Торговая тайна госпожи фармацевта (Новелла) Seo Dan woo Она ищет деньги, он — исцеления. После гибели матери Эйприл теряет почти всё и едва уносит ноги. Выжив, она становится сильным фармацевтом и под чужим именем зарабатывает на жизнь тайными лекарственными заказами для знати — так она пытается вернуть доброе имя разорённой семьи. Однажды Эйприл снимает жар с Маркиза Яна. Он приходит к ней с просьбой справиться с той самой «лихорадкой», которую до неё не мог вылечить никто. — Хочу нанять тебя лекарем. Её снадобья — единственное, что облегчает таинственный недуг. Но сумеет ли она найти способ вылечить Маркиза полностью? ==================== Первый секрет госпожи фармацевта. Герцог Дебюсси отпраздновал свой день рождения банкетом в своём особняке. Эйприл Уитцер смотрела на человека, который выглядел так, словно не подходил для этого праздника. Он не был чужаком. Это был уже третий раз, когда она столкнулась с ним. — Что это... Ян Рейкис, носящий титул Маркиза, принадлежит к престижной военной семье. Трудоголик, который не интересуется обществом, символ воздержания. О нём ходило много слухов, но ничто не объясняло, как он сейчас себя ведёт. — Извините, Маркиз Рейкис? Он едва стоял, прислонившись к стене. Когда она позвала его по имени, он поднял голову. В тот момент, когда он посмотрел на Эйприл, она почувствовала мурашки по всему телу. Его волосы взмокли от пота, золотые глаза сияли, как у зверя, и от них исходил необъятный цвет похоти. Его алые губы испустили несколько горячих вздохов, и он казался горячим и тяжёлым только со стороны. — Пожалуйста, успокойтесь. — Не подходите... ближе... Он ответил резким тоном, но Эйприл не смогла сделать то, что он сказал. Она знала, что причиной его состояния было её собственное лекарство. Это была проблема, с которой она всегда сталкивалась, даже если лекарство было эффективным. — Вам нужно остыть. — Не прикасайтесь ко мне. — Послушайте меня! Эй, вы что, не слышите меня? В тот момент, когда Эйприл потянулась к его лицу, чтобы проверить его температуру Ян крепко сжал её запястье и повернул её тело. — Ах! Каждый раз, когда Эйприл пыталась вырваться из его рук, он сжимал его всё сильнее и сильнее. Она почувствовала, что он немного расслабился, но вскоре её спина упёрлась в стену. Однако Эйприл продолжала держать глаза открытыми. — Угх! Когда он сжал её руку, она подумала, что он оставит на этом месте чёрную отметину. Густой запах его тела раздражал её ноздри. Его горячие губы оставили на шее след. Эйприл пожала плечами и открыла глаза.Ох... нет. Лицо Яна было прямо перед ней. Он резко открыл глаза и посмотрел на Эйприл. Он несколько раз наморщил лоб, как будто плохо видел, но его глаза, как у дикого зверя, были гораздо более свирепыми, чем обычно. — Я же сказал вам... не прикасаться ко мне. — Но если вы не... примете никаких мер... Дрожащий голос Эйприл прервался на полуслове. Ибо он, не найдя сопротивления, поглотил её губы. Его язык душил Эйприл до такой степени, что она едва могла дышать, в то время как его неровное дыхание продолжало щекотать её шею. Рука, которая удерживала её, медленно поднялась вверх. Их тела слились в одно мгновение. Хотя его тело словно кипело, она почувствовала, что теперь ей грозит серъёзная опасность. Пожалуйста, пожалуйста. В тот момент, когда Эйприл изо всех сил пыталась стряхнуть его с себя, его тело, которое до сих пор яростно толкало его, внезапно обрушилось на Эйприл. Его тело не могло противостоять энергии лекарства. — Ха... богатство – это враг. Эйприл ощупала его покалывающие губы и посмотрела на него, упавшего на холодный пол. Единственная мысль, которая не выходила у неё из головы, была: "Я не должна была получать это "задание"".Маркиза Элиза Уитцер жестоко убила тридцать женщин в провинции Карлева. Кроме того, падшая аристократка пыталась эксплуатировать дворян. Злая ведьма Элиза Уитцер была сожжена заживо. – Суд Карлевы. Эйприл снова и снова перечитывала строчки на двери. Это была обязательная процедура перед началом рабочего дня. Десять лет назад произошёл инцидент, который привёл к краху могущественного дворянского рода в северной провинции Карлева. Именно Элиза Уитцер, её мать, была названа преступницей. — Прошло уже десять лет, мама. Это было чудо, что ей удалось спастись. С помощью семьи Дебюсси, которая была связана с семьей Уитцер, она изучала фармакологию в школе-интернате и стала фармацевтом, но это был ещё не конец. Чтобы избавиться от посмертного долга Уитцеров, ей пришлось выплатить суду огромную сумму денег. Эйприл изо всех сил старалась отдать эту нелепую сумму каждый день в маленькой лаборатории, пристроенной к аптеке, где она работала. — Как поживают мои дети? Эйприл открыла металлический сейф под столом. Днём она работала фармацевтом, а ночью делала семь копий лекарств и специальных реактивов по заказу дам. — Рилл! Подсчитывая деньги, она услышала голос женщины, зовущей её. Это была Далия, её партнёр и владелец аптеки. Именно она разрешила Эйприл использовать маленькую комнатку в углу аптеки в качестве лаборатории. — Я целый день ничего не делала, а теперь получаю деньги? Как только Далия открыла дверь, её взгляд упал на Эйприл, которая скорчилась под столом. На вопрос Эйприл Далия пробормотала одними губами: — Это потому, что я хочу дать тебе денег. Как идёт подготовка к ужину? — Ну ладно. Не прошло и нескольких минут после того, как первый посетитель позвонил в дверь. — Мы получили ещё одно странное задание? Вместо ответа Далия положила конверт на стол. Эйприл, которая открыла конверт, думая, что это письмо, посмотрела на Далию широко раскрытыми глазами, проверив содержимое. Это был счёт. Бумажные деньги, которые начали использоваться в Империи год назад, редко можно было увидеть, если только это не была большая сумма, так что это было удивительно. — Они что, впервые в аптеке? — Скорее всего. — Откуда ты знаешь? — Обычно дворяне не приносят бумажные деньги в обычные рыночные аптеки по ночам. Давайте заменим их на золото, это раздражает. — Кто заказчик? — Граф Роуз. Задаваясь вопросом, что же это за задание с крупной суммой денег наперёд, Эйприл внимательно прочитала содержание задания. Она вздохнула. Бутылка мощного лекарства, которое сводит с ума человека после четырёх дней после его применения. Заказ был слишком простым, но её график был плотным, поэтому она чувствовала, что ей дали денег больше, чем нужно. Прошло много времени с тех пор, как она делала зелье, потому что большинство людей просят косметику, контрацептивы и лекарства для кожи. Но способ его изготовления был не так уж сложен, так что она могла сделать его довольно быстро. — Разве он не идиот? Я не могу поверить, что он хочет купить его по такой дорогой цене. Для чего, чёрт возьми, он собирается его использовать? — Разве он не хочет, чтобы мы начали переговоры? — Переговоры? — Нам трудно понять мир аристократов, но это очевидно, если речь идёт о разменной монете. Цена была настолько непомерной, что я снова и снова пыталась отказаться от задания, но он не сдвинулся с места. Именно Далия каждый день встречалась с несколькими знатными семьями и изо дня в день выслушивала их гордые истории. Скрестив руки на груди, она заглянула в свои воспоминания, а затем подошла к Эйприл, как будто ей что-то пришло в голову. — Маркиз Рейкис скоро вернётся. — Ох... да? Но почему? Когда Эйприл спросила её о причине, Далия покачала головой. Он выглядел "тупым" и грубым. Она даже не знает, как устроен их мир, не говоря уже о том, чтобы вести дела с аристократами. — Графу нужно присмотреть за своим сыном... Но наверное, он хочет привлечть к нему внимание. — Откуда, скажи на милость, до тебя дошли эти слухи? — У меня есть свои связи. Я должна тебе обо всём докладывать? — Даже не знаю. Но я думаю, что твои намерения немного нечисты. — Мне это тоже не нравится, но если ты откажешься, то сделаешь только хуже. Далия покачала головой. То, что захотел сделать Граф Роуз, было приказом, а не просьбой. — Я не могу. Это лучше, чем исчезнуть, так что я сделаю это. — Оно будет не так эффективно, как воображает Граф Роуз, но всё равно всё будет довольно неплохо. Когда Далия ушла, Эйприл достала книгу по реактивологии, чтобы ещё раз проверить ингредиенты. Так как она пользовалась своей собственной формулой, то редко открывала её, поэтому сверху книги лежал тонкий слой пыли. — Я должена помочь Мисс Лианне с её исследованиями и подготовить ей подарок на день рождения... Она подумала, что ей придётся не спать всю ночь, если она начнёт с заказа. Кроме того, завтра ей предстояло приготовить подарок на День рождения для Принцессы Лианны из семьи Дебюсси, с которой она была связана. Теперь, когда долг стал поменьше, она чувствовала, что экономит деньги, так как у неё не было времени тратить их. Эйприл некоторое время смотрела на конверт с деньгами, лежащий на столе. *** — Рилл! Ингредиенты! По мановению руки Далии утром Эйприл с трудом открыла глаза и посмотрела на настольные часы. Она заснула прямо после работы, поэтому её веки были немного опухшими. — Ты хочешь ещё поспать? — Я в порядке. Мне нужно заработать немного денег. — Ты не можешь быть невыспавшийся, сегодня будет очень интересно. — Почему интересно?.. — Церемония возвращения Его Высочества.Третий Принц... Армия, возглавляемая великим Герцогом Фабианом Августином и Маркизом Яном Рейкисом, недавно преуспела в завоевании периферии и вот-вот вернётся. Наверное, поэтому Граф Роуз и поспешил навестить их. Фабиан и Лан не имеют себе равных в Империи, так что у них не будет времени вмешаться. — Разве на центральной площади не будет много зрителей? Это ведь начнётся с минуты на минуту. Когда Далия открыла окно, которое было закрыто весь день, снаружи сразу же послышался шум. Эйприл подошла к окну и посмотрела на улицу. Люди уже начали собираться. На улицах было шумнее, чем обычно, потому что вокруг суетилось множество людей. Когда Далия впервые встретила Эйприл, которая искала работу, она и не подозревала, что та так помешана на деньгах. Она была просто умной девушкой, которая была занята своими исследованиями. — Тогда возвращайся домой в целости и сохранности. — Да, Далия. Она не хотела посвящать своё время великим людям, которые интересовали всех остальных. Эйприл вышла из лаборатории и пошла к себе домой, надеясь, что ничего не помешает. Но менее чем через час, после того как она уверенно шла вперёд, её дух обратился в сожаление. — Что, как мне... пройти через это? Эйприл думала о том, как пробиться сквозь бумажный пакет, полный лепестков в её руках. Пока она доставала ингредиенты, люди начали выходить на тротуар. Вскоре прозвучал тяжёлый рог, и высоко в небо поднялся флаг. Под большим флагом с чёрным леопардом на золотом фоне быстро приближалось стадо всадников. Главным героем был молодой герой Империи, Великий Герцог Фабиан. — Эй, ва-а... Постойте, дайте мне пройти! Когда люди начали аплодировать, Эйприл в отчаянии обернулась. Зеваки были более восторженными, чем она могла себе представить, хотя она ожидала, что это будет именно так, потому что ей нужно было пройти либо коротким путём, либо другим маршрутом. Когда Эйприл втиснулась в наименее людное место и едва успела пересечь улицу, кто-то закричал: — Ох, это Маркиз Рейкис! Через несколько минут после ухода Великого Герцога, когда он появился, люди дружно повернули головы. Подул ветер.Маркиз? Эйприл обратила свой взор туда в разгар своего безумия. Он, который должен был был идти сразу же за Великим Герцогом, неожиданно оказался позади процессии. Этот парень? ---------- Ян. Это был человек, которого она никогда не видела в столице. У него были чёрные как вороново крыло волосы, и он был одет в тёмную одежду. Он продолжал смотреть вперёд, пока ехал на лошади. Ещё несколько дней назад он мог находиться на поле боя, но его золотистые глаза были на удивление спокойны. Она не могла найти никакого выражения на его гладком лице. Но сейчас мне нужно идти... Когда Эйприл попыталась отойти от толпы, крепко прижимая к себе конверт, её тело внезапно толкнули вперёд. Очередь зрителей разошлась в стороны. — Ах, подождите! Эйприл потеряла равновесие и упала на землю. Когда её тело наклонилось вперёд, красные лепестки высыпались из конверта. Обочина дороги была усыпана таким количеством сухих лепестков, что походила на цветник. — Ауч… Надо было мне послушать Далию. Ладонь её руки, которая скользнула вниз, жгло. К счастью, она не была ранена настолько, чтобы истекать кровью. Эйприл наклонила голову, чтобы посмотреть на себя. Жужжание целой улицы, казалось, прекратилось, возможно, из-за несчастного случая, который произошёл в одно мгновение. Что… почему так тихо? Когда она попыталась поднять лепестки, тёмная тень упала на землю перед ней, и странный запах наполнил лепестки. Он был похож на духи с мускусом, но казался более естественным. Эйприл слегка приподняла голову. Как только она увидела человека, который стоял перед ней, она поспешила назад.Я облажалась. Была целая куча женщин, которые пытались приблизиться к ней, но люди сдерживали их. Эйприл слышала, что он был человеком с такой холодной атмосферой, что люди всегда с осторожностью подбирали слова. Некоторые говорили, что вежливость – это способ оставаться в безопасности. Заставив такого человека обернуться, она попыталась припомнить, произнесла ли она какие-нибудь резкие слова. Но он просто смотрел на Эйприл с ничего не выражающим лицом. Вскоре он опустился на землю и начал помогать собирать лепестки. — Я-я всё сделаю сама. Эйприл поспешно протянула руку и коснулась его ладони. — Ах! В тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, странная энергия прошла через её руку. Эйприл вздрогнула и отдёрнула руку. Он тоже отдёрнул руку. — Это чувство!.. Это было смешанное, но незнакомое чувство. Было немного жутковато. Внезапно по её спине пробежала дрожь, которая пробудила страх, спавший внутри неё. Её пальцы дрогнули и сжались, Эйприл схватила ту часть руки, которая касалась его. — Леди? – тихо спросил он, и его золотистые глаза на мгновение холодно блеснули. — Что случилось? — А-ах, н-ничего, просто... — Просто?.. — Нет! Ничего такого. Его взгляд на мгновение задержался на глазах Эйприл, а затем упал на кончики её пальцев. Его взгляд был таким тяжёлым и острым, что ей пришлось неловко отвести глаза. — Мне очень жаль, что вы упали. Неожиданно он протянул Эйприл лепесток. Казалось, это было всего лишь небрежное замечание из-за его несгибаемого голоса, но это было очень необычно для неё, извиняться перед дворянином, которого она никогда раньше не встречала. Эйприл удалось протянуть дрожащую руку, чтобы поднять лепесток. — Простите, что прерываю ваше шествие. Вместо этого он протянул руку Эйприл. Как только Эйприл осторожно положила свою руку на его, всё вокруг задрожало. Конечно, люди начнут сплетничать о них. Однако Ян помог Эйприл встать, не обращая внимания на остальных. Странное ощущение. Эйприл тяжело выдохнула, чувствуя, что дрожь стала ещё сильнее, чем раньше. Очевидно, его руки были намного теплее, чем у других людей, но энергия, которая изливалась из них, была холодной и острой. — Леди. — Да? Её руки были слегка напряжены. Та часть его руки, которая держала её, напряглась, заставив Эйприл слегка нахмуриться. Он несколько раз потёр тыльную сторону её ладони большим пальцем, отчего Эйприл почувствовала озноб. Эйприл показалось, что она заметила мимолётную морщинку на его лбу, но быстро отвела взгляд, как только взгляд Яна упал на неё. — С вами всё в порядке? — Что? Ох, я-я в порядке. Ян мельком взглянул на её дрожащие пальцы, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. Как только их глаза встретились, он поднёс указательный палец к губам. Это означало, что она не должна показывать этого. Эйприл быстро кивнула, как будто была одержима чем-то, в то время как уголки его рта слегка приподнялись. — Извините. После суда над Элизой это стало тяжким бременем для Эйприл, которая испытывала трудности, когда имела дело с аристократией. Оставив её позади, Ян снова взобрался на лошадь. — Что это было? Этот человек... Эйприл, которая на мгновение прониклась нежностью к его остаточному образу, поспешила прийти в себя от этого шума и пошла к противоположной улице. Она возвращалась к своей повседневной жизни. Не зная, какое будущее принесёт эта встреча. — Я зде-есь. Эйприл сразу же упала на лабораторный диван. Ей хотелось отдохнуть, так как она чувствовала себя так, словно долго шла по улице, но ей пришлось встать и подойти к рабочему месту, потому что у неё был плотный график. — Отлично. Я принесу тебе что-нибудь классное. — Да, благодарю вас. Эйприл выпустила готовые шарики детоксикации в воду и уронила все лепестки. После удаления токсина были извлечены только необходимые части. — А что насчёт материала? — Хорошо. Ничего плохого не случилось. Эйприл вдоволь насладилась сладким ароматом красного ладана. Красный ладан был материалом, который редко продавался на рынке, потому что было очень трудно удалить мелкие токсины, и поэтому он был очень дорогим. — Снаружи было так безумно. С дворянами шутки плохи. Великий Герцог всё равно женится на Лианне, так что же я ей подарю, когда увижу? — Боже мой! Ты думаешь, это из-за Его Высочества? Это всё из-за Маркиза. — Ах... Превосходная внешность, отличная семья, и никогда не было проблем с законом. По слухам, Ян был человеком, который очень интересовал всю семью. На первый взгляд он казался холодным, но также казалось, что он провёл черту перед собой, чтобы не совершить никакого неуважения. Но Эйприл не могла избавиться от напряжения, потому что её волновало что-то ещё, кроме его внешности или личности. Его руки, которым, казалось, отчаянно приказывали молчать, были равномерно напряжены. — Он такой странный. — Что? Разве у него не приятная внешность? — Нет! Дело не в этом.... Эйприл приходила в ужас каждый раз, когда вспоминала тот момент, когда прикоснулась к нему. Это было у неё на уме. Это было похоже на тупую боль, которую она почувствовала, когда снова ткнула в заживающую рану.Как мне сказать об этом? Далия посмотрела на Эйприл, которая смотрела только на свою ладонь. Внезапно она ударилась о стену, как будто вспомнила что-то. — Ох, если подумать, это было, когда ты была ребёнком? Я как-то видела одного писателя. Должно быть, это было, когда он ходил вокруг в поисках жаропонижающего, пока не женился. — Ты имеешь в виду предшественника Маркиза Рейкиса? И он ходил по окрестностям, чтобы найти жаропонижающее? — Да. Неужели он хотел заполучить лучшее лекарство в мире? Может быть, Рилл просто приготовила ему его. — Значит, у него была нормальная семья. Хотя Эйприл и не поверила рассказу о посмертном писателе, который услышала от Далии, она ловко ответила: — Ты думаешь заняться ещё одним бизнесом, да? В любом случае, мне нужно подготовиться к ночному бизнесу. Когда Далия вышла из лаборатории, Эйприл открыла блокнот Элизы, который она оставила в углу книжного шкафа. Это была подборка традиционных знаний ведьм, которые Элиза хотела передать Эйприл. — У него была температура или простуда? Я никогда о нём не слышала. Дело было не в самом разгаре. Как фармацевт, специализировавшийся в области фармакологии в престижном Институте Педоба, она была заинтригована только тем странным фактом, что ему стало лучше после замужества. Конечно, она не могла найти слово "специальная медицина". Ты никогда больше не узнаешь, да? (Иногда я не понимаю что перевёл анлейт). — Немного. Убедившись, что искать нечего, Эйприл положила блокнот обратно на полку. Вскоре после этого она начала готовить зелье, которое заказал Граф Роуз. Переставив несколько банок с соками и порошками со стола на верстак, она погасила все лампы, кроме той, что стояла сбоку от верстака. — Сок голубого атолла с каким-то порошком из лепестков, немного фруктового аромата... Эйприл держала стеклянную бутылку в руке, нежно закрыв глаза и что-то тихо бормоча. Пурпурная жидкость постепенно становилась прозрачной и вскоре стала прозрачной, как вода. Работа была закончена быстро. Несмотря на то, что материал был трудным для приготовления, приготовление зелья было довольно лёгким. Эйприл села на стул, чтобы отдышаться, и посмотрела на пузырёк размером с её указательный палец. Цвет лекарства и лицо Яна продолжали накладываться друг на друга. *** — Эйприл! Это ожерелье, которое я недавно взяла. Оно волшебное, да? Эйприл, удивлявшаяся, почему Лианна вдруг заговорила с ней, была поражена, увидев то, что она ей передала. Без сомнения, это был инструмент ведьмы, который она не так давно с трудом купила в антикварной лавке. — Совершенно верно. Я думаю, что ему более 200 лет. — Неужели? Они сказали, что он с севера, так что мне так интересно! Эйприл поднесла ожерелье поближе к свету и внимательно осмотрела украшения. Первоначально оно было блестящим, но теперь, когда им долгое время пренебрегали, поверхность ожерелья стала намного грубее. Отпечатки, представляющие первоначального владельца, не могли быть прочитаны. — Разве это не от останков ведьмы, которая пострадала во время войны за целомудрие около 200 лет назад? — Это вполне может быть. Двести лет назад самые независимые ведьмы были убиты в небольшой войне за включение окраин Каллевы, цитадели ведьм, в состав Империи. Хотя это была часть долгой истории, для Эйприл это была не просто чья-то чужая история. ---------- Герцог. — Разве я сказала что-то не так? — Нет! Я просто пыталась указать на информацию о её потомках. Лианна скрупулёзно записала то, что Эйприл без перерыва изливала, поскольку информация, которую она говорила, была необходима и будет добавлена к исследованию чуть позже. — Ты сказала, что чем больше они теряют свою энергию, тем больше эти инструменты становятся бесполезными, верно? — Да. Это потому, что эта технология – древняя. Их способности ухудшились, когда ведьмы начали терять свою жизненную силу. Некоторые люди, как я, всё ещё могут использовать их, но не так, как раньше. — Ты ведь занимаешься регеантологией, да? Ты можешь сделать что-нибудь ещё? Что-то вроде заклинания? Эйприл заколебалась при упоминании слова "заклинание". — Даже не знаю, – ответила Эйприл, прикрывая запястье с браслетом. Заметив, что ей неловко, Лианна поспешно отложила ручку и отвернулась. — Ты придёшь на мой день рождения, Эйприл? — Вообще-то, я чувствую себя немного странно, встречаясь с кучей людей. Я сама хотела бы сделать тебе подарок, поэтому я останусь... Думая, что она столкнётся с большим количеством врагов, Эйприл никогда не была в людном месте с тех пор, как сбежала. Она даже пропустила церемонию окончания школы-интерната. Лианна, которая тоже знала о её положении, больше никогда не спрашивала её об этом. — Этого будет достаточно. Вообще-то, я немного волнуюсь. — Почему? — Отец пригласил Яна Маркиза. А так как у меня особые отношения с его двоюродным братом, это будет довольно шумная встречаю. Граф Роуз тоже приглашён. По холодному тону Лианны было ясно, что она думает о Графе Роуз. — Я уверена, что запрос был адресован Маркизу. Но, надеюсь, ничего серьёзного не случится. Реагенты обязательно попадут в рот Яна. Эйприл закусила губу. Лекарство или зелье, которое временно изменяет склонности человека, может вызвать побочные эффекты. Она начала немного волноваться. — Что случилось, Эйприл? — Ох, нет. Кажется, я кое-что забыла. — В последнее время ты много работала. Сегодняшние исследования закончены, так что иди домой пораньше и отдохни. — Да. Эйприл вышла из особняка одна и пошла через сад. Проходя между невысокими деревьями, Эйприл смотрела в землю, погружённая в свои мысли. Может быть, это проявится как черта характера, но если она станет опасной, тогда... Как только она подошла к главным воротам особняка, перед ней возникла тень. Знакомый аромат повис у неё на кончике носа. Аромат был гораздо сильнее, чем несколько дней назад. Когда она подняла глаза, то увидела мужчину, которого уже встречала раньше. — Ах, Маркиз Рейкис! Он сидел на лошади, выпрямив спину, и смотрел на Эйприл сверху вниз с несколько озадаченным выражением лица. Эйприл словно внезапно появилась из ниоткуда и заблокировала попытку Маркиза пройти через главные ворота. — Извините, Маркиз. Эйприл поспешно отступила назад, освобождая ему дорогу. Но он стоял неподвижно, не сводя с неё глаз. — В прошлый раз ты... — Ну, я помогала Мисс Лианне с её исследованиями. Когда Ян промолчал, Эйприл поспешила объясниться, хотя он и не просил об этом. Это было потому, что она боялась, что он неправильно поймёт всю ситуацию, потому что кто-то, кто не был аристократом, вышел из особняка Герцога. — Я знаю. — ...простите? — Я слышал об этом от Герцога. Она хотела избежать неловкой ситуации и не ждала ответа. Но Ян просто ушёл, ответив ей ровным голосом, как и тогда, когда они впервые встретились. Но Эйприл продолжала наслаждаться его остаточным изображением, не в силах отступить. Это как запах тела... Редкий аромат и подавляющая энергия, которая заставила её задрожать. Это была ещё одна короткая встреча, которая снова пощекотала её разум. Внезапно Ян повернул голову назад, и когда их глаза встретились во второй раз, Эйприл быстро отвернулась. Независимо от того, насколько она была близка к семье Дебюсси, она не хотела связываться с человеком, который был в центре внимания. — Наверняка где-нибудь... ха? Необыкновенная энергия, особый запах тела, благородство... Она быстро подбирала слова, как перемешанные кусочки в голове. Эйприл знала семью, которая была ближе всех к этому состоянию. — Это имя! Имя, которое она отчаянно пыталась стереть, отчётливо всплыло в её памяти. Семья Листа. Именно одна из падших аристократических семей Карлевы обвинила её мать, Элизу Уитцер, в убийстве. Но ещё важнее было то, что семья Листа была дальним потомком оборотней, Лангов. Они быстро выросли в могущественную семью благодаря своей уникальной военной силе, но впали в состояние разврата. — Тогда возможно ли, что он тоже один из Лангов? Она была так потрясена, что эти слова вырвались у неё изо рта. Эйприл вздрогнула и огляделась, прикрывая рот рукой. К счастью, рядом никого не было. — Ланги были видом, который обычно становился слабее, когда у них была течка. А ещё они становились неуправляемыми. Эйприл хорошо знала их особенности, потому что училась в институте со студентом, который был одним из последних потомков Лангов. Она должна была избежать этой ситуации любой ценой. Так, она побежала в спешке, быстрее, чем она сделала, когда она сбежала от Карлевы. Подойдя к аптеке, она заметила, что перед дверью стоит карета. — Почему здесь стоит карета?.. Она стояла в оцепенении, пытаясь понять, почему аристократическая карета стоит здесь посреди бела дня. Затем она заметила Далию, которая высунулась из окна и махала ей руками, показывая, чтобы она шла в заднюю часть аптеки. Это было сделано, чтобы скрыть Эйприл от неизвестного "ночного гостя", который только что прибыл. Эйприл поспешила в заднюю часть аптеки, открыв дверь, ведущую в лабораторию. — Граф Роуз здесь. — О Боже, ну почему он так упрям?! — Может быть, это чрезвычайная ситуация. Что мне делать, он приехал среди бела дня? Он заставляет других гостей чувствовать себя неловко. Эйприл открыла полку, которую раньше запирала, и достала две стеклянные бутылки. В одной из них была тускло-красная жидкость, а в другой – пустота. — Я буду делать жаропонижающее средство. — Что?! Это даже не было запланировано, так почему?.. — Просто интуиция. Зелье может вызвать побочные эффекты. — А почему у твоих лекарств могут быть побочные эффекты? — Да, кстати. Не могла бы ты сначала дать ему это и сказать, чтобы он ьподождал полчаса? Подробных объяснений не последовало. Поэтому Далия, заметив нетерпение Эйприл, быстро вернулась к Графу Роуз. Эйприл поспешила вернуться к своей работе. Процедура не заняла много времени, потому что реактивы, которые требовались, были свежими и новыми. — Это подойдёт. Она исходила из того, что целью этого лекарства был Ян. Она собиралась попросить его воспользоваться им, если что-нибудь случится. Как только жаропонижающее было закончено, Далия поспешно открыла дверь и вошла. — Граф, он уже ушёл. — Что? Почему? — Он не мог ждать полчаса из-за своего расписания. Но он сказал, что вернётся, если столкнётся с какой-нибудь проблемой. Далия протянула Эйприл конверт, в котором лежали деньги. Эйприл попыталась разобраться в ситуации, переводя взгляд то на жаропонижающее в руке, то на конверт. — Разве мы уже не получили всю сумму? — Я приняла это как должное, но он сказал, что придёт сюда снова. Так что, мы можем просто подождать? — ...Когда всё закончится, тебе лучше дважды подумать, прежде чем снова иметь дело с Графом Роуз. Эйприл была вынуждена вернуться в лабораторию. Далия старалась изо всех сил, но не могла же она просто попросить старого аристократа прийти. Было бы слишком самонадеянно просить об этом Герцога. Она не могла просто заставить кого-то вмешаться. Эйприл поиграла с конвертом, прежде чем, как обычно, бросить его в ящик. Теперь у неё появилась ещё одна причина пойти на день рождения. *** Ян сидел один в просторной гостиной дома Герцога, держась за подбородок и думая о некой седовласой женщине. Он забыл, что его чай остывает.Кто была эта дама? Всякий раз, когда он прикасался к ней, он чувствовал, как его пальцы немеют, как будто её руки были пропитаны холодной ледяной водой. Спокойный свет её фиалковых глаз продолжал преследовать его. Быть одним из Лангов, его уникальное острое чувство так сильно воспринимало каждую деталь, что она отпечаталась в его сознании. Я уверен, что когда-нибудь снова с ней встречусь... Не было ничего особенного в том, чтобы быть удивлённым прикосновением. Любой человек с низким статусом будет иметь такую же реакцию. Но она была несколько другой. В тот момент, когда он подошёл к ней, она была потрясена и готова защищаться. Но после разрыва её глаза всё ещё не отрывались от него. Её любопытный взгляд и дух не давали ему покоя. — Ты, наверное, о чём-то задумался, да, Ян? ---------- Том 1 Глава 4 “Если обычный жаропонижающий не работает, тебе придется позаимствовать силу ведьмы? Это пустая история.” Фабиан, который не знал о существовании Эйприл, сделал из этого шутку. Слушая их разговор, Кейн старался быть как можно спокойнее. “Не переусердствуй. Я займусь остальной бумажной работой, так что не беспокойся о том, что тебя узнают.” Когда Ян опустил свое застывшее лицо, Фабиан улыбнулся, покачав головой. Он не хотел видеть, как страдает Ян, который был предан ему больше, чем кто-либо другой, и который посвятил себя благополучию империи. “Ты все еще будешь со мной как мой рыцарь и друг в будущем. Но как единственный сын, ты также обязан защищать свою семью, поэтому будь более верен ей.” “С ними все в порядке.” Когда Ян слабо улыбнулся, Фабиан удовлетворенно кивнул. - Ах! Я услышал странный слух. Это правда, что по дороге в столицу ты столкнулся с дамой?” - Неужели слух распространился так широко?” “У тебя, конечно, много поклонников в столице, не так ли? Мне рассказала мисс Лианна.” Пытался ли он подшутить над Яном или думал о Лианне, которой обещал свое будущее? Фабиан широко улыбался. Кейн, наблюдавший за происходящим, тоже заставил себя сдержать смех. Он знал, что произошло на самом деле. “Если останешься здесь, будь начеку. Кстати, Мисс Лианна все еще здесь?” - Да, я это подтвердил. Они приготовили место на балконе наверху для Вашего Высочества, чтобы провести особое время наедине.” - Правда? Как я рад! Тогда я пойду наверх.” Фабиан, которому было за двадцать и который обычно был серьезным человеком, всегда вел себя как взволнованный маленький мальчик, когда говорил о Лианне. Ян вежливо поклонился ему, прежде чем вернуться и сесть в более удобную позу, на этот раз лицом к лицу с Кейном. “Самое время, не так ли? Ваше Высочество, должно быть, тоже волнуется.” - Да. Мало-помалу будет только хуже. Правда ли история о ведьме, о которой упоминало Ваше Высочество?” Ян задумался над словами Фабиана. Человек, но рожденный с особой силой. “Если они существуют в столице, могут ли они помочь в борьбе с твоей болезнью?” Внезапно в его сознании возник образ женщины. Она была незнакомкой, с которой он уже встречался дважды. “По пути сюда я столкнулся с женщиной, которая помогала леди Лианне в ее исследованиях.” - А, Эйприл? И?” - Леди Лианна, она занималась исследованиями, связанными с ведьмами.” “Ты думаешь, она ведьма?” “Не обязательно.” “Она просто помогала Леди Лианне, потому что изучала реактологию в университете.” Кейн с трудом скрывал тот факт, что Эйприл была ведьмой. Все, что он мог сказать ему, это то, что она была гением в Дебюсси. Точно так же, как Ян не хотел показывать Лэнга, Эйприл не хотела, чтобы ее присутствие было известно. - Что? Тебе интересно?” - Нет. Ничего такого.” - Коротко ответил Ян, прежде чем поднести чашку к губам. Он не забыл тот момент, когда темная энергия передалась на кончики его пальцев, и когда он почувствовал, как дрожь пробежала по ее телу. Если бы каждое их прикосновение вызывало одно и то же чувство, его чувства никогда бы не ошиблись. Даже в кои-то веки. Граф Роуз в конце концов не сдержал своего слова, и теперь Эйприл, которая чувствовала беспокойство, ждала на втором этаже особняка герцога. На ней была темная широкополая шляпа, а в руке она держала пузырек с жаропонижающим. Банкетный зал находился напротив спонсируемой Эйприл пристройки, так что ей было полезно следить за ситуацией, хотя она и находилась немного далеко. По широко открытому балкону разнесся шум. - Старик не должен делать глупостей.” Чтобы найти графа Роуза, Эйприл прислонилась к окну и выглянула наружу. Она видела, как Лианна деловито здоровается с людьми. Рядом стояли Кейн и Ян. Лианна, которая, казалось, хвасталась духами, только что полученными от Эйприл, протянула руки к двум мужчинам. С самого детства Эйприл всегда проводила свою повседневную жизнь среди таких людей на расстоянии. Она всегда воспринимала это как совершенно новый сценарий, будь то дни рождения в окружении бесчисленных дворян или магические церемонии ее матери, Элизы. - Дочь графа Роуз? Она заметила, что к ним подошла рыжеволосая женщина и поздоровалась. Она была одна. Графа Роуза нигде не было видно. ‘А куда на самом деле отправился Граф Роуз после посещения аптеки? Эйприл очень боялась, что ее лекарство каким-то образом будет использовано не по назначению. Возможно, именно поэтому она терпеть не могла Фиору Роуз, которая улыбалась и разговаривала с Яном. В тот момент, когда Эйприл, почти задыхаясь, снова наклонилась, чтобы посмотреть на них, Ян поймал ее взгляд. Его взгляд остановился на Эйприл. - Ах!” Она могла заметить блеск его золотистых глаз даже на расстоянии. Эйприл поспешно скользнула вниз по балкону, чтобы спрятаться от него. - Почему мы все время натыкаемся друг на друга?” Это был момент, когда старый дворянин, предложивший ей большую сумму денег, впал в уныние. *** Ян как можно тише шел по балкону, наслаждаясь прохладным ночным ветерком. Музыка стала слабой, и свет, просачивающийся из окна, повис над темным покровительством. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз прогуливался, вдыхая ночной воздух. Очень непохожий на воздух, смешанный с запахом крови, пота и железа. - Я думаю, Маркизу нравится быть одному.” Когда он дошел до входа в банкетный зал, Фиора, держа бокалы в обеих руках, приветствовала его так, словно ждала его возвращения. Она с готовностью протянула ему стакан, который держала в левой руке. - Спасибо. Леди Роуз.” Ян осторожно взял бокал, словно не хотел касаться ее пальцев, и медленно вдохнул, чтобы насладиться ароматом. Обычно он не хотел пить алкоголь, так как не хотел повышать температуру тела. Но ему пришлось сделать глоток этого напитка из-за странного сладковатого запаха. “Это очень своеобразный запах’. Фиора смотрела, как он глотает жидкость, не сводя глаз с лица Яна. Постепенно, чем больше стакан опустошался, тем больше он напрягался. "Это уникальный напиток, который вы не можете попробовать больше нигде. Маркизу он понравится.....” Как только Фиора замолчала, Ян почувствовал, что у него горит горло. Даже когда алкоголь был не таким сильным, казалось, что температура его тела поднялась, как будто он был пьян. Жар, начавшийся от губ и языка, постепенно распространился по всему телу. Яну удалось сделать слабый вдох. - Вдох.” Ощущение было таким же, как и раньше, но слишком быстрым и горячим, чтобы быть лихорадкой. Это было похоже на резкий жар. Его сердце билось так быстро, словно теряло всю кровь. Ему казалось, что он ее слышит. - Черт возьми, почему именно сейчас? Ян постарался не споткнуться и отвернулся, чтобы по возможности избежать подозрений. Было так жарко, что у него пересохли губы. Сильная жажда охватила его. Необыкновенно сильный запах духов и косметики Фиоры также беспокоил его ноздри. Это заставило его почувствовать вожделение. - Ма-Маркиз! С Вами все в порядке? Напиток не пришелся Вам по вкусу?” Голос ее был полон беспокойства. Ян даже не мог нормально говорить. Он схватился правой рукой за левую сторону груди и с трудом покачал головой. - Прежде всего, не пора ли нам убраться отсюда? Если трудно вызвать охрану семьи Рейкис, мы ... . “Н-нет.” Ян с силой взял Фиору за руку и крепко сжал. Он был потрясен даже кратким контактом. Ему просто нужно было где-то спрятаться, не поднимая шума. “Я должен вернуться.” - Что? Куда Вы собрались в таком состоянии!” - Голос Фиоры теперь был полон гнева. Ее отец, граф Роуз, велел ей подойти поближе к Яну с напитком. Но сейчас ситуация была совершенно иной, чем она ожидала. “Я должен вернуться!” Он грубо оттолкнул Фиору. В этот момент глаза тех, кто был рядом, были сосредоточены на нем. Они могут подумать что Фиора была жестоко отвергнута во время флирта, Но Ян не мог позволить себе беспокоиться об этом. Звук его беспокойного дыхания и биение сердца создавали непрерывный гул в ушах. “Что, что такое ... ” Удивленная Фиора отшатнулась. Холод твердой стены ударил ей в спину. Его красные налитые кровью глаза и дыхание были похожи на дыхание разъяренного волка, как будто он в любой момент мог выпустить когти. - Черт.” Как только он мягко произнес это слово, Фиора убежала куда-то, держа рот на замке. Но Ян, не обращая на это внимания, схватился за грудь и, пошатываясь, направился к особняку. Это было единственное безопасное место для него на данный момент, только с разрешениями герцога. “А-а, Маркиз Рейкис! Вам нужен доктор!” “Н-Нет. Только не доктор.” “Что вы имеете в виду?” “Если я немного отдохну, мне станет лучше ... . Не идите за мной.” Испуганный солдат, охранявший пристройку, бросился ему на помощь. Когда он увидел, что человек с хорошим телосложением падает, он запаниковал и приказал остальным быстро закрыть дверь. - Ха.” Когда тяжелая дверь полностью закрылась, Ян, пошатываясь, поднялся по лестнице один. Внутри здания было более влажно, чем снаружи. Ему стало трудно дышать. Воздух в комнате, казалось, раздражал его тело, что заставляло его вздрагивать, но у него не было сил жаловаться на это. - О боже!” Эйприл, которая стояла, прислонившись к перилам лестницы, и смотрела вниз на первый этаж, бросилась на второй этаж, когда увидела, что в комнату врывается Ян. Внезапно снаружи началась суматоха, но она надеялась, что ей не придется разбираться с ситуацией. *** Над главой старалась: myburu Всем спасибо за внимание. ---------- Том 1 Глава 5 “Что он такое……” Маркиз Ян Рейкис - молодой глава семьи Рейкис, которая является престижной военной семьей. Трудоголик, который не интересовался обществом, символ воздержания. О нем ходило много слухов, но ничего, что могло бы объяснить, кто он теперь. - Простите, Маркиз Рейкис?” Он едва стоял, прислонившись к стене. Когда она позвала его по имени, он поднял голову. В тот момент, когда он посмотрел на Эйприл, она почувствовала мурашки по всему телу. Его растрепанные волосы намокли от пота, золотистые глаза сияли, как у зверя, и от них исходил необъятный цвет похоти. Его алые губы испустили несколько горячих вздохов, и со стороны они казались жаркими и тяжелыми. - П-пожалуйста, постарайтесь успокоиться.” - Ха...Не подходи ... ближе ... ” Он ответил резким голосом, но Эйприл не смогла сделать то, что он сказал. Она знала, что он был таким из-за ее собственного зелья. Это была проблема, с которой люди всегда сталкивались, даже если лекарство было эффективным. - Вам нужно остыть.” “Не прикасайся ко мне.” - Просто послушайте меня! Нет, Вы что, не слышите?” В тот момент, когда Эйприл потянулась к его лицу, чтобы проверить его лихорадку, Ян крепко сжал ее запястья и скрутил ее тело. - Ах!” Каждый раз, когда Эйприл пыталась вырваться из его объятий, его хватка становилась все крепче. Она почувствовала, что он немного расслабился, но вскоре ее спина уперлась в стену. Однако Эйприл крепко зажмурилась. - Гх!” Он сжал ее руку так крепко, что, казалось, она оставит на этом месте черную отметину. Насыщенный запах его тела раздражал ее ноздри. Его горячие губы оставили след на ее шее, как будто он вдыхал ее аромат. Эйприл пожала плечами и открыла глаза. ‘О......Нет. Перед ней было лицо Яна. Он резко открыл глаза и посмотрел на Эйприл. Он несколько раз наморщил лоб, как будто плохо видел ее, но его глаза, как у дикого зверя, были гораздо более свирепыми, чем обычно. “Я же сказал...Не трогай меня.” “Но ... Но если Вы ... не предпримете никаких действий ... ” - Дрожащий голос Эйприл прервался на полуслове. Ибо он, без причины, проглотил ее губы. Его язык душил Эйприл до такой степени, что она едва могла дышать, в то время как его растрепанное дыхание продолжало щекотать ее шею. Рука, которая удерживала ее, постепенно поднялась. Их тела слились в одно мгновение. В то время как его тело, казалось, постоянно кипело, она чувствовала, что теперь находится в значительной опасности. - Пожалуйста, пожалуйста. В тот момент, когда Эйприл изо всех сил пыталась стряхнуть его с себя, его тело, которое до сих пор яростно удерживало ее, внезапно обрушилось на Эйприл. Его тело не могло противостоять энергии зелья. - Деньги - это враг.” Эйприл ощупала свои покалывающие губы, глядя на него, упавшего на холодный пол. - Ха, Аргх....” Он застонал. Это казалось болезненным. Эйприл быстро пришла в себя и села рядом с ним. Его лечение было важнее, даже когда она плакала. - Мне очень жаль, Маркиз. Позвольте мне помочь Вам.” Ян заставил себя закрыть глаза и прислушаться к ее голосу. Не в силах отличить ее лицо из-за затуманенного зрения, он полагался на голос, чтобы проследить воспоминания. Запах, который он учуял раньше, завис на кончике его носа еще сильнее. - Надеюсь, это поможет……” Пока Ян пытался не потерять сознание после того, как его разъедало жаром, холодная жидкость потекла по его губам. Это было похоже на воду, но смешанную с горечью. Ян нахмурил брови. - Он будет медленно охлаждать Вас, как утренний ветерок успокаивает кого-то.” Со слабым голосом женщины, которая, казалось, произносила заклинание, холодная рука мягко прошла по его векам. - Ха.....” Он выдохнул. Холод, который он уже ощущал, передался ему от кончиков ее пальцев. Его биение сердца постепенно замедлилось. Через несколько минут он медленно открыл глаза, осознав, что лежит у нее на коленях. Он также понял, что она дала ему что-то, что помогло уменьшить его лихорадку. “Э....Эйприл?” Ян прошептал ее имя и тут ее лицо застыло. Она заставила себя не кричать, даже если крик собирался сорваться с кончика ее языка. Она чувствовала, как силы покидают ее тело. “Откуда Вы знаете мое ... .” - Мы все время натыкаемся друг на друга.” Ян легонько коснулся руки Эйприл, лежавшей у него на лбу. Он снова испытал то же странное чувство, что и в первый раз, когда прикоснулся к ней. Ян невольно сжал ее руку и прижал к щекам. - Ха?” Его щеки горели, как огонь, словно он мог проглотить лед. Эйприл вздрогнула и попыталась высвободить руку, но его сила заставила ее сдаться. Увидев его таким, где она могла чувствовать его дыхание, она почувствовала, как жар поднимается по ее щекам, ее лицо покраснело. - Холодные ... ” Голос Яна звенел у нее в ушах. Он открыл один глаз, чтобы посмотреть на реакцию Эйприл. Чтобы попросить ее о помощи или чтобы согреть ее холодную руку? Но Эйприл не отвечала на его сонные замечания. Она подумала, что он не вспомнит об этом, когда полностью проснется. ‘Но я рада, что он прибежал сюда. Когда он подумал, что его дыхание начинает успокаиваться, взгляд Эйприл снова взволновал ему дыхание. Наспех сделанное средство от лихорадки все еще имело некоторые эффекты. Ян закрыл глаза с более расслабленным видом. Эйприл оставила его, осторожно прислонившись спиной к стене. Спустившись на первый этаж, она почувствовала облегчение, но устала. - Леди Эйприл! С тобой все в порядке?” - Да..... С Маркизом тоже все в порядке.” - Благодаря тебе я чувствую облегчение. Он все время говорил мне не звать доктора, так что я волновалась ... .” Эйприл поспешно вышла, оставив после себя только короткую записку. Она просто хотела уйти до того, как Ян придет в сознание. 《Граф Руфус Роуз》 Как только она вышла из дома, Эйприл пнула землю. ‘Хах…Зелье. Она не ожидала, что побочные эффекты могут быть такими серьезными. Было что-то раздражающее в графе Роузе, который упрямился до самого конца. Ей тоже не нравилось, что Ян помнит ее. Эйприл слегка провела кончиками пальцев по губам. Они были еще теплыми. *** Ян открыл глаза в своей спальне, чувствуя головокружение. Его тело было тяжелым, как будто он вошел в воду в одежде. Ночь еще только начиналась, когда он потерял сознание. Теперь солнце уже поднялось в небо. “Как вы себя чувствуете, господин?” “Словно смерть.” Молодой дворецкий Клаус протянул ему полный стакан воды. Ян поднялся с постели и выпил его одним глотком, чтобы утолить жажду. “Я приготовил для вас ванну, господин.” Ян, одетый в халат, вошел в ванную, примыкающую к комнате, и скользнул в ванну. Пар от теплой воды помогает расслабить его холодное тело. - Как это случилось? Симптомы обычно начинались за несколько дней до того, как поднималась температура, но на этот раз все было по-другому. Это был буквально внезапный налет. Жар, распространявшийся по всему его телу, был напрасно потушен сразу незнакомым лекарством и ее прикосновениями. - Я столкнулся с ней вчера. Леди.....” Пытаясь вспомнить вчерашние события, он открыл глаза и ощупал губы. Когда он выпил странный напиток, его тело отчаянно начало выходить из-под контроля. Он снова встретил ее в особняке и поцеловал в момент влечения. Это точно не было сном. - Сумасшедший.” - Сокрушался он. Он сделал что-то, что могло бы быть для нее ужасным. Ему следовало быть осторожнее. Тем не менее она помогла ему. Он не знал, что случилось бы с ним, если бы не .то лекарство - Подожди. Лекарство......’ В тот момент, когда он вспомнил о жаропонижающем средстве, которое сразу же уменьшило его жар, он лениво приподнялся. Он вышел в халате и сел за столик у окна. - Клаус. Что случилось вчера?” - Герцог был ответственным.” - Ах, я доставил ему неприятности.” - Герцог и Леди Лианна очень волновались. Он сказал, что не помнит, чтобы подавал что-то настолько странное, чтобы кто-то мог упасть в обморок.” - Верно. Значит, кто-то мог подсыпать в напиток ... .” - Выпалил Ян, все еще пытаясь вспомнить вчерашний эпизод. Фиора ждала его, как будто это было запланировано с самого начала. Сладкий аромат ликера, который она дала ему, тоже был странным. Едва уловимый запах, казалось, заставил его проглотить его. - Роуз.” - Простите?” - Было что-то странное в напитке, который предложила дочь Графа Роуз. А дама из соседнего дома предложила мне готовое средство от лихорадки. Я никогда не видел такого лекарства.” Женщина, протянувшая ему руку помощи, определенно была Эйприл, подругой Леди Лианны. Ее запах, ледяное прикосновение кончиков пальцев, ее голос - все это он помнил своими чувствами, унаследованными от предков, Лэнгов. Нигде не было лекарства, которое могло бы снять такую ужасную лихорадку. Значит, здесь была какая-то связь. - Она может вылечить болезнь хозяина?” “Точно не знаю, но герцогу Кейну я этого не скажу.” “Что мне сделать, господин?” - Давай попробуем сыграть. Отправь приглашение графу Роуз.” - Да.” Если она сделала лекарство, которое даже обоняние Лэнгов не могло уловить, ее навыки должны быть превосходны. Ян не мог не интересоваться Эйприл, чью правду герцог Кейн так отчаянно пытался скрыть. ---------- Том 1 Глава 6 Клаус послал приглашение по приказу Яна, и ответ пришел очень быстро, как будто Граф Роуз ждал его. Благодаря этому Ян смог снова встретиться с Фиорой в течение нескольких дней. - Простите за неожиданное приглашение, Леди Роуз.” - Нет. Спасибо, что пригласили меня, Маркиз.” - Неловко ответила Фиора, избегая смотреть Яну в глаза. Будучи единственной дочерью графа Роуза, она познакомилась со многими людьми. С того момента, как она получила приглашение, она знала, что в этом нет ничего особенного. В противном случае у него, никогда прежде не впускавшего в дом женщину, не было причин приглашать ее. - Вы не возражаете, если мы поговорим наедине? Мне нужно кое-что у Вас спросить.” “Ах, да ... конечно.” По жесту Яна Клаус плотно закрыл дверь гостиной, чтобы ни слова не просочилось наружу. Выражение лица Яна стало холодным, когда две створки соприкоснулись. - Граф Роуз хотел, чтобы это случилось?” “Что вы имеете в виду?..” Фиора вздрогнула от внезапной перемены в его поведении. Ян смотрел на Фиору уверенным взглядом. “Я спрашиваю Вас, потому что думал, Вы знаете, что это был за алкоголь.” Фиора закусила губу и опустила глаза. Но Ян продолжал смотреть на нее с таким намерением, что не сдвинется с места, пока не услышит ответ. Это был допрос, а не разговор. “Я только принесла Вам выпить, как велел отец. Мне тоже было стыдно!” Фьора ответила пронзительным голосом, словно хотела пожаловаться на его несправедливость. Ян, не желавший больше неприятностей, посмотрел на нее еще более свирепым взглядом и начал: “Я пригласил вас не для того, чтобы клеветать на Вас. Я просто хотел знать, что было подмешано в ликер и откуда он был получен.” - Зачем?” “У меня есть причина встретиться с человеком, который это сделал.” Фиора склонила голову набок, казалось, ничего не понимая в ожидании ответа Яна. Однако никаких дополнительных объяснений или оправданий он не давал. "Если вы прирожденный бизнесмен, вы должны знать, какой вариант является наиболее разумным.” “Что это значит?” “Я никогда не забываю людей, которые мне помогают.” Слова Яна поразили ее. В отличие от отца, который стремился найти ей мужа, сама она хотела сосредоточиться на семейном бизнесе. “ ... Я никогда раньше не бывала в этих местах. Мой отец обычно ходит туда.” Фиора остановилась и посмотрела на Яна. В ее руке, крепко сжимавшей ручку чашки, чувствовалось напряжение. - Продолжайте. Каковы бы ни были намерения вашего отца, я никогда не причиню вам вреда.” - Правда?” “Если бы у меня было жестокое сердце, разве я пригласил бы Вас вот так?” Фиора, немного успокоенная его словами, начала тихо говорить, все еще не поднимая глаз. - Моя мама страдала дерматитом, и ей посоветовали пользоваться красной косметикой. Те, что отец заказал в аптеке, были очень эффективны.” - Косметика из аптеки? Верна ли эта информация?” - Это дорогой материал, который обычные люди никогда не смогут использовать. Я слышала, что это место также торгует многими другими интересными вещами.” “В такой аптеке?” “Да, и он уже давно ведет постоянные дела с дворянами.” Слова Фиоры в точности соответствовали идее Яна. Всякий раз, когда он был на правильном пути, что-то, казалось, удерживало его. Ян осторожно потер висок и глубоко задумался. Вскоре он вспомнил пейзаж дня своего возвращения в столицу. - Да, и тогда тоже. Все его мысли начали сходиться вокруг Эйприл. В тот день Эйприл, которую толкали люди, упала перед ним с охапкой красных лепестков. “Я уверена, что мой отец купил что-то оттуда, но я не знаю подробностей. Когда мы поссорились после банкета, он сказал только, что это аптека.” “Этого будет достаточно. Спасибо.” Услышав благодарность, Фиора немедленно поднялась со своего места, как будто не могла больше оставаться там. Ян приказал горничной проводить ее до экипажа, чтобы она не чувствовала себя неловко, а затем вернулся в Овальный кабинет, чтобы позвать Клауса. - Клаус. Проверь, не производит ли какая-нибудь из аптек на рынке красную косметику. Если они скажут, что не знают, ищи леди по имени Эйприл.” - А, это, должно быть, тот человек, который вам помог. - Хорошо, хозяин.” “Если ты найдешь леди с серебряными волосами и фиолетовыми глазами, отдашь ей это?” - Я сделаю это, господин.” Ян протянул Клаусу конверт с печатью Маркиза Рейкиса. Несмотря на его резкую просьбу, Клаус принял ее без малейшего смущения и ушел. Он должен был действовать немедленно. - Это было совпадение? Его мысли, вертевшиеся в голове уже довольно давно, вернулись к даме с серебряными волосами. Его мысли переместились от кончиков ее пальцев к губам, которые были неестественно энергичны в ту ночь. Для него, который жил жизнью, не имеющей ничего общего с женщинами, у него не было выбора, кроме как думать о женщине, с которой он так часто переплетался. *** Эйприл, которая как обычно открывала заднюю дверь и выходила из аптеки, онемела от неожиданности. Она думала, что клиентов больше не будет, так как пора было готовиться к обеду, но был еще один клиент, которого она раньше не встречала. - А, Рилл.” Когда взгляд мужчины, стоявшего перед Далией, обратился к Эйприл, ее рука, сжимавшая дверную ручку, напряглась. С аккуратно зачесанными назад волосами он казался слугой из знатной семьи. - Пожалуйста, простите меня за столь позднее знакомство. Меня зовут Клаус Холл. Простите, Леди, вас зовут ... ” Его голос был спокоен, но темно-карие глаза сильно дрожали, как будто он увидел призрака посреди ночи. Эйприл уже подумывала о том, чтобы закрыть за собой дверь, но было уже слишком поздно. “Она моя кузина, Эйприл Квен. Она помогает мне с аптекой.” - Поспешно ответила Далия, прежде чем Эйприл успела закрыть ей рот. Фамилия "Квен" использовалась, чтобы скрыть происхождение Эйприл. Конечно, какой бы фамилией ни пользовалась Эйприл, Клауса это не интересовало. Он был только рад, что она была той женщиной, которую искал его хозяин. “Я здесь, чтобы попросить красную косметику.” “Это известно только некоторым знатным семьям, откуда вы узнали об этом месте?” “Я слышал об этом от графа Роуза.” Эйприл, ставшая чувствительной после дела графа Роуза, спросила, допрашивает ли он ее. Он дал немедленный ответ, как будто был готов. В отличие от его улыбки, слова, слетевшие с его губ, ткнули Эйприл в затылок. Для нее было естественно думать о Яне, когда она услышала, что ее представил Граф Роуз. Она притворялась спокойной, даже когда у нее сильно болела голова. - Далия, ты можешь отойти на секунду? Мне нужно поговорить с ним, но я не могу впустить его в лабораторию.” - Конечно. Говорите сколько хотите. Я пойду в лабораторию.” Далия, которой не хотелось оставлять Эйприл наедине с незнакомцем, помедлила, прежде чем вернуться в лабораторию. Эйприл заперла дверь аптеки и задернула шторы, как только Далия вошла в комнату. “Вы что-то ищете, не так ли?” “Вы очень сообразительны, Леди. Я действительно искал кое-кого, и, к счастью, Вы были здесь.” - Простите?” - Мой хозяин хочет встретиться с вами.” На суровые слова человека, которого она никогда прежде не видела, Эйприл коротко пожалела. Когда Клаус протянул ей белый конверт, Эйприл взяла его, прежде чем поискать имя отправителя. ‘Они что, хотят меня убить? На конверте не было имени отправителя, но по черной печати она сразу поняла, откуда пришло письмо. Это было от Яна Рейкиса. Герб черного волка изображал Маркиза Рейкиса, и это письмо было отправлено через руки слуги. “Я просто сделала то, о чем меня просили. И я думаю, что у тебя есть своя ответственность.” - Маркиз, должно быть, слышал об этом месте от своего врача. Так что я не могу винить тебя.” Она знала, что нет никакой гарантии, что ее не поймают. Это была единственная аптека, где торговали специальными лекарствами и зельями. Так что, если граф Роуз во всем признался, у нее будет всего один день, чтобы остаться на этом маленьком рынке. Люди могли бы найти его, даже если бы просто гуляли. Однако она не знала, что столкнется с кем-то всего через несколько дней. “Тогда почему ты здесь?” - Мой хозяин хочет отблагодарить своего благодетеля. Не волнуйтесь, Леди. Ему было бы все равно, чем Вы занимались раньше.” “Знаешь, ты действуешь мне на нервы.” “Я думал, что должен быть уверен. Пожалуйста, приходите к нему, когда захотите, Леди.” Клаус поклонился и ушел, вежливо закончив свои слова. Эйприл открыла конверт и просмотрела страницу. Она не могла понять, как кто-то мог так обращаться с ней, когда она только помогала с его лихорадкой. Ее даже пригласили в особняк Рейкиса в качестве спасительницы Яна Рейкиса. - Рилл?” Когда Эйприл сидела неподвижно, делая в уме всевозможные предположения, Далия осторожно позвала ее. Ее лицо уже не казалось таким ярким, как раньше. Для нее было совершенно диковинно получить неожиданное приглашение от дворянина, сопровождавшего графа Роуза. “Кто он такой, черт возьми, и зачем пришел к тебе? Что-то не так, верно?” “Это ... ” Эйприл поделилась с Далей подробностями инцидента, случившегося несколько дней назад. Ян страдал от высокой температуры из-за зелья, и после лечения ей пришлось бежать из этого места. Но ее догадка о личности Яна была неясной, поэтому она решила не упоминать его. ---------- Том 1 Глава 7 “Нет ничего более удивительного в том, что у твоего зелья были побочные эффекты.” “Меня пригласили.” - Что? Разве он не принимал тебя как должное?” Далия взволнованно подпрыгнула. Она всегда ставила Эйприл в неловкое положение перед бесчисленными дворянами, и все же сейчас она думала об этом как о просьбе. Граф Роуз был тем, кто все устраивал, но Эйприл была той, кто сделал это за деньги. “Похоже, он просто ценит твою помощь. Теперь ты закрываешь на это глаза?” “Ты уверена? Что, если он лжет?” “Я думаю, ты все равно должна встретиться с ним, независимо от того, правда это или нет. Я надеюсь, что это не вызовет никаких проблем, по крайней мере, в аптеке.” Далия тоже немного волновалась. Эйприл также не знала, к каким последствиям приведет встреча с Маркизом, который сам был предметом интереса среди тех же аристократов прямо сейчас. “Хорошо, тогда я пойду поговорю с ним. Независимо от того, насколько важны деньги, мы не можем пропустить формирование нашего будущего.” Эйприл застенчиво улыбнулась, чтобы успокоить Далию. Она не хотела, чтобы Далия, когда-то спасшая Эйприл, у которой тогда ничего не было, была втянута в её дела. *** Эйприл огляделась, не в силах одновременно охватить взглядом оба конца здания Маркиза. Высокие стены и здания были гораздо более устрашающими, чем она себе представляла. Однако сад оказался гораздо веселее и ярче, чем она ожидала. Вдоль тропинки тянулись аккуратно подстриженные деревья и цвели цветы, добавляя красок пейзажу. Клаус поздоровался с Эйприл перед огромным особняком в конце тропинки. - Мы ждали вас, леди Эйприл.” - Да, здравствуйте.” “Мы приготовили для вас столик, так что я провожу вас туда.” - Столик?” - Мой хозяин сказал, что здесь будет удобнее, чем в гостиной.” Эйприл вошла в патронаж, восхищаясь его, казалось бы, дотошным вниманием. Тут было широкое озеро, которое привлекло внимание Эйприл в гораздо более спокойной обстановке, чем сад. Ян сидел за маленьким столиком в тени дерева у озера. Вокруг него больше никого не было. - Мисс Квен.” - Это мой хозяин, Маркиз Ян Рейкис.” - А это, господин, Мисс Эйприл Квен.” Клаус коротко представил ее, прежде чем Ян встал и поздоровался. Эйприл села напротив него, а Клаус встал позади Яна. - Клаус, пожалуйста, оставь нас ненадолго.” - Да. Мастер.” Когда Клаус ушел, за столом между ними воцарилась глубокая тишина. Хотя они уже встречались несколько раз, Эйприл нервно перебирала пальцами, не в силах произнести даже простого приветствия. Когда она уже собиралась повернуть к нему глаза, Ян начал с легкой темы. “У этого места довольно фруктовый аромат, но я не знаю, нравится Вам это или нет.” Ян говорил вежливо, хотя она была всего лишь простолюдинкой, но все же она не чувствовала облегчения. Она просто слегка кивнула, поднимая чашку дрожащими руками. - Большое вам спасибо за помощь.” - Нет, я просто сделала то, что было необходимо в то время.” - Это из-за того, что вы были хорошим фармацевтом, или из-за вашего собственного лекарства?” Услышав его вопрос, Эйприл так удивилась, что чуть не выплюнула горячий чай. Она подумала, что он уже многое знает от графа Роуза. “У Вас есть интересные лекарства.” Ян поднялся со своего места и медленно подошел к Эйприл. Он чуть опустился, прежде чем слегка приподнять ее подбородок рукой. - П-Почему?” Она спросила о причине, но ответа не последовало. Его слегка томный взгляд задержался на ее губах. Почему-то, когда это напомнило ей о той ночи на банкете, она крепко сжала губы. - Моя память никогда не ошибается.” - Пробормотал он. Эйприл откинулась назад, но он не сдвинулся с места. Сильный запах и энергия, исходящие от него, казалось, пожирали ее. Но в этой ситуации ее разум был пуст. - Простите, Маркиз ... .” Когда она заговорила дрожащим голосом, Ян остановился и перевел взгляд на нее. - Почему Вы извиняетесь?” - Потому что я сделала это зелье по просьбе графа Роуза.” “Я позвал Вас сюда не для того, чтобы выслушивать извинения. Вернее, я должен быть тем, кто должен извиниться за свое грубое поведение. В тот день я потерял голову из-за наркотика, и я ... .” - О! Ах! Все в порядке. Все вправду в порядке, так что, пожалуйста, не говорите об этом.” Когда она отчаянно замотала головой, прерывая его, Ян слабо улыбнулся, прежде чем вернуться на свое место. Эйприл попыталась взмахнуть руками, чтобы успокоить пылающее лицо, когда он повернулся к ней лицом. “Я не мог в это поверить. Тот, кто спас мне жизнь, сам же подверг меня опасности.” “Я не могла просить об этом даже после того, как узнала, что граф Роуз охотится за Вами, Маркиз. Вот почему я сделала жаропонижающее. Я беспокоилась о побочных эффектах зелья из-за Вашей энергии.” “Неужели так легко сделать жаропонижающее? Нет, вы хотите сказать, что чувствовали мою энергию до этого?” - Ах, это ... .” “Я всегда замечал странный блеск в Ваших глазах при каждой нашей встрече. Вы знаете, кто я?” Глаза Яна резко блестели при каждом его слове, заставляя Эйприл молчать. Она попыталась сдержать его взгляд, но не смогла удержаться и приоткрыла дрожащие губы. “Вы.....Ланг?” Эйприл ответила тихим голосом, в то время как хрипота в горле, которая почти душила ее, утихла. Но она не могла просто отпустить напряжение, так как у нее не было возможности читать чьи-то мысли. “Н-но я никогда этого не раскрою.” - Я знаю. Я знаю, что Вы тоже отличаетесь от других.” “В тот момент, когда я узнала, кто Вы, я ожидала этого. Я знала, что Маркиз с этим справится.” “Вы умная.” Шестое чувство Лангов, которое было в несколько раз лучше, чем у людей, нельзя было игнорировать. Должна же быть причина, по которой она не теряла самообладания, даже когда ее ловили на том, что она что-то скрывает. - Уверенно ответила Эйприл, но спрятала дрожащие руки под стол. - Простите, Маркиз, но по какой причине вы вызвали меня сюда? Я также слышал о предшественнике семьи Рейкис.” “Вы гораздо смелее, чем я думал. Не могу поверить, что Вы заговорили о моей семейной истории.” - Я ... простите, если я была груб.” - Нет, я позвал Вас, чтобы заключить сделку. Я хотел бы нанять вас в качестве врача.” Заявление Яна прозвучало так неожиданно, что Эйприл в замешательстве нахмурила брови. “Э-э ... но я же не врач. Я фармацевт.” - Я знаю.” Эйприл с трудом понимала эту абсурдную ситуацию. Она никогда не упрекала себя за то, что сделала это странное зелье, но также не могла понять, можно ли доверять мужчине из семьи Рейкис. - Это болезнь, которую врачи не могут вылечить. Поэтому я и позвал Вас.” - Значит, это правда, что вы искали средство от лихорадки, которого не существовало в мире.” - Да. Лихорадка Лангов не вылечится, если не будут установлены определенные условия. Но в качестве альтернативы лекарства могут подавлять симптомы.” - Симптомы?” Это был первый раз, когда она услышала его. Эйприл, которая лишь поверхностно разбиралась в природе Лангов, склонила голову набок. Но Ян продолжал рассеянно улыбаться, не отвечая. - Однако такое неожиданное предложение ... .” “Я могу обещать вам самую лучшую поддержку.” - Лучшая поддержка?” - Да, я обеспечу вас специальной лабораторией и хорошей охраной. Я слышал, что вы работаете всю ночь, чтобы заработать деньги, так что разве это не лучшая сделка?” Она могла сказать, что это было довольно заманчивое предложение. Если она согласится, то сможет заработать большую сумму денег, с помощью которой сможет расплатиться со всеми своими долгами. Однако она не смогла оперативно ответить на это предложение. “Но это зависит не только от меня. Еще мне надо поговорить с Далией насчет аптеки.” “Вам не обязательно решать сейчас. Сюда.” Когда Эйприл заколебалась, он с улыбкой протянул ей правую руку. Похоже на приглашение на танец на балу. В тот момент, когда Эйприл нежно накрыла его руку своей, Он сжал ее ладонь. Внезапно от его пальцев энергия, которую она чувствовала с момента их первой встречи, протянулась через ее руку и ударила ее. Каким-то образом с того дня он, казалось, стал сильнее. Она поспешно отдернула руку. - Надеюсь, это поможет Вам выбрать.” - Знать о существовании и тайнах друг друга. В зависимости от Вашего выбора, Вы будете моим лекарством или ядом. Ян одним жестом дал Эйприл понять, в чем дело. Это было более настойчиво, чем использование любых угрожающих выражений и слов. “Вы тоже представляете угрозу.” “Вы действительно так думаете?” - ...Пожалуйста, дайте мне неделю.” “Хорошо, тогда я приду к вам лично через неделю.” - Нет, я навещу Вас. Другие посетители могут почувствовать себя неловко, если кто-то вроде вас посетит аптеку.” - Поспешно ответила Эйприл, вспомнив тот день, когда граф Роуз неожиданно пришел в аптеку средь бела дня. Ян кивнул. “Я...если вы не возражаете, могу я задать вам вопрос?” - Пожалуйста.” “Что именно является симптомом вашей лихорадки?” Услышав ее вопрос, Ян впервые потерял самообладание, а выражение его лица застыло. Он несколько раз пытался ей ответить. Казалось, он был смущен. Когда Эйприл снова собралась извиниться за свой пустой вопрос, он наконец пробормотал: “ ... это похоже на течку, как у животных.” ---------- Том 1 Глава 8 Как только он закончил, Ян тяжело вздохнул. Эйприл впервые заметила, что его глаза дрожат, а лицо покраснело от смущения, отчего он опустил голову. Теперь, когда он показал свой позор, для него было вполне естественно так реагировать. Наоборот, было удивительно, что он ответил мягко. Должно быть, он отчаянно нуждался в лекарстве. - Мне очень жаль. Должно быть, я заставил Вас чувствовать себя неловко.” - Разве не смешно это слышать?” - Как я могу так думать о чьей-то болезни? Независимо от того, насколько я без ума от денег, я решила стать фармацевтом исключительно для того, чтобы помогать людям. Я не отношусь к любой болезни легкомысленно.” “...Хорошо, Клаус покажет Вам дорогу.” - сказал он, вставая со своего места и заканчивая разговор. Было ясно видно, что ему не нравится такой разговор. Эйприл взглянула на него, следуя за ним. Его лицо, скрытое от заходящего солнца, казалось одиноким. *** Она не знала, как неделя пролетела так быстро. Эйприл вошла в аптеку, все еще размышляя над своим разговором с Яном. Как обычно, шкафы были забиты лекарственными травами и книгами. - Рилл, ты получила ответ из двора.” - Да, я приехала сюда, как только смогла!” - Знаешь, я должна была получить его сегодня, когда шла на почту. В следующий раз ты должна написать свой адрес как следует, девочка.” Далия передала почту Эйприл. При вскрытии конверта с печатью Карлевского двора появилось написанное от руки письмо от Начальника двора. Схватив бумагу дрожащими руками, она уставилась на ее содержимое. - До крайнего срока осталось меньше полугода. У Вас будет вдвое больше, чем сейчас, но мы не можем позволить Вам вернуть особняк Уитцеров. Пока ваша семья обвиняется в преступлении, вы не сможете восстановить свой титул. Поэтому я надеюсь, что вы не станете рисковать своей жизнью ради бесполезных вещей.》 В письме содержалось презрение к ребенку убийцы, но Эйприл, привыкшей к проклятиям, было все равно. Однако последняя фраза не давала ей покоя. Это разрывало ее разум на части, подтверждая то, что она знала, и снова приводило ее в ярость. “Далия, мне нужен перерыв.” Она подумала, что ей нужно хорошенько выспаться, так как она устала и стала беспокойной от всего этого. Она бросила письмо на стол, затем присела на диван и закрыла глаза. - Это действительно бесполезно? Неужели в этом нет никакого смысла? Повторяя один и тот же вопрос снова и снова, она медленно погружалась в глубокий сон. Как будто ее тело медленно погружалось в глубокий темный океан. Когда черный туман, закрывавший ей глаза, рассеялся, пылающее пламя охватило ее взор везде, куда бы она ни посмотрела. Ночью, когда костер ярко горел, люди собирались толпами. - Убить ведьму!” Услышав чей-то крик, Эйприл бросила взгляд в центр пламени. Там она увидела свою мать, Элизу, привязанную к столбу и погребенную в пламени. - Мама!” Пламя постепенно вспыхнуло, поглотив Элизу, и вскоре добралось до Эйприл, словно танцуя с потоком. В тот момент, когда они почти коснулись ее тела, Эйприл выбралась из пламени. *Вдох*! Когда она открыла глаза, в поле зрения появился знакомый образ ее лаборатории. В комнате стояла оглушительная тишина. Лекарства, которые принесли сегодня, были сложены на верстаке. Эйприл свернулась калачиком, уткнувшись лицом в колени, пытаясь отдышаться. Короткий кошмар, который напомнил ей о настоящем кошмаре, случившемся 10 лет назад. *** Это было на следующий день после убийства Элизы. День спустя 3 года после смерти семьи Витцер. - Моя мать была не из таких.…” - пробормотала четырнадцатилетняя Эйприл перед вынесением приговора. Правда, ее мать, Элиза Витцер, была единственным дальним потомком ведьмы, поселившейся в северной части Карлевы. Но, конечно, слово "ведьма" всегда имело для людей другое значение. Особые способности ведьмы могли быть использованы как обоюдоострый меч, при изготовлении лекарств и ядов. Элизе пришлось взять на себя обязанность заботиться о своей семье после отъезда мужа. Элиза пыталась слиться с обществом, но у нее ничего не получалось. На севере, где аристократы мужского пола были более влиятельны и пренебрегали другими провинциями, Элизе было трудно жить в качестве единственной главы своего дома. “Палка о двух концах.....” Когда Эйприл разжала пальцы, в воздухе, словно пыль, зависло белое пятнышко. Это было доказательством того, что она унаследовала силу, которая была ограничена только несколькими девушками. - Для чего нужна эта способность? Спасать или причинять людям боль? - Да, если её правильно использовать, она скрасит мою жизнь. Эйприл посмотрела на красный кожаный блокнот, лежащий на полу. Это было то, чем всегда дорожила ее мать. После того как она ушла, у Эйприл осталось только два ее пожитка. Этот блокнот и браслет, который она носила в тот момент. Однако браслет должен был держаться от нее подальше. Он, с тонкой черной лентой, украшенной синими драгоценными камнями, был далеко не броским. Свет, похожий на облачный лунный свет, появился на драгоценностях, прежде чем полностью исчезнуть. - Ты лжешь. Это неправда!” Резкий голос разнесся по опустевшему особняку. Эйприл сжала пальцы в кулак. Суд Карлевы, который заявил, что 30 женщин были убиты, по-видимому, был спокоен до суда. Не было слышно ни криков, ни отвратительных слухов. Но это была благородная встреча. - Что неправда, дочь Витцера?” Внезапно сзади раздался низкий хриплый голос: Осознав, что она не одна в особняке, Эйприл повернула голову. “Граф Гридлер!” В большом коридоре стоял грузный мужчина средних лет. Это был Орвилл Гридлер, один из тех, кто был обязан семье Уитцеров. Казалось, он случайно вошел в этот дом, когда все его члены отсутствовали. Эйприл быстро спрятала браслет за запястье. - Ты ведь не возражаешь против моего присутствия? Теперь этот особняк все равно будет передан суду.” Он ухмыльнулся, как тогда, когда Элизу приговорили к смерти. Теперь он казался более расслабленным, и на его лице тоже была снисходительная улыбка. - Как ты смеешь так говорить о моей матери?! Даже после того, как она одолжила все деньги, о которых ты просил!” - Разве не в этом проблема? Она была слишком снисходительна.” Элиза, взявшая на себя всю власть покойного мужа, всегда внимательно следила не только за своей семьей, но и за обществом. Она также одолжила большую сумму денег тем, кто страдал от недостатка богатства в аристократии. Но дворяне Карлевы вовсе не были довольны молодой вдовой, обладавшей богатством, властью и даже особыми способностями. - Собственность ведьмы будет передана суду к тому времени, когда тебе исполнится 20 лет, и ты никогда не получишь ее обратно, если не соберешь деньги в течение следующих пяти лет. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?” “...Я не понимаю.” - Я назначен твоим опекуном! И таким образом, я даже могу получить часть этой собственности.” Чтобы спасти особняк Уитцеров и его огромное богатство от передачи суду, Эйприл, как его наследница, должна была доказать невиновность Элизы или выплатить огромную сумму компенсации. Насколько она знала, силы графа Гридлера было недостаточно. - Как ты мог не иметь такой суммы денег ... .” - Когда это я тебе говорил?! А теперь, пожалуйста, подпиши.” Гридлер с довольной улыбкой вытащил из кармана белый конверт. Он принадлежал графу Листу, который был близок к нему. - Это брачный контракт. Твой жених - сэр Карл Лист, единственный сын графа Листа.” Эйприл нахмурилась, что ясно показывало, что она смущена внезапным контрактом. У нее не было причин выходить замуж за Карла Листа, который в последнее время ходил за ней по пятам. - А почему я должна?” - Не думаю, что у тебя есть выбор.” Гридлер подошел к Эйприл. Его глаза были холодными, а одна бровь судорожно подергивалась. - Разве не было бы несправедливо позволить ребенку убийцы жить свободно?” - Моя мать не была убийцей!” - Ну-ну, почему ты не сказала об этом суду?” - Он фыркнул. Презрение светилось в его глазах, когда он грубо насмехался над Эйприл. Эйприл застыла на месте. - Кто знает, что может случиться с теми, у кого нет личности?” - Что ты...!” - Теперь они ничем не отличаются от тебя, если не считать того, что тебе разрешено вернуть свою собственность.” Теперь спутанная смола развязалась. Гридлер сговорился с семьей Листов. Если Эйприл выйдет замуж за Карла, граф Лист легко сможет завладеть поместьем маркиза Витцера. Это было бы естественным преимуществом и для Гридлера. Гридлер грозился сбросить Эйприл в пропасть. - Ты хочешь жить нормальной жизнью?” Протянув руку, он крепко схватил Эйприл за запястье. С такой силой, как у него, он мог бы сломать тонкое маленькое запястье, как у нее. Она задумалась. - Ничего страшного, если ты не хочешь его подписывать.” - Ай!” Резкий крик вырвался из ее горла. Она чувствовала, что может упасть в любой момент. Она протянула левую руку и попыталась стряхнуть его руку со своей. Однако силы девушки, которая обычно проводила большую часть времени за письменным столом, было недостаточно. - Тебе больше не нужно бороться, Эйприл.” Словно желая заставить ее подписать свое имя, он достал чернильницу и помахал ею перед ней. - Почему я так слаба? Эйприл не смогла проглотить нахлынувшее негодование. “Н-Нет!” В этот момент она почувствовала внезапный холодок в спине. Ее глаза потемнели, чувствуя сильную волю к убийству. Кончики ее пальцев задрожали. ----------