерживающего красные флаги студента, так что активировав [Рывок] – побежал прямиком на него, применив уже своё привычное заклинание [Теневой Связки], нанеся удар клинком и оттолкнув его от себя.</p><p>*Свист!*</p><p>Уловив краем глаза движение – он резко пригнулся, и кулак прошёл над его головой. Обернувшись же – он увидел Гранжа, топ-4 рейтинга, который вместе с Эйлен в предыдущий раз отправил его в полёт.</p><p>Сота нанёс удар клинком по горизонтали, однако Гранж отступил на шаг и с лёгкостью уклонился от меча. После чего парень бросил красные флаги в своего противника, который отпрыгнув от них бросился на Соту.</p><p>*Свист!*</p><p>[Оползень]!</p><p>Вот только тут он обнаружил, что его ноги застряли в земле, которая к его удивлению превратилась в какую-то жидкую грязь.</p><p>- «Я разберусь с тобой попозже.»</p><p>Усмехнулся парень, затем развернувшись и бросившись к третьему державшему флаги студенту, в данный момент совершенно не собираясь вступать в противостояния с кем-либо, когда вокруг ещё оставались такие «знаменосцы».</p><p>Его заклинания [Теневой Связки] и [Теневых Щипов] заняли собравшихся в том районе студентов, позволяя огибать сильных противников, которые предпочли переложить заботу о флагах на более слабых членов своих групп.</p><p>Нахмурившись, Ирлин указал на него:</p><p>- «Займитесь им!»</p><p>Эйлен с Гранжем кивнули, и погнались за мечущимся по полю боя Сотой.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>В то время как Ирлин применил заклинание, останавливая текущих противников Эйлена с Гранжем. И в принципе они не представляли для него особых проблем, однако он опасался что на него может напасть Гайрон. Но повернув голову – он удовлетворённо обнаружил, что тот по-прежнему был занят другими студентами.</p><p>- «Ха-ха, поймайте меня, если сможешь!»</p><p>Хохотнул Сота, когда за ним что есть мочи погнались парень с девушкой.</p><p>Запрыгнув на дерево – он затем стремительно спрыгнул вниз так, что остальным было сложно уследить за его движениями, во время чего он собрал разбросанные по земле флаги Класса Бретеров 1-А. Отчего следовавшая за ним Эйлен попросту не могла осознать его мотивов, не понимая, неужели он собрался просто бегать за красными флагами.</p><p>- «Ты! Возвращайся и сразись со мной!»</p><p>Прокричал во всю мощь своих лёгких Гранж, раскрыв обе ладони и применив по Соте заклинание.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Конечно-конечно, вот только тебе следует немного подождать.»</p><p>Хмыкнул не собиравшийся останавливаться Сота, всё же как ни крути, но до окончания этого особого испытания оставались считанные минуты…</p></section><section><title><p>Ожесточённое Противостояние (9)</p></title><p>*Свист!*</p><p>Появился Сота перед державшим красные флаги студентом, крепко стиснув свой клинок и ударив «Ваджра Мечом Сай» в его сторону.</p><p>*Кранк!*</p><p>Как и до этого – Сота вырвал красные флаги у него из рук, и усмехнувшись оттолкнул его ногой от себя.</p><p>*Банг!*</p><p>Отлетел тот, врезавшись в ствол неподалёку стоявшего дерева, с которого от удара частично осыпались листья.</p><p>- «Осталось немного…»</p><p>Пробормотал Сота, посмотрев на державших красные флаги студентов, оприходовать которых за оставшееся время было ему вполне по силам.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Ощутив начавшиеся колебания маны в воздухе – парень посмотрел вверх и обнаружил, что на него оказались направлены всевозможные заклинания. Из-за своих действий, он наконец-то обратил на себя далеко не положительное внимание остальных студентов.</p><p>- «А вот этих ещё слишком много…»</p><p>Невольно пробормотал увидевший всё это Сота, осмотревшись куда можно было бы бросить свой [Теневой Шар]… в итоге просто от него отказавшись, поскольку шар точно бы задел одно или два заклинания, в связи с чем, в данный момент его применение оказалось попросту лишено смысла.</p><p>После этого шёл вариант уклониться от заклинаний… однако заклинаний было слишком много, отчего в этом также было не особо много толку, поскольку они попросту перекрывали все пути отступления, которые он только мог придумать.</p><p>Отчего ему собственно больше не оставалось ничего другого, кроме как попытаться напрямую заблокировать часть заклинаний. И у него имелся один предмет тёмного грейда, который вполне мог с этим справиться не разрушившись…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Ирлин посмотрел на находившихся перед ним без сознания трёх оппонентов, которых он собственно только что победил. Затем повернув голову и обнаружив, что студенты загнали Соту в угол, отчего ему должно было прийтись явно не легко, в особенности когда на него оказались нацелены ещё и Эйлен с Гранджом.</p><p>- «Хе-хе, ну что ж посмотрим, как ты справишься с этим…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Ладно, давай сделаем это…!»</p><p>Усмехнулся Сота и замахнувшись – бросил куда-то вверх удерживаемые им до этого красные флаги.</p><p>*Свист!*</p><p>Сильнее стиснул он клинок, после чего тот засветился красноватым светом. И когда огненный шар к нему приблизился – Сота быстро взмахнул мечом в руке.</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Красная вспышка мгновенно поразила несколько находившихся в воздухе заклинаний.</p><p>*Бум!* *Бум!*</p><p>Вынудив их взорваться не поразив цель, в роли которой сейчас выступал именно он.</p><p>- «Х-ха!»</p><p>Сота вновь совершил взмах клинком, и в воздушном пространстве вокруг произошло несколько взрывов.</p><p>*Бум!* *Бум!* *Бум!*</p><p>Начал совершать удары Сота из стороны в сторону, намереваясь уничтожить все направлявшиеся к нему заклинания… однако некоторые всё же проходили через его активную защиту, попадая по телу. В конце концов несмотря на всю свою силу – он по-прежнему оставался студентом первого курса, который просто не мог заблокировать летевшие в него со всех сторон заклинания.</p><p>*Бум!* *Бум!* *Бум!*</p><p>Спустя несколько секунд, Сота под перекрестием ошеломлённых взглядов продолжал стоять на своём месте, лишь с несколькими ранами на своём теле.</p><p>- «Однако…»</p><p>Посмотрел он на свою подрагивающую руку, последствие от слишком частого использования навыков «Ваджры Меча Сай». Далее кинув быстрый взгляд на свою статистику – он подтвердил, что хоть очков здоровья и выносливости у него было всё ещё в достатке, однако показатель маны оказался не столь обнадёживающим.</p><p>…«Плохо, без маны я точно здесь долго не протяну…» - подумал он со вздохом, но как бы там ни было, мана как раз и не являлась его единственным козырем. Если бы он являлся чистым магом – то действительно проиграл этим студентам, так как его сила и возможности напрямую зависели от имевшегося у него количества маны.</p><p>В данный момент характеристики Соты были довольно сбалансированы, так что даже после полного истощения маны – сражаться при помощи своих боевых искусств он мог. Тем более что сейчас он и не знал много заклинаний, вкладывая свои очки навыков исключительно в заклинания из дерева навыков специализации тьмы: [Теневая Связка], [Теневые Шипы] и [Теневой Шар], повышение которых было непосредственно связано с повышением ранга его класса.</p><p>- «Ладно, экономить свою ману сейчас явно не стоит.»</p><p>Тихо выдохнул Сота, окинув взглядом студентов в округе.</p><p>Гранж с Эйлин оправились от охватившего и было потрясения, так что стиснув кулак – Гранж собрал в него ману и нацелил на Соту.</p><p>- «[Взрыв Земли]!»</p><p>Прокричал он, на что посмотревший на землю Сота – быстро откатился в сторону, в то время как земля где он находился мгновением ранее – взорвалась устремившимся вверх столбом пламени.</p><p>*Бум!*</p><p>От такого Сота нахмурился, поскольку уровень этого заклинания был довольно близок ко 2-му грейду, так что если он под него попадёт – то явно потеряет существенную часть своего здоровья.</p><p>- «Ладно, я понял.»</p><p>Посмотрел Сота на оказавшегося чрезвычайно опасным противника, и крепко стиснув меч устремился к нему.</p><p>*Свист!*</p><p>[Рывок]!</p><p>Использовал он свой навык, чтобы ещё больше увеличить свою скорость… вот только неожиданно перед Гранжом выросла стена из земли.</p><p>[Каменная Стена]!</p><p>Это была работа уже Эйлен, которая не собиралась позволять Соте сражаться с Гранжом один на один, понимая что он являлся непростым противником и здесь было лучше не рисковать.</p><p>Однако в свою очередь Сота не собирался сбрасывать скорость даже тогда, когда перед его противником появилась такая преграда, и когда он уже практически приблизился к ней – то взмахнул клинком, и стена оказалась рассечена пополам.</p><p>*Свист!*</p><p>Верхняя часть рухнула на землю с гулким звуком, открывая стоявшего за ней парня… который ухмыляясь направлял на Соту свои раскрытые ладони, в любой момент готовый применить по нему заклинание.</p><p>- «Хух…»</p><p>Нахмурился Сота, и в следующий миг…</p><p>[Воздушный Взрыв]!</p><p>Между ладоней Гранжа сформировалась воздушная воронка, что трансформировала в шар спрессованного воздуха, который на скорости устремился к Соте.</p><p>- «В принципе чего-то подобного я и ожидал.»</p><p>Вскинул он левую руку, и внимательно следя за скоростью заклинания – совершил удар.</p><p>*Бум!*</p><p>Шар со спрессованным воздухом ударил по земле позади него, образовав заметную вмятину. В то время как Соте хоть и удалось отвести заклинание левой рукой, однако это не обошлось без последствий, в частности кожа на ней оказалась содрана, в связи с чем многие могли наблюдать там его окровавленную плоть.</p><p>Увидевший это Гранж – оказался в очередной раз шокирован, ошеломлённо смотря на зияющую кровоточащим мясом руку Соты, который перехватив меч не собирался упускать такого шанса.</p><p>*Свист!*</p><p>И на груди Гранжа образовалась внушительная рана, однако Сота ещё не закончил и вновь ударил мечом, после чего на теле Гранжа появилось ещё одно рассечение.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Прорычал Гранж, когда из его груди полилась кровь.</p><p>- «Сам виноват.»</p><p>Пнул его Сота, и сместившись в сторону – отвёл левую руку и сжал кулак.</p><p>[Теневые Шипы]!</p><p>И во время того, как из земли начали вырастать чёрные острия – он нанёс мощный удар по телу своего оппонента.</p><p>*Банг!*</p><p>Отлетел тот на полную выросших шипов землю, рухнув с гулким звуком.</p><p>…«Больно!» - мысленно поморщился Сота от отдавшейся в его травмированной левой руке боли, впрочем подобное происходило уже не в первый раз.</p><p>Ранее, когда он сражался с красной женской фигурой из «Ваджры Меча Сай» – для спасения людей ему также пришлось пожертвовать своей левой рукой, причём та травма была куда серьёзнее текущей.</p><p>Но тут, во время этих мыслей – Сота услышал знакомый голос.</p><p>- «Кьяя!!»</p><p>- «Когда он бросал те флаги в воздух – я подозревал, что здесь что-то не так, так что проследил за ними.»</p><p>Обернувшись, Сота увидел как к Линн приближался Ирлин, топ-2 рейтинга. Девушка держала в руках связку флагов, в то время как у мага, мана при приближении начала искажаться.</p><p>…«Всё плохо! Этот парень Ирлин – входит в топ-2, в то время как Линн лишь просто обычная ученица, так что у неё попросту нет шансов!»</p><p>- «Хуфф…!»</p><p>Выдохнул Сота задержав дыхание, после чего его лицо исказила ледяная ухмылка, и чуть согнув ноги в коленях – он затем рванул вперёд.</p><p>[Повышение Ловкости], [Повышение Силы], [Кошачья Скорость], [Тройная Закалка Мышц], [Рывок]…!</p><p>Применив свои боевые искусства и заклинания – Сота на всей своей скорости рванул к Ирлину, щедро тратя свои оставшиеся очки выносливости и маны.</p><p>*Бум!*</p><p>Это оказалось настолько стремительно, что Сота оказался рядом с Ирлином всего лишь за пару секунд, разжав ладонь и направив её в лицо магу:</p><p>- «Ну и кто тебе разрешал её трогать…?!»</p></section><section><title><p>Ожесточённое Противостояние (10)</p></title><p>- «Так быстро…?!»</p><p>Оказалась удивлена увидевшая его скорость Эйлен, осознавшая что во время их погони – Сота даже не использовал свои максимальные возможности.</p><p>Повернув голову по направлению куда устремился Сота – она обнаружила там своего одноклассника Ирлина и девушку с фиолетовыми волосами, у которой была просто куча красных флагов.</p><p>- «Ага, вот значит оно что…»</p><p>Хмыкнула Эйлен, осознав что Сота не просто бросал добытые им флаги куда попало, а передавал их своему напарнику, которым похоже и выступала эта девушка с фиолетовыми волосами.</p><p>И хоть в некоторое степени это было логично, однако во время боя она об этом даже не задумывалась, отчего сейчас это действительно вышло для неё новостью.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Перед атакой Линн, Ирлин начал разгонять свою ману по телу, вот только когда он уже было практически собирался применить заклинание – его лицо попросту застыло от осознания надвигающейся опасности, в то время как кто-то уже находился рядом с ним.</p><p>- «Ну и кто тебе разрешал её трогать…?!»</p><p>Раздался наполненный холодом голос.</p><p>- «С-Сота…!»</p><p>Удивлённо-радостно посмотрела на него Линн.</p><p>*Свист!*</p><p>Ухватив Ирлина за воротник – Сота бросил его об землю, и продолжив своё движение ударил упавшего противника по лицу.</p><p>*Бум!*</p><p>- «О-отпусти меня!»</p><p>Прорычал Ирлин вскочив, и подняв руку – перехватил Соту за запястье, при этом чувствуя сильную боль от давящего на него парня.</p><p>- «Хмпф!»</p><p>Ещё больше усиливая хватку – Сота фыркнул, начав концентрировать в ладони ману.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Ощутил Ирлин сильный жар от сжимавшей его лицо руки Соты, и постепенно это чувство жжения становилось просто невыносимым.</p><p>[Огненный Шар]!</p><p>Применил Сота самое первое изученное им в этом мире заклинание, и поскольку активирующей заклинание ладонью он держал Ирлина за лицо – то при своём образовании, заклинание сразу же взорвалось.</p><p>*Бум!*</p><p>После чего в отброшенного этим мага устремилось ещё одно заклинание [Огненный Шар].</p><p>Ирлин рухнул на землю с потемневшим от копоти лицом, после чего ещё дополнительно взорвался и подлетевший к его телу шар огня.</p><p>*Бум!*</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Эйлен и другие студенты смотрели на это с ошеломлённым выражением на лицах, наблюдая как Сота словно мимоходом, позаботился по поводу занимавшего топ-2 рейтинга первокурсников противника.</p><p>- «А он сильный...»</p><p>Пробормотал Гайрон, который уже уложил двоих из пяти пытавшихся его задавить бойцов. Причём прямиком сейчас с тремя оставшимися помогали разобраться Сена с Марком, делая всё, чтобы Гайрон сумел как можно сильнее восстановиться.</p><p>- «До этого я считал, что именно я самый сильный на первом курсе… однако похоже кое-кто хорошо скрывался.»</p><p>Тихо хмыкнул он про себя, в то время как другие студенты невольно отступили на шаг, когда повернувший голову Сота посмотрел прямиком на них и медленно ухмыльнулся:</p><p>- «А теперь настала и ваша очередь!»</p><p>Он явно всех провоцировал, и хоть некоторые остались стоять на своих местах – однако некоторые всё же отступили.</p><p>В этот раз ему хотелось хоть как-то ослабить своего противника, в конце концов сам он был уже далеко не первой свежести, в то время как из полученных им ран продолжала вытекать кровь, отчего силы он терял гораздо стремительнее прежнего. Так что он попытался создать сильное давление и запугать некоторых из них, так как прекрасно понимал, что топ-1 и прочие с вершины – на это точно не купятся.</p><p>Однако в следующий миг он ощутил начавшее распространяться со спины тепло.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Повернув голову, Сота обнаружил как Линн применяла к нему [Лёгкое Исцеление], которое также имелось и у него, однако основным недостатком этого заклинания являлась невозможность его применения на самого себя. Что хоть и было уже исправлено в улучшенной версии этого заклинания, [Исцелении], однако это не отменяло того факта, что в данный момент сам он себя исцелить никак не мог.</p><p>В свою очередь Линн не являлась сильным бойцом или магом с ограниченным количеством основных заклинаний, причём откровенно говоря старательным учеником она никогда не была, особо никак не проявляя себя на лекциях… о чём она сейчас собственно очень сильно жалела.</p><p>Она сильно жалела, что ей не хватало сил поддержать Соту, отчего всё что ей оставалось – это смотреть как тот сражался и получал травмы.</p><p>- «Поскольку меня обнаружили – то мне больше нет нужды скрываться. Вот только сожалею, но я ничем не смогу помочь…»</p><p>Опустила взгляд вниз девушка.</p><p>На самом деле видя, как Сота получал ранения от своих противников – она действительно себя сдерживала, желая помочь ему исцелить раны. Но в то же время она понимала, что у неё есть своя роль, заключавшаяся в сборе и хранении выданных Сотой красных флагов. Да и даже если бы она к нему бросилась – то помимо лечения, других сил чтобы помочь ему у неё попросту не было, отчего она бы тут же стала обузой, чего ей хотелось ещё меньше.</p><p>Улыбнувшись, парень произнёс:</p><p>- «Не стоит, я ведь уже говорил, что разберусь со всем в одиночку.»</p><p>Повернулся он, погладив её по голове.</p><p>- «Ээмм…»</p><p>Покраснела Линн от столь неожиданного контакта между ними, моментально опустив голову.</p><p>- «Мне достаточно, что ты уже делаешь.»</p><p>Убрал руку парень, в конце концов гладить голову того кто выше тебя – было не совсем удобно.</p><p>Что ж, большинство его ран перестало кровоточить – так что сейчас наступал новый раунд. Конечно раны его полностью не зажили, поскольку [Лёгкое Исцеление] фактически являлось лишь первой помощью, не в состоянии излечить подобные раны, в основе своей применяясь лишь для подобной остановки кровотечения.</p><p>По крайней мере данное исцеление его руку особо не затронуло, отчего глубокие раны с запёкшейся кровью скрывали его настоящую форму руки. Так что хоть это и было чрезвычайно больно, однако польза имелась и в этом.</p><p>Его левая перчатка синего грейда попросту превратилась в обрывки, отчего вместо пары – у него осталась лишь правая перчатка.</p><p>- «Я постараюсь помочь тебе всеми своими заклинаниями.»</p><p>Сказа Линн, начав применять усиливающие заклинания.</p><p>[Меньшая Сила]!</p><p>[Укрепление Энергии]!</p><p>- «Это... это мне сильно поможет. Теперь отходи вместе с флагами.»</p><p>Сказал протягивая руку Сота, после усиливающих низкоуровневых заклинаний Линн действительно ощущая себя несколько лучше.</p><p>Однако затем раздался громкий свист, с прозвучавшим за этим похожим на взрыв звуком, и подняв глаза все услышали голос:</p><p>- «До окончания Особого Испытания осталась одна минута…!»</p><p>Голос не был ни громким, ни в то же время тихим. Но как бы это ни было странно – его услышал каждый находившийся на этой горе, пребывающий в сознании студент, что несомненно указывало на его магическую природу, позволявшую доносить слова даже на такое расстояние.</p><p>- «Просто замечательно…»</p><p>Криво усмехнулся услышавший это Сота, поскольку очень даже хорошо представлял, что именно начнётся сразу же после этого, так что моментально повернулся к Линн с посерьёзневшим выражением лица:</p><p>- «А теперь беги, ты для них мишень.»</p><p>- «Х-хорошо.»</p><p>Кивнула девушка, крепче сжав у себя флаги.</p><p>В конце концов, так как именно у неё находилось большинство флагов – то именно она и должна была стать мишенью для каждого класса, так что фактически минутное завершение битвы будет являться ничем иным, как попыткой её защиты. Ведь по условиям испытания, в чьих руках будут находиться флаги по его завершению – тот и получит за них очки.</p><p>…«Защита Линн в течение одной минуты не должно стать проблемой» - хмыкнул про себя Сота, прежнее запугивание которого совершенно потеряло какую-либо эффективность, поскольку остальные студенты собирались поставить на карту всё, чтобы заполучить столь желанные для них флаги.</p><p>- «Все, давайте действовать вместе и заберём у них флаги!»</p><p>Прокричала Эйлен своё предложение, и практически все на это переглянулись, и нахмурившись кивнули. В конце концов девушка за Сотой держала сразу более десятка знаков побед над другими классами.</p><p>Сота тем временем использовал свои свободные очки навыков и поднял заклинание [Теневой Связки] до 9-го уровня, отчего у него осталось лишь 4 очка, и прежде чем кто-то ещё успел двинуться к Линн – применил его.</p><p>[Теневая Связка]!</p><p>Из-под земли вновь вырвались тени, отчего Эйлин с другой девушкой уже как-то даже привычно отскочили… однако тут они обнаружили кое-что странное. Эти тени оказались заметно быстрее предыдущих, так что дотянувшись до них – сковали им ноги, отчего им собственно и не удалось сбежать.</p><p>- «Что…?»</p><p>Удивлённая этим явлением Эйлен махнула своим посохом, намереваясь уничтожить тени – однако вновь обнаружила, что это также стало сложнее прежнего. А когда она подняв голову посмотрела на Соту – то увидела, что тот смотря на них ухмылялся.</p><p>- «Плохо…!»</p><p>Догадалась она, что тот задумал что-то явно для них нехорошее.</p><p>- «Кого вы там собрались преследовать…?»</p><p>Применил Сота заклинание [Теневые Шипы], что вырвавшись из земли начали пробивать им ноги, отчего многие начали кричать от боли, в то время как у него на губах не прекращала блуждать ухмылка.</p><p>Поскольку он повредил их ноги – они не смогут преследовать Линн, так как с дырой в ногах в ближайшую минуту нормально побегать они точно не смогут.</p><p>Наблюдавший же сбоку за этим Гайрон лишь вздохнул, уже смирившись с тем, что похоже именно класс Соты наберёт в данном особом испытании наивысший балл.</p><p>- «А значит тренировки, тренировки, и ещё раз тренировки…»</p><p>Вздохнул он смотря на Соту и отдавая себе отчёт, что попросту ничего не успеет, ожидая окончания отведённого времени.</p><p>И через несколько десятков секунд громкий гулкий звук колокола, объявил о завершении текущего испытания.</p></section><section><title><p>Окончание Испытания</p></title><p>По всей горе разнёсся громкий гулкий звук колокола, и посмотрев в небо – студенты тут же прекратили сражения.</p><p>Выдохнув – Сота рухнул на колени, чувствуя крайнее истощение и боль по всему телу, в то время как про левую руку с исчезнувшей кожей можно было вообще промолчать.</p><p>- «Хуфф… это было не просто.»</p><p>Тихо произнёс Сота, отмечая что это отняло у него большую часть сил.</p><p>Но с другой стороны в этом особом испытании ему удалось проверить пределы своих возможностей, и он получил представление, что с его текущими характеристиками – он сможет одновременно сражаться сразу с несколькими первокурсниками, в принципе сравниваясь с этим со второкурсниками. Однако по поводу показателя в рейтинговой таблице второкурсников, у него уже были крайне расплывчатые представления.</p><p>Как ни крути, но в большинстве своём студенты Академии Ладроса отличались силой, в принципе превосходя авантюристов в Рангах от Е до D. И в особенности это касалось студентов третьего и четвертого курсов, благодаря чему выпускники и становились влиятельными людьми в королевстве.</p><p>Несколько секунд пристально посмотрев на Соту – Эйлен повернулась и направилась к своим товарищам, Ирлину и тяжело раненому Гранжу, начав останавливая кровотечение применять к нему [Исцеление].</p><p>- «В следующий раз обязательно его победим, просто сейчас мы слишком его недооценили.»</p><p>Тихо произнесла она во время работы исцеляющего заклинания, раз за разом вспоминая как последнее заклинание Соты откровенно застало её врасплох.</p><p>Остальные студенты также отправились на помощь своим раненым товарищам, а вскоре начали появляться учителя с целителями из Академии, которые уже собственно и начали ставить всех на ноги.</p><p>Один из целителей подошёл и к Соте, который посмотрев на человека в белой одежде, покачал головой:</p><p>- «Лучше займитесь другими, я справлюсь и сам.»</p><p>- «Ты точно в этом уверен?»</p><p>Просил он его, недоверчиво посмотрев на окровавленную левую руку парня.</p><p>- «Да, абсолютно. Рана просто поверхностная, так что я могу использовать свою руку.»</p><p>- «Ну хорошо, в таком случае займусь тобой позже.»</p><p>Кивнул ему тот, и развернувшись отправился к другим студентам.</p><p>Смотря в спину удалявшегося целителя – Сота затем услышал сзади шаги, и повернув голову увидел, как к нему с флагами в руках направлялась Линн.</p><p>- «Эмм… Сота, ты в порядке?»</p><p>Встревоженно спросила у него девушка.</p><p>- «Как ты сама наверное можешь видеть, я не в порядке.»</p><p>Ответил он, медленно вставая.</p><p>- «И-извини за вопрос… разреши мне тебе помочь?»</p><p>Подошла она к нему, прикоснувшись к его руке.</p><p>- «Всё в порядке, я ещё могу ходить сам.»</p><p>Покачал головой парень, затем улыбнувшись и сказав:</p><p>- «Пошли возвращаться в наш лагерь, уверен что другие нас уже ждут.»</p><p>Посмотрев ему в лицо, девушка кивнула:</p><p>- «Ох, да. Думаю Мила действительно о нас переживает.»</p><p>- «Мила?»</p><p>Вопросительно посмотрел на неё Сота.</p><p>- «Ах, наша староста. Я просто зову её Мила.»</p><p>Поговорив вдвоём с учителем, они сказали ему что возвращаются в свой лагерь Класса Магов 1-В. И во время пути, Сота посмотрел на с трудом сдерживающую волнение девушку, не удержавшись спросив:</p><p>- «Вижу, ты сильно волнуешься?»</p><p>- «Да, мне уже не терпится показать собранные тобой флаги.»</p><p>Быстро ответила девушка, посмотрев на их трофеи. Её чрезвычайно сильно хотелось рассказать Люмилии, каким же крутым был Сота, когда он с кем-то сражался. Сцена, как он защищала её от Ирлина – просто сама по себе постоянно повторялась в её голове.</p><p>- «Да, это конечно правда, что я добыл эти флаги в одиночку – но в то же время без тебя, я бы точно не смог собрать их так много.»</p><p>Ответил Сота покачав головой, в конце концов если бы он сражался один – всё действительно могло повернуться по-другому. Ведь мало того, что он должен был сражаться с преследующим его противником, так ещё и каким-то образом держать эти флаги. Поэтому сейчас он был действительно рад, что Линн к нему присоединилась.</p><p>- «Ээх!»</p><p>Удивлённо вскинулась услышавшая это девушка, затем начав краснеть и опустив голову:</p><p>- «Я-я ведь ничего… не делала…»</p><p>Тихо произнесла она, запинаясь.</p><p>- «Нет, ты что-то да делала. Ты держала флаги… и на этом всё, ха-ха!»</p><p>Усмехнулся он ей.</p><p>- «Мхм… ты надо мной издеваешься.»</p><p>Надула щёки Линн, но затем кое-что вспомнила:</p><p>- «Я ведь ещё помогла остановить кровотечение из твоих ран.»</p><p>И сказав это – она сразу же перевела взгляд на левую руку Соты, спросив:</p><p>- «С тобой точно всё в порядке?»</p><p>- «Ох, я уже и забыл об этом…»</p><p>Поднял он свою руку.</p><p>- «Я разберусь с этим позднее, в лагере.»</p><p>- «Не хочешь, чтобы я всё же применила на тебя исцеляющие заклинания?»</p><p>- «Нет, всё хорошо, не трать попусту свою ману.»</p><p>Вновь отклонил он её предложение, не собираясь никому позволять касаться его левой руки.</p><p>- «Если я смогу залечить твои раны – то это точно не будет попусту.»</p><p>- «Нет, я ведь сказал, что сам с этим справлюсь.»</p><p>Покачал головой парень, который в данный момент только и мог, что стиснув зубы терпеть ощущаемую им боль, поскольку исцеление могло показать посторонним настоящую жуткую форму его левой конечности.</p><p>- «Я поняла…»</p><p>Опустила она разочарованно голову, желая ему только лишь помочь и ничего более. Так что посмотревший на неё парень вздохнув, сказал:</p><p>- «Хорошо, можешь залечить другие раны, помимо левой руки.»</p><p>- «Правда…?»</p><p>- «Да…»</p><p>Спустя минут десять они наконец-то добрались до лагеря Класса Магов 1-В, где увидели помогавшего с уборкой их учителя Баргана. В конце концов практически все лагеря стали полями битвы из-за находившихся там флагов классов, так что помимо самого Баргана, здесь присутствовали и целители со жрецами.</p><p>Осмотревшись по сторонам – Сота среди раненых увидел девушку по имени Юрико, что находилась в тройке лидеров рейтинга, а значит справиться с такой противницей было откровенно очень не просто. В связи с чем он невольно начал задаваться вопросом, кто же собственно отправил её вот так отдыхать.</p><p>Посмотревшая на него Линн увидела, что он смотрел на пострадавших студентов, однако там она так и не нашла Брайана с Алисой. Так как именно эти два человека первыми пришли ей в голову, когда она подумала что Сота кого-то искал. В конце концов он ведь и общался только лишь с этими двумя.</p><p>Повернув голову, парень тем временем обнаружил, что флаг их класса по-прежнему находился на своём месте, а значит никому так и не удалось его забрать.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Невольно он нахмурился. Топ-3 рейтинга была в их лагере, а значит её целью являлся именно флаг их класса. В связи с чем всё больше вставал вопрос… а кто собственно из его одноклассников оказался на такое способен? Ведь он не только остановил её, но ещё и нанёс ей тяжелые повреждения.</p><p>Брайан? Нет, Брайана здесь не было, так что это в принципе невозможно.</p><p>Алиса? Хмм... такая вероятность конечно была, но…</p><p>Покачав головой, Сота решил отложить эти мысли на потом. Ответ на этот вопрос он обязательно узнает позднее, когда расспросит старосту их класса об произошедшем здесь на самом деле.</p><p>Так что посмотрев на Линн, он легко похлопал ей по спине:</p><p>- «Теперь ты можешь подойти к учителю Баргану, и отдать подсчитать ему собранные нами флаги.»</p><p>- «Да, хорошо, сейчас.»</p><p>Кивнула девушка побежав к мужчине, на что посмотревший ей вслед Сота уже в который раз покачал головой, и направившись в один из шатров – попросил у жреца бинты и занялся перевязкой своей руки.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Люмилия заметила, что Линн бежит к Баргану с пачкой красных флагов. И поскольку она прекрасно знала, что её напарником являлся Сота – то она быстро осмотрелась, однако никаких следов парня не обнаружила, поскольку в этот момент он как раз скрылся в одном из шатров.</p><p>Спустя несколько минут она увидела, что передавшая флаги Линн завершила говорить с учителем, поэтому тут же к ней стремительно направилась. Однако прежде чем Люмилия успела что-то просить, опередившая её Наё открыла рот первой:</p><p>- «Линн! Где Сота? Что вы двое там сделали, что сумели заполучить столько красных флагов?!»</p><p>Воскликнула девушка, также пытаясь обнаружить по сторонам Соту, однако вследствие безрезультатности своих поисков – вновь сконцентрировалась на Линн, внимательно её осмотрев.</p><p>- «Да и смотря на тебя не сказать, что ты как-то участвовала в бою… ведь на тебе нет ни единой царапины!»</p><p>- «Хех… вообще-то большую часть работы сделал Сота, а я просто стояла в стороне и наблюдала за его боями.»</p><p>Ответила Линн с кривоватой улыбкой, пожав плечами.</p></section><section><title><p>Завершение задания</p></title><p>- «Это ведь просто замечательно! Я бы с радостью оказалась на твоём месте…»</p><p>Вздохнула Наё, посмотрев на своё тело – продемонстрировав синяки, полученные ею во время противостояния с учениками других классов, что стремились заполучить их красный флаг.</p><p>И контраст был действительно просто разительным, в то время как на Линн практически не было ни единой царапины – та была вся в синяках и кровоподтёках.</p><p>- «Если бы я только могла там хоть что-нибудь сделать…»</p><p>Вздохнула Линн опустив голову, попросту не зная что ей было ещё сказать.</p><p>- «Линн…»</p><p>Посмотрев на девушку – Наё заметила её мрачное состояние, так что улыбнувшись погладила её по плечу:</p><p>- «Я уверена, что если ты целеустремлённо подойдёшь к делу – то в следующий раз добьёшься большего… причём во всех смыслах.»</p><p>Посмотрев на неё, Линн улыбнулась:</p><p>- «Спасибо Наё.»</p><p>Но тут Люмилия всё же решила, что этого хватит:</p><p>- «Где Сота?»</p><p>- «Эмм… думаю он отправился в шатёр, чтобы обработать свои раны.»</p><p>Ответила она, также начав осматриваться по сторонам в его поиске.</p><p>- «Хмм… ну ладно, так как там у вас всё прошло?»</p><p>Спросила девушка, вот только когда после вопроса Линн неожиданно резко схватила её за плечи – она несколько удивилась.</p><p>- «Мила! Сота был просто супер крутым, в одиночку сражаясь со всеми высокими рангами!»</p><p>Воскликнула она с горящими глазами, затем опустив голову и застенчиво добавив:</p><p>- «Мне… мне кажется, что я влюбилась…»</p><p>- «Кхе…!»</p><p>Ошеломлённо расширила глаза староста от такого признания.</p><p>- «Ээхх!»</p><p>Наё также оказалась этим потрясена, сразу же покачав головой:</p><p>- «Слушай, до этого ты просто говорила, что он тебе нравится! И вот через пару часов с ним, ты уже заявляешь такое…? Да я практически уверена, что вы ведь с ним даже толком не поговорили!»</p><p>- «Наё, дело не в этом! Я действительно думаю, что люблю его! К тому же мы много разговаривали… он даже спас меня от Ирлина!»</p><p>Наё покачала головой, поскольку Линн сейчас вела себя словно влюблённая девушка… впрочем она ведь сама только что об этом сказала. Так что она действительно была влюблённой девушкой.</p><p>- «На самом деле я не собиралась тебя обидеть или что-то ещё. Просто я не хочу, чтобы ты пострадала.»</p><p>Вздохнула Наё от таких действий своей подруги, но затем вспомнила что сказала Линн.</p><p>- «Постой… ты только что сказала, что Сота в одиночку сражался со всеми топ-рангами…?!»</p><p>Люмилия также посмотрела на Линн нахмурившись. Она сразу же хотела об этом спросить как только услышала, однако невольно отвлеклась на её признание в любви к Соте.</p><p>- «Да, разве же это не круто? Он дрался с топ-1 в одиночку, и даже победил их!»</p><p>С гордостью заявила Линн, словно в этом была и её заслуга.</p><p>- «Эй, а почему ты гордишься тем, к чему ты даже руку не приложила?»</p><p>Уже даже как-то устало посмотрела Наё на свою подругу.</p><p>- «Эмм…»</p><p>Растерянно провела Линн ладонью по щеке, в то время как Люмилия несколько изумлённо протянула:</p><p>- «Впечатляет… да, впечатляет.»</p><p>По опыту их совместного похода она знала, что Сота силён, и при серьёзном отношении к этому – потенциально мог занять первую строчку рейтинга. Вот только она не думала что до такой степени, где он сможет одновременно противостоять высокоранговым игрокам, при этом ещё и победив их.</p><p>Повернув голову – она посмотрела на Рандольфа, который в свою очередь на её глазах победил топ-3 студентку Юрико всего лишь одним заклинанием. И невольно ей стало любопытно, кто же среди них был сильнее: Сота или же Рандольф…?</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через несколько минут в лагерь вернулась ещё одна ответственная за сбор флагов группа Брайана, принеся три флага, что было очень хорошим результатом. Ещё две группы принесли по одному флагу, в то время как последней добыть трофеев так и не удалось.</p><p>В свою очередь Сота с Линн собрали в общей сложности двадцать один красный флаг, что попросту шокировало её одноклассников когда Линн это сообщила, отчего они даже отправилось за уточнениями к Баргану. Так что как оказалось, их классу в общей сложности удалось собрать двадцать шесть флагов, то есть даже без подсчётов и прочего – фактически они уже заняли первое место, поскольку именно в их распоряжении находилась практически половина от общего количества всех флагов.</p><p>Конечно существовал шанс, что какому-то классу удалось собрать оставшиеся флаги и таким образом их обойти, однако по оценкам Соты это было крайне маловероятно. Поскольку собери он тогда все находившиеся на последнем поле битвы флаги – то тогда бы их число у них, точно бы превысило половину от общего количества. В то время как не было никого, кто бы смог получить эти находившиеся под защитой высокоранговых студентов флаги, в бою с которыми так пострадал даже Сота.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Парень тем временем завершил промывку раны и перевязал свою левую руку, из-за боли в которой всё это заняло больше времени, чем он было рассчитывал.</p><p>- «Хух, ну наконец-то…»</p><p>Вытер он со лба выступивший пот, услышав как кто-то его позвал.</p><p>- «Сота, ты здесь?»</p><p>Повернув голову на раздавшийся голос Брайана, спросил он поднимаясь:</p><p>- «Да, что такое?»</p><p>- «Учитель Барган созывает всех.»</p><p>Ответил находившийся снаружи шатра парень.</p><p>- «Ага, хорошо, сейчас буду.»</p><p>Все собрались за пределами лагеря, после чего направились к месту где до испытания стояли все классы, и где похоже собирались объявить о результатах.</p><p>Как и ожидал Сота, среди остальных их класс собрал самый высокий результат, набрав 1,400 очков класса. Что было более чем впечатляюще, поскольку второе место набрало всего 500 очков. И хоть практически все из их класса радовались этому результату, однако в то же время они понимали, что всё это оказалось возможным лишь благодаря собранным Сотой флагам.</p><p>…«Ещё бы мне не стараться» - хмыкнул про себя Сота, вскоре услышав в своей голове ожидаемый звук пришедшего системного уведомления.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Задание Особое Испытание – завершено]</p><p>[Вы получили 10,000 единиц опыта, 5 очков атрибутов и 3 очка навыков]</p><p>---</p><p>Посмотрев на это – Сота удовлетворённо улыбнулся, ведь ещё немного и он сможет повысить ранг своего класса до второго, а значит возрастёт его боевая мощь и способности как мага.</p><p>В ветке заклинаний своего класса он уже изучил три заклинания, и на этом пока что было достаточно, поскольку изучать нужно было не всё дерево навыков его специализации тьмы, а лишь наиболее важные пункты.</p><p>В данный момент он как раз и потратил существенную часть своих очков навыков на заклинание [Теневой Связки], доведя его уровень до 9-го. После этого у него осталось 4 очка навыков, и прямо сейчас в качестве награды за выполненное задание он получил ещё 3, в то время как для повышения [Теневой Связки] до 10-го уровня – требовалось уже 10 очков навыков, а значит ему требовалось побыстрее где-то раздобыть ещё 3 очка. Поэтому в зависимости от того, насколько он будет занят в Академии – следующую неделю он собирался целиком посвятить именно этому.</p><p>…«Впрочем… график можно и подчистить. Да, это будет первоочередной целью» - думал Сота потирая подбородок.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Однако тут вырвавшись из своих мыслей – он заметил что что-то было не так, поскольку большинство учителей и учеников поглядывало именно на него.</p><p>- «Я не нарушал никаких правил в испытания… наверное.»</p><p>Начал он лихорадочно вспоминать, что он там мог сделать не так, отчего сейчас все так на него смотрели.</p><p>С одной стороны он действительно не нарушил правил, но вот с другой – применённый им боевой стиль был чересчур жёстким и безжалостным, отчего некоторые студенты смотрели на него крайне хмуро.</p><p>- «Впрочем, меня бы тогда сразу исключили…»</p><p>Так что следующим предположением было то, что всеобщее внимание было направлено на него из-за результатов особого испытания. В конце концов он в одиночку сражался с пришедшими за ним топами, продемонстрировав свою силу, отчего даже перовому студенту в рейтинге не удалось уйти от него невредимым.</p><p>- «Смотрю, ты становишься всё более и более известным.»</p><p>Раздался рядом с ним женский голос, и повернув голову он увидел Алису, которая заметно больше к нему привыкла, уже сама начиная разговор, в отличие от начала их знакомства, когда именно ему всегда приходилось брать инициативу на себя.</p><p>- «Самому интересно как это получается.»</p><p>Пожал Сота плечами, осматриваясь и видя, что на него смотрели Гайрон, Сена, Марк, Бонни и другие занимающие высокие позиции в рангах. Так что подняв руку, Сота им помахал, отчего некоторые, и в частности вздрогнувшая от пережитого Мэй – быстро отвернулись.</p><p>- «Что ты с ними сделал?»</p><p>Спросила увидевшая их реакцию Алиса.</p><p>- «Ничего, просто победил.»</p><p>Пожал плечами парень.</p><p>Со стороны, на беседующих Соту с Алисой смотрела Линн, очень желая к ним присоединиться… однако на это у неё не хватало смелости.</p></section><section><title><p>Ближайшее будущее</p></title><p>После испытания, студенты первого курса хоть и устало, но с энтузиазмом вернулись обратно в Академию Ладрос, ведь в итоге именно их Класс Магов 1-В получил наибольшее количество очков класса, соответственно набрав самые высокие баллы. При помощи которых уже по отработанной схеме, Сота с остальными могли выкупить боевые искусства или же заклинания, правда здесь всё уже зависело индивидуально от ценности того, на что каждый хотел замахнуться.</p><p>Сота в частности собирался обменивать баллы лишь на высокоуровневые боевые искусства, а также в планах у него было взять частные уроки у Баргана. Однако наём преподавателя для частных занятий стоил довольно дорого.</p><p>Но как бы там ни было, сейчас он как никогда был доволен своим решением поступить в Академию Ладрос, ведь удивительно было просто подумать, сколько он всего уже приобрёл в этом месте.</p><p>В данный момент Сота являлся Гоблином Осквернителем 23-го уровня, постепенно повышая свою боевую мощь при помощи экипировки и изучаемых им навыков. И в следующий раз он планировал обратить самое пристальное внимание на пассивные боевые навыки, что должны будут повысить его общие боевые способности.</p><p>Получить тот или иной навык для него можно было различными способами. Самый простой, и в то же время сложный – это просто его купить; второй заключался в приобретении его у Академии; третий – изучить в дереве навыков; ну и напоследок, можно было добыть его из подземелий. Однако навыки высокого уровня получить в подземельях было довольно сложно, обычно там попадались лишь такие базовые, как его заклинания [Огненный Шар], [Лёгкое Исцеление] и [Ледяной Выстрел].</p><p>Совершая набеги на подземелья, за последние два месяца Сота приобрёл немало книг навыков, которые как уже упоминалось, в основе своей являлись лишь базовыми, и сейчас они просто хранились в его доме на так сказать чёрный день, то есть на случай, если его карманы покажут дно.</p><p>С ними в доме также находилось и заклинание [Свет Нежити], которое он заполучил во время своей экспедиции в Безлюдный Лес, и которому он так до сих пор и не обучился. Несмотря на все его попытки, ему по-прежнему было чрезвычайно сложно создавать структуру заклинаний вручную, так что осознавая тщетность своих текущих потуг в этом направлении – он предпочёл сконцентрировать свои силы именно на боевых искусствах.</p><p>Судя по фактам, до начавшихся с обновлением событий – время ещё было, как минимум он должен был достичь 30-го уровня, и сейчас он собирался вплотную этим заняться, постаравшись добраться до предела уровня своей второй эволюции. А уже после начавших перекраивать мир событий – он займётся своей третьей эволюции, после которой у него имелись вполне определённые планы на Святилище Нежити.</p><p>Он уже забрал оттуда «Серьгу Кровавой Души», однако там ведь можно было найти и другие сокровища. В подземельях среднего и нижнего яруса можно было обнаружить снаряжение оранжевого и красного грейда, а также книги навыков и высокоуровневые зелья, что могут значительно повысить его характеристики.</p><p>Также он невольно начал задумываться по поводу существовавшего в Святилище Нежити парадокса, где в одном из низкоуровневых подземелий находилось сокровище практически универсального грейда, в то время как в комнате с высокоуровневым босом подземелья нижнего яруса – никаких сокровищ попросту не было.</p><p>Всё, что там фактически было – это огромная металлическая дверь, которая не поддавалась ни одному игроку, отчего некоторые в итоге затратив немало сил и времени – пробили отверстие сбоку от двери, однако там попросту ничего не было, словно дверь просто вделали в скальную стену, чтобы поиздеваться над чересчур любопытными.</p><p>Покачав головой, он отложил эти мысли на задний план. В конце концов он всё равно придёт туда когда настанет время, и изучит этот вопрос уже не в игре, а непосредственно находясь в данном мире.</p><p>Вздохнув – он посмотрел на что-то говорящего перед классом Баргана, однако следующие его слова попросту повергли его в шок.</p><p>- «Хорошо класс – все свободны.»</p><p>И взяв книгу со стола – попросту ушёл.</p><p>- «Эх…!»</p><p>Удивлённо осмотревшись он действительно обнаружил, что все собирают свои вещи чтобы уйти. Он оказался настолько сильно поглощён собственными мыслями, что попросту некоторое время не обращал внимание на окружающее пространство, очнувшись когда преподаватель уже закончил что-то говорить после завершения испытания.</p><p>- «Сота, погнали!»</p><p>Обернувшись к Брайану – он недоумённо на него уставился, но затем вспомнил что они ведь договорились, что пойдут вместе в гости к Люмилии чтобы навестить Кластер.</p><p>- «Ох, да.»</p><p>Кивнул он ему вставая, посмотрев на сидевшую рядом с ним Алису:</p><p>- «Я пошёл, до завтра.»</p><p>- «До завтра.»</p><p>И два парня покинули класс под внимательным взглядом о чём-то размышлявшей Алисы.</p><p>- «Действительно ли это было правильным решением…?»</p><p>Тихо спросила она сама себя, вспоминая предшествующие её появлению на этом континенте события, где была одна лишь кровь…</p><p>…«Себас, ты сказал, что на этой земле я должна постараться жить счастливой жизнью…» - подумала Алиса, повернув голову и посмотрев в окно. Многие погибли, чтобы у неё появилась возможность жить счастливо… вот только в последнее время её всё чаще терзали мысли, а действительно ли она сейчас счастлива?</p><p>Она попыталась отстраниться и жить нормальной жизнью здесь, на этом континенте. В этой стране она уже встретила разных людей, однако так не нашла ни одного друга… впрочем в этом была виновата и она, тем, что непроизвольно продолжала держать от других дистанцию.</p><p>Себас, её опекун – ранее не раз повторял, что у неё должно быть много друзей, вот только здесь у неё не было ни одного друга… но в следующий миг ей на ум пришли две фигуры: Сота Иеши и Брайан Дагрюэль, которые хоть и были в некоторой степени похожи, но в то же время и кардинально отличались.</p><p>Брайан был человеком с невероятным потенциалом в будущем, ведь люди сразу с четырьмя сродствами к элементам встречались крайне редко. Он был шумным, упрямым, и относился ко всем как к своим друзьям, что не минуло и Алису. Также он являлся авантюристом, отчего после каких-то сложных заданий иногда спал прямиком на уроках, хоть при этом и чрезвычайно редко пропускал занятия.</p><p>С другой стороны Сота Иеши являлся довольно таинственным человеком, он точно был деми, однако она всё так и не смогла понять кто он: зверь, эльф, дворф или кто-то ещё. Он был странным, и иногда своими действиями напоминал опытного воина, впрочем это можно было частично объяснить тем, что он являлся таким же авантюристом как и Брайан. Кроме того этот его меч был крайне необычным и Алиса чувствовала, что он был явно выше её оружия оранжевого грейда.</p><p>Причём с толку её сбивала ещё одна вещь, и это была его фамилия, Иеши. В связи с чем ей хотелось узнать кем являлись его родители, и каким образом он был связан с этим древним кланом.</p><p>Знания о древних кланах на этом континенте со временем стремились к нулю, отчего даже в Академии никакой информации об этом фактически не было. Но её семья насчитывала чрезвычайно долгую историю, что затрагивала и случившуюся давным-давно Великую Войну, поэтому некоторая информация по этому поводу у неё имелась.</p><p>И когда она подумала об этих двух людях – её губы непроизвольно изогнулись в улыбке.</p><p>- «Что ж, не так-то это уж и плохо.»</p><p>Тихо хмыкнула она.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем Сота с Брайаном направлялись к квартире Люмилии.</p><p>Откровенно говоря, в своём текущем состоянии посещать Кластер у него не было никакого особого желания. Ему хотелось поскорее лечь в кровать и просто целый день проспать, в конце концов сражаться одновременно с множеством первокурсников было утомительно.</p><p>- «Кхем… и как ты получил такую травму?»</p><p>Спросил Брайан, кивнув на замотанную бинтами конечность.</p><p>- «Встретились сильные противники из других классов, так что сражаясь с ними в одиночку – я и заработал это.»</p><p>Объяснил он подняв левую руку, затем посмотрев на Брайана:</p><p>- «Кстати, от Джорджа я слышал, что ты сражался с топ-10 рейтинга и победил?»</p><p>- «Да, этот парень был безумно силён. Я хочу сразиться с ним ещё раз!»</p><p>Усмехнулся в предвкушении Брайан, сжав кулаки.</p><p>…«Брайан становится сильнее быстрее, чем я мог представить» - подумал Сота, для которого его победа действительно оказалась большим сюрпризом.</p><p>Конечно когда он узнал о его четырёх сродствах – то уже в принципе предполагал нечто подобное, однако это всё равно было поразительно. Если бы система была и у него – то возможно Брайан бы с лёгкостью его перегнал.</p><p>Вот только хоть в будущем этот парень и должен был стать невероятно сильным человеком, однако Соту волновало то, что имя Брайана в игре он вспомнить попросту не мог, а значит его там или не было… или же до этого момента он тем или иным образом умер.</p><p>В связи с чем его прошлым и настоящим следовало заняться, и кто знает что из этого в итоге могло выйти…</p></section><section><title><p>Визит (1)</p></title><p>За столом стоял мужчина средних лет с белыми лисьими ушами и хвостом, а также с короткими белыми волосами и бородой. Это был Азрим, директор Академии Ладрос, перед которым сейчас стояли Барган и остальные преподаватели первокурсников.</p><p>- «Итак, как всё прошло?»</p><p>Шагнув вперёд, Барган положил на стол папку со стопкой бумажных листов:</p><p>- «Ещё один ученик проявил свою силу.»</p><p>- «Угу… значит отличился Сота Иеши? Он ведь из твоего класса, что ты можешь о нём сказать?»</p><p>- «Он похож на Янаги Шину, когда она поступила на первый курс нашей Академии. Сота также доминировал в особом испытании, сразившись с несколькими высокоранговыми первокурсниками одновременно.»</p><p>- «Даже так? Что ж, если это правда – то он действительно сильно на неё похож. Сражаться с несколькими высокоранговыми студентам и при этом ещё победить.»</p><p>Огладил Азрим несколько раз бороду, после чего усмехнулся:</p><p>- «Следующее особое испытание уже будет совмещено с двумя соседними годами: младшими и старшими курсами. И если он также проявит эту доминацию и против второго курса – то вот тогда он действительно окажется её копией.»</p><p>После этого Азрим обвёл взглядом других преподавателей:</p><p>- «Кто-то может что-то ещё добавить?»</p><p>На что вперёд выступил руководитель Класса Мечников 1-А, Джесс:</p><p>- «Всё точно так, как и сказал Барган. Сота действительно похож на Янаги, с такой же применяемой им без колебаний жестокостью по отношению к противникам.»</p><p>В данный момент Янаги Шина занимала первое место общего рейтинга Академии, а значит соответственно являлась и самой сильной ученицей. В Академию она поступила лишь два года назад, не сразу проявив интерес к рейтинговым боям, отчего тогда её ранг был ещё ниже чем у Соты.</p><p>Однако в особом испытании она решила продемонстрировать свою силу, избив своих противников в одиночку, и именно тогда её имя в первый раз прогремело на всю Академию. После чего она начала проявлять определённого рода интерес к второкурсникам – бросив им вызов и жестоко избив, даже принудив некоторых студентов бросить Академию из-за испытываемого перед нею страха.</p><p>После этого она продолжала становиться всё сильнее, побеждая всех, пока не стала первой в рейтинге всей Академии, заработав страх со стороны многих студентов, что начали стараться держаться от неё подальше.</p><p>В Гранд Турнире она продемонстрировала свою подавляющую силу уже перед представителями Королевства, победив студентов других школ, академий и институтов. После чего ей тут же начали поступать предложения вступить в брак, некоторые даже от аристократов… однако произошедшее потом попросту превзошло все ожидания.</p><p>Она жестоко избила всех пытавшихся к ней подрулить, причём ничего не дали даже попытки ей отомстить. К тому же когда она находилась внутри Академии – её безопасность как ценного студента гарантировалась уже ею.</p><p>И собственно тогда её и назвали одной из самых сильных студентов Академии Ладрос в обозримом настоящем.</p><p>- «Что ж, ясно. Ты принёс сферу битвы?»</p><p>Посмотрел Азрим на Баргана, который кивнул и положил чёрный шар размером с кулак ему на стол.</p><p>Взяв этот чёрный шар – он некоторое время в него всматривался, затем положив обратно и спросив:</p><p>- «Так, а что насчёт его прошлого?»</p><p>- «По-прежнему ничего, мы точно не знаем откуда он родом.»</p><p>- «Хмм… прямо как и Янаги.»</p><p>Протянул Азрим, огладив бороду, в то время как вперёд выступил ещё один преподаватель:</p><p>- «Директор, чтобы посмотреть на результаты первого курса – Янаги Шина пробралась в зону проведения испытания.»</p><p>- «Даже так?»</p><p>Посмотрел Азрим на сказавшего это преподавателя.</p><p>- «Да Директор, я также это видел. Судя по всему она крайне заинтересовалась каким-то первокурсником.»</p><p>Также сказал Джесс.</p><p>- «Ох, эта студентка…»</p><p>Тяжело вздохнул Азрим, потерев виски.</p><p>- «Опять она за своё. Ну и кто же этот счастливчик?»</p><p>- «Хмм… сложно сказать, кто из первокурсников мог её заинтересовать.»</p><p>Пожал плечами Джесс, но затем слово взял Барган:</p><p>- «Думаю, что это именно Сота.»</p><p>- «Думаешь…?»</p><p>Удивлённо посмотрел на него Джесс.</p><p>- «Да, я видел как она смотрела на Соту во время того мини-турнира.»</p><p>Пожал он плечами.</p><p>- «Что ж, если это так – то это действительно может стать проблемой.»</p><p>Обернулся Азрим, посмотрев в окно.</p><p>- «У него ещё явно недостаточно сил, чтобы защититься от неё. Поэтому в случае если Янаги захочет что-то провернуть – следует обязательно её остановить.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнули в ответ на его слова преподаватели, в конце концов в данный момент Сота демонстрировал неплохой потенциал, и для Академии было бы откровенно глупо позволять ей его сломать.</p><p>Азрим взял следующий выделенный лист, и просмотрев его – поднял взгляд:</p><p>- «Рандольф Фейн… ещё один из твоего класса? С ним что не так?»</p><p>- «Он победил студентку, занимавшую третью позицию в рейтинге лишь одним ударом, в связи с чем его настоящая сил нам даже неизвестна. Однако можно сказать, что он точно настолько же силён как Сота, а возможно и ещё сильнее.»</p><p>- «Хмм… ещё один, занятно.»</p><p>Кивнул Азрим, посмотрев на прикреплённую фотографию Рандольфа.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем Сота с Брайаном прибыли к находившейся на территории Академии квартире Люмилии.</p><p>- «Э-эй, Люмилия, есть кто дома?!»</p><p>Постучал Брайан в дверь.</p><p>Девушка первой отправилась домой не став дожидаться парней, заявив что хочет перед их приходом убраться. По мнению Соты, убрать место своего проживания перед тем как впустить кого-то внутрь – было вполне естественным желанием, так что пошли они откровенно не спеша.</p><p>- «Сейчас.»</p><p>Раздался за дверью звонкий голос, который казался одновременно как радостным, так и взволнованным.</p><p>Сота с Брайаном переглянулись друг с другом, практически одновременно узнав кому он принадлежал.</p><p>И буквально через несколько секунд раздался звук отпирания двери, и наружу выглянула маленькая девочка, лицо которой при виде Брайана с Сотой тут же озарила яркая улыбка.</p><p>- «Брат Сота и Брат Брайан!»</p><p>Радостно воскликнула она, однако затем, как только она увидела их побитое состояние – тут же переменилась в лице:</p><p>- «Ч-что с вами случилось…?»</p><p>Вот только когда Брайан уже собирался что-то ответить – Кластер быстро убежала обратно в комнату с криком:</p><p>- «Сестра Мила! Брат Брайан и Брат Сота ранены…!»</p><p>- «С одной стороны, мы конечно сумели её удивить…»</p><p>Усмехнулся Сота открывая дверь, и разувшись вошёл внутрь, что за ним синхронно повторил и Брайан.</p><p>Благодаря тому, что они часто навещали девушку в течение последних двух месяцев – они определённо стали к ней ближе. Вот только в свою очередь это мало приблизило Соту к тому, что она скрывала, а именно к её прошлому.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вышедшая из комнаты Люмилия, которая из школьной формы уже переоделась в обычную одежду – обнаружила, что Сота с Брайаном уже оказались внутри.</p><p>- «Сестра Мила, посмотри! Брат Брайан и Брат Сота ранены!»</p><p>Воскликнула Кластер, указывая на них пальцем.</p><p>- «Ты об этом?»</p><p>Спросил Сота улыбаясь, подняв свою перевязанную левую руку.</p><p>- «Просто сегодня мы оказались вынуждены много сражаться в нашем особом испытании Академии, поэтому как-то так и получилось.»</p><p>- «О да, это было классно! Мне уже не терпится сразиться с ними снова!»</p><p>- «Н-но… почему тогда Сестра Мила не ранена?»</p><p>Спросила слегка склонившая голову девушка, на что Брайан сразу же перевёл взгляд на Люмилию и с удивлением начал её осматривать, невольно задавшись тем же самым вопросом. В то время как посмотревший на девушку Сота, спросил:</p><p>- «Всё очень просто, но действительно ли ты хочешь это узнать?»</p><p>- «Да.»</p><p>- «Я тоже.»</p><p>Кивнул вслед за девушкой ещё и Брайан.</p><p>- «Всё потому, что в этом особом испытании её защитил я. Победив множество сильных людей, чтобы те к ней не приблизились.»</p><p>Произнёс с улыбкой Сота, затем переведя взгляд на Люмилию:</p><p>- «Верно?»</p><p>Губы девушки от такого было дёрнулись, однако затем она невольно сравнила свою силу и силу Соты – после чего просто промолчала.</p><p>- «Это правда?»</p><p>Спросил пребывающий в замешательстве Брайан, поскольку всегда считал, что раз она являлась старостой класса – то соответственно должна была быть сильной.</p><p>- «Ой, больше слушай, что он мелет.»</p><p>Ответила Люмилия со вздохом, повернувшись и направившись на кухню.</p><p>- «Что кому, чай или кофе?»</p><p>- «Чай!»</p><p>Вскинула руку Кластер, обрадованная что с ними было всё в порядке.</p><p>- «Чай.»</p><p>Кивнул Брайан.</p><p>- «Кофе…»</p><p>Оправил свою одежду Сота, проследив как Люмилия отправилась на кухню и раздумывая по поводу произошедшего на особом испытании.</p></section><section><title><p>Визит (2)</p></title><p>Стукнув локтём в бок Брайана, Сота тихо произнёс:</p><p>- «Поиграй некоторое время с Кластер, а я в это время расспрошу старосту о произошедшем у них в лагере во время особого испытания.»</p><p>- «А что, там было что-то интересное?»</p><p>- «Это я как раз и хочу выяснить. В конце концов ты мне об этом рассказать не можешь, поскольку ваша группа прибыла ещё позднее меня.»</p><p>- «А, ну это да.»</p><p>Пожал плечами Брайан, затем посмотрев на девушку с широкой улыбкой на лице:</p><p>- «Кластер, во что ты хочешь сыграть? Сейчас твой брат в твоём полном распоряжении.»</p><p>Удовлетворённо кивнув – Сота прошёл на кухню, где Люмилия занималась заказанным ими чаем и кофе.</p><p>- «Староста.»</p><p>Приблизившись, позвал он её.</p><p>- «Хух, что-то не так? Захотел сменить кофе на чай?»</p><p>- «Нет-нет, конечно же кофе.»</p><p>Сказал Сота, посмотрев на подготавливаемый ею напиток, прикрыв глаза и вдохнув его аромат.</p><p>- «Всё отлично.»</p><p>- «В таком случае, ты что-то хотел у меня спросить?»</p><p>Посмотрела Люмилия на парня, поскольку по её мнению это могло было единственной причиной, по которой Сота мог сюда за ней последовать.</p><p>- «Хмм… можешь рассказать мне, что там произошло в лагере?»</p><p>Решил спросить он её напрямую.</p><p>- «Ах, об этом… Именно ты являешься той причиной, благодаря которой наш класс получил наивысший результат. Так что от имени всего класса – я благодарна тебе за приложенные усилия.»</p><p>Искренне поблагодарила его Люмилия, которой всегда хотелось, чтобы именно её класс стал первым номером. И сейчас, благодаря этому – они заполучили много очков и смогут повысить свою общую боевую мощь, выкупив у Академии интересующие их навыки и заклинания. Ну и естественно, что она также самостоятельно стремилась попасть в топы Академии, заполучив все преимущества от этого.</p><p>- «Не переживай по этому поводу.»</p><p>Ответил пожавший плечами Сота, вновь задав интересующий его вопрос:</p><p>- «Однако всё же можешь мне рассказать, что там стряслось в лагере когда меня не было?»</p><p>- «Да в принципе много всего. Что именно тебя интересует?»</p><p>В конце концов как староста класса – она старалась запомнить все произошедшие у них битвы, выделяя отличившихся и прочее.</p><p>- «Хмм… что произошло с Юрико, занимающую третью строчку в рейтинге? Расскажи мне всё об этом.»</p><p>- «А, о ней…»</p><p>Запнулась девушка, но тут же постаралась взять себя в руки.</p><p>Конечно же она понимала странность этой ситуации, когда им удалось победить топ-3 рейтинга. Ведь по приходу в лагерь, Сота увидел там побеждённую Юрико и целый флаг, поэтому естественно что его интересовало, каким образом они смогли защитить от неё красный флаг.</p><p>- «Вскоре после того как вы ушли – в нашем лагере вместе со своими товарищами появилась топ-3 рейтинга…»</p><p>Начала она рассказывать о произошедшем.</p><p>Как вначале Юрико вызвался остановить Юджин, и их план заключался в победе над её товарищами во время того, как Юджин будет её сдерживать.</p><p>Однако проблема здесь встала в том, что Юрико оказалась сильнее чем они предполагали. Так что за несколько минут именно ей удалось потеснить Юджина, однако тут перед ней появился кто-то неожиданный, а именно Рандольф Фейн, что продемонстрировал свою подавляющую силу, победив Юрико всего лишь одним ударом.</p><p>- «Это сделал Рандольф…?»</p><p>Не в силах был поверить в услышанное Сота.</p><p>Рандольф победил Юрико одним ударом…? Именно это произошло в лагере, когда он там отсутствовал…?</p><p>- «Да, все кто стали свидетелем этого – попросту оказались шокированы.»</p><p>Сказала Люмилия об этом так, словно несмотря на более чем прямые доказательства этого – до сих пор не могла поверить в то, что её отстранённый одноклассник вот так запросто победил топ-3 студента.</p><p>- «Хух…»</p><p>Задумчиво потёр подбородок Сота, обдумывая столь неожиданное открытие, что ещё далеко не все студенты соизволили продемонстрировать свою настоящую силу.</p><p>Так что ему необходимо было опасаться Рандольфа, поскольку он даже понятия не имел, насколько тот был могущественен. В связи с чем их взаимоотношение будут зависеть от того, как он проявит себя дальше… следует ли пытаться его проверить, или же нет. Причём опять же, никакого такого сильного Рандольфа в игре он вспомнить попросту не мог.</p><p>- «Ладно, я понял.»</p><p>Кивнул Сота, направившись к Брайану с Кластер, в то время как Люмилия молча смотрела ему в спину…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Брат Сота, мне хочется поиграть с Юко.»</p><p>Сказала ему Кластер, как только он к ним подошёл.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Посмотрел Сота вначале на неё, а затем на Брайана.</p><p>- «Ага, она действительно сказала, что хочет поиграть с Юко.»</p><p>Кивнул тот с усмешкой.</p><p>- «Ну ладно, давай спросим у старосты.»</p><p>Улыбнулся ей Сота, не видя в этом совершенно ничего страшного. Кроме того они как-то совершенно забыли купить Кластер сладости, а по пути к его дому они как раз могли зайти на рынок.</p><p>Некоторое время он разговаривали втроём, пока не вернулась Люмилия и не принесла приготовленные напитки.</p><p>Поднеся чашку поближе – Сота вдохнул аромат своего свежезаваренного кофе, сделав небольшой глоток:</p><p>- «Как всегда отлично.»</p><p>Всё же несмотря на то, что Люмилия являлась аристократкой – она тем не менее умела заваривать неплохой кофе, успешно справляясь и с другими повседневными нуждами. В то время как в противовес, многие аристократы в подобных ситуациях окажутся в полной зависимости от своей прислуги.</p><p>Но как бы там ни было, открыв глаза – он посмотрел на Люмилию:</p><p>- «Кстати староста, как ты смотришь на то, чтобы отвести Кластер ко мне? Она хочет поиграть с Юко.»</p><p>С улыбкой посмотрев на девочку, она кивнула:</p><p>- «Хорошо, я тоже пойду.»</p><p>- «Да…?»</p><p>Удивился Сота, поскольку до этого Люмилия никогда не была у него дома. Предпочитая оставаться у себя, когда он приводил Кластер к Юко, так что в какой-то степени – для него это действительно оказалось неожиданностью.</p><p>- «Ага.»</p><p>Кивнула ему Люмилия, на что Брайан хохотнул:</p><p>- «Только когда увидишь дом Соты – то не сильно удивляйся.»</p><p>- «Да-да, дом Брата Соты действительно огромен.»</p><p>Также с улыбкой произнесла Кластер, на что Сота лишь усмехнулся и не стал этого отрицать, в конце концов денег за него он отвалил действительно немало.</p><p>Посмотрев на парня – Люмилия не поняла его реакции, однако правда это было или же нет, но само слово «дом» уже само по себе подразумевало, что он будет больше её квартиры. И после того как они допили свои напитки, группа направилась на улицу.</p><p>- «Ура! Мы идём к Юко!»</p><p>Воскликнула весело подпрыгивающая Кластер, посмотрев на которую Сота невольно подумал, что эта весело ведущая себя девочка действительно являлась разительным контрастом с той беглянкой, с которой они встретились впервые. Та Кластер – была молчаливой и застенчивой, редко разговаривая даже с Брайаном, однако теперь она искренне улыбалась всем им.</p><p>- «Конечно Кластер, однако вначале мы зайдём на рынок.»</p><p>Сказал также заразившийся от неё энтузиазмом Брайан, начав также частично вести себя словно ребёнок.</p><p>- «Правда…?»</p><p>Посмотрела она на него поблескивающими глазами.</p><p>- «Конечно-конечно, Сота купит тебе всё, что ты захочешь.»</p><p>- «А почему сразу я?»</p><p>Повернулся парень на упоминание его имени.</p><p>- «Потому что ты наш богатенький мальчик.»</p><p>Заявил Брайан, словно о само собой разумеющемся.</p><p>- «Да с чего бы?! У нас староста вообще аристократка, так почему бы тебе не обратиться к ней?»</p><p>Ответил Сота, посмотрев на ничего не сказавшую девушку.</p><p>- «Ну, её жилище меньше твоего.»</p><p>Пожал плечами Брайан, на что губы Люмилии дёрнулись в лёгкой улыбке.</p><p>- «То есть из-за этого ты и считаешь, что у меня больше денег, чем у неё?»</p><p>- «Да. А что, я не прав?»</p><p>- «Да в принципе… прав.»</p><p>Со вздохом вынужден был согласиться Сота, на что уголки губ Люмилии изогнулись в очередной раз, что не осталось незамеченным:</p><p>- «Староста, что-то не так?»</p><p>- «Да нет, всё в порядке… просто мне интересно, насколько ты богат.»</p><p>Улыбнулась ему Люмилия, вернув ему его же поддразнивание.</p><p>- «Ты даже представить себе этого не можешь.»</p><p>Ответил он с ухмылкой, скрестив руки перед собой.</p><p>- «……»</p><p>Люмилии очень хотелось кое-что сказать, однако она решила просто промолчать, и вскоре они прибыли на рынок.</p><p>- «Вау! Сота, я хочу это!»</p><p>Воскликнул Брайан, указывая на какой-то сияющий зелёный камень на одном из прилавков.</p><p>- «Может наконец-то выйдешь из детства?»</p><p>- «Вау! Брат Сота, я хочу это!»</p><p>Воскликнула Кластер, указывая на большие клубничные пирожные.</p><p>- «Хорошо, сколько это стоит?»</p><p>Подойдя к ним, спросил Сота у продавца.</p><p>- «5 медных монет, сэр.»</p><p>- «Хорошо, я возьму три штуки.»</p><p>Кивнув, Сота собрался достать одну серебряную монету, однако тут он неожиданно услышал раздавшийся со стороны голос:</p><p>- «Сота!»</p></section><section><title><p>Гости</p></title><p>Сота услышал как кто-то окликнул его по имени, и обернувшись – обнаружил там парня огромного телосложения с короткими каштановыми волосам и голубыми глазами. Это был Брандо Хилот из Класса Щитоносцев 1-А.</p><p>- «Ох? Брандо! Как себя чувствуешь?»</p><p>Поприветствовал его с улыбкой Сота.</p><p>- «Я-то в порядке, вот только как насчёт тебя?»</p><p>Ответил тот приближаясь, отметив что рядом с Сотой находились ещё Брайан, Люмилия и какая-то маленькая девочка.</p><p>- «Да и я не жалуюсь.»</p><p>Сказал он и вновь сконцентрировался на торговце, получив от него бумажный пакет с клубничным десертом. Но как бы там ни было, на теле Брандо действительно виднелось много синяков, причём автором их был никто иной как Сота, который собственно и победил его ранее в особом испытании.</p><p>- «Привет, Брайан и Асварес.»</p><p>Поздоровался Брандо с остальными двумя студентами класса магов, затем уже непосредственно переведя взгляд на девочку с длинными зелёными волосами, невольно задавшись вопросом, кем же она такой являлась.</p><p>Кластер в свою очередь тут же спряталась за Люмилией, уже оттуда со стеснением и опасением внимательно осматривая незнакомого для неё Брандо. В то время как смотревший на появившегося парня Брайан, усмехнулся:</p><p>- «Это Кластер, и мы заботимся о ней.»</p><p>- «Ясно…»</p><p>Кивнул тот понимая, что сверх этого ему похоже ничего не скажут, после чего в разговор вновь вернулся завершивший расплачиваться за покупку Сота:</p><p>- «Надеюсь, тебе не сильно досталось?»</p><p>Посмотрев на своё покрытое синяками тело, Брандо пожал плечами:</p><p>- «Ничего страшного, целители из Академии убрали все травмы, фактически оставив лишь синяки.»</p><p>- «Это хорошо.»</p><p>- «Какие у тебя на сегодня планы?»</p><p>Спросил Брайан, на что Брандо склонил голову:</p><p>- «Да в принципе никаких, а что?»</p><p>- «В таком случае не хочешь к нам присоединиться? Собственно сейчас мы направляемся к Соте домой.»</p><p>- «Ты не против?»</p><p>Спросил Брандо, переведя взгляд на Соту, который на мгновение задумавшись – пришёл к выводу, что в этом точно не будет ничего такого. Так что он в свою очередь повернулся к Люмилии, поинтересовавшись уже у неё:</p><p>- «Всё в порядке?»</p><p>- «Да, всё хорошо, в конце концов это ведь твой дом.»</p><p>Ответила девушка, погладив Кластер по голове.</p><p>- «Значит пошли.»</p><p>Сказала Сота пожимая плечами и усмехаясь, получив от Брандо такую же ухмылку.</p><p>Тем временем Люмилия смотрела на это несколько удивлённо, поскольку откровенно говоря не думала, что Сота с Брайаном могут быть настолько близки с Брандо. Вернее не совсем так… то что Брандо являлся другом Брайана – не удивило её просто ни в малейшей степени, поскольку иногда слаживалось такое впечатление, что тот был знаком просто со всеми, но вот Сота… Ведь помимо Алисы с Брайаном, в классе он фактически общался лишь со считанными людьми, если это конечно можно было назвать общением. Поэтому раз он так вёл себя в своём классе – то что уже тогда стоило говорить о других.</p><p>Однако, что касается такой их близости – фактически всё началось с рейтинговых боёв, когда Брайан начал бросать вызовы победившему его в мини-турнире Брандо, который в свою очередь сделал это и по отношению к Соте. Что собственно и послужило для них той отправной точкой для сближения и общения друг с другом.</p><p>Приобретя на рынке всё необходимое – они также зашли в лавку чтобы купить фруктов и мёда для Юко, чего Сота просто не мог позволить себе забыть.</p><p>- «Честно говоря мне стало не по себе, когда я увидел что ты прибыл в наш лагерь.»</p><p>Вздохнул Брандо, который по рейтинговым боям хорошо понял, что тот был гораздо его сильнее, и что в свою очередь побудило его посвятить эти прошедшие месяцы ещё более усиленным тренировкам. Однако несмотря на них – он отдавал себе отчёт, что сражаться с Сотой в особом испытании он не мог, поэтому его класс для него был в списке тех, кого стоило избегать, вот только словно в какую-то насмешку, тот сам появился перед их классом.</p><p>- «Хе-хе, ничего личного.»</p><p>- «Эх, ели бы пришёл Брайан – то это было бы просто отлично, но вот ты…»</p><p>Тяжело вздохнул он повесив плечи, в конце концов ему действительно хотелось поднять свой класс повыше, поскольку многие высмеивали Класс Щитоносцев как самый слабейший в Академии среди текущих 1-А.</p><p>- «Эй, то есть ты сейчас хотел сказать, что справишься со мной?»</p><p>Спросил с усмешкой Брайан, однако Брандо отступать точно не собирался:</p><p>- «Конечно же да!»</p><p>- «Ха-ха, а ну давай проверим кто кого, и сможешь ли ты ответить за свои слова!»</p><p>- «Ой, да хватит вам выяснять кто сильнее, вы всё равно не сможете победить меня.»</p><p>Хмыкнул вставший между ними Сота, в то время как Люмилия молча наблюдала за происходящим вместе с Кластер, которая из-за нового действующего лица опасалась от неё отойти.</p><p>Однако через некоторое время, когда они спокойно шли себе вперёд – по спине Соты пробежала волна холода, и он несколько встревоженно, стараясь проводить это незаметно – начал осматриваться по сторонам.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>- «Что такое, Сота?»</p><p>Спросила Люмилия, когда он вдруг неожиданно свернул в сторону и остановился, также заработав вопросительные взгляды и со стороны Брайана с Брандо.</p><p>- «Всё хорошо… вернее всё плохо…»</p><p>Заметив его серьёзное выражение лица – Люмилия, Брайан и Брандо переглянулись.</p><p>- «Идите за мной, я всё расскажу по дороге.»</p><p>Тихо сказал Сота, и они компактной группой пошли дальше.</p><p>- «Кто-то преследует нас.»</p><p>Услышав его слова – Люмилия нахмурилась и встревоженно бросив быстрый взгляд на Кластер, спросила:</p><p>- «Сколько?»</p><p>- «Как минимум пятеро.»</p><p>- «Хмм… оказывается нас преследует так много, а я никого и не заметил. Это значит, что у них есть навыки, так что мне хочется уже побыстрее с ними сразиться!»</p><p>Приглушённо воскликнул Брайан, ухмыльнувшись.</p><p>- «Сомневаюсь, что с твоими навыками у тебя против них в одиночку будут шансы… я чувствую, что они сильны.»</p><p>- «Это правда, Сота?»</p><p>- «Да, поэтому я пойму, если ты предпочтёшь сейчас уйти.»</p><p>- «Пффт, конечно же я останусь и с радостью помогу своим однокурсникам.»</p><p>- «Благодарю…»</p><p>Оказался несколько удивлён таким его ответом Сота.</p><p>Зная, что за ними кто-то следит, а значит им могла угрожать нешуточная опасность – он предпочёл остаться. Судя по всему ему необходимо было сделать по поводу Брандо пометку, что тот являлся на удивление хорошим парнем.</p><p>- «Пойдёмте туда.»</p><p>Направился Сота в ресторан, рассчитывая что в таком оживлённом месте они не покажутся, а если всё же решатся войти – то у него по крайней мере появится шанс увидеть лица преследователей.</p><p>Люмилия, Кластер, Брайан и Брандо лишь кивнули, не став задавать никаких вопросов. В конце концов Сота был среди них самым сильным, и вёл себя в данной ситуации довольно уверенно, так что они последовали за ним как за лидером. Тем более что по опыту Безлюдного Леса, Люмилия с Брайаном в его способностях не сомневались.</p><p>Так что группа Соты прошла на второй этаж заведения и села там за свободный столик, молча ожидая на своих местах и практически не переговариваясь.</p><p>Потирая подбородок – Сота посмотрел в окно, невольно задаваясь вопросом, кто мог за ними следить, и в особенности, какую они преследовали в этом цель?</p><p>Вследствие того, что преследователи были искусны в скрытности – точное их количество он определить не мог. И если бы не его резко активировавшаяся интуиция – он бы наверное и не заметил, что за ними кто-то следовал.</p><p>Но раз эти люди их преследовали – то у них должна была быть какая-то причина этим заниматься, и по мнению Соты скорее всего она заключалась в Кластер и том, что её разыскали прежде преследовавшие её люди. Что в принципе было не слишком удивительно, поскольку фактически они её особо и не прятали.</p><p>Но в то же время это было лишь одной из версий, поскольку у него не было уверенности, что целью являлась именно она. Но в одном уверен он мог быть точно: их преследователи точно были сильными.</p><p>Тем временем Сота отметил странность, что хоть они уже и сидели здесь какое-то время, однако официант так к ним и не подошёл, а затем он повернулся и увидел, что к ним уже приближались два человека в чёрных плащах.</p><p>Увидев это – Брайан с Брандо тут же настороженно резко встали, что породило волну направленных на них заинтересованных взглядов с соседних столиков, которые в том числе оказались направлены на две чёрные фигуры, что остановились перед столиком группы.</p><p>Тем временем наблюдавший за этими двумя Сота, предпочёл остаться на стуле.</p><p>Стоявший справа мужчина со скрытым тенью капюшона лицом определённо ухмылялся, однако несмотря на его попытки скрыть своё присутствие – в принципе ощутить его было можно. Вся опасность заключалась в мужчине слева, который практически вообще никак не ощущался. Сота мог с трудом чувствовать исходящую от него ману лишь из-за того, что держал в повышенной готовности все свои чувства.</p><p>…«Он может так хорошо скрывать свою ману. По сравнению со вторым – этот похоже будет гораздо опаснее» - подумал Сота, постаравшись сконцентрироваться именно на нём.</p><p>- «Давно не виделись, сопляк.»</p><p>В это время находившийся справа мужчина поднял руки и откинул капюшон – открыв своё лицо, от вида которого Брайан с Сотой удивлённо расширили глаза, поскольку они-то как раз хорошо его знали.</p><p>- «Давно не виделись, сосунок.»</p><p>- «Жаль, что не вышло избавиться от тебя тогда… Но я постараюсь это исправить.»</p><p>*Свист!*</p><p>Резко обнажил он висевший на поясе «Ваджру Меч Сай», мгновенно применив навык клинка [Багровая Луна].</p></section><section><title><p>Убийцы</p></title><p>В это время находившийся справа мужчина поднял руки и откинул капюшон – открыв своё лицо, от вида которого Брайан с Сотой удивлённо расширили глаза, поскольку они-то как раз хорошо его знали.</p><p>- «Давно не виделись, сосунок.»</p><p>- «Жаль, что не вышло избавиться от тебя тогда… Но я постараюсь это исправить.»</p><p>*Свист!*</p><p>Резко обнажил он висевший на поясе «Ваджру Меч Сай», мгновенно применив навык клинка [Багровая Луна].</p><p>Также отреагировавший Брайан уже сместился к Люмилии с Кластер, намереваясь их прикрыть на момент сражения Соты. В свою очередь ошеломлённый Брандо не знал как на это реагировать, не имея даже малейшего представления кем являлся этот мужчина, и какие между ними были отношения.</p><p>Тем временем другой мужчина обнажил кинжал, и быстро совершив рывок перед своим товарищем – вскинул холодно блекнувшее острие и заблокировал атаку Соты.</p><p>*Бум!*</p><p>Поскольку тот без проблем заблокировал его атаку – Сота быстро прикинул в голове варианты развития событий, и повернувшись к Брандо быстро прокричал:</p><p>- «Брандо, защити их, освободи Брайана!»</p><p>Кивнув, парень побежал к Кластер с Люмилией, которая уже отошла на расстояние и наложила защитное заклинание, в то время как Брайан начал готовиться вступить в схватку.</p><p>Сота тем временем применил [Багровую Луну] вновь, однако его атака опять оказалась заблокирована мужчиной.</p><p>- «Проклятие!»</p><p>Ругнулся парень, собрав свою ману и применил на себя [Повышение Ловкости] и [Повышение Силы], сузив глаза посмотрел на две фигуры перед собой.</p><p>На заблокировавшем его удар, не обделённого мускулами мужчины – был плащ с капюшоном, в данный момент откинутый и демонстрирующий острые черты его лица со шрамом на правом глазе. Вооружён он был острым кинжалом, который по его предположением являлся оружием оранжевого грейда.</p><p>Второго мужчину Сота уже знал, и был он Винсом, тем самым рыцарем с которым он сражался в Безлюдном Лесу, и который сейчас пришёл, чтобы похоже их убить.</p><p>Однако на этом новости ещё не заканчивались, поскольку в следующее мгновение в голове Соты раздался до боли знакомый звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Задание запущено]</p><p>[Защита]: Защитите Лумилию от убийц, что пришли забрать её жизнь.</p><p>Ограничение по времени: 5:00</p><p>Вознаграждение: 20,000 единиц опыта, 6 очков атрибутов, 3 очка навыков.</p><p>---</p><p>…«Хмм...? Так их целью является не Кластер, а староста?» - удивлённо подумал Сота, однако в то же время некоторый смысл в этом был. Квартира Люмилии находилась под охраной Академии, так что убийцам попасть туда было сложно, отчего сейчас они видимо решили, что настал их шанс. Поскольку кроме него, Брайана и Брандо – больше никого не было, да и они после изматывающего испытания не сказать, что находились на пике своих возможностей.</p><p>- «Всё плохо…»</p><p>Тихо пробормотал Сота, без каких-либо сомнений принимая задание, однако полной уверенности в его положительном исходе у него точно не было.</p><p>Тем временем один из посетителей заведения встал и направился к ним, похоже намереваясь что-то сказать… однако в следующее мгновение, его голова взлетела в воздух отдельно от тела, из которого фонтаном ударила струя крови.</p><p>На помещение опустилась гробовая тишина… а затем лица посетителей перекосились и они закричали от страха, пытаясь разбежаться кто куда, создавая хаос.</p><p>- «Ааа…!!!»</p><p>- «Помогите…!!!»</p><p>Брандо с Брайаном уставились на эту сцену с широко раскрытыми глазами, в то время как Люмилия прикрыла ладонью глаза Кластер, не желая чтобы та это видела.</p><p>В то время как мужчина со шрамом раздражённо посмотрел на голосящих людей, процедил:</p><p>- «Слишком шумно!»</p><p>После чего взмахнул кинжалом, и к другим посетителям устремилась дуга синего света.</p><p>*Свист!*</p><p>Однако наперерез ему выскочил Брайан, наложив защитное заклинание, не собираясь позволять умереть ещё и другим людям.</p><p>*Бум!*</p><p>Кинув быстрый взгляд на Брайана, Сота применив [Кошачью Скорость] с [Тройной Закалкой Мышц] – бросившись к мужчине с кинжалом.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Нанёс он несколько ударов, однако тот просто парировал все его атаки.</p><p>- «Убийцы, что решили открыто напасть на свою цель? У вас как вообще с головой?»</p><p>Попытался он хоть немного вывести мужчину из себя, чтобы нарушить его концентрацию.</p><p>- «Не переживай, вы всё равно здесь умрёте.»</p><p>Ответил он заблокировав очередную атаку, в то время как Сота ощутил что начинают открываться его раны, отчего всё откровенно говоря складывалось не в его пользу. Сегодняшним утром он только что выложился на полную, отчего его выносливость с маной ещё даже не восстановились.</p><p>Заблокировав клинок, мужчина нанёс мощный удар.</p><p>*Свист!*</p><p>Уклонившись всем телом – Соте удалось избежать удара, однако затем он увидел, как мужчина топнул ногой по полу.</p><p>*Кранк!*</p><p>Пол начал трескаться и Сота неожиданно обнаружил, что падает на первый этаж.</p><p>- «Проклятие…!»</p><p>*Бум!*</p><p>Сгруппировавшись – он применил [Воздушную Прогулку] и вернулся обратно на второй этаж, вновь вступив в противостояние с мужчиной со шрамом на лице.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Винс действительно оказался удивлён, рассчитывая что они смогут быстро убить этого парня, даже не в состоянии представить, что тот настолько вырастет в силе всего за два месяца. Так что покачав головой, он бросил взгляд на их цель, Люмилию.</p><p>Выжив в охватившем лес бедствии – он вернулся обратно в Мелосу не сразу, а вначале решив восстановить часть сил в Городе Сухого Ущелья. И добравшись до оказавшегося полуразрушенным города, он через время увидел там группу Соты, обнаружив что Люмилия являлась аристократкой из Королевства Хебрей, их противника, в то время как парень выполнял функции её охранника.</p><p>После этого он вернулся к себе и доложил об произошедшем, пережив ярость лорда. Понесённые потери туманили разум, так что для мести были наняты убийцы, чтобы ликвидировать аристократку Люмилию. С одной стороны виновником разразившегося бедствия была не Люмилия или её охранник, однако они стали причиной того, что группа Винса понесла потери без какой-либо пользы, не раздобыв Мистическую Световую Вишню. Так что можно было сказать, что лорд решил дать выход своему гневу.</p><p>- «Да, это всё их вина… это они виноваты.»</p><p>Пробормотал Винс, не отрывая взгляда от девушки.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем стёкла окон второго этажа разлетелись вдребезги, и внутрь проникли новые фигуры в чёрных плащах, быстро осмотревшись. После чего один из них выступил вперёд и резко произнёс:</p><p>- «Убить всех, вскоре тут уже будет городская стража!»</p><p>Брандо активировал все свои боевые искусства, что хоть немного могли увеличить его силу. Однако в то же время он понимал, что если даже один из этих нападающих был сопоставим с Сотой – то в одиночку он с ними точно не сможет справиться.</p><p>Однако тут, неожиданно какая-то фигура пролетела и врезалась в одну из колонн в комнате.</p><p>*Бум!*</p><p>Прошла дрожь по всему этажу, и от места удара даже пошли трещины. А посмотревший туда Брандо оказался удивлён тем, что это оказался Сота.</p><p>- «Брат Сота!»</p><p>Встревоженно воскликнула Кластер.</p><p>- «Ауч!»</p><p>Застонал Сота от боли, сплюнув набравшуюся в рот кровь, встав и одёрнув свою одежду. Для его текущего состояния – эти люди были слишком сильны; возможно без травм и прочего – он бы и смог дать им достойный бой, но сейчас…</p><p>Проверив свою ману – он обнаружил, что её осталось лишь на семь применений заклинания, да и с выносливостью дела также обстояли не намного лучше.</p><p>- «Да чтоб вас всех! Ещё пятеро убийц!»</p><p>Выругался Сота, увидев ещё пять фигур в чёрных плащах. Посмотрев же вначале на группу Люмилии, а затем на их противников – он понял, что они в ж… в очень невыгодном положении как по численности, так и по силе.</p><p>- «Другого выбора просто нет…»</p><p>Вздохнул Сота, применяя заклинание [Теневой Связки] и распространяя по своему телу ману, в то время как чёрные фигуры начали быстро двигаться, уклоняясь от пытавшихся сковать их теней.</p><p>И сконцентрировав ману – он применил [Лунный Крест], намереваясь разрушить все удерживающие второй этаж заведения столбы.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Брандо! Защищай старосту и Кластер!»</p><p>- «А Брайан и остальные?»</p><p>- «Интересно, каким образом? Их хотя бы защити!»</p><p>Несколько восстановил силы Сота во время этой своеобразной небольшой передышки, в то время как потолок начал рушиться вниз.</p><p>Обломки каменных стен начали падать и разбивать пол, превращая зазевавшихся посетителей заведения в отбивную. Точно так же как они и запрыгнули – чёрные фигуры выпрыгнули отсюда обратно, в то время как находившиеся далеко от окон Винс и мужчина со шрамом – применили защитное заклинание.</p><p>- «Проклятие! Этот ублюдок!»</p><p>Выругался Винс посмотрев на парня, который в данный момент спрыгнул на первый этаж через дыру в полу.</p><p>Откровенно говоря, судьба других людей в этом ресторане Соту волновала не сильно, если повезёт – значит выживут. Также он не очень переживал и по поводу Брайана, поскольку в подобных ситуациях этому парню просто невероятно везло, так что если даже не сейчас – то позднее чудом выживший Брайан обнаружится точно.</p><p>Приземлившись на первый этаж – он начал разбивать удерживающие столбы и там, желая добиться чтобы обрушилось всё здание, что должно было выгадать ему немного времени… однако его увидели выпрыгнувшие до этого из окон две чёрные фигуры, которых тут же ворвались на первый этаж – нанеся по Соте мощные удары, которые тот было попытался заблокировать, вот только противники были быстрее его, даже несмотря на все работающие на нём усиления.</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Отлетел Сота врезавшись в стену, с трудом дыша и видя как повязка на левой руке стала уже полностью кроваво-красного цвета.</p><p>…«Проклятие! Как же неудачно сегодня всё вышло с этим особым испытанием…!» - проклинал он всё про себя. Его руки дрожали, а пот заливал глаза, влияя на зрение.</p><p>«Хочешь, чтобы я убила их вместо тебя? Просто одолжи мне своё тело.»</p><p>Раздался в его голове вкрадчивый голос, который очевидно что исходил от «Ваджры Меча Сай»… в то время как две фигуры становились к нему всё ближе.</p><p>«Хорошо, я разрешаю тебе одолжить моё тело.»</p><p>С трудом поднял Сота голову, с предвкушающей улыбкой посмотрев на приближающихся противников, однако в следующий миг она попросту застыла оскалом, и вина за это лежала отнюдь не на них.</p><p>«А я передумала, ха-ха-ха…»</p><p>«Да ты что, издеваешься надо мной…?!»</p><p>Расширенными глазами посмотрел он вперёд, где две фигуры в чёрном уже начали замахиваться своими длинными кинжалами:</p><p>- ««Сдохни!»»</p><p>Подняли они зло блеснувшие клинки над головами.</p><p>«Что б ты сдохла, проклятый клинок…!»</p><p>Закрыл глаза мысленно проклинавший меч Сота, чуть ли не видя смеющуюся над ним красную фигуру… однако прошла секунда, вторая, третья – а он ещё ничего не чувствовал. Так что открыв глаза – он обнаружил всё те же стоявшие чёрные фигуры… однако теперь уже без голов, что с широко раскрытыми не верящими глазами ещё катились по полу.</p><p>- «Ах… при мне никто не посмеет его убить! Лишь я одна могу это сделать.»</p><p>Прозвучал женский голос, и Сота увидел как к нему подошла девушка и провела ладонью по его щеке.</p><p>- «Ах… какой ты потрясающий, изумительный, замечательный и невероятный! Ох… я уже практически влюбилась. Ты мне нравишься… я бы сама занялась тобой, но это не то… ты ещё не созрел, так что отпущу. Вот только после следующего испытания… я сокрушу тебя!»</p></section><section><title><p>Неожиданная… помощь?</p></title><p>…«Кто эта девушка…?» - в растерянности думал Сота, смотря на неё.</p><p>У неё были собранные в хвост на затылке длинные сиреневые волосы и разноцветные глаза: один синего цвета, а второй багрово-красного. Выделяющаяся грудь была ни большой и ни маленькой, кожа гладкой и белой словно снег, а самое главное – на ней была надета униформа Академии Ладрос.</p><p>В целом она была наверное красивее любой другой виденной им до этого девушки, отчего невольно он оказался попросту поражён.</p><p>…«Вах! Впервые вижу такие глаза» - подумал было он, однако затем до него дошёл смысл сказанного ею до этого, и он невольно вздрогнул:</p><p>- «П-прости ч-что…?»</p><p>- «Ох, бедненький, ты похоже меня не расслышал… хорошо, я повторю это для тебя.»</p><p>Приблизилась она к его уху.</p><p>- «Я люблю тебя. Я хочу тебя. Даже сейчас, я с трудом себя сдерживаю, чтобы не взять тебя… но я понимаю, что ты ещё не созрел.»</p><p>- «Кха… до этого ты говорила не это…»</p><p>Нахмурившись посмотрел он на неё, подозревая что с головой там были какие-то явные неполадки.</p><p>- «Ху-ху-ху, ты всё же слышал что я говорила, врунишка, мне это нравится.»</p><p>Одарила его девушка соблазнительной улыбкой.</p><p>- «В любом случае, помоги мне встать.»</p><p>Сказал Сота, чувствуя что от совмещённого удара – его спина словно вросла в стену, в то время как он не мог нормально двигаться из-за травм и усталости. А поскольку эта девушка была одета в униформу Академии Ладрос – то он сделал предположение, что она появилась чтобы помочь таким же студентам, как и она.</p><p>- «Не хочу.»</p><p>Ответила смотревшая на него девушка, даже не подумав что-либо предпринять, отчего у Соты возникло некоторое чувство дежавю… и он уже собирался было что-то сказать, вот только в этот момент над ними начал рушиться потолок.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Но не переживай, я никому не позволю тебя достать. Да, я убью всех тех, кто посмел причинить тебе вред… его могу причинять лишь я… да, только лишь я могу это делать! Ох! Никому не позволю! Это право принадлежит только мне!»</p><p>Под конец начал меняться её тон, а частота дыхания учащаться.</p><p>…«Проклятие! Она точно какая-то чокнутая!» - мысленно выругался Сота, невольно задумавшись, кем же она всё-таки являлась.</p><p>- «Хмпф!»</p><p>В следующий миг она посмотрела вверх, и её магическая сила словно взорвалась.</p><p>*Бум!*</p><p>Высвободившаяся аура защитила их от обломков падающих камней и прочего, отчего увидевший это Сота оказался потрясён, начав сомневаться, действительно ли она являлась просто студенткой. Ведь учащийся попросту не мог обладать такой силой.</p><p>…«Проклятие! Кто эта чокнутая такая…?»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Естественно, что падение здания вызвало переполох. Зеваки на безопасном расстоянии с интересом за этим наблюдали, обсуждая друг с другом произошедшее и задаваясь вопросом, что могло стать причиной этого.</p><p>- «Что здесь стряслось?»</p><p>- «Без понятия. Я услышал громкий взрыв, а когда повернулся – здание уже падало.»</p><p>- «Нужно вызвать городскую стражу.»</p><p>- «Да, пусть они сами в этом разбираются.»</p><p>Переговаривались люди вокруг, затем увидев трёх человек в чёрных плащах, что быстро направлялись к месту происшествия. Осматривающийся по сторонам один из мужчин обнаружил двоих: парня и девушку. И хоть девушка ему была не известна, но вот парень являлся одной из их целей.</p><p>- «Значит, он всё ещё жив…»</p><p>Тихо произнёс он осмотревшись, решив побыстрее с ним закончить до прибытия стражников.</p><p>В это же время из-под обломков выбрался человек с короткими чёрными волосами и чёрными же глазами, Брайан Дагрюэль.</p><p>- «Ох… я уж было подумал, что умру.»</p><p>Выдохнул он вытирая кровь со лба, а обведя взглядом окрестности – обнаружил Соту с незнакомой ему девушкой.</p><p>- «Сота, что ты там делаешь…?»</p><p>Спросил он у парня, на что тот повернул голову и посмотрел на спросившего:</p><p>- «Ох? Брайан, ты всё же жив.»</p><p>- «Конечно, я точно не собираюсь умирать так просто.»</p><p>Усмехнулся он, затем переведя взгляд на девушку перед Сотой:</p><p>- «Кстати, а кто эта девушка?»</p><p>- «Она…?»</p><p>Осмотрел тот её снизу-вверх.</p><p>- «Понятия не имею. Но похоже, что в данный момент она всё же является нашим союзником.»</p><p>Тем временем сама девушка, после того как посмотрела на Брайана – вернула взгляд обратно на Соту:</p><p>- «Ху-ху-ху, не ваш союзник – а твой.»</p><p>…«Ох… откуда взялась эта чокнутая…?!» - уже в который раз ругнулся про себя Сота, тем не менее не позволяя этим эмоциям проявиться у себя на лице, просто улыбнувшись ей в ответ:</p><p>- «Хе-хе…»</p><p>- «У-ху-ху…»</p><p>Также улыбалась смотревшая на него девушка.</p><p>…«Ох, ладно… просто проигнорирую её…» - подумал Сота прикрыв глаза, не желая уже даже просто на неё смотреть. В это время из-под обломков выбрались покрытые синяками и Брандо с Люмилией, которые постарались максимально защитить от повреждений девочку.</p><p>- «Кластер, ты в порядке?»</p><p>Мягко спросила у неё Люмилия.</p><p>- «Да, со мной всё хорошо, но вот ты и брат…»</p><p>Ответила она, посмотрев на защищавших её Люмилию с Брандо.</p><p>- «Не переживай о нас, для нас это не проблема.»</p><p>Улыбнулась девушка, погладив Кластер по голове.</p><p>- «Да, не волнуйся, мы защитим тебя.»</p><p>Сказал ей сверкнув яркой улыбкой и Брандо, однако затем осмотревшись – он нахмурился. В конце концов хоть они и выжили, однако так повезло далеко не всем посетителям.</p><p>…«Проклятие, кто они вообще такие…?» - подумал он, в то время как из-под завалов выбрались и Винс с мужчиной со шрамом.</p><p>- «Этот хренов мальчишка!»</p><p>Громко ругнулся Винс держась за свою раскалывающуюся голову, по которой попал неплохой такой камень.</p><p>- «Где этот ублюдок?!»</p><p>В гневе стиснул зубы мужчина со шрамом, в то время как группа в чёрных плащах была попросту ошеломлена тем, что группе Соты удалось выжить в таком обрушении без единой потери, но тут встрепенувшись их лидер стиснул зубы и прокричал:</p><p>- «Быстро убить их всех! Мы не можем провалить это задание!»</p><p>- ««Да!»»</p><p>Обнажили они свои клинки, однако…</p><p>*Свист!*</p><p>Перед ними неожиданно появилась, стоявшая до этого рядом с Сотой девушка.</p><p>- «Что за нах…»</p><p>Увидевший это мужчина оказался этим крайне удивлён, даже толком не поняв, каким образом та настолько стремительно оказалась перед ними.</p><p>- «А я всё слышала, ты хочешь убить моего драгоценного С-Со... Ах! Я уже просто не могу держаться… даже простой звук его имени заставляет меня… Ах…»</p><p>Произнесла она откровенно странным тоном, затем протянув руку чтобы схватить мужчину – однако тот отпрыгнул назад.</p><p>- «Девка, ты кто вообще такая?!»</p><p>- «Т-ты! Я разобью, раздавлю, сокрушу и уничтожу тебя, мерзкий ублюдок!!»</p><p>Закричала девушка, и мана вырвалась из её тела.</p><p>*Бум!*</p><p>Этот выброс силы сотряс землю, и по округе пронёсся сильная ударная волна, в то время как её аура начала подавлять всех находящихся поблизости, отчего недостаточно сильные под её воздействием не могли даже дышать.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Пытаясь выдержать направленное на них давление – лидер стиснул зубы, однако кольцо вокруг него и его людей всё сжималось, усиливая концентрацию силы ещё больше.</p><p>- «Н-назад! Отс-ступаем…!»</p><p>Поскольку им было известно, что Люмилия с её спутниками прошли через испытание и были ранены – то они рассчитывали, что всё пройдёт более чем гладко. Вот только кто мог знать, что словно из ниоткуда им на помощь придёт эта девушка?</p><p>- «Хмпф! А кто сказал, что вы можете уйти?!»</p><p>Фыркнула она взмахнув рукой, за которой последовал плотный поток маны, сметающая просто всё на своём пути. Причём мана была настолько плотной, что её можно было увидеть даже просто невооружённым взглядом.</p><p>*Бум!*</p><p>Вот только волна поглотила не только людей в чёрных плащах, но ещё и близлежащие здания, породив несколько взрывов в окрестностях, отчего собравшаяся толпа зевак начала в панике разбегаться, очевидно что не желая умирать в этом месте.</p><p>- «Какая мощь…»</p><p>Прикрыл глаза Брандо, стоя перед Люмилией с Кластер.</p><p>- «Ааах!»</p><p>Воскликнул находившийся неподалёку от Винса и мужчины со шрамом Брайан, когда взрыв захватил и его.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Окрестности затянуло дымом и пылью, в то время как фасадам окружающих зданий оказался нанесён серьёзный ущерб.</p><p>- «Проклятие! А эта чокнутая сильна…»</p><p>Пробормотал Сота, осматриваясь по сторонам.</p><p>Он был жив, здоров, и несмотря на произошедшие вокруг него мощные взрывы – его не достигла даже пыль.</p><p>Девушка хорошо его защитила… но не Брайана, состояние которого было неизвестно.</p><p>Опустив руку, Брандо перевёл свой ошеломлённый взгляд на девушку с длинными лилового цвета волосами.</p><p>- «Кто это…?»</p><p>Посмотревшая на девушку Люмилия, сглотнула:</p><p>- «Да, это точно она… эти черты лица, цвет волос, глаза…»</p><p>- «Ты знаешь её?»</p><p>- «Ага… именно она сейчас и занимает первую позицию в общем рейтинге Академии. Именно она доминировала на Гранд Турнире и избила Принца… одна из наиболее влиятельных студенток Академии Ладрос в истории…»</p><p>- «Янаги Шина…»</p></section><section><title><p>Тяжёлый день…</p></title><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Поздравляем с завершением задания «Защита»]</p><p>[Вы получили 20,000 единиц опыта, 6 очков атрибутов, 3 очка навыков]</p><p>[Уровень повышен]</p><p>[Сила увеличена на 15]</p><p>[Ловкость, Сноровка, Живучесть и Интеллект увеличены на 10]</p><p>[Получено 2 очка атрибутов]</p><p>[Получено 1 очко навыков]</p><p>---</p><p>Сота посмотрел на полученные им системные уведомления и вздохнул, ведь задание фактически было завершено этой неизвестной девушкой, что уничтожила всех убийц… причём из-за столько всего произошедшего, ему откровенно говоря было даже сложно поверить, что с момента получения им задания прошло менее пяти минут. Ну и также бонусом пошло то, что полученного опыта за задание оказалось достаточно для повышения уровня до 24, правда при этом для следующего повышения придётся расстараться ещё сильнее.</p><p>Но как бы там ни было, сейчас у Соты имелось 11 очков навыков, чего было достаточно для поднятия его заклинания [Теневой Связки] до 10-го уровня, что в свою очередь должно было принести ему повышения его Класса Мага до 2-го Ранга, а значит и рост сил.</p><p>Но покачав головой – Сота постарался пока что отбросить эти мысли из головы, поскольку прямо сейчас ему хотелось лишь вернуться к себе домой и завалиться отдыхать, всё же этот день оказался чрезвычайно утомительным даже для него.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Стиснул он зубы, попытавшись оторваться от стены… однако это ему так и не удалось.</p><p>- «Проклятие! Как сложно…»</p><p>Ругнулся Сота, расслабив мышцы и поудобнее устроился, затем закрыв глаза и постаравшись очистить свой разум.</p><p>- «Но с другой стороны я жив… и городская стража вскоре наконец-то должна прибыть.»</p><p>Пробормотал он, через время услышав голоса, и открыв глаза – обнаружил Люмилию, Брандо и Кластер, которые о чём-то разговаривали наблюдая за неизвестной девушкой.</p><p>…«Они там значит спокойно и с комфортом разговаривают друг с другом, бросив меня застрявшего в стене? Проклятие! И это после всего того, что я для них сделал…» - подумал хмуро посмотревший на эту троицу парень, в итоге обратившись к ним:</p><p>- «Эй! Как насчёт немного мне помочь?»</p><p>Повернув головы – они направились на голос, обнаружив его застрявшим в стене.</p><p>- «Ох, Брат Сота!»</p><p>Вырвалась Кластер из рук Люмилии, бросившись к Соте со встревоженным выражением на лице, которое не сильно отличалось от выражения лица Брандо, поскольку увиденное им оказалось явно хуже, чем он честно говоря ожидал.</p><p>Тем временем добравшаяся до него девочка, попыталась его вытащить.</p><p>- «Аргх! Брат! Я освобожу тебя!»</p><p>Начала она изо всех сил стараться, однако это было точно не для её сил.</p><p>- «Сейчас я всё сделаю.»</p><p>Произнёс Брандо с улыбкой, похлопав девочку по плечу, вот только когда он уже двинулся вперёд – то неожиданно услышал раздавшееся за спиной шипение.</p><p>- «И что ты собрался делать с моим С-Сот… с ним?!»</p><p>Удивлённо обернувшись, Брандо обнаружил позади себя зло смотрящую Янаги Шину, непроизвольно сделав пару шагов в сторону:</p><p>- «Эммм… п-просто пытаюсь помочь своему другу.»</p><p>Несколько нервно ответил он от осознания, что разговаривает с лучшим студентом Академии Ладрос. И хоть он не знал причин её здесь появления, однако вне всяких сомнений – это именно она выручила их в текущем кризисе.</p><p>Когда появилась Янаги – Кластер спряталась за Брандо, опасаясь этой незнакомой для неё девушки, настороженно к ней относясь. На самом деле она конечно не знала и Брандо, однако по крайней мере сейчас он её защитил.</p><p>Нахмурившись, Янаги произнесла:</p><p>- «Можешь не утруждаться, я сама позабочусь о нём.»</p><p>На что услышавший это Сота тут же расширил глаза:</p><p>- «Эй, Брандо, не слушай её! Помоги мне выбраться отсюда.»</p><p>- «Эх?»</p><p>Парень откровенно растерялся, поскольку как ни крути – от Янаги исходила яростная аура, и он не знал её реакцию если всё же её ослушается. Так что посмотрев на Соту, он ответил:</p><p>- «Мне жаль, но я пожалуй отойду.»</p><p>- «Эй, мы же ведь друзья…!»</p><p>Посмотрел на него Сота как на предателя.</p><p>- «Молодец.»</p><p>В свою очередь одарила Брандо своей красивой улыбкой Янаги.</p><p>- «Эмм… М-мисс Шина, а что вы собрались делать с Сотой?»</p><p>Осторожно спросил её Брандо.</p><p>- «Не называй меня так! Когда говоришь со мной – то используй «леди»!</p><p>Отрезала Янаги раздражённым тоном.</p><p>- «По имени может называть меня только Сота…»</p><p>Тихо добавила девушка, однако слышать это могла лишь она одна.</p><p>- «Хорошо, Леди Шина…»</p><p>Тут же кивнул Брандо.</p><p>…«Шина… Шина… кажется знакомым… так, только не говорите мне, что это Янаги Шина…?» - оказался ошеломлён Сота осознанием того, что этой  девушкой оказалась та самая Янаги Шина из Академии Ладрос.</p><p>Её внешность отличалась от того образа, который он знал по игре. Там Янаги Шина являлась известным НПС в этом королевстве, потеряв свой левый глаз во время вторжения демонов, после чего из-за какого-то неизвестного навыка – её сиреневые волосы превратились в серебристые. В общем когда он встретил тогда её в игре – то она кардинально отличалась от той, которую он видел перед собой сейчас.</p><p>Игроки Королевства Хебрей называли её Богиней Хебрея. Когда она создала свою группу, состоящую исключительно из сильных женщин, передвигаясь по королевству и помогая уничтожать демонов, что конечно благосклонно воспринималось королём.</p><p>Пала же она в итоге, когда континент атаковал «Зодиак», одна из «Трёх Несущих Бедствие» организаций, во время чего потери понесли практически все, в том числе и «Три Великих Страны». Всё же хоть в Зодиаке и было всего 12-ть членов, однако силы их находились на чрезвычайно высоком уровне.</p><p>Так что сейчас Сота смотрел на Янаги Шину, вспоминая о произошедших в игре событиях…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота с остальными услышали звук приближающихся к ним шагов, и повернув головы обнаружили спешащих людей в серебристых латных доспехах и шлемах.</p><p>Подоспела стража Города Ладрос.</p><p>Через некоторое время осмотров они приблизились к ним, узнав такого известного студента из Академии Ладрос как Янаги Шину.</p><p>- «Леди Шина, что здесь произошло?»</p><p>Обратился к ней капитан.</p><p>- «Хмпф! Просто какие-то букашки пытались убить моего Соту.»</p><p>Фыркнула Янаги, на что капитан кривовато улыбнулся и понял… что никакой информации он от неё не получит.</p><p>- «Кхм…!»</p><p>Обернулся капитан на голос, увидев миниатюрную девушку с голубыми волосами и голубыми глазами, которая конечно же являлась Люмилией.</p><p>- «Сэр, меня зовут Люмилия фон Асварес из Семьи Асварес. Я расскажу, что здесь произошло.»</p><p>Представилась первой Люмилия, сразу же выдвигая свой статус аристократки, чтобы наделить свои слова усиленным весом. Ну и также как наименее пострадавшая, она хотела чтобы Соту с остальными особо не трогали допросами.</p><p>Так что Люмилия начала рассказывать о произошедшем здесь внимательно слушавшему капитану, стараясь не упустить ни одной детали.</p><p>Ну и во время этого Соте по-прежнему приходилось нелегко, поскольку Янаги продолжала пристально на него смотреть, в итоге даже сев перед ним на корточки, отчего Сота ощущал себя крайне неловко, словно каким-то выставочным экспонатом.</p><p>…«Проклятие! Да что же не так с этой девушкой…?!» - закатил он про себя глаза.</p><p>Спустя пару минут Янаги встала, и оправив свою одежду – потрепала его по щеке:</p><p>- «Пойду я. Если я и дальше останусь рядом с тобой – то боюсь могу не сдержаться и съесть тебя.»</p><p>- «Ага, было приятно познакомиться…»</p><p>Ответил Сота, проигнорировав вторую часть её фразы, поскольку на слова сумасшедших внимание было лучше особо не заострять.</p><p>Янаги развернулась и исчезла, после чего также пропало и её давящее присутствие, поэтому Сота был уверен, что она действительно ушла.</p><p>Так что облегчённо выдохнув – он позвал помочь ему Брандо, которому в этот раз уже никто не помешал.</p><p>Стражники ещё некоторое время их расспрашивали, затем отпустили. Однако Сота, Брандо, Люмилия и Кластер – не ушли, поскольку где-то под завалами ещё находился Брайан. Так что дождавшись пока стражники достаточным образом расчистят предполагаемое место – они обнаружили пребывающего без сознания Брайана, отнеся его за первой помощью к целителям.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Чтоб её! Кто эта девушка? Она такая сильная… я уже подумал, что в этот раз точно умер.»</p><p>Громко воскликнул Брайан с забинтованным где только можно телом, получив самые тяжёлые повреждения среди них всех.</p><p>- «Это была самая влиятельная студентка Академии Ладрос.»</p><p>Устало сказал Сота, тяжело вздохнув.</p><p>- «Правда?»</p><p>Удивлённо посмотрел на него Брайан.</p><p>- «Ага, просто полная…»</p><p>Спустя некоторое время группа добралась до дома Соты, решив просто безо всяких затей отдыхать, поскольку сил после сегодняшнего не было ни у кого.</p><p>…«Нда уж, какой однако тяжёлый день… правда и в нём есть свои плюсы» - вздохнул Сота, всё же помимо травм и прочего, он за сегодня получил очень много очков навыков, что хоть как-то согревало его душу.</p></section><section><title><p>Повышение</p></title><p>Борясь со своим телом – Сота с трудом, но всё же подготовил комнаты в своём доме для Брайана с Брандо, которые также устали защищая Люмилию с Кластер. Поэтому для хоть небольшого восстановления своих сил, им необходимо было сделать передышку.</p><p>В это время Кластер отправилась к Юко, начав с ней играть под присмотром Люмилии. Так что после своих дел – Сота вышел на улицу и сел рядом с девушкой, ничего не говоря и просто наблюдая за ними.</p><p>Через полминуты Люмилия повернулась к нему и спросила:</p><p>- «Как ты?»</p><p>- «В порядке… просто сильно устал, поскольку исчерпал ману с выносливостью.»</p><p>- «А что Брандо с Брайаном?»</p><p>- «Хмм… Брайан пострадал довольно сильно, так что отдыхает. Честно говоря я вообще удивлён, что он ещё мог даже разговаривать.»</p><p>Для ускорения восстановления – Сота заставил его выпить несколько своих зелий, правда они были не среднего уровня, а просто низкоуровневые, так что несколько дней помучаться ему всё же придётся. В то время как в случае с зельем среднего уровня – Брайан мог бы прыгать уже сегодня, однако запас этих зелий Сота предпочитал придержать до действительно серьёзных случаев… ну и для себя.</p><p>- «Ясно…»</p><p>Кивнула Люмилия, сделав себе заметку приобрести для Брайана с Брандо зелья или другие лекарственные препараты, чтобы помочь им поскорее восстановиться.</p><p>- «Что же касается Брандо – то… должен сказать, что его состояние ещё хуже.»</p><p>Вздохнул Сота, посмотрев в голубое небо.</p><p>- «Хуже…?»</p><p>Удивлённо перевела взгляд на него девушка, не в состоянии понять, по какой причине состояние чуть было не умершего Брайана оказалось лучше чем у Брандо, о котором она даже спрашивать-то не собиралась.</p><p>- «Да, я не шучу. Он дрожит, он испуган… и он боится. Я вижу всё это в его движениях и выражении лица.»</p><p>Ответил Сота, прикрыв глаза:</p><p>- «Он бледен и с трудом сдерживает позывы к рвоте. Да, физически он несомненно лучше Брайана, однако вот умственно… судя по всему это первый раз, когда прямиком у него на глазах зверски убили людей.»</p><p>По мнению Соты, Брайану подобное видеть уже приходилось, и даже Кластер была лучше Брандо. Да и в конце концов, испытанное ими в Безлюдном Лесу – уже само по себе должно было частично закалить их психику. В связи с чем несложно было выдвинуть предположение, что у Брайана с Кластер было несколько более кровавое прошлое, нежели у Брандо.</p><p>Вот только в свою очередь вставал вопрос по поводу него… однако Соте об этом сказать было нечего, поскольку его не связанное с игрой прошлое, до сих пор пребывало словно в тумане. Но по некоторым признакам можно было говорить, что он сохранял хладнокровие, фактически ничего не ощутив при убийстве тех бандитов… пойдя при этом ещё дальше, забрав их души для своего усиления. Так что подумав, он добавил:</p><p>- «Если он это не переборет – то его разум может повредиться.»</p><p>- «И что ты предлагаешь?»</p><p>Спросила его Люмилия, невольно вспомнив то увиденное ими количество трупов в Безлюдном Лесу… воспоминания, которые просто ни в какую не желали уходить, невольно вызывая мысли по поводу того, как же им тогда всё-таки действительно повезло.</p><p>Однако в ответ на её вопрос, Сота лишь пожал плечами:</p><p>- «Ничего, он сам должен это сделать.»</p><p>- «Сота… а каким образом тебе удалось стать таким сильным?»</p><p>Неожиданно спросила у него девушка, получив в ответ от парня удивлённый взгляд. Впрочем вспомнив с каким отрядом она отправилась за Мистической Световой Вишней чтобы стать сильнее – он невольно подумал, что похоже в её семье назревал, или уже шёл какой-то пока что непонятный внутренний конфликт.</p><p>- «Не знаю, просто стараюсь не сдаваться перед трудностями, с которыми я сталкиваюсь.»</p><p>Сказал он первое что пришло ему в голову, особо даже не представляя, что ей ещё можно было ответить, не раскрывая при этом причину своей силы… системы. Ведь если бы её у него не было – то скорее всего он бы по-прежнему находился в Святилище Нежити. В связи с чем он поэтому и старался изучить боевые искусства и заклинания без её помощи, чтобы это являлось результатом его собственного тяжёлого труда, а не искусственных подпорок.</p><p>Покачав головой, Сота встал:</p><p>- «Пойду я в дом, если что моя комната первая на втором этаже.»</p><p>И не дожидаясь её ответа – он ушёл.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнула девушка, смотря в его удаляющуюся спину.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Но вначале Сота направился в последнюю комнату на первом этаже, где он хранил различные добытые им во время вылазок, и купленные на экстренный случай зелья и пилюли. Подойдя к хранившимся в шкафчике красным зельям, приобретённые им за вырученные от продажи сферы монстра деньги.</p><p>Протянув руку – он взял одно из зелий среднего уровня, и не раздумывая его выпил. Тут же через несколько секунд ощутив, как внутри его тела стала циркулировать тёплая энергия, отметив как начали гораздо быстрее заживать его раны.</p><p>Прибывшие с городской стражей целители применяли на нём и остальных выживших лишь [Лёгкое Исцеление], фактически оказав лишь первую помощь, поскольку уже более серьёзное исцеление стоило денег, и зачастую довольно немалых.</p><p>То же самое было и в Академии, исцеляющие заклинания будут использованы лишь до момента, когда они будут уверены, что студенты после полученных травм не помрут и будут способны самостоятельно передвигаться. Именно поэтому Сота, Брайан, Брандо и остальные учащиеся – не были исцелены полностью, поскольку данная услуга была доступна лишь за личные баллы.</p><p>- «Хух… хорошо. По крайней мере если кто-то нападёт на нас сейчас, что-то сделать я точно смогу.»</p><p>Сказал Сота, очень при этом надеясь, что такого не произойдёт… с другой стороны это могло вызвать ещё одно задание, поскольку Люмилия осталась здесь, и именно она являлась целью.</p><p>- «Но как ни крути, какая просто замечательная девушка, уже дала мне столько всего, хух…»</p><p>Хмыкнул Сота заперев за собой дверь, и сев по центру комнаты – прикрыл глаза, обратив свой взор к системе.</p><p>- «Что ж, пришла пора заняться моим классом..»</p><p>В общей сложности у него имелось 11 очков навыков, в то время как для повышения [Теневой Связки] до 10-го уровня – ему было необходимо лишь 10 из них, которые он тут же не колеблясь и потратил, после чего в его голове практически мгновенно прозвучал звук пришедшего системного уведомления.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Вы достигли требований для повышения Класса Мага]</p><p>[Желаете повысить свой класс до 2-го Ранга? Да/Нет?]</p><p>---</p><p>«Да…»</p><p>Мысленно произнес Сута.</p><p>---</p><p>[Обработка данных...]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Вы успешно повысили Класс Мага до 2-го Ранга]</p><p>[Интеллект увеличен на 30]</p><p>[Сила, Ловкость, Сноровка и Живучесть увеличены на 20]</p><p>[Запас Маны увеличен на 80]</p><p>[Сопротивление Магии увеличено на 100%]</p><p>[Восстановление Маны увеличено на 15]</p><p>[Магический Урон увеличен на 100%]</p><p>---</p><p>Сразу же ощутил Сота эффект от увеличения его характеристик и маны, ну и также просто было приятно осознавать, что он стал сильнее.</p><p>После чего парень проверил свою статистику.</p><p>◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆</p><p>Имя: Сота Иеши</p><p>Раса: Гоблин Осквернитель (2-я Эволюция)  Уровень: 24  Класс: Маг 2-го Ранга – Тьма</p><p>Здоровье: 596/596  Выносливость: 348/348  Мана: 790/790</p><p>Сила: 314 (254+60) [+]</p><p>Ловкость: 403 (203+200)  [+]</p><p>Сноровка: 390 (190+200)  [+]</p><p>Интеллект: 300 (240+60) [+]</p><p>Живучесть: 248 (238+10) [+]</p><p>Свободные Очки Атрибутов: 74</p><p>Навыки: [Рывок – 3 уровень], [Укол – 4 уровень], [Владение Оружием], [Манипуляция Маной – 3 уровень] [Кошачья Скорость – 2 уровень], [Воздушная Прогулка – 2 уровень], [Тройная Закалка Мышц – 2 уровень] и [Наделением Питомца Навыками – 2 уровень]</p><p>Заклинания: [Огненный Шар – 1 уровень], [Ледяной Выстрел – 1 уровень], [Лёгкое Исцеление – 1 уровень], [Повышение Ловкости – 1 уровень], [Повышение Силы – 1 уровень], [Оползень – 1 уровень], [Теневая Связка – 10 уровень], [Теневой Шип – 1 уровень], [Теневой Шар – 1 уровень]</p><p>Качество: [Экстраординарное Тело], [Ночное Зрение]</p><p>Расовые навыки: [Осквернение]</p><p>Благословление: [Благословение Великого]</p><p>Навыки Экипировки: [Собиратель Душ], [Багровая Луна], [Лунный Крест], [Владение]</p><p>Очки Навыков: 1</p><p>◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆</p><p>Далее, чтобы повысить свой класс до Мага 3-го Ранга – ему необходимо было повысить до 10-го уровня уже более высокое заклинание его специализации, и свой выбор он решил остановить на заклинании [Теневой Шар], что при повышении уровня как минимум позволит бросать ему больше сотканных из тени шаров одновременно. И это будет давать ему как вариативность в перемещении, так и возможность дезориентировать этим своих противников.</p><p>Подняв руку – Сот применил заклинание [Теневой Связки], и весь пол стал чёрным словно смоль, и оттуда появились похожие на щупальца тени. Причём ощущение от этого заклинания стало уже совершенно иным, чем когда оно было на 9-м уровне. Сота практически был уверен, что этого сковывающего заклинания не сможет избежать даже топ-1 рейтинга первокурсников, Гайрон.</p><p>Да, до этого в особом испытании он стирал его вызываемые тени просто без малейших проблем, как в принципе и убийцы. Однако теперь хоть несколько секунд, но оно должно было ему давать.</p><p>Всё же хоть это ещё и оставалось заклинанием 1-го тира, но как ни крути – оно было 10-го уровня. К тому же благодаря улучшению его класса, сейчас оно ещё было и на сто процентов мощнее предыдущего, в связи с чем его эффект уже был ближе к заклинаниям 2-го тира.</p></section><section><title><p>Проблемы?</p></title><p>Сота практически сразу ощутил разительное отличие заклинания 10-го уровня [Теневой Связки], ведь сейчас он фактически мог управлять этими тенями, словно они являлись частью его тела… что было откровенно для него странно, поскольку в игре такой функции попросту не было.</p><p>Сжав кулак – он убрал заклинание, и в то время как тени растворялись в воздухе, пол возвращался к своему прежнему виду.</p><p>Встав, Сота взял сумку, которая всегда была его спутником во время выполнения заданий в качестве авантюриста, также достав из шкафа пузырёк с оранжевой жидкостью зелья чудовища, которое он обнаружил в подземелье во время событий с получением «Ваджры Меча Сай».</p><p>Подняв стеклянный пузырёк – он посмотрел его на свет, после чего положил в сумку. Сота являлся Авантюристом D-ранга, поэтому задания его уже также соответственно усложнились, а значит могла возникнуть и такая сложная ситуация как с появлением убийц Люмилии, с которой он со своей текущей силой попросту не сможет справиться. Так что теперь ему необходимо будет постоянно носить его на случай, если случится что-то нехорошее.</p><p>Также Сота перетасовал содержимое, положив в сумку зелье здоровья среднего уровня, и зелье маны среднего уровня. Всё же с его текущими показателями здоровья и маны – для восстановления большого количества ему уже требовался именно такой уровень зелья.</p><p>Единственное, что ему сейчас не хватало – так это зелья способного восстановить его выносливость, которое было достаточно редким и его было непросто достать даже в таком королевстве как Хебрей. Впрочем… идея на этот счёт у него была, в конце концов Джимми похоже являлся не самым последним торговцем, так что по этому поводу можно было обратиться к нему и собственно узнать, сколько же это удовольствие будет стоить.</p><p>- «Что ж, решение проблемы определено, а значит пора действовать…»</p><p>Пробормотал Сота, потирая подбородок.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Поднявшись в свою комнату на втором этаже – Сота взял новую пару перчаток и надел их. В конце концов сегодня он оказался участником сразу пары испытаний, так что его правая перчатка была уже откровенно потрёпана жизнью, в то время как левая в принципе отсутствовала как факт, отчего его руку скрывала лишь окровавленная повязка.</p><p>Покинув комнату – он подготовил напитки для Люмилии с Кластер, однако выйдя наружу обнаружил, что Кластер уже спала на мягкой пушистой шерсти Юко.</p><p>Увидев эту сцену – он покачал головой и улыбнулся, затем подойдя к Люмилии и протянув ей стакан с фруктовым соком.</p><p>- «Держи.»</p><p>- «Благодарю.»</p><p>Взяла она напиток, затем вновь переведя взгляд на отдыхающую девочку.</p><p>- «Она вот так просто заснула?»</p><p>Негромко спросил Сота.</p><p>- «Да, после произошедшего сегодня – она также устала… подумать только, она всего лишь ребёнок, а уже стала свидетелем столько всего недетского.»</p><p>Произнесла она с печальным выражением на лице.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Внимательно посмотрел парень на девушку, решив всё же высказать своё мнение:</p><p>- «Я слышал, что ты говорила о своём желании разыскать её родителей, ведь так? Вот только сначала давай я тебе кое-что скажу… если мы начнём пытаться искать семью Кластера – то гораздо быстрее мы привлечём внимание именно той группы, что её разыскивает. Так что если ты всё же решишь выбрать этот путь – то будь готова к худшему сценарию развития событий.»</p><p>- «Эмм…»</p><p>Замялась Люмилия, не зная что ответить. С одной стороны ей хотелось помочь Кластер найти свою семью, однако с другой – это скорее всего действительно привлечёт внимание её преследователей, о которых у неё вообще не было никакой информации.</p><p>- «Ты же ведь знаешь, насколько непросто бороться с подобными скрытыми организациями? Нашей силы для этого скорее всего точно окажется недостаточно, а если ты даже сообщишь об этом городской страже – то тебя просто пошлют, поскольку у нас нет никаких доказательств.»</p><p>Остановился Сота, посмотрев девушке в глаза и продолжив:</p><p>- «Именно поэтому тебе не нужно переживать о ней прямо сейчас. Просто продолжай тренироваться, пока не наберёшь достаточно сил. Ну а уже после того как ты станешь сильной и прочее – можно будет уже над этим и подумать. Единственное к сожалению, мы даже не представляем где находится их убежище.»</p><p>Опустив голову – Люмилия уставилась в землю, обдумывая только что ей сказанное.</p><p>- «Ах да, забыл сказать тебе ещё одну вещь.»</p><p>Произнёс Сота переведя взгляд в небо, которое уже темнело, отчего ветер начал становиться всё прохладнее, в то время как девушка заинтересованно склонила голову.</p><p>- «Сегодняшние убийцы преследовали никак не Кластер… они преследовали тебя, так что позаботься вначале о себе. Советую тебе продолжать контролировать своё окружение, и при обнаружении каких-нибудь подозрительных людей – сообщать кому положено.»</p><p>Сказал ей Сота с серьёзным выражением лица.</p><p>- «С чего ты так решил…?»</p><p>Оказалась ошеломлена Люмилия таким заявлением с его стороны.</p><p>- «Один из них, тот кого я тогда узнал в ресторане – раньше был рыцарем, с которым я сражался в Безлюдном Лесу. Очевидно что он также пережил разразившееся тогда бедствие, прибыв сюда ради мести… И поскольку ты являлась там единственной аристократкой – то они видимо решили, что мы являлись лишь твоими подчинёнными. Поэтому оставайся начеку, ведь их могло быть и больше.»</p><p>Вновь переведя взгляд вниз, Люмилия с трудом пыталась успокоить разбушевавшиеся мысли, ведь не хватало ей ещё проблем в семье – как тут объявились ещё и эти убийцы. И в то время как она об этом думала, голос Соты раздался вновь:</p><p>- «Сильно не убивайся. В случае чего, ты всегда можешь попросить помощи у меня, и если это будет в моих силах – то я обязательно постараюсь помочь.»</p><p>Подняв взгляд – она проследила за удаляющейся обратно в дом фигурой Соты, прошептав:</p><p>- «Спасибо…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Примерно через два часа, Сота разбудил заснувших в своём доме Брайана с Брандо.</p><p>- «Уже стемнело, так что вам лучше вернуться на случай, если кто-то начнёт переживать по поводу вашей пропажи.»</p><p>Громко сказал Сота, в то время как Люмилия и Кластер стояли позади, наблюдая за этой попыткой.</p><p>- «Ах, ну ещё пять минут…»</p><p>Пробормотал Брайан накрывшись с головой, на что Сота вздохнул и ткнул пальцем в место, где как он помнил находился один из наиболее выделяющихся синяков.</p><p>- «Ауч!»</p><p>Воскликнул Брайан, тут же садясь.</p><p>- «Замечательно, следующий на очереди Брандо…»</p><p>Однако тот проснулся довольно быстро, отличаясь в этом от Брайана, который хотел остаться здесь и дальше.</p><p>Брайан с Брандо отправились по своим домам, в то время как Сота провёл Кластер и Люмилию до их квартиры, в конце концов на всякий случай лучше было перестраховаться.</p><p>- «Благодарю.»</p><p>Кивнула ему Люмилия.</p><p>- «Не бери в голову, лучше подумай о моих предыдущих словах. Если у тебя возникнут проблемы – то лучше поделись этим со мной.»</p><p>Сказал он ей, затем перевёл взгляд на Кластер и погладил её по голове:</p><p>- «Веди себя хорошо, договорились?»</p><p>- «Да, я стараюсь слушать Сестру Милу.»</p><p>- «Замечательно. Что ж, я пойду.»</p><p>- «Да, ещё раз благодарю тебя…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Проснувшись рано утром, Сота заставил себя сесть и посмотреть в окно, затем направившись в ванную приводить себя в порядок и занявшись готовкой завтрака для себя с Юко.</p><p>- «Итак… принимать задания посложнее хоть и хочется, вот только ведь растёт и риск.»</p><p>Рассуждал он, готовя яичницу с жареным рисом.</p><p>В конце концов он уже стал Авантюристом D-ранга, поэтому начал брать сложные задания D-ранга, за которые можно было потенциально получить одно очко навыков, что для D-ранга похоже являлось пределом. Но уже другое дело, если попытаться замахнуться на задания С-ранга…</p><p>Так что обдумывая это он позавтракал и направился в Академию Ладрос, где обнаружил, что некоторые студенты время от времени на него посматривали.</p><p>Зайдя в кафетерий – он как всегда купил там себе кофе и неторопливо направился в класс, обнаружив что Алиса с Брайаном уже находились на своих местах.</p><p>- «Доброе утро, староста.»</p><p>Войдя с кофе в руке и поприветствовав Люмилию – он  направился к своему месту.</p><p>- «Ох, доброе утро, Сота.»</p><p>Поприветствовала та его в ответ, в то время как севший парень обнаружил, что как оказалось Брайан крепко спал, так что повернувшись к Алисе он спросил:</p><p>- «Что все так на меня смотрят?»</p><p>С тех пор как он вошёл – в классе царила тишина, и все посматривали на него, Брайана и на Люмилию.</p><p>- «Ходят слухи, что вчера после уроков на вас напали какие-то убийцы.»</p><p>Ответила та, судя по всему вычленив это из разговоров окружающих.</p><p>- «Да, всё правда, те убийцы сильны. Я не смог победить в одиночку даже одного из них.»</p><p>Вздохнул Сота, отпив кофе.</p><p>В это же время Линн, находясь рядом с Люмилией – смотрела на Соту с явно встревоженным выражением на лице.</p><p>- «Ну, видишь? Я ведь говорила, что с ним всё в порядке.»</p><p>Тихо сказала ей Люмилия.</p><p>- «Ох, я просто очень за него волновалась. И кстати… Мила, а почему ты вчера была с ним вместе?»</p><p>Спросила Линн, ведь по слухам они не только были вместе, но ещё и находились в… ресторане.</p><p>- «Эмм… кхм…»</p></section><section><title><p>Судьба…?</p></title><p>Вскоре дверь открылась и внутрь вошёл Барган, положив книгу на свой стол и став перед всеми:</p><p>- «Доброе утро, класс.»</p><p>Поприветствовал он студентов, на что в ответ все встали и ответили:</p><p>- «Доброе утро, учитель Барган!»</p><p>Ну или почти все…</p><p>- «Кхм-кхм!»</p><p>Прокашлялся он посмотрев на задние ряды, а именно на спавшего на своём месте Брайана, и вскоре за его взглядом проследили и остальные, уставившись на беззаботно дрыхнущего парня.</p><p>С одной стороны Люмилия понимала, что как староста класса ей необходимо было пресекать подобные вещи, однако зная что с ним случилось вчера, когда он из-за неё получил травмы – ей вследствие испытываемого чувства вины, попросту не хотелось его трогать.</p><p>Но сейчас, она громко произнесла:</p><p>- «Брайан! Учитель Барган уже здесь! Не спи в классе!»</p><p>Находившийся рядом с ним Сота дополнительно его толкнул, однако к сожалению Брайан слишком крепко спал, так что попросту всё это проигнорировал. Поэтому Сота разжал ладонь и ткнул его по запомненному месту, чтобы уж точно разбудить.</p><p>- «Ауч…!»</p><p>Вскрикнул он подпрыгивая, ухватившись за тут же разболевшейся бок.</p><p>- «Что за…?!»</p><p>Однако тут он обнаружил, что все в классе смотрели на него, отчего не понимая что в данный момент происходит – он посмотрел на Соту:</p><p>- «Эй, что случилось?»</p><p>- «Ты разве не знаешь, что нехорошо спать, когда в класс вошёл учитель?»</p><p>- «Знаю… а почему тогда ты не разбудил меня раньше…?»</p><p>Нахмурившись посмотрел он на парня, ведь если бы Сота разбудил его до прихода Баргана – то ничего бы этого не произошло.</p><p>- «Потому, что так веселее.»</p><p>Просто с улыбкой пожал тот плечами.</p><p>- «Ах ты! П-предатель…!»</p><p>Даже отступил Брайан на шаг в сторону, смотря на Соту широко раскрытыми глазами, спросив подрагивающим от гнева голосом:</p><p>- «А мы точно друзья…?»</p><p>…«Эти двое… им похоже просто обязательно необходимо выделиться на глазах у всех!» - хмуро подумала стиснувшая зубы Люмилия, всё же сорвавшись:</p><p>- «Сота и Брайан, тише! Учитель Барган уже здесь!»</p><p>- «Ох! Брайан, ты слишком шумный, вон видишь, уже старосту разозлил.»</p><p>Сказал Сота поворачиваясь, словно ничего только что не произошло.</p><p>- «……!»</p><p>Брайан не знал, что ответить на такие слова Соты… нет, вернее он-то конечно знал, вот только это явно следовало говорить не здесь и сейчас. Так что криво улыбнувшись, он сказал:</p><p>- «Доброе утро, учитель Барган.»</p><p>Почесал он в затылке сев на своё место, в то время как учитель лишь тяжело вздохнул. В конце концов со стороны Брайана такое периодически происходило с завидной регулярностью, потому глупо было ожидать, что он сможет легко измениться.</p><p>- «Если ты всё ещё плохо себя чувствуешь – то можешь отдохнуть в лазарете.»</p><p>В принципе новость о вчерашнем нападении на студентов распространилась по Академии словно пожар, тем более что это ещё были и его ученики, так что в его знании этого не было ничего удивительного.</p><p>- «Правда?»</p><p>Спросил Брайан, в голосе которого послышался намёк на надежду.</p><p>- «Естественно.»</p><p>- «В таком случае, я действительно пойду.»</p><p>Ответил он вставая, и подхватив свою сумку, больше ни о чём не заботясь покинул класс. В то время как смотревший ему в спину Барган, лишь покачал головой:</p><p>- «Ладно, давайте всё же начнём урок.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Наступил перерыв на обед, и вставший Сота обратился к своей соседке:</p><p>- «Алиса, как ты смотришь на то, чтобы вместе пообедать и затем проверить Брайана?»</p><p>Подняв голову, девушка посмотрела на парня и пожала плечами:</p><p>- «Хорошо.»</p><p>И они вдвоём вышли из класса, на что увидевшая это Линн, тут же схватила Люмилию за руку:</p><p>- «Мила… что мне делать?!»</p><p>Тихо воскликнула она встревоженно.</p><p>- «Да мне-то, откуда знать?»</p><p>Покачала головой она, действительно слабо представляя, какой совет здесь можно было дать своей подруге.</p><p>- «Но ты же знаешь его лучше меня…»</p><p>Посмотрела та на неё с наворачивающимися на глаза слезами.</p><p>- «Ну да… но что мне это даёт?»</p><p>Покачала головой Люмилия, начав объяснять, что несмотря на слухи – Сота, Брайан, Брандо и она были вместе вчера потому, что просто являлись друзьями. Также сообщив, что в основном их встреча была обусловлена одной девочкой по имени Кластер.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «А куда мы идём?»</p><p>Спросила Алиса у Соты, обнаружив что направлялись они сейчас совершено не в столовую.</p><p>- «В Класс Щитоносцев 1-А.»</p><p>- «Хмм… а зачем?»</p><p>- «Хочу проверить, всё ли в порядке ещё и с Брандо»</p><p>- «Ага…»</p><p>Кивнула Алиса, не став больше задавать вопросов, отчего Сота даже удивлённо на неё посмотрел. Ведь похоже она слышала, что Брандо был с ними вчера после уроков.</p><p>- «Хух…?»</p><p>Удивлённо хмыкнул парень.</p><p>И в свою очередь это говорило о том, что скорее всего она специально прислушивалась к разговорам других одноклассников. И если это было действительно так – то ей не нужно будет ничего объяснять, всё же она не являлась Брайаном, которые даже зная о чём-то, через время умудрялся об этом заново спрашивать.</p><p>Спустя несколько минут ходьбы, Сота с Алисой подошли к требуемому классу, в который Сота сразу вошёл, в то время как Алиса осталась дожидаться его в коридоре.</p><p>И как только парень вошёл внутрь – то разговоры там практически сразу же смолкли, и все на него уставились:</p><p>- «И что ты тут у нас забыл?»</p><p>Встала высокая мускулистая девушка с загорелой кожей и завязанными на затылке длинными чёрными волосами, напряжённо смотря на него.</p><p>Обведя класс взглядом – Сота увидел, что Брандо нигде не было. Так что посмотрев на задавшую ему вопрос девушку, обведя её взглядом сверху вниз, он спросил:</p><p>- «Ты староста этого класса?»</p><p>- «Да, меня зовут Шифон, и я староста Класса Щитоносцев 1-А.»</p><p>Представилась девушка, которой от осмотревшего её с головы до ног взгляда стало неуютно, однако она постаралась этого не показать. В конце концов сейчас она разговаривала с тем, кто в одиночку разбил весь их класс во вчерашнем особом испытании. Причём не останавливаясь на этом, по слухам он ещё также в одиночку победил различных высокоранговых первокурсников, отчего теперь он считался чуть ли не самым сильным в первом году. В связи с чем, сейчас его уровень силы превышал всех присутствовавших здесь, что конечно же совершенно не добавляло ей уверенности.</p><p>- «Замечательно, вот только где Брандо?»</p><p>Кивнул ей Сота, спросив.</p><p>- «Он не приходил сегодня…»</p><p>- «Ага… спасибо.»</p><p>Поблагодарил её Сота, оборачиваясь и собираясь выйти из класса, однако Шифон его окликнула:</p><p>- «Иеши!»</p><p>Остановившись – он повернул голову и посмотрел на неё, увидев что она смотрит ему прямиком в глаза.</p><p>- «Да?»</p><p>- «Кхм… это правда, что вчера кто-то напал на тебя с Брандо?»</p><p>Поколебавшись, всё же задала она интересующий её вопрос. В конце концов из-за отсутствия Брандо – возможности подтвердить это у неё не было, в то время их учитель также ничего не рассказал об этом инциденте. Так что сейчас она лишь хотела знать правду, по какой причине Брандо сегодня отсутствовал.</p><p>- «Да, это правда. Какие-то странные люди по какой-то причине на нас напали.»</p><p>Ответил Сота, после чего не дожидаясь её ответа, вышел из класса.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Ну и как?»</p><p>Спросила его Алиса, как только он вернулся.</p><p>- «Брандо сегодня не пришёл.»</p><p>Ответил парень, непроизвольно обернувшись назад, на дверь в класс щитоносцев.</p><p>Травмы Брандо откровенно не были настолько серьёзны, чтобы сейчас не прийти. Ведь в Академию прибыл даже Брайан, который попав вчера под атаку Янаги – оказался нокаутирован.</p><p>Но в то же время Сота знал, что проблема Брандо была не в физической составляющей, а как раз в психологической. И всё сейчас походило на то, что он до сих пор не мог выкинуть из головы произошедшее вчера.</p><p>- «Не бери в голову, пошли лучше пообедаем.»</p><p>Пожал плечами Сота, направившись в столовую.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Ответила девушка, последовав за ним.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Янаги Шина стояла перед Директором Академии, Азримом Де Рейганом.</p><p>Посмотрев на Янаги – Азрим нахмурился и отпустил папку с бумагами на стол своего кабинета.</p><p>*Бух*</p><p>Разнёсся по комнате глухой звук при ударе папки об деревянную поверхность.</p><p>- «Итак Янаги, можешь ли ты объяснить мне причину, по которой ты вчера оказалась в том месте?»</p><p>Спросил у неё хмурый Азрим.</p><p>- «Я просто вчера совершала покупки, неожиданно обнаружив, что над студентами нашей Академии издеваются какие-то неизвестные люди, поэтому и решили им помочь.»</p><p>- «Хочешь сказать, что это правда, и ты не следила за Сотой Иеши?»</p><p>Спросил он, пристально посмотрев ей в глаза.</p><p>- «Кхм… то, что я встретила там Соту – это простое совпадение. Возможно это даже можно назвать… судьбой?»</p><p>Ярко улыбнулась девушка.</p><p>- «Как ты вообще обратила на него внимание? У тебя ведь точно нет никаких знакомых среди первокурсников… Но как бы там ни было – я слышал отчёт от учителей первого года обучения, как ты вчера прятались на особом испытании. Что ты можешь сказать по этому поводу?»</p><p>- «Грх! Эти проклятые учителя! Я так и думала, что они будут мешать мне преследовать Соту…!»</p><p>Тихо пробурчала Янаги с отразившимся на лице раздражением.</p><p>- «Ты ведь не забыла, что я тебя слышу?»</p><p>Вздохнул Азрим.</p></section><section><title><p>Встреча</p></title><p>С момента переполошившего весь город нападения в торговом районе – прошла неделя, однако каких-либо подробностей произошедшего выяснить так и не удалось, поскольку к сожалению Янаги Шина убила всех нападавших.</p><p>Это было действительно трагическое событие, однако в данный момент трое причастных к данному инциденту людей находились за пределами Города Ладрос, зачищая одно из низкоуровневых подземелий.</p><p>*Шинг!*</p><p>Вытащил свой меч Сота из тела пятиметрового паука, вложив его обратно в ножны.</p><p>Данный огромный паук являлся боссом этого низкоуровневого подземелья, которое Сота с Брайаном на текущем уровне в принципе могли пройти и в одиночку.</p><p>- «Слишком просто…»</p><p>Пробормотал Сота осматриваясь вокруг, наблюдая кучи мёртвых пауков, во время чего в его голове раздался  ожидаемый звук пришедшего уведомления, означающий что за зачистку данного подземелья он получил одно очко навыков.</p><p>- «Ага, проблем не возникло…»</p><p>Кивнул со вздохом Брайан, который действительно надеялся что сможет сразиться здесь с сильным противником, однако к его сожалению все монстры оказались слишком слабыми.</p><p>Единственным что-то из себя представляющим монстром являлся босс, однако для их совместных усилий – это также уже не являлось малейшей проблемой.</p><p>Конечно можно было спросить, почему Сота с Брайаном занимались лишь низкоуровневыми подземельями, которые уже не представляли для них каких-либо проблем, в то же время не трогая ни одного подземелья среднего уровня?</p><p>Что ж, ответ на это заключался в том, что в подземельях среднего уровня уже обитали сформировавшие свою сферу монстры, а значит они были вполне способный их уничтожить, так что на данный момент это было довольно рискованно. К тому сейчас они преследовали и ещё одну цель…</p><p>Обернувшись, Сота посмотрел на следовавшего за ними человека, спросив:</p><p>- «Ну что Брандо, как ты?»</p><p>- «В принципе уже начинаю привыкать…»</p><p>Кивнул парень.</p><p>На следующий день после произошедшего нападения он так и не пришёл в Академию. Тогда он передумал о многом, в итоге всё же приняв решение стать таким же авантюристом как Сота с Брайаном, намереваясь благодаря этому стать сильнее.</p><p>В тот день он собственными глазами увидел, что столкнувшись с теми людьми – в глазах Брайана и Соты не было страха, словно они уже давно привыкли к противостояниям, где ставкой являлась их собственная жизнь.</p><p>Впрочем это можно было объяснить тем, что после непосредственного лицезрения на себе силы одной из Заповедей – обычных монстров ты как-то уже точно не будешь бояться.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Откровенно говоря Сота оказался удивлён, когда Брандо подошёл к нему и попросил присоединиться к их группе, желая стать авантюристом. Отчего он невольно задался вопросом, какие же мысли блуждали в его голове, что он решил поступить именно так.</p><p>Так что хоть сам Брандо в данный момент и являлся Авантюристом F-ранга, но благодаря Соте с Брайаном – он мог без проблем проходить задания даже такого уровня, поскольку те уже являлись D-рангами, заслужив повышения во время отражения прилива монстров два месяца назад. Так что в среде авантюристов они уже в принципе считалось относительно опытными бойцами.</p><p>- «Ну что, пошли на выход?»</p><p>Сказал Сота оборачиваясь.</p><p>- «Да, мы уже сделали здесь всё что необходимо.»</p><p>Кивнул Брайан, и они с Брандо последовали за ним.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вместе сдав задание в Гильдии Авантюристов и выйдя наружу, Брайан вскинул руку над головой, прежде чем уйти произнеся:</p><p>- «Пойду я Сота, зови повеселиться.»</p><p>- «Ага, обязательно.»</p><p>Кивнул ему парень в ответ.</p><p>- «Спасибо, что приняли меня в свою группу.»</p><p>Сказал ему Брандо с улыбкой.</p><p>- «Да не бери в голову, всё в порядке.»</p><p>- «Хорошо, я тоже пойду.»</p><p>- «Береги себя.»</p><p>Ответил Сота, и развернувшись отправился обратно в Гильдию Авантюристов, начав изучать доску заданий на запрос, который бы подошёл им с Юко, на тренировках которой он сейчас начал концентрироваться, желая чтобы она сумела сформировать свою сферу монстра, что в будущем наверняка окажется полезным как ему, так и собственно ей.</p><p>- «Хмм… какое же выбрать подходящее задание для Юко…?»</p><p>Пробормотал парень потирая подбородок, как тут…</p><p>- «Сота!»</p><p>Вдруг кто-то окликнул его сзади по имени, и обернувшись он увидел группу из пяти человек.</p><p>- «Ох? Брианна?»</p><p>Воскликнул он, вспомнив группу «Штормовой Ветер». С ними он встретился когда вышел из Глубинного Леса, как раз впервые познакомившись тогда  с торговцем Джимми.</p><p>Так что они подошли к нему, и лидер группы Брианна ему улыбнулась:</p><p>- «Давно не виделись Сота, как поживаешь?»</p><p>- «Да в принципе в порядке, а как насчёт вас?»</p><p>Улыбнулся парень, посмотрев на остальную группу.</p><p>- «У нас тоже всё неплохо, теперь мы Авантюристы С-ранга.»</p><p>Ответил уже Тидор, огромный мужчина практически двухметрового роста в полном серебристого цвета доспехе.</p><p>- «Ясно… ну а я сейчас пока D-ранг.»</p><p>Улыбнулся он.</p><p>- «Хе-хе, знаю, ты тут можно даже сказать знаменитость. Об Укротителе Красношёрстного Медведя ходит немало слухов. Кстати, с момента нашей последней встречи – ты сильно вырос.»</p><p>Хохотнул Тидор, похлопав его по плечу.</p><p>- «Вырос?»</p><p>В недоумении посмотрел на него Сота.</p><p>- «Вообще-то я не стал выше даже на толщину пальца…»</p><p>Сузил глаза парень, когда оказалась затронута его больная тема, чувствуя что Тидор просто над ним подшучивает.</p><p>- «Нет, я не об этом.»</p><p>Покачал мужчина головой.</p><p>- «Я хочу сказать, что всего за несколько месяцев ты стал значительно сильнее.»</p><p>Сказал он то, что все члены «Группы Штормовой Ветер» поддержали кивком.</p><p>Когда они впервые увидели Соту – то по уровню излучаемой им маны могли легко предположить уровень его силы. Однако теперь всё было по-другому, и Сота практически не испускал ману из своего тела, а это означало, что его контроль над ней существенно возрос.</p><p>В конце концов в то время навык Соты [Манипуляция Маны] был лишь первого уровня, отчего со своей маной он мог выполнять лишь крайне ограниченный набор действий, однако теперь он мог даже использовать её, чтобы защитить себя или же оказать давление на тех, кто был слабее его.</p><p>- «Ах, это? Ну да, в последнее время я много тренировался в Академии Ладрос.»</p><p>- «Так значит ты прошёл вступительный экзамен?»</p><p>Спросил являющийся магом «Группы Штормовой Ветер» Тим. Невысокий мужчина в красной мантии с синей подкладкой, чёрные волосы которого практически закрывали карие глаза.</p><p>- «Да, сейчас я как раз учусь в Классе Магов 1-В.»</p><p>Следующей была женщина с чёрными волосами длиной до плеч и очками, красивое лицо которой от левого глаз вниз пересекал шрам, и звали её Джейн:</p><p>- «Кстати… а где Юко?»</p><p>Спросила она осмотревшись по сторонам. Предполагая, что раз здесь был Сота – то и она должна была находиться где-то рядом, однако медведицы не было и снаружи гильдии.</p><p>- «Юко? Она в моём доме, охраняет его.»</p><p>- «Поскольку ты сейчас находишься перед доской с заданиями – то могу предположить, что ты что-то для себя выбираешь, верно?»</p><p>Спросила его Джейн, улыбнувшись.</p><p>- «Ага.»</p><p>- «В таком случае как ты смотришь на то, чтобы выполнить что-нибудь вместе?»</p><p>Фактически предложила она ему временно присоединиться к их группе.</p><p>- «Думаю это неплохая идея, верно, капитан?»</p><p>Хохотнул Тидор, посмотрев на Брианну, которая также мягко улыбнулась:</p><p>- «В принципе, почему бы и нет.»</p><p>Так что Тидор перевёл взгляд на парня, спросив:</p><p>- «Ну так как, ты в деле?»</p><p>- «Конечно же да… вот только не сегодня, как насчёт через неделю, на следующих выходных?»</p><p>Спросил Сота, всё же предложение пройти задания с Авантюристами С-ранга было более чем заманчивым, но сегодня было уже поздновато, а завтра ему необходимо было рано вставать на уроки в Академию.</p><p>- «Без проблем, всё же мы пока что не собираемся никуда уходить.»</p><p>Кивнула Брианна, понимая что из-за своего обучения в Академии Ладрос, он не мог настолько свободно распоряжаться временем как они.</p><p>Попрощавшись с ними – Сота направился к себе домой. Он планировал найти какое-нибудь задание для Юко, которое можно бы было сделать после уроков, но жизнь внесла свои коррективы. Однако это было даже ещё лучше, поскольку на эти высокоуровневые задания он как раз мог взять с собой Юко.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Было уже темно, когда кто-то постучал в дверь квартиры Люмилии, которая в данный момент ужинала вместе с Кластер.</p><p>Невольно задавшись вопросом, кто это мог быть – она повернула голову и посмотрела на часы. Данная квартира находилась в комплексе зданий Академии, так что если охранники пропустили этого человека – то это должен был быть тот, кто имел на это право.</p><p>Встав и подойдя к двери – она приоткрыла её, обнаружив за ней Фреда с Жасмин.</p><p>- «Фред, почему вы здесь?»</p><p>Спросила Люмилия открывая дверь, давая возможность им войти. Как раз в этот момент заметив, что Фред был каким-то донельзя мрачным.</p><p>- «Жасмин, что с ним такое?»</p><p>- «Юная мисс... мы пришли сюда, чтобы передать вам письмо от нашего лорда.»</p><p>Протянула она к Люмилии руку с удерживаемым ею письмом белого цвета.</p></section><section><title><p>Проблемы</p></title><p>Взяв протягиваемое ей письмо – Люмилия непонимающе посмотрела на Жасмин с Фредом, которые предпочитали смотреть куда угодно, но только не ей в глаза.</p><p>- «От отца…»</p><p>Пробормотала она вскрывая его, и развернув лист – углубилась в чтение.</p><p>- «Это……»</p><p>Вот только когда она прочла его – то письмо выскользнуло у неё из рук, в то время как сама девушка попросту не могла поверить в написанное, произнеся подрагивающими губами:</p><p>- «Н-но я ведь изо всех сил стараюсь здесь, в Академии…»</p><p>- «В семье что-то произошло, и лорд сказал вернуть вас обратно…»</p><p>Сказал Фред опустив голову, более чем отчётливо понимаю, что являясь дворецким Семьи Асварес – он не мог ни на что повлиять.</p><p>- «Я понимаю…»</p><p>Закусила нижнюю губу Люмилия, крепко стиснув кулаки.</p><p>- «Мне очень жаль, юная мисс, однако мы ничем не можем вам помочь.»</p><p>Извинилась перед девушкой и Жасмин.</p><p>- «Всё в порядке… это ведь не твоя вина.»</p><p>Подняв голову, с трудом выдавила Люмилия из себя улыбку.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «В следующем месяце состоится Культурный Фестиваль, так что вам уже сейчас необходимо начать думать над проектами.»</p><p>На следующий день объявил своим студентам Барган о будущем мероприятии.</p><p>В этом месяце им предстояло побыть обычными студентами, то есть никаких сражений и прочего, причём будут запрещены даже дуэли. Правда заклинания и боевые искусства оттачивать и изучать конечно же было можно, в конце концов Академия налаживала запрет лишь на сражения, а не на обучение с тренировками.</p><p>Вот только всё равно, сейчас, когда студенты изо всех сил стремились хоть немного увеличить свои силы и подняться в том же рейтинге – эта новость откровенно застала их врасплох, так что улыбнувшийся Барган добавил:</p><p>- «За последнее время вы все неплохо потрудились, так что в этом месяце просто отдохните от боёв. Ну а теперь, я даю вам время выяснить, чем вы собственно будете заниматься на культурном фестивале.»</p><p>Сказал он и вышел из класса, отчего тут же возник всё усиливающийся гул. А после обсуждения данной новости, многие начали выдвигать свои предложения… однако поскольку друг с другом они совпадали мало – то определить чем же они буду заниматься оказалось сложно.</p><p>Наблюдавший за этим хаосом Сота отметил, что Люмилия несвойственно для себя молчала, словно была не в настроении даже чтобы обсуждать столь важное для класса событие. И это было действительно более чем странно, поскольку такое она уж точно не должна была пропускать, фактически являясь ответственным за организацию этого человеком.</p><p>- «Хмм, что с ней не так…?»</p><p>Пробормотал Сота потирая подбородок, чем переключил на себя внимание Алисы, которая знала что он так себя вёл либо когда о чём-то глубоко задумывался… либо же когда планировал что-то нехорошее.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Мила! Мила!»</p><p>Услышав, как кто-то начал звать её по имени – Люмилия вышла из оцепенения и подняв взгляд, обнаружила смотрящих на неё с тревогой в глазах Наё с Линн.</p><p>- «Что с тобой, Мила?»</p><p>Спросила Линн, не понимая причин такого её состояния.</p><p>- «Да так, ничего.»</p><p>Покачала она головой, не став развивать эту тему.</p><p>- «Ну, раз ты так говоришь…»</p><p>Протянула Наё, смотря на явно пребывающую не в себе девушку, что лично говоря её сильно тревожило. Однако раз Люмилия не хотела об этом говорить – то сейчас она только и могла, что принять такое решение своей подруги.</p><p>- «Люмилия, не забывай, что в случае если у тебя возникнут какие-либо проблемы – ты всегда можешь поговорить об этом с нами.»</p><p>Погладила Линн её по руке.</p><p>…«Какой смысл об этом говорить, если никто мне с этим не поможет» - подумала Люмилия, закусив нижнюю улыбку. Если бы она хотя бы была в топ-10 рейтинга студентов – то Академия возможно ей и помогла, вот только сейчас… это было чем-то из разряда фантастики.</p><p>Посмотрев на Наё, Линн увидела что та качает головой, показывая что трогать Люмилию сейчас точно не стоило.</p><p>- «Оставь её, давай пока что возьмём ответственность за класс на себя, чтобы когда она вернётся в прежнее состояние – ей ещё было что передавать.»</p><p>- «Да Наё, ты права…»</p><p>Вздохнула Линн, ещё раз посмотрев на Люмилию, которая как раз вспомнила сказанные неделю назад слова Соты. Что если у неё возникнут какие-либо проблемы – то она может попросить его, и он постарается ей помочь.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Классом было принято решение… продолжить обсуждение завтра, поскольку сегодня выбрать ничего и не удалось, так как большинство идей как-то уж были слишком оторванными от реальности.</p><p>Брайан хотел провести турнир, в котором именно он будет последним боссом. Поэтому конечно же Линн с Наё от этого отказались, добрых полчаса выслушивая от парня все преимущества этого, причём некоторым эта идея также приглянулась.</p><p>В частности Рандольфу, тому победившему Юрико лишь одним ударом загадочному парню. Так что Сота уже было сам собирался вмешаться в поддержку это, чтобы Брайан смог проверить его силы – но в итоге он всё же отказался от этой идеи, поскольку в ней было откровенно мало смысла. В конце концов Брайан с трудом сумел победить топ-10 рейтинга Джонсона, так что настоящую силу Рандольдфа раскрыть он попросту не сможет. К тому же хоть сам Брайан и был всегда за драку, однако далеко не факт, что Рандольф согласится с ним сражаться.</p><p>Собирая вещи Сота почувствовал, что к нему кто-то подошёл – и подняв голову обнаружил, что это была Люмилия, на которую также посмотрели и находившиеся рядом с ним Алиса с Брайаном.</p><p>- «Что такое, староста?»</p><p>- «Сота, мы можем с тобой поговорить?»</p><p>Спросила она его с опущенной головой.</p><p>- «Ну… да.»</p><p>- «Спасибо.»</p><p>Кивнула она, и развернувшись вышла из класса, в то время как смотревший ей в спину Сота не мог понять, что же она от него могла хотеть. Тем временем Брайан перевёл взгляд на парня, спросив:</p><p>- «Что с ней сегодня не так?»</p><p>- «Словно я знаю.»</p><p>Пожал плечами Сота, последовав за Люмилией из класса.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Итак, я слушаю.»</p><p>Осмотрелся Сота, убеждаясь что поблизости никого не было.</p><p>Поначалу Люмилия замялась, однако затем всё же спросила:</p><p>- «Кхм… могу ли я оставить Кластер на тебя?»</p><p>- «Хорошо, я постараюсь позаботиться о ней.»</p><p>Кивнул парень, на что Люмилия невольно удивлённо на него посмотрела, не ожидая что он так легко согласится, даже не спросив причин такой её просьбы, так что она тут же спросила:</p><p>- «И тебя даже не интересует причина?»</p><p>- «Хмм, ну ладно… и по какой же причине ты хочешь оставить её на меня?»</p><p>Вздохнул Сота, спросив то, что она хотела.</p><p>- «На эти выходные мне будет необходимо вернуться в Город Грипин, к своей семье. По некоторым личным обстоятельствам – я не смогу взять Кластер с собой, поэтому мне бы и хотелось, чтобы когда я буду отсутствовать ты позаботился о ней.»</p><p>Сказала Люмилия, печально повесив голову.</p><p>- «Хух? Вообще-то на этих выходных я беру сложное задание, так что буду занят.»</p><p>Покачал головой Сота, у которого на эти дни уже действительно имелись свои планы.</p><p>- «Что…?»</p><p>Ошеломлённо посмотрела на него Люмилия, в своём состоянии даже не силах представить, как можно было поступить дальше.</p><p>- «Кстати, можно ведь оставить Кластер на Брайана, разве нет? Не переживай, он должен справиться. Кроме того когда я освобожусь – то заберу её у него.»</p><p>Предложил он ей выход.</p><p>- «Хух, точно… он как-то вылетел у меня из головы.»</p><p>Тихо вздохнула Люмилия, которая на самом деле опасалась оставлять девочку с ним, как-то не испытывая уверенности, что он сможет должным образом о ней позаботиться.</p><p>- «Ох, Люмилия, хватит уже постоянно сравнивать Кластер с другими детьми. Да, это правда, что она ребёнок, вот только в свою очередь – она отличается от большинства. Просто вспомни что я говорил о поводу того, как мы впервые её встретили? Она так и не рассказала нам, почему те люди её преследовали, или как ей в принципе удалось бежать по Безлюдному Лесу с его кучей монстров?»</p><p>Сказал Сота, на что Люмилии нечего было возразить, отчего парень со вздохом положил руку ей на плечо:</p><p>- «Не переживай, я обязательно поговорю с Брайаном.»</p><p>Направился он обратно, в то время как подняв голову – девушка посмотрела ему в спину, в очередной раз про себя тяжело вздохнув.</p></section><section><title><p>Жажда развития</p></title><p>Вернувшись в класс, Сота еле успел перехватить, собиравшегося уже было уходить Брайана, в то время как Алисы уже нигде не было видно, так что она похоже успела сделать это раньше.</p><p>- «Брайан!»</p><p>Окликнул он парня, который повернулся на своё имя:</p><p>- «Что такое, Сота? Я ведь уж говорил тебе, что у меня нет денег.»</p><p>- «Да сдались мне твои деньги… мне нужно от тебя кое-что посерьёзней.»</p><p>Покачал головой Сота.</p><p>- «И что же это…?»</p><p>Настороженно спросил склонивший голову набок парень.</p><p>- «Не напрягайся ты так, я по поводу Кластер. Видишь ли, наша староста на выходных поедет к себе домой, так что ей нужен кто-то, кто в это время сможет позаботиться о девочке. Я тогда тоже занят, поэтому как ты смотришь на то, что она побудет у тебя?»</p><p>Объяснил Сота сложившуюся у Люмилии ситуацию.</p><p>- «Кластер…? Хорошо, положитесь на меня, я защищу её.»</p><p>Кивнул Брайан, похлопав себя по груди.</p><p>- «Вот и отлично, благодарю.»</p><p>- «Ага, тогда я пошёл, мне тут ещё необходимо кое-чем заняться после уроков!»</p><p>Воскликнул Брайан помахав рукой, затем куда-то побежав.</p><p>- «Ага, береги себя.»</p><p>Вздохнул Сота засунув руки в карманы, затем неожиданно обнаружив, что кто-то преградил ему путь.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Это была Наё, подруга Люмилии и Линн. И в данный момент она стояла прямо перед ним, с упёртыми в бока руками и с серьёзным выражением лица.</p><p>Причём её намерения для парня были в принципе очевидны: она хотела знать где Люмилия, и о чём они собственно говорили… а возможно и то, и другое. Вот только прежде чем она что-то сказала, Сота успел первым:</p><p>- «А где Линн? Я думал вы всегда вместе.»</p><p>Спросил он, кинув быстрый взгляд по сторонам.</p><p>- «У неё… дела.»</p><p>Протянула Наё, однако затем чуть потрясла головой:</p><p>- «Так… где Мила, и о чём вы там вдвоём говорили?»</p><p>- «Ну, если она ещё не ушла – то должна быть там.»</p><p>Ткнул он пальцем влево, откуда собственно только что пришёл. Всё же было видно что Люмилия сегодня не в себе, так что её тревога по поводу своей подруги, была ему вполне понятна.</p><p>- «Ну а по поводу твоего второго вопроса – то… отвечать я конечно же на него не буду. Если будет на то желание, можешь спросить об этом у неё напрямую.»</p><p>- «Я…»</p><p>Запнулась девушка, не зная что ей на это ответить.</p><p>- «Ага, ты. Ты ведь её подруга, верно? Так что давай, иди и спрашивай.»</p><p>Хмыкнул Сота перед тем как уйти, в конце концов в классе делать было больше нечего.</p><p>Он догадывался, что в семье Люмилии похоже нарастало внутреннее противостояние, доросшее до точки, когда от неё потребовали вернуться.</p><p>Конечно это было лишь его предположение, и он вполне мог ошибаться… но куда же в сюжете без драмы, не так ли?</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На одной из тренировочных площадок Академии, перед Барганом стоял Брайан.</p><p>- «Ну что, ты готов?»</p><p>- «Да, готов.»</p><p>Кивнул парень со всей серьёзностью.</p><p>- «Тренировки могут оказаться тяжелее, чем ты можешь себе это представить.»</p><p>- «Да, я хочу этого, чтобы стать сильным и суметь защищать своих друзей.»</p><p>Брайан потратил свои баллы на покупку индивидуальных уроков у Баргана, что было вполне в духе Академии Ладрос.</p><p>Парень действительно хотел стать сильнее потому, что в момент нападения на них убийц – он более чем чётко осознал, насколько же он оказывается был слаб. Тогда он фактически не смог ничего сделать, и если бы не Янаги – то скорее всего они бы все погибли.</p><p>- «Что ж, давай, продемонстрируй мне на что ты способен.»</p><p>Хмыкнул приподнявший руку Барган.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Воскликнул Брайан, в то время как его мана взлетела до своего пика.</p><p>*Бум!*</p><p>Замахнувшись, устремился он к Баргану.</p><p>- «Слишком слабо.»</p><p>Усмехнулся тот, с лёгкостью перехватив Брайана за кулак, и стиснув его – ударил парня об землю.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Сплюнул тот выступившую у него во рту кровь.</p><p>- «Используй все заклинания что у тебя есть, иначе я просто вырублю тебя.»</p><p>Заявил Барган, в подтверждение своих слов, пнув парня ногой.</p><p>*Банг!*</p><p>Отлетел он и покатился по земле, после чего поднялся и хмуро посмотрев на Баргана – применил практически все известные ему заклинания.</p><p>[Молниеносная Обувь]!</p><p>[Молниеносная Кромка]!</p><p>[Опаляющая Рука]!</p><p>……</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Учитель!»</p><p>Услышав как её кто-то окликнул – женщина с длинными зелёными волосами и зрачками обернулась. Это была Сабрина, преподавательница Класса Магов 3-А, чья тёмно-синяя мантия не могла скрыть выделяющаяся фигуру.</p><p>Позади Сабрина увидела невысокую студентку с длинными фиолетовыми волосами и фиолетовыми глазами в тёмно-синей мантии, указывающей на её направление подготовки в качестве мага.</p><p>- «Чего тебе?»</p><p>- «Я хочу потратить свои баллы на вашу помощь, чтобы стать сильнее!»</p><p>Громко произнесла Линн.</p><p>- «Значит, хочешь потратить свои баллы…»</p><p>Протянула Сабрина, осмотрев её с ног до головы.</p><p>- «Да, я хочу догнать того, кем я восхищаюсь!»</p><p>Решительно заявила девушка с блеском в глазах.</p><p>- «Это всё замечательно, вот только ты понимаешь, что даже став сильнее – это не приблизит тебя к тому, кем ты там восхищаешься?»</p><p>- «Да, я понимаю… но всё равно хочу хотя бы сражаться рядом с ним… я хочу, чтобы он заметил меня…»</p><p>Ответила крепко стиснувшая кулаки Линн. Откровенно говоря она не была из тех девушек, которые стремятся к силе, однако… с того испытания прошло уже немало времени, и в итоге она всё же решилась попытаться приложить все свои усилия, чтобы стать сильнее. К тому же это было не только для него… но и для неё самой.</p><p>- «Хорошо, я вижу твою решимость.»</p><p>- «Правда…?»</p><p>Посмотрела она на улыбающуюся женщину подрагивающим взглядом.</p><p>- «Да, как тебя зовут, девочка?»</p><p>- «Линн Яоли, студентка Класса Магов 1-B!»</p><p>Громко и отчётливо ответила она.</p><p>- «Класс Магов 1-В…?»</p><p>Невольно вспомнилось ей, что в последнее время немало говорили об этом классе из-за произошедшего на особом испытании первокурсников. В конце концов единственный ученик Класса Магов 1-B – неожиданно начал доминировать во всём испытании, и звали его Сота Иеши… и сейчас перед ней стояла его одноклассница.</p><p>Хмм, это ли не совпадение?</p><p>- «Ты ведь понимаешь, что для найма преподавателя необходимо много очков?»</p><p>Прищурилась Сабрина.</p><p>- «Да, я собираюсь потратить всё заработанное.»</p><p>Ответила всё так же решительно настроенная Линн.</p><p>На самом деле очков у неё действительно скопилось приличное количество, поскольку единственное на что она их тратила до этого – это на еду в столовой; не выкупив даже ни одного навыка, поскольку посчитала что это для неё не так важно. Однако с того момента как она увидела его бой – всё изменилось, приняв решение, что было бы здорово иметь возможность сражаться рядом с ним, на что она собиралась не пожалеть всех своих очков.</p><p>- «В таком случае, следуй за мной.»</p><p>Кивнув, Сабрина повернулась и пошла прочь.</p><p>- «А-а мы что, будем тренироваться уже сейчас…?»</p><p>- «Да, я думала что ты хочешь стать сильнее… или же нет?»</p><p>Посмотрела на неё Сабрина, остановившись.</p><p>- «Д-да… всё верно.»</p><p>Кивнула девушка.</p><p>- «Тогда не жалуйся, что моё обучение может показаться для тебя жёстким.»</p><p>- «Хорошо!»</p><p>Решительно последовала девушка за преподавательницей.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Естественно, что Брайан с Линн были не единственными, кто попросил учителей начать обучать их в частном порядке. Другие ученики также начали применять все возможности для тренировок, причём в то время как некоторые тратили свои баллы на наём преподавателей Академии, как Юджин с Брандо; другие, кто не мог похвастается запасами баллов – искали учителей уже в городе, за пределами Акадмии.</p><p>Так что несмотря на приближающийся культурный фестиваль – большинство предпочло усиленно тренироваться, в конце концов им было известно, что после этого состоится ещё одно особое испытание, которое уже будет ограничено не одним годом, а двумя. Так что с довольно большой вероятностью, младшему курсу придётся сразиться со старшекурсниками.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Посмотрев в голубое небо, Сота вздохнул:</p><p>- «Все сегодня прямо такие занятые.»</p><p>Пожал он плечами, направившись на рынок за необходимыми покупками, важной составляющей которых, конечно же являлся мёд и любимые фрукты Юко.</p><p>- «Ну а после этого, нужно будет взять какое-нибудь несложное задание до конца дня…»</p><p>Пробормотал Сота, ускоряя шаг.</p></section><section><title><p>Отъезд</p></title><p>Дни пролетели один за другим и вскоре наступили выходные, а значит и тот день, когда Люмилия должна была вернуться в Грипин, соседний город от Ладроса. Причём родня Люмилии, Семья Асварес – были в том городе далеко не последними аристократами.</p><p>Можно даже сказать больше, отец Люмилии, Лорд Асварес – являлся известным Графом, влияние которого могло посоперничать с самим Городским Лордом Грипина.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота проснулся ранним утром часов в 5, когда ещё даже не взошло солнце, и за окном было темно. Подойдя к окну – он открыл створки, подставляя своё лицо и тело холодному, начавшему обдувать его утреннему ветру.</p><p>- «Хух… прохладно.»</p><p>Выдохнул он, накинув на себя покрывало… однако бездельничать времени не было, поскольку на сегодня у него было запланирована сразу куча дел. Так что постояв ещё пару секунд – он направился в ванную, умывшись там и почистив зубы, после чего как обычно спустился вниз и занялся приготовлением завтрака для себя с Юко.</p><p>- «В принципе хватит…»</p><p>Удовлетворённо посмотрел он на приготовленную для питомца порцию, отправившись её будить.</p><p>- «Юко, у нас сегодня задание, так что тебе нужно уже вставать и завтракать!»</p><p>Позвал Сота, начав пытаться трясти её огромное тело, на что медведица медленно приоткрыла один глаз и посмотрела на Соту, затем открыв пасть и стремительно его лизнув.</p><p>- «Ладно, хватит, я уже приготовил тебе завтрак.»</p><p>Сообщил парень, погладив её по голове.</p><p>После завтрака, Сота конечно же сделал себе ещё и кофе, который стал для него уже своего рода ритуалом, в особенности в прохладное утро, когда было так приятно ощущать распространяющееся по своему телу согревающее тепло.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Занимаясь грязной посудой Сота неожиданно услышал, как кто-то к нему позвонил.</p><p>- «Кхм… иду!»</p><p>Прокричал он вытирая руки, а открыв дверь – обнаружил там Люмилию с Кластер, улыбнувшись им:</p><p>- «Ох, проходите.»</p><p>Однако Люмилия быстро покачала головой:</p><p>- «Я вчера забыла узнать где живёт Брайан – так что мне придётся оставить Кластер на тебя.»</p><p>- «Ох, да, точно… хорошо, я без проблем отведу её к Брайану.»</p><p>В конце концов Люмилии действительно не было неизвестно где находится дом их одноклассника, так что девочку она могла отвести лишь к нему.</p><p>- «Спасибо.»</p><p>Тяжело вздохнула Люмилия, отчего Сота посмотрел на неё нахмурившись.</p><p>- «Ч-что…?»</p><p>Спросила девушка, увидев изменившееся выражение лица парня.</p><p>- «Скажу это последний раз, если у тебя возникнут проблемы – то я по мере своих сил постараюсь тебе помочь.»</p><p>- «Я…»</p><p>Открыла было рот Люмилия, однако последующие слова попросту застряли у неё в горле, отчего в итоге она сумела его лишь поблагодарить.</p><p>- «Спасибо… я запомню.»</p><p>Всё же как ни крути, но приятно было осознавать, что существуют желающие помочь ей люди.</p><p>- «Хмм, жаль, жаль…»</p><p>Весело улыбнувшись, Люмилия признательно на него посмотрела:</p><p>- «Спасибо, я ценю твою поддержку, но сейчас мне уже пора.»</p><p>- «Хорошо, пойдём Кластер.»</p><p>Кивнул Сота, переключив внимание на девушку, которая кивнув ему – встала рядом, лицом к Люмилии. И присев на корточки, девушка погладила её по голове и нежно улыбнувшись, сказала:</p><p>- «Слушайся Соту с Брайаном и веди себя хорошо, не доставляй проблем.»</p><p>- «Обязательно, сестра Мила.»</p><p>Кивнула Кластер, взяв за руку Люмилию, глаза которой наполнились влагой, а щёки покраснели.</p><p>…«В смысле не доставляй проблем? Пусть будут проблемы, может тогда уже запустится какое-нибудь связанное с ней задание» - подумал про себя Сота.</p><p>- «Ладно, я пойду.»</p><p>Встала она и попрощавшись пошла, в то время как Кластер с Сотой смотрели ей в спину пока она не исчезла. После чего проведя девочку в дом – он быстро приготовил ей согревающий напиток, в конце концов на улице действительно было довольно прохладно.</p><p>Направившись после этого в свою комнату – парень начал облачаться в свою экипировку авантюриста: кожаный доспех, кожаные сапоги и сумку. Вся его экипировка, помимо серьги и меча – была синего грейда, что конечно не могло его не печалить, однако в данный момент с этим особо ничего нельзя было поделать.</p><p>Спустившись вниз – он обнаружил, что она ещё пила приготовленный им чай, так что сев напротив спросил:</p><p>- «Тебе ведь Люмилия всё объяснила? Просто у меня задание, так что я не смогу о тебе позаботиться, поэтому сейчас и отведу к Брайану.»</p><p>- «Мхм… а сестра Мила вернётся?»</p><p>- «Без понятия, я уже два раза предлагал ей свою помощь, но как ты сама видела – она всё отказывается.»</p><p>Покачал головой Сота, поскольку сейчас он собирался отправиться на задание, а значит до его конца, помочь Люмилии он точно никак не сможет даже при всём желании.</p><p>Кстати о задании, он ведь не знал какое выберет группа. В конце концов это они его пригласили, так что свой выбор они по идее должны остановить на том, что даст больше всего наград. Однако опять же, об этом знала только «Группа Штормовой Ветер», в то время как он мог лишь надеяться, что выбранное ими задание действительно принесёт ему очки навыков.</p><p>Покачав головой – он пока что отложил эти мысли в сторону, посмотрев на девочку и обнаружив, что её чашка уже опустела.</p><p>- «Ну что Кластер, пошли в гости к Брайану?»</p><p>- «Хорошо, брат Сота.»</p><p>Кивнула она вставая, после чего они вместе направились к его питомцу.</p><p>- «Юко!»</p><p>Подбежала она к медведице, обняв её мягкую шерсть.</p><p>- «Юко, на выход, мы отправляемся.»</p><p>Сказал Сота, поднимая Кластер вверх и размещая её на спине своего питомца.</p><p>- «Яху! Да, вперёд Юко!»</p><p>Воскликнула пришедшая в восторг девочка, вскинув руки вверх, отчего посмотрев на неё, Сота покачал головой:</p><p>- «Держись крепче, а то упадёшь.»</p><p>- «Ох, хорошо.»</p><p>Кивнула она, тут же ухватившись за мех.</p><p>- «Ладно Юко… пошли.»</p><p>Вздохнул парень про себя.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через некоторое время их группа добралась до обычного деревянного дома Брайана, подойдя к двери которого Сота постучал:</p><p>- «Брайан! Это я, Сота!»</p><p>Громко произнёс он, чтобы тот мог его услышать, в то время как спустившаяся с медведицы Кластер, встала рядом с ним… вот только даже после пары минут стуков и криков, никакого ответа от Брайана не последовало. Так что взявшись за ручку двери – он попытался её открыть, однако обнаружил что она была заперта, отчего предположил, что тот ещё дрых.</p><p>Тяжело вздохнув, он посмотрел на девочку:</p><p>- «Похоже, Брайан всё ещё спит…»</p><p>- «И что нам делать, брат Сота?»</p><p>Спросила она, слегка наклонив голову.</p><p>- «Конечно же я сейчас его разбужу. Отойди и закрой уши.»</p><p>Улыбнулся он ей, на что Кластер кивнула, и отойдя к Юко – закрыла уши, с интересом смотря на Соту, который тем временем совершил глубокий вдох с медленной концентрацией маны, которую он перед криком направил к своему горлу.</p><p>- «БРАААЙАААННН!!!»</p><p>Наполненный маной голос, что стал просто гораздо мощнее прежнего – пронзил весь дом Брайана, что стало возможным благодаря уровню его навыка [Манипуляции Маны], который неожиданно показал здесь свою просто чрезвычайную пользу, в отличие от той же игры, где он являлся лишь необходимым требованием для получения класса мага. Причём с течением времени Сота всё больше склонялся к мысли, что игра была настолько несбалансированной с кучей не несущих никакой пользы навыков потому, что как бы это ни было удивительно… она была создана на основе настоящего магического мира.</p><p>Игроки жаловались, что в некоторых подземельях нет добычи. Вот только если принять во внимание, что те подземелья являлись лишь местом размножения некоторых монстров, таких как волки, слизни и прочее… то в принципе это становилось логично, ведь ничего необходимого игрокам они не использовали.</p><p>Причём несмотря на все жалобы, разработчики это вообще никак не меняли… отчего Соте как-то резко захотелось узнать, кто же являлся таким столь много знающим об этом мире.</p><p>И в то время как Сота предавался об этом размышлениям – дверь открылась, и в ней показался заспанный Брайан.</p><p>- «Ох… Сота?»</p><p>Перевёл он свой мутный взгляд с парня на Кластер… после чего похоже вспомнил, о чём они договаривались на днях.</p><p>- «Ой… я забыл, что Кластер должна была остаться у меня.»</p><p>- «Рекомендую пропить что-нибудь для памяти.»</p><p>Посоветовал ему тяжело вздохнувший Сота.</p></section><section><title><p>Мисс Асварес</p></title><p>Сота с Юко быстро направились в Гильдию Авантюристов, оставив Кластер на попечение Брайана, который по мнению Соты должен был очень даже неплохо справиться с функцией её няньки, так что по этому поводу он совершенно не переживал.</p><p>Спустя несколько минут, Сота обнаружил Тидора и Джейн из «Группы Штормовой Ветер», что похоже специально ожидали его перед входом в гильдию.</p><p>Эх, если бы он только мог использовать игровые сообщения – то как бы это всё сразу упростило… впрочем с другой стороны какая ему была в них польза, если НПС отправлять их нельзя, в то время как фактически здесь все являлись НПС без функции системы… так что данная мысль в принципе была глупой. В то время как здесь существовала своя система передачи сообщений на расстояние магическим способом.</p><p>Тидор с Джейн в свою очередь осматривались, пытаясь его найти. И когда мужчина его обнаружил, что в принципе с учётом Юко было не так уж и сложно – он поднял руку и помахал:</p><p>- «Сота!»</p><p>Приблизился к ним парень вместе со своим питомцем.</p><p>- «Извините, что заставил вас ждать.»</p><p>- «Всё в порядке, ты пришёл плюс-минус вовремя.»</p><p>- «Да, не переживай.»</p><p>Кивнула и Джейн, переведя взгляд на стоявшую позади него медведицу, шагнув к ней:</p><p>- «Ты всё же взял с собой и Юко. Кстати, а ты подросла… в отличие от твоего хозяина.»</p><p>От такого уголки губ Соты дёрнулись, но сделав глубокий вдох – он постарался успокоиться. В конце концов не было никакого смысла обижаться на чистую правду, вернее «горькую»… хоть и очень хотелось.</p><p>Юко опустила голову, и Джейн начала её гладить и почёсывать, ярко улыбаясь даже несмотря на свой шрам на лице.</p><p>Так что некоторое время посмотрев на неё, Сота переключил своё внимание на Тидора, спросив:</p><p>- «Так, а какое вы взяли задание?»</p><p>- «Хмм… побудем личной охраной.»</p><p>- «Личной охраной?»</p><p>- «Да, по сути это будет и охрана, и сопровождение. Аристократка отправляется в соседний город, и мы должны её туда проводить, и гарантировать безопасность во время её там пребывания.»</p><p>Сота понимающе кивнул. По сути это было задание на сопровождение, единственная разница здесь заключалась в том, что им необходимо будет постоянно находиться со своим заказчиком. В то время как в обычном задании на сопровождение, авантюристы защищали заказчика лишь до указанного в договоре пункта назначения.</p><p>- «Я понял. Так что, идём?»</p><p>Кивнул Сота, посмотрев на продолжавшую гладить медведицу Джейн.</p><p>- «Да, конечно. Эй, Джейн, ещё успеешь с ней пообщаться, пошли!»</p><p>- «Ладно…»</p><p>Ответила та с улыбкой, и они вместе направились к обговоренному месту встречи, западным городским воротам.</p><p>- «Ну вот мы и пришли.»</p><p>Сказал Тидор, и осмотревшийся Сота увидел перед огромными воротами множество готовящихся к отправке или к чему-то ещё караванов. В то время как само место от постоянно выезжающих и въезжающих людей было более чем шумным.</p><p>- «Так кого мы будем сопровождать?»</p><p>Спросил Сота.</p><p>- «Вон тот, синий! Брианна с остальными уже там, я их вижу.»</p><p>Воскликнула Джейн, указывая на синий экипаж, и проследив за её рукой – он действительно увидел искомое средство передвижения, вот только…</p><p>- «Что случилось, Сота?»</p><p>Спросил посмотревший на него мужчина.</p><p>- «Да так, ничего.»</p><p>Со вздохом покачал он головой, в конце концов совпадения иногда случаются…</p><p>Приблизившись к синему экипажу, они поздоровались с ожидавшими их там Брианной, Тимом и Джоном.</p><p>- «Ох Сота, ты даже решил взять с собой Юко?»</p><p>Спросила у него лидер группы, Брианна.</p><p>- «Конечно же, в конце концов Юко мой напарник.»</p><p>- «Хорошо, раз все в сборе – то пора заключать договор.»</p><p>Подошла Брианна непосредственно к фургону, постучав в дверь:</p><p>- «Мисс Асварес, мы готовы.»</p><p>Хоть Сота и не являлся членом их группы, однако сейчас они решили временно его к себе принять для выполнения задания, что в принципе среди авантюристов было довольно распространено, способствуя укреплению между ними связей и доверия. В общем это всё было к тому, что заказчик в этот раз Соту не видел, поскольку задание брала «Группа Штормовой Ветер».</p><p>Спустя несколько секунд дверь экипажа открылась, и оттуда вышла миниатюрная невысокая девушка с голубыми волосами до плеч и голубыми глазами, а также с синим хвостом, более чем чётко указывающим, что она являлась деми. Её кожа была белой словно снег, а лицо невольно пленяло своей красотой. На ней было соответствующее цвету её волос синее платье, и хоть её фигура и была относительно детской, но в то же время она источала зрелое обаяние и аристократическую холодность.</p><p>Девушка посмотрела на Брианну, затем на Соту… и её глаза широко распахнулись, а рот чуть приоткрылся. По какой-то причине она оказалась попросту шокирована, отчего у неё из головы даже вылетело, зачем она здесь оказалась.</p><p>- «С-Сота…?!»</p><p>Вырвался от неё удивлённый возглас.</p><p>- «Хух…»</p><p>Брианна, Тидор, Джейн и остальные – повернули головы и также вопросительно посмотрели на Соту, поскольку его имя оказалось выкликнуто и в экипаже, так что его знали и находившиеся там.</p><p>Обнаружив, что все на него смотрели – Сота вздохнул, и почесал в затылке:</p><p>- «Ох, ну видите ли, дело в том что Аристократка Мисс Асварес, на самом деле… моя невеста.»</p><p>- «Кха…!»</p><p>Глаза окружающих попросту расширилась на максимальный объём.</p><p>- «С-Сота, что ты такое говоришь…?!»</p><p>Хоть девушка от такого также оказалась шокирована, однако всё же сумела довольно быстро прийти в себя.</p><p>- «Эх, ну ладно, я просто пошутил.»</p><p>- «Хух, шутка…?»</p><p>Посмотрел на него широко раскрытыми глазами Тидор.</p><p>- «Нда уж, шутка. Когда ты заявил об этом с таким лицом – я действительно подумала, что это правда.»</p><p>Выдохнула Джейн.</p><p>- «Ага, от такой новости у меня чуть было сердце не остановилось!»</p><p>Хохотнул Титор, облегчённо похлопав себя по груди.</p><p>- «Сота, таким обычно не шутят.»</p><p>Покачал головой обратившийся к нему Тим.</p><p>- «Ладно-ладно, больше не буду…»</p><p>Вздохнул Сота, решив всё же объяснить:</p><p>- «Это моя одноклассница из Академии Ладрос, мы оба из класса магов.»</p><p>Да, как уже в принципе можно было понять, эта аристократка Асварес – оказалась никем иной, как Люмилией фон Асварес.</p><p>- «Хух, одноклассница?»</p><p>Протянул Тидор со стороны, на что закативший глаза Сота сделал шаг вперёд к Люмилии, сказав:</p><p>- «Давайте уже перейдём к делу. Староста, давай заключать договор.»</p><p>- «А…га, хорошо.»</p><p>Кивнула Люмилия, заглянув обратно в экипаж:</p><p>- «Жасмин, подай мне договор.»</p><p>- «Ох, так с тобой и Жасмин с Фредом?»</p><p>Спросил Сота, заглянув внутрь. В конце концов он уже был с ними знаком, так что мог позволить себе некоторую вольность.</p><p>- «Юная мисс, держите.»</p><p>Передала Жасмин Люмилии лист, затем посмотрев на парня:</p><p>- «Сота! Та шутка, когда ты сказал, что являешься женихом юной мисс – была совершенно неудачной. Что будет, если такое услышит лорд? По прибытию в город, тебе о таком лучше вообще не заикаться!»</p><p>Начала возмущаться девушка.</p><p>- «Хорошо-хорошо, юная Жасмин.»</p><p>Сказал Сута, подняв обе руки вверх.</p><p>- «Ты…!»</p><p>Впилась она в парня взглядом, который проигнорировав это, посмотрел на Люмилию.</p><p>Он впервые увидел её такой, ведь в этом красивом голубом платье – она выглядела настоящей аристократкой, да и испускаемая ею вокруг аура также отличалась от обычной… отчего ему стало интересно, являлось ли это той знаменитой «аристократической аурой»?</p><p>- «Что-то не так?»</p><p>Спросила Люмилия, увидев как он замер.</p><p>- «Просто… ты совершенно непохожа на ту, кто приходил ко мне сегодня утром.»</p><p>- «Ах, ты об этом…»</p><p>Перевела она взгляд на бумагу в своих руках, передав её ему:</p><p>- «Вот, подписывай.»</p><p>Взяв лист и быстро пробежав глазами его содержимое, он вновь перевёл взгляд на девушку:</p><p>- «А есть какие-нибудь бонусы? В конце концов, я ведь твой одноклассник.»</p><p>- «Вообще-то, поскольку юная мисс твоя одноклассница – то за её охрану мы наоборот должны платить тебе меньше!»</p><p>Громко сказала Жасмин.</p><p>- «Ох, какая же всё-таки у тебя шумная горничная.»</p><p>Вздохнул Сота, быстро поставив подпись под в принципе стандартным договором, сразу же услышав в своей голове знакомый звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Задание запущено]</p><p>[Личная охрана]: Защитите Люмилию от любого направленного на неё вреда, во время выполнения её целей в Город Грипин.</p><p>Вознаграждение: 10,000 единиц опыта, 5 очков атрибутов, 3 очка навыков</p><p>---</p><p>…«Хмм, цели…? Мне необходимо защищать её, пока она не завершит свои цели в Городе Грипин… Значит во-первых, мне необходимо будет выяснить, какие её цели. И возможно для ускорения задания, я смогу ей чем-то помочь» - подумал он.</p><p>И в то время как под договором ставили свои отметки остальные авантюристы, Сота положил руку на рукоять своего меча на поясе, и посмотрел по направлению к Городу Грипин.</p><p>…«Мне нужно больше информации. Не знаю откуда, но у меня такое предчувствие, что это задание далеко не простое…»</p></section><section><title><p>Город Грипин</p></title><p>Сота чувствовал, что в городе Грипин должно было что-то произойти, и пока что причин не доверять своей интуиции у него не было, так что определённо было лучше подготовиться. Ну а даже если он сейчас ошибался – то откровенно говоря, ничего страшного в этом совершенно не было.</p><p>Хмыкнув, он в очередной раз стиснув рукоять висевшего у него на поясе «Ваджры Меча Сай». С другой стороны вознаграждение за задание составляло всего 3 очка навыков, то есть ничего прямо такого уж смертельно опасного с его текущей силой, там по идее быть было не должно. Так что его скорее волновало даже не это, а то, что могло их ожидать в Грипин.</p><p>Но всё же… потерев подбородок – он задумался по поводу того, а действительно, почему вознаграждение за это задание составляло всего 3 очка навыков. Ведь если тот лорд из Страны Мелоса послал ещё одну группу убийц – то по идее она должна быть сильнее предыдущей, а значит соответственно должно возрасти и сложность задания.</p><p>Вот только рассуждать об этом сейчас попросту не имело смысла, поэтому покачав головой, Сота решил подумать об этом, когда информации будет всё же побольше.</p><p>- «Похоже, ты достаточно близок с ними, даже знаешь как зовут дворецкого и горничную?»</p><p>Спросил Тидор.</p><p>- «Да, раньше они уже нанимали меня, так что это не первый раз.»</p><p>И после того как оказались улажены все формальности, Люмилия собиралась было хотела что-то ему сказать, бросив взгляд на свой экипаж – однако он покачал головой:</p><p>- «Не переживай обо мне, в конце концов я здесь на работе.»</p><p>Сказал он ей, направившись к следующему за синим экипажем фургону.</p><p>Догадаться, что хотела сказать Люмилия – было несложно, и хоть как ни крути ему действительно нужна была дополнительная информация, однако в конце концов, он оказался здесь именно благодаря «Группе Штормовой Ветер», так что он просто не имел права их игнорировать. Всё же хорошие отношения с авантюристами выше по рангу – ему очень даже не помешают; в то время как Люмилия являлась его одноклассницей, так что при желании, найти возможности улучшить их отношения можно будет всегда, а вот авантюристы на одном месте особо могли не сидеть.</p><p>Люмилия молча смотрела в спину Соты, покачав головой, на что отреагировала Брианна, предложив:</p><p>- «Прошу прощения за его поведение, мне его позвать?»</p><p>- «Нет, всё в порядке… отправляемся.»</p><p>Мягко улыбнулась Люмилия, посмотрев на лидера группы авантюристов.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнула та, и вскоре экипаж с фургоном тронулись, в то время как Юко пошла на своих четырёх рядом с Сотой. В конце концов место под огромную медведицу ни в одном экипаже предусмотрено не было, да и путь из Города Ладрос в Город Грипин на такой скорости они должны были пройти часов за двенадцать.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота взял один из купленных им фруктов, и разрезав его – отдал половину Юко, отчего он тут же без следа исчез в её пасти.</p><p>В принципе парень к неприятностям был готов, взяв с собой зелья здоровья и маны среднего уровня, а также некоторое количество пилюль, что позволяли на непродолжительное время повысить его характеристики. В общей сложности это вылилось ему в несколько платиновых монет, и столь высокая стоимость была обусловлена тем, что ему действительно удалось получить через Джимми зелья, позволяющие на время увеличить регенерацию его выносливости.</p><p>- «Ты друг Мисс Асварес?»</p><p>Неожиданно спросил его Тидор.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Обдумывая этот вопрос – Сота начал потирать подбородок, спрашивая сам себя, действительно ли она являлась его другом, и после некоторых раздумий, всё же кивнул:</p><p>- «Да, можно сказать, что и так.»</p><p>Невольно вспомнились ему совместные с Брайаном посещения Кластер, и что они собственно пережили до этого. Так что хоть очки навыков ему конечно же были и важны, но в принципе до этого он ведь готов был помочь ей и так, без каких либо заданий… хоть конечно при этом и сильно на них рассчитывал.</p><p>И во время того, как Сота ушёл в свои размышления, переглянувшиеся Брианна, Тидор, Джейн и остальные члены «Группы Штормовой Ветер» - гадали, о чём же он интересно настолько задумался.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В Город Грипин они прибыли без происшествий, в конце концов маршрут между городами пролегал внутри королевства, так что помимо патрулирующих стражников, авантюристам периодически выдавались задания на расчистку подобных маршрутов как от монстров, так и от различных бандитов. Причём город Грипин был больше такого приграничного города как Ладрос, что отражалась как в его населении, так и собственно воротах.</p><p>- «Наконец-то добрались.»</p><p>Выдохнул Тидор, осматривая высокие стены. Уже наступили сумерки, так что в начавшем темнеть мире в городе один за другим зажигались огни.</p><p>- «Ага.»</p><p>Кивнул Сота, подняв голову и посмотрев в небо, затем переведя взгляд на Брианну:</p><p>- «Что будем делать дальше?»</p><p>- «Наша задача охранять Мисс Асварес, пока она не разберётся здесь со своими делами. Так что будем действительно выполнять функции личной охраны.»</p><p>Пожала она плечами, в то время как Сота уже в который раз подумал, что было не так с семьёй Люмилии, раз на такое задание она решила нанять авантюристов? В конце концов, разве стражники или рыцари из её семьи не смогли бы справиться с её охраной лучше?</p><p>- «Так, а мы отправимся в особняк с Люмилией, или же нет?»</p><p>- «Сота… крайне настоятельно не рекомендую тебе, так легкомысленно называть Мисс Асварес в этом городе по имени.»</p><p>Пристально посмотрела на него Брианна.</p><p>- «Хмм, а что если я не последую твоему совету? Что со мной будет?»</p><p>- «Ничего…»</p><p>Ласково улыбнулась она ему.</p><p>- «Ничего?»</p><p>- «…хорошего!»</p><p>Хмыкнув на эту полу-шутку с долей правды, он всё же спросил вновь:</p><p>- «Так как там насчёт моего предыдущего вопроса?»</p><p>- «Какого? Ладно, в особняк с Мисс Асварес мы пойдём.»</p><p>Ответила ему Брианна, после чего подозрительно прищурившись посмотрела на Тидора с Джейн:</p><p>- «Так… а вы вообще объяснили ему что я вам сказала, или же нет?»</p><p>- «Ой…! Когда я увидела Юко – то у меня это попросту вылетело из головы.»</p><p>Сконфуженно улыбнулась Джейн.</p><p>- «Хух! А я в принципе забыл, когда мы там стояли и его ждали.»</p><p>Хохотнул Тидор, почесав затылок.</p><p>- «*Вздох!*…»</p><p>Покачала головой услышавшая их ответ Брианна, после чего повернулась к Соте и начала объяснять, что им необходимо будет делать в данном задании.</p><p>В принципе вкратце это можно было описать, что они должны будут везде её сопровождать и попарно охранять её покои. После чего на следующее утро они отправятся визитом с Люмилией, которая должна о чём-то поговорить со своим отцом. И так как с сегодняшнего дня в Семью Асварес ожидается большой наплыв посетителей – то и работа заключается в том, чтобы защитить Люмилию от любого направленного на неё потенциального вреда.</p><p>Однако это всё по-прежнему не отвечало на вопрос Соты, по какой причине охрану девушки не смогли взять на себя рыцари Семьи Асварес?</p><p>…«Просто ненавижу политику, слишком грязное дело… но в любом случае, мне необходимо как положено выполнять свою работу, и помочь Люмилии когда ей это понадобится» - вздохнул Сота, подумав что всё только лишь начинало усложняться.</p><p>После лишь нескольких минут ожидания в очереди, которые ушли на предъявление того, что Люмилия является аристократкой – они направились в сторону особняка Асварес, во время чего Сота начал осматривать город.</p><p>В конце концов он впервые прибыл в Грипин, вроде бы толком не заглядывая сюда даже в игре, так что фактически он ничего о нём и не знал, что конечно в случае каких-либо непредвиденных ситуаций уже будет являться существенным недостатком.</p><p>Даже в игре этот мир был слишком велик, так что исследовать его в одиночку просто не представлялось возможным. По слухам здесь даже где-то находился неизведанный континент, о котором до наших дней дошли лишь слухи. Да и само Королевство Хебрей ни в коем случае не было маленькой страной, насчитывая немало крупных городов.</p><p>В общем во время пути, Сота как можно чётче пытался запомнить маршрут по которому они следовали, невольно обратив внимание на огромный особняк, который похоже собственно и являлся их целью.</p><p>- «А вот и особняк Асварес.»</p><p>Минут через пять они добрались до цели, и Сота с группой покинули фургон, после чего из экипажа выбрались и Люмилия, с Жасмин и Фредом.</p><p>Встав рядом с Юко, Сота осмотрелся по сторонам. Двор вокруг особняком был более чем обширен, с огромным фонтаном и красивой ухоженной растительностью с деревьями у дорожек, причём также вокруг особняка располагалось четыре изысканных трёхэтажных дома, что были соединены с главным зданием переходами.</p><p>…«Хух, так вот значит какой дом у Люмилии…?»</p></section><section><title><p>Кто посмел…?</p></title><p>В данный момент их группа остановилась в одном из домов вокруг особняка, где в отведённых им комнатах прибирались горничные под управлением Жасмин. В то время как Брианна приказала Тидору с Джоном первыми охранять комнату Люмилии, со сменой каждые три часа, чтобы все могли отдохнуть…</p><p>Смотря в окно, Сота услышал стук в дверь своей комнаты, и повернув голову спросил:</p><p>- «Да?»</p><p>- «Это я, Тим. Смена.»</p><p>Это означало, что смена Тидора с Джоном подошла к завершению, и теперь стоять на страже настала очередь Соты. Охранять комнату Люмилии и защищать её от любого возможного вторжения.</p><p>- «Хорошо, сейчас.»</p><p>Ответил он вставая с кровати, и поправив одежду нацепил на пояс свой клинок. Открыв же дверь он увидел, что Тим его ждал рядом с лежавшей у двери Юко, которая вследствие своих размеров попросту не могла поместиться в комнату, так что ей пришлось остаться за её пределами. Отчего понимая, что спать ей пришлось просто на полу – Соте стало её жаль.</p><p>- «Ну и как оно?»</p><p>Спросил Сота, тормоша по голове Юко.</p><p>- «Да в принципе всё в порядке… вот только это всё слишком странно.»</p><p>Неуверенно ответил ему Тим, который как и все они понятия не имел, что может произойти в таком месте. Так что бросив взгляд по сторонам, Сота вздохнул:</p><p>- «Да, даже не представляю, что здесь может начаться. Но в любом случае, необходимо делать свою работу, а об остальном можно будет позаботиться и позднее.»</p><p>- «Да, ты прав, ха-ха! Мы просто сокрушив всё, что будет находиться у нас на пути.»</p><p>Кивнул тот ему, и Сота вместе с Юко последовал к комнате Люмилии, невольно отметив какие-то подозрительно частые патрули рыцарей.</p><p>…«Охрана на уровне, и у рыцарей приличная мощь… чего же они так опасаются?» - подумал Сота про себя, чувствуя что эти рыцари были сильнее тех, с кем ему пришлось столкнуться в Безлюдном Лесу, что конечно заслуживало уважения.</p><p>…«Это из-за убийц? Им удалось узнать, кто стоял за этим заказом? Впрочем, даже если бы и узнали – это не объясняет, к чему настолько чрезмерно охранять…?» - всё размышлял про себя парень, у которого была просто куча вопросов… и в принципе вариант ответа у него имелся.</p><p>…«Возможно, дело здесь заключается в других аристократах? В конце концов Брианна ведь не просто так сказала, что на этой неделе к Семье Асварес прибудет немало гостей» - хмыкнул про себя Сота, ведь если всё являлось именно так – то это действительно усугубляло ситуацию.</p><p>Чем больше он об этом думал – то тем сложнее всё становилось, так что покачав головой он попросту постарался выбросить эти мысли из своей головы. В конце концов аристократы были это или нет, но в случае чего – он точно выбьет из них всё дерьмо… ну или же нет.</p><p>Но как бы там ни было, при мысли об этом, губы Соты изогнулись в ухмылке.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через некоторое время Сота с Юко прибыли к комнате Люмилии, сменив Тидора с Джоном. И после того как он занял позицию перед дверью – то медленно поднял руку и тихо постучал:</p><p>- «Староста, сейчас настала моя смена… и просто хотел сообщить, что я рядом.»</p><p>В данный момент была смена лишь Соты с Юко, которая в понимании «Группы Штормового Ветра» являлась полноценным членом их отряда, так что сейчас на посту стояли один монстр и второй… в принципе тоже монстр.</p><p>За три часа особо ничего не произошло, помимо периодически патрулирующих рыцарей, и через положенное время их сменили Джейн с Брианной, после чего он вернулся к себе в комнату.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Проснувшись рано утром, Сота привёл себя в порядок и отправился на встречу с группой.</p><p>- «Надеюсь когда я спал, ничего не случилось?»</p><p>Спросил Сота у Брианны.</p><p>- «Нет, всё тихо.»</p><p>Ответила она ему, так что кивнув он спросил, можно ли ему прогуляться снаружи?</p><p>- «Спроси у нанимательницы, но в случае чего мы тебя ненадолго прикроем.»</p><p>Кивнула ему Брианна, так что Сота быстро поинтересовался у Люмилии о том же самом, получив разрешение на выход к рынку.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*В одной из комнат особняка Асварес*</p><p>Перед окном стоял высокий мужчина средних лет с длинными синими волосами, а также синими глазами, что в данный момент через стекло смотрел в сторону комнаты Люмилии.</p><p>Это был не кто иной, как лорд этого особняка – Урсус фон Асварес, по совместительству являющийся отцом девушки.</p><p>Открыв рот, он процедил:</p><p>- «Что по моим детям?»</p><p>- «Всё хорошо, милорд. Вскоре должны прибыть Видрато, Бёрнфит и семья Фрейдим.»</p><p>- «Я даже подумать не мог, что Люмилия умудрится навлечь на себя гнев аристократов из Мелосы.»</p><p>Вздохнул Урсус, и некоторое время помолчав, продолжил:</p><p>- «С тех пор как нам удалось отразить армию Мелосы – прошло двадцать лет… нда уж Люмилия, лучшего времени ты похоже попросту не могла выбрать.»</p><p>- «Что нам с этим делать, милорд?»</p><p>- «Прямо сейчас… ничего. Местные аристократы давят на нас, желая отхватить часть от нашей добычи… требуя чтобы мы продали это им, а взамен они помогут разобраться с теми аристократами из Мелосы.»</p><p>Помассировал виски Урсус, поскольку в этот раз всё просто существенно усложнилось.</p><p>- «Ещё более усилить охрану, и защитит сокровищницу. Ну и конечно разместить людей, чтобы они следили за моими детьми.»</p><p>- «Принято, милорд.»</p><p>Кивнул находившийся в тени мужчина, после чего исчез, в то время как в очередной раз вздохнувший Урсус произнёс:</p><p>- «Какие же у меня выросли дети, только тем и занимаются, что приносят проблемы семье…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота с Юко прибыли на рынок, где парень невольно отметил, что торговый район здесь также был больше, чем в Ладросе. Во время пути он попытался определить, следит ли кто-нибудь за ним, однако так и не смог никого обнаружить.</p><p>…«Хух, староста… почему за такое выматывающее задание всего лишь 3 очка навыков…?» - вздохнул он про себя, подумав… что слишком много думает о проблемах Люмилии. Во-первых, это в конце концов были не его проблемы, но с другой стороны – она являлась его другом, и это обязывало.</p><p>Многие из встречных бросали на Соту растерянные или даже испуганные взгляды, и причина этого конечно же заключалась в шедшем позади него Красношёрстном Медведе, словно они впервые увидели вот так находившегося на улицах города укротителя.</p><p>- «Юко, не обращай на этих придурков внимания.»</p><p>Сказал ей Сота, продолжая идти и осматриваться по сторонам, краем глаза заметив кофейню.</p><p>- «Ох? А вот это удачно. Пошли, Юко.»</p><p>- «Грр.»</p><p>Зайдя внутрь – Сота заказал себе кофе, в то время как Юко осталась ждать на улице, что было конечно очень печально, вот только её размеры вновь не позволяли ей войти внутрь.</p><p>- «Если я когда-нибудь стану королём этого королевства – то обязательно прикажу расширить все двери. Юко даже не может войти в это кафе…»</p><p>Пробормотал Сота про себя, после чего он подумал, сможет ли при эволюции Юко стать меньше… в конце концов это было бы неплохо, ведь стань она ещё больше чем сейчас – то это могло стать уже действительно проблемой.</p><p>Потерев подбородок, он пробормотал:</p><p>- «Ну или как вариант, пришла пора создавать круг призыва. Да, после этого задания необходимо начать искать информацию по этому поводу. В конце концов, раз я могу изучать навыки в независимости от класса – то это действительно может сработать…»</p><p>И если это удастся – то Сота сможет вызвать Юко в любое время, как самый настоящий укротитель.</p><p>…«Да, это будем моим ближайшим приоритетом!» - хмыкнул Сота продолжая потирать подбородок, отчего другие присутствующие в это время в кафе посетители – посмотрели на него как на придурка, что бормотал и смеялся сам с собой.</p><p>Через несколько десятков секунд к Соте подошла официантка, громко прокашлявшись:</p><p>- «Кхм… сэр…»</p><p>Услышав как к нему кто-то обратился – Сота вырвался из своих мыслей и поднял глаза вверх.</p><p>- «Ваш заказ, сэр.»</p><p>Произнесла она с дежурной улыбкой, разместив всё на столе.</p><p>- «Ага, спасибо.»</p><p>Поблагодарил её Сота, сделав глоток.</p><p>- «Хмм… неплохо конечно, однако с Академией Ладрос точно не сравнится.»</p><p>Вот только долго насладиться кофе ему не дали, поскольку в следующий миг он услышал какой-то начавшийся за пределами кафе шум, а когда услышал знакомый рёв – то тут же вскочил:</p><p>- «Юко…!»</p><p>Исказилось от гнева лицо Соты, в то время как его опрокинутый кофе начал растекаться по столу.</p></section><section><title><p>Кара</p></title><p>Он в этом городе лишь второй день, а уже кто-то решил совершить какие-то телодвижения в сторону Юко. В то время как в Ладросе он живёт несколько месяцев, и ничего подобного за всё время так ему и не встретилось.</p><p>Интересно, означало ли это, что город Ладрос был лучше Грипина?</p><p>Услышанный им рёв определённо исходил от его питомца, тем более что все начали на него после этого посматривать, так что Сота быстро вышел из кафе… обнаружив там, окружившую Юко небольшую группу рыцарей, гербы на доспехах которых были ему незнакомы, так что как минимум они не принадлежали семье Люмилии.</p><p>Все пять рыцарей направили свои мечи на медведицу, которая пыталась запугать их рыком. В то время как вокруг уже успело собраться на удивление немало зевак, ни один из которых даже не подумал как-то хотя бы словесно остановить этих рыцарей.</p><p>Эти аристократы… они действительно его злили, не видя для себя границ дозволенного, полагая что им можно практически всё. Так что зло выдохнув, Сота применил [Теневую Связку].</p><p>Неожиданно под рыцарями вся земля стала чёрной, что конечно же всех крайне удивило, однако заклинание на этом и не думало заканчиваться, и в следующий миг оттуда вверх вырвались тени, что обхватили и сковали конечности рыцарей.</p><p>- «Что это такое…?!»</p><p>- «Навык этого медведя?!»</p><p>Попытались было вырваться из теневой хватки рыцари, однако это лишь ещё более начало усугублять ситуацию, поскольку чем больше они боролись – то тем плотнее тени их обхватывали.</p><p>- «Угх!»</p><p>- «Аргх!»</p><p>- «П-помогите!»</p><p>Скривились они от боли, ощущая что их конечности были готовы сломаться чуть ли не в любой момент. Зеваки тем временем смекнув, что похоже запахло жареным – предпочли быстро удалиться, опасаясь как бы их также не постигла участь рыцарей. В конце концов абсолютно чёрная земля создавала жуткое впечатление места, откуда могло вырваться что-то ещё гораздо хуже теней.</p><p>- «Юко…»</p><p>Раздался наполненный холодом голос, и обернувшись они увидели невысокого молодого мужчину с тёмно-зелёной кожей, короткими чёрными волосами и золотистыми зрачками. Подойдя к медведице, он положил ладонь ей на голову:</p><p>- «Не волнуйся Юко, сейчас я разберусь с этими…»</p><p>Вот только даже не успев завершить фразы – он краем глаза заметил красное мокрое пятно на её шерсти.</p><p>- «Что…?»</p><p>Проверив – он обнаружил, что на теле Юко действительно имелся небольшой разрез, который совершенно не представлял особой опасности, однако… его взгляд начал наливаться красным.</p><p>И тут вперёд выступил одетый в изысканную одежду, нахмурившийся молодой мужчина со светлыми волосами, отчего уже можно было даже не сомневаться, что это именно он являлся молодым лордом этих рыцарей.</p><p>- «Эй, это ты владелец этого грязного монстра?! По какому пра…»</p><p>*Бум!*</p><p>Аура Соты мгновенно активировалась, спровоцировав небольшую лёгкую ударную волну по окрестностям, которой однако хватило, чтобы принудить мужчину прерваться. После чего он повернулся, и устремил на него взгляд своих ледяных глаз.</p><p>- «Грязный монстр, значит…»</p><p>Усмехнулся Сота искривившимися губами, и вырвавшиеся из земли тени сковали и этого молодого аристократа, от которого у него больше не было никакого желания слышать ни слова. В принципе догадавшись, что могло из него выйти, уже по первой же произнесённой им фразе.</p><p>- «Это ещё что значит… хмпф…!»</p><p>Начал было возмущаться молодой аристократ, однако тень тут же закрыла ему рот.</p><p>Это была сила заклинания [Теневой Связки] 10-го уровня, которая существенно отличалась даже от своего же 9-го уровня. Отчего фактически можно было сказать, что взойдя на 10 уровень – заклинание «эволюционировало», став довольно близким к заклинанию 2-го тира, к чему ещё в свою очередь прибавилось и усиление от смены своего класса Мага на 2-й Ранг.</p><p>- «Вот именно, что это значит…?»</p><p>Подошёл Сота к молодому представителю дворянства, задав ему вопрос с прежней своей улыбкой на лице, в которой однако не было даже намёка на доброжелательность.</p><p>Прямо сейчас парень просто весь кипел от гнева, ведь они напали на его питомца без малейшей попытки разобраться, в тот момент когда та просто ничего не делая его ждала… и более того, они её поранили!</p><p>Если бы Юко напала первой – то это конечно бы многое меняло, однако судя по увиденной им сцене, она просто пыталась защититься даже не пытаясь атаковать, поскольку на рыцарях Сота не заметил ни единого повреждения. В конце концов хоть он и не мог этого утверждать, но вероятность того, что Юко смогла бы победить всех этих пятерых рыцарей – действительно имелась.</p><p>Тем временем зеваки начали возвращаться, выглядывая из-за углов и прочего, так что ощутивший на себе чужие взгляды – Сота нахмурился, и вырвавшиеся вверх тени, скрыли происходящее здесь от глаз посторонних. Нет, не почувствовать разительную разницу этого заклинания было попросту невозможно, поскольку теперь он мог управлять этими тенями словно частью своего тела.</p><p>- «Знаешь, я могу простить многое…»</p><p>Приблизился к молодому аристократу Сота, прекрасно отдавая себе отчёт, что он не был таким человеком как Брайан, который похоже больше всего на свете гонялся за справедливостью.</p><p>В принципе даже можно было сказать, что его руки были уже по локоть в крови, поскольку в этом мире он убил немало живых существ, за что он даже не собирался оправдываться, поскольку это уже ничего не изменит, будь это намеренное решение или же даже несчастный случай. В независимости какое у человека есть на это оправдание – убийство является убийством, актом лишения жизни…</p><p>- «Вот только не то, что ты сделал, сучёныш!»</p><p>Увидев перед собой наполненное яростью лицо Соты – молодой аристократ широко расширил глаза, наконец-то осознав, что сейчас его жизнь могла очень быстро оборваться, вот только из-за заблокировавшей его рот тени он  не мог даже кричать.</p><p>Тем временем глубоко вздохнув, Сота постарался успокоиться:</p><p>- «Можешь не делать такие глаза, я не убью тебя… пока. Сейчас я просто заставлю тебя запомнить, что нельзя поступать как тебе вздумается лишь из-за того, что такой ублюдок как ты родился в семье аристократов!»</p><p>От первой части молодой дворянин ощутил облегчение, однако от второй его лицо побледнело ещё сильнее, и он начал пытаться изо всех сил вырваться из хватки теней, вот только сил для этого ему определённо не хватало.</p><p>- «Запомни этот день…»</p><p>Холодным тоном процедил Сота, и сковывающие молодого благородного и рыцарей тени пришли в движение. Он точно бы не стал убивать их в черте города, поскольку это бы принесло ему такие неприятности, что оставалось только бы бежать из королевства подальше. Но вот оставить травмы, с которыми могли справиться целители – было уже в его праве, тем более что окружающее видели, что первым напал как раз не Сота, а группа этого аристократа.</p><p>Конечно с этим оставалось ещё множество «но», в конце концов тот был аристократом, а он нет, но… в данном конкретном случае он решил, что этим вполне можно пренебречь. В конце концов без убийств, от городской стражи можно будет откупиться, уплатив в казну штраф, и с учётом вышеизложенных обстоятельств, даже не слишком долго посидеть в тюрьме.</p><p>А тем временем тени сжались до такой степени, что начал всё чаще раздаваться треск ломающихся костей.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Заскрипели зубами рыцари.</p><p>- «Ублюдки, вы помешали мне выпить кофе!»</p><p>Процедил Сота, отвернувшись и взмахом руки убрав заклинание, отчего рыцари с молодым аристократом рухнули на землю с глухим стуком, в то время как все окружающие смотрели на него со страхом в глазах, поскольку хоть и не видели, но слышали вскрики рыцарей и звук ломающихся костей.</p><p>В то время как осмотревшийся по сторонам парень, бросил последний взгляд на своих поверженных противником, после чего развернулся и удалился вместе со своим питомцем.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Направляясь к особняку Сота размышлял, что тот наказанный им молодой аристократ, вне всяких сомнений являлся избалованным придурком, которых было не так-то уж и просто встретить. В конце концов в Ладросе имелись и свои аристократы, однако они не вели себя так заносчиво, решив напасть на кого-то посреди улицы просто по своей прихоти.</p><p>Похоже этот город действительно решил попытаться испытать его терпение…</p><p>Вернувшись обратно он увидел, что «Группа Штормовой Ветер» как и прежде выполняла свою работу по охране Люмилии.</p><p>- «Сота, ты уже вернулся?»</p><p>Махнул ему рукой Тидор.</p><p>- «Ага, я уже здесь.»</p><p>Кивнул парень с улыбкой.</p><p>- «Ох? Что случилось с Юко?»</p><p>Увидела Джейн небольшой порез на боку медведицы, спросив об этом у Соты.</p><p>- «Просто кому-то вовремя не показали его место, так что пришлось преподать урок.»</p><p>Поджал губы Сота, не слишком желая распространяться на эту тему.</p><p>- «Понятно…»</p><p>Кивнули авантюристы, обменявшись несколько встревоженными взглядами, всё же им было прекрасно известно, что иногда даже малозначительные поступки могли привести к довольно серьёзным последствиям.</p></section><section><title><p>Потому что, потому</p></title><p>После того как он оказался в безопасности – Сота начал применять к ране Юко своё [Лёгкое Исцеление]. И как раз во время чистки раны питомца – он услышал позади себя лёгкие шаги, причём чтобы сказать кто это был, ему не нужно было даже оборачиваться, так что он просто лишь спросил:</p><p>- «Да?»</p><p>- «Тот, кого ты избил, является сыном влиятельного человека из другого города. Новости уже распространились по городу, и всем уже известно, что это сделал человек с красношёрстным медведем.»</p><p>- «Да пошёл он куда подальше, этот влиятельный человек, раз сын у него такое дерьмо. Все они для меня одинаковые ублюдки.»</p><p>- «Ты ведь понимаешь, что они так просто этого не оставят?»</p><p>- «Если что, можешь передать им, что я уже просто не могу дождаться нашей следующей встречи.»</p><p>Усмехнулся Сота, всё же помимо опасности и прочих неприятностей, в этом также ещё присутствовал и шанс на получение системного задания.</p><p>- «Тот молодой аристократ – мой жених…»</p><p>Неожиданно произнесла Люмилия, отчего Сота даже застыл:</p><p>- «Ага…»</p><p>Не оборачиваясь ответил он вроде как спокойно, однако внутри оказался попросту шокирован услышанным.</p><p>Тот нахальный молодой мужчина являлся её женихом? Ему одному так кажется, или же в последнее время начало происходить слишком много совпадений…?</p><p>Люмилия в свою очередь просто смотрела в спину парня, пытаясь понять, о чём же он сейчас думал, и в этот момент к ним подошёл рыцарь:</p><p>- «Юная мисс, лорд хочет вас срочно увидеть.»</p><p>Посмотрев на него, девушка кивнула:</p><p>- «Передай отцу, что я сейчас буду.»</p><p>- «Хорошо, юная мисс.»</p><p>Поклонился ей рыцарь перед тем как уйти, в то время как смотревшая за его удаляющейся фигурой Люмилия, вновь переключила своё внимание на Соту:</p><p>- «Ладно, я пойду, как видишь у меня ещё дела.»</p><p>Повернув голову, парень посмотрел на неё:</p><p>- «Хочешь, чтобы я тебя сопроводил?»</p><p>- «Нет, позаботься лучше о Юко. Брианна и остальные с этим справятся.»</p><p>Ответила она ему, покачав головой.</p><p>- «Точно уверена? Ведь сейчас я один из твоих охранников.»</p><p>Спросил Сота, в конце концов он как бы был на работе, так что бездельничать желания у него совершенно не было.</p><p>- «Хмм, да, я уверена.»</p><p>Улыбнулась ему Люмилия, после чего развернулась и ушла. В то время как встав, Сота смотрел ей в спину с изогнувшимися в лёгкой улыбке уголками губ.</p><p>Насколько же сейчас произошёл стандартный шаблон… жених, отец и аристократы. Однако хоть Сота уже и начал несколько больше понимать в подоплёке происходящих в этом особняке событий, однако для завершения этой своеобразной головоломки, ещё определённо не хватало неизвестного фрагмента... очень сильно не хватало.</p><p>Люмилия вернулась сюда, чтобы встретиться со своим женихом? Вот только зачем…? Неужели из-за того инцидента с убийцами в Ладросе? Всё же расследование должно было уже быть завершено, и трупы нападавших частично опознаны. Так что отец Люмилии действительно мог знать, что его дочь являлась целью нападения, так что позвал её к себе поближе.</p><p>Однако… почему именно в это время сюда припирается её жених? Совпадение? Откровенно говоря, по мнению Соты это совершенно не походило на совпадение, тем более было известно, что по какой-то совершенно неизвестной ему причине, в Особняк Асварес приедут и другие представители знати… так что про это ему определённо хотелось узнать поподробнее.</p><p>Но в любом случае, насколько Сота мог догадаться, Люмилию похоже собирались лишить свободы перемещения, отчего она попросту не сможет вернуться в Академию Ладрос.</p><p>Но в то же время, судя по услышанному им тону девушки, выходить замуж за того молодого представителя знати у неё совершенно не было никакого энтузиазма. В конце концов даже после всего что он с ним сделал, в её тоне не было даже и намёка по поводу заботы в его сторону.</p><p>- «Ладно… нечего загадывать, лучше поговорить с ней позже.»</p><p>Принял решение Сота, вернувшись к своим текущим делам.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Одетая в своё синее платье, Люмилия шла по внушительному залу внутри особняка вместе с двигавшейся впереди Жасмин, а также с выполнявшими функции личной охраны Брианной и Джейн позади.</p><p>Вскоре они подошли к большой внушительной двери, изготовленной из редких пород дерева, над которой ещё и поработали известные резчики. А благодаря магии, обычные заклинания 1-го тира не должны были оставить на ней даже царапины.</p><p>Шагнувшая вперёд Жасмин, осторожно постучала по двери:</p><p>- «Милорд, юная мисс прибыла.»</p><p>Вежливым тоном произнесла она, однако никакого ответа не последовало. Но зато через несколько секунд раздался металлический щелчок, и та начала медленно открываться.</p><p>Повернув голову, Люмилия посмотрела на Брианну с Джейн:</p><p>- «Подождите меня здесь, мне необходимо поговорить с отцом.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнули две наёмницы, в то время как Жасмин встревожено посмотрела на девушка, которая в ответ ей улыбнулась, после чего вошла в комнату.</p><p>Внутри Люмилия увидела двух сидевших в креслах друг напротив друга человек.</p><p>Слева сидел мужчина средних лет с длинными синими волосами и синими глазами, являющийся её отцом. Урсус фон Асварес.</p><p>С правой стороны находился, распространяющий вокруг себя пугающую ауру полноватый мужчина средних лет, с короткими светлыми волосами и жёлтыми глазами. И был он никем иным, как главой Семьи Видрато, одной из влиятельных семей в соседнем городе от Грипина. Грегори фон Видрато.</p><p>Когда Люмилия вошла в комнату – двое мужчин повернули к ней головы, молча наблюдая, пока её отец не произнёс:</p><p>- «Доброго дня, дочь. Поздоровайся с нашим гостем.»</p><p>- «Добрый день, отец и лорд Видрато.»</p><p>Вежливо поприветствовала она их.</p><p>- «Угм.»</p><p>Кивнул Грегори, продолжая смотреть на Люмилию.</p><p>- «К сожалению, твой жених не может присутствовать здесь из-за одного произошедшего инцидента.»</p><p>- «Да, какой-то много чего о себе возомнивший авантюрист, осмелился причинить вред наследнику Семьи Видрато!»</p><p>Раздражённо произнёс Грегори, начав постукивать пальцами по столешнице.</p><p>- «Нет, ну действительно, эти авантюристы подобны представителям расы варваров. Они конечно достаточно смелы, вот только совершенно не понимают, кому ни в коем случае не стоит переходить дорогу!»</p><p>Люмилия просто молча смотрела на них, не понимая что ей на это было говорить, в конце концов она прекрасно знала, кто именно так поступил с его наследником.</p><p>И в этот момент посмотрев на свою дочь, Урсус сказав:</p><p>- «Кстати Люмилия, до меня тут дошли слухи, что один из нанятых тобой авантюристов, как раз подходит под описание человека, напавшего на твоего жениха.»</p><p>Услышав об этом от своего отца, Люмилия тяжело про себя вздохнула.</p><p>- «Это правда…?!»</p><p>Тут же поднялся услышавший это Грегори, впившись взглядом в девушку, очень сильно желая знать, правда это была или же нет.</p><p>В данный момент Люмилия пыталась лихорадочно придумать, каким образом это можно было скрыть… однако поняла, что всё было зря. В конце концов особняк патрулировало множество рыцарей, так что «Группу Штормовой Ветер» с Сотой видело много людей, и не сложить два и два в такой ситуации было откровенно сложно.</p><p>…«При таком раскладе, когда об этом сказал сам отец – мне просто не остаётся другого выхода» - тяжело вздохнула она, кивнув:</p><p>- «Всё так, он укротитель красношёрстного медведя. Вот только мне известно, что Остар первым всё это начал.»</p><p>- «Немедленно приведите его ко мне, сейчас-то я преподам этому выскочке урок, который он запомнит надолго, если не навсегда!»</p><p>Начала насыщаться аура Грегори, что Люмилия сейчас могла видеть своими собственными глазами, начав ощущать исходящее давление просто стоя перед Лордом Семьи Видрато. Всё же хоть Грегори и выглядел как толстый торговец, однако он был довольно влиятельной личностью, продолжая успешно возглавлять всю Семью Видрато уже многие годы.</p><p>- «Нет, у вас не получится…»</p><p>Ответила Люмилия, стиснув зубы.</p><p>- «Почему…?!»</p><p>Прокричал Грегори, что отчётливо отдалось в комнате всплеском силы, в то время как высвобождаемая им мана начала приближаться к своему пределу.</p><p>- «Успокойся, ты говоришь с моей дочерью.»</p><p>Сказал Урсус, в противовес высвободив свою ману, начав его сдерживать. Так что посмотрев на него, Грегори сел обратно:</p><p>- «Прошу прощения за этот внезапный всплеск. Просто тот авантюрист причинил вред моему сыну.»</p><p>- «Да, я понимаю это.»</p><p>Понимающе покивал головой Урсус, затем переведя взгляд на свою дочь, спросив:</p><p>- «Итак, объясни свои предыдущие слова.»</p><p>Тяжело про себя вздохнув, Люмилия прикрыла глаза… и через несколько мгновений открыв их, с серьёзным выражением лица произнесла:</p><p>- «Он находится под защитой…»</p></section><section><title><p>Выбор</p></title><p>- «Что ты сказала?»</p><p>Спросил Грегори, вновь повысив голос. В конце концов он ведь даже не знал этого ублюдка-авантюриста, так какой ещё защитой он мог пользоваться?</p><p>- «Люмилия, будь так любезна, объяснись ещё более подробно.»</p><p>- «Вы конечно можете этого и не знать, но мне это известно…»</p><p>Выдохнула Люмилия, запнувшись на мгновение, после чего продолжила:</p><p>- «Он мой одноклассник и один из лучших студентов Академии Ладрос, в данный момент являясь сильнейшим студентом, соперничая в этом плане с Янаги Шиной… естественно когда она была на первом курсе.»</p><p>- «Он твой одноклассник…?»</p><p>Спросил Урсус, посмотрев Люмилии прямиком в глаза. Он уже был удивлён, когда услышал, что он оказывается студент Академии Ладрос, но то, что ещё являлся и лучшим учеником…</p><p>- «Я говорю правду. И также не стоит забывать, что лучшие студенты находятся под защитой Академии Ладрос.»</p><p>Академия Ладрос действительно была знаменита поддержкой своих лучших студентов, в конце концов ещё был свеж в памяти тот инцидент, когда Янаги Шина избила не кого-то, а самого принца. И поддержка Академии тогда стала далеко не последним фактором для всех, кто мог возжелать ей за это отомстить. До тех пор, пока ты не нарушал закон – Академия Ладрос всегда была на твоей стороне.</p><p>Собственно эта поддержка и являлась целью Люмилии, когда она выбрала для поступления именно Академию Ладрос, желая с её помощью обрести свободу… однако к сожалению, ей не удалось даже войти в топ-10 первого курса. За последние несколько месяцев она изо всех сил старалась увеличить свою силу, однако постепенно к ней приходило осознание, что в королевстве были и посильнее чем она, так что настолько существенный разрыв ей вряд ли удастся наверстать.</p><p>Но как бы там ни было, если Сота действительно мог посоперничать с подвигами Янаги Шины, в чём после прошедшего испытания уже не было никаких сомнений – то в случае если Грегори решит сделать с ним что-то нехорошее, Академия Ладрос действительно могла вмешаться.</p><p>Барган Хевифилд, Мастер Огня в войне с Королевством Мелосой. Человек, что в одиночку отбросил армию враждебного королевства на окраине Безлюдного Леса двадцать лет назад.</p><p>Сабрина Лон Диван, Заклинатель Разрушения. Является выпускницей Академии Ладрос, однажды в одиночку сразившись с легендарным авантюристом S-ранга. Также известная своими покрывающими большую площадь заклинаниями, которые при благоприятных обстоятельствах могли уничтожать по несколько сотен монстров за раз.</p><p>Джесс Блюлиф, по прозвищу «Синяя Вспышка». Изгнанный океанический эльф, решивший начать жить на континенте. В период хаоса он сразился с множеством могущественных людей, заработав себе славу непревзойдённого мечника. В итоге проиграв Баргану, в связи с чем в то время последовал за ним.</p><p>Ну и наконец Азрим… Директор Академии Ладрос. Деми, который прибыл с Континента Богов около пятидесяти лет назад, получив известность чуть ли не на всём континенте как «Бешеный Белый Лис».</p><p>Поэтому несмотря на статус пограничного города, можно было говорить, что Ладрос являлся настоящей кузницей кадров для всего королевства.</p><p>- «Хух…»</p><p>Широко раскрыл глаза от её слов Грегори.</p><p>Лучший студент Академии Ладрос…? Тот, кто мог соперничать с подвигами Янаги Шины…? Если это всё было правдой – то при прикосновении к этому парню, можно было и обжечься…</p><p>Одним из наиболее раздражающих факторов была даже не сама сила Академии Ладрос, а её разветвлённые связи по всему королевству, которые конечно же были основаны на их воспитанниках, что стали влиятельными фигурами в Хебрейе, хотя бы как тот же капитан королевской гвардии.</p><p>Так что если Грегори коснётся лучшего студента Академии Ладрос – то он соответственно привлечёт к себе внимание этих пугающих людей, чего конечно определённо лучше было попытаться избежать.</p><p>- «Ты не лукавишь?»</p><p>Спросил Урсус, который попросту не мог поверить в только что им услышанное… что лучший студент Академии Ладрос являлся авантюристом. В конце концов в его понимании, лучший ученик должен был весь концентрироваться на учёбе, а не шляться по различным заданиям.</p><p>- «Если вы мне не верите – то можете спросить у него самого, проверив его устройство.»</p><p>Указала Люмилия на своё запястье, где находилось её устройство, которое в том числе отслеживало местоположение студента, чтобы в случае чего Академия могла принять свои меры.</p><p>- «……»</p><p>Урсус с Грегори просто молчали, в конце концов кроме как поверить словам Люмилии, а затем их проверить – другого варианта у них попросту не было.</p><p>- «Если это всё, то я пожалуй пойду, отец.»</p><p>Сказала Люмилия, после чего поклонилась и повернулась к выходу из кабинета.</p><p>Конечно официально Сота даже не входил в топ-10 рейтинга первокурсников, уступая в этом даже Брайану, однако неофициально за своё доминирование в особом испытании – именно он был действительно признан сильнейшим первокурсником. Так что хоть это и не был рейтинговый бой, но это приблизило его к Янаге Шине, по крайней мере некоторые уже начали сравнивать его с тем временем, когда девушка ещё поступила на свой первый курс.</p><p>- «Погоди, останься здесь. Я хочу рассказать тебе кое-что важное.»</p><p>Остановил её Урсус, не дав уйти.</p><p>- «Ну а мне, пожалуй, пора.»</p><p>Бросил Грегори быстрый взгляд на отца Люмилии, после чего поднялся.</p><p>- «Всего доброго, Лорд Грегори.»</p><p>Вежливо попрощалась с ним девушка.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>После того как Люмилия исчезла за дверью, Жасмин, Брианна и Джейн остались дожидаться её рядом, однако вскоре они услышали громкий голос и всплеск ауры, ощутив что там кто-то злится. А через несколько минут дверь открылась, и оттуда вышел нахмуренный Грегори.</p><p>Так что им невольно стало чрезвычайно любопытно, что же там такого произошло…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Повернув голову, Сота посмотрел в том направлении, откуда он ощутил выброс маны, однако продлился он недолго и практически сразу же сошёл на нет. Вот только пришёл он именно оттуда, куда ранее направилась Люмилия, так что похоже там что-то случилось.</p><p>Покачав головой – он посмотрел на Юко, и улыбнувшись сказал:</p><p>- «Всё в порядке, завтра будешь как новая.»</p><p>- «Грх.»</p><p>Лизнула она его в щёку.</p><p>- «Хорошая девочка, хорошая.»</p><p>Погладил он её по голове, услышав позади себя чьи-то шаги, и повернув голову увидел полного мужчину средних лет со светлыми волосами, который вдруг резко остановился и впился в Соту пристальным взглядом.</p><p>Сота также посмотрел на него в ответ, ощутив исходящее от него намерение убийства, которое впрочем сразу же исчезло, и отвернувшись, мужчина вновь продолжил свой путь.</p><p>- «Хмм… не нравится он мне.»</p><p>Нахмурился Сота, смотря в спину мужчине. В конце концов он не мог ошибиться, что от него исходило именно жажда его смерти… так что сегодняшней ночью похоже, было лучше сохранять боевую готовность.</p><p>- «Интересно, получу ли я за это ещё одно задание… впрочем, не буду загадывать.»</p><p>Потёр Сота подбородок обдумывая эту странную встречу, когда через время за его спиной вновь послышались шаги, по их количеству и некоторым особенностям догадавшись, что это была Люмилия. И повернув голову он убедился, что оказался целиком прав.</p><p>Так что похлопав своего питомца по боку, сказал:</p><p>- «Пошли Юко, наша работа продолжается.»</p><p>И они вдвоём последовали за ними.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда пришла пора заступать на пост Соте, была уже глубокая ночь. Отчего парень был экипирован и вооружён по полной, опасаясь, что виденный им сегодня мужчина решится сделать свой ход.</p><p>- «Сота, ты сейчас там?»</p><p>Раздался изнутри комнаты голос Люмилии.</p><p>- «Ага, здесь я.»</p><p>- «Когда ты вернешься в Академию, сможешь сохранить это втайне от Линн с Наё?»</p><p>- «Конечно же да, в конце концов это ведь задание…»</p><p>Ответил Сота посмотрев на дверь, после чего прислонился к ней и продолжил:</p><p>- «Вот только ты точно уверена в этом? Разве ты не хочешь вернуться?»</p><p>- «Я... я не знаю, что мне делать... Недавно моему отцу удалось достать пузырёк Мёда Кристаллической Огненной Пчелы, и другие аристократы жаждут оторвать себе часть. Они также узнали, что я являюсь целью дворян из Мелосы, решив использовать этот шанс, чтобы принудить мою семью передать им мёд. На что взамен они помогут нам справиться с этой проблемой.»</p><p>Решила рассказать Люмилия о том, с чем ей сейчас пришлось столкнуться, в то время как Сота её внимательно слушал. Они вдвоём прислонились к двери, отчего сейчас их разделяла не такая-то уж и толстая преграда.</p><p>Посмотрев вдаль, Сота вздохнул:</p><p>- «Это всё конечно хорошо… вернее конечно ничего хорошего. Вот только если ты не хочешь такой жизни – то, что тебе мешает просто от неё отказаться?»</p><p>- «Н-но я ведь не…»</p><p>Собиралась она было что-то сказать, однако Сота её сразу же прервал:</p><p>- «Ты сейчас конечно можешь начать говорить, что у тебя ничего нет и всё такое… но здесь с тобой я. Ну и Юко тоже.»</p><p>Усмехнулся парень.</p><p>- «Так что стоит тебе лишь попросить, и я постараюсь сделать всё, что будет в моих силах. Ты слишком зависима от своих родителей, но это общая проблема знати, когда тебя лишают твоего собственного мнения. Но прежде чем что-то делать, или же за кем-то следовать – тебе в первую очередь следует подумать о себе самой.»</p><p>…«Хмм, надеюсь я всё сказал правильно…» - вздохнул он про себя.</p></section><section><title><p>Решение</p></title><p>Теперь Сота понял, почему сюда словно мухи собралось слететься столь много аристократов. Причина этого заключалась в Мёде Кристаллической Огненной Пчелы, эффект воздействия которого в принципе было даже сложно сравнить с Мистической Световой Вишней.</p><p>Капля этого мёда позволяла увеличить характеристики человека на 50, и запас маны на 200; в то время как при каждом последующем употреблении Мёда Кристаллической Огненной Пчелы – добавленные характеристики будут уменьшаться на 5, а мана на 10. То есть это означало, что потенциально в сумме можно было увеличить свои характеристики на 275, в связи с чем Брайан вполне бы смог догнать Соту. Поэтому это соответственно поднимало практически любого на новый уровень силы, например обычного человека до возможности попытаться поступить в Академию.</p><p>- «Если ты действительно не хочешь выходить замуж – то лучше начинай жить самостоятельно. Не позволяй всему этому связывать тебя словно рабыню, ну и к тому же ты точно сможешь рассчитывать от меня на помощь.»</p><p>- «Думаешь, я действительно смогу жить одна?»</p><p>- «Если ты этого сильно захочешь – то, конечно же, да.»</p><p>Ответил он ей, после чего встал и положил ладонь на рукоять своего «Ваджры Меча Сай»:</p><p>- «Что ж, к нам тут гости, так что продолжим наш разговор после того, как я с ними разберусь.»</p><p>Услышав от него эти слова – Люмилия попросту оказалась сбита с толку, в то время как оправивший одежду Сота, обнажил клинок и посмотрел на десять появившихся вооружённых фигур в чёрных плащах и масках.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Вот только смотря на этих гостей в чёрных плащах, он не ощущал от них никакого направленного в его сторону намерения убийства. Конечно, они могли являться экспертами, что полностью могли скрыть свои направленные чувства… однако с другой стороны, будь они экспертами – то зачем им столько людей?</p><p>В общем десять человек одновременно появилось поблизости от их двери, чуть ли не намеренно позволив Соте их увидеть, отчего возможно их целью являлась даже не Люмилия.</p><p>- «Хмм, тот толстяк днём…?»</p><p>Предположил парень, поскольку это было единственной неприятной для него встречей за сегодня… впрочем была ведь ещё одна, в городе, и в принципе они могли быть с собой очень даже связаны.</p><p>- «Так вот оно что…»</p><p>Усмехнулся про себя Сота, поскольку предположение, что избитый им молодой аристократ являлся родственником встреченного им в особняке мужчины – в принципе очень даже имело место быть.</p><p>Да, это было логично. Тот толстяк пришёл сюда обсудить свадьбу, вот только в связи с переломом всех конечностей – жених вынужден был пропустить это событие. И тут он похоже узнал, что подходивший под описание обидчик, являлся одним из нанятых дочерью лорда авантюристов.</p><p>И в то время как Сота всё это обдумывал – одна из фигур бросилась к нему, метнув несколько кинжалов, от которых парень не став ничего выдумывать, просто уклонился.</p><p>- «Юко, вперёд.»</p><p>Воскликнул он, и громко зарычав – его питомец устремился к группе в чёрных плащах. Бросив на неё быстрый взгляд, парень тем временем сконцентрировался на мужчине перед собой, который обнажил из-под плаща два клинка, и бросился в сторону Соты.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Обменявшись с ним ударами – Сота понял, что его текущий противник был слабее тех напавших на них ранее убийц. Так что теперь он уже практически не сомневался, что эти люди являлись подчинёнными толстяка, который к тому же ещё и точно никаким боком не стоял за предыдущим нападением, поскольку зная какая тогда полегла группа – точно не стал бы посылать настолько слабую.</p><p>Однако что-то не давало ему покоя… складывалось такое ощущение, что эти люди не испытывали к нему вообще никаких кровожадных эмоций, словно не собирались его убивать… но в таком случае, а на кой они сюда припёрлись? Просто его побить? Не похоже… судя по всему был ещё какой-то недостающий элемент, без которого он сейчас попросту не сможет решить данную головоломку.</p><p>[Повышение Ловкости], [Повышение Силы], [Кошачья Скорость] и [Тройная Закалка Мышц]!</p><p>Сота применил все свои усиливающие заклинания и боевые искусства, что могли на непродолжительное время увеличить его характеристики.</p><p>…«Нужно будет захватить одного» - решил Сота по возможности попытаться обойтись без убийств. В конце концов профессиональными убийцами они не являлись, так что вряд ли смогут выдержать даже его допрос.</p><p>Тем временем мужская фигура перед ним начала наносить удары своими клинками слева и справа.</p><p>*Свист!*</p><p>Отступив на шаг, Сота как-то совершенно неожиданно для себя обнаружил, что стена уже находилась прямиком за его спиной. И поскольку времени на уклонение у него уже попросту не оставалось – он вскинув свой меч, заблокировал направленный справа удар. После чего сконцентрировав ману в своей левой руке – поймал клинок голой ладонью, отчего увидевший это противник, на мгновение попросту застыл. И не собираясь терять такой момент – усмехнувшийся Сота нанёс удар ногой ему в живот.</p><p>*Банг!*</p><p>Отлетел тот на несколько метров, рухнув на землю.</p><p>Со своей [Манипуляцией Маны] 3-го уровня – он теперь мог покрывать ею участки своего тела, соответственно усиливая их. Вот только когда он собирался броситься к мужчине – то заметил, как что-то было не так… а переведя взгляд обнаружил, что остальные девять нападающих сражались с Юко. Так что невольно на это нахмурившись, он тем не менее решил просто посмотреть, что же будет дальше.</p><p>В конце концов как ни странно, для его питомца это был просто отличный шанс получить боевой опыт в противостоянии с людьми и деми. Так что повернув голову обратно к тому, кого он отбросил – Сота обнаружил, что того на прежнем месте уже не наблюдалось.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Неожиданно за его спиной промелькнул чёрный силуэт с двумя острыми клинками в руках, намереваясь ими по нему ударить… однако тут из земли взметнулись тени.</p><p>Всё произошло настолько стремительно, что нападавший был скован просто за считанные мгновения, в то время как обернувшийся Сота, хмыкнул:</p><p>- «Сейчас мы тобой и займёмся.»</p><p>Сказал он, и тени закрыли мужчине рот, после чего Сота усмехнувшись бросил быстрый взгляд на Юко и оставшихся девятерых противников.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Люмилия услышала снаружи звуки начавшегося боя, и понимая что сидеть запершись в своей комнате – это не выход, она в конце концов приоткрыла дверь с намерением помочь Соте… однако выглянув наружу обнаружила, что тот расслабленно прислонился к стене, наблюдая как Юко сражалась с девятью неизвестными людьми.</p><p>- «Сота, что происходит…?»</p><p>Спросила она, затем заметив лежавшего рядом с парнем мужчину, на теле которого виднелись кровоподтёки, и судя по положению его конечностей, некоторые из его костей были сломаны… вот только поразило её не это. Рядом с ним на земле валялись похоже вырванные окровавленные ногти, а кожа на его обнажённой левой ноге попросту отсутствовала, открывая мясо, по которому в данный момент ещё стекала застывающая кровь… и от вида столь кровавой сцены – она только и смогла, что шокировано широко открыть рот.</p><p>- «Тсс!»</p><p>Посмотрел на неё Сота, приложив палец к губам.</p><p>- «Подходи ближе, и я расскажу тебе, что случилось.»</p><p>Кивнув, девушка подошла к Соте, выбрав дальнее от кровавой сцены место. Посмотрев на неё, и увидев её неотрывно смотревший в одно место взгляд – Сота махнул рукой, и вырвавшиеся из-под земли тени полностью закрыли собой мужчину, скрывая тот неприглядный вид от глаз Люмилии.</p><p>Осмотревшись по сторонам и прикинув время – Сота предположил, что патруль рыцарей должен будет прибыть через несколько минут. Всё же нападавшие как раз подгадали момент, напав сразу же после предыдущего обхода патрульных, а значит график патрулирования был известен им настолько же хорошо, как и Соте.</p><p>- «Эмм, а п-почему ты не поможешь Юко?»</p><p>Спросила девушка, посмотрев в сторону сражавшейся одновременно с девятью противниками медведицы.</p><p>- «Хмм, это хороший вопрос. И ответ на него заключается в том, чтобы она получила некоторый опыт в противостоянии с людьми, так что до тех пор как прибудут рыцари – пусть развлекается.»</p><p>Пожал плечами следивший за боем парень.</p><p>Естественно на теле Юко уже виднелись раны, но поскольку напавшие на неё до предыдущих убийц к счастью не дотягивали – то в принципе ничего особо опасного для неё не было. Конечно сегодняшним утром он вспылил на один единственный порез от группы молодого аристократа; вот только сейчас обстоятельства были иными, и к тому же это было им выгодно, в связи с чем он и продолжал сейчас просто за этим наблюдать, даже несмотря на куда большее количество ран. В конце концов получать раны во время тренировок и боя было естественно, отчего остро реагировать на этот счёт было попросту глупо.</p><p>- «Кстати, пока патруль не прибыл…»</p><p>Помолчал несколько мгновений Сота, затем продолжив:</p><p>- «Эти люди из Семьи Видрато. Их послал тот толстяк Грегори, чтобы убить Юко. Напрямую причинять мне ущерб они не хотели из-за реакции Академии Ладрос, но зато решили направить удар на моего питомца.»</p><p>- «Что…?»</p><p>Услышав это от Соты – Люмилия оказалась попросту ошеломлена, ведь по сути её предупреждения попросту оказались напрасны. Грегори по-прежнему собирался отомстить Соте несмотря на то, что знал о стоящей за его спиной Академии Ладрос.</p><p>- «Ты знаешь, что я не святой и всё такое прочее…»</p><p>Вздохнул Сота, тон которого начал наполняться холодом, после чего медленно открыв рот, он произнёс:</p><p>- «Поэтому, они должны умереть.»</p></section><section><title><p>Подготовка</p></title><p>Раз Грегори рассчитывал, что этих людей окажется достаточно для нападения – то он явно недооценил как Соту, так и Юко. Впрочем не то чтобы парень был сильно против этого, в конце концов сильных убийц ему хватило ещё тогда.</p><p>…«Вот только это не отменяет того факта, что я обязательно постараюсь отомстить» - с ухмылкой подумал про себя Сота, после чего сконцентрировался на происходящем перед ними бое. В конце концов рыцари должны были вот-вот уже заявиться, так что он решил с этим заканчивать.</p><p>- «Юко, достаточно!»</p><p>Громко воскликнул Сота, что в том числе привлекло внимание и людей в чёрных плащах, в то время как земля под ногами парня потемнела, и эта чернота начала распространяться прямиком к ним, после чего оттуда конечно же выстрелили тени.</p><p>*Свист!*</p><p>Люди в чёрных плащах невольно оказались застигнуты этим врасплох, в то время как Сота продолжил атаку применением [Теневых Шипов], что взметнувшись вверх, с некоторым сопротивлением пронзив их тела. Конечно одно это убить их было не должно, так что затем он ещё применил и [Багровую Луну], слыша начавшие раздаваться в его голове звуки пришедших системных уведомлений.</p><p>- «А ты, иди сюда…»</p><p>Ухватил он одного из нападавших за шею, единственного кого он оставил в живых. В принципе никаких сведений от него ему уже было не нужно, поскольку после допроса напавшего на него мужчины – Сота уже узнал всё, что ему было необходимо. Так что на данный момент ему был необходим лишь тот, кто мог подтвердить, что сюда послал их именно Грегори, в конце концов если он собирался напасть на кого-то из Семьи Видрато – то на это у него должна была иметься довольно веская причина.</p><p>- «Поспи пока.»</p><p>Сказал Сота, нокаутируя мужчину, которого он планировал защитить и использовать для давления на своего образовавшегося противника, в следующую секунду услышав позади себя голос:</p><p>- «После всего того, что было мной ему сказано – я не думала, что он пошлёт к тебе людей.»</p><p>Вздохнула Люмилия, смотря на лежавшего на земле мужчину.</p><p>- «Хмм…? А можно об этом поподробнее?»</p><p>Спросил Сота, посмотрев на неё. Ведь похоже выходило, что Семья Видрато узнало о подробностях его жизни, а именно что он является студентом Академии Ладрос – именно от неё.</p><p>- «Хорошо…»</p><p>Кивнула ему девушка, начав пересказывать произошедшее в кабинете, так что Сота её слушал до тех пор, пока не прибыл патруль рыцарей.</p><p>- «Ясно… в таком случае, спасибо тебя за помощь.»</p><p>Повернули они головы на звуки шагов, смотря как к ним быстро направился обнаруживший неладное патруль. И в то время как несколько рыцарей их допрашивали, остальные уже занимались погибшими. После этого их пленник был отобран, чему Сота в данный момент никак не мог помешать, однако у него имелся некоторый план по поводу того, как перед отъездом его можно будет забрать.</p><p>Покачав головой, Сота посмотрел на своего питомца:</p><p>- «Юко, иди сюда.»</p><p>Та, при упоминании своего имени – тут же подошла к нему, высунув язык и начав облизывать его лицо.</p><p>- «Молодец, отличная работа, хорошая девочка, хорошая девочка.»</p><p>Погладил он её, и после того как рыцари точно увидели её раны и кровь – он начал применять на питомца своё [Лёгкое Исцеление].</p><p>- «Кхм…»</p><p>Вздохнула Люмилия так, словно хотела что-то сказать, поэтому повернувшись к девушке, Сота улыбнулся:</p><p>- «Что случилось, ты приняла решение про…?»</p><p>Вот только Соте не удалось закончить свою мысль, поскольку его питомец двинул своим огромным телом и заблокировал ему обзор.</p><p>- «Ох! Юко, мы тут поговорить пытаемся. Просто посиди здесь немного!»</p><p>Посмотрел он на неё, указав на место рядом.</p><p>- «Грх.»</p><p>Повесила она голову от того, что Сота повысил на неё голос, тихо сев в указанное место.</p><p>- «Не переживай, я не забуду купить тебе фруктов.»</p><p>Улыбнулся он ей, похлопав по боку.</p><p>- «Кхм, Сота…»</p><p>Серьёзно посмотрела на него девушка, судя по всему на что-то решившись, в то время как парень просто смотрел на неё и молчал, ожидая что она собирается сказать.</p><p>- «Я многое думала и поняла, что я… не хочу делать то, что приказывают мне в семье. Вот только в одиночку я мало что смогу сделать, поэтому Сота… ты поможешь мне?»</p><p>Произнесла Люмилия, под конец подняв взгляд от земли вверх, во время чего взмахом руки парень воспрепятствовал тому, чтобы её голос достиг находившихся в отдалении рыцарей.</p><p>- «Замечательно. Конечно же я помогу тебе всем, что будет в моих силах.»</p><p>Ответил Сота, и его губы изогнулись в лёгкой улыбке, которая появилась в том числе и из-за раздавшегося в голове знакомого звука.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Запущена цепочка заданий]</p><p>[Люмилия] Задание 1: Покиньте Территорию Асварес в течение часа.</p><p>Вознаграждение: 1,000 единиц опыта; 2 очка атрибутов; 1 очко навыков.</p><p>---</p><p>Обнаружив, что в этот раз предложенное ему оказалось не обычным заданием, а сразу цепным – Сота тут же про себя улыбнулся. В некоторой степени даже с трудом веря, что сейчас перед ним открылась цепочка заданий Люмилии.</p><p>Если он завершит все задания, что будут открываться друг за другом – то как минимум сможет получить большое количество очков навыков и атрибутов. Единственной преградой в этом собственно выступали сами задания, в особенности последнее, которое потенциально должно было оказаться самым сложным, из встреченного им до этого с момента прибытия в этот мир. Также было непонятно и количество заданий, поскольку цепочки могли содержать в себе как несколько заданий, так и сразу более десятка.</p><p>Так что посмотрев на Люмилию, Сота сказал:</p><p>- «Иди быстро готовься, мы сейчас же покинем это место.»</p><p>Всё же если в задании оказалось такое временное ограничение – то через час здесь явно должно было случиться что-то нехорошее… как минимум для их побега.</p><p>- «П-прямо сейчас…?»</p><p>Потрясённо расширила глаза не ожидавшая такого девушка.</p><p>- «Ну да, я думал что ты уже приняла решение?»</p><p>Ответил он, посмотрев ей прямиком в глаза.</p><p>- «…….»</p><p>Вздохнув, она с начавшей появляться в глазах решимостью, кивнула Соте.</p><p>- «Ну и замечательно, иди к себе и готовься к отбытию.»</p><p>Кивнул Сота на дверь, в то время как посмотревшая на себя девушка обнаружила, что находится в пижаме, так что к себе она пошла довольно… быстро.</p><p>Посмотрев ей в спину – Сота покачал головой, после чего перевёл взгляд в сторону, увидев как сюда спешит «Группа Штормовой Ветер».</p><p>- «Хух, Сота, нас поднял слуга от тебя. Что здесь случилось?»</p><p>Спросила осматривавшаяся по сторонам Брианна.</p><p>- «На вас кто-то напал?»</p><p>Спросил Тидор, посмотрев по направлению, где слуги очищали землю от последствий боя, в том числе и крови.</p><p>Возможно слуга был и излишним, поскольку сейчас территория особняка частично пробудилась и наёмники скорее всего бы услышали о нападении, однако он решил перестраховаться.</p><p>- «Да, на нас кое-кто напал, однако они оказались слишком слабы, чтобы со мной расправиться.»</p><p>Кивнул им Сота, после чего с серьёзным выражением лица добавил:</p><p>- «Надеюсь кстати, что все вещи у вас с собой, поскольку мы уезжаем.»</p><p>- «Хмм, и какова же причина этого?»</p><p>Нахмурилась Брианна, в то время как осмотревшийся по сторонам парень убедился, что их никто не подслушивает, после чего начал тихо говорить:</p><p>- «Люмилия приехала сюда, чтобы аннулировать свою помолвку, однако из-за сложившейся в семье ситуации – она не смогла этого сделать. Многие аристократы следят за Семьёй Асварес, в том числе и из Мелосы...»</p><p>В конце концов Люмилия действительно решила сбежать от выхода замуж за наследника Семьи Видрато. И поскольку она также являлась целью для знати из Мелосы – то если она покинет свою семью, эти представители дворянства сконцентрируются на ней. Так что как ни крути, но чтобы решиться на подобное, девушке действительно понадобилась вся её воля с решимостью.</p><p>В общем Сота рассказал им всё ему известное.</p><p>- «В таком случае для завершения задания, нам остаётся в безопасности сопроводить её обратно до Ладроса?»</p><p>Спросил Тидор.</p><p>- «Именно так.»</p><p>Кивнул ему Сота, после чего вспомнив кое о чём, добавил:</p><p>- «Кроме того не переживайте по поводу оплаты, если у Люмилии не окажется достаточно денег – то я заплачу за неё.»</p><p>- «А с тобой полезно учиться в одном классе, Сота.»</p><p>Хохотнул Тидор, похлопав его по спине.</p><p>- «Это да, редко когда кто готов так помогать своему однокласснику.»</p><p>Произнесла Брианна с улыбкой.</p><p>- «Ну вообще-то… из нашего класса я знаю ещё одного такого.»</p><p>Вздохнул Сота.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Новости распространились быстро, так что Грегори вскоре понял, что его план провалился:</p><p>- «Проклятие! Похоже я недооценил того ублюдка!»</p><p>Сердито процедил Грегори, ударив кулаком по столу.</p><p>Он конечно запомнил, что тот являлся самым сильным студентом первого курса, однако он думал что его уровень силы может оказаться максимум лишь немногим выше, чем у отправленных им людей. Потому чтобы точно всё получилось – он и послал сразу десятерых, чтобы избавиться от того вшивого медведя.</p><p>Вот только реальность внесла свои коррективы.</p><p>- «Лорд, один из посланных нами людей был взят живым. Что нам делать?»</p><p>Спросил у Грегори его помощник.</p><p>- «Немедленно убить! Мы не можем допустить того, чтобы Академия Ладрос решила нам отомстить, за посягательство на своего студента…!»</p><p>Зло сплюнул он, вспомнив какие там находятся монстры.</p><p>В то время как Сота в этот миг посмотрел в небо и вздохнул:</p><p>- «Похоже, эта ночь будет точно долгой…»</p></section><section><title><p>Моё…</p></title><p>- «Слушай Сота, только не говори мне… что тебе нравится Мисс Люмилия?»</p><p>Бросил Тидор косой взгляд, что в принципе за ним синхронно повторили Брианна, Джейн, Джон и Тим, явно желая узнать, правда это или же нет. На что парень со вздохом покачал головой:</p><p>- «Честно говоря, я об этом даже не задумывался… вот только кто знает, что может случиться в будущем.»</p><p>После чего погладив по голове своего питомца, добавил:</p><p>- «В данный момент, у меня есть только Юко.»</p><p>- «Жаль-жаль… я уж было подумал, что за этим всём кроется несколько иное…»</p><p>Вздохнул опустивший плечи Тидор, под конец хохотнув.</p><p>- «Кстати да, если ты так ведёшь себя с девушкой, которая просто твоя одноклассница – то мне даже интересно, что ты будешь делать, если всё же встретишь кого-то, кто тебе нравится?»</p><p>Улыбнулась Джейн, на что Сота пожал плечами:</p><p>- «Кто ж его знает… впрочем чего это я, мне ведь нужно ещё кое-что сделать! Сейчас вернусь, Юко останься с ними.»</p><p>Умчался он прежде, чем «Группа Штормовой Ветер» успела его хоть о чём-то расспросить, отчего им только и оставалось, что недоумённо переглянуться друг с другом, посмотрев на то место где исчез Сота.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>А Сота тем временем скрывался в кустах, отследив интересующий его след рыцарей до темницы Особняка Асварес.</p><p>- «Под землёй? Впрочем, у какого уважающего себя особняка аристократов нет подземной тюрьмы…»</p><p>В конце концов пойманные на их территории злоумышленники, городской страже обычно не передавались… по крайне мере живыми.</p><p>- «Чтобы убраться отсюда осталось уже меньше часа, так что необходимо поторопиться.»</p><p>Пробормотал про себя Сота, осматриваясь и убеждаясь, что вход охраняло лишь два рыцаря. Так что сделав глубокий вдох – он сжав кулаки начал скользить ближе к двумя мужчинам, что в данный момент спокойно переговаривались друг с другом, понятия не имея, что на них собирался кто-то напасть.</p><p>Но тут неожиданно из земли вырвались тени и охватили их тела.</p><p>- «Что за…?!»</p><p>Попытались было они закричать, однако не останавливаясь на этом, тени ещё закрыли и их рты с глазами, дезориентируя их.</p><p>*Свист!*</p><p>Бросился Сота прямиком к двум рыцарям, направив ману в оба кулака и быстро их нокаутировав.</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>Тени исчезли, и два рыцаря рухнули на землю.</p><p>- «Сладких снов.»</p><p>Посмотрел парень на двух лежавших без сознания мужчин, оттащив их в сторону, направившись затем непосредственно в темницу.</p><p>Этих рыцарей он точно не собирался убивать, в конце концов меду ним и Семьёй Асварес никакой вражды не было, да и просто ему совершенно не хотелось, чтобы Люмилия узнала, что он убивает людей из её семьи, поскольку это бы точно не сыграло в его пользу.</p><p>Спускаясь вниз – он вскоре достиг коридора, по бокам от которого располагались камеры, увидев вдали, как рыцари запирали в одной из них мужчину. Так что оттолкнувшись – Сота бросился к ним, одновременно с этим применяя [Теневую Связку].</p><p>*Свист!*</p><p>- «Кто ты ещё такой…?!»</p><p>Сердито спросил рыцарь, когда перед ним появился Сота, однако вместо ответа – он нанёс мощный удар прямиком ему в живот, отчего тот впечатался в стену.</p><p>*Банг!*</p><p>После чего используя импульс своего рывка, парень нанёс удар ногой в челюсть второго рыцаря, который потерял сознание и с громким металлическим звуком упал на пол.</p><p>- «Готово...»</p><p>Выдохнул Сота, посмотрев в камеру на находившегося без сознания человека в чёрном плаще, уже было собираясь ухватить его, как услышал позади пронзительный звук.</p><p>*Шиинг!*</p><p>Быстро защитив своё тело маной – он прыгнул прямиком в камеру, в то время как позади по коридору пронёсся мощный порыв врезавшегося в стену воздуха.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Эх… этот навык действительно слишком громкий.»</p><p>Услышал Сота отдавшийся эхом в коридоре тихий голос, затем подхватив находившегося без сознания человека одной рукой – вторую он положил на рукоять «Ваджры Меча Сай», обнажив свой клинок.</p><p>И как только он вышел – по полу от него начала распространяться чернота, откуда появлялись похожие на щупальца тени.</p><p>- «Ну давай…»</p><p>Сказал Сота, посмотрев на человека в серебристых доспехах, который также являлся рыцарем Семьи Асварес, однако уже явно сильнее, чем рыцари до этого.</p><p>- «Так нечестно, чтобы избегать этого, здесь слишком ограниченное пространство.»</p><p>Кривовато усмехнулся рыцарь, смотря на кучу теней вокруг Соты, затем посмотрев ему в лицо и произнеся:</p><p>- «Вот только то, что за этим стоишь ты – это неожиданно.»</p><p>- «В конце концов это я поймал этого парня, а вы его сразу же отобрали.»</p><p>Сказал он, кивнув на мужчину в своей руке, затем добавив:</p><p>- «Что ж, давай с этим закончим.»</p><p>И тени вокруг парня устремились прямиком к рыцарю.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Рыцарь понимал, что если он будет сражаться с Сотой в этом узком коридоре – то именно он окажется в невыгодном положении, в связи с чем он быстро решил отступить к поверхности.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Хмм…»</p><p>Сота слегка нахмурился и вложил свой клинок обратно в ножны, после чего поднял руку вверх, и в то время как его мана вспыхнула – совершил ею хватательное движение.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем выбравшийся на поверхность рыцарь ощутил, как что-то было не так, после чего резко подпрыгнул в воздух… и в тот же миг из земли вырвались теневые шипы.</p><p>- «Хух… если бы я этого не заметил – то у меня могли появиться незапланированные дырки.»</p><p>Выдохнул рыцарь, посмотрев на эти словно состоявшие из теней шипы.</p><p>- «Если не ошибаюсь – то он всего лишь авантюрист D-ранга, вот только продемонстрированная им сила точно принадлежит С-рангу…»</p><p>Приземлился он на землю крепче стиснув свой меч, и посмотрев на выход из темницы – услышал размеренный звук шагов.</p><p>- «Он выходит.»</p><p>Криво усмехнулся рыцарь, применив временно увеличивающие его силу боевые искусства… но в следующий миг он расширил глаза и вновь подпрыгнул в воздух, в то время как из земли где он находился лишь мгновение назад – вырвались новые шипы, вслед за которыми к нему на высокой скорости устремились похожие на щупальца тени.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>На что рыцарь, применив другое боевое искусство, нанёс удар своим находившимся в руке мечом.</p><p>[Трёхкратный Удар]!</p><p>- «Что…?!»</p><p>Вот только рыцарь оказался поражён тем, что вместо того чтобы рассечь тени – он их лишь оттолкнул.</p><p>…«Этот парень определённо обладает силой Авантюриста C-ранга, хоть его ранг и ниже» - подумал он про себя, хмурясь.</p><p>Авантюристов D-ранга уже можно было считать опытными бойцами, силы которых было достаточно для выполнения какого-нибудь сложного задания. Так что следующий C-ранг был весьма востребован в Гильдии Авантюристов, ведь они уже могли справляться с некоторыми сформировавшими свою сферу монстрами, как в группе, так возможно даже и в одиночку, но здесь уже всё было индивидуально, в том числе завися и от монстра со сферой.</p><p>B-ранг уже считался могущественным авантюристом, и именно из них состояла элитная группа Гильдии Авантюристов под общим названием «Охотники», которые уже целенаправленно занимались охотой на сильных монстров со сферами.</p><p>Крепко сжимающий свой меч рыцарь осторожно приземлился между шипами, обнаружив направляющийся к нему теневой шар.</p><p>*Свист!*</p><p>Он сместился в сторону, и шар благополучно пролетел мимо него – однако в следующий миг он ощутил резкую боль.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Ощутив появившийся во рту привкус крови – он посмотрел на вышедшее у него из груди острие клинка, затем повернув голову и увидев ухмыляющегося Соту за его спиной.</p><p>- «К-как…?»</p><p>- «Как же замечательно, когда противник не знает эффекта твоего заклинания.»</p><p>Произнёс парень с яркой улыбкой, начав медленно вытаскивать свой «Ваджру Меч Сай» из его спины.</p><p>- «Не переживай, я не убью тебя. В конце концов у меня нет никакого желания, чтобы Люмилия меня ненавидела.»</p><p>Хмыкнул он, ударив рукоятью клинка по затылку рыцаря. После чего для остановки кровотечения применил на рухнувшего мужчину [Лёгкое Исцеление].</p><p>- «Так, ладно… а теперь побежали.»</p><p>Тяжело вздохнул Сота и исчез.</p></section><section><title><p>Решимость</p></title><p>Вернувшись к Люмилии, Сота увидел, что она уже завершила свои сборы.</p><p>- «Сота, а это ты ещё кого притащил…?»</p><p>Спросила Брианна, смотря на находившегося без сознания мужчину.</p><p>- «Его?»</p><p>Скинул Сота тело, выдохнув:</p><p>- «Это один из напавших на нас. И поскольку стоящий за этим нападением человек обязательно отправит людей, чтобы гарантировать его молчание – то я попробую его защитить, по крайней мере, так шансов на его жизнь будет явно больше.»</p><p>- «Вот значит оно как.»</p><p>Понимающе кивнула та в ответ на его объяснение, что этот мужчина являлся уликой в нападении на них… правда обладая ценностью лишь в живом состоянии. Так что посмотрев на Джона, парень спросил:</p><p>- «Сможете придержать его, пока мы не покинем город?»</p><p>- «Раз дело повернулось так – то можешь в этом на меня положиться.»</p><p>Кивнул Джон, и достав верёвку из своей сумки – начал сноровисто его пеленать, не желая чтобы при пробуждении тот доставил бы им проблем.  Впрочем существовала вероятность, что когда он очнётся до него также дойдёт, что его лорд захочет от него избавиться… в конце концов кому как не ему было лучше знать его нрав.</p><p>- «Хорошо, в таком случае выступаем сейчас же.»</p><p>Сказал Сота, на что «Группа Штормовой Ветер» кивнула, соглашаясь что при текущих обстоятельствах, убраться действительно было лучше как можно раньше.</p><p>- «Вот только как насчёт Жасмин с Фредом?»</p><p>Спросила Люмилия, которая даже в такой ситуации переживала насчёт своих горничной и дворецком.</p><p>- «Лучше им вообще ничего не знать о наших намерениях. Ведь если твой отец прознает, что они нам помогали или даже просто промолчали – то вне всяких сомнений, он их накажет.»</p><p>Постарался донести он до неё, что в первую очередь для них, лучше всего будет вообще ничего не говорить об их плане.</p><p>- «Ты же не хочешь, чтобы их выгнали, не так ли?»</p><p>- «……»</p><p>Когда он преподнёс всё таким образом – то Люмилия действительно просто не могла с ним не согласиться, понимая правоту Соты, не желая втягивать тех двоих в то, что она сейчас собиралась сделать.</p><p>- «В общем пойдём, попытаемся выбраться через главные ворота.»</p><p>В конце концов даже при всех прочих проблемах, попытаться перебраться через стену с его питомцем было чем-то на грани фантастики, так что был выбран самый простой вариант… по крайней мере они так посчитали.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Благодаря тому, что дорога была в принципе знакома, как за время их сюда приезда, так и с учётом знавшей особняк Люмилии – до ворот они добрались миновав все патрули рыцарей за считанные минуты. И в данный момент они прятались за кустами, смотря на усиленный в связи с нападением, охранявший ворота наряд из шести рыцарей.</p><p>- «Ладно, думаю вначале стоит попытаться просто с ними поговорить? Ну а если они нас не пропустят – то тогда уже придётся прорываться силой.»</p><p>Предложил Сота свой план, где в случае отказа со стороны рыцарей, ими должны были заняться Сота, Юко и «Группа Штормовой Ветер», которые далеко не просто так являлись авантюристами С-ранга. Так что на успех в этом деле у него практически не было сомнений даже в случае, если уровень этих рыцарей был выше ожидаемого, в конце концов слабакам такие ранги в Гильдии Авантюристам не давали.</p><p>- «Хорошо, Джон, прикрывай Мисс Асварес и этого мужчину.»</p><p>Сказала Брианна, получив от члена своей группы утвердительный кивок.</p><p>- «А теперь, пошли.»</p><p>И встав – они направились к главным воротам, где путь им ожидаемо преградили рыцари, один из который резко произнёс:</p><p>- «Юная мисс, мы не можем позволить вам покинуть особняк, поскольку по-прежнему существует угроза нападения на вас.»</p><p>- «Со мной вместе моя охрана, так что всё будет в порядке.»</p><p>Не задумываясь, ответила Люмилия рыцарям.</p><p>- «К сожалению юная мисс, мы не можем доверять им в деле защиты вашей жизни, так что не имеем права позволить вам покинуть охраняемую территорию.»</p><p>- «Таков… приказ моего отца?»</p><p>- «Да, юная мисс. Прошу нас простить.»</p><p>Склонил голову рыцарь вниз… вот только во время этого он неожиданно обнаружил, что земля неожиданно почернела, причём даже в тех места, где на неё падали отблески света.</p><p>- «Хмм? Что за…?»</p><p>Произнёс он, привлекая к этому явлению внимание и остальных рыцарей, оказавшихся несколько сбитыми этим с толку, затем обнаружив, как по этой чёрной земле что-то перемещалось… и вырвавшиеся в следующий миг тени тут же сковали их конечности.</p><p>*Банг!*</p><p>И как только они оказались обездвижены – сблизившийся Сота быстро нанёс удар рыцарю по затылку, моментально нокаутировав одного из них. В то время как Брианна и другие члены её группы, начали заниматься остальными.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Падали они без сознания на землю один за другим, в то время как управлявший тенями Сота старался делать так, чтобы при ударе их доспехи издавали как можно более тихий металлический лязг.</p><p>- «Это было проще, чем я думал.»</p><p>Выдохнул Тидор, вытирая выступивший на лбу пот.</p><p>- «Да, они не ожидали вот такого нападения, тем более при помощи моего заклинания.»</p><p>Кивнул Сота, после чего резко повернувшись, махнул рукой.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Из земли вырвалось несколько теней, устремившись к одному из деревьев на обочине дороги.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Однако после этого в сторону самого парня, на большой скорости направилось три кинжала, которых он заблокировал при помощи тех же теней. Затем прищурившись, увидев как с того места быстро исчез в высоком прыжке чей-то силуэт.</p><p>- «Ему удалось сбежать.»</p><p>Пробормотал Сота, посмотрев на направленные им до этого теневые щупальца, обнаружив, что тени оказались рассечены на мелкие части.</p><p>- «Что это ещё был за хрен с горы?»</p><p>Нахмурился Тидор, смотря в сторону где исчез неизвестный.</p><p>- «Он был силён.»</p><p>Прокомментировал Тим своё впечатление от произошедшего между ними дистанционного обмена ударами, во время которого сумел понять, что магическая сила неизвестного была раза в два сильнее, чем у него.</p><p>- «Верно, вот только он в свою очередь понимал, что не сможет противостоять нам в одиночку. Поэтому и решил отступить.»</p><p>Кивнул Сота в ответ на слова Тима, затем посмотрев на пронзившие его тени три кинжала.</p><p>…«Хух, оружие синего грейда? Он вот так просто фактически его выбросил…?» - удивлённо подумал Сота, вытаскивая эти крайне заинтересовавшие его кинжалы. Проверив которые, и не обнаружив на них ничего вредоносного – он решил просто оставить себе.</p><p>После отмены им заклинания – тени начали растворяться в воздухе, в то время как сам парень не мог не отметить, что заклинание 10-го уровня продемонстрировало свою полезность и здесь, причём как в атаке, так и в защите. Всё же сейчас эти теневые щупальца словно являлись частью его собственного тела, благодаря чему использовать это заклинание стало гораздо проще, чем любое другое имеющееся у него в арсенале.</p><p>Так что покачав головой, он сказал:</p><p>- «Ладно, думать об этом нет времени, нам пора выбираться.»</p><p>- «Да Сота, ты прав. Тим и Тидор, быстрее займитесь экипажем.»</p><p>Сказала Брианна, посмотрев на двух своих товарищей по команде.</p><p>- «Будет сделано.»</p><p>Кивнули они ей, исчезнув. И в то время как они должны были подготовить экипаж и всё необходимое – Сота с остальными осмотрелись, не направлялся ли кто сюда и не следил за ними.</p><p>Парень был практически уверен, что отец Люмилии чуть ли не прямо сейчас получает известие о её побеге из особняка, явно не собираясь позволять ей легко этого сделать. В конце концов её жених и его отец уже прибыли к ним сюда в город, так что ему бы очень сильно не хотелось потерять лицо, тем более в такой ситуации. Поэтому хотела того сама Люмилия или же нет, но чтобы суметь покинуть город – сейчас ей фактически необходимо было взять на себя роль приманки, давая время тем двоим подготовить экипаж и вывести его в обусловленное место.</p><p>- «Пора идти.»</p><p>Посмотрел Сота на остальных.</p><p>- «Да, давай сделаем это.»</p><p>Кивнули остальные наёмники, вопрос об оплате услуг которых был снят Сотой. В то время как сама девушка не обратила на это внимания, даже не подозревая, что тот пообещал расплатиться с «Группой Штормовой Ветер» если у неё не окажется денег.</p><p>Повернувшись к Люмилии парень обнаружил, что она похоже нервничала, что было заметно по её дрожащим рукам, хоть частично она и пыталась это скрыть.</p><p>- «Переживаешь по поводу своего решения?»</p><p>Спросил он, посмотрев ей в глаза.</p><p>- «Д-да.»</p><p>- «Это твой первый раз, когда ты решила пойти против решения семьи?»</p><p>- «Угм.»</p><p>Просто кивнула девушка, на что Сота ей улыбнулся:</p><p>- «Не переживай об этом, всё будет хорошо.»</p><p>И положив руку ей на плечо, добавил:</p><p>- «Та староста, которую я знаю – точно бы не стала переживать по воду уже принятого ею решения, уверенно начав добиваться его исполнения.»</p><p>Когда эти слова отдались эхом в её голове – Люмилия вздрогнула, после чего совершила глубокий вдох-выдох, пытаясь успокоиться:</p><p>- «Хорошо… давай сделаем это.»</p></section><section><title><p>Да начнётся веселье</p></title><p>Урсус сидел в своём кабинете, не отрываясь смотря в окно.</p><p>- «Хмм… кто-то ведь действительно посмел послать убийц в мой дом.»</p><p>Пробормотал он, барабаня пальцами по столешнице перед ним.</p><p>- «Мой лорд!»</p><p>Неожиданно ворвался его помощник, отчего нахмурившийся Урсус повернулся к нему, окинув взглядом:</p><p>- «Что ещё случилось?»</p><p>- «Юная мисс силой покинула особняк, даже забрав с собой пленённого убийцу.»</p><p>Доложил тот ему о произошедшем.</p><p>- «Эта… эта дочь, решила покинуть дом в такое непростое время…?»</p><p>Попросту не смог поверить он в только что им услышанное, ведь Люмилия решила покинуть особняк сразу же после того, как её попытался кто-то убить.</p><p>- «Погоди… здесь явно что-то не так.»</p><p>Задумался Урсус, впившись в помощника взглядом:</p><p>- «Ты только что сказал, что они забрали с собой того пленённого убийцу?»</p><p>- «Всё верно, мой лорд!»</p><p>- «А зачем ей это делать…?»</p><p>Попытался он представить причину, по которой это действительно было настолько необходимо. С другой стороны… возможно ей уже стало известно, кто послал к ней тех убийц. Вот только хоть вероятность такого и была велика, однако это как-то совершенно не давало ответа на вопрос, по какой причине она решила настолько срочно уйти.</p><p>*Кнок!* *Кнок!*</p><p>И в то время как Урсус всё это обдумывал, кто-то постучал в дверь. И вышедший помощник быстро вернулся обратно, доложив:</p><p>- «Милорд, здесь подчинённый Лорда Грегори, и он просит вашей аудиенции.»</p><p>- «Грегори…?»</p><p>Вскинул бровь Урсус, и покачав головой ответил:</p><p>- «Ладно, пусть его впустят.»</p><p>Кивнув, помощник вышел вновь, вернувшись через полминуты с мужчиной в серебристом доспехе, и тёмно-коричневым плащом с капюшоном.</p><p>- «Что привело тебя сюда сейчас, Джесли?»</p><p>Спросил он у мужчины, являвшегося прямым подчинённым Грегори.</p><p>- «Лорд Урсус, моё почтение.»</p><p>Поклонился он, достав из-под мантии свёрнутую желтоватую бумагу, положив её на стол.</p><p>- «Талисман…?»</p><p>Лорд Урсус сразу же понял, что эта жёлтая бумага представляла собой талисман, при помощи которого можно было общаться друг с другом на расстоянии.</p><p>Протянув руку – он направил в бумагу ману, отчего она ещё дополнительно осветилась желтоватым светом, указывающим на её успешную активацию.</p><p>- «Итак Грегори, что ты от меня сейчас хотел?»</p><p>- «До меня дошли вести, что твоя дочь покинула особняк. Поэтому я лишь собирался предложить свою помощь в её поиске.»</p><p>Раздался передаваемый посредством талисмана голос Грегори, по тону которого можно было предположить, что он был заинтересован в данной ситуации.</p><p>…«А он-то, откуда об этом узнал? Я ведь сам получил донесения об этом лишь минуту назад…?» - подумал Урсус нахмурившись, тем не менее решив оставить это вопрос при себе.</p><p>- «Ну так как насчёт этого? Я готов помочь, в конце концов твоя дочь является невестой моего сына.»</p><p>Вновь раздался транслируемый талисманом голос.</p><p>- «Хорошо, буду рад помощи с твоей стороны.»</p><p>Кивнул Урсус, хмыкнув про себя.</p><p>- «Спасибо… я быстро подниму свои силы, начав их поиск по всему городу. И да, пусть этот талисман останется у тебя, чтобы я смог быстро сообщить, если что-нибудь найду.»</p><p>Сказал Грегори, после чего испускаемый бумажным листом свет сошёл на нет, обозначая что связь между двумя талисманами была разорвана.</p><p>- «Лорд Урсус, благодарю что согласились меня принять, я пойду.»</p><p>Поклонился ещё раз Джексли, выйдя из кабинета, после чего помощник сразу же посмотрел на своего лорда:</p><p>- «Милорд, почему вы согласились на это?»</p><p>- «Я хочу проследить за его действиями… необходимо послать людей не только на поиски моей дочери, но ещё и чтобы они следили за ними. Я хочу знать, что он планирует.»</p><p>Ответил Урсус постукивая по столешнице, не отводя взгляда от талисмана.</p><p>Грегори также хотел получить часть Кристаллического Огненного Мёда, вследствие чего и желая так стремительно женить своего сына на Люмилии, поэтому это определённо необходимо было учитывать.</p><p>- «Ладно, посмотрим за его действиями и сделаем выводы уже позже.»</p><p>Тихо пробормотал Урсус, в то время как помощник решил высказать своё мнение:</p><p>- «Мой лорд, я могу предположить лишь одну причину, по которой лорд Грегори так рвётся вам помочь.»</p><p>- «Ну и?»</p><p>- «Я думаю это из-за того, избившего его сына авантюриста.»</p><p>- «Что…? То есть хочешь сказать, он всё равно планирует сделать это с одним из лучших студентов Академии Ладрос?»</p><p>Протянул Урсус… но с другой стороны ему было известно, что Грегори был не из тех, кто обладал даром прощения ближнего своего.</p><p>- «Нда уж Грегори… если ты действительно собрался его убить – то могу лишь позавидовать твоей смелости… впрочем, завидовать здесь откровенно нечему.»</p><p>Эта академия не просто так была одной из самых известных в Королевстве Хебрей, в конце концов одним из условий приёма туда учителей, являлась запись об убийстве более чем одного обладавшего сферой монстра. Так что даже самый слабый учитель соответствовал там верхней планке авантюристов В-ранга, поэтому портить отношения с академией совершенно не было никакого смысла.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В то время как Тидор и Тим занимались экипажем – Соте и остальных удалось без каких-либо проблем покинуть Особняк Асварес.</p><p>Брианна с Джоном сняли номер в случайной гостинице, в то время как Сота раздобыл большую мантию и накрыл ею огромное тело Юко, которой он приказал прятаться в кустах на обочине дороги.</p><p>После этого они все собрались в снятой Брианной с Джоном комнате через окно, естественно не позволив никому увидеть Люмилию. Кроме того Сота также позаботился о том, чтобы Юко ничего не выдавало из кустов, поскольку это бы обязательно тут же раскрыло их личности. В конце концов рыцарям было достаточно просто спросить, не видел ли кто-то огромного медведя, и они бы тут же обнаружили место где они скрывались.</p><p>И собственно для этого они и пробрались в номер через окно, чтобы если кто-то начнёт расспрашивать хозяина гостиницы – тот ответил, что в этой комнате находятся лишь два человека, которые к тому же были различного пола, так что причина их аренды номера, для остальных было более чем очевидна.</p><p>Но в то же время всем было более чем понятно, что это лишь могло выиграть им время, причём крайне незначительное. Однако к сожалению, это было единственным, что они могли придумать на данный момент.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Необходимо вскоре уходить отсюда.»</p><p>Произнёс Сота, посмотрев на них.</p><p>- «Да, но вначале нужно подождать, пока Тидор с Тимом не организуют экипаж.»</p><p>Кивнула ему Брианна.</p><p>- «Надеюсь, что они выполнят свою задачу как можно скорее.»</p><p>Вздохнул Сота, встав со своего места и посмотрев в окно, в то время как переведя на него свой взгляд, Люмилия спросила:</p><p>- «А что насчёт Юко?»</p><p>- «В смысле? С ней всё в порядке.»</p><p>Пожал плечами парень, подняв руку и открыв окно:</p><p>- «Пойду проверю, что там творится снаружи, так что скоро вернусь.»</p><p>Выскользнул он обратно на улицу.</p><p>*Свист!*</p><p>Быстро поднявшись на крышу гостиницы – он осмотрелся по сторонам, обнаружив относительно неподалёку здание Гильдии Авантюристов. И в тот же миг силуэт Соты исчез, чтобы появиться на крыше следующего дома, а затем на следующем.</p><p>Так что через минуту он оказался на вершине здания Гильдии Авантюристов, которое являлось наверное наиболее высоким зданием в округе, давая хороший обзор, от которого он тем не менее нахмурился, поскольку увидел как группы рыцарей опрашивала людей поблизости, не видели ли они чего подозрительного.</p><p>И как раз во время этого, он услышал в своей голове знакомый звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Задание 1 – завершено]</p><p>[Вы получили 1,000 очков опыта, 2 очка атрибутов, 1 очко навыков]</p><p>[Задание 2 – разблокировано]</p><p>[Люмилия] Задание 2: Защититесь от Элитных Рыцарей из Семьи Асварес и Семьи Видрато.</p><p>Вознаграждение: 20,000 очков опыта, 7 очков атрибутов, 5 очков навыков.</p><p>---</p><p>Во время чтения второго задания Люмилии – Сота невольно нахмурился.</p><p>Элитные рыцари…?</p><p>- «А вот это уже похоже будет проблемой.»</p><p>Тихо вздохнул Сота, поскольку по идее эти элитные рыцари как минимум соответствовали авантюристам С-ранга. И хоть один элитный рыцарь в принципе проблемой являться для него не будет, но вот мысль о том, что их будет выслеживать объединённая группа сразу от двух семей…</p><p>- «Но взамен, за это дают 5 очков навыков…»</p><p>Вздохнул парень, раздумывая, стоил ли бой с элитными рыцарями из двух знатных семей 5 очков навыков?</p><p>- «И это ещё ведь всего лишь второе задание, что же тогда будет в ходе третьего…?»</p><p>Прищурился он в чистое небо, обведя взглядом форму луны.</p><p>Значит, защита от собиравшихся атаковать их группу рыцарей… раз так – то Сота намеревался начать атаку первым, так что через несколько секунд, он с ухмылкой встал:</p><p>- «Ладно, я готов к тому, чтобы этот город стал полем битвы… я совершенно не прочь сражаться с сильными противниками за соответствующее вознаграждение.»</p><p>Его магическая сила начала нагнетаться в теле, отчего некоторые люди даже растерянно начали озираться по сторонам, пытаясь понять где это происходит.</p><p>…«Ну что ж, элитные рыцари семей Асварес и Видрато. Покажите, на что вы способны… однако я обязательно завершу своё задание для получения этих 5 очков навыков!» - подумал он, сжав от предвкушения ладони.</p><p>После чего Сота усмехнулся, и раскрыв руки по сторонам, посмотрел на людей внизу.</p><p>- «Да начнётся веселье!»</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Крыша под ногами Соты стала чёрной, и эта чернота начала быстро распространяться по сторонам, откуда через считанные мгновения начали появляться теневые щупальца.</p></section><section><title><p>Подходи по одному</p></title><p>В связи с текущими обстоятельствами, Сота решил не дожидаться того счастливого или не очень момента, когда на него нападут рыцари, решив самому выступить инициатором этого события.</p><p>Так что он усмехнулся, и из земли внизу появились похожие на щупальца тени.</p><p>Данный всплеск его маны ощутили многие в этом районе, включая конечно же Люмилию, Брианну, Джона и Джейн.</p><p>Открыв окно – они выглянули наружу, через некоторое время обнаружив с трудом различимого, смотрящего вниз Соту на вершине здания Гильдии Авантюристов, вокруг которого было несколько медленно движущихся теней.</p><p>- «Проклятие, что он там удумал…?!»</p><p>Воскликнула Брианна, затем резко осмотревшись по сторонам, однако к счастью на её громкий крик никто не отреагировал, поскольку сейчас внимание большинства было сконцентрировано кое на чём другом. После чего нахмурившись, она повернулась к Люмилии:</p><p>- «Мисс Асварес, мы собираемся помочь Соте, так что останьтесь здесь ненадолго. Пошли.»</p><p>Затем посмотрела она на Джона с Джейн, кивнув им и выпрыгнув в окно, после чего два авантюриста последовали за ней. Вздохнув, Люмилия осмотрелась в номере, остановившись на по-прежнему находившемся без сознания мужчине, решив что пока они не вернутся – она хотя бы посторожит его.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем скрывавшаяся в кустах Юко, почувствовав исходящую магическую силу своего хозяина – подняла голову. Это была действительно его магическая сила, которую бы она не спутала ни с одной другой.</p><p>- «Грх…?»</p><p>И решив, что этот всплеск был сигналом направляться к хозяину – она медленно встав выбралась из кустов, после чего посмотрев в сторону откуда ощутила пришедший поток энергии – быстро разгоняясь побежала туда, где Сота уже привлёк внимание всех в районе, включая рыцарей из двух знатных семей, которым конечно же было известно описание одного из нанятых Люмилией авантюристов.</p><p>- «Что этот парень там вытворяет?»</p><p>- «Может, будет какое-то представление?»</p><p>- «Не знаю… но вроде бы какой-то фестиваль действительно должен был сегодня быть.»</p><p>- «Хмм, выглядит как-то подозрительно…»</p><p>- «Ага, он ещё и находится на вершине Гильдии Авантюристов.»</p><p>Стали переговариваться люди по поводу действий Соты, начав перебирать варианты, впрочем вследствие недостатка информации так и не придя к правильному выводу.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Медленно обведя окрестности взглядом, Сота произнёс:</p><p>- «Слишком мирный пейзаж.»</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Направились тени к каждому находившемуся поблизости рыцарю, отчего собравшаяся толпа оказалась потрясена его действиями, в особенности столь массовой атакой.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Рыцарям в целом удалось отбиться от них своими мечами, однако некоторые всё же оказались схвачены.</p><p>- «Отдохните!»</p><p>Выдохнул он, смыкая ладони с намерением сломать им кости в конечностях, отчего тени вокруг рыцарей начали стягиваться.</p><p>*Крак!*</p><p>Разнёсся звук ломающихся костей по враз затихшей округе, поскольку окружающие точно не ожидали, что так всё обернётся. И спустя несколько секунд, одна из женщин ожидаемо ухватилась за голову и побежала прочь:</p><p>- «Аааах! Помогите…!»</p><p>Её крик оказался словно спусковым крючком, выведшим из оцепенения остальных, которые тут же впав в панику, начали разбегаться по сторонам.</p><p>- «Всё конечно хорошо, вот только это обычные рыцари. Где элитные?»</p><p>Пробормотал смотревший на всё это сверху Сота, с сожалением отмечая, что все эти рыцари были из Дома Асварес, а никакого намерения убивать людей из семьи Люмилии у него не было. Так что он просто вывел их из строя до уровня неспособности сражаться в ближайшее время, однако при этом, чтобы их можно было исцелить при помощи заклинания 2-го тира.</p><p>Оттолкнувшись, Сота при помощи [Воздушной Прогулки] направился на запад, чувствуя странное спокойствие даже несмотря на то, что в данный момент он явно увлёкся и начал драку прямиком перед Гильдией Авантюристов, что в принципе могло ему несколько аукнуться, так что он решил оставить это здание в стороне. Всё же никакого желания, чтобы его понижали в ранге из-за нанесённых территории гильдии повреждений – у него не было от слова совсем. Тем более что и как-то остаться в тени, у него похоже не было ни единого шанса, поскольку о прибывшем в город авантюристе-укротителе, избившем одного из знатных отпрысков – говорили многие.</p><p>Деми с красношёрстным медведем…</p><p>Однако опять же, как бы это ни было странно – но сейчас он фактически не нарушал основных законов, лишь выполняя пожелание своей нанимательницы выбраться отсюда, отбиваясь при этом от тех, кто желал этому помешать. Конечно аналогично его могли убить и те, но… лучше не стоит о грустном.</p><p>- «Он пытается сбежать!»</p><p>Прокричал один из рыцарей, указывая на парня.</p><p>- «Следуйте за ним! Не дайте ему скрыться!»</p><p>Побежали рыцари за ним, часть которых осталась помогать своим раненым товарищам. Кинув на них быстрый взгляд, Сота прибавлять в скорости не стал, позволяя их ему догонять, пока он не оказался приблизительно в полукилометре от гостиницы с арендованным ими номером, причём во время этого число его преследователей лишь возросло.</p><p>Прямиком сейчас его преследовало более тридцати рыцарей, 12 из которых были от Семьи Асварес, в то время как остальные уже являлись представителями Семьи Видрато, которых Сота мог отличить по различиям в дизайне доспехом и нанесённом гербе.</p><p>Неожиданно Сота перестал бежать и остановился на крыше одного из домов этого района, в то время как зеваки и случайные прохожие совершенно не понимали, что здесь происходит, и куда несутся все эти закованные в металл люди.</p><p>Тем временем посмотрев на рыцарей Сота, произнёс:</p><p>- «Что ж, думаю хватит играть в догонялки, с этого момента начнём сражаться всерьёз.»</p><p>Из-под земли выстрелили тени и на большой скорости направились в сторону рыцарей.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Рыцарям уже было известно это заклинание, так что эту атаку они сумели довольно легко отбить, хоть при этом никому из них так и не удалось рассечь тень. Однако затем засевший на крыше Сота применил [Теневые Шипы], которые потоком также начали появляться из-под земли, вскоре начав охватывать и позиции рыцарей.</p><p>- «Прыгаем!»</p><p>Прокричал кто-то из них, смотря на выскакивающие снизу острые штуковины. И в то время как у рыцарей не осталось иного выбора, кроме как проделать это избегая опасности – они неожиданно обнаружили Соту в воздухе перед собой.</p><p>- «Ч-что…?»</p><p>Действительно оказались они удивлены тем, что тот оказался перед ними лишь за какое-то мгновение.</p><p>- «Мои дорогие рыцари из Семьи Видрато… я пришёл за вами!»</p><p>Растянулись в ухмылке губы Соты, и выхватив клинок – он применил свой навык [Багровая Луна].</p><p>*Свист!*</p><p>Три рыцаря, что оказались ближайшими к Соте, отчего соответственно не сумели вовремя среагировать на его активированное умение – были чуть ли не рассечены пополам. В то время как стоявшие за ними, сумели с трудом его заблокировать, частично даже получив ранения или травмы от недостаточного погашения силы удара.</p><p>Всё же как ни крути, этих рыцарей вряд ли можно было отнести к элитным, так что противостоять ему, сил у них явно не доставало.</p><p>Сота и рыцари приземлились на землю практически одновременно, во время чего парень деактивировал своё заклинание, не желая тратить ману больше необходимого. Всё же хоть зелья маны у него в запасе и имелись, однако их он хотел приберечь для противостояния с более опасным противником, теми же элитными рыцарями.</p><p>Посмотрев на противников перед собой, Сота тихо произнёс:</p><p>- «Ваши души будут моими!»</p><p>В ответ рыцари направили в его сторону свои клинки, невольно начав опасаться его из-за того, насколько просто он справился с тремя их товарищами.</p><p>- «Раз вы не хотите начинать сами – то…»</p><p>Сказал Сота и бросился к ближайшему рыцарю слева от него.</p><p>*Свист!*</p><p>Появился он перед ним за секунду. И хоть рыцарь оказался этим опять же удивлён, однако быстро придя в себя – он сменил стойку и сам ударил по Соте.</p><p>Парень повернулся боком – и клинок прошёл мимо, в то время как сам он перехватил рыцаря за запястье, ударив ему в грудь своим «Ваджра Мечом Сай».</p><p>- «Если вы решите обвинить кого-то в ваших смертях – то вините в первую очередь своего лорда…»</p><p>Произнёс Сота, во время этого высвободив клинок и разрезав им рыцаря надвое.</p><p>Ощутив позади себя изменения в воздухе – Сота быстро повернул голову, увидев трёх решивших атаковать его одновременно рыцарей, однако самое плохое заключалось в том, что впереди на их доспехов был изображён герб принадлежавший Семье Асварес.</p><p>[Кошачья Скорость], [Тройная Закалка Мышц]!</p><p>Активировал парень свои боевые искусства, позволявшие временно увеличить его силу и скорость, в то время как три приблизившихся противника уже наносили свой замах.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Заблокировал Сота все их атаки своим клинком, после чего быстро сместившись – оказался сбоку одного из трёх рыцарей, нанеся ему по лицу мощный удар, ударами ног разобравшись с остальными.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Отлетели они назад, ударившись об брусчатку улицы, вот только не собираясь давать им и шанса – он бросился за ними, повергая их одного за другим мощными ударами своего кулака.</p><p>Как и прежде, людей из семьи Люмилии убивать он не стал… вот только это ведь совершенно не касалось рыцарей Семьи Видрато, ослабить силы которой при таком раскладе событий было вполне себе разумным решением.</p><p>…«Посмотрим, какой ход ты сделаешь после смерти своих людей…» - хмыкнул Сота с лёгкой улыбкой на лице, смотря на собравшихся атаковать его других рыцарей вокруг себя.</p></section><section><title><p>Элитные Рыцари</p></title><p>Сота посмотрел на оставшихся вокруг него рыцарей, посчитав количество которых обнаружил, что их было 23. Пятнадцать из Семьи Видрато, в то время как остальные уже из Семьи Асварес.</p><p>Большинство обычных жителей начало убегать отсюда куда подальше ещё с начала боя Соты и рыцарей, поэтому за исключением нескольких всё же решивших задержаться зевак – они были здесь единственными. Причём у оставшихся наверняка было что-то, что позволяло им испытывать уверенность в способности защитить себя.</p><p>Стиснув пальцы на рукояти клинка – он чуть согнул колени, намереваясь броситься на рыцарей Семьи Видрато… однако в следующий миг на него обрушилась давящая аура.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Наконец-то они прибыли…»</p><p>Пробормотал Сота, увидев две приближающиеся группы рыцарей, которые определённо являлись элитными бойцами семей Видрато и Асварес, испуская мощную ауру, что вполне была способна подавить его собственную.</p><p>…«Это вообще законно…? Они действительно сильны до такой степени, что каждый из них может посоперничать со мной?» - подумал он, смотря на приближающихся пятерых элитных рыцарей из Семьи Асварес, и семерых от Семьи Видрато.</p><p>…«Их объединённых сил может оказаться достаточно, но по идее вскоре сюда может прибыть «Группа Штормовой Ветер», так что необходимо продержаться несколько минут. Ну а если нет – то постараться убежать…» - продолжал он размышлять, наблюдая за подходом элитных бойцов, действительно радуясь, что две семьи отправили лишь по одному отряду, и их не прибыло больше.</p><p>…«Вот только никто не обещал, что вы сможете легко меня убить!» - усмехнулся парень, крепко стиснув рукоять своего «Ваджры Меча Сай».</p><p>- «Нет никакой необходимости сдерживаться.»</p><p>Начал распространять он ману по всему телу, применив на себя [Повышение Ловкости] и [Повышение Силы]. После чего топнул ногой, и из земли вырвались похожие на щупальца тени.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Быстро обнажили своё оружие рыцари, попытавшись рассечь тени… однако им это не удалось, и похоже они не ожидали, что те окажутся настолько мощными. Поэтому осознав, что они не могут так просто этого сделать – рыцари быстро сместились, отпрыгнув по сторонам.</p><p>- «Быстро, сдерживайте его!»</p><p>Прокричал один из элитных рыцарей Семьи Асварес, после чего двое его товарищей применили свои боевые искусства, увеличив силу и скорость.</p><p>*Свист!*</p><p>В мгновение ока появились они перед Сота, направив на него свои клинки, на что в ответ он заблокировал их совместную атаку, вскинув свой меч.</p><p>*Кланг!* *Кланг!*</p><p>Оказался отброшен он назад, сполна ощутив на себе силу этой атаки, однако стараясь не терять и секунды – его клинок осветился красным светом, и он применил навык [Багровая Луна]. Но увидевшие изменение в его мече рыцари, предвидели подобный исход событий, так что им удалось избежать удара этого навыка.</p><p>*Свист!*</p><p>Вот только затем из земли вырвались чёрные шипы, что должны были пробить тела двух рыцарей… вот только они разлетелись на части.</p><p>- «Что…?»</p><p>Удивлённо воскликнул увидевший это Сота, отпрыгивая назад для разрыва дистанции, осмотревшись и обнаружив, что на одного из рыцарей было наложено заклинание.</p><p>- «[Барьер Света]...»</p><p>Пробормотал посмотревший на него парень.</p><p>Заклинания с атрибутом тьмы, или если точнее в данном случае тени – логично обладали уязвимостью к атрибутам света и святости. Таким образом, заклинание [Теневых Шипов] 1-го уровня оказалось разрушено сразу же при соприкосновении с [Барьером Света].</p><p>…«Как только появился рыцарь, способный использовать атрибут Света – то сложность действительно тут же резко возросла» - подумал впившийся взглядом в этого рыцаря Сота, решив что лучше всего будет вначале вывести из строя именно его. Однако проблема здесь заключалась в том, что он был из Семьи Асварес, а значит и убивать его было нельзя.</p><p>Прищурившись, Сота перевёл взгляд на элитных рыцарей Семьи Видрато, которые в данный момент просто наблюдали за ним и рыцарями из Семьи Асварес, отчего он невольно задался вопросом, по какой причине они до сих пор на него не напали.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа посланных Семьёй Асварес элитных рыцарей состояла из пяти человек. Два рыцаря находились в десяти метрах от Соты, в то время как остальные трое сзади.</p><p>Один из рыцарей выступил вперёд, и громко произнёс:</p><p>- «Где юная мисс Люмилия? Где вы её спрятали?!»</p><p>Однако увидев, что Сота продолжал молчать – рыцарь нахмурился:</p><p>- «Тебе хоть известно, что похищение дочери дворянина – это тяжкое преступление?!»</p><p>- «А если не дворянина – то всё нормально?»</p><p>Усмехнулся на это Сота.</p><p>- «Я такого не говорил…!»</p><p>Стиснул рыцарь зубы, посмотрев на него далёким от доброжелательного взглядом.</p><p>- «Ладно, если без шуток – то я просто лишь выполняю приказ юной мисс.»</p><p>Немного развёл руки в стороны Сота.</p><p>- «Насколько вам известно, я – авантюрист, поэтому буду следовать исключительно принятому мной заданию. И сейчас ваша юная мисс приказала нам покинуть этот город.»</p><p>…«Конечно если задание мне ещё и выгодное, поскольку исключительно из-за денег рисковать своей жизнью – это такое…» - подумал он про себя.</p><p>- «Погоди… то есть ты хочешь сказать, что она сама это приказала?»</p><p>Спросил его рыцарь, однако в его глазах уже было понимание того, что могло побудить её на такое.</p><p>- «Да, после последних решений – она не хочет оставаться связанной семьёй. У неё своя жизнь, и она не желает соединять свою судьбу с кем-то, за кого ей приказали выйти замуж.»</p><p>Пожал он плечами, объясняя это рыцарю.</p><p>- «Так что моё задание сейчас – это сделать всё, чтобы она сумела покинуть город.»</p><p>- «Даже если и так, это означает, что вы готовы идти против всей Семьи Асварес?»</p><p>- «Ещё раз повторяю: я – наёмник, и ни против кого я не иду, а лишь просто выполняю свою работу.»</p><p>Вновь развёл он руками.</p><p>- «В таком случае как насчёт того, чтобы заплатить вам втрое больше денег, чем вам заплатит юная мисс?»</p><p>- «Предложение конечно заманчивое, вот только сейчас я уже выполняю одно задание. Но если мне понадобятся деньги – то в будущем я обязательно с вами свяжусь.»</p><p>Ответил Сота, улыбнувшись.</p><p>- «Нет никакого смысла разговаривать с этим наёмником, мы разберёмся с ним, так что расчистите нам место!»</p><p>Неожиданно вмешался элитный рыцарь из Семьи Видрато, посмотрев на которого представитель другой семьи, осмотревшись по сторонам, кивнул:</p><p>- «Хорошо, прошу.»</p><p>После чего перевёл взгляд на находившегося рядом с ним товарища:</p><p>- «Рэй, возвращайся к лорду и сообщи всё, что сказал этот авантюрист.»</p><p>- «Есть.»</p><p>Кивнул он и быстро покинул это место, где элитные рыцари Семьи Асварес отступили, судя по всему не имея никакого намерения атаковать Соту.</p><p>Парень предположил, что в связи с открывшимися обстоятельствами, они решили дождаться приказа от отца Люмилии, естественно желавшего знать, по какой причине его дочь решила покинуть особняк.</p><p>…«Как бы там ни было, в данный момент их можно отодвинуть на задний план, и сконцентрироваться на этих рыцарях из Семьи Видрато» - окинул их Сота внимательным взглядом, и в это время один из них выступил вперёд, обнажив свой меч заявил:</p><p>- «Хоть наш лорд и запретил тебя убивать, вот только он не сказал, что мы обязательно должны доставить в целом состоянии!»</p><p>- «Интересное заявление, вот только как насчёт того чтобы подойти и показать, что ты сможешь претворить его в жизнь?»</p><p>Ухмыльнулся Сота, без колебаний применив [Теневую Связку], и появившиеся из земли тени быстро направились к рыцарям Семьи Видрато. Однако меч другого рыцаря озарил синий свет, и он одним взмахом рассёк похожие на щупальца тени.</p><p>[Шестикратный Удар]!</p><p>Удалось ему отразить все приближающиеся к нему и его товарищам тени при помощи боевого искусства, отчего рыцари Семьи Асварес удивлённо на это уставились, и невольно начали всматриваться в лицо совершившего это рыцаря.</p><p>- «Это ведь Мадан!»</p><p>Мадан был одним из непосредственных подчинённых Грегори, соответственно превосходя по силе элитных рыцарей, и не так уж значительно отличаясь от авантюристов B-ранга.</p><p>- «Подумать только, Лорд Грегори даже отправил одного из своих прямых  подчинённых...»</p><p>Оказались удивлены этим рыцари Семьи Асварес, слабо представляя причину такого поступка.</p><p>- «Сложность возросла вновь, однако ты всё равно находишься на уровне С-ранга…»</p><p>Тихо произнёс Сота, продолжив применять заклинивание.</p><p>[Теневая Связка]!</p><p>Всё же хоть Мадан и был сильным, однако просто рассекать тени от его заклинания 10-го уровня, он тем не менее не мог. Отчего лучшее, что он мог сделать – это отбиваться от них грубой силой или же противостоять заклинаниями с атрибутом света.</p></section><section><title><p>Мадан</p></title><p>После того как два рыцаря из Семьи Видрато рванули за ним – он отскочил назад и применил [Теневые Шипы], однако те ожидаемо просто разбили их своими мечами.</p><p>На самом деле в использовании заклинания 1-го уровня 1-го тира против таких противников было откровенно мало смысла, ведь даже если бы оно и попало – то практически бы никак не навредило элитным рыцарям.</p><p>Так что два рыцаря без проблем стремительно сблизились с Сотой, нанеся по нему удары своими клинками, на что сместившийся парень пропустил их на минимальном от себя расстоянии, в ответ совершив уже свой удар.</p><p>[Багровая Луна]!</p><p>Для блокировки умения Соты, два рыцаря вынуждены были остановиться, на что воспользовавшийся этой возможностью парень – разорвал дистанцию между ними, начав применять заклинание [Теневой Связки]. И проявившиеся словно щупальца тени направились ко всем рыцарям Семьи Видрато, в том числе и конечно же на напавшую на него пару.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Тут же рассредоточились рыцари по сторонам, понимая что не смогут так просто рассечь их собственными силами. Однако взамен Сота обнаружил, что один из рыцарей уже нёсся к нему на большой скорости, и этим противником оказался ни кто иной, как Мадан, один из прямых подчинённых Грегори.</p><p>У него были короткие светлые волосы, голубые глаза, а также острые черты лица, благодаря которым по человеческим меркам он мог считаться довольно красивым.</p><p>И крепко стиснувший свой клинок Сота, нанёс перед появлением Мадана косой удар перед собой.</p><p>*Кланг!*</p><p>Стремительно отреагировавший рыцарь вскинул свой клинок, блокируя меч Соты, ожидая от парня нечто подобное при своём приближении. Однако того что произошло потом – он точно не ожидал:</p><p>- «Что…?!»</p><p>Неожиданно его ноги попросту провалились в землю, и кинув взгляд вниз – он обнаружил, что прежде крепкая на вид брусчатка превратилась в какую-то лужу грязи.</p><p>Усмехнувшийся на его реакцию Сота, используя свободную руку – нанёс Мадану мощный удар в живот, после чего перехватил его руку с клинком и нанёс косой удар своим мечом ваджра.</p><p>*Свист!*</p><p>И хоть рыцарь этого явно не ожидал – однако его доспех пурпурного грейда не смог противиться мечу парня, и на груди Мадана появился длинная рана, из которой тут же хлынула кровь.</p><p>Вообще-то Сота изначально намеревался ударить по шее, попытавшись отделить его голову, однако вынужден был сменить траекторию удара из-за появившегося в том месте трёхслойного барьера. Если бы защитный барьер оказался растянут по всему телу рыцаря – то его бы клинок смог с этим справиться, но такая его концентрация на жизненно важном месте давала действительно неплохую защиту. Фактически это было решением пожертвовать другими участками тела ради того, чтобы Сота не смог убить его за один удар, и это определённо было делом рук других элитных рыцарей.</p><p>И в то время как Сота начал подготавливать прямой удар, чтобы пробить Мадану грудь – тот ударил его своей головой.</p><p>*Банг!*</p><p>Отшатнувшись, Сота нанёс удар наотмашь, однако он оказался заблокирован новым барьером, который вновь вызвали другие рыцари.</p><p>- «Вот дерьмо!»</p><p>Ругнулся он, применяя [Лунный Крест], и в то время как от меча отошла вспышка красного света – барьер в ответ расширился, блокируя его, однако не прошло и секунды, как он распался на крошечные части.</p><p>Но как бы там ни было, Мадану этого хватило чтобы выбраться из грязевой ловушки, посмотрев на свою повреждённую левую руку. Всё же хоть он и отпрыгнул, однако Соте удалось его задеть.</p><p>Так что отодвинув в сторону охватившую его тело сильную боль – он посмотрел на Соту, спросив:</p><p>- «Как…?»</p><p>Причём ответа на него он особо и не рассчитывал получить, скорее ему просто хотелось отвлечь своё внимание от испытываемой им прямиком  сейчас боли.</p><p>Мадан в прямом смысле на своей шкуре понял, что его доспех пурпурного грейда совершенно не держал удар меча их противника… а это в свою очередь означало, что его оружие было более высокого грейда. В конце концов с учётом более ранних столкновений уже можно было предположить, что сила их цели не превышала его, так что всё дело заключалось именно в клинке, на который он сейчас и устремил свой взгляд.</p><p>Начав распространять по телу свою ману – он обнаружил, что её стало сложно контролировать, так что сузив глаза, он посмотрел на парня:</p><p>- «Значит, этот его навык может повреждать запасы маны…»</p><p>Пробормотал про себя Мадан, вспоминая, как то умение задело его руку. Если бы он знал об этом раньше – то мог бы воспрепятствовать этому воздействию, заблокировав проникновение красного света в руку при помощи своей маны, вот только сейчас момент уже был упущен.</p><p>Вздохнув, Сота применил очередную [Теневую Связку], дотронувшись до лба и ощутив там липкую влагу. В конце концов когда Мадан ударил его головой – то он дополнительно усилил свой лоб маной, что сейчас на нём и сказывалось.</p><p>- «Хух…»</p><p>Выдохнул Сота, посмотрев на рыцарей Семьи Видрато. Ему так и не удалось убить самого сильного из них, а теперь им уже было известно, что он мог применять [Оползень], соответственно держа это во внимании. И в особенности этот урок запомнит Мадан, который в данный момент смотрел на него крайней недоброжелательным взглядом.</p><p>- «Это действительно проблема, когда ты не знаешь навыков твоего противника. Будьте осторожны, возможно у него есть ещё что-то, что он до сих пор не применял.»</p><p>Сказал Мадан остальным рыцарям. Изначально он думал, что Сота являлся обычным авантюристом С-ранга, рассчитывая быстро с ним справиться, однако сейчас он понимал, что это несколько не соответствовало действительности.</p><p>- «[Воля Рыцаря]!»</p><p>Произнёс Мадан, в то время как его тело начало окутывать белая аура, позволяющая увеличить его урон и скорость атаки.</p><p>- «[Аура Меча]!»</p><p>Меч в руке Мадана обволокла синеватая энергия, которая также влияла на его урон, увеличивая пробивную силу оружия.</p><p>- «И наконец, [Укрепление Силы]!»</p><p>Выдохнул он, активируя все свои увеличивающие силу боевые искусства, так что на данный момент, он стал уже ненамного слабее авантюристов В-ранга.</p><p>Поскольку применённый ранее Сотой навык мог нарушать поток маны внутри тела – то он являлся довольно проблемным для использующих свою ману в бою магов, вот только к счастью он являлся не магом, а рыцарем. Причём среди 50-ти прямых подчинённых Грегори, он со своей силой являлся одним из самых слабых, сумев занять такую позицию лишь благодаря своему потенциалу достичь большего уровня.</p><p>- «А теперь иди сюда!»</p><p>Воскликнул он, бросаясь к Соте, который нахмурившись направил тени на отвлечение внимания остальных рыцарей Семьи Видрато, как-то не горя желанием чтобы они вмешивались в его с Маданом бой, поскольку это бы вполне могло стать для него проблемой. После чего он также бросился к своему противнику.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Сота с Маданом начали обмениваться стремительными ударами, при каждом столкновении оглашая область громким металлическим лязгом и вспыхивающими искрами.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>И каждую секунду на теле Соты появлялись всё новые порезы, в конце концов он сам отдавал себе отчёт, что по способностям этот рыцарь явно его превосходил. Так что в данный момент он не мог делать ничего иного, кроме как защищаться от шквала атак Мадана… вернее пытаться это делать.</p><p>Сота попытался вновь применить ту же тактику грязевой ловушки что и до этого, однако во второй раз против его противника это уже не сработало.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Вот только на этом было не всё, поскольку слева и справа от парня появилось ещё по рыцарю. Всё же поскольку сейчас он целиком сконцентрировался на бое с Маданом – то тени остались практически без контроля, потому в принципе не было ничего удивительного, что этим рыцарям удалось с ними справиться.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Услышавший отчёт Урсус, нахмурился:</p><p>- «Я знал, что моя дочь сама покинула особняк… но что причиной этого стала её помолвка?»</p><p>Хмыкнул он, постукивая пальцами по столешнице.</p><p>- «Если мы аннулируем помолвку – то Грегори пойдёт против нас. Я знаю его характер, и как он ценит лицо своей семьи, так что разрыв со стороны моей дочери он точно не примет… вот только что, если от этого откажется сам сын Грегори?»</p><p>Задумчиво произнёс Урсус, однако затем покачал головой, ведь всё это было затеяно ради «огненного кристаллического мёда» как раз именно для его наследника.</p><p>- «У меня нет желания наживать себе ещё одного врага, так что я лично отправлюсь к ней.»</p><p>Решил Урсус, вставая со своего места, однако дверь неожиданно открылась и вошёл его помощник:</p><p>- «Милорд, здесь капитан городской стражи, и он хочет поговорить по поводу происходящих в городе событиях.»</p></section><section><title><p>Каков план?</p></title><p>*Роар!*</p><p>Громкий рёв эхом разнёсся по округе, сотрясая землю и поразив каждого рыцаря, включая также собравшихся атаковать Соту. В то время как посмотревший на двух своих остановившихся товарищей Мадан, прокричал:</p><p>- «Не замирайте перед противником!»</p><p>Этот окрик привёл двух рыцарей в чувство, так что оттолкнувшись – они предприняли попытку отпрыгнуть по сторонам, однако это было уже слишком поздно, и на их груди появилось два больших рассечения от удара. Оттуда последовал взрыв кровавых брызг, и взметнувшиеся тени-щупальца поднялись по их телам и начали охватывать тела.</p><p>Догадавшись, что в данной ситуации ему на помощь пришла Юко – на губах Соты промелькнула ухмылка. Всё же при помощи своего питомца, он сможет продержаться подольше и как минимум убить некоторых рыцарей из Семьи Видрато. Кроме того, с довольно большой вероятностью скоро сюда могли прибыть и наёмники из «Группы Штормовой Ветер», так что в принципе всё уже складывалось относительно в его пользу, если конечно к рыцарям не прибудет какое-нибудь подкрепление.</p><p>- «Умрите!»</p><p>Сомкнул ладони Сота, смотря на двух удерживаемых тенями рыцарей, обвивавшие которых щупальца тут же напряглись.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Застонали от боли два рыцаря, от угрожавшего раздавить их тела давления.</p><p>- «Немедленно освободи их!»</p><p>Тут же бросился к парню Мадан, намереваясь спасти двух своих товарищей. Подпрыгнув в воздухе, и замахнувшись своим клинком.</p><p>- «[Шестикратный Удар]!»</p><p>И шесть вспышек света на большой скорости понеслись в сторону Соты, который прищурившись вскинул ладонь, и из земли тут же поднялись похожие на щупальца тени, управляя которыми он и заблокировал умение своего противника.</p><p>*Бум!*</p><p>Тем временем Мадан продолжил продвигаться вперёд через блокировавшие его путь тени, наглядно демонстрируя свою силу, которая действительно практически достигла В-ранга.</p><p>Сота нахмурился, и его тени сгустились вокруг двух рыцарей, в то время как сам он крепче стиснул клинок, готовясь к столкновению с Маданом, как только он пройдёт через тени.</p><p>Убить элитных рыцарей было определённо гораздо сложнее, чем обычных до этого. Сами их тела были прочнее, а сила выше, так что сокрушить их лишь при помощи [Теневой Связки] уже не представлялось возможным, в конце концов это заклинание позиционировалось именно как сковывающее. Однако будь он Магом 3-го Ранга – то это бы оказалось возможным… однако до этого было ещё далеко.</p><p>Боковым зрением парень увидел, как остальные четыре рыцаря Семьи Видрато бросились вперёд, чтобы помочь своим товарищам.</p><p>- «Юко!»</p><p>Воскликнул он, и питомец направился на четырёх элитных рыцарей.</p><p>Конечно он отдавал себе отчёт, что в одиночку с четырьмя элитными рыцарями она не справится, однако продержаться пару минут могла уже вполне, чего ему как раз и было необходимо.</p><p>*Роар!*</p><p>Громко зарычала Юко применив своё умение: широко раскрыв пасть, где начал формироваться огненный шар, начав всё ускоряясь вращаться и увеличиваться в размерах.</p><p>[Пылающий Крик]!</p><p>В данный момент она применила своё умение Красношёрстного Медведя, мощный бьющий по площади навык.</p><p>Пламя распространилось настолько широко, что четырём элитным рыцарям попросту не осталось иного выбора, кроме как столкнуться с её умением.</p><p>Двое из четырёх элитных рыцарей выступили вперёд и поставили защитный барьер, при этом применили свои повышающие защиту боевые искусства, на случай если их барьер окажется разрушен и огонь ударит по ним. В данный момент фактически делая всё, чтобы защитить находившихся за ними товарищей, смотря на приближающуюся к ним огненную волну.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота разжал левую ладонь, и на ней сформировался чёрный шар, после чего он отменил сдерживающие Мадана теневые щупальца.</p><p>- «Что…?»</p><p>Оказался тот удивлён, когда те неожиданно растворились в воздухе, однако быстро собравшись – он увидел, как Сота бросил к нему чёрный шар энергии. Отреагировав – он уклонился, и шар прошёл мимо него.</p><p>*Свист!*</p><p>…«Ожидаемо, что он сумел от него увернуться» - подумал Сота, нанеся удар по Мадану, на что тот сместил свой клинок и два меча столкнулись друг с другом, выбив сноп искр.</p><p>*Кланг!*</p><p>Замахнувшись, их клинки встретились друг с другом вновь.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Обменивались они стремительными ударами, однако как и прежде, Мадан в бою на мечах полностью подавлял Соту и его 3-й уровень навыка [Владения Мечом]. А это в свою очередь означало, что с точки зрения чистого мастерства меча – он его превосходил, хоть у Соты и было преимущество в виде комбинирования его навыка [Владение Клинком] с особенностью его расы [Осквернения]. Собственно именно благодаря этому, он и смог так навредить Мадану своими обычными атаками, правда при этом конечно же не стоило забывать про остроту и пробивную силу самого «Ваджры Меча Сай».</p><p>И если бы не это всё – то против кого-то на уровне Мадана шансов у него было откровенно немного. Впрочем и так, на теле Соты постоянно появлялись небольшие раны от ударов, которые его доспех синего грейда держал откровенно с трудом.</p><p>- «Сэр Мадан, нам удалось их спасти!»</p><p>Воскликнули два рыцаря, которым удалось освободить от теней-щупалец двух своих товарищей.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Пробормотал Мадан, улыбнувшись и нанеся по Соте удар клинком, однако случилось что-то непредвиденное… его меч рассёк лишь воздух, поскольку находившийся прямиком перед ним Сота попросту исчез.</p><p>- «Что за...?»</p><p>Оказался он частично ошеломлён, вспомнив улыбку, что до этого появилась на губах парня.</p><p>…«Это может быть заклинание телепортации, вот только перед этим он ведь никуда не смотрел» - подумал рыцарь, пытаясь понять, куда и как исчез Сота.</p><p>Заклинание телепортации первого тира под названием [Блинк], позволяло перенестись метров на десять-двадцать от изначальной позиции. Однако можно было переместиться лишь туда, куда ты смотрел… вот только всё это время противник смотрел ему прямиком в глаза, так что [Блинк] применить он точно не мог.</p><p>Но это лишь означало, что он применил какое-то другое заклинание телепортации... и тут в его голове пронеслось воспоминание по поводу того брошенного Сотой ранее чёрного шара.</p><p>…«Проклятие! Он нацелился на моих подчинённых!» - и после этих занявших мгновение размышлений, он стиснув зубы обернулся…</p><p>- «Угх!»</p><p>Ощутил он, как по его телу распространяется тепло, собираясь во рту, а посмотрев вниз – увидел там меч Соты.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Сплюнул он полный рот крови, подняв взгляд и обнаружив, как их противник схватил двух его подчинённых за шеи, в то время как поднимающиеся из земли теневые щупальца охватывали их, помогая в удушении.</p><p>- «Отпусти их!»</p><p>Прорычал Мадан, в то время как в его рту всё собиралась новая кровь. И подняв руку – он ухватился за торчащий в его груди клинок, намереваясь его вытащить, вот только…</p><p>*Тхуд!* *Тхуд!*</p><p>Рухнул он на колени, ощутив как начало бешено колотиться его сердце, под аккомпанемент начавшего вращаться вокруг мира, в то время как всё его тело охватило странное онемение.</p><p>- «Ч-что со мной…?»</p><p>С трудом произнёс он ощущая, как температура его тела вначале резко повысилась, а затем не менее резко понизилась.</p><p>Стиснув зубы – он поднял голову и посмотрел на Соту с чётко читаемой яростью во взгляде, и неожиданно его глаза стали красными, словно налившись кровью. Сам же Мадан ощутил исходящую от его глаз сильнейшую боль, за которой действительно последовала начавшая течь из них кровь.</p><p>- «Аргх…!»</p><p>Закричал он, обхватив голову обеими руками, затем услышав начавший шептать ему женский голос:</p><p>- «Отдай мне своё тело, и ты больше не будешь чувствовать никакой боли. Обещаю, что как только ты доверишь мне своё тело – то боль сразу же уйдёт…»</p><p>- «Убирайся из моей головы!»</p><p>Прокричал он от этого всё вонзавшегося ему в мозг голоса, на что услышавший это Сота обернулся:</p><p>- «Хмм…? Вот оно значит как…»</p><p>Появилась у него на лице улыбка при взгляде на Мадана, после чего он сомкнул ладони, и тени начали стягиваться на телах двух рыцарей позади него.</p><p>*Крак!*</p><p>Начал раздаваться треск от ничем уже не сдерживаемых теней, в то время как проигнорировав их, Сота подошёл к Мадану:</p><p>- «Знаешь, у этого меча присутствует своя воля, так что хвататься за него тебе не следовало.»</p><p>После чего ухватился за рукоять «Ваджры Меча Сай» и вытащил его,  посмотрев на клинок:</p><p>- «Ты непроизвольно активировал навык меча… или возможно тебе помогли. Сай, что ты задумала?»</p><p>Спросил он, и неожиданно в голове Соты раздался голос:</p><p>- «У-ху-ху, я просто помогала тебе победить его. У меня не было никаких планов на этот счёт.»</p><p>Откровенно говоря Сота не ожидал, что «Ваджра Меч Сай» ответит ему, так что это действительно застало его несколько врасплох.</p><p>- «Ладно, разберёмся с этим позднее.»</p><p>Покачал он головой, посмотрев на тяжело дышавшего Мадана.</p></section><section><title><p>Следующее задание</p></title><p>Сота посмотрел на хватавшего ртом воздух Мадана, для которого воздействие «Ваджры Меча Сай» определённо не прошло без следа, что можно было понять хотя бы по проступившим вздувшимся венам, а также текущей из глаз крови.</p><p>…«Зря ты взялся за рукоять, ведь у тебя нет такой системы как у меня, позволяющей экипировать добытое оружие. Так что даже не подозревая того, ты активировал навык [Владение]… занятно.» - хмыкнул Сота, смотря на оказавшегося в таком плачевном состоянии сильного рыцаря.</p><p>- «Я прерву твои мучения.»</p><p>Произнёс Сота холодным тоном, поднимая свой клинок.</p><p>- «Я не хочу умирать…»</p><p>Прохрипел Мадан наполненным болью голосом, достав из-под доспеха на груди что-то вроде нашейного медальона, сжав который в кулаке он прошептал:</p><p>- «Клэр, Синди, Роми – я сожалею…»</p><p>Вот только он даже не успел завершить фразы, а меч Соты уже устремился вниз… и голова Мадана покатилась по брусчатке, заливая её кровью.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[За победу над Элитным Рыцарем «Маданом» вы получили 4 613 очков опыта]</p><p>---</p><p>Услышав в своей голове системную подсказку – Сота про себя вздохнул. Ведь когда он услышал, как тот начал называть имена членов своей семьи – то на какое-то мгновение даже заколебался…</p><p>- «Надеюсь что в следующей жизни, мы противостоять друг другу не будем.»</p><p>Пробормотал он тихо.</p><p>Он собирался уничтожать всех, кто станет у него на пути, и отступать от этого он пока что не собирался, в независимости была ли у них семья или же нет. Возможно, большинство и могло посчитать его каким-то бездушным человеком, однако ему было всё равно, в конце концов уважать и любить следовало лишь тех, кто был этого достоин, и пока что таких личностей к сожалению можно было пересчитать лишь по пальцам одной руки.</p><p>… «Так, Юко… Юко… Юко… хмм… да в принципе ещё и староста» - подумал Сота, посмотрев на свой загнутый один единственный палец. После чего покачав головой, постарался выкинуть эти несвоевременные мысли из головы, после чего присел и снял медальон с шеи Мадана.</p><p>- «Если я встречу твою семью – то если у них не будет денег, я окажу им помощь.»</p><p>Сообщил он трупу, после чего обернулся, невольно вспомнив полученное им в Безлюдном Лесу задание по поиску дочери одного из сектантов, вот только по этому поводу – он даже понятия не имел с чего начинать на этом огромном континенте.</p><p>Затем он увидел, что благодаря вызванному гибелью Мадана шоку, Юко удалось победить двух элитных рыцарей, заплатив за это лишь незначительными ранами. Остальные два элитных рыцаря смотрели на обезглавленное тело Мадана широко раскрытыми глазами, словно не в силах поверить в только что произошедшее прямиком у них на глазах.</p><p>Но через несколько мгновений мана обоих вспыхнула, и они бросились на Соту в безрассудной атаке.</p><p>- «Аах! Я убью тебя!»</p><p>Прокричали они, замахнувшись своими клинками, намереваясь также постараться отсечь ему шею.</p><p>- «Слишком предсказуемо... думаете, что сможете убить меня, просто напав без какого-либо плана?»</p><p>Хмыкнул, в принципе без проблем уклонившийся от их прямой совместной атаки парень. Два рыцаря позволили эмоциям их одолеть, так что они автоматически уже оказались в невыгодном положении, что тут же подтвердил вспыхнувший красным светом меч ваджра в его руке.</p><p>Двинувшись вперёд и уклонившись от очередной совместной атаки двух элитных рыцарей – он совершил взмах.</p><p>[Багровая Луна]!</p><p>Головы двух элитных рыцарей взлетели в воздух, после чего приземлились на землю с глухим ударом. Обычно с двумя элитными рыцарями ему пришлось бы попотеть, однако они потеряли над собой контроль, изрядно облегчив ему этим дело.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[За победу над Элитным Рыцарем вы получили 3507 очков опыта]</p><p>[За победу над Элитным Рыцарем вы получили 3 289 очков опыта]</p><p>---</p><p>Переведя взгляд вниз, Сота осмотрел себя. Никаких серьёзных травм он не получил, так что был вполне способен сражаться и дальше.</p><p>Тем временем к нему подошла Юко и села, после чего посмотревший на неё парень, положил ладонь ей на голову – начав применять [Лёгкое Исцеление], заживляя полученные ею раны. Невольно задумавшись по поводу того, что ему как бы стоило уже обзавестись и заклинанием, что будет позволять лечить и самого себя. Например продвинутую версию того же [Лёгкого Исцеления], которое как он помнил, применяла топ-5 первокурсников Эйлин Карнэйн.</p><p>- «Постараюсь получить его в академии…»</p><p>Пробормотал он, затем уже более внимательно посмотрел на элитных рыцарей семьи Асварес, за которыми он до этого всегда старался следить краем зрения.</p><p>Когда он сказал, что это было желание Люмилии покинуть особняк – они отступили, просто наблюдая, как он убивал элитных рыцарей Семьи Видрато. И хоть он слабо представлял какие у них были планы, однако как бы там ни было – в это время он услышал в своей голове знакомый звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Задание 2 – Завершено]</p><p>[Вы получили 20,000 очков опыта, 7 очков атрибутов, 5 очков навыков]</p><p>[Вы повысили уровень]</p><p>[Атрибут Силы увеличен на 15]</p><p>[Атрибуты Ловкости, Сноровки, Интеллекта и Живучести увеличены на 10]</p><p>[Вы получили 2 очка атрибутов]</p><p>[Вы получили 1 очко навыков]</p><p>---</p><p>На то, что в качестве вознаграждения за задание он повысил уровень – Сота удовлетворённо кивнул, ну и также он был очень даже рад, что сумел завершить его не получив тяжёлых травм.</p><p>В конце концов до этого задание с 5 очками навыков требовало добыть Мистическую Световую Вишню, что оказалось крайне сложным не только из-за охранявших её монстров, но ещё и неожиданно объявившихся Заповедей… чего переживать ещё раз ему сейчас точно не хотелось, хоть это возможно и сыграло бы на ценности задания. Правда не то что победить, а просто сбежать от них – было бы ещё тем смертельно опасным подвигом, за который не захотелось бы никаких очков навыков.</p><p>---</p><p>[Задание 3 – разблокировано]</p><p>[Люмилия] Задание 3: Не дайте рыцарям захватить Люмилию. Защищайте её любой ценой, пока не выберетесь из города.</p><p>Ограничение по времени: 30 минут.</p><p>Вознаграждение: 25,000 очков опыта, 10 очков атрибутов, 7 очков навыков.</p><p>[Примечание: в случае если Люмилии не удастся покинуть город в отведённое время – то задание будет считаться проваленным из-за вмешательства городской стражи]</p><p>---</p><p>Внимательно прочитав полученное задание, Сота задумался.</p><p>…«7 очков навыков?»</p><p>Похоже, это задание должно было стать самым сложным из того, что ему приходилось выполнять до этого. Причём также существовало и ограничение по времени, означающее, что либо Семья Асварес, либо Семья Видрато – предпримут масштабные шаги в деле воспрепятствования Люмилии покинуть этот город. Ну и кроме того это значило, что судя по всему Тидор с Тимом завершили свою работу по доставке экипажа.</p><p>- «Мне нужно как можно скорее отправиться к Люмилии...»</p><p>Пробормотал Сота подняв взгляд, обнаружив что все рыцари Семьи Асварес пристально на него смотрели… причём он чувствовал, как словно что-то изменилось в самом окружающем пространстве.</p><p>Он услышал рычание Юко рядом с собой – и обернувшись увидел, как сюда спешила ещё одна группа рыцарей, состоявшая из около тридцати обычных рыцарей и двадцати элитных.</p><p>- «Подумать только, что он послал такую силу…»</p><p>Кривовато усмехнулся парень, увидевший что на их доспехах присутствовал именно герб Семьи Видрато. Судя по всему Грегори действительно его возненавидел, раз отправил на поиски такие силы.</p><p>- «Готовься Юко, мы собираемся прорваться к старосте…»</p><p>Тихо сказал Сота доставая из кармана синюю бутылочку, и открыв пробку – выпил зелье для восстановления своей маны, после чего также проделал это и с красным лечебным зельем, позволяющим ему восстановить очки здоровья.</p><p>- «Хух…»</p><p>Выдохнул он, ощутив начавшее разрастаться внутри своего тела тепло, в то время как все небольшие раны и порезы стали затягиваться.</p><p>- «Ладно, теперь я уже больше готов к новому бою.»</p><p>Хмыкул он, крепко сжав в руке меч ваджру, следя за рыцарями и разгоняя свою ману.</p><p>Рыцари в свою очередь двинулись вперёд, вот только тут вперёд выступил мужчина средних лет с длинными синими волосами, от которого исходила свирепая аура прошедшего через множество сражений бойца-ветерана.</p><p>Причём сразу же при взгляде на этого мужчину, рыцари Семьи Асварес склонили головы:</p><p>- «Мой Лорд!»</p><p>Произнесли все они практически одновременно.</p><p>…«Лорд…?» - начал догадываться Сота, кем являлся этот мужчина.</p><p>- «Хух, только не говорите мне, что это тот о ком я думаю…?»</p><p>Ведь парень как-то совершенно не рассчитывал, что он появится тут перед ним.</p></section><section><title><p>Без выбора</p></title><p>…«Какого чёрта здесь делает отец Люмилии…?» - подумал про себя Сота, усиливая защиту и наблюдая за его действиями.</p><p>- «Гррх!»</p><p>Зарычала на него Юко, инстинктивно ощущая исходящую от Урсуса опасность, зло посмотрев на него и приблизившись к Соте, который положив ей руку на голову показал, что всё в порядке, и ей не нужно его защищать, после чего перевёл взгляд на мужчину:</p><p>- «Мне очень жаль, вот только вашей дочери здесь нет.»</p><p>В ответ тот лишь посмотрел на него, ничего не сказав, в то время как Сота ощущал себя просто какой-то жертвой альфа-хищника, взгляд которого был устремлён именно на него.</p><p>Он чувствовал себя угнетённым лишь просто стоя перед Урсусом фон Асваресом, человеком, которому удалось добыть Кристаллический Огненный Мёд у могущественных монстров.</p><p>Соте было известно, где можно было раздобыть данный мёд. Ближайшее место отсюда располагалось в горах между Королевством Хебрей и Страной Зомус. И монстры, которые могли производить Кристаллический Огненный Мёд – были Пылающими Пчёлами Колоссами. Они находились уже на третьей ступени эволюции, а это в свою очередь означало, что их уровень превышал 40-ой. Поэтому факт того, что Урсус сумел упереть мёд у более чем сотни пчёл – указывал, что его уровень превышал 60.</p><p>В конце концов он являлся тем, кто лицом к лицу мог встретиться с прошедшим четвёртую эволюцию монстром, Королевой Пылающих Пчёл Колоссов, однако это было лишь его предположение, поскольку Урсус мог быть и ещё сильнее.</p><p>…«Разница в силе просто слишком велика, усиливающие заклинания и боевые искусства попросту ничем мне не помогут…» - подумал про себя Сота, в то время как сам Урсус решил всё же заговорить:</p><p>- «Мне уже известно где дочь, и мои рыцари уже направляются окружать гостиницу.»</p><p>Услышав эти слова – Сота действительно оказался ошеломлён. Ведь если это было действительно так, то ему следовало поторопиться и как можно скорее отправиться к Люмилии, чтобы не дать рыцарям её схватить.</p><p>- «В таком случае, зачем вы здесь? Хотите сразиться со мной?»</p><p>Спросил он, предположив, что тот хотел поймать его лично.</p><p>- «Сразиться с тобой? Ха! Можешь не мечтать об этом как минимум ещё лет десять, для меня ты слишком слаб.»</p><p>Покачал он с усмешкой головой.</p><p>…«Хух, десять лет…? За время игры, которое точно не превышало десяти лет – я стал Командором Страны Механиков, сумев бы с лёгкостью победить такого аристократа как ты» - подумал про себя Сота, которого несколько позабавило сказанное Урсусом. Причём, поскольку сейчас ограничения по уровню похоже не было – то у него вполне были шансы превзойти результат своего Блада, так что о десяти годах речи тут идти не могло.</p><p>Тем временем Урсус продолжил:</p><p>- «С тобой я сражаться не собираюсь, вот только моя дочь так тебя нахваливала, что я пришёл посмотреть на силу сильнейшего первокурсника этой вашей академии.»</p><p>Соте уже было об этом известно, поскольку Люмилия рассказала ему о встрече со своим отцом, где она чтобы помешать Грегори отомстить – рассказала, что он являлся лучшим учеником Академии Ладрос.</p><p>После этого мужчина обвёл взглядом трупы элитных рыцарей вокруг Соты, добавив:</p><p>- «Я посещал несколько раз академию, и по увиденному сейчас мною – ты возможно и один из сильнейших первокурсников, но точно не топ-1.»</p><p>- «Хмм… и вы прибыли сюда, чтобы посмотреть как я буду побеждать этих рыцарей?»</p><p>Усмехнулся он, посмотрев на рыцарей Семьи Видрато, прекрасно понимая, что с его текущей силой победить всех них было попросту невозможно.</p><p>- «Могу посоветовать не попадаться им в плен, если конечно не хочешь испытать в своей жизни новых ощущений… правда вряд ли тебе это удастся.»</p><p>Ответил Урсус, пристально смотря на Соту.</p><p>- «Ха, но ведь победить их и сбежать – это два совершенно различных дела. Или там среди них действительно есть кто-то, кому удастся меня схватить?»</p><p>Ответил Сота с улыбкой, также отдавая себе отчёт, что даже побег против такого их количества был далеко не простым делом. Вот только затем вперёд от приблизившейся группы выступил мужчина с давящей аурой, и держа в руке меч, яростно посмотрел на Соту:</p><p>- «Ты! Как ты посмел убить младшего?!»</p><p>С исказившимся от гнева лицом воскликнул также прямой подчинённый Грегори. Пятеро из них прибыли сюда сопровождая своего лорда, и вот один из них погиб, преследуя лишь одного авантюриста.</p><p>Этого мощного рыцаря из Семьи Видрато звали Алдин Гропус. Это был высокий мужчина с короткими каштановыми волосами и чёрными глазами, на левой щеке которого выделялся шрам, придавая ему суровый вид.</p><p>И в данный момент он с трудом мог вынести открывшееся его взгляду, желая разорвать Соту на части… однако им было необходимо его захватить, что с учётом присутствия ещё одного непосредственного подчинённого, Фоуда – должно было непременно осуществиться.</p><p>Фоуд, мужчина среднего роста с несколько ленивым выражением лица – шагнул и встал рядом с Алдином, посмотрев на Соту продолжавшим его внешность ленивым взглядом.</p><p>…«Значит они лидеры этого отряда?» - подумал Сота, в ответ смотря на этих двух рыцарей, после чего Алдин с Фоудом высвободили свою энергию мощным импульсом, довольно ощутимо сотрясшим землю под ними.</p><p>*Бум!*</p><p>Разнесла вокруг пыль воздушная волна.</p><p>- «Что…?!»</p><p>Широко расширил глаза Сота, когда двое непосредственных подчинённых Лорда Семьи Видрато высвободили свои ауры, явно указывая, что эти двое были явно сильнее Мадана, определённо затрудняя возможности к побегу.</p><p>- «Именно поэтому сбежать ты и не сможешь.»</p><p>Хмыкнул Урсус, повернувшись и направившись по направлению к тому месту, где находилась его дочь.</p><p>- «Похоже, у меня действительно не осталось иного выбора, кроме как использовать это…»</p><p>С решительным выражением выдохнул Сота, достав из кармана пузырёк с оранжевой жидкостью.</p><p>- «Юко, отойди в сторону и не вмешивайся, я сам с ними разберусь.»</p><p>Медведица посмотрела на него встревоженным взглядом, но подчинилась его приказу и отошла назад, наблюдая как её хозяин вскрыл крышку.</p><p>*Крак*</p><p>Грубо вскрыв запечатанное горлышко, он глубоко вздохнул.</p><p>Алдин в это время хотел было броситься к Соте, однако Фоуд схватил его за запястье.</p><p>- «Что такое?»</p><p>Покачав головой, мужчина произнёс:</p><p>- «Мои инстинкты подсказывают мне, не приближаться сейчас к нему. Если мы попрём напролом – то это может принести проблемы.»</p><p>- «Да, ты прав, в конце концов он убил Мадана.»</p><p>Кивнул Алдин, и после глубокого вдоха, начал применять все позволяющие увеличить его силу боевые искусства.</p><p>Покачав головой на начавшего подготавливаться Алдина, Фоуд посмотрел на Урсуса:</p><p>- «Лорд Урсус, могу я ли я кое о чём спросить, прежде чем вы уйдёте?»</p><p>Повернувшись, тот окинул его взглядом:</p><p>- «Говори.»</p><p>- «Лорд Урсус, вы случайно не можете сказать, что за зелье у него в руке?»</p><p>Прищурившись, тот вперил свой взгляд в Соту.</p><p>- «Хмм, такого насыщенного оранжевого оттенка? Честно говоря не могу вспомнить ни одного зелья такого цвета, но как-то у меня плохое предчувствие по этому поводу… сейчас таких оранжевых зелий не производят, но вот раньше... так, только не говори мне…»</p><p>- «Всё верно, это зелье монстра.»</p><p>Тихо произнёс Сота, допив оранжевую жидкость из маленькой бутылочки.</p><p>Да, это было то самое найденное Сотой на подземной базе зелье, когда он проходил задание по приобретению оружия тёмного грейда «Ваджры Меча Сай».</p><p>*Бум!*</p><p>Воздух содрогнулся, когда Алдин на чрезвычайно большой скорости бросился к Соте с намерением его схватить, при этом откровенно говоря мало заботясь по поводу его сохранности, чуть ли не мгновенно преодолев расстояние в пятьдесят метров.</p><p>В это же время Сота поднял голову и посмотрел в глаза Алдину, который был от него уже в считанных метрах… однако внезапно внутри тела Соты словно что-то взорвалось, и от него вышла мощная волна, ударив по области.</p><p>*Бум!*</p><p>Это был мощный удар энергии, что попросту оттолкнул Алдина от Соты, причём испускаемая парнем мана проявилась настолько, что её можно было увидеть невооружённым взглядом.</p><p>Испускаемая Сотой энергия стала действительно устрашающей, сменившись со своего голубоватого цвета в кроваво-красный, в то время как все ощутили исходящее от неё давление.</p><p>- «Легендарное зелье, позволяющее позаимствовать у монстров их особую энергию. Зелье монстров…»</p><p>Процедил смотревший на всё это Урсус.</p><p>- «Вот только неужели ты считаешь, что у такого зелья нет побочных эффектов?»</p></section><section><title><p>Зелье</p></title><p>- «Что это, мать его ещё такое…?!»</p><p>Воскликнул шокированный увиденным Алдин, впрочем аналогичные эмоции испытывал далеко не он один.</p><p>- «Зелье из легенд...»</p><p>Пробормотал Фауд, услышав слова Урсуса.</p><p>- «АРГХ…!!!»</p><p>Закричал Сота во время излучения энергии монстра вокруг себя. Поскольку ферам являлся более высоким типом энергии нежели мана – то сейчас он вошёл с ней в конфронтацию, что логично не прошло для Соты без боли.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Происходит конвертация маны в ферам]</p><p>[В процессе...]</p><p>---</p><p>- «Проклятие! Больно…»</p><p>На лбу и шее Соты проступили вены, в то время как сам он практически не слышал, что ему там пыталась донести система.</p><p>Ему казалось, что кто-то изнутри начал его пожирать, что в принципе могло найти некоторое подтверждение в начавшей течь изо рта крови. После этого парень ощутил начавшее всё нарастать внутри своего тела жжение, отчего через некоторое время ему уже начало казаться, что он находится где-то внутри огромной печи.</p><p>Мучительная боль, которую он чувствовал от преобразования своей маны – была просто невыносимой, но в итого мана из его тела ушла, и её заменила другая неистовая энергия.</p><p>С помощью мощной волны, тело Соты вызвало энергетическую волну по окружающей области, успешно преобразовав всю ману внутри его тела.</p><p>---</p><p>[Процесс завершён]</p><p>[Эффективность всех навыков существенно возросла...]</p><p>[Сила атаки увеличилась в три раза...]</p><p>[Каждое заклинание теперь будет использовать ферам, умножающий их силу в три раза…]</p><p>---</p><p>Услышал он в своей голове подсказки со стороны системы, но проигнорировав их, он уставился на нервно смотревших на него рыцарей.</p><p>Переведя взгляд на свою руку – он увидел вокруг неё красноватую энергию, и открыв ладонь попытался взять её под контроль… однако в отличие от той же природной маны, сделать это было чрезвычайно сложно.</p><p>Посмотрев на такого Соту, Урсус хмыкнул:</p><p>- «Если ты рассчитываешь, что этого будет достаточно – то ты явно недооцениваешь Грегори.»</p><p>В ответ на эти слова, парень посмотрел на него:</p><p>- «Вам не о чем переживать, когда придёт время – я с этим разберусь.»</p><p>- «Хмм…»</p><p>Сузил глаза Урсус, после чего повернувшись, махнул рукой:</p><p>- «Мы уходим.»</p><p>- «Да, лорд.»</p><p>Тут же последовали за ним позади рыцари Семьи Асварес, в то время как Алдин вытер проступивший на лбу пот:</p><p>- «Проклятие! Откуда у него оказалось такое зелье…?!»</p><p>- «Хмм…»</p><p>Фоуд решил над этим особо не задумываться, и просто достал из кармана жёлтый бумажный лист, являвшийся талисманом для дальней связи. После направления ману в который, он начал испускать желтоватый тусклый цвет.</p><p>- «Что случилось?»</p><p>Раздался голос Грегори.</p><p>- «Милорд, наша цель, Сота Иеши – применил редкое зелье, что наделило его силой монстра.»</p><p>Сообщил он о случившемся своему лорду.</p><p>- «Что…?!»</p><p>Прозвучало удивлённо, и после некоторой непродолжительной паузы, голос продолжил:</p><p>- «Урсус там? Это он так сказал?»</p><p>- «Да Милорд, он это подтвердил. После этого Лорд Урсус оставил нашу цель, удалившись. Сейчас же между нами должен начаться бой.»</p><p>Сказал Фоуд, следя за действиями Соты.</p><p>- «И насколько силён этот ублюдок?»</p><p>- «Хмм… судя по ауре – он стал настолько же сильным, как и сформировавший свою сферу монстр.»</p><p>Сообщил он свои основанные на наблюдениях выводы.</p><p>- «Каков уровень эволюции?»</p><p>Задал Грегори следующий быстрый вопрос.</p><p>- «…Третья эволюция.»</p><p>Ответил Фоуд, сравнив ауру их противника с виденными им ранее монстрами.</p><p>- «В таком случае, вас с Алдином может оказаться недостаточно для победы над ним.»</p><p>На мгновение замолчал он, затем резко продолжив:</p><p>- «Я направлю к вам рыцарей, которым я поручил захватить других авантюристов. В то время как я не позволю Люмилии покинуть город.»</p><p>- «Я понимаю, но… не думаю, что с нашими текущими силами мы сможем удерживать его настолько.»</p><p>- «Хватит, эффект от этого зелья не должен продлиться долго. Если ты не сможешь справиться с ним – то я лично позабочусь о нём после того, как найду Люмилию.»</p><p>Отсёк Грегори возможные возражения Фауда.</p><p>- «Принято, Милорд… конец связи.»</p><p>Произнёс Фоуд, обнаружив что Сота пристально на него смотрел… вернее на удерживаемый им в руке талисман.</p><p>- «Хм... талисман передачи.»</p><p>В игре от него фактически не было никакого проку, поскольку игроки могли общаться друг с другом посредством встроенных функций, отчего он был им попросту не нужен.</p><p>- «Пожалуй, я это возьму…»</p><p>Тихо сказал он, исчезнув со своего места.</p><p>*Свист!*</p><p>Когда Фоуд не сумел уследить за движениями Соты – он ощутил некоторое удивление, прокричав:</p><p>- «Внимание, нам необходимо сдержать его!»</p><p>Вот только в следующий миг он ощутил что-то позади себя, и следуя проявившемуся инстинкту – быстро присел.</p><p>*Свист!*</p><p>Пронёсся над ним клинок, оставляя за собой росчерк в воздухе.</p><p>*Бум!*</p><p>Перекатившись в сторону, он обернулся:</p><p>…«Этот парень… он собирался убить меня одним ударом» - выдохнул он, обнажая свой меч.</p><p>- «Ох? Неплохо…»</p><p>Похвалил его Сота за уклонение от своей атаки, в то время как мощная и плотная энергия монстра покрыла всю площадь вокруг рыцарей, попросту подавив такую более слабую энергию как мана. Из-за чего обладавшие низким контролем над своей маной рыцари, просто не могли должным образом ею воспользоваться.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Аргх! Проклятие, ты сильнее монстра, что недавно сформировал свою силу! Неужели это зелье настолько мощное?!»</p><p>Выругался Фауд, стиснув свой клинок, который охватил белый свет.</p><p>- «[Удар Ветра]!»</p><p>Нанёс он им удар, от которого отделилось и устремилось к противнику воздушное лезвие.</p><p>*Свист!*</p><p>Лезвие направилось прямиком в Соту, однако из земли взметнулось похожее на щупальце тень, с лёгкостью заблокировав этот навык.</p><p>- «Атакуйте его!»</p><p>Прокричал Алдин, бросившись к Соте, намереваясь при помощи всей своей силы нанести мощный удар. Остальные рыцари также не собирались оставаться в стороне, начав применять по Соте свои навыки.</p><p>Вот только в ответ вырвавшиеся из земли тени, накрыли его словно коконом, защищая от всех ударов рыцарей. И слыша глухие звуки по теням вокруг него – Сота раскрыл ладонь и применил заклинание [Теневой Связки], отчего вся земля в радиусе более пятидесяти метров от него в мгновение ока почернела.</p><p>Увидев, как из-под земли начали неторопливо подниматься около сотни теневых щупальцев – рыцари невольно перестали применять свои навыки.</p><p>- «Что за хрень…?»</p><p>Пробормотал наблюдавший за этой сценой Фауд, в то время как у обычных рыцарей напрочь отпало всякое желание продолжать сражение. Хватка на их руках слабела, и… вот их клинки один за другим начали падать вниз с металлическим звоном, что начал эхом отдаваться по окрестностям.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>В них уверенно просачивался страх, поглощая их волю к борьбе.</p><p>- «Это во много раз сильнее, чем прежде.»</p><p>- «Мы все умрём...»</p><p>Шептали они, смотря на начавшие возвышаться над ними тени, что внизу были более двух метров в обхвате, постепенно утончаясь к пятнадцатиметровой вершине. И на этой чёрной земле диаметром в сто метров поднялось более сотни таких огромных теней, что обладали просто сокрушительной мощью.</p><p>- «Это и есть настоящая сила заклинания [Теневой Связки] при использовании ферама… но как же сложно это контролировать.»</p><p>Пробормотал про себя Сота, скривившись.</p><p>Энергия монстров была доминирующей и яростной, собственно благодаря этому и подавляя спокойную и умиротворённую ману. Вот только взамен она была чрезвычайно сложна в контроле, отчего с ней могли управляться лишь монстры. Естественно, в прошлом многие люди и деми пытались обратить эту энергию себе на пользу, вот только обычно ни к чему хорошему это не приводило… однако стоит отдать должное, не все попытки оканчивались полным провалом.</p><p>Результатом огромного количества экспериментов стали зелья монстров, а также различные использующие энергию монстров технологии, в частности освещения городов и прочее.</p><p>Причём хоть энергию монстра и удалось передать при помощи зелья, однако и с этим был ряд проблем, поскольку тела людей и деми были несовместимы с мощью этой доминирующей энергии, которая пыталась уничтожить запасы маны принявшего зелье человека. Так что собственно побочным эффектом такого усиления являлось то, что принявший зелье навсегда терял часть своего запаса маны.</p><p>Но в то же время для Соты проблемы в этом не было, поскольку он изначально являлся монстром. Просто на данный момент его текущая форма не могла справиться с силой ферама, более чем наглядно демонстрируя, что монстра второй эволюции для этого было явно недостаточно.</p><p>Тени чуть расступились, и осмотревшийся Сота ухмыльнулся… после чего тени устремились к рыцарям, и через считанные мгновения округу начали оглашать их крики.</p></section><section><title><p>Ферам</p></title><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Разносились по окрестностям звуки ударов металла об металл, указывая на место, где Брианна, Джон и Джейн из «Группы Штормового Ветра» сражались с рыцарями.</p><p>Когда они ощутили всплеск маны Соты – то было направились ему на помощь, однако спустя некоторое время путь им преградила группа рыцарей из Семьи Видрато, что собственно и привело к схватке между ними.</p><p>- «[Крик Банши]!»</p><p>Открыла рот Джейн – и по всей местности ударил крик, что обладал какой-то загадочной силой, замедляя движения рыцарей, словно сковывая их. Что впрочем и было его предназначением, так как заклинание 1-го уровня [Крик Банши] могло замедлить скорость цели на 20%.</p><p>- «Проклятие! Будьте осторожны!»</p><p>Воскликнул лидер отряда этих элитных рыцарей своим подчинённым, в то время как Брианна бросилась вперёд, и замахнулась на этого предводителя клинком.</p><p>*Кланг!*</p><p>И хоть он также оказался под отрицательным воздействием заклинания, однако ему всё же удалось заблокировать её атаку.</p><p>- «Грр!»</p><p>Вот только и Брианна не собиралась останавливаться на одном ударе, продолжая атаковать лидера элитных рыцарей словно заведённая.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Отчего он только и мог, что блокировать её атаки из-за наложенного на него и других рыцарей ослабления. Неожиданно меч Брианны и длинный кинжал Джона осветились белым светом, и их обоих это не очень-то удивило, ведь они знали что за этим стоит их товарищ Джейн.</p><p>- «[Увеличение Остроты] и [Кровоточащая Атака]!»</p><p>Наложила она усиливающие Брианну с Джоном заклинания. В конце концов она являлась магом поддержки, поэтому большинство её заклинаний были именно такой направленности: усиливая своих товарищей или ослабляя противников.</p><p>- «[Взрывной Удар]!»</p><p>Джон исчез, и оказался за спиной элитного рыцаря, оставив после своего навыка большую рану, из которой тут же полилась кровь.</p><p>[Скрытность]!</p><p>После чего опытный разведчик Джон, начал медленно сливаться с окружением при помощи своего боевого искусства. Он знал свои слабые стороны и понимал, что не был пригоден для такого ближнего боя. Куда лучше у него выходило добивать врагов скрытными атаками из их слепых зон.</p><p>В «Группе Штормовой Ветер» именно Брианна являлась главной ударной силой, со своим устрашающим сочетанием мастерства владения мечом и скорости, в данный момент удерживая на себе всех элитных рыцарей при поддержке Джейн. И одного этого уже было достаточно чтобы сказать, что её сила была не ниже чем у её текущих противников.</p><p>И в то время как она сдерживала всех элитных рыцарей, Джон исподтишка нападал на противников, что опрометчиво открывались под его удары. Вот только это тактика была вынужденной, ведь если бы сейчас с ними были Тидор с Тимом – то это бы сильно всё переменило.</p><p>Тидор являлся танком группы, щитоносцем, что в каждом сражении всегда был на передовой, стойко принимая своим закалённым телом все возможные удары.</p><p>В то время как Тим уже являлся магом, который в отличие от знавшей лишь заклинания поддержки Джейн – наносил урон при помощи комбинаций своих атакующих заклинаний.</p><p>В общем они являлись настоящими авантюристами C-ранга, и сочетание их сил в группе позволяло расправляться и с более высокоуровневыми противниками, чем они сами.</p><p>*Бум!*</p><p>Неожиданно по земле прошла волна дрожи, а за ней устремилась и ударная волна воздуха, что невольно остановило «Группу Штормовой Ветер» и элитных рыцарей от сражения.</p><p>Подняв же взгляды по направлению откуда это пришло – они увидели там какие-то высокие чёрные щупальца, а затем всех их поразил также пришедший оттуда мощный всплеск энергии.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Это...? Ферам…?!»</p><p>Узнала Джейн пронёсшуюся по всем направлениям энергию, ощутив её влияние на своё хранилище маны. Всё же хоть из-за расстояния оказанное воздействие и было слабым, однако тем не менее чувствительным.</p><p>- «Ферам? Монстр…?»</p><p>Посмотрела Брианна на Джейн, когда она произнесла это слово, затем переведя взгляд в сторону огромных щупалец, пробормотав:</p><p>- «Ну и что же там происходит?»</p><p>- «Сота в том направлении…»</p><p>Произнёс Джон, смотря на виднеющиеся высокие щупальца…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Видели это также не только они, но ещё и Тидор с Тимом, которые смогли увидеть появление чёрных щупалец находясь в стороне городских ворот, что начали крушить всё вокруг, разбивая здания, отчего даже на таком расстоянии они могли ощущать лёгкую дрожь.</p><p>- «Ох… что это такое?»</p><p>Спросил Тидор, неверяще смотря на эту сцену.</p><p>- «Это похоже на заклинание Соты… но другое.»</p><p>- «Вот именно что другое. Размер… это явно больше, чем он демонстрировал ранее.»</p><p>Сказал Тидор, особо подчеркнув слово «размер».</p><p>- «Я знаю это... но я говорю о том, что для сотворения этого заклинания он похоже применил не ману…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Лорд Города Грипин также наблюдал за этой сценой какого-то разворачивающегося хаоса.</p><p>- «Докладывай, что там происходит?»</p><p>- «Лорд, по словам нашего агента, авантюрист использовал зелье монстра.»</p><p>Сразу же ответил ему голос, исходивший от его помощника.</p><p>- «Зелье монстров? Рецепта этого зелья нет, но иногда группам авантюристов удаётся найти его в подземельях или руинах… Хмм, для улаживания его дел – я дал Урсусу 30-ть минут. В это время я не буду вмешиваться, и весь нанесённый городу ущерб будет оплачен им. Это то, о чём мы с ним договорились… Поэтому продолжить эвакуацию из того района мирных жителей, всё же у меня нет никакого желания, чтобы гибли невиновные.»</p><p>- «Да Милорд, городские стражники как раз этим и занимаются, эвакуируя мирных жителей из вспышек сражений в городе.»</p><p>- «Ну а если через 30-ть минут это не закончится – то я лично остановлю этот хаос.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Посреди поля боя остался стоять лишь один Сота. Так что он отменил заклинание [Теневой Связки], и все похожие на щупальца тени растворились в воздухе.</p><p>В принципе ему довольно легко удалось убить всех рыцарей Семьи Видрато, которые совершенно не ожидали что такое может произойти, что впрочем точно было не их виной.</p><p>Это действительно было правдой, что Сота получил улучшение от выпитого им зелья, став таким же сильным, как недавно сформировавший свою сферу монстр, и схема противодействию монстрам была в принципе обработана.</p><p>Вот только здесь вступали в игру его заклинания, эффективность которых при применении ферама умножалась на три, из-за использования более мощной энергии. То есть с этого момента, все заклинания Соты выходили в три раза сильнее, и вот этого рыцари совершенно не ожидали; а прежде чем они успели прийти в себя – Сота их уже сокрушил.</p><p>- «Угх!»</p><p>Вытер он рукой тёкшую со рта кровь.</p><p>…«Несмотря на то, что я монстр – тело по-прежнему не может выдержать воздействие ферама» - подумал Сота, ощущая жгучую боль во всём теле.</p><p>«Ху-ху-ху, мне даже интересно… что будет, когда ты эволюционируешь в более высокую жизненную форму, и когда ты обретёшь эту силу – они всё узнают.»</p><p>Прозвучал в голове Соты игривый голос.</p><p>- «Тебе лучше вообще не думать. И с этим я разберусь, когда придёт время.»</p><p>Фыркнул Сота, затем посмотрев на Юко:</p><p>- «Да и скорее она эволюционирует раньше меня.»</p><p>«У-ху-ху, это-то в тебе и занятно... ты не боишься тех, кто сильнее тебя. Тебе нет до них дела… такое впечатление, что ты абсолютно уверен, что когда-нибудь достигнешь их уровня или даже превзойдёшь их.»</p><p>Вновь прозвучал в его голове вкрадчивый голос.</p><p>- «Что ж, благодарю за комплимент.»</p><p>Произнёс он про себя, покачав головой.</p><p>«У-ху-ху, какой грозный монстр...»</p><p>Хихикнул в его голове голос, затем продолжив:</p><p>«Похоже, к тебе гость.»</p><p>- «Сота!»</p><p>Раздался позади него голос, обернувшись на который – он обнаружил того, кого точно не рассчитывал здесь увидеть.</p><p>- «Что ты здесь делаешь…?»</p></section><section><title><p>Появление</p></title><p>Прямо сейчас Люмилия оказалась в откровенно затруднительном положении, поскольку её попросту окружили рыцари семей Видрато и Асварес, не оставив ей даже и шанса чтобы сбежать: окружив всю гостиницу и заблокировав дверь.</p><p>- «Юная Мисс, не следует больше оказывать сопротивление. Покинув город – вы ничего не выиграете.»</p><p>Сказал Люмилии молодой рыцарь из Семьи Асварес.</p><p>- «Ещё раз повторяю, что бы ни случилось – я не собираюсь возвращаться в особняк и выходить замуж за того, кого я даже не знаю!»</p><p>- «В таком случае, нам к сожалению придётся применить силу.»</p><p>Ответил молодой рыцарь практически не изменившимся тоном.</p><p>- «Это мой отец отдал такой приказ?»</p><p>Спросила она, сузив глаза и бросив быстрый взгляд в сторону окна, пытаясь решить, что ей необходимо было сделать, чтобы сбежать от этих рыцарей. Дверь была заблокирована, а здание окружено… они практически загнали её в угол. Кроме того, вместе с ней находился ещё и тот похищенный ранее Сотой мужчина, который по-прежнему оставался без сознания.</p><p>- «Именно так. Мне жаль, но у нас нет иного выбора, кроме как подчиниться.»</p><p>Ответил ей молодой рыцарь извиняющимся тоном.</p><p>- «Мне тоже жаль…»</p><p>Произнесла Люмилия, после чего применила заклинание.</p><p>[Водный Змей]!</p><p>И материализовавшаяся из воды змея разнесла потолок комнаты.</p><p>*Бум!*</p><p>После чего Люмилия прыгнула в проделанную ей же самой дыру.</p><p>- «Быстрее, необходимо поймать юную мисс!»</p><p>Прокричал молодой рыцарь своим товарищам, что ворвались в покрытую пылью и дымом комнату.</p><p>- «Она собралась сбежать через крышу!»</p><p>- «Не переживай, в том направлении не было размещено ни одного рыцаря, поскольку там находится Лорд.»</p><p>Ответил рыцарь из Семьи Видрато.</p><p>- «Под Лордом ты имеешь в виду…?»</p><p>Повернул к нему он голову с широко расширенными глазами.</p><p>- «Именно так.»</p><p>Получил рыцарь утвердительный кивок.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Лёгкий стук!*</p><p>Выбравшись на крышу, Люмилия обнаружила, что здесь её уже кто-то ждал. Это был полноватый мужчина с короткими жёлтыми волосами и жёлтыми же глазами, который являлся никем иным, как Лордом Семьи Видрато, Грегори Видрато.</p><p>- «Хорошая попытка, Люмилия.»</p><p>Обратился он к ней с улыбкой.</p><p>- «З-зачем вы здесь…?»</p><p>Пробормотала она, непроизвольно отступая на шаг и недоверчиво смотря на Грегори.</p><p>- «Зачем я здесь? Хмм, ну конечно же, чтобы не дать тебе покинуть город. В конце концов, ты – невеста моего сына.»</p><p>Произнёс он, приложив палец к подбородку.</p><p>- «Ну и да… также мне хочется увидеть ещё и кое-кого другого. И думаю, он должен быть доволен тем, что ради этого прибыл сам лорд семьи.»</p><p>Пожал он плечами усмехнувшись, причём доброты в этой усмешке не было от слова совсем.</p><p>…«Это действительно проблема. Я не смогу сбежать, если он будет меня преследовать» - подумала Люмилия, размышляя над нахождением способа чтобы скрыться.</p><p>- «Погоди!»</p><p>Резко произнёс Грегори и засунул руку в карман, достав оттуда лист жёлтой бумаги, что светился тускловатым жёлтым светом.</p><p>- «Хмм… что случилось?»</p><p>Спросил он у своего собеседника по другую сторону талисмана, смотря при этом на Люмилию. И после того как их разговор был завершён, Грегори нахмурившись спрятал талисман обратно в карман.</p><p>- «Нда уж, неожиданно! Кто бы только мог подумать, что у этого засранца может оказаться нечто подобное! Фоуда и Алдина недостаточно, чтобы поймать его… вместо этого мусора следовало взять Грино.»</p><p>Раздражённо процедил Грегори, затем тяжело вздохнув и добавив:</p><p>- «Впрочем не важно, даже при всём при этом – он всё равно не сможет сравниться со мной.»</p><p>В это время Люмилия естественно всё слышала, сумев понять, что Сота использовал какое-то существенно усилившее его зелье, и что там был её отец… поэтому откровенно говоря, всё становилось сложнее и сложнее.</p><p>Также она не понимала, почему на это всё до сих пор не отреагировала городская стража. В конце концов о договорённости между её отцом и городским лордом, ей известно не было.</p><p>И прямиком во время этого размышления, её прервала волна мощной энергии, которая естественно привлекла к себе всеобщее внимание.</p><p>*Бум!*</p><p>За этим раздался гулкий громкий звук и прошедшая по земле дрожь.</p><p>- «Что это такое?»</p><p>Раздражённо воскликнул сдвинувший брови Грегори, обернувшись назад.</p><p>Люмилия также посмотрела вдаль, откуда прибыл этот грохот, увидев гигантские чёрные щупальца, что возвышались даже над некоторыми домами. Всё же сейчас они находились на крыше, так что благодаря освещавшему ночь лунному свету – могли видеть это относительно чётко.</p><p>- «Это заклинание Соты...?»</p><p>Пробормотала Люмилия, кинув на Грегори быстрый взгляд и попытавшись отступить на шаг… однако обнаружила, что её ноги словно примёрзли к месту.</p><p>…«Я ведь даже не почувствовала, когда он наложил заклинание!» - пронеслась в голове Люмилии мысль, во время того как она попыталась было вырваться, однако в следующий миг по её телу пронеслась волна холода</p><p>*Крак!*</p><p>Лёд начал подниматься вверх по её ногам и телу, отчего теперь она даже толком не была в состоянии пошевелиться.</p><p>…«Сила главы Семьи Видрато…» - стиснула она зубы.</p><p>- «Отдохни некоторое время и подумай над своим поведением…»</p><p>Произнёс Грегори, по-прежнему продолжая смотреть на высокие щупальца.</p><p>- «Быстро сюда! Забирайте Люмилию, а я займусь этим ублюдком! Он пожалеет, когда просто подумал навредить моим людям!»</p><p>И через считанные секунды на крыше начали появляться рыцари Семьи Видрато.</p><p>- «Позаботьтесь о ней подобающим образом, в конце концов она невеста моего сына.»</p><p>- «Да, Лорд!»</p><p>Однако в следующий миг Грегори ощутил, как талисман в его кармане завибрировал, так что быстро достав его, спросил:</p><p>- «Фоуд, что там у вас стряслось?»</p><p>Вот только ответивший ему голос оказался незнакомым.</p><p>- «Доброй ночи, под Фоудом вы имеете в виду одного рыцаря? К сожалению, он отошёл и не сможет с вами разговаривать… больше никогда.»</p><p>- «Кто ты, мать твою, такой?!»</p><p>Сердито воскликнул Грегори, подавляя всплеск своей ауры. Впрочем затем он понял, что ответ на заданный вопрос уже являлся излишним, поскольку в том месте ему был известен лишь один человек, который был способен отобрать талисман у Фоуда.</p><p>- «Так, только не говори мне, что ты…!»</p><p>- «Всё верно, меня зовут Сота Иеши, авантюрист D-ранга. И боюсь, что вы будете следующим.»</p><p>Произнёс наполненный весельем голос, который под конец резко упал в холодные тона.</p><p>- «Ха-ха-ха! Твоё заявление – просто смешно!»</p><p>Рассмеялся Грегори в ответ.</p><p>- «Неужели ты рассчитываешь, что сможешь победить меня при помощи своего усиления? На моём счету есть и сформировавшие свою сферу монстры, по сравнению с которыми ты будешь явно слабее. Поэтому, чем же ты рассчитываешь победить, сосунок?!»</p><p>- «Кто знает… кто знает…»</p><p>Во время разговора Грегори с Сотой, рыцари приблизились к Люмилии, начав готовиться взять её и унести.</p><p>...«Проклятие, под этим льдом я не могу даже пошевелиться!» - выругалась она про себя, не в силах ничего предпринять в данной ситуации. Но неожиданно раздался чей-то громкий голос…</p><p>- «Мила!»</p><p>- «Староста!»</p><p>Услышав эти довольно знакомые ей голоса – Люмилия подумала, что у неё уже начались галлюцинации. В то время как поднявшие взгляды вверх рыцари увидели, как прямиком на них по воздуху направляется какая-то группа людей.</p><p>- «Остановить их!»</p><p>Прокричал указывая на них один из рыцарей, вот только было уже поздно.</p><p>*Бум!*</p><p>Крыша словно взорвалась, настолько сильно полетели от неё различные обломки, а округу заполонила взметнувшиеся пыль и дым.</p><p>- «Староста, потерпи немного!»</p><p>Вновь услышала знакомый голос Люмилия, в то время как крышу с ней поглотил огонь. Причём когда лёд вокруг неё растаял – оно немедленно исчезло, словно его тут никогда и не было.</p><p>- «Это единственная причина, по которой вы приволокли меня сюда?»</p><p>- «Нет, вначале необходимо обезопасить старосту.»</p><p>- «Эх… опять всё усложняется. Видели того толстяка? Он силён, с текущей силой мне его не победить.»</p><p>Люмилия слышала, как голоса начали препираться друг с другом. И хоть из-за дыма толком ничего нельзя было рассмотреть, но голоса эти она хорошо помнила.</p><p>- «Брайан, Рандольф, прекращайте трепаться и займитесь делом! Вначале нам нужно найти Милу!»</p><p>Остановил их двоих звонкий голос, который похоже действительно принадлежал Наё.</p><p>- «Ох…»</p><p>Собиралась было что-то сказать Люмилия, но в этот момент сильный порыв воздуха снёс пылевую завесу, и посмотревший на только что прибывших Грегори, процедил:</p><p>- «Мне всё равно кто вы, но я разберусь с вами сразу же после того, как закончу говорить с этим ублюдком!»</p><p>Сжал он в руке светившийся талисман.</p><p>- «Можете хотеть что угодно, но мы прибыл сюда за Люмилией!»</p><p>Хмыкнул Рандольф, готовясь в случае чего атаковать смотревшего на них сверху вниз мужчину.</p></section><section><title><p>Ледяной купол</p></title><p>- «Ну что ж, сами напросились…!»</p><p>Холодным тоном процедил Грегори смотря на Рандольфа, после чего перевёл взгляд на Люмилию:</p><p>- «Жаль разрушать было вспыхнувшую в тебе надежду, вот только неужели ты думаешь, что вот этих, будет достаточно против меня? Ты крупно ошибаешься, и я лично покажу всю степень этого!»</p><p>- «Хух, слишком много слов!»</p><p>Усмехнулся Рандольф, на что в ответ Грегори прокричал:</p><p>- «Рыцари!»</p><p>- «Да, Лорд!»</p><p>Ответили те чуть ли не в унисон.</p><p>- «Окружить их!»</p><p>Отдал он приказ, и те тут же направились его выполнять, начав перепрыгивать по окружавшим здание крышам.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Обнажив мечи, они уставились на Люмилию с остальными, готовые атаковать их в любой момент.</p><p>- «Почему вы здесь?»</p><p>Спросила Люмилия, повернув голову к Наё, Брайану, Рандольфу, Линн, Джорджу и Кластер.</p><p>- «Мы здесь, чтобы отвезти тебя обратно, староста. Ты ведь знаешь, что без тебя мы не сумеем должным образом спланировать выступление на культурном фестивале.»</p><p>Ответил ей с улыбкой Брайан.</p><p>- «Верно. Мила, мы здесь чтобы помочь тебе.»</p><p>Сказала Наё, со отчётливо слышимой в её голосе тревогой.</p><p>- «Но как вы…?»</p><p>Однако не успела Люмилия завершить свой вопрос, как Брайан её прервал:</p><p>- «Это Кластер, она сказала мне, что ты больше не вернёшься. Я спросил почему, и она показала мне письмо от твоего отца.»</p><p>Гордо заявил Брайан.</p><p>- «Эй! Почему ты так об этом сейчас заявил?»</p><p>Спросила Наё, кинув на выгнувшего грудь парня быстрый взгляд.</p><p>- «Я понимаю...»</p><p>Посмотрела Люмилия на девочку, которая похоже подобрала выброшенное ею в мусорное ведро письмо… но как бы там ни было, она действительно была рада, что они переживали за неё и пришли сюда.</p><p>- «Вот только… зачем вы взяли с собой ещё и Кластер?»</p><p>- «Она сказала, что хочет с нами, поэтому я её и взял.»</p><p>Пожал плечами Брайан.</p><p>Линн с Наё похоже не рассчитывали, что окажутся вот так окружены рыцарями. И хоть они не знали, что здесь и сейчас произошло, однако всё равно собирались постараться её защитить.</p><p>Откровенно говоря, в принципе они прибыли сюда просто поговорить с Люмилией, не ожидая какого-то силового противостояния. Лишь один Брайан был в ожидании драки, и по прибытии сюда остальные убедились, что неожиданно тот оказался прав, поскольку часть города словно окунулась в битву.</p><p>Посовещавшись, сюда решили отправиться многие студенты из класса магов 1-В. После же расспросов жителей они пришли к выводу, что Люмилию похитили, а рыцари пытались её найти. Для ускорения поиска они решили разбиться на группы, и именно Брайану с остальными удалось первыми найти того, кого они собственно искали. Но прямо сейчас они оказались свидетелями прямо противоположного, где настоящими врагами оказались именно рыцаря, отчего ходившие по городу слухи автоматически становились фальшивыми.</p><p>- «Значит вам хватило смелости атаковать моих людей и разговаривать вот так со мной, Грегори Видрато?! Что ж, мои рыцари… в атаку!»</p><p>Высокомерно процедил Грегори, смотря на них словно на мусор.</p><p>- «Да, Лорд!»</p><p>И тут же вперёд выступило пять рыцарей, устремившись к группе Брайана.</p><p>- «Хмпф! И вновь слишком много слов!»</p><p>Фыркнул Рандольф, взмахнув рукой в их сторону.</p><p>[Белая Вспышка]!</p><p>Всё вокруг залил яркий белый свет, просто принуждая прикрыть глаза, чего не сумел избежать даже Грегори. Вспышка магии действительно создала такую яркость, что в этот момент просто невозможно было увидеть происходящее вокруг. И в этот момент, перед оказавшимися дезориентированными пятью рыцарями – появился Рандольф, после чего из его раскрытой ладони появился сотканный из голубоватой энергии клинок.</p><p>[Клинок Маны]!</p><p>Нанёс Рандольф им удар по направлению к рыцарям, однако случилось непредвиденное, и вверх взметнулась заблокировавшая удар каменная стена.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Хрк! Как и следовало ожидать, этого оказалось недостаточно, чтобы остановить этого толстяка.»</p><p>Скривился Рандольф, когда его атака оказалась заблокирована.</p><p>- «Эх… и зачем я согласился на это?»</p><p>Со вздохом спросил он об этом у самого себя, вспомнив как следуя любопытству, и тому что ему фактически не было чего делать – согласился на предложение Брайана отправиться с ними.</p><p>Тем временем стена начала трескаться на небольшие камни, которые затем на большой скорости устремились в сторону Рандольфа, который в ответ начал быстро перемещаться, избегая их. Однако тут неожиданно вырвались шипы, что также попытались его задеть.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>…«Я думал здесь будет что-то интересное, а тут лишь просто рыцари. Конечно это правда, что толстяк силён, вот только учитывая его возраст, обратное было бы странно» - подумал он, рассекая своим клинком шипы.</p><p>После этого парень совершил прыжок, однако обнаружил два огненных шара слева и справа от себя.</p><p>[Водный Клинок]!</p><p>Просто выстрелил он двумя состоящими из воды клинками по бокам.</p><p>*Бум!* *Бум!*</p><p>Вода и огонь столкнулись друг с другом, ударив вокруг чем-то похожей на туман взвесью.</p><p>*Свист!*</p><p>Рандольф только было подумал, что за такое его одноклассники точно будут ему должны, как тут уже по бокам появилось по рыцарю, и один спереди. Так что посмотрев на них, он тихо произнёс:</p><p>- «На самом деле, я не маг… я скорее универсал.»</p><p>Сжал он кулак, нанеся удар по находившемуся перед ним рыцарю.</p><p>Его удар кулака со стороны выглядел каким-то нарочито неторопливым, даже не достав до противника, вот только попав по воздуху – он вызвал в нём рябь, что словно начала искажать пространство.</p><p>*Бум!*</p><p>Гулкий звук эхом разнёсся по окрестности, спровоцировав дрожь, отчего время как три было атаковавшие Рандольфа рыцаря – отлетели в сторону Грегори. Причём по скорости их полёта уже можно было предположить, что им понадобится довольно высокоуровневое заклинание исцеления.</p><p>- «Хух…?»</p><p>Оказался удивлён увиденным Грегори, однако быстро придя в себя – он наложил защитное заклинание, которое образовало вокруг него барьер из камней, закрыв защищавшим со всех направлений коконом.</p><p>*Бум!*</p><p>Когда атака достигла преграды – та содрогнулась, после чего кокон врезался в крышу, провалившись на нижние этажи под треск конструкций медленно разрушавшейся гостиницы, что похоронила Грегори под завалами где-то на первом этаже.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Находившийся внутри мощного барьера Грегори нахмурился. Атака Рандольфа практически никак на нём не сказалась, за исключением оставшейся на барьере небольшой вмятины, но тем не менее…</p><p>…«А он сильнее, чем я ожидал. Применённый им навык – является высокоуровневым боевым искусством, которое от такого сосунка я точно не рассчитывал увидеть» - подумал он, стиснув зубы, ощущая как закипает в нём кровь.</p><p>Ощутивший происходившие там возмущения энергии Рандольф повернул голову:</p><p>- «Готовьтесь, он идёт.»</p><p>В данный момент Линн с Наё поддерживали Лумилию, в то время как Джордж с Брайаном намеревались защитить их от любых решивших напасть на них рыцарей.</p><p>- «Продолжайте двигаться вперёд, мы остановим их.»</p><p>Сказал Джордж.</p><p>- «В смысле остановим? Да мы ведь победим их!»</p><p>Тут же поправил его Брайан.</p><p>- «Перестань так говорить, в конце концов тебе всё равно этого не удастся.»</p><p>С ухмылкой сказал Рандольф, посмотрев на них двоих.</p><p>*Бум!*</p><p>Мощная магическая энергия вырвалась из-под обломков, отбросив их по сторонам, на что махнувший рукой Рандольф, защитил от их воздействия своим барьером. После чего он прищурившись увидел, как Грегори высвобождал существенное количество маны, проявление которой можно было увидеть даже невооружённым взглядом.</p><p>- «Хух… похоже он наконец-то решил отнестись к этому серьёзно.»</p><p>Хмыкнул Рандольф, которого противостояние с Грегори, откровенного говоря, не прельщало от слова совсем.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В это время Линн, Наё, Кластер и Люмилия пытались убраться подальше, однако что-то возникло перед ними.</p><p>*Бум!*</p><p>Путь им преградила ледяная стена, которая продолжала расти до тех пор, пока не превратилась в покрывший всё купол диаметром где-то в пару сотню метров.</p><p>Рандольф, Брайан и Джордж посмотрели на закрывавший небо лёд, что в принципе синхронно за ними проделали и Грегори со своими рыцарями.</p><p>- «Это заклинание... отец...»</p><p>Пробормотала Люмилия, смотря на купол с откровенно смешанными чувствами.</p></section><section><title><p>Рандольф</p></title><p>Всё накрыл огромный ледяной купол, и само это заклинание с пошедшей на его создание маной, Люмилии было очень даже хорошо знакомо.</p><p>- «Это заклинание... отец...»</p><p>Тихо пробормотала она понимая, что у них попросту не выйдет сломать этот созданный её отцом высокоуровневый барьер, ведь на это необходимо было затратить очень много силы, которую на их уровне вряд ли можно было найти. Даже если они применят самое мощное из доступных им заклинаний стихии огня – это всё равно было заранее проигрышным исходом.</p><p>- «[Опаляющие Руки]...»</p><p>Пробормотал Брайан, и в тот же миг обе его руки охватило пламя, после чего подпрыгнув – он нанёс по преграде мощный удар.</p><p>[Пылающий Удар]!</p><p>*Бум!*</p><p>Его удар несомненно был мощным, однако Брайану лишь удалось оставить на этом огромном барьере крайне незначительную царапину.</p><p>- «Это будет непросто…»</p><p>Выдохнул парень, посмотрев на свои начавшие кровоточить кулаки, как в принципе и Линн с Наё, несколько ошеломлённые тем, что Брайан фактически ничего не сумел сделать с этой преградой.</p><p>- «Хух… текущая по этому барьеру мана сильна.»</p><p>Сказала приложившая ладонь Линн, обладая повышенной чувствительностью к энергии, благодаря этому сумев ощутить ту сконцентрированную в барьере огромную магическую силу, которая между прочим содержала как минимум больше маны, чем у неё имелось вообще, что невольно вызывало у неё чувство опасения.</p><p>На самом деле при произнесении этого заклинания Урсус затратил меньше маны. Поэтому из-за того, что это заклинание было внутренним заклинанием Урсуса, Линн и почувствовала, что оно было куда сильнее обычного.</p><p>- «Как мы можем разрушить это заклинание?»</p><p>Нахмурилась Наё.</p><p>- «Вряд ли выйдет… это ведь внутреннее заклинание отца. И поскольку внутреннее заклинание потребляет меньше маны, чем обычное заклинание – он может использовать его несколько раз.»</p><p>Ответила Люмилия, покачав головой. Причём в принципе это также являлось причиной того, почему практически все заклинания Соты стоили так мало маны.</p><p>- «Ха-ха, чувствую исходящее от вас отчаяние. Вам не сбежать!»</p><p>Издевательски рассмеялся смотревший на них Грегори.</p><p>- «Мы обязательно выберемся отсюда. Не переживай староста, сюда прибыл практически весь наш класс.»</p><p>Тут же заверил девушку Брайан.</p><p>- «Да, мы уйдёт отсюда все вместе.»</p><p>Также кивнула и Линн.</p><p>- «Сестра Люмилия...»</p><p>Встревоженно посмотрела на девушку Кластер, в то время как Рандольф обвёл их взглядом:</p><p>- «Вы точно в этом уверены? Насколько я вижу, против него, у нас как-то не особо много шансов.»</p><p>- «Ты ведь с нами, разве нет? К чему такой вопрос?»</p><p>Спросила, взглянувшая на парня Наё.</p><p>- «Я просто предпочитаю смотреть правде в глаза. И как минимум было бы лучше, если бы к нам присоединился Юджин, с его силой наши шансы явно бы возросли.»</p><p>Пожал плечами Рандольф.</p><p>- «Юджин...»</p><p>Пробормотала Люмилия, вспомнив об произошедшем на особом испытании событии, когда их одноклассник противостоял топ-3 рейтинга Юрико.</p><p>- «Возможно, что и так.»</p><p>Кинув на Люмилию быстрый взгляд, Рандольф продолжил следить за Грегори.</p><p>- «Этот Юджин, насколько он силён?»</p><p>Тем временем поинтересовался Брайан, которому стало любопытно, почему в данный момент о нём все так неожиданно вспомнили.</p><p>- «Как бы тебе на это ответить… если бы он не сдерживался – то с учётом твоей текущей силы, он бы с лёгкостью тебя победил.»</p><p>Ответил ему Рандольф.</p><p>- «Правда…? В таком случае мне определённо хочется с ним сразиться. Обязательно брошу ему вызов в следующий раз.»</p><p>Предвкушающе воскликнул Брайан, как тут перед ними резко полыхнуло красным, после чего начал ощущаться всё усиливающийся жар от устремившейся к ним огненной волны.</p><p>- «Значит ждать он больше не собирается… позвольте мне самому с этим справиться.»</p><p>Сделал шаг вперёд Рандольф, после чего из его тела начала высвобождаться мана, и чуть приоткрыв рот, он произнёс:</p><p>- «Раз речь зашла о внутренних заклинаниях – то у меня также кое-что имеется…»</p><p>Поднял парень правую руку, и на его ладони начало концентрироваться большое количество маны.</p><p>[Разрушающая Земляная Волна]!</p><p>От руки Рандольфа отошла прозрачная волна ряби, что распространялась всё сильнее, а когда она вступила в контакт с пламенем – то заклинание просто исчезло, оставив после себя потрескавшуюся от жара землю, в то время как атака парня последовала дальше, демонстрируя свою разрушительную мощь.</p><p>- «Это... заклинание 3-го тира...»</p><p>Пробормотал увидевший силу этого заклинания Грегори, неподдельно удивившись тем, что мальчишка оказывается знал столь высокоуровневое заклинание.</p><p>- «Хух… честно говоря не думал, что буду вынужден применить против этих детей заклинание 3-го тира.»</p><p>Стиснул зубы Грегори, наложив собственное мощное заклинание.</p><p>[Огненный Смерч]!</p><p>И взметнувшееся пламя начало кружиться, пока не сформировалось в полноценный разрушительный смерч, устремившись к направляемой Рандольфом прозрачной ряби.</p><p>*Бум!*</p><p>Внутри купола произошёл сильный взрыв, и ударные волны прошлись в том числе и по зданиям, пока не ударили по ледяным стенам. В связи с чем Брайан, Джордж, Наё, Линн и Люмилия были вынуждены укрыться под мощными защитными заклинаниями.</p><p>- «Староста!»</p><p>Воскликнул выступивший перед Кластер Брайан, в то время как стиснувшая зубы Люмилия накладывала несколько защитных заклинаний.</p><p>- «Аргх! Он псих… сказал оставить это ему, однако вызвал этот огромный взрыв…»</p><p>Скривилась Наё от вызванной разрушением её барьера боли.</p><p>- «Вряд ли его можно в этом винить, в конце концов Рандольф единственный, кто может ему противостоять.»</p><p>Сказала Линн, ощущая свою беззащитность. Всё же как оказалось, им действительно очень сильно повезло, что Рандольф согласился присоединиться к ним в поездке в этот город, чего она откровенно говоря не ожидала. Впрочем сюда согласились поехать почти все, за исключением некоторых, в том числе Соты, который по словам Брайана отправился выполнять какое-то задание в качестве авантюриста.</p><p>*Бум!*</p><p>Всё заволокло дымом с пылью, блокируя обзор, не позволяя должным образом рассмотреть происходящее перед собой.</p><p>Тем временем само оказавшееся внутри купола место, представляло собой откровенно печальное зрелище, и единственное здесь могло радовать хоть то, что никто из мирных жителей не пострадал. Впрочем Урсус и не применил бы свой [Ледяной Купол], если бы не был в этом уверен. К тому же хоть внутри взрыв и был крайне опасен, но купол как раз и помог удержать его внутри, предотвращая нанесения городу ещё большего ущерба.</p><p>- «Кха… кха…»</p><p>Закашлялась Люмилия, неожиданно обнаружив себя лежащей на земле, и прикрыв ладонью лицо – начала осматриваться вокруг себя.</p><p>- «Угх!»</p><p>Её вновь охватил кашель, от которого во рту явственно ощущался привкус крови, после чего краем глаза она заметила какое-то движение.</p><p>- «Кто это?»</p><p>Прищурилась она сквозь густой дым, сумев различить там лежавший силуэт маленькой девочки.</p><p>- «Кластер!»</p><p>Тут же встала она несмотря на боль, и приблизившись убедилась, что это действительно была она. Девочка находилась без сознания, но в то же время её тело, то и дело волнами накрывали какие-то судороги. Люмилия слабо представляла, что ей было с этим делать, так что применила исцеляющее заклинание, однако оно не сработало.</p><p>- «Дай мне…»</p><p>Раздался позади голос её одноклассника, и подошедший Рандольф присел, вот только как оказалось, травм не удалось избежать и ему.</p><p>- «Ты ранен…»</p><p>Нахмурилась посмотревшая на него Люмилия.</p><p>- «Не бери в голову, со мной всё в порядке.»</p><p>Ответил он, приложив свою ладонь ко лбу девочки и применил какое-то успокаивающее заклинание, и постепенно тело девочки перестало дёргаться, на что увидевшая это Люмилия облегчённо выдохнула… вот только тут она вспомнила, что ведь всех их спасла именно она…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда все быстро возведённые ими барьеры оказались разрушены, и они вместе с разрушаемыми зданиями оказались брошены на землю – Кластер начала совершать какие-то странные движения.</p><p>- «Проклятие! Это слишком сильно!»</p><p>Воскликнул Брайан, когда его начало сносить к стене.</p><p>- «Прости, Мила…»</p><p>Стиснула зубы Линн под треск разрушающегося барьера, после чего также оказалась впечатана в купола. За ней последовали Люмилия и Наё, которые также ничего не могли с этим поделать. Они были ближе всех к столкновению двух заклинаний 3-го тира, так что можно было сказать, сполна ощутили на себе их мощное воздействие.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Осталась стоять лишь одна Кластер, причём буйство стихий остановилось прямиком перед её телом. И в то время как сама она смотрела вперёд отстранённым взглядом, её губы приоткрылись и раздался монотонный голос:</p><p>- «Расчёт. Магия. Сила.»</p><p>После чего совершив взмах руками, она добавила:</p><p>- «Защита.»</p><p>И вокруг них возник голубоватый барьер, защитив их от дальнейшего давления.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>По этому поводу у Люмилии было немало вопросов, но поскольку в данный момент Кластер пребывала без сознания, она только и могла что просто держать их в себе.</p><p>- «Спасибо...»</p><p>Тихо произнесла девушка, после чего подняла голову и посмотрела на Рандольфа:</p><p>- «Всё в порядке?»</p><p>- «Более-менее.»</p><p>Ответил он ей с улыбкой.</p></section><section><title><p>Помощь</p></title><p>- «Сейчас все в безопасности.»</p><p>Мгновение помолчав, Рандольф добавил:</p><p>- «Вам всем очень повезло, что вы выжили после столкновения двух заклинаний 3-го тира, оказавшись так близко от этого…»</p><p>- «Ага…»</p><p>Люмилия знала, что никаким везением здесь откровенно говоря и не пахло. Ведь если бы не Кластер, то даже если бы их не убило от столь мощного магического буйства – полученные ими травмы были бы довольно тяжёлыми, отчего пришлось бы задействовать заклинания лечения также 3-го тира.</p><p>Собственно именно поэтому, из-за таинственной непонятной силы, Сота и был настолько заинтересован в информации по поводу происхождения Кластер.</p><p>- «Я же вложил в заклинание почти всю свою ману, так что помочь вам ничем не мог.»</p><p>Объяснил Рандольф, осмотревшись по сторонам.</p><p>Это заклинание 3-го тира поглотило большую часть его маны даже несмотря на то, что являлось его внутренним. Впрочем объяснение этого заключалось в том, что в конце концов резерв его маны был не настолько обширным как у ветеранов. Он был всего лишь первокурсником, который фактически находился на стадии своего развития.</p><p>- «Гррх, это чувство раздражает…»</p><p>Скривился чувствовавший лёгкое головокружение парень, что являлось побочным эффектом резкого опустошения его резерва маны, так что если сражение продолжится – то он совершенно точно окажется в невыгодном положении.</p><p>*Свист!*</p><p>Налетел резкий порыв воздуха, и закрывавший весь обзор дым с пылью начал развеиваться, позволяя им наконец-то увидеть масштаб произошедшего, а также насколько пострадала вся область внутри [Ледяного Купола]. И через считанные мгновения, взгляд Люмилии оказался прикован к лежавшим на земле Брайану, Линн, Наё и Джорджу.</p><p>- «Это было больно…»</p><p>Громко выдохнул Брайан, поддерживая свою повредившуюся от столкновения со стеной купола руку.</p><p>- «Тяжело…»</p><p>Сказал Джордж, который чтобы сесть – собрал силы чуть ли не из каждой клетки своих мускулов.</p><p>- «Мне жаль Джордж, что ты пострадал из-за нас.»</p><p>Извинилась перед ним Наё, сев на землю и посмотрев на его покрытое травмами тело.</p><p>- «Всё в порядке.»</p><p>Покачал он головой, вспоминая как защитил Линн с Наё, когда их начало настигать пламя.</p><p>- «Вы ещё действительно считаете, что мы сможем вырваться из этого барьера?»</p><p>Посмотрел на них Рандольф, спросив.</p><p>- «Мне очень жаль, это всё моя вина.»</p><p>Извинилась перед всеми Люмилия, опустив голову.</p><p>…«Нет, я конечно крут и всё такое, вот только хоть без маны я и смогу защитить её, но вот не думаю что справлюсь с защитой всех» - подумал про себя Рандольф, переведя взгляд на Брайана.</p><p>- «Откровенно говоря не ожидал, что нам придётся сражаться с ветераном…»</p><p>Покачал он головой, как тут…</p><p>- «Не стоит тебе этого делать. Та, кто носит фамилию Асварес – не должна вот так легко склонять голову перед всеми.»</p><p>Внезапно раздался привлёкший всеобщее внимание голос, и повернув на него головы – Люмиия с остальными увидели смотревшего на них сверху вниз Грегори, который впившись в Рандольфа, скривил губы:</p><p>- «Ты опасный парень, из-за тебя я потерял своих рыцарей.»</p><p>При столкновении двух заклинаний 3-го тира, Грегори не смог защитить своих рыцарей, поэтому от мощного воздействия взбесившейся магии – некоторые погибли, а выжившие были как раз на грани этого, по крайней мере если им вовремя не оказать помощь.</p><p>Всё же у рыцарей Семьи Видрато не оказалось способной защитить их Кластер, так что во время этого буйства магической энергии, их участь к сожалению была предрешена.</p><p>Рандольф в свою очередь нахмурившись посмотрел на Грегори, наблюдая за его выражением лица.</p><p>- «Ты действительно думал, что я не смогу противостоять заклинанию 3-го тира? Я не зря глава Семьи Видрато!»</p><p>Издевательски произнёс он, затем с усмешкой добавив:</p><p>- «Впрочем, как для своего возраста – ты впечатляешь… вот только к сожалению для тебя, ты решил выступить против меня!»</p><p>- «Конечно же я впечатляю, об этом можно было и не говорить… в особенности вам.»</p><p>Ухмыльнулся Рандольф, после чего приложил свою ладонь к левому уху.</p><p>…«Ты сможешь убить его?» - спросил он про себя.</p><p>…«Да, мастер… но не волнуйся, к вам двигаются твои одноклассники.» - ответил на его вопрос тихих голос.</p><p>…«Хмм? Мои одноклассники...? А что, разве кто-то из них сможет его остановить?» - недоумённо подумал он.</p><p>…«Юджин Друн, обладатель утраченной силой; и Сота Иеши, в крови которого сейчас бушует ферам.»</p><p>…«Хух, и он здесь?»</p><p>Удивился Рандольф, услышав имя Соты.</p><p>…«Да.»</p><p>...«Хмм, в таком случае не совершаем резких движений и просто ждём их подхода.» - не мог не усмехнуться он при мысли о столь мощной, и в то же время довольно неожиданной помощи.</p><p>- «Эй! Разве же я сказал что-нибудь смешное?!»</p><p>Нахмурился Грегори на отразившуюся на губах парня улыбку.</p><p>- «Нет-нет, всё хорошо.»</p><p>Покачал тот головой, вновь задав про себя вопрос:</p><p>…«Каким образом у Соты появился ферам?»</p><p>А после объяснения со стороны голоса, он неверяще покачал головой.</p><p>- «Так, вы меня уже все раздражаете!»</p><p>Взревел Грегори, и его магическая сила словно взорвалась.</p><p>*Бум!*</p><p>И начала давить на всех оказавшихся поблизости, в то время как у уже измотанных людей просто уже не было достаточно сил, чтобы оказывать ей достойное сопротивление.</p><p>- «Ты пойдёшь со мной и выйдешь замуж за моего сына!»</p><p>Произнёс Грегори смотря на Люмилию, совершив шаг вперёд и нарочито неторопливо направившись к ней.</p><p>Согласно его плану, его семья должна оказаться связана с Семьёй Асварес, что принесло бы ему одну лишь выгоду. И кто знает, возможно в будущем его семья сможет просто поглотить вторую.</p><p>- «Как ты не понимаешь, что это ради твоего же собственного, а также всей семьи блага?! Кто по твоему ещё согласится помочь твоему отцу отбиться от знати из Мелосы?»</p><p>Спросил он, не отводя от девушки взгляда.</p><p>- «Хей! Хоть ты и говоришь, что это ради её собственного блага, но ты что есть сил, принуждаешь выйти замуж за собственного сына! Так что похоже, это тебе что-то от неё нужно!»</p><p>Сказал с трудом поднявшийся Брайан.</p><p>- «Да, Брайан прав, почему Мила не может решить всё сама? Это её жизнь, так что нельзя насильно принуждать к такому.»</p><p>В свою очередь вмешалась и Линн, также выступив перед Грегори.</p><p>- «Может наконец-то посмотрите правде в глаза? Вы ничего не сможете предпринять против меня!»</p><p>Нахмурился он и взмахнул рукой, отчего Брайана с Линн отбросило и они врезались в купол.</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>- «Ах! Мы заберём Милу!»</p><p>Бросилась на него Наё.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Смешно.»</p><p>Грегори просто махнул рукой, и Наё ударилась об купол, как до этого и Линн с Брайаном. После этого он перевёл взгляд на Рандольфа, спросив:</p><p>- «А ты, собираешься напасть на меня также как и они?»</p><p>- «Конечно же… нет.»</p><p>Покачал он головой, ведь он знал, что помощь вскоре прибудет, пребывая по этому поводу уже в некотором нетерпении.</p><p>…«А сейчас я на самом деле уже даже рад, что согласился сюда приехать» - подумал он, после чего его улыбка при взгляде на Грегори стала ещё шире, в то время как тот двинулся к Люмилии, и каждый его шаг отдавался в голове девушки каким-то звоном.</p><p>- «У тебя сейчас нет силы, но в качестве жены моего сына – ты можешь попросить меня решить твои проблемы, и я всё сделаю.»</p><p>Раздался в её голове голос Грегори.</p><p>- «Я… я не собираюсь выходить замуж за вашего сына!»</p><p>Запнулась поначалу она, но затем её голос усилился.</p><p>- «Хух? Что ты сейчас сказала?»</p><p>Даже остановился Грегори, посмотрев на девушку.</p><p>- «Я не хочу выходить замуж за вашего сына! Я не хочу быть привязанной к своей семье!»</p><p>Вновь запнулась она от переполнявших её эмоций, затем продолжив:</p><p>- «Я собираюсь в первый раз сделать свой личный выбор в жизни! Я возвращаюсь в Ладрос! Я собираюсь со всеми присоединиться к культурному фестивалю! И хочу продолжать учиться и становиться сильнее…!»</p><p>Воскликнула она, действительно страстно желая этого.</p><p>- «Ты так до сих пор и не поняла, что твоего мнения здесь никто не…»</p><p>Начал было что-то говорить Грегори, но тут он услышал знакомый голос.</p><p>- «А вот это правильное решение!»</p><p>Тут же вскинул мужчина взгляд вверх, откуда он только что раздался.</p><p>- «Ну наконец-то они добрались.»</p><p>Широко усмехнулся Рандольф.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Фигуры начали приземляться на землю, частично взметнув пыль, а когда она начал оседать – Люмилия выдохнула, прижав к себе рукой Кластер.</p><p>- «С-Сота…»</p><p>Перед ней стояли её одноклассники. Не только Сота, но ещё и маги класса 1-B.</p></section><section><title><p>Грегори (1)</p></title><p>Урсус только и сделал, что применил своё заклинание 3-го тира [Ледяной Купол], после этого, фактически не оказал никакой помощи Грегори в деле поимки своей дочери, и причиной этого было то… что ему не дали этого сделать.</p><p>В данный момент он стоял на крыше высокого здания, смотря на созданный им купол, а напротив него находился мужчина, которого можно было отнести к легендам.</p><p>- «Ты ведь знаешь, что это дело моей семьи. Так почему ты всё же здесь… и почему именно ты?»</p><p>Спросил Урсус, бросив косой взгляд на высокого мужчину среднего телосложения, с короткими взлохмаченными светлыми волосами и жёлтыми глазами. Одет же он был в тёмно-синее пальто поверх белой рубашки и брюки того же цвета.</p><p>Он являлся тем, кого люди называли Мастером Пламени. Барган Хевифилд, один из влиятельных людей Академии Ладрос, и признанный герой войны против Мелосы.</p><p>- «Я здесь не для того, чтобы сражаться. Я прибыл на всякий случай, чтобы присмотреть за учащимися и защитить их от различных случайностей.»</p><p>Пожал плечами Барган, и сев, также посмотрел на купол.</p><p>- «Неплохое исполнение, вот только что насчёт самого факта применения заклинания 3-го тира прямиком посреди города? Впрочем, об этом ведь было заранее обговорено с лордом города, не так ли? Всё же это было бы слишком даже для тебя.»</p><p>- «Под учащимися ты имеешь в виду лучших студентов?»</p><p>Спросил Урсус, посмотрев на Баргана.</p><p>- «Всё может быть…»</p><p>Просто ответил ему тот.</p><p>- «Я знаю, что моя дочь точно не относится к их числу. Её сила не так уж и велика, поэтому Академия не послала бы такого человека как ты, просто ради её защиты. В конце концов, вы от неё особо ничего не выиграете.»</p><p>Сказал он, даже не собираясь питать какие-либо надежды по поводу расслабленного вида Баргана, поскольку разницу в их силе он понимал более чем отчётливо, и какой-либо равной битвы здесь можно было точно не ожидать.</p><p>- «Хах, как ты скептически высказался по поводу своей дочери…»</p><p>С улыбкой посмотрел на него Барган, покачав головой:</p><p>- «Да, Академия защищает не её. Скорее можно сказать, что Академия хочет произвести хорошее впечатление на студентов, у которых есть потенциал высоко забраться.»</p><p>- «Кстати об этом… ты имеешь в виду Соту?»</p><p>Не стал ходить вокруг да около Урсус.</p><p>- «В принципе, ответ будет утвердительным. Можно сказать, что сейчас со стороны Академии происходит инвестиция в будущее… Кроме того, Сота не единственный перспективный студент, на самом деле сейчас здесь присутствует сразу четверо с сильным потенциалом, который может превзойти даже мой, и он как раз один из них.»</p><p>- «Занятно… и эти четыре студента явились сюда, чтобы вернуть мою дочь в Академию, которая и отправила тебя сюда?»</p><p>- «Именно так, я здесь чтобы защитить их. И под защитой я имею в виду воспрепятствование их гибели, а не присмотр за ними.»</p><p>Пару секунд помолчав, Барган продолжил:</p><p>- «Даже если они проиграют – это нас вполне устроит, ведь в итоге это тоже делает сильнее.»</p><p>Однако в следующий миг они замолчали, ощутив что-то происходящее внутри барьера. Барган прищурился, и его чувства проникли сквозь [Ледяной Купол], после чего он пробормотал:</p><p>- «Заклинание 3-го тира…»</p><p>Не только он, но и Урсус также это почувствовал. Впрочем не ощутить столкновение двух заклинаний 3-го тира было довольно сложно. И в то время как Барган вскинул руку, собрав в ней свою магическую силу и начал было совершать хватательное движение – он на полпути остановился.</p><p>- «Хмм…? Занятно.»</p><p>Усмехнулся он, ведь внутри что-то защитило студентов даже без помощи с его стороны.</p><p>- «Студенты Академии Ладрос действительно сильны. Подумать только, что кто-то уже в таком возрасте знает заклинания 3-го тира.»</p><p>Покачал головой Урсус.</p><p>- «Не буду скрывать, что к сожалению так талантливы далеко не все.»</p><p>Хмыкнул обостривший свои чувства Барган.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «С-Сота...»</p><p>Подняв взгляд, Люмилия обнаружила перед собой Соту. И хоть здесь были и другие её одноклассники, однако взгляд девушки был сконцентрирован именно на нём.</p><p>- «Главное понимать, чего ты хочешь. Так что предоставь всё мне, я разберусь с этим.»</p><p>Сказал Сота девушке, после чего посмотрел на Юджина, Алису и других своих одноклассников, а также присоединившихся к ним «Группу Штормовой Ветер»:</p><p>- «Думаю, я смогу с ним разобраться. Помогите Люмилии и остальным.»</p><p>- «Ты точно в этом уверен?»</p><p>Несколько скептически спросила его Алиса.</p><p>- «Да, я уверен.»</p><p>Кивнул Сота, переведя взгляд на Грегори.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнула девушка и направилась к Люмилии. Юджин кивнул ничего не сказав, в то время как остальные их одноклассники отправились на помощь Брайану, Линн, Наё и Джорджу.</p><p>- «Сота…»</p><p>С трудом пробормотала Линн, увидев спину парня перед Люмилией, после чего перевела взгляд на смотревшую на него во все глаза девушку, вспомнив что сказала Люмилия перед тем, как здесь появились Сота и остальные.</p><p>- «Понятно…»</p><p>Тихо произнесла она про себя, посмотрев на свои руки.</p><p>…«Интересно, отправился бы Сота спасать меня, если бы что-то случилось со мной…?» - невесело подумала она про себя.</p><p>…«Ох? Так значит, он хочет сразиться с ним в одиночку?» - Рандольфу решение Соты откровенно понравилось. Единственное он не верил, что тому удастся победить Грегори в одиночку даже с учётом его ферама. Впрочем, никто ведь не запрещал вмешиваться в бой ему с Юджином, а этого-то как раз и должно было хватить… или же у этого парня имелось что-то ещё в рукаве, отчего он испытывал такую уверенность.</p><p>Так что улыбнувшийся Рандольф начал с нетерпением ждать, что же именно мог показать Сота.</p><p>Сейчас он мог видеть, как из тела парня постоянно вытекал ферам, и рано или поздно он закончится, ведь способный удержать его орган, так называемая «сфера», имелась лишь у монстров.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Кинув быстрый взгляд на системную информацию, Сота достал два зелья маны и быстро их выпил, практически сразу же начав ощущать жжение внутри своего тела, когда мана трансформировалась в заполнивший его тело ферам.</p><p>---</p><p>[Инициировано особое задание Люмилии]</p><p>[Босс]: Сразитесь и победите Грегори, который мешает Люмилии покинуть город.</p><p>Вознаграждение: 50,000 единиц опыта, 15 очков атрибутов, 10 очков навыков.</p><p>---</p><p>Особое задание было запущено, и сейчас Соте необходимо было победить Грегори.</p><p>Бонусы также были просто потрясающими, а если ещё брать в расчёт все полученные им от Люмилии задания до этого… то в целом можно было сказать, что с Безлюдного Леса у них началось довольно плодотворное сотрудничество.</p><p>- «Нда уж староста, ты действительно моя счастливая звезда.»</p><p>Сказал Сота, усмехнувшись.</p><p>- «Эмм!»</p><p>В ответ на это удивлённо расширила она глаза, в принципе как и вновь посмотревшая ему в спину Алиса.</p><p>- «Не могу поверить, что вместо моей семьи, ты выбрала их!»</p><p>Сказал Грегори со слышимым в голосе гневом, непонимающе смотря на девушку.</p><p>Тем временем шагнувший вперёд Сота прикрыл глаза, а затем через секунду открыл их и усмехнулся:</p><p>- «Хорошо, это неплохая сделка.»</p><p>Тихо произнёс он, сконцентрировавшись на Грегори, в то время как остальные начали выводить раненых подальше от них, не испытывая никакого желания попадать в эпицентр вот-вот собиравшегося начаться боя.</p><p>Обнажив «Ваджру Меч Сай», Сота направил его в землю, и посмотрев на свои характеристики увидел, что у него имелось 85 свободных очков атрибутов. Так что быстро 50 из них он добавил в свой Интеллект, с соответствующим повышением маны. Затем вложив оставшиеся 35 в свою Живучесть, чтобы его тело лучше могло справляться с воздействием ферама, всё же в его текущем состоянии он вполне мог потерять сознание уже через считанные минуты.</p><p>- «Теперь, я наконец-то могу с тобой разобраться.»</p><p>Сказал Сота Грегори с серьёзным выражением лица.</p><p>*Бум!*</p><p>После чего его аура резко возросла до степени, сопоставимой с аурой его противника. Однако это было не всё, поскольку тёмно-красную ауру начал излучать и его клинок, после чего эта тёмно-красная аура расширилась, и Сота поглотил её своим телом.</p><p>- «Сай, пришла пора одолжить твою силу…»</p></section><section><title><p>Грегори (2)</p></title><p>«Ваджра Меч Сай» стал излучать тёмно-красную энергию, что начала распространяться уже от ног Соты.</p><p>*Бум!*</p><p>После чего его Аура совершила мощный скачок, достигнув уровня Грегори.</p><p>Только что было применено высшее умение клинка [Владение], которое до этого Соте всё не удавалось опробовать. Фактически это был первый раз с тех самых пор, как он заполучил в свои руки это оружие тёмного грейда.</p><p>Зрачки Соты налились краснотой, а его тело всё поглощало излучаемую клинком энергию.</p><p>- «А это ещё что за…?»</p><p>Непроизвольно отступил Грегори на шаг назад, ощутив, как за какие-то считанные мгновения энергия Соты достигла его уровня.</p><p>- «А вот как-то так…»</p><p>Неторопливо поднял Сота руку, в которой подрагивая, медленно менял форму клинок. Простое однолезвийное лезвие сместилось к более изысканному дизайну, причём хоть сама рукоять особо и не изменилась, выглядя как в принципе стандартная рукоять катаны – однако теперь на навершие появился чёрный шар, к которому была прикреплена белая полоска ткани.</p><p>После этого позади Соты материализовалась большая полупрозрачная верхняя половина женского тела, которое было красного цвета и с торчащими по бокам головы парой рогов. У этого силуэта не было глаз, однако имелись нос и рот, с будто насмешливо искривлёнными губами.</p><p>Увидев это – все остальные невольно отупили, уж сильно данная сцена, с красным женским силуэтом позади Соты – вызывала провоцирующие по всему телу мурашки, жутковатые чувства.</p><p>Алиса с Линн также смотрели на это в изумлении. Они находились ближе всего к парню, так что более чем чётко прочувствовали рост его ауры, а также разворачивающиеся прямиком перед ними странное явление.</p><p>Но затем Алиса всё же пришла в чувство и быстро постаралась увести Линн, так как уже даже не сомневалась, что вскоре это место окажется полем битвы Соты с Грегори.</p><p>- «Давай выбираться отсюда.»</p><p>Выдохнула она, потащив Линн на руках.</p><p>- «Что это такое?»</p><p>Спросила та, пристально смотря на парня.</p><p>- «Мне бы тоже хотелось это знать…»</p><p>Покачала головой Алиса.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>В следующий миг красный силуэт уменьшился до стандартного размера, после чего она раскрыла руки и словно обняла Соту сзади, затем полностью слившись с его телом.</p><p>Парень же тем временем, не отрывая взгляда от Грегори – провёл большим пальцем по лезвию клинка, окрашивая его своей кровью.</p><p>«Ху-ху, контракт заключён.»</p><p>Прозвучал в голове Соты несколько игривый голос, продолжив:</p><p>«Сейчас я тебе покажу, на что по-настоящему способно оружие тёмного грейда!»</p><p>После этого он поднял клинок над головой, и меч проявил свою мощь, что отдалось волной тёмно-красной ряби в воздухе и… [Ледяной Купол] рухнул, разбившись на крошечные осколки словно хрупкое стекло.</p><p>Впрочем стоило отдать должное, что [Ледяной Купол] уже в принципе достиг своего предела после противодействия столкновению двух заклинаний 3-го тира, отчего он и рухнул, как только с ним соприкоснулась какая-то мощная энергия.</p><p>- «Невозможно! Простой студент, владеющий оружием наследия…?»</p><p>Встревоженно нахмурился Грегори, ведь сейчас он сам ощущал, что сила Соты действительно достигла его уровня… впрочем нет, в данный момент он скорее даже его превосходил.</p><p>- «Я не слышал ни о чём подобном!»</p><p>Всё не мог поверить он в происходящее, в конце концов это действительно было крайне сложно ожидать.</p><p>- «Естественно, ведь я ещё не встречал достойного противника, ради которого требовалось использовать всю мощь моего меча.»</p><p>Сказал Сота, направив клинок на Грегори.</p><p>- «Ваджра меч, Сай... священный меч древней расы Ваджра, уничтожившей кучу демонов в древней войне.»</p><p>«Ху-ху-ху, маленький лжец… хочешь, чтобы я рассказала тебе о моём происхождении?»</p><p>Раздался в его голове откровенный смех.</p><p>- «Ты! Почему ты встал у меня на пути?!»</p><p>Воскликнул Грегори, бросившись на своего противника.</p><p>- «Вообще-то это ты сам решил помешать моему заданию.»</p><p>Ответил Сота, также устремившись к нему.</p><p>*Свист!*</p><p>В одно мгновение оказался он перед своим противником, совершив клинком взмах, однако увидевший это Грегори – сумел избежать удара, затем быстро отпрыгнув и покрыв клинок своей маной, усиливая его, чтобы иметь возможность хоть как-то обмениваться ударами со столь мощным оружием.</p><p>Сота в свою очередь устремился за ним, не собираясь позволять ему сбежать.</p><p>*Свист!*</p><p>Стремительно отреагировав, Грегори заблокировал его удар, вот только от его клинка тут же раздался чётко различимый треск. В конце концов это был совершенно обычный и ничем особо не примечательный клинок синего грейда, который Грегори подобрал ещё до этого, так что в лучшем случае он мог выдержать около десятка ударов, и то лишь благодаря усилению его Грегори своей маной.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Продолжал наседать Сота, в то время как Грегори только и оставалось что защищаться. Сота своим напором фактически не давал ему и шанса перейти в контратаку, так что вскоре его меч оказался разрушен, и быстро отступив, Грегори подобрал следующий. После чего отпрыгнув от рывка своего противника – он поднял руку над головой и раскрыл ладонь, наложив мощное заклинание 3-го тира.</p><p>[Пылающий Каменный Град]!</p><p>В небе появился излучающий плотную магическую ауру большой круг, из которого через считанные секунды вниз должны были рухнуть сотни пылающих камней. Однако проигнорировав пока что всё это, Сота бросился на Грегори, применив навык [Багровая Луна] и из его клинка прямиком в мужчину вырвался тёмно-красный свет.</p><p>*Свист!*</p><p>Грегори попросту не успевал вовремя этого избежать, так что решил заблокировать это умение своим мечом.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Не сумел он полностью заблокировать этот навык при помощи своего низкогрейдового оружия, так что клинок попросту переломился, и красный свет коснулся его правой руки… вот только дальше он ощутил, что с этим навыком явно что-то было не так, поскольку красная энергия начала просачиваться внутрь его тела.</p><p>- «Что за хрень?!»</p><p>Осознал он, что эта энергия разрушала его запас маны, так что быстро сконцентрировав свою ману – он изгнал эту красную энергию из своего тела.</p><p>Всё же с уровнем своего контроля над маной – он вполне был способен на такое очищение, в отличие от того же Мадана, который не замечал этого фактически до самой последней секунды. Однако всё равно, хоть ему и удалось изгнать красную энергию из своего тела, однако он всё равно несколько потерял в контроле над своим телом.</p><p>- «Проклятие, ублюдок!»</p><p>Сердито ругнулся он, посмотрев на Соту с яростью во взгляде, в то время как пылающие камни уже были прямиком над ними.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>В ответ на это Сота применил свою [Теневую Связку], и из-под земли поднялись десятки похожих на щупальца высоких теней. Однако хоть это его достигшее 10-го уровня заклинание и было мощным, но оно всё ещё относилось к 1-му тиру, в то время как Грегори применил заклинание сразу из 3-го тира.</p><p>«Если ты хочешь сделать [Багровую Луну] и [Лунный Крест] сильнее – то используй для этого свой ферам и мою энергию вместе. Не стоит тратить навыки случайным образом как тебе того хочется, ведь правильная комбинация может существенно всё усилить.»</p><p>Вновь раздался в его голове женский голос, после чего Сота кивнул и посмотрел наверх, где похожие на щупальца тени разрушались от падающих на них огненных снарядов.</p><p>Крепко сжав клинок, он бросился к Грегори.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Ты всё ещё хочешь продолжить?!»</p><p>Стиснул зубы Грегори в ответ на рывок с его стороны.</p><p>- «Если бы я был в своей экипировке, вместе со своими могучими рыцарями – то у тебя не было бы и шанса!»</p><p>Прорычал он, в то время как Сота совершил взмах своим покрытым тёмно-красной аурой клинком.</p><p>*Свист!*</p><p>Грегори проворно отскочил назад, в очередной раз сумев избежать удара парня, который без промедления вновь погнался за ним с выставленным вперёд мечом, одновременно с этим применив свой навык [Укол].</p><p>*Свист!*</p><p>Очередной избегающий клинка прыжок, но в этот раз Грегори не до конца всё рассчитал. Всё же боевое искусство [Укол] находилось уже на 4-м уровне, так что дальность его действия составляла уже более нескольких метров, и это если ещё не брать во внимание самого усиливающего укол эффекта. Так что в сочетании с повышенной на данный момент силой Соты – он пронзил плечо Грегори, из раны которого тут же выступила кровь.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Прорычал он от боли, смотря с яростью во взгляде на парня, который с тяжёлым вздохом продолжил сражение с мужчиной, со стиснутыми зубами переживая одновременное воздействие на своё тело ферама и силы «Ваджры Меча Сай», что оказалось ещё тем опытом.</p><p>Кроме того, сложность со всем этим заключалась в том, что стандартный навык [Владение] позволял увеличить его потенциал на 50%, вот только в то же время он хорошо понимал, что для победы над Грегори этого всё равно окажется недостаточно. В связи с этим Сай предложила ему сделку, которая позволяла увеличить его способности сильнее заявленных 50%... вот только у всего имелась своя цена.</p></section><section><title><p>Грегори (3)</p></title><p>- «Нам лучше уйти.»</p><p>Произнесла Брианна, смотря на разворачивающуюся перед ними наполненную хаосом сцену, с то и дело прокатывающимися мощными ударными волнами, отчего они невольно получали урон попросту стоя поблизости от поля битвы этих двоих.</p><p>- «Верно..»</p><p>Кивнула Джейн, посмотрев на всех магов-студентов:</p><p>- «Давайте выбираться из этого города. Вы ведь все одноклассники Мисс Люмилии, правильно? В таком случае, помогите раненым, и мы немедленно покинем это место.»</p><p>Кивнула она в сторону «раненых»: Брайана, Линн, Наё, Кластер, Джорджа и собственно саму Люмилию.</p><p>Посмотрев на неё, все согласно кивнули. В конце концов Грегори применял заклинания 3-го тира, в то время как Сота фонтанировал ферамом и использовал клинок тёмного грейда, так что накал их битвы был довольно ожесточённым. Поэтому фактически это было лишь вопросом времени, когда они окажутся втянуты в эту битву. Тем более что с учётом их количества, они без проблем могли справиться с транспортировкой даже шести раненых.</p><p>- «Сота…»</p><p>Прошептала Люмилия, смотря на фигуру в одиночку сражавшегося с Грегори парня, сама при этом целиком находясь на попечении Алисы, которая собственно сейчас её в данный момент и тащила.</p><p>- «Тебе не стоит переживать о нём. По виду он точно не из тех, кто будет сражаться с кем-то без уверенности в своих шансах на успех. Кроме того, Сота ведь сражается с ним только лишь для того, чтобы ты смогла покинуть город, не так ли? Поэтому нам определённо лучше уйти как можно скорее.»</p><p>Сказала услышавшая её голос девушка.</p><p>- «Да, ты права…»</p><p>Кивнула Люмилия в ответ на слова Алисы, признавая её правоту.</p><p>Тем временем Брианна с Джейн выступили вперёд, за ними двинулись студенты, а Джон начал следить за их тылом на случай чей-то неожиданной атаки, так что посмотрев на оставшихся Рандольфа с Юджином, он спросил:</p><p>- «А вам что, нужно особое приглашение?»</p><p>- «Нет, мне просто хочется посмотреть на это шоу.»</p><p>Ответил Рандольф с усмешкой, после чего посмотрев на Джона, добавил:</p><p>- «Меня защищать точно не нужно, так что можешь не переживать.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул Джон, затем посмотрев на Юджина, однако поскольку тот никак на него не отреагировал – Джон развернулся и быстро последовал за группой.</p><p>Проведя его взглядом, Рандольф посмотрел на Юджина:</p><p>- «А ты что, так же собираешься смотреть на бой, как и я? Или же…?»</p><p>Юджин даже не отреагировал на его вопрос, вместо этого полностью сконцентрировав своё внимание на сражавшихся.</p><p>- «Игнорируешь меня, да? Откровенно говоря я также не ожидал, что меч Соты кажется оружием тёмного грейда. И если бы у него не было этого клинка – то чтобы остановить этого аристократа, пришлось бы помогать уже тебе, с твоей силой.»</p><p>Хмыкнул Рандольф, также продолжив наблюдать за происходящим.</p><p>- «Я ведь прав, практик духов?»</p><p>Каждую секунду земля содрогалась, и вслед за этим прилетал сильный порыв воздуха, который иногда обладал таким жаром, что мог вполне обжечь простых людей.</p><p>Услышав как Рандольф упомянул о его силе, Юджин повернул голову и нахмурившись посмотрел ему в лицо.</p><p>- «Если ты не применишь её – то просто не сможешь сразиться со мной или Сотой. Победить тебя вполне сможет даже Брайан.»</p><p>Слегка обернулся он, краем глаза следя за ним, в то время как покривив губами, Юджин спросил:</p><p>- «От тебя в принципе ожидаемо… но всё равно, каким образом ты узнал об этом?»</p><p>- «Каким образом? Просто я вижу вокруг тебя частицы духа.»</p><p>Ответил Рандольф, для наглядности ещё указав на свои глаза.</p><p>- «Ты вынужден применять их потому, что ещё не овладел должным мастерством, отчего и не смог полностью скрыть их от моих глаз.»</p><p>- «Даже учителя не знали об этом… так, только не говори мне, что у тебя…?»</p><p>Расширил глаза Юджин, поняв из слов Рандольфа кое-что большее.</p><p>- «Да, у меня особенные глаза.»</p><p>Кивнул он с ухмылкой.</p><p>Если бы сейчас Сота услышал их разговор – то был бы очень сильно удивлён. Ведь Практик Духов или же Контрактор Духов, был в игре «Мир Битвы Онлайн» одним из чрезвычайно редких специализаций.</p><p>Контрактор в качестве источника своей силы использовал духа, с которым он заключил контракт, становясь сильнее вместе с духом, и открывая уникальные навыки его класса. Сота знал некоторых сильных игроков с классом Духовного Контрактора, и все они входили в топ-100 игрового мирового рейтинга.</p><p>*Бум!*</p><p>Содрогнулась земля от сильного взрыва, которое было спровоцировано очередным мощным заклинанием Грегори, от которого земля под Сотой попросту взорвалась.</p><p>Парень подпрыгнул в воздух, и управляя своим ферамом – заблокировал взрыв, после чего крепко сжав «Ваджру Меч Сай», начал заряжать меч энергией и как только тот осветился ярко-красным светом – ударил им в сторону взрыва под собой, создав барьер из ферама для остановки заклинания Грегори. Однако он понимал, что одного защитного заклинания будет недостаточно, так что ему необходимо создать атаку, которая могла бы противостоять следующему заклинанию. В связи с чем после этого, он к самой энергии «Ваджры Меча Сай», наполнил меч большим количеством ферама, активировав затем навык [Багровой Луны].</p><p>Огромный красный полумесяц столкнулся с применённым Грегори заклинанием 3-го тира, спровоцировав ещё один гулкий взрыв.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Это плохо... он слишком силён.»</p><p>Выдохнул тяжело дышавший Грегори, ощущая покрывавшие его тело раны, ведь сколько он не пытался, однако полностью избежать атак Соты он попросту не сумел.</p><p>Хоть он и знал с какого конца браться за меч, однако Грегори сам не считал себя в этом экспертом, в бою скорее опираясь именно на мощные заклинания. Вот только всё равно, прямо сейчас видеть, как во владении мечом его подавлял какой-то студент – совершенно не соответствовало его ожиданиям. В конце концов, он ведь как минимум практиковался в этом больше чем он… поэтому выходило, что всё дело заключалось именно в этом клинке, сопоставимого с которым оружия не было даже у него, главы Семьи Видрато. А сейчас, неподготовленным и без сколько-либо адекватной экипировки – он просто не мог выдержать агрессивного стиля боя Соты.</p><p>*Свист!*</p><p>Грегори сразу ощутил что парень появился за его спиной, поскольку тот просто никак не мог скрыть своего присутствия из-за всё время вытекающей из его тела мощной энергии. Всё же сферы монстра для удержания внутри ферама у него не имелось.</p><p>*Свист!*</p><p>Грегори наклонился вперёд, пропуская красный клинок над собой, одновременно с этим начав управлять своей маной, покрыв ею своё тело. После чего быстро развернувшись, нанёс по Соте мощный удар.</p><p>*Свист!*</p><p>Однако парень предвидел его атаку, так что сумел с лёгкостью её избежать.</p><p>- «Попался!»</p><p>Быстро схватил он Грегори за ногу своей левой рукой.</p><p>- «Проклятие!»</p><p>Выругался Грегори, когда Сота потянул его к себе, при этом отводя свой клинок.</p><p>*Свист!*</p><p>Посмотрев на направлявшийся к нему меч, Грегори быстро нанёс рукой удар прямиком по направлявшемуся в грудь клинку, смещая его траекторию. Так что хоть меч и вонзился в его левое плечо, однако ему всё же удалось избежать смертельной раны, после чего он сжал кулак и нанёс по Соте мощный удар.</p><p>*Банг!*</p><p>От встречи своей головы с кулаком оппонента, парень ощутил привкус железа во рту, отчего его хватка на ноге Грегори ослабла, так что тот с силой отдёрнул ногу и применив инерцию, нанёс удар второй своей ногой.</p><p>*Банг!*</p><p>Отлетел Сота назад, взметнув пыль.</p><p>- «Аргх! Это больно!»</p><p>Выругался он себе под нос, посмотрев на своё кричащее от боли тело, обнаружив что из его пор вместо пота уже понемногу начинала сочиться кровь. Признак того, что на данный момент его тело попросту не выдерживало давления ферама и энергии «Ваджры Меча Сай».</p><p>Стандартно навык [Владения] клинка увеличивал всё на 50%, однако понимая что этого будет недостаточно – он заключил с клинком сделку. Согласно которой он должен был получить увеличение на 100%, в обмен на продолжительность своей жизни.</p><p>У обычного гоблина продолжительность жизни составляла что-то около 20 лет, но когда он эволюционировал в Высшего Гоблина, а затем и в Гоблина Осквернителя – этот предел автоматически увеличился ещё на десять лет. И понимавшая это Сай, взяла эти десять лет в обмен на силу, и Сота согласился на её условие.</p><p>В конце концов в данной ситуации это наверное было наименьшей из его проблем, тем более что после следующей эволюции – этот предел должен был возрасти ещё более существенно, что особенно было актуально в связи с формированием своей собственной сферы монстра.</p><p>- «Сай…»</p><p>Пробормотал Сота, посмотрев вверх.</p></section><section><title><p>Грегори (4)</p></title><p>- «Хуфф… хуфф…»</p><p>Пытался отдышаться Грегори, сплюнув набравшуюся у него во рту кровь, и посмотрев на пронзивший его плечо меч.</p><p>- «Меч тёмного грейда… оружие наследия.»</p><p>Невольно пробормотал он, после чего подняв руку ухватился за лезвие, вот только когда он уже собирался его вытаскивать – то неожиданно ощутил, как что-то начало вторгаться в разум.</p><p>- «Аргх! Проклятие! Это меч!»</p><p>Ругнулся Грегори, выдерживая эту попытку вторжения и стараясь как можно скорее вытащить клинок.</p><p>- «Оружие тёмного грейда действительно выделяется по сравнению с остальным…»</p><p>Он понимал, что вряд ли сумеет использовать это оружие, энергия которого попросту разрушала его запасы маны. Конечно если бы он сейчас не сражался с Сотой – то обязательно попытался взять клинок под контроль, но так он попросту ещё больше себя истощит. Кроме того, поскольку его владельцем являлся Сота – то тот мог контролировать эту энергию по своему желанию, поэтому если он продолжит держать этот меч – то его противник вполне мог манипулировать ею для его уничтожения, так что лучше было этого избежать.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем Сота встал с земли, и взмахом руки рассеял дым с пылью вокруг себя. После чего посмотрев на системное уведомление по поводу задания – увидел, что для завершения ему осталось всего лишь чуть более десяти минут.</p><p>Он уже знал, что Люмилия ушла с их одноклассниками, поэтому ему хотя бы не было нужно переживать по её поводу. Так что фактически оставался один лишь Грегори, которого ему необходимо было победить, чтобы тот не последовал за ней.</p><p>При этом правда существовала ещё одна переменная, которая всё никак не шла ему из головы, а именно отец Люмилии, Урсус фон Асварес. После наложения заклинания 3-го тира [Ледяной Купол] – от него не было ни слуху ни духу, то есть он не сделал ничего чтобы остановить Соту с Люмилией.</p><p>- «В общем, нужно поскорее с этим закончить.»</p><p>Тихо пробормотал парень, вытерев с губ кровь и посмотрев на стоявшего в тридцати метрах от него Грегори, рядом с которым был воткнут в землю «Ваджра Меч Сай».</p><p>- «Мой меч…»</p><p>Пробормотал Сота, прищурившись на своего противника.</p><p>Он знал причину, по которой тот не решился как-то попытаться использовать его оружие, ведь сразу же как только другой решится его взять – на него тут же будет оказано давление со стороны меча, а именно попытка взятия под контроль его тела. В связи с этим Сота и не слишком переживал по поводу того, что в бою кто-то мог забрать его оружие и использовать против него же.</p><p>«Ты можешь управлять мечом при помощи энергии, которую я дала в твоё тело.»</p><p>Неожиданно прозвучал в его голове женский голос.</p><p>- «Управлять…?!»</p><p>Неподдельно удивился на это Сота, откровенно говоря впервые слыша, чтобы у меча имелась такая функция.</p><p>«Ваджра Меч Сай» явно был сильнее чем в игре, а также куда опаснее. И причина этого судя по всему заключалась в том, что воля внутри меча была разумной и могла совершать иные вещи, отличные от установленных в игре.</p><p>- «Что ж, посмотрим…»</p><p>Кивнул он разжав ладонь, начав концентрироваться на определённой энергии внутри своего тела… и вскоре он действительно ощутил присутствие меча ваджра. Причём его местоположение он мог чувствовать даже с закрытыми глазами, лишь на основе связанной с ним энергии.</p><p>- «Это действительно полезно.»</p><p>Попросту не мог он не усмехнуться, после чего клинок сам полетел к его руке.</p><p>*Свист!*</p><p>Ухватил он его за рукоять и не раздумывая бросился к Грегори, который собравшись с силами произнёс ещё одно заклинание, отчего между ним с Сотой из земли начала стремительно подниматься высокая и длинная пылающая стена.</p><p>Оттолкнувшись, Сота принял решение просто через неё перепрыгнуть, вот только как оказалось, рост стены на этом не прекратился. И когда он уже к ней подлетал – та неожиданно вновь перед ним выросла.</p><p>- «Что за…?!»</p><p>Оказался он этим удивлён, в то время как пылающая стена была всё ближе, так что долго не раздумывая – он нанёс клинком удар в сторону преграды.</p><p>[Багровая Луна]!</p><p>[Багровая Луна]!</p><p>Начал он подряд применять навыки своего оружия, отчего на пылающей стене начали появляться трещины.</p><p>- «Последний штрих!»</p><p>Отдёрнул Сота руку, после чего резко выбросил её вперёд.</p><p>[Укол]!</p><p>Активировал он свой навык, и за счёт пронзающего эффекта, его меч пробил уже изрядно потрёпанную предыдущими воздействиями пылающую стену.</p><p>*Свист!*</p><p>Проник Сота через стену лишь для того, чтобы обнаружить что Грегори исчез, на что нахмурившись он тут же применил [Теневую Связку] и [Теневой Шар].</p><p>Поднявшиеся из земли щупальца-тени были словно продолжением тела парня, так что он мог чувствовать, когда те вступали в контакт с неизвестным объектом. Поэтому как только одна из теней коснётся Грегори – он сразу же сможет узнать его местоположение.</p><p>- «Он ушёл…?»</p><p>Прищурился парень, посмотрев в небо над собой, пытаясь понять, не было ли Грегори в воздухе… вот только там никого не наблюдалось. Но затем он ощутил лёгкую дрожь под своими ногами, в ответ на которую тут же перенёсся на место запущенного им ранее теневого шара.</p><p>*Свист!*</p><p>И буквально через мгновение после того как он исчез – земля взорвалась, и оттуда выплеснулся огненный столб.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Это было близко...»</p><p>Тихо пробормотала Сота, смотря на произошедшее там буйство стихии от высокоуровневого боевого искусства, так что ели бы он остался там – то точно бы получил серьёзную травму.</p><p>Через несколько мгновений столб огня рассеялся и парень увидел Грегори, который как и он, из-за усталости также выглядел далеко не лучшим образом.</p><p>Очередной быстрый взгляд со стороны Соты вбок, показавший, что на выполнение задания ему осталось всего семь минут…</p><p>- «Я тебя разорву, ублюдок!»</p><p>Прорычал Грегори пристально смотря на Соту, уже даже не думая чтобы захватить Люмилию и прочее. Сейчас, вся его ненависть оказалась направлена именно на противника, всего лишь студента, от которого тем не менее у него уже было столько убытков. Причём отступление ещё более ударит его лицом в грязь, чего он во что бы то ни стало хотел избежать.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На расстоянии за этим боем продолжали наблюдать Рандольф с Юджином.</p><p>- «В принципе дело сделано. Даже если этот толстяк победит – то у него уже попросту не останется сил помешать Люмилии покинуть город.»</p><p>Высказал своё мнение Рандольф, что уже не было смысла продолжать данную битву. Ведь выиграет или проиграет Сота – Люмилия всё равно сумеет уйти, что автоматически равнялось их выигрышу.</p><p>- «Да… в основном подчинённые ему рыцари остались здесь. Так что даже если у него осталось несколько рыцарей – то они уже не смогут помешать старосте покинуть город.»</p><p>Кивнул Юджин на слова своего одноклассника, тем более что с Люмилией помимо студентов-магов, находились ещё и нанятые ею авантюристы.</p><p>- «Ты не собираешься уходить? Думаю, сюда уже вот-вот должны заявиться городские стражники.»</p><p>Спросил посмотревший на него Рандольф, таинственный защитник которого сообщил, что городская стража была уже готова направиться сюда в любой момент, причём что самое странное – они просто стояли, словно не решаясь подойти. Так что не сложно было догадаться, что лорд города заключил какую-то сделку с аристократами, отчего он собственно ещё и не вмешался в этот хаос, до поры до времени просто выступая наблюдающим за происходящим зрителем.</p><p>- «А ты?»</p><p>Спросил в ответ Юджин, посмотрев Рандольфу в глаза.</p><p>- «Хе-хе, ну уж нет, я собираюсь досмотреть это представление до конца.»</p><p>Рассмеялся тот.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Выдвигаемся через пять минут. Скажи стражникам приготовиться.»</p><p>Произнёс лорд города, заложив обе руки себе за спину, наблюдая за происходящей битвой с возвышенной позиции и чётко видя, что вскоре она уже должна будет завершиться.</p><p>- «Да, Мой Лорд.»</p><p>Склонил голову его помощник, после чего удалился.</p><p>В то время как проследивший за ним взглядом лорд, вновь сконцентрировался на происходящем.</p><p>- «Значит, студент обладает полным контролем над оружием тёмного грейда… занятно.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Сейчас я с тобой закончу!»</p><p>Процедил Грегори совершив глубокий вдох, затем вскинув обе руки.</p><p>Его магическая сила возросла и он сконцентрировал её на ладонях, где начал формироваться большой оранжевый магический круг, откуда в следующий миг выстрелил красный луч и полетел прямиком к Соте.</p><p>Стоявшей за этой атакой сила была просто разрушительной, поэтому если бы он принял её в лоб – то скорее всего уже бы оказался при смерти. Так что со всей серьёзностью отнёсшись к данному заклинанию 3-го тира, Сота поднял руку и указал на него пальцем, где сформировался красный энергетический шар, который начал вращаться всё быстрее и быстрее, после чего резко вырос, а затем не менее резко сжался.</p></section><section><title><p>Грегори (5)</p></title><p>Сота указал на Грегори пальцем, на кончике которого начала формироваться сфера красной энергии, продолжая расти с каждым мгновением за счёт силы из тела парня.</p><p>Воздух вокруг Соты захватило колоссальное количество энергии, начав закручиваться словно без всякого контроля, в то время как стоявшая за этим сила сравнилась с силой заклинания 3-го тира Грегори, причём не простого, а внутреннего. Которое в прошлом он применял для убийства сформировавших свою сферу монстров, что уже само по себе говорило о его моще.</p><p>Обломки камней вокруг Грегори начали плавиться, в то время как в воздухе образовалась мощная волна жара, которая могла обжечь простых людей за считанные мгновения.</p><p>- «Просто сдохни…!!!»</p><p>Прокричал Грегори, выпуская в сторону Соты мощный луч пламени.</p><p>*Свист!*</p><p>Сота стоял на земле готовый к отпору, не сводя взгляда с летевшего в его сторону пламени.</p><p>Концентрация ферама на кончике его пальца достигло своей критической точки, и мгновением спустя – он без промедления выстрелил в сторону заклинания Грегори. Луч выдался настолько мощным, что камни на его пути просто рассыпались, а порывы воздуха хлестнули по сторонам.</p><p>Сота собрал просто всё, что он сумел наскрести из своего тела, выпустив  в атаке конденсированную энергию, что называлось [Бестроу]: уникальная мощная атака монстров, наводившая ужас на людей и деми.</p><p>*Буммм!!!*</p><p>Два луча столкнулись друг с другом, в результате чего произошёл потрясший существенную часть города мощный взрыв, в то время как поблизости воздух передёрнула начавшая искажать всё рябь.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>«Мастер, вы в опасности!»</p><p>Услышал Рандольф в своей голове голос, быстро ответив:</p><p>«Да я и сам вижу.»</p><p>После чего они с Юджином быстро несколько отступили и стали бок о бок, после чего н создал мощный защитный барьер, хоть при этом и понимал, что против ударных волн это может оказаться недостаточно.</p><p>- «Алофи…»</p><p>Решил внести свою лепту и Юджин, произнеся имя тихим голосом, после чего на его плече появилась девушка размером с ладонь со светлыми до плеч волосами. И хоть одета она была в простое зелёное платье до колен, но вокруг неё мерцали искры белых огней.</p><p>Это была Алофи, дух Юджина.</p><p>…«Вот он значит какой… дух…»</p><p>Удивлённо посмотрел Рандольф на плечо парня.</p><p>- «Алофи, давай сделаем это...»</p><p>Произнёс он, приподняв руку.</p><p>- «Да, Юджин!»</p><p>Ответила ему дух, и её сила резко возросла, затем создав мощный трёхслойный воздушный барьер, позволяющий защитить их от любого вреда.</p><p>- «Слияние…»</p><p>Сказал Юджин, после чего созданный ими барьер слился с созданной Рандольфом преградой, сделав её более мощной.</p><p>- «Но как бы там ни было, я даже не подозревал, что Сота сумеет применить [Бестроу] с учётом того, что у него всего лишь заимствованная сила от зелья.»</p><p>Невольно хмыкнул Рандольф, несмотря на ситуацию, пребывая в довольно весёлом расположении духа.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Издалека наблюдавшие за схваткой Урсус и Барган, также оказались поражены увидев эту сцену.</p><p>Так что Барган встал и оправив свою одежду, сказал:</p><p>- «Эти двое, судя по всему вознамерились уничтожить половину города. Помимо победы над своим оппонентом – их уже просто ничего не заботит.»</p><p>- «Если так будет продолжаться и дальше – то лорд города отреагирует раньше срока.»</p><p>Согласно кивнул Урсус.</p><p>- «Постараюсь минимизировать последствия от их атак. В конце концов именно на мне лежит забота уборки этого созданного моими учениками хаоса.»</p><p>Сказал Барган, после чего растворился в воздухе.</p><p>- «Нда уж, недаром он считается одним из самых сильных людей Королевства Хебрей…»</p><p>Пробормотал Урсус, затем повернув голову и посмотрев на большой взрыв.</p><p>- «Вот только… каким образом этот Сота применил [Бестроу]? Хоть сейчас в его теле и ферам, но им ведь всё равно сложно пользоваться. По крайней мере никаких записей из прошлого о том, что принявшие зелья оказывались способны на такое – не было…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Существенная часть города осветилась, разогнав тьму, что попросту не могло остаться незамеченным беглецами.</p><p>Когда земля затряслась – Алиса с остальными остановились, недоумённо смотря на это буйство света и звука. Отчего даже несмотря на то, что ещё как бы была ночь – на какое-то время стало светло словно днём.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Каким образом Сота может вот так сражаться…?!»</p><p>Недоверчиво пробормотал Джошуа, ведь масштаб битвы действительно невольно впечатлял.</p><p>- «Сота…»</p><p>Встревоженно посмотрела в ту сторону Люмилия.</p><p>Её не ошеломил масштаб битвы, поскольку до этого она видела силу Заповедей, когда одно заклинание уничтожило Безлюдный Лес и близлежащие поселения. Да даже та неведомая сила, которая за считанные мгновения забрала жизненную силу каждого живого существа в лесу – являлась ещё той устрашающей.</p><p>Можно было даже вполне сказать, что увидевший силу Несущего Бедствие – уже никогда не останется прежним. Ведь после этого приходит окончательно понимание того, что существуют люди достигшие такого уровня силы, что способны уничтожить в одиночку чуть ли не целые страны.</p><p>Алиса внимательно посмотрела на Люмилию, после чего ничего не сказав, повернула голову на огромный взрыв…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Барган оказался неподалёку от взрыва, прищурившись посмотрев на яркую вспышку и ощущая исходящий от туда жар, вкупе с распространяющейся по земле дрожью.</p><p>- «Только подумать, что Соте удалось сравниться с лордом аристократической семьи при помощи силы, которую он ведь даже толком контролировать не может…»</p><p>Криво усмехнулся Барган, после чего широко расставил руки по сторонам.</p><p>- «Что ж, пора прекратить это.»</p><p>Начал он нагнетать магическую силу внутри своего тела.</p><p>*Свист!*</p><p>Совершил он хватательное движение и удерживаемый энергией Баргана взрыв оказался заблокирован, не сумев его миновать и повредить что-либо за пределами поля битвы.</p><p>- «Жар, не жар, не зря ведь меня называют Мастером Пламени.»</p><p>Усмехнулся он, в принципе легко удерживая такой уровень взрыва, который откровенно сложно было сравнить с тем, через что ему пришлось пройти во время войны с Мелосой.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Однако затем он кое-что заметил, и повернув голову усмехнулся:</p><p>- «Ага, вижу… какая преданность…»</p><p>После чего направил туда руку.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя несколько секунд взрыв прекратился, оставив после себя заполненную дымом и пылью территорию. После взрыва практически не осталось никаких целых построек, что смотрелось несколько жутковато.</p><p>*Кха!* *Кха!*</p><p>- «Юджин, ты в порядке?»</p><p>Спросил прокашлявшийся Рандольф, который из-за забившей всё пыли и густого дыма вокруг, не мог ничего толком рассмотреть.</p><p>- «Более-менее…»</p><p>Ответил тот создав вокруг себя поток воздуха, чтобы развеять мешавшую дышать и смотреть взвесь.</p><p>- «Мне жаль, Юджин.»</p><p>Извинилась перед ним облетевшая Алофи, воздвигнутый ранее барьер которой оказался разрушен мощным взрывом, что выдался явно сильнее чем они предполагали. И причиной этого стало как раз вмешательство Баргана, сконцентрировавшего его в одном месте.</p><p>И хоть по итогу Рандольф был вынужден попросить своего защитника о помощи, отчего в дополнении они получили ещё и уменьшивший силу удара тайный барьер – однако даже это не сумело избавить их от синяков.</p><p>«Спасибо, ты спас меня.»</p><p>Мысленно произнёс Рандольф, на что голос ему тут же ответил:</p><p>«Не стоит. Мастер.»</p><p>- «Так кто там победил?»</p><p>Спросил Рандольф отряхиваясь от пыли, на что Юджин заинтересованно склонил голову, поскольку ему также было любопытно узнать, кто же выиграет эту битву.</p><p>Они подождали несколько секунд, пока ветер развеет дым и пыль… затем увидев одиноко стоявшего на поле боя Соту. Он был весь покрыт ранами, а обе руки были обожжены, и хоть он тяжело дышал – однако на его теле не было видно свежей крови из открытых ран или чего-либо такого. Впрочем, на это вполне могла повлиять высокая температура, благодаря которой все его раны оказались прижжены.</p><p>- «Хуфф… хуфф… хуфф…»</p><p>Тяжело дыша, Сота спрятал свой «Ваджру Меч Сай» обратно в ножны.</p><p>Он достиг своего предела, когда его выносливость попросту истощилась. Никаких следов ферама в его теле также уже на было, впрочем как и маны, которая вся ушла на эту битву.</p><p>- «Победил я… правда ещё нужно убраться из города.»</p><p>Пробормотал Сота стиснув зубы, сглотнув пересохшим словно в пустыне горлом.</p><p>«Тебе не стоит об этом переживать. Можешь положиться на меня, и я пойду за твоими одноклассниками.»</p><p>Раздался в его голове голос со столь заманчивым в данный момент предложением.</p></section><section><title><p>Заявление</p></title><p>- «Я больше не могу… держаться…»</p><p>Выдохнул Сота, пытаясь двинуться своим телом, но к сожалению он попросту рухнул вниз.</p><p>С громким «глухим» стуком его тело ударилось об землю, вынудив его застонать от боли.</p><p>- «Ах... проклятие!»</p><p>Ругнулся парень, услышав при этом в своей голове знакомый звон.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Поздравляем с завершением особого задания Люмилии]</p><p>[Вы получаете 50,000 единиц опыта, 15 очков атрибутов, 10 очков навыков.]</p><p>---</p><p>…«Ну, хоть это прошло не зря…» - подумал он про себя, увидев полученные награды за битву с Грегори.</p><p>Битва выдалась настолько тяжёлой, что ему пришлось задействовать просто все свои козыри. У него имелось лишь одно зелье монстра, поэтому в следующий раз, когда ему придётся столкнуться с кем-то, с кем он не сможет справиться со своими текущими силами – такого усиления у него уже больше не будет, а значит, опираться он сможет лишь на своё оружие тёмного грейда.</p><p>Причём, так как он не слышал уведомления об убийстве Грегори – это означало лишь одно… он был жив. Однако в то же время парень был уверен, что тот не должен был так уж сильно отличаться от него: то есть такой же измученный, лишённый сил и раненый.</p><p>…«Моих возможностей ещё не хватает, чтобы попытаться добыть вторую «Серьгу Кровавой Души», так что планам по поводу этого ещё предстоит подождать. Но как бы там ни было – это задание действительно повлияло на мою силу…» - подумал Сота, размышляя по поводу того, как можно было наиболее оптимально собрать полный комплект, ведь прямо сейчас он мог использовать лишь первый навык [Собиратель Душ], а для второго уже требовалась пара.</p><p>…«Так, ладно, я ведь тут получил 15 дополнительных очков атрибутов.» - решил Сота увеличить свою живучесть, благодаря чему соответственно должно было возрасти как его здоровье, так и выносливость. И он очень надеялся, что этого ему хватит, чтобы выбраться из города.</p><p>Вот только во время процесса распределения очков атрибутов, он кое-что услышал…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Похоже, я просчитался с мощностью взрыва...»</p><p>Вздохнул Юджин отряхиваясь, и проверив своё тело обнаружил некоторые полученные повреждения.</p><p>- «Юджин, я исцелю тебя.»</p><p>Произнесла Алофи, облетев и наложив на Юджина исцеляющее заклинание. Отчего посмотревший на неё Рандольф решил уточнить:</p><p>- «А как насчёт меня? Мне как бы также не помешает исцеление.»</p><p>- «Хмпф! Я лечу только Юджина. Не вижу, чтобы ты был серьёзно ранен, так что можешь передвигаться без посторонней помощи.»</p><p>Фыркнула Алофи, кинув на Рандольфа косой взгляд, после чего вернулась к заживлению небольших ран Юджина.</p><p>- «Какой вздорный дух…»</p><p>Прокомментировал он, увидев её к себе отношение.</p><p>- «Вообще-то я всё слышу!»</p><p>Последовал со стороны духа ещё один косой взгляд.</p><p>- «Ха-ха, скажи, сколько тебе лет?»</p><p>Спросил рассмеявшийся Рандольф, заинтересовавшись возрастом этого духа.</p><p>Насколько он знал сам, раса духов уединилась в Тёмном Лесу чуть ли не тысячу лет назад, и с тех пор ни люди, ни деми их толком не видели.</p><p>- «Разве ты не знаешь, что грубо спрашивать о таком у леди?»</p><p>Сказала Алофи, посмотрев на Рандольфа.</p><p>- «Леди? Вообще-то я, откровенно говоря, вижу перед собой лишь ребёнка.»</p><p>Пожал тот плечами, и в то время как Алофи уже собиралась что-то возмущённо ответить, её со вздохом прервал Юджин:</p><p>- «Сейчас ей около десяти лет. Я нашел её, когда она ещё была новорожденным духом.»</p><p>- «Ясно…»</p><p>Кивнул Рандольф, начиная понимать, почему она не была такой могущественной по сравнению с теми духами, о которых он читал в книгах. Ведь если бы она росла в Тёмном Лесу, вместе с другими духами – то по идее её там должны были обучить использовать особую силу духа, однако этого не произошло, и со своими сородичами она похоже не контактировала, так что правильно пользоваться ей она сейчас по идее не могла.</p><p>- «Юджин! Почему ты сообщил ему мой возраст…?»</p><p>Возмущённо воскликнула Алофи.</p><p>- «Давай пока что оставим это.»</p><p>Покачал он головой, посмотрев на лежавшего на земле Соту.</p><p>- «Думаю, стоит пойти ему помочь?»</p><p>Раздался сбоку голос Рандольфа, посмотрев на которого Юджин уже было собирался это сделать, однако в этот момент тот перехватил его за запястье:</p><p>- «Что?»</p><p>- «Посмотри туда.»</p><p>Указал Рандольф на что-то.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Проследив туда взглядом, Юджин увидел с некоторым трудом сохранявшего равновесие огромного медведя с красной шерстью, который приближался к Соте. На некоторых участках тела медведя, через выгоревшую шерсть чётко виднелись следы ожогов, указывая что монстру довольно сильно досталось.</p><p>- «Что это?»</p><p>- «Красношёрстный медведь.»</p><p>Ответил Рандолдьф на прозвучавший от Юджина вопрос.</p><p>- «Да я и сам это вижу. Я имел в виду, что этот медведь делает здесь, в этом месте, чуть ли не в центре города?»</p><p>Сказал Юджин, перефразировав свои слова.</p><p>- «Смотри... медведь остановился перед Сотой. Интересно, что он собирается делать?»</p><p>- «Может, он его съест?»</p><p>Высказала предположение Алофи с плеча Юджина.</p><p>- «Разве это не будет плохо?»</p><p>Спросил Рандольф, посмотрел на них.</p><p>- «Ага, давай поможем ему».</p><p>Кивнул Юджин, наблюдая как красношёрстный медведь остановился перед парнем и обнюхав его – открыл пасть, укусив его за одежду.</p><p>Конечно же этим медведем являлась Юко, питомец Соты, вот только они ведь даже не знали, что у Соты имелся питомец.</p><p>- «Медведь укусил его! Юджин, медведь укусил его!»</p><p>Воскликнула увидевшая это Алофи.</p><p>- «Да я как бы сам вижу.»</p><p>- «Погоди, присмотрись внимательнее. Медведь не кусает его.»</p><p>Сказал Рандольф, и Юджин с Алофи замолчали, сконцентрировав своё внимание на происходящем, а именно как медведь поднял голову и закинул Соту себе на спину.</p><p>Увидев эту сцену – Алофи удивлённо расширила глаза и воскликнула:</p><p>- «Юджин! Медведь забирает твоего одноклассника в качестве запаса еды!»</p><p>- «Хмм, а твои мысли всегда направлены лишь на подобное?»</p><p>- «Ты!»</p><p>Сердито воскликнула Алофи, указав пальцем на Рандольфа.</p><p>- «Я ведь просто спросил…»</p><p>- «Стой! Медведь уходит с Сотой на спине!»</p><p>Остановил их от спора Юджин, указав на действительно начавшего удаляться медведя.</p><p>*Свист*</p><p>Взлетев в воздух, Алофи посмотрела в лицо Юджину.</p><p>- «Пойдём за медведем! Если мы последуем за ним – то есть шанс, что обнаружим другие его жертвы!»</p><p>И сказав это – она полетела вслед за монстром, на что вздохнувший Юджин последовал за ней, ведь иного выбора у него попросту не оставалось.</p><p>- «Ха-ха… ну пойдём.»</p><p>Хохотнул Рандольф.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Увидев, что с Юко было всё в порядке – Сота облегчённо выдохнул, ведь поскольку она уже была здесь, то сможет защитить его и вытащить отсюда.</p><p>«Тебе повезло, что у тебя есть верный питомец.»</p><p>Раздался у него в голове голос Сай.</p><p>- «Ага…»</p><p>С трудом выдавил он это из себя, затем закрыв глаза и став просто ждать, когда Юко вывезет его из города.</p><p>«Вот только мне интересно, откуда ты узнал моё имя?»</p><p>Прозвучал в его голове новый вопрос.</p><p>«А с каких это пор, ты стала настолько разговорчивой?»</p><p>Уклонился он, не собираясь выдавать свои тайны по поводу системы и прочего.</p><p>«Ух-ху-ху, ты так хорошо умеешь менять тему. На самом деле у меня к тебе много вопросов, ведь ты меня… заинтересовал. Именно поэтому я и позволила тебе использовать свою силу.»</p><p>Рассмеялась Сай в его голове.</p><p>«В таком случае, предпочту заинтересовывать тебя и дальше.»</p><p>Однако тут их разговор прервал мощный, явно усиленный заклинанием голос, который похоже разносился над доброй частью города.</p><p>- «Я, Урсус Фон Асварес…»</p><p>…«Проклятие, что он задумал сейчас сделать?» - подумал насторожившийся парень, пытаясь понять, имелся ли у Урсуса запасной план на случай проигрыша Грегори, или же… нет?</p><p>- «Приношу свои извинения за случившееся сейчас в городе. Причина этого заключается в том, что моя дочь совершила…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Услышав раздавшийся этот громкий голос, остановились и студенты класса магов 1-В.</p><p>- «Отец...»</p><p>Пробормотала посмотревшая вверх Люмилия.</p><p>- «Асварес?»</p><p>- «Это отец нашей старосты?»</p><p>- «Один из наиболее известных людей в Грипине?»</p><p>Алиса, Наё и остальные по прозвучавшему имени поняли, кому принадлежал этот голос. Всё же хоть с отцом Люмилии они и не были знакомы, однако он был в принципе достаточно известной личностью.</p><p>Тем временем голос продолжил:</p><p>- «…совершила непростительный поступок! И сейчас, я своей волей – изгоняю Люмилию Фон Асварес из Дома Асварес. С этого момента она не имеет ничего общего с моей семьёй.»</p><p>Завершилось это потрясшее весь город объявление.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>«Хах, понимая, что сразу же как только Люмилия покинет город – она станет мишенью для всех их противников, в особенности тех, кто жаждет заполучить мёд – он разорвал с ней все связи.»</p><p>Отдались эхом в голове Соты эти наполненные ехидством слова.</p><p>«Да, вот только это ещё не всё…»</p></section><section><title><p>Путь в темноте</p></title><p>Урсус объявил всему городу о разрыве всех связей с Люмилией, так что теперь она не имела ничего общего с Семьёй Асварес, также утратив любые права на наследство.</p><p>Для Соты, в этом откровенно не было ничего удивительного. Поскольку осознав, что Люмилия решила продолжить своё обучение – тот решил хоть таким образом обезопасить её от преследования со стороны своих противников.</p><p>- «Вот только, если он действительно заботится о своей дочери, то почему вообще позволил состояться всей этой выдачи её замуж?»</p><p>Пробормотал Сота, пытаясь понять причины всего этого.</p><p>«Ху-ху-ху, хоть в прошлом, хоть в настоящем – знать везде одинакова. Они мало считаются с тем, нравится что-то кому-то или же нет, для них чувства лишь инструмент. Несколько раздражающе, не правда ли?»</p><p>«Да, это действительно раздражает, поскольку я не могу понять, что творится у них в голове.»</p><p>Со вздохом кивнул Сота в ответ, после чего он услышал новый, но в то же время знакомый звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Задание 3 – Завершено]</p><p>[Вы получили: 25,000 очков опыта, 10 очков атрибутов, 7 очков навыков]</p><p>---</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Цепочка заданий Люмилии – Завершена]</p><p>[Получена оценка A-Грейда]</p><p>[Расчёт бонусного вознаграждения...]</p><p>---</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Расчёт завершён]</p><p>[Вы получили: 20,000 очков опыта, 6 очков атрибутов, 4 очка навыков]</p><p>---</p><p>…«Хух, мои усилия по помощи старосте не прошли даром. Похоже, это точно того стоило» - с облегчением выдохнул парень, увидев уведомление в своей голове.</p><p>Завершение 3-го задания означало, что Люмилии всё же удалось вовремя покинуть город. Причём вознаграждение за всё это было действительно очень даже неплохим, всё ближе приближая возможность повышения его класса мага на новый уровень.</p><p>«Кто-то преследует нас.»</p><p>Эти прозвучавшие в его голове слова, тут же выбили Соту из розовых мечтаний по поводу кучи очков.</p><p>«Разве?»</p><p>Нахмурился он, не замечая поблизости ничего плохого.</p><p>- «Ух-ху-ху, не хочешь мне верить – не верь, это твои проблемы.»</p><p>Рассмеялась Сай.</p><p>…«Хмм, неужели она говорит правду?» - подумал парень, прикрыв глаза и начав предпринимать попытки сконцентрироваться.</p><p>…«Ладно, наверное лучше ей всё же поверить. Вот только кто сейчас может за мной следовать? Кто-то из рыцарей Грегори, рыцарей Семьи Асварес, или же наконец-то решила сделать свой ход городская стража?» - прикрыл глаза Сота, пытаясь найти ответ на свой вопрос.</p><p>Частично, рыцари Семьи Видрато оказались в зоне действия столкновения двух заклинаний 3-го тира. Однако кто-то из них ведь ещё мог остаться, и сейчас начал его преследовать… впрочем это было довольно маловероятно, поскольку будь это кто-то из Семьи Видрато – то он бы его уже атаковал, попытавшись добить, когда он находился в столь плачевном состоянии. Так что в принципе, этот вариант можно было исключить.</p><p>Но взамен оставалось ещё два: рыцари Семьи Асварес или же городская стража.</p><p>Так что Сота и представить не мог, что за ним в данный момент следовали три человека… вернее два человека и один дух.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>С трудом сохраняя равновесие, Грегори шёл по тёмному переулку, отмечая свой путь каплями крови.</p><p>В данный момент все его силы уходили на поддержку себя в таком состоянии, и то он с трудом мог идти. Его битва с Сотой нанесла сильный урон его телу, а применённый парнем [Бестроу] серьёзно его ранил. Если бы он не сумел вовремя сбежать – то сейчас бы попросту остался лежать на земле.</p><p>- «Хуфф… хуфф… проклятие!»</p><p>Задыхался он, зажимая ладонью рану на груди, поскольку на её исцеление у него уже попросту не осталось маны. В конце концов, против Соты он применил немало заклинаний 3-го тира.</p><p>Совершив ещё несколько шагов, Грегори упал на колени и закашлялся кровью.</p><p>*Кха!* *Кха!*</p><p>Вытер он рот рукавом, посмотрев на изменившийся цвет земли.</p><p>- «Почему? Почему Урсус мне не помог? Я не чувствовал его присутствия сразу же после того, как он применил своё заклинание…»</p><p>Пробормотал Грегори, находя странным его исчезновение после произнесения одного заклинания 3-го уровня [Ледяного Купола].</p><p>Это вопрос попросту всё никак не хотел уходить из головы Грегори, и теперь, когда у него появилась такая возможность для передышки – он понял, что похоже кто-то, или что-то помешало ему вмешаться лично.</p><p>…«Городской лорд?» - подумал было он, однако тут же это отбросил. Он знал силу Урсуса и понимал, что лорд города Грипин не был способен противостоять ему в битве один на один. Среди глав знатных семей, Урсус находился где-то на верхнем уровне, в то время как сам Грегори к сожалению лишь на среднем.</p><p>Однако затем он вспомнил подробности личности противостоявшего ему парня.</p><p>- «Академия Ладрос…?!»</p><p>Воскликнул Грегори, вспомнив полученную им ранее информацию, что тот считался лучшим учеником академии.</p><p>- «Они тайно послали кого-то приглядывать за ним. Они знали, что этот ублюдок сможет справиться со мной сам, поэтому и не стали вмешиваться. Вот только против Урсуса тягаться ему было ещё рано, отчего они помешали ему присоединиться к бою…»</p><p>Пробормотал Грегори, до которого сейчас начало доходить, что же там на самом деле произошло.</p><p>- «Проклятие! Эта Академия Ладрос! Они использовали меня, для тренировки своего лучшего студента! Я… я запомню это! Сота Иеши! Вскоре я отомщу, и никто меня не остановит…!»</p><p>Чуть ли не прорычал задыхавшийся от клокочущей в нём ярости Грегори.</p><p>В этот раз он потерял слишком многое. Погибло немало рыцарей, включая его непосредственных подчинённых, а также… пострадала его репутация! Он станет посмешищем среди знати, как только все узнают, что его избил студент-первокурсник…!</p><p>Однако в следующий миг, он ощутил в груди сильнейшую вспышку боли.</p><p>- «Аргх! Ч-что…?!»</p><p>Посмотрел он вниз, увидев вышедшее оттуда стальное остриё клинка.</p><p>- «Угх!»</p><p>Сплюнул он начавшую стремительно набираться у него во рту кровь, и попытался повернуть голову, чтобы посмотреть на виновного в этом позади.</p><p>В это время злоумышленник выдернул клинок, после чего мужчина упал на землю с глухим стуком.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Застонав от боли – Грегори перевернулся и уставился прямиком на нападавшего… красивую девушку с завязанными в хвост длинными сиреневыми волосами. Причём невольно ему сразу же бросилось, что один глаз у неё был голубого, в то время как второй красного цвета.</p><p>- «Что…?!»</p><p>Удивлённо прорычал он, не понимая подоплёки происходящего.</p><p>- «У-ху-ху. Я собиралась было тебя отпустить, вот только услышала, что ты сказал по поводу моего дорогого Соты…»</p><p>Рассмеялась девушка, подняв руку и прикрыв рот. После чего резким взмахом стряхнула на землю с клинка кровь.</p><p>- «Т-ты…!»</p><p>Смотрел Грегори на девушку широко раскрытыми глазами.</p><p>Он знал эту девушку перед собой, впрочем, в этом не было особо ничего удивительного. Ведь она была единственной, кто осмелился победить принца Королевства Хебрей, самая известная студентка Академии Ладрос, Янаги Шина.</p><p>- «Тише, тише…»</p><p>Приложила Янаги палец к своим губам, прося его замолчать.</p><p>- «Нет, нет...!»</p><p>Прокричал он отступая, однако Янаги быстро прервала его стремительным движением, вонзив клинок в горло лишённого сил Грегори.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Когда Янаги повернула клинок, охватившая его боль лишь ещё сильнее усилилась. Зрение его начало затуманиваться, а сознание понемногу покидать тело.</p><p>Если бы он не был так серьёзно ранен и истощён – то смог бы сразиться с ней, вот только к несчастью для него, предшествовавший этому бой выдался слишком ожесточённым.</p><p>Его суть наполнилась сожалением, ведь он совершенно не ожидал, что такое может случиться. Смерть совершенно не входила в его планы, ведь в этот город он прибыл именно для того, чтобы укрепить помолвку своего сына с Люмилией.</p><p>- «Я... не хочу... умирать вот так... так...»</p><p>С трудом выдавил он эти слова, подняв обе руки в защитном жесте против клинка.</p><p>- «После всего того, что ты сделал с моим дорогим Сотой – ты заслуживаешь смерти…! Впрочем нет, вначале я буду пытать тебя…!»</p><p>Произнесла судорожно дышавшая Янаги, грудь которой вздымалась и опускалась.</p><p>Но затем резко, выражение её лица посерьезнело, и она посмотрела на Грегори словно на мусор, после чего медленно открыв рот, процедила:</p><p>- «Ладно, мститель… я убью тебя сейчас.»</p><p>После чего клинок в её руке промелькнул – и голова Грегори взлетела в воздух, приземлившись затем на землю и покатившись, заливая всё вокруг себя кровью.</p><p>- «Эх… я действительно хотела тебя помучать, вот только сейчас мне следует идти. Поэтому считай, что тебе повезло.»</p><p>Сказала Янаги присев и положив ладонь на тело Грегори. Скачок её магической силы, и на его теле начали появляться разрастающиеся языки пламени.</p><p>- «Прощай…»</p><p>И в то время как эти слова ещё эхом отдавались в тёмном проулке, уже ничто больше не указывало на пребывание здесь девушки.</p></section><section><title><p>Возвращение</p></title><p>Люмилия с Линн со встревоженными лицами ожидали Соту за пределами города Грипин.</p><p>- «Не переживайте, он сильный.»</p><p>Заверил их Брайан, который судя по всему не сомневался, что тот выберется.</p><p>Девушки конечно тоже знали, что Сота силён, и если бы не он – то они бы сейчас оказались в руках Грегори, однако прекратить думать об этом было попросту выше их сил. В особенности после того, как они прочувствовали на себе толчки от взрывов мощных заклинаний.</p><p>- «Да, Брайан прав. Сота силён, и вы уже сами могли в этом убедиться. Так что если вернуться туда – то мы скорее, будем просто путаться там под ногами.»</p><p>Произнесла посмотревшая на них Алиса, согласившись со словами Брайана.</p><p>За это время ожидания, Люмилия, Линн, Брайан, Наё и Джордж уже более-менее восстановились при помощи двух других знавших магию исцеления студентов, так что теперь они уже были в состоянии хотя бы самостоятельно передвигаться. Единственная проблема заключалась в том, что несмотря на все наложенные на неё исцеляющие заклинания – Кластер по-прежнему пребывала без сознания.</p><p>Посмотрев на свою подругу, Наё ощутила, что Люмилия как-то изменилась, вот только дальше проанализировать это чувство у неё не получалось. Так что медленно открыв рот, она спросила:</p><p>- «Мила, а как вышло, что вы с Сотой оказались здесь, в этом городе?»</p><p>Вопрос Наё невольно привлёк всеобщее внимание, в особенности Линн. Так что все они посмотрели на неё, ожидая ответа.</p><p>- «Я…»</p><p>Запнулась Люмилия, продумывая, что ей всё же стоило сказать, как тут из городских ворот вышел огромный медведь, на спине которого, если присмотреться – можно было увидеть лежащую фигуру. Большая часть студентов недоумённо переглянулись, не понимая откуда в городе взялся монстр, и почему он сейчас оттуда вышел… но так вели себя не все.</p><p>- «Юко!»</p><p>Одновременно воскликнули Люмилия с Брайаном, которые конечно же узнали питомца их друга, заработав удивлённые взгляды от остальных.</p><p>- «Мила, ты знаешь этого медведя?»</p><p>Спросила Наё, указывая пальцем на медленно приближавшегося к ним монстра.</p><p>- «Ой! Этот медведь идёт в нашу сторону?»</p><p>- «Эх...! Это ведь Сота!»</p><p>Воскликнула Линн, узнав того, кто в данный момент находился на медвежьей спине. В свою очередь лежавший на питомце Сота обвёл взглядом своих одноклассников, и с лёгкой улыбкой прошептал:</p><p>- «Ну наконец-то добрались… Юко, оставляю всё на тебя…»</p><p>После чего закрыл глаза и отключился.</p><p>- «Сота!»</p><p>Воскликнула Линн, встревоженно подбегая к нему.</p><p>- «Гррх!»</p><p>Зло зарычала медведица на Линн, вынудив ту остановиться. Подобравшись и готовясь атаковать, если девушка сделает ещё несколько шагов вперёд.</p><p>- «Эй, стой!»</p><p>Шагнул вперёд Брайан, перехватив Линн за запястье, и посмотрев на неё, покачал головой. На что девушка в ответ непонимающе на него посмотрела.</p><p>- «Это Юко, питомец Соты.»</p><p>Объяснила Люмилия, медленно подходя к медведице.</p><p>- «Она ведь впервые видит тебя Линн, поэтому и опасается.»</p><p>Протянула руку Люмилия, начав поглаживать Юко по голове.</p><p>- «Естественно, что она будет относиться настороженно ко всем посторонним, когда её хозяин ранен.»</p><p>Добавила сбоку Алиса, на что Линн посмотрела вначале на неё, а затем перевела взгляд на Люмилию.</p><p>- «Мила… то есть это значит, что она видит тебя уже не в первый раз?»</p><p>- «Естественно, Юко знакома со старостой уже месяца два.»</p><p>На этот вопрос ответил Брайан, и Линн с Наё уставились на него такими взглядами, которые так и просили продолжать. Правда сам парень расшифровать этого не смог, так что уставившись на них в ответ, спросил:</p><p>- «Что-то не так?»</p><p>- «Брайан, думаю они хотят, чтобы ты развил эту тему.»</p><p>Раздался сбоку голос Алисы.</p><p>- «Ааа, вот оно что… кого развить?»</p><p>Воскликнул было Брайан, однако затем вопросительно посмотрел на девушку.</p><p>- «Просто продолжай…»</p><p>- «Ну… я и Сота выполняли одно задание, во время которого встретились со старостой. Ну и там она познакомилась с Юко.»</p><p>Дал он крайне простое объяснение без каких-либо подробностей.</p><p>- «Теперь я понял. В том задании вы и встретили девушку по имени Кластер. И поскольку девушке негде было остановиться, староста позволила ей остаться в её квартире. Именно поэтому она и знала, что старосту вызвали домой?»</p><p>- «Ага, всё так.»</p><p>Кивнул Брайан в ответ на слова Джорджа.</p><p>- «Я восстановила достаточно маны, чтобы наложить исцеляющее заклинание. Поэтому сейчас постараюсь помочь Соте.»</p><p>Произнесла Люмилия.</p><p>- «Нет, вам нужно отдохнуть, так что о нём позабочусь я.»</p><p>Сказала Джейн, выйдя вперёд вместе с ещё одним членом своей «Группы Штормовой Ветер».</p><p>- «Не сомневайтесь, Джейн известно некоторые исцеляющие заклинания.»</p><p>Добавил Тидор.</p><p>Единственные люди, которые могли приблизиться к Соте – были те, кого знала Юко, в то время как к остальным она вела себя агрессивно, вынуждая держаться их на расстоянии.</p><p>- «Так это значит питомец Соты.»</p><p>Раздался голос, заставивший группу повернуть головы, увидев как от ворот к ним также приближались Рандольф с Юджином.</p><p>- «А мы думали, что медведь решил утащить его в своё логово.»</p><p>Сказал Рандольф с весёлой улыбкой.</p><p>- «Раз мы все здесь – то думаю пора покинуть это гостеприимное место?»</p><p>Предложил Юджин посмотрев на всех.</p><p>- «Верно, в экипаж.»</p><p>Кивнула в ответ на его слова Брианна, после чего собрав все вещи – они направились к повозкам. Студенты прибыли сюда на двух экипажах, в то время как третий вывели Тим с Тидором, так что места хватало всем.</p><p>Рассевшись, они постарались побыстрее покинуть это место, единственное что Юко была слишком велика чтобы ехать, так что ей по-прежнему пришлось перемещаться на своих лапах, для чего Джейн подлечила её раны магией. Всё же с Сотой она расставаться отказалась, продолжая везти его на своей спине, а поскольку она являлась его питомцем – то откровенно говоря, никто насильно отбирать его желанием не горел.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Многие видели как они покидали город, но никто не стал их останавливать, в конце концов хаоса хватало и в самом городе, куда оказались вовлечены сразу две знатные семьи.</p><p>Следуя приказу городского лорда, стражники никак не помешали Люмилии и остальным покинуть город, и в принципе на этом, битву в городе Грипин можно было рассматривать как завершённую.</p><p>Подняв голову, Урсус посмотрел куда-то за горизонт, невольно задаваясь  вопросом, что же вскоре должно произойти… ощущая грядущие перемены, которые должны будут потрясти всю страну.</p><p>- «Предчувствие… надеюсь, оно меня обманывает.»</p><p>Пробормотал он покачав головой, затем переведя взгляд на своих подчинённых.</p><p>- «Помогайте городской страже расчищать город от завалов!»</p><p>Отдал он приказ рыцарям.</p><p>- «Будет исполнено, мой лорд!»</p><p>Ответили те практически в унисон. После чего развернувшись, отправились выполнять данное им задание, в то время как Урсус переключился на своего помощника:</p><p>- «А нам необходимо отправиться в особняк городского лорда…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Барган расслаблено сидел на вершине стены города Грипин, скрывая своё присутствие, чтобы его никто не заметил. Посмотрев на удаляющихся студентов, держащих путь в город Ладрос, он не смог скрыть усмешки:</p><p>- «Конечно интересная группа, так и притягивают к себе неприятности. Что ж, мой долг как учителя – постараться защитить их от любого вреда… смертельного.»</p><p>Сила и талант его учеников действительно впечатляли настолько, что некоторых из них уже могли сравниться со студентами второго курса Академии Ладрос.</p><p>Затем он повернул голову вбок, на лежавшего рядом с ним человека в чёрном плаще, которого собственно до этого Сота и пытался защитить, похитив его из особняка Асварес. Правда после того, как ситуация переросла в какой-то возникающий то тут то там хаос, парень попросту про него забыл.</p><p>- «Тебе повезло, что ты можешь принести пользу для следующего шага моего ученика.»</p><p>Произнёс он не зная, что Грегори уже был мёртв. Впрочем действительно было сложно предположить, что сюда в город Грипин проберётся Янаги и самолично его убьёт… но это уже была несколько другая история.</p><p>Так что встав, Барган оправил свою одежду:</p><p>- «Ладно, нужно догонять этих балбесов.»</p><p>Закинул он себе на плечо пребывавшего без сознания мужчину.</p><p>*Свист!*</p><p>Мгновение, и Барган попросту исчез.</p></section><section><title><p>Восстановление</p></title><p>- «Хмм…?»</p><p>Медленно открыв глаза, Сота увидел что находится в своей комнате. А после того как заставил своё тело сесть – то обнаружил и спавшую рядом с его кроватью Юко.</p><p>- «А как она здесь оказалась…?»</p><p>Непонимающе нахмурился он, однако затем его взгляд остановился на двери… вернее того места где она должна была быть, а также в дополнении отсутствовавшего куска стены.</p><p>- «Ох, боги…»</p><p>Что-то укололо его внутри, однако затем он быстро успокоился.</p><p>- «Впрочем ладно… Юко, ты как-то немного переборщила с заботой.»</p><p>Пробормотала Сота, с улыбкой взглянув на неё, после чего посмотрел на своё тело, обнаружив что был чуть ли не весь покрыт бинтами. А переместив руку вбок – он сполна ощутил, как болят у него мышцы.</p><p>- «Неплохо повеселились…»</p><p>Скривился парень, понимая, что сейчас он даже двигаться толком не мог. Затем он ухватился за повязку на левой руке, начав её разматывать, обнаружив, что его раны ещё полностью не зажили. Но в принципе в этом не было ничего удивительного, поскольку он ещё в Грипине понимал, что для этого ему необходимо было исцеляющее заклинание 3-го тира.</p><p>В конце концов травмы он получил от заклинаний 3-го тира, остаточная энергия от которых препятствовала воздействию заклинаний более низкого тира. Кроме того, полученные им повреждения ведь были не только от магии Грегори, но ещё и от разрушительного воздействия на его тело ферама, а также внёсшей свою лепту в повреждение его внутренних органов и запаса маны, энергии «Ваджры Меча Сай».</p><p>Уже было просто замечательно, что он хотя бы мог двигаться.</p><p>Просмотрев свою статистику он обнаружил, что теперь у него 709 очков маны, в то время как до применения зелья монстра там было 910. Так что в данный момент он на себе мог подтвердить тот сокрушительный удар, который со всей силы нанёс по нему ферам.</p><p>- «Нда уж, классно я усилился… впрочем ладно, за это задание было получено много очков навыков, так что глупо жаловаться.»</p><p>Вздохнул Сота, заставляя себя встать.</p><p>- «Хмм?»</p><p>Вот только услышав начавшие раздаваться звуки шагов из коридора – он остановился, подняв туда взгляд. И через несколько мгновений в его поле зрения появилась небольшая девочка с длинными зелёными волосами. Увидев его, на её лице возникло удивлённое выражение, которое через считанные мгновения сменилось на улыбку.</p><p>- «Брат Сота! Ты очнулся!»</p><p>Воскликнула девушка со счастливым выражением, после чего побежала к Соте, обогнув огромное тело Юко.</p><p>- «Кластер… где остальные?»</p><p>Улыбнулся он ей в ответ, под «остальными» имея в виду Брайана с Люмилией, которые фактически являлись единственным, кто заботился о девочке. Так что по идее, один из них точно должен был находиться где-то здесь.</p><p>- «Ахмм!»</p><p>Раскинув руки, крепко обняла она его, вынудив расширить глаза и простонать от боли. Однако не замечая этого, она и дальше уткнулась ему лицом в грудь.</p><p>- «Ай…!»</p><p>Выдохнул он, вскидывая руки над головой, не желая чтобы девочка случайно коснулась его оголённой левой руки, с которой он недавно частично снял бинт.</p><p>От всего этого проснулась Юко, и поднявшись, также присоединилась к объятиям.</p><p>- «Аааарх! Юко!»</p><p>Воскликнул ещё недавно валявшийся без сознания парень, когда они втроём фактически рухнули на кровать.</p><p>- «Спасите…!»</p><p>*Крак!*</p><p>Раздался громкий треск от кровати, которая попросту не была рассчитана на такой вес.</p><p>- «Аргх! Больно!»</p><p>Ощутил Сота, как начали открываться и вновь кровоточить его раны, в то время как ловко выскочившая от них Кластер, начала подпрыгивать сбоку с улыбкой на лице.</p><p>- «Ура! Юко и Брат Сота играют! Я тоже хочу поиграть!»</p><p>- «Юко! Остановись! На помощь…!»</p><p>Сдавленно выдохнул он, попросту не в состоянии справиться с Юко со своей текущей силой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Применив просто нечеловеческие усилия, Соте всё же удалось вырваться из убийственных объятий Юко.</p><p>- «Хуфф... хуфф...»</p><p>Сота стоял на коленях и тяжело дышал, в то время как крупные капли пота с него всё продолжали капать на пол.</p><p>- «Проклятие! Юко, я понимаю, что ты счастлива увидеть меня очнувшимся, вот только я надеюсь, что ты будешь больше себя контролировать… да такими темпами, ты ведь добьёшь меня!»</p><p>Воскликнул он измученным тоном, смотря на своего питомца.</p><p>- «Грх.»</p><p>Спокойно смотрела та на него в ответ, судя по всему совершенно не прочь продолжить эту игру.</p><p>- «Давай поиграем позже, когда я поправлюсь, договорились?»</p><p>Вздохнул парень, затем переключив внимание на девочку:</p><p>- «Хмм?»</p><p>Вопросительно склонила она на это голову.</p><p>- «Так, где Брайан или Люмилия?»</p><p>Спросил её Сота, поскольку никого из них в доме как-то не наблюдалось… по крайней мере никто спасти его так и не попытался.</p><p>- «Брат Брайан и Сестра Мила…?»</p><p>Появилось у неё задумчивое выражение, приложив к губам указательный палец, затем сверкнув яркой улыбкой и сказав:</p><p>- «Они оставили меня здесь, чтобы я заботилась о тебе.»</p><p>- «Что…?»</p><p>Неподдельно удивился он такому ответу.</p><p>- «Эти двое оставили тебя здесь одну с раненым…? Кхм, похоже пришло время с кем-то поговорить…»</p><p>Пробормотал он, потерев подбородок. Правда затем он вспомнил, что Кластер должно была быть уже привычна к подобному одиночеству, поскольку Люмилия постоянно оставляла её одну.</p><p>- «Ладно, я так понимаю они в академии? Кстати да… ведь культурный фестиваль близко, так что у старосты должно быть много с этим дел. Из-за случившегося в Грипине, это совершенно вылетело у меня из головы.»</p><p>- «Брат Сота?»</p><p>Позвала его Кластер.</p><p>- «Хмм?»</p><p>- «Сестра Мила сказала, что в день фестиваля культуры я смогу пойти в академию.»</p><p>Сообщила ему девочка преисполненным надежды голосом.</p><p>- «Ох, да? Значит, в этот день академия позволит посторонним войти внутрь…»</p><p>Протянул он, ведь это действительно являлось исключением из правил.</p><p>- «Так я могу пойти?»</p><p>Посмотрела она на него с блеском в глазах.</p><p>- «А с чего ты у меня спрашиваешь? Впрочем да, конечно же можешь.»</p><p>Кивнул он.</p><p>Судя по всему, поскольку Сота, Брайан и Люмилия являлись как бы опекунами Кластер – она посчитала, что должна вначале спросить разрешения у всех них.</p><p>- «Так… оставайся здесь и ничего не ломай. Хотя бы то, что осталось…»</p><p>Со вздохом посмотрел он на то, что когда-то было дверью, после чего махнул рукой и начал спускаться вниз.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота вошёл в комнату-хранилище всех его зелий, выбрав лечебное зелье среднего грейда, вытащив пробку и сразу же выпив, ощущая как у него внутри начала циркулировать тёплая энергия.</p><p>- «Хух…»</p><p>Выдохнул он чувствуя, как его тело стало полегче, однако на травмы это не оказало какого-либо значимого воздействия.</p><p>- «Этого зелья конечно недостаточно, однако подвижки есть. Всё же его эффект явно лучше, чем воздействие исцеляющего заклинания 1-го тира.»</p><p>Сказал Сота, посмотрев на другие находившиеся в комнате зелья исцеления среднего грейда, взяв следующий пузырёк. Выпив ещё пару – он забрал с собой остальные и направился в ванную, начав опустошать туда зелья, после чего раздевшись и сняв бинты – залез внутрь, постаравшись разместиться так, чтобы зелье покрывало его тело как можно больше.</p><p>- «Ох… как же приятно отмокать в лечебном зелье.»</p><p>Облегчённо выдохнул он, наконец-то сумев более-менее расслабиться.</p><p>- «Единственная проблема в том, что это слишком уж дорого.»</p><p>Посмотрел он вбок и взял ещё одно зелье, открыв пробку и выпив, таким образом оказавшись под воздействием сразу двух лечебных эффектов: внутреннего и внешнего.</p><p>- «Да и безвкусные они какие-то, нет бы, хоть немного слаще сделать…»</p><p>Вздохнул он в очередной раз, ощущая, как медленно заживали его раны.</p><p>В этот момент ему больше было нечего делать, так что лежа в ванной – он начал просматривать свою систему, увидев какое-то ещё непрочитанное уведомление.</p><p>- «И что это…?»</p><p>---</p><p>[Поздравляем с завершением задания Личная охрана]</p><p>[Вы получили: 10,000 единиц опыта, 5 очков атрибутов, 3 очка навыков]</p><p>---</p><p>- «Значит, они уже сдали задание в Гильдию Авантюристов…?»</p><p>И похоже, что для вознаграждения «Группы Штормовой Ветер», Люмилия воспользовалась своими собственными сбережениями.</p><p>- «Вот только где моя награда? Я ведь вроде как немало там чего сделал, где мои монеты?»</p><p>Пробормотал Сота, как тут…</p><p>«У-ху-ху, я-то думала ты помогаешь ей по собственной воле, не думая о деньгах.»</p><p>- «Эмм… а как?»</p><p>Тут же осмотрелся по сторонам Сота, в упор не видя в ванной «Ваджру Меч Сай», который как он помнил, остался в его комнате.</p><p>«Если ты об этом не догадывался – то после поглощения твоей жизненной силы, мы оказались друг с другом связаны. Я чувствую тебя… а ты чувствуешь меня.»</p><p>Прозвучали в его голове игривые нотки.</p><p>- «Проклятие, да чтоб тебя…!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Отмокал он около двух часов, затем встав и начав вытираться, увидев, что хоть некоторые его раны зажили, но вот часть по-прежнему продолжала причинять неудобства.</p><p>После этого он обнаружил, что Люмилия с Брайаном уже вернулись к нему домой, причём не одни… а с Линн и Наё.</p></section><section><title><p>Визит</p></title><p>Две девушки пришли вместе с Брайаном и Люмилией, желая проверить как обстояли дела у травмированного парня.</p><p>- «Сота, ты в порядке?»</p><p>Спросила со встревоженным выражением на лице, направившаяся к нему Линн.</p><p>- «Да, благодаря своим зельям, я в принципе более-менее поправился.»</p><p>Кивнул тот ей в ответ.</p><p>- «Ты уверен…?»</p><p>Спросила она с явным сомнением в голосе.</p><p>- «Линн, ты же сама видишь, что Сота в порядке. Если бы нет – то он по-прежнему валялся в кровати, так что ты слишком об этом нервничаешь.»</p><p>Сказала похлопавшая её по плечу подруга.</p><p>- «Да, Наё права. Тебе не о чем переживать.»</p><p>Также заверил её и сам Сота.</p><p>- «Н-но…»</p><p>Собиралась было что возразить девушка, однако Наё похлопала её по плечу вновь:</p><p>- «В конце концов, Сота знает своё тело лучше тебя.»</p><p>Произнесла девушка, многозначительно ей подмигнув.</p><p>- «Я-я не… ты ведь тоже с ним помогала, когда…!»</p><p>Начала было она возмущённо, однако осознав что чуть было не сказала – быстро сама себе прикрыла рот.</p><p>Усмехнувшись на всё это, Сота повернулся к Брайану и поинтересовался, сколько дней минуло после событий в городе Грипин. В конце концов неплохо так времени занимала сама дорога, а очнулся он уже в своём доме в городе Ладрос. Так что с того момента как он потерял сознание, точно прошло минимум несколько дней.</p><p>- «Три дня?»</p><p>С некоторым сомнением ответил ему Брайан, переведя вопросительный взгляд на Люмилию, которая по его мнению точно должна была знать на это правильный ответ. В свою очередь девушка вздохнула от направленного на неё вопроса парня, после чего просто кивнула, подтверждая правоту сказанных до этого слов.</p><p>- «Да, Сота, три дня.»</p><p>Улыбнулся Брайан, произнеся это с несколько горделивым видом.</p><p>- «Три дня…»</p><p>Потёр подбородок парень, размышляя, что за это время в академии могло произойти много чего. И как раз во время данного мыслительного процесса, в его голове раздался голос Сай:</p><p>«Почему ты не задал этот вопрос мне? Я ведь могла ответить тебе точно так же.»</p><p>Постаравшись это проигнорировать, он вернулся к интересующим его вопросам по поводу академии, а также того странного невмешательства в происходящее Урсуса. В конце концов это действительно было странно, что тот даже не предпринял попытки завершить тот хаос, в итоге лишь разорвав все отношения со своей дочерью.</p><p>…«Ладно, мне просто ничего не приходит в голову» - вынужден был он со вздохом признать, затем ощутив чётко различимые позывы в районе живота.</p><p>- «Я голоден…»</p><p>Произнёс он, приложив к животу руку.</p><p>- «Неудивительно, ведь за всё это время ты фактически ничего не ел.»</p><p>Пожала плечами Наё, сказав об этом как о само собой разумеющемся.</p><p>- «С-сота, я могу приготовить что-нибудь для тебя.»</p><p>Запнувшись, всё же выдавила из себя Линн.</p><p>- «А как же я? Или же ты хочешь угостить своей готовкой лишь одного Соту…?»</p><p>Спросила Наё со своей прежней усмешкой.</p><p>- «Н-нет, я не эт-то хотела сказать… конечно же я приготовлю для всех.»</p><p>Залились от такого щёки Наё краской.</p><p>- «Ох, ты умеешь хорошо готовить?»</p><p>Спросил заинтересовавшийся их разговором Брайан.</p><p>- «Да, Линн – просто отличный повар. Даже на обед в академию она носит собственноручно приготовленные ею блюда, и они всегда хороши.»</p><p>Заявила Наё парню с гордым выражением лица, словно в этом была и её заслуга.</p><p>- «Я чувствую голод, лишь когда просто вспоминаю это сейчас.»</p><p>- «Наё, п-прекрати, ты смущаешь меня перед Сотой.»</p><p>Быстро прошептала ей на ухо склонившаяся Линн.</p><p>- «Смущаю? Линн, да тебе ведь нужно этим гордиться.»</p><p>- «Так, хорошо. Линн, будь так любезна сделать это, сейчас я готов съесть всё.»</p><p>Решил всё же поторопить их севший на свободный стул Сота, которого сейчас откровенно говоря устраивал любой вариант, лишь бы это было побыстрее.</p><p>На мгновение запнувшись, девушка всё же сумела прийти в себя:</p><p>- «Д-да, положись на меня. Я постараюсь приложить все свои силы, чтобы тебе понравилось.»</p><p>Начала она тихо, но под конец её голос уже набрал силы.</p><p>- «Ох, и в ком же это так сейчас заполыхал энтузиазм?»</p><p>Вновь слегка усмехнулась Наё.</p><p>- «Хорошо, я тоже подожду. Если твоя еда будет хоть немного вкуснее того кошмара, что обычно готовит Сота – то я уже буду доволен.»</p><p>Упал на диван Брайан. Кинув на него взгляд, Наё это проигнорировала и начала осматриваться по сторонам:</p><p>- «Кстати Сота, кто бы мог подумать, что ты живёшь в таком большом доме в одиночестве.»</p><p>- «Работа авантюриста приносит мне неплохой доход, хоть на такой дом конечно же пришлось потратиться, вложив все накопления.»</p><p>Ответил он, также обведя удовлетворённым взглядом комнату.</p><p>- «В смысле…?! Я ведь тоже авантюрист, так почему в отличие от тебя, я живу в какой-то жалкой халупе?!»</p><p>Воскликнул потрясённый всей этой несправедливостью Брайан.</p><p>- «Нуу, я ведь беру задания более высокого уровня чем ты, поэтому неудивительно, что и заработок у меня выходит больше, не находишь?»</p><p>Пожал парень плечами, хоть конечно же деньги на это были получены от проданной им сферы монстра.</p><p>- «Проклятие! В гильдии мне вообще не разрешают брать более высокоуровневые задания! Гады…»</p><p>Ругнулся подавленный этим Брайан.</p><p>- «Что ж, тебе просто необходимо постараться сконцентрироваться на качественном и быстром выполнении задания. А если ты считаешь, что у тебя достаточно опыта и сил для чего-то более сложного – то тебе просто необходимо поговорить с регистраторшами, попросив задание на повышение ранга.»</p><p>Прислушивающаяся к их разговору Наё нахмурилась, и удивлённо посмотрела на Брайана:</p><p>- «Так, ты же ведь авантюрист. Как ты мог этого не знать…?»</p><p>- «Нууу, как-то так, а что?»</p><p>Просто посмотрел он на неё в ответ своим чистым взглядом.</p><p>- «Да нет, ничего… извини что спросила.»</p><p>Покачала головой Наё, решив отступить вследствие своего полного непонимания поступков Брайана.</p><p>- «Хух? Что?»</p><p>В свою очередь оказался сбит с толку тот такой реакцией, посмотрев на Соту в поисках объяснений, однако тот также со вздохом покачал головой:</p><p>- «Что тут ещё можно сказать… это Брайан.»</p><p>После чего он повернул голову, увидев как Люмилия наблюдала за Кластер с Юко. И проследившая за их взглядами Наё, также посмотрела на медведицу, невольно вспоминая те первые дни, когда та крайне агрессивно реагировала на приближение посторонних к находившемуся без сознания парню.</p><p>- «Честно говоря, до сих пор не могу поверить, что ты оказался способен приручить монстра...»</p><p>Услышав это, Сота бросил на неё косой взгляд:</p><p>- «Что ж, честно говоря, я тоже.»</p><p>- «Хочешь, кое о чём расскажу…? Кстати, а ведь теперь выходит, что судя по дому – Сота богаче любого из нас.»</p><p>Произнёс Брайан с усмешкой.</p><p>- «Хух? Даже больше, чем Мила?»</p><p>Невольно спросила Наё, не совсем понимая, к чему тот сейчас клонил.</p><p>- «А что староста? Она ведь потратила все свои деньги на оплату помогавших ей авантюристов, так что фактически у неё ничего не осталось. Кроме того, большее у неё нет и никакой связи со своей семьёй, так что сейчас она без монеты в кармане.»</p><p>Речь Брайана вынудила всех, включая Люмилию, молча посмотреть на него. Но через некоторое время Сота всё же решил разрушить это несколько затянувшееся молчание:</p><p>- «Это было ожидаемо, ведь мне за выполнение её задания, староста не выплатила ничего…»</p><p>- «Я сожалею об этом, и обязательно всё выплачу… когда-нибудь потом.»</p><p>Опустила голову Люмилия, от стыда не осмеливаясь встретиться взглядом с Сотой, который ей так помог, в то время как она даже не смогла отплатить ему за это.</p><p>- «Да не переживай, всё в порядке.»</p><p>Успокаивающе ответил ей Сота, однако тут…</p><p>- «Что…?!»</p><p>Громкий голос Брайана разнёсся по дому, после чего посмотрев на Люмилию, он выдохнул:</p><p>- «Ты не заплатила Соте за выполнение задания? Как это вообще возможно? Так, похоже теперь мне следует относиться к старосте с осторожностью, ни в коем случае не принимая от неё заданий…»</p><p>- «Ой, да ладно тебе. Я ведь фактически помогал Люмилии по собственному желанию, не требуя какого-либо вознаграждения.»</p><p>Сказал парень, в то время как невозмутимо посмотревшая на Брайана Наё, спросила:</p><p>- «Так что ты там собирался рассказать?»</p><p>- «Ах да, совсем забыл.»</p><p>Криво улыбнулся Брайан, почесав в затылке.</p><p>- «Так давай рассказывай прямо сейчас, а то твои мысли опять на что-нибудь перескочат.»</p><p>Поторопила его девушка.</p><p>- «Ладно, ладно. На самом деле вон то строение рядом – это дом Юко.»</p><p>- «В смысле…?»</p><p>Оказалась потрясена услышанным девушка.</p><p>- «Да, у Юко есть свой большой дом.»</p><p>- «То есть вот та похожая на амбар большая штука – это дом Юко…?»</p><p>Указала Наё пальцем на большой дом снаружи.</p><p>- «Ага, всё так. Впрочем если подумать, то там ещё и склад.»</p><p>Кивнул Брайан, всё же хоть у Юко и не было каких-либо особых вещей, однако Сота хранил большую часть мяса, фруктов и прочего именно в её доме.</p></section><section><title><p>Ужин</p></title><p>Сота, Брайан, Люмилия, Кластер и Наё – сидели за столом, разговаривая и периодически посмеиваясь.</p><p>- «Вскоре всё будет готово.»</p><p>Сказала Линн, расставляя тарелки по столу, затем вновь направившись обратно на кухню.</p><p>- «Пойду, помогу ей.»</p><p>Встала Наё, пойдя вслед за ней.</p><p>- «Будет просто замечательно.»</p><p>Высказался Сота, который был просто всеми руками за любое ускорение.</p><p>- «Ох, не могу уже дождаться. Пахнет вкусно.»</p><p>Произнёс также преисполненный энтузиазмом Брайан.</p><p>Во время ожидания Сота посмотрел на Кластер, которая вела себя несколько молчаливо, судя по всему по-прежнему настороженно относясь к Линн с Наё. Впрочем, в присутствии незнакомцев она обычно вела себя ещё хуже. В конце концов после произошедшего в городе Грипин, она уже стала больше доверять двум девушкам. Просто она была ещё с ними недостаточно близка, поэтому и не могла при них вести себя как обычно. Но подумав, что это было лишь вопросом времени, когда Кластер откроется Линн с Наё – он усмехнулся, и переведя взгляд на Люмилию, спросил:</p><p>- «Староста, могу ли я кое о чём задать тебе вопрос?»</p><p>- «Хмм?»</p><p>Вопросительно склонила она в ответ голову, слабо представляя, о чём он собирался её спросить.</p><p>- «Как насчёт слухов и прочего из города Грипин? Насколько это распространилось здесь?»</p><p>- «Да в принципе многие говорят об этом. И о тебе кстати тоже, Сота.»</p><p>Неожиданно громко ответил Брайан.</p><p>- «Наверное, глупо было ожидать иного…»</p><p>Спокойно принял это парень, совершенно не удивившись. В конце концов происшествие такого масштаба в соседнем городе, точно должно было привлечь здесь внимание. Однако он всё равно продолжал смотреть на девушку, побуждая её сказать то, что было известно уже ей.</p><p>- «Эмм… новости распространились довольно быстро, думаю об этом стало известно уже во многих городах королевства. В ближайших, так точно…»</p><p>Начала объяснять Люмилия все, что ей было известно, в то время как Сота спокойно её слушал, оценивая получаемую им новую информацию.</p><p>Одной из главных новостей оказалось то, что после этого инцидента, в одном из переулков городскими стражами было обнаружено безжизненное тело Грегори. Эта новость откровенно говоря шокировала, ведь из этого выходило, что кто-то убил Грегори сразу же после того, как тот сбежал от последнего обмена ударами.</p><p>Вот только кто это мог быть? Кому хватило смелости или наглости убить главу знатного дома?</p><p>В общем, это шокировало многих. В особенности после того, как все попытки городской стражи что-то разузнать, фактически обернулись ничем.</p><p>Ожидаемо, члены Дома Видрато обвинили в этом именно Соту, однако к большому для него счастью, многие свидетели видели, как Грегори быстро покидал поле битвы после мощного взрыва. Так что городской лорд и Урсус опровергли известие о том, что Грегори убил Сота, опубликовав отчёт расследования.</p><p>В котором говорилось, что Грегори умер от ударов какого-то клинка, а также применения магии, на что к тому моменту еле стоявший на ногах парень был уже малоспособен. Тем более что также немало свидетелей могло наблюдать, как вскоре после битвы – Сота сразу же покинул город, лёжа на своём питомце-монстре.</p><p>По поводу применённого в черте города «ферама», было заявлено об использовании уникального зелья монстров. Также всплыло и о других сражавшихся с Грегори студентах еще перед столкновением с Сотой, которые вынудили того использовать мощное заклинание 3-го тира. И как только эта новость также распространилась, стали известны и имена сражавшихся с Грегори других людей, в частности Рандольфа, который в одиночку его сдерживал.</p><p>Услышав об этом от Люмилии, Сота подумал, что кое-что не сходилось. Ведь что насчёт того факта, что против Грегори он применил оружие тёмного грейда? Почему об этом вообще не было ни слова?</p><p>Так что посмотрев на Люмилию с Брайаном, он прямо озвучил свои мысли:</p><p>- «А что насчёт моего меча? Об этом есть новости?»</p><p>- «Хмм...? Да в принципе, нет.»</p><p>Ответила на мгновение задумавшаяся Люмилия.</p><p>- «Кстати да, этот твой меч действительно классный. Я видел, как когда ты сражался с тем толстяком – он высвобождал мощную энергию.</p><p>Сказал Брайан, вспоминая битву в тот день.</p><p>- «Когда ты сейчас об этом упомянул, то я ведь тоже это видела.»</p><p>Посмотрела девушка в район пояса Соты, ожидая увидеть там меч, который он всегда носил с собой. Вот только в итоге обнаружила, что его там не наблюдалось.</p><p>…«Хмм…? Ладно, Брайан с Люмилией не поняли, что «Ваджра Меч Сай» - это оружие тёмного грейда, поскольку ничего подобного они скорее всего до этого попросту не видели. Но вот другие…» - подумал Сота, потерев подбородок.</p><p>Урсус и городской лорд точно не могли ошибиться, решив, что это был какой-то обычный клинок. Они определённо должны были наблюдать за битвой с расстояния, и обязаны были это понять, как собственно это сделал сам Грегори.</p><p>Вот только по какой-то причине этого не произошло…</p><p>«Кто-то манипулирует этим, скрываясь за кулисами.»</p><p>Раздался в его голове голос Сай.</p><p>«Как вариант, вот только кто на такое способен? Тот же, кто скрытно убил Грегори?»</p><p>У Соты в голове вертелось множество вопросов, однако он понимал, что сколько бы он тщательно их не обдумывал – найти ответы он попросту не сможет.</p><p>В тот момент как он вынырнул из своих мыслей – то обнаружил, что еда перед ним уже стояла. А осмотревшись по сторонам увидел, что Линн, Люмилия и остальные пристально на него смотрели.</p><p>- «Ох, спасибо.»</p><p>Улыбнулся Сота, взяв столовые приборы.</p><p>- «Давайте налетать.»</p><p>Улыбнувшись в ответ на это, остальные также принялись за свои порции, с аппетитом их поедая за негромкой беседой с соседями.</p><p>Наё заметила, что Линн всё продолжала поглядывать на Соту, так что усмехнувшись посмотрела на парня:</p><p>- «Хей, Сота?»</p><p>- «Хмм...?»</p><p>Повернулся он к ней, чуть склонив голову.</p><p>- «Как тебе приготовленная Линн еда? Она ведь восхитительна, не так ли?»</p><p>- «Н-Наё!»</p><p>Расширила глаза девушка, ухватив свою подругу за руку в попытке её остановить, однако та не собиралась на этом сдаваться.</p><p>- «Ну, так как?»</p><p>- «Хмм... это действительно восхитительно! Гораздо лучше всего того, что делал Сота.»</p><p>Первым решил высказаться на этот вопрос Брайан.</p><p>- «Да я ведь спрашивала не тебя, а Соту!»</p><p>Воскликнула посмотревшая на него Наё.</p><p>- «А почему это должен быть именно Сота?»</p><p>Непонимающе посмотрел тот на неё в ответ.</p><p>- «Как насчёт, подумать самостоятельно? Говорят, иногда неплохо потренировать свой мозг.»</p><p>Указала девушка прямиком Брайану на голову.</p><p>- «Это ещё что за такие намёки? На уроках я использую его всегда, вот только зачем мне перенапрягать его сейчас, когда я отдыхаю?»</p><p>- «Что?! Ты сейчас действительно это сказал…?»</p><p>Попросту потеряла дар речи услышавшая это Наё, впрочем не только она одна.</p><p>- «Хе-хе, Брат Брайан – дурачок.»</p><p>Мило хихикнула Кластер.</p><p>- «Что?! Не понимаю?»</p><p>Нахмурившись начал он смотреть на всех, на что вздохнувший Сота решил вмешаться:</p><p>- «В принципе, в начале Брайан озвучил и мои мысли тоже.»</p><p>- «Я-я рада, что тебе понравилось.»</p><p>Облегчённо выдохнула та, приложив руку к себе на грудь.</p><p>- «Ну вот видишь, я же тебе говорила.»</p><p>Улыбнулась прошептавшая ей Наё.</p><p>- «Ага, спасибо.»</p><p>Также тихо поблагодарила Линн.</p><p>- «Это ведь для моей подруги.»</p><p>Тем временем окинувший стол Сота предложил:</p><p>- «Может давайте прежде чем начинать болтать, вначале доедим?»</p><p>- «Сота прав.»</p><p>Кивнул Брайан, вновь принявшись за еду.</p><p>И через несколько минут все уже завершили свои порции.</p><p>- «Хо, это было вкусно.»</p><p>Выдохнул Сота, похлопав себя по животу.</p><p>- «Да, это было хорошо.»</p><p>Согласно кивнул Брайан, аналогично похлопав по животу себя, в то время как Линн встала:</p><p>- «Сейчас я приберусь.»</p><p>Однако посмотревший на неё парень, покачал головой:</p><p>- «Тебе не обязательно, я сам сделаю это позже.»</p><p>- «Н-нет, я сейчас всё сделаю.»</p><p>Посмотрев на неё, Сота пожал плечами:</p><p>- «Ну, если ты так на этом настаиваешь… то останавливать я тебя конечно не собираюсь.»</p><p>- «С-спасибо.»</p><p>Начала собирать тарелки Линн.</p><p>- «Я помогу тебе.»</p><p>Сказала вставшая Люмилия.</p><p>«Хе-хе-хе, надеюсь ты не настолько туп, чтобы не замечать, что этой девушке нужны вовсе не твои тарелки?»</p><p>«Эх…»</p><p>Вздохнул Сота, посмотрев в потолок.</p></section><section><title><p>Гость</p></title><p>Вскоре Сота обнаружил, что Юко уснула прямиком в комнате.</p><p>- «Если ты так устала – то тебе следовало вернуться в свой дом.»</p><p>Улыбнулся он смотря на неё, однако в следующий миг услышал за своей спиной голос:</p><p>- «Эх, когда же и у меня появится свой питомец?»</p><p>Обернувшись к Брайану, Сота усмехнулся:</p><p>- «Вообще-то, слизня ты можешь попытаться приручить в любое время.»</p><p>- «Слизня…? Нет, я не хочу себе такого питомца. Лучше какого-нибудь такого же крутого, как огромный дракон!»</p><p>Заявил парень с улыбкой, судя по виду уже представляя себя верхом на таком могучем монстре.</p><p>- «Дракон?! Да ты хоть представляешь, что дракон – это один из сильнейших монстров в мире? Которого просто чрезвычайно сложно приручить?»</p><p>Даже запнулся от такого Сота.</p><p>- «Да и в любом случае, ты слишком слаб для этого. Даже если мы все объединим наши усилия – то этого всё равно окажется недостаточно, чтобы хотя бы просто его поцарапать.»</p><p>- «А я хочу именно такого, самого сильного и крутого питомца!»</p><p>- «Вообще-то слизень не так-то уж и плох. Существовали гигантские слизни, которые могли поглотить целый город размером с Ладрос.»</p><p>- «Что, правда…?»</p><p>Удивлённо посмотрел на него Брайан.</p><p>- «Конечно, у всех монстров есть потенциал в том, чтобы стать сильнее.»</p><p>Вздохнул Сота.</p><p>«Да… ты прав. Монстры – это существа, что обладают большей боевой доблестью, чем любая раса в мире. Именно поэтому для подчинения одного могущественного монстра, люди и деми всегда объединялись в группы. Кроме того, в ту войну монстры внесли довольно существенный вклад.»</p><p>Услышав в своей голове голос Сай – Сота широко раскрыл глаза:</p><p>«Тебе известны подробности тех тысячелетних событий?»</p><p>«Да, ведь тогда я ещё не застряла в этом мече. Тогда прародители и лорды монстров показали свои устрашающие боевые способности, побеждая множество появляющихся из ниоткуда неизвестных существ. Обычно они всегда были на передовой, демонстрируя мощь ферама… Устрашающие, не знающие страха и подавляющие своей мощью, что в то время не на шутку пугало деми и людей, хоть все они и сражались с одним и тем же неизвестным врагом.</p><p>Ни одна другая раса помимо монстров, не решалась взять на себя в этом союзе роль авангарда. Это была действительно подавляющая мощь, где свою силу демонстрировали даже лорды-монстры из расы гоблинов, слизней, троллей и орков; внеся большой вклад в исход битв.</p><p>Многие уже забыли, что при достижении монстром стадии эволюции лорда-монстра – он приобретает просто подавляющую силу, частично сопоставимую даже с богами. Однако к сожалению, тогда, вместе с богами-основателями Континента Бога и божествами Континента Гиза, погибла и большая часть лордов-монстров. Даже раса демонов понесла большой урон, потеряв своих демонов-королей и демонов-императоров.»</p><p>«Очень интересно… а тебе случайно ничего не известно о Клане Иеши?»</p><p>Спросил Сота, подавляя проявления своего крайнего любопытства.</p><p>«Хмм… это они предсказали ту трагическую войну, сообщив что вся вселенная рухнет, после чего куда-то удалились. На самом деле, в текущей эпохе уже похоже мало кто знает, об на самом деле произошедших в те времена событиях, когда этот известный всем расам клан неожиданно исчез, сообщив, что они попытаются найти способ избежать конца для всех.»</p><p>«А не могла бы ты рассказать об этом поподробнее?»</p><p>«Ах… что-то спать захотелось. Мне нужно зарядить свою энергию, чтобы в случае сражения с кем-то выше твоего уровня – ты мог бы одолжить мою силу.»</p><p>Сказала она, зевнув.</p><p>«Хей! Я ведь ещё не всё спросил…!»</p><p>Воскликнул Сота в своей голове… вот только затем неожиданно обнаружил, что лицо Брайана оказалось как-то слишком близко к его лицу, не мигая смотря ему в глаза…</p><p>- «Эмм, что ты делаешь...?»</p><p>Инстинктивно тут же отступил он на шаг.</p><p>- «Я смотрел на тебя, потому что ты глубоко задумался. И я догадываюсь, что у тебя на уме.»</p><p>- «О чём ты догадываешься, что у меня на уме…?»</p><p>Со вздохом спросил Сота.</p><p>- «Хммм? Думаю, что ты лжёшь мне по поводу могущественных слизней!»</p><p>- «Эй, я не врал тебе! Это правда.»</p><p>- «Да, Брайан, похоже ты соврал, что хоть на уроках пользуешься своим мозгом. Ведь если бы ты слушал лекции – то понял, что Сота прав.»</p><p>Сота с Брайаном одновременно повернули головы, увидев там Наё, которая продолжила:</p><p>- «Сота не врёт. Были слизни способные поглотить целый город, правда я не уверена, что такие ещё остались в живых.»</p><p>Про себя Сота покачал головой, в конце концов это ведь люди и деми объединёнными усилиями позаботились о том, чтобы таких опасных слизней больше не существовало. В данный момент просто убивая их прежде, чем они смогут эволюционировать до такого уровня силы. Эта обязанность собственно и была возложена на авантюристов, так что государства специально периодические выдавали задания по планомерной зачистке определённых участков от опасных монстров.</p><p>- «Ааа, так это было лишь когда-то…»</p><p>Протянул Брайан с явно сквозившим в голосе разочарованием.</p><p>На такое Сота с Наё молча переглянулись, понимая, что Брайан сейчас пропустит мимо ушей всё, что они сейчас только ему скажут.</p><p>- «Сота.»</p><p>Теперь головы повернули они втроём, увидев там Люмилию с Линн.</p><p>- «Да?»</p><p>- «Кластер устала и хочет отдохнуть, так что мы возвращаемся.»</p><p>- «Ах, да…»</p><p>Кивнул Сота девушке, затем посмотрев на Брайана, Наё и Линн.</p><p>- «А вы?»</p><p>- «Мы идём с Милой.»</p><p>Ответила Наё, которую кивком поддержала Линн.</p><p>- «Хорошо, я тогда тоже пойду домой.»</p><p>Пожал плечами Брайан, после чего после прощаний гости покинули дом Соты, который даже пообещал, что завтра придёт в класс и поможет с подготовкой к предстоящему культурному фестивалю.</p><p>- «В конце концов, я даже задания от гильдии толком не смогу выполнить…»</p><p>Вздохнул он, с откровенным трудом пытаясь хоть куда-то направить свою ману, что также являлось побочным эффектом от применения зелья монстра, который по приблизительным оценкам должен был продлиться около недели.</p><p>До тех пор, пока в его теле не было сферы монстра, что была способна удерживать ферам – его тело всё равно будет повреждаться от попыток его использования. И в принципе это было логично, ведь если подумать – то формирования в телах монстров специальной сферы, как раз и было ответом эволюции на удержание и контроль ферама, на противодействие которому энергии обычного тела попросту не хватало.</p><p>- «Что ж, в принципе это неплохой шанс расслабиться и отдохнуть после всех тех проведённых мной боёв…»</p><p>Вздохнул Саута, вернувшись в свою комнату и упав на кровать, заснув буквально через считанные секунды… вот только спали не все.</p><p>«Занятно… Клан Иеши, забытое большинством имя. И вот я нашла кого-то с такой же фамилией, причём монстра. Что ж, интересно будет посмотреть, во что же это по итогу всё выльется, хе-хе-хе…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Дзынь!*</p><p>- «Ах….»</p><p>Медленно открыл глаза парень на раздавшийся дверной звонок, сев и зевнув.</p><p>- «Хмм? Уже поздно, кому я мог понадобиться в такое время?»</p><p>Пробормотал Сота, протирая глаза. И хоть ему очень хотелось лечь обратно, однако он всё же пересилил себя и заставил встать.</p><p>- «Сейчас иду!»</p><p>Крикнул он спустившись, подойдя к двери и посмотрел кто там стоял, увидев знакомого полноватого мужчину, Джимми из «Лэнни Групп», позади которого стояли ещё два смахивавших на телохранителей мужчины.</p><p>Так что особо не раздумывая, он открыл дверь.</p><p>- «Добрый вечер, Сота Иеши.»</p><p>- «Что привело тебя сюда, Джимми?»</p><p>Спросил протирая глаза Сота, которому откровенно хотелось поскорее лечь обратно в кровать, однако пересилив себя, он всё же пригласил всех внутрь.</p><p>Проводя Джимми с его телохранителями в гостиную, он сказал:</p><p>- «Устраивайтесь поудобнее, я сейчас приготовлю кофе.»</p><p>Сказал он, указывая на диван.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул Джимми садясь, в то время как двое его телохранителей молча стали позади него.</p><p>Направившийся же на кухню Сота всё задавался вопросом, по какой причине сейчас к нему домой пришёл Джимми… впрочем, откровенно говоря, вариантов здесь было не особо много, а если точнее то один – инцидент в городе Грипин.</p></section><section><title><p>Соглашение</p></title><p>- «Ну и, что скажете?»</p><p>Спросил Джимми двух своих телохранителей, смотря вслед отправившемуся за кофе парню.</p><p>- «Я ничего от него не почувствовал.»</p><p>Ответил ему один из них, в то время как второй молча кивнул.</p><p>- «Верно, в данный момент он уязвим. Это эффект от принятого им зелья монстра.»</p><p>Также кивнул Джимми, объяснив этот момент своим телохранителям, которые по силе могли соперничать с авантюристами C-ранга.</p><p>- «Вот только всё равно мне сложно поверить, что тот встреченный мной три месяца назад паренёк, сумел стать настолько сильным.»</p><p>Произнёс он серьёзным тоном.</p><p>Простой парень, которого он встретил в какой-то небольшой деревне – теперь являлся одним из ценных студентов Академии Ладрос. Так что когда он принял решение скрыть всю информацию о Соте и остальных его спутниках, относительно того инцидента в Безлюдном Лесу – его предчувствие похоже точно не было ошибочным,</p><p>Когда он встретил Соту в то время – он был слабее среднестатистического авантюриста D-ранга, вот только прямо сейчас он уже мог сравниться с авантюристами С-ранга. А уж использовав зелье монстра, он даже сумел подавить Грегори из Дома Видрато.</p><p>- «Вот только... разве же он действительно мог победить Грегори Видрато даже с учётом зелья монстра?»</p><p>Спросил один из телохранителей, с сомнением посмотрев в дверной проём, где скрылся Сота.</p><p>- «Так говорится в донесении.»</p><p>Пожал Джимми плечами, продолжив:</p><p>- «Когда ты сразишься с ним – то поймёшь. Излучаемое им давление исходит словно от того, кто уже прошёл через немало битв.»</p><p>С одной стороны это было конечно верно, поскольку Сота лет десять сражался внутри игры с огромным количеством существ, побеждая их, а также проигрывая и погибая. Но он использовал этот опыт чтобы становиться всё сильнее и сильнее, пока не занял первое место в рейтингах игры.</p><p>Впрочем, это ведь была игра… хотя.</p><p>Двое телохранителей ничего на это не ответили, поскольку Сота уже возвращался.</p><p>- «Вот кофе.»</p><p>Поставил парень чашку перед Джимми, затем сев на диван и посмотрев на него.</p><p>- «Благодарю.»</p><p>Кивнул тот, отпивая глоток.</p><p>- «Как идут дела?»</p><p>Спросил Сота, откидываясь на спинку дивана.</p><p>- «Не жалуюсь.»</p><p>Ответил мужчина, улыбнувшись.</p><p>- «Итак, чему обязан?»</p><p>Решил перейти парень к делу, и несколько секунд посмотрев на него, Джимми спросил:</p><p>- «У тебя случайно не осталось ещё зелья монстра?»</p><p>- «Зелья монстра?»</p><p>Приподнял бровь Сота от причины, почему Джимми прибыл сюда. Впрочем, тот ведь был именно торговцем, а такое зелье потенциально могло принести немало денег.</p><p>- «Да, мне бы хотелось его приобрести.»</p><p>- «Сожалею, вот только зелья монстра у меня больше попросту не осталось. Да и даже если бы и было – то я бы точно не стал его продавать, всё же никогда не знаешь, что может случиться завтра.»</p><p>Сказал Сота, отпивая глоток, на что Джимми побарабанил пальцами по столу:</p><p>- «Да, это ведь является козырем на случай столкновения с кем-то, кто выше твоего уровня.»</p><p>Это было очевидно по городу Грипин, где Грегори и его люди явно его превосходили, так что ему пришлось это применить.</p><p>- «Вообще-то, после восстановления от побочного эффекта зелья – я сам планировал направиться к тебе чтобы поинтересоваться, не мог бы ты со своими связями достать зелье монстра… Ведь связи торговой компании немалые, не так ли? Поэтому, зачем было вообще приходить ко мне, если вы и сами можете найти зелье монстра на каком-нибудь подпольном рынке?»</p><p>Джимми кивнул, улыбнувшись:</p><p>- «Что ж, касательно твоего вопроса… думаю, что если бы у тебя оставалось зелье монстра – то мы бы могли превратить его в деньги. Если же зелье монстра хочешь ты – то мы бы могли попробовать, однако больших надежд на это возлагать не стоит, в конце концов это действительно редкое зелье, рецепт изготовления которого так до сих пор не был восстановлен.»</p><p>- «Хорошо, если его можно будет купить – то я готов заплатить за зелье.»</p><p>Спокойно сказал Сота.</p><p>- «Ладно, для нас попытка поиска не будет являться проблемой, однако у меня есть одно условие.»</p><p>Сказал Джимми, подняв палец.</p><p>- «Какое?»</p><p>Спросил Сота совершенно не удивившись, в конце концов это было бы действительно странно, чтобы пришедший сюда самостоятельно Джимми ничего бы не предложил.</p><p>- «Знаешь, а ведь ты стал довольно знаменитым. Многие слышали, что ты умудрился победить Грегори.»</p><p>- «И…?»</p><p>Приподнял бровь парень.</p><p>- «Нам бы хотелось использовать твоё имя. Фактически ты на бумаге станешь работающим на «Лэнни Групп» авантюристом. Каждый раз как ты будешь отправляться в экспедиции – то будешь нести имя нашей компании.»</p><p>- «Понятно… значит вот какова настоящая цель, а зелье монстра было всего лишь предлогом?»</p><p>- «Ха-ха, именно так.»</p><p>Слегка усмехнулся Джимми, причём было непонятно, о чём он на самом деле думал.</p><p>- «Вот только ваше предложение… как ни крути оно ведь накладывает на меня обязанности, ведь так?»</p><p>- «В связи с этим, если нам каким-то образом удастся найти зелье монстров – я передам его тебе по себестоимости. Кроме того, если наши группы обнаруживают подземелья или руины – то обычно мы не нанимаем авантюристов, а отдаём это своим людям в гильдии.»</p><p>Озвучил он получаемые Сотой преимущества.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Потёр парень подбородок, начав раздумывать по поводу поступившего предложения.</p><p>- «Я не тороплю с ответом.»</p><p>- «Нет… я согласен на такие условия.»</p><p>Покачал головой Сота, дав своё согласие.</p><p>На самом деле его вполне устраивали их отношения с Джимми, в то время как если бы он не согласился с их условиями – эти отношения могли бы зайти в тупик, и ему бы пришлось искать другого торговца, который уже мог попытаться на нём навариться. В общем, он бы потерял свою ценность для Джимми, в то время как Джимми потерял бы свою ценность и для него.</p><p>Так что, как-то так.</p><p>- «Точно уверен? Можешь передать мне ответ завтра.»</p><p>Сказал тот, разводя ладонями.</p><p>- «Да, всё в порядке.»</p><p>Кивнул Сота со всей серьёзностью, всё же для него не было особой проблемы представлять в каких-то заданиях «Лэнни Групп», в то время как Джимми в будущем мог принести ему немало пользы.</p><p>- «Что ж, замечательно. Я рад, что ты согласился на это.»</p><p>Улыбнулся Джимми, протянув ему руку.</p><p>- «Я тоже очень рад.»</p><p>Улыбнулся он ему в ответ, после чего они обменялись рукопожатием, достигнув соглашения, которое должно было принести пользу им обоим. После чего отпив ещё кофе, Джимми произнёс:</p><p>- «Но как бы там ни было, я удивлён, что ты уже можешь ходить после того выпитого зелья.»</p><p>Использовавшие зелье монстра, обычно испытывали сильнейшую боль во всём теле, а полученные ими травмы требовали уже работу целителей с лечебными заклинаниями 3-го тира. Также стремительно падал их резерв маны, так что если они хотели достичь своего прежнего, до употребления зелья уровня – то им приходилось тренироваться вновь и вновь. Ну и также, они не могли пользоваться маной как минимум ещё неделю.</p><p>- «Я принял ванну из лечебного зелья, также заливая его себе внутрь.»</p><p>Пожал плечами Сота.</p><p>- «Это дорого... думаю Академия Ладрос не была бы против, пропусти ты одну неделю занятий. В конце концов, ты ведь действительно получил травмы.»</p><p>- «В принципе да, вот только не люблю чувствовать себя развалиной, к тому же мне хотелось помочь на культурном фестивале, впервые посмотрев что это такое.»</p><p>- «Культурный фестиваль…? Ах да, вылетело из головы. Что ж, если у меня выдастся свободное время – то возможно я приду посмотреть на вас.»</p><p>- «С нетерпением буду этого ждать.»</p><p>Сказал Сота с улыбкой на лице, на что Джимми поднялся:</p><p>- «В таком случае я пойду.»</p><p>Сота также встал пойдя вперёд, в то время как Джимми в сопровождении своих двух молчаливых телохранителей позади.</p><p>Возле двери мужчина оправил свою одежду, кивнув:</p><p>- «До новой встречи.»</p><p>- «Непременно, не забудь про зелье монстра.»</p><p>- «Не переживай, я помню.»</p><p>Усмехнулся Джимми выходя, после чего закрывший за ними двери Сота посмотрел в свой почтовый ящик, обнаружив там газету.</p><p>- «Хмм, а кто её заказал? Может староста…?»</p><p>Пробормотал Сота беря её, и тут же ему в глаза бросилось его имя. Да, это была именно новость о том, что он победил в соседнем городе Грегори Видрато, которого затем обнаружили мёртвым.</p><p>- «Хух…»</p><p>Покривился он от такой известности, но затем другая новость привлекла его несколько больше.</p><p>- «Страна Механиков…»</p><p>Пробормотал он, нахмурившись.</p><p>В новостях говорилось о том, что Страна Механиков развязала вооружённый конфликт с несколькими небольшими странами, которые использовали коммуникаторы и прочие приспособления без разрешения с их стороны.</p><p>Собственно это и было тем моментом, когда Страна Механиков собиралась начать показывать свои клыки всему миру, и впечатляющие весь континент технологии как раз позволяли начать им это делать. И от первой волны перемен пострадают как раз именно те страны, которые недооценивая, использовали их технологии без разрешения, за что собственно и последовало это жестокое наказание.</p><p>- «Хех, мир скоро изменится, и мне крайне нужно быть к тому готовым.»</p><p>Хмыкнул Сота, как никто зная, сколько же смертельных опасностей таило в себе будущее…</p></section><section><title><p>Я тоже</p></title><p>Данная новость являлась первой ласточкой вознесения Страны Механиков, могущественного государства, которое вскоре стремительными темпами выйдет на уровень Трёх Великих Стран. Став как мощным столпом на Континенте Гиза, так и внеся большой вклад в войну с демонами.</p><p>Вот только вначале этого возвышения… первым как раз будет вторжение этих самых демонов, так сказать предвестник начала эпохи хаоса из глобального игрового обновления. Насколько он помнил, перед его вводом демоны уже должны были начать появляться на южной оконечности континента, донимая находящуюся там страну Слушающих Пустошей (Listen Wastes). А уже после ввода версии 2.0 – демоны начнут заполонять страны в южной части континента, распространившись даже вплоть до Королевства Хебрей.</p><p>Так что хоть Соте и было приятно видеть такое подтверждение его знаний по поводу будущего, однако в то же время это являлось сигналом о том, что фактически до начала всего этого – ему осталось лишь около четырёх месяцев.</p><p>- «В принципе для повышения своего класса этого времени хватит, но вот что касается эволюции…»</p><p>Пробормотал Сота, закрывая газету.</p><p>- «Ладно, посмотрим, возможно за эти четыре месяца и произойдёт что-нибудь неожиданное.»</p><p>Все заработанные в городе Грипин очки конечно уже можно было вложить в повышение уровня одного из его заклинаний, однако этого по-прежнему не хватало для достижения максимального 10-го уровня, и соответственно повышения его класса Мага до 3-го Ранга.</p><p>Также, в случае если он вновь запустит подобное крайне сложное задание с соответствующими наградами – то скорее всего нужно будет вновь тратить время своей жизни в обмен на помощь клинка. Конечно делать этого крайне не хотелось, вот только если он не сможет стать достаточно сильным чтобы пережить грядущие события – то вся его сохранённая продолжительность жизни попросту не будет ничего стоить.</p><p>Сейчас явно было лучше вложиться именно в увеличение своей силы, ведь как только он достигнет своей третьей эволюции, или класса боевого мага – то его шансы выжить в ивенте «Вторжения Демонов» будут явно куда выше.</p><p>К тому же не стоило забывать, что после эволюции продолжительность его жизни также существенно возрастёт, поскольку монстр со сферой уже начинал кардинально отличаться от своих более низкоуровневых собратьев.</p><p>Подобные монстры уже провоцировали тревогу и опасения в городах людей и деми, отчего при первых признаках таких монстров поблизости от населённых пунктов – на них сразу же старались собрать охотничьи группы.</p><p>Вернувшись к себе в спальню, парень лёг на кровать и уснул, собираясь получше отдохнуть перед завтрашним походом в класс.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Проснувшись рано утром, Сота ощутил на своём лице что-то влажное, а затем по нему прошлась какая-то мягкая шершавая штука.</p><p>- «Ох, что за…?»</p><p>Быстро сел он открыв глаза, обнаружив что это была всего лишь Юко, которая посмотрела на него с широко открытой пастью и аккуратно ухватила зубами за одежду, начав тянуть за неё.</p><p>- «Ты есть что ли хочешь…?»</p><p>Пробормотал он, вставая и следуя за питомцем, вспомнив что Юко спала, когда они ели приготовленную Линн еду. Так что он спокойно прошёл за медведицей в её дом, где она мотнула головой на закрытую дверь кладовой. Поэтому, похоже он действительно правильно определил причину такого пробуждения.</p><p>- «Хорошо, сейчас открою.»</p><p>Вздохнул он направившись к двери, однако обнаружил, что висевшего на верхней части двери ключа там больше не наблюдалось.</p><p>- «Хмм, и где же он?»</p><p>Начал он осматриваться по сторонам, в итоге обнаружив его около своих ног.</p><p>- «Вот…»</p><p>Присел он на корточки, подняв его и повернув голову, посмотрел на Юко:</p><p>- «Ты пыталась открыть этим ключом дверь?»</p><p>- «Грх.»</p><p>Тихо рыкнула она опустив голову, похоже поняв слова Соты.</p><p>- «Не волнуйся, я не буду тебя ругать. Просто я удивлён, что ты сама решила попытаться это совершить.»</p><p>Пожал он плечами, улыбнувшись ей:</p><p>- «Правда не думаю, что запихивать его в замочную скважину лапами было удобно.»</p><p>- «Грх.»</p><p>Вновь раздался с её стороны рык, и усмехнувшийся парень отпёр дверь.</p><p>- «Потерпи ещё немного, сейчас всё приготовлю.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Завершив готовку еды для своего питомца, Сота вернулся к себе в комнату и оделся в униформу академии, после чего как обычно повесил на пояс «Ваджру Меч Сай».</p><p>- «Отлично, я готов.»</p><p>Вряд ли Джимми сумеет добыть для него зелье монстра раньше полутора-двух недель, в конце концов оно было довольно редким, попадая в руки лишь во время исследований руин и подземелий, так что даже с учётом всех каких только возможных связей – это было ожидаемо. Покачав головой – он постарался выкинуть это из головы, в конце концов он никак не мог на это повлиять. Поэтому единственное его заботило лишь то, чтобы Джимми сдержал данное ему обещание.</p><p>«Занятно, тебе удалось интегрироваться в город людей и деми, не выдав им, что ты являешься монстром.»</p><p>Усмехнулась Сай во время того, как Сота рассматривал своё отражение в зеркале.</p><p>- «До тех пор пока ты знаешь как себя вести – это не так уж и сложно…»</p><p>На мгновение замолчал он, но затем продолжил:</p><p>- «Вот только когда я создам свою сферу – то сложность сокрытия моей личности как монстра возрастёт на порядок.»</p><p>«Вне всяких сомнений. И думаю ты понимаешь, что те люди из Академии Ладрос смогут ощутить воздействие ферама, ведь так? У-ху-ху, я уже жду этого не дождусь.»</p><p>Раздался в его голове искренний задорный смех.</p><p>Да, это также было проблемой, которую Сота толком не знал как разрешить. Ведь когда он сумеет развиться до своей следующей эволюции – то попросту не сможет скрыть проявления своего ферама от могущественных учителей из Академии Ладрос. Поэтому пока что единственный его план заключался в том, чтобы постараться достичь их уровня, и уже тогда сокрыть это от них… что было несколько оптимистично.</p><p>- «Впрочем опять же, возможно я слишком зацикливаюсь. Ведь после эволюции в планах у меня было отправиться на Континент Богов.»</p><p>Пробормотал Сота со вздохом, уставившись на своё отражающееся в зеркале лицо.</p><p>«Ха-ха, неплохое решение. Кстати, а ведь там находятся монстры, которых жители почитают за богов. Наподобие четырёх священных зверей: Лазурного Дракона, Вермилионовой Птицы, Белого Тигра и Чёрной Черепахи. Этих четверых на этом континенте действительно можно соотнести к богам.»</p><p>Ударилась в воспоминания Сай.</p><p>У Соты действительно имелся план направиться туда после того, как он уладит всё здесь на Континенте Гиза. В конце концов он собирался вернуть себе своего игрового питомца, Девятиглавую Гидру, что несомненно станет для него огромным подспорьем. Ведь Девятиглавая Гидра относилась к прошедшим через свою пятую эволюции монстрам, то есть другими словами её уровень был выше 80-го.</p><p>«У-ху-ху, послушать тебя, так ты прям преисполнен уверенности, что сумеешь эволюционировать в более высший вид. Ты действительно уверенный в себе гоблин.»</p><p>Вновь раздался смех.</p><p>Гоблин…? Откровенно говоря, прямо сейчас Сота сам не совсем понимал, кем он таким был, и почему в этом реальном мире у него имелась система.</p><p>Покачав головой он спустился вниз, и попрощавшись с Юко отправился в академию.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Прибыв он обнаружил, что все классы были с головой заняты подготовкой к предстоящему культурному фестивалю. Но первым делом он уже привычно отправился в кафетерий и купил там себе кофе, во время этого обнаружив, что некоторые студенты время от времени странно на него поглядывали.</p><p>- «Это Сота...»</p><p>- «Правда?»</p><p>- «Тот, кто сражался с Лордом Грегори и победил его?»</p><p>- «Проклятие! Как первокурсник может быть таким сильным?!»</p><p>- «Если я не ошибаюсь – то в академии сейчас лишь около десяти студентов,  которые могли бы сразиться с кем-то находящимся на уровне Лорда Грегори.»</p><p>- «Да, ты прав. Они входят в десятку лучших студентов в рейтинге силы Академии Ладрос.»</p><p>- «И ты сейчас хочешь мне сказать, что первокурсник находится на одном с ними уровне?»</p><p>- «Нет, ты похоже вообще не слышала новостей. Чтобы сразиться с Лордом Грегори – он использовал особое зелье.»</p><p>Начали перешёптываться они, исподтишка поглядывая на парня.</p><p>- «Похоже, после этого я действительно стал известной личностью…»</p><p>Пробормотал Сота, усмехнувшись про себя. И проигнорировав этих студентов, он покинул кафетерий.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Как только он вошёл в класс, его тут же поприветствовали одноклассники.</p><p>- «Доброе утро, Сота!»</p><p>- «Мы слышали от Брайана, что теперь ты в порядке!»</p><p>Улыбнувшись он поздоровался в ответ, и положив сумку сел на своё место, посмотрев на Алису:</p><p>- «Совершённое тобой оказалось выше моих ожиданий.»</p><p>Посмотрев на него, девушка красиво улыбнулась, после чего ответила:</p><p>- «То же самое, я могу сказать и про тебя.»</p><p>Эта улыбка, и её лицо…</p><p>- «Хух…»</p><p>И прежде чем он успел что-то сказать, в его голове раздался смех Сай:</p><p>«А-ха-ха, гены похотливых гоблинов никуда не деть, верно? Даже не думай оправдываться, что сейчас ты уже подумываешь по поводу квартала красных фонарей, ха-ха-ха!»</p></section><section><title><p>Фан-клуб?</p></title><p>Сота впервые увидел такую ​​улыбку от Алисы, так что для успокоения нервов и прочего, совершил глубокий вдох-выдох. В конце концов красота Алисы была действительно чем-то не из этого мира, в особенности проявляясь когда она улыбалась.</p><p>…«Её красота может даже соперничать с Афиной» - подумал Сота, невольно вспоминая богиню, которой он поклялся служить в игре.</p><p>Вступление во фракцию бога или богини обладало своими преимуществами, позволяя использовать божественную силу своего покровителя, причём назывались они по-разному: герой, апостол и прочее. В общем, каждый бог словно пытался в этом плане отличиться.</p><p>После прибытия на Континент Богов, он присоединился именно к фракции Афины, в случае с которой, она называла избранных ею людей Героями. Именно поэтому он был Героем Афины, и за свои действия, он на протяжении многих лет оставался так сказать её любимчиком.</p><p>Но известным среди игроков «Мир Битвы Онлайн» он стал не только лишь за это, в конце концов множество игроков присоединялось к фракциям различных богов и богинь, будь они с Континента Богов или же с Континента Гиза. Ведь став одним из избранных богами, можно было существенно повысить свои характеристики.</p><p>Получение милости или же благословения со стороны богов. В принципе это можно было сравнить с его текущим [Благословением Великого], которое фактически являлось самым простым из доступных для игроков благословений, отчего даваемое им повышение характеристик было не таким уж и большим.</p><p>«Афина? Ты о том ребёнке, что стала Богиней Мудрости и Войны на Олимпе?»</p><p>Прозвучал внутри него голос Сай.</p><p>«Ребёнок? Похоже, ты её знаешь?»</p><p>Соту даже особо не удивило то, что Сай знала Афину, ведь ему уже было известно, что та жила ещё во времена разразившейся в прошлом великой войны.</p><p>«Нет, я знаю лишь богов и богинь с этого континента, а о ней просто слышала. Вот только исходя из твоих слов… ты даже знаешь как она выглядит. Каким образом такой гоблин как ты, мог видеть её раньше?»</p><p>«Никаким, просто как-то увидел статую.»</p><p>- «Ха-ха, статуя значит… считай, что я тебе поверила.»</p><p>Начал переливаться в его голове звонкий смех.</p><p>- «Сота, что-то случилось?»</p><p>От адресованного к нему вопроса он непроизвольно вздрогнул, и подняв глаза вновь увидел Алису.</p><p>- «Нет… ничего.»</p><p>Покачал он головой.</p><p>…«Юко, надеюсь ты меня простишь» - подумал Сота про себя, поскольку он только что окончательно понял, что после уроков поспешит вовсе не домой.</p><p>Однако приходить в себя всё же было необходимо, так что стараясь держать взгляд ровно, он спросил у девушки:</p><p>- «Так что тут происходит по поводу культурного фестиваля?»</p><p>- «Ну, староста делает всё возможное.»</p><p>Ответила Алиса, посмотрев в переднюю часть класса.</p><p>- «Хм...»</p><p>Сота также посмотрел туда, увидев, как Люмилия указывала на что-то их одноклассникам, отдавала приказы, а также записывала какие-то важные дела, которые им необходимо было выполнить для завершения подготовки.</p><p>- «Пойду посмотрю, может им нужно больше людей.»</p><p>Встал он, оправив на себе одежду.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнула ему девушка, положив подбородок на сомкнутые руки, смотря вслед удаляющемуся парню.</p><p>…«С этого момента я постараюсь делать всё лучше, оправдав ожидания Себаса…» - подумала про себя Алиса, медленно прикрыв глаза.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Староста, мне удалось раздобыть лишь это.»</p><p>Сказал Джошуа, демонстрируя в руках какие-то чёрные полотна ткани, которые посмотревшая на них Люмилия начала пересчитывать:</p><p>- «Раз, два, три, четыре…»</p><p>Записала она их общее количество, затем постучав ручкой по столу, судя по всему раздумывая по поводу того, как лучше поступить дальше:</p><p>- «Было бы неплохо иметь их побольше, пять или даже шесть…»</p><p>Тихо произнесла она посмотрев на Джошуа, в итоге сказав:</p><p>- «Положи их там. У нас ещё есть неделя, но попробуй найти их пораньше.»</p><p>Секунду просто посмотрела она на него, затем добавив:</p><p>- «И да, если у тебя закончились деньги – то найди Наё.»</p><p>- «Ага, хорошо, вот только…»</p><p>Кивнул Джошуа, осмотревшись по сторонам.</p><p>- «Вот только, где она?»</p><p>- «Где-то в здании второкурсников.»</p><p>Махнула рукой на его вопрос Люмилия, в то время как Сота просто молча стоял в стороне, дождавшись пока все не отправились выполнять свои поручения.</p><p>- «Староста, я могу чем-то помочь?»</p><p>Обернувшись, Люмилия увидела Соту, после чего переведя взгляд на свой лежавший на столе блокнот, спросила:</p><p>- «Как себя чувствуешь?»</p><p>- «В принципе всё нормально. Вы же видели это вчера, к чему ты сейчас это спросила?»</p><p>Поинтересовался он с усмешкой.</p><p>- «Угх… нуу, просто я решила на всякий случай уточнить.»</p><p>Сказала Люмилия опустив голову, похоже больше не собираясь на него смотреть.</p><p>- «Ну так что, тебе нужна помощь?»</p><p>Спросил Сота, пытаясь заглянуть в блокнот. Всё же хоть в общих чертах ему вчера и рассказали, что они собирались делать, однако деталей этого он по-прежнему не знал.</p><p>Их класс должен был поставить театральное представление, отчего для создания и украшения сцены им требовалось немало различных материалов, в том числе и на пошив костюмов для актёров. Сюжет же этого действа в принципе был стандартным: о некоем герое, что спасает принцессу из когтей злого дракона.</p><p>…«Какая однако банальщина… лучше бы поставили спектакль о человеке, который каким-то образом переселился в другой мир и стал монстром» - мысленно хмыкнул Сота, впрочем откровенно говоря на Земле, такой сюжет также без вариантов сочли бы банальным.</p><p>- «Нам нужна фанера.»</p><p>Сказала Люмилия, объяснив необходимый им размер.</p><p>- «Хорошо, положись на меня.»</p><p>Отправился он к выходу, в то время как повернувшая голову и посмотревшая в его уходящую спину Люмилия, тяжело вздохнула.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Итак, где мне искать эту фанеру?»</p><p>Пробормотал осмотревшийся по сторонам Сота, раздумывая, стоило ли ему пытаться расспросить об этом старшекурсников, или же нет.</p><p>- «В принципе, почему бы и не попытаться.»</p><p>Принял решение Сота продолжив идти, как тут путь ему преградила какая-то студентка.</p><p>- «Что такое?»</p><p>У девушки перед ним были заплетённые в два хвоста зелёные волосы, среди которых на голове пробивалось два тёмно-вишневого цвета усика, зелёные же глаза и белоснежная кожа. Роста она была такого же, как и он… хотя она всё равно была выше его на сантиметр… проклятие.</p><p>В общем Сота с первого взгляда мог сказать, что она не человек, а деми, причём скорее всего из животного подтипа, предположительно деми-насекомое.</p><p>- «Эмм... могу я кое о чём попросить?»</p><p>Спросила девушка, несколько нервно перебирая пальцами. Приподняв бровь, Сота попытался предугадать что будет следующим, однако ничего угрожающего в ней откровенно не было.</p><p>- «Честно говоря, у меня особо нет времени...»</p><p>- «Мы можем поговорить на ходу к месту.»</p><p>Сказала она, опустив голову.</p><p>- «Ну… ладно, идём.»</p><p>Вздохнул он, после чего они пошли вместе.</p><p>- «Лорд Сота, думаю мне следует представиться первой.»</p><p>Вежливо начала девушка, в то время как парень решил дать ей закончить, проигнорировав произнесённое ею слово «лорд» перед его именем.</p><p>- «Меня зовут Жанна Ливенест, и я являюсь вице-президентом Фан-клуба Соты.»</p><p>От такого парень попросту замер, повернув голову и посмотрев на Жанну с ошеломлённым выражением на лице:</p><p>- «Ч-что ты сказала…?»</p><p>Запнувшись спросил её парень, которому очень сейчас хотелось верить, что он ослышался.</p><p>- «Я Жанна Ливенест, вице-председатель Фан-клуба Соты. Приятно познакомиться, Лорд Сота.»</p><p>Опустив голову, произнесла она вежливым тоном.</p><p>…«Проклятие! Она действительно это сказала! Вот только эмм… у меня есть фан-клуб? Надеюсь, что в планах у них нет, оторвать от моего тела какой-нибудь сувенир…?» - подумал он в некоторой прострации, решив отнестись к ним с особой осторожностью.</p><p>- «Кхм, а с какого ты класса и года?»</p><p>- «Я из Класса Бретеров 3-C.»</p><p>- «3-С…? То есть ты моя старшая? В таком случае тебе точно не нужно проявлять такую эмм… вежливость в разговоре со мной.»</p><p>Ответил ей парень, с некоторым сомнением посмотрев на неё, всё же по комплекции она явно не подходила для такого класса, что опирался на контактный ближний стиль боя.</p><p>По его взгляду девушка судя по всему догадалась о чём он думал, так что решила добавить:</p><p>- «Я деми, а если быть более точным – то взрывной муравей, Лорд Сота.»</p><p>…«Парапонера? Одни из наиболее сильных деми, славящиеся своей силой даже среди других деми…?» - подумал Сота, который всё меньше понимал, что сейчас здесь собственно происходило.</p></section><section><title><p>Фан-клуб</p></title><p>Соте было откровенно сложно представить, что эта стоявшая перед ним девушка была мастером рукопашного боя.</p><p>Обычно парапонеры предпочитали опираться в бою именно на свою подавляющую силу, поэтому большинство из них выбирали как путь бретера так и любого другого, направленного на ближний бой класса, с боевыми перчатками и прочим. Парапонера, которому исполнился год – уже мог поднимать вес, как минимум в пять раз превышающий его собственный. Причём сила их с возрастом только лишь росла, так что даже мирный представитель этой расы деми мог оказаться довольно опасным противником.</p><p>Так что посмотрев на Жанну, Сота спросил:</p><p>- «Так куда мы сейчас направляемся?»</p><p>- «Мы идём в нашу штаб-квартиру, в комнату Фан-клуба Соты.»</p><p>Ответила она улыбнувшись.</p><p>- «Ааа, хорошо… мне уже не терпится увидеть его воочию.»</p><p>- «Спасибо, Лорд Сота, мы не разочаруем тебя.»</p><p>Склонила девушка голову.</p><p>- «Кхм, как я уже сказал, в этом нет необходимости, ведь ты моя старшая. Зови меня просто Сота.»</p><p>Махнул он рукой, поборов желание закрыть себе глаза.</p><p>- «Н-ну хорошо… буду обращаться к тебе Сота.»</p><p>Ответила она с небольшим колебанием.</p><p>- «Я также буду звать тебя Жанна.»</p><p>Сказал ей Сота, однако в следующий миг заметил, что девушка застыла на месте.</p><p>- «Что-то случилось?»</p><p>- «Н-нет, ничего…»</p><p>Покачала она головой с покрасневшим лицом, поспешив затем вперёд.</p><p>«Нет, вот скажи, ты же специально это сделал, ведь так? Какой злой и коварный гоблин, хе-хе-хе!»</p><p>Закатив глаза в ответ на голос в своей голове, он направился вслед за девушкой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вдвоём они подошли к ведущей в какой-то класс двери, которая выглядела совершенно обычно, ничем не отличаясь от подобных по всей академии.</p><p>- «Мы пришли.»</p><p>Сказала ему Жанна, на что Сота кивнул, ощущая присутствие внутри нескольких человек, предположив, что они как раз и являлись членами фан-клуба.</p><p>…«Что ж, посмотрим» - вздохнул он про себя, в то время как Жанна шагнула вперёд и медленно открыла дверь, после чего вошла внутрь и Сота последовал за ней.</p><p>Осмотревшись, парень обнаружил, что все находившиеся внутри были девушками, которые повернулись на открывшуюся дверь, увидев входящую девушку… однако затем их лица застыли.</p><p>Сота смотрел на них, а они смотрели на него в ответ с широко раскрытыми глазами и отвисшими ртами.</p><p>- «Хей, привет.»</p><p>Поприветствовал он их с улыбкой, и через несколько мгновений они всё же вышли из своего оцепенения.</p><p>- «Ах! С-сэр Сота здесь!»</p><p>- «Эт-то правда…?! Разве я не брежу…?!»</p><p>- «Ч-что нам делать…?!»</p><p>- «В-вице-председатель! Это действительно С-сэр Сота…?!»</p><p>- «Да, я привела Соту сюда, чтобы показать ему наш фан-клуб.»</p><p>С гордым выражением лица кивнула та.</p><p>- «Вице-председатель, ты молодец! Ты действительно заслужила быть вице-председателем!»</p><p>- «Вот только…!»</p><p>Схватила одна из девушек Жанну за воротник, потянув её к себе.</p><p>- «Эй! Эй! Что ты делаешь? Я же ваш вице-председатель!»</p><p>Воскликнула Жанна запаниковав, в то время как другая девушка посмотрела на вторгнувшегося к ним парня:</p><p>- «С-сэр Сота, присаживайтесь где хотите, вот только… нам необходимо переговорить кое о чём с вице-председателем!»</p><p>- «Срочно…!»</p><p>Парень в ответ молча кивнул, наблюдая за ними с еле сдерживаемой усмешкой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Кхем, эмм, прости Сот… кха!»</p><p>Намеревалась было Жанна произнести его имя, вот только во время этого ощутила позади себя вспыхнувшую зловещую ауру.</p><p>- «Мне очень жаль, что Сэр Сота оказался свидетелем такого постыдного зрелища.»</p><p>- «Да всё в порядке, мне здесь очень понравилось.»</p><p>Сказал он ей осмотревшись по сторонам, затем добавив:</p><p>- «И разве я раньше не говорил, что можешь называть меня просто Сота. Откровенно говоря, всех этих «сэров» и прочего мне точно не нужно.»</p><p>- «Н-но…»</p><p>Заколебалась Жанна, однако затем бросила взгляд на своих испускавших зловещую ауру подруг.</p><p>«Тебе ведь нравится так забавляться, не так ли, злой гоблин?»</p><p>Уже в который раз проигнорировав раздавшийся в своей голове голос, парень сказал:</p><p>- «Я действительно расстроюсь, если ты и дальше продолжишь отказываться.»</p><p>- «Хорошо, тогда я конечно же буду звать тебя Сота.»</p><p>Склонила голову Жанна, насмешливо посмотрев на остальных девушек, как бы говоря: «Вот видите?!».</p><p>Отчего остальные члены фан-клуба смотря на своего вице-председателя, разочарованно стиснули зубы.</p><p>- «Ха-ха!»</p><p>Хохотнул смотревший на них Сота, отчего несколько растерянные взгляды всех присутствующих тут же оказались сконцентрированы на нём.</p><p>- «Нет-нет, ничего такого, просто вспомнилось кое-что весёлое… Однако, мне бы хотелось узнать, кто является председателем этого фан-клуба?»</p><p>Все девушки, включая Жанну – переглянулись друг с другом:</p><p>- «Сэр Сота, в нашем клубе нет председателя. Всё для клуба делает вице-председатель, без неё мы бы точно не смогли вообще ничего создать.»</p><p>Ответили они ему хором, словно уже долгое время репетируя эту речь.</p><p>- «Хмм…? В смысле?»</p><p>Приподнял он на такое бровь.</p><p>- «Сэр Сота, должность председателя свободна.»</p><p>Оказался полученный им ответ.</p><p>- «Свободна…? А разве такое вообще возможно?»</p><p>Вопросительно посмотрел он на них.</p><p>- «Сэр, благодаря вице-председателю это действительно стало возможным.»</p><p>- «Ага… а в таком случае почему председателем не стала она?»</p><p>Задал парень главный интересующий его в данный момент вопрос. В конце концов ему действительно было любопытно, по какой причине они оставили эту должность вакантной, когда на неё имелся вроде как вполне подходящий кандидат.</p><p>Вот только их ответ его ошеломил.</p><p>- «Мы все посчитали, что правом стать председателем фан-клуба обладает лишь ваша невеста.»</p><p>- «Кха…?»</p><p>Непроизвольно даже отступил он на шаг, после чего совершив глубокий вдох-выдох, спросил:</p><p>- «Невеста? Но ведь у меня нет никого подобного…»</p><p>- «Да…!!!»</p><p>Одновременно воскликнули они крайне обрадованно, и причину такой их радости можно было долго не искать.</p><p>Покачав головой и постаравшись улыбнуться, Сота некоторое время с ними поговорил, узнав, что в данный момент в клубе состояло двадцать членов.</p><p>Многих из них он заинтересовал ещё раньше, отчего они начали собирать любые сведения и информацию о нём. А последние новости о Соте впечатлили их настолько, что они даже решились на создание клуба. Ведь студенту первокурснику удалось сразиться и победить главу знатного дома, что просто не могло оставить их равнодушными.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Узнав, что Сота ищет фанеру – они тут же вызвались помочь, вскоре найдя ему всё необходимое.</p><p>- «Благодарю за помощь.»</p><p>Посмотрел он на всю ту собранную фанеру, что для такого количества людей не составило особого труда.</p><p>- «Нет, Сэр. Это мы очень рады помочь вам. Не стесняйтесь, обращайтесь к нам когда вам что-либо понадобится.»</p><p>- «Ага, спасибо… когда у меня будет время – я обязательно к вам загляну.»</p><p>Сказал парень махнув им рукой, после чего ушёл вместе со своей добычей.</p><p>…«А ведь неожиданно они оказались довольно полезны, сумев достать это за какие-то считанные минуты» - подумал Сота с улыбкой на лице, вернувшись в класс и отдав фанеру Люмилии, которая тут же поручила кому-то распилить её по размерам.</p><p>Маги класса 1-В уже пытались создать сцену, которую они собирались использовать в пьесе, и срока на всё про всё у них осталась неделя.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Парни, помогайте!»</p><p>- «Кто может найти материалы для костюма?»</p><p>- «А мы неплохо идём, хух?»</p><p>- «Подай несколько зажимов.»</p><p>- «Держи.»</p><p>- «Отлично! Мы закончили с этим!»</p><p>Все классы были заняты подготовкой к культурному фестивалю, собираясь представить что-то своё, начиная от театральных представлений, и заканчивая торговлей каких-то своих деликатесов.</p><p>В конце концов хоть в это и было несколько сложно поверить, однако культурный фестиваль Академии Ладрос, когда учебное заведение открывало свои ворота для любого гостя – был в городе довольно значимым событием.</p><p>Как уже было сказано, со дня старта подготовки к празднику, рейтинговые бои на территории академии были запрещены, так что можно было не опасаться получить вызов от другого студента, что для некоторых было даже скорее к печали. Однако стоило отдать должное, что фактически это был единственный такой фестиваль, когда академия жила жизнью какой-нибудь обычной мирной школы, после которого всё тут же стремительно вновь вернётся в своё русло.</p><p>Бои, тренировки, специальные испытания – всё это ждало всех уже скоро. Собственно именно поэтому академия все эти годы и держала этот фестиваль в своей программе, позволяя своим студентам на некоторое время расслабиться и перестать думать о боях, пусть это и было всего лишь на считанные дни.</p><p>Дни пролетели незаметно, и через какой-то краткий миг все неожиданно для себя обнаружили, что завтра уже должно было состояться открытие культурного фестиваля.</p><p>- «Раз, два, три...»</p><p>Уже в который раз пересчитывала Лумилия занавеси в углу.</p><p>- «Лучше конечно, чтобы их было пять.»</p><p>- «Ну, это последний день, поэтому добыча материалов превратилась в настоящие боевые действия.»</p><p>Сказал посмотревший на неё Сота, которому откровенно повезло с помощью своего фан-клуба, иначе на добычу порученных ему материалов у него бы ушла явно куча времени.</p><p>- «Мы пришли.»</p><p>Раздался громкий голос, и обернувшиеся на него Сота с Люмилией увидели там Наё с Брайаном, Линн и Джорджем. Которые являлись артистами в предстоящем представлении, причём Наё исполняла главную женскую роль.</p><p>- «Хорошо, давайте подождём остальных.»</p><p>Выдохнула Люмилия.</p></section><section><title><p>Фестиваль</p></title><p>Хоть после похода в одно место вчера Сота и вернулся домой поздно, однако сегодня он сумел встать рано утром.</p><p>Сев на кровать он зевнул, после чего неторопливо поплёлся в ванную, где занялся обычными процедурами.</p><p>«Ты злой гоблин. Очень злой.»</p><p>Услышал парень голос Сай в своей голове, который он полностью проигнорировал, совершенно не желая сейчас о чём-то спорить или что-то обсуждать. Да и в принципе ему была известна причина таких её жалоб, ведь вчера он отправился вместе с клинком, так что она могла там всё слышать и видеть.</p><p>Покачав головой, Сота вышел из ванны и одел униформу, проверив как он выглядел в зеркале.</p><p>Сегодня должен был начаться трёхдневный культурный фестиваль, после которого всё вновь вернётся на круги своя, в частности начнутся тренировки за пределами академии, о которых им было известно крайне мало, поскольку Барган держал информацию об их содержании при себе, а для каждого класса они вроде как отличались.</p><p>Также после этого фестиваля он планировал вновь заняться рейтинговыми боями, заработав очки и обменяв их на навыки. Он отдавал отчёт своим силам и был уверен, что как минимум может попытаться занять первую строчку рейтинга. В конце концов ему пришлось столкнуться с текущим топ-1 в особом испытании, так что предпосылки для уверенности в этом у него имелись.</p><p>Единственное он опасался неизвестных факторов, к которым относились предпочитавшие скрывать свою силу люди, такие как Рандольф, что недавно сумел сдержать натиск Грегори. Отчего откровенно говоря, Сота совершенно не был уверен, что сумеет справиться с ним в бою один на один.</p><p>От Люмилии и остальных он услышал подробности того противостояния, и исходя из них мог сказать лишь одно, что возможности Рандольфа были настолько высоки, что он попросту превышал уровень студентов-первокурсников.</p><p>Применить заклинание 3-го тира? Проклятие! Просто по одному этому факту уже можно было сказать, что недооценивать Рандольфа ни в коем случае не стоило.</p><p>Он попытался вспомнить, не походил ли тот на каких-нибудь могущественных персонажей из игры, вот только из запоминающихся ему никто на ум не приходил, впрочем учитывая что игровой мир был всё же меньше реального, глупо было надеяться на полное совпадение всего и вся.</p><p>В общем, это был ещё один загадочный персонаж, прошлое которого было сокрыто мраком. И хоть Соте не терпелось узнать дополнительные сведения по этому поводу, вот только такие люди вряд ли начнут выбалтывать о себе посторонним. В конце концов он сам был из числа таких, не собираясь никому доверять то, что он являлся монстром, если это конечно для чего-то не потребуется.</p><p>Перед тем как спуститься вниз, Сота привычным жестом повесил «Ваджру Меч Сай» себе на пояс, после чего выдал Юко заранее приготовленный завтрак и неторопливо направился в Академию Ладрос.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Ещё на подходах к ней он увидел уже начавших стягиваться туда горожан, которые затем вливались внутрь через ворота. В эти дни академию обычно решали посетить даже некоторые авантюристы, так что это действительно можно было назвать праздником. Также в глаза бросалась призванная пресекать различные неприятные моменты усиленная охрана академии, патрули которой можно было увидеть практически везде внутри. Впрочем, зная силу преподавательского состава академии, мало бы кто решился намеренно вызвать внутри переполох.</p><p>Заглянув вначале в кафетерий, он с чашкой кофе в руках направился к выделенному им участку, увидев что все уже были готовы.</p><p>Подготовка уже была завершена, сцена собрана, вместе с различными плакатами и декорациями. На подготовленном месте они разместили плакаты к их театральной пьесе, а вокруг расставлены столы с аксессуарами и сувенирами по этой тематике. Рядом находились накрытые белыми скатертями несколько составленных из парт столов, предназначенных для размещения приготовленного ими на временной кухне.</p><p>И хоть в целом это ни в коем случае не выглядело идеально, однако Сота попросту не видел каких-либо серьёзных огрехов и проблем.</p><p>- «Брат Сота!»</p><p>Посмотрев на раздавшийся голос, он обнаружил здесь Кластер… про которую он за событиями прошедших дней, в особенности вчерашнего вечера, совершенно забыл. Ведь это именно ему была поручена почётная обязанность провести девушке экскурсию по академии.</p><p>- «Сейчас всё будет, просто подожди немного.»</p><p>Сказал Сота, погладив её по голове.</p><p>- «Да, да, Брат Брайан тоже пойдёт с нами.»</p><p>Произнесла она со счастливым выражением на лице.</p><p>- «Брайан…?»</p><p>Посмотрел на неё парень, потерев подбородок.</p><p>- «Если я не ошибаюсь – то Брайан ведь один из актёров, поэтому не думаю, что это окажется возможным.»</p><p>- «Нет, со мной нет ничего невозможного!»</p><p>Прервал его громкий голос, принадлежавший именно Брайану, на которого Сота вопросительно и посмотрел.</p><p>- «Видишь ли, Сота. Я могу делать всё что захочу, поскольку на сегодня у нас запланировано лишь два выступления. Поэтому у меня куча свободного времени, чтобы делать всё что угодно!»</p><p>Рассмеялся Брайан, уперев руки в бока.</p><p>- «Ясно… и сколько времени у тебя до начала пьесы?»</p><p>Кивнув, спросил у него Сота.</p><p>- «Как сказала мне староста, два часа…. правда я должен вернуться пораньше для репетиции.»</p><p>- «Хорошо, в таком случае пошли прямо сейчас.»</p><p>Сказал парень, затем подойдя к Люмилии и сообщив, что отправляется с Кластер и Брайаном на экскурсию.</p><p>- «Кхм…»</p><p>Услышал Сота тихое покашливание за спиной, обернувшись и увидев девушку с длинными фиолетовыми волосами.</p><p>- «М-можно присоединиться к вам?»</p><p>Спросила его перебиравшая в напряжении пальцами Линн.</p><p>- «Хо-хо, а вот уже кто-то захотел присоединиться к самой сильной группе! А есть ли у тебя всё необходимое для присоединения к нам?»</p><p>Пристально посмотрел на неё Брайан.</p><p>- «Эх…! Эмм…»</p><p>Растерялась девушка, не зная как ответить на этот его вопрос.</p><p>…«Что сейчас несёт этот парень?» - подумал Сота покачав головой, посмотрев на Линн.</p><p>Он был не единственным, кто не совсем понял такого поведения Брайана. В конце концов уже для многих из их класса не являлось секретом, что Линн испытывала чувства к Соте. И никаких подтверждений от неё им было попросту не нужно, поскольку это было и так более чем чётко видно как по её поведению, так и действиям.</p><p>Вот только Брайан… он даже не понимал, почему Линн вдруг неожиданно захотела сопровождать их группу. Так что все только и могли, что со вздохом закатить глаза и подумать, что как ни крути, но Брайан оставался Брайаном.</p><p>Открыв рот, Сота обратился к Линн:</p><p>- «Не обращай на него внимания. Вот только я уже пообещал Кластер, что буду сегодня сопровождать её, поэтому ты можешь пойти, если только она не возражает.»</p><p>Посмотрел он затем на девочку, погладив её по голове, на что та взглянула на Соту и кивнула, так что улыбнувшись парень продолжил:</p><p>- «Похоже, что Кластер не против того, чтобы ты присоединилась к нам.»</p><p>- «Правда?»</p><p>Ярко улыбнулась Линн, посмотрев в его лицо.</p><p>- «Именно.»</p><p>Линн вздохнула с облегчением, одарив его красивой улыбкой.</p><p>- «Отлично, ты прошла отбор, можешь к нам присоединиться!»</p><p>Раздался сбоку голос Брайана.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота, Линн, Кластер и Брайан отправились по классам, смотря что каждый из них подготовил, выискивая различные интересные особенности. Таким образом они гуляли около часа, после чего решили сделать перерыв, всё же не привыкшая к такому девочка уже тяжело дышала.</p><p>- «Кластер, ты слишком слаба! Но не переживай об этом, ведь у тебя есть Брат Брайан! Я займусь твоими тренировками, пока ты не станешь сильной девушкой!»</p><p>Громко заявил посмотревший на неё парень.</p><p>- «Да хватит тебе, Кластер ещё слишком молода!»</p><p>Сказал ему Сота, обратившись к девочке:</p><p>- «Ты тоже не обращай на него внимания, сейчас я куплю тебе попить.»</p><p>Кластер кивнула и села на стул, пытаясь отдышаться. После чего парень перевёл взгляд на Линн, спросив её:</p><p>- «А тебе?»</p><p>- «В-воды будет замечательно.»</p><p>Ответил ему Линн, несколько удивлённая этим обращением к ней Соты.</p><p>- «А мне яблочный сок!»</p><p>Как само собой разумеющееся воскликнул Брайан.</p><p>Проигнорировав его, Сота направился к ближайшей выносной точке и став в очередь начал ждать. Осмотревшись и узнав встреченных на особом испытании студентов – он понял, что здесь всем заведовал Класс Магов 1-А. И через несколько минут наступила и его очередь.</p><p>- «Доброе утро, сэр. Что будете заказывать…?»</p><p>Спросила его девушка с улыбкой, которая однако при виде того, кто являлся следующим покупателем – быстро застыла. Ведь это была Эйлен Карнэйн, топ-5 в рейтинге первокурсников.</p><p>- «Привет, четыре бутылки воды.»</p><p>Сказал ей Сота с улыбкой, махнув рукой.</p><p>- «Мама, поторопись, у них осталось лишь пять порций особого острого барбекю.»</p><p>Раздался позади него принадлежавший маленькому мальчику голос.</p><p>Кинув на него косой взгляд, Сота посмотрел на Эйлен и добавил:</p><p>- «Ещё, давай все порции вон того барбекю.»</p><p>Озвучив свой заказ, Сота бросил на мальчика ещё один косой взгляд, который на этот раз был наполнен самодовольством.</p><p>«Слушай, а ты точно гоблин, а не замаскировавшийся под его шкуру демон…?»</p><p>Усмехнувшись на этот раздавшийся в его голове голос, он проигнорировал направленные в его сторону от мальчика и его матери ошеломлённые взгляды.</p></section><section><title><p>Страх</p></title><p>«Демон…? Какого ты однако обо мне мнения. В конце концов я явно не из тех, кто пойдёт абсолютно на всё чтобы стать сильнее.»</p><p>Мысленно ответил ей Сота.</p><p>Конечно ради этой цели он убивал и использовал людей ради своей выгоды, затем даже пожирая их души, но всё же… сунув руку в карман – он достал оттуда круглый медальон, и бросив на мать с ребёнком последний косой взгляд, направился к Брайану, Линн и Кластер.</p><p>Во время этого Сота раскрыл медальон и посмотрел на находившееся в нём изображение, где улыбались мужчина, женщина и маленькая девочка.</p><p>У девочки на фото были завязанные в хвостики чёрные волосы, и большие чёрные глаза, центральная часть которых однако была коричневого цвета.</p><p>У него всё ещё висело незавершённое задание, в котором ему было необходимо найти эту дочь и передать ей медальон, также сообщив последние слова её отца. Которого он кстати сам и убил в Безлюдном Лесу, поскольку тот был одним из преследовавших Кластер людей.</p><p>«Ты действительно планируешь найти ту, кто изображён здесь маленькой девочкой?»</p><p>«Ну да, а что с этим не так? Её отец дал мне задание, так что в планах у меня его выполнить.»</p><p>«Задание? Даже если ты не получишь от этого никакой выгоды…? Ты же ведь понимаешь что произойдёт, если она узнает, что её отца убил именно ты?»</p><p>- «Понимая, и я не собираюсь от этого убегать. Если она спросит меня, как умер её отец – то я скажу, что именно я его убил.»</p><p>Пробормотал Сота тихим голосом, который могли слышать лишь он с Сай.</p><p>«Вот только с довольно большой вероятностью, узнав об этом – она попытается тебя прикончить.»</p><p>«И это я понимаю. Но она имеет право знать как он умер, так что если она спросит – то я отвечу. И если она решит отомстить – то это будет её решение.»</p><p>Сказал Сота, после чего уже более резко продолжил:</p><p>«Но если она придёт ко мне с намерением убить – то в таком случае будут развязаны и мои руки.»</p><p>«Сегодня ты как-то без настроения. Тебя что-то тревожит?»</p><p>Тут же спросила Сай после его ответа.</p><p>«Нет, всё в порядке.»</p><p>Покачал он головой, пряча медальон обратно.</p><p>«Да и вообще на этой неделе ты ведёшь себя довольно странно. В конце концов я слежу за тобой уже в течение довольно долгого времени, так что это бросается в глаза.»</p><p>«Что ты имеешь в виду?»</p><p>«На этой неделе ты каждый вечер отправляешься в тот квартал, словно желая снять стресс, который всё никак не хочет проходить. Да хоть на руки сейчас свои посмотри, они же ведь дрожат.»</p><p>Резко опустив взгляд вниз – Сота увидел, что Сай действительно была права, поскольку они хоть и еле заметно, но подрагивали.</p><p>«Ты боишься… вот только я не понимаю причин.»</p><p>Чтобы успокоиться Сота совершил глубокий вдох-выдох, ведь даже самому себе он боялся признаться, что боится грядущих событий, когда практически во всём этом мире не окажется безопасного места.</p><p>«В первую очередь цель этого фестиваля заключается в том, чтобы расслабиться и забыть о своих проблемах, позволив учащимся хоть на время испытать жизнь обычных студентов. Так что используй его, чтобы отдохнуть.»</p><p>- «Да… так и стоит сделать.»</p><p>Задумчиво кивнул парень головой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота раздал бутылки с водой вместе с барбекю, после чего упав на стул сделал глоток; и подняв голову вверх, посмотрел на голубое небо. Однако затем он неожиданно ощутил, как что-то словно потекло по его телу.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Прикрыв веки – он сконцентрировался, обнаружив, что внутри его тела начала понемногу циркулировать мана. Этот момент наконец-то настал…</p><p>- «Брат Сота, что-то случилось?»</p><p>Спросила встревоженно Кластер, увидев как изменилось его лицо. Линн с Брайаном также посмотрели на парня, обнаружив его сидевшим с закрытыми глазами.</p><p>Через несколько мгновений он открыл глаза, и посмотрев на них с улыбкой, сказал:</p><p>- «Всё хорошо, просто я похоже начал восстанавливаться. Побочный эффект зелья монстра начал исчезать, так что я наконец-то вновь могу использовать свою ману.»</p><p>- «Ох! Отличные новости! Наконец-то мы сможем сразиться друг с другом!»</p><p>Воскликнул Брайан с возбуждённым выражением на лице.</p><p>- «Возможно попозже… сильно попозже.»</p><p>Вздохнул парень, в то время как Брайан, Кластер и Линн начали весело переговариваться, действительно обрадованные, что он восстановил свои силы.</p><p>- «Ну что, продолжим путь?»</p><p>Предложил Сота, после чего они вновь отправились на экскурсию, посещая другие классы, смотря что подготовил каждый из них.</p><p>Через некоторое время Брайан был вынужден уйти на репетицию, ведь вскоре должно было настать время и их спектакля. Кластер же в свою очередь сближалась с Линн, что по мнению Соты было очень хорошо, ведь у неё появятся новые друзья.</p><p>Ну и в целом он не мог не отметить, что такое времяпровождение и правду помогало отвлечься от терзавших его мыслей.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В гавани неподалёку от Марии (Maria), страны, расположенной к востоку от Мелосы – стояла группа из пяти людей. Трое из них были женщинами и двое мужчинами, облачёнными в однотипные чёрные мантии с капюшоном и красной подкладкой, на спинах которых был изображён символ красного глаза, над которым шла вязь слов на неизвестном языке.</p><p>Одна из женщин вышла вперед и стянула капюшон, открывая своё безупречное лицо без малейшего намёка на морщины, чисто-белые волосы и красные зрачки. После чего её чёрные губы изогнулись в улыбке:</p><p>- «Наконец-то мы здесь, на Континенте Гиза! Вы все знаете свои задачи, исполните их во имя Греха!»</p><p>Произнесла она, и четыре человека позади неё попросту исчезли.</p><p>Если бы здесь был Сота – то он бы сразу же узнал в них высокоранговых подчинённых Семи Смертных Грехов, одной из групп, относящихся к Трём Предвестникам Бедствий.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Где-то на Континенте.</p><p>Группа из десяти человек находилась в тёмном и широком прохладном помещении, где сформировалась крайне тяжёлая для посторонних давящая атмосфера, ведь каждый из них обладал мощной силой.</p><p>Перед ними находилось ужасающее существо, существовавшее тысячелетия назад. Появившийся в Безлюдном Лесу мужчина в бледных доспехах, рядом с которым находилась лошадь с бледным пламенем по телу. И как мужчина, так и лошадь – были скованны особыми цепями.</p><p>Вперёд выступила Кармилла, Заповедь Истины, заговорив:</p><p>- «Мы уже добыли одну из четырёх Властей. Нам осталось лишь три, и мы сумеем воплотить наши сокровенные желания в действительность.»</p><p>- «Он могущественен. Не думаю, что я сумел бы поймать его в одиночку.»</p><p>Сказал стоявший сбоку Юлий, Заповедь Любви.</p><p>Захватить это существо живым было крайне сложной задачей даже для такого как он. Впрочем они ведь также прекрасно знали, что сила одной из Властей была далеко не шуткой. Лишь один неверный шаг, и разрушительные последствия не заставят себя долго ждать.</p><p>- «Найти остальные три Власти будет нелёгкой задачей… но мы должны стойко выполнить её, если хотим чтобы всё исполнилось. Мы обязаны проявить терпение.»</p><p>Произнесла Заповедь Терпения.</p><p>- «Два изначальных вместилища Власти, погибли в войне тысячи лет назад. И поскольку эти вместилища были разрушены – Власть нашла себе другие подходящие сосуды. Мы должны верить, и найдутся они, следуя нашим помыслам.»</p><p>Сказала Заповедь Веры.</p><p>Найти подходящее вместилище, куда перебралась Власть – было чрезвычайно сложной задачей даже для них. Им откровенно повезло, что когда они отправились проверить место захоронения – этот закованный в доспех мужчина ещё не распался окончательно. Ведь до этого они нашли лишь два изначальных вместилища, которые уже были разрушены и сила покинула их, в то время как про четвёртую Власть не было вообще ничего толком известно.</p><p>- «Мы должны найти Власти, даже если для этого придётся перевернуть с ног на голову и упокоить весь мир.»</p><p>Произнесла Заповедь Покоя.</p><p>Обведя их всех взглядом, Кармилла добавила:</p><p>- «Действовать нужно всем нам, вместе, иначе это может оказаться непосильной ношей.»</p><p>- «Ха-ха, Кармилла права. Мы должны показать миру, как его любит Бог!»</p><p>Рассмеялся Юлий.</p><p>Они обязаны были их найти, ведь до следующего судного дня оставалось всё меньше времени.</p><p>Эпоха менялась, и в движение пришли скрывавшиеся в тени могущественные организации. Семь Смертных Грехов, Заповеди Божьей Воли и наконец, Двенадцать Зодиаков.</p><p>Все они намеревались принести в этот мир бедствия и хаос.</p></section><section><title><p>Мужество</p></title><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Громкие звуки столкновения металла об металл эхом разносились по всей площадке, когда две фигуры резко сближались друг с другом. И каждый раз, как их оружие сталкивалось – от них в дополнении ещё отлетали искры, и это при том, что оба бойца были вооружены боевыми перчатками.</p><p>Барган, Брайан, Люмилия и Алиса стояли в углу тренировочной площадки, наблюдая за их противостоянием.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Сота быстро смещался своим телом из стороны в сторону, являясь одним из кружащихся в центре бойцов.</p><p>Прыгнув вперёд, он нанёс мощный удар.</p><p>*Свист!*</p><p>Его противницей была чрезвычайно подвижная девушка, обладающая гибким телом и хорошими рефлексами, которые уже несколько раз заставали парня врасплох. И она же была вице-председателем Фан-клуба Соты, Жанной Ливенест.</p><p>Жанна стиснула свои кулаки и также выстрелила ударом по Соте, вот только её тела рядом с ним не оказалось, поскольку этот свой удар она применила именно для того, чтобы полностью заблокировать прорыв Соты. Применив свою атаку в качестве активной защиты, что выдалось довольно эффективно.</p><p>Их кулаки столкнулись, вызвав несильный порыв воздуха.</p><p>Когда его оттолкнули – Сота нахмурил брови, поскольку более чем чётко ощутил, что если такими темпами всё продолжится и дальше – то он вполне мог получить переломы.</p><p>Жанну накрыла большая тень, и вскинув голову – та обнаружила над собой Юко. Так что девушка быстро сместилась в сторону, отчего Юко ударилась своим огромным телом лишь об землю, а затем…</p><p>*Банг!*</p><p>Стиснув оба кулака, Жанна появилась перед медведицей и нанесла мощный сдвоенный удар, вынудив ту отлететь и рухнуть на землю.</p><p>Видя всё это, Сота вскинул обе руки вверх:</p><p>- «Всё-всё, ты выиграла. Твоя сила куда больше, чем я могу сейчас выдержать.»</p><p>Жанна являлась парапонерой, деми, которые были известны как раз своей могучей грубой силой, так что в данный момент противопоставить ей свою силу он попросту не был в состоянии. И хоть он отдавал себе отчёт, что слабее Жанны, вот только осознание насколько именно – ударила по нему довольно больно.</p><p>Она могла сокрушить его, лишь просто задавив своей грубой силой, в то время как у него не было ни единого шанса даже с учётом Юко.</p><p>- «Ничего страшного, мне приятно сопровождать тебя на тренировках.»</p><p>Сказала Жанна с улыбкой, после чего видимо решила его похвалить:</p><p>- «Но как бы там ни было я считаю, что твоя сила очень впечатляет. Думаю уже недалёк тот день, когда ты меня в этом догонишь.»</p><p>- «Всё так, твоих сил уже достаточно чтобы победить большую часть второкурсников академии, я бы лично предположил, что скорее всего ты смог бы попасть в топ-20 второго курса.»</p><p>Сказал выступивший вперёд Барган, который своими собственными глазами мог наблюдать существенный рост силы Соты, при том, что тот не так уж и давно поступил в Академию Ладрос.</p><p>- «Ясно…»</p><p>Кивнул парень, посмотрев на свою руку. В конце концов без «Ваджры Меча Сай», ему было крайне сложно сравниться с находившимися на вершине студентами.</p><p>- «Раз ты потратил свои очки на мои индивидуальные уроки – то я научу тебя и некоторым умениям, которые улучшат твои навыки приручения.»</p><p>Услышав такие слова от Баргана, Сота тут же удивлённо посмотрел на него:</p><p>- «Приручения?»</p><p>- «Да, я поделюсь с тобой некоторыми своими навыками.»</p><p>Утвердительно кивнул ему Барган.</p><p>- «Проклятие! Я ведь тоже хочу завести себе питомца.»</p><p>Выдохнул Брайан с некоторым намёком на зависть.</p><p>Сота решил попросить у академии разрешение, на нахождение на её территории своего питомца, и неожиданно получил быстрое согласие. Конечно красношёрстный медведь как бы являлся частью его силы, однако он рассчитывал на куда более долгие уговоры и препирательства.</p><p>- «После прошедшего особого испытания, Сота значительно улучшил свои способности… очень сильно как за такой срок.»</p><p>Прокомментировала со стороны Алиса, которая хоть и видела много впечатляющих личностей у себя на родине, однако Сота мог удивить даже среди них.</p><p>Взглянув на Алису, Люмилия приложила руку к груди, чувствуя как начало быстро колотиться её сердце. Сейчас она более чем чётко видела, что если не будет усердно тренироваться – то её друзья попросту слишком сильно от неё оторвутся.</p><p>…«Мне нужно сделать всё, что только в моих силах. Я их обязательно догоню» - выдохнула преисполненная решимости девушка.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Посмотрев на Баргана с Сотой, Жанна сказала:</p><p>- «Пойду передохну.»</p><p>Барган ей кивнул, в то время как Сота поблагодарил за то, что она согласилась провести с ним тренировку. Склонив в ответ голову, Жанна отошла в сторону и отпила воды из бутылки, смотря на Соту пристальным взглядом. Она была уверена, что в будущем тот обязательно станет сильной фигурой, причём и мотивы его были благородны, ведь с Грегори, главой знатного дома – он тогда сразился, чтобы спасти своих одноклассников.</p><p>- «Интересно, каким он станет в следующем году…?»</p><p>Предвкушающе пробормотала про себя Жанна Ливенест, дочь вождя племени парапонера в Королевстве Хебрей, прекрасно зная силу топ-рангов с третьего курса. В конце концов среди студентов третьего курса она сама занимала 23-ю строчку.</p><p>Посмотрев на друзей Соты, она спросила:</p><p>- «У меня сегодня хорошее настроение, не хотите и вы потренироваться со мной?»</p><p>- «Конечно!»</p><p>Тут же ответил согласием на её предложение Брайан. В то время как переглянувшись друг с другом, Люмилия с Алисой также ответили кивками.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>С момента культурного фестиваля Академии Ладрос прошло две недели, за которые Соте ударными темпами удалось занять лидирующую позицию в рейтинге первокурсников. Так что теперь он официально занимал первое место среди студентов первого курса академии.</p><p>За это он соответственно заработал много рейтинговых очков, потратив их на индивидуальные уроки у Баргана, а оставшиеся слил на подходящие для его боевого стиля навыки.</p><p>И хоть, если бы у него имелась подходящая книга заклинаний – он мог бы вручную изучить заклинание из своего дерева навыков. Однако главная проблема здесь заключалась в том, что даже если бы он это изучил – то в дереве навыков это бы попросту не зачлось. Так что для повышения ранга своего класса – ему по-прежнему необходимо было тратить свои очки навыков, чтобы как изучать, так и улучшать выбранные заклинания.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Хоть сегодня и был выходной, а значит не было и никаких занятий, но Сота вновь проснулся ранним утром.</p><p>- «Ладно… думаю следует наведаться к Джимми, чтобы узнать как у него идут дела с зельем.»</p><p>Пробормотал Сота зевая, вылезая из кровати, и направившись в ванную для проведения стандартных процедур. После чего спустился вниз и приготовил себе чашку кофе.</p><p>- «Тренировки за пределами академии начнутся через неделю.»</p><p>На следующей неделе все первокурсники будут проходить испытания в дальних окрестностях города, где должны будут проверить их силы и прочее, так что они должны постараться ухватить как можно больше нового. По сути это наверное можно было описать, как приближенные к реальности тренировки, безопасность в которых никто не собирался гарантировать.</p><p>- «Что-то типа заданий авантюристов. Похоже академия хочет, чтобы студенты могли получить настоящий боевой опыт, а не просто тренировочную имитацию. Ну и также увидеть, как именно они будут смотреть в глаза опасности.»</p><p>Задумчиво произнёс Сота, делая глоток кофе.</p><p>«Многие из них испытают с этим немалые проблемы, ведь никогда не боровшимся за свою жизнь будет сложно к этому адаптироваться. Они ведь попросту не привыкли жить вне удобств под чистым небом, так что думаю ты понимаешь, что там может начать твориться.»</p><p>Прозвучал голос Сай в его голове.</p><p>- «Ага, но не думаю, что у нашего класса будут с этим особые проблемы.»</p><p>Встал он, занявшись приготовлением завтрака для Юко.</p><p>«Ага-ага, для такого гоблина как ты, лесная поляна – дом родной, так что у тебя с этим точно проблем не будет. Да и в принципе, учитывая через что ты прошёл в Безлюдном Лесу и городе Грипин – все эти как бы испытания, не более чем игры для младенцев.»</p><p>- «Посмотрим…»</p><p>Прибыв в компанию «Лэнни Груп», он спросил у секретарши по поводу встречи с Джимми, на что та сказала ему немного подождать. После чего через некоторое время пригласила проследовать за ней, и таким образом он вновь оказался перед дверьми знакомого ему кабинета.</p></section><section><title><p>Новый член группы</p></title><p>Войдя в комнату, Сота увидел удобно сидящего в своём кресле Джимми, сев напротив него.</p><p>- «Откровенно говоря не думал, что ты придёшь ко мне сам, так что я намеревался навестить тебя на днях. Судя по всему, тебе сейчас действительно необходимо зелье монстра.»</p><p>Сказал ему Джимми с улыбкой на лице, открыв ящик стола и начав выставлять наверх пузырьки с оранжевой жидкостью.</p><p>- «Ого, целых три зелья. Похоже, чтобы заполучить их, вы задействовали существенную часть своих сил.»</p><p>Произнёс Сота, взяв одну бутылку и посмотрев её на свет. Убедившись, что это действительно было искомое им зелье, он поставил его обратно на стол.</p><p>- «И ещё, я подготовил это, чтобы ты без проблем мог ко мне проходить. Просто покажешь это внизу.»</p><p>Сказал Джимми, положив на стол идентификационную карту.</p><p>- «Предусмотрительно…»</p><p>Взял парень карту, которая указывала, что он был членом корпорации «Лэнни Групп», и при этом капитаном группы исследователей.</p><p>Капитан? Это означало, что он мог быть лидером направившейся на исследование экспедиции «Лэнни Групп», а также у него имелся доступ к находившимся под контролем корпорации руинам и подземельям, если такие конечно были.</p><p>- «Ты можешь набрать группы и из своих собственных подчинённых, это не принципиально. Также необходимо сообщить мне по поводу своего решения отправиться в экспедицию от компании, чтобы можно было всё подготовить. Но в любом случае, я не буду тебя ни к чему принуждать, просто в любой из своих экспедиций, тебе необходимо указывать имя нашей компании.»</p><p>Откинулся на спинку кресла Джимми, скрестив пальцы.</p><p>- «Замечательно, а можно ли мне получить информацию об известных компании неисследованных руинах и подземельях, чтобы решить что я смогу сделать?»</p><p>- «Хорошо, эту информацию подготовят и доставят тебе домой.»</p><p>Согласился Джимми, который даже несмотря на невысокий текущий уровень силы Соты, всё же решил сделать на него ставку. В конце концов тот отличался от большинства, так что расчёт у него был именно на его потенциал. И кто знает, возможно что в будущем он сумеет высоко возвысится, не забыв при этом отношения к нему Джимми.</p><p>- «Хорошо, благодарю за всё это.»</p><p>Кивнул Сота, в принципе представляя ход мыслей мужчины, и совершенно против этого ничего не возражая, поскольку в данный момент от этого с ним партнёрского соглашения он получал только лишь одни плюсы.</p><p>- «Я делаю это, ради наших будущих отношений.»</p><p>Ответил тот с открытой улыбкой.</p><p>«Будущие отношения? Как-то я сомневаюсь, что твои инвестиции сохранятся после того, как узнают что я монстр. Так что прошу меня простить, но я постараюсь взять от тебя всё возможное, прежде чем покину этот континент.»</p><p>Смотря на мужчину, произнёс про себя Сота.</p><p>«У-ху-ху, ты действительно коварный ублюдок. Притворяешься деми и лжёшь всем кого знаешь.»</p><p>Раздался смех, после чего Сай добавила:</p><p>«Я бы предложила тебе дистанцироваться от своих друзей, в конце концов это будет для твоего же блага. С другой стороны мне даже интересно, сколько из твоих так называемых друзей станутся рядом – когда вскроется правда о монстре, а?»</p><p>«А мне и не нужно, чтобы они оставались рядом, или же защита с их стороны. Я сделаю всё, чтобы стать как можно более сильным, и самому справиться со всеми предстоящими испытаниями.»</p><p>Мысленно ответил Сота, после чего со вздохом достал кое-что из кармана, положив на стол Джимми тонкий жёлтый бумажный лист.</p><p>- «Талисман?»</p><p>Приподнял бровь мужчина.</p><p>- «Да, если быть более точным – то талисман связи. Мне нужна ваша помощь чтобы достать таких, поскольку эти листы точно мне пригодятся.»</p><p>- «Без проблем, это не сложно. Вот только, где ты нашёл этот талисман?»</p><p>Кивнул Джимми, спросив его.</p><p>- «Я получил его от одного из подчинённых Грегори, и он потерял связь со своей парой, а значит скорее всего второй талисман был уничтожен.»</p><p>Пожал плечами Джимми.</p><p>- «Ясно…»</p><p>После чего серьёзно посмотрев на Соту, спросил:</p><p>- «И просто ради утоления любопытства, возможно тебе известно, кто убил Грегори?»</p><p>- «Не имею об этом ни малейшего представления, и вряд ли это Академия Ладрос.»</p><p>Сказал Сота, потирая подбородок.</p><p>- «Да, я тоже так считаю. Академия Ладрос не стала бы делать этого настолько поспешно. Но в любом случае, лучше тебе следить за своей спиной, в конце концов многие дворяне до сих пор считают, что это именно ты убил Грегори.»</p><p>Предупредил его Джимми соблюдать осторожность, всё же хоть он и на самом деле не убивал главу знатного дома, однако так думали не все.</p><p>- «Знать? Пока ко мне обращено такое внимание – то предпринять им что-то будет сложнее…»</p><p>Пробормотал Сота, затем посмотрев на Грегори и спросив:</p><p>- «А что насчёт тебя? Думаешь, что это я убил Грегори?»</p><p>- «Нет.»</p><p>Просто ответил ему Джимми.</p><p>- «Ты даже не задумался, почему?»</p><p>С любопытством поинтересовался он.</p><p>- «Насколько я до этого видел, ты не глупый парень, поэтому думаю должен был понимать, с какими последствия ты столкнешься, публично устранив главу знатного дома. Так что убил бы ты его только тогда, когда особо ничто не могло на тебя указать.»</p><p>Сказал Джимми улыбнувшись, смотря Соте прямиком в глаза.</p><p>- «Да, это правда, я бы точно не стал убивать Грегори в городе, когда ко мне было приковано всё внимание. В конце концов, у меня нет никакого желания делать знать врагами.»</p><p>Кивнул Сота, который не собирался совершать такой ​​глупости, когда уровень его силы был настолько низким. В конце концов при угрозе, аристократы предпочитали объединять свои силы, так что испытывать это на своей собственной шкуре у него не было просто ни малейшего желания.</p><p>- «Ещё что-то?»</p><p>Спросил у него Джимми.</p><p>- «Нет, ничего. Я ведь могу связаться, если мне потребуется помощь или возникнут какие-то вопросы?»</p><p>- «Конечно же можешь.»</p><p>Посмотрел он на Соту, полуприкрыв глаза и скрестив руки на груди.</p><p>- «В таком случае я пойду.»</p><p>Сказал Сота, вставая и забирая со стола три пузырька с зельем монстра.</p><p>- «Я свяжусь с тобой позднее.»</p><p>Кивнул мужчина.</p><p>- «Буду с нетерпением этого ждать.»</p><p>Кивнул парень Джимми в ответ, покидая кабинет.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На следующий день….</p><p>- «Итак, мне нужно кое с кем вас познакомить.»</p><p>Сказал Сота, посмотрев на Брайана с Брандо.</p><p>С тех пор как Брандо стал авантюристом – он периодически выполнял задания с Брайаном, а иногда и с Сотой, уже являясь авантюристом E-ранга.</p><p>- «И с кем же?»</p><p>Спросил его Брайан, на выражение лица которого явно были написаны вопросительные знаки.</p><p>- «Вы оба её знаете. С этого момента она может присоединиться к нам в некоторых наших заданиях.»</p><p>Брайан склонил голову, понятия не имея, о каком новом члене группы он говорил. В то время как Брандо просто молча ждал продолжения.</p><p>И чрез несколько минут новый участник их группы прибыл.</p><p>- «Староста…?!»</p><p>Воскликнул узнавший приближавшегося человека Брайан.</p><p>- «Именно так, она собирается к нам присоединиться. Поскольку после разрыва связей с её отцом, у старосты не осталось никакого источника дохода – то она решила стать авантюристом, как и мы.»</p><p>Объяснил им Сота.</p><p>- «Ааа, вот оно что…»</p><p>Понимающе кивнул Брайан.</p><p>- «Наша группа теперь состоит из одного C-ранга, одного D-ранга, одного E-ранга и одного F-ранга. Самый высокий ранг у меня, в то время как самый низкий соответственно у старосты. Но думаю, Гильдия Авантюристов позволит нам брать задания с более высоким уровнем сложности, чем у нашего нового члена группы.»</p><p>- «Ох, новые задания.»</p><p>Возбуждённо заблестели глаза Брайана.</p><p>- «Так что я хочу у вас спросить, не против ли вы, чтобы староста присоединилась к нашей группе?»</p><p>- «В принципе я даже рад этому.»</p><p>Кивнул Брайан.</p><p>- «У меня тоже нет на это никаких возражений.»</p><p>Поддержал Брандо.</p><p>- «Благодарю за доверие, я постараюсь сделать всё возможное, чтобы не подвести.»</p><p>Сказала им обоим вышедшая вперёд Люмилия.</p><p>- «Замечательно.»</p><p>Удовлетворённо кивнул на всё это Сота, в конце концов их группа вышла действительно неплохой: два танка, два дд, и один рдд.</p><p>Танками выступали Юко с Брандо, двумя наносящими урон членами группы были Сота с Брайаном, в то время как Люмилия вливала урон с расстояния своими заклинаниями.</p></section><section><title><p>Первое задание</p></title><p>- «Мы с Брайаном должны быстро забустить вас двоих до быстрого получения D-ранга.»</p><p>Сказал парень Брандо и Люмилии.</p><p>- «Забустить…?»</p><p>Недоумённо склонил голову Брайан, не поняв что сейчас имел в виду Сота, так что посмотрев на него, тот постарался донести свою мысль максимально простыми словами, которые смог бы понять даже он:</p><p>- «Это означает, что мы будем помогать им в продвижении. Учитывая их уровень силы – Гильдия Авантюристов сможет без особых препятствий повысить их ранги до D, когда они завершат необходимое количество заданий.»</p><p>- «Ага, я поняла.»</p><p>Кивнула Люмилия, обведя взглядом их группу, задержавшись на Брандо, присутствие которого было для неё несколько удивительно. Не ожидая, что Брандо сумел сблизиться с ними настолько, чтобы присоединился к Брайану и Соте в их авантюристских делах. В конце концов на особом испытании Сота в одиночку сумел победить их класс, так что в принципе можно было ожидать, что скорее он на это мог затаить какую-то обиду.</p><p>До открытых тренировок за пределами академии оставалась неделя, так что за это свободное время Сота планировал выполнить какие-нибудь задания в Гильдии Авантюристов, которые могли бы принести ему дополнительные очки навыков для повышения уровня одного из его заклинаний.</p><p>Ему осталось всего ничего очков для возможности улучшения одного из своих заклинаний до десятого уровня. И как только это произойдёт, Сота сможет повысить свой класс до Мага 3-го Ранга.</p><p>…«Мне следует подготовиться к своей следующей эволюции» - подумал Сота, потирая подбородок. Невольно вырвавшись из своих мыслей когда ощутил, что на него смотрели Брайан, Брандо и Люмилия.</p><p>- «Хух, что?»</p><p>- «Ты ведь лидер нашей группы, поэтому я спросил, что нам делать прямо сейчас?»</p><p>Ответил подозрительно смотревший на него Брайан, и Брандо с Люмилией подержали его утвердительными кивками. Сота вздохнул, зная, что у Брайана на уме. Впрочем для него это проблемой не было, поскольку он изначально планировал завершить сегодня какое-нибудь задание.</p><p>- «Сейчас мы пойдём в Гильдию Авантюристов и возьмём там для нас задание.»</p><p>- «Йаху!»</p><p>Воскликнул с энтузиазмом Брайан, поскорее желая отправиться на выполнение чего-либо.</p><p>Так что Сота и его группа направились к зданию гильдии, вскоре туда прибыв.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В самой Гильдии Авантюристов всё проходило без изменений, постоянный поток водивших и выходивших оттуда. Гул и смех от одних внутри, в то время как другие стояли по сторонам, ожидая появления своих групп.</p><p>Поскольку Сота уже был здесь относительно известен – то некоторые начали его приветствовать, как только он вступил в здание гильдии.</p><p>- «Ох, Сота! Ты снова здесь! Как насчёт того, чтобы выпить?»</p><p>- «Мы должны выполнить вместе хоть одно задание! Мне хочется увидеть твоего напарника в действии!»</p><p>Под напарником конечно же подразумевалась Юко. В конце концов, в этом городе он наверное являлся единственным укротителем, так что некоторые действительно хотели пройти задание вместе с Сотой.</p><p>- «Ха-ха, в следующий раз. Мне всё ещё нужно обучить свою группу поступать как настоящие авантюристы.»</p><p>Ответил он с кривой улыбкой.</p><p>- «Группа? Ты добавил в неё ещё одного члена?»</p><p>- «Ты ведь говорил ранее, что тебе достаточно одной Юко, и группа тебе не нужна? Так почему же ты переменил своё мнение?»</p><p>- «Ха-ха, много чего произошло.»</p><p>- «Иногда мне кажется, что ты вступил в Академию Ладрос лишь для того, чтобы собрать из студентов оттуда свою собственную группу!»</p><p>- «Всё может быть.»</p><p>Ответил парень другим.</p><p>- «Сота, у тебя ещё нет планов по увеличению численности группы? Мы с братом всё присматриваем подходящую группу для вступления.»</p><p>- «Нет, никаких планов нет, и сейчас мои руки будут полностью связаны заботой об этих троих. Но если я решу расширять свою группу – то обязательно вам сообщу.»</p><p>Брайан, Брандо и Люмилия просто молча наблюдали за этим, в то время как некоторые авантюристы посматривали на них.</p><p>…«Никогда бы не подумала, что Сота, который общался в классе лишь с Брайаном и Алисой – может вот так разговаривать со всеми этими авантюристами» - подумала Люмилия, смотря в спину парня, который всё же наконец-то добрался до доски заданий.</p><p>- «Ну вот мы и пришли, давайте посмотрим на представленные запросы.»</p><p>Брандо, Брайан и Люмилия встали рядом с Сотой, рассматривая прикреплённые к доске листы.</p><p>- «Сота, давай сделаем вот этот!»</p><p>Сказал Брайан, указав пальцем на один из листов.</p><p>- «Что там…?»</p><p>Прочитав описание – Сота про себя тяжело вздохнул. Ведь выбранное Брайаном задание относилось к категории подчинения монстров, причём монстром этим выступал Лавовый Слизень, появившийся в горах неподалёку от города Ладрос. Судя по всему, когда Сота с Наё рассказали ему о могущественных слизнях – Брайан похоже напрямую ими заинтересовался.</p><p>- «Ты ведь просто хочешь его приручить и сделать питомцем?»</p><p>Спросил Сота, устало посмотрев на парня.</p><p>- «И что с этим не так?»</p><p>- «Всё не так… в общем это задание мы брать не будем.»</p><p>- «Почему?!»</p><p>Воскликнул Брайан, придвинувшись ближе к Соте с наполненным скрытой болью взглядом.</p><p>- «Ты хоть знаешь, насколько силён лавовый слизень, хух? Ядро лавового слизня – это сфера монстра, поэтому думаю, даже ты должен понять, насколько силён этот монстр, а?»</p><p>- «Но разве же это наоборот не здорово? Чем сильнее слизь – то тем лучше будет мой питомец.»</p><p>- «В независимости от того, что ты ещё скажешь – я не изменю своего решения. Да и вообще, я всего лишь авантюрист C-ранга, поэтому Гильдия Авантюристов попросту не позволит нам принять этот запрос. Всё же это задание рассчитано уже на авантюристов В-ранга.»</p><p>Объяснил он Брайану, на что тот разочарованно опустил плечи, вспомнив что являлся лишь D-рангом, а никак не B.</p><p>Похлопав его по плечу, Брандо сказал:</p><p>- «Ничего страшного, просто потерпи пока ты не достигнешь B-ранга, и я уверен, что Сота тогда тебе разрешит.»</p><p>- «Брандо! Ты действительно мой друг! В знак благодарности, я позже с тобой обязательно подерусь!»</p><p>Воскликнул Брайан, обнимая его.</p><p>Игнорируя их, Сота сконцентрировался на поиске подходящего для них задания.</p><p>Происходи это в игре – то Сота определённо предпочёл бы отправиться в одиночку. Вот только в этом мире всё было иначе, и умирать ему как-то совершенно не хотелось, так что помощь была не просто желательна, а можно даже сказать, жизненно необходима. Тем более что Брайан, Брандо и Люмилия обладали приличными способностями и соответственно возможностью помочь ему своей силой.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Что-то привлекло внимание парня, и протянув руку он выбрал запрос, прочитав который понял, что это задание было явно каким-то странным. Вот только описание было недостаточно подробным, чтобы он мог оценить его опасность. Да и вообще, никакого требования к рангу у него не было, так что похоже пославший этот запрос сильно нуждался в исполнителях.</p><p>Посмотрев на стоявших рядом других авантюристов, Сота поинтересовался:</p><p>- «Не знаете, что это за задание?»</p><p>Посмотрев на лист, один из них пожал плечами:</p><p>- «Знаем, разместивший задание в отчаянии.»</p><p>- «За небольшое вознаграждение он просит проверить их лорда, поэтому естественно, что никто за него не взялся.»</p><p>- «Никто не возьмётся за задание со столь низкой наградой, когда опасность может оказаться довольно высокой.»</p><p>Верно, задание было про лорда некоторых земель по соседству от Королевства Хебрей. Разместивший задание просил проверить лорда их земель, поскольку именно он был главным подозреваемым в произошедших там убийствах.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Сота потёр подбородок прикрыв глаза, и открыв их через несколько секунд, произнёс:</p><p>- «Думаю, мы примем это задание.»</p><p>- «Сота, ты вообще что? Да ведь как для такого задания награда просто слишком низка!»</p><p>- «Да, думаю следует выбрать что-то другое.»</p><p>- «Нет, всё в порядке.»</p><p>Покачал он головой, затем направившись к свободной регистраторше.</p><p>- «Мы бы хотели взять это задание.»</p><p>Произнёс Сота с серьёзным выражением лица, в то время как переглянувшиеся друг с другом Люмилия с Брандо вздохнули, однако иного выбора кроме как следовать за ним у них не было.</p><p>- «Охо… мы собираемся навестить лорда? Надеюсь он окажется достаточно силён, чтобы меня развлечь.»</p><p>Несколько высокомерно заявил Брайан, ухмыльнувшись.</p><p>- «Эй, мы должны не сражаться с ним, а проверить.»</p><p>Посмотрел на него Сота.</p><p>- «Сэр, у разместившего это задание имеется одно условие.»</p><p>Сказала регистраторша Соте.</p><p>- «И какое же оно?»</p><p>Приподнял бровь парень.</p><p>- «Он хочет встретиться с теми, кто принял его задание.»</p><p>- «Хмм, встретиться с теми, кто принял задание…?»</p><p>Оказался несколько удивлён услышанным Сота, однако в то же время это подтверждало и то, что этот запрос точно окажется не обычным.</p></section><section><title><p>Джаред</p></title><p>Сота без особых колебаний согласился с этими требованиями задания. В конце концов, деньги во главу он точно не ставил, ведь в первую очередь ему были необходимы очки навыков и прочие награды от системы.</p><p>Конечно, материальное вознаграждение тоже было немаловажно, однако как минимум средства у него ещё имелись, как и мощное оружие с артефактом. Поскольку даже с учётом неполного сета «Серьги Кровавой Души», «Ваджра Меч Сай» полностью компенсировал силу для его текущего уровня.</p><p>Да, этого было вполне достаточно для доминирования над находившимися на его уровне людьми, вот только с теми, кто стоял выше – уже чувствовалось, что начинали возникать проблемы. В связи с чем, ему было просто жизненно необходимо тренироваться и оттачивать свои боевые способности и навыки. А также постараться изучить побольше полезных и подходящих ему боевых искусств, чтобы максимизировать то преимущество, которое он сможет получить при своей следующей эволюции.</p><p>- «Хорошо, я сейчас же уведомлю заказчика о принятии вами его задания, следует немного подождать.»</p><p>- «Мы побудем пока что здесь.»</p><p>Кивнул ей Сота, повернувшись и встретившись с взглядами своей группы, где по поводу этого решения, Брандо решил высказать свои сомнения:</p><p>- «Ты точно думаешь, что мы должны взять именно его?»</p><p>- «Да, я практически уверен, что это будет хорошая возможность показать свои навыки.»</p><p>Ответил он, садясь на ближайший свободный стул. Всё же если это задание действительно окажется настолько хорошим, как он ожидал – то избежать им битвы попросту не удастся.</p><p>- «Нам придётся сражаться? Но я думала, что нам нужно будет просто проверить лорда тех земель?»</p><p>- «И что, ты действительно считаешь, что во время этого удастся избежать различных стычек?»</p><p>Спросил вскинувший бровь Сота, посмотрев на Брайана, Люмилию и Брандо.</p><p>- «Эмм…»</p><p>После такого прямо заданного вопроса, Люмилия даже не знала, что ей ответить.</p><p>- «А я как раз этого и хотел!»</p><p>Ответил Брайан в некотором нетерпении, словно действительно желая поскорее сразиться, пусть и с тем упомянутым лордом.</p><p>Вздохнув, Сота посмотрел на Люмилию с Брандо серьёзным взглядом:</p><p>- «Мы – авантюристы, так что попросту не сможем избегать сражений. На тех землях повсюду бандиты и монстры, поэтому, неужели ты действительно рассчитывала на лёгкую прогулку?»</p><p>- «Так что мы должны сразиться и преподать им урок!»</p><p>Вновь вмешался Брайан.</p><p>- «Брайан прав. В глуши всё не настолько мирно как в городах, там действуют свои законы, вернее если быть точнее – то отсутствие таковых.»</p><p>Сказал Сота, после чего его тон сместился в более холодные тона:</p><p>- «Так что всегда будьте готовы сразиться за свою жизнь, иначе можете очень легко неожиданно её лишиться. Рекомендую не забывать, что этот мир не настолько безмятежен, как может показаться на первый взгляд.»</p><p>Услышав эти наполненные холодом слова – Люмилия расширила глаза, непроизвольно вспомнив об произошедшем около двух месяцев назад в Безлюдном Лесу, когда Сота без каких-либо колебаний, хладнокровно убил бандитов. Опустив голову, она посмотрела в пол, невольно начав размышлять по поводу того, что же произошло с Сотой в прошлом, что он стал именно таким.</p><p>Вот только правда могла крайне удивить. Сота оказался брошен в этот мир без воспоминаний, помимо тех, что у него были по поводу игры в «Мир Битвы Онлайн». И на самом деле это было не так-то уж и много.</p><p>Его путь начался в холодном и тёмном месте. И хоть он прекрасно понимал, что данный мир отличается от известного ему мира – вот только подсознательно всё равно продолжал относиться к нему, как к игре. Но как бы там ни было, осознание того, что он мог умереть попросту в любой момент – помогало укрепить его волю.</p><p>В конце концов, помимо него самого – его попросту никто не спасёт. От осознания этого, и для своего выживания в жестоком месте, полном нежити и монстров – Сота фактически и убил всех в том подземелье, даже съев мясо гоблина.</p><p>Также можно сказать, это стало следствием его сильной привязанности к Юко, которая являлась первым существом, к которому Сота относился как к своей семье… о которой он не мог ничего вспомнить, даже лиц. Так что он испытал счастье, когда обнаружил того, с кем он уже больше не чувствовал себя одиноким. Даже всегда с ней разговаривая, хоть при этом и понимая, что Юко с трудом понимала его слова… но этого ему было достаточно, чтобы хотя бы не сойти с ума.</p><p>Поэтому, кто бы что на это не думал – он довольно сильно отличался от тех, кто не прошёл через такую в принципе суровую школу выживания.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Сэр Сота, заказчик прибыл.»</p><p>Уведомила их регистраторша.</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Встал он, в конце концов зал гильдии точно не был лучшим местом для конфиденциальных переговоров.</p><p>- «Пожалуйста, следуйте за мной.»</p><p>Кивнула она поворачиваясь, в то время как парень посмотрел уже на свою группу:</p><p>- «Идём, поговорив с выдавшим это задание – мы точно узнаем о нём больше.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Мы прибыли.»</p><p>Поблагодарив регистраторшу, Сота открыл дверь и вошёл внутрь вместе с группой.</p><p>Внутри комнаты они увидели сидящего в кресле пожилого мужчину с короткими белыми волосами и белыми усами. На нём была обычная чёрная рубашка и чёрные брюки, а во внешности не было ничего выдающегося или же достойного упоминания.</p><p>Фактически, обычный старик.</p><p>- «Доброе утро.»</p><p>Приветливо поздоровался он с ними, на что Сота улыбнулся в ответ и сел напротив него, что за ним проделали и остальные.</p><p>- «Прежде всего, я представлюсь. Меня зовут Джаред из Графства Фершч.»</p><p>- «Я – Сота Иеши, а это моя группа.»</p><p>После чего внимательно посмотрев на старика, он спросил:</p><p>- «Итак, что вы вообще можете рассказать по заданию? Всё же нам бы хотелось узнать об этом поподробнее.»</p><p>- «Что ж, именно для этого я и собирался поговорить с вами.»</p><p>Ответил старик, чувствуя исходящее от сидевшего напротив него парня давление, посчитав его подходящим для своего задания.</p><p>Графство Фершч находилось не так уж и далеко от города Ладрос, поэтому Джаред уехал из своего родного города именно в Королевство Хебрей. Сделав это ради того, чтобы остановить творившееся в его родном городе безумие, в котором наибольшие подозрения вызывал именно текущий лорд, Граф Рансен.</p><p>Он не хотел размещать своё задание в Гильдии Авантюристов своего родного города, поскольку лорд мог бы с лёгкостью узнать кто его разместил, со всеми вытекающими отсюда последствиями, скорее всего даже летальными.</p><p>В его родном городе никто не мог пойти против лорда, который собственно сам и завил, что все расследования по поводу недавних убийств в графстве будут находиться под его личным контролем.</p><p>Вот только через два месяца убийства и не думали прекращаться, отчего мастер отделения гильдии в Графстве Фершч даже сам разместил задание на исследования этого происшествия. Вот только десять взявшихся за него авантюристов были в ту же ночь обнаружены мёртвыми. И хоть там уже многие начали подозревать в этом своего лорда, однако никаких доказательств обнаружено не было, так что и поделать с этим ничего было нельзя.</p><p>В это время Джареду и пришла в голову идея, попытаться разместить это задание в ближайшем крупном городе королевства. Об этом он не рассказал никому, опасаясь чтобы с ним не произошло того же самого, что и с его погибшим сыном.</p><p>- «Ясно…»</p><p>Протянул задумчив потиравший подбородок Сота, размышляя как ему следовало поступать теперь, после получения этой информации.</p><p>Покачав головой, он просто решил подумать над этим уже по пути в Графство Фершч, а также услышать показания людей и оттуда.</p><p>- «Хорошо, мы отправимся в ваш родной город, так что нужно подписать контракт.»</p><p>Подвёл итог Сота, завершая расспросы.</p></section><section><title><p>Отправление</p></title><p>После подписания контракта – Сота покинул гильдию, договорившись с Джаредом вернуться сюда через час, после чего они уже отправятся по заданию.</p><p>Полевые тренировки в Академии Ладрос должны были начаться на следующей неделе, так что хоть время конечно и было, однако лучше было постараться завершить данное задание как можно быстрее. Ведь просто посмотрев на полученное системное уведомление после подписания контракта – парень уже мог сказать, что со сложностью он точно не ошибся.</p><p>---</p><p>[Задание запущено]</p><p>[Расследование]: Выяснить правду об произошедших в Графстве Фершч недавних убийствах и узнать подробности об преступнике.</p><p>Вознаграждение: 20,000 очков опыта, 8 очков атрибутов, 5 очков навыков.</p><p>---</p><p>5 очков навыков... Сота уже привык навскидку оценивать задания по обещанным наградам. Потому таким образом, сложность данного задания варьировалась где-то посередине между событиями в городе Грипин и нападением на них убийц в Ладросе. Так что скорее всего, применять полученное от Джимми зелье монстра ему не потребуется… по крайней мере он сильно на это надеялся.</p><p>Сделав ещё несколько шагов, парень остановился и оглянулся на членов своей группы.</p><p>- «Что такое, Сота?»</p><p>Спросил его в ответ на это Брайан.</p><p>- «В общем… будьте готовы, что это задание окажется сложнее, чем вы могли предположить.»</p><p>Предупредил он их с серьёзным выражением лица.</p><p>В конце концов, для их текущего уровня – это было несколько слишком. И в принципе дело даже было не в том, что у них не было шансов его завершить… просто шанс этот явно был ниже пятидесяти процентов. Однако это было справедливо в случае лишь их троих, а с добавлением уже его – всё несколько менялось.</p><p>На случай, если им действительно придётся сразиться с тем графом – у Соты имелось несколько козырей в рукаве. Фактически он был уверен, что сможет выиграть с ним противостояние, если конечно в данное задание не вмешается какой-нибудь неожиданный фактор. Всё же вряд ли лорд Графства Фершч был настолько же силён как Грегори, ведь его земли были не в состоянии как-либо конкурировать с полноценными странами поблизости. В случае игровой вселенной, подобные поселения были скорее стартовыми городами для новичков.</p><p>В прошлом, когда страна Мелоса пыталась расширить свою территорию – она начала разорять все небольшие королевства, герцогства, графства и города в своих окрестностях, поскольку даже их объединённых сил было явно недостаточно чтобы дать им отпор. Что уж тогда было говорить за вторжение на континент демонов, когда такие небольшие страны первыми пали под их натиском.</p><p>- «Готовьтесь, собирайте оружие, снаряжение и зелья, которые могут помочь вам выжить в случае опасности. В общем мой совет, рассчитывайте на худший из возможных вариантов развития событий.»</p><p>Люмилия, Брандо и Брайан молча переглянулись друг с другом.</p><p>- «Всем всё понятно?»</p><p>На всякий случай решил наверняка уточнить Сота, получив от них кивки</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота с группой быстро зашли в Академию Ладрос, где обговорили с Барганом свой уход. Единственное им было сказано, что если они не успеют выполнить задание до начала полевых тренировок – то они должны будут от него отказаться и быстро вернуться, что они конечно же пообещали.</p><p>Сам Барган не сильно о них переживал, ведь не говоря уже о Соте, остальные трое за последние несколько недель стали заметно сильнее. Их сила значительно улучшилась и постепенно приближалась к высшим рангам первокурсников, что в особенности относилось к Брайану, который в данный момент входил в пятёрку лучших студентов-первокурсников. И Сота считал, что если бы тому оказался предоставлен ещё один месяц – то он скорее всего стал бы вторым в рейтинге, уступая только лишь тому, кто занимал первую строчку, то есть ему самому.</p><p>Боевой стиль Брайана довольно сильно походил на стиль Соты. Так как хоть они оба и считались магами, но сражались в ближнем бою, в принципе являясь универсалами.</p><p>Благодаря наставлениям Баргана, Брайан уже мог использовать заклинания с атрибутами огня и молнии, которые по сравнению с остальными атрибутами, считались одними из самых разрушительных. В конце концов потенциал Брайана как обладателя четырёх сродств элементов – был чрезвычайно высок, отчего собственно Сота так его и ценил.</p><p>В свою очередь Брандо с Люмилией также демонстрировали существенные результаты, занимая 28 и 35 позиции в рейтинге соответственно, концентрируясь на тренировке собственных стилей. И как только они ими овладеют – то вполне могут развиться до уровня текущей силы Брайана.</p><p>Ну а Сота, который сместил акцент с роста своего уровня, практически стал уже раза в два сильнее, чем в городе Грипин. За последние две недели его способности в приручении попросту взлетели, отчего сам парень уже мог считать себя если и не полноправным, то точно начинающим Укротителем.</p><p>Также он подтвердил ещё одно, что в системе он попросту не мог освоить ещё один класс, что было конечно же очень прискорбно, не позволяя получать улучшения, как при повышении ранга его текущего класса мага. Впрочем, у него ведь не было никаких игровых ограничений на изучение навыков других классов, так что жаловаться на это было сложно.</p><p>Но как бы там ни было, возможным это стало благодаря наставлению Баргана, который как оказалось, не только являлся могущественным магом с атрибутом огня, но ещё и знал множество различных вещей.</p><p>- «Что ж… эти студенты точно полны сюрпризов.»</p><p>Как раз усмехнулся Барган, смотря в спину удалявшейся группы.</p><p>- «Очень хочется узнать, чего же вы сможете достигнуть.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через час, собрав всё необходимое для задания – они стояли у Гильдии Авантюристов, дожидаясь прибытия старика Джареда.</p><p>На Соте была простая синяя кожаная броня и брюки, а на руках пара белых перчаток, такого же грейда что и его доспех. Ну и конечно же на поясе висел «Ваджра Меч Сай».</p><p>Брайан был одет в кольчугу и тёмно-синие брюки, без какого-либо выделяющегося оружия, помимо боевых перчаток. А также на шее у него была видна золотая цепочка, позволявшая усилить его защиту.</p><p>В своём полном доспехе тёмно-серебристого цвета, Брандо выглядел как настоящий щитоносец, что собственно подтверждалось огромным и тяжёлым щитом пурпурного грейда в его правой руке, который также являлся и его оружием.</p><p>И наконец Люмилия, чьи синие волосы были перевязаны на затылке голубой лентой. На ней была длинная чёрная рубашка с высоким воротником, а также приталенные штаны того же цвета, с накинутым на плечи плащом. Вооружена она была мечом на поясе и жезлом в руке. Всё же хоть экспертом в бое на мечах она и не являлась, однако для своей защиты вполне могла применить некоторые приёмы.</p><p>Посмотрев на Люмилию, Сота увидел как её руки еле заметно подрагивали. Так что судя по всему, на этом первом дебютном задании в качестве авантюриста – она действительно сильно переживала.</p><p>- «Староста…»</p><p>Подняв голову, девушка посмотрела на него.</p><p>- «Ты ведь сейчас нервничаешь, не так ли?»</p><p>Услышав это – Люмилия даже непроизвольно чуть вздрогнула.</p><p>Сота был прав, она действительно нервничала, и хоть первоначальным её порывом было всё отрицать… но затем она всё же решил не врать, слабо кивнув.</p><p>Кивнув в ответ, Сота ей улыбнулся:</p><p>- «Поскольку это твой первый выход в такой роли – то в принципе это объяснимо. Вот только по сравнению с испытанным в Безлюдном Лесу – это задание попросту сравнить сложно. Хоть ты можешь и не до конца этого осознавать, однако встреченные нами тогда там люди – являлись такими существами, с которыми пересечься вновь точно никто не пожелает.»</p><p>Сота был прав, и девушка также это понимала, имея представление по поводу Трёх Предвестников Бедствия. Так что глубоко вздохнув, она постаралась успокоиться, а минут через двадцать появился и старик:</p><p>- «Всё готово, и караван как раз вскоре отправится в Графство Фершч.»</p><p>- «В таком случае, чего мы ждём?»</p><p>Ответил Сота с усмешкой на лице.</p></section><section><title><p>Планирование</p></title><p>Как только их группа прибыла к каравану, о котором говорил старик Джаред – тот практически сразу же двинулся в путь.</p><p>У Соты было много вопросов по поводу устройства Графства Фершч, и  сейчас как раз было идеальное время, чтобы расспросить их нанимателя поподробнее, так что он посмотрел на старика, который в данный момент управлял фургоном.</p><p>- «Можете ли вы поведать нам о Графстве Фершч больше?»</p><p>Обернувшись на парня, он пожевал губами, после чего спросил:</p><p>- «Что именно?»</p><p>- «Хмм…»</p><p>Потёр Сота подбородок, размышляя с чего бы начать.</p><p>- «Начнём с того, что вы можете рассказать о своём графе?»</p><p>Тяжело вздохнув, старик начал говорить всё, что ему было известно об их лорде.</p><p>Звали его Каедмон II, и по отношению к своим подданным он был великодушным и добрым лордом. Приветливо встречая всех с улыбкой, и лично тренируя своих солдат, как самый могущественный человек во всём их графстве. Каедмон оставался прежним даже после того, как на их землях начались убийства.</p><p>Старик Джаред начал подозревать своего лорда лишь тогда, когда тот за всё это время не соизволил разместить ни одного связанного с этими инцидентами задания в Гильдии Авантюристов. Скрывая всю информацию об этом и заявляя, что лично предпринимает меры по расследованию убийств, что всё тянулось и тянулось. Это конечно же выглядело довольно подозрительно.</p><p>Да и не было ничего странного в том, что Сота не смог вспомнить ничего об этом задании, поскольку в игровом мире их было как много, так и в их поисках повсюду носилось немало игроков.</p><p>- «Может граф скрывает это, потому что хочет, чтобы его поданные не оказались в это втянуты?»</p><p>Спросила Люмилия, тут же переведя внимание на себя.</p><p>- «С чего ты так решила?»</p><p>Спросил Сота, затем тут же добавив:</p><p>- «Всё в порядке, когда ты высказываешь своё мнение. Ведь если мы подумаем вместе – то возможно сумеем приблизиться к причине происходящего.»</p><p>- «Не, я пас. У меня от всего этого голова болит.»</p><p>Тут же отмахнулся рукой Брайан, в то время как девушка кивнула:</p><p>- «Если граф действительно настолько добр, как мы это сейчас услышали – то возможно он столкнулся с какими-то проблемами? И если он кому-нибудь об этом расскажет – то произойдёт что-то нехорошее, как с теми авантюристами? Если не ошибаюсь, то их погибло сразу 10?»</p><p>Старик Джаред кивнул, подтверждая её слова, после чего Люмилия посмотрела на него, спросив:</p><p>- «Не могли бы вы рассказать нам, что сделал мастер гильдии после того, как выдал это задание?»</p><p>- «Мастер гильдии…?»</p><p>Посмотрел на неё старик, задумчиво пожевав губами:</p><p>- «Вроде бы как покинул графство, передав, что свяжется с основной гильдией, чтобы отправить к нам несколько высокоуровневых авантюристов.»</p><p>- «Ага… я похоже понял, к чему ты ведёшь.»</p><p>Посмотрел Сота на девушку. После гибели посланных им авантюристов, мастер гильдии судя по всему также понял, что суть происходящего была скрыта в тени. Ведь обычно, если Гильдия Авантюристов сталкивалась с какими-то трудностями – то мастер не покидал отделения, отправляя в соседнюю гильдию с просьбой о помощи посланника. И из этого выходило, что все отправленные им до этого за помощью люди также попросту погибли, отчего он решился отправиться уже сам.</p><p>- «Есть и другие варианты.»</p><p>Вновь сказала девушка.</p><p>- «И какие же?»</p><p>Спросил посмотревший на неё Сота.</p><p>- «Мастер гильдии вмешался и узнал виновного в убийствах, осознав, что это выходило за уровень того, с чем он сам мог справиться, поэтому и отбыл.»</p><p>Помолчав несколько мгновений, она добавила:</p><p>- «Ну и помимо этого существует вероятность, что узнав правду – он просто погиб и сведения о его уходе были ложными. Возможно, что граф распространил это для того, чтобы люди не впали в панику из-за смерти одного из наиболее могущественных людей на их землях.»</p><p>Сота улыбнулся, всё же привести девушку к себе в группу было действительно правильным решением. В конце концов она с рождения принадлежала к знатному сословию, так что прошла через полноценное обучение, отчего в некоторых вещах спокойно его превосходила.</p><p>Так что посмотрев на Брайана с Брандо, он взглядом призвал их внимательно слушать. Вот только хоть Брандо и ответил ему кивком, Брайан просто выглянул наружу, похоже думая лишь о том, насколько сильным окажется граф в бою.</p><p>Чуть закатив глаза, Сота вновь перевёл взгляд на Люмилию, спросив:</p><p>- «В таком случае как ты думаешь, с чего мы должны начать наше расследование?»</p><p>- «Во-первых, перед тем как мы доберёмся до графства – нам необходимо отделиться от Сэра Джареда.»</p><p>Сказала она, и прежде чем последовали какие-либо вопросы, продолжила:</p><p>- «Скорее всего граф знает, что подданные относятся к нему с подозрением, поэтому любой догадается, для чего прибыли авантюристы с одним из жителей Графства Фершч. У графа точно должны иметься подчинённые, которые следят за происходящим на его землях, поэтому такие подозрительные незнакомцы как мы – тут же окажемся в центре их внимания.</p><p>Так что как минимум в город нам следует войти через разные ворота, также не распространяясь о нашей настоящей цели в этих землях, в том числе среди других авантюристов. Просто сообщая им, что мы планируем ненадолго там остановиться, чтобы затем отправиться дальше. Пусть у них у всех сложится впечатление, что мы сразу же должны уйти.</p><p>Один из нас может изобразить болезнь, из-за которой мы будем вынуждены задержаться там на несколько дней. Конечно ещё можно просто сказать, что мы собрались просто там отдохнуть и попутно выполнить задания. В общем что-то из этого, по крайней мере это самые эффективные варианты из тех, что сейчас приходят мне в голову.</p><p>После чего мы уже можем начать собирать информацию от других авантюристов, постаравшись скрытно выяснить по поводу убитых, что возможно сможет дать нам какие-то зацепки.</p><p>Что же касается мастера гильдии – то лучше конечно будет побыстрее связаться с его помощником или приближёнными. Ну и наконец, нам скорее всего придётся исследовать особняк графа…»</p><p>Сота вскинул руку, подавая ей знак становиться:</p><p>- «Что ж, думаю именно так и поступим.»</p><p>- «В целом нам необходимо сконцентрироваться на том, чтобы выяснить, что скрывает граф, так как не нужно будет собирать информацию об этом от других. После чего уже собственно и можно решить, что делать дальше.»</p><p>Сказала девушка, на что Сота усмехнулся:</p><p>- «Да, я так изначально и думал поступить.»</p><p>В конце концов действительно, кратчайшим путём ко всему этому было исследование особняка графа, так что сбором информации можно было особо и не рисковать. Единственное, что особняк наверное как раз и являлся самой сложной частью этого задания.</p><p>- «Так что нам делать?»</p><p>Неожиданно спросил всё это время молчавший Брандо.</p><p>- «Оставаться наготове, поскольку бой может начаться в любой момент.»</p><p>Без промедлений ответил ему Сота.</p><p>- «Эмм… Сота.»</p><p>Позвала его несколько неуверенно Люмилия.</p><p>- «Что такое, староста?»</p><p>- «Не мог бы ты… перестать называть меня «старостой», когда мы находимся за пределами академии?»</p><p>- «Хух? Староста, а что с этим не так? Ты ведь староста нашего класса, поэтому естественно, что мы так к тебе обращаемся, разве нет?»</p><p>Удивлённо посмотрел на неё Брайан.</p><p>- «Это… это другое. Технически, когда мы группа авантюристов – то я не твоя староста, кроме того нашим лидером является Сота.»</p><p>- «Без проблем, за пределами академии – я буду обращаться к тебе по имени.»</p><p>Сказал ей Сота улыбнувшись, после чего переведя взгляд на Брайана тяжело вздохнул.</p></section><section><title><p>Графство</p></title><p>Их группа согласилась с предложением Люмилии, поэтому как только они достигли Графства Фершч – то сразу же расстались со стариком Джаредом. Так что когда он отправился внутрь города через одни ворота, их группа пошла через другие.</p><p>- «Ну, вот мы и прибыли.»</p><p>Сказал Сота своим товарищам, смотря на высокие ворота. Причём людей, которые выходили бы и входили туда – можно было пересчитать по пальцам, впрочем не сказать что бы это место было чем-то знаменито, поэтому в подобном не было ничего такого уж прямо удивительного.</p><p>- «Кто такие?»</p><p>Остановили их находившиеся в воротах стражники, которые всмотревшись в их лица поняли, что те были не местными.</p><p>Посмотрев на своих товарищей, Сота сказал:</p><p>- «Покажите им ваши идентификаторы авантюриста.»</p><p>Достал он также свою ИД карту, продемонстрировав его стражнику, что за ним соответственно повторили Люмилия, Брайан и Брандо.</p><p>- «Я – авантюрист C-ранга из Королевства Хебрей, а это моя группа.»</p><p>- «С-ранг…?»</p><p>Удивлённо переглянулись стражники друг с другом, посмотрев затем на парня. В их графстве подобные сильные авантюристы были редкостью, поэтому увидеть проходящего через их территорию даже авантюриста С-ранга – являлось в принципе нетривиальным событием.</p><p>- «Сожалеем за задержку. Добро пожаловать в Графство Фершч, надеемся вам всем у нас понравится.»</p><p>Вежливо ответил стражник, после чего вернув им карты, их без каких-либо проблем пропустили внутрь.</p><p>- «Хорошо спасибо.»</p><p>Поблагодарил их Сота, после чего они без проблем миновали ворота. Повернув голову, Брандо окинул стражников внимательным взглядом, после чего посмотрев на Соту, спросил:</p><p>- «А с чего это они вдруг неожиданно стали настолько вежливыми?»</p><p>- «Ничего удивительного в этом нет. Ведь я – действительно авантюрист C-ранга, и мы из Королевства Хебрей. Уровень силы такой крохотной страны на самом деле довольно низкий, поэтому большинство людей, которые достигли или могут достичь C-ранга – переходят в страны побольше, в частности такие как Хебрей.»</p><p>Произнёс Сота, несколько мгновений помолчав, затем продолжив:</p><p>- «Да, они слабы и опасаются силы своих соседей. Так что хоть в самом Королевстве Хебрей С-ранг особого значения и не имеет, однако здесь – это уже кто-то довольно сильный.»</p><p>- «В Королевстве Хебрей множество C-рангов, даже обычные стражи в знатных семьях могут обладать таким рангом.»</p><p>Добавила Люмилия, в конце концов С-ранг являлся минимальным показателем для вступления в гвардию знатных домов, что ей было известно как дочери аристократа.</p><p>- «Вот значит как.»</p><p>Кивнул Брандо.</p><p>- «Это также является одной из причин, почему у подобного места попросту никогда нет шансов разрастись до уровня Королевства Хебрей. Даже люди С-ранга не могут найти здесь себе применения, отправляясь за большей выгодой в более развитые страны.»</p><p>Добавил Сота.</p><p>- «Да и не стоит забывать, что любая крупная страна из тени оказывает давление на все небольшие образования рядом с собой. Так что ни у одной страны попросту нет на это шансов… впрочем, есть одна…»</p><p>Вот только дальше Люмилия попросту не успела продолжить, поскольку перебив её, слово взял Сота:</p><p>- «Страна Механиков. За двадцать лет с момента своего официального образования – им удалось довольно сильно приблизиться к уровню великих стран. Так что сейчас это одна из самых выдающихся стран на всём Континенте Гиза.»</p><p>- «Ага-ага, вот только об этом можно поговорить и позже. Прежде чем рассуждать о чём-то настолько возвышенном, может для начала просто найдём гостиницу?»</p><p>Покачав головой и посмотрев в начавшее темнеть небо, Сота вздохнул:</p><p>- «Хорошо, пошли.»</p><p>Путешествовать в караване или экипаже было довольно медленно. Если бы они были в Стране Механиков – то могли бы использовать их передовые технологии, значительно упростив себе и ускорив затрачиваемое на дорогу время. Вот только, к сожалению это была не Страна Механиков, так что вздохнув про себя, Сота в первую очередь постарался сконцентрировать свои мысли именно на улучшении своего класса мага, чтобы в будущем изучить из дерева навыков действительно высокоуровневые заклинания, которые могли бы много чего упростить в плане перемещения.</p><p>Тем временем Люмилия, во время их вынужденной остановки – повернулась и посмотрела на чём-то переговаривавшихся у ворот стражников, обострив слух.</p><p>- «Эти люди прибыли из Королевства Хебрей!»</p><p>- «Да, отправляйся и срочно доложи об этом лорду.»</p><p>- «Зачем они прибыли сюда, к нам?»</p><p>- «А мне-то, откуда знать? Это ведь авантюристы.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа зарегистрировалась в ближайшей к городским воротам гостинице, затем сразу же отправившись в местное отделение Гильдии Авантюристов.</p><p>Услышав громкие голоса ещё за пределами здания, Сота усмехнулся:</p><p>- «Авантюристы никогда не изменятся.»</p><p>Сказал он тихим голосом, после чего открыл дверь и вошёл.</p><p>Группа оказалась внутри, и поизучав их пару секунд, присутствовавшие там авантюристы – вновь вернулись к разговорам друг с другом. Впрочем не все, в конце концов они были новенькими и как ни крути вызывали любопытство, время от времени на них поглядывая. Но поскольку новички не соизволили поздороваться или представиться – интерес к ним всё снижался.</p><p>Тем временем посмотрев на свою группу, Сота сказал:</p><p>- «Найдите свободный стол.»</p><p>Люмилия и Брандо кивнули ему, начав осматриваться по сторонам, и даже Брайан просто молча пошёл за ними. Впрочем, в этом было откровенно мало его заслуги, поскольку Сота заранее проинструктировал его молчать и выполнять что было сказано, так что сейчас он просто следовал полученным указаниям.</p><p>Парень тем временем подошёл к доске с заданиями и начал изучать её на предмет подходящих для них.</p><p>Сняв один из листов, он вчитался в него. Задание было посвящено сбору ингредиентов, которые можно было найти в канализации этих земель.</p><p>Прикрыв глаза он подумал, что в принципе это может оказаться неплохим прикрытием, и используя это – добраться до по-настоящему интересовавшего их объекта. Всё же только лишь войдя сюда, они уже безо всяких сомнений привлекли к себе внимание графа, так что и за их передвижениями обязательно будут следить.</p><p>Усмехнувшись, он вернулся к своей группе и положил лист на круглый стол.</p><p>- «Что это?»</p><p>Спросил Брайан.</p><p>- «Задание.»</p><p>- «Ага… его-то мы и используем. Всё же мы точно должны были привлечь внимание графа.»</p><p>Произнесла Люмилия, ознакомившись с содержимым.</p><p>- «Вот вы им и займётесь, а я тем временем направлюсь в особняк лорда и исследую его.»</p><p>Сказал тихо Сота, отчего его могли слышать лишь члены его группы, кроме того в дополнении, он при помощи своей маны исказил звук, чтобы сторонние наблюдатели точно не смогли их подслушать.</p><p>В конце концов, если человек может правильно контролировать ману – то перед ним открывается множество возможностей её применения.</p><p>- «Да, мы его сделаем! Я не хочу скучать, и это задание как раз подходит чтобы развеяться.»</p><p>Удовлетворённо кивнул Брайан, и посмотрев на него, парень продолжил:</p><p>- «Брайан, Брандо, во время моего отсутствия – следуйте инструкциям Люмилии. Есть возражения?»</p><p>- «Всё в порядке, я буду следовать за Люмилией.»</p><p>В ответ утвердительно кивнул Брандо.</p><p>- «Я тоже ничего не имею против.»</p><p>Поддержал его и Брайан.</p></section><section><title><p>Отвлекающее задание</p></title><p>- «В таком случае последуем первоначальному плану Люмилии, где ты притворишься, что приболел?»</p><p>Вопросительно посмотрел Брандо на Соту.</p><p>- «Да, после чего постараюсь пробраться в особняк графа.»</p><p>Утвердительно кивнул парень, затем направившись к стойке и зарегистрировав это задание на сбор ингредиентов, которое он по идее мог спокойно оставить на свою группу.</p><p>Вот только в момент его взятия, он получил несколько отличавшееся от прежних уведомление.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Ваша группа запустила задание]</p><p>[Сбор]: Соберите три контейнера синего накалённого цветка и два ночной травы чили.</p><p>Вознаграждение: 5,000 очков опыта, 5 очков атрибутов, 3 очка навыков.</p><p>---</p><p>…«Хух? Вот оно значит как?»</p><p>Удивился про себя парень.</p><p>В данный момент Сота, Брайан, Брандо и Люмилия официально находились в группе, для создания которой требовалось минимум четыре соответствующих требованиям члена гильдии. То есть в они считались такой же группой, как и «Группа Штормовой Ветер», с которой он недавно выполнял совместное задание.</p><p>Но как бы там ни было, для него это действительно оказалось приятной неожиданностью. Ведь всё очень даже сильно указывало на то, что он сможет получать уведомления от системы каждый раз, как кто-то из его группы возьмёт на выполнение какое-то задание, получая вознаграждения за его успешное завершение даже в том случае, если он совершенно не будет принимать там участия.</p><p>Впрочем, это необходимо было ещё проверить, но если Брайану, Брандо и Люмилии удастся завершить это задание и он всё получит – то это открывало довольно интересные перспективы.</p><p>…«Если я расширю свою группу, и все они будут брать различные задания – то это ведь будет просто отличной возможностью усиления» - усмехнувшись, подумал он про себя, оказавшись в этом крайне заинтересованным.</p><p>- «Что-то не так?»</p><p>Спросила регистраторша у начавшего улыбаться без причины парня.</p><p>- «Кхм, нет… ничего.»</p><p>Тут же вырвался он из плена своих мечтаний, и покачав головой вернулся на своё место, начав обсуждать с группой их план, прислушиваясь при этом к гулу авантюристов вокруг них. И во время этого Сота с его группой услышали откровенно неожиданную новость.</p><p>- «Вы взяли задание на расследование убийства?»</p><p>- «Нет, я бы точно не стал, забыл что произошло раньше? Десять авантюристов, среди которых два С-ранга, помнишь что с ними стало?»</p><p>- «Да, с этим задание мы точно не справимся.»</p><p>- «Мы – да, вот только некоторые всё же решились.»</p><p>- «Ну, в принципе это объяснимо, в конце концов погибшие являлись или их родственниками, или друзьями.»</p><p>Услышав это, Сота с Люмилией тут же друг с другом переглянулись. Больше в этом не оставалось никаких сомнений, речь шла именно о произошедших в графстве недавних убийствах.</p><p>Вот только… размещение задания означало, что граф пошёл на попятный, позволив авантюристам расследовать убийства на своих землях?</p><p>- «Пойду, поговорю с ними.»</p><p>Встал Сота, неторопливо направившись к столу говоривших об убийствах авантюристов.</p><p>Брайан с Брандо было собрались последовать за ним, однако Люмилия остановила их прежде, чем они успели это сделать. Посмотрев им в глаза, она покачала головой:</p><p>- «Сейчас вы там точно не нужны.»</p><p>Брандо спокойно кивнул и откинулся обратно на спинку стула, после чего кинувший на него взгляд Брайан, проделал то же самое.</p><p>- «Доброго вечера, на улице чудесная погодка, не так ли? Я тут случайно услышал ваш разговор, нельзя ли мне утолить своё любопытство?»</p><p>Спросил Сота у авантюристов, продемонстрировав свою карту члена гильдии.</p><p>Три авантюриста осмотрели его сверху вниз, после чего посмотрели на карту, откровенно говоря удивившись тому, что он оказывается являлся авантюристом С-ранга из Королевства Хебрей.</p><p>- «И что же ты хочешь узнать?»</p><p>Прежде чем ответить, он вначале сел:</p><p>- «Откровенно говоря, мне бы хотелось узнать больше об этих убийствах. Всё же мы только что прибыли сюда, и ваш разговор невольно привлёк моё внимание.»</p><p>- «Внимание… ты конечно С-ранг, и возможно уверен в своих силах, вот только мой совет – лучше туда не влезай.»</p><p>Хмыкнув, сказал ему один из авантюристов.</p><p>- «Ох, не переживай, мы уйдём отсюда через несколько дней. Просто это меня заинтересовало.»</p><p>Заверил он, не забыв упомянуть, что вскоре покинет это место. Так что если кто-то будет расспрашивать этих авантюристов – то они будут знать, что на участие в этом деле времени у них не было, поскольку через несколько дней они собирались покинуть графство.</p><p>- «Погибли многие, не стали исключением даже авантюристы С-ранга. Всё началось около двух месяцев назад…»</p><p>Столик Люмилии, Брандо и Брайана находился в принципе не так уж далеко, так что они также могли слышать всё, о чём они говорили.</p><p>Выслушав их Сота понял, что в принципе всё совпадало с рассказом старика Джареда, поэтому уже можно было утверждать, что по крайней мере тот им не лгал.</p><p>- «То есть ты говоришь, что хоть до этого граф и закрыл все связанные с этим делом задания, но сегодня утром всё изменилось?»</p><p>- «Ага, всё так. Граф снял свой запрет, и сегодняшним утром на этой доске тут же разместились задания, вот только… как ты сам можешь видеть, больше их уже нет.»</p><p>Пожал авантюрист плечами, но затем скривился:</p><p>- «Они все глупцы!»</p><p>- «Почему?»</p><p>- «Ты ведь сам понимаешь это, верно? Здесь явно что-то не так! Почему они согласились на столь странное задание? Они что, хотят умереть?!»</p><p>Ругнулся другой авантюрист.</p><p>- «Да, это всё действительно странно.»</p><p>Не мог не кивнуть на это Сота.</p><p>- «Ну вот… даже тебе это кажется странным. Так что даже не думай туда лезть, и советую поскорее убраться из этой дыры… за последнее время здесь многое изменилось.»</p><p>- «Спасибо. Позвольте отблагодарить вас, угостив.»</p><p>Сказал Сота, положив на стол пару серебряных монет, после чего поднялся.</p><p>- «Хо-хо, а ты неплохой парень. Так что надеюсь, ты прислушаешься к моим словам.»</p><p>Сота махнул им рукой, вернувшись к своей группе:</p><p>- «Пошли, перед завтрашним днём необходимо отдохнуть.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Холодный ночной ветерок мягко дул в лицо Соты, который смотрел на особняк графа через окно в своей комнате.</p><p>- «Что же ты там так скрываешь? Уже не могу дождаться, чтобы это открыть.»</p><p>Это задание приобрело для него немаловажное значение, поскольку после его завершения – у него будет достаточно очков для повышения уровня своего заклинания.</p><p>«Что ты думаешь об этом месте?»</p><p>Раздался у него в голове голос Сай.</p><p>- «Откровенно говоря, это я у тебя хотел спросить.»</p><p>Покачал головой парень, закрывая окно.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Проснувшись рано утром, он провёл все процедуры и стал ждать, пока в его комнату не постучались остальные члены группы.</p><p>- «Входите.»</p><p>Взглянул он на дверь, через которую Люмилия, Брандо и Брайан вошли в одежде авантюристов.</p><p>Посмотрев на них, он спросил:</p><p>- «Итак, всем всё понятно?»</p><p>- «Да, нам просто необходимо завершить это задание.»</p><p>Возбуждённо произнёс Брайан, которому уже не терпелось туда отправиться.</p><p>- «Не забывай, что тебе необходимо следовать указаниям Люмилии.»</p><p>- «Д-да… я помню.»</p><p>После этого Сота перевёл взгляд на девушку и улыбнулся:</p><p>- «Люмилия, я рассчитываю на тебя. Жду вашего скорейшего возвращения.»</p><p>- «Х-хорошо… я сделаю всё, что в моих силах, и обязательно это выполню!»</p><p>Вначале девушка несколько замялась, но затем сумела собраться с духом и всё завершить.</p><p>- «Хорошо, после того как вы уйдёте – я отправлюсь в особняк графа.»</p><p>Кивнул парень, повернувшись к окну.</p><p>- «Будь осторожен, Сота. Не позволь им себя поймать.»</p><p>Сказал Брайан, вместе с Брандо направившись к выходу.</p><p>- «Береги себя.»</p><p>Произнесла Люмилия в его спину, последовав за двумя парнями.</p></section><section><title><p>Да будет свет</p></title><p>- «Надеюсь, что они справятся.»</p><p>Пробормотал Сота, посмотрев как они уходили, затем закрыв окно и завалившись на кровать.</p><p>«Ты вообще доверяешь членам своей группы?  Это ведь простое задание по сбору ингредиентов, поэтому они должны завершить его в кратчайшие сроки.»</p><p>Раздался в его голове голос Сай.</p><p>Простое задание по сбору ингредиентов? Если бы это действительно было так – то Сота точно бы не переживал. Вот только вознаграждением за это было 3 очка навыков, так что в зависимости от их уровня способностей, это вполне могло им угрожать.</p><p>И дело было даже не в том, что Сота им не доверял. В конце концов Брайан был сильным, Брандо – крепким, а Люмилия – умной, так что с этим уровнем сложности они вполне могли справиться самостоятельно. Просто он понятия не имел о том, что находилось внутри канализации, и что именно настолько увеличивало сложность данного задания.</p><p>- «Это испытание для них. Если они не смогут справиться с таким уровнем сложности, то в независимости от того насколько высок их потенциал – они мало чего стоят.»</p><p>«У-фу-фу, какой строгий лидер...»</p><p>Раздался смех Сай.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Вначале нам необходимо в Гильдию Авантюристов.»</p><p>- «Эмм, а зачем? Я хочу разобраться с этим заданием как можно быстрее.»</p><p>Нахмурившись посмотрел Брайан на Люмилию, у которой похоже на это имелось свои планы.</p><p>- «Для начала у нас нет никакой информации, так что необходимо её собрать.»</p><p>- «Люмилия права, Брайан. Мы даже не знаем, как здесь попасть в канализацию. Информация важна для каждого задания.»</p><p>Подержал Брандо девушку.</p><p>- «Ага, ладно… вот только почему мы не сделали это ещё вчера?»</p><p>- «Даже не спрашивай.»</p><p>Втроём они направились в гильдию, где Люмилия расспросила регистраторшу, которая и указала им на вход в канализацию в городе. Завершив же сбор информации о задании, Люмилия решила, что им пришла пора спускаться в канализацию.</p><p>- «Итак, в канализацию более десятка входов, так что нам просто необходимо войти в ближайший к нам.»</p><p>По поводу же ингредиентов не было неизвестно ничего помимо того, что они произрастали где-то в канализации без какого-либо точного местонахождения, так что у них не оставалось других вариантов, кроме как бродить по месту в их поисках.</p><p>Также она спросила по поводу опасностей в канализации, и регистраторша сообщила, что опасность в принципе не так уж и высока, поскольку в основном населяющие её монстры были представлены «ядовитыми крысами» и «мрачными ядовитыми крысами».</p><p>Ядовитые крысы были не эволюционировавшими монстрами, так что силой они не отличались, фактически являясь низшей формой жизни среди монстров. Ну а мрачные ядовитые крысы уже соответственно были эволюционировавшим видом ядовитых крыс. Но Люмилия, Брайан и Брандо были достаточно сильны, чтобы в одиночку справиться сразу с дюжиной этих монстров, невзирая даже на их первую эволюцию.</p><p>- «Хорошо, я хочу сразиться с этими монстрами прямо сейчас. Надеюсь, они смогут меня развлечь.»</p><p>В нетерпении сказал Брайан.</p><p>- «Отлично, я оставлю всех монстров тебе.»</p><p>Посмотрела девушка на парня.</p><p>- «Да-да, оставь всё мне!»</p><p>Похлопал он себя по груди.</p><p>После чего девушка показала Брандо схематическое изображение необходимых им ингредиентов.</p><p>- «Запомни как они выглядят, мы с тобой сконцентрируемся на их поиске.»</p><p>- «Я понимаю, в конце концов рассчитывать в таком на Брайана действительно нельзя.»</p><p>- «Да, единственно что на него можно оставить – так это бой.»</p><p>Кивнула Люмилия в ответ на его слова.</p><p>- «И в этом он хорош до такой степени, что сможет одновременно победить нас обоих.»</p><p>На лице Брайана появилась кривая улыбка, и он усмехнулся:</p><p>- «Хе-хе, вы двое мне льстите.»</p><p>Почесал он затылок, в то время как посмотревший на него Брандо, вздохнул. В конце концов ему была известна причина, почему на счету у Брайана в Гильдии Авантюристов было так много проваленных заданий.</p><p>- «В общем, давайте просто отправимся в канализацию.»</p><p>Сказала им Люмилия, на что оба парня кивнули, поскольку в этом задании именно она являлась их лидером.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя несколько минут, Люмилия и остальные подошли ко входу в канализацию, представлявшую собой ведущую в непроницаемую темноту небольшую дыру, через которую мог пролезть лишь один человек.</p><p>- «Зажигай факелы.»</p><p>Сказала Люмилия, и Брандо подготовил два факела: один для него и один для девушки; в то время как Брайан должен был сражаться с монстрами, так что руки у него должны были оставаться пустыми.</p><p>- «Держи.»</p><p>Передал Брандо второй факел Люмилии, затем спрыгнув в яму.</p><p>- «Я иду!»</p><p>Не колеблясь повторил за ним Брайан, в то время как посмотревшая на факел Люмилия, вздохнула. Она чувствовала, что в этом задании было что-то не так, вот только не могла понять причин этого предчувствия.</p><p>Так что не имея другого выбора, она последовала за ними.</p><p>И вот они оказались втроём внутри канализации, где всё покрывала тьма, отчего даже несмотря на горящие у них в руках факелы – они с откровенным трудом могли различить окружающую обстановку.</p><p>Канализация оказалась откровенно шире, нежели они ожидали изначально, однако это не могло отменить бьющей по обонянию смрада.</p><p>- «Что за вонь?»</p><p>Пожаловался зажавший нос Брайан, на что Люмилия достала из своей сумки тряпки и слегка намочила их водой.</p><p>- «Вот, закройте лицо.»</p><p>- «Как и ожидалось от старосты, на тебя можно положиться.»</p><p>Усмехнулся Брайан, тут же прикрыв свой нос.</p><p>- «Хватит болтать, лучше следи по сторонам.»</p><p>Сказала Люмилия, поднеся факел к стене, которая оказалась покрыта густым мхом, так что похоже здесь уже очень давно никто не прибирался.</p><p>- «Почему они не чистят это место? Как-то это уже слишком.»</p><p>Прокомментировал Брандо, положив руку на мох и пощупав его, обнаружив что тот был совершенно обычным.</p><p>- «По словам Сэра Джареда, текущий их граф – скромный и добрый человек, также являющийся лидером этих земель. Вот только похоже, всё его внимание сконцентрировано на чём-то другом…»</p><p>Хмыкнула Люмилия, повернув голову и посмотрев на путь перед собой, тяжело вздохнула:</p><p>- «Ну, пошли.»</p><p>Брайан занял переднюю часть построения, в то время как Брандо прикрывал тыл, также вместе с Люмилией внимательно осматривая всё вокруг, не желая упускать нужные им ингредиенты.</p><p>Но пройдя несколько десятков шагов – они остановились, поскольку услышали громкие визжащие звуки, которые начали разноситься повсюду. Судя по всему, это кричали крысы… умирающие крысы.</p><p>Брандо стиснул свой щит, после чего сделал шаг и наступил на какое-то липкое вещество.</p><p>- «Что это такое?»</p><p>Присев на корточки и поднеся факел – он увидел там подозрительное красное вещество.</p><p>- «Кровь…?»</p><p>Положив щит – он коснулся этого красного вещества, не переживая по поводу безопасности, поскольку даже если это был яд – то на нём были перчатки.</p><p>- «Так что это, Брандо?»</p><p>- «Действительно кровь…»</p><p>Ответил он Люмилии с серьёзным выражением лица.</p><p>- «То есть… они убивают друг друга? И таким образом выживают в этом месте, где недостаточно пищи.»</p><p>Тихо произнесла девушка, после чего повернула голову и посмотрела в направлении раздававшегося визга.</p><p>- «Вы слышите это? Звук становится громче.»</p><p>Сказал Брайан, обернувшись на них.</p><p>- «Теперь, когда ты об этом сейчас сказал…»</p><p>Переглянулись друг с другом Люмилия с Брандо, после чего до них начал доноситься зловонный запах крови, в то время как визг начал всё набирать мощи до степени, что начал уже бить по ушам.</p><p>- «Брайан!»</p><p>Воскликнула девушка.</p><p>- «Сейчас всё будет, староста.»</p><p>Ухмыльнулся тот, начав излучать мощную ауру, после чего вспыхнувшее пламя охватило его руки, которые он выставил перед собой:</p><p>- «Мне мешает эта тьма, так что потерпите немного!»</p></section><section><title><p>Пожиратель</p></title><p>Когда наконец-то настала его очередь показать свою полезность – Брайан усмехнулся, после чего раскрыл обе свои ладони, и на них появилось пламя.</p><p>Посмотрев вперёд с предвкушающим лицом, он немного подождал, и через несколько мгновений появилась дюжина ядовитых крыс, что быстро устремились к ним.</p><p>На его ладонях образовался огненный шар, и Брайан бросил его в появившихся монстров.</p><p>[Взрыв Пламени]!</p><p>Ядовитые крысы даже не думали останавливаться, продолжая мчаться вперёд, пока брошенный Брайаном огненный шар не взорвался.</p><p>*Бум!*</p><p>Пламя поглотило ядовитых крыс и превратило их в пепел… вот только на этом всё не закончилось, ведь так как взрыв произошёл в замкнутом пространстве, пламя также устремилось и к ним.</p><p>Тут же отреагировавший Брандо быстро встал перед Брайаном, и подняв щит усилил ауру.</p><p>[Щит Защитника]!</p><p>Материализовался перед ним огромный зелёный щит, защитивший их от пламени, сила которого от мха на стенах и потолке лишь набирала обороты, быстро распространяясь повсюду.</p><p>- «Дайте мне…»</p><p>Люмилия применила для его остановки заклинание на основе воды, после чего хотела что-то сказать Брайану, однако затем пол содрогнулся вновь.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Что за хрень?!»</p><p>Воскликнул Брайан смотря вперёд, чувствуя как что-то двигалось к ним во тьме.</p><p>Люмилия посмотрела на Брайана, после чего на Брандо, и сказала:</p><p>- «Отступаем. Монстры идут, а они не наша цель.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул Брандо, побежав, при этом приготовив свой щит на случай, если появится какой-нибудь монстр.</p><p>- «Я думал, что буду сражаться с монстрами.»</p><p>Пробурчал Брайан.</p><p>- «Да, ты будешь сражаться с монстрами, вот только не таким образом. Перед тем как ты сможешь делать что хочешь – нам для начала необходимо выполнить наше задание.»</p><p>Сказала догонявшая Брандо девушка.</p><p>- «Ладно…»</p><p>Вздохнул Брайан, у которого попросту не было иного выбора, кроме как последовать за ними.</p><p>Брандо продолжал бежать вперёд до тех пор, пока путь перед ним не разделился на три ответвления.</p><p>- «Бежим налево!»</p><p>Воскликнула Люмилия, услышавшая оттуда звук воды; а следуя указаниям – нужная им трава предпочитала расти поблизости от воды. Правда при этом, ядовитые крысы в ​​основном также гнездились возле водоёмов, но это уже было неизбежное зло.</p><p>- «Быстрее!»</p><p>Громко прокричала Люмилия посмотрев себе за спину, где преследовавший их монстр всё приближался. Так что щитоносец устремился туда на всей скорости.</p><p>- «Брандо, если увидишь крыс – то просто сноси их!»</p><p>- «Эй, а что насчёт меня? Я тоже хочу давить этих крыс.»</p><p>Сказал бежавший рядом с девушкой Брайан.</p><p>- «А ты сразишься с монстром позади нас, когда он нас догонит.»</p><p>- «Да! Хмм… вот только зачем ждать, если я могу сделать это прямо сейчас?»</p><p>Радостно было воскликнул Брайан, однако затем непонимающе посмотрел на девушку.</p><p>- «Нет, я уже говорила, что наша цель не сражение – а сбор ингредиентов для задания.»</p><p>Отрезала Люмилия. Парень сейчас думал только лишь о драке, так что она не собиралась этого позволять.</p><p>- «Ладно-ладно, я понял.»</p><p>Замолчал Брайан, последовав за ними, и через пару минут Брандо прокричал:</p><p>- «Люмилия, здесь куча ядовитых крыс! Кроме того слева вроде как нужные нам травы!»</p><p>Посмотрев вперёд, Люмилия увидела перед ними сотни крыс-монстров, в то время как в стороне действительно находились крайне интересовавшие их ингредиенты: синие накалённые цветы и ночная трава чили.</p><p>При их виде, ядовитые крысы в свою очередь издали громкий визг, что эхом разнёсся повсюду, начиная всё сильнее вонзаться в уши, отчего они чуть было не потеряли концентрацию.</p><p>- «Звуковая атака!»</p><p>Воскликнул Брандо, распространяя ману по своему телу, отчего щит начал излучать синий свет.</p><p>- «Держитесь!»</p><p>[Земляной Щит]!</p><p>Ударил он своим щитом о землю, из которой затем вырвались щиты, пронзая тела монстров.</p><p>- «Я разберусь с этим!»</p><p>Сказал Брандо, бросившись в сторону ядовитых крыс.</p><p>Кивнув, Люмилия повернулась к Брайану:</p><p>- «А вот теперь займись преследующим нас монстром.»</p><p>- «О да, можешь на меня положиться!»</p><p>Усмехнулся тот, ожидая приближения их противника.</p><p>Люмилия подбежала к траве, начав собирать необходимые ингредиенты в прозрачную бутыли. В то время как Брайан не мог скрыть своего волнения от ожидания борьбы с этим неизвестным монстром. Осмотревшись по сторонам он увидел, что место было довольно обширным, так что он мог себя не сдерживать.</p><p>Расстояние между потолком и полом было около семи метров, в то время как ширина около десяти. Так что места ему было вполне достаточно, просто необходимо было соблюдать осторожность с учётом того, что Люмилия собирала позади него ингредиенты.</p><p>Поэтому он решил выдвинуться вперёд, чтобы это точно не достало девушку, очень при этом надеясь, что этот неизвестный монстр достаточно силён чтобы с ним сразиться.</p><p>И через несколько мгновений появившийся монстр совершенно его не разочаровал, поскольку у него было покрытое чёрной шерстью пятиметровое тело, и блестящие в темноте красные глаза. Из пасти торчали острые клыки, что по виду вполне могли с лёгкостью разорвать стать, а из спины извивались заострённые лозы. В то время как двухметровый хвост был покрыт чёрными шипами.</p><p>- «Вах! А это ещё что за монстр?!»</p><p>Воскликнул Брайан, во все глаза смотря на зловещего монстра перед собой.</p><p>Обернувшись, Люмилия также посмотрела на монстра рядом с парнем, затем расширив от шока глаза. Ведь в гильдии ей сказали, что единственными населяющими канализацию монстрами были крысы, совершенно ничего не упомянув об стоявшем сейчас перед ними.</p><p>Всё время она думала, что преследовавший их монстр был мрачной токсичной крысой, эволюционировавшей формой токсичных крыс. Однако выходило, что её предположение оказалось ошибочным. И в данный момент её разум оказался целиком занят тем вопросом, каким образом здесь появился этот монстр.</p><p>- «Откуда он здесь взялся …?!»</p><p>Ошеломлённо пробормотала девушка, ведь «тёмный лозовой пожиратель» был монстром второй эволюции. Это автоматически означало, что он был сильнее мрачных токсичных крыс, первой эволюции токсичных крыс.</p><p>- «Плохо... нужно поскорее здесь заканчивать.»</p><p>Сконцентрировалась девушка на необходимых для задания ингредиентах, начав быстрее их собирать.</p><p>Конечно один этот монстр особой проблемой для них не являлся… вот только, что если их появится здесь десяток?</p><p>- «Ну держи!»</p><p>Ухмыльнулся Брайан смотря на моста, после чего оттолкнувшись устремился к нему.</p><p>*Бум!*</p><subtitle>* * *</subtitle><p>С комфортом сидя в своей комнате, Сота взял чашку и сделал глоток кофе, после чего посмотрел в окно.</p><p>- «Интересно, как там у них?»</p><p>Пробормотал он.</p><p>«Если тебе так любопытно – то почему бы тебе их не проверить?»</p><p>- «Нет, я не хочу тратить своё время, чтобы присматривать за ними.»</p><p>Ответил ей Сота, которому действительно было интересно, за что же там давалось 3 очка навыка.</p><p>Допив чашку – он встал, после чего его лицо исказила усмешка.</p><p>- «Ну что, пришла пора проникнуть в графский особняк и узнать, что же он там скрывает за секреты.»</p></section><section><title><p>Странность</p></title><p>Тёмный лозовой пожиратель посмотрел на Брайана горящими красными глазами, после чего три лозы на его спине вытянулись и устремились прямо на парня.</p><p>*Свист!*</p><p>Это было очень быстро, однако Брайану удалось быстро среагировать и увернуться от всех трёх лоз.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Посмотрев вниз Брайан увидел, что лозе удалось пробить толстый пол, что для него было откровенно плохой новостью.</p><p>- «Лучше этого избегать…»</p><p>Пробормотал Брайан, хмуро смотря на опасного монстра.</p><p>Тёмный лозовой пожиратель в свою очередь также посмотрел на парня, после чего заревев устремился на него.</p><p>*Свист!*</p><p>Монстр появился перед Брайаном буквально за секунду, замахнувшись на него своими острыми когтями в попытке обезглавить.</p><p>Избегая острых когтей – парень подпрыгнул, после чего собрал ману в своих обоих кулаках, и над его ладонями образовалось два огненных шара.</p><p>[Взрыв Пламени]!</p><p>В тело тёмного лозового пожирателя устремилось два огненных шара, ворвавшись при соприкосновении.</p><p>*Бум!*</p><p>Пламя поглотило всё тело монстра, однако Брайан знал, что для его победы этого явно недостаточно, так что вокруг него начал раздаваться лёгкий треск от активации усиливающих заклинаний.</p><p>После этого парень бросился к монстру, однако на полпути резко отпрыгнул в сторону.</p><p>*Свист!*</p><p>Прямиком из пола вырвались острые лозы, которые начали преследовать парня, даже не подумав останавливаться.</p><p>- «Чтоб тебя…»</p><p>Избегая лоз, быстро двигал своим телом Брайан, вот только повернув голову – обнаружил очень близко морду монстра, глаза которого просто горели яростью.</p><p>Парень усмехнулся и его мана вспыхнула, после чего он прокричал:</p><p>- «Староста! Брандо! Готовьтесь!»</p><p>Посмотрев на Брайана, девушка тут же создала вокруг себя водный барьер, в то время как Брандо наложил заклинание, позволявшее повысить его защитные характеристики. Всё же видя, что Брайан изо всех сил сражался с этим монстром – они постаралась полноценно подготовиться.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Это было близко!»</p><p>Пробормотал Брайан отпрыгивая назад, в то время как лозы продолжили его преследование.</p><p>Избегая всех этих лоз, Брайан начал создавать структуру сложного заклинания, которое он ещё должным образом не освоил, отчего не мог использовать так же легко, как уже имеющиеся у него.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>К счастью, Брайан не был стандартным магом, который перед созданием атакующего заклинания, вначале наложил бы на себя барьер. В отличие от других магов Брайан делал ставку на ловкость, являясь экспертом в ближнем бою.</p><p>Что же касается барьеров… то Брайан фактически не знал ни одного такого заклинания, да ему это и не было нужно, поскольку ему вполне хватало усиливающих. С точки зрения боя – он можно сказать действительно являлся гением, так что заклинание он мог создавать даже во время уклонения от лоз пожирателя.</p><p>Наблюдая за действиями Брайана, Люмилия была вынуждена признать, что вот такого сделать она бы действительно не смогла. Конечно, некоторым боевыми умениями она обучалась ещё с детства, вот только этого было явно недостаточно чтобы делать то, что Брайан делал прямиком сейчас. Наложение заклинания в течение нескольких секунд, во время уклонения от смертельно опасных атак – было для неё чем-то из разряда невозможного, так что фактически Сота был единственным, кто мог сравниться в этом с Брайаном…</p><p>Единственное она попросту не знала, что абсолютно все заклинания Соты являлись внутренними, отчего ему не нужно было выстраивать структуру заклинания, как это сейчас совершал Брайан. Так что будь сейчас здесь Сота – то он бы также мог сказать, что не сможет повторить это за ним.</p><p>Люмилия в свою очередь была обычным магом, без каких-либо выделяющихся особенностей, просто несколько сильнее некоторых своих сверстников. Отчего и сравнивать её с Брайаном, Сотой или тем же ​​Рэндольфом, которые бы при желании могли доминировать над всеми первокурсниками – её было несколько некорректно. Отчего сейчас она собственно всеми силами и пыталась наверстать это отставание в мощи.</p><p>Кинув быстрый взгляд на Брайана, Брандо отбросил от себя ядовитых крыс, затем активировав [Ауру Щитоносца] и [Каменное Тело], укрепив свою плоть.</p><p>А через несколько секунд перед Брайаном появился магический круг, означавший завершение построения заклинания.</p><p>- «Покойся с миром!»</p><p>Ухмыльнулся Брайан отведя кулак, затем ударив в магический круг перед собой.</p><p>[Громовой Пылающий Рёв]!</p><p>И в сторону тёмного лозового пожирателя устремился огромный столб пламени с молниями. Это заклинание было одним из самых мощных заклинаний 2-го тира, которые только были в Академии Ладрос. И за столь краткое время ему удалось освоить это заклинание лишь благодаря учителю Баргану.</p><p>В ближайшем окружении словно началось землетрясение, в то время как всё оказалось поглощено перемежаемым молниями пламенем. Отчего вода на полу попросту испарилась, да и не сказать, что ядовитые крысы стали исключением.</p><p>Увидев, что созданный ею ранее барьер не выдерживает силы этого заклинания, Люмилия наложила ещё одно заклинание, не забывая и про защиту сумки. Всё же если добытые ими ингредиенты окажутся уничтоженными – то всё это фактически окажется напрасно.</p><p>И когда всё успокоилось, всю обозримую область напрочь заволок скрывающий обзор густой дым.</p><p>*Кха!* *Кха!*</p><p>- «Он сдох?»</p><p>Пробормотал осматривающийся вокруг Брайан, осторожно шагнув вперёд чтобы проверить, удалось ли ему убить тёмного лозового пожирателя.</p><p>Из-за применённого им заклинания, температура в данном месте была довольно высокой, тем более что густой дым мешал дышать сам по себе.</p><p>- «Закройте уши!»</p><p>Крикнул Брайан, после чего сделал глубокий вдох.</p><p>Услышавшие это Люмилия с Брандо тут же закрыли уши ладонями, уже в принципе начиная догадываться что произойдёт дальше, даже не видя Брайана.</p><p>Тот тем временем наполнил свои голосовые связки маной, прокричав:</p><p>- «Прочь!!!»</p><p>Это голосовое воздействие смело весь дым в округе, обнажив тело мёртвого пожирателя. Данный приём он кстати освоил от Соты после того, как тот как-то крайне эффективно его разбудил, попросив его научить использовать ману таким образом.</p><p>Увидев, что тёмный лозовой пожиратель был мёртв – Люмилия и Брандо с облегчением выдохнули.</p><p>- «Я собрала все необходимые нам ингредиенты, так что можем покидать это место.»</p><p>Сказала Люмилия, на что Брандо с Брайаном кивнули. Всё же этого монстра оказалось для Брайана достаточно, и пока что на никакие приключения его не тянуло.</p><p>- «Неплохо конечно, но ты мог быть и посильнее.»</p><p>Усмехнулся парень, смотря на тело поверженного монстра.</p><p>Если сравнивать мощь этого монстра с Юко – то та была явно посильнее даже при том, что они оба являлись прошедшими вторую эволюции монстрами. Всё же он имел представление, насколько сильной та была, присутствуя на их с Сотой тренировках, когда тот развивал свои способности приручения.</p><p>- «Эх… мне бы тоже хотелось завести питомца. Тогда я бы также смог его вызывать! Это должно быть круто!»</p><p>Размышления о Юко привели к Брайану к воспоминанию о том, что лично у него питомца не было.</p><p>- «Так, забыть-забыть-забыть…»</p><p>Начал он повторять, ухватившись за голову.</p><p>На что Люмилия с Брандо переглянулись и со вздохом покачали головами. Однако затем земля содрогнулась вновь, тут же прервав Брайана.</p><p>- «А это ещё что?»</p><p>Воскликнул он осмотревшись, ощутив, как что-то приближалось спереди. Лицо Люмилии тут же посерьёзнело, в то время как Брандо поднял свой щит.</p><p>И через несколько мгновений перед ними появился монстр, тёмно лозовой пожиратель… вот только он был не один, а с друзьями. Сколько там было таких монстров, в темноте было не сосчитать, однако одно можно было сказать наверняка… у них явно возникли проблемы.</p><p>От вида этой сцены, Брайан, Люмилия и Брандо широко раскрыли глаза, не понимая, каким образом в этом месте оказалось столь много монстров.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В тёмной мантии и маске, Сота скрывался в кустах уже на территории графского особняка.</p><p>- «Странно… и не нормально.»</p><p>Пробормотал он про себя, осматриваясь по сторонам.</p><p>«Полностью поддерживаю.»</p><p>Согласилась с ним даже Сай.</p><p>Охрана здесь была откровенно слабой, собственно самих стражников можно было пересчитать по пальцам. По всем канонам, особняк графа должен был охраняться лучше всего… но по какой-то причине, здесь это было не так.</p><p>- «Ладно, пойдём смотреть дальше.»</p></section><section><title><p>Дневник</p></title><p>Охрана здесь была откровенно слабой, собственно самих стражников можно было пересчитать по пальцам. По всем канонам, особняк графа должен был охраняться лучше всего… но по какой-то причине, это было не так.</p><p>- «Ладно, пойдём смотреть дальше.»</p><p>Здесь определённо происходило что-то странное, и у Соты на это могло быть лишь одно объяснение. Особняк этот охраняли именно те люди, которые являлись самыми верными подчинёнными графа, в то время как остальных он сюда попросту не допускал, поскольку существовала вероятность, что они могли раскрыть его тайну.</p><p>- «Но раз так… то проникнуть внутрь будет куда проще.»</p><p>Тихо пробормотал Сота, который точно на это не жаловался, поскольку это делало его работу проще, чем он было думал.</p><p>Вот только начав было красться вперёд – он тут же замер, поскольку количество душ в его серьге неожиданно пополнилось на две единицы. Судя по всему, только что кто-то умер, так что если он сейчас повернёт обратно и исследует город – то возможно сумеет найти преступника.</p><p>«Вернуться, или же нет…?»</p><p>Задумался он над этим вопросом, и именно в этот момент в его голове прозвучал голос Сай:</p><p>«Ты уже забрался сюда, так что бегать куда-то точно не стоит. Кроме того не факт, что ты там вообще что-то сможешь найти.»</p><p>Осмотревшись по сторонам парень увидел, что стражники разошлись по сторонам, открывая ему чуть ли не прямой путь к особняку графа, так что пора было двигаться вперёд.</p><p>Стремительно подбежав к стене особняка – он пробежался взглядом, увидев как одно из окон на втором этаже было слегка приоткрыто. Так что забравшись вверх и убедившись, что внутри никого не было – он пробрался в комнату через окно.</p><p>- «А тут ещё что…?»</p><p>Пробормотал парень, осматриваясь.</p><p>Нет, в принципе комната выглядела нормально, простая кровать и столик сбоку, да и сама общая стилистика была довольно изысканной, что в принципе и ожидалось от особняка графа.</p><p>В углу комнаты, на столике лежало несколько книг. И подойдя к нему – он провёл по столешнице пальцем, нахмурившись посмотрев на него.</p><p>- «Они тут решили не убираться?»</p><p>Пробормотал он, сильно в этом сомневаясь.</p><p>Внимание его привлёк лежавший сбоку дневник, стряхнув пыль с которого, он его и открыл.</p><p>«Меня зовут Сорая, и я работаю горничной в особняке. Здесь много служанок, и моя роль заключается в заботе о детях графа. И мне действительно нравится эта работа, поскольку дети такие милые и добрые.»</p><p>Как оказалось, Сота обнаружил здесь дневник горничной, которая к тому же занималась детьми графа, так что он продолжил читать содержимое.</p><p>«Сегодня я ощутила, как в этом месте всё переменилось. Заболел граф, причём не один, а вместе с семьёй. И конечно же было запрещено об этом говорить. Так что лишь горничные и некоторые стражники знали, в каком состоянии оказался граф с его семьёй.»</p><p>«У всех у них одинаковые симптомы, личный врач графа следит за их состоянием.»</p><p>«Результат был ошеломляющим... в итоге врач заявил, что не знает болезни графа и его семьи. Он ни разу не сталкивался с этой болезнью за всю свою жизнь, и даже заклинание исцеления никак не помогло.»</p><p>«Некоторые из служанок начали говорить, что лучше покинуть особняк графа, опасаясь заразиться этой же болезнью. В конце концов у них не было особо денег на лечение, так что эти мысли были объяснимы. Я бы тоже согласилась убраться отсюда подальше, вот только переживала по поводу моих подопечных, детей.»</p><p>Болезнь…?</p><p>Сота перечитал ещё раз, вот только по описанным симптомам так ничего и не понял. Впрочем, она ведь была обычной горничной, так что практически ничего не знала по поводу болезни графа, отчего в её дневнике это и не оказалось отражено.</p><p>«Перелистывай дальше… похоже я уже представляю, что это такое.»</p><p>Услышал парень в своей голове голос, перелистнув страницу и продолжив читать дневник вместе с Сай.</p><p>«Сегодня случилось чудо, граф и его семья оправились от болезни. Это оказалось так неожиданно, вот они ещё с трудом могли ходить и разговаривать – а сейчас уже как нормальные люди. Все были за них счастливы, включая конечно же и меня.»</p><p>«Сегодня я услышала новость, что некоторые люди в нашем графстве оказались убиты, причём все их внутренности куда-то исчезли. Я было испугалась, однако затем вспомнила, что нахожусь в самом безопасном месте во всём графстве, так что переживать мне об этом точно не стоит. Я уверена, что стражники схватят этого преступника в самые кратчайшие сроки.»</p><p>Прочитав это – Сота нахмурился, ведь выходило, что убийства в этом графстве были далеко не обычными, так как у погибших не было внутренних органов, а ни один здравомыслящий человек точно бы не стал таким заниматься.</p><p>Таким бы не стал заниматься даже Сота. Нет, своего врага он бы конечно убил, вот только забирать его внутренности ради какого-то ритуала… это уже граничило с безумием.</p><p>«Уж кто бы говорил, ведь то, что ты делаешь с людьми – ещё хуже, забирая душу и мешая им жить другой жизнью. Отправить в небытие – это куда ужаснее.»</p><p>Прозвучал голос Сай, проигнорировав который, Сота продолжил читать дневник.</p><p>«Сегодня покинули особняк некоторые из оставшихся горничных. Я не понимаю причин этого, ведь они просто неожиданно уходят, никому не сказав ничего по этому поводу… вот только почему, у меня невольно начинали возникать мысли по поводу убийств в графстве?»</p><p>«Сегодня день рождения жены графа. Служанки готовятся к банкету, и все должны быть счастливы по этому поводу, однако почему у всех я вижу настолько безразличные лица? Они не проявляют никаких эмоций, включая детей графа… это странно.»</p><p>«Это странно... странно… всё странно. Я больше не хочу здесь оставаться. Сейчас в особняке осталось лишь пять горничных, две из которых, включая мою соседку по комнате – вновь ушли ничего не сказав, что было попросту невозможно.»</p><p>«Я, я должна покинуть это место... я увидела, как жена графа в подвале наклонилась над окровавленным телом моей соседки по комнате. Это страшно… даже сейчас, когда я пишу – это всё никак не хочет уходить из моей головы. Да, я сейчас же соберу свои вещи, и уеду отсюда сегодня же вечером…»</p><p>На этом записи в дневнике обрывались, так что Сота спрятал его к себе.</p><p>- «Спасибо за информацию, Сорая.»</p><p>Тихо произнёс он, не сомневаясь, что та также была убита, ведь после всего произошедшего – граф точно бы ни за что не позволил ей покинуть это место. Что в принципе и случалось с остальными горничными.</p><p>Но как бы там ни было, Сота довольно много подчерпнул информации из дневника. А именно, что стражники скрывали подробности убийств, а именно об отсутствии внутренних органов.</p><p>- «Вот только зачем им нужны эти внутренности? И куда в этом особняке все пропали?»</p><p>Хмыкнул Сота, подумав по поводу указанного в дневнике места, а именно подвала, где жена графа похоже поедала одну из горничных.</p><p>Подойдя к двери, Сота решил теперь осмотреть уже сам особняк графа, постаравшись обнаружить ещё что-то, что могло бы пролить свет на эти убийства.</p><p>Приложил ухо к деревянной поверхности – он постарался прочувствовать, был ли кто-то в коридоре или же нет. Убедившись, что ничего не было слышно – он открыл дверь и вышел наружу.</p><p>Особняк выглядел явно заброшенным, ощущаясь внутри совершенно иначе чем снаружи, можно даже сказать, провоцируя озноб.</p><p>Ощутив лёгкую дрожь земли – Сота остановился и сконцентрировался на своих чувствах, уж слишком это было отдалённо. Нахмурившись, он посмотрел в окно первого этажа, догадавшись что скорее всего причиной этих толчков были именно члены его группы.</p><p>- «Похоже, что там действительно кто-то скрывается под землёй…»</p><p>Пробормотал он покачав головой, быстро вернувшись к досмотру.</p><p>В принципе он подтвердил своё предположение, что весь особняк действительно был заброшен, и первый этаж в этом плане ничем не отличался от второго, помимо одной комнаты… графа и его жены. А вот никаких следов упомянутых в дневнике детей, он так найти и не смог.</p></section><section><title><p>Задержание</p></title><p>За время своего здесь исследования, Сота никого в особняке так и не встретил, но ведь одна комната было видно, что функционировала… вот только одна, а значит, жены с детьми здесь тоже не было?</p><p>- «Поэтому вопрос, где они?»</p><p>Пробормотал Сота потирая подбородок, повернув голову и посмотрев в окно:</p><p>- «Знают ли стражники, что семья графа пропала?»</p><p>После чего перевёл взгляд на свой меч.</p><p>- «Ну так что, ты уже поняла причину?»</p><p>«Хмм, я не уверена, но…»</p><p>- «Но что?»</p><p>Вопросительно посмотрел он на клинок.</p><p>«Ты должен сам это увидеть. Осталось лишь одно не проверенное место, где служанка видела, как жена графа пожирала её подругу.»</p><p>- «Хорошо, я пойду туда. Вот только давай выкладывай, что ты там думаешь.»</p><p>Кивнул Сота, направившись к двери.</p><p>«Если я права – то это дело куда хуже, чем ты мог подумать. Но это, если только я права.»</p><p>Подняв руку – Сота поправил маску, убедившись, что мана по-прежнему была тщательно скрыта внутри его тела. Стражники здесь были недостаточно сильны чтобы его почувствовать, скорее на это были способны лишь такие люди с особыми способностями, как Линн.</p><p>- «Кстати по поводу Линн, возможно также стоит попробовать привлечь её в группу? Если она сможет улучшить свои способности – то определённо могла бы помочь мне в будущих поисках.»</p><p>Пробормотал Сота, приближаясь ко входу в подвал.</p><p>В конце концов, чувства Линн было необычайно высоки. Хотя бы вернувшись к особому испытанию, когда она сумела обнаружить применившего заклинание 2-го тира. Так что изучив некоторые направленные на восприятия умения, и подтянув свои боевые искусства – она могла стать сильным магом со своей спецификацией. Всё же в случае начала войны, способный обнаружить всё что угодно магический радар – явно окажется крайне полезным.</p><p>Если Сота не ошибался, то Папа из Святого Королевства Истинного Бога, был как раз магом подобного сенсорного типа, в состоянии ощущать любого в радиусе чуть ли не в нескольких тысяч километров вокруг себя.</p><p>Так что если Кластер действительно принадлежала к тому королевству – то было крайне сложно представить, каким образом она сумела скрыться от его надзора. Впрочем, она могла быть как тому неинтересна, так и могла обладать неизвестной ему силой, которую она как раз применила, чтобы скрыться от восприятия.</p><p>«По поводу той девушки тебе точно не стоит переживать. Думаю от приглашения в группу – она точно не откажется.»</p><p>- «Возможно попозже попробую.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота подошёл к ведущей в подземный этаж лестнице, которую покрывала тьма.</p><p>Просто стоя перед подвалом – Сота уже ощущал зловещую ауру этого места, ведь исходившее от него давление было просто чем-то нереальным.</p><p>- «Эта энергия...»</p><p>Удивлённо пробормотал он, не в силах поверить в такое давление, когда сам он ещё стоял снаружи.</p><p>«Применяй усиливающие заклинания… внутри ты сделать этого уже не сможешь.»</p><p>- «Да, хорошая идея.»</p><p>Кивнул парень, начав использовать все известные ему усиления и боевые искусства.</p><p>[Повышение Ловкости]!</p><p>[Повышение Силы]!</p><p>[Тройная Закалка Мышц]!</p><p>[Кошачья Скорость]!</p><p>Стражники за пределами особняка не смогли бы обнаружить его даже после применения маны, причём его заслуг в этом было откровенно мало, поскольку причиной этого являлась именно исходившая от подвала энергия.</p><p>Осмотревшись, он попытался найти что-нибудь, что могло включить или открыть доступ свету, однако ничего такого здесь к сожалению не наблюдалось, так что полагаться здесь можно было исключительно на его способность [Ночное Зрение].</p><p>Тяжело вдохнув, он обнажил клинок и начал спускаться вниз.</p><p>Сразу же после входа внутрь – по его обонянию тут же произошла атака зловонием, словно здесь было забито множество людей.</p><p>Осмотревшись он обнаружил, что подвал был на удивление широким настолько, что здесь вполне можно было устроить сражение. Пол и стены кстати были покрыты красным мхом, вот только присмотревшись, Сота обнаружил что это была кровь.</p><p>- «Ну что ж, давай посмотрим, что здесь скрывается.»</p><p>Пробормотал Сота игнорируя другое помещение, направившись туда, откуда шла энергия. И спустя несколько секунд парень увидел широкую комнату, атмосфера в которой была тяжёлой и удушающей, а по её центру находилось существо.</p><p>- «Это…»</p><p>Широко раскрыл глаза Сота, но в следующий миг весь подвал неожиданно затрясся.</p><p>«Время ещё не пришло, сматывайся отсюда.»</p><p>«Да я и сам знаю!»</p><p>Стремительно развернулся парень, и на всей скорости бросился прочь.</p><p>Вырвавшись из подвала за считанные секунды, он проверил свою маску и покинул особняк с доказательствами того, что граф уже больше не являлся тем человеком, с которым его привыкли отожествлять.</p><p>Дрожь прекратилась лишь после того, как Сота выбрался из особняка, застав там непонимающих что происходит стражников, что бегали вокруг, однако никто так и не решался зайти внутрь. Так что скорее всего у них действительно имелся строгий приказ от графа, ни в коем случае не входить в особняк без разрешения с его стороны.</p><p>Проигнорировав их, он направился в город со всеми добытыми из особняка вещами, уверенный что сможет завершить задание, как только предоставит все доказательства старику Джареду.</p><p>Ещё немного, и он его завершит… вот только свернув в переулок – он обнаружил там лежавших на животе два тела, что были залиты свежей кровью.</p><p>И с любопытством подойдя к телам, он перевернул их.</p><p>- «Нда уж, они действительно забрали их внутренности…»</p><p>Скривился он обнаружив, что у двух трупов перед ним попросту отсутствовали внутренние органы. И сделано это было за то время, как он находился на территории графского особняка.</p><p>«Кто-то идёт.»</p><p>Раздался предупреждающий голос Сай, так что парень собрался было уходить, однако было уже поздно.</p><p>Увидевшая эту картину женщина, громко закричала указывая на него:</p><p>- «Ааааа! Убийца…!!!»</p><p>- «Хух?!»</p><p>Ошеломлённо выдохнул он из-за того, что женщина подумала, что именно он убил этих двух людей. Да, на нём конечно была маска и перчатки, но всё же… нельзя же относиться так предвзято.</p><p>Буквально за несколько секунд на место происшествия сбежалось множество людей, и у всех у них в головах было одно и то же. А именно, что виновником убийства в их графстве являлся никто иной как Сота.</p><p>А тем временем также прибывшие стражники уже наставили на парня оружие.</p><p>«Это ещё что за спецназ? Как они могли настолько стремительно отреагировать…?»</p><p>«Какая тебе разница? Ты в маске, так что прорывайся отсюда силой.»</p><p>Раздался в его голове насмешливый голос, в то время как сам парень спокойно осмотрел окруживших его, не подавая никаких признаков того, что он хотел сбежать.</p><p>«И что ты задумал?»</p><p>Явно не понимала Сай причин такого его поведения.</p><p>«Ничего, просто хочу посмотреть, у кого же хватило смелости отправить на заклание всех этих людей.»</p><p>Ответил он ей с улыбкой на лице.</p><p>- «Ты – арестован! Не вздумай сопротивляться, или мы применим силу!»</p><p>Раздался направленный на него крик со стороны стражников.</p><p>- «Даже не думал.»</p><p>Ответил он, затем посмотрев на трупы и сказав:</p><p>- «Их убил точно не я. Их внутренности исчезли, а у меня с собой, как вы сами можете видеть – их нет.»</p><p>- «В отделении разберёмся!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Бум!*</p><p>*Бум!*</p><p>- «Бегите!»</p><p>Прокричал Брайан, стреляя мощным огненным снарядом в тёмного лозового пожирателя.</p><p>Поскольку именно Брайан рвался с кем-то сразиться – то Люмилия и отправила его на появившихся монстров, на что тот без колебаний согласился.</p><p>Брандо в свою очередь бежал впереди Люмилии, чтобы прикрыть её на случай, если кто-то появится на их пути. И в то время как Брайан сражался, они вдвоём поднимались на поверхность.</p><p>- «Мы что, так его и оставим?»</p><p>- «А что? Брайан не настолько слаб, чтобы погибнуть лишь от нескольких монстров второй эволюции.»</p><p>Ответила ему Люмилия, которая трижды сказала парню, чтобы он не затягивал и возвращался как можно скорее. В конце концов истощить свою выносливость в этом месте точно будет не лучшим решением, ведь это задание фактически являлось лишь отвлекающим, и настоящая работа была лишь ещё впереди.</p><p>Впрочем Брайану она сказала не это, специально для него акцентируя внимание на том, что как только Сота завершит расследование – им придётся столкнуться с более сильным виновником тех убийств, нежели эти монстры. И это в принципе сработало, поскольку тот тут же её заверил, что он вернётся на поверхность как можно скорее, чтобы Сота не сразился и не завершил там всё сам.</p></section><section><title><p>Подробности</p></title><p>- «Даже не думай сбежать!»</p><p>С мрачным выражением предупредили стражники.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Выражение лица Соты под маской обострилось, и вокруг тут же словно похолодало, отчего стражники ощутили начавшее исходить от него давление, словно на их плечи опустилась дополнительная тяжесть.</p><p>- «Даже не думай!»</p><p>Холод тут же исчез, и тяжело вздохнувший парень снял с лица маску:</p><p>- «Расслабьтесь, я не собираюсь сбегать. Просто я хочу до вас донести, что это не я убил этих людей. У них отсутствуют внутренние органы, так что убийца их забрал, в то время как у меня нет никаких их следов.»</p><p>- «Замечательно, вот только разберёмся в отделении!»</p><p>Прозвучал всё такой же ответ от стражников, которые ощущая исходящую от Соты опасность, даже не подумали опустить оружие.</p><p>- «Конечно же, я пойду с вами. В конце концов я уже снял маску, так что мне нет никаких причин сбегать.»</p><p>Ответил парень, после чего слегка прищурившись, добавил:</p><p>- «Вот только у меня есть одно условие, можно сказать даже просьба.»</p><p>- «И что же это?»</p><p>- «Будьте так любезны меня не касаться. Всё же я могу отреагировать на это несколько нервно.»</p><p>Произнёс Сота, холодно сузив глаза.</p><p>- «Т-ты…!»</p><p>Судя по всему, один из стражников собирался сказать что-то резкое, однако капитан остановил его взмахом руки. И обведя взглядом своих подчинённых, он кивнул Соте.</p><p>Он чувствовал, что тот был опаснее любого из них, и даже если они объединят свои усилия – то вряд ли этого окажется достаточно чтобы его остановить. Покачав головой парень подумал, что в тюрьме уже можно будет спокойно его допросить, в особенности с учётом происходящего на этих землях.</p><p>«Ну и что ты задумал?»</p><p>Тем временем раздался в голове у Соты голос Сай.</p><p>«Да ничего особенного, просто попытаюсь заставить ускориться виновника всего этого. Ты ведь сама видела то существо в подвале, ведь так? Он будет просто обязан вскоре сделать свой ход.»</p><p>«Ускориться, хах. Если он понял, что вы прибыли здесь всё разведать, а скорее так и есть – то он просто придёт тебя убить.»</p><p>«Лично? Не думаю, но вот постараться устранить опасность с моей стороны – вполне. Здесь лишь уже вопрос времени, когда рухнет это графство.»</p><p>«Я и не говорила, что он явится лично. В его глазах – ты никто, так что в лучшем случае он пошлёт группу этих тёмных лозовых пожирателей. В конце концов, ты ведь сам сообщил стражникам в воротах, что ты С-ранг, вот только их будет ждать небольшой сюрприз, хе-хе.»</p><p>«Я понимаю это, и поэтому просто подожду. Кукловод где-то тщательно скрывается в темноте, дёргая за нити каждую свою пешку, так что к нему нужно будет идти самостоятельно.»</p><p>Вздохнул Сота про себя, пожав плечами.</p><p>«Что ж, дело твоё. Вот только я всё равно не понимаю, зачем позволять арестовывать себя этим людям.»</p><p>«Это самый оптимальный вариант, где мне практически ничего не нужно делать. Ну а что касается группы Люмилии – то они должны справиться со всем самостоятельно.»</p><p>Усмехнулся он про себя следуя в конвое стражников, в конце концов ему уже больше не нужно было ничего разгадывать. В основе своей он уже выяснил об происходящем в графстве, так что ему осталось лишь найти организатора всех этих убийств.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>[Громовой Пылающий Рёв]!</p><p>Нескольких огромных монстров поглотило море пламени и молний, поджарив всех находившихся перед Брайаном тёмных лозовых пожирателей.</p><p>- «Я ещё не закончил!»</p><p>Прокричал он вскинув обе руки вверх, и на его левой ладони образовался шар из молний, в то время как над правой огненный шар.</p><p>После этого он соединил их вместе, и всю область охватила сильная энергия от совмещённого шара пламени и молний, который начал излучать мощные колебания маны.</p><p>- «А теперь, получайте!»</p><p>Метнул он его в монстров, после чего на какую-то долю секунды исчезли любые звуки, а затем произошёл сотрясший всё вокруг мощнейший взрыв.</p><p>Через несколько секунд сверху начали падать камни, намекая на скорое обрушения этого места и погребения Брайана заживо, если он конечно не поторопится. В конце концов, отголоски этого почувствовались даже на поверхности, отчего многие недоумевали, что это случилось за неожиданное небольшое землетрясение.</p><p>- «Хуфф… хуфф… хуфф…»</p><p>Тяжело дышал Брайан, истощивший в этой битве практически половину своей маны, достав из кармана синее зелье и быстро его выпив.</p><p>- «Вечно один и тот же вкус…»</p><p>Скривился он отшвыривая пузырёк, подняв взгляд на готовившийся вот-вот обрушиться потолок.</p><p>- «Нужно сматываться отсюда!»</p><p>Воскликнул он, после чего развернулся и побежал.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Люмилии с Брандо удалось благополучно покинуть канализацию, и  оказавшись на поверхности, девушка посмотрела вниз встревоженным взглядом.</p><p>- «Не переживай, ты же ведь сама раньше сказала, что Брайан справится. К тому же он всё ещё сдерживает свою силу.»</p><p>Сказал Брандо, увидев её состояние.</p><p>- «Да, ты прав…»</p><p>Кивнула Люмилия и тяжело вздохнув, постаралась успокоиться.</p><p>Однако затем произошло ещё более сильное землетрясение, и из дыры канализации даже ударил горячий дым.</p><p>- «Что не так с Брайаном?»</p><p>Выдохнул Брандо, ведь если они нанесут большой ущерб – то им как бы придётся за него платить. В конце концов, они сами могли видеть масштабы постройки канализации из высококачественного камня, который влиятельные королевство использовали для создания своих дорог.</p><p>И в принципе это наверное было одним из немногих, что объединяло Графство Ферш с большими странами. Всё же в прошлом, ещё до основания данного графства – на этом месте располагалась огромная страна, уровень которой текущие раздробленные образования догнать естественно не могли, в том числе кстати и из-за исходящего от соседних стран давления.</p><p>- «Ладно, пошли, раз теперь Брайан настроен настолько серьёзно. Тем более нужно предупредить об опасности.»</p><p>- «Опасности?»</p><p>Вопросительно посмотрел на неё Брайан.</p><p>- «Да, ведь Гильдия Авантюристов ничего не знает о тёмных лозовых пожирателях в канализации. По их записям там только лишь ядовитые крысы, и их мрачный эволюционировавший вид. Вот только мы-то столкнулись уже с другим…»</p><p>- «То есть выходит, что кто-то специально спрятал там этих монстров, верно?»</p><p>Понял Брандо, куда она клонила, спросив:</p><p>- «Возможно такое, что к убийствам в этом месте имели отношение данные монстры?»</p><p>- «Не знаю… впрочем, вряд ли. Если тёмные лозовые пожиратели кого-то убивают – то они его съедают, а не оставляют тела в глухих переулках.»</p><p>Ответила Люмилия, покачав головой, даже не представляя по какой причине в канализации этого графства оказались столь опасные монстры.</p></section><section><title><p>Начало</p></title><p>Даже не став дожидаться Брайана, которому по их мнению ничего не угрожало – Люмилия с Брандо направились прямиком в Гильдию Авантюристов, где оказалось несколько шумно.</p><p>Повернув голову на вошедших, один из авантюристов хмыкнул:</p><p>- «Кстати, вспомни кое-кого. Эй, двое, вам хоть известно, что ваш лидер был схвачен стражей?»</p><p>- «Что…?!»</p><p>Оказались потрясены они услышанным, приблизившись к авантюристам не в силах в это поверить.</p><p>- «Что произошло?»</p><p>- «Ну, как вы сами только что слышали, стражники схватили вашего лидера. Если не ошибаюсь, его зовут Сота.»</p><p>Переглянувшись друг с другом, Люмилия с Брандо спросили о подробностях того, почему он был арестован.</p><p>- «Ваш лидер оказался подозреваемым в происходящих здесь убийствах. Его застали возле мёртвых тел, и в данный момент стражники его допрашивают. И так, чтобы вас предупредить… люди здесь стали довольно взвинченными, разыскивая кто во всём этом виноват.»</p><p>С крайне серьёзным видом сообщил им авантюрист.</p><p>- «Хочешь сказать…»</p><p>Нахмурившись, посмотрела на него Люмилия.</p><p>- «Лишь одно слово от графа – и всё может оказаться свалено на вашего парня. У людей здесь не окажется выбора, в конце концов лишь немногие здесь, наподобие нас, авантюристов – знают, что здесь происходит на самом деле.»</p><p>- «И что, граф может это сделать?»</p><p>Неуверенно посмотрела на него девушка.</p><p>- «Люди здесь боятся, ведь периодически кто-то умирает, так что все крайне жаждут найти убийцу. Кроме того поведения графа далеко от идеального, так что если он захочет обелить своё имя – то все улики укажут именно на вашего лидера.»</p><p>Сообщили им с мрачными выражениями лиц авантюристы.</p><p>- «Понятно…»</p><p>Благодарно кивнула Люмилия за предоставление им этой информации.</p><p>- «Это графство в последнее время сильно испортилось. Добрый граф стал крайне подозрительным, а мастер гильдии исчез.»</p><p>Вздохнув сказал другой.</p><p>…«Это стало проблемой…» - подумала Люмилия, не понимая, почему Сота позволил себя задержать.</p><p>Ведь если она всё верно понимала – то он бы точно сумел от них уйти. Или же у него был какой-то план, о котором она не знала?</p><p>Вот только был план у парня, или же нет – ей было откровенно не легче, поскольку она слабо представляла, что им следовало делать дальше. Посмотревший на неё Брандо покачал головой, и протянув руку, положил ей на плечо:</p><p>- «Что такое?»</p><p>Посмотрела она на него.</p><p>- «Не стоит так глубоко над этим задумываться, ведь сейчас мы должны выполнить свою задачу. В то время как Сота, когда находился в графском особняке, думаю составил свой собственный план.»</p><p>Тихо произнёс он ей на ухо, на что Люмилия со вздохом вынуждена была признать его правоту. Её слишком выбила из колеи эта новость, ведь это именно Сота дал ей задание возглавить эту группу; и хоть она постаралась сделать всё как можно лучше, он на первый взгляд, провалил своё задание. В целом, появилось слишком много неожиданных моментов, что выбивались за границы её плана.</p><p>В связи с этим она подумала, что должна отнестись к этому более спокойно, и не начать торопиться, как она бы сделала это раньше.</p><p>- «Хорошо, давай сначала сдадим задание, после чего дождёмся Брайана и уже тогда обсудим, что нам делать дальше.»</p><p>- «Да, так и сделаем.»</p><p>Кивнул ей Брандо.</p><p>Направившись к стойке, Люмилия сдала собранные ею в канализации травы.</p><p>- «Кроме того, с тем местом явно имеется проблема. На нас там напали тёмные лозовые пожиратели, так что лучше вам обновить эту информацию, ведь это определённо станет проблемой для других отправившихся туда авантюристов.»</p><p>Услышавшая это регистраторша оказалась явно удивлена, нахмурившись и неверяще посмотрев на Люмилию:</p><p>- «Пожалуйста, можете рассказать об этом поподробнее?»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнула девушка, после чего их провели в одну из комнат гильдии.</p><p>- «Моя группа отправилась в канализацию, где мы сразу же нашли токсичных крыс, о которых нам говорили. Мы сражались и уничтожали этих монстров, однако ощутили приближение чего-то сильного. Мы все подумали, что это всего лишь их эволюционировавшая форма, мрачные токсичные крысы, вот только это оказалось не так…»</p><p>На мгновение запнувшись, Люмилия затем продолжила:</p><p>- «Обнаруженное нами оказалась совершенно другими монстрами, тёмными лозовыми пожирателями. И прямо сейчас наш товарищ ещё сражается с ними в канализации.»</p><p>- «Вы уверены, что оставлять там вашего товарища одного было хорошей идеей?»</p><p>С откровенным сомнением посмотрела на них регистраторша.</p><p>- «Не поймите нас неправильно, просто он довольно силён. Так что хоть он числится D-рангом, но уже обладает силой С-ранга.»</p><p>- «Значит те произошедшие толчки…?»</p><p>Вспомнила она это, получив кивок от Люмилии:</p><p>- «Да, скорее всего это был именно он.»</p><p>- «В таком случае, сколько приблизительно по вашему мнению в канализации тёмных лозовых пожирателей?»</p><p>- «Хмм… не знаю, но если исходить из виденного нами… то явно больше десяти. Похоже, уже прошло немало времени с тех пор, как они освоили канализацию в качестве своего логова.»</p><p>- «Ясно…»</p><p>Кивнула та, записывая всю рассказанную Люмилией информацию, в то время как та решила поинтересоваться:</p><p>- «У меня есть вопрос.»</p><p>- «Какой?»</p><p>Отложив ручку, посмотрела та на девушку.</p><p>- «А каким образом этим монстрам удалось попасть в канализацию? Есть какой-то секретный ход, что ведёт в неё из-за пределов города?»</p><p>- «Ни о чём таком нам известно не было… Что ж, гильдия сформирует группу на расследование этого. Благодарим за предоставленную информацию, кроме того вас ждёт компенсация за предоставленные нами неверные сведения. Подождите в здании, пока я отправлю отчёт.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнула Люмилия вставая, направившись вместе с Брандо на выход.</p><p>Через некоторое время регистраторша рассчиталась с ними, и выплаченная в качестве компенсации сумма оказалась в пять раз больше, чем за это по идее несложное задание.</p><p>- «И где нам ждать Брайана?»</p><p>- «Давай здесь. Всё же если он не найдёт нас в гостинице – то придёт сюда.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул Брандо, инстинкты деми которого подсказывали, что вскоре здесь должно было что-то произойти. Что в принципе так же ощущала и находившаяся рядом с ним Люмилия.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота сидел в одиночной камере и размышлял о превратностях судьбы.</p><p>Изначально стражники вообще не планировали помещать его в тюрьму, вот только явившийся какой-то командир приказал это сделать на случай, если он попытается сбежать, хоть до этого парень, так сказать полностью сотрудничал со следствием. Но Сота был не против этого, поскольку организатор убийств явно его заметил, решив таким образом ликвидировать потенциальные неприятные последствия с его стороны.</p><p>- «Действительно неплохой выбор…»</p><p>Усмехнулся Сота поняв, что дело было не только в одном лишь графе. Всё это графство на данный момент контролировалось одним единственным человеком, но точно не номинальным хозяином этих земель.</p><p>«Подготовка уже завершена, так что вскоре всё начнётся. Если не сегодня – то максимум завтра.»</p><p>«Ага, и вот тогда я выступлю.»</p><p>Согласился Сота, однако затем услышал в своей голове знакомый звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Поздравляем с завершением задания на Сбор ингредиентов]</p><p>[Вы получаете 5,000 очков опыта, 5 очков атрибутов, 3 очка навыков]</p><p>---</p><p>Судя по всему, Люмилии и остальным удалось выполнить задание, что в принципе было ожидаемо, поскольку Сота не сомневался, что они должны были справиться с таким уровнем сложности.</p><p>- «Этого как раз достаточно…»</p><p>Усмехнулся Сота, удовлетворённо прикрыв глаза.</p></section><section><title><p>Усиление</p></title><p>Сота посмотрел на свои свободные очки навыков, которые он заработал за последние несколько месяцев, убедившись, что их достаточно для поднятия одного из своих заклинаний до 10-го уровня.</p><p>Немалую часть этого он конечно заработал в цепочке заданий города Грипин, так что все тогда испытанные им сложности точно не были напрасными. Его даже не сильно волновала заплаченная за это цена, в частности сокращение продолжительности жизни, прекрасно отдавая себе отчёт, что если он не рискнёт сейчас – то в дальнейшем шансы его гибели будут куда выше. Поэтому хоть как ни странно это было осознавать, однако потерянные им десять лет были если даже и не менее значимы – то точно более-менее равноценны полученным им очкам навыков.</p><p>После культурного фестиваля, Сота каждый день старался делать задания от Гильдии Авантюристов, выполнив лишь два или три с вознаграждением в одно очко навыков, в остальное время попросту не видя подходящих заданий с соответствующей наградой, поэтому такие возможности точно следовало ценить.</p><p>С другой стороны он также понимал, что будучи авантюристом С-Ранга – максимальное вознаграждение за гильдейские задания скорее всего вряд ли будет превышать несколько очков. Так что с заданиями Люмилии ему определённо повезло, и без неё этих очков навыков можно было ждать ещё долго.</p><p>«Итак, чем планируешь заняться? Или ты по-прежнему считаешь, что ещё рано сбегать из этой тюрьмы?»</p><p>Вывел его из задумчивого состояния голос Сай.</p><p>«Пока что да… в конце концов личность главного виновника по-прежнему неизвестна.»</p><p>Да и в принципе ему хотелось получить ещё кое-что… а именно задание на сражение с главным злодеем. Всё же сейчас его цель заключалась в исследовании особняка графа и выяснения подробностей, так что фактически для завершения задания ему нужно было лишь найти старика Джареда. И вот затем уже можно было попытаться получить следующее задание на борьбу со злодеем, чтобы освободить графство из его рук.</p><p>Но для начала парень собирался повысить уровень своего заклинания.</p><p>Осмотревшись по сторонам – он убедился, что заключённые в других камерах особо не шумели, так что вокруг всё было достаточно тихо.</p><p>«Не трогай меня какое-то время.»</p><p>Сказал он Сай, после чего прикрыл глаза и открыл свою систему, посмотрев на имевшиеся у него 55 очков навыков и начав размышлять, на каком заклинании ему всё же стоило окончательно остановиться.</p><p>Фактически варианта было два: [Теневой Шип] и [Теневой Шар]. Именно эти заклинания были системными, и только их он мог использовать для повышения ранга своего класса.</p><p>После повышения уровня [Теневого Шара] – он сможет бросать одновременно несколько шаров, что в принципе довольно сильно улучшит его боевой стиль, как минимум в плане перемещения по полю боя. Но в то же время, если он повысит уровень своего заклинания [Теневой Шип] – то возрастёт уже его огневая мощь, поскольку шипы больше не будут ограничиваться землёй, и он сможет стрелять ими в любом направлении.</p><p>На данный момент Сота был способен удерживать массу целей своим заклинанием 10-го уровня [Теневой Связкой], правда с повышением силы цели – время удержания соответственно уменьшалось, но как минимум пару секунд оно дать могло. Тем более что сегодня, это должно было улучшиться после повышения его класса мага.</p><p>Выбрать из этих двух заклинаний было действительно непросто, но Сота всё же решился придерживаться своего предыдущего плана и остановился на [Теневом Шаре]. В конце концов как ни крути, возможностей применения было у него больше, чем у [Теневого Шипа]. Да и вообще, атакующие заклинания были и дальше по дереву навыков, осталось их только разблокировать.</p><p>Так что больше не колеблясь, парень применил 54 очка навыков для повышения уровня своего заклинания [Теневой Шар] до 10-го уровня, после чего в его голове раздался звук пришедшего системного уведомления.</p><p>*Дзынь! *</p><p>---</p><p>[Вы достигли требований для повышения Класса Мага]</p><p>[Желаете повысить свой класс до 3-го Ранга? Да/Нет?]</p><p>---</p><p>«Да» - просто согласился парень, после чего звуки уведомлений начали раздаваться один за другим.</p><p>*Дзынь! *</p><p>---</p><p>[Вы успешно повысили Класс Мага до 3-го Ранга]</p><p>[Интеллект увеличен на 40]</p><p>[Сила, Ловкость, Сноровка и Живучесть увеличены на 30]</p><p>[Запас Маны увеличен на 100]</p><p>[Сопротивление Магии увеличено на 100%]</p><p>[Восстановление Маны увеличено на 20]</p><p>[Магический Урон увеличен на 100%]</p><p>---</p><p>*Дзынь! *</p><p>---</p><p>[Магическое Сопротивление достигло первой Грани]</p><p>[Вы получили благословение Иммунитет к Заклинаниям 1-го Тира]</p><p>[Теперь вы невосприимчивы ко всем заклинаниям 1-го тира]</p><p>---</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Запас Маны достиг первой Грани]</p><p>[Восстановление Маны увеличено на 20]</p><p>---</p><p>Он ощутил, как каждую частичку его тела охватила тёплая энергия, начав постепенно концентрироваться в мышцах.</p><p>Прирост его силы был просто колоссальным хотя бы потому, что сопротивление магии повысилось настолько, что он оказался невосприимчив ко всем заклинаниям 1-го тира прямой направленности. Так что в независимости от того, какое это заклинание – Сота не получит от него никакого урона. Впрочем, в этом также скрывался и некоторый недостаток, поскольку из-за своего сопротивления, на него похоже также не будут действовать и усиливающие заклинания 1-го тира.</p><p>Так что если он сможет как-то осознанно отключать этот [Иммунитет к Заклинаниям 1-го Тира] – то в принципе ничего страшного. Но вот если нет – то это будет неприятно, ведь все его усиливающие заклинания 1-го тира моментально теряли свою эффективность.</p><p>Также запас его маны превысил показатель в тысячу единиц, за что он получил соответствующий бонус увеличения его восстановления маны, которое в данный момент составляло 66 единиц в час. И если сравнить этот показатель с тем, что у него было вначале, а именно с одной единицей – то он уже мог сказать, что значительно усилился. А с учётом увеличения восстановления во время отдыха – то несколько часов сна уже должны были всё восстановить.</p><p>Улыбнувшись, Сота посмотрел на свою статистику.</p><p>◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆</p><p>Имя: Сота Иеши</p><p>Раса: Гоблин Осквернитель (2-я Эволюция)  Уровень: 27  Класс: Маг 3-го Ранга – Тьма</p><p>Здоровье: 766/766  Выносливость: 433/433  Мана: 1110/1110</p><p>Сила: 374 (314+60) [+]</p><p>Ловкость: 453 (253+200)  [+]</p><p>Сноровка: 440 (240+200)  [+]</p><p>Интеллект: 410 (350+60) [+]</p><p>Живучесть: 333 (323+10) [+]</p><p>Свободные Очки Атрибутов: 86</p><p>Навыки: [Рывок – 3 уровень], [Укол – 4 уровень], [Владение Оружием], [Манипуляция Маной – 3 уровень] [Кошачья Скорость – 2 уровень], [Воздушная Прогулка – 2 уровень], [Тройная Закалка Мышц – 2 уровень], [Наделением Питомца Навыками – 2 уровень], [Призыв – 1 уровень], [Передача Энергии – 1 уровень], [Резонанс Питомца – 1 уровень].</p><p>Заклинания: [Огненный Шар – 1 уровень], [Ледяной Выстрел – 1 уровень], [Лёгкое Исцеление – 1 уровень], [Повышение Ловкости – 1 уровень], [Повышение Силы – 1 уровень], [Оползень – 1 уровень], [Теневая Связка – 10 уровень], [Теневой Шип – 1 уровень], [Теневой Шар – 10 уровень].</p><p>Качество: [Экстраординарное Тело], [Ночное Зрение]</p><p>Расовые навыки: [Осквернение]</p><p>Благословления: [Благословение Великого], [Иммунитет к Заклинаниям 1-го Тира]</p><p>Навыки Экипировки: [Собиратель Душ: 673/1300], [Багровая Луна], [Лунный Крест], [Владение]</p><p>Очки Навыков: 1</p><p>◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆</p><p>Удовлетворённо посмотрев на свою статистику – он подумал о том, насколько же он всё-таки сумел развиться с момента своего появления в том мире. Вот только хоть некоторые уже и не представляли для него особой опасности, но другие по-прежнему были его сильнее, и забывать об этом не стоило.</p><p>Да и прочие его атрибуты были далеки от показателей, необходимых для достижения первой грани, так что работы ещё хватало.</p><p>Теперь следующая его цель заключалась в повышении класса до Боевого Мага, которая собственно наверное и являлась той отправной точкой в деле доминирования над высокоуровневыми существами, так что ему определённо хотелось, чтобы данное знаменательное событие наступило как можно скорее.</p><p>Через некоторое время открыв глаза, он усмехнувшись посмотрел на свою руку и на ладони образовался теневой шар, который спокойно вылетел за пределы тюрьмы. Как он и предполагал, теперь он мог управлять этим шаром словно частью своего тела, точно так же как и [Теневой Связкой].</p><p>Вновь усмехнувшись – он прикрыл глаза и сконцентрировался на управлении, всё же для него это было впервые, и сразу должным образом освоиться было сложно.</p><p>Однако затем земля довольно ощутимо затряслась, и судя по всему весь город ощутил давящую ауру, так и побуждающую упасть на колени.</p><p>- «Как всё просто по заказу, мне уже просто чрезвычайно хочется испытать свои новые силы.»</p><p>Сказал Сота вставая, посмотрев на маленькое зарешёченное окошко вверху камеры.</p></section><section><title><p>Призыв</p></title><p>Тем временем мощный ферам накрыл весь город, подавляя ману внутри себя, отчего обычные люди с трудом удерживали себя от обморока. В конце концов у обычных людей практически не было сил сопротивляться этой сильной и яростной энергии, отчего они с трудом дыша падали на колени.</p><p>Весь город охватила паника, поскольку никто не понимал, что сейчас случилось.</p><p>- «Ч-что происходит…?!»</p><p>- «П-помогите мне…!»</p><p>- «Мой сын…!»</p><p>Начали слышаться отовсюду крики о помощи, и хоть сумевшие выдержать это давление авантюристы и попытались было оказать помощь обычным людям, вот только их было слишком мало чтобы успеть ко всем. Конечно, свою лепту вносили и стражники… однако этого всё равно было недостаточно, тем более что произошедшего дальше точно никто не ожидал.</p><p>*Бум!* *Бум!*</p><p>Земля содрогнулась вновь, и из выходов канализации, а также образовавшихся в земле ям – словно нескончаемым потоком начали появляться тёмные лозовые пожиратели, что ошеломило всех ещё больше чем до этого.</p><p>Вот только не дожидаясь пока они придут в себя, тёмные лозовые пожиратели начали нападать на стражников с авантюристами, и среди тех начали появляться первые жертвы.</p><p>Люмилия с Брандо мрачно осматривались по сторонам, наблюдая начавшие вспыхивать везде схватки. Всего за несколько минут, практически весь город полностью переменился, и стражники с авантюристами пытались сдержать распространение хаоса, вот только из-за накрывшего город ферама – они изначально оказались в проигрышном положении. К тому же само количество тёмных лозовых пожирателей было больше, чем они могли сдержать.</p><p>- «Ферам? И этот уровень энергии... он даже сильнее чем у Соты, когда он применил то зелье монстра.»</p><p>Пробормотала Люмилия, чувствуя разлившуюся в воздухе подавляющую энергию.</p><p>- «Ты в этом уверена?»</p><p>Спросил Брандо, которого не было в городе Грипин, так что он не видел произошедшую там битву. Фактически слабо представляя, насколько тогда оказался силён Сота при использовании энергии монстров.</p><p>- «Да... этот ферам уже совершенно другого уровня.»</p><p>Кивнула ему Люмилия, ощущая давление на свою ману и понимая, что для контроля над ней ей приходится прикладывать существенные усилия.</p><p>*Бум!*</p><p>Выскочил перед ними один из тёмных лозовых пожирателей, на что Брандо немедленно вскинул свой щит и применил боевое искусство.</p><p>[Удар Щитом]!</p><p>Вбил он свой щит в его массивное тело.</p><p>*Банг!*</p><p>Обнажив меч, Люмилия бросилась к монстру, всё же с текущим уровнем разлитого в пространстве ферама – без лишней необходимости заклинания было лучше не использовать, иначе существовала вероятность его взрыва ещё прямиком перед собой.</p><p>*Свист!*</p><p>Сблизилась она с монстром, ударом клинка разрезав его плоть.</p><p>*Роар!*</p><p>Заревел от ярости тёмный лозовой пожиратель, отчего три лозы на его теле выгнулись и устремились к девушке, намереваясь её убить.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Но возникший перед ней Брандо, заблокировал все эти лозы своим щитом.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>- «Спасибо.»</p><p>Перепрыгнула девушка через парня, направив свой меч на глаз монстра.</p><p>[Молниеносный Удар]!</p><p>После того как её меч пронзил глаз пожирателя – оттуда хлынула кровь, и взревевший монстр яростно махнул хвостом, однако находившийся здесь Брандо уже был готов заблокировать эту его атаку.</p><p>И вот таким образом, совместными усилиями, им удалось убить тёмного лозового пожирателя всего за минуту.</p><p>- «К счастью, в семье меня учили и владению мечом.»</p><p>Сказала Люмилия выдыхая, сейчас как никогда благодарная, что ей начали это преподавать когда она ещё была ребёнком. Правда при этом понимая, что победить даже одного подобного монстра без маны ей будет крайне сложно, однако рядом с ней был Брандо, который вполне мог взять на себя защиту от атак тёмного лозового пожирателя.</p><p>- «Хуфф…»</p><p>Выдохнул парень, сказав:</p><p>- «Честно говоря он сильнее, чем я было думал. Боевыми искусствами я конечно могу его сдерживать, вот только против группы таких тварей, я без усиливающих заклинаний вряд ли вывезу.»</p><p>Кинув взгляд на Брандо, Люмилия осмотрелась по сторонам подвергшегося атаке монстров города.</p><p>*Бум!*</p><p>Неожиданно поблизости по воздуху пронеслось тело монстра, врезавшись в стену и больше уже не подавая признаков жизни.</p><p>- «Хух…»</p><p>Оказался удивлён случившимся Брандо.</p><p>- «Брайан!»</p><p>Воскликнула Люмилия, увидев появившуюся затем фигуру.</p><p>- «О, вот вы где!»</p><p>Повернув голову, с удивлением посмотрел тот на них.</p><p>Подойдя к нему, Люмилия взглянула на труп тёмного лозового пожирателя, спросив:</p><p>- «Ты всё ещё сражаешься?»</p><p>- «Ага, они всё продолжают и продолжат на меня нападать.»</p><p>Объяснил Брайан, что хоть он и уничтожил некоторое количество монстров, вот только в живых их похоже осталось куда больше.</p><p>В канализации он сразился и в одиночку победил около двадцати тёмных лозовых пожирателей, вот только в итоге обнаружил, что их количество даже не думало уменьшаться, а наоборот, постоянно возрастало.</p><p>И когда выплеснувший ферам начал подавлять ману – он понял, что пора отступать, пробиваясь через толпу окруживших его монстров.</p><p>- «Ясно…»</p><p>Кивнула девушка, отметив что Брайан выглядел уже далеко не таким целым как до этого, даже со следами своей крови.</p><p>- «Где Сота? Он ведь должен был исследовать особняк графа?»</p><p>Нахмурившись спросил Брайан, поскольку не увидел парня вместе с Люмилией и Брандо.</p><p>В ответ на это двое переглянулись друг с другом, после чего криво усмехнувшаяся Люмилия начала рассказывать, что они узнали по его поводу.</p><p>- «Что…?! Соту поймали?!»</p><p>Громко воскликнул Брайан.</p><p>- «Так чего же мы ждём?! Давайте его освободим!»</p><p>- «Брайан, ты действительно считаешь, что ему нужна наша помощь?»</p><p>Задала ему Люмилия крайне простой вопрос.</p><p>- «А почему нет?»</p><p>Не менее просто ответил Брайан, на что они одновременно вздохнули, и Брандо сказал:</p><p>- «Видишь ли, со своей силой Сота мог бы сбежать от стражников, однако почему-то этого не сделал.»</p><p>- «Брандо прав. Судя по нашей информации – Сота в то время был в маске, однако в итоге её снял, чтобы стражники увидели его лицо. Таким образом, даже если Сота сбежит от них – то они смогут легко его опознать.»</p><p>- «Ох, ты права. Вот только почему Сота позволил стражникам себя схватить?»</p><p>Спросил Брайан, в замешательстве склонив голову.</p><p>- «Не знаю. Но похоже, что решение об этом он принял после того, как побывал в особняке.»</p><p>На мгновение запнулась Люмилия, посмотрев на тёмного лозового пожирателя, после чего продолжила:</p><p>- «Так что прямо сейчас нам необходимо сконцентрироваться на стоящей перед нами проблеме. Думаю, что победа над этими монстрами также должна помочь Соте.»</p><p>- «Ох! Ясно...»</p><p>Кивнул Брайан осмотревшись, и улыбнувшись сказал:</p><p>- «В таком случае, давайте расправимся с этими монстрами побыстрее.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Хаос не прошёл мимо и находившихся в камерах заключённых, которые понятия не имели о происходящем сейчас в городе. Также ощущая давления ферама, отчего некоторые из них даже потеряли сознание.</p><p>- «Эй, ты!»</p><p>Прокричал один из заключённых Соте.</p><p>- «Я?»</p><p>- «Да, ты. У тебя с собой меч, и стражники ничего у тебя не забрали. Какого хрена они тебе всё оставили?!»</p><p>Громко спросил он.</p><p>- «Хм…»</p><p>Усмехнулся Сота, потерев подбородок.</p><p>- «Может они не решились это сделать?»</p><p>- «Что ты там несёшь? Лучше используй это и помоги сбежать нам из камер!»</p><p>Вновь прокричал он, указав на клинок на поясе парня.</p><p>- «И зачем мне это?»</p><p>Усмехнулся он вставая, после чего оправив одежду, произнёс посмотрев на них:</p><p>- «Впрочем можешь не отвечать, лучше посидите на своих местах.»</p><p>Неожиданно в верхней части плеча Соты вспыхнул багрово-красный свет, что прошёл через его одежду и сформировал морду свирепого медведя.</p><p>- «Выходи Юко, у нас дела.»</p><p>Тихо сказала Сота, и красный свет засиял ярче.</p><p>А через несколько мгновений по всей тюрьме эхом разнёсся громкий рёв.</p><p>*Роар!*</p></section><section><title><p>Встреча</p></title><p>Тюрьму сотряс мощный рёв, и рядом с Сотой появился огромный красношёрстный медведь.</p><p>*Банг!*</p><p>Взмах лапой – и дверь смялась словно бумажная, после чего усмехнувшийся Сота вышел, и похлопав Юко по спине, произнёс:</p><p>- «Хорошая работа.»</p><p>Все увидевшие эту сцену заключённые оказались ошеломлены, не в силах поверить в только что произошедшее, когда попросту из воздуха появился огромный медведь. Но затем ступор у одного прошёл:</p><p>- «Хух, ук-кротитель?»</p><p>- «Тот, кто может управлять монстрами?!»</p><p>- «Да, это укротитель!»</p><p>Все они потрясённо смотрели на Юко с Сотой с широко раскрытыми глазами, не в силах ничего сказать.</p><p>- «Гррх…»</p><p>Напряжённо осмотрелась Юко, ощущая давление от плотного ферама в воздухе.</p><p>- «Всё хорошо…»</p><p>Сказал Сота, который только что применил свой навык под названием [Призыв], при помощи которого он соответственно мог призвать своего питомца к себе. Правда при этом, сам питомец должен был быть на это согласен, что в основе своей являлось единственным условием для успешного активации навыка. В общем, когда питомец был готов – владелец мог призвать его в любой момент.</p><p>Этому навыку он конечно же научился у учителя Баргана, который несмотря на свою специализацию в атрибуте огня, как оказалось, знал немало и других крайне интересных вещей.</p><p>Вот таким образом у Соты и появилась на плече татуировка, в принципе походившая на морду Юко, единственно что более свирепая и жестокая. И через эту татуировку он мог без каких-либо проблем вызвать питомца через имеющийся у них контракт.</p><p>Тогда Барган полностью объяснил Соте важность данной татуировки, и что [Призыв] позволял делать много в чего, в том числе даже в общении со своим питомцем, правда для этого конечно нужно его ещё усилить.</p><p>- «Что ж… может вас того?»</p><p>Обвёл он ближайших заключённых в камерах пристальным взглядом, на что те смотря на него нервно сглотнули, совершенно не испытывая желания умирать.</p><p>Однако на этом моменте земля содрогнулась вновь, и из-под земли появилось три монстра. Два из них оказались в камерах заключённых, в то время как последний уже перед Сотой с Юко.</p><p>Монстры эти обладали пятиметровым покрытым шерстью телом, парой сверкающих красных глаз и острыми клыками, что по виду вполне могли справиться с железом. Также со спины извивались три оканчивающиеся остриями лозы, которые могли удлиняться и использовались монстром для атак. Ну и в завершении всего у них имелся покрытый чёрными шипами, приблизительно двухметровый хвост.</p><p>- «Ч-что это…?!»</p><p>Испуганно воскликнул заключённый на появившегося из-под земли монстра, ведь у него попросту не было никакой возможности от него убежать.</p><p>- «Я не хочу умирать! Помогите мне! Помогите…!»</p><p>Прокричал он, когда тёмный лозовой пожиратель открыл пасть, и стремительным движением перекусил его пополам. На пол брызнула кровь и монстр занялся пожиранием своей добычи.</p><p>По всей тюрьме мгновенно распространилась паника, где пришедшие в ужас от появление тёмных лозовых пожирателей заключённые – кричали и звали стражников, вот только похоже тех здесь не было. Поэтому хоть как громко они не кричали, но никто к ним так и не спустился.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Повернув голову, Сота внимательно посмотрел на монстра перед собой.</p><p>- «Грраах…»</p><p>Медленно открыл пасть тёмный лозовой пожиратель, обнажив свои острые зубы с клыками, не отводя взгляда от его питомца.</p><p>Так что усмехнувшись, Сота сказал:</p><p>- «Юко...»</p><p>И неожиданно, голова монстра словно сама по себе устремилась вниз.</p><p>*Банг!*</p><p>Брызнула кровь, и раздался довольно громкий звук от встречи головы с камнем.</p><p>*Роар!*</p><p>Взревела Юко, несколько раз ударив тёмного лозового пожирателя по его голове.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Каждый приходившийся по голове монстра удар отдавался дрожью по полу, и хоть сам он пытался бороться – вот только его тело прочно удерживали взметнувшиеся снизу тени, мешая ему двигаться.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Продолжала разбивать Юко головы, пока все монстры не скончались от полученных ран.</p><p>- «Ты стала сильнее.»</p><p>Улыбнулся Сота, и похлопал Юко по спине, на что та высунув язык, лизнула его в щёку.</p><p>Отстранившись от неё, Сота посмотрел на испуганных заключённых, один из которых привлёк его внимание. Так что нахмурившись, он направился к нему.</p><p>Это был мужчина средних лет с растрёпанными волосами в кандалах, с парой покрытых мехом ушей по бокам и тёмно-фиолетовым цветом кожи, судя по всему являясь наполовину лунным эльфом, наполовину зверолюдом. Одежда его была частично разорвана, а тело покрыто ранами с запёкшейся кровью.</p><p>Однако в то же время Сота ощущал в этом человеке мощную силу, которая похоже была вполне сопоставима с его собственной. Так что подойдя к его камере и выломав при помощи питомца дверь, он занялся его исцелением при помощи своего заклинания. И через непродолжительное время тот открыл глаза, посмотрев на склонившегося над ним Соту.</p><p>- «Хей, кто ты?»</p><p>Спросил у него парень.</p><p>- «А ты кто?»</p><p>Вернул тот ему вопрос, на что Сота несколько нахмурился:</p><p>- «Ох, я забыл, что сам вначале должен представиться. Прошу простить за эту невольную грубость. Меня зовут Сота Иеши, авантюрист C-ранга из Королевства Хебрей.»</p><p>- «С-ранг? Из Королевство Хебрей? И что ты забыл в этом крошечном графстве?»</p><p>- «Я здесь, чтобы выполнить взятое мной задание по поводу расследования, касающегося графа этих земель.»</p><p>Ответил Сота с усмешкой.</p><p>- «Ты? И что, как у тебя в этом успехи?»</p><p>Со всей серьёзности спросил у него этот мужчина средних лет.</p><p>- «Да в принципе всё уже ясно. Единственное, я пока что понятия не имею, кто является виновником всего этого.»</p><p>Ответил Сота мужчине, затем спросив вновь:</p><p>- «Так кто ты?»</p><p>- «Я…? Я – Джалвин Грумийн, действующий грандмастер Гильдии Авантюристов.»</p><p>Обнаружив грандмастера гильдии в тюрьме Графства Фершч – Сота действительно удивился. В конце концов по его сведениям тот покинул графство, вот только правда оказалась несколько иной.</p><p>- «А ты не лжёшь?»</p><p>Спросил Сота.</p><p>- «И зачем мне это делать?»</p><p>Ответил тот, посмотрев ему прямиком в глаза.</p><p>- «И вправду… незачем.»</p><p>Покачал Сота головой, задумавшись над тем, что ему следовало делать с грандамстером дальше, в итоге всё же решив его освободить.</p><p>*Свист!*</p><p>Обнажив свой клинок – он разрубил сковывавшие его цепи и освободил от кандалов.</p><p>- «Ладно, я освобожу тебя, но ты ответишь на несколько моих вопросов.»</p><p>- «И что же ты хочешь знать?»</p><p>Посмотрел на него в ответ гроссмейстер, вставая и потягиваясь.</p><p>- «Как тебя поймали?»</p><p>Спросил Сота, пряча клинок в ножны.</p><p>Некоторое время назад грандмастер покинул Графство Фершч, чтобы отправить запрос о помощи в соседние отделения Гильдии Авантюристов, однако кто-то устроил на него засаду.</p><p>Перед этим грандмастер посылал гонца с просьбой о помощи, вот только никаких вестей от него так и не поступило. Ну и так как у него не было талисмана для связи с другими отделениями гильдий, ему не оставалось ничего иного, кроме как лично отправиться просить о помощи. В принципе это кстати, являлось одной из проблем отделений гильдии в таких небольших государствах, которые в какой-то степени можно было отнести к второсортным. В то время как у Гильдии Авантюристов в городе Ладрос, какие-то талисманы для связи точно должны были иметься.</p><p>По дороге перед ним возник монстр со сформированной сферой, с которым грандмастер если и не мог разобраться – то убежать вполне. Вот только вместе с ним были и десятки тёмных лозовых пожирателей, которые напали на него одновременно, совершенно не заботясь по поводу своих жизней.</p><p>Так что в итоге он проиграл и оказался пленён мужчиной в маске, который судя по всему, и являлся хозяином этих тёмных лозовых пожирателей. Тогда тот сказал, что ещё не время его убивать, и что он оставит его в запасе на случай каких-нибудь непредвиденных обстоятельств.</p><p>- «Значит, ты один из важных ингредиентов…»</p><p>Тихо произнёс Сота после рассказа грандмастера.</p><p>- «Ингредиентов...?»</p><p>Вопросительно посмотрел тот на него.</p><p>- «Да, разве это не понятно? Этот человек такой же укротитель как и я, вот только он выбрал какой-то тёмный путь эволюции.»</p><p>Сделал Сота на мгновение паузу, затем продолжив:</p><p>- «Похоже, он использует органы людей и деми для эволюции своих монстров, а ты как авантюрист B-ранга – обладаешь для него ценностью.»</p><p>- «Ценностью? Но в таком случае, почему он бросил меня сюда, вместе со всеми?»</p><p>- «Ну, это всё же было предпринято на всякий случай, так что сейчас ты ему похоже не нужен.»</p><p>Усмехнулся Сота, затем широко раскинув руки по сторонам:</p><p>- «Чувствуешь ферам? Это энергия перешедшего на четвёртую эволюцию монстра, вернее он проходит её прямо сейчас, и данный момент как раз самый подходящий, чтобы ему помешать.»</p><p>- «То есть ты хочешь сказать…?»</p><p>Широко раскрыл глаза грандмастер, когда понял, что сейчас имел в виду парень.</p><p>- «Да, я отправлюсь туда чтобы остановить эволюцию, и мне бы хотелось, чтобы ты оказал мне помощь.»</p><p>Кивнул ему Сота.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 161</p></title><p>- «Ты ведь авантюрист B-ранга, так что даже в таком состоянии сможешь продержаться против монстра со сферой, в то время как я займусь укротителем.»</p><p>Обратился Сота к гильдмастеру. В конце концов он знал, что чтобы пройти хотя бы по минимальным требованиям на этот пост – мастер отделения должен был быть как минимум B-ранга и обладать неплохой силой.</p><p>- «Вот только, могу ли я тебе доверять?»</p><p>С серьёзным выражением лица посмотрел тот на Соту.</p><p>- «Ну, другого выбора здесь я думаю нет, иначе это графство попросту перестанет существовать, причём в прямом смысле.»</p><p>Ответил парень, пожав плечами.</p><p>Для этого задания сила авантюриста B-ранга была довольно важна, всё же если Сота хотел победить укротителя – то кто-то сильный должен был сдерживать при этом монстров. Конечно, этот гильдмастер не сравнился бы с прошедшим четвёртую эволюции монстром, но именно поэтому он и планировал прервать эволюцию… хоть и так, тот бы вряд ли бы сумел что-то сделать в одиночку. Так как чтобы победить монстра на пике третьей эволюции, одного авантюриста B-ранга было недостаточно.</p><p>Непосредственно в игре монстр третьей эволюции находился где-то в пределах 40-60 уровня, так что для В-ранга это было бы крайне непросто. В принципе для монстра на середине третьей эволюции необходима была группа В-рангов, в то время как для пика третьей эволюции – требовалось уже несколько таких групп, ну или один или несколько А-рангов. Но это всё было чисто условно, целиком завися как от типа монстра, так и от способностей самих авантюристов.</p><p>Причём из рассказа гильдмастера следовало, что до попадания в плен он уже сражался с этим боссом, так что теоретически его силу можно было отнести где-то посередине между В и А-рангом. Впрочем с другой стороны, монстр тогда мог и не демонстрировать всей своей силы, поскольку авантюрист и так находился в меньшинстве, да и укротитель также нанёс свой неожиданный удар.</p><p>- «Хорошо, я выступлю против монстра.»</p><p>Тем временем кивнул головой гильдмастер.</p><p>- «Итак, ты займёшь монстра, в то время как я буду разбираться с укротителем.»</p><p>Судя по его текущему состоянию, Сота предположил, что тот сможет продержаться около десяти минут. А этого ему как раз должно было хватить, чтобы проверить свои навыки укротителя и сравнить их с навыками их противника.</p><p>Неожиданно Сота услышал прервавшие его мысли шаги, на которые также отреагировали и гильдмастер с Юко.</p><p>- «А я уже было переживал, что никто не придёт проконтролировать наше устранение.»</p><p>Усмехнулся Сота, посмотрев в коридор.</p><p>- «Это тёмные лозовые пожиратели?»</p><p>Спросил мужчина посмотрев за спину, откуда из дыры выбралось ещё два монстра, занявшись поеданием уже погибших до этого заключённых.</p><p>- «Убей их, а я разберусь с людьми.»</p><p>Сказал Сота, шагнув вперёд и обнажив свой меч, в то время как тень под ним разрослась и покрыла весь пол.</p><p>Через несколько секунд в поле зрения Соты появилась группа стражников, и тут же вырвавшиеся наружу тени сковали совершенно не ожидавших это бойцов, которые судя по всему думали, что все заключённые находятся по своим камерам.</p><p>- «В смысле? Укротитель действительно послал зачистить всё здесь этих слабаков?»</p><p>Пробормотал Сота, медленно приближаясь к стражникам, уже откровенно говоря начав сомневаться, что те были в сговоре с их скрывающимся противником.</p><p>Так что посмотрев на них сверху вниз, он вначале решил просто поговорить:</p><p>- «Кто послал вас сюда и зачем? Говорите, или умрёте мучительной смертью!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Стараясь не вступать в кровь, Сота оправил свою одежду и холодно посмотрел на безжизненные тела перед собой.</p><p>Всё же он оказался прав и эти люди прибыли сюда, чтобы проконтролировать смерть заключённых, в особенности его с гильдмастером.</p><p>- «Хмм, неужели они действительно рассчитывали, что я пощажу их? Впрочем, был бы это Брайан – то шанс выжить у них конечно имелся.»</p><p>Пробормотал он обернувшись и встретившись взглядом с гильдмастером, который уже судя по всему разобрался с прибывшими было новыми монстрами, которые как и ожидалось, не вызвали у него особых проблем.</p><p>- «Ты безжалостен.»</p><p>Сказал тот, на что Сота пожал плечами:</p><p>- «А что, сейчас есть другой вариант?»</p><p>- «Нет… в конце концов кто знает, скольких людей они уже до этого убили.»</p><p>Покачал тот головой, также не испытывая по их поводу особого сожаления.</p><p>В конце концов он являлся авантюристом, так что скорее всего раньше ему уже приходилось убивать людей. Всё же основная работа гильдии в принципе и заключалась в убийстве монстров и бандитов всех мастей.</p><p>- «Монстр находится в особняке графа, так что туда и нужно идти.»</p><p>Сказал Сота, на что мужчина кивнул и они вышли за пределы тюрьмы, окунувшись в охвативший город хаос от множества тёмных лозовых пожирателей, отчего даже могло сложиться впечатление, что это был прилив монстров. Вот только они знали, что причиной этого хаоса был не кто иной, как таинственный укротитель.</p><p>Посмотрев на своего спутника, парень произнёс:</p><p>- «Подожди меня здесь, я оставлю с тобой Юко.»</p><p>Гильдмастер посмотрел на красношёрстного медведя, после чего сдержавшись кивнул ему, хоть ему конечно и хотелось спросить, что тот сбирался сделать.</p><p>[Теневой Шар]!</p><p>Разжал Сота ладонь и на ней образовался чёрный теневой шар, оставив с ними который он попросту исчез.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Парень появился в центре города на крыше небольшого дома. Ранее, при повышении своего класса – он применил заклинание [Теневого Шара], который он направил за пределы тюрьмы, и управляя им специально разместил здесь.</p><p>Игнорируя сеявших разрушения монстров, он начал осматриваться:</p><p>- «Если не ошибаюсь – то вот этот дом и должен быть старика Джареда.»</p><p>Пробормотал он, смотря на небольшой дом перед собой. Всё же прежде чем с ним расстаться – он расспросил где тот живёт, и как с ним можно было связаться после завершения своих исследований.</p><p>Так что спрыгнув перед его домом, он постучался в дверь.</p><p>- «Ээй! Это я, Сота!»</p><p>Прокричал громко он, поскольку не знал, был ли старик Джаред ещё здесь, или из-за хаоса он уже куда-то убежал.</p><p>Прошло несколько секунд, а ответа всё не было, так что ему не оставалось ничего другого кроме как войти в дом, где он и обнаружил лежавшего на полу старика, который судя по всему потерял сознание из-за плотности охватившего всё ферама.</p><p>Присев на корочки, он положил ладонь на лоб старика и произнёс:</p><p>- «Очнись…»</p><p>Начал вливать он свою ману в тело лежавшего мужчину, пытаясь компенсировать воздействие ферама.</p><p>- «Это сложнее, чем я думал...»</p><p>Пробормотал он удивлённый тому, как же сложно было противодействовать этой противоборствовавшей мане энергии.</p><p>Достав из кармана синее зелье – он не раздумывая выпил его, вновь продолжив дело пробуждения старика Джареда.</p><p>Хоть они сейчас и находились относительно далеко от особняка графа, однако чтобы противостоять даже небольшому количеству ферама – требовалось просто огромное количество маны, и к счастью с его уровнем контроля, Сота был на это способен.</p><p>- «Тебе очень повезло, старик. Если бы не я – то ты бы мог умереть.»</p><p>Произнёс он усмехнувшись, в то время как с трудом севший Джаред спросил:</p><p>- «Что со мной произошло?»</p><p>- «Ты потерял сознание из-за того, что город накрыл ферам. Твоё тело не выдержало этого, и ты мог бы умереть.»</p><p>Задумался на мгновение Сота, после чего продолжил:</p><p>- «Впрочем, сейчас также остался один час, после которого тело начнёт разрушаться.»</p><p>- «Что…?»</p><p>Потрясённо воскликнул старик Джаред от новости о своей скорой смерти.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 162</p></title><p>- «Я умру…?»</p><p>Пробормотал побледневший старик Джаред с пустым выражением лица.</p><p>- «Да, если бы я не помог – то ты бы точно умер.»</p><p>Серьёзно кивнул тот.</p><p>- «Благодарю за помощь. Вот только что случилось с городом?»</p><p>Благодарно посмотрел старик на парня.</p><p>- «Хмм, хороший вопрос…»</p><p>Протянул Сота, подходя к окну и открыв его.</p><p>- «На весь город напали тёмные лозовые пожиратели, в то время как другие люди испытывают то же самое, что сейчас чувствовал ты. Они находятся без сознания, так что монстры могут безнаказанно атаковать беззащитных жителей.»</p><p>Рассказал он ему в том числе и об обнаруженном в особняке графа, отчего старик Джаред слушал его с широко раскрытыми глазами. Судя по всему, он до сих пор был не в состоянии поверить в то, что по-настоящему происходило в графстве.</p><p>- «Это…»</p><p>Ошеломлённо выдохнул он когда Сота сказал, что граф уже давно не являлся тем, кем был изначально, находясь у кого-то под контролем, сделав город логовом для монстров, а его жителей фактически их пищей.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Поздравляем с завершением задания Расследование]</p><p>[Вы получили: 20,000 очков опыта, 8 очков атрибутов, 5 очков навыков]</p><p>---</p><p>Как раз именно это и являлось целью пришедшего сюда Соты. Он хотел завершить свой отчёт, получив соответствующее вознаграждение перед битвой.</p><p>Посмотрев на старика, парень сказал:</p><p>- «Я завершил своё задание по расследованию дела графа и предоставил отчёт. Буду ждать обещанного вознаграждения.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Ответил тот, потерянно опустив взгляд в пол, так что посмотревший на него Сота решил поинтересоваться:</p><p>- «Что ты будешь делать дальше? В конце концов твою родину уничтожает какой-то неизвестный, и вряд ли после этого инцидента в городе что-то останется.»</p><p>Медленно подняв голову, старик спросил:</p><p>- «Есть ли какая-то возможность этого избежать?»</p><p>Услышав это, парень мысленно про себя усмехнулся:</p><p>- «Нет, остановить это уже невозможно.»</p><p>Услышал слова Соты – старик Джаред почувствовал что-то противоречащее. Ведь хоть тот сказал, что остановить это невозможно – однако он почувствовал обратное.</p><p>Так что ухватившись за его одежду, он спросил:</p><p>- «Т-ты можешь это сделать? П-пожалуйста, п-помоги нам…»</p><p>В надежде посмотрел он на парня, который посмотрел на него в ответ и спросил:</p><p>- «А что ты можешь предложить за это взамен?»</p><p>- «Я…»</p><p>Нахмурившись, задумался Джаред.</p><p>«Ты точно демон.»</p><p>Хмыкнула Сай.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Охмм!*</p><p>За одно мгновение весь разлитый в воздухе ферам оказался поглощён существом внутри графского особняка.</p><p>- «Это началось!»</p><p>Воскликнул гильдмастер, смотря широко открытыми глазами в сторону особняк графа, ведь самое худшее началось прямиком сейчас.</p><p>Повернув голову, он посмотрел на красношёрстного медведя рядом с собой, обнаружив что та также на него смотрела.</p><p>- «Ты понимаешь меня?»</p><p>Спросил он, на что Юко склонила в замешательстве голову, не представляя что он от неё хотел.</p><p>- «Ах, чего я… похоже мне придётся пойти туда одному.»</p><p>Вздохнул он массируя виски, посмотрев на оставленный Сотой теневой шар.</p><p>*Свист!*</p><p>Но тут неожиданно теневой шар сменился фигурой Соты.</p><p>- «Ох, ты здесь!»</p><p>Воскликнул гильдамстер на такое его появление.</p><p>- «Ага, нам нужно быстрее туда идти.»</p><p>Повернул голову Сота, посмотрев на графский особняк, ставший здесь сосредоточием всего зла.</p><p>Он также прекрасно ощутил, что ферам оказался засосан той тварью в подвале, что приступила к своей эволюции. К счастью на это требовалось некоторое время, так что им следовало поторопиться и успеть прежде, чем она окажется завершена.</p><p>- «Да, всё становится лишь хуже.»</p><p>Сказал мужчина нахмурившись.</p><p>- «Юко, следуй за мной.»</p><p>Произнёс Сота и побежал к особняку вместе с последовавшей за ним медведицей.</p><p>Гильдмастер тем временем посмотрел Соте в спину, желая спросить что тот только что делал, вот только вряд ли на это могло найтись время во время эволюции монстра.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Прибыв к особняку – они увидели лежавших на земле без сознания стражников, которые судя по всему были ограждены от монстров, отчего те их не тронули.</p><p>Посмотрев на гильдмастера, Сота спросил:</p><p>- «Ты боец ближнего боя или дальнего?»</p><p>- «Я? Больше предпочитаю сражаться в ближнем.»</p><p>- «Замечательно, в таком случае сможешь проделать здесь дыру к монстру?»</p><p>Спросил Сота, указав на стену.</p><p>- «Да, хорошо, это будет самым быстрым способом туда попасть.»</p><p>Кивнул мужчина и посмотрел вперёд, после чего сделал глубокий вдох и напряг мышцы.</p><p>*Свист!*</p><p>Применил он боевое искусство, выбросив руку вперёд.</p><p>*Бум!*</p><p>Его кулак пробил стену, словно не встретив никакого сопротивления, после чего они пробрались в образовавшуюся дыру вместе с Юко.</p><p>Быстро пробежав в подвал – они обнаружили перед собой огромный белый кокон, от которого по всей комнате рассредоточились наполненные плотной энергией корни, в то время как сам кокон переполняла мощная аура.</p><p>Сота вспомнил такой белый кокон, ведь именно что-то подобное покрывало его тело, когда он эволюционировал ранее. И исходя из этого им явно следовало поторопиться… ну и наверное единственная разница заключалась в том, что эта эволюция накачивала внутрь белого кокона большое количество ферама.</p><p>Он предположил, что это относится ко всем монстрам, и действительно оказался прав. Единственным отличием была выходная мощность, поскольку этот монстр проходил свою четвёртую эволюцию, отчего соответственно концентрируемая в нём сила была просто огромной.</p><p>Эволюционирующим прямо сейчас монстром был Тёмный Лозовой Стингер, что намеревался перейти в Лозового Пожирателя Террора. Могущественный и грозный монстр, пожиравший внутренние органы людей и деми.</p><p>- «Гильдмастер, я оставляю это на тебе. Просто сконцентрируйся на остановке эволюции, а я разберусь с основным.»</p><p>Кивнув, мужчина бросился к белому кокону, вот только путь ему преградила большая фигура, принадлежавшая не кому иному, как тёмному лозовому пожирателю.</p><p>*Свист!*</p><p>Применив усиливающие боевые искусства, Сота за считанные мгновения оказался рядом с монстром, схватив исходящие из него лозы и отбросив в сторону, в то время как набежавшая Юко попросту вмяла его в землю.</p><p>*Бум!*</p><p>После этого она открыла пасть, и в ней начал формироваться огненный шар, и после того как тот набрал достаточно энергии – она в упор выстрелила им прямиком по тёмному лозовому пожирателю.</p><p>[Пылающий Крик]!</p><p>Использовала Юко свой особый навык для убийства брошенного ей Сотой монстра.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Остановите их!!!»</p><p>Услышали Сота с гильдматером пронзительный мужской голос, на который преграждая путь к белому кокону, появилось более десятка тёмных лозовых пожирателей.</p><p>- «Ха-ха, я не позволю никому из вас помешать моему плану!»</p><p>…«Он сейчас действительно считает, что такого количества окажется достаточно, чтобы меня остановить?» - подумал Сота стиснув пальцами рукоять клинка, обнажив который он применил [Багровую Луну].</p><p>*Свист!*</p><p>На теле тёмных лозовых пожирателей появилась чёткая красная линия, и через несколько секунд верхняя часть их тел соскользнув упала, и выстрелившая кровь начала образовывать красные лужи.</p><p>- «Что…?!»</p><p>Понимая, что путь гильдмастеру больше никто не преградит – Сота остановился и обернулся в сторону раздавшегося голоса, увидев там мужчину в полном пластинчатом серебристом доспехе и с длинным мечом на поясе. Герб же на его груди указывал, что тот являлся рыцарем графской семьи.</p><p>Так что усмехнувшись, Сота произнёс:</p><p>- «Теперь понятно, как тебе так легко удалось убить графа и контролировать его при помощи силы Тёмного Лозового Стингера.»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 163</p></title><p>- «Значит, ты и есть хозяин этих монстров.»</p><p>Произнёс Сота, смотря на мужчину с ухмылкой на лице. На что тот посмотрел на парня с яростью в глазах, после чего тут же перевёл взгляд на гильдмастера:</p><p>- «Проклятие! Если бы я только знал, что вы двое преградите мне путь… то я убил бы вас раньше!»</p><p>Выругался он нервно стиснув зубы, в конце концов, эту эволюцию он подготавливал в течение очень долгого времени. Так что сейчас он попросту не мог себе позволить потерпеть неудачу.</p><p>Как только у него появится питомец-монстр четвёртой эволюции – то он попросту станет непобедим в подобных небольших государствах. Ведь четвёртая эволюция была сферой, куда уже более близкой к монстру-лорду.</p><p>- «Ты не сможешь остановить его, пока путь тебе преграждаю я.»</p><p>Произнёс, по-прежнему смотревший ему в глаза Сота:</p><p>- «Скажи мне, что ты сейчас чувствуешь? Нервничаешь, испуган или же… в ярости?»</p><p>- «Ты! Я убью тебя и всех остальных в этом месте! За нарушение моего плана – я заберу всю твою жизнь до капли! А твоё тело сожрут мои питомцы!»</p><p>Широко раскинул он руки, и позади него появились десятки тёмных лозовых пожирателей.</p><p>Юко с Сотой со всей серьёзностью посмотрели на всех монстров позади мужчины. В конце концов, какими бы сильными они ни были – вот только с одновременной атакой со всех сторон они могли и не справиться.</p><p>Крепко стиснув рукоять «Ваджры Меча Сай», Сота направил в него свою энергию и уже было собирался броситься вперёд, как всё пространство сотряс мощный рёв.</p><p>*Бум!*</p><p>Даже не оборачиваясь Сота догадался, что гильдмастер проделал хорошую работу, прервав эволюцию Тёмного Лозового Стингера, что намеревался перейти в Лозового Пожирателя Террора.</p><p>От вида произошедшего перед ним – лицо мужчины исказилось от ярости, ведь весь его столько времени подготавливаемый план так просто рухнул. Вот только несмотря на разрывающие его эмоции, он не бросился бездумно останавливать гильдмастера, поскольку понимал, что Сота со своим питомцем определённо преградят ему путь.</p><p>Так что в данный момент он мог только лишь смотреть, как на поверхности белого кокона образовывались трещины, которые начали всё сильнее и сильнее змеиться, пока кокон не разлетелся на мелкие части, которые затем попросту растворились в воздухе.</p><p>То, что обнаружилось внутри – было огромным покрытым мехом телом монстра тёмного лозового стингера. Который в принципе обладал такой же внешностью как и тёмный лозовой пожиратель, за исключением находившихся у него на спине лозах, что росли из золотистого шара. Лозы также обладали тем же цветом что и шар, и были покрыты плотным ферамом.</p><p>Но в данный момент ферам вокруг тёмного лозового стингера был крайне нестабильным, что как раз и должно было являться последствием прерывания эволюции, из-за чего он получил серьёзные внутренние повреждения. Вот только даже с учётом этого, сила ферама для Соты и гильдмастера по-прежнему представляла собой проблему.</p><p>Темный лозовой стингер протянул лапы и ударил ими по земле.</p><p>*Бум!*</p><p>Нахмурившись смотря на это, гильдмастер бросил косой взгляд на виновника всех тех произошедших в их графстве событий, после чего вновь сконцентрировался на монстре, и покачав головой произнёс:</p><p>- «Ранни... граф доверял тебе, как своей правой руке, в деле защиты этих земель. Вот только именно ты оказался тем, кто убил его и решил принести в Графство Фершч разрушение.»</p><p>Виновник всего этого был командиром рыцарей графской семьи, а также тем, кто и должен был защищать эту землю от всех возможных бедствий.</p><p>- «Проклятие! Мне всё равно на это! Ты разве не знаешь, что этот проклятый ублюдок сделал?!»</p><p>Закричал Ранни во всё горло, на что покачавший головой гильдмастер сконцентрировал своё внимание на могучем монстре перед собой. Его мускулы напряглись, и разжав ладони он бросился к нему.</p><p>*Свист!*</p><p>Ухватил он голову монстра и рванул её вниз, приложив об пол и начав наносить град ударов одной рукой.</p><p>*Бум!*</p><p>Вот только через несколько мгновений, отпрянувший тёмный лозовой стингер открыл пасть, в которой начала концентрироваться энергия ферама.</p><p>- «[Бестроу]? Вот же нах…!»</p><p>Гильдмастер ослабил хватку на шее монстра и тот быстро уклонился в сторону. Стингер выстрелил мощным энергетическим лучом, но поскольку ожидавший этого гильдмастер всё видел – то сумел его избежать.</p><p>*Свист!*</p><p>Врезавшийся в стену луч вызвал мощный взрыв, частично обрушивший участок стены, что вновь отдалось дрожью по городу.</p><p>*Бум!*</p><p>Люмилия, Брайан и Брандо, что помогали авантюристам противостоять тёмным лозовым пожирателям, услышав и прочувствовав это – остановились.</p><p>- «Это…»</p><p>Концентрация бьющей по мане энергии монстра, что явно ощущалась в ударившем по округе энергетическом всплеске, явно не уступала предыдущей. Отчего, чтобы нивелировать негативное воздействие – выступивший вперёд Брандо щитом заблокировал идущую деструктивную волну.</p><p>- «Проклятие! Это плохо!»</p><p>Стиснул он зубы.</p><p>*Бум!* *Бум!*</p><p>Следом пришло ещё несколько волн, которые судя по всему исходили из одного и того же источника.</p><p>Повернув голову, Люмилия кинула взгляд на графский особняк, от которого похоже всё это и шло. Так что посмотрев на Брайана с Брандо, она воскликнула:</p><p>- «Нам нужно как можно скорее отсюда убираться! Оставаться в городе становится всё опаснее!»</p><p>В принципе по излучению энергии можно было сказать, что масштаб этой битвы был таким же, как и в городе Грипин… если даже не потенциально опаснее. По сравнению с этим, бушующие вокруг тёмные лозовые пожиратели больше не имели особого значения, поскольку от этих волн страдали и гибли даже они.</p><p>По сравнению с Грипином этот город был естественно куда меньше, так что если всё будет продолжаться в том же духе – то скорее всего он окажется уничтожен вместе со всеми жителями.</p><p>- «А как же люди?!»</p><p>Спросил Брайан у девушки.</p><p>- «Да, нужно постараться их спасти! Хватаем по одному находившемуся без сознания, и также необходимо предупредить других авантюристов об опасности!»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул ей Брандо.</p><p>Люмилия прекрасно отдавала себе отчёт, что всех в этом городе они спасти попросту не смогут. В конце концов здесь не было такой городской стражи как в Грипине, что защитила мирных жителей от ущерба разыгравшейся схватки. Впрочем там и не было таких монстров, на которых были сконцентрированы силы стражников и авантюристов, которые также были более слабыми чем в больших городах. Так что всё это в совокупности собственно и привело к столь стремительному росту потерь.</p><p>Прикусив нижнюю губу, Люмилия пробормотала:</p><p>- «Сота, мне очень жаль, вот только в этот раз я помочь тебе не смогу.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Бум!* *Бум!*</p><p>Гильдмастер нанёс несколько мощных ударов по покрытому мехом телу тёмного лозового стингера, однако расположенные на его спине лозы вытянулись и устремились к нему.</p><p>Мужчина применил боевые искусства для увеличения своих возможностей, быстро избежав всех лоз, против атаки которых простое барьерное заклинание точно бы не сработало, поскольку сила ферама в основном разрушала созданные на основе маны заклинания.</p><p>Мастер гильдии бросился в сторону монстра и замахнулся кулаком, вокруг которого закружился воздух, после чего выбросил его в сторону монстра.</p><p>*Банг!*</p><p>Но в следующий миг он неожиданно почувствовал боль в боку, куда только что ударил не менее опасный хвост стингера.</p><p>Его ноги оторвались от земли, и он попросту вылетел из подвала в особняк.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Раздосадовано сплюнул он кровью, поскольку выпущенный им мощный воздушный удар едва сумел хоть как-то повредить тёмного лозового стингера. Понимая, что ему было сложно сравниться с монстром, который пребывал на грани эволюции в четвёртую стадию.</p><p>Конечно, из-за прерванной эволюции тот получил повреждения, вот только даже с учётом этого, толком противостоять столь могущественному монстру у него не выходило.</p><p>- «Да уж, для этого монстра точно нужна группа А-рангов, но я постараюсь продержаться так долго, как только смогу…»</p><p>Сплюнул он кровью вновь, поднимаясь.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 164</p></title><p>- «Проклятие! Всё это графство должно исчезнуть! Я его уничтожу!»</p><p>Выругался Ранни, в то время как проигнорировавший его Сота смотрел в проделанную гильдмастером дыру в особняк, откуда сверху доносились и ощущались звуки ударов, так что по его прикидкам, через несколько минут всё это добро могло попросту рухнуть им на головы.</p><p>Давление продолжившейся там битвы легло тяжестью на плечи Соты с Юко. Впрочем не только на них двоих, поскольку Ранни и тёмные лозовые пожиратели рядом с ним также сполна это ощущали.</p><p>«Этот мужчина сильный укротитель, который оказался в состоянии управлять монстром на третьей эволюции; и также он был достаточно силён, чтобы стать командиром гвардии графа» - подумал парень, мысленно оценивая его уровень силы.</p><p>В данный момент его самый сильный монстр, тёмный лозовой стингер – был занят борьбой с гильдмастером, поэтому пока что переживать об этом не стоило. Сейчас ему необходимо было опасаться лишь других способностей Ранни.</p><p>На самом деле было бы неплохо перенести битву куда-нибудь в другое место, вот только смысла в этом особо не было, поскольку укротитель его уровня по идее мог мгновенно призвать своих питомцев рядом с собой. А если бы Ранни это сделал – то Сота тут же оказался в меньшинстве, поскольку на возвращение гильдмастеру явно необходимо было время.</p><p>Именно поэтому Сота не думая никуда перемещаться, начал внимательно осматривать открытые участки тела Ранни, не наблюдая каких-либо татуировок, которые могли бы призвать питомцев к нему. И пока что это была хоть какая-то хорошая новость, заключавшаяся в том, что для призыва он решил не использовать своё тело, а похоже разместив знак на какую-то вещь. С её помощью он точно также мог использовать призыв, никак не выдавая появившихся на своей коже особых татуировок. Вот только минус этого заключался в том, что при потере предмета, призыв не сможет быть осуществлён до проведения особого отменяющего ритуала, и создания новой татуировки для питомца.</p><p>Вот только опять же, это было верно лишь для тёмных лозовых пожирателей, поскольку тёмный лозовой стингер был его самым могущественным монстром, так что знак точно должен был находиться где-то на его теле.</p><p>- «Юко, я оставляю монстров на тебя.»</p><p>- «Гррх.»</p><p>Кивнула медведица, уловив его намерения по установленной между ними связи.</p><p>- «Ублюдок! Я заставлю тебя заплатить за всё!»</p><p>Прокричал Ранни перекошенным от злости лицом, выбросив руки вперёд, и на Юко с Сотой одновременно бросилось больше десятка тёмных лозовых пожирателей.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Сота отпрыгнул назад, в то время как Юко прыгнула вперёд и ухватила пастью одного из монстров за шею, затем швырнув его в сторону других тёмных лозовых пожирателей.</p><p>*Банг!*</p><p>В ответ вытянулись в высоту лозы, устремившись к медведице.</p><p>[Резонанс Питомца]!</p><p>Видя это, Сота тут же активировал один из своих навыков укротителя, благодаря которому они объединились своими пятью чувствам: осязанием, обонянием, слухом, зрением и вкусом. И кроме того, навык [Резонанс Питомца] также позволял делиться друг с другом своей энергией; то есть  Сота мог позаимствовать ману Юко, в то время как Юко могла взять его ману.</p><p>Находившийся сзади Сота увидел направлявшиеся к спине Юко на большой скорости лозы, так что после активации навыка – питомец также увидела это их объединёнными чувствами.</p><p>Применив свою грубую физическую силу красношёрстного медведя, против которой такой тип монстров как тёмный лозовой пожиратель не мог ничего особо противопоставить – она притянула его к себе.</p><p>В конце концов уровень Юко уже превышал 30, так что с момента как она только лишь встретила Соту, её сила существенно возросла. Тогда она была лишь низкогрейдовым монстром второй эволюции, с уровнем где-то между 20-26; однако сейчас она была уже сильным среднегрейдовым монстром второй эволюции, уровень которых уже колебался между 28-34.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Тёмные лозовые пожиратели полетели к Юко, и она вбила их в пол.</p><p>*Банг!*</p><p>Затем она открыла рот, и в нём начал формироваться огненный шар, которым она выстрелила во врагов.</p><p>[Пылающий Крик]!</p><p>Поглотила тёмных лозовых пожирателей волна пламени, отчего те начали визжать от боли.</p><p>Усмехнувшись, Сота бросился вперёд и перепрыгнув Юко, направился прямиком к Ранни, применив умение клинка [Багровая Луна].</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Повернувшись боком, Ранни легко избежал умения Соты, после чего обнажил висевший у него на поясе меч и бросился в ответ на парня.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Обменялись они серией ударов на высокой скорости, где Сота совершенно не удивился владению меча Ранни, в конце концов тот являлся командиром рыцарей графской семьи, так что соответственные навыки у него должны были иметься.</p><p>*Кланг!*</p><p>Сота отдалился от Ранни. Из их обмена ударами он понял, что тот как минимум обладал силой авантюриста C-ранга и был сильнее элитного рыцаря из Семьи Видрато.</p><p>Нахмурившись, он направил в клинок свою ману, поле чего бросился на противника вновь.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Я убью тебя, и скормлю своему питомцу!»</p><p>Прокричал тот, замахиваясь мечом на парня.</p><p>*Кланг!*</p><p>Сота вложил в ответный удар все свои силы, отчего на поверхности меча его противника образовалась трещина.</p><p>- «Что…?!»</p><p>Оказался тот крайне удивлён, увидев это. Его клинок был синего грейда, отчего он не мог поверить, что на нём могла образоваться трещина лишь от такого обмена ударами. Бросив быстрый взгляд на меч своего противника – он увидел, что с ним ничего не произошло, а это означало, что грейд его меча был явно выше, чем у него.</p><p>Так что Ранни сразу же применил свои боевые искусства, укрепляя своё тело, уже в принципе догадавшись о возможностях Соты. И как только его мышцы налились силой – он бросился на него мощным натиском.</p><p>*Бум!*</p><p>Приготовившись, Сота принял заряженную атаку противника.</p><p>*Банг!*</p><p>Стиснул он зубы, ощутив на себе мощь натиска рыцаря, невольно посмотрев на свои оставшиеся свободными очки атрибутов, которых накопилось уже 94.</p><p>По общей силе Ранни был выше Соты, вот только разрыв между ними был не так-то уж и велик. И при помощи этих свободных очков, парень вполне мог попытаться его нивелировать.</p><p>Сила здесь собственно была единственным вариантом, чем Ранни мог победить Соту, так как по ловкости парень его уже превосходил. Впрочем без усиления со стороны «Ваджры Меча Сай», у Соты против него шансов откровенно говоря было крайне мало. Всё же под воздействием ферама он практически не мог произнести ни одного заклинания, так как энергия оказывала мощное воздействие на ману, как только та покидала его тело.</p><p>Так что если бы он не пребывал под давлением ферама – то теперь, когда он был Магом 3-го ранга, смог бы относительно легко завершить этот бой.</p><p>*Свист!*</p><p>Сота присел и над его головой пронёсся меч, после чего он сместил ноги и нанёс удар Ранни по колену. Увидев это – тот легко сместился и замахнулся мечом вновь, целясь в шею парня.</p><p>*Свист!*</p><p>На это Сота вскинул свой клинок, заблокировав меч своего противника.</p><p>*Кланг!*</p><p>Во время этого он применил 40 своих свободных очков в увеличение силы, а ставшиеся 54 в ловкость и сноровку. Ощутив, как тёплая энергия начала течь по его телу, укрепляя каждое волокно его мышц.</p><p>И получив силу для противостоянии Ранни – он сразу же применил её, отбив от себя его меч.</p><p>- «Что…?»</p><p>Удивился тот ощутив, что сила его противника резко возросла до степени, что теперь сравнялась с его собственной.</p><p>Тем временем клинок Соты покрылся красной аурой, и он нанёс им замах.</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Перекрёстный разрез в воздухе полетел к Ранни, который тут же сделал шаг назад, однако тот последовал за ним.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Проклятие!»</p><p>Ругнулся он смотря на преследовавший его разрез, и крепко стиснув свой клинок – нанёс по нему удар, использовав мощное боевое искусство, чтобы противостоять [Лунному Кресту] Соты.</p><p>*Бум!*</p><p>Обе атаки столкнулись, вызвав сильный порыв воздуха, отчего дым с пылью взметнулись вверх, охватив участок в десять метров от столкновения.</p><p>Оглядевшись Ранни обнаружил, что Соты больше не было видно… и он уже собирался повернуться, как ощутил боль в спине от пробившего доспех удара. Ведь когда он оказался сконцентрирован на преследовавшем его разрезе, парню удалось выскользнуть из его поля зрения и нанести свой удар.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Прорычал он от боли, и моментально повернувшись ударил клинком.</p><p>*Свист!*</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 165</p></title><p>- «Аргх!»</p><p>Прорычал Ранни от боли, когда его рука отделилась от тела, и упав на землю начала окрашивать её в красный цвет.</p><p>- «Вот и всё.»</p><p>Произнёс Сота, холодно посмотрев на мужчину, нацелив острие своего клинка на его грудь и пронзив плоть, вот только…</p><p>- «Ха-ха-ха-ха!»</p><p>Смотрел Ранни в ответ на Соту и смеялся с отразившимся на его лице безумием, отчего парню показалось что тот сошёл с ума, однако это было не совсем так.</p><p>*Свист!*</p><p>Из земли вырвались пронзившие его ноги лозы, на что Сота попытался быстро вытащить меч из груди Ранни, однако тот обхватил лезвие, не давая этого сделать.</p><p>- «Вот же хрень…»</p><p>Пробормотал Сота, нанеся удар своему противнику по голове.</p><p>*Банг!*</p><p>Ослабил тот хватку на мече, и Сота воспользовался этим шансом чтобы вытащить свой клинок и быстро перерезать лозы на своих ногах.</p><p>*Свист!*</p><p>Вот только прежде чем он успел уйти, в него направили свои лозы в атаке несколько тёмных лозовых пожирателей.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Быстро двигая руками, Сота перерезал нападавшие на него лозы, понимая, что не сможет от них уклониться со своими повреждёнными ногами. Так что стиснув зубы – он старался перерезать все лозы, вот только к сожалению у него это не получалось, поскольку те попросту атаковали его со всех сторон.</p><p>Некоторым лозам удалось проткнуть его руки и ноги, а затем Сота ощутил мощную энергию позади себя. Обернувшись и увидев, что ухмылявшийся Ранни направлял на него ладонь.</p><p>- «Умри!»</p><p>Прокричал он и из его ладони вырвался мощный луч, устремившийся прямиком в сторону потрясённого этим Соты. Ведь только что Ранни рискнул своим запасом энергии чтобы его убить, поскольку под давлением ферама, произнесение заклинания могло повредить резерву человека.</p><p>Без существенного вреда, использовать свою ману для произнесения заклинания могли лишь люди, которые по уровню были близки к тёмному лозовому стингеру. Именно поэтому во время противостояния в городе Грипин, Грегори и был в состоянии применять свою ману поблизости от Соты.</p><p>Впрочем похоже для Ранни, сердце которого было совсем недавно пронзено – это совершенно не имело никакого значения.</p><p>Стиснув зубы, Сота заставил себя двигаться.</p><p>*Свист!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Он старался изо всех сил, однако луч всё равно попал ему живот, после чего лозы связали ему руки и ноги.</p><p>Не в силах уйти от лоз, парень сплюнул набравшуюся в рот кровь, проклиная себя за проявленную неосторожность.</p><p>Ощутив ещё куда более мощную энергию над собой, что была попросту ошеломляющей – Сота поднял взгляд, ощущая как всё его тело покрылось мурашками.</p><p>- «Т-ты, пытаешься забрать меня с собой?»</p><p>Спросил Сота, на что Ранни лишь громко рассмеялся:</p><p>- «Нет, я просто хочу уничтожить всё это графство!»</p><p>Поднял взгляд мужчина вверх и его лицо застыло, в то время как встрепенувшийся в особняке тёмный лозовой стингер развернулся и начал заряжать [Бестроу] для выстрела в сторону, где в данный момент находились Сота и Ранни, которые от такого удара точно бы никак не смогли выжить. Причём не только они, но погибнуть должно было и любое другое живое существо рядом с особняком.</p><p>- «Что за хрень?!»</p><p>Устало посмотрел с трудом уже передвигающий конечностями гильдмастер на тёмного лозового стингера. Поднявшись, он тяжело вздохнул и приготовился вновь столкнуться с этим монстром.</p><p>- «Как Ранни удалось вырастить такого мощного монстра…?»</p><p>Пробормотал он смотря на стингера, который заряжал в своей пасти мощнейший [Бестроу]. Вот только ему потребовалось пару секунд чтобы понять, что ведь монстр целился не в него, а вниз, в подвал.</p><p>- «Хух?! Ранни, ты ещё что задумал…?»</p><p>Воскликнул гильдмастер, бросившись к тёмному лозовому стингеру.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Свист!*</p><p>Неожиданно тело Соты поглотила волна пламени, сжигая связавшие было его лозы, на что парень стиснув зубы начал терпеть, поскольку знал от кого пришла эта атака.</p><p>И через несколько секунд за грудь его обхватила мохнатая лапа и потянула назад.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Потекла изо рта Соты кровь, и он посмотрел на Юко, которая пыталась сбежать вместе с ним.</p><p>Шансы на то, что они выживут после этой атаки – были слишком малы. Да и даже если они выживут, то Соте с Юко потребуется очень много времени, прежде чем они смогут восстановиться.</p><p>- «Я не могу умереть здесь!»</p><p>Прорычал Сота посмотрев на Ранни, отказываясь погибать. Ведь все совершаемые им до этого действия как раз и были направлены на то, чтобы выжить в будущих событиях.</p><p>Вот только сейчас, лишь из-за одной ошибки, всё могло попросту рухнуть в пропасть. Причём в принципе то же самое можно было сказать и по поводу Ранни, который небрежно отнёсся к устремившемуся на него разрыву, в результате чего пропустил удар в спину.</p><p>- «Ванесса… я иду…»</p><p>Тем временем тихо пробормотал тот, игнорируя всё происходящее и просто смотря вверх. Он закрыл глаза, вспоминая красивое лицо своей жены, и по его щекам поскользили две капли влаги.</p><p>С Кэдмоном он познакомился, когда ещё был подростком. В то время тот ещё не был графом, а Ранни был целеустремлённым рыцарем с талантом к боевому искусству, так что он оказался нанят на службу.</p><p>Однажды ранним утром Кэдмон увидел тренировку Ранни и поражённый его способностями, решил присоединиться к нему, и после этого они оба стали друзьями. Шло время, Ранни становился сильнее, и его ранг быстро повышался, так что уже в юном возрасте он стал капитаном небольшого отряда рыцарей.</p><p>И однажды патрулируя ворота – он встретил девушку по имени Ванесса, которая в будущем стала его женой. Вначале он влюбившись лишь восхищался ею со стороны, но через некоторое время всё же осмелился признаться ей в своих чувствах, и к счастью, Ванесса не отринула их.</p><p>Таким образом прошло несколько лет, за которые предыдущий граф умер, и следующим главой Графства Фершч стал его друг Кэдмон, который также женился на своей невесте.</p><p>Они жили счастливой жизнью, в Графстве Фершч не возникало особых проблем, и Ранни защищал эти земли со всем энтузиазмом. Территория начала развиваться, однако это не понравилось соседним странам, которые начали оказывать на графство давление. И хоть Кэдман делал всё возможное для развития, однако раз за разом упирался в стену противодействия, отчего в их земли перестало приезжать даже большинство торговцев.</p><p>Фактически они оказались в своеобразной изоляции без каких-либо союзников на своей стороне, поскольку другие небольшие государства не хотели становиться врагами сильных стран. Но Кэдмон делал всё что мог, и население, включая Ранни – целиком его поддерживало.</p><p>Однажды на их земле были обнаружены неизвестные руины, на исследование которых отправилась группа солдат под командованием Ранни, где он нашёл наследство могущественного укротителя из древних времён. Он скрыл исследования укротителя от своей группы, так что никто не знал, что он их заполучил.</p><p>С этого момента он начал развивать и тренировать свои способности до такой степени, что застопорился в своём мастерстве владения мечом, однако взамен стал полноценным укротителем. Тогда он рассчитывал, что эта сила поможет защитить как его жену Ванессу, так и всё Графство Фершч, которое он действительно хотел видеть богатой и развитой страной. Да, в первую очередь он намеревался использовать новообретённую силу как раз для защиты графства от устремлённых на него хищных взглядов больших стран.</p><p>Ранни уже был готов рассказать о своих успехах Кэдмону, вот только ему донесли, что между ним и его женой возникла какая-то связь, и всё больше доказательств указывало, что это действительно было именно так.</p><p>В тот момент окончательного осознания – его сердце переполнила ярость, требующая немедленно их убить, но всё же он сумел себя сдержать. Однако взамен, никакого желания и дальше помогать Кэдмону, который совершал такое за его спиной – у него естественно совершенно не осталось.</p><p>Вот только дальше произошло событие, в корне переменившие все его намерения убраться подальше. Его жена Ванесса повесилась, а прочитав оставленное ею письмо – в нём осталась лишь пустота, которая не могла заполниться даже впервые в жизни охватившими его рыданиями. Захлёбываясь слезами он смотрел на письмо и понимал, что всё ведь могло быть иначе… если бы она рассказала ему всё – то он бы простил её и они поскорее убрались из этого оказавшимся проклятым места.</p><p>Вот только думать об этом сейчас уже попросту не имело смысла, жребий был брошен и голову Ранни целиком заполнили мысли о смерти того, кого он должен был защищать даже ценой своей собственной жизни. Вот только не останавливаясь на этом, он возжелал разрушить всё, чего только качалась рука Кэдмона, который добился его жену прямыми угрозами, что уволит и подстроит смерть Ранни, если та его не послушается.</p><p>Только подумать, что граф, которым все так восхищались даже несмотря на испытываемые ими сложности – оказался таким ублюдком.</p><p>Прощать такого он не собирался, и смотря в глаза произносящего утешительные слова бывшего друга – в нём зрел план уничтожить всё здесь своей силой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Посмотрев на застывшее лицо мужчины, Сота увидел, как по нему катились слёзы. А в следующий миг потолок словно взорвался, и вниз устремился толстый словно столб луч энергии.</p><p>- «Ху-ху-ху, ты постоянно повторял своей группе не недооценивать своих противников, но сейчас это сделал именно ты. Ладно, отдавай мне контроль, я обо всём позабочусь.»</p><p>Зрачки Соты налились кровавой краснотой, и от него начала исходить такого же цвета мощная красная аура.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 166</p></title><p>*Омм!*</p><p>Зрачки Соты налились кровавой краснотой, и от него начала исходить такого же цвета мощная красная аура. После чего позади него материализовалась женская фигура с парой рогов на голове, которая не являлась физическим воплощением, а была соткана из чистой и плотной энергии.</p><p>*Омм!*</p><p>Посмотрев на Ранни, её губы исказила усмешка, затем она раскрыла свои руки и словно обняла Соту сзади, после чего её тело слилось с парнем, существенно увеличивая его силу.</p><p>*Бум!*</p><p>От с лёгкостью пробившего потолок луча, вся земля безостановочно заходила ходуном.</p><p>- «Ванесса... прости...»</p><p>Пробормотал Ранни, смотря на падающий мощный луч, похоже уже приняв свою смерть.</p><p>[Ртуть]!</p><p>Взмахнул руками Сота, и в его ладонях появился серебристый шар, который расширившись поглотил всё. Причём всё оказавшееся внутри этого шара замедлилось наполовину, нет сильнее… складывалось такое впечатление, что внутри этого шара начало растягиваться само время.</p><p>Обломки камней и луч замедлились, как и Ранни… за единственным исключением, которым был Сота.</p><p>Выпустив из рук меч, который не упав просто остался парить рядом, он с удивлением посмотрел на свои ладони.</p><p>- «В смысле… что это?»</p><p>Голос Соты отличался от его обычного тона. Прямо сейчас в каждом его слове отчётливо резонировал женский голос, ведь в данный момент его тело контролировала никто иная, как Сай.</p><p>Сейчас ей в глаза бросилось одно несоответствие, которое в прошлый раз как-то прошло мимо её внимания. Неожиданно для себя она обнаружила, что все известные Соте заклинания были запечатлены в его внутренней душе, соответственно являясь его внутренними заклинаниями.</p><p>- «Ну и как он умудрился запечатать все эти заклинания в своём внутреннем сознании?»</p><p>Пробормотал Сота с удивлённым выражением лица.</p><p>Сая с трудом могла поверить в обнаруженное, поскольку обычный маг точно бы не выбрал в качестве своего внутреннего заклинания всё подряд. В качестве внутреннего заклинания подбирались лишь самые мощные, полностью подходящие под их стиль боя.</p><p>Было непросто запечатлеть во внутреннем сознании человека уже три магических круга, вот только внутреннее сознание Соты содержало в общей сложности девять магических кругов. Конечно, девять магических кругов во внутреннем сознании для неё не было чем-то удивительным, поскольку в древности маги были способны и на большее, вот только от молодого парня этого явно не ожидалось. Кроме того Сай чувствовала, что Соту это всё совершенно не заботило. Складывалось такое ощущение, что такое его равнодушие к этому вопросу было вызвано тем… что он мог запечатывать в своём внутреннем сознании все изучаемые им заклинания?</p><p>- «Ладно, об этом ещё будет время подумать.»</p><p>Покачал головой парень, отбросив эти мысли в сторону и сконцентрировавшись на Ранни.</p><p>Раскрыв ладонь он ухватив ладонью рукоять парившего рядом с собой клинка, затем обернувшись и посмотрев на Юко, оттолкнув её и приставив острие ей к груди.</p><p>*Свист!*</p><p>Образовался вокруг медведицы трёхслойный барьер, который должен был защитить её от любого ущерба. Это было заклинанием третьего уровня, так что по мнению Сай, его должно было оказаться достаточно, чтобы она не погибла от силы [Бестроу].</p><p>- «Осталось 5 секунд...»</p><p>Пробормотал Сота, посмотрев на падающий вниз луч.</p><p>Также через это время Сай потеряет контроль над телом Соты, как это происходило в деревне Буллмар. Именно в связи с этим большинство людей, которыми она там овладела, и нападали на других людей словно зомби; так как хранящаяся внутри меча энергия быстро исчезала из-за того, что она постоянно использовала мощные заклинания, такие как [Ртуть] ​​или [Щит].</p><p>Сота просто взмахнул мечом, и из шеи Ранни хлынула кровь. После чего он достал из кармана пузырёк и подбросил его вверх, полоснув его затем клинком, и оранжевая жидкость зелья монстра оказалась поглощена мечом ваджра.</p><p>- «Должно хватить…»</p><p>Пробормотал он, и выставив клинок перед собой, начал концентрировать там мощную энергию.</p><p>*Омм!*</p><p>Красная энергия начала концентрируясь вращаться на наконечнике меча, причём это была не обычная энергия, а большое количество ферама.</p><p>Он расширился и сжался, после чего Сота направил его в сторону [Бестроу] наверху. И как только парень выстрелил этим мощным заклинанием, [Ртуть] ​​в тот же миг прекратила своё действие, и всё вернулось к нормальной скорости.</p><p>*Бум!*</p><p>Заклинание [Бестроу] и [Багровый Луч] столкнулись, вызвав этим искажение в воздухе.</p><p>Мощные волны схлестнувшейся энергии вызвали рябь в окрестностях, затем спровоцировав огромный и мощный взрыв.</p><p>*Бум!*</p><p>Взрыв попросту поглотил весь особняк, в то время как поднявшийся огромный гриб из дыма и пыли можно было наблюдать издалека. Также взрыв попросту снёс ману в воздухе, отчего каждый вдыхающий его сейчас невольно испытывал сильную боль в своём резерве маны.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Люмилия, Брандо и Брайан увидели ослепительный свет в районе графского особняка, затем раздался оглушительный звук взрыва, после которого уже в который раз за сегодня затряслась земля.</p><p>- «Вах!»</p><p>Удивлённо посмотрел Брайан на взрыв, в то время как Брандо с Люмилией отметили, что тот смёл всю ману в ближайших окрестностях.</p><p>- «Что происходит...?»</p><p>Пробормотала Люмилия, недоумевая над происходящим.</p><p>- «Сота, что ты там сделал?»</p><p>Также пробормотал смотревший на взрыв Брандо.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Свист!*</p><p>- «Хуфф… хуфф…»</p><p>Сота в одиночестве стоял среди кучи камней. Его грудь вздымалась и опускалась, сам он был крайне истощён, а тело представляло собой сплошную рану.</p><p>Взмахнув руками, он применил мощное исцеляющее заклинание, после чего повреждения на его теле начали быстро затягиваться, и через считанные секунды все тяжёлые раны уже не представляли непосредственной опасности. Вот только несмотря на силу исцеляющего заклинания, раны всё равно на нём присутствовали, всё же [Бестроу] монстра пикового третьей эволюции было далеко не шуткой.</p><p>- «Я всё сделала, минимизировав ущерб от взрыва, так что остальное оставляю на тебя…»</p><p>На мгновение сделала она паузу, затем добавив:</p><p>- «Для восстановления своих сил, я где-то на месяц отправлюсь спать. И очень надеюсь, что до этого момента ты не сдохнешь, хоть ты похоже и задался целью всё же это совершить. Не будь слишком самоуверенным из-за своих навыков, поскольку в этом мире немало могущественных существ. Думаю, ты понимаешь, о чём я.»</p><p>После этого Сота закрыл глаза и упал на землю, через несколько мгновений открыв их вновь, встав и начав отряхивать своё уже больше не находившееся под контролем Сай тело от пыли.</p><p>- «Проклятье!»</p><p>Громко ругнулся он, поскольку из-за его самоуверенности всё это и произошло. Ведь он обязан был снести голову Ранни сразу же, как только представилась такая возможность.</p><p>Он был зол на себя за то, что стал слишком самоуверенным, из-за чего всё собственно и пошло таким образом.</p><p>- «Аргх! Проклятие!»</p><p>Ударил Сота ногой по большому валуну поблизости.</p><p>*Банг!*</p><p>Совершив глубокий вдох, он постарался успокоиться.</p><p>- «Ещё не всё…»</p><p>Произнёс он, посмотрев на густой дым вокруг себя, который был ядовитым для обычных людей, однако судя по всему, Сай что-то сделала с его телом, чтобы тот на него не действовал.</p><p>От дувшего сильного ветра дым постепенно рассеивался, и вскоре показалось большое тело тёмного лозового стингера.</p><p>- «Спасибо, что спасла меня Сай. И спасибо… что дала мне возможность выжить после полученного урока.»</p><p>Вздохнул Сота, сжав рукоять клинка и с застывшим выражением лица посмотрев на монстра, который ещё далеко не был мёртв.</p><p>Монстр определённо получил серьёзные повреждения от взрыва, кроме того после гибели Ранни, своё влияние должен был оказать и насильственный разрыв контракта. Так что трещина по его сфере монстра на спине пошла не просто так.</p><p>Тёмный лозовой стингер сейчас был слишком слабым, но для текущей силы Соты – он оставался грозным противником, победу над которым можно было оценить в 50 на 50. К счастью хоть ферам в воздухе стал уже более разреженным, так что Сота теперь мог применять заклинания.</p><p>- «Ладно, давай посмотрим…»</p><p>Произнёс Сота смотря на монстра, доставая из кармана пузырёк с красным зельем и опустошая его, затем взяв следующий и следующий, пока у него не вышли все зелья здоровья.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 167</p></title><p>Сота смотрел на раненого тёмного лозового стингера с блеском в глазах, из которых исходила сильная жажда крови. С момента своего появления в этом мире – это был лишь второй раз, когда он всерьёз желал немедленно убить своего противника… первый раз это произошла тогда, когда кто-то в городе Грипин причинил боль Юко.</p><p>Что же касается Сай – то Сота пока что решил не забивать этим голову, поскольку в данный момент у него были куда более важные дела, а именно убить этого монстра.</p><p>[Резонанс Питомца]!</p><p>Активировал Сота навык, и благодаря их объединившимся чувствам – Сота понял, что с Юко всё в порядке, после чего он применил функцию заимствования маны у питомца [Передачу Энергии], и в его тело тут же хлынуло существенное количество маны.</p><p>[Призыв], [Резонанс Питомца] и [Передача Энергии] – всеми этими навыками Сота обучился у своего учителя Баргана, и они могли очень неплохо помочь им с Юко, когда они сражались с превышающим их по силе противником.</p><p>Тело Соты было переполнено энергией, и крепко стиснув рукоять клинка – он также направил в своё тело и оставшуюся в мече энергию.</p><p>Цвет его ауры окрасился в багровый цвет, но убийственное намерение в его взгляде нисколько не мешало его рассуждениям, начав применять на себя усиливающие заклинания.</p><p>- «Грааах...»</p><p>Ощутив направленную жажду крови – тёмный лозовой стингер поднял свою окровавленную голову и посмотрел на парня, после чего ярость наполнила всё его тело. Ведь находившийся перед ним был именно тем, кто убил его хозяина.</p><p>Земля осыпалась, когда он сделал шаг вперёд.</p><p>- «Хуфф…»</p><p>Выдохнув, Сота согнул колени и направил в ноги большое количество энергии, игнорируя защиту верхней части тела, отчего каждый пропущенный в неё удар являлся риском, в особенности от такого монстра.</p><p>- «Юко, подожди меня.»</p><p>Устремился он к стингеру оставив своего питомца, которая могла наблюдать за ним при помощи их навыка, так что и переживать о нём ей не было нужды.</p><p>*Бум!*</p><p>Оказался парень перед монстром всего за пару секунд, что с учётом его подготовки и направления энергии в ноги – в принципе было объяснимо.</p><p>- «Хах!»</p><p>Выдохнул он, перенося всю свою силу и энергию в левую руку, в то же время, услышав в своём сознании звук системного уведомления.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Достигнутое мастерство]</p><p>[Вы повысили навык Манипуляции Маной до 4-го уровня]</p><p>---</p><p>Но это не помешало ему применить инерцию своего разгона, чтобы нанести мощный удар в живот тёмного лозового стингера.</p><p>*Бум!*</p><p>От удара по телу монстра прошла волна ряби, и он попросту откатился в воздухе.</p><p>Посмотрев на монстра, Сота повернул голову к Юко и разжав ладонь – направил туда теневой шар, чтобы в случае чего иметь возможность мгновенно оказаться рядом с ней.</p><p>Перед ним образовались похожие на щупальца тени, после чего воспользовавшийся этим Сота бросился к тёмному лозовому стингеру.</p><p>*Свист!*</p><p>Достигнул его он через секунду.</p><p>*Роар!*</p><p>Яростно взревел тот, и лозы на его спине вытянулись и устремились к парню.</p><p>Сота произнёс заклинание [Ледяной Выстрел] и прыгнув увернулся от лоз, затем бросившись дальше при помощи [Воздушной Прогулки].</p><p>*Банг!*</p><p>Вот только навык этот он мог использовать не постоянно, а лишь на время пяти совершённых в воздухе шагов, после чего начиналось время долгого восстановления. Но всё же парень сумел изменить траекторию лоз и запустить их обоих к земле.</p><p>*Свист!*</p><p>Лозы были невероятно быстры, на скорости попросту разрывая воздух.</p><p>[Теневая Связка]!</p><p>Поблизости от тела Соты сформировались теневые щупальца, которые начали пытаться обвить лозы и конечности тёмного лозового стингера.</p><p>*Свист!*</p><p>Нахмурившись, Сота махнул другой рукой и применил заклинание [Теневой Шип], отчего на земле образовалось несколько чёрных шипов. С их скоростью Сота очень надеялся, что сильно пострадавший от падения тёмный лозовой стингер получит от них хоть какой-то урон.</p><p>*Свист!*</p><p>Пребывая уже на последней стадии [Воздушной Прогулки], Сота попросту рухнул на монстра.</p><p>*Бум!*</p><p>Нанесённый им удар был достаточно сильным, чтобы потрясти эти руины, отчего некоторые небольшие камни даже подпрыгнули в воздух.</p><p>Сота благополучно приземлился, смотря на лежавшее в выемке тело.</p><p>- «Что и ожидалось от монстра третьей эволюции.»</p><p>Прокомментировал Сота увиденное, когда монстр начал медленно подниматься на лапы. Так что позволять себе расслабиться против такого противника он попросту не имел права.</p><p>Также он невольно задавался вопросом, что же произошло со сражавшимся с этим монстром гильдмастером, не зная, жив тот был или же нет. В конце концов даже сильного авантюриста В-ранга было недостаточно для победы над монстром третьей эволюции, с учётом даже того, что из-за неудачной попытки эволюции тот получил повреждения.</p><p>Его заклинание [Теневых Шипов] практически не могло пробить крепкое тело такого монстра, как тёмный лозовой стингер. Отчего в целом, у него были ограниченные возможности, и он мало что мог сделать с дистанционными атаками.</p><p>- «Действительно... этот монстр сильнее Грегори.»</p><p>Хмыкнул Сота и влил свою энергию в меч ваджра, после чего вскинул левую руку и его тень тут же расширилась, покрыв чернотой всю землю.</p><p>*Свист!*</p><p>И из чёрной земли поднялись похожие на щупальца тени.</p><p>- «Вперёд!»</p><p>Устремились они к монстру, который взревев, использовал свои лозы на спине для их отклонения.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Лозы были так быстры, что попросту заблокировали все направленные Сотой щупальца.</p><p>- «Как и ожидалось, этого по-прежнему недостаточно.»</p><p>Пробормотал Сота, направив свою энергию в клинок, что начал излучать мощную багровую энергию и без колебаний бросился к тёмному лозовому стингеру.</p><p>У него была лишь одна цель, разрушение сферы монстра в задней части его тела, на поверхности которой уже была трещина. В принципе при помощи мощного оружия тёмного грейда, которым являлся «Ваджра Меч Сай» - сделать это было можно, так что некоторая уверенность у Соты присутствовала. Единственное, что даже несмотря на невозможность в данный момент использования монстром ферама – ему необходимо было сблизиться с ним вплотную и нанести точный удар.</p><p>*Роар!*</p><p>Мощно взревел стингер, уничтожая щупальца вокруг, после чего из его тела начали вылетать небольшие насекомые, которые на большой скорости полетели в сторону Соты.</p><p>- «Паразитические осы…»</p><p>Пробормотал Сота, увидев устремившихся в его сторону десятки крошечных существ.</p><p>В принципе это его удивило не сильно, поскольку он ещё до этого понял, что Ранни использовал этих ос для контроля над графом и его семьёй.</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Рубанул Сота в воздухе перед собой, и в сторону ос полетел багровый разрез.</p><p>*Свист!*</p><p>Это конечно убило некоторых из них, вот только далеко не всех, и они продолжили лететь в сторону Соты.</p><p>Парень быстро отвёл своё тело в сторону, уклоняясь и при этом стараясь рассечь каждую из тварей на части. Ведь если хотя бы одной осе удастся проникнуть в него – то она бы тут же попыталась взять его под контроль.</p><p>- «Пошли вон!»</p><p>Прокричал он закружившись с клинком, рассекая тела чрезвычайно опасных насекомоподобных монстров, во время чего услышал знакомый голос.</p><p>- «Сооота!»</p><p>Немедленно отступил он, и объятая пламенем фигура рухнула на землю прямиком перед ним.</p><p>*Бум!*</p><p>Пламя распространилось и поглотило ос, превращая их в пепел.</p><p>- «Ты опоздал.»</p><p>Сказал Сота со вздохом, в то время как позади него появились ещё две фигуры: Брандо и Люмилия.</p><p>- «Значит вот это наша цель, правильно?»</p><p>Спросил Брандо, смотря на зловещего монстра, непроизвольно сглотнув от ощущения исходившей от того кровожадности.</p><p>- «Это тёмный лозовой стингер, могущественный монстр на третьем уровне эволюции.»</p><p>Пробормотала Люмилия, смотря на огромного монстра.</p><p>- «Да, и мы убьём его.»</p><p>Кивнул им Сота.</p><p>- «Ох… это могущественный монстр? А я смогу его приручить?»</p><p>Встал Брайан, после чего вокруг него ещё сильнее вспыхнуло пламя, устремив на тёмного лозового стингера крайне пристальный взгляд.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 168</p></title><p>- «Ты не сможешь этого сделать, потому что мы его убьём.»</p><p>Кинул Сота на Брайана быстрый взгляд.</p><p>- «Эх, и здесь засада.»</p><p>Разочарованно вздохнул тот с изменившимся лицом, сказав:</p><p>- «Ну ладно, пошли его убивать.»</p><p>- «Брандо, защита на тебе. Просто сконцентрируйся на блокировании атак этого монстра.»</p><p>Произнёс шагнувший вперёд Сота.</p><p>- «Хорошо, можете на меня рассчитывать.»</p><p>Крепко стиснул он в своей руке щит, в то время как взревевший тёмный лозовой стингер бросился в их сторону.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Давай займёмся этим!»</p><p>Ухмыльнулся Брайан бросаясь вперёд, намереваясь встретиться с монстром один на один.</p><p>Сота не остановил Брайана от нападения на стингера, чтобы тот сам оценил состояние и возможности монстра в схватке лицом к лицу.</p><p>Вместо этого он обернулся к Люмилии:</p><p>- «Не бойся поддерживать нас своими заклинаниями. Если увидишь брешь в его защите – то не стесняйся, тут же атакуй его туда.»</p><p>- «Я понимаю, сделаю всё что в моих силах.»</p><p>Кивнула она с серьёзным выражением лица.</p><p>*Свист!*</p><p>Пролетела у них над головами какая-то фигура, врезавшись в камни позади них.</p><p>*Бум!*</p><p>Оглянувшись, они увидели там Брайана.</p><p>- «Ауч! Это было больно...»</p><p>Процедил он медленно вставая, после чего отряхнувшись с улыбкой посмотрел на тёмного лозового стингера:</p><p>- «Как и ожидалось, это очень мощная штука.»</p><p>Вздохнув, Сота покачал головой:</p><p>- «Брайан, атакуй его с другой от меня стороны.»</p><p>После чего оттолкнулся, бросившись к монстру.</p><p>*Свист!*</p><p>[Лунный Крест]!</p><p>Выстрелил он навыком своего клинка, наблюдая что лозы монстра с лёгкостью отразили эту атаку.</p><p>*Банг!*</p><p>Отпрыгнул он затем в сторону, в то время как вперёд с щитом выступил Брандо.</p><p>[Аура Щитоносца]!</p><p>Начал излучать он голубоватую ауру, укрепившую его плоть и мышцы. После чего рядом с Брандо материализуются три прозрачных щита, которые в свою очередь устремились к тёмному лозовому стингеру, ударив по его телу.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Также появился с противоположной его стороны и Брайан, с пламенем и молниями вокруг своего тела, выставил руку перед собой и нанеся мощную атаку.</p><p>Лозы с задней части тела монстра вытянулись и предприняли попытку ударить Брайана. Однако управлявший тремя прозрачными щитами Брандо – вывел их перед парнем, и они заблокировали лозы стингера.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>На поверхности трёх прозрачных щитов Брандо появились трещины, указывая на то, что сила лоз была просто невероятной, раз они сумели вот так просто начать пробивать щиты Брандо. В данный момент над ним пролетели три водных змея, что с силой сжали конечности тёмного лозового стингера, и конечно же это были заклинания Люмилии.</p><p>Стингер взревел, и открыв пасть укусил водную змею, после чего перехватил другую и разорвал её на части, затем переведя взгляд на Брайана, однако тот уже завершил свою подготовку, замахнувшись в тело тёмного лозового стингера обеими руками, где сформировалось десятиметровое пылающее копье, которое он и метнул в его сторону.</p><p>*Бум!*</p><p>Пылающему копью удалось пробить крепкую кожу монстра, после чего произошёл мощный взрыв.</p><p>*Бум!*</p><p>Стингер оказался отброшен навыком Брайана, прямиком в сторону Соты, который смотря на это усмехнулся. Он уже ждал на своём месте с источавшим багровую ауру мечом ваджра, применив [Багровую Луну] и сумев разрезать кожу тёмного лозового стингера, из которого начала идти кровь.</p><p>Сота обернулся вокруг, и вновь полоснул клинком по телу монстра.</p><p>*Свист!*</p><p>Быстро двигая руками, продолжал он раз за разом наносить удары мечом.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>- «Просто умри!»</p><p>Воскликнул Сота, вложив все свои силы в этот град следующих друг за другом ударов, ощущая как от постоянного использования силы начинают неметь его руки, уже с некоторым трудом размахивая мечом, вот только это его нисколько не остановило, и он продолжал работать своим клинком словно сумасшедший.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Тёмный лозовой стингер зарычал от боли, подняв свою окровавленную лапу и замахнувшись ею на Соту, вот только его атаку вновь заблокировали три полупрозрачных щита.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Хорошо, я закончил!»</p><p>Воскликнул Брайан, подпрыгивая в воздух и применяя подготавливаемое им до этого мощное заклинание.</p><p>Он вскинул обе руки над головой, и над ним образовались четыре огромные стрелы-молнии. После чего парень махнул руками вниз, и вниз устремились четыре стрелы-молнии.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Пронзили они четыре конечности тёмного лозового стингера, затем выпустив мощную молнию, которая оглушила монстра. Затем над ним сформировался водный шар, начав следуя команде ладони Люмилии сжиматься, после чего она опустила руку.</p><p>Сота отпрыгнул назад, после чего шарик воды упал на тёмного лозового пожирателя и взорвался.</p><p>*Бум!*</p><p>От взрыва водного шарика, вверх поднялся большой столб воды. Вот только несмотря на все эти мощные комбинации заклинаний, монстр продолжал активно подавать признаки жизни.</p><p>Брандо с Люмилией стиснули от разочарования зубы, в то время как Брайан смотрел на него с изумлённым выражением.</p><p>Сота глубоко вдохнул, после чего сместился в сторону:</p><p>- «Я закончу с этим…»</p><p>Похожие на щупальца тени поднялись и обвили тело тёмного лозового стингера.</p><p>Парень понимал, что этот монстр получил серьёзную травму и под их совместным натиском долго бы не протянул. Вот только он не собирался позволять этому затягиваться, поскольку в любой момент тот мог выкинуть всё что угодно, в конце концов недооценивать монстра на пике третьей эволюции было крайне чревато для жизни.</p><p>Брандо, Люмилия и Брайан наблюдали, как Сота полоснул клинком по телу монстра, невольно задаваясь вопросом, по какой причине тот решил так ускориться…</p><p>Сота наносил удары, рубил и колол мечом под различными углами. Отчего из глубоких ран на теле тёмного лозового стингера продолжала струиться кровь.</p><p>- «Держи!»</p><p>Прорычал он, вонзив «Ваджру Меч Сай» в сферу монстра на его спине, и та треснула, разлетевшись.</p><p>- «Грааааах!!!»</p><p>Бешено заревел монстр когда его сфера монстра разлетелась вдребезги, поскольку для сформировавшего свою сферу монстра, такое разрушение было самым болезненным из всех возможных. К тому же их уровень снижался, и до восстановления сферы им требовалось где-то несколько месяцев.</p><p>- «Да давай уже, умирай!»</p><p>Вонзил затем Сота ему меч в глаз, услышав такой знакомый, и такой долгожданный звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Поздравляем с завершением задания Спаситель]</p><p>[Идёт подсчёт вознаграждения...]</p><p>[Вы получили 30,000 очков опыта, 15 очков атрибутов, 9 очков навыков]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[За победу над Тёмным Лозовым Стингером вы получили 77,560 очков опыта]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Уровень повышен]</p><p>[Ловкость, Сноровка, Живучесть и Интеллект повышаются на 10]</p><p>[Атрибут Силы повышается на 15]</p><p>[Получено 3 очка атрибутов]</p><p>[Получено 1 очко навыка]</p><p>---</p><p>- «Слишком мало…»</p><p>Скривился Сота, увидев полученный за убийство монстра опыт, так что с этим ему точно не повезло.</p><p>В игре за монстра третьей эволюции давали от двадцати до ста тысяч опыта. Вот только этот тёмный лозовой стингер находился на пике третьей эволюции, так что он явно должен был получить больше опыта.</p><p>Впрочем… никакой возможности повлиять на это у него не было, тем более он изначально не рассчитывал на такое в этом графстве: убийство монстра на пике эволюции и могущественного укротителя. Так что совокупный опыт от убийства Ранни и его монстра – позволил Соте преодолеть 28-й уровень.</p><p>С каждым разом повышение уровня становилось всё более сложной проблемой, достигая просто невероятных цифр, отчего парень с тяжёлым вздохом покачал головой.</p><p>Вложив меч обратно в ножны, он посмотрел на Люмилию:</p><p>- «У тебя есть зелье здоровья и маны?»</p><p>- «Да…»</p><p>Кивнула девушка, достав из кармана одно красно-синее зелье, передав его ему.</p><p>- «Спасибо…»</p><p>Благодарно кивнул он ей, сняв крышку и без колебаний выпив, затем сев на землю и прислонившись спиной к камню:</p><p>- «Давайте немного здесь отдохнём… да и тело этого монстра довольно ценно.»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 169</p></title><p>Откинувшись спиной на камень, Сота тяжело вздохнул.</p><p>Этот день выдался для него одновременно как плохим, так и очень даже удачным. С одной стороны он недооценил своего противника, и чуть было за это не поплатился, ну а повезло ему в плане получения большого количества опыта, очков атрибутов и навыков. Так что в принципе предчувствие его тогда не обмануло, поэтому хорошо, что он взял это задание в город Ладрос.</p><p>Подошедшая к нему Люмилия применила исцеляющее заклинание, на что Сота благодарно на неё посмотрев, кивнул. Девушка лишь улыбнулась, поскольку сейчас это было фактически единственным, чем она могла ему помочь. Всё же она действительно не представляла, каким образом он до их прибытия умудрялся сражаться с тем опасным монстром в одиночку.</p><p>Закрыв глаза, парень позволил девушке залечивать его синяки с повреждениями, во время этого размышляя о совершённых им ошибках. Начав мысленно восстанавливать своё поведение, и бой с Ранни и тёмным лозовым стингером.</p><p>Вспоминал он и как контролируя его тело, Сай ранила монстра. Те использованные ею могущественные заклинания до сих пор стояли перед его глазами… вот только проблема заключалась в том, что он попросту не мог их применить. Магические круги заклинаний [Ртуть] и [Щит Поглощения Урона] – для Соты были слишком сложными.</p><p>Он владел лишь заклинаниями 1-го тира, а пытаться сразу замахнуться на третий тир без изучения 2-го – было попросту невозможно. Собственно это и была одной из тех причин, по которым Сота принял решение поступить в Академию Ладрос, для изучения базовых и продвинутых способов произнесения заклинаний.</p><p>В данный момент Сота был просто чрезвычайно сильно зависим от системы,  так что ему хотелось получить возможность создавать заклинания, в том числе и без подпорок с её стороны. Вот только для этого ему необходимо было изучить их вручную, так как сейчас он произносил их даже не зная структуры.</p><p>Тем временем посмотревший на труп тёмного лозового стингера, Брайан спросил:</p><p>- «Так и что нам с ним делать?»</p><p>- «Без понятия, давай подождём указаний Соты.»</p><p>Пожал плечами Брандо, посмотрев на отдыхавшего с закрытыми глазами парня.</p><p>- «Проклятие, как он мог сражаться с этим монстром в одиночку?»</p><p>Хмыкнул Брайан, сполна осознав настоящую силу этого монстра по произошедшему между ними столкновению, когда он попросту отлетел от него словно мячик.</p><p>- «Да, даже несмотря на то, что он был тяжело ранен и пребывал близко к смерти – нам всё равно было непросто его убить.»</p><p>Не мог не кивнуть Брандо в ответ на его слова.</p><p>Если бы тёмный лозовой стингер пребывал в своём пиковом состоянии – то Брандо с откровенным трудом смог бы отразить даже одну его атаку. А испускаемой им ауры вполне даже могло хватить, чтобы его подавить.</p><p>…«Мне по-прежнему необходимо усиливать свою защиту, чтобы я мог блокировать атаку монстра такого уровня» - подумал сжавший кулак Брандо.</p><p>Спустя пару минут Сота открыл глаза и применил свой навык [Призыв] на Юко, которая появилась рядом с ним чрезвычайно усталой, в конце концов забор энергии Сотой не прошёл для неё без следа.</p><p>Посмотрев на Люмилию, Сота произнёс:</p><p>- «Благодарю, этого достаточно.»</p><p>Кивнув, девушка посмотрела на труп монстра, спросив:</p><p>- «Мы должны принести всё его тело или же нет?»</p><p>- «Лучше всего конечно всё. Думаю, хоть какой-нибудь фургон мы должны здесь найти.»</p><p>Ответил он поднимаясь, и посмотрев на Юко, погладил её по голове:</p><p>- «Ты сегодня хорошо поработала, молодец.»</p><p>После чего подошёл к мёртвому тёмному лозовому стингеру, начав рассматривать его с уже близкого расстояния. Сфера монстра была разбита, однако она всё равно обладала некоторой ценностью, поскольку ферам содержался даже в её осколках.</p><p>- «Брандо, Люмилия. Пожалуйста, соберите осколки сферы монстра, которые только сможете найти.»</p><p>Обратился он к двоим, после чего посмотрел на Брайана, который спросил:</p><p>- «Что?»</p><p>Приподняв бровь, Сота перевёл взгляд на Люмилию:</p><p>- «Впрочем не так. Брайан, иди помогай Брандо, а со мной пойдёт Люмилия.»</p><p>- «Ладно.»</p><p>Кивнув, парень направился к щитоносцу, в то время как подошедшая к нему девушка, спросила:</p><p>- «Что мы будем делать?»</p><p>- «Я хочу, чтобы ты помогла найти мне тело укротителя, всё же у него должно иметься что-то ценное. Да и в принципе, его тело также лучше представить в качестве доказательства.»</p><p>- «Хорошо, вот только с чего начать?»</p><p>- «К сожалению нужно отправиться туда, обратно в руины графского особняка.»</p><p>Ответил ей Сота, затем кое-что вспомнив.</p><p>- «И да, нужно ещё проверить, жив ли гильдмастер. В конце концов, это ведь он помог мне удержать этого монстра.»</p><p>- «Гильдмастер здесь?»</p><p>Удивилась услышанному девушка.</p><p>- «Ага, он хорошо противостоял тёмному лозовому стингеру.»</p><p>Объяснил он ей как встретил гильдмастера в тюрьме, также рассказав, что на самом деле произошло в этом графстве, и кто стоял за убийствами и прочим.</p><p>- «Значит всё шло по плану этого Ранни? Единственное чего он не ожидал, так это что ты окажешься сильнее обычного авантюриста С-ранга.»</p><p>- «Да, он не думал, что я смогу легко сбежать из тюрьмы и освободить гильдмастера.»</p><p>Кивнул ей Сота.</p><p>Тогда его недооценил Ранни, а затем уже он сильно недооценил рыцаря, что чуть было не стоило ему жизни. И к огромному счастью, его спасла Сай. Так что сейчас он был более чем рад, что нашёл «Ваджру Меч Сай» ещё в игре.</p><p>Сота чувствовал, что с учётом находившейся в мече Сай – оружие в принципе можно было даже отнести к универсальному грейду. В конце концов в игре этот меч был простым оружием тёмного грейда, однако сейчас его взгляд на него постепенно претерпевал изменения. Тем более что Сай стала довольно важной частью его выживания в этом мире, и он ценил её помощь.</p><p>…«Думаю, позднее следует с ней поговорить. Возможно, я смогу что-то для неё сделать» - подумал Сота, посмотрев на висевший у него на поясе клинок.</p><p>- «Сота, что-то не так?»</p><p>Спросила Люмилия у застывшего и смотревшего на свой меч парня.</p><p>- «Нет, всё в порядке.»</p><p>Покачал он головой, направившись к месту сражения, где от воздействия ферама сильного монстра третьей эволюции, больше не было никакого намёка на ману, отчего атмосфера была холодной и пугающей.</p><p>Посмотрев на Люмилию, он спросил:</p><p>- «Ты в порядке?»</p><p>- «Да, хоть тут и чувствуешь себя странно, отчего немного сложно дышать.»</p><p>Покачала головой девушка, у которой несмотря на неприятные ощущения не было с этим проблем.</p><p>Понимая, что она сейчас испытывает – Сота кивнул. Всё же хоть некоторое время и прошло, отчего отравленный воздух потерял свою былую вязкость и густоту, однако если они здесь надолго задержатся – то он по-прежнему вполне мог нарушить их ману.</p><p>Пока они пробирались, Сота описывал Люмилии внешность гильдмастера и Ранни, во время чего он обнаружил в своей системе что-то новое, а именно мерцавшую «Серьгу Кровавой Души», открыв которую он увидел, что необходимые требования оказались выполнены.</p><p>[Собиратель Душ: 1300/1300]</p><p>В данный момент был достигнут предел, так что он не мог больше собрать ни одной дополнительной души, а значит сейчас ему необходимо было активировать навык. Невольно отметив, что по приходу в графство у него было в серьге лишь 673 души.</p><p>В общем не колеблясь, он увеличил свой Интеллект на 10. Так что теперь его базовый атрибут составлял 360, а с учётом добавленного от экипировки, 420 очков.</p><p>И это было довольно неплохо, ведь когда его атрибут достигнет значения в 500 очков – то он откроет граничные награды, как до этого произошло с его маной.</p><p>И как только он использовал сохранённые души для увеличения своего атрибута, души в окрестностях вновь оказались высосаны серьгой.</p><p>[Собиратель Душ: 884/1,400]</p><p>Увидев эту цифру – он оказался попросту потрясён, ведь это означало, то количество погибших в городе существ перевалило за тысячу, и это ещё с учётом того, что серьга куда-то не дотягивалась. Так что побродя по городу и его окрестностям – он потенциально мог собрать ещё больше.</p><p>Покачав головой, Сота отогнал эти мысли на задний план. В данный момент у них с Люмилией было немного более важное дело, а именно поиск тел Ранни и гильдмастера.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 170</p></title><p>Сота с Люмилией сумели обнаружить как тело Ранни, так и гильдмастера, который к счастью ещё дышал. Так что быстро влив ему рот зелье, они, чтобы он не умер – начали применять на него исцеляющие заклинания.</p><p>Они попытались сделать всё чтобы сохранить ему жизнь, и к счастью гильдмастер оказался сильным, так что несмотря на серьёзные травмы по всему телу – ему удалось выжить.</p><p>Правая рука у него отсутствовала, а в животе зияла большая рана, указывая на явные повреждения внутренних органов. Также из-за ферама в ставшем ядовитом густом воздухе – его резерв маны был повреждён, что наверное даже являлось наибольшей проблемой. Ведь если лечение не будет оказано вовремя – то существовала очень даже большая вероятность, что гильдмастер потеряет всю свою ману. Отчего для достижения прежнего уровня, необходимо будет начинать всё с нуля, тренируясь вновь и вновь.</p><p>Откровенно говоря Соту это волновало не сильно, он просто хотел спасти его в благодарность за помощь в борьбе с тёмным лозовым стингером. Но если он как-то сможет помочь ему и позднее – то он бы также это сделал. В конце концов глупо забывать тех, кто так или иначе помог, пусть это было в том числе и в их интересах.</p><p>Что же касается Ранни – то тот был точно мёртв, поскольку он получил за него опыт, хоть его и убила именно Сай.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вернувшись с Люмилией он обнаружил, что Юко спала в углу, так что посмотрев на неё, он улыбнулся.</p><p>- «Эй, мы тут уже всё закончили.»</p><p>Прокричал увидевших их Брайан.</p><p>- «Ага, хорошая работа. Отдайте части Люмилии, а вы с Брандо помогите мне вытащить тело отсюда подальше.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Вытащив тёмного лозового стингера, они также не забыли про тело Ранни и гильдмастера, отправив об этом новость уцелевшим авантюристам.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*На следующий день*</p><p>- «Благодарю вас за спасение нашего графства… И как я и обещал, вознаграждение будет выплачено всем, что я владею.»</p><p>Сказал с благодарностью старик Джаред.</p><p>- «Хорошо, сейчас мне ничего не нужно, но затем может что-то понадобится.»</p><p>Ответил парень, посмотрев на старика в ответ.</p><p>Когда он спас Джареда, Сота получил от него ещё одно задание, заключавшееся в спасении графства от злодея. Так что ему было необходимо лишь оно, в то время как на имущество старика ему было попросту всё равно.</p><p>- «П-правда?»</p><p>Посмотрел он на Соту, склонив голову.</p><p>- «Да, просто однажды я возможно посещу это место и возьму, если мне что-то понадобится.»</p><p>Кивнул Сота, развернувшись и покинув его дом.</p><p>Уже во всём графстве знали, что их граф был мёртв, и контролировавшим его оказался командиром его рыцарей, Ранни. Узнав правду – они оказались потрясены, не в состоянии понять причин, вынудивших Ранни поступить так со своим лордом.</p><p>Причём фактически этого не знал никто, включая Соту. Поскольку Ранни похоронил эти причины вместе с собой, не нуждаясь ни в чьём сочувствии, и собственно никому об этом не рассказав.</p><p>Об произошедшем всем поведал гильдмастер, который хоть и был слабым, но в принципе уже оказался в состоянии самостоятельно передвигаться. Вот только до восстановления его сил чтобы думать о сражениях – должно пройти как минимум несколько месяцев, если даже не год.</p><p>Остановившись, Сота понял голову и посмотрел на небо. Невольно задавшись вопросом, каким образом местные жители собирались восстановить своё графство, ведь нанесённый им ущерб, как и число жертв – было просто огромно.</p><p>Была разрушена существенная часть города, и неповреждёнными остались лишь считанные дома. Силы стражи оказались снижены вдвое, и в принципе то же самое касалось и Гильдии Авантюристов. Вот только хуже всего было то, что граф со своей семьёй были мертвы, в то время как никто этого не замечал. Ну а те, кто всё же прозревал – похоже могли похвастаться этим недолго.</p><p>Графство Фершч потеряло своего лидера, но к счастью в помощи людям объединились дворяне графства, да и посильную помощь оказывала Гильдия Авантюристов.</p><p>- «Что ж, результат не так уж плох. Им очень повезло, что они остались живы.»</p><p>Вздохнул Сота покачав головой, продолжив путь по городу, просматривая свою систему.</p><p>Вчера ему после быстрого прохода по графству в окрестностях города – удалось заполнить души в серьге вновь, причём два раза, и хоть часть из них принадлежала монстрам, потери всё равно были просто огромными, оказав значительный удар по населению Графства Фершч.</p><p>Усиливающий эффект Сота использовал для того, чтобы повысить свой атрибут Интеллекта до 380 очков в базовой форме, и с добавленной статистикой своего снаряжения, этот показатель в общей сложности теперь равнялся 440 очкам. Причём из-за постоянного роста требуемого количества душ – эффект серьги со временем будет использовать всё сложнее и сложнее, так что именно поэтому ему была нужна другая часть «Серьги Кровавой Души».</p><p>Дойдя до городских ворот, он увидел там ожидавших его с экипажем Люмилию, Юко, Брандо и Брайана.</p><p>С улыбкой кивнув им, он спросил:</p><p>- «Надеюсь, недолго меня ждали?»</p><p>- «Вовсе нет.»</p><p>Покачала головой девушка.</p><p>- «А мне уже надоело.»</p><p>Сказал Брайан со скучающим выражением на лице.</p><p>- «……»</p><p>Брандо в свою очередь просто промолчал, поскольку у Брайана с Люмилией оказались разные ответы, и он не знал, чью же сторону ему следовало выбрать.</p><p>Юко же просто высунула язык и лизнула Соту в щёку, на что тот погладил её в ответ, посмотрев на Брайана с Люмилией, направившись к экипажу проверить тело тёмного лозового стингера.</p><p>- «Ты закончил здесь всё, что тебе было нужно?»</p><p>Спросила пошедшая рядом с ним девушка.</p><p>- «Да, они хотели чтобы мы задержались здесь ещё на день, но я отказался. Вскоре у нас должна начаться тренировка в академии, так что не стоит задерживаться дольше необходимого.»</p><p>- «Ясно…»</p><p>Кивнула Люмилия, посмотрев на город позади неё.</p><p>Сота также на него посмотрел. Исследовав вещи Ранни – он обнаружил несколько книг по навыкам и экипировку оранжевого грейда, которые могли повысить боеспособность питомцев. Вот только он понятия не имел, где их тот достал, так что в будущем он планировал сюда вернуться и исследовать данный момент. Желая узнать, каким образом обычный рыцарь смог развить свои способности укротителя до такой степени, что вырастил монстра третьей эволюции с переходом на четвёртую.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа вернулась в город Ладрос когда уже начинало темнеть, сразу же отправившись в «Ленни Групп», после небольшого торга с Джимми продав им магически сохранённое тело тёмного лозового стингера, поровну разделив вознаграждение с членами своей группы.</p><p>Поначалу Брандо с Люмилией заявляли, что они помогли не настолько сильно, чтобы получать такое вознаграждение, но Сота настоял, что в одиночку справится со стингером он бы вряд ли сумел, так что они были вынуждены на это согласиться. У Брайана же никаких проблем с этим не было, и он просто был рад получить на руки такую большую сумму.</p><p>Перед тем как отправиться домой, Сота собрал всех в ресторане:</p><p>- «Прежде всего, мне бы хотелось поблагодарить всех за хорошо проделанную работу в этом задании.»</p><p>Сказал им Сота с улыбкой на лице.</p><p>- «Ха!»</p><p>Воскликнул Брайан, напав на стоявшие на столе блюда.</p><p>- «Эй, Брайан! Сота ведь ещё не договорил!»</p><p>Ткнул его в плечо Брандо.</p><p>- «Пусть. Всё равно, даже если бы он не ел – то всё бы забыл.»</p><p>Покачал головой Сота, на что Брандо кивнул:</p><p>- «В принципе верно.»</p><p>В то время как смотревшая на это Люмилия усмехнулась.</p><p>- «В общем, Брандо, Люмилия. Всем нам известно, что вскоре состоится полевая тренировка.»</p><p>Сказал им Сота, и в знак согласия они вдвоём кивнули. После чего Сота достал из своей сумки карту, открыв её.</p><p>- «Вот. Через две недели после нашей полевой тренировки – мы отправимся в это место, в Лес Вечного Света. А если точнее – то в одно подземелье, которое нам необходимо будет зачистить.»</p><p>Именно в нём находилась вторая часть «Серьги Кровавой Души». Вот только проблема заключалась в том, что в этом лесу обитало множество монстров, и там же располагалась страна эльфов.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 171</p></title><p>- «Лес Вечного Света…?»</p><p>Оказались удивлены Брандо с Люмилией его словами. Имея некоторое представление по поводу Леса Вечного Света, самого большого лесного массива по соседству с Тёмным Лесом.</p><p>Лес Вечного Света, располагавшийся на севере двух больших стран: Мелосы и Септиз – являлся одним из самых больших лесных массивов на всём Континенте Гиза, который населяло множество могущественных монстров и племён. И также там находилась страна лесных эльфов, что являлись там наиболее доминирующей расой, за исключением некоторых монстров пятой эволюции.</p><p>- «Мы пойдём туда…?»</p><p>Всё ещё не могла поверить Люмилия, что им придётся отправить в этот известный лес, о котором она слышала множество историй. Гоблин-Палач из легенд, Повелитель Троллей, Безумный Обжора-Орк и Горный Паук. Эти четыре монстра находились на пятом уровне эволюции, и по слухам ни одному авантюристу так и не удалось их подчинить, поскольку каждый из этих монстров уничтожил бы даже отряд, состоящий из авантюристов А-ранга.</p><p>Да и к тому же совет Вечной Империи, страны эльфов – запрещал людям входить на территорию монстров, и ходили слухи, что за четырьмя монстрами пятой эволюции наблюдал монстр-лорд. Кроме того некоторые даже рассказывали о том, что помимо четырёх выше упомянутых, в том лесу были и другие монстры пятой эволюции.</p><p>- «Да, мы отправимся именно туда.»</p><p>Кивнул Сота с серьёзным выражением лица.</p><p>Основываясь на своих игровых знаниях, Сота как никто другой знал, что ходившие о тех местах слухи были очень даже правдивы. На самом деле, весь Лес Вечного Света контролировало сразу десять монстров-лордов и Вечная Империя об этом знала, из-за чего собственно и запрещала кому бы то ни было охотиться на могущественных монстров, поскольку это бы автоматически повлекло гнев монстров-лордов. А как только люди и деми их разозлят – то основной удар придётся именно по Вечной Империи, и судя по их нерешительности, в своих успехах против монстров-лордов они как-то были не особо уверены, не желая потери своего государства.</p><p>Так что хоть все и считали, что в Лесу Вечного Света самой доминирующей расой была Вечная Империя, однако они ошибались. Впрочем, об этом также было известно лишь высшему руководству Вечной Империи.</p><p>Но как бы там ни было, в этом лесу были десятки скрытых подземелий, и Сота как раз очень хотел попасть в одно из них, найдя там пару к «Серьге Кровавой Души».</p><p>- «Это место ведь чрезвычайно опасно, правильно?»</p><p>Спросил Брандо.</p><p>- «Да, оно действительно представляет для нас опасность, но нам просто следует соблюдать осторожность, ну и следовать за мной. И собственно именно поэтому… всем нам необходимо увеличить свою силу на предстоящей полевой тренировке.»</p><p>- «Ох, там много сильных противников?»</p><p>Тут же спросил в ответ на его слова Брайан.</p><p>- «Именно так, и некоторые могут лишить нас жизни за считанные мгновения. Так что лучше с ними не встречаться и усерднее тренироваться.»</p><p>Кивнул ему парень.</p><p>- «Хорошо, я буду продолжать тренироваться, чтобы увеличить свою силу и победить тебя!»</p><p>Произнёс он, похлопав себя по груди.</p><p>- «Ты ставишь перед собой хорошую цель, и я в тебя верю.»</p><p>Усмехнулся ему Сота, после чего они вернулись к своей еде.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Вернувшись домой, Сота с Юко сразу же отправились отдыхать. Так что упавший на свою кровать парень просто уставился в потолок.</p><p>С его скоростью прокачки Сота предполагал, что до набора сопоставимой с его игровым персонажем силы – ему потребуется 6-8 лет. В то время как с момента появления его в этом мире не прошло и года, так что до своего возвращения к своему пику, ему явно предстоит пережить ещё очень многое.</p><p>Континент Гиза, Континент Богов, Архипелаг Марс, Земли Демонов, Опустошённая Земля Руин, Континент Вулканического Кольца и Ледяной Континент. На этих семи континентах этого мира обитало множество богоподобных существ, с которыми могли сравниться крайне не многие. И это же указывало на насыщенность и размер этого мира, в котором сумели разместиться семь не отличавшихся малым размером континентов.</p><p>Если судить по игре, поскольку это фактически было единственным, на что он сейчас мог опираться – своего открытия ещё ждало очень много вещей, в частности под-миры, которые в буквальном смысле были маленькими мирами. Их так называли потому, что энергия в этих мирах была слишком тонкой, так что когда в такие миры отправлялись люди из этого мира – то они могли с лёгкостью в них доминировать. И в принципе Сота начинал думать, что Земля как раз и являлась одним из таких маленьких миров. Так что если это было так – то теоретически он мог найти дорогу домой… вот только в своём желании возвращаться туда он совершенно не был уверен, в особенностью с его крайне расплывчатой о своей жизни там памятью.</p><p>- «Ладно, следует просто двигаться к уже запланированному… и начать с того, что постараться вернуть свою экипировку.»</p><p>Пробормотал Сота прикрывая глаза, размышляя о сборе ингредиентов, необходимых им с Юко для эволюции.</p><p>Силы их отряда было явно недостаточно, и Сота прекрасно это осознавал. Так что похоже пришёл тот самый момент, вспомнить о предложении Джимми в деле исследования и составления экспедиции.</p><p>Подземелье Тёмного Света Вечности было чрезвычайно опасно, фактически представляя собой полный ловушек и монстров огромный лабиринт. Так что для получения второй серьги и зачистки подземелья – ему были необходимы дополнительные силы, что вряд ли бы могло оказаться перекрыто возможным усилением на полевой тренировке, так что некоторые силы «Лэнни Групп» в принципе пришлись бы очень даже кстати. Впрочем, здесь всё опять же зависело от повышения силы каждого. И возможно, что после полевой тренировки, его напарники смогут сильно его удивить.</p><p>Но в любом случае, навестить перед тренировкой Джимми явно не помешает, чтобы как разузнать по поводу сил, которые он потенциально смог бы получить, так и выяснить об принадлежащих им подземельях.</p><p>Через некоторое время подобных размышлений, не в силах заснуть, Сота со вздохом поднялся, поскольку лезущие ему в голову мысли попросту не давали ему и шанса на отдых. Так что покинув дом – он направился прямиком в район красных фонарей, где он собственно и собирался провести ночь.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Проснувшись ранним утром, Сота сел и попытался восстановить воспоминания об произошедшем, что в принципе через некоторое время ему удалось. Так что повернув голову, он ожидаемо увидел спящую рядом с собой загорелую женщину с кошачьими ушками и хвостом.</p><p>Потянувшись всем телом – он встал и начал одеваться, положив несколько монет на стол в углу комнаты, после чего бросив на оголённое тело последний взгляд, покачав головой вышел из комнаты.</p><p>Перед отправлением в академию, он планировал зайти в «Лэнни Групп», однако во время пути ощутил, как через их контракт с ним пытается связаться Юко. В конце концов он ведь вышел посреди ночи, не предупредив её, так что она должно быть переживала о нём… ну или же проголодалась, и опять не смогла открыть кладовку.</p><p>«Подожди меня, и я принесу тебе вкусной еды.» - мысленно передал ей Сота через контракт, что являлось своего рода телепатией между хозяином и его питомцем.</p><p>Через несколько минут Сота уже оказался перед зданием компании, в котором уже кипела жизнь. И посмотрев на массивную входную дверь он подумал, что имя «Лэнни Групп» с его помощью начало несколько больше циркулировать по городу, в конце концов он победил монстра на пике третьей эволюции именно под их флагом… впрочем, это было указано в их соглашении.</p><p>Подождав некоторое время у стойки, он увидел вызванного секретаршей мужчину, который тут же его спросил:</p><p>- «Что привело тебя сюда сегодня?»</p><p>Осмотревшись, Сота решил, что ему следует сразу же перейти к делу:</p><p>- «В выданной мне идентификационной карте указано, что я являюсь капитаном исследовательской группы.»</p><p>- «Всё так. И ты хочешь этим воспользоваться?»</p><p>Понял Джимми, что тот хотел сказать.</p><p>- «Да, мне бы хотелось узнать по поводу формирования своей группы и возможности выбора некоторых из ваших людей в качестве напарников.»</p><p>Последовал со стороны Соты кивок.</p><p>- «Что ж, понятно, ты хочешь создать свою группу… хорошо, я могу вызвать свободных людей и тогда ты сможешь выбрать, кто тебе понравится.»</p><p>Ответил тот, потерев подбородок.</p><p>- «Был бы премного благодарен.»</p><p>Искренне кивнул Сота, после чего Джимми начал отдавать распоряжения секретарше.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 172</p></title><p>Посмотрев на Соту, мужчина сказал:</p><p>- «Пошли подождём сзади, они должны будут подойти уже туда.»</p><p>Парень кивнул, и Джимми повёл его в заднюю часть здания, где было большое пустое пространство.</p><p>- «Сюда.»</p><p>Подошёл он к свободному стулу, и Сота сел рядом с ним. После чего посмотрев на парня, Джимми спросил:</p><p>- «Итак, так для чего же тебе понадобилась группа?»</p><p>Прежде чем ответить, Сота кинул взгляд по сторонам:</p><p>- «Я хотел отправиться в Лес Вечного Света.»</p><p>- «Лес Вечного Света...?»</p><p>Удивлённо протянул тот, после чего хмыкнув, спросил вновь:</p><p>- «И зачем же ты так туда хочешь?»</p><p>- «Хмм, это хороший вопрос.»</p><p>Усмехнулся парень, продолжив:</p><p>- «Там находится один очень интересующий меня предмет, который мне бы хотелось заполучить.»</p><p>- «Это конечно замечательно, вот только ты знаешь, насколько опасен этот лес? У нас ведь в Вечной Империи нет даже филиала.»</p><p>- «Да, я хорошо отдаю себе отчёт, насколько опасно то место. Именно поэтому, мне бы и хотелось получить от вас помощь в этом деле.»</p><p>Ответил ему Сота с серьёзным выражением лица.</p><p>- «И что же за предмет ты так жаждешь, что готов настолько рисковать жизнью?»</p><p>Спросил Джимми смотря в глаза парня, но судя по всему что-то там увидев, покачал головой:</p><p>- «Впрочем, можешь не отвечать, это твоё дело. Главный вопрос здесь скорее заключается в том, что с этого получит Лэнни Групп?»</p><p>- «Конечно же, вы получите существенную часть добычи, а ценные предметы там просто обязаны быть.»</p><p>Постарался как можно увереннее сказать Сота, которому необходимо было привлечь их в свою экспедицию.</p><p>- «Что ж, в принципе… устроить это можно.»</p><p>Усмехнулся Джимми, услышав ответ Соты. В конце концов некоторое доверие этот парень всё же заслужил, как сумев противостоять главе семьи Видрато, так и доставив им тело находившегося на пике третьей эволюции монстра.</p><p>И откинувшись на спинку стула, он спросил:</p><p>- «Кстати, я действительно рад, что ты сдал монстра третьей эволюции нам. Вот только скажи, где вы его нашли?»</p><p>- «В месте под названием Графство Фершч, где этот монстр чуть было не уничтожил всё то графство. К счастью мы, включая гильдмастера их отделения Гильдии Авантюристов – сумели вовремя его остановить, но к сожалению мы ничего не смогли сделать с гибелью более тысячи невинных жизней.»</p><p>Ответил он смотря на Джимми, вспоминая через что им пришлось там пройти.</p><p>- «Маленькое графство, которое не связано ни с одной крупной страной... у них бы действительно вряд ли нашлись люди, способные остановить монстра такого уровня. Чуть ли не ежегодно десятки из них рушатся из-за того или иного прилива монстров, и прочих опасностей, таких как болезни.»</p><p>Тихо произнёс Джимми, который как раз прекрасно это понимал, и в прошлом даже периодически видел последствия таких массовых моров.</p><p>Слегка повернул голову, он краем глаза посмотрел на Соту, спросив:</p><p>- «Ты знаешь, почему монстры нападают на людей и деми?»</p><p>- «Хмм, потому что люди и деми нападают на них, и сокращают их численность безо всякой причины?»</p><p>Посмотрел он ему прямиком в глаза.</p><p>- «Да, жители Амброзеи так и говорят…»</p><p>Пробормотал Джимми.</p><p>Страна Амброзея, которую называют раем для укротителей – располагалась к северу от Леса Вечного Света. Немалая часть проживавших там людей являлась именно укротителями, которые верили в то, что если ты не будешь вторгаться на территорию монстра – то монстр ни на кого не нападёт. И в принципе это действительно являлось всем известной правдой, вот только люди и деми ничего не могли с этим поделать. Ведь тела и ингредиенты монстров стоили дорого, в особенности тех, что были сильнее.</p><p>В частности заполучив тело тёмного лозового стингера, «Лэнни Групп» могли создать из его органов различные зелья, а из широких и острых лоз – доспехи с оружием, которые вполне могли выйти даже пурпурного грейда.</p><p>- «Вот только причина есть. И заключается она в страхе людей и деми, что монстр станет сильнее до такой степени, что они не смогут с ним справиться... как в Тёмном Лесу.»</p><p>- «Хмм…»</p><p>Удивлённо посмотрел Джимми на парня после такого его ответа, который не сказать, что был неправдив.</p><p>Тёмный Лес официально был самым большим лесным массивом на всём Континенте Гиза, фактически являясь запретной землёй, на которую отказались претендовать три великие страны. Там внутри обитали кучи злобных и могущественных монстров, под предводительством монстров-лордов, которые сумели развиться до такой степени, что вызывали опасения даже у трёх великих стран.</p><p>Так что страны людей и деми обоснованно не хотели, чтобы их земли, или же какое-то место поблизости – стало похожим на Тёмный Лес, так что они предпочитали по возможности уничтожать сильных монстров по всему континенту.</p><p>- «Если посмотреть на это с несколько иной точки зрения – то люди с деми выступают кучкой жадных созданий. Они вторгаются на территорию монстров лишь для похищения их собственности, такой как драгоценные фрукты. Так что это именно люди с деми виноваты в том, что монстры на них нападают.»</p><p>Сказал Сота с серьёзным выражением лица. Всё же хоть в число этих жадных созданий подпадал и он, но он не собирался этого отрицать, поскольку это являлось чистой правдой.</p><p>Посмотрев на Соту, Джимми спросил:</p><p>- «Это твоя точка зрения как укротителя?»</p><p>- «Вовсе нет, я просто говорю правду, как она есть. Как в принципе и то, что для некоторых монстров – люди с деми это настоящий деликатес, от которого они не смогут отказаться.»</p><p>Пожал парень плечами.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через некоторое время в зале собралось около пятнадцати человек, став перед Сотой с Джимми.</p><p>Поднявшись, Джимми обвёл их взглядом и громко произнёс:</p><p>- «Думаю, вы все меня знаете, так что представляться ненужно. Что же касается парня рядом со мной…»</p><p>На этом Сота встал, поскольку Джимми собирался представить его этим людям.</p><p>- «Это – Сота Иеши, новый капитан исследовательской группы Лэнни Групп. Также он является одним из лучших студентов знаменитой Академии Ладрос. Ну и думаю вам также всем известно о том, как он не так давно противостоял главе Семьи Видрато в соседнем городе.»</p><p>Некоторые действительно начали удивлённо или заинтересованно его рассматривать, видимо вспоминая все циркулирующие о нём слухи, в то время как Джимми продолжил:</p><p>- «Вас же позвали сюда потому, что он хочет сформировать свою группу на выполнение одного задания. Так что возможно он выберет кого-то из вас, что же касается количества – то думаю, он сам об этом сообщит.»</p><p>Услышав это, они оказались слегка удивлены, переглянувшись друг с другом и осознав, что все присутствующие здесь действительно находились без групп.</p><p>И посмотрев на них, Сота сказал:</p><p>- «Я не хочу, чтобы в моей группе было много людей, поэтому выберу лишь нескольких из вас.»</p><p>После чего переведя взгляд на Джимми, спросил:</p><p>- «Могу я их протестировать?»</p><p>- «Конечно, они как все как минимум С-ранга.»</p><p>Кивнул ему в ответ мужчина.</p><p>- «Что ж, замечательно…»</p><p>*Бум!*</p><p>Мана высвободилась наружу из его тела, и Сота сконцентрировал её на людях, отчего атмосфера тут же резко изменилась на удушающую. Сейчас он применил свою ману, чтобы оказать давление на находящихся здесь людей. Всё же его навык [Манипуляции Маной] уже достиг 4-го уровня, поэтому он уже в некоторой степени мог его использовать даже для такого давления.</p><p>В свою очередь Джимми удивлённо посмотрел на Соту, задаваясь вопросом, каким образом тот за считаные месяцы сумел достичь такого уровня.</p><p>*Бух* *Бух*</p><p>Упало два человека на колени, застигнутые врасплох неожиданным выбросом энергии Соты.</p><p>- «Вы свободны.»</p><p>Посмотрел он на упавших, уже в принципе ожидая подобный исход, как только Джимми сказал по поводу С-ранга, затем переведя взгляд на оставшихся и перестав высвобождать свою ману, произнёс:</p><p>- «Постарайтесь сопротивляться следующему так сильно, как только сможете.»</p><p>Затем он сделал шаг вперёд, и пол почернел.</p><p>Его поглотила чернота, и вокруг их тел обвились взметнувшиеся, похожие на щупальца тени. Начав сжиматься всё сильнее, когда те начали предпринимать попытки освободиться от заклинания [Теневой Связки].</p><p>В итоге Сота махнул рукой и тени исчезли, словно лопнувший мыльный пузырь, после чего он указал рукой:</p><p>- «Я бы взял в свою группу этих шестерых.»</p><p>Сказал он, смотря на них с улыбкой. Уже в принципе определив, что они были вполне способными, несколько выделяясь в этом плане среди остальных.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 173</p></title><p>Эти шесть человек выделялись, и Сота явно это видел. От давления магией они даже не вспотели, и практически вырвались на свободу из его заклинания [Теневой Привязки].</p><p>Теперь, когда Сота был магом 3 ранга – его заклинание 10-го уровня [Теневая Привязка] могло удерживать в течение пары секунд даже монстра третьей эволюции… конечно за исключением таких достигших пика особей, с которым они сражались в Графстве Фершч. Но как бы там ни было, если бы он не отменил заклинание раньше – то был уверен, что эти шестеро спокойно смогли бы разрушить заклинание [Теневой Привязки]. Так что судя по всем признакам, их сила была близка к B-рангу, и если они будут усердно тренироваться в течение нескольких месяцев или больше – то вполне могут стать полноценными B-рангами.</p><p>Посмотрев на Джимми, Сота сказал:</p><p>- «Все, кроме выбранных мной – больше не нужны.»</p><p>Кивнув ему, мужчина перевёл взгляд на людей:</p><p>- «Итак, все можете быть свободны, помимо вас шестерых.»</p><p>И через некоторое время в помещении остались лишь Сота, Джимми и шесть человек. Посмотрев на которых, мужчина серьёзным тоном произнёс:</p><p>- «С сегодняшнего дня вы переходите в группу Соты, он будет вашим капитаном, так что относитесь к нему с уважением. Пока что на одно задание… а потом уже посмотрим.»</p><p>Улыбнувшись, парень помахал рукой:</p><p>- «Не переживайте сильно об этом, мне бы просто хотелось, чтобы в будущей экспедиции вы следовали моим указаниям. Представьтесь, пожалуйста.»</p><p>Шесть человек обменялись друг с другом взглядами, после чего вперёд вышел крупный мужчина метра под два ростом в серой жилетке. Из особенностей у него была коричневая кожа и два усика на макушке.</p><p>…«Какое-то насекомое деми?» - подумал про себя Сота, наблюдая за мужчиной, который смотря на него в ответ, открыл рот:</p><p>- «Я – Ягрет, авантюрист, работающий под знаменем Лэнни Групп. В основном занимаемая мной позиция не танк, а боец. Рад знакомству с капитаном.»</p><p>Улыбнувшись, Сота сказал ему в ответ:</p><p>- «Я также рад познакомиться с тобой, Ягрет.»</p><p>После чего посмотрел на оставшихся пятерых.</p><p>Следующей вышла женщина с каштановыми волосами до плеч, в чёрной обтягивающей одежде и чёрных сапогах до колен. В общем, её одежда более чем отчётливо демонстрировала её изгибы и сексуальность. На поясе у неё висели два кинжала, а из-за спины виднелся хвост с чёрным мехом.</p><p>- «Я – Чариз, и лишь недавно в Лэнни Групп. Моя позиция – разведчик и рейнджер. И я с нетерпением жду экспедиции нашей команды.»</p><p>Улыбнулась она Соте соблазнительной улыбкой.</p><p>- «Да, я тоже с нетерпением этого жду.»</p><p>Кивнул ей Сота, посмотрел на оставшихся четырёх человек, трое из которых, женщина и двое мужчин – переглянулись друг с другом ещё раз, после чего вышли вперёд все вместе.</p><p>Высокая женщина с длинными чёрными волосами, собранными в хвост на затылке, и висевшими на поясе двумя мечами, посмотрела на Соту с холодным выражением лица:</p><p>- «Я – Донна, самурай.»</p><p>Представилась она, затем сразу же отступив назад.</p><p>После этого на Соту с улыбкой посмотрел один из мужчин с длинным посохом в руках. Длинные зелёные волосы и заострённые уши которого, не оставляли никаких сомнений в том, что он являлся эльфом.</p><p>- «Я – Эврен, хорошо разбираюсь в заклинаниях с атрибутом природы. В основном я использую поддерживающие и исцеляющие заклинание, но мне известно и несколько атакующих заклинаний. Приятно познакомиться с тобой, капитан.»</p><p>Довольно вежливо представился он.</p><p>- «Да, и мне приятно познакомиться с тобой, Эврен.»</p><p>Также кивнул ему Сота.</p><p>И так как четыре человека уже представились – то осталось ещё двое.</p><p>- «Я – Финси, странник, и я также лишь недавно подал заявление сюда, в Лэнни Групп. Моя позиция – щитоносец.»</p><p>Громко сказал мужчина с резкими чертами лица и густой бородой, причём хоть он был и невысокого роста, но крупного телосложения с выпирающими из-под одежды мускулами.</p><p>Сота кивнул с улыбкой и ему, посмотрев на оставшегося мужчину.</p><p>- «Арх, давай сделаем это...»</p><p>Вздохнув, вышел тот вперёд со скучающим выражением лица. Хоть он и был высоким, однако его тело не было и крупным, можно было даже сказать, что он был худым, вот только это было лишь на первый взгляд. Одно из его ушей было обычным, в то время как другое – заострённым и полным серёг. Его зеленоватые раскосые глаза смотрели с некоторой яростью, в то время как причёска была представлена ирокезом зелёного цвета.</p><p>Так что в целом он выглядел как стандартный панк, но в то же время Сота не мог отрицать его силы.</p><p>- «Я – Гинви, и я маг. Если быть более точным – то маг с атрибутом земли.»</p><p>Сказал он, после чего его смотревшие на Соту глаза сузились:</p><p>- «И хоть ты конечно силён, вот только не думаю, что этого достаточно чтобы подняться надо мной!»</p><p>- «Хух…?»</p><p>Удивлённо посмотрел на него парень, после чего усмехнулся и произнёс:</p><p>- «Ты так уверенно это сказал…»</p><p>- «Да, я не сомневаюсь в своей силе...»</p><p>Вернул Гинви ему усмешку с более чем чётким смыслом. Судя по всему, действительно желая сразиться с Сотой прямо здесь, в этом месте.</p><p>- «Что ж, замечательно!»</p><p>Сделал парень шаг вперёд, и пол под ним начал чернеть, в то время как материализовавшиеся рядом с ним десять шаров разлетелись по сторонам.</p><p>- «Что это?»</p><p>Посмотрел Гинви на чёрные шары, затем переведя взгляд на Соту. Всё же хоть он и не знал, для чего были нужны эти чёрные шары, но если они не собирались его атаковать сейчас – то лучше в свою очередь, было держаться от них подальше.</p><p>Он увидел, что Сота смотрел на него с ухмылкой на лице. Так что он стиснул зубы – и его мана вспыхнула, после чего топнул ногой и из земли вырвались каменные шипы.</p><p>Свист!</p><p>Сота неожиданно исчез, в то время как Гинви не заметил с его стороны даже движения.</p><p>- «Телепортация?!»</p><p>Обернулся Гинви, увидев Соту в пяти метрах от себя.</p><p>Усмехнувшись, парень про себя подумал, что перед большинством людей этого мира у него также имелось некоторое преимущество в плане того, что ему было известно много различных заклинаний, так что он знал на что они способны и сам принцип их действия.</p><p>Как бы это ни было странным, но Соте было довольно много известно как о заклинаниях самого низкого уровня, так и самого высокого, благодаря этому получая возможность предугадывать действия своих оппонентов. В то время как его противник вообще не имел ни малейшего представления о том, что это было за заклинание.</p><p>- «Позволь мне кое-что тебе показать...»</p><p>Произнёс Сота с улыбкой, во время этого быстро открывая своё дерево навыков. Над заклинанием [Теневой Шар] отходили ветви ещё двух заклинаний, как в принципе и над заклинанием [Теневой Шип]. Однако сейчас он смотрел не на них, а в угол этого окна интерфейса, где открылось одно заклинание за повышение его класса до мага 3-го ранга, которое называлось [Гравитационный Шар], высокогрейдовое заклинание 2-го тира.</p><p>У него осталось 11 очков навыков, так что он спокойно применил для его изучения 2 очка навыков.</p><p>Дзынь!</p><p>---</p><p>[Желаете использовать 2 очка навыков, чтобы выучить это заклинание? Да/Нет?]</p><p>---</p><p>«Да...» - без колебаний сказал про себя Сота.</p><p>Дзынь!</p><p>---</p><p>[Вами успешно изучено заклинание Гравитационного Шара]</p><p>---</p><p>Очки навыков, необходимые ему для изучения этого заклинания, остались такими же как и для заклинаний 1-го тира. Так что именно поэтому он и не хотел улучшать свои заклинания 1-го тира выше того предела, который требовался для повышения ранга своего класса. И это же заклинание он решил выбрать для повышения своего класса «мага» до класса «боевого мага».</p><p>Раньше он не мог изучить ни одного из заклинаний 2-го тира в своём дереве навыков, поскольку все они были заблокированы из-за его слишком низкого ранга, но сейчас это уже было возможно. И магический круг заклинания [Гравитационный Шар] отпечатался в его внутреннем сознании, так что он мог сразу же с лёгкостью его использовать.</p><p>В это время Гинви наблюдал за Сотой, не зная что тот собирался предпринять. Всё же он не знал ни одного из заклинаний парня, как в принципе и то, каким образом ему удалось использовать телепортацию, чтобы избежать его атаки.</p><p>- «Проклятие, это раздражает!»</p><p>Ругнулся Гинви, после чего наплевав на осторожность – начал подготавливать атаку на до крайности раздражавшего его Соту, который продолжал смотреть на него с улыбкой на лице.</p><p>Сота на это раскрыл ладонь, и в ней образовался чёрный шар размером с кулак, который начал парить вокруг него.</p><p>Тем временем вокруг Гинви начали собираться каменные осколки, которые превратились в острые копья, и указав на Соту он воскликнул:</p><p>- «Вперёд, [Пронзающее Копьё]!»</p><p>После чего присел на корточки и положил обе ладони на землю, отчего земля прямиком под Сотой разошлась, в то время как острые копья уже летели к нему на большой скорости.</p><p>Свист!</p><p>Однако сопровождаемый взглядами всех присутствующих, Сота просто поднялся вверх и завис в воздухе.</p><p>У заклинания [Гравитационного Шара] было много применений, и одним из них был как раз полёт. За это правда оно потребляло 5 очков маны в секунду, что впрочем компенсировалось по мере его повышения уровня.</p><p>- «Ну так что, ты всё ещё хочешь продолжать?»</p><p>- «Естественно. Неужели ты думаешь, что сможешь так легко заставить признать своё поражение лишь потому, что умеешь летать?»</p><p>С усмешкой спросил у него Гинви.</p><p>- «Да, хоть я и смог бы победить тебя, вот только думаю это будет не просто.»</p><p>Ответил Сота, в то время как их взгляды сражались друг с другом, а ауры окутывали собой окружающее пространство.</p><p>- «Так, хватит! Хотите сражаться – делайте это где хотите, но подальше от здания Лэнни Групп.»</p><p>Вмешался сурово посмотревший на них Джимми.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 174</p></title><p>Посмотрев на Джимми, Сота медленно опустился на землю.</p><p>В конце концов тот ведь был абсолютно прав, поскольку для схватки это место было совершенно неподходящим. Тем более он понимал, что его противостояние с этим Гинви будет нелёгким, а он не хотел здесь ничего разрушать.</p><p>Он развеял своё заклинание и цвет земли вернулся к своему обычному состоянию, так что уже практически больше ничего не напоминало об разыгравшейся здесь совсем недавно кратковременной схватке.</p><p>Гинви в свою очередь также отступил назад, посмотрев на Соту и сказав:</p><p>- «Что ж, сразимся позже. Если ты хочешь, чтобы я признал тебя – то тебе нужно будет меня победить.»</p><p>- «Ха-ха, я сражусь с тобой столько – сколько ты только захочешь.»</p><p>Рассмеялся Сота, затем посмотрев на остальных выбранных им пятерых людей:</p><p>- «Наша первая экспедиция состоится в Лес Вечного Света, так что к этому необходимо подготовиться как можно лучше. В случае, если кто-то идти туда опасается – то об этом необходимо сказать прямо сейчас.»</p><p>Сказал он им громко, однако в ответ они лишь молча на него смотрели, так что кивнув, он продолжил:</p><p>- «Замечательно, очень рад, что не ошибся в вас. Встретимся здесь через две недели в это же время. Кроме того я приведу и свою группу авантюристов, так что готовьтесь выступать сразу же.»</p><p>Сообщил им Сота, удовлетворённо про себя размышляя, что эти люди определённо были сильными, так что Брайан точно окажется рад с ними познакомиться… в особенности с этим вспыльчивым Гинви. Так что после полевой тренировки определённо стоит устроить между ними спарринг.</p><p>После же того как они удалились, Сота с благодарностью посмотрел на Джимми:</p><p>- «Спасибо за эту помощь, но сейчас мне пора идти.»</p><p>- «Не спеши…»</p><p>Остановил тот его, достав из кармана жёлтый бумажный листок. Взяв который Сота обнаружил, что это был передающий талисман.</p><p>- «Я уже отпечатал там свой талисман, так что теперь ты можешь связаться со мной в любое время.»</p><p>- «Хорошо, благодарю за это. Если мне что-нибудь понадобится – я обязательно с вами свяжусь.»</p><p>Кивнул он Джимми, после чего покинул здание Лэнни Групп.</p><p>Быстро купив еды для Юко, он вернулся домой и подготовившись, переоделся в униформу академии.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Придя в класс на назначенное несколько позднее обычных уроков время – он обнаружил, что Барган был уже внутри, так что судя по всему он опоздал на несколько минут. В конце концов, в Лэнни Групп он оказался вынужден действительно довольно сильно задержаться.</p><p>- «Ага, вот и ты, Сота. Я уже было начал думать, что ты решил пропустить это важное мероприятие.»</p><p>Сказал Барган, как только парень вошёл в класс.</p><p>- «Сожалею об этом. Перед тем как прийти сюда, мне необходимо было завершить некоторые дела, которые задержали меня дольше запланированного.»</p><p>Склонил Сота голову в знак своего сожаления за опоздание, затем пройдя и сев на своё место между Алисой и Брайаном.</p><p>- «Хорошо класс, теперь когда вы уже все здесь – то начинайте готовиться. Сейчас мы отправимся на тренировочную площадку, где вам озвучат всю необходимую информацию по поводу полевой тренировки.»</p><p>Сказал Барган своим ученикам.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через некоторое время на большой тренировочной площадке академии, собрались все разделённые по классам первокурсники со своими классными руководителями.</p><p>Посмотрев на возвышение впереди, Сота увидел там мужчину средних лет с короткими седыми волосами и бородой, а также лисьими ушами и хвостом. Это был директор Академии Ладрос, Азрим Де Рейган.</p><p>Он усмехнулся про себя, зная что тот был могущественной личностью, являясь одним из лучших бойцов во всём Королевстве Хебрей. Но повернув голову вбок – он обнаружил, что Алиса слегка нахмурившись, пристально смотрела туда же.</p><p>- «Что ты так на него смотришь? Знаешь Директора Азрима?»</p><p>Спросил он её, на что Алиса посмотрела на него и отрицательно покачала головой.</p><p>- «Ясно…»</p><p>Кивнул парень, вновь переведя взгляд на директора, на которого в данный момент смотрели практически все учащиеся, ожидая начала его речи.</p><p>И через некоторое время обведя взглядом присутствующих, Азрим заговорил:</p><p>- «Первокурсники, меня зовут Азрим Де Рейган, и я являюсь Директором Академии Ладрос.»</p><p>Его усиленный маной голос чётко слышали все без исключения студенты. И сделав на мгновение паузу, за которую его пристальный взгляд вновь прошёлся по каждому классу, он продолжил:</p><p>- «Сегодня настал день вашей полевой тренировки. Все вы окажетесь за пределами земель королевства, причём возвращаться в него вам будет запрещено. Из личных вещей разрешена лишь стандартная экипировка и ваше оружие. Все ослушавшиеся или же отказавшиеся – окажутся исключены. Здесь, в Академии Ладрос – нам точно не нужны слабовольные и малодушные.»</p><p>От таких условий практически все начали удивлённо переглядываться друг с другом, уж слишком они оказались по их мнению жёсткими. Ведь в независимости от причины возвращения – исключены окажутся все.</p><p>- «На этом всё, очень надеюсь, что никто не решит сдаться. Дальше вам всё объяснят ваши классные руководители.»</p><p>Произнёс Азрим, окинув всех ещё одним внимательным взглядом, после чего развернулся и удалился.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Барган стоял перед своим классом Магов 1-В, видя, что некоторые из его подопечных оказались довольно сильно напряжены.</p><p>- «Итак, все слушаем меня! Наш класс отправляется в восточную часть Королевства Хебрей, где вместе с остальными классами и начнётся тренировка.»</p><p>Сказал он, начав объяснять им правила.</p><p>От своих учителей студенты не получат никакой помощи, и для каждого класса были закреплены области для тренировок, которые не обязательно должны быть одними и теми же. До тех пор, пока они не пересекали границы Королевства Хебрей – они в принципе при желании были вольны выбрать любое место. Также, если они чего-то хотели – то должны были это заработать или добыть. Срок же на всё это определялся в десять дней.</p><p>Для заработка очков необходимо было выполнять различные задания, которые в принципе не являлись обязательными, так что их можно было проигнорировать… если кому-то конечно были не нужны баллы академии.</p><p>Также будут присутствовать и задачи тренировки, направленные на повышение их силы. Они должны будут завершить их, иначе их будет ждать какое-то наказание.</p><p>- «Мы, учителя – будем выступать всего лишь наблюдателями, так что какой-либо помощи можно у нас не просить. Но если у кого-то из вас возникнут вопросы – то вы конечно можете их задать.»</p><p>Сказал им Барган, после чего задумался и словно что-то вспомнил:</p><p>- «Ах да, именно учителя будут выставлять баллы. Вот только классные руководители наблюдать за своим классом не могут, так что не разочаруйте меня перед лицом другого учителя. Я возлагаю на каждого из вас большие надежды.»</p><p>Сказал он улыбнувшись, в то время как Сота про себя подумал, что его свежеизученное заклинание [Гравитационный Шар], в этом мероприятии должно оказаться просто крайне полезно.</p><p>Посмотревшая на парня Алиса увидела, что тот смотря на их учителя Баргана улыбался. Повернув голову – она также на него посмотрела, вот только не увидела ничего, что могло стать причиной улыбки, в итоге недоумённо чуть склонив голову.</p><p>Тем временем рядом с Барганом встал другой учитель: мужчина с короткими чёрными волосами и чёрными кошачьими ушами; окинув класс Магов 1-В взглядом своих кошачьих глаз. Это был Алекс Вентилорн, их учитель по предмету физической силы.</p><p>- «Мне было поручено наблюдать за вами, и я также буду оценивать каждого из вас, так что советую выкладываться на полевой тренировке просто на всё, что у вас только есть. Очень надеюсь, что вы сможете показать хороший рост.»</p><p>Сказал им Алекс тоном, дружелюбие в котором можно было отыскать с откровенным трудом.</p><p>- «Я поняла, что нас будет оценивать учитель Алекс… вот только что будет делать учитель Барган?»</p><p>Тихо пробормотала Алиса, на что услышавший её слова Сота, посмотрел на неё и с улыбкой сказал:</p><p>- «Думаю, это не то, о чём стоит переживать. Просто сконцентрируйся на выполнении задания, и всё будет хорошо.»</p><p>- «Это конечно так…»</p><p>Ответила Алиса, пытаясь угадать, с какими трудностями им придётся столкнуться на этой полевой тренировке. Всё же как и все, она намеревалась изо всех сил постараться усовершенствовать свои навыки и способности.</p><p>Студенты первого курса отправились в назначенное им место за пределами Королевства Хебрей без денег, зелий и прочего. Не говоря уже про простое приготовление еды, если они хотели каких-то удобств – то заработать на это они должны будут сами.</p><p>Впрочем, стоит отдать должное, срок в десять дней на это не сказать что был пугающим.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Где-то на Континенте Гиза...</p><p>Женщина, в чёрной мантии с символом красного глаза на спине – посмотрела на окружавшие её трупы, после чего присела и подняла багровый самоцвет.</p><p>- «Мы уже добыли три из них. Ещё два – и мы выполним выданное Грехом задание.»</p><p>Пробормотала она, затем резко обернувшись назад, где появился мужчина с длинными седыми волосами, со словно высеченным из камня лицом и бледной кожей, багровые глаза которого пылали яростью.</p><p>- «Ох? Ты ещё жив. Я думала, что ты уже всё.»</p><p>Произнесла женщина, удивлённо посмотрев на мужчину.</p><p>- «Верни мне этот камень!»</p><p>Прокричал он, бросившись на неё.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 175</p></title><p>Вспыхнув мощной аурой, мужчина бросился к женщине.</p><p>- «Ты ведь знаешь, что слишком слаб, чтобы противостоять мне.»</p><p>Произнесла та со вздохом, махнув рукой.</p><p>*Бум!*</p><p>Вырвалась наружу мощная энергия, попросту вдребезги разбив защиту мужчины, который в итоге от удара пробил дом насквозь, отчего этот район покрыла взметнувшаяся пыль с дымом.</p><p>Тем временем продолжавшая удивлённо смотреть в ту сторону женщина, произнесла:</p><p>- «Ты – слаб, и не ровня мне. И ты ведь тоже это понимаешь, не так ли? Поэтому мне стало любопытно, с чего ты так самоубийственно стремишься забрать мою добычу?»</p><p>Мужчина вышел из дыма и пыли с яростью в глазах, и стиснув зубы процедил:</p><p>- «На создание этого камня мне потребовалось двадцать лет, и не такой суке как ты, его у меня забирать! Неужели ты считаешь, что я вот так просто его тебе отдам?!»</p><p>Улыбнувшись, женщина ответила:</p><p>- «Что для тебя двадцать лет, вампир? Тебе следовало с самого начала отдать его мне и сбежать, поджав хвост.»</p><p>- «Ты!! Я убью тебя!! Разве ты не знаешь, как этот камень важен для такого вампира, как я!»</p><p>В ярости закричал он.</p><p>- «Да знаю я, знаю… вот только всё ради Греха.»</p><p>В один миг выражение лица женщины заледенело.</p><p>- «Во имя Семи Смертных Грехов – я заберу твою жизнь.»</p><p>Её тело начало излучать устрашающую красную ауру, а от её присутствия начала содрогаться сама земля.</p><p>*Свист!*</p><p>Женщина исчезла со своего места, появившись позади вампира.</p><p>- «Что?! Нет…!»</p><p>Начал было оборачиваться тот, вот только его голова уже взлетела в воздух, разбрызгивая по земле кровь.</p><p>Женщина посмотрела на голову вампира, после чего подняла руку и выстрелила по ней шаром энергии.</p><p>*Бум!*</p><p>Голова взорвалась, но не останавливаясь на этом – женщина позаботилась, чтобы дотла сжечь тело вампира.</p><p>- «Этот вампир был слишком высокомерен. Если бы он отступил – то возможно, что даже бы остался жив.»</p><p>Тихо пробормотала она.</p><p>- «Даже сейчас, вампиры всё ещё живут в прошлом. Считая, что продолжают оставаться такими же благородными существами, как и тысячу лет назад. Отказываясь сталкиваться с реальностью, где оказались на грани вымирания из-за начавшегося преследования со стороны трёх великих стран континента.»</p><p>- «Не стоит говорить такое про вампиров… не забывай, что Лорд Криус, правая рука Обжорства – вампир.»</p><p>Неожиданно раздался позади неё голос, и женщина повернула голову к появившимся четырём силуэтам, что были одеты в такие же одеяния, как и у неё.</p><p>- «Я знаю это... вот только Лорд Криус не такой высокомерный, как этот слабый вампир. Несмотря на обладание огромной силой – он всё равно ведёт себя достойно.»</p><p>- «Ну, все мы знаем, что в этом мире существуют гораздо более страшные существа.»</p><p>Сказала одна из фигур, на что женщина усмехнулась:</p><p>- «Осталось ещё два. Нам нужно сделать это побыстрее, и наконец-то вернуться.»</p><p>- «Да, следующий находится в деревне Ибиш. Это неподалёку от Леса Ночных Огней.»</p><p>- «А что насчёт последнего?»</p><p>- «Это неподалёку от той же деревни.»</p><p>- «Ох? Это очень даже хорошо.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Первокурсники прибыли со своими наблюдателями на границу, миновав её и оказавшись в дикой местности между Королевством Хебрей и Страной Мали. Вернее не совсем дикой, поскольку границей между двумя государствами служил относительно большой лесной массив под названием Лес Ночных Огней. Так что по мнению Соты, некоторые из их испытаний точно окажутся связанными с этим лесом.</p><p>Посмотрев вперёд он увидел, что их учитель по физической силе Алекс встал перед ними, в то время как остальные классы продолжили движение в других направлениях.</p><p>…«Ну и что же академия запланировала здесь для нас?» - подумал он, осматриваясь по сторонам.</p><p>Помимо их выданной академией одежды, ничего другого у них не было, причём даже её было запрещено продавать. Единственное, что с учётом опасности – им было разрешено взять хотя бы оружие и базовую экипировку, так что привычно висевший на поясе «Ваджра Меч Сай» хоть немного придавал уверенности.</p><p>Затем он услышал, как учитель Алекс привлекая всеобщее внимание громко прокашлялся:</p><p>- «Все смотрим сюда!»</p><p>Сказал он, бросив на землю прозрачный шар, который затем начал излучать ману и ярко осветился.</p><p>*Свист!*</p><p>Перед ними материализовалась огромная карта этих земель, местности между Королевством Хебрей и Страной Мали, где был очерчен большой круг.</p><p>- «Это и есть область тренировки. Любому студенту запрещено покидать этот круг. Все пересекшие его границу – будут дисквалифицированы, а это означает... оказаться исключённым из академии.»</p><p>Объяснил им Алекс с серьёзным выражением лица, отчего за исключением некоторых студентов, большинство непроизвольно сглотнули.</p><p>- «Похоже я начинаю догадываться, что они хотят устроить здесь, на этой полевой тренировке…»</p><p>Пробормотал Рандольф с ухмылкой, выглядя беззаботным даже несмотря на напряжённую атмосферу.</p><p>Юджин просто смотрел на карту, ничего не говоря, вместо этого его бегающие зрачки похоже задались целью запомнить её с мельчайшими подробностями.</p><p>На лице Брайана было написано предвкушающе-взволнованное выражение. Помня слова Соты и Люмилии, ему уже не терпелось начать тренировки и увеличить свою мощь. Здесь и сейчас его приоритетом было увеличение своей силы и ничего более.</p><p>Цель Люмилии не сказать что отличалась, девушка также желала увеличить свою силу. В конце концов, перед их будущей экспедицией в Лес Вечного Света – пренебрегать этим точно не стоило.</p><p>Посмотрев на своих одноклассников, Алиса уже в принципе определила, у кого их них могут возникнуть проблемы на этой полевой тренировке. В то время как Рандольф, Сота, Брайан и остальные сильные фигуры – на самом деле с нетерпением ожидали начала этого испытания.</p><p>«Что ж, на этот раз я буду стараться усерднее» - подумала Алиса про себя, посмотрев на карту и увидев, что учитель Алекс указывал на что-то внутри круга.</p><p>- «В этой окружности расположено что-то около двадцати деревень, семи графств и два небольших герцогства.»</p><p>Обвёл мужчина взглядом класс магов, продолжив:</p><p>- «Можете идти, куда только душе угодно. При желании, вы также можете выбрать одно из этих мест в качестве вашей базы.»</p><p>- «Хм...? Учитель Алекс, вы не даёте нам никакой информации об этих местах. Похоже, нам необходимо собрать информацию об этом самим?»</p><p>Спросила Люмилия, получив от посмотревшего на неё мужчины кивок:</p><p>- «Всё верно, это будет целиком зависеть от вас. Повторюсь ещё раз, на этой тренировке вы можете рассчитывать лишь на себя. Ну и в качестве бонуса,  сейчас я разделю ваш класс на десять групп.»</p><p>«Ох, проблема… мне ведь так сложно общаться с другими людьми» - не сумела сдержать Алиса вздоха. Она надеялась, что будет в группе со своими знакомыми одноклассниками, вот только реальность похоже решила внести свои коррективы.</p><p>«Значит, нужно постараться разговаривать и с другими…?» - вздохнула она про себя ещё раз.</p><p>Тем временем Алекс протянул перед собой сосуд, в котором находились небольшие листки бумаги с написанным на них номером. И кто какой вытянет, тот в той группе и будет состоять.</p><p>«Хорошо, здесь всё зависит от воли случая… так что надеюсь я попаду в группу с Брайаном или Сотой» - подумала Алиса. В конце концов эти два парня фактически являлись теми, с кем она могла не напрягаясь поговорить среди своих одноклассников. И хоть с ней иногда общалась и Люмилия, но до уровня Соты с Брайаном – это было далеко.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Тем временем ученики один за другим доставали номера.</p><p>Посмотрев на бумагу в своей руке, Рандольф с ухмылкой произнёс:</p><p>- «У меня номер четыре. Все те, у кого этот же номер – подходите ко мне.»</p><p>Алиса посмотрела на Рандольфа, после чего на листок в своих руках. У неё был третий номер, так что в его группе она не состояла. Что с одной стороны, другие могли расценить как некоторую неудачу, поскольку она чувствовала, что на этой тренировке Рандольф собирался показать свою силу.</p><p>- «Номер один – идите сюда! Все с первым номером! Мы собираемся всех разбить!»</p><p>Весело воскликнул Брайан.</p><p>«Он как обычно такой шумный…» - подумала посмотревшая на парня Алиса, затем услышав позади себя ещё один громкий голос.</p><p>- «Номер три. Подходите пожалуйста сюда.»</p><p>Повернув голову – она увидела, что это была Люмилия. И в принципе это было не так уж плохо, по крайней мере явно лучше чем ничего. Так что покачав головой, она направилась к ней.</p><p>- «Мила, я в твоей группе.»</p><p>Подходя к Люмилии, сказала с яркой улыбкой Линн.</p><p>- «Я очень этому рада.»</p><p>Улыбнулась та в ответ, осмотревшись:</p><p>- «А что насчёт Наё?»</p><p>- «Наё? Она в группе Брайана.»</p><p>Ответила ей Линн.</p><p>- «Ясно…»</p><p>Кивнула Люмилия головой, в то время как подошедшая к ней Алиса сказала:</p><p>- «Я тоже номер три.»</p><p>Повернув головы, Люмилия с Наё увидели Алису, оказавшись этим несколько удивлены.</p><p>- «Это хорошо…»</p><p>Улыбнулась ей Люмилия, начав осматриваться по сторонам.</p><p>В их классе было сорок восемь человек, и сейчас он оказался разделён на десять групп. Это означало, что по крайней мере в каждой группе должно было состоять четыре человека. Две группы по четыре человека, в то время как в остальных по пять человек в команде.</p><p>Она собиралась кое что спросить по этому поводу, но остановилась, услышав раздавшийся рядом с ней голос:</p><p>- «Я в вашей группе.»</p><p>Обернувшись, Алиса увидела что это был Юджин.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 176</p></title><p>- «Я в вашей группе…»</p><p>Услышали они мужской голос. И обернувшиеся Люмилия, Линн и Алиса – увидели идущего в их сторону Юджина.</p><p>- «Ты в нашей группе… это обнадёживает.»</p><p>Сказала ему Люмилия</p><p>- «Ага.»</p><p>Хмыкнул он, покачав головой.</p><p>«Наша команда довольно хороша» - подумала Алиса, посмотрев на другие оказавшиеся образованные её одноклассниками команды.</p><p>Затем она увидела, как смотря на учителя Алекса – Сота поднял руку. Посмотрев вокруг него – она поняла, что тот ещё не примкнул ни к одной группе, так что она невольно задалась вопросом о причинах этого.</p><p>- «Да Сота, что такое?»</p><p>Спросил у него мужчина.</p><p>- «Учитель, меня просто заинтересовал вопрос, как вы будете оценивать нас? Как весь класс, как команду, или же каждого отдельно?»</p><p>- «Хмм… да, я бы сказал, что вопрос очень даже своевременный. Но не переживай об этом, в академии уже всё прописано. Я буду оценивать вас как индивидуально, так в группе с вашим вкладом в класс. Ещё вопросы?»</p><p>- «То есть другими словами, соревноваться друг с другом нам будет не нужно?»</p><p>Пробормотал Сота, потирая подбородок.</p><p>- «Всё именно так. Вам не нужно соревноваться друг с другом, поскольку это мероприятие направлено на повышение силы студентов. Но опять же, если вы хотите получить баллы – то должны будете выполнять выдаваемые академией необязательные задания.»</p><p>- «Спасибо учитель, что ответили на мои вопросы.»</p><p>Поблагодарил его Сота. Вот только хоть учитель Алекс и сказал, что это не соревнование, однако другие классы уже относились к этой полевой тренировке на открытом воздухе как к соревнованию.</p><p>Так как Брайан с Люмилией были с ним – то он мог посоветовать им сконцентрироваться на повышении своей силы; вот только как-то повлиять на Брандо, который был в классе Щитоносцев 1-А – возможностей у него было откровенно мало. Поэтому он просто надеялся, что Брандо не забудет о цели этой тренировки.</p><p>- «Ах да, ещё одна вещь... я ведь укротитель, поэтому я хочу спросить, могу ли я призывать своего питомца?»</p><p>Посмотрел он на учителя Алекса, который не задумываясь ему кивнул:</p><p>- «Академия раньше это уже одобряла, так что можешь использовать своего питомца, где только хочешь. В конце концов – это часть твоей силы.»</p><p>- «Замечательно…»</p><p>Усмехнулся он, собираясь вызвать Юко лишь в случае необходимости.</p><p>Алиса тем временем просто слушала разговор Соты с учителем Алексом. Поскольку это была тренировка – то как и все остальные, она также собиралась постараться улучшить свою силу. Всё же с какой стороны не посмотреть, но повышение своей силы точно не было чем-то плохим.</p><p>Затем она увидела, как Сота направился к ним. А посмотрев по сторонам она поняла, что никого другого поблизости ведь и не было.</p><p>Усмехнувшись, парень показал им свой листок:</p><p>- «У меня тоже третий номер.»</p><p>Предположение Алисы оправдалось, Сота действительно оказался членом их группы, которая оказалась очень даже неплохой. Если бы Брайан занял место Линн, а Рандольф её место – то это была бы просто сильнейшая из возможных группа их класса. Тем более, что хоть индивидуальные способности были конечно важны, о командной работе она имела крайне смутные представления.</p><p>- «С-Сота, у тебя тоже три…»</p><p>Даже запнулась Линн.</p><p>- «Да, как ты сама сейчас можешь видеть.»</p><p>Усмехнулся парень, посмотрев на остальных четверых членов команды, откровенно говоря, оказавшись несколько удивлён столь сильным составом.</p><p>Если так можно было выразиться, то Люмилия, Линн, Алиса и Юджин – были очень даже привлекательной группой.</p><p>- «Группы сформированы и я удаляюсь. Всё остальное теперь за вами, и надеюсь, что все вы хорошо справитесь с этой тренировкой.»</p><p>Сказал им Алекс, после чего развернулся и ушёл, не сказав им больше ни слова.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «И что мы теперь делаем?»</p><p>Спросил Сота, посмотрев на Люмилию, на что Алиса, Линн и Юджин также скрестили на ней взгляды.</p><p>- «Давайте пока что поговорим с другими командами нашего класса. Поскольку это не соревнование – то возможно, мы сможем помогать друг другу.»</p><p>Ответила девушка, посмотрев на членов своей группы.</p><p>Услышав её ответ – Сота усмехнулся. В конце концов, подобные вещи действительно лучше было оставить на неё, поскольку он знал, что она справится с этим явно лучше. Так что как и ожидалось от старосты класса Магов 1-В, именно она стала лидером их группы.</p><p>- «Да, давайте сделаем, как и сказала староста. Мы здесь именно для совершенствования наших способностей, а не для того, чтобы сражаться друг с другом.»</p><p>Кивнул ей Сота, посмотрев на остальных, которые также поддержали решение девушки.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Собрав своих одноклассников, Люмилия предложила отправиться в путешествие вместе, объяснив, что проблем из-за этого не будет, так что в итоге все с ней согласились.</p><p>- «Отлично, я рада, что все вы меня поняли.»</p><p>Сказала Люмилия, радуясь такой слаженности.</p><p>- «Теперь, когда все согласились отправиться дальше вместе, может расскажешь нам о своём плане?»</p><p>Вдруг спросил сбоку Рандольф.</p><p>- «А зачем тебе это слышать? Даже если ты это узнаешь – то думаю, также не поймёшь этого, как и я!»</p><p>Сказал ему Брайан.</p><p>- «Хух?»</p><p>Посмотрел тот на него, покачав головой:</p><p>- «Я не такой идиот, как ты. Мне нужно знать её план, чтобы я мог действовать в соответствии с ним.»</p><p>- «Я? Идиот…?»</p><p>Спросил Брайан, указав на себя.</p><p>- «А что, ты этого сам не понимаешь?»</p><p>Удивлённо посмотрел на него Рандольф, обведя по сторонам взглядом, продолжив:</p><p>- «Об этом знают все в нашем классе. Отчего мне даже стало интересно, почему ты этого ещё не понял?»</p><p>- «Хмм... Я помню, как Алиса, Сота, Наё и староста говорили, что я идиот. Вот только я думал, что они шутят.»</p><p>- «Я лишь говорила правду...»</p><p>Прокомментировала это Алиса со стороны.</p><p>- «Мне грустно говорить это, но Алиса права. Я знаю – это больно, но – это правда, и ты должен принять это.»</p><p>Сказала Наё.</p><p>- «Так, хватит страдать ерундой! Старосте есть, что всем сказать.»</p><p>Громко произнёс Сота, прекращая эту тему.</p><p>- «Спасибо.»</p><p>Поблагодарила его девушка, и обведя взглядом своих одноклассников, начала:</p><p>- «Признаюсь честно, на данный момент никакого конкретного плана у меня нет. Но думаю, что для начала нам следует добраться до ближайшего крупного поселения и посмотреть, как к этой полевой тренировке подходят другие классы. Проблема заключается в том, что сейчас у нас нет денег, поэтому думаю, что вначале нам придётся поохотиться на каких-нибудь монстров, чтобы продать добычу в найденном нами городе.»</p><p>Услышав, что они будут охотиться на монстра, некоторые из их одноклассников были удивлены, и даже в некоторой степени шокированы, ведь никакого реального боевого опыта у них попросту не было.</p><p>- «Для начала пойдёт. Мы должны найти место для ночёвки, где уже можно будет подумать и более развёрнуто.»</p><p>Высказался Рандольф, после чего на мгновение задумавшись, добавил:</p><p>- «И мне также очень любопытно, что по поводу этой полевой тренировки думают другие классы.»</p><p>- «Охотиться на монстра? Это просто!»</p><p>Заявил Брайан предвкушающим тоном.</p><p>- «Ха-ха.»</p><p>Рассмеялся Рандольф, посмотрев на своих одноклассников. Видя, что в то время как у некоторых выражение лиц было спокойным, другие пребывали в явном напряжении. Так что усмехнувшись, он произнёс:</p><p>- «Некоторые из вас сейчас думают, что ещё не сталкивались с ситуацией, где на кону стояла ваша жизнь или смерть. Вот только не забывайте, что жизнь сама по себе тяжёлая штука, так что смерть может поджидать за любым углом даже в мирной жизни. Поэтому любой может умереть, даже не подозревая об этом. И ещё…»</p><p>Вновь обвёл он всех взглядом.</p><p>- «Хоть вы и не участвовали в битве в городе Грипин, но большинство там присутствовало. Если бы Соте не удалось победить того толстого аристократа – то как вы считаете, все бы из вас стояли здесь и сейчас в этом месте…? Ответ – нет! Неужели вы думаете, что академия стала бы защищать такого простого студента, как вы? Конечно же нет, они будут защищать только лишь своих лучших студентов, которые заслуживают их защиты.»</p><p>Все постепенно начали понимать, что сейчас пытался донести до них Рандольф. Даже повседневная обычная жизнь похожа на битву не на жизнь, а на смерть. Они просто не задумывались об этом слишком глубоко, как и о том, что произошло в городе Грипин. Думая, что они в безопасности из-за их статуса студентов известной Академии Ладрос.</p><p>Вот только когда они стали об этом размышлять – то уверенность насчёт этого как-то начала убавляться. Ведь Грегори был полон решимости, во что бы то ни стало заполучить Люмилию. Он уже и так потерял своё лицо, намереваясь убить любого преградившего ему путь, что он собственно тогда и попытался сделать с Сотой.</p><p>- «Вы понимаете это? Что ж, эта тренировка точно не для избалованных детей. Вы должны понимать как устроена жизнь, и должны знать, как позаботиться о себе; ведь если вы будете слишком зависеть от своих родителей или покровителя – то однажды можете сильно об этом пожалеть. Как в случае, если они не смогут предоставить необходимое вам… так и в случае их смерти.»</p><p>Сказал им Рандольф с игравшей на лице весёлой улыбкой. Находя действительно забавным то, что он сейчас швырял реальность прямиком в их лица.</p><p>- «Адаптируйся и развивайся.»</p><p>Тихо прокомментировала это Алиса про себя.</p><p>Она как никто поняла сказанное Рандольфом, ведь до прибытия на этот континент, именно это с ней и случилось.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 177</p></title><p>После сказанных Рандольфом слов, все учащиеся класса Магов 1-B решили следовать плану Люмилии. В некоторой степени это действительно открыло кое-кому глаза и они поняли, что перед теми, кто уже привык сражаться за свою жизнь – они действительно были словно дети.</p><p>Что ж, Сота мог их понять. Когда он только лишь оказался здесь, в этом мире – его самым верным спутником стал именно страх. Он боялся сражаться и боялся этого ужасающего мира, но в то же время Сота не хотел и умирать, так что волей-неволей он начал сражаться, используя для этого всё возможное и стараясь изо всех сил.</p><p>Всё было действительно более чем просто. Если его одноклассники не хотели умирать – то они должны были бороться за это, заработав это своими усилиями.</p><p>Рандольф лишь усмехнулся, кинув взгляд на Соту с Люмилией. Ранее он никогда бы не подумал, что Сота так сказать, возьмёт девушку под своё крыло. По мнению Рандольфа, сейчас Сота выступал в роли какого-то её опекуна. Но в то же время он также никогда и не думал, что Люмилия покажет такое существенное улучшение способностей.</p><p>Впрочем ему не было известно, что для получения одобрения своего отца – Люмилия сама по себе делала всё возможное. Отправившись в Безлюдный Лес лишь со своим дворецким и горничной, чтобы получить Мистическую Светлую Вишню. В итоге пережив там нечто большее чем опасность, всё же не просто так Святое Королевство Истинного Бога, после случившегося бедствия объявило то место запретным.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Они отправились по этим диким землям дальше, и после трёх часов ходьбы обнаружили довольно большую деревню с населением в пару тысяч человек.</p><p>Вот только отправились они туда не сразу, а предварительно проведя разведку, обнаружив, что какой-то класс их в этом опередил. Так что не желая понапрасну конкурировать друг с другом, они решили уйти.</p><p>Оглянувшись на деревню, Рандольф увидел, что другие классы похоже придерживались той же тактики, что и они. Также предпочитая двигаться всем классом вместе, а не отдельными командами.</p><p>И в то время как представители другого класса разговаривали со старостой деревни, он посмотрев на Люмилию, спросил:</p><p>- «Староста, почему бы нам не остановиться и не подождать, пока они уйдут?»</p><p>- «Будет лучше, если уйдём мы. Всё же я не хочу столкновений с другими классами в этой полевой тренировке. Мы будем тренироваться сами, а для желающих заработать баллы – есть выдаваемые академией задания.»</p><p>Сказала Люмилия, покачав головой.</p><p>- «Ясно… ты действительно хочешь тренироваться, а не доказать всем и вся свою крутость, как остальные студенты.»</p><p>Сказал Рандольф усмехнувшись, ещё раз окинув взглядом деревню.</p><p>- «Вот только… академия вообще не выдала нам никаких заданий. Я бы хотел уже поскорее ими заняться.»</p><p>Сказал Брайан несколько разочарованно, в то время как все остальные удивлённо на него посмотрели. В конце концов этот момент как-то оказался ими упущен, в то время как сам учитель Алекс совершенно ничего им об этом не сказал.</p><p>Тяжело вздохнув, Люмилия указала на устройство у себя на запястье:</p><p>- «Только не говори, что ты забыл об этой штуке? Думаю, что академия будет ставить перед нами задачи как раз при помощи этих устройств.»</p><p>Эти устройства предоставлялись академией всем студентам, позволяя проверить свои баллы, начать рейтинговый бой с другими студентами и содержа сам рейтинговый список.</p><p>- «Верно, учитель Алекс говорил, что на протяжении тренировки академия будет выдавать испытания каждый день. Так что прежде чем предпринимать какие-то существенные шаги, разумно будет подождать.»</p><p>Сказал Рандольф, на что Люмилия продолжила:</p><p>- «Как и планировали, нам необходимо найти место, где можно будет остановиться на ночь. В конце концов неизвестно, когда от академии поступит это испытание.»</p><p>- «Так что мы должны найти другую деревню, и всё равно охотиться на монстров.»</p><p>Подытожил Сота, посмотрев на остальных одноклассников и продолжив:</p><p>- «Вот только не стоит забывать, что на монстров я буду охотиться лишь ради своей команды. Хоть мы сейчас и передвигаемся как класс, вот только это не значит, что я или кто-то ещё – собирается обрабатывать всех остальных. Мы лишь можем поделиться информацией, в то время как всё остальное вам необходимо будет выполнять уже самостоятельно.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя ещё час они вышли на окраину Леса Ночных Огней, решив перед отправлением в ближайшую деревню, вначале поохотиться на монстров, которые после продажи и должны были дать им необходимые средства для оплаты гостиницы и прочего.</p><p>Договорившись встретиться здесь после охоты, группы разделились.</p><p>Люмилия, Сота, Линн, Алиса и Юджин осторожно вошли в Лес Ночных Огней.</p><p>- «Далеко нам углубляться не стоит, поскольку это слишком опасно.»</p><p>Сказал Сота своей группе ещё раз то, что он прежде объявил всему классу.</p><p>Лес Ночных Огней был большим лесным массивом между Королевством Хебрей и Страной Мали. И населявшие это место монстры были могущественны и опасны, так что здесь вполне можно было встретить монстров как третьей, так и даже четвёртой эволюции. По сведениям Гильдии Авантюристов, здесь находилось пять монстров четвёртой эволюции: два чёрноточетных паука и три затопленные ядовитые змеи.</p><p>«Это место крайне опасно для студентов. Их уровень силы слишком низок, чтобы сражаться здесь с высокоуровневыми монстрами» - подумала осматривающаяся по сторонам Алиса, но затем вспомнила, что за ними наблюдал учитель Алекс. Причём по идее не только он один, так как уследить за всеми группами и уберечь их в случае чего от гибели – одному будет крайне не просто. Вот только проявят они себя лишь в случае нахождения студента на краю гибели… по крайней мере ей очень хотелось на это надеяться.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя несколько минут им встретилось пять орков, четверо из которых были высокими орками земли, второй эволюцией орков. В то время как последний был редким чёрным орком, ещё одной второй эволюцией, заметно отличавшийся от высоких орков, даже на вид выглядя куда их сильнее.</p><p>Группа Люмилии спряталась в кустах, следя за пятью орками. В то время как наблюдая за их организованностью, где чёрный орк отдавал приказы остальным – Сота нахмурился.</p><p>«К сожалению, я не могу их понять. В конце концов среди всех языков монстров, я узнал лишь язык гоблинов» - подумал Сота, слыша как орки о чём-то переговаривались. Посмотрев на свою команду, он тихо спросил:</p><p>- «Ну что, готовы?»</p><p>- «Он-ни выглядят сильными…»</p><p>Прошептала Линн.</p><p>- «Не волнуйся, наша группа точно с этим справится.»</p><p>Заверил её Сота, затем переведя взгляд на Люмилию, Алису и Юджина:</p><p>- «Ну так что, готовы?»</p><p>- «В любой момент. Того чёрного беру на себя.»</p><p>Сказал ему Юджин, бросив быстрый взгляд на чёрного орка.</p><p>- «Тогда я нападу на обычных.»</p><p>Сказала Алиса.</p><p>- «Хорошо, я помогу с остальными. Люмилия, Линн – оставайтесь здесь и смотрите по сторонам, чтобы нас не застал врасплох какой-нибудь монстр.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнули в ответ девушки, в конце концов Линн обладала высокими сенсорными способностями, так что в этом деле на неё действительно можно было положиться.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>Алиса, Сота и Юджин выскочили из кустов, сразу же устремившись к оркам.</p><p>Бросившись к одному из орков, Сота вложил свою ману в кулак, которым он затем выстрелил в район его живота.</p><p>*Банг!*</p><p>Ноги орка оторвались от земли, и он начал было отлетать – однако несколько вырвавшихся из земли похожих на щупальца теней его перехватили, прижав его к земле.</p><p>Конечно, Сота мог бы просто сразу же сковать каждого присутствовавшего здесь орка, благо сила заклинания [Теневой Привязки] ему это позволяла, вот только он этого не сделал, поскольку хотел увидеть силу Юджина и Алисы.</p><p>Подойдя к орку, Сота нанёс удар ему по голове, затем посмотрев на своих напарников.</p><p>*Свист!*</p><p>Алиса достала из кармана трубку, которая превратилась в копьё оранжевого грейда, в то время как трое вооружённых тесаками орков яростно на неё уставились. После чего двое замахнувшись своими огромными ножами, бросились на неё.</p><p>*Свист!*</p><p>Удар ногой, который легко отклонил направленное в неё оружие, после чего крепко сжав своё копьё – она двинулась всем телом вперёд, и её копьё рассекло руки двух орков. И в тот момент как их оружие с громким звуком упало на землю, её накрыла тень. А подняв глаза – она увидела направляющееся к ней огромное тело орка, на что она быстро вернула своё копьё и отпрыгнула в сторону.</p><p>*Банг!*</p><p>Орк врезался в землю, однако там её уже не было.</p><p>«То есть я должна сражаться сразу с тремя орками? В то время как Сота лишь с одним? Я думала, что мы разделим этих четырёх орков поровну…» - подумала Алиса, смотря на трёх своих противников, затем нахмурившись - «Он надул меня!»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 178</p></title><p>Бросив быстрый взгляд вокруг, Алиса увидела наблюдавшего за ней Соту, в то время как один из орков был придавлен его ногой.</p><p>«Если бы он помог мне покончить с этими орками – то мы смогли бы сэкономить кучу времени и выносливости.» - подумала она хмуро про себя, затем покачав головой и постаравшись отбросить эти мысли на задний план.</p><p>Крепче сжав копьё – она перевела взгляд на трёх противников перед собой, увидев как раны на руках двух особей уже практически затянулись. Скорость их заживления была видна просто невооружённым глазом, что невольно вызывало оторопь.</p><p>- «Серьёзно…? Эта их скорость просто невероятна.»</p><p>Пробормотала Алиса, распространяя ману по всему телу, начиная догадываться, что к этому противостоянию необходимо будет отнестись более серьёзно.</p><p>Тем временем сердито взревевшие орки, быстро бросились к ней.</p><p>*Свист!*</p><p>Спокойно смотря на это, Алиса стукнула копьём по земле, после чего земля под её ногами начала покрываться льдом, который быстро распространяясь, замораживал землю вокруг.</p><p>Когда Алиса заморозила землю – трое орков оказались этим неприятно удивлены, ведь фактически сейчас они остановиться попросту не могли. Так как из-за набранной ими скорости, на льду было крайне сложно контролировать своё положение.</p><p>Прищурив глаза, Алисы вновь стукнула копьём по земле, и из тела девушки вырвался холодный и мощный порыв воздуха, ударив по телам орков, непосредственно снижая температуру их тел.</p><p>- «Последнее...»</p><p>Процедила Алиса, смотря на трёх орков холодным взглядом и направив на них свое копьё, после чего произнесла заклинание на элементе воды [Высокая Вода], отчего на наконечнике её копья появились крошечные водные шарики, что затем выстрелили в сторону трёх орков. И как только они коснулись их тел, те всего за секунду стали похожими на ледяные статуи.</p><p>Заклинание [Высокая Вода] обладало компонентом, ускоряющим процесс замораживания объекта. Именно поэтому после попадания заклинания орки так быстро превратились в лёд.</p><p>Подойдя к своим недавним противникам, Алиса внимательно их осмотрела, затем посмотрев на Соту и сказав:</p><p>- «Они ещё живы, но думаю умрут минут через пять. Впрочем нет, через три минуты.»</p><p>Усмехнувшийся Сота поднял ногу, и с силой опустил её на затылок лежащего под ним орка.</p><p>*Банг!*</p><p>Отчего тот мгновенно потерял сознание, наглядно демонстрируя, что поимка монстра на таком уровне эволюции проблемой для него не являлась. Впрочем могло быть и так, что его слабость была обусловлена тем, что монстр эволюционировал лишь совсем недавно.</p><p>Посмотрев на него и покачав головой, Сота взмахом руки отменил заклинание [Теневой Привязки].</p><p>Подойдя к Алисе, он уже своими глазами внимательно осмотрел замёрзших орков. Девушка была права, эти орки должны были умереть всего лишь через несколько минут.</p><p>- «Замечательно, что без уничтожения тела, ведь нам ещё нужно их продать.»</p><p>Сказал он постучав пальцем по ледяной корке, которая на вид выглядела очень даже прочной.</p><p>- «А ну ка…»</p><p>Собрал он свою ману в пальцах, повторив свой щелчок, но уже существенно усиленный.</p><p>*Банг*</p><p>Окинув ещё раз ледяные скульптуры взглядом, он удовлетворённо кивнул. После чего повернул голову и начал наблюдать, как Юджин сражался с редким видом орка.</p><p>В это время посмотревшая на него девушка, еле заметно нахмурившись, спросила:</p><p>- «Почему бы тебе ему не помочь? Это ведь сэкономит нам время.»</p><p>- «Думаю ты и сама можешь понять, почему я не хочу помогать Юджину и почему оставил на тебя сразу трёх орков.»</p><p>Посмотрел ей Сота в глаза, широко улыбнувшись.</p><p>- «Ты хочешь испытать нас…?»</p><p>- «Именно так, я хочу хоть немного увидеть ваши силы.»</p><p>Сказал он ей отвернувшись, продолжив наблюдение за Юджином.</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>Тем временем смещал своё тело Юджин из стороны в сторону, пропуская рядом с собой мелькающий тесак, стиснув рукоять висевшего у него на поясе меча.</p><p>[Синий Разрез]!</p><p>На груди чёрного орка появилась синяя линия, из которой через считанные мгновения хлынуло большое количество крови.</p><p>Шагнув вперёд, Юджин направил свой меч на шею чёрного орка, однако увидел как тот взмахнул своим огромным тесаком – отчего у него не было иного выбора кроме как отступить.</p><p>*Свист!*</p><p>Вырвалась после его взмаха из тесака волна, и в сторону Юджина устремилась голубоватая энергетическая волна.</p><p>- «Что за…?!»</p><p>Удивился тот, увидев это. И понимая, что не сможет этого избежать – он вскинул меч и приготовился принять атаку.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Ого...»</p><p>Оказалась удивлена этим и Алиса, не ожидая, что орк применит такой навык.</p><p>Посмотрев на неё, Сота пожал плечами:</p><p>- «Это в принципе и не удивительно, ведь в зависимости от своей эволюции, некоторые монстры развивают в частности интеллект. Лорды монстров могут создавать королевства, поэтому, почему другим монстрам не овладеть какими-нибудь сильными навыками?»</p><p>Перед тем как они напали на группу монстров, чёрный орк отдавал приказы другим оркам. Так что из одного этого они уже могли видеть, что тот обладал разумом, а умный монстр был куда опаснее тех монстров, которые в сражении опирались в основном на инстинкты.</p><p>- «Да, ты прав…»</p><p>Алисе оставалось лишь принять его объяснение, в конце концов Сота являлся укротителем. Так что она вспомнила истории о монстрах лордах, самых опасных монстрах в мире, что могли объединить всех монстров на своей территории.</p><p>*Свист!*</p><p>Прыгнул чёрный орк, сокращая дистанцию до Юджина. Причём порез на его груди зажил, и на ней не осталось даже шрамов.</p><p>- «Хуфф...»</p><p>Выдохнул тот, едва успев отразить эту атаку от сильно недооценённого им чёрного орка. Так что нахмурившись, он прошептал:</p><p>- «К этому следует отнестись более серьёзно.»</p><p>Его аура резко набрала плотности и силы, а меч начал оставлять за собой синеватый след, после чего к орку бросился уже он. Взревев в ответ, монстр также бросился на Юджина.</p><p>*Банг!*</p><p>И оружия с силой столкнулись друг с другом.</p><p>*Кланг!* *Кланг!* *Кланг!*</p><p>Их оружия начали сталкиваться на большой скорости, где чёрный орк обладал впечатляющими навыками, способными сравниться с навыками владения меча Юджином.</p><p>Юджин отступил назад и тесак пролетел перед ним, после чего он взмахнул мечом вверх.</p><p>[Трёхкратный Удар Молнии]!</p><p>На его клинке сверкнула молния, и ударила в тело чёрного орка. Затем он ударил его по руке, и используя свободную руку – произнёс заклинание, после чего из его ладони вырвалось стремительное лезвие воздуха, который рассёк доспехи чёрного орка.</p><p>- «Вот оно!»</p><p>Пробормотал Юджин, перехватив свой меч обеими руками и пронзив грудь чёрного орка, попав прямиком ему в сердце. После чего провернул его и там произошёл взрыв.</p><p>*Бум!*</p><p>Испуская свой последний вздох, когда его сердце взорвалось под действием умения Юджина – чёрный орк громко взревел и умер.</p><p>- «После этого ты точно не сможешь регенерировать.»</p><p>Пробормотал он, медленно вытаскивая свой меч, после чего чёрный орк упал на землю, не подавая каких-либо признаков жизни.</p><p>*Дззззз!*</p><p>Неожиданно устройство на запястьях студентов завибрировало, так что взгляды Люмилии, Линн, Юджина, Алисы и Соты – тут же устремились на них, увидев, что академия похоже посылала им испытания и их задачи.</p><p>Осмотревшись, Сота вывел всех из оцепенения:</p><p>- «Так, оставим пока что это на потом. Нужно поторопиться и вынести орков из этого леса. В конце концов есть шанс, что последний рёв этого чёрного орка как раз вызывал подкрепления.»</p><p>Начал инструктировать их Сота.</p><p>- «Давайте, вы все сильные, так что берём трупы орков, морозим землю и толкаем их вперёд.»</p><p>Юджин поднёс тело чёрного орка к Алисе, и Люмилия и Линн также пошли рядом с Сотой. После этого Алиса взмахнула руками, и земля превратилась в лёд, также заморозив чёрного орка и орка, которого убил Сота.</p><p>После чего создавая ледяную дорожку, она двинулась вперёд.</p><p>- «Вперёд!»</p><p>Воскликнул Сота и толкнул орков, что начали легко скользить по замёрзшей земле, что в принципе пока что было неплохо, так как пока что им хотя бы не было нужды тащить их трупы на себе.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 179</p></title><p>Посмотрев на Юджина, Сота кивнул на заледеневшее тело монстра:</p><p>- «Оставлю это на тебя.»</p><p>- «Что ты собираешься делать?»</p><p>Спросил Юджин, проследив за его взглядом.</p><p>- «Я? Пойду посмотрю, есть ли поблизости монстры.»</p><p>Ответил ему Сота, в то время как рядом с ним материализовался чёрный шар.</p><p>- «Хорошо, надеюсь, что ты вернёшься целым и невредимым.»</p><p>Кивнул ему Юджин, на что ничего не сказавший ему Сота лишь усмехнулся, воспарив над землёй, посмотрев сверху на членов своей команды.</p><p>Увидев это Алиса, Люмилия и Линн остановились, но махнувший им рукой Юджин начал объяснять, что тот задумал. Тем временем покачавший головой парень, направил чёрный шар в сторону их договорённого места встречи.</p><p>- «С этим, я смогу там появиться в любой момент.»</p><p>Пробормотал Сота, поворачивая голову в противоположном направлении, в глубину Леса Ночных Огней.</p><p>*Бум!*</p><p>Однако затем он ощутил сильное давление, начавшее прижимать его к земле, что он собственно и сделал, зная, что летать над этим лесом было крайне опасно.</p><p>- «Но всё равно, монстров мне увидеть удалось.»</p><p>Пробормотал Сота, обнаружив направлявшихся в эту сторону несколько десятков орков. Так что похоже его догадка оказалась верной, и этот чёрный орк действительно вызвал подкрепление.</p><p>После этого он посмотрел выше, подумав что давивший на него монстр был третьей эволюции, всё же монстр второй эволюции оказать на него давление не мог никак. Давление исчезло лишь тогда, когда он спустился, поэтому он предположил о принадлежности этого монстра к воздушному типу.</p><p>- «Я задержу эту группу орков на некоторое время.»</p><p>Пробормотал Сота, и земля под его ногами почернела, после чего начали появляться похожие на щупальца тени.</p><p>Удержание этих монстров проблемой для него не являлось, поскольку если произойдёт что-то опасное – он мог сбежать в любой момент. И через считанные секунды, перед Сотой с искривившимися от ярости лицами появилось более двадцати высоких орков земли и четыре чёрных орка.</p><p>- «Вперёд…»</p><p>Произнёс Сота, и щупальца полетели прямиком к группе орков.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Некоторые орки оказались схвачены, но некоторым удалось избежать щупалец, демонстрируя для их огромных тел неожиданную ловкость. В особенности быстрые движения и гибкие тела были у чёрных орков; сложно было представить, что огромное пятиметровое тело могло двигаться подобным образом.</p><p>Четверо чёрных орков подпрыгнули в воздух и взмахнули своим оружием, после чего из них вырвались синие волны, что на большой скорости устремились в сторону Соты.</p><p>*Бум!* *Бум!* *Бум!*</p><p>Но взметнувшиеся перед парнем щупальца, защитили его от нападения чёрных орков.</p><p>- «Их уровень высок... может быть, даже выше меня.»</p><p>Пробормотал он, смотря на них</p><p>Разница между силой чёрных орков и высоких орков земли – была более чем ощутимой, хоть они вдвоём и являлись монстрами второй эволюции. То же самое относилось и к видам гоблинов, так что Сота был сильнее обычных эволюций гоблина. И в принципе такое обычно было практически у всех, где одни были обычной эволюцией, в то время как другие редким путём.</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>Четверо чёрных орков приземлились на землю и бросились на Соту с различных направлений, причём их тесаки покрывала красная аура.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Нахмурился увидевший это Сота, поскольку чёрный орк с которым сражался Юджин, такой навык не использовал.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Четверо чёрных орков мощно замахнулись своим оружием, после чего ударили по теням, вызвав мощный порыв воздуха.</p><p>- «Ага…»</p><p>Пробормотал Сота, и образовавшиеся позади него новые чёрные щупальца также устремились к четверым оркам, на что увидев это – те сразу же отпрыгнули.</p><p>- «Вы ведь обладаете разумом… интересно, кто же вами командует? Мне уже хочется увидеть этого монстра. Возможно, что я смог бы с ним договориться.»</p><p>Усмехнулся Сота, понимая, что чёрные орки не могли его понять точно так же, как и он не мог понять их язык.</p><p>Повернувшись и вскинув правую руку, он произнёс:</p><p>- «Ещё увидимся.»</p><p>После чего попросту исчез, оставив чёрных орков недоумённо осматриваться по сторонам, а через пару секунд щупальца растворились в воздухе, отпуская оставшихся орков.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота телепортировался обратно к месту встречи, в принципе выполнив поставленную перед собой задачу в задержании группы орков. На самом деле он хотел встретиться с тем, кто командует этими орками, но в конце концов был велик шанс непонимания друг друга, поэтому думать об этом было рановато.</p><p>К моменту его прибытия на место встречи, некоторые из их одноклассников уже были там. В частности группа Брайана и Рандольфа уже также завершили охоту на некоторых монстров.</p><p>Увидев как он подошёл, Линн с Люмилией направились к нему:</p><p>- «Т-ты в порядке, Сота?»</p><p>Встревоженно просила его Линн.</p><p>- «Как вы можете видеть – я в порядке, и у меня нет никаких травм.»</p><p>Ответил ей Сота, посмотрев на пять замёрзших трупов орков.</p><p>- «Я рада.»</p><p>Облегчённо выдохнула девушка.</p><p>- «Для меня не было ничего страшного в столкновении с орками, даже если бы их было больше десятка.»</p><p>Покачал Сота головой, направившись к замёрзшему трупу.</p><p>- «Сота, ты читал испытания и задачи?»</p><p>Спросила пошедшая рядом с ним Люмилия.</p><p>- «Ох, точно! Я ведь совсем об этом забыл.»</p><p>Воскликнул Сота, посмотрев на устройство у себя на запястье, начав знакомиться с содержанием послания Академии Ладрос.</p><p>---</p><p>Испытание {Групповое}: Группа должна создать базу.</p><p>Испытание {Одиночное}: В одиночку победить трёх монстров второй эволюции (1/3).</p><p>Задачи:</p><p>1. Победить в бою одну группу из другого класса. (50 баллов)</p><p>2. Победить в бою один класс. (500 баллов)</p><p>3. Победить в бою три группы из разных классов. (300 баллов)</p><p>---</p><p>Они говорили, что это не было состязанием друг с другом, вот только смотря на выставленные задачи – Сота начинал понимать, что это было неизбежно. Противостояние с другими классами остановить было попросту невозможно.</p><p>На призовые баллы могли загореться глаза у многих студентов, ведь за них они вполне могли бы купить несколько книг навыков и заклинаний.</p><p>Впрочем, это конечно было не обязательным... каждый мог завершить эту полевую тренировку не выполняя задач, но испытания уже были совершенно другой темой.</p><p>Посмотрев на Алису, Сота спросил:</p><p>- «Ты ведь уже выполнила одиночное испытание, правильно?»</p><p>- «Ага, спасибо, что оставил трёх орков мне.»</p><p>- «Да, надо было расправиться с ещё двумя орками из той группы… но кто же знал.»</p><p>Вздохнул он, впрочем сегодняшнее испытание было более чем простым, так что их группа сможет без проблем выполнить их позднее.</p><p>- «Ха-ха, в итоге эта тренировка всё равно осталась противостоянием! Вот только вы…»</p><p>Громко рассмеялся Рандольф, осмотревшись и увидев, что у некоторых его одноклассников на телах имелись повреждения. Посмотрев на него, Сота произнёс:</p><p>- «Хватит Рандольф, не переживай о них. Давай, прежде чем отправимся в деревню, просто подождём остальных.»</p><p>- «Ха-ха, замечательно…»</p><p>Усмехнулся тот, посмотрев на своих товарищей по команде.</p><p>- «Не ждите от меня помощи в одиночном испытании. У меня нет намерения тащить в этой полевой тренировке всех вас на себе.»</p><p>Через полчаса на место встречи добрались и остальные уставшие студенты, явно испытав сложности в этом Лесу Ночных Огней. Для некоторых сражаться с низкоуровневыми монстрами было довольно просто, но вот для тех, кто никогда не сталкивался с подобными битвами – это было слишком сложно. Под натиском этих свирепых монстров, они просто с трудом могли двигаться.</p><p>- «Это действительно хорошо, что никто не бросил наш класс.»</p><p>Сказала Люмилия выходя вперёд, посмотрев на небо и сказав:</p><p>- «Уже темнеет, так что нам уже стоит отправиться в ближайшую деревню.»</p><p>Все согласились с ней, так как часть из них уже устала и хотела отдохнуть.</p><p>- «Если вы хотите завершить эту полевую тренировку – то вы обязаны выполнить поставленную перед нами академией задачу.»</p><p>Сказал им Сота, после чего развернулся и пошёл.</p><p>Алиса, Линн, Юджин и Люмилия переглянулись, после чего последовали за ним, а за ними пришли в движение и остальная часть класса.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа прибыла в деревню под названием Ибиш, которая была довольно большой с несколькими тысячами населения.</p><p>Сота сказал стальным продать трупы монстров кому угодно, Гильдии Авантюристов или торговцам. Но сами они в гильдию не пошли, предпочтя обойти деревню и продать торговцу по самой выгодной цене, заработав немного денег, чтобы снять комнаты в гостинице на три дня.</p><p>Что касается еды – то Сота не хотел тратить свои деньги на её покупку, в конце концов за пределами деревни было немало монстров, на которых они там вполне могли охотиться.</p><p>Сняв два номера для парней и девушек, Сота собрал всех в одной комнате:</p><p>- «Итак, самый важный вопрос. Хотите заработать баллы на этой полевой тренировке, или нет?»</p><p>Спросил он членов своей команды с серьёзным выражением лица.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 180</p></title><p>- «Итак, самый важный вопрос. Хотите заработать баллы на этой полевой тренировке, или нет?»</p><p>Спросил он членов своей команды с серьёзным выражением лица.</p><p>Всё же поставленные перед ними академией задачи были не сказать что сложными, так что выполнить их они могли, когда захотят.</p><p>- «Меня это не волнует, я просто соглашусь с большинством.»</p><p>Ответила скрестившая руки Алиса.</p><p>- «Принял.»</p><p>Кивнул Сота, посмотрев на Юджина, Линн и Люмилию. Причём последнюю ему даже не нужно было спрашивать, поскольку ответ он её знал, так что услышать он хотел именно Линн с Юджином.</p><p>- «Конечно хочу, я и так хотела проверить свои навыки и возможности с другими студентами, тем более что это также является частью обучения.»</p><p>Ожидаемо ответила Люмилия.</p><p>- «М-Мила...»</p><p>Посмотрела на свою подругу Линн, которая на самом деле драться не хотела, вот только похоже её напарники по команде явно были не прочь выступить против других классов.</p><p>Посмотрев на неё, Люмилия приблизила губы к уху своей подруги, прошептав:</p><p>- «Но я ведь думала, что ты хочешь сражаться рядом с Сотой. Разве же не из-за этого ты начала тренироваться?»</p><p>- «Н-но… я ведь ещё слаба.»</p><p>Ответила Линн с удручённым выражением лица, отчего услышавший её слова Сота, тут же посмотрел на девушку:</p><p>- «Ты вовсе не слаба, просто твой текущий боевой стиль не подходит к твоему таланту. Если ты изменишь это – то станешь куда сильнее.»</p><p>Сложно было представить слишком добрую и мягкую Линн магом взрывного типа, который не задумываясь способен убить человека. Всё же больше она подходила для мага типа поддержки или же сенсорного типа, так что если её развитие пойдёт в этих более подходящих для неё областях – то это должно дать свой результат.</p><p>- «П-правда?»</p><p>С сомнением на лице спросила Линн, думая, что Сота попытался подобрать успокаивающие слова, чтобы она не чувствовала себя такой подавленной.</p><p>- «Я не шучу, и если захочешь, могу объяснить тебе это позднее.»</p><p>Сказал ей Сота с улыбкой, после чего посерьёзнев посмотрел на Юджина.</p><p>- «Я схожу за водой.»</p><p>Встала в это время Люмилия, и подойдя к двери остановилась, повернув голову и посмотрев на Линн с Сотой, после чего вышла из комнаты.</p><p>Краем глаза наблюдавшая за её действиями и взглядом Алиса, хмыкнула про себя.</p><p>- «Хорошо, мы наберём баллы.»</p><p>Вздохнул Юджин, прислонившись спиной к стене и посмотрев в потолок.</p><p>- «Мы должны стать сильнее, поэтому мы должны это сделать.»</p><p>- «Хорошее решение.»</p><p>Кивнул Сота усмехнувшись, ведь это также являлось одной из причин, по которой задачи хотел выполнить и он. Основная же причина заключалась в том, что после ознакомления с испытаниями и заданиями от академии – в его системе соответственно появились свои задания.</p><p>Это собственно являлось тем фактором, по которому Соте нравились особые мероприятия в академии, где победой над другими студентами он мог заработать много очков. В конце концов, здесь ему особо рисковать своей жизнью было не нужно.</p><p>Затем Алиса повернула голову и спросила:</p><p>- «Что нам делать теперь? Я уже завершила одиночное испытание.»</p><p>- «Хмм…»</p><p>Потёр подбородок Сота, затем продолжив:</p><p>- «Для начала давайте сделаем это место нашей базой, после чего все отправятся завершить одиночное испытание.»</p><p>И переведя взгляд на Алису, добавил:</p><p>- «Ты же если не хочешь – можешь остаться здесь, в конце концов ты его завершила.»</p><p>- «Я пойду, мне всё равно здесь нечего делать.»</p><p>Ответила Алиса, покачав головой.</p><p>- «Хорошо, испытания мы должны выполнять каждый день, так что завтра просыпаемся пораньше. И после того как завершим их – победим другой класс.»</p><p>- «Ты говоришь так, словно это проще простого.»</p><p>Сказала ему Алиса.</p><p>- «Эмм, Сота сильный. До этого в особом испытании он самостоятельно сражался с несколькими классами.»</p><p>Посмотрела на девушку Линн.</p><p>- «Ха-ха Линн, это было в прошлом. Другие классы также ведь усердно тренировались, поэтому неизвестно, насколько высоки их успехи.»</p><p>Усмехнулся Сота, в то время как Люмилия вернулась уже с водой для всех.</p><p>- «Хух…»</p><p>Выдохнул Сота выпив полный стакан, после чего посмотрев на Люмилию, заговорил:</p><p>- «Итак, давай я сейчас объясню к чему мы договорились, и затем отправимся это выполнять.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнула та.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Свои индивидуальные испытания Сота, Люмилия, Юджин и Линн – завершили уже ночью. В конце концов хоть у большинства с этим проблем не возникло, но Линн была уже несколько иным делом, ужасно нервничая даже при сражении с одиночным свирепым волком.</p><p>И в то время как Люмилия, Юджин и Алиса наблюдали за её боями, Сота взялся за её тренировку. Периодически она терялась, из-за чего свирепый волк чуть было её не ранил, но так как все за ней следили – то им удалось обезглавить монстра до того, как тот дотянулся до девушки.</p><p>В общем, на это индивидуальное задание у них ушло часа три, но никто Линн за это не винил, и Сота терпеливо обучал её как охотиться на монстров.</p><p>- «Мне… мне очень жаль, что вы так задержались из-за меня.»</p><p>Склонила голову девушка перед своими товарищами по команде.</p><p>- «Линн, всё в порядке…»</p><p>Ответила Люмилия, в то время как Алиса с Юджином промолчали, просто посмотрев на Соту, который со вздохом открыл рот:</p><p>- «Я сейчас скажу правду…»</p><p>Вновь вздохнул он, начав массировать виски.</p><p>- «Это было плохо… очень плохо. Такая неуверенность перед противником, которого ты могла с лёгкостью победить. Впрочем, ты ведь даже не думала о победе над ним. А в твоей защите просто куча дыр, вернее одна сплошная дыра…»</p><p>Опустив голову, Линн начала изучать носки своей обуви, чувствуя, как её сердце сжимается каждый раз, как она слышала вылетавшие от Соты слова.</p><p>- «Если я не ошибаюсь – то ты ведь маг, не так ли? Ты ведь должна знать хоть какие-то основы, чтобы им быть? Ты – обученный маг, так что монстр такого уровня просто не должен представлять для тебя каких-то проблем.»</p><p>Сказал Сота, вздохнув, когда увидел как её глаза повлажнели.</p><p>- «Ладно, это полевая тренировка и я не хочу слышать от тебя никаких жалоб. Я собираюсь обучить тебя.»</p><p>Сказал Сота обернувшись, в то время как удивившаяся услышанному Линн – широко распахнула глаза, и подняв голову увидела его спину, улыбнувшись:</p><p>- «Да, я постараюсь сделать всё, что в моих силах.»</p><p>Когда Сота делал ей выговор – она чувствовала боль, от которой её сердце сжималось. А когда она представила, что Сота в ней разочаровался – ей захотелось плакать. Но как бы там ни было, сейчас она обязана была показать ему себя с лучшей стороны.</p><p>- «Хорошо, а теперь отправимся на отдых.»</p><p>Сказал ей Сота начав идти, размышляя по поводу того, какой именно класс ей подойдёт больше: маг поддержки или же сенсорный. В принципе конечно ей подходили оба, но вот скорость освоения уже зависела от её таланта.</p><p>Также следовало узнать, есть ли у неё ещё баллы, за которые можно будет приобрести заклинания и навыки, которые дополнят её талант.</p><p>«Причём защита идёт на первом месте. Всё же она не смогла бы завершить обучение, не владея хотя некоторыми боевыми навыками» - подумал Сота, бросив быстрый взгляд в сторону Линн.</p><p>Тем временем посмотревший на труп монстра Юджин, потащил его в сторону деревни.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Войдя в деревню Ибиш, они встретили группу Рандольфа, который посмотрев на Соту, спросил:</p><p>- «Что ж, зная тебя – ты нацелился на то, чтобы забрать баллы, не так ли?»</p><p>Сота просто прошёл мимо ничего не говоря, что за ним проделали и остальные члены его групп.</p><p>- «Ха-ха, у тебя не получится это скрыть, ведь ты участвуешь в каждом сражении.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На следующий день где-то в полдень, их группа завершила испытания, которые в принципе были точно такие же как и вчера, с той лишь разницей, что сегодня им необходимо было справиться с пятью монстрами.</p><p>- «Давай немного отдохнём.»</p><p>Сказал Сота своим товарищам по группе, вернувшись в гостиницу, на что возражений не последовало, поскольку все понимали, что Линн необходимо было восстанавливать свои силы чаще.</p><p>- «Линн, ты в порядке?»</p><p>Встревоженно спросила Люмилия у своей подруги.</p><p>- «Спасибо, что переживаешь, Мила. Я в порядке. Я смогу с этим справиться.»</p><p>Ответила она с кривоватой улыбкой. В то время как осмотревшийся и кое-что заметивший Сота, спросил у Люмилии:</p><p>- «Староста, это ведь большая деревня, я прав?»</p><p>- «Да, а что с этим не так?»</p><p>Кивнула ему девушка, в то время как хмыкнувший Юджин вставил:</p><p>- «Тоже заметил?»</p><p>- «Да, мы ведь даже особо не видели в ней просто гуляющих людей.»</p><p>- «Ты прав, и меня также интересует причина этого…»</p><p>Сказал Юджин, оглядываясь по сторонам.</p><p>- «Кстати да, я тоже подумала о чём-то таком… всё же вчера как-то было не до этого.»</p><p>Кивнула и Алиса.</p><p>- «Я могу пойти в Гильдию Авантюристов и постараться собрать там какую-нибудь информацию.»</p><p>- «Нет, мы пойдём туда все вместе. Академия не запрещала нам выполнять задания от гильдии, так что за них мы также можем заработать немного денег.»</p><p>Сказал Сота вставая.</p><p>- «В общем, давайте посмотрим. И не переживайте о заданиях, так как до окончания тренировки мы точно успеем их завершить.»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 181</p></title><p>Сота и остальные отправились в Гильдию Авантюристов, войдя внутрь заметив, что людей здесь фактически можно было пересчитать по пальцам.</p><p>Причём в атмосфере преобладала чуть ли не абсолютная тишина, когда никто не произносил ни слова. Даже когда группа Соты вошла в гильдию, они лишь просто на них взглянули.</p><p>- «И здесь... это как-то хуже, чем даже в Графстве Фершч.»</p><p>Прокомментировал Сота, ощутив витавшую в этом месте холодную атмосферу.</p><p>- «Да, хоть там и происходили ужасные вещи, но в отличие от здешних – авантюристы там были заметно более оживлёнными.»</p><p>Кивнула в ответ на его слова Люмилия.</p><p>- «Мила, Графство Фершч? Где находится это место?»</p><p>Тихо спросила Линн у Люмилии, которая несколько растерялась от того, как ей это было объяснить. В конце концов Линн всё ещё не знала, что она была членом группы Соты.</p><p>- «Ох, а ведь и верно… вряд ли вы были в таких местах. Как насчёт стать авантюристами?»</p><p>Обернулся к ним с улыбкой Сота.</p><p>- «Используя удостоверение личности авантюриста, вы сможете легко войти в любой город или населённый пункт. Есть и другие преимущества, так что иметь его не так уж и плохо.»</p><p>- «Если это сможет нам помочь – то почему бы и нет.»</p><p>Ответил ему Юджин, после чего по-прежнему улыбаясь, Сота посмотрел на Линн с Алисой:</p><p>- «А что насчёт вас двоих?»</p><p>- «Я тоже зарегистрируюсь...»</p><p>- «Если это не наложит на меня никаких обязательств.»</p><p>- «Замечательно, следуйте за мной.»</p><p>Сказал Сота, направившись к регистраторше:</p><p>- «Добрый день, возможно зарегистрировать этих троих в качестве авантюристов?»</p><p>Показал он ей своё удостоверение, посмотрев на которое и увидев, что Сота являлся авантюристом С-ранга – она несколько удивилась, но затем практически сразу пришла в себя.</p><p>- «Пожалуйста, подождите минуту.»</p><p>Ответила она, доставая из ящика под своим столом три бумажных листка, положив их перед ними и начав что-то там заполнять.</p><p>- «Хмм, она ведёт себя с Сотой довольно вежливо.»</p><p>Прошептала Линн на ухо Люмилии.</p><p>- «В этом нет ничего удивительного. Всё же Сота – авантюрист C-ранга, а в таких областях они уже пользуются уважением, находясь лишь чуть ниже В-рангов, которые уже могут охотиться на монстров третьей эволюции.»</p><p>- «Мила, ты много знаешь о Соте.»</p><p>- «Кхм, вообще-то я уже некоторое время член его группы. Меня выгнал отец, так что у меня не осталось никакого дохода, поэтому я решила стать авантюристом.»</p><p>Терпеливо объяснила она ей с кривоватой улыбкой, чувствуя себя несколько неловко из-за того, что скрывала это от своей подруги.</p><p>- «Правда? Это отлично, Мила! Мне бы тоже хотелось присоединиться к группе Соты.»</p><p>Сказала Линн с яркой улыбкой, уже похоже начав представлять, как она это делает.</p><p>Чего она не знала, так это того, что с тех пор как Сота обнаружил у неё сенсорные способности – то уже начал думать об её обучении и вербовке в свою команду.</p><p>- «Линн! Линн!»</p><p>Услышав, как кто-то зовёт её по имени – девушка с трудом вырвалась из своих мыслей. А посмотрев на голос, увидела, что это был Сота.</p><p>- «Иди сюда, тебе нужно написать здесь информацию о себе.»</p><p>- «Ох, х-хорошо.»</p><p>Кивнула она, встав рядом с Юджином и Алисой.</p><p>Посмотрев как они заполняли листы, парень повернулся к регистраторше, поинтересовавшись:</p><p>- «Случайно не знаете, что происходит в этой деревне? Мы прибыли сюда лишь вчера вечером, так что никакой информации не обладаем, вот только как-то странно, что мы не видим других людей.»</p><p>- «Что ж… начнём с того, что это такая деревня, где каждый месяц кто-то исчезает. Никто не знает причины этого, но ходят слухи, что в обмен на людей эту деревню охраняет какой-то могущественный монстр.»</p><p>Начала объяснять она, что оставшиеся здесь жители предпочитали лишний раз не выходить из своего дома, опасаясь, что окажутся следующей жертвой.</p><p>Вот только почему они не покинули эту деревню?</p><p>Регистраторша объяснила Соте это тем, что хоть из Леса Ночных Огней и выходит немало монстров, которые даже уничтожили соседнюю деревню, но эта находилась под защитой какой-то неизвестной сущности.</p><p>Мастер гильдии лично расследовал это дело, вот только так ничего и не сумел выяснить.</p><p>- «Ясно, вот значит оно как…»</p><p>Кивнул Сота, поблагодарив её за предоставленную информацию.</p><p>Линн, Алиса и Юджин завершили свои дела, отдав документы обратно, и регистраторша начала обрабатывать информацию.</p><p>- «Пожалуйста, подождите некоторое время. Для генерации вашей идентификационной карты необходимо время.»</p><p>- «Хорошо, мы постоим здесь.»</p><p>Кивнул ей Сота, начав потирать подбородок при обработке только что полученных сведений, но тут через некоторое время дверь с грохотом распахнулась, и в дверном проёме появился покрытый синяками парень.</p><p>- «Сота!!»</p><p>Громко воскликнул он, на что Сота повернул голову и осмотрел Брайана сверху вниз:</p><p>- «Что с тобой произошло?»</p><p>- «Со мной? Ах, это…»</p><p>Посмотрев вниз – он увидел, что на его одежде виднелись пятна крови.</p><p>- «Моя группа отправилась выполнять задания. Мы сражались с несколькими группами и сумели их победить. Но потом Джордж заметил, что мы являемся целью всех групп.»</p><p>- «Так, подожди…»</p><p>Поднял руку Сота, прерывая его словесный поток.</p><p>- «Брайан, можешь рассказать нам, что произошло? И попробуй наверное начать с начала…»</p><p>Линн, Люмилия, Юджин и Алиса смотрели на Брайана с серьёзными выражениями лиц. Они не думали, что тот первым нападёт на другие классы… впрочем, если подумать – то в принципе это наверное даже можно было предположить.</p><p>В конце концов Брайан любит драться, являясь боевым маньяком. Поэтому, когда они получили задание победить другие группы – Брайан должно быть подумал немедленно отправиться туда, и сразиться с другими группами. Но к счастью Джордж помешал ему нападать на всех… по крайней мере они поняли именно так.</p><p>- «Хорошо, сегодня утром... мы отправились на поиски других групп. Мы нашли их и сражались с ними. Я победил их, но Джордж заметил, что наша группа является целью всех групп. Он спросил одного из побеждённых нами людей и узнал, что их задача состояла в том, чтобы победить нас, класс Магов 1-B...»</p><p>Замолчал Брайан нахмурившись, похоже пытаясь вспомнить, что Джордж говорил ему ещё.</p><p>- «Хмм…»</p><p>- «Ну?»</p><p>Поторопил его Сота.</p><p>- «Подожди, я забыл, что он мне сказал…»</p><p>Выдохнул он, но через секунду всё же воскликнул:</p><p>- «Ах, вспомнил! Это был не Джордж, а Наё! Как я только мог такое перепутать…?»</p><p>- «Брайан… так что сказала Наё?»</p><p>Спросил Сота, тяжело вздохнув.</p><p>- «Она просила меня передать вам, что наш класс стал целью всего первого курса. И призовые баллы за это высоки.»</p><p>Сказал им Брайан то, чем они оказались потрясены. Ведь выходило, что на этой полевой тренировке их класс оказался целью каждого другого класса.</p><p>- «Брайан, это правда?»</p><p>Спросила его удивлённо Люмилия.</p><p>- «Это то, что она мне сказала.»</p><p>Просто ответил тот, как о само собой разумеющемся.</p><p>- «Хух, если это правда – то на нас будут безжалостно нападать сотни студентов.»</p><p>Сказал Сота потирая подбородок, после чего посмотрев на Брайана, спросил:</p><p>- «А где остальная твоя группа?»</p><p>- «Они отдыхают в своих комнатах.»</p><p>- «Сможешь им передать, что мне бы позднее хотелось с ними поговорить?  Чтобы услышать об этом уже от них.»</p><p>- «Ладно.»</p><p>Кивнул Брайан, покинув гильдию.</p><p>Посмотрев на своих товарищей по команде – Сота увидел, что они обдумывали только что услышанное, так что переведя взгляд на Люмилию, спросил:</p><p>- «Итак, какое твоё мнение?»</p><p>- «Исходя из наших заданий – я думала, что академия не будет выдавать задания победить конкретный класс. Но когда я думаю об произошедшем в особом испытании – то в принципе… такое возможно.»</p><p>В особом испытании их класс оказался в доминирующем положении над всеми, в чём была немалая заслуга именно Соты. Но как бы там ни было, их отрыв от второго места был слишком велик.</p><p>- «И также я думаю, что нам не стоит по этому поводу волноваться.»</p><p>- «И почему же?»</p><p>Спросил у неё с улыбкой Сота.</p><p>- «Что ж, большинству других классов необходимо ещё освоиться с такой жизнью так же, как и Линн. На что им точно потребуется несколько дней, в конце концов, охотиться на монстров не так-то и просто.»</p><p>Посмотрела Люмилия на свою подругу.</p><p>- «Но... всё же они прошли обучение в академии. Так что хоть и не привыкли сражаться с монстрами, но возможностью такой обладают. Так что прежде чем большинство на нас нападёт, у нас есть три-четыре дня.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>Кивнул ей, удовлетворённый её объяснением Сота. Каждому студенту просто необходимо было привыкнуть сражаться с монстрами, после чего охота на какого-нибудь монстра второй эволюции уже не будет являться для них проблемой.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 182</p></title><p>Тем временем наблюдавший за другим классом Барган про себя усмехнулся, тихо пробормотав:</p><p>- «Интересно, что же вы будете делать, мои ученики… не разочаруйте меня, ведь я даже применил свои полномочия, чтобы изменить задачу.»</p><p>В конце концов он наблюдал за ними уже долгое время, так что об их возможностях ему было известно: их отношение к урокам, экзаменам или испытаниям. Он даже записал, какой навык или заклинание использовали его ученики, не говоря уже о тратах личных баллов на личные уроки, например Юджин нанявший Алекса, и Линн нанявшая Сабрину.</p><p>Так что всё это придавало ему уверенности в том, что его ученики смогут справиться с этим давлением, которое собственно могло давлением и не оказаться. В конце концов студенты класса Магов 1-B сумели даже справиться с давлением полноценной ауры Грегори, который в тот момент сражался с Сотой. И хоть тогда ударная волна от боя вполне могла их ранить, однако они всё равно пришли на помощь Люмилии, даже сразившись с некоторыми рыцарями.</p><p>И здесь всё подходило к Соте Иеши, их одноклассника, который протащил их в особом испытании, отчего класс был назван самым сильным на всём первом курсе. И прямо сейчас они должны были доказать, что это было не случайностью, и они могут противостоять кому угодно.</p><p>- «Если вам удастся пройти этот путь – то вы действительно будете являться самым сильным классом среди первого курса.»</p><p>Хмыкнул про себя Барган.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «В таком случае, как насчёт того, чтобы напасть на них прямо сейчас?»</p><p>Предложил им Юджин.</p><p>- «Мы бы конечно могли это сделать, но мне бы хотелось, чтобы Линн освоилась со своей ролью.»</p><p>Ответил ему Сота.</p><p>- «Я приношу извинения за доставленные неудобства.»</p><p>Тихо извинилась склонившая голову девушка.</p><p>- «Не бери в голову… мы будем делать это постепенно. Мы знаем, что они сами собираются на нас напасть, так что о наших задачах можно фактически не переживать. Поэтому в эти дни мы должны сконцентрироваться на росте именно наших сил.»</p><p>- «Думаю, что Сота прав. Когда на нас нападут другие группы – то мы и так можем завершить присланные нам задачи.»</p><p>Согласилась с его словами Люмилия.</p><p>- «Я не против.»</p><p>Сказала сбоку Алиса.</p><p>- «Да, сейчас мы должны сконцентрироваться на испытаниях. Думаю, что завтра их сложность также должна возрасти.»</p><p>Сказал им Сота, в конце концов если цели будут оставаться прежними – то обучением это являться не будет.</p><p>- «Все процедуры завершены.»</p><p>Позвала регистраторша Соту, который повернулся к ней и посмотрев на три лежавших на стойке идентификационные карты, взял и отдал их членам группы. Ну и конечно, все трое сейчас являлись авантюристами самого низкого, F-ранга.</p><p>Регистраторша похоже собиралась рассказать им вводную лекцию, но Сота её остановил, сказав что объяснит им всё позднее вместо неё.</p><p>- «Значит, теперь я авантюрист.»</p><p>Пробормотала Алиса, смотря на свой идентификатор.</p><p>- «Ага, и что ты об этом думаешь?»</p><p>Спросил, посмотревший на неё Сота.</p><p>- «Ничего.»</p><p>Ответила та, пожав плечами.</p><p>- «Тоже верно, у тебя слишком низкий ранг, чтобы это стоило праздновать.»</p><p>Сказал Сота покачав головой, всё же в игре многие хвастались, когда они становились авантюристами.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа Рандольфа находилась за пределами деревни, только что завершив свои испытания.</p><p>Смотря на деревню, Рандольф нахмурился и произнёс:</p><p>- «Эта деревня опасна. За каждым входящим в деревню человеком, наблюдает какая-то могущественная сущность.»</p><p>Кто-то наблюдал за ними внутри деревни, и это не могло ускользнуть от его острых чувств.</p><p>- «Проклятие, чем вообще здесь занималась академия? Они хоть исследовали эти места, или же нет…?»</p><p>Сейчас он считал, что Академия Ладрос проявила некоторое высокомерие, не проведя исследование местности перед проведением здесь полевой тренировки. Всё же хоть тут и находились лишь деревни, графства и герцогства – но ведь некоторые из этих сил потенциально могли нанести им вред.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота и его группа вышли за пределы деревни, после чего посмотрев на всех, он сказал:</p><p>- «Так как это всё же полевая тренировка – то почему нам собственно не потренироваться?»</p><p>- «Что ты хочешь этим сказать?»</p><p>Посмотрела на него Алиса.</p><p>- «Я имею в виду то, что вы все подходите ко мне и одновременно на меня нападаете.»</p><p>Сказал Сота, с изогнувшимися вверх уголками губ.</p><p>В то время как все остальные услышавшие эти слова – оказались крайне удивлены, совершенно не ожидая, что Сота попросит их сразиться с ним всем вместе.</p><p>Противостояние началось и Сота тренировал их, одновременно с этим тренируясь сам. Причём без использования своих заклинаний, он действительно оказался впечатлён их силой.</p><p>После этого он позволил им сражаться друг с другом, однако не включил в их обучение Линн, которой он собирался заниматься уже самостоятельно.</p><p>Начав расспрашивать, какую подготовку она проходила – он узнал, что та брала индивидуальные уроки у Сабрины, также объяснив, как у них там всё происходило.</p><p>Сота понял, что Линн знала несколько мощных заклинаний, вот только похоже, произнести их ей было нелегко, так как у неё возникали проблемы с построением структуры заклинания. Сама девушка без колебаний раскрыла все известные ей заклинания, явно обрадованная тем, что Сота взялся обучать её лично.</p><p>Из её слов Сота также понял, что Сабрина медленно превращала её в гибридного мага. В отличие от него, мага способного сражаться в ближнем бою – Сабрина судя по всему, как раз хотела превратить её в мага сенсорного типа и поддержки. Так что он сказал ей тренировать её сенсорные способности, которые были для неё в приоритете.</p><p>Разобравшись с Линн, Сота хотел сразиться с Юджином в поединках на мечах, за считанные секунды оказавшись ошеломлённым его чистым мастерством. Только сейчас осознав, что Юджин являлся мастером фехтования, и если перевести это в игровые термины – то он бы сказал, что навык [Владения Мечом] у того был 5-го уровня.</p><p>Сота вообще не мог его победить, вынужденно применяя свои высокие характеристики для того, чтобы сражаться с Юджином на равных. Но он догадывался, что тот всё ещё скрывал свою настоящую силу. Всё же он слышал от Люмилии, как Рандольф сказал, что если бы во время их противостояния в Городе Грипин, Юджин работал с Сотой – то они смогли бы победить Грегори.</p><p>С точки зрения чистой силы, Сота был выше своих товарищей по группе. В частности способности к мане и контролю, вот только если взять лишь навык владения мечом – то Юджин победил его просто без каких-либо шансов. В сенсорном восприятии, выше всех была Линн. Алиса несмотря на свои сбалансированные характеристики – обладала большой силой, однако Сота всё равно был её сильнее. В то время как Люмилия была способна командовать ими, поддерживая по мере своих немаленьких возможностей.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Поздно вечером, когда слова Брайана были подтверждены членами его команды, Люмилия собрала всех, объявив, что их класс стал целью всех других классов.</p><p>Все оказались ошеломлены услышанным, не в силах в это поверить, но группа Брайана это подтвердила, так что им пришлось это принять.</p><p>- «В такое время мы должны объединить усилия, и так как мы цель – то лучше остаться в этой деревне и выполнять свои испытания. Не уходите далеко от деревни, так как есть вероятность, что на вас нападут.»</p><p>Прервалась она, обведя взглядом своих одноклассников.</p><p>- «Не волнуйтесь, прежде чем они нападут на нас – у нас есть несколько дней. Но готовьтесь к худшему, так как по сравнению с тем, что мы испытаем сейчас – всё станет куда сложнее. Доверяйте друг другу, и мы сможем выполнить задания, набрав огромное количество баллов.»</p><p>- «Я уже не могу этого дождаться. Хочу поскорее с ними сразиться.»</p><p>Произнёс явно пребывавший в предвкушении Брайан.</p><p>- «Хе-хе, не переживай, тебе точно хватит, ведь мы собираемся сразиться со всеми ними.»</p><p>Сказал со смехом Рандольф, посмотрев на Соту:</p><p>- «И я уверен, что тебе это тоже нравится.»</p><p>- «Кто его знает…»</p><p>Ответил тот с усмешкой.</p><p>- «Я ещё хочу кое о чём спросить. Есть кто-то недовольный тем, что я командую всем классом?»</p><p>Громко спросила всех Люмилия, оглядываясь по сторонам.</p><p>- «Нет, у меня с этим нет никаких проблем.»</p><p>Сразу же ответил Брайан, после чего лидеры других групп с ним согласились.</p><p>- «У меня тоже нет проблем, но мне бы тоже хотелось задать вопрос.»</p><p>Сказал Рандольф, с усмешкой посмотрев на девушку.</p><p>- «И какой же?»</p><p>- «Если я не ошибаюсь – то Сота топ-1 среди первокурсников. Так почему бы тебе не оставить командную должность ему?»</p><p>Спросил он Люмилию, бросив быстрый взгляд в сторону Соты.</p><p>- «Староста – лидер, потому что она староста, я ведь прав?»</p><p>В замешательстве спросил Брайан у Наё, склонив голову набок.</p><p>- «Просто слушай.»</p><p>Вздохнула девушка.</p><p>- «Если я оставлю командную должность Соте – то он не сможет одновременно сражаться и следить за всем. Так что я собираюсь использовать силу Соты, и победить других сильных первокурсников. Для победы я также собираюсь использовать силу каждого, включая тебя Рандольф. Вот и всё.»</p><p>В конце своей фразы, Люмилия посмотрела Рандольфу прямиком в глаза. Её тон был более чем серьёзен, без малейшего намёка на блеф.</p><p>- «Использовать меня…»</p><p>Хмыкнул Сота, с изогнувшимися вверх уголками губ.</p><p>- «Ха-ха, отлично... мне это нравится. Ты собираешься использовать тех, кто сильнее тебя. Хорошо, я оставлю это на твоё усмотрение.»</p><p>Рассмеялся Рандольф.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 183</p></title><p>Кластер находилась одна в комнате Люмилии, в общежитии под защитой академии, так что она была в безопасности; в конце концов Сота с Люмилией, взять её на полевую тренировку конечно же не могли.</p><p>- «Ох, когда же они вернутся... мне становится здесь скучно.»</p><p>Пробормотала Кластер с печальным выражением лица, упав на кровать и крепко прижав к себе подушку.</p><p>- «Эх… мне хочется поиграть с Юко.»</p><p>С тяжёлым вздохом надула она щёки.</p><p>- «Здесь нет даже Брайана, что мне делать?»</p><p>Она была бы не прочь выйти, но Сота с Люмилией постоянно говорили, что одной ей выходить опасно. И так как она сама это понимала – то продолжала оставаться в комнате.</p><p>- «Поторопитесь, и возвращайтесь сюда!»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Через три дня, раннее утро…</p><p>Испытания всё претерпевали и претерпевали изменения, становясь всё сложнее и сложнее. В данном случае, сегодняшнее испытание заключалась в том, что группе необходимо было очистить одно гнездовье монстров, то есть другими словами – одно подземелье.</p><p>Очистка подземелья очень сильно отличалась от охоты на трёх-пяти монстров, в конце концов мало кто мог предугадать, что находится внутри подземелья, и что их собственно там будет ждать.</p><p>- «Прямо сейчас они не нападут. Скорее это произойдёт сегодня вечером или завтра.»</p><p>Сказала им Люмилия.</p><p>- «Да, сегодняшнее испытание явно отличается от вчерашних.»</p><p>Кивнул ей в ответ Сота.</p><p>- «Возможно, следует поискать сведения по поводу подземелий в Гильдии Авантюристов?»</p><p>Предложила им Люмилия.</p><p>- «Да, давай так и сделаем, в конце концов в здешней местности мы ориентируемся не сильно хорошо.»</p><p>Кивнул парень, всё же даже в игре он не был особо знаком с этим участком. Не покривив душой можно было сказать, что тогда его главным интересом всё же была Страна Механиков.</p><p>- «Значит, сегодня мы не будем тренироваться?»</p><p>Неожиданно спросил у него Юджин.</p><p>- «Позднее у нас ещё будет такая возможность.»</p><p>Ответил ему Сота, который чувствовал, что по мере практики с Юджином – его [Мастерство Владения Мечом] было вполне способно достигнуть новой высоты. Всё же за последние несколько дней, он действительно многому у него научился.</p><p>- «Замечательно, на самом деле мне как раз хотелось на практике посмотреть, чего я смог достичь.»</p><p>Кивнул Юджин, кинув взгляд на клинок у себя на поясе.</p><p>- «Для этого вскоре тебе представится более чем достаточно возможностей.»</p><p>Хмыкнул Сота, направившись к Гильдии Авантюристов.</p><p>Сидевшие Алиса с Линн встали и последовали за Сотой, осматривая деревню, которая была точно такой же, как и прежде.</p><p>Местные жители редко когда без нужды покидали свои дома, и даже приезжавший сюда торговец старался надолго здесь не задерживаться. Периодически складывалось такое ощущение, что это был город-призрак. Причём попытавшийся провести небольшое исследование Сота так и не смог понять, что за монстр защищал эту деревню и забирал отсюда людей.</p><p>Эта деревня действительно была загадкой, которых в этом мире точно не было недостатка, в то время как прямо сейчас он похоже был единственным игроком, который в отсутствии конкуренции мог активно выполнять все эти задания.</p><p>За эти три дня выполнения заказов, Сота заработал несколько очков навыков, получив их от завершения заданий Гильдии Авантюристов. Причём это было ещё не всё, также он получил вознаграждение, когда Люмилия взяла и выполнила с Линн другое задание; также заработав кое-что и от Брайана с Брандо. В общем, групповая система действительно была ему выгодна.</p><p>Единственное проблема заключалась в том, что без Люмилии с Брайаном, от Алисы, Линн и Юджина он ничего бы не получил, поскольку те официально не являлись частью его группы. Причём вот так сразу предлагать им вступать в группу он не мог, поскольку если им это не понравится – то это могло обернуться против него.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа прибыла в Гильдию Авантюристов и Люмилия запросила карту известных подземелий вокруг деревни Ибиш, через некоторое время получив требуемое, после чего Сота поинтересовался, не было ли у них связанного с очисткой подземелья доступного задания, ведь этим он вполне мог бы убить сразу двух зайцев. Выполнение задания даст ему некоторое вознаграждение, и то же самое также относилось к выполнению испытания.</p><p>Взяв его, группа покинула гильдию, после чего поделилась картой со своими одноклассниками, сразу оговорив куда кто пойдёт, в конце концов сейчас они точно были обязаны помогать друг другу. Тем более что все уже более-менее начали приспосабливаться к подобной жизни, привыкая к этому. Так что к концу этой полевой тренировки они точно станут существеннее сильнее, если даже и не в плане непосредственно силы, так в плане морали точно.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Группа Соты подошла к тёмному туннелю, являвшемуся входом в то подземелье, которое они собирались очистить. И согласно записям Гильдии Авантюристов, данное подземелье населяли бронированные муравьи, что являлись монстром первого типа эволюции. Вот только несмотря на свою слабость – их численность просто подавляла, отчего определить хотя бы их приблизительное количество не могла даже Гильдия Авантюристов.</p><p>- «Ну что, готовы?»</p><p>Спросил Сота, посмотрев на своих товарищей по группе, получив кивки от посерьёзневших Люмилии, Линн, Юджина и Алисы. В конце концов это было впервые, когда большинство из них собиралось войти в подземелье, так что их чувства вполне можно было понять.</p><p>Сота первым вошёл внутрь, и все остальные последовали за ним. Постепенно становилось всё темнее, вот только для него, с его [Ночным Зрением] – это точно не являлось проблемой, так что он был в состоянии чётко видеть весь туннель, который был довольно широким и большим, явно указывая на размеры этих самых бронированных муравьёв.</p><p>Атмосфера внутри подземелья была иной, поскольку чуть ли не с момента входа в него они ощутили, как за ними наблюдало тысячи глаз.</p><p>- «С-Сота... они смотрят на нас.»</p><p>Прошептала озиравшаяся Линн, передёрнувшись обняв себя.</p><p>- «Ты можешь сказать, откуда?»</p><p>Спросил её Сота, на что покачавшая головой девушка ответила:</p><p>- «Они повсюду. Я чувствую, что они смотрят на нас со всех сторон.»</p><p>- «Ясно… учитывая их численность – то думаю, всё может быть.»</p><p>Кивнул парень, скомандовав:</p><p>- «Продолжаем идти вперёд.»</p><p>Спустя несколько минут, они оказались перед развилкой.</p><p>- «Линн, что ты думаешь об этих путях?»</p><p>- «Эмм... думаю, что вот этот опасный путь... я чувствую зловещее присутствие глубоко внутри него.»</p><p>Ответила она Соте, указав налево.</p><p>- «Замечательно, значит нам туда.»</p><p>Не задумываясь направился налево парень, вот только обнаружив что остальные члены застыв, с удивлением на него уставились – он остановился, и со вздохом начал объяснять:</p><p>- «Присутствие, которое ощущает Линн – должно быть является королевой. А если мы хотим очистить это подземелье – то нам необходимо убить королеву бронированных муравьёв.»</p><p>- «Они приближаются…»</p><p>Тихо произнёс Юджин обнажая клинок, и обернувшись уставился в их спину, и в тот же миг по всему туннелю эхом разнёсся громкий визгливый звук. На который все широко раскрыли глаза, ощутив убийственное намерение просто со всех направлений.</p><p>Вздрогнув, Линн непроизвольно отступила на шаг, но затем кто-то ухватил её за плечо, а оглянувшись она увидела, что это был Сота.</p><p>- «Не теряй концентрации! Когда ты это делаешь – то считай, уже проиграла! Просто выполняй свою роль, и всё будет хорошо!»</p><p>- «Д-да…»</p><p>Сказала Линн опустив голову, в то время как её щёки начали медленно краснеть.</p><p>- «Ох!»</p><p>В следующий миг она вспомнила, что они находились в подземелье, и совершив глубокий вдох – выражение её лица посерьёзнело, так что теперь она была готова поддержать своих товарищей по команде.</p><p>А через несколько секунд их окружили муравьи.</p><p>- «Хмм?»</p><p>Осмотрелась Алиса, не понимая, почему эти бронированные муравьи на них не нападали.</p><p>- «Они просто пытаются напугать нас. Думаю, что Сота прав. В той стороне, должно быть находится их королева. И когда он ступил туда – они в этот момент стали агрессивными.»</p><p>Объяснила им Люмилия.</p><p>- «Возможно, ты и права… вот только что нам делать прямо сейчас? Я не против сразиться с ними, так как всё равно хотел проверить свои навыки.»</p><p>Спросил Юджин, повернувшись к девушке, которая в ответ посмотрела на Соту, судя по всему желая узнать его мнение. И посмотрев на Юджина, тот сказал:</p><p>- «Если хочешь остаться здесь – то оставайся. Уверен, что ты справишься с этим и самостоятельно.»</p><p>- «Хорошо, так и сделаем.»</p><p>Кивнул головой он, после чего Сота посмотрел на Алису с Линн:</p><p>- «Пошли.»</p><p>И группа быстро побежали вглубь, через несколько секунд услышав позади себя звуки начинавшегося сражения.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 184</p></title><p>Юджин молниеносно взмахнул покрытым маной клинком, с лёгкостью разрезая тела бронированных муравьёв, затем так же быстро вложив его обратно в ножны. После чего держась за рукоять, он со спокойным выражением посмотрел на монстров перед собой; и хоть из-за темноты он не мог чётко их различать, но был в состоянии улавливать их движения по издаваемому ими шуму.</p><p>И в следующий миг к нему бросился десяток муравьёв.</p><p>[Техника Рисования Мечом]!</p><p>В ответ на это Юджин словно неторопливо обнажил свой клинок, и когда бронированные муравьи появились перед ним – он стремительно его выхватил, что сопровождалось начавшей отдаваться в воздухе вибрацией.</p><p>*Свист!*</p><p>Толстая броня муравьёв оказалась разрезана словно бумажный лист, легко разваливаясь на части, и десяток монстров практически одновременно пал.</p><p>[Первый Удар: Ускоряющий Удар]!</p><p>Принял Юджин необходимую стойку, совершив взмах кликом, на котором  материализовалась маленькая фигурка, являвшаяся его духом, Алофи.</p><p>- «Юджин, ты сильный...  думаю, если бы ты использовал мою силу – то смог бы победить того высокомерного Рандольфа.»</p><p>Эмоционально заявила она парню.</p><p>- «Почему ты так хочешь, чтобы я его победил?»</p><p>Вздохнул он.</p><p>- «Тот человек – извращенец. Он смотрел на меня так, словно я ценная вещь!»</p><p>Воскликнула Алофи раздражённым тоном.</p><p>- «Извращенец…?»</p><p>Непонимающе посмотрел он на неё.</p><p>- «Да, да, победи его ради меня. Я хочу увидеть его отчаявшийся взгляд!»</p><p>Закивала она головой.</p><p>- «Давай поговорим об этом позже... они уже здесь.»</p><p>Сказал Юджин, крепко сжав свой клинок и повернув голову.</p><p>Бронированные муравьи собирались напасть на него снова, судя по всему наглядно решив продемонстрировать своё подавляющее численное преимущество.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>По пути к комнате королевы, Сота с остальными встречали большое количество бронированных муравьёв.</p><p>С момента как они вошли в это подземелье, прошло уже более двадцати минут, за которые они обнаружили, что здесь была просто куча проходов, которые формировали что-то наподобие лабиринта. К счастью для них, Линн чувствовала присутствие королевы муравьёв, что являлось для них большим преимуществом.</p><p>И когда муравьи поняли, что группа Соты направлялась непосредственно к королеве – огромное количество монстров начало наваливаться на них без остановки. Так что Алиса с Сотой направо и налево убивали этих бронированных муравьев, в то время как Люмилия и Линн продолжали вести их к комнате королевы. Этим двоим вообще не нужно было сражаться, поскольку их роль как раз и заключалась в том, чтобы довести их к цели, оставив всю остальную работе Алисе с Сотой.</p><p>Но через несколько минут Люмилия предложила изменить их построения, где Сота теперь должен был пробивать им путь, в то время как она с Алисой будут сдерживать появляющихся сзади муравьёв. В конце концов, спереди появлялось всё больше и больше монстров, начиная превышать даже преследовавших их.</p><p>- «Они слабы, но их количество невероятно!»</p><p>Выдохнула Люмилия, продолжая рубить мечом нёсшихся на них бронированных муравьёв.</p><p>- «Могу с тобой только согласиться.»</p><p>Пробормотала Алиса, пронзая монстров своим копьём, демонстрируя, наработанную за несколько дней неплохую совместную координацию друг с другом, вдвоём сдерживая их напор, в то время как парень впереди полностью следовал указаниям Линн.</p><p>При каждом убийстве в его голове постоянно звучали системные уведомления, и хоть получаемый с одного бронированного муравья опыт и не был так уж высок, однако это было явно лучше чем ничего, в особенности с учётом их общей численности. К тому же души этих муравьёв продолжали вливаться в его серьгу, всё приближая возможность использования эффекта [Собирателя Душ].</p><p>- «Сота, мы уже близко.»</p><p>Прокричала Линн парню, который сделав паузу, спросил её:</p><p>- «Ты чувствуешь расстояние?»</p><p>- «Не могу определить это точно, но по моей оценке – мы находимся где-то в пределах пятидесяти метрах от королевы.»</p><p>- «Хорошая работа.»</p><p>Усмехнулся Сота, в то время как его тело начала покрывать мана, после чего он устремился вперёд на куда большей скорости.</p><p>*Бум!*</p><p>Смёл он всех бронированных монстров перед собой, разрывая их на части взмахами своего клинка.</p><p>- «Хмм...?»</p><p>Вот только затем он прищурил глаза, поскольку увидел перед собой стену, от которой по сторонам отходило два прохода, вот только Линн ведь чувствовала, что королева находилась от них лишь в пятидесяти метрах по прямой.</p><p>Обернувшись, он увидел что уже пробежал около тридцати метров, так что до муравьиной королевы осталось совсем немного, так что вложив ману в свой меч ваджра – он ударил прямиком по толстой стене.</p><p>*Бум!*</p><p>Сота не хотел кружить по этим переходам ещё непонятное количество времени, так что стена обрушилась под его огромной силой, когда он решил проложить путь самому.</p><p>- «Староста, остальное я оставляю на тебя!»</p><p>Прокричал Сота, затем двинувшись вперёд.</p><p>- «Хорошо!»</p><p>Ответила Люмилия, бросившись перед Линн и начав защищать её от бронированных муравьёв, оставив тыл Алисе, у которой не должно было возникнуть с этим проблем.</p><p>- «Мила, я тоже хочу помочь.»</p><p>Сказала Линн своей подруге.</p><p>- «Всё в порядке, ты и так уже помогла, найдя королеву муравьёв.»</p><p>Ответила она ей, применяя перед собой заклинание.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Свист!*</p><p>Сота оказался в широком тёмном месте, по центру которого находилось смотрящее прямиком на него существо, которое явно было королевой бронированных муравьёв, монстром второго типа эволюции.</p><p>- «Отлично, выводи сюда всех своих муравьёв.»</p><p>Сказал Сота усмехнувшись, поскольку монстр второй эволюции был для него попросту ничем, в конце концов разница между монстрами второй и третьей эволюции была очень существенна, отчего некоторые игроки называли «настоящим монстром» только перешедших рубеж третьей эволюции.</p><p>Словно в ответ на его слова королева громко завизжала, и многочисленные муравьи посыпались со всех сторон.</p><p>[Тройная Закалка Мышц], [Повышение Ловкости], [Повышение Силы] и [Кошачья Скорость]</p><p>Сота применил свои заклинания и навыки, позволявшие ему увеличить свои характеристики, после чего не дожидаясь атаки на себя – сам бросился к муравьям, начав резню, постепенно сокращая численность монстров.</p><p>И через полчаса перед Сотой осталась лишь муравьиная королева, пути для отступления которой были заблокированы кучами трупов.</p><p>- «А теперь твой черёд…»</p><p>Пробормотал Сота, в то время как из-под земли появились тени и начали блокировать тело муравьиной королевы, подойдя к которой он применил навык [Багровой Луны], начав наносить удар за ударом, остановившись лишь когда услышал несколько уведомлений в своём сознании, указывающих на завершение заданий: испытания, задания Гильдии Авантюристов, и за зачистку подземелья. Получив за каждое задание по одному очку навыков.</p><p>- «Это конечно было несколько утомительно...»</p><p>Пробормотал Сота тяжело вздохнув, израсходовав за время безостановочного размахивания мечом более четверти своей выносливости, ещё вполне оставшись в состоянии сражаться с другими студентами, если те на них нападут.</p><p>Посмотрев на свою систему, он начал просматривать полученные вознаграждения: очки навыков, очки атрибутов и опыта.</p><p>С его текущим количеством свободных очков навыков, Сота мог повысить уровень своего [Гравитационного Шара] до 4-го уровня, что было для него очень неплохим показателем. Судя по всему указывая, что прежде чем он достигнет требований к уровню своей следующей эволюции – он сначала станет Боевым Магом. Тем более что для эволюции ещё необходимо было достать необходимые ингредиенты, на что он делал ставку во время своей экспедиции в Лес Вечного Света, таким образом намереваясь подготовить третью эволюцию для себя с Юко, не говоря уже о комплекте к его «Серьге Кровавой Души».</p><p>Кстати о повышении уровня, за последние несколько дней охоты на монстров и выполнения заданий, он снова оказался к этому близок. Так что он предполагал, что к моменту окончания их полевой тренировки это точно должно произойти.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>После завершения своего испытания, группа вернулась в деревню Ибиш. Причём для тех студентов, которые впервые участвовали в подобной зачистке подземелья – это действительно являлось существенным опытом, хоть само по себе подземелье и являлось низкоуровневым.</p><p>Люмилия, Линн, Алиса и Юджин ждали своих одноклассников, готовясь к нападению других классов. В то время как Сота задержался в зачищенных их одноклассниками подземельях, собирая там души убитых монстров и сумев добиться заполнения шкалы, не колеблясь, применив его на увеличение своего Интеллекта, так что теперь его базовый показатель составлял 390 очков. После этого он ещё заполнил серьгу где-то на половину, очень сильно надеясь, что завтрашнее испытание также будет связано с подземельями, и он вновь сумеет собрать кучу душ.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 185</p></title><p>Завершив со сбором душ, Сота также вернулся в деревню вместе с другими завершившими испытание группами, после чего Люмилия организовала общее собрание:</p><p>- «Нам неизвестно когда они нападут, поэтому не остаётся ничего иного, кроме как готовиться. Я выберу несколько человек для патрулирования вокруг деревни, чтобы мы сумели вовремя узнать, когда другие классы к нам приблизятся.»</p><p>В академии она являлась их старостой, так что никаких проблем с её идеей не возникло, поскольку все понимали, что Люмилия была как раз последней, кто желал их классу поражения, поэтому постарается сделать всё что в её силах, чтобы их класс одержал победу. Ну и также они доверяли своим сильным одноклассникам, таким как Сота, Брайан, Юджин и Рандольф.</p><p>Юджин слушал её с прикрытыми глазами, вспоминая бой с Юрико, студентом с самым высоким рангом, с которой он только сражался в особом испытании. И если её мастерство существенно не улучшилось – то со своей текущей силой, он также должен был легко с ней справиться. Впрочем, студенты как раз и поступали в академию, чтобы совершенствоваться и усиливаться, так что вырасти в мощи она точно была должна.</p><p>Сота смотрел на старавшуюся всё разжевать их одноклассникам Люмилию, размышляя по поводу того, что с момента их встречи – та существенно выросла, причём не только в плане силы, но ещё и психики с духом. Так что в целом он был очень даже доволен своим выбором поступить в Академию Ладрос, ожидая будущих испытаний.</p><p>Прошло около трёх часов, а никаких признаков появления у деревни Ибриш других классов всё не было, так что патрулирующая окрестности группа сменилась на группу Брайана.</p><p>Первые приближающиеся группы были замечены около пяти часов, что было тут же доложено Люмилии и остальным студентам, которые восприняли это без какого-либо удивления, поскольку для всех это уже было вполне ожидаемо.</p><p>- «Ну наконец-то, надеюсь они бросят мне хоть какой-нибудь вызов.»</p><p>Хмыкнул вставший со своего места Рандольф, собрав свою группу и отправившись за пределы деревни.</p><p>Вздохнув, Люмилия посмотрела на своих товарищей по группе:</p><p>- «Пойдёмте.»</p><p>Кивнув, Линн, Сота, Алиса и Юджин последовали за ней наружу поселения, где осмотревшись, девушка начала подсчёт появившихся противников.</p><p>- «Пятнадцать… там пятнадцать групп.»</p><p>Пробормотала девушка с некоторым удивлением, ведь это было явно выше её ожиданий. Изначала она рассчитывала, что вначале на них осмелятся напасть лишь несколько групп, в то время как остальные займут скорее выжидательную позицию, ожидая пока их класс не исчерпает свою энергию.</p><p>У Магов 1-B было всего десять команд, так что уже сейчас с точки зрения численности – их класс оказался в невыгодном положении. Впрочем, для них это проблемой не являлось, поскольку индивидуальное мастерство её одноклассников было довольно высоким.</p><p>Посмотрев на группу Рандольфа, Люмилия сказала:</p><p>- «Рандольф и остальные, сможете справиться с теми тремя группами впереди?»</p><p>- «Наконец-то пришло время… вот только ребята, не будьте слишком в себе самоуверенными. Просто сражайтесь с теми, с кем вы точно сможете справиться, а всё остальное я беру на себя.»</p><p>Хмыкнул он, обратившись к членам своей группы, в то время как Люмилия посмотрела на своих одноклассников:</p><p>- «Джошуа, смени группу Брайана в западной части деревни и следи, не появится ли ещё кто-то, кто решит атаковать нас с того направления.»</p><p>Кивнув, Джошуа быстро удалился, после чего Сота решил спросить:</p><p>- «А что делать мне? Я хочу побыстрее выполнить задания.»</p><p>Посмотрев на него, Люмилия на секунду задумалась, в итоге сказав:</p><p>- «Хорошо, иди. Но после выполнения двух заданий – возвращайся. Будет лучше, если ты прибережёшь силы для более масштабных боёв.»</p><p>- «А что насчёт нас?»</p><p>Неожиданно спросила Линн, на что повернувшаяся к ней Люмилия ответила:</p><p>- «Линн, оставайся здесь с Юджином и Алисой. Пятнадцать групп для них не проблема, так что ждите здесь, пока не появятся другие.»</p><p>- «Подождать – это хорошо.»</p><p>Сказал Юджин, садясь и начав наблюдать за сражением группы Рандольфа.</p><p>Алиса просто посмотрела на них, ничего не сказав. Её инстинкт подсказывал ей, что произойдёт что-то нехорошее; вот только она не могла понять, каким образом другие классы мог доставить им проблемы такого масштаба.</p><p>«Возможно это касается слухов об защищавшем эту деревню монстре?» - подумала она, повернув голову и посмотрев на поселение позади.</p><p>Люмилия с Линн следили за Сотой, который бросился к другим группам с левой стороны. После чего Люмилия перевела взгляд на других своих одноклассников, приказав трём группам разобраться с противником на правом фланге, при этом очень надеясь, что на них никто не нападёт со спины.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Посмотрев на мчавшихся к ним три команды, Рандольф усмехнулся своим членам группы:</p><p>- «Не бойтесь отступать, в конце концов, вы не такие как я.»</p><p>После чего из его тела начала выходить плотная и тяжёлая мана, и в переменившейся атмосфере он дьявольски ухмыльнулся:</p><p>- «Страдайте и примите своё поражение.»</p><p>Медленно поднял руку Рандольф, раскрыв ладонь, после чего позади него образовались огненные шары.</p><p>- «[Двенадцать Кругов Огненной Сферы]... попробуйте заклинание 2-го тира атрибута огня!»</p><p>Взмахнул он рукой, и огненные шары полетели в сторону находившихся перед ним трёх команд, на что те избегая их, тут же разорвали свой строй.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Товарищи Рандольфа также быстро бросились в стороны, для победы над противником начав применять свои собственные заклинания.</p><p>*Бум!* *Бум!* *Бум!*</p><subtitle>* * *</subtitle><p>На другой стороне поля боя поверхность стала чёрного цвета, и из-под земли начали вырастать щупальца.</p><p>Сота в одиночестве стоял перед группами других классов, засунув руки в карманы и не подавая никаких признаков того, что собирался обнажать свой клинок. И в принципе это выходило действительно так, поскольку с такими противниками, заклинания [Теневой Привязки] было более чем достаточно.</p><p>Когда же щупальца позади него изогнулись и устремились к противостоящим ему силам, уголки его губ взметнулись вверх в далеко не добродушной усмешке.</p><p>Те в свою очередь отпрыгнули назад, в попытке отразить щупальца, начав применять свои собственные навыки.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Отступили они на тридцать метров от Соты, уже по одному этому обмену ударами начав понимать, насколько же тот был силён, а по только что применённому заклинанию они уже окончательно осознали, кто же сейчас выступал их одним единственным противником.</p><p>- «Это ведь Сота Иеши, самый сильный первокурсник!»</p><p>- «Что, текущий топ-1?»</p><p>- «Да, раньше я уже видел его бои в рейтинге. Нет никаких сомнений, что это он!»</p><p>Кивнул один своим товарищам с мрачным выражением лица, ведь изначально их план заключался в том, чтобы избегая сильных представителей класса Магов 1-В, победить другие группы, выполнив задания хотя бы частично… вот только путь им сейчас преградил самый сильный противник из возможных.</p><p>Увидев отразившуюся на их лицах растерянность, широко ухмыльнувшийся Сота хохотнул и шагнул вперёд, одновременно с этим вызывая из земли чёрные шипы, в то время как щупальца последовали за ним.</p><p>Увидев, что Сота начал свою атаку – они больше не колеблясь развернулись, вот только в итоге обнаружили, что Сота стоял уже там, перекрывая им путь к отступлению.</p><p>- «Задаётесь вопросом, каким образом я оказался здесь? Что ж, отвечать на это я не собираюсь.»</p><p>Произнёс он, неторопливо направившись к ним.</p><p>Он произнёс заклинание [Теневой Шар] одновременно с заклинанием [Теневой Привязки], просто скрыв его при помощи чёрных щупалец, отчего они и не смогли его обнаружить.</p><p>- «Ну что, готовы?»</p><p>Спросил Сота, и к его противникам со всех сторон устремились щупальца, спустя некоторое время вырубив всех студентов, отчего он услышал в своей голове системные уведомления. Вот только вместе с этим произошло кое-что неожиданное, даже несмотря на то, что он выполнил два задания – в его устройстве статус выполнения не изменился от слова совсем.</p><p>- «И что это значит?»</p><p>Нахмурился Сота, в следующий миг услышав оглушительный звук.</p><p>*Бум!*</p><p>Земля затряслась и в воздух поднялась пыль с дымом, что заволокла определённую часть поля боя.</p><p>Наблюдавшие за битвой Люмилия, Линн, Алиса и Юджин – смотрели на это широко раскрытыми глазами, увидев, как что-то упало с неба, и на этом всё.</p><p>- «М-мила, ч-что происходит…?»</p><p>Встревоженно спросила Линн, вот только прежде чем кто-то успел ей ответить – она рухнула на колени:</p><p>- «Уггххх!»</p><p>Вырвало её всем, чем только можно.</p><p>Люмилия, Юджин и Алиса повернули головы, не понимая что с ней произошло и попытавшись помочь, вот только девушка всё не могла ответить ни на один из их вопросов.</p><p>Линн дрожала, из её глаз текли слёзы. Ей было страшно, и она медленно повернула голову, чтобы посмотреть на дым, указав на него дрожащей рукой:</p><p>- «М-Мила, там что-то... уж-жасное... мы должны сбежать. С-Сота...»</p><p>С трудом произнесла она, после чего волна позывов к рвоте накрыла её вновь.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 186</p></title><p>Густой дым и пыль распространились по всей площади, перекрыв обзор как наблюдавшим за битвой студентам, так и тем, кто непосредственно сражался. Никто не понимал что произошло, поскольку они лишь почувствовали как содрогнулась земля, и всё начала заполнять взметнувшаяся словно от взрыва взвесь.</p><p>- «У-ху-ху, какое неожиданно оживлённое место.»</p><p>Разнёсся по округе тихий смех, который услышали абсолютно все.</p><p>- «Эта сила…»</p><p>Широко расширил глаза Рандольф, ощутив ужасающую силу прибывшего, после чего ухватил двух стоявших рядом с ним студентов и отпрыгнул сразу метров на пятнадцать назад.</p><p>Из густого дыма вышла женщина. Одета она была в чёрную мантию с капюшоном и красной подкладкой, на спине которой располагался символ красного глаза, сверху от которого были написаны буквы неизвестного языка.</p><p>- «Оставайтесь здесь и лучше даже не двигайтесь…»</p><p>Сказал Рандольф своим товарищам по команде, отдавая себе отчёт, что со своей текущей силой – никогда не сможет победить эту женщину, которая судя по всему, была во много раз сильнее Грегори, с которым они тогда столкнулись в городе Грипин.</p><p>Тем временем откинув капюшон, та открыла своё безупречно белое лицо, с длинными белоснежными волосами и сверкающими красными зрачками, после чего её чёрные губы изогнулись в улыбке.</p><p>Юджин, Алиса и Люмилия – смотрели на женщину широко раскрытыми глазами, даже не представляя кем она являлась, и откровенно говоря сомневаясь, что та являлась сотрудницей академии.</p><p>Повернув голову, женщина посмотрела на находившуюся на коленях Линн, нахмурив брови и неторопливо произнеся:</p><p>- «Ты можешь чувствовать мою силу, даже если я её не высвобождаю…?»</p><p>Услышав этот обращённый в её сторону женский голос – Линн вздрогнула, не осмеливаясь посмотреть ей в глаза.</p><p>- «Ага, я вижу...»</p><p>Произнесла та, вновь усмехнувшись. После чего Линн сразу же почувствовала, как ощущаемая ею до этого от этой женщины сила исчезла. Так что медленно подняв голову, она подрагивая на неё посмотрела.</p><p>- «Ты всё ещё чувствуешь это?»</p><p>Спросила женщина с притягательной улыбкой.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Находясь метрах в тридцати от женщины, Сота смотрел в её спину, после чего перевёл взгляд на тех студентов, с которыми он только что сражался, знаком велев им не делать никаких резких движений, которые могли бы её спровоцировать. На что все были согласны изначально, так как сотрудницу академии в ней можно было заподозрить с откровенным трудом, на что в особенности указывал чётко видимый им символ красного глаза на её чёрном одеянии.</p><p>Сота знал этот символ, и точно бы не спутал его с каким-либо другим, ведь он обозначал одного из виновников бедствий в этом мире, и организация эта называлась... Смертные Грехи.</p><p>Смертные Грехи были могущественной организацией этого мира, являясь теми, кого три великие страны хотели ликвидировать больше всего; прославившись массовыми разрушениями и уничтожением городов, деревень и даже стран по всему миру, причём откровенно говоря, так никто толком особо и не понимал, какова же во всех этих бедствиях была их конечная цель.</p><p>Высших руководителей этой организации называли Грехами, каждый символизируя один из Семи Смертных Грехов, обладая такими способностями, которые простым людям было сложно даже вообразить.</p><p>Члены же этой организации были разделены по разным рангам в зависимости от уровня их силы, от восьмого до первого круга. Находившиеся на восьмом круге были правыми руками Грехов, являясь самыми сильными после них, в то время как члены первого круга соответственно были самыми слабыми.</p><p>Сота конечно не знал, какого ранга была эта женщина, но по его прикидкам, она точно находилась где-то на пятом или даже шестом круге. Но до проявления ею своих способностей, это обозначение было крайне условно.</p><p>Вот только в любом случае проблема заключалась в том, что хоть офицеры шестого круга, хоть пятого – были для них слишком могущественны, так что нечего было и думать, чтобы кто-то из первокурсников смог победить эту женщину. Вернее даже, что вряд ли особо какой студент смог бы ей противостоять и победить, да и не сказать, что каждый учитель был на это способен.</p><p>Также он понимал, что вряд ли эта женщина была одна, поскольку члены пятого или шестого круга, обычно не передвигались вот так открыто в одиночку. Так что где-то поблизости должно было быть от пяти, до семи таких же монстров.</p><p>Посмотрев на Рандольфа – Сота увидел, что тот также на него смотрел, понимая, что даже если они полностью объединят свои усилия – то попросту не смогут победить эту женщину.</p><p>«Ну и что мне делать?» - спросил сам себя Сота, посмотрев на систему и убедившись, что никакого задания по этому поводу точно запущено не было.</p><p>«Значит подождём…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Обведя по сторонам несколько удивлённым взглядом, женщина высвободила свою силу, от которой задрожала земля.</p><p>*Бум!*</p><p>На что ощутившие мощь этой женщины Юджин с Люмилией побледнели, а Сота, Рандольф и Алиса – нахмурились ещё сильнее. И фактически они являлись единственными студентами, которые перед этой гостьей смогли сохранить хотя бы относительное спокойствие.</p><p>«Это точно шестой круг…» - теперь Сота не испытывал никаких сомнений, что та являлась офицером шестого круга Грехов.</p><p>«Такая же могущественная, как рыцари...» - подумала Алиса, нахмурившись смотря на женщину.</p><p>«Проклятие! Она так же сильна, как и старые монстры!» - мысленно выругался Рандольф, который перед этой женщиной только и мог, что стиснуть зубы.</p><p>«Мастер... хочешь, чтобы я тебе помогла?» - раздался в голове Рандольфа тихий голос, на что тот покачал головой:</p><p>«Нет, сотрудники академии близко. Думаю, что академия должна справиться с этой проблемой. Да и кроме того, не думаю что ты сможешь с этим особо помочь… и ещё, ты не чувствуешь, она одна или нет?»</p><p>«В окрестностях деревни приземлилось ещё пять человек.» - немедленно получил он ответ на заданный вопрос.</p><p>Пять таких же сильных людей, как и эта женщина – действительно являлись огромной проблемой, так что его уверенность в том, что силы академии смогут с этим справиться – уже как-то не была такой однозначной. Но если что-то пойдёт не так – то он просто позволит своему духу себя забрать.</p><p>- «Мне нужно выполнить здесь свою задачу, так что следует поскорее очистить это место.»</p><p>Произнесла женщина холодным тоном, подняв взгляд, когда вокруг неё появилось пять вооружённых фигур.</p><p>- «Кто вы такие?»</p><p>Нахмурившись, спросила она. В то время как ошеломлённые этой женщиной студенты просто наблюдали за ними, стараясь даже не двигаться.</p><p>- «Мы – корпус стражей Академии Ладрос. Почему ты вмешиваешься в работу академии?»</p><p>Представился и спросил один из пятерых.</p><p>- «Академия Ладрос? Что это? Не знаю такого… впрочем, это не имеет никакого значения.»</p><p>Сделала женщина на мгновение паузу, добавив:</p><p>- «Кстати, меня зовут Фрелс, офицер шестого круга Обжорства. Запомните имя того, кто убьёт здесь всех и разрушит деревню.»</p><p>И как только она произнесла эти слова – то оказалась перед одним из стражей корпуса академии, махнув в направлении его шеи облачённой в плотную и мощную ману рукой.</p><p>*Свист!*</p><p>Однако прежде чем её рука коснулась шеи стража – остальные четверо сместились и заблокировали её руку оружием.</p><p>- «Вы слишком слабы… вы все умрёте, мы не оставим никаких свидетелей!»</p><p>Усмехнулась Фрелс, добавив в свою руку больше силы, оттолкнув стражей назад.</p><p>*Банг!*</p><p>Оглянувшись на студентов, один из стражников прокричал:</p><p>- «Бегите! Мы прекращаем тренировку!»</p><p>Вот только усмехнувшись на его слова, Фрелс подняла левую руку и произнесла:</p><p>- «[Занавес Тьмы]...»</p><p>После чего всю эту территорию вокруг деревни Ибиш накрыл чёрный купол, перекрывший все возможности для общения за его пределами, также препятствуя выходам наружу возмущения маны и визуальных сигналов. В общем это был маскировочный барьер, который мог изолировать от внешнего мира всё здесь происходящее.</p><p>- «Люмилия! Алиса! Юджин! Линн! Не стойте!»</p><p>Прокричал Сота, посмотрев на чёрный купол в небе, в то время как все остальные студенты начали в панике разбегаться, вот только…</p><p>Фрелс топнула ногой, и из земли вырвались похожие на щупальца тени, на большой скорости устремившись к разбегающимся студентам.</p><p>- «Проклятие! Маг с атрибутом тьмы!»</p><p>Выругался Сота, сразу же узнав активированное женщиной заклинание, и стиснув зубы, применил уже свою [Теневую Связку].</p><p>Земля вокруг него стремительно почернела, и из неё поднялись новые чёрные щупальца, выделяясь более тёмным цветом по сравнению с щупальцами от [Теневой Связки] женщины. Начав обхватывать и удерживать щупальца, которые намеревались было напасть на студентов.</p><p>- «Бегите отсюда!»</p><p>Заорал Сота, на что Люмилия подхватила Линн на руки и начала бежать, что за ней проделали и Алиса с Юджином.</p><p>*Свист!*</p><p>Неожиданно Сота ощутил что-то сбоку.</p><p>- «Сота, берегись!»</p><p>Попытался предупредить его Рандольф, однако было уже слишком поздно, и его опрокинул протащивший по земле мощный удар.</p><p>*Банг!*</p><p>Сота ощутил острую боль, поле чего Фрелс ухватила его за шею и подняла, посмотрев ему прямиком в глаза.</p><p>Из земли вырвались чёрные шипы, попытавшись было пронзить тело женщины, вот только заклинание первого уровня [Теневой Шип] не смогло даже поцарапать её покрытое маной тело.»</p><p>- «Ведь применённое тобой до этого заклинание, является [Теневой Связкой], не так ли?»</p><p>Спросила его Фрелс, посмотрев на чёрную землю с щупальцами, продолжив:</p><p>- «Вот только твоё заклинание отличается от моего. И даже несмотря на твою слабость – оно может соперничать с моим… не хочешь рассказать мне, каким образом ты сумел изменить это заклинание первого тира?»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 187</p></title><p>- «Не хочешь рассказать, каким образом ты сумел изменить это заклинание первого тира? Или же ты возможно нашёл книгу, содержащую модифицированное заклинание [Теневой Связки]...?»</p><p>Спросила его Фрелс ледяным тоном, посмотрев на попытавшиеся пронзить её тело чёрные шипы. Подняв руку, она прикоснулась к одному из шипов двумя пальцами, и после небольшого воздействия с её стороны – тот тут же разлетелся на мелкие части.</p><p>- «А это обычное, не модифицированное заклинание. Поэтому я думаю, что ты похоже нашёл лишь книгу, содержащую модифицированное заклинание [Теневой Связки]. В конце концов ты ещё слишком молод, чтобы суметь самостоятельно модифицировать заклинание.»</p><p>Прокомментировала она, осмотрев парня с головы до ног.</p><p>- «Гррх…»</p><p>Схватив её за руку, он пытался оттолкнуть её от себя, вот только та была слишком для него сильной. Так что по итогу ему ничего не оставалось, кроме как молча произнести заклинания [Повышение Ловкости] и [Повышение Силы], а также активировать боевые искусства: [Кошачью Скорость] и [Тройную Закалку Мышц].</p><p>После этого сумев извернуться, он ударил Фрелс коленом в живот и оттолкнул её, оторвавшись от неё в основном потому, что та явно его недооценила, оказавшись застигнута врасплох его неожиданным увеличением силы.</p><p>Сота быстро встал и отпрыгнул в сторону, вот только когда поднял взгляд – то обнаружил, что женщина уже стояла перед ним.</p><p>- «Ты не уйдёшь от меня.»</p><p>Произнесла она протягивая руку, вновь пытаясь ухватить его за шею.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>Но появившиеся пятеро стражей помешали ей это сделать. Двое оказались рядом с Сотой и оттолкнули парня в сторону, в то время как двое других появились рядом с Фрелс, а последний позади неё.</p><p>- «Тск!»</p><p>Раздражённо покривила она губами, и из её тела вырвалась мощная голубоватая мана, оттолкнувшая всех от неё.</p><p>*Бум!*</p><p>По сравнению с ней, стражи были слишком слабы, так что в противостоянии у них фактически не было шанса. Её уверенность перед этими слабаками доходила до того, что она сражалась с ними в ближнем бою при том, что являлась магом с атрибутом тьмы.</p><p>Если бы она сражалась с кем-то настолько же сильным как она – то тогда бы она конечно придерживалась классического боевого магического стиля, но к сожалению, эти люди не могли её заставить это сделать.</p><p>- «Я сокрушу здесь всех вас…»</p><p>Холодно процедила женщина, и подняв руку, раскрыла над собой ладонь.</p><p>[Доминирование Тьмы]!</p><p>Сформировался на её ладони содержащий мощную энергию огромный чёрный шар, после чего посмотрев на всех с усмешкой – она раскрыла ладонь, и этот огромный чёрный шар начал выстреливать в сторону студентов мощными лучами.</p><p>От такого зрелища пять стражей корпуса попросту побледнели, быстро сместившись, чтобы блокировать эти лучи своими телами.</p><p>*Бум!*</p><p>Всё ухмылялась Фрелс, в то время как огромный чёрный шар над ней продолжал один за другим выпускать мощные лучи.</p><p>Пять стражников корпуса всеми силами блокировали её атаку, защищая студентов используя всё у них имеющееся, сейчас непосредственно выполняя свою работу.</p><p>Через несколько секунд женщина прекратила атаку, поскольку ощутила, что в деревне произошли взрывы. И повернув голову, увидела поднимающийся над ней серый дым, также чувствуя несколько мощных всплесков маны и возмущения с почерком маны её товарищей.</p><p>- «Они заняты борьбой...»</p><p>Пробормотал Фрелс, посмотрев на пять стражей корпуса:</p><p>- «У вас есть здесь ещё силы?»</p><p>В данный момент их тела были покрыты ранами, отчего при блокировке атак они уже с трудом могли передвигаться с прежней скоростью. И хоть они не позволили коснуться лучам ни одного студента, вот только если они сейчас умрут – то всё это окажется напрасным, так как больше ничего эту женщину уже сдерживать не будет.</p><p>Один из них обернувшись увидел, что студенты были уже довольно далеко, однако в то же время он понимал, что этого будет явно недостаточно. Так что для их безопасности им необходимо продержаться ещё некоторое время, к тому же они получили сообщение от Алекса, что тот вскоре прибудет.</p><p>Алекс был одним из преподавателей Академии Ладрос, явно обладая большей силой, чем могли предоставить они, так что он являлся их надеждой… вот только до этого необходимо было ещё продержаться.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота посмотрел на деревню, отметив, что похоже там также сражались товарищи этой женщины, и противником их как минимум должен был быть гильдмастер отделения Гильдии Авантюристов. Ну и так как тот один вряд ли бы смог долго продержаться – то там также находились и силы корпуса стражей академии.</p><p>Покачав головой, он отогнал эти мысли на задний план, поскольку сейчас думать ему следовало явно об ином. Самым важным вопросом было то, каким образом покинуть это место, причём как можно быстрее и желательно живым. Никакого задания на этот счёт он так и не получил, что было откровенно говоря вдвойне обидно.</p><p>Ранее, когда пять стражей корпуса начали блокировать эти мощные лучи – Сота уже начал убегать, надеясь что Люмилия с остальными смогут выжить и он отвлёк достаточно, в конце концов эта женщина была для него слишком сильной. Причём во время этого у него возникло одно совершенно не положительное предчувствие, что интерес этой женщины к нему ещё не угас.</p><p>Неожиданно он ощутил позади себя магическое колебание и быстро подпрыгнул, в то время как пролетевший чёрный луч взорвал землю там, где он находился лишь мгновение назад.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Это было близко...»</p><p>Пробормотал Сота кинув взгляд на место взрыва, затем увидев вылетевший из дыма маленький чёрный шарик, на что широко открыв глаза он быстро обернулся всем телом.</p><p>Этот маленький чёрный шарик был ничем иным, как заклинанием [Теневой Шар], так что судя по всему – та женщина по-прежнему крайне хотела узнать секрет его модифицированного заклинания.</p><p>Вот только... её скорость была слишком быстрой, чтобы он мог уследить за ней взглядом. Так что в момент, когда она появилась вместо чёрного шара – для него она попросту растворилась в воздухе, а затем он ощутил на своей шее хватку. В состоянии только лишь предположить, что это была именно Фрелс, впрочем, предполагать здесь особо ничего было и ненужно.</p><p>«Слишком быстро... она уже успела разобраться со стражами корпуса!» - поразился такой стремительности парень, в то время как его тело уже встретилось с землёй.</p><p>*Банг!*</p><p>За этим вперёд устремился чёрный луч, попав в Соту и вызвав громкий взрыв.</p><p>*Бум!*</p><p>Фрелс в свою очередь просто стояла на месте и ждала, пока дым не рассеется. Её обворожительная улыбка не сходила с лица всё то время, как она сражалась с Сотой, ведь её откровенно забавлял тот факт, что по сравнению с ней, тот являлся не более чем муравьём. Так что как бы он ни увеличивал свою силу, он всё равно не сможет с ней сравниться.</p><p>Через несколько мгновений дым вместе с пылью исчез, и Фрелс увидела лежащего на земле парня.</p><p>Его тело было покрыто ранами, а одежда запачкана кровью.</p><p>«Проклятие! Эта женщина слишком сильна для меня!» - мысленно выругался он тяжело дыша, чувствуя боль во всём теле, и с трудом сев обнаружил, что та смотрела на него сверху вниз.</p><p>Сота быстро осмотрелся, всё пытаясь найти способ вырваться из рук этой женщины, во что бы то ни стало не собираясь умирать, намереваясь сделать всё чтобы выжить.</p><p>«Следует ли мне вызвать Юко…?» - подумал было он, однако затем практически сразу же отбросил эту мысль, поскольку та в такой ситуации точно бы ничем не смогла помочь.</p><p>Но как бы там ни было, Сота решил сражаться до конца и по возможности сбежать. По крайней мере, он мог доставить немного хлопот этой женщине по имени Фрелс.</p><p>- «Что ж Юко, в случае чего – прости…»</p><p>Поднялся он, вытерев с губ кровь.</p><p>- «Если ты скажешь мне, как изменил своё заклинание – то я подарю тебе быструю смерть.»</p><p>Весело сказала она, судя по всему действительно находя удовольствие в издевательстве над другими людьми.</p><p>- «Да пошла ты! Я сам всё это сделал.»</p><p>Послал он её с широкой усмешкой, на что её глаза сузились, и в него устремился ледяной взгляд. Её аура вскипела, судя по всему находясь на грани взрыва.</p><p>«Ну же, покажи мне настоящую силу офицера шестого круга Смертных Грехов» - продолжал держать он направленную на неё ухмылку, готовый встретиться с ней лицом к лицу… насколько это было возможно в его состоянии.</p><p>Медленно подняв руку, Фрелс указала пальцем на Соту:</p><p>- «Убей его.»</p><p>Произнесла она настолько ледяным тоном, что парня даже передёрнул, настолько сильная содержалась там жажда его смерти.</p><p>Огромный чёрный шар в воздухе, или заклинание [Доминирования Тьмы] – выстрелил в сторону Соты чёрным лучом.</p><p>*Свист!*</p><p>Чёрный луч оказался настолько быстр, что Сота едва успел от него увернуться, однако уже не сумел уйти от произошедшего позади него взрыва.</p><p>*Бум!*</p><p>Использовав силу взрыва, Сота увеличил расстояние между собой и Фрелс, топнув по земле и создав [Оползень]. И хоть он понимал, что скорее всего это ничего не даст, но попробовать всё равно стоило.</p><p>И вновь огромный чёрный шар выпустил по нему чёрный луч, на что увидевший это Сота сместил своё тело в сторону и применил [Теневую Связку], чтобы защитить себя и заблокировать взрывы.</p><p>- «Это было близко.»</p><p>Облегчённо выдохнул он, ведь если бы этот луч попал по нему – то вряд ли бы он уже сумел встать. Это был первый раз, когда он столкнулся с подобной ситуацией с тех пор, как прибыл в этот мир.</p><p>Посмотрев на Фрелс, он про себя усмехнулся, ведь сейчас его смерть была совершенно не в её планах, так как она намеревалась узнать, каким образом он сумел изменить заклинание [Теневой Связки].</p><p>«Ты не убьёшь меня…» - не мог не удержаться Сота, чтобы не показать этой женщине своё белоснежный оскал, ведь его приготовления также были завершены.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 188</p></title><p>Сота раскрыл ладонь и на ней появился небольшой чёрный шарик, продолжив при этом наблюдать за движениями этой опасной женщины, офицера шестого круга Смертных Грехов.</p><p>Посмотрев же на чёрный шар, Фрелс хмыкнула:</p><p>- «[Теневой Шар]?»</p><p>Конечно же она его узнала, ведь совсем недавно сама его использовала, а значит ей было очень хорошо известно и об его эффекте телепортации.</p><p>- «Думаешь, что сможешь сбежать от меня при помощи этого заклинания...?»</p><p>Задала она вопрос поднимая руку, на что реагируя, большой чёрный шар в воздухе вновь выстрелил ещё одним лучом.</p><p>*Свист!*</p><p>Чтобы избежать этого луча – Сота быстро отбросил чёрный шар и телепортировался, но когда он поднял глаза уже на новом месте – то обнаружил ещё один летевший в его направлении луч.</p><p>- «Проклятие!»</p><p>Начал быстро он смещаться телом из стороны в сторону, в то время как чёрный луч преследовал его на большой скорости, пройдя мимо и взорвавшись, уничтожив землю с деревьями.</p><p>Фрелс прекратила атаку и прищурила глаза в поднявшуюся пыль с дымом, вложив ману в свою руку и взмахнув ею.</p><p>*Свист!*</p><p>Развеяла её сила взметнувшуюся взвесь, открывая пострадавшую от атак землю, после чего её и так хмурый взгляд стал ещё сильнее, ведь она увидела семь разлетающихся парящих небольших чёрных шаров.</p><p>- «Это слишком много [Теневых Шаров]...»</p><p>Громко выругалась Фрелс, поскольку совершенно не ожидала, что заклинание Соты [Теневой Шар] также окажется модифицированным. Так что она стиснула зубы и из её тела вырвалась голубоватая мана, что разлившись по окрестностям, была способна обнаружить любой движущийся объект.</p><p>- «Ты действительно просишь, чтобы я тебя убила!»</p><p>Воскликнула она поворачивая голову, почувствовав что Сота направлялся к деревне, так что она быстро полетела за ним на большой скорости, оставляя за собой дымный след.</p><p>Огромный чёрный шар в свою очередь выстрелил по семи небольшим шарам на случай, если Сота решит на них телепортироваться, после чего убедившись что всё сделано – последовал за Фрелс.</p><p>За всем этим наблюдал затаившийся Рандольф. Проследив за их уходом, он перевёл взгляд на лежавших стражей корпуса, приблизившись к ним и начав применять исцеляющее заклинание.</p><p>- «Похоже это единственное, чем я в принципе тут могу помочь.»</p><p>Пробормотал он, посмотрев в сторону куда удалилась женщина, ещё раз проанализировав в голове сказанные ею слова.</p><p>- «Значит, Сота использует модифицированное заклинание, и именно поэтому они выходят настолько мощными для первого тира…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Напарники Фрелс сражались с другими стражами корпуса вокруг деревни Ибиш, отчего разрывы отдавались по всему поселению.</p><p>В борьбе с офицерами шестого круга Смертных Грехов, стражам корпуса также помогал гильдмастер. И безо всяких сомнений, их противостояние приковало к себе внимание других авантюристов и местных жителей. Не понимая что происходит, они только и могли что наблюдать за схваткой, уже разрушившей несколько домов, отчего начали появляться первые жертвы.</p><p>- «Зачем они вообще сюда прибыли?»</p><p>Пробормотал Сота, смотря на проявления схватки как вокруг деревни, так уже и внутри. Вот только сколько бы он не размышлял, целей этих офицеров шестого круга он попросту не мог угадать.</p><p>Подняв взгляд он увидел, что в затемнённом небе начали образовываться всё расширяющееся трещины, так что похоже кто-то пытался прорваться через окруживший деревню Ибиш барьер, и помимо преподавателей академии, никто другой ему на ум не приходил.</p><p>Ну и если уж говорить об преподавателях – то первым среди них был Алекс, который и должен был оценивать их класс, по идее располагаясь к ним ближе всех. И так как стражи корпуса появились практически в тот же самый момент, как здесь оказались офицеры шестого круга – то первичную информацию учителям, скорее всего передавали именно они.</p><p>Сота уже практически приблизился к деревне, однако в следующий миг ощутил, что кто-то мчался на него на большой скорости. И обернувшись, он увидел летящую к нему Фрелс, из тела которой просто вырывалась мана, и от этого ужасающего зрелища он почувствовал, что у него попытались встать дыбом волосы.</p><p>*Свист!*</p><p>Фрелс оказалась рядом с ним за долю секунды, ухватив его за шею, в то время как Сота попросту не сумел от неё уклониться, слишком уж она была для него быстрой и сильной. Всё, что он мог сделать – это попытаться её обмануть, однако это также не сработало.</p><p>Протащив его десяток метров, она ударила его в стену дома на окраине, попросту снеся её.</p><p>*Бум!*</p><p>Но тут женщина остановилась и посмотрела в небо, где созданный ею барьер  разлетелся на мелкие части. Она ощутила, что сюда прибыл кто-то сильный, вот только это всё равно не могло помешать им достичь цели.</p><p>Фигура в небе направилась прямиком к деревне, что было похоже на падающий на землю метеорит, но тут из деревни вылетела фигура и столкнулась с ним прямиком в воздухе.</p><p>*Бум!*</p><p>Две фигуры столкнулись несколько раз за считанные секунды, при каждом обмене ударами вызывая воздушную рябь.</p><p>Посмотревший вверх Сота догадался, что это был учитель Алекс… вот только чтобы остановить всех этих офицеров шестого круга – одного учителя было явно недостаточно.</p><p>Фрелс отвела взгляд от смещающейся к земле битвы и посмотрела на Соту:</p><p>- «Я ведь говорила тебе, что ты не сможешь сбежать. Тот, сражающийся с Ванджи человек – вскоре потерпит поражение. Хоть он и силён, однако с его текущей силой, всё равно не сможет победить Ванджи.»</p><p>Судя по всему так звали того, кто сражался с Алексом в небе. Ну и не стоило упоминать, что Ванджи также был офицером шестого круга Смертных Грехов.</p><p>- «Ха-ха, какая самоуверенность!»</p><p>Немного нервно рассмеялся Сота, в то время как женщина ухватила его крепко за шею, отчего все его потуги вырваться попросту ни к чему не привели.</p><p>Земля медленно окрасилась в чёрный цвет, и несколько поднявшихся  чёрных щупалец обвили тело женщины, но та лишь кинула на них равнодушный взгляд, затем вновь сконцентрировав своё внимание на Соте:</p><p>- «У тебя нет и шанса что-либо мне сделать. Неважно сколько у тебя заклинаний – просто прими правду о том, что ты слишком слаб по сравнению со мной.»</p><p>После чего она крепче сжала его шею, но тут неожиданно прямиком из середины деревни Ибиш вверх ударил красный столб, и по всей округе прокатилась сотрясшая землю энергия.</p><p>Увидевший это Сота оказался потрясён, наконец-то поняв цель этих людей.</p><p>Кровавый камень… все части сейчас складывались воедино. Тот таинственный монстр, который защитил эту деревню даже от прилива монстров – оказался вампиром, обладающим к тому же кровавым камнем.</p><p>И именно это являлось целью этих офицеров шестого круга, они хотели забрать кровавый камень.</p><p>Выражение лица Соты стало спокойным и сосредоточенным, в то время как он начал быстро анализировать у себя в голове возможные варианты развития событий.</p><p>Увидев такое неожиданное изменение в его поведении – Фрелс нахмурилась и собиралась было что-то сказать, однако ощутила что-то сбоку, быстро переместив другую руку и замахнувшись ею в сторону Соты.</p><p>*Свист!*</p><p>Чёрные щупальца покрыли руки Соты словно доспех и вскинув её, он блокировал руку Фрелс, после чего вокруг выстрелили чёрные лучи, вызвав мощный взрыв.</p><p>*Бум!*</p><p>В следующий миг Фрелс ослабила хватку на его шее и отдёрнула руку, скрестив их у себя на груди, в то время как по ней ударил вырвавшийся из дыма красный луч, вызвав мощный взрыв.</p><p>*Бум!*</p><p>Сота в свою очередь стиснул зубы, и чёрные щупальца покрыли всё его тело словно кокон. Всё произошло настолько быстро, что он с трудом мог оценивать происходящее.</p><p>Защищавшие его щупальца разлетелись на мелкие части от ударившего взрыва, после чего парня отбросило назад.</p><p>*Свист!*</p><p>Фрелс немного воспарила в небо и взмахнула обеими руками, что рассеяло густой дым в этом районе. Осмотревшись и увидев, что побеждённые ею стражи корпуса вновь оказались здесь.</p><p>Она нахмурилась, и зависший рядом с ней огромный чёрный шар тут же начал стрелять по ним своими лучами.</p><p>*Свист!* *Свист!* *Свист!*</p><p>На что применившие все усиливающие заклинания и боевые искусства для увеличения своих общих характеристик, стражи начали уклоняться.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота с трудом поднялся, его тело было полно ран, из которых текла кровь. Но через несколько секунд он ощутил, как кто-то определённо наложил на него исцеляющее заклинание.</p><p>- «Сота!»</p><p>Повернув голову он увидел, что Люмилия, Юджин, Линн и Алиса были здесь, так что с некоторым трудом открыв рот, он произнёс:</p><p>- «Я же ведь сказал вам уходить…»</p><p>- «Как мы можем оставить тебя, когда ты находишься в такой опасной ситуации? Я здесь, чтобы помочь тебе.»</p><p>Ответила ему Люмилия, на что Сота собирался было что-то сказать… но увидев её крайне серьёзный взгляд, передумал.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 189</p></title><p>Вздохнув, Сота спросил:</p><p>- «И чем же ты можешь помочь?»</p><p>Люмилия несколько секунд помолчала, но затем всё же тихо произнесла:</p><p>- «Не знаю… но я хочу тебе помочь.»</p><p>- «Замечательно, вот только сражаться мы точно не будем. Необходимо как можно скорее покинуть это место. Я попытался лишь отвлечь ту женщину, вот только она слишком уж легко определила моё местоположение.»</p><p>Увидев серьёзный взгляд Люмилии, Сота мог только лишь кивнуть. Всё же хоть он и хотел отказаться от её помощи, но попросту не смог.</p><p>- «Мы собираемся уходить?»</p><p>Вдруг сказала наблюдавшая со стороны Алиса.</p><p>- «Да, мы им точно не противники. Мы лишь студенты и не можем сравниться с ними по силе.»</p><p>Ответил ей Сота, затем посмотрев на Юджина с Алисой:</p><p>- «Но всё же… откровенно говоря не думал, что вы двое придёте сюда.»</p><p>- «Ну, я просто хотела помочь своему другу…»</p><p>Тихо сказала Алиса, отвернув голову в сторону, не решаясь посмотреть Соте в глаза.</p><p>«Никогда бы не подумал, что она произнесёт такое слово…» - подумал парень про себя, посмотрев уже только на Юджина, который пожав плечами раскрыл ладонь. В конце концов если девушки отправятся помочь, в то время как он просто уйдёт, бросив их – то что тогда подумают о нём? Так что хоть и с откровенной неохотой, но он всё же за ними последовал.</p><p>- «Ладно, хватит разговоров. Мы должны использовать этот хаос, чтобы сбежать отсюда подальше…»</p><p>- «Сота, здесь кто-то есть...»</p><p>Прервала его испуганно Линн, указывая наверх, отчего все остальные также устремили туда свои взгляды, зная, насколько сильны были её чувства.</p><p>И там они действительно увидели чёрную фигуру женщины, которая хоть и была похожа на Фрелс, однако у неё не было ни глаз, ни рта; походя на словно окрашенный в чёрный цвет манекен.</p><p>- «Это заклинание [Двойника]...»</p><p>Тихо пробормотал Сота, смотря на чёрную фигуру.</p><p>- «Двойник?»</p><p>Переспросила Люмилия.</p><p>- «Мощное заклинание 2-го тира. Создаёт двойника, который обладает половиной от полной силы своего владельца.»</p><p>Объяснила Алиса, получив со стороны Соты кивок, ведь эта фигура сверху вне всяких сомнений действительно являлась двойником. Единственное, он откровенно говоря несколько удивился тому, что это сказала именно Алиса, которая как оказывается знала это редкое заклинание атрибута тьмы.</p><p>По сравнению с заклинанием [Доминирования Тьмы], этот [Двойник] был слабее. Если бы Фрелс разошлась на всю, раскрыв настоящую силу заклинания третьего тира [Доминирования Тьмы] – то она бы вполне могла стереть эту деревню с лица земли. Но пока у них не было кровавого камня, она похоже предпочитала сдерживаться.</p><p>Но как только офицеры шестого круга доберутся до этого кровавого камня – то по мнению Соты, здесь попросту умрёт всё живое.</p><p>- «Бежим!»</p><p>Прокричал он, и все тут же сорвались с места, в то время как чёрная фигура определённо гналась исключительно за Сотой.</p><p>*Свист!*</p><subtitle>* * *</subtitle><p>В другой части деревни, один из офицеров шестого круга Смертных Грехов сражался с могущественным вампиром. Битва была жёсткой, и тот не мог легко её завершить, поскольку для увеличения своих сил, вампир применил кровавый камень.</p><p>Из-за последствия столкновений погибло уже более сотни мирных жителей. И хоть гильдмастер пытался их защитить, вот только все его усилия блокировал один единственный офицер шестого круга, и он ничего не мог с этим поделать.</p><p>Никто в деревне не ожидал такого нападения, в конце концов лишь Смертные Грехи знали, куда в следующий раз произойдёт их атака.</p><p>- «Ха-ха-ха! Умри! Умри! Умри!»</p><p>Безумно смеялась Фрелс, обрушивая чёрные лучи на преградивших ей путь стражей корпуса, над которыми поработал Рандольф.</p><p>В этом событии сошлось неожиданно много факторов. Появление этой могущественной группы и кровавый камень вампира, который скрывался в этой деревне Ибиш. И хоть Рандольфа крайне интересовал этот кровавый камень, вот только против этой также желавшей заполучить его группы – он вынужден был просто отступить.</p><p>Время показывать на что он способен – ещё явно не пришло.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Парень обменялся с чёрной фигурой ударами. Всё же так как двойник обладал лишь половиной силы – то Сота с остальными вполне могли с ним справиться.</p><p>Состоящий из воды змей пролетел по небу, после чего развернулся вниз, и открыв пасть начал всё увеличивая скорость падать.</p><p>Посмотрев вверх, Сота ткнул локтём в лицо чёрной фигуре и ударил коленом ей в живот, однако затем ощутил резкую боль в боку, обнаружив, что та пнула его ногой. Но он лишь стиснул зубы и сгруппировавшись, врезался прямиком в неё, отбрасывая от себя, после чего огромный водяной змей достиг земли и разбился об чёрную фигуру.</p><p>*Бум!*</p><p>Сота всё ещё склонялся к мысли, что Фрелс не хотела его убивать, хоть при этом и всегда говорила обратное. Вернее она не убьёт его ровно до того момента, как узнает, каким образом он изменил своё заклинание.</p><p>Нахмурившись, парень воскликнул:</p><p>- «Алиса, Юджин! Ваша очередь!»</p><p>Одновременно сблизились они с чёрной фигурой, атаковав её с двух сторон используя своё оружие.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Во время их сражения, Сота с остальными постепенно уводили чёрную фигуру подальше от Фрелс. Что учитывая её к нему отношение, было не такой уж и плохой тактикой. Ведь если они уничтожат её двойника, то проигнорировав стражей корпуса – она бы тут же отправилась его выслеживать.</p><p>Их группа демонстрировала всю наработанную за время тренировки координацию. Линн следила за действиями чёрной фигуры, предупреждая о неприятностях, в то время как Люмилия произносила заклинания, поддерживая Юджина с Алисой, сражавшихся с чёрной фигурой в ближнем бою.</p><p>Но во время этого их сражения, Линн почувствовала что-то нехорошее и прокричала:</p><p>- «Сота! Сзади!»</p><p>Услышавший это парень несколько удивился, однако не раздумывал и не пытаясь оглянуться – постарался быстро отпрыгнуть, вот только было уже поздно.</p><p>*Свист!*</p><p>Из его живота появилась рука.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Сплюнув полный рот крови, парень посмотрел вниз, увидев покрытую кровью конечность, затем услышав позади себя голос:</p><p>- «Я пришёл сюда, чтобы проверить кто сражается с двойником Фрелс, вот только я точно не ожидал, что это просто группа детишек. Что ж, удивительно видеть девушку, которая смогла меня почувствовать.»</p><p>Зрение Соты начало расплываться, изо рта продолжала литься кровь, а тело начало постепенно неметь. Однако в пробившей его руке он увидел изящный красный кристалл, сразу же догадавшись, что это был кровавый камень. А бросив взгляд в сторону он увидел, что красный столб по центру деревни опал, а значит они уже убили вампира.</p><p>- «Сота!!!»</p><p>Испуганно прокричала Линн, когда увидела пронзившего живот парня человека.</p><p>Алиса с Люмилией остановились, и повернув головы увидели шокирующую сцену. Из тела побледневшей Люмилии вырвалась мана, и она быстро бросилась к нему.</p><p>- «Нет! Не спеши!»</p><p>Попыталась было остановить её Алиса, вот только та не собиралась её слушать. По-прежнему сохранявший спокойствие Юджин, кинул взгляд на Алису и быстро произнёс:</p><p>- «Иди! Я сам разберусь с двойником!»</p><p>Мрачно кивнув, она сорвалась с места, напоследок бросив:</p><p>- «Будь осторожен.»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Стоявшим позади Соты мужчиной был Гилвен, один из офицеров шестого круга Смертных Грехов.</p><p>Он медленно вытащил свою руку из живота Соты, отчего тот с глухим стуком упал на землю, и закрыл глаза – связался через их связь с Юко, начав черпать от неё силы.</p><p>Посмотрев на сражение позади, Гилвен вздохнул:</p><p>- «Это конечно оказалось не совсем приятной неожиданностью. К сожалению, после такого здесь точно начнётся расследование произошедшего со стороны больших стран, так что необходимо позаботиться обо всех свидетелях.»</p><p>Он отличался от Фрелс и остальных напарников тем, что ему хотелось поскорее завершить их задание. И хоть из-за кровавого камня, битва с вампиром принесла ему некоторые неудобства, однако он всё равно с этим справился, убив его.</p><p>Почувствовав движение, Гилвен увидел, что к нему спешили две девушки, одна с синими, а вторая с фиолетовыми волосами. Это были Люмилия с Линн.</p><p>Так как Линн была к Соте ближе всех – то первой она и добежали. Упав перед ним на колени с катящимися из глаз слезами, при этом полностью проигнорировав стоявшего перед ними Гилвена.</p><p>«Эта девушка сумела меня почувствовать, так что талант у неё есть, а значит лучше убить её пораньше, пока она не развила свои силы» - подумал он смотря на Линн, отведя взгляд от которой он увидел перед собой Люмилию.</p><p>- «Ты заплатишь за то, что сделал с Сотой!»</p><p>Взмахнула она клинком, направив его на Гилвена, на что тот просто блокировал его рукой. Затем увидев как Люмилия вскинула руку, и над ней образовалась огромная водная змея, что открыв пасть устремилась к нему.</p><p>- «Рассеять…»</p><p>Произнёс он прищурившись, и вырвавшаяся из его тела мощная плотная мана – с лёгкостью уничтожила большого водного змея. После чего он ухватил меч Люмилии двумя пальцами, и тот разлетелся на мелкие части, словно хрупкое стекло.</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Далее Гилвен почувствовал какое-то движение за спиной Люмилии, так что рукой оттолкнул от себя девушку, отчего та попросту врезалась в находившуюся за ней Алису.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Ты позволяешь эмоциям брать над своим телом контроль. Это плохой знак, если ты хочешь стать в будущем значимым магом… или хотя бы просто выжить.»</p><p>Усмехнулся Гилвен, шагнув вперёд.</p><p>*Свист!*</p><p>Через долю секунды оказавшись перед Люмилией с Алисой, которая быстро подбросила своё копьё в воздух и применила боевое искусство. Отчего повернувшись в воздухе, копьё нацелилось прямиком на голову Гилвена и произведя мощный импульс, быстро полетело к нему.</p><p>- «Слишком слабо…»</p><p>Фыркнул Гилвен, подняв руку и просто перехватив копьё в воздухе, после чего ударив им же по находившейся перед ним Люмилии.</p><p>- «Угх!»</p><p>Застонала та боли, в то время как изо рта у неё также потекла кровь. И не отрываясь взглядом от лица Гилвена, она прокричала:</p><p>- «Линн, забирай Соту и уходи отсюда!!!»</p><p>- «Ох, а как ты собралась сдерживать меня?»</p><p>Удивлённо спросил мужчина, медленно начав вытаскивать копьё из её живота, однако девушка ухватилась за древко прежде, чем тот успел это сделать.</p><p>- «Ты мешаешь хорошему шоу.»</p><p>Ухватил он свободной рукой за волосы стоявшей позади Алисы, выдернув её и бросив об землю.</p><p>*Банг!*</p><p>Наступил он затем ей на спину, чтобы она не могла подняться, после этого уже сконцентрировав всё своё внимание на Люмилии:</p><p>- «И что, стоил того тот парень?»</p><p>Спросил он у девушки, после чего посмотрел назад, увидев что битва ещё продолжается, а значит можно было не спешить. Ну и так как девушка ему не ответила, он спросил вновь:</p><p>- «Ты решила пожертвовать собой ради него. Оно того стоит?»</p><p>- «Он уже спасал меня раньше… поэтому, почему бы и нет?»</p><p>- «Действительно…»</p><p>Используя свою превосходящую силу, мужчина выдернул копьё, вот только когда он уже было собирался ударить Люмилию – кто-то схватил его за руку.</p><p>- «Ты!»</p><p>Повернув голову, он увидел что это был Сота, который смотрел на мужчину с крайним проявлением жажды крови в глазах.</p><p>Причём Гилвен оказался даже ошеломлён, ведь встретившись с ним взглядами – он ощутил себя стоящим перед убийцей, отправившим в небытие огромнейшее количество живых существ.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 190</p></title><p>«Сколько же он уже убил за свою жизнь?» - подумал ощутивший его жажду крови Гилвен, невольно передёрнувшись. Чувствуя себя какой-то добычей, стоящей перед чрезвычайно свирепым монстром, причём в ещё большее недоумение его вводило то, что всё это фактически исходило от какого-то ребёнка.</p><p>Эту направленную жгучую жажду убийства ощутили даже в деревне, включая офицеров шестого круга Смертных Грехов, отчего невольно они задались вопросом, что это появился на сцене за новый игрок, от которого исходило такое словно бьющее по плечам давление.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Находившийся за пределами деревни Ибиш, Рандольф также ощутил эту жажду убийства, повернув голову и посмотрев в сторону поселения. Невольно также оказавшись поражён тем фактом, что кто-то оказался способен спроецировать давление такого типа.</p><p>- «Что там происходит…?»</p><p>Тихо пробормотал он про себя.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Что происходит?»</p><p>Спросила Брайан, увидев как начала падать Наё. Быстро сместившись и подхватив её тело прежде, чем та коснулась земли.</p><p>Он был измучен, а тело было покрыто ранам, от которых он даже сейчас ощущал крайне неприятную боль. В конце концов Брайан сразился с появившимся могущественным противником вместе со стражами корпуса. К счастью там оказался капитан корпуса стражей, не дав им погибнуть от его рук. Вот только во время сражения появился ещё один сильный враг и ранил капитана.</p><p>Они оказались в невыгодном положении, поскольку против них оказались два офицера шестого круга, но пришедший гильдмастер Гильдии Авантюристов оказал им в этом противостоянии помощь.</p><p>Гильдмастер был сильным авантюристом В-ранга, поэтому в какой-то степени он мог сражаться с офицером шестого круга, вот только надежды на победу это дать как-то не могло. В конце концов как сам гильдмастер, так и капитан корпуса стражи – отдавали себе отчёт в том, что их противник был куда серьёзнее, чем кто-то мог представить.</p><p>Однако в следующий миг, ощутив разлившуюся в воздухе сильную жажду крови – все на какое-то мгновение даже замерли, на что два офицера шестого круга нахмурились, предположив, что их битва потревожила какого-то могущественного монстра из Леса Ночных Огней.</p><p>Собственно это также являлось одной из причин, по которой они не решались использовать свою силу на полную, поскольку это могло привлечь нежелательных сильных монстров.</p><p>- «Хух, я и сам уже готов грохнуться в обморок…»</p><p>Пробормотал Брайан, посмотрев на лежащую без сознания у него на руках Наё.</p><p>- «Сота, староста, Алиса и другие… надеюсь, что с вами всё в порядке…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Алиса, Линн и Юджин в ошеломлении смотрели на Соту, ведь это было впервые, когда они видели его таким. Даже когда он сражался с Грегори – то явно не был настолько зол, в то время как сейчас лишь от одного взгляда на него уже затруднялось дыхание.</p><p>Это было впервые с момента его появления в этом мире, когда он настолько разозлился. И хоть причин этого он и не понимал, однако чувствовал, что просто обязан был как минимум заехать этому ублюдку по лицу.</p><p>- «С-Сота…»</p><p>Выдохнула Люмилия с ошеломлённым выражением лица.</p><p>- «Предоставь это мне, я гарантирую, что не умру в этом месте...»</p><p>Ответил он, посмотрев Гилвену прямиком в глаза:</p><p>- «Лучше тебе убрать ногу с её тела.»</p><p>Тот непроизвольно сделал шаг назад, выдернув руку из хватки Соты, от которого как он сейчас видел – исходила тёмная аура, способная напугать любого, и где также можно было рассмотреть материализовавшегося чёрного монстра с рогами.</p><p>После чего Сота повернул голову и положил руку Люмилии на плечо:</p><p>- «Не волнуйся, пусть тебе поможет Алиса, просто предоставь остальное мне.»</p><p>И не дожидаясь ответа, Сота разжал ладонь и исчез, появившись перед Гилвеном, ухватив его и отшвырнув прочь от своих одноклассников.</p><p>Он понимал, что даже с его усилением – он всё равно не мог сравниться с офицером шестого круга Смертных Грехов, уж слишком была разительна разница в их мощи.</p><p>Именно в этот момент встрепенувшийся Юджин быстро развернувшись обнаружил, что двойник растворился в воздухе. Вернее, это более походило на его рассеивание на мельчайшие частицы.</p><p>- «Оно ушло…»</p><p>*Бум!* *Бум!*</p><p>Вышедший из охватившего было его оцепенения – Гилвен осознал, что как бы парень не пыжился, он всё равно был его сильнее, так что восстановив самообладание – нанёс мощный удар в живот Соты.</p><p>*Банг!*</p><p>В данный момент Сота как-то даже не представлял, что вообще ударило ему в голову, когда он решил сразиться с этим офицером.</p><p>Ему следовало сбежать, и при помощи своей силы шансы у него на это были, ведь сейчас от всего этого он совершенно не получал никакой выгоды.</p><p>Так откуда у него возникло это стремление сразиться и спасти этих людей, ведь этим он только лишь подвергал себя ещё большей опасности? Однако как бы там ни было, сейчас он сражался с одним из офицеров шестого круга Смертных Грехов, и никуда от этого уже было не деться.</p><p>Если бы Сай не ушла в спячку – то она бы точно сообщила, что он чокнулся.</p><p>Мощный удар и Сота попросту снёс дом, замерев в развалинах, после чего багровая татуировка на его плече ярко светилась и через несколько мгновений перед ним появилась Юко.</p><p>- «Юко, помоги Люмилии и остальным… я собираюсь уничтожить этого парня...»</p><p>Поднялся он, в то время как медведица быстро удалилась.</p><p>- «Проклятие, я точно обязан сделать из этого выводы… если выживу.»</p><p>Выдохнул Сота, доставая пузырёк с оранжевой жидкостью, сорвав с него пробку и быстро выпив. Это зелье монстра должно было стать его козырем на случай, если он попадёт в этом лесу в какую-то передрягу, и сейчас фактически он был вынужден выпить это, чтобы просто не умереть от своего противника.</p><p>Вот только прежде чем из его тела вырвался ферам, Гилвен уже наносил по нему серию мощных ударов.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Схватив парня – он подбросил его в воздух, после чего раскрыл ладони и в них сверкнула молния.</p><p>[Искрящийся Шок]!</p><p>В небо выстрелила мощная молния, но когда она собиралась ударить Соту – тот выставил руку, и из его тела словно извержение вулкана вырвался ферам.</p><p>Процесс преобразования его маны в ферам остался всё таким же болезненным, но поскольку раньше он уже через всё это проходил – парень стиснул зубы и постарался больше об этом не думать.</p><p>Вот только даже несмотря на то, что Сота создал перед собой плотный ферам – заклинание [Искрящийся Шок] Гилвена всё равно сумело через него пробиться.</p><p>*Бум!*</p><p>Ударила в тело парня молния, вызвав в небе мощный взрыв, после чего подпрыгнувший Гилвен – ухватил падающего парня за ногу, и со всей силы приложил об землю.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Аргх!»</p><p>Сота сплюнул полный рот крови, ощущая себя крайне слабым даже с учётом ферама в своём теле. К тому же рана в его животе быстро истощала его выносливость.</p><p>- «Зелье монстра не даст тебе совершенно ничего, не позволив противостоять мне, не говоря уже о том, чтобы убить.»</p><p>Произнёс парящий Гилвен, смотря на Соту сверху вниз, который всё же поднялся, и с учётом покрывшей его маны намеревался продолжать сражаться.</p><p>- «Хуфф… Хуфф.»</p><p>Держался Сота с откровенным трудом, ничего не в состоянии сделать с этим мужчиной, даже с учётом своих лучших усилений. С Грегори тогда он уже мог биться, тем более что сейчас его характеристики и прочее были выше, чем в прошлом.</p><p>Подняв руку, он вытер кровь с уголка рта, посмотрев в систему и больше не раздумывая, повысил уровень своего заклинания [Гравитационный Шар] сразу до 4-го уровня.</p><p>К счастью, за последние несколько дней за выполнение заданий, ему постепенно накапали очки навыков, так что он сумел сделать хотя бы это.</p><p>Гилвен посмотрел на Соту и стиснул оба кулака, в которых начала концентрироваться его мана, за счёт которой он собирался покончить с парнем в своей следующей атаке.</p><p>Сота проверил собранные им души, обнаружив, что шкала оказалась уже полна, так что он сразу же повысил свою характеристику интеллекта на 10 очков, после чего души начали наполняться вновь. В конце концов деревня Ибиш была относительно большим поселением, в то время как из-за произошедшей прямо в ней битвы, население там уже сократилось где-то в два раза.</p><p>Также Сота не забыл использовать свои свободные очки атрибутов для увеличения на 40 очков своей живучести, сделав это для того, чтобы хоть немного дольше продержаться против этого офицера шестого круга.</p><p>- «Тебе конец…»</p><p>Процедил Гилвен, после чего на высокой скорости полетел к Соте.</p><p>- «Что ж, теперь я постараюсь тебе показать нестандартный стиль настоящего мага с элементом тьмы…»</p><p>Прошептал Сота, в то время как земля почернела и из неё начали подыматься огромные щупальца, а также отправились по полю боя десять шариков заклинания [Теневой Шар].</p><p>А после этого за его спиной появилось четыре чёрных сферы, которые являлись проявлением уже заклинания [Гравитационный Шар].</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 191</p></title><p>*Свист!*</p><p>За долю секунды Гилвен оказался перед Сотой, замахнувшись и ударив ему в грудь.</p><p>До этого он легко пронзил тело парня раньше, поэтому думал, что сможет сделать это и вновь; ну и плюс ко всему, этот его удар был во много раз сильнее предыдущего.</p><p>Отпрыгнув назад, Сота во время этого также управлял чёрными щупальцами, чтобы заблокировать кулаки Гилвена, который с лёгкостью крушил все пытавшиеся задержать его препятствия.</p><p>Две из четырёх чёрных сфер за спиной Соты сдвинулись с места, став перед ним, попытавшись оттолкнуть Гилвена гравитацией. Это в существенной мере уменьшило силу его удара, в то время как две других сферы – мягко отбросили Соту от его противника, разрывая дистанцию.</p><p>Причём всё это произошло вместе и за считанные мгновения, отчего как Гилвен не старался, однако он попросту промахнулся мимо своей цели.</p><p>*Бум!*</p><p>Оказался направлен его удар в землю, породив волну вибрации.</p><p>- «Я что, промазал?»</p><p>Поднял он взгляд, обнаружив что Сота уже ушёл, после чего почувствовал, что кто-то находится у него за спиной, так что сместившись – он быстро обернулся. Вот только там он не увидел ничего, помимо летевших к нему чёрных щупалец, которых он рассеял взмахом одной руки.</p><p>Однако в следующий миг он вновь ощутил движение за своей спиной, обернувшись и обнаружив, что Сота уже опять ушёл. Так что стиснув зубы, он поднял обе руки и ударил кулаками по земле, вынудив землю затрястись.</p><p>*Бум!*</p><p>Земля сильно содрогнулась, и частично взметнулась вверх, после чего он осмотрелся и подняв взгляд, обнаружив Соту парящего в воздухе и указывающего на него пальцем.</p><p>- «Тебе конец…»</p><p>Затем парень чуть сместился в сторону, отчего попавшие на Гилвена солнечные лучи, вынудили того прикрыть глаза.</p><p>Сота в полной мере использовал свои заклинания [Теневой Связки] и [Теневого Шара]. Скрывая щупальцами все разбросанные им ранее тёмные снаряды, благодаря чему он мог каждый раз перемещаться в неожиданное место, сбивая этим Гилвена с толку.</p><p>Тем временем на пальце Соты начала стремительно концентрироваться большое количество красной яростной энергии, что всё увеличивая вращение начала разбрасывать вокруг себя жалящие искры.</p><p>[Бестроу]!</p><p>Красный шар энергии всё расширялся, после чего резко сжался и выстрелил в Гилвена.</p><p>В свою очередь четыре гравитационные сферы позади Соты вращались с высокой скоростью, общими усилиями за счёт накопительного воздействия четырёх сфер – увеличив силу гравитации вокруг Гилвена в восемь раз. Всё же учитывая, что заклинание было лишь 4-го уровня – это был просто его текущий максимум.</p><p>И совместно с усилившейся гравитацией, [Бестроу] появился перед Гилвеном с ещё большей скоростью чем прежде.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Прорычал тот, применив мощное боевое искусство для встречи [Бестроу] перед своей головой.</p><p>Две атаки столкнулись друг с другом, вызвав чрезвычайно мощный взрыв, поглотивший немалую часть окружающего пространства, и даже частично окраины деревни, попросту испепелив задетые строения.</p><p>Алиса, Люмилия, Линн и Юко уже находились довольно далеко за пределами деревни, причём все они были ранены, и в особенности это касалось уже потерявшей сознание Люмилии, которую пыталась исцелить Линн, давая ей купленные ими до этого в Гильдии Авантюристов лечебные зелья.</p><p>Алиса смотрела на разрушение с отсутствующим выражением лица. После чего перевела взгляд на Линн, пытавшуюся исцелить Люмилию, и на Юко, зверя-компаньона Соты. Причём хоть медведица не участвовала в битве, вот только девушка чувствовала, что та сильно устала. И повернув голову в сторону взрыва она поняла, что скорее всего Сота заимствовал её энергию чтобы сражаться с этими людьми.</p><p>- «Действительно... какие же люди одинаковые...»</p><p>Одновременно ей в голову приходили различные вещи, почувствовав себя не совсем хорошо, когда вспомнила о произошедшем с ней до прибытия сюда, на этот континент… трагедию её прошлого.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Алекс, который сражался с одним из офицеров шестого круга Смертных Грехов – кинул на взрыв взгляд, и нахмурившись пробормотал:</p><p>- «Это Сота?»</p><p>С одной стороны утверждать это точно было нельзя, однако если вспомнить инцидент в городе Грипин – то в принципе можно было предположить, что одним из сражавшихся с офицерами Смертных Грехов человек, действительно являлся Сота.</p><p>- «Он применил ещё одно зелье монстра?!»</p><p>Оказался невольно он потрясён, почувствовал огромную концентрацию ферама в этом месте. Вот только если основываться на ощущаемом им мана-почерке, противник Соты предположительно был всё ещё его сильнее. Всё же плотность маны его противника была явно выше, чем у хаотичного ферама в атмосфере.</p><p>Он бы конечно отправился ему помочь, вот только его руки уже были связаны не менее могущественным противником, с которым ему пришлось столкнуться.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Фрелс посмотрела в направлении мощного взрыва, от которого дома неподалёку от неё попросту исчезли из-за ударной волны взрыва</p><p>Прищурившись она вспомнила, что в том направлении с детьми забавлялся Гилвен, отчего она даже развеяла своё заклинание [Двойника], оставив всё ему. Вот только ей и в голову не могло прийти, что эти дети окажутся способны сражаться с Гилвеном, или же там произошло что-то другое?</p><p>- «Хмм... интересно. Я почувствовала там силу монстра, так что вопрос скорее в том, кто появился и сразился с Гилвеном? И похоже это связано с той сильной жаждой крови, которая была раньше?»</p><p>Усмехнулась Фрелс, слегка повернув голову и посмотрев назад, где в луже крови лежали пять стражей корпуса, причём живы они или нет, знала только лишь она.</p><p>- «Думаю, стоит проверить…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Гилвен стоял в образовавшемся от взрыва относительно глубоком кратере, смотря наверх яростным взглядом. Да, удар [Бестроу] не прошёл для него без следа, вот только это не было опасно для его жизни. Вот только сила ферама была даже не в его мощи, а в коварстве, когда он сейчас проник в его кости и начал медленно разрушать ману в теле.</p><p>- «Этот сопляк... его контроль над своим заклинанием хорош... сравним со мной… если бы я знал…»</p><p>Пробормотал он, оглядываясь по сторонам, видя что земля всё ещё была чёрного цвета, и оттуда каждую секунду восстанавливались уничтоженные взрывом щупальца.</p><p>Неожиданно Сота появился рядом с ним, крепко сжимая в руке свой клинок. Если бы Сай не ушла в спячку – то он бы точно заключил с ней ещё один контракт чтобы увеличить силу при помощи навыка [Владения]. Но к сожалению, она так и не проснулась.</p><p>Влив большое количество ферама в меч, он использовал навык меча [Лунный Крест].</p><p>Разрез багрового цвета вспыхнул, но Гилвен всё же сумел отреагировать, подняв правую руку и заблокировав ею навык.</p><p>*Банг!*</p><p>Сила навыка [Лунный Крест] разорвала рукава и перчатки Гилвена, которые между прочим были оранжевого грейда. Поэтому то, что Соте удалось их уничтожить – уже в принципе можно было записывать в счёт его достижений.</p><p>- «Хмпф!»</p><p>Фыркнул Гилвен, и стремительно выстрелив правой рукой – ухватил Соту и бросил его в землю.</p><p>*Бум!*</p><p>Со стороны за этим наблюдал Юджин, который предпочёл не уходить вместе с Люмилией, Алисой и Линн.</p><p>В данный момент фигуры Соты с Гилвеном несколько раз сталкивались как на земле, так и в воздухе – обмениваясь на большой скорости ударами. Где Сота старался вести себя как можно более осторожно, опираясь просто на все возможные свои заклинания.</p><p>С точки зрения общей мощи, Гилвен был явно сильнее Соты, вот только проблема в их противостоянии заключалась в том, что тот всё никак не мог нанести по нему чистый удар. Так что в этот момент Сота оказался действительно рад, что для повышения уровня, вместо заклинания [Теневой Шип] – выбрал именно [Теневой Шар].</p><p>Откровенно говоря Юджин понятия не имел, где и каким образом Сота так тренировался, что сумел овладеть таким мастерством в своих заклинаниях. Применяя несколько заклинаний одновременно и управляя ими, совершая различные комбинации. Причём без силы Алофи, Юджин попросту бы не смог за ними даже следить, уж слишком они были для него быстры.</p><p>- «Алофи, ты знаешь что делать.»</p><p>Произнёс Юджин, смотря на происходящую перед ними схватку.</p><p>- «Я-то знаю… вот только ты раскроешь свою силу перед этим парнем. Не уверена, что это того стоит.»</p><p>Проворчала та раздражённо, однако не смотря на это – последовала словам Юджина, под ногами которого появился белый сияющий магический круг, начавший излучать крайне спокойную и стабильную ману.</p><p>Совершив глубокий вздох, Юджин поднял обе руки и начал говорить:</p><p>- «Великий дух мира. Приди и прислушайся к моим словам.»</p><p>[Сущность Духа: Сердце Льва]</p><p>[Живучесть Духа: Резонирующий Импульс]</p><p>Магический круг ярко засиял, когда Юджин произносил известные ему заклинания духа, и этот свет привлёк внимание Соты с Гилвеном.</p><p>- «Магия Духов?!»</p><p>Удивился мужчина, практически сразу распознав излучаемую мирную энергию.</p><p>С противоположной стороны Сота оказался удивлён куда больше, поскольку ощутил, что вызванная зельем монстра жгучая боль в его теле медленно исчезала, и к тому же он обнаружил, что дыра в его животе начала медленно затягиваться. Впрочем и это было ещё не всё, поскольку и сила которой он обладал – возросла до явно более высокого уровня.</p><p>«Усиления духов… так вот о какой силе говорил Рандольф, когда упоминал Юджина.» - подумал Сота, проверяя своё тело.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 192</p></title><p>- «Ты контрактор духов?»</p><p>Удивился Гилвен, не в силах поверить в только что им увиденное.</p><p>Контрактором духа называли тех людей, которые соответственно использовали силу духов, при помощи заключённых с ними магических контрактов. В древние времена духи были сильны и известны, однако некоторые страны воспылали жадностью, решив заполучить их мощь для себя, атаковав места их обитания и охотясь на них.</p><p>Было общепринято, что после этой дикой охоты – они практически вымерли, и лишь некоторые знали, что всё это время те жили в запретном Тёмном Лесу под опекой монстра-лорда.</p><p>Соте была известна эта информация, поскольку когда игрокам удалось получить доступ к загадочному и многообещающему Тёмному Лесу – туда отправились многие игроки, включая его. И в глубине этого Тёмного Леса были обнаружены духи, после чего некоторые игроки поменяли свои обычные классы на такой редкий, как Контрактор Духов.</p><p>Он также получил там духа, однако в итоге просто его продал, поскольку в то время на собирался менять свой класс.</p><p>- «Хе-хе… кто бы только мог подумать, что здесь можно будет найти что-то настолько редкое. Контрактор духов. Откровенно говоря, я был бы не прочь увидеть силу духов, о которой ходят лишь слухи.»</p><p>Рассмеялся Гилвен смотря на Юджина, похоже уже как-то даже забыв, что в данный момент сражался с Сотой, который не став упускать такую возможность – быстро собрал ферам в своём теле и бросился к нему,  применив навык [Багровой Луны].</p><p>Это застало врасплох мужчину, который явно целиком сконцентрировался на продемонстрировавшем свою силу Юджине. Отчего при соприкосновении с ним навыка Соты – на его спине появился небольшой разрез.</p><p>И не дожидаясь ответа Гилвена, влетевший следом в него парень, постарался как можно сильнее приложить того об землю.</p><p>*Банг!*</p><p>- «Хух, как же тяжко…»</p><p>Пробормотал Сота, одновременно замахиваясь мечом.</p><p>Он сумел нанести Гилвену откровенно небольшое ранение лишь за счёт данного ему Юджином усиления. Однако для него даже это было уже крайне большим достижением, тем более приятно было знать, что он мог ранить своего противника, благодаря чему наконец-то появились хоть какие-то шансы его победить.</p><p>Вот только затем он нахмурился, подумал по поводу применённого Юджином усиления. Ведь если он не ошибался – то эффект этот будет длиться лишь три минуты, так что ему явно следовало постараться покончить с этим просто как можно быстрее… если конечно получится.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Взревел от гнева Гилвен, ощутив полученную небольшую рану. И хоть такое для офицера шестого круга ничего не значил от слова совсем, вот только если подобные ранения будут всё накапливаться и накапливаться – то может пасть даже он.</p><p>Использовав свою подавляющую силу, он оттолкнулся от земли и сразу же как только оказался в воздухе – нанёс по Соте мощный удар.</p><p>*Бум!*</p><p>Отлетел парень в сторону, врезавшись в какие-то скальные обломки. И Гилвен уже собирался было направиться к нему, однако в следующий миг небольшой порез появился уже на его руке.</p><p>- «Что?!»</p><p>Перевёл он взгляд, обнаружив Соту уже рядом с собой, вот только когда он протянул руку чтобы его схватить – всё повторилось вновь, и парень попросту растворился в воздухе, в то время как с земли к нему устремились десятки чёрных щупалец.</p><p>- «Сота!!!»</p><p>Услышав раздавшийся голос учителя Алекса – парень повернул голову, увидев как тот прямо сейчас сражался в небе с одним из офицеров шестого круга.</p><p>- «Сота! Ты единственный, кто может противостоять им среди студентов... Защити своих одноклассников! Я не могу защитить всех...»</p><p>Прокричал Алекс прерывающимся во время нанесения ударов голосом, в котором можно было расслышать даже отчаяние, поскольку он попросту не знал, что он ещё мог сделать, чтобы помочь своим ученикам.</p><p>- «Хух…»</p><p>Сота даже не был уверен, стоило ли на такое соглашаться. В конце концов со всем каким только возможным усилением – он едва мог противостоять одному из офицеров шестого круга, не говоря уже о том, чтобы защитить всех своих одноклассников.</p><p>Два офицера сражались с гильдмастером и капитаном корпуса стражей. Третий был занят с учителем Алексом. Гилвен и Фрелс были четвёртым и пятым… а ещё как минимум один неизвестный, похоже занимался членами корпуса стражей.</p><p>- «Вот только я ведь не смогу защитить всех… я едва сумел как-то вывести от удара лишь товарищей по группе…»</p><p>- «Тогда защищай тех, кого сможешь защитить своей силой…»</p><p>Сказал Алекс и получил мощный удар в живот, рухнув на землю, в то время как Сота неожиданно услышал в своей голове крайне знакомый звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Запущено задание]</p><p>[Защита]: Сразитесь с офицерами шестого круга и защитите студентов от смерти. Задержите офицеров шестого круга до прибытия подкрепления.</p><p>Ограничение по времени: 1 минута.</p><p>Неудача: Смерть</p><p>Вознаграждение: ???</p><p>---</p><p>Прочитав системное уведомление, ускользнувший в очередной раз от удара своего противника – Сота оказался потрясён. Подкрепление от академии должно было прибыть сюда через одну минуту, а значит и продержаться ему было необходимо лишь это время.</p><p>*Бум!*</p><p>Быстро посмотрел он вниз на Гилвена, который похоже активировал все свои боевые искусства для увеличения боевой мощи. А это означало, что похоже он наконец-то собрался отнестись к Соте со всей серьёзностью… вернее он просто собирался его убить.</p><p>Со своей текущей силой парень был просто уверен, что при желании сможет уйти, и эти люди не смогут ему ничего сделать… вот только это означало, что они переключатся на других и попросту всех вырежут.</p><p>Сота глубоко вздохнул и постарался успокоиться, начав циркулировать в своём теле ферам, вот только неожиданно услышал в своём сознание зов Юко о помощи. Так что вырвавшийся из его тела ферам, он направил на то, чтобы быстро направиться за пределы деревни.</p><p>- «Отлично… я принимаю задание…»</p><p>- «Хмм…?»</p><p>Нахмурился Гилвен, смотря на рванувшего за пределы деревни парня, и уже собирался было последовать за ним, вот только в следующий миг Сота появился уже рядом.</p><p>- «Проклятие!»</p><p>Выругался он, когда тот ухватил его за шею и потащил из деревни. Его провели вновь, в то время как он сам считал, что был готов к трюку со стороны своего противника.</p><p>Посмотрев на них, Юджин вздохнул и начал применять свои заклинания духа вначале на Алексе, а затем и на других сражавшихся с офицерами шестого круга.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>За пределами деревни, Сота увидел Фрелс перед Алисой с остальными. Так что бросив Гилвена – он применил заклинание [Теневой Связки] вместе с [Теневым Шаром]. Также для увеличения скорости активировав [Рывок].</p><p>Почувствовав, что кто-то приближался на высокой скорости – Фрелс повернула голову, откровенно удивившись, когда увидела, что это был тот парень. Она собиралась применить своё заклинание, однако Сота уже появился перед ней и применил [Багровую Луну], после чего схватил женщину за одежду и отбросил её, вот только в следующий миг рядом с ним появился Гилвен и вбил его в землю.</p><p>*Банг!*</p><p>Алиса с Линн оказались шокированы, поскольку даже толком не могли уследить за происходящим перед ними, ощущая сотрясающие землю вырывающиеся мощные волны силы.</p><p>- «Вы действительно бросаете мне вызов!»</p><p>Воскликнул Сота, когда Гилвен протащил его по земле, на что парень ударил его коленом в живот, продолжив серию размашистым ударом клинка.</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>«Да чтоб вас всех! В прошлом, эти офицеры шестого круга были мне даже не противниками!» - выхватил он пузырёк и быстро его осушил.</p><p>- «Что, ещё одно зелье монстра? Ты чокнулся?!»</p><p>Невольно оказался шокирован увиденным Гилвен, решив, что от противостояния с ним – Сота попросту сошёл с ума.</p><p>Увидевшая это Фрелс также нахмурила брови, в конце концов вряд ли изначально можно было ожидать, что этот парень попытается выпить два зелья монстра за раз.</p><p>…Он хоть понимает, что делает? Неужели рассчитывает, что сможет это хотя бы просто пережить?</p><p>- «Аргххх!!! Я убью тебя!!!»</p><p>Прорычал ощутивший сильнейшую боль во всём теле Сота, и хоть от такой боли вполне можно было потерять сознание – но он просто стиснул зубы, согласный терпеть это в обмен на полученную силу.</p><p>Из его пор на коже начала проступать кровь, в то время как атмосфера стала тяжелой и удушливой. Проявившийся ферам начал доминировать над разлитой в воздухе маной, попросту её рассеивая. Так что прямо сейчас ни один маг низкого уровня не смог бы сотворить свои заклинания.</p><p>- «Лучше нам сейчас уйти...»</p><p>Сказала Алиса Линн, которая похоже её даже не слышала, поскольку всё её внимание оказалось целиком приковано на парня. Так что протянув руку, Алиса схватила её за плечо:</p><p>- «Мы должны идти, сейчас же! Мы будем только мешать Соте!»</p><p>Воскликнула она, посмотрев девушке в глаза, на что та через секунду заторможено кивнула и они побежали.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Мы должны прикончить его...»</p><p>Сказал Гилвен с мрачным выражением лица.</p><p>- «Если просто подождать, когда прекратится эффект зелья – то нам и делать ничего не нужно будет. Всё же не думаю, что стоит сражаться против того, кто принял два зелья монстра.»</p><p>Ответила ему Фрелс, пожав плечами.</p><p>- «Поступай как знаешь... а я убью его!»</p><p>Холодно процедил он, бросившись к Соте.</p><p>*Бум!*</p><p>- «Рааааххх!!!»</p><p>Взревел Сота, бросившись навстречу Гилвену.</p><p>*Бум!*</p><p>Столкнулись две фигуры, породив мощный взрыв.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 193</p></title><p>Две фигуры врезались друг в друга. У одной из них была покрывающая его тело мощная аура багрового цвета; в то время как тело второго покрывала голубоватая аура.</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>Две фигуры продолжали обмениваться ударами друг с другом, создавая прокатывающиеся по окрестностям мощные ударные волны, валя те деревья поблизости, которые ещё оказались не повалены. В то время как от произошедших в ней и поблизости столкновений, деревню Ибиш с погибшими 90 процентов населения, фактически уже можно было считать уничтоженной.</p><p>Тем временем две фигуру столкнулись в воздухе вновь, разлетевшись друг от друга на пять метров.</p><p>Сота крепко стиснул в руке меч ваджра, хмуро посмотрев на Гилвена. Он по-прежнему ощущал сильную боль во всём теле, что можно было сравнить с тем, словно кто-то наматывал его внутренние органы и заливал их кипятком лишь для того, чтобы затем резко заморозить.</p><p>В целом описать испытываемое им было довольно сложно, но в любом случае, пробовать это по своей воле точно бы никто не стал.</p><p>- «Я должен продержаться одну минуту...»</p><p>Сказал себе Сота, отдавая себе отчёт, что его тело попросту не сможет выдержать такого большого давления. Если бы Юджин не использовал силу духа – то Сота был уверен, что он бы попросту не сумел дойти даже до этого этапа. В конце концов эффект от одновременного употребления двух зелий монстра был просто экстремален.</p><p>Гилвен в свою очередь не знал, что вскоре прибудет подкрепление от академии, как и в принципе другие офицеры. Но поведя глазами он посмотрел на Фрелс, увидев, как та с серьёзным выражением лица кивнула, также собираясь вступить в бой, после чего они оба двинулись одновременно.</p><p>Увидевший это Сота также решил сместиться и броситься к Фрелс, которая являлась выраженным магом, однако Гилвен его перехватил.</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>Столкнулись они вновь, порождая такие же сильные звуковые удары, как раскаты грома. Поединок между ними становился всё более ожесточённым, и начался самый опасный ближний бой...</p><p>*Банг!* *Банг!*</p><p>Гилвен был преисполнен решимости убить Соту, начав использовать все свои силы и возможности, на что парень ответил тем же… вернее постарался.</p><p>Сота невольно помрачнел, поскольку большая часть его ударов нейтрализовалась противником. Причём хоть ферам и начал нарушать воздушные потоки, оскверняя их своей энергией, однако Гилвена это похоже особо не волновало, в конце концов тот уже немало раз сражался с монстрами третьей эволюции, и даже редко с четвёртой. Так что до тех пор, пока Сота не пробьёт его мана-щит, против него это работать практически не будет.</p><p>Щит маны являлся барьером, который могли поставить лишь сильные существа, и который компенсировал оказываемое воздействие со стороны таких более слабых существ, как Сота. У монстров также имелся такой аналог, называемый звериный барьер, который по очевидным причинам вместо маны использовал ферам.</p><p>Монстр получал возможность использовать это после прохождения четвёртой эволюции, и именно поэтому несмотря на то, насколько сильной был та или иная третья эволюция – против монстра четвёртой у третьей практически не было никаких шансов, что в принципе было соотносимо и для людей с деми.</p><p>Но тем не менее ферам, которым Сота обладал прямо сейчас – по плотности был сопоставим с монстрами четвёртой эволюции, хоть никакими чертами или характеристиками сам парень не обладал. Поэтому можно было сказать, что уровня четвёртой эволюции достиг его ферам, но никак не он сам.</p><p>Вот только в принципе, этого не хватало быстро пробить защитный мана-щит Гилвена даже вместе с добавленной от Юджина силой, несмотря на то, что сила духа была сильным типом энергии, более высокой нежели мана.</p><p>Гилвен и Сота обменивались ударами на высокой скорости, отчего между ними сыпались искры, но тут Сота вскинул взгляд в небо и неожиданно увидел кружащийся вокруг огромный чёрный шар, который направлялся к нему создавая возмущение в воздухе.</p><p>- «[Теневой Опустошающий Шар]…?!»</p><p>Узнал парень заклинание в небе, проверив окружающее пространство и обнаружив, что до этого рассеянные им по полю боя снаряды от [Теневого Шара] попросту исчезли.</p><p>Скорее всего это была работа Фрелс, решившей заблокировать его пути к отступлению, в то время как Гилвен всё ещё находился перед ним.</p><p>- «Проклятие! Эта женщина!»</p><p>Поскольку до тех пор, пока он находится рядом с её товарищем, Фрелс вряд ли запустит по нему это мощное заклинание – он подлетел к Гилвену поближе, в очередной раз вступив с ним в воздушную схватку, но в этот раз уже не осмеливаясь отступать от него далеко, что определённо внесло в его стиль боя свои коррективы.</p><p>Фактически это остался единственный выход, который у него только был.</p><p>Для Гилвена в свою очередь ближний бой являлся его стихией, так что они наносили друг другу свои самые мощные удары, где Сота старался делать ставку именно на своё проворство, смещаясь телом из стороны в стороны, чтобы не получить по себе критически важный удар.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>За пределами деревни стоял Рандольф, наблюдая за ожесточённой схваткой, ощущая воздействие битвы и оказываемое ферамом давление. Что в принципе волновало его не сильно, поскольку вступать в сражение он точно не собирался</p><p>- «Так вот значит каков ты, Сота… подумать только, решить сразиться с этими людьми… рассудком тут конечно и не пахнет.»</p><p>Пробормотал он покачав головой, не думая, что Сота является таким боевым маньяком… но с другой стороны он не мог отрицать того, что тот сражался с теми людьми за жизни своих друзей и одноклассников.</p><p>- «К тому же кровавый камень... Кто бы только мог подумать, что вампир культивировал этот ужасный камень в этой деревне…»</p><subtitle>* * *</subtitle><p>- «Хммм...? Где я?»</p><p>Медленно открыла глаза Люмилия, осмотревшись насколько можно было по сторонам и обнаружив, что лежала где-то на траве рядом с Алисой, Линн и Юко.</p><p>Юко…?</p><p>Посмотрев на медведицу, она начала вспоминать о произошедшем ранее.</p><p>- «Где Сота…?!»</p><p>Сразу же встревожено спросила она у Линн с Алисой, на что первая лишь молча отвела взгляд и опустила голову. Так что она повернула голову к Алисе с тем же вопросом в глазах, на что девушка указала в направление деревни:</p><p>- «Сота всё ещё сражается с теми людьми.»</p><p>- «Что…?!»</p><p>Побледнела она вспомнив, насколько же могущественными те являлись. Опёршись на руки – она попыталась было подняться, вот только слабость давала о себе знать, так что пришедшая в движение Линн, поддержала её.</p><p>В свою очередь увидевшая выражение лица Люмилии, Алиса посмотрела вниз на свои ноги и задумалась.</p><p>Разрыв в их силе был не так уж и велик. Единственная разница заключалась в том, что Сота не боялся рисковать, сражаясь с противником явно куда более высокого уровня, ради чего он даже рискнул выпить зелье монстра. Которое пить точно бы никто не желал, в том числе и из-за испытываемой во время этого боли, однако Сота принял его без колебания, а затем и ещё одно.</p><p>Подняв голову, Алиса посмотрела на наблюдавшую за битвой Люмилию.</p><p>- «Больше я не должна колебаться…»</p><p>Пробормотала она что-то про себя, также устремив взгляд вдаль.</p><p>- «М-мы должны помочь ему... я... я не хочу позволять ему...»</p><p>Начала говорить Люмилия подрагивающим голосом, чувствуя как её глаза начала наполняться влагой и она ощутила ту самую слабость, которая навалилась на неё в городе Грипин.</p><p>Сота всегда ей помогал, и она думала что стала сильнее, однако реальность в очередной раз закатила ей звонкую оплеуху. Она не желала становиться человеком, который будет всегда получать помощь от других, она хотела помогать другим сама…</p><p>- «Если бы только у меня было зелье монстра… вот только и что оно мне даст?»</p><p>В гневе стиснула Люмилия зубы, больше не желая испытывать это чувство. У неё ведь ещё оставались средства, на которые можно было бы приобрести что-то, что сумело бы помочь ей в чрезвычайной ситуации, подобной этой. Навыки и заклинания… она должна постараться получить их, чтобы в будущем не чувствовать себя такой ограниченной в возможностях.</p><p>Решимость разгоралась в её сердце всё сильнее и сильнее, преодолевая поворотный момент в жизни, словно открывая ей путь к каким-то новым возможностям…</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Когда Соте всё же наконец-то удалось пробить мана-щит Гилвена – брызнула кровь, но в ответ он получил глубокую рану на груди и спине. И сравнивая свои с Гилвеном повреждения – он точно мог сказать, что без должного лечения его травмы истощат его явно быстрее.</p><p>В независимости от того, сколько зелий монстра он выпил – он по-прежнему не мог победить настоящего более высокоуровневого противника. К тому же и текущая его сила была лишь временной, и время это всё убегало и убегало.</p><p>Четыре гравитационных сферы позади Соты исчезли, а без них он не мог парить в воздухе, упав вниз на каменные обломки. С трудом переводя дух, он посмотрел на огромный чёрный шар в небе, который медленно опускался в его сторону.</p><p>- «Какая жалость… а мне ведь так хотелось узнать, каким образом ты сумел модифицировать заклинание [Теневой Связки] и [Теневого Шара].»</p><p>Произнесла Фрелс, покачав головой. В то время как Гилвен просто молча смотрел на лежавшего на земле Соту.</p><p>- «Неужели я вот так и умру, не узнав своего прошлого и своей настоящей личности...?»</p><p>Пробормотал про себя парень, вот только в следующий миг он своим начавшим затуманиваться зрением, обнаружил опустившуюся перед ним фигуру.</p><p>У высокой фигуры перед ним были короткие растрёпанные светлые волосы, одет он был в чёрные брюки и рубашку с длинными рукавами того же цвета, поверх которых находился небольшой плащ тёмно-синего цвета.</p><p>Этот человек вообще не проецировал своего присутствия, отчего Гилвен с Фрелс обнаружили его только лишь по факту, недоумённо на него уставившись, не понимая, каким образом тот сумел появиться перед ними так, что они этого попросту не ощутили заранее.</p><p>Когда же Сота сумел идентифицировать эту фигуру – он попросту не сумел удержаться от усмешки, одновременно с этим услышав в своём сознании уведомление о том, что задание завершено.</p><p>Да, подкреплением со стороны академии выступил только лишь один человек, однако его было более чем достаточно… почему?</p><p>Потому что это был Мастер Пламени, Барган Хевифилд.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 194</p></title><p>Нахмурившийся Барган поднял руку и указал пальцем на Соту, после чего его тут же обволокло тёплым белым сиянием, медленно убирая терзающую его боль, отчего он начал раздумывать по поводу того, не свалиться ли ему в обморок, однако из этого состояния его вырвал резкий голос мага:</p><p>- «Не спи, учись.»</p><p>Сота тут же заставил себя встрепенуться, заинтересовавшись тем, что Барган собирался ему показать.</p><p>Тем временем посерьёзневшие Гилвен с Фрелс просто молча смотрели на мужчину, до сих пор не в состоянии оправиться от того, что ему фактически удалось заблокировать их чувства. Даже сейчас по отношению к Баргану они ничего не чувствовали, словно тот просто являлся обычным человеком, и от этого им становилось ещё более не по себе.</p><p>В независимости от того, сколько они об этом думали – обычный человек точно бы не появился вот так перед ними. И ответ на это мог заключаться в том, что либо у него имелось снаряжение, которое могло скрыть его присутствие… либо же этот человек был сильнее их, обладая до такой степени высоким контролем над своей маной, что мог скрываться даже от взглядов офицеров шестого круга.</p><p>Тем временем подняв голову, Барган со слабой усмешкой посмотрел на огромный чёрный шар, после чего взмахнул рукой.</p><p>- «Исчезни.»</p><p>Указал он на него пальцем, и через несколько мгновений на его огромной поверхности начало появляться пламя багрового цвета, поглотив его за пару секунд, затем попросту рассеявшись в разреженном воздухе.</p><p>- «……?!»</p><p>Фрелс в ужасе наблюдала за этой сценой, ведь [Теневой Опустошающий Шар] являлся редким и мощным заклинанием атрибута тьмы, в то время как сейчас с ним вот так разделались…</p><p>- «Как?!»</p><p>Гилвен также в шоке широко раскрыл глаза, причём сам он начал ощущать всё более чётко посылаемые сигналы опасности, ведь этот появившийся перед ними мужчина явно был намного их сильнее. Наверное, даже седьмого круга… впрочем нет, даже офицер седьмого круга не смог бы настолько легко нейтрализовать это мощное заклинание Фрелс. Офицер восьмого круга? Впрочем он ведь даже толком не знал, насколько были сильны офицеры восьмого круга, так что и сравнивать сейчас это было нельзя.</p><p>В свою очередь хоть Соте и было известно, что Барган силён, однако видеть это воочию – всё ещё его шокировало.</p><p>«Его титул – это вовсе не шутка. Мастер Пламени, один из самых могущественных фигур во всём Королевстве Хебрей, Барган Хевифилд.»</p><p>Проигнорировал двух офицеров шестого круга перед собой, Барган быстро осмотрелся по сторонам, после чего на секунду прикрыл глаза и произнёс:</p><p>- «Стражи корпуса действительно выполнили свою работу, защитили всех студентов, вот только к сожалению все помимо капитана погибли…»</p><p>Услышавший его слова Сота невольно поёжился, ведь судя по всему выходило, что все прибывшие сюда стражи корпуса пожертвовали своими жизнями ради защиты студентов.</p><p>В то время как сузивший глаза Барган посмотрел в небо с несколько меланхоличным выражением лица, увидев там несколько фигур, летевших в этом направлении на большой скорости, через несколько секунд врезавшись в землю.</p><p>*Банг!* *Банг!* *Банг!*</p><p>Густой дым и пыль заволокли всё пространство, но Барган лишь щёлкнул пальцами, что попросту всё это рассеяло, окинув взглядом стоявших перед ним, один из которых словно безвольную куклу держал Алекса.</p><p>Посмотрев на него, он произнёс извиняющимся тоном:</p><p>- «Извини, я опоздал.»</p><p>После чего с несколько переменившимся лицом он хлопнул в ладоши:</p><p>*Клап!*</p><p>Звук эхом разнёсся вокруг, и Барган продолжил:</p><p>- «Итак студенты, я покажу вам кое-что, чего вы ещё никогда раньше не видели. Пожалуйста, смотрите внимательно, ведь я сейчас продемонстрирую, что такое настоящая сила.»</p><p>Произнёс он негромким голосом, который тем не менее разнёсся по всей округе. На что Фрелс и остальные офицеры шестого круга нахмурились, чувствуя, что Барган не видел в них противников.</p><p>Один из офицеров шестого круга, высокий мужчина со свирепым взглядом – выступил вперёд, и подняв Алекса угрожающе произнёс:</p><p>- «Если ты сделаешь хоть одно движение – я убью его.»</p><p>Усмешка на лице Баргана стала шире, и он ответил:</p><p>- «Ты недоволен, что я не чувствую в вас противников? Вот только что я могу поделать, если это… так и есть?»</p><p>Офицеры оказались в ярости от его слов, а заговоривший покрыл своей маной руку, начав опускать её к шее Алекса.</p><p>- «Минуточку внимания…»</p><p>Обратился к ним Барган, в то время как из его раскрывшейся ладони повалила волна пламени.</p><p>Остальные офицеры шестого круга быстро отпрыгнули, чтобы избежать попадания в огонь, в то время как тот который с пленником – вскинул вверх Алекса, намереваясь использовать его в качестве живого щита, вот только Барган и не подумал останавливаться. Волна пламени продолжила своё движение вперёд, поглотив Алекса с его противником.</p><p>Фрелс, Гилвен и остальные офицеры шестого круга смотрели на эту сцену с мрачными выражениями лиц, поскольку чувствовали, как энергия их товарища начала исчезать.</p><p>- «Аааргх!!!»</p><p>Раздался из пламени рёв со знакомым им голосом, после чего они повернули головы и посмотрели на Баргана, увидев игравшую на его лице лёгкую улыбку.</p><p>Через несколько секунд Барган закрыл ладонь, и пламя исчезло, открывая картину от которой в ошеломление пришли все, включая Соту. Ведь в то время как от стоявшего сожжённого тела офицера медленно отваливались обгоревшие куски с пеплом, Алекс лежал на земле совершенно не пострадавшим от огня.</p><p>- «Если ты продолжишь практиковаться в контроле своей маны – то однажды сможешь достигнуть того уровня, когда огонь будет сжигать лишь тех, кого ты захочешь сжечь.»</p><p>«Проклятие! Это ведь безумие! Это всё равно, что в игре выключить урон по своим союзникам!» - оказался вновь ошеломлён Сота произошедшей перед ним сценой. Ведь совершенно ненужный в игре навык манипуляции маны, здесь обретал уже совершенно иную ценность.</p><p>- «Один удар с таким контролем над маной…»</p><p>Раздался подрагивающий голос Фрелс, и в принципе остальные её товарищи чувствовали то же самое. Все они понимали, что этот мужчина был могущественным магом, явно превосходя их по силе.</p><p>Сожжённое тело офицера шестого круга билось в конвульсиях рядом с Алексом, фактически являясь живым трупом с сожжёнными органами, для помощи которому уже похоже не хватит даже исцеляющего заклинания 3-го тира.</p><p>- «А теперь, следующий урок.»</p><p>После чего взгляд Баргана оказался направлен на оставшихся офицеров шестого круга.</p><p>- «Проклятие!»</p><p>Воскликнула Фрелс, быстро повернувшись к Гилвену:</p><p>- «Отдай мне кровавый камень! Я им воспользуюсь!»</p><p>Не раздумывая, тот быстро его ей кинул, после чего женщина влила в него свою ману.</p><p>*Бум!*</p><p>Вырвалась из её тела мощная и плотная энергия кровавого цвета, отдавшись волной по окрестностям, снося пыль и мелкие камни.</p><p>Прищурившись, Фрелс произнесла:</p><p>- «Этот человек слишком силён, и у нас нет ни единого шанса его победить.  Прикройте меня, а я постараюсь сбежать.»</p><p>Гилвен с остальными угрюмо кивнули, вот только раскрывший ладони Барган продолжил:</p><p>- «Вы все останетесь здесь, даже не смей покидать это место.»</p><p>Фрелс стремительно взлетела в небо, в то время как оставшиеся офицеры бросились к Баргану, даже не думая о том, чтобы взять кого-нибудь в заложники. Ведь с учётом уровня контроля Баргана над своей маной – это была просто трата и так драгоценного времени.</p><p>Вокруг тела Баргана начало появляться пламя, и проигнорировав бросившихся к нему – он сконцентрировался на пытавшейся удрать женщине.</p><p>- «Ты не уйдёшь.»</p><p>Совершил он в воздухе хватательное движение рукой, от которого та резко остановилась.</p><p>- «Что? Как?!»</p><p>Воскликнула она шокировано, не в силах поверить в то, что тот сумел настолько легко её остановить. Она рассчитывала, что сможет уйти при помощи кровавого камня, однако судя по всему, попросту недооценила его силу.</p><p>- «Сгорите!»</p><p>Произнёс Барган лишь одно слово, и всё поглотило пламя.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 195</p></title><p>Как только пламя Баргана поглотило их тела, офицеры шестого круга начали обгорать с катастрофической скоростью.</p><p>- «К-как...? У меня... же есть... к-кровавый камень...»</p><p>Пробормотала Фрелс, посмотрев на багровый камень в своей руке, в то время как всё остальное её тело медленно разрушалось. То же самое происходило и с остальными офицерами шестого круга, где двое уже погибли практически чуть ли не моментально, в то время как она единственная среди них осталась в состоянии говорить, да и то лишь благодаря силе кровавого камня.</p><p>Подумать только, что они провалят эту миссию… для Смертных Грехов – это было недопустимо.</p><p>- «Хуфф… мы… должны… в-вернуться… ты… не можешь… остановить… наше… задание…»</p><p>Прошептала она с невероятным усилием, после чего багровый камень начал падать на землю вместе с рукой, в то время как её чёрная мантия медленно распадалась в воздухе.</p><p>У офицеров шестого круга не было вообще ни единого шанса, так что сегодня они потерпели просто сокрушительное поражение. В то время как Барган Хевифилд, Мастер Пламени, в этот день продемонстрировал ученикам свою настоящую силу. В конце концов, редко когда обычным людям выпадала возможность увидеть, как одна из самых могущественных личностей во всём Королевстве Хебрей показывал свою мощь.</p><p>- «Чтобы остановить меня, потребуется армия таких как вы…»</p><p>Хмыкнул Барган, затем направившись к Алексу.</p><p>- «Грр…»</p><p>Наблюдавший за всем этим Сота с силой стиснул зубы, пытаясь удержать равновесие, поскольку сильная боль вновь пронзила всё его тело, отчего мышцы начали охватывать всё нарастающие судороги.</p><p>Ферам продолжал своё наступление на его резерв маны, в котором начинали появляться трещины по мере того, как тот подавил всю ману в его теле. Вот только на этом всё не завершилось, поскольку не в состоянии больше выдерживать такую концентрацию ферама – клетки его тела начали разрушаться одна за другой.</p><p>«Больно… мне даже больнее чем было этим гадам! Проклятие!» - поднял Сота голову, и с начавшим нарастать безумием в глазах посмотрел на остатки тел офицеров шестого круга.</p><p>Неожиданно энергия в его теле взорвалась.</p><p>Бум!</p><p>Из земли взметнулось огромное число шипов, причём не только их, вверх начало подниматься не меньшее количество чёрных щупалец. Вокруг Соты начали одновременно проявляться все его заклинания.</p><p>- «Аргх!»</p><p>Закричал парень, в то время как его взгляд был прикован к офицерам шестого круга. С большим усилием он поднял руку, и в тела офицеров начали вонзаться чёрные шипы.</p><p>В это время перед парнем появился Барган, с телом которого шипы попросту ничего не могли поделать. И приложив ладонь ко лбу Соты, произнёс:</p><p>- «Спи…»</p><p>Парень тут же потерял сознание, отчего все заклинания вокруг него исчезли. И покачав головой, мужчина со вздохом произнёс:</p><p>- «Даже не представляю, как это повлияет на твоё тело…»</p><p>Прежде чем он упал, Барган подхватил его и положил на землю, начав залечивать раны.</p><p>- «Барган, хорошо что ты успел.»</p><p>Повернув голову, он увидел подходящего капитана корпуса стражей.</p><p>- «Мне жаль, что я не смог спасти твоих подчинённых.»</p><p>Сказал он извиняющимся тоном.</p><p>- «Что ж, по крайней мере их жертва не была напрасной, и никто из студентов не пострадал… почти.»</p><p>Бросил он взгляд на лежавшего парня.</p><p>- «Это ведь тот, кто применил зелье монстра ещё в Грипине?»</p><p>- «Да, вот только в этот раз всё куда хуже, так как он выпил два зелья.»</p><p>- «Два зелья? Это безумие…»</p><p>Покачал головой капитан корпуса стражей, не в силах поверить в услышанное.</p><p>- «Но с другой стороны, именно благодаря этому он и помешал убить всех остальных.»</p><p>Спокойно ответил Барган.</p><p>- «Поспорить с этим сложно, вот только какой будет эффект от употребления сразу двух зелий монстра? Из-за негативных последствий, подавляющее большинство в жизни никогда не примет даже одно. Даже мне не хотелось бы вновь испытать всё то вновь…»</p><p>Сплюнул помрачневший капитан, который судя по всему, раньше также употребил обсуждаемое зелье.</p><p>- «Ну что я могу сказать, этот студент довольно особенный. Хоть в его глазах и был страх, но он не отступил и продолжал сражаться до конца.»</p><p>Сказал Барган пожимая плечами, затем добавив:</p><p>- «Можем только надеяться, что он оправится от своих травм. Из того что я сейчас вижу, его запас маны и само тело серьёзно повреждены.»</p><p>- «Да, каждый выпивший это проклятое зелье страдает от этого.»</p><p>Кивнул смотревший на Соту капитан.</p><p>- «Если бы не он – то потери могли быть куда больше.»</p><p>Заем выражение его лица сменилось яростью, и он процедил:</p><p>- «Вот только кто эти ублюдки? Их сила необычна, и они убили прятавшегося под деревней вампира.»</p><p>- «Я видел символ на их одеяниях…»</p><p>Кинул Барган на капитана взгляд, и поджав губы продолжил:</p><p>- «Если не ошибаюсь, что вряд ли – это символ одного из несущих  бедствие, Смертных Грехов.»</p><p>- «Смертные Грехи…?!»</p><p>Потрясённо переспросил капитан.</p><p>- «Что они здесь забыли?! Эти ублюдки ведь не появляются просто так, неся с собой разрушения целым странам!»</p><p>- «Ну, насколько я понял, сюда они прибыли за кровавым камнем. Я конечно никогда в жизни до этого его не видел… вот только в их словах глупо сомневаться, так что скорее всего это именно он. Так что следует обращаться с ним крайне осторожно.»</p><p>Повернув голову, капитан посмотрел на трупы офицеров шестого круга Смертных Грехов. Увидев на некотором отдалении руку, которая сжимала багрового цвета камень. Направившись к которому, он присел и действительно ощутил внутри него просто огромное количество энергии.</p><p>Кровавый камень был крайне редким камнем, который создавали вампиры, используя кровь несчётного количества существ. И согласно легендам, любой обладающий им получал огромную силу. Вот только похоже это действительно были лишь легенды, поскольку Барган справился с ними даже с учётом наличия этого кровавого камня, так что капитан был не склонен так уж им восхищаться.</p><p>- «Если бы этим воспользовался действительно сильный человек – то это могло бы стать проблемой. Всё же когда его применила эта женщина – то её сила возросла где-то раза в два. Тем более не думаю, что она знала как полноценно использовать силу кровавого камня, всё же вампиром она не являлась.»</p><p>- «Ты прав... наши знания об этом камне очень малы. Необходимо провести по этому поводу дальнейшие исследования.»</p><p>Произнёс капитан сидя, вот только хоть он был измотан и хотел отдохнуть, но вся эта ситуация не давала ему покоя, так что через некоторое время поднявшись, он сказал:</p><p>- «Пойду проверю студентов, может кому нужно оказать первую помощь.»</p><p>Вообще-то ты должен был сделать это сразу.</p><p>Усмехнулся Барган, обернувшись и посмотрев на приближающегося Юджина.</p><p>- «Есть какие-то нуждающиеся в лечении травмы?»</p><p>- «Нет, я в порядке, мои раны уже затянулись.»</p><p>Ответил Юджин покачав головой, осмотревшись и обнаружив пять трупов офицеров шестого круга и лежащего на земле Алекса.</p><p>Найдя чистое место – он сел там и прикрыл глаза, размышляя, что полевая тренировка для них, похоже точно подошла к завершению.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Люмилия, Линн, Алиса и Юко прибыли после того, как Барган завершил лечить внешние повреждения Соты, к которому они со встревоженными лицами быстро и направились.</p><p>- «Уч-читель? Как Сота…?»</p><p>Спросила Люмилия у Баргана, не отрывая взгляда от лица парня. Линн с Алисой также пристально посмотрел на мужчину, ожидая его ответа.</p><p>- «Жить будет… наверное. Хоть я и не силён в исцеляющих заклинаниях, но сделал всё что мог, закрыв большинство его ран. Позже им займётся уже целитель.»</p><p>Состояние Соты действительно было тяжёлым, в конце концов сколько Барган не старался, но он так и не сумел обнаружить в его теле ни одной капли маны. И так как это было не его специализацией, он не решился проводить более существенные вмешательства в тело парня, в конце концов лишь одно неверное движение, и его состояние могло ещё больше ухудшиться.</p><p>Но улыбнувшись, он постарался их успокоить:</p><p>- «Не переживайте, я не позволю ему умереть, всё будет в порядке.»</p><p>Услышав это, Линн с Алисой облегчённо выдохнули, однако у Люмилии по-прежнему было озабоченное выражение лица. Частично сейчас она винила и саму себя, ведь будь она сильнее – то Соте не пришлось бы употреблять два зелья монстра.</p><p>Юко сев рядом с Сотой, просто периодически открывала пасть и лизала его в лицо, похоже пытаясь его разбудить.</p><p>- «Что ж…»</p><p>Поднялся Барган, начав прищурившись рассматривать кровавый камень, пытаясь понять, что же делало его таким особенным.</p><p>Через некоторое время он тяжело вздохнул и произнёс:</p><p>- «Я – Барган Хевифилд. В соответствии с данными мне директором полномочиями – я прекращаю полевую тренировку.»</p><p>Его голос был не таким громким, но каждый первокурсник в ближайшем окружении его услышал, а остальным пришли на коммуникатор уведомления.</p><p>На его лице было написано озабоченное выражение. В конце концов несмотря на победу над приспешниками Смертных Грехов, Барган не представлял, как на эту ситуацию отреагирует сама их организация. Ведь если для них кровавый камень действительно был важен – то тогда они придут и вернут его обратно. В то время как даже он сомневался, что сможет сразиться со Смертными Грехами лицом к лицу. Скорее, если бы те решились на тотальную атаку – то Королевство Хебрей в принципе имело бы все шансы пасть, и спасти от этой незавидной участи его могла лишь помощь со стороны великих стран.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 196</p></title><p>— «Сота! Сота!»</p><p>Услышав как кто-то его зовёт – парень медленно открыл глаза, и протерев их оглянулся, увидев старика с седыми волосами, усами и бородой, рядом с которым стояла женщина в униформе горничной.</p><p>— «Дедушка…? Что-то случилось?»</p><p>Спросил он садясь.</p><p>Стоявший перед ним старик являлся его дедушкой Кривоном Иеши, а также единственным оставшимся членом его семьи.</p><p>По словам дедушки, его родители погибли в результате несчастного случая, и так как у него не осталось никаких близких – то его забрал к себе узнавший об этом инциденте Кривон. И из этого выходило, что Кривон Иеши и Сота Иеши вообще не являлись кровными родственниками.</p><p>Посмотрев на Соту своим пронзительным взглядом, он сказал:</p><p>— «Пора завтракать…»</p><p>— «Тебе следовало просто попросить сестру Май, а не идти самому.»</p><p>Произнёс Сота ещё тихим после сна голосом, посмотрев на женщину в униформе, являвшейся в этом огромном особняке старшей горничной.</p><p>Сота был единственным наследником богатств Кривона, живя в принципе нормальной жизнью даже несмотря на обилие денег. Впрочем, откровенно говоря – свободного времени у него было не так-то и много, поскольку его расписание было плотно забито тренировками, включающими в себя изучение различных боевых искусств, в основном направленных на использование холодного оружия.</p><p>В отличие от немалого количества людей в этом мире, у Соты не было каких-либо особых амбиций, и он просто желал жить беззаботной жизнью, наслаждаясь ею в меру своих возможностей. Именно поэтому он и поступил в государственную школу, поскольку ему было крайне скучно общаться со всеми этими высокомерными молодыми мастерами, которые с учётом его положения – постоянно пытались с ним сблизиться. Ему никогда не нравилась вся эта атмосфера подхалимства, отчего просто находясь рядом с ними – он уже начинал ощущать позывы к рвоте.</p><p>Насколько это был возможно, при поступлении в государственную школу – он постарался скрыть факт своего происхождения из богатой семьи. В то время уже имея приблизительное представление по поводу того, каким богатством обладал его дедушка, которого считали отцом-основателем виртуальных технологий на Земле. И который также являлся главным разработчиком знаменитой ВРММОРПГ «Мир Битвы Онлайн».</p><p>— «Я просто хотел увидеть тебя прежде, чем ты отправишься в Клан Иеши.»</p><p>Сказал ему Кривон.</p><p>— «Ох? Сегодня тот самый день…»</p><p>Пробормотал Сота, повернув голову и посмотрев в окно. Он знал о существовании сверхъестественного в этом мире, поскольку дедушка ещё ребёнком объяснял ему это… иногда даже на практике.</p><p>С самого детства Кривон отдавал Соте всё: богатство и лучшую подготовку, как физическую, так и интеллектуальную… всё, помимо родительской любви.</p><p>— «Да, я теряю ещё десять лет своей жизни, посылая им твою внешность. Чтобы они узнали тебя, как только ты прибудешь на место.»</p><p>Кривон сделал на мгновение паузу, после чего добавил:</p><p>— «И да, для страховки мне необходимо поместить в тебя свою мана-подпись.»</p><p>Бзззззззз!!!</p><p>В глазах парня всё неожиданно потемнело, после чего он ощутил в своём теле сильнейшую боль.</p><p>— «Ааааах!!!»</p><p>Закричал Сота открыв глаза, увидев довольно знакомый потолок, точно такой же как в его доме, в городе Ладрос… впрочем, это ведь и был его дом, в этом не оставалось никаких сомнений.</p><p>Внезапно он увидел мелькнувшую миниатюрную фигуру девушки, которая протянула к нему руки и обняла ошеломлённого парня.</p><p>Он уже начал размышлять, чтобы её оттолкнуть, но затем почувствовал как его рубашка намокает. Переведя взгляд вбок Сота увидел знакомую синеволосую девушку, которой была не кто иная, как Люмилия.</p><p>В состоянии лишь криво улыбнуться – он приподнял руку и приобнял её, погладив по спине и начав размышлять о том, что с ним случилось.</p><p>Появление офицеров шестого круга Смертных Грехов, привело к хаосу во всей деревне Ибиш, отчего в тот день он выпил два зелья монстра.</p><p>Прикрыв на мгновение глаза – он обнаружил, что его запас маны попросту пуст. Это было вне всяких сомнений опасно, однако Сота был рад, что хотя бы было всё в порядке с его товарищами по команде.</p><p>Через некоторое время ему это несколько надоело, так что он решил спросить:</p><p>— «Мила, всё в порядке?»</p><p>— «Да…»</p><p>Медленно отделилась она от него, вытирая глаза, и посмотрев на Соту, спросила:</p><p>— «Ты что-нибудь чувствуешь?»</p><p>— «Да… у меня нет ни капли маны.»</p><p>Ответил он чуть скривившись, приложив ладонь к груди.</p><p>— «Да… эксперты сказали, что с тобой всё в порядке и жизни ничего не угрожает. Просто они не знают, как восстановить твой резерв маны.»</p><p>Сказала Люмилия подавленным тоном, на что Сота кивнул и посмотрел в свою систему, ещё раз оценив ситуацию, в которой он собственно оказался.</p><p>—</p><p>Мана: -1,050/1,110 (Резерв маны серьёзно повреждён)</p><p>—</p><p>Эти цифры были выделены красным цветом, где отрицательный результат указывал на его явно плохое состояние. Вот только также ему в глаза бросилось и некоторое несоответствие, ведь отрицательный результат не равнялся его общему оставшемуся пулу маны, а значит…</p><p>Посмотрев на Люмилию, он спросил:</p><p>— «У тебя есть зелье маны?»</p><p>— «Да, но в твоём состоянии это не сработало. Эксперт пытался дать тебе выпить и принять ванну из зелий маны, однако входящая в твоё тело мана – попросту исчезала, не оставляя после себя и следа.»</p><p>Ответила ему девушка, протягивая синее зелье.</p><p>— «Сейчас посмотрим…»</p><p>Снял он колпачок и не колеблясь его выпил, и прикрыв глаза обнаружил, что слова Люмилии были верны, поскольку мана в его теле попросту исчезла. Однако посмотрев на свою систему, он также увидел, что там всё же произошли некоторые изменения.</p><p>—</p><p>Мана: -1,049/1,110 (Резерв маны серьёзно повреждён)</p><p>—</p><p>Его предположение оказалось верным, зелье маны могло помочь ему восстановиться, вот только для возможности вновь использовать свою ману – ему требовались тонны зелья. К тому же откровенно говоря он сомневался, что сможет полностью восстановиться просто используя зелья.</p><p>— «Ну как?»</p><p>Спросила его Люмилия, склонив голову набок.</p><p>— «Ты конечно права, однако в некоторой степени, зелья действительно смогут мне помочь.»</p><p>Кивнул он ей.</p><p>— «Правда?»</p><p>Посмотрела она на него широко раскрытыми глазами, словно не в состоянии поверить его словам. Ведь эксперты уже сказали, что зелья маны не смогут ему помочь.</p><p>— «Ну да, или ты считаешь, что я шучу?»</p><p>Спросил он у неё, улыбнувшись.</p><p>— «Но ведь эксперты сказали…»</p><p>Но не успела Люмилия завершить своей фразы, как Сота её прервал:</p><p>— «Думаю мне лучше знать, что происходит с моим телом, не находишь? Впрочем хватит обо мне, лучше скажи…»</p><p>Но тут неожиданно дверь в комнату распахнулась, и внутрь ввалилось огромное медвежье тело, а если точнее – то конечно же Юко.</p><p>Бум!</p><p>Шагнула она вперёд, попросту оттолкнув Люмилию от парня, и не обращая внимания на девушку – открыла пасть и лизнула его в лицо, явно обрадованная, что с ним всё было в порядке.</p><p>— «Грх.»</p><p>Люмилия в свою очередь ошеломлённо смотрела на Юко, даже не зная, смеяться ей над этим или же нет.</p><p>Похлопав медведицу, Сота спросил у девушки:</p><p>— «Как долго я вот так валялся? Ну и не могла бы ты мне рассказать о том, что вообще произошло после моей потери сознания?»</p><p>— «Около двух недель…»</p><p>Ответила ему посерьёзневшая Люмилия, начав рассказывать о произошедшем после, в то время как парень периодически отбивался от старавшейся словно прилипнуть к нему Юко.</p><p>От Люмилии он узнал, что после произошедшего в деревне Ибиш – Барган объявил о прекращении полевой тренировки, что было ожидаемо даже просто с учётом гибели в этом районе стражей.</p><p>После этого его доставили в академию к экспертам, которые залечили все его раны, однако ничего не смогли сделать с его повреждённым резервом маны. Также во избежание, академия постаралась скрыть факт произошедшего в деревне Ибиш, никому не рассказав о Смертных Грехах. В конце концов среди обычных людей, это вполне могло вызвать настоящую панику.</p><p>Выслушав Люмилию, в голове у Соты образовалось ещё больше вопросов, в частности, что случилось с кровавым камнем? И забрала ли его академия, или же кто-то другой?</p><p>Всё же проблема заключалась в том, что появившаяся там группа действительно являлись «Смертными Грехами», а значит Сота не сомневался, что это был ещё далеко не конец.</p><p>Смертные Грехи вернутся, чтобы забрать кровавый камень, и отправившаяся за ним группа будет намного сильнее предыдущей. Скорее всего группа офицеров седьмого круга, а если бы им стало известно о настоящей силе Баргана – то возможно, что и восьмого.</p><p>Похоже Сота уже изменил будущее, ведь если бы он не участвовал в этом полевом мероприятии – то скорее всего все бы погибли. Люмилия, Линн, Брайан, Наё и остальные.</p><p>И возможно, что как раз это и являлась именно той причиной, по которой Сота в игре ничего и не слышал об Юджине, Алисе и Брайане?</p><p>Будущее медленно смещалось на путь, о котором у него помимо предположений, точных сведений уже не было. Так что ему явно следовало поскорее подготовиться, завершив сбор своей экипировки.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 197</p></title><p>С момента происшествия на полевой тренировке прошло две недели, а Сота только лишь вышел из комы.</p><p>Отодвинув от себя Юко, он приподнялся и достал сбоку передающий талисман, вот только затем вспомнил, что в его текущем состоянии – в нём не было ни капли маны. Так что откинувшись обратно на кровать и посмотрев на Люмилию, он спросил:</p><p>- «Могу ли я попросить тебя, одолжить мне на некоторое время свою ману?»</p><p>- «Для чего?»</p><p>Слегка наклонила она вопросительно голову.</p><p>- «Поскольку у меня нет маны – то я не смогу активировать этот талисман, поэтому мне и нужна твоя помощь.»</p><p>Объяснил он и Люмилия нерешительно кивнула, после чего Сота быстро взял её за руку, невольно отметив, как девушка посмотрела на это с ошеломлённым выражением лица. Немного сжав её ладонь, он спросил:</p><p>- «Что-то не так?»</p><p>- «Н-нет, н-ничего!»</p><p>Резко покачала она головой, после чего начала совершать глубокие вдохи-выдохи, чтобы успокоиться. И через несколько секунд Сота начал ощущать, как в его тело начала поступать её мана. Которую он постарался как можно быстрее направить в передающий талисман прежде, чем она исчезнет.</p><p>Через некоторое время талисман начал излучать тусклый желтоватый свет, указывающий на его активацию.</p><p>- «Джимми... это я, Сота.»</p><p>- «С-Сота…? Это действительно ты? Когда ты очнулся?!»</p><p>Эхом разнёсся по комнате слишком громкий голос Джимми, отчего Сота чуть поморщился:</p><p>- «Пожалуйста, говорите потише… очнулся я только что, и мне бы хотелось у вас кое о чём спросить.»</p><p>С противоположной стороны талисмана послышался вздох, после чего Джимми продолжил уже более спокойным тоном:</p><p>- «Хорошо, спрашивай.»</p><p>- «Что случилось с той командой, которую я сформировал?»</p><p>Спросил Сота посмотрев на Люмилию, не помня, говорил ли он ей об этом, или же нет.</p><p>- «Хмм? Я сообщил им, что с тобой случилось, так что они не берут долгие задания и ожидают когда ты вернёшься, чтобы начать экспедицию.»</p><p>- «Замечательно, не могли бы вы им передать, что я встречусь с ними через два дня? Вначале мне нужно тут кое-что уладить.»</p><p>- «Хорошо.»</p><p>- «Я уже практически в порядке, нужно просто лишь немного восстановиться и я начну экспедицию, как и обещал.»</p><p>Заверил его Сота.</p><p>В конце концов экспедиция в Лес Вечного Света обладала для него особой важностью, ведь он мог наконец-то собрать комплект для своей «Серьги Кровавой Души». Кроме того он также ещё собирался раздобыть ингредиенты, необходимые как для его эволюции, так и для Юко. Всё же третья эволюция становилась для любого монстра поворотным моментом… да и демоны уже начнут появляться в ближайшие несколько месяцев.</p><p>Сота кратко объяснил Джимми, что с ним случилось, конечно же не став сообщать всего того, что академия решила скрыть от общественности. Однако зная связи Джимми, он по идее уже должен был знать о появлении там Смертных Грехов.</p><p>Завершив разговор – Сота увидел растерянное выражение лица Люмилии, так что скорее всего он действительно не сообщил, что в их экспедицию войдут и авантюристы из корпуса Лэнни Групп.</p><p>- «Я наверное забыл тебе рассказать…»</p><p>Вздохнул он, начав ей всё неторопливо объяснять.</p><p>- «Понимаю... значит в Лес Вечного Света, мы отправимся вместе с ними.»</p><p>Кивнула Люмилия.</p><p>- «Да, всё верно.»</p><p>Ответил Сота, и посмотрев в окно, спросил:</p><p>- «Кстати, а где Брайан, Линн и Алиса? И ещё Брандо?»</p><p>- «Они? Должно быть в академии. Сегодня о тебе забочусь я, так что пропускаю занятия.»</p><p>- «Хмм… а у нас есть что поесть?»</p><p>Спросил Сота, чувствуя нарастающие позывы голода. Причём от его покрытого бинтами тела пахло так себе, так что похоже за это время никто не решался его мыть.</p><p>- «Нет, но не волнуйся, я приготовлю что-нибудь для тебя.»</p><p>Сказала Люмилия и поспешно вышла из комнаты.</p><p>- «Что ж, пришла пора проверить полученные мною за все эти мучения награды…»</p><p>Пробормотал Сота, сконцентрировав внимание на интерфейсе, в участке где он видел различные системные уведомления.</p><p>---</p><p>[Вы выполнили задание]</p><p>[Желаете получить вознаграждение? Да/Нет?]</p><p>---</p><p>«Интересно, кто бы отказался?» - подумал про себя Сота, не колеблясь ответив «да».</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Обработка грейда...]</p><p>[Обработка завершена]</p><p>[Получена оценка S-грейда]</p><p>[Подсчёт вознаграждения...]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Подсчёт завершён]</p><p>[Вы получаете 2 карты повышения уровня; 2 карты повышения уровня навыка; 300,000 очков опыта; 40 очков атрибутов; 15 очков навыков и одноразовую карту навыка ферам]</p><p>*Дзынь!*</p><p>[Вы получаете 10 очков навыков, за победу над врагом на 20 уровней выше вас]</p><p>[Вы получили 10 очков навыков и 2 случайные карты, за победу над врагом на 40 уровней выше вас]</p><p>---</p><p>Увидев полученные им вознаграждения – Сота оказался потрясён. Нет, он не был удивлён тем, что получил тонны опыта, очков атрибутов и навыков; как раз он поразился факту получения в качестве вознаграждения карт, которые были реализованы уже в более поздних версиях игры, и по идее сейчас появиться не могли.</p><p>Нахмурившись, он потёр подбородок, размышляя о только что произошедшем, и никакой адекватной причины, помимо получения оценки S-грейда – ему в голову не лезло.</p><p>Задание состояло в том, чтобы сразиться с офицерами шестого круга Смертных Грехов и спасти студентов от смерти. И по очевидным причинам, в игре никому его запустить не удалось, а даже если и получилось – то из-за ограничений первых версий в 20 уровней, игроки попросту не сумели бы с этим справиться. Но как бы там ни было, с этим открывалась вероятность, что все функции игры, вплоть до последних обновлений – уже здесь присутствовали, и ему необходимо было лишь начать их исследовать. И если это так – то он сможет получить эти «награды», если выполнит различные соответствующие игровым «условия».</p><p>Наградами, на которых он остановился – являлись карты, которые были различных типов.</p><p>Карта повышения уровня. Здесь не было ничего сложного, и она делала именно то, что и было заявлено в описание, то есть повышала уровень игрока на 1.</p><p>Карта повышения уровня навыка. Всё то же самое, только касательно навыка, повышая его уровень на 1.</p><p>Одноразовая карта навыка. Эта карта уже позволяла заимствовать содержащийся в карте навык на определённый временной период без каких-либо побочных эффектов.</p><p>Карта навыка. В отличие от одноразовой, навык отсюда получался уже на постоянную основу; а по сравнению с книгами – отличие заключалось в том, что на изучение навыка не нужно было тратить очки.</p><p>Эти карты можно было получить, выполнив задание высокой сложности, секретное задание, цепочку заданий, зачистку подземелий высокого уровня, выполнение достижений и так далее. В общем способы получить эти карты существовали, однако все они были сложными и требовали больших усилий для выполнения одного задания.</p><p>В частности 2 случайные карты он получил как раз за достижение, победив противника на 40 уровней выше себя. И соответственно выходило, что подобные награды он получит и как только ему удастся очистить свои первые подземелья высокого уровня. В общем, следовало серьёзно отнестись ко всем возможным способам их получения.</p><p>Также с одной стороны ему сейчас повезло, поскольку на более высоких уровнях убить кого-то, превышающего тебя на 40 уровней – было чем-то нереальным. Фактически он сумел выполнить это лишь за счёт зелья монстра, которое как только он достигнет третьей эволюции – станет для него совершенно неэффективным.</p><p>Побочные эффекты от употребления двух зелий монстра были сильными и экстремальными. И сейчас он более чем отчётливо отдавал себе отчёт, что никогда больше не хотел на себе это испытывать. Ему откровенно просто повезло, что он и так был монстром, отчего побочные эффекты оказались не такими сильными, как у людей с деми.</p><p>В общей сложности Сота получил 35 очков навыков, и для него это была огромная добыча. С имеющимися у него до этого 7 очками навыков, теперь у него было 42 очка. Причём эти 7 очков были похоже обусловлены тем, что пока он был в отключке – Брайан, Брандо и Люмилия выполнили несколько заданий.</p><p>Его заклинание [Гравитационный Шар], которое он улучшил во время сражения с теми офицерами шестого круга – было уже 4-го уровня, так что до десятого уровня ему осталось 45 очков. Так что нужно было лишь выполнить какие-то задания от Гильдии Авантюристов как минимум С-ранга, заработав 3 очка, с которыми окажется открыт путь к новому классу.</p><p>Сам класс мага разделялся на несколько направлений, одно из которых было «Боевым Магом», с которым Сота как раз и был знаком лучше всего. Этот класс специализировался на использовании заклинаний в ближнем бою.</p><p>Класс «Волшебника» был уже классом мага, которые для применения заклинаний использовал не магические круги, а силу слов; то есть другими словами, их произносил. Этот путь также являлся элитным классом мага, который на первый взгляд не так уж кардинально отличался от обычного мага, однако сила заклинаний у них была во много раз выше. И этот путь дальше уже вёл к классу «Архимага».</p><p>Вот только Сота не хотел ничего этого, поскольку не был с этим достаточно знаком. В связи с чем и собирался выбрать «Боевого Мага», которого он фактически знал как свои пять пальцев.</p><p>И основываясь на его текущем прогрессе, боевым магом он станет в Лесу Вечного Света, который и окажется тем местом, где он сможет испытать свою силу.</p><p>И размышляя над этим, Сота не смог сдержать улыбку.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 198</p></title><p>Фактически Сота уже сейчас мог повысить уровень своего заклинания до 10, при помощи полученных им «карт повышения уровня», вот только потратить их в такой момент – было попросту глупостью, ведь чем дальше, тем уровни будут набираться сложнее. Так что по идее с этим лучше было тянуть настолько далеко, насколько только выйдет… хоть конечно же это и хотелось сделать поскорее, ведь даже с учётом невозможности пользоваться маной – это явно сделает его сильнее.</p><p>Класс Боевого Мага полностью отличался от класса Мага, превышая его по боевой мощи и в принципе характеристикам. Кроме того, Сота дополнительно мог получить заклинание боевого мага в своём дереве навыков, которое скорее было соответствующим его специализации боевым искусством. И это боевое искусство точно бы помогло ему сейчас, когда он оказался лишён поддержки со стороны маны.</p><p>- «Что ж, над этим ещё будет время подумать…»</p><p>Покачал головой Сота, отогнав эти мысли на задний план, после чего очистив свой разум – посмотрел вниз на своё тело, начав разматывать и разрывать покрывавшие его руки бинты.</p><p>Полученные им в бою повреждения практически исчезли за счёт сильной регенерации, которая очень даже удивила даже Баргана с сильными преподавателями из академии. Его травмы были серьёзными, и если бы Барган вовремя не оказал ему помощь – то он бы оказался крайне близок к смерти. Десятки его костей представляли собой один сплошной перелом, мышцы разорваны, клетки умирали одна за другой, в то время как резерв маны был попросту пуст. И всё это являлось последствиями приёма сразу двух зелий монстра.</p><p>Откровенно говоря, из-за его внутренних повреждений, некоторые учителя уже потеряли по его поводу надежду. Всё же хоть внешние раны и были закрыты, но внутренние повреждения оказались слишком серьёзными. Но никто из них не ожидал, что его способности к восстановлению окажутся настолько сильными, так что день за днём его раны заживали сами по себе.</p><p>Единственное им было неизвестно, что во время отдыха способности Соты к восстановлению увеличивались в пять раз. И это как раз и являлось одной из причин, по которым он очнулся всего за две недели, в то время как другим бы на это потребовалось месяц или даже два, если бы они конечно вообще смогли это пережить.</p><p>Так что Соту это нисколько не удивило, вместо этого он оказался потрясён тем, что цвет его рук стал точно таким же, как и цвет его кожи, то есть тёмно-зелёным.</p><p>- «Как…?»</p><p>Ведь цвет его рук должен был быть чёрным с красными венами, однако прямо сейчас они были совершенно обычными с нормальной кожей.</p><p>Поспешно начав изучать систему, он неожиданно для себя обнаружил, что расового навыка [Осквернения] у него больше попросту не было. Вместо этого там было написано [Тело с Высокой Энергической Устойчивостью].</p><p>Это означало, что его базовая атака по живым противникам вновь вернулась к своим обычным показателям, что откровенно говоря как-то совершенно не радовало. В конце концов, увеличение урона на сто процентов – очень сильно помогло ему в битве, не будь этого навыка, он бы даже не смог так легко убивать монстров… вот только теперь навык [Осквернение] попросту испарился.</p><p>Посмотрев на свою расу, Сота увидел, что она также изменилась, на «Мутировавшего Гоблина Осквернителя».</p><p>И судя по всему, это произошло с ним во время битвы с офицерами шестого круга, из-за принятия сразу двух зелий монстра.</p><p>Да, принятие двух этих зелий действительно было ответом на это. Из-за напитавшего тогда его тело мощного ферама, клетки, кости и мышцы – оказались разрушены. Обычный «Гоблин Осквернитель» не смог бы справиться с такой вошедшей в него силой ферама, даже с учётом своей предрасположенной природы монстра. В конце концов не просто так у монстров второй эволюции не было сферы.</p><p>Но как бы там ни было, регенеративные способности Соты превзошли все ожидания, и его мышцы с клетками мутировали, чтобы приспособиться к такой более высокой энергии как ферам. Создав [Тело с Высокой Энергетической Устойчивостью], которое могло защитить его от подавления ферама и маны существ более высокого уровня. Мало того, каким-то образом это похоже с большим отрывом увеличило его общие характеристики.</p><p>- «Ну что ж, как оказалось, всё вышло не так-то уж и плохо…»</p><p>Пробормотал Сота, посмотрев на свою статистику.</p><p>◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆</p><p>Имя: Сота Иеши</p><p>Раса: Мутировавший Гоблин Осквернитель (2-я Эволюция) Уровень: 30 Класс: Маг 3-го Ранга – Тьма</p><p>Здоровье: 926/926 Выносливость: 483/483 Мана: -1,049/1,110</p><p>Сила: 589 (429+60) [+]</p><p>Ловкость: 540 (340+200) [+]</p><p>Сноровка: 527 (327+200) [+]</p><p>Интеллект: 480 (420+60) [+]</p><p>Живучесть: 473 (463+10) [+]</p><p>Свободные Очки Атрибутов: 44</p><p>Навыки: [Рывок – 4 уровень], [Укол – 4 уровень], [Владение Оружием], [Манипуляция Маной – 4 уровень] [Кошачья Скорость – 3 уровень], [Воздушная Прогулка – 2 уровень], [Тройная Закалка Мышц – 3 уровень], [Наделением Питомца Навыками – 2 уровень], [Призыв – 2 уровень], [Передача Энергии – 2 уровень], [Резонанс Питомца – 2 уровень].</p><p>Заклинания: [Огненный Шар – 1 уровень], [Ледяной Выстрел – 1 уровень], [Лёгкое Исцеление – 1 уровень], [Повышение Ловкости – 1 уровень], [Повышение Силы – 1 уровень], [Оползень – 1 уровень], [Теневая Связка – 10 уровень], [Теневой Шип – 1 уровень], [Теневой Шар – 10 уровень], [Гравитационный Шар – 4 уровень].</p><p>Качество: [Экстраординарное Тело], [Ночное Зрение]</p><p>Расовые навыки: [Тело с Высокой Энергетической Устойчивостью]</p><p>Благословления: [Благословение Великого], [Иммунитет к Заклинаниям 1-го Тира]</p><p>Навыки Экипировки: [Собиратель Душ: 673/1300], [Багровая Луна], [Лунный Крест], [Владение]</p><p>Очки Навыков: 42</p><p>◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆ ■ ◆</p><p>Увидев столь существенный рост своих характеристик – Сота откровенно говоря, пришёл по этому поводу просто в полнейших восторг. Ведь он совершенно не ожидал того факта, что станет «Мутировавшим Гоблином Осквернителем»… в принципе он вообще не ожидал, что когда-либо станет каким-то мутировавшим видом.</p><p>Некоторые из навыков также оказались повышены. Его [Рывок] стал 4-го уровня, [Кошачья Скорость] 3-м уровнем, [Тройная Закалка Мышц] также 3-м уровнем, и всё связанные с питомцем навыки повысились до 2-го уровня. И это также оказалось неожиданным бонусом после противостояния с офицерами шестого круга. В общем, его общая боевая мощь явно возросла, и всё бы было отлично, не окажись у него проблем с использованием своей маны.</p><p>Ну и из-за огромного количества полученного им опыта, также повысился и его уровень, так что он уже фактически находился на полпути к третьей эволюции.</p><p>Потерев подбородок, он задумался о своей будущей экспедиции. Если в Лесу Вечного Света всё пройдёт хорошо – то по его предположениям он сможет повысить уровень два, а то и три раза. А если у него окажется достаточно времени и он сможет пробыть там пару месяцев – то он был уверен, что сможет достичь 40-го уровня, поворотного момента для каждого монстра.</p><p>Вот только у него как-то не было желания всё это время только и делать, что заниматься фармом опыта. Можно было сказать, что в этом деле он был куда более жадным, и просто опыта ему точно было недостаточно. В дополнении к этому, он также хотел заработать ещё и очки навыков с очками атрибутов.</p><p>Так что хоть с одной стороны, оставшись в Лесу Вечного Света он и мог повысить уровень быстрее, вот только всё остальное бы от этого серьёзно пострадало. Поэтому, если он собирался заниматься этим изначально – то в таком случае ему вообще не следовало покидать Проклятое Кладбище, день за днём охотясь там на нескончаемую нежить.</p><p>Очки навыков были не менее важны, так как это позволяло повышать уровни заклинаний и продвигать его класс дальше. Поэтому останься он на том самом Проклятом Кладбище – то достигнуть класса Мага 3-го ранга он бы попросту не смог.</p><p>В принципе, в игре под названием «Мир Битвы Онлайн», задания обладали немаловажной значимостью. Поэтому те, кто лишь убивал монстров ради повышения уровня – фактически мало что могли противопоставить тем игрокам, которые старались изучить весь игровой функционал. Единственное, чем они действительно могли похвастаться – так это своим высоким уровнем. В то время как общие характеристики, уровни навыков и классы – всё уже обычно уступало.</p><p>Сота на мгновение прикрыл глаза, после чего открыл их, и встав с кровати – нанёс удар кулаком по воздуху, а затем ещё раз.</p><p>*Свист!* *Свист!*</p><p>- «Неплохо...»</p><p>Он чувствовал, что с его телом всё в порядке, и он уже мог вновь сразиться с кем-то сопоставимого с ним уровня. После чего немного размявшись, он открыл интерфейс и активировал две «случайные карты», суть действия которых заключалась в том, что они случайным образом превращались в любую другую карту. Можно было сказать, что здесь всё зависело уже исключительно от удачи человека, получит ли он хорошую карту, или же что-то плохое.</p><p>- «Карта повышения уровня…?»</p><p>С надеждой пробормотал Сота, в то время как в поле его зрения появились две разные карты.</p><p>----</p><p>[Одноразовая карта навыка Доминирования Тьмы] x1</p><p>[Карта 200 тыс. опыта.] x1</p><p>---</p><p>Скривившись, он разочарованно вздохнул и сразу использовал карту с опытом, тут же услышав в своём сознании звук.</p><p>*Дзынь!*</p><p>---</p><p>[Вы повысили уровень]</p><p>[Вы получили 2 очка атрибутов]</p><p>[Вы получили 1 очко навыка]</p><p>[Атрибут силы увеличен на 15]</p><p>[Ловкость, Сноровка, Интеллект и Живучесть – увеличены на 10]</p><p>---</p><p>- «Ох, опять повышение уровня…»</p><p>Оказался несколько удивлён этим парень, посмотрев на полосу опыта и осознав, что ему ничего не померещилось. Он действительно повысил уровень до 31. Так что с учётом имеющихся у него двух карт повышения уровня – можно было подумать над тем, чтобы применить их на 38 уровне, приблизив важную эволюцию.</p><p>Но как бы там ни было, существовали различные типы «карт опыта», которые ценились куда ниже «карт повышения уровня». Впрочем если выбирать, что применить на 10 уровне – то выбор конечно же бы падал именно на последнюю.</p><p>Что же по поводу значений – то самой низкой как раз и была вытащенная им в 200 тысяч; затем шли карты в 300; 500; 1,000; и наконец 5,000. Так что достань он сейчас карту на 5 миллионов опыта – то он был бы куда более счастлив. Правда это было крайне сложно, поскольку в игре за всё время он так ни разу её нигде и не получил.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 199</p></title><p>Также полученная Сотой «Одноразовая карта навыка Доминирования Тьмы» была уже несколько иной, вроде как и ценнее, а вроде как и не всё было так однозначно. Начать стоило с того, что [Доминирование Тьмы] было именно тем самым заклинанием 3-го тира, которое в битве использовала офицер шестого круга Фрелс. Представляя собой стреляющий лучами в цель огромный чёрный шар, который определённо сможет помочь ему в сложной ситуации, вот только это слово «одноразовый»…</p><p>Несмотря на то, что он не мог использовать свою ману – Сота в целом остался доволен увеличением своих общих характеристик. К тому же после битвы с офицерами шестого круга Смертных Грехов, также повысилась и немалая часть его навыков.</p><p>Сота принял решение пока что не использовать карту повышения уровня навыка, чтобы сделать это уже после того как он станет Боевым Магом, для чего ему уже фактически осталось раздобыть лишь два очка.</p><p>И как бы там ни было, сейчас пришло время начать подготовку к экспедиции в Лес Вечного Света, один из самых больших лесных массивом на всём континенте, в котором обитало несколько могущественных монстров-лордов, которые к счастью начнут действовать, только если их открыто спровоцировать. А с учётом его текущей силы, даже если он будет буйствовать там просто во всю – им на это будет откровенно всё равно.</p><p>Прикрыв глаза – он обратился по имеющейся у него связи к «Ваджра Мечу Сай», ощутив клинок в углу своей комнаты. Так как с момента инцидента в Графстве Фершч ещё не прошло месяца – то Сай к сожалению по-прежнему спала; вот только с учётом насыщенных событий прошлых дней, Соте откровенно говоря казалось, что прошло даже больше времени.</p><p>Размяв шею и потянувшись всем телом, он открыл свой шкаф и накинул на себя обычную чёрную рубашку, и через некоторое время в комнату вошла Люмилия с подносом в руках.</p><p>- «Вот, я приготовила. Надеюсь, тебе понравится.»</p><p>Сказала она, ставя поднос на маленький столик в углу.</p><p>- «Благодарю…»</p><p>Кивнул парень, садясь. Люмилия облегчённым видом смотрела, как он ест приготовленную ею пищу, вот только затем она кое о чём вспомнила.</p><p>- «Ох…»</p><p>Повернув на неё голову, Сота спросил:</p><p>- «Что такое?»</p><p>- «Я ведь и забыла, что Кластер спит внизу.»</p><p>Поспешно направилась она на выход.</p><p>- «Пойду её разбужу. Я как раз всё приготовила, так что пусть и она сейчас поест.»</p><p>- «Кластер здесь? Хмм, в квартире Люмилии ей должно быть ужасно скучно.»</p><p>Пробормотал Сота покачав головой, затем вновь возвращаясь к еде.</p><p>Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как они встретили Кластер в Безлюдном Лесу, а он по-прежнему даже не представлял, почему эти люди её преследовали и каким образом она была связана с будущими событиями этого мира. Впрочем, с учётом имеющихся в реальности множества неизвестных ему переменных – в этом откровенно говоря не было ничего удивительного.</p><p>И через несколько минут он услышал раздавшийся громкий приближавшийся звонкий голос.</p><p>- «Брат Сотааа!!!»</p><p>- «Кластер, не беги!»</p><p>Ворвавшись в комнату Соты, девушка осмотрелась, и увидев его – быстро подскочила к нему, повторив вновь:</p><p>- «Брат Сотааа!!!»</p><p>Быстро сместившись – он перехватил её, иначе вся его еда, как в принципе и весь стол – имели вполне все шансы оказаться на полу.</p><p>- «Мхннн…»</p><p>Влипла девочка в его рубашку.</p><p>Посмотрев на неё с улыбкой на лице, он начал аккуратно поглаживать её по спине. Откровенно говоря, во время их первой встречи – такую сцену от неё с объятиями было сложно даже просто представить. Тогда она относилась к нему крайне настороженно и даже не хотела с ним разговаривать, но сейчас... разница действительно была попросту огромной. Она сблизилась с ним до такой степени, что похоже в некотором роде начала думать о нём, как о своём настоящем брате.</p><p>- «Кластер, Сота ведь ещё не полностью восстановился, так что не делай этого...»</p><p>Сразу же сказала вошедшая Люмилия, как только увидела, что девочка крепко обнимает Соту.</p><p>- «Всё в порядке.»</p><p>Ответил парень, посмотрев на девушку с несколько кривоватой улыбкой. На что Кластер повернула голову, и также посмотрела на неё:</p><p>- «Вот видишь! Даже брат Сота сказал, что всё в порядке, так почему ты меня останавливаешь, сестра Мила?»</p><p>- «……»</p><p>Ничего не ответив, Люмилия на такое просто закатила глаза.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>После завершения занятий, в дом пришли Брайан, Линн, Алиса, Юджин и Брандо; искренне удивившись тому, что Сота уже оказывается очнулся. Ведь эксперты в один голос говорили, что раньше чем на месяц рассчитывать не стоит, а то и на все два. И в принципе они действительно были правы, единственное не знали, что во время сна его способности к восстановлению возрастали в пять раз.</p><p>- «Как хорошо, что с тобой всё в порядке, Сота!»</p><p>Выдохнула облегчённо Линн, которая переживала с того самого момента, как услышала от учителя Баргана, что он находится в крайне тяжёлом состоянии, отчего даже толком не могла по ночам спать. Постоянно приходя к нему домой, чтобы хоть как-то немного позаботиться.</p><p>В принципе можно было сказать, что в основном о парне как раз и заботились Линн с Люмилией. В то время как Брайан, Алиса, Юджин и Брандо – навещали его практически каждый день лишь для того, чтобы проверить его состояние. С одной стороны Брайан также был бы не прочь помочь этим двоим, но не знал что и как делать, и во избежание, две девушки предпочли от его помощи отказаться.</p><p>- «Ох, Сота, ты очнулся? Ну как себя чувствуешь?»</p><p>Спросил Брайан, не обращая внимания на окружавших парня людей.</p><p>- «Да, теперь уже в порядке.»</p><p>Усмехнулся парень, в то время как находившаяся рядом с ним Юко, положила морду на колени парня и посмотрела на него, прося его погладить по голове, что тот и проделал.</p><p>- «Грх…»</p><p>Довольно проурчала она, закрыв глаза и начав наслаждаться этой лаской. Ей было всё равно на других людей в этой комнате, ведь сейчас Сота ласкал именно её. Лишь она одна имела на это право, и никакие другие существа, помимо неё – не смогут этого получить.</p><p>Посмотрев на довольно урчащую медведицу, Линн с тяжёлым про себя вздохом перевела взгляд обратно на парня.</p><p>- «Эй, я тоже хочу, чтобы брат Сота меня гладил!»</p><p>Воскликнула Кластер вскинув левую руку, и не дожидаясь его ответа – прыгнула прямиком на Соту, вот только её полёт оказался прерван рукой Брайана.</p><p>- «Так, не мешай, мне ещё нужно с ним поговорить. Если хочешь – то тебя могу погладить я.»</p><p>Люмилия, Алиса и Брандо повернулись к Брайану, гадая, что тот хотел сказать. Причём по его взгляду можно было предположить, что это было что-то важное… вот только это ведь был Брайан, поэтому по его поводу ничего нельзя было утверждать однозначно.</p><p>Сота также посмотрел на Брайана вопросительным взглядом.</p><p>- «Так как ты сказал, что с тобой всё в порядке – то давай сражаться. Я хочу проверить, насколько улучшились мои навыки по сравнению с тобой.»</p><p>Громко произнёс он, отчего все остальные переглянулись друг с другом… впрочем, чего ещё можно было ожидать от Брайана?</p><p>- «Кхм, не сейчас… у меня ещё очень много дел, так что отложим это.»</p><p>Покачал головой Сота, отклоняя его предложение.</p><p>- «Но почему?!»</p><p>Расстроенно посмотрел тот на него.</p><p>- «Я же по-моему сказал, что мне нужно ещё кое-что сделать.»</p><p>Покачал головой Сота. Всё же хоть ему также было интересно проверить свою текущую боевую силу с учётом невозможности использования маны, вот только все его мысли сейчас были заняты именно предстоящей экспедицией.</p><p>- «Брайан! Прекращай! Сота только что очнулся и он не в том состоянии, чтобы драться!»</p><p>Нахмурилась Люмилия, пристально на него уставившись.</p><p>- «Люмилия права. Думаю, ты же ведь не хочешь сразиться с кем-то, когда он слаб? А наоборот, в полную силу, не так ли? Но для этого сейчас неподходящее время.»</p><p>Также поддержал слова девушки и Брандо, положив руку на плечо парню.</p><p>- «Ох…? Нет, я не хочу драться с Сотой, когда он слаб. Хорошо! Я подожду, пока ты восстановишься.»</p><p>Кивнул Брайан с широкой улыбкой, на что всё это время молчавший Юджин решил внести уточнение:</p><p>- «Четыре дня назад, Брайан стал топ-2 среди первокурсников, поэтому неудивительно, что он так хочет с тобой сразиться.»</p><p>- «Хммм?!»</p><p>Оказался действительно удивлён этим Сота, посмотрел на Брайана широко раскрытыми глазами.</p><p>- «Хе-хе! Да, всё так. Так что Сота, ты остался моим единственным противником.»</p><p>Сказал Брайан со смешком.</p><p>Честно говоря, он такого не ожидал… похоже, улучшение силы Брайана было действительно ужасающим. Это был действительно кристально чистый талант, совершенно отличный от зависящего в этом от системы Соты.</p><p>- «Замечательно, рад за тебя.»</p><p>Усмехнулся он, после чего посмотрел на Линн, Алису и Юджина:</p><p>- «Кстати, вы ведь зарегистрировались в древне Ибиш как авантюристы, не так ли? Поэтому как вы смотрите на то, чтобы продолжить это дело и присоединиться к моей группе?»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 200</p></title><p>За столом сидел мужчина в чёрной мантии с подбитым красным мехом воротником, с символом красного глаза на спине, который являлся отличительным признаком Смертных Грехов, одних из предвестников бедствий. По человеческим меркам у него был средний рост и телосложение, а его взъерошенные волосы также были ничем не выделяющегося каштанового цвета.</p><p>Было темно, и в комнате не было ни единого источника света, лишь луна освещал это место своим серебристым сиянием, скрадывая тени и создавая новые. Прохладный ночной ветерок из открытого витражного окна обдувал его лицо, заставляя хмуриться, и протянув руку – он взял кусок мяса рядом с собой, начав жевать.</p><p>Это был представитель последнего, девятого круга, и один из семи смертных грехов по имени Эсквин Георагнис, Грех Обжорства.</p><p>Вдруг кто-то постучал в дверь.</p><p>- «Да…»</p><p>Сказал он низким тоном, даже не потрудившись обернуться, благодаря своей подавляющей силе и чувствам уже зная, что это был его подчинённый.</p><p>В комнату вошёл одетый в такую же чёрную мантию мужчина, поклонившись в знак уважения к высшему смертному греху. Всё же несмотря на то, что он был могущественным офицером седьмого круга – смертному греху он равным не являлся, их статус и сила находилась на совершенно различных уровнях.</p><p>Подняв взгляд – он увидел, что его лорд смотрел в окно. И поскольку разрешения говорить он не получал – то молчал, не осмеливаясь ничего сказать.</p><p>- «Хмм…»</p><p>Слегка повернул голову Эсквин, окинув его взглядом:</p><p>- «Говори.»</p><p>- «Лорд, группа офицеров шестого круга, которым было поручено добыть кровавые камни – провалила своё задание.»</p><p>Осторожно сказал офицер седьмого круга.</p><p>- «Хм...? Провалили?»</p><p>Уже полноценно обернулся он, посмотрев в глаза своему подчинённому.</p><p>- «Да, мой лорд.»</p><p>Нервно сглотнул он.</p><p>- «Хмм… могу предположить, что их обнаружили и уничтожили силы крупных стран, я прав?»</p><p>Взял со стола Эсквин ещё один кусок мяса.</p><p>- «Да, мой лорд.»</p><p>- «Они проявили высокомерие, посчитав, что наша организация самая сильная... Я приказал им вести себя тихо, вот только что же сделали они? Провалили всё ценой своих жизней. В конце концов, если бы наша организация была самой сильной, как они считали – то нам бы тогда не нужно было скрываться.»</p><p>Произнёс Эсквин со вздохом. В конце концов даже он, один из сильнейших людей в Смертных Грехах – не осмелился бы открыто сражаться с большими странами, в особенности с тремя великими. В конце концов попытка атаковать одну, приведёт к мгновенному объединению против них всех остальных, только лишь бы покончить со Смертными Грехами.</p><p>- «Ещё не время сражаться с ними в тотальной войне. Нам по-прежнему необходимо наблюдать за событиями на другом континенте, в особенности на земле Демонов. Они явно собирают армии, судя по всему намереваясь в этот раз совершить свой ход…»</p><p>Пробормотал Эсквин, словно размышляя про себя.</p><p>- «Демоны…?»</p><p>Даже переспросил офицер седьмого круга, услышав, как о них упомянул лорд.</p><p>Демоны вне всяких сомнений являлись одной из самых сильных рас этого мира, доминируя на целом континенте.</p><p>- «В таком случае… что нам делать, милорд?»</p><p>Осторожно спросил офицер, бросив быстрый взгляд на лицо своего лорда.</p><p>- «Ничего… пусть демоны несут в этот мир хаос, а мы проследим. Мне не известны их цели, но судя по всему, они собираются вторгнуться на континент Гиза. Ну а вернуть кровавые камни я поручаю тебе.»</p><p>Произнёс Эсквин со спокойным выражением лица, ведь даже Смертные грехи не могли предсказывать, что именно произойдёт в этом мире.</p><p>- «Да, мой лорд. Я непременно верну кровавые камни.»</p><p>Решительно кивнул офицер, и после отмашки со стороны лорда, быстро удалился.</p><p>Некоторое время вглядываясь в горизонт, Эсквин прищурился:</p><p>- «Конечно, Божья Воля на континенте Гиза взбаламутила воду, вот только нам нужны эти кровавые камни, так что у меня нет иного выбора, кроме как забрать их обратно. Ну а затем, всё внимание стран отвлекут на себя демоны, так что всё должно пройти как надо.»</p><p>Демоны и Божья Воля совершали свои ходы, однако кое-что его тревожило… и было это, Зодиаком. Такие же несущие бедствия, как и они, но предпочитающие скрываться в тени и совершать свои дела быстро и незаметно.</p><p>В «Зодиаке» было только двенадцать членов, однако сила этой небольшой группы – по праву вознесла их на этот уровень. Сама по себе организация Зодиак объявила о своём существовании лишь девятнадцать лет назад, когда они посеяли на Континенте Гиза такой хаос, что стали врагами всех трёх великих стран. И хоть они проиграли объединённым против них силам, вот только главная проблема заключалась в том, что великим странам так и не удалось убить или захватить в плен ни одного представителя Зодиака.</p><p>Сейчас по слухам, Зодиак занимался активной вербовкой в свои ряды, судя по всему создавая армию, чтобы справиться с тремя великими странами, собираясь таким образом компенсировать свою малочисленность, из-за которой они в прошлый раз в основном и проиграли.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Услышав предложение Соты: Линн, Алиса и Юджин скрестили на нём свои взгляды.</p><p>План Соты как раз и заключался в этом с самого начала, в конце концов их потенциал был слишком велик, чтобы он мог позволить себе их отпустить, намереваясь схватить их и включить в свою группу, как он сделал это с Брайаном и остальными. Сенсорные способности Линн, боевые возможности Алисы, и наконец сила духов Юджина.</p><p>В планах у него также была попытка постепенной смены их мнения о монстрах, чему в немалой степени должна была способствовать Юко. Впрочем судя по всему, у них изначально не было никакой ненависти к монстрам, как у некоторых других людей, у которых например от них погибли близкие люди. Так что по идее можно было постараться сделать так, чтобы они смогли принять его даже как одного из них.</p><p>- «Ох, конечно я присоединюсь к твоей группе. На самом деле я рада, что ты пригласил меня вступить.»</p><p>Практически сразу же приняла его предложение Линн, которая сама хотела присоединиться к его группе с момента, как она стала авантюристом. И единственное от предложения своих услуг её останавливало то, что она не знала, примет ли Сота такого слабого члена, как она.</p><p>- «Замечательно.»</p><p>Кивнул он ей с улыбкой на лице, в принципе заранее зная её ответ. Но ради избегания недоразумений, спросить её всё равно было необходимо.</p><p>Конечно же он видел, как та относилась к нему, вот только никаких романтических чувств, подобных тем, что она испытывает к нему – у него к ней не было. И так как он не хотел ранить её чувства, без шанса её отвергнув – то он предпочитал вести себя так, словно ничего не замечал, хоть это всё было очевидно до такой степени, что об этом в их классе знали уже практически все. Некоторые одноклассницы даже начинали выражать сомнения в его умственных способностях, но он предпочитал не реагировать. В конце концов, если что – эти отношения можно всегда форсировать, а для других дел у него всегда был в распоряжении квартал красных фонарей, что как бы выходило дешевле и проще. Ну а уж если её чувства к нему остынут – то он был только за, в особенности когда раскроется факт того, что он является монстром.</p><p>Но как бы там ни было, после согласия со стороны девушки, Сота посмотрел на Алису с Юджином, молча начав ожидать их ответа.</p><p>И через несколько секунд вздохнувшая Алиса, произнесла:</p><p>- «Хорошо, хорошо… я присоединюсь к твоей группе, но у меня есть условие.»</p><p>- «Я весь во внимании.»</p><p>Совершенно не удивился этому Сота, в принципе уже ожидая чего-то подобного.</p><p>Скрестив руки на груди, девушка вздохнула:</p><p>- «Я присоединюсь к твоей группе, вот только ты не сможешь заставлять меня делать того, чего я не хочу.»</p><p>- «Без проблем.»</p><p>Кивнул он ей с улыбкой, но затем словно задумался и потёр подбородок:</p><p>- «Вот только… а какие вещи ты не хочешь делать? Скажи мне пожалуйста об этом заранее, чтобы я смог этого избежать.»</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 201</p></title><p>Алиса молча на него нахмурившись смотрела, так что вскинув руки, Сота тут же произнёс:</p><p>— «Я просто шучу. Хорошо, я принимаю твои условия.»</p><p>Усмехнулся он, затем переведя взгляд на последнего оставшегося, на Юджина.</p><p>Осмотревшись по сторонам Юджин обнаружил, что все остальные смотрели лишь до него, и тут до него дошло, что помимо находившегося здесь ребёнка, другие уже являлись членами группы.</p><p>Пожав плечами, он вздохнул:</p><p>— «Хорошо, я присоединюсь к твоей группе на тех же условиях, что и Алиса. В конце концов у меня есть и свои занятия, так что я не смогу всегда с вами участвовать.»</p><p>— «Хорошо, опять же, без проблем.»</p><p>Улыбнулся Сота удовлетворённо кивнув, в конце концов приглашение Алисы с Юджином в свою группу точно было правильным решением, и он даже не сомневался, что не пожалеет об этом. Всё же их сила действительно была не шуткой.</p><p>— «Я тоже! Я тоже хочу присоединиться к твоей группе, брат Сота!»</p><p>Начала прыгать Кластер со вскинутой рукой.</p><p>— «Хорошо, но не сейчас.»</p><p>Протянул он руку, погладив Кластер по голове.</p><p>— «Эхх?! Почему?!»</p><p>Воскликнула она возмущённо, не желая вновь оставаться одной в комнате Люмилии, словно она оказывалась в тюрьме или заложниках.</p><p>Почувствовав, что рука Соты покинула голову – Юко приоткрыла глаза и увидела, что Сота гладит уже Кластер.</p><p>— «Грх.»</p><p>Недовольно рыкнула она, боднув его мордой в живот.</p><p>— «Ох…?»</p><p>Посмотрел Сота на Юко с улыбкой, начав гладить её другой рукой.</p><p>— «Слушай Сота, я тут всё ломал голову над одним вопросом…»</p><p>Сказал приложивший палец к нижней губе Брайан, посмотрев в потолок. Отчего подняв невольно бровь, парень сконцентрировал своё внимание на нём, в принципе не ожидая от него чего-то особого.</p><p>— «А как называется наша группа? У других групп в Гильдии Авантюристов есть свои собственные названия, поэтому мне было интересно, почему у нас нет какого-то классного названия?»</p><p>— «Кстати да…»</p><p>— «Отлично Брайан!»</p><p>Показал ему Брандо большой палец.</p><p>— «Брайан прав, думаю, что мы должны назвать нашу группу.»</p><p>Сказала Люмилия, посмотрев на Соту, что вслед за ней поддержали и Линн, с Алисой и Юджином.</p><p>— «Хорошо, я не против назвать нашу группу.»</p><p>Пожал плечами Сота, которого откровенно говоря, имя группы не волновало от слова совсем. В конце концов даже в игре имя его персонажа было «Блад», что означало «кровь», поэтому об особой фантазии в его случае говорить не приходилось. И в принципе это уже можно было понять по тому моменту, когда он оказался в этом мире, назвав в себя в системе своим собственным именем, а не каким-нибудь «супер_нагибатором».</p><p>— «Так как же мы назовём нашу группу? У тебя уже есть что-то на примете?»</p><p>Спросила Люмилия, ведя себя так, словно являлась его заместителем.</p><p>— «Нет, но я полностью доверю тебе.»</p><p>Покачал головой не желавший утруждать себя придумыванием чего-то такого парень.</p><p>— «А у меня сразу есть вариант.»</p><p>Сказал Брайан, и когда все посмотрели на него – выдал:</p><p>— «Как насчёт Величайшей Бойцовой Группы?»</p><p>— «Нет Брайан, так не пойдёт. В конце концов Люмилия является магом, как в принципе и большинство остальных.»</p><p>Сказал ему Брандо.</p><p>— «Ох, ты прав. Тогда, какой вариант предложишь ты?»</p><p>— «Хмм… пусть будет Глаза Тьмы. Всё же Сота наш лидер, поэтому я включил в название его элемент.»</p><p>Сказал Брандо, повернувшись к Соте.</p><p>— «Даже не смотрите на меня, я – за любой вариант. Все вопросы к старосте.»</p><p>Просто пожал плечами Сота, вернувшись к поглаживанию головы Юко.</p><p>— «Ох? А мне нравится, круто звучит. Такое чувство, что мы – группа злодеев.»</p><p>Сказал с довольным выражением Брайан.</p><p>— «Я не против, но как насчёт вас троих? Вас устраивает это имя?»</p><p>Спросила Люмилия у Линн, Алисы и Юджина.</p><p>— «Меня всё устраивает, поэтому, почему бы и нет.»</p><p>Ответил ей Юджин, после чего две девушки также согласно кивнули.</p><p>*Клап!*</p><p>Хлопнул Сота в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и окинув взглядом членов своей группы, произнёс:</p><p>— «С этого момента, наша группа будет называться Глаза Тьмы. Благодаря Брандо, мы все согласились с предложенным им названием, с чем вас и поздравляю.»</p><p>— «Да ничего… просто я решил спасти репутацию нашей группы, если бы её всё же назвал Брайан.»</p><p>Сказал Брандо с усмешкой.</p><p>— «Замечательно, думаю пришла пора рассказать вам о нашем следующем задании.»</p><p>Объявил Сота, посмотрев на Люмилию, и обратившись к ней:</p><p>— «Староста… нет, так как я всё же лидер – то в группе я буду обращаться к тебе по имени.»</p><p>На такое девушка только и смогла, что тяжело вздохнуть, в конце концов она уже давно добивалась, чтобы к ней обращались напрямую по имени.</p><p>— «Итак Люмилия, будь добра, расскажи им о нашем следующем задании.»</p><p>Сказал ей Сота, всё же так как после звонка Джимми он ей всё объяснил – то и решил предоставить ей инициативу.</p><p>Вот только прежде чем Люмилия успела что-либо сказать, Кластер жалобно воскликнула:</p><p>— «Брат Сота! Вы снова собираетесь оставить меня одну?! Я не хочу этого! Я хочу присоединиться к вашей группе!»</p><p>Посмотрев на неё, Сота пообещал:</p><p>— «Не волнуйся, мы тебя возьмём.»</p><p>— «Правда?»</p><p>Посмотрела на него девочка поблескивающими глазами.</p><p>— «Да, я обещаю, что мы возьмём тебя.»</p><p>Кивнул ей Сота.</p><p>— «Да!»</p><p>Подпрыгнула та от переполнившей её радости из-за того, что ей наконец-то не придётся находиться одной.</p><p>— «А ты точно в этом уверен?»</p><p>Спросила у парня нахмурившаяся Люмилия.</p><p>— «Да, не переживай об этом.»</p><p>Люмилия промолчала, решив, что у Соты был какой-то план, как обезопасить Кластер в их путешествии.</p><p>Сота в свою очередь вполне понимал девочку, которой было крайне скучно оставаться одной, когда они выполняли задание. И если так продолжится и дальше – то настанет момент, когда она ничего не сказав, попросту от них уйдёт.</p><p>Кроме того вести её в подземелье он точно не планировал и не обещал. Поэтому в то время как они будут зачищать подземелья в Лесу Вечного Света, её он собирался оставить в безопасности, в Вечной Империи.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Спустя несколько часов Люмилия и остальные покинули дом Соты, который сказал девушке, как его заместителю отправиться в Гильдию Авантюристов и обновить там информацию об их группе, официально дав ей придуманное Брандо название «Глаза Тьмы».</p><p>После того как они ушли – Сота написал письмо в «Лэнни Групп», к Джимми, отправив его с посыльным, попросив доставить ему зелий маны, в том числе и мощных. Всё же деньги у него на это имелись, и это явно была не самая большая его проблема.</p><p>Во время ожидания он отправился в кладовую, где хранились все приобретённые им зелья, подойдя к размещённым синим пузырькам, которыми общепринято обозначались зелья маны. Начав одну за другой снимать с них пробки и пить столько, сколько в него влезало, после перерыва продолжая вновь, употребив даже свои бережно хранимые зелья маны среднего грейда. И в принципе, напиваться таким образом он собирался все два дня.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 202</p></title><p>Узнав что он очнулся, Соту за два дня навестили Барган с его одноклассниками. Вот только что больше всего удивило парня, так это что среди визитёров оказался даже Рандольф, который просто посмотрел на его состояние и прежде чем уйти, сказал несколько многозначительных слов, которые для него действительно оказались загадкой.</p><p>Он изо всех сил пытался вспомнить, слышал ли имя Рандольфа в игре, вот только к сожалению, никаких просветов ему в голову не приходило. Нет, такое поведение и подобный самодовольный взгляд действительно вызывали у него какие-то смутные ассоциации узнавания, но сколько он не бился – попросту не смог вспомнить ни одного человека в игре с таким же именем и внешностью как у Рандольфа.</p><p>После этого, вчера под вечер, к нему также пришёл совершенно неизвестный ему мужчина средних лет, который представившись оказался никем иным, как гильдмастером отделения Гильдии Авантюристов в деревне Ибиш, которой по сути больше не существовало, отчего он вернулся в ближайшее крупное отделение. Ну а Соту он посетил чтобы поблагодарить, и наверное поближе посмотреть на того, кто сумел в одиночку сдержать двух офицеров шестого круга.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Услышанные им новости из академии также были какими-то несколько странными. Члены его группы… впрочем, вообще все его одноклассники – стремительно развивались и начинали доминировать в рейтинговых битвах, что усиливало их ещё больше.</p><p>Тот факт, что 1 и 2 место в рейтинге держалось за одним классом – в принципе не являлось такой уж редкостью, но ведь лучших догоняли и другие ученики класса Магов 1-B. Так что вне всяких сомнений, их класс становился самым сильным среди всего первого курса.</p><p>После того как в деревне Ибиш они пережили ситуацию, поставившую их на грань жизни и смерти, их мировосприятие похоже некоторым образом изменилось. Их навыки совершенствовались до более высокого уровня, и это привело к тому, что их боевая мощь также поднялась на следующие высоты. В целом можно было сказать, что они повзрослели… за исключением Брайана, который похоже уже привык к неприятностям.</p><p>В эти два дня, Сота что есть сил пытался восстановить свою ману, выпивая зелье за зельем, вот только к сожалению, это оказалось невозможно. Двух дней на это было попросту недостаточно, но Соту этот факт особо не тревожил. Так как использовав две карточки повышения уровня, он мог в любой момент повысить свой класс до Боевого Мага, но тратить их сейчас хотелось не сильно.</p><p>И помочь ему в этом могли задания от гильдии, в частности на сопровождение в Лес Вечного Света.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота пил кофе, когда к нему домой пришли Люмилия с Кластер.</p><p>— «Ну что?»</p><p>Спросил он её, сделав глоток.</p><p>— «Вот, я нашла для тебя лучшее, что там только было.»</p><p>Ответила Люмилия, положив на стол бумажный лист.</p><p>Поставив чашку, он начал изучать содержимое. Это оказалось именно то самое задание на сопровождение, в котором он так нуждался, поскольку не хотел отправляться в Лес Вечного Света просто так. В конце концов при возможности, вне всяких сомнений лучше было максимизировать получаемую выгоду.</p><p>— «Люмилия, возьмёшь с собой Брайана и остальных. Вы завершите своё задание, в то время как я возьму это задание на сопровождение с авантюристами от Лэнни Групп.»</p><p>Сказал ей Сота после завершения изучения содержания, затем добавив:</p><p>— «Это всё для того, чтобы получить максимум выгоды из этого.»</p><p>Ответил он на её вопрос даже прежде, чем она успела его задать. И после этих слов у Люмилии не осталось выбора, кроме как с ним согласиться.</p><p>Допив своё кофе, Сота встал:</p><p>— «А теперь мне пора, необходимо встретиться с людьми из компании.»</p><p>— «Хорошо.»</p><p>Кивнула девушка смотря ему в лицо, пытаясь понять, что именно было у него на уме.</p><subtitle>* * *</subtitle><p>Сота и Люмилия расстались. Парень вместе с Юко отправился в компанию, в то время как Люмилия с Кластер пошли на встречу с Брайаном и остальными.</p><p>Соту практически сразу провели в помещение за зданием, где его уже ждали Джимми и шесть выбранных им людей.</p><p>Поздоровавшись с Джимми, он посмотрел на шестерых бойцов. Он явно не ошибся выбрав их, ведь излучаемая ими сейчас аура явно немного отличалась от того, что он увидел при их первоначальной встрече. Они также становились сильнее, и в этом не было никаких сомнений. С такими темпами совершенствования своей силы, относительно вскоре все они имели шанс стать B-рангом.</p><p>— «Доброе утро, капитан.»</p><p>Поприветствовал Соту крупный мужчина с коричневой кожей и двумя усиками на макушке.</p><p>— «Доброе, Ягрет.»</p><p>Кивнул Сота, обведя взглядом шестерых стоявших перед ним:</p><p>— «Джимми сказал мне, что уже ввёл вас в курс дела по поводу нашего задания, верно?»</p><p>Пять человек ему просто кивнули, в то время как шестой тяжело вздохнул:</p><p>— «Да ввёл уже, ввёл.»</p><p>Сказал он со скучающим видом, в то время как его зелёные раскосые глаза смотрели на Соту с некоторой злостью, что ещё более оттенялось его ирокезом зелёного цвета. Это был тот самый Гинви, с которым Сота уже ранее сражался.</p><p>Впервые услышав тогда от Соты, что цель их маршрута находится в Лесу Вечного Света – они оказались шокированы, подумав, не сошёл ли он с ума, выбрав это место в качестве своего первого задания. Но Джимми их заверил, что всё это было более чем серьёзно, так что им ничего не оставалось, кроме как принять это как факт.</p><p>На самом деле направляться им туда хотелось не сильно, но поскольку это решение было подтверждено Джимми, который не хотел от них ничего слышать – то им ничего не оставалось, кроме как следовать приказам Соты.</p><p>— «Все подготовили свои вещи? Мы уезжаем сегодня.»</p><p>Спросил их Сота серьёзным тоном, излучая давление даже с учётом нехватки маны, получив всё те же кивки.</p><p>— «К нашей экспедиции также присоединятся члены моей группы.»</p><p>— «Капитан, члены твоей группы – студенты? Я прав?»</p><p>Спросил Гинви у уже было развернувшегося парня, который выдержав некоторую паузу, посмотрел тому прямиком в глаза.</p><p>— «Да, они такие же студенты, как и я. И что?»</p><p>— «Не уверен, что они так же сильны как ты. Поэтому я хочу знать, станут ли они для нас обузой, или же нет?»</p><p>Задал вопрос Гинви с ухмылкой на лице.</p><p>— «Тебе не нужно о них переживать. Кроме того, членам своей группы я доверяю больше, чем тебе. Я ведь даже не знаю, сможешь ли ты использовать в бою ещё что-то, кроме своего рта.»</p><p>Холодно ответил ему Сота, отвернувшись.</p><p>— «Ты!»</p><p>Зашипел Гинви со вздувшимися на лбу венами, намереваясь уже прыгнуть на Соту, но Ягрет и дворф по имени Финси его остановили.</p><p>Сота это всё проигнорировал. Никаких проблем с другими подчинёнными у него не был, за исключением конечно Гинви, вот только и не сказать, что тот являлся особой проблемой. Это всё вполне можно было решить при помощи силы, но он пока что решил на этом не зацикливаться.</p><p>Когда Сота подошёл к Джимми, тот у него спросил:</p><p>— «Ты видел новости?»</p><p>— «Какие новости?»»</p><p>Вопросительно посмотрел на него парень.</p><p>— «Вот, прочти это.»</p><p>Подвинул Джимми от себя газету, в то время как Сота достал из кармана пузырёк с зельем, открыв и выпив его уже отработанным жестом, затем бросив взгляд на первую полосу газеты.</p><p>— «Студент, который использовал два зелья монстра, чтобы остановить членов Смертных Грехов…?!»</p><p>Прочитав такой заголовок – он ощутил, как в его глазах что-то помутнело, в особенности от находившейся там рядом его фотографии.</p><p>Нахмурившись, Сота посмотрел на Джимми.</p><p>— «Мне самому стало интересно, кто разгласил такую информацию, так что я направил пару людей расследовать это, но они не сумели ничего обнаружить. Вернее, все следы обрывались на одной знатной семье с большими связями по всему королевству, против которой «Лэнни Групп» словно маленькая мышка. Но лично я считаю, что кто-то просто прикрылся их именем.»</p><p>Сказал Джимми серьёзным тоном.</p><p>— «И что же это за семья?»</p><p>— «Фрейс.»</p><p>— «Хмм, действительно, вряд ли бы им это было нужно.»</p><p>Сказал Сота, смотря на газету.</p><p>Раз общественность узнала об инциденте в деревне Ибиш – то проблемы должны были возникнуть неминуемо, в особенности для него…</p><p>— «Хех… надо же, и кого же я обидел на этот раз?»</p><p>Хмыкнул Сота, покачав головой.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 203</p></title><p>Академия Ладрос постаралась скрыть произошедший в деревне Ибиш инцидент от общественности, поскольку это могло бы принести различные неприятности королевству. Даже просто тот факт, что академия сражалась со Смертными Грехами и потеряла там своих людей – уже мог вызвать огромный резонанс.</p><p>Конечно, нападающие на большое королевство Смертные Грехи не являлись чем-то новым, ведь несущие бедствия периодически вызывали разрушения в огромных королевствах или странах, что невольно держало всех в напряжении. В конце концов никто не мог гарантировать безопасность, когда на королевство нападали такие люди.</p><p>— «Вот только, кто же мог обнародовать такие новости… и зачем?»</p><p>Внимательно прочитав статью, Сота не нашёл никаких намёков на кровавый камень, так что судя по всему они побоялись сообщать хоть об этом. Конечно, такое бы точно подогрело накал ещё сильнее, однако это вполне могло вызвать панику у мирных жителей, если бы тем стало известно, что цель Смертных Грехов находится в королевстве.</p><p>Далее, сведения об инциденте в деревне Ибиш. Там говорилось, что после употребления двух зелий монстра, Сота самостоятельно сражался с двумя людьми из Смертных Грехов. Также сообщалось о глобальных разрушениях всей деревни и гибели бойцов корпуса стражей.</p><p>Новость вроде как была написана так, что не сильно акцентировала внимания на сделанном Сотой. Вот только у парня на этот счёт возникали явно обоснованные подозрения, не просто же так эта информация оказалась выпущена наружу именно тогда, когда он очнулся.</p><p>Как минимум для тех, кто занимался изучением ферама – его тело вполне могло стать ценным исследовательским материалом, ведь они были крайне не прочь узнать, каким образом он сумел выжить и так легко восстановиться после употребления сразу двух зелий монстра.</p><p>Посмотрев на следующую страницу, Сота также увидел небольшую статью о своём прошлом бое с Грегори, а также о произошедшем в Графстве Фершч… от такого он даже помассировал себе виски.</p><p>— «Автор этого, похоже явно пытается привлечь ко мне внимание всего королевства. Конечно, это сработает не сразу, но вот в будущем…»</p><p>Недовольно сдвинул он брови.</p><p>— «Возможно, будет лучше на некоторое время затаиться?»</p><p>Предложил ему Джимми.</p><p>— «Нет, я продолжу как всё и планировал.»</p><p>Покачал головой Сота, точно не собираясь менять свой план из-за чего-то подобного.</p><p>— «Ты точно в этом уверен?»</p><p>— «Возможно, это и сыграет кому-то на руку, но кто бы там ни был – я ведь не могу отказываться от своих планов.»</p><p>Если он прибудет в Лес Вечного Света – то скорее всего статья о нём появится вновь, что в итоге может действительно привлечь всеобщее внимание. Сота понятия не имел, в чём заключалась цель этого человека, но он был совершенно не прочь с ним поиграть, и даже, если можно было так выразиться – облегчить ему задачу.</p><p>Он намеревался покорить большую часть низкоуровневых подземелий Леса Вечного Света, зная об их месторасположении благодаря своему игровому опыту, и с его текущей силой – он не видел там для себя особых проблем. Откровенно говоря ему было даже интересно, какой же у того человека был план, если он каким-то образом всё же привлечёт внимание всего королевства.</p><p>Вот только сейчас проблема была даже не в этом. Не менее любопытно Соте было и то, как на это отреагирует Академия Ладрос, и помогут ли они ему, или же предпочтут промолчать об этом инциденте? Будут ли они блокировать тех людей, которые заинтересовались им, или нет? Или же сама академия начнёт исследования в том, каким образом ему удалось так стремительно восстановиться после приёма двух зелий монстра?</p><p>— «Это всё явно нехорошо.»</p><p>Сказал Джимми со вздохом.</p><p>— «Да, но лучше об этом просто не думать.»</p><p>Кивнул парень, затем занявшись быстрым чтением остальных новостей в газете.</p><p>Следующая статья была о Стране Механиков, которая просто подминала под себя окружающие её мелкие государства, становясь самой доминирующей страной в западной части континента. Новость в принципе заключалась в том, что три крупные страны вокруг неё: Сий, Рейн и Дистрок – объединили свои силы, чтобы отбросить подавляющую армию страны Механиков. Вот только сложность там заключалась в том, что они все были разделены лесным массивом, называемым Пограничным Лесом.</p><p>Соте было известно, что это являлось началом расцвета страны Механиков, рост которой вскоре не сможет остановить уже никто.</p><p>Следующая новость сообщала о смерти премьер-министра страны Зомус, которая располагалась к югу от Королевства Хебрей. А также прочей обстановке в более-менее крупных странах поблизости, где в некоторых городах начал разрастаться хаос, что в принципе являлось отправной точкой того, что вскоре это всё охватит весь континент.</p><p>Если бы в этом мире были игроки – то возможно они бы смогли как-то остановить это или уменьшить потери, как это собственно произошло в Графстве Фершч. Ведь если бы Сота и остальные не убили монстра третьей эволюции – то эволюционировав, тот бы без шансов уничтожил там всё.</p><p>Вздохнув, он вернул газету Джимми.</p><p>Да, он переживал по поводу будущего, вот только как-то особо повлиять на это было попросту не в его силах. Подумать только, другие люди с нетерпением ждали будущего… помимо него, ведь вскоре разрушение могло поглотить попросту весь мир. А значит, ему необходимо было сделать всё в его силах, чтобы суметь выжить.</p><p>Посмотрев на шестерых людей позади, он сказал им:</p><p>— «Вам даётся время на сборы, встретимся у северных ворот города.»</p><p>Попрощавшись с Джимми, Сота направился к упомянутым воротам.</p><p>К сожалению, на доске объявлений в Гильдии Авантюристов было лишь одно задание на сопровождение до Вечной Империи, и оно было взято его одноклассниками. И в принципе в этом не было ничего удивительного, в конце концов от Королевства Хебрей она действительно располагалась относительно далеко.</p><p>Люмилия смогла найти ему лишь задание на сопровождение до страны Септиз, что в принципе было неплохо, так как это всё равно было по пути. Ну а там уже и можно будет поискать задание непосредственно к их цели.</p><p>Сота встретился с членами своей группы у северных ворот города.</p><p>— «Юко!»</p><p>Начала прыгать Кластер, обняв тело медведицы, потёршись щекой об её мех.</p><p>С улыбкой посмотрев на них, Сота повернул голову на Люмилию и остальных.</p><p>— «Ну, каков настрой?»</p><p>Спросил он, посмотрев на экипаж, куда укладывались их вещи.</p><p>— «Всё в порядке, мы справимся с этим заданием.»</p><p>Ответила та, также бросив взгляд на повозку позади себя.</p><p>— «Оставляю всё на тебя, не позволяй Брайану вытворять глупости.»</p><p>— «Вот за ним я обязательно постараюсь присмотреть.»</p><p>Кивнула головой Люмилия, как о само собой разумеющемся.</p><p>— «Ну и конечно защити Кластер.»</p><p>Отвёл Сота взгляд в сторону на девочку с медведицей.</p><p>— «Мог этого и не говорить.»</p><p>— «Если вдруг у вас возникнут какие-либо проблемы – то просто выстрели заклинанием в небо. Я буду прямо за вами, так что с большой вероятностью смогу это увидеть и успеть прийти на помощь.»</p><p>— «Если мы столкнёмся с чем-то, с чем не сможем справиться – то конечно же я немедленно попрошу о помощи.»</p><p>Кивнула со вздохом Люмилия, очень при этом надеясь, что такого никогда не случится. В конце концов ей точно не хотелось, чтобы Сота применял зелье монстра и вновь лежал полу-трупом в кровати.</p><p>Именно поэтому за эти две недели, когда Сота был без сознания – она постаралась улучшить свои силы, приобретя комплект экипировки пурпурного грейда за деньги, вырученные в том числе с продажи монстра на пике третьей эволюции. Изначально она конечно хотела оружие и экипировку оранжевого грейда, вот только без нужных связей достать их было крайне непросто.</p><p>Через некоторое время к Соте с Люмилией подошли остальные.</p><p>— «Люмилия сказала, что ты не будешь с нами в этом задании?»</p><p>Спросил Брайан, видимо желая получить подтверждение этого от самого Соты.</p><p>— «Да, у меня есть ещё одно задание с членами Лэнни Групп, но это не значит, что я не собираюсь в Вечную Империю. Просто вы прибудете туда первыми.»</p><p>Объяснил он им, после чего обведя взглядом, добавил:</p><p>— «Люмилия является главной, так что не делайте ничего, не поставив её в известность. В особенности это касается тебя Брайан, не носись вокруг, пытаясь сразиться с каждым монстром в округе.»</p><p>— «Да знаю я, знаю.»</p><p>Тяжело вздохнул он, в то время как Алиса с Юджином посмотрели на Люмилию, чувствуя, что Сота явно выделял её среди остальных членов Глаз Тьмы.</p></section><section><title><p>Том 2 Глава 203</p></title><p>Академия Ладрос постаралась скрыть произошедший в деревне Ибиш инцидент от общественности, поскольку это могло бы принести различные неприятности королевству. Даже просто тот факт, что академия сражалась со Смертными Грехами и потеряла там своих людей – уже мог вызвать огромный резонанс.</p><p>Конечно, нападающие на большое королевство Смертные Грехи не являлись чем-то новым, ведь несущие бедствия периодически вызывали разрушения в огромных королевствах или странах, что невольно держало всех в напряжении. В конце концов никто не мог гарантировать безопасность, когда на королевство нападали такие люди.</p><p>— «Вот только, кто же мог обнародовать такие новости… и зачем?»</p><p>Внимательно прочитав статью, Сота не нашёл никаких намёков на кровавый камень, так что судя по всему они побоялись сообщать хоть об этом. Конечно, такое бы точно подогрело накал ещё сильнее, однако это вполне могло вызвать панику у мирных жителей, если бы тем стало известно, что цель Смертных Грехов находится в королевстве.</p><p>Далее, сведения об инциденте в деревне Ибиш. Там говорилось, что после употребления двух зелий монстра, Сота самостоятельно сражался с двумя людьми из Смертных Грехов. Также сообщалось о глобальных разрушениях всей деревни и гибели бойцов корпуса стражей.</p><p>Новость вроде как была написана так, что не сильно акцентировала внимания на сделанном Сотой. Вот только у парня на этот счёт возникали явно обоснованные подозрения, не просто же так эта информация оказалась выпущена наружу именно тогда, когда он очнулся.</p><p>Как минимум для тех, кто занимался изучением ферама – его тело вполне могло стать ценным исследовательским материалом, ведь они были крайне не прочь узнать, каким образом он сумел выжить и так легко восстановиться после употребления сразу двух зелий монстра.</p><p>Посмотрев на следующую страницу, Сота также увидел небольшую статью о своём прошлом бое с Грегори, а также о произошедшем в Графстве Фершч… от такого он даже помассировал себе виски.</p><p>— «Автор этого, похоже явно пытается привлечь ко мне внимание всего королевства. Конечно, это сработает не сразу, но вот в будущем…»</p><p>Недовольно сдвинул он брови.</p><p>— «Возможно, будет лучше на некоторое время затаиться?»</p><p>Предложил ему Джимми.</p><p>— «Нет, я продолжу как всё и планировал.»</p><p>Покачал головой Сота, точно не собираясь менять свой план из-за чего-то подобного.</p><p>— «Ты точно в этом уверен?»</p><p>— «Возможно, это и сыграет кому-то на руку, но кто бы там ни был – я ведь не могу отказываться от своих планов.»</p><p>Если он прибудет в Лес Вечного Света – то скорее всего статья о нём появится вновь, что в итоге может действительно привлечь всеобщее внимание. Сота понятия не имел, в чём заключалась цель этого человека, но он был совершенно не прочь с ним поиграть, и даже, если можно было так выразиться – облегчить ему задачу.</p><p>Он намеревался покорить большую часть низкоуровневых подземелий Леса Вечного Света, зная об их месторасположении благодаря своему игровому опыту, и с его текущей силой – он не видел там для себя особых проблем. Откровенно говоря ему было даже интересно, какой же у того человека был план, если он каким-то образом всё же привлечёт внимание всего королевства.</p><p>Вот только сейчас проблема была даже не в этом. Не менее любопытно Соте было и то, как на это отреагирует Академия Ладрос, и помогут ли они ему, или же предпочтут промолчать об этом инциденте? Будут ли они блокировать тех людей, которые заинтересовались им, или нет? Или же сама академия начнёт исследования в том, каким образом ему удалось так стремительно восстановиться после приёма двух зелий монстра?</p><p>— «Это всё явно нехорошо.»</p><p>Сказал Джимми со вздохом.</p><p>— «Да, но лучше об этом просто не думать.»</p><p>Кивнул парень, затем занявшись быстрым чтением остальных новостей в газете.</p><p>Следующая статья была о Стране Механиков, которая просто подминала под себя окружающие её мелкие государства, становясь самой доминирующей страной в западной части континента. Новость в принципе заключалась в том, что три крупные страны вокруг неё: Сий, Рейн и Дистрок – объединили свои силы, чтобы отбросить подавляющую армию страны Механиков. Вот только сложность там заключалась в том, что они все были разделены лесным массивом, называемым Пограничным Лесом.</p><p>Соте было известно, что это являлось началом расцвета страны Механиков, рост которой вскоре не сможет остановить уже никто.</p><p>Следующая новость сообщала о смерти премьер-министра страны Зомус, которая располагалась к югу от Королевства Хебрей. А также прочей обстановке в более-менее крупных странах поблизости, где в некоторых городах начал разрастаться хаос, что в принципе являлось отправной точкой того, что вскоре это всё охватит весь континент.</p><p>Если бы в этом мире были игроки – то возможно они бы смогли как-то остановить это или уменьшить потери, как это собственно произошло в Графстве Фершч. Ведь если бы Сота и остальные не убили монстра третьей эволюции – то эволюционировав, тот бы без шансов уничтожил там всё.</p><p>Вздохнув, он вернул газету Джимми.</p><p>Да, он переживал по поводу будущего, вот только как-то особо повлиять на это было попросту не в его силах. Подумать только, другие люди с нетерпением ждали будущего… помимо него, ведь вскоре разрушение могло поглотить попросту весь мир. А значит, ему необходимо было сделать всё в его силах, чтобы суметь выжить.</p><p>Посмотрев на шестерых людей позади, он сказал им:</p><p>— «Вам даётся время на сборы, встретимся у северных ворот города.»</p><p>Попрощавшись с Джимми, Сота направился к упомянутым воротам.</p><p>К сожалению, на доске объявлений в Гильдии Авантюристов было лишь одно задание на сопровождение до Вечной Империи, и оно было взято его одноклассниками. И в принципе в этом не было ничего удивительного, в конце концов от Королевства Хебрей она действительно располагалась относительно далеко.</p><p>Люмилия смогла найти ему лишь задание на сопровождение до страны Септиз, что в принципе было неплохо, так как это всё равно было по пути. Ну а там уже и можно будет поискать задание непосредственно к их цели.</p><p>Сота встретился с членами своей группы у северных ворот города.</p><p>— «Юко!»</p><p>Начала прыгать Кластер, обняв тело медведицы, потёршись щекой об её мех.</p><p>С улыбкой посмотрев на них, Сота повернул голову на Люмилию и остальных.</p><p>— «Ну, каков настрой?»</p><p>Спросил он, посмотрев на экипаж, куда укладывались их вещи.</p><p>— «Всё в порядке, мы справимся с этим заданием.»</p><p>Ответила та, также бросив взгляд на повозку позади себя.</p><p>— «Оставляю всё на тебя, не позволяй Брайану вытворять глупости.»</p><p>— «Вот за ним я обязательно постараюсь присмотреть.»</p><p>Кивнула головой Люмилия, как о само собой разумеющемся.</p><p>— «Ну и конечно защити Кластер.»</p><p>Отвёл Сота взгляд в сторону на девочку с медведицей.</p><p>— «Мог этого и не говорить.»</p><p>— «Если вдруг у вас возникнут какие-либо проблемы – то просто выстрели заклинанием в небо. Я буду прямо за вами, так что с большой вероятностью смогу это увидеть и успеть прийти на помощь.»</p><p>— «Если мы столкнёмся с чем-то, с чем не сможем справиться – то конечно же я немедленно попрошу о помощи.»</p><p>Кивнула со вздохом Люмилия, очень при этом надеясь, что такого никогда не случится. В конце концов ей точно не хотелось, чтобы Сота применял зелье монстра и вновь лежал полу-трупом в кровати.</p><p>Именно поэтому за эти две недели, когда Сота был без сознания – она постаралась улучшить свои силы, приобретя комплект экипировки пурпурного грейда за деньги, вырученные в том числе с продажи монстра на пике третьей эволюции. Изначально она конечно хотела оружие и экипировку оранжевого грейда, вот только без нужных связей достать их было крайне непросто.</p><p>Через некоторое время к Соте с Люмилией подошли остальные.</p><p>— «Люмилия сказала, что ты не будешь с нами в этом задании?»</p><p>Спросил Брайан, видимо желая получить подтверждение этого от самого Соты.</p><p>— «Да, у меня есть ещё одно задание с членами Лэнни Групп, но это не значит, что я не собираюсь в Вечную Империю. Просто вы прибудете туда первыми.»</p><p>Объяснил он им, после чего обведя взглядом, добавил:</p><p>— «Люмилия является главной, так что не делайте ничего, не поставив её в известность. В особенности это касается тебя Брайан, не носись вокруг, пытаясь сразиться с каждым монстром в округе.»</p><p>— «Да знаю я, знаю.»</p><p>Тяжело вздохнул он, в то время как Алиса с Юджином посмотрели на Люмилию, чувствуя, что Сота явно выделял её среди остальных членов Глаз Тьмы.</p></section><section><title><p>Сказочное богатство</p></title><p>Сота открыл глаза, уставившись в незнакомый деревянный потолок.</p><p>— А-а-ах... — он сладко зевнул, с хрустом потягиваясь всем телом. В мышцах разлилась непривычная легкость, словно с плеч наконец свалилась свинцовая плита застарелого напряжения.</p><p>Со дня кошмарной бойни в Заброшенном Лесу прошло уже двое суток.</p><p>— С добрым утречком~ — промурлыкал сонный женский голосок под боком.</p><p>Повернув голову, Сота наткнулся взглядом на роскошную зрелую красавицу, нежащуюся на шелковых простынях: длинные белоснежные волосы разметались по подушке, а аккуратные белые кошачьи ушки и пушистый хвост лениво подергивались в такт дыханию.</p><p>«Точно... Я же вчера завалился в бордель», — усмехнулся про себя гоблин.</p><p>После пережитого стресса требовалось как следует выпустить пар. Звериная натура и темные порывы требовали выхода: не сбрось он плотское напряжение вовремя — похоть и жажда крови могли выйти из-под контроля в самый неподходящий момент.</p><p>— Доброе, — бросил Сота, поднимаясь с матраса и не спеша натягивая форменные брюки.</p><p>— А ты куда ненасытнее и свирепее, чем кажется по твоей скромной комплекции, — кокетливо протянула кошкодевочка, игриво сверкнув изумрудными глазами.</p><p>Гоблин лишь криво усмехнулся. Собственным ростом он никогда не гордился: среди соплеменников-гоблинов он считался рослым крепышом, но на фоне тех же зверолюдей или рослых людей смотрелся откровенно низкорослым подростком.</p><p>Впрочем, стоило им переступить порог спальни, как маски были сброшены. Вчерашней ночью он позволил темным инстинктам взять верх без остатка, сполна выжав из податливой куртизанки все мыслимые удовольствия.</p><p>— Давненько я так не разминался, — Сота небрежно бросил на туалетный столик пять увесистых золотых монет: — Держи на чай.</p><p>— Ого! Премного благодарна, щедрый господин~ Заглядывай почаще, я устрою тебе райские ночи, — замурлыкала зверолюдка, маняще приподнимаясь на локтях.</p><p>— Загляну. И дружка прихвачу, так что присмотри к следующему разу парочку подруг посговорчивее, — бросил Сота через плечо, выходя за дверь.</p><p>Вообще-то вчера он всерьез собирался затащить в квартал увеселений Брайана, но стоило их карете въехать в Ладрос, как святоша испарился со скоростью лопнувшего мыльного пузыря.</p><p>«С его-то невинной святостью парень хлопнулся бы в обморок при первом же взгляде на голую грудь», — хмыкнул Сота, спускаясь по лестнице на залитую солнцем улицу.</p><p>Первым делом он завернул в торговые ряды, набрав для Юко целую охапку сочных яблок и свежайшей говяжьей вырезки, после чего отправился на окраину города, в загон для боевых питомцев.</p><p>Занятия в Академии он сегодня твердо решил прогулять: на повестке дня стояли дела стратегической важности, так что парты подождут.</p><p>При мысли о том, как перекосит строгое личико Люмилии, когда она обнаружит его пустое место в аудитории, на губах сама собой расплылась ехидная ухмылка: перед расставанием староста курса трижды взяла с него и Брайана честное дворянское слово явиться на лекции без опозданий.</p><p>Накормив довольную медведицу до отвала, Сота поднялся в свой номер на постоялом дворе, запер засов и вывалил содержимое заплечного мешка на скрипучий дубовый стол.</p><p>Из глубин сумки были извлечены два зачарованных герметичных контейнера: в одном покоилось Гнилое Ядовитое Зеленое Яблоко, в другом — ломоть плоти Неживого Циклопа 30-го уровня.</p><p>— Эти двое — пропуск ко второй расовой эволюции, — пробормотал Сота, аккуратно отодвигая склянки в сторону.</p><p>А затем его пальцы сомкнулись вокруг увесистого, тускло светящегося изумрудного шара.</p><p>Звериное Ядро элитного монстра 40-го уровня!</p><p>Уходя из Заброшенного Леса под дождем базальтовых метеоритов, он наткнулся на растерзанную тушу лесного повелителя, сметенного залетным осколком вулкана, и не упустил случая хладнокровно вырезать драгоценный орган.</p><p>— Вот оно... Мой персональный золотой билет, — прошептал Сота, взвешивая артефакт на ладони.</p><p>Сквозь полупрозрачную скорлупу ядра явственно пульсировал плотный, концентрированный Бест Ферам — первобытная разрушительная мощь истинных владык животного мира.</p><p>Продав эту сферу, он решит все финансовые вопросы на месяцы вперед. Удача в тот день улыбнулась ему во все тридцать два зуба.</p><p>— Доберусь до 40-го уровня — сформирую точно такое же собственными руками, — пообещал себе гоблин, бережно убирая ядро обратно на дно мешка.</p><p>Поправив перевязь с Саей, он решительно шагнул за порог.</p><p>Вместе с Юко они не спеша вышли на центральный проспект. Встал закономерный вопрос: кому сбыть столь опасный и баснословно дорогой товар?</p><p>Выстави он ядро на открытом городском аукционе или на прилавке в гильдии — уже к полудню по его следу пустят ищеек десятки влиятельных дворянских домов и криминальных авторитетов. Сделку требовалось провести в условиях абсолютной конфиденциальности через проверенный канал.</p><p>На ум сразу пришли двое знакомых купцов: Джимми и гном-торговец.</p><p>Джимми был опытным коммерсантом, с которым Сота сошелся на тракте по пути в Ладрос — один из первых колоритных персонажей, встреченных им в этом мире. Если память не изменяла, Джимми занимал не последнее место в могущественной Торговой Группе Лэнни.</p><p>Вторым кандидатом был коротышка-гном из Деревни Буллмар: Сота брал контракт на его сопровождение, когда вместе с Джеком спускался в подземные тоннели спасать поселение. Истинной целью той вылазки, впрочем, был клинок Темного ранга — [Меч Ваджры: Сая]. После зачистки гном отсыпал ему редких товаров за отражение атаки нежити.</p><p>— Имени того гнома я так и не спросил, да и где его теперь искать в трущобах?.. Решено: идем к Джимми, — подытожил Сота.</p><p>Обернувшись, он ласково потрепал Юко за ухом:</p><p>— Потерпи еще немного, девочка. Выбью за эту штуку гору монет — куплю себе роскошное загородное поместье с собственным пастбищем специально для тебя. Хватит тебе в этой каменной конуре ютиться.</p><p>— Му-у! — сыто и довольно заурчала медведица.</p><p>— Хе-хе, золотая ты моя. Завалю тебя деликатесами по самые уши! Теперь-то мы сказочно богаты, ха-ха-ха!</p><p>Юко удивленно захлопала здоровым глазом, искренне недоумевая, с чего это двуногий вдруг залился столь победным гоготом.</p><p>— Пошли, пора делать дела.</p><p>Спустя пятнадцать минут ходьбы они замерли перед монументальным зданием из полированного базальта и зеркального стекла. Над парадным портиком золотом горели массивные буквы: «Торговая Группа Лэнни».</p><p>Шесть этажей монолитной роскоши; по мраморным лестницам сновали десятки клерков и оценщиков в строгих черных форменных сюртуках.</p><p>— Солидно отгрохали... — присвистнул Сота, толкая массивную стеклянную дверь.</p><p>Внутри царила атмосфера, поразительно напоминавшая ультрасовременный банковский холл технологичного мира. За стойками сидели секретари, заносящие данные в терминалы магических вычислителей, а по залу сновали менеджеры, негромко переговаривавшиеся через миниатюрные артефактные гарнитуры в ушах!</p><p>«Твою дивизию... Похоже, рано я возомнил себя богачом», — мысленно сплюнул Сота, направляясь к центральной стойке регистрации.</p><p>— Чем могу служить, господин? — вежливо улыбнулась администратор за стойкой. Высокая статная шатенка с волосами, уложенными в строгий пучок, носила идеально подогнанный по фигуре темно-синий костюм.</p><p>— Мне нужен Джимми. Где его найти? — без лишних прелюдий бросил Сота.</p><p>— Прошу прощения, сэр... Вы записаны на аудиенцию? — девушка с легким сомнением окинула взглядом походный плащ гоблина: Джимми входил в совет директоров корпорации, и бродяги с улицы к нему не попадали в принципе.</p><p>— Нет. Просто передай ему: пришел Сота. Он примет.</p><p>Администратор заколебалась, оценивая уверенный тон собеседника, затем прижала два пальца к ушной клипсе-наушнику и негромко произнесла кодовую фразу. Спустя пару секунд выслушивания ответа ее брови изумленно поползли вверх:</p><p>— Прошу прощения за заминку, господин Сота. Прошу, следуйте за мной, я лично проведу вас в кабинет.</p><p>Сота сдержанно кивнул. Посетители в холле — родовитые купцы и гильдейские делегаты — проводили невзрачного гоблина заинтригованными взглядами: подъем на высшие представительские этажи без предварительной записи полагался лишь фигурам ранга VIP.</p><p>Сам Сота и понятия не имел, какую именно ступень в корпоративной иерархии занимал его дорожный знакомый. Впрочем, какая разница, если личные связи позволяют сорвать максимальный финансовый куш без лишней волокиты?</p><p>Лифт плавно доставил их на шестой этаж. Девушка подвела гостя к массивным дверям из мореного дуба в конце коридора и учтиво постучала:</p><p>— Господин Джимми, гость прибыл.</p><p>— Входи, открыто! — донесся из-за створки знакомый хрипловатый баритон.</p><p>Толкнув дверь, Сота перешагнул порог и окинул просторный кабинет цепким взглядом оценщика: дорогая мебель, зачарованные сейфы и коллекционные артефакты на стенах. В глубине за массивным резным столом восседал сам хозяин кабинета.</p><p>— Роскошно устроился, ничего не скажешь, — хмыкнул гоблин.</p><p>— А то! — Джимми широко осклабился, поднимаясь навстречу.</p><p>Сота наметанным глазом подметил: львиная доля уникальных приборов и панелей на стенах несла на себе характерные клейма Механической Страны. Продавать такие высокотехнологичные диковинки на открытых рынках Джимми бы не рискнул под страхом смертной казни — инквизиторы и тайная стража за контрабанду технологий предтеч вешали без суда.</p><p>Именно научно-технический прогресс обеспечивал Механической Стране абсолютное тактическое превосходство на материке: боевые автоматоны, летающие платформы, бронекостюмы пехоты и каналы дальней связи позволяли технократам играючи диктовать волю отсталым феодальным княжествам по соседству.</p><p>— Сколько воды утекло с нашей первой встречи на тракте? — прищурился купец.</p><p>— Две недели. Я как раз только зачислился в Академию.</p><p>— Ха-ха-ха! А уже успел навести шороху по всему Ладросу! Весь город только и гудит, что о загадочном Укротителе с Красношерстным Медведем! Это ведь твоих с Юко лап дело, а? — заржал Джимми.</p><p>— Без комментариев, — Сота небрежно сдернул с плеча заплечный мешок и опустился в мягкое кожаное кресло напротив стола: — Я по делу. Есть коммерческое предложение исключительной важности.</p><p>— Ого... — улыбка купца мгновенно погасла, сменившись маской предельной деловой собранности: в вопросах прибыли Джимми преображался в акулу бизнеса. — Излагай. Я весь внимание.</p><p>— Взгляни вот на это.</p><p>Не торопясь, Сота запустил руку в недра сумки, извлек мерцающую изумрудную сферу и с глухим стуком опустил ее прямо на полированную столешницу перед носом опешившего директора.</p></section><section><title><p>Волнение монстров (Часть 1)</p></title><p>Сота выудил из заплечного мешка круглый зеленоватый шар и глухо опустил его на полированную столешницу перед Джимми. Сфера пульсировала мягким изумрудным сиянием, источая отчетливый шлейф первобытной силы.</p><p>— Это... — купец замер с открытым ртом, ошарашенно вглядываясь в артефакт. Подняв глаза на гоблина, он с немым вопросом искал подтверждения.</p><p>— Да, самое настоящее Звериное Ядро, — невозмутимо кивнул Сота. — Сколько готов отвалить за него прямо сейчас?</p><p>— Пятьсот платиновых монет. Но точная сумма будет зависеть от чистоты и качества структуры, — с предельной серьезностью в голосе отчеканил Джимми.</p><p>— Идет, — согласился Сота.</p><p>Он прекрасно понимал механизм ценообразования: итоговый ценник плясал от уровня и ранга исходного монстра. Чем свирепее и опаснее была тварь при жизни, тем плотнее насыщалось ее ядро концентрированным Бест Ферамом, и тем больше за него готовы были выложить магические лаборатории.</p><p>Впрочем, пятьсот платиновых монет уже сами по себе были колоссальным, астрономическим состоянием. При местном валютном курсе:</p><p>100 медных монет = 1 золотая монета;</p><p>100 золотых монет = 1 серебряная монета высшего порядка;</p><p>100 серебряных монет высшего порядка = 1 платиновая монета.</p><p>На руках у Соты фактически оказывались миллионы в медном эквиваленте. За такие деньги можно было без труда отгрохать собственную роскошную усадьбу в черте столицы и прикупить еще пару загородных резиденций на курортных побережьях соседних держав.</p><p>— Ну и удружил ты мне, парень! Не зря я тогда решил с тобой закорешиться на тракте! — Джимми звучно расхохотался, мгновенно разряжая напряженную деловую атмосферу.</p><p>— Еще бы. Не подсоби ты мне с пропуском через городские ворота — я бы до сих пор куковал на таможне, — пожал плечами Сота. Уже по той легкости, с которой торговец протащил его в Ладрос в обход формальностей, было ясно: Джимми обладал немалым закулисным влиянием.</p><p>— Короче говоря, ты твердо решил сбыть его именно мне? — купец потер пухлые ладони.</p><p>— Да.</p><p>— Договорились. Пятьсот платиновых я выпишу тебе немедленно в качестве аванса. Но мне потребуется время, чтобы штатные оценщики тщательно изучили чистоту ядра.</p><p>— Без проблем, — кивнул гоблин.</p><p>Рыночные расценки он держал в голове до последнего медяка. Попробуй Джимми обмишулить его при финальном расчете — ноги Соты больше не будет в Торговой Группе Лэнни.</p><p>Это была лишь первая пробная сделка, а впереди маячили десятки смертоносных рейдов в глухие аномалии континента. Окажись купец ненадежным или жадным — Сота просто переметнется к другому торговому дому и будет сливать трофеи конкурентам.</p><p>Джимми выдвинул ящик дубового стола, извлек гербовый вексель и размашисто расписался зачарованным пером.</p><p>— Держи. Спустишься к администратору на первый этаж — она выдаст всю сумму без задержек.</p><p>— Премного благодарен, — Сота принял бумагу.</p><p>Попрощавшись со знакомым, он взялся за ручку двери.</p><p>— Не забывай старых друзей, Сота! Нароешь еще что-нибудь подобное — сразу тащи ко мне! — донесся ему в спину хриплый голос купца, прежде чем массивная створка захлопнулась.</p><p>Спустившись на первый этаж, Сота протянул вексель администратору за центральной стойкой.</p><p>Девушка взяла бумагу, скользнула взглядом по строкам — и ее глаза полезли на лоб от указанной цифры. Она знала, что гость поднимался к члену совета директоров, но чтобы рядовой зеленокожий бродяга с улицы вынес вексель на такую колоссальную сумму?!</p><p>Быстро подавив шок и оформив зачарованные банковские чеки, администратор с глубоким поклоном передала деньги клиенту.</p><p>— Спасибо, — сухо бросил Сота, забирая платину, и вышел на залитый полуденным солнцем проспект.</p><p>В кабинете на шестом этаже Джимми стоял у панорамного окна, провожая фигуру гоблина цепким взглядом.</p><p>— Кто этот малец? Сдать Звериное Ядро из рук в руки... не каждый гранд-авантюрист на такое способен, — раздался из тени за его спиной негромкий голос.</p><p>— Это Сота. Толковый парень с большим будущим, — отозвался Джимми, не оборачиваясь.</p><p>— Нашей корпорации есть резон с ним возиться?</p><p>— Все зависит исключительно от нас самих. Покажем себя надежными партнерами — он продолжит снабжать нас редчайшим товаром.</p><p>— Неужто он настолько одарен?</p><p>— Видел клинок у него на бедре? — прищурился Джимми. — Мое чутье подсказывает, что это оружие как минимум Красного ранга, а то и куда выше.</p><p>— Хм-м... Таскать при себе клинок такого класса на открытом поясе... Этот парень явно не так прост, как малюет себя.</p><p>— Пока что он держится скромно. Но мне чертовски любопытно, до каких высот он сумеет дорасти со своим потенциалом, — купец задумчиво потер подбородок: — Ты ведь слышал утренние депеши из Заброшенного Леса?</p><p>— Еще бы. Жуткая бойня. А он тут при чем?</p><p>— Сота находился в самом эпицентре, когда грянул этот кошмар. И каким-то чудом выбрался из катаклизма целым и невредимым, — Джимми тонко улыбнулся. — Окажем ему встречную услугу: надежно зачистим все следы его вылазки в тот район, чтобы столичные ищейки и каратели соседних стран не докучали парню во время учебы в Академии.</p><p>Встретившись с Юко у ворот, Сота зашагал по центральным улочкам:</p><p>— Ну что, мохнатая, мы теперь сказочно богаты! Выбирай, чего душа желает — хозяин платит за все!</p><p>— Му-у! — радостно заурчала медведица.</p><p>Первым делом Сота присмотрел и выкупил просторный трехэтажный особняк с прилегающим земельным участком в престижном жилом квартале Первого Района Ладроса. Покупка обошлась ему в 20 платиновых монет. Дом предназначался для него и Юко: на заднем дворе планировалось разбить обширный персональный выгул, чтобы медведице больше не приходилось ютиться в душном городском загоне.</p><p>За строительными хлопотами незаметно пролетела целая неделя.</p><p>Сота не поскупился и нанял бригаду первоклассных мастеров-строителей, благодаря чему просторный крытый вольер и личное пастбище для Юко были возведены в рекордные сроки.</p><p>Медведица была на седьмом небе от счастья: Сота под завязку забил кладовые сочными яблоками и свежим мясом.</p><p>За эти дни от Джимми подоспел окончательный расчет: после тщательной проверки структуры Звериного Ядра купец доплатил сверху еще 100 платиновых монет. Сота остался полностью доволен исходом сделки: партнер проявил кристальную честность.</p><p>Тем временем в Институте Ладроса стартовали внутренние рейтинговые поединки, но Сота демонстративно забил на них болт. Пока остальные студенты с пеной у рта боролись за места в таблицах престижа, гоблин даже пальцем не пошевелил: рутинные школьные спарринги не приносили системных квестов, а тратить время впустую он не собирался. Его интересовали исключительно задания Системы — лишь за жирный опыт и очки навыков он был готов шевелиться.</p><p>Что касается Кластер — посовещавшись, Сота, Люмилия и Брайан решили временно поселить зеленоволосую беглянку в городской квартире старосты. Сота поначалу подумывал забрать ее в свой новенький особняк, но быстро отбросил эту мысль: селить тринадцатилетнюю чужую девочку под одной крышей с парнем-студентом выглядело откровенно двусмысленно, да и Брайан со старостой наверняка посмотрели бы на него косо.</p><p>Впрочем, выпускать Кластер из поля зрения Сота не собирался ни на секунду: она унесла с собой тайну Священного Королевства Истинного Бога, и он намеревался выпотрошить этот секрет до донышка. План состоял в том, чтобы методично взращивать ее доверие изо дня в день, пока она сама не откроет карты. Они с Брайаном навещали девочку в апартаментах Люмилии каждый вечер.</p><p>Вести о катастрофе в Заброшенном Лесу тем временем разлетелись по континенту со скоростью лесного пожара, став главной темой для пересудов во всех тавернах. Сота заранее строго-настрого запретил Брайану и Люмилии раскрывать рты об их приключениях в чаще. Лишнее внимание ищеек ему было ни к чему.</p><p>Правительства всех государств, граничащих с Заброшенным Лесом, стояли на ушах: гибель десятков высокородных дворян, истребление элитных отрядов наемников и разрушение целых приграничных форпостов потрясли верхи. На расследование причин инцидента были брошены лучшие следователи. И, как Сота и предполагал, Священное Королевство Истинного Бога первым снарядило в аномальную зону элитный корпус инквизиции.</p><p>Натянув форму мага 1-го курса, Сота спустился на кухню, на скорую руку состряпал сытный завтрак, плотно перекусил и, потрепав сытую Юко за ухом на прощание, вышел на улицу.</p><p>По дороге к учебному корпусу он нос к носу столкнулся с Алисой.</p><p>— Какое совпадение, — хмыкнул Сота, поравнявшись с девушкой.</p><p>— М-м... Ага, — безучастно кивнула та.</p><p>— Ты по-прежнему сама немногословность, — заметил он, шагая рядом.</p><p>— С чего бы это? — бросила Алиса, глядя строго перед собой.</p><p>— Да так, вспомнилось, — осклабился гоблин.</p><p>Вместе они вошли в холл Института и поднялись в свою аудиторию. Люмилия уже сидела за первой партой, погруженная в конспекты: староста курса всегда являлась на занятия раньше всех.</p><p>Заметив вошедшую парочку, Люмилия на секунду задержала на них взгляд и тут же смущенно отвела глаза в сторону пергамента.</p><p>— Утречко, староста, — бросил Сота, направляясь к своему столу.</p><p>— Д-доброе утро... — отозвалась Люмилия, слегка покраснев.</p><p>— Что-то не так? Выглядишь напряженной.</p><p>— Ничего особенного... Просто удивляюсь, с каких это пор ты стал приходить в Академию ни свет ни заря, — покачала головой девушка.</p><p>— Да кофе в здешней столовой варят отменный, решил чашечку накатить перед лекциями, — усмехнулся Сота. Сбросив сумку на парту, он направился к выходу: — Я мигом.</p><p>Люмилия и Алиса молча проводили его удаляющуюся спину задумчивыми взглядами.</p><p>Спустившись в буфет, Сота взял стаканчик крепкого бодрящего напитка и вернулся в класс. К этому моменту за соседней партой уже вовсю зевал Брайан.</p><p>— О, Сота! Здорово! — жизнерадостно махнул рукой паренек.</p><p>— Здорово, — Сота опустился на стул, пригубив горячий кофе.</p><p>И в эту самую секунду карманы их мантий внезапно запульсировали: жетоны Гильдии Авантюристов задрожали мелкой дрожью, а выбитые на металле рунические круги тревожно вспыхнули алым заревом!</p><p>Вслед за этим город за окнами Академии разорвал надрывный, оглушительный вой боевых сирен:</p><p>ВУ-У-У-У-У-У-У-У-У!! ВУ-У-У-У-У-У-У-У-У!!</p><p>Громоподобный голос дежурного глашатая, усиленный десятками рупоров, раскатился над кварталами Ладроса:</p><p>«Внимание всем гражданам и гарнизону! В предместьях Первых Ворот зафиксирован прорыв стихийного бедствия — [Волнение монстров]!!»</p><p>«Всем зарегистрированным авантюристам немедленно явиться на сборные пункты Гильдии для отражения угрозы!!»</p><p>Тревожный набат эхом гудел над крышами замершего мегаполиса.</p><p>Сота медленно опустил стаканчик с кофе, а на его губах заиграла хищная, предвкушающая усмешка:</p><p>— Ого... Какое идеальное время, чтобы наконец добить заветный двадцатый уровень.</p></section><section><title><p>Волнение монстров (Часть 2)</p></title><p>«Внимание! В предместьях Первых Ворот зафиксирован прорыв стихийного бедствия — [Волнение монстров]!!»</p><p>«Всем зарегистрированным авантюристам немедленно явиться на сборные пункты Гильдии для отражения угрозы!!»</p><p>Тревожный набат эхом гудел над крышами замершего мегаполиса.</p><p>Едва отзвучали слова оповещения, Сота поднялся из-за парты. Скосив глаза вбок, он встретился взглядом с Брайаном.</p><p>Одного взгляда в горящие азартом глаза напарника хватило без лишних слов: Сота понимающе осклабился и коротко кивнул. Брайан ответил тем же.</p><p>Резко крутанувшись на каблуках, гоблин первым выскочил в коридор, а паренек тенью устремился следом.</p><p>— С-стойте!! А как же лекции?!.. — Люмилия порывисто вскочила с места, пытаясь перегородить им дорогу, но парней уже и след простыл.</p><p>Старосте оставалось лишь обреченно вздохнуть и тяжело опуститься обратно на стул.</p><p>Поскольку стрелки часов едва перевалили за утро, массивные кованые ворота Института Ладроса оставались распахнутыми настежь: дежурная стража выпускала и впускала студентов в свободном режиме вплоть до восьми утра.</p><p>На проспектах, ведущих к филиалу Гильдии Авантюристов, яблоку негде было упасть: навстречу Соте и Брайану неслись десятки наемников всех мастей, сорванных с мест тревожным набатом.</p><p>Параллельным курсом по брусчатке мерным строем грохотала рота городской стражи, спешащая занять оборонительные рубежи у Первых Ворот. Мирные горожане на тротуарах реагировали на суматоху на удивление флегматично: многолетняя вера в железобетонную мощь городского гарнизона давала о себе знать.</p><p>Ворвавшись в дубовые двери Гильдии, парни застали форменный муравейник: сотни бойцов толпились у регистрационных стоек, спешно регистрируя участие в ликвидации прорыва.</p><p>Сота и Брайан без задержек приложили свои пластины к магическим кристаллам.</p><p>Дзинь!</p><p>Активировано системное задание!</p><p>[Волнение монстров]: Уничтожьте тварей, наступающих на фортификации города.</p><p>Награда: Рассчитывается динамически на основе личного вклада и числа сраженных монстров.</p><p>Сота удовлетворенно кивнул всплывшим строкам. В эпоху «Battle Worlds Online» он закрыл не один десяток подобных событий: игроки слетались на волны монстров роями, ведь по итоговому коэффициенту боевых заслуг Система отсыпала колоссальные горы опыта, золота и очков навыков.</p><p>Выбравшись наружу, напарники бегом устремились к Первым Воротам.</p><p>Поднявшись на гребень крепостного вала, они бросили взгляд на равнину — и замерли. Впереди колыхалось живое темно-бурое море: передовые фаланги тварей уже насчитывали больше тысячи голов, а полевые дозорные оценивали общую численность накатывающей орды минимум в пять тысяч особей!</p><p>Сота прищурился, выхватывая наметанным взглядом знакомые силуэты хищников:</p><p>«Волнение монстров бедственного ранга... Классика».</p><p>Бедственный ранг являлся низшей категорией в классификации стихийных прорывов. Это означало, что костяк стаи составляли рядовые низкоранговые особи от 10-го до 40-го уровней, а абсолютной вершиной пищевой цепочки выступал одиночный вожак, лишь недавно сформировавший свое первое Звериное Ядро.</p><p>В табели о рангах существовало три градации прорывов:</p><p>Бедственный ранг;</p><p>Бедствие ранга Катаклизма;</p><p>Бедствие ранга Катастрофы.</p><p>Случись у ворот прорыв уровня Катаклизма — легкой прогулки ждать бы не пришлось: на стены вышли бы высшие офицеры гарнизона, а лорд-градоначальник Ладроса лично обнажил бы зачарованный клинок вместе с главой регионального отделения Гильдии Авантюристов.</p><p>Прорыв же ранга Катастрофы и вовсе поставил бы жирный крест на мегаполисе: оборона Ладроса лопнула бы за пару часов. Чтобы остановить подобное инферно, требовалось поднимать регулярную армию всего Королевства Хебрей, ведь во главе орды шел истинный Повелитель Монстров.</p><p>— Твою ж дивизию... Да их там просто до хрена!! — присвистнул стоявший рядом Брайан.</p><p>Сота покосился на напарника с легким сарказмом:</p><p>— А я-то думал, ты у нас примерный мальчик и прогуливать пары больше не намерен.</p><p>— Не намерен, — кивнул тот без тени смущения.</p><p>— И что тогда забыл на крепостной стене?</p><p>— Ну... город в опасности. Мой долг — выйти в поле и навалять тварям по первое число! — гордо расправил плечи рубака.</p><p>Сота лишь усмехнулся, возвращая взгляд к надвигающейся лавине.</p><p>А в это самое время в аудитории Института...</p><p>Учитель Барган стоял у кафедры, методично отмечая присутствующих в классном журнале. Наткнувшись на две пустые строчки, огневик тяжело нахмурил брови.</p><p>Переведя тяжелый взгляд на сидевшую за первой партой старосту, он сухо спросил:</p><p>— Люмилия. Где снова носит Соту и Брайана?</p><p>— Эм... Учитель... Они зарегистрированные авантюристы, так что, скорее всего, сорвались на передовую отражать Волнение монстров, — замялась девушка, не зная, стоит ли выдавать беглецов с потрохами.</p><p>— ...Даже не соизволили поставить меня в известность, — тяжело вздохнул архимаг, потирая переносицу.</p><p>— Как нам поступить, наставник?</p><p>— Пусть воюют. Они наемники, так что обязаны нести груз ответственности за свои решения, — небрежно махнул рукой Барган. — Баллы за посещаемость я с них, разумеется, срежу. А вам всем не помешало бы взять с них пример: настоящая закалка обретается в горниле реальной сечи, а не за пыльными партами.</p><p>Сидевшая у окна Алиса молча перевела отрешенный взгляд на далекий дым за городскими стенами, гадая, какую кровавую кашу заварили ее однокашники на сей раз.</p><p>Тем временем регулярная городская стража уже выстроилась монолитной фалангой: тяжелая латная пехота заняла центральный клин, готовясь принять таранный удар орды на щиты, в то время как вольным авантюристам отвели роль подвижных фланговых загонщиков.</p><p>Гвардейцы в глухих пластинчатых доспехах источали свирепую армейскую дисциплину и густую жажду крови: строй замер, готовый в любую секунду сцепиться с наступающей лавиной.</p><p>Авантюристы держались иначе: на флангах царил шум, гам и веселый гогот. Ветераны деловито обсуждали будущие премиальные выплаты от магистрата и спорили, на какую выпивку спустят звонкую монету вечером. Для тертых волков подобные прорывы были привычной рутиной.</p><p>Лишь новички E-ранга нервно сжимали древки копий: вид пятитысячной лавины ревущих тварей выбивал почву из-под ног. Старшие товарищи снисходительно похлопывали желторотых по плечам, напоминая следить за флангами и не лезть на рожон.</p><p>Сота скользнул взглядом по арьергарду.</p><p>В глубине резерва он приметил пятерку мечников в глухих доспехах Оранжевого ранга — штатных Охотников Гильдии Авантюристов! Именно этой элите поручалась ликвидация альфа-вожака со Звериным Ядром.</p><p>«Оранжевый грейд?.. Даже не каждый столичный графский дом способен раскошелиться на комплект такой брони. Эти ребята — настоящие монстры».</p><p>«И слава богам, что я оставил Юко в городском загоне», — мысленно сплюнул гоблин. Охотники Гильдии ненавидели разумных тварей на генетическом уровне и при виде ручной медведицы могли пустить стрелу без лишних разбирательств.</p><p>— Ждем сигнального горна, — бросил Сота.</p><p>— Да я уже копытом бью от нетерпения! — Брайан азартно осклабился.</p><p>— Впервые видишь Волнение монстров своими глазами?</p><p>— Ага! А ты?</p><p>— Тоже в первый раз, — не моргнув глазом соврал Сота. Формально он не лгал: в этом перерожденном мире он сталкивался с подобным впервые.</p><p>Вспомнив регламент гильдейских наград, гоблин добавил:</p><p>— Набьем жирный боевой счет — Гильдия может накинуть ранг и досрочно апнуть нас до ранга D.</p><p>— Серьезно?! — глаза напарника вспыхнули.</p><p>— Вполне.</p><p>Монстры подошли на дистанцию прямой атаки: расстояние до Первых Ворот сократилось до одного километра.</p><p>— К БОЮ-Ю-Ю!! — проревел командир стражи.</p><p>БУМ! БУМ! БУМ!</p><p>Пятьсот латников синхронно ударили рукоятями мечей в стальные щиты, срываясь в мерный тяжелый шаг навстречу орде.</p><p>— Погнали, Брайан.</p><p>— Погнали!</p><p>Авантюристы веером рассыпались по флангам, зажимая наступающую орду в гигантские клещи.</p><p>Когда дистанция сократилась до сотни метров, стража сорвалась в таранный чардж.</p><p>Р-Р-РА-А-А-АР!!</p><p>Рев тысяч глоток сотряс долину: чудовища лавиной покатились на железную стену людей.</p><p>Кого тут только не было: гончие волки ужаса, клыкастые кобольды, мерзкие болотные тролли, свиноподобные орки и массивные огры! Среди рядовых тварей то и дело мелькали их эволюционировавшие мутировавшие формы.</p><p>ГРОХОТ!! ХРУСТ! ЗВОН СТАЛИ!!</p><p>Первая линия щитов врезалась в наступающие туши: пять сотен вымуштрованных латников дрались словно один слаженный механизм, хладнокровно связывая боем по три-четыре твари на клинок.</p><p>Сота и Брайан врезались в правое крыло орды.</p><p>[Всплеск ловкости]!</p><p>[Всплеск силы]!</p><p>Мгновенно развесив на себя связку базовых усилений, Сота с металлическим звоном выдернул [Меч Ваджры: Сая] из ножен.</p><p>Багровый росчерк свистнул в воздухе:</p><p>ЧАВК!!</p><p>Бросившегося на него мутировавшего кобольда чисто разрубило надвое от плеча до бедра. Фонтан черной крови брызнул на каменную крошку.</p><p>«Опыта нужно много... ОЧЕНЬ много!» — хищно осклабился гоблин, превращаясь в смертоносный багровый вихрь.</p><p>Он двигался с пугающей, пластичной грацией: перекаты, обманные замахи, идеальные уклонения от когтей и тяжелых дубин. Каждый взмах Саи венчался отрубленной конечностью или раскроенным черепом — туши чудовищ летели во все стороны.</p><p>ВШУХ! ВЖИХ! ВШУХ!</p><p>Внезапно дальний фланг сотрясла чудовищная детонация: почва под сапогами дрогнула мелкой рябью, а в воздухе разлилась удушливая, тяжелая волна первобытной энергии, разом сбившая окружающие потоки маны.</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>Сота на долю секунды замер, безошибочно распознав эманации: Звериное Ядро!</p><p>Охотники в оранжевых латах вступили в бой с альфа-вожаком прорыва.</p><p>«Надо форсировать фарм, пока эти монстры в оранжевом не пустили босса на шашлык», — пробормотал он, выбрасывая свободную руку вперед:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>ВШУХ! ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Ожившие тени намертво сковали лапы полудюжины наступающих орков, и Сота круговым пируэтом срезал их головы одним махом:</p><p>ЧАВК!!</p><p>В глубине сознания разлилось сладкое, опьяняющее тепло: системный счетчик душ дрогнул!</p><p>В Заброшенном Лесу таймер сбора душ на телах павших дворян и тварей превысил трехчасовой лимит, так что собрать урожай полностью не удалось — он активировал пассивку [Жнец душ] лишь дважды в руинах Сухого Оврага.</p><p>Но здесь...</p><p>На этом поле брани свежие эссенции сотен убитых тварей рекой стекались в зачарованный [Серьгу кровавой души]! Если гарнизон и наемники вырежут всю пятитысячную стаю — в его распоряжении окажется колоссальный массив из пяти тысяч свежих душ!</p><p>«Ах-х... Какая роскошная жатва!»</p></section><section><title><p>Волнение монстров (Часть 3)</p></title><p>— [Теневой шип]!!</p><p>Чернильная тьма под ногами чудовищ взорвалась десятками граненых кольев, с влажным треском вспарывая плоть и кости.</p><p>ЧАВК! ХРУСЬ! ПЛЕСК!</p><p>В голове Соты нескончаемой дробью барабанил набат системных уведомлений. Шкалы полученного опыта и поглощаемых душ заполнялись с пугающей скоростью.</p><p>Еще тогда, на пепелище Сухого Оврага, он дважды активировал пассивный эффект [Жнеца душ], перелив собранную жатву в параметр Интеллекта и подняв характеристику сразу на двадцать пунктов.</p><p>Убивать! Рубить! Выкашивать!</p><p>Заметив сплоченную фалангу кобольдов-латников, Сота смазанным росчерком сократил дистанцию и в упор разрядил оружейный навык:</p><p>— [Багровая луна]!!</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Слепящий алый серп мифической стали в дребезги разнес строй ящеролюдей.</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Не тратя ни секунды на проверку трупов, гоблин пружинистым прыжком взмыл над полем брани. Внизу, на правом фланге, кипела общая свалка: вокруг рубились десятки вольных авантюристов. Устроив тотальную резню на этом пятачке, он рисковал ненароком снести голову кому-то из союзных наемников и схлопотать штраф от Гильдии.</p><p>Приземлившись на пружинящие колени, Сота оттолкнулся от земли с глухим хлопком и тараном врезался в самую гущу наступающей орды, взламывая ряды тварей изнутри:</p><p>[Рывок]!</p><p>[Кровавая луна]!</p><p>Авантюристы позади остолбенели, провожая зеленокожего безумца ошарашенными взглядами:</p><p>— Эй, он спятил?! Куда этот придурок попер?!</p><p>— Что он творит?!</p><p>— Он же строй ломает к чертям собачьим!!</p><p>Ошалелые крики утонули в грохоте сечи: наемники не верили своим глазам, глядя, как одиночка по доброй воле лезет в самую пасть пятитысячной лавины.</p><p>— [Теневые путы]!!</p><p>Клинок Саи замелькал бритвенным вихрем, кромсая монстров направо и налево. Те, кто сумел пережить первый контакт со сталью, гибли секундой позже: из-под их лап вздымались смертоносные пики [Теневого шипа], добивая раненых без шанса на сопротивление.</p><p>Вы получили 130 очков опыта за убийство Воина-кобольда!</p><p>Вы получили 182 очка опыта за убийство Высшего орка!</p><p>Вы получили 156 очков опыта за убийство Высшего орка!</p><p>Вы получили 127 очков опыта за убийство Волка ужаса!</p><p>Игнорируя перезвон интерфейса, Сота внезапно почувствовал, как свет над головой померк: тяжелая тень накрыла его целиком.</p><p>Вскинув взгляд, он успел зафиксировать трехметровую тушу матерого хищника, падающую на него с высоты. Резкий уклон вбок спас от прямого удара.</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Массивный зверь с грохотом впечатался в мерзлую землю точно в то место, где долю секунды назад стоял гоблин, в лепешку раздавив парочку подвернувшихся под тушу гоблинов и волков.</p><p>— Пепельный Волк! — Сота хищно прищурился.</p><p>Пальцы намертво впились в ребристую рукоять Саи, разгоняя ману по энергетическим каналам.</p><p>Пепельные Волки вырастали от трех до пяти метров в холке, щеголяя густой дымчато-серой шерстью. Их ранг силы плавал в опасном диапазоне между 20-м и 39-м уровнями — монстры второй расовой эволюции! Главным оружием этих хищников оставалась феноменальная, взрывная скорость перемещения.</p><p>Впрочем, конкретно этот экземпляр на титана не тянул: по предварительной оценке, его планка колебалась где-то между 20-м и 25-м уровнями. Серьезной угрозы для Соты он не представлял.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Серый силуэт вылетел из клубов пыли со скоростью пушечного ядра.</p><p>Сота пластично качнул корпус, пропуская клыкастую пасть в миллиметре от плеча, и на противоходе полоснул мечом по брюху зверя.</p><p>ВЖИХ!</p><p>Удар рассек лишь воздух: реакция волка оказалась поразительной — тварь умудрилась вильнуть корпусом в воздухе, уйдя из-под клинка на дистанции в полшага!</p><p>Вскинув левую руку, Сота без задержки метнул в сторону сгусток тьмы:</p><p>[Теневой шар]!</p><p>А следом крутанулся на пятке, обрушивая круговой взмах:</p><p>— [Багровая луна]!!</p><p>Алый полумесяц Саи разметал окружившую его мелкую шелуху из кобольдов и волков ужаса: путающийся под ногами мусор не должен был мешать дуэли с матерым хищником.</p><p>ВШУХ!</p><p>Активировав пространственную замену, Сота мгновенно схлопнул расстояние, материализовавшись прямо на траектории полета [Теневого шара] — аккурат с фланга Пепельного Волка!</p><p>Зверь опешил от внезапной телепортации.</p><p>Багровый клинок в руках гоблина ослепительно полыхнул:</p><p>— [Кровавая луна]!!</p><p>Рефлексы серого хищника были на высоте: изогнувшись в неестественном кульбите, он сумел увести шею из-под летального удара, приняв скользящий разрез по лопатке.</p><p>— Цыц, вертлявый, — скривился Сота.</p><p>Боковым зрением он уловил, как со всех сторон к нему стягиваются новые стаи тварей. Мах ладонью — и по земле расползлись черные ленты [Теневых пут], сковывая набегающих монстров на драгоценные пару секунд. Этого окна было более чем достаточно, чтобы поставить точку в дуэли.</p><p>Выпустив контрольный [Теневой шар] себе под ноги, гоблин врубил [Рывок] и ринулся в лобовую атаку.</p><p>У-У-У-У-УЛЬ!!</p><p>Пепельный Волк не стал пятиться: взревев, исполин распахнул пасть, усаженную бритвенно-острыми белыми клыками, намереваясь перекусить наглецу глотку!</p><p>ВШУХ!</p><p>В последний миг Сота щелкнул возвратом к теневой сфере: челюсти волка со смачным щелчком сомкнулись на пустоте! А в следующую секунду земля под задними лапами зверя разорвалась теневыми жгутами, намертво фиксируя тушу.</p><p>Не теряя ни доли секунды инерции после перемещения, Сота молнией вылетел волку под брюхо, отвел руку назад и всадил острие снизу вверх точно в разинутую пасть хищника:</p><p>— [Укол]!!</p><p>ЧАВК!!</p><p>Багровая сталь пробила нёбо, прошила основание черепа и с хрустом вышла наружу сквозь затылочный гребень. Фонтан темной крови брызнул во все стороны.</p><p>Дзинь!</p><p>Вы получили 397 очков опыта за победу над Пепельным Волком!</p><p>Внезапно левое предплечье Соты обожгло дикой вспышкой боли.</p><p>Скосив глаза, он поморщился: из клубов пыли выскочил второй Пепельный Волк, намертво сомкнувший челюсти на его руке!</p><p>— Сука, больно же! — прорычал гоблин.</p><p>Развернув бедро, он со всей дури всадил кованый носок сапога в ребра нападавшего:</p><p>БАМ!</p><p>От мощного кинетического пинка зверя отшвырнуло на несколько метров. Прежде чем волк успел приземлиться на лапы, земля под ним вздыбилась чернильными щупальцами, вздернула тушу в воздух — и пробила грудину трехметровым теневым шипом!</p><p>ХРУСЬ!!</p><p>«Этот куда слабее первого...» — отметил Сота.</p><p>Шестое чувство взвыло: со спины приближалась целая свора.</p><p>И в этот миг кольцо в ухе пульсировало долгожданным жаром: накопитель душ переполнился до краев!</p><p>Не медля ни секунды, Сота направил всю собранную жатву [Жнеца душ] в характеристику Живучести, накинув сразу десять пунктов!</p><p>Именно Живучесть оставалась его самым уязвимым местом. Базовый параметр составлял всего 93 единицы, а с учетом фиксированного бонуса [Серьги кровавой души] (+10 ОХ) едва дотягивал до 103 пунктов.</p><p>Теперь же, благодаря свежему вливанию эссенций, показатель Живучести подскочил до 113 единиц!</p><p>В отличие от Сноровки и Ловкости, которые с избытком накачивались пассивными свойствами [Меча Ваджры: Сая], повышать стойкость плоти приходилось собственными руками.</p><p>— Ну что, продолжим банкет?! — Сота хищно осклабился.</p><p>Пришло время пустить в дело сохраненные ресурсы: открыв системное окно, он без колебаний влил 6 свободных очков навыков в заклинание школы Тьмы, апнув [Теневые путы] сразу до 6-го уровня!</p><p>ВШУХ! ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Чернильная тьма под ногами преобразилась: из земли взметнулись не просто ленты, а массивные смоляные канаты с шипами, на бешеной скорости ринувшиеся на волчью стаю! Пепельные Волки отчаянно закружили, пытаясь уйти от захватов на скорости, но усиленное плетение накрыло большую часть стаи железным капканом.</p><p>Напитав стопы маной, Сота согнул колени:</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Земля под подошвами треснула — и гоблин багровой кометой врезался в скованную стаю.</p><p>Брайан тем временем вел войну в привычной сокрушительной манере. Развесив на себя полный спектр боевых чар, паренек превратился в ходячий огненный смерч:</p><p>— [Сапоги молнии]!!</p><p>— [Грань молнии]!!</p><p>— [Обжигающая длань]!!</p><p>ТРЕСК! ГУЛ ПЛАМЕНИ!!</p><p>Юноша коршуном влетел в фалангу мутировавших высших орков: пятиметровые клыкастые громадины были на две головы выше обычных сородичей и сжимали в лапах ржавые тесаки размером с могильную плиту.</p><p>Тяжелые лезвия со свистом обрушились на него, но Брайан встретил шквал лоб в лоб:</p><p>— [Пламенный удар]!!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Взрывная волна осадила орков назад. Паренек на противоходе вогнал горящий кулак в челюсть ближайшего громилы, крутанулся на пятке и с разворота впечатал подошву в ребра второму:</p><p>БАМ! ХРУСЬ!</p><p>— Ого-го! А вы крепкие ребята! — осклабился рубака, вскидывая обе ладони к небесам: — Ну-ка отведайте огонька! [Вспышка пламени]!!</p><p>Колоссальный шар спрессованного инферно сорвался с его пальцев, погребая шеренгу орков в ревущем огненном аду.</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>И в ту же секунду...</p><p>ЧАВК!!</p><p>Широкий тесак зашедшего со спины орка глубоко распорол лопатку Брайана: брызги крови окропили землю.</p><p>— А-А-А, СУКА, БОЛЬНО!! — взвыл паренек, но глаза его вспыхнули первобытным бешенством.</p><p>Развернувшись всем корпусом, он оскалил зубы навстречу нападавшим: с первой волной было покончено, и теперь ничто не мешало ему как следует проучить эту тушу. Сгустки маны на его кулаках взревели с новой силой.</p><p>На передовой регулярная стража Ладроса методично давила монстров железной стеной щитов, пока мобильные крылья авантюристов срезали фланги наступающей орды. Несмотря на подавляющий численный перевес стаи, слаженная армейская выучка давала плоды: за первые двадцать минут бойни поле усеяли более тысячи изрубленных туш.</p><p>А далеко в арьергарде элитная пятерка Охотников Гильдии в оранжевых латах вела методичную дуэль с вожаком прорыва — монстром с пробужденным Звериным Ядром.</p><p>Отголоски их схватки сотрясали долину: каждый залп [Бестроу], срывавшийся с пасти альфа-титана, выжигал десятки рядовых тварей вокруг эпицентра. Сражаясь в тылу собственной орды, вожак слепой яростью выкашивал собственное пушечное мясо не хуже гарнизонных лучников.</p><p>Сота, взмыв над рядами пепельных волков, бросил мимолетный взгляд на зарево вдали.</p><p>Дзинь!</p><p>Шкала душ вновь заполнилась до предела! Не колеблясь ни секунды, гоблин повторно влил всю эссенцию в показатель Живучести, доведя характеристику до 123 пунктов!</p><p>Вкладывать жатву в Силу смысла не имело — этот параметр стабильно прирастал с каждым уровнем благодаря расе Высшего Гоблина. Интеллект разгонялся классовым ростом Мага. А Сноровка и Ловкость и без того улетели в космос благодаря экипированному [Мечу Ваджры: Сая].</p><p>Слабым звеном оставалась лишь физическая стойкость. Удар [Бестроу] в Заброшенном Лесу стал наглядным уроком: прими он ту дезинтегрирующую волну на собственную грудь вместо Брайана — его бренные кости распылило бы в серый пепел.</p><p>«Как только закрою эту волну — выжму из памяти все доступные базовые навыки до единого, чтобы максимизировать классовые и расовые бонусы Второй Эволюции!» — хищно усмехнулся Сота, с головой погружаясь в кровавую жатву.</p></section><section><title><p>Наконец-то!</p></title><p>Дзинь!</p><p>Поздравляем с успешным завершением задания «Волнение монстров»!</p><p>Идет подсчет наград за боевые заслуги...</p><p>Дзинь!</p><p>Вы получили: 50 000 очков опыта, 10 свободных очков характеристик и 3 очка навыков!</p><p>Дзинь!</p><p>Шкала опыта заполнена! Вы повысили свой уровень!</p><p>Сила увеличена на +8!</p><p>Интеллект, Ловкость, Сноровка и Живучесть увеличены на +5!</p><p>Вы получили: 2 свободных очка характеристик!</p><p>Вы получили: 1 очко навыков!</p><p>Дзинь!</p><p>Вы достигли необходимого уровня для следующей эволюции!</p><p>Череда звонких системных оповещений нескончаемой дробью прокатилась в голове Соты. Куш за ликвидацию прорыва превзошел самые смелые ожидания: награда оказалась поистине царской, сполна окупив каждую пролитую каплю пота.</p><p>Все ключевые условия наконец были закрыты до единого: отныне он мог запустить процесс расовой трансформации в любую секунду.</p><p>Сота перевел дух и окинул взглядом поле брани. Земля перед Первыми Воротами напоминала гигантский могильник: под стенами Ладроса вповалку чернели туши почти пяти тысяч растерзанных монстров.</p><p>Впрочем, и защитникам победа досталась дорогой ценой: десятки авантюристов и бойцов гарнизона навсегда остались лежать в мерзлой земле. Санитарные команды уже споро стаскивали туши в огромные штабели для разделки. Пятерка Охотников Гильдии в оранжевых латах деловито свежевала поверженного альфа-вожака: добычу с пробужденным Звериным Ядром они не уступили бы ни за какие сокровища мира.</p><p>Все витавшие над равниной эссенции послужили щедрым топливом для параметров Соты. Благодаря колоссальной плотности павших тварей он успел активировать пассивный эффект [Жнеца душ] целых пять раз подряд! И каждую каплю этой жатвы он без колебаний влил в характеристику Живучести, нарастив параметр еще на 50 пунктов.</p><p>Поведя затекшими плечами, гоблин поморщился от тупой ноющей боли во всем теле: предплечья, грудь и голени покрывали десятки рваных царапин, ссадин и следов от волчьих клыков. Против пятитысячной лавины тварей выйти сухим из воды было невозможно: когда на тебя со всех сторон синхронно бросаются десятки чудовищ, не спасает даже филигранная реакция.</p><p>Сплюнув кровь под ноги, Сота побрел к воротам: прямо под крепостным валом полевые лекари уже разбили просторные палатки для перевязки раненых. У входа выстроилась внушительная очередь из окровавленных бойцов.</p><p>— Сота!! — раздался за спиной до боли знакомый бодрый окрик.</p><p>Обернувшись, гоблин остолбенел:</p><p>— Твою ж...</p><p>Перед ним стоял Брайан. Вернее то, что от него осталось: паренек был буквально с ног до головы покрыт засохшей коркой чужой и собственной крови, а живого места на его теле не проглядывалось вовсе. Его раны выглядели втрое страшнее царапин Соты: этот безумный рубака опять полез в самое пекло без оглядки на тылы.</p><p>Сота лишь тяжело вздохнул, качая головой. Каким чудом этот идеалист умудрялся до сих пор топтать землю в ранге авантюриста, оставалось величайшей загадкой природы.</p><p>— Ты чего так вылупился, Сота? — Брайан озадаченно склонил голову набок, удивленно моргнув сквозь кровавые потеки на веках.</p><p>— Да так... любуюсь, — криво усмехнулся тот.</p><p>Оба молча встали в хвост длинной очереди к клирикам: раненых после штурма набралось с избытком.</p><p>— Слушай, а я ведь тут вспомнил кое-что! — вдруг оживился Брайан.</p><p>— И что же? — лениво отозвался Сота.</p><p>— Ты вообще собираешься участвовать в дуэлях за места в рейтинге Академии? — с горящими глазами спросил напарник.</p><p>— Хм-м... Дай-ка подумать... — Сота мысленно взвесил расклады.</p><p>В Институте Ладроса сейчас царил настоящий ажиотаж: студенты всех курсов с пеной у рта рубились на аренах, стремясь выбить себе строчку повыше в табели о рангах.</p><p>Взгляд гоблина упал на собственное запястье: там тускло поблескивал зачарованный браслет, напоминающий наручные часы — артефактный терминал, фиксирующий текущий ранг учащегося и начисленные баллы заслуг. Местные ремесленники королевства феодального толка собрать столь компактный и сложный микромеханизм не смогли бы чисто технически.</p><p>«Влияние Механической Страны налицо...» — Сота задумчиво посмотрел на восток. Технократы методично внедряли свои прототипы в элитные заведения континента.</p><p>— Сота? Ты завис, что ли? — помахал ладонью перед его носом Брайан.</p><p>— А, извини. Насчет твоего вопроса... Пожалуй, на сей раз я впишусь в эту возню, чтобы нафармить приличный банк очков, — Сота сделал паузу и добавил: — Присмотрел в каталоге парочку любопытных боевых искусств.</p><p>Академические баллы служили универсальной валютой внутри стен кампуса: на них можно было выменять редкие деликатесы, гримуары заклинаний, арендовать личные полигоны или даже купить отдельный коттедж. При наличии поистине астрономической суммы студенты имели право потребовать исключения нерадивого однокашника или смещения неугодного преподавателя.</p><p>— Ого! И что это за техники?! А ну выкладывай! — Брайан жадно подался вперед, сунув свою окровавленную физиономию вплотную к лицу товарища.</p><p>— Дистанцию держи, чучело, — Сота уперся ладонью в лоб напарника и с силой отпихнул его назад: — Всему свое время. Узнаешь, когда выучу.</p><p>— Э-э-эй!! Ну почему вечно так?! — паренек обиженно надул губы.</p><p>— Ха-ха-ха! Меньше знаешь — крепче спишь. Жди, скоро сам все увидишь, — заржал гоблин.</p><p>За трепом подошла их очередь на перевязку.</p><p>Сота вошел в палатку первым: полевой жрец наскоро обработал неглубокие порезы едкими притирками, после чего затянул края ран базовым плетением [Малого исцеления]. Вся процедура заняла считаные минуты.</p><p>А вот с Брайаном медикам пришлось повозиться: из-за глубоких рваных рассечений от орочьих тесаков парень застрял под руками клириков на добрых полчаса.</p><p>Когда напарники добрались до ворот Института, солнце уже перевалило за зенит. Начинался обеденный перерыв, так что оба прямиком направились в шумную студенческую столовую.</p><p>— Джордж! Джошуа! Здорово, парни! — Брайан радостно замахал рукой, завидев за дальним столиком знакомые лица.</p><p>Сота мазнул по парочке равнодушным взглядом и встал на раздачу за подносом:</p><p>— Иди поболтай с ними. Увидимся в аудитории.</p><p>— Договорились! — кивнул Брайан.</p><p>Джордж и Джошуа зачислились на поток магов одновременно с ними: они впятером — Сота, Брайан, Алиса, Джордж и Джошуа — составляли костяк одного вступительного набора.</p><p>Забрав порцию жаркого, Сота окинул взглядом переполненный зал столовой. У окна за длинным дубовым столом сидела староста курса, Люмилия, в окружении стайки подруг. Сота на мгновение подумал подойти и перекинуться парой слов, но быстро отбросил эту мысль: с большинством сокурсников он близких связей не поддерживал. Он не был Брайаном, который своим неиссякаемым дружелюбием умудрился за пару недель запанибрата сойтись со всем потоком.</p><p>В этот момент Люмилия подняла глаза от тарелки и встретилась с ним взглядом.</p><p>— Мила! Мила, ну Мила же! — защебетал над самым ухом звонкий девичий голосок.</p><p>Сота коротко усмехнулся старосте и отвел глаза в сторону.</p><p>Люмилия вздрогнула, выныривая из оцепенения: прямо перед ее носом махала ладошкой девушка с роскошными длинными фиолетовыми волосами, завивающимися на концах в аккуратные спирали. То была Линн Яоли — их сокурсница по классу 1-B.</p><p>— Да, Линн? Что стряслось? — смутилась Люмилия.</p><p>— Куда это ты так засмотрелась, а? — Линн хитро прищурилась, проследила за траекторией ее взгляда и ахнула: — О! Это же Сота!</p><p>— Сота?! Где?! — встрепенулась сидевшая рядом Найо, вытягивая тонкую шейку.</p><p>— Мила... скажи честно: ты все еще держишь на него обиду? — осторожно понизила голос Линн, пытливо заглядывая подруге в глаза.</p><p>— В каком смысле? За что?</p><p>— Ну... за то унижение на вступительном турнире... — замялась фиолетововолосая.</p><p>— А... ты об этом, — Люмилия покачала головой, а на ее губах появилась мягкая улыбка: — Нет. Никаких обид у меня к нему нет и в помине.</p><p>— Вот как... — протянула Линн и, слегка зардевшись, опустила ресницы: — А вам не кажется... что он вообще-то жутко классный?</p><p>Люмилия и Найо синхронно вытаращились на подругу с нескрываемым изумлением.</p><p>Сота тем временем продолжал искать свободный уголок с подносом в руках, пока краем глаза не выцепил знакомую тонкую фигурку.</p><p>Алиса, как обычно, сидела в гордом одиночестве за самым дальним столиком. Желающих подсесть к ледяной молчунье на курсе не находилось вовсе: лишь у Соты с Брайаном хватало наглости игнорировать ее колючую ауру отчуждения.</p><p>Подойдя к столу, он негромко спросил:</p><p>— Не занято?</p><p>Девушка подняла на него бесстрастный взгляд серых глаз и молча кивнула.</p><p>— Благодарю, — Сота опустил поднос и присел напротив.</p><p>За всю трапезу они не проронили ни единого слова, в абсолютной тишине наслаждаясь обедом.</p><p>Два месяца пролетели как один день. За это время на горизонте не произошло никаких глобальных потрясений.</p><p>В Институте Сота развил бурную соревновательную деятельность: он методично подавал заявки на рейтинговые дуэли, круша соперников направо и налево и стремительно взлетая по ступеням табели о рангах первокурсников. За его триумфальным шествием с замиранием сердца следил весь кампус — от старшекурсников до преподавательского состава. С появлением Соты на аренах привычная иерархия пошла прахом.</p><p>Он выкашивал оппонентов десятками без единой осечки и затормозил лишь тогда, когда железно закрепился в Топ-20 сильнейших первокурсников всего Института Ладроса. Дальше лезть не имело смысла: требуемый банк баллов был набит под завязку за счет серии чистых побед без единого поражения.</p><p>Лишь пара бойцов сумела навязать ему подобие сопротивления — чешуйчатый Брандо и неугомонный Брайан. Последний вызывал Соту на дуэль буквально каждую неделю и неизменно отправлялся на лопатки. Брандо тоже выпросил реванш, решив проверить пределы своей толстой шкуры, но быстро осознал горькую истину: когда Сота подключал к фехтованию боевую ману, он выходил на совершенно недосягаемый уровень мощи.</p><p>Накопленные баллы Сота спустил с максимальной практичностью.</p><p>Первым делом он на целые сутки арендовал закрытый полигон высшей категории. За этот день, методично прогоняя через мышечную память формы и стойки, Сота закрыл все базовые навыки владения оружием, кроме огнестрельного — огнестрела в Ладросе не водилось в принципе, технологии пороха и патронов монопольно удерживала Механическая Страна.</p><p>В итоге в его системном окне материализовался уникальный составной пассивный навык — [Мастерство владения оружием] (Weapon Mastery)!</p><p>Под купол умения вошли сразу девять дисциплин: Меч, Пика, Копье, Коса, Лук, Кинжал, Посох, Боевой топор и Булава. Отныне, какое бы из этих орудий убийства ни легло в его ладонь, базовый урон атак автоматически получал солидную прибавку в +10%!</p><p>Остаток баллов Сота до копейки спустил на покупку редких свитков боевых искусств. Ценой нечеловеческого напряжения и медитаций ему удалось успешно освоить три продвинутые техники мечников и рукопашников:</p><p>[Кошачья скорость]</p><p>[Поступь ветра]</p><p>[Тройное укрепление мышц]</p><p>По вечерам они с Брайаном по-прежнему исправно навещали Кластер в апартаментах Люмилии. Лед тронулся: зеленоволосая малышка окончательно оттаяла, перестав сжиматься в комок при их появлении, и превратилась в жизнерадостного, открытого ребенка. Сота нутром чуял: осталась пара шагов — и девочка сама доверит ему главную тайну своей жизни.</p><p>Впрочем, одной лишь зубрежкой и дуэлями Сота не ограничивался: за прошедшие восемь недель он методично зачистил все низкоуровневые подземелья в окрестностях Ладроса. Вылазки принесли щедрый урожай системного опыта, свободных очков характеристик и очков навыков.</p><p>Но главным трофеем из глубин подземелий стал редчайший фолиант — навык [Дарование навыка питомцу]!</p><p>С этим умением он мог напрямую передавать часть собственных системных навыков своей верной Юко.</p><p>Ранним утром Сота вывел Юко за городские ворота Ладроса. Отыскав в глухом овраге неприметную сухую пещеру, надежно укрытую от посторонних глаз густым терновником, он остановился в глубине грота.</p><p>— Ну вот и настал этот час... — прошептал Сота, а на его темнокожем лице расплылся хищный, предвкушающий оскал.</p><p>Сбросив сумку на камни, он извлек на свет два зачарованных герметичных контейнера: в одном лежало Гнилое Ядовитое Зеленое Яблоко, в другом — ломоть почерневшей плоти Неживого Циклопа 30-го уровня.</p><p>Едва крышки откинулись, как пещеру заполнило удушливое, тошнотворное зловоние разложения и концентрированного яда.</p><p>— Фу, ну и мерзость!.. — скривился Сота, зажав нос пальцами, и решительно потянулся к ядовитому плоду:</p><p>— Наконец-то... Момент истины настал!</p></section><section><title><p>Вторая Эволюция: Гоблин-Осквернитель</p></title><p>Превозмогая рвотные позывы от тошнотворного смрада, Сота решительно впился зубами в сочащуюся ядом мякоть Гнилого Ядовитого Зеленого Яблока, а следом проглотил кусок осклизлой черной плоти Неживого Циклопа 30-го уровня.</p><p>Дзинь!</p><p>[Вам открыт скрытый путь эволюции!]</p><p>[Обработка системных данных...]</p><p>Дзинь!</p><p>[Анализ завершен!]</p><p>[Доступная форма: Гоблин-Осквернитель]</p><p>Сота без тени сомнений нажал подтверждение:</p><p>— Выбираю эволюцию в Гоблина-Осквернителя!</p><p>[До завершения процесса расовой трансформации: 5 минут!]</p><p>Из пор его тела вырвалось ослепительное молочно-белое сияние, закручиваясь плотным волокнистым коконом. Накатила внезапная, непреодолимая тяжесть: веки сами собой отяжелели, и Сота мгновенно провалился в глубокое беспамятство.</p><p>Сознание возвращалось плавно.</p><p>По скорлупе кокона побежали тонкие трещины: за пару секунд они паутиной оплели всю поверхность, и оболочка с сухим шелестом осыпалась на камни мерцающей серебристой пылью.</p><p>Субъективно казалось, будто минула целая вечность, хотя по системному хронометру прошло ровно пять минут.</p><p>Дзинь!</p><p>[Эволюция успешно завершена!]</p><p>[Гоблин-Осквернитель: Исключительно редкая мутация гоблинского вида, наделенная первородной силой разъедать и разлагать саму структуру живой материи.]</p><p>[Все базовые характеристики увеличены на +30!]</p><p>[Запас Здоровья (ОЗ) увеличен на +50!]</p><p>[Запас Выносливости (ОВ) увеличен на +50!]</p><p>[Запас Маны (ОМ) увеличен на +50!]</p><p>[Скорость восстановления здоровья увеличена на +10!]</p><p>Дзинь!</p><p>[Отныне параметры Ловкости, Сноровки, Живучести и Интеллекта будут прирастать на +10 за каждый новый уровень, а Сила — на +15 за уровень!]</p><p>[Все ваши изученные навыки и боевые искусства повышены в уровне!]</p><p>Системные фанфары звенели без умолку. Скачок характеристик превзошел любые ожидания! Прежние скромные приросты (+5 ко всем параметрам и +8 к Силе) навсегда канули в Лету: отныне каждый левелап накачивал его тело десятками очков характеристик.</p><p>Базовая регенерация здоровья прежде равнялась единице, а теперь скакнула до одиннадцати пунктов! А благодаря удвоению от врожденной пассивки [Необычайное тело], итоговая скорость затягивания ран составила внушительные 22 единицы в секунду!</p><p>Затем — навыки. Точнее, его физические боевые искусства: абсолютно каждая дисциплина автоматически получила прибавку в +1 уровень!</p><p>Все профили составного навыка [Мастерство владения оружием] выросли до 2-го уровня, а профильное владение мечом прыгнуло сразу на 3-й уровень!</p><p>За последние два месяца Сота так и не смог продвинуть меч до тройки ручными спаррингами. Развивать боевые искусства на чистой мышечной практике было каторжным трудом: двух месяцев упорных тренировок на полигонах Института Ладроса попросту не хватило, чтобы перешагнуть этот барьер.</p><p>Впрочем, удивляться не приходилось: даже на 2-м уровне его выучка фехтования держалась на равных со второкурсниками Академии, шлифовавшими стойки годами. Сота мог закрыть вопрос свободными ОН, но держал железную дисциплину: очки навыков предназначались исключительно для прокачки магического древа Тьмы — только так можно было вплотную подобраться к заветному экзамену на Мага 2-го ранга.</p><p>Навык [Управление маной] теперь гордо сиял 3-м уровнем.</p><p>Навык [Рывок] также поднялся до 3-го уровня, разгоняя прямолинейную скорость на +20%.</p><p>Коронный навык [Укол] взлетел до 4-го уровня, получив сокрушительный 30% бронебойный эффект и фиксированную прибавку в +40 к физическому урону! С такими модификаторами сталь Саи играючи прошивала любую пластинчатую броню, костяные щиты монстров и защитные магические барьеры 1-го круга.</p><p>Новоприобретенные на полигоне техники также подтянулись в ранге: [Кошачья скорость], [Поступь ветра], [Тройное укрепление мышц] и заветное [Дарование навыка питомцу] разом апнулись до 2-го уровня!</p><p>Боевое искусство [Кошачья скорость] (ур. 2): разгон параметров Ловкости и Сноровки вырос до +40 пунктов, длительность действия увеличилась до 15 минут, а расход выносливости сократился.</p><p>Боевое искусство [Поступь ветра] (ур. 2): отталкивание от воздуха (требовала сложнейшей балансировки); теперь позволяла сделать до пяти воздушных ступеней за один каст с откатом в 5 минут.</p><p>Боевое искусство [Тройное укрепление мышц] (ур. 2): многократное уплотнение мышечных волокон, дающее колоссальный прирост к сопротивлению физическому урону, защите и Живучести.</p><p>Навык [Дарование навыка питомцу] (ур. 2): механизм передачи личных умений Юко. Платой служила потеря одного уровня жертвуемого навыка у самого Соты (если передать навык 1-го уровня — умение исчезало из системного окна безвозвратно).</p><p>Но и это было не все:</p><p>Дзинь!</p><p>[Обнаружены доступные расовые особенности!]</p><p>[Формирование маны]</p><p>[Сплавленное тело]</p><p>[Ночное зрение]</p><p>Особенности [Сплавленное тело] и [Ночное зрение] снова всплыли в списке кандидатов. Новинкой стала пассивка [Формирование маны] — мощная мутация, дающая монстру постоянное 50% сопротивление любым магическим атакам.</p><p>Взвесив варианты, Сота нажал на [Ночное зрение]: этот расовый рудимент при следующей эволюции гарантированно заместится новой случайной мутацией высшего порядка, как ранее произошло с пассивкой [Необычайное тело].</p><p>Дзинь!</p><p>[Вы разблокировали уникальный расовый навык Гоблина-Осквернителя!]</p><p>[Осквернение]: Каждая базовая атака наносит дополнительный чистый урон в размере +100% по любым живым биологическим существам.</p><p>Сота хищно осклабился.</p><p>Удвоение всего входящего базового урона по любой живой плоти! Безусловно, против оживших скелетов, зомби или каменных големов эффект был бесполезен, но в мире, где девяносто девять процентов врагов состояли из плоти и крови, этот навык возводил его убойную силу в абсолют!</p><p>Оглядев себя, гоблин слегка нахмурился: кардинальных внешних метаморфоз не произошло. Разве что смоляные волосы отросли ниже плеч, а вот рост... рост не сдвинулся ни на миллиметр!</p><p>— Да вы издеваетесь, что ли?! — выругался Сота, с досадой сплюнув на камни. Мечта стать рослым, внушительным темным красавцем-гоблином разбилась вдребезги о генетический потолок: он по-прежнему оставался жилистым коротышкой. — Черт дери... Будь здесь встроенный редактор персонажа из игры — я бы первым делом выкрутил ползунок роста на максимум еще при создании профиля!</p><p>Дзинь! Дзинь! Дзинь!</p><p>[Шкала опыта заполнена! Вы повысили свой уровень!]</p><p>[Шкала опыта заполнена! Вы повысили свой уровень!]</p><p>[Шкала опыта заполнена! Вы повысили свой уровень!]</p><p>[Сила: +15! Ловкость, Сноровка, Интеллект, Живучесть: +10!]</p><p>[Сила: +15! Ловкость, Сноровка, Интеллект, Живучесть: +10!]</p><p>[Сила: +15! Ловкость, Сноровка, Интеллект, Живучесть: +10!]</p><p>[Получено: +6 свободных ОХ и +3 Очка Навыков!]</p><p>Огромный банк законсервированного опыта, накопленный за два месяца рейдов по окрестным склепам и зачистки Волнения монстров, разом выстрелил в систему, подняв Соту сразу до 23-го уровня!</p><p>Хищно усмехнувшись, он распахнул обновленный системный статус:</p><p>Имя: Сота Иэши</p><p>Раса: Гоблин-Осквернитель</p><p>Уровень: 23</p><p>Класс: Маг 1-го ранга (Тьма)</p><p>Здоровье (ОЗ): 536 / 536</p><p>Выносливость (ОВ): 318 / 318</p><p>Мана (ОМ): 630 / 630</p><p>Сила: 279 (219 + 60) [+]</p><p>Ловкость: 373 (173 + 200) [+]</p><p>Сноровка: 360 (160 + 200) [+]</p><p>Интеллект: 260 (200 + 60) [+]</p><p>Живучесть: 218 (208 + 10) [+]</p><p>Свободные очки характеристик (ОХ): 61</p><p>Свободные очки навыков (ОН): 28</p><p>Боевые искусства и навыки:</p><p>— [Рывок] — Ур. 3</p><p>— [Укол] — Ур. 4</p><p>— [Мастерство владения оружием] — Ур. 2 (Меч — Ур. 3)</p><p>— [Управление маной] — Ур. 3</p><p>— [Кошачья скорость] — Ур. 2</p><p>— [Поступь ветра] — Ур. 2</p><p>— [Тройное укрепление мышц] — Ур. 2</p><p>— [Дарование навыка питомцу] — Ур. 2</p><p>Заклинания:</p><p>— [Огненный шар] — Ур. 1</p><p>— [Ледяной выстрел] — Ур. 1</p><p>— [Малое исцеление] — Ур. 1</p><p>— [Всплеск ловкости] — Ур. 1</p><p>— [Всплеск силы] — Ур. 1</p><p>— [Грязевой оползень] — Ур. 1</p><p>— [Теневые путы] — Ур. 6</p><p>— [Теневой шип] — Ур. 1</p><p>— [Теневой шар] — Ур. 1</p><p>Расовые черты: [Необычайное тело], [Ночное зрение], [Осквернение] (расовый навык)</p><p>Благословения: [Благословение Великого]</p><p>Навыки снаряжения: [Жнец душ], [Багровая луна], [Кровавая луна], [Одержимость]</p><p>Показатели внушали благоговейный трепет: абсолютно все базовые атрибуты перешагнули рубеж в две сотни пунктов, а с учетом безумных баффов [Меча Ваджры: Сая] Ловкость и Сноровка вплотную подобрались к четырем сотням!</p><p>Сота осклабился: до старта Версии 2 оставались считаные недели. Настало время слить часть очков навыков в заклинание [Теневые путы], довести его до 10-го уровня и официально забрать ранг 2-го Мага. Грядущий сюжетный ивент не прощал слабости: на континент надвигалось полномасштабное Вторжение Демонов!</p><p>Кровавая жатва на полях сражений сулила миллионы душ для его сережки, и встретить этот хаос он обязан во всеоружии.</p><p>Внезапно взгляд Соты зацепился за собственные руки. Прежде он думал, что тело не изменилось, но реальность оказалась иной:</p><p>Кожа на ладонях и предплечьях налилась абсолютной, непроглядной смоляной чернотой. Ногти удлинились, превратившись в бритвенно-острые когти багрового оттенка. Чернота плавно сходила на нет лишь у самых локтевых сгибов, а под иссиня-черной кожей отчетливо пульсировали зловещие алые вены, налитые концентрированной губительной скверной.</p><p>— Ну и видок... Нормальным человеком тут и не пахнет, — пробормотал Сота, сгибая и разгибая когтистые пальцы. Источником расового навыка [Осквернение] явно служили эти видоизмененные конечности.</p><p>Оторвав пару широких полос от походного плаща, он плотно забинтовал кисти и предплечья до самых рукавов: возвращаться в цивилизованный Ладрос с такими демоническими лапами наголо было чистым безумием.</p><p>ВСПЫШКА БОЛИ!!</p><p>Внезапно виски прошило невыносимой, раскаленной добела судорогой! Голову словно сжали раскаленными тисками: Сота рухнул на колени, судорожно вцепившись пальцами в череп.</p><p>— ГХА-А-А-АРГХ!! — дикий крик агонии эхом разорвал тишину пещеры.</p><p>В глубине раскалывающегося сознания раздался вкрадчивый, насмешливый женский шепот:</p><p>«Хм-м-м... Так ты, оказывается, монстр?.. Какая занятная, восхитительная неожиданность...»</p><p>Сквозь кровавую пелену в глазах Сота опустил затуманенный взгляд на бедро: в системном интерфейсе навык [Одержимость] на [Мече Ваджры: Сая] тревожно мигал ядовито-красным заревом!</p><p>Древняя сущность клинка выждала идеальный момент: пока его душа и разум перестраивались после эволюционной ломки, Сая вероломно ринулась на захват его физической оболочки!</p><p>Собрав последние крохи ускользающей воли, Сота до хруста в суставах сжал ножны проклятого клинка и со всей дури швырнул его прочь! Меч со звоном врезался в дальнюю стену грота, высекая сноп искр.</p><p>— Кха-а... — перед глазами окончательно потемнело, и гоблин без чувств повалился на холодные камни.</p><p>Юко в панике взревела, метнулась к обмякшему телу хозяина и бережно сгребла его в спасительные пушистые объятия, испуганно прижимая к своей груди.</p></section><section><title><p>Особый экзамен</p></title><p>Сота медленно разлепил веки. Он по-прежнему находился в полумраке уединенной пещеры, утопая лицом в мягкой багровой шерсти Юко.</p><p>С трудом поднявшись на ноги, он прижал ладонь к виску: в затылке все еще глухо пульсировала остаточная боль. Скосив глаза вниз, гоблин увидел мирно посапывающую медведицу.</p><p>— Спасибо, девочка... — Сота ласково провел ладонью по широкому загривку.</p><p>— М-м-м... — Юко приоткрыла уцелевший глаз, довольно щурясь от знакомого тепла.</p><p>Оглядевшись по сторонам, Сота приметил валяющийся в пыли у дальней стены [Меч Ваджры: Сая].</p><p>«Значит, не показалось...»</p><p>В памяти мгновенно всплыли события перед обмороком: проклятый клинок воспользовался его уязвимостью во время мутации и попытался подчинить тело оружейным навыком [Одержимость]! Тот насмешливый женский шепот в глубине разума не оставлял сомнений: сущность той безумной красноволосой воительницы, с которой он насмерть бился в катакомбах Буллмара, все еще жила внутри зачарованной стали.</p><p>Именно этого сценария он опасался с самого начала: клинок жаждал стать хозяином своего владельца. В исходном коде «Battle Worlds Online» подобных коварных механик не существовало вовсе — игра держала жесткие рамки скриптов. Но реальность этого мира оказалась во сто крат сложнее и опаснее: здесь не было системных ограничений на действия, но и цена любой ошибки взлетала до небес.</p><p>— Больше я бдительность перед этой железкой не потеряю, — сквозь зубы процедил Сота, тяжело вздохнув.</p><p>Подойдя к мечу, он на секунду замялся, решая, стоит ли прикасаться к ножнам. В конце концов пальцы решительно сомкнулись на рукояти — и в ту же секунду в висках прошелестел тихий, ехидный смешок:</p><p>«Уфу-фу-фу-фу...»</p><p>Сота лишь саркастично скривил губы. Пристроив перевязь на поясе, он оглянулся на выход.</p><p>Юко лениво поднялась на лапы, подошла вплотную и с влажным чавканьем лизнула хозяина в щеку. Улыбнувшись, Сота потрепал ее за ухом и зашагал к зеву пещеры: снаружи уже сгустились сумерки. Похоже, в отключке он провалялся добрых несколько часов.</p><p>В Ладрос они вернулись под покровом ночи.</p><p>Первым делом Сота завернул в торговые ряды центрального рынка и выложил сотню золотых монет за пару белоснежных зачарованных перчаток Синего ранга.</p><p>Светить истинным обликом мутировавших конечностей перед зеваками было верхом глупости: увидь городская стража его смоляные лапы с бритвенными алыми когтями и пульсирующей скверной — на него тут же повесили бы клеймо пособника демонов, особенно с учетом статуса Укротителя боевого зверя.</p><p>Закупив свежей провизии на ужин, Сота вместе с Юко прямиком направился в свой новенький особняк в Первом Районе.</p><p>Утро встретило Соту первыми лучами солнца. Натянув форму мага и привычно пристегнув Саю к поясу, он спустился на кухню готовить завтрак.</p><p>С момента завершения эволюции в Гоблина-Осквернителя прошло двое суток. Первым делом Сота безжалостно состриг отросшие смоляные пряди, вернув привычную длину прически: внезапно удлинившаяся за одну ночь шевелюра вызвала бы ненужные подозрения в стенах Академии.</p><p>— Хм-м... А не нанять ли мне толковую кухарку? На эту возню у плиты уходит уйма времени, — проворчал Сота, помешивая шкворчащий на сковороде рис с яйцом. Тратить драгоценные часы на готовку категорически не хотелось: в это самое время он мог нежиться в буфете Института, не спеша потягивая любимый свежесваренный напиток.</p><p>Кофе в столовой Академии варили поистине божественный: идеальное начало дня для боевого мага.</p><p>Наскоро состряпав порцию жареного риса, он свистнул Юко: плотно позавтракав на пару с довольной медведицей, Сота потрепал питомицу за ухом на прощание и зашагал в сторону Института Ладроса.</p><p>Оказавшись на территории кампуса, он первым делом завернул в кафетерий, забрал стаканчик дымящегося черного кофе и лишь затем поднялся в учебную аудиторию класса 1-B.</p><p>В классе было почти пусто: за последней партой в гордом одиночестве сидела Алиса, Брайана пока не наблюдалось, а у доски за первым столом привычно шуршала конспектами староста.</p><p>— Утречко, староста. Привет, Алиса, — бросил Сота, опускаясь на свое место по соседству с сереброволосой молчуньей.</p><p>— Д-доброе утро... — Люмилия вздрогнула от неожиданности, выныривая из своих мыслей, после чего строго добавила: — Имей в виду: если сегодня снова соберетесь проведать Кластер — предупреждай меня заранее!</p><p>— Заметано, — кивнул Сота, водрузив стаканчик с кофе на парту.</p><p>За минувшие два месяца они со старостой заметно сблизились: девушку уже без натяжки можно было записать в круг его надежных союзников.</p><p>— Утро, — Алиса мазнула по нему равнодушным взглядом серых глаз и вновь отвернулась к окну.</p><p>Сота лишь понимающе ухмыльнулся: ледяная стена отчуждения вокруг девушки постепенно таяла. Они с Брайаном оставались единственными смельчаками на всем курсе, с кем она вообще снисходила до разговоров, наотрез игнорируя остальных сокурсников.</p><p>Сделав глоток крепкого кофе, гоблин перевел взгляд на Люмилию.</p><p>За прошедшие восемь недель староста развила бурную деятельность на дуэльных площадках, упорным трудом пробившись на 40-ю строчку в общем рейтинге первокурсников Института. Девушка ощутимо заматерела, а переваренная Мистическая Светящаяся Вишня вывела ее контроль стихийной маны на совершенно иной качественный уровень.</p><p>Алиса держалась иначе: амбиций покорить вершину топа она не питала вовсе, лениво балансируя в районе 60-го места. Колоссальной боевой мощи ей было не занимать, но вот мотивация стремилась к нулю.</p><p>Главным же возмутителем спокойствия оставался Брайан. Этот неугомонный рубака проводил на аренах по два-три поединка ежедневно и умудрился взлететь на 12-е место среди всех первокурсников Академии, формально оставив Соту с его законсервированным 20-м рангом позади.</p><p>Размышления Соты о раскладах прервал оглушительный грохот: дверь аудитории с петель едва не слетела от пинка ногой.</p><p>Само собой, виновником переполоха был Брайан.</p><p>Люмилия пулей подскочила из-за стола, уперев руки в бока и тыча обличительным пальцем в нарушителя спокойствия:</p><p>— Сколько раз повторять: прекрати вышибать двери посреди бела дня?!</p><p>— Виноват, староста! Каюсь, не рассчитал силушку! — виновато осклабился паренек, неловко почесывая затылок.</p><p>— О боги... Ну за что мне это наказание?.. — Люмилия обреченно прижала ладонь ко лбу. Сладить с главным разгильдяем потока было выше человеческих сил.</p><p>Брайан прошагал к задним рядам, плюхнувшись за соседний стол:</p><p>— Здорово, Сота! Привет, Алиса!</p><p>— Утро, — бросила девушка, не поворачивая головы от пейзажа за стеклом.</p><p>— Планы на вечер есть? — поинтересовался Сота.</p><p>— Да вроде пусто, — пожал плечами напарник.</p><p>— Тогда после занятий дуем проведать Кластер.</p><p>— О, принято! Заскочу в кондитерскую, прихвачу для мелкой тот вишневый пирог! — Брайан хлопнул в ладоши, но в следующую секунду схватился за голову с трагическим воплем: — Черт!! Я же на мели!! Совсем забыл, что давным-давно не брал контрактов в Гильдии!!</p><p>— Расслабься, горе-добытчик. Я заплачу, — усмехнулся Сота, покачав головой.</p><p>В этот момент в класс ввалились Джордж и Джошуа: Брайан тут же переключился на обсуждение вчерашних дуэлей, оставив Соту в блаженной тишине наедине с остывающим кофе.</p><p>— Шумный денек намечается... — протянул гоблин, отпивая глоток.</p><p>Шум в аудитории мгновенно смолк, стоило порог переступить учителю Баргану. Окинув притихший класс тяжелым взглядом боевого архимага, огневик без предисловий огорошил студентов:</p><p>— На следующей неделе вас ждет Особый экзамен.</p><p>Класс взорвался шквалом возмущенных возгласов:</p><p>— Что?!</p><p>— Нас никто не предупреждал!</p><p>— Учитель Барган, о чем вообще речь?! Каковы условия?!</p><p>Аудитория превратилась в ревущий улей: студенты загалдели наперебой. Люмилия вскочила с места, пытаясь призвать сокурсников к порядку, но ее звонкий голос просто утонул в общем гаме.</p><p>Сота покосился влево: Алиса сидела с абсолютно каменным лицом, игнорируя балаган. Глянул вправо — и едва не поперхнулся кофе: Брайан победно скакал на стуле, во всю глотку улюлюкая и размахивая руками, словно дикая мартышка в брачный период. Парень явно кайфовал от нарастающего хаоса.</p><p>«Чистый примат...» — Сота с трудом подавил смешок, сделав глубокий вдох.</p><p>Галдеж не утихал: Барган невозмутимо ждал у кафедры, пока у молодняка иссякнет запал, а безуспешные попытки старосты навести дисциплину вызывали лишь жалость.</p><p>— Ладно уж, помогу бедолаге... Да и по ушам этот визг бьет немилосердно, — пробормотал гоблин.</p><p>Скрестив руки на груди, он прикрыл глаза.</p><p>В следующую секунду воздух в кабинете резко похолодел: наружу выплеснулась тяжелая, липкая, подавляющая аура маны! Прокачанный навык [Управление маной] 3-го уровня позволял Соте ювелирно проецировать физическое давление на плечи окружающих, не прибегая к заклинаниям.</p><p>Крик в аудитории оборвался на полуслове. Студенты ощутили, как их шеи словно сдавила ледяная удавка: испуганно заозиравшись, весь класс синхронно повернул головы к задним партам.</p><p>Сота приоткрыл один темный глаз, окинув притихших магов ледяным взглядом:</p><p>— Хватит базарить всем скопом. Есть вопросы к учителю — поднимайте руки по очереди, как цивилизованные люди.</p><p>В классе повисла звенящая тишина: спорить с зеленокожим монстром, разбившим Топ-20 Академии, дураков не нашлось.</p><p>Люмилия облегченно выдохнула и одними губами послала Соте искреннюю благодарность за наведенный порядок.</p><p>Учитель Барган едва заметно усмехнулся в бороду, оценив показательную порку, и звучно прочистил горло:</p><p>— Кхм-кхм!</p><p>Поймав на себе внимание притихших учеников, архимаг жестко отчеканил:</p><p>— Теперь слушайте внимательно и не перебивайте. Этот полевой экзамен в корне отличается от всех привычных тестов. Класс 1-B отправляется на масштабное практическое задание плечом к плечу с остальными учебными группами нашего потока. И от исхода этой вылазки будет напрямую зависеть размер ежемесячной квоты академических баллов для каждого из вас!</p><p>На губах Соты заиграла хищная усмешка.</p><p>На сей раз намечалась не возня в песочнице на дуэльных рингах: на горизонте замаячила полномасштабная война между классами!</p></section><section><title><p>Я захвачу красное знамя другого класса</p></title><p>Студенты Магического класса 1-B собрались на просторном плато посреди горной гряды. Это был уединенный полигон за пределами городских стен Ладроса — закрытая частная территория, принадлежавшая исключительно Институту.</p><p>На поляне присутствовал не только класс 1-B: здесь выстроился весь первый курс Института Ладроса в полном составе во главе со своими кураторами.</p><p>Классы Магов, Щитоносцев, Рукопашников, Копейщиков, Мечников и Целителей стояли обособленными группами, с неприкрытой настороженностью и вызовом поглядывая на соседей. В рамках предстоящего особого экзамена абсолютно каждый, кто не носил эмблему твоей группы, автоматически становился злейшим врагом.</p><p>Старшекурсники с превеликим удовольствием поглазели бы на испытание новичков, но у старших потоков хватало собственных зачетов. Кампус сгорал от любопытства: кому же достанется пальма первенства после этой грандиозной битвы?</p><p>Текущий первый курс выдался на редкость аномальным: на каждом направлении хватало ярких личностей с дикими замашками и нестандартными стилями боя.</p><p>Сота молча сканировал шеренги конкурентов. Это было первое масштабное межклассовое побоище первокурсников. В чужих строях его цепкий взгляд сразу выхватил нескольких опасных уникумов — элиту из Топ-10 общего рейтинга первого курса. Впрочем, реальная сила вовсе не всегда отражалась в официальных таблицах.</p><p>Взять хотя бы его самого... Сота был железобетонно уверен, что с текущими статами и расовыми пассивками без труда раскатает любого зазнайку из первой десятки. Да и в их собственном классе 1-B водились скрытые монстры: гоблин прекрасно помнил, как во время его недавнего ментального давления в аудитории парочка студентов даже бровью не повела, легко рассеяв гравитационный пресс маны.</p><p>Учитель Барган не спеша вышел перед строем Магического класса 1-B и принялся размеренно разъяснять регламент испытания. Сота и остальные учащиеся слушали архимага в абсолютной тишине, боясь упустить малейшую деталь.</p><p>Суть особого экзамена сводилась к классической охоте за флагами. Каждому классу выделялось ровно одно красное знамя. Главная задача — уберечь собственную святыню от посягательств соперников.</p><p>Потеря своего красного знамени каралась жестким штрафом: с баланса группы мгновенно списывалось 100 очков класса.</p><p>Захват чужого красного знамени, напротив, вознаграждался: захвативший класс получал 50 очков класса.</p><p>Впрочем, охота за полотнищами была не единственным способом заработать баллы. Вторым ключевым элементом являлась охота на лидеров классов. Пленить предводителя чужой группы было сложнейшей тактической задачей: для начала требовалось вычислить фигуру лидера среди десятков студентов, не выдав собственных намерений.</p><p>Для ареста каждому классу выдавалось ровно двадцать зачарованных наручников. Оковы были одноразовыми: стоило защелкнуть замок, как артефакт разрушался. Таким образом, у каждой учебной группы имелось всего двадцать попыток на поимку чужих командиров.</p><p>Ошибочный арест рядового студента наказывался потерей 10 очков класса. Но если оковы защелкивались на запястьях истинного лидера — класс срывал куш в 20 очков класса.</p><p>При этом сами студенты не имели права выбирать своего лидера: кандидатуру тайно назначала администрация Института. Каждый учащийся получал индивидуальное системное оповещение на персональный наручный терминал, где черным по белому указывалось, назначен он командующим или нет. Раскрывать свой статус товарищам или хранить тайну до конца — оставалось на усмотрение самого избранника. Сохраняя инкогнито даже внутри группы, лидер мог свести риски вражеской разведки к нулю.</p><p>Поскольку это был дебютный особый экзамен первого курса, все классы начинали с одинаковым стартовым капиталом — ровно 500 очков класса. От этой суммы напрямую зависел персональный доход: каждый студент ежемесячно получал ровно столько же личных академических баллов, сколько очков числилось на общем счету его группы. Тратить эту валюту разрешалось на любые прихоти.</p><p>Сота мысленно решил выложиться на полную: львиную долю своих личных накоплений он уже спустил на покупку и прокачку трех боевых искусств во время двухмесячных тренировок на полигонах.</p><p>Едва Барган закончил инструктаж, наручные терминалы магов класса 1-B синхронно завибрировали, сигнализируя о входящей депеше.</p><p>Прежде чем студенты успели уткнуться в экраны, архимаг бросил напоследок:</p><p>— Можете посовещаться и набросать тактический план. Координаты вашего красного знамени отобразятся на дисплеях. До официального старта экзамена осталось ровно тридцать минут, так что шевелите мозгами. Если возникнут вопросы по регламенту — я в судейском шатре.</p><p>— Спасибо, учитель Барган, — вежливо поклонилась Люмилия. Затем, развернувшись к сокурсникам, она звучно хлопнула в ладоши: — Внимание, класс! Прошу всех сосредоточиться!</p><p>Спорить со старостой никто не посмел: Люмилия несла персональную ответственность за сплоченность коллектива, да и каждый понимал, что без четкой стратегии их попросту растопчут в первые же минуты.</p><p>Убедившись, что все взгляды прикованы к ней, староста скомандовала:</p><p>— А теперь откройте полученные системные уведомления и проверьте свой статус.</p><p>Студенты дружно принялись изучать экраны браслетов. Люмилия тоже скользнула взглядом по всплывшему тексту. Роль лидера обошла ее стороной, отчего на душе девушки стало чуточку легче: в глубине души она сомневалась, хватит ли у нее сил защитить себя от охотников других классов, повисни над ней мишень командующего.</p><p>И все же легкий укол досады шевельнулся в сердце: староста искренне хотела быть тем, кто поведет класс к триумфу.</p><p>Сота опустил глаза на терминал: метка лидера отсутствовала. А жаль! Гоблин был бы не против примерить на себя роль открытой мишени и демонстративно раструбить об этом на весь полигон, стянув на себя внимание всех курсов сразу. Уж очень чесались руки устроить жесткий полевой тест новоприобретенной силе.</p><p>Теперь он был Гоблином-Осквернителем, а не рядовым Высшим Гоблином. Высший Гоблин позволял сделать упор лишь на один выбранный атрибут, тогда как Осквернитель являлся абсолютным бичом всего живого. Ультраредкая реликтовая мутация древней эпохи, чей пассивный расовый навык [Осквернение] удваивал урон по любой биологической плоти!</p><p>Обычный базовый гоблин не имел никаких врожденных талантов: слабое, невзрачное создание, чьим единственным плюсом была феноменальная приспособляемость. Таким он и начал свой путь после перерождения.</p><p>Затем последовала ступень Высшего Гоблина. Не найди он в свое время [Серьгу кровавой души] — Система принудительно заставила бы его мутировать в банального Хобгоблина, являвшегося лишь слегка откормленной версией обычной мелкой твари.</p><p>В те отчаянные дни в Святилище Нежити ему жизненно необходима была пробивная мощь, и при первой эволюции он сделал ставку на параметр Силы, превратившись в силового гоблина. Выбрать можно было любую характеристику, но Сота сознательно оставил разгон Силы на откуп расовым модификаторам, чтобы сбалансировать общую сетку характеристик.</p><p>Сделать упор сразу на два параметра при первой эволюции? Чистая утопия. В бытность игры многие любители зверорас пытались провернуть этот трюк, упорно доводя все атрибуты до полусотни, но скрипты не давали никакого двойного профита. Да и в реальности подобный перфекционизм стоил бы ему жизни: откладывать эволюцию в Святилище означало добровольно подписать себе смертный приговор.</p><p>К тому же поголовья нежити на верхнем ярусе склепа банально не хватило бы, чтобы добить все параметры до 50 единиц через пассивку [Жнец душ] — на одну только Силу ушла зачистка трех подземелий, ведь аппетит серьги рос в геометрической прогрессии с каждым использованием.</p><p>Чтобы нафармить столько душ, пришлось бы спускаться на опаснейший средний ярус или выходить на Проклятое Кладбище. Но для неэволюционировавшего базового гоблина такой поход был равносилен прыжку в жерло вулкана: тамошние твари перекусили бы его пополам за долю секунды.</p><p>И вот теперь он достиг формы Гоблина-Осквернителя. Поскольку абсолютное большинство его будущих врагов дышало, истекало кровью и обладало живой плотью, выбор этой расовой ветки стал идеальным стратегическим решением.</p><p>О третьей эволюции он подумает позже: до преодоления следующего уровневого порога времени более чем достаточно.</p><p>— Сота!</p><p>— СОТА, МАТЬ ТВОЮ!!</p><p>Гоблин вздрогнул, выныривая из глубин памяти: над самым ухом надрывался Брайан. Мотнув головой, Сота обнаружил, что весь класс 1-B уставился на него в немом ожидании.</p><p>Неловко осклабившись, он почесал затылок:</p><p>— Эм... Я что-то пропустил?</p><p>— Староста твоего мнения спрашивает, балда! — прошептал Брайан, наклонившись к его уху.</p><p>Сота перевел взгляд на Люмилию:</p><p>— Прости, староста, слегка задумался о насущном.</p><p>— Ничего страшного, — Люмилия мягко покачала головой, с неподдельным уважением глядя на парня: его тактический гений и боевую мощь она ценила превыше всего. — Как считаешь, какую стратегию нам избрать? Уйти в глухую оборону и беречь стартовые 500 очков класса, или сразу пойти в агрессивное наступление и захватывать чужие красные знамена ради притока баллов?</p><p>— Хм-м... Сидеть на попе ровно — путь в никуда, — Сота задумчиво потер подбородок. — Однозначно нужно наращивать преимущество и выбивать знамена других классов.</p><p>— Есть конкретные мысли по расстановке сил? — развила мысль староста.</p><p>— Велосипед изобретать не стоит: делим класс на два ударных кулака. Часть людей встает в монолитный блок на охрану нашего знамени, а штурмовая группа идет потрошить чужие лагеря, — Сота хищно прищурился, а на его губах заиграла уверенная, недобрая улыбка: — Захват вражеских знамен я беру на себя. Ваша задача — костьми лечь, но не отдать наше полотнище.</p></section><section><title><p>Как насчет того, чтобы я пошла с тобой?</p></title><p>Сота открыто заявил о своем намерении охотиться за красными знаменами других классов. Он прекрасно понимал, что легкой прогулки ждать не стоит, но все равно жаждал действовать: руки прямо чесались опробовать в реальном деле обретенную мощь.</p><p>Люмилия пристально посмотрела на него, после чего задумчиво кивнула. Прикрыв веки, она на несколько секунд погрузилась в расчеты, а затем распахнула глаза, окинув взглядом собравшихся:</p><p>— То, что Сота, один из сильнейших бойцов нашего потока, готов внести столь весомый вклад в общую победу — внушает огромную уверенность, — староста сделала короткую паузу и продолжила: — В таком случае мы разделим класс на два крыла. Первый отряд займет круговую оборону нашего знамени, а второй сосредоточится на перехвате знамен соперников.</p><p>Брайан тут же вскинул руку, сияя от предвкушения:</p><p>— Я тоже в деле! Руки так и чешутся начистить репу чужакам, так что пойду с Сотой за флагами!</p><p>Люмилия бросила на рубаку оценивающий взгляд и обратилась к строю:</p><p>— Хорошо. Все, кто желает войти в ударную группу захвата — поднимите руки.</p><p>Сота повернул голову к Алисе, которая все это время сохраняла ледяное молчание. С момента прибытия на горный полигон сереброволосая девушка не проронила ни единого звука.</p><p>— А ты что думаешь? Останешься в лагере или пойдешь в рейд с нами? — негромко поинтересовался он.</p><p>Алиса на секунду задержала на нем бесстрастный взгляд серых глаз и тихо ответила:</p><p>— Я останусь здесь. Ты наверняка устроишь что-то безумное, что прикует к себе внимание всего полигона. А я терпеть не могу, когда на меня глазеют.</p><p>— Понял, без вопросов, — кивнул Сота.</p><p>Ее неприязнь к всеобщему вниманию была очевидна. Девушка органически не переносила лучей славы, предпочитая тихие, уединенные уголки. Впрочем, за прошедшие два месяца Сота успел убедиться: за колючей броней отчуждения скрывался надежный и в сущности неплохой человек.</p><p>Оглядевшись, Сота насчитал восемнадцать добровольцев, вызвавшихся идти на штурм.</p><p>Взгляд Люмилии наткнулся на одну из поднятых рук, и брови старосты изумленно взлетели вверх:</p><p>— Линн?! Ты тоже собралась на передовую?!</p><p>— Эм... Мила, ну ты же знаешь, почему я вызвалась... — Линн виновато опустила голову, пролепетав это едва слышным шепотом, предназначавшимся лишь для ушей подруги.</p><p>— А-а!.. — Люмилию словно током ударило.</p><p>Она машинально скосила глаза на Соту — и случайно столкнулась с ним прямым взглядом, тут же смущенно отведя взор в сторону.</p><p>Сделав глубокий вдох, староста ободряюще улыбнулась подруге:</p><p>— Я все поняла. В таком случае я поддержу тебя, Линн.</p><p>— Спасибо, Мила! Ты настоящая подруга! — Линн просияла и порывисто повисла на шее старосты.</p><p>— Ты уверена, что это хорошая идея, Линн? — с лукавой усмешкой вмешалась Найо. — Ты уже два месяца кряду твердишь, как он тебе интересен, но дело с мертвой точки так и не сдвинулось. Все, на что тебя хватило — это сидеть на трибунах и с замиранием сердца пялиться на каждую его рейтинговую дуэль.</p><p>— Не напоминай! — Линн яростно замотала головой, пряча вспыхнувшие алым румянцем щеки.</p><p>— И все же мне как-то не по себе... — вздохнула Найо, помрачнев.</p><p>— В смысле?.. — Линн озадаченно склонила голову набок.</p><p>— Да за тебя я переживаю, за кого же еще! — отрезала подруга.</p><p>— Спасибо за заботу, конечно...</p><p>— Нет, ты не поняла, я совсем о другом, — покачала головой Найо.</p><p>— И о чем же? — с любопытством прислушалась Люмилия.</p><p>— Ну сами подумайте! Я ведь тоже видела его поединки на арене. Скажу прямо: в бою он сущий мясник. Ему плевать, кто перед ним — парень или хрупкая девушка. Он всех без разбора вбивает в каменные плиты с одинаковой беспощадностью, — с неприкрытой тревогой выдала Найо.</p><p>В памяти Люмилии мгновенно всплыли ледяные слова Соты, сказанные ей во время их финала на вступительном турнире:</p><p>«Я не стану делать тебе поблажек лишь потому, что ты девчонка. Заруби себе на носу: на поле боя нет полов — есть только жизнь и смерть. Никогда не жди милости от врага лишь из-за того, что ты родилась девушкой».</p><p>Те слова староста помнила так отчетливо, словно они прозвучали минуту назад. Взглянув на обеспокоенную Найо, она мягко возразила:</p><p>— Все не так просто, Найо. Сота суров на ринге, но он... он хороший человек.</p><p>— Вот видишь! Что я тебе говорила?! Даже Мила считает его хорошим человеком! — победно затараторила Линн.</p><p>— Да у него из друзей только Брайан да Алиса! Он же со всем остальным курсом и двумя словами не перекинулся за два месяца! — не сдавалась Найо.</p><p>— И все равно... по-моему, он невероятно крутой, — зарделась Линн, пряча улыбку.</p><p>— Ох, пропащая душа... — Найо обреченно хлопнула себя по лбу, но затем положила руку на плечо подруги: — Ладно уж, раз тебе так приспичило — дерзай, я на твоей стороне.</p><p>— Спасибо, Найо! — просияла фиолетововолосая.</p><p>— Джордж, Джошуа, вы тоже на штурм?! — прогремел над поляной зычный голос Брайана.</p><p>— А то! Я просто обязан опробовать новые боевые формулы на хваленых мечниках! — осклабился Джордж, с хрустом сжимая пудовые кулаки.</p><p>— Поддерживаю, — с улыбкой кивнул Джошуа.</p><p>Поляна окончательно превратилась в шумящий улей: студенты разбивались по группкам, бурно споря о будущих маневрах.</p><p>Люмилия повысила голос, перекрывая гул:</p><p>— Прошу минуточку внимания!</p><p>Галдеж мгновенно стих: маги повернулись к старосте.</p><p>Убедившись, что ее слушают, девушка продолжила:</p><p>— Нам необходимо решить вопрос с тайным лидером нашего класса. Стоит ли раскрывать его личность перед всеми или безопаснее сохранить инкогнито?</p><p>— Староста, разумнее всего оставить выбор за самим лидером, — поднял руку один из сокурсников.</p><p>Логика в этом была железная: если избранник промолчит, риск утечки информации к чужим шпионам сведется к нулю. Если же о тайной роли узнает весь класс — всегда оставалась вероятность, что кто-то проболтается под давлением или попадет в плен.</p><p>— Согласна, — кивнула Люмилия. Окинув взглядом строй, она скомандовала: — Я досчитаю до десяти. Если наш лидер сочтет нужным раскрыть себя — просто поднимите руку. Если хотите сохранить тайну — стойте смирно и не подавайте виду.</p><p>Счет начался. Класс затаил дыхание, вглядываясь в лица соседей.</p><p>На девятой секунде из задних рядов уверенно взметнулась левая рука.</p><p>Все взгляды скрестились на добровольце. Им оказался Юджин Друн — высокий юноша со смоляными волосами, стянутыми в тугой хвост на затылке. Тонкие резкие черты лица, сухопарое мускулистое телосложение, острые эльфийские кончики ушей и длинный черный пушистый хвост, лениво покачивающийся за спиной.</p><p>Полуэльф-полузверолюд.</p><p>Тот самый расчетливый мечник, который на вступительном турнире без лишних сантиментов выбросил белое полотенце прямо перед полуфинальным боем. Его соперником по сетке тогда выпал Сота, и Юджин трезво оценил расклады, решив не рисковать шкурой в заведомо проигрышной рубке.</p><p>— Значит, лидер — ты? — уточнила Люмилия.</p><p>— Да, браслет выбрал меня, — спокойно подтвердил Юджин. — И я останусь здесь, в глухой обороне знамени.</p><p>— Ты уверен? — нахмурилась староста. — Если ты будешь постоянно перемещаться по горным перевалам, вражеским разведчикам будет в разы труднее защелкнуть на тебе наручники.</p><p>— Исключено. Я остаюсь на базе, — парень уверенно положил ладонь на рукоять клинка у пояса. — В своих боевых навыках я уверен более чем достаточно.</p><p>— Ого... — Сота с неподдельным интересом прищурился, сканируя мечника.</p><p>В Институте Ладроса не существовало отдельного профиля для магических фехтовальщиков, поэтому Юджин выбрал Магический класс. Судя по всему, в чистоте своего базового владения клинком он не сомневался ни на йоту — иначе подался бы в Класс Мечников, чтобы подтянуть физику.</p><p>«Редчайший подкласс: Магический Мечник...» — мысленно усмехнулся Сота. Теперь становилось ясно, почему парень тогда снялся с турнира: раскрывать козыри гибридного класса на потеху публике до того, как они будут доведены до совершенства, было не в его правилах.</p><p>— Хорошо, твое право, — Люмилия перевела взгляд на ударный авангард: — Вас восемнадцать человек. Мы разобьем ударную группу на три равнозначных отряда по шесть бойцов...</p><p>— Секундочку, — Сота небрежно поднял руку, перебивая старосту: — По возможности я бы предпочел работать в одиночку.</p><p>— Э-э?.. — Люмилия опешила, растерянно моргнув. Она никак не ожидала, что он захочет уйти в сольный рейд.</p><p>— Ты чего несешь, Сота?! — возмутился стоявший рядом Брайан.</p><p>— Ладно, слегка перефразирую, — Сота примирительно развел ладонями: — Скажем так: я не хочу тащить за собой толпу. Чем меньше народу в моей группе — тем лучше.</p><p>— Гм... — Люмилия на секунду задумалась, украдкой скользнула взглядом по зардевшейся Линн и вновь посмотрела на гоблина: — В таком случае мы сформируем пять групп. Четыре четверки и твоя малая группа.</p><p>— Такой расклад меня устраивает, — кивнул Сота.</p><p>— Тогда я иду с тобой, Сота! — радостно гаркнул Брайан, победно вскидывая кулак.</p><p>— А вот это исключено, — отрезал гоблин, покачав головой. Брать с собой в тихий диверсионный рейд безумного генератора шума и пламени он не собирался ни под каким соусом.</p><p>— И я категорически против, — веско поддержала Люмилия.</p><p>Сота был чудовищно силен, но и Брайан входил в элиту потока. Сведи она этих двоих в один кулак — и ударная мощь остальных штурмовых троек просядет до критического минимума. Староста стремилась грамотно сбалансировать силы на флангах, а не складывать все козыри в одну корзину.</p><p>— Эм... Раз такое дело... как насчет того, чтобы я пошла с тобой? — робко подала голос Линн, смущенно поднимая тонкую ладошку и не отрывая сияющих глаз от невозмутимого лица Соты.</p></section><section><title><p>Какое совпадение</p></title><p>Сота в упор уставился в фиалковые глаза Линн.</p><p>Поймав этот тяжелый, немигающий взгляд, девушка мгновенно смутилась и отвела взор в сторону, нервно теребя кончик завитой фиолетовой пряди.</p><p>— Эм-м... — она замялась, не решаясь выдавить ни звука, но прежде чем Линн успела собраться с мыслями, Сота резко шагнул вперед.</p><p>Сократив дистанцию почти вплотную, гоблин слегка прищурился и без обиняков спросил:</p><p>— Зачем? С какой стати ты решила напроситься именно в мою группу?</p><p>— Я... — Линн втянула голову в плечи, наотрез отказываясь смотреть ему в лицо. От прямого вопроса вся ее смелость испарилась без следа.</p><p>Люмилия тут же сделала шаг вперед, вклиниваясь между ними:</p><p>— Сота, она просто хочет внести свой вклад и помочь тебе. Уверяю: Линн не станет для тебя обузой.</p><p>— Да плевать мне на обузу, — Сота отступил на полшага назад и тяжело вздохнул: — Ладно, черт с тобой. Пойдешь со мной.</p><p>— Правда?! — фиолетововолосая вскинула голову: ее глаза буквально засияли от восторга.</p><p>— Правда.</p><p>— Спасибо огромное! Я сделаю все, что только в моих силах, обещаю! — радостно защебетала Линн.</p><p>— Твоя помощь мне без надобности. От тебя требуется лишь одно: не путаться под ногами, что бы ни стряслось на поле боя.</p><p>— Поняла! Слушаюсь и повинуюсь! — девушка расплылась в лучезарной, счастливой улыбке.</p><p>— Вот и ладушки, — удовлетворенно хмыкнул Сота.</p><p>— Еще раз спасибо!</p><p>— О боги... — Найо с мученическим видом прижала ладонь ко лбу, наблюдая за этим представлением. Повернувшись к старосте, она тоскливо протянула: — Безнадежна. Девочка окончательно оторвалась от реальности.</p><p>— Э-э?.. — Люмилия озадаченно моргнула, не уловив подтекста.</p><p>— Впрочем, ты хороша не меньше... — Найо выразительно перевела скептический взгляд на саму Люмилию.</p><p>— Я?! А я-то здесь при чем?! — староста растерянно ткнула себя пальчиком в кончик носа.</p><p>Штурмовой авангард, нацеленный на сбор чужих флагов, окончательно разбился на пять автономных троек и четверок. Оставшаяся часть класса 1-B осталась на базовой высоте держать круговую оборону: координаты установленного знамени менять запрещалось уставом полигона, так что магам оставалось лишь занять глухую круговую защиту.</p><p>Звено Соты оказалось единственным дуэтом на всем поле: только он сам и Линн.</p><p>Целью для своей вылазки гоблин наметил исключительно элиту первого курса — группы литеры «A»! Он жаждал устроить полномасштабный краш-тест своим обновленным характеристикам, а для этого требовалось ломать сильнейших.</p><p>Группе Брайана Сота предоставил полную тактическую свободу: этот рубака был ходячим стихийным бедствием и сам кого угодно втопчет в землю.</p><p>Остальным трем четверкам Сота настоятельно порекомендовал взять на прицел Класс Целителей: выбивать тыловиков и саппортов всегда в разы проще, чем бодаться с боевыми классами вроде Мечников или Магов. Впрочем, и там легкой наживы ждать не приходилось: даже в программе лекарей преподавались обязательные курсы прикладной самообороны, а отдельные уникумы этого направления — вроде студента, удерживающего 5-ю строчку общего рейтинга Академии — могли дать прикурить любому штурмовику.</p><p>Пока маги заканчивали последние приготовления, из перелеска не спеша вышел учитель Барган. Разговоры мгновенно стихли: экзамен выходил на финишную прямую.</p><p>Окинув строй тяжелым взглядом, огневик бросил:</p><p>— Время вышло. Выдвигаемся, я лично провожу вас к точке дислокации знамени.</p><p>Развернувшись, архимаг зашагал по каменистой тропе.</p><p>Люмилия бросила взгляд на его удаляющуюся широкую спину и скомандовала:</p><p>— Класс, за мной!</p><p>Брайан, Джордж и остальные маги дружно двинулись следом за куратором.</p><p>Сота на секунду задержался, окинув цепким взглядом соседние плато: параллельными курсами под началом своих наставников к закрытым секторам уходили чужие классы. Точных координат вражеских лагерей никто не знал, но гоблин наметанным глазом мысленно зафиксировал примерные азимуты движения чужих колонн, прикидывая общую сетку полигона.</p><p>Линн, послушно семенившая рядом, заметила его сосредоточенный взгляд:</p><p>— Ч-что ты там высматриваешь? — робко подала голос девушка, с трудом наскребая остатки смелости для разговора.</p><p>Обернувшись на звук, Сота с легким удивлением обнаружил напарницу у своего плеча:</p><p>— Ты все еще здесь?</p><p>Ему пришлось слегка задрать подбородок, чтобы заглянуть ей в глаза: девушка была заметно выше его. Сота едва доходил ей макушкой до уровня глаз. Его комплекция держалась на грани коренастых гномов — разве что на пару вершков повыше бородатых подземников.</p><p>— Эм... Ну да... Мы ведь в одной команде, вот я и решила держаться рядом... — Линн зарделась и смущенно уставилась в носки своих туфель.</p><p>— Ясно. Шевели поршнями, не отставай, — кивнул Сота, прибавляя шагу вслед за строем.</p><p>Девушка послушно пристроилась в кильватер.</p><p>«Твою ж дивизию, ну почему я такой мелкий?!» — с досадой сплюнул про себя гоблин.</p><p>Скосив глаза назад, он поймал на себе робкий взгляд фиолетовых глаз. Заметив, что ее засекли, Линн тут же стушевалась:</p><p>— Эм... Я что-то не так делаю?</p><p>— Забей, — мотнул головой Сота. — Просто подумал, что для девчонки ты больно дылда.</p><p>Линн опешила. Сота действительно уступал ей в росте, но ее это ни капли не смущало: скорее наоборот, казалось забавным и невероятно милым.</p><p>— Да обычный у меня рост... самый средний, — едва слышно пролепетала она, но чуткое ухо гоблина уловило каждое слово.</p><p>— Цыц, — скривился он.</p><p>— Ой, прости пожалуйста! Я не хотела тебя задеть! — испуганно затараторила Линн.</p><p>— Проехали.</p><p>Среди парней своего класса Сота безоговорочно удерживал титул самого низкорослого: даже Алиса и Линн смотрели на него сверху вниз. Впрочем, ту же Люмилию и большую часть остальных девчонок он все-таки слегка перерастал.</p><p>Вскоре тропа вывела класс на скалистый уступ: прямо в центре площадки в землю было вбито алое полотнище, а рядом белели три армейские палатки.</p><p>— Внимание, класс, — Барган остановился у древка. — Это ваш штаб и ваше знамя. Защищайте его зубами и когтями. Я жду от вас только высшего балла: класс 1-B обязан занять безоговорочное первое место.</p><p>— Так точно, учитель Барган! Мы сделаем все ради победы! — отчеканила Люмилия, после чего обернулась к сокурсникам: — Я права, народ?!</p><p>— ДА-А-А!! — дружно рявкнул строй магов.</p><p>И в эту самую секунду в сознании Соты победно отозвался системный перезвон:</p><p>Дзинь!</p><p>Активировано системное задание!</p><p>[Особый экзамен]: Займите первое место в общем зачете особого экзамена Института Ладроса.</p><p>Награда: 10 000 очков опыта, 5 свободных очков характеристик, 3 очка навыков.</p><p>«Ну надо же... Как по заказу!» — Сота хищно осклабился. Раз уж он и так собирался переломать ребра верхушке курса ради проверки сил, забрать жирный куш от Системы и вытянуть класс на золотой пьедестал сам бог велел. Сдерживаться не имело смысла.</p><p>Линн уловила его глухое бормотание:</p><p>— Ты что-то сказал?</p><p>Вспомнив о балласте за спиной, Сота бросил:</p><p>— Пустое. Просто настроение поднялось. Смотри не вздумай мне мешаться: если станет страшно — стой в сторонке и хлопай глазками.</p><p>— Я... я постараюсь быть полезной! — Линн сжала тонкие кулачки, воинственно вздернув подбородок.</p><p>— Поглядим.</p><p>Учитель Барган тем временем вскинул правую руку к зениту и раскрыл широкую ладонь:</p><p>— Экзамен объявляется открытым. Ровно через один час прозвучит финальный сигнал.</p><p>Сгусток концентрированной огненной маны сорвался с пальцев архимага, устремляясь в стратосферу:</p><p>БУ-У-УМ!! БА-А-АХ!! ГРОХОТ!!</p><p>Небо над горной грядой разорвала канонада из разноцветных вспышек: кураторы остальных пяти классов синхронно выпустили сигнальные снаряды, возвещая о старте побоища.</p><p>Сота жадно впился взглядом в небосвод: это была прямая тактическая подсказка! Разрывы маны безошибочно указали сектора расположения лагерей всех остальных учебных групп.</p><p>Оглянувшись, гоблин отметил, что Барган уже растворился в воздухе без малейшего следа: абсолютная скрытность ветерана Мелосской войны внушала уважение.</p><p>Подойдя к Алисе, Сота коротко бросил:</p><p>— Ты на страже лагеря?</p><p>— Ага. Мне так спокойнее, — бесстрастно кивнула та.</p><p>Линн с легким любопытством перевела взгляд с ледяной красавицы на Соту: в классе ходили упорные слухи, что Алиса принципиально не знается ни с кем, кроме него и Брайана.</p><p>— Ну, мы выдвигаемся, — Сота с хрустом размял плечи.</p><p>— Наше звено тоже на исходной! — поддакнул Брайан.</p><p>Командиры остальных четверок коротко салютовали старосте и веером рассыпались по склонам ущелья.</p><p>На базовой площадке остались лишь защитники флага во главе с Люмилией и Юджином, да Сота с Линн.</p><p>Девушка нервно сглотнула:</p><p>— И... что нам делать теперь?</p><p>— Иди сюда, — сухо скомандовал Сота.</p><p>Линн послушно и робко сделала пару шагов:</p><p>— Сюда?..</p><p>— Удачи, Линн! Держись за него крепче! — донесся насмешливый выкрик Найо из лагеря.</p><p>— Отлично, — не тратя времени на прелюдии, Сота закинул руку за спину девушки, железной хваткой перехватив ее за тонкую талию, и согнул колени, нагнетая ману в стопы.</p><p>— Ой-й-й!.. — Линн пискнула, заливаясь краской от столь бесцеремонного физического контакта.</p><p>И в следующую долю секунды...</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>— А-А-А-А-А-А-А!! — истошный визг сорвался с ее губ, когда земля под ногами провалилась, сменившись свистящим потоком разреженного горного воздуха.</p><p>Сота трехметровым снарядом взмыл в поднебесье, намертво удерживая верещащую напарницу под мышкой. Окинув долину орлиным взором с высоты птичьего полета, он моментально сопоставил ориентиры с недавними разрывами сигнальных огней:</p><p>«Северный гребень... Нашел!»</p><p>В воздухе под подошвой гоблина с сухим хлопком кристаллизовалась невидимая опора:</p><p>[Поступь ветра]!</p><p>Оттолкнувшись от упругой воздушной ступени, Сота багровой кометой ринулся на северные скалы.</p><p>А в лагере Класса Щитоносцев 1-A тем временем нарастал тревожный гул.</p><p>Сверху донесся нарастающий свист рассекаемого воздуха, перерастающий в низкий громоподобный рокот.</p><p>БУ-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Тяжелый удар о скальную породу поднял стену серой пыли и каменного крошева: на месте приземления образовалась глубокая воронка.</p><p>Стоявший у знамени рослый чешуйчатый исполин Брандо тяжело нахмурился, до белых костяшек сжимая ручки массивного ростового башенного щита:</p><p>— Внимание, класс! К бою!! Оружие на изготовку!!</p><p>Сквозь медленно оседающие клубы пыли проступил невысокий жилистый силуэт в походном плаще. За плечом пришельца испуганно моргала фиолетововолосая студентка.</p><p>Когда дым окончательно рассеялся, Сота хищно осклабился, поправляя белую зачарованную перчатку на кисти:</p><p>— Ну надо же, какое забавное совпадение... И подумать не мог, что с первого же прыжка приземлюсь аккурат на ваш лагерь!</p><p>Брандо лишь криво и тоскливо усмехнулся, оценив незваного гостя:</p><p>— Уж совпадение так совпадение, Сота... Чтоб тебя черти драли.</p></section><section><title><p>А-а-а! Это плохо</p></title><p>Сота рассекал горный воздух, шаг за шагом ступая по невидимым ступеням с помощью боевого искусства [Поступь ветра]. Скорость полета была настолько безнадежно высокой, что истошные вопли висящей под мышкой Линн превращались для его ушей в невнятный свистящий писк.</p><p>Бедняжка явно не была готова к подобному повороту: она-то наивно полагала, что они будут методично прочесывать перевалы на своих двоих, как нормальные цивилизованные студенты.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Впереди, на широком каменистом плато, наконец показался укрепленный периметр. Прямо в центре лагеря трепетало на горном ветру заветное красное знамя.</p><p>Согнув колени, Сота оттолкнулся от воздушного кармана:</p><p>БУМ!</p><p>Словно спущенный с тетивы снаряд баллисты, он камнем ринулся вниз. За добрых пятнадцать метров до скальной гряды гоблин разжал хватку, сбрасывая Линн, и на лету вскинул свободную ладонь:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>— А-А-А-А-А-А!! — завизжала девушка, проваливаясь в свободное падение.</p><p>Но прежде чем ее тело успело разбиться о камни, тени на земле ожили, взметнувшись навстречу мягким амортизирующим полотном, поймавшим ее в полуметре от земли.</p><p>— Фу-у-ух... Живая... — Линн только собралась высказать своему «капитану» все, что накопилось на душе, как поляну сотряс громоподобный удар.</p><p>В ста шагах от нее на землю рухнул Сота, впечатавшись точно в центр вражеской базы.</p><p>Теневые канаты вокруг Линн бесследно растаяли.</p><p>ШЛЕП!</p><p>— Ой-ёй!.. — девушка шлепнулась на попу.</p><p>Впрочем, потирать ушибленное место было некогда: торопливо вскочив на ноги и отряхнув форменную юбку, она испуганно огляделась. Кругом возвышались массивные фигуры первокурсников в тяжелых латах с ростовыми башенными щитами. Впереди возвышался гигант Брандо — сильнейший танк первого курса.</p><p>Они высадились аккурат в цитадели Класса Щитоносцев 1-A!</p><p>Сота обвел строй опешивших щитоносцев хищным взглядом и широко осклабился:</p><p>— Здорово, Брандо. Без обид, приятель, но ваше красное знамя переходит в мой фонд.</p><p>— Черта с два ты его получишь, Сота! — огрызнулся рослый ящер, наливая чешую лазурным светом:</p><p>[Аура щитоносца]!</p><p>Однокашники Брандо мгновенно подобрались, перестраиваясь в глухую фалангу. В классе 1-A не нашлось бы ни одного слепца, кто не знал имени этого зеленокожего монстра: на вступительном турнире Сота единолично переломал хребты половине их строя, даже сражаясь с форой.</p><p>— Ну-ка, продемонстрируйте мне истинную мощь вашей брони, — Сота сделал легкий шаг вперед.</p><p>Щитоносцы инстинктивно попятились на шаг назад.</p><p>В следующую долю секунды мана гоблина сдетонировала: из земли под их сапогами с шипением рванули сотни смоляных шипастых щупальцев 6-го уровня!</p><p>ВШУХ! ВШУХ! ВШУХ!</p><p>— РАССЫПАТЬСЯ!!</p><p>Студенты в панике отпрыгивали в стороны, пытаясь отбиваться массивными щитами.</p><p>БАМ! БАХ! ДЗИНЬ!</p><p>Магическая твердость щитов спасла лишь часть строя: половина бойцов мгновенно оказалась спеленута асфальтовыми канатами по рукам и ногам.</p><p>Оценив масштаб бедствия, Брандо взревел:</p><p>— Эшли, Крейн, Фредди — за мной, вяжем урода! Джейк, держи строй и освобождай остальных!</p><p>Чешуйчатый таран с ревом понесся на Соту. Брандо прекрасно отдавал себе отчет в чудовищном разрыве сил — лучше, чем кто-либо на этом плато. Но отдать знамя без боя не позволяла воинская честь.</p><p>— СОТА-А-А!!</p><p>[Удар щитом]!</p><p>— Повесели меня, здоровяк, — осклабился гоблин.</p><p>Ростовой щит ящера закрыл горизонт в долю секунды.</p><p>Но в тот самый миг, когда металл должен был расплющить кости наглеца, Сота... просто стерся из реальности. Обитая железом кромка щита со свистом рассекла пустой воздух.</p><p>Брандо ошарашенно крутанул головой: гоблин вальяжно стоял в десяти шагах за его спиной.</p><p>— Заклинание [Всплеск ловкости] и техника [Кошачья скорость] великолепно разгоняют базовую подвижность, — с усмешкой прокомментировал Сота, разминая пальцы в белой перчатке: — А если наложить поверх них еще и [Рывок]...</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Брандо даже глазом моргнуть не успел, как смазанный силуэт материализовался прямо перед его носом. Попытка вскинуть щит опоздала на вечность.</p><p>Тяжелый кулак в белой ткани смачно впечатался точно в чешуйчатую челюсть:</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Многопудовую тушу ящера снесло на пять метров назад. Закрутив корпус винтом в воздухе, Брандо с трудом удержал равновесие при падении. Вскинув взгляд, он похолодел: Сота уже летел на добивание.</p><p>Но прежде чем кулак гоблина опустился вновь, воздух над поляной распорол пронзительный металлический свист: прямо в висок Соты несся брошенный круглый щит-баклер!</p><p>Качнув шею вбок, гоблин пропустил вращающееся лезвие в сантиметре от уха.</p><p>ВЖИХ!</p><p>— А реакция неплоха, — хохотнул Сота.</p><p>В тридцати шагах стоял широкоплечий верзила с растрепанной зеленой шевелюрой и изумрудными зрачками — Фредди, штатный бросатель дисков и один из сильнейших щитоносцев класса.</p><p>Вскинув ладонь, Сота выпустил в него черную сферу:</p><p>[Теневой шар]!</p><p>Но в ту же секунду небо над головой заслонила тень: с уступа коршуном спикировала темнокожая воительница Эшли, сжимавшая башенный щит в половину своего роста.</p><p>Ее барьер озарился ядовито-зеленым свечением, кристаллизуя колоссальный проекционный экран:</p><p>[Защитный удар]!</p><p>Сота пружинистым кульбитом ушел назад, избегая падения многотонного силового пресса. И в этот миг чутье кольнуло тревогой: вдоль земли вибрировала тончайшая зачарованная струна, тянувшаяся к пролетевшему баклеру!</p><p>— Попался, сопляк! — оскалился Фредди, дернув леску на себя.</p><p>ВШУХ!</p><p>Круглый щит по дуге вернулся назад, несясь Соте точно в затылок с удвоенной скоростью!</p><p>— А вот за командную связку хвалю, — усмехнулся гоблин.</p><p>И когда две сокрушительные атаки сходились в одной точке, собираясь размазать его в лепешку... силуэт Соты просто растворился!</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>Эшли, Фредди и Брандо остолбенели. Никакого смазанного рывка — парень не сдвинулся с места, он буквально лопнул мыльным пузырем!</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Дикий хруст в позвоночнике заставил Фредди взвыть от боли. Кто-то с колоссальной силой впечатал ногу ему точно между лопаток. Обернувшись сквозь пелену слез, метатель увидел перед собой невозмутимое лицо Соты:</p><p>— Вот оно что... — прохрипел парень, прежде чем кубарем улететь в ствол вековой сосны.</p><p>ТРЕСК!!</p><p>— ФРЕДДИ!! — хором заорали Брандо и Эшли.</p><p>Сота насмешливо салютовал парочке, но в этот момент земля за его спиной заходила ходуном.</p><p>К нему надвигалась гора мышц, превосходящая габаритами даже Брандо — Крейн, второй номер в табели о рангах Класса Щитоносцев 1-A!</p><p>— Ну давай, проверим крепость твоей брони, — бросил Сота.</p><p>По мышечным волокнам гоблина прокатилась тяжелая волна:</p><p>[Тройное укрепление мышц]!</p><p>Тело налилось плотностью закаленной стали, а показатели физической защиты и Живучести взлетели до пика.</p><p>Крейн на полном ходу таранил его многотонным ростовым щитом. Сота даже с места не сдвинулся: чуть отведя правое плечо назад, он до хруста сжал кулак в белой перчатке и всадил прямой удар в стальную пластину навстречу несущемуся колоссу!</p><p>БУ-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Оглушительный металлический звон сотряс плато: ударная волна выкорчевала кустарники в радиусе десяти метров!</p><p>Инерция отбросила Соту на пять шагов назад; костяшки пальцев закололо приятным онемением.</p><p>А вот на монолитной поверхности башенного щита Крейна расплылась глубокая, уродливая вмятина от кулака!</p><p>— Крепкий, зараза, — Сота сжал и разжал ладонь.</p><p>Оглядевшись, он заметил, что уцелевшие щитоносцы класса 1-A успели сомкнуть кольцо окружения.</p><p>— Что ж... Разминка окончена.</p><p>Упав на одно колено, гоблин со всей силы впечатал ладонь в скальную породу:</p><p>— Сами напросились.</p><p>ВШУХ! ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Земля вокруг него взорвалась сотнями чернильных граненых пик! Волна [Теневого шипа] веером разошлась во все стороны, в считаные секунды накрывая всю площадь вражеского лагеря.</p><p>Щитоносцы попытались разорвать дистанцию прыжками назад, но под подошвами каждого из них уже щелкнули капканы [Теневых пут]!</p><p>— А-А-А-АРГХ!!</p><p>ЧАВК! ХРУСЬ! БАХ!</p><p>Черные шипы насквозь прошивали бедра, плечи и предплечья заблокированных воинов. Сота ювелирно уводил острие от жизненно важных артерий: убивать сокурсников на территории Института было строжайше запрещено уставом — за подобный беспредел Совет магов содрал бы с него шкуру. Сводить счеты следовало за пределами юрисдикции города.</p><p>Сорвавшись с места, гоблин превратился в смертоносную бурю. Оружие он даже не обнажал, работая исключительно голыми руками без единого заклинания: ему не терпелось прощупать пределы чистой физики Гоблина-Осквернителя.</p><p>Пластично лавируя между летящими кромками щитов, он раздавал сокрушительные хуки и апперкоты. Студенты Класса Щитоносцев, гордившиеся своей непробиваемой выносливостью, складывались пополам и вылетали за пределы ринга от каждого его удара, словно кегли.</p><p>Спустя несколько минут на плато воцарилась гробовая тишина.</p><p>По всей поляне вповалку лежали стонущие бойцы класса 1-A: кто-то был без чувств, кто-то парализован дикой болью в переломанных ребрах.</p><p>— Кха-а... — Брандо отчаянно попытался опереться на локоть, но тело наотрез отказалось повиноваться. Каждая мышца пылала огнем.</p><p>— Демон во плоти... — прошептала оседающая на камни Эшли, прежде чем ее веки окончательно сомкнулись.</p><p>А в самом центре разгромленного лагеря возвышался Сота. В его левой руке гордо реяло вырванное из земли красное знамя поверженного класса.</p><p>С подбородка гоблина сорвалась тонкая струйка крови: небрежно стерев ее тыльной стороной белой перчатки, он повернул голову к застывшей на краю плато Линн и лукаво подмигнул:</p><p>— Первое красное знамя в нашей копилке.</p><p>Увидев эту хищную, уверенную улыбку победителя, Линн мгновенно залилась густой пунцовой краской от ушей до ключиц. Судорожно отвернувшись, она прижала обе пылающие ладошки к щекам, мысленно вопя во все горло:</p><p>«А-А-А-А!! Это просто невыносимо!! Ну почему он такой чертовски классный?!»</p></section><section><title><p>Номер три в рейтинге — Юрико</p></title><p>Сота вытер выступившую на губах кровь тыльной стороной ладони, скользнув взглядом по поверженному Классу Щитоносцев 1-A.</p><p>Эта группа считалась самой слабой среди всех литер «A» первого курса: ранг их сильнейшего бойца болтался где-то за тридцатой строчкой, и они не могли похвастаться ни единым представителем из Топ-10 общего зачета.</p><p>Остальные классы литеры «A» представляли собой совершенно иную породу: верхушка первой десятки обладала колоссальной мощью и на чистом индивидуальном мастерстве могла раскатывать даже второкурсников.</p><p>Мотнув головой, Сота не спеша подошел к алому полотнищу, сжимаемому каменным постаментом. Протянув руку, он без церемоний вырвал древко из земли.</p><p>Обернувшись, гоблин поймал ошарашенный взгляд Линн, застывшей на краю плато:</p><p>— Одно красное знамя в копилке.</p><p>Личико девушки тут же вспыхнуло пунцовым румянцем. Судорожно отвернувшись, она прижала обе ладони к пылающим щекам:</p><p>«О боги, ну до чего же он крут!..» — восторженно стучало в ее висках при воспоминании о том, как Сота в одиночку размазал по скалам целую фалангу латников.</p><p>— Ты чего застыла, Линн? — с легким недоумением окликнул ее Сота.</p><p>— Н-ничего! Все в порядке! — пискнула та, торопливо оправив помявшуюся форму: — Что... что мы делаем дальше?</p><p>Подойдя вплотную, парень небрежно всучил ей захваченный трофей:</p><p>— Держи, пока потаскаешь его сама.</p><p>— Х-хорошо, — кивнула Линн, бережно прижимая тяжелое шелковое полотнище к груди.</p><p>— Выдвигаемся к следующей точке, — Сота вскинул взгляд к верхушкам сосен, мысленно сверяясь с картой сигнальных разрывов.</p><p>— Прямо сейчас?! — ахнула девушка, и ее щеки снова опалило жаром от воспоминаний о недавнем полете.</p><p>— Конечно. У нас всего один час на весь экзамен, так что нужно собрать максимальный урожай полотнищ.</p><p>— Я... я готова, — Линн покорно выпрямила спину, набрав в грудь побольше воздуха.</p><p>Одобрительно хмыкнув, Сота шагнул к ней и властно обвил ее талию правой рукой.</p><p>Девушка едва слышно охнула, ощутив железную хватку на поясе и близость его плеча.</p><p>[Поступь ветра]!</p><p>Согнув колени, гоблин пружиной взмыл в воздух. Заметив, как напарница в панике зажмурилась, он сухо бросил:</p><p>— Держись крепче, если не хочешь спикировать на камни.</p><p>— У-угу!.. — всхлипнула Линн и изо всех сил вцепилась в его плечи, намертво прижавшись к нему всем телом.</p><p>Сота ощутил ее мягкое, прерывисто вздымающееся тепло, но тут же отбросил лишние мысли. Оттолкнувшись от очередной невидимой воздушной ступени, он резко довернул траекторию и рванул на запад.</p><p>На сей раз он целенаправленно шел по душу другой группы литеры «A».</p><p>Каждый его выпад теперь нес на сто процентов больше разрушительной мощи благодаря пассивному свойству [Осквернение], пробудившемуся после перехода в форму Гоблина-Осквернителя. Этот расовый козырь идеально подходил для методичного истребления любой живой плоти и сулил колоссальное преимущество во всех предстоящих мясорубках.</p><p>Оставалось лишь надеяться, что выбранный сектор окажется лагерем истинной элиты.</p><p>В судейском шатре тем временем царило оживление.</p><p>Здесь собрались все классные руководители первого курса, наблюдая за ходом баталий через проекционный артефакт — массивную хрустальную сферу, транслирующую изображение с магических маркеров. Подобные технологические чудеса также просачивались на черный рынок из лабораторий Механической Страны.</p><p>Преподаватели до последнего человека видели, как Сота в соло раскатал весь Класс Щитоносцев 1-A: бедолаги даже не успели отправить штурмовую группу за чужими флагами — их смели прямо на пороге собственной базы.</p><p>Для подопечных Ландо экзамен был окончен: добрая половина лежала без сознания, а уцелевшие не могли пошевелить и пальцем от ушибов и гематом.</p><p>Ландо, куратор разбитого класса, повернул голову к невозмутимому Баргану:</p><p>— Повезло тебе в этом году со студентом, Барган. Настоящий монстр.</p><p>— Грех жаловаться, — сдержанно кивнул архимаг огня.</p><p>В глубине души Барган буквально лучился гордостью за ученика: ни один наставник в мире не остался бы равнодушен к столь оглушительному триумфу своего подопечного, пусть внешне ветеран и сохранял каменную маску.</p><p>Сам Ландо был получеловеком с короткими рыжими волосами и необычным строением нижних конечностей: его массивные изумрудно-зеленые голени напоминали лапы гигантской саранчи. Зверолюди этой породы славились феноменальной прыгучестью, способные одним толчком взмывать на сотню метров ввысь. В стенах Института Ладроса Ландо по праву входил в число сильнейших боевых инструкторов.</p><p>Сделав шаг к судейскому столу, куратор танков ровным голосом произнес:</p><p>— Я отзываю свой класс. В текущем состоянии они не способны даже на базовую самооборону.</p><p>Главный распорядитель теста, преподаватель второго курса, уточнил:</p><p>— Ты уверен, Ландо? Досрочная сдача означает полное обнуление итоговых баллов за этот этап.</p><p>— Абсолютно. Мои ребята все поймут.</p><p>— Принято. Класс Щитоносцев 1-A выбывает из зачета, — сухо зафиксировал арбитр.</p><p>Барган тем временем с легкой полуулыбкой наблюдал за остальными проекциями: Сота с Линн неслись к новой цели, звено Брайана с ревом врезалось во вражеские аванпосты, а оставшиеся три четверки магов грамотно прощупывали позиции целителей. На склонах гор вспыхивали десятки ожесточенных стычек: каждый контакт штурмовых групп с чужими лагерями мгновенно перерастал в локальную войну.</p><p>Взгляд огневика скользнул к соседнему мерцающему экрану.</p><p>В центре проекции возвышался юноша с темно-фиолетовыми волосами до плеч. На его лбу зловеще поблескивали шесть дополнительных фасеточных глаз-сфер, а из-под губы торчала пара ядовитых жвал. Пальцы венчали бритвенные когти, а тыльные стороны ладоней покрывал жесткий пепельный пух.</p><p>Получеловек породы пауков-каракуртов. Гайрон Двейн — безоговорочный номер один в общем рейтинге первого курса, представлявший Класс Рукопашников 1-A.</p><p>За его спиной молча стояли трое соратников.</p><p>— Забирайте полотнище, — ледяным тоном бросил Гайрон, окинув взглядом груду поверженных тел. — С Классом Мечников 1-C покончено.</p><p>Напарники молча выдернули знамя: это был уже второй захваченный трофей на их счету. Четверка Гайрона играючи вынесла целый боевой класс, наглядно показав, какая пропасть разделяет абсолютную вершину рейтинга и рядовых студентов.</p><p>Тем временем на базовой высоте Магического класса 1-B сгущались тучи.</p><p>Люмилия, Алиса, Юджин и защитный блок держали круговую оборону вокруг своего знамени, когда из ущелья прямо на них вышел передовой отряд Класса Мечников 1-A.</p><p>И хуже всего было то, что во главе этой группы шла номер три в общем рейтинге первокурсников.</p><p>Мечники даже не пытались скрываться: они шествовали по открытой тропе с такой вальяжностью, словно вышли на неспешную прогулку по городскому скверу.</p><p>— Юрико... Третий номер топа... — процедила сквозь зубы побелевшая Люмилия, вглядываясь в статную фигуру мечницы с длинным розовым конским хвостом.</p><p>Юрико была чистокровным человеком, однако обладала на редкость зрелыми, соблазнительными формами, больше подобающими взрослой опытной воительнице.</p><p>«Дело дрянь...» — похолодела староста.</p><p>За спиной розововолосой девушки маячила четверка первоклассных мечников. Чисто математически маги имели численный перевес, но перебить третьего номера Академии имеющимися силами казалось задачей из разряда самоубийственных.</p><p>Вперед неторопливо выступил Юджин Друн:</p><p>— Староста, я свяжу ее боем. Ты и остальные берите на себя ее свиту.</p><p>— Ты с ума сошел?! — выдохнула Люмилия.</p><p>— Я смогу продержаться, — сухо отрезал полуэльф-полузверолюд. — Пять минут. Это мой абсолютный предел.</p><p>— Хорошо, договорились, — староста решительно сжала посох, отдавая команды магам переключить фокус на четырех сопровождающих.</p><p>Им кровь из носу требовалось смести пешек до истечения пятиминутного таймера: если в разгар схватки на поляну выйдет еще один вражеский отряд, лагерь попросту сомнут.</p><p>«В чистом фехтовании она перерубит меня за секунды, я отдаю себе в этом отчет... Но я ведь не чистый мечник. Я — магический клинок», — Юджин сделал глубокий вдох и с сухим металлическим шелестом извлек клинок из ножен.</p><p>ВЖИХ!</p><p>Юрико окинула парня оценивающим взглядом, мазнула глазами по строю магов и удивленно вскинула бровь:</p><p>— Эй, серьезно? Против меня выставляют одного-единственного бойца?</p><p>— А есть какие-то возражения? — холодно парировал Юджин, опуская острие в базовую стойку.</p><p>— Никаких, — мечница хищно осклабилась, плавно вытягивая однолезвийный клинок из ножен на бедре: — Что ж, покажи мне, сколько секунд ты протянешь в одиночку!</p><p>А в нескольких шагах позади, привалившись спиной к основанию флагштока, за разворачивающейся драмой с ленивой усмешкой наблюдал Рэндольф — еще один студент класса 1-B, находящий эту безвыходную ситуацию весьма забавной.</p></section><section><title><p>Юджин против Юрико</p></title><p>Юджин плавно приподнял клинок, не спуская глаз с малейших движений противницы. Он отдавал себе отчет: эта схватка не сулила ничего хорошего. Впрочем, задачи одолеть чудовище из первой тройки перед ним никто не ставил: требовалось лишь выиграть несколько минут. Если роль сводилась к банальному затягиванию времени — он справится.</p><p>Глаза полукровки сузились, и вокруг его тела заклубилась плотная боевая аура: сталь клинка озарилась мягким лазурным сиянием концентрированной маны.</p><p>Юрико не спеша извлекла однолезвийный клинок из ножен на поясе. Окинув оппонента насмешливым взглядом, мечница хмыкнула:</p><p>— А стойка-то у тебя вышколенная. Надо признать, в вашем классе подобрался на редкость занятный паноптикум. Сначала этот жуткий Сота, следом вечно орущий рубака Брайан, а теперь вот ты... Неужто тоже собираешься выкатить стиль боя, начисто оторванный от профиля мага?</p><p>— Те двое — настоящие аномалии. Но с какой стати ты приплетаешь сюда меня? — невозмутимо парировал Юджин.</p><p>— С какой стати? — Юрико задумчиво коснулась кончиком пальца нижней губы. — Да потому что ты ни капли не похож на типичного книжного колдуна с задней парты. Взгляни на элиту старших курсов: абсолютную власть там всегда держат именно те уникумы, чей боевой почерк идет вразрез с шаблонами их основного класса.</p><p>— Резонно. А что насчет тебя самой? — бросил парень.</p><p>Он прекрасно понимал, что делает: каждая лишняя секунда бессмысленного трепа работала на благо его класса.</p><p>— Скрестим клинки — сам все поймешь, — широко осклабилась Юрико, сверкнув хищным взглядом. — Или ты всерьез решил, будто я не раскусила твою детскую попытку потянуть время?</p><p>Юджин лишь криво усмехнулся: девица оказалась куда проницательнее, чем казалась. Что ж, дипломатия исчерпана — придется удерживать эту фурию голой силой. Пальцы до белизны сжали рукоять.</p><p>— Ну держись! Посмотрим, сколько секунд ты протянешь!</p><p>Свистнув рассекаемым воздухом, Юрико смазанной тенью сорвалась в чардж.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>— [Пылающее лезвие]!</p><p>— [Всплеск мощи]!</p><p>— [Предел скорости]!</p><p>Каскад усиливающих чар вспыхнул на теле Юджина в долю секунды: [Всплеск мощи] взвинтил общую физическую силу, а заклинание [Предел скорости] разогнало реакцию, подвижность и гибкость суставов до абсолютного максимума.</p><p>Следом клинок с гулом объяло ревущее пламя — наложились боевые чары [Пылающее лезвие], насыщающие каждую базовую атаку дополнительным термическим уроном.</p><p>Юрико материализовалась перед ним в то же мгновение: лезвие ее меча хищно свистнуло по диагонали.</p><p>Вскинув горящую сталь, Юджин принял выпад на жесткий блок.</p><p>ЛЯЗГ!!</p><p>— Ого, а плетение-то у тебя добротное! — осклабилась мечница, без задержки вливая ману в собственное лезвие.</p><p>Стиснув зубы, полукровка с силой оттолкнул ее клинок.</p><p>ДЗИНЬ!!</p><p>И тут же обрушил встречный косой разрез.</p><p>ЗВОН СТАЛИ!! ИСКРЫ!!</p><p>КЛАНГ!! КЛАНГ!! КЛАНГ!!</p><p>Мечи сходились в бешеном, яростном танце: при каждом столкновении клинков воздух вспыхивал снопами ослепительных искр!</p><p>Секунды слились в непрерывную минуту бешеного фехтования. И с каждым ударом Юджин ощущал, как его неумолимо вжимают в скалы: в чистом искусстве меча разрыв в мастерстве был колоссален.</p><p>На теле парня начали появляться первые мелкие порезы — отвести абсолютно все выпады третьей ракеты курса не хватало ни угла обзора, ни скорости. Его полностью лишили инициативы, заперев в глухой обороне без малейшего шанса на контратаку.</p><p>КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!</p><p>— Ха-ха! Ну как тебе, нравится?! — звонко захохотала Юрико, осыпая его градом рубящих дуг.</p><p>ВЖИХ!!</p><p>Очередной взмах распорол куртку и глубоко рассек грудь Юджина: кровь брызнула на камни. Но полуэльф даже не дрогнул. Превозмогая боль, он сознательно разменял плоть на позицию и со всей дури вогнал пылающий меч на встречном курсе!</p><p>— Что?! — опешила мечница.</p><p>Она никак не ожидала от книжного мага столь свирепого размена в упор. Впрочем, ее рефлексы были совершенны: изогнувшись в воздухе, Юрико молниеносным кульбитом разорвала дистанцию, пропуская огненный росчерк в миллиметре от горла.</p><p>Зажав кровоточащую рану на груди левой рукой, Юджин вскинул острие в сторону отскочившей воительницы. Мана в его каналах вскипела:</p><p>— [Огненная стрела]!</p><p>С кончика клинка сорвался сгусток пламени, на бешеной скорости устремившись к девушке.</p><p>ВШУХ!</p><p>Пластично качнув корпус, Юрико пропустила снаряд мимо себя, но секундой позже ее глаза изумленно расширились: за спиной нарастал подозрительный гул!</p><p>Обернувшись через плечо, она остолбенела: огненная стрела по крутой дуге развернулась в воздухе и вновь неслась ей в затылок!</p><p>— Магический самонаводящийся вектор?.. — прищурилась мечница, уходя в повторный прыжок.</p><p>— Жри еще! — рявкнул Юджин, выбрасывая пальцы вперед:</p><p>— [Стрела молнии]!</p><p>— [Стрела ветра]!</p><p>— [Ледяная стрела]!</p><p>Три стихийных снаряда сорвались следом, закручиваясь в воздухе по идентичной самонаводящейся траектории и зажимая противницу в смертоносные клещи.</p><p>Юрико смазанным колесом кружила по поляне, филигранно уклоняясь от разрывов, но назойливый рой продолжал преследовать ее по пятам.</p><p>— Надоели ваши фокусы! — оскалилась она.</p><p>Перехватив рукоять обеими руками, мечница резко развернулась навстречу преследователям: клинок озарился густым лазурным сиянием.</p><p>— [Один разрез — одна смерть]!</p><p>Широкий горизонтальный взмах породил гигантский полумесяц спрессованного клинкового ветра: лазурная волна врезалась в стихийные стрелы, аннигилируя их структуру в пыль при первом же контакте!</p><p>Не потеряв ни капли убойной силы, энергетический серп понесся дальше, сметая все на пути к Юджину!</p><p>Юноша среагировал мгновенно, ласточкой сиганув вбок.</p><p>ВШУ-У-УХ!! ГРОХОТ!!</p><p>Поднявшись на ноги, Юджин помрачнел: в скальной породе на месте его недавней стойки зияла трехметровая гладкая траншея с оплавленными краями. Разрушительный потенциал этого боевого искусства на порядок превосходил его худшие ожидания.</p><p>Фиалковые глаза Юрико хищно прищурились:</p><p>— Разминка окончена, мальчик. Теперь я дерусь всерьез — приготовься молить о пощаде.</p><p>А в лагере тем временем разверзся настоящий ад.</p><p>Пока Люмилия и защитники с трудом сдерживали троих мечников из свиты Юрико, на базовую высоту ворвался штурмовой авангард Магического класса 1-C!</p><p>Старосте пришлось на ходу дробить и без того куцые силы на два рубежа: одна группа продолжала вязать боем спутников Юрико, а пятерка резервистов спешно развернулась на перехват магов 1-C.</p><p>Обстановка накалялась с каждой секундой: зажатый между двумя вражескими классами, лагерь трещал по швам. Единственным спасением оставалось то, что в составе 1-C не числилось бойцов из элитного топа.</p><p>— [Водяная бомба]! — Люмилия вскинула посох, разнося строй наступающих магов мощной гидродинамической детонацией.</p><p>Обернувшись через плечо, староста с ужасом отметила: Юджин держался на чистом упрямстве и был на грани падения. Руководить обороной на два фронта и одновременно оценивать ход каждой дуэли становилось невыносимо.</p><p>На левом фланге в яростной одиночной сече сцепилась Алиса. Девушка с 60-й строчки рейтинга сошлась один на один с обладательницей 47-го места общего зачета — миниатюрной мечницей Риндо.</p><p>Алиса хладнокровно держала дистанцию зачарованным копьем Оранжевого ранга. Противницей выступала невысокая девушка с волосами и глазами цвета спелой вишни, кончиками пальцев, покрытыми мягким пухом, и парой острых выступающих клыков — полурослик-полузверолюдка редкой породы.</p><p>— Номер шестьдесят всерьез надеется сдержать меня в одиночку? — насмешливо фыркнула Риндо, крутя в ладони тяжелый палаш.</p><p>Алиса не удостоила наглую мелочь даже взглядом: сжав древко копья, она смазанной стрелой рванула на сближение.</p><p>ВШУХ!</p><p>— [Тройной выпад]!</p><p>Наконечник копья смазался в бритвенный веер из трех синхронных смертоносных уколов.</p><p>ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ!</p><p>Риндо юлой закружила по поляне, с пугающей гибкостью пропуская удары в волоске от ткани формы, после чего взмахнула палашом на противоходе:</p><p>КЛАНГ!!</p><p>Алиса ювелирно перехватила лезвие древком, одновременно выбрасывая ногу в стремительном хлестком ударе снизу вверх.</p><p>Но полурослица лишь осклабилась:</p><p>— [Клинок шока]!</p><p>Инстинкты Алисы взвыли: она резко оборвала пинок и сиганула назад. И в то же мгновение все пространство в радиусе пяти метров вокруг Риндо оказалось начисто рассечено на тончайшие пласты — гранит под ногами покрылся паутиной глубоких срезов!</p><p>«Ближний бой исключен... Придется давить магией», — решила Алиса, вскидывая свободную ладонь:</p><p>— [Заморозка]!</p><p>Скалистая почва под ее сапогами мгновенно затянулась слоем гладкого, трескучего льда, со скоростью пороховой дорожки устремившись к ногам Риндо.</p><p>Мечница взмыла над землей, выпуская серию клинковых волн для раскола ледяного наста:</p><p>БАМ! БАХ! ДЗИНЬ!</p><p>Но стоило ее подошвам коснуться площадки, как из крошева ледяных плит с грохотом вырвались гигантские сталагмиты:</p><p>— [Ледяной шип]!</p><p>Риндо на лету вщелкнула палаш обратно в ножны и намертво вцепилась в рукоять у бедра.</p><p>В ту миллисекунду, когда ледяные пики должны были насквозь прошить ее плоть, она разрядила коронную технику:</p><p>— [Стиль обнажения: Вихревой разрез]!</p><p>Дюжина серповидных воздушных клинков веером брызнула из ножен, разнося ледяные монолиты в искрящуюся крупу!</p><p>ГРОХОТ!!</p><p>Осколки ветра, не теряя скорости, устремились прямо в лицо Алисе.</p><p>Девушка нахмурилась и сделала резкий пасс рукой:</p><p>— [Ледяной вихрь]!</p><p>Шквал морозного бурана встретил вражескую атаку лоб в лоб: встречные потоки стихийной энергии сдетонировали с сухим треском.</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Заметив, что Алиса уверенно сдерживает 47-й номер рейтинга без посторонней помощи, Люмилия мысленно перевела дух: снимать людей с других направлений для подстраховки не требовалось. Да и свободных резервов попросту не оставалось — в противном случае старосте пришлось бы лично бросить штаб и лезть в рукопашную.</p><p>Направив посох на фланг магов 1-C, она сплела новую формулу:</p><p>— [Водяной змей]!</p><p>Гигантская ревущая гидра из спрессованной воды обрушилась на вражеских чародеев, удерживая периметр. Но когда Люмилия вновь бросила взгляд на центр поляны, ее сердце сжалось от ужаса: Юджин был на последнем издыхании.</p><p>«Они куда сильнее, чем я рассчитывала... Проклятье, я ошиблась в расчетах!» — с горечью выдохнула староста, готовясь лично сорваться на помощь полукровке.</p><p>Оставалось лишь молиться, чтобы Алиса и оборонительный заслон выстояли сами.</p><p>И в этот самый миг из-за полотнища знамени раздался ленивый, тягучий голос:</p><p>— Похоже, наш класс сел в глубокую лужу. Тебе помочь, Юджин? Хотя... пусти ты в ход то самое — и ты бы не просто продержался дольше, а давно раскатал бы эту девицу в лепешку. Вечно ты, прямо как я, прячешь истинные козыри без крайней нужды...</p></section><section><title><p>Ожесточенная битва: Топ-10 первого курса</p></title><p>Сота стоял посреди разгромленного лагеря Магического класса 1-E, сжимая в руке их сорванное знамя.</p><p>Вскинув взгляд к затянутому дымом небу, он прикинул общую картину испытания. В общей сложности на их счету числилось уже четыре чужих знамени. За сохранность базы класса 1-B он особо не переживал: пока он пылесосит полигон в таком темпе, их группа в любом случае заберет пальму первенства по очкам.</p><p>Обернувшись, гоблин увидел Линн, которая бережно прижимала к груди четыре трофейных шелковых полотнища.</p><p>Девушка подошла ближе, сияя от восторга:</p><p>— А вот и пятое красное знамя!</p><p>— Ага. Но расслабляться рано: надо взвинтить темп и собрать все, до чего сможем дотянуться, — кивнул Сота, протягивая ей свежий трофей.</p><p>Линн послушно перехватила древко. Сота с самого начала переложил всю ношу на напарницу, чтобы руки оставались свободными для драки.</p><p>— Ты просто невероятный, Сота! — выдохнула девушка, с благоговением разглядывая охапку флагов.</p><p>— М? — он озадаченно приподнял бровь.</p><p>— В одиночку я бы ни за что не справилась... Ты такой сильный и уверенный. Делаешь вещи, которые мне и во сне не снились, — смущенно пролепетала Линн, пряча глаза.</p><p>— Глупости. Хватает вещей, которые мне не под силу. Умей я все на свете — на кой черт мне сдалась бы эта Академия? — Сота сделал короткую паузу и добавил: — К тому же без тебя я бы застрял с этой охапкой в зубах. Таскать флаги и одновременно ломать челюсти — сомнительное удовольствие.</p><p>— Правда? Я правда полезна?! — глаза девушки вспыхнули неподдельным счастьем.</p><p>— Конечно. Так что хватит хандрить по пустякам.</p><p>— Угу! Я пойду за тобой куда угодно!</p><p>— Тогда не отставай, пора в путь, — бросил Сота, снова вглядываясь в ориентиры между сопками.</p><p>— Я готова! — Линн послушно встала плечом к плечу.</p><p>Гоблин привычно обвил ее талию правой рукой, согнул колени и с хлопком ушел в воздух:</p><p>[Поступь ветра]!</p><p>«Ах... вот бы он хоть разочек понес меня на руках, как настоящую принцессу...» — размечталась Линн, украдкой разглядывая сосредоточенный профиль своего спасителя снизу вверх.</p><p>Почувствовав на себе пристальный взгляд, Сота скосил глаза:</p><p>— Что-то не так?</p><p>— Н-нет-нет, ничего! — девушка испуганно замотала головой и тут же счастливо заулыбалась, мысленно решив, что такие полеты ей даже нравятся.</p><p>В это самое время на южном хребте действовала четверка Брайана, Джорджа, Джошуа и Клайда. Командование группой единогласно доверили Клайду, хоть по чистой убойной силе Брайан на голову превосходил любого из них.</p><p>Характер рубаки знали все: сорвиголова, лезущий на рожон без плана и тормозов. Доверять ему стратегическое руководство ударным звеном было равносильно прыжку в пропасть.</p><p>Сам Брайан прекрасно отдавал себе отчет в собственных недостатках, да и рутина приказов наводила на него смертную тоску. Клайд же сочетал высокий боевой навык с холодной рассудительностью, выгодно отличаясь от вспыльчивого товарища.</p><p>На текущий момент их квартет уже успел выпотрошить лагеря Класса Копейщиков 1-E и Класса Целителей 1-D. Двенадцатый номер общего рейтинга не оставлял шансов середнякам из второй сотни.</p><p>— Два знамени в копилке, отличное начало, — довольно осклабился Джордж. Этот беловолосый зверолюд с длинными чуткими кроличьими ушами был признанным адептом магии Земли и мастером массового контроля.</p><p>— Согласен, — кивнул Джошуа. Темнокожий древесный эльф с северных рубежей континента специализировался на магии Ветра и наложении групповых усиливающих баффов. Именно он нес оба захваченных флага.</p><p>— Скажите спасибо Брайану, он всю грязную работу взял на себя, — Клайд уважительно хлопнул рубаку по плечу. Сам парень был чистокровным человеком и, подобно Соте, практиковал разрушительную ветку магии Тьмы.</p><p>— Ха-ха-ха, бросьте, пустяки! — смущенно заржал Брайан, почесывая затылок.</p><p>— Как ни крути, а топ-12 просто так не дают, — заметил Клайд.</p><p>— Да брось, по сравнению с Сотой это детский лепет. Уверен, он там уже половину полигона успел выкосить, — вдруг посерьезнел Брайан.</p><p>Джордж и Джошуа переглянулись, с кривыми улыбками покачав головами.</p><p>Все знали, что главной навязчивой идеей Брайана было превзойти именно Соту. Он искренне восхищался мощью зеленокожего сокурсника. На рейтинговых спаррингах Брайан бросал ему вызов чуть ли не каждую неделю — и каждый раз неизменно оказывался на лопатках. Парень расшибался в лепешку на тренировках, но Сота прогрессировал с пугающей, нечеловеческой скоростью.</p><p>— Тут не поспоришь. Сота играет в совершенно другой лиге, — вздохнул Клайд.</p><p>Будучи однокашниками, они примерно представляли размах его возможностей. Но лишь примерно: на официальных дуэлях Академии гоблин даже вполсилы не выкладывался, играючи забрав двадцатую строчку топа.</p><p>— Мне кажется, в серьезной схватке он сможет навязать бой даже номеру один, — задумчиво протянул эльф Джошуа.</p><p>Джордж и Клайд удивленно воззрились на товарища: вообразить дуэль Соты против абсолютного лидера первого курса было страшно.</p><p>— Да вы шутите?! — фыркнул Брайан, уперев кулаки в бока. — Вы недооцениваете Соту! Я уверен, что он куда сильнее этого вашего первого номера! — в памяти рубаки мгновенно всплыли картины инферно в Заброшенном Лесу. Он хищно оскалился, с хрустом сжимая пальцы: — Но я буду пахать втрое усерднее и в конце концов уложу его на обе лопатки! Это моя главная цель — победить Соту в честном бою!</p><p>— В этом весь Брайан, — рассмеялся Джошуа.</p><p>— Ха-ха, наш несгибаемый двенадцатый номер, — покачал головой Клайд.</p><p>Внезапно Джордж железной хваткой вцепился в запястье командира:</p><p>— Стойте!</p><p>Его длинные кроличьи уши тревожно дернулись, улавливая отдаленный шорох щебня:</p><p>— Что там? — шепотом уточнил Клайд.</p><p>— Гости. Идут прямо на нас, — помрачнел зверолюд.</p><p>— Сколько?</p><p>— Четверка. Двигаются плотной группой, — покачал головой ушастый дозорный.</p><p>— Значит, будет драка, — Брайан расплылся в предвкушающей улыбке.</p><p>— Без вариантов. Развернуться и уйти они нам все равно не дадут, — кивнул Джошуа.</p><p>— На этом экзамене друзей нет, — подытожил Клайд, доставая фокусирующий жезл.</p><p>Маги перестроились в боевой порядок. Спустя пару секунд из-за скального выступа показались четверо противников. Судя по их уверенным шагам, чужаки тоже давно засекли присутствие магов.</p><p>Но один силуэт в авангарде заставил команду 1-B напрячься.</p><p>Коренастый крепыш с коротко стриженными каштановыми волосами, круглыми медвежьими ушками на макушке и цепким взглядом чайных глаз. Джонсон Макгилл из Класса Рукопашников 1-B — десятый номер общего рейтинга первого курса!</p><p>Завидев знакомое лицо, зверолюд расплылся в широкой ухмылке:</p><p>— Надо же, какая встреча, Брайан.</p><p>— И не говори! Удача явно на моей стороне, раз именно ты попался мне под горячую руку! — Брайан азартно оскалился, разминая горящие нетерпением кулаки.</p><p>Клайд тревожно скосился на сокурсника:</p><p>— Брайан, ты уверен, что вывезешь его один на один?</p><p>— Обижаешь! Справлюсь в лучшем виде! — в глазах рубаки полыхнуло бешеное пламя азарта.</p><p>Клайд прекрасно помнил их прошлый рейтинговый поединок: тогда Джонсон безжалостно разбил Брайана в пух и прах. Именно из-за поражений каждому бойцу из первой дюжины Брайан и застрял на двенадцатой строчке.</p><p>— Ладно. Медведь на тебе, — решительно скомандовал Клайд. — Джордж, Джошуа, берем на себя его свиту!</p><p>— Сначала отдайте знамена, салага! — осклабился Джонсон и сорвался в низкий стелющийся рывок, метя прямо в эльфа с флагами.</p><p>— Хрен тебе на воротник!! — взревел Брайан, на противоходе перекрывая траекторию удара.</p><p>Отведя горящий кулак назад, он вложил в удар всю массу тела. Джонсон не стал уклоняться, ответив встречным чудовищным хуком:</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>Столкновение двух кулаков породило ударную волну, разметавшую камни и поднявшую стену пыли на десяток шагов вокруг!</p><p>А на базовой высоте Магического класса 1-B обстановка накалилась до предела.</p><p>Люмилия, Юджин и замершая с мечом Юрико синхронно повернули головы на ленивый голос, донесшийся от основания флагштока:</p><p>— Похоже, наш класс сел в глубокую лужу. Тебе помочь, Юджин? Хотя... пусти ты в ход то самое — и ты бы не просто продержался дольше, а давно раскатал бы эту девицу в лепешку. Вечно ты, прямо как я, прячешь истинные козыри без крайней нужды...</p><p>Говорившим оказался Рэндольф Фейн — студент их собственного класса 1-B.</p><p>Юноша с темно-фиолетовыми волосами до плеч, уложенными на две стороны, и пронзительными, пугающими фиолетовыми глазами неторопливо поднялся на ноги. За обманчиво худощавым телосложением скрывалась высушенная, тугая мускулатура профессионального убийцы.</p><p>Поиграв пальцами, Рэндольф с усмешкой обратился к раненому товарищу:</p><p>— Ну так что, подсобить тебе, Юджин? Если хочешь моей помощи — покажи свой истинный оскал.</p><p>— Рэндольф, ты в своем уме?! — возмущенно прикрикнула Люмилия. — Мы одна команда, ты обязан прикрыть сокурсника без всяких условий!</p><p>Парень скользнул по старосте равнодушным, холодным взглядом и вновь уставился на Юджина.</p><p>Полуэльф лишь плотнее сжал окровавленные губы, не проронив ни звука.</p><p>— Эх, тоска зеленая... — разочарованно протянул Рэндольф, небрежно отряхивая мантию. — Ну да ладно, я хотя бы знаю, что потенциал у тебя есть. Отойди в сторонку, я сам с ней разберусь. Третий номер Академии, говоришь? Ну давай, дорогуша, покажи мне, чего стоит хваленая верхушка этого заведения!</p></section><section><title><p>Ожесточенная битва: Сила Рэндольфа</p></title><p>— Номер три в рейтинге, да? Ну покажи мне, чего на самом деле стоит элита этого заведения! — Рэндольф насмешливо оскалился, глядя на Юрико в упор. Сделав неторопливый шаг вперед, он бросил через плечо: — Отойдите назад. С ней я разберусь сам.</p><p>Юджин тяжело нахмурился, вглядываясь в спину сокурсника: откуда этот парень вообще пронюхал про его сокрытую силу?</p><p>— Эй, Рэндольф! Ты спятил?! Собрался драться с ней один на один?! — в голосе Люмилии звенела неприкрытая тревога.</p><p>Парень лишь мазнул по старосте ленивым взглядом:</p><p>— За меня переживать не стоит. Лучше побеспокойтесь за мою визави.</p><p>Услышав столь наглые речи, Юрико помрачнела. Пальцы мечницы до белизны сжали ребристую рукоять клинка, а из горла вырвалось глухое, злое рычание:</p><p>— Слишком много гонора для безымянной пешки.</p><p>— Каков есть, — Рэндольф равнодушно качнул головой.</p><p>Терпение девушки лопнуло. Сталь со свистом распорола воздух, обрушиваясь на наглеца, посмевшего смотреть на нее сверху вниз:</p><p>[Один разрез — одна смерть]!</p><p>Ослепительный лазурный серп спрессованного клинкового ветра, способный разрубать скалы, понесся прямо в грудь Рэндольфа. То самое разрушительное боевое искусство, от которого Юджин минуту назад едва унес ноги.</p><p>— Хе-хе~</p><p>Рэндольф широко улыбнулся и лениво поднял правую руку. Раскрыв пустую ладонь навстречу несущейся смерти, он просто... поймал летящую волну пальцами.</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>— Ч-что?!.. — глаза Юрико полезли на лоб.</p><p>Она остолбенела, не веря собственному зрению: парень заблокировал ее коронное боевое искусство голой рукой! И хуже того: он не просто отбил удар — он физически схватил сгусток чистой разрушительной энергии, словно брошенный яблочный огрызок!</p><p>Люмилия застыла с открытым ртом. Староста не могла поверить, что Рэндольф играючи рассеял выпад элиты курса, даже бровью не поведя. Неужели среди их тихих однокашников скрывался еще один монстр, способный на равных тягаться с абсолютной верхушкой Академии?!</p><p>«Он что-то знает обо мне... И обладает ТАКОЙ силой», — Юджин мрачно стиснул зубы. В эту секунду в глубине его сознания зазвучал звонкий, возмущенный внутренний голос:</p><p>«Давай вместе настучим по шее этому задаваке, Юю! Выпусти меня! Используй мою силу!»</p><p>Юджин привычно отмахнулся от назойливого шепота, не сводя напряженного взгляда с фиолетововолосого мага.</p><p>Рэндольф тем временем лишь слегка сжал пальцы — и лазурный серп с сухим треском рассыпался на мириады искрящихся пылинок. Смерив мечницу насмешливым, сытым взглядом, он склонил голову набок.</p><p>— Ах ты, ублюдок!! — Юрико скрипнула зубами и сорвалась в яростный рывок.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>В долю секунды преодолев расстояние, она обрушила диагональный разрез в шею наглеца. Но сталь резко замерла на полпути с жалобным металлическим стоном: Рэндольф перехватил лезвие подушечками большого и указательного пальцев!</p><p>Юрико прекрасно понимала, что этот тип на две головы превосходит полуэльфа: осознание пришло еще в тот миг, когда он голыми руками раскрошил ее дистанционную атаку. Поэтому перехваченный пальцами клинок не вызвал у нее шока.</p><p>Закрутив корпус, воительница вложила всю массу в сокрушительный удар ногой с разворота прямо ему в ребра!</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Тело Рэндольфа пушечным ядром сорвалось с места, снося все на своем пути и впечатываясь в гигантский скальный валун на краю поляны.</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>Каменный монолит треснул, подняв в небо густую завесу пыли, осколков и серого дыма.</p><p>— Фу-у-ух... Ну и как тебе такое угощение?! — Юрико зло осклабилась, тяжело переводя дыхание и вглядываясь в дымовую завесу.</p><p>Шли секунды.</p><p>Вдруг сквозь оседающую пыль проступил неторопливый силуэт: Рэндольф вышел на свет без единой царапины, небрежно отряхивая плечо от каменной крошки.</p><p>На его лице по-прежнему играла все та же безмятежная, раздражающая улыбка:</p><p>— Пожалуй, теперь моя очередь.</p><p>Юрико инстинктивно попятилась назад, сделав судорожный шаг.</p><p>Впервые за весь экзамен ее сердце кольнул ледяной, панический ужас: до мечницы наконец дошло, что стоящий перед ней парень играет в той же высшей лиге, что и двое монстров, занимающих первые строчки рейтинга над ней. До этого ее гордость отчаянно цеплялась за мысль, будто он просто слегка сильнее обычного, подсознательно отрицая очевидное: Рэндольф находился на недосягаемом для нее уровне.</p><p>Юноша шагнул вперед, плавно поднимая раскрытую ладонь и целясь ей точно в грудь:</p><p>— Готовься, — негромко бросил он, и мана вокруг его фигуры взревела штормовым приливом:</p><p>— [Волна свирепого ветра]!</p><p>БУ-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Воздух разорвало ураганным гулом: колоссальный таран спрессованного бурана ударил в Юрико со скоростью артиллерийского залпа! Девушку сдуло, словно сухой осенний лист, и со страшной силой швырнуло в лесной массив.</p><p>Инерция была настолько чудовищной, что ломающиеся сосны не могли погасить удар: мечница проламывала стволы один за другим, пока ее не вынесло на добрую сотню метров за пределы поляны!</p><p>На всей траектории полета вековые деревья были вырваны с корнем, превратившись в груду щепок и переломанных веток.</p><p>В конце образовавшейся просеки безжизненно лежало тело третьей ракеты курса. Юрико была без сознания: колоссальный урон вырубил элитную воительницу с одного-единственного попадания.</p><p>— И это... вся хваленая тройка лидеров? — с легким разочарованием в голосе протянул Рэндольф.</p><p>Пожав плечами, он развернулся и не спеша побрел обратно к флагштоку, где уселся на траву в прежней ленивой позе.</p><p>Юджин и Люмилия смотрели на него круглыми от шока глазами, в которых читались благоговейный трепет и абсолютное неверие. Они и помыслить не могли, что их неприметный сокурсник способен смести Юрико в один удар.</p><p>— Как... как такое возможно?.. — прошептала староста, оглядывая парня с ног до головы. Этот внешне ничем не примечательный юноша скрывал в себе бездну первобытной мощи.</p><p>Разгром лидера мгновенно поставил крест на всех стычках вокруг лагеря Магического класса 1-B.</p><p>Трое уцелевших мечников из свиты Юрико замерли, парализованные увиденным.</p><p>Миниатюрная Риндо на секунду забыла, что рубится с Алисой: ее разум просто отключился при виде поверженного командира.</p><p>Алиса недовольно нахмурилась. Не теряя времени на сантименты, она смазанной стрелой скользнула вперед, обрушивая древко копья по ребрам полурослицы:</p><p>— Кха-а! — Риндо очнулась от вспышки боли, но было поздно: прямо перед глазами уже маячил кованый кулак.</p><p>БАМ!</p><p>Алиса от души впечатала удар в челюсть, а следом довернула корпус и разрядила в живот противницы сокрушительный пинок:</p><p>[Отталкивающий удар]!</p><p>БА-А-АХ!!</p><p>Риндо кубарем прокатилась по гравию добрый десяток метров и замерла, с трудом выдавив сквозь зубы:</p><p>— Т-ты... подлая... — после чего ее глаза закатились, и девушка провалилась во тьму.</p><p>— Сама виновата. Нечего зевать по сторонам посреди схватки, — холодно бросила Алиса, закидывая копье на плечо.</p><p>Оставшиеся мечники поспешно подхватили бессознательные тела Юрико и Риндо и бросились наутек. Без своего ударного кулака продолжать осаду было чистым самоубийством: неизвестный маг из класса 1-B растоптал их надежды в пыль.</p><p>Люмилия с облегчением выдохнула: теперь все свободные силы можно было перебросить на добивание магов 1-C. Украдкой взглянув на дремлющего у знамени Рэндольфа, она вновь задалась вопросом: какие еще тайны скрывают ее однокашники?</p><p>Тем временем в судейском шатре повисла звенящая тишина.</p><p>Преподаватели остолбенели перед экраном проекции.</p><p>Третий номер общего зачета среди всех первокурсников схлестнулась со студентом, который вообще не имел рейтинга и демонстративно игнорировал арены... И безымянный новичок растер ее в порошок голой силой!</p><p>Инструкторы ожидали, что парень из 1-B ляжет костьми и в лучшем случае навяжет Юрико подобие равного размена. Но чтобы элитная мечница улетела в нокаут от одного заклинания?! Мысль о том, что среди зеленых первокурсников водятся волки, намеренно маскирующиеся под овец, не укладывалась в головах наставников.</p><p>Обычно студенты рвали жилы ради баллов, ведь на них выменивались любые закрытые трактаты и боевые искусства.</p><p>Даже Барган стоял с приоткрытым ртом: архимаг и понятия не имел, что за неприметной внешностью Рэндольфа таится такой калибр.</p><p>— Ну и воспитал ты монстров, Барган... Они вынесли мою лучшую ученицу, — сокрушенно вздохнул Джесс, куратор Класса Мечников 1-A.</p><p>— Сам в шоке, если честно, — покачал головой огневик.</p><p>Барган искренне недоумевал: зачем Рэндольфу вообще понадобилось вмешиваться? Прятал силу — так сидел бы дальше в тени, наблюдая за падением базы.</p><p>К сожалению, магическая сфера транслировала только картинку, не передавая звука, так что мотивы парня оставались тайной.</p><p>— Феноменальный контроль... — пробормотал Джесс, не отрывая взгляда от проекции. Помявшись пару секунд, мечник добавил: — Это ведь было заклинание...</p><p>— Да. Магия 2-го круга, — веско подтвердил Барган. — И судя по мгновенному касту без жестов — это его врожденное внутреннее плетение. Впрочем... есть ненулевая вероятность, что он способен разгонять заклинания 2-го круга до такой чудовищной скорости даже без печатей души.</p><p>— В таком случае перед нами гений масштаба Янаги со старших курсов, — помрачнел Джесс.</p><p>— Вполне возможно, — сдержанно кивнул Барган.</p><p>ВШУ-У-УХ!! ВШУ-У-УХ!!</p><p>Сота рассекал горный воздух, удерживая Линн под мышкой с помощью боевого искусства [Поступь ветра].</p><p>— Сота, ты просто невероятен! У нас в руках уже целых семь знамен! Первое место на этом экзамене теперь железобетонно наше! — восторженно щебетала девушка, едва удерживая охапку полотнищ.</p><p>— Ага, само собой, — рассеянно бросил гоблин.</p><p>С момента старта испытания прошло меньше получаса, а они уже собрали семь трофеев. Таймер неумолимо таял: если держать текущий темп, лидерство у них никто не отнимет.</p><p>Оставалось надеяться, что группа Брайана тоже наскребет пару-тройку флагов для закрепления отрыва.</p><p>Внезапно шестое чувство Соты взвыло: резко оттолкнувшись от воздушного кармана, он ласточкой ушел в крутой штопор!</p><p>— А-А-А-АЙ!! — завизжала Линн от резкой смены перегрузок, намертво вцепившись в его плечи.</p><p>ВЖИХ!!</p><p>Каменный булыжник размером с кулак просвистел в миллиметре от его виска! Сгруппировавшись, Сота камнем спикировал на каменистую прогалину у подножия утеса:</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Тяжелое приземление подняло фонтан щебня; вековые сосны вокруг жалобно заскрипели от прокатившейся ударной волны.</p><p>Вскинув хищный взгляд, гоблин сквозь клубы пыли разглядел несколько массивных силуэтов, уверенно шагающих им навстречу.</p></section><section><title><p>Ожесточенная битва: Сильнейшая команда</p></title><p>Сота парил в воздухе, удерживая Линн, когда прямо в них метнулся каменный снаряд размером с ладонь.</p><p>Булыжник несся с такой дикой скоростью, что воздух вокруг него с визгом расступался.</p><p>Оттолкнувшись от невидимой воздушной ступени, Сота камнем ринулся вниз, опережая траекторию снаряда.</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Падение выбило в граните неглубокий кратер: во все стороны взметнулась плотная завеса едкой пыли и щебня.</p><p>— Кха... Кха-кхе!.. — закашлялась Линн от осевшей в горле взвеси, судорожно сжимая охапку флагов обеими руками.</p><p>Аккуратно опустив девушку на землю, Сота ровным голосом скомандовал:</p><p>— Держи знамена мертвой хваткой. Что бы вокруг ни творилось — из рук не выпускай.</p><p>— Х-хорошо, я изо всех сил постараюсь! — Линн послушно закивала, снизу вверх глядя на его широкую спину.</p><p>— А я пока пойду выбью из них дурь и заберу их полотнища, — Сота поднялся в полный рост, небрежно отряхнув ткань мантии от серой пыли.</p><p>Выйдя из тумана, он уперся взглядом в поджидавшую его пятерку бойцов.</p><p>В самом центре строя возвышался лидер. Лицо этого парня Сота узнал мгновенно: смоляные волосы с фиолетовым отливом доходили до плеч, в темно-лиловых радужках тлел холодный огонь, а на лбу чужеродно поблескивали шесть фасеточных сфер — дополнительные глаза. Ногти напоминали бритвенные стальные лезвия, а кисти рук вплоть до запястий покрывал густой серый пух.</p><p>Гайрон Двейн — абсолютный номер один общего рейтинга первого курса. Тот, кто единолично восседал на троне Академии и носил негласный титул «Сильнейший первокурсник».</p><p>Четверо стоявших за его спиной соратников не уступали командиру в известности: 14-й, 23-й, 24-й и 32-й номера Института Ладроса!</p><p>Девушка с длинными черными как смоль волосами, кошачьими ушками на макушке и гибким хвостом занимала 14-ю строчку топа — получеловек по имени Мэй.</p><p>Рядом высился горой мышц Марк — широкоплечий верзила с грубыми чертами лица и зачесанным назад каштановым ежиком волос, удерживающий 23-е место.</p><p>Третьим стоял невысокий, жилистый парень с волчьими повадками, серыми волосами и пепельными глазами — Бонни, получеловек-оборотень, занимающий 24-ю строчку.</p><p>Замыкала строй Сена — статная, фигуристая блондинка с идеальными пропорциями «песочных часов», выглядевшая куда взрослее своих тринадцати-четырнадцати лет. Ее хищные холодные глаза буравили гоблина в упор. Она удерживала 32-е место рейтинга.</p><p>Это была без преувеличения самая чудовищная, смертоносная ударная группа на всем первом курсе. Каждый из них входил в число сильнейших одиночек кампуса.</p><p>Класс Рукопашников 1-A по праву считался сильнейшей учебной группой потока: львиная доля верхушки официального рейтинга была сосредоточена именно здесь, собрав под одной эгидой элиту ближнего боя.</p><p>Бонни придирчиво смерил Соту взглядом с головы до пят и негромко произнес:</p><p>— Сота Иэши, студент Магического класса 1-B. Двадцатый номер в общем зачете.</p><p>Гайрон скосил фасеточные глаза на товарища:</p><p>— Это точно он?</p><p>— Да, ошибки быть не может, — кивнул волколак.</p><p>— Вот, значит, каков ты... — протянул Гайрон, впиваясь всеми глазами в фигуру незваного гостя.</p><p>Имя Соты на первом курсе гремело повсюду: о зеленокожем маге гудел весь кампус, а слухи о нем докатились даже до старших курсов. Пусть мало кто знал его в лицо, саму славу «чудовища из 1-B» слышали все.</p><p>Впервые его имя прогремело на вступительном мини-турнире, когда Сота умудрился забрать чемпионский титул, будучи лишенным возможности использовать ману и заклинания, попутно втоптав в гранит всю фалангу Класса Щитоносцев 1-A.</p><p>— Так это он корешится с вечно орущим Брайаном? — Мэй недовольно сощурила кошачьи глаза. Занимая 14-ю строчку, она прекрасно помнила крикливого мечника: Брайан однажды вызвал ее на рейтинговую дуэль и разнес в пух и прах.</p><p>— Они однокашники, — бросил Бонни.</p><p>— И Сота куда опаснее. Брайан вызывал его на спарринг чуть ли не каждую неделю, но ни разу так и не смог победить, — добавил Марк.</p><p>Они прекрасно знали обоих парней. И Брайан, и Сота стояли в табели о рангах выше их троицы, так что Марк, Бонни и Сена в свое время лично выходили на арену против зеленокожего первокурсника. Итог тех дуэлей был один — сокрушительный, унизительный разгром без шансов.</p><p>Сота был единственным студентом на всем потоке, не потерпевшим ни единого поражения в официальных спаррингах, добравшись до двадцатки чистой серией сухих побед. В период активных боев он бросал вызовы всем подряд, сметая старшие ранги, и затормозил на 20-й строчке лишь по собственной прихоти.</p><p>Даже у первого номера, Гайрона, в послужном списке значилось поражение от вице-лидера топа: они дрались пять раз, и Гайрон взял верх лишь в четырех схватках. У Соты же графа поражений оставалась девственно чистой.</p><p>Сам гоблин хранил молчание. Его цепкий взгляд скользнул по рукам Марка: здоровяк прижимал к груди внушительную связку алых полотнищ.</p><p>— Семь знамен... — едва слышно хмыкнул Сота.</p><p>Расклад идеальный: вырезать эту банду и забрать весь их урожай разом.</p><p>Глубоко вдохнув, Сота разогнал ману по каналам.</p><p>— Что, драться надумал? — громко заржал Марк, ощутив всплеск чужой силы. Численный перевес внушал верзиле железобетонную уверенность.</p><p>— А где твоя спутница? Если память мне не изменяет, она прячется за твоей спиной в пыли, — ровным тоном поинтересовался Гайрон, глядя сквозь дымку.</p><p>— За нее не переживай. Лучше о собственных шкурах побеспокойтесь, — хищно осклабился Сота.</p><p>Кровь в его жилах вскипела первобытным азартом: именно ради такой сечи он и выходил на полигон! Проверить предел возможностей обновленного тела против абсолютной верхушки курса — лучшей проверки сил и представить нельзя.</p><p>— Марк, сбрось знамена Сене. Мэй, Бонни — вяжите его боем. Следом подключаешься ты, Марк, — невозмутимо скомандовал Гайрон.</p><p>— Понял, — верзила немедленно передал трофеи блондинке.</p><p>Сена молча приняла шелка. Имея самый низкий ранг в их звене, она благоразумно осталась в резерве, прекрасно помня, как безжалостно Сота укатал ее в каменные плиты в их прошлый бой.</p><p>— [Всплеск ловкости], [Всплеск силы], [Кошачья скорость], [Тройное укрепление мышц], — шепотом выдохнул Сота, в долю секунды нанизывая на себя гирлянду баффов и боевых искусств.</p><p>Он не тешил себя иллюзиями: эта стычка не будет легкой прогулкой, как прошлые рейды. Если вся пятерка навалится на него синхронно и слаженно — шанс на победу упадет ниже пятидесяти процентов.</p><p>Ощутив, как мышцы наливаются стальной упругостью, Сота широко осклабился и выбросил вперед раскрытую ладонь:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Гайрон мгновенно нахмурился, заметив шевеление собственной тени под сапогами:</p><p>— В воздух!!</p><p>Оттолкнувшись от скалы, лидер взмыл ввысь, уходя из-под вырвавшихся черных канатов.</p><p>ВШУХ! ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Сена, Мэй, Марк и Бонни среагировали по команде, синхронно сиганув вверх. Но прокачанная магия тьмы 6-го уровня обладала чудовищным радиусом: если Мэй и Марк за счет взрывной реакции успели вырваться из зоны поражения, то Сена и оборотень запоздали на долю секунды!</p><p>Смоляные канаты с шипами намертво спеленали их конечности прямо в воздухе, лишив возможности пошевелиться.</p><p>— Хмф! — холодно хмыкнул Гайрон.</p><p>Взмахнув рукой, словно тесаком, паукообразный юноша обрушил на путы режущую дугу:</p><p>[Силовой рубящий удар]!</p><p>Спрессованная ударная волна бритвой рассекла чернильные ленты на куски.</p><p>Сена и Бонни кубарем рухнули на траву, переводя дыхание:</p><p>— Спасибо, Гайрон!</p><p>— Пустое, — лидер качнул головой. — Перегруппируйтесь и поддержите Марка с Мэй.</p><p>А на передовой уже кипела рукопашная: Марк и Мэй атаковали Соту синхронно с двух флангов. Ладони гоблина замелькали смазанным щитом, жестко встречая сокрушительные выпады рукопашников.</p><p>БАМ! БАХ! БАМ!!</p><p>Мэй и Марк по праву считались элитой своего направления: их удары дробили камень, а скорость заставляла воздух звенеть. Но против Соты оба двигались с непривычной, сковывающей осторожностью: воспоминания об одностороннем избиении на вступительных спаррингах намертво въелись им под корку.</p><p>Из всей пятерки лишь Гайрон и кошкодевочка ни разу лично не скрещивали с ним клинки.</p><p>Секундой позже в рубку коршуном влетел освобожденный оборотень Бонни: навязав плотный размен втроем, бойцы Класса 1-A наконец начали теснить одинокого мага.</p><p>— А вы неплохи! — оскалился Сота.</p><p>Пасс левой рукой — и под ногами троицы вновь забурлила черная жижа:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>А следом в воздух сорвалась черная сфера [Теневого шара]!</p><p>Мэй, Марк и Бонни веером рассыпались в стороны, намереваясь взять наглеца в классические клещи со всех азимутов.</p><p>Но гоблин только этого и ждал.</p><p>Ударив раскрытой ладонью о землю, он рявкнул:</p><p>— [Теневой шип]!!</p><p>А в судейском шатре тем временем забыли обо всем на свете.</p><p>Абсолютно все преподаватели прильнули к проекционной сфере, транслирующей сечу между Сотой и непобедимой штурмовой пятеркой Класса Рукопашников 1-A.</p><p>Развязка, которой так жаждал весь преподавательский состав, разворачивалась прямо на их глазах:</p><p>Сота против сильнейшей ударной группы всего первого курса! Кто возьмет верх в этой титанической рубке?</p><p>На кону стояли четырнадцать красных знамен: победитель этой битвы забирал весь банк и безоговорочно вырывал абсолютное чемпионство в Особом экзамене!</p></section><section><title><p>Ожесточенная битва: Брайан против Джонсона</p></title><p>БАМ! БАХ! БАМ!!</p><p>Брайан и Джонсон остервенело обменивались ударами. За считаные секунды они разменяли не один десяток тяжелых тычков и хуков.</p><p>— [Пламенный удар]! — проревел Брайан.</p><p>Его правый кулак вспыхнул ревущим огненным вихрем, устремляясь прямо в челюсть соперника.</p><p>ВШУХ!</p><p>— [Пламенный удар]! — хищно осклабился Джонсон, выбрасывая навстречу точно такой же кулак, объятый спрессованным пламенем. Медведь-рукопашник применил абсолютно ту же самую технику!</p><p>Два кулака, напитанных одинаковым боевым искусством, с треском врезались друг в друга.</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Пространство между ними сдетонировало: волна пламени и ударный гул веером разметали гравий на десяток шагов вокруг.</p><p>— Брайан!! — в панике вскрикнул Джошуа, наблюдая за этим взрывом.</p><p>Лесной эльф порывался рвануть на помощь, но навязавший плотный размен оппонент жестко заблокировал попытку маневра.</p><p>— Джошуа, держи фокус на своей цели! Не вздумай отвлекаться по сторонам! — рявкнул Клайд, парируя выпад темной плетью.</p><p>— Понял! — эльф тяжело сглотнул, собираясь с духом.</p><p>Джошуа, Клайд и Джордж вели вязкий, позиционный бой против троих соратников Джонсона. Противники попались цепкие и техничные, так что схватка быстро зашла в позиционный тупик.</p><p>Впрочем, никто из них не форсировал размен: все шестеро прекрасно осознавали, что исход этого столкновения решится не здесь. Судьба знамен стояла на кону дуэли Брайана и Джонсона — чья воля сломается первой, та команда и отдаст все свои трофеи.</p><p>ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Из клубов рассекаемого дыма в противоположные стороны пушечными ядрами вылетели две фигуры.</p><p>— А ты на удивление хорош в рукопашной для книжного мага, — ухмыльнулся Джонсон, разминая широкие плечи. Боец Класса Рукопашников 1-B по праву гордился своей физической выправкой.</p><p>Они уже сходились в дуэли на рейтинговой арене Академии, и тогда Джонсон раскатал рубаку в одни ворота. Тем очевиднее для него был колоссальный качественный скачок, который Брайан совершил с момента их прошлой встречи.</p><p>Прежний Брайан вылетел бы с площадки на первых же секундах, не выдержав чудовищного пресса. Сейчас же парень уверенно держал лобовой размен ударами.</p><p>— Твоя закалка... Твой прогресс. Ты растешь с пугающей скоростью, — констатировал Джонсон, до хруста сжимая кулаки. До него наконец дошло: этот сорвиголова вышел на уровень, где реально мог вырвать у него победу.</p><p>— А то! Я ведь каждый божий день вкалываю на полигоне до кровавых соплей и обмороков! — широко оскалился Брайан, сияя горящим взглядом.</p><p>— Что ж, поглядим, кто из нас крепче сбит: ты или я!!</p><p>Джонсон смазанной тенью ринулся на сближение.</p><p>— Этого я и ждал!</p><p>— [Сапоги молнии]!</p><p>— [Грань молнии]!</p><p>Искрящиеся дуги заплясали по подошвам и предплечьям Брайана.</p><p>— [Каменное тело]! — взревел Джонсон: его мускулы налились серым минеральным блеском, многократно повышая общую твердость плоти.</p><p>Сократив дистанцию, зверолюд вновь обрушил горящий таран в лицо мага:</p><p>— [Пламенный удар]!</p><p>Брайан встретил выпад хищным оскалом, мгновенно сплетая чары:</p><p>— [Обжигающая длань]!</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Маг намертво перехватил кулак великана в воздухе: ладонь Брайана зашипела от раскаленного металла, но хватка не дрогнула. Закрутив бедро, парень снизу вверх всадил тяжелый пинок Джонсону под ребра.</p><p>— Хмф! — свободной рукой медведь на рефлексах заблокировал удар.</p><p>БАМ!</p><p>Сделав шаг в упор, Джонсон железной хваткой вцепился в воротник форменной куртки Брайана, оторвал его от земли и с дикой силой впечатал спиной в каменную породу:</p><p>ХРУСЬ!!</p><p>Гранит под лопатками рубаки пошел паутиной трещин. Зверолюд уже занес второй кулак для добивающего молота, но в этот миг тело Брайана озарила слепящая вспышка: ветвистая молния в упор ударила Джонсону в грудь!</p><p>ТРЕСК!!</p><p>— ГХА-А-АРГХ!! — взвыл рукопашник, отлетая на несколько метров и ломая спиной стволы молодняка.</p><p>Брайан пулей вскочил на ноги, вскидывая раскрытую ладонь к тучам:</p><p>— [Удар молнии]!</p><p>Ослепительный грозовой разряд с грохотом сорвался с небес, целясь в рухнувшего бойца. Но Джонсон прямо из положения лежа вскинул кулак навстречу стихии:</p><p>— [Дробящий землю кулак]!</p><p>Чудовищный кинетический импульс его кулака сдетонировал навстречу небесной каре, в клочья развеяв сгусток электричества. Не теряя ни секунды, рукопашник с разворота вогнал второй удар по набегающему магу:</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Брайан боковым перекатом ушел из-под удара: скала на месте его недавней стойки разлетелась в пыль и мелкое крошево.</p><p>— [Дробящий землю кулак]! — взревел Джонсон, накатывая непрерывной серией.</p><p>Оттолкнувшись от крошащейся породы, Брайан взмыл в воздух и выбросил обе руки вперед:</p><p>— [Удар молнии]!</p><p>БА-А-АХ!!</p><p>Грозовой снаряд прошил корпус Джонсона: шерсть на загривке зверолюда задымилась, а челюсти сжались до скрежета.</p><p>— Лови добавку! [Удар молнии]!</p><p>Джонсон отвел кулак назад и вновь пустил в ход [Дробящий землю кулак], сбивая разряд прямо над макушкой:</p><p>БУМ!</p><p>Вырвав ноги из каменного плена, медведь активировал двойную связку:</p><p>— [Великое стальное тело]!</p><p>— [Мышечный разгон]!</p><p>Оба этих боевых искусства работали на колоссальный взрывной разгон всех физических параметров тела.</p><p>Пружинистым толчком зверь взмыл на уровень зависшего мага. В долю секунды оказавшись перед лицом опешившего Брайана, Джонсон вцепился в его плечо и с замаха всадил чудовищный хук под дых!</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>— Кха-а-а!.. — фонтан алой крови вырвался из горла Брайана.</p><p>Но вместо того чтобы обмякнуть, рубака намертво вцепился пальцами в запястье громилы! Чары [Обжигающая длань] продолжали пылать: раскаленная хватка мага принялась заживо сжигать плоть рукопашника.</p><p>Резко крутанувшись вокруг своей оси, Брайан дернул врага на себя и с высоты впечатал его оземь:</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>Удар образовал солидный кратер. Джонсон среагировал молниеносно: ушел перекатом вбок ровно за миллисекунду до того, как в дно воронки вонзился кулак падающего Брайана.</p><p>Вскочив на лапы, медведь хищно осклабился, вытирая пенящуюся кровь с губ:</p><p>— А ты чертовски хорош, парень!</p><p>— Да ты и сам отмороженный наглухо! — заржал Брайан, бросаясь в лобовую атаку.</p><p>БАМ!</p><p>— Раз!.. — кулак Брайана врезался точно в центр массивной грудины Джонсона, одновременно приняв сокрушительный ответный хук в челюсть. Ноги мага подогнулись, но он упрямо удержал равновесие.</p><p>БАМ!</p><p>— Два!.. — сквозь зубы процедил Брайан, сплевывая сгустки крови.</p><p>Очередной встречный удар раскроил ему бровь, но парень, не дрогнув, снова вогнал костяшки в ту же самую точку на грудине соперника!</p><p>БА-А-АХ!!</p><p>— ГХА-А-АРГХ!! — Джонсона вырвало кровью: силы таяли, а предплечья сковало свинцовой болью.</p><p>«Этот полоумный сознательно идет на самоубийственный размен!» — с ужасом осознал десятый номер топа, видя, как Брайан с безумной ухмылкой наносит третий замах строго в центр его солнечного сплетения.</p><p>— Хочешь рубиться до талого?! Давай, получай сполна!! — взревел Джонсон.</p><p>БАМ! БАХ! БУМ!! БАХ!!</p><p>Они перестали защищаться вовсе. Ни уклонов, ни блоков, ни попыток разорвать дистанцию: чистая, первобытная, звериная бойня на истощение, где каждый методично вбивал кулаки в плоть противника.</p><p>— Двенадцать!! ВОТ ТЕБЕ ТОЧКА!! — истошно взвыл Брайан, вкладывая остатки жизненных сил в финальный удар.</p><p>БА-А-А-А-А-АМ!!</p><p>Тело Джонсона пошло мелкой рябью: двенадцатый удар пришелся точно в истерзанное место на грудине. Этот выпад нес в себе совершенно иную, чудовищную разрушительную силу, многократно превосходящую все предыдущие одиннадцать ударов вместе взятые!</p><p>Это было редчайшее боевое искусство — [Удар двенадцати падений] (Twelfth Down Punch).</p><p>Именно на этот свиток Брайан спустил абсолютно весь банк баллов, заработанный при выходе на 12-ю строчку рейтинга Института — все сбережения ушли без остатка.</p><p>Суть техники [Удар двенадцати падений] заключалась в методичной концентрации атак: боец наносил ровно двенадцать ударов строго в одну выбранную точку на теле противника, и финальный, двенадцатый выпад аккумулировал в себе совокупную кинетическую мощь всех одиннадцати предыдущих ударов, превращаясь в абсолютный смертоносный таран!</p><p>Целый месяц каторжных тренировок ушел у Брайана на то, чтобы научиться доводить эту цепочку до конца в реальном бою.</p><p>ТРЕСК! ТРЕСК! ГРОХОТ!!</p><p>Массивная туша Джонсона пробила несколько сосен и кубарем замерла на траве в полусотне шагов.</p><p>— Хэ-э... Фу-у-ух... — Брайан судорожно хватал ртом разреженный воздух, покачиваясь на ватных ногах. Силы покинули его окончательно: парень держался лишь на упрямстве.</p><p>Джонсон с трудом приподнял отяжелевшую голову, уставившись на пошатывающегося мага. На разбитых губах медведя заиграла слабая, признательная улыбка:</p><p>— Ну и денек... чтоб его. Поздравляю... твоя взяла, Брайан...</p><p>Глаза зверолюда закрылись, и десятый номер топа без чувств уронил голову на мох.</p><p>Трое его соратников остолбенели с разинутыми ртами, не веря собственным глазам: их непобедимый лидер рухнул перед двенадцатым рангом!</p><p>Брайан с трудом повернул окровавленное лицо к своим:</p><p>— Клайд... дальше... сами... — закончить фразу он не успел, согнувшись от приступа кашля со сгустками крови.</p><p>Клайду дважды повторять не требовалось: присев на пружинящие колени, темный маг коршуном ринулся на опешившую троицу, пользуясь их замешательством, и в один рывок вырвал трофейные знамена из рук растерянного бойца!</p><p>— Красава, Клайд! — победно вскинул кулак Джордж.</p><p>Джошуа тут же выставил ветряные барьеры, отрезая противников. Клайд отступил на пару шагов и холодно бросил опомнившимся рукопашникам:</p><p>— Всерьез намерены продолжать? — парень выразительно указал жезлом на неподвижную тушу их командира: — Джонсон без сознания. На вашем месте я бы не тратил время на драку, а срочно тащил его в лагерь к полевым лекарям. Ради его же блага.</p><p>У троицы не оставалось выбора: подхватив бессознательного вожака под руки, рукопашники поспешно скрылись в чаще.</p><p>Клайд, Джордж и Джошуа дружно выдохнули, сбрасывая колоссальное напряжение, и кинулись осматривать Брайана.</p><p>— Живой я... просто дайте пару минут поваляться, — криво усмехнулся паренек, сползая по стволу сосны. Он не желал быть балластом для команды и выложился без остатка.</p><p>— Свалить десятого номера один на один... Ты псих, Брайан, — покачал головой Клайд.</p><p>— В этом весь он, — улыбнулся эльф.</p><p>— Получается, теперь Брайан официально входит в Топ-10? — поинтересовался ушастый Джордж.</p><p>— Нет, это регламент Особого экзамена, а не рейтинговые спарринги. Формально он пока остается на двенадцатой строчке, — пояснил Клайд.</p><p>— Эх, досадно, — вздохнул зверолюд.</p><p>— Зато благодаря его подвигу мы сорвали куш еще в три знамени, — Клайд довольно улыбнулся.</p><p>— Итого пять штук в нашей копилке, а до конца испытания остались считаные минуты, — Джошуа сверился с положением солнца.</p><p>— Уходим на базу, пока сюда не нагрянули новые охотники, — скомандовал Клайд.</p></section><section><title><p>Ожесточенная битва: Тебе не обязательно заходить так далеко!</p></title><p>Сота хищно осклабился. Если бы ему пришлось в лоб сцепиться со всей этой бандой в одиночку, его шансы на чистую победу не дотягивали бы и до пятидесяти процентов.</p><p>Впрочем, это была лишь предварительная прикидка, основанная на сухих данных системных характеристик и воспоминаниях об их поединках на аренах Академии. С тех пор эти монстры вполне могли ощутимо прибавить в силе.</p><p>Оттолкнувшись от скалы, Сота взмыл в воздух, выбрасывая каскад чернильных плетений:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>А следом, без доли секунды промедления:</p><p>[Теневой шип]!</p><p>Гайрон лишь небрежно махнул когтистой лапой — и смоляные жгуты заклинания распались на невесомые искры маны, рассеиваясь по ветру. Скосив фасеточные глаза вниз, паукообразный лидер увидел вырывающиеся из земли черные пики. Не дрогнув, он со всей дури обрушил кованую подошву на гранит:</p><p>[Поступь титана]!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Земля под его сапогом пошла глубокими трещинами, которые со скоростью молнии расползлись по поляне вместе с чудовищным сейсмическим импульсом. Дробящая волна начисто аннигилировала вылезающие шипы еще на взлете.</p><p>Первый номер рейтинга играючи обнулял любые заклинания гоблина, выступая несокрушимым щитом для Мэй, Марка и Бонни. Под его железным прикрытием эта троица яростно наседала на Соту, совершенно не заботясь о собственной защите.</p><p>Сгруппировавшись, Сота приземлился на край неглубокой воронки, где испуганно жалась Линн, судорожно вцепившись в охапку из семи добытых флагов.</p><p>Взмах обеих рук — и навстречу накатывающей тройке рукопашников вновь полетели сдвоенные [Теневые путы] и [Теневой шип].</p><p>Мэй, Марк и Бонни легко взмыли в воздух, а подоспевший Гайрон смахнул обе магические структуры так небрежно, словно сгонял назойливых мошек.</p><p>Лидер первого курса нахмурился, буравя Соту немигающими лиловыми глазами:</p><p>— Что он вообще задумал?</p><p>— Только не говорите мне, что этот хваленый тип решил дать деру, — лениво протянула стоявшая позади Сена. Блондинка откровенно скучала в тылу, удерживая связку из семи трофейных знамен их собственной группы.</p><p>— В его глазах нет страха. Бежать он не собирается, — качнул головой Гайрон, но в следующую секунду его осенило: — Вот оно что... Он просто пытается увести из-под удара свою девчонку с флагами.</p><p>— М-м-м... — Сена оценивающе прищурилась на зеленокожего мага: — И как поступим?</p><p>— Спокойно. Берем Соту — и его спутница упадет к нам в руки легкой добычей, — отрезал каракурт.</p><p>Тем временем Сота, подхватив Линн одной рукой за талию, вскинул свободную ладонь в сторону врагов:</p><p>— Линн, ты стоишь слишком близко к эпицентру. В такой тесноте я не могу развернуться в полную силу.</p><p>С кончиков его пальцев сорвался чернильный сгусток [Теневого шара], устремляясь в слепую зону, после чего гоблин пружинисто оттолкнулся от земли.</p><p>— П-поняла! — покорно пискнула девушка, изо всех сил сжимая в охапке тяжелые шелковые полотнища. Она прекрасно осознавала, что именно за этой добычей охотятся лучшие бойцы кампуса.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Оказавшись в воздухе, Линн наконец смогла без пылевой завесы разглядеть их преследователей. От одного взгляда на эту шеренгу у бедняжки перехватило дыхание:</p><p>— Э-это же... первый номер рейтинга?! — пролепетала она дрожащим голосом.</p><p>— Он самый, — невозмутимо отозвался Сота.</p><p>— О боги... — девушка побелела: слава Гайрона Двейна гремела на весь Институт.</p><p>— Не трясись. Я переломаю им хребты. Твоя задача — спрятаться и не отсвечивать, — уверенно бросил гоблин, ободряюще глянув ей в глаза.</p><p>— Х-хорошо!</p><p>Они мягко приземлились на скальный уступ в тридцати шагах от наступающей группы Гайрона.</p><p>Разжав хватку, Сота ссадил напарницу на мох:</p><p>— Помни наш уговор.</p><p>— Я выложусь на полную и не подведу тебя! — Линн решительно сжала тонкие кулачки.</p><p>— Вот и умница.</p><p>Губы гоблина растянулись в хищном оскале — и его силуэт просто растворился в воздухе!</p><p>ВШУХ!</p><p>В следующую миллисекунду Сота материализовался прямо за спинами Гайрона и Сены!</p><p>Внезапный маневр застал обоих врасплох: в официальных рейтинговых поединках Сота никогда не применял механику мгновенной замены позиции с теневой сферой, поэтому никто на полигоне не подозревал о наличии у него карманной телепортации.</p><p>— Что за... — Гайрон успел лишь крутануть шею, но было поздно.</p><p>— Здорово, уроды, — прошипел Сота, до хруста вколачивая ману в кулак.</p><p>Впрочем, Гайрон не зря носил титул абсолютного чемпиона курса: зверские рефлексы сработали на автомате — парень мгновенно вскинул обе ладони в глухой крестообразный блок.</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>— ГХА-А-А! — челюсти каракурта лязгнули от страшной отдачи: во рту мгновенно разлился солоноватый металлический привкус собственной крови.</p><p>— СЕНА, БЕРЕГИСЬ!! — успел прореветь лидер, прежде чем чудовищный кинетический импульс сорвал его с места и швырнул на десять метров назад.</p><p>Удар гоблина нес в себе нечеловеческую, сокрушительную мощь: против живой биологической плоти его расовое пассивное свойство [Осквернение] удваивало весь базовый физический урон, а висящие баффы боевого искусства [Тройное укрепление мышц] и заклинания [Всплеск силы] возводили эту мощь в абсолют!</p><p>Но главное — Сота добился своей цели: Гайрона на время отбросило прочь от Сены, удерживавшей связку чужих трофеев.</p><p>Оставаясь наедине с блондинкой, гоблин на мгновение вскинул свободную руку, пуская веерные [Теневые путы] и [Теневой шип] в сторону спешащих на выручку троих бойцов. Даже одной выигранной секунды ему хватало с головой.</p><p>Сена среагировала отчаянно: развернувшись, воительница попыталась отмахнуться от него тяжелыми древками флагов, словно дубиной.</p><p>Нырнув под свистящее полотнище, Сота прижал ладонь к граниту под ее сапогами:</p><p>[Грязевой оползень]!</p><p>Твердая порода мгновенно превратилась в бурлящую чавкающую жижу: ноги девушки по щиколотку увязли в вязкой топи.</p><p>— Какого черта?! — взвыла Сена, дернувшись назад, но из грязи уже взметнулись черные смоляные жгуты, намертво захлестнувшие ее лодыжки.</p><p>Выбросив левую ладонь, Сота отстрелил контрольный [Теневой шар] в сторону несущихся Мэй, Марка и Бонни, а правой рукой железным капканом сомкнул пальцы на тонком горле блондинки.</p><p>Оторвав воительницу от земли, он с глухим хлопком впечатал ее спиной в камень:</p><p>БАМ!!</p><p>В ту же долю секунды Сота резко качнул голову влево: брошенный вслепую кулак Сены со свистом рассек воздух в волоске от его щеки, оцарапав кожу остаточной ударной волной.</p><p>— А ты заматерела со времен нашего спарринга... — процедил гоблин и без капли жалости повторно вколотил ее затылок о гранитную плиту.</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Пальцы девушки разжались: семь захваченных флагов веером рассыпались по земле.</p><p>Но в этот миг воздух за спиной Соты с ревом разорвало: вернувшийся Гайрон обрушил на него ураганный шквал ударов с обеих рук:</p><p>[Комбо ветряного сокрушения]!</p><p>БАМ! БАХ! БУМ! БАХ!!</p><p>Гайрон вбивал сокрушительные хуки и прямые выпады со всех мыслимых траекторий. Сота отчаянно перехватывал летящие кулаки ладонями в белых перчатках, но плотность атаки была запредельной: несколько тяжелых ударов прошили защиту, болезненно придясь в корпус, ребра и скулу.</p><p>«А парень хорош... Первый номер топа действительно дышит совершенно другим воздухом», — мелькнуло в голове гоблина, пока он гасил инерцию града атак.</p><p>Поняв, что в лобовом размене Гайрон его переигрывает, Сота активировал возврат: силуэт гоблина схлопнулся и мгновенно материализовался на траектории ранее брошенного [Теневого шара]!</p><p>Но...</p><p>Там его уже поджидали!</p><p>Едва ноги коснулись земли, как со всех трех сторон синхронно обрушились скоординированные атаки: Мэй коршуном падала с фронта, верзила Марк таранил с правого фланга, а оборотень Бонни на бешеной скорости заходил со спины! Все трое вложили в этот выпад свои сильнейшие боевые искусства.</p><p>Сота хладнокровно проигнорировал Марка и Бонни, полностью сконцентрировавшись на отражении удара кошкодевочки: Мэй занимала 14-ю строчку рейтинга и по убойной силе превосходила обоих спутников вместе взятых — пропустить ее прямой выпад было смерти подобно.</p><p>Кулак Мэй несся ему точно в переносицу.</p><p>ВЖИХ!</p><p>Чуть сместив подбородок, Сота пропустил удар мимо уха и молниеносным перехватом намертво вцепился в ее запястье.</p><p>В ту же миллисекунду спину обожгло вспышкой дикой боли: тяжелый кованый сапог оборотня Бонни с хрустом вонзился ему между лопаток!</p><p>Не разжимая пальцев, Сота рванул Мэй на себя, принимая в правый бок сокрушительный боковой хук от Марка.</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Удар пришелся точно по печени: рот гоблина мгновенно наполнился теплой пенистой кровью.</p><p>Превозмогая адскую боль, Сота до скрежета стиснул зубы и свободной левой рукой намертво вцепился в лицо визжащей кошкодевочки, сжимая пальцы стальными тисками!</p><p>— А-А-А-АРГХ!! — Мэй забилась в агонии, отчаянно пытаясь двумя руками оторвать его ладонь от своего черепа.</p><p>Девушка обладала чудовищной звериной силой: предплечье Соты мгновенно онемело под ее когтями.</p><p>БАМ! БАХ!</p><p>Марк и Бонни остервенело молотили гоблина по ребрам и почкам, пытаясь выбить товарища из захвата. Стиснув челюсти, Сота вырвал левую руку девушки из сустава и одним рывком вздернул ее извивающееся тело высоко над головой.</p><p>— [Теневой шип]... — глухо прохрипел он сквозь окровавленные губы.</p><p>— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, УРОД?! НЕ СМЕЙ!! — глаза Марка полезли на лоб от накатившего ужаса.</p><p>— СТО-О-ОЙ!! — в панике взревел Бонни, на пределе вливая всю ману в отчаянный спасительный рывок.</p><p>Глубоко выдохнув, Сота без тени сомнений и колебаний со всей дури обрушил тело Мэй прямо на торчащие из гранита острые граненые пики [Теневого шипа]!</p><p>ЧАВК!! ХРУСЬ!!</p><p>Черные шипы насквозь прошили ее плечо, предплечье и бедро, пригвоздив воительницу к каменной плите.</p><p>Оглушительный, истошный визг боли разорвал поляну:</p><p>— А-А-А-А-А-А-А-А-А!! МОЯ РУКА-А-А!! БОЛЬНО!! ПОМОГИТЕ-Е-Е-Е!! — слезы брызнули из расширенных от шока глаз Мэй.</p><p>Каждое судорожное движение раздирало пробитые мышцы в кровавое месиво.</p><p>Холодно взглянув на бьющуюся в истерике девушку, Сота напитал ладонь сгустком маны и коротким точным ударом в челюсть отправил ее в глубокий нокаут. Судя по всему, реального боевого опыта у четырнадцатого номера топа было с гулькин нос, раз обычная рана заставила ее напрочь потерять самообладание.</p><p>— СОТА ИЭШИ, ТЫ ТВА-А-АРЬ!! — перекошенное от слепой ярости лицо Марка исказила судорога.</p><p>ВШУХ!</p><p>Оборотень Бонни в яростном прыжке выбросил кулак ему в висок, но Сота перехватил летящий кулак ладонью и на противоходе всадил тяжелый хук точно в солнечное сплетение волка.</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>— Кха-а-а!.. — согнувшись пополам и судорожно зажимая пробитый живот, оборотень с ненавистью и шоком прохрипел: — Ублюдок... Она же девушка! Это просто учебный экзамен!! Зачем... зачем заходить так далеко?!</p><p>Сота окинул поверженного врага абсолютно пустым, ледяным взглядом:</p><p>— Плевать я хотел на ваши сопли. На поле боя пола нет.</p></section><section><title><p>Ожесточенная битва: Вмешательство</p></title><p>Скосив холодный взгляд на бессознательную Мэй, Сота невозмутимо добавил:</p><p>— Я ведь ее не убил. Всего лишь вырубил. Шипы прошли сквозь мягкие ткани, не задев ни одной жизненно важной артерии. Тамошние лекари из лагеря поставят ее на ноги за одни сутки. Впрочем... кровотечение я все-таки остановлю.</p><p>«В конце концов, это просто задание Системы, а за первое место мне отсыплют очки навыков — ничего личного», — мысленно пожал плечами гоблин, смерив взглядом остолбеневших Бонни и Марка.</p><p>Если забрать награду за экзаменационный квест, его совокупный банк свободных ОН наконец-то позволит довести заклинание [Теневые путы] до максимального 10-го уровня. А это — прямой зеленый свет к повышению ранга класса до Мага 2-го ранга!</p><p>За минувшие два месяца Сота перепробовал уйму способов прокачать заклинания вручную, но реальность оказалась куда жестче игровых иллюзий. Существовал лишь один естественный метод поднять уровень заклинания без системных очков — напрямую перестроить его внутреннюю магическую структуру.</p><p>Вот только модификация готового заклинания граничила с чистым безумием. Когда Сота завел об этом разговор с Барганом, даже видавший виды архимаг переменился в лице: наставник признался, что сам ни за что не рискнет перекраивать устоявшиеся магические формулы. По словам Баргана, вмешиваться в структуру заклинаний и создавать собственные плетения были способны лишь сущности, прошедшие обожествление. Причина крылась в безопасности: если измененная формула дестабилизируется и взорвется прямо во внутреннем сознании демиурга, полубожественная сущность даже царапины не получит.</p><p>Если же подобный внутренний взрыв допустит смертный вроде Соты — его душа и ментальное тело будут мгновенно стерты в порошок. Внутренний взрыв формулы начисто выжигал личность и ядро мага, оставляя после себя лишь пустую бездыханную мясную оболочку.</p><p>Внутреннее море души смертного было слишком хрупким: любая ошибка приводила к катастрофе. Чтобы сотворить заклинание, маг выстраивал сложнейшую конструкцию в собственном сознании, и права на пробу и ошибку здесь не давалось — незавершенный или кривой контур детонировал прямо в черепе заклинателя. Лишь прошедшие обожествление могли игнорировать подобные обратные удары, сколько бы формул ни взрывалось в их сознании.</p><p>Мотнув головой, Сота вновь разогнал ману по жилам. Эти рукопашники даже не подозревали, какую мясорубку он до этого устроил Классу Щитоносцев 1-A и остальным группам: с каждым соперником он обходился с одинаковой расчетливой жестокостью.</p><p>В его арсенале связка из [Теневых пут], [Теневого шипа] и [Теневого шара] оставалась любимым набором 1-го круга. План развития был выверен до мелочей: для экзамена на 2-й ранг Мага он загонит в потолок [Теневые путы], а для штурма 3-го ранга доведет до 10-го уровня [Теневой шар].</p><p>По мановению ладони черные пики в теле Мэй растаяли, осыпавшись пеплом. Приложив пальцы к ранам кошкодевочки, Сота сплел исцеляющие чары:</p><p>[Малое исцеление]!</p><p>Светлые искры затянули разорванные края плоти, купируя кровопотерю. Позволь он крови хлестать фонтаном — девица словила бы болевой шок и летальное обескровливание, а отвечать перед трибуналом Академии и грести штрафы за убийство сокурсницы ему даром не сдалось.</p><p>Ему требовалось лишь надежно вывести ее из игры, и ради этой цели он пускал в ход любые средства, кроме прямого убийства. Имея в запасе [Малое исцеление] для полевой перевязки, Сота без колебаний шел на самые жесткие методы обездвиживания. Даже если Мэй сейчас очнется — в таком состоянии она не сможет даже пошевелить пальцем, не говоря уже о драке.</p><p>— Дело сделано, — бросил Сота, отряхивая белые перчатки. Поднявшись на ноги, он посмотрел на Марка и Бонни. Парни не смели атаковать, пока он латал их раненую подругу: — Кровь я остановил, органы целы. Потом сдадите ее на руки дежурным лекарям, они закончат курс.</p><p>На губах гоблина вновь расплылся недобрый оскал:</p><p>— А теперь настала ваша очередь отведать того же блюда. Не бойтесь, вас я потом тоже подлатаю: трупы мне ни к чему, разборки с дисциплинарным комитетом мне не нуж...</p><p>Осекшись на полуслове, Сота резко согнул корпус вперед:</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Тяжелый кулак с поросячьим визгом рассек воздух в сантиметре над его макушкой, взметнув пряди смоляных волос.</p><p>— А реакция хороша... — хмыкнул Сота.</p><p>Перед ним вырос Гайрон: первый номер даже договорить ему не дал.</p><p>Встречный короткий хук Соты пришелся на жесткий блок предплечий каракурта:</p><p>БАМ!</p><p>Гайрон играючи смахнул удар и тут же выбросил в ответ сокрушительный свинец.</p><p>Нырнув под локоть лидера, Сота краем глаза заметил Сену: блондинка шустро подбирала рассыпанные по земле знамена.</p><p>— А разрешения спросить забыла?..</p><p>Обе ладони гоблина с хлопком впечатались в гранит:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>[Теневой шип]!</p><p>Вырвавшиеся жгуты должны были на секунду связать девицу, но в это самое мгновение Гайрон довернул корпус:</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Тяжелый удар каракурта пришелся точно под дых. Сота пушечным ядром улетел назад, с треском ломая стволы молодых сосен.</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>— Ай, зараза... — поморщился гоблин, поднимаясь на ноги и сбивая сосновые иглы с плаща.</p><p>Будь это смертельная сеча на выживание — он ни за что не позволил бы себе отвлечься на второстепенную цель. В настоящей бойне подобный зевок стоил бы ему головы. Но здесь шла учебная игра, и он хладнокровно шел на риск, разменивая удары на тактическую выгоду.</p><p>Гайрон тяжело нахмурился, оценив его феноменальную живучесть:</p><p>— За мной, живо! Этот тип — форменный монстр!</p><p>Каракурт сорвался в бешеный чардж:</p><p>[Комбо ветряного сокрушения]!</p><p>Ураганная серия ударов обрушилась на Соту: каждый выпад нес в себе абсолютный максимум физической мощи первого номера.</p><p>«Опять эта мельница...» — поморщился гоблин, выставляя глухой блок. Несколько кованых тычков пробили защиту, глухо отдавшись в корпусе:</p><p>БАМ! БАХ! БАМ!!</p><p>Толчок подошвы о скалу — и из-под земли вылетели черные пики:</p><p>[Теневой шип]!</p><p>Гайрон взмыл над кольями, на лету напитывая ладонь маной:</p><p>[Силовой рубящий удар]!</p><p>Спрессованное клинковое лезвие в крошево разнесло верхушки шипов, обращая их в серую пыль.</p><p>ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Марк и Бонни тут же коршунами спикировали с флангов.</p><p>— Продыху не дают, черти... — саркастично скривился Сота.</p><p>Бросив быстрый взгляд на шкалу маны, он отметил, что резервуар просел наполовину. Из базового пула в 630 единиц он сжег уже добрых три сотни. К счастью, почти все его заклинания требовали скромные 5 ОМ за активацию, и лишь прокачанные [Теневые путы] жрали по 11 единиц за каст.</p><p>Зелий восстановления маны при себе не имелось: заплечный мешок остался в шкафчике раздевалки Академии. Впрочем, даже будь флаконы под рукой, хлестать дорогой эликсир ради школьного зачета Сота не стал бы ни под каким соусом. Жизни ничто не угрожало, так что можно было обойтись сухим пайком собственных резервов.</p><p>Гайрон тем временем бросил быстрый взгляд через плечо:</p><p>— Сена, сначала проверь состояние Мэй!</p><p>Хоть Сота и заверял, что опасности нет, оставлять товарища без присмотра лидер не собирался.</p><p>— Поняла! — блондинка метнулась к лежащей кошкодевочке, быстро прощупав ее пульс и раны: — Дыхание ровное, раны затянуты коркой, кровотечения нет. Жить будет!</p><p>Гайрон облегченно выдохнул. Теперь у него были полностью развязаны руки. Напитав мышцы взрывной маной, каракурт бросился на подмогу Марку и Бонни:</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Сота скрестил руки, блокируя летящий таран Гайрона и полностью игнорируя удары остальных двоих.</p><p>БАМ!! БАХ!!</p><p>Сгусток крови брызнул изо рта гоблина: тычки Марка и Бонни по почкам вышли чувствительными. Развернув носок, Сота плеснул под ноги нападавшим чары:</p><p>[Грязевой оползень]!</p><p>Разрыв дистанции прыжком назад — но Гайрон уже повис у него на плечах, не давая разорвать клинч!</p><p>Оценив напор преследователя, Сота в воздухе активировал боевое искусство:</p><p>[Поступь ветра]!</p><p>Упругая невидимая опора под стопой — резкий доворот корпусом — и в мгновение ока он сам свалился на головы опешивших Марка и Бонни!</p><p>— Сначала разберемся с шелухой! — прорычал Сота, вколачивая кулак в челюсть Марка.</p><p>Верзила успел вскинуть локти:</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Удар он принял, но звук треснувшей лучевой кости эхом прокатился по поляне.</p><p>— Монстр... откуда в нем столько дури?! — прохрипел побледневший верзила.</p><p>В ту же секунду Бонни крутанул бедро, выбрасывая тяжелый пинок в печень гоблина. Сота пластично прогнулся назад, пропуская сапог над животом, мертвой хваткой вцепился в щиколотку оборотня и с размаха вколотил волка спиной в скалу:</p><p>ХРУСЬ!!</p><p>И в этот самый момент небо над головой померкло: прямо из свинцовых туч на поляну обрушился колоссальный, слепящий шквал из тысяч бритвенно-острых ледяных стрел!</p><p>— Магия 2-го круга?!.. — Сота тяжело нахмурился, вскидывая взгляд.</p><p>Ни Гайрон, ни его свита не владели подобным арсеналом: рукопашники были связаны ближним боем и скастовать площадное заклинание такого калибра не смогли бы чисто физически.</p><p>В их побоище вероломно вклинилась третья сила!</p><p>Гайрон тоже вскинул голову к небу: ледяной град накрывал всю площадь поляны, несясь к земле со скоростью метеоритного дождя!</p><p>ВШУ-У-УХ!! ВШУ-У-УХ!! ВШУ-У-УХ!!</p><p>Каракурт в один прыжок метнулся к Сена и Мэй, накрывая раненых защитным боевым куполом.</p><p>— Послужи-ка щитом, приятель, — Сота без лишних церемоний вздернул обмякшую тушу оборотня Бонни над головой, прикрываясь им от шквала!</p><p>БАМ! ДЗИНЬ! ЧАВК! БАХ!!</p><p>Ледяные наконечники градом впивались в бедра и спину оборотня: бедолага Бонни взвыл раненым зверем от накатившей боли.</p><p>Глубоко вдохнув, Сота прикрыл глаза, пытаясь нащупать источник стихийного залпа через колебания фона.</p><p>Спустя секунду он с досадой сплюнул: его навык [Управление маной] 3-го уровня пока не обладал достаточной чувствительностью, чтобы засечь точные координаты снайпера на такой дистанции.</p><p>И вдруг над скалами раздался звонкий, надрывный крик Линн:</p><p>— Сота!! Северо-восток! В тридцати шагах за скальным гребнем!!</p><p>Повернув голову к девушке, гоблин расплылся в хищной, предвкушающей улыбке:</p><p>— Так вот где ты затихарилась, крыса... Ну держись. Раз уж тебе так приспичило урвать кусочек славы — с тебя я и начну!</p></section><section><title><p>Ожесточенная битва: Сбор</p></title><p>Бесчисленные ледяные стрелы сплошным ковром низвергались с небес. Это площадное заклинание обладало неприятным эффектом замедления, а каждый наконечник был под завязку напитан концентрированной маной, что делало обстрел смертельно опасным.</p><p>БАМ! ДЗИНЬ! БАХ!</p><p>Сота продолжал удерживать тело Бонни над головой, закрываясь им словно щитом, и не отрываясь смотрел точно в фиалковые глаза Линн.</p><p>Девушка отчаянно подавила порыв отвести взор. Превозмогая жгучее смущение, она встретила его тяжелый взгляд в упор: ей жизненно необходимо было, чтобы он поверил ее словам.</p><p>С самого рождения Линн обладала аномально чутким восприятием окружающего мира — особенно в том, что касалось тонких энергетических потоков и всплесков чужой маны. В этом врожденном таланте она была уверена на все сто процентов и всем сердцем жаждала оказаться полезной Соте хотя бы один-единственный раз.</p><p>«Пожалуйста, поверь мне, Сота! Умоляю!» — взмолилась про себя девушка. Заметив, как гоблин повернул голову в указанном направлении, ее сердце замерло в паническом трепете: поверит или сочтет девичьей выдумкой?</p><p>Оценив состояние живого прикрытия, Сота разжал пальцы: если оборотень примет на себя еще хотя бы десяток ледяных жал, его туша окончательно отправится в лазарет следом за Мэй. Скосив глаза на Гайрона, закрывавшего Сену с Мэй защитным куполом, и на Марка, отбивающего ледяные пики предплечьями, гоблин коротко бросил:</p><p>— Спасибо за службу, пушистый!</p><p>С этими словами он за шиворот вздернул Бонни и швырнул его точно в руки верзиле-рукопашнику:</p><p>— Лови своего дружка! Как очухается — передай ему от меня пламенный привет за спасение шкуры!</p><p>— Ах ты, сукин сын!.. — лицо Марка перекосило от бессильной ярости.</p><p>Этот зеленокожий тип обращался с лучшими бойцами Академии как с одноразовым расходным материалом, который можно без зазрения совести пустить в утиль и вышвырнуть на помойку в любую секунду.</p><p>Не тратя времени на перепалку, Сота резко развернулся по вектору, указанному напарницей, и рванул вперед. Сомневаться в ее словах не было ни малейшего повода: с момента начала рейда Линн вела себя тише воды, послушно оберегая трофеи и не путаясь под ногами. Раз уж она сорвалась на крик и выдала конкретные координаты — значит, действительно выцепила вражеского снайпера.</p><p>Согнув колени, гоблин мощным толчком запустил себя к указанному скальному гребню. Он петлял из стороны в сторону, уходя из-под плотных очередей ледяного града, но плотность обстрела зашкаливала: маневрировать на открытом плато стало невозможно.</p><p>Несколько острых осколков глубоко вонзились ему в плечо и бедро. Плюнув на осторожность, Сота втопил [Рывок] и понесся по прямой, наплевав на хлещущий по телу град.</p><p>Подобравшись к уступу на дистанцию атаки, гоблин пружинисто взмыл над валунами.</p><p>На гребне действительно стоял вражеский маг: утонченный, сухопарый юноша с роскошными золотыми волосами, струящимися до пояса, острыми длинными ушами и безупречной фарфоровой кожей. Чистокровный благородный эльф.</p><p>И этим снайпером был не кто иной, как Ирлин Вуднайт — безоговорочный номер два в общем рейтинге первого курса!</p><p>Сота уже вскинул ладонь для встречного плетения, но в эту миллисекунду воздух по обе стороны от него с сухим треском взорвался:</p><p>ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Из слепых зон наперерез коршунами вылетели две массивные фигуры, слаженно вколачивая тяжелые кулаки ему прямо под дых!</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Воздушный захват застал гоблина врасплох: страшный кинетический импульс сбил его с траектории и с размаху впечатал оземь. От удара содрогнулась вся скальная гряда: тело Соты глубоко ушло в монолитный базальт, выбив фонтан щебня.</p><p>Гайрон и уцелевшие рукопашники вскинули головы, завороженно глядя на оседающую воронку.</p><p>— Хм-м... А вот и тяжелая артиллерия подтянулась, — процедил сквозь зубы лидер курса, переводя фасеточный взор на уступ.</p><p>На скале выстроилась троица.</p><p>В центре стоял Ирлин Вуднайт — второй номер топа, некогда сумевший нанести Гайрону единственное официальное поражение на арене. С флангов его прикрывали четвертый и пятый номера Академии!</p><p>Четвертым номером являлся мощный широкоплечий атлет. Несмотря на габариты профессионального тяжеловеса-рукопашника, этот боец был чистокровным боевым магом. Короткий черный ежик волос и цепкие темные глаза выдавали в нем несгибаемую волю: Гранж Хён из влиятельнейшего столичного клана Хён Королевства Хебрей.</p><p>Пятую строчку удерживала роскошная статная чародейка со зрелыми, манящими формами взрослой воительницы. Шелковистые смоляные локоны девушки эффектно развевались на ветру, а в карих глазах плескался холодный расчет. В правой руке она сжимала инкрустированный серебряный посох: Эйлин Карнайн.</p><p>Вся троица представляла собой элитный костяк Магического класса 1-A — абсолютную основу ударной мощи своего потока. Те маги, что ранее штурмовали базу Соты под началом Юрико, были лишь второстепенным аванпостом; истинные монстры класса 1-A вышли на охоту только сейчас.</p><p>Эйлин с легким удивлением перевела взгляд на дымящийся кратер:</p><p>— А парень-то с характером... Мы поймали его в мертвой зоне, но он умудрился огрызнуться прямо на противоходе.</p><p>— Еще бы. Я видел записи его рейтинговых боев: он наших ребят выносил десятками без единой запинки, — Гранж тяжело тряхнул ушибленной рукой.</p><p>Его правая кисть и левое запястье Эйлин были глубоко рассечены: в тот краткий миг, когда их кулаки сходились на животе гоблина, Сота, лишенный возможности уклониться после воздушного толчка, молниеносно выдернул из ножен [Меч Ваджры: Сая] и полоснул по их сухожилиям на встречном курсе, существенно погасив входящий импульс удара!</p><p>Стукнув серебряным навершием посоха о камень, Эйлин сплела формулу исцеления:</p><p>— [Исцеление]!</p><p>Заклинание являлось продвинутой версией базового [Малого исцеления]: светлые потоки мгновенно затянули рваные края ран, остановив кровь.</p><p>Гранж сжал и разжал костяшки, пробуя восстановленные связки:</p><p>— Отлично, кулак снова в строю.</p><p>— Его реальный уровень явно выше строчки в табели... — вполголоса заметила Эйлин, не спуская настороженного взгляда с клубов пыли.</p><p>Ирлин тем временем прервал каст ледяного шторма: удержание заклинания 2-го круга сжирало слишком много маны. Скользнув взглядом по воронке, эльф повернулся к Гайрону и саркастично протянул:</p><p>— Подумать только... Какой-то безымянный гоблин умудрился загнать тебя в такой угол, Гайрон. Похоже, с нашей прошлой дуэли ты совсем растерял хватку.</p><p>— Кто не дрался с ним лично — тот не поймет, — холодно парировал каракурт. — Я признал его силу. И очень скоро тебе выпадет сомнительное удовольствие испытать ее на собственной шкуре.</p><p>В глубине души Гайрон прекрасно понимал шаткость своего положения: Мэй и Бонни были выведены из строя, так что в строю оставались лишь Марк и оберегающая знамена Сена.</p><p>Лидер первого курса тяжело вздохнул, прикрыв глаза... и вдруг его чуткие слуховые каналы уловили дробный перестук десятков сапог.</p><p>Распахнув веки, Гайрон констатировал:</p><p>— Похоже, у нас аншлаг.</p><p>На скалистое плато со всех перевалов стягивалась элита первого курса. Разрозненные штурмовые группы разных классов выходили на поляну, ведомые единой целью — сорвать колоссальный банк из четырнадцати захваченных знамен, собранных в одном месте!</p><p>Ирлин хищно осклабился, окидывая взглядом прибывающие подкрепления:</p><p>— Что ж, судя по всему, здесь развернется генеральное сражение всего первого курса. Посмотрим, за кем останется последнее слово.</p><p>— Становится жарко, — протянула Эйлин, удобнее перехватывая серебряный посох.</p><p>— Ха, меня такой расклад более чем устраивает! Руки так и чешутся размять кости со всеми сразу! — азартно осклабился здоровяк Гранж.</p><p>— Марк, Сена — круговая оборона. Ни на шаг от трофеев: дальше я дерусь без тормозов, — бросил Гайрон своим уцелевшим бойцам.</p><p>На плато собралась почти вся верхушка Академии — от первого до тридцатого номеров топа, за вычетом редких отсутствующих. Каждый из них был сформировавшимся, грозным бойцом.</p><p>Ирлин смерил взглядом разношерстную толпу и разочарованно цокнул языком:</p><p>— Жаль, Юрико не видно. Было бы занятно свести на одном поле всю первую тройку лидеров.</p><p>Эльф и понятия не имел, что грозная мечница с третьей строчки уже давно валяется без чувств в лазарете, будучи вырубленной с одного удара неприметным Рэндольфом из класса 1-B. Узнай он правду — его спесь мгновенно слетела бы без следа.</p><p>А в зарослях можжевельника на краю плато тем временем пряталась Линн.</p><p>Девушка боялась даже дышать: мысль о том, что эта орда чудовищ засечет связку знамен у нее в руках, леденила душу. Однако все ее внимание было приковано вовсе не к прибывшим топам.</p><p>Полными тревоги и слез глазами она неотрывно смотрела на оседавшую пыль над воронкой, куда впечатался Сота. Девушке безумно хотелось сорваться к нему, но она силой воли удерживала себя на месте: обнаружь она свою позицию — враги мгновенно переключатся на флаги.</p><p>В памяти набатом звучали слова гоблина: «Держи знамена мертвой хваткой, что бы ни стряслось, а с врагами я разберусь сам».</p><p>«Сота доверил мне эти флаги... Он поверил в меня. Я знаю, я верю — он обязательно поднимется!» — судорожно шептала про себя Линн.</p><p>А на дне каменного кратера Сота действительно не спешил вскакивать, вальяжно опираясь спиной на базальтовую породу.</p><p>В его руке тускло мерцала ребристая рукоять [Меча Ваджры: Сая].</p><p>— Стоит ли пускать тебя в дело по-настоящему?.. — пробормотал гоблин себе под нос.</p><p>Его терзали сомнения. С этим клинком наперевес он без труда переломал бы кости абсолютной верхушке полигона, но риск обратного удара был слишком велик: что, если проклятая сущность вновь попытается вероломно перехватить контроль над его разумом прямо посреди побоища?</p><p>— Надеюсь, ты будешь пай-девочкой и не ударишь мне в спину, Сая...</p></section><section><title><p>Ожесточенная битва: 5 минут</p></title><p>Сота лежал на дне каменного кратера, разглядывая лежащий в руке [Меч Ваджры: Сая].</p><p>Приоткрыв губы, он негромко позвал:</p><p>— Эй! Алая леди, ты там?</p><p>Шли секунды. Никакого ответа не последовало. В голове стояла абсолютная тишина: похоже, сущность клинка пока не собиралась выходить на контакт и докучать ему попытками перехвата тела.</p><p>Он позвал ее еще раз, но тщетно: меч хранил мертвое молчание. Соте жизненно важно было прояснить ее позицию — кем она намерена быть дальше: союзником или смертельным врагом?</p><p>По правде говоря, наживать в ее лице врага категорически не хотелось: артефакт был слишком полезен. Клинок давал колоссальный разгон базовых характеристик, а его оружейные навыки буквально вытащили гоблина с того света во время заварушки в Заброшенном Лесу.</p><p>Без чудовищных прибавок к статам и разрушительных волн Саи он ни за что не перебил бы капитанов рыцарей. Каким бы гениальным тактиком ты ни был, если твои характеристики безнадежно отстают от параметров оппонента — тело попросту не успеет среагировать. Тебя размажут в кашу раньше, чем мысленный приказ дойдет до кончиков пальцев: непреодолимый разрыв в базовых атрибутах не прощает иллюзий.</p><p>«Хм?..»</p><p>Отвлекшись от мыслей, Сота прислушался: воздух вокруг наполнился нарастающим грохотом десятков шагов, лязгом стали и свистом боевых заклинаний.</p><p>— Похоже, снаружи началось настоящее веселье. Впрочем, мне же на руку: не придется прочесывать горы, чтобы собрать их знамена, — пробормотал гоблин, поднимаясь на ноги и небрежно сбивая каменную пыль с походного плаща.</p><p>Почва под подошвами заходила ходуном: генеральная битва разгорелась вовсю. Оставалось лишь надеяться, что Линн в своем укрытии сидит тише воды и ее до сих пор не засекли.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Порыв ураганного ветра разметал дымовую завесу над кратером, открыв фигуру гоблина взорам собравшихся на плато студентов. Впрочем, абсолютное большинство бойцов было слишком занято выбиванием дури друг из друга, чтобы обращать внимание на одиночку.</p><p>— Игнорируете, значит? Ну и отлично: пойду пока приберу к рукам ваши флаги, — хмыкнул Сота, потирая подбородок.</p><p>Его цепкий взгляд скользил по толпе, методично выискивая тех, кто держал в руках алые полотнища: именно они представляли первоочередную ценность.</p><p>Гайрон, Марк и Сена бросили на него мимолетные настороженные взгляды, гадая, что этот псих выкинет дальше. Но следить за ним было некогда: враги навалились с новой силой.</p><p>Гайрон пружинистым прыжком разорвал дистанцию: каракурта плотно связал боем Ирлин Вуднайт в компании группы студентов из других классов. Лидеру курса приходилось несладко — одного эльфа с головой хватало для тяжелейшей дуэли, а тут на него насела целая толпа наемников, жаждущих сорвать скальп с первого номера.</p><p>Часть нападавших трезво рассудила: выбить абсолютного чемпиона — вернейший способ обезопасить свои тылы и забрать банк знамен. Другие держались поодаль, прекрасно понимая, что после падения титана наступит их очередь идти под нож. Гайрону приходилось в одиночку держать круговой отпор против превосходящих сил.</p><p>Ирлин, осыпая каракурта градом стихийных стрел, даже не смотрел в сторону Соты: все его внимание было приковано к свержению давнего соперника, нанесшего ему обидное поражение. Даже с посторонней помощью поймать вертлявого паукообразного воина никак не удавалось.</p><p>— Тц, бездари бесполезные!.. — сквозь зубы сплюнул благородный эльф, раздраженно косясь на путающихся под ногами союзников.</p><p>В отличие от увлеченного рубкой Гранжа, Эйлин Карнайн мгновенно засекла оживление в кратере. Стукнув серебряным посохом о скалу, чародейка возвела вокруг себя полупрозрачный защитный барьер, а следом заморозила землю под ногами, выставив второй контур обороны:</p><p>— Так-то надежнее... — прошептала девушка, неотрывно следя за гоблином.</p><p>Сота сканировал взглядом каждого присутствующего на плато, и этот хищный, оценивающий взор не сулил ничего хорошего.</p><p>«Окажись здесь Брайан — этот придурок влетел бы в самую гущу без единой мысли. Впрочем... я ведь и сам не лучше», — усмехнулся Сота, разгоняя ману по энергетическим каналам.</p><p>Он еще раз взглянул на клинок: после недавней попытки захвата тела пускать Саю в ход не хотелось совершенно.</p><p>«Фу-у-ух...»</p><p>Сделав глубокий вдох, он слегка присел, заряжая стопы:</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>С громоподобным хлопком гоблин багровой кометой сорвался с места, метя точно в ближайшего знаменосца.</p><p>ВШУХ!</p><p>— Попался, — хищно осклабился Сота, обрушивая клинок на оторопевшего студента.</p><p>— Чт... — парень успел лишь дернуться, но сталь уже свистела в воздухе: уйти от выпада было выше человеческих сил.</p><p>ЧАВК!!</p><p>— ГХА-А-АК!! — глубокий косой разрез рассек грудь знаменосца, окропив камни темной кровью.</p><p>Резким движением Сота выдернул связку флагов из ослабевших пальцев противника и хлестким пинком сапога отправил стонущего бедолагу в полет:</p><p>БАМ!</p><p>Тело кубарем покатилось по скале.</p><p>Эта дерзкая атака мгновенно всполошила окружающих: звон клинков на мгновение стих, и десятки настороженных взглядов скрестились на Соте, сжимающем свежие трофеи.</p><p>Окинув толпу ледяным взглядом, гоблин негромко бросил:</p><p>— Ну что, проверим, чья возьмет?</p><p>Вскинув ладонь, он без задержки пустил в ход сдвоенное плетение:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>[Теневой шип]!</p><p>— Опять эта дрянь?! — Ирлин среагировал мгновенно, сиганув вверх: — В воздух, живо!!</p><p>Эйлин взмыла над землей и направила навершие серебряного посоха точно в гоблина:</p><p>— [Магическая пуля]!</p><p>Дюжина искрящихся лазурных сфер с гулом материализовалась в воздухе и со скоростью шрапнели устремилась к цели!</p><p>ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Подбросив захваченные знамена высоко в небо, чтобы освободить руки, Сота смазанным пируэтом ушел с линии огня: лазурные снаряды со свистом пропахали землю за его спиной.</p><p>— Ого, а вот это уже не шутки... — хмыкнул он, жадно сканируя суматоху.</p><p>Взгляд выцепил еще одного студента с флагами.</p><p>Врубив [Рывок], Сота понесся на перехват. В долю секунды оказавшись перед носом жертвы, он спеленал ноги бедолаги [Теневыми путами], рубанул плашмя по ребрам, вырвал трофеи и пинком отшвырнул тело в сторону.</p><p>ВЖИХ!!</p><p>Опасность кольнула затылок: резко пригнувшись, Сота пропустил над макушкой тяжелый кулак.</p><p>Это был Гранж Хён — четвертый номер первого курса!</p><p>Гоблин ответил горизонтальным взмахом клинка, но могучий боевой маг играючи отшагнул назад, разрывая дистанцию. Не теряя времени, Сота со всей дури метнул связку флагов прямо в лицо здоровяку!</p><p>Гранж отмахнулся от тряпок в воздухе и яростно ринулся вперед.</p><p>ВШУХ!</p><p>Но стоило его сапогам коснуться площадки, как почва под ногами превратилась в чавкающее месиво:</p><p>[Грязевой оползень]!</p><p>— С тобой потанцуем позже, здоровяк! — осклабился Сота и сорвался к следующему знаменосцу.</p><p>Его приоритетом оставались исключительно флаги: ввязываться в затяжные поединки без стратегической выгоды он не собирался. Все лишние контакты хладнокровно обрывались.</p><p>Тем временем его каскады [Теневых пут] и [Теневого шипа] окончательно зачистили поле от случайного балласта: слабаки валялись без сознания, и на ногах осталась лишь подлинная элита из Топ-30 курса да редкие счастливчики, прикрытые щитами товарищей.</p><p>Ирлин с яростью уставился на маневры гоблина:</p><p>— За ним!! Не дайте ему уйти с полотнищами!!</p><p>Эйлин и Гранж синхронно сорвались в погоню за мелькающим по скалам силуэтом.</p><p>ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Ирлин прикрыл соратников серией сдерживающих заклинаний, удерживая дистанцию от опасного Гайрона, пока каракурт отбивался от остатков наемников.</p><p>— Ха-ха-ха! Попробуйте догнать, черепахи! — издевательски захохотал Сота.</p><p>Он петлял зайцем, взмывал на кроны сосен, соскальзывал вниз по осыпям, а по пути ловко сгребал разбросанные по траве знамена Класса Рукопашников 1-A. Достать его на такой бешеной скорости было практически нереально.</p><p>«Что он вообще творит?! Просто собирает флаги или готовит какую-то масштабную ловушку?.. Ничего не понимаю», — лихорадочно размышляла Эйлин, не в силах просчитать логику противника.</p><p>— А ну стой, трус!! Сразись со мной лицом к лицу!! — во всю глотку взревел разъяренный Гранж, выбрасывая вперед ладони с боевым плетением.</p><p>ВШУХ!</p><p>— Всему свое время, здоровяк! — на лету отозвался Сота, уходя от магического залпа легким кувырком: — Терпение, только терпение. Обещаю: очень скоро я размажу вас в полную силу!</p><p>До окончания Особого экзамена оставалось ровно 5 минут...</p></section><section><title><p>Ожесточенная битва: Я не разрешал тебе прикасаться к ней</p></title><p>ВШУХ!</p><p>Сота смазанной тенью возник прямо перед очередным знаменосцем. Пальцы в белой перчатке до белизны сжали рукоять, и зачарованная сталь Саи рассекла воздух:</p><p>ЧАВК!!</p><p>Как и прежде, гоблин одним движением вырвал шелковые полотнища из ослабевших рук студента, осклабился и на противоходе всадил тяжелый кованый сапог тому в грудь:</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Парень пушечным ядром улетел в лесную чащу: вековые стволы содрогнулись, осыпая мох ковром из сосновой хвои.</p><p>— Еще немного... — пробормотал Сота, цепким взглядом сканируя оставшихся знаменосцев.</p><p>Целей на поляне оставались считаные единицы: за оставшиеся до финального гонга минуты он вполне успевал выкосить их всех до единого.</p><p>ВЖИХ! ВШУХ! ГУЛ!!</p><p>Внезапно воздух вокруг него задрожал от плотных, удушливых колебаний маны: вскинув взгляд, Сота обнаружил, что взят в глухое кольцо. Десятки разномастных боевых заклинаний синхронно неслись в его сторону со всех азимутов! Массовые грабежи флагов наконец переполнили чашу терпения собравшихся студентов, обратив на него ярость всех выживших звеньев.</p><p>— Ну надо же, сколько слетелось... — вполголоса процедил гоблин.</p><p>Он мгновенно оценил сектора для отхода через [Теневой шар], но быстро отбросил этот маневр: куда бы он ни швырнул черную сферу, шквал перекрестного огня зацепит ее в полете. Сгусток сдетонирует раньше времени, и механика пространственной замены попросту сорвется.</p><p>Уйти на чистой скорости и уклонениях?</p><p>Слишком плотная завеса: шквал накрывал все мыслимые траектории отхода. Выхода не оставалось — придется принимать удар в лоб. Благо в его руках находился несокрушимый монолит Темного ранга, способный выдержать любую стихийную бомбардировку без единой царапины — [Меч Ваджры: Сая].</p><p>В нескольких десятках шагов Ирлин Вуднайт смахнул пыль с рукава, окинув равнодушным взглядом троих поверженных соперников у своих ног. Расправившись с этой помехой, благородный эльф повернул голову и заметил, как кольцо магов сжимается вокруг зеленокожего смутьяна при активной поддержке Эйлин и Гранжа.</p><p>Взгляд эльфа скользнул по верхушкам кустарников на краю плато — и на тонких губах заиграла надменная, хищная усмешка:</p><p>— Хе-хе~ Так вот каков твой замысел, мелкий выскочка?..</p><p>— Ну что, спляшем... — Сота хищно прищурился.</p><p>Взмах левой руки — и охапка захваченных знамен взмыла высоко в поднебесье, освобождая обе ладони для сечи:</p><p>ВШУХ!</p><p>Пальцы намертво впились в рукоять Саи: лезвие озарилось яростным, густым багровым заревом.</p><p>Когда первый гигантский огненный шар подошел на дистанцию удара, клинок наотмашь перечеркнул воздух:</p><p>[Кровавая луна]!</p><p>Алый серп кинетической маны вспорол пространство, встречая летящие чары лоб в лоб:</p><p>БУ-У-УМ!! БАХ!!</p><p>Стихийные снаряды сдетонировали прямо в воздухе, не долетев до цели!</p><p>— ХА-А-АРГХ!!</p><p>Второй сокрушительный полумесяц Саи разорвал встречный шквал:</p><p>БУМ! БА-А-АХ!! ГРОХОТ!!</p><p>Сота кружился смертоносным вихрем, раз за разом обрушивая багровые разрезы во все стороны и аннигилируя накрывающий его град магии.</p><p>И все же плотность была запредельной: несколько шальных ледяных стрел и каменных ядер пробили глухую защиту, оставив рваные следы на плечах и груди. Каким бы чудовищным монстром он ни был, законы физики никто не отменял: выдержать абсолютную круговую бомбардировку десятков магов без единой царапины первокурсник не мог чисто анатомически.</p><p>ГРОХОТ!! БАМ!!</p><p>Когда грохот взрывов наконец стих, студенты остолбенели.</p><p>Сота по-прежнему непоколебимо стоял на ногах среди дымящихся воронок. Окружающие смотрели на него круглыми от благоговейного шока глазами: этот парень только что голым фехтованием порубил в капусту целый залп тяжелой марии!</p><p>— Ну и денек... — Сота криво усмехнулся, глянув на свою правую кисть. Пальцы мелко подрагивали: оружейный навык Саи был активирован несколько раз подряд с минимальным интервалом.</p><p>Такова была расплата за спам мощнейших техник клинка Темного ранга: суставы и связки с трудом держали отдачу.</p><p>Быстрый взгляд на статус: шкалы Здоровья и Выносливости держались на солидном уровне, а вот запас Маны просел ниже критической половины.</p><p>«Дело дрянь... Без маны вязать всю эту толпу будет тяжело», — прикинул гоблин. Впрочем, паниковать он не собирался: его физические параметры перешагнули две сотни пунктов.</p><p>Будь он классическим «чистым» магом, истощение резервуара означало бы гарантированное поражение — маги-книжники без маны превращались в беспомощных манекенов. Но Сота развивал сбалансированный гибридный билд: даже с пустым пулом маны его чистая физическая мощь и арсенал боевых искусств позволяли ломать хребты голыми руками.</p><p>Магический арсенал гоблина оставался довольно компактным, а профильная ветка Тьмы насчитывала всего три специализированных заклинания: [Теневые путы], [Теневой шип] и [Теневой шар]. Расширить это древо можно было лишь после сдачи экзамена на следующий ранг мага.</p><p>— Ладно. Сливаем остаток маны без тормозов, — прошипел Сота, обводя притихших студентов тяжелым взглядом.</p><p>Гранж и Эйлин первыми оправились от шока. Здоровяк до хруста сжал пудовые кулаки, разгоняя ману по каналам:</p><p>— Взорвись!! [Разрыв земли]!!</p><p>Сота среагировал мгновенно: резкий кувырок вбок — и гранитная площадка под его недавней позицией сдетонировала ревущим столбом магматического пламени!</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>Сота нахмурился: убойная сила заклинания вплотную подбиралась ко 2-му кругу — слови он такой разрыв в упор, шкала ОЗ просела бы на добрую сотню пунктов.</p><p>— С тебя и начнем, крепыш, — осклабился гоблин, срываясь в чардж:</p><p>ВШУХ!</p><p>[Рывок]!</p><p>Но в ту же миллисекунду путь ему преградила выросшая из скалы монолитная каменная преграда:</p><p>[Стена камня]!</p><p>Эйлин среагировала безупречно: чародейка не собиралась оставлять напарника на растерзание монстру один на один.</p><p>Сота даже скорости не сбавил. На полном ходу влетев к препятствию, он одним взмахом зачарованной стали рассек монолит пополам:</p><p>ВЖИХ!!</p><p>Верхняя половина каменной плиты с грохотом рухнула на землю. А прямо за ней стоял ухмыляющийся Гранж с широко раскрытыми ладонями: его энергетические каналы пульсировали на пике готовности.</p><p>— Получай!! [Воздушный взрыв]!</p><p>Спрессованный вихревой таран вырвался из рук здоровяка, устремляясь в лицо гоблина с дистанции в упор!</p><p>— Предсказуемо до тошноты, — ухмыльнулся Сота.</p><p>Выбросив левую руку навстречу снаряду, он ювелирно поймал тайминг и хлестким рубящим взмахом ладони отвел вектор воздушной бомбы по касательной!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Сгусток ветра сдетонировал позади него, выбив в скале глубокую воронку. Но даром фокус не прошел: белая зачарованная перчатка лопнула, а кожу на тыльной стороне ладони начисто содрало ударной волной, обнажив смоляную плоть.</p><p>Гранж остолбенел: отбить голой рукой стихийный взрыв в упор казалось за гранью человеческой анатомии!</p><p>Сота не оставил ему времени на раздумья.</p><p>ВШУХ!</p><p>Глубокий диагональный разрез распорол грудь здоровяка, а следом Сая на противоходе нанесла второй тяжелый удар!</p><p>ЧАВК!!</p><p>— ГХА-А-АРГХ!! — Гранж взвыл от боли, когда фонтан алой крови залил его мантию.</p><p>— Ты ведь этого так жаждал?!</p><p>Хлесткий пинок сапога в челюсть вздернул стонущую тушу мага в воздух. Сота пружиной взмыл следом, отводя левый кулак назад:</p><p>— [Теневой шип]... — глухо прорычал он, и скала внизу ощетинилась частоколом черных кольев, а следом чудовищный хук вбил Гранжа вертикально вниз!</p><p>БА-А-А-АМ!!</p><p>Тело четвертого номера топа с грохотом впечаталось в торчащие шипы: земля содрогнулась от колоссальной инерции падения.</p><p>«Твою ж... дерет немилосердно», — поморщился Сота, сжав окровавленные пальцы левой руки. Впрочем, бывало и похуже: в битве против проекции Саи в катакомбах Буллмара он и вовсе едва не лишился руки целиком.</p><p>И вдруг над плато эхом разорвался тонкий, полный смертного ужаса девичий вскрик:</p><p>— А-А-А-А-АЙ!!</p><p>— Я с самого начала почуял неладное, когда ты так картинно подбросил связку знамен в воздух. К твоему несчастью, я вовремя заметил, куда именно улетели эти флаги...</p><p>Сота резко обернулся — и его зрачки сузились в ледяные щели.</p><p>В полусотне шагов, на краю можжевеловых зарослей, стоял Ирлин Вуднайт. Тонкие губы второго номера топа кривились в самодовольной усмешке, а вокруг его пальцев угрожающе пульсировали боевые чары.</p><p>Прямо перед ним, вжавшись в скалу и отчаянно прижимая к груди охапку полотнищ, испуганно дрожала Линн.</p><p>«Дело дрянь... Ирлин — элита из топ-2, а Линн не выдержит и одного его выпада. Он ее просто размажет!»</p><p>«Фу-у-ух...»</p><p>Сота сделал глубокий вдох, задерживая дыхание. Насмешливая ухмылка мгновенно сползла с его лица, сменившись маской первобытного, леденящего кровь бешенства.</p><p>Мышцы его ног вздулись до предела:</p><p>— [Всплеск ловкости], [Всплеск силы], [Кошачья скорость], [Тройное укрепление мышц], [Рывок]...</p><p>Врубив абсолютный максимум всех характеристик и боевых искусств одновременно, Сота сдетонировал с места:</p><p>БУ-У-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Скорость была настолько запредельной, что за две секунды он преодолел разделявшее их расстояние, материализовавшись прямо у плеча опешившего эльфа. Раскрытая ладонь гоблина метнулась к лицу второго номера:</p><p>— Я не разрешал тебе прикасаться к ней. Тронешь — прикончу на месте.</p></section><section><title><p>Ожесточенная битва: [Теневые путы] 9-го уровня</p></title><p>— Невероятно быстрый!.. — изумленно выдохнула Эйлин, не веря собственным глазам.</p><p>Оказывается, удирая от них с Гранжем по скалам, этот монстр даже вполовину не выкладывался на разгон!</p><p>Проследив за вектором его движения, чародейка увидела своего однокашника — второго номера топа Ирлина — и испуганно жмущуюся к камням фиолетововолосую девушку, державшую в руках охапку красных полотнищ.</p><p>— Вот оно что... — потрясенно прошептала Эйлин, когда пазл наконец сошелся воедино.</p><p>Сота вовсе не швырял захваченные флаги куда попало ради позерства. Он методично и с ювелирной точностью перебрасывал их своей напарнице, а той самой невидимкой в тылу была эта тихая девчонка.</p><p>Этот зеленокожий парень раз за разом ломал любые шаблоны. Поистине пугающий противник.</p><p>Мана вокруг Ирлина уже взревела, готовясь стереть беззащитную студентку в порошок.</p><p>Но ровно за миллисекунду до завершения формулы холеный профиль эльфа перекосило.</p><p>Пальцы замерли на полужесте: сбоку повеяло леденящей кровь первобытной жаждой убийства. Чутье второго номера взвыло о смертельной опасности.</p><p>Сота материализовался возле него словно из ниоткуда. Раскрытая ладонь гоблина с бритвенными когтями метнулась прямо к надменному лицу аристократа:</p><p>— Я не разрешал тебе прикасаться к ней. Тронешь — прикончу на месте.</p><p>— С-Сота!.. — Линн потрясенно распахнула глаза, глядя на возникшего защитника.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Стальные пальцы намертво сомкнулись на лице эльфа, впечатывая его затылок прямо в гранитную плиту!</p><p>Не сбавляя чудовищной инерции разгона, Сота продолжал нестись вперед, волоча орущего Ирлина лицом по скальной породе!</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>Земля вздыбилась: их таран пропахал в камне борозду глубиной в метр и шириной в два, с корнем выкорчевывая вековые сосны и размалывая стволы в щепки!</p><p>— О-отпусти, тварь!! — захлебываясь пылью, прохрипел Ирлин.</p><p>Судорожно вцепившись пальцами в запястье гоблина, он забился в истерике: дикая, невыносимая боль раздирала череп от того, что его головой буквально рыли каменный грунт.</p><p>— Хмф! — холодно осклабился Сота.</p><p>Пальцы на лице эльфа сжались еще крепче: мана в его ладони вскипела концентрированным жаром.</p><p>— А-А-А-АРГХ!! — взвыл Ирлин: ладонь, сдавливающая его лицо, превратилась в раскаленное тавро. Термический ожог стал невыносимым.</p><p>— [Огненный шар]...</p><p>Сота разрядил самое первое базовое заклинание, освоенное им в этом мире. Поскольку он держал лицо врага в стальном захвате, а каст сформировался прямо в ладони — сгусток пламени сдетонировал в упор без малейшего зазора!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Швырнув обугленное тело эльфа в сторону, гоблин на лету послал второй сгусток:</p><p>[Огненный шар]!</p><p>Ирлин с глухим стуком пересчитал ребрами камни; его лицо застилала черная гарь. И в ту же долю секунды в его грудь врезалась вторая огненная сфера, разорвавшись ревущим хлопком!</p><p>БА-А-АХ!!</p><p>Эйлин и остальные уцелевшие студенты застыли со стеклянными глазами. Они в немом ужасе наблюдали, как парень за пару секунд втоптал в грязь второго номера общего рейтинга первого курса, не оставив аристократу ни единого шанса на сопротивление.</p><p>— Чудовищная сила... — выдавил из себя Гайрон, глядя на невысокую фигуру победителя.</p><p>Сам каракурт к этому моменту успел вырубить двоих из пятерых наседавших противников, а Марк с Сеной сдерживали оставшуюся тройку, давая вожаку перевести дух.</p><p>— А ведь до сегодняшнего дня я всерьез мнил себя сильнейшим среди первокурсников... Похоже, я горько заблуждался, — тихо обронил Гайрон, сжимая кулаки.</p><p>Окружающие бойцы инстинктивно сделали шаг назад, стоило Соте медленно повернуть окровавленную голову в их сторону. По толпе прокатился судорожный сдавленный вздох: гоблин широко и хищно осклабился.</p><p>Обведя поле ледяным взглядом, он с расстановкой произнес:</p><p>— Я переломаю здесь кости каждому.</p><p>Это была чистая, неприкрытая провокация. Сота прекрасно понимал человеческую психологию: часть струсит и отступит, а часть полезет на рожон.</p><p>Ему жизненно необходимо было сократить поголовье врагов: силы были на исходе, тело ныло, и он держался на ногах лишь на чистом упрямстве. Многочисленные рассечения кровоточили, высасывая выносливость в геометрической прогрессии.</p><p>Он блефовал, напуская на себя вид несокрушимого берсерка, хотя понимал, что фокус прокатит далеко не со всеми — тот же Гайрон при повторной лобовой стычке без использования козырей Саи вполне мог дожать его на истощении.</p><p>Внезапно лопатки обдало мягким, обволакивающим теплом.</p><p>«М-м?..»</p><p>Обернувшись через плечо, Сота увидел Линн, старательно накладывающую на него целительские чары:</p><p>[Малое исцеление]!</p><p>Заклинание [Малое исцеление] имело жесткое системное ограничение: оно не действовало на самого заклинателя, позволяя латать исключительно чужие раны. Более совершенная версия рангом выше — заклинание [Исцеление] — снимала этот штраф, но Линн до него пока не доросла.</p><p>Девушка никогда не блистала боевыми талантами и на занятиях Баргана откровенно витала в облаках. И прямо сейчас ее захлестнуло жгучее, разъедающее раскаяние: она корила себя за лень и слабость, не позволявшие встать с Сотой плечом к плечу, вынуждая лишь беспомощно смотреть, как он истекает кровью ради их победы.</p><p>— Раз уж меня все равно засекли, прятаться больше нет смысла... Прости меня, Сота. Я ничем не смогла тебе помочь, — виновато прошептала Линн, с трудом сдерживая слезы.</p><p>Видя, как он принимает удары на себя, она едва держала себя в руках: девушке безумно хотелось броситься к нему с бинтами, но долг обязывал охранять собранные трофеи. К тому же она трезво осознавала — сунься она в пекло раньше времени, она стала бы лишь обузой, подставив напарника под удар.</p><p>Сота мягко улыбнулся:</p><p>— Брось извиняться. Я с самого начала сказал, что разберусь со всеми сам.</p><p>Развернувшись, он по-свойски потрепал ее по макушке.</p><p>— О-ой... — Линн мгновенно залилась густой краской от неожиданной ласки и смущенно втянула голову в плечи.</p><p>— Спасибо, этого вполне достаточно, — ухмыльнулся Сота, убирая руку: гладить по голове девушку, которая заметно выше тебя ростом — то еще неловкое акробатическое упражнение.</p><p>Впрочем, главная задача была решена: кровь из основных рассечений перестала сочиться. До полного выздоровления было далеко — [Малое исцеление] годилось лишь на роль полевой заплатки против кровопотери, но не восстанавливало разорванные мышечные волокна.</p><p>Главное — он сумел уберечь левую кисть от ее взгляда: глубокие рваные раны и корка спекшейся крови надежно маскировали его истинную мутировавшую плоть. Пусть ладонь адски ныла, разоблачение отменялось.</p><p>Синяя зачарованная перчатка на левой руке была разорвана в клочья. Уцелела лишь правая перчатка, так что приходилось быть предельно осторожным.</p><p>— Я знаю еще парочку базовых формул... Они должны тебе помочь! — решительно вздернула подбородок Линн, выбрасывая пальцы вперед:</p><p>— [Малая сила]!</p><p>— [Укрепление энергии]!</p><p>— Ого... А вот за это отдельное спасибо. Теперь уноси ноги и береги знамена, — Сота с хрустом потянул плечи: слабенькие баффы ощутимо взбодрили уставшие мышцы.</p><p>СВИ-И-ИСТ!! БА-А-АХ!!</p><p>В небе над горным хребтом сдетонировал пронзительный сигнальный разрыв, и раскатистый голос арбитра эхом накрыл долину:</p><p>— До окончания Особого экзамена осталась... одна минута!</p><p>Голос прозвучал без надрыва, но благодаря усиливающим акустическим чарам его отчетливо расслышал каждый студент на полигоне.</p><p>— Ну надо же, какая пунктуальность... — криво усмехнулся Сота. Расклад читался без подсказок.</p><p>Обернувшись к Линн, он с максимальной серьезностью скомандовал:</p><p>— Беги отсюда со всех ног! Сейчас на тебя начнется охота!</p><p>— П-поняла! — девушка до белых костяшек вцепилась в охапку шелковых полотнищ.</p><p>Она держала в руках подавляющую часть всех знамен полигона, превратившись в главную добычу для каждого выжившего бойца. Предстояла битва на выживание длиной ровно в шестьдесят секунд: удержи она эти шелка до финального гонга — и их класс заберет абсолютный триумф.</p><p>«Удержать позицию всего одну минуту? Да раз плюнуть!» — осклабился Сота. На запугивание времени не оставалось: загнанные в угол конкуренты поставят на кон все ради куша.</p><p>— Все на одного!! Забираем флаги у девчонки, живо!! — зычно скомандовала Эйлин, собирая остатки курса в единый кулак.</p><p>Студенты дружно взревели, срываясь с мест: у каждого в глазах горела отчаянная жажда победы при виде гигантской связки из более чем десятка флагов за спиной гоблина.</p><p>Сота мгновенно открыл системный интерфейс и без тени колебаний влил свободные очки навыков:</p><p>Заклинание [Теневые путы] повышено до 9-го уровня!</p><p>Остаток очков навыков: 4 ОН.</p><p>Не давая нападающим сделать и пары шагов в сторону Линн, он с силой впечатал обе ладони в скалу:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>ВШУ-У-У-У-УХ!!</p><p>Сотни асфальтово-черных жгутов веером рванули из-под земли.</p><p>Эйлин и остальные попытались уйти в привычный прыжок, но застыли в ужасе: скорость движения теней возросла многократно! Черные смоляные канаты 9-го уровня в мгновение ока оплели ступни и щиколотки абсолютно каждого нападающего прямо в фазе толчка, не оставив ни малейшего шанса на маневр!</p><p>— ЧТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА?! — опешила Эйлин.</p><p>Попытка перерубить путы навершием посоха провалилась: плотность магической структуры заклинания возросла на порядок!</p><p>Вскинув взгляд, чародейка увидела насмешливое лицо Соты:</p><p>— Дело дрянь!.. — похолодела она, поняв, что их загнали в капкан.</p><p>— Стоять смирно, зрители, — ледяным тоном отчеканил гоблин:</p><p>[Теневой шип]!</p><p>ЧАВК!! ХРУСЬ!! ЧАВК!!</p><p>Частокол граненых черных кольев с треском вырвался из камня, пробивая подошвы и пригвождая ступни атакующих к монолиту!</p><p>Поляну накрыл истошный хор боли и проклятий.</p><p>— На этом экзамене победили мы, — спокойно бросил Сота, глядя на корчащихся врагов.</p><p>С дырами в стопах никто из них не сможет сделать и шага в сторону убегающей Линн.</p><p>Стоявший на краю плато Гайрон лишь тяжело и протяжно вздохнул: исход был предрешен — класс мага 1-B забирает абсолютное первенство.</p><p>— Похоже, мне придется пахать на тренировках втрое усерднее, чтобы когда-нибудь дотянуться до его уровня... — тихо обронил каракурт, с уважением глядя на удаляющуюся спину зеленокожего бойца.</p><p>Шли последние секунды.</p><p>И вот над горным хребтом размеренно и гулко ударил бронзовый колокол, возвещая о завершении Особого экзамена!</p></section><section><title><p>Завершение Особого экзамена</p></title><p>Над горным хребтом размеренно и гулко раскатился звон бронзового колокола.</p><p>Ожесточенные схватки мгновенно стихли: студенты опустили оружие, завороженно глядя в небосвод.</p><p>Тяжело выдохнув, Сота без сил опустился на колени. Тело гудело от переутомления, плечи и ребра покрывали сплошные кровоподтеки, а левая кисть представляла собой сплошное кровавое месиво со слезшей кожей.</p><p>— Фу-у-ух... выжали до капли, — с хриплым свистом выдавил он, судорожно глотая разреженный воздух.</p><p>В этом экзамене он прощупал пределы своей текущей мощи до самого донышка. Сота теперь наверняка знал: с обновленными базовыми характеристиками Осквернителя он способен держать на кулаках сразу нескольких первокурсников из элитного топа.</p><p>По его прикидкам, сейчас он вполне мог бы потягаться даже с рейтинговыми бойцами второго курса, пусть и не представлял точный потолок их рангов.</p><p>Студенты Института Ладроса были исключительно грозной силой: по индивидуальной выучке и разрушительному потенциалу они оставляли далеко позади вольных авантюристов E- и D-рангов. Что уж говорить о старших — третьих и четвертых курсах! Неудивительно, что выпускники Академии поголовно становились ключевыми фигурами на континенте: мэрами вольных городов вроде Ладроса, магистрами тайных канцелярий и командирами Королевской Гвардии.</p><p>Эйлин задержала на Соте долгий, нечитаемый взгляд, после чего поспешила к своим соратникам. Опустившись на колени рядом с тяжелоранеными Ирлином и Гранжем, чародейка взмахнула серебряным посохом:</p><p>[Исцеление]!</p><p>Светлые потоки омыли рваные раны, останавливая фонтанирующую кровь.</p><p>— В следующий раз победа останется за нами. Сегодня мы слишком сильно его недооценили, — вполголоса процедила девушка, накладывая свежие контуры исцеления. Тот внезапный бросок [Теневых пут] 9-го уровня застал ее врасплох.</p><p>По всему плато студенты бросились поднимать и перевязывать покалеченных товарищей. Секундой позже на поляне появилось звено преподавателей в сопровождении дежурной бригады полевых лекарей Академии. Инструкторы без лишних слов принялись распределять пострадавших и оказывать неотложную помощь.</p><p>Один из целителей в белоснежной мантии направился к сидящему на коленях Соте. Гоблин лишь мотнул головой:</p><p>— Займитесь другими. Я в полном порядке.</p><p>— Ты уверен, парень? — лекарь скептически прищурился, скользнув взглядом по его левой руке, с которой капала кровь.</p><p>— Абсолютно. Пальцы шевелятся, кости целы, рана поверхностная, — кивнул Сота, пряча кисть в складках мантии.</p><p>— Как знаешь. Загляну к тебе позже, — пожал плечами санитар и поспешил к корчащемуся знаменосцу неподалеку.</p><p>Проводив лекаря взглядом, Сота уловил за спиной торопливые шаги. Обернувшись, он увидел Линн: девушка бережно прижимала к груди внушительную охапку шелковых флагов.</p><p>— Эм... Сота, ты цел?! — в ее фиалковых глазах читалась неподдельная тревога.</p><p>— Ну, как видишь — на образчик здоровья не тяну, — хмыкнул он, с кряхтением поднимаясь на ноги.</p><p>— П-прости за глупый вопрос! Д-давай я тебе помогу! — Линн порывисто шагнула вперед, пытаясь подставить плечо.</p><p>— Пустое, ноги держат, — Сота мягко отклонил заботу, после чего ободряюще улыбнулся: — Пошли на базу. Уверен, остальные уже заждались.</p><p>Линн взглянула на его разбитое лицо и согласно кивнула:</p><p>— Да, Мила наверняка себе места не находит от беспокойства.</p><p>— Мила? — Сота озадаченно приподнял бровь.</p><p>— Ой, наша староста! Я ее так по-дружески называю, — смущенно пояснила спутница.</p><p>Предупредив дежурного арбитра о возвращении, напарники зашагали по тропе к базовой высоте Магического класса 1-B.</p><p>Заметив, с каким нетерпением семенит рядом напарница, Сота бросил:</p><p>— Смотрю, ты прямо сияешь от предвкушения.</p><p>— Еще бы! Мне не терпится показать Миле знамена, которые ты собрал! — радостно защебетала Линн, с благоговением глядя на трофеи в руках. Ей безумно хотелось во всех красках расписать подруге, насколько потрясающим был Сота в бою. Та сцена, где он смазанной кометой снес высокомерного эльфа Ирлина ради ее спасения, до сих пор стояла у нее перед глазами.</p><p>— Без твоей помощи я бы и трети не унес, — покачал головой гоблин.</p><p>И это было чистой правдой: в одиночном рейде ему пришлось бы отбиваться от своры элитных бойцов, держа вязанку флагов в зубах. Уровень сложности подскочил бы до небес, не окажись Линн рядом.</p><p>— Э-э-э-э?!.. — девушка опешила, тут же залившись густым румянцем до самых корней волос: — Д-да я же... я же ничего толком не сделала!..</p><p>— Как это ничего? — Сота сделал короткую паузу и язвительно добавил: — Ты стояла с умным видом и держала тряпки. Вот и весь твой колоссальный вклад! Ха-ха-ха!</p><p>— Ну вот, опять ты надо мной издеваешься! — Линн комично надула губки, но тут же вспомнила: — Между прочим, я сделала кое-что важное! Я остановила твое кровотечение!</p><p>С этими словами ее взгляд упал на левую руку парня:</p><p>— Ты точно уверен, что все в порядке?</p><p>— А, черт... совсем из головы вылетело, — Сота приподнял окровавленную кисть. — Ерунда, в лагере сам забинтую.</p><p>— Может, я еще разок наложу заклинание?</p><p>— Не трать ману понапрасну.</p><p>— Какая разница, если я могу облегчить твою боль?! — не сдавалась девушка.</p><p>— Я сказал — не нужно, — отрезал Сота.</p><p>Ему и самому до зубовного скрежета хотелось нормального исцеления, но подпустить лекаря означало обнажить мутировавшую лапу Осквернителя. Приходилось молча терпеть пульсирующий огонь в разорванных тканях.</p><p>— Понятно... — Линн поникла, виновато опустив плечи.</p><p>Глянув на ее расстроенное личико, Сота вздохнул:</p><p>— Ладно уж. Можешь подлатать плечо и бок. Но к левой руке не прикасайся.</p><p>— П-правда можно?! — просияла она.</p><p>— Валяй.</p><p>Спустя добрых пятнадцать минут ходьбы они вышли на базовую площадку класса 1-B. Лагерь напоминал филиал военного госпиталя: прямо на земле суетился учитель Барган, помогая расчищать завалы после осады. Место расположения флага каждого класса неизбежно становилось эпицентром ожесточенных баталий.</p><p>Повсюду мелькали белые мантии клириков и целителей, перевязывавших раненых студентов из чужих классов.</p><p>Окинув поляну цепким взглядом, Сота обомлел: среди поверженных бойцов на носилках лежала Юрико! Третий номер общего рейтинга первого курса... Раскатать бойца такого калибра было задачей из разряда невозможных. Кто вообще мог сотворить с ней такое?!</p><p>Линн проследила за его взглядом и не обнаружила на поляне ни Брайана, ни Алисы. Именно эти двое первыми пришли ей на ум: Сота почти не общался с остальными однокашниками, держась исключительно рядом с рубакой и сереброволосой копейщицей.</p><p>Повернув голову к центру базы, гоблин с облегчением отметил: их собственное красное знамя нетронутым трепетало на ветру. Значит, осаду лагерь выдержал безупречно.</p><p>«Любопытно...»</p><p>Сота нахмурился. Третий номер курса валялась с тяжелейшими травмами прямо у их порога. Если Юрико пришла сюда — ее единственной целью был их флаг.</p><p>Но кто из защитников базы был способен не просто остановить элиту из Топ-3, а буквально переломать ей хребет?!</p><p>Неужели Брайан? Исключено: рубака ушел на дальний рейд в четверке Клайда. Алиса?.. Хм, в этой молчунье чувствовалась скрытая глубина, исключать ее нельзя.</p><p>Покачав головой, Сота отложил загадку на потом: подробности осады он без труда вытянет из старосты.</p><p>Хлопнув Линн по плечу, он бросил:</p><p>— Беги к учителю Баргану, пусть зафиксирует наш улов.</p><p>— Так точно! — девушка просияла и припустила к куратору.</p><p>Проводив ее взглядом, Сота нырнул в ближайшую палатку и попросил у дежурного санитара моток стерильных бинтов. Требовалось как можно плотнее скрыть левую кисть от посторонних глаз до возвращения в городские покои.</p><p>Люмилия сразу приметила приближающуюся Линн, едва удерживавшую в руках связку красных полотнищ. Зная, что напарником подруги был Сота, староста заозиралась по сторонам, но гоблина нигде не увидела — парень в это время уже скрылся в палатке за бинтами.</p><p>Спустя пару минут Линн закончила сдачу трофеев Баргану и торопливым шагом направилась к девушкам.</p><p>Не успела Люмилия открыть рот, как стоявшая рядом Найо опередила ее на полкорпуса:</p><p>— Линн!! А где Сота?! Как вы вообще умудрились захапать столько флагов?! — воровка приложила ладонь козырьком ко лбу, безуспешно высматривая зеленокожего мага, после чего придирчиво ощупала саму подругу: — И гляньте на нее: ни единой царапины! Ты вообще воевала или в кустах прохлаждалась?!</p><p>— Хи-хи~ Ну... вообще-то Сота почти все сделал сам, — Линн смущенно потупилась, пряча счастливую улыбку. — А я просто стояла в сторонке и приглядывала за его спиной...</p></section><section><title><p>Задание выполнено</p></title><p>— Как же тебе повезло... Вот бы и мне на твое место: терпеть не могу драться, — протянула Найо, разглядывая собственные руки. Воровка продемонстрировала свежие ссадины и темные синяки, заработанные во время яростной осады их базового лагеря.</p><p>На Линн не было ни единой царапины, тогда как тело Найо покрывали сплошные ушибы.</p><p>— Если бы я только могла сделать хоть что-то полезное... — Линн виновато опустила голову: осознание собственной беспомощности на поле боя не давало ей покоя.</p><p>— ...Линн, — Найо заметила, как подруга погружается в уныние, и ободряюще хлопнула ее по плечу: — В следующий раз покажешь себя с лучшей стороны! Я уверена: если ты всерьез приударишь за своим ненаглядным, перед тобой никто не устоит!</p><p>Линн робко улыбнулась:</p><p>— Спасибо, Найо.</p><p>В этот момент к ним подошла Люмилия:</p><p>— А где Сота?</p><p>— Эм... кажется, он ушел в ту армейскую палатку перевязать раны, — Линн обернулась через плечо, пытаясь разглядеть его силуэт среди брезентовых навесов.</p><p>— Ясно, — староста задумчиво кивнула и вновь посмотрела на подругу: — Ну и как все прошло?</p><p>Вопрос вызвал неожиданную реакцию: Линн вдруг порывисто вцепилась обеими руками в плечи Люмилии.</p><p>— Мила, ты не представляешь!! Сота был просто невероятно, запредельно крут, когда в одиночку раскидывал всю верхушку рейтинга! — выпалила девушка с горящими глазами, а затем смущенно вжала голову в плечи и едва слышно пролепетала: — Я... я, кажется, втрескалась по уши...</p><p>— Ч-чего?! — староста остолбенела, растерянно моргнув.</p><p>— ЧТО-О-О-О?! — Найо чуть не поперхнулась воздухом. Схватившись за голову, она запричитала: — Да ты с дуба рухнула?! Вы же провели вместе от силы один жалкий час! Да вы небось и парой фраз перекинуться не успели!</p><p>— Все совсем не так, Найо! Я правда его люблю! И разговаривали мы очень много! Он даже примчался и спас меня от того жуткого эльфа Ирлина! — горячо запротестовала Линн.</p><p>Девушка вела себя в точности как юная дева, сраженная первой любовью — впрочем, она и не скрывала своих чувств.</p><p>— Ох, пропащая душа, с тобой бесполезно спорить... Я просто не хочу, чтобы тебе разбили сердце, — тяжело вздохнула Найо, но секундой позже в ее глазах мелькнуло запоздалое осознание: — С-стой! Ты только что сказала, что Сота в одиночку дрался против верхушки топа?!</p><p>Люмилия тоже с замиранием сердца уставилась на подругу: признание Линн на мгновение выбило ее из колеи, но смысл боевого доклада потряс куда сильнее.</p><p>— Ага! Разве не потрясающе?! Он схлестнулся с первым номером курса и начисто разбил их группу! — с неприкрытой гордостью засияла Линн.</p><p>— Эй, подруга, с чего это ты так надуваешься от гордости за чужие подвиги? — Найо устало прижала ладонь к лицу.</p><p>— Хи-хи~ — Линн лишь смущенно почесала щеку.</p><p>— И все же это поразительно... невероятно, — потрясенно выдохнула Люмилия.</p><p>Она прекрасно знала, что Сота чудовищно силен и при желании мог бы легко побороться за звание первого номера первого курса. Но в одиночку держать на кулаках сразу нескольких элитных топов Академии и выйти победителем — такой масштаб боевой мощи не укладывался в голове.</p><p>Староста скользнула взглядом по Рэндольфу: парень сидел у флагштока в своей привычной полусонной позе. Тот самый неприметный студент, который минуту назад одним-единственным заклинанием стер в порошок третью ракету курса, Юрико.</p><p>В голове девушки невольно всплыл вопрос: кто же из этих двоих монстров окажется сильнее в честном поединке — Сота или Рэндольф?..</p><p>Спустя десяток минут на базу вернулись остальные штурмовые звенья.</p><p>Четверка Клайда и Брайана притащила три знамени — потрясающий результат для рейдового отряда. Еще две группы принесли по одному трофею, и лишь последнее звено вернулось с пустыми руками.</p><p>Но когда Линн огласила счет их с Сотой дуэта — двадцать одно красное знамя — лагерь Магического класса 1-B погрузился в онемевший шок. Никто не мог поверить своим ушам, пока Барган лично во всеуслышание не подтвердил цифру: общий счет класса составил рекордные двадцать шесть знамен!</p><p>Одной этой цифрой они намертво забетонировали за собой безоговорочное первое место: в их руках оказалась добрая половина всех флагов полигона.</p><p>Теоретически существовал мизерный шанс, что какой-то другой класс сумел перехватить остатки, но Сота прекрасно помнил обстановку на плато: он собрал львиную долю знамен, а те крупицы, что остались у верхушки топа, никто не сумел бы вырвать из рук Гайрона и его свиты без жесточайшей мясорубки. Даже сам гоблин вышел из той рубки с располосованным телом.</p><p>В полумраке палатки Сота наконец закончил промывать глубокие рассечения и плотно забинтовал левую кисть до самого запястья. Процедура затянулась: снимать присохшую грязь с открытой раны было адски больно.</p><p>— Фух... готово, — стерев пот со лба, он облегченно выдохнул. В этот момент снаружи донесся знакомый голос:</p><p>— Сота, ты внутри?</p><p>Гоблин сразу узнал громкие интонации Брайана:</p><p>— Да, здесь. Что стряслось?</p><p>— Учитель Барган собирает всех на плацу, — отозвался мечник через брезентовый полог.</p><p>— Понял, выхожу.</p><p>Натянув форму, Сота покинул палатку. Магический класс 1-B в полном составе выдвинулся к центральному плато, где утром проходил вводный инструктаж: Совет кураторов готовился объявить официальные итоги полевого испытания.</p><p>Никаких сюрпризов не произошло: класс 1-B занял абсолютное первое место с разгромным счетом в 1400 очков класса! Отрыв был колоссальным: занявшие вторую строчку конкуренты сумели наскрести жалкие пятьсот баллов.</p><p>Студенты ликовали, но каждый в строю отдавал себе отчет: этот триумф был единоличной заслугой Соты, вырвавшего двадцать один флаг из глоток элиты кампуса.</p><p>«Что ж... каторжные труды окупились сполна», — Сота прикрыл глаза, довольно усмехнувшись. И в ту же секунду в голове победно зазвенели системные колокольчики:</p><p>Дзинь!</p><p>Поздравляем с успешным завершением задания «Особый экзамен»!</p><p>Получено: 10 000 очков опыта, 5 свободных очков характеристик, 3 очка навыков!</p><p>На губах гоблина заиграла хищная улыбка.</p><p>Оставался последний шаг до заветного экзамена на Мага 2-го ранга! С новым статусом его магическая огневая мощь и контроль стихии Тьмы совершат колоссальный скачок.</p><p>На данный момент его профильный арсенал состоял из трех базовых чар Тьмы 1-го круга: [Теневые путы], [Теневой шип] и [Теневой шар]. Ранг класса повышался по мере вливания очков навыков в специализированное древо. Учить абсолютно все заклинания подряд не имело практического смысла: Сота брал лишь ключевые звенья, способные принести максимальную тактическую пользу.</p><p>Перед финальной стычкой он загнал заклинание [Теневые путы] на 9-й уровень, потратив почти все запасы и оставив на счету скромные 4 ОН. Награда за квест принесла еще 3 очка навыков, доведя баланс до 7 ОН. Для финального рывка [Теневых пут] на 10-й уровень требовалось ровно 10 ОН — оставалось добыть всего 3 очка.</p><p>Собрать три очка навыков было плевым делом: недели упорных спаррингов и выполнения заданий Гильдии хватало за глаза.</p><p>«Надо будет разгрузить расписание на ближайшие дни и плотно заняться фармом очков», — прикинул Сота, потирая подбородок.</p><p>— М?..</p><p>Внезапно шестое чувство кольнуло тревогой: гоблин вынырнул из системных расчетов и обнаружил, что добрая половина полигона буравит его тяжелыми, немигающими взглядами. Преподаватели, студенты других классов, раненые бойцы — десятки глаз скрестились на его невысокой фигуре.</p><p>«Я же вроде не нарушал регламент?..»</p><p>Сота мысленно прокрутил события бойни. Правил он не преступал ни на йоту: убийств не совершал, наручники не ломал.</p><p>Вот только его боевой стиль оказался настолько бескомпромиссным, расчетливым и жестоким, что у вчерашних школяров мороз драл по коже от одного взгляда на зеленокожего первокурсника.</p><p>«А, ну да... дело не в правилах».</p><p>До него дошло: все дело в показательной порке, которую он устроил признанным лидерам Академии. Одиночка раскатал верхушку топа на глазах у всего курса, и даже абсолютный чемпион Гайрон не сумел уйти от него целым и невредимым. Точнее говоря — это они всей толпой безуспешно пытались загнать его в угол.</p><p>— Твоя слава растет не по дням, а по часам, — раздался тихий девичий голос у самого плеча.</p><p>Повернув голову, Сота увидел Алису. Девушка заметно оттаяла за последнее время: теперь она сама первой начинала разговор, хотя раньше лишь сухо бросала односложные ответы. Между ними завязалось настоящее подобие дружеского доверия.</p><p>— Да уж, сомнительная радость, — хмыкнул Сота, пожав плечами.</p><p>Окинув взглядом толпу, он наткнулся на недавних соперников: Гайрон, Сена, верзила Марк, оборотень Бонни и уцелевшие рукопашники буравили его мрачными взглядами. Сота широко осклабился и небрежно помахал им забинтованной рукой.</p><p>Стоявшая в строю Мэй при виде этого жеста испуганно дернулась и поспешно отвела глаза, мелко задрожав: воспоминания о черных пиках, прошивающих ее суставы, намертво въелись в память кошкодевочки.</p><p>— И что ты с ними сотворил? — поинтересовалась Алиса, заметив неприкрытый ужас в глазах четырнадцатого номера топа.</p><p>— Да так, слегка поучил уму-разуму, — невинно отозвался Сота, продолжая непринужденную беседу.</p><p>Чуть поодаль стояла Линн. Девушка с замиранием сердца наблюдала за их легким, дружеским разговором, отчаянно завидуя уверенности сереброволосой копейщицы. Ей безумно хотелось подойти и встать рядом с Сотой, но набраться смелости и сделать первый шаг она так и не решилась.</p></section><section><title><p>В недалеком будущем</p></title><p>Студенты возвращались в стены Института Ладроса под конвоем своих кураторов. Благодаря безоговорочной победе в полевом зачете Магический класс 1-B сорвал астрономический куш академических баллов.</p><p>С таким солидным балансом на счетах Сота и его однокашники могли позволить себе выменять в архивах как минимум два, а то и три редких боевых искусства или мощных заклинания. Разумеется, итоговая цена напрямую зависела от ранга и редкости фолианта.</p><p>Сам Сота нацелился на продвинутые боевые искусства высшего порядка. Кроме того, в его голове зрела идея нанять Баргана в качестве личного наставника по практической магии и тонкостям рукопашной сечи: индивидуальные уроки у преподавателя столь высокого калибра влетали в копеечку, но с текущей квотой баллов этот вопрос решался легко.</p><p>Решение поступить в Институт Ладроса с каждым днем доказывало свою абсолютную верность: выгода от учебы здесь во много раз перекрывала любые затраты.</p><p>На текущий момент Сота являлся Гоблином-Осквернителем 23-го уровня. Его боевая мощь непрерывно росла благодаря добытому снаряжению и освоенным дисциплинам. Следующим ключевым шагом он наметил приобретение пассивных навыков, направленных на комплексное усиление общих боевых параметров.</p><p>Путей разжиться навыками существовало несколько: — Приобретение гримуаров у торговцев; — Освоение техник в стенах Института; — Прямая прокачка системного древа навыков через вливание ОН; — Дроп со свирепых боссов в глубинах подземелий.</p><p>Впрочем, выбить свиток высшего ранга из рядовых склепов было делом почти нереальным: подземелья щедро осыпали первопроходцев лишь базовыми чарами вроде его копеечных заклинаний [Огненный шар], [Малое исцеление] и [Ледяной выстрел].</p><p>За прошедшие два месяца рейдов по окрестным катакомбам Сота собрал целую гору подобных книг, свалив их мертвым грузом в особняке: в крайнем случае эту макулатуру всегда можно было сбыть скупщикам на черном рынке, если в карманах засвистит ветер.</p><p>Там же, в особняке, пылился и фолиант заклинания [Свет нежити], добытый во время памятной мясорубки в Заброшенном Лесу. К его изучению Сота так и не приступил: кропотливая ручная сборка магической структуры во внутреннем сознании отнимала чудовищно много сил и времени, поэтому в последние недели он целиком сфокусировался на оттачивании физических боевых искусств, выкупленных на вступительные баллы.</p><p>До старта глобальной Версии 2 времени оставалось совсем немного. По расчетам Соты, к началу вторжения он вполне успеет пробить планку 30-го уровня — возможно, даже заберется в район середины тридцатых. А если полностью уйти в глухой гринд опыта, то и вовсе реально упереться в уровневый потолок второй расовой эволюции.</p><p>Штурмом третьей эволюционной ступени он займется уже после официального запуска Версии 2. И тогда же в его планах значился обязательный визит обратно в Святилище Нежити.</p><p>Да, в свое время он уже сорвал там главный куш, забрав [Серьгу кровавой души], но тот древний комплекс таил в себе куда больше сокровищ. На средних и глубинных ярусах Святилища были сокрыты артефакты Оранжевого и Красного рангов, редчайшие фолианты тайных искусств и концентраты высших алхимических зелий, способные перманентно накачать базовые характеристики десятками очков.</p><p>В последнее время Соту все чаще одолевали сомнения: с какой стати реликвия масштаба [Серьги кровавой души] оказалась зарыта в мелком склепе на самом верхнем ярусе, в то время как в тронном зале финального босса глубинного сектора зияла абсолютная пустота? Все, что находили там игроки в эпоху «Battle Worlds Online» — циклопические монолитные врата из неизвестного темного металла. Сотни рейдов безуспешно пытались сорвать с петель эту преграду. Пытливые первопроходцы даже пробивали породу в обход створок, заглядывая за обратную сторону врат.</p><p>И за ними не было ровным счетом ничего. Пустота. Створки словно вросли в ткань мироздания намертво.</p><p>Мотнув головой, Сота отогнал навязчивые мысли: разгадка этого ребуса придет в свое время. Рано или поздно он обязательно вернется в эти катакомбы.</p><p>Взгляд гоблина сфокусировался на учителе Баргане, вещавшем у кафедры.</p><p>— На сегодня все. Свободны, — архимаг сухо захлопнул конспект на столе и первым покинул аудиторию.</p><p>— Э-э?.. — растерянно моргнул Сота.</p><p>Оглядевшись, он с изумлением обнаружил, что однокашники уже вовсю шуршат сумками, собираясь на выход.</p><p>Погрузившись в стратегические расчеты, он напрочь потерял счет времени: вся лекция пролетела словно за секунду, оставив в памяти лишь финальную фразу куратора.</p><p>— Сота, подъем, выдвигаемся!</p><p>Обернувшись на громкий голос, гоблин увидел Брайана. Точно! Он же напрочь забыл, что после занятий они собирались заглянуть в городские апартаменты Люмилии, чтобы проведать малышку Кластер.</p><p>— А... да, иду, — Сота поднялся из-за парты и повернулся к сереброволосой соседке: — Ну, бывай, Алиса. До завтра.</p><p>— До завтра, — девушка подняла на него бесстрастный взгляд серых глаз.</p><p>Коротко кивнув, гоблин вместе с Брайаном вышел в коридор.</p><p>Алиса задумчиво смотрела на закрывшуюся дверь аудитории. В ее взгляде сквозила застарелая, глухая тоска:</p><p>— Правильный ли выбор я сделала?.. — едва слышно прошептала она в пустоту.</p><p>Воспоминания о трагедии, предшествовавшей ее бегству на этот материк, ранили до сих пор: слишком много близких людей отдали свои жизни ради ее спасения.</p><p>«Себас... ты так настойчиво твердил, чтобы я начала жить счастливой жизнью в этих краях. Но возможно ли это?..» — Алиса перевела взгляд на залитый солнцем пейзаж за окном.</p><p>Ради ее покоя были принесены чудовищные жертвы, но была ли она счастлива сейчас?</p><p>Она сознательно держалась особняком, пытаясь раствориться в серой толпе и вести заурядное существование школяра. За время пребывания в Ладросе ей встречались десятки разных личностей, но ни одного друга она так и не завела — бессознательный внутренний барьер надежно отсекал любые попытки сближения.</p><p>Себас, ее старый преданный наставник и страж, перед разлукой наказывал завести как можно больше верных товарищей. И все же в этой Академии ее круг общения свелся всего к двум фигурам.</p><p>Сота Иэши и Брайан Дагруэль. Два абсолютно разных полюса, имевших при этом странное внутреннее сходство.</p><p>Брайан Дагруэль обладал колоссальным потенциалом будущего столпа континента. Даже на ее далекой родине бойцы, наделенные врожденным родством сразу с четырьмя стихиями, считались штучной аномалией. Шумный, твердолобый, прямолинейный рубака, искренне считавший своим другом любого встречного — включая ее саму. Он пахал авантюристом в Гильдии, регулярно клевал носом на утренних лекциях после ночных зачисток сложных контрактов, но занятия при этом принципиально не прогуливал.</p><p>Сота Иэши казался ей куда более глубокой и пугающей загадкой. Он определенно принадлежал к расе полулюдей, но отнести его к зверям, эльфам или подземникам не представлялось возможным: анатомия парня оставалась тайной. В моменты предельной концентрации от этого невысокого юноши веяло ледяным хладнокровием матерого ветерана тысячи кровавых войн. Он тоже числился вольным авантюристом, а клинок на его поясе таил нечто зловещее: Алиса отчетливо чувствовала, что его темная аура на порядок превосходит ее собственное копье Оранжевого ранга.</p><p>Но больше всего ее интриговала фамилия парня — Иэши.</p><p>Кем были его предки? Какая кровь связывала его с тем древнейшим кланом эпохи легенд? На этом материке крупицы знаний о реликтовых кланах древности были практически стерты из летописей: даже в закрытых спецхранах Института Ладроса не нашлось бы ни строчки. Лишь благодаря величию ее собственного древнего рода, чья хроника брала начало еще со времен Великой Войны, в ее памяти сохранились смутные предания о тех временах.</p><p>При мысли об этих двух беспокойных сокурсниках тонкие губы девушки невольно дрогнули в теплой, едва заметной улыбке:</p><p>— Пожалуй... здесь не так уж и плохо.</p><p>Тем временем Сота и Брайан не спеша шагали по брусчатке жилых кварталов в сторону дома старосты: впереди их ждала встреча с Кластер.</p><p>По правде говоря, Сота уже пожалел о своем согласии: в текущем разбитом состоянии тащиться в гости хотелось меньше всего на свете. Единственным заветным желанием было упасть пластом на кровать в своем особняке и проспать сутки напролет — одновременная рубка с десятками сильнейших первокурсников выжала из него все соки.</p><p>— Слушай, а где ты так лапу рассадил? — с неподдельным любопытством поинтересовался Брайан, покосившись на его забинтованное до самого локтя левое предплечье.</p><p>— На полигоне хватало толковых ребят из других классов. Пришлось сцепиться с ними в одиночку, ну и словил пару тяжелых подач, пока раздавал долги, — небрежно отмахнулся Сота, пряча кисть глубже в рукав, после чего с усмешкой перевел тему: — Кстати, Джордж обмолвился, будто ты раскатал в щепки десятого номера топа?</p><p>— Было дело! — Брайан расплылся в широченной довольной ухмылке, с хрустом сжимая костяшки: — Зверюга бешеный, силища невероятная! Я бы с радостью схлестнулся с ним на ринге еще разок!</p><p>«Прогресс этого парня опережает любые адекватные рамки...» — мысленно покачал головой Сота.</p><p>Взрывной рост Брайана стал для него настоящим откровением. Он и раньше догадывался о скрытом таланте рубаки, но реальные темпы потрясали: не имей сам Сота за спиной читерской Системы с ее банком характеристик и свободных очков навыков — этот сорвиголова играючи оставил бы его позади.</p><p>Врожденный контроль четырех стихийных стихий открывал перед Брайаном Дагруэлем прямую дорогу в ряды сильнейших монстров континента, стоило лишь довести владение магией до идеала.</p><p>И все же одна деталь не давала Соте покоя.</p><p>Как бы он ни напрягал память ветерана «Battle Worlds Online», имени Брайана Дагруэля в летописях и базе данных игры не существовало вовсе. Ошибки быть не могло: либо парень вовсе не фигурировал в оригинальном каноне... либо погиб в безвестности задолго до того, как успел раскрыть свой потенциал и стать легендой.</p><p>Соте до зуда в пальцах хотелось докопаться до истинной предыстории этого уникума. И главное — выяснить, какая скрытая сюжетная цепочка заданий стоит за его будущей судьбой!</p></section><section><title><p>Визит к Кластер (Часть 1)</p></title><p>В просторном кабинете за массивным резным столом сидел мужчина средних лет с коротко остриженными белоснежными волосами и аккуратной бородой. Из волос на макушке выступала пара чутких белых лисьих ушей, а за спиной лениво покачивался пушистый хвост.</p><p>Это был Азрим — директор Института Ладроса.</p><p>Перед ним шеренгой замерли Барган и остальные кураторы первого курса.</p><p>Азрим окинул наставников спокойным, цепким взглядом:</p><p>— Ну, докладывайте. Каковы итоги?</p><p>Барган шагнул вперед и с глухим стуком опустил на полированную столешницу увесистую стопку служебных досье:</p><p>— На полигоне вновь объявился нестандартный студент, продемонстрировавший запредельный уровень боевой мощи.</p><p>Директор скользнул взглядом по бумагам, подцепил верхнюю папку и углубился в чтение. Спустя пару минут он поднял глаза на огневика:</p><p>— Сота Иэши? Твой подопечный. Что скажешь о нем?</p><p>— Он как две капли воды напоминает Янаги Сину в ее первый год обучения в наших стенах. Парень полностью подмял под себя весь Особый экзамен, одновременно держа лобовой бой сразу против нескольких элитных топов курса.</p><p>— Дрался одновременно с несколькими сильнейшими бойцами курса и вышел победителем?.. — Азрим задумчиво погладил белую бородку, и на его губах заиграла тонкая улыбка: — Если это так, сходство с ней действительно поразительное. Следующий Особый экзамен не будет ограничен рамками потока: мы сведем младшие курсы со старшими. Если он сумеет так же легко раскатать второкурсников — тогда он точно из той же породы монстров.</p><p>Переведя взгляд на остальных наставников, директор уточнил:</p><p>— Ваше мнение, господа?</p><p>Вперед выступил Джесс, куратор Класса Мечников 1-A:</p><p>— Полностью разделяю оценку Баргана. Сота действительно вылитая Янаги. На поле боя он пугающе беспощаден к оппонентам и калечит их без тени колебаний или сомнений.</p><p>Янаги Сина являлась абсолютным первым номером в общем рейтинге всего Института Ладроса — сильнейшей студенткой за всю историю заведения. Она поступила в Академию два года назад. В самом начале пути девушка тоже не выказывала ни малейшего интереса к официальным рейтинговым дуэлям, а ее начальный ранг в таблицах болтался даже ниже, чем у Соты.</p><p>Но на своем первом Особом экзамене она сорвала все маски. В одиночку жестоко переломав кости всей верхушке первого курса, она заставила весь Институт содрогнуться от звука своего имени. С того момента ее аппетиты перекинулись на старшекурсников: девушка безжалостно бросала вызовы второму курсу, избивая ветеранов до полусмерти. Несколько сломленных студентов тогда и вовсе забрали документы из Института, не выдержав животного страха перед ее фигурой.</p><p>Сметая любые авторитеты на своем пути, она в кратчайшие сроки взлетела на абсолютную вершину Академии. Из-за дикого нрава и подавляющей силы сокурсники панически боялись ее, стараясь держаться за версту.</p><p>На континентальном Великом Турнире она продемонстрировала эту чудовищную мощь на глазах правителей всего королевства, раскатав чемпионов ведущих академий и боевых институтов других стран. После того триумфа знатнейшие дворянские дома выстроились в очередь с брачными предложениями — руки непобедимой воительницы домогался даже пятый принц правящей династии.</p><p>Вот только развязка повергла высший свет в неописуемый шок: Янаги с одинаковой жестокостью переломала ребра абсолютно всем сватам, включая самого венценосного принца! И даже после этого неслыханного скандала никто в королевстве не посмел потребовать расправы: Институт Ладроса стоял за нее горой. Руководство Академии ценило своих учеников превыше всего и не позволяло внешним политическим силам вмешиваться в жизнь воспитанников — особенно когда речь шла об абсолютных гениях топа.</p><p>Именно тогда за ней окончательно закрепился титул Сильнейшей студентки в истории Института Ладроса.</p><p>— Ясно, — Азрим кивнул. — Запись поединка сохранили?</p><p>— Да, кристалл здесь, — Барган положил на стол черную матовую сферу размером с кулак.</p><p>Директор повертел артефакт в пальцах, внимательно изучая магические контуры, после чего отложил сферу в сторону:</p><p>— Что с его родословной?</p><p>— Полный тупик. Мы не смогли выяснить, откуда он взялся и где его родина, — покачал головой Барган.</p><p>— Хм-м... Опять точь-в-точь как у Янаги, — протянул лис, задумчиво почесывая бороду.</p><p>Один из стоявших в строю преподавателей сделал шаг вперед:</p><p>— Господин директор, Янаги Сина тайно проникла в периметр полигона, чтобы лично понаблюдать за испытаниями первого курса.</p><p>— Вот как? — брови Азрима удивленно поползли вверх.</p><p>— Да, директор. Я тоже засек ее след, — подтвердил Джесс. — Похоже, кто-то из новичков всерьез пробудил ее интерес.</p><p>— О боги, эта девчонка опять за свое... — Азрим страдальчески потер виски: — И кому же выпало сомнительное счастье привлечь ее внимание?</p><p>— Сложно сказать наверняка, — замялся мечник.</p><p>— Я почти уверен, что цель — Сота, — ровным тоном отчеканил Барган.</p><p>— Думаешь? — Джесс с сомнением покосился на коллегу.</p><p>— Я видел ее на трибунах во время вступительного мини-турнира. Она не отрывала взгляда от поединка Соты, — отрезал куратор магов.</p><p>— Если твои догадки верны — дело принимает скверный оборот, — директор поднялся и подошел к стрельчатому окну, глядя на внутренний двор кампуса: — Текущей силы Соты категорически не хватит, чтобы пережить столкновение с ней. Приказом по Институту: задействуйте любые доступные ресурсы и встаньте живым щитом, если эта фурия попытается перейти к активным действиям.</p><p>— Слушаемся, — преподаватели дружно склонили головы.</p><p>Они не могли допустить, чтобы Янаги сломала зеленокожего первокурсника раньше времени: его колоссальный потенциал требовал бережной огранки, а не слепого уничтожения.</p><p>Азрим вновь повернулся к столу и вытянул из стопки следующее дело:</p><p>— Рэндольф Фейн? Еще один из твоего класса, Барган? Что известно о нем?</p><p>— Уложил третьего номера рейтинга одним ударом. Пределы его истинных возможностей для нас пока загадка, но смею заверить: по огневой мощи он ни капли не уступает Соте, а возможно, даже превосходит его.</p><p>— Любопытно... Еще один скрытый монстр, — Азрим задумчиво вгляделся в колдографию фиолетововолосого юноши в папке.</p><p>А тем временем Сота и Брайан остановились перед дверью городских апартаментов Люмилии.</p><p>— Эй, Люмилия, открывай! — зычно гаркнул Брайан, от души барабаня кулаком по деревянной створке.</p><p>Староста ушла с полигона раньше них, отказавшись возвращаться общей компанией: девушка заявила, что обязана сначала навести идеальный порядок в комнатах перед приходом гостей. Сота счел это вполне естественным девичьим порывом: впуская парней на свою территорию, любая хозяйка предпочтет сначала замести пыль по углам.</p><p>— Уже бегу-у-у! — из-за двери донесся звонкий, счастливый детский голосок.</p><p>Парни переглянулись: звонкие интонации хозяйки дома они узнали мгновенно.</p><p>Спустя секунду в замке щелкнула защелка, дверь приоткрылась, и в щель высунулась задорная мордашка. Завидев гостей, девчушка расплылась в лучезарной улыбке:</p><p>— Братик Сота! Братик Брайан! — ее личико сияло от восторга, но стоило малышке опустить взгляд на их помятые тела, как улыбка мгновенно сползла: — Ой... А что это с вами?!</p><p>Не успел Брайан и рта раскрыть, как Кластер пулей умчалась вглубь коридора с истошным воплем:</p><p>— Сестренка Мила-а-а!! Братик Брайан и братик Сота все в крови и синяках!!</p><p>— Просто испугалась кроха... — усмехнулся Сота.</p><p>Распахнув створку шире, он стянул походные сапоги в прихожей и не спеша прошел в гостиную.</p><p>— Ага, — кивнул Брайан, послушно разуваясь следом.</p><p>За последние два месяца визиты в дом старосты превратились для них в привычный ритуал: парни навещали малышку Кластер едва ли не каждый божий день. И все же, несмотря на взаимное тепло и доверие, Сота наметанным глазом отчетливо видел: кроха что-то от них тщательно скрывала. Ее истинное происхождение оставалось плотно окутано мраком.</p><p>Из спальни торопливо вышла Люмилия: строгую форменную мантию сменило легкое домашнее платьице.</p><p>— Смотри, сестренка Мила! Братик Брайан и братик Сота совсем разбитые пришли! — Кластер с трагическим видом тыкала пальчиком в свежие бинты на руках гостей.</p><p>— Ты про эту царапину? — Сота насмешливо осклабился, демонстративно пошевелив забинтованной левой кистью: — Всего лишь размял кости с элитой Академии. На Особом экзамене нужно было переломать хребты куче зазнаек, вот и пришлось слегка испачкать руки.</p><p>— И не говори, драка была просто огонь! — с восторгом подхватил Брайан, сжимая кулаки: — Я бы с радостью повторил этот замес прямо сейчас!</p><p>Кластер озадаченно склонила голову набок, переводя взгляд на хозяйку:</p><p>— А почему тогда у сестренки Милы ни одной царапинки нет?</p><p>Брайан тоже уставился на старосту, почесав затылок: и правда, почему девушка вернулась абсолютно целой?</p><p>Сота лукаво прищурился, глядя на девочку:</p><p>— Секрет прост. Хочешь знать правду?</p><p>— Да-да, хочу! — закивала малышка.</p><p>— И я хочу! — поддакнул прямолинейный мечник.</p><p>— Да потому что наша староста — слабачка, — невозмутимо выдал гоблин с самой невинной улыбкой на лице: — Мне пришлось лично закрывать ее спиной на экзамене и выкосить всех сильнейших бойцов на перевалах, чтобы эти громилы даже близко к ней подойти не посмели. Я ведь прав, староста?</p><p>У Люмилии от такой наглости аж щека дернулась. Староста уже набрала в грудь воздуха для гневной отповеди, но вовремя вспомнила чудовищный масштаб боевой мощи парня, перед которым ее собственные заклинания казались детскими хлопушками. Прикусив губу, девушка предпочла промолчать.</p><p>— Ого... Серьезно?! — опешил простодушный Брайан, растерянно моргая: он-то искренне считал старосту несокрушимым оплотом класса.</p><p>— Не слушайте этого негодяя! Он все бессовестно врет! — сокрушенно вздохнула Люмилия и поспешно скрылась за кухонной перегородкой: — Что вам налить: чай или кофе?</p><p>— Чай!! — радостно взвизгнула Кластер, вскидывая ладошку.</p><p>— И мне чайку покрепче! — гаркнул Брайан, поднимая обе руки.</p><p>— Кофе... — отозвался Сота.</p><p>Поднявшись с дивана, он не спеша направился на кухню вслед за Люмилией: в голове не переставали крутиться мысли о странностях прошедшего Особого экзамена.</p></section><section><title><p>Визит к Кластер (Часть 2)</p></title><p>Сота поднялся с дивана и выразительно посмотрел на мечника:</p><p>— Поиграй пока с Кластер. Мне нужно кое-что расспросить у старосты по поводу утреннего экзамена.</p><p>— А что стряслось-то? — недоуменно захлопал глазами Брайан.</p><p>— Ты с самого старта ушел в рейд по флагам, так что понятия не имеешь, какая мясорубка развернулась вокруг нашей базы, — пояснил гоблин.</p><p>— А, точно! Совсем из головы вылетело, — паренек тут же расплылся в широкой улыбке, поворачиваясь к девочке: — Ну что, Кластер, во что сыграем? Сегодня этот братик в твоем полном распоряжении!</p><p>Удовлетворенно кивнув, Сота прошел в кухонную зону: там Люмилия как раз разливала по чашкам свежезаваренные напитки.</p><p>— Староста, — негромко позвал он, подойдя к стойке.</p><p>Девушка обернулась на шаги:</p><p>— Что-то не так, Сота? Решил передумать и взять чаю?</p><p>— Нет, кофе в самый раз, — Сота с наслаждением прикрыл глаза, втягивая носом густой терпкий аромат: — Отличный помол.</p><p>— Тогда о чем ты хотел поговорить? — Люмилия вопросительно склонила голову: другой причины идти за ней на кухню у парня явно не было.</p><p>— Расскажи, что творилось в лагере во время Особого экзамена.</p><p>— Ах, ты об этом... — староста посмотрела на него с искренней, глубокой благодарностью: — Наш класс взял первое место исключительно благодаря тебе. От лица всей группы говорю тебе огромное человеческое спасибо.</p><p>Она всем сердцем стремилась вывести свой класс на высшую ступень: только так они могли получить гигантскую квоту академических баллов. Для Люмилии эти очки значили куда больше, чем для остальных — с их помощью можно было выкупить редчайшие дисциплины и заклинания, чтобы взлететь на вершину топа и получить железобетонную неприкосновенность под крылом Института.</p><p>— Брось, пустяки, — Сота небрежно качнул плечом: — Так что конкретно произошло на базе, пока меня не было?</p><p>— Да уж, событий хватило с головой. Что именно тебя интересует? — уточнила девушка. Как главнокомандующий обороной, она видела каждую деталь той осады.</p><p>— Скажем так... — Сота потер подбородок: — Каким образом Юрико, третий номер общего рейтинга, оказалась переломана в кашу прямо у нашего флагштока? Выкладывай все от начала до конца.</p><p>Люмилия на секунду опешила, но быстро взяла себя в руки: удивление Соты было вполне логично. Увидеть поверженную элиту Топ-3 у порога уцелевшего знамени — такое зрелище любого заставит заподозрить неладное.</p><p>— Юрико и четверо мечников ее штурмовой группы заявились к нам почти сразу после твоего ухода... — начала неторопливый рассказ староста.</p><p>Она подробно описала, как Юджин вызвался тянуть время, пока класс связывал боем сопровождение мечницы. Но разница в классе оказалась фатальной: третья ракетка курса разнесла полуэльфа в пух и прах за пару минут. И ровно в тот момент, когда казалось, что флаг потерян, из-за палаток не спеша вышел Рэндольф Фейн.</p><p>Парень явил чудовищную силу и буквально стер высокомерную мечницу в порошок одним-единственным заклинанием.</p><p>— Рэндольф?.. В одиночку вырубил ее с одного удара?! — брови Соты изумленно взлетели вверх. Он ожидал чего угодно, но только не такого поворота событий.</p><p>— Да, мы сами остолбенели от шока, — призналась Люмилия. Ей до сих пор не верилось, что их тихий сокурсник с замашками лентяя способен снести Топ-3 курса щелчком пальцев.</p><p>— Вот оно как... — протянул Сота, задумчиво растирая подбородок.</p><p>Значит, в классе затаился скрытый монстр, намеренно держащийся в тени официальных рейтингов. За Рэндольфом теперь стоило следить в оба глаза: пределы его возможностей оставались полной загадкой. Впрочем, лезть на рожон с провокациями Сота не собирался — только если этот тип проявит прямую враждебность.</p><p>В оригинальной базе данных «Battle Worlds Online» персонажа с таким именем и боевым стилем он не припоминал вовсе.</p><p>— Понял тебя. Спасибо за расклад, — кивнул гоблин и развернулся обратно в гостиную.</p><p>Люмилия проводила его задумчивым взглядом.</p><p>— Братик Сота, я так хочу поиграть с Юко! — защебетала Кластер, едва он переступил порог кухни.</p><p>— С Юко? — Сота вопросительно перевел взгляд на Брайана.</p><p>— Ага, она все уши мне прожужжала, что соскучилась по медведице, — виновато осклабился мечник.</p><p>— Что ж, спросим у хозяйки дома, — улыбнулся Сота.</p><p>В прогулке к его особняку не было ничего дурного: к тому же он совсем забыл купить девочке обещанных сладостей, а по пути как раз можно было завернуть в торговые ряды.</p><p>Спустя минуту из кухни вышла Люмилия, неся на подносе чайник и дымящиеся чашки.</p><p>Передав кофе Соте, а ароматный чай — Брайану и Кластер, староста присела в кресло. Мечник и малышка синхронно сделали по глубокому глотку.</p><p>Сота вдохнул горячий пар и отпил глоток:</p><p>— Как и всегда — превосходно.</p><p>При всем своем благородном происхождении Люмилия не чуралась быта и великолепно справлялась с готовкой. Большинство чванливых дворянок в ее возрасте шагу не могли ступить без прислуги, а староста держала свои покои в идеальной чистоте самостоятельно.</p><p>Поставив чашку на столик, он обратился к девушке:</p><p>— Староста, мы заберем Кластер ко мне ненадолго: мелкая хочет потискать Юко.</p><p>Люмилия скользнула взглядом по сияющему личику крохи и мягко кивнула:</p><p>— Хорошо. Только я пойду с вами.</p><p>— Ты уверена? — переспросил Сота.</p><p>Староста еще ни разу не переступала порог его особняка в элитном квартале. Когда он раньше приводил Кластер к себе, Люмилия оставалась дома: дорогу в его берлогу знали только Брайан да сама девочка.</p><p>— Да, абсолютно, — подтвердила она.</p><p>— Ха-ха-ха! Ты только в обморок не падай, когда увидишь его хоромы! — громко загоготал Брайан.</p><p>— Да-да, у братика Соты просто гигантский замок! — звонко поддержала Кластер.</p><p>Сота лишь молча усмехнулся: оправдываться или скромничать не имело смысла. Его дом действительно отличался внушительными масштабами — на эту недвижимость ушла львиная доля золота, вырученного у Джимми за редкие ядра монстров.</p><p>Заметив, что Сота даже не думает спорить, Люмилия мысленно приготовилась к чему-то грандиозному.</p><p>Допив напитки, компания покинула апартаменты.</p><p>— Ура-а-а! Мы идем к Юко! — Кластер весело запрыгала по брусчатке, сияя от счастья.</p><p>Сота с теплотой посмотрел на девочку: от той забитой, пугливой сиротки, которую они спасли пару месяцев назад, не осталось и следа. Тогда малышка боялась поднять глаза и шарахалась от каждого звука, а теперь беззаботно смеялась посреди улицы.</p><p>— Сначала заскочим на рынок, Кластер! — с не меньшим энтузиазмом заявил Брайан: по уровню ребячества мечник едва ли уступал семилетнему ребенку.</p><p>— Правда?! — глазенки девочки вспыхнули искрами.</p><p>— Конечно! Сота купит тебе все, на что пальцем покажешь!</p><p>— С какой это стати я?! — возмутился гоблин, услышав свое имя.</p><p>— Потому что ты у нас богач! Зажиточный господин! — с непоколебимой уверенностью выдал Брайан.</p><p>— Совсем с дуба рухнул? Вон, староста — потомственная аристократка с родовым гербом, ее и раскулачивай! — Сота выразительно покосился на Люмилию.</p><p>— Да ладно тебе, у нее квартирка крошечная, а у тебя целое поместье, — на голубом глазу отпарировал Брайан.</p><p>У Люмилии от такого железобетонного аргумента нервно дернулся уголок рта.</p><p>— Значит, по-твоему, если у меня дом больше — то и денег в кошельке немерено? — усмехнулся Сота.</p><p>— Ну да, разве не так?</p><p>— В точку. Тут ты не прогадал, — невозмутимо согласился гоблин.</p><p>Бровь Люмилии дернулась во второй раз.</p><p>Заметив ее выражение лица, Сота лукаво прищурился:</p><p>— Что-то не так, староста?</p><p>— ...Да так, просто пытаюсь осознать масштабы твоего внезапного богатства, — натянуто улыбнулась девушка, решив не вестись на открытую подколку.</p><p>— Твоему воображению этих высот все равно не постичь, — с самодовольной ухмылкой протянул гоблин, скрестив руки на груди.</p><p>Люмилия предпочла промолчать, окончательно убедившись, что вступать с этим наглецом в словесную перепалку — себе дороже.</p><p>Спустя десять минут компания вышла на оживленную площадь центрального рынка.</p><p>— Ого! Сота, смотри! Я хочу вон ту штуку! — взревел Брайан, тыча пальцем в сверкающий зеленый кристалл на ювелирном прилавке.</p><p>— Ты дите малое, что ли? — фыркнул гоблин.</p><p>— Братик Сота, а можно мне вот этот тортик?! — с замиранием сердца прошептала Кластер, застыв перед витриной кондитерской с клубничным десертом.</p><p>— Без проблем. Сколько за порцию? — Сота подошел к прилавку, доставая кошель.</p><p>— Пять медных монет, господин, — вежливо отозвался продавец.</p><p>— Заверните три штуки, — гоблин выложил блестящую серебряную монету.</p><p>И в этот самый миг из-за соседнего торгового ряда раздался звонкий, взволнованный девичий оклик:</p><p>— Сота!..</p></section><section><title><p>Гости</p></title><p>Услышав свое имя, Сота обернулся и увидел рослого, широкоплечего крепыша с коротко остриженными каштановыми волосами и небесно-голубыми глазами. Это был Брандо Хайлотт из Класса Щитоносцев 1-A.</p><p>— О, Брандо! Какими судьбами? — с легкой улыбкой поприветствовал его Сота.</p><p>— Да потихоньку. Сам-то как? — отозвался Брандо, шагая навстречу. Он сразу приметил, что гоблин был не один, а в компании Брайана, Люмилии и незнакомой маленькой девочки.</p><p>— Бывало и лучше, но жить буду, — хмыкнул Сота, забирая у торговца бумажный пакет со свежими клубничными пирожными.</p><p>На теле чешуйчатого крепыша красовались свежие багровые синяки и ссадины: память об их утреннем побоище на Особом экзамене, где Сота раскатал всю его группу в одиночку.</p><p>— Приветствую, Брайан, Асварес, — кивнул Брандо старосте и рубаке, после чего с любопытством скосил взгляд на кроху с длинными изумрудно-зелеными волосами.</p><p>Кластер тут же робко спряталась за юбку Люмилии, настороженно выглядывая из-за ткани: незнакомый массивный воин вызывал у нее понятный детский страх.</p><p>Заметив это, Брайан широко осклабился:</p><p>— Это Кластер! Мы приглядываем за ней.</p><p>— Вот как... Понял, — с пониманием кивнул щитоносец.</p><p>Спрятав покупку, Сота вернулся к разговору:</p><p>— Как твои ребра после утреннего?</p><p>Брандо окинул взглядом свои синяки и махнул рукой:</p><p>— Терпимо. Полевые лекари Института затянули самые тяжелые трещины и глубокие раны, так что остались одни ушибы да кровоподтеки.</p><p>— Вот и отлично, — отозвался Сота.</p><p>— У тебя сейчас есть какие-то дела? — поинтересовался Брайан.</p><p>— Да вроде свободен, а что? — озадаченно склонил голову ящер.</p><p>— Тогда айда с нами! Мы как раз топаем в гости к Соте! — выпалил прямолинейный мечник, ни капли не смущаясь того факта, что распоряжается чужим домом.</p><p>Брандо вопросительно посмотрел на хозяина особняка:</p><p>— Ты не против?</p><p>Сота на секунду задумался: никакого вреда от присутствия добродушного латника не предвиделось. Повернув голову к Люмилии, он уточнил:</p><p>— Ты как, староста?</p><p>— Твой дом — тебе и решать, — отозвалась девушка, ласково поглаживая Кластер по шелковистым зеленым волосам.</p><p>— Ну, ты слышал, — пожал плечами гоблин.</p><p>— Спасибо, с удовольствием присоединюсь, — с искренней улыбкой поблагодарил Брандо.</p><p>Люмилия тем временем с легким удивлением наблюдала за их общением. Дружба Брайана с кем угодно никого не удивляла: этот рубака был готов брататься с каждым встречным на курсе. А вот Сота оставался для всех неприступной крепостью. В аудитории он снисходил до разговоров лишь с единицами и за пределами круга Брайана и Алисы почти ни с кем не контактировал.</p><p>Если внутри собственного класса он держался особняком, то увидеть его в столь приятельских отношениях со студентом враждебного потока было редким зрелищем.</p><p>Впрочем, Сота и Брайан знали Брандо куда лучше остальных: в период активных дуэлей на аренах Брайан вызывал ящера на бой бесчисленное количество раз, пытаясь взять реванш за обидное поражение на вступительном турнире. Брандо же, в свою очередь, с тем же упорством пытался одолеть Соту на ринге по той же самой причине.</p><p>Благодаря бесконечным спаррингам они быстро сдружились и при каждой встрече на улочках Ладроса вели себя как старые боевые товарищи.</p><p>Всей гурьбой они заглянули в лучшую лавку колониальных товаров, чтобы прикупить отборных сладких фруктов и бочонок дикого меда для Юко: забывать о любимом питомце Сота не собирался ни при каких обстоятельствах.</p><p>— Честно признаться, у меня душа в пятки ушла, когда ты утром как снег на голову свалился прямо в центр нашего лагеря, — сокрушенно вздохнул Брандо.</p><p>По прошлым поединкам на аренах он прекрасно помнил, какая непреодолимая пропасть разделяет их в характеристиках, и последние два месяца вкалывал на тренировках до кровавого пота. На самом экзамене ящер строил планы держаться как можно дальше от позиций Магического класса 1-B, но судьба-злодейка высадила зеленого монстра аккурат на их головы.</p><p>— Ха-ха, пустяки, дело житейское, — незлобиво хохотнул Сота.</p><p>— Был бы там один Брайан — мы бы еще пободались... Но против тебя, Сота, шансов не было с самого начала, — латник тяжело уронил плечи.</p><p>Ему безумно хотелось стать сильнее — не только ради собственного эго, но и ради чести направления. В кампусе ходили неприятные шепотки: многие насмехались над Классом Щитоносцев 1-A, утверждая, будто они не заслуживают звания литеры «A», являясь слабейшим авангардом среди всех элитных групп Института.</p><p>— Эй, полегче! Намекаешь, будто со мной у тебя была бы легкая прогулка?! — тут же набычился Брайан, хищно оскалившись.</p><p>— Прогулка не прогулка, но с тобой я хотя бы мог рассчитывать на победу, — не спасовал чешуйчатый боец.</p><p>— Ха-ха! Тогда пойдем на ринг прямо сейчас и проверим!</p><p>— А ну брысь по углам, петухи, — Сота вклинился между ними, остужая пыл обоих: — Вы оба прекрасно знаете, что против меня вам все равно ничего не светит.</p><p>Люмилия лишь тихонько улыбалась, слушая их перепалку, а Кластер крепче сжимала ее ладонь, все еще робея перед громогласным верзилой.</p><p>Внезапно Сота резко замер на месте: внутреннее чутье кольнуло острой, ледяной тревогой.</p><p>«Хм?..»</p><p>Гоблин незаметно скользнул взглядом по крышам и темным переулкам за их спинами, сканируя окружающий фон: за ними неотступно шли по пятам.</p><p>— Что стряслось, Сота? — первой заметила его заминку Люмилия.</p><p>Брайан и Брандо тоже притормозили, с недоумением воззрившись на застывшего товарища.</p><p>Сделав глубокий, размеренный вдох, Сота повернулся к ним и предельно серьезно произнес:</p><p>— Что бы я сейчас ни сказал — без резких движений и паники.</p><p>Вся троица синхронно подобралась: столь ледяного выражения на лице гоблина они не видели со времен тяжелейших схваток.</p><p>— Не стойте столбами, двигаемся вперед. Объясню на ходу, — шепотом скомандовал Сота, не спеша продолжая путь по мостовой.</p><p>Люмилия подхватила Кластер на руки, инстинктивно прижав девочку к груди и пристроившись вплотную к Соте. Брайан и Брандо поравнялись с ним плечом к плечу, ловя каждое слово.</p><p>Спустя десяток шагов Сота едва слышно процедил:</p><p>— У нас хвост. За нами следят.</p><p>Люмилия побледнела. Опустив тревожный взгляд на зеленоволосую кроху на своих руках, она тихо спросила:</p><p>— Сколько их?</p><p>— Не меньше пяти человек. Возможно, больше.</p><p>— Надо же... Целая шайка пасет нас посреди бела дня, а я даже шороха не почуял! Профессионалы, черти! Руки чешутся набить им морды! — Брайан азартно оскалился, разминая кулаки.</p><p>— Они опасны. Против бойцов такого уровня у тебя нет ни единого шанса, — безжалостно осадил его Сота.</p><p>— Это правда, Сота? — нахмурился Брандо.</p><p>— Чистая правда. Знаешь, Брандо... тебе лучше свернуть за угол и уйти прямо сейчас. Это не твое дело.</p><p>— Исключено. Я остаюсь, — на удивление твердо отрезал латник. — Своих сокурсников я в беде не бросаю.</p><p>— Вот как?.. Тогда спасибо, — Сота с легким удивлением и уважением посмотрел на ящера.</p><p>Остаться рядом, зная о смертельной угрозе — поступок настоящего мужчины. Мысленно гоблин поставил напротив имени Брандо жирную галочку в графе «надежные союзники».</p><p>— Заворачиваем сюда, — скомандовал Сота, толкая дубовую дверь двухэтажной таверны.</p><p>На людной открытой площадке преследователи вряд ли решатся на открытую атаку. Кроме того, если кто-то из шпионов рискнет зайти внутрь — Сота моментально выцепит их лица в зале и намертво зафиксирует в памяти.</p><p>Компания молча ввалилась следом.</p><p>Сота был безоговорочно сильнейшим бойцом среди них и великолепно ориентировался в критических ситуациях, так что группа безоговорочно признала его лидерство. К тому же после пережитого ада в Заброшенном Лесу Люмилия и Брайан безоговорочно доверяли каждому его тактическому решению.</p><p>Поднявшись по скрипучей лестнице на второй этаж, они заняли просторный столик у окна. Разговоры смолкли: за столом повисла тяжелая, гнетущая тишина.</p><p>Потирая подбородок, Сота внимательно изучал уличную толпу через стекло. Зачем они выслеживали их компанию? Какова истинная цель охоты?</p><p>Точное количество соглядатаев определить не удавалось: преследователи владели продвинутыми навыками маскировки и бесшумного перемещения. Не обладай гоблин обостренным звериным чутьем — слежку не удалось бы вскрыть вовсе.</p><p>Если охотники сели им на хвост, у них наверняка была конкретная мишень. И первой очевидной кандидаткой была Кластер: похоже, ищейки тех, кто вел на нее охоту, наконец вышли на след. Удивляться не приходилось — Сота даже не пытался накладывать на девочку иллюзорные чары или прятать ее внешность в городе.</p><p>Впрочем, это оставалось лишь гипотезой: стопроцентной уверенности не было. Несомненным оставалось одно — противники обладали солидной боевой выучкой.</p><p>Внезапно Сота насторожился: они сидели за столом уже добрых пару минут, но ни один официант так и не подошел принять заказ.</p><p>Обернувшись в зал, он наткнулся взглядом на две фигуры в тяжелых смоляных плащах с капюшонами, беззвучно выросшие прямо перед их столом.</p><p>Брайан и Брандо среагировали как по команде: оба с грохотом вскочили на ноги, мгновенно выставив глухую боевую стойку!</p><p>В зале таверны повисло напряжение: сидевшие за соседними столами посетители начали испуганно оборачиваться на шум, наблюдая за назревающей резней.</p><p>Сота остался сидеть в кресле, хладнокровно сканируя незваных гостей из-под челки.</p><p>Тот, что стоял справа, нагло ухмылялся, не скрывая скромного энергетического фона. А вот второй... Тот, что возвышался по левую руку, не излучал вообще никакого присутствия! Ни шороха, ни дыхания, ни малейшей вибрации фона.</p><p>Не сконцентрируй Сота восприятие маны на пределе возможностей — он бы ни за что не нащупал спрятанный в теле незнакомца резервуар маны.</p><p>«Идеально скрывает потоки маны... Этот тип на порядок опаснее своего спутника», — мелькнуло в голове гоблина.</p><p>В этот момент человек справа медленно поднял затянутые в кожу руки и откинул капюшон, обнажая лицо перед остолбеневшей компанией.</p><p>Взглянув на физиономию незнакомца, Сота застыл от неожиданности, после чего его губы медленно растянулись в хищном, безжалостном оскале:</p><p>— А ведь мне следовало прирезать тебя еще тогда... Что ж, на этот раз живым ты от меня не уйдешь.</p><p>Его правая рука со свистом выдернула из ножен [Меч Ваджры: Сая] — и лезвие без малейшей паузы озарилось ревущим, смертоносным багровым заревом:</p><p>[Кровавая луна]!</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p></section><section><title><p>Убийцы</p></title><p>Мужчина сбросил капюшон, обнажив физиономию перед остолбеневшей компанией, и криво осклабился:</p><p>— Давно не виделись, сопляк.</p><p>Брайан и Сота синхронно переменились в лице: оба прекрасно знали этого ублюдка.</p><p>Сота лишь хищно прищурился:</p><p>— А ведь мне следовало прирезать тебя еще тогда... Что ж, на этот раз живым ты от меня не уйдешь.</p><p>Пальцы в белой перчатке до белизны сжали рукоять, и Сая со свистом покинула ножны, вспыхивая ревущим багровым заревом:</p><p>[Кровавая луна]!</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Брайан среагировал молниеносно: одним рывком он оттеснил Люмилию и испуганную Кластер за спину, уводя их в безопасный угол зала — рубака прекрасно понимал, что Сота намерен превратить этот этаж в кровавый фарш.</p><p>Брандо остолбенел на месте: чешуйчатый латник не понимал ровным счетом ничего. Он понятия не имел, кто этот пришелец и какие счеты связывают его со студентами 1-B.</p><p>Второй незнакомец в темном плаще среагировал мгновенно: выхватив короткий клинок, он в долю секунды перекрыл траекторию выпада, заслоняя своего подельника. Вскинув зачарованную сталь навстречу багровому серпу, он жестко принял удар в лоб!</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>Энергетическая волна со скрежетом разлетелась о лезвие кинжала. Сота, оценив плотность вражеского блока, резко крутанул шею в сторону опешившего ящера:</p><p>— Брандо, закрой их собой! Ты щитоносец или кто?! Твоя прямая работа — держать тыл!!</p><p>Чешуйчатый великан мгновенно подобрался, согласно кивнул и бросился заслонять Люмилию с девочкой. Староста крепче прижала Кластер к груди, разрывая дистанцию и выставляя перед собой базовые защитные магические барьеры.</p><p>Брайан прекрасно ориентировался в таких критических передрягах: раз уж Брандо взял на себя глухую оборону беззащитных — значит, пришла пора вступать в драку.</p><p>Сота вновь напитал лезвие Саи маной:</p><p>[Кровавая луна]!</p><p>Но смертоносный багровый полумесяц опять с глухим звоном разбился о выставленный кинжал мечника!</p><p>— Твою ж мать!.. — сквозь зубы сплюнул гоблин.</p><p>Мана в его каналах вскипела, накладывая поверх тела усиливающие чары:</p><p>[Всплеск ловкости]!</p><p>[Всплеск силы]!</p><p>Прищурившись, Сота цепким взглядом просканировал замерший перед ним дуэт.</p><p>Боец, играючи парировавший выпады Саи, кутался в глубокий плащ. Под тканью угадывалась высушенная, тугая мускулатура матерого головореза, резкие черты лица пересекал глубокий безобразный шрам через правый глаз, а в пальцах опасно поблескивал зачарованный кинжал — судя по густому энергетическому фону, оружие Оранжевого ранга!</p><p>А вот стоящего за ним типа Сота помнил великолепно.</p><p>Это был Винс — выживший рыцарь армии Мелоса, с которым они насмерть сцепились в Заброшенном Лесу. И теперь этот недобиток явился в самое сердце Ладроса, чтобы свести счеты.</p><p>Дзинь!</p><p>В голове победно отозвался системный сигнал:</p><p>Активировано системное задание!</p><p>[Защита]: Защитите Люмилию фон Асварес от убийц, пришедших за ее жизнью.</p><p>Ограничение по времени: 5:00 минут.</p><p>Награда: 20 000 очков опыта, 6 свободных очков характеристик, 3 очка навыков.</p><p>«Вот оно что... Значит, их истинная мишень — староста, а вовсе не Кластер!» — мысленно прикинул Сота.</p><p>Городские апартаменты Люмилии находились под негласным протекторатом Института, и вломиться туда наемники попросту не смели. Заметив, что девушка покинула убежище в сопровождении всего лишь троих израненных студентов, наемники сочли этот момент идеальным окном для ликвидации. Из-за последствий утреннего Особого экзамена никто из троицы парней не мог драться даже вполовину своей реальной силы.</p><p>— Паршивое стечение обстоятельств... — процедил Сота.</p><p>Впрочем, задание Системы он принял без колебаний: бросить старосту на растерзание мясникам он не собирался ни под каким соусом.</p><p>Один из посетителей таверны за соседним столиком неловко поднялся, намереваясь возмутиться шумом. Мужчина успел лишь открыть рот — как его голова с влажным хрустом сорвалась с плеч!</p><p>ЧАВК!!</p><p>Фонтан багровой крови хлестнул под потолок, заливая дощатые стены.</p><p>В зале воцарилась звенящая, парализующая тишина. Никто из гостей не смел даже вздохнуть.</p><p>Спустя секунду тишину разорвал истошный, дикий хор женских и мужских воплей: паника накрыла второй этаж с головой!</p><p>— А-А-А-А-А-А!!</p><p>— ПОМОГИТЕ-Е-Е!! УБИЙЦЫ!!</p><p>Брандо и Брайан в шоке уставились на обезглавленный труп. Люмилия среагировала мгновенно: упав на колени, она намертво зажала ладонями глаза Кластер, не позволяя ребенку увидеть кровавую бойню.</p><p>Мечник со шрамом поморщился, с легким раздражением стряхивая кровь с клинка:</p><p>— Сколько визга... Заткнитесь, падаль!</p><p>Ленивый взмах кинжала породил широкую лазурную серповидную волну, устремившуюся прямо в толпу мечущихся посетителей!</p><p>ВШУХ!</p><p>В следующую миллисекунду перед летящей смертью возник Брайан: выбросив руки вперед, мечник разрядил встречный магический щит — позволить вырезать невинных зевак он не мог чисто физически!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Мазнув взглядом по напарнику, Сота до предела разогнал энергетические каналы:</p><p>[Кошачья скорость]!</p><p>[Тройное укрепление мышц]!</p><p>Сорвавшись в смазанный спринт, гоблин коршуном налетел на мечника со шрамом!</p><p>ЛЯЗГ!! ЗВОН СТАЛИ!! КЛАНГ!!</p><p>Сая описала смертоносную дугу, но ассасин со шрамом встречал каждый выпад с ледяным, безупречным автоматизмом, ювелирно отводя зачарованное лезвие коротким кинжалом.</p><p>— Наемный убийца, работающий посреди бела дня средь бела зала... Ты хоть знаешь слово «профессионализм», дилетант?! — ядовито процедил Сота, нагнетая прессинг.</p><p>— Не утруждай связки, сопляк. Вы все равно сгниете здесь заживо, — холодно парировал головорез, не уступая ни пяди пространства.</p><p>Сота поморщился: недавние раны на теле с треском разошлись, заливая походную куртку свежей кровью. Обстановка складывалась хуже некуда: утреннее побоище выжгло резервы выносливости и маны почти под ноль.</p><p>Встречный жесткий блок кинжала — и ассасин со шрамом со всей дури всадил кованый кулак гоблину прямо в лицо!</p><p>ВЖИХ!!</p><p>Чуть качнув шею, Сота пропустил удар над плечом, но в следующую секунду мечник со всей силы впечатал тяжелый сапог в деревянные доски перекрытия:</p><p>ТРЕСК!! ГРОХОТ!!</p><p>Настил пола пошел паутиной глубоких трещин и с оглушительным треском рухнул вниз!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>— Черт!! — Сота камнем провалился в пролом первого этажа.</p><p>Сгруппировавшись в падении, он кристаллизовал невидимую воздушную опору:</p><p>[Поступь ветра]!</p><p>Упругий толчок — и за долю секунды он взмыл обратно в дыру перекрытия, вновь врубаясь клинком в мечника со шрамом!</p><p>КЛАНГ!! КЛАНГ!! ИСКРЫ!!</p><p>Винс с легким оцепенением наблюдал за дуэлью.</p><p>Он-то рассчитывал, что они прикончат зеленокожего коротышку за пару ударов: рыцарь и помыслить не мог, что всего за два месяца вчерашний полукровка совершит столь чудовищный рывок в боевой мощи!</p><p>Тряхнув головой, он перевел налитый кровью взгляд на Люмилию — их главную цель.</p><p>Пережив катастрофу в Заброшенном Лесу, Винс не рискнул возвращаться в родную Мелосу с пустыми руками. Затаившись в приграничном городке Сухая Лощина, он выследил группу Соты и выяснил, что Люмилия является наследницей влиятельного аристократического дома враждебной державы, а мелкий гоблин был ее телохранителем.</p><p>Добравшись до столицы и доложив сюзерену о провале операции, он столкнулся с яростью господина: потеряв элиту рыцарства, правитель жаждал показательной мести. Для ликвидации заносчивой аристократки из казны наняли целую гильдию профессиональных ликвидаторов.</p><p>Пусть Люмилия не была виновницей пробуждения древней напасти, ее присутствие на месте событий стало роковым: именно ее отряд сорвал захват Мистической Светящейся Вишни, оставив лорда Винса с тяжелейшими потерями без единой крупицы выгоды.</p><p>Сюзерену просто требовалось спустить гнев — все остальные поводы были лишь удобной ширмой.</p><p>— Это все ваша вина... Вы ответите за каждую каплю крови, твари, — исступленно бормотал рыцарь, сжимая рукоять палаша и надвигаясь на старосту.</p><p>ЗВОН БИТОГО СТЕКЛА!! ТРЕСК!!</p><p>Оконные рамы второго этажа разлетелись в щепки: в зал ворвались еще пять фигур в глухих черных плащах с капюшонами!</p><p>Один из новоприбывших ассасинов шагнул вперед, отчеканив хриплым басом:</p><p>— Кончайте с ними быстро. Городская стража Ладроса будет здесь с минуты на минуту!</p><p>Брандо до предела взвинтил защитную чешую:</p><p>[Аура щитоносца]!</p><p>Латник прекрасно понимал: если хотя бы один из этих чудовищ рубится на равных с Сотой — в одиночку против такой своры у него нет ни шанса.</p><p>В этот миг воздух разорвало свистом: силуэт Соты пушечным ядром пробил несущую колонну зала!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Балка разлетелась каменным крошевом; потолок опасно просел.</p><p>— Братик Сота!! — в ужасе пискнула Кластер из-за спины старосты.</p><p>— Кха-а-а!.. — гоблина вырвало сгустком черной крови.</p><p>Поднявшись на ноги, он стряхнул известку с плеч. Эти бойцы были слишком тяжеловесны для его текущего изможденного состояния: будь он свеж и полон маны — расклад вышел бы совершенно иным.</p><p>Взгляд на системную шкалу: запаса маны оставалось от силы на семь базовых заклинаний, а шкала выносливости стремительно падала в красную зону.</p><p>— Да вы издеваетесь... Еще пятеро ликвидаторов?! — процедил Сота, оценивая диспозицию. Их группа безнадежно уступала наемникам как в численности, так и в совокупной силе.</p><p>— Придется валить всю эту халупу целиком... — прошипел он, впечатывая ладони в пол:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>Черные жгуты метнулись к нападающим, но ассасины слаженным кувырком ушли из-под удара.</p><p>Не теряя ни доли секунды, Сота взмахнул Саей:</p><p>[Кровавая луна]!</p><p>Алый серп клинкового ветра с треском перерубил оставшиеся опорные сваи зала!</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>— Брандо, закрой старосту и мелкую!! — рявкнул Сота.</p><p>— А как же Брайан и остальные посетители?! — крикнул в ответ ящер.</p><p>— Плевать на остальных, спасайте свои шкуры!! — прорычал гоблин, когда многотонные каменные плиты перекрытия с грохотом обрушились вниз!</p><p>Лавина обломков и балок погребла под собой зал, превращая кричащих посетителей в кровавую кашу. Фигуры в плащах ласточками сиганули в разбитые окна; Винс и мечник со шрамом выставили защитные барьеры, укрываясь от обрушения.</p><p>— Мелкий ублюдок!.. — взвыл Винс, глядя сквозь клубы пыли.</p><p>Сота одним взмахом меча прорубил пол под собой и камнем рухнул на первый этаж таверны.</p><p>Судьба случайных посетителей его не волновала ни на йоту: главное — выжить самим. За Брайана он тоже не переживал: этот рубака обладал паранормальной сюжетной живучестью и гарантированно выкарабкается из любой катастрофы.</p><p>Приземлившись в зале первого этажа, Сота без задержки срубил оставшиеся деревянные подпорки: здание обязано было сложиться окончательно, подарив им драгоценные секунды форы.</p><p>Но выпрыгнувшие на улицу наемники успели среагировать.</p><p>Две тени сквозь разбитые витрины ворвались в нижний зал, синхронно вколачивая тяжелые кулаки Соте прямо под дых!</p><p>Гоблин вскинул предплечья в блок, но скорость убийц даже сквозь все наложенные баффы превосходила его реакцию:</p><p>БА-А-АМ!! БАХ!!</p><p>— ГХА-А-АРГХ!! — удар отшвырнул Соту в кирпичную кладку наружной стены.</p><p>Дыхание перехватило: бинты на левой руке насквозь пропитались алой кровью.</p><p>«Твою ж мать... Утренний экзамен выжал меня до суха!» — мысленно взвыл он. Пальцы мелко тряслись, перед глазами плыла кровавая пелена, а тело наливалось свинцом.</p><p>«Хочешь, я убью их для тебя?.. Просто позволь мне позаимствовать твое тело...» — в глубине раскалывающегося сознания сладко прошелестел вкрадчивый женский голос.</p><p>Сущность [Меча Ваджры: Сая] вновь жаждала вырваться на свободу.</p><p>Двое ассасинов не спеша сокращали дистанцию.</p><p>«Ладно, черт с тобой... забирай контроль!» — Сота через силу приподнял голову, осклабившись навстречу врагам.</p><p>Но в следующую миллисекунду его улыбка намертво застыла.</p><p>«Хотя знаешь... я передумала. Уфу-фу-фу~» — насмешливо зазвенел девичий смех клинка прямо в его черепе.</p><p>«Ты издеваешься, кусок зачарованного железа?!» — взревел про себя Сота, глядя на выросшие перед ним фигуры наемников.</p><p>— Сдохни, сопляк! — убийцы вскинули сверкающие клинки над его головой.</p><p>Сота зажмурился, мысленно поливая проклятую сталь всеми мыслимыми ругательствами: перед мысленным взором насмешливо кружился алый женский силуэт.</p><p>«Чертова железка!..»</p><p>Прошла секунда. Другая. Удар так и не опустился.</p><p>Распахнув веки, Сота обомлел.</p><p>Перед ним стояли два обезглавленных тела.</p><p>Две головы с широко распахнутыми от застывшего ужаса глазами с глухим стуком покатились по окровавленным половицам: наемники даже не успели осознать собственную смерть.</p><p>— Ах~ никто не смеет лишать тебя жизни в моем присутствии... Это право принадлежит только мне, — протянул вкрадчивый, мелодичный женский голос.</p><p>Сквозь оседающую пыль к Соте плавно шагнула высокая незнакомка.</p><p>Подойдя вплотную, девушка властно опустила ладонь на его щеку, заставляя поднять взгляд. В ее глазах плескалось безумное, лихорадочное пламя:</p><p>— Ах~ Какой же ты изумительный... великолепный, потрясающий, невероятный... Я влюблена в тебя! Ты сводишь меня с ума! Я хочу забрать тебя целиком и без остатка... Но твой плод еще не созрел. На этот раз я подарю тебе жизнь. Но запомни: на следующем экзамене я лично сломаю тебя своими руками!</p></section><section><title><p>Явление сильнейшей студентки</p></title><p>«Кто вообще эта ненормальная?..» — лихорадочно соображал Сота, глядя на возникшую перед ним девушку.</p><p>Незнакомка обладала длинными волосами нежно-сиреневого оттенка, стянутыми на затылке в высокий конский хвост. Но по-настоящему завораживали ее глаза — редчайшая гетерохромия: левая радужка сияла чистейшей лазурью, тогда как правая полыхала кроваво-алым пламенем.</p><p>На ней была стандартная форма старших курсов Института Ладроса. Идеальные пропорции подтянутой фигуры, аккуратная грудь среднего размера и безупречная, гладкая кожа белее свежевыпавшего горного снега.</p><p>Она была ослепительно, пугающе красива — прекраснее любой женщины, которую Сота встречал в этом мире.</p><p>«Ого... Впервые вижу такой безумный взгляд вживую...» — изумился гоблин, но в следующую секунду мороз продрал его по коже от воспоминания о ее недавней тираде.</p><p>Сглотнув вязкую слюну, он выдавил:</p><p>— Ч-что... что ты только что несла?</p><p>— Ах~ так ты не расслышал, милый? Ничего страшного, я повторю для тебя столько раз, сколько пожелаешь... — девушка плавно склонилась к его лицу, почти касаясь губами кончика его уха, и обдала шею горячим дыханием: — Я люблю тебя. Я хочу забрать тебя целиком и без остатка. Прямо сейчас я с трудом удерживаю себя, чтобы не сорвать этот запретный плод силой... Но я подожду. Ты ведь еще совсем зеленый...</p><p>— Чего?! Ты минуту назад совершенно другое молола! — скривился Сота, пытаясь отстраниться: в голове этой красавицы явно не хватало доброй дюжины шестеренок.</p><p>— Уфу-фу~ А мне нравится, с каким вниманием ты ловишь каждое мое слово... — незнакомка одарила его соблазнительной, откровенно безумной улыбкой.</p><p>— Раз уж на то пошло, лучше помоги мне выбраться, — проворчал Сота. Его тело наполовину застряло в развороченной кирпичной кладке: из-за тяжелых травм и выжженной маны пошевелить онемевшими конечностями стоило титанических усилий.</p><p>Раз уж незнакомка носила эмблему Института, логично было ожидать от нее базовой студенческой солидарности.</p><p>— А вот и не стану, — безмятежно отрезала сиреневоволосая, не шевельнув и пальцем.</p><p>Сота опешил. Он только набрал в грудь воздуха, чтобы высказать все, что думает о ее душевном здоровье, как над их головами с оглушительным треском просел потолок!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Многотонная лавина балок и гранитных плит камнем ринулась вниз.</p><p>— Но не переживай, мой сладкий: я никому не позволю до тебя дотронуться! — тон девушки мгновенно сорвался на визгливые, истеричные нотки, а дыхание сбилось в лихорадочный хрип: — Я лично выпотрошу любого ублюдка, посмевшего пустить тебе кровь! Только... только я имею право ломать тебя!! Слышишь?! Это исключительное право принадлежит мне-е-е!!</p><p>«Твою мать, да она же наглухо отбитая маньячка!» — мысленно взвыл гоблин.</p><p>— Хмф! — сиреневоволосая вскинула голову, и мана вокруг ее хрупкого силуэта сдетонировала яростным инферно:</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>Плотная, удушающая ударная волна чистого магического давления выплеснулась в зенит, в порошок перемалывая падающие обломки перекрытий прямо в полете!</p><p>У Соты челюсть отвисла. В его голове закрались серьезные сомнения: может ли подобной разрушительной мощью обладать обычная студентка?! Этот калибр перешагивал любые рамки академической программы.</p><p>Кто вообще эта психопатка?!</p><p>Грохот обрушившегося двухэтажного здания всколыхнул весь торговый квартал: зеваки на площади с ужасом наблюдали за клубами серой пыли, поднимающимися над руинами.</p><p>— Что там рвануло?!</p><p>— Понятия не имею! Сначала бахнуло внутри, а потом перекрытия сложились карточным домиком!</p><p>— Зовите городскую стражу!</p><p>— Да бегите к гарнизону, живо!!</p><p>Толпа гудела в панике. Сквозь дымовую завесу к завалам не спеша вышли трое ассасинов в черных плащах.</p><p>Лидер группы остановился на груде битого кирпича и окинул площадку цепким взглядом: в эпицентре завала виднелись двое — неизвестная девушка и зеленокожий парень. Судя по ориентирам, мелкий был одной из ключевых целей.</p><p>— Живучий гаденыш... — прошипел вожак. Нужно было кончать с целями до прибытия регулярных патрулей.</p><p>Внезапно груда булыжников в десяти шагах от них с грохотом разлетелась в стороны: из-под камней, отплевываясь штукатуркой, выкарабкался парень со взъерошенным черным ежиком волос — Брайан Дагруэль!</p><p>— Фух... думал, костей не соберу! — рубака смахнул кровь с рассеченного лба и, оглядевшись, радостно заорал: — Сота! Ты чего там разлегся?!</p><p>Сота с трудом приподнял гудящую голову:</p><p>— О, Брайан... Ты все еще коптишь небо?</p><p>— А то! Меня так просто на тот свет не отправишь! — осклабился мечник, после чего с любопытством уставился на сиреневоволосую красавицу: — Слушай, а это еще кто с тобой?</p><p>— Понятия не имею, — хмуро бросил Сота. — Но вроде как на нашей стороне... на этот раз.</p><p>Девушка мазнула по Брайану ледяным презрительным взглядом, после чего вновь повернулась к гоблину, замурлыкав:</p><p>— Уфу-фу~ Не на «вашей», радость моя, а исключительно на твоей...</p><p>«Святые угодники, откуда свалилось это стихийное бедствие?!» — взмолился про себя Сота, натягивая на лицо фальшивую кривую улыбку:</p><p>— Ха-ха-ха... очень мило.</p><p>— Уфу-фу~ — зеркально осклабилась она.</p><p>Сота просто зажмурился: безопаснее было сделать вид, что ее не существует.</p><p>В этот момент из-под уцелевшего фрагмента стены выбрались Брандо и Люмилия, бережно державшие Кластер. Оба студента были покрыты синяками и ссадинами: им пришлось принять на себя основной град щебня, закрывая девочку.</p><p>— Ты цела, Кластер? — ласково спросила староста, осматривая малышку.</p><p>— Д-да... Но сестренка Мила, братик Брандо, вы же все в ранах!.. — кроха испуганно шмыгнула носом, глядя на их кровоподтеки.</p><p>— Пустяки, царапины, — через силу улыбнулся Брандо, поправляя помятые латы.</p><p>Оглядевшись, чешуйчатый великан помрачнел: случайным посетителям таверны повезло куда меньше — под завалами виднелись неподвижные тела.</p><p>«Кто вообще эти головорезы?..» — стиснул зубы щитоносец.</p><p>Из подвального пролома тем временем выбрались Винс и мечник со шрамом.</p><p>— Мелкий ублюдочный выродок!! — остервенело взревел рыцарь Мелоса, баюкая разбитый булыжником затылок.</p><p>— Где эта зеленая тварь?! — процедил головорез со шрамом, сжимая кинжал Оранжевого ранга.</p><p>Убийцы в плащах опешили: компания студентов пережила прямое обрушение двухэтажного здания без единой потери!</p><p>Лидер ассасинов скрипнул зубами и зычно скомандовал:</p><p>— Добить всех до единого! Времени в обрез: если провалим контракт — нам не жить! Клинки наголо!!</p><p>— ЕСТЬ!! — пятерка наемников синхронно сорвала сталь с ножен.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Силуэт сиреневоволосой девушки смазался в воздухе — и в следующую микросекунду она возникла прямо перед лицом командира наемников!</p><p>— Чт... — опешил тот. Скорость была настолько запредельной, что глаз профессионального убийцы не зафиксировал даже смазанной траектории рывка!</p><p>— А ведь я все слышала, мусор... — протянула она странным, вибрирующим от сдерживаемого экстаза голосом: — Вы посмели ранить моего драгоценного С-Со... Ах~ нет, не могу! Одно лишь его имя сводит меня с ума... Ах~</p><p>Ее тонкая белая ладонь метнулась к горлу вожака. Мужчина чудом среагировал, на звериных рефлексах сиганув назад:</p><p>— Что это за чудовище?!</p><p>— ТЫ!! Я СОТРУ ТЕБЯ В ПЫЛЬ, РАЗМАЖУ, ВЫПОТРОШУ И РАЗОРВУ НА КУСКИ, УРОДЛИВЫЙ КУСОК ДЕРЬМА-А-А!! — истошно завизжала девушка.</p><p>И мана в ее теле выплеснулась наружу!</p><p>БУ-У-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Землю под ногами сотряс локальный катаклизм: во все стороны ударил штормовой вихрь, вырывающий из мостовой булыжники!</p><p>Ее аура накрыла квартал колоссальным гравитационным прессом. Давление было настолько нечеловеческим, что слабые зеваки на улицах начали задыхаться и падать в обморок от одной лишь поступи ее силы!</p><p>— ГХА-А-АРГХ!! — лидер наемников заскрежетал зубами, падая на одно колено под невидимой плитой маны. Воздух в легких мгновенно превратился в свинец: вся ярость девушки сфокусировалась на их шайке. Понимая, что их загнали на бойню, командир прохрипел: — Отступаем!! Миссия сорвана!! Уходим переулками!!</p><p>Они рассчитывали на легкую зачистку израненных школяров, но явление этого монстра поставило крест на операции.</p><p>— Хмф! Думали сбежать, букашки?! — презрительно фыркнула красавица, взмахнув тонкой кистью.</p><p>С ее пальцев сорвался видимый невооруженным глазом вал концентрированной, иссиня-белой стихийной магии:</p><p>БУ-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Плотная энергетическая волна за долю секунды поглотила всю группу в черных плащах, а следом сдетонировала каскадом вторичных разрывов, разнося в щепки фасады соседних лавок!</p><p>ГРОХОТ!! ВЗРЫВЫ!! ПЫЛЬ!!</p><p>Обломки кирпича и стекла взметнулись выше крыш: улица превратилась в пылающий кратер, а паникующие горожане с криками бросились врассыпную.</p><p>— Невероятная... мощь... — Брандо инстинктивно закрыл лицо предплечьем, заслоняя Люмилию и Кластер от летящей шрапнели.</p><p>— А-А-А-А-АЙ!! — истошный вопль Брайана утонул в грохоте: рубака находился в непосредственной близости от Винса и мечника со шрамом, попав под раздачу на самом краю радиуса поражения!</p><p>Когда завеса серой пыли немного осела, взглядам выживших открылась картина тотального разгрома: добрый десяток торговых лавок лежал в руинах.</p><p>«Твою ж дивизию... Ну и психопатка!» — ошарашенно выдохнул Сота.</p><p>Сам он не получил ни единой новой царапины: взрывная волна и осколки камней обогнули его позицию по идеальной дуге, не коснувшись даже походного плаща. Девушка ювелирно оградила его от последствий своей атаки. Исключительно его — ведь где сейчас валялся оглушенный Брайан, оставалось только догадываться.</p><p>Брандо опустил гудящие руки, во все глаза уставившись на тонкий девичий силуэт посреди пепелища:</p><p>— Да кто она вообще такая?!</p><p>Люмилия судорожно сглотнула, бледнея на глазах:</p><p>— Я... я узнала ее. Этот цвет волос, эти глаза, лицо... Ошибки быть не может.</p><p>— Ты знаешь ее, староста?! — нахмурился ящер.</p><p>— Да... Это действующий номер один общего рейтинга всего Института Ладроса. Та самая воительница, что в одиночку сокрушила всех чемпионов на Великом Турнире и раскатала наследного принца... Сильнейшая студентка Академии за всю ее историю...</p><p>Люмилия сделала глубокий вдох и едва слышно прошептала:</p><p>— Янаги Сина.</p></section><section><title><p>Ну и денек выдался</p></title><p>Дзинь!</p><p>Поздравляем с успешным выполнением задания «Защита»!</p><p>Получено: 20 000 очков опыта, 6 свободных очков характеристик, 3 очка навыков!</p><p>Вы повысили свой уровень!</p><p>Сила: +15!</p><p>Ловкость, Сноровка, Живучесть, Интеллект: +10!</p><p>Получено: +2 свободных ОХ и +1 свободное ОН!</p><p>Сота окинул взглядом череду всплывших системных уведомлений.</p><p>Задание закрылось досрочно: эта чокнутая незнакомка перебила всех наемников подчистую. Подумать только — с момента нападения не прошло и пяти минут, как на горизонте нарисовалась такая «тяжелая артиллерия».</p><p>Вдобавок начисленный опыт с запасом перекрыл шкалу прокачки. Теперь он был Гоблином-Осквернителем 24-го уровня! Впрочем, темпы набора опыта неизбежно замедлятся: каждый последующий уровень требовал все более колоссальных банков exp. Еще пара-тройка ступеней — и его ранг вплотную подберется к среднему порогу эпохи Версии 2.</p><p>Что радовало куда больше — совокупный баланс очков навыков подскочил до 11 ОН! Этого с головой хватало, чтобы загнать заклинание [Теневые путы] на максимальный 10-й уровень.</p><p>Стоило лишь влить очки в системное древо — и перед ним распахнутся двери экзамена на звание Мага 2-го ранга, что в очередной раз подбросит его боевой потенциал на новую высоту.</p><p>Мотнув головой, Сота отогнал системные мысли на второй план: прямо сейчас единственным его желанием было доползти до родного особняка и рухнуть на кровать. Даже для его выносливого организма этот день выдался на редкость изматывающим.</p><p>— Кха-а...</p><p>Стиснув зубы от стреляющей боли, он попытался оторвать спину от кладки, но тщетно: тело намертво застряло в растрескавшейся стене.</p><p>— Твою ж мать... замуровали, демоны!</p><p>Сплюнув соленый сгусток, гоблин расслабил ноющие мышцы и просто обмяк в каменной выемке, прикрыв глаза.</p><p>— А впрочем... не так уж тут и плохо. Городской патруль все равно скоро явится разгребать завалы, — пробормотал он.</p><p>С улицы донесся приглушенный гомон. Приоткрыв веки, Сота увидел Люмилию, Брандо и Кластер: троица тихо перешептывалась в паре шагов, настороженно поглядывая на сиреневоволосую девушку.</p><p>«Прелестно... Они там стоят и лясы точат, пока я в стене торчу, как декоративный барельеф! И это после того, как я костьми лег ради их спасения!»</p><p>Гоблин скривился и сипло подал голос:</p><p>— Эй, спасатели! Может, соизволите выковырять меня из этой кладки?!</p><p>Люмилия, Кластер и Брандо синхронно вздрогнули и повернули головы на звук.</p><p>— Братик Сота!! — Кластер вырвалась из рук старосты и с полными слез глазами бросилась к завалу.</p><p>Брандо тоже поспешил на выручку: вблизи состояние гоблина выглядело куда плачевнее, чем издали.</p><p>Подбежав к торчащему из кирпичей телу, малышка изо всех сил ухватилась за его рукав:</p><p>— Ой-ёй-ёй!! Братик, держись, я тебя вытащу!!</p><p>Девчушка усердно сопела и тянула его за ткань, но детских силенок явно не хватало даже на миллиметр сдвига.</p><p>— Пусти, кнопка, я сам разберусь, — по-доброму усмехнулся Брандо, ободряюще потрепав ее по макушке.</p><p>И в этот миг над самым его ухом прошелестел леденящий душу шепот:</p><p>— Что это ты удумал сделать с м-моим... С-Со... с ним?</p><p>У Брандо мороз продрал по коже. Медленно обернувшись через плечо, ящер нос к носу столкнулся с Янаги Синой, материализовавшейся прямо за его спиной.</p><p>— Э-э-э?!.. — латник инстинктивно отшатнулся на два шага назад, выставив ладони: — Я... я просто хотел помочь другу!</p><p>Чешуйчатый великан нервно сглотнул: говорить лицом к лицу с абсолютным первым номером Института Ладроса было испытанием не для слабонервных. Он понятия не имел, какими ветрами ее занесло в этот квартал, но именно ее сокрушительное вмешательство спасло им жизни.</p><p>Завидев жуткую незнакомку, Кластер пулей юркнула за массивную спину Брандо: рослая красавица с разноцветными глазами пугала ее до икоты. Впрочем, щитоносца малышка поначалу тоже побаивалась, но его готовность закрыть ее от камней растопила лед недоверия.</p><p>Янаги недовольно нахмурила тонкие брови, капризно надув губки:</p><p>— Не смей к нему прикасаться. За ним пригляжу я сама.</p><p>Услышав этот бред, Сота в панике заорал:</p><p>— Эй, Брандо, ты сдурел?! Не слушай эту психопатку, тащи меня отсюда живо!!</p><p>— Э-э... — Брандо застыл на месте в полнейшей растерянности.</p><p>Аура, исходящая от девушки, была настолько подавляющей и яростной, что перечить ей казалось прямым путем на кладбище. Покосившись на застрявшего товарища, щитоносец виновато развел руками:</p><p>— Прости, Сота... Пожалуй, я лучше доверю заботу о тебе столь прекрасной даме.</p><p>— Твою мать, Брандо!! Мы же вроде корешами заделались! Вытащи меня из стены, скотина чешуйчатая!! — в бешенстве вытаращил глаза гоблин.</p><p>— Умница, — Янаги одарила Брандо лучезарной, чарующей улыбкой.</p><p>— Эм... г-госпожа Сина... а что вы намерены сделать с Сотой? — набравшись храбрости, шепотом поинтересовался ящер.</p><p>— Не смей называть меня по имени!! — тон девушки мгновенно заледенел, вспыхнув раздражением: — Обращайся ко мне исключительно «леди»! Лишь один человек на этом свете имеет право произносить мое имя вслух... — едва слышно промурлыкала она себе под нос.</p><p>— Слушаюсь, леди Сина... — поспешно закивал латник, благоразумно решив не злить чудовище.</p><p>«Сина... Черт, а ведь имя-то до боли знакомое...»</p><p>В голове Соты словно щелкнул тумблер — и гоблина прошиб холодный пот:</p><p>«Да ладно... Неужели это та самая Янаги Сина из игры?!»</p><p>Ее текущий облик разительно отличался от тех воспоминаний, что хранились в его памяти со времен «Battle Worlds Online». В каноне игры Янаги Сина была легендарным, знаменитейшим NPC королевства. В ходе грядущего Вторжения Демонов воительница потеряла левый глаз, а из-за применения какого-то запретного темного таинства ее сиреневые локоны навсегда выцвели в чистое серебро. Тот образ суровой одноглазой воительницы из будущего и эта цветущая психопатка в форме Академии казались двумя абсолютно разными людьми!</p><p>Игроки Королевства Хебрей благоговейно величали ее Богиней Хебрея. Она сколотила собственный карательный легион, состоявший исключительно из могущественных воительниц. С личного соизволения монарха ее отряд железной метлой выжигал демонические орды по всей территории державы.</p><p>Ее легендарный путь оборвался трагически: воительница пала во время глобального катаклизма, когда на континент обрушился Зодиак — один из Трех Вестников Бедствия. То было страшное, кровавое время: под ударами Зодиака в прах рассыпались целые королевства, а потери понесли даже Три Великие Империи. В составе Вестников Бедствия числилось всего двенадцать сущностей, но каждая из них обладала разрушительной мощью, сопоставимой с силой истинных богов!</p><p>Сота ошарашенно уставился на Янаги, переваривая всплывшие пласты игрового лора.</p><p>Тяжелый топот кованых сапог по разбитой брусчатке вывел компанию из оцепенения. Из переулка на разрушенную площадь выбежал усиленный патруль в начищенных до блеска серебряных латах: городская стража Ладроса наконец прибыла на место происшествия.</p><p>Оценив масштабы разрушений, гвардейцы направились к выжившим. Капитан отряда мгновенно узнал гордость Академии:</p><p>— Леди Сина? Что здесь стряслось? — с подчеркнутым, глубоким почтением обратился офицер.</p><p>— Хмф! Жалкие паразиты посмели покуситься на жизнь моего драгоценного Соты, — высокомерно процедила девушка, смерив капитана ледяным взглядом.</p><p>Командир патруля лишь криво усмехнулся, прекрасно понимая, что внятного отчета от этой непредсказуемой фурии он не добьется ни под каким предлогом.</p><p>— Господин капитан...</p><p>Офицер обернулся на звонкий голос: перед ним стояла миниатюрная синеволосая студентка с аристократической выправкой.</p><p>— Позвольте представиться: Люмилия фон Асварес из благородного дома Асварес. Я готова предоставить исчерпывающий рапорт о случившемся, — четко отчеканила староста.</p><p>Девушка намеренно с порога козырнула родовым именем, чтобы отсечь любые подозрения стражи. Кроме того, она стремилась оградить израненных парней от затяжного бюрократического допроса.</p><p>Люмилия принялась без утайки излагать хронологию нападения, не упуская ни малейшей детали. Капитан внимательно ловил каждое слово благородной госпожи.</p><p>А вот для Соты эти минуты превратились в изощренную пытку: Янаги уселась прямо на щебень перед его торчащим из стены торсом и принялась пожирать его лицо немигающим, безумным взглядом разноцветных глаз.</p><p>«Да чтоб тебя... Чего тебе от меня надо, умалишенная?!» — мысленно матерился гоблин, с трудом сдерживая дрожь от столь откровенного зрительного прессинга.</p><p>Наконец девушка плавно поднялась на ноги, отряхнув подол форменной юбки. Склонившись, она обеими ладонями властно сжала его щеки:</p><p>— Мне пора идти, милый... Если я останусь с тобой еще хоть на минуту — я просто не совладаю с собой. Боюсь, я просто сожру тебя целиком прямо здесь...</p><p>— Да-да, скатертью дорожка, проваливай уже, — проворчал Сота, сознательно пропустив мимо ушей ее каннибальские признания: вступать в дискуссии с сумасшедшей было себе дороже.</p><p>Янаги игриво осклабилась, развернулась на каблуках — и просто растворилась в воздухе, словно мыльный пузырь. Вместе с ней бесследно растаяло и колоссальное давление ее маны.</p><p>Сота с облегчением выдохнул:</p><p>— Брандо, мать твою, тащи меня уже!</p><p>На сей раз ящер медлить не стал: ухватив гоблина за плечи, чешуйчатый исполин одним мощным рывком выдернул его из каменного плена.</p><p>Закончив короткий опрос, стражники не стали задерживать пострадавших студентов. Впрочем, компания не спешила уходить: Брайан все еще оставался погребенным под обломками перекрытий.</p><p>Дождавшись, пока гвардейцы расчистят завал, они извлекли из-под балок бессознательную тушу мечника. Подхватив сорвиголову под руки, компания прямиком направилась в ближайший лазарет Гильдии для оказания неотложной помощи.</p><p>— Ну и силища у этой бабы... Я думал, мне там настал окончательный и бесповоротный каюк! — громогласно вещал Брайан, перебинтованный с ног до головы, словно свежеизвлеченная мумия. Среди всей компании рубака пострадал тяжелее всех.</p><p>— Это сильнейшая студентка Института Ладроса, — с глубоким вздохом отозвался Сота, волоча ноги по брусчатке.</p><p>— Серьезно?! — мечник удивленно воззрился на товарища.</p><p>— Да уж куда серьезнее...</p><p>Спустя десяток минут компания наконец подошла к кованым воротам особняка Соты в Первом Районе. Переступив порог просторного холла, измотанные студенты без сил рухнули в мягкие кресла гостиной: после пережитой мясорубки ни о каких играх с медведем не могло быть и речи.</p><p>День выдался поистине безумным, сочетая в себе худшие кошмары и грандиозный триумф одновременно.</p><p>С одной стороны — Сота был выжат досуха, растратив весь запас маны и выносливости. Но с другой — всего за одни сутки он сорвал астрономический куш очков навыков, открывающий прямую дорогу к повышению ранга класса!</p></section><section><title><p>Маг 2-го ранга</p></title><p>В своем просторном особняке Сота выделил для Брайана и Брандо по отдельной гостевой комнате. Парни приняли на себя основной удар, защищая Люмилию и Кластер, и теперь валились с ног от дикой усталости: им требовался глубокий покой, чтобы хоть немного восстановить силы.</p><p>Кластер тем временем выбежала на задний двор и беззаботно резвилась с Юко, пока Люмилия неотлучно несла караул неподалеку.</p><p>Выйдя на крыльцо, Сота молча опустился на деревянные ступени рядом со старостой, с легкой полуулыбкой наблюдая за возней питомицы с крохой.</p><p>Спустя полминуты Люмилия нарушила тишину:</p><p>— Как ты сам?</p><p>— В порядке. Просто переутомился: ману и выносливость выжало почти под ноль, — отозвался Сота.</p><p>— А что с ребятами? Как Брайан и Брандо?</p><p>— Они?.. У Брайана тяжелые повреждения, ему постельный режим нужнее всего. Я вообще поражаюсь, как он на своих двоих дошел и еще языком молол после такой трепки, — покачал головой гоблин.</p><p>Он споил рубаке парочку восстанавливающих зелий, чтобы ускорить регенерацию, но выделил лишь флаконы низкого ранга, пожалев эликсиры среднего качества. На низкоуровневых настойках восстановление затянется на несколько дней, а то и на целую неделю. Плесни он эликсир среднего качества — и Брайан уже скакал бы по двору с громким хохотом. Но подобное расточительство Сота счел излишним: запас зелий среднего ранга хранился как неприкосновенный стратегический резерв на крайний случай исключительно для него самого и Юко, но никак не для посторонних.</p><p>— Понятно... — Люмилия сочувственно кивнула, ожидая новостей о втором сокурснике. Чуть позже она планировала наведаться в аптекарские ряды за лечебными пилюлями, чтобы компенсировать парням ущерб.</p><p>— А вот насчет Брандо... хм-м, пожалуй, его состояние куда плачевнее, — Сота вскинул взгляд к безоблачной синеве неба.</p><p>— Плачевнее?.. — староста озадаченно повернулась к нему.</p><p>Она не могла взять в толк: как состояние щитоносца могло быть хуже, чем у Брайана, едва не отдавшего концы под завалами здания?</p><p>— Это бросается в глаза в каждом его жесте. Парня мелко трясет, он испуган и подавлен до глубины души. Лицо белее мела, его мутит, и он едва сдерживает рвотные позывы. Чисто физически он отделался легким испугом по сравнению с Брайаном, но ментально... Его психика дала трещину: парень впервые в жизни увидел, как на его глазах людям хладнокровно сносят головы.</p><p>В этом отношении Брайан был куда более закаленным бойцом, для которого кровавые брызги не являлись шоком. Даже маленькая Кластер держалась молодцом на фоне чешуйчатого здоровяка. Впрочем, пережив катастрофу в Заброшенном Лесу, любой невольно обрастет броней душевной стойкости — именно поэтому Сота с самого начала заключил, что предыстория Брайана и Кластер таит куда более глубокие корни, чем биография домашнего мальчика Брандо.</p><p>А что насчет него самого? Сота с трудом помнил детали своей прошлой жизни на Земле: воспоминания до сих пор оставались размытыми обрывками. Но прямо сейчас он без тени сомнений признавал за собой абсолютное, ледяное хладнокровие. Он не дрогнул, когда вырезал шайку разбойников, и без зазрения совести скормил их души своей серьге ради прокачки параметров. Все убитые им враги навсегда лишались права на перерождение, обращаясь в питательный бульон для его физической оболочки.</p><p>Сделав короткую паузу, гоблин добавил:</p><p>— Если он не переборет этот ужас внутри себя — его разум попросту сломается.</p><p>— И что нам делать? — тихо спросила Люмилия. Картина сотен изувеченных трупов в Заброшенном Лесу до сих пор стояла у нее перед глазами, лишая сна по ночам. В такие минуты она лишь гадала, каким чудом им троим удалось выкарабкаться из той мясорубки живыми.</p><p>Сота лишь отрицательно покачал головой:</p><p>— Ничего. Эту битву он обязан выиграть сам, без чужих костылей.</p><p>— Сота... а как ты вообще стал настолько сильным? — внезапно сорвалось с губ старосты.</p><p>Гоблин с легким удивлением покосился на собеседницу. В памяти всплыло, как отчаянно она охотилась за Мистической Светящейся Вишней ради рывка в характеристиках: судя по всему, в ее благородном семействе шла ожесточенная подковерная грызня за наследство.</p><p>— Да как-то само вышло... Просто никогда не опускал руки и шел напролом перед любыми трудностями, — небрежно отмахнулся он, выдав первое попавшееся клише.</p><p>Истинный ответ знал лишь он один: львиная доля его могущества держалась на читерских возможностях Системы. Не будь у него под рукой системных окон — он до сих пор гнил бы в катакомбах Святилища Нежити в шкуре полудохлого зеленого коротышки. Именно поэтому он с таким фанатизмом вгрызался в ручное освоение боевых искусств и формул, чтобы иметь за душой хоть что-то, заработанное собственным потом, а не сухими системными кодами.</p><p>Поднявшись на ноги, Сота отряхнул штаны:</p><p>— Ладно, я пойду в дом. Если понадоблюсь — я в первой комнате на втором этаже.</p><p>Не дожидаясь ответа, он скрылся за дверью.</p><p>— Хорошо, — тихо кивнула староста, провожая его взглядом.</p><p>Вместо спальни Сота спустился в дальнюю кладовую на первом этаже: здесь хранился его неприкосновенный арсенал зелий, концентратов и пилюль, собранных за время рейдов или выкупленных на золотые запасы от продажи ядер монстров скупщику Джимми.</p><p>Подойдя к застекленному шкафу с алыми флаконами, он без колебаний вытянул склянку лечебного зелья среднего ранга, сорвал сургучную печать и залпом осушил эликсир.</p><p>Спустя пару секунд по жилам разлилось живительное тепло: разорванные мышечные волокна начали стремительно срастаться, затягивая глубокие порезы. Дежурные полевые лекари городской стражи ограничились лишь копеечным заклинанием [Малое исцеление], купировав кровопотерю у жертв завала, а за комплексную регенерацию городская казна требовала звонкую монету.</p><p>В Институте Ладроса порядки были теми же: целители запечатывали летальные раны ровно настолько, чтобы студент не испустил дух по пути в общежитие, а за полное исцеление приходилось отстегивать кровные академические баллы. Именно поэтому после утренней сечи Сота, Брайан и Брандо вышли из лагеря на своих двоих, но сплошь покрытые синяками.</p><p>— Фух... полегчало. Если прямо сейчас на нас выскочит очередной отряд ликвидаторов — я смогу дать им прикурить, — ухмыльнулся гоблин.</p><p>В глубине души он даже надеялся на повторный налет: любая атака на Люмилию сулила новые задания от Системы с жирным кушем опыта и очков. Именно поэтому он не спешил выпроваживать старосту из особняка: пока ходячий генератор квестов сидит под его крылом, шанс сорвать куш оставался максимальным.</p><p>— Ха-ха-ха, до чего же удачная девчонка! Сколько заданий на меня уже свалилось по ее душу... Выжму из нее все соки до последней капли! — тихо хохотнул Сота, после чего запер дверь на засов.</p><p>Усевшись прямо на ковер в центре комнаты, он скрестил ноги и распахнул системное окно:</p><p>«Пора переходить на новый уровень».</p><p>На его балансе числилось 11 ОН, а для перевода ключевого заклинания ветки Тьмы — [Теневые путы] — на финальный 10-й уровень требовалось ровно десять очков.</p><p>Без тени сомнений Сота влил 10 ОН в выбранную формулу.</p><p>Едва счетчик зафиксировал максимальный уровень, сознание сотряс торжественный колокольный перезвон:</p><p>Дзинь!</p><p>Вы выполнили все обязательные условия для повышения классового ранга Мага!</p><p>Желаете повысить класс до «Маг 2-го ранга»? Да / Нет?</p><p>«Да!» — мысленно скомандовал Сота.</p><p>[Обработка системных данных...]</p><p>Дзинь!</p><p>Класс успешно повышен: Маг 2-го ранга (Тьма)!</p><p>Параметр Интеллекта увеличен на +30!</p><p>Параметры Силы, Ловкости, Сноровки и Живучести увеличены на +20!</p><p>Базовый резервуар Маны (ОМ) увеличен на +80!</p><p>Сопротивление магическому урону увеличено на +100%!</p><p>Скорость восстановления маны увеличена на +15!</p><p>Сила заклинаний увеличена на +100%!</p><p>По телу прокатилась мощнейшая энергетическая волна: каналы расширились, пропуская бурные потоки обновленной маны, а мышцы налились новой упругой силой. Ощущение стремительно растущей мощи пьянило лучше любого вина.</p><p>Сота с предвкушением открыл обновленный профиль:</p><p>Имя: Сота Иэши</p><p>Раса: Гоблин-Осквернитель (2-я Эволюция)</p><p>Уровень: 24</p><p>Класс: Маг 2-го ранга (Тьма)</p><p>Здоровье (ОЗ): 596 / 596</p><p>Выносливость (ОВ): 348 / 348</p><p>Мана (ОМ): 790 / 790</p><p>Сила: 314 (254 + 60) [+]</p><p>Ловкость: 403 (203 + 200) [+]</p><p>Сноровка: 390 (190 + 200) [+]</p><p>Интеллект: 300 (240 + 60) [+]</p><p>Живучесть: 248 (238 + 10) [+]</p><p>Свободные очки характеристик (ОХ): 74</p><p>Свободные очки навыков (ОН): 1</p><p>Боевые искусства и навыки:</p><p>— [Рывок] — Ур. 3</p><p>— [Укол] — Ур. 4</p><p>— [Мастерство владения оружием] — Ур. 2 (Меч — Ур. 3)</p><p>— [Управление маной] — Ур. 3</p><p>— [Кошачья скорость] — Ур. 2</p><p>— [Поступь ветра] — Ур. 2</p><p>— [Тройное укрепление мышц] — Ур. 2</p><p>— [Дарование навыка питомцу] — Ур. 2</p><p>Заклинания:</p><p>— [Огненный шар] — Ур. 1</p><p>— [Ледяной выстрел] — Ур. 1</p><p>— [Малое исцеление] — Ур. 1</p><p>— [Всплеск ловкости] — Ур. 1</p><p>— [Всплеск силы] — Ур. 1</p><p>— [Грязевой оползень] — Ур. 1</p><p>— [Теневые путы] — Ур. 10 (МАКС)</p><p>— [Теневой шип] — Ур. 1</p><p>— [Теневой шар] — Ур. 1</p><p>Расовые черты: [Необычайное тело], [Ночное зрение]</p><p>Расовые навыки: [Осквернение]</p><p>Благословения: [Благословение Великого]</p><p>Навыки снаряжения: [Жнец душ], [Багровая луна], [Кровавая луна], [Одержимость]</p><p>Чтобы пробиться на следующую ступень — к званию Мага 3-го ранга — требовалось довести до 10-го уровня еще одно профильное заклинание Тьмы. Сота уже наметил кандидата: им станет [Теневой шар].</p><p>С ростом уровня эта сфера позволит вывешивать на поле боя сразу несколько теневых маркеров одновременно, многократно расширяя вариативность мгновенных телепортаций за спины врагов. Кроме того, множественные сферы станут великолепной дымовой завесой против опытных дуэлянтов, знающих механику этой способности.</p><p>Вскинув правую руку, Сота безмолвно активировал формулу:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>Пол в комнате мгновенно налился смоляной, бездонной чернотой, из которой с глухим шипением взметнулся лес граненых шипастых щупалец толщиной в бревно.</p><p>Давление маны в помещении возросло настолько, что воздух буквально зазвенел. Качество структуры не шло ни в какое сравнение с прежней версией 9-го уровня: теперь даже такой виртуоз уклонений, как первый номер курса Гайрон Двейн, не сумел бы вырваться из этих стальных объятий.</p><p>На утреннем экзамене Гайрон играючи смахивал его путы легким движением когтей, да и ассасины в таверне легко проскальзывали сквозь петли. Но теперь обновленные путы 10-го уровня намертво пригвоздят каракурта к граниту как минимум на несколько драгоценных секунд!</p><p>Пусть формально заклинание оставалось магией 1-го круга, его предельный 10-й уровень в сочетании со стопроцентным бонусом к силе заклинаний от звания Мага 2-го ранга возводил убойную силу формулы на уровень полновесных чар 2-го круга!</p></section><section><title><p>Если возникнут проблемы — просто обратись ко мне</p></title><p>Сота отчетливо ощущал колоссальную разницу: [Теневые путы] 10-го уровня слушались его мыслей так же естественно, как собственные пальцы. Он мог направлять и изгибать эти чернильные ленты, словно продолжение своего тела.</p><p>«Поистине странные метаморфозы... В оригинальной игре подобной пластичности у заклинаний не было и в помине».</p><p>Сжав кулак, он развеял плетение: темная рябь на полу схлопнулась, и смоляные щупальца без следа растворились в воздухе.</p><p>Поднявшись на ноги, Сота подтянул к себе заплечный мешок — неизменный спутник в любых рейдах Гильдии Авантюристов.</p><p>Подойдя к шкафу с алхимией, он выудил тяжелый флакон с густой оранжевой жидкостью — то самое зелье мутации монстра, добытое в тайной подземной лаборатории в день пробуждения [Меча Ваджры: Сая].</p><p>Покрутив склянку на свету, он бережно спрятал ее во внутренний карман ранца. Получив ранг D в Гильдии, он собирался браться за куда более опасные и высокооплачиваемые контракты, где в любой момент могла разыграться непредвиденная бойня — вроде сегодняшней облавы наемников Мелосы на Люмилию. Держать при себе столь козырный эликсир на крайний пожарный случай было жизненной необходимостью.</p><p>Следом в мешок отправились зелья здоровья и маны среднего ранга. С его текущими расширенными пулами ОЗ и ОМ низкоуровневые настойки стали практически бесполезны: восполнить приличный объем ресурсов могли лишь концентраты ступенью выше.</p><p>Единственным пробелом оставались восстановители выносливости. Увы, настойки подобного профиля были редчайшим дефицитом даже на черных рынках такого развитого государства, как Королевство Хебрей.</p><p>В голове мелькнула мысль: Джимми! Этот пройдоха был влиятельнейшим скупщиком с разветвленной агентурной сетью по всей стране и за ее пределами. Если подкинуть торговцу солидный мешок золота — он без труда достанет нужную партию редчайших эликсиров выносливости из-под полы.</p><p>«Что ж, с моим балансом золота это не станет преградой», — усмехнулся Сота, потирая подбородок.</p><p>Покинув кладовую, он поднялся на второй этаж в свои покои. Стянув лопнувшие от ударов перчатки, он сменил их на свежую плотную пару из гардероба. Дневные побоища превратили его походную экипировку в лохмотья, а левая перчатка и вовсе сгорела дотла, оставив на кисти лишь тугие слои бинтов.</p><p>Спустившись на кухню, он наполнил кувшин фруктовым соком и вышел во внутренний дворик.</p><p>Кластер сладко посапывала прямо на широком загривке Юко, зарывшись носиком в ее густую, шелковистую огненную шерсть.</p><p>«И когда это медведица успела проникнуться к ней таким доверием?..» — с легким удивлением подумал Сота. В прошлые визиты малышка лишь робко подкармливала зверя с ладони и играла в догонялки на безопасной дистанции.</p><p>Улыбнувшись теплой картине, он подошел к Люмилию, сидевшей на скамье у крыльца, и протянул ей запотевший бокал:</p><p>— Держи.</p><p>— Спасибо, — девушка с благодарностью приняла прохладный сок, ласковым взглядом провожая мерное дыхание спящей сиротки.</p><p>— Уморилась кроха? — вполголоса бросил Сота.</p><p>— Да... Слишком много потрясений для одного дня. Она ведь совсем еще дитя, а судьба уже взвалила на ее плечи столько жестокости, — в голосе старосты проскользнула тихая грусть.</p><p>— Хм-м... — Сота внимательно посмотрел на собеседницу: — Ты всерьез намерена разыскать ее настоящих родителей? Сразу предупреждаю на берегу: если мы вскроем ее родословную и начнем ворошить прошлое — мы неизбежно приманим ту теневую организацию, что вела на нее охоту. Выберешь этот путь — будь готова к худшему сценарию.</p><p>— Я... — Люмилия растерянно прикусила губу.</p><p>Ей всем сердцем хотелось вернуть девочке семью, но спровоцировать удар неизвестного преступного синдиката было равносильно самоубийству. У них не было ни имени синдиката, ни координат их тайных баз.</p><p>— С такими монстрами шутки плохи. Даже моей текущей силы не хватит, чтобы вскрыть их логово и выйти сухим из воды. А бежать с доносом в городскую стражу бесполезно: без улик, имен и вещественных доказательств нас просто выставят за ворота с напутствием не морочить голову властям, — сделав паузу, Сота веско добавил: — Так что выкинь пока эти мысли из головы. Стисни зубы и качай личную силу на полигонах Института. Вот пробьешься в элитный топ Академии — сможешь с ноги выносить двери их баз под защитой неприкосновенности заведения. Главная загвоздка — вычислить их гнездо.</p><p>Люмилия понуро опустила голову, разглядывая мыски домашних туфель и переваривая суровую правду.</p><p>— И еще кое-что, — Сота вскинул взгляд к багровеющему закату: воздух быстро холодал, принося вечернюю прохладу.</p><p>Староста вопросительно приподняла брови, ожидая продолжения.</p><p>— Те убийцы в таверне охотились вовсе не за Кластер. Их единственной мишенью была ты, староста. Так что гляди в оба, держи ушки на макушке и при малейшем шорохе бей тревогу, — отчеканил он с ледяной серьезностью.</p><p>— Я?.. Но... почему я?! — опешила девушка.</p><p>— Тот командир с палашом — выживший капитан рыцарей Мелосы, с которым мы сцепились в Заброшенном Лесу. Он уцелел в той катастрофе и пришел мстить лично. Ну а поскольку ты благородных кровей, он счел нас твоей личной свитой и охраной. Будь начеку: вполне возможно, эта шайка была лишь первой ласточкой.</p><p>Люмилия побледнела, судорожно сжав пальцы: клубок семейных интриг и борьбы за признание в клане фон Асварес теперь дополнился прямой охотой за ее головой из-за границы.</p><p>Заметив ее смятение, Сота негромко произнес:</p><p>— Не вешай нос. Если запахнет жареным или возникнут проблемы — просто обратись ко мне. Я впишусь за тебя со всем, что у меня есть. Достаточно твоей искренней просьбы — и я решу этот вопрос.</p><p>Вскинув глаза, девушка успела увидеть лишь его удаляющуюся широкую спину. Пальцы крепче сжали стекло бокала, а с губ сорвался едва слышный шепот:</p><p>— Спасибо тебе...</p><p>Спустя два часа Сота поднялся в гостевые спальни будить раненых.</p><p>— Подъем, бойцы! На улице темень хоть глаз выколи, пора по домам! — зычно скомандовал он, распахнув дверь.</p><p>Люмилия с Кластер на руках стояли позади, с улыбкой наблюдая за побудкой.</p><p>— А-а-а... еще пять минуточек... — простонал Брайан, натягивая одеяло на голову до самого носа.</p><p>Тяжело вздохнув, Сота без лишних церемоний протянул руку и со всей дури сжал свежие бинты на плече мечника!</p><p>— А-А-А-А-АЙ, СУКА-А-А!! — взревел рубака от вспышки острой боли, пулей подскочив с перины.</p><p>— Так-то лучше. Теперь Брандо...</p><p>С ящером хлопот не возникло: чешуйчатый воин поднялся по первому оклику, не пытаясь спорить с суровым хозяином.</p><p>Выпроводив парней, Сота лично проводил Люмилию и Кластер до дверей их городских апартаментов, опасаясь повторной засады мелоссцев на ночных улицах.</p><p>— Еще раз спасибо тебе за все, — староста отвесила легкий, изящный поклон.</p><p>— Брось церемонии. И помни наш уговор: будут проблемы — сразу ко мне, — напомнил он, после чего ласково потрепал зеленоволосую малышку по челке: — Слушайся сестренку Милу, поняла?</p><p>— Да, братик Сота, я буду пай-девочкой! — послушно закивала Кластер.</p><p>— Вот и славно. Я пошел.</p><p>На следующее утро Сота поднялся с первыми лучами солнца. Потянувшись до хруста в позвонках, он глянул в окно на просыпающийся квартал, после чего умылся ледяной водой и спустился на кухню готовить завтрак для себя и Юко.</p><p>«Пожалуй, пора браться за серьезные поручения в Гильдии», — размышлял он, помешивая на сковороде золотистый жареный рис со шкворчащей яичницей.</p><p>Статус авантюриста D-ранга открывал доступ к элитным заказам соответствующей категории, за выполнение которых Система щедро отсыпала по 1 очку навыков за каждый закрытый контракт!</p><p>На текущем этапе это был абсолютный системный потолок добычи ОН для квестов D-ранга — куда более жирные награды начинались лишь с ранга C и выше.</p><p>Разделив сытный завтрак с урчащей медведицей, Сота собрал конспекты и не спеша зашагал к воротам Института Ладроса.</p><p>Едва переступив порог главного корпуса, гоблин почувствовал на себе десятки настороженных, перешептывающихся взглядов: студенты старших и младших потоков то и дело украдкой косились в его сторону.</p><p>Заскочив в буфет за стаканчиком крепкого кофе, Сота поднялся в аудиторию Магического класса 1-B. Алиса и Брайан уже сидели на своих привычных местах.</p><p>— Утречко, староста! — бодро бросил он Люмилии, проходя к последнему ряду.</p><p>— Доброе утро, Сота, — мягко улыбнулась та в ответ.</p><p>Опустив стаканчик на столешницу, он уселся на скамью. Брайан по обыкновению сладко храпел, уткнувшись носом в сложенные руки. Повернувшись к невозмутимой соседке-копейщице, Сота озадаченно приподнял бровь:</p><p>— А чего это в классе гробовая тишина повисла?</p><p>С момента его появления в аудитории гомон мгновенно смолк: однокашники во все глаза буравили его, дремлющего Брайана и сидевшую у окна Люмилию.</p><p>— По Академии поползли слухи, будто вчера после занятий вы втроем схлестнулись на городских улицах с бандой профессиональных наемных убийц, — бесстрастно отозвалась Алиса, не отрывая взгляда от книги: похоже, девичье ухо чутко ловило любые сплетни кампуса.</p><p>— А, это... Ну да, было дело, — Сота сделал глоток горячего кофе. — Ребята попались матерые, в одиночку я бы их не вывез.</p><p>Сидевшая по правую руку от старосты Линн с тревогой и затаенной нежностью смотрела на Соту через весь ряд.</p><p>— Видишь? Я же говорила тебе, что с Сотой все в полном порядке, — вполголоса шепнула ей Люмилия.</p><p>— Я так за него испугалась... — с облегчением выдохнула Линн, но секундой позже в ее фиалковых глазах вспыхнула женская подозрительность: — Постой, Мила... А почему это вы вчера оказались вместе в том заведении?..</p><p>Люмилия от неожиданности поперхнулась воздухом, судорожно подбирая слова:</p><p>— Э-э... ну... видишь ли...</p></section><section><title><p>Это то, что называют судьбой?</p></title><p>Дверь со скрипом распахнулась, и в аудиторию размеренным шагом вошел Барган. С глухим стуком опустив тяжелый конспект на кафедру, архимаг окинул аудиторию строгим взглядом:</p><p>— Доброе утро, класс.</p><p>Студенты дружно поднялись со своих мест, склонив головы:</p><p>— Доброе утро, учитель Барган!</p><p>— Кхм-кхм!! — куратор выразительно кашлянул в кулак, буравя тяжелым взглядом задние ряды.</p><p>Точнее говоря — его взор уперся аккурат в Брайана, безмятежно пускавшего слюни на раскрытую тетрадь.</p><p>Класс дружно обернулся: рубака дрых без задних ног, абсолютно наплевав на субординацию.</p><p>Люмилия тяжело вздохнула: как староста группы, она была обязана разруливать подобные конфузы на корню. Скосив взгляд на помрачневшего Баргана, девушка почувствовала укол вины: будить бедолагу не поднималась рука, ведь вчера Брайан едва не отдал концы под завалами, спасая ее саму.</p><p>И все же долг взял верх. Староста набрала в грудь воздуха и звонко прикрикнула:</p><p>— Брайан!! Учитель Барган уже в аудитории! Прекрати спать на занятиях!</p><p>Сота, сидевший по левую руку от спящего, лениво ткнул его локтем под ребра. Но реакция была нулевой: мечник дрых мертвецким сном, и обычные тычки на него не действовали. Не долго думая, гоблин запустил пальцы под куртку рубаки и со всей дури сдавил свежую рваную рану на его боку!</p><p>— А-А-А-АЙ, СУКА-А-А!! — взревел Брайан, подскочив со скамьи словно ошпаренный.</p><p>Судорожно зажимая пульсирующий бок, он выпучил глаза от дикой боли:</p><p>— Да что за нах...</p><p>Оглядевшись, он с ужасом обнаружил, что вся аудитория безмолвно таращится на него. Не понимая, в чем провинился, сонный мечник повернулся к соседу:</p><p>— Сота, что за дела?!</p><p>— Спать на лекциях в присутствии преподавателя — дурной тон, не находишь? — невозмутимо пожал плечами гоблин.</p><p>— Ну так... А какого лешего ты не растолкал меня ДО прихода Баргана?! — возмутился Брайан. Сделай Сота это заранее — конфуза удалось бы избежать.</p><p>— Много чести. Мне просто хотелось поглядеть, как тебе снимут стружку, — Сота одарил его широкой, ядовитой ухмылкой.</p><p>— Ты... предатель чешуйчатый!.. — Брайан в притворном ужасе отшатнулся назад, трагически заломив руки: — И мы еще называли друг друга друзьями?!</p><p>«Эти двое... Они всерьез решили устроить балаган прямо на глазах у всего класса?!» — на виске Люмилии вздулась отчетливая синяя венка.</p><p>Стиснув зубы до скрипа, староста прошипела:</p><p>— Сота, Брайан — живо заткнитесь оба! Учитель Барган ждет начала лекции!</p><p>— Слышь, Брайан, угомонись уже. Не видишь — староста сейчас лопнет от злости, — Сота с абсолютно невинным видом опустился на скамью, будто не имел к перепалке ни малейшего отношения.</p><p>— ... — у Брайана просто отняло речь.</p><p>Почесав затылок, он виновато выдавил:</p><p>— Доброе утро, учитель Барган... — и плюхнулся на свое место.</p><p>Барган лишь сокрушенно покачал головой: перевоспитывать этого твердолобого увальня было гиблым делом. Вздохнув, огневик негромко произнес:</p><p>— Если тебе нездоровится, Дагруэль, можешь пойти отлежаться в лазарете.</p><p>До наставника дошли утренние сводки: слухи о вчерашней кровавой бойне в жилом секторе успели разлететься по Академии со скоростью лесного пожара, и сейчас о стычке гудел весь кампус.</p><p>— Правда можно?! — в глазах Брайана вспыхнул неподдельный восторг.</p><p>— Разрешаю, — кивнул архимаг.</p><p>— Тогда я свалил! — рубака сгреб сумку в охапку и пулей вылетел за дверь, не обращая внимания на косые взгляды сокурсников.</p><p>Проводив его спину тяжелым вздохом, Барган раскрыл конспект:</p><p>— Что ж... открываем тетради.</p><p>Наступил обеденный перерыв.</p><p>Сота захлопнул конспект и потянулся до хруста в суставах:</p><p>— Алиса, пойдем перекусим вместе. Заодно проведаем этого соню в лазарете.</p><p>Сереброволосая копейщица подняла на него спокойный взгляд серых глаз:</p><p>— Идем.</p><p>Пара не спеша направилась к выходу из аудитории.</p><p>На передних рядах Линн судорожно вцепилась в рукав Люмилии, с неприкрытой тревогой провожая взглядом удаляющуюся парочку:</p><p>— Мила... И что мне теперь делать?!</p><p>— Ума не приложу, — староста беспомощно развела руками. В делах сердечных она разбиралась ничуть не лучше влюбленной подруги.</p><p>— Но ты же говорила, что отлично его знаешь!.. — в глазах фиолетововолосой девушки заблестели слезинки.</p><p>— Знаю как надежного союзника, но не более того, — вздохнула Люмилия.</p><p>Когда по кампусу поползли слухи, будто вчера после занятий она в компании Соты, Брайана и Брандо ужинала в ресторане перед налетом ассасинов, ей пришлось выдержать настоящий допрос с пристрастием от Линн. Старосте стоило немалых трудов убедить подругу, что их связывает исключительно дружба и забота о маленькой Кластер.</p><p>— Мы куда-то не туда свернули, — заметила Алиса, когда коридор повел их прочь от центральной столовой.</p><p>— Сначала заглянем в крыло Класса Щитоносцев 1-A, — отозвался Сота.</p><p>— Зачем?</p><p>— Хочу проверить, как там держится Брандо.</p><p>— Ясно... — девушка коротко кивнула, не задавая лишних вопросов.</p><p>Сота с любопытством скосил на нее взгляд: Алиса даже не спросила, с какого перепугу они идут проведывать латника из параллельного потока. Похоже, молчаливая копейщица внимательно мотала на ус утренние сплетни однокашников о вчерашней стычке.</p><p>«Любопытно...»</p><p>Оказывается, за маской ледяного безразличия скрывалась весьма наблюдательная особа. Тем лучше: не придется тратить дыхание на долгие предыстории — Алиса не страдала непробиваемой бестолковостью Брайана.</p><p>Миновав галерею, они остановились перед массивными дверями Класса Щитоносцев 1-A.</p><p>Сота толкнул створку и переступил порог; Алиса осталась ждать в коридоре, прислонившись спиной к колонне.</p><p>Стоило зеленокожему магу войти — и гул в аудитории щитоносцев оборвался, словно перерезанный струной. Несколько десятков рослых бойцов замерли, настороженно уставившись на гостя.</p><p>— Эм... Ты что-то хотел, Иэши? — со своего места поднялась высокая, мускулистая воительница.</p><p>Длинные черные волосы девушки были стянуты в тугой хвост, смуглая кожа отливала бронзой, а в темных глазах читалась неприкрытая нервозность.</p><p>Сота бегло окинул ряды взглядом: место Брандо пустовало. Повернувшись к рослой студентке, он смерил ее взглядом с ног до головы:</p><p>— Ты здесь за старосту?</p><p>— Д-да... Я Шифон, староста Класса Щитоносцев 1-A, — девушка сглотнула вязкую слюну, невольно отступая на полшага.</p><p>Под тяжелым, оценивающим взглядом парня ей отчаянно хотелось провалиться сквозь землю. Разговаривать тет-а-тет с чудовищем, которое на утреннем испытании в одиночку размазало весь их авангард по скалам, было сомнительным удовольствием.</p><p>По кампусу ходили пугающие шепотки: этот зеленокожий монстр не просто выкосил их класс, но и раскатал в щепки признанную верхушку курса, негласно закрепив за собой статус Сильнейшего первокурсника. По оценкам преподавателей, на текущем потоке не существовало одиночки, способного выйти с ним на равных — чтобы скрутить Соту, требовалось бросить в бой сразу нескольких элитных топов. Этот парень давно перерос уровень первого года обучения.</p><p>— Ясно. А где Брандо?</p><p>— ...Он сегодня отсутствует, — тихо ответила Шифон.</p><p>— Вот как... Спасибо за информацию, — Сота кивнул и взялся за дверную ручку.</p><p>Он уже занес ногу за порог, когда староста неуверенно окликнула его:</p><p>— Иэши!</p><p>Гоблин притормозил, обернувшись через плечо:</p><p>— Что еще?</p><p>— Скажи... Это правда, что вчера на вас с Брандо напали наемники? — Шифон на мгновение запнулась, собираясь с духом.</p><p>Спросить напрямую было не у кого: сам Брандо на занятия не явился, а куратор группы хранил каменное молчание. Ей жизненно важно было узнать причину отсутствия ключевого бойца.</p><p>— Правда. Какие-то умалишенные полезли в драку средь бела дня, — бросил Сота и шагнул в коридор, не дожидаясь встречных расспросов.</p><p>— Ну что там? — поинтересовалась Алиса, отталкиваясь от стены.</p><p>— Брандо не пришел, — хмуро отозвался Сота, глядя на закрытую дверь.</p><p>Физические травмы ящера были сущей ерундой: тот же Брайан огреб на порядок сильнее, попав под прямой катаклизм Янаги, но даже с переломанными ребрами приперся в Академию.</p><p>Проблема Брандо крылась вовсе не в ушибах — дала сбой его психика. Кровавая сцена с летающими головами посетителей таверны намертво засела в голове чешуйчатого парня, вызвав глубокий шок.</p><p>— Ладно, пустое. Пойдем поедим, — Сота пожал плечами, направляясь в сторону буфета.</p><p>— Идем, — Алиса послушно пристроилась рядом.</p><p>Тем временем в кабинете директора Института Ладроса царило ледяное напряжение.</p><p>Перед массивным столом главы заведения стояла Янаги Сина.</p><p>Азрим Де Рейган буравил сильнейшую студентку Академии тяжелым, немигающим взглядом. В тишине кабинета стопка служебных досье с сухим грохотом опустилась на полированное дерево:</p><p>ХЛОП!</p><p>Белый лис свел брови к переносице:</p><p>— Янаги... Не соизволишь ли ты внятно объяснить мне, какого дьявола ты вчера забыла в том квартале?</p><p>— Я просто ходила за покупками, господин директор! — сиреневоволосая девушка расплылась в лучезарной, невинной улыбке: — И совершенно случайно заметила, как какие-то мерзкие типы обижают моих дорогих сокурсников. Ну и решила проявить немного товарищеской взаимовыручки!</p><p>— Ты держишь меня за идиота? — тон Азрима стал пугающе ровным; зверь буравил разноцветные глаза воспитанницы: — Ты ведь целенаправленно вела слежку за Сотой Иэши, не так ли?</p><p>— Ой, ну что вы... Это чистая случайность, что мы столкнулись там нос к носу, — Янаги сладко прикрыла веки, томно вздохнув: — Разве это не то... что принято называть судьбой?..</p><p>— Откуда ты вообще про него пронюхала?! У тебя отродясь не водилось знакомых среди зеленого первого курса! — лис повысил голос: — И не пытайся юлить: кураторы доложили мне, что ты тайно проникла в закрытый периметр утреннего полигона. Что ты на это скажешь?!</p><p>— Тц-ц-ц!.. — тонкие губы девушки исказила ядовитая, раздраженная гримаса; она со злостью цокнула языком: — Паршивые старые псы... Так и знала, что эти бездарные учителя будут совать свои носы куда не просят и мешать мне строить счастье с моим Сотой...</p><p>— Я вообще-то все прекрасно слышу, — страдальчески потер переносицу директор.</p></section><section><title><p>Встреча с группой «Шквал»</p></title><p>С момента дерзкого нападения наемников в торговом квартале пролетела целая неделя.</p><p>Инцидент наделал немало шума во всем Ладросе: горожане наперебой обсуждали дерзкую резню средь бела дня. К сожалению, выйти на истинных заказчиков покушения властям так и не удалось — вмешавшаяся Янаги Сина вырезала нападавших под корень, не оставив ни единого свидетеля для допроса.</p><p>В той мясорубке погибло несколько случайных прохожих. Городской магистрат совместно с Институтом Ладроса выплатил семьям жертв солидные компенсации, замяв скандал.</p><p>Случившееся стало тяжелым уроком, но жизнь продолжалась. Троица невольных участников тех событий сейчас находилась далеко за пределами городских стен: парни методично зачищали низкоуровневые подземелья в окрестностях Ладроса.</p><p>ДЗИНЬ!</p><p>С глухим лязгом Сота вогнал клинок в ножны, выдернув лезвие из разорванной туши пятиметрового паука.</p><p>Исполинское членистоногое являлось финальным боссом этого катакомбного логова. С текущими параметрами и экипировкой как Сота, так и Брайан могли зачищать подобные низкоуровневые склепы в одиночку, даже не вспотев.</p><p>— Скукотища... — протянул Сота, оглядывая заваленный хитиновыми обрубками каменный грот.</p><p>В голове привычно отозвался системный сигнал, возвестивший о начислении 1 очка навыков за успешное закрытие подземелья.</p><p>— И не говори, никакой интриги! — сокрушенно вздохнул Брайан.</p><p>Рубака искренне надеялся встретить в глубинах достойного противника, способного заставить кровь кипеть, но местная фауна оказалась слишком вялой. Лишь босс явил слабое подобие сопротивления, да и тот по уровню угрозы едва дотягивал до возможностей бойца из Топ-20 первого курса.</p><p>Сота и Брайан принципиально не совались выше низкоуровневых зон. Несмотря на легкость прогулок по рядовым подземельям, соваться в среднеуровневые катакомбы они не спешили. Причина была проста: в подземельях среднего ранга обитали чудовища, сформировавшие собственное ядро монстра — твари такого калибра могли стереть первокурсников в порошок за пару секунд. Пропасть между низшим и средним эшелоном подземелий была колоссальной.</p><p>Повернув голову к третьему участнику их группы, Сота спросил:</p><p>— Ну как ты, Брандо?</p><p>— Прихожу в норму понемногу, — кивнул латник.</p><p>День после теракта ящер провел дома, не явившись на занятия. За те сутки размышлений он перевернул в сознании множество вещей и в итоге твердо решил податься в авантюристы вслед за Сотой и Брайаном: чешуйчатый воин рассудил, что лишь следуя их тропой сумеет закалить дух и стать по-настоящему сильным.</p><p>В тот кровавый день он лично видел, как ни в глазах Соты, ни во взгляде Брайана не промелькнуло ни тени панического ужаса перед лицом превосходящих убийц: парни вели себя так, будто смертельная сеча была для них привычным ремеслом.</p><p>Впрочем, узри он воочию мощь Вестников Бедствия — испугался бы кучки рядовых разбойников? Едва ли!</p><p>— Вот и отлично, — одобрительно кивнул Сота.</p><p>Поначалу просьба Брандо принять его в группу застала гоблина врасплох: оставалось лишь гадать, какие внутренние демоны толкнули примерного студента записаться в Гильдию.</p><p>Брать столь опасные контракты с зеленым рангом F Брандо мог лишь благодаря поручительству товарищей: и Сота, и Брайан имели официальный ранг D, что в кругах наемников считалось статусом крепких, опытных ветеранов.</p><p>Во время прорыва волны монстров два месяца назад оба первокурсника внесли колоссальный вклад в оборону аванпостов, за что совет Гильдии без лишних проволочек присвоил им внеочередной ранг D.</p><p>— Выдвигаемся на выход, — скомандовал Сота.</p><p>— Ага, дело сделано, ловить тут больше нечего, — согласился Брайан.</p><p>Вернувшись в город и сдав отчет дежурному регистратору, парни распрощались у ступеней Гильдии Авантюристов.</p><p>— Бывайте! Как-нибудь еще сгоняем в рейд, — Брайан вскинул ладонь на прощание и зашагал в сторону жилых кварталов.</p><p>— Обязательно, — кивнул Сота.</p><p>— Спасибо, что взяли с собой в подземелье, — Брандо отвесил вежливый полупоклон.</p><p>— Пустое, не за что.</p><p>— Тогда до завтра в Академии! — ящер улыбнулся и поспешил вслед за мечником.</p><p>— Будь начеку, — бросил ему вдогонку гоблин и толкнул дубовую дверь штаба Гильдии.</p><p>Пройдя через шумный общий зал, Сота остановился перед доской объявлений, изучая свежие пергаменты с контрактами. Он прикидывал, какое задание выбрать для совместной вылазки с Юко: пришла пора вплотную заняться боевой дрессировкой медведицы, чтобы подтолкнуть ее к формированию собственного ядра монстра.</p><p>Обрети она ядро — и на выходе получится несокрушимый боевой таран для будущих войн.</p><p>«Хм-м... Что-нибудь подходящее для раскачки питомца...» — размышлял он, потирая подбородок.</p><p>— Сота!! — внезапно окликнул его звонкий голос за спиной.</p><p>Обернувшись, гоблин увидел приближающуюся пятерку экипированных бойцов:</p><p>— О, Брианна?</p><p>Память мгновенно подкинула воспоминания: это была группа «Шквал» (Gale Group) — авантюристы, сопровождавшие караван Джимми, когда Сота впервые покинул чащобы Заброшенного Леса.</p><p>Брианна, лидер отряда, тепло улыбнулась:</p><p>— Сколько воды утекло с нашей последней встречи! Как поживаешь, Сота?</p><p>— Нормально, грех жаловаться. Вы-то сами как? — приветливо осклабился гоблин, окинув взглядом ее спутников.</p><p>— Да тоже не жалуемся: недавно закрыли аттестацию и официально взяли ранг C!</p><p>Голос принадлежал Тидору — двухметровому латнику в полированных серебряных доспехах, возвышавшемуся над толпой железной скалой.</p><p>— Ого, солидно... Ну а я пока дорос только до ранга D, — усмехнулся Сота.</p><p>— Ха-ха-ха, да мы в курсе! О тебе сейчас только ленивый не судачит: знаменитый дрессировщик Медведя с Алым Мехом! До нас дошла куча баек о твоих подвигах, — громогласно заржал Тидор, по-свойски опустив тяжелую ладонь на плечо парня: — Вымахал-то как с нашей последней встречи!</p><p>— Вымахал? — Сота озадаченно приподнял бровь: — Да вроде ни на сантиметр в росте не прибавил, — ему показалось, что верзила откровенно подтрунивает над его гоблинской комплекцией.</p><p>— Да я не про рост, голова садовая! — хохотнул латник: — Я про твою силищу! Всего пара месяцев прошла, а ты уже набрал такую устрашающую стать!</p><p>Остальные бойцы «Шквала» согласно закивали. При первой встрече на тракте уровень угрозы гоблина читался безошибочно по бесконтрольно фонящей мане. Теперь же вокруг тела Соты царила абсолютная тишина: парень научился идеально замыкать магические потоки внутри энергетических каналов.</p><p>Тогда его навык [Управление маной] едва держался на 1-м уровне, позволяя манипулировать крупицами силы. Сейчас же он развил навык до 3-го уровня, научившись не только экранировать собственную ауру, но и давить врагов невидимым гравитационным прессом.</p><p>— А, вы про это... Да так, просто последние два месяца вкалывал без роздыху на полигонах, — отмахнулся Сота, пояснив, что загружен учебой в Институте Ладроса.</p><p>— Значит, без проблем сдал вступительные испытания? — поинтересовался Тим.</p><p>Низкорослый чародей в темно-красной мантии с лазурной оторочкой поправил челку, почти закрывавшую карие глаза. Он занимал в группе позицию штатного мага.</p><p>— Ага, сейчас числюсь в Магическом классе 1-B, — подтвердил гоблин.</p><p>Вперед шагнула женщина с аккуратными очками в тонкой оправе и черными волосами до плеч. Ее привлекательное строгое лицо пересекал тонкий боевой шрам под левым глазом, спускавшийся к щеке. Это была Джейн.</p><p>Смерив зал взглядом, она с любопытством спросила:</p><p>— А где же Юко?</p><p>Зная о неразлучной связке гоблина с хищницей, воительница ожидала увидеть медведицу рядом, но у входа в гильдейские конюшни зверя не оказалось.</p><p>— Юко? Дома осталась, хозяйство сторожит, — пожал плечами Сота.</p><p>— Раз уж ты торчишь у доски заказов — наверняка присматриваешь подходящее дело? — улыбнулась Джейн.</p><p>— Есть такое.</p><p>— А не хочешь объединить силы и сходить на рейд вместе, в одной партии? — неожиданно предложила она: — Чисто ради старого знакомства, на один контракт?</p><p>— Отличная идея! Что скажешь, кэп? — оживился здоровяк Тидор, повернувшись к командиру.</p><p>— Я обеими руками «за», — мягко кивнула Брианна.</p><p>Тидор вновь уставился на гоблина:</p><p>— Ну так что, Сота? Ты с нами?</p><p>— В целом я не против, но точно не сегодня. Как насчет вылазки через недельку? — предложил Сота.</p><p>Идти на дело в связке с авантюристами ранга C имело смысл лишь на сложные миссии высокой категории с соответствующим кушем очков навыков и наград. К тому же время близилось к вечеру, а завтра с утра его ждали занятия в кампусе.</p><p>— Договорились, со временем у нас сейчас свободно, — с пониманием согласилась Брианна, зная о жестком графике студентов Института.</p><p>Распрощавшись со «Шквалом», Сота зашагал к своему особняку. Планы на вечернюю тренировку Юко пришлось отложить из-за внезапных переговоров, но это было не критично: в намеченный рейд с группой Брианны он обязательно возьмет медведицу с собой.</p><p>На город опустились сумерки, когда в прихожей апартаментов Люмилии протяжно зазвенел дверной колокольчик.</p><p>Староста как раз накрывала ужин для себя и Кластер.</p><p>Вздрогнув от звонка, девушка озадаченно взглянула на настенные часы. Весь этот жилой комплекс являлся закрытой собственностью Института Ладроса: строгая дежурная стража у центральных ворот никогда не пропустила бы посторонних в столь поздний час — значит, за дверью стоял кто-то из своих.</p><p>Сняв фартук, Люмилия подошла к выходу и повернула дверную ручку.</p><p>На пороге стояли знакомые фигуры: Фред и Жасмин.</p><p>— Фред? Какими судьбами? — удивилась Люмилия, распахивая створку шире и жестом приглашая слуг в прихожую. Но стоило ей вглядеться в лицо верного дворецкого, как сердце тревожно сжалось: вокруг мужчины висела плотная, давящая аура неприкрытого горя.</p><p>— Жасмин, что произошло с Фредом?.. — перевела она взволнованный взгляд на горничную.</p><p>— Юная госпожа... — служанка скорбно опустила глаза и дрожащими руками протянула белоснежный конверт с гербовой печатью: — Мы прибыли по поручению его светлости... вам передали срочное письмо от главы рода.</p></section><section><title><p>Проблема Люмилии</p></title><p>Люмилия завороженно смотрела на белый конверт в руках Жасмин. Приняв послание, она подняла растерянный взгляд на слуг: и Фред, и Жасмин понуро глядели в пол, не решаясь встретиться с ней глазами.</p><p>— От отца... — едва слышно прошептала девушка, срывая сургучный оттиск.</p><p>Развернув плотный лист гербовой бумаги, она пробежала глазами по строгим, размашистым строкам.</p><p>— Это... как же...</p><p>Пальцы разжались: письмо бесшумно спланировало на ковер. Люмилия отказывалась верить прочитанному. Дрожащие губы девушки приоткрылись, исторгая тихий стон отчаяния:</p><p>— Но я ведь... я ведь из всех сил стараюсь здесь, в Академии!..</p><p>— В клане возникли непредвиденные обстоятельства, юная госпожа... И лорд приказал нам немедленно доставить вас в родовое поместье, — Фред еще ниже склонил седую голову. Мужчина разрывался от внутреннего бессилия: будучи простым дворецким дома фон Асварес, он не имел права перечить воле сюзерена.</p><p>— Я поняла... — Люмилия до крови прикусила нижнюю губу, сжимая кулаки до побелевших костяшек.</p><p>— Простите нас, юная госпожа... Мы ничем не можем вам помочь, — виновато всхлипнула Жасмин.</p><p>— Все в порядке... Вашей вины здесь нет, — староста с трудом подняла голову, вымучив бледную, вымученную улыбку.</p><p>Следующее утро в Институте Ладроса началось с неожиданных новостей.</p><p>— В следующем месяце в стенах Академии пройдет традиционный Культурный фестиваль, так что вам предстоит подготовить масштабный проект от своего класса, — вещал архимаг Барган, неторопливо расхаживая перед доской.</p><p>Весь грядущий месяц первокурсникам предстояло примерить на себя роль обычных, беззаботных студентов. Любые официальные спарринги и боевые испытания временно замораживались: Институт Ладроса накладывал строжайший запрет на дуэли.</p><p>Впрочем, тяга к знаниям не ограничивалась — библиотека оставалась открытой, а тренировочные полигоны можно было свободно арендовать для оттачивания заклинаний и боевых искусств во внеурочное время. Запрещались лишь открытые столкновения между учащимися.</p><p>После непрерывной кровавой гонки за очками и рангами подобное заявление повергло класс в легкий ступор.</p><p>Барган окинул затихшую аудиторию теплой улыбкой:</p><p>— Вы все отлично потрудились на Особом экзамене. Пришла пора перевести дух и вкусить радости мирной жизни. Забудьте о драках на этот месяц. Выделяю вам остаток времени: посовещайтесь и решите, чем именно Магический класс 1-B удивит гостей фестиваля.</p><p>Подхватив журнал с кафедры, куратор вышел за дверь, предоставив подопечным полную свободу действий.</p><p>Аудитория мгновенно загудела: студенты наперебой сыпали безумными предложениями, и к общему знаменателю прийти никак не удавалось.</p><p>Сота тем временем внимательно наблюдал за передним рядом: Люмилия сидела неестественно тихо. Ни замечаний, ни командного тона, ни привычной безупречной организации процесса — староста казалась собственной бледной тенью. Обычно в таких ситуациях она брала бразды правления в свои руки и разруливала хаос за считаные минуты.</p><p>«Что это с ней стряслось?..» — Сота задумчиво потер подбородок.</p><p>Сидевшая по правую руку Алиса скользнула по нему внимательным взглядом серых глаз: повадки соседа она уже изучила досконально. Если зеленокожий маг начинал потирать подбородок — значит, он либо замышлял изощренную каверзу, либо просчитывал глубокую многоходовку.</p><p>— Мила! Эй, Мила!</p><p>Староста вздрогнула, выныривая из оцепенения. Перед ее партой стояли Найо и Линн, с тревогой вглядываясь в ее осунувшееся лицо.</p><p>— Мила, что с тобой? Ты сама не своя, — осторожно спросила Линн.</p><p>— Ничего... Все в порядке, — староста покачала головой, явно не желая развивать тему.</p><p>— Раз ты так говоришь... — протянула Найо, с сомнением прищурившись.</p><p>Воровка прекрасно видела, что подругу гложет тяжелое горе. Но раз Люмилия замыкалась в себе — лезть в душу силой было не по-товарищески.</p><p>— Помни: если у тебя возникнут неприятности — ты всегда можешь поделиться с нами, — мягко добавила фиолетововолосая лучница.</p><p>«Бесполезно... Мне здесь уже никто не поможет», — с горечью подумала Люмилия, вновь прикусив губу.</p><p>Будь она сильнее... Сумей она пробиться в Топ-10 общего рейтинга Института — Академия предоставила бы ей статус неприкосновенности, и отец не посмел бы диктовать свою волю. Но сейчас, с ее скромными результатами, это было несбыточной мечтой.</p><p>Линн вопросительно взглянула на Найо, но та незаметно качнула головой: мол, не дави на нее, только хуже сделаешь.</p><p>— Ладно, оставим ее пока в покое. Сами организуем ребят, а когда Мила придет в себя — передадим ей готовые наброски, — шепнула воровка напарнице.</p><p>— Пожалуй, ты права, — вздохнула Линн, еще раз украдкой взглянув на поникшую старосту.</p><p>А в голове Люмилии набатом звенели слова, сказанные Сотой неделю назад на ступенях его особняка: «Если запахнет жареным или возникнут проблемы — просто обратись ко мне. Достаточно твоей искренней просьбы — и я решу этот вопрос со всем, что у меня есть».</p><p>К общему решению класс так и не пришел: дебаты решили перенести на завтра, отсеяв совсем уж бредовые варианты.</p><p>Особенно отличился Брайан: неугомонный рубака предложил устроить открытый гладиаторский ринг, где он сам восседал бы в роли «Непобедимого финального босса».</p><p>Идею, разумеется, с позором забраковали Найо и Линн, из-за чего мечник надулся, словно обиженный ребенок. Впрочем, часть парней класса 1-B встретила задумку Брайана с неожиданным энтузиазмом. И среди них был... Рэндольф Фейн!</p><p>Тот самый скрытый монстр, расщепивший третью ракетку курса одним взмахом руки. Заметив живой интерес фиолетововолосого лентяя к мордобою, Сота едва не подбил Брайана вызвать парня на спарринг ради разведки боем, но вовремя осадил себя: затея была пустой тратой времени. Брайан со скрипом одолел десятого номера Джонсона, так что вытащить Рэндольфа на предел возможностей ему не светило ни при каком раскладе. Проверить истинную мощь сокурсника Сота мог лишь лично — вот только согласится ли этот затворник скрестить клинки?</p><p>В итоге собрание свернули до утра.</p><p>Складывая конспекты в сумку, Сота краем глаза заметил тень: к его парте подошла Люмилия.</p><p>Алиса и Брайан тоже с любопытством уставились на старосту.</p><p>— Что-то нужно, староста? — прямо спросил гоблин.</p><p>— Сота... можем поговорить с глазу на глаз? Буквально на пару минут, — девушка опустила глаза, теребя пальцами край форменной мантии.</p><p>— Без проблем, — кивнул он.</p><p>— Спасибо... — с облегчением выдохнула Люмилия и первой зашагала к выходу.</p><p>Сота проводил ее взглядом, гадая, о чем пойдет речь.</p><p>Брайан озадаченно почесал затылок:</p><p>— Слышь, Сота, а чего это староста сегодня такая пришибленная?</p><p>— Сам без понятия, — пожал плечами гоблин и вышел в пустой коридор вслед за девушкой.</p><p>Завернув за угол рекреации, где не было лишних ушей, Сота остановился:</p><p>— Ну, выкладывай. Что стряслось?</p><p>Люмилия долго мялась, собираясь с духом, прежде чем тихо выдавить:</p><p>— Сота... могу я оставить Кластер под твоим присмотром?</p><p>— Конечно. Я позабочусь о мелкой, — без тени сомнений кивнул гоблин.</p><p>Староста опешила, во все глаза уставившись на парня: она не ожидала столь мгновенного и безоговорочного согласия, ведь Сота даже не поинтересовался подоплекой ее просьбы.</p><p>— Ты... ты даже не спросишь, почему я прошу об этом?</p><p>— Хм-м... Хочешь, чтобы спросил? Ну ладно: с какой стати ты сбрасываешь кроху на меня? — с легкой усмешкой пошел он навстречу.</p><p>— На этих выходных мне необходимо срочно уехать в Грипин — родовое гнездо семьи фон Асварес... Из-за деликатных личных обстоятельств я не могу взять Кластер с собой, поэтому хотела попросить тебя приглядеть за ней, пока меня не будет в городе, — голос Люмилии дрогнул, а голова понуро опустилась.</p><p>— На выходных? Вот незадача: как раз на эти дни у меня запланирован крупный рейд по контракту Гильдии, так что со временем полная труба, — развел руками Сота.</p><p>— Ч-что?.. — староста замерла, смертельно бледнея. Запасного плана у нее попросту не было.</p><p>— Ты про Брайана забыла, что ли? Сплавь девчонку ему. Не переживай, за себя рубака постоять умеет, а как только я закрою задание — сразу же перехвачу Кластер у него, — спокойно предложил гоблин.</p><p>— Точно... Брайан... — пробормотала Люмилия, хотя в глубине души эта идея вызывала у нее дикий ужас. Доверить семилетнего ребенка бесшабашному рубахе-парню казалось верхом безрассудства.</p><p>— Да брось ты, не равняй Кластер с обычными тепличными детьми, — усмехнулся Сота, легко прочитав ее сомнения: — Формально она еще ребенок, но внутри... Вспомни нашу первую встречу. Она до сих пор словом не обмолвилась, кто вел на нее охоту и каким чудом она умудрилась в одиночку выжить посреди Заброшенного Леса, кишащего тысячами голодных монстров.</p><p>Люмилия молчала, не зная, что возразить на очевидные факты.</p><p>Тяжело вздохнув, Сота ободряюще хлопнул ее по плечу:</p><p>— Не накручивай себя раньше времени. Насчет мелкой я сам переговорю с Брайаном.</p><p>Развернувшись на пятках, гоблин зашагал обратно в сторону аудитории.</p><p>Люмилия медленно подняла голову, глядя на удаляющийся силуэт зеленокожего мага.</p><p>В тишине пустого коридора ее пересохшие губы едва слышно прошептали:</p><p>— Но ты же сам говорил...</p></section><section><title><p>Жажда стать сильнее</p></title><p>Сота вернулся в аудиторию как раз в тот момент, когда Брайан уже закидывал лямку сумки на плечо, собираясь на выход. Окинув ряды взглядом, гоблин отметил, что место Алисы опустело: молчаливая копейщица уже покинула класс.</p><p>— Брайан! — окликнул он рубаку.</p><p>Тот резко обернулся:</p><p>— А, Сота? Чего стряслось? Если ты насчет денег — сразу говорю: у меня в карманах ветер свистит!</p><p>— Да плевать мне на твои гроши, золота у меня и так куры не клюют, — отмахнулся Сота.</p><p>— Тогда о чем базар? — мечник озадаченно склонил голову.</p><p>— По поводу Кластер. Староста на днях срочно отбывает в родовое поместье, и малышку некому оставить. Я по горло завален контрактами в Гильдии, так что присмотришь за ней на выходных?</p><p>— За Кластер?! Да без базара! Оставляй мелкую на меня, волос с ее головы не упадет! — Брайан от души впечатал кулак в собственную грудь.</p><p>Сота удовлетворенно хмыкнул: с задачей няньки прямолинейный рубака справится без лишних вопросов.</p><p>— Отлично, договорились.</p><p>— Ну, тогда я полетел! У меня после уроков кровь из носу неотложное дело! — мечник на прощание махнул рукой и во всю прыть припустил по длинному коридору Академии.</p><p>— Давай, шею только не сверни, — бросил ему вдогонку гоблин, сунув руки в карманы походных штанов.</p><p>Он уже сделал пару шагов к лестнице, как дорогу ему преградила решительная девичья фигура.</p><p>«Хм?..»</p><p>Перед ним стояла Найо — неразлучная подруга Люмилии и Линн. Уперев руки в бока, воровка смерила его испытующим, предельно серьезным взглядом.</p><p>Сота мгновенно раскусил мотивы девицы: ее снедало любопытство — куда подевалась староста и о чем они только что шушукались за углом. А скорее всего — и то, и другое разом.</p><p>Не дожидаясь расспросов, он заговорил первым:</p><p>— А где Линн? Вы же вроде везде парой ходите.</p><p>— У нее... появились кое-какие дела, — Найо замялась, но тут же сердито мотнула головой, сбрасывая наваждение: — Так, зубы мне не заговаривай! Где сейчас Мила и о чем вы с ней только что толковали?!</p><p>— Если еще не ушла — стоит вон за тем поворотом налево, откуда я только что пришел, — Сота небрежно указал пальцем через плечо. Он прекрасно понимал тревогу воровки: обычно собранная Люмилия сегодня выглядела призраком самой себя. — А что до твоего второго вопроса... ответа ты от меня не услышишь. Хочешь знать правду — пойди и спроси ее в лицо.</p><p>— Э... — Найо растерянно прикусила язык от столь сухого и жесткого отпора.</p><p>— Вы же вроде подруги, так? Вот и выясняй все сама, — отрезал Сота, обогнул застывшую воровку и не спеша зашагал к выходу.</p><p>Внутренние дрязги дворянского клана фон Асварес явно перешли в горячую фазу, раз главу ветви принудительно дернули в столицу провинции. Впрочем, это были лишь логические выкладки — сюжетные каноны классических конфликтов аристократии редко баловали оригинальностью.</p><p>В этот самый момент на открытом тренировочном полигоне Института царила напряженная тишина.</p><p>Брайан замер перед Барганом.</p><p>— Готов? — сухо поинтересовался архимаг.</p><p>— Всегда готов! — Брайан сжал кулаки, а в его глазах вспыхнула фанатичная решимость.</p><p>— Предупреждаю сразу: драть шкуру я с тебя буду так, как тебе в кошмарах не снилось.</p><p>— Плевать! Я обязан стать сильнее, чтобы защитить тех, кто мне дорог!</p><p>Ради этих тренировок Брайан спустил всю свою долю академических очков: устав Института Ладроса позволял выменивать баллы на что угодно — за исключением разве что заказных убийств студентов и преподавателей. Наем личного наставника из числа лучших боевых магов влетал в колоссальное состояние, но рубаку это не остановило.</p><p>В тот кровавый день в таверне Брайан воочию осознал собственную беспомощность перед лицом истинных хищников: он не смог защитить людей и выжил лишь благодаря безумному вмешательству Янаги Сины. Подобный позор жег его изнутри каленым железом.</p><p>— Ну давай, покажи, на что способен твой предел, — Барган лениво поманил ученика ладонью.</p><p>— ПОЛУЧАЙ!! — взревел Брайан, взвинчивая ману до максимума:</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Сорвавшись с места багровым снарядом, мечник обрушил тяжелый кулак в челюсть наставника.</p><p>— Слишком медленно и убого, — холодно усмехнулся архимаг.</p><p>Не сдвинувшись ни на миллиметр, Барган железной хваткой перехватил летящий кулак, вывернул сустав и с чудовищной силой впечатал парня спиной в каменный настил!</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>— Кха-а-а!.. — фонтан крови брызнул изо рта Брайана: гранитные плиты под его лопатками разошлись глубокой паутиной трещин.</p><p>— Врубай все заклинания, какие только знаешь, щегол! Иначе я вырублю тебя со следующего удара! — Барган безжалостно приложил его кованым сапогом под ребра.</p><p>БАМ!</p><p>Тело рубаки кубарем пробороздило полигон на добрый десяток метров. С трудом вскинув налитые кровью глаза, парень сквозь зубы взревел:</p><p>— [Сапоги молнии]!!</p><p>— [Грань молнии]!!</p><p>— [Обжигающая длань]!!</p><p>— Госпожа наставница!!</p><p>Высокая статная женщина с длинными изумрудно-зелеными волосами и такими же нефритовыми глазами обернулась на звонкий девичий оклик. Глубокая темно-синяя мантия преподавателя едва сдерживала ее пышные, зрелые формы.</p><p>Это была Сабрина — куратор элитного Магического класса 3-A.</p><p>Перед чародейкой стояла невысокая хрупкая первокурсница в темно-синей ученической мантии мага. Длинные шелковистые фиолетовые локоны и чистые фиалковые глаза придавали ей сходство с нежным цветком.</p><p>Окинув студентку придирчивым взглядом, Сабрина приподняла бровь:</p><p>— Чего тебе, дитя?</p><p>— Я хочу потратить все свои академические баллы, чтобы нанять вас в качестве личного наставника! Пожалуйста, сделайте меня сильной! — звонко выпалила Линн, затаив дыхание.</p><p>— Нанять меня?.. — чародейка медленно смерила девушку взглядом с головы до пят.</p><p>— Да! Я обязана догнать человека, которым восхищаюсь больше всего на свете!</p><p>— Сила не гарантирует взаимности, глупышка, — усмехнулась Сабрина. — Мужчины редко тянутся к воительницам лишь из-за крепких мышц.</p><p>— Я знаю... Но я не хочу больше стоять за его спиной бесполезным балластом! — Линн до боли сжала маленькие кулачки, а в ее взгляде вспыхнула яростная, незнакомая доселе сталь: — Я хочу стоять с ним плечом к плечу на поле боя! Хочу, чтобы он признал меня равной!..</p><p>Она отродясь не гналась за рангами и боевой славой, но Особый экзамен перевернул ее мир. Ей потребовалось немало бессонных ночей, чтобы прийти к этому решению: стать сильнее не только ради него, но и ради собственного достоинства.</p><p>— Что ж... блеск в твоих глазах мне по душе, — тепло улыбнулась преподавательница.</p><p>— Правда?! — лицо девочки мгновенно озарилось надеждой.</p><p>— Как твое имя?</p><p>— Линн Яоли, студентка Магического класса 1-B!</p><p>— Класс 1-B?.. — брови Сабрины удивленно дрогнули.</p><p>В последние дни об этой группе гудел весь преподавательский корпус: безымянный новичок в одиночку раскатал весь экзамен и сломал хребет признанным топам курса. Сота Иэши — его имя знали теперь даже на старших курсах.</p><p>И перед ней стояла сокурсница этого чудовища. Что ж, расклад становился все занятнее.</p><p>— Мои индивидуальные уроки стоят целое состояние, ты в курсе? — прищурилась Сабрина.</p><p>— Я отдам все до единого балла! — без тени сомнений отчеканила лучница.</p><p>Очков у Линн действительно скопилось немало: за все время учебы она тратила квоту лишь на скромные обеды в столовой, ни разу не выкупая боевые искусства или трактаты в библиотеке, считая их бесполезными для себя. Но теперь все изменилось: девушка поставила на кон весь свой баланс.</p><p>— Раз так — за мной, — кивнула наставница, разворачиваясь на каблуках.</p><p>— Мы... мы начнем прямо сейчас?!</p><p>— А ты хотела отложить на завтра? Мне казалось, тебе не терпится вырасти, — бросила Сабрина через плечо: — И предупреждаю сразу: пощады не жди. Я выжму из тебя семь потов.</p><p>— Так точно!! — сияя от счастья, Линн поспешила за наставницей.</p><p>«Только дождись меня, Сота... Скоро я встану с тобой в один строй!»</p><p>Брайан и Линн были далеко не единственными, кто спустил все сбережения на индивидуальных инструкторов. Весь первый курс словно сошел с ума: студенты пускали в ход любые связи и ресурсы ради форсированного роста.</p><p>Одни нанимали наставников из внешних гильдий, другие — вроде Брайана, Линн, Юджина и Брандо — выкладывали горы очков за индивидуальные тренировки с лучшими преподавателями Академии.</p><p>Весь кампус гудел от изнурительных тренировок, несмотря на приближение беззаботного Культурного фестиваля. Каждый первокурсник отдавал себе отчет: мирная передышка продлится ровно месяц, после чего грянет Большой межкурсовой экзамен, где возрастных и уровневых ограничений не будет вовсе!</p><p>Новичкам предстояло сойтись в тотальной беспощадной мясорубке против закаленных второкурсников и старшекурсников — грядет грандиозное побоище поколений.</p><p>Сота вскинул взгляд к чистому лазурному небу:</p><p>— Смотрю, сегодня весь кампус встал на уши...</p><p>Пожав плечами, он не спеша зашагал к центральным городским воротам. Первым делом стоило заглянуть в торговые ряды за отборными медовыми сотами и спелыми фруктами для Юко: баловать питомицу лакомствами после тяжелого дня стало его святой традицией.</p><p>— Заскочу на рынок, а потом выберу в Гильдии парочку жирных контрактов на сбор редких трав или зачистку монстров, — пробормотал гоблин, растворяясь в людском потоке улицы.</p></section><section><title><p>Отъезд</p></title><p>Дни пролетели чередой коротких вспышек, и вот наступили долгожданные выходные.</p><p>Сегодня Люмилии предстояло покинуть стены Академии и отправиться в Грипин — крупный процветающий полис по соседству с Ладросом. Род фон Асварес являлся одним из столпов тамошней аристократии: лорд Асварес, отец девушки, носил титул графа и обладал колоссальным политическим весом, способным на равных соперничать с влиянием самого городского наместника.</p><p>Сота поднялся ни свет ни заря.</p><p>Часы показывали пять утра: солнце еще даже не думало показываться из-за зубцов горных перевалов, и за окнами царила непроглядная синяя темень. Распахнув створку, он впустил в комнату морозный воздух.</p><p>ВШУ-У-УХ...</p><p>Ледяной утренний сквозняк овеял разгоряченное лицо.</p><p>— Бр-р-р... ну и колотун, — поежился гоблин, плотнее запахивая шерстяной плед на плечах.</p><p>Планов на сегодня было громадье, так что рассиживаться в тепле не приходилось. Сползя с кровати, он прямиком направился в умывальню. Освежившись ледяной водой и почистив клыки, Сота спустился на кухню готовить двойной завтрак.</p><p>— В самый раз, на убой хватит, — удовлетворенно хмыкнул он, оглядев гигантскую лохань с дымящейся кашей, заправленной медом и мясом, приготовленную для питомицы.</p><p>Поднявшись в смежную спальню Юко, он принялся расталкивать дремлющую тушу:</p><p>— Подъем, лохматая! Сегодня у нас серьезный полевой рейд, так что живо набивай брюхо и просыпайся.</p><p>Медведица лениво приоткрыла глаза и, завидев хозяина, довольно заурчала, высунув широкий розовый язык и от души мазнув им по его щеке.</p><p>— Ну все, хватит телячьих нежностей. Завтрак стынет, марш к миске, — Сота ласково потрепал зверя по огненному загривку.</p><p>Пока хищница с урчанием уплетала пайку, гоблин быстро расправился со своей порцией, не забыв заварить традиционную чашку крепкого черного кофе.</p><p>Без этой утренней порции кофеина не обходился ни один его день. Сота обожал горьковатый вкус, особенно в такие зябкие рассветные часы: горячая кружка великолепно разгоняла кровь по жилам.</p><p>Он как раз домывал посуду под струей воды, когда в тишине прихожей протяжно отозвался дверной колокольчик:</p><p>Динь-дон!</p><p>— Минуту, иду! — бросил Сота, насухо вытирая руки полотенцем и направляясь к порогу.</p><p>Распахнув массивную дубовую дверь, он увидел Люмилию. Рядом с ней, зябко кутаясь в теплый плащик, стояла Кластер.</p><p>Гоблин приветливо посторонился:</p><p>— Проходите.</p><p>Люмилия отрицательно покачала головой:</p><p>— Времени в обрез, карета уже ждет у заставы... Я пришла передать Кластер тебе на руки.</p><p>Сота внимательно вгляделся в ее бледное, осунувшееся лицо и коротко кивнул:</p><p>— Понял. Отведу ее к Брайану.</p><p>Староста понятия не имела, где ютится бедовый рубака, поэтому единственным связным оставался Сота.</p><p>— Спасибо тебе огромное... — девушка отвесила глубокий, изящный поклон.</p><p>Сота тяжело нахмурился, не сводя с нее колючего взгляда.</p><p>— Ч-что такое?.. — встревожилась Люмилия, заметив перемену в его лице. Неожиданный холод в темных глазах парня заставил ее внутренне сжаться.</p><p>Подняв затянутую в перчатку ладонь, Сота отчеканил жестким, размеренным тоном:</p><p>— Повторяю в последний раз. Если у тебя возникли проблемы — обратись ко мне прямо и искренне. И я решу твой вопрос в меру всех доступных мне сил.</p><p>— Я... — Люмилия растерянно приоткрыла рот, но слова застряли в горле. Справившись со спазмом, она лишь выдавила из себя вымученную благодарность: — Спасибо тебе... за заботу. Правда, спасибо.</p><p>Знать, что рядом есть человек, готовый встать за тебя горой, грело душу.</p><p>— Что ж. Твое право. Ты упустила свой единственный шанс получить мою помощь, — сухо констатировал Сота, смерив ее пустым взглядом.</p><p>На губах старосты мелькнула грустная, мимолетная улыбка:</p><p>— Я искренне ценю твой порыв... Спасибо за все. Мне пора.</p><p>— Ладно. Иди ко мне, Кластер, — Сота перевел взгляд на девчушку.</p><p>Кроха послушно подошла к крыльцу и встала подле него, не отрывая полных слез глаз от опекунши.</p><p>Люмилия опустилась на корточки, ласково погладив зеленоволосую малышку по голове:</p><p>— Не шали и не докучай братику Соте и Брайану. Веди себя как воспитанная леди, хорошо?</p><p>— Я все поняла, сестренка Мила... — Кластер судорожно ухватилась за ее пальцы: глазки девочки предательски заблестели, а носик покраснел от подступающих слез.</p><p>«Не докучать, значит?.. Да я бы только порадовался хорошей заварушке: глядишь, и жирный квест от Системы перепал бы», — цинично усмехнулся про себя гоблин.</p><p>— Ну все, мне правда пора ехать... — Люмилия поднялась, бросила последний прощальный взгляд на крыльцо и быстрым шагом растворилась в утреннем тумане улицы.</p><p>Сота и Кластер молча смотрели ей вслед, пока девичий силуэт окончательно не скрылся за поворотом квартала. Заведя девочку в дом, гоблин налил ей чашку горячего травяного взвара, чтобы кроха согрелась после промозглой сырости.</p><p>Поднявшись к себе, он облачился в боевую выкладку авантюриста: укрепленная кожаная броня, высокие походные сапоги, поясная портупея и удобные штаны. Почти вся его текущая экипировка относилась к качественному Синему рангу, за исключением двух аномалий — реликтовой [Серьги кровавой души] Общемирового уровня и грозного клинка [Меч Ваджры: Сая] Темного ранга.</p><p>Спустившись в гостиную, он застал Кластер допивающей чай. Усевшись напротив, Сота ровно произнес:</p><p>— У меня сегодня важный полевой рейд по контракту Гильдии, так что до вечера побудешь у Брайана. Усекла?</p><p>— Угу... — кивнула девочка и тихо спросила: — А сестренка Мила точно вернется?..</p><p>— Кто ж ее знает. Я предлагал ей помощь, она предпочла промолчать, — пожал плечами Сота.</p><p>Для него этот вопрос был закрыт: раз староста отказалась от подмоги, он со спокойной совестью отправлялся на заработки.</p><p>К слову о заданиях: какое именно поручение выбрала группа «Шквал», оставалось загадкой. Сота полностью доверил подбор контракта Брианне, наказав лишь ориентироваться на максимально жирную добычу. Все детали прояснятся уже у стойки регистратора. Оставалось лишь надеяться, что сложность миссии принесет заветные системные очки навыков.</p><p>Отогнав праздные мысли, он кивнул на пустую чашку:</p><p>— Допила? Тогда выдвигаемся, Кластер. Пора навестить Брайана.</p><p>— Хорошо, братик Сота! — кроха проворно соскочила со стула.</p><p>Во внутреннем дворе Кластер с разбегу уткнулась носиком в мягкий пушистый бок питомицы:</p><p>— Юко-о-о!</p><p>— Выходим, девочка, — бросил Сота медведице.</p><p>Подхватив малышку за талию, он легко вздернул ее в воздух и усадил верхом на широкую спину зверя:</p><p>— Ух ты-ы-ы! Вперед, Юко! — задорно взвизгнула наездница, победно вскидывая кулачки.</p><p>— Держись крепче за шерсть, свалишься — собирать не стану, — осадил ее Сота.</p><p>— Д-держусь! — Кластер обеими ручонками вцепилась в огненную гриву.</p><p>— Умница. Юко, за мной, — скомандовал он, открывая калитку. Медведица бесшумно зашагала следом.</p><p>Спустя десяток минут компания остановилась перед неприметным бревенчатым домиком на тихой улочке.</p><p>Обычное заурядное жилище для начинающего авантюриста. Подойдя к крыльцу, Сота от души забарабанил в дверь:</p><p>— Брайан! Открывай, это Сота!</p><p>Кластер ловко соскользнула со спины Юко, встав рядом с гоблином.</p><p>Внутри стояла мертвая тишина. Сота дернул дверную ручку — заперто на глухой засов изнутри. Сомнений не оставалось: сорвиголова дрых без задних ног.</p><p>Тяжело вздохнув, Сота повернулся к девочке:</p><p>— Похоже, наш герой дрыхнет как сурок.</p><p>— И что мы будем делать, братик Сота? — кроха озадаченно склонила голову.</p><p>— Будить, ясное дело. Отойди-ка на пару шагов и зажми уши ладонями.</p><p>Кластер послушно юркнула за массивную тушу Юко и намертво заткнула ушки пальцами, с тревогой наблюдая за приготовлениями.</p><p>Гоблин глубоко вдохнул, перегоняя ману по энергетическим каналам прямо к голосовым связкам. Сконцентрировав плотный сгусток силы в гортани, он выдал ультразвуковой акустический залп:</p><p>— БРА-А-АЙА-А-АН, МАТЬ ТВОЮ-У-У-У!!</p><p>Звуковая волна буквально сотрясла деревянный сруб: стекла в оконных рамах жалобно задребезжали! Благодаря прокачанному до 3-го уровня навыку [Управление маной] он мог разгонять акустический резонанс до масштабов небольшого стихийного бедствия.</p><p>В эпоху игры этот навык считался абсолютно бесполезным мусором: игроки не могли тактильно ощущать потоки маны в виртуальной реальности, и пассивка служила лишь декоративным балластом для открытия ветки мага.</p><p>Лишь оказавшись здесь во плоти, Сота до конца осознал причины кривого баланса «Battle Worlds Online»: игровая вселенная изначально копировала законы реального магического мира!</p><p>Игроки на форумах годами строчили гневные петиции разработчикам, жалуясь на пустые сундуки в логовах монстров. А ведь логика была предельно жизненной: с какой стати в берлоге диких волков или слизней должны валяться редкие свитки и зачарованные клинки, если сами звери не пользуются оружием?!</p><p>Создатели упорно игнорировали вой комьюнити, сохраняя суровый реализм. Соте до зуда в пальцах хотелось узнать, кто стоял за разработкой той игры: автор проекта определенно знал о существовании этого мира задолго до его собственного переноса сюда!</p><p>Из размышлений его вывел щелчок засова: дверь со скрипом отворилась, и на пороге возник заспанный, помятый Брайан в одних исподних штанах.</p><p>— А?.. Сота?.. — рубака ошалело проморгался, с трудом фокусируя мутный взор на гостях, после чего его взгляд сполз на Кластер.</p><p>В голове мечника со скрипом провернулись шестеренки:</p><p>— Ой, блин... Совсем из башки вылетело, что Кластер сегодня у меня тусуется!</p><p>— Память как у рыбки... — страдальчески потер переносицу Сота.</p></section><section><title><p>Госпожа Асварес</p></title><p>Оставив Кластер на попечение Брайана, Сота вместе с Юко не спеша направился в сторону Гильдии Авантюристов. За девчушку он был абсолютно спокоен: этот прямолинейный увалень костьми ляжет, но не даст кроху в обиду — такой уж у него был несгибаемый характер.</p><p>Спустя несколько минут ходьбы на площади перед массивным зданием Гильдии показались знакомые силуэты: Тидор и Джейн из группы «Шквал» уже поджидали его у входа.</p><p>«Эх, работала бы здесь внутриигровая система личных сообщений — черканул бы им пару строк еще из дома...» — мысленно усмехнулся гоблин. Впрочем, даже будь у него системный чат, отправлять весточки местным неписям все равно не вышло бы. Хотя сейчас они были живыми людьми из плоти и крови, Системы у них не имелось, так что принять цифровой вызов они не смогли бы физически. В этом мире для дальней связи использовали совсем иные фокусы — магические руны и сигнальные талисманы.</p><p>Тидор и Джейн тем временем высматривали его в толпе. Наконец здоровяк приметил зеленую макушку Соты и расплылся в широкой улыбке, замахав рукой:</p><p>— Сота, сюда!!</p><p>Подойдя к авантюристам в сопровождении мерно вышагивающей за спиной медведицы, гоблин виновато развел руками:</p><p>— Прошу прощения, заставил вас ждать.</p><p>— Пустяки, брось, — прогудел Тидор.</p><p>— Не за что извиняться, — подхватила Джейн, переведя любопытный взгляд на огненную хищницу. Сделав шаг вперед, воительница ласково провела ладонью по густой шерсти зверя: — Надо же, ты и Юко с собой прихватил! А ты заметно подросла, девочка... в отличие от своего хозяина!</p><p>У Соты нервно дернулась щека.</p><p>Глубоко вдохнув, он усилием воли подавил раздражение: обижаться не имело смысла, ведь женщина всего лишь констатировала суровый факт. Вот если бы она соврала — тогда появился бы повод для праведного гнева.</p><p>Похоже, это и называли «горькой правдой, которая колет глаза»?</p><p>Юко довольно зажмурилась и потерлась мордой о ладонь мечницы. Несмотря на глубокий боевой шрам, рассекавший щеку под левым глазом, Джейн искренне и открыто улыбалась зверю.</p><p>Посмотрев на нее еще пару секунд, Сота переключился на здоровяка:</p><p>— Так что за контракт вы подобрали?</p><p>— Хм... поручение на личную охрану, — отозвался Тидор.</p><p>— Охрана тела? — переспросил Сота.</p><p>— Ага, разновидность сопровождения. На этот раз берем под защиту благородную госпожу и эскортируем ее до самого города Грипин, — пояснил латник.</p><p>Сота понятливо кивнул. Значит, классическая миссия телохранителей. Главное отличие от стандартного эскорта заключалось в том, что наемники обязаны были неотлучно находиться рядом с нанимателем на протяжении всего пути. В рядовых же контрактах авантюристы просто держали периметр каравана до контрольной точки, прописанной в гильдейском пергаменте.</p><p>— Ясно. Выдвигаемся к месту сбора? — уточнил гоблин, покосившись на Джейн, которая все еще увлеченно чесала Юко за ухом.</p><p>— По коням, — кивнул Тидор и окликнул напарницу: — Джейн, закругляйся, пора в путь!</p><p>— Иду-иду, — отозвалась та с улыбкой.</p><p>Всей компанией они зашагали к западным городским воротам. Дорога заняла около двадцати минут.</p><p>— Прибыли, — возвестил латник, когда перед ними выросла исполинская каменная арка высотой в добрых тридцать метров. Площадь перед воротами гудела словно растревоженный улей: десятки торговых караванов и повозок выстраивались в очередь на выезд из города.</p><p>— И кого именно мы сопровождаем? — Сота окинул взглядом плотные ряды крытых повозок.</p><p>— Вон ту, лазурную! Брианна с ребятами уже там, я их вижу! — воскликнула Джейн, указывая рукой на богато отделанную синюю карету.</p><p>Сота проследил за ее пальцем — и замер как вкопанный.</p><p>Тидор удивленно скосился на него:</p><p>— Что-то не так, Сота?</p><p>— ...Ничего, — гоблин сокрушенно покачал головой и тяжело вздохнул.</p><p>Поистине, ирония судьбы порой выдавала поразительные кульбиты.</p><p>Вскинув подбородок, он зашагал к повозке. Возле нее переминались с ноги на ногу Брианна, Тим и Джон.</p><p>— О, Сота! Ты даже Юко взял? — приветствовала его командир отряда.</p><p>— Само собой, она мой полноценный боевой партнер, — отозвался гоблин.</p><p>— Отлично. Сейчас познакомлю тебя с нашей нанимательницей, — Брианна повернулась к дверце синей кареты и аккуратно постучала костяшками: — Госпожа Асварес, мы в полном сборе. Наш дополнительный боец тоже прибыл.</p><p>Этим «дополнительным бойцом» как раз и являлся Сота. Разумеется, постоянным членом группы «Шквал» он не был — они просто объединились на один рейд ради боевой слаженности и укрепления связей. Авантюристы нередко практиковали подобные временные союзы, чтобы выстроить взаимное доверие в реальном деле.</p><p>Сама заказчица еще не видела Соту в лицо, поскольку при оформлении контракта в Гильдии его не было рядом. Кроме того, ему требовалось лично поставить подпись на договоре найма.</p><p>Спустя пару секунд дверца экипажа плавно отворилась, и на ступеньку ступила миниатюрная девушка с лазурными волосами до плеч и чистыми синими глазами. Из-под подола платья кокетливо выглядывал пушистый синий хвост, выдававший в ней кровь полулюдей. Белоснежная, словно свежий снег, кожа, точеные черты лица и роскошное темно-синее платье, идеально гармонирующее с цветом волос. Несмотря на девичью, почти подростковую фигурку, от нее веяло строгим аристократическим холодом и зрелой грацией.</p><p>Девушка мазнула взглядом по Брианне, затем перевела взор на стоящего рядом Соту — и ее глаза полезли на лоб, а рот невольно приоткрылся. Шок на ее лице был неописуемым: встретиться нос к носу всего через пару часов после расставания она явно не рассчитывала.</p><p>— С-Сота?! — изумленно выдохнула аристократка.</p><p>— Э-э?.. — Брианна, Тидор, Джейн и остальные растерянно уставились на зеленокожего мага.</p><p>Из глубины кареты тоже донеслись сдавленные возгласы: сидевшие внутри спутники госпожи явно тоже узнали незваного гостя.</p><p>Почувствовав на себе перекрестный огонь ошарашенных взглядов, Сота невозмутимо почесал затылок:</p><p>— Ну, видите ли... На самом деле благородная госпожа Асварес — моя невеста.</p><p>— ЧЕГО-О-О?! — хором взревели авантюристы «Шквала».</p><p>— С-Сота, что за бред ты несешь?! — Люмилия на мгновение напрочь утратила светский лоск, залившись краской, но тут же взяла себя в руки.</p><p>— Да шучу я, расслабьтесь, — фыркнул гоблин.</p><p>— Твою ж мать... Шутишь?! — Тидор ошалело захлопал глазами.</p><p>— Ну и шуточки у тебя... С таким каменным лицом ляпнул, что я на секунду реально поверила! — сокрушенно выдохнула Джейн, прижимая ладонь к груди.</p><p>— Фух... У меня чуть сердце в пятки не ушло, — латник облегченно перевел дух.</p><p>— Нельзя так шутить, Сота! С твоей-то невозмутимой физиономией любой поверит, — покачал головой чародей Тим.</p><p>— Ладно-ладно, виноват, больше не буду, — отмахнулся Сота, раздраженно потерев шею, после чего пояснил для отряда: — Эта девушка — Люмилия, моя сокурсница по Институту Ладроса. Мы вместе учимся в Магическом классе 1-B.</p><p>Благородная госпожа перед ними была не кем иной, как Люмилией фон Асварес.</p><p>— А-а, так вы однокашники... — протянул Тидор.</p><p>Сота тем временем шагнул вперед и деловито протянул руку:</p><p>— Давайте ближе к делу. Староста, гони контракт, я распишусь.</p><p>— Х-хорошо... — Люмилия кивнула и бросила взгляд в полумрак салона: — Жасмин, подай договор.</p><p>— О, так ты с Жасмин и Фредом едешь? — Сота без зазрения совести заглянул в открытую дверцу. Раз уж все свои — чего церемониться?</p><p>— Юная госпожа, вот бумаги, — горничная передала пергамент хозяйке, после чего сердито зыркнула на гоблина: — А вам, господин Сота, следовало бы придержать язык! Заявлять на всю улицу, будто вы жених юной госпожи... А если бы эти слухи дошли до ушей его светлости графа?! Смотрите мне, когда прибудем в поместье — чтобы рта без спроса не раскрывали!</p><p>— Слушаюсь и повинуюсь, юная Жасмин, — шутливо вскинул ладони Сота.</p><p>— Да как вы смеете!.. — служанка сверкнула глазами.</p><p>Гоблин проигнорировал ее возмущение, вновь смерив старосту оценивающим взглядом. В таком образе он видел ее впервые: пышное лазурное платье, безупречная осанка, холодный взгляд... Сейчас она выглядела как истинная, породистая аристократка до мозга костей.</p><p>Вот она какая — пресловутая «дворянская стать»? Включила режим благородной леди на полную катушку.</p><p>— У меня что-то на лице? — нахлынувшую неловкость Люмилия попыталась скрыть за строгим тоном, заметив его пристальный взор.</p><p>— Да нет... Просто ты разительно отличаешься от той девушки, что приходила ко мне на порог пару часов назад, — хмыкнул он.</p><p>— Ах, это... — староста отвела взгляд, протягивая ему пергамент: — Вот, поставь свою подпись здесь.</p><p>Сота пробежал глазами по параграфам договора и лукаво прищурился:</p><p>— А надбавка за вредность будет? Мы же сокурсники, как-никак.</p><p>— Еще чего! У нас все по справедливости! — тут же встряла неугомонная Жасмин из кареты: — Наоборот: раз уж юная госпожа ваша староста, вы обязаны были сделать нам приличную скидку за наем!</p><p>— Бла-бла-бла... Какая шумная прислуга, — отмахнулся Сота, макнул перо в чернильницу и размашисто расписался в нижней графе. Никаких подвохов в тексте не нашлось.</p><p>Едва кончик пера оторвался от бумаги, в глубине сознания торжественно зазвенел системный колокольчик:</p><p>Дзинь!</p><p>Активировано системное задание!</p><p>[Телохранитель]: Защитите Люмилию фон Асварес от любых угроз до тех пор, пока она не завершит свои цели в городе Грипин.</p><p>Награда: 10 000 очков опыта, 5 свободных очков характеристик, 3 очка навыков.</p><p>«Хм-м? Цели?.. Значит, контракт действует до тех пор, пока она не разрулит свои дела в Грипине», — прикинул Сота, задумчиво потирая подбородок. — «Первым делом надо выяснить, зачем именно ее вызвали в родовое гнездо. Если удастся посодействовать — закрою квест в разы быстрее».</p><p>Вскинув взгляд на тракт, уходящий в сторону Грипина, он непроизвольно опустил ладонь на ребристую рукоять Саи у бедра.</p><p>«Нужно собрать больше сведений. Чует мое сердце — эта поездка выльется в грандиозную заварушку...»</p></section><section><title><p>Город Грипин</p></title><p>Сота нутром чуял: в Грипине назревает что-то по-настоящему крупное. Он привык безоговорочно доверять своему чутью, так что стоило приготовиться к худшему — в конце концов, даже если предчувствие обманет, лишняя бдительность карман не тянет.</p><p>Его пальцы привычно легли на ребристую рукоять [Меча Ваджры: Сая], висевшего у левого бедра.</p><p>Раз уж награда за это системное задание сулила целых 3 очка навыков, запредельного смертоубийства вроде нападения божеств ждать не стоило: с текущими параметрами он уверенно щелкал контракты стоимостью в 3–5 ОН. Сама сложность его не пугала — беспокоило то, что именно поджидает их за крепостными стенами Грипина.</p><p>Потирая подбородок, гоблин размышлял о логике Системы. Памятуя о недавнем покушении, если тот недобитый лорд из Мелосы решит подослать новую партию наемников, убийцы явно окажутся на порядок опаснее прежних, а значит, и планка сложности подскочит.</p><p>Впрочем, Сота мотнул головой, решив разбираться с проблемами по мере их поступления.</p><p>— Смотрю, ты с ними неплохо спелся, Сота? — усмехнулся Тидор. — Даже имена горничной и дворецкого наизусть знаешь.</p><p>— Ага, они меня уже нанимали пару месяцев назад, так что дело привычное, — отозвался Сота, возвращая подписанный пергамент договора Люмилии. Затем повернулся к девушке: — Тебе лучше вернуться в салон.</p><p>— Сота, может, ты хочешь... — начала было Люмилия, но договорить он ей не позволил.</p><p>— Не забивай голову. Я делаю свою работу, ты — свою, — отрезал гоблин, развернулся на каблуках и зашагал к повозке сопровождения, пристроившейся позади роскошной лазурной кареты.</p><p>Он прекрасно понял, о чем староста хотела завести речь. И хотя свежие сведения о ее семье были бы весьма кстати, он предпочел воздержаться из уважения к группе «Шквал»: игнорировать временных боевых товарищей, состоя с ними в одной партии, было верхом дурного тона.</p><p>Для вольного авантюриста репутация среди коллег — особенно тех, кто стоял рангом выше, — имела первостепенное значение.</p><p>В случае с Люмилией спешить некуда: они сокурсники и видятся каждый божий день на занятиях, так что возможностей укрепить контакт будет навалом. А вот авантюристы вроде Брианны — птицы перелетные: сегодня здесь, а завтра сорвутся на другой край королевства.</p><p>Люмилия молча проводила его взглядом и тяжело вздохнула.</p><p>Брианна сделала шаг вперед, неловко улыбнувшись:</p><p>— Прошу прощения за его резкость, госпожа Асварес. Я поговорю с ним на привале.</p><p>— Нет-нет, все в полном порядке, — мягко улыбнулась Люмилия. — Никаких обид. Выдвигаемся?</p><p>— Так точно, — кивнула капитан и скомандовала отправление.</p><p>Авантюристы забрались в карету сопровождения, и повозка тронулась следом за лазурным экипажем нанимательницы.</p><p>Рядом, мерно переступая четырьмя мощными лапами, шагала Юко. С ее исполинскими габаритами ни в одну стандартную повозку протиснуться было невозможно, так что медведице оставалось лишь мерить дорогу собственными силами.</p><p>Путь из Ладроса до Грипина на таких экипажах занимал добрых десять часов.</p><p>Выудив из сумки крупное спелое яблоко, Сота высунул руку из окна: Юко на ходу ловко слизала сочный плод широким шершавым языком.</p><p>К непредвиденным передрягам гоблин подготовился основательно: карманы ранца ломились от восстановителей маны и здоровья среднего ранга, а на поясе позвякивали фиалы с редкими пилюлями, способными на целую минуту взвинтить базовые характеристики.</p><p>На этот стратегический резерв ушла изрядная стопка платиновых монет. А благодаря связям вездесущего Джимми Соте даже удалось разжиться уникальным зельем временного разгона регенерации выносливости.</p><p>— А вы с госпожой Асварес просто друзья? — неожиданно подал голос сидевший напротив Тидор.</p><p>— Хм-м... — Сота задумчиво потер подбородок, взвешивая ответ.</p><p>Друзья ли они? В памяти всплыло, как они с Брайаном навещали Кластер, как сидели на крыльце его дома... Пожалуй, да.</p><p>— Ага. Друзья, — кивнул он латнику.</p><p>«Хм... Раз уж мы друзья, можно было бы помочь ей и без всяких заданий. Но черт подери, системные квесты — мой главный источник очков навыков! Раз мы друзья — ей следовало бы искренне попросить меня о помощи... Или нет? Может, стоит надавить на нее силой? Агрх, да как тут поступить-то?!» — Сота в досаде схватился за голову обеими руками.</p><p>Дилемма между дружеским участием и сухим расчетом фарма очков навыков изрядно парила ему мозги.</p><p>«Ладно, разберемся на месте, когда въедем в Грипин».</p><p>Брианна, Тидор, Джейн и Тим лишь ошарашенно переглянулись, глядя на корчащегося в кресле гоблина и гадая, каких внутренних демонов тот сейчас отчитывает.</p><p>Дорога пролетела на редкость спокойно. Тракт между Ладросом и Грипином пролегал во внутренних землях королевства, поэтому путешественникам не о чем было беспокоиться: Гильдия Авантюристов регулярно вывешивала патрульные контракты на зачистку обочин, так что ни разбойников, ни опасных монстров по пути не встретилось.</p><p>На закате перед караваном выросли циклопические крепостные ворота Грипина высотой под сорок метров. По своим масштабам город заметно превосходил приграничный Ладрос: численность населения здесь оставляла далеко позади любой пограничный полис Королевства Хебрей.</p><p>— Ну наконец-то добрались! — потянулся Тидор, разглядывая исполинские зубцы стен.</p><p>— Да уж, — кивнул Сота, выглянув наружу.</p><p>Сумерки сгущались, и вдоль широких проспектов один за другим вспыхивали магические фонари.</p><p>Повернувшись к Брианне, гоблин поинтересовался:</p><p>— Какой дальнейший план?</p><p>— Наша задача — неотлучно охранять госпожу Асварес, пока она не завершит свои дела. Проще говоря — становимся ее личной тенью, — отозвалась командир.</p><p>«Хм-м... В ее благородном семействе явно творится какая-то мутная дичь. Иначе с какой стати наследнице нанимать вольных наемников со стороны? Разве у дома Асварес нет собственной преданной гвардии?» — размышлял Сота, потирая подбородок.</p><p>Почувствовав на себе его пристальный взгляд, Брианна уточнила:</p><p>— Что-то не так?</p><p>— Мы сразу катим в родовой особняк Люмилии или как?</p><p>— Насчет этого... Сота, настоятельно советую: держи язык за зубами и не смей называть госпожу Асварес по имени на улицах этого города, — с напускной строгостью предупредила капитан.</p><p>— А если ослушаюсь? Что мне за это будет? — с вызовом прищурился он.</p><p>— Да ничего, — Брианна вдруг весело подмигнула.</p><p>Похоже, заразилась его манерой язвить.</p><p>— Подловила, признаю, — усмехнулся Сота. — Так что с моим вопросом?</p><p>— Разумеется, едем прямиком в резиденцию рода, — ответила Брианна и строго зыркнула на здоровяка с лучницей: — Тидор, Джейн, вы хоть удосужились посвятить Соту в план операции?</p><p>— Ой... Я совсем обо всем забыла, когда увидела Юко! — неловко потупилась Джейн.</p><p>— Хе-хе... я тоже запамятовал, — латник смущенно почесал затылок.</p><p>— О боги, два сапога пара... — Брианна страдальчески прижала ладонь к лицу, после чего вкратце ввела гоблина в курс дела.</p><p>План был прост: сопроводить Люмилию до ее покоев и выставить круглосуточный караул. Брианна отрядит двоих часовых дежурить прямо у дверей ее спальни. Завтра утром весь отряд пойдет с ней на аудиенцию к лорду Асваресу — отцу девушки. О чем пойдет разговор за закрытыми дверями кабинета графа, наемникам знать не полагалось.</p><p>Начиная с сегодняшнего вечера поместье захлестнет наплыв многочисленных гостей и визитеров, и главная обязанность телохранителей — пресекать любые посягательства на безопасность госпожи.</p><p>Вот только этот расклад так и не дал Соте ответа на главный вопрос: почему Люмилию берегут вольные наемники, а не фамильные рыцари клана?</p><p>«Терпеть не могу дворянскую возню... Придется просто честно отработать контракт, а там поглядим: если старосте прищемит хвост — подсоблю по старой дружбе», — вздохнул гоблин.</p><p>Пройдя формальный досмотр у заставы, кареты покатили по широким мостовым Грипина.</p><p>Сота с любопытством вертел головой. В Грипине он оказался впервые: даже в бытность «Battle Worlds Online» его игровой персонаж ни разу не заглядывал в этот полис, так что планировки улиц и тайных переулков он не знал вовсе. В случае внезапной городской стычки это сулило серьезный тактический минус.</p><p>Мир был слишком огромен, чтобы исследовать его в одиночку: на картах до сих пор темнели целые неизведанные континенты, о которых помнили лишь древние летописи. Да и само Королевство Хебрей не страдало карликовостью — более сотни развитых полисов и мегаполисов под эгидой короны!</p><p>Гоблин цепким взглядом впитывал каждую деталь: ширину мостовых, повороты, высотные ориентиры и массивные дворянские усадьбы по сторонам проспекта.</p><p>— Подъезжаем к поместью Асварес!</p><p>Спустя четверть часа экипажи затормозили у монументальных кованых ворот. Сота и бойцы «Шквала» спрыгнули на мостовую; следом из лазурной кареты спустились Люмилия, Жасмин и Фред.</p><p>Встав подле Юко, гоблин присвистнул, окинув взором раскинувшуюся территорию.</p><p>Огромный ухоженный парк с мощеными аллеями окружал циклопический белокаменный дворец. От центрального здания в разные стороны отходили четыре роскошных трехэтажных флигеля, соединенных крытыми галереями. Перед парадным фасадом бил мощными струями многоярусный мраморный фонтан, подсвеченный чародейскими кристаллами.</p><p>«Ничего себе хоромы... Так вот где на самом деле обитает наша скромная староста?»</p></section><section><title><p>Кто посмел потревожить мою Юко?!</p></title><p>Сота находился в гостевой комнате, которую для наемников распорядилась подготовить Люмилия через Жасмин. Авантюристов разместили в одном из жилых трехэтажных флигелей, примыкавших к главному особняку.</p><p>Брианна распределила посты: первыми дежурить у спальни госпожи Асварес отправились Тидор и Джон. Смены менялись каждые три часа, чтобы бойцы успевали полноценно отдыхать и переводить дух.</p><p>Разглядывая через стекло погружающийся во тьму парк поместья, Сота услышал негромкий, уверенный стук в дверь:</p><p>— Кто там?</p><p>— Это я, Тидор. Сота, твое время пришло, — глухо донеслось из коридора.</p><p>Гоблин сразу все понял: дежурство латника подошло к концу, и теперь наступала его очередь заступать в ночной караул. Предстояло нести бдение у дверей Люмилии, пресекая любые попытки проникновения.</p><p>— Сейчас выйду, дай минуту, — отозвался он, поднимаясь с кровати.</p><p>Оправив кожаную броню, Сота привычным движением закрепил ножны Саи на поясной портупее и толкнул створку.</p><p>Тидор переминался с ноги на ногу в освещенном магическими бра коридоре. Прямо у порога калачиком свернулась Юко: из-за исполинских габаритов протиснуться в тесную жилую комнату медведица попросту не смогла, оставшись ночевать на жестком ковре. Гоблину стало искренне жаль питомицу, вынужденную коротать ночь в тесном проходе.</p><p>— Ну, как обстановка? — поинтересовался Сота, ласково потрепав зверя по огненному загривку и помогая подняться.</p><p>— Тихо. Но от этой тишины как-то не по себе, — неуверенно покачал головой здоровяк. — Слишком уж все гладко, будто перед грозой.</p><p>Сота бегло окинул взглядом галерею:</p><p>— Да уж, черт знает, чего ждать от местных господ. Впрочем, не забивай голову: наше дело маленькое — просто выполняем контракт.</p><p>— И то верно: кто полезет на рожон — тому и свернем шею, — осклабился латник.</p><p>— Я на пост.</p><p>— Давай, гляди в оба.</p><p>Сота зашагал по крытой галерее в сторону покоев старосты; Юко мерной бесшумной тенью ступала следом.</p><p>По пути ему то и дело попадались патрули клановой стражи: рослые рыцари в полированных латах с гербами Асваресов методично прочесывали переходы.</p><p>«Охрана поставлена на высшем уровне, выучка у бойцов солидная... Чего они тогда так трясутся?» — размышлял гоблин, сканируя ауры стражников.</p><p>По энергетическому фону эти рыцари на голову превосходили регуляров, с которыми он схлестнулся в Заброшенном Лесу. Даже для него самого вырезать такой усиленный гарнизон в одиночку стало бы весьма нетривиальной задачкой.</p><p>Неужели переполох вызван теми наемниками из таверны? Допустим, лорд Асварес прознал о следе Мелосы — но даже это знание не объясняло глухой паранойи, витавшей под сводами дворца.</p><p>Вопросов накапливалось куда больше, чем ответов. И вдруг в голове щелкнуло:</p><p>«Дворяне... Брианна ведь обмолвилась, что на этой неделе поместье захлестнет наплыв знатных визитеров».</p><p>Сота задумчиво потер подбородок: если в дело замешана местная аристократия с ее подковерной грызней, то клубок интриг становился по-настоящему взрывоопасным.</p><p>Впрочем, чем сильнее он пытался распутать эти дебри, тем больше путался сам. Сота тряхнул головой, безжалостно выметая лишние мысли: если эти чванливые вельможи посмеют встать между ним и наградой за системный квест — он просто переломает им хребты.</p><p>Губы гоблина тронула хищная, предвкушающая усмешка:</p><p>— Большая политика? Раздавлю голой силой.</p><p>Миновав поворот, они остановились перед массивной дубовой дверью покоев Люмилии. Приподняв руку, Сота аккуратно постучал костяшками:</p><p>— Староста, моя смена. Просто даю знать, что я на часах.</p><p>Отойдя на пару шагов, он прислонился спиной к каменной кладке.</p><p>Группа «Шквал» без лишних слов воспринимала Юко как полноправного боевого бойца, поэтому на трехчасовой караул заступил полноценный дуэт двух чудовищ.</p><p>Дежурство пролетело на редкость монотонно: за три часа мимо дверей не проскользнула даже мышь — лишь редкие патрули фамильной стражи мерно чеканили шаг в конце коридора.</p><p>На исходе смены их сменили Джейн и Брианна. Убедившись, что пост сдан, Сота вместе с зевающей питомицей вернулся в свою комнату и завалился спать.</p><p>На рассвете он поднялся с первыми лучами солнца. Освежившись ледяной водой из кувшина, Сота вышел во внутренний двор флигеля, где уже собирался костяк «Шквала».</p><p>— Ночью эксцессов не было? — с ходу поинтересовался он у Брианны.</p><p>— Все спокойно, ни малейшего шороха, — отозвалась командир.</p><p>— Добро. Я отлучусь в город: нужно прощупать обстановку и докупить кое-каких припасов.</p><p>— Иди, мы подержим периметр госпожи Асварес, пока ты отсутствуешь.</p><p>Предупредив Люмилию о короткой отлучке и получив ее безоговорочное согласие, Сота кликнул Юко и направился к выездным воротам поместья.</p><p>А в это самое время в просторном кабинете главного дворца за массивным окном застыл высокий широкоплечий мужчина с длинными лазурными волосами, спадающими на бархатный камзол.</p><p>Холодные синие глаза хозяина резиденции неотрывно буравили крыло, где располагались покои его дочери.</p><p>Это был Урсус фон Асварес — граф Грипина, глава могущественного рода и родной отец Люмилии.</p><p>— Как мои дети? — глухим, властным басом нарушил он тишину пустого кабинета.</p><p>Из сгустившихся в углу теней бесшумно соткался негромкий голос:</p><p>— Все в порядке, милорд. Делегации домов Видрато, Бёрнфит и Фрайдим прибудут в поместье с минуты на минуту.</p><p>— Подумать только... Я и помыслить не мог, что соплячка Люмилия умудрится навлечь на нас ярость вельмож Королевства Мелоса, — граф помрачнел, сводя густые брови: — Минуло двадцать долгих лет с тех пор, как мы вышвырнули армию Мелосы за пределы наших границ... Какое потрясающее чувство момента, Люмилия. Из всех возможных времен выбрать именно это!</p><p>— Каковы будут ваши распоряжения, ваша светлость? — подобострастно уточнила тень.</p><p>— Сейчас наши руки связаны. Местная знать сжимает кольцо, пытаясь вырвать у нас кусок того самого сокровища. Эти стервятники требуют продать им артефакт в обмен на союз и военное заступничество перед домом Мелосы, — Урсус страдальчески потер виски: узел проблем затягивался на горле семьи. — Удвоить посты вокруг сокровищницы. Защищать хранилище любой ценой. И приставить соглядатаев к моим отпрыскам: я должен ежеминутно знать, чем дышат эти непутевые дети.</p><p>— Слушаюсь, милорд! — теневой оперативник растаял в полумраке, не оставив и следа.</p><p>Граф тяжело вздохнул, с отвращением бросив в пустоту:</p><p>— Что за бездарные выродки мне достались... От них этой семье одни лишь убытки и позор.</p><p>Спустя четверть часа Сота и Юко вышли на центральную торговую площадь Грипина. Местный коммерческий сектор заметно превосходил рынок Ладроса по размаху и роскоши витрин.</p><p>Гоблин внимательно сканировал толпу: никаких признаков слежки или наемных ищеек обнаружить не удалось — воздух был чист.</p><p>«Эх, староста, староста... Ну почему за такой геморройный контракт Система отсыпает всего 3 жалких очка навыков?»</p><p>Мысленно вздохнув, он признал: разгребать дворянские помои ему даром не сдалось. Но Люмилия была его боевым товарищем, а значит, в критический момент он выбьет дурь из ее обидчиков без лишних сантиментов.</p><p>Прохожие то и дело испуганно шарахались от них в стороны: вид матерого авантюриста в сопровождении циклопического Медведя с Алым Мехом вызывал у чинной публики культурный шок — укротители монстров такого калибра редко разгуливали по мирным мостовым.</p><p>— Не обращай внимания, Юко, — негромко бросил Сота, высматривая вывески. Вскоре взгляд зацепился за знакомый силуэт кофейной чашки над массивной дубовой дверью: — О, а вот это удача! Пошли, девочка.</p><p>— Му-у... — хищница послушно засеменила следом.</p><p>Заглянув внутрь, Сота заказал двойную порцию крепкого напитка, а медведицу оставил караулить у входа: проем был слишком узким, и зверь попросту застрял бы в косяке.</p><p>— Будь я королем этой державы — первым же указом запретил бы архитекторам лепить эти дурацкие собачьи лазы! Даже медведю за кофе зайти негде, — вполголоса проворчал он себе под нос.</p><p>Стань он монархом — непременно издал бы свод законов о минимальной ширине парадных дверей, чтобы Юко не приходилось торчать на улице под дождями.</p><p>В голове мелькнула мысль: если питомица пройдет вторую ступень расовой эволюции, она станет компактнее или раздастся вширь еще сильнее? Если ужмется — прекрасно, но если вырастет в циклопическую тушу с дом величиной — перемещения по городам станут сущим адом.</p><p>Потирая подбородок, Сота прикинул:</p><p>«Пожалуй, пора вплотную заняться созданием персонального круга призыва. Как закрою этот контракт — вытрясу из библиотек и тайных архивов формулу печати контракта призывателя. Раз уж Система позволяет мне осваивать любые навыки без классовых штрафов — фокус должен сработать!»</p><p>Обрети он персональное пространственное измерение для призыва — Юко можно будет материализовать по щелчку пальцев в любую секунду, избавив зверя от уличных мытарств.</p><p>«Решено! Займусь этим сразу после поездки, Юко заслужила комфорт», — усмехнулся гоблин.</p><p>Сидевшие за соседними столиками посетители косились на него с неприкрытым опасением: бормочущий себе под нос зеленокожий парень в боевых доспехах выглядел как буйнопомешанный.</p><p>— Эм... господин?..</p><p>Сота вынырнул из размышлений: перед столиком замерла молоденькая официантка, бережно сжимая поднос.</p><p>— Ваш кофе, сэр, — девушка натянула профессиональную дежурную улыбку, опуская фарфоровую чашку на блюдце.</p><p>— Благодарю, — Сота пригубил горячий напиток: — Хм... недурно, но до фирменного помола из буфета Института Ладроса явно не дотягивает.</p><p>И в этот самый миг улицу за витриной разорвал оглушительный, яростный звериный рев!</p><p>Р-Р-Р-А-А-А-АРГХ!!</p><p>Сота пулей подскочил на ноги: это был голос Юко! Его боевая подруга никогда не подавала голоса без смертельной угрозы!</p><p>— Юко?! Какая мразь посмела тронуть мою медведицу?! — лицо гоблина мгновенно перекосило от бешеной, первобытной ярости.</p><p>В приступе слепого бешенства его пальцы машинально сжались — и толстостенная фарфоровая чашка с треском разлетелась в пыль, ошпарив ладонь кипящим кофе!</p></section><section><title><p>Наказание</p></title><p>Шел всего лишь второй день его пребывания в Грипине, а какая-то дрянь уже посмела распустить руки на Юко! За несколько месяцев жизни в Ладросе никто и пальцем не смел тронуть его любимую медведицу.</p><p>Неужели порядки в Ладросе были на голову цивилизованнее здешних?</p><p>Сота до хруста сжал зубы. Сомнений не оставалось: рев принадлежал Юко. Местные зазнайки явно напрашивались на хорошую взбучку!</p><p>Поднявшись из-за столика, он с ледяной миной зашагал к выходу.</p><p>На улице перед входом в кофейню развернулась мерзкая картина.</p><p>Пятеро вооруженных рыцарей в начищенных кирасах плотным кольцом обступили рычащую Юко. Сота мазнул взглядом по выбитым на их нагрудниках гербам: знаки отличия принадлежали какому-то местному знатному клану, но явно не дому Асварес.</p><p>Рыцари синхронно наставили обнаженные мечи на хищницу. Медведица припала к брусчатке, глухо утробно рыча и пытаясь взять латников на испуг. Вокруг собралась солидная толпа зевак: прохожие глазели на назревающую резню словно на бесплатное представление в балагане, и ни одна живая душа даже не подумала вмешаться или осадить вооруженную свору.</p><p>Эта чванливая знать... начинала всерьез действовать ему на нервы. Совсем берега попутали, возомнив, будто весь мир обязан падать к их ногам по первому щелчку пальцев!</p><p>Сота тяжело выдохнул и едва слышно процедил сквозь клыки:</p><p>— [Теневые путы]...</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Вся мостовая под ногами рыцарей в мгновение ока налилась бездонной смоляной чернотой! Толпа ахнула от неожиданности, но заклинание лишь вступало в силу.</p><p>В следующую секунду из черного полотна с шипением вырвался целый лес смоляных щупалец толщиной в бревно, стальными капканами захлестнувших руки, ноги и шеи пятерки латников!</p><p>— Что за чертовщина?!</p><p>— Это... это магия зверя?!</p><p>Рыцари отчаянно задергались, пытаясь разорвать путы клинками, но сделали себе только хуже: чем яростнее они брыкались, тем сильнее черные канаты врезались в сталь доспехов, сжимая плоть!</p><p>— Кха-а-а!..</p><p>— А-А-А-АРГХ!! П-ПОМОГИТЕ-Е-Е!!</p><p>Мужчины взвыли от боли: кости под кирасами жалобно затрещали, грозя переломиться в любую секунду.</p><p>Зеваки в панике бросились врассыпную, боясь разделить участь стражников: иссиня-черная пульсирующая бездна под ногами дышала первобытным ужасом, суля скорую расправу.</p><p>— Юко...</p><p>Глухой, обманчиво спокойный голос эхом прокатился над мостовой.</p><p>Толпа замерла, уставившись на невысокую фигуру с темно-зеленой кожей, смоляными волосами и холодными золотыми зрачками, шагающую из дверей кофейни.</p><p>Это был Сота Иэши.</p><p>Подойдя к медведице, он ласково провел ладонью по ее широкой морде:</p><p>— Не бойся, Юко. Я сам разберусь с этими... — фраза застряла в горле: краем глаза на боку питомицы он заметил свежий багровый след.</p><p>— Это еще что такое?!</p><p>Присев на колено, Сота придирчиво осмотрел шерсть: на бедре медведицы темнел неглубокий, но кровоточащий порез от меча!</p><p>Из-за спин спеленатых стражников не спеша вышел молодой франт со спесивой ухмылкой на холеном лице. Роскошный бархатный дублет, золотые перстни и уложенные белокурые кудри не оставляли сомнений: перед ним стоял юный господин этой вооруженной банды.</p><p>Окинув гоблина брезгливым взглядом, дворянчик надменно протянул:</p><p>— Так это ты хозяин этой мохнатой твари? Сколько ты хоче...</p><p>БУ-У-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Аура Соты сдетонировала ураганным взрывом! Шквальный вихрь чистого гравитационного пресса разметал пыль и мелкие камни по площади.</p><p>Гоблин медленно развернул корпус, уставившись на выродка безумными, горящими золотом глазами.</p><p>— Хе-хе-хе... Пожалуй, тебе самое время отправиться прямиком в преисподнюю, — с лица Соты не сходила широкая, леденящая кровь ухмылка.</p><p>Взмах пальцев — и из мостовой выметнулся десяток новых смоляных канатов, намертво спеленавших молодого лорда по рукам и ногам! Слушать до конца его чванливый лепет не требовалось: суть читалась с первых же слов.</p><p>— Да как ты смеешь, грязь!.. Хмпф-ф-ф!.. — попытался взвизгнуть аристократ, но чернильная лента тугой удавкой захлестнула его рот, намертво обрывая вопли.</p><p>Такова была истинная сокрушительная мощь [Теневых пут] максимального 10-го уровня!</p><p>Формула разительно отличалась от своей прежней версии 9-го уровня: перешагнув десятую планку, заклинание совершило качественный эволюционный скачок. По структуре и плотности оно вплотную подобралось к магии 2-го круга, а с учетом стопроцентного пассивного бонуса к силе заклинаний от звания Мага 2-го ранга — и вовсе превосходило большинство стандартных чар 2-го круга!</p><p>— Ну так что ты там вякал насчет «сколько хочешь»? — Сота не спеша приблизился к мычащему барчуку, насмешливо склонив голову набок.</p><p>В его жилах клокотала бешеная ярость: Юко мирно ждала его на привязи, никого не трогая, а эти ублюдки посмели пустить ей кровь!</p><p>Ей полоснули по шкуре сталью!</p><p>Будь Юко зачинщицей драки — Сота даже слова бы не сказал. Но по следам на брусчатке и целым кирасам рыцарей было очевидно: хищница послушно держала себя в лапах и не давала сдачи. Ответь она в полную мощь — от этих пятерых латников мокрого места бы не осталось!</p><p>Почувствовав на себе десятки испуганных взглядов из толпы, Сота поморщился и до хруста сжал кулак:</p><p>— Всем сидеть тихо и не отсвечивать!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Из камня взметнулся частокол черных монолитных шипов, выстроившись вокруг эпицентра идеальным глухим кольцом и полностью отрезав зевак от происходящего внутри.</p><p>Обновленные [Теневые путы] давали ему абсолютный контроль: он управлял этой тьмой так же легко, как собственными пальцами.</p><p>— Мое отношение к вам всецело зависит от того, как вы относитесь ко мне и тем, кто мне дорог, — негромко бросил Сота, глядя в расширенные от паники зрачки франта.</p><p>Сам гоблин никогда не мнил себя святым праведником вроде Брайана, готового расшибиться в лепешку ради высшей справедливости. На руках Соты запеклась кровь сотен разумных существ этого мира: он не искал себе оправданий, прекрасно зная, что любое убийство остается убийством, чем бы ты его ни прикрывал. Жизнь отнята — и этого клейма уже не смыть.</p><p>Юный дворянин забился в путах, глядя в страшное, ухмыляющееся лицо чудовища: до выродка наконец дошло, с кем именно его свела нелегкая. Он отчаянно пытался молить о пощаде, но смоляной кляп пропускал лишь невнятное хриплое мычание.</p><p>Глубоко вдохнув, Сота усилием воли остудил бушующий внутри пожар:</p><p>— Ладно, я остыл. Убивать я тебя не стану... Но примерное наказание ты получишь сполна.</p><p>Первая половина фразы заставила барчука с облегчением обмякнуть, но вторая — выбила из-под ног последнюю почву: его лицо побелело до цвета мела. Он забился с удвоенной силой, но разорвать хватку магии 10-го уровня смертному было не под силу.</p><p>— Переломать... — ледяным шепотом скомандовал Сота.</p><p>И смоляные канаты с чудовищной силой сжались на телах лорда и его псов!</p><p>Убивать их на глазах у всего рынка было верхом глупости: лишние проблемы с законом и трибуналом ему даром не сдались. Свидетелей кругом навалом, так что даже при аресте городской стражей любой зевака подтвердит, что провокацию начал чванливый аристократ, а не хозяин зверя. В худшем случае Сота просто откупится увесистым мешком золота: убийств нет, а за помятые дворянские бока долго за решеткой не держат — максимум пара формальных допросов для протокола.</p><p>Хватка теней сжалась до предела — и металл доспехов с хрустом вогнулся в плоть!</p><p>ХРУСЬ!! ТРЕСК!! ХРУСЬ!!</p><p>— А-А-А-А-АРГХ!! — над площадью разорвался истошный хор диких мужских воплей, когда кости предплечий, голеней и ребер разлетелись в щепки под колоссальным давлением!</p><p>— Не стоило вам портить мне утренний кофе, мусор, — процедил Сота, развернулся спиной и сжал кулак, развеивая плетение.</p><p>Шипы и путы мгновенно растаяли.</p><p>Молодой лорд и его рыцари с глухим стуком рухнули на окровавленные камни мостовой: кости их рук и ног были раздроблены в кашу.</p><p>Толпа на площади застыла в гробовом, сковывающем ужасе: хруст ломающихся костей слышали абсолютно все.</p><p>Сота хладнокровно проигнорировал чужие взгляды, перешагнул через стонущего франта и вернулся в кофейню. Спокойно расплатившись с перепуганной до полусмерти официанткой за выпитый напиток и разбитую чашку, он вышел на крыльцо.</p><p>Мазнув равнодушным взглядом по корчащимся на брусчатке телам, гоблин коротко бросил:</p><p>— Пошли, Юко.</p><p>Медведица мягко засеменила следом.</p><p>Этот юный щегол был типичным избалованным барчуком, привыкшим к безнаказанности. В Ладросе Соте не раз попадались дворянские отпрыски, но ни у одного из них не хватило наглости покуситься на его питомицу.</p><p>Грипин явно испытывал его терпение на прочность.</p><p>Спустя десять минут к кофейне галопом примчался усиленный патруль городской стражи. Обнаружив переломанного юного лорда и его свиту, гвардейцы принялись опрашивать свидетелей: зеваки наперебой твердили, что виной всему был некий свирепый укротитель монстров.</p><p>Вот только самого зачинщика расправы на площади давно и след простыл.</p><p>Вернувшись в резиденцию Асваресов, Сота застал отряд «Шквал» за привычной караульной рутиной.</p><p>— О, Сота, вернулся уже? — приветливо махнул рукой Тидор, стоявший на посту.</p><p>— Ага, на месте, — спокойно отозвался гоблин.</p><p>— Ой... А что это с Юко?! — Джейн первой заметила багровую полосу на боку медведицы и взволнованно шагнула навстречу.</p><p>— Да так... кое-какие дуралеи забыли свое место, пришлось слегка преподать им урок хороших манер, — сухо бросил Сота, не вдаваясь в подробности.</p><p>— Вот как... — наемники понимающе закивали, благоразумно решив не лезть в душу с расспросами, видя его нежелание развивать тему.</p><p>Заметив на их лицах тень тревоги, Сота вдруг открыто и хищно улыбнулся:</p><p>— Расслабьтесь, пустяки. Обычный сопливый барчук. А если эта шайка вздумает явиться ко мне за реваншем — я с превеликим удовольствием переломаю хребты всей их родне, включая его папашу!</p></section><section><title><p>Потому что это Сота Иэши</p></title><p>Приложив раскрытую ладонь к раненому боку Юко, Сота напитал пальцы мягким белым свечением:</p><p>— [Малое исцеление].</p><p>Светлые искры затянули рваные края пореза, смывая остатки запекшейся крови.</p><p>Пока он аккуратно обрабатывал густую шерсть питомицы, за спиной раздался негромкий шорох легких шагов. Оборачиваться нужды не было: легкую поступь старосты гоблин узнавал безошибочно.</p><p>Не отрываясь от дела, он негромко бросил:</p><p>— Что стряслось?</p><p>— Тот, кому ты только что переломал кости... сын крайне влиятельного человека из соседнего полиса, — глухо отозвалась Люмилия. — Весть о побоище на рынке уже разнеслась по всему городу: каждый встречный знает, что виновником был парень с Медведем с Алым Мехом на привязи.</p><p>— Плевать я хотел, чей он там сынок, — ровно парировал Сота, разглаживая мех зверя. — Будь он хоть наследным принцем всей этой империи — я бы втоптал его в брусчатку точно так же. Для меня все эти надутые индюки на одно лицо.</p><p>— Они непременно явятся за реваншем, ты же понимаешь? — в ее голосе проскользнула затаенная тревога.</p><p>— Так передай им, что я жду с нетерпением! Серьезно, прямо руки чешутся встретить их делегацию, — Сота хищно осклабился. Повторный налет открывал отличную возможность зацепить очередное системное задание: к визиту мстителей он был готов на все сто.</p><p>Люмилия помолчала несколько секунд, прежде чем с трудом выдавить:</p><p>— Этот человек... мой жених.</p><p>— Вот как... — бросил Сота, даже не повернув головы.</p><p>Внешне он остался невозмутим, словно гранитная глыба, но внутри у гоблина шевельнулось искреннее изумление.</p><p>«Тот надушенный павлин — ее суженый?! Да уж, совпадения сыплются одно за другим...»</p><p>Люмилия молча буравила взглядом его широкую спину, тщетно пытаясь прочесть мысли зеленокожего спутника.</p><p>В этот момент со стороны аллеи торопливо подошел фамильный рыцарь в вороненых латах:</p><p>— Юная госпожа, его светлость граф требует вас к себе в малый кабинет.</p><p>Люмилия бросила на стражника холодный взгляд и кивнула:</p><p>— Поняла. Передай отцу, что я сейчас буду.</p><p>— Слушаюсь, миледи, — рыцарь вытянулся в струнку, отвесил поклон и поспешил с докладом обратно во дворец.</p><p>Староста вновь повернулась к Соте:</p><p>— Мне пора идти. Дела семейные.</p><p>Обернувшись через плечо, гоблин смерил ее внимательным взглядом:</p><p>— Хочешь, чтобы я пошел с тобой в качестве эскорта?</p><p>— Нет, не нужно. Заканчивай перевязку Юко, а меня сопроводят Брианна и Джейн, — Люмилия покачала головой.</p><p>— Ты точно уверена? Вообще-то прямо сейчас я числюсь твоим официальным телохранителем, — уточнил он на всякий случай. Контракт был подписан, и отлынивать от прямых обязанностей без веской причины Сота не привык.</p><p>— Да, абсолютно, — девушка натянуто улыбнулась и зашагала по мощеной дорожке к главному входу.</p><p>Поднявшись на ноги, Сота с насмешливой полуулыбкой проводил ее удаляющийся силуэт.</p><p>Картина вырисовывалась до банальности классическая: чванливый жених, деспотичный батюшка-граф и свора алчных дворян вокруг. Пазл в его голове стремительно обретал целостность, хотя пары ключевых кусочков еще не хватало.</p><p>Проще говоря, Люмилию сорвали из Академии и притащили в родовое гнездо ради помолвки. Но почему именно сейчас? Связано ли это с бойней в Ладросе? Неужели ищейки клана уже завершили дознание и опознали хладные трупы убийц из Мелосы?</p><p>Если лорд Асварес прознал, что за головой его дочери охотится враждебная корона, его решение спешно дернуть ее под семейное крыло выглядело вполне логично.</p><p>Но какого черта жених объявился аккурат в тот же самый день? Случайность? Едва ли. В такие совпадения Сота не верил из принципа.</p><p>Значит, в движение пришли и остальные дворянские кланы. Если верить разведке Брианны, на этой неделе в поместье Асваресов должен был слететься целый рой знатных стервятников по некоему скрытному поводу — и докопаться до этой тайны Соте не терпелось сильнее всего.</p><p>Итог читался без подсказок: строптивую девицу намеревались намертво лишить воли и права выбора, навсегда перечеркнув ее возвращение в Институт Ладроса.</p><p>«Если на этом удастся сорвать квест — я впишусь без раздумий...» — прикинул Сота, потирая подбородок. Судя по ледяному поведению старосты, никакой любви к этому барчуку она не питала: люби она жениха хоть на йоту — первым делом забилась бы в истерике от новостей о его раздробленных костях.</p><p>— Что ж, потолкуем с ней попозже, — усмехнулся гоблин, возвращаясь к чистке снаряжения. — Ха-ха, чувствую, в этой дворянской драме мне предстоит сорвать солидный куш очков навыков!</p><p>В роскошном лазурном платье Люмилия размеренно вышагивала по анфиладе центрального дворца. Впереди семенила Жасмин, указывая дорогу, а позади мерным шагом двигались Брианна и Джейн, бдительно сканируя коридоры.</p><p>Вскоре процессия остановилась перед монументальными двустворчатыми дверями.</p><p>Створки представляли собой подлинное произведение искусства: редчайшая порода мореного адамантового дуба, сплошь покрытая тончайшей геральдической резьбой работы столичных мастеров. Обычное заклинание 1-го круга не оставило бы на этой броне даже мимолетной царапины.</p><p>Жасмин сделала шаг вперед и деликатно коснулась кованого молотка:</p><p>— Милорд, юная госпожа прибыла по вашему зову.</p><p>Ответа не последовало. В холле повисла тяжелая, гнетущая тишина.</p><p>Спустя томительные секунды массивный засов изнутри с сухим щелчком отошел, и створки бесшумно разошлись в стороны.</p><p>Люмилия обернулась к своим телохранителям:</p><p>— Подождите меня здесь. Я поговорю с отцом наедине.</p><p>— Слушаемся, — синхронно кивнули Брианна и Джейн, занимая позиции по обе стороны от проема.</p><p>Жасмин проводила хозяйку полным неподдельной тревоги взглядом. Ободряюще улыбнувшись служанке, Люмилия переступила порог кабинета.</p><p>За массивным полированным столом в полумраке сидели двое.</p><p>Слева возвышался высокий сухопарый мужчина с длинными лазурными волосами и ледяными синими глазами — лорд Урсус фон Асварес, ее отец.</p><p>По правую руку от графа расположился тучный, лоснящийся господин средних лет с редким светлым ежиком волос и мутными желтоватыми зрачками. От его грузной фигуры исходила тяжелая, удушливая аура силы: это был Грегори Видрато — полновластный глава влиятельнейшего клана Видрато, заправлявшего в соседних с Грипином землях.</p><p>Оба вельможи синхронно повернули головы на звук шагов.</p><p>Окинув вошедшую дочь цепким взглядом, Урсус холодно нарушил молчание:</p><p>— Позволь представить тебе лорда Грегори Видрато, главу дома Видрато. А также... отца твоего нареченного жениха.</p><p>Люмилия безупречно присела в глубоком придворном реверансе:</p><p>— Приветствую вас, отец. Мое почтение, лорд Видрато.</p><p>— Гм, — брезгливо буркнул толстяк, бесцеремонно оглядывая ее с ног до головы.</p><p>— К сожалению, твой жених не смог лично почтить нас своим присутствием из-за прискорбного происшествия, — продолжил граф Асварес.</p><p>— Не то слово — происшествия! — вскипел лорд Видрато, раздраженно барабаня мясистыми пальцами по лакированному дереву. — Какой-то безродный, наглый наемничишка посмел средь бела дня поднять руку на единственного наследника благородного дома Видрато! Эти дикие авантюристы ничем не лучше степных варваров: распустили перья, совершенно позабыв, перед кем обязаны ползать на брюхе!</p><p>Люмилия молчала, опустив ресницы. Ей не требовалось объяснять, кто именно приложил сынка почтенного гостя.</p><p>И тут граф не спеша уронил:</p><p>— Знаешь, Люмилия... До моих ушей дошли прелюбопытные слухи. Приметы одного из тех вольных наемников, которых ты привела в поместье, до мельчайших деталей совпадают с описанием ублюдка, покалечившего твоего жениха.</p><p>У старосты перехватило дыхание, а сердце предательски пропустило удар.</p><p>— ЧТО?! — Грегори Видрато с грохотом вскочил на ноги, опрокинув массивный стул.</p><p>Желтые глаза вельможи налились багровой яростью, впиваясь в лицо девушки:</p><p>— Это правда?! Негодяй прячется в этих стенах?!</p><p>Люмилия судорожно искала лазейку, чтобы увести подозрения, но быстро осознала всю тщетность этой затеи: регулярные патрули рыцарей постоянно сновали мимо гостевого флигеля, и не заметить двухметрового Медведя с Алым Мехом подле зеленокожего парня было попросту невозможно.</p><p>«Если меня припрут к стенке — юлить бессмысленно...»</p><p>Сделав глубокий вдох, она расправила плечи и твердо посмотрела гостю в глаза:</p><p>— Да, это чистая правда. Мой охранник действительно укротитель Медведя с Алым Мехом. Вот только зачинщиком этой драки был сам Остар!</p><p>Остаром звали ее жениха — покалеченного наследника рода Видрато.</p><p>— ЖИВО ПРИВЕДИТЕ ЭТУ ПСИНУ КО МНЕ!! — взревел Грегори, и чудовищная магическая аура сдетонировала вокруг его туши: — Я лично спущу шкуру с этого наглого оборванца и скормлю его требуху псам!!</p><p>Вся мебель в кабинете мелко задрожала под тяжестью выплеснувшейся силы. Люмилия едва устояла на ногах, ощутив, как свирепый пресс сдавливает легкие: несмотря на облик заплывшего жиром торгаша, лорд Видрато оставался закаленным боевым магом, железной рукой державшим свой род.</p><p>— Вы... вы не можете тронуть его! — процедила Люмилия сквозь зубы, превозмогая давление.</p><p>— ЭТО ЕЩЕ ПОЧЕМУ, ДРЯНЬ?! — взвыл толстяк, и ярость в его ауре перешагнула критический порог: стекла в стрельчатых рамах жалобно зазвенели.</p><p>— Довольно, Грегори. Остынь, — ледяной голос графа Асвареса хлестнул словно плеть.</p><p>Урсус едва заметно шевельнул бровью — и волна его собственной лазурной маны мягко нейтрализовала бушующий ураган гостя, закрывая дочь от давления.</p><p>Лорд Видрато тяжело задышал, прожигая графа налитыми кровью глазами, но все же шумно опустился обратно в кресло:</p><p>— Прошу прощения за вспышку, Урсус... Но этот ублюдок переломал кости моему единственному сыну!</p><p>— Я понимаю твой гнев, — сухо кивнул граф и вновь обратил тяжелый, немигающий взгляд на Люмилию: — А теперь, дочь моя, я жажду услышать исчерпывающее объяснение: на каком основании ты посмела заявить, что лорд Видрато не имеет права наказать жалкого простолюдина?</p><p>Люмилия на секунду прикрыла глаза, собираясь с духом.</p><p>Когда ее веки распахнулись, в синих зрачках старосты больше не осталось ни капли страха — лишь абсолютная, холодная уверенность.</p><p>Глядя прямо в глаза обоим могущественным вельможам, она четко отчеканила:</p><p>— Потому что это Сота Иэши из Магического класса 1-B.</p></section><section><title><p>У тебя нет сил, но у тебя есть я</p></title><p>— Что ты только что сказала?! — Грегори вновь сорвался на рык.</p><p>Имя какого-то сопливого щенка ровным счетом ничего ему не говорило, так к чему вообще поминать его вслух?!</p><p>— Люмилия, объяснись. Кто такой этот названный тобой Сота Иэши? — потребовал Урсус, буравя дочь тяжелым взглядом.</p><p>— Вы можете не знать его имени, но мне оно известно слишком хорошо, — староста сделала короткую паузу, прежде чем отчеканить: — Он мой однокашник. Первый номер Института Ладроса и официально признанный сильнейший боец всего первого курса, чьи триумфы уже сейчас ставят в один ряд с подвигами самой Янаги Сины в ее первый год обучения.</p><p>— Твой сокурсник?.. — Урсус заглянул дочери прямо в глаза.</p><p>Граф опешил: услышать, что наемник числится студентом элитного Института, уже было неожиданностью, но весть о том, что зеленокожий парень является абсолютной вершиной потока, повергла его в настоящий шок.</p><p>— Да, — Люмилия уверенно кивнула: — И вы прекрасно осведомлены, с какой свирепостью Институт Ладроса защищает своих гениев. Не советую вам распускать руки, лорд Грегори, если вы не желаете обрушить на свой клан всепожирающий гнев Академии.</p><p>Институт Ладроса славился на весь континент фанатичной защитой своих лучших воспитанников. Скандал, когда Янаги Сина переломала ребра венценосному принцу правящей династии, до сих пор был свеж в памяти дворянства: никто в королевстве так и не посмел потребовать расправы, прекрасно зная, что за спиной воительницы несокрушимым монолитом стоит Академия. До тех пор пока закон не нарушен, студент имел полное право прикрываться именем Института.</p><p>Именно этот абсолютный иммунитет и был истинной целью поступления Люмилии в Ладрос. Ей жизненно необходим был протекторат ректората, чтобы вырвать долгожданную свободу из цепких рук клана. Увы, с ее скромным потенциалом пробиться в Топ-10 общего рейтинга не удалось: как бы отчаянно она ни вкалывала на полигонах в последние месяцы, пропасть между ней и истинными чудовищами королевства оставалась непреодолимой.</p><p>Окажись она в десятке сильнейших — и Институт Ладроса взял бы ее под негласную опеку, отсекая любые поползновения семьи.</p><p>Но если Сота действительно повторил путь Янаги Сины — сомнений быть не могло: Академия сотрет в порошок любого, кто посмеет посягнуть на его жизнь.</p><p>Перед объединенной мощью Института отдельный знатный дом вроде семьи Видрато был не более чем мелкой букашкой: четверки рядовых кураторов хватило бы с лихвой, чтобы сравнять их фамильное поместье с землей. А если на порог явятся истинные столпы заведения — от клана не останется даже пепла.</p><p>Барган Хевифилд, Повелитель Пламени Мелосской Войны — чародей, двадцать лет назад в одиночку обративший в бегство авангард армии Мелосы у границ Заброшенного Леса.</p><p>Сабрина Лон Диван, Магический Разрушитель — выпускница Института, в одиночку сведшая вничью дуэль против легендарного авантюриста ранга S. Ее масштабные заклинания массового поражения за секунды выкашивали тысячи монстров.</p><p>Джесс Синий Лист, прозванный Синей Вспышкой — изгнанный морской эльф, странствовавший по землям Гизы в эпоху смуты и снискавший славу непревзойденного мастера меча, пока не уступил в поединке Баргану и не присягнул ему на верность.</p><p>И наконец... Азрим, директор Института Ладроса. Получеловек, пятьдесят лет назад бросивший вызов сущностям Континента Богов. Во всем мире Гиза этот лис был легендой, наводившей первобытный ужас под именем Яростного Белого Лиса.</p><p>Институт Ладроса был гигантской кузницей элиты королевства, чьи выпускники занимали ключевые посты в государстве.</p><p>— Это... как же... — глаза Грегори полезли на лоб.</p><p>Лучший студент Института Ладроса? Способен повторить подвиги Янаги Сины?! Если все сказанное — чистая правда, тронуть этого парня пальцем означало подписать себе смертный приговор.</p><p>Самой страшной силой Академии была даже не совокупная мощь ее преподавателей, а колоссальная паутина связей по всему Королевству Хебрей. Выпускники заведения верховодили в министерствах, армии и тайной канцелярии. Взять хотя бы командующего королевской гвардией: этот монстр души не чаял в родной альма-матер и лично покровительствовал студентам.</p><p>Тронь Грегори любимчика ректората — и на его род ополчились бы влиятельнейшие тяжеловесы короны. Вражда с такими титанами не стоила никаких денег.</p><p>— Ты говоришь правду, Люмилия? — сдавленно спросил Урсус, все еще отказываясь верить ушам. Лучший студент элитного заведения подрабатывает рядовым наемником?! Граф искренне полагал, что совмещать полевой промысел авантюриста с академическим лидерством чисто физически невозможно.</p><p>— Если не верите моим словам — вызовите его сюда и проверьте кристалл личного коммуникатора, — холодно парировала Люмилия, указав на браслет на своем запястье, фиксировавший статус учащегося.</p><p>В этот артефакт был встроен маяк пространственной телеметрии: в случае смертельной опасности Институт Ладроса мгновенно направлял карательный отряд на координаты студента.</p><p>Одного этого аргумента хватало с головой, чтобы отбить у лордов любую охоту к расправе: вступать в конфликт с парнем было безумием — напротив, разумнее было заискивать перед восходящей звездой, пока он не занял пост при дворе.</p><p>Урсус и Грегори застыли в гробовом молчании: опровергнуть слова девушки им было нечем.</p><p>— Если вопросов больше нет — позвольте откланяться, отец, — Люмилия церемонно склонила голову, собираясь покинуть кабинет.</p><p>Формально Сота даже не входил в Топ-10 первого курса по официальным дуэльным таблицам — ранг Брайана на бумаге стоял выше. Но в глазах кураторов и директора именно зеленокожий маг безоговорочно признавался сильнейшим первокурсником поколения: на Особом экзамене он в одиночку сломал хребет штурмовым группам и раскатал признанных фаворитов.</p><p>Подобная свирепая доминация в полевых условиях заставила преподавателей открыто сравнивать Соту Иэши с юной Янаги Синой.</p><p>— Постой. Задержись, — осадил ее граф: — Мне нужно обсудить с тобой важное дело.</p><p>— В таком случае я вас покину, — бросил Грегори, поднимаясь с кресла с потемневшим лицом.</p><p>— Доброго пути, лорд Грегори, — с безупречной вежливостью проводила его староста.</p><p>В коридоре перед покоями Жасмин, Брианна и Джейн с тревогой вслушивались в тишину за дверью. Даже сквозь зачарованный дуб до них долетали глухие раскаты ярости лорда Видрато и отголоски его тяжелой ауры.</p><p>Спустя полминуты створка щелкнула, и на галерею вышел Грегори. Окинув женщин насупленным, тяжелым взглядом из-под нависших бровей, вельможа молча прошествовал мимо.</p><p>Наемницы лишь недоуменно переглянулись, гадая, какая буря бушевала в кабинете.</p><p>Сота тем временем повернул голову в сторону центрального корпуса, уловив затухающую вспышку чужой маны. Энергетический всплеск длился лишь мгновение, после чего плотный фон рассеялся.</p><p>Судя по направлению, источник находился аккурат в том крыле, куда ушла Люмилия: похоже, аудиенция у графа выдалась жаркой.</p><p>Мотнув головой, он вернулся к медведице:</p><p>— Ну вот и все, боец. К завтрашнему утру заживет как на собаке.</p><p>— Му-у... — Юко благодарно высунула язык, лизнув его в щеку.</p><p>— Умница, хорошая девочка, — гоблин ласково потрепал ее за ухом.</p><p>В этот момент за спиной послышались тяжелые шаги. Обернувшись, Сота увидел того самого тучного мужчину со светлыми волосами, вышагивающего по дорожке парка.</p><p>Толстяк притормозил, буравя гоблина немигающим взглядом мутных глаз.</p><p>Сота ответил ему столь же прямым, оценивающим взором — и отчетливо уловил скользнувшую в воздухе ледяную жажду крови. Впрочем, убийственное намерение тут же растворилось, скрытое тяжелой светской миной.</p><p>Спустя пару секунд дворянин отвернулся и продолжил путь к выездным воротам.</p><p>— Надо же... Буду ждать с нетерпением, — проводил его ухмылкой Сота.</p><p>Сомнений не оставалось: этот взгляд дышал неприкрытой ненавистью. Судя по ауре и спеси, жирный боров наверняка попытается провернуть ночную вылазку.</p><p>«Глядишь, сегодня ночью прилетит еще один внеплановый квест... во всяком случае, шансы неплохие», — довольно потер подбородок гоблин.</p><p>Вновь послышались шаги — на этот раз дробные и легкие: к флигелю возвращалась Люмилия в сопровождении конвоя.</p><p>— Пошли, Юко, пора заступать на вахту.</p><p>Глубокой ночью наступила очередь Соты нести караул.</p><p>На этот раз гоблин снарядился по полной боевой выкладке: интуиция подсказывала, что давешний светловолосый вельможа вряд ли станет откладывать месть в долгий ящик.</p><p>— Сота... ты там? — негромко донеслось из-за двери спальни.</p><p>— На месте, староста, — отозвался он.</p><p>— Когда вернешься в Институт... пожалуйста, сохрани все это в тайне от Линн и Найо. Не хочу вешать на них свои беды.</p><p>— С этим проблем нет, сохраню. Но... — Сота повернулся к массивной створке и, прислонившись к ней спиной, негромко спросил: — Ты всерьез намерена опустить руки? Больше не вернешься в Академию?</p><p>— Я... я просто не знаю, что мне делать... — в девичьем голосе сквозило беспросветное отчаяние. — Недавно отцу удалось добыть сосуд с медом Кристальной Огненной Пчелы... и соседние кланы готовы перегрызть друг другу глотки, лишь бы урвать свою долю. Прознав, что за моей головой охотятся наемники Мелосы, они взяли наш род за горло. Они требуют отдать им этот мед в обмен на военный союз и защиту от карателей...</p><p>Сота молча слушал ее исповедь, не перебивая.</p><p>Они сидели спина к спине, разделенные лишь кованой броней дверного полотна.</p><p>Гоблин вскинул взгляд к бархатному ночному небу, усыпанному россыпью холодных звезд, пока морозный сквозняк овевал его лицо.</p><p>Спустя минуту он усмехнулся:</p><p>— Реальность оказалась суровее книжных сказок, да? Если тебе претит этот расклад — просто пошли их всех к черту. Откажись.</p><p>— Но у меня ведь нет...</p><p>— У тебя нет сил, но у тебя есть я, — перебил ее Сота с хищным, уверенным оскалом: — И Юко тоже здесь. Достаточно твоей искренней просьбы — и я разнесу твоих обидчиков всей своей мощью. В этом ваша вечная беда, благородных: вы до седых волос висите на родительской шее и шагу не можете ступить без высочайшего соизволения. Научись уже думать о собственной шкуре, прежде чем плясать под чужую дудку.</p><p>«Вроде складно задвинул? Что-то такое крутилось в цитатах из прошлой жизни на Земле...» — мысленно почесал затылок гоблин, довольный произведенным эффектом.</p></section><section><title><p>Мое решение</p></title><p>Теперь Сота прекрасно понимал, почему знатные дома слетелись в резиденцию Асваресов словно мухи на мед.</p><p>Их истинной целью был мед Кристальной Огненной Пчелы. Эффект этого нектара оставлял далеко позади даже легендарную Мистическую Светящуюся Вишню.</p><p>Всего одна капля золотистого концентрата перманентно накачивала тело владельца: +50 ко всем базовым характеристикам и +200 к максимальному резервуару маны! С каждым последующим приемом прибавка к характеристикам снижалась на 5 единиц, а прирост маны — на 10. В совокупности курс употребления этого меда давал колоссальный прирост: +275 очков к абсолютно каждому базовому параметру!</p><p>Выпей Брайан подобное зелье — и прямолинейный рубака в мгновение ока поравнялся бы по боевой мощи с самим Сотой. Да что там говорить: даже бездарный слабак после такой подпитки мог на равных тягаться со студентами нижних эшелонов Академии!</p><p>— Если тебе поперек горла эта навязанная помолвка — наплюй на условности и начни жить собственным умом, — негромко произнес Сота через металл двери. — Хватит позволять семье вязать тебя по рукам и ногам, словно бессловесную рабыню. И помни: если искренне попросишь — я помогу тебе вырваться.</p><p>— Неужели... я правда смогу жить сама по себе? — в девичьем голосе за дверью сквозила слабая, робкая надежда.</p><p>— Было бы желание, а способ всегда найдется, — отозвался гоблин и вдруг резко поднялся на ноги.</p><p>Пальцы в перчатке уверенно легли на ребристую рукоять [Меча Ваджры: Сая]:</p><p>— Впрочем, продолжим нашу душевную беседу чуть позже. К нам тут пожаловали ночные гости, так что сначала я преподам им короткий урок вежливости.</p><p>За дверью повисло растерянное молчание: Люмилия не понимала, о чем речь.</p><p>Оправив куртку, Сота с негромким металлическим шелестом обнажил лезвие Саи, вперив ледяной взгляд в дальний конец галереи.</p><p>Из сгустившихся теней коридора бесшумно вынырнули десять фигур. Все как один кутались в глухие смоляные плащи, лица скрывали безликие маски, а в руках тускло поблескивала зачарованная сталь.</p><p>«Любопытные ребята...» — прищурился гоблин, сканируя строй незваных визитеров.</p><p>Странно, но от этого отряда не исходило ни малейшей жажды крови.</p><p>Варианта было два: либо перед ним стояли виртуозы скрытных операций, способные намертво глушить убийственные намерения... либо здесь крылся иной расчет. Впрочем, будь они первоклассными ликвидаторами, им ни к чему было собираться такой толпой. Десять вооруженных бойцов открыто выстроились посреди освещенной галереи, намеренно давая обнаружить себя на подступах к спальне.</p><p>Их главной целью определенно была не Люмилия!</p><p>«Тот жирный боров, которого я приметил днем...» — в голове Соты мгновенно всплыло одутловатое лицо Грегори Видрато.</p><p>Память услужливо сопоставила все звенья цепи: покалеченный у кофейни щегол приходился толстяку сыном. Папаша прикатил в Грипин утрясать брачный контракт, но женишок загремел в лазарет с переломанными костями. Граф Асварес сопоставил приметы и вычислил наемника, а Люмилия подтвердила личность обидчика.</p><p>Пока Сота раскладывал факты по полочкам, один из мечников в маске сорвался с места: взмах кисти — и веер метательных кинжалов со свистом вспорол воздух!</p><p>Чуть качнув корпус влево, гоблин играючи пропустил летящую сталь мимо плеча и вполголоса скомандовал:</p><p>— Размажь их, Юко.</p><p>Р-Р-Р-А-А-А-АРГХ!!</p><p>Яростный рев огненной медведицы сотряс стены коридора! Многопудовая туша пушечным ядром ринулась на строй лазутчиков.</p><p>Мазнув взглядом по питомице, Сота переключил внимание на нападавшего.</p><p>Мечник выхватил из-под пол плаща два длинных клинка и бросился в лобовую атаку:</p><p>КЛАНГ!! ЛЯЗГ СТАЛИ!! ДЗИНЬ!!</p><p>Скрестив клинки с противником, Сота мгновенно нащупал предел его возможностей: нападавший был ощутимо слабее профессиональных ассасинов Мелосы, напавших на них в таверне. Сомнений не оставалось: перед ним стояли цепные псы лорда Видрато.</p><p>Будь толстяк Грегори истинным заказчиком покушения на жизнь Люмилии, он прекрасно осознавал бы силу элитных ликвидаторов и не стал бы посылать на убой бойцов столь низкого пошиба.</p><p>Но одна деталь не давала покоя: почему в их движениях не ощущалось убийственного намерения? Они пришли сюда вовсе не за его головой. Тогда ради чего весь этот шум? Просто избить зарвавшегося простолюдина? Нет, пазл явно не сходился.</p><p>Не теряя времени, Сота активировал связку усиливающих заклинаний и боевых искусств:</p><p>— [Всплеск ловкости]!</p><p>— [Всплеск силы]!</p><p>— [Кошачья скорость]!</p><p>— [Тройное укрепление мышц]!</p><p>«Сначала скручу его, а потом выпотрошу сведения».</p><p>Убивать наглеца сразу не имело смысла: эти головорезы явно не принадлежали к касте фанатичных ликвидаторов и расколются на первом же круге допроса с пристрастием.</p><p>Мечник в маске попытался зажать его в клещи, размашисто нанося удары с двух рук крест-накрест.</p><p>ВШУХ!</p><p>Сота сделал резкий шаг назад — затылок уперся в каменную кладку стены. Маневра для уклонения не осталось: левый клинок врага он жестко парировал Саей, а на левую ладонь мгновенно нагнал концентрированный сгусток маны — и голой рукой намертво перехватил второе стальное лезвие!</p><p>Нападавший опешил: подобной наглости его разум просто не вмещал!</p><p>Сота хищно осклабился и с размаху впечатал тяжелый кованый сапог мужчине прямо под дых:</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Тело лазутчика со свистом пробороздило галерею, с грохотом врезавшись в плинтус.</p><p>Благодаря навыку [Управление маной] 3-го уровня Сота мог покрывать отдельные участки тела плотной энергетической пленкой, многократно взвинчивая их прочность.</p><p>Он уже сделал шаг вперед, намереваясь прижать оглушенного бойца коленом к полу, как краем глаза подметил неладное: лазутчиков было десять, но в бой с ним вступил лишь один!</p><p>Переведя взгляд вглубь коридора, гоблин нахмурился: оставшиеся девять мечников плотным кольцом обступили Юко, методично осыпая ее градом выпадов.</p><p>Сота притормозил. Пожалуй, не стоило спешить: для молодой медведицы это была редкая и ценная возможность набраться боевого опыта против организованного строя гуманоидов.</p><p>Обернувшись назад, чтобы связать сбитого с ног дуэлянта, он с удивлением обнаружил пустоту: лазутчик испарился!</p><p>«Хм?..»</p><p>В следующую долю секунды за его спиной материализовалась темная тень: пара изогнутых клинков уже опускалась на шею гоблина, как вдруг каменные плиты под ногами нападавшего взорвались смоляной бездной!</p><p>[Теневые путы]!</p><p>Черные жгуты сработали мгновенно, спеленав диверсанта по рукам и ногам за сотую долю секунды.</p><p>Обернувшись через плечо, Сота равнодушно бросил:</p><p>— Повиси пока здесь, голубчик, — взмах пальцев — и черная полоса намертво запечатала рот пленника.</p><p>Убедившись, что лазутчик надежно зафиксирован, Сота скрестил ноги и опустился на пол, с интересом наблюдая за потасовкой Юко.</p><p>Шум яростной схватки за дверью спальни заставил Люмилию вздрогнуть.</p><p>Искренне тревожась за судьбу зеленокожего телохранителя, девушка решительно толкнула створку наружу — и застыла на пороге, ошарашенно хлопая ресницами: Сота преспокойно сидел на корточках у косяка, с ленивым видом созерцая, как Юко в одиночку отбивается от девяти вооруженных головорезов.</p><p>— С-Сота?! Ты что здесь устроил?! — выдохнула староста и осеклась, опустив взгляд на распластанную у его ног фигуру.</p><p>Человек в разорванном плаще был намертво пригвожден к полу черными жгутами. Тело диверсанта покрывали кровавые дыры, кости рук и ног были неестественно вывернуты и раздроблены, ногти на пальцах вырваны с корнем и валялись в лужицах сукровицы, а с бедра лоскутами свисала содранная до мяса кожа!</p><p>Люмилия в ужасе прижала ладони ко рту: столь изощренной и жестокой пыточной картины ей видеть еще не доводилось.</p><p>— Тсс-с! — Сота приложил палец к губам, обернувшись на ее вскрик: — Не шуми. Подойди-ка сюда, разговор есть.</p><p>Девушка на негнущихся ногах приблизилась, стараясь не смотреть на окровавленные останки лазутчика.</p><p>Заметив ее бледность и отвращение, гоблин небрежно повел кистью: из пола взметнулись пласты черной субстанции, полностью укутав стонущее месиво плотным непроницаемым коконом.</p><p>Окинув коридор взглядом, Сота прикинул: до очередного обхода регулярного патруля оставалось от силы три-четыре минуты. График движения гарнизонных рыцарей он заучил наизусть еще днем — и эти ночные гости явно подгадали свою вылазку под то же самое окно.</p><p>— П-почему ты не поможешь Юко?! — выдавила Люмилия, с тревогой глядя на медведицу, кружащую в кольце клинков.</p><p>— Отличный вопрос, староста. Ответ прост: я даю ей возможность набить лапу в реальном бою против прямоходящих. Закончу этот балаган ровно за минуту до подхода фамильной стражи, не раньше, — невозмутимо отозвался Сота.</p><p>На шкуре Юко уже темнело несколько свежих неглубоких порезов, но угрозы для жизни они не представляли: нападавшие заметно уступали в классе профессиональным убийцам Мелосы.</p><p>Утром Сота едва не разнес квартал из-за крошечной царапины на боку зверя, а сейчас хладнокровно взирал на то, как хищницу осыпают ударами. Впрочем, для него здесь не было противоречия: утренняя выходка барчука была мерзким оскорблением на пустом месте, требовавшим показательной порки, тогда как сейчас шла полноценная боевая тренировка. А на войне царапины — дело неизбежное.</p><p>— Слушай внимательно, пока рыцари не подошли, — Сота понизил голос: — Вся эта банда — цепные псы клана Видрато. Тот жирный хряк Грегори отправил их сюда с одной-единственной целью: прирезать Юко. Они прекрасно поняли предупреждение насчет Института Ладроса и побоялись трогать меня лично, поэтому решили отыграться на моем питомце!</p><p>— Что?.. — Люмилия остолбенела.</p><p>Она и помыслить не могла, что все ее предостережения и авторитет Академии пропадут втуне: Грегори Видрато оказался достаточно мелочен и безумен, чтобы устроить ночную диверсию против зверя!</p><p>— Знаешь, староста... я ведь далеко не праведник и уж точно не святой, — голос Соты стал пугающе низким, а в золотых зрачках вспыхнул ледяной, потусторонний блеск. Воздух вокруг его плеч закружился в тяжелом гравитационном водовороте.</p><p>Хищно оскалившись, гоблин отчеканил:</p><p>— Я принял решение. Я вырежу их всех до единого.</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Подготовка</p></title><p>Грегори совершил фатальную ошибку, чудовищно недооценив потенциал как самого Соты, так и Юко. Жирный боров всерьез полагал, будто этой кучки сброда хватит, чтобы связать его боем и перерезать глотку зверю. Если уж он так жаждал крови — следовало нанимать ликвидаторов калибра мелосских ассасинов!</p><p>«Я верну тебе этот должок с процентами, мразь. Твоя душонка отправится прямиком в Серьгу и послужит мне отличным кормом», — с предвкушающим оскалом подумал гоблин.</p><p>Поднявшись на ноги, он отряхнул штаны от пыли.</p><p>В конце галереи уже эхом отдавался мерный шаг патрульных: времени оставалось в обрез, пора было закругляться.</p><p>— Хорош, Юко, назад! — зычно скомандовал Сота.</p><p>Возглас мгновенно перетянул на него внимание оставшихся мечников.</p><p>В ту же секунду камень под ногами гоблина расплылся смоляной жижей. Тьма ринулась вперед, стремительно вздымаясь над половицами:</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Лазутчики в плащах даже пикнуть не успели, как черные путы намертво сковали их движения.</p><p>Без малейшей паузы последовало добивание:</p><p>— [Теневой шип]!</p><p>Острые черные пики играючи прошили плоть врагов, словно сухой пергамент. Видя, что нападающие еще хрипят, Сота вскинул Саю:</p><p>— [Кровавая луна]!</p><p>Багровый серп клинкового ветра перерубил тела напополам, ставя кровавую точку в схватке. В ушах привычно зазвенели системные оповещения об уничтожении целей.</p><p>— А ну иди сюда... — Сота железной хваткой вцепился в воротник единственного уцелевшего диверсанта.</p><p>Пытать этого бедолагу не требовалось: командир группы перед смертью успел выложить все расклады под пытками. Этот боец был ценен другим — живой свидетель вины дома Видрато. С такой уликой на руках любая карательная экспедиция против клана Грегори получала железное юридическое обоснование.</p><p>— Поспи пока, — короткий точечный удар в сонную артерию — и пленник обмяк в его руках.</p><p>— Подумать только... Он все-таки осмелился напасть, наплевав на все мои предупреждения, — раздался за спиной растерянный голос Люмилии. Девушка с ужасом разглядывала бессознательного диверсанта.</p><p>— Хм? Каких еще предупреждений? Выкладывай, — обернулся Сота. Становилось очевидно, откуда у Видрато взялись данные о его статусе в Институте.</p><p>— Ну... — староста вздохнула и вкратце пересказала бурный диалог в кабинете отца.</p><p>Сота слушал, не перебивая, пока в коридоре не показались первые факелы клановой стражи.</p><p>— Вот оно как... Что ж, спасибо, что прикрыла мое имя, — хмыкнул он.</p><p>Из-за угла выбежал усиленный наряд рыцарей Асвареса. При виде кровавой бойни офицеры похватали рукояти, но Сота охотно пошел на контакт, без утайки ответив на дежурные вопросы дознавателя, пока санитары соскребали ошметки тел с ковров.</p><p>Связанного пленника стражники забрали с собой. Сота не стал спорить: вытащить свидетеля из фамильной кутузки перед отбытием не составит труда.</p><p>Проводив конвой взглядом, он повернулся к медведице:</p><p>— Юко, ко мне!</p><p>Хищница радостно подскочила к хозяину, высунув розовый язык и от души лизнув его в щеку.</p><p>— Умница, отличная работа, боец, — Сота ласково приобнял мохнатую шею, напитывая ладонь мягким светом заклинания [Малое исцеление], чтобы закрыть боевые ссадины.</p><p>— Эм... Сота... — Люмилия нерешительно переступила с ноги на ногу.</p><p>— А? Ты что-то хотела сказать? Неужели приняла реше... — договорить он не успел: массивная туша Юко ревниво вклинилась между ними, полностью заслонив девушку от взгляда хозяина.</p><p>— Эй, лохматая, имей совесть! Мы тут серьезные вещи обсуждаем. Сядь и посиди смирно, — строго осадил ее гоблин, ткнув пальцем в угол.</p><p>— Му-у... — медведица обиженно опустила уши и послушно уселась на указанное место.</p><p>— Не дуйся, позже куплю тебе целый мешок отборных ягод, — улыбнулся Сота, потрепав ее по затылку, после чего вновь повернулся к старосте: — Так на чем мы остановились?</p><p>Люмилия глубоко вдохнула: на лице девушки читалась несгибаемая, выстраданная решимость.</p><p>— Я наконец-то все поняла! — звонко, на грани крика выпалила она. — Я не стану разменной монетой для семьи! Но в одиночку мне этот груз не поднять... Прошу тебя, Сота! Умоляю... одолжи мне свою силу!!</p><p>Сота молниеносно вскинул руку, выставив вокруг них плотную глухую сферу из чистой маны, чтобы эхо признания не долетело до ушей рыцарей.</p><p>Губы гоблина растянулись в широком, хищном оскале:</p><p>— Вот это разговор. Я помогу тебе со всей мощью, на какую способен.</p><p>В эту самую секунду сознание сотряс долгожданный колокольный перезвон:</p><p>Дзинь!</p><p>Активирована цепочка заданий!</p><p>Цепочка квестов: [Люмилия]</p><p>Задание 1: Покиньте территорию владений дома фон Асварес в течение одного часа.</p><p>Награда: 1 000 очков опыта, 2 свободных очка характеристик, 1 очко навыков.</p><p>Сота мысленно возликовал: персональная сюжетная цепочка заданий старосты!</p><p>Полное закрытие подобных цепочек сулило поистине колоссальный банк очков навыков и характеристик. Единственным подводным камнем оставался финальный этап: финалы цепочек всегда отличались запредельным уровнем сложности, превосходя любые рядовые контракты. Обычно такие ветки насчитывали от трех до десяти последовательных ступеней.</p><p>— Собирайся. Живо. Мы уходим прямо сейчас, — скомандовал Сота, глядя на тикающий таймер Системы.</p><p>Раз поставлено жесткое условие уложиться в 60 минут — останься они дольше, и в поместье грянет полномасштабная катастрофа.</p><p>— П-прямо сейчас?! Ночью?! — опешила Люмилия от такой спешки.</p><p>— А ты как думала? Сама ведь только что кричала о решимости, — прищурился он.</p><p>— ... — староста судорожно сглотнула и решительно кивнула: — Поняла!</p><p>— Марш в комнату, переодевайся в походное.</p><p>Опустив взгляд на шелковую ночную пижаму, Люмилия вспыхнула до кончиков ушей и пулей скрылась за дверью спальни.</p><p>Сота лишь усмехнулся ей вслед, но тут же насторожился: по коридору быстрым шагом приближался вооруженный отряд «Шквал».</p><p>— Что тут стряслось, Сота?! — на ходу бросила Брианна, оглядывая следы недавней сечи.</p><p>— До нас дошли слухи о нападении на твоем посту, — нахмурился Тидор, глядя, как слуги замывают лужи крови.</p><p>Услышав переполох в караулке, авантюристы бросили отдых и помчались на подмогу.</p><p>— Пустяки, кучка недобитков пыталась проверить меня на прочность, но силенок не хватило, — отмахнулся Сота, после чего посерьезнел: — Мы уходим из этого поместья. Немедленно.</p><p>— Причину озвучишь? — прищурилась капитан.</p><p>— Секрета нет, — Сота просканировал галерею на предмет лишних ушей и заговорил вполголоса: — Люмилия приехала разорвать помолвку, но семья загнала ее в угол. Вокруг Асваресов кружат стервятники — соседние кланы и убийцы из Мелосы. Девушка приняла решение бежать от брака с наследником Видрато. Если она останется одна — мелоссцы перережут ей горло, поэтому единственный выход — прорыв под моим прикрытием.</p><p>Гоблин без утайки обрисовал суть кризиса.</p><p>— Значит, наша задача сводится к тому, чтобы в целости доставить нанимательницу обратно в безопасные стены Ладроса? — уточнил Тидор.</p><p>— Именно так. Суть контракта не меняется, — подтвердил Сота и добавил: — И насчет оплаты не переживайте: если у старосты не хватит монет расплатиться по итогу — я лично покрою весь ваш гонорар до последнего золотого.</p><p>— Да брось, ты отличный сокурсник, Сота! — здоровяк от души хлопнул парня по плечу.</p><p>— Не каждый пойдет на такой риск ради простой однокашницы, — тепло улыбнулась Брианна.</p><p>— Ну, тут вы преувеличиваете... По крайней мере, я лично знаю одного сорвиголову, который вписался бы в такую авантюру вообще не задумываясь, — хмыкнул Сота, вспомнив дуболомного Брайана.</p><p>А в это самое время в особняке клана Видрато царил ад.</p><p>Весть о провале диверсии долетела до ушей патриарха со скоростью молнии.</p><p>— БЛЯ-Я-ЯДЬ!! Я переоценил эту мелкую зеленую шавку!! — в бешенстве взревел Грегори Видрато, одним ударом разнося дубовый стол в щепки!</p><p>Узнав, что Сота является сильнейшим первокурсником Академии, лорд наивно рассудил, что парень лишь ненамного превосходит средних мечников, и десяти лазутчиков хватит с головой, чтобы вырезать медведя и проучить наглеца. Реальный масштаб мощи гоблина стал для него ушатом ледяной воды.</p><p>— Господин... один из наших людей взят живым клановой стражей Асваресов. Что прикажете делать? — дрожащим голосом уточнил секретарь.</p><p>— Заткнуть ему глотку намертво!! — прошипел Грегори, наливаясь багровой пеной. — Ни единая живая душа не должна связать наш герб с этой резней, иначе нам придется познать на себе гнев карателей Института Ладроса... А в стенах этой проклятой Академии сидят такие чудовища, против которых у нашего рода нет ни единого шанса на выживание!</p><p>Вскинув взгляд к темному, холодному небу Грипина, Сота негромко уронил:</p><p>— Похоже, эта ночь будет чертовски долгой...</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Возвращение свидетеля</p></title><p>— Сота... только не говори мне, что тебе запала в душу юная госпожа Люмилия! — выпалил Тидор, выкатив глаза размером с чайные блюдца.</p><p>Брианна, Джейн, Джон и Тим синхронно повернули головы, вперив в гоблина полные нескромного любопытства взгляды: всем не терпелось услышать чистосердечное признание.</p><p>Сота тяжело вздохнул, закатив глаза:</p><p>— Да кто ж его знает... Чего только в будущем не приключится.</p><p>Он ласково провел ладонью по огненному загривку питомицы:</p><p>— На текущий момент в моем сердце нет места ни для кого, кроме Юко.</p><p>— Э-э-х, а я-то уже губу раскатал... — здоровяк разочарованно уронил могучие плечи.</p><p>— С ума сойти: если ты ради простой сокурсницы готов горы свернуть и лезть на рожон против дворянских кланов, страшно представить, что начнется, когда ты встретишь настоящую любовь! — покачала головой Джейн, поправив очки.</p><p>— Сам теряюсь в догадках... Но если брать за ориентир Юко, то ради ее безопасности я без малейших колебаний сровняю с землей хоть всю Гильдию Авантюристов подчистую — чтобы охотники на монстров даже дышать в ее сторону боялись, — совершенно спокойно, без тени бахвальства отчеканил гоблин.</p><p>— Ну ты и тип... Мало у кого язык повернется брякнуть подобное на полном серьезе, — Брианна нервно и криво усмехнулась.</p><p>— Языком молоть — не мешки ворочать. Впрочем, ради Юко я и богов на тот свет отправлю, если встанут поперек дороги, — Сота мотнул головой, отсекая пустые разговоры: — Так, сворачиваем балаган и готовимся к выдвижению. Мне нужно уладить одно неотложное дельце перед стартом, так что ждите Люмилию здесь.</p><p>Не дав авантюристам «Шквала» вставить и слова, он сорвался в низкий стремительный спринт:</p><p>— Юко! Жди меня здесь и никуда не уходи!</p><p>Слова растаяли в ночном воздухе, а силуэт парня буквально растворился среди теней парковых аллей.</p><p>Брианна, Тидор, Джейн и остальные лишь ошарашенно переглянулись, глядя на пустое место, где только что стоял зеленокожий маг.</p><p>Припав к сырой земле за декоративным кустарником, Сота цепким взглядом изучал местность. Цепочка свежих отпечатков латных сапог привела его к массивному каменному спуску, уходящему в недра подвальных помещений особняка Асварес.</p><p>«Подземные казематы? Ну разумеется, какое приличное дворянское гнездо обходится без собственных пыточных и карцеров», — усмехнулся он про себя, потирая подбородок.</p><p>Всех схваченных лазутчиков клановая стража волокла прямиком в собственные застенки, даже не думая передавать преступников городской страже Грипина.</p><p>«Системный таймер тикает: у меня меньше часа, чтобы пересечь границу владений, так что заберу этого типа без лишней волокиты», — прикинул Сота.</p><p>В карауле у тяжелых кованых решеток входа стояли всего двое рыцарей.</p><p>Сделав глубокий вдох, гоблин беззвучно сжал кулаки.</p><p>Стражники лениво переговаривались о смене караула, даже не подозревая, что из кустов за ними наблюдает пара горящих золотом глаз.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Из мощеных плит у них под ногами взметнулись чернильные ленты тьмы!</p><p>— Что за нах... — попытался вскрикнуть один из латников, но плотные смоляные жгуты мгновенно захлестнули обоим лица, намертво залепив рты и глаза.</p><p>Сота намеренно ослепил часовых, чтобы те не успели разглядеть нападавшего.</p><p>РЫВОК!</p><p>Выскочив из кустов смазанной тенью, Сота мгновенно сократил дистанцию. Напитав оба кулака плотной концентрацией маны через [Управление маной] 3-го уровня, он нанес два ювелирных, сокрушительных удара по затылкам:</p><p>БАМ! БАМ!</p><p>Смоляные путы бесследно растаяли, и оба рыцаря кульками повалились на брусчатку, не издав ни звука.</p><p>— Спокойной ночи, господа, — Сота перешагнул через тела и бесшумно скользнул в зев подземелья.</p><p>Убивать стражников клана Асварес не входило в его планы: вражды между ними не было, а портить отношения с Люмилией кровавой резней ее собственной фамильной стражи было верхом глупости — староста подобного зверства точно не оценила бы.</p><p>Спустившись по узкой винтовой лестнице, гоблин оказался в сыром коридоре, по обе стороны которого тянулись железные решетки одиночных камер. В дальнем конце прохода двое тюремщиков как раз заталкивали связанного диверсанта Видрато в глухой карцер.</p><p>Припав на одно колено, Сота оттолкнулся от пола, одновременно вскидывая пальцы:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>ВШУХ!</p><p>— Какого дьявола?! Кто здесь?! — взревел один из рыцарей, вскидывая клинок навстречу возникшему из воздуха силуэту.</p><p>Ответом стал сокрушительный хук под дых! Удар впечатал латника в кирпичную кладку с такой силой, что из легких мужчины с хрипом выбило весь воздух:</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Не сбавляя инерции, Сота крутанулся на опорной ноге и всадил тяжелый сапог снизу вверх прямо в челюсть второму охраннику!</p><p>ХРУСЬ!!</p><p>Тюремщик мгновенно отключился: его тело с глухим металлическим лязгом рухнуло на гранитные плиты.</p><p>— Минус два... — бросил Сота, подходя к бесчувственному пленнику в черном плаще.</p><p>Он уже наклонился, чтобы закинуть тело на плечо, как барабанные перепонки резанул леденящий душу свист рассекаемого воздуха!</p><p>Ш-Ш-ШИНГ!!</p><p>Звериные рефлексы сработали на опережение: мгновенно окутав тело защитным покровом маны, Сота ласточкой сиганул внутрь открытой камеры!</p><p>Следом по коридору пронесся чудовищный шквал серповидного клинкового ветра, с грохотом врубившийся в противоположную стену:</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Ударная волна разметала каменную крошку, обрушив часть кирпичной перегородки.</p><p>— Надо же... Вечно от этой техники слишком много грохота, — раздался размеренный, глубокий голос в клубах оседавшей пыли.</p><p>Сота проверил пульс пленника, перехватил его поудобнее левой рукой, а правой с сухим шелестом извлек из ножен [Меч Ваджры: Сая].</p><p>ЩЕЛК!</p><p>Стоило ему переступить порог камеры, как камень под ногами залила бездонная тьма, стремительно расползаясь во все стороны. Из черного зеркала с утробным шипением взметнулся лес граненых смоляных щупалец:</p><p>— Взять его... — прошипел гоблин.</p><p>В проходе стоял рослый воин в тяжелых серебряных латах с капитанскими знаками отличия дома Асварес. По энергетическому фону этот офицер на голову превосходил рядовых бойцов гарнизона.</p><p>— А это уже нечестно... В таком тесном подвале от твоих щупалец и увернуться-то негде, — командир криво усмехнулся, глядя на извивающиеся тени вокруг Соты. Вглядевшись в лицо гоблина, рыцарь приподнял бровь: — Хотя, признаться, увидеть тебя в роли похитителя пленников — сюрприз не из приятных.</p><p>— Между прочим, этого типа скрутил именно я, — Сота демонстративно приподнял бессознательного диверсанта за шкирку. — Так с какой стати вы, благородные господа, приписали всю добычу себе? Впрочем, разговоры окончены.</p><p>Щупальца вокруг Соты со свистом хлестнули в сторону офицера!</p><p>ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Понимая, что в замкнутом пространстве подземелья его размажут в лепешку за пару секунд, капитан не стал искушать судьбу: оттолкнувшись от пола, он молниеносно сиганул вверх по ступеням, отступая на поверхность.</p><p>«Умный ход...» — отметил Сота. Офицер прекрасно понимал свои слабости.</p><p>Защелкнув Саю в ножнах, гоблин вскинул взгляд к потолку. Сосредоточив ману в ладони, он сделал резкое хватательное движение в воздухе, заставляя магические каналы вскипеть.</p><p>Наверху, у входа в подземелье...</p><p>Капитан стражи замер на траве, настороженно сканируя каменную арку спуска. Внезапно чутье офицера завопило об опасности: сгруппировавшись, он взмыл в воздух за долю секунды до того, как земля под его ногами взорвалась веером монолитных черных пик!</p><p>— Успей я на мгновение позже — и эти шипы продырявили бы меня насквозь, — выдохнул капитан, смахивая холодный пот со лба. — Если не ошибаюсь, парень числится всего лишь авантюристом D-ранга... но плотность его маны не уступает матерым ветеранам ранга C!</p><p>Едва кованые сапоги коснулись газона, пальцы офицера до белизны сжали рукоять палаша: из глубин подземного хода донесся тяжелый, размеренный топот.</p><p>— Выходит... — капитан натянул боевую улыбку, активируя связку усиливающих боевых искусств.</p><p>Глаза офицера полезли на лоб: брусчатка вновь треснула, выпуская второй каскад теневых кольев! Рыцарь снова сиганул в зенит, но прямо в воздухе его настигли метнувшиеся следом черные жгуты, двигавшиеся с поистине чудовищной скоростью!</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Стиснув зубы, капитан со всей дури крутанул палаш, разряжая фехтовальное искусство:</p><p>— [Троекратный рассекающий взмах]!</p><p>ЛЯЗГ!! ТРЕСК!!</p><p>— Что за бред?! — опешил офицер: зачарованная сталь не смогла перерубить чернильные ленты, лишь отбросив их в сторону упругой волной!</p><p>«Да этот монстр бьет на полновесный C-ранг, несмотря на свой значок в Гильдии!»</p><p>В кругах авантюристов градация была предельно суровой:</p><p>— Ранг D: признанные ветераны промысла, способные в одиночку щелкать рядовые заказы повышенной сложности;</p><p>— Ранг C: элита среднего звена, желанные гости в любых рейдах. Бойцы этого уровня способны на равных выходить против монстров, находящихся в процессе формирования ядра, то есть прошедших первую и вторую эволюционные ступени;</p><p>— Ранг B: чудовища во плоти.</p><p>Лучшие из них вступали в элитный орден Гильдии — «Охотники», обладая достаточной огневой мощью, чтобы втаптывать в пыль тварей с полноценными ядрами монстров.</p><p>Капитан сгруппировался, аккуратно приземлившись на кончик одного из каменных зубьев, и в этот миг прямо ему в лицо устремилась крутящаяся сфера из чистой смоляной тьмы:</p><p>[Теневой шар]!</p><p>ВЖИХ!</p><p>Качнув корпус в сторону, офицер пропустил сгусток мимо плеча — и в ту же миллисекунду его грудь прошила холодная зачарованная сталь!</p><p>ХРУСЬ!!</p><p>— Кха-а-а!.. — фонтан алой крови брызнул изо рта рыцаря.</p><p>Опустив ошарашенный взгляд на окровавленное лезвие Саи, торчащее из собственной кирасы, капитан с трудом повернул голову назад: прямо за его спиной широко ухмылялся Сота Иэши!</p><p>— К-как... откуда?!</p><p>— Ах~ до чего же приятно драться с противником, который понятия не имеет о скрытых эффектах твоих заклинаний, — расплылся в лучезарной улыбке гоблин, плавно вытягивая клинок из чужой плоти: — Расслабься, умирать тебе еще рано. Не хватало еще, чтобы Люмилия возненавидела меня за труп своего командира стражи.</p><p>Не давая офицеру опомниться, Сота с размаху приложил его массивным навершием рукояти точно по основанию черепа.</p><p>Капитан кулем осел на землю, потеряв сознание. Присев рядом, гоблин напитал пальцы исцеляющей маной:</p><p>— [Малое исцеление].</p><p>Кровотечение из раны на груди мгновенно остановилось, запечатав поврежденные сосуды.</p><p>Подхватив диверсанта Видрато под мышку, Сота глянул на таймер Системы и довольно хмыкнул:</p><p>— Ну а теперь — ноги в руки и на выход!</p><p>Его силуэт смазался в ночном воздухе, растворяясь среди парковых деревьев.</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Вырубить стражу</p></title><p>Вернувшись к покоям старосты, Сота застал Люмилию уже полностью собранной: легкое домашнее платье сменил практичный походный наряд.</p><p>— Сота, это еще кто такой? — Брианна окинула озадаченным взглядом бессознательное тело в разорванном темном плаще, переброшенное через плечо гоблина.</p><p>— Этот? — Сота приподнял пленника за шкирку: — Один из ночных лазутчиков. Тот, кто дергал за ниточки этой вылазки, наверняка попытается зачистить хвосты и пустить парня в расход. Так что я придержу его при себе: живым он принесет куда больше пользы.</p><p>— Разумно, — понятливо кивнула командир.</p><p>Она прекрасно осознавала: если Сота намерен предать гласности заказное покушение, ему потребуются неопровержимые улики, и этот наемник являлся идеальным живым доказательством. Пока в его жилах теплилась жизнь, у них на руках оставался железный козырь.</p><p>Повернувшись к Джону, Сота бросил:</p><p>— Сможешь приглядеть за этой тушей, пока мы не выберемся за городскую черту?</p><p>— Без проблем, давай его сюда, — Джон перехватил пленника, выудил из разгрузки моток просмоленной веревки и намертво спеленал мужчине руки и ноги: очнись тот хоть сейчас — выкинуть фокус со связанными конечностями не удастся.</p><p>Впрочем, придя в сознание, наемник и сам сообразит, что родной наниматель без колебаний пустит его под нож ради сокрытия следов: нравы своего господина этот головорез знал куда лучше чужаков.</p><p>— Отлично. Выдвигаемся, — кивнул Сота.</p><p>Отряд «Шквал» был полностью экипирован и готов к форсированному маршу.</p><p>— Сота... а как же Жасмин и Фред? — в голосе Люмилии прозвучала глубокая тревога: бросать верных слуг на растерзание гнева семьи ей претило.</p><p>— Для них же лучше оставаться в неведении, — жестко осадил ее гоблин. — Если граф заподозрит, что дворецкий с горничной помогали тебе бежать — им несдобровать. Ты ведь не хочешь, чтобы из-за твоей сентиментальности они лишились куска хлеба или вовсе угодили на плаху?</p><p>— ... — крыть старосте было нечем. Девушка прекрасно понимала правоту его слов: впутывать слуг в этот побег означало подставить их под прямой удар.</p><p>— Держитесь за мной, выходим через центральные ворота, — скомандовал Сота.</p><p>Махнуть через высокую ограду парка мешали габариты Юко, так что единственной реальной лазейкой оставался парадный выезд.</p><p>Группа молча двинулась следом за зеленокожим проводником.</p><p>Благодаря феноменальной памяти Соты, досконально заучившего интервалы и маршруты обходов, отряд миновал парковые аллеи без единой встречи со встречными патрулями, плавно вынырнув к парадным кованым воротам.</p><p>Затаившись в густом кустарнике, авантюристы оценили диспозицию: проезд перекрывал караул из шести тяжеловооруженных рыцарей. Обычно эту точку держала четверка часовых, но после ночной тревоги гарнизон усилил бдительность.</p><p>— Слушайте сюда, — Сота окинул спутников цепким взглядом. — Сначала попробуем решить миром. Если заупрямятся — сносим без сантиментов.</p><p>План прорыва был прост: в случае отказа переговоров они идут на силовой таран. Сота, Юко и бойцы «Шквала» берут латников на себя — ранг C в Гильдии просто так не раздавали, и гоблин был уверен, что каждый из авантюристов Брианны способен укатать элитного рыцаря один на один. Даже если по уровню стражники слегка превосходили наемников, боевой полевой опыт ветеранов перевешивал чашу весов.</p><p>— Джон остается с Люмилией и связанным языком, — распределил роли Сота.</p><p>— Принято, — кивнул следопыт.</p><p>— Пошли, — гоблин поднялся во весь рост и не спеша зашагал к створкам ворот.</p><p>Люмилия и костяк «Шквала» шли следом, держа оружие наготове.</p><p>Завидев процессию, рыцари синхронно перегородили дорогу, опустив алебарды. Старший караула шагнул вперед:</p><p>— Юная госпожа, мы не имеем права выпустить вас за пределы резиденции. После недавней диверсии сохраняется риск повторного нападения.</p><p>— Мои телохранители при мне. О моей безопасности позаботятся, так что пропустите нас, — холодно отчеканила Люмилия, включив тон благородной госпожи.</p><p>— Исключено, миледи. Мы не можем доверить вашу драгоценную жизнь бродячим наемникам, — отрезал офицер.</p><p>— Чей это приказ? Личное распоряжение моего отца?</p><p>— Так точно, юная госпожа. Убедительно просим простить нас за вынужденную грубость, — рыцари церемонно склонили головы.</p><p>Но стоило их взглядам опуститься, как стражники остолбенели: гранитные плиты под сапогами налились густой, маслянистой смолой. Даже свет факелов тонул в этой противоестественной чернильной глади.</p><p>— Что за...</p><p>Договорить латник не успел: черная поверхность взорвалась лесом тугих жгутов, в доли секунды спеленавших шестерку воинов по рукам и ногам!</p><p>БАМ!</p><p>Сорвавшись с места смазанной тенью, Сота жестким ребром ладони рубанул командира караула по основанию шеи: офицер выключился на первой же секунде.</p><p>Брианна, Тидор и Джейн среагировали как единый слаженный механизм: синхронные удары эфесами и древками по уязвимым точкам — и остальные часовые кулями повалились на землю!</p><p>БАМ! БАМ! БАХ!</p><p>Вся шестерка рыцарей гарнизона лежала без чувств.</p><p>Сота ювелирно погасил падение тел упругими теневыми петлями, не позволив тяжелым латам издать предательского металлического звона.</p><p>— Фух... А это оказалось куда проще, чем я думал, — Тидор отер испарину со лба, пряча меч в ножны.</p><p>— Они не ждали нападения изнутри и расслабились, поэтому не успели среагировать на активацию заклинания, — бросил Сота, после чего резко крутанулся на каблуках, вскидывая раскрытую ладонь к кронам парковых деревьев:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Смоляные щупальца хищными стрелами взметнулись к раскидистому дубу на обочине дороги!</p><p>ВЖИХ! ВЖИХ! ВЖИХ!</p><p>Из листвы навстречу гоблину веером брызнули три метательных клинка, рассекая ночной воздух со свистом пращи!</p><p>Повинуясь мысленному приказу Соты, пара теневых канатов изогнулась плотным щитом, намертво перехватив летящую сталь. Прищурившись, гоблин успел заметить, как гибкий темный силуэт ласточкой взмыл в ночное небо и растаял среди зубцов крыш.</p><p>— Ушел, шустрый гад... — процедил он, разглядывая концы своих теневых жгутов: плотная субстанция заклинания оказалась срезана на микрочастицы тончайшим, ювелирным клинковым ударом.</p><p>— Это еще кто такой?! — набычился Тидор, вглядываясь в пустую темноту над стеной.</p><p>— Опасный противник, — Тим поправил капюшон мантии, нервно сглотнув. В коротком обмене выпадами маг группы успел ощутить резонанс чужой ауры: — Его резервуар маны минимум вдвое превосходит мой собственный.</p><p>— Но он понял, что в одиночку против всей группы шансов нет, и предпочел сдать назад, — кивнул Сота.</p><p>Подойдя к теневому щиту, он выдернул застрявшую сталь.</p><p>«Клинки Синего ранга?.. Этот тип с поразительной легкостью разбрасывается оружием столь высокой пробы».</p><p>Осмотрев лезвия и не обнаружив на них яда, гоблин без зазрения совести сунул трофеи за голенище: лишняя зачарованная сталь в хозяйстве пригодится.</p><p>Сжав кулак, он развеял плетение: черные ленты без следа растворились в воздухе. Заклинание [Теневые путы] 10-го уровня превосходило все ожидания: контролируя теневые отростки как продолжение собственных рук, он мог использовать их и как универсальный инструмент захвата, и как несокрушимый кинетический щит.</p><p>— Пустое, не забивайте голову, — тряхнул головой Сота. — Время не ждет, нужно убираться отсюда.</p><p>— Верно мыслишь, — согласился Тидор.</p><p>Брианна повернулась к латнику и чародею:</p><p>— Тим, Тидор — пулей на городскую стоянку экипажей! Найдите надежную карету для дальнего переезда. Живо!</p><p>— Сделаем! — переглянувшись, мужчины сорвались на бег, скрываясь в темноте переулков за воротами.</p><p>Пока двойка авантюристов готовила транспорт для эвакуации, остальной группе предстояло контролировать периметр и отсекать возможных соглядатаев.</p><p>Сота не сомневался: новость о побеге Люмилии ляжет на стол графа Урсуса в считаные минуты. И отец сделает все, чтобы вернуть беглянку силой: в Грипине находился глава рода Видрато вместе с покалеченным сыном, и потерять лицо перед сватами для чванливого вельможи было смерти подобно. Для дворян честь рода стояла превыше любых семейных уз.</p><p>План Соты был прост: оттянуть внимание ищеек на себя и старосту, пока Тим и Тидор подгонят экипаж к условленной точке за городскими стенами.</p><p>— Выдвигаемся, — скомандовал он.</p><p>Брианна, Джейн и Джон синхронно кивнули. Решимости наемникам было не занимать: гоблин гарантировал им астрономический гонорар за успешную эвакуацию клиентки.</p><p>Сама Люмилия об этих финансовых договоренностях даже не подозревала: девушка понятия не имела, что Сота взял на себя обязательство лично выплатить «Шквалу» огромную сумму золотом в случае ее банкротства.</p><p>Скосив взгляд на спутницу, Сота заметил, как мелко подрагивают ее пальцы: волнение буквально душило старосту.</p><p>— Нервишки шалят? — прямо спросил он, заглянув ей в глаза.</p><p>— Д-да... — едва слышно выдохнула Люмилия.</p><p>— Впервые в жизни пошла наперекор воле семьи?</p><p>— Угу... — девушка понуро кивнула, втягивая голову в плечи.</p><p>Сота тепло улыбнулся и ободряюще хлопнул ее по плечу:</p><p>— Выкинь дурь из головы: все будет в лучшем виде. Я привык видеть старосту собранной, строгой и уверенной в себе, а не этой дрожащей кисейной барышней.</p><p>Его простые, жесткие слова заставили Люмилию вскинуть подбородок. Глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, она почувствовала, как панический спазм отступает, уступая место холодной внутренней концентрации.</p><p>— Поняла тебя, Сота. Я готова. Пошли!</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Да начнется фестиваль!</p></title><p>Урсус сидел в своем рабочем кабинете, хмуро глядя в стрельчатое окно на темнеющий парк поместья.</p><p>— Надо же... Кто-то действительно осмелился заслать наемных убийц на мою территорию, — пробормотал он, мерно постукивая пальцем по полированной столешнице. — Нужно выяснить, кто за этим стоит, и как можно скорее.</p><p>— Милорд! — внезапно в кабинет влетел его личный помощник, тяжело переводя дыхание.</p><p>Граф нахмурился, смерив подчиненного холодным взглядом:</p><p>— Что стряслось?</p><p>— Юная госпожа самовольно покинула поместье, прорвавшись силой! Более того... они забрали с собой того пойманного лазутчика! — торопливо доложил помощник.</p><p>— Что?.. Эта девчонка сбежала посреди такого кризиса?! — Урсус не верил собственным ушам. Люмилия решилась на побег именно тогда, когда за ее жизнью велась открытая охота! — Погоди... Тут что-то не сходится.</p><p>Граф резко осекся, ухватившись за важную зацепку. Он впился взглядом в лицо слуги:</p><p>— Ты сказал, они уволокли с собой захваченного диверсанта?</p><p>— Так точно, милорд!</p><p>— Зачем? С какой стати им тащить этого человека на себе?</p><p>Урсус попытался найти логику в действиях беглецов. Неужели они уже раскололи лазутчика и выяснили имя заказчика? Вероятность была огромной, но это все равно не давало ответа на главный вопрос: зачем Люмилии бежать из защищенного родового гнезда?</p><p>Пока граф взвешивал варианты, в дверь кабинета сухо постучали:</p><p>Тук! Тук!</p><p>Помощник метнулся к двери, проверил гостя через смотровой глазок и обернулся к господину:</p><p>— Милорд, прибыл доверенный офицер лорда Грегори. Просит срочной аудиенции.</p><p>«Грегори?..» — Урсус мысленно поморщился, но сухо кивнул:</p><p>— Впусти его.</p><p>— Слушаюсь.</p><p>Дверь отворилась, и в кабинет вошел воин в серебряных пластинчатых латах, поверх которых был накинут темно-коричневый плащ с глубоким капюшоном.</p><p>— По какому делу, Джесли? — прямо спросил Урсус: этого офицера он знал в лицо как личного порученца главы дома Видрато.</p><p>— Лорд Урсус, прошу, — Джесли отвесил четкий поклон, извлек из складок плаща желтый прямоугольник зачарованной бумаги и почтительно опустил его на стол.</p><p>— Талисман дальней голосовой связи... — граф мгновенно распознал артефакт.</p><p>Взмахнув рукой, он напитал бумагу собственной маной: талисман тут же отозвался ровным желтоватым свечением, подтверждая установление стабильного магического канала.</p><p>— Грегори, что ты задумал? — не тратя времени на любезности, бросил Урсус.</p><p>— До моих ушей дошли слухи, будто твоя строптивая дочь покинула поместье, — из талисмана раздался хриплый, самодовольный бас Грегори Видрато; в его интонациях сквозило неприкрытое злорадство. — Я лишь хочу предложить дружескую руку помощи в ее поимке.</p><p>«Откуда он пронюхал?! Не прошло и минуты с момента, как мне самому доложили о прорыве!» — кольнуло графа подозрение, но вслух он не подал виду.</p><p>— Ну так что скажешь, Урсус? Если дашь добро — я немедленно подключу своих бойцов. В конце концов, твоя дочь — официальная нареченная моего единственного наследника, — продолжал вещать талисман.</p><p>— Хорошо. Я принимаю твою помощь, — ровно ответил Урсус.</p><p>— Вот и славно... Я немедленно поднимаю свои отряды и перекрываю город. Талисман оставь у себя — так мне будет проще держать тебя в курсе, если мои ищейки выйдут на их след, — отчеканил Грегори, после чего свечение бумаги погасло: связь оборвалась.</p><p>— Всего доброго, лорд Урсус. Честь имею, — Джесли вновь коротко поклонился и покинул кабинет.</p><p>Едва тяжелая створка закрылась, помощник графа не выдержал:</p><p>— Милорд... Зачем вы дали ему карт-бланш?</p><p>— Пусть играет свою партию, — Урсус постучал пальцами по столу, не сводя глаз с затихшего артефакта. — Мы отправим людей не только по следу Люмилии, но и приставим хвост к ищейкам Грегори. Мне до зуда любопытно, какую игру он затеял за моей спиной.</p><p>Граф прекрасно понимал: Грегори так отчаянно навязывал этот брак исключительно ради того, чтобы запустить лапу в фамильный запас меда Кристальной Огненной Пчелы. Реликвия была слишком соблазнительной добычей, и толстяк из кожи вон лез, пытаясь выслужиться.</p><p>— Скоро все тайное станет явным... — негромко бросил Урсус.</p><p>— Милорд, осмелюсь предположить истинный мотив лорда Грегори, — осторожно подал голос помощник.</p><p>— И каков же он?</p><p>— Дело в том наемнике, покалечившем юного мастера Остара.</p><p>— Чтоб его... — граф помрачнел, моментально сложив два и два: — Этот безумец всерьез решил свести счеты с лучшим студентом Института Ладроса?!</p><p>Урсус слишком хорошо знал мстительный и спесивый нрав соседа: тот никогда не спускал обид.</p><p>— Грегори, если ты правда замыслил пустить его в расход — мне искренне интересно, откуда у тебя взялась такая самоубийственная смелость...</p><p>Институт Ладроса носил статус сильнейшей твердыни магии в Королевстве Хебрей не ради красного словца. Каждый куратор этой Академии имел в личном послужном списке победу как минимум над одним монстром, сформировавшим полноценное ядро — таково было базовое квалификационное требование для преподавательского состава. Самый слабый наставник там по боевой мощи стоял вровень с закаленным авантюристом ранга B!</p><p>Вступать в открытую конфронтацию с подобным осиным гнездом было чистейшим безумием.</p><p>Пока Тим и Тидор ушли на поиски надежной кареты, Сота и остальная группа благополучно оторвались от преследования в окрестностях поместья.</p><p>Действуя быстро, Сота отправил Брианну и Джона снять комнату в заурядном городском трактире в тихом квартале. Затем он разжился плотным балахоном из черной дерюги и наглухо укутал исполинскую тушу Юко.</p><p>Медведицу он спрятал в густом придорожном кустарнике на заднем дворе, наказав сидеть тише воды, в то время как сам вместе с Джейн и Люмилией проник в снятую комнату через окно второго этажа. Староста не должна была мелькать перед зеваками, а Юко — привлекать внимание зевак в трактире. Появись гигантский зверь у парадного входа — и гарнизонным рыцарям хватило бы пары вопросов местным пропойцам, чтобы накрыть их лежку.</p><p>План с окном имел простое тактическое объяснение: даже если патрули припрут хозяина заведения к стенке, тот на голубом глазу поклянется, что номер сняла пара — мужчина и женщина. Трактирщик просто решит, что уставшие путники уединились ради плотских утех, и не придаст значения шуму.</p><p>Впрочем, Сота отдавал себе отчет: прикрытие шито белыми нитками и подарит им от силы четверть часа форы. Но в текущей суматохе лучшего расклада придумать было нельзя.</p><p>— Скоро выдвигаемся, — Сота окинул спутников собранным взглядом.</p><p>— Да, ждем сигнала от Тидора и Тима, — кивнула Брианна, проверяя натяжение тетивы.</p><p>— Надеюсь, эти двое управятся быстро, — гоблин поднялся со стула и подошел к распахнутой оконной раме.</p><p>Сидевшая на краю кровати Люмилия тихо спросила:</p><p>— А как же Юко?</p><p>— С ней все в порядке, караулит в зарослях, — бросил он через плечо. — Я поднимусь наверх, оценю обстановку на улицах. Сидите тихо и ждите моего возвращения.</p><p>Не дожидаясь ответа, Сота бесшумно выскользнул в окно.</p><p>ВШУХ!</p><p>Взмыв на черепичную крышу трактира, он быстро огляделся по сторонам. В паре кварталов темнела монументальная громада здания Гильдии Авантюристов.</p><p>Силуэт гоблина смазался, оставляя за собой остаточный шлейф: один прыжок на конек соседнего дома, второй, третий...</p><p>Спустя десяток секунд он уже стоял на плоской смотровой вышке Гильдии. Это было самое высокое строение в округе, открывавшее идеальный круговой обзор на весь прилегающий район.</p><p>Сота нахмурился: внизу, на центральной улице квартала, усиленные конные патрули рыцарей уже вовсю тормозили прохожих, расспрашивая о беглецах.</p><p>И в этот миг в голове торжественно отозвался системный сигнал:</p><p>Дзинь!</p><p>Задание 1 успешно выполнено!</p><p>Получено: 1 000 очков опыта, 2 свободных очка характеристик, 1 очко навыков!</p><p>Разблокировано Задание 2!</p><p>Цепочка квестов: [Люмилия] — Задание 2: Защититесь от элитных рыцарей семьи фон Асварес и семьи Видрато.</p><p>Награда: 20 000 очков опыта, 7 свободных очков характеристик, 5 очков навыков.</p><p>Брови Соты взлетели вверх, а взгляд намертво впился в текст обновленного интерфейса.</p><p>Элитные рыцари?..</p><p>— А вот это уже серьезная заявка на проблемы... — процедил он сквозь клыки.</p><p>Элитный рыцарь благородного дома по индивидуальной выучке и экипировке стоял вровень с опытным авантюристом ранга C. Раскатать одного такого бойца труда не составляло, но столкнуться со слаженной охотничьей сворой элитных латников сразу двух могущественных кланов — это совершенно иной калибр угрозы!</p><p>— Так вот почему Система отвалила за этот этап сразу 5 очков навыков... — протянул Сота, понимающе кивая. Схватка с элитой двух дворянских домов вполне стоила такого королевского куша. — Если это лишь второй этап... неужели на третьем шаге в драку лично вступят главы кланов?</p><p>Гоблин хищно прищурился, вскинув взгляд к чистому ночному небу: полная луна заливала холодным серебром зубчатые крыши спящего полиса.</p><p>«Защититься»? Значит, охотники намерены зажать их группу в тиски и атаковать первыми?</p><p>Что ж... В таком случае Сота перехватит инициативу и нанесет упреждающий удар сам!</p><p>На его губах расплылась широкая, безумная ухмылка.</p><p>— Ну давайте... превратим этот чинный город в кровавую арену! Вы так жаждали помахать клинками? Я тоже не прочь сцепиться с добычей покрупнее, за которую щедро отсыпают награды!</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>Мана в его теле сдетонировала яростным, колоссальным взрывом!</p><p>Плотный, тяжелый купол магического давления выплеснулся во все стороны, сотрясая каменную кладку циклопического здания Гильдии! Воздух зазвенел от неистового гула: прохожие на улицах и патрульные на перекрестках в ужасе задрали головы, вперив взгляды в светящийся силуэт на вершине башни.</p><p>«А ну-ка, смелые рыцари Асвареса и Видрато, покажите, чего вы стоите! Станьте ступенью для моего квеста — мне позарез нужны эти пять очков навыков!» — пальцы гоблина мелко подрагивали от сладкого боевого экстаза.</p><p>Распахнув руки навстречу ночному ветру, Сота с диким оскалом посмотрел вниз на замершую толпу:</p><p>— ДА НАЧНЕТСЯ ФЕСТИВАЛЬ!!</p><p>ВШУ-У-УХ!! ВШУ-У-УХ!!</p><p>Кровля под его сапогами мгновенно утонула в бездонной маслянистой смоле, с бешеной скоростью расползаясь по карнизам, и из черного зеркала с утробным воем взметнулся лес гигантских теневых щупалец!</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Истребление рыцарей дома Видрато</p></title><p>Ждать, пока свора фамильных ищеек возьмет их в кольцо и нападет первой, Сота не собирался: инициативу на поле боя он всегда забирал себе.</p><p>Оскалившись во все клыки, гоблин повел кистью — и смоляные щупальца десятками выметнулись из черного зеркала на крыше.</p><p>Вспышку его плотной маны ощутили все в радиусе пары кварталов, включая Люмилию, Брианну, Джона и Джейн.</p><p>Распахнув створку окна на втором этаже трактира, авантюристы остолбенели: Сота стоял на самом пике смотровой башни Гильдии Авантюристов, хищно скалясь и глядя на толпу сверху вниз, словно владыка преисподней, а вокруг его силуэта извивались живые темные ленты.</p><p>— Какого дьявола этот полоумный творит?! — выругалась Брианна, оценив обстановку: все окрестные патрули мгновенно развернулись и взяли курс на башню.</p><p>Сведя брови к переносице, капитан повернулась к старосте:</p><p>— Госпожа Асварес, мы обязаны вмешаться и вытащить Соту из этой мясорубки, так что запритесь и сидите тише воды. — Взгляд на напарников: — За мной, оба!</p><p>Вымахнув в окно, Брианна устремилась по карнизам; Джон и Джейн тенью последовали за командиром.</p><p>Люмилия тяжело вздохнула, окинув взглядом полумрак комнаты: связанный пленник Видрато по-прежнему валялся на полу без сознания. Старосте оставалось лишь одно — караулить свидетеля, пока на улицах гремит бойня.</p><p>Юко, дремавшая в густом кустарнике на задворках, встрепенулась, едва до ее чутких ноздрей донесся знакомый до боли всплеск маны. Эту энергетическую сигнатуру она узнала бы из миллиардов: так фонил лишь ее единственный и обожаемый хозяин!</p><p>— Му-у?..</p><p>Медведица рассудила просто: это прямой приказ явиться к вожаку. Раздвинув ветви мощным плечом, исполинская туша выбралась на мостовую, принюхалась и сорвалась в галоп, сотрясая камни тяжелой поступью.</p><p>Эпатажная выходка на крыше приковала к Соте сотни взглядов горожан и патрульных обоих благородных домов. Лицо зеленокожего чужака рыцари опознали моментально: перед ними стоял тот самый наемник, которого привела с собой беглая госпожа Люмилия.</p><p>— Что этот сопляк забыл на верхотуре?</p><p>— Это что, цирковое представление?</p><p>— Да вроде кричал про какой-то фестиваль...</p><p>— Рожа у него больно подозрительная...</p><p>— Еще бы, вы поглядите: он же залез на купол самой Гильдии Авантюристов!</p><p>Толпа на перекрестках наперебой гудела, строя догадки и тыча пальцами в небо.</p><p>Сота медленно развел руки в стороны:</p><p>— Ну что, устроим настоящую вечеринку!</p><p>ВШУ-У-УХ!! ВШУ-У-УХ!!</p><p>Смоляные щупальца градом черных стрел обрушились с карниза прямо на головы рыцарей внизу!</p><p>Зеваки ахнули: нападать на вооруженную дворянскую стражу средь бела дня в одиночку казалось чистейшим самоубийством!</p><p>БАМ! ЛЯЗГ! БАХ!</p><p>Часть латников успела вскинуть мечи, отбивая летящую тьму, но половина строя мгновенно угодила в стальные капканы.</p><p>— Переломать! — Сота сжал кулак.</p><p>Черные канаты со свистом стянулись, сминая доспехи и плоть:</p><p>ХРУСЬ!! ТРЕСК!!</p><p>Сухой треск дробящихся костей эхом разорвал улицу.</p><p>На мгновение над площадью повисла парализующая тишина: прохожие в ужасе таращились на то, с какой легкостью неизвестный маг превратил закованных в броню воинов в стонущие кульки.</p><p>Секундой позже тишину разорвал истошный женский визг:</p><p>— А-А-А-А-А!! УБИЙЦА-А-А!!</p><p>Этот крик послужил детонатором всеобщей паники: толпа ринулась врассыпную, давя друг друга и сметая торговые навесы.</p><p>«Рядовые шестерки... Где элитный резерв?» — поморщился Сота, окинув взглядом валяющихся внизу латников.</p><p>Как назло, покалеченные бойцы несли на нагрудниках герб дома Асварес — именно поэтому он пощадил их жизни, ограничившись переломами конечностей. Вырезать фамильных рыцарей семьи Люмилии не входило в его планы: перебитые кости местный целитель затянет заклинанием 2-го круга за пару минут, зато в драку эти недобитки сегодня больше не полезут.</p><p>Пора было менять позицию. Оттолкнувшись от парапета, гоблин взмыл в воздух:</p><p>[Поступь ветра]!</p><p>Устраивать побоище прямо на крыльце Гильдии Авантюристов было дурным тоном: не хватало еще нарваться на свирепого мастера местного филиала. Пока его разборки не задевали интересы Гильдии — городские власти могли закрывать глаза на потасовку, но сорви он гильдейскую вывеску — и штрафное разжалование до позорного ранга E станет гарантированным. К тому же в Грипине его уже знали по слухам как «получеловека с огненным медведем», и лишнее внимание тяжеловесов Гильдии сейчас было ни к чему.</p><p>— Он уходит по крышам! — взревел один из уцелевших рыцарей.</p><p>— За ним! Перекрыть переулки, живым не выпускать! — отряд бросился в погоню, оставив пару человек перевязывать раненых.</p><p>Сота намеренно держал темп на минимуме, позволяя погоне висеть на хвосте. Спустя пятьсот метров от трактира хвост преследователей разросся до внушительной толпы: более трех десятков мечников! Дюжина щеголяла гербами Асвареса, тогда как остальные восемнадцать несли геральдику дома Видрато — различить их по чеканке кирас и фасону плащей труда не составляло.</p><p>Остановившись на коньке двухэтажного особняка, Сота смерил окружившую дом толпу холодным взором. Несколько зевак все еще глазели из переулка, надеясь на зрелище.</p><p>— Ладно, в салочки поиграли — и хватит, — усмехнулся гоблин. — Начнем всерьез.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Смоляные жгуты со свистом хлестнули с карниза вниз! Рыцари уже знали повадки заклинания и синхронно отмахнулись клинками, но перерубить зачарованную субстанцию 10-го уровня никому из них не удалось — удары лишь отклонили траекторию.</p><p>Не теряя ни доли секунды, Сота с размаху впечатал подошву в черепицу:</p><p>[Теневой шип]!</p><p>Черные монолитные колья с грохотом вспороли настил крыши и, пробив перекрытия, лавиной ринулись к мостовой, вздымаясь прямо под сапогами стражников!</p><p>— Воздух! Прыгайте!! — в панике заорал командир строя.</p><p>Спасаясь от дырявящих плоть пик, рыцари дружно сиганули в зенит — и ровно в высшей точке прыжка нос к носу столкнулись с зависшим в воздухе Сотой!</p><p>— Ч-что?!</p><p>— Дом Видрато?.. — губы гоблина растянулись в хищном, безжалостном оскале. — Вас я вырежу под корень.</p><p>Пальцы до белизны сжали рукоять Саи:</p><p>[Кровавая луна]!</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Багровый серп клинкового ветра разорвал ночную мглу! Троих мечников Видрато, оказавшихся ближе всех к траектории выпада, с влажным хрустом перерубило пополам прямо в воздухе — среагировать на оружейный навык Темного ранга рядовые бойцы не успели физически!</p><p>Шедшие следом успели выставить мечи в блок, но ударная волна распорола сталь доспехов, оставив на телах глубокие рваные борозды. Обычные регуляры не могли конкурировать по боевой мощи даже с авантюристами ранга C.</p><p>Приземлившись на брусчатку, Сота развеял плетение теней: попусту жечь резервуар маны было глупо. Зелья в кармане грели душу, но их следовало поберечь для схватки с настоящей элитой.</p><p>— Ну же, смелее. Я жду, — небрежно поманил он пальцем уцелевших.</p><p>Рыцари попятились, с ужасом глядя на дымящиеся половинки тел своих товарищей.</p><p>— Раз вы стесняетесь — я подойду сам, — осклабился гоблин и смазанным росчерком метнулся к крайнему левому латнику с гербом Видрато.</p><p>ВЖИХ!</p><p>Секунда — и он вырос прямо перед лицом мечника. Тот отчаянно полоснул клинком наотмашь, но Сота плавным движением корпуса пропустил лезвие над плечом, железной хваткой перехватил запястье врага и без задержки вогнал острие Саи ему прямо в сердце!</p><p>— Извини, братишка... Если хочешь кого-то винить — вини своего жирного лорда, вздумавшего покуситься на жизнь моей Юко, — процедил Сота, рывком провернул клинок в ране и мощным рассекающим взмахом снес латнику верхнюю половину туловища.</p><p>— СДОХНИ, ТВАРЬ!! — раздался яростный рев за спиной.</p><p>Обернувшись, Сота увидел троицу мечников, летящих на него сомкнутым строем с обнаженными мечами. Нагрудники украшал герб дома Асварес.</p><p>— [Кошачья скорость]!</p><p>— [Тройное укрепление мышц]!</p><p>ВШУХ! ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Острия свистели в миллиметрах от кожи, но Сота играючи парировал каждый выпад лезвием Саи.</p><p>В долю секунды сместившись за спины нападавших, он впечатал сокрушительный хук в челюсть центрального рыцаря, а затем низкой подсечкой сбил с ног двоих остальных:</p><p>БА-А-АМ!! ГРОХОТ ЛАТ!!</p><p>Троица латников с грохотом покатилась по мостовой. Не давая им перевести дух, гоблин коршуном налетел сверху, методичными ударами кулака отправляя бойцов в глубокий нокаут одного за другим.</p><p>Своих сородичей по клану Люмилии он не убивал: его единственной целью оставалось тотальное истребление псов Видрато.</p><p>— Посмотрим, запоешь ли ты о мести, Грегори, когда я вырежу твою гвардию до последнего ублюдка... — с леденящей ухмылкой процедил Сота, шагая навстречу оцепеневшим мечникам враждебного дома.</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Элитные рыцари</p></title><p>Сота бегло пересчитал оставшихся бойцов: двадцать три мечника. Пятнадцать несли на кирасах геральдику дома Видрато, остальные восемь принадлежали к фамильной страже Асваресов.</p><p>Случайные прохожие разбежались еще в первые секунды стычки, так что на улице остались лишь редкие наблюдатели, затаившиеся в переулках. Впрочем, Сота не сомневался: те, кто рискнул остаться, обладали достаточной силой, чтобы защитить свои шкуры в случае шального заклинания.</p><p>Пальцы в перчатке привычно сжали рукоять клинка, колени слегка согнулись. Он уже примерился к броску на рыцарей Видрато, как пространство перед ним содрогнулось от тяжелой, удушающей поступи концентрированной силы:</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>— Наконец-то соизволили явиться... — процедил Сота, глядя на два новоприбывших отряда.</p><p>Элита.</p><p>И отряд дома Видрато, и гвардейцы клана Асварес фонили чудовищной плотностью ауры, способной на равных конкурировать с его собственным давлением.</p><p>— А вот это уже неподдельный уровень... — на губах гоблина заиграла кривая ухмылка. — Каждый из них в отдельности способен дать мне полноценный бой.</p><p>Элитный авангард Асваресов насчитывал пятерых мечников в сверкающей броне; группа Видрато выставила семерых тяжелых латников.</p><p>«Двенадцати элитных ветеранов хватит с головой, чтобы переломать мне хребет... Но „Шквал“ уже на подходе. Главное — продержаться несколько минут».</p><p>Приятным сюрпризом было то, что оба патриарха отправили на перехват лишь по одной тактической группе, не став поднимать гарнизон целиком.</p><p>«Впрочем, даже этой своре со мной легко не будет», — мана в каналах гоблина вскипела, пальцы намертво впились в рукоять Саи.</p><p>— Сдерживаться смысла нет!</p><p>Мгновенная связка баффов легла на тело:</p><p>[Всплеск ловкости]!</p><p>[Всплеск силы]!</p><p>Удар сапогом в мостовую — и гранит взорвался лесом толстых смоляных щупалец:</p><p>ВШУ-У-УХ!! ВШУ-У-УХ!!</p><p>Рыцари среагировали мгновенно, синхронно вскинув клинки навстречу живой тьме.</p><p>Но зачарованная сталь не смогла рассечь плетение!</p><p>Плотность субстанции 10-го уровня оказалась не по зубам их оружию. Оценив вязкость пут, элитные латники не стали упрямствовать и ласточками сиганули назад, разрывая дистанцию.</p><p>— Связать его боем, не давать продыху! — скомандовал командир группы Асваресов.</p><p>Двое мечников его звена синхронно активировали усиливающие боевые искусства, смазываясь в воздухе:</p><p>ВЖИХ!</p><p>В долю секунды оба выросли по бокам от Соты, синхронно обрушивая лезвия крест-накрест.</p><p>Гоблин отпрянул на полшага, выставив Саю в жесткий диагональный блок:</p><p>КЛАНГ!! ЛЯЗГ СТАЛИ!!</p><p>Отдача от концентрированного удара отдалась в плечах тупой болью: Соту протащило подошвами по камням на добрый метр.</p><p>Лезвие Саи тут же налилось зловещим багровым сиянием — и без единой доли секунды задержки последовал ответ:</p><p>[Кровавая луна]!</p><p>Рыцари клана Асварес оказались тертыми калачами: едва завидев алый ореол на клинке, оба на звериных рефлексах ушли перекатами в стороны, пропуская смертоносный серп мимо.</p><p>ВШУХ!</p><p>В ту же секунду под их сапогами с шипением вырвались черные пики:</p><p>[Теневой шип]!</p><p>Острия уже готовы были прошить плоть уклонявшихся воинов, как вдруг на полуметре от цели смоляные колья с сухим треском рассыпались на мириады светящихся искр!</p><p>— Что за бред?! — опешил Сота.</p><p>Прыжком разорвав дистанцию, он вперил взгляд в строй противника: позади атакующей двойки стоял третий рыцарь Асваресов, чьи руки объяло теплое золотистое сияние.</p><p>— [Световой барьер]... — негромко процедил чародей, глядя на гоблина сквозь прорезь забрала.</p><p>Элемент Тьмы имел фундаментальную уязвимость перед магией Света и святыми плетениями. Базовый [Теневой шип] 1-го уровня мгновенно рассеялся при прямом контакте с высокоуровневым защитным куполом Света!</p><p>«Паршиво... Стоило появиться паладину со стихией Света — и сложность подскочила в разы», — поморщился Сота.</p><p>Этого световика требовалось вырезать первым. Вот только он носил герб дома Асварес, а значит, пускать его в расход категорически запрещалось.</p><p>Скосив глаза, Сота зафиксировал странную деталь: семерка элитных рыцарей Видрато даже не шелохнулась. Они стояли плотным строем, молча созерцая его схватку с гвардейцами Асвареса.</p><p>«Какого дьявола они выжидают?..»</p><p>Пятерка Асваресов перестроилась: двое мечников держали дистанцию в десяти шагах от Соты, прикрывая оставшуюся тройку.</p><p>Один из тыловых рыцарей шагнул вперед, отчеканив командным басом:</p><p>— Где юная госпожа Люмилия? Куда ты ее спрятал, наемник?</p><p>Сота лишь лениво окинул его взглядом, демонстративно проигнорировав вопрос.</p><p>— Ты хоть понимаешь, что похищение благородной наследницы карается смертной казнью без суда и следствия?! — повысил голос офицер.</p><p>Гоблин криво усмехнулся:</p><p>— То есть, похить я простолюдинку — вы бы и бровью не повели?</p><p>— Не паясничай!.. — скрипнул зубами рыцарь.</p><p>— Слушай сюда, латник: я всего лишь выполняю прямой приказ твоей госпожи, — Сота небрежно развел руками. — Я авантюрист. Мой долг — закрыть взятый контракт, а ваша миледи недвусмысленно пожелала покинуть этот город. И запомни: я наемник, но не беспринципный душегуб, готовый резать глотки ради звонкой монеты.</p><p>«Золото меня не волнует... А вот за пять очков навыков я готов перевернуть этот город вверх дном», — мысленно добавил он.</p><p>— Значит, ты утверждаешь...</p><p>— Да. Ей поперек горла ваши родовые оковы. У нее своя жизнь, так с какой стати вы загоняете ее под венец с ублюдком, от которого ее тошнит? — Сота насмешливо пожал плечами: — Моя работа — обеспечить ее безопасный выезд за ворота Грипина.</p><p>— Даже если ради этого придется объявить войну всему дому фон Асварес? — офицер в упор буравил золотые зрачки собеседника.</p><p>— Плевать я хотел на ваш дом. Я делаю свою работу, ясно? — гоблин выставил ладонь с видом абсолютной невозмутимости.</p><p>— Мы утроим сумму твоего гонорара. Назови цифру — и клан Асварес выплатит ее немедленно, — пошел на сделку командир.</p><p>— Заманчиво, но я привык доводить взятые контракты до конца. Вот доставлю заказчицу до места — тогда и поговорим о новых предложениях, — осклабился Сота.</p><p>— Пустая трата времени! С этим отребьем не о чем договариваться! Мой отряд сам спустит с него шкуру — не путайтесь под ногами! — раздался резкий, надменный окрик из строя Видрато.</p><p>Офицер Асваресов переглянулся со вторым командиром и сухо кивнул:</p><p>— Дело ваше. Уступаем дорогу. — Обернувшись к подчиненному, он бросил: — Рэй, немедленно к милорду. Доложи его светлости каждое слово этого авантюриста.</p><p>— Слушаюсь! — один из гвардейцев сорвался с места и растворился в темноте улицы.</p><p>Остальные четверо рыцарей Асвареса синхронно отступили на обочину, зачехлив клинки: вступать в бой без прямого приказа графа они не собирались.</p><p>Сота мгновенно раскусил их маневр: гвардейцы решили переложить грязную работу на плечи союзников, выжидая резолюции Урсуса. Они и понятия не имели, что граф уже в курсе событий и лично санкционировал облаву.</p><p>«Превосходно. Значит, с этими покончено, можно переключиться на псов Видрато», — Сота хищно прищурился.</p><p>Вперед не спеша вышел командир семерки Видрато. С лязгом обнажив широкий палаш, мужчина осклабился:</p><p>— Наш господин милостиво запретил лишать тебя жизни, щегол... Но приказал раздробить твои руки и ноги в мелкую труху!</p><p>— Ну так подойди и попробуй, кусок дерьма, — процедил Сота.</p><p>[Теневые путы]!</p><p>Смоляное зеркало мгновенно вздыбилось десятками хищных щупалец, ринувшихся на строй Видрато!</p><p>Палаш командира вспыхнул ревущим лазурным пламенем. Сделав шаг вперед, рыцарь обрушил на встречную тьму серию сокрушительных диагональных ударов:</p><p>— [Шестикратный рассекающий взмах]!!</p><p>БУ-У-УМ!! ЛЯЗГ!!</p><p>Плотная фехтовальная волна с грохотом отшвырнула атакующие тени, не позволив им сомкнуть кольцо вокруг отряда.</p><p>Стоявшие в стороне рыцари Асвареса ошарашенно переглянулись, вглядываясь в лицо офицера:</p><p>— Это же... Мадан!..</p><p>Мадан — личный порученец и сильнейший силовик Грегори Видрато! По боевой мощи этот монстр вплотную подобрался к границе авантюристов ранга B, на голову превосходя рядовую элиту.</p><p>— Подумать только... Лорд Грегори отправил на охоту своего сильнейшего пса... — пораженно пробормотали гвардейцы.</p><p>Сота лишь ядовито осклабился:</p><p>— Планка сложности растет, говоришь? Да плевать: ты все равно не перешагнул предел ранга C!</p><p>Мана в жилах гоблина взвыла с новой силой:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>Каким бы опасным рубакой ни казался Мадан, рассечь зачарованную субстанцию 10-го уровня обычным зачарованным палашом он не мог: пробить эту вязкую плоть были способны лишь истинные авантюристы ранга B или чудовища со сформированными ядрами монстров.</p><p>Все, на что хватало хваленого капитана — отбивать напор грубой кинетической силой или молиться о поддержке заклинателей Света!</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Против Мадана</p></title><p>Сота резко отпрыгнул назад, разрывая дистанцию: двое элитных рыцарей дома Видрато неотступно сели ему на хвост. Вскинув пальцы, он активировал формулу:</p><p>— [Теневой шип]!</p><p>Но мечники даже не сбавили ход: синхронные рубящие удары тяжелых клинков играючи раскрошили черные пики в пыль.</p><p>Увы, чары 1-го круга 1-го уровня против закаленных ветеранов были практически бесполезны: они едва ли могли оставить хоть сколько-нибудь серьезную царапину на броне элиты.</p><p>Настигнув гоблина, пара бойцов синхронно обрушила сталь на его плечи.</p><p>Уйдя из-под перекрестного выпада в миллиметровом скольжении, Сота молниеносно крутанул кисть с Саей, вычерчивая полумесяц:</p><p>— [Кровавая луна]!</p><p>ВШУХ!</p><p>Рыцарям пришлось экстренно вскинуть клинки в глухой блок. Этого мгновения Соте хватило с лихвой: оттолкнувшись, он разорвал дистанцию и тут же впечатал ладонь в камень мостовой:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>Смоляное полотно взорвалось веером хищных жгутов, устремившихся к оставшейся пятерке мечников Видрато. Разумеется, парочку атакующих он тоже не обделил вниманием, послав следом отдельный каскад щупалец.</p><p>ВШУ-У-УХ!! ВШУ-У-УХ!!</p><p>Латники в панике бросились врассыпную: на собственном горьком опыте они уже усвоили, что перерубить эту маслянистую тьму физической силой невозможно.</p><p>Но один из них не стал отступать.</p><p>Размываясь в воздухе от запредельного рывка, прямо сквозь строй теней на Соту летел Мадан — доверенный силовик лорда Грегори.</p><p>Короткие светлые волосы, резкие черты лица и холодные лазурные глаза: для человеческой расы этот офицер обладал редкой, хищной красотой.</p><p>Сжав рукоять обеими руками, Сота с разворота всадил клинок на опережение.</p><p>КЛАНГ!!</p><p>Мадан среагировал безупречно: тяжелый палаш встретил выпад Саи в жестком клиновидном блоке — капитан заранее просчитал траекторию удара.</p><p>Но продолжение размена повергло рыцаря в шок!</p><p>— Какого?!</p><p>Сапоги Мадана с чавкающим звуком мгновенно провалились вниз! Опустив ошарашенный взгляд под ноги, он обнаружил, что твердый базальт мостовой превратился в бурлящую жижу глубиной по колено:</p><p>— [Грязевой оползень]... Не ждал такого подарка, да? — хищно осклабился Сота.</p><p>Свободная левая рука гоблина молниеносно впечаталась сокрушительным хуком прямо под дых завязшему рыцарю!</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Перехватив кисть Мадана, сжимавшую эфес, Сота по идеальной дуге вогнал Саю вперед:</p><p>ВШУ-У-УХ!! ЧАВК!!</p><p>Широкое лезвие с мерзким скрежетом распороло нагрудник, взрезая плоть: фонтан алой крови хлестнул на камни! Зачарованные латы Фиолетового ранга оказались абсолютно бессильны против клинка Темного ранга!</p><p>Изначально Сота метил капитану точно в горло, но в последнюю миллисекунду скорректировал выпад: вокруг шеи офицера вспыхнул крошечный трехслойный магический барьер. Пробивать столь миниатюрный концентрированный щит вслепую было рискованно: вражеский заклинатель намеренно сжал защитную сферу до пятачка у сонной артерии — растяни он барьер на весь корпус Мадана, Сая разнесла бы его в щепки словно тонкое оконное стекло.</p><p>Грамотная тактическая жертва: отдать под удар корпус, чтобы не лишиться головы за доли секунды. Без сомнений, щит выставил кто-то из тыловых чародеев отряда.</p><p>Сота уже заносил клинок для добивающего укола в сердце, как Мадан остервенело боднул его лбом прямо в переносицу!</p><p>БАХ!!</p><p>Удар концентрированной маны ошеломил гоблина: покачнувшись назад, он попытался срезать противника наотмашь, но путь лезвию преградил вспыхнувший барьер тыловиков.</p><p>— Сука! — процедил Сота, наливая лезвие энергией:</p><p>[Багровая луна]!</p><p>Кровавый росчерк в щепки разнес преграду, но этой драгоценной секунды Мадану хватило, чтобы вырвать ноги из грязевого капкана. Отскочив на добрый десяток шагов, рыцарь тяжело опустил взгляд на свою искалеченную левую руку: даже в прыжке Сота успел полоснуть его по предплечью, перебив сухожилия.</p><p>Хрипло дыша от обжигающей боли, капитан выдавил сквозь зубы:</p><p>— Как?..</p><p>Ответа он не ждал: этот вопрос был нужен лишь для того, чтобы хоть немного заглушить пульсирующий ад в раненом теле.</p><p>Его элитные доспехи Фиолетового ранга не выдержали столкновения с темным мечом. Объяснение напрашивалось одно: клинок зеленокожего ублюдка стоял на несколько ступеней выше!</p><p>По базовым характеристикам Сота явно уступал ему: короткий силовой клинч показал, что даже под пачкой активных баффов физическая мощь гоблина лишь вплотную подбиралась к его показателям.</p><p>Попытавшись направить ману по каналам, Мадан похолодел: потоки слушались со скрипом, выходя из-под контроля. Глаза офицера полезли на лоб:</p><p>— Твой клинок... он отравляет и оскверняет резервуар маны!.. — прохрипел он, вспомнив темное свечение Саи. Знай он об этом пассивном эффекте заранее, он сжег бы чужеродную энергию собственной вспышкой в момент пореза.</p><p>Сота тем временем тяжело выдохнул, разворачивая вокруг себя свежий контур [Теневых пут]. Коснувшись лба, он поморщился: из разбитой брови сочилась кровь — бодая его, Мадан намертво влил ману в черепную кость.</p><p>«Ху-у-ух...» — гоблин вытер кровь с глаз, цепко сканируя строй врага.</p><p>Мгновенно устранить сильнейшего мечника не вышло, а значит, повторный трюк с [Грязевым оползнем] уже не сработает: враги будут глядеть под ноги в оба глаза.</p><p>«Слишком самоуверенно полез напролом», — мысленно признал оплошность Сота. Впрочем, его козырь — заклинание [Теневой шар] с эффектом внезапной телепортации — противники пока не раскусили, так что приберечь его стоило для следующего решающего выпада.</p><p>Мадан тем временем коротко бросил подчиненным:</p><p>— Держите дистанцию и смотрите под ноги! У этой твари в запасе есть фокус, превращающий брусчатку в топкое болото!</p><p>— Слушаемся! — отозвались рыцари.</p><p>— Неизвестные заклинания — главная опасность. Не лезьте на рожон: у него наверняка припрятаны другие козыри, — сквозь зубы наставлял капитан. Он-то поначалу счел парня рядовым сопляком уровня C-ранга, за что едва не поплатился головой.</p><p>Офицер выпрямился, и вокруг его торса заклубилось плотное белое марево:</p><p>— [Воля рыцаря]!</p><p>Пассивная формула взвинтила скорость реакции и силу рубящих ударов. Следом лезвие палаша окуталось густым лазурным пламенем:</p><p>— [Аура меча]!</p><p>Острота клинка и бронебойность возросли на порядок.</p><p>— И наконец... [Укрепление силы]!</p><p>Активировав весь боевой арсенал усилений, Мадан взвинтил свои боевые параметры почти вплотную к планке легендарного B-ранга! Осквернение маны, занесенное Саей, стало бы смертным приговором для чистого мага, но для рыцаря, опиравшегося на грубую физическую закалку, этот дебафф был терпим.</p><p>Среди пятидесяти прямых силовиков Грегори Видрато Мадан числился в нижней половине списка лишь потому, что еще не взял официальный B-ранг — в личную гвардию его включили авансом за колоссальный скрытый потенциал.</p><p>— В атаку!! — взревел капитан, срываясь в спринт.</p><p>Сота свел брови к переносице, отряжая часть теневых щупалец на связывание остальных латников: допускать группового окружения было нельзя ни в коем случае.</p><p>И бросился наперерез Мадану в лобовую сшибку!</p><p>ЛЯЗГ!! ЗВОН СТАЛИ!! ИСКРЫ!!</p><p>Два силуэта сплелись в ураганном танце клинков! При каждом столкновении лезвий ночную тьму озаряли снопы слепящих искр, а грохот стали эхом разносился по кварталу!</p><p>КЛАНГ!! КЛАНГ!! КЛАНГ!!</p><p>С каждой секундой тело Соты покрывалось сеткой новых кровоточащих ссадин: в комплексной фехтовальной выучке и плотности физических характеристик капитан Видрато превосходил его на голову.</p><p>Гоблину оставалось лишь уходить в глухую оборону под градом рубящих дуг. Держать этот шквал было нечеловечески трудно: лезвия Мадана то и дело проскальзывали сквозь блоки, распарывая походную куртку.</p><p>Попытка вновь размягчить почву под ногами офицера провалилась: наученный горьким опытом мечник виртуозно огибал опасные участки, не позволяя застать себя врасплох.</p><p>ВЖИХ! ВЖИХ!</p><p>Внезапно боковое зрение Соты зафиксировало две смазанные тени: слева и справа синхронно заходили двое элитных мечников сопровождения!</p><p>Пока все его внимание пожирала бешеная дуэль с Маданом, удерживать ювелирный контроль над теневыми путами оказалось невозможно — и вражеские латники играючи прорвали редкий заслон!</p><p>В этот самый момент в рабочем кабинете резиденции Асваресов граф Урсус тяжело сводил брови к переносице, выслушивая доклад разведки.</p><p>— Значит, дочь самовольно сбежала исключительно ради того, чтобы сорвать помолвку... — глухо обронил граф, нервно постукивая пальцем по полированной столешнице.</p><p>— Разорви мы этот союз первыми — и Грегори сочтет это смертельным оскорблением чести. Зная его бешеный нрав, он никогда не простит публичной пощечины от нашего рода. Честь клана для него превыше всего... Но что, если бы инициатором разрыва стал сам его покалеченный сынок?..</p><p>Граф отрицательно покачал головой: этот вариант был утопией. Грегори спал и видел, как запустит лапу в запасы меда Кристальной Огненной Пчелы, и добровольно от брачного союза никогда бы не отступился.</p><p>— Наживать еще одного смертельного врага нам сейчас не с руки. Придется мне лично встретиться с беглянкой и вправить ей мозги, — Урсус решительно поднялся из-за стола.</p><p>Створка двери с грохотом распахнулась, и на пороге возник запыхавшийся помощник:</p><p>— Милорд! Капитан городского гарнизона требует срочной встречи! Он заявляет, что в торговых кварталах гремит полномасштабная резня!</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: У меня нет никаких скрытых планов</p></title><p>Р-Р-Р-А-А-А-АРГХ!!</p><p>Громогласный звериный рев разорвал ночную тишину, сотрясая фундаменты окрестных домов! Могучая ударная волна ошеломила латников, заставив двоих элитных мечников, заходивших во фланг Соты, рефлекторно замереть.</p><p>Мадан мгновенно оценил смертельную опасность заминки и истошно взревел:</p><p>— Не сметь отвлекаться перед лицом врага!!</p><p>Оба рыцаря тут же пришли в себя. Сгруппировавшись, они попытались отскочить назад, разрывая контакт.</p><p>Но было слишком поздно.</p><p>На кирасах латников вспухли две глубокие багровые борозды от чудовищных когтей: кровь фонтаном брызнула на брусчатку, а секундой позже из-под сапог выметнулись смоляные жгуты, намертво захлестнув их голени и торсы!</p><p>Сота хищно осклабился: Юко подоспела вовремя! С огневой поддержкой медведицы шансы продержаться до подхода группы «Шквал» и попутно проредить гвардию Видрато возрастали в разы.</p><p>— Сдохните! — Сота сжал кулак, заставляя черные канаты сжаться до предела.</p><p>— А-А-А-АРГХ!! — взвыли воины, ощущая, как сталь доспехов вминается в ребра под колоссальным давлением.</p><p>— Освободите их, живо!! — Мадан коршуном метнулся вперед, прикрывая подчиненных.</p><p>Взмыв в воздух, капитан с размаха обрушил лазурный палаш:</p><p>— [Шестикратный рассекающий взмах]!!</p><p>Шесть слепящих серпов фехтовального ветра пушечными снарядами устремились к гоблину!</p><p>Сота сощурился и вскинул ладонь: лес теневых отростков сплелся в монолитный щит на пути летящей стали.</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>Энергия Мадана буквально продавливала преграду: капитан дрался на пределе физических возможностей, вплотную подобравшись к разрушительной мощи ранга B.</p><p>Гоблин скрипнул зубами, продолжая давить захваченных мечников удавками [Теневых пут]. Убить элитных ветеранов оказалось куда сложнее, чем рядовую пехоту: закаленные тела и высокий показатель живучести не позволяли мгновенно переломить их хребты базовым контролем. Будь Сота Магом 3-го ранга — путы размозжили бы эти консервные банки в кровавую кашу за секунду, но пока приходилось дожимать силой.</p><p>Краем глаза он заметил, как оставшаяся четверка элитных мечников Видрато рванула на выручку командиру.</p><p>— Юко, держи их! — гаркнул Сота.</p><p>Исполинская медведица с грохотом перегородила улицу. В одиночку сдержать четверых элитных латников она могла от силы пару минут, но зверь не колебался ни секунды.</p><p>Р-Р-Р-А-А-АРГХ!!</p><p>Челюсти Юко распахнулись: в глубине пасти со свистом закружилась огненная сфера, сжатая до плотности лезвия бритвы, после чего сдетонировала яростным конусом пламени:</p><p>[Пылающий рык]!</p><p>Родной расовый навык Медведя с Алым Мехом накрыл мостовую широким фронтом! Уклониться в узком переулке было невозможно, и двоим бойцам Видрато пришлось экстренно развернуться, принимая стихийный удар на выставленные защитные барьеры и укрепляющие боевые искусства. Они взяли сдерживание пламени на себя, позволив второй двойке обойти зверя с фланга.</p><p>В этот миг на раскрытой левой ладони Соты сконденсировался иссиня-черный шар чистой маны:</p><p>[Теневой шар]!</p><p>Без малейшей паузы он развеял теневой щит, сдерживавший капитана.</p><p>— Чт... — опешил Мадан, когда блокирующая стена тьмы растаяла словно морок.</p><p>В следующее мгновение прямо перед его переносицей просвистел брошенный гоблином сгусток тьмы!</p><p>Рефлексы ветерана сработали безупречно: качнув голову вправо, офицер пропустил сферу буквально в сантиметре от уха.</p><p>ВШУХ!</p><p>«Шустрый пес... Успел уйти даже на такой дистанции», — мелькнуло в голове Соты, когда он обрушил Саю в лобовую атаку.</p><p>Мадан встретил выпад встречным ударом:</p><p>КЛАНГ!! ИСКРЫ!!</p><p>Клинки сплелись в бешеных перекрестьях! От скорости размена по мостовой гуляли шквальные порывы ветра.</p><p>КЛАНГ!! КЛАНГ!! КЛАНГ!!</p><p>И вновь Мадан подавлял его в чистом фехтовании: несмотря на 3-й уровень пассивки [Мастерство владения оружием (Меч)], капитан превосходил гоблина в отточенности движений. Однако за Сотой стояло чудовищное преимущество: урон от мастерства клинка суммировался с расовой чертой [Осквернение], а запредельная острота Саи пробивала любые преграды. Не обладай гоблин этим арсеналом — он не смог бы даже поцарапать бойца уровня Мадана обычными атаками.</p><p>Походная броня Соты превращалась в лохмотья: лезвие палаша то и дело вспарывало кожу, оставляя мелкие кровоточащие порезы.</p><p>— Командир, мы вытащили парней! — раздался победный возглас за спиной Мадана: подоспевшая пара мечников срубила затухающие петли теней.</p><p>— Отлично! — осклабился капитан, вкладывая весь вес в добивающий выпад прямо в горло гоблина.</p><p>— Отлично, — зеркально осклабился Сота в ответ, когда острие замерло в паре сантиметров от его носа.</p><p>В следующую долю секунды клинок Мадана рассек пустоту: силуэт противника растворился в воздухе!</p><p>— Какого черта?!..</p><p>Мадан остолбенел, вспоминая жуткую улыбку парня.</p><p>«Пространственный скачок?! Но он смотрел мне прямо в глаза!»</p><p>Базовое заклинание 1-го круга [Мерцание] требовало прямой видимости точки перемещения, а Сота не отрывал взгляда от его зрачков! Значит, в ход пошла абсолютно иная магия.</p><p>В памяти капитана вспыхнул брошенный мгновением ранее черный шарик, пролетевший мимо его уха...</p><p>«Твою мать!! Он целился в тыл!!»</p><p>Мадан с хрустом развернул корпус — и осекся.</p><p>Горло обожгло свинцовой тяжестью: опустив глаза, капитан увидел торчащий из собственной грудины темный клинок Саи!</p><p>ХРУСЬ!!</p><p>— Кха-а-а!.. — фонтан черной крови брызнул изо рта офицера.</p><p>Прямо перед ним стоял Сота, железной хваткой вцепившийся в глотки двоих спасенных латников. Из брусчатки уже поднимались свежие петли тьмы, тугими удавками захлестывая шеи пленников.</p><p>— От... отпусти их... — прохрипел Мадан, захлебываясь кровью. Дрожащая рука капитана потянулась к рукояти, пробившей кирасу.</p><p>Пальцы сомкнулись на ребристой стали — и в этот миг тело офицера сотрясла чудовищная судорога!</p><p>ТУК-ТУК! ТУК-ТУК!</p><p>Сердце заколотилось с бешеной скоростью, грозя разорвать ребра. Мир перед глазами накренился и поплыл кровавыми разводами, а конечности налились парализующим холодом.</p><p>— Ч-что... со мной происходит?.. — из последних сил прохрипел офицер. Температура тела металась от адского жара к ледяному ознобу.</p><p>Стиснув зубы, он вскинул налитые кровью белки на ухмыляющегося гоблина — и в следующую секунду зрение намертво залило алой пеленой! Дикая, разрывающая боль прошила глазницы: из-под век Мадана ручьями потекли кровавые слезы!</p><p>— А-А-А-А-АРГХ!!</p><p>Капитан в ужасе рухнул на колени, сжимая виски обеими руками: в раскалывающемся черепе зазвучал вкрадчивый, сладострастный женский шепот:</p><p>«Отдай свое тело мне... и ты больше не почувствуешь этой боли. Клянусь своим именем: стоит тебе вверить мне свою оболочку — и страдания растают без следа...»</p><p>— ПОШЛА ВОН ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ, ТВАРЬ!! — истошно взвыл рыцарь, катаясь по камням.</p><p>Сота с любопытством обернулся на крики поверженного врага:</p><p>— Хм-м... Вот оно как повернулось...</p><p>Его ладонь сомкнулась в кулак — и черные путы за спиной со свистом захлестнулись на телах двоих латников:</p><p>ХРУСЬ!! ТРЕСК КОСТЕЙ!!</p><p>Кости грудных клеток и шей хрустнули, словно сухой валежник: оба воина замертво повалились на землю.</p><p>Не обращая внимания на трупы, Сота не спеша подошел к бьющемуся в агонии Мадану:</p><p>— Знаешь, капитан... в этом клинке дремлет весьма скверная и безумная сущность. Тебе не следовало касаться зачарованной стали голыми руками.</p><p>Взявшись за рукоять Саи, гоблин одним плавным движением выдернул лезвие из раны и усмехнулся:</p><p>— Сам того не ведая, ты активировал механику навыка [Одержимость]... Ну или спящая внутри стерва решила подсобить мне по собственной инициативе. Чего ты добиваешься, Сая?</p><p>И вдруг в глубине его собственного разума бархатно зазвенел насмешливый девичий смех:</p><p>«Уфу-фу~ Я всего лишь помогаю тебе раскатать наглеца в лепешку, хозяин. Никаких скрытых планов или корыстных умыслов... честное слово~»</p><p>Сота на мгновение опешил: прямого телепатического ответа от клинка он явно не ожидал.</p><p>«С тобой разберусь позже», — тряхнул головой гоблин и опустил холодный взгляд на тяжело хрипящего у его сапог командира Видрато.</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Третий этап</p></title><p>Сота опустил холодный взгляд на судорожно глотавшего ртом воздух Мадана. Темная сущность клинка Саи окончательно сломала защитные барьеры и волю командира.</p><p>Вздувшиеся на висках и шее вены рыцаря пульсировали багровым жаром, а из разорванных глазниц не переставая сочились кровавые ручьи.</p><p>«У тебя нет Системы, позволяющей мгновенно и безопасно подчинять навыки снаряжения при взятии рукояти в ладонь. Ты понятия не имел, что голой рукой активировал скрытую механику [Одержимости]...» — отрешенно подумал гоблин, глядя на агонию врага.</p><p>— Я избавлю тебя от этих мук, — ледяным тоном произнес Сота, занося клинок Саи над запрокинутой головой рыцаря.</p><p>— Я... не хочу умирать... — едва слышно прохрипел Мадан сквозь кровавую пену, судорожно сжав пальцами висевший на шее серебряный медальон с портретной гравировкой.</p><p>В затухающем сознании капитана пронеслись лица любимой жены, маленькой дочери и двухлетнего сына. Он и помыслить не мог, что рядовая карательная вылазка против наглого наемника станет его последней миссией.</p><p>— Клэр... Синди... Роми... п-простите ме...</p><p>Завершить предсмертную мольбу офицер не успел: сверкающая полоса Саи со свистом рассекла воздух.</p><p>ЧАВК!!</p><p>Обезглавленное тело Мадана рухнуло на брусчатку, а сорвавшаяся с плеч голова покатилась по камням, заливая мостовую густой кровью.</p><p>Дзинь!</p><p>Вы получили 4 613 очков опыта за победу над Элитным Рыцарем «Маданом»!</p><p>Сота негромко выдохнул, слушая системный отчет. Когда капитан дрожащими губами произносил имена близких, внутри у гоблина что-то едва заметно дрогнуло — мимолетная тень сомнения на долю секунды сковала клинок.</p><p>— Надеюсь, в следующем перерождении наши пути не пересекутся, — бросил он в пустоту.</p><p>Он был готов сметать любого, кто встанет у него на дороге — наличие семей, детей и светлых надежд у врагов ничего не меняло. Сота не считал себя чудовищем во плоти: остатки человеческой эмпатии все еще теплились в его душе. Но его искреннюю привязанность и заботу заслуживали лишь единицы, которых можно было пересчитать по пальцам одной руки.</p><p>«Юко... Юко... снова Юко... Хм-м, кто еще? Пожалуй, в этот список можно вписать старосту — сразу следом за медведицей», — усмехнулся он, разглядывая запачканные в чужой крови перчатки.</p><p>Мотнув головой, гоблин отсек сентиментальные мысли. Наклонившись над трупом Мадана, он сорвал с его шеи цепочку с медальоном и спрятал трофей во внутренний карман куртки:</p><p>— Если судьба сведет меня с твоей родней — обещаю персональную скидку на свои услуги. А если они будут бедствовать — подкину им золота.</p><p>В памяти всплыло древнее обещание, данное при выполнении скрытого квеста в Заброшенном Лесу: закрыть тот долг до сих пор не удавалось, ведь бескрайний континент был слишком огромен, чтобы отыскать нужные следы вслепую.</p><p>Оглядевшись, Сота отметил, что Юко уже раскатала двоих элитных мечников: вид мгновенной казни командира поверг латников в ступор, чем медведица и воспользовалась. В схватке она словила пару глубоких порезов, но твердо стояла на лапах.</p><p>Оставшаяся пара элитных рыцарей дома Видрато во все глаза таращилась на обезглавленные останки Мадана, отказываясь верить в реальность происходящего.</p><p>Спустя секунду шок сменился слепым, исступленным бешенством: мана вокруг тел обоих воинов сдетонировала багровым пламенем, и латники очертя голову рванули в самоубийственную атаку!</p><p>— СДОХНИ, ТВАРЬ!! МЫ ВЫРВЕМ ТВОЕ СЕРДЦЕ!! — взревели они, целя клинками точно в горло гоблина.</p><p>— Слишком предсказуемо... Неужели вы всерьез надеетесь достать меня слепой, бессистемной яростью? — Сота плавно ушел с траектории встречных выпадов.</p><p>Захлебнувшись эмоциями, бойцы напрочь позабыли о стойках и защите: размашистые дуги их мечей рассекали воздух в сантиметрах от тела гоблина, не встречая сопротивления.</p><p>Тяжело вздохнув, Сота напитал лезвие Саи маной:</p><p>Оружейный контур вспыхнул ревущим багровым сиянием.</p><p>Шаг на опережение под выставленные клинки — и встречный хлесткий взмах клинка:</p><p>[Кровавая луна]!</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Две головы в стальных шлемах взмыли в ночное небо и с глухим стуком шлепнулись о брусчатку.</p><p>В обычных условиях одолеть двоих элитных рыцарей одновременно стоило немалого пота и маны, но потеря выдержки и строя стоила им жизней за считаные секунды.</p><p>Дзинь!</p><p>Вы получили 3 507 очков опыта за победу над Элитным Рыцарем!</p><p>Вы получили 3 289 очков опыта за победу над Элитным Рыцарем!</p><p>Сота бегло осмотрел себя: пара мелких царапин и разорванная куртка — критических травм нет, запас прочности позволял принять еще одно масштабное сражение.</p><p>Юко бесшумно подошла сзади, виновато ткнувшись широким мохнатым лбом в его плечо.</p><p>Опустив ладонь на загривок хищницы, он активировал формулу:</p><p>— [Малое исцеление].</p><p>Светлые магические искры затянули боевые ссадины на ее шкуре. Сота мысленно сделал зарубку: в библиотеках Института Ладроса необходимо выкупить продвинутую версию исцеляющих чар — продвинутое заклинание белой магии, которым виртуозно владела пятый номер курса Эйлин Карнайн.</p><p>— Надо будет обязательно разжиться этим свитком... — пробормотал гоблин, переводя взгляд на оставшихся рыцарей дома Асварес.</p><p>Те благоразумно замерли в полусотне шагов, не вмешиваясь в резню после слов о добровольном побеге Люмилии. Они молча наблюдали за показательным истреблением гвардии Видрато, не решаясь обнажить сталь.</p><p>И в этот миг в голове Соты победно зазвенели системные фанфары:</p><p>Дзинь!</p><p>Задание 2 успешно выполнено!</p><p>Получено: 20 000 очков опыта, 7 свободных очков характеристик, 5 очков навыков!</p><p>Вы повысили свой уровень!</p><p>Текущий уровень: 25!</p><p>Сила: +15!</p><p>Ловкость, Сноровка, Живучесть, Интеллект: +10!</p><p>Получено: +2 свободных ОХ и +1 свободное ОН!</p><p>Сота удовлетворенно хмыкнул: второй этап цепочки закрылся без тяжелых ранений, принеся желанный уровень!</p><p>Когда-то давно задание с наградой в 5 ОН требовало от него смертельного риска при похищении Мистической Светящейся Вишни под носом у древней напасти Заповедей. Столкновение с Вестниками Бедствия задирало сложность контрактов до заоблачных высот: один лишь побег от Заповедей сулил более 20 очков навыков, не говоря уже о безумной мысли вступить с ними в открытый бой.</p><p>Новое системное уведомление не заставило себя ждать:</p><p>Дзинь!</p><p>Разблокировано Задание 3!</p><p>Цепочка квестов: [Люмилия] — Задание 3: Не позвольте рыцарям захватить Люмилию фон Асварес. Защищайте ее любой ценой до тех пор, пока не покинете пределы города.</p><p>Ограничение по времени: 30:00 минут.</p><p>Награда: 25 000 очков опыта, 10 свободных очков характеристик, 7 очков навыков.</p><p>[Примечание]: Если Люмилия не покинет городскую черту до истечения таймера, задание будет считано проваленным из-за прямого вмешательства регулярных сил городской стражи Грипина.</p><p>Внимательно перечитав условия, Сота присвистнул:</p><p>«Семь очков навыков?!»</p><p>Судя по награде и жесткому тридцатиминутному дедлайну, этот этап обещал стать сложнейшим испытанием с момента его переноса в этот мир. Дома Асварес и Видрато бросят на перехват беглянки все доступные ресурсы, а таймер недвусмысленно намекал: Тим и Тидор уже подогнали экипаж к условленной точке, и промедление смерти подобно!</p><p>— Нужно пробиваться к Люмилии, и немедленно... — процедил он сквозь зубы.</p><p>Юко глухо, утробно зарычала у его бедра: шерсть на загривке зверя встала дыбом.</p><p>Сота вскинул голову — и замер.</p><p>Из прилегающих проспектов и переулков улицу методично брали в плотное железное кольцо десятки тяжеловооруженных бойцов!</p><p>Более пятидесяти латников в сверкающей броне: добрых три десятка регулярных мечников и не менее двадцати элитных ветеранов! На их нагрудниках тускло поблескивали гербы дома Видрато.</p><p>— Ничего себе Грегори раскошелился... — гоблин криво усмехнулся. Алчный толстяк явно пылал жаждой стереть его в порошок, раз выставил такую армаду ради одного наемника.</p><p>— Приготовься, Юко. Прорываемся напролом к старосте, — Сота выудил из разгрузочного пояса стеклянный флакон с лазурным зельем маны и залпом осушил концентрат, следом опрокинув в глотку алый фиал эликсира здоровья.</p><p>По жилам разлилась живительная волна тепла: остатки мелких кровоточащих порезов на коже затянулись в считаные мгновения, а резервуар маны налился свежей силой.</p><p>— Отлично, к следующему раунду готов!</p><p>Пальцы поудобнее перехватили рукоять Саи, аура маны вокруг его плеч взвилась упругим вихрем.</p><p>Внезапно плотный строй окруживших его рыцарей всколыхнулся: воины синхронно расступились по обе стороны мостовой, освобождая широкий проход.</p><p>Из глубины строя неторопливым, царственным шагом вышел высокий широкоплечий мужчина с длинными лазурными волосами, спадающими на темно-синий камзол. От его фигуры исходило сокрушительное, леденящее душу давление бывалого полководца, прошедшего горнило сотен кровавых битв.</p><p>Стоявшие в отдалении рыцари дома Асварес синхронно опустились на одно колено, благоговейно склонив головы:</p><p>— Милорд!!</p><p>«Милорд?..» — в голове Соты мгновенно щелкнул тумблер, и глаза гоблина полезли на лоб:</p><p>— Да вы издеваетесь... Сам глава клана пожаловал лично?!</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: У меня нет выбора</p></title><p>«Какого черта отец Люмилии забыл прямо здесь?!» — лихорадочно прикинул Сота, мгновенно взвинтив бдительность и впившись взглядом в каждое микродвижение Урсуса.</p><p>— Гр-р-р-а-а!! — Юко глухо зарычала на графа: первобытные звериные инстинкты орали ей, что перед ними стоит чудовищно опасный высший хищник. Выступив вперед, медведица закрыла хозяина широкой грудью, свирепо скалясь на аристократа.</p><p>Потрепав питомицу по огненному загривку, Сота мягко осадил ее: все в порядке, бросаться под удар не нужно.</p><p>Затем он посмотрел графу прямо в глаза и холодно произнес:</p><p>— Вынужден вас огорчить: старосты здесь нет.</p><p>Урсус лишь молча буравил его ледяным взором лазурных глаз.</p><p>В этот момент Сота ощутил себя загнанной дичью, на которую в упор смотрит альфа-хищник пищевой цепи. Сама аура Урсуса фон Асвареса давила неподъемным гранитом. Человек, сумевший в одиночку добыть мед Кристальной Огненной Пчелы у смертоносных тварей, просто не мог быть слабаком.</p><p>Сота прекрасно знал ареалы обитания этих пчел: ближайший к королевству находился на неприступных горных кряжах между Хебреем и державой Зомус. Производителями меда являлись Колоссальные Пылающие Пчелы — чудовища, прошедшие третью ступень эволюции, что означало минимальную планку в 40-й уровень и выше. А вырвать сосуд с нектаром из улья, кишащего сотней таких монстров, мог лишь боец, разменявший как минимум 60-й уровень!</p><p>Такой титан был способен на равных сойтись с особями четвертой эволюционной ступени — вроде Королевы Пчел. И это лишь по самым скромным прикидкам: реальная мощь графа могла оказаться куда страшнее.</p><p>«Пропасть в силе слишком циклопическая. Против такой махины ни баффы, ни боевые искусства не спасут», — мгновенно оценил расклад Сота.</p><p>И тут граф не спеша нарушил гнетущую тишину:</p><p>— Я уже знаю, где прячется моя дочь. Мои рыцари как раз завершают оцепление того трактира.</p><p>У Соты внутри все похолодело. Если кольцо вокруг постоялого двора вот-вот замкнется — медлить нельзя ни секунды: нужно любой ценой пробиваться к Люмилии и срывать захват!</p><p>— И зачем же вы лично пришли сюда? Неужели решили помериться силами с желторотым первокурсником? — с вызовом прищурился гоблин, ожидая, что граф лично полезет вязать его.</p><p>— Нет. Ты опоздал на добрых десять лет, щегол, чтобы претендовать на бой со мной. Мы в совершенно разных весовых категориях, — Урсус пренебрежительно покачал головой.</p><p>«Ха, десять лет?.. Да я десять лет рубился в Battle Worlds Online и дослужился до одного из верховных командующих Механической Страны! В шкуре Блада я бы раскатал такого знатного лорда одной левой», — про себя усмехнулся Сота. Теперь, когда над его головой не висел потолок системных ограничений, он был уверен, что перешагнет былую мощь своего аватара всего за несколько лет. Никаких десятилетий ему даром не требовалось.</p><p>Граф тем временем продолжил:</p><p>— Я не стану пачкать о тебя руки: мне ни к чему навлекать на свой род гнев карателей той колоссальной Академии. Я пришел лишь взглянуть на силу восхваляемого сильнейшего первокурсника. Моя дочь пела тебе слишком много дифирамбов.</p><p>Этот расклад Сота уже знал: Люмилия сама призналась, что раскрыла его статус перед отцом и Грегори, пытаясь предотвратить расправу.</p><p>Окинув равнодушным взглядом обезглавленные трупы элиты Видрато, Урсус холодно добавил:</p><p>— Я не раз бывал в стенах Института Ладроса. И судя по увиденному — ты действительно стоишь во главе младшего поколения и на голову превосходишь предыдущий выпуск. Но до действующего первого номера Академии тебе все еще далеко.</p><p>— Хм-м... Выходит, вы просто явились поглазеть, как я укатаю этих латников? — ядовито осклабился Сота, косясь на перекрывших улицу рыцарей Видрато. Это была чистой воды бравада: в здравом уме он понимал, что перебить полсотни закованных в броню ветеранов в лобовой сшибке сейчас нереально.</p><p>— Мечтать не вредно. Сдавайся подобру-поздорову: избавишь себя от лишних увечий, — бросил граф.</p><p>— Эй, уважаемый! Раскатать их всех в пыль или просто вырваться из клещей — две большие разницы, не находите? С чего вы взяли, будто эта толпа способна меня удержать? — усмехнулся гоблин, хотя нутром чуял: против такого скоординированного катка даже банальный побег грозил стать самоубийственной авантюрой.</p><p>В этот момент из рядов Видрато с тяжелой поступью вышел рослый воин. Выхватив зачарованный клинок, он вперил в Соту налитый багровой ненавистью взгляд:</p><p>— Тварь... Как ты посмел убить моего младшего названого брата?!</p><p>Лицо воина перекосило от бешенства: это был еще один из доверенных оперативников Грегори Видрато! Всего с лордом в Грипин прибыли пять прямых порученцев, и одного из них наемник только что хладнокровно обезглавил.</p><p>Звали его Алдин Гропус — свирепый силовой клинок дома Видрато. Высокий шатен с коротким ежиком волос, черными как деготь глазами и уродливым рваным шрамом через всю левую щеку.</p><p>Ярость душила ветерана: он жаждал разорвать Соту голыми руками. На эту облаву он выдвинулся в паре со вторым порученцем — бойцом по имени Фоуд.</p><p>Фоуд шагнул вперед, встав плечом к плечу с Алдином. В отличие от напарника, этот зверолюд среднего роста выглядел подчеркнуто расслабленным: сонные черные кошачьи ушки на макушке лениво подергивались, а пушистый хвост мерно хлестал по голенищам сапог. Полукровка смерил Соту мутным, скучающим взором.</p><p>«Командиры ударной группы?» — прищурился гоблин.</p><p>В следующую секунду Алдин и Фоуд синхронно выпустили наружу всю мощь своего энергетического резервуара!</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>Земля под их ногами содрогнулась, шквальный ураган давления взметнул в воздух клубы каменной пыли!</p><p>— Что за...?! — глаза Соты полезли на лоб.</p><p>Ауры этих двоих на порядок превосходили плотность силы погибшего Мадана! С таким тандемом на плечах шансы на прорыв стремительно катились к нулю.</p><p>— Вот видишь. Я же предупреждал: тебе отсюда не уйти, — сухо обронил граф Урсус, развернулся спиной и не спеша зашагал прочь, направляясь к трактиру, где укрывалась дочь.</p><p>— Что ж... Раз так — выбора вы мне не оставили, — лицо Соты мгновенно ожесточилось, с губ слетела последняя тень ухмылки.</p><p>Запустив руку во внутренний карман, он выудил толстостенный фиал, наполненный густой, мерцающей оранжевой жижей.</p><p>Потрепав Юко по загривку, он негромко скомандовал:</p><p>— Я сам с ними разберусь. Держись позади и не суйся в пекло.</p><p>Обеспокоенно заурчав, хищница послушно отступила на пару шагов за спину хозяина, не спуская глаз с флакона в его ладони.</p><p>ЩЕЛК!</p><p>Сота сбил пробку щелчком пальца и сделал глубокий вдох.</p><p>Алдин уже дернулся было в сокрушительный рывок, но Фоуд цепко перехватил его за запястье:</p><p>— Стой.</p><p>— Ты чего творишь, Фоуд?! Пусти! — зарычал мечник.</p><p>Кошачий получеловек отрицательно покачал головой, не сводя взгляда с оранжевого зелья:</p><p>— Мои звериные инстинкты буквально вопят: не приближайся к нему. Полезешь вслепую — останешься без головы.</p><p>— ...Ты прав. Этот выродок как-то умудрился завалить Мадана, — скрипнул зубами Алдин.</p><p>Глубоко вдохнув, офицер принялся монотонно взвинчивать боевые характеристики каскадом искусств:</p><p>— [Мощный выпад]!</p><p>— [Подавление пробивания]!</p><p>— [Усиленная регенерация]!</p><p>— [Воля рыцаря]!</p><p>— [Троекратная мощь тела]!..</p><p>Фоуд лишь покачал головой, глядя на лихорадочную подготовку напарника. Обернувшись к удаляющейся спине правителя резиденции, зверолюд негромко окликнул:</p><p>— Лорд Урсус, секунду внимания, пока вы не ушли!</p><p>Граф притормозил, обернувшись через плечо:</p><p>— Чего тебе?</p><p>— Вам случайно не знакома эта дрянь у него в руках?</p><p>Урсус прищурился, вглядываясь в оранжевый эликсир.</p><p>— Оранжевая жидкость?.. В нынешней алхимии зелий подобного оттенка не существует... Однако от этого состава исходит откровенно скверный смрад, — граф нахмурился, и вдруг его зрачки сузились от озарения: — В нашу эпоху таких формул нет, но в древних трактатах... Постой. Неужели это...</p><p>— Смотрю, память вам не изменяет, ваша светлость, — криво ухмыльнулся Сота, поднося горлышко к губам: — Это зелье монстра, найденное мной в заброшенных подземных лабораториях.</p><p>Тот самый древний концентрат, добытый им в катакомбах во время квеста на получение темного артефакта — [Меча Ваджры: Сая]!</p><p>ГЛОТОК!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Алдин сорвался с места, взрывая брусчатку под сапогами! Размазываясь в воздухе от дикой скорости, мечник преодолел разделявшие их пятьдесят метров за сотую долю секунды, выбрасывая пальцы в стальной перчатке прямо к лицу гоблина!</p><p>Сота вскинул подбородок, встретившись немигающим взглядом с летящей в миллиметрах от носа ладонью врага.</p><p>И в этот миг внутри его тела рванула термоядерная вспышка!</p><p>БУ-У-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Чудовищный колодец первобытной, свирепой энергии распахнулся прямо в его энергетических каналах, выплескиваясь наружу колоссальным шквалом! Ударная волна с такой силой ударила в несущегося Алдина, что многопудовую тушу мечника со свистом отшвырнуло назад на десяток метров!</p><p>Плотность высвободившейся силы стала настолько запредельной, что проявилась в воздухе физически видимым багровым туманом.</p><p>Мана, струящаяся из пор Соты, на глазах меняла природу: привычное лазурное сияние стремительно наливалось зловещим, густым кроваво-красным цветом! Атмосфера вокруг квартала сжалась тисками: воздух стал густым и удушливым, придавливая рыцарей к мостовой нечеловеческим прессом.</p><p>Урсус замер, глядя на окутанного кровавым заревом гоблина расширенными глазами:</p><p>— Легендарное зелье тысячелетней давности... позволяющее смертному насильно черпать скрытую природу монстров. Зелье чудовищ из древних преданий... — Граф помрачнел, чеканя каждое слово: — Но неужели ты всерьез надеешься, щегол, что столь противоестественная мощь обойдется твоему телу без чудовищных побочных эффектов?!</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Зелье монстра</p></title><p>— Что это, мать твою, такое?! — Алдин остолбенел, глядя на бурлящее зарево силы. Подобный шок сковал абсолютно каждого бойца на площади.</p><p>— Легендарное зелье... — едва слышно прошептал Фоуд, вспоминая слова графа Урсуса.</p><p>— А-А-А-АРГХ!!</p><p>Дикий, надсадный вопль вырвался из глотки Соты, когда его тело захлестнула яростная энергия монстров — Бест Ферам (Best Feram). Первобытная мощь чудовищ вступила в жесткий конфликт с циркулирующей в меридианах маной, причиняя невыносимую, адскую боль.</p><p>Дзинь!</p><p>Конвертация маны в энергию монстров!</p><p>Обработка данных...</p><p>— БЛЯТЬ!! КАК ЖЕ БОЛЬНО!! — орал Сота во всю мощь легких. Вены на его шее и висках вздулись толстыми жгутами, грозя лопнуть в любую секунду. Набатный звон системных оповещений тонул в пульсирующей агонии.</p><p>Казалось, плоть пожирают изнутри сотни голодных паразитов. Из уголков рта тонкой струйкой потекла кровь. Температура подскочила до запредельных величин: тело превратилось в раскаленную добела доменную печь.</p><p>Процесс насильственной переплавки естественной маны в чужеродную ярость был за гранью человеческого терпения.</p><p>Но вот последний остаток маны окончательно выгорел — и освобожденное пространство заполнила чистая, клокочущая ярость Бест Ферам!</p><p>БА-А-А-АМ!!</p><p>Могучая взрывная волна разошлась по мостовой широким концентрическим кольцом, когда трансформация завершилась.</p><p>Обработка успешно завершена!</p><p>Все боевые параметры многократно увеличены...</p><p>Сила атаки возросла в 3 раза!</p><p>Каждое используемое заклинание запитывается энергией — базовая мощь чар умножена на 3!</p><p>Уведомления вспыхивали перед глазами, но Сота проигнорировал их, вперив тяжелый, налитый кровью взгляд в застывших от ужаса рыцарей.</p><p>Опустив глаза на ладони, он увидел пульсирующую багровую дымку, окутывающую пальцы. Сжав и разжав кулак, гоблин попытался нащупать баланс контроля. Энергия монстров слушалась с огромным трудом — дикая, своенравная, она разительно отличалась от гармоничной природной маны.</p><p>Урсус смерил Соту долгим оценивающим взглядом:</p><p>— Если ты полагаешь, что этой вспышки достаточно — ты фатально недооцениваешь Грегори.</p><p>Повернув голову к графу, Сота сухо бросил:</p><p>— Не забивайте себе голову, милорд. С толстяком я разберусь, когда придет время.</p><p>— Хм-м... — граф прищурился, после чего резко развернулся на каблуках: — Уходим!</p><p>— Слушаемся, ваша светлость! — рыцари клана Асварес синхронно приложили кулаки к нагрудникам и быстрым строевым шагом последовали за своим господином.</p><p>Урсус увел своих людей, оставив ударную группу Видрато наедине с чудовищем.</p><p>— Черт побери!.. Откуда у этого сопляка вообще взялось такое пойло?! — прорычал Алдин, нервно смахивая холодный пот со лба.</p><p>— Спокойно... — Фоуд, сохранивший крупицы трезвого рассудка, выудил из походного подсумка желтый лист зачарованной бумаги — переговорный талисман дальней связи.</p><p>Напитав руны остатками маны, зверолюд активировал артефакт: бумага отозвалась тусклым желтоватым свечением.</p><p>— Слушаю, что там? — из талисмана раздался хриплый голос Грегори Видрато.</p><p>— Милорд, цель приняла легендарное зелье, временно наделившее его физиологией и мощью монстра, — четко доложил офицер.</p><p>— ЧТО?! — в голосе патриарха прорезался неподдельный шок: — Урсус на месте? Это он подтвердил подлинность состава?!</p><p>— Так точно. Лорд Урсус лично присутствовал при приеме эликсира, после чего снял оцепление своих людей и покинул сектор. Сейчас мы готовимся принять бой.</p><p>— Каков его текущий боевой потенциал? — быстро уточнил Грегори.</p><p>— Судя по плотности ауры... он сравнялся с монстром, обладающим сформированным ядром, — оценил Фоуд, не сводя кошачьих зрачков с фигуры парня.</p><p>— Ступень эволюции? — коротко бросил лорд.</p><p>— Третья эволюция... — отозвался зверолюд, сопоставив давление силы с известными ему тварями.</p><p>— В таком случае вам с Алдином его не удержать, — лорд замолчал на секунду, после чего жестко приказал: — Срочно стягивайте резервы, брошенные на зачистку остальных авантюристов! Сам я лично перекрою выходы из города и перехвачу Люмилию.</p><p>— Принято. Но долго сковывать его боем мы не сможем, — честно признал Фоуд.</p><p>— Достаточно выиграть время: действие подобного допинга не длится вечно. Если просядете — я сам разорву его на куски, как только запру девчонку в карете.</p><p>— Понял вас, милорд. Завершаю сеанс, — Фоуд сжал пальцы, заметив, что золотисто-багровые зрачки Соты сфокусировались прямо на светящемся талисмане в его руке.</p><p>— Хм-м... Значит, талисман голосовой связи, — негромко протянул Сота.</p><p>Для бывших игроков вроде него подобные свитки были бесполезным хламом — встроенный интерфейс Системы с чатами и прямыми вызовами делал артефакты связи ненужным рудиментом.</p><p>— Пожалуй, конфискую... — прошептал гоблин и мгновенно стерся из реальности!</p><p>ВШУХ!</p><p>Фоуд даже глазом моргнуть не успел: зрение просто отказалось фиксировать траекторию столь чудовищного рывка!</p><p>— К бою!! Держите его!! — взревел зверолюд.</p><p>Кошачьи инстинкты взвыли сиреной: повинуясь им, Фоуд рефлекторно припал к брусчатке.</p><p>Ш-Ш-ШИНГ!!</p><p>Темное лезвие Саи пронеслось в миллиметре над его ушами, породив тяжелую воздушную волну:</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Кувырком уйдя в сторону, Фоуд выхватил палаш, обливаясь холодным потом. «Этот ублюдок... Он целился снести мне башку с одного удара!»</p><p>— Ого... Недурно среагировал, хвалю, — Сота насмешливо осклабился.</p><p>Тяжелая, концентрированная аура Бест Ферам накрыла перекресток удушливым багровым куполом.</p><p>ПРЕСС!!</p><p>Первобытная свирепость энергии монстров на корню подавляла тонкие потоки природной маны: рядовые рыцари со слабой концентрацией почувствовали, как их внутренние каналы сковало параличом — мана просто отказывалась откликаться на команды!</p><p>— Твою мать!.. Какое к черту ядро?! Да он сильнее твари, только что взявшей эволюцию! Неужели древнее пойло дает такую силищу?! — выругался Фоуд, взвинчивая остатки контроля.</p><p>Лезвие его палаша вспыхнуло белым ореолом:</p><p>— [Ветряной разрез]!</p><p>ВШУХ!</p><p>Полумесяц сжатого воздуха понесся к груди гоблина, но из мостовой лениво выметнулось толстое смоляное щупальце, с легкостью разорвав клинок стихии на мелкие ошметки.</p><p>— В атаку!! Разом!! — взревел Алдин, срываясь в спринт и вкладывая всю мощь баффов в сокрушительный хук.</p><p>Остальные латники опомнились и синхронно обрушили на противника град боевых искусств и стрел.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Лес черных теней мгновенно вздыбился вокруг Соты, сплетаясь в непроницаемый глухой кокон.</p><p>Удары, зачарованные стрелы и взрывы клинкового ветра с грохотом колотили по внешней броне купола, не оставляя на чернильной глади даже царапины.</p><p>Сота медленно раскрыл ладонь, запуская системную формулу:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>ГУ-У-У-УЛ...</p><p>Вся площадь в радиусе ста метров от его сапог мгновенно налилась бездонной, маслянистой смолой!</p><p>Рыцари застыли: залпы прекратились сами собой. Из черной жижи под ногами медленно, с утробным гулом поднимался целый лес циклопических щупалец — более сотни исполинских монолитов!</p><p>— Да что за чертовщина... — выдохнул Фоуд, глядя на этот кошмар наяву.</p><p>Рядовые мечники дома Видрато окончательно сломались. Пальцы латников предательски разжались: тяжелые клинки один за другим со звоном падали на черное зеркало под ногами.</p><p>КЛАНГ! ДЗИНЬ! ЗВОН СТАЛИ!</p><p>Липкий, первобытный ужас выжег остатки боевого духа.</p><p>— Эта дрянь... она в разы массивнее прежней...</p><p>— Нам крышка... Мы все здесь подохнем!..</p><p>Обреченные шепоты тонули в нарастающем рокоте.</p><p>Щупальца вздымались в ночное небо на добрых двадцать метров в высоту! Толщина у основания достигала трех метров, плавно сужаясь к зазубренным верхушкам. Сто циклопических черных пилонов, пульсирующих свирепой мощью Бест Ферам, были способны размазать по мостовой целую армию.</p><p>— Вот она — истинная мощь [Теневых пут], запитанных энергией монстров вместо маны. Разве что контролировать этот ураган куда сложнее, — негромко пробормотал Сота себе под нос.</p><p>Бест Ферам по своей природе являлась доминантной, хищной силой: она сминала спокойную ману природы без малейших усилий. Но обуздать ее могли лишь сами монстры. В далеком прошлом люди и полулюди сотни раз пытались оседлать эту мощь, но почти все попытки заканчивались гибелью исследователей.</p><p>Впрочем, плоды тех безумных экспериментов дожили до наших дней: именно на них строились формулы древних зелий монстров и технологии использования ядер чудовищ, снабжавших маной целые мегаполисы.</p><p>Древние маги научились переливать энергию зверей в тела гуманоидов, но цена была чудовищной: физиология людей отвергала Бест Ферам, и звериная сила выжигала мана-каналы без остатка, навсегда сокращая резервуар маны выжившего.</p><p>Но Соте эта опасность не грозила: по своей истинной природе он изначально являлся монстром! Проблема заключалась лишь в том, что его текущая форма второй ступени эволюции с трудом переваривала концентрат, рассчитанный на высших тварей.</p><p>Смоляной кокон раздвинулся.</p><p>Выглянув наружу, Сота хищно осклабился и сжал кулак.</p><p>Сотня гигантских теневых колонн синхронно замерла — и обрушилась на строй рыцарей Видрато!</p><p>Улицу разорвал истошный хор диких предсмертных криков, когда черные жернова начали методично перемалывать кости захваченных латников.</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Что ты здесь делаешь?</p></title><p>КЛАНГ!! ЛЯЗГ СТАЛИ!! ДЗИНЬ!!</p><p>Глухой скрежет мечей и свист рассекаемого воздуха эхом разносились по узкому переулку.</p><p>Здесь насмерть сцепились Брианна, Джон и Джейн из группы «Шквал» против ударного отряда дома Видрато.</p><p>Почувствовав давешний мощный выброс маны Соты со стороны высотки, авантюристы рванули к нему на подмогу, но на полпути наткнулись на заслон: элитные латники клана намертво перекрыли квартал. Разгорелась яростная схватка. Против закаленных ветеранов ранга C обычная городская стража не продержалась бы и минуты, но элитные рыцари благородного дома оказались куда более крепкими орешками.</p><p>— [Вопль банши]!! — истошно взвизгнула Джейн.</p><p>Ультразвуковая акустическая волна с потусторонним скрежетом разорвала ночной воздух! В девичьем вопле пульсировала чародейская сила, сковавшая мышцы противников вязким холодом:</p><p>[Вопль банши] — заклинание 1-го круга, накладывающее дебафф на область и снижающее скорость перемещения целей на 20%!</p><p>— Твою мать!.. Глядите в оба! Эта ведьма срезала нам темп! — сквозь зубы рыкнул командир рыцарского звена, пытаясь расшевелить отяжелевшие ноги.</p><p>Брианна не стала медлить ни доли секунды: смазанным росчерком сорвавшись в спринт, капитан обрушила тяжелый палаш на голову офицера!</p><p>КЛАНГ!!</p><p>Несмотря на замедление, командир успел вскинуть лезвие в жесткий диагональный блок.</p><p>— Не спать!! — Брианна даже не подумала разрывать клинч: серия свирепых рубящих дуг посыпалась на врага сплошной стальной стеной!</p><p>КЛАНГ! ЛЯЗГ! КЛАНГ!!</p><p>Офицеру Видрато оставалось лишь судорожно уходить в глухую оборону: дебаффы Джейн связали его тело по рукам и ногам, не оставляя возможности для контратаки.</p><p>В следующую секунду сталь клинка Брианны и парные кинжалы Джона синхронно озарились мягким белоснежным ореолом. Бойцы даже не дрогнули: они слишком хорошо знали повадки своего полевого саппорта.</p><p>— [Увеличение остроты]!</p><p>— [Кровоточащий выпад]!</p><p>Джейн действовала как идеальный тыловой координатор: будучи чистым магом поддержки, она щедро осыпала соратников усиливающими чарами, параллельно накладывая проклятия на вражеский строй.</p><p>— [Взрывной разрез]!</p><p>Джон буквально стерся из реальности — и в ту же миллисекунду материализовался прямо за спиной одного из элитных мечников! Взмах кисти — и зачарованное лезвие вспороло стык кирасы под ключицей: густая алая кровь фонтаном брызнула на брусчатку!</p><p>[Скрытность]!</p><p>Активировав боевое искусство, следопыт вновь растворился среди теней переулка. Джон был первоклассным разведчиком группы «Шквал»: он досконально понимал суть своего класса и не питал иллюзий насчет прямой лобовой рубки. Его стихией оставались ювелирные удары в слепые зоны из засады.</p><p>Брианна же выступала главным наконечником копья отряда — основным источником урона. Бешеная скорость в связке с виртуозным фехтованием превращали мечницу в ураган: даже под градом выпадов элиты она держала строй в одиночку при поддержке баффов Джейн, доказывая, что ее индивидуальный уровень превосходит рядовых элитных рыцарей.</p><p>Пока капитан вязала врагов боем, Джон методично выкашивал раскрывающихся мечников точечными диверсиями.</p><p>Такова была их усеченная боевая тактика на троих. Будь сейчас рядом Тим и Тидор — расклад изменился бы за секунды.</p><p>Тидор являлся несокрушимым щитовиком — живым танком, принимавшим на себя главный кинетический прессинг на передовой. Десятки рейдов на грани жизни и смерти закалили его тело до прочности адамантовой стали.</p><p>А Тим служил артиллерией группы: в отличие от Джейн, чародей специализировался на сокрушительной боевой магии — его взрывные площадные заклинания сметали равных по рангу противников за одну готовую комбинацию.</p><p>В полном сборе группа «Шквал» представляла собой идеальный слаженный механизм авантюристов ранга C, способный за счет синергии ролей сминать врагов, стоящих на несколько уровней выше.</p><p>БУ-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Внезапно земля под ногами содрогнулась от чудовищного толчка: казалось, весь Грипин накрыло мощнейшим землетрясением!</p><p>Грохот вынудил наемников и рыцарей синхронно разорвать клинч: воины судорожно хватались за стены домов и оконные рамы, пытаясь удержать равновесие на ходящих ходуном плитах.</p><p>Вскинув взгляды к небу, бойцы остолбенели.</p><p>В нескольких кварталах от них над крышами вздымался циклопический частокол черных монолитных щупалец, уходящих прямо в ночные облака! И секундой позже от эпицентра во все стороны ударила удушливая, леденящая кровь энергетическая волна!</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>— Это... Бест Ферам?! — Джейн первой распознала природу прокатившейся волны: внутренний резервуар маны девушки болезненно сжался от резонанса. Даже на солидном удалении первобытная сила зверей выбивала почву из-под ног.</p><p>— Бест Ферам?.. Энергия монстров?! — Брианна ошарашенно повернулась к напарнице, после чего вперила немигающий взгляд в шевелящиеся исполинские монолиты: — Что за преисподняя там творится?!</p><p>— В той стороне оставался Сота... — глухо обронил Джон, выглядывая из тени карниза.</p><p>Этот титанический катаклизм ощутил весь город. Даже у самых западных крепостных ворот, где Тим и Тидор удерживали нанятую карету, горизонт окрасился зловещим черным заревом: пилоны тьмы играючи крушили фасады двухэтажных особняков, поднимая в небо столбы каменной крошки.</p><p>— Да чтоб меня черти драли... Это еще что за напасть?! — прохрипел здоровяк Тидор, вцепившись в облучок повозки.</p><p>— Это заклинание Соты... — Тим поправил капюшон, с тревогой вглядываясь в очертания тьмы. — Но... структура чар совершенно иная!</p><p>— Да я и без тебя вижу, что иная! Размерчик заценил?! Да эти лапы раз в десять толще тех, какими он махал раньше! — повысил голос латник, тыча пальцем в горизонт.</p><p>— Дело не в габаритах, болван! — сердито огрызнулся маг. — Он питает формулу вовсе не маной!</p><p>На верхнем ярусе ратуши правитель Грипина мрачно созерцал полыхающий на горизонте хаос.</p><p>— Докладывай. Что происходит в жилых секторах? — холодно бросил наместник через плечо.</p><p>— Милорд, по донесениям агентов тайной стражи, неизвестный авантюрист принял зелье монстра, — отозвался личный помощник градоначальника.</p><p>— Зелье монстра?.. Рецептура этих древних составов давно канула в Лету, хотя бродячие наемники порой выкапывают запечатанные сосуды в древних руинах, — задумчиво протянул лорд Грипина. — Я выделил Урсусу ровно 30 минут, чтобы свернуть этот позорный балаган. Городская стража не вмешивается, а все разрушения клан Асварес возместит из фамильной казны до последнего медяка — таково было его личное обещание.</p><p>Наместник тяжело нахмурился:</p><p>— Начать срочную эвакуацию мирных кварталов! Ни один гражданский не должен пострадать в этой дворянской грызне.</p><p>— Слушаюсь, милорд! Городские патрули уже выводят жителей за внешнее кольцо оцепления.</p><p>— Если через тридцать минут улицы не стихнут — я лично спущусь вниз и переломаю хребты всем зачинщикам без разбора.</p><p>На месте недавней сечи воцарилась гробовая тишина.</p><p>Сота стоял посреди руин в полном одиночестве. Сжав кулак, он развеял формулу [Теневых пут]: циклопические монолиты с утробным шипением осыпались в черную пыль, растворяясь в ночном воздухе.</p><p>Отряд Видрато был уничтожен подчистую. Офицеры наивно рассчитывали сковать его боем, надеясь на спад допинга, но жестокая реальность размазала их расчеты в кровавую кашу.</p><p>Рыцари искренне полагали, что прилив Бест Ферам сделал парня эквивалентом обычного монстра со сформированным ядром. Однако они упустили главное: дикие твари в бою полагались лишь на врожденные расовые навыки — изучив которые, опытный отряд мог выстроить контртактику.</p><p>Сота же применял полноценные магические заклинания!</p><p>А заклинание, напитанное первобытной свирепостью Бест Ферам, получало трехкратный множитель разрушительной мощи за счет колоссальной плотности звериной энергии! Каждый выпад [Теневых пут] бил с тройной силой, сминая кости и броню за сотые доли секунды. Враги даже сообразить ничего не успели — жернова тьмы просто стерли их в пыль.</p><p>— Кха-а!..</p><p>Тонкая струйка черной запекшейся крови брызнула изо рта гоблина. Утерев подбородок тыльной стороной перчатки, он сжал зубы: тело пронзила острая, пульсирующая боль.</p><p>«Хоть я и монстр по своей природе, но текущая оболочка второй эволюции едва держит напор Бест Ферам...»</p><p>«Уфу-фу~ Интересно, какую мину скорчат эти напыщенные индюки, когда узнают, что по достижении высшей ступени эволюции эта мощь станет для тебя постоянной?» — вкрадчиво зазвенел в голове насмешливый девичий голосок Саи.</p><p>— Не суй нос не в свое дело: дорасту — разберусь, — мысленно огрызнулся Сота, косясь на верную питомицу: — К тому же первее меня следующую эволюцию возьмет Юко.</p><p>«Уфу-фу, вот за это я тебя и обожаю... Ты абсолютно не боишься тех, кто стоит выше тебя, и чихать хотел на их авторитет. Будто наперед знаешь, что рано или поздно перешагнешь через их трупы~»</p><p>— За комплимент спасибо, свободна, — хмыкнул Сота.</p><p>«Уфу-фу, ну и жуткое же ты чудовище...» — весело хихикнула сущность клинка: «Кстати, хозяин, а к тебе тут гости пожаловали».</p><p>— Сота!!</p><p>Звонкий девичий голос разорвал тишину мертвого переулка.</p><p>Гоблин резко обернулся через плечо — и его брови медленно поползли на лоб: перед ним стояла та, кого он ожидал увидеть здесь меньше всего.</p><p>— Староста?.. Какого черта ты забыла в этом пекле?!</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Прибытие</p></title><p>Люмилия оказалась в отчаянном положении: объединенные отряды рыцарей домов Видрато и Асварес взяли постоялый двор в глухую осаду, не оставив ни малейшей лазейки для побега.</p><p>Здание трактира окружили плотным кольцом, а единственный выход из комнаты на втором этаже перекрыли тяжеловооруженные мечники.</p><p>— Юная госпожа, сложите оружие и перестаньте сопротивляться, — обратился к ней молодой рыцарь в латах дома Асварес. — Побег из города не решит ваших проблем и не принесет семье ничего, кроме позора.</p><p>— То есть ты предлагаешь мне безропотно пойти под венец с человеком, которого я презираю и едва знаю?! — звонко, на грани срыва выкрикнула Люмилия. — Заруби себе на носу: я ни за что не вернусь в поместье, чего бы мне это ни стоило!</p><p>— В таком случае нам придется применить силу, чтобы доставить вас к лорду, — с тяжелым вздохом ответил рыцарь.</p><p>— Таков личный приказ моего отца? — староста холодно прищурилась.</p><p>Она украдкой метнула взгляд на оконную раму, лихорадочно прикидывая маршруты отхода. Но лазейка была закрыта: во дворе под окнами дежурила плотная цепочка часовых, а дверь комнаты преграждал десяток клинков. Ее загнали в угол.</p><p>В углу под кроватью все так же лежал связанный лазутчик, по-прежнему не подававший признаков жизни.</p><p>— Простите, юная госпожа... но мы обязаны подчиниться прямому приказу главы рода, — с виноватым поклоном произнес гвардеец.</p><p>— Прости и ты меня... — одними губами прошептала девушка и резко вскинула ладони:</p><p>[Водный змей]!!</p><p>Массивный ревущий поток в форме исполинской лазурной рептилии материализовался под самым потолком и с чудовищным грохотом проломил стропила!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Не дожидаясь, пока осядет штукатурка, Люмилия гибкой кошкой взмыла в зияющий пролом в крыше.</p><p>— Она уходит! Перехватить юную госпожу!! — истошно заорал рыцарь, врываясь в заволоченную известковой пылью комнату.</p><p>Задрав голову, офицер выругался:</p><p>— Проклятье, она выскочила на кровлю! Быстро на перехват!</p><p>— Без паники, — хмыкнул стоявший рядом латник Видрато. — На крыше ее уже ждут. Именно поэтому мы не стали выставлять стрелков на коньке.</p><p>— Ждут?.. Вы хотите сказать...</p><p>— Да, — холодно осклабился мечник. — Там лично наш господин.</p><p>ШЛЕП!</p><p>Мягко спружинив на черепицу, Люмилия вскинула голову — и ее сердце ухнуло в пятки.</p><p>Прямо перед ней посреди крыши стоял невысокий тучный господин с коротким светлым ежиком волос и маслянистыми желтыми глазами.</p><p>Грегори Видрато.</p><p>— Неплохая попытка, Люмилия, — расплылся в слащавой, самодовольной улыбке патриарх.</p><p>— В-вы... Что вы здесь делаете?! — выдохнула староста, непроизвольно пятясь к краю парапета.</p><p>— Что я здесь забыл? Хм-м... Дай-ка подумать. Разумеется, пришел пресечь твой дерзкий побег. Ты ведь официальная невеста моего драгоценного сына, — Грегори насмешливо постучал пальцем по второму подбородку. — Но признаюсь честно: больше всего мне не терпится увидеть перекошенную рожу того наглого наемничишки, когда его план разобьется вдребезги о мое присутствие!</p><p>Лорд вальяжно повел плечами:</p><p>— Этот щегол должен гордиться тем, что глава великого благородного дома лично снизошел до того, чтобы втоптать его потуги в грязь. Это великая честь для простолюдина!</p><p>«Дело дрянь... Против него в одиночку мне не продержаться и минуты», — пальцы Люмилии мелко дрожали, пока разум судорожно перебирал боевые связки.</p><p>— Погоди-ка... — Грегори вдруг оборвал тираду и полез в карман бархатного дублета, выудив желтый лист зачарованной бумаги, тускло светящийся рунами дальней связи.</p><p>Прижав талисман к губам, вельможа раздраженно бросил:</p><p>— Фоуд, чего тебе? Докладывай быстро!</p><p>Староста замерла, невольно вслушиваясь в диалог: собеседники говорили столь громко, словно намеренно давали ей понять масштаб происходящего. Спустя минуту лорд с перекошенным от ярости лицом оборвал сеанс, пряча артефакт обратно:</p><p>— Тьфу, недоумки! Просчитался я! Кто же знал, что у этого ублюдка окажется древнее зелье?! Фоуда и Алдина не хватит, чтобы спеленать его... Надо было брать с собой Грино вместо этих бездарных болванов! Грино в одиночку валит чудовищ со сформированными ядрами!</p><p>Грегори тяжело перевел дух, натужно осклабившись:</p><p>— Впрочем, плевать. Какую бы временную прибавку ни дало ему это пойло — против меня сопляку все равно не выстоять.</p><p>Люмилия похолодела: Сота принял древний допинг, чтобы прорвать окружение, а ее собственный отец лично явился на поле боя! С каждой секундой клубок катастрофы затягивался все туже. Да еще и городская стража словно вымерла — ни одного патруля на улицах! Девушка и не догадывалась, что Урсус давно купил у наместника Грипина получасовую передышку.</p><p>И в этот миг ночное небо распорол громоподобный гул!</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>Тяжелая сейсмическая волна сотрясла каркас трактира, осыпая черепицу.</p><p>— Да какого черта там творится?! — взвизгнул Грегори, раздраженно оборачиваясь на восток.</p><p>Люмилия затаила дыхание: над зубчатыми крышами в нескольких кварталах от них вздымался циклопический частокол черных монолитных щупалец, затмевавших лунный свет и крушивших фасады домов!</p><p>— Заклинание Соты?.. — потрясенно прошептала она.</p><p>Воспользовавшись заминкой толстяка, девушка сделала плавный шаг назад — и застыла.</p><p>Ступни словно приросли к кровле! Опустив глаза, она с ужасом обнаружила, что ее сапоги по щиколотку закованы в толстую корку мерцающего голубого льда!</p><p>«Мгновенная бесшумная магия... Я даже не заметила жеста активации!» — запаниковала староста.</p><p>ХРУСЬ!!</p><p>Ледяная корка с треском поползла вверх по голеням и коленям, сковывая тело парализующим холодом. Мышцы намертво одеревенели.</p><p>«Вот она... истинная мощь главы дома Видрато!»</p><p>— Посиди пока смирно, красавица, — Грегори даже не обернулся, продолжая пожирать взглядом оседающие вдали исполинские тени. — Эй, заберите девчонку! А я лично схожу оторвать голову этому зарвавшемуся ублюдку за смерть моих бойцов!</p><p>Из пролома крыши на кровлю один за другим высыпали элитные мечники Видрато.</p><p>— И поосторожнее с ней: она все еще невеста моего сына, — бросил лорд.</p><p>— Слушаемся, милорд!!</p><p>В кармане Грегори вновь требовательно завибрировал переговорный талисман. Раздраженно выдернув желтый лист, он гаркнул:</p><p>— Фоуд, мать твою, ты чего опять трезвонишь?!</p><p>Но из бумаги донесся совершенно иной — глумливый, незнакомый голос:</p><p>— Алло-алло! Под «Фоудом» вы имеете в виду того кошака в доспехах? Вынужден огорчить: парень взял бессрочный отпуск и любезно передал трубку мне.</p><p>— ТЫ ЕЩЕ КТО ТАКОЙ, МРАЗЬ?! — взревел Грегори, и тяжелая аура маны заклокотала вокруг его туши. Секундой позже в глазах вельможи вспыхнуло озарение: — Постой... Неужели ты...</p><p>— Бинго! В яблочко! Сота Иэши, авантюрист ранга D, к вашим услугам! — голос в талисмане звучал издевательски весело, но к финалу фразы в нем прорезался леденящий могильный холод: — Чисти зубы и готовься, боров... Я уже иду по твою душу.</p><p>— ХА-ХА-ХА!! Ну и клоун! — раскатисто заржал лорд Видрато. — Ты правда возомнил себя богом под действием временного пойла?! Да я на своем веку в одиночку перебил десятки тварей со сформированными ядрами, а ты и в подметки им не годишься! Чем ты собрался меня удивлять, сопляк?!</p><p>— Понятия не имею, чем... Но как-нибудь само образуется, — беззаботно отрезал гоблин.</p><p>Пока Грегори лаялся в артефакт, двое рыцарей уже шагнули к обездвиженной старосте, протягивая руки в стальных перчатках.</p><p>«Проклятье... Я не могу даже пальцем пошевелить в этом льду!» — в отчаянии закусила губу Люмилия.</p><p>И вдруг над ночным кварталом раскатился яростный, до боли знакомый рев:</p><p>— МИЛА-А-А-А!!</p><p>— СТАРОСТА-А-А!!</p><p>Люмилия вскинула голову, не веря собственным ушам: неужели слуховые галлюцинации?!</p><p>Рыцари опешили, задрав забрала к небу — прямо на крышу трактира из темной вышины на бреющем полете падала группа людей!</p><p>— Воздух! Сбить их к чертям!! — заорал офицер.</p><p>Но среагировать они не успели.</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>Толстый слой черепицы взорвался шквалом каменных осколков! Кровлю заволокло плотной завесой гари и пыли, скрывая силуэты незваных гостей.</p><p>— Староста, потерпи секунду, сейчас будет жарко!!</p><p>Сквозь туман донесся залихватский крик — и в следующее мгновение яростное кольцо алого пламени накрыло крышу, мгновенно испаряя сковавший Люмилию ледяной плен! Едва вода испарилась, огонь послушно втянулся обратно, не оставив на ее одежде даже ожога.</p><p>— Тц... И ради вот этой ерунды ты тащил меня через весь город на горбу?</p><p>— Заткнись, Рэндольф! Главное — вытащить старосту!</p><p>— Слишком много мороки... Видишь того толстого хряка? Он опасен: с моим текущим резервом я его не срублю.</p><p>Сквозь оседающие клубы копоти до Люмилии донеслись звуки комичной перепалки. Глаза девушки распахнулись в немом изумлении.</p><p>— Брайан! Рэндольф! Заткните пасти и делайте то, зачем пришли! Сначала забираем Милу! — звонкий, командный женский окрик пресек препирательства парней.</p><p>Голос Найо!</p><p>— Ребята... — дрожащими губами выдохнула Люмилия.</p><p>Мощный порыв ветра разметал остатки дыма.</p><p>Грегори Видрато смерил появившуюся четверку студентов Магического класса 1-B тяжелым, налитым кровью взглядом:</p><p>— Мне плевать, кто вы такие, сопляки... Я сверну вам шеи сразу после того, как закончу разговор с вашей зеленой шавкой! — он все еще демонстративно сжимал талисман с голосом Соты.</p><p>Рэндольф Фейн лениво хмыкнул, почесав затылок и криво усмехнувшись нависающему над ними вельможе:</p><p>— Хватит трепаться, народ. Давайте-ка просто сломаем этому жирдяю ноги.</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Ледяной купол</p></title><p>— Я передумал... — ледяным тоном процедил Грегори Видрато, буравя Рэндольфа налитым яростью взглядом. Затем его маслянистые желтые глаза метнулись к Люмилии: — Я раздавлю твою надежду в порошок. Ты всерьез решила, что эти сопливые сосунки спасут тебя от меня?! Ошибаешься: вашей выволочкой я займусь лично!</p><p>— О-о, какие высокопарные речи пошли, — насмешливо осклабился Рэндольф, лениво заложив руки в карманы.</p><p>— Рыцари!! — взревел Грегори, сотрясая крышу мощным басом.</p><p>— Слушаем, милорд!! — слаженно грянули десятки голосов.</p><p>— Взять всех до единого!</p><p>— Слушаемся!!</p><p>Повинуясь приказу сюзерена, латники синхронно сорвались с мест, взмывая на коньки соседних особняков.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>С обнаженными клинками наперевес они взяли группу студентов в плотное полукольцо, готовые атаковать по первому взмаху руки лорда.</p><p>— Ребята... что вы вообще здесь делаете?! — Люмилия растерянно переводила взгляд с одного сокурсника на другого.</p><p>Перед ней стояли Найо, Брайан, Рэндольф, Линн, Джордж... и Кластер!</p><p>— Как что, староста? Пришли вернуть тебя обратно! — расплылся в широкой беззаботной улыбке Брайан. — Без тебя ведь подготовка к Культурному фестивалю пойдет прахом!</p><p>— Именно так, Мила. Мы пришли помочь тебе, — в один голос поддержали его Найо и Линн, с тревогой вглядываясь в осунувшееся лицо подруги.</p><p>— Но как вы вообще узнали?..</p><p>— Кластер сказала мне, что ты уехала навсегда и больше не вернешься в Институт! — с нескрываемой гордостью выпалил Брайан. — Я стал допытываться, откуда такие новости, и мелкая показала мне письмо от твоего папаши!</p><p>— Эй, дубина, ты чем гордишься-то?! — Найо сердито зыркнула на мечника краем глаза.</p><p>— Вот оно как... — Люмилия сокрушенно покачала головой, скользнув взглядом по девочке.</p><p>Судя по всему, Кластер умудрилась вытащить злополучный конверт из мусорной корзины в ее спальне. И все же сердце старосты наполнилось щемящей теплотой: товарищи бросили все и помчались на выручку.</p><p>— Но... зачем вы потащили за собой Кластер?!</p><p>— Она вцепилась в меня и заявила, что хочет поехать с нами, вот я и взял ее, — рубака невинно пожал плечами.</p><p>Линн и Найо меньше всего ожидали увидеть подругу в кольце вооруженных до зубов дворянских латников. Они не знали всей подноготной кланового конфликта, но понимали одно: Милу нужно спасать немедленно.</p><p>Изначально они ехали просто поговорить и уговорить ее вернуться. О драке никто, кроме дуболомного Брайана, даже не помышлял. Но интуиция мечника оказалась пророческой: к моменту их прибытия Грипин уже полыхал очагами уличных боев.</p><p>Весь Магический класс 1-B снялся с места и прибыл в город! Столкнувшись с оцеплением и расспросив перепуганных горожан, студенты услышали байку о том, будто «наследницу благородного рода похитили, а доблестная гвардия прочесывает кварталы». Реальность оказалась диаметрально противоположной: фамильные рыцари выступали агрессорами, а слухи служили ширмой.</p><p>Класс разделился на штурмовые звенья, рассредоточившись по охваченным стычками секторам, пока группа Брайана наугад пробивалась в этот район — и чудом наткнулась на Люмилию.</p><p>— Вы смеете трепаться прямо перед лицом Грегори Видрато?! Псы, разорвать этот мусор!! — в бешенстве взревел патриарх.</p><p>— Так точно, милорд!</p><p>Пятерка элитных латников с обнаженными мечами метнулась в лобовую атаку на студентов.</p><p>— Хмпф! Хватит раздувать щеки, хряк, — презрительно фыркнул Рэндольф и небрежно взмахнул кистью навстречу несущимся бойцам:</p><p>[Белая вспышка]!!</p><p>СЛЕПЯЩИЙ ВЗРЫВ!!</p><p>Ослепительный сноп яростного белого света залил крышу! И рыцари, и сам Грегори рефлекторно зажмурились, прикрывая глаза локтями: белое марево выжгло обзор до слепоты.</p><p>Рэндольф материализовался перед замершей пятеркой латников за долю секунды.</p><p>На его раскрытой ладони с гудением сконденсировался клинок из плотной лазурной магии:</p><p>[Клинок маны]!</p><p>Перехватив энергетическое лезвие, парень с разворота обрушил его на шеи врагов — но путь удару преградила взметнувшаяся каменная плита!</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>— Тц! А толстяк не так прост... Базовым заклинанием его защиту не просадить, — щелкнул языком Рэндольф, глядя на заблокированный выпад.</p><p>Тяжело вздохнув, парень пробормотал себе под нос:</p><p>— И дернул же меня черт ввязаться в эту авантюру...</p><p>В памяти всплыло, как Брайан на коленях умолял его пойти с ними, ссылаясь на нехватку ударной мощи. Рэндольф согласился исключительно от скуки и любопытства.</p><p>Каменная стена с сухим треском разлетелась на тысячи острых осколков, которые шквальным градом пушечных ядер брызнули прямо в него!</p><p>«И почему этот остолоп Брайан не позвал Соту? Они же вроде закадычные друзья», — лениво размышлял Рэндольф, плавно смещая корпус и пропуская каменную шрапнель в миллиметрах от мантии.</p><p>ВШУХ! ВШУХ!</p><p>Из кровли под ногами хищно вырвался частокол гранитных шипов!</p><p>«Я-то надеялся увидеть здесь нечто по-настоящему занятное, а на деле — заурядные чванливые дворянчики и их тупоголовые псы. Этот боров, конечно, силен... но для своего возраста он откровенно жалок: никакого удовольствия от драки», — Рэндольф легко перерубал шипы мана-клинком, ласточкой взмывая в воздух.</p><p>Слева и справа навстречу ему уже неслись два тяжелых огненных шара.</p><p>[Водяной клинок]!!</p><p>Два хлестких полумесяца сжатой воды сорвались с пальцев студента.</p><p>БУ-У-УМ!! БАХ!!</p><p>Стихии сдетонировали: клубы белого пара мгновенно заволокли обзор.</p><p>«Ладно, так и быть. Считайте, вы у меня в долгу», — прикинул парень, когда из пара на него синхронно вылетели трое мечников: двое с флангов и один по центру.</p><p>— Вообще-то, строго говоря... я не совсем чистый маг, — насмешливо протянул Рэндольф. — Я универсал.</p><p>Пальцы парня сжались в кулак, и он нанес короткий, почти ленивый тычок в воздух перед носом центрального рыцаря:</p><p>[Удар сотни сотрясений]!</p><p>Визуально кулак двигался медленно и даже не коснулся кирасы противника. Удар пришелся в пустоту — но само пространство перед костяшками пошло тяжелой рябью, скручивая воздух в гравитационную спираль!</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>Звуковой удар колоссальной силы сотряс улицу! Тройку атакующих рыцарей сжало ударной волной и снарядами швырнуло обратно в сторону Грегори: кости их торсов и конечностей с хрустом разлетелись в щепки — без продвинутой высокоуровневой магии исцеления эти люди уже никогда не встанут на ноги!</p><p>— Что за чертовщина?! — опешил Грегори от такой демонстрации мощи. Но боевые рефлексы ветерана сработали мгновенно:</p><p>[Земляной барьер]!</p><p>[Укрепление брони]!</p><p>Монолитный кокон из базальтовых пластов намертво запечатал тушу патриарха со всех сторон.</p><p>БУ-У-УМ!! ГРОХОТ!!</p><p>Кинетический шквал врезался в каменный купол! Ударная волна проломила кровлю трактира: тяжелый кокон с грохотом прошил перекрытия второго этажа, первого и с глухим ударом впечатался в фундамент здания!</p><p>ТРЕСК!! ГРОХОТ ОБВАЛА!!</p><p>Не выдержав колоссальных нагрузок, постоялый двор жалобно заскрипел и сложился внутрь, погребая Грегори под горой битого кирпича и балок.</p><p>Внутри каменного кокона лорд Видрато скрежетал зубами от ярости. Прочность барьера спасла ему жизнь: сокрушительный удар сопляка оставил на монолите лишь глубокую вмятину, но не пробил защиту насквозь.</p><p>«Этот щегол куда опаснее, чем кажется... Он применил элитное высокоуровневое боевое искусство — [Удар сотни сотрясений]! Откуда у безродного щенка доступ к технике подобного ранга?!»</p><p>— Что, боров, прижало хвост? Возникли непредвиденные проблемки? Не переживай, я уже на подходе — и твоих проблем станет в разы больше, — из зажатого в ладони переговорного талисмана по-прежнему невозмутимо доносился насмешливый голос Соты: магический канал оставался активным.</p><p>— Проблемы?! Да пошел ты к черту, сопляк! — прорычал Грегори и яростным жестом оборвал передачу, развеивая связь.</p><p>Наверху Рэндольф стряхнул пыль с рукава и небрежно бросил:</p><p>— Приготовьтесь. Он сейчас вылезет.</p><p>Линн и Найо подхватили Люмилию с двух сторон, пока Джордж и Брайан заняли позиции в авангарде.</p><p>— Отходим к улице, мы прикроем отход! — крикнул Джордж.</p><p>— Какой еще отход?! Мы здесь, чтобы переломать им хребты! — воинственно возразил Брайан.</p><p>— Заткнись, рубака: с твоими силами ты ему даже кирасу не поцарапаешь, — усмехнулся Рэндольф.</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>Гора строительного мусора внизу сдетонировала фонтаном каменных глыб!</p><p>Рэндольф выставил круглый магический щит, отбивая летящие обломки. В облаке серой пыли медленно поднималась массивная фигура Грегори: из его тела хлестали столь колоссальные волны лазурной маны, что их можно было различить невооруженным глазом!</p><p>— Ого... Наконец-то включил серьезный режим. Впрочем, со мной иначе нельзя — иначе быстро сыграешь в ящик, — хмыкнул Рэндольф, хотя про себя поморщился: «Как же мне лень с ним возиться... Моя стихия — ломать признанных гениев. Я ведь, в конце концов, искусственный гений».</p><p>Линн, Найо, Кластер и Люмилия уже почти достигли края переулка, как земля перед ними раскололась!</p><p>ГРОХОТ!!</p><p>Исполинская ледяная стена с оглушительным треском вырвалась из мостовой, отрезая путь к спасению! Монолитные пласты лазурного льда стремительно взмывали в зенит, смыкаясь над крышами в циклопический купол!</p><p>Ледяная полусфера диаметром в пятьсот метров накрыла весь прилегающий квартал, запирая всех участников бойни в гигантской ледяной клетке. Выбраться за ее пределы было невозможно до тех пор, пока цел барьер.</p><p>Рэндольф, Брайан и Джордж задрали головы, созерцая закрывшее луну ледяное небо.</p><p>Грегори и выжившие рыцари тоже опешили, уставившись на монументальную преграду.</p><p>Люмилия замерла, вглядываясь в мерцающие узоры зачарованного инея, и ее пересохшие губы едва слышно прошептали:</p><p>— Это заклинание... Отец?..</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Рэндольф против Грегори</p></title><p>Грандиозный ледяной купол диаметром в пятьсот метров намертво отрезал сектор от остального города.</p><p>Люмилии была до боли знакома сигнатура этой морозной магии.</p><p>— Отец... — едва слышно прошептала она, с ужасом осознавая: разбить барьер такой величины им не под силу.</p><p>Ни один студент первого курса не обладал мощью, способной пробить брешь в столь высокоуровневой магии. Даже если бы они объединили резервы и ударили сильнейшими заклинаниями стихии Огня разом — лед графа даже не дрогнул бы.</p><p>— [Обжигающие ладони]... — сквозь зубы процедил Брайан, взвинчивая пламя вокруг кулаков.</p><p>Взмыв в воздух, рубака с диким выдохом впечатал кулак в лазурную твердь:</p><p>— [Пылающий удар]!</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Звук получился глухим, тяжелым. Рубака рухнул на брусчатку, тяжело дыша и тряся разбитыми пальцами: на гладкой поверхности купола осталась лишь крошечная белесая царапина, тогда как с его собственных костяшек капала кровь.</p><p>— Ну и броня... — простонал парень.</p><p>Линн и Найо в ужасе уставились на монолит, не выказавший и следа оплавления.</p><p>— Какая мощь... Потоки маны внутри этого плетения просто колоссальны, — Линн приложила ладонь к мерцающему инею. Обладая от природы обостренной чувствительностью к магическим колебаниям, она мгновенно оценила плотность структуры. — Концентрация энергии в два раза превышает мой абсолютный предел!</p><p>Недавно лучница измеряла личный резервуар через артефакт: её запас составлял ровно 352 единицы маны. Удвоенный объем — это 704 единицы в одном-единственном заклинании!</p><p>На самом же деле граф Урсус затратил куда меньше чистой энергии: этот купол являлся его истинным врожденным заклинанием (Inner Spell), благодаря чему его прочность и плотность многократно превосходили стандартные академические чары.</p><p>— Как нам его расколоть?! — в отчаянии воскликнула Найо.</p><p>— Никак... Это истинное заклинание отца, — покачала головой Люмилия, в бессилии опуская руки. — Истинные чары требуют в разы меньше маны при активации, поэтому отец может без труда разворачивать этот купол снова и снова.</p><p>По этой же причине все базовые заклинания 1-го круга у Соты — как и у большинства игроков в прошлом — потребляли меньше десяти единиц маны, за исключением разве что прожорливых [Теневых пут].</p><p>— Ха-ха-ха! Упивайтесь собственным бессилием, щенки! Отсюда вам не выбраться! — из руин постоялого двора донесся издевательский хохот Грегори.</p><p>— Мы обязательно выберемся, староста! — Брайан упрямо сжал разбитые кулаки, заслоняя Люмилию широкой спиной. — Не вешай нос! Весь Магический класс 1-B пришел, чтобы вернуть тебя назад!</p><p>— Да, Мила, мы не отступим, — твердо поддержала его Линн.</p><p>— Сестренка Люмилия... — Кластер испуганно прижалась к подолу платья старосты.</p><p>Рэндольф лениво скосил взгляд на воинственных сокурсников:</p><p>— Серьезно? Вы правда надеетесь выстоять? Как по мне — шансов против этого борова у нас ровно ноль.</p><p>— Эй! Ты вообще на чьей стороне воюешь?! — возмутилась Найо, испепеляя лентяя взглядом.</p><p>— Я лишь трезво оцениваю расклад, — парень небрежно пожал плечами. — Было бы куда веселее, потащи вы с собой Юджина. С его скрытой силой наши шансы на выживание резко подскочили бы.</p><p>— Юджин... — пробормотала староста, вспоминая, как их тихий однокашник на равных держался против третьей ракетки курса, Юрико, во время Особого экзамена.</p><p>— Именно. Юджин стал бы отличным тараном, начни он драться всерьез, — кивнул Рэндольф, вновь переводя скучающий взгляд на лорда Видрато.</p><p>— Этот заморыш?.. И насколько же он силен? — в глазах Брайана вспыхнул азартный огонек.</p><p>— Вруби он свою скрытую силу на полную катушку — и размажет тебя по стенке за сотую долю секунды, — без тени усмешки отчеканил Рэндольф.</p><p>— Ни фига себе! Я обязан начистить ему рыло при первой же возможности! — воодушевился рубака.</p><p>Внезапно воздух перед ними окрасился багровым свечением: термоядерная волна жара прокатилась по улице, и на студентов лавиной обрушилась ревущая стена огня!</p><p>— Терпение у толстяка лопнуло, — вздохнул Рэндольф, одергивая край походной куртки. — Отойдите. Я сам.</p><p>Шаг вперед — и мана вокруг его тела взорвалась яростным давлением!</p><p>— Раз уж зашла речь об истинных заклинаниях... у меня в рукаве тоже припрятано парочка врожденных формул.</p><p>Рэндольф вскинул правую ладонь, концентрируя плотный сгусток силы прямо перед пальцами:</p><p>— [Волна разложения земли]!</p><p>Пространство перед его ладонью пошло кристально чистой прозрачной рябью! Искажение устремилось вперед: едва ревущее пламя коснулось пульсирующей волны, огненная лавина бесследно растаяла в воздухе!</p><p>Мостовая под ногами пошла глубокими трещинами, камень мгновенно высох и превратился в труху, а фасады уцелевших особняков начали осыпаться мелкой щебенкой — любое вещество, входящее в контакт с этой рябью, подвергалось мгновенной химической и магической коррозии чудовищной силы!</p><p>— Это... заклинание 3-го круга?! — Грегори остолбенел, глядя на то, как его атака распадается на атомы. Мысль о том, что сопливый первокурсник способен развернуть высшую магию, не укладывалась в голове дворянина.</p><p>— Чтоб тебя... Придется тратить силы 3-го круга на этих сопляков! — скрипнул зубами лорд Видрато, высвобождая собственный арсенал:</p><p>— [Огненный циклон]!</p><p>Столб ревущего яростного пламени закружился вихрем, разрастаясь до небес и закрывая ледяной свод купола! Свирепый огненный смерч устремился навстречу прозрачной гравитационной ряби Рэндольфа!</p><p>БУ-У-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Эпицентр столкновения сдетонировал чудовищным взрывом!</p><p>Ударная волна разметала сотни построек внутри оцепления, превращая квартал в выжженную равнину: кинетический шквал сминал гранитные стены и, пробив все преграды, с глухим гулом врезался во внутреннюю грань ледяного купола графа Урсуса!</p><p>Брайан, Джордж, Найо, Линн и Люмилия лихорадочно выставили все доступные щиты:</p><p>— Староста, пригнись!! — Брайан закрыл Кластер своим телом.</p><p>— Держу!! — Люмилия вливала последние капли маны в тройной барьер.</p><p>— Этот псих Рэндольф!.. Обещал разобраться сам, а устроил конец света! — простонала Найо: ее магический щит с треском разлетелся на куски от нахлынувшего давления.</p><p>— Не вини его... Только он один способен сдержать эту тушу! — крикнула Линн, с трудом удерживая равновесие. Она мысленно благодарила небеса за то, что Рэндольф увязался за ними в Грипин.</p><p>Класс 1-B явился в полном составе — за исключением Соты, пропадавшего на контрактах Гильдии. Девушка и представить не могла, что прямо сейчас зеленокожий парень находится в полукилометре от них, выкашивая рыцарей Видрато.</p><p>ГРОХОТ ОБВАЛА!!</p><p>Удушливая завеса сажи, пепла и каменной крошки наглухо перекрыла обзор: видимость упала до нуля.</p><p>Внутри ледяного купола воцарилась разруха: строения стерло с лица земли, обломки усеяли брусчатку. Единственным благом было отсутствие мирных жителей: граф Урсус не стал бы возводить барьер, оставайся внутри хоть одна невинная душа. Более того, ледяной панцирь спас Грипин от катастрофы, приняв разрушительный импульс двух заклинаний 3-го круга на себя.</p><p>— Кхе... кха!.. — Люмилия с трудом приподнялась с земли, зажимая нос рукавом от едкой гари.</p><p>— Кха-а!..</p><p>Изо рта девушки выплеснулся сгусток алой крови, запачкав камни. Краем глаза сквозь оседающий туман она заметила слабое шевеление:</p><p>— Кто там?..</p><p>Прищурившись, староста разглядела хрупкий детский силуэт:</p><p>— Кластер!!</p><p>Пересилив ломоту в ребрах, Люмилия метнулась к малышке. Девочка лежала без сознания, но ее маленькое тельце сотрясали мелкие конвульсии. Панически активировав [Малое исцеление], староста с ужасом поняла, что белая магия не оказывает никакого эффекта!</p><p>— Позволь мне... — раздался за спиной усталый голос.</p><p>Оборачиваться нужды не было: Рэндольф, покрытый кровоточащими ссадинами и копотью, опустился рядом на одно колено.</p><p>— Ты ранен... — выдохнула Люмилия.</p><p>— Пустяки, жить буду, — отмахнулся парень и мягко опустил ладонь на лоб девочки: — [Спокойное сердце]...</p><p>Судороги немедленно прекратились, дыхание Кластер выровнялось.</p><p>Люмилия облегченно перевела дух, вспоминая, что именно произошло секундами ранее...</p><p>В тот миг, когда их хрупкие щиты разлетелись в щепки под шквалом взрыва, а студентов ударной волной отшвырнуло к ледяной стене:</p><p>«Черт, слишком мощно!!» — орал кувыркающийся в воздухе Брайан, врезаясь спиной в лед.</p><p>«Мила, прости...» — щит Линн раскололся, швырнув лучницу следом. За ней последовали Джордж, Найо и Люмилия: оказавшись ближе всех к точке столкновения двух заклинаний 3-го круга, они приняли сокрушительный импульс на себя.</p><p>БАМ! БАХ! ГРОХОТ!</p><p>И лишь Кластер осталась стоять на ногах посреди огненного урагана: ни пламя, ни кинетический прессинг не коснулись ее платья.</p><p>Глаза девочки в тот момент были абсолютно пустыми, безжизненными. Ее губы шевелились, исторгая неестественный металлический голос:</p><p>«Расчет... магической... структуры... и... плотности...»</p><p>Спустя мгновение кроха слабо взмахнула ручкой, механически обронив:</p><p>«Защита».</p><p>И полупрозрачный лазурный купол накрыл раненых студентов, поглотив смертоносную энергию взрыва!</p><p>Люмилию раздирали сотни вопросов о загадочной природе сироты из Заброшенного Леса, но спящая малышка не могла ответить ни на один из них.</p><p>— Спасибо тебе... — искренне прошептала староста, поднимая взгляд на Рэндольфа: — Остальные... целы?</p><p>— Пока что дышат, — криво усмехнулся парень, стирая кровь со щеки.</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Пожалуйста, помоги мне!</p></title><p>— На этот раз пронесло, все живы, — Рэндольф сделал паузу, критически оглядев руины, и добавил: — Вам крупно повезло пережить детонацию двух заклинаний 3-го круга с такого расстояния.</p><p>— Да... — Люмилия прекрасно понимала: дело вовсе не в слепом везении.</p><p>Прямой взрыв такой разрушительной силы стер бы их в порошок, а выживших покалечил бы так, что без магии исцеления 3-го круга они бы просто истекли кровью. Их спасла Кластер — и только она.</p><p>Теперь староста до конца осознала, почему Сота с самого начала проявлял столь пристальный интерес к происхождению сироты из Заброшенного Леса: в хрупком теле девочки спала необъяснимая, пугающая мощь.</p><p>— Сразу предупреждаю: чар от меня больше не ждите. Я выгорел досуха, — бросил Рэндольф, озираясь по сторонам.</p><p>Заклинание 3-го круга сожрало весь его оперативный резерв. Хоть [Волна разложения земли] и являлась его врожденным истинным заклинанием с пониженным расходом маны, она опустошила накопитель под ноль: резервуар первокурсника объективно уступал запасам закаленных ветеранов.</p><p>— Мерзкое состояние... голова кругом, — поморщился парень, потерев виски. Типичный синдром магического истощения.</p><p>В таком состоянии против лорда Видрато он был бесполезен. Впрочем, перевес изначально был на стороне врага: жирный вельможа стоял на несколько ступеней выше всего их отряда.</p><p>ВШУ-У-УХ...</p><p>Шквалистый ночной ветер разметал плотную пелену копоти и сажи.</p><p>Перед глазами выживших предстала страшная картина разрушений: все пространство внутри [Ледяного купола] графа Урсуса превратилось в выжженную пустошь, заваленную колотым базальтом и щебнем.</p><p>Люмилия судорожно огляделась.</p><p>Неподалеку на камнях лежали Брайан, Линн, Найо и Джордж.</p><p>— Твою ж мать... как больно-то!.. — стонал Брайан, баюкая неестественно вывернутое правое предплечье. Руку сломало при ударе о ледяной купол.</p><p>— Не пошевелиться... — Джордж с хрипом оперся на локти, превозмогая тупую боль в разбитых мышцах.</p><p>— Джордж, прости... Ты пострадал из-за нас, — виновато всхлипнула Найо, подползая к юноше. В момент взрыва парень закрыл собой ее и Линн от огненного вихря.</p><p>— Пустяки... обойдется, — мотнул головой Джордж.</p><p>— Ну так что, господа герои? Вы все еще уверены, что сумеете пробить эту ледяную клетку? — скептически бросил Рэндольф, скрестив руки на груди.</p><p>— Простите меня... Это все моя вина, — Люмилия низко склонила голову, сдерживая слезы.</p><p>«Я универсал, в рукопашной могу постоять за себя и без капли маны... Но прикрыть всю эту толпу калек мне не под силу», — рассуждал Рэндольф, косясь на стонущего Брайана. Схватка с матерым аристократом с самого начала отдавала самоубийством.</p><p>— Не позорь фамилию. Носящая имя Асварес не смеет склонять голову перед кем попало! — раскатистый надменный бас заставил всех вздрогнуть.</p><p>Среди дымящихся обломков стоял Грегори Видрато.</p><p>Окинув Рэндольфа тяжелым взглядом, патриарх процедил:</p><p>— А ты опасный щегол... Из-за твоей дури я потерял почти всех своих мечников.</p><p>В эпицентре столкновения двух заклинаний 3-го круга Грегори даже не подумал прикрыть подчиненных: большая часть латников сгорела заживо или была раздавлена каменным шквалом. Те немногие, кто подавал признаки жизни, были при смерти. У них не нашлось своей Кластер, и их судьба была предрешена.</p><p>Рэндольф лишь прищурился, сканируя мимику лорда.</p><p>— Ты всерьез надеялся пересилить меня заклинанием 3-го круга? Я ношу титул главы дома Видрато не ради красивого герба, щегол! — глумился Грегори. — Хотя признаю: для сопливого первокурсника ты прыгнул выше головы. Жаль только, что твоим противником оказался я.</p><p>— Само собой, я чертовски хорош, и напоминать мне об этом не надо, — осклабился Рэндольф, пожав плечами.</p><p>Его пальцы незаметно коснулись левой мочки уха:</p><p>«Сможешь прирезать этого борова?» — мысленно обратился он к невидимому собеседнику.</p><p>«Да, господин... Но вам не о чем беспокоиться: к этой точке на полной скорости приближаются ваши сокурсники», — прозвучал в его голове тихий, бесстрастный голосок.</p><p>«Однокашники?.. Да у кого из них хватит силенок осадить эту тушу?» — удивился Рэндольф.</p><p>«Юджин Друн — носитель Утраченной Силы. И Сота Иэши, чье тело сейчас переполнено энергией Бест Ферам», — последовал четкий ответ.</p><p>«Ого... Сота тоже здесь?!»</p><p>«Так точно».</p><p>«Вот оно как... Тогда отдыхай. Вдвоем эти монстры раскатают хряка в лепешку», — губы Рэндольфа тронула предвкушающая усмешка.</p><p>— Эй, сопляк! Я сказал что-то смешное?! — побагровел Грегори, заметив его ухмылку.</p><p>— Да нет, ничего, — отмахнулся парень.</p><p>«Откуда у Соты взялась энергия монстров?» — уточнил он у голоса. Услышав про древнее зелье, Рэндольф удовлетворенно кивнул: картина складывалась идеальная.</p><p>— Вы все до печенок меня достали! — взревел Грегори.</p><p>БУ-У-У-УМ!!</p><p>Плотная магическая аура вельможи сдетонировала удушливым куполом! Оставшихся без сил студентов буквально вжало в камни нечеловеческим давлением.</p><p>— Я забираю тебя, девка, и ты пойдешь под венец с моим сыном! — Грегори тяжело зашагал к Люмилии.</p><p>Его расчет был безупречен: породниться с Асваресами, урвать долю легендарного меда Кристальной Огненной Пчелы, а взамен помочь графу отбиться от карателей Мелосы. Если дело выгорит — Урсус наверняка отсыплет еще одну склянку сокровища в награду!</p><p>— Неужели ты настолько глупа, что не видишь очевидного?! Это делается ради блага твоей собственной семьи! Я лично прикрою вас от псов Мелосы! Все это ради твоего же блага! — витийствовал лорд, сокращая дистанцию.</p><p>— Заткни пасть!.. «Ради блага»?! — Брайан с рычанием поднялся на ноги, шатаясь от боли. — Хотел бы помочь — помог бы без собачьей свадьбы! Тебе просто нужно ее приданое, жадный ты боров!</p><p>— Брайан прав! Мила сама хозяйка своей судьбы, и ты не смеешь распоряжаться ее жизнью! — выкрикнула Линн, с ненавистью глядя на вельможу.</p><p>— Пора взглянуть правде в глаза, ничтожества: вы бессильны, — Грегори брезгливо махнул пухлой ладонью:</p><p>БА-А-АМ!! БА-А-АМ!!</p><p>Невидимый кинетический таран сбил Брайана и Линн с ног, швырнув их спинами о ледяную преграду!</p><p>— МЫ НЕ ОТДАДИМ МИЛУ!! — Найо в отчаянии рванула наперерез с кинжалом.</p><p>ВШУХ! БАМ!</p><p>Легкий пасс пальцев — и воровка покатилась по брусчатке вслед за друзьями.</p><p>Грегори перевел издевательский взгляд на Рэндольфа:</p><p>— Ну а ты? Тоже полезешь на рожон, как эти недоумки?</p><p>— Не-а, даже не подумаю, — фыркнул Рэндольф, криво ухмыляясь.</p><p>Он с нетерпением предвкушал грядущий спектакль: развязка обещала быть грандиозной.</p><p>«Какая же удача, что я увязался за ними... До чего же хочется взглянуть на твою рожу, боров, когда тебя втопчут в грязь сопляки на десяток лет моложе тебя!»</p><p>Грегори сделал очередной шаг к Люмилии. Каждый удар его тяжелых сапог о камни отдавался похоронным звоном в голове девушки.</p><p>Староста до боли сжала бесчувственное тельце Кластер.</p><p>В памяти набатом зазвучали слова, сказанные Сотой в ночном коридоре:</p><p>«У тебя нет сил, но у тебя есть я. Если прижмет — просто попроси меня искренне, и я решу твой вопрос со всей своей мощью...»</p><p>— Я... я не выйду за твоего сына! — голос Люмилии дрогнул, но с каждым словом наливался несгибаемой сталью.</p><p>— Что ты там пискнула? — Грегори замер, удивленно нахмурившись.</p><p>— Я НЕ СТАНУ ЖЕНОЙ ТВОЕГО ВЫРОДКА! И больше никогда не позволю семье делать из меня бессловесную вещь!! — Люмилия поднялась во весь рост, расправив плечи: — Впервые в жизни я делаю выбор сама! Я возвращаюсь в Ладрос! Я пойду на Культурный фестиваль вместе со своими друзьями! Я продолжу учиться и стану сильной сама по себе!! Поэтому...</p><p>Набрав полную грудь воздуха, староста закричала в темное небо изо всех сил:</p><p>— ПОЖАЛУЙСТА... ПОМОГИ МНЕ, СОТА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!</p><p>Грегори презрительно осклабился:</p><p>— Ты все еще надеешься на эту зеле...</p><p>— Отличная работа, староста.</p><p>Низкий, глухой голос разорвал тишину прямо над их головами.</p><p>Грегори опешил, задрав подбородок к ледяному своду.</p><p>— Ну наконец-то явились, черти, — широко ухмыльнулся Рэндольф.</p><p>БУ-У-УМ!! БАХ!! БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>С неба, пробивая остатки перекрытий, на площадь каменными метеоритами рухнули несколько фигур! Ударная волна разметала брусчатку, подняв новую завесу пыли и копоти!</p><p>Люмилия инстинктивно прикрыла лицо рукой, второй прижимая Кластер к груди.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Мощнейший порыв ветра разметал обломки и туман.</p><p>— С-Сота... — выдохнула девушка, роняя слезы облегчения.</p><p>Перед ней, окутанный плотной багровой дымкой Бест Ферам, стоял Сота Иэши.</p><p>И он был не один.</p><p>Плечом к плечу с ним в боевом строю стоял весь уцелевший авангард Магического класса 1-B!</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Сота против Грегори (Часть 1)</p></title><p>Все, что сделал граф Урсус, — это развернул заклинание 3-го круга [Ледяной купол]. После этого он даже пальцем не пошевелил, чтобы посодействовать Грегори в поимке беглой дочери. Причина столь демонстративного нейтралитета стояла прямо перед ним.</p><p>Граф замер на краю плоской крыши высотного здания, созерцая монументальную полусферу зачарованного льда, а напротив, прислонившись к парапету, стоял гость.</p><p>Живая легенда континента. Человек, носивший признанный титул Национального Героя.</p><p>— Ты прекрасно осведомлен, что это внутренние дрязги моего благородного дома. Так какого дьявола именно ты притащился в Грипин? — холодно бросил Урсус.</p><p>Собеседник графа был высок, пропорционально сложен, с растрепанным светлым ежиком волос и насмешливыми янтарно-желтыми глазами. Поверх белой форменной рубахи и светлых брюк на его плечи был небрежно накинут темно-синий преподавательский плащ Института Ладроса.</p><p>Барган Хевифилд. Повелитель Пламени Мелосской Войны — один из величайших титанов Академии, двадцать лет назад сломавший хребет регулярной армии Мелосы.</p><p>— Да брось, я здесь вовсе не ради мордобоя, — лениво отозвался архимаг, усаживаясь прямо на каменный парапет и устремляя взор на ледяной монолит. — Моя забота — присмотреть за сопляками, чтобы они ненароком не сыграли в ящик. Ну а ты, смотрю, развернулся на широкую ногу: жахнуть заклинанием 3-го круга прямо посреди жилого мегаполиса! С градоначальником-то согласовал? Без высочайшего соизволения наместника ты бы в жизни не решился возвести такую махину.</p><p>— Под «сопляками» ты подразумеваешь верхушку академического рейтинга? — прищурился Урсус.</p><p>— Кто знает, кто знает... — беззаботно протянул Барган.</p><p>— Моя дочь не входит в Топ-10, это медицинский факт, — жестко отрезал граф. — Ее потенциал слишком зауряден, чтобы Институт Ладроса срывал с места фигуру твоего калибра ради ее защиты. Академия ничего не выиграет от покровительства Люмилии.</p><p>Урсусу было плевать на подчеркнуто расслабленный вид архимага. Граф трезво оценивал пропасть между ними: собери он хоть дюжину бойцов собственного уровня, выстоять против Повелителя Пламени они бы не смогли. По его прикидкам, требовалось как минимум тридцать магов его ранга, чтобы хотя бы свести бой вничью. А чтобы гарантированно одолеть Баргана — не меньше пятидесяти титанов, из которых в живых после схватки осталось бы от силы двое.</p><p>Такова была устрашающая реальность высшего эшелона.</p><p>— Ого, как безжалостно ты прикладываешь родную плоть и кровь... — Барган с укоризной покачал головой, после чего лукаво усмехнулся: — Институт впрягся в эту кашу вовсе не ради твоей дочери. Мы защищаем ее исключительно для того, чтобы произвести неизгладимое впечатление на тех учеников, чьи таланты способны пробить небеса.</p><p>— Ты... о Соте? — догадался Урсус.</p><p>— Бинго. Раз уж Сота с фанатичным упорством вознамерился вернуть Люмилию за парту, Институт ответил взаимностью: мы подстраховываем его тылы, формируя лояльность к альма-матер. Считай это стратегической инвестицией в будущее, — Барган откинулся назад. — Впрочем, Сота здесь далеко не единственный алмаз. Прямо сейчас внутри твоего ледяного загона находятся четверо первокурсников, обладающих потенциалом превзойти меня в будущем. Включая самого гоблина.</p><p>— Вот оно как... — Урсус помрачнел, сводя детали воедино. — Значит, эта четверка ринулась в пекло ради спасения моей дочери, а Академия отрядила тебя в роли страховочного троса.</p><p>— В яблочко. Моя задача — уберечь их от могилы. Именно от окончательной смерти, а не нянчиться с ними на каждом шагу, — Барган посерьезнел: — Я вмешаюсь лишь в том случае, если над их жизнями нависнет фатальный топор. Если же они огребут по шее и проиграют дуэль — скатертью дорожка. Поражения закаляют характер, без них истинными хищниками не становятся.</p><p>Внезапно оба титана осеклись, уловив сокрушительный резонанс внутри купола.</p><p>Взгляд Баргана мгновенно прошил толщу льда:</p><p>— Чары 3-го круга...</p><p>Урсус тоже ощутил детонацию: столкновение двух заклинаний высшего порядка сотрясло основания перекрытий.</p><p>Архимаг вскинул ладонь, концентрируя сгусток ревущего золотистого пламени для мгновенного прорыва барьера, но на полпути пальцы замерли.</p><p>— Хм-м?.. А вот это уже занятно, — брови Баргана удивленно поползли вверх, а на губах заиграла хищная усмешка. Он отчетливо почувствовал, как нечто стороннее приняло ударную волну на себя, закрыв студентов от гибели.</p><p>— Надо признать... воспитанники Ладроса действительно выбиваются из любых рамок, — глухо уронил Урсус. — Подумать только: зеленый первокурсник оперирует формулами 3-го круга...</p><p>— Да брось, дело не в статусе студента. Они изначально были особенными. И поверь мне, Урсус — однажды ты сполна осознаешь, насколько глубоко заблуждался на их счет, — бросил Барган.</p><p>— С-Сота... — Люмилия снизу вверх смотрела на зеленокожего юношу, не в силах оторвать взгляда. Вокруг стояли сокурсники, но весь ее мир в это мгновение сузился до его широкой спины.</p><p>— Отличная работа, староста. Ты выполнила условия и искренне попросила о помощи, так что теперь выдохни и утри слезы. Предоставь этого борова мне — я разберусь с ним под корень, — Сота бросил на нее короткий ободряющий взгляд через плечо.</p><p>Затем он развернулся к стоящим рядом бойцам — Юджину, Алисе, остальным ребятам из класса 1-B и подоспевшему ядру группы «Шквал»:</p><p>— Я беру эту тушу на себя. Займитесь эвакуацией Люмилии и раненых.</p><p>— Ты абсолютно уверен в своем решении? — холодно уточнила Алиса, поудобнее перехватывая древко копья.</p><p>— На все сто. Я лично втопчу этого индюка в брусчатку, — твердо кивнул гоблин, вперив немигающий взгляд в ошарашенного Грегори.</p><p>— Принято, — копейщица без лишних вопросов шагнула к старосте, беря периметр под контроль.</p><p>Юджин молча кивнул, его лицо оставалось бесстрастной маской. Остальные сокурсники бросились перевязывать переломанных Брайана, Линн, Найо и Джорджа.</p><p>Брианна, Тим и Джейн тут же подключились к спасательным работам. Минутой ранее Сота перехватил авантюристов у пролома в куполе: едва над кварталом взметнулся ядерный гриб взрыва, гоблин на пределе скорости Бест Ферам развернул над наемниками глухой покров тьмы, уберегший их от шрапнели.</p><p>— С-Сота... — Линн прижала ладонь к груди, завороженно глядя на его силуэт, заслонивший Люмилию от врагов. В ушах все еще звенел отчаянный крик старосты. — Вот как... Значит, вот оно что...</p><p>Девушка понуро опустила глаза на свои дрожащие пальцы:</p><p>«Интересно... А если бы смертельная беда стряслась со мной — Сота ринулся бы через весь город спасать меня точно так же?..»</p><p>«Ого... Решил выйти один на один против монстра?» — Рэндольф с нескрываемым изумлением наблюдал за бравадой сокурсника.</p><p>Даже под завязку накачанный энергией Бест Ферам, Сота объективно уступал лорду Видрато в чистой мощи. Вот если бы в драку впрягся молчаливый Юджин со своей загадочной Утраченной Силой — победа была бы гарантирована на девяносто девять процентов.</p><p>Но если зеленокожий черт решился на соло-дуэль — значит, у него в рукаве припрятан козырь, способный полностью перекрыть отсутствие Юджина!</p><p>«Что ж, удиви меня, Сота Иэши... Посмотрим, из какого теста ты слеплен», — предвкушающе осклабился Рэндольф.</p><p>Сквозь кожу гоблина непрерывным потоком сочилась первобытная багровая дымка. Сосуд был переполнен: у Соты не имелось врожденного ядра монстра, способного аккумулировать Бест Ферам, и допинг хлестал наружу, неумолимо приближая момент полного физического истощения.</p><p>Перед глазами Соты вспыхнуло золотое системное диалоговое окно. Выудив из разгрузки два пузырька восстановителя маны среднего ранга, он залпом опрокинул их в глотку: тело вновь обожгло нестерпимым жаром, когда свежая мана на лету переплавлялась в ярость монстра.</p><p>Дзинь!</p><p>Активировано специальное задание цепочки [Люмилия]!</p><p>[Босс]: Сразитесь с главой дома Видрато — Грегори, препятствующим побегу Люмилии, и сокрушите его в бою!</p><p>Награда: 50 000 очков опыта, 15 свободных очков характеристик, 10 очков навыков (ОН)!</p><p>Десять очков навыков!!</p><p>Сота мысленно взвыл от восторга: эта персональная цепочка заданий оказалась истинным золотым дном! Начиная с инцидента в Заброшенном Лесу, староста исправно генерировала для него колоссальные системные куши.</p><p>— Ты моя персональная счастливая звезда, староста! — осклабился гоблин, оглянувшись на девушку.</p><p>— Ч-что?! — Люмилия густо покраснела от столь неожиданного заявления посреди дымящихся руин.</p><p>Стоявшая рядом Алиса тоже удивленно вскинула бровь, смерив спину напарника долгим, нечитаемым взглядом.</p><p>— Непостижимо... — голос Грегори Видрато дрожал от клокочущего бешенства. — Ты променяла величие, богатство и протекторат моего благородного дома на эту безродную шваль?! На эту шайку сопливых бродяг?!</p><p>Сота сделал шаг вперед и на секунду прикрыл веки, погружаясь в системный интерфейс. Спустя пару мгновений его глаза распахнулись, а на губах заиграла леденящая душу ухмылка:</p><p>— Очень даже выгодная сделка, боров. Лучше не придумаешь.</p><p>Пока он готовился к сшибке, сокурсники и наемники оперативно оттаскивали покалеченных ребят к основанию ледяного купола, подальше от зоны эпицентра грядущей бури.</p><p>— Возрадуйся, Грегори. Тебе выпала честь стать моим трамплином, — Сота с сухим щелчком выдернул [Меч Ваджры: Сая] из ножен и с размаху вогнал острие в растрескавшийся гранит брусчатки.</p><p>Перед его мысленным взором горела строчка доступных ресурсов: 85 свободных очков характеристик!</p><p>Не колеблясь ни доли секунды, он влил ровно 50 очков в Интеллект! Взрывной прирост параметра мгновенно раздул емкость резервуара маны, которая тут же конвертировалась в дополнительный объем свирепой Бест Ферам.</p><p>Оставшиеся 35 очков легли в Живучесть — плотность мышечных волокон и костной ткани подскочила в разы, укрепляя физическую оболочку: иначе под давлением бушующей внутри энергии монстра его тело разорвало бы на куски уже через три минуты!</p><p>— Ну вот... Теперь мы можем потолковать на равных, — с лица Соты сошла последняя тень легкомыслия: осталась лишь хищная, первобытная жажда крови.</p><p>БУ-У-У-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Багровая аура вокруг гоблина взметнулась в зенит исполинским столбом, с сухим треском ломая нависшее давление лорда Видрато и сравниваясь с мощью аристократа в масштабе один к одному!</p><p>Клинок Саи задрожал: густое, иссиня-черное и багровое зарево намертво окутало зачарованную сталь от эфеса до острия. Темная субстанция оружия спиралями поползла по предплечью Соты, с шипением впитываясь прямо в его энергетические каналы.</p><p>Гоблин прикрыл глаза, беззвучно шепнув во тьму своего подсознания:</p><p>«Эй, Сая... Одолжи мне свою силу?»</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Сота против Грегори (Часть 2)</p></title><p>Лезвие [Меча Ваджры: Сая] налилось зловещей темно-багровой пульсацией. Кровавая дымка тяжелым туманом расползлась по растрескавшейся брусчатке под ногами Соты.</p><p>БУ-У-УМ!!</p><p>Аура гоблина взмыла в зенит с неудержимой свирепостью, в доли секунды перешагнув пик ранга C и вплотную сравнявшись с чудовищным давлением патриарха Видрато! В ход пошел абсолютный козырь артефакта Темного ранга — [Одержимость], к которому Сота ни разу не прибегал с момента извлечения клинка из древних катакомб.</p><p>Радужки его глаз налились рубиновым огнем, а тело жадно впитывало эманации, струящиеся из стали.</p><p>— Ч-что за чертовщина?! — Грегори непроизвольно попятился, ошеломленный тем, как энергетика безродного сопляка пробила потолок и встала вровень с его собственной.</p><p>— Ты, кажется, запамятовал, с кем имеешь дело? — ледяным шепотом бросил Сота, плавно поднимая клинок перед собой.</p><p>Меч мелко задрожал, претерпевая метаморфозу. Простое однолезвийное полотно катаны покрылось сложной, завораживающей гравировкой древних рун. Рукоять сохранила традиционную оплетку, но на навершии материализовалась угольно-черная сфера, из которой струилась длинная белая лента из призрачной ткани.</p><p>А в следующую секунду за спиной Соты соткался исполинский полупрозрачный силуэт!</p><p>Это был массивный торс женщины багрово-алого цвета. По бокам ее головы вздымалась пара изогнутых рогов. Лицо сущности было лишено глазниц — лишь прямой нос и чувственные губы, застывшие в глумливой, плотоядной улыбке. Полупрозрачная проекция нависала над руинами, словно древнее божество войны.</p><p>Истинный материализованный дух Саи, дремавший внутри клинка!</p><p>Все присутствующие инстинктивно отшатнулись: от чудовищного багрового фантома веяло столь первобытным, замогильным холодом, что по спинам ветеранов побежали ледяные мурашки.</p><p>Алиса и Линн замерли в оцепенении: оказавшись ближе всех к эпицентру метаморфозы, они воочию ощутили тектонический взлет силы гоблина.</p><p>Первой стряхнула морок копейщица. Подхватив обессилевшую лучницу на руки, Алиса скомандовала отход:</p><p>— Уходим. Живо. Здесь останется лишь пепелище!</p><p>— Алиса... что это за тварь у него за спиной?! — дрожащими губами выдохнула Линн, не отрывая взгляда от багрового зарева.</p><p>— Сама без понятия, — бросила копейщица, унося подругу к основанию купола.</p><p>ВШУ-У-УХ...</p><p>Гигантский фантом женщины плавно сжался до человеческих пропорций. Опустившись за спину Соты, сущность нежно обвила его плечи призрачными руками, со смешком прижавшись грудью к его спине, — и без остатка растворилась внутри его плоти!</p><p>— Кажется, староста тебя предупреждала, — Сота медленно провел пальцами по рукояти.</p><p>Вскинув свободную руку, он до крови прикусил подушечку большого пальца и с нажимом провел кровавую линию вдоль алого дола клинка.</p><p>«Уфу-фу~ Кровавый контракт скреплен, хозяин», — сладострастно зазвенело в черепе Соты.</p><p>Ш-Ш-ШИНГ!!</p><p>— Я покажу тебе, каково это — переть на Соту Иэши, сжимающего оружие Темного ранга! — гоблин вздернул Саю обеими руками над головой.</p><p>ГУ-У-У-УЛ...</p><p>Импульс темно-багровой энергии разорвал пространство концентрической волной искажения!</p><p>ТРЕСК!! ЗВОН!! ХРУСТ!!</p><p>Ледяной свод [Ледяного купола] графа Урсуса не выдержал колоссального резонанса: пятисотметровая полусфера треснула на вершине и с оглушительным стеклянным грохотом осыпалась лавиной искрящихся осколков! Барьер и так дышал на ладан после взрыва двух заклинаний 3-го круга, и приток новой запредельной силы добил зачарованную структуру окончательно.</p><p>— Невозможно!.. Желторотый сопляк... сжимает артефакт национального масштаба?! — в голосе Грегори прорезалась паника.</p><p>Спесь слетела с патриарха без следа: перед ним стоял противник, не просто равный ему по рангу, но превосходящий его в плотности ауры!</p><p>— Этого не может быть! Чушь собачья!! — лорд Видрато срывался в истерику, на грани утраты рассудка от увиденного.</p><p>— Само собой, ты не слышал обо мне, — Сота насмешливо опустил острие Саи в сторону толстяка: — До сей поры мне попросту не попадалось противников, ради которых имело смысл пробуждать этот клинок на полную мощь.</p><p>Сделав короткую паузу, гоблин отчеканил с невозмутимой миной:</p><p>— Меч Ваджры, Сая... Священная реликвия древней расы Ваджра, истребившая бесчисленные легионы демонов в великой войне двадцать тысяч лет назад.</p><p>«Уфу-фу-фу~ Ну и заливаешь, хозяин! Хочешь, я шепну тебе на ушко мою подлинную историю создания?..» — покатилась со смеху Сая в его подсознании.</p><p>— СДОХНИ, ТВАРЬ!! КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ВСТАЛ У МЕНЯ НА ПУТИ?! — взревел Грегори, срываясь в бешеный спринт с налитыми кровью глазами.</p><p>— Без понятия, боров... Просто ты стоишь поперек моего квеста, — осклабился Сота и сорвался навстречу.</p><p>ВШУХ!</p><p>В сотую долю секунды гоблин материализовался прямо перед носом лорда, обрушивая лезвие по диагонали! Грегори в последний миг дернул корпус назад, чудом избежав обезглавливания, и кувырком разорвал дистанцию. Подхватив с земли первый попавшийся меч павшего рыцаря, вельможа мгновенно напитал сталь своей лазурной маной, взвинчивая ее прочность для парирования.</p><p>Сота коршуном сел на хвост, не давая врагу ни секунды передышки: колющий выпад Саи вспорол воздух!</p><p>КЛАНГ!!</p><p>Грегори выставил трофейный клинок в жесткий блок — и зачарованная сталь Синего ранга тут же пошла глубокими трещинами! Обычный синий меч не выдержал бы и пяти ударов против пробужденного Темного клинка — лишь непрерывная накачка маной спасала оружие лорда от мгновенной аннигиляции.</p><p>КЛАНГ! ЛЯЗГ! КЛАНГ!!</p><p>Сота вел непрерывный, ураганный прессинг: Грегори судорожно пятился, работая исключительно на глухих блоках. Стоило Сае раскрошить очередной клинок патриарха в щепки — толстяк отскакивал и подхватывал новое оружие из груды обломков под ногами.</p><p>Поняв, что в ближнем бою его сомнут, Грегори отпрыгнул назад и вздернул раскрытую ладонь к открывшемуся ночному небу:</p><p>— [Низвержение пылающих скал]!!</p><p>Высшая магия 3-го круга!</p><p>Над руинами квартала распахнулся колоссальный огненный магический круг, из недр которого с чудовищным ревом посыпался метеоритный дождь — сотни пылающих базальтовых валунов обрушились на землю со скоростью артиллерийских снарядов!</p><p>Сота даже не взглянул на падающие с небес метеориты: не сбавляя хода, он напитал Саю маной и Бест Ферам:</p><p>— [Кровавая луна]!</p><p>Багрово-черный серп клинкового ветра со свистом вспорол пространство, устремившись в грудь патриарха!</p><p>Уклониться Грегори не успевал: стиснув зубы, он принял удар на лезвие своего зачарованного меча.</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>— А-А-АРГХ!!</p><p>Оружие Синего ранга разлетелось в пыль! Темно-багровая вспышка полоснула лорда по правому предплечью, и в ту же секунду глаза вельможи полезли на лоб: чужеродная скверна змеей скользнула внутрь его энергетических каналов!</p><p>— Что за дрянь?!</p><p>Энергия Саи пожирала его ману изнутри! В отличие от бедолаги Мадана, Грегори обладал высочайшим мастерством контроля: титаническим усилием воли он форсировал циркуляцию маны и вытолкнул багровую скверну через поры кожи. Однако этот маневр стоил ему секундной потери концентрации и частичной дестабилизации внутренних каналов.</p><p>— Проклятый выродок!.. — зарычал лорд Видрато, захлебываясь ненавистью.</p><p>В этот миг первые пылающие скалы рухнули на поле боя!</p><p>БУ-У-УМ!! ГРОХОТ!! ВЗРЫВЫ!!</p><p>Сота вскинул руку:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>Сотни циклопических черных монолитов взметнулись навстречу падающим метеоритам. Но даже запитанные энергией Бест Ферам, [Теневые путы] оставались заклинанием 1-го круга: огненные скалы 3-го круга сминали и крушили теневые пилоны один за другим.</p><p>«Хозяин, если ты хочешь выжать из [Кровавой луны] и [Лунного креста] истинную разрушительную мощь — сплавь воедино Бест Ферам и мою багровую энергию! Хватит бездумно спамить навыками как попало: в этом мире у каждой техники есть своя безупречная формула синергии!» — прозвучал в голове строгий голос Саи.</p><p>Сота хищно ухмыльнулся, принимая наставление.</p><p>Пока теневой щит над головой принимал на себя удары метеоритного дождя, гоблин смазанным багровым снарядом ринулся сквозь завесу огня прямо на Грегори!</p><p>ВШУХ!</p><p>— Ты все еще надеешься победить?! — взревел лорд Видрато, уходя перекатом от диагонального взмаха Саи. — Будь при мне мои родовые доспехи и сильнейшая гвардия — вы бы сдохли за секунду!!</p><p>Сота не слушал его лай: крутанувшись на опорной ноге, он выбросил острие клинка в молниеносном выпаде, активируя боевое искусство:</p><p>— [Укол]!</p><p>Грегори привычно отпрыгнул назад, разрывая дистанцию — и совершил роковую ошибку!</p><p>Прокачанный до 4-го уровня навык [Укол] обладал дальностью кинетического пробития в пять метров!</p><p>ВШУ-У-УХ!! ХРУСЬ!!</p><p>Воздушная игла в связке с острием Саи и утроенной мощью Бест Ферам играючи прошила правое плечо патриарха! Фонтан багровой крови брызнул на камни: уйди лорд в сторону, атака прошла бы мимо, но шаг назад подставил его под идеальный вектор удара!</p><p>— КХА-А-А-АРГХ!! — взвыл от боли Грегори, зажимая разорванное плечо.</p><p>Сота тяжело перевел дух, сплетая клинки в новом вихре ударов. Его тело трещало по швам: физиологическая оболочка с колоссальным трудом выдерживала одновременное буйство двух чудовищных энергий — первобытной Бест Ферам и темной сущности Саи.</p><p>Базовый режим навыка [Одержимость] давал +50% ко всем характеристикам. Но Сота трезво оценивал ситуацию: стандартной пятидесятипроцентной прибавки было недостаточно, чтобы окончательно сломать хребет монстру калибра Грегори.</p><p>И тогда Сая предложила ему вторую часть сделки — сделку, способную взвинтить его мощь далеко за пределы дозволенного...</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Сота против Грегори (Часть 3)</p></title><p>— Нам лучше убираться отсюда, и как можно скорее, — Брианна с тревогой вглядывалась в бушующее впереди пекло.</p><p>Каждую секунду от эпицентра расходились сокрушительные ударные волны. Столкновение Соты и Грегори шло на уровне, в разы превосходящем возможности присутствующих: даже находясь на дальней кромке разрушенного сектора, бойцы получали остаточный кинетический урон от хлещущих воздушных потоков.</p><p>— Поддерживаю, — согласно кивнула Джейн, обернувшись к студентам Магического класса 1-B. — Уходим из Грипина. Вы же однокашники госпожи Люмилии? В таком случае берите на себя раненых и немедленно покиньте это место.</p><p>Под «ранеными» целительница подразумевала Брайана, Линн, Найо, Кластер, Джорджа и саму Люмилию.</p><p>Студенты синхронно закивали. Грегори без остановки разряжал разрушительные чары 3-го круга, а Сота на встречных курсах оперировал необузданной силой Бест Ферам и темным мечом. Останься они здесь еще на минуту — и шальной рикошет попросту сотрет ослабленных первокурсников в порошок. Класс 1-B явился в солидном составе, поэтому распределить шестерых пострадавших на руках не составило труда.</p><p>— Сота... — Люмилия, преодолевая острую боль во всем теле, завороженно смотрела на зеленокожего парня, в одиночку сдерживающего натиск патриарха знатного рода.</p><p>Двигаться самостоятельно староста не могла, поэтому Алиса несла ее на спине.</p><p>— Перестань изводить себя, Люмилия. Сота никогда не ввязывается в открытую рубку с подобными монстрами, если заранее не видит пути к победе, — холодно и ровно бросила копейщица на ходу. — К тому же он встал насмерть перед этой тушей с одной-единственной целью: дать тебе возможность благополучно пересечь городские ворота. Я права? Раз так — наш долг уйти немедленно, не обесценивая его бой.</p><p>— Ты права... — Люмилия прикусила губу и покорно опустила подбородок на плечо подруги. Слова Алисы били не в бровь, а в глаз.</p><p>Брианна и Джейн возглавили колонну отхода, прокладывая безопасный маршрут сквозь завалы, пока студенты плотной группой двигались следом. Джон остался замыкающим, готовый пресечь любую внезапную атаку со спины.</p><p>Притормозив у поворота, разведчик покосился на двух застывших юношей:</p><p>— Эй, вы двое! Жить надоело? Чего застыли?</p><p>— Не суетись, уважаемый. Я просто хочу насладиться первоклассным зрелищем, — Рэндольф насмешливо осклабился, даже не повернув головы. — Можешь догонять своих. Охранять меня без надобности: за свою шкуру я постою сам.</p><p>— Дело ваше, — Джон пожал плечами, перевел взгляд на Юджина и, не дождавшись от молчаливого мечника ни звука, растворился в темноте переулка вслед за основной группой.</p><p>Рэндольф проводил разведчика взглядом и с ленивым прищуром уставился на оставшегося сокурсника:</p><p>— Ну и чего ты тут высиживаешь, а? Тоже решил поглазеть на шоу в первом ряду?</p><p>Юджин проигнорировал выпад, не отрывая немигающего взора от дуэли Соты и Грегори.</p><p>— В молчанку играешь? Занятно... Признаться, я и помыслить не мог, что у Соты на поясе болтается артефакт Темного ранга. Не окажись у него этой зачарованной зубочистки — ты бы пустил в ход свои козыри, верно?</p><p>Каждое столкновение на арене сопровождалось глухим сейсмическим рокотом и порывами раскаленного ветра, способного заживо сварить неподготовленного человека.</p><p>Услышав намек на свои способности, Юджин наконец повернул голову, нахмурив брови и тяжело взглянув на собеседника.</p><p>— Не включишь свою скрытую силу — и грош тебе цена. Против меня или того же Соты ты сейчас и раунда не выстоишь. Да что там: даже дуболом Брайан укатает тебя на чистой физухе, — Рэндольф насмешливо осклабился краешком губ: — Я ведь прав, Пользователь Духов?</p><p>— Значит, ты в курсе... — глухим, ровным голосом отозвался Юджин. — Откуда?</p><p>— Проще простого: я отчетливо вижу скопление спиритических частиц, вьющихся вокруг твоего тела, — Рэндольф небрежно постучал пальцем под собственным глазом. — Силу нужно пускать в дело, иначе ты никогда не добьешься идеального слияния. Из-за этого ты и фонишь эфиром, не в силах скрыть частицы от моего взора.</p><p>— Даже преподаватели Академии не сумели это раскусить... — Юджин прищурился, мгновенно сопоставив факты. — Выходит, у тебя...</p><p>— В точку. Особые глаза, — самодовольно ухмыльнулся Рэндольф.</p><p>Окажись Сота рядом, эта информация заставила бы его опешить. Пользователь Духов (Spirit Contractor / Spirit User) в реалиях «Battle Worlds Online» относился к категории запредельно редких скрытых классов.</p><p>Заключивший контракт черпал колоссальную мощь напрямую из сущности призванного духа: хозяин рос в неразрывной связке со своим потусторонним спутником, открывая уникальные разрушительные ветки навыков. Те немногие игроки, которым посчастливилось заполучить этот класс на серверах, неизменно оккупировали строчки первой сотни мирового рейтинга.</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>Земля под ногами дрогнула: пространство вокруг дуэлянтов разорвало очередной детонацией!</p><p>— [Взрывающаяся твердь]!</p><p>Грегори разрядил очередную формулу: базальт прямо под подошвами Соты вспучился и взорвался фонтаном раскаленных каменных плит!</p><p>Гоблин ласточкой взмыл в зенит, инстинктивно выставив перед собой плотный барьер из багровой Бест Ферам. Зачарованная сталь Саи полыхнула ослепительным рубиновым жаром: Сота сверху вниз обрушил клинок навстречу взрывному шквалу.</p><p>Простого барьера из энергии монстров было явно недостаточно, чтобы нейтрализовать полновесное заклинание 3-го круга, поэтому требовалось перебить импульс встречным превосходящим уроном!</p><p>Влив в оружейный контур максимальный концентрат Бест Ферам вперемешку с багровой скверной самой Саи, Сота рубанул наотмашь:</p><p>[Кровавая луна]!</p><p>Исполинский багровый серп клинкового вакуума врезался прямо в магматический выброс заклинания Грегори!</p><p>БУ-У-У-У-У-У-УМ!!</p><p>Оглушительный грохот взрыва эхом прокатился над Грипином, выбивая оставшиеся стекла в радиусе полукилометра: тектонические волны окончательно пробудили ото сна весь спящий полис.</p><p>— Дьявольщина... Откуда в нем столько дури?! — тяжело сипя, выдохнул Грегори.</p><p>Его камзол превратился в окровавленные лохмотья: избежать бесчисленных порезов при такой плотности размена было невозможно. Несмотря на базовую фехтовальную выучку, лорд Видрато оставался прежде всего кастером разрушительных чар, а не виртуозом ближнего боя.</p><p>То, что желторотый студент зажимает его в глухую оборону исключительно за счет клинка, не укладывалось у дворянина в голове. Он посвятил фехтованию долгие десятилетия — так почему же его прессует этот сопляк?! Ответ лежал на поверхности: артефакт Темного ранга. Даже глава благородного рода Видрато не имел в фамильной сокровищнице столь чудовищного оружия. Против дикого, агрессивного темпа Соты у него попросту не находилось контрприемов.</p><p>ВШУХ!</p><p>Воздух за спиной лорда сгустился: Сота материализовался буквально из ниоткуда. Полностью скрыть свое присутствие гоблин не мог — отсутствие врожденного ядра монстра приводило к тому, что нестабильная Бест Ферам непрерывно сочилась из пор его кожи, превращая парня в сияющий магический маяк. Именно по этому энергетическому шлейфу Грегори и отслеживал перемещения врага.</p><p>Резко подав корпус вперед, вельможа пропустил лезвие Саи в миллиметрах над затылком. Мгновенно покрыв правую ногу броней из концентрированной маны, Грегори с разворота всадил тяжелый сапог в челюсть противника!</p><p>ВЖИХ!</p><p>Сота просчитал траекторию заранее, играючи отклонив голову в сторону.</p><p>— Попался, жирдяй!</p><p>Левая ладонь гоблина стальным капканом сомкнулась на щиколотке лорда!</p><p>— Проклятье!.. — взвыл Грегори: Сота резко дернул его на себя, одновременно нанося смертоносный колющий выпад клинком в упор!</p><p>ВШУХ!</p><p>В последний момент Грегори успел выбросить руку, наотмашь ударив предплечьем по плоскости лезвия и сбивая вектор удара! Острие Саи вместо сердца с хрустом вспороло плоть его левого плеча, взрезая мышцы до кости.</p><p>Взревев от дикой боли, лорд собрал остатки маны в правый кулак и со всей дури впечатал удар в лицо гоблина!</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Челюсть Соты обожгло свинцом, во рту разлился терпкий металлический привкус крови. Хватка на ноге противника невольно ослабла — Грегори тут же вырвал конечность и, используя инерцию разворота, со всей мочи приложил вторую подошву ему под дых!</p><p>БАХ!!</p><p>Сота пушечным ядром пробороздил мостовую, с грохотом впечатавшись в груду строительного мусора и подняв плотную завесу серой пыли.</p><p>— Кха-а... Твою ж мать... А вот это было паршиво, — прохрипел гоблин, с трудом поднимаясь на локти.</p><p>Из пор его кожи тончайшими ручейками сочилась багровая сукровица. Физическая оболочка выла от перегрузок: сосуды не справлялись с синхронным давлением Бест Ферам и темной скверны артефакта.</p><p>Вторая фаза сделки с Саей стоила ему слишком дорого.</p><p>Стандартный эффект навыка [Одержимость] обеспечивал пятидесятипроцентный прирост ко всем характеристикам — но чтобы гарантированно сломать хребет такому монстру, как Грегори, этого бонуса было мало. И тогда Сая предложила повысить модификатор до ста процентов взамен на кусок его жизненной силы!</p><p>Природная продолжительность жизни рядового гоблина составляла всего двадцать лет. Однако после успешного прохождения ступеней Высшего Гоблина и Гоблина-Осквернителя его запас долголетия расширился суммарно на десять лет — по пять лет за каждую расовую эволюцию.</p><p>Сая забрала эти десять лет жизни без остатка в обмен на удвоение параметров, и Сота принял условия не колеблясь. Терять было нечего: на пороге маячила следующая эволюционная ступень, где обретение собственного ядра монстра дарует ему продолжительность жизни высших созданий, перекрывая любые сиюминутные жертвы.</p><p>— Ну что, Сая... — сплюнув кровь на битый кирпич, прошептал Сота, вскидывая горящие безумием рубиновые зрачки: — Покажем этому борову, на что ушли мои годы?</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Сота против Грегори (Часть 4)</p></title><p>— Кха... хмпф!.. — тяжело хрипел Грегори: изо рта толстяка непрерывной струйкой текла темная кровь.</p><p>Опустив мутный взгляд, лорд уставился на клинок, насквозь пробивший его плечевой сустав.</p><p>— Оружие Темного ранга... Артефакт национального значения... — благоговейно и с ужасом прошептал он.</p><p>Дрожащей левой рукой патриарх ухватился за полотно клинка. Но стоило пальцам сомкнуться на зачарованной стали, как в его сознание раскаленным клином вонзилась чужеродная, хищная воля!</p><p>— А-А-АРГХ!! Проклятая железка!! — взвыл вельможа.</p><p>Стиснув зубы до скрежета, он на чистом упрямстве рванул меч из раны и с лязгом отшвырнул его в сторону.</p><p>— Оружие Темного ранга... оно принципиально отличается от всего остального арсенала этого мира!</p><p>Грегори прекрасно понимал: использовать этот трофей против владельца он не способен. Тлетворная скверна клинка планомерно выжигала его собственный резервуар маны. Будь у него пара свободных часов в тишине лаборатории, он попытался бы сломать и подчинить этот артефакт, но посреди смертельного боя подобная трата сил была равносильна самоубийству.</p><p>Более того, пока истинный владелец меча был жив и находился рядом, Сота мог дистанционно манипулировать темной энергией внутри лезвия, разорвав тело вора в клочья изнутри. Именно этой участи лорд Видрато панически избегал.</p><p>Выбравшись из завала строительного мусора, Сота широким взмахом руки разогнал клубы удушливой пыли.</p><p>Взгляд метнулся к системному интерфейсу: до провала квеста оставалось ровно десять минут!</p><p>Люмилия уже благополучно покинула эпицентр бойни под охраной класса 1-B и ветеранов «Шквала», так что за безопасность старосты можно было не переживать. Оставалось лишь поставить жирную точку в дуэли с Грегори и рвануть следом.</p><p>Вот только одна мысль не давала гоблину покоя: граф Урсус фон Асварес. Развернув высокоуровневый [Ледяной купол], отец беглянки попросту растворился, не сделав ни единой попытки добить студентов или перехватить дочь.</p><p>«Впрочем, плевать: нужно добивать борова прямо сейчас», — процедил Сота, стирая рукавом кровь с подбородка.</p><p>В тридцати метрах от него тяжело переводил дух Грегори. А прямо у ног вельможи из базальтовых плит сиротливо торчала рукоять [Меча Ваджры: Сая].</p><p>«Сая...» — Сота хищно сощурился, сканируя дистанцию.</p><p>Он прекрасно понимал, почему лорд не осмелился пустить темный артефакт в ход: паразитическая воля клинка моментально попыталась бы сломать чужой разум и перехватить контроль над телом. Именно поэтому гоблин никогда не боялся выронить клинок из рук.</p><p>«Хозяин, ты можешь свободно управлять мечом на расстоянии, задействуя ту багровую энергию, которой я тебя напитала~» — вкрадчиво зазвенел в голове сладострастный девичий голос.</p><p>«Управлять на расстоянии?!» — изумился Сота. В эпоху «Battle Worlds Online» у этого клинка не было подобного функционала!</p><p>Здешняя Сая оказалась неизмеримо опаснее и могущественнее своего игрового прототипа: живая, разумная духовная сущность внутри оружия обладала собственной волей и могла выкидывать фокусы, не прописанные ни в одном системном описании.</p><p>— Отлично, это меняет дело, — осклабился гоблин и раскрыл ладонь.</p><p>Сосредоточив циркулирующую в меридианах энергию Саи, он послал ментальный импульс. Даже с закрытыми глазами парень до миллиметра ощущал точные пространственные координаты своего оружия через багровую нить связи.</p><p>— Иди ко мне!</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Меч с металлическим визгом вырвался из камня и багровой молнией устремился прямо в раскрытую ладонь хозяина!</p><p>Перехватив ребристую рукоять обеими руками, Сота смазанным росчерком рванул в лобовой штурм.</p><p>Грегори среагировал мгновенно, вскидывая раскрытые ладони:</p><p>— [Пылающая земляная стена]!</p><p>Прямо перед носом несущегося гоблина из растрескавшейся брусчатки с ревом выросла монолитная огненная баррикада высотой в десять метров и шириной под тридцать!</p><p>Сгруппировавшись, Сота сиганул в зенит, намереваясь перемахнуть препятствие сверху — но пламенная стена внезапно ожила!</p><p>ГУ-У-УЛ...</p><p>Вспыхнув с удвоенной силой, огненный вал резко вытянулся вверх, вздымаясь на циклопическую высоту в тридцать метров!</p><p>— Ах ты ж!.. — опешил Сота прямо в воздухе. Врезаться на полной скорости в эту стихийную печь означало сгореть заживо.</p><p>Вращая Саю с бешеной скоростью, он обрушил на барьер серию оружейных навыков:</p><p>— [Кровавая луна]!!</p><p>— [Кровавая луна]!!</p><p>Два тяжелых багрово-черных полумесяца клинкового ветра подряд врубились в пламя: базальтовая основа стены пошла глубокой паутиной трещин!</p><p>— И контрольный в голову!! — Сота отвел клинок назад и с выдохом вогнал острие в поврежденный центр:</p><p>— [Укол]!</p><p>Активированное боевое искусство сработало безупречно: высокий бронебойный импульс 4-го уровня навыка играючи пробил ослабленную преграду, разнеся тридцатиметровую огненную стену на мириады догорающих искр!</p><p>ВШУХ!</p><p>Проскочив сквозь оседающий пепел, Сота замер: Грегори на прежнем месте не было!</p><p>«Куда смылся, боров?..» — нахмурился парень.</p><p>Не теряя ни доли секунды, он крутанулся на месте, синхронно запуская две формулы:</p><p>[Теневые путы]!</p><p>[Теневой шар]!</p><p>Лес смоляных монолитов вздыбился вокруг, превращаясь в живую сенсорную паутину: теневые жгуты служили продолжением нервной системы Соты, позволяя мгновенно засечь противника при малейшем физическом контакте. Параллельно с этим иссиня-черный шарик маны полетел по высокой дуге в сторону завала.</p><p>Никакого контакта. Ни на земле, ни в небесах лорд Видрато не наблюдался.</p><p>И вдруг базальт под сапогами Соты мелко, угрожающе задрожал!</p><p>«Внизу!!»</p><p>Зрачки гоблина сузились в ниточки: активировав пространственный скачок, он в сотую долю секунды поменялся местами с летящим в отдалении [Теневым шаром]!</p><p>ВЖИХ!</p><p>Ровно через секунду после его исчезновения точка, где он только что стоял, сдетонировала чудовищным магматическим гейзером: гигантский огненный столб устремился в ночное небо, плавя камень мостовой!</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>— Фух... едва не поджарился, — выдохнул Сота, опустившись на обломок карниза.</p><p>Высокоуровневое боевое искусство [Сотрясающий землю удар]! Прими он этот кинетический взрыв в упор — и половину костей раздробило бы в пыль.</p><p>Пламя постепенно рассеялось, открывая тяжело дышащего Грегори. Лорд шатался от крайнего истощения: оба дуэлянта были на пределе сил, балансируя на грани полного коллапса.</p><p>Взгляд Соты скользнул по таймеру: оставалось ровно семь минут.</p><p>— Я сломаю тебя, сопляк... — просипел Грегори, сжимая кулаки с безумной решимостью.</p><p>О поимке Люмилии речи уже не шло: для патриарха знатного рода это стало вопросом выживания и сохранения чести. Проиграть зеленому первокурснику на глазах у всего города означало втоптать имя клана Видрато в несмываемый позор, и этот исход вельможа не принял бы даже под страхом смерти.</p><p>На полуразрушенном парапете в паре сотен метров от эпицентра за дуэлью молча наблюдали двое.</p><p>— Развязка близка, — небрежно бросил Рэндольф, лениво потягиваясь. — Впрочем, даже если этот жирдяй каким-то чудом возьмет верх, вернуть Люмилию ему уже не светит.</p><p>С точки зрения тактики исход был предрешен: независимо от того, устоит Сота или падет, староста благополучно покинет Грипин. Стратегическая победа безоговорочно оставалась за гоблином.</p><p>Юджин едва заметно кивнул:</p><p>— ...Верно. Все его элитные псы перебиты, так что перехватить старосту некому. Даже если на тракте объявятся остатки патрулей — против ребят из 1-B и наемников ранга C у них нет ни единого шанса.</p><p>Рэндольф покосился на собеседника:</p><p>— А ты чего не сваливаешь? С минуты на минуту сюда нагрянет городская стража.</p><p>О готовящемся выходе гарнизона Рэндольф знал благодаря докладу своего невидимого фамильяра: тайный связной доложил, что регулярные части наместника приведены в полную боевую готовность. До сей поры градоначальник держал нейтралитет лишь из-за кулуарной сделки с дворянскими домами — невмешательство в обмен на невмешательство. Но как только отведенный срок истечет — стража зачистит сектор без оглядки на титулы.</p><p>— А ты почему остаешься? — ровно парировал Юджин, вперив в него тяжелый взгляд.</p><p>— Хе-хе! Хочу досмотреть эту комедию до финальных титров. Люблю яркие развязки, — осклабился искусственный гений.</p><p>В пятистах метрах от поля боя, на верхней галерее ратуши правитель Грипина мрачно созерцал полыхающее зарево, заложив руки за спину.</p><p>— Выдвигаемся ровно через пять минут. Привести тяжелую пехоту и магов гарнизона в боевой порядок, — отчеканил наместник.</p><p>С высоты резиденции диспозиция читалась как на ладони: развязка дворянской потасовки была делом нескольких мгновений.</p><p>— Слушаюсь, милорд! — помощник отвесил поклон и поспешил вниз отдавать распоряжения.</p><p>Лорд Грипина задумчиво прищурился, не отрывая взгляда от багрового силуэта гоблина:</p><p>— Подумать только... Желторотый студент обладает абсолютным контролем над артефактом Темного ранга. Стоит этой вести выплыть наружу — и все королевство встанет на уши...</p><p>— Пора с этим кончать, щегол!! — взревел Грегори, делая судорожный глубокий вдох.</p><p>Вскинув обе руки, вельможа выставил ладони вперед. Мана в его теле вспыхнула на пределе резервуара: перед раскрытыми пальцами лорда соткался исполинский огненно-оранжевый магический круг, гудящий от запредельной концентрации жара!</p><p>Заклинание 3-го круга:</p><p>— [Алый карающий залп]!!</p><p>Ослепительный багровый луч чистого термоядерного распада с громоподобным ревом сорвался с печати, устремляясь прямо в грудь Соты! В этой мощи клокотала чистая аннигиляция: прими гоблин этот удар на корпус — и от него осталась бы лишь горстка дымящегося пепла!</p><p>Лицо Соты ожесточилось. Не дрогнув ни единым мускулом, он плавно вскинул правую руку, выставив указательный палец навстречу летящей смерти.</p><p>Прямо на подушечке пальца в сотую долю секунды сконденсировалась крошечная рубиновая сфера Бест Ферам. Зависнув в воздухе, шар начал бешено вращаться, словно циркулярная пила, вбирая в себя окружающее давление: на мгновение сфера раздулась до размеров кулака, а затем сжалась в микроскопическую, чернеющую точку запредельной плотности!</p><p>Навык монстров высшего порядка:</p><p>— [Бестроу]!!</p><p>Ш-Ш-ШИНГ — БА-А-А-А-А-АХ!!</p><p>С кончика пальца гоблина навстречу заклинанию 3-го круга с чудовищным ревом ударил ослепительный, всепожирающий багровый луч колоссальной разрушительной мощи!</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Сота против Грегори (Часть 5)</p></title><p>Сота держал палец нацеленным на лорда Видрато. Прямо на кончике подушечки сгусток багровой ярости разрастался с каждой долей секунды, жадно выкачивая последние резервы Бест Ферам из всех энергетических каналов его тела.</p><p>Чудовищный вихрь силы вздыбился вокруг гоблина, срывая брусчатку и закручивая воздух в неистовый штопор: плотность этой первобытной мощи ни в чем не уступала приближающейся магии 3-го круга!</p><p>[Алый карающий залп] являлся гордостью Грегори — его истинным врожденным заклинанием (Inner Spell). В былые годы патриарх применял эту технику исключительно как гарантированное смертоносное оружие против тварей с развитыми ядрами монстров. Температура сфокусированного огненного луча подбиралась к показателям планетарного ядра!</p><p>Каменное крошево под сапогами Грегори мгновенно поплыло, превращаясь в бурлящую лаву; раскаленная воздушная волна угрожала испепелить простого смертного за считаные доли секунды. Даже минералы, пропитанные плотной фоновой маной, не выдерживали такого адского жара вблизи вельможи.</p><p>— СДОХНИ НАКОНЕЦ!! — взревел Грегори, срывая с печати колоссальный луч концентрированного огня.</p><p>ВШУ-У-УХ!!</p><p>Сота не сдвинулся ни на миллиметр. Его немигающие рубиновые зрачки были намертво прикованы к летящему прямо в грудь потоку аннигиляции.</p><p>Плотность Бест Ферам на кончике пальца достигла критической точки сжатия. Миллисекунда — и рубиновый луч сорвался в полет навстречу пламени! Ударная волна старта была столь сокрушительной, что базальтовые обломки на пути луча распались на атомы, а встречный воздушный поток срезало бритвой вакуума.</p><p>Сота вложил в этот единственный залп все остатки энергии монстра до последней капли.</p><p>[Бестроу] — легендарная расовая атака высших чудовищ, веками наводившая первобытный ужас на народы людей и полулюдей!</p><p>БО-О-О-О-О-О-ОМ!!!</p><p>Два титанических луча лоб в лоб столкнулись в центре площади!</p><p>Оглушительный взрыв сокрушил основы реальности: весь Грипин заходил ходуном от тектонического удара. Пространство и твердь пошли глубокой рябью, скручивая и расщепляя в труху любую материю, оказавшуюся в радиусе полукилометра!</p><p>«Хозяин, опасность!!» — истошно зазвенел внутренний голос в голове Рэндольфа.</p><p>— Да знаю я! — огрызнулся парень, мгновенно разрывая дистанцию плечом к плечу с Юджином.</p><p>Остановившись на пределе безопасного сектора, они синхронно начали возводить защиту: Рэндольф развернул мощный комбинированный купол, но даже дураку было ясно, что этой тонкой пленки не хватит против эпицентра катастрофы.</p><p>— Алофи... — негромко позвал Юджин.</p><p>На плече юноши соткалась крошечная полупрозрачная фигурка размером с ладонь: хрупкая девочка в простом зеленом платьице до колен с золотистыми локонами по плечи, окруженная мириадами сияющих белых искр.</p><p>Алофи — истинный дух Юджина!</p><p>«Вот он... Дух собственной персоной», — Рэндольф с нескрываемым восторгом скосил глаза на крошечную сущность.</p><p>— Алофи, работаем! — скомандовал парень, вскидывая обе руки.</p><p>— Слушаюсь, Юджин! — звонко отозвалась кроха, высвобождая пульсирующий эфир:</p><p>— [Трехслойный воздушный барьер духа]!!</p><p>Три концентрических ветряных купола мгновенно сомкнулись вокруг парней.</p><p>— Слияние! — скомандовал Юджин, и воздушные сферы намертво вплавились в магический щит Рэндольфа, удесятеряя его прочность.</p><p>— И все же... — Рэндольф прищурился сквозь прозрачную стену на багровое зарево. — Поверить не могу, что Сота способен разрядить полноценный [Бестроу], пусть даже на заемной энергии алхимического пойла...</p><p>Наблюдавшие за дуэлью с верхотуры Урсус и Барган от неожиданности подались вперед.</p><p>Повелитель Пламени резко поднялся на ноги, отряхивая брюки, и с кривой ухмылкой протянул:</p><p>— Эти двое разнесут полис в щепки. Им плевать на разрушения — каждый видит лишь врага перед носом и жаждет победы любой ценой.</p><p>— Еще пара мгновений — и градоначальник лично ринется в бой, — подтвердил Урсус, мрачно сводя брови.</p><p>— Придется мне купировать остаточный резонанс. Надо же кому-то прибрать за моими сорванцами, — обронил Барган и растворился в воздухе без единого шороха.</p><p>— Один из сильнейших титанов Королевства Хебрей... — граф благоговейно проводил взглядом пустое место. Повернувшись к пылающему горизонту, он пробормотал: — Но как, дьявол его дери, этот зеленый щегол применил [Бестроу]?! Даже имея в жилах Бест Ферам, смертные физически не способны структурировать эту технику... В исторических хрониках прошлого нет ни единого упоминания о подобном!</p><p>Ночной город озарило слепящее солнце: вековая тьма отступила под натиском термоядерного жара, а небосвод раскалился добела!</p><p>Бежавшая к западным воротам колонна класса 1-B во главе с Алисой замерла, когда мостовая под ногами буквально ушла вниз. Оглушительный грохот взрыва настиг их секундой позже, заливая улицы светом столь ярким, словно наступил полдень!</p><p>БУ-У-У-У-УМ!!</p><p>Студенты остолбенели, глядя на вздымающийся над центром Грипина колоссальный огненный купол.</p><p>— Как... как Сота вообще способен вести бой на ТАКОМ уровне?! — пораженно выдохнул Джошуа, не веря собственным глазам. Этот масштаб в разы превосходил все, чему их учили на дуэльных полигонах Академии.</p><p>— Сота... — Люмилия судорожно сжала ткань на плече Алисы, ее глаза были полны неподдельной тревоги.</p><p>Впрочем, сам апокалиптический размах девушку не поверг в ступор: она видела проявление силы Заповедей в Заброшенном Лесу, когда одно-единственное проклятие выкосило вековую чащу и стерло окрестные деревни. Те, кто хоть раз воочию наблюдал мощь Вестников Бедствия, навсегда меняли систему координат: они знали, что в этом мире существуют существа, способные в одиночку стирать государства с географических карт.</p><p>Алиса коротко взглянула на старосту, затем перевела взгляд на зарево:</p><p>— Вот оно как...</p><p>В нескольких десятках метров от бушующей вспышки из пустоты шагнул Барган Хевифилд. Прищурившись, архимаг оценил плотность огненного шторма: раскаленные волны жара превращали камень в пар, а ударный фронт грозил снести половину жилых кварталов.</p><p>— Надо же... этот сопляк умудрился свести бой вничью против главы дворянского клана на силе, которую едва способен контролировать, — Повелитель Пламени покачал головой и широко развел руки в стороны: — Ну ладно, хорош шуметь.</p><p>Внутренний резервуар архимага отозвался мощным импульсом:</p><p>ВШУХ!</p><p>Барган сжал пальцы в воздухе — и ревущий огненный вихрь наткнулся на невидимую монолитную преграду! Вся колоссальная энергия взрыва оказалась наглухо заперта внутри созданного им силового контура, не причинив ни малейшего вреда окружающим домам.</p><p>— Такой смешной температуркой меня не удивить. Я ношу титул Повелителя Пламени не для галочки, — усмехнулся маг.</p><p>В годы Мелосской Войны он лично выжег передовые рубежи на границах Заброшенного Леса, обрушив на армию вторжения рукотворное солнце размером с мегаполис и стерев ударный корпус Мелосы в пепел. Его могущество вплотную подбиралось к божественным пределам.</p><p>Вдруг взгляд Баргана зацепился за деталь на дальней кромке руин. На губах титана расплылась теплая усмешка:</p><p>— Вот как... Какая преданность...</p><p>Вскинув руку, он направил ладонь в ту сторону.</p><p>Спустя пару минут грохот окончательно стих, оставив после себя лишь густую завесу серой сажи и известковой пыли.</p><p>Вся территория площади превратилась в безжизненную пустошь: строения стерло подчистую, а базальтовые плиты мостовой рассыпались в мелкий пепел.</p><p>Кхе-кхе!..</p><p>— Юджин, ты там как, живой? — Рэндольф закашлялся, пытаясь проморгаться сквозь пылевую завесу.</p><p>— Вроде... держусь, — отозвался Юджин, разгоняя взвесь коротким взмахом ветряного потока.</p><p>— Прости меня, Юджин... — виновато порхала вокруг Алофи: их комбинированный трехслойный барьер разлетелся в щепки под натиском взрыва, замкнутого Барганом в замкнутом пространстве.</p><p>Рэндольфу пришлось экстренно задействовать своего тайного стража, чтобы смягчить остаточный удар; оба отделались лишь ссадинами и ушибами.</p><p>«Спасибо, выручил», — мысленно поблагодарил парень своего невидимого связного.</p><p>«Пустяки, господин», — отозвался безликий голос в голове.</p><p>— Ну и кто кого? — Рэндольф нетерпеливо уставился сквозь оседающую копоть.</p><p>Юджин тоже вперил напряженный взгляд в руины: результат дуэли волновал его не меньше.</p><p>Постепенно сквозняк разметал серую дымку.</p><p>Посреди выжженного кратера в гордом одиночестве стоял Сота.</p><p>Его тело было покрыто сеткой глубоких ожогов, обе руки обуглились до черноты. Парень тяжело, хрипло хватал ртом воздух, но на его коже не осталось ни единой капли крови — запредельная температура испарила и кровь, и пот без остатка, попутно намертво прижегши все открытые раны.</p><p>«Ху-у-ух... ху-у-ух...»</p><p>С трудом разжав одеревеневшие пальцы, гоблин со щелчком загнал [Меч Ваджры: Сая] обратно в ножны. Физическая оболочка подошла к абсолютному пределу: запасы выносливости обнулились.</p><p>Энергия Бест Ферам выгорела дотла. Внутри не осталось ни крупицы силы — даже базовый резервуар маны был пуст.</p><p>— Я победил... — скрипнул зубами Сота, превозмогая адскую жажду в пересохшем горле: — И пока я не пересеку городскую черту... я не имею права упасть!</p><p>«Уфу-фу~ За оболочку не переживай, хозяин. Доверься мне — и я доставлю твое тельце прямиком к твоим сокурсникам...» — сладострастно прошелестел в черепе бархатный голос клинка.</p></section><section><title><p>Цепочка заданий: Заявление</p></title><p>— Тело... не слушается... — выдавил Сота, пытаясь собрать остатки сил и сделать хотя бы шаг, но ноги подкосились.</p><p>С глухим стуком он рухнул лицом на растрескавшийся базальт, застонав от пронзившей каждую мышцу боли.</p><p>— Твою ж... мать!..</p><p>И тут в раскалывающейся голове привычно отозвался мелодичный перезвон:</p><p>Дзинь!</p><p>Поздравляем с успешным завершением специального задания [Люмилия]!</p><p>Вы получили: 50 000 очков опыта, 15 свободных очков характеристик, 10 очков навыков!</p><p>«Оно того стоило...» — мысленно выдохнул гоблин, глядя на всплывшую сводку наград.</p><p>Эта битва выжала его досуха: пришлось выложить на стол все козыри без остатка. Зелье монстра было в единственном экземпляре — случись нарваться на противника подобного калибра снова, повторить фокус с Бест Ферам не выйдет: уповать придется исключительно на клинок Темного ранга.</p><p>Отсутствие оповещения об убийстве указывало на очевидный факт: Грегори выжил. Но Сота не сомневался — сейчас лорд Видрато валяется где-то среди обломков в точно таком же плачевном состоянии: без сил, без маны и переломанный под ноль.</p><p>«Уровня пока не хватает, чтобы забрать вторую [Серьгу Кровавой Души]... Но этот квест дал мне колоссальный буст. Надо выкроить время и довести дело до конца».</p><p>Сейчас ему был доступен лишь навык [Жнец душ]. Второй навык спал, требуя полного комплекта. Чтобы раскрыть потенциал артефакта до уровня универсальной реликвии, требовалось раздобыть вторую серьгу.</p><p>«Так, упало пятнадцать свободных очков характеристик...» — Сота решил без колебаний влить их в Живучесть. Прирост параметра мгновенно подтянет шкалу здоровья и расширит запас выносливости — именно они напрямую завязаны на этот стат, дав силы подняться и покинуть проклятый город на своих двоих.</p><p>Но стоило ему мысленно подтвердить распределение, как до слуха донеслись приглушенные голоса.</p><p>— Я недооценил силу детонации... — Юджин поморщился, осматривая покрытое ссадинами предплечье.</p><p>— Сейчас подлатаю, Юджин! — Алофи закружила вокруг своего контрактора, окутывая раны мягким исцеляющим светом.</p><p>Рэндольф покосился на крошечного духа:</p><p>— Эй, а как же я? Мне бы тоже помощь не помешала.</p><p>— Хмпф! Я лечу только Юджина! Ты и так на ногах стоишь, чай не переломишься без магии! — фыркнула малышка, сердито зыркнув на парня краем глаза, после чего вернулась к обработке царапин хозяина.</p><p>— Ну и вредная же мелочь... — усмехнулся Рэндольф.</p><p>— Я вообще-то все слышу!! — пискнула Алофи.</p><p>— Ха-ха, ну и сколько тебе стукнуло, чудо в перьях? — хохотнул парень.</p><p>Ему действительно было любопытно. Если память не изменяла, раса духов ушла в добровольное изгнание в чащи Темного Леса еще тысячу лет назад. С тех пор ни люди, ни полулюди с ними не пересекались.</p><p>— Между прочим, спрашивать о возрасте у леди — верх бестактности! — надула щеки кроха.</p><p>— У леди? Да ты ж сущая соплячка, — без тени смущения парировал Рэндольф.</p><p>Алофи уже набрала воздуха, чтобы выдать гневную тираду, но Юджин мягко осадил ее жестом:</p><p>— Ей десять лет. Я нашел ее, когда она только-только зародилась в этом мире.</p><p>— Вот оно как... — Рэндольф понимающе кивнул.</p><p>Это объясняло, почему ее духовный потенциал уступал древним трактатам. Расти она в Темном Лесу среди сородичей, старшие духи обучили бы ее управлению первородным эфиром, и ее техники были бы на порядок разрушительнее. Сейчас же малышка действовала скорее интуитивно, ни разу в жизни не видев других духов.</p><p>— Юджин! Зачем ты растрепал ему мой возраст?! — возмутилась Алофи, топнув ножкой по его плечу.</p><p>— Забей, проехали, — юноша мотнул головой, переводя немигающий взор на распростертое посреди пепелища тело Соты: — Надо помочь ему.</p><p>Юджин уже шагнул вперед, но Рэндольф цепко перехватил его за запястье:</p><p>— Погоди.</p><p>— Что такое?</p><p>— Тс-с! — прижав палец к губам, Рэндольф указал подбородком в сторону дымящихся завалов: — Глянь туда.</p><p>Юджин проследил за жестом и нахмурился.</p><p>Сквозь серую пыль к Соте неуверенной, шатающейся походкой брела исполинская туша зверя с огненно-рыжим мехом. На шкуре медведя темнели следы тяжелых ожогов, местами шерсть выгорела до мяса: зверь явно принял на себя немалую долю взрывной волны.</p><p>— Это еще кто такой? — удивился мечник.</p><p>— Медведь с Алым Мехом, — отозвался Рэндольф.</p><p>— Да это я и сам вижу. Какого черта дикий монстр забыл посреди разрушенного города?</p><p>— Смотри-ка... подошел к Соте. И что он собирается делать?</p><p>— Наверное, сейчас сожрет его! — пискнула Алофи, испуганно выглядывая из-за уха Юджина.</p><p>— Дело дрянь, — хмыкнул Рэндольф.</p><p>— Надо вмешаться, — Юджин уже потянулся к эфесу.</p><p>Медведица тем временем осторожно ткнулась широкой мордой в плечо неподвижного гоблина, обнюхала его и аккуратно прихватила зубами край его изодранной походной куртки.</p><p>Студенты понятия не имели, что перед ними Юко — верный питомец Соты. Для них это был просто опасный хищник.</p><p>— Он его кусает! Юджин, он его жрет!! — заверещала Алофи, в панике колотя крошечными кулачками по щеке юноши.</p><p>— Вижу я, вижу...</p><p>— Да приглядитесь вы внимательнее: никто его не жрет, — осадил их Рэндольф.</p><p>Юджин и дух замерли.</p><p>Медведица мягко подалась вперед и, поддев гоблина широким загривком, осторожно взвалила его обмякшее тело себе на спину.</p><p>Глаза и рот Алофи вытянулись в идеальные буквы «О». Она в ужасе повернулась к хозяину:</p><p>— Юджин!! Медведь потащил твоего сокурсника в качестве живой консервы про запас!! — пищала кроха, колотя парня по носу.</p><p>— У тебя в голове вообще хоть что-то адекватное водится? — скривился Рэндольф.</p><p>— Ты на кого батон крошишь, наглец?! — взвилась дух, тыча в него пальчиком.</p><p>— Просто констатирую факт.</p><p>— Хватит спорить! Зверь уносит Соту! — оборвал их перепалку Юджин, указывая на удаляющуюся рыжую громадину.</p><p>ВШУХ!</p><p>Алофи сорвалась с плеча, взмывая в воздух:</p><p>— За ним, Юджин! Если проследим за логовом — может, спасем других его жертв из холодильника!</p><p>С этими словами дух пулей устремилась следом.</p><p>Юджин тяжело вздохнул, глядя на этот балаган, и поспешил за своей подопечной.</p><p>— Ха-ха, ну пошли, цирк продолжается! — рассмеялся Рэндольф, шагая следом.</p><p>Лежа на теплой широкой спине Юко, Сота с облегчением прикрыл веки. Медведица была жива, пусть и потрепана взрывом. Теперь, когда она рядом, можно было не опасаться внезапного удара в спину: Юко перегрызет глотку любому, кто посмеет приблизиться к хозяину.</p><p>«Повезло тебе с питомцем, хозяин. Редкая преданность», — бархатно отозвался голос Саи.</p><p>— Это точно, — мысленно согласился гоблин, позволяя зверю нести себя к выходу из города.</p><p>«И все же... откуда тебе известно мое истинное имя?»</p><p>— С каких это пор ты стала такой болтливой? — ушел он от прямого ответа.</p><p>«Уфу-фу~ Мастерски переводишь стрелки. А ведь у меня к тебе накопилась целая гора вопросов. Ты до жути занятный субъект — именно поэтому я и позволила тебе черпать мою силу».</p><p>— Будешь хорошо себя вести — со временем сама все узнаешь, — отрезал Сота.</p><p>И в этот миг над притихшим, разрушенным Грипином громоподобным раскатом разнесся властный мужской голос:</p><p>— Говорит Урсус фон Асварес...</p><p>Сота навострил уши, вслушиваясь в каждую интонацию.</p><p>«И что этот хитрый лис задумал теперь?» — мелькнуло в голове.</p><p>— Я приношу глубочайшие извинения жителям за хаос, постигший наш город. Причиной сей трагедии стали непозволительные, дерзкие действия моей родной дочери... — размеренно вещал правитель резиденции.</p><p>Колонна Магического класса 1-B замерла посреди тракта.</p><p>— Отец... — Люмилия вскинула затуманенный взор к ночному небу.</p><p>— Асварес?..</p><p>— Это же отец старосты!</p><p>— Сильнейший человек в Грипине!</p><p>Алиса, Найо и остальные насторожились. Имени графа они не знали лично, но титул говорил сам за себя.</p><p>Голос Урсуса прокатился по площадям и переулкам, чеканя каждое слово:</p><p>— Отныне и впредь я объявляю об официальном изгнании моей дочери, Люмилии фон Асварес, из благородного рода Асварес! Отныне она лишена всех титулов, прав и не имеет к нашей семье ни малейшего отношения. Я разрываю все родовые узы, связывающие ее со мной!</p><p>Гробовая тишина накрыла полис. Это заявление повергло в шок каждого уцелевшего горожанина.</p><p>«Уфу-фу~ А старик не так глуп, — насмешливо хмыкнула Сая в голове Соты. — Он прекрасно понимает: покинь девчонка город законной наследницей — и охотники за медом Кристальной Огненной Пчелы разорвут ее на куски. Отрезав ее от рода, он выбил почву из-под ног стервятников».</p><p>— Это очевидно, — тихо отозвался Сота, глядя в темнеющие небеса. — Но в этой игре есть кое-что поглубже.</p></section><section><title><p>Движение во тьме</p></title><p>Заявление Урсуса раскатистым эхом прокатилось по всему Грипину: граф публично и бесповоротно разорвал все узы с Люмилией. Это означало, что отныне девушка не имела ни малейшего отношения к роду фон Асварес и полностью утратила право претендовать на фамильное наследство.</p><p>Соту такой исход нисколько не удивил. Изначально Урсус отозвал дочь в родовое гнездо лишь потому, что политические конкуренты могли использовать ее как уязвимую мишень.</p><p>— Если этот старик и вправду так пекся о ее безопасности, с какой стати он пытался сбыть ее с рук за напыщенного ублюдка, которого она на дух не переносит? — тихо пробормотал гоблин, покачиваясь на широкой спине Юко. Логика дворян упорно ускользала от его понимания.</p><p>«Уфу-фу~ Такова природа знати — что в древние эпохи, что сейчас, — сладострастно зазвенел в голове насмешливый голосок Саи. — Их абсолютно не волнует наличие симпатии. Дворяне свято верят, что привязанность можно взрастить со временем при наличии обоюдной выгоды. До жути мерзкая порода, не находишь?»</p><p>— Редкостная дрянь, — мысленно согласился Сота. — Впрочем, мне никогда не понять, какая каша варится в головах этих чистокровок.</p><p>И в этот миг сознание привычно озарил каскад системных фанфар:</p><p>Дзинь!</p><p>Задание 3 успешно выполнено!</p><p>Получено: 25 000 очков опыта, 10 свободных очков характеристик, 7 очков навыков!</p><p>Дзинь!</p><p>Цепочка заданий [Люмилия] полностью завершена!</p><p>Итоговый рейтинг прохождения: Ранг A-!</p><p>Расчет бонусного вознаграждения...</p><p>Дзинь!</p><p>Расчет успешно завершен!</p><p>Получено: 20 000 очков опыта, 6 свободных очков характеристик, 4 очка навыков!</p><p>«Твою мать... Оно того стоило до последнего медяка! Все мои труды ради старосты окупились сторицей!» — Сота с облегчением выдохнул, завороженно глядя на светящиеся строчки отчета.</p><p>Закрытие третьего этапа подтверждало главное: Люмилия благополучно пересекла городскую черту до истечения таймера.</p><p>Суммарный куш за всю цепочку оказался поистине королевским. Накопленных очков навыков теперь хватало с лихвой, чтобы взвинтить ключевые способности до предпиковых значений: смена классовой ступени маячила буквально на расстоянии вытянутой руки!</p><p>«Хозяин, а ведь за нами хвост», — внезапно перебила его эйфорию Сая.</p><p>Сота мгновенно выбросил подсчет очков из головы, напряженно вслушиваясь в звуки ночного города:</p><p>— Ты уверена?</p><p>Сам он не фиксировал абсолютно никаких признаков слежки: рецепторы спали из-за полного истощения резервов.</p><p>«Уфу-фу~ Хочешь — верь мне, не хочешь — дело хозяйское. Моя забота — предупредить», — весело хихикнула сущность клинка.</p><p>«Блефует или говорит правду?..» — Сота прикрыл веки, взвешивая расклад. Инстинкт подсказывал: Сая не станет попусту бросаться подобными намеками.</p><p>«Ладно, примем на веру. Но кто именно сел мне на хвост? Уцелевшие латники Видрато? Ищейки Асвареса? Или городская стража наместника наконец перешла к активным действиям?»</p><p>Бойцы Видрато отпадали сразу: вряд ли среди них уцелел кто-то дееспособный после двойного удара заклинаний 3-го круга. Да и будь это псы покойного Грегори — они бы набросились на него сию секунду, пользуясь его полнейшей беспомощностью. Растерзанный гоблин, не способный даже пошевелить пальцем, был идеальной легкой добычей.</p><p>Оставались либо гвардейцы графа Урсуса, либо тяжелая пехота городского магистрата.</p><p>Сота и помыслить не мог, что прямо за ним по пятам крадется совершенно иная компания: двое его собственных однокашников и один крошечный, крайне взвинченный дух.</p><p>Где-то в закоулках разрушенного Грипина...</p><p>Грегори Видрато шаркал по сырой брусчатке темного переулка, опираясь рукой о стену полуразрушенного особняка. С каждым шагом из-под подола его изодранного камзола на камни капала темная запекшаяся кровь.</p><p>Патриарх едва держался на ногах: тело гудело от нестерпимой ломоты. Сокрушительный луч [Бестроу] оставил на его грудине глубокую зияющую рану, обуглив ребра и перебив сосуды. Не успей он сместиться с траектории в последний миг — его обугленный труп уже стыл бы посреди выжженного кратера.</p><p>— Кха... хмпф... проклятье!.. — хрипел дворянин, зажимая разорванное плечо. Во внутреннем резервуаре не осталось ни единой капли маны — спам высшими формулами 3-го круга полностью опустошил накопители.</p><p>Сделав еще пару шатких шагов, Грегори с размаху рухнул на колени:</p><p>Кхе-кхе-кхе!..</p><p>Горло обожгло свинцом, и на брусчатку выплеснулся обильный сгусток алой крови, окрасив булыжники в зловещий багровый цвет.</p><p>— Почему?.. Почему Урсус не вмешался?! — сипел вельможа, сжимая кулаки от бессильного бешенства. — Стоило ему развернуть [Ледяной купол] — и он попросту испарился! Ни звука, ни движения!</p><p>Этот вопрос сверлил черепную коробку Грегори раскаленной иглой. Что-то помешало графу лично вступить в схватку. Некая несокрушимая сила заблокировала правителя резиденции Асварес.</p><p>«Городской наместник?..» — мелькнула шальная мысль, но лорд тут же отмел ее. Урсус был монстром, способным выходить один на один против тварей четвертой эволюции: в прямой дуэли градоначальник Грипина не продержался бы против него и десяти минут. В кругах высшей аристократии Урсус фон Асварес безоговорочно занимал позицию высшего титана, тогда как сам Грегори болтался в крепких середняках.</p><p>И тут в памяти всплыла истинная подноготная зеленокожего ублюдка:</p><p>— Институт Ладроса?!.. — ошарашенно выдохнул вельможа.</p><p>Сота Иэши — официально признанный первый номер среди первокурсников сильнейшей Академии континента!</p><p>— Они тайно приставили к щенку надзирателя высшего ранга... Совет Академии знал, что сопляк способен сдюжить против меня в одиночку, поэтому не стал вмешиваться... Но против Урсуса шансов у мальчишки не было — и ладросский эмиссар намертво связал графа по рукам и ногам! — детали мозаики со щелчком встали на свои места.</p><p>Грегори заскрежетал зубами:</p><p>— Проклятые выродки из Ладроса!.. Они использовали меня как бесплатный точильный камень, чтобы обкатать своего лучшего пса в боевых условиях!! Я припомню вам это... Сота Иэши! Клянусь, я вырву твое сердце при следующей встрече, и ни одна Академия тебя не спасет!..</p><p>Убытки клана были катастрофическими: ударный корпус элиты перебит подчистую, сильнейшие силовики мертвы, а репутация дома Видрато втоптана в сточную канаву. В дворянских салонах весть о том, что главу рода раскатал безродный студент-первокурсник, станет поводом для издевательского хохота на десятилетия вперед.</p><p>Внезапно нечеловеческая, пронзительная боль прошила спину вельможи насквозь!</p><p>— КХА-А-АРГХ!! Ч-что... за...?!</p><p>Опустив безумный взгляд вниз, Грегори остолбенел: прямо из центра его собственной грудины торчало узкое, хищное стальное лезвие, запятнанное алой сукровицей!</p><p>ЧАВК!!</p><p>Фонтан крови брызнул из пробитых легких. Захлебываясь, лорд судорожно повернул голову назад, пытаясь разглядеть палача.</p><p>Лезвие с влажным шелестом покинуло рану, и Грегори с глухим стуком повалился на спину.</p><p>— А-а-аргх!.. — простонал патриарх, перекатившись на бок.</p><p>Перед ним стояла хрупкая, неземной красоты девушка. Ее длинные нежно-сиреневые волосы были стянуты в высокий аккуратный конский хвост. Но по-настоящему пугающим было ее лицо: феноменальная гетерохромия делала ее взгляд гипнотическим — левый глаз переливался чистейшей лазурью, тогда как правый горел леденящим душу кроваво-красным огнем.</p><p>— Т-ты!.. — Грегори похолодел: ужас мгновенно вытеснил даже агонию ранения.</p><p>Эту девушку знало в лицо все дворянство Королевства Хебрей. Единственная студентка, осмелившаяся средь бела дня сломать кости наследному принцу правящей династии и выйти сухой из воды! Самая опасная и непредсказуемая фигура Института Ладроса — Янаги Сина!</p><p>— Уфу-фу~ А ведь я всерьез собиралась отпустить тебя с миром, старикан, — ласково проворковала Сина, кокетливо прикрыв рот ладонью в кружевной перчатке. Затем она небрежным, отточенным движением стряхнула капли крови с клинка на булыжники: — Но надо же было тебе так глупо осквернить своими грязными губами имя моего обожаемого Соты~</p><p>— Т-ты же...</p><p>— Тс-с-с! Пожалуйста, веди себя тихо... — девушка приложила тонкий пальчик к губам, призывая его к молчанию с самой обворожительной улыбкой психопатки.</p><p>— Нет! Пощади... я не... — хрипел Грегори, в ужасе пытаясь отползти назад, загребая руками гранитную крошку.</p><p>Сина плавно качнулась вперед: смазанный выпад — и острие стилета без малейшего сопротивления вошло глубоко в гортань лорда Видрато!</p><p>ХРУСЬ!!</p><p>— Гх-х-х-х-аргх!.. — Грегори захрипел, когда Сина с легким нажимом провернула лезвие в ране.</p><p>В глазах патриарха потемнело: сознание стремительно покидало агонизирующее тело. Будь он полон сил — он дал бы заносчивой девчонке яростный бой, но после изнурительной мясорубки с Сотой у него не осталось ресурсов даже на защитный импульс.</p><p>Предсмертное раскаяние выжигало остатки рассудка: столь жалкая гибель в сыром тупике никогда не входила в его амбициозные планы! Он ведь просто хотел навязать сыну выгодный брак...</p><p>— Я... не хочу... сдыхать... вот так... — сквозь кровавую пену вытолкнул вельможа, судорожно вцепившись слабеющими пальцами в лезвие стилета.</p><p>— Ты заслужил куда худшую участь после того, что посмел сотворить с моим драгоценным Сотой~ Ах... Я бы с таким упоением выпотрошила тебя заживо... Сначала сломала бы каждый сустав, потом содрала бы кожу лоскут за лоскутом~ — грудь девушки часто и взволнованно вздымалась, щеки залил нездоровый экстатический румянец.</p><p>Но уже через секунду безумный экстаз на ее лице сменился ледяным, брезгливым презрением. Сина окинула извивающегося у ее ног аристократа взглядом, полным искреннего отвращения — словно смотрела на раздавленного слизняка.</p><p>— Впрочем... времени в обрез. Пора тебя кончать.</p><p>Короткий, ювелирный взмах клинка:</p><p>ЧАВК!!</p><p>Голова Грегори Видрато с влажным хрустом слетела с плеч и, описав пологую дугу, с глухим стуком шлепнулась в лужу собственной крови.</p><p>— Э-э-эх~ А ведь мне так хотелось помучить тебя подольше... Но дела не ждут, так что считай это проявлением моей величайшей милости, — вздохнула Янаги Сина, опуская тонкую ладонь на обезглавленные останки.</p><p>Легкий всплеск магической энергии — и тело лорда мгновенно охватило яростное очищающее пламя, не оставляющее после себя даже праха.</p><p>— Прощай навеки~</p><p>Оставив за собой лишь кружащийся в воздухе пепел, девушка бесследно растворилась в ночи.</p></section><section><title><p>Возвращение</p></title><p>Люмилия и Линн с неприкрытой тревогой на лицах вглядывались в арку западных городских ворот Грипина.</p><p>— Да не переживайте вы так за Соту, он двужильный! — в сотый раз попытался успокоить девушек Брайан, уверяя, что их зеленокожий товарищ непременно вернется в целости и сохранности.</p><p>Обе прекрасно знали, насколько чудовищной силой обладал парень: не вмешайся он — и они уже давно кормили бы червей или томились в цепях лорда Видрато. Но сердце все равно предательски сжималось от страха, особенно когда в памяти всплывали громоподобные отголоски недавнего столкновения титанов, сотрясавшие даже внешние крепостные валы.</p><p>— Брайан дело говорит. Сота силен, и вы сами в этом убедились. Полези вы обратно в город — только под ногами путались бы и мешали ему драться, — Алиса бросила на подруг строгий, отрезвляющий взгляд, полностью разделяя позицию мечника.</p><p>К этому моменту Люмилия, Линн, Брайан, Найо и Джордж уже могли относительно свободно двигаться: пока отряд ожидал отставших, студенты с целительскими навыками привели их раны в относительный порядок.</p><p>Единственной темной тучей на горизонте оставалось состояние Кластер. Девочка по-прежнему лежала без сознания: никакие базовые и продвинутые исцеляющие формулы не могли вывести ее из глубокого защитного транса.</p><p>Найо пристально вглядывалась в профиль Люмилии. Воровке чудилось, что в подруге что-то неуловимо надломилось и перековалось заново, но выразить это словами она не могла.</p><p>Не выдержав гнетущей паузы, Найо тихо спросила:</p><p>— Мила... скажи честно: что на самом деле произошло между тобой и Сотой здесь, в Грипине?</p><p>Вопрос моментально приковал к себе внимание всех присутствующих — особенно Линн: лучница буквально затаила дыхание, навострив ушки в ожидании ответа.</p><p>— Я... — Люмилия уже открыла было рот, чтобы признаться, как из сумрака подвратного тоннеля послышались тяжелые, мерные шаги.</p><p>Все синхронно повернули головы.</p><p>Из ворот медленно выбредала исполинская туша зверя с густым огненно-рыжим мехом. На широком хребте хищника распласталась человеческая фигура.</p><p>— ЮКО!! — в один голос выдохнули Люмилия и Брайан.</p><p>Ошибиться было невозможно: это имя они знали слишком хорошо. Личный боевой зверь Соты собственной персоной!</p><p>Джордж, Найо и остальные ошарашенно уставились на парочку, так уверенно опознавшую опасного зверя:</p><p>— Мила, ты знаешь этого монстра?! — Найо испуганно ткнула пальцем в приближающуюся махину. — Эй, постойте... эта туша прет прямо на нас!</p><p>— Погодите... ДА ЭТО ЖЕ СОТА!! — звонко вскрикнула Линн, разглядев изорванную куртку наездника.</p><p>Лежавший на загривке медведицы гоблин с колоссальным трудом разлепил веки, скользнув мутным взглядом по замершим однокашникам. На его запекшихся губах проступила слабая, вымученная улыбка:</p><p>— Ну вот... Я выбрался... Дальше на тебя, Юко...</p><p>Глаза парня закатились, и он окончательно провалился в глубокий беспамятный сон.</p><p>— Сота!! — вскрикнула Линн и со всех ног бросилась навстречу зверю.</p><p>Р-Р-Р-А-А-АРГХ!!</p><p>Юко угрожающе оскалила пасть, выставив длинные когти и издав утробный рык, от которого у лучницы подкосились колени. Медведица была готова разорвать девчонку в клочья при малейшей попытке сделать еще шаг.</p><p>— Стой на месте! — Брайан коршуном метнулся наперерез, перехватив Линн за запястье и настойчиво мотнув головой.</p><p>Девушка растерянно захлопала ресницами:</p><p>— Брайан?..</p><p>— Это Юко, прирученный зверь и боевой спутник Соты, — мягко пояснила Люмилия, не спеша подходя к грозной хищнице. — Она видит тебя впервые в жизни, Линн, поэтому инстинктивно защищает хозяина.</p><p>Староста ласково протянула ладонь и аккуратно почесала медведицу за ухом. Зверь тут же шумно выдохнул горячий пар и расслабил плечи, признавая старую знакомую.</p><p>— Естественная реакция зверя-телохранителя, — заметила стоявшая поодаль Алиса. — Хозяин тяжело ранен и без сознания, поэтому медведь воспринимает любого незнакомца как смертельную угрозу.</p><p>Линн с недоумением перевела взгляд с копейщицы на старосту:</p><p>— Мила... то есть ты уже виделась с этой медведицей раньше?</p><p>— Само собой! Юко знает старосту еще с событий двухмесячной давности! — встрял в разговор Брайан.</p><p>Найо, Линн и Джордж синхронно уставились на мечника с немым требованием выложить все начистоту. Почувствовав на себе перекрестный огонь взглядов, парень озадаченно почесал затылок:</p><p>— Эм... Я что-то не то ляпнул?</p><p>— Брайан, дубина, они ждут подробностей, — закатила глаза Алиса.</p><p>— А-а! Вот оно что! Теперь дошло! — просиял рубака. — Ну, короче: мы с Сотой как-то раз закрывали один сложный заказ и случайно пересеклись со старостой. Там-то Люмилия с Юко и познакомилась.</p><p>— Кажется, пазл складывается, — задумчиво потер подбородок Джордж. — На том самом задании вы подобрали сироту Кластер. И поскольку жить крохе было негде, староста приютила ее в своих городских апартаментах. Вот почему Кластер знала об отъезде старосты и нашла письмо от ее отца.</p><p>— В точку! Именно так все и было, — довольно закивал Брайан.</p><p>— У меня восстановилось немного маны, так что я сейчас же залечу его ожоги, — Люмилия шагнула к неподвижному гоблину.</p><p>— Даже не думай, тебе самой нужен постельный режим, — мягко, но твердо остановила ее Джейн, выходя вперед вместе с ветеранами группы «Шквал». — Переложи эту заботу на мои плечи.</p><p>— Не сомневайся, староста: Джейн — первоклассный полевой целитель, — подбодрил ее Тидор, поправляя щит за спиной.</p><p>Подойти к Соте вплотную позволили лишь тем, чей запах Юко уже помнила по совместным приключениям: любой чужак в радиусе двух метров рисковал попасть под удар когтистой лапы.</p><p>— Так вот, значит, каков из себя зверь нашего чемпиона... — раздался ленивый, знакомый голос из-под арки ворот.</p><p>Обернувшись, студенты увидели не спеша шагающих Рэндольфа и Юджина. Оба с легким прищуром разглядывали лежащего пластом Соту.</p><p>— А мы-то грешным делом подумали, будто дикий топтыгин уволок сокурсника в чащу, чтобы засолить на зиму, — насмешливо хмыкнул Рэндольф, пряча руки в карманы.</p><p>— Раз уж все в сборе — уходим немедленно, — ровно пресек пустую болтовню Юджин.</p><p>— Поддерживаю, выдвигаемся, — кивнула Брианна.</p><p>Свернув временный лагерь, беглецы оперативно расселись по повозкам. В их распоряжении было три крытых экипажа: два фургона арендовали студенты класса 1-B при экстренном марш-броске в Грипин, а третий заблаговременно подогнали Тим и Тидор по контракту Соты.</p><p>Едва захлопнулись дверцы, колеса с глухим стуком загремели по тракту. Из-за циклопических габаритов Юко не поместилась бы ни в одну карету, поэтому медведице пришлось топать рядом на своих четырех. Джейн щедро напитала ее обожженные лапы исцеляющими заклинаниями, полностью сняв болевой синдром. Снимать Соту со спины зверя не стали: Юко намертво вцепилась зубами в куртку хозяина, наотрез отказываясь разлучаться с ним ни на секунду, а сокурсники знали, что медведица никогда не причинит парню вреда.</p><p>На городских стенах и в окнах пригородных трактиров десятки зевак молча провожали взглядами удаляющийся караван. Ни у кого из стражников или наемников не возникло даже мысли перегородить дорогу странной процессии: ввязываться в кровавые разборки двух могущественных дворянских кланов дураков не нашлось. Все прекрасно понимали, какой колоссальный разрушительный смерч только что пронесся по улицам.</p><p>Караул на главных воротах без единого вопроса распахнул створки перед беглецами: личный приказ наместника Грипина был предельно ясен — не чинить препятствий никому из участников конфликта и держать нейтралитет, пока нарушители покидают юрисдикцию города.</p><p>Так завершилась кровавая ночь в Грипине.</p><p>На парапете фамильной резиденции граф Урсус фон Асварес задумчиво созерцал скрывающийся за горизонтом караван. Внутри аристократа нарастало тяжелое, гнетущее предчувствие: близилась буря, способная сотрясти основы всего Королевства Хебрей до самого основания.</p><p>— Лишь бы мои дурные предчувствия оказались пустышкой... — пробормотал граф, тяжело покачав головой. Обернувшись к строю уцелевших рыцарей, он отчеканил: — Выделить половину гарнизона в распоряжение городской стражи! Оказать максимальное содействие в ликвидации завалов и помощи раненым!</p><p>— Слушаемся, милорд!! — в один голос рявкнули офицеры и строевым шагом поспешили исполнять волю сюзерена.</p><p>Граф повернулся к личному секретарю:</p><p>— Следуй за мной. Нам предстоит непростой разговор с наместником в ратуше.</p><p>— Слушаюсь, ваша светлость.</p><p>Тем временем на зубчатой стене Грипина, скрыв свое присутствие абсолютным барьером невидимости, не спеша сидел Барган Хевифилд.</p><p>Светловолосый титан с довольной ухмылкой наблюдал за пылящими по тракту повозками, увозящими его непутевых подопечных в сторону столицы.</p><p>— Ха-ха-ха! Ну и выводок... Талантливые до безумия и магнитом притягивают к своим задницам неприятности континентального масштаба! Ну да ладно: мой долг как куратора — беречь эти буйные головы от фатальных ошибок, — тихо рассмеялся Повелитель Пламени.</p><p>Потенциал первокурсников поражал воображение: сильнейшие из них уже сейчас на равных сошлись бы со второгодками Академии Ладроса.</p><p>Скосив янтарные глаза в сторону, Барган смерил взглядом лежащее рядом тело.</p><p>Это был тот самый лазутчик в черном плаще, которого Сота с боем отбил в казематах Асвареса. В начавшейся мясорубке гоблин напрочь позабыл о существовании ценного свидетеля, но Барган предусмотрительно подобрал пленника с развалин постоялого двора.</p><p>— Считай, тебе крупно повезло, мужик: ты послужишь отличным трамплином для следующего шага моего любимого ученика, — усмехнулся архимаг.</p><p>О том, что Грегори Видрато уже покоится в канаве с отсеченной головой от руки проникшей в город безумной Янаги Сины, Повелитель Пламени даже не догадывался.</p><p>Поднявшись во весь рост, Барган отряхнул полы синего плаща, закинул бесчувственного диверсанта на плечо и с предвкушающей улыбкой шепнул:</p><p>— Пора нагонять сорванцов.</p><p>ВЖИХ!</p><p>В сотую долю секунды силуэт архимага растворился в воздухе, устремляясь по следу карет обратно к неприступным стенам Института Ладроса.</p></section><section><title><p>Исцеление</p></title><p>— Хм-м?.. — Сота с трудом разлепил тяжелые веки и обнаружил, что лежит в собственной спальне.</p><p>Опершись на локти, он попытался сесть и тут же заметил Юко, безмятежно сопевшую на ковре прямо возле кровати.</p><p>— И как она умудрилась... — начал было парень, пытаясь сообразить, каким чудом исполинская туша протиснулась в стандартный проем, но оссекся: двери на петлях не было вовсе, а добрая половина дверной коробки вместе с кусками смежной стены была начисто снесена.</p><p>— Ну дела... Проломила стену, лишь бы залезть внутрь.</p><p>На мгновение Сота опешил, но затем на его губах расплылась теплая, искренняя улыбка:</p><p>— Вечно ты изводишь себя по пустякам, Юко...</p><p>Опустив взгляд на собственное тело, он увидел, что с ног до головы замотан в тугие слои бинтов. Попытавшись потянуться, гоблин поморщился: каждая мышца отзывалась глухой, ноющей ломотой.</p><p>— Ладно, жить буду... — констатировал он, убедившись, что базовый контроль над телом вернулся.</p><p>Ухватив край повязки на левом предплечье, Сота с треском сорвал бинты.</p><p>Раны под тканью выглядели паршиво и затянулись лишь частично. Причину он знал досконально: чтобы стереть последствия повреждений такого калибра, требовалась полноценная исцеляющая магия 3-го круга. Травмы были нанесены заклинаниями высшего порядка Грегори, и остаточная чужеродная энергия буквально блокировала регенерацию от низкоуровневых формул белой магии.</p><p>Вдобавок разрушительный коктейль из нестабильной Бест Ферам и темной скверны Саи основательно потрепал его внутренние органы и мана-каналы. То, что он вообще мог стоять на ногах и двигать конечностями без посторонней помощи, уже являлось чистым чудом.</p><p>Заглянув в системный интерфейс, Сота помрачнел: текущий накопитель показывал всего 710 единиц маны. А ведь до приема древнего допинга и разгона параметров его резервуар насчитывал полновесные 910 единиц! Насильственная переплавка энергии монстра сожгла и повредила часть его энергетического пула.</p><p>— Тц, какая расточительность... С другой стороны, наградные очки навыков с лихвой перекрывают этот убыток, — пробормотал он, заставляя себя подняться с матраса.</p><p>«Шаги?..»</p><p>Сота замер: из коридора донеслись торопливые детские шажки.</p><p>Секундой позже в разрушенном дверном проеме показалась маленькая девочка с длинными изумрудно-зелеными волосами. Увидев сидящего на кровати гоблина, малышка опешила, но уже в следующее мгновение ее личико озарилось счастливой улыбкой, и она со всех ног припустила к нему:</p><p>— Братик Сота! Ты очнулся!!</p><p>Ловко обогнув спящую рыжую громадину, Кластер пулей подлетела к постели.</p><p>— Кластер? А где остальные? — улыбнулся парень. Под «остальными» он подразумевал Брайана и Люмилию — единственных, кто постоянно присматривал за девочкой.</p><p>— Ура-а-а-а! — малышка с размаху бросилась ему на шею, намертво стиснув ручонки и уткнувшись носиком в грудь.</p><p>— ОЙ-ОЙ-ОЙ!! — взвыл Сота, судорожно задрав руки вверх: сорванный бинт обнажил свежие рубцы, и он отчаянно старался не прижать раненую руку к телу ребенка.</p><p>Шум разбудил медведицу. Встрепенувшись, Юко радостно заурчала, вскочила на лапы и сгребла обоих в могучие медвежьи объятия!</p><p>— А-А-А!! ЮКО, ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!</p><p>ТРЕ-Е-ЕСК!!</p><p>Деревянный каркас кровати жалобно заскрипел и с грохотом переломился пополам под непомерным весом троицы.</p><p>— Проклятье, как больно-то!.. — простонал Сота, чувствуя, как свежие швы на ребрах предательски трещат.</p><p>Кластер тем временем гибкой рыбкой выскользнула из завала и принялась весело скакать на одной ножке:</p><p>— Ура-а! Братик Сота и Юко играют в кучу-малу! Я тоже хочу!</p><p>— Юко, фу! Хватит!! Помогите кто-нибудь!! — орал гоблин во всю глотку: с его нынешней стаминой сбросить с себя сотни килограммов любящего мохнатого веса было физически невозможно.</p><p>Потребовалось добрых десять минут и остатки драгоценной выносливости, чтобы наконец вырваться из удушающих объятий питомицы.</p><p>— Ху-у-ух... ху-у-ух... — Сота стоял на четвереньках посреди щепок, обливаясь потом и тяжело переводя дух. — Черт побери, Юко... Я безумно рад, что ты счастлива, но контролируй габариты! Ты ж меня чуть на тот свет не отправила...</p><p>— Му-у... — виновато шмыгнула носом медведица, уставившись на хозяина полными слез глазами-бусинками: ей явно хотелось продолжения ласк.</p><p>— Позже, Юко... Поиграем, когда я соберу себя по кускам, — вздохнул парень.</p><p>Повернув голову к девочке, он спросил:</p><p>— Кластер?</p><p>— Что, братик Сота? — кроха склонила голову набок.</p><p>— А где староста и Брайан?</p><p>— Братик Брайан и сестренка Мила? Хм-м... — Кластер задумчиво прижала пальчик к губам, после чего просияла: — Они оставили меня здесь, чтобы я за тобой присматривала!</p><p>— Чего-о-о?! — челюсть Соты отвисла. — Оставили ребенка одного нянчить тяжелораненого инвалида?! Ну я им устрою головомойку... — прошипел он, потирая подбородок. Впрочем, вспомнив порядки в городской квартире Люмилии, где Кластер днями напролет оставалась одна, он лишь тяжело вздохнул: — Понятно. Значит, торчат в Академии.</p><p>В памяти всплыли календарные сроки:</p><p>— Точно! Культурный фестиваль на носу! У старосты сейчас дел выше крыши: организационные вопросы, отчеты, списки... Из-за грипинской заварушки я напрочь выкинул праздник из головы.</p><p>— Братик Сота? — тихо позвала девочка.</p><p>— Ась?</p><p>— Сестренка Мила сказала, что на Фестиваль пустят даже меня! — глаза крохи сияли чистым восторгом.</p><p>— Ну да, все верно: в дни Фестиваля двери Академии распахивают для всех желающих.</p><p>В обычное время Институт Ладроса функционировал как закрытый стратегический объект — посторонних за неприступные стены не пускали под страхом немедленного ареста, делая исключение лишь для абитуриентов.</p><p>— Правда-правда?! Я смогу пойти?!</p><p>— Сможешь, сможешь, — улыбнулся гоблин.</p><p>Для сироты Сота, Брайан и Люмилия стали кем-то вроде названых опекунов, поэтому разрешение каждого из троицы для Кластер было священным.</p><p>— Сиди тихо и веди себя прилично, — наказал Сота малышке и Юко, после чего спустился на первый этаж.</p><p>Он прошел в дальнюю кладовую, где хранил запасы алхимических зелий, скопленных за время странствий.</p><p>Выудив с полки флакон восстановителя здоровья среднего ранга, Сота сбил пробку и залпом осушил концентрат. Теплая волна целебной магии прокатилась по жилам, смывая остатки свинцовой тяжести:</p><p>— Ху-у-ух... Дышать стало легче.</p><p>Однако края глубоких рваных ран по-прежнему не спешили стягиваться.</p><p>— Средних зелий явно недостаточно... Но эффект однозначно превосходит любое заклинание белой магии 1-го круга.</p><p>Сгребив в охапку добрый десяток фиалов со средним лечебным зельем, Сота направился в купальню.</p><p>Слив воду, он без зазрения совести вылил все флаконы прямо в медную ванну. Сбросив лохмотья походной одежды и срезав остатки бинтов, гоблин с наслаждением погрузился в концентрированную зеленую жижу по самую шею.</p><p>— А-а-ах~ До чего же божественно принимать ванну из лечебных зелий... — блаженно зажмурился он, чувствуя, как ноющая боль отступает. — Жаль только, в копеечку такой курорт влетает.</p><p>Пошарив рукой по бортику, Сота подцепил еще один пузырек, зубами выдернул пробку и опрокинул его внутрь: двойная терапия — снаружи и изнутри!</p><p>— До чего же безвкусная дрянь... Могли бы хоть сахара подсыпать, алхимики хреновы, — поморщился он, ощущая, как поврежденные ткани медленно, миллиметр за миллиметром, начинают регенерировать.</p><p>От нечего делать Сота открыл системное меню и наткнулся на непрочитанное уведомление:</p><p>— Ого, а это откуда?..</p><p>Дзинь!</p><p>Поздравляем с успешным завершением задания: «Телохранитель»!</p><p>Получено: 10 000 очков опыта, 5 свободных очков характеристик, 3 очка навыков!</p><p>— Выходит, «Шквал» уже закрыл контракт в Гильдии Авантюристов... — понимающе кивнул он. Судя по всему, староста пустила личные сбережения на закрытие гонорара Брианне и остальным. — А моя доля где? Я в этом рейде костьми лег, между прочим! Могла бы и подкинуть монетку-другую...</p><p>«Уфу-фу~ А я-то наивно полагала, будто ты бросился спасать девочку по велению пылкого сердца, а не ради презренного металла~» — насмешливо зазвенел голос в черепной коробке.</p><p>Сота вздрогнул, дико заозиравшись по сторонам: клинка в купальне не было! Сая осталась наверху в спальне!</p><p>— Какого черта?! Как ты это делаешь?!</p><p>«Глупый хозяин... Стоило мне испить частицу твоей драгоценной жизненной силы — и наши души сплелись неразрывной нитью. Я чувствую тебя, а ты чувствуешь меня~ Мы теперь единое целое~»</p><p>— ДА ЧТО ЗА ХРЕНЬ ТЫ НЕСЕШЬ?!</p><p>Проведя в ванне около двух часов, Сота наконец выбрался наружу и насухо вытерся полотенцем: часть ожогов и порезов затянулась свежей розовой кожей, но глубокие рубцы все еще напоминали о себе тупой болью.</p><p>Натянув свежие штаны и рубаху, он спустился в гостиную и замер:</p><p>В доме уже вовсю хозяйничали Люмилия и Брайан.</p><p>Но на этот раз они пришли не одни: рядом со старостой на диване сидели Линн и Найо.</p></section><section><title><p>Визит</p></title><p>Линн и Найо пришли вместе с Брайаном и Люмилией. Девушки увязались следом исключительно ради того, чтобы лично убедиться: Сота жив, цел и идет на поправку.</p><p>— Сота, как ты себя чувствуешь?! — Линн вихрем подлетела к нему, вглядываясь в лицо парня с неприкрытой тревогой.</p><p>— Да в полном порядке. Считай, оклемался благодаря моим запасам зелий, — гоблин спокойно кивнул ей.</p><p>— Ты точно уверен? — лучница с сомнением окинула взглядом свежие рубцы на его предплечьях, словно ответ ее ни капли не убедил.</p><p>— Линн, разуй глаза: парень на своих двоих стоит. Было бы худо — до сих пор пластом на матрасе лежал бы. Вечно ты панику на ровном месте разводишь, — Найо с усмешкой похлопала подругу по плечу.</p><p>— Вот именно, Найо дело говорит. Выбрось дурное из головы, — поддержал Сота.</p><p>— Но ведь... — начала было Линн, однако воровка вновь с нажимом опустила ладонь ей на плечо.</p><p>— Сота свое тело знает получше твоего, уж поверь, — протянула Найо, лукаво сощурившись: — Только не говори мне... что ты уже успела разглядеть его во всех пикантных подроб...</p><p>Договорить фразу воровке не удалось: пунцовая как маков цвет Линн в панике зажала подруге рот обеими ладонями!</p><p>— Замолчи, Найо!! Всё, я поняла, поняла!! — взмолилась лучница, готовая провалиться сквозь половицы от смущения.</p><p>Сота с улыбкой наблюдал за девичьей перепалкой, после чего повернулся к Брайану:</p><p>— Сколько дней пролетело со времени побоища в Грипине?</p><p>Дорога от Грипина до Ладроса на перекладных занимала добрых полдня. А очнулся он уже в собственной постели в столичном особняке, так что с момента потери сознания явно утекло немало времени.</p><p>— Два дня? — неуверенно брякнул рубака и тут же покосился на старосту, ища подтверждения: собственной памяти на даты парень не доверял ни на грош.</p><p>Люмилия тяжело вздохнула под его взглядом. Иногда ей казалось, что кроме размахивания кулаками в голове мечника не задерживается вообще никакая информация. Тем не менее она коротко кивнула, подтверждая его догадку.</p><p>— Два дня, Сота! — тут же расплылся в самодовольной улыбке Брайан, будто сам лично вел календарный учет.</p><p>«Два дня...» — Сота задумчиво потер подбородок. В стенах Академии за этот срок наверняка накопилась гора новостей.</p><p>И тут в черепной коробке насмешливо зазвенел бархатный голосок Саи:</p><p>«А почему ты не спросил об этом меня, хозяин? Я ведь тоже знала точный ответ~ Почему ты вечно меня игнорируешь? Ну-ка, объяснись~»</p><p>Сота привычно пропустил воркование меча мимо ушей, погрузившись в размышления. Поведение графа Урсуса по-прежнему не укладывалось в голове. Зачем было заваривать такую кашу, возводить [Ледяной купол] 3-го круга, а затем просто объявить об отречении от дочери и молча уйти в тень?</p><p>Смысл было поднимать на уши целый город, чтобы в финале даже пальцем не пошевелить для завершения захвата?</p><p>«Тьфу, черт ногу сломит в их дворянских интригах...» — мотнул головой гоблин.</p><p>И в этот миг в животе протяжно, на всю комнату заурчало.</p><p>— Жрать охота... — вырвалось у него само собой: рука рефлекторно легла на впалый живот.</p><p>— Еще бы: ты два дня кряду маковой росинки во рту не держал, — резонно подметила Найо.</p><p>— Я... я могу приготовить что-нибудь для тебя, Сота! — заикаясь от волнения, вызвалась Линн.</p><p>— О как? А для меня, значит, фигушки? — тут же поддела ее воровка, расплываясь в ехидной улыбке. — Тебе лишь бы Соту домашней стряпней собственного приготовления накормить, признавайся~</p><p>— Д-да вовсе нет!.. Я для всех сварю! — щеки Линн вспыхнули с новой силой.</p><p>— Ого, ты круто готовишь? — оживился Брайан, уловив знакомое слово «еда».</p><p>— Линн — потрясающий повар! — с гордостью заявила Найо. — Свой бенто для занятий она всегда собирает сама, и там каждый кусочек пальчики оближешь. Я уже слюной давлюсь, просто вспоминая ее стряпню!</p><p>— Найо, перестань сию же секунду! Ты меня позоришь перед Сотой! — зашипела лучница ей прямо в ухо.</p><p>— Позорю? Да гордиться надо таким талантом, дурочка!</p><p>— Договорились, Линн, полагаюсь на тебя. Желудок к позвоночнику прилип, так что съем вообще всё, что угодно, — прервал их препирательства Сота, плюхаясь в свободное деревянное кресло.</p><p>Линн на мгновение замерла, словно громом пораженная. Прижав ладони к груди, она выпалила на одном дыхании:</p><p>— Д-да! Положись на меня! Я приложу все свои кулинарные познания, чтобы приготовить блюдо, которое тебе обязательно понравится!! — к концу фразы ее голос сорвался на уверенный командный тон.</p><p>— Ух ты, как завелась-то, — хохотнула Найо.</p><p>— Я тоже сниму пробу! Заодно оценю, кто кашеварит лучше — ты или Сота, — Брайан по-хозяйски завалился на диван.</p><p>Отмахнувшись от мечника, Найо с любопытством оглядела просторную гостиную:</p><p>— И все-таки до сих пор в голове не укладывается: ты, Сота, совсем один живешь в таких царских хоромах!</p><p>— Я практикующий авантюрист, а за выполнение опасных контрактов щедро отсыпают звонкой монеты. Все это заработано моим собственным потом и кровью, — Сота обвел взглядом стены дома, шумно выдохнув — словно вместе с воздухом отпустил груз недавних смертельных передряг.</p><p>— Чего-о-о?! Я тоже авантюрист, но почему моя берлога и близко не похожа на твой дворец?! — возмутился Брайан, искренне не понимая вселенской несправедливости.</p><p>— Потому что я беру заказы повышенной категории сложности, вот и поднимаю в разы больше золота, — пожал плечами гоблин. Строго говоря, львиную долю средств на покупку и отстройку усадьбы принесла продажа редкого ядра монстра скупщику Джимми.</p><p>— Проклятье! А мне гильдейские регистраторши упорно не дают жирные контракты! В чем подвох?! — запричитал рубака, хватаясь за голову.</p><p>— Подвох в ранге, гений. Закрывай рядовые поручения пачками, набивай послужной список, а когда решишь, что набрался опыта — подойди к стойке и запроси квалификационное задание на повышение ранга, — терпеливо разжевал Сота базовые принципы Гильдии.</p><p>Найо слушала этот ликбез с округлившимися глазами, после чего медленно повернулась к мечнику:</p><p>— Только не говори мне, что ты, будучи авантюристом, даже таких элементарных вещей не знал...</p><p>— Ну не знал, и что с того? — невозмутимо парировал Брайан.</p><p>— Беру свои слова назад. Зря спросила: сама дура, виновата, — Найо сокрушенно махнула рукой, окончательно осознав тщетность споров с этим дуболомом.</p><p>— Э? Ты чего это? — опешил парень, ища поддержки у Соты, но тот лишь покачал головой:</p><p>— Бесполезно. Это же Брайан, смирись... — со вздохом уронил гоблин.</p><p>Скосив взгляд в сторону, он заметил Люмилию, молча наблюдавшую за играющими Кластер и Юко.</p><p>Найо проследила за его взором и поежилась, вспомнив, с какой свирепостью рыжая медведица ощетинилась на ребят у ворот Грипина:</p><p>— До сих пор поверить не могу, что тебе удалось приручить столь жуткую тварь...</p><p>— Да я и сам в шоке, если честно, — хмыкнул Сота.</p><p>— А хотите, секрет открою? — вдруг заговорщицки понизил голос Брайан.</p><p>Найо навострила ушки:</p><p>— Какой еще секрет?</p><p>— На самом деле... Юко здесь богаче каждого из нас, вместе взятых! — с горделивой миной выдал рубака.</p><p>— Чего? Да ладно гнать! Богаче даже Милы?!</p><p>— Староста сейчас на мели, — без тени такта рубанул мечник. — Все свои золотые сбережения она до последнего медяка спустила на оплату услуг наемников «Шквала». А поскольку семья от нее публично отреклась — денег ей больше ждать неоткуда. Так что Мила теперь официальный голодранец!</p><p>В комнате повисла звенящая тишина. Все присутствующие — включая саму Люмилию — застыли, не отрывая немигающих взглядов от бестактного мечника.</p><p>Спустя несколько секунд гробового молчания Сота протянул:</p><p>— Вот оно что... Значит, вот почему староста так и не выплатила мне награду за завершение цепочки контракта.</p><p>Гоблин глубокомысленно покивал, будто только что разгадал величайшую тайну мироздания.</p><p>— Мне правда очень жаль, Сота... Я обязательно верну тебе весь долг до копейки, как только встану на ноги! — Люмилия густо покраснела и низко опустила голову, сгорая от стыда. Ей было невыносимо смотреть парню в глаза: он рисковал ради нее жизнью, а она даже не смогла рассчитаться с ним по тарифу.</p><p>— Да расслабься, я пошутил, — миролюбиво улыбнулся гоблин.</p><p>— ЧТО-О-О-О-О?! — рев Брайана сотряс потолочные балки. Он вперился в Люмилию ошарашенным взглядом: — Ты не заплатила Соте за квест?! Как такое вообще возможно?! Так, надо держать ухо востро: вдруг староста и меня попытается кинуть на награду в следующий раз?!</p><p>— Заткнись, придурок! — оборвал его Сота, отвесив мечнику мысленный подзатыльник. — Я впрягся в это дело по собственной воле и ни слова не говорил о денежной компенсации!</p><p>Найо с каменным лицом перевела взгляд на Брайана:</p><p>— Ну и где обещанный секрет про богатство медведицы?</p><p>— А, точно, вылетело из головы! — парень виновато осклабился, почесывая макушку.</p><p>— Говори уже, не тяни резину!</p><p>— Короче: вон тот здоровенный каменный флигель по соседству с домом Соты — это личный особняк Юко!</p><p>— Ч-чего ты сейчас сморозил?! — воровка аж поперхнулась воздухом.</p><p>— Говорю же: у Юко есть собственный огромный дом! — с наслаждением повторил мечник.</p><p>— Вот то циклопическое здание во дворе принадлежит медведю?! — Найо ткнула пальцем в сторону окна.</p><p>— Ну да, ее личные апартаменты! Правда, Сота использует его скорее как продуктовый склад, — хохотнул Брайан. Своих запросов в мебели у хищницы не было, поэтому гоблин попросту забил пристройку тушами отборного мяса и ящиками со свежими фруктами под самый потолок.</p></section><section><title><p>Трапеза</p></title><p>Сота, Брайан, Люмилия, Кластер и Найо сидели вокруг длинного деревянного стола в гостиной. Напряжение последних дней наконец отступило, сменившись неторопливой дружеской беседой и легким смехом.</p><p>— Потерпите минуточку, я сейчас все накрою! — хлопотала Линн, расставляя перед каждым глубокие тарелки, после чего поспешила обратно на кухню за остальными приборами и горячим.</p><p>Найо поднялась со стула, оправив походный жилет:</p><p>— Пойду подсоблю Линн на кухне, а то она от волнения все горшки перебьет.</p><p>— Ага, спасибо, выручишь, — кивнул ей Сота.</p><p>— У-у-ух, скорее бы! Запахи такие, что слюнки текут! — Брайан потер ладони с самым предвкушающим видом.</p><p>Скосив глаза на Кластер, Сота отметил, что девочка непривычно притихла. Малышка все еще настороженно поглядывала на Линн и Найо: при появлении малознакомых людей она всегда замыкалась в себе. Впрочем, после событий в Грипине доверие к девушкам у сироты уже зародилось — обе искренне бросились в бой ради Люмилии и получили тяжелые раны, что оставило у крохи исключительно теплый отпечаток. Просто требовалось время, чтобы барьер окончательно растаял, и Кластер смогла вести себя с ними так же непосредственно, как с ним или старостой.</p><p>Улыбнувшись своим мыслям, гоблин отсек лишние сантименты и повернулся к девушке напротив:</p><p>— Староста, можно вопрос?</p><p>— М-м? — Люмилия оторвала взгляд от чашки с травяным отваром и вопросительно склонила голову набок.</p><p>— Мне любопытно: слухи о бойне в Грипине уже докатились до столицы?</p><p>— Да еще как докатились! — громогласно встрял Брайан, не дав старосте и слова вставить: — Только о тебе, Сота, весь Ладрос и гудит без умолку!</p><p>— Вполне ожидаемо... — невозмутимо отозвался парень. Любое столкновение подобного масштаба с участием высшей знати моментально становилось главной темой пересудов в тавернах, так что новость его ни капли не удивила.</p><p>Он выразительно посмотрел на Люмилию, жестом предлагая выложить факты без прикрас.</p><p>— Да... весть о битве разлетелась по всему Королевству Хебрей буквально за одни сутки, — терпеливо принялась объяснять староста. — Сейчас об инциденте в Грипине не судачит разве что ленивый.</p><p>Сота слушал не перебивая, раскладывая полученные крупицы информации по полочкам аналитической сетки.</p><p>Как выяснилось со слов Люмилии, на следующее же утро после грандиозного побоища городские патрули обнаружили бездыханное тело Грегори Видрато в глухом грязном переулке. Эта новость заставила Соту внутренне содрогнуться: выходит, кто-то хладнокровно прикончил лорда уже после того, как тот сумел выползти из зоны действия [Бестроу]!</p><p>Но кто?! У кого в королевстве хватило смелости и безумия пустить под нож патриарха могущественного дворянского клана?!</p><p>Эта казнь шокировала всю страну. Городские дознаватели и сыщики перерыли каждый камень, но не обнаружили ни единой зацепки.</p><p>Разумеется, обезумевшие от ярости родичи клана Видрато немедленно попытались повесить смерть своего сюзерена на Соту. Однако у парня оказалось железное алиби: десятки очевидцев из числа перепуганных горожан и торговцев воочию видели, как искалеченного авантюриста уносил на спине гигантский зверь сразу после угасания пламени титанического взрыва.</p><p>Наместник Грипина и лично граф Урсус фон Асварес публично опровергли любые обвинения в адрес Соты. Власти предоставили железные доказательства и прикрепили официальное заключение патологоанатомического вскрытия: лорд Грегори скончался от удара тонким узким лезвием точно в сердце и сонной артерии, тогда как зеленокожий студент во время дуэли орудовал массивным мечом.</p><p>Более того, скрыть при себе скрытый стилет Сота физически не мог: его походная куртка была разорвана в лохмотья и практически испепелена жаром, обнажая израненное тело. Да и тяжесть ожогов была такова, что без помощи верного медведя он не сумел бы даже перешагнуть порог крепостных ворот, не говоря уже о выслеживании и скрытном убийстве опытного вельможи в лабиринте трущоб.</p><p>Что же касалось противоестественной свирепой энергии Бест Ферам, которую Сота обрушил на врага — городские власти и граф Урсус не стали скрывать правду. В официальном манифесте было четко указано: авантюрист принял чудом сохранившееся реликтовое зелье монстров древней эпохи. Также власти подчеркнули, что первокурсники Института Ладроса связали Грегори боем задолго до выхода Соты, вынудив главу клана растратить резервы на высшие чары 3-го круга.</p><p>Эта декларация мгновенно вознесла имена студентов на вершину славы. Особенно гремело имя Рэндольфа Фейна, умудрившегося в одиночку на равных сдерживать натиск разъяренного титана.</p><p>Однако, слушая размеренный доклад старосты, Сота все отчетливее ощущал, что в общей картине зияет колоссальная дыра.</p><p>А как же тот факт, что он лично размахивал перед лицом знати артефактом Темного ранга?!</p><p>Почему об оружии национального масштаба — ни единого слова в официальных хрониках?!</p><p>Посерьезнев, Сота в упор посмотрел на сокурсников:</p><p>— А что насчет моего меча? В докладах упоминалось оружие, которым я дрался?</p><p>— Хм-м?.. Вроде бы нет, ничего подобного не слышала, — на секунду задумавшись, покачала головой староста.</p><p>— Да уж, мечик у тебя — закачаешься! — оживился Брайан, вспоминая бойню: — Я своими глазами видел, как эта железка полыхала дикой силищей, пока ты метелил того жирдяя!</p><p>— Теперь, когда ты заговорил об этом, я тоже припоминаю странное свечение... — протянула Люмилия, скользнув взглядом по поясу Соты в поисках привычных ножен, но оружия там не обнаружила.</p><p>«Вот оно как... Брайан и Люмилия понятия не имеют, что [Меч Ваджры: Сая] относится к Темному рангу. Они попросту ни разу в жизни не видели истинной активации артефактов подобного класса, приняв эманации за редкое зачарование... Но верхушка-то не могла ошибиться!» — Сота нахмурился, потирая подбородок.</p><p>Ни граф Урсус, ни наместник Грипина не были слепцами: оба наблюдали за развязкой с командных высот и обладали колоссальным боевым опытом. Они обязаны были распознать клинок Темного ранга, мощь которого заставила дрожать даже спесивого Грегори.</p><p>Так с какой стати власти предпочли наглухо замять эту деталь?</p><p>«Кто-то могущественный аккуратно подчищает следы из-за кулис, хозяин~» — вкрадчиво прошелестел в черепе насмешливый голос Саи.</p><p>«Я и сам догадался... Но кому это выгодно? Тому же неизвестному, кто прирезал Грегори в подворотне?»</p><p>Вопросов становилось все больше, но ни одной внятной зацепки логика пока не давала.</p><p>От тяжелых раздумий его отвлек звон расставляемой посуды: прямо перед его носом опустилось широкое блюдо, источающее умопомрачительный мясной аромат.</p><p>Оглядевшись, гоблин увидел, что Линн, Люмилия и Найо уже вернулись из кухни и с мягкими улыбками наблюдают за его реакцией.</p><p>— Что ж... Всем приятного аппетита, спасибо за угощение! — расплылся в улыбке Сота, подхватывая столовые приборы: — Налетаем!</p><p>Атмосфера в гостиной мгновенно потеплела. Ребята весело переговаривались, набивая рты сочным мясом и тушеными овощами: напряжение последних дней окончательно растаяло без следа.</p><p>Найо, сидевшая напротив, заметила, как Линн то и дело украдкой бросает робкие взгляды на жующего парня. На губах плутовки заиграла хитрая ухмылка:</p><p>— Эй, Сота?</p><p>— М-м?.. — он поднял голову, вопросительно приподняв бровь.</p><p>— Ну и как тебе стряпня Линн? Вкусно получилось?</p><p>— Н-Найо!! — вспыхнула лучница, в панике вцепившись подруге в локоть, но ту было не остановить.</p><p>— Ну давай, поделись впечатлениями!</p><p>— Вообще бомба! Куда вкуснее той бурды, которую обычно стряпает Сота! — с набитым ртом авторитетно выдал Брайан.</p><p>— Тебя кто-то спрашивал, дубина?! Я у Соты интересуюсь! — рявкнула Найо, испепеляя мечника взглядом.</p><p>— А почему сразу у Соты-то?! — искренне обиделся рубака.</p><p>— Мозгами пораскинь, пень стоеросовый! Извилинами шевелить полезно хоть иногда! — Найо выразительно постучала пальцем по собственному виску.</p><p>— Ты чего несешь?! Я на парах в Академии столько думаю, что в выходные мой мозг имеет полное право на законный отдых! — возмутился парень.</p><p>— Господи помилуй... Ты клинический безнадежен, — Найо сокрушенно уронила лоб на ладонь.</p><p>За столом повисла пауза: даже Люмилия с трудом сдержала смешок.</p><p>— Хи-хи, братик Брайан глупенький, — звонко захихикала Кластер, уплетая десерт.</p><p>— Эй! Мелкая, ты-то куда?! За что вы все на меня ополчились?!</p><p>Тяжело вздохнув, Сота промокнул губы салфеткой:</p><p>— Если серьезно — пальчики оближешь. Тут Брайан прав: получилось великолепно.</p><p>— Я... я так рада, что тебе понравилось! — Линн облегченно прижала ладонь к груди, ее лицо озарилось счастливым девичьим румянцем.</p><p>— Вот видишь, а ты тряслась, — подмигнула ей Найо.</p><p>— Спасибо тебе огромное, Найо...</p><p>— Обращайся: ради подруги мне ничего не жалко, — самодовольно фыркнула воровка.</p><p>— Так, хорош трепаться, давайте доедать, пока не остыло, — пресек балаган Сота, вновь берясь за вилку.</p><p>— Сота дело говорит! — Брайан тут же вернулся к уничтожению своей порции.</p><p>Спустя четверть часа с обедом было покончено.</p><p>— Фу-у-ух... Вот теперь я точно человек, — Сота сыто откинулся на спинку стула, поглаживая набитый живот.</p><p>— Поддерживаю, знатная вышла трапеза, — довольно вторила ему Брайан, повторяя жест точь-в-точь.</p><p>Линн тут же поднялась на ноги, собирая тарелки:</p><p>— Я уберу со стола и вымою посуду.</p><p>— Брось, не утруждайся. Оставь, я сам позже разберусь, — остановил ее хозяин дома.</p><p>— Н-нет, я все сделаю сама! — запротестовала лучница, до белизны костяшек вцепившись в край фартука.</p><p>Сота со вздохом покачал головой:</p><p>— Ну и упрямица... Ладно, раз так приспичило — мешать не стану.</p><p>— С-спасибо! — девушка смущенно поклонилась, сгребая стопку посуды.</p><p>— Я помогу тебе на кухне, — тут же поднялась Люмилия, перехватывая часть приборов.</p><p>Сота молча проводил фигуру лучницы задумчивым взглядом. И в ту же секунду в глубине его подсознания раздался вкрадчивый, ехидный шепот:</p><p>«Ты ведь не настолько непробиваемый чурбан, хозяин, чтобы не заметить очевидного... Ты ведь прекрасно понимаешь, какие чувства эта девочка питает к тебе~»</p><p>— Прекрасно понимаю, — одними губами прошептал Сота, устремив тяжелый взор в потолочные балки.</p></section><section><title><p>Визит Джимми</p></title><p>Сота застал Юко мирно посапывающей прямо на ковре в его спальне.</p><p>— Если ты так вымоталась — шла бы в свой дом, лежебока, — тихонько усмехнулся он, с теплотой глядя на мерно вздымающийся рыжий бок зверя.</p><p>Внезапно из-за спины донесся завистливый вздох:</p><p>— Эх... вот бы и мне завести себе боевого зверя.</p><p>Обернувшись, Сота увидел застывшего в проломе стены Брайана. Уголки губ гоблина насмешливо дрогнули:</p><p>— Ну так пойди и приручи слайма. Они на каждом углу пачками скачут.</p><p>— Слайма?! Ну уж нет, на кой мне эта сопливая жижа?! Я хочу кого-нибудь по-настоящему крутого! Например, дракона! — воодушевился рубака, уже мысленно рисуя себя верхом на исполинском огнедышащем ящере.</p><p>— Дракона?.. — Сота смерил его взглядом, полным глубокого сочувствия к мыслительным способностям мечника. — Ты хоть понимаешь, балда, что драконы стоят на самой вершине пищевой цепочки этого мира? Подчинить истинного дракона — задача за гранью возможного. Да что там подчинить: соберись мы все вместе прямо сейчас — мы бы совместными усилиями даже чешуйку ему не поцарапали. Ты для него просто легкая закуска.</p><p>— Вот именно поэтому я и хочу дракона! Сильного, грозного и невероятно крутого! — горделиво задрал нос парень.</p><p>— Вообще-то зря ты воротишь нос от слаймов, — покачал головой Сота. — В древние эпохи существовали колоссальные слаймы-титаны, способные за один присест проглотить мегаполис размером с наш Ладрос.</p><p>— Серьезно?! Не врешь?! — глаза Брайана вспыхнули надеждой.</p><p>— Абсолютная правда. Любой монстр таит в себе потенциал пробить свой природный потолок и эволюционировать в высшую форму жизни, — со вздохом подытожил гоблин.</p><p>«И здесь ты абсолютно прав, хозяин, — неожиданно зазвучал в его голове задумчивый голос Саи. — Чудовища от природы наделены куда более сокрушительным боевым потенциалом, чем любая иная раса этого мира. Именно поэтому смертным людям и полулюдям всегда приходится сбиваться в бесчисленные рейдовые отряды, чтобы завалить всего одного матерого зверя. И именно монстры внесли решающий вклад в великую войну двадцать тысяч лет назад».</p><p>Сота внутренне подобрался:</p><p>«Ты помнишь войну двадцатитысячелетней давности?!»</p><p>«Разумеется. В ту далекую эпоху я еще не была запечатана в холодную сталь клинка. Истинные прародители и Владыки Монстров наводили первобытный ужас на поля сражений той бойни. Они тысячами рвали в клочья безымянных чудовищ, хлынувших из ниоткуда. Владыки всегда неслись в авангарде, заливая горизонты ревущей силой Бест Ферам. Они были столь безжалостны, свирепы и несокрушимы, что их дикая мощь повергала в дрожь даже союзные армии людей и полулюдей, сражавшихся плечом к плечу против общей погибели».</p><p>Сая сделала короткую паузу, ее ментальный голос налился редкой серьезностью:</p><p>«Ни одна другая раса во всем космическом альянсе не осмелилась взвалить на себя роль ударного тарана — кроме чудовищ. Даже высшие боги Континента Богов и древние божества Континента Гиза испытывали липкий страх перед триумфом Владык Монстров. Владыки из рас презренных гоблинов, слаймов, троллей и орков перемололи в той бойне целые легионы погибели. Стоит монстру взять эволюционную ступень Владыки Монстров — и он обретает подавляющую мощь, обращающую в прах спесь любых других видов. Увы... почти все они пали в том кошмаре — рука об руку с богами-первооснователями и древними пантеонами. Даже владыки Преисподней понесли чудовищный урон: несколько истинных Князей и Императоров Демонов сгинули без следа».</p><p>«Вот как... — Сота затаил дыхание, впившись в сокровенную нить разговора: — А что насчет клана Иэши? Ты знаешь что-нибудь о них?»</p><p>«Именно они предрекли пришествие той трагедии, возвестив, что сама вселенная балансирует на грани распада, — голос Саи звучал глухо, словно эхо из бездны веков. — А затем они попросту ушли во тьму, укрывшись в недосягаемых тайных землях. Нынешнее поколение не имеет ни малейшего понятия о том, что на самом деле произошло в те смутные времена. Священный клан, пред которым склоняли головы абсолютно все народы космоса, исчез в один миг, бросив на прощание лишь слова о поиске спасения от грядущего Конца...»</p><p>«Расскажи подробнее! Куда именно они...»</p><p>«А-а-ах~ Что-то меня в сон клонит, — сладко зевнула сущность клинка, моментально сбивая серьезный тон на привычное легкомыслие. — Надо восполнить резервы, а то как ты будешь черпать мою силушку, если опять нарвешься на какого-нибудь жирного борова?»</p><p>«Эй! Постой, я же еще не закончил расспросы!!» — возмутился гоблин, но мысленный канал уже затянуло сонной пеленой.</p><p>Очнувшись от диалога с артефактом, Сота вздрогнул: прямо перед его носом, буквально в паре сантиметров, маячила физиономия Брайана. Мечник буравил его немигающим взглядом, не подавая признаков жизни.</p><p>— Твою мать!.. Ты чего вылупился?! — Сота рефлекторно отшатнулся на шаг назад.</p><p>— Да вот стою и пялюсь, как ты завис с умным видом. Пытаюсь телепатически угадать, какие тараканы сейчас маршируют в твоей башке, — невозмутимо пояснил рубака.</p><p>— Ну и как, угадал? — со вздохом потер переносицу гоблин.</p><p>— Ага! Сто пудов заливал мне сказки про гигантских слаймов, признавайся!</p><p>— Да не заливал я, дубина стоеросовая! Чистую правду сказал!</p><p>— Вот уж точно: Брайан, ты непробиваемый остолоп. Слушал бы преподавателей на лекциях по монстрологии — знал бы, что Сота не соврал ни единым словом.</p><p>Парни синхронно повернули головы: в дверном проеме, скрестив руки на груди, стояла Найо.</p><p>Воровка хмыкнула и продолжила:</p><p>— В древних хрониках черным по белому описаны гигантские слаймы, способные проглотить целый укрепленный район. Другой вопрос — уцелели ли подобные особи до наших дней.</p><p>Сота молча покачал головой. Дело было вовсе не в том, что в нынешнюю эпоху перевелись подобные монстры. Просто цивилизации людей и полулюдей планомерно зачищали молодняк задолго до того, как те успевали пройти цепочку эволюций и набрать критическую массу.</p><p>В этом и заключалась истинная роль Гильдии Авантюристов. Государства непрерывно вывешивали на доски копеечные заказы на зачистку слаймов, гоблинов и волков в окрестностях городов под благовидным предлогом «защиты мирных трактов». Именно поэтому бесконечный поток квестов на отстрел низших тварей не иссякал десятилетиями.</p><p>— А-а... Значит, древняя пыльная байка из учебников, — разочарованно протянул Брайан, мгновенно потеряв интерес к теме.</p><p>Сота и Найо лишь переглянулись: тратить порох на объяснения этому уникуму было бесполезной тратой кислорода.</p><p>— Сота!</p><p>Из коридора показались Люмилия и Линн, державшие за ручку сонную Кластер.</p><p>— Что такое, староста?</p><p>— Кластер совсем расклеилась и хочет спать, так что мы, пожалуй, пойдем к себе, — мягко произнесла Люмилия.</p><p>— Понял тебя, — кивнул гоблин, переводя взгляд на остальных гостей: — А вы трое?</p><p>— Мы проводим Милу, — отозвалась Найо, и Линн согласно закивала.</p><p>— Ну и я тогда до хаты потопаю, — пожал плечами Брайан.</p><p>Тепло распрощавшись с хозяином дома, компания покинула особняк. Напоследок Сота заверил старосту, что завтра непременно явится в Академию и с головой включится в подготовку класса к Фестивалю культур.</p><p>— Э-э-эх... только вот всерьез махать шашкой в ближайшие дни мне не светит, — пробормотал он, прислушиваясь к ощущениям внутри тела.</p><p>Каналы отзывались тупой пустотой: мана напрочь заблокировалась. Очередной «подарок» от древнего допинга: блокировка магического пула минимум на целую неделю!</p><p>Пока у него не сформируется собственное ядро монстра, тело неизбежно будет платить тяжелейшую цену за использование нестабильной Бест Ферам. Человекоподобный энергетический сосуд попросту не приспособлен для удержания первобытной свирепости зверей — именно ради обуздания этой мощи высшие твари и кристаллизуют ядра внутри своей плоти.</p><p>— Что ж, отличный повод выдохнуть и отдохнуть от бесконечной резни, — философски рассудил гоблин. Добравшись до спальни, он рухнул на целую половину сломанной кровати и закрыл глаза.</p><p>Сон сморил его за считаные мгновения.</p><p>А где-то на самой границе угасающего сознания еле слышным шелестом отозвались мысли Саи:</p><p>«Клан Иэши... Почти весь мир вычеркнул их имя из памяти. И вдруг передо мной объявляется монстр, носящий эту священную фамилию как собственное имя... Следуя за тобой, хозяин, я непременно докопаюсь до истины...»</p><p>Дзинь-дон!</p><p>— Мн-н-н... — Сота со стоном разлепил глаза: резкий звон дверного колокольчика внизу безжалостно выдернул его из объятий сна.</p><p>Сев на матрасе, парень потер затекшие веки и бросил взгляд за окно: за стеклом стояла глухая, чернильная ночь.</p><p>— Кого там нелегкая принесла в такой час?..</p><p>Тело молило остаться под одеялом, но чувство осторожности взяло верх: пересилив лень, гоблин натянул рубаху и спустился по деревянной лестнице к главному входу.</p><p>— Иду-иду, не ломайте двери! — крикнул он в сторону холла.</p><p>Прильнув к смотровому глазку, Сота удивленно приподнял бровь: на крыльце переминался с ноги на ногу знакомый пухлый торговец в богатом бархатном камзоле — Джимми из корпорации «Ланни». За спиной скупщика недвижимыми изваяниями застыли двое широкоплечих личных телохранителей.</p><p>Щелкнув замком, Сота распахнул тяжелую дубовую створку.</p><p>— Доброй ночи, уважаемый Сота Иэши! — тут же расплылся в подобострастной улыбке торговец, едва завидев хозяина дома.</p><p>— И вам не хворать, Джимми. Какими судьбами среди ночи? — зевая, поинтересовался гоблин: спать хотелось зверски.</p><p>Купец уже набрал воздуха в грудь, собираясь выложить цель столь позднего визита, но Сота вовремя поднял ладонь, пресекая излияния на пороге:</p><p>— Так, стоп. Хватит морозить задницы на сквозняке. Проходите в дом, там и покалякаем.</p><p>— Премного благодарен за гостеприимство! — с облегчением выдохнул Джимми, переступая порог в сопровождении безмолвных амбалов.</p><p>Заперев дверь на засов, Сота провел ночных визитеров в просторную гостиную:</p><p>— Располагайтесь на диване, будьте как дома. Я сейчас сварю кофе.</p><p>— С превеликим удовольствием, — кивнул скупщик, опускаясь на мягкие подушки, пока телохранители привычно заняли позиции за его спиной.</p><p>Уходя на кухню за кофейником, Сота задумчиво прищурился. За все время их делового сотрудничества Джимми ни разу не являлся к нему домой лично, тем более глубокой ночью.</p><p>«Дело пахнет жареным... Наверняка прибежал по поводу бойни в Грипине».</p></section><section><title><p>Соглашение</p></title><p>— Что скажете о нем? — вполголоса поинтересовался Джимми у своих телохранителей, наблюдая за Сотой, хлопотавшим у плиты на кухне.</p><p>— От него не исходит ни крупицы энергии. Пустой сосуд, — сухо отозвался один из бойцов; второй молча кивнул в знак согласия.</p><p>— Все верно. Сейчас он абсолютно уязвим — классический откат после приема древнего зелья монстра, — понимающе кивнул скупщик. Он прекрасно знал боевую планку своих подручных: каждый из этих молчаливых амбалов мог на равных тягаться с закаленными ветеранами ранга C.</p><p>— И все-таки уму непостижимо... — Джимми не отрывал задумчивого взгляда от силуэта гоблина. — Простой деревенский заморыш, которого я встретил три месяца назад в глуши, превратился в одного из ценнейших уникумов Института Ладроса.</p><p>Купец мысленно похвалил себя за дальновидность: его чутье не подвело, когда он оперативно наложил лапу на отчеты и засекретил любую информацию о Соте и его спутниках после бойни в Заброшенном Лесу.</p><p>В момент их первой встречи парень объективно уступал даже посредственным авантюристам ранга D, а сегодня с легкостью разменивался ударами с элитой ранга C. Более того: хлебнув реликтового допинга, он умудрился стереть в порошок патриарха великого дома Видрато!</p><p>— Шеф... вы всерьез верите, что сопливый первокурсник завалил Грегори Видрато исключительно за счет алхимической жижи? — с нескрываемым сомнением пробормотал второй телохранитель.</p><p>— Так гласят сводки гильдейской разведки, — отрезал Джимми. — Сойдетесь с ним лицом к лицу — сами все поймете. От этого парня разит аурой бойца, за чьими плечами лежат бесчисленные кровавые побоища.</p><p>«Бесчисленные побоища»? Еще бы. Сота провел в виртуальных окопах «Battle Worlds Online» добрых десять лет. Он лично перебил тысячи свирепых боссов и стер с лица карты сотни сложнейших рейдов. Были поражения, были тысячи смертей на респауне — но каждую неудачу он превращал в гранитный фундамент собственного превосходства, пока не взгромоздился на вершину мирового топа игроков.</p><p>Амбалы промолчали, продолжая сверлить спину парня подозрительными взглядами.</p><p>— Ваш кофе.</p><p>Сота с легким звоном опустил дымящуюся фарфоровую чашку на кофейный столик перед гостем, после чего устало плюхнулся на противоположный диван:</p><p>— Угощайтесь.</p><p>— Благодарю, — Джимми сделал неторопливый глоток, смакуя терпкий вкус.</p><p>— Ну как?</p><p>— Превосходный купаж, — улыбнулся купец.</p><p>— Рад, что угодил, — кивнул хозяин дома, после чего его взгляд посуровел: — А теперь выкладывайте начистоту: зачем пожаловали среди ночи?</p><p>Джимми выдержал паузу в несколько секунд, оценивающе вглядываясь в лицо юноши, прежде чем заговорить:</p><p>— Меня интересует... не завалялось ли у вас еще пары флаконов того легендарного зелья монстра?</p><p>— Зелья монстра? — Сота насмешливо вскинул бровь: мотивы визита мгновенно прояснились. Торговец до мозга костей чуял колоссальную прибыль за версту.</p><p>— Именно. Если у вас остался запас — корпорация готова выкупить его за любые деньги.</p><p>— Вынужден вас огорчить, Джимми: флакон был единственным. Да и будь у меня хоть дюжина таких склянок — я бы ни за какие сокровища мира не уступил вам ни капли. Причину, полагаю, объяснять не надо? — Сота не спеша отпил из своей чашки.</p><p>Скупщик мерно постучал пухлыми пальцами по подлокотнику:</p><p>— Разумеется. Подобные козыри берегут на случай внезапной встречи с монстрами, стоящими на пару ступеней выше собственной весовой категории.</p><p>Ровно так, как случилось в Грипине против Грегори.</p><p>— Вообще-то я сам собирался навестить вашу контору, как только спадет паралич маны, — гоблин чуть наклонился вперед. — Хотел прощупать, способны ли ваши теневые каналы раздобыть для меня еще немного этого концентрата. С ресурсами и связями «Ланни» прошерстить черный рынок контрабанды — раз плюнуть, не так ли? Зачем было бежать ко мне?</p><p>— Вот оно как... — Джимми усмехнулся в усы. — Видите ли, уважаемый Сота... Окажись у вас лишний фиал — мы могли бы сделать на нем целое состояние. Что же касается ваших поисков... Я могу поднять старые связи и поискать состав в закрытых хранилищах, но сразу предупреждаю: не питайте иллюзий. Зелье монстра — штучный артефакт эпохи тысячелетней давности. Рецептура его варки безвозвратно утеряна.</p><p>— По рукам. Цену назначайте любую: если достанете рабочий образец — я заплачу без лишних споров, — ровно отчеканил парень.</p><p>— Договорились. Для меня это не составит труда... однако у меня есть одно встречное условие, — купец выразительно поднял указательный палец.</p><p>— Слушаю, — насторожился гоблин. Внезапный приступ альтруизма со стороны дельца вызвал бы куда больше подозрений.</p><p>— Вы нынче на пике славы, мой юный друг. Весть о том, как первокурсник раскатал патриарха дома Видрато, гремит из каждого утюга.</p><p>— Ближе к делу... — Сота сощурился, уже догадываясь, куда клонит пузан.</p><p>— Я хочу официально задействовать ваше громкое имя. Формально — исключительно на бумаге — вы станете штатным авантюристом торговой корпорации «Ланни». В каждом последующем рейде и на каждой крупной экспедиции вы будете выступать под флагом нашего торгового дома.</p><p>— Ага... Так вот зачем вы притащились посреди ночи, — усмехнулся Сота. — Разговоры о зельях были лишь удобной ширмой.</p><p>— Ха-ха-ха! Проницательности вам не занимать! — добродушно хохотнул купец.</p><p>— Но такое условие связывает меня по рукам и ногам, — жестко парировал парень. — Мои репутационные потери перевешивают выгоду, и вы прекрасно об этом знаете.</p><p>— Именно поэтому, если моим ищейкам удастся откопать зелье монстра — вы получите его абсолютно бесплатно, — парировал Джимми, выкладывая на стол главный козырь. — Более того: когда разведка «Ланни» обнаружит неисследованные руины или дикие подземелья, мы не станем нанимать сторонние гильдейские пати со стороны. Право первой ночи и эксклюзивный контракт на зачистку мы передадим лично вам!</p><p>— Хм-м... — Сота потер подбородок, лихорадочно просчитывая баланс выгоды.</p><p>Эксклюзивный доступ к нетронутым данжам подземелий без конкурентов со стороны Гильдии — это колоссальные залежи опыта, редких дропов и системных наград!</p><p>— Можете не торопиться с решением: я даю вам сутки на размышления, — великодушно предложил торговец.</p><p>— Не нужно: я согласен прямо сейчас, — отрезал Сота.</p><p>Ему импонировала деловая хватка Джимми. Встань он в позу — их сотрудничество зашло бы в тупик: парень потерял бы ценность в глазах корпорации, а корпорация перестала бы снабжать его эксклюзивными ресурсами. Так устроен большой бизнес.</p><p>— Вы абсолютно уверены? Подумайте денек, спешка ни к чему, — Джимми развел руками.</p><p>— Уверен на все сто, — твердо подтвердил гоблин. Носить герб «Ланни» на походном плаще — плевое дело, не стоящее переживаний, а дивиденды от союза с торговым гигантом обещали быть колоссальными.</p><p>— Прекрасно! Рад нашему взаимопониманию! — Джимми расплылся в широкой улыбке и протянул пухлую ладонь.</p><p>— Взаимно, — Сота крепко пожал руку купца.</p><p>Сделка, выгодная обеим сторонам, была скреплена.</p><p>Сделав еще глоток остывающего кофе, Джимми с неподдельным изумлением покачал головой:</p><p>— И все же я поражен тем, что вы вообще держитесь на ногах после приема этой отравы.</p><p>В хрониках черным по белому значилось: смертные, рискнувшие испить зелье монстра, переживали чудовищную физическую ломку. Ткани отказывались срастаться без магии исцеления 3-го круга, резервуар маны выгорал навсегда, отбрасывая мага на годы упорных медитаций назад, а остаточный шок парализовал каналы минимум на целую неделю.</p><p>— Секрет прост: двухчасовая ванна из концентрированных средних зелий здоровья вприкуску с пероральным приемом тех же банок, — небрежно дернул плечом парень.</p><p>— Святые угодники... Да это же целое состояние! — ахнул торговец. — Уверен, деканат Института Ладроса без вопросов выписал бы вам больничный на неделю: с такими боевыми травмами на занятия не ходят.</p><p>— Мог бы отлежаться, не спорю. Но мне нужно помочь сокурсникам с подготовкой к Культурному фестивалю: я еще ни разу в жизни не бывал на подобных праздниках.</p><p>— Фестиваль культур?.. Ах да, совсем запамятовал! — хлопнул себя по лбу купец. — Знаменитые открытые дни Академии... Если выкрою окно в графике — непременно загляну в павильон вашего класса!</p><p>— Ловлю на слове, будем ждать, — улыбнулся Сота.</p><p>— Что ж, не смею больше задерживать больного, — Джимми поднялся с дивана.</p><p>— Провожу до порога.</p><p>Сота спустился в холл следом за гостем и распахнул входную дверь: телохранители тенью скользнули наружу, занимая круговую оборону у крыльца.</p><p>Оправив бархатный плащ, купец обернулся:</p><p>— Доброй ночи, Сота.</p><p>— И вам доброй. И не забудьте про наш договор насчет зелья монстра!</p><p>— Будьте покойны: слово купца «Ланни» крепче адаманта! — отсалютовал Джимми и зашагал к ожидающей на перекрестке карете.</p><p>Проводив визитеров взглядом, Сота подошел к кованому почтовому ящику у калитки и откинул медную крышку: внутри лежал свежий номер утренней газеты.</p><p>— Кто это расщедрился на подписку?.. Староста, небось... — пробормотал он, разворачивая хрустящие полосы.</p><p>Прямо на первой полосе красовался его собственный портрет, выполненный искусным гравером, и жирный заголовок аршинными буквами, кричащий о сокрушении патриарха Видрато в Грипине:</p><p>— Ну вот... теперь моя физиономия на каждой тумбе расклеена... — сокрушенно вздохнул гоблин.</p><p>Перевернув страницу, он уже собирался захлопнуть выпуск, как взгляд намертво приковала короткая колонка международных новостей.</p><p>— Механическая Страна (Mechanic Country)... — одними губами прошептал Сота, лихорадочно вчитываясь в сухие строчки сводки.</p><p>В заметке сообщалось: войска таинственной державы автоматонов показательно и безжалостно стерли с лица земли несколько карликовых пограничных государств за несанкционированное использование технологий дальней связи без патента и разрешения верховного совета Механической Страны!</p><p>«Началось...»</p><p>Железный колосс наконец обнажил клыки перед всем миром. Сверхтехнологии, способные повергнуть в первобытный ужас даже величайшие державы Континента Гиза, начали свое победоносное шествие по карте. Заносчивые монархи, посмевшие воровать патенты машин и плевать на предупреждения технократов, первыми захлебнулись в собственной крови.</p><p>— Хе-хе... Скоро этот мир запылает так, что никому мало не покажется, — тихо осклабился Сота, вспоминая глобальные апдейты минувших лет.</p><p>Надвигалась легендарная Версия 2.0 игры!</p><p>Эпоха абсолютного хаоса, ознаменовавшая начало Великой Демонической Интервенции! В той мясорубке его игровой аватар Блад погибал сотни раз, возрождаясь лишь для того, чтобы снова сцепиться с ордами Преисподней. Но теперь права на ошибку не было: в реальном мире системного респауна не существовало.</p><p>Пришла пора готовиться к войне по-взрослому.</p></section><section><title><p>Я тоже</p></title><p>Эта газетная заметка служила прямым предзнаменованием эпохи «Возвышения Механической Страны» — технократической державы, чей сокрушительный потенциал вскоре встанет вровень с Тремя Великими Державами.</p><p>Со временем Механическая Страна станет одним из главных центров силы на Континенте Гиза и внесет неоценимый вклад в грядущую войну против орд Преисподней.</p><p>Но до того... Прежде чем развернется сюжетная арка возвышения машин, континент накроет куда более страшная катастрофа — Великое Демоническое Вторжение. Это событие ознаменует наступление эры первобытного хаоса и официальный старт Версии 2.0 игры!</p><p>Задолго до полноценного развертывания обновления первые демонические твари начнут просачиваться на южные рубежи материка: Пустоши Листен первыми примут на себя сокрушительный удар бездны. А с официальным стартом второй версии черная волна захлестнет южные королевства и неумолимым пожаром докатится до границ самого Королевства Хебрей.</p><p>Сота тяжело нахмурился: по его внутренним расчетам, до наступления Версии 2.0 оставалось всего четыре месяца.</p><p>— Четырех месяцев мне с головой хватит, чтобы апнуть классовую ступень... но вот эволюция... — тихо пробормотал парень, складывая газетный лист. Впрочем, на губах гоблина мелькнула кривая усмешка: — Что ж, поглядим, какие сюрпризы подкинет мне судьба за это время.</p><p>Всех очков навыков, срубленных на спасении старосты в Грипине, с лихвой хватило бы на прокачку одной профильной боевой формулы до максимума, но чтобы добить заклинание до 10-го уровня и квалифицироваться на смену класса в Боевого Мага (Battle Mage / Маг 3-го ранга) — очков все еще не хватало.</p><p>Если ему подвернется еще один квест подобного масштаба, Сота не задумываясь снова пожертвует остатком долголетия. Терять драгоценные годы жизни было досадно, но выживание в мясорубке Версии 2.0 стоило любой цены.</p><p>Какой прок от запаса долголетия, если ты останешься слабым заморышем и сдохнешь под копытами первой же волны демонической кавалерии? Куда разумнее конвертировать жизнь в боевую мощь прямо сейчас: взяв третью расовую эволюцию и статус Боевого Мага, он на порядок повысит свои шансы не сыграть в ящик во время Демонического Вторжения.</p><p>К тому же с переходом на следующую эволюционную ступень его естественный срок жизни подскочит в разы: монстр, сформировавший внутри плоти полноценное ядро чудовища, принципиально отличается от низших тварей. Их базовые характеристики пробивают потолок, а продолжительность существования исчисляется столетиями.</p><p>Одного появления такого чудовища было достаточно, чтобы повергнуть в ужас и панику целый укрепленный полис людей или полулюдей.</p><p>Заперев входную дверь на засов, Сота вернулся в спальню и рухнул на матрас: завтра предстоял ранний подъем и выход на занятия.</p><p>Ранним утром Сота проснулся от странного ощущения: что-то влажное, шершавое и теплое медленно прошлось по его щеке и носу.</p><p>— Агрх... что за?.. — парень распахнул глаза и рывком сел на кровати.</p><p>Прямо перед его носом довольно сопела гигантская рыжая морда. Юко.</p><p>Заметив, что хозяин очнулся, медведица широко разинула пасть, аккуратно прихватила край его рубахи зубами и настойчиво потянула за собой.</p><p>— Есть хочешь, ясно... — пробормотал гоблин, поднимаясь на ноги. Он вспомнил, что накануне зверь беспробудно спал, пока компания уничтожала стряпню Линн.</p><p>Повинуясь настойчивым толчкам широкого носа, Сота проследовал за питомицей в соседний особняк-склад. Юко подошла к запертой двери кладовой и выразительно ткнулась в нее мордой: сомнений не оставалось, мохнатая проголодалась не на шутку.</p><p>— Ладно-ладно, сейчас открою, — вздохнул парень, шагнув к косяку. Однако тяжелый кованый ключ, обычно висевший на гвозде над притолкой, бесследно исчез. — Куда подевался?..</p><p>Опустив взгляд под ноги, Сота опешил: ключ сиротливо валялся прямо у порога.</p><p>— Это еще что?.. — гоблин присел на корточки, поднял железку и ошарашенно покосился на медведицу: — Ты... сама пыталась провернуть замок этим ключом?!</p><p>— Н-н-н... — виновато шмыгнула носом Юко, жалобно прижав уши: казалось, зверь до последнего слога понял вопрос хозяина.</p><p>— Да не бойся ты, ругать не стану. Я просто в шоке от твоей сообразительности, — мягко улыбнулся парень, потрепав хищницу по загривку. Затем с легким смешком покачал головой: — Правда, с твоими лапищами вставить эту крохотную железку в замочную скважину — задача дохлая.</p><p>— Му-у? — медведица забавно склонила массивную голову набок.</p><p>— Посиди смирно пару минут, сейчас все организую.</p><p>Разобравшись с завтраком для Юко, Сота вернулся в дом, умылся и облачился в строгую форму Института Ладроса.</p><p>Привычным отточенным движением он закрепил ножны [Меча Ваджры: Сая] на левом бедре:</p><p>— Ну вот, к выходу готов.</p><p>По его прикидкам, обещанная Джимми склянка древнего зелья монстра прибудет в лучшем случае через неделю-другую: штучный состав древности невозможно достать по щелчку пальцев даже через широкую агентурную сеть корпорации «Ланни». Впрочем, логистика дельца Соту не волновала — главным было то, чтобы купец выполнил свою часть договора.</p><p>«Удивительно, как ловко тебе удается маскироваться среди людей и полулюдей... Ни одна живая душа в этом городе до сих пор не просекла, что под личиной студента скрывается чистокровный монстр», — насмешливо зазвенел в голове голос Саи, пока парень поправлял воротник перед зеркалом.</p><p>— Ничего сложного, если досконально знаешь их психологию и повадки, — хмыкнул Сота, но тут же помрачнел: — Впрочем... как только я эволюционирую и сформирую ядро монстра, прятать истинную натуру станет в разы тяжелее.</p><p>«Еще бы! — довольно хихикнула сущность клинка. — Уж будь уверен: верхушка преподавательского состава Ладроса моментально учует плотный фон чистой Бест Ферам! Уфу-фу~ Жду не дождусь этого цирка!»</p><p>Сая была права: даже взяв следующую эволюционную ступень, Сота физически не сможет заблокировать эманации ядра от таких чудовищ, как архимаг Барган Хевифилд. Чтобы надежно глушить звериную ауру, требовалось как минимум сравняться с ладросскими титанами по уровню сил.</p><p>— Плевать. К тому моменту я в любом случае снимусь с места и двину на Континент Богов, — отрезал гоблин, буравя свое отражение холодным взглядом.</p><p>«Уфу-фу~ Мудрое решение! На Континенте Богов к высшим монстрам совершенно иное отношение: там многие расы чудовищ почитаются местными смертными наравне с божествами! Взять хотя бы Четырех Священных Зверей: Лазурного Дракона, Алую Птицу, Белого Тигра и Черную Черепаху — для обитателей тех земель они живые боги во плоти!»</p><p>План побега на Континент Богов зрел в голове парня давно: стоило лишь разрулить ключевые квесты на Континенте Гиза. Главной целью визита на священный континент было освобождение его легендарного питомца эпохи «Battle Worlds Online» — Девятиглавой Гидры!</p><p>Освобождение колосса станет поворотным моментом: в игре эта тварь прошла пятую эволюцию и обладала уровнем выше 80-го! Иметь за спиной столь инфернального титана накануне Демонического Вторжения означало практически гарантировать себе выживание.</p><p>«Уфу-фу, послушать тебя — так ты на все сто уверен, что сумеешь пробиться к высшим эволюционным ступеням своего вида, — звонко рассмеялась Сая. — До чего же самонадеянный гоблин!»</p><p>Гоблин?.. Сота и сам до конца не понимал, кем именно он стал в этом мире и по какой неведомой прихоти реальность наделила его игровым интерфейсом Системы.</p><p>Мотнув головой, парень спустился в холл. Попрощавшись с сытой Юко, он запер калитку и не спеша зашагал к монументальным воротам Института Ладроса.</p><p>Территория Академии бурлила: каждый класс и факультет был с головой погружен в лихорадочную подготовку к открытию Культурного фестиваля.</p><p>Заглянув в столовую за стаканом крепкого кофе, Сота моментально ощутил на себе перекрестный огонь десятков напряженных взглядов:</p><p>— Глядите... это же Сота...</p><p>— Тот самый?..</p><p>— Ага! Тот монстр, что в щепки раскатал лорда Грегори Видрато в Грипине!</p><p>— Святые угодники... Как первокурсник вообще способен обладать ТАКОЙ силой?!</p><p>— Насколько я помню, во всей Академии едва наберется десяток старшекурсников, способных выстоять против патриарха благородного дома!</p><p>— Все верно: это абсолютный Топ-10 общего боевого рейтинга Ладроса!</p><p>— Выходит, этот Сота уже сейчас входит в десятку сильнейших монстров Института?!</p><p>— Да вы что, газет не читали?! Он победил только потому, что накачался древним зельем монстров!..</p><p>Шепотки и приглушенные споры волнами прокатывались по залу. Ни один студент не осмеливался взглянуть гоблину прямо в глаза, панически опасаясь спровоцировать опасного первогодку.</p><p>«Ну вот... после грипинского инцидента я официально стал местной знаменитостью», — мысленно усмехнулся Сота. Не обращая внимания на перепуганных зевак, он не спеша покинул столовую и направился по широким мраморным лестницам к учебному крылу.</p><p>Едва он переступил порог аудитории Магического класса 1-B, сокурсники дружно оторвались от развешивания гирлянд и плакатов:</p><p>— С добрым утром, Сота!</p><p>— Брайан сказал, ты уже на ногах! С возвращением в строй!</p><p>Ответив ребятам открытой улыбкой, гоблин прошел к своей парте и сбросил сумку.</p><p>Опустившись на стул, он повернул голову вправо, встречаясь взглядом с сидевшей по соседству Алисой. Сделав короткую паузу, Сота негромко произнес:</p><p>— То, что ты провернула в Грипине... честно говоря, превзошло все мои ожидания.</p><p>Алиса медленно повернулась к нему. На губах неприступной ледяной копейщицы внезапно расцвела ослепительная, обезоруживающе теплая улыбка, и она мягко уронила:</p><p>— Мои тоже.</p><p>Сота так и замер с открытым ртом, опешив от этой редчайшей, искренней девичьей улыбки:</p><p>— Да что с тобой...</p><p>Договорить он не успел: в сознание вихрем ворвался язвительный шепот Саи:</p><p>«Ой, только не строй из себя святошу, хозяин! Знаю я, о чем твои шальные мыслишки забегали! Небось опять грезишь о ночном визите в квартал красных фонарей, а?</p><p>Уфу-фу~ Какой же ты все-таки испорченный гоблин... Впрочем, по-моему, все гоблины от природы безнадежные развратники~»</p></section><section><title><p>Фан-клуб?</p></title><p>Сота впервые видел, чтобы Алиса улыбалась так открыто и обезоруживающе.</p><p>Сделав глубокий вдох, парень постарался унять внезапно участившийся пульс. Приходилось признать: красота копейщицы была поистине неземной, особенно когда на ее обычно бесстрастном лице расцветала столь редкая улыбка.</p><p>«Ее грация способна потягаться даже с самой Афиной...» — невольно подумал Сота, воскрешая в памяти образ богини, которой он присягнул на верность в годы игры.</p><p>В эпоху «Battle Worlds Online», едва добравшись до Континента Богов, его персонаж Блад вступил во фракцию Афины. Служение высшим небожителям давало колоссальные дивиденды, а избранники богов носили особые священные звания: Герой, Апостол, Вестник — каждый культ именовал своих чемпионов на свой лад.</p><p>Афина нарекала последователей Героями. За бесчисленные подвиги и зачищенные рейды Сота стал самым любимым и прославленным Героем Афины на всех игровых серверах, получив право черпать божественную благодать напрямую.</p><p>Эта механика пользовалась бешеной популярностью среди игроков: едва ли не каждый топовый геймер состоял в свите того или иного пантеона — будь то олимпийцы Континента Богов или древние божества Континента Гиза. Статус Избранника взвинчивал базовые характеристики до небес.</p><p>Божественная милость и благословения работали по схожему принципу с его текущим титульным бонусом — [Благословением Великого]. Вот только эта врожденная прибавка считалась самым базовым, начальным даром, чья процентная прибавка к характеристикам была ничтожно мала в сравнении с благословениями верховных богов.</p><p>«Афина?.. — насмешливо зазвенел в голове голос Саи. — Ты имеешь в виду ту самую девчонку, что воссела на Олимпе как богиня Мудрости и Справедливой Войны?»</p><p>«Девчонку?.. Выходит, ты знакома с ней лично?» — Сота ни капли не удивился. Сая застала великую войну двадцатитысячелетней давности, когда древние пантеоны еще ходили среди смертных.</p><p>«Лично не сошлись, но всех богов и богинь того континента я прекрасно знаю в лицо. Меня больше забавляют твои речи, хозяин... По твоим интонациям можно подумать, будто ты видел ее во плоти. Откуда простому гоблину знать истинный лик олимпийской девы?»</p><p>«Я видел ее священные статуи в древних храмах», — выкрутился парень.</p><p>«Уфу-фу~ По одной лишь статуе давать такие оценки?.. До чего же подозрительный гоблин~» — весело хихикнула сущность клинка.</p><p>— Сота, что-то стряслось?</p><p>Звонкий девичий голос выдернул его из пучины воспоминаний. Вскинув взгляд, Сота наткнулся на вопросительный взор Алисы.</p><p>— Да нет, ничего, задумался просто, — мотнул он головой.</p><p>«Прости уж, Юко... Похоже, сегодня я задержусь», — мысленно извинился парень перед медведицей. После занятий он твердо намеревался наведаться в столичный квартал красных фонарей, чтобы снять накопившееся напряжение.</p><p>Подавив шальные мысли, Сота перевел взгляд на Алису:</p><p>— Как продвигается подготовка к Культурному фестивалю?</p><p>— Да как обычно: староста выкладывается на все двести процентов, — Алиса кивнула в сторону преподавательской кафедры.</p><p>— Хм-м... — Сота посмотрел вперед.</p><p>Люмилия стояла у доски, методично занося пункты в пухлый журнал подготовки и попутно раздавая указания бегающим по классу сокурсникам.</p><p>— Пойду подсоблю, лишние руки им явно не помешают, — Сота поднялся из-за парты, отряхнув полы мундира.</p><p>— Удачи, — Алиса подперла подбородок изящной ладонью, провожая его удаляющуюся спину долгим взглядом.</p><p>«С этого дня я должна выкладываться усерднее... Я обязана оправдать ожидания Себаса», — беззвучно пообещала себе девушка, медленно прикрывая веки.</p><p>— Староста, это все, что удалось выбить у завхоза, — запыхавшийся Джошуа опустил на парту охапку плотной черной ткани.</p><p>Люмилия внимательно пересчитала рулоны:</p><p>— Раз, два, три, четыре...</p><p>Занеся пометку в журнал, девушка задумчиво постучала кончиком пера по столешнице:</p><p>— Было бы идеально раздобыть пять или шесть штук... Ладно, складывай сюда. До открытия еще целая неделя, так что постарайся выбить недостающие отрезы в других корпусах. Бюджета класса пока хватает: перехвати Найо и запроси у нее монеты из фонда.</p><p>— Понял, сделаю! — кивнул парень, оглядывая аудиторию. — А где сама Найо?</p><p>— Ушла с ревизией в корпус второгодок, — отозвалась староста.</p><p>Сота молча наблюдал за суетой. Дождавшись, пока остальные студенты разойдутся выполнять поручения, он подошел к столу:</p><p>— Староста, фронт работ найдется?</p><p>Люмилия вздрогнула, поднимая взгляд от записей, но тут же стушевалась, уткнувшись обратно в бумаги:</p><p>— Как... как твое самочувствие?</p><p>— Да в полном порядке. Ты же вчера своими глазами видела, зачем переспрашивать? — усмехнулся парень.</p><p>— Я... я просто хотела лично убедиться, — смущенно пробормотала староста, еще ниже склонив голову и старательно избегая прямого зрительного контакта.</p><p>— Так чем подсобить? — Сота заглянул в ее аккуратный конспект.</p><p>Общую концепцию он знал, но в детали пока не вникал: Магический класс 1-B готовил классическую театральную постановку. Для обустройства сцены требовалась уйма материалов, декораций и бутафории, не говоря уже о пошиве сценических костюмов. Сюжет пьесы был заезжен до дыр: отважный герой спасает прекрасную принцессу из когтей злобного огнедышащего дракона.</p><p>«Какая же банальщина... Лучше бы поставили драму про попаданца из другого мира, переродившегося в теле монстра», — хмыкнул про себя Сота, даже не подозревая, что на Земле этот троп затерли до дыр задолго до его рождения. Впрочем, поучаствовать в подобной школьной суете было даже весело.</p><p>— Нам позарез нужна фанера и деревянные щиты для задника декораций, — Люмилия быстро набросала на листке требуемые размеры и толщину плит.</p><p>— Принято. Считай, фанера уже у нас, — Сота забрал листок и развернулся к выходу.</p><p>Староста проводила его взглядом и тихо, облегченно выдохнула.</p><p>— И где мне прикажете искать фанеру?.. — рассуждал Сота, шагая по широким галереям центрального кампуса.</p><p>Стоило, пожалуй, наведаться в ремесленные мастерские старших курсов.</p><p>— Решено, потрясу старшекурсников.</p><p>Он уже ускорил шаг, как прямо перед ним возникла девичья фигура, решительно перегородив коридор.</p><p>Нахмурившись, гоблин остановился:</p><p>— Ты что-то хотела?</p><p>Перед ним стояла незнакомая девушка с длинными изумрудно-зелеными волосами, заплетенными в два задорных высоких хвоста. У нее были огромные ясные зеленые глаза и фарфорово-белая кожа. Ростом незнакомка не уступала Соте — пожалуй, даже превосходила его на пару миллиметров.</p><p>Но главное: прямо из макушки незнакомки забавно торчала пара длинных темно-вишневых усиков-антенн!</p><p>Получеловек. Зверолюд насекомовидного типа.</p><p>— Эм... Прошу прощения! Могу я украсть у вас пару минут? — робко пискнула девушка, нервно теребя пальцы на груди.</p><p>Сота оценивающе прищурился, сканируя ее движения: явной угрозы от нее не исходило.</p><p>— Смотря о чем пойдет речь. Выкладывай причину прямо здесь.</p><p>— Давайте лучше обсудим это на ходу... — смущенно потупилась она.</p><p>— Ладно, веди.</p><p>Девушка вежливо поклонилась и засеменила по коридору, а Сота не спеша поравнялся с ней.</p><p>— Лорд Сота, для начала позвольте представиться по всей форме, — заговорила она с подчеркнутым почтением.</p><p>Парень мысленно поморщился от титула «лорд», но решил не перебивать, позволив спутнице выговориться.</p><p>— Меня зовут Джинн Лайвнест. Я являюсь вице-президентом Объединенного Фан-клуба Соты!</p><p>Сота споткнулся на ровном месте. Резко затормозив, он уставился на зеленоволосую спутницу с абсолютно непередаваемым выражением лица:</p><p>— Ч-чего-чего ты вице-президент?!</p><p>— Объединенного Фан-клуба Соты, лорд Сота! Для меня огромная честь наконец познакомиться с вами лично! — с безупречным поклоном повторила Джинн.</p><p>«Твою ж мать... Я не ослышался! У меня реально завелся персональный фан-клуб?!» — опешил гоблин, лихорадочно прикидывая последствия: «Так, надо срочно провести ревизию этой богадельни и выяснить, насколько они вменяемы. Не хватало еще, чтобы эти полоумные фанатики наворотили делов и подставили меня перед ректоратом...»</p><p>Окинув девушку цепким взглядом, Сота спросил:</p><p>— Какой курс и факультет?</p><p>— Боевой класс 3-C, специализация «Рукопашный бой», — с неизменной вежливостью отчеканила Джинн.</p><p>— Третий курс, класс 3-C?.. То есть ты моя старшая по рангу? — хмыкнул Сота. — В таком случае бросай эти церемонии и общайся на равных.</p><p>Рукопашница?.. Глядя на ее хрупкую фарфоровую фигурку, трудно было представить, что эта миловидная особа способна крушить кости голыми кулаками.</p><p>Заметив его скепсис, третьекурсница смущенно потупила взор:</p><p>— Дело в том, лорд Сота... что я зверолюд подрасы муравья-пули.</p><p>«Парапонера?..» — брови Соты медленно поползли вверх.</p><p>Одна из опаснейших и редчайших ветвей насекомовидных полулюдей, чья чудовищная физическая сила и сокрушительный удар кулака считались эталоном разрушительной мощи среди всех зверолюдов континента!</p></section><section><title><p>Объединенный фан-клуб</p></title><p>Парапонера?.. Соте с трудом верилось, что стоящая перед ним хрупкая особа — непревзойденный мастер рукопашного боя.</p><p>Большинство представителей рода муравьев-пуль полагались в сражениях на свою аномальную мышечную мощь, поэтому практически поголовно выбирали стезю рукопашников или иные классы, завязанные на голые кулаки. Едва достигнув годовалого возраста, детеныш парапонеры уже играючи поднимал вес, в десять раз превышающий его собственный. С годами эта силища лишь многократно возрастала, делая даже мирных ремесленников их племени грозными силачами.</p><p>Скосив глаза на Джинн, Сота поинтересовался:</p><p>— Ну и куда мы сейчас направляемся?</p><p>Девушка расплылась в сияющей улыбке:</p><p>— В нашу штаб-квартиру! В комнату Объединенного фан-клуба Соты!</p><p>— Добро. Мне и самому любопытно взглянуть на это логово своими глазами, — кивнул парень.</p><p>— Премного благодарна, лорд Сота! Мы вас ни за что не разочаруем! — поклонилась третьекурсница, забавно шевельнув темно-вишневыми усиками.</p><p>— Да брось ты эти церемонии. Ты старше меня по курсу, так что зови просто Сотой, — отмахнулся гоблин.</p><p>— Т-тогда... буду звать вас С-Сотой, — с легкой заминкой выдавила она, смущенно потупившись.</p><p>— А я буду звать тебя Джинн.</p><p>Заметив, что спутница резко замерла на месте, Сота обернулся:</p><p>— Что-то не так?</p><p>— Н-ничего... — щеки Джинн залил густой пунцовый румянец.</p><p>Судорожно мотнув головой, она торопливо засеменила вперед, пряча пылающее лицо.</p><p>«Ух, каков подлец! — тут же съязвила Сая в его подсознании. — Ты ведь намеренно ее смущаешь ради собственной забавы, да? Чистое зло во плоти!»</p><p>Сота лишь усмехнулся, проигнорировав ворчание клинка, и не спеша последовал за зеленоволосой рукопашницей.</p><p>Вскоре пара остановилась перед ничем не примечательной аудиторией в дальнем крыле кампуса. Самая заурядная учебная комната, ничем не выделяющаяся на фоне сотен таких же классов Академии.</p><p>— Мы пришли, — выдохнула Джинн.</p><p>Сота молча кивнул. Его сенсорика отчетливо фиксировала с десяток живых сигнатур за дверью — судя по всему, тот самый актив клуба. Никакой засады или враждебных плетений маны внутри не ощущалось.</p><p>Джинн несмело толкнула створку и перешагнула порог. Сота вошел следом.</p><p>Окинув помещение быстрым взглядом, парень с удивлением отметил: абсолютно весь контингент его личного фан-клуба состоял исключительно из девушек.</p><p>Услышав скрип петель, студентки разом повернули головы — и буквально окаменели, разглядев фигуру за спиной своего вице-президента.</p><p>Сота с легким прищуром оглядел открывшуюся картину: челюсти фанаток поотвисали, глаза полезли на лоб, а руки застыли в воздухе, бросив плакаты и ножницы.</p><p>— Здорово! — с широкой усмешкой бросил гоблин, салютуя ладонью.</p><p>Тишина взорвалась разноголосым визгом:</p><p>— А-а-а-а!! Господин Сота собственной персоной!!</p><p>— Д-да ладно?! Я сплю, ущипните меня!!</p><p>— М-мамочки, что делать-то?! Куда девать руки?!</p><p>— В-вице-президент! Это правда ОН?!</p><p>— Да! Я привела Соту, чтобы показать ему наш клуб! — гордо выпятила грудь Джинн, сияя от триумфа.</p><p>— Вице-президент, вы просто гений!! Вы заслужили свой пост целиком и полностью!!</p><p>— НО ПОСТОЙТЕ-КА!!</p><p>В следующее мгновение на миловидную третьекурсницу накинулась добрая половина аудитории, цепко вцепившись в ее форменный воротник:</p><p>— Эй-эй-эй! Вы чего творите?! Руки убрали, я вообще-то ваш вице-президент! — запаниковала Джинн, безуспешно пытаясь отбиться.</p><p>Одна из активисток повернулась к опешившему Соте с виноватым поклоном:</p><p>— Присаживайтесь куда угодно, господин Сота! Чувствуйте себя как дома, а нам... нам нужно срочно перетереть пару вопросов с вице-президентом с глазу на глаз!</p><p>Гоблин лишь усмехнулся, усаживаясь на свободный стул и с откровенным удовольствием наблюдая за девичьей потасовкой в углу.</p><p>— Джинн, мы же четко договаривались на общем собрании!!</p><p>— Да как ты посмела назвать господина Соту просто по имени?! Еще и таким панибратским тоном!!</p><p>— Решила обойти нас на вираже?! Мы же поклялись держать строй единым фронтом!! Предательница!!</p><p>Спустя минуту взъерошенная Джинн вырвалась из плотного кольца подруг:</p><p>— П-простите меня, Со... ой! — поймав спиной леденящие взгляды соклубниц, она торопливо исправилась: — Простите великодушно, господин Сота, за столь неподобающее зрелище!</p><p>— Да брось, все нормально. Меня эта сцена изрядно позабавила, — Сота скрестил руки на груди и обвел аудиторию насмешливым взором: — И что я там говорил в коридоре? Зови меня просто Сотой. Никаких «господинов».</p><p>— Но... — Джинн испуганно скосила глаза на соратниц, от которых волнами исходила темная, удушливая аура зависти.</p><p>«Ну и бессовестный же ты гоблин... Сидишь и в открытую смакуешь девичью ревность!» — фыркнула Сая.</p><p>— Если будешь упрямиться — я обижусь и уйду, — с напускной строгостью отрезал парень.</p><p>— Спасибо! Тогда я буду звать тебя Сотой! — Джинн отвесила изящный поклон, после чего победоносно обернулась к клубу, всем своим видом транслируя: «Видали, завистницы?! Сам разрешил!»</p><p>Девушки с глухим скрежетом стиснули зубы, прожигая вице-президента испепеляющими взорами.</p><p>— Ха-ха-ха! — не выдержал Сота, раскатисто рассмеявшись, чем вызвал волну растерянных взглядов. — Да не обижайтесь вы, я по-доброму. Просто видно, насколько вы дружны между собой. Кстати, а кто у вас президент клуба?</p><p>Студентки переглянулись между собой и синхронно, словно заученную хоровую мантру, выдали:</p><p>— Господин Сота! В нашем клубе нет президента. Вице-президент Джинн тащит на себе всю организационную рутину, и без ее титанических усилий этот союз попросту не возник бы на свет!</p><p>— Хм-м?.. — Сота озадаченно изогнул бровь: — И почему же пост лидера пустует?</p><p>— Кресло президента вакантно, сэр!</p><p>— Вакантно? С чего бы вдруг? — не унимался гоблин, глядя на смутившуюся Джинн. — Если она выстроила всю эту структуру с нуля — почему не возглавила ее официально?</p><p>Ответ прозвучал слаженным дружным залпом, окончательно вогнавшим Соту в ступор:</p><p>— Мы единогласно постановили: право занять пост президента нашего фан-клуба имеет исключительно ваша законная невеста!!</p><p>— Э... чего?! — парень непроизвольно отшатнулся назад, нервно сглотнув: — Невеста?.. Да нет у меня никакой невесты! Более того — в моем положении подобные глупости непозволительная роскошь!</p><p>— ДА-А-А-А-А!! — дружный, экстатический девичий вопль сотряс стекла в рамах.</p><p>Студентки принялись беззвучно прыгать от счастья, празднуя статус своего кумира как свободного холостяка.</p><p>Покачав головой, Сота еще немного поболтал с активистками и заглянул в журнал учета: в рядах объединения числилось ровно двенадцать девушек вместе с Джинн.</p><p>Как выяснилось, клуб стихийно зародился среди старшекурсниц и ровесниц, искренне восхищавшихся его боевыми навыками еще с момента поступления. Они по крупицам собирали любые заметки, сплетни и вырезки из газет. Однако последняя грипинская эскапада окончательно сорвала фанаткам башню: весть о том, что желторотый студент в открытом бою сломал хребет патриарху благородного дома, довела их обожание до культового фанатизма, вылившись в официальную регистрацию союза.</p><p>Едва девушки узнали, что их идол сбился с ног в поисках стройматериалов для класса, они мобилизовали все связи: не прошло и пяти минут, как перед Сотой выросла аккуратная стопка первоклассных листов фанеры.</p><p>— Выручили, от души, — улыбнулся парень, подхватывая тяжелые плиты под мышку.</p><p>— Для нас величайшая честь услужить вам, господин Сота! Обращайтесь в любое время дня и ночи! — хором отчеканили активистки, склонившись в глубоком реверансе.</p><p>— Спасибо, забегу на огонек, как появится окно, — отсалютовал гоблин и зашагал обратно в учебный корпус.</p><p>«А девчата-то с хваткой... Отгрохать дефицитную фанеру за пять минут посреди всеобщей лихорадки — это надо уметь», — с уважением подумал он.</p><p>Вернувшись в аудиторию 1-B, Сота сгрузил материал перед Люмилией: староста тут же перенаправила щиты парням на распиловку и сборку каркаса. Магический класс 1-B ударными темпами возводил театральные подмостки — до премьеры оставалась ровно неделя.</p><p>— Парни, навалились на балки!</p><p>— Где отрезы бархата для кулис?!</p><p>— Отлично идем, успеваем по графику!</p><p>— Зажимы есть у кого лишние?</p><p>— Держи!</p><p>— Готово, этот щит закрепили намертво!</p><p>Все крыло Академии гудело встревоженным ульем. Одни классы репетировали драмы, другие монтировали лавки с уличной едой и алхимическими сладостями.</p><p>Культурный фестиваль Института Ладроса считался главным городским праздником сезона: в эти дни ворота цитадели распахивались настежь для любого жителя столицы. С момента официального объявления подготовки на территории Академии вступал в силу абсолютный мораторий на любые дуэли и потасовки: никаких вызовов, никаких межфакультетских стычек. Студентам давали редчайший шанс хлебнуть беззаботной юности обычных школьников, напрочь забыв о звоне клинков и запахе гари.</p><p>А едва отзвучат финальные фанфары — маховик беспощадной рутины закрутится вновь: изнурительные тренировки, смертельные Особые экзамены и боевые вылазки в дикие пустоши. Именно поэтому ректорат свято оберегал фестивальные традиции, давая молодежи долгожданную передышку.</p><p>Время пролетело как один миг. Шесть дней растворились в непрерывной суете — до официального открытия оставались считаные часы.</p><p>— Раз, два, три... — Люмилия сосредоточенно пересчитывала плотные черные портьеры в углу сцены. — Эх, еще бы пару штук для идеального затемнения...</p><p>— В последний день выбить дефицит — гиблое дело, там настоящая война за каждый гвоздь идет, — заметил подошедший Сота. Ему повезло: благодаря наводкам активисток своего фан-клуба он сэкономил кучу времени и нервов на закупках.</p><p>— Мы на месте! — раздался с порога бодрый голос Найо.</p><p>Сота и Люмилия повернули головы.</p><p>В аудиторию вошла ударная труппа постановки: Найо, щеголявшая в роскошном платье главной героини, а следом за ней — Брайан, Линн и Джордж в сценических костюмах ключевых персонажей драмы.</p><p>— Отлично, — кивнула староста, сверяясь со списком. — Ждем остальных и начинаем генеральный прогон.</p></section><section><title><p>Культурный фестиваль</p></title><p>Сота проснулся ни свет ни заря. Накануне он вернулся в особняк глубокой ночью, поскольку все-таки выбрался в столичный квартал красных фонарей.</p><p>Сладко зевнув и потянувшись всем телом, парень спустился в купальню, почистил зубы и ополоснул лицо холодной водой.</p><p>«Ты мерзкий, бессовестный гоблин... Редкостное, отпетое злодейское отродье!» — зазвенел в черепе возмущенный голосок Саи.</p><p>Сота привычно пропустил ее тираду мимо ушей: препираться с мечом с утра пораньше не было ни малейшего желания. Он прекрасно понимал причину ее истерики: явившись в злачное заведение, он не стал снимать пояс с ножнами, вынудив духовную сущность оружия во всех подробностях слушать и ощущать его утехи со столичными куртизанками.</p><p>Покачав головой, Сота натянул выглаженную форму Института Ладроса и критически осмотрел свое отражение в зеркале. Сегодня стартовал грандиозный трехдневный Культурный фестиваль.</p><p>А едва отгремят праздники — учебные будни вновь закрутят их в мясорубке спаррингов. Впереди маячила полевая боевая практика. Точных вводных по этой полевой тренировке архимаг Барган пока не раскрывал, ограничившись лишь сухим общим анонсом перед всем курсом.</p><p>Сразу после фестиваля Сота планировал плотно взяться за рейтинговые дуэли: набить очков престижа и обменять их в архивах Академии на высокоуровневые книги навыков. Свои боевые кондиции он оценивал трезво: занять абсолютную первую строчку среди первокурсников для него было плевым делом. На особом экзамене он уже переломал хребты ребятам из верхушки рейтинга, поэтому уверенности ему было не занимать.</p><p>Опасение вызывали лишь скрытные уникумы — те, кто до поры до времени предпочитал не отсвечивать в официальных табелях, наподобие того же Рэндольфа Фейна.</p><p>Сота даже не был до конца уверен, сумеет ли он раскатать Рэндольфа в дуэли один на один. Из докладов Люмилии и остальных ребят следовало, что ленивый сокурсник на равных держал прессинг разъяренного патриарха Видрато. Оперировать заклинаниями 3-го круга на первом курсе?.. Немыслимо!</p><p>Сота пытался перерыть память эпохи «Battle Worlds Online», но персонажа с повадками и профилем Рэндольфа в каноне игры так и не вспомнил. Очередная «темная лошадка» с глубоко зарытыми секретами. Впрочем, допытываться было бессмысленно: никто в здравом уме не станет выкладывать карты на стол первому встречному.</p><p>Он и сам поступал точно так же: факт того, что под человеческой личиной скрывается чистокровный монстр, останется тайной за семью печатями вплоть до судного дня.</p><p>Закрепив ножны [Меча Ваджры: Сая] на бедре, Сота спустился в кухню, накормил Юко сытным мясным завтраком и не спеша зашагал к главным воротам цитадели Ладроса.</p><p>Поток гостей захлестнул проспекты: толпы горожан, столичных ремесленников и даже странствующих наемников стекались к распахнутым кованым створкам Академии. Каждый жаждал своими глазами поглядеть на внутреннее убранство легендарного оплота Королевства Хебрей.</p><p>Настроение у людей было приподнятым, а воздух звенел от смеха и музыки. Впрочем, служба безопасности зевать не думала: на каждом перекрестке и у каждого павильона дежурили усиленные патрули караула и преподавательского состава. Силы гарнизона внушали трепет: рядовые гвардейцы держали боевую планку авантюристов ранга C, а штатные инструкторы и деканы на равных тягались с тварями, сформировавшими полноценные ядра чудовищ. Добавив к этому негласное присутствие ректора и титанов уровня Баргана, становилось ясно: ни один безумец в здравом уме не осмелится затеять здесь дебош.</p><p>Заскочив в кафетерий за порцией крепкого кофе, Сота с бумажным стаканчиком в руке переступил порог аудитории Магического класса 1-B.</p><p>Здесь всё уже стояло на ушах: подготовка вышла на финишную прямую.</p><p>Парты и стулья сдвинули в дальний угол, освободив просторную площадку под сцену и зрительный зал. Уцелевшие столы накрыли белоснежными скатертями, стилизовав их под уютные столики театрального кафе. Стены пестрели яркими рекламными афишами с именами актеров, а у входа красовался аккуратный прилавок с праздничными сувенирами ручной работы. Преподавательскую кафедру и доску отгородили ширмой, превратив в полевую кухню для легких закусок.</p><p>Картина выглядела опрятно и слаженно.</p><p>— Братик Сота-а-а!!</p><p>Гоблин опустил взгляд: к нему уже неслась сияющая Кластер. Ах да, он же пообещал лично провести малышке экскурсию по фестивальным павильонам!</p><p>— Ну что, готова к походу? Потерпи минутку, сейчас выдвинемся, — ласково потрепал он зеленоволосую кроху по макушке.</p><p>— Да-да! А братик Брайан тоже пойдет с нами! — радостно захлопала в ладоши девочка.</p><p>— Брайан? — Сота озадаченно потер подбородок: — Насколько я помню, этот дуболом играет одну из главных ролей в спектакле, так что составить нам компанию он вряд ли сможет.</p><p>— Для великого меня нет ничего невозможного! — раскатистый бас рубаки сотряс аудиторию.</p><p>Обернувшись, Сота уставился на подошедшего мечника с немым вопросом на лице.</p><p>— Видишь ли, Сота, у нас сегодня всего два премьерных показа! Так что свободного времени у меня вагон и маленькая тележка! Ха-ха-ха! — Брайан победоносно упер кулаки в бока.</p><p>— Вот как... И сколько у тебя в запасе до первого звонка?</p><p>— Староста сказала — целых два часа! Правда, велела вернуться пораньше на финальный прогон, — охотно пояснил рубака.</p><p>— Добро, тогда не будем терять времени, — кивнул Сота, предупредив Люмилию об их вылазке.</p><p>— Эм... Сота?..</p><p>Тихий, робкий голосок заставил его обернуться. Перед ним переминалась с ноги на ногу девушка с длинными струящимися волосами цвета спелой сливы.</p><p>Линн.</p><p>— М-можно... мне пойти с вами? — заикаясь, выдавила лучница, нервно комкая пальцами край плиссированной юбки.</p><p>— О-о-о! Кто-то жаждет примкнуть к нашей непобедимой банде?! А силенок-то хватит держать наш темп, красавица? — с важным видом надул щеки Брайан.</p><p>— Э-э... ну... — бедная девушка окончательно растерялась, не зная, куда деваться от стыда.</p><p>«Какую же несусветную дичь несет этот кретин...» — Сота мысленно приложил руку к лицу.</p><p>Впрочем, испанский стыд за рубаку в этот миг испытывал весь класс 1-B: ни для кого в аудитории не было секретом, что Линн по уши втрескана в зеленокожего героя. Это читалось в каждом ее робком взгляде, в каждом вздохе и в каждом движении. И лишь дуболом Брайан умудрялся в упор не замечать очевидного, устраивая допрос на пустом месте. Сокурсники лишь дружно закатили глаза: с этого уникума взятки гладки.</p><p>— Не обращай внимания на этого болвана, Линн, — мягко оборвал его Сота. — Я обещал составить компанию Кластер, так что если мелкая не против — мы с радостью берем тебя в долю.</p><p>Парень опустил ладонь на плечо девочки. Кластер посмотрела на лучницу снизу вверх и с улыбкой закивала.</p><p>— Вот видишь: Кластер только за, — улыбнулся гоблин.</p><p>— Правда?! — лицо Линн озарила ослепительная вспышка неподдельного девичьего счастья.</p><p>— Конечно.</p><p>Облегченно выдохнув, лучница одарила Соту столь нежной и лучезарной улыбкой, что у стоявших рядом парней перехватило дыхание.</p><p>— Ладно, проверку прошла, так и быть — зачисляю в отряд! — снисходительно брякнул Брайан.</p><p>Компания в составе Соты, Линн, Брайана и Кластер покинула родное крыло и отправилась бродить по праздничному кампусу, заглядывая во все аудитории подряд в поисках занятных забав.</p><p>Спустя час активной ходьбы пришлось сделать привал: непривычная к дальним марш-броскам Кластер тяжело задышала, а по ее вискам градом катился пот.</p><p>— Слабачка! Совсем дыхалка ни к черту, Кластер! — зычно провозгласил Брайан, возвышаясь над запыхавшейся крохой. — Но не вешай нос: рядом с тобой братик Брайан! Я лично возьмусь за твои тренировки и выкую из тебя настоящую железную валькирию!</p><p>— Заткнись, дубина, ей всего ничего от роду, — осадил его Сота, после чего повернулся к уставшей сироте: — Не слушай этого балбеса. Посиди в тенечке, я сейчас принесу попить.</p><p>Усадив малышку на деревянную скамью, парень повернулся к спутнице:</p><p>— Линн, тебе что взять?</p><p>— М-мне обычной воды, пожалуйста... — зарделась девушка, польщенная его вниманием.</p><p>— А мне яблочный сок, двойную порцию! — встрял незваный мечник.</p><p>Проигнорировав выпад рубаки, Сота направился к ближайшей торговой палатке, вокруг которой собралась внушительная очередь. Судя по вывеске, лавку держал элитный Магический класс 1-A. В памяти сразу всплыли лица заносчивых отличников, с которыми он схлестнулся на особом экзамене.</p><p>Спустя пару минут подошел его черед.</p><p>— Доброе утро! Что будете заказыва... — дежурная улыбка на лице стоявшей за прилавком девушки мгновенно сползла, сменившись немым шоком.</p><p>Это была Эйлин Карнайн — пятый номер рейтинга среди первокурсников!</p><p>— Привет. Мне четыре бутылки прохладной воды, — с широкой обезоруживающей улыбкой отсалютовал Сота.</p><p>— Мамочка, быстрее! Смотри, у них осталось всего пять порций фирменного острого шашлыка! — послышался из-за спины нетерпеливый писк карапуза, стоявшего в очереди следующим со своей родительницей.</p><p>Сота скосил насмешливый рубиновый зрачок на ребенка, после чего повернулся обратно к замершей отличнице:</p><p>— Ах да, чуть не забыл... Сложите мне с собой ВЕСЬ острый фирменный шашлык, что у вас остался. До последнего шампура.</p><p>Забрав объемный бумажный сверток с дымящимся мясом и связку бутылок, Сота не спеша развернулся.</p><p>Проходя мимо застывшего пацаненка, он одарил ребенка самой самодовольной, ехидной ухмылкой, на какую только был способен.</p><p>«Чудовище... Самое отвратительное, мелочное исчадие тьмы во всей гребаной вселенной! Ты просто эталон первородного зла!!» — истошно заверещала Сая в его черепной коробке.</p><p>Сота лишь еще шире осклабился в ответ.</p><p>Мальчуган и его опешившая мать так и остались стоять столбами посреди ярмарочной площади, безмолвно глядя вслед удаляющемуся гоблину.</p></section><section><title><p>Ты боишься</p></title><p>«Злодей?.. Зови как хочешь, но праведником я точно никогда не был — особенно вспоминая все, через что пришлось переступить ради выживания и силы», — сухо отозвался Сота в диалоге с Саей.</p><p>Ради могущества он убивал, использовал чужие жизни как разменный материал и без колебаний пожирал души поверженных врагов. Опустив руку в карман походных штанов, парень нащупал гладкий металлический диск круглого медальона.</p><p>Отвернувшись от притихшей матери с сыном, гоблин зашагал обратно к скамейке, где его дожидались Брайан, Линн и Кластер.</p><p>На ходу он щелкнул крошечным фиксатором: створка откинулась, открывая старую миниатюру. С портрета навстречу ему беззаботно улыбалась семья: крепкий мужчина, зрелая мягкая женщина и маленькая черноволосая девочка с озорными хвостиками. У ребенка были смоляные глаза с необычным орехово-карим отливом вокруг зрачков.</p><p>Его незакрытый персональный квест. Задание требовало разыскать эту сироту, передать фамильную реликвию и пересказать последние слова ее отца.</p><p>А где сейчас покоится этот отец? Сота лично выпотрошил его в глуши Заброшенного Леса — покойник входил в отряд карателей, намертво загнавших беглянку Кластер.</p><p>«Ты действительно намерен найти эту девчонку?» — вкрадчиво поинтересовалась Сая.</p><p>— Да. Отец перед смертью повесил на меня квест — значит, я доведу его до финала.</p><p>«Квест?.. Даже если от него не будет ни капли системной выгоды?! Ты хоть понимаешь, что произойдет, когда ребенок узнает, кто именно оборвал жизнь ее родителя?»</p><p>— Прекрасно понимаю. Но это правда, а от правды я никогда не бегал, — Сота понизил голос до неслышного шепота, доступного лишь духовному каналу клинка: — Если она прямо спросит, от чьей руки пал отец — я прямо скажу, что зарезал его сам.</p><p>«И эта девчонка непременно попытается вонзить тебе нож в горло».</p><p>— Без сомнений. Иметь право знать правду — ее законная привилегия. Равно как и выбор: искать возмездия или смириться, — голос Соты налился ледяной стужей: — Но если однажды она встанет на моем пути с неприкрытой жаждой крови — моя рука не дрогнет оборвать и ее жизнь.</p><p>«Ты сегодня сам не свой, хозяин... Какая-то заноза не дает тебе покоя?»</p><p>— Пустяки, — Сота мотнул головой, пряча круглый медальон обратно в глубину кармана.</p><p>«Брось заливать! Я наблюдаю за тобой слишком долго и насквозь чую малейшие колебания твоей натуры, — ментальный голос Саи лишился насмешливых ноток. — Всю эту неделю ты ведешь себя неестественно. Каждую чертову ночь ты таскаешься в квартал красных фонарей! Прежде ты шел к девкам исключительно после смертельных схваток, когда требовалось выжечь адреналиновый шок и снять остаточный прессинг выживания. А сейчас... Взгляни на свои руки: пальцы же ходуном ходят!»</p><p>Сота опустил глаза: ладони и впрямь мелко, предательски подрагивали, а кожа покрылась липкой испариной.</p><p>«Ты боишься, Сота. Но чего именно ты так панически страшишься — я пока понять не в силах».</p><p>Гоблин судорожно втянул воздух сквозь зубы, заставляя мышцы замереть.</p><p>Он боялся. Боялся надвигающейся бури: в памяти геймера слишком свежи были кошмары глобальных патчей. Когда мир рухнет в пучину Демонического Вторжения, на континентах не останется ни единого клочка безопасной земли.</p><p>«Выкинь этот морок из головы хотя бы на пару дней, хозяин. Окунись в праздник. В конце концов, именно ради этого Академия и закатила этот балаган — дать вам иллюзию обычной, беззаботной студенческой юности».</p><p>— Пожалуй, ты права... так и сделаю, — мрачно кивнул парень, стряхивая наваждение.</p><p>Вернувшись к беседке, Сота раздал запотевшие бутылки спутникам. Сверток с дымящимся мясом тоже пошел по кругу: Кластер, Линн и Брайан с аппетитом впились в сочные ломтики фирменного острого шашлыка.</p><p>Скрутив пробку, гоблин жадно припал к горлышку, осушив бутылку наполовину, после чего запрокинул голову, созерцая бездонную лазурь осеннего неба.</p><p>И вдруг внутри грудины что-то щелкнуло.</p><p>Теплая, пульсирующая волна сорвалась с сердечного узла и стремительным потоком хлынула по энергетическим меридианам!</p><p>— Хм-м?..</p><p>Прикрыв веки, Сота вслушался во внутренние ощущения: резервуар маны, целую неделю отзывавшийся глухой пустотой, ожил! Закупоренные каналы пробило, и сырая магическая энергия свободно заструилась по телу. Блокада спала!</p><p>— Братик Сота? Что-то случилось? — Кластер испуганно замерла с недоеденным шампуром в ручонке, заметив его остекленевший взгляд.</p><p>Линн и Брайан тоже насторожились, выжидающе уставившись на застывшего парня.</p><p>Спустя пару секунд Сота распахнул глаза. На его губах сияла широкая, хищная улыбка:</p><p>— Откат спал. Побочный эффект зелья монстра окончательно выветрился: мана снова со мной!</p><p>— О-О-О! Вот это весть!! — взревел Брайан, взвинчивая кулаки к небу: — Значит, теперь мы можем зарубиться на полигоне на полную катушку!!</p><p>— Остынь, дуболом. Спарринги отложим на потом, — осадил его Сота.</p><p>Но новость искренне обрадовала всех: Линн облегченно прижала ладонь к груди, а Кластер звонко захлопала в ладоши, счастливая от того, что названый брат вернул свои силы.</p><p>— Ну что, продолжим обход? — подмигнул Сота.</p><p>Компания дружно поддержала предложение. До самого полудня они бродили по шумным аллеям кампуса, пробуя диковинные сладости и глазея на фокусы старшекурсников. Ближе к обеду Брайану пришлось экстренно ретироваться: приближался час премьеры спектакля, и староста грозилась содрать с него три шкуры за опоздание на грим.</p><p>Оставшись втроем, они ничуть не скучали: Кластер заметно оттаяла и всю дорогу держалась за руку Линн, засыпая лучницу сотнями детских вопросов. Глядя на их беззаботный щебет, Сота невольно улыбался: в этой мимолетной мирной паузе действительно было свое очарование.</p><p>В этот же самый час в портовой гавани близ границ королевства Мария — государства, раскинувшегося к востоку от воинственной Мелосы...</p><p>К причалу бесшумно пришвартовалась узкая килевая шхуна, с которой на гранит набережной сошла группа из пяти фигур. Трое женщин и двое мужчин.</p><p>Все путники с головы до пят кутались в одинаковые смоляно-черные плащи с глубокими капюшонами и кроваво-алой шелковой оторочкой по краям. На спинах одеяний зловеще пламенела вышитая эмблема — широко распахнутое багровое око, увенчанное вязью клинописи на мертвом, забытом наречии.</p><p>Идущая впереди женщина плавно сбросила капюшон на плечи.</p><p>Под тканью открылось безупречное, кукольное лицо без единого изъяна, обрамленное водопадом ослепительно-белых волос. Ее рубиновые зрачки горели потусторонним пламенем, а иссиня-черные губы изогнулись в предвкушающей хищной усмешке:</p><p>— Ну вот мы и на Континенте Гиза... Рассредоточиться. Довести до конца волю Великих Грехов!</p><p>Едва прозвучал приказ, четверо теней за ее спиной растворились в воздухе без единого шороха.</p><p>Окажись Сота в этом порту, его сердце пропустило бы удар: эти символы принадлежали верхушке карательного ордена Семи Смертных Грехов — одного из Трех Вестников Бедствия!</p><p>Их высшие офицеры ступили на континент.</p><p>Где-то в тайных святилищах Континента Богов...</p><p>В циклопическом подземном чертоге царил замогильный, леденящий кости холод. В полумраке застыли десять силуэтов, чье колоссальное присутствие буквально сминало ткань реальности:</p><p>Десять Заповедей Божьей Воли собрались в полном составе.</p><p>А в центре зала на каменном помосте покоился скованный пленник — оживший кошмар эпохи двадцатитысячелетней давности. Тот самый рыцарь в бледных доспехах, пробудившийся посреди Заброшенного Леса! Рядом с воином лежал стреноженный призрачный скакун, чья грива струилась мертвенно-бледным фосфоресцирующим огнем.</p><p>Оба были намертво опутаны звеньями зачарованных цепей абсолютного пленения.</p><p>Вперед не спеша выступила Кармилла, Заповедь Истины:</p><p>— Первая из четырех Властей наконец в наших руках. Добудем оставшиеся три — и наше сокровенное желание станет осязаемой явью.</p><p>— Этот монстр чертовски опасен... В одиночку я бы ни за что не спеленал его живьем, — глухо отозвался стоявший поодаль Юлиус, Заповедь Любви. Даже для титанов их ранга захват носителя истинной Власти был балансированием на краю бездны: малейший просчет грозил фатальной аннигиляцией.</p><p>— Отыскать три оставшиеся Власти будет куда сложнее, — размеренно проговорил Заповедь Терпения. — Но без них ритуал обречен. Нам потребуется безупречная выдержка.</p><p>— Первоначальные сосуды двух других Властей сгинули в бойне двадцать тысяч лет назад, — напомнил Заповедь Веры. — После их гибели концепты нашли новых совместимых смертных. И наша священная обязанность — вычислить эти сосуды среди мириадов песчинок вселенной.</p><p>Задача казалась почти невыполнимой. Им сказочно повезло, что этот древний рыцарь уцелел в саркофаге Заброшенного Леса: на текущий момент Заповеди установили судьбу лишь троих носителей. Двое мертвы, один закован в их казематах, а судьба четвертого оставалась абсолютной тайной.</p><p>— Мы перевернем этот мир вверх дном, но найдем их, — отчеканил Заповедь Покоя.</p><p>Кармилла обвела братьев по оружию немигающим рубиновым взором:</p><p>— Пора выступать каждому из нас. Иначе Судный День настигнет мир раньше, чем мы сомкнем круг.</p><p>— Ха-ха-ха! Кармилла зрит в корень! — раскатисто захохотал Юлиус. — Мы покажем этому убогому мирку, как безгранично Господь возлюбил свои творения!</p><p>Песочные часы неумолимо отсчитывали мгновения до грядущего перерождения эпохи.</p><p>Древнейшие теневые культы расправили черные крылья: Семь Смертных Грехов, Заповеди Божьей Воли и скрытые во тьме Двенадцать Знаков Зодиака синхронно пришли в движение, неся континентам огонь, кровь и первобытный хаос.</p><p>Небожителям вновь предстояло захлебнуться в собственной беспомощности.</p><p>[Конец 3-го тома]</p></section><section><title><p>Храбрость</p></title><p>КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!</p><p>Тяжелый металлический лязг эхом разносился по всему полигону. При каждом столкновении в воздух взмывали снопы раскаленных искр: оба бойца в центре арены были закованы в боевые латные рукавицы и плотные наручи.</p><p>У кромки ринга за спаррингом внимательно наблюдали архимаг Барган, Брайан, Люмилия и Алиса.</p><p>КЛАНГ! КЛАНГ!</p><p>Сота непрерывно маневрировал, резко смещая корпус из стороны в сторону.</p><p>Выбрав удачную долю секунды, гоблин резко подался вперед, вкладывая весь вес в сокрушительный прямой выпад!</p><p>ВШУХ!</p><p>Его оппонентка оказалась поразительно верткой. Обладая феноменальной гибкостью и звериными рефлексами, она уже несколько раз безжалостно роняла Соту лицом в брусчатку. Джинн Лайвнест — вице-президент его собственного фан-клуба!</p><p>Сжав кулак, третьекурсница выбросила встречный удар. Она целила вовсе не в корпус гоблина — Джинн с ювелирной точностью встречала кулаком каждый атакующий выпад Соты, превращая собственное нападение в непробиваемую активную оборону!</p><p>БА-А-АМ!!</p><p>Кулаки бойцов столкнулись лоб в лоб. От эпицентра удара во все стороны ударил плотный воздушный вал!</p><p>Сота поморщился: инерция столкновения отбросила его на несколько шагов назад. В предплечьях заныли кости — еще пара таких прямых разменов, и руки попросту сломаются от запредельной отдачи.</p><p>В этот миг фигуру Джинн накрыла циклопическая тень. Вскинув взгляд, третьекурсница увидела падающую сверху Юко. Мягко уйдя перекатом в сторону, девушка разминулась с грозной тушей:</p><p>БАХ!!</p><p>Медведица со всей дури врезалась лапами в помост.</p><p>Не теряя ни мгновения, Джинн смазанным росчерком оказалась прямо перед мордой зверя. Серия молниеносных тяжелых ударов по корпусу — и многосотенная туша Юко кубарем покатилась по каменным плитам, пропахав борозду и подняв облако серой пыли!</p><p>Оценив расклад, Сота поднял обе руки вверх:</p><p>— Сдаюсь. Твоя грубая сила мне не по зубам.</p><p>Джинн принадлежала к подрасе парапонера — полулюдям, чья физическая мощь вошла в легенды. С текущими параметрами тягаться с ней в чистой рукопашной было форменным безумием. Он прекрасно знал, что уступает третьекурснице, но ее реальная физическая планка все равно превзошла любые ожидания: без оружия она легко подавляла его вместе с Юко на одной лишь животной силе.</p><p>— Что вы, лорд Сота, тренироваться с вами — истинное удовольствие, — обезоруживающе улыбнулась девушка, шевельнув темно-вишневыми усиками. — Ваша боевая мощь поражает: еще немного, и вы с легкостью меня нагоните.</p><p>— Все верно. Твоих текущих кондиций с головой хватает, чтобы раскатать большинство второкурсников этой Академии. На мой субъективный взгляд, ты уже сейчас уверенно вошел бы в Топ-20 второго курса, — Барган Хевифилд не спеша подошел к дуэлянтам.</p><p>Архимаг лично наблюдал за парнем с первых дней поступления в Ладрос, и взрывной, хищный темп роста гоблина поражал даже закаленного ветерана Мелосской Войны.</p><p>— Вот как... — Сота задумчиво разжал и сжал ладонь в боевой перчатке.</p><p>Без пробуждения [Меча Ваджры: Сая] бодаться с элитой старших курсов в открытую было чертовски тяжело.</p><p>— Раз уж ты потратил заработанные рейтинговые очки на мои персональные консультации, я обучу тебя парочке специализированных навыков из ветки укрощения зверей, — Барган заговорщицки прищурился.</p><p>Сота вскинул брови:</p><p>— Навыки укрощения?</p><p>— Именно. Передам тебе кое-что из личного арсенала, — кивнул архимаг.</p><p>— Проклятье! Вот бы и мне боевого питомца... — завистливо вздохнул Брайан: без зверя подобные техники были для него пустым звуком.</p><p>Ректорат без лишних споров дал официальное добро на нахождение Юко на территории Института: руководство прекрасно понимало, что гигантская медведица является неотъемлемой частью боевого потенциала первого номера первокурсников, и тормозить развитие его навыка [Укрощение монстров] было бы преступной глупостью.</p><p>— С момента особого экзамена Сота прогрессирует с пугающей скоростью... Монструозный рост, — тихо заметила Алиса, облокотившись на перила. В родных краях она повидала немало признанных гениев, но уникумов калибра Соты не встречала никогда.</p><p>Люмилия бросила на копейщицу короткий взгляд и невольно прижала ладонь к грудине: сердце испуганно трепетало. Староста отдавала себе трезвый отчет: если она не начнет пахать день и ночь, эти монстры окончательно скроются за горизонтом, оставив ее далеко позади.</p><p>«Я должна выложиться без остатка... Я обязана догнать их, чего бы мне это ни стоило», — Люмилия сделала глубокий вдох, собирая крупицы решимости.</p><p>Джинн вежливо поклонилась куратору и своему кумиру:</p><p>— С вашего позволения, я немного переведу дух.</p><p>Барган махнул рукой, а Сота искренне поблагодарил спарринг-партнера за продуктивную взбучку.</p><p>Отойдя к скамейкам, девушка жадно припала к бутылке с прохладной водой. Ее изумрудные глаза не отрывались от фигуры гоблина: интуиция подсказывала третьекурснице, что в скором времени этот парень станет неостановимой силой континента. Сота обладал редчайшей ментальной концентрацией истинного хищника, сметающего любые преграды на пути к цели. А его подвиг в Грипине, где ради сокурсницы первогодка бросил вызов целому дворянскому дому, окончательно покорил ее сердце.</p><p>«В следующем году он подомнет под себя всю Академию...» — предвкушающе улыбнулась Джинн.</p><p>Она знала, о чем говорит: как-никак она занимала 23-ю строчку общего рейтинга третьекурсников и являлась законной дочерью верховного вождя клана Парапонера в Королевстве Хебрей!</p><p>Оглянувшись на мнущихся у забора спутников Соты, рукопашница весело подмигнула:</p><p>— У меня сегодня прекрасное расположение духа! Не желаете размяться со мной?</p><p>— Я первый! — Брайан сорвался с места не раздумывая.</p><p>Люмилия и Алиса переглянулись и синхронно кивнули, принимая вызов.</p><p>С момента завершения трехдневного Культурного фестиваля пролетело ровно две недели.</p><p>За этот короткий срок Сота катком прошелся по вершине ладросской иерархии, буквально втоптав в помост всех претендентов и официально заняв 1-е место в боевом рейтинге первокурсников Института Ладроса!</p><p>Триумф принес колоссальный массив академических очков престижа. Часть ресурса гоблин спустил на персональные тренировки с Барганом, а остаток пустил на выкуп профильных книг навыков в закрытых библиотеках.</p><p>Впрочем, системная механика имела свои нюансы: даже вызубрив заклинание по древнему гримуару вручную, он не мог активировать его в системном древе без вливания свободных очков навыков (ОН). Чтобы формула зажглась в интерфейсе и пошла в зачет квалификации на ранг Боевого Мага, требовалось тратить системные очки.</p><p>Субботнее утро встретило Соту прохладным ветром. В выходные занятий не проводилось.</p><p>— Надо наведаться к Джимми... пора проверить, как продвигаются поиски, — пробормотал парень, поднимаясь с постели.</p><p>Быстрый душ, чистка зубов — и вот он уже спускается в гостиную, не спеша потягивая свежесваренный кофе.</p><p>— Со следующей недели стартует полевая практика...</p><p>Через пару дней весь поток первокурсников вывезут на дикие полигоны и рубежи Королевства Хебрей. Академия стремилась выбить из студентов дурь кабинетных магов и окунуть их в реалии настоящих полевых рейдов, проверив, кто сломается под грузом тягот дикой природы.</p><p>«Многие с непривычки взвоют белугой, — насмешливо отозвалась Сая в его голове. — Маменькины сынки, ни разу не стоявшие на волосок от гибели, сломают зубы о полевой быт. Без теплой постели и прислуги они хлебнут лиха сполна».</p><p>— За наш класс 1-B я спокоен: после мясорубки в Грипине их уже ничем не напугать, — хмыкнул Сота.</p><p>Спустившись во двор, он накормил Юко сочным мясом и почесал за ухом:</p><p>«Еще бы тебе переживать! Гоблины от природы растут в грязи и сырости лесов. А уж после того, что ты пережил в Заброшенном Лесу — полевая тренировка покажется тебе увеселительной прогулкой~»</p><p>— Ладно, пора в контору «Ланни», — попрощавшись с медведицей, Сота вышел за калитку.</p><p>Добравшись до столичного представительства корпорации «Ланни», гоблин подошел к мраморной стойке регистрации:</p><p>— Добрый день. Джимми у себя?</p><p>— Минуточку, господин Сота, сейчас уточню, — учтиво поклонилась девушка-секретарь.</p><p>Спустя две недели молчания вестей от купца не поступало: судя по всему, поиски штучного древнего зелья монстров на черных рынках затянулись. Впрочем, Сота не торопил события — главное, чтобы толстяк выполнил обещание.</p><p>Вскоре секретарша жестом пригласила его за собой, проводив на верхний этаж к дубовым дверям кабинета управляющего:</p><p>— Господин Джимми, гость прибыл.</p><p>— Отлично! Заходи, Сота, дверь открыта! — донесся изнутри радушный голос дельца.</p><p>Поблагодарив девушку, гоблин переступил порог просторного кабинета.</p></section><section><title><p>Новый участник группы</p></title><p>Переступив порог кабинета, Сота увидел Джимми, вальяжно откинувшегося в глубоком кожаном кресле. Гоблин без лишних церемоний опустился на стул напротив купца.</p><p>— Собирался наведаться к тебе завтра утром, но ты опередил меня. Судя по всему, зелье монстра понадобилось тебе срочнее, чем я предполагал, — с добродушной усмешкой произнес купец.</p><p>Выдвинув ящик массивного дубового стола, Джимми извлек и выставил перед гостем три продолговатых флакона из гранчатого стекла, внутри которых густо переливалась тяжелая оранжевая жидкость.</p><p>— Три полных флакона зелья монстра... — Сота взял один пузырек, поднес к свету и внимательно изучил консистенцию эмульсии. — Похоже, тебе пришлось перевернуть весь теневой рынок и пустить в ход тяжелые связи, чтобы раздобыть такую партию.</p><p>Убедившись через системный интерфейс в подлинности древнего состава, Сота аккуратно вернул флакон на полированную столешницу.</p><p>— Держи. Я оформил пропуск, чтобы впредь ты мог заходить в штаб-квартиру корпорации «Ланни» и подниматься ко мне без лишней волокиты. Просто покажи это на стойке регистрации, — Джимми придвинул к нему тяжелый металлический жетон на черном шнурке.</p><p>— Ценю твою предусмотрительность, — Сота взял пластину в руки.</p><p>Гравировка на металле гласила, что он официально числится в штате корпорации «Ланни», причем в ранге капитана исследовательской группы!</p><p>Капитан? Это означало не просто статус на бумаге: он получил полномочия возглавлять полевые экспедиции корпорации и получил прямой допуск к неисследованным руинам и закрытым подземельям, находящимся в концессии у синдиката «Ланни».</p><p>— В моем распоряжении немало опытных бойцов: ты волен лично набрать команду под свою руку из любых свободных наемников корпорации. Надумаешь выступить в рейд — просто дай знать. Впрочем, навязываться не стану: как мы и договаривались, твой главный долг — нести имя «Ланни» на своих знаменах, — Джимми довольно откинулся на спинку кресла.</p><p>— Выгодный расклад, — кивнул Сота, вперив в купца тяжелый, проницательный взгляд. — Подготовь для меня подробные реестры подземелий и древних руин, на которые у корпорации есть права. Если среди них найдутся локации с интересующим меня дропом — я зачищу их лично.</p><p>— Договорились. Я велю составить описи и прислать пакет документов прямо к тебе домой, — без колебаний согласился Джимми.</p><p>Купец проявлял к парню неслыханную щедрость, хотя по сухим меркам верхушки континента текущий ранг Соты был еще далек от абсолютного пика. Однако Джимми обладал звериным купеческим чутьем: он видел породу хищника там, где другие замечали лишь дерзкого юнца. Пока спесивые аристократы слепо игнорировали взрывной потенциал Соты, Джимми инвестировал в будущее без оглядки на траты. Он твердо знал: когда этот парень превратится в несокрушимого титана, принесенные дивиденды окупят любые золотые горы, а верность слову Сота уже доказал на деле.</p><p>— Спасибо, сработаемся, — усмехнулся парень, прекрасно понимая ход мыслей дельца. Такой прагматичный симбиоз устраивал его целиком и полностью.</p><p>— Пустяки! Я вкладываюсь в собственное светлое будущее, — расплылся в улыбке Джимми.</p><p>«В будущее?.. — мысленно усмехнулся гоблин, глядя на лоснящегося купца. — Сомневаюсь, что твоя щедрость протянет и секунду, узнай ты мою истинную сущность. Выжму из твоих сундуков максимум пользы, пока не покину этот материк».</p><p>«Уфу-фу~ А ты у меня тот еще расчетливый мерзавец, хозяин, — сладострастно прозвенел в голове смешок Саи. — Притворяешься безобидным получеловеком и методично водишь за нос каждого встречного. Впрочем, дам тебе бесплатный совет: держись подальше от своих сопливых дружков из Академии. Это в твоих же интересах. Как только наружу всплывет правда о том, что под кожей скрывается монстр — я с превеликим удовольствием погляжу, сколько из них останется стоять за твоим плечом~»</p><p>«Мне не нужны защитники за спиной. Я не прошу их преданности. Со всеми угрозами я разберусь сам, своей собственной силой — вот и весь сказ», — отрезал Сота, прерывая мысленный диалог.</p><p>Сделав спокойный вдох, он сунул руку во внутренний карман и извлек тонкий прямоугольник охристо-желтой пергаментной бумаги, аккуратно опустив его на стол перед купцом.</p><p>— Талисман? — прищурился Джимми, разглядывая сложные геометрические письмена на ветхом пергаменте.</p><p>— Если точнее — связной талисман передачи мыслей. Мне нужна твоя помощь: необходимо достать для него парный дубликат, иначе этот клочок бумаги бесполезен.</p><p>— Задача не из сложных, сделаем. Но откуда у тебя такая диковина? — поинтересовался купец, осторожно касаясь края артефакта.</p><p>— Снял с туши одного из командиров Грегори Видрато. Связь с парным талисманом оборвалась: это значит лишь одно — второй дубликат был уничтожен в суматохе боя.</p><p>— Понятно... — Джимми посерьезнел, внимательно вглядевшись в лицо юноши: — Скажи начистоту, Сота: у тебя есть хоть какие-то догадки о том, кто прирезал лорда Видрато в подворотне?</p><p>— Ни единой зацепки. Вряд ли это дело рук эмиссаров Института Ладроса, — Сота задумчиво потер подбородок.</p><p>— Согласен. Институт не стал бы устраивать тайную казнь аристократа без тщательного внутреннего следствия и вердикта ректора. Советую держать ухо востро: добрая половина столичных дворянских домов до сих пор упорно вешает труп Грегори на тебя. Им плевать на заключение анатомов — им нужен удобный козел отпущения.</p><p>— Знать?.. Под прицелом стольких глаз они вряд ли решатся на открытый штурм, — пробормотал парень, после чего с легким прищуром посмотрел на собеседника: — А ты сам что думаешь, Джимми? Веришь, что это моя работа?</p><p>— Нет, — без тени сомнений отрезал купец.</p><p>— Даже на секунду не засомневался? Почему?</p><p>— Я успел изучить твой характер, Сота. Ты прекрасно просчитываешь последствия и знаешь, чем грозит публичная казнь патриарха великого дома средь бела дня. Ты расчетлив и умен. Ты мог бы выпустить ему кишки — но только там, где не найдется ни единого свидетеля, — Джимми открыто посмотрел ему в глаза с тонкой улыбкой.</p><p>— В яблочко. Я не настолько безумен, чтобы устраивать резню прямо под носом у гарнизона: наживать смертельных врагов среди дворянской клики мне сейчас ни к чему, — подтвердил гоблин.</p><p>Подобные глупости можно позволить себе лишь обладая абсолютной силой, способной стереть обнаглевшую аристократию в пыль при первой попытке огрызнуться. Стоит одному знатному дому почуять угрозу — и они собьются в стаю, словно голодные волки.</p><p>— Что-нибудь еще требуется? — поинтересовался купец на прощание.</p><p>— Пока всё. Понадобится содействие — свяжусь через жетон, — Сота поднялся с кресла и сгреб со стола три склянки с драгоценным оранжевым зельем.</p><p>— Буду ждать вестей.</p><p>— До скорого, — бросил Сота и покинул кабинет управляющего.</p><p>На следующий день...</p><p>— Внимание, народ. Хочу представить вам нашего нового боевого товарища, — Сота окинул взглядом стоявших перед ним Брайана и Брандо.</p><p>С тех пор как здоровяк Брандо официально получил лицензию Гильдии, он регулярно брал совместные поручения с Брайаном, а порой выходил в рейды под началом Соты, успев дорасти до ранга E.</p><p>— И кто это? — Брайан озадаченно почесал затылок: физиономия мечника выражала полнейшее непонимание.</p><p>— Вы оба ее прекрасно знаете. С сегодняшнего дня она регулярно будет выходить с нами на зачистки.</p><p>Пока рубака безуспешно пытался угадать личность новичка, Брандо молча и невозмутимо ожидал развязки. Спустя пару минут к столику подошла невысокая изящная фигура в строгом походном плаще мага.</p><p>— СТАРОСТА?! — выпучил глаза Брайан, едва не выронив меч.</p><p>— Да, Люмилия идет с нами. Граф Урсус разорвал с ней все связи, лишив фамильного содержания, поэтому староста решила зарабатывать на жизнь собственным клинком и заклинаниями — как и все мы, — спокойно пояснил Сота.</p><p>— Вот оно как... Теперь понятно, — глубокомысленно протянул мечник, кивая самому себе.</p><p>— Наш боевой костяк теперь выглядит внушительно: один авантюрист ранга C, один ранга D, один ранга E и один новичок ранга F. Я в группе старший по рангу, староста пока начинает с низов. Но благодаря среднему уровню пати Гильдия без проблем одобрит нам контракты повышенной сложности, — разложил тактическую сводку Сота.</p><p>— О-о-о! Значит, идем на крупную дичь?! — в глазах Брайана вспыхнул азартный огонь.</p><p>— Хочу уточнить у вас обоих: никто не против кандидатуры Люмилии в нашем отряде?</p><p>— Да ты что, я только за! Со старостой в походе точно скучно не будет! — радостно гаркнул рубака.</p><p>— Не имею возражений, — веско уронил немногословный Брандо.</p><p>Люмилия шагнула вперед, с легким поклоном прижав ладонь к груди:</p><p>— Спасибо вам огромное за доверие. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не подвести группу.</p><p>— Отлично, вопрос решен, — удовлетворенно подытожил Сота.</p><p>Состав группы получался сбалансированным и боеспособным: два надежных танка, два взрывных бойца передовой линии и артиллерия дальнего боя.</p><p>Роль несокрушимых танков делили Юко и закованный в латы Брандо; сокрушительный урон в ближнем бою выдавали Сота и Брайан, а Люмилия обеспечивала прикрытие плотным огнем разрушительных стихийных заклинаний из тыла.</p></section><section><title><p>Первое поручение</p></title><p>— Мы с Брайаном возьмем вас под крыло, так что до медного ранга D вы доберетесь в два счета, — уверенно произнес Сота, окинув взглядом Брандо и Люмилию.</p><p>— Под крыло? — Брайан озадаченно склонил голову, силясь уловить мысль товарища.</p><p>Сота посмотрел на мечника и пояснил так, чтобы дошло даже до него:</p><p>— Это значит, что мы пойдем с ними на заказы плечом к плечу. С их боевой выучкой Гильдия без лишних вопросов повысит их в звании — нужно лишь закрыть обязательный перечень поручений для новичков.</p><p>— Теперь все ясно, — кивнула Люмилия.</p><p>Девушка вновь скользнула взглядом по товарищам, все еще немного удивляясь присутствию Брандо. Она и подумать не могла, что этот молчаливый тяжелый латник уже давно делит походный хлеб с Брайаном и Сотой. В ее памяти еще были свежи дни, когда Сота на вступительных испытаниях в одиночку сметал весь класс Брандо. Будь тот из породы спесивых дворянчиков, он бы до конца дней кипел от скрытой злобы к обидчику, но этот парень оказался куда проще и благороднее.</p><p>До начала большой полевой практики оставалась целая неделя. Сота рассчитывал провести эти дни с пользой, закрыв несколько контрактов в Гильдии: ему позарез требовалось отточить магические навыки и поднять мастерство владения своими заклинаниями на новый уровень, чтобы наконец совершить долгожданный прорыв и встать в один ряд с магами высших кругов. А там придет пора готовиться и к следующему качественному перерождению его сущности.</p><p>Размышления Соты оборвал настойчивый перекрестный взгляд троицы.</p><p>— Что стряслось? — моргнул он.</p><p>— Ты у нас командир отряда, тебе и решать, куда мы двинем прямо сейчас! — с нетерпением выпалил Брайан, буквально сгорая от жажды приключений.</p><p>Брандо и Люмилия согласно кивнули, подтверждая слова мечника.</p><p>Сота со вздохом покачал головой: мысли рубаки читались как раскрытая книга. Впрочем, против он не был — день и так планировалось посвятить гильдейской работе.</p><p>— Идем в Гильдию Авантюристов. Выберем что-нибудь стоящее на доске объявлений.</p><p>— Вот это дело! — восторженно воскликнул Брайан.</p><p>Спустя несколько минут неспешной ходьбы по оживленным улицам отряд ступил под своды столичного филиала.</p><p>Внутри Гильдии жизнь текла своим чередом. Через массивные дубовые двери то и дело сновали вооруженные наемники, по главному залу гуляли раскаты хмельного смеха, а в дальних полутемных углах неторопливо перешептывались слаженные группы, дожидаясь отставших товарищей.</p><p>Поскольку имя Соты после недавних событий гремело на весь Ладрос, едва он переступил порог, со всех сторон посыпались приветственные возгласы:</p><p>— О, Сота объявился! Здорово, парень! Заглянешь как-нибудь вечером к нам за стол на кружку эля?</p><p>— Слушай, а давай как-нибудь вместе на охоту сходим? Уж очень охота поглядеть на твоего мохнатого зверя в настоящем бою!</p><p>Под «зверем» бывалые наемники имели в виду Юко. Сота был едва ли не единственным укротителем в столичном отделении, и составить компанию хозяину свирепого медведя желали многие.</p><p>— Как-нибудь в другой раз, господа, — с вежливой, чуть усталой улыбкой отбивался юноша. — Сейчас у меня на руках новички, надо натаскать молодежь на походную жизнь.</p><p>— Ого, ты сколотил целый отряд?!</p><p>— А ведь раньше говорил, что тебе и одной Юко за глаза хватает! С чего вдруг передумал?</p><p>— Да я грешным делом думал, что ты в эту пафосную Академию подался только ради того, чтобы сманить под свое крыло парочку одаренных студиозов!</p><p>— Всякое случается в жизни, — отшучивался Сота.</p><p>— Эй, командир, а в отряде места еще остались? Мы с братом как раз ищем надежных ребят для хорошего дела!</p><p>— Пока расширяться не планирую, мне бы с этими тремя сладить. Если надумаю добирать бойцов — обязательно дам знать.</p><p>— Слыхал, брат? Он нам маякнет!</p><p>— Слыхал-слыхал, брат!</p><p>Брайан, Брандо и Люмилия молча следовали за ним, ловя на себе оценивающие взгляды бывалых рубак.</p><p>«Подумать только... В Академии Сота едва удостаивает словом кого-то, кроме Брайана и Алисы, а здесь держится со всеми этими матерыми наемниками так непринужденно, словно вырос в таверне», — с невольным восхищением отметила Люмилия, глядя на широкую спину идущего впереди гоблина.</p><p>Подойдя к массивной резной доске с контрактами, Сота остановился:</p><p>— Ну вот, пришли. Давайте глянем, что у них нынче в ходу.</p><p>Спутники встали рядом, жадно вчитываясь в пожелтевшие листы пергамента.</p><p>— Сота, вот это! Давай возьмем вот это поручение! — Брайан ткнул заскорузлым пальцем в один из самых ярких листов.</p><p>— Дай-ка гляну, — Сота пробежал глазами строки, и в тот же миг его плечи сокрушенно опустились.</p><p>Мечник выбрал контракт на истребление редкой твари. Целью значился Лавовый Слайм, недавно замеченный на горных хребтах в окрестностях Ладроса. Похоже, недавние рассказы об исполинских слизнях древности прочно засели в голове рубаки.</p><p>— Ты просто спишь и видишь, как бы приручить эту образину и сделать своей карманной зверушкой, верно? — укоризненно покосился на него Сота.</p><p>— А что здесь плохого?! — искренне возмутился Брайан.</p><p>— Да вообще все не так. С тобой спорить — только время терять, — Сота с досадой потер виски. — Мой ответ — нет. Мы за это не возьмемся.</p><p>— Но почему?! — мечник едва ли не носом ткнулся в лицо товарища, готовый взвыть от несправедливости.</p><p>— Ты хоть представляешь себе, насколько смертоносен Лавовый Слайм? В сердцевине этой твари бьется сформированное ядро монстра! Ты понимаешь, какая за этим стоит мощь?</p><p>— Так это же просто праздник! Чем опаснее слизень, тем внушительнее он будет смотреться рядом со мной!</p><p>— Разговор окончен. Мое решение окончательное, — отрезал Сота. — К тому же я всего лишь наемник серебряного ранга C, и Гильдия нам этот лист попросту не отдаст. На подобную добычу выпускают только ветеранов ранга B.</p><p>Услышав это, Брайан понурил голову и ссутулился, осознав пропасть между своими желаниями и суровыми правилами гильдейской табели о рангах.</p><p>Брандо сочувственно опустил тяжелую ладонь на плечо товарища:</p><p>— Не вешай нос. Вот дорастешь до ранга B, и Сота сам тебе этот контракт в зубы сунет.</p><p>— Брандо... Ты настоящий друг! В благодарность я сегодня же вечером хорошенько намну тебе бока на тренировочном плацу! — расчувствовавшись, рубака стиснул крепыша в железных объятиях.</p><p>Не обращая внимания на возню за спиной, Сота вновь сосредоточился на доске.</p><p>Будь он один — предпочел бы действовать в привычном одиночном стиле. Но времена изменились: мир балансировал на пороге большой крови, и здесь любая ошибка могла стать последней. Ему нужна была надежная опора, а Брайан, Брандо и Люмилия обладали достаточной силой, чтобы прикрыть спину в опасную минуту.</p><p>Взгляд юноши зацепился за невзрачный клочок бумаги в самом низу доски.</p><p>Протянув руку, Сота сорвал лист.</p><p>Текст задания выглядел более чем странно: никаких подробных описаний, никакой оценки угрозы — лишь путаные, торопливые строчки, дышащие неподдельным отчаянием заказчика. Что еще удивительнее — на пергаменте отсутствовала плашка с ограничением по рангу исполнителей.</p><p>Обернувшись к отдыхающим неподалеку наемникам, Сота приподнял лист:</p><p>— Эй, народ! Кто-нибудь знает, что это за странная бумага?</p><p>Один из ветеранов прищурился, узнавая объявление, и усмехнулся:</p><p>— А, этот висяк... Заказчик там совсем из ума выжил от страха.</p><p>— За грошовую награду просит ни много ни мало сунуть нос в дела местного феодала! Естественно, дураков не нашлось, вот он и пылится тут неделями.</p><p>— Слишком много крови и мороки за пригоршню медных монет. Высокий риск при пустых карманах.</p><p>Суть поручения сводилась к следующему: некий проситель из приграничных земель Королевства Хебрей умолял провести тайное дознание в отношении собственного владетельного сеньора. Заказчик утверждал, что именно местный лорд стоит за чередой жутких и загадочных смертей, захлестнувших его владения.</p><p>Сота на мгновение прикрыл глаза, поглаживая подбородок. Вскоре его губы тронула тонкая ухмылка:</p><p>— Беру.</p><p>— Парень, ты в своем уме? Там же награда — курам на смех!</p><p>— Брось эту дрянь, выбери нормальную зачистку!</p><p>— Для меня сойдет, — спокойно бросил Сота и решительным шагом направился к регистрационной стойке.</p><p>Опустив пергамент перед девушкой-клерком, он произнес ровным голосом:</p><p>— Мы берем это поручение.</p><p>Люмилия и Брандо лишь переглянулись и безропотно вздохнули: спорить с решением командира было бесполезно.</p><p>— О-о-о! Значит, идем по душу целого лорда? — Брайан тут же забыл обиду и хищно осклабился. — Надеюсь, этот благородный господин окажется крепким орешком и сможет меня хоть немного развлечь!</p><p>— Придержи коней, дубина, — осадил его Сота через плечо. — Мы идем выяснять правду, а не устраивать резню в дворянском поместье.</p><p>Девушка за стойкой приняла лист, бегло пробежала глазами строки и подняла на Соту серьезный взгляд:</p><p>— Господин авантюрист, человек, оставивший эту заявку, поставил одно непреложное условие.</p><p>— Какое именно? — прищурился юноша.</p><p>— Он желает лично встретиться с теми, кто решится принять этот контракт, прежде чем вы покинете город.</p><p>— Личная встреча?.. — Сота едва заметно усмехнулся.</p><p>Это странное требование лишь укрепило его чутье: дело определенно пахло чем-то куда более масштабным, чем обычная смута на деревенских задворках.</p></section><section><title><p>Рассказ Джареда</p></title><p>Сота без тени сомнений согласился на условие. Звонкая монета заказчика его совершенно не волновала: истинной целью было накопление опыта и драгоценных очков развития, которыми система щедро осыпала за нестандартные поручения.</p><p>Золота у него хватало с избытком, да и арсенал внушал трепет. Темный клинок Саи и пусть пока неполная, но грозная реликвия — Серьга Кровавой Души — с лихвой позволяли доминировать над ровесниками. Однако против противников из высшей лиги этого было мало. Чтобы выжать максимум из грядущего перерождения, требовалось непрерывно закалять тело в реальных схватках и осваивать новые боевые искусства.</p><p>— Прекрасно, господин Сота. Я немедленно передам весть нашему распорядителю, чтобы он известил заказчика, — вежливо склонила голову девушка за стойкой.</p><p>— Добро, мы подождем здесь, — кивнул юноша и обернулся к товарищам: — Располагайтесь пока.</p><p>Люмилия, Брайан и Брандо заняли места за ближайшим круглым столом, однако на лице тяжелого латника читалось неприкрытое сомнение.</p><p>— Сота... ты уверен, что нам стоит в это ввязываться? — негромко поинтересовался Брандо, хмуря густые брови.</p><p>— Вполне. Отличный повод проверить, на что способен наш обновленный отряд, — ответил юноша, усаживаясь напротив. Интуиция подсказывала: если дело хоть отчасти так серьезно, как кажется, без обнаженных клинков обойтись не удастся.</p><p>— Проверить? Но ведь речь шла всего лишь о тайном дознании, разве нет? — подала голос Люмилия, вглядываясь в лицо командира.</p><p>— А ты всерьез надеешься пройти через это без единого удара? — Сота насмешливо окинул взглядом соратников.</p><p>Староста растерянно замолчала, не находя ответа.</p><p>— Ну уж нет, драка — это как раз по мне! — воинственно осклабился Брайан, сжимая кулаки. Глаза неугомонного рубаки горели жаждой хорошей потасовки с таинственным феодалом.</p><p>Тяжело вздохнув, Сота посерьезнел:</p><p>— Мы наемники, а не кабинетные ученые. Кровь — неизбежная часть ремесла. За пределами крепостных стен этот мир кишит разбойниками и рыщущими в поисках добычи тварями. Вы правда думали, что сможете разойтись с ними миром?</p><p>— Вот именно! Выскочат — получат по шее, чтоб неповадно было! — поддержал Брайан.</p><p>— Верно мыслишь. В диких землях нет королевских законов и стражи: там каждый берет то, на что хватает силы, — голос Соты внезапно потерял теплоту, налившись леденящей сталью: — Держите оружие наготове каждую чертову секунду, если жизнь дорога. Зарубите себе на носу: этот мир куда беспощаднее, чем вам кажется в тишине городских библиотек.</p><p>Люмилия невольно вздрогнула. В памяти яркой вспышкой воскрес кровавый кошмар Заброшенного Леса: тогда этот юноша с ледяным спокойствием мясника вырезал бандитов одного за другим, не дрогнув ни единым мускулом.</p><p>Девушка понуро опустила голову, глядя на носки сапог. Какая же бездна ужаса и лишений должна была исковеркать его прошлое, чтобы выковать столь беспощадную, звериную хватку?</p><p>Она не знала правды. Сота очнулся в этом мире без единого воспоминания о прошлой жизни — в его голове сохранились лишь бесчисленные базы данных, механики и хроники виртуальных войн. Он был абсолютно пуст и одинок.</p><p>Его путь начался в промозглом мраке подземного могильника. Чтобы не сойти с ума, юноша защищался от кошмара циничным отношением к реальности, воспринимая ее как жестокую игру, где зазевавшегося ждет не экран перезагрузки, а окончательная, вечная тьма. Выжить можно было лишь собственными клыками. Ради спасения он рвал глотки нежити, выкашивал монстров и без колебаний пожирал сырую плоть павших сородичей-гоблинов, чтобы не сгинуть от истощения.</p><p>Именно поэтому он так дорожил Юко. Огромная рыжая медведица стала первым живым созданием, принявшим его без страха и лжи — его единственной семьей в чуждом, враждебном мире. Он часами говорил с ней у ночного костра, зная, что зверь едва ли понимает человеческую речь, но этого тихого сопения рядом хватало, чтобы удержать ускользающий рассудок.</p><p>Выросшим за неприступными стенами аристократам и столичным школярам никогда не понять того леденящего ада, сквозь который он прогрызал себе путь наверх.</p><p>«Я хочу стать сильнее... чтобы однажды подставить плечо и защитить тебя так же, как ты защитил меня», — мысленно дала себе клятву Люмилия, до боли прикусив нижнюю губу.</p><p>— Господин Сота, заказчик ожидает, — тихий голос подошедшей распорядительницы прервал затянувшуюся паузу.</p><p>— Веди, — парень поднялся из-за стола.</p><p>Публичный зал был худшим местом для обсуждения столь деликатных материй, и Сота прекрасно знал правила ведения тайных контрактов.</p><p>Обернувшись к друзьям, он махнул рукой:</p><p>— Подъем. Пора узнать, во что именно мы вляпались.</p><p>Компания проследовала за служащей в глубь гильдейских коридоров. Остановившись перед неприметной дубовой дверью в конце крыла, девушка почтительно отступила:</p><p>— Прошу, он внутри.</p><p>Сота коротко поблагодарил ее и толкнул створку.</p><p>В небольшой скромно обставленной переговорной за столом сидел старик с короткой седой шевелюрой и аккуратно подстриженными белыми усами. Простая черная рубаха грубого сукна, темные дорожные штаны — во внешности гостя не было ни единой примечательной детали, выдающей высокий достаток или благородную кровь. Заурядный деревенский старожил.</p><p>— Доброго здравия, господа, — старик торопливо поднялся, отвесив гостям вежливый, чуть суетливый поклон.</p><p>— И вам не хворать, — Сота с легкой улыбкой опустился на стул напротив просителя, пока спутники молча заняли места по бокам.</p><p>— Для начала позвольте представиться, — заговорил старик, теребя узловатые пальцы. — Зовут меня Джаред. Я простой житель герцогства Ферш.</p><p>— Сота Иэши. А это мой отряд, — представил соратников юноша.</p><p>Лицо гоблина вмиг утратило напускную мягкость, взгляд рубиновых глаз пригвоздил собеседника к стулу:</p><p>— А теперь выкладывай начистоту. Я хочу знать каждую мелочь, каждую деталь того безумия, о котором ты нацарапал в гильдейском листке.</p><p>Джаред судорожно сглотнул: аура, исходившая от черноволосого юноши, налилась столь тяжелой, давящей мощью, что у старика перехватило дыхание.</p><p>«Этот парень... опасен до дрожи», — мелькнуло в седой голове, но вместе со страхом пришло и глубокое облегчение: именно такой матерый хищник и требовался для смертоносного дела.</p><p>— Я расскажу... ради этого и добирался сюда, — Джаред перевел дух и начал свое неторопливое, мрачное повествование.</p><p>Земли герцогства Ферш раскинулись всего в тридцати верстах к востоку от стен Ладроса. Старик преодолел этот неблизкий путь пешком, спасаясь из родных краев и надеясь найти управу на безумие, захлестнувшее его малую родину. Главным подозреваемым в кровавом кошмаре выступал сам правящий сеньор — герцог Рансен.</p><p>В местном отделении Гильдии просить о помощи было равносильно смертному приговору: ищейки сеньора мгновенно вычислили бы смельчака, посмевшего копать под сюзерена. Ни один простолюдин в округе не смел перечить воле герцога. Поначалу власти Ферша попросту сворачивали любые расследования загадочной череды смертей, лицемерно заявляя, будто родовая стража сама ведет следствие.</p><p>Но за два прошедших месяца кровавая жатва не только не пошла на спад, а разгорелась с новой, чудовищной силой. Не выдержав кошмара, глава гильдейского филиала в Ферше на свой страх и риск открыл официальный контракт на зачистку и расследование. То, что произошло следом, повергло край в оцепенение: три десятка опытных наемников, взявшихся за дело, были зверски растерзаны в первую же ночь.</p><p>Ужас намертво сковал сердца жителей. Шепотки о причастности замка превратились в уверенность, но прямых улик против герцога ни у кого не было, а обвинять владетельного вельможу без доказательств никто не смел.</p><p>И тогда Джаред решился на отчаянный шаг: бежать в столицу соседнего могущественного королевства и вывесить крик о помощи там, где рука Рансена была бессильна. О своем плане он не обмолвился ни единой живой душе: старик прекрасно помнил, как несколькими неделями ранее при загадочных обстоятельствах оборвалась жизнь его единственного сына.</p><p>— Картина ясная, — нарушил тишину Сота, задумчиво поглаживая подбородок.</p><p>История звучала жутко, но окончательные выводы делать не спешил: опыт подсказывал, что слова перепуганного просителя нужно перепроверять на месте, сопоставляя свидетельства очевидцев в самом герцогстве.</p><p>— Собирайся, старик. Мы выдвигаемся в Ферш немедленно. Осталось лишь поставить подписи на пергаменте, — Сота поднялся на ноги, жестом призывая отряд готовиться к выходу.</p></section><section><title><p>Выдвижение</p></title><p>Скрепив контракт подписью, Сота покинул здание Гильдии, наказав старику Джареду вернуться к ступеням отделения ровно через час — к моменту общего сбора.</p><p>Времени было в обрез: полевая практика первокурсников начиналась уже на следующей неделе, поэтому закрывать поручение требовалось в темпе. Едва соглашение легло на стол гильдейского архивариуса, перед мысленным взором юноши вспыхнули привычные золотистые строчки:</p><p>Активировано задание!</p><p>[Расследование]: Установите истину о череде загадочных смертей в землях герцогства Ферш и остановите виновника!</p><p>Награда: 20 000 очков опыта, 8 свободных очков характеристик, 5 очков навыков.</p><p>Пять очков навыков...</p><p>Сота привык оценивать опасность предприятий по щедрости системного вознаграждения. Если судить по этой шкале, миссия занимала промежуточное звено между резней в Грипине и былыми стычками с наемными убийцами на улицах Ладроса. Вполне серьезный расклад, хотя до крайностей вроде приема флакона древнего зелья монстров дело дойти не должно.</p><p>Сделав десяток шагов по мостовой, Сота резко замер и обернулся к товарищам.</p><p>— Что такое, Сота? Забыл чего? — моргнул Брайан, заметив его взгляд.</p><p>— Соберитесь, — строго отчеканил черноволосый юноша, окинув троицу ледяным взглядом. — Это дело куда темнее и опаснее, чем вам кажется.</p><p>Он не сгущал краски: для их текущих возможностей миссия представляла серьезную угрозу. Решись они полезть в эту глушь без него — шанс вернуться живыми едва дотягивал бы до половины. Лишь его присутствие склоняло чашу весов в их пользу, не говоря уже о припрятанных в рукавах козырях на случай, если придется в открытую ломать хребет местному правителю.</p><p>Впрочем, владыка крошечного герцогства Ферш объективно не мог сравниться с матерым титаном вроде Грегори Видрато. Подобные полунезависимые анклавы напоминали захолустные стартовые городки из его прошлой жизни: в былые времена армия Мелосы сжигала такие уделы за считаные дни, даже не замедляя марша, а при первых вестях о вторжении порождений Бездны именно эти земли стирались с карты первыми.</p><p>— Проверьте снаряжение: запасные клинки, подтяните ремни доспехов, до упора забейте поясные подсумки исцеляющими зельями. Это базовые правила выживания наемника, пренебрегать которыми — верная путевка в могилу. Всем ясно?</p><p>Люмилия, Брандо и Брайан молча и сосредоточенно кивнули.</p><p>Первым делом отряд направился в Академию Ладроса — испросить официальное соизволение у куратора курса, Баргана Хевифилда, на случай непредвиденных задержек в пути.</p><p>Повелитель Пламени препятствий чинить не стал. Он прекрасно понимал, что юноши и девушки ступили на стезю вольных наемников ради собственного пропитания и боевого опыта. Единственным условием архимага было твердое обещание: если они не уложатся в срок до начала большой полевой практики — контракт надлежит немедленно бросить и явиться в строй.</p><p>Сота без колебаний дал слово.</p><p>Барган проводил их спокойным, уверенным взглядом: за жизни подопечных он не переживал ни на йоту. Пока во главе отряда стоял этот зеленокожий уникум, умеющий в критический момент доставать из ниоткуда то реликвии Темного ранга, то древние алхимические зелья, смертельная опасность ребятам не грозила.</p><p>К тому же за последние недели все они совершили колоссальный рывок в силе:</p><p>Брайан Дагруэль стремительно ворвался на 5-ю строчку общего рейтинга первокурсников, до блеска отточив в спаррингах разрушительные чары Огня и Молнии под началом самого Баргана;</p><p>Брандо и Люмилия закрепились на 28-м и 35-м местах соответственно, методично выстраивая собственные уникальные стили боя;</p><p>Сам же Сота, не отвлекаясь на прокачку уровней, окончательно освоился в статусе дипломированного Укротителя, добившись идеального симбиоза с Юко благодаря редким наставлениям Повелителя Пламени.</p><p>— Поразительный выводок... — с теплой улыбкой пробормотал Барган, глядя в окно на удаляющиеся силуэты студентов. — Посмотрим, как далеко вы сумеете зайти.</p><p>Спустя час отряд в полной выкладке стоял на площади перед ступенями Гильдии Авантюристов.</p><p>Сота облачился в практичный кожаный доспех синего ранга качества и легкие защитные перчатки, на его поясе мерно покачивался укрытый ножнами [Меч Ваджры: Сая].</p><p>Брайан щеголял в легкой кольчуге и плотных темных штанах: кроме утяжеленных кастетов на кистях и фамильного золотого амулета на шее, оружия у рукопашника не было.</p><p>Брандо напоминал ожившую осадную башню: тяжелый вороненый латный доспех и циклопический ростовой щит пурпурного ранга, сияющий в солнечных лучах.</p><p>Люмилия стянула лазурные локоны шелковой лентой, облачившись в строгий дорожный костюм мага с высоким воротом и короткую темно-синюю мантию. На ее поясе висели короткий клинок для самообороны и изящный фокусирующий жезл.</p><p>Заметив, как мелко подрагивают пальцы девушки, Сота негромко окликнул ее:</p><p>— Староста.</p><p>Люмилия вздрогнула и подняла на него глаза.</p><p>— Нервничаешь?</p><p>Девушка смутилась, но отпираться не стала, кротко кивнув: это был ее первый настоящий выход в свет под флагом Гильдии в статусе безродного наемника.</p><p>— Это нормально, — ободряюще улыбнулся гоблин. — Но вспомни Заброшенный Лес. После тех монстров и призраков далекого прошлого этот мелкий феодал покажется тебе сущей чепухой.</p><p>В этот миг к ступеням Гильдии подкатила добротная крытая повозка, с козел которой торопливо спустился старик Джаред:</p><p>— Я собрался, господа! Карета подана, дорога до герцогства неблизкая.</p><p>— Ну, раз все в сборе — нечего тянуть, — усмехнулся Сота, легко взлетая на подножку экипажа: — Трогай, дед. Пора навестить твоего лорда.</p></section><section><title><p>Планирование</p></title><p>Едва отряд погрузился в крытую повозку, Джаред ударил вожжами, и экипаж с глухим стуком покатил по тракту, покидая пределы столичного округа.</p><p>Сота устроился у переднего борта, разглядывая напряженную спину возницы. Дорога до герцогства Ферш обещала занять немало времени, и лучшего момента для подробного допроса было не найти.</p><p>— Дед, расскажи-ка подробнее о ваших краях, — нарушил молчание юноша.</p><p>Старик обернулся через плечо, нервно сглотнув:</p><p>— О чем именно вы хотите услышать, господин наемник?</p><p>— Начнем с самого верха. Что из себя представляет ваш правитель?</p><p>Тяжело вздохнув, Джаред начал неторопливо излагать всё, что знал о правящем сеньоре.</p><p>Нынешнего главу владений звали Кадмон Фрейндингер Второй. В народе он слыл государем на редкость мягким, благородным и справедливым: никому из простолюдинов не отказывал в добром слове, правил без тирании и лично спускался на плац тренировать фамильную стражу. По боевым кондициям и личному могуществу равных ему в герцогстве не было. И даже когда по округе прокатилась первая волна загадочных кровавых смертей, в поведении герцога на первый взгляд ничего не изменилось.</p><p>Червь сомнения закрался в душу Джареда лишь тогда, когда Кадмон наложил жесткое вето на любые гильдейские контракты, связанные с убийствами. Владыка запечатал городские архивы, запретил наемникам совать нос в это дело и объявил, что берет розыск под личный контроль герцогской канцелярии. Время шло, а результат оставался нулевым: палач продолжал собирать кровавую жатву, а сеньор лишь разводил руками.</p><p>Это выглядело более чем подозрительно: с какой стати доброму и заботливому правителю закрывать глаза на истребление собственных подданных и рубить на корню любые попытки вольных клинков докопаться до истины?</p><p>Сота мысленно перебирал базы данных прошлой жизни, но так и не вспомнил ни одного похожего события в этой местности. Впрочем, в виртуальном мире миллионы авантюристов ежедневно закрывали десятки тысяч мелких локальных поручений, так что удержать в памяти каждую захолустную распрю было попросту невозможно.</p><p>— А может быть такое, что герцог пытается справиться с бедой в одиночку, просто оберегая людей от куда более страшной угрозы? — тихо произнесла Люмилия.</p><p>Ее предположение заставило всех в повозке насторожиться.</p><p>— Почему ты так решила? — с неподдельным интересом спросил Сота. — Выкладывай, не бойся. Чем больше здравых версий мы разберем на берегу, тем проще будет ориентироваться на месте.</p><p>— Чур, я пас, — мотнул головой Брайан, комично отмахиваясь обеими руками. — От этих заумных речей у меня сейчас черепушка расколется.</p><p>Ободренная вниманием командира, Люмилия продолжила:</p><p>— Если верить словам господина Джареда, и герцог действительно так заботится о подданных, то он мог столкнуться с силой, неизмеримо превосходящей его возможности. Стоит правде выплыть наружу — и в этот водоворот затянет невинных. Вспомните погибших наемников: господин Джаред упомянул, что в ту ночь полегло три десятка человек, верно?</p><p>Старик торопливо закивал с облучка: слова девушки били точно в цель. Тридцать закаленных бойцов были разорваны в клочья в первые же часы после выхода на след.</p><p>Люмилия повернулась к вознице:</p><p>— Скажите, а что предпринял глава местного отделения Гильдии после того, как все посланные им люди погибли?</p><p>— Глава гильдии?.. — Джаред почесал седой затылок. — Да он почти сразу собрал вещи и покинул герцогство. Сказал на прощание, что едет в центральный филиал — просить аудиенции у верховного совета, чтобы к нам направили высокоранговых ветеранов.</p><p>— Вот как... Теперь я понимаю ход твоих мыслей, староста, — Сота одобрительно кивнул.</p><p>Картина постепенно прояснялась. За кулисами разворачивалась тайная игра, и глава отделения явно почуял неладное, едва первый отряд полег костьми. В нормальных обстоятельствах командир гильдейского филиала никогда не бросает свой пост в разгар кризиса: он укрепляет гарнизон и шлет гонцов с депешами в соседние округа. Если же он решил бежать лично — значит, всех отправленных им вестовых перехватили и перебили прямо на тракте, не оставив выбора.</p><p>— Но здесь возможны и другие, куда более мрачные сценарии, — добавила Люмилия, помрачнев.</p><p>— Например?</p><p>— Глава отделения мог сам выйти на след истинного чудовища. Осознав, что с этой тварью ему не сладить, он попросту струсил и сбежал, бросив город на произвол судьбы. Либо... — девушка выдержала паузу, — его убили в ту же ночь, едва он нащупал правду. А слух о его «отъезде за подмогой» пустил сам герцог, чтобы не сеять панику гибелью одного из сильнейших магов края.</p><p>Сота мысленно похвалил себя за решение взять девушку в отряд. Потомственная аристократка с пеленок варилась в котле придворных интриг и тайной дипломатии, впитывая тонкости клановой борьбы, в которых сам он ориентировался куда слабее.</p><p>«Посмотрим, насколько глубоко простирается ее аналитическая хватка», — подумал он, жестом призывая Брандо и Брайана внимать каждому слову. Тяжелый латник серьезно кивнул, а неугомонный мечник уже вовсю глазел по сторонам, прикидывая, насколько крепок окажется местный герцог в открытом кулачном бою.</p><p>— Ну и с чего, по-твоему, нам следует начать? — спросил Сота.</p><p>— Прежде всего — разделиться со стариком Джаредом на дальних подступах к границе, — без колебаний ответила Люмилия и тут же аргументировала: — Если герцог действительно что-то скрывает и знает о подозрениях горожан, любой чужак, въезжающий в город под руку со сбежавшим просителем, моментально попадет под прицел тайной стражи. У сеньора наверняка расставлены дозоры на всех заставах.</p><p>Девушка перевела дух и разложила схему:</p><p>— Мы войдем через противоположные ворота поодиночке или малой группой под видом вольных странников, идущих транзитом в соседнее королевство. Это создаст иллюзию, что мы здесь ненадолго и не лезем во внутренние дела. Чтобы выиграть время для маневра, один из нас может разыграть внезапную дорожную хворь или сослаться на необходимость перековать лошадей. Способов масса, но этот — самый надежный. Затем начинаем негласный сбор слухов в гильдейских тавернах: нам нужны полные списки погибших, их привычки, маршруты и характер ранений. Параллельно нужно аккуратно выйти на помощника пропавшего главы отделения — секретари всегда знают больше, чем говорят вслух. И финальный шаг — проникновение в родовое поместье герцога.</p><p>Сота вскинул ладонь, останавливая ее речь, и медленно потер подбородок, взвешивая каждый озвученный пункт.</p><p>Спустя несколько секунд он поднял на девушку прямой взгляд:</p><p>— План принимается целиком. Если по ходу дела появятся свежие мысли — сразу говори.</p><p>Люмилия облегченно выдохнула:</p><p>— И еще одно... Ночную разведку в замке лучше всего провести тебе, Сота. Среди нас ты самый скрытный и смертоносный боец. Если удастся сразу вскрыть тайники Кадмона и прижать его к стенке — надобность в мелкой слежке отпадет сама собой.</p><p>— Именно так я и планировал поступить с самого начала, — хищно осклабился юноша. Прямой бросок к горлу всегда был самым коротким путем к развязке, хоть и таил в себе максимальный риск.</p><p>— А нам с Брайаном что делать? — прогудел Брандо, поправив тяжелые ремни щита.</p><p>— Держать оружие наготове и не снимать доспехов даже во сне. Бойня может вспыхнуть в любую секунду, — отрезал Сота.</p><p>— Сота... — Люмилия вдруг замялась, ее щеки слегка порозовели.</p><p>— Что такое? Надумала еще что-то дельное?</p><p>— Можно... ты перестанешь звать меня «старостой», когда мы находимся за пределами Академии? — смущенно опустила она ресницы.</p><p>— Э-э? А что не так-то?! — искренне удивился Брайан, влезая в разговор. — Ты староста нашего курса, как нам тебя еще величать?!</p><p>— Да при чем тут это, дубина... — вздохнула девушка, пряча взгляд. — В отряде нет студенческой иерархии. Здесь наш командир — Сота, а я просто один из бойцов.</p><p>— Договорились, — мягко улыбнулся гоблин, бросив выразительный взгляд на недоумевающего рубаку: — За стенами школы ты для меня просто Люмилия.</p></section><section><title><p>Герцогство Ферш</p></title><p>Отряд действовал строго по плану Люмилии. Не доезжая нескольких верст до пограничной заставы, они распрощались со стариком: Джаред свернул к центральному тракту и покатил на повозке через главный въезд, а Сота и его спутники обогнули холмы, направляясь к боковым воротам.</p><p>— Ну вот мы и на месте, — негромко произнес Сота, задрав голову к вершине тяжелых дубовых створок, врезанных в пятнадцатиметровую каменную куртину.</p><p>Поток путников здесь был настолько жидким, что входящих и выходящих людей можно было сосчитать по пальцам двух рук. Для заштатного, отрезанного от торговых путей удела столь унылое затишье было привычным делом.</p><p>Едва четверка приблизилась к арке, дорогу им преградили алебарды двух стражников в помятых кирасах:</p><p>— Стоять. Кто такие? Дорожные грамоты или подорожные знаки к осмотру.</p><p>Караульные цепко окинули чужаков взглядами, моментально приметив дорожные плащи и нездешнюю выправку.</p><p>— Покажите им гильдейские жетоны, — вполголоса скомандовал Сота, первым извлекая свою пластину. Люмилия, Брайан и Брандо синхронно последовали его примеру.</p><p>Стражники приняли металлические бляхи, и их лица мгновенно вытянулись: перед ними стояли не беглые бродяги, а дипломированные наемники.</p><p>— Серебряный ранг C, прибыл из Королевства Хебрей со своим отрядом, — спокойно представился Сота.</p><p>— С-серебряный?.. Ранг C?! — стражники опешили, переглянувшись с неприкрытым благоговением. Во всем их захолустном герцогстве воинов подобной ступени можно было перечесть по пальцам одной руки, и увидеть столичного ветерана такого ранга у себя на заставе караульные никак не ожидали.</p><p>— Просим прощения за задержку, господа наемники! — стражники торопливо согнулись в почтительных поклонах, с обеих рук возвращая жетоны владельцам. — Добро пожаловать в герцогство Ферш! Надеемся, пребывание на наших землях оставит у вас лишь добрые воспоминания.</p><p>Проверка закончилась, не успев начаться: чинить препоны вольным мечникам подобного калибра у гарнизона не было ни полномочий, ни дурного мужества.</p><p>— Благодарю за службу, — коротко бросил Сота и первым шагнул под своды подвратного тоннеля.</p><p>Брандо покосился через плечо на расплывшихся в угодливых улыбках караульных и с недоумением тронул плечо командира:</p><p>— С чего вдруг такой почет? Вели себя так, словно перед ними важные сановники, хотя секунду назад смотрели как на бродяг.</p><p>— Ничего удивительного, — усмехнулся Сота, не сбавляя мерного шага. — Я наемник серебряного ранга C, и мы явились прямиком из Хебрея. В крошечных землях вроде этой общий уровень силы ничтожно мал: любой стоящий боец, перешагнув ранг D, немедленно снимается с места и уходит на службу в великие державы, где золото льется рекой, а возможностей для роста неизмеримо больше. Для Хебрея серебряный ранг — рядовая боевая единица, но для этой глуши — грозная и почти непреодолимая сила.</p><p>— В королевстве бойцов нашего уровня сотни, если не тысячи, — поддержала Люмилия, поправляя дорожный плащ. — В знатных домах вроде моего бывшего рода даже личную гвардию комплектуют исключительно из воинов не ниже ранга C: это абсолютный минимум для элитного телохранителя.</p><p>— Вот оно как... — задумчиво протянул Брандо, сводя детали воедино.</p><p>— Именно поэтому такие княжества никогда не поднимутся до уровня гегемонов, — продолжил Сота. — Одаренные воины здесь не задерживаются, утекая за границу. К тому же великие державы тихой сапой душат карликовые уделы: выкачивают редкие руды, переманивают таланты и накладывают торговые удавки. За последние столетия ни одному маленькому государству не удалось вырасти во что-то стоящее. Хотя... нет, одно исключение все же было.</p><p>Люмилия уже открыла рот, чтобы закончить мысль, но гоблин опередил ее:</p><p>— Механическая Страна. Два десятка лет назад о них никто слыхом не слыхивал, а сегодня это индустриальный левиафан, чье железо и огневая мощь держат в напряжении весь Континент Гиза.</p><p>— Впрочем, об этом потолкуем позже, — Сота мотнул головой, пресекая геополитические дебаты. — Сперва найдем ночлег, пока окончательно не стемнело.</p><p>— Давно пора, а то в брюхе урчит! — хохотнул Брайан.</p><p>Над черепичными крышами сгустились чернильные сумерки: дорога на скрипучей повозке сожрала добрых двенадцать часов. Походный быт на перекладных выматывал своей черепашьей медлительностью. Сота невольно вспомнил земные реалии и технологии Механической Страны: на скоростных магистралях этот путь отнял бы от силы час-два. Впрочем, сетовать на отсталость местных дорог не имело смысла — куда разумнее было поскорее подтянуть собственные магические дисциплины и открыть доступ к формулам пространственного перемещения.</p><p>Замешкавшись у ворот, Люмилия на миг обернулась: чуткий слух бывшей дворянки уловил торопливый шепот стражников у кордегардии:</p><p>— Они из Хебрея!..</p><p>— Надо срочно послать вестового в цитадель к милорду!</p><p>— Какого черта столичные наемники забыли в нашей дыре?..</p><p>— А я почем знаю? Наверняка заказ чей-то отрабатывают...</p><p>Сняв несколько смежных комнат в неприметном постоялом дворе у городских стен, отряд без промедления направился в местное отделение Гильдии Авантюристов.</p><p>Здешняя атмосфера до боли напоминала филиал в Ладросе: те же прокуренные залы, хмельные выкрики и густой дух пота, дешевого пойла и железа. Разве что масштаб был скромнее, а лица — угрюмее.</p><p>— Наемники везде одинаковы, — хмыкнул Сота, толкая скрипучую дверь и шагая внутрь.</p><p>Появление незнакомцев заставило публику ненадолго притихнуть. Десятки тяжелых, оценивающих взглядов скользнули по молодым лицам вошедших, но когда чужаки молча прошли мимо общих столов, не выказав ни заносчивости, ни желания проставиться элем, завсегдатаи мгновенно потеряли интерес: «Обычные зеленые юнцы, искать нечего».</p><p>— Займите вон тот дальний стол, — тихо бросил Сота спутникам.</p><p>Люмилия и Брандо согласно кивнули, увлекая за собой Брайана. Мечник послушно держал язык за зубами: командир строго-настрого запретил ему влезать в драки и привлекать внимание, пока они не разберутся в обстановке.</p><p>Подойдя к пыльной доске объявлений, Сота бегло пробежал глазами унылые списки местных поручений. Вскоре его взгляд зацепился за то, что нужно.</p><p>Сорвав пожелтевший листок, он вчитался в условия: рядовой заказ на сбор редких мхов и алхимических реагентов в заброшенных коллекторах городской канализации.</p><p>Идеальное прикрытие!</p><p>Появление столичных наемников серебряного ранга уже взбаламутило дозоры герцога — ищейки сеньора наверняка возьмут их под колпак с первых же минут. Если отряд открыто начнет расспрашивать горожан об убийствах, ловушка захлопнется моментально. Копание в грязных стоках ради копеечного сбора трав станет безупречной дымовой завесой, отвлекающей внимание шпионов, пока сам он пойдет на штурм замка.</p><p>Вернувшись к круглому столу, Сота шлепнул пергамент на столешницу.</p><p>— Это еще что за макулатура? — моргнул Брайан.</p><p>— Наша официальная работа на ближайшие дни, — отрезал Сота.</p><p>— Понимаю... — Люмилия мгновенно уловила замысел. — Мы создадим видимость заурядной рутины. Герцог уже знает о нашем прибытии, так что этот контракт отвлечет его ищеек.</p><p>— Именно, — Сота понизил голос до едва различимого шепота, одновременно высвобождая крошечную крупицу маны. Тончайшая пленка искаженного воздуха окутала их стол, глуша звуки и сбивая направленные издалека слуховые чары: базовый прием контроля энергии, не позволяющий чужим ушам разобрать ни единого слова. — Вы втроем беретесь за этот заказ и спускаетесь в коллекторы, создавая как можно больше шума. Я тем временем иду на проникновение в цитадель герцога.</p><p>— По рукам! — осклабился Брайан, предвкушая хоть какую-то вылазку. — Ненавижу сидеть без дела, а в подземельях наверняка найдется пара жирных крыс, которым можно свернуть шею!</p><p>Сота перевел тяжелый взгляд на мечника и латника:</p><p>— Брайан, Брандо. Пока меня не будет — все команды отдает Люмилия. Ее приказы не обсуждаются. Вопросы есть?</p><p>— Принято, Сота. Я прикрою старосту, — ровно кивнул Брандо, поправив наруч.</p><p>— Базара ноль, командир! Буду шелковым! — ухмыльнулся рубака.</p></section><section><title><p>Заказ на сбор трав</p></title><p>— Значит, действуем по плану Люмилии: ты разыгрываешь внезапную хворь, а сам под покровом ночи идешь на штурм поместья? — уточнил Брандо, вглядываясь в лицо Соты.</p><p>— Именно так. Я притворюсь больным и залягу на дно, а в замок проскользну, когда город уснет, — подтвердил гоблин.</p><p>Поднявшись из-за стола, Сота направился к гильдейской стойке, зарегистрировал контракт на сбор трав и небрежно бросил распорядителю, что к завтрашнему дню травы будут доставлены. Обычная рутина для травников — с такой задачей товарищи справятся без его надзора.</p><p>И в то же мгновение в сознании привычно звякнул колокольчик:</p><p>Ваш отряд активировал задание!</p><p>[Сбор трав]: Соберите три цветка лазурного фонарника и два побега ночного перечного вереска.</p><p>Награда: 5 000 очков опыта, 5 свободных очков характеристик, 3 очка навыков.</p><p>«Ого... Вот как это работает?» — брови Соты изумленно поползли вверх.</p><p>Пазл сложился. Теперь их группа — Сота, Брайан, Брандо и Люмилия — официально зарегистрирована в реестрах Гильдии Авантюристов как единый боевой отряд, подобно «Шквалу». Это открыло невероятную лазейку: отныне любое поручение, принятое соратниками, автоматически дублировалось в его личной системе! Ему даже не требовалось пачкать руки в сточных канавах: ребята принесут охапку сорняков, а системная награда упадет на его счет в полном объеме!</p><p>«Если расширить группу до предела и отправить бойцов отрабатывать разные контракты в разных углах королевства... опыт и очки развития потекут ко мне рекой!» — Сота мысленно осклабился.</p><p>Это открывало потрясающие перспективы. До регистрации постоянной пати задания Брайана и Брандо проходили мимо системного интерфейса, но теперь правила игры кардинально изменились. Месяц-другой такой пассивной накачки — и он без труда соберет ресурсы на повышение ранга и возьмет статус Боевого Мага!</p><p>— Господин наемник, с вами все в порядке? — с недоумением окликнула его девушка-клерк, заметив, как странно замер посетитель с хищной ухмылкой на лице.</p><p>— А? Да, пустое, задумался, — тряхнул головой Сота и зашагал обратно к столику.</p><p>Пока он вполголоса раздавал последние указания товарищам, до их слуха донеслись обрывки приглушенного разговора за соседней лавкой:</p><p>— Ты видел утреннюю доску? Взялся за расследование убийств?</p><p>— С дуба рухнул?! Жить надоело?! Забыл, чем кончилась прошлая облава? Три десятка бойцов полегло, из них пятеро — ветераны серебряного ранга C! Ни один не вернулся!</p><p>— Нам, медным рангам D, в такую мясорубку соваться — верная петля.</p><p>— Оно-то так, да только многие наши все равно сорвали листы.</p><p>— Понятное дело... У кого-то там брат сгинул, у кого-то невеста. Тут уже не до золота.</p><p>Сота и Люмилия синхронно переглянулись. Сомнений не оставалось: речь шла о той самой кровавой жатве герцогства.</p><p>Но как такое возможно?! Если наемники вновь гребут эти контракты пачками, значит, герцог внезапно снял запрет и сам распахнул двери перед расследованием!</p><p>— Надо перетереть с мужиками, — Сота поднялся на ноги.</p><p>Брайан и Брандо дернулись следом, но Люмилия властным жестом удержала обоих за плечи:</p><p>— Сидите. Сота разберется без нас: лишняя толпа только спугнет свидетелей.</p><p>Латник молча опустился на скамью; Брайан неохотно последовал его примеру.</p><p>Подойдя к столу говорливых наемников, Сота без лишних слов опустил на столешницу свой серебряный гильдейский жетон:</p><p>— Я краем уха слышал ваш разговор. Просветите заезжего коллегу?</p><p>Троица местных рубак смерила чужака подозрительными взглядами, но едва их глаза зацепились за серебряный кант пластины и столичную печать Хебрея, спесь с них мгновенно слетела:</p><p>— И что конкретно интересует господина из столицы?</p><p>Опустившись на свободную табуретку, Сота заговорил ровным, спокойным тоном:</p><p>— Все подробности о череде смертей. Мы только с тракта, и ваш спор зацепил мое внимание.</p><p>— Понимаю... Вы парень крепкий, серебряный ранг на дороге не валяется, — помрачнел один из ветеранов, нервно оглаживая зазубренную рукоять тесака. — Но мой вам дружеский совет: не суйте нос в это осиное гнездо.</p><p>— Бросьте, господа, — отмахнулся Сота с беспечной усмешкой. — Через пару дней наш отряд снимется с места и уйдет за перевал в соседнее королевство. Просто праздное любопытство вольного наемника, не более.</p><p>Он намеренно подчеркнул скорый отъезд: если за столом сидят соглядатаи герцога, они должны быть уверены, что столичная птица не задержится в их болоте.</p><p>— Крови здесь пролилось немерено, — с тяжелым вздохом начал местный. — Началось все пару месяцев назад, и лапу смерти не избежал никто — даже маги и мечники вашего ранга C.</p><p>Слушая скупой рассказ наемника, Сота мысленно сопоставлял факты: история слово в слово повторяла показания старика Джареда. Выходит, старый возница действительно не солгал ни единым словом.</p><p>— Если верить слухам, сеньор лично наложил запрет на любые расследования, — прищурился юноша. — Но судя по вашим речам, сегодня утром запрет отменили?</p><p>— В том-то и чертовщина! — в сердцах сплюнул наемник. — На утренней зорьке канцелярия замка самолично вывесила на доску добрый десяток листов с наградой за головы убийц! И дурачье бросилось их разбирать... Сейчас на доске шаром покати! Недоумки безмозглые!</p><p>— Почему вы так злы на них? — ровно поинтересовался Сота.</p><p>— Да потому что это гнилая подстава!! — вполголоса зарычал наемник, подавшись вперед. — Неужели не ясно, что в герцогстве творится какая-то запредельная чертовщина?! Зачем лезть в капкан, откуда уже вынесли тридцать гробов?! Умереть им, что ли, не терпится?!</p><p>— Действительно... дурно пахнет, — задумчиво кивнул Сота.</p><p>— Вот и я о том же! Так что держитесь от этих заказов подальше, парень. Забирайте своих людей и мотайте отсюда подобру-поздорову. Герцогство Ферш уже не то, что прежде...</p><p>— Благодарю за науку, — Сота поднялся, выложив на стол несколько серебряных монет. — Эль за мой счет.</p><p>— Ого! Премного благодарны, командир! — повеселели собеседники, сгребая серебро. — Берегите шею!</p><p>Махнув рукой на прощание, Сота вернулся к своему столу:</p><p>— Подъем. Идем на постоялый двор, нужно выспаться перед завтрашним днем.</p><p>Глубокой ночью Сота стоял у распахнутой створки окна в своей комнате, устремив тяжелый взгляд на вздымающийся над городом темный силуэт герцогского замка. Прохладный ночной ветер шевелил пряди волос.</p><p>— Что же ты прячешь за своими стенами, сеньор?.. — одними губами прошептал гоблин, хищно осклабившись. — Клянусь, я доберусь до твоих скелетов в шкафу.</p><p>Эта вылазка сулила жирный куш: завершение цепочки расследования принесет колоссальную прибавку к опыту и очкам развития, позволив моментально закрыть классовую ветку.</p><p>«И что ты думаешь об этом гиблом месте, хозяин?» — вкрадчиво прошелестел в сознании голос Саи.</p><p>— Скоро всё увидишь своими глазами, — усмехнулся парень, с глухим стуком захлопывая деревянные ставни.</p><p>На рассвете Сота умылся ледяной водой и остался ждать в номере. Вскоре в дверь негромко постучали.</p><p>— Входите.</p><p>На пороге возникли Люмилия, Брандо и Брайан в полной боевой выкладке.</p><p>— Все помнят свои роли? — окинул их взглядом командир.</p><p>— Помним, — синхронно отозвались староста и латник.</p><p>— А то! Спустимся в канаву, надерем задницы местным тварям и вырвем нужные корешки! — азартно потер ладони Брайан.</p><p>Сота строго посмотрел на мечника:</p><p>— Слушать Люмилию беспрекословно. Шаг влево, шаг вправо — шкуру спущу. Ясно?</p><p>— Т-так точно, командир! — Брайан рефлекторно вытянулся в струнку.</p><p>— Я прикрою Люмилию щитом, не беспокойся, — веско подтвердил Брандо.</p><p>Переведя взгляд на девушку, Сота мягко улыбнулся:</p><p>— Вся ответственность на тебе, Люмилия. Не подведи меня. Буду ждать вашего возвращения.</p><p>— Я... я сделаю все в лучшем виде и принесу результат! — пересилив секундную робость, твердо ответила бывшая дворянка, встретившись с ним решительным взглядом.</p><p>— Буду рассчитывать на тебя. Как только вы спуститесь в коллекторы — я выдвигаюсь к замку.</p><p>— Смотри не попадись им, Сота, — Брайан первым шагнул в коридор, увлекая за собой Брандо.</p><p>— Будь осторожен... — тихо шепнула Люмилия, задержав на нем долгий взгляд, прежде чем прикрыть за собой дверь.</p><p>Подойдя к окну, Сота сквозь щель в ставнях молча наблюдал за удаляющимися фигурами своих соратников:</p><p>— Всё готово... Надеюсь, вы справитесь без осечек.</p></section><section><title><p>Положись на меня, староста!</p></title><p>— Надеюсь, они справятся сами... — пробормотал Сота, закрывая створку окна, и тяжело опустился на скрипучую кровать.</p><p>«Ты в них совсем не веришь, хозяин? — насмешливо зазвенел в голове голос Саи. — Они ведь твои соратники. Обычный сбор травы — справятся в два счета, даже глазом моргнуть не успеешь».</p><p>Обычный сбор? Будь это простой поход за лечебными кореньями, Сота не стал бы так напряженно вглядываться им вслед. Награда за это поручение сулила целых три драгоценных очка навыков — по меркам его внутренней оценки сложности такое вознаграждение обещало смертельную угрозу для их текущей выучки.</p><p>Впрочем, дело было не в слепом недоверии. Брайан обладал сокрушительным боевым напором, Брандо был несокрушим в обороне, а острый ум Люмилии позволял мгновенно просчитывать тактическую обстановку. С рядовой опасностью они бы совладали без труда. Тревожило другое: никто из них не знал, какая именно зараза гнездится в городских стоках и почему за ее искоренение назначена столь высокая цена.</p><p>— Для них это проверка на прочность. Если споткнутся на таком испытании — грош им цена, сколько бы скрытого таланта ни дремало в их телах, — холодно отозвался Сота.</p><p>«Уфу-фу~ Какой же ты заботливый командир...» — тихо рассмеялась сущность клинка.</p><p>— Сперва наведаемся в Гильдию Авантюристов, — ровным тоном распорядилась Люмилия, едва они спустились на булыжную мостовую.</p><p>— Зачем нам опять туда? — сокрушенно вздохнул Брайан, понурив плечи. — Я-то думал, мы сразу полезем в подземелье и разделаемся с заказом!</p><p>— Мы идем вслепую, — осадила его девушка. — Без точных сведений браться за дело — верный путь к провалу.</p><p>— Люмилия права, — веско поддержал Брандо, поправив за спиной тяжелый щит. — Мы даже не знаем, где расположены спуски в коллекторы. Сбор сведений — основа любого похода.</p><p>— Ладно-ладно, как скажете, — с кислой миной буркнул мечник.</p><p>В зале гильдии Люмилия подошла к стойке и подробно расспросила служительницу обо всех тонкостях контракта. Выяснив координаты ближайших люков и особенности подземных ходов, она вернулась к спутникам:</p><p>— По словам регистратора, в черте города есть десять входов в коллекторы. Мы спустимся через ближайший к нашим казармам. Точных мест произрастания лазурного фонарника и перечного вереска никто не знает — известно лишь, что они тянутся к застоявшейся влаге. Придется прочесывать галереи шаг за шагом.</p><p>Бывшая дворянка не забыла поинтересоваться и местным зверьем. Служительница заверила, что бояться особо нечего: в сточных трубах обычно плодятся лишь ядовитые крысы да их более крупные, мутировавшие сородичи — чумные твари. Подобные отродья стояли на низшей ступени пищевой цепи: они не прошли сквозь горнило истинного перерождения и оставались примитивными падальщиками. Для их боевой тройки даже стая таких созданий не представляла серьезной опасности.</p><p>— Отлично! Значит, разомну кулаки! Надеюсь, эти твари хоть немного подвигаются! — воодушевился Брайан.</p><p>— Все встречные твари на тебе, Брайан, — распорядилась Люмилия.</p><p>— Обижаешь, староста! Считай, их уже нет! — рубака победоносно ударил себя кулаком в грудь.</p><p>Повернувшись к латнику, девушка развернула на ладони пергамент с набросками целебных растений:</p><p>— Брандо, внимательно запомни форму лепестков и цвет стебля. Поиском трав займемся мы с тобой.</p><p>— Разумно. В таких тонкостях от Брайана толку не добьешься, — усмехнулся здоровяк, вглядываясь в рисунок.</p><p>— Вот именно. Единственное, что ему можно доверить без опаски — это махать кулаками, — согласно кивнула Люмилия.</p><p>— И в этом он настоящий виртуоз... Если разойдется, положит нас обоих играючи, — с кривой усмешкой заметил Брандо.</p><p>— Хе-хе~ Ну вы прямо захвалили меня! — засиял мечник, довольно потирая затылок.</p><p>Брандо лишь покачал головой: послужной список этого уникума в Гильдии пестрел проваленными заданиями исключительно из-за его непробиваемой беспечности.</p><p>— Хватит пустых разговоров. Пора спускаться, — скомандовала Люмилия.</p><p>Спустя десяток минут троица замерла на дне сырого тупика перед узким колодцем, уходящим вертикально вниз. Лаз был столь тесен, что рослый человек едва протиснулся бы в него плечами. Из глубины веяло непроглядным, стылым мраком.</p><p>— Зажигай факелы, — велела Люмилия.</p><p>Брандо чиркнул огнивом, запалив смоляные пакли на двух древках. Одно протянул девушке, второе оставил себе: Брайану факел был без надобности — в бою его руки должны оставаться свободными.</p><p>— Держи, — латник передал факел и первым ловко соскользнул в жерло люка.</p><p>— Я следующий! — Брайан без малейших колебаний сиганул во тьму следом.</p><p>Люмилия на секунду задержала дыхание, глядя на пляшущие язычки пламени. Неотвязное, липкое предчувствие беды свербило под сердцем, но отступать было поздно: перехватив рукоять жезла, она шагнула в провал.</p><p>Под ногами зачавкала зловонная жижа. Подземный ход оказался неожиданно просторным, но густая тьма словно пожирала тусклый свет факелов, скрадывая очертания сводов. В нос ударила удушливая, тошнотворная вонь гнили.</p><p>— Фу, ну и смрад... Словно сто дохлых кошек разом сгнило, — поморщился Брайан, зажав ноздри пальцами.</p><p>Люмилия извлекла из поясной сумы несколько холщовых платков, смочила их чистой водой из фляги и протянула спутникам:</p><p>— Обвяжите лица. Это хоть немного собьет смрад.</p><p>— Как всегда предусмотрительна, староста! — осклабился мечник, торопливо натягивая влажную ткань на нос.</p><p>— Тише. Смотрите в оба, — оборвала его девушка, поднеся огонь к склизкой кладке. Стены покрывал толстый, вековой слой плесени и бурого мха. Здесь явно не ступала нога человека долгие месяцы.</p><p>— Почему никто не чистит стоки? Запустить тоннели до такого состояния... — пробормотал Брандо, поскребши ладонью в латной рукавице липкий налет: обычная гнилостная поросль, ничего сверхъестественного.</p><p>— Господин Джаред говорил, что здешний герцог справедлив и заботлив, — задумчиво произнесла Люмилия, вглядываясь в уходящую вдаль галерею. — Но, похоже, кровавый кошмар на улицах отнял у него все силы. До коммунального хозяйства сеньору сейчас просто нет дела.</p><p>Она сделала глубокий вдох сквозь влажную ткань:</p><p>— Вперед.</p><p>Брайан шел во главе, прощупывая тьму настороженным взглядом, Брандо замыкал шествие, прикрывая тыл монолитным щитом, а Люмилия в центре методично шарила лучом света по уступам в поисках нужных стеблей.</p><p>Они успели отмерить едва ли полсотни шагов, как впереди раздался истошный, леденящий душу визг.</p><p>Звук прокатился по каменной трубе волнообразным эхом: в нем слышалась не ярость, а первобытный, предсмертный вой десятков грызунов, терзаемых заживо.</p><p>Брандо инстинктивно вскинул щит. Сделав шаг вперед, он почувствовал, как подошва сапога погрузилась во что-то густое и податливое.</p><p>— Это еще что за дрянь?.. — латник опустился на одно колено, поднося факел к ногам.</p><p>В свете огня темная лужа блеснула багровым глянцем.</p><p>— Кровь?</p><p>Опустив край щита на камни, он осторожно коснулся жижи пальцем в перчатке: сомнений не оставалось — свежая, еще теплая кровь.</p><p>— Что там, Брандо? — встревоженно обернулась Люмилия.</p><p>— Кровь... И ее здесь целое море, — помрачнел боец.</p><p>— Неужели... они пожирают друг друга? — одними губами прошептала девушка, чувствуя, как мороз пробегает по коже. — Корма внизу нет, вот они и устроили резню ради выживания...</p><p>— Слышите? — резко обернулся Брайан, припав на одно колено. — Вой приближается!</p><p>Люмилия и Брандо замерли, прислушиваясь.</p><p>Каменные плиты под ногами мелко, угрожающе задрожали. Запах свернувшейся крови волной затопил тоннель, вытесняя затхлый воздух, а визг сотен глоток стал столь невыносимым, что барабанные перепонки отозвались резкой болью!</p><p>— Брайан!! — выкрикнула Люмилия, вскидывая фокусирующий жезл.</p><p>— Вижу! Положись на меня, староста! — хищно осклабился мечник.</p><p>Его фигура мгновенно налилась сокрушительной внутренней мощью. С яростным треском из его предплечий вырвались тугие струи ревущего пламени, плотным огненным коконом облепив боевые рукавицы.</p><p>Вскинув пылающие кулаки перед собой, Брайан с безумным азартом вперил взгляд в надвигающуюся лавину тьмы:</p><p>— Чертов мрак мешает обзору! Сейчас я устрою здесь маленькое солнце — держитесь крепче!!</p></section><section><title><p>Пожиратель темной лозы</p></title><p>Брайан широко улыбнулся: наконец-то настал его черед показать себя в деле перед товарищами. Разведя ладони в стороны, он позволил внутренней силе вырваться наружу — по пальцам с треском заплясали рыжие языки огня.</p><p>Спустя мгновение из чернильного провала коридора выскользнула целая стая ядовитых крыс. С десяток уродливых серых тварей, брызжа едкой слюной, неслись прямо на него с ошеломительной скоростью.</p><p>Между ладонями мечника соткался слепящий огненный сгусток. Не теряя ни секунды, Брайан с силой метнул его в самую гущу набегающей своры.</p><p>— Огненный шквал!</p><p>Грызуны даже не замедлили бега, вслепую бросаясь на свет, пока снаряд не сдетонировал прямо посреди строя.</p><p>БУХ!!</p><p>Стены коллектора содрогнулись от мощной взрывной волны. Багровое пламя вмиг поглотило тварей, обращая их плоть в обугленный пепел. Однако в замкнутом пространстве каменной трубы огненному смерчу некуда было деваться — отразившись от дальнего завала, ревущий вал жара ринулся обратно, прямо на отряд!</p><p>Брандо среагировал мгновенно. Вскинув циклопический щит, он закрыл собой Брайана и выпустил плотную ауру, окружившую его фигуру изумрудным барьером.</p><p>Магический щит принял удар на себя, рассекая огневорот пополам. Но пламя продолжало жадно пожирать сухой многолетний мох на стенах и потолке, стремительно расползаясь во все стороны и выжигая остатки кислорода.</p><p>— Дай я... — Люмилия вскинула жезл, обрушивая на горящую кладку поток ледяной воды, чтобы сбить разбушевавшийся пожар.</p><p>Она уже открыла рот, чтобы отчитать беспечного сокурсника, как под ногами вновь с глухим рокотом задрожали каменные плиты.</p><p>ГУЛ...</p><p>— Что за чертовщина?! — опешил Брайан, вглядываясь в дымную пелену.</p><p>В глубине тоннеля царила непроглядная темень, но даже сквозь чад гари ощущалась приближающаяся тяжелая поступь чего-то неизмеримо более крупного и свирепого.</p><p>— Дело плохо... — Люмилия перевела взгляд с мечника на латника и решительно скомандовала: — Назад! К нам приближается нечто опасное, и оно не входит в наши планы!</p><p>— Понял! — Брандо развернулся и припустил по коридору, выставив перед собой щит на случай внезапной засады.</p><p>— Эй, мы же собирались драться! — возмутился Брайан, неохотно пятясь следом.</p><p>— Будет тебе драка, но не сейчас, — отрезала девушка, догоняя закованного в броню гиганта. — Сперва мы найдем травы и выполним поручение, а уже потом развлекайся сколько влезет!</p><p>— Ладно-ладно, подчиняюсь...</p><p>Впереди коридор уперся в развилку: центральный проход шел прямо, а по бокам темнели еще два ответвления. Брандо резко затормозил, прислушиваясь. Из левого рукава доносился отчетливый плеск текущей воды.</p><p>Подоспевшая Люмилия мгновенно оценила обстановку:</p><p>— Влево! Живее!</p><p>Она знала повадки редких трав: ни ночной перечный вереск, ни лазурный фонарник никогда не приживаются на сухом камне — им необходима застойная сырость. К тому же ядовитые крысы почти всегда обустраивают гнездовья вблизи сточных ручьев.</p><p>— Быстрее! — поторопила староста, оглянувшись назад: тяжелые шаги преследователя настигали их с пугающей неотвратимостью.</p><p>Брандо без лишних слов рванул в левый тоннель.</p><p>— Если на пути попадутся крысы — сноси их щитом, не тормози! — крикнула Люмилия.</p><p>— А я?! Дайте и мне помять бока этим тварям! — заканючил бегущий рядом Брайан.</p><p>— Твоя задача — связать боем то чудовище, что висит у нас на хвосте, как только оно покажется из-за поворота, — бросила девушка.</p><p>— Ха! Вот это по-нашему! С этого и надо было начинать!</p><p>— Повторяю в последний раз: наша цель — сбор трав, а не бессмысленная резня, — строго напомнила Люмилия, силясь остудить боевой раж мечника.</p><p>Спустя несколько минут бешеного спринта впереди забрезжил просторный сводчатый зал.</p><p>— Прибыли! — зычно крикнул Брандо. — Тут целое логово крыс! И гляньте на уступы у стока — те самые травы!</p><p>Люмилия выбежала на каменный парапет и замерла: дно осушенного резервуара буквально кишело грызунами — более сотни отвратительных тварей копошились в грязи. Но на карнизе вдоль сточного желоба действительно мерцали заветные синеватые стебли фонарника и резные листья перечного вереска.</p><p>Завидев незваных гостей, стая взорвалась пронзительным, режущим слух писком. Звуковая волна отразилась от сводов с такой силой, что в висках заломило, сбивая концентрацию чар.</p><p>— Звуковая атака! — рявкнул Брандо, напитывая доспех маной.</p><p>Его ростовой щит вспыхнул лазурным сиянием:</p><p>— Держитесь за мной!</p><p>Тяжелый латник с размаху обрушил край щита на гранитные плиты. От точки удара веером разошлась сеть каменных зубьев и шипов, пробивая насквозь туши бросившихся навстречу грызунов!</p><p>— Я разберусь с мелочью! — Брандо, словно оживший таран, врезался в ряды беснующейся стаи.</p><p>Люмилия коротко кивнула и обернулась к мечнику:</p><p>— Брайан! Задний проход на тебе!</p><p>— Спокойно, староста, не подведу! — осклабился парень, разворачиваясь к черному зеву тоннеля в ожидании добычи.</p><p>Девушка поспешила к замшелому карнизу, извлекая стеклянные фиалы для сбора образцов.</p><p>Брайан тем временем с предвкушением осматривал арену грядущей схватки. Зал впечатлял размахом: своды терялись на пятнадцатиметровой высоте, а ширина коридора превышала десять шагов — места для маневра хватало с лихвой. Единственное, о чем стоило помнить — не зацепить шальным заклинанием Люмилию за спиной. Поэтому мечник сделал добрый десяток шагов навстречу тьме, отсекая тварь от напарницы.</p><p>Ожидание длилось недолго.</p><p>Из темноты медленно выбрела массивная, пятиметровая тварь, покрытая свалявшейся иссиня-черной шерстью. В ее узких провалах глазниц тлели два багровых рубина. Из уродливой пасти торчали кривые бритвенно-острые клыки, способные перекусить кованый рельс, а по хребту извивались три толстые шипастые плети. Завершал жуткий облик двухметровый чешуйчатый хвост, усеянный зазубренными шипами.</p><p>— Ого-о... А ты еще что за зверушка?! — присвистнул Брайан, с восторгом разглядывая монстра.</p><p>Обернувшись на возглас, Люмилия похолодела: в Гильдии клялись, что опаснее чумных крыс в стоках отродясь ничего не водилось! Служительница и словом не обмолвилась о существовании подобной твари.</p><p>Девушка полагала, что по их следам идет вожак крысиной стаи, но реальность оказалась куда мрачнее: в подземельях объявился истинный хищник.</p><p>— Откуда здесь взялся... пожиратель темной лозы?! — выдохнула она, не веря собственным глазам.</p><p>Этот зверь прошел уже вторую ступень качественного перерождения, неизмеримо превосходя по силе и свирепости любых мутировавших грызунов.</p><p>«Скверно... Нужно заканчивать с травами сию же секунду», — пронеслось в голове Люмилии. С одной такой тварью Брайан бы еще совладал, но если на шум бойни подтянется целая стая пожирателей, выбраться живыми из этой каменной ловушки станет почти невозможно.</p><p>— Ну давай, покажи, на что способен! — взревел Брайан и, резко спружинив на ногах, кометой ринулся на чудовище.</p><p>ГРОХОТ!!</p><p>Тем временем в тишине гостиничного номера Сота не спеша допивал остывающий травяной отвар, глядя сквозь щель в ставнях на черепичные крыши города.</p><p>— Любопытно, как там у них идут дела внизу?.. — пробормотал он, опуская пустую чашку.</p><p>«Если так свербит от любопытства — спустился бы да проверил, хозяин, — насмешливо отозвалась Сая. — Заодно вытер бы сопли своим птенцам».</p><p>— Много чести. Я им не нянька, — сухо отрезал гоблин. Его занимало лишь то, какая именно угроза скрывалась в коллекторах, раз система оценила ее в столь щедрую награду.</p><p>Сбросив дорожный мундир, юноша накинул на плечи неприметный темный плащ с глубоким капюшоном. На губах заиграла хищная усмешка:</p><p>— Пора навестить герцогские покои... Посмотрим, какие тайны прячет благородный Кадмон за своими высокими стенами.</p></section><section><title><p>Это очень странно</p></title><p>Пожиратель темной лозы уставился на Брайана немигающими рубиновыми глазами. Три шипастых отростка на его хребте натянулись и с глухим свистом выстрелили вперед, метя в грудь человеку.</p><p>ВШУХ!</p><p>Атака была молниеносной, но боевое чутье не подвело мечника: резко изогнув корпус, Брайан пропустил смертоносные плети мимо себя.</p><p>ГРОХОТ! БАМ! БАМ!</p><p>Каменная кладка пола разлетелась в крошку: гибкие лозы с легкостью пробили гранитные плиты на добрый локоть вглубь.</p><p>— С такими штуками шутки плохи... — процедил Брайан, моментально отбросив привычное легкомыслие.</p><p>Издав яростный, вибрирующий рев, зверь сорвался с места. В долю секунды пятиметровая туша нависла над мечником, полоснув по воздуху костяными серпами когтей с явным намерением снести наглецу голову.</p><p>Брайан взмыл вверх в акробатическом прыжке. Еще в воздухе он напитал кулаки яростной энергией, сформировав над раскрытыми ладонями два ослепительных огненных шара.</p><p>— Пламенный взрыв!</p><p>Оба снаряда впечатались в морду хищника, сдетонировав ослепительной вспышкой. Огненный вихрь окутал зверя, но мечник прекрасно понимал: вторую ступень качественного перерождения простой вспышкой не пронять.</p><p>По телу юноши с сухим треском побежали ветвистые молнии.</p><p>— Клинок света! Молниеносная поступь!</p><p>Ускорившись до предела, Брайан ринулся на чудовище, но на полпути инстинктивно отпрянул вбок.</p><p>ХРУСТ!</p><p>Прямо из каменных плит под ногами вырвались зазубренные побеги лозы. Извиваясь подобно змеям, они неотступно следовали за его силуэтом.</p><p>— Да чтоб тебя!.. — парень петлял по залу, уходя от бесконечных выпадов.</p><p>Обернувшись, он нос к носу столкнулся с оскаленной пастью зверя. В кровавых зенках чудовища плескалась первобытная ярость.</p><p>Губы Брайана тронула хищная ухмылка. Запас его сил стремительно вскипел, а голос раскатом грома прокатился под сводами:</p><p>— Староста! Брандо! В глухую оборону! Сейчас как следует жахнет!</p><p>Люмилия среагировала мгновенно: взмахнув жезлом, она укрыла себя мерцающей сферой водяного купола. Брандо вбил ростовой щит в камни, окутав фигуру защитным сиянием. Они знали: если этот безумец берется за сильнейшие формулы, пощады не будет никому в радиусе двадцати шагов.</p><p>Чудовище щелкнуло челюстями в миллиметре от плеча мечника.</p><p>КЛАЦ!</p><p>— Мимо, образина! — Брайан ушел кувырком назад, пока лозы вновь вспарывали воздух над его головой.</p><p>Уворачиваясь от града ударов, мечник начал стремительно выстраивать каркас сложнейшего плетения. Он еще не успел довести эту формулу до автоматизма, поэтому материализация требовала драгоценных секунд предельной концентрации.</p><p>Обычный чародей в такой ситуации сперва запер бы себя в защитный барьер и лишь затем начал плести атакующие чары. Но Брайан презирал глухую защиту: в его арсенале не было ни единого щита. Он полагался исключительно на звериную ловкость, скорость и усиливающие боевые искусства, плетя сложнейшую матерчатую структуру чар прямо посреди смертоносного танца между шипами.</p><p>Люмилия смотрела на него из-за водяной завесы с невольным восхищением и горечью. Она изучала боевую теорию с колыбели, но сотворить нечто подобное была бессильна: удерживать в фокусе многослойное плетение высшего порядка, уклоняясь от ударов на пределе человеческих рефлексов, в их поколении мог разве что Сота.</p><p>Она не знала, что природа сил Соты была совершенно иной: его заклинания не требовали ручного плетения рун и внешних магических кругов, рождаясь напрямую по воле разума благодаря системным механизмам. Окажись гоблин на месте Брайана, он бы честно признал: сотворить подобное классическим методом магии он не способен.</p><p>Брандо тем временем намертво перекрыл проход: отбросив назойливых ядовитых крыс, он укрепил тело техникой каменной плоти и активировал защитную ауру, превратившись в монолитный гранитный утес.</p><p>Воздух перед сжатым кулаком Брайана загудел, и в пространстве вспыхнул сложный, пылающий золотом и лазурью магический круг.</p><p>— А теперь — спать!!</p><p>Отведя руку назад, мечник с яростным ревом впечатал кулак прямо в центр сияющей геометрии.</p><p>— Громогласный пламенный рык!!</p><p>Колоссальный столб ревущего огня, пронизанный ветвистыми разрядами синей молнии, с чудовищной силой ударил в пожирателя темной лозы! Одно из мощнейших заклинаний второго круга, бережно переданное ему архимагом Барганом, показало всю свою разрушительную суть.</p><p>Подземный зал содрогнулся до самого основания. Стихийный шквал испепелил все на своем пути: сточные воды мгновенно испарились густым белым паром, а копошащихся на задворках крыс попросту смело ударной волной. На поверхности, на мостовых герцогства Ферш, жители испуганно замерли, решив, что город накрыло землетрясение.</p><p>Водный барьер Люмилии затрещал под натиском жара, вынудив девушку спешно наложить второй слой защиты: потеряй она собранные образцы редких трав — вся вылазка пошла бы прахом.</p><p>Когда грохот стих, галерею заволокло едким, непроглядным дымом.</p><p>Кхе-кхе!</p><p>— Сдохла тварь?.. — Брайан осторожно шагнул вперед, щурясь сквозь сизую пелену. Дышать раскаленным воздухом было тяжело.</p><p>— Уши зажмите! — предупредил он товарищей и, набрав полную грудь воздуха, напитал связки чистой маной, повторив прием, которому его когда-то научил Сота:</p><p>— ПОШЕЛ ВОН!!</p><p>Акустический удар чудовищной силы вышиб весь чад и пар из зала, открыв взору обугленную, неподвижную тушу пожирателя темной лозы.</p><p>Люмилия и Брандо облегченно перевели дух.</p><p>— Травы у меня. Пора убираться отсюда, — староста подошла ближе, пряча склянки в подсумок.</p><p>Брайан с самодовольной улыбкой оглядел поверженного врага:</p><p>— Неплохая была разминка! Будь ты чуть поживее — глядишь, зауважал бы.</p><p>Впрочем, мечник трезво оценивал расклад: если сравнить этого зверя с Юко, то рыжая медведица Соты разорвала бы эту лозу на куски в два счета. На совместных тренировках с Барганом Брайан не раз видел, на что способна спутница гоблина.</p><p>— Эх... вот бы и мне собственного зверя завести! Чтоб тоже так — раз! — и призвал из пространственного кольца прямо в гущу боя... Эх, красота! — мечник сокрушенно хлопнул себя по лбу: — Ладно, забудь, забудь...</p><p>Люмилия с Брандо лишь тяжело вздохнули: в этом был весь Брайан.</p><p>И тут каменные своды задрожали вновь.</p><p>Глухой, нарастающий гул заставил мечника осечься:</p><p>— Да вы издеваетесь?!</p><p>Люмилия побелела, прижав сумку с травами к груди. Брандо с глухим лязгом выставил щит, заслоняя девушку:</p><p>— Что там еще за дрянь?..</p><p>Из мрака дальнего тоннеля показался силуэт еще одного пожирателя темной лозы. Но он был не один.</p><p>Следом за первым исполином из тьмы бесшумно выступали второй, третий, пятый... Сквозь полумрак невозможно было сосчитать точное число сверкающих рубиновых глаз, но сомнений не оставалось: перед ними была целая стая.</p><p>Челюсти троицы отвисли. Каким образом в заброшенных городских стоках могло расплодиться такое количество элитных хищников второй ступени перерождения?!</p><p>В этот же самый миг Сота бесшумной тенью скользил среди густого декоративного кустарника во внутреннем парке герцогского замка.</p><p>Лицо юноши скрывала глухая полумаска, а силуэт скрадывал темно-вишневый просторный балахон.</p><p>— Странно... Слишком странно, — прошептал он, сканируя окружение чутким восприятием.</p><p>«И не говори, хозяин. Смердит подвохом за версту», — поддержала его Сая.</p><p>Охрана резиденции правителя выглядела смехотворно: на всю циклопическую территорию едва ли набирался десяток сонных патрульных. Для родового гнезда могущественного герцога подобная беспечность была не просто странной — она выглядела вопиющей аномалией.</p><p>— Надо лезть глубже, — Сота растворился в ночной тени, устремляясь к главному донжону.</p></section><section><title><p>Дневник</p></title><p>В резиденции герцога творилось нечто необъяснимое. Дозоры, охранявшие циклопический особняк правителя, можно было пересчитать по пальцам двух рук. Подобное родовое гнездо обязано было иметь самую плотную, многослойную охрану во всем княжестве. Так в чем же дело? На ум приходил лишь один логичный ответ: оставшиеся часовые были горсткой самых преданных, слепо верных псов сеньора. Любых других стражников герцог не подпустил бы к усадьбе на пушечный выстрел — слишком велик был риск, что лишние глаза сунут нос в его сокровенные тайны. Именно поэтому Кадмон держал ворота оголенными.</p><p>— Раз так... тем проще проникнуть внутрь, — прошептал Сота. Жаловаться на беспечность охраны он не собирался: благодаря этой пустоте задача оказалась куда легче, чем он рассчитывал.</p><p>Внезапно юноша замер: в древней Серьге Кровавой Души дрогнул накопитель — счетчик поглощенных душ увеличился сразу на две единицы. Кто-то только что расстался с жизнью в черте города. Если прямо сейчас развернуться и прочесать окрестные переулки, был ненулевой шанс застать душегуба с поличным.</p><p>«Бросить след или идти до конца?» — задумался Сота.</p><p>И тут в сознании насмешливо отозвался голос Саи:</p><p>«Ты уже занес ногу над порогом — так доведи дело до ума здесь. Да и шансы отыскать иголку в стоге сена в таком огромном городе даже до половины не дотягивают».</p><p>Сота скользнул взглядом по внутреннему двору: караульные свернули за галерею. Пора.</p><p>Бесшумной тенью метнувшись через открытую брусчатку, он прижался спиной к замшелой стене донжона. Задрав голову, юноша приметил приоткрытую створку окна на втором ярусе. Ловкий перехват по каменным выступам, беззвучный бросок на карниз — и, убедившись, что за шторами никого нет, гоблин гибкой змеей скользнул внутрь покоев.</p><p>— Что это за место?.. — огляделся Сота, тихо притворив за собой раму.</p><p>Комната казалась вполне жилой: добротная деревянная кровать, аккуратный туалетный столик у стены, изящные обои — рука мастера и дворянский достаток ощущались во всем. В углу на полках ровными рядами стояли книги в кожаных переплетах.</p><p>Подойдя к столику, Сота провел подушечкой пальца по полированному дереву: на коже остался густой слой серого налета.</p><p>— Забыли прибраться? — пробормотал он. Для герцогского дворца подобная небрежность слуг выглядела дикостью.</p><p>Взгляд зацепился за небольшую общую тетрадь в тканевом переплете, сиротливо лежавшую на краю столешницы. Смахнув пыль с обложки, юноша раскрыл страницы, исписанные мелким, аккуратным девичьим почерком:</p><p>«Меня зовут Сорая, я служу горничной в особняке герцога. У каждой из нас свои обязанности, и мне доверили самое дорогое — заботу о детях милорда. Я люблю свою работу: господские дети очень добрые, тихие и послушные».</p><p>Личный дневник служанки, приставленной к наследникам сеньора. Сота перелистнул несколько пожелтевших страниц, жадно вчитываясь в строки:</p><p>«Сегодня в доме все перевернулось с ног на голову. Милорда свалила странная хворь, а следом слегла и вся его семья. Разумеется, горожанам об этом не сказали ни слова — лишь мы, прислуга, да несколько доверенных гвардейцев знали, в каком ужасном состоянии находятся господа.</p><p>У всех проявились одни и те же жуткие симптомы. Личный лекарь его светлости осмотрел больных... и только развел руками. Доктор признался, что за всю жизнь не встречал ничего подобного. Хворь не брали даже высшие исцеляющие заклинания.</p><p>Девочки шепчутся, что надо бежать из поместья. Все боятся подцепить заразу. Денег на лекарства у нас нет, так что страх понятен. Я и сама бы ушла, но не могу бросить бедных детей на произвол судьбы...»</p><p>Неведомая болезнь? Сота нахмурился, перечитывая абзац: никаких конкретных признаков служанка не зафиксировала. Впрочем, глупо было ожидать от простой девки глубоких познаний в патологиях — она просто записывала то, что видела собственными глазами.</p><p>«Листай дальше, — посерьезнел голос Саи. — Кажется, я начинаю понимать, откуда дует этот гнилой ветер».</p><p>Юноша перевернул лист:</p><p>«Сегодня случилось настоящее чудо! Его светлость и вся семья разом пошли на поправку! Это произошло столь внезапно: они уже на ногах, ходят по залам и говорят как ни в чем не бывало. Все мы плакали от счастья.</p><p>А к вечеру до особняка долетели страшные вести из города: на окраинах нашли растерзанные тела горожан. У всех погибших были начисто вырезаны внутренности... Мне стало не по себе от этого ужаса, но потом я вспомнила, что нахожусь за самыми крепкими стенами герцогства. Стража непременно изловит злодеев...»</p><p>Сота помрачнел. Почерк убийцы был омерзителен: потрошить жертв и забирать внутренние органы? Ни один вменяемый человек не опустится до подобного зверства. Сам он без колебаний перерезал глотки врагам ради выживания, но собирать требуху ради мерзких оккультных ритуалов — за гранью даже для монстра.</p><p>«Ой, чья бы корова мычала, хозяин! — съязвила Сая в его черепе. — То, что ты вытворяешь с побежденными, куда страшнее любого потрошения! Ты выдергиваешь их души до последней крупицы, лишая шанса на перерождение в колесе сансары. Для смертных это худшая участь — ты стираешь их в абсолютное небытие!»</p><p>Проигнорировав выпад клинка, Сота впился глазами в следующие строчки:</p><p>«Сегодня еще несколько служанок пропали из поместья. Они не взяли жалования, не попрощались — просто исчезли. И при мысли об этом перед глазами снова встают те городские покойники без внутренностей...</p><p>Сегодня день рождения старшей супруги герцога. На кухне готовили праздничный пир. В такой день положено радоваться, но лица господ... Они все словно застывшие маски. Ни единой живой эмоции, даже на лицах маленьких детей. Это жутко.</p><p>Это невыносимо... Здесь все пропитано кошмаром. Я больше не могу здесь оставаться. Сейчас во всем огромном дворце нас осталось едва ли пятеро. Остальные горничные пропали без следа, о них ни слуху ни духу. Моя соседка по комнате никогда бы не сбежала, не предупредив меня!</p><p>Я ухожу... Этой ночью я спустилась в винный погреб и увидела... увидела, как госпожа пожирает тело моей соседки! Прямо в темноте подвала! Меня трясет до сих пор, пальцы не держат перо... Я собираю вещи. Если я не выберусь этой ночью — я погибну».</p><p>На этом дневник обрывался. Дальше шли чистые, нетронутые страницы.</p><p>Сота захлопнул тетрадь и аккуратно положил ее обратно на пыльную крышку стола.</p><p>— Спасибо за службу, Сорая... — тихо обронил он. Сомнений не оставалось: бедняжка так и не перешагнула порог особняка. Узнав ТАКУЮ тайну, покинуть герцогский замок живой не удавалось еще ни одной горничной. Вся прислуга была методично пущена под нож.</p><p>Однако этот дневник дал колоссальный массив данных: городская стража умышленно скрывала жуткую деталь — у всех жертв таинственного мора были изъяты внутренние органы. Их не просто убивали — их потрошили ради прокорма или чудовищной трансформации.</p><p>— Значит, вырезанные органы... и исчезнувшая прислуга, — Сота задумчиво потер подбородок, вспоминая последнюю запись: — Винный погреб. Тот самый подвал, где хозяйка лакомилась сырым мясом служанки.</p><p>Подойдя к дверям, юноша приложил ухо к замочной скважине. Убедившись, что в длинном коридоре царит мертвая тишина, он мягко нажал на ручку и выскользнул из каморки.</p><p>Внутри резиденция казалась окончательно вымершей. Контраст между роскошным внешним фасадом и внутренним запустением резал глаз: коридоры тонули в промозглом, могильном холоде, от которого пар вырывался изо рта.</p><p>Внезапно половицы под сапогами мелко дрогнули. Не будь его сенсорика выкручена на максимум, гоблин списал бы это на сквозняк.</p><p>Нахмурившись, Сота бросил взгляд на черные стрельчатые окна: толчок пришел из самых недр земли.</p><p>«Похоже, мои ребята добрались до логова... В стоках определенно зашевелилось что-то крупное», — подумал он, но тут же отсек лишние тревоги. Его ждала собственная цель.</p><p>Беглый осмотр второго этажа показал: все спальни и гостевые покои были заброшены уже много недель. Ни единой живой души на всем верхнем ярусе.</p><p>Спустившись по широкой мраморной лестнице в парадный вестибюль, Сота обнаружил ту же картину запустения. Жизнь теплилась лишь за двумя запертыми дубовыми дверьми в глубине анфилады: личными покоями самого герцога и спальней его супруги.</p><p>А вот детей, о которых с такой теплотой писала погибшая служанка... детей во всем огромном дворце не было вовсе.</p></section><section><title><p>Вы арестованы!</p></title><p>Соту не отпускала мысль: куда подевались все обитатели этого исполинского дворца? За все время вылазки ему не встретилась ни единая живая душа. Ни супруги герцога, ни детей.</p><p>— И где же они прячутся?.. — пробормотал юноша, оглаживая подбородок и глядя сквозь узкую бойницу наружу. — Неужели караульные за стенами даже не догадываются, что господской семьи давно нет в покоях?</p><p>Опустив взгляд на рукоять клинка, он мысленно спросил:</p><p>— Сая, ты ведь что-то поняла? Есть догадки?</p><p>«Ну... полной уверенности нет, но...» — заколебалась сущность меча.</p><p>— Договаривай. Не тяни кота за хвост.</p><p>«Тебе стоит увидеть это собственными глазами, хозяин. Осталось лишь одно неисследованное место во всем особняке — винный погреб. Тот самый подвал, где несчастная служанка застала герцогиню за каннибализмом».</p><p>— Понял. Иду туда, — вздохнул Сота, направляясь к выходу из спальни. — И все-таки, о чем ты подумала?</p><p>«Если мои подозрения верны... всё куда омерзительнее и страшнее, чем ты себе малюешь. Но только если я права».</p><p>Поправив маску на лице, парень наглухо запечатал каналы маны, укрывая внутреннюю энергию в глубинах плоти. Впрочем, здешняя стража была слишком слаба, чтобы учуять его присутствие без направленных поисковых заклинаний. Засечь его в таком режиме могли лишь уникумы с редчайшим сенсорным даром — вроде Линн.</p><p>«А ведь Линн Яоли определенно стоит подтянуть в наш отряд, — мелькнула прагматичная мысль на ходу. — Если развить ее врожденную чувствительность и дать парочку тайных боевых искусств, из нее выйдет феноменальный чародей-радар».</p><p>Вспоминая особый экзамен, он отдавал должное ее таланту: девушка безошибочно вычислила стрелка высшей магии сквозь километры пересеченной местности. Живой радар подобного масштаба на пороге большой континентальной бойни стоил целой дивизии. По слухам, верховный понтифик Святого Королевства Истинного Бога обладал столь чудовищным сенсорным охватом, что держал под колпаком территорию в радиусе десяти тысяч верст. Если Кластер действительно бежала из тех чертогов, оставалось лишь гадать, какая неведомая сила помогла крохе выскользнуть из-под надзора верховного владыки.</p><p>«Уж кто-кто, а эта фиолетововласая скромница тебе ни за что не откажет, — хихикнула Сая. — Позови ее в отряд — от счастья до небес прыгать будет~»</p><p>— Как-нибудь позже, — оборвал ее гоблин, спускаясь в служебное крыло.</p><p>Впереди показался широкий лестничный пролет, круто уходящий под землю. Из глубин склепа веяло первобытной, липкой тьмой.</p><p>Едва приблизившись к верхней ступени, Сота ощутил, как тяжелая, удушающая волна навалилась на плечи. Зловещее давление недр буквально расплющивало воздух, заставляя виски ломить от потустороннего холода.</p><p>— Вот это плотность... Ну и фон, — изумился юноша. Сила за порогом была колоссальной.</p><p>«Заранее наложи на себя все усиливающие чары, — предупредила Сая строгим, лишенным насмешки голосом. — Внизу мана станет непослушной. Переступишь порог — сплести новую формулу не сможешь».</p><p>— Разумно.</p><p>Сота мгновенно активировал весь арсенал личных боевых усилений: вспыхнули руны телесного укрепления, сухожилия налились стальной упругостью, а реакция взлетела до звериного предела.</p><p>Опасаться дозоров не приходилось: темная эманация, рвущаяся из подвала, была настолько чудовищной, что на ее фоне слабый отголоск его личной магии терялся без следа. Сам подвал явно укрывали чары сокрытия — снаружи замка эта бездна не ощущалась вовсе.</p><p>Не обнаружив на стене ни одного масляного светильника, парень положился на врожденное ночное зрение монстра.</p><p>С тихим шелестом обнажив [Меч Ваджры: Сая], Сота бесшумно скользнул вниз по ступеням.</p><p>В нос немедленно ударил тошнотворный, концентрированный дух застарелой крови и скотобойни. Подземелье поражало размахом: здесь легко мог развернуться крупный кавалерийский эскадрон. Пол и кладка стен сплошь заросли бурой, склизкой порослью — приглядевшись, Сота понял, что это вековой слой запекшейся крови.</p><p>Двигаясь на источник пульсации, он миновал несколько пустых залов и замер на пороге циклопической центральной каверны.</p><p>Атмосфера здесь стояла свистящая, разреженная до духоты. А в самом сердце чертога покоилось... нечто.</p><p>— Это еще что за дьявольщина?.. — зрачки Соты сузились в рубиновые иглы.</p><p>Тварь в центре зала казалась ожившим ночным кошмаром.</p><p>И в этот миг каменные плиты под ногами взбесились. Своды, колонны и пол заходили ходуном, осыпаясь градом гранитной крошки!</p><p>«Не время глазеть, уходи сию же секунду!! — истошно взвыла Сая в сознании. — Быстрее, пока оно не пробудилось окончательно!»</p><p>— Ухожу! — Сота развернулся на пятках и тенью метнулся к выходу, выжимая из мускулов абсолютный максимум скорости.</p><p>В считаные секунды он взлетел по лестнице наружу, проверил фиксацию маски и, подхватив припрятанный дневник служанки — главное вещественное доказательство безумия герцога, — рыбкой выскользнул в сад.</p><p>Сотрясавшие особняк толчки утихли лишь тогда, когда юноша перемахнул через чугунную ограду. Караульные во дворе метались как оглашенные, сжимая копья, но ни один солдат не рискнул переступить порог резиденции: строжайший приказ сеньора под страхом виселицы запрещал гвардии совать нос в господские покои.</p><p>Скользнув в темные городские переулки, Сота довольно осклабился: улик против Кадмона было более чем достаточно, чтобы Джаред и гильдейские старейшины закрыли контракт.</p><p>Свернув за угол мостовой, парень внезапно споткнулся: прямо на брусчатке ничком лежали два человеческих тела в лужах свежей, еще дымящейся на холоде сукровицы.</p><p>Они погибли считаные минуты назад. Перевернув мертвецов, Сота невесело усмехнулся:</p><p>— Ну надо же... Опять выпотрошены подчистую.</p><p>Брюшные полости были начисто вырезаны: ни единого внутреннего органа. Тварь в герцогском подвале жрала жадно и требовала постоянной подпитки свежей плотью.</p><p>«Сюда идут!» — полоснуло предупреждение Саи.</p><p>Сота дернулся уйти по крышам, но не успел: из переулка выскочила запоздалая горожанка с корзиной. Завидев залитые кровью трупы и склонившегося над ними человека в жуткой маске и темном балахоне, женщина зашлась истошным воплем:</p><p>— УБИЙЦА-А-А!! КАРАУЛ!! ЗДЕСЬ УБИЛИ ЛЮДЕЙ!!</p><p>— Да чтоб тебя... — мысленно сплюнул Сота.</p><p>Прикид лазутчика играл с ним дурную шутку.</p><p>Не прошло и пары мгновений, как переулок наполнился топотом подкованных сапог. На крик сбежалась толпа зевак, а следом кольцом сомкнулся отряд городской стражи, выставив вперед наконечники алебард.</p><p>Слишком быстро. Патруль нарисовался так стремительно, словно заранее дежурил за углом. Подстава?</p><p>«Уходи, Сота! — закричала Сая. — С твоей силой раскидать эту шантрапу — секундное дело! На тебе маска, лица они не видели — просто прыгай на карниз!»</p><p>Однако Сота остался стоять на месте с абсолютно невозмутимым видом.</p><p>«Ты рехнулся?! Чего ты ждешь?!»</p><p>— Хочу лично поглядеть в глаза тому кукловоду, что возомнил горожан своим жертвенным стадом, — холодно отозвался он в мысленном канале.</p><p>— Именем закона герцогства Ферш — вы арестованы! — прорычал десятник стражи, сверкая сталью. — Оружие на землю! Малейшее движение — и мы режем на поражение!</p><p>— Спокойнее, служивые. Сопротивляться я не собираюсь, — Сота медленно поднял открытые ладони, кивнув на тела у ног: — Только спешу заметить: покойников не я уложил. У обоих начисто вырезана требуха. Будь я тем самым потрошителем — где, по-вашему, их внутренности? В карманах, что ли?</p><p>— Разберемся в казематах! — отрезал командир патруля. — Ты главный подозреваемый на месте резни. Взять его!</p><p>Тем временем под мостовыми города...</p><p>БУХ!! БА-А-АМ!!</p><p>— Получи, тварь! — рявкнул Брайан, обрушивая огненный вал на морды наседающих чудовищ.</p><p>Поскольку удержать мечника от драки было выше человеческих сил, Люмилия нашла идеальный компромисс: оставила боевого маньяка прикрывать отход, пока они с Брандо спешно эвакуируют собранные редкие травы на поверхность. Брайан вцепился в эту идею обеими руками — ему наконец-то дали волю размяться на полную катушку.</p><p>Брандо бежал впереди старосты, готовый встретить щитом любую внезапную тварь.</p><p>— Ты уверена, что бросать Брайана там одного — здравая мысль? — тяжело дыша на бегу, спросил латник.</p><p>— Вполне, — отозвалась Люмилия, на бегу оставляя метки маной на развилках, чтобы мечник не плутал на обратном пути. — Брайан достаточно силен, чтобы раскатать парочку зверей второй ступени перерождения. Я велела ему не выжигать резервы до донышка: стоки — лишь второстепенное дело. Главная битва ждет нас на поверхности, когда Сота вскроет логово сеньора.</p><p>Прямолинейный рубака послушно проглотил наживку: перспектива уступить Соте лавры победителя главного злодея мотивировала его лучше любых уговоров, и он поклялся выбраться наружу при первых же признаках затишья.</p></section></body><binary id="cover.jpg" content-type="image/jpeg">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</binary></FictionBook>
