Прошли годы с тех пор, как на Земле возникла Башня Выбора и унесла столько жизней, и вот теперь всё должно завершиться. Наконец-то настал миг, когда с этим будет покончено... «Стоп, что-то здесь не так! У неё пассивный навык — откуда же тогда красная мана? Только не говорите... Нет, этого просто не может быть!» Она усмехнулась, когда дым окутал их, и на земле остались лежать тела... «З-зачем?» А в тот миг, когда я очнулся, всё моё существо полыхало ненавистью!
«Наконец-то мы здесь.» — Разлетелся эхом голос человека с мечом.
«Последний этаж Башни выбора!» — Дружно воскликнула группа из пяти человек.
Бесчисленные неопределённые эмоции заполняли их лица и отражались в их глазах. Страсть, сожаление, печаль и радость смешались на их лицах.
«Нейт, отзывай всех сейчас же! Пожалуйста, помоги».
Каждый раз, когда он говорил, мужчина привлекал к себе всеобщее внимание.
Большинство компаньонов были давно знакомы, объединены общей целью. Но с момента их первой встречи они не постарели ни на день.
Похоже, они все ждут моих действий. Перед нами была огромная закрытая дверь. Говорили, что испытание, подготовленное на 100-м этаже Башни выбора, находится прямо за этой позолоченной дверью. Леди Анжелика направилась к ней, наши взгляды встретились лишь на мгновение, и я слегка улыбнулся.
Анжелика не постарела, она до сих пор женщина лет двадцати. За все прошедшие годы на еë теле не было ни одной царапины или морщинки. Оба еë глаза были наполнены великолепием, а легкий застенчивый румянец украшал щëки.
«Наконец-то момент настал». — Сказала она, подходя ко мне.
Я всё ещё могу вспомнить день нашей первой встречи; еë походка и смех остались прежними. Будь то прошлое или настоящее, не имеет значения; она по-прежнему чиста, по-прежнему благородна и по-прежнему прекрасна.
«Спасибо, Сон Хён, наш проводник. Путь сюда мы нашли только благодаря вам».
Анжелика положила руки мне на плечи и нежно поцеловала меня в морщинистый лоб.
«Нет! Человечество встретило бы свою гибель, если бы не твоë [Предвидение будущего].» — Даже я сам понял, как дрожал мой голос, и каким он был встревоженным.
Еë советы никогда не приводили к неудачи.
После пробуждения на теле охотника появляется "печать". Каждая печать обладает "уникальным навыком". За всю историю охотников Земли не было обнаружено ни одного повторившегося уникального навыка.
Анжелика рано заявила о своëм мастерстве человечеству и много раз его доказала.
«То предсказание обрушения самого важного подземелья с SSS рангом».
Без Анжелики человечество было бы уничтожено. Именно еë достижения убедили элитных охотников и лидеров других наций, и именно еë пророчество предсказало завоевание сотого этажа Башни Выбора.
«Начнëм.» — С возрастом мой голос стал пронзительным и раздражающим. Когда я приблизился, в поверхности двери отразилось моë лицо, лицо мужчины лет восьмидесяти.
Ввауум!
Не было необходимости использовать мою слабую ману. Я и Анжелика с еë [Предвидением будущего] являемся единственными обладателями навыков EX-ранга.
[Глаза преемника (ранг: EX, пассивный)].
Моим глазам предстали голубые частицы, вращающиеся вокруг замка. Они выглядели как точки, соединённые в линейной последовательности и непрерывно движущиеся по определённой схеме. Это было нелегко запомнить, но мне для их полного понимания и запоминания достаточно одного взгляда.
«Узнал.»
Хибики, лучшая среди жителей Цусимы, поднялась в воздух. Я устало нахмурся и попытался не обращать на неë внимания.
«Это всё ещë чертовски сложно!» — Она заворчала и подняла свою ману.
Я отвернулся, чувствуя глубокую горечь. Став свидетелем мощного шторма, вызванного маной Хибики, я впал в отчаяние, вспоминая свою ничтожную ману. Мана, о которой я говорю, это то, что присуще каждому охотнику. Общеизвестно, что ману в других людях или предметах не ощутить. Но я другой.
Я вижу ману как какую-то полупрозрачную энергию. Но в любом взаимодействии с ней мне приходится полагаться на Хибики.
Моë счастье было невообразимым, когда несколько десятилетий назад я проверил свой уникальный навык. Его эффект, описанный системным сообщением, был ошеломляющим.
— Вы можете видеть ману.
— Никогда не забывайте, что вы воспринимаете ману через зрение.
— Системное сообщение с описанием артефакта появится либо при непосредственном контакте с объектом, либо при контакте с его эффектом.
Это было неслыханно. Кроме того, пассивный навык, не потребляющий ману, мог применяться неограниченное количество раз. Я был слишком взволнован, чтобы сохранять спокойствие, но моментам счастья было суждено окончиться. Продолжая радоваться, я проверил свою потенциальную ману…
— Активная мана: 9/9.
— Потенциальная мана: 1.
Сообщения означали, что активная мана, которая была в моём распоряжении, равнялась 9. А потенциальная мана означала, что даже если я потрачу всю свою жизнь на тренировки и расширение своих лимитов, я смогу увеличить активную ману только на единицу.
Я был в ярости. Максимальный потенциал, на который я когда-либо мог надеяться, равнялся 10 активной мане. Это было настолько мало, что Академия изменила минимальный уровень маны возможный для пробуждëнных. Ещë больше ухудшило моë положение то, что 10 маны не хватает даже для применения карты навыка F- ранга.
Полупсевдо-охотник, не способный защитить себя.
Пока я бродил в воспоминаниях, Хибики продолжала вливать огромное количество маны в замок согласно схеме, которую я ей дал.
Прошло некоторое время.
Кванг!
Замóк открылся. Я прогнал свои мысли и поплëлся через дверь вместе с остальными. Перед нами предстал небольшой алтарь.
«Вот и конец!» — Голос Рэнди дрожал от волнения. Он был «Королëм меча».
«Это яйцо Пространственной птицы». — Анжелика закончила мысль.
Яйцо располагалось в центре алтаря.
«Нам нужно разбить яйцо, чтобы птица не вылупилась». — Сказал Рэнди.
«Все подземелья, которые были открыты до сих пор, наконец исчезнут». — Мой постаревший голос донëсся до моих собственных ушей.
Земля пережила ужасное испытание: слишком много наших охотников погибло после обрушения подземелья SSS ранга год назад. Итак, прежде чем войти в башню, мы заключили договор.
«Если мы не справимся, Земля умрëт. Сил терпеть и дальше... уже нет».
Количество охотников со временем значительно сократилось, но они сыграли решающую роль в предотвращении обрушения подземелий и управления ими. Поэтому человечество сумело закрыть все врата для восстановления цивилизации.
Обучение заканчивается по достижении сотого этажа. Тем не менее, вместо того, чтобы перейти в Основной квест и реконструировать Землю до недавнего состояния, мы обдумывали "переход в прошлое", где не было охотников, ворот, подземелий или квестов.
«Пора?»
Все взгляды были прикованы к Анжелике. Она едва заметно кивнула и открыла подпространство. Воздух сильно содрогнулсч, когда она достала простой кинжал.
«Этот кинжал — единственная наша надежда уничтожить яйцо».
Неся оружие, Анжелика подошла к алтарю тихими, безмятежными шагами. Наши сердца поднимались к глоткам, но мы лишь неподвижно наблюдали за ней.
Сколько жертв было принесено, чтобы достичь этой точки? А сколько могло уйти ещë?
Моë слабое сердце не выдержит этого давления.
Хибики тихо пробормотала имена людей, отдавших свои жизни во благо.
«Это было трудное путешествие». — сказала Анжелика, подходя ближе к алтарю.
Нейт изо всех сил пытался улыбнуться, но его тонкие и костлявые руки слегка дрожали.
«Сделаем Землю прежней».
«Да.»
Вернуться в мир моего детства. У меня были некоторые воспоминания о том мире, что существовал до того, как законы рухнули и мир перевернулся с ног на голову.
Я мог видеть движение маны вокруг нас с помощью [Глаз преемника]. Моë зрение поняло, что кинжал, который она использовала, не был настоящим. И то, что чрезвычайно сильная синяя мана, колышущаяся вокруг него, стала сгущалась до красной.
«Нет!»
Я замер. Я не понимал, что было передо мной.
Нейт озадачено посмотрел на меня, пребывавшего в замешательстве.
«Что?»
Я не мог связно ответить, поэтому быстро повернул голову в другую сторону. Мана, которую я видел, обычно была синей. Но были и редкие исключения. Например, если охотник применял свой уникальный навык, и если этот навык был активным, использующим ману, мана выглядела красной.
«Но, — сказал я дрожащим голосом, — уникальный навык Анжелики — это же [Предвидение будущего], пассивный навык, который не использует ману... Разве нет..?»
Следовательно, испускание Анжеликой красной маны невозможно. Это должно было быть невозможно, если только…
«Ни за что!»
Анжелика посмотрела на меня и улыбнулась.
Это была улыбка, которую я никогда раньше не видел.
От Анжелики начала распространяться красная мана. Она медленно заполняла помещение с алтарëм, переплетаясь и вытягиваясь, принимая форму множества рук. Образовалось четыре руки, ровно столько же, сколько людей в команде, за исключением самой Анжелики.
«О чëм вообще ты говоришь?»
Группа объединилась в своëм замешательстве, изумленно глядя на меня. Они не могли видеть ману. В общем они просто не могли видеть то, что видел перед собой я.
«Ах!»
Внезапно Анжелика обхватила всех нас этими красными руками. У нас даже не было времени сопротивляться.
В этот момент-
Перед глазами появилось системное сообщение.
Навык [Глаза преемника (ранг: EX)] сопротивляется навыку [Доминирующее прикосновение (ранг: SSS)].
В то же время я видел, как между моим телом и красной рукой, приблизившейся к моей голове, сверкают искры. Рука не могла прикоснуться ко мне. Однако к остальным…
«Вы… всё в порядке?»
Холодный, словно лёд, ветер обдувал мою спину. Члены моей команды не могли сопротивляться красным рукам; кровавая аура, которую излучала Анжелика, схватила головы остальных, как будто собиралась раздавить их. Эмоции полностью покинули их лица, как будто они были ложью. Члены моей группы стали похожи на марионеток с пустыми глазами. Они перестали двигаться и говорить, просто застыли.
Поскольку я столкнулся с навыком Анжелики, [Глаза преемника] передали мне какие-то системные сообщения. Они содержали информацию о незнакомом навыке, который сейчас применяет Анжелика.
[Доминирующее прикосновение (ранг: SSS)]
Эффект навыка: Возможность свободно контролировать разум близлежащих целей во время применения навыка.
Пассивный эффект: память субъекта может быть прочитана, возможны простые манипуляции и внушения. Изменяемые воспоминания или приказы сохраняются даже после того, как время применения навыка истекло.
Ограничения: 1) Количество объектов, которыми можно манипулировать после активации, ограничено четырьмя. 2) Если изменяемое воспоминание или внушение сильно отличаются от здравого смысла, ценностей или глубоко желаемой цели субъекта, воспоминание и внушение будут аннулированы после окончания действия навыка. Однако этот штраф не действует во время применения навыка.
Стоимость маны: 5000 при активации, 50 в секунду при последующем поддержании состояния.
«Навык... манипулирования?» — Мощное оружие, которое раньше никогда не видели.
Анжелика спустилась с алтаря с сонным выражением лица, как будто всё происходящее для неë просто раздражающая мелочь. Затем она осмотрела нас.
«Я скажу вам ещё раз, вы усердно поработали. Без вас я бы сама не смогла подняться на сотый этаж.» — Слова эхом разнеслись по комнате, оставив одинокую пустоту.
«Вы все хорошо потрудились. Устали? Я понимаю. Тогда… — еë тон был совершенно отстранëнным, — все, умирайте».
В этот момент все, кроме меня, достали оружие.
«Нет! Нет!»
Мои крики разнеслись по всей комнате. Мои товарищи по команде бесстрастно приставили оружие к своим шеям. Затем…
Раздался звук рвущейся плоти, звук, когда что-то скорее рвут, чем режут. Густой запах крови наполнил комнату.
Удар!
Все одновременно упали на пол. Ядра маны, которые таились в сердцах моих товарищей по команде, исчезли, испарились. Что-то горячее и мокрое заполнило мои глаза. У меня уже не было сил даже стоять, мои ноги подкосились подо мной. Я дрожал, как будто был в припадке.
У меня едва получилось выдавить из себя голос: «А-анжелика?»
После чего…
«Тск». — Она цокнула языком, стоя перед алтарëм. Как будто это раздражало, она уставилась на меня с лицом, которого я никогда раньше не видел. А в моих ушах прозвучал холодный голос.
«Всë-же на тебя он абсолютно не работает, да? Он снова просто... отскочил. Не сработал, даже если я пробовала сделать это сотни раз. Почему я считал, что сегодня вдруг сработает? Просто было интересно, сработает ли, если твой разум бодрствует… Знала бы, что так будет, принесла бы в Башню другого. Кого-то, кто может помочь в бою.»
Я не мог понять, что она говорит.
«Ты уже пробовала это на мне? Я бы не пропустил, я бы увидел эту красную ману!»
«Конечно, я делала тогда, когда тайно накачала тебя наркотиками и анестезией. Зачем мне это делать, когда твои глаза широко открыты? Я идиотка?»
Затем она посмотрела на меня, еë глаза нахмурились, как будто она снова сосредоточилась. Затем появилось системное сообщение.
Навык [Глаз преемника (ранг: EX)] ещë сильнее сопротивляется навыку [Доминирующее прикосновение (ранг: SSS)]!
Искра!
Красная рука, пытавшаяся приблизиться к моей голове, не достигла своей цели и разбилась в воздухе, как битое стекло. Красные фрагменты маны падали на пол, смешиваясь с текущей кровью, прежде чем быстро исчезнуть.
В растерянности, мои глаза стали блуждать, они остановились на отрубленной голове Нейта. Мой взгляд встретился с его расслабленными зрачками. В одно мгновение крайнее отчаяние и гнев смешались и закружились во мне.
«Почему?!» — Я взвыл как зверь, выжимая кислород из своего старого тела.
«Нахера?!»
Анжелика подошла с кинжалом в одной руке и яйцом в другой. Мой взгляд устремился за ней, к телам остальных моих товарищей по команде.
«Устала я играть с людьми и манипулировать ими. Да и… план свернул не туда, людей погибло намного больше, чем я ожидала год назад».
Играть с людьми?
Затем я вспомнил Анжелику и процесс, формирования нашей группы формирования нашей группы вокруг неё.
Одна из причин, по которой Анжелику хвалили, заключалась в том, что охотники, запятнанные своим эго, и главы корпораций и правительств со всего мира чувствовали еë искренность, когда разговаривали с ней. Они хотели пройти тот же путь, что и она, и стать еë силой, чтобы продолжать.
Что, если это никокая и не смена идеалов? Было ли это следствием ментальной манипуляции и внушения?
«Ты хочешь знать?»
Анжелика рассмеялась, обнажив зубы. Она открыла подпространство, аккуратно поместив в него яйцо Пространственной птицы.
«Ах..!» — Смысл еë действий был очевиден.
«Я не разобью яйцо Пространственной птицы». — Вместо того, чтобы сломать его, она спрятала его в безопасном месте.
Головокружение, паника и ощущение крайнего кризиса пронеслись в моей голове.
«Если яйцо вылупится, ворота и подземелье не исчезнут даже после окончания обучения. Скорее, это объединит нас с другими измерениями!»
Смесь ужаса и догадок хладнокровно крутилась в моей голове. Она, которая с [Предвидением будущего] привела нас на сотый этаж, с самого начала не желала изоляции Земли. И вместо [Предвидения будущего] она спрятала уникальный навык под названием [Доминирующее прикосновение]. Я пришëл к безнадëжному выводу.
«У тебя с самого начала не было навыка [Предвидение будущего]».«Ну да.»
[Предвидение будущего] было пассивным умением, не требующим маны, поэтому я подумал, так я и объявил, что не вижу потока еë маны. Даже когда она предсказывала, пока я был с ней в контакте, системного сообщения не появлялось, а я просто думал, что так быть и должно, ведь у нас обоих навыки ЕХ ранга.
Однако всë это было ложью. Анжелика умела манипулировать сознанием людей. У неë не было уникального навыка под названием [Предвидение будущего]. Нет, тогда… откуда она знала заранее о таких событиях, как обрушение подземелья SSS ранга или появление Башни Выбора?
Я думал, что Анжелика нашла меня, благодаря своему [Предвидению будущего], ведь до последнего не раскрывал свой уникальный навык. Как бы она узнала, что у меня есть такой навык без [Предвидения будущего]? Был поднят другой вопрос.
«Почему сейчас?»
Какая, чëрт возьми, ей выгода от открытия на Земле новых врат?
Увидев моë замешательство, Анжелика ответила: «Я тебе уже говорила. В то время, год назад, умерло слишком много, больше, чем я ожидала. Вся причина.»
Я мог читать безумие в еë глазах. Эта Анжелика была не тем человеком, которого я полюбил. Дрожа, мои губы задвигались.
«Т-ты... Ты сумасшедший м-монстр.»
«Можешь говорить, что хочешь.»
Анжелика подошла ко мне, бормоча, как будто напевала.
«Как удачно. Единственный на этой планете, кто может противостоять моему навыку, могущественный... полуохотник. Без твоего уникального навыка ты ничем не отличаешься от… простого человека.»
Еë губы нарисовали тонкую линию.
«До сих пор я находила твой навык весьма удобным, но давай прощаться».
По моему позвоночнику пробежала дрожь.
«Пока.»
Рвать!
Кинжал Анжелики пронзил моë горло, и я почувствовал ревущую боль, а мои глаза заволокла тьма. Я отдалялся от своих чувств и от всего остального. После этого меня поглотила глубокая тьма. Зала на сотом этаже уже не было видно, и у меня закружилась голова. Меня затянуло в мир, полный других вещей, которые заменили мои чувства.
Тьма. Просто кромешная тьма.
Сколько времени прошло с тех пор, как я вошёл в это состояние?
Ко мне откуда-то приблизился странный золотистый цвет, расстояние и направление которого было трудно различить, он окутал меня. Мне казалось, что моë тело куда-то плывëт, несëтся со скоростью летящего метеора.
Даже не задаваясь вопросом куда меня несëт, я просто отдался бурной силе.
Я летел какое-то время, но через некоторое время чужая серая энергия пересекла мой путь и врезалась в меня. Боли не было, но я заметил, что путь, по которому я лечу, немного изменился.
Падение, падение, падение…
Густая бездна заменилась шероховатой тканью, и глухой звук в ушах, постепенно становился всë отчетливее.
Затем я услышал чей-то голос: «Давай, ты сейчас встанешь, прошу!»
- Наконец-то он здесь, - сказал человек с мечом гулким шепотом.
- Башня Выбора, последний 100 этаж! - хором воскликнула группа из пяти человек.
Бесчисленные эмоции неопределенных выражений текли по лицам каждого, отражаясь в их глазах. Страсть, сожаление, печаль и радость освещали их лица.
- Нэйт, положи все черепа! Пожалуйста, помогите ему.
Речь этого человека привлекала всеобщее внимание каждый раз, когда она говорил.
Большинство моих спутников давно знали друг друга. Кроме того, что они знали друг друга, у них было что-то общее.
С момента их первой встречи их внешность не изменялась. Ни дня не постарели!
Мои действия, казалось, были связаны с их ожиданиями.
Впереди закрылась колоссальная дверь.
Я взглянул на дверь. Было сказано, что испытание, которое было подготовлено на 100-м этаже Башни, могло быть предпринято только за позолоченной дверью.
Появилась Леди Анжелика. Наши глаза встретились в мимолетном взгляде, и я слегка улыбнулся.
Анжелика тоже не старела. У нее была внешность женщины лет двадцати. За все прошедшие годы на ее теле не было видно ни единой царапины. Оба глаза были полны великолепия. Легкий застенчивый румянец играл на ее щеках.
- Наконец-то настал этот момент, - сказала она, подходя ко мне.
Я до сих пор помню первый день нашей встречи; ее походка и смех были все те же. Прошлое или настоящее не имело значения. Она была по-прежнему чиста, она еще и благородна, и, она была еще очень красива.
- Спасибо, Сон-Джин, наш проводник. Благодаря тебе я нашла дорогу сюда.
Анжелика положила обе руки мне на плечи и нежно поцеловала в морщинистый лоб.
Я отвечаю дрожащим, встревоженным голосом: - Нет, человечество встретило бы свою гибель, если бы не ваше [Предсказание].
Ее советы никогда не заканчивались неудачей.
При пробуждении охотники получают "Печать" на своем теле.
Каждый обладает "Уникальным навыком", и ни один охотник не был найден с более чем одним. Каждый пробужденный охотник обладал уникальным навыком.
Анжелика рано объявила человечеству о своем навыке и много раз доказывала своё могущество.
- Предсказание, это можно сказать самый важный навык SSS-Ранга
Без Анжелики человечество было бы доведено до полного уничтожения.
Ее достижения убедили элитных охотников и лидеров других народов. Именно ее Предсказание помогло покоренить 100 этажей Башни выбора, положив конец Туториалу.
Я сказал: - Начнём!
С возрастом мой голос стал пронзительным и раздражающим.
Когда я приблизился, мое лицо отразилось от поверхности двери. Там был пожилой мужчина лет восьмидесяти.
Не было никакой необходимости мобилизовывать мою незначительно ослабленную Ману. Большую часть времени, направляя фокус моего разума, оказалось достаточно, чтобы продемонстрировать возможности моей Печати.
В паре с [Предсказанием] Анжелики, мой был единственным другим навыком Экс-Ранга, известным в этой эпохе охотников на сегодняшний день.
[Глаз Преемника (Ранг: Экс, пассивный)]
С помощью этого пассивного навыка я мог видеть синие частицы, которые находились в воздухе Башни. Частицы были похожи на точки, соединенные вместе в линейной последовательности, непрерывно перетекающие в определенный узор.
Это было трудно запомнить, но я запомнил. Я все это запомнил просто взглянув один раз.
- Я так и знал.
Ко мне подошёл Хибики, обладатель титула Цусимы.
Я устало нахмурился и продолжил догадываться, что он хочет сделать.
- Все равно это чертовски сложно для тебя! - Он заворчал и поднял Ману.
Я смотрел на него, охваченный горьким сожалением. Когда я стал свидетелем мощных штормов, порожденных "Ядром маны" Хибики, я пришел в отчаяние от состояния моей слабой маны.
Единственная Мана, присущая мне, это то, что распознают охотники. Общеизвестно, что Мана в других людях или объектах не может ощущаться. И все же я был другим.
Любой тип маны кажется несколько прозрачным.
Даже если я вижу все эти частицы маны, я должен был доверить "главные элементы" такому "охотнику", как Хибики.
Мое счастье было бегранично, когда десятки лет назад я проверял свои навыки сразу после пробуждения.
Эффект навыка, описанный системным сообщением, был ошеломляющим,
[Вы можете визуализировать Ману.]
[Никогда не забывайте того, что вы всё воспринимаете Зрением.]
[Системное уведомление "цели" может быть прочитано во время контакта с объектом и их навыками.]
[Кроме того, пассивный навык без использования маны влечет за собой безграничное количество использований и периодов использования.]
Я был тогда слишком взволнован, чтобы быть спокойным, но все это счастье прошло за мгновенье!
Мой навык меня очень даже удовлетварил. Но потом, Потом я проверил свою Потенциальную Ману....
[Активная Мана: 9/9]
[Пассивная Потенциальная Мана: 1]
Это означало, что Активная Мана, это был мой объём маны на данный момент.
Пассивная Мана означала, что если бы я провел даже всю свою жизнь в тренировках и стремлении расширить свои пределы, я мог бы увеличить ее только на 1.
Я сразу замолчал. Максимальный объём, которого я мог когда-либо надеяться достичь, было 10 Активной Маны.
Это было настолько несправедливо, что Академия начала исследовать меня, чтобы увеличить мой предел маны.
Цифра 10 означало, что никакое количество карт навыков F-Класса не поможет моему состоянию маны.
Полу-псевдо-охотник, не способный защитить себя.
Пока я предался воспоминаниям, Хибики продолжал вливать огромное количество маны в Башню, согласно заданному мной образцу.
Прошло некоторое время.
*Щёлк!* Она открылась.
Я поборол своё прошлое и ворвался в дверь вместе с остальными.
Перед нами был небольшой алтарь.
- Это оно! - Голос Рэнди задрожал при слове "Король Мечей".
Анжелика подняла трубку с того места, где она ее оставила: - Это яйцо Пространственной Птицы.
Яйцо находилось в центре алтаря.
- Нам нужно разбить яйцо, чтобы оно не вылупилось - сказал Рэнди.
Я ответил Рэнди своим старческим голосом: - Все подземелья, которые были открыты до сих пор, теперь закрыты.
Земля пережила страшную катастрофу. Слишком много охотников погибло после обрушения подземелья SSS-Класса год назад.
Итак, прежде чем войти в Башню, мы заключили договор.
- Земля не выдержит. У меня нет сил терпеть это.
Охотники значительно уменьшились с течением времени, они были решающими в предотвращении и управлении обрушением подземелья.
Поэтому человечество закрыло все врата для восстановления цивилизации.
Туториал заканчивается на достижении 100-го этажа. Тем не менее, вместо того, чтобы выполнить основной квест и вернуть землю к ее старому "я", мы рассматривали сдвиг в прошлое, где не было охотников, врат, подземелий или квестов.
- А что потом?
Все взгляды были прикованы к Анжелике.
Она едва заметно кивнула и открыла подпространство.
Небо яростно затряслось, и появился ничем не украшенный Кинжал.
- Этот кинжал-наша единственная надежда уничтожить яйцо.
Неся оружие, Анжелика тихими, безмятежными шагами приблизилась к алтарю.
Наши сердца достигли горла, и мы смотрели неподвижными глазами.
Сколько жертв было принесено, чтобы достичь этой точки?
Сколько еще требовалось?
Обычно у меня было грубое и возбужденное выражение лица. Но реальность заключалась в том, что мое сердце было слабее, чем у кого-либо другого.
Хибики молча произнес несколько слов, имена людей, которые умерли.
- Все, это было трудное путешествие, - произнесла Анжелика, прибавляя шаг.
Нэйт изо всех сил старался, чтобы улыбаться, но его пальцы, которые выглядели, как тростник, сделанный из кости, вздрагивала.
Он сказал: - Теперь вернемся к первоначальной Земле.
- Хорошо!
Назад в страну моего детства. У меня есть воспоминания о том, как это было раньше, до того, как законы рухнули и мир перевернулся вверх дном.
Поскольку он находился в своём обычном физическом состоянии, движение маны вокруг него было видно через [Глаз Преемника].
Мое зрение знало, что кинжал, которым она пользовалась, была ненастоящим.
Чрезвычайно сгущенная голубая Мана медленно колыхалась вместе с мечом и странная красная Мана вокруг неё.
- Нет!
Я замер. Я не понимал, что передо мной.
Нэйт был озадачен, он смотрел на меня изумленно.
- В чем дело? - спросил он.
Я не мог ответить прямо, поэтому быстро повернул голову в другую сторону.
Мана, которую я видел, была оттенком, приближающимся к синему тону. Но были и редкие исключения.
Например, если охотник использовал свой "Уникальный Навык" и если навык был классифицирован как "Активный", это был навык, который использует Ману.
Мана выглядела Красной.
- Однако, - сказал я дрожащим голосом, - Уникальный навык Анжелики-это [Предсказание], пассивный навык, который не использует Ману, верно?
Поэтому зрение Анжелики, излучающее красную Ману, которая появлялась только у обладателей уникального "Активного" навыка просто невозможна. Это должно было быть невозможно, если только ...
- Ни за что!
Анжелика посмотрела на меня и улыбнулась.
Такой улыбки я никогда раньше не видел.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Перевод выполнен командой TeaLotus
Переводчик: U$ERnAmE
Редактор: U$ERnAmE
Красная Мана начала распространяться, концентрируясь вокруг Анжелики.
Тем временем Мана, исходившая от самой Анжелики, медленно заполняла пространство, в центре которой находился алтарь, формируя его характерную форму. Красная энергия переплеталась друг с другом, вытягиваясь, принимая форму кистей рук. Всего их было четыре. Их было столько же, сколько и людей в команде, за исключением самой Анжелики.
- О чем, черт возьми, ты говоришь? - хором проворчала группа.
Все удивленно уставились на меня. Казалось, что они не могли видеть Ману, которую излучали другие. Короче говоря, они
не могли видеть того, что я видел вокруг себя
Внезапно Анжелика протянула свои красные руки, которые она сформировала красной маной над всеми нами. У нас даже не было времени сопротивляться. И в этот момент...
*Вспышка!*
Перед моими глазами появилось системное окно.
[Навык [Глаз Преемника (Ранг: Ex) противостоит Навыку [Прикосновение Доминанта (Ранг: SSS)].
В то же время я видел, как искры брызнули между моим телом и красной рукой, которая приблизилась к моей голове. Рука
не могло приблизиться ближе, чем сейчас.
Впрочем, что касается остальных...
- Джей Си... все в порядке?
Холодный ветерок, похожий на ощущение дрожи, прошелся по моей спине.
Члены моей команды, как и я, не могли устоять перед красной рукой. Кровавая аура, которую излучала Анжелика, обхватила их головы, словно собираясь раздавить.
Вдобавок ко всему, интенсивно запечатленные выражения на лицах моих товарищей по команде были стерты, как будто их и не было. Как марионетки... Все постепенно затаили пустые глаза. Они перестали двигаться и говорить, и застыли.
Поскольку мы столкнулись с Навыком Анжелики, некоторые из системных уведомлений были посланы мне [Глазом Преемника]. Это была часть информации о незнакомом навыке, которую Анжелика в настоящее время использовала.
[Прикосновение Доминанта (Ранг: SSS)]
[Эффект Навыка: возможность свободно контролировать близлежащие цели в течение всего времени применения навыка.]
[Описание: Память выбранного субъекта может быть прочитана, и простая манипуляция памятью и внушающая инъекция являются возможны. Манипуляция воспоминаниями или навязанные нормы сохраняются даже после того, как время кастинга навыка истечёт.]
[Ограничения: 1) Количество объектов, которыми можно манипулировать после активации, ограничено четырьмя.]
[2) Если манипулируемый субъект или внушение сильно отличаются от здравого смысла, противоречащей их главной ценности или их внушения, память и внушение будут аннулированы после того, как навык закончится. Однако это наказание не применяется во время кастинга навыка.]
[Стоимость в мане: 5000 при активации, 50 в секунду для последующего поддержания.]
- Манипуляция... навык?
Это был очень мощный навык, и до мсей поры таких навыков не было зарегестрировано.
- Анжелика спустилась с алтаря с сонным выражением лица, как будто это ее очень раздражало, потом она осмотрела нас.
- Я скажу тебе еще раз, ты так много сделал для нас. Без тебя я не смогла бы подняться на 100-й этаж самостоятельно.
Слова одиноко резонировали в комнате, создавая пустоту.
- Вы все хорошо поработали. Разве вы все не устали?. Так что теперь... - Бесстрастным тоном она продолжала говорить. - все вы, умрите.
В этот момент все, кроме меня, достали оружие.
- О нет! Нет!
Мои рвущиеся крики разнеслись по всей комнате.
Мои товарищи по команде бесстрастно держали черный меч на шее, лезвие из костей, и подол вибрирующих волн
отражался от них.
Затем...
Свист!
Вшух!
Резь!
Раздался звук рвущейся плоти. Потом раздался звук рвущейся ткани. Затем раздался звук чего-то пронзительного.
Густой запах крови заполнил комнату.
Бум!
Один за другим они падали на пол.
Было видно, что ядро маны, которое билось в сердцах моих товарищей по команде, исчезло, как будто они испарялись.
Что-то горячее наполнило мои глаза. Не было сил больше стоять, поэтому я упал на землю. Я дрожал, почти как будто у меня был припадок.
Мне едва удалось выдавить из себя голос. - Анжелика?
И...
- Тц... - Она прищелкнула языком у алтаря.
Как будто раздраженная, она уставилась на меня с таким выражением, которое я увидел сегодня впервые. Холодный голос зазвучал у меня в ушах.
- Это, конечно, не работает на тебе, да? Это не сработает, даже если я попробую это сотни раз. Это не должно сработать. Это случилось внезапно сегодня. Интересно, работает ли это, из за того, что твой разум бодрствует?.. Если бы я знала, что это произойдет мне следовало бы привести в башню еще одного. Кто-то, кто мог бы помочь в бою.
Я не мог понять, что она говорит.
- Ты и меня всё время обманывала? Тогда я не пропустил бы маны, когда она была бы активирована!
- Конечно, я сделала это после того, как тайно ввел тебе наркотики и обезболиваливающие. Зачем мне это делать, когда твои глаза могли мне всё испортить? Я что, идиотка?
Затем она посмотрела на меня, ее глаза нахмурились, как будто она снова сосредоточилась.
Затем появилось системное окно.
[Навык [Глаз Преемника (Ранг: Экс)] сопротивляется навыку [Прикосновение Доминанта (Ранг: SSS)] еще сильнее!]
Искра!
Красная рука, пытавшаяся приблизиться к моей голове, в конце концов не достигла своей цели, разбилась, как битое стекло, и
исчезла в воздухе.
Красная Мана взорвалась и унеслась прочь. Красные осколки упали на пол, смешались с текущей красной кровью и быстро
исчезли.
Когда мои блуждающие глаза заблудились, мои глаза остановились на отрубленной голове Нэйта. Мои глаза встретились с его расширившимися зрачками.
В мгновение ока крайнее отчаяние и гнев смешались и закружились.
- Зачем?!
Что-то вроде тока хлынуло мне в горло. Я завыл, как зверь. Затем закричал, сжимая старое тело.
- Какого черта!
Анжелика приблизилась с кинжалом в одной руке и яйцом в другой. Мой взгляд потянулся за ее спину. Были видны тела остальных моих товарищей по команде.
- Я устал играть с людьми и манипулировать ими. И... план принял неверный оборот, потому что погибло гораздо больше людей, чем ожидалось год назад.
Играть с людьми? Затем я вспомнил Анжелику и процесс изменений, через который прошла наша Гильдия, чтобы быть в том месте, где мы были тогда.
Одна из причин, по которой Анжелику хвалили, заключалась в том, что охотники, запятнанные бесконечным эгоизмом, и главы корпораций и правительств со всего мира понимали ее искренность, как только они говорили с ней, шли по тому же пути, что и она, и становились ее силой, чтобы продолжать свой путь.
Что, если это не было результатом простого убеждения?
Был ли это эффект ментальной манипуляции и внушения?
- Ты хочешь знать?
Анжелика рассмеялась, обнажив зубы.
Она тихо открыла подпространство. Затем она положила в него яйцо Пространственной Птицы.
Смысл ее действий был очевиден.
Не разобьет яйцо Пространственной Птицы. Вместо того чтобы разбивать яйца, она запирала их в безопасном месте.
Мои мысли выплеснулись наружу. Головокружение, паника и ощущение крайнего кризиса пронеслись в моей голове.
- Если яйцо вылупится, ворота и подземелье не исчезнут даже после окончания туториала. Скорее, он соединит это место с
другими измерениями!
Смесь ужаса и догадок крутилась в моей голове холодно.
Она, которая привела нас к 100-му этажу посредством "Предсказания", с самого начала не желала спасения Земли.
И вместо [Предсказания] она спрятала уникальный навык под названием [Прикосновение Доминанта].
Были точные обстоятельства и доказательства. я пришел к безнадежному выводу.
- Во-первых, у тебя не было навыка [Предсказания].
- Совершенно верно.
[Предсказание] было пассивным навыком, который не требовал маны, поэтому я думал, что поток маны не был виден. Даже если она предсказывает во время контакта с ее телом, я думал, что системное сообщение не может быть замечено, потому что это был тот же самый EX - ранг, что и моего навык.
Однако, это была ложь. Умение Анжелики было из тех, что могут манипулировать умами людей. У нее не было уникального умения, называемого "Предсказанием".
- Тогда нет... Откуда ей было знать заранее о таких событиях, как обрушение подземелья SSS-Класса или появление
Башни Выбора?
Я думал, что Анжелика нашла меня, поскольку я жил так далеко, не раскрывая своих уникальных способностей, благодаря ее навыкам Предсказания. Как бы она это сделала зная, что у меня был такой навык без Предсказания?
Был задан еще один вопрос.
- Почему ... сейчас?
Что, черт возьми, она выиграет от открытия новых врат на Землю?
Увидев мое замешательство, Анжелика ответила:
- Я же уже говорила. В то время, год назад, погибло слишком много людей, больше, чем ожидалось. Это все.
В тот момент, когда она ответила, я прочел безумие в ее глазах.
Анжелика была не из тех, кого я осмеливался себе представить и кого любил с самого начала. я пошевелил губами, так как они дрожали.
- Т-ты сумасшедший монстр.
- Можешь говорить обо мне всё, что хочешь.
Анжелика подошла ко мне, бормоча что-то себе под нос.
- Ты единственный на этой планете, кто может противостоять моим навыкам, и ты только наполовину охотник и
поэтому бессилен. Без твоих уникальных навыков ты ничем не отличаетешся ... от просто гражданина.
Ее губы раздвинулись, вытянувшись в тонкую линию.
- До сих пор я находила твое умение весьма полезным, но сейчас давай попрощаемся.
Бах!
Кинжал Анжелики пронзил мое горло, и я почувствовал ревущую боль и темноту, сгущающуюся перед моими глазами.
Я уплывал. От моих чувств и от всего остального.
После этого меня поглотила глубокая тьма. Алтарь на 100-м этаже больше не был виден, и у меня закружилась голова. я был втянут в мир, полный других вещей, которые заменили мои чувства.
Темнота. Только кромешная тьма, темнота.
Сколько времени прошло с тех пор, как я был в таком состоянии?
Странный золотистый цвет приблизился ко мне откуда-то, откуда было трудно различить расстояние и направление, и окутало меня.
мне казалось, что мое тело плывет и улетает куда-то со скоростью света. Даже не задавая вопросов, что то тащило меня с собой в бешенной скорости.
Я летел некоторое время, но на этот раз чужая серая энергия пересекла мой путь и разбилась. Не было такого понятия, как боль, но я заметил, что путь, по которому он летел, слегка изменился.
Падаю, падаю, я падаю... Плотная бездна покрыла меня грубой текстурой. И звук, глухо отдававшийся в ушах, постепенно становился все отчетливее.
Потом я услышал чей-то крик.
- Ох, ты очнулся таки, вставай!
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Перевод выполнен командой TeaLotus
Переводчик: U$ERnAmE
Редактор: U$ERnAmE
- Проснись! Вставай, Лидер Группы!
Кто-то отчаянно звал меня. Лидер Группы? Что ещё за Лидер Группы?
Прошло много времени с тех пор, как я слышал о такой вещи, и потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить значение этого слова.
Это было слово, которое использовалось до тех пор, пока земная цивилизация полностью не рухнула.
- Просыпайся уже!
Свет начал мерцать на моих закрытых веках. Мне казалось, что мои телесные ощущения начали понемногу заявлять о себе.
Погоди, ощущения?
Что-то было странно. Текстура казалась незнакомой, когда я попытался пошевелить пальцами.
казалось, я лежу на очень мягком матрасе. Но существует ли такая вещь на Земле? Нет, прежде всего, что это была за сила, которая чувствовалась во всем моем теле
- Ох, ты думаешь, я не знаю, что ты уже проснулся? Думаешь я не слышала, как изменился звук твоего дыхания? Это не то, что можно решить, притворившись спящим! Глава Гильдии велел мне привести тебя прямо сейчас!
Обостренные чувства и жизненная сила, которые я потерял по мере своего взросления... прошло уже много времени с тех пор, как я чувствовал себя так.
Это было действительно чуждое ощущение. я ощутил некую несообразность, как будто я находился совсем не в своей оболочке
- Ох. Бен-Хо... давай наберемся терпения. Ты больше не можешь злиться. А теперь спокойно... Месячная арендная плата ... Пособия для детей... Услуги сотовой связи... Кроме того, Коммунальные услуги ... Медицинская страховка... Национальное Пенсионное Страхование От Стихийных Бедствий... Благотворительный фонд для стариков... Специальный Налог На Оборону Страны... Фонд Реконструкции Городов... Общественный Стабилизационный Фонд.
Человек, который произносил эти слова как мантры, вскоре потерял терпение и начал кричать.
- Да проснись ты уже?! Твой папа звонит тебе, и он сейчас очень зол!
В следующий момент...
Крх!
Боль, которую я ощущал в данный момент, казалось, расколола мою голову, вызвав болезненный стон.
- Кххх!
В этой ситуации, когда все мои чувства были мне чужды, приятно знакомое уведомление резонировало в моей голове.
[Существует несоответствие между воспоминаниями, хранящимися в душе, и воспоминаниями, записанными в биологическом мозге!]
[Принудительная настройка инициируется системой.]
Это было системное уведомление, которое преследовало меня с того момента, как я пробудился охотником. Однако его содержание сбивало с толку.
- Гхааа! - вырвался стон. Из моего рта вырвался голос, но он не был знаком моим ушам.
- Агррррх!
Это было так больно и мучительно.
- О, черт тебя дери. Почему ты кричишь и мочишься?! Ты уже давно таким страдаешь?!
Человек, который продолжал говорить рядом со мной, был шокирован и начал ругаться.
Из носа и рта потекла горячая жидкость. я с трудом открыл глаза. Какой-то мужчина смотрел на меня сверху вниз с отстраненным выражением.
Две его темные брови казались гусеницами, собравшимися посередине. Он начал что-то бормотать, как будто был расстроен.
- О, черт возьми! Похоже, на этот раз с тобой что-то не так. Ты не притворялсяась больным или что то типа того.
Я начал бороться.
- ААААААА!
Воспоминания о ком-то еще, кроме меня, Чхве Сон-Хена, смешались не по порядку и растаяли в моей голове. Бесчисленные сцены мелькали друг за другом
Однако, прежде чем я смог распознать каждого из них, воспоминания ушли, и новые воспоминания влетели, как брошенный камень. Как и запоминать каждую форму каждой капли дождя было невозможно, все эти воспоминания не запоминались должным ходом, когда сильный дождь воспоминаний ударяет и топчет мой череп.
- Ах, алло? Да, я думаю, что вам нужно послать кого-нибудь в ближайшее время... Нет, на этот раз все по-настоящему. Его рвет кровью из носа и рта, и это беспорядок. Это он сам себя так? Думаю нет, как человек, просто ниего не делая, может такие вещи вытворять? Каким бы слабым он ни был, он просто человек, который еще даже не проснулся. - пока этот человек торопливо звонил по телефону, уведомленияз системы, которые тот человек не мог услышать, продолжали звучать во мне.
[Совпадение памяти между душой и телом ... составляет 0%!]
[Подтверждение насильственного отторжения между душой и телом. Психическое воздействие неизбежно.]
[Чтобы защитить пользователя, активируется навык [Глаз Преемника (Ранг: Экс)]. Нет никакого потребления маны при активации этого навыка.]
Боль, которая, казалось, вот-вот разорвет мою душу и тело, начала постепенно утихать.
[~Эффект навыка [Глаз Преемника (Ранг: Экс)] ослабляет влияние физической памяти на душу и замедляет скорость синхронизации.]
[Навык [Глаз Преемника (Ранг: Экс)] помогает памяти души взять верх над собой вместо биологического мозга.]
Действительно, как говорилось в этой уведомлении память третьего лица, а не Чхве Сон-Хена, и скорость заполняющих меня воспоминаний постепенно замедлялась.
Благодаря этому я смог наблюдать за воспоминаниями, которые Чхве Сон-Хен почти не испытывал. Наконец я понял, чья это память.
Борясь с болью я приподнял верхнюю часть тела, чтобы сесть.
- Ладно!
Благодаря уникальному навыку, который позволил мне вспомнить то, что я видел однажды я оживил содержание документа, который я видел кратко в прошлом, как ясное "Воспоминание о Чхве Сон-Хёне".
Содержание документа и многое из того, что я только что видел в памяти незнакомца, совпадало с моими знаниями.
Мое тело дрожало. Обоими кулаками я стиснул простыню. Затем крикнул хриплым голосом:
- Это Со Джин-Ук, Со Джин-Ук!
Фрагменты этих воспоминаний, всплывшие в моей голове, принадлежали человеку по имени Со Джин-Ук.
Человек, говоривший по телефону, посмотрел на меня испуганными глазами. Затем он поговорил с другим человеком по телефону.
- Вы слышали, как он внезапно представился? "Это Со Джин-Ук" - говорит он, даже не то, что он сам им и является. Он регулярно вытворяет такие сумасшедшие вещи, но на этот раз все немного по другому. Я говорю вам, что человек, которому будет всего 19 лет, разрушает свою психику, которого даже пятилетние дети не
поймут неправильно? Пришлите сюда доктора, и побыстрее.
Я перевел взгляд на большое зеркало на стене.
Вместо лица старика Чхве Сон-Хена на меня уставился молодой человек с бледным, окровавленным лицом. Это совпадало с фотографиями, которые я видел в
газетах в прошлом.
Со Джин-Ук. Он был преемником Со Гю-Чхоля, лидера гильдии Небесных Драконов, первого корейского охотника S-ранга.
Однако здесь была одна проблема.
- Я Со Джин-Ук...
Со Джин-Ук был уже мертв, задолго до краха подземелья SSS-Класса
Человек на другом конце провода, казалось, не хотел посылать врача. Врач пришел только после того, как мужчина закричал на свой сотовый телефон в угрожающей манере.
Во время осмотра мой желудок продолжал чувствовать тошноту, поэтому я несколько раз бегал в ванную и меня рвало.
Врач, который терпеливо перенес этот процесс, оставил двусмысленный диагноз, который мог бы поставить даже я.
Потом в комнате остались только двое. Это был я и тот, кто был со мной с самого начала, тот, кого доктор называл Секретарем Ким. Он пытался как можно скорее отвести меня к отцу Со Джин-Ука. Прежде всего, я должен был пресечь такую попытку.
- Итак, Секретарь Ким, вы все поняли, поскольку слышали весь разговор с доктором? - Лицо секретаря Ким исказилось.
- Так, значит, временная потеря памяти из-за сотрясения?
Казалось, такой эффект был от рвоты.
- Да, как вы и сказали, мои воспоминания перепутались. Было бы слишком трудно увидеть моего отца прямо сейчас - ответил он, уставившись на мужчину с неописуемым выражением.
- Секретарь Ким Бен-Хо? Это ведь ваше имя, верно?
- Это так.
Секретарь Ким нахмурился, теребя грубое кольцо на указательном пальце. Судя по рисунку маны, это действительно был довольно полезный артефакт.
Затем он заговорил подозрительным тоном:
- Ну, это неловко. Вы называете меня Секретарем Ким... и называете меня полным именем.
Я порылся в воспоминаниях Со Джин-Ука, первоначального владельца тела, но оно все равно было перепутано в беспорядке, так что вытянуть желаемое из этих воспоминаний было нелегко.
Теперь потребуется больше времени, чтобы упорядочить воспоминания.
- Тогда как же я обращался к вам?
Затем Секретарь Ким не изменил своего неохотного выражения лица и, не скрывая этого, начал перечислять неудобные и низменные ругательства своим ртом.
Большинство слов были слова, используя его имя, ‘Пен’ и ‘Хо’.
Когда я попытался собрать свою душу, покидая тело, я остановил его прежде, чем он успел сложить свои десять пальцев в перечислении слов.
- Ах, так вот оно что. Этого думаю достаточно.
- Тупица, Идиотский Ублюдок, Сумасшедший Тыквоголовый... Ох, Должен ли я остановиться?
- Да.
Я слегка вздохнул.
Слушая телефонный звонок, Со Джин-Ук скоро будет отмечать свой 19-й день рождения.
Год рождения Со Джин-Ука, как подтверждается старыми документами, - 2019. Это означало, что в этот момент, когда он и я разговаривали, был год 2038.
- Я сойду с ума.
Как Чхве Сон-Хен, я суммировал всю биографию Со Джин-Ука.
К сожалению, в прошлом он был человеком, который не входил в мои интересы, и данные, с которыми я столкнулся, не были подробными или обильными.
Поэтому все, что я знал о жизни Со Джин-Ука, было лишь несколькими крупными событиями.
В Корее он стал 20-летним взрослым, но до своего 19-летия возглавлял 6-ю группу поддержки разведки Гильдии Небесного Дракона
Из-за возраста он был Лидером Группы, даже не пробудившись охотником.
Были явные приветствия по старшинству. Тем не менее, я точно не знал, в какой ситуации находится Со Джин-Ук.
Например, как сложились его отношения с отцом и главой Гильдии, который ищет меня прямо сейчас? Является ли позиция Лидера 6-й группы поддержки разведки по милости отца за то, что он старший сын, испытание или наказание?
Более того, хотя в документе говорилось, что это был неподтвержденный слух, была добавлена странная оценка Со Джин-Ука.
Все это сбивало с толку.
Воспоминания, оставшиеся в мозгу Со Джин-Ука, еще не были должным образом организованы, поэтому было неясно, как справиться с текущей ситуацией.
- Мне нужна дополнительная информация.
Затем я посмотрел на Секретаря Ким.
- Вы сейчас заняты?
- Да, я занят. Как вы знаете, глава гильдии не любит ждать. Мы должны быстрее идти.
- А вы не можете найти предлог, чтобы задержаться? Вы только что слышали доктора. У меня потеря памяти из-за сотрясения мозга.
- Он подозревает, что это не был точный диагноз.
Доктор вышел доложить об этом. Отчет, должно быть, уже был доставлен Лидеру Гильдии.
Он сказал, что я лежу в постели среди бела дня из-за сотрясения.
- Сотрясение мозга, что же случилось?
Секретарь Ким ответил, взглянув но меня с лёгким вздохом, с глазами, которые говорили, что трудно поверить, если он действительно не может вспомнить.
- Между Лидером Группы Со Джин-Уком и Лидером Группы разведки №2 произошел неджентльменский спор. Конечно, есть причина, по которой это называется неджентльменским спором...
Он вытянул палец и указал на меня.
- Ты хочешь сказать, что я его спровоцировала? Лидер Группы разведки №2...
2038 Год. Гильдия Небесного Дракона. Лидер Группы разведки №2.
Естественно, такое название пришло в голову в мою голову. Это не зависело от чистой человеческой памяти, это было функцией навыка.
- Пак Чан-Хи?
- Ага. Ты это помнишь.
Если это был Охотник Пак Чан-Хи, то он был охотником А-Класса, который выжил в течение долгого времени и сделал себе имя.
С другой стороны, Со Джин-Ук получил свое положение Лидера Группы поддержки благодаря своим кровным родственникам как сын Лидера Гильдии, но не пробудившийся человек, который еще не был квалифицирован как Охотник.
Однако, судя по всему, там была драка
- Если это был спор, то как это случилось? Из за чего?
- На встрече Лидеров Группы Со Джин-Ук сказал Лидеру Группы Паку, чтобы он опустил глаза, потому что вам не понравилось, как он смотрел на вас... так я слышал.
В этот момент у меня закружилась голова, как будто я снова собирался упасть в обморок. Мой желудок скрутило от тошноты.
- Наш командир Со, который разозлился, когда командир Пак Чан-Хи проигнорировал эти слова...
- Я что, выругался.
- Нет, вы не ругались
- Я рад, что не сделал этого.
- Слушайте до конца. По словам свидетелей, вы, Лидер Группы Со, пнули свое кресло и встали. Опираясь на этот импульс, вы прыгнули на гиганта через стол в конференц-зале Лидера, сбросили документы и таблички с именами и побежали. После этого вы дали удар в полёте Лидеру Пак Чан-Хи, сидящему в дальнем конце... Нет, вы пыталисься пнуть его.
Не пробудившийся человек хотел сделать удар в прыжке Охотнику А-Класса?
Я закрыл лицо обеими руками.
- Я хотябы рад, что выжил.
Я еще раз вспомнил тревожную фразу, описывающую Со Джин-Ука, написанную на тех газетах, прочитанную во времена Чхве Сон-Хена.
- Слухи о тяжелом пограничном расстройстве личности, импульсивном расстройстве контроля, бредовом расстройстве и шизофрении распространились среди нескольких охотников. Тем не менее, это не было подтверждено до момента его смерти.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Перевод выполнен командой TeaLotus
Переводчик: U$ERnAmE
Редактор: U$ERnAmE
Я испустил легкий вздох. Слухи могли оказаться правдой. Со Джин-Ук, которому было суждено стать следующим лидером Гильдии Небесных Драконов, возможно, имел фатальный недостаток в своем уме. Он был в тяжелом состоянии, если принял этот нелепый спор против охотника А-Ранга.
- Неужели история с психическим заболеванием закончилась только слухами, потому что он умер молодым через год после пробуждения? Должно быть, он умер прежде, чем слухи успели распространиться.
Секретарь Ким, который подозрительно посмотрел на меня, спросил:
- Могу я задать вам еще несколько вопросов?
Секретарь Ким приложил палец к подбородку, как будто находил это странным. Его голова была достаточно большой, чтобы детское оскорбление "Тыквенная голова" казалось приемлемым. Затем он заговорил, склонив свою большую голову.
- Командир группы, разве вы не помните?
- Ты можешь перестать задавать мне один и тот же вопрос? - спросила я, заблокировав его настойчивую проверку моих воспоминаний.
- Неужели я обычно делаю так много сумасшедших вещей?
Обменявшись несколькими словами, секретарь Ким, казалось, не слишком заботился о своем начальстве. я прямо спросил, потому что он вряд ли пропустит или воздержится от ответа. Тогда, действительно, ответ, который пришел с фырканьем, не обманул моих ожиданий.
- Ты часто совершаешь безумные поступки? Было бы правильно сказать, что твой ум бывает периодически возвращается, только иногда, когда в остальное время вы тот еще...
- Какие вещи вообще я творил? Например?
- Если начать с чего-то легкого, то сильно нервничаешь, потом вдруг тревожишься, и сомневаешься в окружающих без причины...
Он перечислил такие примеры, как наличие радикальных мыслей, нелогичная агрессивность и искаженная реальность. Когда я услышал его, мне показалось, что он преувеличивал. Хотя я никогда не изучал психологию, содержание книг, которые я читал, ясно приходило мне на ум.
- Можно сказать, что ты сделал все, что только можно вообразить. Самое опасные-это когда ты...теряешь рассудок. Ты не выносишь того, от чего нормальные люди уходят. Должен ли я сказать, что это хрестоматийный пример расстройства управления гневом?
- Расстройство Управления гневом. Это содержание было подтверждено в документе.
- Однажды, если только простое число неверно, ты становишься чрезвычайно жестоким. Ты бьешь, бросаешь, и если гнев не проходит, ты берешь весь урон на себя.
И Самоповреждение тоже? Он действительно сошел с ума.
- Кроме того, ты тратишь время и деньги до такой степени, что никакая логика не работает для тебя, когда ты подсаживаешься на что-то. Благодаря этому
гильдия должна была выплатить твой миллиардный долг за азартные игры, а импортные автомобили, которые ты покупал, когда даже не мог водить, достигали миллиардной стоимости.
Импульсивное расстройство.
- Кроме того, ты иногда страдаешь галлюцинациями, говоря, что внутри вас что-то есть и что странные голоса продолжают шептать вам.
Теперь и шизофрения. Это был полный набор психических расстройств.
- Разве не ходят слухи, что их не так много?
- Мы управляем ими от имени гильдии. Тем не менее, некоторые слухи распространились среди охотников.
Разгон, казалось, достиг некоторого успеха даже после того, как Со Джин-Ук проснулся. В моей предыдущей жизни он был замечен как перспектива, которая будет вести будущее в течение короткого периода времени от момента пробуждения до его смерти. Ходили слухи, что его потенциальная мана превосходит любого другого корейского охотника.
- Причина, по которой слухи о жизни распространились и прекратились, должна быть из-за мощной истории, покрывающей ее
Подумав об этом; я сосредоточил свой ум на Ядре Маны, которое беспокоило меня с того момента, как я проснулся. Его еще не пробудил, и он не мог свободно двигаться, но я мог наблюдать за ним с моим мастерством.
Цап!
Мне показалось, что в меня ударила молния. Я попытался скрыть свое потрясенное выражение.
- Что случилось? - я проглотил свой ответ.
- Почему ты вдруг снова притих?
Я не мог позволить себе ответить. Я уставился на ману, которая еще не была активирована, скрытая внутри этого тела. Действительно, это было ошеломляюще. Все мое тело охватил трепет. Это было похоже на взгляд в бездонную пропасть, конец которой не мог быть определен. Она даже не уступала Хибики в расцвете сил. я проглотил свой страх.
"Он был настоящим чудовищем, этот охотник по имени Со Джин-Ук."
Если бы он не умер таким молодым, если бы ему удалось активировать всю эту потенциальную ману, я думаю, он мог бы изменить историю безвозвратно.
- Подожди-ка минутку.
Изменить историю? Потенциальное количество маны было на ужасном уровне, но текущее тело перекрывало меня, и идея была готова расцвести.
Затем...
Я снова повернулся к секретарю Киму.
- Скоро мой 19-й день рождения. Как я буду пробужден? С пробуждающим камнем?
Существовало два способа пробудиться как Охотник. Поставить свою жизнь на грань смерти или, среди артефактов из подземелья, и использовать один, известный как “Камень Пробуждения". Конечно, самым простым и широко используемым методом был второй.
- Совершенно верно. Камень пробуждения из Подземелья А-Ранга готово, цена уже уплачена. Ну, даже если вы используете что-то из подземелья F-Ранга, ты, Командир группы, несомненно, пробудитесь. Есть не только один или два человека из гильдии, которые видели, как ты сходил с ума от телекинеза каждый раз, когда ты злился. Я ясно видел это собственными глазами.
Еще до пробуждения некоторые выделяли свою силу, находясь в состоянии эмоционального возбуждения. Это доказывало, что в теле достаточно потенциальной маны, и эти люди пробудились бы со 100% вероятностью, если бы условия были выполнены. Со Джин-Ук, похоже, был одним из них.
- Когда у меня день рождения?
Секретарь Ким снова странно посмотрела на меня.
- Всего через неделю.
Через неделю, в присутствии Отдела управления Охотниками, план состоял в том, чтобы войти в контакт с Камнем Пробуждения и стать
охотником. Согласно международным нормам той эпохи, преднамеренные попытки пробуждения лиц в возрасте до 19 лет были незаконными. На первый взгляд, так оно и было. Он был направлен на защиту молодежи путем ограничения права на самоопределение, но если присмотреться, то он препятствовал доступу детей к оружию массового
уничтожения.
"Через неделю...”
Я беспокоился о своем теперешнем состоянии. Душа Чхве Сон-Хена, которая уже пробудилась как охотник, жила в теле Со Джин-Ука, прежде чем он пробудился. На теле Со Джин-Ука не было Печати Пробуждения. Другими словами, его душа пробудилась, а тело-нет. Если да, то, судя по этому
состоянию, "Я" пробудился или нет?
- Что произойдёт, когда я коснусь Камня Пробуждения в таком состоянии?
На моем лбу появились глубокие морщины. Секретарь Ким уставился на меня, пока я был в глубоком раздумье.
Дззинь!
Зазвонил телефон, и секретарь Ким, нахмурившись, проверил адресата.
- Да, алло? Нет, я все еще нахожусь в комнате Лидера Группы.
Я услышал слабый крик гнева от кого-то по телефону. Секретарь Ким поднял палец и сделал жест, чтобы немного подождать, затем вышел из комнаты. Затем, поговорив несколько минут по телефону, он снова открыл дверь.
- Мы не можем долго ждать. Ты должен немедленно уехать. Лидер гильдии упрямо настаивает на своём.
Казалось, что встреча с ним неизбежна.
Потребовалось несколько минут, чтобы дойти до офиса отца Со Джин-Ука, лидера Гильдии Небесных Драконов. Этот дом компании, который был подготовлен для лидера гильдии и его прямой линии, было более уместно назвать дворцом. Это заставило меня снова осознать, какой была репутация Гильдии Небесных Драконов в эту эпоху.
Проходя по длинному коридору, где выставлялись произведения искусства и ценности различных цивилизаций и измерений, я время от времени встречал сотрудников, чьи мысли легко мог оценить. Всякий раз, когда они видели меня, их лица застывали. я старался сохранить невозмутимое выражение лица, но не мог скрыть бледности.
- Полагаю, я пользуюсь дурной славой.
Секретарь Ким спокойно ответила мне:
- Дурной славой? Очень...очень. Ты почти стихийное бедствие.
- Хм?
Спускаясь вниз, мы наткнулись на человека, который, казалось, ждал нас.
- Со Джин-Ук, Лидер Группы.
Наши взгляды встретились. У него было короткое, мускулистое тело, которое выглядело чуть меньше 170 см, и коротко подстриженные волосы.
Впечатление наложилось на Охотника, который все еще оставался в моей голове.
- Охотник Пак Чан-Хи
Это был он, которому Со Джин-Ук хотел дать пинка во время спора как раз перед тем, как он попал в больничную койку. Пак Чан-Хи, стоя лицом к нам, заговорил спокойным тоном:
- Я ждал тебя. Я рад, что твое сознание вернулось. - Выражение его лица, когда он говорил, казалось, на первый взгляд стерло все его эмоции. Однако я заметил странное чувство, вспыхнувшее в его глазах.
- Почему он так подозрителен?
Большую часть своей прошлой жизни я провел в Охотничьем обличии. Я прошел через это со всеми этими парнями. Хотя ему не суждено было оказаться на переднем крае сражения, он присутствовал на политических переговорах и операциях между охотниками. Мои глаза так не обманешь. Он, казалось, не хотел, поэтому ответил осторожно.
- Что случилось?
- Конечно, я пришел извиниться.
Затем он шагнул передо мной, мгновенно сократив расстояние.
- В любом случае, это послевоенная ситуация, и неважно, что вы, Лидер Группы, сделали, я признаю, что с моей стороны было чрезмерно это оборонительное действие, я предпринял силу в качестве охотника против не пробужденного Лидера Группы. Прошу прощения.
Отстав на шаг, секретарь Ким начал что-то бормотать с неприятным выражением лица, поигрывая кольцом на руке.
- Я слышал, что вы, на кого не подействовал бы удар такого обычного человека, напали на нашего Лидера? Я слышал, что это было невозможно, что это сделано
с использованием маны...прежде всего, как охотник может использовать ману против гражданского? Он мог умереть. Разве это не было намеренно?
Он не смог бы ответить, просто взглянув на их ряды, но секретарь Ким заговорил с горечью в голосе без колебаний. Пак Чан-Хи не скрывал своего
недовольства. В первый раз он сделал явное выражение.
- Я не думаю, что это не очень подходящее место для вас, секретарь Ким, чтобы раскрыть свой язык?
Я перебил его.
- Давай прекратим это. Во всяком случае, именно моя сторона проявила аггрессию первой. Я тоже извиняюсь.
Я не помнил этого, но, учитывая тот факт, что он взял на себя инициативу без всякой причины, это, безусловно, была 100% вина Со Джин-Ука. Однако мне было не по себе из-за того, что я недавно узнал от секретаря Ким. Он ударил кого-то не пробужденного, используя ману? Это ничем не отличалось от ответа боевыми патронами на ребенка, бросившегося на вас с голым телом.
- Но меня немного удивляет, что ты вообще использовал на мне ману.
- Так как мы, охотники, рискуем жизнями в опасных сражениях против монстров в подземельях, мы выработали такие движения из за внезапных атак. Это чрезвычайно натренированный рефлекс; Я ответил ударом рефлекторно, даже не зная. Кажется, что я буду привлечен к дисциплинарной ответственности в гильдии мз за этого случая. Я приму его без единого слова.
Секретарь Ким снова начал что-то бормотать.
- В любом случае, ты едва ли получишь наказание благодаря Помощнику Главы Гильдии.
Помощник Главы Гильдии? Я был озадачен, но я подумал, что я должен был быстро отослать Пак Чан-Хи, прежде чем искры полетят к секретарю Киму.
- Ладно, прекрати это. Простите нас. Есть место, куда мы должны прямо сейчас отправиться...
Возможно, из-за того, что это слишком отличалось от обычного отношения Со Джин-Ука, выражение лица Пак Чан-Хи сигнализировало, что он почувствовал что-то странное... Однако, похоже, дело было не только в том, что он чувствовал. В конце концов, я нашел его подозрительным.
-Я знаю. Тебя вызвал глава гильдии. - Он сделал еще один шаг ближе ко мне. Что за чертовщина, почему он так пристает ко мне?
- Еще раз прошу прощения. надеюсь, вы поправитесь как можно скорее.
Затем он поклонился, прощаясь. Это было слишком вежливо, до такой степени, что казалось чрезмерным. Глядя вниз на свою голову, я гадал, что он чувствует. Пак Чан-Хи поднялся еще раз. И, в очередной раз, когда случайно встречались наши глаза. Внезапно...
Я уставилась ему в глаза, словно застыл. Яркая голубая волна закружилась в глазах Пак Чан-Хи. Я был хорошо осведомлен об этом явлении — Танцах маны. Например сравните сложные движения: представьте себе бабочку, состоящую из световых лучей, хлопающих крыльями. Было бесчисленное множество мелких столкновений, как у дождливой морской поверхности, и были остаточные изображения света. Все это переплеталось, разматывалось и танцевало.
На первый взгляд это выглядело как беспорядочное движение, но после полного запоминания движения вскоре появилась закономерность. Это было движение маны, которое было сделано, когда навык был активирован. Мне даже не пришлось ждать [Глаз Преемника], чтобы объяснить все это. Я очень хорошо знал, какие навыки создает этот человек.
[Проникновение (Ранг: E, Активный)]
Похожая на дымку мана, исходящая из глаз Пак Чан-Хи, медленно проникла внутрь, расширилась в воздухе и приблизилась ко мне.
- Была причина, по которой этот ублюдок продолжал сокращать дистанцию!
Конечно, секретарь Ким, стоявший прямо за ним, ничего не заметил, и он был бы беспомощен, если бы он был прежним Со Джин-Уком до одержимости. Однако мои глаза нельзя было обмануть.
- Этот ублюдок, почему он вдруг пытается видеть меня насквозь? Есть ли цель заглянуть под мою одежду? Он что, извращенец? Или...он хочет пойти дальше и заглянуть под кожу?
Во всяком случае, я не собирался ждать, пока эта туманная мана просочится в моё тело. Но как это сделать, не дав ему знать? Как раз вовремя...
Хм, этот парень? Даже когда я шел, у меня немного кружилась голова из - за последствий сотрясения мозга, но когда я посмотрел на яркий рисунок маны, образовавшийся в глазах Пак Чан-Хи, мне стало хуже внутри.
- Буепп!
Я потом открыто заткнул рот. Я несколько раз ходил в ванную, когда приходил доктор, но, наверное, все еще не закончилось. Я решил не мириться с этим, потому что мой желудок перевернулся вверх дном. Я посмотрел на Лидера Группы Пак Чан-Хи. Он смотрел на меня, приближаясь, сокращая расстояние доодного или двух шагов, тщательно рассматривая диапазон активации своего навыка.
Пока я смотрел на его лицо, я открыл рот. Лицо Пак Чан-Хи исказилось, когда у него мелькнула интуиция.
- Бвуууееееа!
Не колеблясь, я вылил все ему на лицо.
_______________________________________________________________
Перевод выполнен Командой "TeaLotus"
Перевод и Редакт: Username
- Пфффт! Хахаха!
Секретарь Ким расхохотался и показал мне два больших пальца.
- Перестань смеяться.
В данный момент я переодевался, потому что на меня тоже попало немного рвоты.
- Пфффт! Хахаха! О боже, я ничего не могу с собой поделать. Пак Чан-Хи, вид этого человека была поистине потрясающим зрелищем!
Поскольку он обращал внимание на высвобождение Маны, "Чрезвычайно тренированные рефлексы", которые возникали, когда Со Джин-Ук пытался дать ему парящий пинок, не сработали проявите себя, и в результате это стало поистине несчастливым событием для Пак Чан-Хи. В конце концов я немного испортил свою одежду, но Пак Чан-Хи, которого
окатило моей рвотой, больше не мог поддерживать свой навык.
В то время как он был очень взбешён из-за желудочного сока, брызнувшего ему на глаза, я мягко извинился за последствия сотрясения мозга, и он изо всех сил пытался уйти с кипящей кровью.
- Эта мерзкая вонь никуда не денется.
Я думал о том, что только что услышал и что пытался сделать Пак Чан-Хи. Все было слишком подозрительно. Не о моей рвоте, а об этой гильдии.
- У меня были плохие отношения с Лидером Группы Пак Чан Хи?
Секретарь Ким заговорил, едва сдерживая смех:
- Большинство людей в гильдии не давали понять, что ненавидят тебя, но Пак Чан-Хи был немного другим.
- И каким же?
- Он сильно ненавидел тебя. Он часто выражал свое отвращение к тебе, Лидер Группы. Не обращая внимания на других.
Какие глупости Со Джин-Ук сделал до сих пор, чтобы сделать все так плохо?
- Этот человек тоже научился Вспомогательным навыкам?
Секретарь Ким покачал головой в ответ.
- Нет. Он возглавляет Разведывательную группу. У него даже нет достаточного количества слотов, чтобы заполнить Атакующие навыки. Как он может позволить себе добавить Дополнительный Навык?
Это означало, что, по крайней мере, члены гильдии в классе секретаря Кима не знали, что у него есть Навык Проникновения. Внутренняя ситуация Гильдии Небесных Драконов, которая не была записана в истории, казалась более сложной и грязной, чем я первоначально думал.
- Есть один Лидер, который тайно ненавидит сына главы гильдии.
Во время прогулки, погруженный в свои мысли, я подошел к офису, и секретарь Ким не стал сопровождать меня с этого момента. Он посмотрел на меня и предложил напомнить.
- Пожалуйста, не поддавайся эмоциям.
Было легкое беспокойство, которого я никогда раньше не видел.
- Я ведь уже говорил тебе раньше, верно? У тебя, Лидер Группы, есть определенные недостатки...так сказать, что в конкретной ситуации вы теряете себя и идете делать странные вещи...ваши слова и действия становятся грубыми.
И все же его слова были грубыми.
- Итак, мне пришло в голову предсказать этот момент. В этой ситуации, если Лидер Группы и Лидер Гильдии остались одни, это очень вероятно, что произойдет.
- Если так, то должно быть, ты меня хорошо знаешь.
Секретарь Ким прищелкнул языком, услышав мои слова.
- Личный секретарь был назначен к вам с тех пор, как вам понадобилась няня, но...эта должность называется только секретарем в названии, так как работа практически является работой слуги. Во всяком случае, среди слуг никто не продержался и месяца. Так или иначе, я единственный, кто способен удерживать эту должность в течение трех лет.
Это рекорд.
Они все сдались, но это означало, что секретарь Ким был рядом со мной в течение трех лет.
- В чем секрет твоей многолетней службы?
Он ответил блестяще.
- Я не знаю. Мудрость жизни?
Я догадался об этом по его прежним разговорам с самим собой, но его усилия к существованию, должно быть, были нелегкими, и его слова поддерживали его жизнь. Затем я ответил со смешком.
- Я сейчас вернусь.
Когда я повернулся к двери кабинета, секретарь Ким заговорил сзади, словно бормоча:
- И ... ..я скажу тебе. Бывают моменты, когда "оно" возвращается. Твое "здравомыслие", я имею в виду.
Внутри кабинета было немного темно, так как окно закрывала плотная плотная штора. В центре
комнаты за столом красного дерева, освещенным слабым светом, сидел крупный мужчина. Это был Лидер Небесной Гильдии Со Гю-Чхоль. Мать Со Джин-Ука умерла, когда он был новорожденным ребенком, и Со Гю-Чхоль вырастил Со Джин-Ука один, не женившись во второй раз. Хотя, если быть точным, большая часть процесса была оставлена нанятым им нянькам.
Он серьезно смотрел на голографические документы, лежащие перед ним. Я мог видеть слова "Подземелье Шихун 8". Я начал противопоставлять это
воспоминания о том времени в моей голове. Конечно, сейчас самое время заняться этим.
- Ты здесь.
Наконец он оторвал взгляд от бумаг и перевел его на меня. Холодные глаза осмотрели меня и прошли мимо. После такого короткого молчания он нырнул в свои мысли, даже не спросив о моём состоянии.
- Говорят, потеря памяти?
- Это еще не подтверждено.
- Ты ничего не помнишь?”
- Сейчас, может чуть-чуть...
- Как только ты начнешь восстанавливаться, твои воспоминания скоро вернутся.
Со Гю-Чхоль, который диагностировал мое состояние вместо врача, некоторое время молчал. Его спокойные, но проницательные глаза смотрели на меня. Воздух тяжело струился между нами, и я наблюдал за его Ядром Маны, ожидая его следующих слов.
- О, конечно!
Я вздохнул про себя. Он был первым корейским охотником, достигшим S-Ранга, и главой сильнейшей гильдии в Корее. Даже если бы я посмотрел на
силу этого человека, он, безусловно, был бы одним из лучших в Корее на данный момент. Однако по сравнению с тем, что он достиг таких вещей в столь юном возрасте, размер его гильдии и потенциальная мана не была подавляющей. После смерти Со Джин-Ука, я рассматривал одну из причин, почему Гильдия Небесных Драконов быстро ослабла.
- Осталась всего неделя.
Было ясно, о чем он говорит.
- В настоящее время будь осторожен в своих действиях, чтобы ты мог безопасно выполнить ритуал Пробуждения. Просто будь осторожен в течение недели. А пока пусть многолетняя подготовка к тебе в Гильдии Небесных Драконов и самоотверженные усилия не пропадут даром.
- Большинство членов гильдии, включая меня, возлагают большие надежды. У тебя может быть огромный потенциал маны беспрецедентный в истории гильдии...даже может быть,
в корейской истории. Это не иррациональное заблуждение. События, которые ты вызвал, подразумевают это.
Он, должно быть, имел в виду случай, когда Со Джин-Ук вышел из себя в гневе, вызвав телекинетическую бурю.
- Ты сказал, что вы поссорились с Пак Чан-Хи?
Я не помнил этого, но мне даже не пришлось объяснять.
- Должен ли я спросить почему?
- Ладно. Опять же, не должно быть никакой причины; причина должна быть вне логики, или ты не знаешь, почему.
Эмоции просочились в глаза Со Гю-Чхоля. Они были полны усталости, раздражения и досады.
- Причина, по которой твой разум нестабилен, заключается в том, что твоя воля не сильна.
Его острый как лезвие голос пронзил мои уши.
- А?
Каким-то образом, в тот момент, когда я услышал слова Со Гю-Чхоля, в памяти Со Джин-Ука начали происходить изменения, которые были умеренно
собраны вместе [Глазами Преемника].
Последовательность сцен, которые медленно собирались одна за другой наугад, постепенно запутывалась. И вдруг в моей голове всплыли определенные воспоминания. Большинство из них были воспоминаниями о Со Джин-Уке с его отцом.
Во всех этих сценах Со Гю-Чхоль осуждал Со Джин-Ука. Холодный взгляд отца упал на сына. Это были слова и отношение к инструменту, названному преемником, а не каким-либо эмоциональным включением. Сцены начали выливаться наружу. После того, как у него случался приступ, выходящий из-под контроля, Со Джин-Ук всегда дрался с отцом. За этим последует строгий выговор отца. Тогда он попытался бы умолять, но то, что случилось бы, было бы пренебрежением и невежеством.
Гнев царил в голове Со Джин-Ука. Сосредоточившись на таких прошлых сценах, Со Гю-Чхоль начал говорить.
- Будь то внезапный порыв гнева, пустота или тщеславный голос, которого не существует... это просто оправдание, что ты находишься под его влиянием и не в состоянии контролировать свои действия. Будучи переполненным такими негативными мыслями, ты доказываешь, что твоя воля слаба.
С гневом в его памяти лицо Со Гю-Чхоля в его сознании пересеклось с хмурыми глазами Со Гю-Чхоля за столом в реальности.
- Ты всегда говоришь, что это трудно. Что ты не можешь его контролировать.
Он нахмурился, словно увидел что-то ужасное.
- Если тебе трудно, постарайся лучше.
В памяти Со Джин-Ука голос отца, который он слышал до сих пор, перекрывался с реальностью.
- Попробуй, не говори, что это трудно, возьми себя в руки, ты заболел, потому что ты слаб, это твоя вина, что ты слаб, укрепи свою ментальную силу.
Это были очень запутанные фрагменты.
- Не оправдывай свою слабость. Не пытайся получить прощение за все твои действия под предлогом слабости. Ты должен пройти через это. Только тогда ты сможешь унаследовать Гильдию Небесных Драконов.
Я был в странном настроении. Со Гю-Чхоль сказал, что недостаток сил вызывает психическое заболевание, поэтому ему нужно бороться с ним, прилагая к нему усилия, и это было как раз то, что нужно. Слова пожилого человека, которого не стоило слушать. Подумать только, в 2038 году еще были люди, говорящие так.
Это была моя реакция как Чхве Сон-Хена, который вернулся из будущего. Однако внезапно из глубины моей груди, в этом огромном море потенциальной маны, начала подниматься и подниматься чужеродная энергия.
- Фух!
Я понял это сразу. Это был след участия маны третьего лица, а не Со Джин-Ука. Энергия, которая расцвела возле моего сердца, постепенно
приобрела четкую форму, как запутанная артерия. Затем появилось системное сообщение.
[Неизвестный навык заклинателей [Семя Меркардиуса (Ранг: SSS, Полуактивен)] активирован!]
Мое лицо постепенно посинело. Это был навык, который кто - то другой уже давно внедрил в это тело. Почему я не замечал этого до сих пор? Даже с [Глазом Преемника]? я понял это довольно скоро.
- В ядре хранилось слишком много потенциальной маны, чтобы я мог увидеть скрытую в нем силу!
Энергия, как красные вены, мгновенно расширилась в моей груди. Все выше и выше он вытягивался, поглощая все больше пространства. То, что сделало его присутствие знакомым быстро набросились на мою шею. И как змея, стремящаяся к пище, она пыталась приблизиться к мозгу.
В этот момент!
[Навык [Семя Меркардиуса] пытается вмешаться в сознание пользователя!]
Как только я услышал системные сообщения, в мой разум начал проникать другой шепот.
Меня тошнит от этого. В конце концов, разве я во всем виноват? Болезнь оттого, что я слаб?
- Его подчиненные били его сына, но он так говорит?
- Да, я все равно всего лишь инструмент. Ты хочешь сказать, что все в порядке, потому что я не сломался еще больше?
- Всегда одна и та же история. Если это трудно, попробуй еще? Это неправильно - болеть и испытывать трудности?
- Я в злости! Не могу этого вынести!
- Сдуй все эти проблемы. Переверни все!
- Черт возьми, заткнись!Заткни свою пасть!?
"Что это за папа говорит тебе, чтобы ты преодолел болезнь своей волей! Это то, что он собирался сделать, когда его сын мог умереть от руки своего подчиненного? Ответь ему тем же!
Красная энергия приблизилась чуть ниже моего уха, когда шепот стал громче. Словно одержимый этим голосом, мои эмоции неестественно вскипели во мне.
Я почувствовал гнев, даже больше, слепой гнев, который, казалось, заставил меня потерять себя. Однако в этот момент прозвучало еще одно сообщение.
[Навык [Глаз Преемника (Ранг: EX)] сопротивляется навыку [Семя Меркадиуса (Ранг: SSS)]
Затем шепчущий голос, как будто он должен был вызвать мой гнев, внезапно превратился в странный звук.
- Скккррриииикх!
_____________________________________________________________
Перевод выполнен Командой "TeaLotus"
Перевод и Редакт: Username
Затем я застыл, как статуя.
Я понимаю, что если бы [Глаза Преемника] не подавили его, я был бы одержим этим голосом и потерял бы рассудок в ярости и гневе.
«!!»
Моё сердце начало биться как сумасшедшее. Кто-то неизвестный применил ко мне навык.
Этот навык не был похож на одно целое, но множество эффектов складывались в цели, устойчиво действуя. Навык Проклятия. Это было тем, что я не встретил даже в будущем. Был ли проклят преемник гильдии Небесных Драконов? Хитрый "шепот", который приводил меня в бешенство, был подавлен [Глазами преемника] и теперь за место соблазнительного шепота я слышал лишь странные звуки.
Визг! Визг!
Он издавал звуки, которые обычно издают маленькие звери, испытывающие боль. Мой разум начал быстро соображать.
«Среди симптомов Со Джин Вука были проблемы с гневом и галлюцинации!»
Теперь я осознал. Со Чжин Вук не страдал психическим заболеванием. С самого раннего детства, им помыкало проклятие.
В эту эпоху на Земле ещё не было известно о существовании навыков проклятия. Люди и не знали как его распознать. Если бы не было тех, кто видит ману, вроде меня, скорее всего они не смогли бы доказать это.
Если это так, то тот факт, что психическое заболевание Со Джин Вука на самом деле являлось проклятием, не был известен никому, кроме заклинателя этого навыка.
«У тебя нет ответа.»
Устоявшаяся тишина была нарушена голосом Со Гю Чхоля.
«Похоже ты не позволяешь своему внутреннему аду вырваться на свободу, в отличие от того, что было раньше.»
Мана, которая выглядела как запутанный кровеносный сосуд, свернутый в спираль, несколько раз после этого пыталась проникнуть ко мне в голову, но каждый раз [Глаза преемника] подавляли её.
Визг! Визг!
После нескольких неуспешных попыток, красная энергия в конце концов прекратила пытаться и вернулась туда, где была, постепенно впадая в спячку.
С трудом проглотив вздох облегчения, я снова посмотрел на Со Гю Чхоля. Как только наши взгляды встретились, он заговорил.
«Пак Чан Хи выдающийся человек. Для своего возраст он относительно молод, как охотник, поэтому в долгосрочной перспективе Пак внесёт большой вклад в гильдию. Нам выгодно поддерживать с ним отношения.»
Я проглотил свои слова, пытаясь усомниться в том, что я испытал сейчас. Кто наложил это проклятие? Даже если забыть об этом, почему меня вообще прокляли?
Пока ещё ни в чем нельзя было быть уверенным. Ещё не поздно принять решение.
Полностью понимая ситуацию вокруг, я попытался успокоить своё бьющееся сердце и едва ответил, притворяясь спокойным.
«Я слышал, что меня собираются наказать за недавнее происшествие.»
«Я не знаю, чего вы ожидаете, но ваши отпуска официально завершаются. Если бы Пак Чан Хи с самого начала выложился на полную, ты бы больше не проснулся. Даже если он использовал ману, это не было смертельной атакой. Благодаря его решению контролировать свой поток маны в тот момент, ты выжил»
Со Гю Чхоль сменил тему.
«Секретарь Ким похоже очень волновался. Он настаивал на том, чтобы ты прошёл более тщательные обследования, но, пока ты был без сознания, мы уже сделали всё необходимое.»
Было сказано, что медицинский кабинет в подвале здания компании был оснащён медицинским оборудованием больничного уровня. Однако для выявления каких-либо отклонений в организме преемника требуются более тщательные обследования.
«Что ты думаешь? Ты должен лучше знать о своём состоянии. Уровень действий, которые могут быть предприняты в рамках компании, уже достигнут. Ты хочешь, чтобы тебя госпитализировали?»
Я покачал головой. Мой разум всё ещё был озадачен тем, что я только что узнал.
«Я не думаю, что в этом есть необходимость.»
Медицинское оборудование не выявило во мне никаких серьёзных отклонений.
Всё стало бы сложнее, если бы они обнаружили во мне что-то странное, выполняя больше, чем этот тест.
«Да, только если слухи будут просачиваться без веской причины. Это вызовет сложности, особенно сейчас, когда до пробуждения осталась всего неделя.»
Со Гю Чхоль, казалось, был сосредоточен только на том, чтобы пробудить во мне охотника. Он явно не желает, чтобы хоть как-то мешал этому событию.
Казалось,он хотел продолжить, однако закрыл рот, продолжая смотреть на меня, после чего наклонил голову и наконец заговорил.
«Ты сегодня странно спокоен и тих.»
Он сказал это странным для него тоном, но проявленные эмоции явно не были негативными.
Я немного опустил глаза и прислушался к нему. Это было потому, что я не хотел раскрывать свои тревожные чувства.
На первый взгляд, это было похоже на послушание, казалось, это привело Со Гю Чхоля в лучшее настроение.
На самом деле, в свете воспоминаний, которые только что пришли мне на ум, Со Чжин Вук должен был пройти через это, смиренно слушая его, вместо того, чтобы постоянно огрызаться.
«Ты понял что-нибудь из сегодняшнего опыта?»
Когда разговариваешь с таким типом людей, лучше говорить то, что хотят услышать они, а не то, что хотелось сказать тебе.
Я дал ответ, который мог бы ему понравиться.
«Я просто был немного ошеломлён, так как это первый раз, когда мои воспоминания стали нестабильными.»
Со Гю Чхоль поднял бровь.
«Я думаю, что если буду продолжать совершать ошибки, проживая жизнь также, как сегодня, однажды я окажусь в действительно опасной ситуации. И я думаю, что больше не могу так жить...»
Наблюдая, как Со Гю Чхоль кивает головой, я продолжил.
«Как сказал мой отец, я погрузился в свои мысли, чтобы как можно скорее найти способы контролировать себя.»
На губах Со Гю Чхоля появилась слабая улыбка. Если бы сын сказал, что у него симптомы амнезии, для отца было бы нормально прийти в шок, но он, похоже, не сильно беспокоился об этом.
Был ли он удовлетворен тем, что его сын не проявлял такого жестокого поведения, как раньше?
«Я сделаю всё возможное, чтобы найти решение и для этого. И не беспокойся слишком сильно о воспоминаниях. Все результаты тестов были нормальными, также сказали, что большая часть воспоминаний скоро вернётся.»
Он начал что-то бормотать тихим голосом.
«Похоже, это была хорошая возможность. Что ж, самое время.»
После этого он захотел, чтобы я ушёл, его взгляд направился к двери.
«Иди и отдохни немного.»
Убедило ли это его? Вместо того чтобы раскрыть свои внутренние чувства, я тихо попрощался. В тот момент, когда я собирался выйти, в моей голове промелькнула мысль.
Теперь, когда он, казалось, был в лучшем настроении из-за изменившегося отношения своего сына, я решил, что это может сработать.
Итак, я задал Со Гю Чолю одну просьбу, на которую он легко согласился.
*
Секретарь Ким стоял за дверью кабинета и ждал. Когда-же я вышел, он посмотрел на меня со странным выражением лица.
«М, что?»
«Интригует то, что я не слышал, как что-нибудь бьют, ни криков с руганью.»
«Такого никогда не было.»
«Вы не ссорились друг с другом?»
«Вовсе нет.»
Я объяснил, о чём шёл разговор и в какой атмосфере.
«В конце концов, он намерен впредь молчать. Не покидай гильдию и не создавай новые слухи.»
«Мне нужно поехать в кое-какое другое место вместо больницы. Давайте готовиться к выходу.»
«Да?» — спросил секретарь Ким, как бы уточняя, что за чушь я говорю.
«Что ты имеешь в виду, когда говоришь «готовиться к выходу»? Это говорит человек, у которого то появляются, то исчезают воспоминания? Тебе следует немного отдохнуть дома.»
«Я уже получил разрешение от Со Гю… отца.»
Секретарь посмотрел на меня взглядом, который, казалось, спрашивал: «Правда ли это?», Но прежде чем он успел открыть рот, я опередил его своими собственными словами.
«Мне нужно купить некоторые вещицы. Предметы из подземельй, если точнее.»
«Предметы? У тебя есть ещё неделя до пробуждения. Почему сейчас? В любом случае, после пробуждения гильдия выдаст тебе необходимые предметы. Ты обязательно...»
«Это то, что нужно мне сейчас.»
Я сказал Со Гю Чхолю, что хотел бы заранее посмотреть, какое оборудование и предметы доступны пробуждённым, и что я хотел бы купить предметы, которые меня заинтересуют.
Затем Со Гю Чхоль притворился, что ему это неинтересно и спросил, не передумал ли я внезапно, после чего дал согласие. Он сделал это с радостью и даже подготовил бюджет, который оказался больше, чем я ожидал.
«Фу… Что ж, значит у меня нет выбора. Тогда я заранее свяжусь с охотничьим магазином гильдии.»
«Тебе и не нужно.»
Я уже точно знал, где находится объект. И в этот момент у гильдии Небесных Драконов не было предмета, который я искал. Я был в этом уверен.
«Я дам тебе адрес. Мы идем в другой магазин.»
«Скажите мне название предмета. Я пошлю кого-нибудь купить его.»
«Нет, я должен увидеть его своими собственными глазами.»
«Что, чёрт возьми, ты собираешься купить… О, не бери в голову. Так тому и быть.»
Теперь настало время для подведения итогов.
Если только это не был сон, загробная жизнь или галлюцинации, с которыми я столкнулся на грани смерти...
Я оказался в теле Со Джин Вука, который умер несколько десятилетий назад, с памятью и уникальными навыками Чхве Сын Хёна.
Кто сделал это со мной?
«Я не слышал о таких способностях, как [Обращение времени] и [Владение].»
Конечно, среди землян и потусторонних рас я никогда не слышал о ком-то с такими навыками.
Однако ситуация не была простой, чтобы седеть без дела, я до сих пор сомневаюсь, действительно ли это реальность.
Вместо того чтобы впадать в такие мысли, я решил действовать, исходя из предпосылки, что мои чувства и познание теперь существуют и не являются иллюзорными. Да сосредоточится на том, как справиться с ситуацией, в которой я сейчас нахожусь.
Теперь, когда яузнал, что Со Джин Вук был под проклятием, мне нужно было принять меры. Предметы подземелья, которые ещё не были должным образом оценены в эту эпоху, помогли бы в моей ситуации.
Это было то, что я искал.
Сидя на заднем сиденье машины, за рулем которой был секретарь Ким, я закрыл глаза и сосредоточился на ядре маны, находившимся в моём теле.
У меня нет возможности измерить ядро Со Джин Вука.
Возможно, это было из-за того, что тело ещё не в пробужденном состоянии, поэтому [Глаза Преемника] и не могут измерить ману Со Джин Вука.
Я был занят, пытаясь активировать хотя бы некоторое количество маны до пробуждения.
Независимо от того, какие артефакты я получу сегодня. Нормальные люди не смогут активировать артефакт, пока не пробудятся, так как в них попросту нет маны, но у меня была другая ситуация. Когда я надолго сосредоточился, произошло именно то, чего я ожидал.
Вух!
Я мог кричать только внутренне, чтобы секретарь Ким не заметил.
«Хорошо, она реагирует!»
До сих пор скрытая мана, которая дремала в ядре, словно вода, заполнявшая огромный аквариум и оставалась неподвижной, заявила о своём существовании.
А теперь её крошечная часть создала слабую волну.
Активировать скрытую ману означало втянуть её в область, где вы могли бы управлять ею по своему желанию.
В отличие от Со Джин Вука, который неконтролируемо активировал ману в состоянии ярости, до того, как ей овладел.
Всё это было благодаря воспоминаниям о трудностях, связанных с практикой в роли Чхве Сын Хёна, у которого была невероятно небольшой запас маны, похожий на каплю воды. Возможно, это была влага по сравнению с потенциальной маной Со Джин Вука, количество маны которого было подобно океану.
Ингредиентов было в изобилии, и мастерство шеф-повара в обращении с ними действительно было на высоте.
Итак, мне удалось активировать довольно много маны.
«Просыпайся, руководитель группы. Мы здесь.»
Я перестал притворяться спящим и открыл глаза. Я увидел район, вдоль которого выстроились склады, похожий на порт Инчхон.
Скрывая свою радость, я с волнение заговорил с секретарëм Кимом, потягиваясь при этом.
«Ты помнишь все меры предосторожности?»
«Конечно».
Он нахмурился, когда отвечал.
«Но, руководитель группы, как вы узнали о таком месте, как это?»
«Ну что ж… Всё-таки я «его» преемник.»
Секретарь Ким наклонил голову.
Я не знал, делилась ли гильдия Небесного Дракона такой информацией с Со Джин Вуком. Он ещё даже не пробудился как охотник, так что, возможно, и нет.
«Хорошо, возьми это».
Секретарь Ким передал мне товар со склада гильдии.
Чвак.
Непрозрачная, бесцветная желеобразная штука медленно покачивалась на одной из рук секретаря Кима и теперь уже на моей.
Их называли слизью-маской. Этот предмет был обнаружен в подземелье.
Развязался академический спор, спор о том, было ли это живое существо или нет, это продолжалось и при моей жизни. Конечно, это продолжалось только до тех пор, пока академическое общество не прекратило своё существование.
«Я взял его с собой, потому что руководитель группы, сказал мне, но обязательно ли это?»
Я кивнул.
«Это неподходящее место, чтобы сообщать о своей личности».
Секретарь Ким вздохнул, а затем обеими руками размазал слизь размером с кулак по своей руке. Затем слизь начала растягиваться, как целлофан.
Я также размазал слизь, которую держал в руках, подобную секретарю Киму. Я растянул еë до размера, закрывающего всё моё лицо, как плоское тесто, и завернул лицо в него, словно в маску.
Гурук!
Бульк!
Грохот!
Затем прозрачная слизь на моём лице постепенно приобрела цвет. Вперёд этого начали формироваться черты лица человека, отличающиеся от моего.
Это было неприятное ощущение, которое я не испытал долгое время. Это также было причиной, по которой секретарь Ким неохотно согласился. Если бы я осмелился сравнить это, мог бы я сказать, что это было похоже на вытирание своего лица коровьим языком?
Подождав достаточное количество времени моё лицо изменилось на лицо незнакомого мужчины.
Когда я прикоснулся к нему, была небольшая разница в текстуре, но было трудно заметить, что это подделка, если только смотреть, не прикасаясь к ней. Не было никакой разницы между управлением настоящим лицом и этим.
Затем я заговорил, глядя на мужчину в зеркале острыми глазами.
«Похоже у нас лица людей, которые не имеют никакого отношения к гильдии Небесного Дракона, верно?»
Большеголовому секретарю Киму потребовалось больше времени, чтобы растянуть слизь до размеров его лица, так что он всё ещё наносил её на лицо.
Через некоторое время секретарь Ким, который преобразил свое лицо, кивнул.
«Да, я прекрасно подготовился.»
Слизь-маска превращается в лицо, которое она ранее скрывало и в следующий раз применяеет именно его.
Итак, если бы я снял то, что на мне было сейчас, и кто-то воспользовался бы этим предметом, то оно принял бы форму моего лица.
Конечно, гильдия что-нибудь с этим сделает, прежде чем вернуть слизь-маску на склад. Всё усложнилось бы, если бы кто-то ходил вокруг, притворяясь преемником гильдии Небесного Дракона.
Рядом с четырёхэтажным складом было пристроено небольшое офисное здание. Я увидел потрепанную вывеску с надписью
«Международная логистика Тхэ-Чжу.»
Я встал перед дверью кабинета, дважды постучал и открыл дверь, не дожидаясь ответа. Первое, что я увидел, так это интерьер, который был настолько прост, что казался почти голым. За столом сидел мужчина средних лет с крупным шрамом.
Он закатил глаза, как будто наш вид его раздражал.
«Кто вы такие? Чем я могу вам помочь?»
Я говорил прямолинейно.
«Пожалуйста, дайте мне отчёт».
Затем выражение лица мужчины средних лет слегка изменилось.
Он дважды постучал по устройству на своём запястье. В тоже время перед нами всплыла чёткая голограмма.
В верхней части экрана крупнным шрифтом было изображено число 30, а ниже был номер счета в европейском банке. Затем я взглянул на секретаря Кима.
Он также воспользовался устройством на своëм запястье. И через некоторое время оно издало звук.
Динь!
Когда секретарь Ким кивнул, я заговорил с тем человеком.
«Я только что внёс 3 миллиарда вон».
Затем мужчина повёл нас к внутренней двери, не подтвердив этого. Дверь была расположена напротив входной двери, через которую мы вошли.
«Пожалуйста, подождите здесь некоторое время».
Тон мужчины резко изменился. Мы продолжали следовать за ним.
Там была приёмная с современным и роскошным интерьером, который полностью отличался от офиса, который мы видели раньше.
Когда мы с секретарём Кимом сели на дорогой свиду диван, мужчина закрыл дверь и исчез. Секретарь Ким, когда нас осталось только двое, прошептал мне на ухо:
«Ты когда-нибудь приходил сюда? Ты ведëшь себя слишком естественно.»
«Нет… Конечно, это мой первый раз».
«Хмм… Это действительно странно. В любом случае, как долго нам придётся здесь ждать?»
«Это не займет слишком много времени».
Вероятно, проверка депозита была работой другого сотрудника.
Сумма, которую мы перевели, должна быть проверена, чтобы убедиться, что она поступила.
Примерно через 5 минут дверь напротив открылась, и вошла женщина в чистом костюме.
Кивнув, она поклонилась, приветствуя нас. Затем она подняла голову и заговорила, её глаза сияли сквозь старомодные очки, которые были редкостью сегодня.
«Я сожалею, что заставила наших гостей ждать так долго. Я директор О Чжин Хва. Я проведу вас внутрь.»
Наши особые гости?
Это было не то, что сказали бы люди в этой области работы. Нет ... Это было обычное приветствие в эту эпоху? Что-то было не так.
Более того, эта женщина…
Я на мгновение уставился ей в спину, точнее, на грудь, а затем пошёл дальше. Вот так мы и попали на настоящий чëрный рынок.
*
Чёрный рынок.
Само-собой разумеется, что предметы из подземелий пользовались самым высоким спросом на чёрном рынке этой эпохи.
Многие товары подвергались строгому торговому контролю государства, поэтому всегда существовал спрос на то, чтобы торговать ими, свободно от таких оков, самостоятельно.
Большинство таких потребителей обладали сильной финансовой властью, поэтому чёрный рынок был голубым океаном для таких клиентов.
В каком-то смысле это было больше похоже на букмекерский бизнес. Вместо подтверждения личности клиента они создают депозит для входа на рынок. Деньги были единственным необходимым удостоверением личности.
С точки зрения клиента, они рискуют отдать деньги и войти, не получая лишние вопросы. Если бы кто-то встретил мошенника и потерял свои деньги, только он был бы виноват. Это означало только то, что тот, с кем это произошло, не смог установить надлежащую связь для выхода на чёрный рынок.
Место, в которое мы вошли, было намного меньше, чем склад, видимый снаружи. Это также означает, что зоны были разделены.
В директоре О Чжин Хва было что-то подозрительное, но я решил вести переговоры вместо того, чтобы отказаться от сделки и уйти. Пускай у меня есть подозрения на её счет, однако, наоборот, поскольку она была частью чёрного рынка, некоторым частям можно было доверять.
Я был убеждён, что, по крайней мере, она не причинит нам вреда, если мы не будем вести себя грубо.
Когда мы остановились, она задала вопрос, встретившись взглядом с нами обоими.
«У вас есть какие-нибудь предметы, которые вы ищете?»
Мне не хотелось уточнять, что именно я искал.
«Я просто осмотрюсь.»
Затем директор ответила с широкой улыбкой на лице: «Да, клиент. Не торопитесь осматриваться по сторонам. Я буду оставаться рядом с вами.»
На фоне её натянутой улыбки, мы сначала прошли через зону, где было выставлено оружие и доспехи.
Если я не отрывал взгляда от одного предмета, директор О Чжин Хва соответствующим образом вмешивалась и рассказывала о нём. Я прошёл мимо стольких товаров, но ничто не привлекло моего внимания.
Затем…
А?
Мне показалось, что в моей голове загорелась лампочка.
Однако, я не показал этого, у меня было такое же выражение лица, как и раньше…
«Разве это не выглядит необычно?»
Затем директор О Чжин Хва вновь вмешалась.
«Разве дизайн не уникален? Как и его свойства.»
Я не ответил и продолжил смотреть на него ещё несколько секунд. Затем она быстро вытащила его, предварительно надев пару перчаток. Он выглядел обычным, но это был специально изготовленный предмет.
«Не хотите подержать его в руках?»
Я кивнул, чувствуя себя расстроенным.
То, что она принесла из-за шкафа, было браслетом из чёрного металла. Он выглядел так, как будто тонкие змеи переплетались и кусали друг друга, образуя круг.
Внутри я плакала от радости. Это не было тем, что я искал сейчас. Это было то, что я нашёл случайно.
Он всё это время гнил в таком месте, как это!
Я попытался совладать со своим выражением лица. В ответ на рекомендацию директора я взял предмет, не снимая перчаток. Хотя это была специальная перчатка, она не мешала способностям [Глаз преемника]. Благодаря этому я смог увидеть системное сообщение, в котором была ценная информация.
Результат был таким, каким я его ожидал. Моё предсказание оказалось верным.
«Этот предмет был найден у ворот подземелья близ Хельсингберга, Швеция, в декабре прошлого года».
После того, как мне представили подземелье, я никак не мог понять, как он попал в это место, на чёрный рынок в Инчхоне. Директор О Чжин Хва не вдавалась в такие подробности.
Найти его на чёрном рынке в первую очередь означает, что он с большой вероятностью попал сюда непростым путём.
Директор О Чжин Хва сосредоточилась на описании продукта, вместо того, чтобы говорить о каналах распространения, которые, должны быть, незаконны.
Они до сих пор пытались проанализировать его ценность с помощью "Свитка анализа ценностей", но, из её слов, им это не удалось. Таким образом, точное название предмета и функции, зарегистрированные в системе, в настоящее время были неизвестны, но всё ещё оставалось несколько функций, которые они распознали.
«Как и с обычным предметом подземелья, после ввода небольшого количества маны и ношения его на запястье вот так, а затем выгравировывания пользователя, он станет полностью вашим».
Наконец она говорит что-то полезное.
«Если пользователь ранен, было подтверждено, что объект сам активирует магию исцеления, не потребляя ману пользователя и восстанавливает пользователя. Это редкий предмет для ношения на запястье, с функцией автоматического восстановления носителя.»
Такая функция была редкой даже в мою эпоху. Я посмотрел на браслет, держа его пальцами.
«Это было бы полезно. Симпатичный и необычный предмет ».
«Да, клиент. В конце концов, у вас проницательные глаза. Могу ли я помочь вам с процессом покупки? »
«Да, пожалуйста».
Чёрные рынки никогда не обманывали покупателей. Это было потому, что было трудно выживать, если ты сделаешь всех охотников противниками.
Неудивительно, что директор О Чжин Хва быстро прикоснулась к устройству на запястье и отобразила документ в виде голограммы.
«Кстати, клиент, прежде всего, позвольте мне сообщить вам об этом, максимальный эффект заживления ограничен, а травмы выше определенного уровня, непоправимы ».
Она продолжала объяснять.
«Кроме того, время от времени он вызывает побочные эффекты, которые невозможно контролировать».
На голограмме появилось несколько новых изображений.
В списке указан только один тип травмы. Это были следы на запястьях: ужасные укусы и глубокие порезы.
В тяжелых случаях была оторвана почти вся кисть.
«Почти случайно, в каждом непредсказуемом цикле браслета, обхватывающего запястье пользователя, наблюдались подобные увечья. Есть подозрение, что этот метод используется для пополнения маны в предмете, но это не было доказано».
Директор О Чжин Хва объяснила, что они пытались выявить закономерность для самовосстановления и его степени, попыталась вычислить и предсказать количество маны, оставшейся в браслете. Тем не менее, показания были очень различны.
Какого-то охотника укусили после заживления нескольких телесных ран, другого охотника, как говорили, укусили после заживления кипы колотых ран, так что, должно быть, это было нелегко оценить.
Тогда я спросил.
«Итак, как насчёт цены?»
«Он обойдется вам в 620 миллионов вон».
Это была цена, близкая к выгодной для предмета с функцией автоматического исцеления.
Рана может быть исцелена, но если это произойдет в разгар битвы, есть большая вероятность, что её владелец может потерять кисть. Это был ненадëжный продукт, так как он был непредсказуем.
Однако способ действительно существовал.
«Я беру его».
Затем секретарь Ким пошевелил своими густыми бровями. Оба его глаза выражали подобные вещи: "Продавать таку вещь за 620 миллионов? Лучше купить зелий на эти средства!"
Я взглянул на него, как бы говоря, чтобы он успокоился. Откуда-то появился ещё один сотрудник и забрал у меня артефакт.
Кроме этого, не было никаких предметов, которые выделялись бы, и таким образом, мы перешли к следующему разделу.
«Клиент, это область, где находятся карты навыков».
Я оглядывался и проходил мимо полок. Но меня вообще не волнуют карты.
Видя, что мои шаги стали намного быстрее, чем раньше, директор О Чжин Хва тщательно проверила воду.
«Я думаю, что мы не приготовили здесь продукты, которые вам нравятся». — Мрачно сказала мне она.
«А, ну что ж».
Эффект карты состоял в том, чтобы заполнить слот для навыков охотника, который её использовал.
Если охотник хотел использовать навык после заполнения слота, ему просто нужно высвободить свою ману для его активации. Затем, в соответствии с управлением, мана будет двигаться в определенной форме и течь по телу. Это можно было сделать и без личного контроля.
В результате движения маны по определенному шаблону в реальности создавалась сила, которая к примеру, вызвала столб пламени из руки или выпускала молнию из кончика меча, а может перемещала в пространстве на сотни километров.
Весь этот процесс не требовал от охотника считать и контролировать действия маны, не было нужды задумываться о таких вещах. Это похоже на игру, в которой ты просто нажимаешь кнопку, а навык применяется.
Единственное, о чём заботился охотник — это сосредоточиться, чтобы высвободилось достаточно маны, и часто использовать навык для повышения своего мастерства.
Но почему мне не нужны карты навыков?
В моей предыдущей жизни, когда я жил как Чхве Сын Хён, я видел бесчисленное множество охотников, использующих свои соответствующие навыки, и я ясно видел, как их мана перемещалась в каждый момент.
"Кстати ..."
Я надеялся, что они сделали бы его как можно дешевле; раз уж они поместили его сзади, так как не знали, как его правильно оценить. Итак, я решил спросить.
«И это всё?»
Она ответила такой же непоколебимой улыбкой.
«Да, на данном этапе ...»
Она имеет в виду, что я уже видел все, что мог, с начальным депозитом в 3 миллиарда вонн. Я без колебаний сказал.
«Пожалуйста, дайте мне счёт».
Она постучала по своему запястью, и на голограмме, появившейся на этот раз, был другой номер счета, отличающийся от прошлого, крупной цифрой 100.
Теперь мне нужно было доказать свои полномочия, чтобы увидеть более дорогие вещи, чем те, что мне довелось видеть. То, что я хотел, вероятно, было там.
«Клиент, могу ли я помочь вам с вводом, чтобы вы могли ознакомиться с более разнообразными продуктами?»
Директор О Чжин Хва ярко улыбнулась в белом свете, излучаемым голограммой. Лицо секретаря Ким при том же освещении стало еще бледнее, чем раньше.
*
Было внесено десять миллиардов вон, и в то время как директор О Чжин Хва шла впереди с более яркой улыбкой, секретарь Ким нервно возился с артефактом в форме кольца на пальце. Должно быть, у него есть привычка делать это, когда он испытывал беспокойство.
Потом он наконец не выдержал и подойдя прошептал:
«Какого чёрта, ты ужел переводил им средства некоторое время назад, сколько ещё ты планируешь потратить здесь ?!»
«Все это часть плана. Успокойся.»
«О, даже если ты потерял память, у тебя все та же привычка тратить деньги. Сколько денег тебе выдали на этот раз?»
Со Гю Чхоль был очень щедрым человеком, когда дело касалось денег, не обращая внимания на яростные слова и поступки его сына. Я был приятно удивлён, когда попросил денег.
«Этого достаточно, так что не волнуйся. Кроме того, депозит в любом случае будет возвращён ».
Конечно, после вычитания процента от гонорара. Эти вороватые ублюдки!
«Прошу сюда, клиент».
В целом, через другую дверь в этом районе были более высоко оценённые предметы. Порядок показа был похожим, поэтому оружие и снаряжение были первыми. Я не видел ничего особенно стоящего покупки.
Объект, похожий на жемчужину в грязи, к которому я стремился, будет трудно найти в этом районе. Скорее всего, большинство товаров было продано по более высокой цене, чем то, как их оценят в будущем.
Когда я перешёл к отделу карт навыков, на этот раз, что-то привлекло моё внимание.
Это был первый раз, когда мой взгляд так долго задерживался на карточке навыков, поэтому директор О Чжин Хва не упустила возможности и быстро вмешалась.
«Это карта мастерства. Название навыка ... »
Я прочитал название на полке.
«Танец с мечами Арты».
На ценнике было написано, что он стоит 7 миллиардов.
Навыки мастерства были больше похожи на руководство. Охотники, активировавшие эти карты, изучат искусство владения мечом, навыки владения копьем, рукопашный бой и магические серии, которым они никогда бы не научились.
И чем выше уровень мастерства, тем более сложным и мощным будет метод управления маной и применяемый метод атаки, а также навыки, которые можно использовать будут расти в числе.
«Вас это интересует? Если вам нужно более подробное ... »
«Все в порядке».
Я остановил её объяснение.
Еще не было охотника с повышенным уровнем мастерства, поэтому его истинная ценность казалась неизвестной. Если бы это было 7 миллиардов, это было бы дешево по сравнению с будущей стоимостью, но я не собирался его покупать.
Я хорошо знал всё о деталях этой карты мастерства
[Танец с мечом Арты] и пяти навыках, которые вы получите, когда его освоите.
[Танец с мечом Арты] был навыком которым пользовался Король Меча Рэнди среди последних пяти, кто поднимался на Башню Выбора в моей предыдущей жизни.
Мой взгляд был прикован к этой карточке, потому что она напомнила мне о Рэнди.
Я снова думаю об этом - о моей жизни, когда я был Чхве Сын Хёном, до того, как я овладел телом Со Джин Вука, и в последний момент меня наполнило невыносимое, ужасное чувство.
Это отчётливо промелькнуло у меня перед глазами.
Верхний 100 этаж, когда Рэнди падает на холодный пол. Волшебный меч перерезал ему шею примерно наполовину. Огромное количество крови покинувшее его тело через рану, с великой жадностью поглощённое мечом.
После того, как подземелье и угроза монстров исчезнут, Рэнди планировал сломать волшебный меч. Это было потому, пусть он тогда его ииспользовал, у него просто не было других вариантов, но это было слишком опасно. Это было то, в чём не было необходимости в мирном мире.
Рэнди выбрал меч, зная, что это опасный предмет. Это произошло потому, что сила необходима, чтобы спасти человечество.
Меч, который мучил Рэнди с того самого момента, как он взял его в руки, в конце-концов выполнил свое желание — перерезать владельцу шею.
Причина, по которой это случилось с Рэнди, была…
Треск!
Я оскалил зубы и вспомнил это имя.
Анжелика Херд.
Маньяк под маской святого, который обманул всё человечество.
Как только я вспомнил это ненавистное лицо, всё моё тело загорелось, как будто я проглотил огненный шар.
«Э-э ... клиент? Если вам сейчас неудобно, не хотели бы вы отдохнуть в гостиной? »
Я попытался унять закипающий гнев.
«Ничего страшного. Давайте продолжим ».
Имя Анжелика, ижизнь этого монстра, навсегда запечатлелась в моем сознании.
После немедленного решения кучи мелких проблем конечная цель была зафиксирована.
Каким благословением был навык, который будет противостоять манипуляции сознанием. Что бы ни случилось в будущем, я не забуду одного.
Анжелика Херд.
Я должен предотвратить любые злодеяния, которые может совершить этот безумный монстр. Это было бы величайшей местью для меня.
*
Директор О Чжин Хва, заметившая моё эмоциональное состояние, кратко дала указания и объяснения по следующим пунктам, а секретарь Ким продолжал смотреть на меня встревоженным взглядом.
Двигаясь в этом состоянии, я наконец увидел то, что искал.
Я успокоился и спокойным голосом задал вопрос: «Что там такое?»
Когда я вернулся в хорошее настроение, директор О Чжин Хва также ответила весёлым голосом, но её осторожное "я" исчезло. Она была хороша в обслуживании клиентов.
«Это область отдана под содержание существ, захваченных в подземелье. Я буду вас направлять.»
Большинство вещей,которые покидали подземелье являлись живыми, но государственный контроль строг, особенно в отношении живых существ. Из-за болезней, экологических нарушений, возможности официальной торговли крайне ограничены.
Нет другого выбора, кроме как отправиться на чёрный рынок.
Мы прошли по коридору, состоящему из ячеек, изолирующих свои содержимые предметы прозрачными стеклами. В каждой из них содержались странные существа, захваченные в подземельях. Некоторые из них внешне походили на земных существ, но другие выглядели пугающе для мирных жителей.
'Вот оно.'
Моя цель видна издалека, но я продолжал наблюдать за другими существами, специально осматривая их как можно дольше.
Я попытался скрыть своё волнение и с некоторыми трудностями пробормотал, показывая соответствующий уровень интереса. Очень небрежно.
«Хмм? Разве он не хорошенький? »
Секретарь Ким, который уже устал от странных существ, таких как пушистые морские огурцы, игуаны, покрытые щупальцами, и лягушки, которых глазами не сосчитать, ответил, как будто соглашаясь.
«Ах, это самая красивая тварь из всех, что я когда-либо видел».
За стеклянным контейнером находилось маленькое животное, похожее на земную кошку. Все его тело было покрыто чёрными волосами, но только волосы вокруг ног, груди и рта были белыми.
Это внешность, которая была близка к кошке в смокинге на языке этой эпохи.
Однако, чтобы ясно показать, что они лишь похожи на земных существ, заостренные кончики ушей были разделены на несколько слоев, как лепестки, а пушистый хвост был вдвое длиннее тела.
«Но, не слишком ли оно худое?»
(П.р. существо)
Оно отчаянно скорчилось в тёмном углолке, куда меньше всего проникал свет.
Присмотревшись к нему повнимательнее, я нахмурил брови.
«Я тоже так думаю, кожа, да кости.»
Оно было таким худым, что были видны кости. Каждый раз, когда оно дышало ребра были видны под кожей.
Когда оно посмотрело на нас оба его глаза были пустыми и безжизненными. Каким бы иноземным существом оно ни было. Такое зрелище заставит зрителей его жалеть. Я начал спрашивать, притворяясь, что ничего не понимаю.
«Оно голодает с того момента, как его изловили?"
Директор покачала головой.
«К сожалению, оно ничего не ест. Независимо от наших действий, оно продолжает вести себя так с момента захвата ».
«Как долго оно голодает?»
«Прошло немногим больше трёх месяцев.»
Они могли бы приложить единственное усилие, сказав, что они пытались, накормить его мясом другого существа из одземелья, как и любой другой живой организм.
Конечно, это не сработало бы. Этот вид даже не осмелился бы поднести подобные вещи ко рту.
«Ух ты, жестокие люди. Морить кого-то голодом в течение трёх месяцев? Это очень плохой поступок.»
Я пробормотал что-то вроде излияния сострадания и спросил директора.
«И даже не знаете его названия?»
«Нам оно неизвестно. Не было зафиксировано ни одного подобного вида, поэтому оно получило собственное название".
Это означало, что он все еще был единственным и неповторимым. Я почесал подбородок.
«Сколько за такого индивида?»
Пришло время приступить к переговорам.
Директор О Чжин Хва ответила без каких-либо признаков раздумья.
«Он обойдется вам в 8,5 миллиардов».
Я ответил с широко открытыми глазами.
«Какой способностью он обладает, что стоит дороже, чем недавняя карта навыков?»
(П.р. индивид)
«Это еще не выяснено.»
Я вздохнул, как будто находил это совершенно абсурдным.
«Вы собираетесь продать неизвестное существо, о способностях которого даже не знаете, за 8,5 миллиарда долларов?»
Опять же, чёрный рынок не мухлевал со мной.
Однако, поскольку это был неизвестный вид, они пытались поднять цену как можно выше, повысив стандарт.
Более того, это было бы более двусмысленно, потому что единственную иформация, которую они узнали о нём, заключалась в том, что он не умер после трёх месяцев голода.
«Тот факт, что он всё ещё жив, даже если его не кормили в течение трех месяцев, - это еще одна часть, которая отличает его от живых существ на Земле. Некоторые коллекционеры отнесутся к нему с большим энтузиазмом. Возможно, в дальнейшем он сможет жить, не умирая, даже если он продолжит голодать».
Я указал на лазейку в этих словах.
«Если я скажу братное, он может умереть на следующий день после того, как я его возьму, верно?»
О Чжин Хва не могла опровергнуть такую логику.
Информации было не так много, возможно, вообще никакой, так что продавец ничего не мог гарантировать.
Однако было стыдно продавать его дешево, потому что это был единственный представитель вид, замеченный до сих пор, и крайне важно сохранить его, если цена вырастет в будущем, даже если он может умереть в любой момент.
Найдя подходящий для компромисса момент, учитывая ситуацию другого человека. Я заговорил вновь.
«В конце концов, это просто симпатичный инопланетянин, на которого приятно смотреть?»
«Большинство коллекционеров существ из подземелий придают большое значение эстетике».
«Другими словами, не означает ли это, что цена продажи неоднозначна, до тех пор, как коллекционер не решит, соответствует ли существо его вкусу?»
Пока способности существа неизвестны, охотники, которые могли бы помочь в исследованиях, не займутся этим. Сказав это всё, я предложил свою цену.
«1,2 миллиарда».
Это средняя стоимость существ из подземелий, проданных для выращивания в качестве домашних животных.
Такое с точки зрения чёрного рынка, невозможно принять.
Заявив это, я заговорил ещё раз, теперь нахмурившись.
«Директор, я не могу дать...»
«Да, сэр. Мы поможем вам с покупкой ».
У меня не было другого выбора, кроме как держать рот на замке. Я был открыт для попытки торговаться, стремясь к умеренным ценам, но директор О Чжин Хва немедленно приняла мое предложение.
«Я не говорю, что не куплю его, но если вы называете 8,5 миллиарда долларов, а затем примете 1,2 миллиарда вон, не вызовет ли это для меня сложностей? »
Возможно, первоначальный призыв к 8,5 миллиардам долларов мог быть попытка ограбить меня… Или я спрашивал с точки зрения клиента.
Затем директор О Чжин Хва ответила с улыбкой.
«Как я уже сказала, вы особенные люди. На этот раз мы сделаем вам специальную скидку.»
Снова возникло неприятное чувство, но, увидев, как сотрудник за стеклом перенёс малыша в отдельный футляр, я избавился от всех ненужных мыслей.
К счастью, это далось мне легче, чем я думал.
Он был таким слабым, что не мог долго сопротивляться и вошёл в клетку.
«Хорошо, давай отвезем тебя домой, малыш».
Первоначальное имя существа, которое в будущем станет известно всей Земле, "Ипония".
Также на Земле его нарекут — Кот-Пожиратель Навыков.
.
Секретарь Ким и я вышли с черного рынка после покупки Ипонии. на Сев на водительское сиденье он заговорил.
«Руководитель группы, когда вы дадите мне объяснение?»
Сидя на заднем сиденье я надел браслет, который купил сегодня. Как только я надел его, размер автоматически подогнался под мое запястье, прочно на нём закрепившись. После этого я влил в него немного маны.
Свист!
Поток маны, видимый только моим глазам, обернулся вокруг браслета и исчез. Подтвердив, что отпечаток пользователя завершен, я тихо улыбнулся.
Подняв глаза, я поговорил с секретарем Ким.
«Я все объясню позже. Давай сначала поедем домой ».
Секретарь Ким прищелкнул языком и завел машину. Пока он вел машину, я сидел на заднем сиденье и на мгновение задумался.Не о ком ином, как о женщине по имени О Чжин Хва, которая вела нас сегодня.
Я заглянул на водительское сиденье. Секретарь Ким вообще ничего не заметил, верно?Когда О Чжин Хва появилась и поприветствовала нас в первый раз, я был очень удивлен. Почему в моей памяти не было ее имени, ни внешности?
«Что этот охотник делает на черном рынке, объясняя предметы?»
Все время, пока она нас вела, своими глазами я кое-что заметил.Рядом с ее сердцем ее ядро маны бурно кипело маной, излучая вокруг огромное количество энергии маны.Говоря по нынешним временам, это был уровень, соответствующий среднему охотнику S-класса.
*
«О, прошло много времени с тех пор, как я носила каблуки. Это очень неудобно ".
В приемной черного рынка, когда все клиенты ушли…
Проводив последних людей, О Чжин Хва вернулась, не используя свои руки, сняла с себя каблуки, дважды ударив ногой в воздухе.
Затем она сняла очки, положила их на стол и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. После чего она раскинулась на роскошном пушистом диване, приготовленном для клиентов, и скрестила ноги на черной кожаной подставке для ног.
Затем быстро подошла сотрудница, которая ранее обслуживала клиентов вместе с О Чжин Хва.
«Вы сегодня много работали, директор».
«Да, Ысиль, ты тоже».
Служащая подошла к ногам О Чжин Хва и встала коленями на ковёр. Затем она начала массировать икры и ступни О Чжин Хва на подставке для ног.
Тем временем О Чжин Хва достала кубинскую сигару, которую она всегда носила с собой.
Шик!
Ей не нужен был резак для сигар. Просто слегка щелкнув пальцем, кончик табака был отрезан, оставив острое поперечное сечение.
Вспышка!
Зажигалка ей тоже не понадобилась. Голубое пламя вспыхнуло на кончике ее указательного пальца и зажгло сигару.
Когда она почувствовала запах дыма, О Чжин Хва спросила.
«Какие новости от информатора в Гильдии Небесных Драконов?»
Персонал, который массировал ее, подняла к ней голову и ловко ответила.
«Говорят, что старший сын лидера Гильдии Со Гю Чхоль неофициально ушел три часа назад».
«Ты также уверена, что это были гости, которых мы обслуживали, верно?»
«Я тоже так думаю».
«Хм».
О Чжин Хва наклоняла затекшую шею из стороны в сторону, слегка вздыхая. Она устала после того, как некоторое время вела себя официально.
Хотя Черный рынок не интересовался личной информацией своих клиентов и не хотел в нее погружаться, такое имело место быть только тогда, когда другой человек был на уровне, о котором недостойно даже знать.
Целью Черного рынка была покупка и продажа, и одним из ключевых моментов торговой деятельности было, конечно, хорошее обслуживание постоянных клиентов.
Естественно, что VIP-персоны, на долю которых приходилось всего 5% всех клиентов, обеспечивали более 70% от общего объема продаж.
Кроме того, существовал один секрет, который не был широко известен - на черном рынке была довольно сложная информационная система.
Неудивительно, что одним из важных достоинств торговцев был сбор информации. Тем не менее, из-за характеристик продуктов, с которыми они работали, их информационная организация была намного больше и достаточно специализированной, чтобы превосходить общий уровень.
Кроме того, Со Джин Вук только что посетил единственный Черный рынок, связанный с охотниками в Корее на данный момент, и Гильдия Небесных Драконов, конечно же, попадала в их VIP-список.
Такая биометрическая идентификационная информация, как отпечатки пальцев, голос и походка Со Джин Вука, преемника Гильдии Небесных Драконов, были заранее изучены.
Однако Со Чжин Вук, если быть точным, Чхве Сын Хен, который владел его телом, не знал этого факта. Он никогда в жизни не сталкивался с Черным рынком этой эпохи.
Неофициальная информация, которая не была разглашены, неизвестна общественности. Его уникальным умением было запоминать то, что он уже хоть раз видел, а не открывать то, чего он не знал.
«Какова должна быть причина, по которой преемник гильдии Небесного Дракона скрыл свою личность и пришел сюда, чтобы купить браслет и трехмесячную голодную кошку?»
«Я не знаю».
«И я слышала, что он был психованной сучоныш? Увидев его сегодня, он был вполне нормальным ».
«Для меня это было столь же удивительно».
И снова О Чжин Хва, глубоко затянулась,после чего пробормотала, жуя кончик своих очков.
«Означает ли тот факт, что собранная информация и подтвержденная реальность настолько различны, что пришло время обновить все источники информации, которые мы разместили в гильдии Небесных Драконов, или всех обманули?»
Пока Исиль читала между строк, она спросила в ответ.
“Вы хотите сказать, что он намеренно притворяется умственно отсталым? Но есть ли причины, чтобы...”
“Разве не было бы более странно, если бы у него не было причин так себя вести? К сожалению, тот предмет, который подобрал парень, был одним из немногих предметов, о которых у нас недостаточно знаний. В наши дни такие вещи редки, а он выбрал сразу две таких? Я что-то чую.”
Исиль посмотрела ей в глаза и спросила еще раз.
“Какой запах? Что-то подозрительное?”
"Нет."
О Джин Хва лучезарно улыбнулась, обнажив зубы.
“Это пахнет сладкими деньгами”.
Исиль пожала плечами.
"Ваша интуиция всегда на высоте, так что должно быть и в этот раз ты права”.
Такую, что могу получить большие деньги, если рискну. Более того, поскольку противником является Гильдия Небесных Драконов...”
О Чжин-хва снова подумал об этом. У нее было очень хорошее предчувствие. И, как сказала Исиль, ее внутреннее чутье редко ошибалось.
*
По дороге домой, сидя на заднем сиденье, я задал секретарю Ким несколько вопросов. Я видел, как его глаза расширились в зеркале заднего вида.
«Что? Есть ли люди, которые выиграют, если с вами случится что-то плохое?”
Он вздохнул.
”Это первые вещи, которые беспокоят руководителя группы, после потери памяти?"
“Да, мне любопытно. Разве это не очень важно?”
Со Чжин Вук был наследником гильдии Небесных Драконов, за которым пристально наблюдали.
Было сказано, что в будущем он изменит игровую площадку Корейского общества охотников. Не было никаких проблем с тем, чтобы наложить проклятие на такого человека.
Более, в тот период даже знание о существовании такого рода навыков не существовало. Кто в мире вообще нашел такой редкий метод и поставил ловушку на Со Чжин Вука? С какими мотивам?
Секретарь Ким наклонил голову и начал что-то бормотать.
«Нет, хорошо. Если это важно, то это важно ".
Я торопил его с ответом.
«Ну, во-первых, конкуренция между гильдиями жестка, поэтому если возникнут какие-либо проблемы с наследником гильдии Небесных Драконов, особенно с тем, кто, по слухам, обладает наибольшим потенциалом, это будет хорошей новостью для других».
«Как насчет того, чтобы мы посмотрели изнутри, а не снаружи?»
Секретарь Ким моргнул, как будто не понял вопроса. Вместо этого я задал более прямой и конкретный вопрос.
«Есть ли кто-нибудь внутри гильдии, кому было бы выгодно, если бы со мной случилось что-то плохое?»
Лицо секретаря Ким слегка потемнело. Я не пропустил эту перемену.
"Что не так?"
«Похоже старая часть тебя, кажется, остается там, та часть, которая сомневается в окружающих людях без конца».
Одной из черт личности Со Чжин Вука, он, как говорят, была всегда рассматривать почти всех, кроме как врачей и вообще никому не доверять.
«Если бы я отвечал вам так, как отвечал раньше, когда вы задавали мне этот вопрос, вам никогда не приходется беспокоиться о таких вещах».
Секретарь Ким начал кратко объяснять структуру сил внутри гильдии. Это было слишком просто, чтобы было неловко объяснять это как структуру сил.
«Значит, это мирная система, которая делит управление между отцом, лучшим руководителем гильдии, следующим ответственным лицом?»
"Да. Хотя охотники, привлеченные мастером субгилдии извне, следуют они за ним больше, чем за мастером гильдии."
Он спокойно почесал подбородок.
«Во-первых, мастер гильдии полностью доверяет мастеру субгилдии, и конфликта почти невозможен».
Однако, независимо от того, насколько они дружны, полномочия разделены, и мастер субгилдии занимает вторую должность ответственного лица, верно? Услышав такое, естественно, у меня возникли сомнения.
«Если это так, то разве следующий командир не захочет держать меня в узде? О, если это и не этот парень, для подобных ему естественно ... »
Причина, по которой я не смог закончить, заключалась в том, что я увидел лицо, которое на моем опыте приняло самое странное выражение, когда-либо мною видимое.
"Что не так?"
«Подожди. А как насчет мастера субгилдии? Держать тебя в узде? Ха-ха, ну что ж. Слушай. Причина, по которой, Руководитель группы, не совсем потерял себя, ш ... »
Он посмотрел на мое лицо в зеркало заднего вида и откашлялся. И он изменил свою формулировку на то, что он считал "смягченным".
«Забавно то, что только благодаря мастеру субгилдии руководитель команды лишь периодически переходит на другую сторону, вместо того, чтобы полностью потерять себя из-за безумия».
Что это вообще значит? Секретарь Ким пожал плечами.
«Вау, я больше не собираюсь спрашивать об этом. Руководитель группы, я думаю, что ваши воспоминания действительно поблекли ».
Во время движения по шоссе госсекретарь Ким просто объяснил.
Как видно из фрагментов воспоминаний, которые пришли мне на ум, когда я был сегодня наедине с Мастером Гильдии, метод воспитания Со Чжин Вука у Со Гю Чхоля, кажется, был ближе к эмоциональному насилию.В частности, было сказано, что все стало ещё хуже после того, как был подтвержден талант охотника. Это было отношение к инструменту, а не к сыну.
Секретарь Ким также говорил без колебаний, как никогда, рассказывая мне о Со Гю Чхоле. Он думал, что главная рольв психотических припадках Со Джин Вука день ото дня занимает его отец.
“Это доходило до такой степени, что даже стронние люди поражались! Дело в том, что я понимаю, почему руководитель группы, стал таким”.
Я знал, что симптомы были не просто болезнью, а скорее следствием проклятия, которое кто-то наложил на это тело, но я все равно слушал.
“Я понимаю”.
Об этом было немного сложно думать. Если это было для того, чтобы побеспокоить главу гильдии, то почему они наложили такое проклятие? Если Со Чжин Вук был настолько раздражающим, лучшим способом было бы сделать его слабым или вообще убить.
”Несмотря на всë, что произошло, он был тем, кто заботился обо мне до сих пор?" (П.р.мастер субгилдии)
"Да. Это было с тех пор, как тебе исполнилось пять лет? С того времени я слышал, что руководитель группы, уже был таким чертовски вспыльчивым… Хм, хм. В любом случае, несмотря на то, что ты был таким плохим ребенком, только мастер субгильдии нашел тебя такой хорошеньким, ясно? Руководитель группы также хорошо ведет себя в его присутствии, большую часть времени. Насколько я заметил, это так. ”
Слушая его, я даже почувствовал, что мастер субгилдии взял на себя роль родителя.
“Я заболел, но разве он пришел за мной?”
”Он сейчас занят, в подземелье".
“Мастер субгилдии был переманен из другой гильдии, или я так слышал? Тем не менее, он стал правой рукой моего отца, обогнав высшие чины гильдии Небесных Драконов?”
"Да,он твердое плечо, на которое всегда можно положиться”.
Затем я спросил, в чем причина этого.
“В то время, когда несколько гильдий в союзе исследовали подземелье, нынешний мастер субгильдии, который управлял другой гильдией, случайно спас нашего мастера гильдии...”
Даже спаситель. Для Со Гю Чхоля это была веская причина доверять ему больше всего на свете. Но вместо того, чтобы слепо доверять ему, было явное доказательство этого, которому я был свидетелем.
“Возможно ли, что руководитель группы Пак Чан Хи был одним из людей, привлеченных мастером субгилдии извне?”
Я слышал, как госсекретарь Ким сказал Пак Чан Хи, что его едва ли накажутнакажут
"В любом случае, вы едва ли получите наказание благодаря мастеру субгилдии". - сказал он.
Секретарь Ким кивнул.
"Да."
У меня быстро закружилась голова. Пак Чан Хи попытался незаметно увидеть меня насквозь. Говорили, что Мастер субгилдии создал независимую силу внутри гильдии, и Пак Чан Хи был человеком, подчинявшийся лишь мастеру субгилдии. Независимо от очевидной взаимосвязи между Со Чжин Вуком и мастером субгилдии, кроме как поверить в то, что я видел собственными глазами.
Я был погружен в свои собственные мысли, но с определенного момента госсекретарь Ким много раз поглядывал в зеркало заднего вида в сторону, из которой мы едем.
До Сеула был еще далекий путь.
«Ну что ж… Возможно, это может быть ложью, руководитель группы».
Это был серьезный голос, я редко его слышал. Затем секретарь Ким повернул зеркало на меня, пристально глядя в зеркала задниего вида.
«Я спросил, заметил это? Вопрос о том, кто может быть врагом руководителя группы? »
"Что?"
«Кажется, за нами следят».
Когда я это услышал, я тоже посмотрел в зеркало заднего вида-черный фургон следовал за нашей машиной. Я посмотрел на номерной знак. Это был тот самый номерной знак, который я видел 25 минут назад.
Когда я сосредоточился, я увидел куски маны, колышущиеся в затонированном окне фургона.
Все люди в этой машине были охотниками. По моему позвоночнику поднялся холодный ветерок.
«Я намерено поехал в другую сторону, потому что хотел убедиться, но он продолжает преследовать нас. Я попрошу поддержки у гильдии ".
В этот момент…
Из-за внезапной перемены, конечно, другая сторона заметила нашу настороженность. Дверь фургона открылась, и высунувшаяся из нее рука швырнула в нас небольшой металлический предмет.
Секретарь Ким и я, которые узнали этот предмет, одновременно нахмурились.
"Черт возьми, я ...!"
Бам!
Бесцветный газ рассеялся от металлического предмета и покрыл все вокруг. Это был барьер маны, окруженный радиусом около ста метров.
Было видно, что плотность воздуха полностью изменилась.
«Барьер!»
Я прочитал рисунок маны, но он блокировал зрение и создавал помехи.
«Черт возьми, как и ожидалось».
Секретарь Ким подтвердил, что связь была полностью парализована и остановил машину.
«В машине может быть опаснее. Выходи и встань позади меня ”.
Группа людей вышла из черного фургона, припарковавшись на пустыре рядом с дорогой.
Глаза секретаря Ким, который увидел их лица, стали свирепыми.Он сразу же приготовился к бою. Когда секретарь Ким направил ману в кольцо, которое он сегодня крутил бесчисленное количество раз, грубое кольцо исчезло, а в его руке появился меч, состоящий из интегрированного лезвия и рукояти.
Секретарь Ким зарычал, обволакивая меч маной.
«Люди, которые живут засчет мечей, должны знать о том, на кого они покушаются, чтобы прожить подольше. Вы, ребята, провалились в этом аспекте ».
Лица мужчин стали еще более озорными. Желание убийства быстро наполнило воздух.
Всего их было десять. Я удивлялся, как все эти здоровяки умудрились поместиться в этом фургоне.
Они медленно окружили друга Ким.
Когда ответа не последовало, секретарь Ким снова заговорил в горькой манере.
«Вы даже не знали, кто был целью, когда взялись за эту работу, верно? Вы, ребята, не взялись бы за эту работу, если бы знали, с кем имеете дело. Вы знаете, кто мы такие? Мы являемся частью гильдии Небесных Драконов ".
Секретарь Ким достал сертификат охотника. Знак гильдии, к которой он принадлежит, четко светился над фотографией.
Поразительное волнение появилось на лицах людей, после подтверждения прошлого высказывания.Как он и сказал, они, похоже, даже не знали, кто мы такие, и все равно взялись за эту работу.
Секретарь Ким заговорил, бросая пристальный взгляд на их оружие.
«Вы, кажется, делаете все для нескольких больших шишек? Неужели вы думаете, что можете связаться с гильдией Небесных Драконов и спокойно спать по ночам? Разве вы не можете понять свою ситуацию, просто взглянув на нее?»
Мужчины стали переглядываться.На их лицах читалась растерянность. Они взялись за работу, не зная подробностей, и это была цель, с которой нельзя было связываться, теперь, когда они узнали о наших личностях, даже если они преуспеют в своей миссии, то очевидно, что их хорошая жизнь окончится.
Статус Гильдии Небесных Драконов в эту эпоху был очень высок.
Нерешительность и терзания отразились на их лицах. Затем, внезапно, тот, кто, казалось, был лидером, закричал, собираясь броситься в бой.
«Черт возьми, уже слишком поздно сдаваться! Пусть это гильдия Небесных Драконов или кто угодно; мы исправим это после того, как покончим с ними! »
Секретарь Ким заговорил, угрожающе тихим голосом.
«Вы не сможете это исправить».
«Заткнись!»
В конце концов они выбрали вариант, противоположный тому, который предлогал секретарь Ким.
Я сравнил области сердца Ким, с точной вибрацией ядра маны, и каждого из мужчин.Я мог бы поспорить, что они сделали худший выбор.
Мужчины столкнулись с секретарем Кимом в унисон, не подавая сигнала к началу совместной атаки.Секретарь Ким поднял меч. Его оружие, у которого было грубое лезвие, без ножен, стало ещё сильнее с того момента, как он применил ману и теперь производит сильные вибрации.
Он прищелкнул языком и приготовился к рывку.
Шшш!
Следующее движение произошло так быстро, что было физически трудно увидеть это нормальными глазами, это произошло прежде чем тело среагировало.Даже я не мог проследить его курс. Когда он вернулся в мое поле зрения, секретарь Ким встал перед мужчиной с топором.
В тот момент, когда застывшее выражение лица мужчины сменилось паникой, секретарь Ким взмахнул мечом.
Вспышка!
Синяя линия, рассекла пространство. В то же время послышался звук рвущегося воздуха, затем мужчина упал на пол,а рука с топором отдельно.
«Аааааааааа!»
Мужчина с отрезанной рукой плакал. Затем крики прекратились с жутким сокрушительным звуком.
Удар!
Тело с отрубленной головой окончательно рухнуло.
Секретарь Ким, избавился от крови на лезвия, бросился на следующего мужчину, который даже не взглянул на обезглавленного человека.
Звук лезвия, рассекающего ветер, раздавался снова и снова. Крики, разрыва плоти и ломания костей последовали за этим, как фоновая музыка. Кровь забрызгала все вокруг, и отрубленная конечность перевернулась. Секретарь Ким "танцевал" под эту "музыку", как танцор на кровавой сцене.
Я знал это.
Независимо от того, как он рассматривает Со Чжин Вука как инструмент или что-то еще, он был действительно хорош, чтобы быть на стороне Со Гю Чхоля.
«П-пожалуйста… х-а-а-а-а!»
Когда один человек был готов упасть, другой мужчина закричал с разорванным животом. Из всех ран на телах неудачников лилась кровь.
Лязг! Лязг-лязг!
Редко можно было услышать столкновение оружия. Как только клинок секретаря Кима пересек оружие, противник был повержен. Трудно было предвидеть правильную контратаку.
«Черт возьми! Нападайте на него! Живо! »
Оставшиеся в живых, невероятным образом прибывавшие в сознании, рычали и одновременно размахивали оружием. Они блокировали атаки вокруг себя, продолжая бежать.
Пока секретарь Ким расправлялся с двумя людьми, другой мужчина поднял меч и прыгнул ему за спину.Но в следующий момент…
Всплеск!
Это было слишком быстро, чтобы увидеть, как секретарь Ким контратаковал. Я видел лишь то, как три человека брызгали кровью и разваливались на части одновременно.
Таким образом, секретарь Ким убивал противников, ни разу не используя навыки.
«!!!»
В то время как остальные люди умирали, лидер, который прятался позади, стоя сбоку от машины, обратил свой взгляд на меня.В его глазах вспыхнули отчаяние и злоба. Словно вирус, он захотел закончить бой своим уничтожением.
Он еще раз проверил ситуацию секретаря Ким со своими коллегами, внезапно изменил направление и бросился мне ко мне.Казалось, он был убежден, что я не пробужденный независимо от того, судил ли он по ситуации или знал заранее.В этой ситуации его цель была очевидна. Он пытался взять меня в заложники.
Секретарь Ким не пропустил его движений. Он обернулся, как будто пытался заблокировать движение парня в мою сторону.Однако я не стал тупо ждать, когда на меня нападут.
Ух!
Я переместил небольшое количество активной маны, чтобы оставить мой отпечаток на браслете.Потенциальная мана была переполнена, но того количества, которое можно было использовать сейчас, было недостаточно для применения чего бы то ни было, что называлось навыком. Для сравнения, этой маны хватить, чтобы поднять песчинку с пляжа.Однако даже песчинка может убить человека в зависимости от того, как её контролировать.
Смотря на него, он похоже недооценивал непробужденного, он даже не использовал базовые навыки защиты.На моем пальце появилось очень маленькое отверстие для иглы размером с частицу маны.
Щелк!
Я щелкнул пальцем.
Свист!
Охотник, бежавший ко мне, споткнулся. Прежде чем он смог понять ситуацию, его зрачки расширились, колени ослабли, и он упал в противоположном направлении, от того в котором бежал.
Глаза секретаря Ким, который увидел это, расширились. Однако он сразу же сосредоточился и повернул голову.
Через некоторое время на пустыре рядом с дорогой остались только два человека, и это были секретарь Ким и я.
«Ты в порядке?»
Он подошел ко мне и проверил мое состояние. Я заметил, что на его хорошо отглаженном костюме не было ни капли крови. В конце концов, у него был большой опыт.
То, что в твоем ядре много маны, не делает тебя сильным охотником. Есть такая вещь, как чувство боя и талант. Секретарю Ким явно перепало на выдаче навыков в этой части.
«Все в порядке, благодаря секретарю Ким ".
«К счастью, враги были слабыми».
Они бросились в дело без какой-либо информации о цели. Человек, который поручил эту работу, должно быть, торопился. Если бы у этого человека было достаточно времени он или она бы наняли настоящих убийц.
Чтобы доказать, что недавние ребята — слабаки, они даже не приготовили огнестрельное оружие, когда пришли, чтобы разобраться с непробужденным.
С точки зрения непробужденного, низкоуровневый охотник с ружьем намного страшнее, чем низкоуровневый охотник, использующий навыки. Хотя это эпоха, в которой каждая пуля отлита с помощью магии защиты, предотвращающей использование огнестрельного оружия за пределами подземелий, ведь если приложить немного усилий это оружие можно найти.
Убедившись, что со мной все в порядке, секретарь Ким повернулся и увидел состояние мужчины, который бежал ко мне. Я тоже пошел посмотреть на это.Человек, который упал на спину, лежал безжизненным лицом к небу.Должно быть, он повредил мозговую артерию. Он умер сразу же.
«Хм».
Секретарь Ким издал странный звук.
Я был убежден, что этот человек мертв. В тот момент, когда я отпрыгнул при помощи маны, я подтвердил, что ядро маны, встроенное в его сердце, замерцало и исчезло.
В отличие от монстров подземелья, ядро в сердце человека исчезает в тот момент, когда охотник умирает, как будто его уже кто-то извлек.
"Что-то не так ..."
Секретарь Ким вытер стебель крови, стекающий со лба трупа. В середине лба было отверстие крошечного размера.
Глаза секретаря Ким широко открылись. Он по очереди осмотрел дыру во лбу тела и мое лицо.
«Э-э… как? Нет, какого черта ?! Что? »
Потеряв на некоторое время дар речи, он начал открывать и закрывать рот ...
«Руководитель группы, вы пробудились!? Как? Почему? Как это могло произойти? »
Я покачал головой.
«Ты еще не пробудился?»
Он указал пальцем на тело и указал на него, крича.
«Но что это такое ?!»
Я ответил так, как будто ничего не случилось.
«Ты сказал мне, что когда я теряю контроль, я путаюсь с телекинезом. Я думаю, что это похожий случай. Каким-то образом мана вырвалась из моих пальцев ... »
«Ах ... нет, скрытое неистовство маны нельзя контролировать таким образом».
В этом случае мне пришлось проявить смекалку.
«Моя жизнь была на грани, я думаю, что так оно и вышло».
"Нет!"
Он сжал виски обеими руками, как будто у него болит голова.
"Независимо от того, насколько близок твой день рождения, по закону тебе нельзя быть пробуждённым..."
«Я говорю тебе, что этого не делал, ясно? На моем теле нет печати Пробуждения. Ты хочешь, чтобы я разделся? »
«Очень редко в некоторых случаях печать находится внутри тела».
Многие охотники еще не знали этого факта в ту эпоху, но он, казалось, знал это довольно хорошо.Однако я уже видел это [Глазами Преемника]. Это тело еще не пробудилось.
«Нет, что ты собираешься делать в свой день рождения? Если вы вступите в контакт с камнем Пробуждения, а тот заявит, что вы охотник, который уже пробудился, реакция Конституционного управления будет.. »
«Я просто должен сказать, что я не могу пробудится, потому что я не квалифицирован».
«Кто поверит этим словам? До сих пор уже было несколько несчастных случаев, вызванных вашим буйством маны ».
Он глубоко вздохнул.
«Это большая проблема... будет плохо, если обнаружется, что ты пробудился раньше своего 19-ти летия, верно? В момент поимки даже взрослые подвергаются наказанию. Вы должны доказать, что вы сделали это несознательно, но это почти невозможно доказать. Гильдия и мастер гильдии получат обвинение в принудительном пробуждении… Необходимо, чтобы ты безоговорочно покинул гильдию, и твое будущее связанное с пользой гильдии Небесных Драконов, будет невозможно ».
Из-за распространенного мнения, что пробуждение в раннем возрасте увеличивает скорость роста, создали специальный закон для искоренения таких родителей или гильдий, которые рано пробуждают детей и тайно обучают их, жестокому обращению.В конечном итоге они стремятся извлечь выгоду из пробуждения.
Когда появился первый пробужденный, правительство специально противостояло им. Но со временем в таких заботах не было необходимости.Исследование подземелий стало основным способом обагощения людей Земли.
Однако, каждая страна недооценивала людские желания.
«Фу, я понимаю. Ты потерял память, так что не мог знать, пробудился ты или нет. Я тебе поверю. Я верю тебе, но все равно волнуюсь ».
Несмотря на то, что он поверил мне, он продолжал жаловаться, пускай и бормотая.
«Даже если это так… Я не совсем понимаю эту метку».
Его взгляд не отрывался от отверстий во лбу тела.
«Легче управлять крупным потоком маны, и я никогда не слышал об охотнике, который мог бы накапливать такую малую ману и стрелять ею, как пулей. Даже если вы пытаетесь ее так контролировать, это невозможно… Ох, я знаю ».
В конце концов секретарь Ким сдался, покачал головой и осмотрел остальный части тела. Как и ожидалось, убийцу невозможно определить, у них нет отпечатков пальцев.
«Даже если бы они были незначительными, их осторожно подобрали».
Тем не менее, он не мог отказаться от их идентификации, поэтому секретарь Ким манипулировал устройством на своем запястье, чтобы сфотографировать лица каждого тела. Затем собрал образецы волос и упаковал их для анализа ДНК.
«Точно, руководитель группы, мы должны сообщить об этом в гильдию ... »
Как человек из гильдии Небесных Драконов, он сначала сообщил в гильдию, прежде чем подумать о том, чтобы обратиться в полицию, но я остановил его.
«Секретарь Ким. На данный момент давайте просто оставим то, что произошло сегодня, при себе ”.
Затем выражение лица секретаря Ким застыло.
«Руководитель группы, это правда, что я ваш помошник, но до этого я был членом гильдии Небесных Драконов. Это нарушение правил, не сообщать о таких инцидентах ».
«Я не собираюсь скрывать это вечно. Я собираюсь раскрыть это, когда сочту это необходимо. А до тех пор, пожалуйста, храните молчание ».
При этих словах глаза секретарч Ким успокоились.
«Вы подозреваете, что кто-то делает это изнутри?»
«Разве вы не думаете так же, секретарь Ким?»
Он подтвердил это молча. Приход на черный рынок сегодня не планировался, но график определен на месте.Если бы информация не просочилась изнутри, это не могло быть подготовлено сразу.
«Со-Гю… Когда мой отец начнет переворачивать все с ног на голову, парни, которые это спланировали, спрячутся».
«Тогда как бы руководитель группы найдет их, не уведомив людей из высшего руководства?»
«У меня есть идея».
«Такую фразу используют люди, планирующие выйти из ситуации».
Я тонко рассмеялся. Глядя на меня секретарь Ким заговорил.
"Затем мы также проверим личность этих парней через внешнюю компанию".
"Хорошо."
«Но если я не попрошу гильдию поработать… как мне поступить с телами? Ты ждешь, что я буду их хоронить? Барьер также скоро исчезнет. Неужели мы просто оставим все как есть? »
«Мы не можем».
Я вложил очень мало маны в браслет на запястье, а затем закрутил его в определенном порядке.Было кое-что, чего люди этой эпохи еще не знают о подземельях. Многие предметы в подземелье были насильственно перемещены с помощью пространственных помех в отдельное измерение, такое как Земля.
Этот браслет же изначан использовался существами, живущими в измерении под названием Срозан.Они не хотели, чтобы кто-то использовал их вещи, и они сделали ключ, чтобы заставить его работать. Этим ключом была волна маны, которую я воспроизвео прямо сейчас.
Теперь о результате…
«Ииик!»
Секретарь Ким испугался и указал на мое запястье.
«Это!»
Браслет в форме запутанных змей извивался и двигался. А змеи, ранее похожие на скульптуры, стали объемными. Точно так же, как браслет был приспосабливался к моему запястью, когда я надел его в первый раз, однако на этот раз змеи наоборот удлинялись. Вскоре после этого пять серых змей размером с анаконду медленно ползли, высунув языки.
Я заговорил, мельком взглянув на тело.
«Эти ребята обо всем позаботятся».
Лицо секретаря Ким стало еще более испуганным.
Общее в предметах, привезенных сегодня с черного рынка, заключается в том, что, к сожалению, они голодны, потому что встретили не того владельца.
Владельцы, которые используют автоматическое исцеление без кормления, были обречены сами стать питанием. Того количества, которым их обеспечивали было недостаточно, поэтому их уровень исцеления также был низким. Конечно, с этого момента все будет по-другому.
«Давай, ешь».
Змеи пожирали каждый кусочек плоти и каждую каплю крови.
Треск! Скрип!
Звук змей, поедающих тела, какое-то время резонировал на пустыре.
Когда я вернулся домой, пытаясь защититься от ливня вопросов секретаря Ким, я запер свою дверь, прежде чем вытащить Ипонию. (П.р. Пока будет мужского пола)
«Шипение! Шипение! »
Он оскалил зубы и вздыбил свою шерсть, а его зеленые глаза излучали какую-то отчаянную энергию.
«О боже. Успокойся, малыш ».
Директор О Чжин посоветовала мне воздержаться от прикосновения к нему голыми руками, но я совсем не возражал. Когда я поймал маленького парня, зажимающегося в угол клетки обеими руками, Ипония извивался и бунтовал без всякой силы, он даже поцарапал мне предплечье. Однако синий свет сразу же потек из браслета, было активировано автоматическое заживление, и рана исчезла без следа.
”А теперь я поставлю тебя на пол".
Он находился в ситуации, когда ему постоянно угрожали и он морили голодом. Чрезмерно яркий свет дисплеев также выводил его из себя. Неудивительно, что, как только я поставил его на пол, Ипония захромал, в направление тёмного пространства под кроватью, чтобы спрятаться. Жаль, что он не мог нормально бежать даже в тот момент, когда пытался спрятаться.
«Я тоже должен накормить этого малыша».
Я нашёл контактную информацию отдела снабжения гильдии на своем устройстве и позвонил. Другой человек не запаниковал даже по моей внезапной просьбе и только повторил: «Да, да!» И ровно через тридцать минут было доставлено несколько карточек навыков.
«Раздавать активы гильдии, после одного звонка. Это больше похоже на частную организацию ".
Это потребовало одобрения лидера гильдии, но с этим, казалось, всё было нормально.
«Он выбрал несколько хороших».
Как я мог видеть, каждая из этих карт была драгоценной.
«Выбери только те карты, которые совершенно бесполезны».
Такова была моя просьба. Одной из глупостей обычных людей в этого времени было то, что, каков бы ни был их тип, карты навыков были в некотором роде очень ценными и полезными.
Основные навыки, известные в средствах массовой информации, были великолепными средствами владения мечом, магическими заклинаниями или даже таинственными особыми способностями, так что на это были причины.
Однако, если вы посмотрите на карты навыков, найденные в подземельях, то, к ним так относились из-за того, что для них было ограниченное количество слотов. Их даже называли мусорными навыками.
Обычно их было два типа.
Те, у которых были бесполезные эффекты или невероятные требования к Мане, например, 300 000 (в моей прошлой жизни официальный обладатель самого большого количества маны имел её лишь 50 000).
Если последние обнаруживались, их откладывали в сторону и заботились о них, но с первыми обращались как с мусором. Те, что попали мне в руки сегодня, тоже относились к первой категории.
[Слепец (Ранг: F, Активный)]
-На время заклинатель теряет зрение.
Стоимость маны: 6
Это был типичный мусорный навык. Просто закройте глаза. Вам не нужно тратить на это 6 маны.
Я осмотрел следующую карточку.
[Стимулятор роста волос (Ранг: F, Активный)]
-Создает несколько волосяных луковиц на поверхности кожи, позволяя расти густым волосам на теле.
Стоимость маны: 7 за 1,9 квадратного сантиметра
Если бы я приземлился в более далеком прошлом, я мог бы выгодно его использовать, но в эту эпоху выпадение волос уже давно было искоренено.
Далее.
[Заманивание Квебадос (Ранг: F, Активный)]
-Когда навык активен, высвобождается очень сладкий аромат, который привлекает Квебадос на определенный период, и Квебадос считают заклинателя привлекательным.
Стоимость маны: 25
Если вам по какой бы то ни было причине нужны квебадос, то этот навык то, что вам нужно. Единственная проблема заключалась в том, что квебадос не существует на Земле. Все остальные карты были похожи.
Хорошо, теперь...
Я заговорил с парнем, который уставился на меня из-под кровати, своим настороженным взглядом.
«Ты голоден? Давай я тебя покормлю. "
Я заглянул внутрь себя, небольшое количество маны было израсходовано во время действия второй половины дня, но со временем она естественным образом восстановилась.
Я взял в руку карту, а затем направил в нее свою ману. Карта навыка немедленно откликнулась.
Вууум!
Карта исчезла, рассыпавшись на частицы света, оставив на моей ладони сочащийся голубой кристалл маны. Он бы впитался в мое тело, объединился с моей активной маной и выгравировал уникальный узор. В результате новый навык сохранился бы в слоте навыков. После этого, согласно сохраненному символу, человек способен применять этот навык.
Но я не собирался позволять этому произойти.
Вум! Вум!
Я намеренно предотвратил это естественное поглощение, отразив его маной. Затем я выдавил немного больше маны, чтобы покрыть его, как будто я заворачивал кристалл.
Дррр!
Я закатил кристалл под кровать, а затем наклонился, чтобы заглянуть туда. Ипония, который был занят тем, что проявлял осторожность по отношению ко мне, зациклился на катящемся кристалле маны. В глазах изголодавшегося маленького паренька зажегся огонь.
Сколько времени должно было пройти, с тех пор как он ел?
«Должно быть, он умирал с голоду, но всё-же не стал действовать слепо».
Он, должно быть, очень голоден, но у него все еще была потрясающая самодисциплина. Увидев это, я продолжил говорить.
«Ешь больше и поправляйся, достаточно чтобы переварить особую еду, которую я приготовил для тебя ».
Еда, которую я хотел дать ему, был навыком проклятия, который неизвестное существо наложило на Со Джин Вука, все еще спящий в этом теле. После столкновения с [Глазами Преемника] он находится в спячке, и до сих пор не было ни одного шепота, который побуждал бы меня действовать, но я не знал, когда он сработает снова.
То, что сейчас я был в порядке, не означало, что я всегда смогу жить с проклятием в своем теле.
Вот почему мне нужен был Ипония ... прямо сейчас он не мог проглотить навык уровня SSS, поэтому ему требовалась некоторая подготовка.
В дополнение к восстановлению здоровья Ипонии, ему также необходимо будет поработать над тем, чтобы в нём били нетолько кожа, да кости.
Вместо того, чтобы пялиться на него, я решил отвести взгляд и снова сесть за стол. Остается только ждать. Если он почувствоет себя в безопасности, он поест.
*
На следующий день, как только взошло солнце, я позвонил секретарю Ким. Я попросил об одолжении, которое было началом самого важного дела, над которым нужно работать с этого момента.
Секретарь Ким озадаченно ответил.
«Анджели… Кто? Пожалуйста, повтори мне имя ещё раз.»
«Анжелика Хёрн».
Я чётко произнес её имя.
Я сам искал ее до позднего вечера прошлой ночью, но, как и ожидалось, ничего еще не появилось. Мне нужна была помощь эксперта.
«Тогда я попрошу независимую компанию идентифицировать людей, которые напали на нас, после они приступят к её поискам».
«Да, пожалуйста, скажи, чтобы они копались во всех аспектах, и я хочу услышать о мельчайших деталях, которые они раскопают. Без каких-либо ограничений, всё об Анжелике Херн».
Ее пробуждение только через год, должно быть, сейчас она работает как обычная гражданская. Вот почему мои поиски ничего не дали.
Я знал только краткую информацию о том, чем занималась Анжелика в эту эпоху; она не любила говорить о своём прошлом до пробуждения. Было странно думать об этом. Даже если бы она не хотела говорить об этом, как могло не быть документации о женщине по имени Анжелика Херн…
Сначала я понял это как меру защиты человека с редким талантом пророчества. Если бы личная информация просочилась и произошел случай с участием члена семьи или соседа, это стало бы сложной ситуацией.
Я добрался до самого высокого ранга гильдии и смог найти кое-какие документы, связанные с ее прошлым. Глядя на них, можно было также заметить преднамеренное увеличение информации.
За неимением большего, информация о ее пробуждении была объявлена в прибрежном городе Португалии. Сначала я передал всю информацию, которую знал на данный момент, секретарю Киму.
«О, и ...»
«Да, пожалуйста, говорите».
Я не решался просить о расследовании другого человека.
То есть об охотнике по имени Чхве Сын Хен.
Вчера я не просто искал Анжелику. Для меня прошли десятилетия, но я предпринял несколько попыток в Интернете, используя информацию из своей прошлой жизни, которую я четко помнил. Я оглянулся назад, начиная с проверки сообщения, открытых на мое имя в то время, и заканчивая всеми следами, которые я оставил в Интернете.
Но их там не было.
Как будто я не существовал в этой реальности. У меня не было семьи, поэтому я искал своих немногочисленных знакомых в то время. Они были теми же, по крайней мере, те, которые были опубликованы в Интернете.
Прошлое, которое изменилось из-за возвращения Чхве Сын Хена, повлияло не только на Со Чжин Вука. Как будто в ответ на это, казалось, что существование Чхве Сын Хена, вероятно, прекратилось.
«Нет, это все».
Вместо того, чтобы оставить это секретарю Ким, я решил проверить это позже сам. Обстоятельства были почти определенными.
«А теперь я доверяю это тебе».
Подумал я, повесив трубку. Это безусловно, что-то значило бы для меня, если бы я вернулся в это тело в этот момент.
«Анжелика».
Притворяясь спасителем Земли, маньяк в решаюший момент столкнул Землю в яму проклятия.
«Я должен найти её сейчас, прежде чем она пробудится».
То, что произошло на сотом этаже Башни, промелькнуло у меня перед глазами, и последние мгновения моих коллег прокрутились назад.
Я стиснул зубы.
«С какой стати тебе понадобилось это делать!?»
До того, как наступит будущее, оставалось еще много времени, но, вступив с ней в контакт сейчас, я смогу ответить на свои вопросы. Нет, это не имело значения, даже если бы я не получил ответа. Даже если я не узнаю её мотивы... приоритетом сейчас было не допустить её действий.
Я сжал кулаки, в моих глазах безмолвно застыла решимость.
Пока я ждал своего дня рождения, результаты расследования по Анжелике и личная информация тех, кто напал на нас, все еще были недоступны, похоже даже тогда она не оставляла следов. Даже если бы я помнил все, последнее было жизненно важно. Просто запоминать, понимать контекст и выбирать важную информацию, было разными вещами.
Кроме того, нужно было сделать еще одну вещь - откормить Ипонию. Он не пытался есть, когда я был в комнате, поэтому я намеренно покинул комнату на некоторое время, а затем вошел. Выйдя примерно на дюжину минут, когда я вернулся и заглянул под кровать, обнаружилось, что кристалл исчез, а Ипония вел себя так, как будто и знать не знал, что произошло, продолжая защищаться. И была причина, по которой я сказал, что «пытался». Было ясно, что с течением времени его взгляд теплел, а вся токсичность в конце концов исчезнет.
Наконец-то настал долгожданный день рождения. В тот день ко мне прибыли гости.
*
Именно утром я встретил первого гостя. Даже сегодня я открыл дверь, надеясь, что Ипония съел всю еду, но в мою комнату вошел незнакомец. Когда я внимательно рассмотрел этого человека, по моему телу пробежали мурашки.
«!!!»
Нежданный гость назвал мое новое имя, к которому я успел привыкнуть.
«Джин Вук!»
Противник приближался ко мне словно вприпрыжку. Мой взгляд сначала был прикован к груди этой особы, а затем быстро восстановил целостность картины. Артефакты защиты, которые не были доступны даже в моей предыдущей жизни, были видны по всему ее телу. С головы до ног она была покрыта грязью, и пятнами крови. Любой мог бы сказать, что этот человек только что закончил исследовать подземелье.
Затем она обняла меня, ее длинные черные волосы упали мне на лицо.
«Я слышала, что случилось! Ты в порядке? "
Подержав меня некоторое время в своих объятиях, она наконец отпустила меня и осмотрела глазами, полными беспокойства.
Это было впечатление, которое я не мог легко забыть, даже если бы у меня не было умения запоминать все. И мягкость, и сила были заключены в ее нежных чертах лица. Она выглядела на возраст Со Чжин Вука, но этот контрастный глубокий взгляд был взглядом опытного охотника.
Ее имя всплыло у меня в голове.
'Хан Соль ".Мастер субгилдии гильдии Небесных Драконов.
«Ты знаешь, как я испугалась, услышав эту новость, как только вышла из подземелья? Я только что закончила специальную работу и сразу же побежала сюда».
«Ах ... да».Она накрыла мои теплые руки своими.
«Амнезия, верно? Ты ведь не забыл меня, верно? Если ты скажешь ”да", я упаду в обморок, хорошо? "
Яркость, которая не могла быть выражена в досье, оставленном в будущем, вызвала у меня странное чувство несоответствия.
"Это ее настоящая личность?"
Я никогда не видел ее лица в воспоминаниях этой головы, но это слишком отличается от образа в моей голове. Хан Соль сама основала и управляла небольшой гильдией, прежде чем перейти в гильдию Небесных Драконов. В то время членов гильдии было немного, всего десять или около того.
Тем не менее, ее репутация была высокой, несмотря на то, что она была второстепенной гильдией, и способности и проницательность Хан Соль сыграли большую роль в достижении этого.
Все охотники, которых она собрала при создании гильдии, либо отказались от присоединения к крупной гильдии, либо были оценены как слабаки с низким потенциалом роста, даже если они принадлежали к успешной гильдии.
Тем не менее, каким-то образом они выросли и превзошли некоторых из главных тузов гильдии, развив свои особые способности.
Почти все охотники из гильдии последовали за Хан Соль, когда она пришла в гильдию Небесных Драконов. И даже сейчас их оценивают, как тузов или тех, кто занимает высокое положение в гильдии.
Неудивительно, что в этот момент охотники, привлеченные Хан Соль, предложили прямую лояльность ей, а не Мастеру Гильдии.
«Давайте сначала сядем и поговорим».
Я попытался сесть за стол так, чтобы он оказался между нами, но она позаботилась о том, чтобы сесть рядом со мной. Затем она постоянно оглядывала мое тело, время от времени вздыхая и касаясь моего лица обеими руками.
«Ты болеешь… Я действительно волнуюсь. Но Мастер Гильдии, похоже, не воспринял это всерьез. Я не нахожу слов ».
Я также согласился с этой частью. Хан Соль, которая гладила меня, внимательно посмотрел на мое выражение лица.
«Ну что, Джин Вук, ты… опять слышишь странные голоса?»
«...»
Когда я не ответил, она осторожно переспросила еще раз.
«Что они сказали на этот раз? Это он велел тебе напасть на Чан Хи? »
Они обычно так разговаривали? Это было обращено против моего отца.
Она заговорила, глядя мне в глаза.
«Все в порядке. Ты можешь рассказать мне все. Джин Вук, ты же знаешь, верно? Дети, которых я встретила еще до того, как пришла в гильдию Небесных Драконов, для меня словно собственные. Разве я не присматривала за тобой с тех пор, как тебе исполнилось пять лет? »
Я покачал головой.
«Ну, мои воспоминания не совсем стабильны, так что...».
Я не был уверен в намерениях этих вопросов, и я не знал всей ситуации до моего «переселения», поэтому я уклонился от ответа.
«Фу ... Да, если ты вспомнишь об этом позже, дай мне знать. Ты ведь знаешь, верно? Даже если врачи не нашли этому причин, даже спустя такое количество времени, я обязательно когда-нибудь найду причину твоей болезни. Возможно, на Земле еще не известны некоторые артефакты, которые могут оказаться в этом полезны. Не расстраивайся и жди меня. Я обязательно тебе помогу ".
Отношения между ними оказались более близкими, чем я думал.
«Да что, вообще должны было произойти, чтобы ударить не пробужденного? Пак Чан Хи, этот ублюдок! »
Хан-соль аскалила зубы, произнося имя причины всего зла. Секретарь Ким сказал, что он не будет подвергнут суровому наказанию из-за поддержки Хан Соль, поэтому я осторожно проверил воду по этому поводу.
«Я слышал, как говорили, что это закончится испытательным сроком на несколько дней, как для лидера команды Пака, так и для меня».
«Ну, ситуация в подземелье Си Хунг 8 настолько серьезна, что всей гильдии не хватает рабочей силы. Но не волнуйся. Я только что пришла сюда после нескольких горьких слов с ним. Я так его избила, что он даже застонал ”.
Я увидел, что среди пятен крови, оставленных на боевой форме мастера субгилдии, было несколько более светлых пятен, которые, казалось, были недавними.
"Похоже с этого момента он будет осторожнее "
Говоря это, она сжала кулаки. Знание того, что даже слон в этих кулаках, лопнет, как воздушный шарик, заставило меня внезапно похолодеть.
«Чан Хи не был таким, когда был младше, но чем старше, тем сварливей он становится. Было бы неплохо, если бы он состарился с изяществом, но не все так делают. Пожалуйста пойми его".
Просто по ее виду — Соль не казалась старше Пак Чан Хи, и казалось, была далеко не в том возрасте, когда можно вспомнить " А когда мы были молоды...", но оказалось, что это не так. Охотники с достаточным потенциалом маны, вроде Хан Соль сохранялась намного лучше.
«Через несколько дней я тоже стану пробуждённым».Лицо Хан Соль немного потемнело, когда она услышала мои слова.
"Кстати, Джин Вук ... Я впервые говорю об этом ".
Она немного поколебалась, прежде чем продолжить.
"Тебе ... нужно проходить через пробуждение?"
«Что это значит?»
Ей было нелегко это произнести, но она снова пробормотала:
«Вместо того, чтобы делать это сейчас, почему бы тебе не подумать об этом в будущем... попозже?»
Я подумал о Со Гю Чхоле — человеке, который был так взволнован возможностью пробудить меня, как только закон позволит ему это.
«Конечно, мастер гильдии будет в ярости, но если ты не хочешь, я смогу его убедить. Он послушает, меня по крайней мере. »
«Почему ты вдруг так говоришь? Ты думаешь, что я должен пока воздержаться от пробуждения? »
«Потому что я продолжаю думать, что для твоей безопасности было бы лучше избавиться от болезни, а затем пробудиться. Мастер гильдии попытается их утихомирить, но позже, если слухи распространятся, это будет плохо для тебя, и если у тебя случится припадок в середине процесса твоя жизнь может оказаться в опасности ».
Я понял посыл ее слов, но откладывать мои планы на будущее не имело смысла. Хотя в душе уже была печать пробуждения, у меня появится больше свободы, если я пробужусь и внешне. Я покачал головой.
«Нет, нынешней ситуации неразумно откладывать его дальше».
Я намеренно говорил неопределенно, и она, казалось, поняла, но в то же время с прискорбием медленно кивнула.
«Если ты так думаешь, то ничего не поделаешь».
Она встала со своего места потому, что ее секретарь сказал ей, об окончании свободного времени. Хан Соль еще несколько раз с огорчением посмотрела на меня, когда выходила из комнаты.
"Увидимся снова днем, Джин Вук!"
Дверь закрылась.
«Фу».
Я остался один в комнате и откинулся на спинку дивана.
«Что, черт возьми, это было?»
После встречи с Хан Соль мои мысли были еще более запутанными. Проклятие, скрытое в теле Со Чжин Вука, и неизвестные парни, которые напали на меня несколько дней назад. Я думал, что Хан Соль будет наиболее вероятным подозреваемым. Учитывая ее отношения с Пак Чан Хи, который пытался создать независимую силу внутри гильдии, это было откровенно подозрительно. Тем более, когда она рекомендовала отложить мое пробуждение сейчас.
Однако похоже, что отношения между ними, были еще ближе, чем они казались на поверхности
«Это все притворство?»
Кроме того, был один секрет, который, казалось, никто в гильдии не заметил. Как только я вошел в комнату, меня пробрал озноб не только потому, что в комнате без моего ведома находился незваный гость. Была причина, по которой я не мог легко отвести взгляд от ее сердца.
«Включая охотника с черного рынка на днях… почему в эту эпоху так много людей носят шкуру овцы при своих навыках?»
В первый раз, когда я увидел Хан Соль, я увидел всплески маны, исходящие из ее ядра. Они были до такой степени силены, что смотреть на них страшно. Даже если сравнивать только текущую активную часть и потенциальную потенциальную ману, Хан-Соль уже подавляла Со Гю Чхоля.
Мне было любопытно. Что делала Хан Соль, под руководством Со Гю Чхоль, раз настолько его превосходит? Почему ее истинные способности не были должным образом задокументированы в будущем? И было еще одно недостающее звено, которое нельзя было решить с помощью информации, оставшейся в будущем.
«Со Чжин Вук и Хан Соль».
Я вновь вспомнил об этом. Каковы были отношения между Со Чжин Вуком и Хань Соль на самом деле? Согласно официальной информации будущего, Со Чжин Вук погиб в результате трагического несчастного случая через год. И Хан Соль умерла в тот же день и в том же месте, что и Со Чжин Вук.
*
Со стороны второго гостя не было никакого удивления, так как встреча была назначена заранее.
В приемной, куда меня вызвали вместе с секретарем Ким, нас ждали Со Гю Чхоль и Хан Соль, которые переоделись в новую одежду. Двое мужчин в костюмах сидели напротив них, значки на воротнике указывали на их принадлежность.
Я поздоровался с ними.
«Я Со Чжин Вук».
Это были чиновники из Конституционного департамента.
«Да, приятно познакомиться. Прежде чем продолжить, мы сначала проверим вашу личность ».
Хан-соль посмотрела на меня со странными смешанными эмоциями, у Со Гю Чхоля была самая широкая улыбка на губах с тех пор, как я встретил его. Чиновник, который закончил проверку физической информации, кивнул, глядя на Со Гю Чхоля.
«Да, вы подтверждены. Мы можем продолжать."
Выражение лица говорившего правительственного чиновника было странно жестким. Нервничал ли он из-за Со Гю Чхоля? Ну, это не имело значения. Отложив в сторону свои вопросы, я перевел взгляд.
Секретарь Ким быстро открыл футляр, который был запечатан слоями паролей, на стол. После того, как я несколько раз ввел пароль и снял последний слой защиты, передо мной появился прозрачный драгоценный камень, сияющий ярким светом.
"Итак, тогда ..."
Сколько времени прошло с тех пор, как я держал это в руке? Встретив пристальный взгляд Со Гю Чхоля, я глубоко вздохнул. Затем я положил руку на камень Пробуждения. Внезапно вокруг меня воцарилась непроглядная тьма.
В мгновение ока мое окружение полностью изменилось. То окружение и пейзаж, который я видел десятилетия назад, вновь появился перед моими глазами. Во мне поднялось сложное чувство.
«Алтарь испытаний!»
В центре этого места был серебряный алтарь. В "небе" ярко танцевали и плавали иллюзорные огни. Это был пейзаж, явно не от мира сего.
-Добро пожаловать к Алтарю Испытаний.
Я услышал системное сообщение, с которым сталкиваются всё охотники, проходящие через пробуждение.
Однако сообщение, которое можно услышать здесь и те, что обычно слышат после возвращения в реальность отличаются. Вопреки общему системному сообщению, которое звучит словно речь робота те сообщения, что вы получите на Алтаре Испытаний больше походили на разговор с человеком, такое мнение было распространено среди охотников.
И в тот момент, когда я услышал сообщение спустя долгое время, я напрягся.
"Хм?"
Что, черт возьми, это было? Не обращенная на внимание мое состояние, системные сообщения продолжались.
-Получите одобрение Алтаря: продолжайте обучающие задания в своем измерении ... так что ... Земля.
-Что вы думаете? Хотели бы вы пробудится после получения обучающего задания?
Меня удивило не содержание послания; я тупо смотрел на, что находилось над Алтарем.
"Когда я, Чхве Сын Хен, пробудился, я помню, что такого не было. »
Телепатические волнв резонировали вокруг серебряного Алтаря, которых, конечно же, не существовало в мои дни. Но теперь я могу это видеть.
Над Алтарем парила человеческая фигура, которая вместо плоти и крови, казалось, состояла из маны. Внешне фигура была похожа на женщину. Она лежала в удобной позе в воздухе, и ее лицо казалось выражало глубокую сосредоточенность.
То, на что она смотрела, было бесчисленными фигурами в экранах, парящих в воздухе перед ней. На каждом из них не было ни одного свободного места. Уставившись на экраны, она снова открыла рот, даже не взглянув на меня. Каждый раз, когда она шевелила губами, раздавалось системное сообщение.
-Я спрошу твас еще раз. Вы хотите получить задание и Пробудиться? Если вы решите согласиться, вы немедленно подвергнетесь процессу пробуждения, а если откажетесь, то вернетесь в исходный мир без каких-либо изменений.
«...»
Я думал, что здесь можно будет поговорить с системными сообщениями, но я не ожидал увидеть что-то подобное, за системой. Когда она не услышала ответа, она нахмурилась, глядя на экран. И, наконец, она повернула голову в мою сторону.
-Вы принимаете пробуждение ... хм?
Наши взгляды встретились, и она тоже это заметила.
-Что?
Ее лицо, которое, казалось, спрашивало: "Разве такое возможно?".
Превратилось из подозрительного в ужасное. Ее лицо, сделанное из синей маны, исказилось, и чувство смущения прокатилось по ней, как волна. Глядя на меня, она внезапно пошевелилась. Она плыла влево в том же положении, ничего не говоря, она удобно лежала с экранами вокруг себя.
Мои глаза следили за ее траектории, повернувшись влево. Когда она это поняла, ее глаза расширились еще больше.
-Невозможно!
На этот раз она переместилась в другую сторону, по горизонтали. Я спокойно позволил своему взгляду последовать за ней и на этот раз. Затем она выдала системное сообщение, состоящее из голубой маны, похожее на крик.
-Ты можешь видеть меня прямо сейчас ?!
*
Катаклизм.
День, когда многочисленные врата были открыты на Земле без всякого предупреждения и произвольно связывались со средними измерениями, называемыми "Подземельем". Монстры, которые хлынули из врат, осквернили человечество, и некоторые из людей, которые противостояли этим силам, были вызваны в пространстве, называемое Алтарем Испытаний.
Это первое поколение охотников, которое приобрели сверхчеловеческие способности благодаря огромному количеству практики. После этого, по мере того как шло время число опытных пробужденных увеличивалось, а человечество наконец приняло это, как факт.
Существовала разница между системным сообщением, услышанным на Алтаре Испытаний до пробуждения, и сообщением, с которым столкнулись после возвращения в исходный мир после пробуждения.
Сообщение после пробуждения было односторонним сообщением и было ближе к обновлению информации. Однако двусторонний разговор был возможен только у Алтаря Испытаний.
Зная это, будущих охотников заставляли составлять серию анкет, прежде чем вступать в контакт с Камнем Пробуждения. Что это был за алтарь? Почему Земля внезапно оказалась соединена с другими мирами, и как долго продлится это явление? Кто все это спланировал, для чего, с какой целью?
Однако сообщения, с которыми столкнулись у Алтаря, прекращали отвечать, когда речь заходит о, волнующих человечество, вопросах. К сожалению, даже если бы им посчастливилось получить ответ, призыватели (те, кто призвал Алтарь) не смогли бы понять его смысла.
Было всеобще доказано, что или воспоминания частично старались, или эти ответы невозможно понять. После настойчивых просьб несколько раз призывателей были вынуждены сдаться и начать пробуждение, потому что сообщение угрожало вышвырнуть призывателей из Алтаря, если они будут упорствовать. Но ни в одном из описаний этого процесса не говорилось, что кто-то видел перед собой такое существо.
-Что ж, такое происходит впервые. Хмм.
На мгновение она, казалось, забеспокоилась, затем покачала головой.
-Мне любопытно, но я слишком занята, чтобы тратить время на решение своего любопытства. В любом случае, Призыватель, вы принимаете пробуждение?
Почему я могу это видеть?
Причина была очевидна. Это было из-за [Глаз Преемника], все-таки она состояла из маны. С другой стороны, она, кажется, еще не заметила причину. Неужели она не видит моего уникального мастерства?
«Перед этим я хотел бы задать вам один вопрос».
-Да, вопрос. Конечно.На ее лице отразилось раздражающее чувство, как будто она спрашивала: "Ты тоже?".
-Я бы хотела, чтобы это было коротко и просто. Спрашивай прямо сейчас.
Явно раздраженное выражение лица проступило среди волн маны. Похоже все системные сообщения в этом месте создает она. Я поднял вопрос, который заранее подготовил. Сообщения здесь будут отвечать лишь на те вопросы, которые не отнесены к категории критических. Например, вопросы о моем состоянии, а не о тайнах мира или причинах Катаклизма.
Затем я заговорил еще раз, глядя на существо, сделанное из маны.
«Теперь я могу пробудиться?»
Я постарался, чтобы вопрос прозвучал более конкретно.
«Имею ли я право получить пробуждение, пробудить уникальные навыки, открыть регулярные слоты навыков, подключиться к системным сообщениям и активировать потенциальную ману?»
Затем совокупность маны ответила.
-Скрытой маны в теле призывателя достаточно, чтобы получить Печать Пробуждения. Так что, конечно, призыватель…
Она замолчала и нахмурилась.
-Подождите минутку. Что это такое ?!
Она явно была удивлена. На этот раз она полетела ко мне, распуская все экраны, окружающие ее. Затем она приблизила свое лицо прямо к моему носу и посмотрела мне в глаза. Мое лицо отразилось в голубых глазах, смотревших на меня. Мы оставались в таком положении некоторое время, прежде чем она заговорила снова.
-Это сводит меня с ума. Почему Печать Пробуждения заложена в душе, а не в теле?
Она велела мне немного подождать, а сама начала что-то с тревогой искать.
-Кто угодно! Кто-нибудь, пожалуйста, подойдите сюда. Это срочно!
Затем, через некоторое время, темное пространство, словно разрезали ножом, и там появилась похожая сущность из маны.
Точно так же это была женщина, образованная густой голубой маной. Эти двое начали серьезный разговор прямо у меня на глазах.
-Правда. Печать уже на месте. Тем более в душе.Тот, кто встретил меня первым, задал вопрос.
-Вот что меня интересует. Могу ли я наложить Печать на такого смертного? Я никогда не видела такого случая.
-Ты ожидаешь, что я знаю?
-Согласно правилам, есть три условия, при которых смертный может получить печать на своем теле. Войти в Алтарь Испытаний, иметь соответствующие минимальные требования, и решите пробудиться по своей собственной воле. Ты ведь знаешь, что здесь означало первое условие, верно?
-Да, я знаю. Тот факт, что вы вошли в Алтарь.
-Нет, подожди минутку. Технически, это было не совсем то, что ты только что сказал.
-О, я занята. Должна ли я поставить печать на тело и отослать его? В любом случае, сейчас Печать на душе, а на теле ее еще нет.
-Из-за этого у тебя могут быть неприятности! Что произойдет, если (# # # #), как и мы, примет решение нарушить правила…
Впервые среди телепатической энергии, которую они излучали, всплыла часть, которую я не мог понять. Конечно, что-то вошло в мое сознание, но, как клялись многие охотники, я не мог понять смысла, он был слишком туманным.В то же время существо, кажется, было шокировано.
-Это нормально-говорить такие вещи при смертных?
-В любом случае, сила отфильтрует это.
-О, это так?
Но каким-то образом системное сообщение снова пришло мне на ум. Это было не похоже на разговор между двумя существами передо мной, а сухая
- [Глаза преемника (Ранг: EX)] обнаруживает вмешательство силы.
-Попытка восстановить отфильтрованный семантический фрагмент… Восстановление завершено!
Существа, которые говорили впереди, не ответили; казалось, они не слышали эха сообщения в моей голове. Тем временем часть, которую я не мог понять, снова обрела свою форму. Как будто туманная дымка расселилась! Теперь я мог понять смысл, отфильтрованого слова. Эти два существа назвали себя… (Министерские духи).
Диалог между министерскими духами продолжился.
-Посмотри на эту душу! Печать была оттиснута, и в ней есть терминал. Это терминал, подключенный к (####). И вы собираетесь снова его пробудить, когда он уже подключен?
Снова слово превратилось в размытое пятно, а затем вернулось в мой когнитивный диапазон из-за эффекта [Глаз Преемника]. Слово, отфильтрованное на этот раз, было (Управлющее сознание). Короче говоря, на моей душе стоит печать Пробуждения, и там был терминал, подключенный к чему-то, называемому Управляющим Сознанием?
-Мы не можем с этим справиться. Это проблема, ее не получится решить просто посоветовавшись между собой. Откройте полный текст бизнес - правил.
Как только это было сказано…Пространство вокруг Алтаря ИспытаниИспытаний начало напрягаться и дрожать.
«Что ?!»
Внезапно появилось огромное окно статуса, прорвавшееся сквозь темноту. Оно было несравнимо с предыдущими окнами статуса, окружавшими двух духов. Синий экран маны, закрывающий большую часть моего поля зрения, ошеломил всех нас. Я чувствовал себя муравьем, стоящим перед стадом слонов. Бесчисленные персонажи и фигуры текли, как речное течение, внутри стены маны. Духи, которые наблюдали за окном статуса, как за великой стеной, кивнули. Затем они посмотрели друг другу в глаза.
-Все и впрямь должно быть так?
-Да, так.
Заговорил дух, который первым поприветствовал меня здесь.
- Ни в одном из правил не говорится, что смертные, которые уже пробудились, не могут войти в Алтарь Испытаний ... это оригинальный текст правил: смертные, которым уже дана Печать Пробуждения "во плоти", не могут войти в Алтарь Испытаний.
-С другой стороны, тело этого призывателя чистое.
-Вот почему он смог войти в Алтарь. Нет никаких правил, запрещающих смертным, на чьих душах есть печать прибывать сюда.
-Во-первых, нет упоминания о случае, когда Печать была оттиснута на душе.
-Пока нет никаких правил, запрещающих это.-Да, их нет. Это нормативная пустота.
Они снова кивнули. Когда пространство заколебалось еще раз, огромный экран маны исчез. После удаления окна состояния, которое называлось "Правила работы", духи повернулись, чтобы посмотреть на меня.
-Призыватель, я отвечу на ваши вопросы.
Я сухо сглотнул, когда они обратились ко мне. В результате просмотра полного текста правил, никакие правила не препятствовали клеймлению смертного тела, если у ниго уже была печать на душе. Я подавил желание спеть от счастья, еще в своем сердце. Мне нужно было услышать ответ более четко.
«Т.е. вы имеете в виду, что я могу наложить еще одну печать на свое тело, сохранив при этом печать своей души нетронутой, чтобы я мог получить новый «уникальный навык?»
Дух быстро ответил.
-Да, ты можешь.
Причина, по которой я смог сохранить уникальный навык Чхве Сын Хена [Глаза Преемника], даже после случившегося, но Печать Пробуждения предыдущей жизни последовала за моей душой, и уникальный навык, приписываемый Печати, выжил. А теперь, как обычные охотники, что, если я получу еще одну печать на своем теле? Я бы получил еще один уникальный навык, приписываемый этой печати. Впервые в истории я стал бы охотником с Двумя уникальными навыками! Я сдерживал то, что кричал в своем сердце.
"Я был прав!"
Вопрос, который возник у меня в первую очередь, не выходил у меня из головы. Что произойдет, если я прикоснусь к Камню Пробуждения в нынешнем состоянии? В каком-то смысле это было авантюрой. Тело Со Джин Вука обладало потенциалом маны, чтобы стать охотником, несчастные случаи до сих пор ясно давали это понять. Это, как известно, может вызвать ненужные подозрения, если я не отреагирую на Камень Пробуждения. Если они начнут сомневаться и подумают, что я уже проснулся, будет проведено глубокое расследование, и дело станет очень сложным.В соответствии с законами и правилами гильдию бы обвинили в насильственном пробуждении . Я мог бы быть навсегда отстранен от работы на благо гильдии Небесных Драконов, если бы это заподозрили. Однако я ожидал, что все закончится выводами, которые духи сделали сейчас.
Во всяком случае, на теле не было печати, и поэтому мои мысли совпадали с суждением духов.
-Извините, но это заняло слишком много времени. Больше никаких вопросов не разрешается. Призыватель, примите ли вы Пробуждение и продолжите обучающий квест?Больше не было нужды колебаться.
"Да!"
Духи кивнули.
-Подтверждение выполнения задания. Пробуждение запущено.В этот момент свет полился с Алтаря Испытания и достиг меня. Сразу же в моем теле возникло чувство подъема. Начались явные перемены.
"Ах!"
Все ощущения вылились из моего тела, смешались с окружающим пространством и казалось, хлынули обратно, как водопад. Буйная энергия сломалась во мне и снова собралась воедино. Это был феномен, который я снова почувствовал спустя долгое время.И через некоторое время…
-Завершено.
Свист!Мое поле зрения мгновенно изменилось.
"Я вернулся на Землю!"
Меня встретили выжидательные взгляды. После пробуждения тела мана, хранящаяся в моем ядре, может быть определена количественно.
-Активная Мана: 400/400
-Потенциальная Мана: 71 600
Мой рот, казалось, вот-вот раскроется. В момент пробуждения этот уровень активной маны был не так уж плох. В настоящее время предел маны, которую можно использовать, составляет 400 и потребление еще не было, поэтому, конечно, что моя мана была полная.
Что меня удивило, так это потенциальная мана. Это чувство от смутного подсчета отличалось от того, когда оно было измерено количественно. Это число означало, что если я буду часто тренироваться, расходуя и восстанавливая ману, она может быть увеличена до 71 600. Другими словами, максимум может быть увеличен до 72 000.
В моей прошлой жизни мана великого мага, Хибики составляла около 50 000. Мое сердце было до сих пор взволновано подтвержденной информацией, но я должен проверить более важные вещи. Однако я вопил от радости в своем сердце.
'Приобретенный навык, проверка!' (П.р. это не название навыка)
Это было системное сообщение, которое было мне давно знакомо, оно сорешенно отличалось то сообщений министерских духов.
-Подробная информация об уникальном навыке, приобретенном пользователем, приведена ниже.
В тот момент, когда я проверил последовавшее объяснение, мои глаза расширились, словно они собирались выскочитьвыскочить из орбит.
[Похищение маны (Ранг: SSS, Полуактивный)]
Эффект навыка: Может поглощать накопленную активную ману и потенциальную ману, вступая в контакт с ядром маны.
Ограничения:
1) Активная мана может поглощать до 100% от количества, хранящегося в прикрепленном ядре, и может поглощать больше, чем первоначальный лимит активной маны пользователя. С другой стороны, активная мана, поглощенная сверх предела, не восстанавливается после употребления.
2) Потенциальная мана может быть поглощена только до 10% от количества, хранящегося в прикрепленном ядре, а остальная часть испаряется во время поглощения. Поглощенная потенциальная мана добавляется к потенциальной мане пользователя.
Тук, тук.
Мое сердце билось как сумасшедшее. Был ли это уникальный навык Со Чжин Вука, который был неизвестен в будущем? Ядро Маны изменило всю индустрию Земли, хотя его можно было использовать только пройдя сложный процесс. Применение было почти бесконечным, от зелий, которые восполняли истощенную активную ману, до источников энергии, которые заменяли традиционное топливо.
Однако я никогда не слышал об охотнике, который поглощал ядра маны, так еще и присваивал себе их потенциал. Действительно, гильдия Небесных Драконов, должно быть, была уверена, что будет хранить свою тайну. Это был навык, который нужно использовать, как можно незаметнее и если бы распространились слухи, они привлекли бы внимание всего мира.
Глоток.
Я сухо сглотнул, осознав это. Я еще раз проверил системное сообщение и не ошибся. То, что обычно называлось способностью охотника к применению мане, было активной мощностью - упраляемой маной, которую охотник мог контролировать в соответствии со своей волей. И по мере того, как охотник предпринимал отчаянные усилия, потенциальная мана менялась на активную, и абсолютное количество маны, которое мог использовать охотник, увеличивалось. Это был правильный рост охотника.
Однако известно, что одни только усилия не могли увеличить его ограниченное количество. Это была потенциальная мана. Первоначально потенциальная емкость маны, предоставленной Со Джин Вуку, составляющий 72 000, если предположить, что вся потенциальная мана будет активирована в процессе его роста.
Редкие предметы могут быть использованы, чтобы увеличить его больше, чем это, но было слишком сложно обеспечить рост ресурсами нынешней эпохи.
Однако Со Джин Вук при его жизни не был бы ограничен такими ограничениями. Его можно было бы увеличить, просто поглотив ядро маны, которое можно было бы получить из подземелья.
Я пробормотал что-то себе под нос.
"Если бы Со Чжин Вук не умер молодым!"
Вместо того, чтобы умереть через год после пробуждения, если он выжил, начал поглощать ядра маны и продолжал расширять свою потенциальную ману, и если он продолжал ее активировать ... действительно, история, возможно, полностью отличалась от той, что я помнил .
«Теоретически, его рост был бы безграничным!»
Охотник без границ; это было похоже на мечты.
"Ну ... пробуждение определенно завершено".
Чиновник нарушил тишину в комнате, обращаясь ко мне. Камень пробуждения на столе посерел, а затем бесследно исчез-явное свидетельство пробуждения.
«Регистрация охотника должна быть произведена путем посещения отдела управления. Для подробного объяснения будущих процедур ... »
Он посмотрел на Со Гю Чхоля и заговорил.
«Что ж, если вы считаете нужным».
Лицо правительственного чиновника, до этого было очень напряженным, теперь расслабилось. Я почти почувствовал небольшое облегчение. Он подошел к Со Гю Чолю. Я начал находить отношение конституционного чиновника странным, почти даже подозрительным.
"Мастер гильдии, мне очень жаль, но нам нужно поговорить с вами минутку ..."
"Хм?"
Со Гю Чхоль, казалось, отчаянно хотел поговорить со мной, но последовал за этими двумя, выйдя из комнаты. И через некоторое время,когда он вернулся с официальными лицами, лицо Со Гю Чхоля, кажется очень обескураженным, в отличие от прошлого. Прерывистое дыхание, глаза пылающие предвкушением. Что, черт возьми, произошло?
Он скривил лицо, но, почувствовав наш пристальный взгляд, успокоил свои эмоции.
«Секретарь Ким, вы хорошо поработали. Оставьте нас на некоторое время ».
«Да, сэр».
Затем в комнате остались только Со Гю Чхоль, Хан Соль и я. Со Гю Чхоль посмотрел на меня глазами, полными предвкушения. Рядом с ним Хан-Соль улыбалась, но все еще казалась немного неопределённый. Два человека поздравляли меня за всех.
«Поздравляю с твоим пробуждением».
«Поздравляю, Джин Вук».
«Спасибо».
Со Гю Чхоль наклонился вперед, как будто не мог больше ждать.
«Во сколько было оценено количество потенциальной маны?»
Прямо к делу. Мне не хотелось, чтобы Хан Соль была с нами в этом месте. Со Джин Вук в своей прошлой жизни открыл бы здесь все обо всем. Я знаю то, чего не должен знать, я заколебался. Однако, учитывая их прежние отношения, внезапная просьба Хан Соль уйти, вызовет подозрения. После недолгого раздумья я решил честно ответить о потенциальной мане. В любом случае, это расширится больше, чем нынешний уровень.
«Это чуть больше 70 000».
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Я еще раз точно рассказал, что это было, до цифр. Затем лицо Со Гю Чхоля из потрясённого, вскоре превратилось в переполненное счастьем.
«Хахаха, хахахахаха! Хорошо. Очень хорошо! »
Его смех заполнил всю комнату.
«Я не ожидал, что это может быть более 30 000, а ты зашел дальше этого!»
Минимальная квалификация для охотника, который должен быть повышен до класса SS, составляет 30 000 активных единиц маны. Должен ли я был немного снизить его? Со Гю Чхоль задал еще один вопрос, так как не мог сдержать смех.
«В чем твое уникальное умение?»
Я взглянул на Хан Соль, сидевшую рядом с ним. Этот момент она была подозреваемой номер один, на роль того, кто меня проклял. Должен ли я раскрыть свою силу такой, как она, перед таким человеком? В особенности, уникальный навык, стратегия которого может быть расспостранена, после этого разговора?
Моя голова быстро обдумала ситуацию. Со Джин Вук, должно быть, раскрыл свои уникальные навыки им обоим. Из-за природы навыка это было бы то же самое, что иметь крылья особенно при получении помощи гильдии. Однако мне не нужна была помощь гильдии, чтобы заполучить в свои руки ядра маны. У меня есть куда более эффективные методы, и некоторые средства не стоит раскрывать им.
В конце концов, я успокоился и дал им ответ. Как только они услышали меня, Со Гю Чхоль и Хан Соль сделали разные выражения лиц. Среди них двоих я внимательно следил за выражением лица Хан Соль.
*
Перед уходом Со Гю Чхоль проинструктировал меня, чтобы я пока тренировался, чтобы привыкнуть контролировать свою ману. Они выбрали карту соответствующим моим способностям. После обучения еще в течение месяца с данным навыком они бы выбрали подходящее подземелье и организовали экспедиционную команду, чтобы я мог набраться опыта. Но, конечно, я не собирался ждать целый месяц, чтобы войти в свое первое подземелье.
Оставшись один в комнате, я проверил время. Было 11 часов вечера. Прошло всего 8 часов с тех пор, а я уже достаточно приспособился. Даже в этом процессе активация маны в некоторой степени прогрессировала. Сосредоточившись на ядре, я проверил еще раз.
-Активная мана: 510/510
-Потенциальная Мана: 71,490
Не прошло и полдня, как 110 маны уже перешли из потенциальной в активную. Другими словами, количество доступной маны же увеличилось на 110.
Скорость активации будет увеличена по мере того, как вы справлялись с общим высвобождением и вливанием маны, я мог обещать, что никто не будет лучше меня с точки зрения точности этих действий.
"Итак, тогда ..."
Среди навыков которые я помнил и видел в предыдущей жизни, я выделил те, которые мне нужны сейчас. Среди них я выбрал тот, который можно было использовать с активной маной 510.
[Скрытность (Ранг: E)]
Когда я написал в своем теле уникальный рисунок маны, мой навык был активирован естественным образом, хотя все четыре слота для моих навыков все еще были пусты.
Вв-вум!
Я чувствовал, как мана постоянным потоком проходит по всему телу. Я посмотрел в зеркало, но не смог разглядеть себя своими глазами.
"хорошо."
Я нарочно пробормотал что-то, разговаривая сам с собой, но никто этого не слышал. Не было никакого шума, даже когда я топал во время ходьбы. Навык [Скрытности] был отработан идеально.
Вот почему мне не нужна была карта навыков. Я уже видел, как множество охотников применяли бесчисленные навыки в моей предыдущей жизни. Я прекрасно запомнил схему маны каждого навыка без ошибок. Следовательно, любой навык может быть воспроизведен до тех пор, пока моя мана позволяет мне его использовать.
И теперь, когда у меня была лужа маны без ограничений для ее роста, все было просто вопросом времени. Я пытался, но ничего не мог поделать с легкими следами, оставленными на ковре. На данный момент навык, это лучшое, что можно активировать с помощью 510 маны, скоро будет доступно все больше и больше навыков. Когда мое дыхание исчезло и в комнате воцарилась тишина, Ипония издал мяуканье из-под кровати. Сияющими глазами он осмотрел комнату, но не вышел. Должно быть, ему показалось странным, что мой запах остался, хотя меня там не было.
«Я скоро вернусь».
Я вышел из комнаты со словами прощания, которых не было слышно.
*
Выйдя из офиса без каких-либо помех, я взял такси, предварительно надев Слизь-маску. Пунктом назначения была гора в Кёнгидо, куда никто не ходил. Выйдя из такси, я снова активировал [Скрытность], поднялся на гору. Когда моя активная мана была близка к истощению, я выпил зелье, которое ранее получил для тренировки.
Вот так я, наконец, добрался до места назначения.
«Это здесь!»
Это был центр густого леса, в который даже туристы не вошли бы случайно из-за его крутого склона. Там колебался слабый свет, который часто вспыхивал разными оттенками. Это была дверь, которая вела в среднее измерение, называемое подземельем. Это было то, что люди называют «вратами».
Я подошел и положил на него руку.
Вум! Вуууум!
Когда я ввел ману, ворота отреагировали на это и расширились вокруг меня. Любой пробужденный охотник испытал бы это явление. Системное сообщение отреагировало на ворота, выплеснув информацию в мой разум.
«Я пришел в нужное место».
То, что я читал в газетах в своей прошлой жизни, кажется мне довольно точным.
-Информация о Подземелье
Уровень: F
Максимальное количество людей, способных войти: 5 (в настоящее время людей нет)
Условие зачистки: Неизвестно
Время, оставшееся до эволюции: 45 дней 8 часов 41 минута
Статус: очень нестабильный
Я обратил внимание на информацию, предоставленную последними сообщение м. Примерно через 45 дней это подземелье достигнет более высокого уровня, чем уровень F. Состояние было "очень нестабильным", точное время было неизвестно, но существовал риск того, что ворота скоро рухнут. Если это так, то вероятно, было два сценария. Они рухнут в качестве класса F менее чем за 45 дней, или они рухнут после того, как превратился в подземелье более высокого класса.
В будущем, которое я знал, худшее уже случилось. Это подземелье, которое было оставлено без контроля государства, потому что оно появилось в отдаленном месте, в конечном итоге рухнуло без подготовки. Проблема заключалась в том, что неудачные события накладывались друг на друга, и оно рухнуло не как класс E, который был предсказанной категорией, произошел разрыв после того, как оно перешело на несколько шагов, вплоть до класса B.
Поэтому в соседних городах произошли бесчисленные человеческие жертвы. Что сделало несчастный случай еще более трагичным, так это то, что некоторые посетители подземелья заранее не сообщили правительству или даже не потрудились закрыть эти ворота. Это было событие, вызванное теми, кто демонстрировал самонадеянную жадность, и результаты были катастрофическими.
Однако история с этого момента будет иной. Я сделал несколько шагов вперед.
-Вы вошли в подземелье!
Когда я вошел внутрь, меня окружило странное ощущение уменьшившейся гравитации. Прошло много времени с тех пор, как я испытывал это на себе.
Когда тьма и свет пересеклись, тьма рассеялась, оставив только яркий свет. Даже если я закрывал глаза, яркое свечение заполняло моё зрение.
И за этим последовало ощущение нереальности происходящего. Некоторые утверждали, что их восприятие времени стало бесконечно медленным, в то время как другие говорили, что они чувствовали дискомфорт, как будто они были заключены в оболочку, не подходящую им. Пройдя по такому неприятному туннелю, я ступил в подземелье.
Всплеск!
Первое, что потрясло мои уши, был шум водопада. Я начал что-то бормотать себе под нос.
Это действительно был тип поля. Воздух был совершенно не похож на горы. Я посмотрел на светло-зеленое небо. В воздухе бледно-зеленое свечение танцевало вместе с ветром в волнообразном узоре. Я снова посмотрел вниз и увидел перед собой густой лес. Цвет листьев на деревьях был ярким кроваво-красным.
Грохот!
Я повернулся к тому месту, откуда доносились громкие звуки водопада. Затем на западе, в небе проплыл огромный остров, и водопад, исток которого был на этой плавучей суше, начал падать. Что ж я уже почти забыл про это.
В конце концов, подземелье не было нормальным миром. Это было среднее измерение, представляющее из себя беспорядно соединенные фрагменты других измерений.
Я сделал несколько шагов.
За воротами была непрозрачная стена; явление, обычно называемое границей подземелья. Существа, живущие в подземелье, могли свободно проходить сквозь эту стену, но такие охотники, как я, не могли. Граница здесь имела форму полусферы, покрывающей землю. Я измерил изогнутый угол пограничной стены за воротами. Исходя из этих данных, я мог бы рассчитать общую площадь подземелья, при помощи логики.
Я закончил расчет довольно быстро, площадь подземелья составляет примерно 35 км в радиусе. Мне повезло, что оно небольшое. Я не был уверен, насколько широким будет это измерение, но теперь могу с уверенностью сказать, что справлюсь с таким размером. Я оглядел ворота и запечатлел это место в своей памяти, после чего направился в глубь леса.
Свист!
Дул сильный ветер, заставляя листья падать повсюду, как дождь.
«Каа, каа!»
Лес был полон мелких животных, которые составляли эту своеобразную экосистему. Я не мог разглядеть их внешность, так как они хорошо спрятались, голубая мана мелькала повсюду между ветвями за окровавленными листьями, выглядя как свет звезд, сияющий в красном ночном небе. Каждый раз, когда я делал шаг, маленькие существа расползались и прятались.
«Каа, каа! Каа! »
Они обменивались сигналами друг с другом через свои крики. С большинством из этих слабых парней было абсолютно бессмысленно иметь дело. Они были похожи на маленьких грызуноподобных животных на Земле. Здесь даже у таких форм жизни было ядро, которое было только у пробужденных на Земле, потому что они жители подземелья.
Однако я даже не стал утруждать себя попытками поохотиться на них. Ядро маны такого маленького животного было слабым. Возможно, я мог бы сказать, что, захватив несколько сотен из них, я мог бы извлечь 0,001 маны. Ни одна другая экспедиционная команда не сочла нужным обращать на них внимание. В таком подземелье были и другие цели.
Сколько времени прошло с тех пор, как я вошел?
«...»
На мгновение поднялся шум, вызванный шелестом листьев, когда маленькие существа проходили мимо, но лес быстро затих. Тогда я это увидел.
Шаааа!
Я оставался настороже и двигался медленно. Снова подул ветер, отчего тени ветвей закачались и послышался шелестящий звук. В тени леса вдалеке промелькнуло остаточное изображение голубой маны. Это было чудовище, которое я игнорировал до сих пор. Он сразу же заметил мою настороженность.
Рычание!
Монстр быстро пересек просвет между деревьями и направился ко мне. У него была внешность, которую ты не встретишь на Земле, искаженно бирюзовая кожа и размеры гориллы. У него также есть угрожающая мускулатура, которая, казалось, была способна разбить скалу. Из его свиного носа свободно текла жидкость. Его убийственная аура была полностью сосредоточена на мне. В этот момент я бросился к нему.
Ката-ката!
Земля текла, как вода, лесной пейзаж пронесся в одно мгновение. Ветер обдувал мои уши. Физические способности, которые были даны каждому охотнику, были невозможны для обычных людей. Но на этом дело не остановилось. Я нарисовал рисунок маны из тех, что я помнил.
[Ускорение (Ранг: E)!]
Ускорение было добавлено к моей скорости, чтобы выйти еще дальше за пределы человеческих возможностей. Когда он собирался бросить в меня топор, выражение лица орка стало жестоким. Однако панический взгляд отразился на его морщинистом лице. Я нарушил законы физики и исчез из его поля зрения.
Было слишком поздно, когда орк, наконец, нашел мое местоположение и снова нацелил свой топор.
«?!»
Я зашел к нему сбоку. Как и любое другое существо подземелья, его тело было окружено щитом из маны. Тем не менее, были области, где синий свет был сильно агломерирован* для защиты, и области, которые не были защищены. Все эти наблюдения, суждения и сам удар были сделаны со скоростью света. Я ударил кулаком в самую слабую часть щита, когда топор, который целился в меня, был поднят.
*(типо: толстый, но пористый)
ШВАК!
Мой кулак, в котором была сосредоточена мана, пробил слабый барьер и раздавил его череп: раздробленные фрагменты мозга, осколки костей и жидкости разлетелись во все стороны.
Глухой удар!
Его тяжелое тело рухнуло, столкнувшись с землей и заставив ее задрожать.
'Хорошо!'
Я посмотрел на свой кулак, испачканный кровью. Волнение не утихало. В этот момент я кое-что понял. Все, что я бесчисленное количество раз моделировал в своей голове в прошлой жизни, теперь могло развернуться с помощью моей силы.
'Это сработало!'
Щит маны, защищающий орка, был защитным механизмом, близким к инстинктам дикого животного. Его отличием от защитных навыков охотников, контролируемых системой, была его плотность. Разница была очевидна, просто взглянув на область головы, мне оставалось лишь прицелился в эту часть. Успокоив переполняющую меня радость глубокими вдохами, я перешел к следующему, что нужно было сделать.
Когда я сосредоточил ману на своем пальце, я прижал его к трупу. Даже несмотря на то, что он уже умер, мана, оставшаяся в его теле, поддерживала барьер, как бы застывая после смерти. Мои пальцы пробили оставшиеся барьеры и проникли в его мышечную ткань.
Вот почему охотник был более эффективен для исследования подземелий, чем современное оружие. В конце концов, самым эффективным способом пронзить ману была сама мана. Через некоторое время мой палец достиг ядра маны, извлеченной из сердца орка. Без промедления я активировал навык.
[Утечка маны(ранг: SSS)]
Маленький зеленый кристалл между моими пальцами бесследно исчез. После этого я напрягся и на мгновение перестал дышать.
«··· Ааа!»
Я не мог удержаться, чтобы не издать легкий стон. Это было похоже, но отличалось от того момента, когда я вошел в контакт с камнем Пробуждения. Это было ощущение, сродни того, как что-то странное проникает под мою кожу. Он постепенно проникал в мое тело. Тем не менее, это неизвестное чувство через некоторое время превратилось в знакомое и приятное.
'Вот как обстоят дела".
Только что поглащенная мана, которая наполняла меня, отличалась от маны, используемой моим телом. Я сразу применил к себе [Взгляд Преемника].
-Активная мана: 530 (+20) / 510
-Потенциальная Мана: 71,492
Первоначально мой запас активной маны был ограничен 510, но благодаря поглощению ядра моя активная мана теперь выросла до 530. Хотя, если бы я использовал эту ману сверх лимита, будет невозможно восстановить естественным путем. И потенциальная мана, хотя и незначительно, но увеличилась.
'Да, это так '.
Я не мог остановить мои, поднимающиеся, кончики губ. Убивая орка, я израсходовал некоторое количество маны, но я получил больше активной маны, чем я израсходовал для её добычи, поглощая ядро. Скорее, мана увеличилась выше того, что я использовал. Таким образом, не было бы необходимости употреблять зелья маны. Это действительно самодостаточная охота.
'Очень хорошо.'
Двигаясь дальше, я посмотрел на тело орка. То, что он держал, было каменным топором. Тем не менее, поскольку это был объект подземелья, в него можно вводить и конденсировать ману, поэтому, если его вынести наружу, он будет классифицирован как артефакт. Также, разумеется его бы отценили, как последний хлам. Будут ли они использовать его для целей обучения начинающих охотников? Я решил не поднимать топор. Судя по оружию и одежде, эти орки находились на очень низком уровне цивилизации.
Орки были стандартными монстрами, но увидите вы их или нет, зависит от подземелья. Это относилось не только к оркам, но и к большинству монстров. Уровень их оружия не вышел за пределы каменного века по земным стандартам.
Согласно отчету охотников, среди орков, найденных в подземельях, некоторые орки были четвероногими, похожими на зверей (они напоминали диких кабанов), некоторые использовали сложное железное оружие. Более того, некоторые орки использовали магию. К счастью, до сих пор не было найдено ни одного случая цивилизации на уровне Земли для расы орков.
'При таком уровне цивилизации они еще даже не могут создать союз или использовать тактику ".
В лучшем случае это было бы близко к уровню охоты на диких стадных зверей.Подтверждая это, я кивнул сам себе.
"Я мог бы пойти глубже."
Насколько я помню, среди монстров, которые высыпали наружу, когда это подземелье рухнуло немного больше месяца спустя, не было орков. Это означало, что все орки в этом подземелье вымрут до того, перед обрушением. Возможно, в период, когда подземелье эволюционировало через 45 дней, другая раса присоединится к этому месту в течение этого короткого промежутка времени между эволюцией и коллапсом. Но теперь этому не суждено произойти.
'Потому что оно будет очищено до того, как произойдёт эволюция ... из-за меня".
Конечно, я был здесь не для того, чтобы все прояснить.
"Как только я поглощу много ядер маны ... '
На складах гильдий было полно различных артефактов и побочных продуктов подземелий. Даже на черном рынке, по крайней мере на том уровне, который я мог видеть. Черный рынок тоже не справляется с количеством этой добычи, наверное. Причина этого была проста. Это было связано с тем, что к ядру маны применен самый высокий уровень национального контроля, намного более строгий, чем у Пробуждающего Камня или существ из подземелий. Как только о подземелье сообщили в страну, вокруг ворот был создан контрольно-пропускной пункт. Первым оборудованием, установленным там, был анализатор ядра маны. Охотники должны были безоговорочно продавать ядра маны, собранные в подземельях, государству.
Во всяком случае, все это было до тех пор, пока не обнаружились и не распространились подпространственные артефакты, но на данный момент с этим ничего нельзя было поделать.
«Гильдия Небесных Драконов прошлой жизни, должно быть, решила отдавать их Со Джин Вуку, еще внутри подземелья».
(Простите за формулировку)
Если бы другие знали навык Со Джин Вука, они бы выдали ему поддержку и вместо того, чтобы продавать все ядра, которые нашли во время разведки, отдавали Джин Вуку. Но теперь, если бы я рассказал это, потенциальные враги внутри начали действовать. Также было бы быстрее получить поддержку гильдии на начальном этапе, но я знал, что со временем мое продвижение станет намного быстрее. И такие вещи, как эта охота на орков не могут быть раскрыты другим.
С этими мыслями я направился вглубь леса.
Чем глубже я спускался, тем больше это напоминало лабиринт. Постепенно пейзаж стал больше походить на джунгли, чем на лес. Деревья расли так плотно, что их ветви и листья сплетались между собой в стены. Такая же ситуация происходила всюду. Это был бесцельный лабиринт, созданный естественной средой. Однако я не беспокоился ни о чем, связанном с тем, чтобы заблудиться. Просто увидев это своими глазами, я, естественно, мог нарисовать карту в своей голове.
Идя по этому пути, я стал встречать все больше орков, бродящих группами. По три, четыре, ... пять.
Прекрасное количество я бы сказал.
«Гру-у-у-у!
Они снова нашли меня первыми. Во время своих попыток окружить меня они так громко орали, что мне казалось будто мои перепонки сейчас лопнут.
Я слегка вздохнул.
[Ускорение!]
(П.р. он делает тоже самое, копирует рисунок маны и преминяет на себя, но теперь автор сократил все это до одного слова.)
Рассекая ветер я проскочил между ними.
«Кррррр!»
Их главный оскалил зубы и метнул в меня каменный топор. У всех монстров в подземелье был дикий инстинкт, благодаря которому они могли сосредоточить ману в нужной им точке тела для атаки. Хотя траектория топора казалась очевидной, я не собирался ждать, когда он доберется до меня.
[Воздушный прыжок]
Я прыгнул на высоту, превышающаю мои физические возможности. Топор, брошенный орком, пронзил пустое место, сам монстр поднял голову секундой позже. Однако моя реакция была быстрее.
[Наскок]
Как будто мой вес внезапно увеличился в несколько раз, и я упал быстрее, чем прыгнул. За это время я сосредоточил свою ману на кончиках пальцев.
Швяк!
Мой удар произвел звук похожий на взрыв арбуза, резонируя в воздухе подземелья. Голова орка лопнула и начала извергать фонтан крови. Избегая этой грязи, я ринулся с места, как только достиг земли. Следующий!!
Я оторвался от земли. Всего за один шаг расстояние потеряло свое значение. Испуганное выражение лица парня, стоящего позади остальных, заполнило мое зрение. Это заставило меня почувствовать, что я сжимаю и расширяю пространство по своей воле. Я испытал удовольствие от того, что я наконец делаю то, что раньше мог только представлять.
Моя рука, обернутая маной под точно рассчитанными углом, попало прямо в намеченную точку и сломало шею моему врагу.
Треск!
«Визг!»
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок удовольствия от того, что даже сейчас я полностью контролирую свое тело. Я взял каменный топор из руки трупа и бросил его в того, кто прятался за остальными.
Свист!
Крек!
Орк рухнул с каменным лезвием, воткнутым ему в лоб. Устранение оставшихся двух не заняло много времени. Оценив их положение, я прыгнул вперед. Мгновение спустя все орки упали на землю.
«Фу».
Вытаскивая и поглощая ядра маны из орков, я начал размышлять. В конце концов, я все еще считал, что у меня должно быть оружие. Невозможно было непрерывно ломать кости и разбивать черепа монстров только голыми руками. Однако я не хотел использовать их оружие. Я убедился в этом при метания каменного топора, но эти дрянные артефакты были предназначены только для метания. А также чувствовал, что применяя ману к ним, я значительно экономлю ее активы, нежели используя ману с рукой.
"На склад гильдии поставляется много вещей, но оружие тщательно контролируется ..."
Не было никаких проблем с использованием карт навыков, мусора по желанию или получением зелий маны в онакомительных целях. Однако приобретение артефактов оружейного типа было совершенно другой историей. Мало того, что процедура требовала одобрения гильдмастера, но и предметы, которые можно было использовать в начале пути были хламом. Это означало, что не было такой вещи, как полезное оружие, которое еще не нашло бы владельца.
Кроме того, на том уровне, на котором гильдия признала меня, они дали бы мне только оружие тренировочного уровня. Это может быть похоже на уровень того каменного топора, которым я сейчас владел.
Итак, вывод был таков: я должен был каким-то образом раздобыть оружие, которое мне подходит.
"Мне нужно найти что-нибудь как можно скорее."
После этого я столкнулся еще с несколькими орками. В процессе борьбы мои движения становились все лучше и лучше. Чем больше я двигал своим телом, тем больше привыкал к нему и тем эффективнее двигался. Бесполезные движения постепенно опускались и сходились к оптимальной форме. Я сам наслаждался этим процессом.
Я непросто бессмысленно иду, охотясь на орков и собирая ядра маны. Параллельно с этим я внимательно наблюдал за потоком маны в подземелье. В качестве условия очистки было указано "неизвестно". Я не читал никакой документации о том, каковы были условия для очистки этого подземелья. Так уж вышло, что это подземелье стало известно только после того, как была упущена обычная возможность зачистки, все-таки оно рухнуло. Тем не менее, здесь все еще можно найти некоторые подсказки.
Я обратил внимание на то, что все потоки маны направлялись в одно место. Подземелья, которые испускали потоки, имели то, что можно было назвать "ядром".
Разрушение ядра было одним из наиболее типичных условий очистки подземелий, так что я бы попробовал это в первую очередь. Помимо меня, большинство людей, которые не могли видеть поток маны, также могли найти его с помощью опыта, ноу-хау и знаний о том, как определить местоположение ядра. Однако для неквалифицированных рабочих и неопытных охотников это было очень трудно. Поэтому, если условием очистки подземелья было "уничтожение ядра", шансы на его зачистку были очень низкими.
"Еще один пользователь вошел в подземелье!
Системное сообщение прозвучало в моем сознании без предупреждений.
Оно говорило, что кто-то кроме вошел в подземелье. Сообщение повторилось ровно четыре раза, после чего прекратилось. Кроме меня, вошли еще четыре человека.
Максимальное количество людей в этом подземелье составляло пять, поэтому вход следующим охотникам заблокирован.
'Время, в которое они вошли, просто потрясающее ".
Их личность было легко угадать. В будущем, подземелье рухнуло, а правительство не знало о его существовании.
Результатом стала катастрофа в Кенвоне, где погибло более 10 000 человек. В тот момент в истории это был самый смертоносный прорыв подземелья, и общество впало в состояние паники. Голоса критики в адрес правительства также были велики.
Но было и еще кое-что. Некоторые факты, выявленные в ходе правительственного расследования, разозлили людей еще больше. Согласно более позднему заявлению чиновника, подземелье уже было обнаружено группой охотников до того, как оно рухнуло.
Гильдия под названием "Оптимус" купила информацию о подземелье через исследователей подземелий и сделала его своими частными охотничьими угодьями, без взаимодействия с правительством. Это было так называемое незаконное подземелье.
Они приватизировали подземелья, чтобы утолить свою жадность. Целью были в основном побочные продукты подземелья ... среди них ядра маны. Они добывались независимо и продавались покупателям по более высокой цене, чем корейское правительство. Наказание за такие действия было очень строгим,ведь по требованию закона все ядра маны корейских подземелий принадлежат государству, поэтому они рисковали потерять все.
Но гильдия Оптимус всё-равно пошла на такой риск. Это было незаконно и эгоистично, но это часто случалось в современном обществе. Самой большой ошибкой, которую они совершили, было то, что они упустили время зачистки. Они не сообщили об этом миру, несмотря на то, что стали свидетелями изменений. Даже если они не отчитывались непосредственно перед правительством, они могли бы предпринять соответствующие действия, даже если бы они просто слили такую информацию в средства массовой информации, но факт оставался фактом, что они этого не сделали.
Вместо этого они получили награду класса B. Однако они не смогли очистить его, и в результате подземелье рухнуло. Возможность, которая могла бы спасти более 10 000 жизней, была упущена из-за эгоизма.
"Они, должно быть, заметили, что я вошел первым, и в настоящее время преследуют меня".
Еще четыре человека, которые вошли в подземелье. С тех пор как незваный гость вошел в охотничьи угодья, которые они "обрабатывали", под их задницами похоже начался пожар. Они были высокомерными, жадными, но в конечном счете некомпетентными кусками мусора.
Я не мог не нахмуриться. Я не ждал, но и не собирался исключать возможность их появления. Хотя для меня было бы лучше сначала сделать то, ради чего я сюда пришел.- Мне лучше поторопиться.
*
«Визг!»
«Куааххх!»
Даже после этого я не избегал орков, но двигался с наивысшим приоритетом по достижению ядра. Мои движения, становившиеся более умелыми по мере повторения сражений, помогли сократить скорость моей работы. Итак, через некоторое время я наконец добрался до места назначения.
«Это здесь!»
Я нашел гигантское живое дерево, погребенное среди мертвых лоз. Было ясно, что поток маны по всему подземелью был сосредоточен здесь. Я поднял кулак и без колебаний разломил древо пополам.
Бах!
Раздавить!
После того, как дерево было раздавлено, из него просочился мягкий свет. Это было ядро подземелья. Я еще раз, без колебаний, ударил кулаком, проникая в ядро. Вскоре после этого в моей голове зазвенело сообщение.
-Вы выполнили условия зачистки подземелья!
-Ясное условие: Уничтожение ядра подземелья.
-Границы подземелья ослаблены.
К счастью, мое предсказание оказалось верным. Были бы условия очистки другими, все стало бы сложней. Теперь пришло время получить награду.
Сообщение продолжалось.
-Рейтинг вклада пользователя в прохождение подземелья занимает 1-е место (вклад: 100%).
-Предмет "Ключ подземелья" присуждается пользователю, признанному первым участником.
В этот момент, когда передо мной вспыхнул свет, появился предмет. Чтобы описать его внешний вид, он был похож на рулевое колесо, используемое для управления кораблем. Двенадцать больших и маленьких угловатых кристаллов, которые кажется, ручками, вытянутыми наружу по круглому ободку, искрящимуся ярким светом. Однако, в отличие от штурвала, внутренняя часть круглой рамы была пуста, как обруч. Мне было непривычно видеть это невооруженным глазом, так как непосредственно это было то, с чем сталкивались только другие в моей предыдущей жизни.
Я схватил парящий в воздухе предмет. После этого системные сообщения продолжились.
[Ключ от подземелья]
Описание предмета: Предмет, полученный после завершения атаки на подземелье. Ключи, однажды использованные для каких-либо целей, будут уничтожены и не могут быть использованы повторно.
Если вы используете этот ключ на воротах, вы можете закрыть ворота.
Если вы используете этот ключ на границе подземелья, вы можете расширить его границу.
Это было описание, которое я уже знал. Конечно, ключ предназначался для того, чтобы закрыть ворота. Они ж еще и в очень нестабильном состоянии. Было еще слишком рано.
-Дополнительные вознаграждения готовятся в соответствии с вкладом пользователя. Хотели бы вы принять это?
Конечно, я кивнул, и как только я это сделал, все вокруг меня исчезло, и меня окружила тьма. Я слышал истории многих коллег, но я впервые был свидетелем этому лично.
«Это место для выбора дополнительных вознаграждений».
В своей предыдущей жизни я редко участвовал в исследованиях подземелий, и я никогда не добивался достаточного вклада, чтобы получать дополнительные награды, поэтому я впервые стал свидетелем этого. Это было новое зрелище, поэтому я медленно огляделся.
Я почему-то подумал, что это темнота, похожая на темноту Алтаря Испытаний, но если говорить о разнице…
Я посмотрел на белые кристаллы, которые заполняют темное пространство, как звезды. Оно продолжало заполняться, куда бы я ни посмотрел, вверх, вниз и в две другие стороны. Может быть, всего их было несколько сотен?
-Выберите награду.
Я мог понять волнения своих коллег в прошлой жизни.
"Хммм ..."
Каждый из этих белых кристаллов был наградой. Вам нужно было выбрать только один из них, но все это кажется просто сверкающим белым светом. Это ничем не отличалось от выбора случайной коробки из сотни в одной и той же оберточной бумаге.
«О, это вообще что-нибудь значит ?!»
Когда дело доходило до вознаграждения за такие подземелья F-класса, они почти всегда представляли собой карты навыков F-класса или недорогие предметы эквивалентной стоимости. Тем более, что в большинстве случаев это были просто карты F-класса, часто бесполезные мусорные карты, поскольку они выбирали случайные награды. Откуда могли взяться все карты, хранящиеся на складе гильдии? Это были попытки, накопленные из-за того, что из слабых подземелья не удается извлечь хороших наград. Системные сообщения отвечали сухим тоном.
-Выбор награды зависит исключительно от воли пользователя.
«Хотя все выглядит так же, как и раньше?»
-Дубликатов наград не существует. Каждая из них уникальна.
«Если все будет так, как сейчас, я бы предпочел, чтобы меня не заставляли выбирать. В любом случае, все кажется одинаковым."
Я не мог продолжать свои жалобы.
На мгновение воцарилась тишина. Я моргнул глазами. И я еще раз огляделся по сторонам.
«... А?»
Мой открытый рот не справился со своей задачей и снова закрылся.(?)
Я на мгновение замолчал, а затем открыл рот. Я был взбудоражен, поэтому мой голос слегка дрожал.
«Возможно… Они не все одинаковые?»
Когда я мог видеть только сверкающий белый свет, я мог видеть только сверкающий белый свет. Но у каждого из них были индивидуальные и уникальные образцы маны.
Мана танцевала в разных формах на свету.
Притворяясь расстроенным, я бездумно огляделся вокруг.
"Я вижу. Я вижу их все! "
Первоначально, поскольку не было возможности наверняка проверить содержимое, которое выбираешь в качестве дополнительного вознаграждения, это была процедура, в которой все было явно направлено против охотника; однако, если бы я могу ясно все видеть, история стала совершенно другой.
'О, Боже мой!'
Дело не в том, что охотники никогда не думали об этом методе в моей предыдущей жизни, когда меня брали на исследование подземелий и позволяли выбрать награду. Однако все попытки оказались безуспешными. Однако я не мог увеличить свой вклад, сколько бы усилий не вложил в это. Всё-таки я часто был тем, кого вез "паровоз", как обычно и происходило, при использовании такой тактики: другой охотник вырубал монстра, а затем я убивал его. Но мой вклад не накапливался.
Это бессмысленно, даже если бы я держал в руках мощные артефакты, у меня попросту не хватило бы маны для их активации. Даже если бы я пил зелья маны, мой мана-бар никогда не превышал показателя 10, так что это было бесполезно. Вклад вообще не увеличивался, даже когда мы разгадывали все трюки подземелья или находили местоположение ядра. В конце концов я перепробовал все методы, но так и не преуспел.
Более того, со временем стандарты нашей гильдии повысились, так что мы не заботились об этом, если только это не было предметом высокого класса, но я все-равно не мог сопровождать их в таких подземельях, поскольку чем выше уровень, тем выше опасность таких мест. Разве мы не изменилы бы историю, если бы были тогда более упрямыми и все-таки нашли бы способ увеличение вклада? Что, если бы мы могли повысить уровень человеческих сил и предотвратить крах цивилизации?
- Сейчас бессмысленно сожалеть об этом.
Стряхнув с себя затянувшиеся сожаления, я посмотрел на белые, светящиеся объекты, которые освещали темное пространство. В мире было много навыков и предметов, которых я никогда не видел. Однако…
- Дальше… Не то. Это тоже мусор ".
Я быстро осмотрел их все. Скорость моего распознавания не поспевала за скоростью моих глаз. Хотя, в случае карты навыков, я не увижу, что она из себя представляет, пока она не займёт мой слот навыков. Я все еще мог примерно предсказать, какой это будет уровень, учитывая излучаемую ману.
Например, я не знал точного эффекта, но это была карта навыков, основанная на движении, и, без сомнения, это был F-класс. Выбирать что-то такого класс... излишне.
Я все изучил, сохранил в голове и сделал вывод.
"Это самое лучшее."
Если бы не мой навык, то я ни за что не обратил бы на него внимание - это очередной вариант. По тому, что я вижу это была не карта навыков, а предмет. Яркость была сравнима с картой С класса. Это был отличный уровень для наград, который вы получите в подземелье F-класса. И что мне больше всего понравилось, так это, что несмотря на мою неуверенность, это действительно выглядело как артефакт оружия. Это было идеально.
«Я принял решение».
-Присуждение наград пользователю. Вы внесли наибольший вклад, вы молодец.
Системное сообщение похвалило меня, но никаких эмоций не проявлялось.
Плеск!
Затем белый кристалл, который я выбрал, подлетел ко мне и начал кружить вокруг меня. Взорвавшись словно петарда, он распростронил белый свет. На месте этой вспышки появился предмет. Это был всего лишь маленький кинжал.
Я взял его.
Даже не читая описание, [Глаза Преемника] рассказали, что это за вещь.
[Кинжал Лорто]
Описание предмета: Кинжал, любимый племенем Лорто из джунглей Раху-Ки. Специализируясь на убийстве и преследовании, их главное оружие было пропитано нейротоксином, и даже рукоять в состоянии парализовать их добычу.
★Если вы прилежный охотник, обязательно пополняйте запас яда, раньше, чем он закончится.
★Обратите внимание, что отравленную добычу необходимо хранить при комнатной температуре не менее 2 часов и употреблять после детоксикации.
Я без понятие, что это за раса Лорто или в каком измерении находился Раху-Ки. Я тоже впервые увидел это оружие. Что я знал, так это то, что этот предмет имел эффект, сравнимый с эффектом навыка класса C, и то, что он мог реагировать на ману и работать с ней. Когда я прочитал описание, дополнительная функция — парализующий яд длится 2 часа.
Все было не так уж плохо.
Как только я выбрал награду, темные и белые огни исчезли, и я вернулся к лесному пейзажу, который исследовал раньше.
И ···
«Они довольно быстрые, да?»
Вдалеке приближались четыре пятна маны. Это точно те парни. Кроме того, выследить меня было бы легко. Я наблюдал за теми, кто еще не нашел меня.
*
У гильдмастера гильдии Оптимус и руководителя экспедиции Гай Енхвана было не очень хорошее настроение. Информация о подземельи класса F, купленная у исследователя подземелий год назад, была смелой инвестицией для его гильдии, а если быть точным, для него как мастера гильдии, чтобы получить больше богатства и славы.
Если и были небольшие проблемы, то это ограничение на количество людей, которые могли одновременно войти в подземелье, всего пятеро. Орки, живущие в подземелье, были слабо развиты.
"В любом случае, сколько подземелий в мире были бы нашими, если бы их можно было бы использовать без вмешательства правительства?"
Га Енхван купил информацию о вратах. Охотясь на орков, они собирали дешевые предметы и ядра маны, которые можно было продать по высокой цене. Все побочные продукты из этого подземелья, разробатываемого за пределами ведома правительства, поступали в казну гильдии.В частности, среди них были ядра маны. Подземелья были доступным способом добыть самые полезные драгоценные камни в мире, которые уже легли в основу всех отраслей. В каждой стране существовала большая разница в мире спроса и предложения маны.
Страны, у которых не было достаточного количества охотников платили высокие цены, чтобы покупать ядра маны других стран. Между тем, те, у кого их было много, не собирались легко продавать такой ресурс, даже если у них был избыток, они выставляли смехотворно высокие цены. Эта тенденция была ближе к своего рода национальной защите. Естественно, обеспеченность ядрами маны была связана с силой страны. Появились новые преступники, отвечающие требованиям стран по дешевому получению ядер маны, называемые контрабандистами ядер маны.
Источником прибыли гильдии Оптимус, конечно же, была добыча ядер маны и их продажа контрабандистам. Затем они стали продавать этот товар напрямую в другие страны без ведома корейского правительства. Однако было трудно компенсировать инвестиции.
«Из всех возможностей предел составляет пять человек. Если бы только это дрянное подземелье могло вместить по крайней мере десять человек! »
Охота всего с пятью людьми накладывала ограничения с точки зрения эффективности и была опасной. Было также довольно много членов гильдии, которые уже покинули этот мир. Кроме того, проблемой было то, что границы подземелья были не велики.
«Сегодня нам нужно собрать побольше...».
«Хен, мы не всостоянии с ними справиться. Давай пока отступим ... и подождем, пока орки снова успокоятся ».
Ворота открывались в пределах полусферической границы, куда охотники не могли пройти, но монстры могли свободно войти и уйти. В случае полевого типа, барьерная зона стала зоной подземелья. Однако даже за этим непрозрачным барьером измерение продолжалось, и развивалась аналогичная экосистема.
Даже если медленно убивать всех орков пятью людьми, потребуется время, чтобы пришли новые и заняли их место. Конечно, Га Енхван хотел получить ключ от подземелья, чтобы расширить границы, но он не мог знать, каковы условия зачистки.
«Черт возьми, как, откуда мы вообще должны его знать? Нам должны были по крайней мере, рассказать об условиях, черт возьми! »
Такая неэффективная охота продолжалась, а восстановление занимало слишком много времени, разум Га Енхвана продолжал наполнятся негативом. Поэтому, когда он попытался войти в подземелье и увидел сообщение, для него было разумно ослепнуть от гнева.
-Максимальное количество входящих: 5 человек (в настоящее время вошел один человек)
"В настоящее время ... количество вошедших людей ... один?"
Он огляделся. Все люди, работавшие сегодня, были здесь. Ни один другой член гильдии не мог войти в ворота без его разрешения. Если так, то в конце концов был только один вывод. Там был кто-то чужой, кто-то, кто не из их гильдии! Га Енхван закричал, брызгая слюной.
«Что за ублюдок XX века хочет умереть ?! Какой гребаный ублюдок заполз сюда ?! ”
Га Енхван оставил одного из пяти экспедиторов за воротами и быстро вошел в подземелье. Найти следы этого езнакомца было нетрудно.
«Как только его поймаю, мы вспорем еиу кишки!»
Как долго они бежали? Внезапно в воздухе раздалось системное сообщение.
-Подземелье было очищено.
-Границы подземелья ослаблены.
«Хаап!»
Члены гильдии, которые двигались вместе, быстро затаили дыхание.
«Х-х, хён. Что произошло? "
Они понятия не имели об условиях зачистки, хотя так усердно работали втечение года. Они изо всех сил пытались очистить подземелье, чтобы расширить охотничьи угодья, но теперь засчистка внезапно была завершена. Га Енхван внезапно почувствовал усталость. Было ли это просто сном? У него закружилась голова. Однако его мысли продолжали проноситься мимо.
«Подождите минутку. Посмотрите на это! »
Он думал, что сейчас ситуация была не самой худшей. Нет, скорее это были хорошие новости. Га Енхван изобразил улыбку на губах. Небрежно пробормотав что-то, он пересмотрел свои планы по отношению к незваному гостю.
«Он сукин сын, но сукин сын, которого стоит похвалить».
Незваный гость очистио подземелье. Другими словами, это решило его домашнюю работу, которая беспокоила его в течение года.
«Хен, у меня есть "но"...»
«Когда будешь его ловить, обрати внимание, что навыки этого ублюдка связаны с навигацией и обнаружением, раз уж он сумел зачистить подземелье. Он из тех слабых ублюдков, которые хорошо живут, за счет своего героического образа».
Га Енхван рассмеялся, он смотрел сверху вниз на тех редких и слабых, но опытных людей, которые обычно только направляли экспедиции. Из-за ограниченных слотов навыков они вообще не изучали вспомогательные навыки. В его ожиданиях, злоумышленник был бессильным подклассом, и у него хватило уверенности хорошо их обокрасть. Кроме того…
«Вы видели сообщение за воротами? Там определенно было написано "один", верно? Я имею в виду, он пришел один. "
«Ну, конечно. Есть ограничение в пять человек, но так как нас четверо, он один ... »
«Да, именно так! Нас четверо, а он один! »
Га Енхван вновь обрел расслабленность, как буд-то никогда не терял своего спокойствия. Группа также превосходила вторженца по численности - четыре к одному. Этот факт раздул его гордость, как воздушный шарик. Он чувствовал, что у него не было ни малейшего шанса на то, что что-то пойдет не так.
«Давайте быстро поймаем ублюдка и положим его в мешок. Итак, нам нужно только взять ключ. И мы сможем расширить наши охотничьи угодья ".
"Ах ... О, да!"
"Если ублюдок расширил его сам, это еще лучше, так он избавил нас от неприятностей!"
(П.р. читать умеешь? Иль слепой?? "границы слабнут" никаких мыслей? Ну, это несовсем сюда, но...)
Если бы Га Енхван и его подчиненные накопили большой опыт или были охотниками с критическим мышлением, в тот момент, когда они узнали, что кто-то очистил это подземелье, они бы отступили к воротам. Однако возможность того, чтобы кто-то с ключом закрыл ворота, была за пределами их мыслей.
Кто в здравом уме сделал бы такой глупый выбор, закопав собственными руками плодородную землю, на которой можно зарабатывать деньги, только для того, чтобы тратить время и силы на ее расчистку?
Тем более, в сознании Га Енхвана не было никакого беспокойства об опасностях этого подземелья, особенно о состоянии, отмеченном как "очень нестабильное". Он считал, что всё так, раз так думается ему. Это был предел мира в его глазах.
«Давайте быстро пойдем и разберемся с ним! Заставим его выложить то, что он получил, в качестве дополнительной награды ».
«Конечно, ты лучший, хен!»
Их состояние и настроение были совершенно другими, когда они спешили в возбужденной манере.
«Ах, вон он! Хен! »
«Да, я тоже это вижу».
Га Енхван рассмеялся, оскалив зубы. Их добычу было видно издалека.
Гильдия Оптимус. Я много раз видел их на видеозаписях в своей прошлой жизни. Во время сеанса по изучению этики в регулярных учебных занятиях для охотников будущего были включены данные об инциденте. Цель состояла в том, чтобы держать в уме каждого, какие последствия следует за нарушение этики охотника. Мне хватало и того, что я видел их каждый год, но выражения лиц других охотников, после этих сеансов становились все мрачнее и мрачнее.
Число жертв катастрофы в Кенгвоне было даже больше, чем из-за хаоса, вызванного Катаклизмом. В корейском обществе каждый второй человек ассоциировался с жертвой катастрофы. Это вызвало слишком много жертв. Документальный фильм, использованный в качестве учебного материала, содержал истории жертв.
«Я не знаю, как жить дальше».
Видео начиналось с интервью с отцом, который плакал о потере всей своей семьи. Сцена изменилась, и последовали интервью выживших о разрушении их обычной жизни, - объяснение того, что произошло в тот кошмарный день. Были те, кто пожертвовал собой, чтобы защитить своих близких, студенты, которые ещë не удалили номера своих мëртвых друзей, хранящиеся на их мобильных телефонах, дети, ожидающие своих родителей, которые никогда не вернутся, и люди, которые были вынуждены жить с психическими травмами, которые нельзя было вылечить даже с помощью магии.
Далее была история о том, почему это произошло. Цель, на которую все охотники изливали свой яростный гнев на каждой учебной сессии. Причина сложившейся ситуации. Их лидер, тот самый мастер гильдии, стоял передо мной.
«Что ты за ублюдок такой?!»
Они даже не подумали устроить мне засаду, просто уверенно окружили меня. Они совершили ошибку, полагаясь на свою численность. Я тихо огляделся, размышляя. Что могло сделать их такими гордыми? С какими правами они могли извергать такой гнев? Затем я спросил, притворяясь, что не знаю.
«Вы, ребята, должно быть, тайно устроили себе здесь "ферму"?»
«Да, ты грëбаный ублюдок, как думаешь, это то, во что тебе следовало лезть? У тебя есть желание умереть?!»
Его личность просочилась сквозь его речь.
«Ну, это подземелье на грани краха».
«Какой обвал?! Это наш район, черт возьми!»
В его глазах сверкнуло желание убивать. В то же время я почувствовал странное чувство превосходства в этом отношении. Он недооценивал меня. Он указал на меня пальцем, вены на его шее вздулись.
«Что ты за сволочь? Я спрашиваю тебя, ублюдок!»
Смысл этого вопроса был таков: он сыпал угрозами, но ему было интересно, есть ли за моей спиной поддержка, с которой он не смог бы справиться. Если бы поддержка и впрямь была здесь, то секретарь Ким сделал бы с ними то, что было с наëмниками ранее. Когда я не ответил, его лицо ещё больше исказилось, но в то же время я мог прочесть и чувство облегчения в его глазах.
«Панк без имени, которому нечего дать, кладëт свои грязные пальцы на чужой священный стол? Пошëл ты на xyй!»
Я не стал сразу протестовать, но он должно быть, принял решение. Он увидел кинжал в моей руке и решил затеять драку.
«Судя по тому, как ты его зачистил, ты тип исследователя. Ты настолько уверен в себе? А? Веришь, что мог бы бездельничать и всë ещë быть в состоянии жить, просто доверяя своим навыкам? А?»
Было ясно, что они неправильно поняли. Кинжал был любимым оружием охотников, которые овладели навыками разведки и скрытности, так как он хорошо сочетался с этими навыками.
«Ты не ответишь?!»
Он снова притворился взволнованным и снова начал кричать. Крики резонировали в воздухе. Он уставился на меня и начал выдыхать пар. Может, он и не притворяется сердитым, а такой и есть. С другой стороны, пока Га Ëн Хван ругался, парень, стоявший сзади, спокойно сосредоточился на сборе маны. Он целился в меня с мечом в руке, но все это было только прикрытием. Было ясно, что "рунный камень", спрятанный в его руках, поглощал ману. Глядя на узор, он готовил магический навык, который поразил бы меня на расстоянии.
Фыш!
Во-первых, это было подземелье. Независимо от того, какое у меня было прошлое, они подумали, что прикончить меня здесь — прекрасная идея. Более того, они рассудили, что это было подземелье неизвестное никому, кроме них. Я мог читать их очевидные мысли. И вот, я решил сказать Га Ён Хвану этот факт.
«Состояние, очень нестабильное».
Он показал белки своих глаз, когда ответил.
«И что-о, сумасшедший ублюдок?»
Я спокойно объяснил.
«Разве ты не видел статус подземелья, когда входил в ворота? Разве ты не знаешь, что это значит? Это означает, что они можут рухнуть в любой момент. Подземелье, до эволюции которого осталось всего сорок дней. О чëм, чëрт возьми, ты думал, оставив его без присмотра? Ты знаешь вообще, сколько крупных городов находится поблизости? Ты подвергаешь опасность их жизни».
«Откуда ты знаешь, рухнут эти врата или нет. Чëрт, ты что, шаман?»
«А что, если они рухнут? Что вы будете с этим делать? Кто знает, до какого класса разовьётся это подземелье? Если ваша ошибка приведëт к такому количеству жертв ...! »
«Тогда в чем же моя вина? Ты тупой ублюдок!»
«...» — Я молча посмотрел на него.
«Если ворота рухнули, моя ли вина, что ворота были открыты? Ты несëшь чушь о том, что даже не имеет смысла, идиот».
Он саркастически продолжил.
«Идиоты — это правительственные ублюдки, которые не нашли эти ворота. Почему это моя вина, что я воспользовался этим? Что, если ворота рухнут, спросил ты? А что я могу сделать? Мы все в дерьме. Разве не так всë должно быть? Почему ты спрашиваешь меня, что мне делать, когда мир так изменился?! Если это произойдет, то это просто их дерьмовая удача! Разве я виноват в том, что людям в этом районе не везет?»
Он рассмеялся и искренне выругался, как будто это была не его вина. Были такие люди. Они бесконечно любили себя и делали вид, что это не их проблема независимо от того, какой ущерб в результате понесли другие. Я наблюдал, как охотник стоящий рядом с Га Ен Хваном, завершил своë заклинание.
Возможно, это было самое сильное заклинание, которое он мог использовать прямо сейчас. Короче говоря, они пытались прикончить меня. Если бы я был обычным охотником, я бы мгновенно умер, от прямого попадания. В этом я был уверен. Они пытались убить меня здесь. Возможно, они обменялись каким-то сигналом. Или, возможно, они придумали план заранее. Благодаря этому мой выбор также стал проще. Я заговорил ещë раз.
«Кстати говоря, ну, о той ситуации, которую я упоминал. Теперь еë не произойдёт».
«Что?»
Подозрение промелькнуло в глазах Га Ен Хвана.
«Я собираюсь закрыть это подземелье».
«... Ты ничтожная сука!»
В тот момент, когда его лицо покраснело, я пошевелился.
Рывок!
[Ускорение!]
Га Ëн Хван попытался что-то сказать, но вместо этого с его губ сорвался слабый крик. Проходя мимо него, я перерезал шею волшебнику, который целился в меня ранее.
Шаааа!
«К-как ?!»
Это произошло как раз перед тем, как навык был завершëн и образовался магический круг.
«Блядь!»
Выражение его лица было искажено. Колдун, у которого была перерезана артерия, был потрясен видом крови, хлынувшей из своей шеи, а затем его глаза закатились. Он упал, уткнувшись в лужу крови, которую сам же и создал. Группа застыла от вида внезапной резни. Однако в следующее мгновение оставшиеся трое сразу же побежали ко мне, нарушая строй.
«Убейте его! Пробейте ему башку! »
Их мечи и топоры вырезали яростные траектории, когда угрожающая мана рассекала воздух, излучая синий свет.
«Ах, чëрт возьми! Сделайте это наконец! »
Однако никто этого не слушал. В процессе подготовки к атаке движение их маны было очевидным. В какую сторону они будут бежать, какие навыки они готовили, и кто придет первым. Я пробежал сквозь их сборище.
«Этот сукин сын ...!»
Взмах!
Га Ëн Хван взмахнул мечом вниз. Этот удар был силëн, но его путь был болезненно очевиден. Я притворился, что противодействую ему, после чего отпустил его, отклонив в сторону.
Тинг!
Звук металлического лязга грохотал у меня в ушах. Я обогнал Га Ëн Хвана и двинулся в сторону обладателя топора. Повернувшись к нему всем телом, я вонзил кинжал в сердце человека с топором.
Швяк!
Я бормотал, вытаскивая свой кинжал из его груди.
«Благодаря артефакту, щит маны, активированный умением этого парня, удалось пробить без проблем. Остались только двое» — Га Ëн Хван и его подчинëнный. Они бросились на меня с двух сторон.
«Твою мать! Этот ублюдок ...! »
Такие реакции и ругательства были подобны наркотикам, чтобы попытаться забыть страх битвы. Однако это может быть полезно только в определëнной степени. При крике нарушилось дыхание, и в итоге упала эффективность движения. Я ударил ногой по сквернословящему подчинённому.
Треск!
«А-а-а-а!»
Барьер маны заблокировал мой удар по его голени. Однако этого хватило, чтобы причинить боль и остановить его. Минутное колебание в его равновесии привело к тому, что он заплатил высокую цену.
Фить!
Кинжал быстро прошел через его шею. Он плевался кровью, пошатываясь, затем рухнул, изрыгая кровавые пузыри. Единственным оставшимся человеком был Га Ëн Хван.
«Это ... это ... это!»
Он попытался выругаться, но вместо этого проглотил свои слова. А потом, как он, наконец почувствовал, что его кровь стынет в жилах от страха и напряжения, однако он не бросился ко мне. Он медленно принял стойку и прицелился в моë слабое место. Я чувствовал, как он накапливает ману в мече. Во время нашего обмена взглядами его глаза горели определённым намерением.
Дрожь!
Как будто он не мог вынести своего нетерпения, он снова взмахнул мечом в очевидном направлении. Однако количество маны, конденсированной в нëм, было серьëзным. Я рассудил, что противостоять ему будет невозможно, поэтому быстро отстранился.
[Ускорение!]
Шаааа!
Сделав один шаг назад, я быстро сошëл с траектории меча. Тут я мельком заглянул внутрь себя.
-Активная мана: 720 (+80) / 640
-Потенциальная Мана: 71 600
Так как я поглотил ядро орка, оставшаяся мана была выше предела, но у меня не было больше места, чтобы поглотить ядро или потреблять зелья в текущей ситуации.
Швик! Швик-дзынь!
Его длинный меч и мой кинжал скрестились ещё несколько раз. Его видимый уровень маны составлял около 2000.
Что касается класса охотников, то он был ниже D-класса. Я же скорее класса E, если измерять в этом состоянии. Другими словами, если бы я продолжил использовать ману, истощился бы первым. Не было причин продолжать это дальше.
«У-у-у!»
Когда он закричал, он нанес удар в направлении моей груди. Лезвия столкнулись и за тем последовало тугое перетягивание каната. Мой короткий клинок был в невыгодном положении с точки зрения дальности взаимодействия, поэтому он попытался загнать меня в угол на разумном расстоянии. Когда я понял это, то бросился и с ускорением отступил, ища брешь. Однако, в отличие от своих подчинëнных, Ëн Хван лучше уклонялся от моих атак. Его основные физические способности и количество маны были другого уровня. Он был охотником, на один ранг выше их.
«Нужно вывести его из равновесия!»
Мой момент наконец настал.
Шшш, дзынь!
Мой кинжал скользнул по его лезвию и коснулся запястья Га Ëн Хвана.
Чик!
«Ха-хап!»
Кровь брызнула с его запястья. Однако Га Ëн Хвана не волновали раны. Возможно, решив раздробить мои кости, он ворвался, чтобы разрезать меня на куски.
У-у-у-у!
Я был слишком близко, поэтому не смог полностью избежать его атаки.
Рип!
Была жгучая боль, когда на моём бедре появилась длинная красная линия. Стиснув челюсти, я с трудом преодолел расстояние с ускорением, но, когда я отступил на землю, я споткнулся. Мои мышцы были глубоко порезаны. Га Ён Хван посмотрел на меня со злой улыбкой, словно уже одержал победу. Казалось, он был убеждён, что я больше не смогу двигаться так же свободно, как раньше.
Единственной раной, которую я нанес Га Ëн Хвану, был лëгкий порез на запястье. В свою очередь, моя нижняя часть тела была рассечена глубоко, чтобы было трудно двигаться.
«Какой буйный ублюдок, теперь, когда его мышцы так повреждены, ему конец ...»
Однако он не смог договорить.
Хрип
Свет исходил от змеевидного браслета на моëм запястье. Когда белый свет накрыл моё тело, осталась лишь разрезанная ткань, а плоть зажила, в то время, как кровь рассеялась.
«Какого хрена?!»
Мужчина озадачился, затем стиснул челюсти. Как только он это сделал, я снова подбежал к нему. Га Ëн Хван боролся с колеблющимися эмоциями, размахивая мечом.
«Фу! Ха! »
Его движения начали замедляться, как будто он боролся в воде.
«Что… что это такое ...!»
Совсем недавно, с небольшим порезом на запястье, это подействовало. Это был порез от кинжала Лорто; парализующий яд теперь доказал своë существование.
«Кеуп!»
Он изо всех попытался сил сопротивляться и еще несколько раз взмахнул мечом, но его движения были заметно медленнее. С тех пор я просто бродил на расстоянии и ждал, пока яд полностью порализует его. На виске Га Ен Хвана вздулись голубые вены. Он пошатнулся, и его ноги начали подкашиваться. Я наблюдал за его мечом и смотрел на него, даже когда он стоял на коленях.
'Все кончено ".
Я подошел к нему с кинжалом.
Удар.
Он потерял силы, полностью упал и ударился об пол. В этом состоянии слюни Га Ен Хвана пузырились, и все его тело содрогалось. Он посмотрел на меня, и наши глаза встретились. Га Ен Хван также чувствовал, что теперь все кончено. Его язык, должно быть, был полностью парализован, но он заставил свой рот неуклюже двигаться.
"Это ... это ... это моя жизнь ..."
Мои глаза были холодными.
«...»
Звук продолжал вырываться у него изо рта.
"Сохрани мою жизнь ..."
Когда я услышал это, документальный фильм снова пришел мне на ум. Мать вспомнила последний звонок своей дочери, которая жила в Кенгвоне-Си. Она плакала по телефону, прося о помощи, и ее родители, которые в тот момент ничего не могли сделать, плакали с душераздирающей грустью во время их интервью.
В дальнейшем расследование и аресты проводились по заявлению одного из членов гильдии. Один из членов гильдии, который не мог вынести чувства вины, уже покончил с собой еще до того, как следователи узнали о нём. Однако только один, лидер гильдии Га Ен Хван, который заранее бежал за границу, не был пойман. Даже по приказу правительственного совета, искать его по всему миру, они не смогли проследить его местонахождение.
«Фу, умоляю, умоляю… тав ...»
Мой взгляд упал на борющееся тело Га Ен Хвана. Тот факт, что сделал мое сердце тяжелее, заключался в том, что катастрофа в Кенвоне была всего лишь прелюдией к последующим событиям. Многочисленные инциденты продолжились после корейской катастрофы, и сорок лет спустя подземелье класса SSS, наконец, рухнуло. Хотя невозможно было взвесить трагедию каждой жертвы, это было несравнимое событие с точки зрения того, сколько еще людей было вовлечено. И было даже предательство маньяка, вынесшее смертный приговор всему человечеству.
Все должно быть остановлено, и я буду тем, кто остановит это.
«И-и-и! Если ты… убьешь меня ... наш ...! »
Я смотрел на него сверху вниз. Глаза Га Ен Хвана задрожали, он отчаянно пытался что-то сказать.
Свист!
Без колебаний я взмахнул кинжалом и воткнул его ему в лоб.
Холодные тела были разбросаны по красному лесу. Подул завывающий ветер, разметав волосы Га Ен Хвана, закрыв ими его широко открытые глаза. Лужу крови, скопившуюся среди красных кустов, было трудно различить, так как она была всё того же алого цвета, как растительность вокруг. Ядра маны, которые были их сердцаз, исчезли без следа. Я проверил время с помощью терминала*.Через некоторое время в Сеуле наступит рассвет.
(Пр. он терминалом кличит свой умный браслет)
«Я должен вернуться. Но до этого ...»
Также была возможность быстро выйти из ворот и закрыть их, прежде чем прибудут эти ребята, но я намеренно ждал, пока они подойдут. По какой причине? Во-первых, пускай это и было маловероятно, но если бы у них был камень возврата всё это стало бы напрасно. Помимо этого, была ещё одна вещь. Когда я увидел сообщение о том, что кто-то вошёл в подземелье, я уже знал, что Га Ен Хван был среди них.
Я читал свидельство, в котором упоминалось, он всегда сомневался в членах своей гильдии. Опасаясь, что они будут провозить побочные продукты контрабандой без его ведома, он никогда не позволял гильдии отправляться на разведку без него.
Ворчание! Ворчание.
Я достал слизь-маску и положил её на лицо Га Ен Хвана. Я подождал некоторое время, и после того, как оно приобрело его лицо, я снова надел маску на себя. Издав неприятное ворчание, мое лицо полностью изменилось на лицо Га Ен Хвана. Затем я схватил его вещи и артефакты, чтобы доказать 'свою' личность. Теперь я был готов двигаться дальше. Вокруг моего запястья возникло ощущение мягкости.
«Хм? О, да ».
Пять змей, которые были запутаны в браслете, теперь скользили после того, как они недавно исцелили мою рану. В благодарность за это они просят еды. Я чувствовал в их движениях тревожную тягу.
[Браслет пяти змей]
Описание предмета: Браслет, сделанный из пяти живых големов, модифицированных версий "Черной змеи Эпинапа". Молодому гению удалось подробно описать уникальную "Способность к циркуляции" этого вида. Черных змей нелегко приручить, но известно, что после приручения они будут верны своему хозяину до самой смерти. Големы, унаследовавшие эту природу, вернут поглащенную ими кровь и плоть, используя их для восполнения потерянной крови и создания новой плоти хозяйна.
※ Будьте осторожны, так как он может укусить владельца, если вы будете морить его голодом, дольше, чем может вытерпеть браслет.
"Если они залечили эту рану, после им придётся есть столько же, верно?"
Я мог понять, почему охотники, у которых раньше был этот браслет, получили укусы. Однако сейчас они послали знак своими телами, прося еды, вместо того, чтобы жевать мое запястье, как они делали с бывшими владельцами. Я взглянул на их движения и перевел взгляд на тела на полу.
Шипение!
Когда я ввел немного маны, дабы показать своё одобрение, змеи, из которых состоял браслет вернули свои изначальные размеры. Их головы и тела выросли до размеров анаконд, хотя хвост всё еще был маленьким и обвивался вокруг моего запястья.
«Шааа! Шшш! »
Пять черных змей медленно ползли по траве. Однако на этот раз эти парни не приблизились к добыче. Я быстро понял причину и нахмурился.
«Ах, это что, соревнование?»
Казалось, не было никаких проблем с тем, чтобы поделиться парнями, как когда на нас напали по дороге с чёрного рынка, но на этот раз было только четыре трупа. Похоже им этого мало.
«Шааа! Шшш! »
«Шипи! Шшш! Шшш! »
Что еще хуже, они даже угрожали друг другу широко открытыми ртами и обнаженными зубами. Однако они не атаковали.
«Шипи!»
Победитель был быстро определен. Пять змей были немного разных размеров и внешнего вида, если присмотреться повнимательнее. Самый маленький из них вернулся ко мне, щелкнув языком, как будто его избили. По мере приближения он постепенно уменьшался, вернувшись к размеру браслета.
”Тебя прогнали?"
Тот показал горькую улыбку. В результате, когда проигравший остался в стороне, оставшиеся змеи разделились на четыре направления, подползая каждый к своему трупу. Между прочим...
«Это нормально?»
Я вспомнил описание кинжала.
[Кинжал Лорто]
Описание предмета: ...он 'парализует добычу', просто прикоснувшись к ней.
※… Отравленная добыча должна быть съедена после прохождения детоксикации путем хранения тущи при комнатной температуре не менее 2 часов.
Независимо от того, были ли все эти трупы отравлены до смерти или умерли мгновенно от одного удара, должно быть, он распространился за такое-то количество времени. Стали бы змеи парализованными, если бы они их съели?
Даже если это так, эффект все равно длился всего около 2 часов. Они все-равно уже начали есть трупы.
Треск! Швяк!
Но судя по всему яд, пускай и не слишком, но эффективен даже против живых големов. Ведь по окончании трапезы по земле ползли полупарализованные големы.
«... Вернитесь».
Впрыснув в браслет немного маны, змеи принудительно вернулись к форме браслета. Если все обернулось так, то был ли тот, кто голодал, победителем? Как предписывалось описанием товара, паралич закончится сам по себе, так что это не имеет большого значения. Так, змеи накормлены, направляемся к противоположному концу подземелья.
[Ускорение!]
Пересекая лес, я вскоре увидел ворота, в которые вошел.
"Прежде чем я выйду ... '
Держа меч Га Ен Хвана в руке, я сосредоточил свой разум и держал [Глаза Преемника] в активированном состоянии весь путь. В этом нервном состоянии я прорвался сквозь пелену света. Меня охватило то же явление, когда я входил раньше. Тьма и ослепительный свет попеременно накрывали меня, и я наконец прошел через эти странные состояния, мои чувства пришли в норму.
Звуки ветра*
Ах, атмосфера Земли. Знакомая текстура окутала мою кожу - холодный воздух раннего рассвета. Член гильдии Оптимус ждали за воротами. Он был удивлен, увидев лицо Га Ен Хвана.
«О, хён!»
Количество людей, способных войти, составляло пять. Таким образом, было естественно, что, кроме четырех вошедших, был еще один человек. Я остро огляделся по сторонам. Он просил прислать подкрепление, но его все еще не было, лишь один паря.
«Как вам удалось зачистить подземелье?»
У него было такое выражение лица, как будто он не мог понять, что происходит. Должно быть, он увидел, как статус изменился на "зачищено", а количество текущих людей уменьшилось с пяти до одного. Эта информация, должно быть, была передана и в гильдию.
«Все остальные умерли? Что, черт возьми, произошло внутри ... Ах! »
Свист!
Я без колебаний убил его мечом Га Ен Хвана.
Стук!
Он мгновенно рухнул. Я подошел к истекающему кровью телу и использовал один из своих навыков.
[Проникновение (Ранг: E)!]
Терминал, который носили охотники, выступал в роли черного ящикаящика, а не только удобного аксессуара. Каждый терминал оснощался звуко- и видео-записывающим устройствами. Я покрыл ноги маной и наступил ему на запястье.
Кззззз!
Терминал был разбит вдребезги. Я проверил, что устройство для распознавания видео и голоса были полностью разрушены. Однако я контролировал себя, чтобы не сломать модуль памяти, теперь кто бы ни проверил этот терминал, он увидит сцену, где Га Ен Хван по какой-то причине убивает одинокого члена гильдии, сразу, как покинул подземелье.
Подземелье было внезапно зачищено, и Га Ен Хван вернулся один. Была даже попытка уничтожить улики. Было очевидно, какая гипотеза развернется в умах услашавших это.
"Га Ен Хван получил награду за зачистку, неподходящую подземелью класса F, которое было странно очищено. Вместо того, чтобы поделиться им с членами гильдии, он присвоил его себе и исчез".
Была причина, по которой только Га Ен Хван не был пойман. Это было из-за его отчаявшихся родителей, которые постоянно поддерживали его в критические моменты. Хотя от него давным-давно отреклись, поскольку он был безрассуден, но Га Ен также был их младшим сыном, действительно: кровь, не молоко, водой не разбавишь. У них были ресурсы, чтобы скрыть человека от розыска. Причина, по которой я не оставил сомнений в виновности Ен Хвана, заключалась в них.
"Это совсем другая история, с точки зрения родителей".
Оставшиеся члены гильдии или его родители попытались найти следы Га Ен Хвана вместо того, чтобы блуждать в поисках третьего человека, который мог быть здесь. Или, поскольку они отреклись от него, они не стали бы спрашивать о его местонахождении, до сих пор. В любом случае, чтобы подготовиться к неизвестным ситуациям, его вещи в моих руках создали доказательство того, что он все еще жив в чужой стране.
«Мне нужно спешить.»
Другие члены гильдии Оптимус скоро должны направиться сюда, мне незачем с ними встречаться. Я ключ от подземелья у меня, он висит за спиной. Оставалось меньше 2 месяцев до того, как подземелье рухнуло, если судить по предыдущей жизни, но возможно, мои действия возымели некоторый эффект, так как я уже очистил его. Не было никакой гарантиигарантии, что оно рухнет, в тоже время, что и тогда.
Свист ветра!
Когда я сосредоточил ману в обеих руках, ключ от подземелья засветился синим - вместе с круглой рамкой, похожей на обруч, засверкали и двенадцать кристаллов, которые раньше служили ручками. Каждый кристалл выстрелил лучом в центр круга, и двенадцать синих лучей прошли через пустой круг, чтобы встретиться в его центре.
Вун!
Затем горизонтально из центра круга вырос цилиндр чистого света. Подготовка была закончена.
"Это первый раз, когда я закрываю его сам."
Я подтолкнул ключ от подземелья вперёд и вставил его в скважину ворот. Столб света, простиравшийся спереди, пронзил колышущуюся поверхность света.
'Чтобы закрыть подземелье, нужно поваричивать против часовой стрелки.‘
Я держал кристалл обеими руками и медленно вращал его.
Дреук! Дреук!
Все двенадцать кристаллов медленно повернулись влево. Пока это происходило…
Грохот!
На поверхности затвора по направлению вращения появился закрученный узор. Это необычные ворота, я почувствовал, что все окружающее пространство и поток маны закрутились, как волчок, в одном и том же направлении, что и вращение ключа. Это было то, что я наблюдал тогда, раньше.
"Ага. Это похоже на то. Прошло так много времени."
Ключ полностью повернулся. Влага утреннего воздуха, туманное небо, несколько звёздных огней, которые вот-вот робко исчезнут, звук моего дыхания, ветер, который щекотал мои щеки, поток маны, мерцающий вокруг, и граница измерения, соединяющего другие миры…
Все повернулось в направлении вращения ключа. Оборот за оборотом. Повернув его вручную, ключ продолжал поворачиваться в этом направлении. Вихрь на поверхности ворот также вращался быстрее. Несмотря на то, что окружающие предметы прочно и стабильно занимают свои места, я чувствовал иллюзию, что врата всасывают все вокруг. Как долго это продолжалось?
'Уменьшается!'
Колеблющаяся поверхность ворот уменьшалась. По мере того как ключ вращался и вращался, оно утихало. Через некоторое время ворота, наконец, стали такими же маленькими, как размер ключа от подземелья.
Чак!
Кчик!
Как лепестки до цветения, двенадцать кристаллов, окружающих круг, были последовательно сложены в одну окружность. То, что образовывало это великолепие в один момент исчезло, словно его куда-то засосало. Вот и всё.
'Я закрыл его.'
Как будто все произошедшое сегодня было вымыслом, на месте, где находились подземелье — нет ничего.
«Врата исчезли».
Волнение и чувство выполненного долга подкрались ко мне незаметно. В городе Кенвон больше не будет катастрофы. В тот момент я почувствовал такую гордость…
Вибрация!
Терминал зазвонил, не дав мне ни минуты, чтобы смаковать это чувство дальше.
«В такой ранний час?»
Ну, в какое бы время это ни было, я мог ясно догадаться, кто был тот другой человек. Я посмотрел на своё запясть и прочитал сообщение на терминале. Мои глаза расширились.
"Мне пора двигаться.Оставаться здесь было опасно."
Я поспешил спуститься с холма, поймал такси и перезвонил человеку, который прислал мне сообщение. Прошло чуть больше недели с тех пор, как я начал свою жизнь как Со Джин Вук, и был только один человек, который мог связаться со мной напрямую.
«Да, секретарь Ким. Я получил сообщение. "
"Хм? Ты проснулся раньше обычного. Руководитель группы, я получил содержимое по защищенной электронной почте. Если я сейчас пойду в офис компании, думаю, приеду около восьми. Мне сразу пойти в твою комнату? ».
Казалось, что как только он встал, он проверил свою электронную почту и связался со мной. Он определенно ответственный.
«Я звонил на случай, если ты собираешься это сделать. Тебе не нужно спешить, так что давай увидимся около девяти часов, как обычно. Это не то, что следует обсуждать по телефону. Об остальном мы поговорим, когда встретимся ".
Казалось, что примерно столько времени потребуется, чтобы добраться до офиса компании и тайно вернуться в свою комнату. Закончив разговор, я снова посмотрел на терминал. Сообщение от секретаря Кима было следующим.
"Пришел неполный отчет, который вы просили. Я отправлюсь на работу прямо сейчас."
В соответствии с моими инструкциями он запросил у агентств внешней разведки две вещи. Это было текущее местоположение Анжелики Херн проверка биографии тех, кто напал на нас на днях. Интересно, о ком из них информацию они нашли первой? Я закрыл глаза и уткнулся головой в сиденье такси.
Мгновенная темнота, заполнившая мои веки, была сладкой.
*
Кто-то окликнул меня.
«Привет, дедушка».
«...А? Что?»
«Дедушка! Чхве Сын Хен! Что ты делаешь, ворон считаешь? »
Я открыл глаза, взял себя в руки и огляделся. Мои ощущения притуплены, но куда не глянь, все - знакомо. Верно, это был 95-й этаж Башни Выбора. Я мог видеть своих коллег, они прошли весь этот путь вместе. На полу лежал убитый босс 95-го этажа, Кровавый Лич. Мое лицо, полное морщин, сияло на блестящем черном полу. Из-за моей спины Нейт посмотрел на меня со странным выражением.
«...Ничего».
«Ты устал? Тебе нужна какая-нибудь помощь? »- спросил Нейт с улыбкой.
Тьфу.
Я покачал головой.
«Все в порядке. Я на секунду задумался о чем-то другом. "
Затем он приблизился.
«Теперь осталось всего пять этажей. Продолжайте в том же духе, ещё немного.»
После короткого молчания в их голосах чувствовалась тяжесть.
«Все это время ... каждый из вас усердно работали».
Для других это выглядело, как молодой человек в возрасте 20 лет и пожилой мужчина в возрасте 80 лет идут плечом к плечу. Однако между товарищами, которые так долго вместе противостояли невзгодам, существовала глубокая симпатия.
«Когда мы покинем башню, предоставь остальное нам, иди расслабься. Может быть, мы слишком сильно над тобой издевались? Я остановлю жестокое обращение с пожилыми людьми, поэтому, пожалуйста, проведи остаток своей жизни с комфортом ».
«...Заткнись».
Нейт хихикнул, грубо почесывая свои вьющиеся волосы. Это прозвучало как шутка, но смысл его слов был очевиден. Я повернул голову и посмотрел на своих коллег. Все они были молоды на вид, полны жизни. Я снова посмотрел на тыльную сторону своей ладони. Моя кожа выглядела как искореженная кора. В отличие от членов гильдии, которые вместе поднимались на башню, мне осталось недолго. Может быть, осталось около десяти лет?
С моим количеством маны старение не остановить, у меня ее слишком мало, в отличие от них. Это была судьба, преопределенная при пробуждении. Тем не менее с моим уникальным навыком, я смог внести такой вклад. Я зашёл так далеко, пытаясь сдержать эмоции, я заговорил с ними.
«Это еще не конец. Если будешь охранять, то кто тогда с остальным будет разбираться? »
«Не беспокойся об этом».
Парень пожал плечами, треся костяной палочкой. Конечно, я не сомневался в его способностях.
Все-таки лишь благодаря его воинам-скелетам я был защищен. Именно он не дал мне умереть, на протяжении 95 этажей. Нет, я конечно бывал близок к смерти. В среднем это было примерно один раз на этаж.
«Кстати, разве эта головоломка не слишком длинная? »
Хибики, великий маг, усердно работал над нанесением узоров на дверь, источая огромную ману и потея. Если говорить о том, как это смотрелось со стороны, то лилось достаточно маны, чтобы можно было подумать, что к нам летит метеорит.
Нейт заговорил с ней.
«Тебе чего-то не хватает? Тебе нужно еще немного маны? »
«Мне это не нужно!»
Хибики резко ответила, после чего вновь погрузилась в работу. Рэнди, сидевший на полу, предостерег его.
«Нейт, оставь Хибики в покое».
Рэнди скармливал кровь монстра волшебному мечу. Сегодня вместо того, чтобы, как обычно, вонзить меч в брюхо монстра, он использовал новый метод. Он должен подавить меч, прежде чем подняться на следующий этаж, он вставил меч в задний проход гигантской химеры, которая выглядела как смесь бегемота и муравьеда.
Меч завибрировал, он выражал свои эмоции, издавая звук " унг -‘. Казалось, что он будет сыпать проклятиями и ругательствами с помощью телепатии, и мне повезло, что я их не слышу, в отличие от Ренди.
«Ты же знаешь, что она становится чувствительной всякий раз, когда решает головоломки».
«Это было решено дедушкой; я только перемещаю ману, как сказано ».
«Но это тоже непростая задача».
Этажи башни не будут зачищены, если вы будете только убивать боссов. После этого нужно было решить головоломку маны. Я не знал кто спроектировал эту башню, но я не мог не задуматься об этом, когда мы поднимались… это заставило меня спросить: «Это было сделано для того, чтобы проверить, как эволюционировал контроль человечества над маной?»
Это было так, как будто кто-то собирался оценить работу на уроке и поставить оценку. Либо так, либо я, возможно, слишком много думаю. В этот момент кто-то прервал наш разговор.
”Прежде чем перейти на следующий уровень, нам, возможно, потребуется подготовить снаряжение, защищающее от электричества".
Святая, которая сосредоточилась, сложив руки вместе и закрытыми глазами, встала и повернулась к Рэнди, который отвечал за снабжение.
«Как с пророчеством? На следующем этаже есть те, кто-то или что-то использующие электричество? »
"Да."
«Есть ли какая-нибудь более подробная информация?»
«На данный момент это все. Как только мы войдем, подвергнемся электрическому воздействию.
Услышав это, Рэнди без слов открыл свое подпространство и достал какой-то предмет.
«У меня достаточно запасов. Мы сможем продержаться один день ".
В настоящее время запасов было достаточно. Однако не было такого понятия, как слишком много оборудования. Это было не только потому, что нельзя спуститься с башни и снова подняться, но и потому, что предметы, которые были у нас прямо сейчас, были практически всем, что есть у человечества. В словах Рэнди был такой тяжелый смысл. Когда мы перейдем у нас будут лишь суткисутки, а потом у нас не будет иного выбора, как терпеть все самим. Все знали, об этом смысле, но не осмеливались говорить об этом. Они тщательно распределили предметы. Это было сделано для того, чтобы быть готовыми к следующим этажам.
Выражение лица Анжелики застыло.
"Извините, если бы я могла получить более подробные пророчества ..."
«Нет, Анжелика. Именно благодаря вам мы смогли зайти так далеко,"- перебил я.
Это правда. Мы были подготовлены заранее и потому быстро поднимались по башне.
«Все сделано!»
Хибики пришела к нам после завершения шаблона маны. Позади нее голубая мана начала циркулировать через плотно закрытую дверь. Теперь мы были готовы открыть указанную дверь. Изрядно устав, Хибики начала изрыгать ругательства.
«Черт возьми, я собираюсь разбить яйцо этой Пространственной Птицы или как ее там, своими собственными руками! Почему это требует так много работы? »
Ворота открылись, и уроки Земли закончились, когда мы достигли 100-го этажа. Мы проделали весь этот путь сюда, чтобы разбить яйцо Пространственной Птицы. Когда урок закончился, яйцо было разбито, и разбушевался пространственный шторм. Наше измерение было бы вычеркнуто из этой пространственной группы.
Это было явление, которое происходит тогда, когда нет пространственной птицы, которая могла бы направлять наш мир. Это было похоже на то, как если бы корабль, попавший в шторм без капитана, пропал из флота и исчез в отдаленном море. В результате все канаты, соединяющие наш корабль с другими людьми, будут оборваны.
"Другими словами, все подземелья будут закрыты".
Таков был план человечества. После краха подземелья класса SSS правительств мира рухнуло, и цивилизация отступила. Среди охотников человечество собрало пятерых. Мы выбрали дистанцирование от Земли или "разрыв" в нашем выражении. Да, поскольку мы сделали этот выбор, нам всем пришлось подняться на 100-й этаж и найти яйцо Пространственной птицы.
«... А?»
Подожди минутку.
Нет, подожди минутку. Остановись!
Я застыл в той позе, в которой стоит стоял. Чувство несоответствия, накатившее, как холодная волна, переросло в чувство кризиса, а затем в страх. Что-то было не так. Холодный пот выступил у меня на лбу. Все, что я видел, остановилось, как поставленное на паузу видео. Чей-то знакомый голос в моей голове заговорил странным тоном.
"В тот раз погибло не так много людей. Но все уже кончилось."
Пейзаж передо мной задрожал и рухнул, и мимо пронеслись новые сцены. Она поместила яйцо Пространственной птицы, которое должно быть разбито, в подпространство. Она сказала, что никогда не разобьет его.
«Что случилось, дедушка?»
Нейт посмотрел на меня. Улыбка, расплывшаяся на его бледном лице, была хрупкой, как кусок стекла, который может разбиться в любой момент. Прямо под подбородком у него была продолговатая рана. Его кость была видна между глубокими прорезями - след, оставленный его навыком атаки, Костяным Клинком. Из наполовину перерезанного горла Нейта водопадом лилась кровь. Она лилась так, словно никогда не остановится.
Когда я пришел в себя, зал, в котором мы находились, превратился в море крови. Все упали, мое тело быстро погрузились в кровь коллег. А посередине одиноко стояла Анжелика и смотрела на меня.
"··· Ты!"
Она смеялась холодными, искривленными губами. Наши глаза встретились, и я закричал.
«Анжелика!»
А потом мир вокруг меня рухнул.
*
«Клиент, мы прибыли».
Я открыл глаза.В ожидании ответа таксист посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Я быстро выдохнул.
"Это был неприятный кошмар."
Мне удалось встать, заплатить за проезд, выйти и снова использовать [Скрытность]. Я начал думать про себя, пока крался домой.
'Я что, психически истощен?'
В самый день пробуждения я тренировался со своей маной весь день, сразу же вошел в подземелье, впервые очистил его и даже сражался с гильдией Оптимус.
"Нет, это должно быть и мое тело, и мой разум ".
Как охотник, я не мог бы устать от этого количества бега. В настоящее время мой активный запас маны составлял всего около 600. Благодаря тренировкам и боям предел увеличился на 200 по сравнению с тем, когда я пробудился, и благодаря мане, поглощенной из ядер, это было больше, чем предел, но эту ману не получится восстановить просто отдохнув.
По сравнению с обычными людьми, все охотники были похожи на сверхлюдей, но разница уровней маны была велика и среди хотников. В частности, если он превышал 30 000 активных единиц Маны, что было минимальным условием для продвижения до SS класса, человек становился ближе к чему-то за пределами человеческого понимания. По сравнению с этим я все еще был далеко.
"Мне приснился кошмар, похоже я все устал"
Я попытался стряхнуть это, но не мог остановить эти мысли. Нерешенный вопрос не выходил у меня из головы.
"Зачем Анжелике понадобилось это делать?"
Почему она бездействовала так долго, почему она попыталась все перевернуть и повести человечество по пути разрушения в самый последний момент?
"Я не могу понять ее мотивов."
Почему она убила своих коллег? Вероятно, это было потому, что другие не поддержали ее выбор не разбивать яйцо Пространственной птицы. Она не смогла бы подавить это даже с помощью своих навыков промывания мозгов. Если так, то вопрос вернулся.
"Чего она пыталась достичь, не разбивая яйцо Пространственной Птицы, непрерывно соединяющее Землю с подземельями?"
Возможно, сегодняшний отчет может дать ключ к разгадке. Даже если бы я не узнал точного ответа, я бы изменил историю, чтобы она не повторялась.
"Я уже прибыл ".
Я тихо вошел в дом. Я вышел в коридор перед своей комнатой, никем не замеченный. Я попытался открыть дверь
"... ..! "
Я услышал неожиданный звук за дверью. Вскоре я заметил, что происходит в комнате.
За закрытой дверью раздался громкий шум.
Бах! Шмяк!
Это был звук четвероногого животного, быстро бегающего по комнате при этом грызущего мебель. Раздался также звук падающих на пол предметов. Затем снова раздался звук убегающего зверька, скорее всего, он был напуган громким звуком. По моей оценке. Я почувствовал, как моя нервозность из-за кошмара уходит.
Я рассмеялся и внезапно открыл дверь. Затем я увидел маленького парня в моей комнате. Он стоял, упершись задними лапами в землю, возможно, собираясь ухватиться передними лапками за край скатерти. Существо, похожее на кота в смокинге, остановилось, не сводя с меня глаз.
«Кен!»
(как он пишит представляйте сами)
Ипония подпрыгнул в воздух, его волосы встали дыбом, как будто он был испуган. Он перевернулся вверх дном, образовав в воздухе U-образную форму, и упал на пол. Затем, с треском, он спрятался под кровать. Я закрыл дверь, прежде чем заговорить.
«Ты, должно быть уже освоился, да?»
Он пытался спрятаться под кроватью и затаиться. Но потом ...
Свист!
Длинный черный хвост, в несколько раз превышающий длину его тела, вылез из кровати и замахал, подметая пол с обеих сторон. Это ничем не отличалось от птичьего мышления — думать, что они полностью скрыты, если им самим ничего не видно.
«Ну, это всё ещё ребенок.»
Я рассмеялся, глядя на его трепещущий хвост, пока он подметал пол.
«Мило».
Я оглядел комнату. Должно быть, он восстановил свою энергию после того, как его накормили, пока меня не было, поэтому он начал бродить вокруг и играть. Настольные часы покатились по полу, а вся мебель была в царапинах. Я проверил, нет ли чего-нибудь сломанного.
«...О!»
Я заметил что-то, что лежало в углу комнаты. Это хрустальный шар ярко-зелëного цвета, как глаза Ипонии.
«Похоже ты и впрямь теперь считаешь это место домом? »
Должно быть, Ипонию вырвало, когда меня тут не было. Я заглянул внутрь кристалла, внутренняя мана танцевала, складываясь в узоры. В некоторых случаях несколько типов были смешаны вместе, но казалось, что они едины. Я огляделся, чтобы посмотреть, не вырвало ли его чем-нибудь ещë. Я опустил голову и приподнял кровать. Я мог видеть довольно пухлую попку Ипонии, сидящую на корточках спиной ко мне.
«Я могу кормить тебя побольше».
Он не оглянулся, но одно ухо шевельнулось, как бы отвечая на мою речь. Я положил кристалл на свой стол.
Тук - тук.
В этот момент я услышал стук в дверь.
«Заходи».
Секретарь Ким вошел в комнату, сразу же смущенный тем, что увидел внутри.
«Это..?»
Он пробормотал, как будто прося меня объяснить.
«Неужели кайф от амнезии уже прошел? И все же раньше ты не царапал мебель."
Я слышал, что в прошлом у Со Джин Вука было много сумасшедших эпизодов, когда он был один в своей комнате.
«Расслабься. Это не я. Парень, похожий на кота, сделал это, пока я спал.»
Его взгляд упал на вытянутый из-под кровати хвост.
«Это так?»
«Да. Пожалуйста, садись.»
Как только он понял, что в этом не было ничего особенного, он начал брифинг. Голограмма поплыла в воздухе, когда он коснулся терминала на запястье. Я быстро прочитал его и выразил некоторое разочарование.
«Кажется, нет никакой информации об Анжелике, верно?»
Промежуточный отчёт был о тех, кто недавно устроил на нас засаду. Лица были сфотографированы, и образцы их волос были собраны до того, как змеи смогли съесть трупы.
«Вместо этого они провели довольно подробное расследование в отношении мужчин.»
Я прочитал отчëт-голограмму.
«Они официально не зарегистрировались как гильдия. Хотя номинально они зарегистрированы как охотники-фрилансеры, на самом деле у них есть своя организационная система, и они берут на себя ответственность за грязные задания от гильдий и компаний».
Слушая его объяснения, я обратил внимание на лицо человека-голограммы.
«Это средний босс, который, как полагают, имеет какое-то отношение к этому делу».
Он имел в виду самого мужчину с фотографии, на которую я смотрел. У него были острые глаза с, ястребиный нос и исключительно угловатый подбородок. Это был тот, кого я узнал. Вот он как. Эти ребята были замешаны в этом деле. Я не был непосредственно связан с ними в своей предыдущей жизни, но у меня было подробное представление о том, что они за парни.
«Ма Санг Хен, 47 лет. Согласно, зарегистрированной информации в отделе Управления Охотниками, он С класса, который не принадлежит ни к какой гильдии ».
Секретарь Ким говорил, показывая место, где был сфотографирован Ма Санг Хен, и видео, которое было тайно снято.
«Это вся информация, которая была получена до сих пор».
Секретарь Ким выгляделдел так, словно ждал следующего набора инструкций. Я притворился, что о чем-то думаю, прежде чем заговорить.
«Я понимаю. Пожалуйста, дайте мне немного времени подумать, прежде чем решиться на следующий шаг. И информация за это время может обновиться, так что... »
"Да."
На самом деле, это была ложь. План уже утвердился у меня в голове. Если бы я сказал бы это секретарю Киму, он, скорее всего, испугался бы и выступил бы против меня. Я притворился, что серьезно размышляю, скрывая свои мысли. Секретарь Ким осторожно заговорил снова.
"У тебя все еще нет никаких планов делиться этим в гильдии?"
"Да."
"Ладно. Я больше не буду тебя об этом спрашивать.
«Большое вам спасибо».
"Нет. Кстати, руководитель группы ..."
Затем он посмотрел на зеленый кристалл, который я положил на свой стол, за это время он уже несколько раз туда посматривал.
«Что это такое? На первый взгляд, это похоже на артефакт ».
Тем не менее, мудрость охотника позволяла видеть вещи насквозь. Из того, что он видел однажды, он понял, что кристалл был сделан из материала, которого не найти в этом мире.
«Руководитель группы, неужто..!»
Его глаза, смотревшие на меня, сверкали предвкушением и любопытством.
«Это как-то связано с твоим уникальным умением ?!»
Ему, должно быть, не терпелось спросить, но, он сумел пройти через этот разговор, не начав распрос до его конца. Когда я увидел это выражение, во мне проснулась игривость. Я поднял зеленый кристалл, дал ему немного маны и легонько швырнул его в секретаря Кима.
«Прикоснись к нему».
Он прочертил в воздухе прочную изогнутую линию, и секретарь Ким удобно ухватилась за нее одной рукой. А потом
...!
Хваак!
«Фу, что это такое ?!»
Внезапно свет задрожал, и секретарь Ким запаниковал, но он знал, что это не опасно, поэтому он остался на месте. Это тоже было здорово. Плохо обученный охотник с грохотом вскочил бы со своего места, как пружина, в тот момент, когда вспыхнул свет, впадая в панику. Во всяком случае, ему показалось, что он вот-вот заплачет, когда он посмотрел на объект, где исчез свет.
«О, действительно забавно, руководитель группы! Что это такое ?! »
Зеленый кристалл, который я бросил, исчез без следа, а на ладони секретаря Кима выросли густые волосы там, где исчез камень. С моего ракурса, это выглядело так, как будто он держал в руках черную пряжу. Глядя на это, с выражением полу-смущения и полу-раздражения, он посмотрел на меня, и его лицо пришло к выводу.
"Руководитель группы, нет ... - это уникальное умение руководителя команды? Бросать кристалл и отращивать волосы, куда бы те не приземлился? »
Бормоча о том, насколько это бредово, он сконцентрировал ману в своей ладони и сжег все корни волос и волосы.
Треск!
Он еще не мог точно контролировать ману. В конце концов, чем больше я наблюдал за этим, тем больше замечал, что его мастерство не достигало нормального уровня. Он проворчал, глядя на свои гладкие руки.
«Чувак, мы должны назвать этот Шар для Волос или Шар для роста Волос? Вау, как бы это не называлось, это действительно бесполезно ...! »
Я думаю, он был действительно разочарован. В этот момент я исправил недоразумение.
«Парень, похожий на кошку, выблевал несколько из них за ночь».
На самом деле я нашел несколько способов заранее поэкспериментировать с другими. Это была уникальная способность Ипонии. Если вы скармливаете ему карту умения, его иногда тянет поблевать, а если вы сломаете этот эффект умения будет воспроизведен как есть, даже если вы не использовали ману.
Нет, это не значит, что одна карта навыков равно одному кристаллу, дело было в выносливости и питании. Я думаю, что на этот раз его вырвало, потому что среди карт навыков, которые я скармливал ему в прошлый раз, была карта [Стимуляция роста волос]. Услышав объяснение, секретарь Ким поднял брови.
«Его нужно сломать? Но сейчас я не разбивал его. Или кристалл настолько хрупкий?"
Я намеренно влил в него немного маны, а потом резко его прервал. Услышав это, глаза секретаря Кима расширились.
"Ты же правда пробудился только вчера?"
«Это так».
«Однако такой уровень контроля маны возможен, по крайней мере, после нескольких лет опыта.»
Он пробормотал это так, как будто не мог в такое поверить.
«Ну, я уже начал подозревать тебя после того, как увидел дыру словно от иглы в голове того парня. Эй, руководитель группы, какова ваша потенциальная мана? »
Не было никакой необходимости скрывать это. Услышав мой ответ в 70 000, секретарь Ким открыл свой рот широко-широко, чтобы испугаться, что у него отвалиться челюсть.
"Сe ... сe ... сe ... сe!"
«Да, семьдесят тысяч».
Секретарь Ким яростно выдохнул, изобразив на лице, выражение близкое к обмороку.
«О, Боже мой!»
Его зрачки дрожали.
«Я ожидал этого еще до пробуждения, но это действительно за гранью воображения. Как только вы впадаете в неистовство маны, говоря между нами, эти способности с вашей личностью не сочетаются... »
Секретарь Ким не стал сдерживать своих слов. Он бормотал «семьдесят тысяч ... семьдесят тысяч» и вдруг повернулся ко мне.
”Мастер гильдии раскроет это общественности?"
«Я не знаю».
Со Гю Чхоль, кажется, думал, что в нынешнем состоянии обучение стоит на первом месте. В будущем он увидит, с какой скоростью я развиваюсь, и примет решение.
"Тогда ..."
Секретарь Ким казался шокированным, как будто хотел спросить меня, в чем заключался мой уникальный навык, но он воздержался, так как, должно быть, думал, что я не расскажу. Вместо этого он сообщил несколько неожиданных новостей.
«Об этом, если неизвестные люди, которые пытаются конкурировать с руководителем группы, узнают об этом, все охватит хаос. Есть кое-что, что я услышал вчера как раз перед уходом с работы ».
Секретарь Ким сделал паузу, затем продолжил свое объяснение.
"Я сам этого не видел, потому что был в отъезде, но сразу после того, как лидер группы пробудился, я услышал, что люди из Департамента Конституции позвонили мастеру гильдии, чтобы поговорить."
Они, конечно, сделали это. Я не знал, что за разговор шел снаружи, но я видел, что Со Гю Чхоль выглядел очень обеспокоенным. Как будто он услышал что-то такое, чего не должен был слышать. Казалось, секретарь Ким выяснил причину.
"Насчет этого ..."
Выражение его лица стало серьезным.
«В отдел Управления Охотниками поступил отчет. Около недели назад, о тебе, командир группы ».
«Отчет? обо мне? »
"Это анонимный информатор, но содержание действительно ..."
Он покачал головой, как будто находил все это абсурдным.
«Было сказано, что в нашей гильдии была ситуация, которая нарушала закон Об условной защите молодежи, которая в состоянии пробудится».
«···»
Если рассмотреть это повнимательнее, в моей голове стала смутно вырисовываться картинка.
«Это было обвинение в том, что наша гильдия создала ситуацию для Пак Чан Хи, чтобы намеренно напасть на лидера группы, который в то время не был пробужден, попытались с помощью маны и силы пробудить вас, и что это было успешно».
Из двух способов стать охотником это был вариант, который сейчас редко использовался, но в прошлом это был единственный способ - оказаться на грани смерти. Однако, конечно, гильдия Небесных Драконов запротестовала бы против этого, так как это было глупостью. Они заранее подготовили Камень Пробуждения. На каком основании они поступили бы иначе? Я имею в виду, имело ли это смысл для обычных глаз? Или они думают, что такая гильдия не сможет подождать одну неделю?
«Я все равно мог бы по зазакону пробудиться всего за неделю. Зачем нам это делать? »
«Конституционное Управление тоже так считало, поэтому вместо изъятия и поиска во время отчета было сказано, что все отложено до дня пробуждения руководителя группы. Если вы все равно положите руку на Камень Пробуждения через неделю, они узнают, произошло это заранее или нет… но технически вам не следует этого делать. Они нашли нейтральную позицию, глядя на репутацию мастера гильдии ».
Я положил руку на подбородок и задумался.
"Если бы они действовали в соответствии с законом ..."
«Они бы арестовали Руководителя группы. Чтобы избежать случайного пробуждения во время выполнения тестов, у них будет несколько тестов, в том числе один с Камнем Пробуждения. Если бы вы уже пробудились, вам бы навсегда запретили контакты с гильдией Небесных Драконов. Конечно, это бессмысленное предположение, что результаты будут такими ".
Чтобы сделать такой отчет в первую очередь, у вас должно быть твердое убеждение в информаторе. По этому поводу можно было быть уверенным, что я, Со Чжин, наверняка проснулся всего за неделю до своего 19-летия. Похоже, у информатора было такое убеждение.
Это был отчет без всякого смысла, с верой в то, что он покажет, что я пробудился раньше, даже Конституционное Управление проверило его. И цель этого отчета…
«Похоже, цель состояла в том, чтобы навсегда исключить меня из гильдии Небесных Драконов».
Как бы то ни было, план информатора провалился. Я, без печати в теле, был принят на Алтарь Испытаний и пробудился в свой 19-й день рождения.
«Мастер гильдии подумал, что это акт возмездия со стороны другой гильдии».
«Возмездие?»
«Если бы им удалось собрать хоть какие-то доказательства, что руководителя группы заставили, как мне кажется, они бы пустили такие новости в СМИ, независимо от результатов расследования. Сказать, что на самом деле знаменитая гильдия Небесных Драконов разбудила несовершеннолетнего и проводила незаконные тренировки ... »
«Это бы разрушило нашу репутацию».
«Логично, что они так поступили бы. В эти дни мы берем все хорошее.»
Однако у меня было другое представление о том, отличное от мыслей секретаря, из-за разницы в информации, которой мы располагали. Я уже был свидетелем того, как Пак Чан Хи пытался видеть меня насквозь. Теперь, когда я думаю об этом, был ли это его главный план проверить Печать Пробуждения в моем теле? По какой причине решил, что я пробудился? Было ли это из-за слишком частого буйства маны, даже в качестве не пробужденного человека? Я еще не был в этом уверен.
«Я думаю, что и знает о таких внутренних действиях...ну, мой отец».
«Ни в коем случае. Ты опять думаешь, что это поступлк члена нашей гильдии? Случайно ... »
”Ну, как там командир группы Пак Чан Хи?"
Секретарь Ким покачал головой, как будто был уверен, что это не он.
«Даже если он тоже один из тех, о ком сообщили? В его деле упоминалось, что сам Пак Чан Хи также был вовлечен в незаконную деятельность ».
(ничего не понял сам)
«Это идеальное положение, чтобы избежать сомнений».
«До такой степени, что сам себя ведет к саморазрушению?»
«Вместо саморазрушения, как насчет самопожертвования? Возможно, он был вынужден действовать так, получив приказ от вышестоящего начальника ».
Он говорил с таким взглядом, который показывал, что он не согласен.
"Ты все еще с подозрением относишься к младшему мастеру гильдии?"
Секретарь Ким расценил мои подозрения в отношении Хан Соль как симптом психического заболевания, который не мог устранить даже амнезия.
«Это очень странно. Пока ты не потерял память, ты доверял только мастеру субгилдии, даже если сомневался во всех остальных, но теперь ты одержим сомнением в ней ».
Он покачал головой, как будто сдался.
«План занять должность следующего мастера гильдии? Человека, которого она так сильно любила? Если бы вы, руководитель группы, были в таком положении, вы бы так поступили? »
Изучая обстоятельства гильдии в целом, я не мог быть уверенным в мотиве занять должность гильдмастера, но из-за действий Пак Чан Хи я не мог разрешить свои сомнения в отношении Хань Соль.
«Я бы этого не сделал. Но все мыслят по-разному. К тому же, в нынешней ситуации должность мастера гильдии Небесных Драконов немного ... »
Я выбрал подходящее выражение.
«По аналогии, разве это не похоже на Мадлен*? Запах, когда он печется, восхитителен, но когда вы его едите, вкус не так хорош, как вы ожидаете ».
«Откуда тебе об этом знать? В любом случае, я не испытываю подозрений к мастеру субгилдии, но каждый желал бы стать главой гильдии Небесных Драконов ».
Секретарь Ким признал мотив, но не усомнился в Хан Соль. Мои же подозрения в ней неизменны. Наши мысли противоречили друг другу.
"Ну, просто я не могу перестать сомневаться, но я понимаю".
Для Хан Соль гильдия Небесных Драконов могла быть гильдией настолько сочной, что ради нее стоило отчаяться. Все-таки это была группа охотников номер один в Корее по нынешним стандартам. Но будет ли это в будущем? На мой взгляд, оставаться "просто" частью гилильдии было невозможно.
Причина, по которой импульс гильдии Небесных Драконов экспоненциально снизился в будущем, была связана со смертью Хан Соль и Со Джин Вука в одно и то же время в предыдущей жизни, к тому же продвижение Со Гю Чхоля остановилось, а если вспомнить ещё, то гильдия построила неправильные планы на будущее.
Если вы посмотрите охотников гильдии, сейчас у нас с ними все хорошо, но в будущем новичков будет меньше, чем в других гильдиях. Хотя охотники, которых привела Хан Соль, выделялись, все они покинули Небесного Дракона после того, как Хан Соль умерла в предыдущей жизни. Более того, было не так много охотников поддержки по сравнению с размером гильдии, почти все ее члены слишком много внимания уделяли силе атаки. На данный момент большинство подземелий было очищено путем убийства монстров, и даже если это было немного сложно, можно было найти и уничтожить ядро. Тем не менее, появятся типы подземелий, и важность навыков типа поддержки возрастет. Однако я не мог ему все это рассказать, поэтому мне оставалось лишь размышлять про себя.
«Мощность хорошая, но есть проблема с балансом».
«Так что для вас, руководитель группы, если бы должность только хорошо пахла и была плохой на вкус… что? Ты собираешься отказаться от того, чтобы быть преемником гильдмастера? И передать его мастеру субгильдии? »
"Нет. В будущем я испеку его, чтобы он был очень вкусным".
Это было не так привлекательно, как раньше, но история могла измениться, как только я с ней поработаю. Больше всего я не хотел умирать через год.
«Почему ты должен быть таким?» - пожаловался секретарь Ким.
*
Было сказано, что во время периода обучения, что я ухожу в отпуск из гильдии. На самом деле, только по названию я был руководителем группы поддержки. Меня просто так называли, а на должности уже был человек, который исполнял обязанности руководителя группы, так что у них не было недостатка в кадрах. Я также слышал, что у этих ребят было праздничное настроение, когда они услышали, что безумного психа не будет рядом. После этого в течение дня я проходил обучение у инструктора, прикрепленного ко мне моим отцом, и делал я это в соответствующем темпе, велев секретарю Киму держать язык за зубами.
Ночью я выбрал хорошее подземелье, которое запомнил, и вошел в него. В отличие от подземелия, где я столкнулся со старыми ублюдками Оптимуса, здесь статус был "очень стабильно", поэтому не было риска коллапса, и поле было широким. Уровень монстра также был в самый раз, что делало его идеальным местом для охоты.
Поэтому, вместо того, чтобы атаковать и закрыть его, ядро маны продолжали неуклонно растить. Наконец, после нескольких из этих монотонных дней, я проверил свое состояние.
-Активная мана: 5640 (+3,440) / 2200
Потенциальная Мана: 72 000
Емкость с маной была на уровне 2000, но из-за маны, на поглощении которой я был сосредоточен, она уже некоторое время удержится в районе 5000 едениц. Я временно выполнил условия, чтобы считаться охотником С-класса. Но теперь, что было важнее рейтинга, так это количество маны. Я попытался восстановить навык, который видел в предыдущей жизни. Я был эмоционально возмущен, но была реальная причина попробовать.
[Управляющая Рука!]
Это был навык, который использовала Анжелика, чтобы убить моих товарищей. Я следил за ее контролем маны, который видел перед смертью. Для активации навык требовались все 5000 маны, но навык не был активирован.
''Конечно, это не работает ".
Я еще раз подтвердил это с помощью эксперимента. Независимо от того, насколько точно была перемещена мана, уникальный навык нельзя было скопировать. Конечно, также, нельзя было воспроизвести пассивный навык, который не использует ману. Даже если я перемещал ману по той же схеме, что и активный навык, она оставалась синей, а не стала красной, как уникальный навык.
''Мне было интересно, поможет ли копирование этого навыка при допросе ".
Согласно объяснению, можно было свободно контролировать сознание человека, пока навык активен, и заглядывать в его воспоминания. Если бы его можно было активировать, я подумал о том, чтобы собрать достаточно маны, для поддержания этого навыка в течение нескольких секунд, и использовать его на Ма Санг Хене.
«У меня есть преимущества, чтобы указать на Пак Чан Хи и мастера субгилдии как на виновных, но, к сожалению, пока нет вещественных доказательств».
Ма Сан Хен предоставил бы вещественные доказательства.
«Мирный допрос с помощью промывания мозгов кажется невозможным».
Казалось, нужно было пролить немного крови, чтобы получить от него ответ, которого я хотел.
*
Здание, из которого была сделана фотография Ма Сан Хена, было невысоким коммерческим зданием в районе, даже в самый активный час людей было не слишком много. Каждое окно на этаже было закрыто крышкой или жалюзи, чтобы не было видно, что внутри. Возможно, они использовали все здание.
"Как только я войду туда, можно предположить, что все они враги".
Наблюдая за зданием снаружи с маскировкой на лице, я активировал навык, вместо того, чтобы сразу войти.
[Проникновение (Ранг: В)!]
( ничего себе маханул)
Увеличение доступной маны я смог использовать навык видения проникновения более высокого ранга. Потребление маны было намного выше, чем у версии E-ранга, которую использовал Пак Чан Хи, когда заглядывал мне под одежду, и когда я смотрел на внутреннюю часть небольшого терминала, но эффект был убедительным.
Благодаря этому вся внутренняя структура здания была хорошо видна, как если бы чертеж был положен перед моими глазами. Когда [Проникновение] и [Глаза Преемника] активировались одновременно, даже мана, которой обладал любой, кто приходил и уходил, была идентифицирована.
"Это хорошая вещь."
Название организации, к которой принадлежит Ма Санг Хен, было
"Ассоциация реконструкции Гангдонга"**. Это похоже на альянс охотников, отвечающих за различные грязные и незаконные задачи, как указывали внешние компании.
Что случилось с существующими преступными организациями после того, как произошел Катаклизм и общество перевернулось? В первую очередь они жили за счет насилия и очень быстро отреагировали на возникающую потребность в более мощных средствах насилия. Преступные организации пробужденных быстро поглотили и слились с другими организациями. В случае с Кореей они были разделены на две основные силы: «Альянс возрождения Гандонга» и «Объединенный клан». Тот факт, что оба они назывались «клан» или «альянс», означал, что они объединили множество организаций.
В этот момент они были подавлены главными гильдиями и двигались в тени, но их числчисленность росла и они оставляли свои имена бесчестными.
«Но все равно невозможно пойти в лоб и перевернуть все вверх дном».
Теперь там было около двадцати охотников. Были люди с более высокими уровнями, чем те, кто напал на нас раньше, и, прежде всего, был Ма Сан Хён, охотник класса С.
Я спрятался и ждал, пока кто-нибудь выйдет и откроет входную дверь здания.
[Скрытность (Ранг: C)!]
Я прокрался в щель, когда на мгновение открылась автоматическая дверь. Внутренняя структура здания, которую я уже видел снаружи, сохранилась как картинка в моей голове. Вместо того, чтобы идти прямо в офис на третьего этажа, где собиралась большая часть толпы, я снова применил умение перед вентиляционными отверстиями в слепой зоне камер видеонаблюдения.
[Трансформация тела (Ранг: E)!]
Трескаться! Кррррэк!
Услышав звук перекручивания костей и мускулов, я открыл железную крышку и поместил свое тело в вентиляционное отверстие, которое изначально было слишком узким для моего тела. Мое тело, которое стало гибким, как словно принадледало змее, без труда вошло внутрь. В таком состоянии я спокойно прополз через узкий вентиляционный проход. Следуя карте в своей голове, я увидел дыру, ведущую к офису на третьем этаже. Слабо просачивалось внутреннее освещение. И снова я применил навык.
[Проникновение!]
Каждый по очереди занимал свои места и сидел без дела. Обычно, когда он плучали миссию это выглядело, как получениеполучение письма. У каждого из них была голограмма на терминале, и они хихикали, смотря видео или играя в игры. В воздухе не было напряжения. Несмотря на то, что недавно пропали без вести десять членов организации, атмосфера была такая.
О, только одно было другим. Ма Санг Хён сидел за своим столом, хмурился и что-то читал, как будто ему было неудобно.
«Он приготовил всевозможные артефакты на случай смертельной ситуации».
По всему телу Ма Санг Хёна были видны уникальные узоры маны. Среди них были и похожие на заклинания артефакты, правда, одноразового использования. Были части защитного снаряжения, которые могли нейтрализовать магию, направленную в него.
«Невозможно сразить всех сразу с помощью магических навыков».
Чтобы сломать это, мне нужно использовать высококлассный магический навык, но расход маны и рунных камней будет слишком большим. Это, и у меня было гораздо более экономичное средство.
«Ах, к счастью, таких средств защиты нет».
Я нашел слепое пятно и быстро вынул кинжал Лорто. Я видел, как ядовитая железа проливает параличный яд, стекая по клинку, сияющему во тьме.
[Дымка (Ранг: F)!]
Активированный навык поглощал влагу из здания через вентиляционное отверстие. Немного подождав, вокруг кинжала образовалось облако туманного водяного пара.
«... Ах, черт. Почему в офисе так сухо? »
Я слышал, как кто-то снизу жаловался. Я ждал, пока яд просочится в туман вокруг кинжала. По прошествии достаточного времени ...
"Пойдет."
Очень медленно водяной пар просачивался в воздух и двигался в указанном мной направлении. Нематериальный бесцветный паралитический яд распространился по офису на 3-м этаже. Я снова стал ждать. Эффект проявился не сразу, в отличие от того, когда я сам кого-то резала и протыкал.
«Бля, что это…?»
Один из участников банды заметил аномалию. Однако было уже поздно.
Бац!
Постепенно один за другим они начали падать на пол с парализованными конечностями. Чувствуя, что что-то не так, они попытались выбежать через дверь, но не смогли сделать даже несколько шагов, и все постепенно упали на пол. Убедившись, что никто не стоит на ногах, я вышел из-за вентиляционной решетки.
Внезапный поток воздуха вытеснил оставшийся в комнате яд. Среди всех, кто дрожал на земле, Ма Санг Хён едва поднял голову и посмотрел прямо на меня.
«Ты ... ублюдок ... откуда ты ?!»
Возможно, яд был слишком разбавленным, но его произношение было вполне ясным. Поддержать беседу не составит труда.
«Ты… из клана?»
На его глазах выступили кровавые вены. Он подозревал меня в принадлежности к Объединенным кланам. Война между двумя преступными организациями находилась на стадии прядвещения полномасштабной войны. Две преступные организации вторгались в районы друг друга и поддерживали напряженность.
«Бля… теперь вы пересекли... черту».
Линия была пересечена первой на их стороне. Вместо кинжала Лорто я достал еще один артефакт. Это был меч, полученный от монстра из подземелья.
«Должнен ли я создать атмосферу подходящую для приватного разговора?»
Я бродил между павшими членами банды и перерезал им связки, одному за другим. В целом это была кропотливая и однообразная работа.
*(Французское бисквитное печенье небольшого размера из Коммерси, обычно в форме морских гребешков.)
«Гррр!»
Кровь парализованных членов банды свернулась на полу офиса. Перерезание их сухожилий было мерой, которая предотвратила преждевременное прекращение действия разбавленного параличного яда их укрепленными телами.
«Ублюдок!»
На лице Ма Санг Хёна, который смотрел на меня, был явно выражен гнев, а не страх. Его дух все еще был велик, даже с перерезанными запястьями и лодыжками. Это была рана, из-за которой нормальный человек мог бы потерять сознание из-за шока, но с охотниками это не сработало. Он не мог двигаться из-за паралитического яда, но причина того, что только Ма Санг Хён сохранил свой разум и все еще мог говорить, заключалась в том, что у него мана-запас С класса.
"Хм?"
В то время я почувствовал присутствие за закрытой дверью третьего этажа. В конце концов, послышался и голос.
"Руководитель филиала! Братья! Вы все в порядке? Я слышал стук! »
Я активировал проникновение.
«О, а это все остальные».
Несколько оставшихся членов банды на нижнем этаже поднялись по лестнице с оружием в руках. Все они чувствовали подозрительную атмосферу. Я подошел к Ма Санг Хёну и покачал головой из стороны в сторону, вонзая лезвие ему в шею. Он посмотрел на меня, как будто собирался прикончить, затем закричал.
"Уходите! Это пустяки!"
Ма Санг Хён продолжал убеждать из, что здесь нет ничего необычного. За дверью воцарилась тишина.
"...Да сэр. Позвоните мне, если тебе что-нибудь понадобится! »
Но… почувствовали ли они что-то неладное в его голосе, или было подозрительно, что ответил только Ма Санг Хён, хотя на третьем этаже было так много его подчиненных? Они ответили так, будто собирались отступить, но я видел, что каждый член банды за дверью начал готовить свою ману. Я двинулся первым, прежде чем они смогли подойти ближе.
Вместо того, чтобы приготовить кинжал Лорто, я держал новый длинный меч.
[Ускорение!]
Я обернул все свое тело щитом маны и столкнулся с железной дверью.
Бац!
Ожидающие члены банды напряглись. Я толкнул упавшую железную дверь плечами и уперся в другую, дверь передо мной, словно щит.
Бум-ш!
"Ах!"
Мужчина, которого ударила дверь, отскакивая сплюнул кровь. Воспользовавшись моментом, я глубоко ударил его по плечу мечом. Ма Санг Хён сжал челюсти.
«Это злоумышленник! Поймайте его и убейте! »
Члены банды, уклонившиеся от столкновения, благодаря своей медлительности, энергично ворвались внутрь. Были двое с мечами, один с топором и с булавой. Сначала парень с топором прыгнул со своего места, лелая удар обеими руками. Сильный ветер едва коснулся моих ушей.
Хлопок!
Топор ударился о бетонную стену позади меня и разбил ее. В тот момент, когда топор воткнулся в стену, я прорезал беззащитную спину этого прыгуна. Убедившись, что это было серьезное ранение, я перепрыгнул через перила лестницы и полетел на второй этаж.
"Этот ублюдок!"
Члены банды гнались за мной. От резкого смертоносного воздуха меня охватил озноб, ведь каждый из этих парней спрыгнул с лестницы или оттолкнулся от перил, чтобы последовать за мной.
"Бей его!"
Два меча летели мне в шею и сердце. Я подался назад всём телом, но на этот раз железная булава последовала под более высоким углом. Это была атака, которую я ожидал, читая движение маны перед прыжком в воздух.
Свуш!
Линия, проведенная моим лезвием, рассекала воздух. В синей дорожке воздуха осветилась ярко-красная жидкость.
Разрыв!
Железная булава скатилась по лестнице.
К-х-х!
Каждый из двух оставшихся мечников провел синюю диагональную линиюлинию, по тому месту, где я недавно стоял.
Шааа! Взмах!
А-хк
Ах!
В следующий момент на лестнице, соединяющей 2-й и 3-й этажи, все, кроме меня, упали и начали скатываться.
«Эти… бесполезные ублюдки!»
Ма Санг Хён пробормотал что-то на третьем этаже, как будто все было напрасно. Я поднял упавших ребят с пола и по очереди зашвырнул их в офис третьего этажа.
Бац! Хлопок!
Как только я сделал порезы достаточно глубокими, чтобы они не могли двигаться, они стали ползать по полу, стоная от боли. Я специально бросил их прямо перед Ма Санг Хёном, чтобы он посмотрел и хорошенько все разглядел. Это также должно было дать ему понять, что никто еще не умер. Ма Санг Хен стиснул зубы и заговорил.
«Бля, что ты собираешься делать сейчас?»
У него уже была идея, но он все же спросил. Я посмотрел на него. На данный момент, видя, что произошло с десяткой моих преследователей, не следует сомневаться в том, кем я был. К счастью, Ма Санг Хён подозревал, что я принадлежу к Объединенному клану, но мне нужно было что-то важное, чтобы превратить это предположение в уверенность. Итак, я заговорил, выбирая информацию, которую будут знать только две организации, стороны нынешней холодной войне.
«Смотрите, мальчики. Вот почему вам следовало осторожней играть в Миса-ри ».
(Миса-ри южно-корейская деревня)
Его глаза расширились.
"Конечно!"
Его вены выступили на виске.
«Значит, это из-за вашей обиды, ублюдки!»
Не было никакого способа, чтобы группа охотников, занимающихся всеми видами незаконной деятельности, не попыталась такой вещью, как незаконное подземелье. Обе организации делали то же, что и гильдия Оптимус, однако в гораздо более широких маштабах. Подземелье, которым в будущем завладеет правительство, будет называться «Подземелье Ханам 4». Оно было украдено Альянсом Возрождения Гандонга из Объединенного клана, который первым его почувствовал, поскольку они имели дело с брокером. Ма Санг Хён не зря подумал об этом, все-таки произошло это несколько месяцев назад и не было известно широкой публике, так как это было незаконное подземелье.
«Бля, это так, но вы решили отомстить таким образом?»
Теперь он был убежден, что я принадлежу к Объединенному клану. Я продолжал действовать по памяти.
«Ух, ребята, вы слишком сильно подпортили репутацию нашего босса. Ты его чуть не смутил! Это была ситуация, когда стол был накрыт, и все, что нам нужно было, насладится пищей, но вы харкнули в главное блюдо, а потом ограбили нас.»
Ма Санг Хён без всяких сомнений возразил.
«Бля, парень, а почему ты утверждаешь, что вы им владели? По твоему в этом деле между нами царит взаимоуважение? »
«Взаимоуважение? Мы до сих пор сохраняем его. Посмотри на меня. Разве я не пример для подражания? Я никого не убивал посреди всего этого, верно?»
«Это потому, что если ты убьешь кого-нибудь из моей семьи в этой ситуации, начнется война, тупица!»
Если бы я планировал угрожать, я мог бы начать с отрубания головы одному или двум людям для более быстрого сотрудничества, но я намеренно никого не убивал, чтобы подчеркнуть этот факт. Ма Санг Хён думал, что причина в избежании войны, которая не закончится, если одна из двух организаций не будет уничтожена. Поэтому он считал, что я остановлю свою «месть» на соответствующем уровне. Я засмеялся и спросил его.
«Итак, менеджер филиала Ма. Где бухгалтерская книга? »
Он широко открыл глаза.
«Ублюдок! Это твоя цель ?!»
Было плохой идеей специально попросить назвать клиента, который заказал у него совершить налет на машину, движущуюся по определенной дороге в определенный день и время. Мне просто нужно было получить все записи того, что они сделали до сих пор.
В Альянс возрождения Гангдонга, разветвленной организации, управление финансами филиала занимался его собственный менеджер, о чем сообщалось и утверждалось в головной офис. Следовательно, в этом офисе должна быть бухгалтерская книга, которая контролировала все предприятия через руки Ма Санг Хёна. Итак, Ма Санг Хён не сомневался, зачем Объединенному клану это было нужно. Как только они его получилат, они узнают все их бизнес-секреты.
«Я был бы сумасшедшим, если бы отдал тебе такую вещь…!»
Раздался крик.
«Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!»
Я порезал Ма Санг Хёну ногу по горизонтали.
Его икра была широкой и тонкой, как и штаны. Красная мышца обнажилась в месте, где была сорвана кожа, оттуда непрерывно текла кровь.
«Если я не могу убить тебя, я могу помучить тебя».
Я засмеялся, оскалив зубы. Затем он посмотрел на меня налитыми кровью глазами.
«Директор филиала, тебе нравится хамон? Знаете ли вы, как это выглядит, когда вы отрубаете у свиньи задние лапы и вырезаете мясо? Хотели бы вы, чтобы ваши ноги так прошли через это, наглядно все вам показав? "
(Хамон: испанский национальный деликатес, из сыровяленного свиного окорока.)
От боли Ма Санг Хён прикусил губы, словно в агонии. Однако я уже догадывалась, какой выбор он сделает.
«Если бы он был уверен, что я убью его и думал бы, что бухгалтерская книга - его единственный спасательный круг, он не собирался выдавать его легко».
Как только другой человек получит то, что ему нужно, жизни Санга отнимут. Однако Ма Санг Хён, который был убежден, что его нельзя убить по другой причине, в конце концов решил избежать пыток.
«… Бля, это на том компьютере. Возьми и отвали! »
На его лице также была легкая тревога, ведь, если он продолжит так истекать кровью, он действительно может умереть. В любом случае, не было достаточно глубокого чувства преданности Альянсу, преодолевать пятки, если тебя всё-равно не убьют — незачем. Я усмехнулся.
«Хорошо, это хорошо продумано».
Я подошел к компьютеру, на который Ма Санг Хён смотрел до моего вторжения. Он охотно рассказал местоположение файла и пароль от той информации, которую я хотел. Я легко отправил все данные на терминал на моем запястье.
Треск!
После того, как все работы были проделаны, я разбил компьютер.
«Ну, теперь, когда у вас есть все, что вам нужно, убирайтесь…»
Ма Санг Хён не мог продолжать. Наши взгляды встретились. Мое лицо, с полностью исчезнувшим выражением, отразилось в его глазах.
"...Что?"
С этого момента я перестал действовать. Мне даже не пришлось больше громко говорить. Его голос дрожал, как будто он почувствовал холод смерти в комнате.
"Вы, ни в коем случае!"Я ударил его в грудь, не отвечая.
"Б-х!"
Ма Сан-Хён пробормотал, и во рту текла кровь.
«Сумасшедший… ублюдок… война… из-за…»
Он, должно быть, был убежден, что Объединенный клан никогда не сможет начать войну сейчас, потому что он знал внутренние и внешние причины, из-за которых они не могли рисковать. Ма Санг Хен посмотрел на меня отчаянными глазами, а затем застыл, даже не закрывая глаза.
Шшш!
Я вытащил меч. Мне даже не нужно было проверять, полностью ли он перестал дышать, потому что я видел, как испаряется мано-ядро его сердца.
После этого…
В-шш!
Пшк!
Я также забрал жизни оставшихся членов банды, которые всё, как один лежали на полу. Доказательств, которые следовало оставить в этом месте, было достаточно, так как система видеонаблюдения и терминалы персонала были намеренно оставлены неповрежденными. Ма Санг Хён и другие члены организации не обязательно должны быть живы, чтобы давать показания.
Меня не просто беспокоило то, что свидетельские показания передадут яркую информацию и подсказки, которые не передаст видео. Если и была одна вещь, которую Чхве Сын Хён из своей предыдущей жизни усвоил через хаос будущего, так это то, что если он оставит тех, кто пытается убить его по любой причине, они вернутся, как бумеранг, с более глубоким негодованием и токсичностью и силой.
Даже если бы они неправильно поняли мою личность сейчас, тот факт, что они пытались меня убить, не изменился бы, поэтому я собирался положить этому конец с самого начала.
Швик!
Швяк!
Спустя короткое время запах крови внутри офиса стал ещё более густым.
Пока я размышлял, играя с новым зелëным кристаллом, которым сегодня вырвало Ипонию, в комнату зашëл секретарь Ким.
Секретарь заговорил, глядя на меня: «Это снова произошло? Как будто это курица, которая откладывает яйца».
«Да, собирать их - это радость».
Пусть я ответил так, но на моëм лбу были лëгкие морщинки. Читая образец маны, я мог видеть, какая из съеденных карт кристаллизовалась. Тогда что-то ударило мне в голову и я стал думать.
[Глубоководное плавание (ранг: D, активный)]
Вы модете плавать в глубоком море, стабильно поддерживая внутреннее давление выше 7 183 фунтов на квадратный дюйм.
Стоимость: 17 маны в секунду.
Это пригодится, если вам по какой-либо причине придëтся голышом плавать на глубину пяти километров. Однако это маловероятно, да и на Земле существует продукт цивилизации под названием подводная лодка. Следовательно, не было охотников, которые изучили этот навык и потратили зря слот навыка. Вот почему я его скормил, но ...
'Это немного опасно.'
В тот момент, когда кристалл ипонии будет разбит, навык будет активирован. Если это сделаю я, то стану «заклинателем», как только соприкоснусь с этим узором маны. А что случится, если давление воздуха в моем теле на земле так быстро возрастёт? За короткий промежуток времени, менее секунды, давление тела увеличится почти в 500 раз по сравнению с давлением окружающей среды. Моë тело взорвëтся! И лопнет, как воздушный шар.
'Покроем-ка тебя слоем защиты, подвернётся случай и использую.' — я сделал защитный слой из маны, чтобы сфера не разбилась, а затем положил еë в мешок, в который собирал кристаллы. Внутри были зелëные кристаллы, похожие друг на друга.
«Ты уже собрал так много?»
«Да хватит в водянку поиграть, да?»
(Без понятия, что это. Простите. Всё, что нашёл типа: жонглирование между несколькими людьми. )
«Водянка? Где ты эти слова откопал? Такой молодой человек, как ты, использует много выражений, которые использовал ещё мой отец в твоëм возрасте».
В тот момент, когда я его услышал, я почувствовал себя обнаруженным. Стоит ли уделять больше внимания своим словам и действиям?
«Хм?»
На протяжении всего разговора секретарь Ким смотрел на окно.
«Он больше не прячется под кроватью, а свободно бегает?»
На оконной раме, куда он смотрел, сидел Ипония и через окно наблюдал, как сотрудники офиса компании входят и выходят. Он повернулся к нам спиной и время от времени шевелил ушами, свешивая длинный хвост под оконную раму. Я не могу понять, что в этом такого весёлого, но так продолжалось почти весь день.
«Ты дал ему имя? Прошло уже больше месяца, с момента его появления».
Поскольку название вида было ипония, я хотел назвать его Ипонией, но если бы я сделал это сейчас, меня могли бы спросить, откуда мне известно название этого вида, в любом случае в будущем этот вид идентифицируют. Поэтому я просто солгал.
«Я просто называю его Котом».
«Что?»
Брови секретаря Ким изогнулись.
«Вы назвали свою кошку "Кот"? Значит любую собаку нужно называть Собакой! »
«Строго говоря, это не кошка».
«Проблема не в этом».
Секретарь Ким почесал в затылке.
«Ну… Кот! Посмотри на меня, Кот.»
Его позвали, но ипония не ответил, даже не повернул голову. Однако я мог видеть, как его хвост слегка извивается в ответ на зов.
«Смотри, руководитель группы. Он же молча бунтует».
«Когда-нибудь он поймёт, что это его имя».
«Не знаю. Ну в любом случае, не пора ли нам идти? »
Сегодня был день посещения Конституционного департамента. Согласно закону, пробуждëнный охотник должен зайти в Конституционный Офис в течение месяца и измерить свой ранг. В случае оценки ранга, помимо измерения активной маны, будут проверять боевые навыки. Тем не менее, охотники-новички, которые только что пробудились, как я, оценивались только по количеству активной маны.
«Но перед этим…»
Я предложил секретарю Ким сесть.
«Давай сядем на минутку».
Он сел, в ответ на это предложение, хотя и с озадаченным выражением лица. Я спроицировал перед собой голограмму.
«Попробуй прочитать это, пожалуйста. Не спрашивай, откуда я это достал».
«Что, чëрт возьми, ты принёс в этот раз?»
Лицо секретаря Кима после бормотания внезапно застыло. Не дыша, он начал читать содержание документа, находящегося перед его глазами. После того, как наконец пролистал последнюю страницу ...
«Лидер группы.»
Выражение его лица было очень потрясённым.
«Ты сказал мне не спрашивать, но я ничего не могу с собой поделать. Где ты это достал?»
Я показал секретарю Киму секретную книгу филиала, которую получил от Ма Санг Хёна несколько дней назад. Среди них был документ, в котором находился заказ на нас, с подробными данными, для его выполнения. Независимо от моих знаний, я не могу сказать, что сам ограбил отделение, и он бы мне не поверил, поэтому я сказал, что получил это через третью сторону.
«Я задействовал вторую группу искателей, они работали лучше тех, кого выбрал секретарь Ким».
Это не было полной ложью, всё-таки моя работа была эффективней, чем у информационной компания, с которой он связался.
«Нет, более того ...»
Некоторое время он жаловался, но выражение его лица было слегка расстроенным.
«Это должен был сделать я, а не руководитель группы.».
«Это потому, что они люди с неприятным маленьким прошлым; я боялся, что они обвинят тебя, зацепившись за какую-нибудь ситуацию с секретарём Кимом. Они намного опаснее информационных компаний ».
Было довольно неловко оправдывать себя.
«Я сделал это из личных интересов, а не потому что, не хотел втягивать в это тебя».
«... руководитель группы, но ...»
Он попытался возразить, но в конце концов снова обратил внимание на документы. Согласно содержанию документа, человек, который нас заказал, не только скрывал свою личность, но и не сообщил им, что целью был наследник гильдии Небесного Дракона. Так как это было частым явлением в этом мире, Ма Санг Хён без лишних вопросов отправил десять подходящих сотрудников. Он думал, что есть только две цели и одна не пробуждëнная, поэтому не стал переусердствовать.
Однако результатом, этого решения, было исчезновение всех отправленных членов. Естественно, Ма Санг Хён был чрезвычайно обеспокоен. Поэтому, он выяснил личность цели по номеру машины, но ничего не вышло, потому что это была арендованная машина, которую мы сознательно одолжили под вымышленным именем, чтобы отправиться на чëрный рынок.
«Итак, на этот раз, он начал исследовать другую сторону, кто был клиент».
Он подозревал, что это могли быть их враги. Звонок с просьбой о работе поступил с номера, который невозможно отследить. Был слышен записанный голос.
— ...Передаю это на ваше усмотрение, прикончив их, вы можете утилизировать тела надлежащим образом.
Это был искусственный голос, смешанный с механическими звуками и шумом. Это был голос клиента. После того, как члены банды пропали без вести, Ма Санг Хён заплатил большую сумму за восстановление фальшивого голоса и обеспечил идентификацию голоса, близкую к оригиналу. Однако дальнейшего прогресса не было. Чтобы найти человека только по голосу, нужно было иметь образцы для сравнения друг с другом. Первоначальный голос был восстановлен, но на этом всë. Счёт также был из-за границы, который нельзя было нельзя отследить, это предел их возможностей.
Тем не мение...
Я разговаривал с секретарëм Ким.
«Клиент, который звонил по телефону, похоже спешил, верно?»
Он согласился с моей догадкой.
«Да, потому что наша поездка была незапланированной».
В тот день было решено пойти на чëрный рынок и тогда же мы и отправились. За то время, когда секретарь Ким арендовал автомобиль под вымышленным именем и поехал в Инчхон, клиент связался с Альянсом возрождения Гандонга, чтобы оформить запрос и внести залог. Я широко улыбнулся.
«Если бы это был я, так бы не поступил».
Я бы вместо прямого запроса поставил бы ещë один бампер посередине. Однако на это у него не было времени. В то время как до пробуждения оставалась неделя, казалось, что у клиента был ясный мотив и причина убить нас. Когда он узнал, что мы собираемся гулять только вдвоём, он постарался не упустить эту возможность.
«Поскольку время было ограничено, ему пришлось напрямую позвонить в Альянс возрождения Гандонга».
Я посмотрел на голограмму и приложил руку к аудиофайлу, который был успешно восстановлен. Затем была нажата кнопка воспроизведения, и голос, который мы только что услышали, был близок к исходному. По-прежнему были некоторые искажения и шум, но голос был достаточно знаком для наших ушей.
Лицо секретаря Ким исказилось. Он выругался, как будто его вырвало пламенем.
«Этот сукин сын ...!»
«Жди. Вот ещё.»
У Альянс возрождения Гандонга не было сэмпла, который соответствовал бы голосу клиента. Однако у нас был. Я проиграл другое видео. Во время празднования Нового года в гильдии каждый руководитель группы по очереди озвучивал свои короткие мысли и цель. Когда мужчина начал говорить, я запустил программу, взял образец голоса и сопоставил его с тем, что мы только что слышали.
К счастью, я вернулся в 2038 год. Если бы мы вернулись в далёкое прошлое, эта проверка была бы куда сложней. Вскоре на глазах у секретаря Кима и моих результаты показали, что два голоса полностью совпадают.
Трес-ск!
Секретарь Ким повернулся ко мне, точя зубы.
«Ты собираешься сразу достать его?»
Я покачал головой.
«Нет. Мы должны выбрать самый критический момент».
Мне нужно было выбрать подходящий момент, который принесëт мне наибольшую пользу и при этом нанесëт самый смертельный урон моему противнику. Если бы я рассекретил его сейчас, один из этих «клиентов» наверняка был бы поражен. Однако были области, в которых нужно было копать дальше. А вдруг он тоже чей-то исполнитель? Пускай это и казалось маловероятным.
Мне нужно было убедиться, что человек, стоящий за этим, был тем, о ком я думал. В ином случае, человек может отбросить Пак Чан Хи, как ящерица хвост.
«Секретарь Ким, ты можешь свободно узнать о внутренних обстоятельствах гильдии, поэтому с этого момента, пожалуйста, углубись в информацию об этом человеке».
«Да сэр.»
«А также о мастере субгильдии».
Секретарь Ким больше не высказывался и не опровергал мои сомнения. Он просто ответил с застывшим лицом.
«Да.»
«Да, пожалуйста.»
Я повернул голову и посмотрел на голограмму. На трибуне стоял мужчина, проводящий презентацию. Отчëт, должно быть, был их работой, верно? А проклятье?
Может я знаю и не всё, но это был не тот навык, который можно применить на его уровне. Поэтому трудно было поверить, что это преступление совершил лишь он.
Пробормотал я про себя.
«Неужели Хан Соль такой великий человек?»
Была ли преданность Хан Соль достаточно важной для охотника А ранга, чтобы рискнуть потерять все богатство и славу, которые гильдия Небесного Дракона дала руководителю своей основной группы? Скоро я узнаю ответ.
- В 2038 году, также в этом году, наша команда по разведке обеспечит и развернëт оптимизированный боевой состав и добьется результатов за счёт почти абсолютно реалистичного обучения ...
Взгляд руководителя группы Пак Чан Хи, говорящего в голограмме, несколько раз останавливался в центре зрительских мест. Там сидели Со Гю Чхоль, у которого было холодное, как лëд, лицо и оригинальный Со Джин Вук, сидевший криво с неприятным выражением лица.
И… там была, слабо улыбающаяся Хан Соль.
Оценка была доступна не каждый день, а раз в две недели в Центре Охотников. Если бы я не поехал сейчас, то следующей возможности пришлось бы ждать больше месяца. Процесс оценки ранга был примитивным, даже когда я проходил его в прошлый раз.
"Мистер Со Джин Вук? Я проверю вашу личность… Да. Это верно. Пожалуйста, положите руки на этот камень ».
Было сложно измерить потенциальную ману, поэтому измерение активной маны было действительно единственным способом оценить людей.
«С момента вашего пробуждения прошел почти месяц. У вас есть базовый контроль над маной? Если так, то направьте на этот камень всю ману своего тела ».
Это был метод количественной оценки маны, когда охотник сам вводил ману в артефакт похожий на камень. Проблема с этим методом заключалась в том, что они не могут узнать сколько маны охотник направил, было ли это всё или небольшое количество от его маны. По логике нынешней эпохи, поскольку охотнику не выгодно иметь малую активную ману, он будет придерживаться этого метода.
"И сколько же должно хватить?"
За это время мои способности увеличились.
-Активная мана: 7,200 (+4,100) / 3,100
-Потенциальная мана: 76,000
У Конституционного Департамента не было средств для измерения потенциальной маны, так что узнать о таких цифрах им попросту невозможно. Мой реальный активный запас маны составлял 3100, это можно оценить, как вершину D-класса.
Если бы я использовал ту, которую собрал моим нывыком, то-есть 7200, то мог бы получить рейтинг B-класса, конечно при условии, прекрасно пройденного тренировочногр боя. Да, и до сих пор не было никого, кто после пробуждения получил оценку D или B. Следовательно, такой большой результат просто за гранью реальности. Я читал в отчете, что Со Джин Вук в своей предыдущей жизни, на первом измерении получил рейтинг Е-класса.
«Так что разумное количество, основанное на стандартах E-класса, должно быть... достаточно».
Я начал обдумывать это.
«Вобще-то есть у "меня" было много случаев буйства маны, о которых знают все, может... возможно это будет слишком нормально, так что ничего, что я покажу немного больше?»
К сожалению, я никогда не видел данных о среднем и максимальном значении активной маны для охотников, впервые измерявших свой ранг в 2038 году.
Поскольку я никогда его не видел, [Глаза преемника] в этом мне не помогут, и у меня не было другого выбора, кроме как полагаться на смутное воспоминание:
«Неужели, тогда, даже это количество было слишком велико?»
Когда в камень влили ману, брови чиновника, ответственного за измерения, поднялись. Он не мог скрыть удивления, глядя на артефакт.
Тогда чиновник спросил.
«… Вы закончили?»
В моем понимании это не отличалось от черпания нескольких ложек воды из колодца, но я ответил обсалютно уверенным голосом.
«Да, я убедился, что зачерпнул последнюю горсть и направил каждую из них».
Внутри себя я почувствовал некую неловкость.
Думая об этом, Чхве Сын Хён из моей предыдущей жизни сказал похожие слова.
Чиновник, который тогда отвечал за измерения, посоветовал мне немного больше сконцентрироваться и толкать с большей силой:
Тогда я ответил: «Это все, до последней крупинки.»
Чиновник покачал головой, сказав, что это чрезвычайно мало, но результат не изменился. Как сообщалось в моем системном сообщении, активная мана Чхве Сын Хёна равнялась 9.
Мне было стыдно, я думал, что он упадет в обморок, если я скажу ему, что моя маны может быть увеличена лишь на единицу
"О да."
Теперь, когда я возвращаюсь к реальности, чиновник перед Со Джин Вуком управлял устройством и уде распечатал мой охотничий сертификат.Он заговорил потрясенным взглядом.
«Поздравляю. Вы в Е-классе. Активная мана… 760 ».
После получения сертификата я спросил.
"Спасибо. Это лучше среднего? »
"Средний? Изначально я не должен вам так говорить, но... Я скажу вам, поскольку кажется, что наши боссы в любом случае передадут личные сообщения с поздравлениями отцу г-на Со Джин Вука. Получилось намного лучше, чем отлично. Вероятно, это обсалютный рекорд, учитывая, что это первое измерение после пробуждения ».
Чиновник по-прежнему смотрел на меня с недоверием.
Глядя на него, я начал бормотать про себя. Если бы он узнал, что мой потенциальный запас маны составляет 76 000, он упал бы в обморок.
Однако, с точки зрения Конституционного департамента, не было другого способа проверить потенциальную ману, кроме заявления человека, пока. Следовательно, обязательной отчетности не требовалось.
"Удачного рабочего дня."
Я открыл дверь и вышел.
- Новости.
Секретарь Ким полностью сосредоточился на просмотре телевизора в приемной.
-… полиция рассказала о жестоком столкновении охотников позавчера вечером, размещенном в округе Окчхон, Чхунгбук, в связи с расследованием, был начат допрос всех выживших, четверо из них арестованных на месте происшествия. Между тем, они планируются создание специальныго штаба для совместного расследования с Управлением Охотников.
-Неопознанное подземелье, также известное как незаконное подземелье, обнаруженное в здании, в настоящее время в «несколько нестабильном» состоянии, что усиливает беспокойство среди жителей поблизости. Согласно соответствующим законам, отдел управления охотниками должен собрать экспедиционный отряд, который будет направлен в подземелье в течение двух недель.
Я подошел к секретарю и заговорил.
"Все сделано. Пойдем."
"Да."
Секретарь Ким вскочил. Затем он шепотом спросил, подходя ко мне.
"Это..?"
Вопрос был очевиден. Я сразу ответил.
«760.»
«… я даже не удивляюсь».
«Говорить это надо было после того, как расслабишь свои широко открытые глаза».
Увидев, как мы с секретарем Кимом идем вперед, другие охотники в приемной зашептались. Поскольку оценка проводится раз в две недели, толпа тут было большой, от недавно пробужденных охотников до охотников, которые прибывших официально зафиксировать продвижения по службе.
"Ты это слышал? Они сказали, что пришли из гильдии Небесных Драконов ».
"О верно. Старший сын был того же возраста, что и мы, да?"
«О, я ему завидую. У этих детей даже есть телохранители, когда они приходят на тестирование ».
«Тогда это парень из слухов? Говорят его потенциальная мана будет огромной! »
«Хорошие ли результаты его измерений? Поскольку у него есть потенциал, у него должен быть большой запас активной маны, верно? "
«О, у этих детей есть инструкторы, прикрепленные к ним 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Разве он не активировал столько, сколько мог? »
Я сдерживал смех, прислушиваясь к их бормотанию. Инструктор? Он действительно пытался оставаться рядом со мной 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Подыгрывать было трудно.
С другой стороны, в отличие от большинства охотников, которые просто завидовали, разговор между несколькими людьми в углу был негативным.
Я мельком взглянул на их нагрудные номера - две женщины и один мужчина. Что их объединяло со мной, так это то, что каждого из них сопровождал такой же помощник, как Ким.
Они пытались максимально снизить голос, но мое тело, которое уже было значительно улучшено с помощью маны, улавливало все мельчайшие звуки.
«Сестра, это он. Со Джин Вук. Старший сын Со Гю Чхоля ».
«Мне было интересно, увижу ли я его в следующем месяце или около того, но я увижу его сейчас. Я слышала, что он полный сумасшедший. Мой брат его презирает ».
«Ну, я нормально отношусь к дерьмовой личности с таким лицом. Он в стиле "плохого парня"? Знаете, он очарователен.»
«Сестра, проснитесь, пожалуйста. Вы падаете, глядя на его лицо. Небесный Дракон защищает его изо всех сил, но слух распространился по большинству крупных гильдий. Они сказали, что он не просто плохой парень, а маньяк. Говорят, что это не просто личность, а болезнь ».
Я вас всех слышу, люди.
Секретарь Ким также намеренно перевернул тему, ускорив шаги, как если бы он тоже слышал их разговор.
За это время я изменился, стал совершенно другим человеком, но он, должно быть, беспокоился, что, если это дойдёт до моих ушей, я вызову проблемы так же, как и раньше.
Впрочем, что он имел в виду, когда сказал, что должен был увидеть меня в следующем месяце? Стоит получше изучить их лица.
"О, да. Лидер группы." - тихо прошептал секретарь Ким.
«Ты ведь знаешь, что тебе нужно встретиться с гильдмастером сразу же, когда мы вернемся домой, верно?»
Я кивнул.
После «Пробуждения» месяц назад Со Гю Чхоль сделал лиш одно, прикрепил ко мне инструктора. Он даже никогда не ел со мной.
И вновь насталл время меня найти, в день, когда будут опубликованы результаты измерения моего класса?
Все было настолько ясно, что мне стало плохо. Какие отношения отца и сына складывались таким образом?
На мгновение я подумал, что психическое заболевание Со Джин Вука, не только действие проклятие.
*
Вместо того, чтобы работать сегодня в офисе гильдии, Со Гю Чхоль работал в офисе компании.
Это из-за меня?
Стоя у двери, я услышал разговор внутри. Охотник на уровне Со Гю Чхоля заметил бы присутствие человека, стоящего за дверью, даже если бы он не мог видеть ману. Я не стал стучать в дверь, просто стал ждать. Их разговор продолжался.
«...когда они прибыли, почти все устройства видеозаписи были повреждены, поэтому данных нет. Полиция и Конституционный департамент допросили арестованных членов банды и немедленно отправили данные».
«Это не так уж и много для подземелья E-класса».
"Да, это так."
«Какую чистую прибыль ожидает Конституционный департамент?»
«Они надеются, что экспедиционные бригады будут развернуты как минимум к началу следующей недели. По статистике, если состояние «несколько нестабильно», будет длиться не менее трех месяцев, но жители обеспокоены, поэтому, чтобы успокоить общественное мнение… »
«Вы говорите, что у подземелья есть чёткие условия зачистки? Было бы оно так, нам бы не пришлось так спешить ».
«Потому что восприятие обычных людей несколько иное».
" Хм, хорошо. Вы можете уйти сейчас. Заходи."
Слово «уйти» было для человека, с которым он разговаривал, а следующая фраза была для меня в коридоре.
Я открыл дверь и вошел. Секретарша Со Гю Чхоля поклонилась, чтобы поприветствовать меня, и вышла на наружу. Сделав несколько шагов, я встретился взглядом с ним, сидящим за столом.
Он посмотрел на меня таким сухим взглядом, который невозможно было почувствовать даже горсти эмоций.
«Я слышал, что у тебя оценка E. 760 маны, да? "
Возвращаясь домой из Конституционного департамента, я не видел, чтобы секретарь Ким связывался с ним.
По словам служащего, связывался ли с ним напрямую высокопоставленный чиновник Конституционного департамента?
Я ответил кратко. "Ага."
«Я думаю, что сейчас нормально проводить реальные зачистки подземелий».
Как только я получил рейтинг?
Он продолжил.
«Первоначальный план состоял в том, чтобы выбрать подходящее подземелье F-класса, и отправить тебя туда. Подходящее охотничье угодье, которое уже исследовано и ожидает очистки. Это обычная практика для пробужденных охотников ».
Если это был изначально план, значит ли это, что план изменился?
«Однако, строго говоря, такое охотничье угодье - место работы для команды горняков, и она не подходит для команды исследователей».
Со Гю Чхоль планировал убрать меня из группы поддержки, к которой я принадлежу, и вставить меня в исследовательскую группу, рано или поздно.
«Более того, сегодняшние результаты укрепляют мою уверенность в том, что тебе необязательно следовать за обычными охотниками».
Он постучал по столу, который также был сенсорным экраном. Перед моими глазами плыла огромная голограмма.
«Это незаконное подземелье, обнаруженное в Чунгбуке. Оценка - E. »
Я сознательно сделал вид, что ничего не знаю.
«Незаконное подземелье?»
«Да, необитаемое подземелье, о котором не сообщалось. Есть грязные вещи, которые копают в таких местах без ведома правительства, чтобы заработать еще несколько грошей. Что ж, они не стоят упоминания."
...Возможно, я знал больше о парнях, которых он описал, чем сам Со Гю Чхоль.
«Как бы то ни было, сейчас они по какой-то причине постоянно дерутся между собой, а когда правительство узнало о его существовании его передали нам».
Прочитав описание, я понял ситуацию. Война между Альянсом возрождения Гандонга и Объединенным кланом уже началась, и незаконное подземелье, которое одна из сторон спрятала в беспорядке, было обнаружено.
Оглядываясь назад на воспоминания, во времена жизни Чхве Сын Хёна это подземелье также рухнуло, прежде чем о нем позаботилось правительство.
История изменилась из-за войны между двумя организациями.
Я начал распрашивать Со Гю Чхоля.
«Это моя первая тренировочная площадка?»
«Было бы лучше не думать об этом как о практике, а думать об этом как о первой миссии».
Невероятно. Это был нелепый случай, основанный на стандартах той эпохи.
Толкнуть только что пробужденного охотника, а тем более своего сына, Е-класса, в подземелье которое еще даже не исследовали?Это было даже не по-спартански. Это было просто нелогично.
«Это низкий класс, но состояние "несколько нестабильно". Так что я должен прикрепить к тебе руководителя исследовательской группы подходящего уровня… »
Имя, которое заставляло меня сказать «ни за что», прозвучало из его уст...
«Я думаю о Пак Чан Хи».
Несмотря на то, что он четко знал, что произошло между его сыном и Пак Чан Хи, он не принял это во внимание.
Вместо этого я... Вместо этого я думал, что все прошло хорошо.
Холодный взгляд Со Гю Чхоля направился на меня.
"Что ты думаешь?"
Это был вопрос с множеством значений.
Казалось, глава экспериментирует со мной. Я улыбнулся и ответил.
«Хорошо. Это будет прекрасной возможностью улучшить наши отношения друг с другом ».
Только тогда Со Гю Чхоль слегка улыбнулся.
«Да, теперь ты можешь идти. Команда поддержки подготовит подробные данные и карточки навыков ».
Да, это была бы прекрасная возможность улучшить наши отношения. Иногда вообще избавление от одного из компонентов может быть лучшим методом улучшения.
'Но этого недостаточно.'
Запланированная дата входа в подземелье была примерно через десять дней. А до тех пор я должен был подготовится.
«Теперь я должен быть внимательнее».
*
"Что? Что, черт возьми, ты говоришь! Бред какой то. Да, в логово тигра прыгнуть безопасней!»
Секретарь Ким подпрыгнул, когда узнал, что я буду исследовать подземелье с руководителем группы Пак Чан Хи, но я его уговорил.
«На самом деле, у преступников и других сил, которые нацелены на меня, осталось не так много возможностей».
Было известно, что члены гильдии узнали о моей потенциальной мане, и должен сказать они быстро активизировались. Они боятся, что я буду развиваться в безопастности, так что... меня в покое не оставят.
Текущие характеристики Со Джин Вука, который, как они знали, был неопытным охотником E-класса с более чем 700 активной маны.
Если они хотят причинить мне боль, сейчас самое время.
«Итак, я собираюсь расставить ловушки».
Я согласился на миссию, чтобы они впопыхах начали действовать. Подземелье прекрасное место... для убийства. Если я погибну в результате несчастного случая, основная критика будет направлена на Со Гю Чхоля, который отправил только что пробудившегося охотника в подземелье E-класса, а не Пак Чан Хи.
Секретарь Ким выслушал меня, подумал некоторое время и, наконец, заговорил, как будто он что-то решил.
"Хорошо. Взамен я пойду с тобой ».
«Я попробую ему это предложить.»
Я доставил предложение Со Гю Чхолю, и оно было принято сразу же, в тот же день.
На следующий день было подтверждено, что секретарь Ким также будет сопровождать меня.
В тот день, менее чем за десять дней до исследования необитаемого подземелья Окчхон, секретарь Ким и я выскользнули из гильдии и куда-то направились.
Как только я подал заявление о том, что возвращаеюсь в гильдию, как исследователь подземелий, команда персонала обработала запрос об увольнении и одобрении одновременно, как будто они его ждали.
«Поздравляю с освобождением от должности руководителя группы».
Сказал секретарь Ким веселым голосом, подходя ко мне.
С этим объявлением я ушел с должности руководителя группы поддержки N6, которой я никогда и не занимался, и стал стажером в штаб-квартире.
Со Гю Чхоль планировал позволить мне несколько месяцев накапливать опыт таким образом, так что меня направили в соответствующую исследовательскую группу. Это произошло потому, что исследовательская группа, направляемая в неизведанные подземелья, была настоящим цветком гильдии.
(ну, всмысле: смотрите какой у меня сын, во какой!)
«Спасибо. Кстати, пожалуйста, не называй меня "молодой господин" ».
[Глаза преемника] продолжали собирать и восстанавливать воспоминания Со Джин Вука, и теперь я вспомнил много разных сцен. Прежде чем занять позицию руководителя группы со связями, я вспомнил, что секретарь Ким называл меня именно так, поэтому упомянул об этом заранее.
«Тогда я просто продолжу называть тебя руководителем группы».
«А кто недавно поздравлял меня с освобождением от этой должности?»
«Все пройдет в мгновение ока, в любом случае скоро ты снова станешь руководителем группы или частично лидером».
Так было бы, если бы у власти был Со Гю Чхоль.
(А оно, так и есть)
Раз уж решил закинуть, только что пробудившегося, в подземелье E-класса, он был готов пропустить все ненужные формальности. Он был из тех мужчин, которые испражнялись в штаны, если спешили.
"Кстати…"
Секретарь Ким тихо подошел и прошептал.
«Вчера я заглянул в гильдию и кое-что услышал».
Похоже после нашей тайной вечерней прогулки , он проходил мимо офиса, прежде чем уйти с работы.
«Речь идет о должности руководителя экспедиции в подземелье Окчхон, и Пак Чан Хи подал заявку первым. Поскольку место руководителя исследовательской группы свободно, он хотел бы ее занять».
Не, ну посмотрите на это.
«Он заранее знал, что я иду?»
«В хронологическом порядке заявка Пак Чан Хи была подана до того, как командир команды был уведомлен о необходимости отправиться в подземелье E-класса».
«Это неоднозначно».
«И это подозрительно».
Со Гю Чхоль, что сначала рассказал обо мне руководителям групп, прежде чем уведомить меня?
"И еще одно…"
Глаза секретаря Ким стали резкими.
«Значит, подземелье ограничено пятью людьми, верно?»
"Ага."
«Как только гильдмастер получил разрешение отправить руководителя группы в подземелье, мастер суб-гильдии внезапно тоже решил пойти, сказав, что это слишком опасно для только что пробудившегося охотника».
Мое выражение лица застыло, хотя я сам этого не заметил.
Хан Соль идет с нами?
*
Несколько дней спустя перед воротами Окчхона…
«Члены гильдии Небесных Драконов, назначенные на это подземелье, пожалуйста, соберитесь здесь».
Пять членов гильдии собрались по призыву государственного чиновника, посланного для управления подземельем. Я огляделся, собираясь войти.
На этот раз в составе развед-группы был один A класс, Пак Чан-Хи, а среди В классов только секретарь Ким.
Кроме того, было два сотрудника класса D, ну и я разумеется. К счастью, было решено, что Хан Соль не присоединится, вопреки ранее ходившим слухам.
«Хан Соль здесь нет, но Пак Чан Хи и секретаря Кима, более чем достаточно. Для состава экспедиции в подземелья E-класса уж точно.
Причина такого состава заключалась в том, чтобы защитить меня. Я посмотрел на двух сопровождающих нас охотников D-класса.
Все данные о членах гильдии уже хранились в моей голове.
«Даже для сотрудников класса D они никуда не годны».
По совпадению, они оба были недавно повышены в ранге, и время, которое они провели в гильдии, было коротким.
«Более того, по совпадению, ни один из них не принадлежит к исследовательской группе N2».
Пак Чан Хи был руководителем исследовательской группы N2.
Даже если секретарь Ким и сказал мне, что это форс-мажор, то мог хотя бы взять своих людей.
«Конечно, они и не подопечные Хан Соль».
Он беспокоился о свидетелях? После понимания этого его намерения стали ясны.
«А теперь я проверю ваши вещи».
Правительственные чиновники проверили, есть ли у нас что-нибудь, кроме ранее заявленных вещей. Проверка была действена, ведь у человечества еще не было концепции подпространства.
Пак Чан Хи, который занял пост руководителя экспедиции, уточнил у официальныго лица, глядя на браслет в форме змеи на моем запястье.
"Мистер Со Джин Вук ... это ... "
Он предложил оставить прошлое позади на предварительном брифинге, но все же пригрозил подчинятся его приказам, поскольку теперь он занимал должность руководителя экспедиции, а я - обычный участник.
И, конечно, изменилось и его обращение ко мне.
«Разве не лучше было бы обойтись без этого браслета авто-хила? Я слышал, у него серьёзные побочные эффекты.
Для руководителя группы исследования было естественным заранее отметить артефакты, которыми располагала команда, поэтому я заранее сообщил гильдии о [Браслете пяти змей].
Конечно, было сокращено содержание реальных способностей и побочных эффектов.
Я не мог назвать это прекрасным артефактом авто-исцеления без каких-либо побочных эффектов, потому что это было то, что нельзя было купить с тем бюджетом, который мне дал Со Гю Чхоль.
«Разве это не опасно, а если бы во время боя от тебя бы откусили кусок плоти? Тем более ты никогда не получишь ранений, я могу обеспечить достаточную защиту. Это всего лишь подземелье E-класса ».
Я заговорил, глядя прямо в глаза Пак Чан Хи.
"Нет, спасибо. Если есть хоть малейшая вероятность, что это произойдет, я оставлю его при себе.
Он и не скрывает своих намерений, по глазам видно. Он делал вид, что тщательно защищает меня перед другими, чтобы я отказался от авто-хила.
Однако в решающий момент, когда он попытался отправить меня, он испугался, что если я буду носить что-то подобное у него появятся трудности.
«Ну, делай, что хочешь. Вместо этого ты должен немедленно сообщать о любых признаках побочных эффектов ».
"Хорошо."
Я сохранил браслет, можно вздохнуть с облегчением.
«Тогда мы продолжим».
На глазах у команды поддержки гильдии и официальных лиц мы последовали примеру Пак Чан Хи и вошли в пульсирующие ворота.
*
Визг!
Киик!
Стрела попала гоблину в глаз. В слабо освещенной пещере мы столкнулись с группой гоблинов.
«Ким Бён Хо! С фронта!"
(Имя секретаря теперь известно!)
Секретарь Ким выскочил в сторону Пак Чан Хи, который опустил почетный титул и должность.
Свуш!
Когда он размахивал мечом, как будто танцуя, все гоблины, бежавшие справа были убиты, кровь брызнула вместе со сверкающей маной, конечности упали, а кишки рассыпались.
"Keeeeeк! "
У гоблинов в этом подземелье не было оружия, не говоря уже об одежде. Они бешено бегали, сверкая обнаженными телами, свисающими отовсюду - орда существ, буквально была зверьми.
[Огненный шар!]
Рунный камень на шее вспыхнул, и магический круг поднялся, вместе с активауией умения. Пламя вырвалось из руки нашего компаньона класса D.
Бум!
«Свуш!»
Пламенная буря охватила гоблинов. Мгновенная смерть была относительно удачливой. У оставшихся в живых все тело было покрыто ужасными ожогами, они бились в агонии. Секретарь Ким взмахнул мечом и перебил каждого из их.
У гоблинов не было ни организации, ни стратегии. Они просто следовали своим жестоким инстинктам.
Их отличие от диких зверей заключалось в том, что обычные звери могли сбежать, но они были охвачены неизвестным гневом и постоянно возвращались, чтобы атаковать.
Потряс! В-шш!
«Гнар!»
Пак Чан Хи, блокировавший мой фронт спиной ко мне, ударил гоблина мечом по голове, оглядываясь по сторонам.
Убедившись, что количество монстров в области уменьшилось, он посмотрел на меня.
"Ты в порядке?"
Я хотел зевнуть внутри, но ответил, притворившись нервным.
"Ага."
«Тогда попробуй убить этого парня».
Он пнул бегущего гоблина, который даже не мог стоять из-за своих ран.
«Хах!»
Если бы он был ранен немного сильнее, его желудок лопнул бы, а кишечник был бы сразу раздавлен, но гоблин продолжал попытки встать. Как будто Пак Чан Хи контролировал свою силу.
«Что это, практика охоты волков? Оставить последний укус, а затем бросить ребенку?
Жаловаясь внутри, я столкнулся с приближающимся гоблином.
Он уже встретился с Пак Чан Хи, так что был очень резок в своих действиях. Теперь мы с гоблином смотрели друг на друга по прямой.
«Кьяук… Кьяахак!»
Гоблин на мгновение поколебался, а затем побежал на мне.
Вместо кинжала Лорто, о котором не сообщалось, я взял длинный меч, одолженный у гильдией, и нацелился на монстра.
«Умеренно, очень умеренно. Добавим ненужных движений ».
Я перешел в состояние полного сосредоточения.
Шшш!
Парень прибежал.
Я заблокировал движение гоблина, для меня они выгляли, как в замедленной съемке. Под четким контролем мозга я исполнял свои ухудшенные техники.
Мой меч оставил достаточно неопрятный мана-шлейф.
Разрез!
Была проведена синяя линия - легкое сопротивление сломанных костей и мышц щекотало мои руки. Вскоре, словно против силы тяжести, голова гоблина взмыла к потолку пещеры.
Чак!
«...Хаап!»
Член гильдии, перезаряжавший лук сзади, открыл рот.
На мгновение я задумался.
'Это было слишком аккуратно?'
Движение было неуклюжим, но сила была слишком велика.
Бац!
Труп обезглавленного гоблина упал на холодный пол пещеры. Разрез на шее был аккуратным.
Пак Чан Хи снова бросил неожиданный взгляд. Он внимательно посмотрел, а затем снова поднял меч.
"…Это было здорово." - сказал он, подталкивая ко мне следующего.
Это был самый неприятный комплимент в мире.
*
После того, как битва закончилась, Пак Чан Хи подошел ко мне и спросил, как будто делал вид, что заботится обо мне.
Меня тошнило? Было ли мое тело в порядке? Были ли какие-нибудь травмы или раны, которых он не видел? И тому подобное.
Я ушел, потому больше не мог этого выносить.
«Пока я возьму перерыв, мне нужно облегчится».
"Пойдем вместе."
Я посмотрел на него усталым взглядом.
«… Даже если я иду какать?»
«Это потому, что на этот раз одна из моих задач - защитить господина Со Джин Вука.»
Когда даже секретарь Ким встал и присоединился к нему, у меня не было другого выбора, кроме как пойти вместе с двумя мужчинами.
Тем временем я начал думать, наблюдая за действиями Пак Чан Хи.
«Сейчас все будут считать само собой разумеющимся, что Пак Чан Хи следует за мной повсюду».
И когда-нибудь среда, в которой останемся только Пак Чан-Хи и я, будет создана естественным образом.
«Тогда он начнёт действовать».
*
Перерыв быстро закончился.
«Давайте продолжим».
После этого до середины подземелья не было никаких травм, и исследование проходило гладко.
Подземелье Окчхон было закрытым, а интерьер напоминал пещеру муравьев. Это было сооружение, в котором небольшие комнаты соединялись между собой многочисленными проходами, устроенными как паутина.
Каждая комната была достаточно большой, чтобы вместить несколько человек, но сейчас мы попали в большую пещеру, сопоставимую с залом, где иногда сходились одновременно десятки проходов.
В основном мы дрались в таких больших пещерах.
Если мы сражались в узком проходе или маленькой комнате, мы могли столкнуться друг с другом и получить увечья.
«Я думаю, что мы уже на полпути. Давайте здесь отдохнем ».
Когда был дан сигнал, все разложили свои спальники и легли спать.
Пак Чан Хи один раз огляделся и снова подошел ко мне. Как и ожидалось, после официального подтверждения я встал.
«Мне придется удалиться».
Лицо Пак Чан Хи было искажено.
"Снова?"
Это был процесс, который повторялся много раз, за эту миссию.
Как только он сказал, что мы отдохнем, я ответил, что мне надо вывалить отходы, так что его реакция была справедлива.
Между его искривленными бровями, на его лбу так и читалось: «Сколько литров дерьма ты разрабатываешь ежедневно?»- я это проигнорировал. Я спокойно ответил, наблюдая за Пак Чан Хи.
«Это потому, что у меня синдром раздраженного кишечника».
Когда я обернулся, он попытался последовать за мной.
"Тогда я тоже ..."
Даже секретарь Ким, который слышал наш разговор, попытался встать со своего места, как по знакомому протоколу, но я взял его руку.
"Все в порядке. Мы не можем делать это каждый раз, и на этот раз я пойду один. Честно говоря, неприятно видеть двух парней, стоящих рядом, когда я сру. Я буду прямо там.
(Аааа! Хватит со своим: "сваливаю большого". Stop it !)
Я сознательно указал на закрытый угол.
Я убедил Пак Чан Хи, что никуда не убегу.
"...Конечно. Валяй, вперед.»
Действительно, на этот раз Пак Чан Хи не последовал за мной. Поскольку он не двинулся с места, секретарь Ким тоже сидел тихо.
Таким образом, я впервые оказался один после входа в подземелье. Пока я шёл, взгляд Пак Чан Хи упирался мне в затылок.
'Хорошо.'
Я завернул за угол и устроился.
[Молчание (Ранг: E)!]
Сначала я заблокировал окружающий шум. Я посмотрел на свое запястье с места, которое не было видно никому.
Извивается!
Получив мой сигнал, змеи на браслете двинулись.
«Эй, вылезай!»
Услышав мой голос, черные змеи расслабились и начали вытягиваться.
«Нет, не все, только ты, "Снейк-1"!»
Несмотря на то, что звали одного, две змеи надулись до своей огромной первоначальной формы.
"Шшш-ш!"
«Ш-ш! Шшш! »
Перед тем, как попасть в это подземелье у меня было много работы. Это произошло потому, что я должен был поглотить как можно больше ядер за счет [Утечки маны]. В любом случае мне придется драться с охотником класса А, так что это была необходимая подготовка.
Во время таких походов в подземелья и выхода из них у браслета было много возможностей активировать авто-исцеление, при этом несколько раз я накормил змей.
Между тем, мне показалось, что змеи в какой-то степени доверяют мне.
«Ой, в отличие от ублюдков до этого, этот хозяин хотя бы не морит нас голодом…»
И похоже то, что они не голодают, в создании доверия, оказалось для них довольно важным фактором.
Благодаря этому в какой-то момент черные змеи до некоторой степени стали понимать мои слова, даже без маны. Только после этого я узнал некоторые скрытые способностях этих парней, о которых системное сообщение не указывало.
«Шшш! »
Я упрекнул меньшего из двух змеев.
«Эй, я сказал, что ты «Снейк 4», а не «Снейк 1». Ты все еще не можешь запомнить свое имя. Возвращайся!"
«Ш-ш-ш…!»
Снейк 4, которого отругали, вернул свою первоначальную форму браслета, будучи расстроенным, и теперь остался только самый большоц змей.
Я заговорил с парнем.
«Верни это назад».
Мана начала странно двигаться в теле Снейка 1.
Парень широко открыл рот и ...
Б-х!
*
Наблюдая, как форма браслета и тело гигантской змеи свободно конвертируются, я заранее догадался, что этот браслет обладает пространственными свойствами.
Однако только недавно я обнаружил, как его можно использовать, путешествуя по подземелью, экономя время на питание.
Я сделал перерыв после боя и пробормотал: «Ой, я голоден».
В тот момент, даже без приказа, они попытались вернуться в свой первоначальный вид.
Я немного запаниковал, но подумал, что если что-то пойдет не так, я позволю им измениться. Затем среди парней, которые подняли свои тела, «Снейк 2» распухл пасть и что-то отхаркнул.
'Что это?!'
Увидев это, меня озноб хватил.
«Это просто здорово».
Это произошло потому, что его вырвало человеческим предплечьем, форма которого осталась почти неизменной. Присмотревшись к нему, я вспомнил татуировку этой конечности и понял.
'Разве это не парень из гильдии Оптимуса?'
Снейк 2, которого вырвало, посмотрел на меня яркими глазами, как домашнее животное, ожидающее похвалы.
Как бы говоря: «Чего ты ждешь? Давай, ешь!» - высунув язык.
«Если они сыты, но едят, то еда будет сохранена в целости , вместо переваривания?»
Следующее, что я заметил, было состояние руки.
Прошло много времени с тех пор, как я кормил их ребятами Оптимуса, но все было совершенно нормально, и я не обнаружил никаких следов разложения.
Предметы, которые в будущем выполняли ту же функцию, что и это явление, назывались…
'Предмет инвентаря!'
Это была концепция, еще не известная человечеству этой эпохи.
Взяв кинжал Лорто и несколько предметов, которые хранила змея, я спрятал их в своей боевой форме.
Затем я взял предмет, который мы с секретарем Ким купили, когда ускользнули в прошлой раз.
[Красный камень Клариссы]
-Описание предмета: Этот небольшой камень, имеет пару, с которой неразрывно связан, они всегда предупредят свою вторую половинку, если кто-то из них в опасности. Другой камень светится красным и указывает путь при следующих условиях:
1.Если какой-либо камень сломан.
2.Человек с камнем, теряет сознание из-за другого человека.
3.Если один из пользователей камней получает тяжелую травму. В подземельях, где радиоволновая связь была невозможна, нам ничего не оставалось, кроме как полагаться на артефакты. Тем не менее, были доступны только такие неудобные и простые типы объектов.
Был еще один эффект.
[Щит миража]
-Описание эффекта: Создает мощный щит, окружающий заклинателя на 3 минуты после активации. Пока сохраняется щит, движение пользователя ограничено.
※ Обратите внимание, что его нельзя отменить после активации.
Я купил это по довольно высокой цене.
У меня не было достаточнох денег, которые я мог бы привлечь, поэтому мне пришлось дать неполную информацию о неком подземелье и продал некоторые из предметов, которые я собрал в подземелье.
Секретарь Ким напомнил мне.
"Ты же понимаешь? Когда он покажет себя настоящего немедленно разбейте камень и прячьтесь под щит ».
Мы договорились держаться на таком расстоянии, чтобы он мог прибежать ко мне за 3 минуты, учитывая, что он был охотником класса B в подземелье, которое было около 2 км в радиусе.
Это был артефакт, который я купил из-за ворчание Кима, что я должен быть готов к чему-то вроде этого, иначе я никогда не смогу пойти с Пак Чан Хи в подземелье.
"Ты закончил?"
Я вернулся, притворившись, что ничего не произошло, пряча предметы по всему телу. Я не забыл передать один из красных камней секретарю Киму, избегая взгляда Пак Чан Хи.
"Давай продолжим."
*Явным условием для подземелья Окчхон было разрушение Улья.
Пак Чан Хи не прибавил скорости, потому что заботился обо мне, так что добрались мы туда только после ночлега.
«Это Улей».
Я слегка кивнул. Стены и пол этой огромной комнаты были покрыты органикой, похожей на алую плоть.
Я мог видеть вены, они на всех поверхностях комнаты, жидкости тела, накапливающиеся в них, и морщинистые отверстия, которые извергали их.
«Это произошло давно, так что все стало ещё более отвратительно».
(Похоже он говорит о том, что было в жизни Чхве Сын Хена.)
В центре была огромная масса, соединенная с потолком и полом слизистой оболочкой. Комок, похожий на предсердие, и несколько трубок, соединенных с ним, делали его похожим на сердце.
«Вы видите эту большую штуку? Монстры рождаются из длинного промежутка посередине».
(А я думал гоблины... это... самываются с друг другом, а они...)
В отличие от полевого типа, в этом подземелье закрытого типа монстры возрождались через Улей.
«Хм, ваш вклад посредственный».
Он нахмурился, глядя на терминал, оценивая личный вклад каждого.
«Пожалуйста, позаботьтесь об Улье, мистер Мин Сок-Ги».
Член гильдии, названный по имени, выступил вперед и активировал магическое умение.
[Звуковая волна!]
Был создан магический круг, и яростные атмосферные колебания распространились во всё стороны.
Свист!
Волна вибрации поразила и начала рвать встречные мягкие ткани.
Па-па-пак!
Вскоре в комнате появились остатки разорванной плоти, сгустки крови и прочие мерзкие вещи. В то же время прозвучало сообщение, которое услышал каждый.
-Вы выполнили условия прохождения подземелья!-Условие зачистки: уничтожение улья.
- Границы подземелья ослаблены.
Грохот!
Воздух в темнице задрожал.Движение маны, которое распространялось по всему пространству, как пульс, стало разъяренным. Я почувствовал, что общий состав маны изменился.
- Рейтинг пользователя от общему вкладу: 5 место (вклад: 2%).
Я был 5-м. И, наверное, номер один был ...
Фуш!
Перед Пак Чан Хи вспыхнул свет, на месте которого появился ключ от подземелья.
«На первом месте, конечно же, Пак Чан Хи».
После этого Пак Чан Хи и секретарь Ким одновременно исчезли, а потом оба снова появились с чем-то в руках.
Несмотря на то, что Пак Чан Хи давал указания только в конце, система посчитала, что только эти двое внесли вклад, необходимый для получения дополнительных наград.
Видя, что им потребовалось меньше секунды, чтобы исчезнуть и вернуться, было ясно, что они выбрали произвольно, просто вошли, не задумываясь об этом слишком глубоко.
«Ну, в любом случае, с их точки зрения это все чистый рандом».
Но все же, это была такая трата.
«Скорее всего эти вещи ничего не стоят».
Пак Чан Хи пожал плечами, глядя на карту, и сразу положил ее в боевой рюкзак. Секретарь Ким тоже получил дерьмовый предмет.
«Джекпота нет».
Пак Чан Хи оглядел экспедиционную команду, пока говорил.
«Теперь нам просто нужно вернуться тем же путем, которым пришли. Как видите, очистка подземелья не означает, что монстры исчезли. Вероятно, звуки боя, которые мы издавали все это время, сделали всех тех, кого не встретили более чувствительными и сгруппированными по пути. Монстры, потерявшие Улей, случайно впадают в безумие, так что с этого момента будьте бдительны».
Со стороны, он и впрямь безупречный руководитель экспедиции.
*
На обратном пути мы проходили громные пещеры, которые и стали нашими охотничьими угодьями. Это было для того, чтобы заманить гоблинов, прячущихся на пути впереди нас, и расправиться с ними в удобной обстановке...
Секретарь Ким, который вел разведку, доложил Пак Чан Хи, просматривая информацию о движении, записанную на терминале.
«Впереди, на растоянии 1,4 км, а число около 70».
Пак Чан Хи нахмурился.
«Много их сбежалось, давайте использовать бомбы »
.Зная, что никто в команде не был мастером земли, он вынул свиток, наполнил маной и разорвал его. Заклинание было выполнено мгновенно, и магический круг засиял в воздухе.
[Разрытие]
Пол из твердых пород качнулся, как глина, а затем образовал огромную яму.
Следуя инструкциям, член гильдии вытащил из боевого рюкзака бомбу с ядром маны и поместил ее в яму.
Как видно из его характеристик, топливом служила энергия высокой плотности, хранимая в активном состоянии. Эта бомба была оружием, созданным для борьбы с монстрами, использующим атрибуты ядра, которое взорвалось при сильном ударе.
«Из оружия, которое можно создать с помощью науки и техники, оно наиболее эффективно против монстров. Штормы маны, исходящие от взрыва, разрывают их щиты. Бомба содержит всего несколько граммов активного топлива, но ее сложно изготовить, так что она довольно дорогая».
Пак Чан Хи объяснял мне и добавил: «Если мы сможем делать ружья по этому принципу, не будет охотников, которые используют мечи или что-то в этом роде».
Даже в будущем не было рас, которые обладали такими технологиями, по крайней мере, в обучающем измерении.
"Теперь они."
Опять покрыв яму землей, он взял еще один артефакт. Это была флейта с пятью маленькими кристаллами, встроенными в ее корпус.
«Вы сказали 1,4 км? Все сработало бы лучше, будь он один».
Когда Пак Чан Хи наполнил маной, один из кристаллов, тот загорелся. В этом состоянии он положил рот на флейту.
«…»
Он жадно играл на флейте, но игра была тихой, без звука. Два члена гильдии перешептывались между собой.
«Я впервые это вижу. Она точно издает звук? "
"Я точно знаю, это удивляет."
Пак Чан Хи заговорил, отрывая рот от флейты, как будто услышал шепот.
«Это за пределами слышемых человеком частот, но гоблины могут это слышать. Они не только прислушиваются, но и бешено бегут на этот звук, впадая в безумие. Приготовьтесь. Они скоро придут.»
Все вытащили оружие и стали ждать, почти сразу группа гоблинов выскочила, как стая собак, из небольшой норы впереди.
"Кья-а-х!"
«Роаар!»
Пак Чан Хи нажал переключатель в тот самый момент. Затем раздался громкий взрыв, он был достаточно громким, чтобы причинить мне боль сравнимую с разрывом перепонок.
Бу-у-бум!
Там, где проносилась синяя буря маны, лежали оторванные конечности и кишки гоблинов.
Ви-а-а-а!
Те, кому повезло выжить, слепо бежали вперед, не глядя на останки своих соплеменников, как будто они не чувствуют страха, как зомби. На то, чтобы все закончить, не потребовалось много времени.
Пак Чан Хи заговорил после того, как последний из гоблинов упал, издав свой предсмертный звук.
«Пожалуйста, подождите, не теряйте бдительности. Все ублюдки, которые слышали взрыв в пределах досягаемости взрыва, поспешат сюда. Готовим новую ловушку».
После этого толпы гоблинов вытеснялись из узких пещер, и мы по очереди убивали их.
*
«Уф, я думаю, теперь все кончено».
Это продолжается уже довольно долго. Даже после того, как мы ждали, гоблины больше не появлялись. После этого на короткое время поле боя стихло.
«Я завершил сбор ядер».
Собранные ядра маны, извлеченные из трупов, были помещены в отдельный рюкзак. На глазах у всех я подумал, что это неимоверное разочарование, что я не могу это поглотить.
Я взглянул на свой рюкзак и начал думать.
«Интересно, сколько же маны я бы получил, если бы все это поглотил?»
Пак Чан Хи посмотрел на терминал, словно пытался ввести собранную сумму. А затем он нахмурился.
«Блин, я прикончил еще один».
Подошли остальные члены гильдии.
«Терминал снова сломан?»
Он расположил его, как будто давая им посмотреть на заклинивший экран.
Терминал, изготовленный для охотников, записывает битву и путь пользователя для оценки вклада и автоматически создает трехмерную карту.
Он был разработан, чтобы выдерживать сильные удары в яростных сражениях из-за характеристик охотников. Тем не менее, ломали довольно часто, потому что это был промышленный продукт, а не артефакт. В наше время вероятность получить урон при исследовании подземелий значительно превышает 20%.
Пак Чан Хи пожал плечами.
«Очевидно, что близкое расстояние обязательно приведет к повреждению терминала. Мистер Мин Сок Ги, я запрошу запасной терминал. Это последний?»
"Да. Это последнее из того, что я принес ».
«Если я сломаю еще один, мне придется бродить без терминала».
Секретарь Ким и я тихо обменялись взглядами.
Пак Чан Хи, этот ублюдок, очень старательно придумывал причины. Если я исчезну здесь без явных доказательств, гильдия и конституционный отдел сначала проверит черный ящик терминала выжившего.
И тогда терминал Пак Чан Хи сломается со 100% вероятностью. Они заподозрят его, но вещественных доказательств не останется.
«Он скоро сделает ход».
*
На обратном пути мы возобновили ход после ещё одной ночевки.
«Мы прибудем к воротам в течение дня».
Лица сопровождающих нас членов гильдии сияли. Они расслабили свои лица, как будто думали, что могут удобно размять ноги и заснуть.
Я начал думать, глядя на них.
«Обычно в этот момент они слишком снижают бдительность».
Это часто случалось, когда люди думали, что они могут вернуться на Землю и домой уже сегодня.
«В любом случае, единственная возможность есть сегодня».
Должно быть, он намеренно ждал этого момента, когда моя бдительность быдет самой низкой.
«Давайте устроим здесь последнюю расчистку, прежде чем идти».
Сказал Пак Чан Хи, когда мы вошли в последнюю большую пещеру.
«В конце концов, только два человека, мистер Ким Бён Хо и мистер Юн Тхэк Су, до сих пор занимались разведкой, верно?»
(Наконец-то мы узнали, как зовут последнего паренька.)
В то время как эти двое отправились на разведку, Пак Чан Хи и я, а также Мин Сок Ги, обладавший магическими навыками, имели привычку заранее отдыхать и устраивать ловушки.
«На этот раз Со Джин Вук и я займемся разведкой. Ему в любом случае рано или поздно придется научиться разведывать ».
Затем заговорил секретарь Ким.
«Тогда я пойду с вами».
Пак Чан Хи покачал головой.
«Тогда здесь останутся только два охотника класса D. Это опасно. Распределение силы будет правильным только тогда, когда останется господин Ким Бён Хо».
На мгновение возникло напряжение. Заметив это, я прервал разговор.
«Хорошо. Пойдем только мы.»
Говоря эти слова, я сунул руку ему в нагрудный карман. Здесь был помещен [Красный камень Клариссы]. Бён Хо посмотрел на меня с тревогой. Я слегка кивнул, как бы говоря, что он должен расслабиться.
Я сделал осторожный жест, что открою свой щит и сломаю камень, если почувствую какую-либо ненормальность. Пак Чан Хи, довольный ситуациец, посмотрел на меня и заговорил.
"Тогда вперед."
*
Мы с Пак Чан Хи двигались, осматривая узкий проход. Я внимательно смотрел за его движениями.
«Он удивительно хорошо избегает следа гоблинов».
Можно было заметить следы монстров, когда мы проходили мимо, но он намеренно избегал этих мест.
«Он уверен, что я не замечу».
Двигаясь дальше, мы попали в небольшую пустую комнату. Пак Чан Хи сделал паузу, чтобы посмотреть, достаточно ли он далеко от группы.
Я напрягся.
'Он готов!'
Он посмотрел на меня.
«Наконец решил вскрываться».
Пак Чан Хи не объяснил, почему он привел меня сюда, где нет гоблинов, но в его руках был клинок.
Свуш!
Он взмахнул мечом и налетел на меня. Его остаточное изображение рассыпалось перед моими глазами.
'Это плохо.'
Плохо было недостаточно, чтобы описать летящий в меня меч как угрозу.
«Черт, надо попытаться откопать какую-то информацию, притворившись испуганным».
Это было из-за ситуации, когда у меня не было другого выбора, кроме как сразу показать себя настоящего.
Лязг!
Глаза Пак Чан Хи расширились.
В комнате, где были только мы, слились воедино ужасная жестокость, треск металла и кровавая тишина.
"Ты... "
Его взгляд был прикован к моему длинному мечу, который парировал его клинок, горящий маной.
Я почувствовал напор и приготовился к обороне. Два лезвия издевались друг над другом, не наклоняясь ни в какую сторону.
Столкновение было достаточно близким, чтобы слышать дыхание друг друга. Выражение его лица искажалось из-за вида скрещенных лезвий.
«Ты только что заблокировал это?»
Учитывая ману на мече, это был удар, который не мог заблокировать охотник E-класса, единственный выход — уклониться.
Он начал атаковать, но я не собирался оплвещать секретаря Кима, разбивая камень в моих руках. Он не должен видеть то, что будет дальше.
«Хааб!»
Он попытался прижать меня с еще большей силой, но я отбросил его меч.
Лязг.
Мы оба ударились ногой о землю и упали на некотором расстоянии. Пак Чан Хи, который вернулся в свою позу, не сразу бросился бежать, нацелив меч.
Он начал борматать.
"Я был прав."
Жажда убийства, как острая игла, вылилось наружу.
«Класс Е не может парировать мой меч. Я знал, что ты пробудился еще раньше.»
Я молча смотрел на него, но позволял ему говорить.
Его резкие слова продолжались.
«Как тебе удалось обмануть Конституционный департамент? Со Гю Чхоль предлагал еще одну взятку? Вот почему отчет не сработал, и даже в день пробуждения ты благополучно его сдал».
«...»
Он впился в меня взглядом и бросал каждое слово, как будто хотел обплевать меня целиком.
«Как давно ты пробужден? Один год? Пять лет? Со Гю Чхоль, когда тебя подготовил этот жадный кусок мусора? Этот недостойный ублюдок, у которого нет ничего, кроме эгоизма, да чтобы он был первым в стране, кто достиг S-ранга, должно быть, планировал короновать тебя как самого молодого, получившего S-ранг. Идиот! Если бы это узнал «Тот человек», он бы наверняка рассердился, так что ты, должно быть, держал это при себе! »
Было ясно, кого он называл «Этим человеком». Однако были еще вещи, которых я не понимал.
Я посмотрел на Пак Чан Хи и спросил, поскольку знал о терминале на его запястье.
«И с какого чёрта ты так решил? По какой причине ты указываешь, что я был пробужден раньше срока? »
В глазах Пак Чан Хи было ужасное убийственное намерение. Он кричал, когда его переполняла тревога.
«В тот день, когда ты напал на меня… Потому что ты пережил мою контратаку!»
... Какого?
«Потому что я выжил?»
В тот момент, когда я услышал этот крик, я вспомнил, что секретарь Ким сказала Пак Чан Хи раньше. Посыпались протесты, обвиняющие Пак Чан Хи в нападении на меня.
«Я слышал, что вы ударили нашего руководителя группы? Свидетели говорят, что это было невозможно без использования маны ... Как бы то ни было, охотник использовал ману против мирного жителя? Что, если бы он умер? Разве это не посчитали бы намеренным убийством?»
День, когда Со Джин Вук попытался сбить с ног Пак Чан Хи.
Пак Чан Хи честно сказал, что в ответ использовал ману.
Однако все думали, что Пак Чан Хи контролировал свою силу, чтобы я не умер.
Со Гю Чхоль тоже так думал.
«Если бы Пак Чан Хи с самого начала ответил искренне, этот парень больше никогда бы не отрыл глаз. Даже если он использовал ману, это не было смертельной атакой. Именно благодаря своей исключительности он контролировал выработку маны даже в тот момент».
Я даже так думал.Со Джин Вук из предыдущей жизни выжил в инциденте и умер через год по другой причине.
Если бы Пак Чан Хи искренне атаковал, непробужденный Со Джин Вук погиб бы на месте.
Однако он «выжил». Вот почему я ...
«Да, ты выжил! Как, черт возьми?"
Пак Чан Хи разозлился.
«Когда я пришел к тебе извиняться с оправданием, я понял всё, как только увидел, что ты в хорошей форме. То, что ты уже пробудился! Не в тот момент, когда на тебя напали, а даже до этого! »
Он стиснул зубы и продолжил свои слова.
«Потому что в тот день, когда ты столкнулся со мной, я решил на короткое время проявить импульсивность. Бросить карьеру и положение охотника, и все это на всю оставшуюся жизнь… »
Он разозлился и крикнул на меня.
«Я напал на тебя с решимостью убить непробужденного!»
Он напал на Со Джин Вука с решимостью убить его?
«Это было указание, которое ты получил от Хан Соль? Убить меня? »
Гораздо более сильное пламя вспыхнуло в глазах Пак Чан Хи, который услышал меня. Это был другой тип гнева, он отличался от прошлого. Возникла бурная реакция, как будто бы озадаченная, как я осмелился это сказать.
«Сумасшедший, чертов ублюдок!»
Он выливал ненормативную лексику, и эта его реакция больше и больше сбивала с толку.
Видя, что он злится, не обращая внимания на меня, казалось, что он сумасшедший, помешанный ублюдок. Были ли симптомы прежнего Со Джин Вука такими же?
Пока я размышлял он начал двигаться, я ответил тем же.
Лязг!
Пак Чан Хи взмахнул мечом, создавая порыв ветра. Я заблокировал его атаку своим длинным мечом. Всякий раз, когда лезвия сталкивались, появлялись искры. Движения Пак Чан Хи были расслабленными до нескольких первых ударов, в них была решимость и уверенность перерезать мне горло как можно скорее.
Однако чем дольше продолжалось противостояние, тем более удивлённым становилось выражение его лица.
"Как?!"
Когда все атаки были заблокированы, он показал полное недоверие на своем лице.
«Мне повезло, что я потратил дополнительное время, чтобы хорошенько подготовиться к этому!»
-Активная мана: 13 500 (+8 700) / 4800
-Потенциальная мана: 79,000
Благодаря поглощению стольких ядер моя активная мана уже достигла уровня охотника А класса.
( автор, точно не Уся пишет? Хотя... эта штука слишком короткая. )
Лязг! Лязг!
Его наступление становилось все более жестоким. Когда я взмахнул мечом, я увидел узоры артефактов, покрывающие все его тело.
Как лидер экспедиции и боец ближнего боя, он обладал наибольшим количеством снаряжения, в том числе типа поддержки, которые стабилизировали поток маны, типом рассеивания и типом детоксикации ранга A, а также типом защиты с особыми атрибутами.
Я мог видеть их всех. Однако, в отличие от меня, он видеть то, что есть у меня не мог.
К-хх!
Свуш!
После того, как я отклонил его клинок, изогнутая ударная волна прорезала стену пещеры за моей спиной. Отдалившись от него я заметил состояние своего длинного меча.
«Он почти сломался».
Качество артефактов, которые можно отнести к E-классу, было очевидным. После нескольких блокировок он уже был похож на кусок мусора.
Когда Чан Хи это заметил, он стал атаковать тяжелее, чем раньше. Похоже он и вправду задумал избавиться от моего меча навсегда.
Лязг!
Он прицелился в мою шею и нанес удар, это было легко заблокировать, но в момент, когда лезвия пересеклись, напряжение было слишком сильным. Я выпустил длинный меч из руки, после чего отпрыгнул от Пака.
«... ?!»
Его реакция была запоздалой, как будто он не думал, что я так быстро откажусь от оружия.
В этот момент я вынул кинжал Лорто. Глаза парня, увидевшего незарегистрированный предмет, учитывая, что его было невозможно пронести, расширились. Я не упустил возможности и нанес ему режущую атаку.
В-шш!
Благодаря этому короткому моменту лезвие коснулось руки Пак Чан Хи. Его кожа была разрезана, а оттуда забрызгала кровь.
У-у-и!
(хорошие звуки, неправда ли?)
Его артефакты детоксикации начали поглащать ману.
Понимая, что его отравили, он на мгновение нахмурился и немедленно начал контратаку. Признаков паралича не было. Он продолжал нападать на меня, но теперь с осторожностью.
Зная, что артефакт одноразовый, я взмахнул кинжалом с еще более устрашающей силой.
«Если я нанесу ему удар еще раз, он будет отравлен!»
Проблема заключалась в том, что Пак Чан Хи тоже думал об этом. Он стиснул челюсти.
"Блин!"
Он не мог поверить, что ему пришлось по настоящему со мной бороться. Пак Чан Хи активировал навык, как будто он не мог справиться с моим напором. Красная мана создала шторм и окутала тело Пак Чан Хи.
«Уникальное умение!»
[Кожа Пламени (Ранг: B)!]
Буш!
Безумное количество тепла мгновенно заполнило узкое пространство, где мы сражались.
Пламя высокой интенсивности накрыло тело Пак Чан Хи, как будто он носил броню, состоящую из пламени вместо металла. Снаряжение парня, изготовленное по заказу лучших чародеев мира и обладающее сильной невосприимчивостью к огню, никогда не покроется сажей в огне.
С другой стороны…
Треск!
Крошечные искры вспыхнули и упали на мой боевой костюм. Все больше искр разлеталось по раскаленному воздуху.
«А... ш-ш!»
Даже просто находясь поблизости, без прямого контакта, он получил огромные повреждения. Температуры была такой, что при вдыхании воздуха разрушались дыхательные пути и легкие. Однако я не упал, и он догадался, почему.
"Ты тоже принес предмет для защиты от огня?"
Пак Чан Хи, который проверил меня, знал, что в моих вещах не было ничего подобного. Это было естественно, потому что это был предмет, который хранился внутри [Браслета пяти змей].
Буш!
Каждый раз, когда Пак Чан Хи взмахивал мечом, вспыхивало яростное пламя. Жар, обжигающий щеки, остовлялн за собой огненный столб, которого мне удалось избежать. Без перерыва он извергал яростное пламя. Мне удалось заблокировать его кинжалом.
Лязг!!
Два лезвия снова столкнулись друг с другом.
Перед моим носом пылало пламя. Даже само существование Пак Чан Хи, окутавшего все свое тело раскаленным пламенем, было оружием.
Шипение!
Простое сокращение дистанции было похоже на нападение. Он излил сильный жар, который пронзил мой щит маны и эффекты артефакта. Боль охватила все мое тело. Я задымился, кожа была испорчена и обожжена. Мой нос пронзил запах горящих волос и плоти.
В то время белый свет осветил место ожога. Обожженная рана мгновенно исчезла. Авто-исцеление было инициировано [Браслетом пяти змей]. Но проблема была в том, что новые травмы появлялись бесконечно.
Буш!
Свуш!
Когда я снова столкнулся Пак Чан Хи, его горящая фигура, исчезла на моих глазах, исчезла и появилась вновь. Похоже подобное произошло из-за того, что роговица моих глаз обгорела под действием высокой температуры, и потеря зрения и выздоровление повторилясь ещё не раз.
«Опасно продолжать в том же духе!»
Зная, что змеи скоро достигнут пределов своих возможностей, я сделал решительный шаг.
Внезапно я влил в лезвие огромное количество маны. Даже охотники класса А рискуют повредить свои органы из-за внезапного движения маны.
"Ты..!"
Пак Чан Хи казался сбитым с толку, увеличивая свою силу, но, в отличие от меня, ему потребовалось время, чтобы собрать соответствующую ману.
В качестве побочного эффекта, запас маны для щита, покрывающего его тело, похоже уменьшился, растеряный противник мобилизовал другую энергию вместо маны. Огненное пламя и огненная кожа, окутывающие все его тело, теперь сконцентрированы в мече. Пак Чан Хи сконденсировал весь огонь только на клинке.
Естественно, этот огненный парень вновь ринулся ко мне. Это было именно того, чего я ждал.
"СЕЙЧАС!"
По моему крику-
"Кьяааак!"
"Шипение!"
Пять черных змей, состовляющие браслет, внезапно вернулись в исходное состояние и напали на Чан Хи. Они прокусили его тело Пак Чан Хи там, где ослабился щит, даже пламя исчезло.
Треск!
Чвяк!
"Это..."
Пока их чешуя не выгорела от высоких температур, я быстро вернул змей обратно в браслет.
«Какой хитрый ход!»
Пак Чан Хи не позаботился об укусах и нанес удар клинком. Однако по всему его телу были уродливые следы от зубов.
Я ждал. Достаточно было просто один раз. укусить его
'Сделано!'
Пламя, окутывающие меч, теперь ослабло.
«... ...»
Недавно я обнаружил еще одну способность змей.
В описании браслета было написано, что « сила» циркулирующей черной змеи заключалась в том, чтобы обеспечивать исцеление от поглащенной плоти и крови, и это было больше, чем возвращение предметов, поскольку они функционировали как инвентарь.
Не зная, когда нужно сдаваться, эти парни, продолжали есть отравленную кинжалом добычу и неоднократно отходить от паралича, теперь они могли изверать яд из своих твердых острых зубов, несравнимый ни с одной из змей Земли.
Он имел те же свойства, что и кинжал Лорто.
"Боже мой!"
Когда Пак Чан Хи почувствовал опасность, он отдалился от меня.
Артефакт детоксикации, который уже был использован, теперь бесполезен, но усиленное тело охотника А класса немного сопротивлялось парализующему яду.
"Сумасшедший!"
Во время ругани он принял стойку. Он не сразу потерял сознание, да даже не полностью потерял свободу передвижения. Но он определенно стал медленее, и этого было достаточно.
Я вложил всю оставшуюся активную ману и использовал ее для одной атаки.
Рывок
В отличие от потока маны, в моих руках был свет, который мог видеть любой. Пак Чан Хи, который знал источник света, был удивлен.
«Даже магию..!»
В моих руках сиял рунический камень, который нельзя использовать, если по-настоящему не изучить магические навыки. Перед моими глазами всплыл магический круг.
В то же время ринулся и Пак Чан Хи.
«Гьях!»
Буш!
Он, не умеющий читать магические круги, бросился ко мне, как пушечное ядро, оставив после себя огненные шлейфы, как тень. Это был акт доверия к оборудованию, которое могло надежно блокировать заклинания A-ранга или ниже хотя бы один раз.
В тот момент, когда Пак Чан Хи оторвался от земли, я пустил заклинание.
[Нейтрализующие цепи!]
Магический круг расширился и охватил все вокруг.
Если бы яд не распространился, Пак Чан Хи был бы достаточно быстрым, чтобы избежать моей атаки, но вместо того, чтобы уклониться, Чан Хи врезался прямо в заклинание. Похоже у себя в голове он представил сцену, в которой его артефакты отражают магию, а меч, беспрепятственно отсекает мне голову.
Конечно, эти ожидания не оправдались.
Грохот!
Пак Чан Хи расширил глаза.
"Это, это…!"
Он дрожал, крича. Затем наступила минута молчания.
«······»
Его зрачки растерянно огляделись по сторонам.
"Что ты, черт возьми, такое?!"
Когда магия была активирована, он больше не мог двигаться. Толстая цепочка образовалась на нем, искажая пространство.
Призванная цепь, торчя со всех сторон, связала Пак Чан Хи руки и ноги вместе. Пак Чан Хи, чье тело было сковано, висел, вытянув конечности в воздухе. Он сопротивлялся, но цепь отказывалась спадать. Пламя горело более агрессивно, как бы пытаясь расплавит ее, но цепь даже не нагрелась, нарушая законы физического мира.
Только тогда он осознал ситуацию.
«Магия S-ранга ?!»
Он кричал, как будто не мог в это поверить.
"Бред какой то. Нонсенс. Как?!"
Его тело продолжало сопротивляться, но цепь держалась твердо, а он продолжал кричать в агонии.
«Каким бы могущественным ни был Со Гю Чхоль, у него нет способов доставить тебе магические карты S-ранга!»
Так было в ту эпоху.
Среди случайно выдаваемых карт навыков, те что наделяли магией были редкостью, и некоторые международные гильдии собирали большую часть карт магических навыков S-ранга или выше.
Я наблюдал, как Пак Чан Хи сжигает ману в своем пламени, в очередной попытке освободится. Его попытки освобождение, более близкие к борьбе, не удались. Это был навык S-ранга, на который я потратил почти всю оставшуюся у меня ману, но это было необходимо.
Глоток! Глоток!
Я достал зелье маны и выпил его, и моя активная мана восстановилась.
-Активная мана: 4800/4800
-Потенциальная мана: 79,000
Мана, которую можно было восстановить с помощью зелий, имела предел 4800, что соответствует первоначальному объему маны.
Если бы у Пак Чан Хи было время пить зелья во время битвы, я был бы побежден. В отличие от меня, он может восстановить куда больший объем маны.
«Может, мы снова начнем разговор?»
Мои глаза встретились с глазами Пак Чан Хи, ныне обездвиженным. Он уставился на меня, как будто собирался сожрать живьём. Процесс получения нужного ответа, от охотника с таким физическим состоянием, был бы сложным, поэтому я схватился за нож.
«Этот ублюдок, он же только пробормотал какие-то странные слова».
Он продолжал говорить, что Хан Соль не участвовала во всем этом. Я не могу в это поверить. Но сначала…
«Я спрошу еще раз. Если бы не инструкции Хан Соль, ты бы проклял меня? Я не думаю, что у тебя есть такие способности ».
«...»
Его реакция была странной. Я не ожидал такого взгляда.
"... проклял?"
Его лицо было искажено.
«Какой сумасшедший ублюдок! Разве ты не можешь отличить реальность от заблуждений? Что-что? Проклясть?! Если бы такое было возможно… - Он выплюнул слова, полные злобы.
«Я бы растопил тебя заживо, не оставив ни единой кости!»
Наблюдая за реакцией Пак Чан Хи, я продолжал чувствовать дискомфорт.
Хотя было сказано, что он был импульсивным, пытался убить Со Джин Вука в конференц-зале, несмотря на то, что там было много свидетелей ...
Кто вообще отважится убить сына гильдмастера во время собрания, даже из-за импульсивного гнева?
А если бы Со Джин Вук напал первым, прикрылся бы Пак халатностью или чрезмерной защитой? И посчитали бы это тем, что охотник атакует непробужденного?
«В гильдии слишком много сумасшедших».
Нет, этот ублюдок был посложнее.
Прежний Со Джин Вук также совершил много безумных поступков. Тем не менее, мазохизм был преобладающим, и попытка ударить Пак Чан Хи была худшим физическим насилием по отношению к другим.
«Пак Чан Хи изначально был таким человеком? Почему никто не знал?»
Даже сейчас, учитывая, насколько он эмоционален, его слова и действия были странными. Он был буквально сумасшедшим и психически больным. Я мог сказать это, просто взглянув на эти перевернутые глаза.
«... ...»
В тот момент я перестал думать, потому что его мана закипела в странном направлении.
'Боже мой!'
Он думал, что я не замечу. Когда Пак Чан Хи понял, что цепь ему не порвать, он начал менять направление потока.
Я могу это видеть. Он концентрирует всю ману в своем ядре.
«Почему «Этот человек» имеет дело с таким ублюдком, как ты…!»
Когда поток синего света, который изначально должен вырываться из сердца подобно водопаду, потек в обратном направлении, он столкнулся с потоком в первоначальном направлении, создав ужасный застой и давление.
Если он заставит ману двигаться вот так, его ядро…
'Саморазрушение!'
Я бросился не утек. На его губах висела улыбка, выражающая отказ от всего, а также иррациональную и слепую ненависть.
«Я по крайней мере… убью тебя. По крайней мере, ты...! »
Последняя атака, созданная охотником класса А путем самоуничтожения. Сможет ли цепь все это остановить?
Я не мог рисковать. Я расчитывал и действовал одновременно. Моя рука рефлекторно направилась к его кипящему ядру маны.
Квяк!
Ломая его ребра, мои пальцы свободно прошли сквозь его грудь.
"У-к-х!"
Кровь текла изо рта Пак Чан Хи.
Его феноменальная физиология позволила ему избежать немедленной смерти и сохранить сознание даже в случае ранения сердца. Человек, который продолжал черпать свои и без того ограниченные жизненные силы с моими пальцами в сердце, открыл глаза и посмотрел на меня.
Благодаря этому я смог сделать то, чего до сих пор не мог попробовать с другими охотниками. Четко коснувшись его ядра кончиками пальцев, я активировал навык.
[Утечка маны!]
Вунг!
Пак Чан Хи всем телом беззвучно вскрикнул.
За тот короткий момент перед смертью я коснулся его ядра маны, поглотив ману, которая вот-вот должна была взорваться. Мои кровеносные сосуды расширились, а чувство возбуждения усилилось.
«Это… успех?!»
Я поглотил оставшуюся в нем энергию. На это потребовалось время, близкое к мгновению. В конце концов, даже последний вихрь маны, остававшийся в этом теле, исчез.
"Ха ... тьфу!"
Выражение паники, гнева и бессмысленности постепенно исчезло. Самоуничтожение Пак Чан Хи провалилось.
Свет в его зрачка погас. Потом…
«...»
Перед моими глазами что-то появилось, после чего раздалось неожиданное системное сообщение.
-Неизвестный навык заклинателя [Семя Меркардиуса (ранг супер модератора: SSS полу-активный)] был активирован!
(П.р. м-м-м, ×уета)
"Что?"
Я думал об этом в волнении.
«В тот день, когда я впервые открыл глаза как Со Джин Вук..!»
В моем ядре было так много потенциальной маны, что я не мог найти в нем ничего инородного.
Это было похоже на этот случай. Потенциальная мана Пак Чан Хи не была выдающейся, но, в отличие от меня в то время, тот, кто пробужден всегда выпускает интенсивную активную ману из своего ядра. Поэтому я не видел этого из-за синих волн.
Мана, которой владел охотник, как бы обволакивала его тело, мешая мне посмотреть внутрь.
Я снова столкнулся с недоумением, которое испытал тогда.
Геееее!
Крик маленького зверя. Но на этот раз он исходил не из моего тела.
Я чувствовал это на кончиках пальцев. Красная энергия, которую я не сумел поглотил, осталась там, где было ядро маны Пак Чан Хи.
Поскольку мы находились в контакте, [Глаза Преемника] огласили описание этой энергии.
[Семя Меркадиуса (Ранг: SSS, Полуактивный)]
Эффект умения: вмешивается в сознание хозяина, усиливая самые сильные желания и эмоции, помутняя мысли. После того, как рост закончится, семена, которые полностью поглотили сознание хозяина, зацветут, и то, чем они станут, зависит от намерения заклинателя и характеристик хозяина.
Ограничения: по мере того, как психическое здоровье и сопротивление хозяина становятся сильнее, скорость вторжения замедляется, создавая опасность раскрытия «голоса».
Вунг!
Мана Пак Чан Хи бушевала по моему телу. Это был первый раз, когда я впитал такой объем за раз. Но сейчас не было времени беспокоиться об этом.
«Пак Чан Хи тоже был проклят!»
Это было похоже на то, от чего страдал первоначальный Со Джин Вук.
Я чувствовал красную ману на кончиках пальцев. Это было семя, которое порождало проклятие и было его результатом, выглядело оно как сфера с перепутанными кровеносными сосудами.
Мертый хозяин был опутан щупальцами, это меня озадачило, поэтому я ткнул маной в кровавые щупальца, распространившиеся по всему телу Пак Чан Хи. Однако ответа не последовало. Пак Чан Хи, скованный цепью, лежал холодным и безжизненным.
Ги-и-ик…
?
Низкий и тихий крик семени, что продолжался бесконечно.
Ги-и-и! Гииик!
Звук становился все громче и громче ... Пока не стал таким громким, что его стоны начали раздирать мои ушные перепонки.
Ги-и-ик!
В этот момент…
Свуш!
Сгусток красной маны, не обращая внимания на плоть, выскочил из сердца Пак Чан Хи и направился к моему сердцу, на все это ему потребовалось меньше скекунды.
Он попытался сменить хозяина!
Но потом…
Гик! Квик! Квик!
Развернулась очень неожиданная сцена.
Энергия проклятия, изначально находившаяся в теле Со Джин Вука, семя бездействующие с тех пор, как было заблокировано [Глазами Преемника] и которое не могло издать ни звука, внезапно показало свою силу.
Оно обвилось вокруг моего сердца, словно угрожая ему. Это было почти так, как если бы он говорил мне, что это ядро принадлежит ему, и никто не должен вторгаться в него, как в территориальной битве зверей.
Только тогда я смог заметить, что размер того семени, что было в моем сердце, был намного больше, чем у семени Пак Чан Хи.
Ги-и-и… Ги-и-и-ик!
Проклятие Пак Чан Хи в конце концов не смогло проникнуть в мое сердце.
Теперь он повернулся к моей голове.
И тогда…
- Умение [Глаза преемника (Ранг: EX)] оказало сопротивление умению [Семя Меркадиуса (Ранг: SSS)].
[Глаза Преемника] на этот раз тщательно защищались, подавляя проклятие Со Джин Вука.
В отличие от семени Со Джин Вука, оказавшегося здесь ещё до меня, проклятие Пак Чан Хи даже не смогло проникнуть в моë тело.
Гм!
[Семя Меркадиуса], торчащее из трупа, вытянуло во все стороны что-то вроде красных щупалец. Однако вокруг не было носителей, на которых оно могло бы паразитировать.
Поскольку другого пути не было, он потянулся обратно к моему телу, но [Глаза Преемника] и семя, изначально находившееся в моëм теле, твердо защищались. В конце концов, проклятие Пак Чан Хи стало слабеть.
Гииик!
Потеряв хозяина и не завладев моим мозгом или сердцем, семя, пульсирующее вне трупа, постепенно уменьшилось в размерах.
Потом…
Свиш!
Как будто увидя возможность, проклятие, которое скрывалось в моем сердце, распространило свои щупальца и напало на семя Пак Чан Хи.
Аа-а!
Он проник в семя Пак Чан Хи. Было видно, что энергия красной сферы, из которой то состояло, рассеялось и постепенно исчезло.
Я начал слышать особый «голоса», похожие на предсмертную агонию, от существа, соприкасавшегося со мной ранее.
«Как ты можешь так думать, зная, как сильно госпожа Хан Соль заботилась о тебе? Она приказала причинить тебе боль? Ты неблагодарное существо! Даже допустить такую мысль! Почему… В каких отношениях «Тот человек» имеет с этим ублюдком… Почему этот психопат ... Да, давайте убьëм его. Этот ублюдок не достоин жизни!»
На первый взгляд, это походило на собственный голос Пак Чан Хи, который не сдавался, считая, что он жертва, но были отличия. Дело не в том, что такие вещи, как голос и речь, были другими. Эта телепатия изначально не была человеческой.
«Голос семени!»
Должно быть, этот голос и руководил его мыслительным процессом до сих пор.
«Неужели Пак Чан Хи не осозновал, что подчиняется его приказам?»
Пак Чан Хи мог принять все эти импульсы и мысли за естественные вещи, грубые чувства и свой личный выбор.
В отличие от прежнего Со Джин Вука.
Всë-таки первоначальный Со Джин Вук знал этот голос, поэтому он страдал, ведь что-то, что не было его мыслями, заставило его действовать.
Он сопротивлялся голосу, пытался не поддаваться манипулированию, и когда он чувствовал желание причинить кому-то вред, он подавлял это и даже причинял вред себе. Из-за всего того Со Джин Вук сошёл с ума и по этой же серьезной причине стал относиться с подозрением ко всему.
«Гильдия захвачена до такой степени?»
Поскольку это повлияло на лидера исследовательской группы, занимавшего верхние строчки в рейтинге силы, я мог представить себе даже худшую ситуацию. Я подумал, что мне повезло, что я не сказал Со Гю Чхоль о проклятии. Иначе я бы никому не мог доверять.
«Со Джин Вук в прошлой жизни, должно быть, чувствовал это же».
Я мог понять его склонность к подозрениям.
«Откуда это проклятие?»
Пак Чан Хи и Со Джин Вук. Помимо их принадлежности к одной гильдии, если бы я нашëл более серьёзное сходство ...
Они оба были близки к Хан Соль.
Эффект проклятия должен был усилить самые сильные желания и эмоции хозяина и помутнить мысли. В случае с прежним Со Джин Вуком ясно, что это было.
«Злость. Гнев, который невозможно подавить. И желание это выразить».
Он получил проклятие в детстве?
Возможно, с того возраста он жил в гневе, который все больше разгорался в его сердце. Проклятие медленно усиливало этот самый гнев. С другой стороны, в случае с Пак Чан Хи…
Я снова услышал голос.
«Мисс Хан Соль… Вся оставшаяся жизнь для неë...».
У него была слепая преданность Хан Соль.
(Похоже гг не верит в любовь и ревность, соответственно.)
«Ах, мисс Хан Соль…!»
Голос семени и воспоминания Пак Чан Хи резонировали в воздухе, и я решил послушать его. Затем, как в фантазиях, на моих глазах развернулась жизнь человека.
*
Это была типичная история.
Охотник E-класса, которого исключили из гильдии из-за слишком медленного роста.
Не сработало и то, что он настаивал на том, что у него есть потенциальная мана класса А. Многие охотники умирали, не активировав даже половины своей потенциальной маны, о которой заверяли. Было сложно обучить охотников с выдающимися способностями, даже косвенно, и даже страна в конечном итоге сдалась.
Не было гильдии, готовой столько вкладывать для продвижение какого-то E-класса.
Хан Соль пришла к нему, когда тот был погружен в отчаяние.
«Вы, ваш метод обучения совершенно неправильный. Вы даже не знаете, в чëм хороши... Почему вы используете уникальный навык так неосмысленно? Хотите быть человеком-печью?»
Обучение у Хан Соль было волшебным. После присоединения к гильдии, которую она возглавляла, Пак Чан Хи быстро рос. Он плакал в тот день, когда он, наконец, получил аттестат охотника А-класса. Жизнь изменилась.
Пак Чан Хи решил отплатить Хан Соль, посвятив ей всю оставшуюся жизнь.
Но потом…
«Гильдия Небесного Дракона? Да ладно, пусть наша гильдия и не большая по размеру, но в личных умениях нам не занимать. Что такого разочаровывающего произошло, что мы иинтегрируемся в неё?»
Хан Соль горько улыбнулась в памяти Пак Чан Хи.
«Я уже приняла решение. Если тебе это не нравится, можешь уйти. Но если ты хочешь быть со мной, верь в мой выбор и поддержи меня».
В конце концов он пришел к Небесному Дракону, следуя за Хан Соль, как и другие члены гильдии, и нашел там занозы.
Со Гю Чхоль и Со Джин Вук.
«Почему госпожа Хан Соль должна быть под властью этих парней ?!»
Поскольку он не мог этого принять, Пак Чан Хи решил действовать самостоятельно.
Со Гю Чхоля он презирал только потому, что тот был похож на уже заходящее солнце, и он не особо его заботил. Однако шаг за шагом он собирал доказательства незаконной деятельности Со Гю Чхоля. Когда наступит решающий момент, он сможет выпустить на поверхность некоторые из коррупционных проявлений, связанных с конституционной службой, ограничить Со Гю Чхоля личными недостатками и избавиться от него. С точки зрения мастерства, он думал, что это лишь вопрос времени, когда Хан Соль превзойдет этого старика.
С другой стороны…
«Проблема в Со Джин Вуке. Этот придурок!»
Он был очень перспективен, оценен как обладатель самого высокого потенциала в истории Корейского общества охотников. Однако он был сумасшедшим, который всюду наводил беспорядок из-за психического заболевания.
И такое существо получало столько любви Хан Соль. Это было абсурдно. Настоящей ахинеей.
По мере того как Со Джин Вук становился взрослым, в голове Пак Чан Хи начали зарождаться искажëнные мысли.
«Давай избавимся от него. Если ублюдок уйдет… Мисс Хан Соль станет следующим лидером гильдии ».
Он едва отошëл от ревности. Целью свержения Со Джин Вуком было только сделать Хан Соль мастером гильдии.
Он решил думать так. В какой-то момент он не осознавал, что иррациональное безумие пронизывает его преданность ей.
«… Ты осмелился атаковать? Тогда я отдам свою жизнь и убью тебя сука! »
Итак, он попытался убить Со Джин Вука, который ударил его ногой.
«Он жив? Со Гю Чхоль, этот жадный кусок мусора, должно быть, пробудил его раньше срока!»
Я думал, что Пак Чан Хи сам нашëл способ избавиться от Со Джин Вука, оставаясь рядом с Хан Соль, не будучи арестованным. Он попытался избавиться от Джин Вука, но потерпел неудачу и сообщил конституции. Это было сделано только для того, чтобы Со Джин Вук не смог вернуться к Небесному Дракону.
«...Поскольку есть один охотник и один непробуждëнный, работа должна быть простой. Если схлестнутся охотники, будет беспорядок, чтобы облегчить задачу, нацельтесь на непробуждëнного.»
Хотя он пытался спровоцировать его через Ассоциацию возрождения Гандонга, чтобы Со Джин Вук раскрыл правду о пробуждении, на месте их столкновения не осталось никаких следов.
«...Место лидера экспедиции в подземелье Окчхон, я подам заявку».
Он вызвался в первую экспедицию Со Джин Вука. Он подумал, что это может быть последний шанс.
Однако, Хан Соль вдруг сказала, что будет сопровождать их, так что возможность была почти утеряна, но в последнюю минуту Со Гю Чхоль отверг участие Хан Соль.
Также существовала проблема переизбытка энергии в подземелье, но в основном ее отозвали из-за того, что Хан Соль должна была срочно отправиться на миссию.
«Ассоциация возрождения Гандонга и Объединенные кланы сражаются, не прячась, что привело к жертвам среди гражданского населения, поэтому Конституционный офис просит о них позаботится. Не думаю, что смогу пойти с вами, меня зовут туда. Чан Хи, пожалуйста, позаботься об этом вместо меня. Хорошо?»
В этом фрагменте воспоминаний Пак Чан Хи прозвучал голос семени, которого он не заметил.
«Для г-жи Хан Соль… Ты всë для г-жи Хань Соль. Избавься от Со Джин Вука. Убей его! ...Он должен подохнуть в этом подземелье!»
*
Чик! Кчик!
Когда я снял цепь, тело Пак Чан Хи свободно легло на пол.
«Это проклятие - уникальный навык».
Кто это был? В моей голове был только один подозреваемый.
«В гильдии есть только один человек, который знает уникальные способности Хан Соль - Со Гю Чхоль. Также никто не видел его в бою».
Я снял наручный аксессуар Пака и уничтожил его.
«Мой терминал полностью сгорел».
Запоминающее устройство, принадлежащее Пак Чан Хи и моë, необратимо сгорели из-за высокой температуры.
Я забрал другие его вещи и, самое главное, ключ от подземелья. В брошенном рюкзаке Пак Чан Хи я нашëл флейту, провоцирующую гоблинов. Во время разведки брать с собой что-то ещё было бы странно.
Думаю, убив меня, он планировал вызвать монстров и уничтожить улики.
«Это очевидный план».
Если мы выйдем из подземелья без Пак Чан Хи вот так, Конституционный центр не позволит закрыть ворота.
Они отправили бы следственную группу внутрь. Конечно, все было бы так же, даже если бы пропал без вести я.
Поэтому по той же причине, что и Пак Чан Хи, я заиграл бы на флейте. Даже когда сюда стекались гоблины, убежать было бы легко. Исследовав это место, я присоединялся бы к группе и покинул бы ворота. Никто бы не подумал, что Пак Чан Хи мог убить охотник класса Е.
В данный момент я попытался сыграть на флейте, унаследовав план Пак Чан Хи. Однако неожиданно посыпались системные сообщения.
- Границы ослабленного подземелья были нарушены.
«...Что?!»
Не зная, что происходит я крикнул вслух. Сообщения продолжались.
-Причина обвала границы: внешнее проникновение.
Бессознательно я напряг все мышцы своего тела. Из моего рта вылетило проклятие.
«Блядь!»
К счастью, ворота не обрушились, и на Землю не хлынули монстры. Это было не обрушение ворот, а обрушение границы. Это означало, что стена с другой стороны от Земли, была сломана.
В предыдущей жизни в этом подземелье ничего подобного не происходило, потому что ворота рухнули, не будучи зачищенными.
«Из какого это измерения?»
Мир, в котором существовала подземелье, назывался «средним измерением».
Подобное логову муравьев пространство, классифицированное как подземелье Окчхон, было лишь частью огромного среднего измерения, и мы могли бродить только в пределах его границ.
Это было то же самое, что занять только одну комнату (подземелье) в особняке (среднее измерение) с более чем сотней комнат.
Что, если бы вы захотели перейти в другую комнату?
Ну, вы должны зачистить подземелье, чтобы ослабить границу, и вместо того, чтобы закрывать ворота, вы должны расширять границу и расширять темницу, словно сносите стены комнаты, которая стала непрочной.
Так начинался второй этап, и экспедиции снова могли атаковать расширенное подземелье. Можно было ожидать большего количества ядер маны и другой награды.
«Если бы это было все последствия, то не было бы никаких проблем».
Однако, как подразумевает слово «промежуточное измерение», ворота, соединенные с этой гигантской муравьиной ямой, могут быть пробиты не только с Земли. Также были врата, соединенные с этим средним измерением в других мирах, и исследователи оттуда также бродили по логову в данной области, как земляне. Сначала так и было.
Но что, если они решили продолжить расширение подземелья вместо того, чтобы закрывать ворота после очистки? Что, если они захотят больше ядер и наград, и онитпродолжат расширять границы?
Разве границы не коснутся друг друга в какой-то момент?
Затем исследователи могли выйти за пределы стены, которой они коснулись, использовав среднее измерение, как медиум, перейти из своего подземелья в темницу другого измерения.
Что дальше? Они смогут проникнуть в подземелье, которое они посетили, и войти в другое измерение. И теперь проблема была ...
Неизвестные, должно быть, уже расширили свои границы настолько, чтобы коснуться стены нашего подземелья. Должно быть, они ждали, пока это место расчистят, а границы ослабнут.
Судя по их поведению, они не были дикарями.
«Но я больше предпочитаю тех, у кого низкий уровень цивилизации!»
Если предположить, что мы встретимся друг с другом в подземелье, идеальные инопланетяне цивилизованы и миролюбивы. Однако это было всего лишь желание, и человечество осуществит его в будущем.
Эта сложная культура и миролюбивые тенденции не обязательно сопровождали друг друга.
«Что ж, я надеюсь это не худший случай, всë-таки я тороплюсь.»
Ву-уш!
Внезапно вспыхнули ярко-красные лучи. Я сунул руку в карман и вытащил его.
[Красный камень Клариссы]
-Описание предмета: Этот небольшой камень, имеет пару, с которой неразрывно связан, они всегда предупредят партнера, если в опасности. Другой камень светится красным и указывает путь при следующих условиях:
1.Если какой-либо камень сломан.
2.Человек с камнем, теряет сознание из-за чьих-то действий.
3.Если один пользователей камней получает тяжелую травму.
Лучи, исходящие от предмета, указывали на то место, где должен быть секретарь Ким.
Когда я поспешил к месту, где находилась остальная часть группы, первое, что бросилось в глаза, были окровавленный и разорванный боевой костюм секретаря Кима и двух относительно хороших членов гильдии класса D.
«Руководитель группы..!»
Однако, его выражение лица быстро сменилось с невероятного счастья на недоумение, ведь Пак Чан Хи не было со мной.
«А что насчет руководителя экспедиции?»
Я убедил их, что его раны уже были аккуратно исцелены с помощью зелий.
Здесь была простая битва, и секретарь Ким получил довольно легкую травму, из-за которой красный камень и отреагировал, хотя он вышел из нее победителем. Следующее, что бросилось в глаза, был противник, который погиб, сражаясь с ним.
"Что это…?"
«Когда прозвучало системное сообщение о том, что граница нарушена, оно внезапно появилось и устремилось к нам. А теперь, в соответствии с протоколом, утвержденным правительством, мы должны быстро отступить за ворота. Вы ведь понимаете, что это правильно? Однако руководитель экспедиции ... »
Он говорил с любопытным выражением лица, но вместо того, чтобы ответить секретарю Киму я подошел к валяющемуся существу и осмотрел его.
Поверхность его тела была покрыта синей чешуей. Общая форма тела напоминала собачью. На передней части головы было шесть блестящих глазных яблок, даже без век.
Оно выглядело немного иначе, чем любое известное мне существо, потому что это было существо, которое прошло через множество модификаций, настолько, что было трудно найти хоть что-то от первоначального существа.
"...Блядь!"
Еще одна ненормативная лексика вырвалась из моих уст.
Это произошло потому, что на лбу трупа я нашел понятный мне символ. Неземной текст был похож на автограф, оставленный на работе мастером, завершившим изделие, которым он гордится.
(Монограммой, а то глядишь и вензелем, называется, ну, вернее то, на что он похож.)
Другими словами, то, что я видел, было выгравировано существом, которое модифицировало этого зверя. И название расы, которые использовали эти буквы, были ...
«Эрсманн, эти гребаные ублюдки!»
Эрсманн всегда оставались внизу при ранжировании рас, с которыми мы хотели бы встретиться в подземелье.
Было много причин, но наиболее ярких из списка можно было выбрать три:
Во-первых, при встрече с существами из других измерений во время исследования они сначала нападали и грабили, если встреченные казались слабыми. У них было такое уникальное моральное понятие.
Во-вторых, они не испытывали отвращения, поедая мясо цивилизованных рас, и обладали либеральной культурой питания, так что проблем с несварением у них никогда не было, неважно какая и откуда эта раса.
И, наконец, если мясо им не нравилось, у них была неприятная привычка убивать их после долгого преследования вместо того, чтобы есть его быстро и чисто.
«Ничего хорошего не случится, если встретиться с ними лицом к лицу. Нет, с нашим общим уровнем группы, если нас атакуют, то на 100% уверен нам не сдобровать».
Известность Эрсманн была исключительно высока среди людей ввиду того, именно людей они терпеть не могли больше всех. Это произошло потому, что мясо большинства млекопитающих, включая человека, было ужасно, по их личным предпочтениям.
(Значит первой расой, с которой контактировали люди были Эрсманн... Где же агент J, он бы... убил изнутри!)
«Руководитель группы Пак Чан Хи решил двигаться отдельно. Он тоже должен был услышать системное сообщение. Мы должны действовать быстро. Я объясню подробности по пути».
Секретарь Ким кивнул, ничего не сказав, как будто он что-то понял. Даже если бы он не думал, что я убил Пака, он ожидал, что с ним произошло что-то серьезное.
Двое других членов гильдии двигались скованно. Вместо того, чтобы убеждать меня, кто не был руководителем экспедиции, им все равно пришлось прекратить все работы в соответствии с протоколом и уходить как можно скорее.
Мы уже возвращались на Землю, когда ...
«Блин, уже поздно!»
Сгустки маны, сверкающие издалека, приближались к нам на большой скорости.
К сожалению, похоже те, кто пересек границу, были самыми сильными среди пробужденных Эрсманна.
«Пиии! Пиииии!»
Не имея времени сбежать, мы были окружены группой этих инопланетян, они прибыли мгновенно, словно ветер. Всего противников было шестнадцать. Я стиснул зубы от постигшего нас несчастья.
"Хуже и не придумаешь!"
(Ещё как предумаешь!)
Врата подземелья, соединенные с Землей, были Е-класса ограничены, потому ограничивались пятью посетителями, но по мере того, как они расширялись с другой стороны, ранг и количество людей, которые могли войти, медленно увеличивались. Казалось, что всех, кто соответствовал требованиям, отправили.
Дажа когда я оценил их своим навыком, ни у кого не было активной маны ниже 20 000. Если измерять их в масштабе Земли, то каждому из них нужно присвоить класс S. Шестнадцать парней были на один уровень сильнее Пак Чан Хи.
С другой стороны, я ...
-Активная мана: 14 500 (+9 700) / 4800
-Потенциальная мана: 81,000
Это было только благодаря поглощению всей оставшейся активной маны в теле Пак Чан Хи.
«Нет никаких шансов победитель их в лобовом столкновении».
Секретарь Ким и другие члены гильдии тоже нервничали и готовились к битве. Держа в руках оружие, они обернули свои тела щитами маны. Это была естественная позиция, появившаяся после тренировок.
Эрсманн, с которыми я столкнулся спустя долгое время, все еще выглядели странным и отвратительным. Смешанное лицо тараканов и жуков-оленей с коричневой кожей, покрывавщей все их тело. На нас указывали руки, покрытые маленькими острыми шипами. Они переговаривались на высокой скорости, держа нас в окружении.
«Пииииии!»
Среди них выступил самый крупный Эрсманн. Его взгляд был направлен на труп измененной формы жизни.
Он закричал.
«Пиииии!»
На нашем языке это прозвучало бы как:
"Мой ребенок! Кто убил моего ребенка ?! »
Это не совсем означало, что он родил это животное, но то, что он потерял любимого модифицированного зверя. Казалось, что он был владельцем трупа.
«Пииии! И-и-и!»
Он посмотрел на нас с безумием.
"Обезьяна? Корм для домашнего скота осмеливается поступить так с моим ребенком? »
Подобно тому, как будущие земляне назвали бы их тараканами, Эрсманн называл людей похожим образом.
"Я убью вас!"
У него во рту вздулся зеленый пузырь, выражая чувство бешенства.
«Что ж... теперь они злы. Так что, вместо того, чтобы жестоко играть с нами, они мгновенно… »
Как только я это сказал, мана в груди Эрсманна быстро сконцентрировалась. Я знал, что он собирался сделать, но времени для ответа было мало. Я крикнул, чтобы предупредить товарищей.
"Все! Немедленно отключите мана-щиты! »
Это было то же самое, что сказать разоружиться на поле боя.
Не было времени, чтобы объяснить причины подробно, я уже сжал все настолько, насколько возможно! В этот момент я попытался выплюнуть следующее слово.
Вшш!
Менее, чем за секунду выражение лица секретаря Кима изменилось с легкого подозрения на лицо, которое было настроено что-то сделать, затем он, стиснув зубы, отключил щит. Мана, которая была выпущена наружу, вернулась на хранение в ядро. Он верил в меня.
Тем не мение…
Остальные два члена гильдии меня не слушали. Следуя инструкциям охотника, впервые пришедшего в подземелье, было бы невозможно отключить защитное снаряжение на глазах у врага.
Я повторил.
«Если вы отпустите ману, она будет…!»
Эрсманн не стал ждать, пока я закончу предложение.
Ву-у-у-у!
Его грудь распухлась, а изо рта вышел черный туман. На самом деле это был рой насекомых размером с мух, численностью тысячи или десятков тысяч. Эти существа покрыли внутреннюю часть большой пещеры, а их тела окутыла синяя мана.
Потом…
«А-аа-а! Хел…! »
"А-а-а-а!"
Крики не длились и секунды.
Рой черных насекомых направился к двум членам гильдии, которые не отменили щит маны. Он прорвался сквозь щит, разорвал и вонзился в плоть, пожирая все.
У нас с секретарем Кимом не было времени подбеджать и помочь им.
Через мгновение ...
У-у-у-у!
Твари вернулись в пасть Эрсманна, а разорванные тела двух членов гильдии остались на полу.
Секретарь Ким обернулся и посмотрел на меня с обеспокоенным выражением лица. Тем временем я все свое внимание уделял Эрсманнам.
«...Пии?»
"...Как он узнал?"
Все это было озадачивающим.
Эрсманн только что применил сложную технику, возможную благодаря модифицированным существам, основанную на чарах и манипуляциях. Те насекомые, чье зрение было ухудшено, обнаруживали и атаковали существ, испускающих ману вовне, за исключением Эрсманнов.
Большинство монстров подземелий и пробужденных окружали свое тело маной, чтобы защитить себя, так что, очевидно, они часто использовали этот метод.
«Секретарь Ким, не нападайте. Нам с ними не справиться».
Он выглядел так, будто хотел задать много вопросов, но выполнил мои инструкции.
Я огляделся вокруг. Их было шестнадцать, при этом у каждого более чем 20 000 маны. Какой навык я мог бы использовать, чтобы убить их всех сразу?
Огромный список развернулся в моей голове. Я видел много подходящих навыков. Было много способов. Однако проблема была в…
«Ни один из них не может быть активирован с помощью моей маны прямо сейчас».
Эрсманн уже готовился к следующей атаке. Если жуки отказывались работать, он в конечном итоге планировал разорвать нас на части самостоятельно. Времени больше не было.
В тот момент…
Я увидел брошенный на полу рюкзак - рюкзак с собранными нами ядрами маны.
'Это оно!'
[Трансформация тела (Ранг: E)!]
Ребята-Эрсманны не стали тратить зря ограниченные слоты навыков на магию перевода.
Как бы то ни было, расы, с которыми они столкнивались в подземельи, были целями, которых нужно было атаковать и убить, или целями, которых нужно было избегать и убегать заранее. Методы между этими двумя их не интересовали.
В одно мгновение мои голосовые связки изменили форму. Поскольку человеческое тело не могло правильно произносить их язык, я немного видоизменился.
В таком состоянии я начал кричать.
«Пииииии! Пииии!»
«Вы, дети «Лии»! Вы общаетесь с детьми «Геруит»? Если да, то вы, наверное, слышали слухи. История людях, которых они встретили в подземелье с кислотным дождем».
Те, кто пытался атаковать, остановились, опешив от моих слов.
Секретарь Ким посмотрел на меня с неописуемым выражением лица. Это было обсолютное желание спросить, что, черт возьми, я сейчас делаю. В этот критический момент я внезапно обнаружил, что странно пищу и кричу.
Но потом…
«Пииии! Пиииии!»
Эрсманн ответил.
"Кто ты? Откуда ты знаешь наш язык? »
Когда парень, похожий на таракана, ответил мне, и казалось, что вид того, как мы смогли поговорить друг с другом, заставил выражение лица секретаря Кима изменится, он сам был шокирован.
Я продолжал кричать.
«Вы слышали слухи? Я житель того мира, где дети «Геруит» напали на них и нанесли ответный удар! »
Для Эрсманна не существовало понятия государства, его заменили кровные родственники. Глядя на появление парней предо мной прямо сейчас, все они, должно быть, родились из яиц, отложенных сущностью по имени «Лия».
Этот факт был неизвестен Корее, но несколько месяцев назад американская гильдия встретила Эрсманнов в огромном подземельи, куда могли войти более 100 человек, и, таким образом, они сумели расправиться с этими тараканами.
Реакция правительства США на ситуацию была осмотрительной. Они заложили в ворота тактическую ядерную бомбу и взорвали ее. Независимо от того, насколько щит маны защищал Эрсманнов, они не могли преодолеть высокую температуру и ударные волны. А что критически важно, они не могли преодолеть радиацию, она в конечном итоге их уничтожила.
Теперь он посмотрел на меня, как будто сбитый с толку.
Я взял рюкзак с ядрами маны и швырнул в них.
«Пииииии!»
«Ваша цель в любом случае - ядра маны, верно? В обмен на то, чтобы забрать их, мы уйдем. Убийство оставшихся двух приведет к ужасному возмездию, как и в прошлый раз, когда были уничтожены дети «Геруит»!»
Конечно, маловероятно, что правительство США ответит за нас, но я кричал сейчас и об этом сейчас, а позже будет позже, но на данный момент им не хватало информации о Земле, так что это сработает.
«Пииии! »
«Сначала я их заберу».
Эрсманн, который был их сборщиком ядер, подошел и понюхал рюкзак, затем перевернул его, чтобы открыть, затем показал его содержимое.
«Пиии!»
"Что? Их как-то мало ".
Как будто это было обыденность, он положил кусок слизи, который достал из своей глотки. Внутри он содержал множество ядер маны, которые они собрали до сих пор, и это было несопоставимые с тем, что собрали мы.
Пока сзади, один парень набивал ядра в слизь, парень, который противостоял мне, двинулся вперед.
«Пии!»
«Ты знаешь наш язык, но не знаешь, как мы функционируем, да?»
Нет, я знал.
Я быстро сменил свои голосовые связки на человеческие. Затем я начал шептать.
«Секретарь Ким, когда я подам сигнал, держись ко мне поближе».
Он тихо кивнул.
Я видел движение существа, которое собирало ядра маны сзади. Они перевернули наш рюкзак и попытались вывалить содержимое в массу слизи, которая служила их сумкой.
«Пиии!»
Он говорил так, будто насмехался над нами.
«Возмездие? Это забавно. Мы, в первую очередь… »
Этим парням на это было наплевать.
Звон!
Сзади, ядра маны посыпались в рюкзаке. Я не упустил возможности, когда они попали в окружающую среду.
«Пииии!»
«… Мы не беспокоимся о возмездии!»
В тот момент…
Я взял кристалл Ипонии и бросил его изо всех сил! Он точно попал в одно из ядер маны, а то попало в мешок со слизью Эрсманнов.
Кристалл Ипонии был разбит, и мана из него начала вытекать.
Изначально умение в нем действовало только на самого «заклинателя». Тем не менее, если он был активирован, таким образом, первый, кто контактировал, признавался заклинателем - аномалия, возможная только с кристаллами Ипонии.
Тогда я крикнул.
"Сейчас!"
Секретарь Ким подошел ко мне еще ближе. Эрсманн вытащил шипы и побежал к нам.
Затем я активировал эффект.
[Щит миража]
-Описание предмета: Создает мощный щит, окружающий заклинателя на 3 минуты после активации. Пока сохраняется щит, пользователь ограничен в движении.
※ Обратите внимание, что его нельзя повторно использовать после активации.
Цвета вокруг нас колебались, создавая размытый щит. Он полностью захватил секретаря Кима и меня.
Вскоре после того, как щит был полностью сформирован, я увидел, как ядра маны, упавшие в сумку Эрсманнов, затряслись. Кристалл Ипонии, который сломался при контакте с ними содержал умение ...
[Глубоководное плавание (ранг: D, активный)]
Вы можете плавать в глубоком море, стабильно поддерживая внутреннее давление заклинателя выше 7 183 фунтов на квадратный дюйм.
Теперь к внутренней части ядер маны было приложено интенсивное давление, более чем в 500 раз превышающее нормальное атмосферное давление.
Буш!
Синий свет поглотил все мое поле зрения.
(Да! Это было Чехово ружьё!)
Буш!
Ранее, когда Пак Чан Хи устанавливал бомбы маны, он говорил:«Одна бомба содержит всего несколько граммов ядра маны, но ее сложно изготовить, поэтому она довольно дорога».
В результате взрыва бомбы, содержащей несколько граммов этого вещества, тела нескольких гоблинов разорвало на части. А я создал ситуацию, когда брошенный кристалл Ипонии взорвал целое ядро маны, находящееся под сильным давлением, среди множества других ядер!
Ба-бум!
Синяя энергетическая буря врезалась в ядра маны. Остальные ядра вокруг него также взорвались в результате цепной реакции.
Звук взрыва, пробрал меня до самых костей. Волна синего пламени накрыла все вокруг. Даже под [Щитом миража] мы чувствовали давление, тепло и вибрацию от взрыва.
Одного щита было недостаточно.
«Этот взрыв [Щит миража] не выдержит!»
Крикнул я секретарю Киму.
«Создай щит маны вокруг всего тела! На полную мощность! »
"Да! "
Тогда секретарь Ким стиснул челюсти, он сосредоточил всю свою ману на барьере. Я сделал то же самое.
Треск! К-р-рк!
[Щит миража] начал трескаться. По мере того, как трещины увеличивались, цветной барьер, созданный предметом, всё больше пропускал внешнюю угрозу внутрь, а не блокировал 100% удара.
Затем мы заблокировали просочившийся удар и жар с помощью наших собственных барьеров маны.
"Ха!"
Секретарь Ким пошатнулся. Увидев это, я накинул на него свой мано-барьер.
«…»
Глаза секретаря Кима расширились. Это был первый раз, когда он смог увидеть такое использование маны. Он не чувствовал мою ману. Но он похоже, почувствовал, как его мана перестраивается, реагируя на что-то извне. Я поддерживал его щит, как будто кто-то поставил деревянное бревно, чтобы поддержать строение, находящееся на грани разрушения.
(Ну, я могу сказать у нас была железная ограда, но у моих соседей забор стоял чисто из-за этих подпорок.)
Из-за всего этого, прошедшие 10 секунд показались мне десятью годами.
"Ха!"
Буря маны, вызванная последовательными взрывами ядер, окончательно исчезла.
Повсюду валялись горящие голубые обломки, а выживших было только двое.
Секретарь Ким опустился на колени, он был истощен. Мы все еще были заперты в [Щите миража]. Изначально он держится на протяжении 3 минут, поэтому нам пришлось ждать здесь более 2 минут.
Но потом…
Чик!
Я сосредоточил ману в руке и слегка щелкнул по щиту. И…
(Представляйте звуки разбитого стекла)
Цветной барьер, который нас защищал, разрушился, как окно, в которое попала металлическая пуля. Должно быть, он достиг своего предела.
"Следует ли мне попросить магазин вернуть деньги?" - пробормотал секретарь Ким, горько улыбаясь, поскольку именно он настоятельно рекомендовал купить этот предмет. Когда он сказал эти слова, его глаза закатились, и он потерял сознание.
«Истощение маны».
Это был побочный эффект перенаправления всей его активной маны на щит маны.
Я достал зелье маны, которое носил в сумке. Активная мана, в объемах более чем 10,000, уже почти исчерпана, а когда я выпил зелье, она вернулась к цифре примерно в 5,000.
Я подошел к секретарю Киму и споил ему вторую бутылку зелья. В то же время я украдкой взглянул на его грудь.
Мана, которая должна была закрывать мне обзор, источаясь фонтаном, была почти невидима. Подобно поверхности спокойного моря, потенциальная мана безмолвно осела в ядре, и я мог наблюдать то, что внутри, как будто смотрел насквозь.
Когда я проснулся в образе Со Джин Вука, я не мог увидеть внутреннюю часть потенциальной маны в этом теле. Это было похоже на то, как невозможно увидеть глубокое океанское дно из-за бущующей поверхности. Тем не менее, потенциальная мана секретаря Кима была видна, как при наблюдении за мелководьем вдоль берега.
«Нет».
Напряжение во мне спало.Поскольку худший сценарий, при котором я должен был подозревать секретаря Кима, был предотвращен, я мог немного расслабиться.
«В ядре секретаря Кима нет проклятия».
Изначально в его списке задач не было обязательства идти со мной в подземелье. Однако он пошел добровольно.
Я прожил 80 лет в прошлой жизни, и у меня до сих пор не было ответа на такой грандиозный вопрос: «Как определить плохой человек или хороший?». Рука помощи, которая подходила с доброй волей, возвращалась, чтобы нанести удар вам в спину, а иногда бесплодное поле мусора расцветало цветком.
Невозможно было узнать, о чем думает секретарь Ким.
Однако я был уверен в том, что он был тем, кто заступился за меня.
У-х!
После принятия зелья маны секретарем Кимом, он открыл глаза, спасясь от истощения. Как человек, проснувшийся ото сна, он стал оглядываться, подавленно бормоча.
«Значит, это был не сон».
«Я не уверен, хорошо это или плохо, но все было реально.»
Он встал выпрямив спину. А потом он заговорил, глядя на меня.
«Откладывая все в сторону… я должен сначала сказать тебе это».
Что требовало такой внезапности?
Затем секретарь Ким заговорил с серьезным взглядом.
"Спасибо. Спасибо, что спасли мою жизнь. Я отплачу за эту благодать.»
Затем он огляделся. Тела двух других членов гильдии даже не оставили следов. Похожая ситуация с Эрисманами, в которой они оставили лишь несколько идентифицируемых частей тела.
«Что это, вдруг?»
«Потому что любой бы понял. Я смог выжить лишь благодаря милости руководителя группы ».
Действительно, секретарю Киму было бы трудно выжить, если бы я не вмешивался в его действия, а он не доверял и не выполнял все мои инструкции.
"Спасибо."
"Пожалуйста."
Секретарь Ким, который несколько раз благодарил меня таким образом, внезапно изменил выражение лица.
«Я понимаю, что ситуация не самая аодходящая, но могу ли я задать несколько вопросов, прежде чем мы продолжим?»
Я сосредоточил свои чувства. Не было никаких признаков того, что кто-то из Эрсманнов еще остался в подземелье.
"Продолжай."
Глядя на меня, секретарь Ким спросил еще раз.
"Кто ты на самом деле?"
*
Внутри пещеры, где повсюду эхом разносились последние крики синего пламени, между секретарем Кимом и мной воцарилась неловкая тишина.
"Кто я?"
Секретарь Ким говорил спокойно. Его глаза не выказывали ни возбуждения, ни страха.
«Я могу согласиться с тем, что вы не агресивны, как прежде, после инцидента. (с Паком) Некоторые члены гильдии даже шептались о том, что твоя личность изменилась настолько, похоже, как будто кто-то просто прячется под твоей маской...»
И тут мне стало страшно.
«Я дольше всех из секретарей служил руководителю группы Со Джин Вуку. Вы ведь раньше спрашивали меня, в чем секрет долгой службы?»
Тогда он в шутку сказал, что «жизнь — это борьба».
(Кхм-кхм. Жить — это бороться, бороться — это жить. Пьер Бомарше)
«Я говорил тебе. Бывают случаи, когда оно возвращается, пускай и с перерывами? Твое здравомыслие.»
Затем он продолжил.
«364 дня руководителя группы Со Джин Вук из 365 дней в году были наполнены нестабильностью и гневом, но бывают случаи, когда он сохранял рассудок. Действия и личность, которые тогда показывал руководитель группы ... сейчас очень похожи на «тебя». Почти до такой степени, что он был не в состоянии понять брань мастера гильдии, обвиняющего его в слабом психическом состоянии, в те времена руководитель группы вместо этого демонстрировал сильное сердце и здравый ум».
Он нахмурился, словно вспоминал прошлое, и продолжил.
«Итак, я был счастлив. Наконец, болезнь, мешавшая его здравому рассудку, была излечена. Не имело значения, было ли причиной воздействие на мозг или последствия амнезии. Теперь, 365 дней в году, вы можете сохранять ясный ум; Я был рад.»
«···»
«Однако это не так. Лидер группы Со Джин Вук из моих воспоминаний не обладал такими способностями. Обнаружение функции браслета, о которой никто не знал, можно было объяснить гениальным контролем маны. Однако ни один гений не мог осознать методы нападения чужой расы, с которыми он столкнулись впервые. У руководителя группы Со Чжин Вука, которому я служил в течение трех лет, не было возможности получить эти знания».
Его голос стал глубже.
«Среди уникальных навыков и предметов есть те, которые могут бесконечно поддерживать магию «полиморфа» за пределами функции Слизи-маски. Если да, то где настоящий руководитель группы?»
Я мог прочитать решительный свет в его взгляде, он понимал, что рискует своей жизнью, говоря об этом, не будучи в состоянии предсказать, какую реакцию покажу я.
«···»
Я посмотрел на него и заговорил.
"Кто я? Это такой странный вопрос. Я Со Джин Вук».
Когда я понял, что следы Чхве Сын Хёна в этом мире полностью стёрты, я принял решение.
Теперь я был Со Джин Вук. У меня не было выбора, кроме как жить как Со Джин Вук.
(Вообще о его имени: Jin Wook. Вначале я просто постеснялся спросить Вук он или Ук?)
"Но…!"
Я прервал его слова.
«И тебе не нужно меня благодарить. Тебе даже не нужно торжественно клясться, что отплатишь за услугу. Секретарь Ким уже дважды спасал мне жизнь. Это я расплачиваюсь. »
Один случай был, когда он защищал меня от атаки Альянса возрождения Гандонга до моего пробуждения, а другой был ...
Секретарь Ким кажется понял, о чем я говорю.
"Ни за что..!"
«2035 год. Тогда ты меня тоже спас.»
Это было прошлым, о котором знали только Со Джин Вук и секретарь Ким.
[Глаза Преемника] все еще медленно, но неуклонно собирали и упорядочивали оригинальные воспоминания. Теперь я тоже мог посмотреть много видео.
Три года назад 17-летний Со Джин Вук, уставший от проклятия, сделал радикальный выбор и претворил его в жизнь. Почувствовав странную атмосферу в тот день, секретарь Ким сознательно не ушел с работы, а остался в доме компании и обнаружил залитого кровью Со Джин Вука.
Секретарь Ким спас ему жизнь с помощью зелья, которое он хранил, и по просьбе Со Джин Вука, который не хотел, чтобы это было известно Со Гю Чхолю, история того дня осталась между ними.
Смущенный взгляд секретаря Кима немного утих.Однако казалось, что он не полностью развеял свои сомнения.
«Давай поговорим еще раз, когда мы выйдем из этого места. Я не могу сейчас сказать тебе всего».
У меня не было выбора, кроме как поступить так.
«Поскольку количество людей, в системных сообщениях, уменьшилось до двух, спасательная команда должна быть отправлена в ближайшее время. Давайте сначала быстро очистим улики. Смените свой терминал. Нам не нужно раскрывать то, что здесь произошло, как оно есть».
Он выразил сложные эмоции, но, должно быть, решил пока следовать моим инструкциям. Он начал спрашивать, вставая.
«... Мог ли руководитель группы убить Пак Чан Хи?»
В любом случае нужно было, чтобы наши слова совпадали.
«Сегодня мы все вместе собирались покинуть подземелье и познакомились с этой иноземной расой. Лидер команды Пак Чан Хи скончался вместе с ними и мы не смогли спасти этих двух членов гильдии в процессе».
Он кивнул и собрал ошметки мертвых Эрсманнов, которые послужат доказательством. После чего мы вместе, позаботились о трупе Пак Чан Хи и свидетельствах нашей битвы. Секретарь Ким не мог закрыть рот, когда увидел наше поле битвы.
Когда мы закончили уборку, я почувствовал, что спасательная команда быстро приближается.
«Руководитель группы, могу я спросить кое-что в последний раз?»
Я кивнул. Я предположил, что его следующий вопрос скорее всего, как мне удалось так быстро вырасти, и как я мог убить Пак Чан Хи.
Однако я был далек.
«Я имею в виду, как, черт возьми, ты умеешь говорить на тараканьем?»
*
Поскольку только 2 человека из 5 едва остались живы, гильдия Небесного Дракона и Конституционный Департамент были перевернуты с ног на голову.
После того, как нас спасли, прислали еще одну экспедиционную группу. Тем не менее, существовала опасность того, что «иноземная раса» отправит еще одну экспедиционную команду, и, поскольку доказательства были очевидны, экспедиционная группа вернулась и закрыла ворота.
Пак Чан Хи погиб, что стало большой бедой для гильдии Небесных Драконов. Заголовки СМИ рассказали противоречивые интерпретации против действий по спасению жизни преемника путем принесения в жертву собственной жизни Пак Чан Хи.
Некоторые уникальные СМИ обвинили некомпетентного Со Гю Чхоля в жадности, которая убила Пак Чан Хи, отправив слабого Со Джин Вука в подземелье, с которым он не мог справиться.
Существовала веская причина интерпретировать это так, но секретарь Ким объяснил, что несмотря на такие мысли гильдия Небесных Драконов в безопасности, другие гильдии защищали их.
Мы прошли через расследование Конституционного департамента и внутренние расследования, и дело было закрыто, поскольку секретарь Ким и я получили вердикт «обвинения не предъявлены».
Конечно, это должно было сильно повлиять на Со Гю Чхоля, потому что он не придирался ко мне, отправляя в другое подземелье, и не назначил для меня тренера. Благодаря этому я неспешно исследовал нераскрытые подземелья и продолжал поглощать ядра маны.
Однажды ко мне подошел секретарь Ким с серьезным выражением лица.
«... Помощник мастера гильдии Хан Соль уже здесь».
Она вернулась к работе, сразу после отпуска, когда погиб Пак Чан Хи и в конце рабочего дня зашла дом компании.
«Пожалуйста, скажи ей, чтобы она вошла».
*
Хан Соль крепко обнял меня, как только открылась дверь комнаты. Когда я сел, она поприветствовала меня со словами утешения.
«Потеря коллеги - это то, через что должны проходить всё, кто стал охотником. Но разве не странно? Даже после многократного повторения это всё-равно будет так... Всегда одинаково тяжело и грустно ».
У Хан Соль были опухшие глаза, налитые кровью. Я продолжил неловкий разговор, в голове крутились сложные мысли.Затем она внезапно спросила.
«Джин Вук, мне жаль, что я спрашиваю об этом в такой ситуации, но ...»
Ее лицо застыло в нерешительности. Но вскоре она открыла рот с таким выражением, как будто она приняла важное решение.
Было ли это всего лишь игрой? Это почти заставило меня усомниться в существовании карты навыков, позволяющей такие вещи.
"Мне жаль. Но я не смогла выбросить это из головы, оно никак не оставит меня в покое. Джин Вук, уникальный навык, который ты получил, его эффект именно такой, как ты его описал?"
Я с трудом подавил нарастающую в моих глазах подозрительность по отношению к ней. Вместо этого я просто вздрогнул, всë ещë продолжая улыбаться.
«Конечно, это так. Зачем мне об этом врать?»
Я врал. Около месяца назад меня спросили о моëм уникальном навыке, а именно Со Гю Чхоль и Хан Соль. Ненадолго я даже запаниковал.
«Разумеется, ни в коем случае нельзя разоблачать [Похищение маны]!»
Сказать врагам, что я могу безгранично развиваться, только дало бы им ещë одну причину убить меня как можно скорее. Действительно, смерть Со Джин Вука было скоропостижна, всë-таки прошёл лишь год с его пробуждения.
«Но тем более я не должен рассказывать о [Глазах преемника].»
Лучше всего будет, если враги будут знать о моём состоянии, как можно меньше. В предыдущей жизни об истинных способностях Чхве Сын Хёна знали лишь немногие. Благодаря этому огромное количество засад, внезапных атак были совершенно бесполезны.
(А он вас видит...)
«Они не поверят мне, если я скажу, что у меня вообще нет уникального навыка, а если назову нормальный навык, но потом хоть раз покажу уникальный навык, которого у меня "нет", все сразу узнают о моей лжи!»
После короткого периода раздумий я решил, какое умение представить Со Гю Чхолю и Хан Соль.
«Джин Вук».
Сказала Хан Соль.
«Мой уникальный навык называется [Реплика]».
[Реплика] - это уникальный навык, которым в моей в прошлой жизни обладал охотник по имени Роудмен.
Он крепко хранил свой секрет, но, ему пришлось раскрыть все карты из-за конфликта с моей гильдией, тогда я распознал его навык. Когда он исполнил посредственный [Танец мечей Арты] перед Рэнди, он потерял голову из-за взмаха волшебного меча.
Если говорить о способности… Можно сказать, что это более слабая версия анализа навыков и их воспроизведения, проводимого [Глазами преемника].
Когда [Реплика] была активирована, даже если такой карты навыка не было в слотах, она создавала навык, использованный другим охотником, но с ограничениями: расстояние для копирования, количество использований.
Я выбрал его, учитывая, то что теперь я буду часто работать с группами охотников. Если бы я использовал только четыре официально заявленных навыка, мои активные навыки были бы слишком узконаправленными.
С точки зрения врагов, они могли снизить бдительность, полагая, что навыки, которые может скопировать охотник E-класса, будут ограничены из-за его ëмкости маны.
«Ты сказал, что копирование уникальных навыков другого пробуждëнного невозможно?»
«Да.»
«Если твоë владение навыком станет выше, разве нельзя будет скопировать и уникальные навыки?»
«Хм? Я не уверен в этом. Системные сообщения не затрагивали этой темы ».
«Точно?»
«Почему вы вдруг спрашиваете об этом?»
Она сделала взгляд, который показал тот факт, что она долго размышляла в поисках хорошего момента, затем едва открыла губы.
«Держи в секрете от мастера гильдии то, что я тебе сейчас расскажу, хорошо?»
О чем она собиралась говорить? Я молча кивнул.
«Джин Вук, ты догадался, в чëм мой уникальный навык?»
Это был неожиданный вопрос. Моë сердце забилось быстрее, но я уделял много внимания своему выражению лица, нужно успокоиться.
Как думал я, еë уникальный навык был как-то связан с проклятием. Речь идëт о красном семени, которое было спрятано в теле Пак Чан Хи, а также в моëм.
Я спокойно ответил.
«Конечно, не знаю. Это известно только моему отцу и помощнику мастера гильдии».
«Да, это знаем только мы двое».
Она продолжила после неловкого молчания.
«Ты же знаешь, что мастер гильдии искренне доверяет мне, не так ли?»
«Я хорошо это знаю».
Абсолютное доверие позволяло ей оставаться уверенной в том, что, даже если кто-нибудь скажет что-нибудь о Хан Соль, он поддержит всë, что она делает. Со Гю Чхоль очень доверял Хан Соль.
«Как ты думаешь, из-за чего это произошло?»
«Я слышал, ты была его спасителем...»
«Верно.»
Перед тем, как присоединиться к Небесному Дракону, было сказано, что Хан Соль спасла жизнь Со Гю Чхоля.
Все думали, что доверие Со Гю Чхоля появилосьв этом инциденте.
«Дело в том, что есть ещë одна причина, по которой этот человек мне так доверяет».
Она посмотрела на меня спокойными глазами.
«Ты должен знать об этом, ведь история гильдии тебе хорошо знакома. После поглощения моей гильдии, гильдия Небесного Дракона начала расти в геометрической прогрессии».
Это была правда.
Со Гю Чхоль носил звание первого в Корее охотника S-ранга, обладающего соответствующей физической силой. Однако управление гильдией - это совсем другое дело.
Когда он всë ещë создавал свою гильдию, никто не отрицал того, что Со Гю Чхоль был лучшим охотником в Корее, но когда было сказано, что гильдия Небесных Драконов, которую он возглавлял, была лучшей в Корее, возникло много сомнений.
Однако всë изменилось, когда Хан Соль и охотники, которых она возглавляла, присоединились к гильдии Небесных Драконов.
«Как ты думаешь, что является наиболее важным элементом роста Небесного Дракона?»
«… Ну, тот факт, что присоединилась ты?»
Она засмеялась в ответ.
«Нет, не это».
Я много думал об этом.
«Что ж, ему повезло».
Везло Со нечасто, но сразу после присоединения Хан Соль произошло несколько очень важных событий.
Они мирно получили право исследовать подземелье, которое никого не интересовало, и получили дорогие предметы, близкие к джекпоту. Они не могли заранее знать об изменениях в законах об охоте, но они «случайно» извлекли выгоду из этих действий. Финансовая прибыль от этого события затем использовали для поиска и найма охотников с высоким боевым рейтингом.
При исследовании новых подземелий иногда были неудачные попытки из зачистить. Подземелья гильдии Небесных Драконов редко имели неожиданные аномалии во время зачистки, из-за которых умирали бы охотники или рушилось подземелье. Подземелье Окчхон было исключительным случаем, что привлекло к нему ещё больше внимания.
Хан Соль, которая тихо меня слушала, кивнула.
«Да, Небесному Дракону резко начало везти. Какое совпадение, что это началось после моего присоединения».
«...»
Этот спокойный взгляд словно хочет меня пронзить.
«Все эти примеры удачи, которые ты перечислил… И выбор, сделанный для воплощения этой удачи в реальность. Что, если бы я действительно стояла за каждым из них? Что, если бы я давала гильдмастеру все эти советы?»
«Но эти вещи ...»
Я не смог продолжить свои слова, у меня в голове развернулась настоящая буря.
«Но эти советы, их невозможно дать, если… не знать будущего…»
Ну, нет, ни за что.
Ну, серьезно? Моя речь замедлилась, хотя я этого и не понял. Мой разум был в недоумении.
«Помощник мастера гильдии, вы…»
Моë сердце забилось ещё быстрее, и вены по всему моему телу были готовы вот-вот взорватся.
«Итак, ты говоришь, это то, о чëм я думаю?»
«Да.»
Хан Соль тихо продолжила.
«Это стало возможным благодаря моему уникальному навыку. Все мудрые решения… Выбор, за которым следовала удача. Я могла узнать это до того, как что-нибудь случилось».
Она ненадолго остановилась, затем, наконец, выплюнула слова, которые соответствовали моим догадкам.
«Джин Вук, мой уникальный навык называется [Пророчество]».
*
Мне казалось, что кровь отлила от моего лица. Я был искренне удивлëн, мне даже не пришлось симулировать это чувство.
Хан Соль только что сказала, что еë уникальный навык предсказывает будущее. Вдобавок я знал человека, который делал то же самое в будущем.
«Анжелика Хёрн».
«...»
Хан Соль продолжила спокойно объяснять.
Она ещё не могла полностью контролировать этот навык, и она не знала, станет ли лучше справляться с ним в будущем, но на данный момент она сказала, что существуют ограничения во времени до события и места действия, которое она хотела бы увидеть.
Сказала, что предсказание приходит в случайный момент, как у оракулов. Более того, информация не была особо подробна, наоборот расплывчата, как с размазаной акварельной краской. Хан Соль сказала, что могла бы лучше понять контекст, если бы видела целую картину.
Слушая объяснение, я решился на вопрос: «… Так почему ты решила рассказать об это именно сегодня?»
«Джин Вук, я просто подумала, что твой уникальный навык [Реплика] мог случайно скопировать моë [Пророчество] и активировать его. С тобой когда-нибудь случалось что-то похожее?»
«Почему ты так подумала?»
Хан Соль глубоко вздохнула и заговорила.
«Иногда будушее, которое я видела, меняется. Так происходило, после того, как я активирую [Пророчество] и увидев результат меняла свои планы, за каждым выбором следуют последствия».
«...Да?»
«Но недавно я увидела, что действительность разыгрывается совершенно иначе, чем то будущее, которое видела я».
Выражение еë лица потемнело.
«Хотя бы то, что Чан Хи умер».
«...»
«В будущем, которое я видела, Чан Хи жив, по крайней мере ещё пять лет. В какой-то момент Пак Чан Хи исчез, я не могу быть уверена в далëком будущем, но он должен был прожить еще как минимум пять лет».
После этих слов наступило тяжелое молчание.
«Но всё внезапно изменилось».
«...»
«Будущее изменилось, потому что кто-то ещë его увидел. Я не могу проанализировать эффект бабочки, но, по крайней мере, я не принимала никаких решений и не влияла на жизнь Пак Чан Хи. Я не могу подробно это объяснить, но, по крайней мере, у меня есть доказательства того, что это не из-за моего пророчества. Так что... я просто подумала, что кто-то другой, кроме меня, видел будущее».
В конце концов, это была гипотеза, что моя воображаемая [Реплика] скопировала и применила еë [Пророчество]. В результате возникло предположение, что Пак Чан Хи умер из-за эффекта бабочки от моих действий.
Я покачал головой.
«Нет, по крайней мере, у меня в голове никогда не возникала такая странная сцена, как её описал помощник мастера гильдии».
«…Хорошо, я поняла.»
Она кивнула.
«Похоже, я говорила только о плохом, если подумать об этом, это могло звучать так, будто я тебя обвиняю. Мне очень жаль, я не могла этого вынести, эта ноша была слишком тяжела. И ... Я хотела кое-что тебе сказать, если ты скопировал [Пророчество], нужно быть осторожным. Знание будущего иногда будет оказывать на тебя невыносимое давление. Даже если это и расплывчатая нечëткая сцена ».
«Спасибо за беспокойство, но этого правда не произошло».
«Хорошо, я поняла.»
Хан Соль сделала вид, будто она и впрямь была убеждена, после чего она встала.
«Мне очень жаль, если я правда тебе докучаю».
«Нет, это совсем не так. Всë нормально.»
«...Да. Пожалуйста, сохрани секрет, который я тебе сегодня поведала. Хорошо?»
«Конечно.»
Я посмотрел на неë с умиротворëнной улыбкой на губах и заговорил.
«Это было шокирующе. [Пророчество]… Спасибо, что рассказали мне об этом».
«Нет, спасибо за понимание».
Когда она собиралась обернуться, я заговорил почти шутливым тоном.
«Поскольку вы сказали, что можете видеть будущее… я должен спросить об этом. Что будет в будущем со мной? Я буду хорошо и долго жить?»
На ум пришел конец оригинального Со Джин Вука. Я ждал еë ответа с яркой улыбкой.
Хан Соль, которая на мгновение показала мне спину, медленно повернулась и посмотрела мне в глаза. Через мгновение она ответила.
«Да, конечно. Самое далекое будущее, которое я когда-либо видела, - через 40 лет. Я и ты там есть, Джин Вук.»
40 лет спустя. Это было тогда, когда появилась Башня выбора, и Чхве Сын Хëн из прошлой жизни… столкнулся со смертью.
«40 лет спустя? Тогда сколько мне лет ... Вау, а как я выгляжу?»
На мгновение еë выражение лица застыло.
Тогда она сразу ответила, поправляясь.
«Я не скажу тебе. Если ты услышишь хорошую историю, то не будешь прилагать достаточно усилий, а если я поведую об ужасе, то погружу в страх. Так что усердно тренеруйся! »
Как только, уходя, она закрыла дверь моей комнаты, у меня по лицу пробежал холодок. Моя голова опять была заполнена бормотанием.
Хан Соль.
Анжелика Херн.
Их объединяло то, что они утверждали, что обладают способностями предсказывать будущее.
В случае с Анжеликой слова были наполовину правильными, наполовину ложными. Она действительно предсказывала будущее, но у неë не было этого навыка.
А что насчёт Хан Соль? Куда относится она?
Я разместил голограмму с помощью своего терминала. Это был последний отчëт по запросу секретаря Кима к внешней компании, правда ему уже несколько дней.
Был проведëн опрос обычного гражданского лица по имени Анжелика Хëрн, которая на тот момент не была пробуждëнной.
Резюмируя, отчёт был следующим:
«Человек, отвечающий условиям, предложенным клиентом, в настоящее время не может быть найден».
Тот факт, что они избегали выражения «не существует», но не смогли найти его после такого длительного расследования, означал, что по крайней мере ни один из людей, зарегистрированных в ходе переписи не соответствовал описанию полностью. Я снова вспомнил прошлые воспоминания - воспоминания о моей прошлой жизни.
Что касается прошлого Анжелики Хëрн, как ни странно, мне не было известно ничего.
«Что, если это личность вовсе не настоящая?»
Ещë одна вещь действовала мне на нервы.
Будет объявлено, что Хан Соль и Со Джин Вук умерли примерно через десять месяцев, и всего примерно через месяц после этого трагического происшествия в мире появилась охотница по имени Анжелика Хëрн. Я хорошенько подумал, прежде чем через терминал отправить сообщение секретарю Киму. Я записал туда имена трëх человек и попросил его их найти.
Имена были следующие:
Натан Дрейк
Рэнди Сэмюэл Хикерсон
Амано Хибики
За исключением Анжелики, это были имена всех моих будущих товарищей по команде.
«...»
Чем больше длился вечер, тем глубже углублялись мои мысли.
"Мяу!"
Рано утром меня разбудил крик существа похожего на кошку, также известного как «Кот».
Звук шел из-под кровати, а я просто сидел, не реагировал.
Удар!
Он вскочил на кровать, и звук шагов четырех ног по матрацу разнесся по комнате. Он подошел и сел, положив пухлое бедро рядом с моей подушкой.
В этом состоянии он снова громко закричал и протестующе опрокинул голову.
«Мяу!»
Затем я заговорил сонным голосом.
"Подожди."
Он закричал еще громче, словно отвечая мне.
«Мяооооооо!»
"... Хорошо."
Он такой паршивец.
Я встал. Я чувствовал, как он смотрит мне в спину. Пока я надевал тапочки, Кот тоже спрыгнул с кровати. После этого я вытащил из ящика горсть карт навыков.
Сидя на полу, кот вытягивал шею, внимательно следя за движениями моих рук, почти заставляя меня волноваться, как бы его подбородок не запрокинулся на спину. От меня и косточки бы не останется, если бы он мог съедать своим взглядом.
Я снова посмотрел на него, пока перебирал карты.
«Мяуууу!»
Малыш подошел ко мне и погладил меня своим пушистым телом, как бы говоря, чтобы я не заставлял его ждать. После этого он сел и снова заплакал.
«Подгоняешь меня, хе.»
Я не тратил время на причитания. Помимо того, что он набрал немного веса, сравнивая с его предыдущим состоянием, он определенно стал больше.
«Ты определенно подрос.»
Возможно, тогда его рост остановился, так как на черном рынке его никто не кормил. К тому же, в записях говорилось, что он был такого размера в течение нескольких месяцев.
Этого хватит. Я взял две карты из нижней части колоды.
[Мастерство меча (ранг: C)]
(Я понимаю собственное мастерство, но... выбросить такую карту... хотя ты навсегда бы занял слот, а для [маст. меча В] понадобился бы новый слот. Ладно, я согласен, но на этом можно было и заработать. )
[Барьер маны (ранг: C)]
Я получил карты еще до того, как вошел в подземелье Окчхон.
Несмотря на то, что у меня была [Реплика], было правильно, что я должен быть снабжен базовыми навыками, поэтому команда снабжения подготовила их.
Все четыре слота навыков сразу никто не заполняет, потому что предметы, которые расширяли или перезаписывали слоты, были дорогими. Если у кого-то с самого начала были слишком высокие навыки, было бы утомительно идти в ногу с использованием маны, а если у кого-то они были слишком низкого ранга, то нужно было бы быстро их заменить, поэтому они подготовили только две карты разумного уровня.
Однако я не собирался заполнять этим слоты.
Когда я получил карты, я подумал об этом.
'Замечательно. Пойдут на корм Коту.'
Я думал, что придется подождать еще немного, чтобы он мог переварить карты такого ранга, но видя его сейчас; Я мог бы, по крайней мере, накормить его рангом С.
Приняв решение, я сначала активировал карту [Барьер маны (ранг: C)]. Карта превратилась в частицы света и исчезла, а на месте осталась только кристаллизованная мана.
В тот момент…
“···”
Зрачки кота расширились до кругов. Его ноздри дернулись, а затем последовали очень интенсивные реакции.
«Мяооооо! Мяууууууу!»
Словно говоря, чтобы я отдала его ему немедленно, он потерся своим телом о мои икры и прикрыл лодыжки своим хвостом.
«Ты лучше знаешь, что для тебя плохо, а что хорошо. Ты правда готов?
Я потянулся, чтобы положить кристалл маны перед Котом. Я думал, что он съест его, если я, как обычно, положу его в кормушку.
Но потом…
Ра-та-та!
(Это звуки бега, однако. Может у него паркет?)
Должно быть, он торопился; он не стал ждать, пока я его положу, а вместо этого в его рту оказалась вся моя кисть, чтобы побыстрее поесть.
Это был первый раз, когда он ел что-то прямо из моей руки. После того, как он быстро закончил свою трапезу…
«Грррр!»
(Похоже, это... мурлыканье.)
От удовольствия Кот слегка приоткрыл глаза. Он разлегся на ковре, издавая пульсирующий звук, обнажил живот, прежде чем начать переворачиваться.
По сравнению с тем, как он сначала настороженно относился ко мне, его отношение значительно изменилось.
«Нет ничего более важно, чем еда».
Будь то змея или кошка.
«Но я думаю, тебе еще нужно расти.»
Способности Ипонии не ограничивались поеданием умений, только что извлеченных из карты навыков, и изготовлением из них кристаллов. Они (вид) также потребляли уже активированные навыки, поддерживаемые даже в этот момент времени.
У меня не было выбора, кроме как полагаться на Кота, если только у меня не будет собственного навыка, который мог бы сводить на нет все остальные навыки.
«Нужно проверить воду... Ты сможешь съесть это?»
Энергия проклятия, которая когда-то была полностью подавлена, снова бушует после инцидента в подземелье Окчхон. Однако каждый раз, когда она вспыхивала, [Глаза Преемника] задавали ей трепку и она пряталась обратно в ядро.
Я попытался также перемещать ману. Я даже воспроизводил действия, когда эта штука в моем ядре проникла в проклятие Пак Чан Хи.
То, что я видел тогда, было красной маной, а то, что я двигал сейчас, было синей маной. Поэтому, даже если я двигал его также, не было ни активации новых проклятий, ни создания новых щупалец.
Однако шутка в ядре отреагировал на это. Как кальмар, принявший свет за полную луну, он притянулся к ней, поднявшись на мелководье.
"Ну и дела!"
Красная энергия начала распространяться из моего сердца.
“····”
Кот, довольно валявшийся рядом, вдруг вскочил на ноги.
«Ну как? Хочешь отведать…”
Ра-та-та!
Я не смог закончить фразу.
Я извинился перед Котом, который спустя долгое время выбрался из-под кровати, он продолжал настороженно глядеть на мою грудь.
«Хорошо, извини. Нам еще предстоит пройти долгий путь».
Когда я почувствовал, как красные щупальца, испускаемые ядром, снова прячутся, подавленные [Глазами преемника], я вздохнул.
Затем я сел на стул, вспоминая мысли, которые я упорядочил в своем уме, пока не заснул прошлой ночью. Я не мог легко заснуть после того, как вчера ко мне пришла Хан Соль. Ее слова и сейчас крутятся у меня в голове.
«Джин Вук, мой уникальный навык — [Пророчество]».
Она дала странный ответ на мой вопрос о моем будущем 40 лет спустя, сказав, что Со Джин Вук будет жив.
«Может быть, это ложь, а может быть, потому, что будущее еще не изменилось. В любом случае, ясно, что у Хан Соль есть способ получить информацию о будущем.»
В противном случае она не могла бы сразу заключить, что «кто-то, знающий будущее», вмешался в инцидент с Пак Чан Хи.
Конечно, это было не из-за [Пророчества], а из-за того, что я намеренно изменил историю.
Со Джин Вук в своей предыдущей жизни мог отказаться от экспедиции, вместо того, чтобы идти в подземелье с Пак Чан Хи. Возможно, именно поэтому он прожил еще год.
«Не может быть совпадением, что она упомянула название навыка [Пророчество]».
Какие отношения были между Хан Соль и Анжеликой Херн? Я долго думал об этом, в итоге круг сузился до двух вещей.
Гипотеза 1. Эти двое были одним и тем же человеком.
Гипотеза 2. Эти двое были независимыми персонажами, но были связаны между собой. Анжелика Херн вступила в сговор с Хан Соль или использовала ее.
«Какова бы ни была правда, заклинатель проклятия остается под вопросом. Может у него не один уникальный навык? Нет, я почти уверен в этом.»
Человек должен быть регрессором, как я, чтобы иметь более одного уникального навыка.
Я подумал о гипотезе, что следов Анжелики не осталось, потому что она испарилась, как и Чхве Сын Хён, и что Хан Соль в этой жизни действительно регрессор. Вскоре я выкинул это из головы.
Если бы Анжелика вернулась в ту эпоху, она бы изменила гораздо больше, чем я, благодаря своим уникальным навыкам. Если цель по-прежнему состояла в том, чтобы «обезопасить яйцо Пространственной птицы», то оставалось еще слишком много времени, чтобы дотянуться до ее воспоминаний о прошлых жизнях. Другими словами, должно произойти изменение в истории независимое от меня, но я не видел его до сих пор.
«Какой бы ни была верная гипотеза, мне нужно ускорить выполнение моего плана.»
Ситуация стала неотложной, потому что, вопреки моему первому предположению, я был не единственной жертвой, подвергшейся проклятию.
Я понятия не имел, как далеко распространилось проклятие в гильдии, а если я оставлю все как есть, количество проклятых увеличится, возможно, задушив всё мои планы
Для меня, знающего будущее, смерть моей прошлой жизни не повторилась бы так же, но возможность других способов была действительно высока.
Теперь, когда дело дошло до этого, должен ли я для безопастности отказаться от Небесного Дракона, слишком уж смысл нахождения в нем сомнителен?
Но даже одного достаточно, чтобы оставить это как мой последний ход. Чтобы предотвратить крах подземелий с рейтингом SSS, лучше иметь плацдарм под названием Небесный Дракон.
«Чтобы раньше привести план в действие, мне придется развиваться еще быстрее».
(Теперь понятно, почему здесь всего 200 глав...)
В отличие от внешних данных о том, что Хан Соль была охотником А-класса, в реальности она была кем-то намного сильнее, чем Со Гю Чхоль.
До сих пор я много работал с нераскрытыми подземельями, чтобы поглотить ядра маны, но этого все равно было недостаточно. На самом деле, были и другие способы усилить силу, кроме [Утечки маны].
«Один из них — увеличить число товарищей, которым можно доверять».
Вундеркинды и члены группы из моей прошлой жизни. Я не мог придерживаться первоначального плана, чтобы подготовиться к цене, которую они захотят, и найти лучшее время, чтобы привлечь их.
Я бы передвинул время, даже если бы это будет перебором.
« И еще один.»
Собирая легендарные предметы, которые потрясли общество охотников будущего, превзойдя все, что было известно до сих пор. Быстрее, чем планировалось, пускай и со своими рисками.
Однако это было не так просто, как звучало. Это потому, что оба метода были…
«Невозможны, находясь только в Южной Корее».
Прежде всего, мне нужно было поехать в другую страну.
*
«Простите, что заставил вас так долго ждать. Я директор О Джин Хва. Я проведу вас внутрь.»
Я отправился на черный рынок в Инчхоне.
На мне была маска из слизи, которая изображала новое лицо. На этот раз меня приветствовала женщина-охотник по имени О Джин Хва.
«Думаю, последний раз, когда она говорила о нас как о специальных гостях, это было не потому, что она узнала меня, а просто формальность».
Я отклонил ее предложение направиться на внутренний склад.
В прошлый раз я притворился, что ищу товары по низким ценам, которые не были должным образом оценены, но сегодня мне не нужно было этого делать.
«Я надеюсь и продать, и купить. Есть список вещей, которые я хочу купить. Я не думаю, что мне придется несколько раз осматриваться, выплачивая депозит».
Депозиты, выплачиваемые поэтапно, были такими же, как оплата за открытие инвентаря на черном рынке. Когда я сказал, что пропущу это, директор О Джин Хва с радостью кивнула.
«Сначала желаете продать предметы? »
«Сначала куплю».
"Я понимаю."
Мне не нужно было сначала продавать свои вещи и увеличивать доступный бюджет, как считала их сторона. Вместо этого я назвал первый нужный мне предмет.
«Мне нужен Камень пробуждения. У вас есть это?"
Продажа Пробуждающего камня была возможна только благодаря вмешательству правительства. Государство не требовало маржу* и не устанавливало стоимость, а просто выражало решимость тщательно идентифицировать продавцов и покупателей.
(Маржа — это разница между себестоимостью товара и ценой, по которой продают товар.)
Они намеревались свести к минимуму создание охотников за пределами контроля страны, позволив Пробуждающему камню течь не в те места.
Однако не все в мире можно контролировать в рамках закона.
"Да, есть."
Я получил немедленный ответ со спокойной улыбкой.
Вот он, Пробуждающий камень, проданный за пределы сети наблюдения страны.
«Сколько стоят те, что из подземелья F-уровня?»
Директор О Джин Хва говорила вежливо, но убедительно.
«Многие охотники по своему опыту говорили нам, что использование Пробуждающего камня из подземелья высокого уровня увеличит потенциальную ману и шансы стать охотником с отличными характеристиками. На самом деле, многие клиенты предпочитают предметы из дорогих подземелий. Прошу прощения, но если вы скажете мне свой бюджет, я порекомендую подходящий камень пробуждения…»
Готовность вытрясти больше денег была фантастической, но я не был доверчивым.
«Есть научные подтверждения?»
«К сожалению, это…»
"Достаточно. Просто доставьте F классовый».
Это было одним из суеверий того времени. Точно так же, как был более высокий шанс, что полезные предметы появятся из подземелий высокого уровня, гравировал и качество Камней пробуждения.
Конечно, это неправда. Единственным фактором, который влиял на характеристики охотника, была его потенциальная мана и талант. Пробуждающий камень был лишь ключом, дающим такие возможности, а эффекты были практически такими же, независимо от класса подземелья, из которого тот достали.
(Но он сказал практически... теперь любопытно.)
Режиссер О Джин Хва не обманывала. Еще ничего не было доказано. Я просто объяснял, что общепринятые представления действительно таковы. Это обычный пример человеческой психологии.
"Цена..."
Она предложила всего 10,1 миллиарда вон.
(630 745 000 в бубликах...)
Это напомнило мне о диссертации, которую я читал в прошлой жизни. В голове ярко отпечаталась страница: статья 7, график 15. График динамики цены Пробуждающего камня по периодам. В голове возникла картинка — 2035-2040 г, источник: подземелья уровня F, средняя рыночная цена: 62,7 миллиарда.
«Какое дорогое время».
Цена, указанная директором О Джин Хва, также содержало цену того , что он находится вне государственного надзора.
«Вы специально сказали 10,1 миллиарда, чтобы дать скидку в 0,1 миллиарда?»
«Нет, это потому, что я вычитаю 0,9 миллиарда из 11 миллиардов вон».
Какого черта!
Директор О Джин Хва говорила, даже не шевеля мимическими мышцами, когда она отмахивалась от моих слов.
В любом случае, это был предмет, который я не смог бы получить, нигде, кроме черного рынка, и противник знал об этом, поэтому ценность предмета была определена.
И с этим я отказался от сделки.
"Я куплю это. Депозит можете подождать, пока я не продам свои предметы, да?
"Конечно, сэр."
Я сразу сказал следующий пункт.
«Далее, у вас есть гроб Пеццотто?»
"Конечно. Если вы покупаете один гроб, вы покупаете его за 7,2 миллиарда вон, а если вы покупаете пакет с «личностью», вы можете получить его за 7,5 миллиарда вон».
«С пакетом, пожалуйста.»
«Да, я приготовлю.»
А потом…
«А ядра маны случайно не доступны?»
“···”
Когда я спросил, могу ли я купить ядра маны, директор О Джин Хва ненадолго замялась.
Затем она заговорила, не снимая с губ нежной улыбки.
"Мне жаль. Мы не можем вам с этим помочь».
Конечно, я не имел права покупать ядра на свои деньги. Я пока просто проверял воду.
Была сторона черного рынка, которая работала с ядром маны, и одна, которая не работала. Похоже эта относится к последним.
Это означало, что с вероятностью 99% они были связаны с кем-то, кого я знал. По крайней мере, сейчас, в 2038 г.
Даже если бы я помнил всевозможные вещи благодаря [Глазам преемника], у меня не было другого выбора, кроме как столкнуться лицом к лицу с вещами, чтобы узнать информацию, которая не была передана в будущее.
К счастью, ответ О Джин Хва оправдал мои ожидания.
«Ну… это все, что касается предметов».
«Желаете начать продажу?»
«Нет, я не это имел в виду. Вы ведь продаете здесь информацию, кроме товаров, верно? С точки зрения информации, говорят, это место лучше, чем Токио».
Несколько лет назад Токио и Инчхон изменили свои позиции на информационном рынке. Я знал, потому что уже говорил с кем-то на рынке в Токио в будущем.
Глаза директора О Джин Хва нарисовали две пары полумесяцев, выходящих за пределы очков.
«…Немногие клиенты знают об этом. Кажется, у меня сегодня особенный гость».
Она говорила по-прежнему спокойно, но я все еще читал легкое волнение в ее глазах.
Я сразу задал вопрос.
«Я хотел бы связаться с черным рынком в США»
Свет напряжения снова исчез из ее глаз.
«Вы сегодня много купили, поэтому я дам вам эту информацию бесплатно. Как вы знаете, не существует только одного американского рынка. Не могли бы вы указать мне, какой из них вам нужен, Купертино, Джерси-Сити или Чикаго…
«Мне нужен тот, что в Вашингтоне».
В тот момент, когда мои слова прозвучали…
Впервые улыбка исчезла с губ директора О Джин Хва.
Она говорила, как будто проверяя меня.
«Когда вы имеете в виду контакт с Вашингтоном…»
«Мне нужна связь с рынком Вашингтона, округ Колумбия».
Люди думали, что черные рынки действуют независимо, но это была только половина правды. Некоторые из них обменивались информацией и товарами совместно друг с другом, а также делили прибыль.
Сердцем альянса был Черный рынок в Вашингтоне, округ Колумбия. На тот момент простые люди и многие гильдии не знали об его существовании, так как это было место, где встречались все черные рынки.
Чтобы достичь своей цели, мне придётся столкнуться с владельцем того места.
«Я хочу встретиться с владельцем черного рынка округа Колумбия, другими словами, с сенатором».
О Джин Хва больше не улыбалась.
«Откуда вы об этом узнали? Наличие четвертого рынка в США…»
Она все еще испытывала меня.
«Разве Вашингтонский рынок не лучший в Америке? Учитывая Америку, даже во всем мире?»
Только тогда О Джин Хва перестала притворяться.
«Извините, но я не могу дать вам эту информацию бесплатно».
«Я так и предполагал.»
«Я также не расскажу её за деньги».
"Тогда..?"
«Если вы дадите нам «безопасный» маршрут, по которому мы сможем связаться с вами, мы сообщим вам в течение трех дней, сможем ли мы предоставить информацию и сколько это будет стоить».
Я сообщил ей моей учетной записи.
«Желаете ли вы купить еще что-нибудь?»
Я купил некоторые вещи, которые позже пригодятся. Это были небольшие предметы, но они были бы помечены, если бы я купил их в обычном магазине охотников.
«Теперь давайте перейдем к продаже».
Я повернулся, чтобы посмотреть на свой багаж — огромный чемодан с вращающимися колесами, который автоматически следовал за мной в этом здании, хотя я даже не прикладывал для этого сил. После дистанционной команды фюзеляж устройства сложился в сторону, а замок, в свою очередь, открылся.
Кчик!
Верхняя полка чемодана, разделенная на несколько слоев, была открыта.
«Этот предмет — кинжал Лорто».
«Если вы не возражаете...»
«Вперед, приступайте.»
В комнату вошел один из сотрудников и разорвал свиток анализа.
«Ты был очень полезен, кинжал.»
За это время я добыл из подземелья артефакты для использования в качестве оружия.
Недаром в описании предмета объяснялось, что яд следует усердно пополнять, ведь ядовитую железу этого меча требовалось пополнять. Когда нужен был парализующий яд, можно было использовать Браслет пяти змей, поэтому я подумал о продаже кинжала.
О Джин Хва, завершила анализ, заговорила.
«Мы предлагаем вам 2,2 миллиарда вон».
«Хорошо.»
Это было немного дешево, но я все же уступил место следующей сделке.
Чик
Когда О Джин Хва взяла кинжал, полка чемодана перевернулась, и появился следующий объект.
«Это карта навыка».
Было десять карт навыков, все от С-класса до А-класса, и все они были товарами, которые в ту эпоху продавались по высоким ценам.
После нападения на подземелье я всегда выбирал карту навыка, если не было полезного предмета для использования. Навык следовал за течением времени, поэтому я выбрал ограниченный по времени вариант. Выбрать награду было несложно, а все благодаря [Глазам преемника].
Если я выставлю эти карты в магазине охотников в Янцзы, меня пометят и начнут расследование, чтобы найти источник. Черный рынок идеально подходил для того, чтобы разом от всего избавится.
«У вас есть только хорошие. У вас точно наметанный глаз. Я поражена.»
Она сказала, что была поражена на словах, но голос ее был спокоен. Впрочем, я не упустил ее взгляда, задержавшись на одной карточке чуть дольше.
[Мастерство огня (ранг: A)]
A-ранг, самый высокий уровень карт магических навыков, доступных в обычном подземелье.
Однако это была не единственная причина, по которой О Джин Хва привлекло именно это.
Прямо сейчас гильдия KH (К.Х.) на волне побед и теперь нацелилась на ворота в Дунчон-донге, Тэджон, и, хотя статус был «нормально», атака тянулась четыре месяца. Другие гильдии не знали об этом, но им было трудно справиться с монстром-боссом, «Снежным муравьем».
Согласно результатам симуляции гильдии KH, «Лавовое поле», которое можно было использовать только после изучения [Мастерства Огня] выше класса А, должно быть сотворено как минимум двумя людьми, чтобы разрушить ледяные норы, в которых прятался босс, но... Проблема была в том, что в гильдии был только один такой охотник.
Хотя это подземелье не подвергалось опасности немедленного обрушения, тот факт, что атака займет много времени, мог вызвать беспокойство у жителей вокруг, и гильдия КН начала тайно искать карты умений, понимая, что право на зачистку может быть переданы другим гильдиям в зависимости от влияния правительства. Однако, к сожалению, такой карты не было не только в Корее, но и в мире.
Глаза О Джин Хва тихо сияют. Я подумал о том, как много получил бы, если бы продавал напрямую. Я уверен, что на черном рынке должен быть контакт с гильдией KH.
«Мы предлагаем 38 миллиардов за все десять карт».
3,8 миллиарда вон каждый.
«Это лучшее предложение?»
«Это лучшая цена, учитывая, что вы доверили сегодняшнюю транзакцию покупки через нас, а также то, что все карты, которые вы продаете, ценны, к тому же вы продаете сразу десять карт».
«Я слышал, что в Тэджоне в эти дни очень холодно».
Поэтому я решил мельком кое-что упомянуть.
«...»
О Джин Хва немного помолчала, но она не выглядела сбитой с толку и сразу же ответила.
«Сегодня я научилась многим вашим мудростям. Я предлагаю 43 миллиарда».
Она быстро сменила тон, поняв мой намек на то, что я знаю о гильдии КН.
Благодаря этому оплата мгновенно подскочила на 5 миллиардов вон. Это было меньше половины награды, которую они могли бы получить от гильдии KH.
Я думал, что этого достаточно, так как я не собирался иметь непосредственных дел с KH.
"Хорошо."
В отличие от прошлой жизни, в этот раз подземелье Дунчон-дон, скорее всего, будет зачищено гильдией КН.
После этого я продал еще несколько вещей, которые приготовил, и рассчитался с деньгами, которые потратил и заработал в тот день, и вернулся домой, заработав более 30 миллиардов вон наличными.
*
Со Гю Чхоль перезвонил мне в тот день, хотя прошел уже почти месяц после инцидента в подземелье Окчхон.
«Я подготовил твою следующую миссию.»
С того дня, как всем стало известно, что мне едва удалось выжить в подземелье Окчхон, я встречался с Со Гю Чхолем только в серии репортажей.
Это был первый раз, когда я был с ним наедине с тех пор.
«Какой замечательный папа. Отличный папа».
«Экспедиция состоится на следующей неделе. Уровень подземелья — E».
Прошло некоторое время с тех пор, как средства массовой информации избили его за то, что он отправил начинающего охотника в неподходящее подземелье, и снова он выбрал новое подземелье, которое было слишком сложным для новичка.
Он запустил голограмму, как и в прошлый раз, и дал мне краткое объяснение. По его тону было ясно, что он не видит в своих действиях ничего плохого.
Он как будто не знал о происшествии, которое недавно произошло. От сына ему не нужно было приятных слов.
Причина, по которой самой сильной эмоцией оригинального Со Джин Вука в ответ на [Семя Меркадия] был «гнев», была перед моими глазами. Причина, по которой у него был такой глубокий гнев, несмотря на его возраст.
"Тебе есть что сказать?"
Когда я замер, не отвечая, от Со Гю Чхоля последовал холодный вопрос. Итак, я ответил ему таким же холодным тоном.
"Да."
"Скажи это."
Я сказал это.
«Ну, я не могу пойти в подземелье».
В кабинете повисла холодная тишина.
«Что это обозначает? Ты не подчиняешься моим приказам?»
«Нет, это не непослушание. Это просьба, мой начальник.»
«Какая уместная причина?»
Теперь Со Гю Чхоль смотрел на меня взглядом, который, казалось, убивал.
Ух ты. Разве такой взгляд вообще можно дарить своему ребенку?
«Какая часть этого подземелья тебе не нравится?»
«Дело не только в этом конкретном подземелье; это о подземельях в целом. Я не думаю, что могу ходить в подземелья какое-то время. Я не хочу идти».
В настоящее время не было исследования подземелий с Небесным Драконом.
Мы не знали, сколько Пак Чан Хи может скрываться в этой гильдии. Я хотел подождать, пока Ипония подрастет.
"… Ты что, издеваешься надо мной ?"
"Это не шутка."
Я говорил с жестким выражением лица.
«С момента последнего исследования подземелья мне снились кошмары. Я вижу последнее появление лидера группы Пак Чан Хи. Дело не в том, что я не буду вечно ходить в подземелья. Я не собираюсь оставлять должность охотника. Мне нужно время, чтобы вернуться в подземелье — время, чтобы отойти от недавнего. Я не могу ни с кем говорить, но я говорю тебе, потому что ты мой отец. Пожалуйста, пойми это».
В тот момент, когда я сказал это, что-то мелькнуло в моем поле зрения. Я намеренно позволил себя ударить.
Пак!
Грохот!
Теперь, не мог бы кто-нибудь заснять это?
Я едва сдерживала желание улыбнуться.
"Что?! Что ты только что сказал? Повтори мне это еще раз!»
Рев Со Гю Чхоля разнесся по всей комнате.
Он, который до сих пор никогда не издавал громких звуков, сохраняя свою холодную атмосферу, впервые вымещал свой гнев. Его глаза горели.
Пока он кричал, я взглянула на хрустальное стекло Со Гю Чхоля, разбитое и разлетевшееся по полу. Он просто ударил меня лбом в него и оно разлетелось на куски. Если бы я был непробуждённым, мой лоб был бы разорван им.
«Ну, что за бардак, а?»
Со Гю Чхоль продолжал кричать.
"Что? Снятся кошмары? Ты эфективен во многих отношениях! Для охотника битвы и несчастные случаи – обычное дело. Как ты собираешься жить с таким слабым умом? Это восхитительно. Невероятно! Я не знаю, от кого ты унаследовал хрупкий ум, который может разбиться от дуновения ветра!»
Я просто слушал, все не двигаясь.
Это была немного более острая реакция, чем я изначально ожидал, но то, что я вижу, было очень близко к моему предположению.
"Что? Ты видишь Пак Чан Хи? Ты собираешься сделать смерть Пак Чан Хи напрасной? Он не смог бы закрыть глаза, если бы знал, что умер из-за такого идиота, как ты. Мне все равно, готовься сам. Если ты не успеешь, я повешу на тебе поводок, как на собаку, и потащу туда!»
Со Джин Вук часто терял рассудок перед Со Гю Чхолем, не только из-за проклятия. Со Гю Чхоль также усердно работал над этим.
«Я должен убедиться, есть в его ядре семена, как только он накопит достаточно маны, я смогу это понять».
Когда я замолчал, Со Гю Чхоль протянул руку, как будто на этот раз собирался бросить подставку.
Ладно, вот и всё.
Хлыст!
Я осторожно поймал хрустальную подставку, которую он бросил. Глаза Со Гю Чхоля расширились.
«Надеть поводок и тащить меня? Это… то, что вы сказали сыну, который страдает?»
Прошло уже два месяца, так что пришло время рецидива.
Не до такой степени, чтобы не уважать родителей... Должен ли я начать переворачивать вещи?
Я нащупал память о том, как Со Джин Вук выражал свой гнев против Со Гю Чхоля. Как только я оживил самое близкое воспоминание, я подумал о том, как я могу выразить его своим пробужденным телом.
Сразу после того, как я все обдумал…
"Как?! Как ты можешь так со своим отцом!»
«Этому ублюдку?»
Я вздрогнул, как будто не мог сдержать нарастающий гнев, и со стеклянной подставкой в руке…
Хлыст!
Лязг!
Я бросил ее прямо туда, куда смотрел Со Гю Чхоль.
Дорогая глиняная посуда, расставленная по всей комнате, постоянно ломалась.
«Кто-нибудь снаружи! Уберите его отсюда!» — крикнул Со Гю Чхоль.
Я играл роль оригинального Со Джин Вука с хрестоматийным примером расстройства управления гневом, который продолжал ломать вещи в комнате и взорвался от гнева.
Мой бунт с силой продолжался до тех пор, пока охотники не ворвались в кабинет и не вытащили меня.
*
На следующий день после ссоры между Со Гю Чхолем и Со Джин Вуком секретарь Ким Бён Хо направился в спальню Со Джин Вука.
Спокойные взгляды сотрудников компании проследили на всем его пути. Слухи о том, что вчера произошло между отцом Со Гю Чхолем и его сыном Со Джин Вуком, уже распространились. Также ходили слухи, что психическое заболевание Со Джин Вука наконец-то вернулось.
Он постучал в дверь под взглядами огромного количества любопытных глаз позади.
Тук-тук!
"Лидер группы?"
После пятисекундного ожидания он снова постучал.
"Лидер группы? Руководитель группы Со Джин Вук?
После двух механических повторений секретарь Ким взял в руки ключ и открыл дверь. То, что он никогда бы не сделал в обычное время.
Он вошел в комнату.
А внутри было...
"...Хм."
В комнате Со Джин Вука никого не было. Не только его, но и никакого «Кота»… похожего на кота, которого он вырастил.
Внутри остались лишь обломки мебели и посуды. Некоторые из них были сломаны, порваны, разорваны и слегка подгорели.
«Он превзошел самого себя. Команде горничных придется нелегко.»
Секретарь Ким нисколько не был потрясен. Он спокойно поправил упавший стул, сел и позвонил.
«...Да, это Ким Бён Хо. О руководителе группы Со Джин Вуке, я думаю, он ушел из дома, но оставил записку».
Бумага, которую он держал в руках, была исписана грубым почерком, и на ней были нацарапаны всякие нецензурные выражения, говорящие, что он уйдет из дома и что никто не должен его искать.
Отложив записку обратно, секретарь Ким ждал, пока кто-нибудь подойдет.
Когда он отвернулся от окна, небо было необычайно голубым. Он пробормотал что-то, что никто не мог услышать.
«...Я не знаю, о чем вы думаете, но, пожалуйста, возвращайтесь в целости и сохранности».
*
«Добро пожаловать в Чикаго».
Аэропорт Чикаго О'Хара, контрольно-пропускной пункт.
После того, как я получил свой паспорт от сотрудника иммиграционной службы, я вышел из их отделения и увидел свое отражение в окне.
«...Это удобно. Нет расхода маны.»
В моем отражении было лицо Кан Мин Гука, бизнесмена, который идеально соответствовал фотографии в его паспорте.
Изменился не только внешний вид. Теперь, если кто-то вырвет мне волосы и проведет анализ ДНК, результат будет соответствовать нынешнему Кан Мин Гуку, а не Со Джин Вуку. Такова была сила предмета, купленного на черном рынке.
На самом деле такая подготовка не была необходима, чтобы избежать проверок в аэропорту. Через несколько дней мне понадобится этот предмет для участия в исследовании подземелья Чикагские ворота в качестве охотника другого статуса.
"Чикаго..."
В прошлой жизни я был здесь всего один раз. У меня не было возможности посетить его дважды, так как сам город впоследствии был полностью уничтожен.
Бип!
Когда я работал на терминале, появился беспилотный автомобиль с пустым водительским сиденьем. Я открыл дверь и зарегистрировал пользователя, и он поехал в центр города.
Я прибыл сюда сегодня, чтобы сначала получить в свои руки предметы, которые будет использовать один из моих бывших коллег. Не так давно я обнаружил, что Рэнди, Нейт и Хибики существуют в этом периоде.
«Я думаю, что я единственный, кто возродился среди четырех погибших от рук Анжелики».
У нас с ними троих было кое-что общее — мы умерли в Башне Выбора.
Было бы очень полезно, если бы я мог встретиться со своими бывшими коллегами в этой жизни.
В такой ситуации, когда я топлю предметы, которые они будут использовать, я буду чувствовать себя виноватым, но это будет сделано не просто так. Я приехал в Чикаго за мечом, которым Рэнди пользовался в прошлой жизни.
Возьму ли я его и принесу к Рэнди?
Конечно, я хотел сделать это. Тем не менее, это все еще должно произойти намного позже.
Рэнди, обладавший спокойным и справедливым характером, часто выступал между нами посредником, и кто-то мог принять его за старшего, но на самом деле он был самым младшим из последней пятерки.
Чтобы оценить, насколько он был молод…
Рэнди Сэмюэл Хикерсон родился 3 декабря 2033 года.
Другими словами, король меча Рэнди, который был сильнейшим охотником в прошлой жизни, в настоящее время четырехлетний ребенок.
«Как долго ты собираешься следовать за мной?»
Не прошло и трёх минут с тех пор, как я следую за ним, а охотник класса А, Делл Паркер, заметил хвост.
Он не мог не заметить, что я следил за ним, учитывая, что я и не скрывался.
После этих слов я беззвучно призвал артефакт и накрыл окружающее нас пространство барьером. Затем он наклонил голову, глядя мне в лицо.
«Это странно. В последнее время я не заставлял никого таить на меня зла.»
Хотя он знал, что за ним следят, он намеренно привел меня в этот мрачный переулок. Это было выражение уверенности того, что он не проиграет в бою один на один.
«Я не держу на тебя зла.»
Это правда. В прошлой жизни я даже не был связан с охотником по имени Делл Паркер.
«Просто ты был самым подходящим. Я заранее прошу вашего понимания».
Свинг!
Не говоря ни слова, он бросился на меня с вытащенным из-за спины парными мечами.
Лязг! Ч-чан!
Он блестяще обращался с обоими мечами. Он резал, пронзал, скрещивал, разрезал снизу вверх, размахивал ими друг над другом и разделял за короткое время. Остатки синей маны от его взмахов образовывали сеткообразную плотную паутину.
Однако ни одна атака не смогла причинить мне вреда. Я вытащил длинный меч и заблокировал каждую из них.
Теперь его лицо стало нервным.
Свист!
Я сделал шаг назад и уклонился от меча, которым он с силой взмахнул. Я ударил его, шагнув вперед с сильным отскоком от земли. Меч пронзил воздух и издал резкий звук. Это была атака, предназначенная не для того, чтобы он умер, а для того, чтобы заблокировать его атаку. Он заблокировал мой выпад, скрестив два меча, как я и предполагал.
Лязг!
Я сконцентрировал много маны на этой атаке, столько чтобы у него руки защипало.
Как и ожидалось, Делл Паркер казался сбитым с толку внезапно обрушившейся на него силой. Заблокированный клинок задрожал.
«Зачем такому охотнику заниматься такой грязной вещью, как убийство?»
Увидев, как я пытаюсь загнать его в угол, он принял меня за охотника класса «А» или «S». Однако, это была слишком качественная рабочая сила, чтобы работать киллером. Чтобы избавиться от одного охотника, было экономичнее использовать такие средства, как яд и радиация.
«Это не убийство,» — ответил я над пылающим клинком маны: «Я не убью тебя».
Пока его руки были заняты, он не заметил небольшого изменения на моем запястье.
«Вам просто нужно поспать несколько дней, после чего проснутся. Этого более, чем достаточно».
В тот момент, когда его глаза были затуманены подозрением...
Шипение!
Кьяаа!
Пять змей, спрятанных с помощью навыка «Маскировка» кристаллом Ипонии, были активированы и внезапно появились в воздухе!
"Что за…!"
Он попытался ответить, но змеи, растянувшиеся на моем запястье, бросились на него со всех сторон, было уже поздно. Убежать действительно было чем-то невозможным.
Треск!
Зубы, со сконцентрированной с маной, пробили барьер и плоть Паркера. Этого само по себе было достаточно.
«Э… Это…!»
Эффект был намного быстрее, чем против Пак Чан Хи.
Удар!
Делл Паркер упал на землю и забился в конвульсиях.
Пак Чан Хи тоже был охотником А-класса, но эти различия не из-за того, что Пак Чан Хи сильней.
Я обратился к пяти змеям, которые не вернулись к форме браслета, а уставились на меня, словно спрашивая: «Хорошо ли мы поработали?»
«Ребята… Ваш яд с каждым днем становится все сильнее, да?»
«Шшш! Ш-ш-ш! »
Они шипели, как будто были в хорошем настроении. На меня уставились пять пар блестящих глаз. Однако это длилось лишь некоторое время.
«Шшш! Ш-ш?
Они осмотрелись и были очень озадачены, узнав, что вокруг не было других людей или монстров, кроме Делла Паркера, который упал на пол. Они осмотрели все под барьером, как будто не верили, что это правда.
«Шшш!»
Ничего не найдя, они сложили свои пять голов вместе и уставились на тело Паркера. Затем они по очереди посмотрели на Делла Паркера и на меня.
«Шшш! Ш-ш-ш!»
Пятерка одновременно зашипела и, казалось они недовольны: «У нас пять ртов, но чей желудок это должно наполнить?»
«Эй, эй! Это не еда!»
«Шшш».
«Держите его некоторое время. Я дам тебе в следующий раз. И Змея два, убери это... Нет, Змея 4, не ты!
Опять же, Змея 4, который неправильно понял свое имя, выблевал половину коробки с предметами, которую он проглотил ранее, но когда я отругал его, он поспешно съел ее снова. Потом, как ни в чем не бывало, он ползал по переулку, словно невинный, даже не глядя мне в глаза.
Между тем, Змея 2 по моему приказу изрыгнула огромный предмет. Это заняло время, потому что оно было большим и очень длинным.
«[Гроб Пеццотто]».
Это был артефакт, который действительно выглядел как гроб для захоронения тела.
Разница заключалась в том, что внешний материалом был белый металл, а внешняя поверхность крышки была изрыта отверстиями, которые невозможно было открыть.
Итак, настало время самой трудоемкой работы.
Я посмотрел на Делла Паркера, лежащего на полу. Мне нужно было взять небольшой образец его тела. Я снял шапку-бини, которую он носил, чтобы достать его волосы.
«Что, почему у него такие короткие волосы?»
Именно на этой уникальной бритой голове стояли¹ некоторые американцы. Затем я без колебаний активировал навык.
"Рост волос!"
Вдруг светлые волосы на его черепе начали жадно расти, как у монаха. Из ниоткуда вьющиеся волосы покрыли пол переулка. Почти как у Рапунцель.
Я грубо схватил середину волос и срезал их ножом. Даже если я отрезал их, у него все еще длинные волосы, так что Делл Паркер выглядел как вокалист рок-группы, которая была популярна ещё во времена моей молодости.
Затем я отрезал ногти и кожу, вырвал зуб, достал шприц, чтобы взять немного крови и детоксицировал ее.
Все, что было взято у тела Делла Паркера, было помещено в отверстие над головой гроба и залито специальным раствором.
Бурбл бурл
Убедившись, что все расплавилось, я снял одежду, вошел в гроб и закрыл крышку. После нескольких минут борьбы с бешеным зудом и покалыванием я снова открыл крышку гроба.
Блэ-э!
Я выплюнул белковую слизь, которая мгновенно заполнила мой рот. Тело тоже было покрыто чем-то вроде липкой слизистой оболочки, поэтому я снял ее руками и наконец вышел из гроба. Очистив свое тело магией, я посмотрел в зеркало.
Мое тело превратилось в идеальную копию Делла Паркера.
Когда я снял настоящий терминал Делла Паркера с его запястья, раздался электронный звук.
«Распознавание пользователя завершено!»
Его терминал, который распознал всю доступную для сканирования информацию, включая распределение вен в моем теле, сетчатку глаз и внешний вид моих костей в течение секунды, немедленно разблокировался, поскольку он признал меня настоящим «Деллом Паркером».
«Позволь мне увидеть электронную почту…»
Я быстро нашел письмо, которое Делл Паркер получил от агентства охотников
Большинство корейских охотников присоединялись к гильдиям, но многие в США сосредоточились на том, чтобы стать фрилансерами или небольшими командами, которые могли свободно перемещаться, поскольку у них был более высокий класс.
Даже если не было запросов от гильдий, таких как в Корее, в США, где земля была большой, а подземелья никогда не заканчивались, всегда было подземелье, ожидающее охотников. Когда новое подземелье находилось, оно обычно сначала передавалось агентству охотников этого штата, а агентство собирало подходящих охотников и организовывало исследовательскую группу. Охотники могли выбрать желаемое подземелье из приглашений, рассылаемых различными агентствами.
Я ответил на электронное письмо от агентства, чтобы исследовать подземелье Чикаго через несколько дней, сообщив, что я добавлю браслет среди предметов, которые принесу в подземелье.
Ответ пришел в течение десяти минут. Конечно, содержание было «ОК». Они справлялись со своими обязанностями.
Я запихнул Делла Паркера в гроб, чтобы отвести его в номер отеля. Ему просто нужно было поспать несколько дней вот так.
*
«Да, я у ворот возле моста ДюСейбл. Экспедиция войдет в ворота примерно через 30 минут. Обычно жители Чикаго наслаждаются отдыхом, и круизному лайнеру с туристами приходится плыть по реке. Однако сейчас вход в этот район контролируется, за исключением экспедиционной группы и правительственного персонала сюда никого не пропустят, поэтому среди жителей начались волнения. Людей уже оповестили, подземелье было подтверждено как А-класс…»
Чтобы вести свой громкий репортаж, репортеры даже проникли за линию полиции.
«Да, мистер Делл Паркер. Мы приступим к опознанию и осмотру ваших вещей».
Конечно, я прошел без заминки.
Количество людей, которые должны были войти в подземелье, составляло 15. Однако трое отсутствовали, хотя время отправления быстро приближалось.
Я видел, как люди из агентства начали звонить не достоющим.
У охотников, прибывших первыми, не было другого выбора, кроме как дождаться троих опоздавших, даже если они были готовы к отправке.
"Они здесь!"
Я услышал шум — шум множества людей, движущихся одновременно.
Все репортеры словно взорвались.
«Это Маккид! Кевин Маккид!»
Приближалось большое количество людей, пересекающих линию полиции. Охотников было трое, а остальные были обычными людьми.
Все они были наняты одним охотником в центре — высоким чернокожим мужчиной в белой рубашке и кожаных штанах, на вид двух метрового роста.
Кевин Маккид.
(Давайте будет Маккид, а не МакКид.)
Охотник ранга SS, которых в это время официально не существовало в Корее.
(Так, ты это о ком?)
«Вау, вот и суперзвезда».
Охотник, который ждал вместе со мной, решил издеваться над ним.
«Он сошел с ума? Как он посмел надеть эту одежду, если прекрасно знает, что мы его ждем?»
Если кто-то был участником экспедиции, он должен был носить боевую форму. Похоже, Маккид собирался переодеться здесь, хоть и опоздал.
Я рассмеялся и сказал: «Но теперь, когда мы все здесь, наконец можно отправиться в путь».
Однако этого не произошло.
Похоже, что между партией Маккида и агентством шла серьезная дискуссия. Я также мог слышать крики Маккида, полные раздражения.
Я внимательно слушал.
«Нет, ты имеешь в виду, что из 15 человек только я и два человека, которых я привел, выше S-ранга? Остальные 12 все А-ранга? Почему все вдруг так изменилось?»
«Маккид, дорогой. Пожалуйста помогите. Это из-за внезапной вакансии сегодня. И я уделил больше внимания прохождению подземелья уровня А».
«Нет, это замедлит нашу очистку! Разве моя секретарша не говорила вам, что на следующей неделе я уезжаю в отпуск на виллу Ниццы? Если это меня задержит, вы испортите все расписание! Это ситуация, когда я буду нянчиться с двенадцатью А-рангами. Как ты думаешь, я смогу закончить вовремя?»
Сказав это, Маккид бросил на нас раздраженный взгляд. Как у охотников, которые могли слышать все его слова, их лица стали свирепыми.
«Мне противно это слышать.»
Вокруг послышался ропот.
Однако никто прямо не высказывался против Маккида.
Если бы Охотник А-ранга открыто сказал такие вещи охотнику ранга В или С, его жизнь в подземелье могла оказаться в опасности. В любом случае, они по-прежнему были коллегами, которые защищали друг друга в битвах, но когда это битва не на жизнь, а на смерть; это было актом создания врага.
Однако для охотников ранга SS все было иначе. Между рангами A и S была большая стена, а между рангами S и SS была еще большая стена. Так вот, Маккид знал, что может быть таким высокомерным, поэтому не сдерживался.
"Прошу понять меня!"
Агенту средних лет, похоже, удалось уговорить Маккида. Однако проблема не была решена.
«О, черт возьми! Почему мы просто ждемждем, а не собираемся входить?»
Один охотник выплюнул ненормативную лексику. Человек, который продолжал слушать, ответил на его вопрос.
«На этот раз Маккид настаивает на том, что не будет нести свой собственный багаж».
«Этот сумасшедший ублюдок!»
Изначально в экспедиции по подземельям не было носильщиков. Ворота всегда вмещали ограниченное количество людей, обычно одного человека, включая его вещи, в зависимости от объема и веса. Все охотники должны входить в ворота с одинаково распределенным общим грузом, прикрепленным к их телам.
Если в подземелье требовалось перенести много вещей, грузы распределялись равномерно, независимо от того, было ли оно рангом SSS или F.
Маккид же отказывается.
«Нет, Ллойд! Подойди сюда. Как ты ознакомился с контрактом?»
К нему подошел человек, который оказался его личным адвокатом, и смущенно объяснил ситуацию.
«Из-за внутренней среды подземелья нам неизбежно понадобится много багажа…»
"Вот дерьмо. Мне ничего не светит!»
Маккид, который наверняка думал, что все будет так, как ему хотелось, постоянно ругался. В конце концов он неохотно переоделся и надел боевой рюкзак.
Взяв на себя роль руководителя экспедиционной группы, как будто это было естественно, он встал перед ожидающими охотниками.
«Брифинги заменяются раздаваемыми материалами. Пойдем."
Не было ни извинений, ни выражения сожаления по поводу того, почему всем пришлось ждать его. Охотники по очереди бросались в ворота с выражениями недовольства.
*
«Разве это не жутко?»
Как только мы вошли в подземелье, охотники начали бормотать.
Вокруг было темно и холодно, как в пасмурный день. Экспедиционная группа шла по лесу, где не было никаких признаков жизни. После часа следования по карте, сделанной в ходе предварительного обследования, они наконец вышли.
«О, монстр-босс там?»
Перед нами был гигантский замок странной формы, не похожий на земной архитектурный стиль.
Поверхность крепостной стены, неизвестно из чего сложенная, была покрыта комками, похожими на смесь теста с кишками и землей. Этим было покрыто более 80% внешней поверхности замка.
«Ты имеешь в виду, что он атакует, когда люди приближаются к нему, верно?»
Причина, по которой сумка каждого охотника стала тяжелой, заключалась в том, чтобы справиться с этим.
«Начинайте собираться!»
Следуя указаниям Маккида, все достали из боевых сумок металлические детали и небольшие ракеты. Это была ракета, оснащенная материалами, подобными обычной мана-бомбе, но в боеголовке.
В срок было собрано пятнадцать пусковых установок. Пока охотники работали, Маккид сидел неподвижно, наблюдая за нами.
«Одним из условий контракта было то, что он не будет выполнять никаких подготовительных работ».
Действительно, он был суперзвездой с высоко задранным носом.
Через некоторое время все приготовления были завершены. Пятнадцать временных пусковых установок нацелили ракеты на гигантский замок впереди.
«Все, назад».
Когда охотники ушли, Маккид начал манипулировать ей через терминалом.
"Огонь."
Пью!
Пятнадцать ракет полетели, оставляя искрящийся след. Летя по ровной дуге, они столкнулись с поверхностью странной массы, накрывающей замок!
Хлопок!
Свист!
Ку-ку, ку, ку, ку!
Это был взрыв, который мог разорвать уши.
Вдалеке сверкнула белая вспышка, и синее пламя охватило то место, где произошел взрыв. Земля тряслась, нам даже пришлось востанавливать равновесие.
Через некоторое время тряска прекратилась, а пыль и дым, покрывавшие замок, полностью исчезли. Затем замок был открыт.
"Ух ты!" — в изумлении воскликнули участники экспедиции. Даже во время взрыва черные стены замка не рухнули и не сломались.
С другой стороны, большая часть шевелящихся комочков, покрывавших внешнюю поверхность, исчезла.
Если перед атакой она была покрыта примерно на 80%, то теперь она была покрыта примерно на 20%.
Маккид пробормотал: «Это означает, что остальных мы будем бить руками, чтобы попасть внутрь. Это хлопотно. Давайте, марш!»
По его указанию экспедиционный состав снова двинулся в путь.
Глядя на спину Маккида, я погрузился в размышления.
«В моей прошлой жизни этот человек, Маккид, в конце концов завладел мечом».
Больше полугода ему удавалось владеть мечом. Получив меч, он прожил примерно столько же.
Конец Кевина Маккида никогда не был красивым зрелищем. Он крепко держал меч в правой руке, мало-помалу был изрезан и умер, оставив в общей сложности 386 кусков.
Сообщается, что состояние его тела было настолько шокирующим, что даже опытные спасатели от шока уходили на пенсию.
Вскрытие также показало, что Кевин Маккид, должно быть, был жив около суток с тех пор, как впервые вонзил лезвие в свое тело. Не было подтверждено, испытывал ли он боль, когда меч полностью им овладел.
«После того, как он взял меч, единственный способ избавиться от владельца— убить его».
Другими словами, я должен был перехватить Маккида, прежде чем он сможет получить меч в свои руки.
Это было бы проще, чем сразиться и убить охотника SS-класса.
Я мог бы подождать шесть месяцев, когда Маккид умрет сам, и взять меч, но если бы он пошел тем же путем, что и в своей прошлой жизни, мне пришлось бы стряхнуть с себя федеральное правительство, когда его задержали дома, что было очень трудно. Лучше сделать все сейчас.
Я тихо пошел по стопам Маккида, составляя планы в голове.
1.Всмысле, надеялись именно на него.
Пробив остатки комков плоти, покрывающих замок снаружи, мы вошли внутрь. Когда мы вошли в подъезд, мы увидели следы, оставленные неизвестными видами, по всей территории.
Необычные на первый взгляд предметы были повсюду, но ни один охотник не осмеливался к ним опрометчиво прикасаться. Мы не знали, что было артефактом, а что частью подземелья.
Тем более что такого рода подземелья всегда содержали ловушки.
«Эмили, просканируй!»
Охотник, которого привел Маккид, выступил вперед и использовал свое умение. Судя по образцу маны, это было ясновидение B-ранга. Тем временем я тоже потихоньку подтягивал ману.
[Проникновение (Ранг: A)]
Это был уровень ясновидения выше того, что использовала она. Для детального просмотра структуры ловушки требовались как [Глаза преемника], так и физическая проекция.
Но потом…
- Структура подземелья сопротивляется навыку!
-Результаты ясновидения несколько размыты.
Подземелье сопротивлялось. Это означало, что само здание было очень похоже на артефакт.
«Тогда я должен сделать еще один шаг вперед».
Я сразу же обрадовался, что заранее поглотил много ядер маны.
[Проникновение (ранг: S)]!
Теперь я мог видеть структуру должным образом.
Пока я осматривал все вокруг, Эмили скривилась, как будто закончила свое ясновидение.
«Сопротивление постройки слишком сильное».
«А как насчет точности видения?»
«60%… Нет, 55%».
Это означало, что она посмотрела немногим больше половины. Тут Маккид цокнул языком.
«Слишком неоднозначно. Просто скажи мне, что ты видела».
«Структура, похожая на статую, — это датчик. Глядя на конструкцию, я думаю, что лезвия упадут с потолка, если я подойду к ней. Они в любом случае не смогут убить никого из нас, но если мы хотим сохранить ману, нам лучше сначала позаботиться о потолке.
Рунические камни засияли, когда сообразительные охотники-маги, готовили заклинания.
«Входная дверь автоматически открывается и закрывается. Она откроется после того, как упадут лезвия, верно? Это соблазнило вас войти, но это всего лишь прикрытие. Под полом скрыта сложная конструкция. Если я наступлю на нее, я уверена, что дверь снова закроется, забаррикадировав меня, после этого обязательно что-то произойдет, но я не совсем уверена, что именно. В любом случае, мы не можем войти туда. Однако стена справа окрашена немного по-другому. Если её сломать, то вы получите проход. Там чисто.»
«Что нибудь еще?»
«Ничего»
«Хорошо, готовь заклинания. Сначала займемся потолком.»
Именно тогда я вмешался: «Минуточку… Подождите минутку».
Все взгляды были прикованы ко мне, который выдавал себя за охотника по имени Делл Паркер. Маккид сказал раздраженным голосом: «Если ты собираешься тянуть время, прекрати. Это подземелье и так с самого начала — чистые убытки для меня».
Тебе не нужно вести себя, как сука даже по этому поводу, ублюдок.
«Сначала послушайте меня.»
Одной из причин, по которой я выбрал Паркера в качестве своего прикрытия, было то, что он не публиковал свои уникальные навыки. Затем я спросил Эмили.
«Вы сказали, что ваше ясновидение на уровне B, верно?»
Она кивнула.
У человека была полная свобода, раскрыть свои навыки или нет. Если бы вы ничего не написали в своем профиле, агентство не связалось бы с вами, поэтому вы писали хоть что-то, чтобы к вам хотя бы иногда обращались. В ее случае она участвовала в качестве саппорта, поэтому рейтинг навыков был известен заранее.
«Я не написал это в своем официальном профиле, но мой уникальный навык также относится к типу поддержки. Это похоже на ясновидение. Но почему-то мне кажется, что в этой среде мой навык [Проникновение] работает лучше, чем твой.»
Маккид не вникал в то, как назывался мой навык или что вообще означало «окружающая среда». Затем он решил задать один-единственный вопрос, как будто было бы пустой тратой времени просить еще.
«Эмили сказала, что у нее 55-процентная точность. Тебя зовут… Делл Паркер, не так ли? Сколько видишь ты?»
Я назвал число не слишком идеальное, но уровень, который был лучше, чем у Эмили.
«85%».
Удивительно, но глаза Маккида немного расширились. Он сразу же перешел к другому вопросу.
«Ну, и что ты видел, Делл Паркер?»
«То, что приготовлено за входной дверью, — это огневая ловушка. Аналогично, если сломаете правую стену, вы получите проход. Но это только прикрытие. Когда вы войдете проход останется открыт, но стоит пройти примерно 10 метров, как он заблокируется, запирая вас внутри».
Все снова изменили выражение лица при слове «10 метров», которое я упомянул. Это означало, что я мог видеть все на таких расстояния.
«Мы должны остаться здесь и сломать эту статую вместо того, чтобы двигаться вперед. Тогда вся комната сдвинется и соединится с новым проходом, который сейчас отрезан».
«Но я не думаю, что это можно узнать только благодаря ясновидению?»
«Я уже говорил, они только похожи.»
«Хорошо, тогда давайте проверим все варианты. Это вопрос жизни и смерти, так что лучше бы все, что ты сказал оказалось правдой».
По его указанию маг-охотник произнес заклинание, и вниз посыпались спрятанные под потолком лезвия. Почти в то же время дверь перед ним, которая была закрыта, открылась, словно маня войти.
«Следующий, Эрикссон?»
По указанию Маккида другой охотник, которого он привел, бросил кристалл на пол, и груда камней образовала глыбу голема.
«Это жертвенный голем.»
Дорогие кристаллы голема были израсходованы, чтобы проверить мой уникальный навык.
Бум! Бум!
Голем ходил, создавая легкие вибрации. Как только оно вошел в дверь...
Хлопок!
Словно дожидаясь этого, дверь закрылась, и изнутри просачивался свет и тепло. Похоже каждый понял, что происходит за дверью — ловушки, которые могут превратить прибывших в кучи пепла.
"Хм…"
Взгляд Маккида стал немного другим.
Затем охотник сломал правую стену, открыв проход. Эрикссон сделал еще одного голема и отослал его туда. Когда он продвинулся вперед примерно на 10 метров, как я сказал…
Хлопок!
Проход снова неожиданно закрылся. В том направлении резко начал раздаваться звук скрежета и разрушения.
«Теперь последний.»
Маккид сломал статую, как я и говорил. Потом…
Ууууууууууууууууу!
Я почувствовал, как комната с экспедиционной командой поднимается, словно лифт. Через некоторое время вход, в который мы вошли, исчез, и появился проход, ведущий на другой этаж.
Теперь путь к отступлению исчез, остался только путь внутрь.
Маккид был ошеломлен.
«Черт возьми, это подземелье класса А?»
Я ответил с небрежным выражением лица.
«Ловушки, которые мы только что видели, вы смогли остановить их без единой царапины. Если бы это были другие охотники или я… Могли бы пострадать, хотя и не погибли бы. Тот факт, что мы должны были избавиться от этой статуи, мог быть в конце концов выяснен с помощью скрытого намека где-то здесь.»
«Но это заняло бы много времени.»
Я снова почувствовал это, когда увидел выражение лица Маккида. Этот парень хотел закончить расчистку как можно успешнее и за наименьшее количество времени.
И поэтому я сказал: «Я не думаю, что в этой команде нужно два одновременно сканирующих человека, что вы думаете о том, чтобы я взял на себя ответственность за это? Однако я попрошу, чтобы это учитывалось при распределении награды за зачистку».
Помимо дополнительной награды системы в отдельном пространстве, охотники должны самостоятельно судить и распределять такие вещи, как приобретение подземелий.
Маккид оглядел экспедиционную группу и еще раз спросил.
«Нужно ли нам спрашивать мнения?»
Конечно, все согласились.
После этого я отвечал за обнаружение ловушек. Чувство победы бурлило во мне.
«Хорошо, все идет по плану.»
*
С тех пор было несколько сражений, и я заранее помог выявить и убрать большинство ловушек. Конечно, я не забывал легонько ошибаться, потому что мог бы получить подозрения, если бы все было слишком идеально.
"Ой, простите. Я не мог этого видеть».
Команда экспедиции вытирала остатки слизи со своих тел, потому что я специально позволил им прикоснуться к ловушкам.
Все нахмурились, но винить меня не смели. Сравнив еще несколько раз, им ничего не оставалось, как признать, что мое ясновидение лучшее в нашем арсенале.
«Мы ничего не можем с этим поделать.»
Всякий раз, когда я переходил в новую комнату, я не забывал везде применять [Проникновение]. Я продолжал заранее искать ловушки, но есть более важная цель.
Как далеко мы так зашли?
'Это здесь!'
Затем я нашел место, которое я искал.
Я уже ее вижу. Это ловушка была прямо у двери. Сооружение, при прикосновении к которому из пола выходили черные щупальца, крепко связывая злоумышленников и затягивая их под землю.
«Подождите, все, оставайтесь на месте. Мне нужно посмотреть поближе».
Здесь никто другой не должен быть подставлен, и только я должен быть тем, кого поймают. Прямо сейчас я взял на себя инициативу в ясновидении, чтобы найти причину для меня быть импровизированным лидером.
Я ушел, позволяя им внимательно наблюдать за моим исследованием, со спины. Затем, я намеренно сильно наступил на самый близкий активатор ловушки.
Удар!
«Ааааа!»
В этот момент пол, на который я наступил, провалился, а щупальцеобразный морской анемон обвил мое тело. Я боролся, сочетая это с криком, который фактически заставил меня выглядеть отчаянным.
"Блин!"
Лицо Маккида было искажено. Он поднял оружие. Он был тем, кто попал бы в большую беду, если бы я ушел. Тем временем я боролся со своим телом, обернутым черным щупальцем, и думал об этом.
«Почему они такие медленные? Быстро тяни меня вниз!»
(Ну гг, ну актёр, смотри не переигрывай там слишком.)
Словно услышав мой внутренний голос, они потянули меня под землю. Атака Маккида, пытающегося отрезать щупальца, расколола воздух над моей головой.
"Ой!"
«Аааааааааааааа!»
В одно мгновение исследователи исчезли из моей видимости.
После того, как меня утащили под землю, я упал, застряв в темном узком проходе. Казалось под моими ногами до сих пор ничего нет.
«Если меня и дальше так будут тащить, мое тело рассыплется и скоро превратится в пыль».
Не было необходимости заходить так далеко. Я уже определил, что это за структура внизу, благодаря [Проникновению]. Я рассчитал шанс.
Я падал, падал, падал, и вот…!
Я распространил пламя маны по всему телу.
Буш!
Все щупальца, захватившие меня, сгорели.
Удар!
Я вытянул руки и ноги к стене, чтобы остановить падение. Я остановился посреди вертикального прохода.
"[Разрытие]!"
Выкопав яму посреди прохода, я вошел в нее. В подземелье была часть, куда другие исследователи еще даже не входили.
«Маккид продолжит исследования вместо того, чтобы рисковать для моего спасения. Ясновидение Эмили вовсе не так уж бесполезно, и потеря человека А-ранга не станет фатальной помехой для их боевой силы.»
Они, вероятно, будут думать о Делле Паркере как о мертвом человеке и будут продолжать путь.
«Я буду на шаг впереди, вне поля зрения Маккида».
Я продолжил экспедицию в подземелье после того, как остался один.
Я просто полагался на карты в своей голове и навык ясновидение, чтобы продвигаться вперед. Я избегал ловушек и минимизировал битвы. Проникнув в одиночку в такой сложный лабиринт подземелий, я наконец добрался до места назначения.
'А вот и я.'
*
Там, где остановились мои шаги, была пустая комната с совершенно другой атмосферой.
Там сидел человекоподобный скелет, выглядевший уникально.
Он держал рукоять меча двумя оставшимися костями и умер с обращенным к нему лезвием, когда меч пронзил его собственную грудь. Я без колебаний подошел и схватил рукоять меча, которую держал скелет.
Потом…
Ууууууууууууууууу!
Меч начал плакать, и освежающий голос начал резонировать в моей голове.
«Ааа…!»
Я не расслышал. Я мог бы прослушать его еще раз — резонанс, подобный освежающему весеннему ветерку.
«О, Боже мой, как давно это было? Мои чувства вернулись!»
Теперь в этой комнате были скелет, меч и я, включая как живые, так и неживые существа. Нас было всего трое.
Если скелет не говорил со мной, за этим голосом определенно стоял меч, который я держал.
Когда я коснулся предмета, появилось системное сообщение.
[Убийца дьяволов]
Описание предмета: Говорят, что легендарное существо впервые использовало этот меч, чтобы сделать горные хребты из трупов бесчисленных демонов и океан из их крови. Если вы будете слушать голос меча, вы сможете узнать истинную суть меча, которую узнали предыдущие владельцы.
※ Меры предосторожности: Этот меч усиливает и высвобождает мастерство владения мечом, и может потребоваться много времени, чтобы привыкнуть к нему.
Меч, чтобы резать демонов. Другими словами, Меч, убивающий демонов.¹
Однако в наших прошлых жизнях мы все называли этот меч «Волшебным мечом». Имя было коротким, и оно считалось гораздо более подходящим из-за своего характера.
Затем голос продолжал звучать.
«О… вижу. Я все вижу. Как давно это было…? Мои чувства вернулись!»
Голос, который возник прямо у меня в голове… как бы это сказать?
Предположим, что телепатию можно сравнить с субстанцией, тогда она будет подобна неиспорченному мягкому хлопку. Его голос звучал, как лучи солнца, пробивающиеся сквозь утренний воздух.
Блестящий звон, который должен заставить вас чувствовать себя лучше, просто сосредоточившись на нем.
Если бы можно было превратить телепатию в это, они, вероятно, заставили бы человека проявить доброжелательность и доверие без какой бы то ни было причины. Я знал, что мог бы, если бы не постоянно появляющиеся системные сообщения.
«О… Эм, ты. Ты продолжаешь… смотреть на меня?»
Голос прошептал мне: «Случайно… Ты не слышишь этот голос?»
Я кивнул, сдерживая приподнятые уголки рта. Да, сначала нам нужно поговорить.
«О Боже! Давненько я не встречал человека, который мог слышать мой голос! Это судьба. Позвольте мне сначала представиться.»
Какое-то время я прислушивался к голосу меча.
«Я меч, сразивший бесчисленное количество демонов в прошлом. И я помню все движения мечом того фехтовальщика, который держал меня в руках. О, мое сердце полно. Спасибо, что держите меня. Это судьба. Что вы думаете? Вы будете моим хозяином?»²
Эхо звучало, полное доброй воли и чистой радости.
Тем не менее, здравый смысл охотника, прошедшего через многое, не принял бы сразу такой голос без всякого сомнения.
Удивительно, но более половины охотников, державших меч в будущем, принимали предложение, как только он оказывался у них в руках, как будто ими что-то овладело.
Я онемел.
Меч снова пробормотал, когда не получил немедленного ответа.
«…Конечно, должно быть трудно принять это. Это нормально. Как видите, я довольно хороший меч. Держите меня в руке и совершите несколько взмахов! Возможно, у меня будет возможность дать вам несколько советов.»
На следующем шаге большинство охотников другой половины также будут обмануты.
Простое прослушивание голоса меча заполняет годы мастерства владения мечом.
Говорят, что система позаботилась о контроле маны для активации навыков, но использование большого количества маны для повышения мастерства было еще одной проблемой. Однако этот меч позволял пропустить этот процесс, в отличие от фамильярного [Мастерство меча] или других навыков мастерства, специализирующихся на фехтовании.
Они полагались на него, завоевывали доверие и, в конце концов, приняли его.
Они приняли учение меча, чтобы быть истинным мастером меча.
«Быть настоящим владельцем очень просто. Я могу предложить вам все движения меча, которые я накопил до сих пор, «приняв» в вашем уме, что вы примете меня. Не волнуйтесь. Вам не нужно приобретать навыки, как другим пробужденным. Все, что вам нужно сделать, это позволить мне. Это не должно быть прямо сейчас. У нас еще много времени впереди…»
Там я и прервал слова меча.
"Привет."
'Да! Вперед, продолжай!'
Я закатил губы.
«Не смеши меня.»
На мгновение наступила тишина. Реакция меча немного запоздала.
«Что? Что это обозначает?»
Я заговорил холодным голосом.
«Прекрати нести эту чушь».
С того момента, как я поднял этот меч, кроме голоса меча в моей голове беспрестанно звенели системные сообщения.
«[Убийца дьяволов] пытается передать [Шепот меча] пользователю».
«...[Глаза Преемника] блокируют [Шепот Меча]!"
«[Убийца дьяволов] пытается передать [Шепот меча] пользователю».
«...[Глаза Преемника] блокируют [Шепот Меча]!"
«[Убийца дьяволов] пытается передать [Шепот меча] пользователю».
«...[Глаза Преемника] блокируют [Шепот Меча]!"
«[Убийца дьяволов] пытается...».
Шепот меча был сладок, но именно поэтому нужно быть более осторожным.
Дьявол не выдавал неприятных звуков в ваши уши. Их шепот был настолько сладок...
«Точно так же, как голос этого меча».
Как всегда, в описании предметов, отображаемых системой, не было никакой лжи.
Тем не менее, оно и не рассказывала полной картины. Как и говорилось в сообщении, это правда, что [Убийца Дьяволов] убил множество демонов в неизвестное время.
Тем не менее, первым владельцем, убившим больше всего демонов с этим мечом в руке, также был дьявол.
1.Может отсылка? Ну серьёзно, он всё-таки уже был известен.
2.Оу! Ну прям, дьявол-искуситель.
Скажем, охотник, который был примерно SS ранга, вдруг подумал:
Убьём сегодня 30 человек случайным образом?
Конечно, он мог превратить эту идею в действительность — и так день за днем.
Самое страшное было то, что человек мог убить тысячи людей, на протяжении длительного период, не оставив при этом ни одной улики. С опытом, физической силой, навыками и прпредметам SS ранга это действительно было возможно.
В США было совершено более 7000 нераскрытых убийств с помощью «клинка» с момента, когда Кевин Маккид взял меч и до того, как он испустил последний вздох. По сравнению с прошлым годом этот показатель увеличился более чем в 30 раз.
«Предполагалось, что по крайней мере 80 процентов жертв были убиты Маккидом».
Поскольку тел не осталось, число жертв могло быть намного больше, учитывая количество пропавших без вести.
Тем не менее, причина, по которой он был задержан в своем доме, а не оказался в тюрьме для охотников незадолго до своей смерти, заключалась в том, что имелись только ситуационные улики и не было четких улик, чтобы посадить его. Вдобавок к этому, как только он провëл неделю в плену, волшебный меч решил убить своего владельца.
«После смерти Маккида Волшебный меч был утерян, но на самом деле его захватило федеральное правительство. Незадолго до того,как онтроль властей над обществом Земли и понятие правительства, были на долгое время потеряны».
Я не знал, сколько охотников сменил этот меч с тех пор. Существо, которое сменяло владельцов в тьме и прыгало, как кузнечик, в конце концов попало в руки Рэнди, закончив блуждание, будучи побеждëнным.
Сначала он использовал тот же метод заманивания, что и против других владельцев до Рэнди.
«[Шепот меча (ранг: A)]»
Пока я не узнал настоящие навыки Анжелики, B-ранг был лучшим навыком для промывания мозгов среди людей. Однако расширение ранга навыков за пределы людских возможностей, благодаря предметам, изменило бы историю.
У самосознательного меча был навык ментального типа А-ранга, даже если это был всего лишь предмет, он был настолько силëн, что примерно половина охотников, державших меч, была немедленно околдована.
Если, очарованный его навыкои, согласится стать мастером, меч начнëт полноценный захват, и охотник станет трудолюбивым мясником. Они проводили дни резни после того, как охотник однажды согласился убивать, и добивались своих целей настолько тщательно и уверенно, что их не поймали.
«Другая половина поначалу сопротивлялась соблазну, но искушение научиться фехтованию бывших владельцев разрушало стены их сердец. Но Рэнди схватил меч, зная, что это лишь сладкая замануха¹».
Меч испытывал, убеждал, успокаивал, умолял и умолял поддаться его искушениям и стать истинным хозяином.
Однако Рэнди не поддался ни на какие уловки. Многие предполагали, что Рэнди не попался на удочку потому, что подготовил специальные навыки или предметы.
«Но это было не так.»
Рэнди был в состоянии терпеть в течение долгого времени, потому что он сразу осознал сущность магического меча, и, что особенно важно… у него была невообразимая воля, чтобы противостоять навыку ментального типа А-ранга.
Хотя навыки Анжелики в конце концов разрушили этот образ мыслей.
«Не все верили, но это правда. У него не было никаких подобных предметов.»
Когда он не попался на уловку, волшебный меч, должно быть, решил, что должен быстро убить Рэнди.
В одночасье он внезапно изменился и начал осыпать Рэнди неизвестными проклятиями и ненормативной лексикой. Телепатические атаки, нанесённые навыком ментального типа, начинались с того момента, как Рэнди схватил меч и кончались лишь тогда, когда он его отпускал. Меч хотел отвлечь Рэнди, чтобы его ранили во время боя.
Однако Рэнди держался.
Я перестал копаться в прошлом и уставился на меч в своей руке.
«Как это может казаться приятным, когда я всë об этом знаю?»
Было стыдно даже думать об этом. Если бы мы снабдили Рэнди психологическим щитом, его жизнь была бы немного легче.
«На самом деле у нас была такая возможность».
В то время среди инопланетных рас, которые только начинали взаимодействовать с человечеством существовал такой артефакт, судя по нашим разведданным, они называли себя «Соридаг». Мы даже сталкивались со сделкой о его продаже
Мы были на грани успеха, но в одностороннем порядке расторгли сделку, услышав пророчество Анжелики о том, что они готовятся нанести человечеству удар в спину, не желая в последнюю минуту совершить настоящую сделку…
«О, подождите минутку!»
Я остановился.
В этот момент по моему позвоночнику прошёл ледяной холод, а потом изо рта и ноздрей вырвался жар. Я стиснул зубы и пробормотал.
«Анжелика, ах ты паскуда...»
Теперь я понял причину.
Было ли тогда предсказание Анжелики правильным? Разве она не специально не дала нашей команде обзавестись какой-либо психологической бронëй?
Боялась, что это повлияет на навык, который она использовала, чтобы тайно манипулировать моими друзьями.
«С каких же пор мы оказались в еë железных когтях, с каких пор мы стали еë игрушками? А сколько раз она такое проворачивала?»
— О, вы в порядке? Вы плохо выглядите.
Он снова заговорил. Я попытался успокоить свой гнев и резко ответил мечу.
«Держи рот на замке.»
— Не знаю, что вас разозлило, но, как вы и сказали, я пока помолчу. Пожалуйста, поговорите со мной, когда почувствуете себя лучше.
«У тебя длинный язык, сказать столько, чтобы объяснить, что собираешься заткнуться.»
Хотя я временно заткнул рот волшебного меча, это не продлится долго.
Молчать сейчас было своего рода стратегией.
Я огляделся с [Проникновением]. Следующей остановкой был не вход в подземелье. У меня была цель, и я не собирался от неë отказываться.
«Это подземелье А ранга. Однако высокий уровень сложности во многом обусловлен многочисленными ловушками и монстрами-боссами, разбросанными повсюду».
Другими словами, это означало, что если бы я хорошо избегал ловушек, и если бы я только знал, как эфективно убивать монстров-боссов, это значительно снизило бы уровень сложности.
Кроме того, у меня была и память, и способности узнать их слабости.
«Нет причин, проделав весь этот путь, уступать место и награду Маккиду».
Если мне повезëт, дополнительная награда за зачистку подземелья будет картой навыка уровня подземелья или эквивалентным предметом.
Поскольку это было подземелье А ранга, можно подумать о карте навыков ранга SS или еë эквиваленте.
«Мне в любом случае не нужна карта навыка, но…»
На прохождении прошлой жизни в качестве дополнительной награды была названа карта А ранга. Однако не было причин еë выбирать, ведь я увижу их все.
«Я собираюсь нацелиться на предметы, эквивалентные рангу SS».
Целью был предмет, который в прошлой жизни никогда не доводилось находить человечеству. Решимость заменила гнев в моëм сердце.
*
Я вернулся к яме, длинному вертикальному проходу, где меня только что тащили руки.
Путь этого подземелья, о котором Маккид понятия не имел, состоял из сооружения, которое поднималось на вершину замка — комната с лифтом рядом со входом на первом этаже и продолжалось вниз до подземного уровня, где был главный босс.
Срезав путь, я спустился быстрее своей команды. По высоте это примерно средняя часть замка.
Я посмотрел вниз с тёмного утёса и без колебаний сделал шаг.
Свист!
Я упал. Я упал в чёрное пространство, где ветер безжалостно бил меня в лицо. Внутри узкого прохода, окружавшего меня, я сосредоточил ману, держа длинный меч.
— Если есть возможность, почему бы вам не взять меня…?
Прошептал телепатически волшебный меч, убивая всю боевую атмосферу. Далее последовала минута молчания.
Вместо того, чтобы огрызнутся и заткнуть его, я принял стойку, как будто ставил меч. Там внизу я мог видеть, тянущиеся чëрные щупальца. Они ждали меня, переплетая свои лозы, похожие на щупальца.
Я проверил шансы и сконцентрировал ману, а потом взорвал еë.
Бу-бу-бу-бум!!
Я взорвал свою ману, когда коснулся пола мечом. Вспышка от лезвия пронзила узкий проход.
Визг!
Куча щупалец, разорвавшихся на куски, пылала голубым пламенем.
— Ух ты, здорово. Вы достигли высшей точки в освоении маны.
Вместо ответа я взял ядро этого существа и огляделся.
Внутренняя часть подземелья была разделена на секции, которые было можно и нельзя разрушить. Как и внешняя стена этого замка, часть, установленная «правилом» системы, не может быть сломана, как бы ни старались люди.
Хлопок!
Наконец, в поисках разрушаемой зоны мне удалось пробить стену.
Там оказался первый этаж замка. Это отдельное пространство, недалеко от входа на первый этаж, куда вошла экспедиционная группа. Вы не могли выйти из замка через это место, но вместо этого вы могли пойти на первый подвальный этаж.
Пока я спускался по лестнице, волшебный меч говорил со мной ещë шесть раз, но в основном я его игнорировал.
Как только я вошëл в подвал, я снова встретился с оравой монстров.
— О, это минотавры.
«Грррррррр!»
Гигантские монстры ростом более пяти метров и бегали с оружием.
Я убрал в ножны обычный длинный меч, который держал в руках, и взял волшебный меч.
— Ой! Вы, наконец, взмахнëте мной? Я рад. Могу я кое-что сказать? Например, минотавры снаружи очень крепкие, но если целиться в ногу, то можно без особых усилий…
Я сосредоточил ману на волшебном мече, продолжая его игнорировать.
Уууух!
Лезвие зазвенело, и меч перестал шептать. Затем я резко взмахнул мечом вперëд. В тот момент я не слышал его телепатии, но мне показалось, что волшебный меч одарил меня загадочной улыбкой.
Свист!
Синий свет передо мной начал рисовать большую линию. Это была чëткая линия, рассекая всё передо мной на двое, сверху вниз. Пейзаж в моих глазах был разделëн на части и наклонëн по обеим осям.
Как только вспышка исчезла…
Грохот!
Стены подземелья раскололись, а колонны вокруг рухнули. Минотавры покатились, разделившись надвое, не успев издать и звука.
И я...
Кеп!
Воу!
Выброс маны, который хлынул из меча, словно буря, отбросил меня назад. На мгновение я потерял равновесие и споткнулся.
—Это даже больше, чем я мог себе представлял!
Я быстро кувыркнулся в воздухе и снова выставил меч вперëд. Я вернул всë своë внимание на фронт. Монстры были…
«Все они мгновенно умерли».
Тем не менее, у некоторых из них был порез на груди, а у других были вспороты животы, хотя я в первую очередь целился в их ноги.
Меч прошептал, как ясное эхо, словно желая получить внимание.
— В следующий раз цельтесь в ноги. Даже если вы размахнётесь мной намного слабее, все они всё-равно будут рассечены.
Я вспомнил описание предмета, которое недавно прочитал.
[Убийца дьяволов]
Описание предмета: … Если вы послушаете голос меча, вы сможете узнать суть меча, которую узнали предыдущие владельцы.
※ Меры предосторожности: Этот меч усиливает и высвобождает мастерство владения мечом, и может потребоваться много времени, чтобы привыкнуть к нему.
Предостережение относительно «усиления мастерства владения мечом» было написано ниже. Правда заключалась в том, что это была главная причина, по которой я когда-либо пытался заполучить этот волшебный меч.
— Это не так просто, как вы думали, верно? Как видите, у меня есть функция усиливать мастерство владения мечом.
Я знал. Проблема здесь заключалась в том, что волшебный меч обладал не простой функцией, фактическая мана увеличивалась до 20, когда нужно было всего 10. В следующий раз, когда я поставлю 10, может освободиться 30 или 11 маны.
Усиление атаки кому-то может казаться прекрасной функцией, но тот факт, что это нельзя предсказать, означает, что баланс битвы рухнëт, как это произошло сейчас.
Даже с опытом это будет проблематично полностью контролировать.
Однако это были не просто случайные усиления, определëнно были какие-то правила.
— Но это будет нелегко контролировать. Что вы думаете? Если вы станете моим истинным хозяином, вы сможете управлять усилением, двигая конечностями, без необходимости, мороча голову, контролировать свою ману.
В конце концов, это снова стало для меня искушением.
Он несколько раз пытался соблазнить Рэнди одними и теми же словами, но тот молча тренировался с мечом и в конце концов сумел свободно им управлять.
Это было примерно за шесть месяцев до того, как это произошло?
«Нет формулы для усиления мастерства владения мечом. Даже незначительное изменение пути взмаха меняет результат. Этому нельзя научиться, просто привыкнув».
В отличие от системных сообщений, волшебный меч лгал.
«Так что, если вы просто оставите всë на меня...! Я не только передам все движения мечом прежних мастеров, но и дам вам право полностью контролировать меня!»
Его шëпот становился более напряжëнным и резким по мере того, как он продолжал. Я мог предположить, что он был брошен в этом подземелье в течение длительного времени.
Я продолжал идти с волшебным мечом, не отвечая на его предложения.
*
— Внимание! Внимание! Смерть злоумышленникам!
На меня бежал Ночной Доспех с мечом. В серебряных доспехах была чëрная тень. Я размахивал мечом с меньшим количеством маны, чем направил на минотавров. На этот раз я попытался взмахнуть им два раза подряд.
Свист!
Бу-бу-бу-бу-бум!
«Я сойду с ума».
Я ввëл меньше маны, но впереди разразился настоящий шторм маны.
Для второй атаки места не было. Пока я был, подброшенным в воздух, меч шептал мне, и даже тогда, когда я вновь оказался на земле.
— Это нелегко, не так ли? Вам не нужно стесняться. Все, кто держал меня, проходили через это.
Затем я столкнулся с группой огненных духов. Я ударил мечом с наименьшим количеством маны. Как я и предполагал, потребовалось шесть последовательных ударов.
Проблема заключалась в том, что мана, извергнутая с учётом усиления, была увеличена микроскопически и слабо развернута.
Чудовище немедленно нанесло ответный удар, не оставив на теле ни единой царапины. Без мана-щита жидкости всего моего тела вскипели бы, мгновенно меня убив.
— Фух, на этот раз это было действительно опасно. Ненавижу это говорить, но теперь я действительно начинаю беспокоиться о вас. Если с вами случится что-то серьезное то…
«Молчи».
Я продолжал его игнорировать. Я вспомнил количество маны, которое было введено для всех атак до сих пор, и то, как они разворачивались. С помощью [Глаз преемника] я проанализировал, какой рисунок поглощающий ману, создавал меч.
Так или иначе, в конечном итоге это был вопрос контроля маны.
*
— О, это ещё один монстр. Еще не поздно, так что...!
«Я сказал, заткнись.»
Навстречу мчащемуся стаду оборотней я снова поднял волшебный меч и взмахнул им. Один взмах был чрезмерным; другой был смехотворно слабым, но последний был почти таким, как я хотел.
— Последняя атака была удачной. Но это опасно, если вы продолжите идти, опираясь лишь на удачу. Пожалуйста, выслушайте мою искреннюю просьбу…
Когда я открыл дверь комнаты, оттуда медленно выползли зомби. Я взмахнул мечом с мыслью поэкспериментировать со всеми моими исследованиями. Со временем выходные данные определëнного диапазона начали сходиться. В шëпоте волшебного меча было некоторое недоумение.
— К счастью, вам повезло. И в этот раз все прошло благополучно. Выпад тоже был отличным. У вас есть с собой какие-нибудь предметы на удачу?
Дождь моих взмахов меча резал металлических големов, как тофу. Отдача больше мне не мешала. Однако досадно было, что продолжение атаки получилось немного скрипучим. Количество слов, произносимых волшебным мечом, стало мало-помалу уменьшаться.
— Э-э… это… немного…
И, наконец, я добрался до того этажа, где находился босс.
Ку-ку-ку-ку-кун!
Взрывы от движения моего меча заставили химер взорваться, как воздушные шарики.
Взмах меча не застрял в них и не отразился от их твердой кожи. Он попал прямо в центр их тел и взорвался внутри. Это заставило их кишки свариться и мгновенно остановило дыхание. Это произошло из-за моих корректировок, которые учитывали как разницу во времени, так и разрушительную силу.
Пробормотал я волшебному мечу, который держал в руке:
«Теперь ты немного полезен».
Рэнди потребовалось полгода, а мне — полдня.
Ошеломленный моим голосом волшебный меч пробормотал: «Ты … воплощение бога боевых искусств?»
Теперь это заставило меня смеяться. Земля ещё даже не закончила обучение. Что имелось в виду под воплощением?
«А теперь…»
Я уставился на дверь последней наглухо закрытой комнаты перед моими глазами. Это был конец подземелья, комната с боссом.
1. Это отсебятина, но смысл тот-же.
Ворота подземелья Чикаго показали следующую информацию.
-Информация о подземелье
1. Уровень: А
2. Максимальное количество участников: 15
3. Условия зачистки: Уничтожьте монстра-босса на последнем этаже замка.
4. Оставшееся время для эволюции: 102 дня, 3 часа, 22 минуты.
5. Статус: стабильно
Системное сообщение не объясняло, на что способен монстр-босс или как он выглядит. Когда кто-то встречал монстра-босса, оно даже не хотело любезно сказать ему или ей: «Это монстр-босс».
Оно просто уведомляло их, что подземелье было зачищено после того, как они прикончили его.
«Только опытные охотники смогут зрительно понять, что это босс».
Обычно босс — существо одиноко ждущее кого-то в огромной комнате, он должен обладать большими размерами, или какой-то способностью, которой не было ни у одного другого монстра, или быть чем-то, выглядящим очень причудливо, или наоборот слишком обычно, может являться неизвестным видом.
«Но когда опыт и возраст накапливаются в похожих ситуациях, они становятся ядом, мешающим суждению».
Таковы были знания элитных охотников той эпохи.
Поскольку после Катаклизма прошло некоторое время, они были уверены, что хорошо знают экологию подземелий. Тем не менее знания, которые человечество приобрело сейчас, были лишь процедурой оказания первой помощи при кровоточащей ране, относительно того, что его ждало.
Например…
Сейчас я стою перед последней комнатой подземелья. Однако экспедиционная группа, атаковавшая это место в моей прошлой жизни, никогда бы не подумала, что это комната босса.
«Система объяснила, что босс находится на самом глубоком этаже».
В этот момент я определенно находился на дне подземелья.
Однако анализ исследователей подземелий, особенно ясновидение Эмили B-уровня, сказали бы другое. С ее точки зрения, тут была большая комната, и, что важнее всего, казалось, под землей находится ещё один этаж. Все это было подделкой.
Внизу область, в которую охотники изначально не могут войти, она не была частью подземелья. Это означало, что последний этаж подземелья был прямо здесь.
На двери был замок. Было непросто попасть внутрь с точки зрения других охотников, даже если это была и не последняя комната. В подземельях эти области обычно назывались «комнатами сокровищ».
Вунг!
Я сделал ключ с различными узорами маны и воткнул его в дверь.
Крик!
Дверь открылась с жутким звуком. Передо мной была комната, похожая на ту, что я видел несколько часов назад.
«О… это?»
Меч пробормотал, как будто нашел это странным. Декорации комнаты были слишком похожи на комнату, где проходило его заточение.
Как и тогда, в комнате не было ничего, кроме одного скелета и меча, пронзившего его грудь. Даже структура внутренней стены была полностью идентична.
Как только я открыл дверь, я услышал телепатию, как будто она ждала меня.
«О, я ждал тебя! Не могу поверить, что ты разбудил меня. Авантюрист из другого мира! Ты уже заполучил Убийцу дьяволов, не так ли?»
Это был не меч, который с недавних пор шептает у меня в голове.
Учитывая направление, другой меч в этой комнате и является источником телепатии. В этот момент экспедиция из предыдущей жизни должна была иметь подобную мысль, особенно когда они ясно помнили, как получили меч таким образом.
«Есть еще один предмет, похожий на Убийцу Дьявола! В этом же подземелье!»
Кроме того, Эмили подтвердила бы, что в этой комнате нет ловушек, что это просто комната.
Что ж, ей могло так показаться. Меч заговорил явно, находя все это странным.
«Не знаю, откуда оно меня знает.»
Конечно, он не знал, что это такое. Меч родился не в этом подземелье. Он был просто втянут сюда, когда части разных измерения были соединены и запечатаны в этом среднем измерении.
Когда экспедиционная группа моей прошлой жизни столкнулась с этой штукой, мечом владел Кевин Маккид. Каким бы сильным он ни был, ему не удержать два одинаковых артефакта. Другими словами, «этот меч» достался бы кому-то из других исследователей, помимо Маккида. В любом случае, это была сокровищница. Уверенные, что им нужно пройти через нее, чтобы попасть в следующую комнату, они вошли сюда, чтобы определить истинную природу артефакта.
«Вы можете использовать меч и меня, чтобы разобраться с боссом внизу. Пожалуйста, если вы согласитесь, я буду…»
Однако мне это не нужно. Ещё до того, как телепатия со скоростью света проникла в мою голову, я бросил в комнату то, что было у меня в руке!
Свист!
«О нет. Что это? Подождите минуту. Послуш…!»
Закричало оно в смятении.
К большой связке ядер маны, летящей в воздухе, был прикреплен кристалл Ипонии.А потом…
Уууууух!
Это была комната, которая заблокировала бы двери, стоит вам войти, они не будут открыты, пока вы не пройдете ее. Это была нерушимая конструкция подземелья, играющего по своим правилам. Впрочем, я еще не заходил.
Удар!
В одно мгновение, объединив узоры маны, дверь снова закрылась, хотя я и не вошел в комнату. Когда скелет и меч исчезли из поля моего зрения, меч пробормотал.
«Кем бы ни был ваш противник, вы не станете слушать его до конца, не так ли?»
В этот момент…
Бу-бу-бу-бум!
Вибрация и звук взрыва слабо передавались через дверь. Это был звук взрыва ядер маны, вызванным внутренним воздействием [Глубоководного плавания]¹.
Я снова открыл дверь, как только шум прекратился.
Визг!
Пейзаж в комнате совершенно отличался от того, что я видел недавно.
Знакомых кирпичей, которые я видел на протяжении всего исследования подземелья, там не было. Меч и скелет тоже исчезли.Для начала, меч заманивал добычу, как щупальце удильщика.
Если бы Эмили проверила это с помощью [Ясновидения], она бы не нашла никаких ловушек, потому что они были спрятаны, как кирпичи в стене, хотя на самом деле это и стеной не было. Чтобы найти это, нужно было использовать другой навык, кроме [Ясновидения].
Визг!
Запах горелой плоти и отвратительный запах гниющей органики смешались и ударили мне в нос.
В комнате, потерявшей шестиугольную форму, колыхалась темно-красная грязь, та же, что покрывала внешние стены замка и препятствовали проникновению охотников. Слизистые твари, казавшиеся смесью грязи, плоти и кишок, покрыли всю комнату и корчились в агонии.
Боссом-монстром подземелья была сама комната.
Рвать!³
Изо всех частей обожженной и разодранной плоти торчат трубки, стреляющие кислотным растворам во все стороны. У меня были бы проблемы, если бы на меня напали в комнате.
Но, какая разница, я взорвал меч снаружи, ногой не ступив в комнату.
Свист!
Дождь взрывов клинка, усиленный волшебным мечом, разносился повсюду. В зависимости от толщины монстра, некоторые летели как копья, а некоторые летели непрерывно, словно след от самолёта, сжигая и пронзая монстра. Все нити взрывов меча действовали строго под моим контролем.
Самое лучшее в функции усиления меча было то, что потребление маны резко снижено. Я могу начать подавляющую атаку, независимо от того, сколько ядер мне удалось поглотить.
"Визг!"
Куча плоти, которая уже была смертельно повреждена при взрыве ядер, беспомощно кромсалось всякий раз, когда через нее проходили атаки меча.
По мере того как куча плоти уменьшалась, внутреннее пространство становилось шире. Темно-красный органический материал, висевший на стенах, исчез, и стал обнажаться камень, изначально составлявший это подземелье.
Когда голубое пламя моего меча вырвалось наружу и дотла спалило остаток босса, раздалось системное сообщение, словно фейерверк в знак празднования.
-Вы выполнили требуемые условия подземелья!
- Условие зачистки: Уничтожьте монстра-босса на последнем этаже замка.
-Границы подземелья ослаблены.
И даже было сообщение, которое однозначно было в подземелье типа лабиринт, которого не было слышно в других подземельях, пока я проходил зачистку.
-Все ловушки в замке отключены
Охотники, вошедшие в замок, должны двигаться только в одном направлении в соответствии с предписанным системой путем, если только они не используют ту же аномалию, что и моя. Теперь ограничение исчезло.
Другими словами…
«Теперь даже компаньоны Маккида могут свободно передвигаться по замку!»
Они только что услышали сообщение о завершении зачистки.
Я был уверен, что они разберутся в ситуации. Им бы пришло в голову вспомнить о Делле Паркере, который исчез под землей и чья смерть не была подтверждена.
«Мне нужно спешить.»
-Вклад пользователя в зачистку, 1-ое место (вклад 89%).
В мгновение ока передо мной появился ключ от подземелья. Дальше было…
«Это момент, которого я ждал!»
- Доступны дополнительные награды, соответствующие вашему вкладу. Вы хотите их принять?
Я энергично кивнул.
*
Знакомая тьма собралась вокруг меня, заставляя мое сердце колотиться.
Белые кристаллы были разбросаны мозаикой. Я посмотрел на каждый из них. Пришло время выбрать дополнительную награду.
«Это самое большое количество вещей, которые я когда-либо видел!»
До сих пор, когда я исследовал подземелье в одиночку, B-класс был самым высоким рангом, и я впервые выбрал дополнительное вознаграждение за подземелье A-класса.
Потом…
«Возможно, это первый случай, когда один человек вложил 89% в подземелье класса А или выше».
Возможно, поэтому было много вариантов компенсации.
«И это не заканчивается только расширение возможностей выбора».
Поскольку большинство охотников выбирают случайным образом, для охотника будет абсолютно невыгодно, если количество посредственных предметов увеличится, увеличивая количество мусора.
Однако сцена передо мной прямо сейчас была совсем не такой.
«А-ранга почти нет».
Вознаграждение за подземелье А-класса не означала, что не было вещей F-класса или Е-класса.
Просто была более высокая вероятность получить предмет более высокого класса. Однако большинство видимых кристаллов были выше класса А, а класс S был большинством. Видимо, благодаря моему большому вкладу.
Если бы кто-то из охотников с меньшим вкладом, чем я, выбирал дополнительные награды, их варианты отличались бы от моих.
-Пожалуйста, выберите награду.
«Очень сложно выбрать что-то одно».
Кристаллы танцевали, создавая свой собственный узор маны. Рассмотрев их получше я сузил мои варианты до двух.
Один из них имел ценность класса SS, если смотреть на его чистоту света, похоже, что он содержит силу движения и защиты², хотя его реальные характеристики не известны.
Другой также имел образец S-класса. Думаю, это было какое-то оружие.
Я видел еще несколько карт навыков, которые могут пригодиться, но выбрать было сложно. Если это было чем-то, чему я уже научился, то единственным способом сделать их полезными, было продать и обналичить, но было стыдно отказываться от предметов и выбирать деньги, когда я проделал весь этот путь.
«Да, эту вещь, взять ее несмотря ни на что. Как и планировалось изначально.»
Предмет, который человечество из прошлой жизни точно не знало. Поэтому я выбрал артефакт, о котором и сам не знал.
Размышление не заняло много времени. Я выбрал предмет класса SS.
«У меня уже есть оружие, так что…»
И с этим я принял решение.
-Предоставление указанных пользователем вознаграждений. Спасибо за ваш труд.
Венг!
Выбранный мной кристалл приблизился ко мне и взорвался. Частицы света пронеслись по небу.
«Это..?»
То, что осталось, представляло собой небольшой прозрачный предмет, похожий на стекло. Внутри него были мелкие бело-голубые частицы, которые ярко светились. Системное сообщение появилось, когда я коснулся объекта.
[Крыло звездной пыли]
- Описание предмета: Оборудование для самостоятельного перемещения типа впрыскивания маны, используемое бывшими администраторами себрарианской инспекции. Они использовали этот предмет, чтобы справляться с изнурительными графиками, необходимыми для путешествий несколько раз в день по огромной территории. При введении в тело он сохраняется внутри и активируется по вашей воле. Он помогает пользователю защититься от внешних угроз, таких как состав атмосферы, атмосферное давление, температура и энергия трения во время движения, и полета на высокой скорости. Учитывая, что территория, которая должна была контролироваться одним генеральным инспектором в империи в прошлом, могла охватывать целую планетарную систему, при условии нехватки рабочей силы, поэтому об этом можно судить по интенсивности работы администраторов того время.
※ Меры предосторожности: если во время полета вы столкнетесь с препятствием, которое находится выше определенной высоты, вы сожжете в два раза больше маны, а в некоторых случаях сильно пострадаете. Если мана пользователя будет полностью израсходована во время полета, все функции предмета исчезнут, так что будьте осторожны.
«В нем указано заклинание левитации? Артефакт летного типа? Жаль, что это вид, который постоянно потребляет ману,» — подумал я, глядя на сообщение.
Меня даже не интересовало объяснение того, какое это имеет отношение к Себрарианской Империи. Казалось, это другой уровень истории, о котором я никогда не слышал в своей прошлой жизни. Планетарные системы и другие выражения были бы таблицей ненужных знаний о прошлом, а не функцией предмета.
Я думал о том, как использовать это в бою. Он не оправдывает свое положение SS-класса.
«Этот тип предметов в конечном итоге определяется эффективностью потребления маны и насколько точно пользователь может контролировать движение и скорость во время полета».
Он сказал мне не сталкиваться с препятствиями, поэтому я планировал пойти и поэкспериментировать. Когда я остановился, чтобы собраться с мыслями…
Бум бум!
Я услышал, как что-то взорвалось наверху.
«Маккид начинает двигаться».
1. Шо, опять?
2. Не помню таких.
3. Моё воображение не может придумать короткое сочетание букв для выражения этого действия.
Бум! Бум!
Я слышал, как они ломают стену наверху. Я даже могу себе представить, что там происходит.
Первоначально это место представляло собой комбинированное подземелье полевого и лабиринтного типа. По мере прохождения оно стало обычным подземельем полевого типа.
Таким образом, инвариантность, которая была навязана некоторым структурам для поддержания лабиринта, была устранена. Части, которые никогда не могли быть уничтожены, теперь могут быть уничтожены.
«Самый быстрый способ сюда добраться — пробиться насквозь».
Люди Маккида направятся прямо из того места, где они были в последний раз, к внешней стене замка, почти как если бы горизонтальное бурение.
«Прошло больше половины дня. Независимо от того, насколько головокружительной была их дорога, увидев всю картину, они, должно быть, поняли, что правильное направление движения — вниз».
Имея это в виду, что бы они выбрали?
Прежде всего, они, вероятно, прорвутся к внешней стене и спрыгнут на первый этаж. Я схватил Крыло звездной пыли, которое только что получил в свои руки. Это была стеклянная бутылка, похожая на ампулу, полную сверкающего порошка.
Я не мог добиться его конфискации.
[Крыло звездной пыли]
Описание предмета: …при введении в тело присваивается и активируется по желанию пользователя.
«Поместить его в мое тело? Но как?»
Мысли о методе заставили меня почувствовать себя очень сложно.
Существует около шести возможных способов, учитывая строение человеческого тела. Пять из них стоило попробовать, но мне не нравился только один способ. Я положил бутыль на руку, чтобы применить наиболее правдоподобный метод на практике.
Венг!
Маленькая иголка выскочила из заостренного носика ампулы, как будто ждала этого. И, подобно голографическому руководству, на конце иглы была видна светлая стрелка, указывающая на вену моей руки, как будто говорящая мне воткнуть ее сюда.
«Значит это должно быть что-то, вроде инъекции».
К счастью, удалось отбросить остальные пять способов.
Ввожу иглу в вену. Светящийся порошок, наполнявший бутылку, мгновенно поглотился веной. В то же время я почувствовал странную энергию внутри своего тела. Тотчас же обыскав все мое тело, оно быстро устроилось у меня в спине.
Когда процесс закончился, пустой стеклянный бутыль бесследно растворился в воздухе.
«Пора выбираться отсюда!»
*
Бум! Бу-бум!
Мне удалось попасть на первый этаж замка раньше компании Маккида. Я просто бежал так, как знал о всех проходах, но они ломали все на своем пути, чтобы выйти.
Хлопок!
Черная стена, которая была в состоянии предотвратить любую атаку до зачистки, была покрыта дырами и заволочена дымом. Она стала такой в тот момент, когда я, оказавшись снаружи, впервые активировал Крыло звездной пыли.
Венг!
Крылья из голубого света симметрично поднялись у меня за спиной.
Бело-голубые частицы, которые были видны внутри стеклянной бутылки, собрались в форме крыльев: симметрично слева и справа, по два с каждой стороны, всего четыре крыла.
Но как пользоваться этими штуками...?
Бум!
«[Скрытность!]»
Мое тело растворилось в воздухе с крыльями за спиной.
Как только я исчез, со стены спрыгнули четыре голема. С несколькими членами экспедиции на каждой из их спин скорость, падения по сравнению с массой была немного медленнее, похоже они зачаровали големов заклинанием левитации.
Пока големы выпадали из стены, я скрытно побежал к воротам. Затем я проверил свою ману.
– Активная мана: 26 000 (+14 500)/11 500
- Потенциальная мана: 85 000
Через два месяца после пробуждения мой активный запас маны достиг 11 500. Если бы я не испортил процесс проверки на повышение, я бы получил сертификат охотника А класса. Такая смехотворная скорость развития была за гранью здравого смысла.
Благодаря ядрам, поглощенным при непрерывной охоте, моя доступная мана увеличилась более чем вдвое до 26 000.
«Минимальная активная мана Охотника SS — 30 000. Сейчас нет большой разницы с точки зрения моей доступной маны. В отличие от того, когда я вошел, прибавить к этому волшебный меч и можно устроить с Маккидом битву один на один».
Проблема была в том, что сейчас за мной охотился не один человек. В дополнение к составу 1:14 был один SS-класс и два S-класса.
«В конце концов, лучше бежать!»
Вместо навыка я попробовал применить предмет, потому что как только будет активирован другой навык, например [Ускорение], то [Скрытность] аннулируется. Когда я вышел наружу, а никакой потолок больше не закрывал небеса, я попытался взлететь с Крылом звездной пыли.
Я думал, что смогу полететь, как только активирую его своей волей. Однако все пошло не так, как планировалось!
«Черт возьми, да как, черт возьми, этим пользоваться?»
Если бы я когда-нибудь увидел, как кто-то использовал это в моей прошлой жизни, я бы смог сымитировать использование маны и взлететь!
Я вводил ману разными способами, но это было все равно, что надеяться на то, что этот способ мне с небес свалится. Пока я бежал, направляя ману, в Крыло звездной пыли мне удалось совершить ими несколько взмахов в секунду, создавая узоры.
Удар!
Тем временем последний голем упал на хемлюхемлю, но я уже достаточно далеко.
Охотники уже собирались войти в замок, но Маккид остановил их.
"Ждать! Возможно, он уже вышел из замка. Эмили?"
Эмили, похоже, снова активировала какой-то навык поддержки. Я на мгновение отвел глаза и прочитал узор.
«[Обнаружение маны]!»
Я внутренне выругался. Черт!
«Навык, который не был указан в официальном профиле!»
Он не мог наблюдать структуру маны, как [Глаза преемника], но обнаруживал, где она концентрируется. На примитивном уровне, как рой насекомых, живущих в желудке Эрсманна.
Это было бесполезно в лабиринте, слишком много маны вокруг, но на открытом поле все меняется.
И, конечно же, при активации моей [Скрытности] расходуется мана!
«80 градусов! 1,1 мили!»
Эмили рассказала, где я был.
Как только прозвучали эти слова, четырнадцать охотников одновременно оттолкнулись от земли. Они окружали меня повсюду, словно ловили лису и оценивали, где я нахожусь.
На бегу Маккид кричал: «Делл Паркер! Ты действительно хочешь умереть, ублюдок?! Это явное нарушение контракта!»
Я пробормотал про себя, когда убегал: «Он не знает, что я продлил ему жизнь!»
Мне было неприятно видеть человека, который зарезал бы себя и умер через шесть месяцев, если бы я не перехватил меч, преследующим меня с такой убийственной энергией. Кроме того, если бы меч держал он, а не я, то было бы убито столько людей, ведь его было очень трудно выследить.
«Да почему, ты не работаешь?»
Внутри, я не переставая проклинал эти системные сообщения. Вместо бесполезных знаний, таких как истории других измерений, они должны были содержать руководство по эксплуатации!
Пока я без устали махал крыльями, охотники продолжали меня преследовать. Я резко повернулся и увеличил скорость. Однако навыки обнаружения Эмили продолжали меня отслеживать.
«20 градусов! 0,5 мили!»
Когда расстояние, казалось, сократилось, из-за спины полились атаки охотников. Взмахи мечей, заклинания и стрелы были повсюду, но я продолжал поддерживать [Скрытность]. Поскольку они не могли видеть, где я точно нахожусь, так что только атаки Эмили были направлены в мою сторону, летя по нужной траектории, но все они были не в цель.
Маккид, казалось, понял, что так меня не поймать.
«У нас нет выбора. Давайте просто взорвем все в этом районе!» — он приказал охотникам: «Все, отступайте!»
Таким образом, эта жалоба была услышана, благодаря моему усиленному слуху.
«Черт, исследование этого подземелья плохо идёт с самого начала и до конца».
На мгновение мне стало не по себе, и я снова оглянулся.
В том месте, где они остановились, ядро Маккида создало всплеск маны размером с гору. Вскоре она покраснела и покрыла его тело.
«Уникальный навык!»
Искра!
Вокруг тела Маккида вспыхнула искра. Бесцветное пламя закоптило землю, при этом периодически создавая скоротечные мелкие вспышки, словно они заряжались и разряжались.¹
Пока он стоял, я продолжал увеличивать дистанцию, но не расслаблял свой разум. Вместо этого я стал более настойчивым.
Тсссс!
Я был определенно дальше, но моя кожа покрывается ожогами. Мои волосы встали дыбом и указывали куда попало, как будто я испытал статическое электричество.
Это значит…
«Я в пределах его досягаемости!»
Поскольку мое точное местонахождение было неизвестно, они пытались уничтожить меня широкомасштабной атакой.
"Эмили!"
«35 градусов! Две мили!»
Маккид протянул руки вперед. Я отказался от [Скрытности] и приготовился применить [Ускорение].
Венг!
В этот момент Крыло звездной пыли, которое до сих пор было рассеянным и непослушным, наконец, начало точно реагировать на мою ману.
«Да! Да! Именно сейчас!»
Я вложил свою волю в артефакт, реагирующий на ману.
«Проклятое крыло! Давай лети!»
Незадолго до того, как чувство парения охватило меня, я обернулся назад. Хорошо очищенная красная мана взорвалась по всему Маккиду.
«[Гнев Бога Грома (Ранг: S)]!»
В тот момент, когда он активировал навык. Крылья на моей спине тоже начали летать.
«Э-э-э?»
Вш-ш!
В этот момент все окружающие декорации как будто вытянулись, как ириски, но вернулись к своему первоначальному виду.
Я понял, что пытаюсь продолжать бежать по инерции сознания. Моя нога пнула пустой воздух. После этого, однако, мои ноги продолжали зависать в воздухе.
Окружающий ландшафт полностью изменился.
Я был в воздухе, над пустынным лесом. Я мог видеть черный замок, от которого я только что убегал, но он очень далеко. Да, я мог видеть это «вдали». Приблизительно, в 10 километрах от того места, где я только что стоял!
На мгновение даже я был сбит с толку.
Вспышка!
Яростный белый свет, который, казалось, обжигал мои глаза, покрыл далекое небо. Насилие по отношению к моему слуху достигло меня чуть позже, чем насилие по отношению к моим глазам.
Бум! Бум бум!
Сотни молний ударили в леса вокруг замка. Это было то самое место, где я сбегал от Маккида.
Молнии продолжали бить в одно место, по несколько секунд каждая. Все вспышки были крайне разрушительными. Молния, падала, разрывая воздух, и сжигала дотла определенный участок леса.
Когда лучи света, рассеявшиеся по небу, наконец остановились, я подумал:
«Он действительно взорвал место, где я был... Этот невежественный ублюдок.»
Следы разрушений имели признаки перерастания в лесные пожары, поднимался густой дым.
Теперь казалось, что Маккид не сможет меня догнать, поскольку я выбежал за пределы диапазона навыков Эмили. Было бы уже слишком поздно, если бы они решили тратить свое время на поиски моего трупа.
«Что ж, сначала я вернусь на Землю. Берегите себя, ребята.»
Я повернулся к ним спиной без сожаления. Ворот не было видно вокруг замка, они находились на другой стороне подземелья.
Я изменил угол наклона своего тела в воздухе, сохраняя прямой курс, и еще раз направил свою волю на крылья.
Мое тело снова скользнуло, как стрела, не встречающая сопротивления воздуха. Я летел с невероятной скоростью. Расстояние между воротами обратно на Землю быстро сократилось; Я прошел через ворота, как будто проникая в них.
*
«Что ж, думаю, моя догадка была ошибочной.»
«Я не думаю, что вы отвечаете за боевые искусства; вы воплощение того, кто отвечает за удачу. Моя догадка верна. Я очень вас уважаю.»
Я погрузился в свои мысли, игнорируя голос меча, снова бормоча.
Центр Чикаго медленно проплывал подо мной, пока я сохранял [Скрытность], расправляя свои синие крылья.
Пересекая лес зданий, я пошел по инверсионному следу. По сравнению со скоростью, с неописуемой скоростью, с которой мое тело двигалось в предыдущем подземелье, сейчас я двигался гораздо более расслабленно.
«Если бы я летал с такой скоростью, как недавно, я бы потратил слишком много маны,» — пробормотал я про себя.
Хорошо, что я вернулся на Землю прямо через врата.
Не было никакой причины оставаться там и сражаться с отрядом Маккида, когда они не знали, кто я на самом деле, но моей маны было бы смехотворно мало, даже если бы знали. Я не мог спокойно поглощать ядра посреди боя.
«С другой стороны, летать с правильной скоростью, как сейчас, терпимо».
У меня было приблизительное представление о том, как использовать это крыло.
Самое удивительное, что никакого сопротивления тела не чувствовалось не только сейчас, но и когда я летел на абсурдных скоростях в подземелье, и не было физической инерции, когда дело доходило до остановки полета.
Я как будто соскальзывал… Все произошло так быстро, что я не заметил, как перестал лететь.
«Возможно, это² не было ненужным объяснением планетарной системы и так далее».
Казалось, что летать между планетами через стратосферу возможно. Конечно это обойдётся в огромное количество маны.
«Будет ли это возможно, если у меня будет 300 000 маны?»
Это не было невозможным, но это не было чем-то, что будет достигнуто в ближайшее время.
Сквозь мои мысли проникла телепатия волшебного меча. Змеи не могли его проглотить. В результате мне пришлось держать меч за спиной, и телепатия продолжалась, не прерываясь. Ничего не изменится, даже если я несколько отодвину его от своего тела.
«Как вы смогли достать такой хороший предмет из подземелья? Вот именно, а… А то, как вы справились с боссом? Я был действительно впечатлен. Я понятия не имел, что застряну там на такое время, и о том, что монстр передразнит меня и выроет ловушку. Но ваш ответ был ошеломляющим. Вы не ответили на разговор, как будто знали об этом заранее, и бросили бомбу…
Похоже, он изменил свою тактику. Так как я не поддался одностороннему убеждению, он решил хвалить и поддерживать меня.
«Он делает это, потому что не знает, что я знаю, что это за меч, но однажды он применит метод, который использовал против Рэнди».
Он изливал проклятия и ненормативную лексику с умственными способностями на того, кто держал его в руке.
«Промывание мозгов» на меня не подействовало, но я не собирался терпеть борьбу, держа при себе меч. Я не хотел, чтобы Рэнди когда-нибудь страдал от той же боли, если я когда-нибудь дам ему этот меч.
«Человек с мечом, решивший закрыть уши, — не единственное решение этой проблемы».
Вместо того, чтобы найти способ остановить телепатию, я собирался поставить меч на колени.³
1.Ну, знаете, как там во всяких аниме: персонажа заволакивает свет, а издалека он выглядит, как звезда, вокруг которой происходят всякие взрывы.
2.Про описание от системы.
3. О-о-о..! Тег «подчинение» в студию!
«Что вы имеете в виду? Прошло четыре дня, то, что вы до сих пор не смогли его найти просто не имеет смысла!»
Резкий крик раздался в офисе Со Гю Чхоля в здании гильдии Небесного Дракона. Его разгоряченное лицо выражало злость и волнение вместо обычного холодного выражения.
Те, на кого изливался этот самый гнев, были охотниками, нанятыми в частном порядке для охраны дома.
Со Гю Чхоль поручил им искать Со Джин Вука, потому что он не мог мобилизовать членов гильдии, чтобы найти своего сына по причине «поисков сбежавшего ребенка».
«Вы даже не смогли остановить его до того, как он вышел. Теперь вы не можете найти его, когда он там! Какого черта вы вообще делаете!?»
После того, как Со Джин Вук исчез несколько дней назад, Со Гю Чхоль казался немного удивленным, но не очень потрясенным. Он был уверен, что Джин Вук вернется через день.
Он не сообщил о его исчезновении, чтобы это не просочилось в СМИ или другие гильдии. Однако со временем его уверенность превратилась в подозрение, а подозрение в шок и гнев.
«Сколько пробуждённых охранников там было, и никто из вас не видел, как он выходил?»
Неудивительно, что Со Джин Вук, проживший всю свою жизнь в этом доме, передвигался только в пределах слепых зон камер видеонаблюдения. Однако проблема заключалась в том, что никто не увидел его, пока он это делал.
Будучи охотником класса E, Со Джин Вук, изучивший только [Мастерство меча] и [Барьер маны], не смог бы избежать некоторых специализированных навыков сокрытия и проникновения охотников. Тем не менее тот факт, что не было никаких признаков его бегства, разозлил Гю Чхоля до неузнаваемости.
Охотники склонили головы с дерьмовыми выражениями лиц.
«Действительно ничего не видно? Даже если он уйдет, ему придется тратить деньги на еду и сон!»
Затем секретарь сказал: «По вашему указанию я оставил его учетную запись как есть. По состоянию на трое суток не было совершено ни электронных платежей, ни снятия наличных».
Они не знали, что Со Джин Вук обналичил предметы без ведома гильдии и перевел их на отдельный счет.
Секретарь осторожно сказал: «Если до сих пор нет следов, интересно, не уехал ли он уже за границу».
Со Гю Чхоль покачал головой. «Мы уже рассмотрели это через Министерство Конституции. Иммиграционные записи чисты».
Независимо от того, каким отцом может быть Со Гю Чхоль, он не мог просто получить иммиграционные записи взрослого без сообщения о пропавших без вести и без доверенности. Это было незаконное дело, сделанное благодаря потянутым ниточкам на стороне Министерства Конституции.
Взгляд Со Гю Чхоль вернулся к Ким Бён Хо, которого вызвали вместе с остальными.
«Ты ничего не слышал? Ты понятия об этом не имел, хотя все время за ним следовал?»
Секретарь Ким склонил голову: «Извините. За день до того, как он исчез, как вы знаете… Он был так взволнован этим инцидентом, что даже не хотел смотреть мне в глаза.»
«Инцидент» относится к беспорядку в комнате Со Гю Чхоля за день до того, как он сбежал из дома.
Со Гю Чхоль хмыкнул и прикусил губу.
Если бы до этого момента не было никаких признаков, они могли бы заподозрить похищение, но ситуация до его бегства создала кристально ясную причину. Он не смог сдержать гнев и снова закричал.
«Все, прочь отсюда! Идите и верните его, даже если вам придется надеть на него поводок!»
*
Секретарь Ким вышел из комнаты Со Гю Чхоля вместе с другими охотниками.
Только когда они оказались достаточно далеко от того, чтобы быть услышанными, охотники начали роптать.
«Ох, как же хреново зарабатывать на жизнь».
«Неужели это так важно — нести чушь, что он не может найти своего сына, который сбежал после того, как сам с ним подрался?»
«Черт, я должен найти другую работу или что-то в этом роде… Ну серьёзно, как вы можете найти человека, который носит слизь-маску? Он E-класса, но также пробуждённый охотник.»
«Какой смысл быть S-классом. Это пустая трата титула мастера гильдии. Какой вид, угрюмый и выдыхающий пар... Правда ли, что в гильдии Небесного Дракона увеличивается количество людей, поддерживающих помощника главы гильдии? Это неудивительно.»
Секретарь Ким, который шёл на некотором расстоянии от них, тоже думал о Со Гю Чхоле.
«Если подумать, он известен тем, что сердится с холодным выражением лица, не так, как сегодня, а так, как будто он собирается убить кого-то своим взглядом».
Однако всякий раз, когда к этому причастен Со Джин Вук, он ведет себя как человек, который очень легко теряет контроль над своими эмоциями¹. В прошлом Со Гю Чхоль играл существенную роль, когда что-то ломалось или разбивалось, а не Со Джин Ук, который нес исключительную ответственность.
Когда секретарь Ким собирался свернуть за угол, думая об этих вещах, после расставания с охотниками…
«Секретарь Ким?»
«…Привет, привет.»
Он посмотрел на человека, ожидающего его, немного напряженным взглядом.
«Помощник гильд-мастера».
Это была Хан-соль.
«Вы, должно быть, на пути к тому, чтобы вас отругал мастер гильдии».
Секретарь Ким не ответилна этот вопрос. Вместо этого он говорил так, словно пытался отослать Хан Соль.
«Мастер гильдии сейчас в своем кабинете».
«Нет, я могу навестить его позже.»
Обычно было две причины, по которым она посещала офис гильдии — Со Гю Чхолч или Со Джин Вука.
Глаза секретаря Ким слегка расширились, когда он предположил, что это был второй вариант. Возможно…
«Секретарь Ким, мы можем пойти в тихое место и поговорить?»
*
Двое пошли в безлюдное место и сели лицом к лицу.
Секретарь Ким нервно наблюдал за выражением лица Хан Соль.
В отличие от охотников некоторое время назад, секретарь Ким принадлежал к гильдии Небесного Дракона, и хотя он не был напрямую связан с Хан Соль, она была его дальним начальником. Это была их первая такая встреча наедине.
И самое главное, это произошло сейчас, когда он почти поверил рассуждениям Со Джин Вука, потому что он был свидетелем различных косвенных улик. Эта ситуация была неудобной.
Именно Хан Соль нарушила тишину и заговорила первой: «Я уверена, что мастер гильдии уже много раз спрашивал вас, но я тоже задам вам один вопрос. У Джин Вука не было друзей. Секретарь Ким - тот, кто был с ним дольше всех. Неужели не было никаких намеков?»
Секретарь Ким решительно покачал головой.
«О таком не было и речи.»
После разговора секретарь Ким почувствовал себя странно. Выражение лица Хан Соль изменилось, когда она посмотрел на него.
Точно так же, как сегодня Со Гю Чхоль сломал свое обычное ледяное выражение лица и дал волю своему гневу, Хан Соль также отличалась от себя обычной.
У Хан Соль всегда была нежная улыбка на губах, и общалась она со всеми с дружелюбным выражением лица. Однако сейчас на ее лице не было улыбки.
Она просто полностью стерла эмоции со своего лица, но секретарь Ким почувствовал неведомую угрозу.
'Она сейчас собирается показать свое истинное лицо?'
Хан Соль снова заговорила после минутного молчания: «До сих пор Джин Вук, если не мог контролировать свои эмоции, устраивал беспорядок в доме, никогда его не покидая. Еще до того, как к ниму приставили секретаря Кима. Ты знаешь почему?»
У него была догадка, но он ждал ее следующих слов, ничего не говоря.
«Однажды Джин Вук признался мне. Что он был напуган, он боялся того, что он может сделать, если выйдет на улицу и подвернется влиянию гнева».
Как и ожидал секретарь Ким. Он кивнул с твердым выражением лица.
Со Джин Вук вызвал серию хаотических выбросов потенциальной маны еще до своего пробуждения. Все это происходило внутри дома, в основном в комнате Со Джин Вука.
Когда это происходило, непробужденные сотрудники эвакуировались, а охотники, отвечающие за безопасность, сдерживали Со Джин Вука. Причина найма частных охотников в офис, где жили охотники S-класса, заключалась не в том, чтобы охранять безопасность главы гильдии, а в том, чтобы защитить других сотрудников и подавить Со Джин Вука в чрезвычайной ситуации.
«Но сейчас Джин Вук ушел из дома. Ты знаешь почему?»
Секретарь Ким пробормотал про себя: «Потому что он знал, что эта гильдия больше не является надежным защитой».
Со Джин Вук не стал все объяснять, но признался, что кто-то наложил на него «проклятие», и оно было даже у Пак Чан Хи.
Когда Джин Вук каким-то образом подтвердил, что на секретаре Киме нет никаких признаков проклятия, он решил сказать ему об этом.
«Он не знает, сколько людей было проклято в этой гильдии, поэтому он сказал, что встретит кого-то, кто сможет помочь ему в будущем, и вернется после поиска артефактов, которые станут секретным оружием».
Однако секретарь Ким держал всё это в секрете от всех остальных членов гильдии.
«Я тоже не уверен. На этот раз он мне ничего не сказал. На самом деле последние два месяца Джин Вук был немного странным. Амнезия и внезапный рецидив симптомов. Понятно, что что-то изменилось».
Взгляд Хан Соль был острым, на протяжении всех его фраз.
Когда Бён Хо встретил взгляд, который будто собирался пронзить его, секретарь Ким изо всех сил попытался скрыть свое взволнованное выражение.
«Да, произошли изменения,» — пробормотал он про себя.
Теперь им приходилось беспокоиться о том, о чем им не приходилось беспокоиться никогда.
Это было изменение Со Джин Вука. Так думал секретарь Ким. Затем Хан Соль снова открыла рот.
«Кстати, на всякий случай. Что, если причина, по которой Джин Вук ушел, в том, что ему больше не нужно было беспокоиться о том, о чем он беспокоился раньше. Что, если причина в этом?»
Грубая тишина заполнила промежуток между ними.
Секретарю Киму потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл слов Хан Соль, которые полностью противоречили его догадке.
«Ни за что.»
Он выплюнул то, что понял. Содержание «беспокойства Со Джин Вука», о котором он думал, и «беспокойства Со Джин Вука», о которых только что упомянул Хан Соль, было разным.
«Ты думаешь, что его параноидальное расстройство ухудшилось, не так ли?»
Он сердито повернулся, зная, что это было из-за проклятия, но секретарь Ким сдержался.
«Да. Что делать, если симптомы стали хуже, чем раньше? Раньше он колебался относительно возможности выплеснуть свой гнев наружу и собственными руками принести в жертву невинных людей, а что, если он больше не будет колебаться?»
«Что, если бы у него не было страха, что его болезнь может навредить невинным людям?»
«Кроме того, Джин Вук уже пробудился. С тех пор уже много воды утекло».
Хан Соль на некоторое время закрыла глаза. Она выглядела так, как будто что-то обдумывала. Она снова открыла глаза и добавила, переведя взгляд на секретаря Кима.
«Буйство маны до пробуждения могло быть и лучше. Теперь Джин Вук — охотник. Даже Е-класс физиологически намного превосходит нормального человека. Если Джин Вук в таком состоянии начнёт буйствовать на улице...!
Секретарь Ким оборвал ее слова: «Нет! Я доверяю лидеру группы. Он полностью изменился после инцидента два месяца назад.»
«Но что случилось несколько дней назад? И почему вы думаете, что он ушел из дома только сейчас? Секретарь Ким, пожалуйста. Дайте мне знать, если вы знаете что-нибудь. Если Джин Вук не вернется в таком виде, и если он продолжит наращивать свою силу за пределами ограды Небесного Дракона…»
«Это может привести к необратимым результатам.»
«Я сожалел и вновь сожалею о том, что не смог выполнить свои обязанности секретаря руководителя группы. Но я не могу взять что-то из головы и рассказать вам то, чего не знаю. Я уже рассказал главе гильдии обо всем, что знаю.»
Секретарь Ким встал. Это было грубо перед его начальником, но он не мог подавить нарастающий гнев.
«Если бы я ничего не знал, я мог бы пропустить это мимо ушей. Но не сейчас.»
Уйдя с работы, он взял запись беседы с Хан Соль и отправил ее на временный аккаунт.
Конечно, он принадлежал Со Джин Вуку.
*
«Если вы подождете минутку, он будет здесь.»
Меня заставили связаться с Черным рынком Вашингтона, округ Колумбия.
Это было на вилле в Мэриленде, недалеко от Вашингтона, округ Колумбия.
Меня проводили в просторную гостиную, полную дорогой мебели. Сотрудник, который вел меня, был обычным человеком, а не пробужденным. Я сел и огляделся. Снаружи это было похоже на типичную виллу с зеленым лугами спереди и тихим лесом с озером сзади.
«Сколько парней прячется на первом этаже?»
Огни маны доказывали, что пробуждённые люди скрываются повсюду. После некоторого ожидания я наконец смог увидеть человека, с которым у меня сегодня назначена встреча, приближающимся к двери.
Затем дверь открылась.
«Ты ищешь меня?
Подошел 80-летний мужчина со стаканом виски в одной руке.
«Давай пропустим рукопожатие».
Он сел на диван передо мной и повернулся ко мне лицом. Это доказывало бы, что у этого человека было столько уверенности, чтобы предстать перед неопознанным пробужденным и столкнуться с ним один на один.
Я так и думал. Однако догадка оказалась верной лишь наполовину.
Старик заговорил, закуривая сигару.
«Даю вам пять минут. Всего пять минут, чтобы удовлетворить мое любопытство. Так почему же наследник корейской гильдии №1 проделал весь этот путь до США, даже не предупредив членов своей гильдии? Это должно быть весело, умно и полезно как для тебя, так и для меня. Пять минут — это долгое время, которое стоит потратить на то, чтобы понять, зачем убивать пробужденных.
Тск, внутри я цокнул языком.
О Джин Хва, эта женщина, должно быть, с самого начала знала, кто я такой.
1.Это что? Попытка от автора убедить нас в человечности Гю Чхоля?
Он предупредил, что уже знает, кто я такой, чтобы убедиться, что я не сделаю никаких резких движений.
Он пытался начать разговор после некоторого давления. Я посмотрел на старика передо мной.
«Эдвард Дантон».
Хотя его популярность была низкой из-за небольшого освещения в СМИ, он был известной фигурой среди политиков и деловых людей.
Как глава семьи Дантон, которая с 1800-х годов инвестировала в различные области, такие как сталь, нефть, финансы и информационные технологии, в настоящее время он сосредоточился на компаниях, связанных с переработкой побочных продуктов подземелий и производством сопутствующих товаров.
«Это лишь то, на что падают лучи солнца, но в его тени остаётся ещё много чего».
С другой стороны, мало кто в ту эпоху называл его сенатором.
В Соединенных Штатах вещи, связанные с охотниками, подземельями и воротами, были сгруппированы в категории национальной обороны и должны быть одобрены сенатом. Кроме того, Дантон жил в Вашингтоне и за кулисами мобилизовал многочисленных лоббистов¹, чтобы повлиять на принятие закона так, как он этого хотел. Его попытка почти увенчалась успехом.
«В процессе, конечно, голоса разделились, но такой результат не помешал его успеху».
Это означало, что он был единственным настоящим сенатором, в один момент заставляющим сотню сенаторов двигаться так, как того хотел он, и поэтому персонал черного рынка называл его с уважением.
Его лоббистское направление заключалось в том, чтобы снизить государственные ограничения и нормативные барьеры в отношении артефактов из подземелий. Поскольку исследовательская лаборатория или федеральное правительство слишком долго будут удерживать предмет, пока не будут доказаны его стабильность и эффективность, он рекомендовал отправить его в подземелье в руки охотников.
Между тем, он также спланировал первый черный рынок для тайной торговли такими предметами и посещения охотников.
«Если я уйду отсюда, то Небесный Дракон больше не будет знать покоя».
«Это каламбур, который даже не смешной. Вещи, которые даже не могут вас отследить, будут прекрасно знать, где и для кого вы умерли.»
Действительно, черный рынок в Корее, похоже, не связывался с Небесным Драконом. О Джин Хва знала, кто я, но держала рот на замке.
«Разве вы не верили, что нам следует обучать больше пробужденных и увеличивать их силу как можно скорее? При подготовке к худшему варианту обрушения подземелья S-класса или SS-класса, или даже… подземелья более высокого класса, которые могут появиться и рухнуть. Я тоже охотник, а вы угрожаете даже убить меня, как только меня встретили.»
«Поскольку я гораздо важнее, чем такой охотник, как ты. И ты отслеживал, что я делаю за кулисами. Ты можешь быть из влиятельной гильдии в Корее, но как личность ты E-класса, и я не знаю, откуда тв услышал слух и как эта история распространилась, но не волнуйся. Я найду место, где она просочилось, и избавлюсь от него. У тебя осталось четыре минуты.»
Должно быть, он как сумасшедший жарит корейские информационные линии.
"Хотя, как бы он ни переворачивал вещи, ничего не выйдет."
Меня не волновала угроза, что он убьет меня через четыре минуты.
Он посмотрел на металлический ящик рядом со мной. Перед входом в здание его осмотрел телохранитель. Дантону, который был проинформирован заранее, не терпелось услышать объяснение по этому поводу.
Ты не мог убить кого-то просто так.
«Вы должны выслушать объяснение, прежде чем убить меня».
«Есть также выбор пыток, чтобы извлечь информацию и убить тебя».
«Пытки имеют тенденцию давать ответы, которые хотят услышать от страдальца, а не говорить правду. В любом случае, давайте сократим вступление».
Я открыл коробку, и глаза Дантона расширились. В нем был разрубленный труп Эрсманна..
Он прекрасно сохранился, как будто эрсманна убили совсем недавно. Он был собран отдельно от доказательств, собранных для представления правительству.
«Хм…»
Дантон не мог скрыть интереса на лице.
Он с первого взгляда опознал личность трупа, которого не видел телохранитель.
«Это труп иноземной расы, недавно доставленный из Кореи».
«Да. Это почти такой же тип, как тот, что был найден в 12-м подземелье в Нью-Йорке.»
Те, кого встретили в подземелье Окчхон, родились из яиц существа по имени Лия, а те, кто из подземелья Нью-Йорка, были детьми Гереут. Она выглядела немного иначе, но Дантон понял, что это тот же самый вид.
Увидев это, Дантон слегка наклонился вперед. Теперь мы могли поговорить.
«А как насчет корейского правительства?»
Вопрос заключался в том, знало ли правительство, что я принес это сюда.
«Конечно, они не знают.»
«А как же гильдия?»
«Они не знают».
«Хочешь сказать, что находишься здесь исключительно как частное лицо?»
«Да, в данный момент я не представляю ни корейское правительство, ни гильдию Небесного Дракона. Я предлагаю вести переговоры как человек по имени Со Джин Вук».
«Чтобы получить право вести со мной дела?»
«Верно.»
Дантон обычно имел дело с черными рынками по всему миру, которые были связаны между собой. Заключить сделку с частным лицом означало, что можно было заключить сделку с товарами и информацией наравне с одним рынком.
На самом деле некоторые охотники будущего проворачивали такое. Анжелика тому пример. Их встреча якобы рассматривалась как встреча между главой гильдии и инвестором, но на самом деле они встретились, чтобы обменяться предметами и информацией.
Конечно, я тоже был там. Я продолжил разговор с Эдвардом Дантоном, который я тогда пережил в уме.
«Какая выгода от сотрудничества с тобой? Почему я должен продолжать говорить вместо того, чтобы хоронить тебя, когда ты парень, у которого нет связей с его корнями и к тому же впервые вступает в бизнес, выходит вперед, зная, кто я на самом деле?»
Он спрашивал, подготовил ли я заманчивую сделку. В конце концов, он был торговцем, хотя и имел убеждения. Тогда я ответил.
«Тараканы, они, наверное, снова начали шнырять по нью-йоркскому подземелью».
На губах Дантона впервые появилась улыбка.
Вместо ужаса от того, откуда я это знаю, он решил, что другой человек — это тот, с кем он может поговорить, и что ему это интересно.
Его глаза блестели сквозь густые морщины.
«Это то, чего корейское правительство еще не знает».
Несколько месяцев назад правительство США взорвало тактическое ядерное оружие в 12-м подземелье Нью-Йорка, уничтожив там Эрсманнов. Так как зачистка еще не закончилась, ворота не были закрыты, и с тех пор велась непрерывная разведка охотниками в защитных костюмах, но недавно Эрсманны вновь пересекли границу подземелья.
Однако новые уже вовсе не страдали от радиации.
Эрсманны приспособятся ко всему, будь то яд, температура или давление воздуха. Они могут выжить, пока их тело не будет полностью фрагментировано. После этой эволюции они приспособились к радиоактивности, преодолев её.
Однако было только одно вещество, к которому у них не могло быть иммунитета. Затем я заговорил, указывая пальцем на голову в коробке.
«Этот выглядит по-другому, не так ли? Жидкости тела трупа так же ядовиты, как те, что в подземелье Нью-Йорка.»
Существо, откладывающее яйца среди Эрсманнов, если исходить из земной логики, должна быть «королевой», однако вся её особенность заключалась в том, что она способна производить уникальное химическое вещество. Вещество, которое вытекало в жидкости организма Эрсманна, как только они вылуплялись, действовало как яд на особей с определённой генетической информацией².
Кроме того, Лия была намного старше Гереут, поэтому скорость яиц была низкой, но яд был очень токсичным. Другими словами, дети «Гереут», появившиеся в нью-йоркской темнице, умрут, если попадут в жидкость детей «Лии», которых я встретил. На это невозможно ответить без бесконечной подготовки детокс-артефактов.
Вот почему Эрсманны, которые не стеснялись есть цивилизованные виды, вели войну между своими родословными и старались избегать поедания друг друга, насколько это было возможно.
«Это — яд?»
«Да, это яд, к которому у них не может выработаться иммунитет. Оставьте исследователям извлечение биологических жидкостей из этого трупа и их обработку им. Я тоже ничего об этом не знаю».
На самом деле, я немного знал, но заткнулся, потому что подумал, что слишком много подробностей вызовет больше подозрений.
«Нам понадобятся доказательства.»
Теперь в его устах не упоминался обратный отсчет, говорящий, что осталось несколько минут. Было ли то, что я сказал, правдой или нет, предметы и информация, которые я принес, привлекли его внимание.
Теперь Дантон отправит образец по теневым каналам в Пентагон. После нескольких промежуточных шагов весь труп будет передан в соответствующую гильдию.
«Да, я буду ждать.»
Держаться за труп было бесполезно, и этого было достаточно, чтобы использовать его как средство торговли.
Если бы всё продолжилось, как шло, правительство США в конечном итоге не смогло бы помешать некоторым Эрсманнам сбежать из ворот Нью-Йорка. В отсутствие ключа подземелья им бы пришлось беспомощно блокировать ворота всевозможными средствами и препятствиями.
Те, у кого иммунитет к радиоактивности, как вариант, отложили бы яйца даже в Нью-Йорке. Поскольку они удалялись от феромона королевы, препятствовавшего репродуктивному развитию, они начинали бы размножаться, как только вырывались из враждебной среды подземелья.
На какое-то время они превратили бы Нью-Йорк в охотничье угодье Эрсманнов. Многие охотники погибли бы, чтобы истребить их.
Я не хотел воссоздавать ту историю.
«Ну, и чего же ты хочешь?»
Он знал, что я пришел сюда не просто для того, чтобы получить право торговать. Сначала я говорил о вещах, в которых я остро не нуждался.
«Я ищу предмет, похожий на этот».
Я активировал голограмму. Это был артефакт, который я максимально точно воспроизвел, основываясь на своей памяти.
Это была статуя, изображающая существо, которого не существовало на Земле.
Дантон наклонил голову.
«Есть ли у тебя какие-либо особенности, которые ты мог бы описать, кроме внешности?»
«Нет. Эта форма, блеск и цвет очень важны».
Особой функции в этом изделии не было. Это было не оружие и не защита. Это было украшение, сделанное расой в ознаменование кого-то.
И поэтому, даже после того, как он был найден в подземелье, он продавался коллекционерам, которые собирали его в качестве хобби, так что я не знал, кому он принадлежал на момент моей прошлой жизни.
В прошлой жизни, к тому времени, когда Рэнди получил в свои руки волшебный меч, она уже была недоступна, поэтому мне придётся найти её заранее.
Информационная сеть Дантона могла узнать это, так как статую нашли недалеко от ворот в США.
«Для чего ты собираешься её использовать?»
Я только рассмеялся, не отвечая. Мне нужен был металл, из которого сделана эта статуя.
Я собирался расплавить его, как только он у меня появится.
«Поскольку я не всегда могу слушать весь лепет волшебного меча».
Дантон угрюмо сказал: «В любом случае, передай данные. Это всё?»
«Нет, есть еще кое-что.»
Я спросил: «У вас также есть акции компании под названием „Декер и Джефферсон“?»
Дантон нахмурился.
«Нет, в этом есть что-то сомнительное.»
Этот парень тоже почувствовал его запах.
«Это слишком?»
«Нет, я не думаю, что на данном этапе это того стоит. Ты знаешь что-нибудь ещё?»
Вместо этого он пытался выкопать у меня информацию о любых слухах, которые я слышал. Я оправдал ожидания.
«Вскоре, если IRS и Министерство обороны будут интенсивно работать вместе, чтобы больше узнать о компании, я думаю, будут интересные результаты».
Дантон поднял брови.
«Знаешь ли ты, сколькими предприятий владеет компания, а сколько у нее дочерних компаний?»
«Достаточно пока штаб растёт. Тема… »
Я лучше сужу круг поисков.
«Будет интересная информация об исследованиях, которые могут дать непробужденным возможность применять лечебных зелья, найденные в подземельях».
В конце концов, именно из-за этого я пытался заключить сделку с Дантоном.
Прежде всего, я буду ходить вокруг, чтобы получить предметы, которые будут точно необходимы в будущем, как было с волшебным мечом.
Однако, они занимают второстепенное место, мне было бы сложно заполучить их, путешествуя по миру, даже если бы позже у меня было больше коллег. Этого можно достичь с помощью Дантона.
И ещё, те слишком важные для меня приоритеты, чтобы быть ниже любых других, но я не мог разобраться сам.
Когда мне нужно было сбросить информацию с крупной организации или компании, мне нужна была резервная копия.
Сейчас самое время.
«Это возможно?»
«Жди звонка. Сначала я проверю труп, и если то, что ты говоришь, правда, я добавлю несколько слов.»
Для Дантона было просто создавать и передавать фальшивые письма или сфабрикованные доказательства связному конгрессмену.
Только тогда я удовлетворенно улыбнулся.
«Я скоро увижусь с ним.»
Недавно, когда я запросил местонахождение моих старых коллег, я узнал, что три человека, кроме Анжелики, родились в эту эпоху. В отличие от того факта, что существование Чхве Сын Хёна было стерто с лица земли.
Однако в одном из них были заметные дополнения.
«Натан Дрейк. На момент смерти ему было 19 лет. Подробности: Никаких следов не обнаружено с тех пор, как он пропал без вести десять лет назад.»
Нейт.
Один из последних пяти, позже названный «Некромантом».
Он не помнил, где он был заперт в прошлом. Даже когда он куда-то двигался, его обзор полностью закрывался.
Теперь правительство США узнает об информации, которая послужит ключом к разгадке.
1. Лоббисты - это влиятельные дельцы и политики, стремящиеся оказать нажим на законодателей с целью отстоять выгодный определенным группам законопроект.
2. Странный пример: Если кровь трансплантата можно использовать, только когда он не ваш близкий родственник, то здесь наоборот. „Особое вещество“ их королевы это единственное „собое вещество“, которое они могут принять.
В ожидании, пока сенатор свяжется со мной, я обошел несколько неизведанных подземелий по всей территории Соединенных Штатов.
-Вы выполнили условия зачистки подземелья!
-Условие зачистки: Уничтожить всех монстров по периметру.
-Границы подземелья ослаблены.
Я только что зачистил ещё одно. Ничего подходящего среди дополнительных наград не нашлось, поэтому я взял карту навыка A-ранга.
«Ну теперь…»
Думал сразу выйти за ворота, но передумал, когда обратил внимание на окружение. Это были джунгли, простирающиеся до самого горизонта.
Я только что прикончил всех монстров, так что какое-то время никто не будет меня отвлекать.
В отличие от подземелий с закрытыми дверями, таких как муравьиная пещера, не было никаких шансов, что фундамент или потолок рухнет, даже если это будет сильнейший взмах меча, и не нужно было беспокоиться о том, что останутся следы, как на Земле.
Другими словами, это было оптимальное место для тренировок. Я взял волшебный меч и направил его в воздух, и он тут же понял, что я хочу делать.
Он был неприятно сообразителен.
«Ой! Вы тренируетесь? Правильно. Иногда вам нужно время, чтобы распутать движения меча в одиночку и спокойно изучить их. Обучение в реальных ситуациях важно, но если перед вами враг, вы больше заинтересованы в его убийстве, чем в глубоких размышлениях о своей траектории!»
Смогу ли я тренироваться «в тишине», когда меня оставят «одного», когда он столько болтает?
Я взмахнул мечом в надежде, что Дантон получит статую как можно скорее.
Бу-бум!
Я резал и резал, как мне хотелось. Взрывы мечей лились дождем и рассекали воздух.
Вместо того, чтобы думать и двигаться, я позволил своему телу течь так, как оно того хотело. Усиленные движения меча было более плавным и изощренным, чем в Чикаго.
Я остановился, когда подумал, что этого достаточно, чтобы разогреться. Вопреки предыдущим опасениям, волшебный меч держал рот закрытым, пока я продолжал совершать взмахи.
Я думал, что это было из ряда вон выходящим, но вскоре я смог увидеть причину. Должно быть, он спокойно наблюдал за моим путем меча.
Это был не меч, реагирующий на движения врага, а меч, вытягивающий во мне потенциал. Из него можно многое вывести.
«Хм. Теперь я точно знаю. Вы, должно быть, держите меч около 30 лет… Или около того.»
Неправда, прошло чуть больше двух месяцев¹.Тем не менее, анализ не совсем неверен. Стиль фехтования, который я видел дольше всего, принадлежит Рэнди, именно он выгравирован у меня в голове. Правильный стиль фехтования², который я разгадал, похоже неосознанно основывался на его стиле.
Рэнди держал меч около 25 лет, так что его предположение было примерно правильным.
«Это не маленький срок с точки зрения продолжительности жизни человека, но не достаточный по абсолютным меркам. Но это, должно быть, подкреплялось значительным практическим опытом. Поскольку ваша раса — человек… вы, должно быть, прожили большую часть своей жизни на поле боя.»
Это выражение точно описывало жизнь Рэнди.
«Вы, как и любой другой пробужденный, нашли хорошего учителя или стиль меч, с которым обучались, основываясь на своих первых навыках. Однако похоже, что период обучения был недолгим».
О, это было действительно немного жутко. Я мог догадаться, что он был волшебным мечом непросто так. Вот почему предыдущие владельцы были загипнотизированы.
«Другое дело, в целом, смешение двух стилей, которые не гармонируют. Это смесь «грубой текстуры», которая подчеркивает четкие линии, и «резкой текстуры», которая подчеркивает точный контроль движения маны».
Это было правдой.Вместо того, чтобы подражать Рэнди из моей прошлой жизни, я попытался вмешать сюда свои сильные стороны, которых не было у него.
«Я становлюсь еще более жадным после того, как узнал об этом. Что вы думаете? Пожалуйста, помогите мне, чтобы я мог помочь вам более надежно и эффективно. Станьте моим истинным хозяином…»
«Заткнись.»
«Но это такая трата! У телепатических советов есть предел… так что, если вы примете мое предложение, я смогу учить вас более эффективно!»
О, бронзовая статуя! Когда же тебя привезут?
«Когда я смогу вам помогать, это можно будет сравнить с тем, что получить ещё одни крылья. Крылья, которые я вам дам, могут привести вас к гораздо более высокому состоянию, чем то, что вы получили в подземелье! О, конечно, в символической форме. Вы понимаете, верно?»
Мне не нужно волноваться, что я поддамся, так как мне известно чем это чревато.
Тогда он даже не притворялся, что слушает меня, а начал бы ругаться и изливать ненормативную лексику, как я сделал сейчас, чтобы отдать меч. Тем не менее, я не должен полагаться на [Глаза преемника], ни в коем случае нельзя соглашаться стать мастером.
Я начал бормотать себе под нос: «Не похоже, чтобы дьявол мог заставить меня подписать контракт».
Дьявол всегда добивался «согласия» своего противника всякий раз, когда тот подписывал контракт.
Принуждение принять предложение о свободе воли можно сравнить с преднамеренным разрушением собственной иммунной системы в биологическом аспекте. В физической части это было похоже на то, как охотник намеренно отключил свой барьер маны. В прошлой жизни я видел охотника с пассивным умением [Иммунитет к яду], который временно отключил его, потому что хотел напиться. Это было практически то же самое.
Когда я сжал челюсти и собирался взмахнуть мечом, он сказал: «О! У меня есть хорошая идея. Вы изучаете какое-либо другое искусство фехтования, кроме [Мастерства меча]?»
Я ухмыльнулся. Навыки фехтовальщика? Я видел многое из этого. Он поспешно заговорил, когда я засмеялся, не отвечая:«Мой совет максимизирует эффективность ваших навыков владения мечом!»
Да, многие охотники, которые мирились с [Шепотом меча], в конце концов попались на его удочку.
«Пожалуйста, покажите мне! Я смогу оказать вам существенную помощь в плане мастерства.»
Я хотел проверить Усиление движений меча вместе с навыками. Я использовал навык мастерства Рэнди, [Танец с мечами Арты], который я мог вспомнить.
Ууууууууууууууууу!
Голубая мана, которая текла внутри тела, передавалась мечу и превращалась в «энергию меча», которую можно было увидеть, даже если ты не охотником.
Цвет красной энергии, исходящей от меча, использующего [Танец с мечами Арты], стал тёмно-фиолетовым. Как только я впервые взял меч в руки, волшебный меч воскликнул.
«Ах! Это движение меча короля Артхи!»
Я вспомнил это движение в своей памяти.
«Когда мастерство владения мечом короля Арты низкое, его часто недооценивают. Но если вы станете по-настоящему искусны в этом…»
Это была любимая комбинация движений Рэнди. Каждый раз, когда меч пронзает воздух, фиолетовая энергия меча остается как остаточное изображение. Я оставил многочисленные следы меча перед собой, словно заполняя пустоту.
«Если вы дойдете до этого этапа, вы сломаете границы между динамикой и статикой и сможете пересечь их по своему желанию. Что это… значит..?»
Я сказал: «Вот так?»
Он на мгновение умолк.
«Да, как… это.»
Передо мной, когда я остановил меч, траектория всех движений меча, которые я использовал до сих пор, не исчезла, а ярко засияла пурпурным цветом. Линии, похожие на паутину, собрались вместе, чтобы создать стену.
В таком состоянии я слегка взмахнул мечом. И когда я это сделал…
Свист!
Это было так быстро, что даже мой взгляд не мог уследить.
Стена энергии меча, которую я создал недавно, сконденсировала и энергию скорости, и разрушительную силу, которую я создал, охватив всё передо мной.
Ка-ка-ка-ка-бум!
Когда пыль осела, результат был виден. Густые джунгли были опустошены, как будто по ним проехал бульдозер.
«Вы очень искусны, не так ли?»
Я сказал ему: «У тебя есть что добавить?»
«Хм, это не безупречно».
Навык, вводимый в слот через карточку, был подобен «книжке-раскраске», которую давали ребенку, который никогда не рисовал.
Система нарисовала эскиз. Охотники просто должны были закрасить нужным цветом в нужном месте, как им было сказано. Они просто конденсировали ману по пути, указанному им системой.
Однако если бы вы копировали одну и ту же страницу и раскрашивали ее несколько раз, например, если бы вы рисовали изображение цветка тысячи раз, вы могли бы подумать об этом: почему я не добавил тени на эти лепестки вместо того, чтобы покрасить их полностью в красный цвет? Сколько еще листьев мне нарисовать на этом месте? Как насчет того, чтобы нарисовать голубое небо и облака на пустом фоне?
Охотники могут испытать этот процесс бессознательно или сознательно, чтобы повысить уровень своего мастерства. То, что сказала им система, было минимальным условием для активации навыка. Охотник должен полагаться на собственные усилия, чтобы развить его. Точно так же, как ремесленники и мастера, десятилетиями повторявшие одну и ту же работу, находили наиболее эффективные и экономичные движения, так же поступали и охотники.
Совет волшебного меча же сократил это время.
«Да, это не… безупречно. Нет, до этого. Могу я спросить, кто ваш учитель? Есть следы того, что кто-то давал советы по этому навыку.»
Конечно, было бы любопытно, кто мой учитель. Теперь это было движение меча, которое растворилось в результате советов волшебного меча и личных корректив Рэнди из прошлой жизни.
В течение короткого времени, прежде чем волшебный меч полностью отказался от попыток убедить Рэнди, он различными способами его соблазнял, как и других владельцев. Рэнди не нужно было затыкать уши и игнорировать учения. Он взял то, что ему было нужно, не приняв его предложение.
«Нечего знать».
«Ну, в конце концов, я не думаю, что это человек.»
«Ты шумный. Выходим?»
«Ой! Подождите минуту. Итак, я имею в виду, что все еще немного прискорбно, что у вас два смутно-смешанных.»
Он говорил одно и то же снова и снова.
«Тем не менее, вам нужен очень точный контроль маны, чтобы решить эту проблему. Достаточно точно, чтобы заполнить пробелы, оставленные деструктивными линиями и линиями миксов, которые плохо сочетаются. Однако я не знаю, сможете ли вы это сделать.»
«Точно так же, как я вычислил формулу Усиления меча?»
«Это может быть сложнее, чем это. Речь идет не о поиске фиксированного ответа, а о создании нового ответа. Это невозможно с помощью телепатического объяснения. Так что, если вы хотите решить эту проблему, у вас нет другого выбора, кроме как стать моим истинным хозяином…»
Я проигнорировал его шумную телепатию и на мгновение закрыл глаза. Навык, который я только что продемонстрировал, пришел мне на ум, как явное видео.
Я проигрывал ее снова и снова — точное и непогрешимое воспоминание. Мана была извлечена из тела, введена в меч и накачана до фиолетовой энергии меча. Я разбирал весь процесс.
Рассмотрение длилось больше часа.
Тем временем я намеренно не отпускал меч. Чем больше я концентрировался, тем дальше удалялся шепот волшебного меча. В промежутках я экспериментировал, вводя ману в него.
«Так… станьте… моим… настоящим…»
Телепатическая магия стала слышаться искаженно. Сколько времени прошло с тех пор?
Я открыл глаза, когда совсем перестал слышать шёпот.
«Пока еще никто не пожалел об этом! Думаю, я уже говорил вам более 500 раз, но что это значит, если вы согласитесь, мы с вами станем единым целым! Сущность всех путей моих хозяев, которые владели мной долгое время, ты сможешь сделать это через мгновение…!»
Я снова услышал его голос. Оно все еще лежало.
Затем я поднял меч.
«О, вы наконец решились? О, мы наконец станем по-настоящему едины!»
Вушш! Пурпурная энергия покрыла лезвие меча.В этот момент меч закрыл рот. Он тоже почувствовал.
Уинг!
Еще раз я исполнил [Танец с мечами Арты], комбинацию движений с мечом, которую исполнил примерно час назад.
Передо мной появилась фиолетовая стена меча. И в данный момент я взмахнул мечом в направлении, противоположном тому, что я сделал некоторое время назад.
Свист!
Ка-ка-ка-ка-бум!
И на этот раз фиолетовая буря опустошила целые джунгли и стерла их с лица земли. Я сравнил две симметричные дорожки на себе как на центре отсчета.
Меч замолчал.
Я видел следы взрыва меча, который я бросил час назад. Глядя на него еще раз, казалось, что его проделал бульдозер.
Другими словами, следы были очень грубыми. Во многих областях, которые не соприкасались с мечом, энергия поднималась, как грязный холм, и были ветки и куски скалы, которые не были тщательно сметены.
Я повернул голову. На этот раз я увидел след энергии меча, который только что бросил.
«Как это? Теперь безупречно?»
«Очень, очень чисто».
Казалось, что изначально это была глушь без единой травинки с самого начала. Чистая, пустая равнина возникла из ниоткуда между деревьями и уходила дальше в джунгли.
Я дополнил ту часть, на которую указывал волшебный меч; это было не идеально, но в значительной степени.
«У тебя есть что добавить на этот раз?»
Меч не ответил.
*
Примерно через неделю после первой встречи Дантон связался со мной. На этот раз я больше не брал с собой волшебный меч.
Пока я ждал на том же месте, подошел Дантон со стаканом виски в руке, как и раньше. Не было ни приветствия, ни даже простого подтверждения.Он сразу перешел к делу, даже не успев сесть.
«В следующий раз тебе не обязательно проделывать весь этот путь. Если ты свяжешься с корейским рынком, когда захочешь заключить сделку, они ответят на те, которые можно решить там, и это будет передано мне, если это что-то, чего они не могут… Я дам тебе способ напрямую связываться с Джиной».
«В следующий раз,» — сказал он. Дантон признал меня торговцем и предметом такой же ценности, как черный рынок страны.
Учитывая, что он попросил меня связаться с корейским рынком вместо того, чтобы приходить сюда, это означало, что он не мог дать мне право встретиться с ним лицом к лицу, когда мне это нужно, но на данном этапе этого было достаточно.
На моем устройстве появилась часть контактной информации. Судя по имени, Джина относилась к О Джин Хва с корейского рынка, как я и предполагал.
«Похоже, ты уже убедился».
Министерство национальной обороны проверило образцы, присланные Дантоном, на трупах детей Гереут, которые были заранее обезопасены, и результаты, конечно же, были такими, как я сказал.
Теперь пришло время что-то взять, так как я уже что-то отдал.
«Во-первых, мы еще не нашли статую».
Тск. Я внутренне щелкнул языком.
«А как насчет Декера и Джефферсона?»
«Мы посмотрим на это вместе.»
Что он имел в виду?
«Который сейчас час? Что ж, пора».
Когда он сделал жест, целая стена превратилась в большой экран. Очевидно, был включен прямой новостной канал.
«Подожди две минуты.»
Через две минуты я понял, что имел в виду Дантон.
В новостях было показано здание штаб-квартиры Декера и Джефферсона с надписью «Последние новости» на экране. Голос репортера продолжился.
-Эта срочная новость, которую мы только что получили. Сегодня с опозданием выяснилось, что Decker & Jefferson получила специальную проверку, проведенную совместно IRS и Министерством обороны. Аудит проводился за закрытыми дверями в течение последних четырех дней в соответствии со специальным законом об управлении подземельями. Согласно сообщениям, Decker & Jefferson обвиняется в уклонении от уплаты налогов через компанию-призрак, созданную в налоговой гавани, и в использовании субсидий Министерства обороны для других целей. Согласно официальному заявлению компании…
Я удовлетворенно рассмеялся.
«Это быстро».
В моей прошлой жизни это должно было произойти через четыре года после этого момента. На создание аудиторской группы и расследование обвинений ушло больше месяца.
Если проверка началась четыре дня назад, то это произошло всего через три дня после того, как я встретил Дантона. Срок подготовки сократился с 30 дней до 3 дней. Это была сила Эдварда Дантона.
«В новостях нет ни строчки комментария про исследование зелий».
«Я уверен, что они думают, что этот аудит действительно касается налогов и субсидий. Они ошибочно приняли это за единственную цель.»
Дантон передал файл на мое устройство.
IRS и Министерство национальной обороны добились этого, притворившись, что им нужно что-то другое. Я просмотрел содержимое и заговорил.
«Это исследовательский центр в Детройте, куда было отправлено самое большое количество целебных зелий».
«Там официально работает около 40 исследователей. Но взгляните на детали расходов».
«Еда, постель, одежда и вода… Большое количество качественных товаров, чтобы просто выжить. Я думаю, что они кормят более 1000 человек в год, если столько тратят. Это похоже на лагерь беженцев».
Я только сейчас узнал, что в ту эпоху они собрали их всех в Детройте. Позже учреждения будут рассредоточены по Соединенным Штатам, и количество заключенных будет разделено. Чтобы скрыться от глаз правительства, объект несколько раз перемещали, и все его записи никогда не появлялись в будущем. Даже Нейт не знал.
«Министерство национальной обороны таже это заметило. Операция начнется через два дня. Если ты собираешься что-то с этим делать, тебе придётся уйти сейчас.»
«Спасибо за ваш совет.»
Он посмотрел на меня заинтересованным взглядом.
«Так что ты собираешься делать?»
«Ты скоро узнаешь.»
Ответил я, глядя ему в глаза.
1.Грусть-печаль, мягко говоря. Ему слишком легко всё даётся.
2.Имеется в виду, что с ним можно использовать Усиление меча, даже без связи хозяина и слуги.
Жизнь Натана Дрейка всегда была на грани.
Еще до того, как он увидел свет мира, ему пришлось стоять на границе между рождением и небытием. Его мать-наркоманка решила сделать аборт, когда узнала, что беременна. Если бы она и впрямь это сделала, его бы не существовало.
Однако она передумала. Она решила родить ребенка и содрать алименты с относительно богатого биологического отца.
Должно быть, так сложилась судьба, что его отец, тоже наркоман, умер через несколько дней после его рождения от сердечного приступа, вызванного передозировкой. Его мать не бросила его, потому что кто-то сказал ей, что благодаря ребёнку можно получить деньги от государства. Вот так он сделал шаг ближе к жизни, от границы между жизнью и смертью.
На улице, где он жил, собирались люди на границе между бедными и малообеспеченными. Здесь раздавали дешевые наркотики, которые устраивали бедных наркоманов. Его мать заполучила наркотики, которые нельзя было купить, если бы она была бездомной без денег, что сделало детство Нейта еще более несчастным.
Дешевые наркотики затуманили ее разум, и она каждый день расчесывала кожу до крови. Его чувства к матери всегда терялись на грани любви и ненависти. Слова безразличие не было на весах. Долгое время в мире мальчика существовал только один человек, которым была его мать.
В тот момент, когда границы мира были нарушены, жизнь Натана стала немного несчастнее.
Другие мужчины начали вторгаться в мир, в дом, где существовали только он и его мать. Парни его матери постоянно сменялись. Последний бойфренд, которого он помнил, избивал Нейта всякий раз, когда его матери не было рядом. Когда он заканчивал избивать его, в правом ухе продолжало звенеть, а все звуки были приглушёнными.
Когда он¹ был в отъезде, Натан умолял свою мать: Он попросил её не расставаться с бойфрендом, а его отвезти в больницу. Пока Натан умолял и плакал, его мать утверждала, что у неё нет денег, чтобы купить наркотики, поэтому она звонила с места на место. Она бросила трубку и закричала.
«Пожалуйста, перестань беспокоить меня. Ты все равно был несчастным случаем. Я никогда не собиралась рожать тебя. Оставь меня в покое, чтобы теперь я смогла стать счастливой!»
В то время ему было девять лет.
Девятилетний Натан бродил по улицам, пока, наконец, к нему не подошёл мужчина в чистой одежде.
«Почему ты один? Где ты живешь? Как насчет твоих родителей?»
Он покачал головой, не говоря ни слова.
«Ты хочешь пойти со мной?»
Натан колебался, не зная, опасен этот человек или нет.
«Ты собираешься меня бить?»
Мужчина покачал головой.
«Я не буду тебя бить.»
Он взял мужчину за руку. В тот момент Натан не мог знать, что его ждет ужасная боль.
*
Был факт, которого Натан не знал. Этот человек был нанят компанией Decker & Jefferson, и они экспериментировали с модификацией целебных зелий из подземелья, чтобы применять их к непробуждённым людям.
Лечебные зелья использовались для лечения внешних травм, а зелья маны — для восстановления маны. Эти два предмета были типичными предметами, которые действовали в ответ на ядро маны пробуждённого человека. Только охотники могли получить эффекты лечебного зелья. Они стремились опрокинуть эту абсолютную природу.
В случае успеха это исследование повлияет на всю медицинскую отрасль; за этим последует конкуренция и лоббирование со стороны фармацевтических компаний с другими заинтересованными сторонами. Одобрение FDA² для клинических испытаний было еще далеко. Неудача всех предыдущих исследований также повлияла на это. Из-за характеристик зелья, которое было предметом подземелья, было нелегко экспериментировать, если его не вводили непосредственно в человеческое тело.
Итак, Декер и Джефферсон изменили свое направление. Эксперименты решили проводить тайно, чтобы их не заметили не только конкуренты, но и правительство. Разумеется, они ставили субъектами эксперимента живых людей иначе, чем раньше. Теперь это было очень далеко от понятия этично, но они не возражали перейти эту черту.
После Катаклизма общий иммиграционный процесс, включая мексиканскую границу, стал настолько строгим, что у них не было другого выбора, кроме как искать субъектов для тестирования в Соединенных Штатах.
Несмотря на имидж страны первого мира, разрыв между богатыми и бедными в США был очень велик. Легко было тайно похищать наркоманов, алкоголиков, людей, которые бродили по улицам.
Между тем, очень немногие из похищенных были примерно того же возраста, что и Натан. Разработка лекарств для детей всегда отставала от разработки лекарств для взрослых. Учитывая возраст, ожидаемый доход родителей для оплаты лекарств невелик. То же самое можно сказать и о приоритетах исследования лечебных зелий.
Натан Дрейк был одним из относительно немногих детей. Это было ужасное несчастье.
*
«А… больно. Больно…! Прекратите, прекратите!»
Прошло некоторое время, и нетерпеливый персонал снова перешел черту.
Эксперименты по восстановлению поврежденных тканей тела непробужденных могут быть очень жестокими, в зависимости от этического порога исследователей. В качестве репрезентативного примера можно привести эксперимент по введению зелий, добытых в подземельях, которые не реагировали на непробужденных, но были смешаны с раствором, показывающим реакцию на непробуждённых. Типичным примером последнего было ядовитое зелье, найденное в подземельях.
Натана кололи вместе с друзьями по палате.
В ту ночь он снова перешел границу жизни и смерти, по которой ходил столько раз. Ему было жарко, как будто все тело кипело изнутри, и болело, как будто кишки разрывались. Это не было похоже ни на одну боль, которую он испытывал до сих пор.
Когда он проснулся на рассвете после ночи, которая показалась ему вечностью, он понял, что выжил.
Только с небольшим изменением.
«Что это?»
Он мог видеть невидимый текст и слышать неслышимый голос.
Вчера у него была остановка сердца, и он видел сон, находясь на полпути к смерти. Он говорил странным голосом в темном пространстве. Он понял смысл, но ему это не понравилось, как будто кто-то насильно вбивал слова в его голову.
Это означало, что оно выходит за рамки его знаний и интеллектуального развития, но оно осталось как татуировка в его мозгу, как будто оно было выгравировано на нем.
Он знал, что пробудился, но в то же время не осознавал этого. Он дрожал от страха в палате, где не очнулся никто, кроме него.
Врачи здесь называли тех, у кого проявлялись необычные симптомы, отличные от результатов других экспериментов, «уникальными личностями». Конец тех, кого так называли, был нехорошим. Им приходилось пройти через гораздо более болезненный и мучительный процесс, и они обычно никогда не возвращались.
Он огляделся, дрожа.
А остальные дети? А старшие братья? А мужчины? Что случилось с ними?
«Крис? Крис… проснись. Крис?»
Он попытался разбудить своего друга, сидящего рядом с ним, встряхнув его.
Однако ответа не последовало. Его тело было холодным. Он не дышал.
«Крис!»
Он был его лучшим другом, который прибыл сюда примерно в то же время, что и он, и дожил до сих пор.
Они называли друг друга Крис и Нейт. У обоих изначально, казалось, были более длинные имена, но они не могли вспомнить ни одно из них.
Эти двое всегда говорили о том, что они хотят есть, куда они хотят пойти и в какие игры они хотят играть, если когда-нибудь они будут свободны.
Даже проведя долгое время в плену, он не терял надежды. Он думал, что эти эксперименты когда-нибудь закончится, и мечтал, что в конце концов сможет выйти на улицу, что сможет выйти из этого места, как вышел из дома. Он укрепил свои убеждения, разговаривая с Крисом, немного успокоив свои страхи.
Они были как символы друг для друг, символы что не давали им потерять надежду.
«Нет! Крис!»
Нейт знал, что значит умереть. Быть холодным, неподвижным и никогда больше не вернуться в эту палату. Такими темпами Крис никогда не вернется. Однако Крис не сможет вернуться домой, как ему бы этого не хотелось.
«Нет.»
Его руки, трясшие тело Криса, дрожали. Он думал, что это не должно быть концом. Он чувствовал, что должен что-то сделать.
Потом…
Что-то в сердце Нейта отозвалось на отчаяние. Что-то похожее на теплую воду, которая была там заперта, вытекло наружу.
В то же время в его голове раздался голос. Это было похоже на то, что он слышал во сне, но это был другой голос.
«Уххх… Уххх…»
Крис открыл глаза.
*
Нейт узнал, что Крис снова жив.
Однако его состояние было немного странным. Он был очень бледен. Его сердце билось медленно, и он дышал очень медленно. Он не говорил и даже не пытался двигаться.
Он говорил лишь тогда, когда Нейт думал, что будет приятно поговорить. Он двигался, когда Нейт думал, что ему было бы неплохо подвигаться. Он знал, что это состояние также подходит для того, чтобы врачи назвали Криса «уникальной личностью».
«То же самое и со мной!»
Открыв глаза, Нейт понял, что его тело изменилось. Оно всегда ощущало боль, и он чувствовал себя слабым, но сейчас это было совсем не так. Он никогда не был таким энергичным, как сейчас.
Врачи всегда осматривали тела испытуемых и никогда не пропускали никаких изменений. Это тоже будет обнаружено.
«Если мы все равно будем классифицироваться как уникальные личности…»
Если у них обнаружат одни и те же симптомы, их можно было бы выделить вместе в одно помещение.
Итак, Нейт снова пожелал, чтобы он был похож на Криса.
Почему-то он думал, что сможет это сделать. Он не мог быть полностью таким, как Крис, но думал, что можно будет обмануть их глаза. Энергия ушла из сердца, и желание снова сбылось. Лицо Нейта стало таким же бледным, как и у Криса, а глаза затуманились.
Кровь в его теле начала медленно остывать.
*
Исследователи, вошедшие утром в больничную палату, наблюдали за экспериментами и изолировали их. Нейт мысленно прошептал, что Крис будет двигаться в соответствии с их инструкциями. Удивительно, но Крис двигался так, словно мог читать его мысли.
«Слушай врачей! Двигайся.»
Суровые испытания продолжались еще долго.
Нейт не знал, но исследователи считали симптомы побочным эффектом эксперимента с лечебным зельем. Нейта и Криса поместили на карантин в одну палату, как он того и хотел.
После этого время снова пошло.
*
Исследователи сочли симптомы Нейта и Криса своего рода достижением.
Оба они не были мертвы, хотя уже были в подходящем для смерти физическом состоянии. Они были достаточно на грани, чтобы истолковать это положительно.
Однако, когда другие люди не испытывали таких симптомов, на этот раз они провели эксперимент на заразность.
Исследователи помещали испытуемых в такую же ситуацию, как и Криса, незадолго до его смерти, в двухместной палате с едва сдерживаемым дыханием. Эксперимент в чем-то удался.
У большинства случилась остановка сердца, но некоторые снова проснулись с побочными эффектами, а некоторые так и умерли. Таким образом, эксперимент продолжился.
Длительное время.
*
Была поздняя ночь. Я летел на большой высоте с [Крылом звездной пыли], глядя вниз на исследовательский центр Декера и Джефферсона. Я был достаточно высоко, чтобы меня не могли опознать камеры видеонаблюдения снаружи.
«Определенно, это странное сооружение».
Само исследовательское здание было небольшим, но расстояние от других объектов и исследовательских комплексов вокруг него было более чем необходимым. Из-за парковки шириной с взлетно-посадочную полосу и пустырей она также была удалена от дорог.
«Сооружение, из которого, если кто-то и сбежит, ему придется бежать через открытое пространство, где негде спрятаться. А вокруг слишком много огней… Это ничем не отличается от тюрьмы».
Я вспомнил прошлое.
«Нейт не стал уточнять, что тогда произошло».
Возможно, он сказал Анжелике.
Несколько лет спустя Анжелика была той, кто посетил и завербовал Нейта, когда он был спасен, когда все эти секретные объекты были одновременно обнаружены.
«В любом случае, это было ужасное воспоминание.»
Когда он решил исполнить свой план, он приехал в Соединенные Штаты вместо того, чтобы сначала встретиться с Хибики, которая была ближе. Прошло всего два месяца с момента его реинкарнации, но он мог прийти раньше, если бы заставил себя. Однако у него не было выбора, чтобы получить хотя бы наименьшее количество силы, в которой он нуждался.
«Простой исследовательский центр? Это можно назвать крепостью.»
Мана циркулировала в местах, похожих на обычные пустыри, осветительные приборы и другие строительные конструкции, она была везде. У меня закружилась голова из-за множества артефактов и преград, которые они воздвигли.
Тихо проникнуть было бы невозможно.
Прежде всего, чтобы заморозить электронную систему, в том числе и систему видеонаблюдения, мне пришлось вложить ману в меч.
Ууууууууууууууууу!
Как только фиолетовая энергия меча закипела, я излил энергию меча на землю, как будто собирался их бомбардировать. Целью были автономные генераторные установки в комплексе и линии электропередач, которые питались от внешних источников.
Бум! Бум!
Части здания и окружающие пустыри были уничтожены, когда мана столкнулась и вспыхнула. Звуки тяжелых взрывов прозвучали несколько раз и сотрясли ночной воздух.
Ууууу!
При этом я спускался в быстром темпе.
*
Исследовательский центр представлял собой закрытое сооружение, в которое невозможно проникнуть. В таком случае в [Скрытности] не и смысла нет. Так что я поднял меч.
Венг!
Бум бум!
Я уничтожил весь артефакт, предназначенный для того, чтобы запечатать дверь, тем самым разорвав толстую железную дверь. Затем я шагнул внутрь.
Бип-бип!
Артефакт был единственным, что работало в помещении, когда все аварийное питание было отключено — звук тревоги, издаваемый объектом, разрывал мне уши. Вместо электрического освещения внутри горел голубой свет с магическим свечением.
Появились охотники, нанятые для охраны.
«Ч-что?!»
«Это злоумышленник! Стрелять!»
Судя по их инфраструктуре, уровень нанятых охотников после того, как они сосредоточились только на добыче различных артефактов, был ужасен.
Это было естественно. Если бы вы были высококлассным охотником, вам не нужно было браться за эту грязную работу. Они стреляли, хотя было очевидно, что их противник — охотник.
Тинг! Тинг-тин!
Барьер маны вокруг моего тела отражал все их пули.
Вшш!
Я в мгновение ока долетел до конца зала. Обезглавленные охотники падали вдоль траектории моего полёта.
[Проникновение!]
Здание на земле было приманкой, а под землей разворачивалось огромное пространство. Там был настоящий исследовательский центр и комната, где содержались похищенные.
«Сколько денег они заплатили на суде в моей прошлой жизни?»
Масштабы были огромными.
Эти многочисленные люди были похищены, задержаны, проверены и даже убиты незаконно, но большинство исследователей и руководителей разработчиков отсидели несколько лет в тюрьме.
К слову, некоторые из этих людей были обнаружены и наняты другой компанией вместо Decker & Jefferson, которая обанкротилась после их раскрытия.
«Ну, большинство из них умерли загадочным образом впоследствии».
Продолжая думать об этом, я наконец нашел дверь в подвал.
1.Последний бойфренд.
2.Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (англ. Food and Drug Administration, FDA, USFDA, букв. «Управление продуктами питания и медикаментов»).
Я спустился по лестнице впереди меня без каких-либо колебаний. Мои глаза встретились с парнем, который поднимался по этой лестнице.
«Что за…!»
Прежде чем он успел договорить, его шею снесло, а кровь хлынула фонтаном.
Другой охотник, вышедший из-за угла сзади него, был весь в крови парня, который лишился головы. Когда он подошел посмотреть на меня с окровавленным лицом, я уже был в воздухе.
Свист!
Затем вспышка ударила ему в глаза.
Он также не мог кричать и вместо этого быстро умер. Однако на мече, который убил этих людей, не было ни капли крови.
Охотники, застигнутые врасплох тревогой, вынуждены были столкнуться со мной в процессе выхода на поверхность. Возможно, из-за того, что они были обеспокоены побегом подопытного, конструкция заставила их пройти через коридор, мимо которого проходил я, чтобы подняться на землю.
На случай, если похищенные люди внезапно побегут наружу, я вонзаю меч в тело каждого охотника вместо того, чтобы использовать широкий диапазон движений мечом¹.
«Аааааааааааааа!»
«Остановите его! Я сказал, остановите его!»
Короткие, но резкие вспышки то и дело вспыхивали, освещая воздух. Вдоль всего пути, по которому я шёл, лежали тела, источавшие кровь.
Я сканировал обширную подземную область с помощью [Проникновения], в то же время яя прерывал дыхание множества людей, одного за другим.
«Если наземные артефакты были направлены на предотвращение внешнего вторжения, основная цель барьера здесь — предотвратить побег подопытных. Каким бы пробужденным ни был человек, убежать в одиночку было бы невозможно».
Затем я нашёл что-то, что заставило моё лицо ожесточиться. Дальше я двигался быстрее.
Я убивал охотников, как только их видел, и бросился вперед, разрушив функционирующую систему барьера. Я добрался до угловой комнаты.
Его внутренний вид при использовании ясновидения явно отличался от того, где держали других испытуемых.
Хлопок!
Я разрушил самый сложный и мощный барьер, который я когда-либо видел. Это был тип, который можно было открывать и закрывать только с помощью артефакта, который функционировал как ключ. Однако это было бессмысленно, если полностью уничтожить замок.
Я резко открыл дверь, мое сердце билось все сильнее и сильнее.
Дверь была очень толстой, за ней последовала еще одна дверь. Строение этого помещения больше походило на карцер. Когда открылась последняя дверь, в нос ударил отвратительный запах. Затем я вошел в комнату.
Хотя это было заранее подтверждено ясновидением, это еще больше разозлило меня, когда я увидел всё своими глазами.
Мне казалось, что что-то горячее подступает к моему горлу.
«Ты жил так? Так долго...»
Почему он мне никогда не говорил? Или сами воспоминания об этом причиняли ему боль?
Треск!
Я стиснул зубы.
Внутренняя структура палаты ничем не отличалась от других комнат, но по всему потолку было необычно много вентиляционных отверстий. Установка, которой хватило бы для полной замены воздуха в помещении за одну-две минуты, была отключена из-за отключения электроэнергии.
Внизу на некотором расстоянии друг от друга стояли десятки кроватей. К каждой кровати было приковано по одному человеку или, если говорить точнее, тем, что когда-то было человеком.
Я слышал легкое дыхание и слабое биение сердца. Однако запах гниения, наполнявший комнату, исходил от их тел.
«Угу… О…»
У них были мутно-белые зрачки и черные пятна по всей коже. Независимо от возраста, на их лицах были морщины, но это было из-за того, что кожа отделялась от жирового слоя.
В норме оно должно сочиться телесной жидкостью, раздуваться и гнить, как и другие тела, но всё происходило гораздо медленнее, чем следовало бы. Какая-то «сила», замещавшая иммунную функцию организма, подавляла гниение.
Волшебный меч прошептал, как будто нашел это интересным.
«Ой! Это зомбирование. У заклинателя также очень высокие стандарты обращения… Какое удовольствие видеть это самому».
От чистого удовольствия в его телепатии меня тошнило. В тот момент…
Свуш!
Все, кто лежал без движения, как куклы, вдруг подняли верхнюю часть туловища. Затем они повернули головы и посмотрели на меня.
Вид 30 глаз, синхронно поворачивающихся на меня, был пугающим.
Я шёл прямо, в поисках нужной кровати. У других не было ядра в сердце, но только один был другим.
Там, где я остановился и встал, худощавый мальчик смотрел на меня сквозь слегка прищуренные веки. По росту и размеру он выглядел лет на четырнадцать или пятнадцать.
Внешний вид был похож на других зомби, но лишь в его сердце была мана.
Волшебный меч сказал: «Он жив. Но к чему этот камуфляж?»
Я подошел ближе к нему. Меня больше не волновал резкий запах в носу.
Наши взгляды встретились, и я позвал его. Я произнёс не его полное имя, написанное в документах, Натан Дрейк, а…
«Нейт».
Его глаза слегка дрожали.
«Да, доктор.»
Люди, с которыми он столкнулся в учреждении, должны быть в основном врачами или исследователями, если не экспериментаторами.
Я не знал, что сказать. После некоторого колебания я от всего сердца сказал: «Прости. Я пришёл слишком поздно».
Нейт наклонил голову.
«Вы не врач?»
«Нет. Я здесь, чтобы убить их всех и вытащить тебя отсюда.»
«Я ухожу?»
«Мы уходим. Ты слишком долго здесь.»
Да, он действительно был здесь слишком долго.
Я не мог допустить, чтобы он терпел до своего спасения через четыре года. Знала ли Анжелика, которая неведомым образом видела будущее, об этой ужасной ситуации?
Она позволила этому продолжаться, пока правительство не спасло его?
«Все нормально. Я играл со своими друзьями».
«Друзья?»
Он протянул руку. Снаружи из постели вылез такой же разложившийся зомби.
«Он мой друг. Его зовут Крис. Скажи привет.»
Рот зомби открылся. Словно его язык разложился, и он не мог хорошо им орудовать, изо рта вырвалось невнятное произношение.
«Он… рро…»
«Крис?»
Это было знакомое имя. Я видел этого ребенка в будущем. Хотя на тот момент вся органическая ткань сгнила, и остались только кости.
«Он пришел сюда примерно в то же время, что и я. Он мой лучший друг. Кроме Криса, здесь все мои любимые люди. Это Элли.»
Зомби, лежавший на соседней кровати, был ребенком с головой меньше, чем у Нейта.
Ребенок поднял руку и медленно помахал мне. Элли тоже не было незнакомым именем.
«Мне жаль. Она больше не может говорить. Элли тоже хороший друг. Раньше мы часто ссорились. Она плакала каждый день и говорила, что мама когда-нибудь приедет к ней в гости. Всякий раз, когда я это слышал, мне было плохо. У меня тоже есть мама, но я не думал, что она придет искать меня. Теперь это не имеет значения».
Я знал, почему Нейт так долго объяснял. Он нервничает.
Он заметил, что я отличаюсь от других исследователей. Был ли это инстинкт пробужденного?
«Это мистер Кларк. Когда мне было плохо ночью, он заботился обо мне и кричал на врачей. Я не люблю стариков… но мне нравится мистер Кларк.»
Кларком звали скелета с трещиной в плече.
Взрослый зомби, плоть которого все еще была прикреплена к телу, со скрипом встал с кровати. Я не мог больше на это смотреть, поэтому потянулся к Нейту и остановил его.
«Остановись!»
Он посмотрел на меня беспокойным взглядом.
Сколько лет он провел здесь в таком виде? Я не знал точно, сколько ему было лет, когда он пробудился. Было ли это в том возрасте, на который он выглядит?
После этого он и по сей день был с людьми, которые превратили их здесь в зомби. Медленно гниющий с запахом трупов, запертый со своими близкими… Даже изменяя свое тело до такого состояния.
Я понятия не имел, что он, должно быть, думал, чтобы держаться каждый день.
«Ну, во-первых, можешь ли ты вернуться в свое первоначальное состояние? Нейт, ты не должен так оставаться.»
«Меня поймали, не так ли?»
Разлагающаяся кожа Нейта вернулась к несколько бледному оттенку, как только он это сказал, но все еще не как у живого человека. Раздавленные веки также восстановили свою форму, а дыхание и сердцебиение пришли в норму.
В отличие от других зомби здесь, Нейт имитировал их, просто меняя свое тело, как они. Это была одна из многих способностей его уникального умения.
«Давай, выходи. Нейт.»
Даже закончив своё притворство, он все еще был мальчиком с неподобающим размером. Глаза Нейта показали много исчезающих эмоций.
«Но…»
Как будто за годы, проведенные здесь, в нем выросла покорность, он, должно быть, воспринял мои слова как приказ. Он продолжал оглядываться, как будто его что-то беспокоило, пока он поднимал свое тело.
Я знал почему.
«Скелеты!»
Те трупы все еще были близки к зомби, хотя в будущем они стали скелетами.
Я напряг лицо. Это было за несколько лет до того, как Анжелика и Нейт встретились в будущем.
«Это... возможно?
Особое и уникальное умение Нейта было среди последних пяти.
[Следы пересёкшие границу]
Было трудно понять, что это за умение, просто взглянув на название.
Мы наблюдали, и Нейт несколько раз доказывал, что это своего рода навык мастерства.
Граница относилась к линии между жизнью и смертью, и эффект навыка не был зафиксирован, но в соответствии с мастерством Нейта был создан новый дополнительный навык. У него был лучший уникальный навык из всех нас пятерых с точки зрения потенциала роста.
Вдобавок к этому Нейт постоянно создавал новые вспомогательные навыки во время нашего подъема на башню, пока не испустил последний вздох.
«С каких пор [Теневая могила] стала его дополнительным навыком?»
Было ясно, что это было еще до того, как он встретил Чхве Сын Хёна из моей прошлой жизни. Затем я заговорил с Нейтом.
«Не могли бы ты подойти сюда?»
Нейт кивнул и повиновался мне.
На полу была тень, отбрасываемая волшебным светящимся объектом под его ногами. Я добавил еще один источник света, чтобы сделать его более четким.
«Тень, ты ее видишь?»
О, как это объяснить?
Я вспомнил, как Нейт передвигал красную ману в своей прошлой жизни, но словами это было трудно объяснить. Однако это не означало, что он мог видеть мою ману. Я просто должен был сказать это.
«Можешь поместить сюда всех своих друзей и переместить их? Ты когда-нибудь пробовал это?»
Нейт покачал головой.
«Нет, я никогда этого не делал. Но…»
Казалось, он о чем-то думал, но вдруг его глаза заблестели.
«…Так ты это сделаешь?»
В тот момент…
Свуш!
Казалось, в комнате задул ветер, и зомби на кроватях исчезли в мгновение ока. Затем тень Нейта на полу сильно задрожала и медленно исчезла.
Тень носила всех мертвых, как могила.
«О, это работает! Это потрясающе».
Нейт впервые рассмеялся. Волшебный меч пробормотал, как будто был ошеломлен.
«Уникальные навыки, которых я никогда не видел и не встречал… Сколько в этом мире таких монстров, как ты и этот мальчик?»
*
Пока я двигался с Нейтом, я не забыл найти остальных охотников и исследователей и прикончить их.
Большинство выживших были исследователями, и они были заняты перемещением данных, хранящихся на локальных серверах, вместо того, чтобы бежать к единственному выходу. Они не знали всего о ситуации, но заметили, что с Decker & Jefferson покончено. Поэтому было поверхностным намерением передать экспериментальные данные другим компаниям по высокой цене или ценой их собственной жизни.
Они, должно быть, думали, что злоумышленники не причинят без разбора вреда тем, кто был беспомощным непробуждённым, имевшим дело с «важными данными».
Это была смелая и высокомерная иллюзия.
«Это отбросы, которые не заслуживают того, чтобы их считали людьми».
Условия экспериментов за пределами комнаты, где находился Нейт, также были намного хуже, чем я себе представлял.
Все они будут спасены сегодня с помощью правительственных операций, которые были отложены из-за сложившейся ситуации.
«Где ты?»
Я двигался быстро и искал одного из людей, которых я еще не нашёл.
Он был близок к тому, чтобы стать главой проекта, но в моей прошлой жизни переложил ответственность на других, поэтому получил мягкий приговор.
Он был тем, кто решил покончить жизнь самоубийством, опасаясь загадочной смерти своих бывших коллег после освобождения из тюрьмы.
Исаак Харрингтон. Я отчетливо запомнил его лицо.
Хлопок!
Затем дверь лаборатории открылась. Мужчина средних лет, загружавший данные, смотрел на дверь с бледным лицом.
«Кто, кто ты?!»
Его взгляд переместился в мою сторону. Он был потрясен, обнаружив Нейта, который вернулся к своему нормальному состоянию. Он закричал, как будто узнал его, что-то вроде его идентификационного номера.
«…2-945? Но как?!»
Я подумал: «Он не имеет права убивать себя».
В тот момент, когда я поднял меч…
«Подождите минуту!»
— крикнул Нейт настойчиво, но отчетливо. Я повернул голову с мечом в руке. Впервые в его глазах появился ясный свет, который не собирался безоговорочно мне повиноваться.
«Почему?»
Нейт помедлил и спросил.
«…Вы собираетесь убить его?»
«Да, также как я убил остальных.»
Выражение его лица было омрачено. Ни в коем случае, это Стокгольмский синдром? Собирался ли он защищать человека, который его мучил?
«Эти вещи не стоят того, чтобы оставлять их в живых».
Харрингтон говорил, пока его слюна текла по всему телу, думая, что он нашел способ выжить.
«О, подождите минутку! Подождите! Ты… ты, я имею в виду, Натан! Тебя звали Натан, не так ли? Ха-ха-ха… ха-ха-ха… Я помню твое имя, потому что ты особенный… особенный ребенок! А ты давно здесь!»
Он умолял о сохранении своей жизни с блестящими глазами.
«Пожалуйста, пожалуйста, спаси меня. Я обращался с тобой по-особому, не так ли? Причина, по которой ты смог прожить гораздо дольше других детей, заключалась в том, что я заботился о тебе и заботился о…»
Дурь несусветная.
«Нейт, не обращай внимания.»
В тот момент, когда я снова попытался поднять меч…
Свист!
В лаборатории задул ветер.
Я почувствовал, как изменилась плотность воздуха. В воздухе витал вонючий запах. Лицо Харрингтона исказилось от увиденного перед ним.
«Как?»
В маленькой комнате снова появились тридцать зомби², которых только что поместили в тень. Я мог слышать голос Нейта, который звучал как натянутая струна.
«Ты всех помнишь, да?»
Нейт назвал их имена одно за другим.
«Крис… Элли… мистер Кларк…»
Имена постоянно перечислялись.
«Джош… Энтони… Хулио…»
Точно так же несколько десятков имен были произнесены холодными голосом Нейта, эхом разносившимся по лаборатории.
Какими бы ни были намерения Нейта, в моих ушах это звучало как панихида по жертвам имени, дань уважения, своего рода панегирик.
«Они мои близкие».
Глаза Нейта покраснели. Это были не слезы. Глаза налились кровью от гнева.
«Они были моими любимыми людьми».
Нейт знал, что их больше нет в живых.
Как он удерживал следы тех, кто уже перешел в царство смерти, так и заставлял их удерживаться на границе жизни.
«Для всех, вы доставили им неприятности. И в конце концов… в конце концов…»
Харрингтон дёрнулся, задрожав пуще прежнего.
«С-стоп. Не надо. Не делай этого!»
«И мои друзья тоже всегда так говорили. Говорили вам... вам всем».
В следующий момент Нейт замолчал. Не было даже жеста. Не было ничего, что можно было бы даже рассматривать как сигнал.
Но зомби сразу бросились, как будто они были духом и телом связаны с Нейтом, в сторону Харрингтона.
«Аааааааааааааа!»
Плоть, кровь и фрагменты органов забрызгали потолок и стены лаборатории. Меньше чем за несколько секунд то, что должно было быть Харрингтоном, было разорвано на десятки кусков.
1. Отключил сплеш урон, короче.
2. То тридцать глаз, то тридцать зомби, может поправить?
Мне потребовалось меньше часа, чтобы всё сделать и выбраться из лаборатории Decker & Jefferson в Детройте.
Как только Нейт сделал шаг из лаборатории, на его лице появилось выражение, которое я запомнил навсегда.
«…Вау».
Хотя количество загрязняющих веществ в атмосфере уменьшилось после Катаклизма, этого недостаточно, чтобы крупные города США внезапно превратиться в чистые районы. Блеск звезд и сейчас был тусклым в ночной завесе над моей головой.
Тем не менее, Нейт бездумно смотрел на это, на звезды в небе, не в силах насытиться.
Затем он немного повернул голову и уставился на луну, которая плыла по горизонту далеко от Детройта, и на эффекты светового загрязнения, которые она создавала, как если бы это было самое прекрасное зрелище в мире.
«Пойдем.»
Я пожалел, что слишком легко убил исследователей.
Свист!
Я расправил [Крыло звездной пыли] и взлетел вместе с мальчишкой. Эффект этого предмета, который отлично защищал меня от трения воздуха, был применен и к Нейту.
Нейт заговорил, глядя на пейзаж под своими ногами, который был похож на падающий луч света сквозь тьму.
«Врач.»
«Не называй меня доктором. Я Со Джин Вук».
Возможно, из-за того, что его поймали в возрасте девяти лет и посадили в тюрьму, когда ему исполнилось 19, его словарный запас и навыки выражения еще не соответствовали его возрасту, а его поведение было немного запуганным.
Я вспомнил о Нейте, которого видел в прошлой жизни. Потребовалось время, чтобы он превратился в ту веселую и умную фигуру, которую я мог вспомнить.
«Что мне теперь делать?»
Это также может быть его попытка наблюдать за своей позицией.
Прежде чем покинуть лабораторию, я пообещал Нейту. В отличие от этих ребят я не собирался проводить над ним никаких экспериментов. Вместо этого я хотел получить от него помощь, и это не было похоже на то, что ему что-то «дадут», как то, что он пережил, но ему все равно должно «что-то достаться».
Я ответил, подбирая слова, чтобы ему было нетрудно понять.
«Я готовлюсь остановить что-то. Потому что, если я не подготовлюсь заранее, все, что ты сейчас видишь под собой, исчезнет».
Мы смогли пересечь озеро Эри, и вот перед нами был Кливленд. Ближайшие огни города горели, ослепляюще ярко.
Как и Чикаго, Кливленд был одним из городов, которые пострадали от хаоса, связанного с подземельями, и были разрушены раньше других регионов. Хотя после обрушения подземелья класса SSS так было бы везде в мире.
«Если мы не остановим это, вид на город отсюда станет таким же, как у озера, которое мы только что пролетели».
Затем Нейт повернулся и посмотрел на озеро. Неподвижность воды была похожа на темное месиво, поглощающее весь свет. Не было никаких признаков искусственного освещения.
«Так что тебе просто нужно стать сильнее».
Я не знал, что сказала Анжелика, которая спасла его в моей прошлой жизни, поэтому я сказал то, что мог сказать навскидку.
«Нужно быть настолько сильным, чтобы никто не смог тебя запереть, заставить делать то, что тебе не нравится, или запугать тебя. Твои друзья помогут тебе».
Нейт не ответил. Я молчал во время полета, чтобы он мог погрузиться в свои мысли.
Во время многочасового перелета в Вашингтон, округ Колумбия, красная мана, изливающаяся из сердца Нейта, ежесекундно путешествовала по всему его телу, создавая различные узоры, и я молча смотрел на нее.
*
Я остановился в отеле в Вашингтоне на несколько дней.
Долгое пленение Нейта ослабило его, даже если его тело пробудилось. При правильном питании и тренировках его тело вскоре вернётся в оптимальное состояние.
Тем временем я попросил сенатора о другой сделке через О Джин Хва. Нужно было создать новую личность для Нейта.
В прошлой жизни, после того как его спасло правительство, он продолжал жить, восстанавливая личность Натана Дрейка, который пропал без вести, но в этой жизни ему не придётся этого делать. Правительство США совершило налет на исследовательскую лабораторию Детройта и спасло запертых подопытных сразу после моего отбытия, но, конечно же, Нейта среди них не было.
«Если я не взломаю все серверы Декера и Джефферсона и не удалю информацию, я не смогу полностью стереть следы Натана Дрейка».
Найти и удалить все резервные файлы было практически невозможно. Я был уверен, что кто-то из персонала, которого в то время не было в лаборатории, спасся.
Таким образом, информация субъекта Натана Дрейка, которого классифицировали как необычного человека, однажды попадет в правительство США, и не было никаких причин восстанавливать его личность в том виде, в каком она была.
Если бы он исчез вот так, правительство решило бы, что Натан погиб во время общей суматохи.
«Ему нужно пойти со мной.»
Тогда я сказал ему, что лучше сменить имя, но он настоял на имени Нейт, не желая от него отказываться. Однако фамилию для себя Нейт выбрал совершенно другую, сравнивая с Дрейком. Я не спрашивал, почему он выбрал эту фамилию. Я просто кивнул и передал это О Джин Хва.
*
«Иди поешь, продолжим потом.»
Сосредоточившись, Нейт мгновенно открыл глаза, и встал.
Ранее он инстинктивно активировал свои навыки и потреблял свою ману, но он даже не знал основных способов тренировки. Сейчас Нейт запустил ману так, как я сказал ему.
«Еда!»
Яростно кричал он, пока бежал в гостиную.
После возвращения в нормальное человеческое тело его лицо изменилось. Он набрал вес и стал немного выше всего после нескольких дней отдыха. Он показал естественное восстановление пробуждённого, которое было на высоком уровне.
Глядя на тарелку, Нейт продолжал нюхать то, что на ней лежало.
«Что это?»
«Гамбургер. Ты сказал, что хочешь его съесть.»
«Это немного отличается от того, что я помню…»
Я заказал гамбургер ручной работы, но похоже то, что сделала обслуга номеров, выглядело немного иначе, чем фаст-фуд, который он ел, когда ему было девять лет.
«Вы едите эту деревянную шпажку посередине?»
«Вытащи её, а остальное съешь».
«Он слишком большой. Я не могу съесть его за один укус».
Он на мгновение задумался об этом, увидев огромный гамбургер.
Свуш!
Синяя мана в его ядре стала красной. Красная волна ненадолго всколыхнулась и активировала навык. Затем жизненная сила сразу же исчезла с лица Нейта.
Я знал, что происходит.
«Внешнее зомбифицирование… но... только область лица? »
И…
Треск!
Всё, что было выше шеи Нейта зомбифицировалось, после чего он широко открыл рот, вывихнув челюсть.
Кожа на его щеках потеряла свою форму и растянулась. Область между нёбом и языком стала намного больше.
«Мяу!»
Кошка, которая вылизывала себя на диване, удивилась и убежала в ванную. Нейт сунул гамбургер в рот, который теперь был достаточно широк, чтобы прожевать целую человеческую голову.
Треск!
Вывихнутая челюстная кость неоднократно срасталась и снова опускалась. Это напомнило мне о пяти чёрных змеях, обвивающих мое запястье, когда они поглощают пищу.
«Ммм… Хорошо!»
Во всяком случае, он, похоже, остался доволен вкусом.
«В следующий раз используй вот это».
Когда я протянул ему нож, он держал его в руке и сделал удивленное выражение лица.
Я посмотрел на него в недоумении.
Так как он только что активировал навык, то разложения еще не произошло, так что от него не пахло, но даже фальшивые зомби были почти такими же, как настоящие зомби, пока активен навык.
Он превратился в зомби, чтобы съесть гамбургер…
«Да, ещё есть пробел, который нужно заполнить».
У Нейта не было отвращения обычного человека.
Даже если бы это был поддельный зомби, трансформировавшийся из здорового человека, это напугало бы обычных людей. А всё из-за инстинктивного отвращения к трупу.
Однако у Нейта, вынужденного несколько лет просидеть в одной комнате с настоящими трупами, нет этого понимания.
«Скорее, он даже чувствует близость к этому».
Все подопытные, которых он превращал в зомби, находясь в заточении, были любимыми людьми Нейта.
Из-за прозвища Некроманта люди в моей прошлой жизни считали его хладнокровным, бессердечным, поработившим мертвых, не давая им покинуть этот свет.
Конечно, правда была другой. Нейт не контролировал настоящих мертвецов, а просто хранил воспоминания о них в своём сердце. Вдобавок к этому он заботился о них так, как будто имел дело с семейными реликвиями, оставленными кем-то из его близких.
-Следующая новость…
Я включил телевизор, пока Нейт ел.
Несколько дней спустя новости о Decker & Jefferson все еще были в заголовках. Несмотря на то, что расследование не было до конца завершено, догадливые журналисты доработали ситуацию и разодрали компанию. Крупные руководители были арестованы, а все акции в одночасье превратились в мусор.
Поначалу Нейт казался немного удивленным, зная, что именно здесь его держали, но теперь он спокойно смотрел новости во время еды.
«Да, ему нужно знать, как то, через что он прошел, оценивается объективно и в социальном контексте».
Затем экран новостей изменился.
- Это последние новости, которые мы только что получили.
«Что Detroit News хотят объявить теперь?»
И как только я увидел следующую сцену, моё лицо напряглось.
Нейт, который понемногу восстанавливал память после того, как он даже забыл как читать и писать, прочитал подпись с заиканием.
«К… Корея?»
Он повернул голову, прежде чем с яркой улыбкой спросить.
«Доктор, нам нужно туда идти?»
Я с трудом кивнул.
«…Верно.»
Главные новости сегодня были о состоянии подземелья в Корее.
Этому подземелью, которое корейское правительство назвало «подземелье Сихын 8», снова присвоен рейтинг S. Это S-класс. Этим ранним утром стабильность подземелья, которую очищала гильдия Небесного Дракона и к которой присоединились шесть гильдий, изменилась в течение трёх месяцев. Он изменился с обычного нормального состояния на очень нестабильное, прыгнув на несколько стадий.
Сихын 8 подземелье.
Это было гигантское подземелье, в которое гильдия Небесного Дракона в последнее время вкладывала большую часть своей силы.
Внутреннее пространство было огромно, а количество людей, которые могли войти, было настолько большим, что они проводили долгосрочную атаку, лишь частично меняя исследовательские группы. Однако, согласно прогрессу, был также прогноз, что это может занять больше года.
«На самом деле, этот прогноз верен».
Потребовался почти год, чтобы наконец зачистить подземелье Сихын 8, считая с момента его обнаружения в предыдущей жизни. В частности, многие охотники были принесены в жертву финальной экспедиции, которое привело к зачистке.
И причина, по которой я был удивлен сейчас, заключалась в том, что…
«В моей прошлой жизни на это понадобилось в трое больше времени!»
Время совершенно не совпадает.
«Эффект бабочки?»
Я не мог просчитать все изменения, которые я сделал, реинкарнировавшись, и эффект бабочки, вытекающий из этого.
Однако было трудно принять, что это из-за меня, в том числе и из-за этого. Могут ли люди… Могут ли пробужденные каким-либо образом повлиять на стабильность подземелья?
«Нет!»
Всё в подземелье, кроме зачистки, контролировалось только системой. Если это было так, то почему все так внезапно изменилось?
-Согласно официальному отчету, корейское правительство направило необычный запрос о помощи другим правительствам. Они решили, что слишком сложно работать только своими охотниками в течение ограниченного времени.
-Было много случаев, когда были найдены подземелья S-класса, но большинство из них были стабильными или очень стабильными. Это первый раз, когда подземелье S-класса перешло в очень нестабильное состояние.
Последствия обрушения подземелья S-класса были тем, чего никто не мог ожидать в этот момент. Я вспомнил список охотников, которые были отправлены в то время.
«Конечно, была группа поддержки из США»
Я также знал, какое агентство охотников сформировало эту команду по запросу правительства США. Это была компания в руках Эдварда Дантона.
«Как и ожидалось, в этой стране трудно вести бизнес, связанный с охотниками или подземельями, вне его рук».
Я немедленно связался с О Джин Хва.
Сообщение было простым.
«Я хотел бы присоединиться к команде США, которая будет отправлена в подземелье Сихын 8. Не как Со Джин Вук из Небесного Дракона, а как другой человек. Я хочу поговорить с сенатором напрямую о цене. Будут некоторые детали, которыми мы могли бы поторговаться».
Я сидел рядом с Нейтом, который уже съел весь гамбургер, облизывал пальцы и продолжал думать.
Мои мысли были сложнее.
Из-за того, что…
«Подземелье Сихын 8— это место, где Со Джин Вук умер в своей прошлой жизни».
Да, он умер в последней экспедиции.
Вместе с Хан Соль.
«Я не собираюсь вновь умирать».
Точно так же, как подземелье — было лучшей ареной для меня и Пак Ча Хи, так и для других. Подземелье вообще всегда было хорошим местечком, чтобы кого-нибудь устранить.
«Пора наконец избавиться от всего, что мешалось у меня под ногами.»
*
Через несколько дней после разговора с сенатором мы с Нейтом были в аэропорту.
«Что это?»
«Это твой паспорт. Заботиться о нём.»
Нейт долго смотрел на билет в Корею через Японию в одной руке и паспорт, который я ему дал в другой руке, как будто это было действительно чем-то необычным.
Затем внезапно тени закачались под его ногами. Я остановил это, прежде чем из него высунулась слегка размытая рука и забрала его паспорт.
«Подожди, подожди! Тебе не нужно оставлять это своим друзьям в тени. Просто положи его в карман».
«Хорошо.»
Наверное, именно это и значило хорошо позаботиться о чём-то для Нейта. Оставить его зомби, спрятанным в [Сумрачной могиле], чтобы никто, кроме него самого, не мог к этому прикоснуться.
«Ну… это конечно самый надёжный вариант, но мы же в аэропорте.»
Нейт снова открыл страницу с фотографией, прежде чем взять паспорт, и с удивлением посмотрел на нее.
«Теперь это твое полное имя. Я сделал фамилию такой, какой ты хотел. Так что не забывай, не паникуй, если кто-то назовет тебя по этому имени».
«Да, доктор.»
«Забудь про доктора, когда ко мне обращаешься»
«Да сэр.»¹
«Удали и последнее. Я того же возраста, что и ты».
«Хорошо.»
Он продолжал жить как Натан Дрейк после спасения в предыдущей жизни, но теперь всё изменилось. Его имя изменилось, когда я создал поворотный момент в истории.
Он посмотрел на свою фотографию, вклеенную в паспорт, и заметил под ней свое имя, вызвавшее у него слабую улыбку.
Нейт Хоуп².
1.Ну, ни доктор — ни доктор. Чего взъелся-то.
2.Типа... не сдался? Тогда лучше будет... несгибаемый гвоздь!
Магия.
В глазах широкой публики все умения, используемые пробужденными, были близки к чудесам, и отличить среди них настоящую магию было непросто.
Охотники, с другой стороны, различают магию по следующим характеристикам.
Первая. Хотя это не было уникальным умением, применялись стихийные свойства огня, электричества и воды.
Вторая. Поскольку потребление маны было очень высоким и требовалось больше времени для активации, было важно иметь вспомогательный предмет под названием «Рунический камень» с теми же свойствами, что и навык.
Третья. Уровень силы навыка сильно варьировался в зависимости от мастерства. В начале практики для этого требовался гораздо более сложный шаблон маны, чем для любых других навыков, поэтому было трудно повысить мастерство, если у вас не было таланта.
Из-за последней характеристики Карта магического навыка выдавалась только охотникам гильдии, которые уже продемонстрировали способность контроля маны, быстро улучшая другие навыки.
Среди тех, кто использовал магические навыки, имя человека, который оставался на высшем уровне в моей прошлой жизни, была Амано Хибики, также известная как Архимаг.
Не зря ее так назвали. Было ли это потому, что она могла использовать все семь свойств магии?
Нет. Охотники обычно открывали дополнительные слоты навыков в будущем, и дело не в том, что не было пробужденных, которые овладели всеми семью ответвлениями мастерства.
Было ли это потому, что у нее был отличный контроль над маной и огромный запас маны, который отличал ее от других охотников?
Конечно, контроль Хибики был превосходным, и ее 50 000 активной маны также были самыми большим обьёмом маны в человеческой расе в то время. Однако, даже если бы она решила использовать другие навыки, помимо магии, это имело бы тот же эффект с такой спецификацией.
Ответ лежал в другом месте.
Самым важным ключом к тому, чтобы человек-Хибики достигла высшей магии, было ее уникальное умение.
[Множественное познание]
Если объяснять просто, то она могла думать и действовать одновременно. Это была многозадачность за гранью человеческих возможностей.
Это было невозможно даже для меня нынешнего с [Глазами преемника] и отличным контролем над маной.
Если бы вы были начинающим охотником, который полностью полагался на систему для активации навыков, было бы легко активировать несколько навыков один за другим с небольшой разницей во времени. Вам просто нужно было подумать об этом.
Однако предположим, что вы охотник, который начал заботиться о мастерстве и уже можете по своему желанию влиять на производительность навыка. В этом случае вы должны изучить сложные модели маны и вмешиваться в них каждый раз, когда используете навык.
Человеческий мозг не мог делать слишком много дел одновременно.
Однако уникальный навык Хибики сделал это возможным. Характеристика магии, состоящая в том, что нужно просто упорядочить ману без необходимых физических движений, показала фантастическое сочетание с [Множественным познанием].
Ее размещение всех Рунических Камней с 7 свойствами на [Посохе Ишарда] и превращение монстра-босса в пыль с помощью одновременного применения различных заклинаний до сих пор остались в моей памяти.
«Давай сойдём здесь.»
«Да сэр! Я имею ввиду да!»
Мы прибыли в город Мито, префектура Ибараки, Япония.
Амано Хибики находилась в этом небольшом городе с населением чуть более 300 000 человек. Нейт и я только что приехали сюда на поезде из аэропорта.
«Вот это да!»
Нейт не мог сомкнуть отвисшую челюсть.
Несколько дней, которые он провел в Вашингтоне, должно быть, были интересным опытом, но теперь он внезапно оказался в чужой стране. От вида бесчисленных азиатов, заполняющих улицы, до вывесок, написанных странными буквами, все вокруг него было захватывающим пейзажем, который, безусловно, шокировал его.
Я отправил Нейта в отель первым.
«Имей в виду, что я сказал».
«Да, я помню!»
Прошло совсем немного времени с его спасения из лаборатории, но Нейт уже медленно превращался в ту личность, которую я видел в будущем.
Несмотря на такое ужасное происшествие, его лицо было полно светлых улыбок и энергии. Как будто каждый день был самым счастливым днём в его жизни. В этот момент он процитировал предостерегающие советы, которым я его научил.
«Не показывать моих друзей перед обычными людьми! Не разбивать кристаллы Кота и держать их вместе! Не тренируйся, пока не закончится мана, остановись, когда закружится голова!»
«Отлично.»
Я кивнул и вышел на улицу, чтобы встретиться с Хибики.
*
Я много думал о том, что нужно сделать, чтобы Хибики стала моим соратником. Её не похитили, как Нейта, вместо этого она была обычным взрослым, который жил нормальной жизнью.
Что ей больше всего нужно в этот момент?
«Хибики.»
Я нашел её в книжном магазине в центре города.
Потеряв родителей в детстве, она была освобождена из детских учреждений два года назад и зарабатывала на жизнь, работая на нескольких работах неполный рабочий день.
У нее было лицо, которое было немного моложе, чем я видел в своей прошлой жизни. Она пробудится примерно через три года.
Если все пойдет так, как я помнил, то сейчас она собирается уходить.
«Спасибо за ваш труд. Я пойду домой первой».
Закончив работу, Хибики переоделась, и я приготовился следовать за ней. Тут я услышал, как ее коллеги перешептывались на заднем плане.
«Мисс Амано и сегодня страшная. Я не вижу, чтобы она улыбалась, кроме как когда она общается с клиентами».
«Ты не чувствуешь себя обиженным? Ей нужно следить за своим бесстрастным лицом. Никаких взлетов и падений, никаких эмоций. Это как смотреть на мертвого человека».
Я подошел к Хибики, позволяя ропоту течь. Мое лицо было замаскировано под американского охотника.
«Прошу прощения…»
Хибики повернула голову, и наши глаза встретились.
«Никаких эмоций… ха».
Лицо Хибики, смотрящее на меня, действительно не выражало даже слабого оттенка эмоций. Не испытала ни никакого удивления, ни растерянности, даже после встречи с иностранцем, который вдруг заговорил по-японски.
У неё было поистине каменное выражение лица.
«Извините, что застал врасплох. Вот моя визитка».
Я показал визитную карточку американской компании Hunter Agency, созданной Дантоном по моей просьбе. Хотя он сделал невозможным легкое отслеживание главного акционера, основным заинтересованным лицом был я, Со Джин Вук.
Глаза Хибики прыгали между моим замаскированным лицом и визитной карточкой, туда-сюда.
«Могу я поговорить с вами минутку?»
Я даже подумал о том, что скажу, если она без колебаний откажется, но, к счастью, Хибики кивнула. У нее все еще было безэмоциональное выражение лица, из-за которого невозможно было понять, о чем она думает.
*
Мы сидели лицом к лицу в кафе. После создания простого барьера, чтобы нас никто не услышал, я заговорил с ней.
«Я ищу многообещающих людей со всего мира, у которых есть талант стать охотникоми. На этот раз я посетил госпожу Амано, потому что я думаю, что у вас есть этот талант¹.»
«На чём основано утверждение, что у меня есть талант?»
Хибики впервые мне ответила. Я ответил с предельной осторожностью, чтобы не спровоцировать ее.
«Прежде всего, я должен сообщить вам, что я тоже охотник».
Я сконцентрировал ману, чтобы поднять чашку в воздух, но у Хибики по-прежнему не было никаких сподвижек в проявлении эмоций.
«Надеюсь, вы правильно меня поняли. Наш способ поиска подающих надежды все еще немного примитивен. Это выбор и подход к людям, вокруг которых было много неопознанных… неконтролируемых событий».
Оригинальный Со Джин Вук в состоянии гнева вызвал бурю психокинеза еще до своего пробуждения. В то время его потенциальная мана составляла около 70 000.
А потенциальная мана Хибики составляла около 50 000. Это было намного выше стандарта SS-класса в 30 000.
Человеку с таким уровнем маны не оставалось ничего, кроме как раскрываться, как шило в мешке, в процессе взросления. Слушая мой рассказ, глаза Амано вовсе не выглядели потерянными.
«Вы слышали о моем несчастном случае в детстве?»
«Да, это так.»
«Но это было только один раз.»
Я солгал.
Я не мог сказать ей прямо сейчас, что это была история, которую она сама рассказала мне в будущем. Несчастный случай, о котором она говорила, был связан с потерей ее родителей в парке развлечений, когда ей было пять лет.
В то время я пришел к выводу, что это произошло из-за устаревшего оборудования.
«Если вы посмотрите на камеру видеонаблюдения в момент аварии, колесо обозрения, на котором ехала вся ваша семья, внезапно сломалось и обрушилось. Это была единственная большая новость в СМИ. Но то необычное, что мы заметили, было фотографией сломанного куска конструкции».
Все это было ложью.
«На фотографии я нашёл какой-то след. В глазах детективов, не знакомых с конкретными знаниями, это может быть ошибочно принято за ущерб, вызванный столкновением с землей… Тем не менее, насколько я понял, это определенно был ущерб, вызванный психокинезом».
Хибики не помнит этого. Должно быть, тогда она не была не в себе, чтобы подтвердить и увидеть, как разорвалось колесо обозрения.
«Я подозреваю, что мисс Амано, которой тогда было пять лет, создала психокинезную бурю на колесе обозрения».
Это стало причиной аварии.
«Я здесь не для того, чтобы обвинять вас в этом инциденте. Я знаю, что с тех пор не было ни одной подобной аварии. Тем не менее, мы хотели бы помочь госпоже Амано. Буйство психокинеза происходит, когда вы не можете контролировать свою огромную ману. Когда есть эмоциональное возбуждение, оно выходит из-под контроля независимо от вашей воли. Довести его до такого состояния — всё равно, что жить с бомбой в теле».
Изначально для многообещающего человека с такой потенциальной маной было правильным быть пробужденным, как только ему исполнялось 19 лет.
Однако Амано Хибики до сих пор не подверглась этому и жила нормальной жизнью.
Хибики молчала, даже после всего мною сказанного. Её рот снова открылся только после того, как зеленый чай на столе полностью остыл.
«Причиной была мана?»
«Да, это редкое явление для непробуждённых.»
«Авария произошла из-за маны внутри меня?»
Всё это было не понятно и странно, если только ты не был охотником.
Хибики закрыла глаза, когда услышала что-то ещё незнакомое широкой публике. Между ее глазами образовались очень маленькие морщинки.
Хоть и крошечное, это были первые эмоции на её лице, которые я увидел после того, как встретил её сегодня.
«Тогда я ещё не знала этого».
Голос Хибики, который я слышал в прошлой жизни и сейчас наложились друг на друга, мысль, озвученная бесстрастным голосом. "Я была молода. Не помню почему, но я был очень зла».
Началось обычное нытьё пятилетнего ребенка, который даже не помнил, с чего все началось.
«Мой отец, который был со мной на колесе обозрения, разозлился. Мать, сидящая рядом со мной, пыталась меня успокоить. Я продолжала плакать. Я плакала и злилась. Я просто не могла успокоиться. Мое лицо покраснело, и я разозлилась до такой степени, что не могла дышать».
Когда маленькие дети находились в состоянии сильного стресса, они переживали нечто, называемое взрывной агрессией. Они не могли совладать с потоком эмоций, который взрослые подавили бы и в результате выплёскивали всё наружу.
«Как только гнев поднялся до макушки моей головы, из моего тела внезапно вышел резкий ветер или что-то вроде него. Моя мать закричала, а отец продолжал кричать с бледным лицом: "Остановись! Прекрати!" Мать протянула ко мне руку. Раздался пронзительный звук металла… и я почувствовала, как моё тело падает. Мы продолжали падать. Пока я не потеряла сознание».
На колесе обозрения в то время находились только три члена семьи. То, что оба родителя умерли, а Хибики выжила, никогда не было совпадением, и это не было чудом, как утверждали СМИ. Хибики бессознательно защищала свое тело, даже потеряв сознание.
«В конце концов, я единственная, кто выжил. Я не знала, что это было до сих пор. И только сейчас я вспомнила… одну вещь. Тогда я была очень рассержена. Вот как мои неконтролируемые чувства привели меня к этому».
Настоящее чудо в том, что в процессе роста человека с 50 000 потенциальной маны произошла только одна такая авария.
Все прошли через водоворот эмоций. Иногда это было достаточно грустно, чтобы заморозить сердце, достаточно раздражало, чтобы вызвать головную боль, было достаточно волнительно, чтобы не было возможности заснуть, и достаточно убедительно, чтобы разогреть кровь во всем теле.
Вспышки Со Джин Вука были необычайно частыми из-за проклятия, но даже если бы он не был проклят, было совершенно нормально, что он прошёл через подобные события несколько раз, учитывая как много у него маны. Это было свидетельством многообещающего таланта.
Однако в жизни Хибики был только один случай.
«С тех пор ты живешь, подавляя все свои эмоции.»
Это было подобное ране воспоминание, которое невозможно было забыть.
«Да, я старалась ничего не чувствовать. Я знала, что люди вокруг меня пострадают, если я буду поддаваться своим эмоциям».
Одной аварии было достаточно, чтобы всё вокруг неё развалилось. После аварии Хибики подавила свои чувства, потому что боялась потеряться в них.
Тогда она жила, полностью подавляя в себе радость и горе.
«Тебе больше не нужно этого делать. Опять же, буйство маны происходит, когда человек не может контролировать ману должным образом. Это называется активацией, она нужна, чтобы взять ману под контроль».
Я медленно объяснил основы. Хибики, выслушав всё объяснение, спросила.
«Ну, если я пройду через что-то под названием «пробуждение»… Ты имеешь в виду, что мне больше не нужно беспокоиться об этом?»
«Возможность буйства будет снижена почти до нуля. И тогда после обучения станет возможен полный контроль маны».
Размышление не заняло у неё много времени.
«Я сделаю это.»
Это означало конец длительного страха, который она заперла в своём сердце.
*
Три года спустя город Мито должен был пережить прорыв подземелья. Хибики пробудилась потому, что тогда её жизни угрожала опасность.
Затем Анжелика пришла в спасательный центр² и встретила сидящую рядом Хибики, которая была на грани потери рассудка.
Хотя Анжелика предсказала многие происшествия, не обо всех прорывах подземелий было известно зараннее. Она объяснила, что её навыки [Пророчества] в то время не были совершенными, и она никогда не могла узнать всё, что хотела.
Теперь это заставило меня задаться вопросом о другом.
«Неужели Анжелика действительно не знала о прорыве подземелья в Мито?»
Что, если бы она ждала, пока он произойдёт, чтобы уговорить Хибики присоединиться к ней, поскольку та пробудилась из-за этого инцидента и получила абсолютную ненависть к монстрам подземелий?
Это так, если конечно у нее действительно был способ узнать будущее. Причина, по которой я так думал, заключалась в том, что метод пробуждения Хибики в этой жизни будет другим.
Приехав к ней домой, я достал форму контракта и пробуждающий камень.
«Контракт рассчитан на три года и может быть продлён или расторгнут в зависимости от воли обеих сторон».
На данный момент я подписывался от лица моего агентства охотников, но я написал содержание так, чтобы она могла естественным образом перейти в гильдию Небесного Дракона после того, как договоренность будет завершена. Нейт также подписал контракт на тех же условиях.
«Однако вы не можете оставаться в Японии в течение срока действия контракта».
Тогда я объяснил.
«Вы зарегистрируетесь как охотник в Корее. Хотя обе страны чувствительны к экспорту своих охотников, в остальном они достаточно гибки».
Я глубоко задумался.
«Хотя я держу ее в неведении, на самом деле пробуждение таким образом запрещено в обеих странах. Когда она официально заполнит документ и позже зарегистрируется как охотник, ей придётся подать это как случайное пробуждение.»
Я попытался количественно оценить степень свободы, которую каждая страна предоставила охотникам.
За исключением национальных чрезвычайных ситуаций, США, которые оставили промышленность охотников капиталистической логике, могут быть описаны как 10, то Китай, который насильно привязал всех жителей, чьё пробуждение было подтверждено, возьмём за ноль.»
Корея и Япония были похожи друг на друга, поэтому они варьировались от 7 до 8. Пробуждение охотника через Пробуждающий камень изначально должно осуществляться под контролем государства.
Затем Хибики кивнула.
«Хорошо.»
Пришло время проверить, о чем я беспокоился. В этой жизни я пробудился в тот же день и почти в то же время, что и оригинальный Со Джин Вук.
У Нейта было такиеже время и метод пробуждения, что и в моей предыдущей жизни. Однако теперь время и метод пробуждения Хибики были иными.
«Когда она пробудится таким образом, сможет ли она получить свой уникальный навык, как в моей прошлой жизни?»
После того, как она закончила писать контракт, я снял барьер с Пробуждающего камня.
«Вам нужно положить руку сюда.»
Кивнув, она положила руку на прозрачный драгоценный камень. В этот момент ее образ исчез из моего поля зрения.
1.Звучит, как не очень умное оправдание, чтобы вытрести деньжат.
2.Ну место, где собирают людей, переживших стихийное бедствие, там ещё висит список найденных, бесплатный телефон, врачи и прочее.
Хибики исчезла на несколько минут, после чего вернулась..
Когда она вернулась, Камень пробуждения, который был на её столе, стал серым. Он рассыпался на обгоревшие частички, а потом и вовсе исчез, не оставив и следа.
Хибики успешно пробудилась.
«А-а!»
Она посмотрела на свои руки, как будто они были ей чужими. Ее лицо было спокойным, но она не могла свободно говорить.
Я знал, на что это похоже — ощущение легкости, когда ты только что пробудился охотником. Освежающее ощущение, будто все клетки пробудились после перерождения.
«Поздравляю».
Глаза Хибики слегка дрожали.
«Теперь о шансах буйства... Как я уже сказал, теперь, когда вы активировали ядро, их вероятность близка к нулю. Если вы всё еще нервничаете, вы можете продолжить активировать потенциальную ману».
В своей предыдущей жизни Хибики активировала почти все 50 000 потенциальной маны, и сделала она это быстро.
Теперь пришло время проверить то, что меня интересовало.
«Вы видите системное сообщение?»
«Да.»
Я спросил ее потенциальную ману и активную ману, которые я уже знал. Следующий…
«Каков ваш уникальный навык?»
Я нервно ждал, когда слова сорвутся с ее губ. Глаза Хибики смотрели в воздух и читали.
«Множественное… Познание».
Это была единственная фраза, которую я ждал.
«Это успех!»
Амано Хибики, скорее всего, и в этой жизни назовут Архимагом. Внутри я пел от удовольствия.
«Даже если метод и время пробуждения другие, уникальный навык не изменится!»
Собирая больше соратников в будущем, не будет не нужно беспокоиться, что их потенциал изменится.
«Подобно тому, как потенциальная мана закладывается при рождении, теперь можно думать, что каждый уникальный навык приписывается одному человеку. Это буквально уникальная способность».
Я облегчил свои заботы. После этого Хибики какое-то время была занята чтением системного сообщения, а я ждал, не торопя её.
«Я всё проверила.»
Основываясь на всём, что мне о ней известно, я предположил как её воспитывать.
«Этот уникальный навык будет наиболее эффективен для использования магии».
Вместо того, чтобы начать с базовых навыков охотника ближнего боя, таких как [Мастерство меча] и [Барьер маны], Хибики без сопротивления кивнула на моё предложение заполнить все четыре открытых слота навыками обращения магией.
Вместо того, чтобы взвешивать все „за” и „против” в моих слов, она похоже решила, что будет следить за мной, постепенно собирая информацию в своей голове.
«Компания оплатит первоначальное обучение, как указано в контракте».
Я также включил пункт против «съешь и убеги» на случай, если бы она заподозрила мошенничество, при слишком щедрых условиях контракта, но мне не нужно было беспокоиться о такой возможности.
Если бы Хибики росла также как тогда, то многие гильдии продолжали бы приглашать её к себе. Тем не менее, она даже не стала бы заморачиваться с этим.
Я знал её личность ещё до фрагментации её фундаментальной природы, которую она проявляла в сейчас.
«После месяцев обучения и привыкания к индустрии охотников она узнает, что именно я тот, кто может помочь ей вырасти быстрее всего».
Была еще одна причина, по которой Хибики называли Архимагом.
Хотя это был инструмент для уничтожения монстров подземелий, которых она так ненавидела, Хибики любила магию всем сердцем.
Магия была её единственным интересом, работой и хобби. Всякий раз, когда у неё была возможность, она постоянно экспериментировала с маной в своём теле, думая об улучшении своего мастерства в каждом заклинании, обучаясь и улучшая их.
«Некоторые заклинания были изменены настолько, что от системного руководства по образцам маны практически не осталось и следа».
Другие охотники пытались создать такую модифицированную магию. Тем не менее, это было очень трудно, ведь они не могли видеть ману, а я, который прекрасно видел и помнил её, имел ограничения в объяснении её словами и графически.
Конечно, после реинкарнации я прекрасно с ними обращался. Большинство магических навыков, которые я использовал сейчас, были улучшенными версиями навыков Хибики.
«Я снова научу этому Хибики».
Хибики сама будет изучать достижения и наследие будущего.
«И тогда она выйдет за свои пределы».
В этой жизни всё изменилось с самого начала.
«У вас есть ещё вопросы?»
Хибики посмотрела на контракт, помедлив мгновение, прежде чем заговорить.
«Ты сказал, что мы собираемся в Корею, верно?»
«Да.»
«А это твоё имя.»
Там было настоящее имя, которое я только что записал в графе подписи контракта.
«Звучит как корейское имя».
Она по очереди смотрела на моё западное лицо и на то, что написано в графе подписи.
Причина, по которой я подошёл переодевшись, заключалась в том, что она могла отказаться и вступить в долгий спор. Однако больше не нужно было прятаться.
«Японскому правительства было бы весьма неприятно пробудить кого-то и отправить его на разведку в Корею. Поэтому я сразу регистрирую тебя как охотника Кореи.»
Помимо неприятностей, они наложили бы санкции.
«Так что, маскировка неизбежно нужна».
На самом деле, была более весомая причина убрать следы прибытия Со Джин Вука в Японию.
Ваббл!
Я снял слизь-маску, которую я носил на лице, открывая образ охотника Кореи, а не тот облик, который я использовал в США. Лицо, использовавшееся только для сегодняшнего камуфляжа, было удалено.
Глаза Хибики слегка расширились, когда она увидела моё настоящее лицо.
«Позвольте еще раз поприветствовать вас. Я Со Джин Вук. Я с нетерпением жду нашей совместной работы.»
«Я тоже с нетерпением жду возможности поработать с вами».
Должно быть интересно впервые увидеть слизь-маску. Хибики, которая какое-то время смотрела мне в лицо, вдруг пробормотала.
«Ты намного… моложе, чем я думала.»
*
Я дал ей ещё несколько дней, чтобы она подготовилась.
«Извините за плотный график. Сможете закончить за 3 дня? Вам не нужно расторгать документы на дом. Компания будет платить за аренду».
«Хорошо.»
Я думал, что дал ей слишком мало времени, но Хибики связалась со мной на следующий день.
«Я закончила сборы»
Когда я пришел за ней, Хибики ждала меня с простой бостонской сумкой, даже без рюкзака.
«Это весь багаж?»
Она тихо кивнула.
«Хм…»
Я показал, что я охотник, я подтвердил, что это настоящая компания в США, и я решил её проблемы, но это было немного неожиданно.
«Это стремительно и внезапно. Ты не нервничаешь? Начать новую жизнь, оставив прежнюю позади?» — спросил я с глупой улыбкой.
К тому же её вел иностранец, который неожиданно объявился в её жизни. Однако ответ Хибики был неожиданным.
«Нет, это даже освежает.»
Это были первые оживлённые слова, которое я услышал из её уст после моей реинкарнации, хотя выражение её лица всё ещё было холодным.
«Я действительно чувствую облегчение».
«Я понимаю.»
Возможно, она ждала возможности оставить прошлое, которое символизировалось тревогой, страхом и чувством вины.
*
«А вот и я.»
«Джин Вук! Добро пожаловать!»
Когда я открыл дверь отеля, Нейт, который смотрел телевизор в гостиной, прибежал нас встречать.
«Хм? Кто это?»
Я представил их друг другу.
«Мы будем работать вместе в будущем».
Хибики склонила голову. Нейт тоже поздоровался и спросил меня.
«Мы будем работать вместе? Тогда… Она пробужденная? Она охотница, верно?»
«Это так.»
«О, ты не обычный человек. Какое облегчение!»
Что ты имеешь в виду под облегчением?
«Смотри, Джин Вук! Посмотри на это. Пока тебя не было, Кот выкинул еще два кристалла, так что я сохранил их. Чтобы они никогда не сломались, самым безопасным способом!»
Самый безопасный способ? Мне как-то не по себе стало от этих слов.
«О, подождите минутку…»
В этот момент…
Ваббл!
Тень Нейта закачалась, и из неё вылез зомби в образе маленького ребёнка.
«Уххх…!»
Зомби, с полуразложившимся лицом, посмотрел на Нейта и сложил руки вместе. В них было два кристалла Ипонии.
«Спасибо, Элли!»
«Уххх… Оххх…!»
Я посмотрел на Хибики, которая застыла на месте. Ей определенно нужно объяснение.
«О, что это?»
Выражение лица Хибики оставалось невозмутимым. Её взгляд был направлен на мальчика-зомби¹, который выполз из тени, не говоря ни слова.
«Э… Хибики?»
Потом…
Стук!
Затем Хибики упала в обморок на ковре отеля с пустым выражением лица.
*
Отправив Нейта и Хибики в Корею, я прибыл в Корею отдельным рейсом. В личности, созданной сенатором, точнее, одолженной.
Как только дверь самолёта открылась, меня уже ждали представители правительства в хорошо выглаженных костюмах.
«Добро пожаловать в Корею, мистер Билл Рассел».
Мои шаги не прекращались, пока я двигался по подготовленному ими маршруту.
Выйдя из аэропорта через отдельную иммиграционную стойку, я сел в подготовленный автомобиль. Это была чёрная машина бизнес-класса, направлявшаяся в Ханнам-дон. Весь дом был арендован для меня, технически для одного человека по имени Билл Рассел.
«Что ж, корейское правительство должно хорошо обслуживать охотников, прибывающих из-за границы».
Всё-таки они прибыли сюда специально, чтобы помочь предотвратить обрушение подземелья S-класса. На самом деле, это было так же опасно.
«В зависимости от того, цените ли вы риск или прибыль, решение будет разным. Как настоящий Билл Рассел, некоторые люди выбирают отсутствие риска и низкую прибыль».
Билл Рассел, Охотник S-класса, за которого я себя выдал, не зная, кто я такой, теперь будет наслаждаться отдыхом на своей вилле в Майами, избегая чужих глаз, получив приемлемую сумму от сенатора. Я не знал его в прошлой жизни, но говорят, что он был одним из людей сенатора.
«Пожалуйста, увольте всех сотрудников. Они будут мешать мне тренироваться».
«Вы уверены?»
«Да.»
Отослав служащих, хлопотавших по хозяйству или исполняющих приказы, я был единственным, кто оставался в доме.
«А теперь пойду погуляю»
Я арендовал другой дом от лица компании недалеко от этого дома и позволил Нейту и Хибики остаться там, и поэтому я ходил туда и обратно между двумя местами, чтобы пока наблюдать за их тренировками.
Тем временем поступила информация, что приглашённые охотники прибывают один за другим со всего мира. Когда все охотники наконец прибыли в Корею, начался первый брифинг.
*
«Приятно познакомиться. Я Хан Соль.»
«Я Со Гю Чхоль.»
«Я Билл Рассел».
В состав многонациональной команды охотников, конечно же, входили и корейские охотники. Так как они уже зачищали это подземелье, брифинг вёлся ими. Даже я немного нервничал, когда столкнулся с ними в обличье Билла Рассела. Это было из-за Хан Соль, а не Со Гю Чхоля.
«Этот её навык… Как далеко и насколько ясно она может видеть будущее?»
Если бы она даже предсказала, что я присоединюсь к экспедиции под прикрытием, она была не на уровне всемогущества, а на уровне всезнания.
Однако я ничего не мог поделать с этим предположением. Какой план сработает перед всезнающим?
«Я много слышал о вас. Спасибо за помощь.»
Однако Хан Соль с немного усталым лицом прошла мимо с кратким приветствием, после чего почти также поприветствовала всех остальных охотников.
«Мы начинаем брифинг.»
После часового инструктажа и более двух часов вопросов и ответов, лица охотников, собравшихся из каждой страны, стали более серьезными. Охотник, сидевший рядом со мной, посмотрел на меня и заговорил.
«Какое сложное подземелье».
Я ответил прямо.
«Так и есть.»
«Я понимаю, почему они тянули это три месяца. Было бы тяжело без такого способного человека, как я, в качестве поддержки».
Её звали Николь Томсон, та самая, которая невозмутимо говорила о своей высокой репутации.
Она была членом американской команды, сформированной сенатором, и охотником SS ранга, которых не существовало в Корее. В моей прошлой жизни она также участвовала в финальной атаке подземелья Сихын 8, которая должна была случиться ещё через полгода.
Там она и умерла.
«Хм?»
Она посмотрела мне в лицо и сказала:
«Билл Рассел? Я слышала о твоём имени, но вижу тебя впервые.»
«Я понимаю.»
«Да, я никогда тебя раньше не видела. Но… разве это не наш первый раз?»
«Что ты имеешь в виду?»
Она наклонила голову с улыбкой на губах.
«У меня хорошее чутье. Это не похоже на навык охотника, это просто предчувствие… но то, как ты смотришь на меня, не похоже на то, как ты смотришь на кого-то, кого никогда раньше не видел.»
Я внутренне щёлкнул языком. Я старался не показывать этого, но я думал, что она могла прочитать моё неловкое поведение. Я чувствовал себя немного напряженным, имея дело с этой охотницей, Николь Томсон.
«Возможно, её смерть в моей прошлой жизни стала для меня травмой».
Причина была не слишком особенной.
Дело было не во внешности и телосложении женщины по имени Николь Томсон и не в том, как она выглядела. У неё были светлые ухоженные волосы, белая кожа, зелёные глаза и стройное телосложение.
Если брать всё вышеперечисленное, то на этой планете будет более миллиона человек, удовлетворяющих все эти характеристики.
Если сравнивать только лица, её внешность не была полностью похожей — совершенно другой человек, если сравнивать количество маны в ядре.
Однако была вещь, которая у неё была — аура, исходящая от человека.
Это было чувство того человека.
«Это нужно исправить. Если я продолжу это делать, мне будет обидно увидеть в будущем белую блондинку».
Женщина по имени Николь Томпсон напомнила мне Анжелику.
«И все же… Они немного похожи.»
Я покачал головой и откинул эти мысли.
1.Элли оказывается может быть и мужским именем.
«Это напряжённо».
В подземелье Сихын 8 не было даже обычных репортеров. Там не было граждан, которые могли бы наблюдать, и государство строго контролировало это место.
На самом деле ни один обычный человек не стал бы здесь шнырять.
Подземелье S-класса может рухнуть в любой момент. Жилой комплекс, жители которого закончили эвакуацию, был более чем голым, унылым, и только многонациональная команда охотников проводила последний осмотр перед воротами.
«Я слышал, что в последнюю минуту произошла ещё одна кадровая перестановка».
С учетом ротации и резервного персонала было сформировано около 100 групп охотников, но чтобы достигнуть лимита ворот хватит и 40. Тем не менее, в последнюю минуту несколько людей, которые должны были идти внутрь заменили.
Первое, что бросилось в глаза, это то, что Со Гю Чхоль был переведен в запас.
Это было не из-за его желания, а из-за требований иностранных охотников, которые недолго тренировались вместе. Когда эта новость стала известна, СМИ снова взбесились.
«Должно быть, быстро распространились новости о том, что его способности как охотника не очень-то и впечатляющие».
Он может быть первым охотником S-ранга в Корее. Тем не менее, его отодвинули в сторону, потому что он был не лучше других охотников того же ранга в боеспособности и не имел особых способностей, которые можно было бы использовать в подземелье.
С другой стороны, Хан Соль, официально известная как лучший охотник в ранге А, осталась в списке 40 групп.
«С точки зрения частоты и времени, она знает это подземелье лучше всех».
Она даже заняла должность руководителя экспедиции.
На это была ещё одна причина. Это было потому, что у неё был навык типа поддержки [Поле боя]. Редко можно было найти кого-то, кто этому научился.
Это телепатический навык, которому она научилась, выделив слот навыка, так что она была более опытной в качестве лидера экспедиции, чем Со Гю Чхоль. Это может увеличить выживаемость исследователей благодаря точной и быстрой связи, по крайней мере, так она сказала.
В любом случае, это было необычно для экспедиционной группы с многочисленными охотниками S-ранга, даже если у неё был такой опыт.
«Она имеет в виду, что на войне командир не обязательно должен быть лучшим стрелком.»
«Со Гю Чхоль, должно быть, сейчас скрипит зубами».
Это был корейский охотник из другой гильдии. Он был сертифицирован как S-рейтинг позже, чем Со Гю Чхоль, но он был среди 40 участников.
Даже если рост Со Гю Чхоля остановился, это ничуть не помешало другим охотникаи продолжать укрепляться.
«Ну, Со Гю Чхоль не попал в финальную атакующую команду даже в моей прошлой жизни».
Именно поэтому он выжил. Однако дальше и до самого конца его ждала жалкая жизнь.
«Поехали, последняя проверка!»
Проверка предметов была не такой тщательной, как при других атаках.
Тем не менее, ничего хорошего в том, чтобы быть заметным, не было, поэтому я немного изменил внешний вид волшебного меча и браслета, добавив различные артефакты и материалы. Особое внимание я уделяю мечу, чтобы никто, кроме меня, не мог к нему прикоснуться.
Меч стонал от преувеличенных чувств, как будто был понастоящему огорчён.
«Какой позор. Такая простая комбинированная работа… Придется ли мне носить этот неряшливый наряд на протяжении всего исследования этого подземелья?»
Вместо ответа я постучал по рукоятке меча, как будто это должно было закрыть его пасть. Можно подумать, что это привычное поведение.
«Но я немного взволнован, так как это подземелье S-класса. Я тоже слышал инструктаж... но я думаю, что вы знаете об этом подземелье больше их самих. Я прав?»
Тык, тык тык. .
Всё больше и больше силы придавалось к руке, постукивавшей по мечу.
«Нет, дело не только в подземелье. Я думаю, что вы на шаг впереди других людей во всем, во всех видах информации. Итак, в чём ваше уникальное умение? Если вы дадите мне знать, я покажу вам, как объединить это с моими накопленными знаниями и использовать их более эффективно и…»
Тык, тык.
Тык, тык, тык, тык, тык, тык, тык, тык, тык, тык, тык, тык, тык.
Я подумал, что должен попытаться еще раз подразнить О Джин Хва. Сенатор всё ещё не мог найти статую, о которой я просил.
«Когда, черт возьми, я смогу получить её? Хотел бы я заткнуть его морду.»
«Смена начинается сейчас!»
Пока готовилась последняя экспедиция, корейские охотники заполнили подземелье до предела 40 человек. Это было связано с характеристиками подземелья, которое впоследствии становилось более сложным, если долгое время оставалось пустым.
Смена между ними и финальной атакующей командой происходила за счёт того, что один выходил из ворот, а другой заходил внутрь. Утомлённые охотники появлялись один за другим с несчастным видом. В то же время отовсюду раздавались стоны.
«Фу! Я действительно думал, что на этот раз умру».
«Не кажется ли вам, что цикл между волнами становится всё короче и короче?»
Тем временем…
«Вау, эти лица я часто видел их по телевизору. Они действительно собрали только тех, кто выше ранга S, да?»
«Большое спасибо за вашу службу! Удачи!»
Некоторые люди узнавали охотников, которые были похожи на команду мечты S-ранга для каждой страны, и кричали аплодисменты.
«Но сработает ли это? Разве не принято заполнять лимит более 30% следующей по величине оценкой? Мы должны отдать все; это должно быть безопасно, когда присоединяется по крайней мере 10 рангов SS…»
«Подумай об этом. Ранги SS похожи на тактическое оружие, ты думаешь, они будут использовать их всех? Мы же даже не знаем о полной структуре подземелья.»
Не все страны позволяют охотникам быть такими же свободными, как это делает США. Некоторые были обеспокоены тем, что состав присоединившихся людей ранга SS оказался меньше, чем ожидалось.
«Все страны согласны с тем, что, если Сихын 8 рухнет, то это отразится не только на Корее».
Но потом…
«Это не означает, что все риски будут разделены поровну».
Результаты жёсткого странного расчёта распределения рисков всплыли среди заменяемого состава.
«Даже если здесь будет прорыв, основной ущерб понесёт Корея».
Дождавшись своей очереди, я вошёл в ворота, переместившись с только что вышедшим охотником. Когда он посмотрел мне в глаза, он выглядел отчаянным и говорил с жестким английским произношением.
«Пожалуйста, закройте эти ворота!»
Я коротко ответил.
«Разумеется.»
*
Когда пейзаж изменился, повсюду раздались возгласы охотников.
«Вау, что за мирок…!»
«Это восхитительно.»
У охотников S-ранга, испытавших всевозможные трудности, отвисла челюсть. За воротами был небольшой остров, который парил высоко над землёй, бросая вызов гравитации.
Поскольку это подземелье было классифицировано как тип поля, весь остров был окружен тонким сферическим барьером.
Из-за небольшого диаметра острова расстояние между барьером, окружавшим его на 360 градусов, и землёй острова было не таким уж большим.
«Это почти как крепость».
На этом маленьком острове помимо следов ожесточенной битвы выделялось ещё кое-что. Во-первых, край плавучего острова окружил пост противовоздушной обороны, напоминающий современную войну.
Враги здесь всегда приходят с неба.
«Глядя на это своими глазами, я чувствую, что это сильно отличается от видео».
Охотник, стоявший на краю острова, посмотрел вниз. Дно было покрыто чем-то вроде белых облаков, поэтому естественная форма рельефа его дна не была идентифицирована.
Когда мы все слушали брифинг, все узнали, что это было не облако в небе, а густой туман, покрывающий землю.
«Группа 1, выставить охрану на заранее назначенный пост. Группа 2, собраться на центральном портале!»
По указанию Хан Соль 40 охотников разделились надвое.
Двадцать человек в группе 1 заняли свои места на постах ПВО, которые охраняли 40 человек, недавно вернувшихся на Землю.
В то время как атака подземелья была на время приостановлена, отныне осталось всего 20 человек, чтобы охранять территорию, которую охраняли 40 человек. Это означало, что на каждого теперь приходится вдвое больше работы.
Тем временем 20 человек из группы 2 покинули это место для следующего этапа. Таков был план.
«Это портал.»
Это определенно была внутренняя часть подземелья, в которое мы попали через врата Земли. Однако внутри подземелья есть еще одни ворота, которые технически были порталом.
«Несколькоуровневое подземелье…»
Это был один из факторов, который затруднил зачистку подземелья Сихын 8.
Первым этапом было подземелье на парящем острове, напрямую связанное с Землёй. А ещё этот портал — второму этап, который назывался «Подземелье в подземелье».
Тем не менее, максимальное количество охотников было ограничено всего 40, независимо от этапа. Это справедливо для всех охотников.
Зачистка не будет завершена до прохождения последней стадии. Только тогда можно будет получить награду и ключ, который закроет врата на Землю.
«Вы знаете, как трудно было очистить этот остров, не оставив ни одного гнезда? Я говорю, что этот портал с самого начала вообще не было видно!» — проворчал опытный охотник.
Когда ворота подземелья Сихын 8 были открыты и туда ступила первая экспедиционная команда Кореи, парящий остров был сплошным логовом монстров. После избиения всех монстров и полного уничтожения гнезд, по всему острову нашли части, которые выглядели как технологии инопланетной расы.
«Потребовалось время, чтобы понять, как их собрать и как использовать».
Готовый артефакт создал портал во вторую стадию множественного подземелья, но на этом борьба не закончилась.
«Это не врата, которые открыты тысячи лет и даже дольше! Эта штука с порталом…»
Прежде чем он успел закончить свою речь, раздался звук.
Свист!
Охотник, охранявший небо на посту ПВО, неожиданно забил тревогу.
«Они на подлёте!»
«Вот дерьмо! Что это за дерьмовая приветственная вечеринка сразу после наших смен?!»
Охотники были готовы к действию. Все они слышали крики монстров в далеком небе.
«Иии!»
Были замечены чёрные существа, летящие толпами за слабым барьером, похожем на границу подземелья. У них были крылья, как у летучих мышей, удлиненные и гладкие тела, а на конце прикреплена голова, похожая на ящерицу.
«Летающий дракон¹!»
Это был тот самый монстр, который долгое время мучил охотников, защищавших 1-й этап. Затем Хан Соль вскрикнула.
«Готовтесь к бою! Группа 2 поможет Группе 1 защитить это место, а затем пойдет дальше!»
Летающие драконы прилетели, каждый из них создал во рту огненный шар, и в тот момент, когда они, наконец, пересекли границы подземелья, вниз посыпались огненные сгустки.
Буш!
Красные колонны, искривляющие воздух, все были нацелены на одно место — портал в центре острова!
Ух!
Бум!
Однако барьер, установленный командой экспедиции, защищал портал, испуская голубое свечение.
«Остановите их! Мы должны защищать портал любой ценой! Когда он закроется, вся информация о второй фазе, которую мы до сих пор собирали, станет бесполезна!»
«Черт, а тут нет зенитной ракеты или что-то в этом роде? Той, у которой ядра маны основе!»
«Ты задремал на брифинге? Граница слишком близко к земле!»
Атаки охотников внутри границ не доходили до внешних границ, не могли напрямую достать врага. Чудовища не могли атаковать за границей, но могли свободно входить к нам и бежать обратно.
«Черт. Они ожидают, что мы их всех побьем?»
«Да, но будьте осторожны, чтобы не сломать портал!»
Каждый из охотников начал изливать энергию меча, пускать стрелы и магию в небо.
*
Я вспомнил, что объясняла Хан Соль на брифинге.
«Поскольку мы полностью выгнали их с плавучего острова, теперь нам неизвестно откуда они вернулись и начали атаковать через неравные промежутки времени. Кажется, им нет конца, мы убили этих существ уже тысячи, поэтому, хотя это полевой тип, мы подозреваем, что где-то есть Улей.»
Целью был портал посреди острова, точнее, артефакт, который его активировал. Они изо всех сил пытались сломать его.
«Врата закрываются, как только собранный артефакт теряет хоть какую-то деталь. Он закроется даже если получит определенное количество ударов. Также он закрывается, когда слишком много монстров вторгаются в границы».
«Сукин сын! Что за дерьмовое подземелье.» — пробормотал один охотник, услышав объяснение.
Кто-то спросил в ответ.
«Нет, но нельзя ли просто снова открыть его, когда он закроется? Сразу как мы их перебьём. Почему мы должны так отчаянно их останавливать?»
Хан Соль ответила.
«После открытия портала в него вошла одна группа, а другая осталась защищать остров, но они не справились. Портал был закрыт. Затем вновь открытый портал привел в другое подземелье. Окружающая среда была похожей, но это было определенно другое место».
«Охотники, перешедшие на второй уровень, брали с собой Камень возвращения?».
«Да, все.»
Она сказала всё это с тенью на лице.
«И никто не вернулся.»
Все потеряли дар речи, как будто были в шоке, однако кто-то всё же заговорил.
«Есть подземелье, в котором не работает Камень возвращения?»
Я вспомнил объяснение предмета под названием «Камень возвращения».
[Камень возвращения]
- Описание предмета: принудительно перемещает пользователя из подземелья, в котором он находится, в самое последнее прямое измерение. Обратите внимание, что после использования повторное использование невозможно.
Здесь следует отметить выражение «самое последнее прямое измерение».
В отличие от первого этапа, парящего острова, напрямую соединенного воротами с Землёй, подземелье внутри подземелья или второй этап никогда не были напрямую с ней связаны. Система интерпретировала отношения между первой и второй фазами как «связанное отдельное подземелье». Те, кто использовал Возвращающийся камень на второй стадии, не вернулись на Землю.
«Итак, чтобы отправить охотников на второй этап, определенное количество охотников должно остаться на первом уровне для защиты портала».
Короче говоря, его нельзя закрывать ни на секунду.
«Это какое-то дерьмовое подземелье».
Охотник щёлкнул языком.
*
«Фух..!»
Буш!
С неба упал огненный дождь.
Виш!
Барьер постоянно встречал атаку стаи Летающих Драконов. Охотники сбивали монстров одного за другим, прежде чем их воздействие пламени увеличилось.
«Кьяааааа!»
Количество Летающих Драконов постепенно уменьшалось под силой воздушных атак охотников. Среди тех исследователей, которые сосредоточились на защите, один привлек мое внимание — Тайваньский пробужденный, который был известен в моей прошлой жизни.
«Мэй Линь Ву!»
С коротко остриженными волосами, как у солдата-мужчины, она выделялась во многих отношениях, несмотря на свой небольшой рост. Толщина предплечья, видимая из-за ее рубашки без рукавов, была сравнительно толстой по сравнению с ее головой, а мускулы на обоих плечах были потрясающими. Если бы я немного преувеличил длину ее рук, она могла бы достигать колен. Были признаки физической модификации.
«Я сначала подмету эту сторону!»
Она, говорившая резким тоном, целилась в небо металлическим луком, сравнимым с ее ростом. Она не стала заряжать стрелы и без колебаний натянула тетиву.
Скрип!
Она с такой силой натянула струну, что звук натянутой тетивы разнёсся эхом по всему острову. Хотя она не заряжала стрелы, 20 серебряных вспышек парили рядом в воздухе, расширяясь, пока она продолжала тянуть тетиву.
Мэй Линь даже не выровняла своё тело с луком. Не целясь в какую-то определённую цель, она просто подняла глаза и уставилась на стаю Летающих Драконов.
В тот момент, когда она отпустила руку, двадцать линий прорезали небо со звуком рвущегося ветра.
Свист!
Ряд красных цветов расцвел в каждом месте, где стрелы настигали цель. Кроваво-красная точка, нарисованная в воздухе, вскоре становилась лёгким штрихом.
«И-и-а»
Большинство из них были пробиты и убиты мгновенно.
Некоторые быстро повернулись и попытались уйти из зоны поражения. Однако стрела, вырезанная из света, последовала за ними и точно пронзила шеи, как ракета с дистанционным управлением.
Итак, Мэй Линь снова натянула свой лук, один раз за другим, и всегда драконы падали, как рой насекомых, поражённых инсектицидом. Она действительно была охотницей, специализирующейся на воздушных боях, приглашённой только на первый этап.
«Почему мы должны оставлять 20 человек на первом этапе? Она — всё, что нам нужно».
Кто-то был саркастичен во время боя.
«Если твоя голова легкая, почему бы тебе не уравновесить ее, отяготив рот. Как ты думаешь, Мэй Линь Ву робот? Машина? Думаешь, она сможет сражаться одна 24 часа? Даже если она удержит свою позицию, выпив зелья, она будет в шоке от зелий, если воспользуется им пять раз. Нам нужно сделать ротацию».
«Эх, понятно.»
Я также распылил энергию меча в небо в другом виде.
В отличие от чистой маны, энергия меча была открыта другим охотникам, поэтому я решил использовать только те навыки, которые обычно использовал Билл Рассел, а не уникальные навыки мастерства, такие как [Танец с мечами Арты].
Но и это привлекло внимание других охотников.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Бу-бу-бум!
«Что, разве он не S-ранга? Но возможно ли ему совершать такие атаки?»
«Я предполагаю, что повышение было не за горами, или он не получил повышения намеренно».
Эффект синергии активной маны, которая была собрана сверх лимита с помощью [Утечки маны], и волшебного меча, резко уменьшавшего потребление маны, позволило мне расшить небо.
Это привело к синему дождю, который изменил направление атаки. Летающие драконы, которых стрела Мэй Лин не могла сбить, в нужное время были настигнуты энергией меча и пронзены насквозь.
Затем внезапно волшебный меч забормотал.
«Скрывая свою силу, вы не сможете исправить это, когда это войдет в привычку».
Другие охотники думали, что я раскрываю скрытую силу, но волшебный меч знал, что я показал лишь верхушку айсберга.
Я начал бормотать про себя.
«Немного подожди.»
Скоро мне придётся махать тобой, пока тебе это не надоест.
1.Его правда так нарекли.
Чудовищная сумма сил всех сорока охотников, вошедших в подземелье, включая меня, и проявивших себя лучше, чем ожидалось, вскоре привела к расчистке поля боя.
«Аргх!»
Последний монстр закричал и врезался в канал на земле.
«Всё кончено!»
Услышав это, у всех перехватило дыхание. Хан Соль поклонилась первой группе.
«Теперь, когда битва окончена, я надеюсь на ваше благополучие и в будущем».
В отличие от первой группы, удерживающей одну позицию, состав которой будет регулярно меняться, вторая группа будет продвигаться без смены в течение длительного времени.
«Ну, группа 2 движется дальше».
Когда я приблизился к порталу, мне было передано системное сообщение. Все прибывшие исследователи, должно быть, прошли через то же. Оно немного отличалось от сообщений у обычных ворот. В этом сообщении некоторые части были очень подробными, но важные моменты были опущены.
-Этот проход - вход на второй этап.
-Лимит охотников: нет.
-Портал самостоятельно закроется, в случае нестабильности окружающей среды.
«Они упустили важное объяснение того, что портал до и после закрытия это разные вещи. Плюс этот проход ведёт в совсем другое подземелье. Всё, что происходит, — ерунда!»
«Ещё и то что… он закрывается, когда количество вторгшихся в барьер монстров становится слишком большим».
«Что же нам теперь делать? На втором этапе нет ограничений на количество участников, что приводит к внезапным изменениям. А первый этап ограничен сорока охотниками».
Каждый человек выплёвывал слова отвращения к тому, кто создал все эти этапы и нелогичные точки, и они даже не знали, был ли этот человек на самом деле человеком или другим существом.
«Входим».
Мы все одновременно прошли внутрь, не подозревая о том, что ждёт нас впереди. Это может быть существо, другая атмосфера или что-то, что человеческий разум даже не может себе представить.
*
Сообщение, которое я слышал, отличалось от стандартных объяснений, которые я слышал всякий раз, когда пересекал портал.
-Вы вошли на второй этап подземелья.
-Обратите внимание, что впредь мы не будем отправлять системные сообщения о событиях на других этапах. Однако вы будите получать системные сообщения о событиях, влияющих на каждую стадию.
«Что это хотя бы значит?»
«Если что-то случится на первом этапе, мы должны были получить системное сообщение об этом, но здесь мы не услышим этого».
«И наоборот тоже. Даже если здесь, на втором этапе что-то случится, остальная часть команды, которая находится на острове, не узнает о том, что здесь происходит.»
«Вот как.»
«Нет, подождите минутку. Кажется, что-то…»
Происходившая болтовня, дававшая место новым теориям, постепенно утихла между охотниками. Все были ошеломлены зрелищем, открывшимся перед ними в тот момент. Резонирующее дыхание охотников было единственным, что приобрело значение в тот момент.
«Похоже, они не в первый раз исследуют подобные места».
Пробуждённые люди, обладающие чрезвычайно острыми чувствами, будут реагировать даже на ту же самую среду, когда сталкиваются с ней. Тем не менее, мы были полностью осведомлены о втором этапе на брифинге ранее; в первой реакции охотников всё ещё было много замешательства.
«Некоторый дискомфорт? Это? Некомфортно настолько, что меня сейчас тошнит.»
Место, куда нас привёл портал, было в густом тумане. Сейчас мы стоим на той самой поверхности, которую не было видно с острова. Мы в том же среднем измерении, отсюда видно барьер парящего острова, который мог быть первой стадией подземелья. Вторым этапом стал участок туманной земли, разделённый границами на некоторые районы. Портал сыграл важную роль в соединении двух областей, которые являются этапами одного подземелья.
«Это как-то слишком».
Это была среда, в которой даже лицо ближайшего охотника было едва различимо, и здесь можно было получить не более 500 метров обзора. Кроме того, туман тоже был необычным. Все они должны были почувствовать или, по крайней мере, заметить, что как только попадаешь в туман, дарованные ему чувства мало-помалу притупляются. Каким бы чувствительным ни был охотник, если он безрассудно двигается без навыков обнаружения, он или она потеряют направление и забредут в лабиринт без стен.
«Что ещё хуже, в тумане поджидают монстры, которые будут более ужасными существами, чем Летающие драконы».
Однако монстры на земле были ограниченны определёнными зонами, и охотники назвали этот ограниченный маршрут безопасной зоной. Цель команды — пройти через безопасную зону без потерь на втором этапе, так как отобрана лишь половина из 40 человек с первого этапа, и нам нужно безопасно перейти к следующему этапу. Хан Соль заговорила.
«Из-за этого тумана мы пригласили охотника, у которого самый высокий навык [Проникновение] в Корее. Но этого было недостаточно».
Они долгое время находились в застое, так как пришли ко второму этапу.
«Вот почему вы пригласили меня. »
Охотник, который услышал, что говорили, шагнул вперёд. Взгляды всех обратились к тому, кто будет сидеть на денежной подушке, если это подземелье будет успешно пройдено, — Николь Томсон, человек, который станет главным победителем.
«Да всё верно.»
«Ну, давайте сначала отсканируем его, хорошо? Сначала я должна увидеть общую картину».
Поскольку корейская экспедиционная команда тем временем не просто баловалась, они обеспечили 30-километровую безопасную зону по прямой. Что им нужно от Николь, так это руководство; после этого кто-то должен найти безопасную зону без монстров и проверить местоположение портала на следующие этапы.
«Хорошо, подожди минутку.»
Полная уверенности Николь закрыла глаза. И я поймал себя на том, что смотрю на её лицо.
Фу!
«Черт. Я снова это делаю.»
Неосознанно гнев и жажда убийства поднялись из моего сердца ко мне.
«Что со мной не так?»
Она продолжает напоминать мне об Анжелике, но мне всегда нужно напоминать себе, что она другой человек.
«Все, пожалуйста, помолчите минутку.»
Внезапно охотники прекратили свою болтовню.
Ооооооо!
Сейчас я смог увидеть это своими глазами. Голубая мана, исходящая из её сердца, постепенно стала красной. Это сцена использования своего уникального навыка, и такого узора я никогда не видел в своей прошлой жизни.
«Разумеется он другой».
Это не могла быть Анжелика, и это не могла быть она на все сто процентов. Это умение было не тем, что я видел в своей прошлой жизни. Пока я думал об этом, Николь завершила свой уникальный навык, и произошло кое-что ещё. Все мы смотрели на свет, который она излучала.
«Черт! Что это за странная штука?!»
Возможно, поскольку предварительной информации не было, некоторые из охотников испугались и насторожились.
«Тихо!»
Николь подняла указательный палец, закрыла глаза и приложила его к губам.
«Все молчите. Это её отвлекает». — пробормотал другой охотник.
«До меня доходили слухи, что её уникальный навык принадлежит к типу обнаружения…»
Он имел в виду, что не знал как это происходит. После того, как она активировала навык, в воздухе вокруг нас нарисовались сотни маленьких линий. Каждая линия была около трех сантиметров в длину. Чёрные и тонкие линии, проведенные на разумном расстоянии друг от друга, вскоре заполнили воздух, растекаясь по вертикали. Они сформировали что-то выпуклое сверх и вогнутывогнутое внизу.
«Глаз?»В воздухе появился глаз. У него не было век, но их заменил пейзаж подземелья, появились ещё сотни глаз, состоящие только из белков и зрачков, они тесно заполонили окружающую среду.
«Что это…?»
Ещё до того, как бормотание охотников закончилось, сотни глаз в воздухе закрылись в унисон. Глаза вернулись к линиям в воздухе, а затем стёрлись в мгновение ока. В следующий момент сотни таких же глаз снова появились, но теперь они находились далеко от нас.
«Снова окружают, но теперь издалека?»
Глаза снова в унисон моргнули. Место, где вновь открылись глаза, оказалось отдалилось от нас ещё больше.
«Вот как это работает».
Каждый раз, когда глаза моргали, они удалялись от нас всё дальше и дальше. Конечно, это были не просто обычные глаза.
«По словам тех, кто был свидетелем этого умения, эти глаза магической природы».
Хотя у этого навыка было громкое имя, его структура маны показывала, что речь шла только о ясновидении S-ранга, что было немного меньше, чем навык ясновидения SS-ранга. Отличие от навыков ясновидения, доступных с помощью карт, действительно заключалось в широком диапазоне.
«Вот откуда берётся истинная ценность уникальных навыков… За пределами ограничений обычных навыков».
Это был навык, который я тоже не мог освоить. Пока охотники удивлялись, Николь наблюдала в тумане пейзаж, который никто другой не мог разглядеть. И через некоторое время она, наконец, открыла глаза. Не сотнями глаз в воздухе, а двумя глазами на её теле.
«Фу…»
Она вся вспотела, и её активная мана значительно уменьшилась. Она сделала несколько глотков зелья маны из своего рюкзака и рыгнула. Затем она повернулась к Хан Соль и заговорила.
«Вы сказали, что продвинулись примерно на 30 километров с момента последней атаки, верно?»
«Да.»
«Вы очень хорошо справились. Мы уже на полпути».
Выражение лица Хан Соль немного просветлело.
«Это значит…»
За это короткое время Николь просканировала весь второй этап подземелья. Для обычного навыка, такого как [Проникновение], было невозможно такого добиться, независимо от того, насколько высокого ранга они могли бы достичь.
«Эти 30 километров — это половина расстояния, которое нам нужно пройти. Нам просто нужно разобраться с другой половиной, как с этой. Молодцы. Я могу себе представить, как тяжело было сделать это с B-рангом [Проникновение]. Почему вы не позвонили мне раньше?»
«У нас были свои обстоятельства».«Ну, я могла догадаться.»
«Тогда мы будем следовать по безопасной зоне, которая была предварительно зарегистрирована на терминале, вплоть до изведанного конца. Я возьму на себя инициативу в безопасной зоне.»
Николь должна была проложить путь по неизведанной области. Даже без помощи Николь это был чёткий путь, который я мог видеть сквозь воспоминания о своей прошлой жизни, но вместо этого я собирался спокойно следовать за ней. Мне не нужно было делать шаг вперёд, как когда-то в чикагской темнице.
«Понеслась!»
Мы начали идти с небольшим облегчением, так как сейчас нашим путь походит исключительно по безопасной зоне.
*
Несколько дней спустя…
«Приготовьтесь. Они собираются нападать отсюда».
Предупреждала Николь, а не Хан Соль. Мы уже были в середине нерасчищенной зоны, и лидерство досталось Николь. Другим фактором, беспокоившим охотников, исследовавших это место, было то, что безопасная зона подземелья не всегда была непрерывной. Проще говоря, безопасная зона местами была разрезана. В той части, где безопасная зона внезапно обрывалась, у нас не было другого выбора, кроме как двигаться с рисками. Всякий раз, когда это случалось, местные монстры агрессировали, как будто они были абсолютными правителями этой земли.
«Аргх!»
Монстры, несущиеся из тумана, были вариациями того, что мы видели на парящем острове. Их головы были похожи на ящериц, как и раньше. С другой стороны, у этих парней не было крыльев, и бежали они на нас на всех четырёх. Затем их рты изрыгали яд вместо огня. Все их тела были покрыты острыми роговомы наростами, и каждый из них был настолько сильным, что его даже нельзя было сравнить с Летающим Драконом, которых мы уже видели.
«О нет! Я не знаю, кто построил эти подземелья, но когда я увижу их лично, я обязательно нанесу им сладкий удар!»
Охотник закричал, ударив мечом по земле.
Треск!
Он вертикально разорвал верх тела Земляного Дракона. Но когда он вынул меч, случилось нечто непредвиденное. Острые зубы внезапно выскочили вдоль изрезанной поверхности, спускавшейся от головы к груди, обнажая острые клыки, похожие на рога с их кожи. Таким образом, чудовище не испустило последний вздох, а устремилось к охотнику, сомкнув две части разделенного тела, словно ножницы. Он собирался перекусить охотника своими новыми зубками.
«Вы отвратительные ублюдки!»
Грррр!
Человек, выплюнувший ненормативную лексику, собрал энергию меча, чтобы полностью уничтожить тело монстра.
«Теперь я всё больше и больше понимаю, почему им потребовалось так много времени!»
Если идти напролом, не ища безопасных зон, и получить «шок от зелья (временный паралич ядра маны)», ввиду чрезмерного употребления зелий одного типа — вовсе не удивительно. У них не было бы другого выбора, кроме как остановить исследование.
Свист!
Па-па-пак!
Завязалась битва. Монстры вырывались один за другим, следуя за моей энергией меча. Множество взглядов следят за моей спиной, пока я без колебаний взмахиваю мечом. Большинство людей восхищались этим, но тихо высказывали свои сомнения.
«Опять Билл Рассел? Чем больше я смотрю на него, тем больше я не понимаю. Они уверены, что он S-ранга?»
И среди взглядов было два исключительно острых.
Свист!
«Ы-а-а!»
Энергия меча Хан Соль заключала в себе бесчисленные волны в одном ударе. Волны собирались по прямой линии, не распространяясь и не распадаясь, и создаваемая ими разрушительная сила была огромной.
Пух!
Единственный её удар разорвал тело Земляного Дракона. Как зимние деревья гинкго, когда дождь опускает обрызганные листья, куски плоти чудовища разлетелись в одну сторону. Правда оно не было похоже на красивое дерево. Тёмно-красное кладбище легло, как шелк, на мокрую от тумана землю, и битва была окончена.
*
Через некоторое время Николь заговорила.
«Отсюда снова безопасная зона. Нет никаких признаков присутствия монстров».
Все громко вздохнули с облегчением. Хан Соль вытерла пот со лба и сказала.
«Давайте прорвёмся здесь на сегодня».
Хан Соль подошла ко мне, когда я трапезничал после установки палатки.
«Могу я поговорить с вами минутку?»
«Садитесь, пожалуйста.» — равнодушно ответил я.
«Да, спасибо за вежливость.»
В то время, когда она разложила кресло рядом со мной, раздался другой голос.
«Ой! Тогда могу и я присоединиться?»
К нам подошла Николь Томсон с термосом, полным чая. Это был один из двух других особенно острых взглядов, которые следили за мной сегодня весь день.
Хан Соль сказала: «Если мистер Рассел не возражает…»
Я кивнул.
«Делай как пожелаешь.»
Теперь тут же на раскладном кресле сидела и Николь. Мы втроем сели лицом к лицу перед моей палаткой. Странная композиция привлекла внимание окружающих охотников. Хан Соль слегка улыбнулась и тихим голосом сказал. Каким бы охотником ни был человек, это был шёпот, который нельзя было услышать, если только он не был настроен использовать свои навыки или его слух не был особенно чувствительным. Охотников вообще интересовал наш разговор? Я не думал, что это так. Поэтому, не беспокоясь, мы начали наш разговор.
«На самом деле я здесь, чтобы предложить Биллу Расселу вступить в нашу гильдию».
Что?
«Это большая честь, что здесь также присутствует Николь Томсон. Тогда я воспользуюсь этой возможностью, чтобы объяснить предложение Небесного Дракона вам двоим.»
«И мне? Ты серьезно? Вы уверены?» — спросила Николь ещё до того, как Хан Соль успела договорить.
«Да, ты сегодня отлично поработала. Благодаря твоему уникальному навыку нам не пришлось разделяться, нам даже не нужно было использовать мой навык [Командование полем боя]. Разумеется это заслуга всех нас. Но я уверена, что ты на вершине рейтинга.»
Её была только типом поддержки, но звание охотника SS класса у неё неспроста. Николь принимала активное участие в битве и вырезала множество монстров.
«Прекрати. Ваша гильдия не может нанять меня из-за ваших финансов. Можешь не хвалить меня».
Хан Соль рассмеялась.
«Этот жест слишком велик для сохранения лица?»
«Настоящая цель должен быть Билл Рассел».
«Я не могу этого отрицать.»
Но я тоже покачал головой и озвучил подготовленный ответ.
«Я собираюсь уйти в отставку после того, как получу свою долю в этой экспедиции».
«О, как и ожидалось.»
Некоторые из охотников, которые делали вид, что не слушают, должны были услышать меня, так как расстояние между нами было небольшим.
«Вот почему вы не зарегистрировались в ранге SS; всё это было нарочно».
Вмешалась Николь.
«Я хотела бы задать вам неожиданный и немного необычный вопрос».
Сказала она, глядя на Хан Соль.
«Вообще-то, я тоже думала о том, чтобы уйти в отставку после завершения этой экспедиции. Я не так решительна, как Рассел. Кстати, ты же Хан Соль? Ты когда-нибудь думала об уходе?»
Почему она вдруг спросила её об этом?
«Учитывая какой у тебя ранг охотника, твой доход должен быть приличным. Не хочешь сделать перерыв?»
«Для меня…»
Хан Соль ответила: «Я не думаю, что деньги и выход в отставку связаны. Я просто исполняю свои обязанности пробуждённого. Я не собираюсь уходить. Пока моё тело позволяет, я буду продолжать».
Николь выглядела ошеломлённой, когда услышала эти слова.
«Обязанность? Что, какой-то подозрительный должок или что-то в этом роде? Или это религия?»
«Нет, это не так, но…»
Хан Соль посмотрела прямо на Николь и ответила: «В тот день, когда я пробудилась, я подумала про себя. Пусть я не знаю из-за чего это со мной произошло…»
Взгляд Хан Соль устремился вдаль.
«Я думала, что меня выбрали, потому что у меня есть миссия в мире, которую нужно выполнить».
«И что это за миссия?»
Хан Соль ненадолго закрыла рот. Это было самое долгое молчание с тех пор, как начался этот разговор. Её губы снова открылись как раз перед тем, как Николь попыталась её поторопить.
«Разве миссия не будет заключаться в том, чтобы в конечном итоге предотвратить разрушение подземелий и не допустить, чтобы мир погрузился в ещё больший хаос? Иными словами, защищать человечество, чтобы оно продолжало существовать, пока на это способна».
Николь нахмурилась.
«Ты… у тебя есть одержимость стать героем? Ты слишком наслаждаешься похвалой и поддержкой других? Ты хочешь привлечь внимание публики, пообещав спасти мир, я спасаю его, буду спасать и буду продолжать спасать в будущем?»
Выражение лица Хан Соль не изменилось, когда она услышала сарказм, который Николь использовала против неё. На её лице просто застыла нежная улыбка.
«Меня не волнует, как меня оценивают другие люди».
«Но ты всё-равно довольна?»
«Да, на моё счастье не влияют оценки или интерес ко мне других людей. Я тот, кто принимает решение, и кто оценивает и признает мои действия».
«Ты довольно странная персона, не так ли? Так что, наоборот, неважно, что все в мире тебя ругают и ненавидят? Главное, что ты счастлива?»
Вместо ответа Хан Соль внезапно встала со своего места.
«Это длинная череда скучных слов от меня. Мне жаль, что никто из вас не заинтересован в предложении. Я больше не буду отнимать у вас время.»
Она попрощалась с нами и отвернулась.
Пока я смотрел ей в спину, Николь заговорила гораздо тише, чем в разговоре, который мы только что вели втроем.
«Вы действительно собираетесь уйти в отставку?»
«Да.»
«Разве это не пустая трата ваших умений?»
Настоящий Билл Рассел, предоставивший мне свою личность, действительно решил уйти в отставку. Лишь его сердцу известна истинная причина. Затем я сменил тему.
«Почему ты вдруг ввязалась в разговор? Ты не похожа на человека, который бы так сделал.»
«Что ж, вы здесь самый необычный и заметный из охотников.»
«Необычный?»
«Да.»
Николь кивнула и заговорила.
«Еще раз говорю. У меня сильное предчувствие. И это не навык, я просто родилась с этим».
Должно быть, это её манера говорить.
«Кстати, моё нутро продолжает шептать, что Хан Соль подавляет свои навыки».
Она заметила то же самое, что и я. Однако на этом слова Николь не закончились.
«Конечно, это ничто по сравнению с той силой, которую скрываешь ты».
«Ой? А у неё зоркий глаз! Она умна, не так ли?» — воскликнул меч.
Это вызвало у меня вопрос. Была ли эта внимательность чистой интуицией?
«Почему ты решила прийти и сказать всё это мне в лицо вместо того, чтобы держать это в себе?»
«Я же говорила тебе, что у меня хорошее предчувствие.»
«И оно подсказывает мне, что лучше с тобой об этом поговорить». — прошептала Николь.
И добавила ещё кое-что.
«Кроме того, чтобы я вернулась из этого подземелья целой и невредимой… Мне лучше оставаться рядом с тобой».
«Тогда я спрошу у предчувствия. История, которую мы только что услышали от неё…»
Я указал подбородком на Хан Соль.
«Думаешь, она настоящая?»
Ответ пришёл сразу же, без каких-либо колебаний.
«Разве она не смешала правду и ложь в меру? Она кое-что скрыла, намеренно не рассказав всей картины».
Затем она встала и заговорила.
«С тобой тоже самое.»
При этом Николь хихикнула и засмеялась, после чего вернулась в свою палатку. У неё были легкие и приподнятые шаги, как в танце.
*
Со времени того разговора произошло несколько сражений, и мы прибыли к месту назначения во главе с Николь через неделю после того, как вошли во вторую фазу.
«Это портал-артефакт!»
Хотя он ещё не работал, он был похож на то, что мы видели на острове. На первом этапе охотникам нужно было собрать его самим, но на этот раз всё уже было готово. Однако, чтобы указать на проблему, портал находился в небезопасной зоне. После того, как мы очистили стадо монстров, мы снова собрались вокруг артефакта.
«Если мы его включим, мы перейдем к третьему этапу.»
Добивание всех монстров на третьем этапе было условием прохождения всего подземелья. Это был последний шаг перед нами. Но...
«Что это? Как, черт возьми, это работает?»
Охотники начали ломать головы вокруг артефакта.
«У артефакта на первом этапе была кнопка активации, а здесь такой нет».
«Такое часто можно увидеть в подземельях-лабиринтах».
Мы должны были создавать определённые узоры маны, чтобы решить головоломки. Подсказка была оставлена поверх артефакта, и охотникам потребовалось бы лишь некоторое время, чтобы её интерпретировать. Конечно, я не хотел терять время впустую.
«Неважно, как я перенесу туда ману, она всё-равно больше никому не видна».
«А можно я тоже рассмотрю?»
Я наполнил вещь маной, делая вид, что осматриваю артефакту. А потом я добавил к нему немного контроля. Чтобы даже после того, как я убрал руки, мана оставалась внутри артефакта, медленно принимая нужную мне форму. Даже после того, как работа была сделана, я ещё больше бессмысленно извивался и подзаряжал артефакт.
«Эй, я не знаю.»
Когда я сдался и отступил, другие охотники ринулись и попытались решить эту проблему разными способами. После нескольких минут…
Виинг!
Внезапно артефакт начал испускать слабое свечение.
«Хм? Эм-м-м!»
Затем перед нами внезапно появился знакомый портал. Звук системного сообщения был слышен громко.
-Это проход на третий этап подземелья.
-Лимит охотников: 3
-Проход будет закрыт, если окружающая среда станет нестабильной.
«Вдох!»
Наконец охотник, возившийся с артефактом, встретился взглядом с другими охотниками с видом, полного непонимания произошедшего.
«Как?! Как, черт возьми, ты это сделал?»
«Я не знаю!»
Пока все были в замешательстве, лицо Хан Соль, когда она ещё раз проверяла системное сообщение, напряглось.
«К счастью, портал был активирован быстро, но это будет непросто».
«Подождите. Я правильно понял, не так ли? Необоснованное сообщение, говорящее что-то об ограниченном составе из трёх человек… Подождите, это реально?! Какого черта?!»
В отличие от второго этапа, этот портал третьего этапа имел ограничение на количество людей — всего три человека. Только трое из двадцати из нас смогут войти на третий этап.
«О, чёртовы ублюдки!»
Николь настойчиво заговорила.
«Подождите, я не думаю, что единственное, о чём нам нужно беспокоиться сейчас, это ограниченное на количество охотников. Если здесь будет происходить та же картина, что и раньше…»
Ужасный звук эхом раздался с дальней стороны тумана, прежде чем она успела договорить.
«Ах-х!»
Раздался крик Земного Дракона, но не одного или двух.
«Проклятые ублюдки, я самолично вырублю каждого, если увижу вас!»
Земля вибрировала. Начались волны, похожие на те, которые мы испытали перед вторым этапом.
*
Пыхтение! Пыхтение!
«Сукины дети!»
После окончания битвы вокруг валялись тела разорванных и раздавленных земляных драконов. Действия этих монстров были похожи на реакцию стаи Летающих драконов с острова, пытающихся сломать портал. Они отчаянно искали артефакт. Однако на этот раз, к счастью, портал не закроется из-за избытка монстров. Правила, похоже, изменились, так как границы слишком различаются, и в границах 1 и 2 этапа уже было множество монстров, но несмотря на их связь, это были разные подземелья с чёткими границами.
«Что ж, здесь нам придется действовать тем же путём.»
«17 оставшихся здесь людей должны защитить портал».
Да, именно поэтому я продолжал раскрывать свою силу, которая считалась больше, чем обычный S-ранг, чтобы быть выбранным среди тех трёх человек, которые перейдут на третий уровень.
«Давайте решим всё быстро».
Кто останется, а кто перейдёт? Все исследователи сложили головы. Первой заговорила Николь.
«Я естественно вхожу в эту троицу, верно? Учитывая моё уникальное умение это так. Так я ещё и единственный SS-ранг из 20 человек. Если вам нужно выбрать несколько лучших, то отправить туда меня — самое первое и верное решение, которое должно прийти в ваш ум».
Из других стран было отправлено всего два охотника SS ранга. Другим, помимо Николь, была Мэй Линь Ву, у которой были навыки для контроля на дальних дистанциях. И она осталась оборонять портал на первом этапе.
«Что ж, верно.»
Все кивнули в знак согласия. Николь продолжила.
«Среди остальных больше всего подходит Билл Рассел. Вы все признаете его боевое чутье и наступательные способности?
То, что она сказала несколько дней назад, все ещё звенело у меня в ушах.
«Я лучше буду рядом с тобой, чтобы выбраться из этой темницы целой и невредимой».
Там тоже не было нареканий. Вместо этого кто-то спросил.
«А как насчёт последнего?»
Это был деликатный вопрос, который также касался выплат и дополнительной награды. Один человек поднял руку, в то время как все были заняты обсуждением.
«Что ж, думаю, пора и мне идти.»
Как только я увидел это лицо, я попытался сдержать уголки рта, чтобы они не поднялись.
«Вы только посмотрите на это.»
Хан Соль решительно настояла на своей кандидатуре.
«Да, последней должна быть я».
«Но ты…»
Кто-то сглотнул, пытаясь сказать, что она только А-ранга. Однако в этом подземелье Хан Соль также показала свои навыки. Судя только по этому, не многие из людей S-ранга были уверены в том, что смогут победить её в битве один на один. Николь была той, кто возражал неодобрительным тоном.
«Я знаю, что ты крутой человек, который сильнее своего ранга, но не лучше ли было бы, чтобы руководитель экспедиции остался здесь?»
«Позвольте мне объяснить, почему мне нужно присоединиться к вам обоим, и вперёд».
Хан Соль говорила спокойно. Она не упомянула спорную логику о том, должна ли она увидеть конец в качестве лидера экспедиции или что подземелье должен зачистить кореец, поскольку это было подземелье, которое открылось в Корее. Вместо этого она привела практическую причину.
«Я все ещё могу общаться с остальными людьми, оставшимися на втором этапе, даже когда я перейду на третий этап. Хотя на ограниченное время, это очень помогает».
Заговорил кто-то наконец поняв, что она имела в виду.
«О, этот навык!»
«Да, я изучила навык [Командование полем боя] ранга А. Это телепатический навык связи при помощи медиума.»
Я вспомнил функцию навыка, как это упоминается сейчас.
[Командование полем боя]
- Пользователь навыка или «командир» может поставить «знак класса солдат» другому пробуждённому человеку, после чего их соединит нить маны. Её видит только командир.
- Командир может телепатически отдавать приказы солдату с классовым знаком. Солдат также может телепатически отчитываться перед командиром, но прямая телепатическая связь между солдатами запрещена.
– После применения нить маны будет существовать только 6 часов.
«Линия между командиром и солдатом не прервётся, даже если вы пересекаете портал, самое главное, что он активен. Мы уже проверили это с предыдущем этапом. Даже перейдя на третий этап, я смогу общаться с людьми, оставшимися здесь, ещё 6 часов. Я могу предупредить вас о чрезвычайной ситуации. Что будет через 6 часов? В зависимости от ситуации, я могу вернуться сюда, применить навык ещё раз и вернуться. Не будет никаких проблем, если мы разберёмся в структуре подземелья третьего этапа».
«3 этап может быть больше, чем 2-ой».
«Опять же, нам просто нужно быть гибкими. В любом случае, сейчас у нас нет никакой информации, поэтому я предлагаю рассмотреть множество возможностей».
Больше возражений быть не могло, потому что все считали её силы сравнимыми с силами охотника S-ранга. Итак, было выбрано три человека для перехода к 3 этапу.
«Всё идет хорошо.»
Я внутренне улыбнулся.
*
Третий этап подземелья также представлял собой туманную землю, и уникальные навыки Николь оказались полезными, как и ожидалось. Николь, просканировавшая весь этап, заговорила.
«Общая площадь даже меньше, чем 2 этап».
«Это удачно.»
«Вместо того, чтобы списывать всё на везение, разве этап изначально не был задуман таким образом?»
«Чтобы соответствовать лимиту в 3 человека. Что ж, это бессмысленная спекуляция».
Затем Николь объяснила, сколько было монстров и как они распределены. На этот раз не было никаких безопасных зон. Это было связано с тем, что монстры не скапливались в одном месте и постоянно перемещались.
«Кваааааа!»
Появилась Химера, которая казалась смесью Летающего Дракона с 1 этапа и Наземного Дракона со 2. Острые роговые наросты на поверхности кожи и страшная сила регенерации позволяют ей пережить даже рассечение тела надвое, напоминая Земляного Дракона. Между тем, её способность летать на высокой скорости напоминала Летающего Дракона. Они атаковали, летая в низком туманном воздухе, а когда им наносили ответный удар, они скрывались глубинах тумана, убегали от нашего взгляда, а затем возвращались и яростно атаковали. Так она ещё и огонь с ядом извергала.
Шшшшшш!
Бум бум!
«Опять убегает!»
Когда мы начали думать, что полностью вынесли одну, из тумана вылезла ещё одна тварь, первая восстановилась, и вернулась в битву.
«Давайте сделаем это.»
Именно Хан Соль после нескольких стычек предложила стратегию сражений. Это было сочетание её умения [Командование полем боя] и уникального умения Николь [Всевидящий свет].
«Передвигаться втроём неэффективно. Процесс идёт медленно, а ловить ещё очень много кого».
Она продолжила.
«Это же ты сказала, Николь? В отличие от Летающего дракона, они держатся в воздухе совсем недолго. Если они улетят с раной, им придётся приземлиться для отдыха, верно? Только потом травма регенерируется. Мы должны стремиться к этому разрыву, чтобы быстро со всем расправиться».
Все согласились.
«Так что вместо того, чтобы двигаться вместе, Николь, пожалуйста, продолжай сканировать этап с помощью [Всевидящего света]».
«Существует ограничение на количество волшебных глаз, так что даже если я равномерно их разбросаю, у нас будут слепые зоны».
«Мы ничего не можем с этим поделать. Время от времени ты можешь менять положение глаз. Навык Николь определяет траектории полёта химер, скрытых в тумане, а с помощью моего навыка Николь сообщает мне, где враг. Когда они приземляются, мы пользуемся случаем и наносим им удары. Так мы сможем перебить их одну за другой».
Я добавил: «Хан Соль, мы с тобой не обязаны двигаться вместе. Навык [Командование полем боя] заменит устройство связи. Каждому из нас было бы лучше действовать в одиночку».
«Это то, о чём я думала.»
Николь возразила.
«Если я продолжу использовать свой уникальный навык, не будет ли потребление моей маны слишком большим?»
«Я приготовила достаточно зелий. Пожалуйста, дай мне знать, если почувствуешь, что находишься на грани шока. Затем я телепатически передам сообщение Расселу и перегруппируюсь или изменю темп».
Я покачал головой.
«Мы можем просто закончить охоту до шока».
Николь рассмеялась.
«Ты уверен?»
Конечно я уверен..
«Мне придётся входить и выходить из слепых зон волшебных глаз и убивать их».
Охотиться будет легко, если я воспользуюсь навыками и предметами, но нельзя, чтобы их увидели глаза Николь. Но всё будет хорошо, если я отойду от этих двоих подальше
«Если вы согласны, давайте начнём.»
Хан Соль использовала свой навык [Командование полем боя], чтобы нанести на тыльную сторону наших рук знаки отличия солдатского класса. Я мог видеть, что меня и Хан Соль соединяет светлая нить.
«В описании навыка сказано, что она видна только командиру».
Это было для обычного случая. [Глаза преемника] увидят всё, пока оно состоит из маны.
«Если что-то пойдёт не так, я просто разорву нить, притворившись, что неправильно использовал артефакт».
«Вы прошли здесь уже через многое, уяснили насколько это неприятный туман? Не доверяйте своим пяти чувствам охотника и двигайтесь точно так, как я вам говорю.»
Хан Соль и я кивнули на слова Николь.
«Ну, поехали!»
*
После того, как Хан Соль и Со Джин Вук, замаскированный под Билла Рассела, разделились, как и планировалось, Николь продолжала следить за всем подземельем. Когда Николь передала путь химеры Хан Соль, та её поймала и сообщила Со Джин Вуку о ближайшей, работая как ретранслятор. Хан Соль полностью заблокировала тех, кто приближался к Николь, а Николь иногда отключала [Всевидящий Свет], чтобы время от времени самой уничтожать химер.
Со Джин Вук ссылался на содержание телепатии, но не двигался на 100 процентов, как было заявлено, поэтому Николь часто теряла его из виду. Она думала, что это неизбежно из-за слепых зон, но на самом деле это план Джин Вука. Хотя было невозможно достичь такого же уровня ясновидения, как у Николь, Со Джин Вук тоже мог видеть на некотором расстоянии. Если химера проходила через слепую зону, ему не нужно было скрывать свою силу, и Со Джин Вук высвободил энергию меча с помощью [Танца меча Арты] и взлетел [Крылом звёздной пыли], чтобы уничтожать их. В результате химеры были уничтожены гораздо быстрее, чем думали Хан Соль и Николь. Они услышали системное сообщение раньше, чем ожидалось.
– Вы выполнили условия прохождения подземелья!
- Условия зачистки: Уничтожьте всех монстров на последнем этапе подземелья.
- Границы на каждом этапе подземелья ослаблены.
Николь была потрясена.
«Уже?»
Она свалилась, вся в поту.
«Фу, наконец-то!»
Трое остановили прорыв подземелья S-класса. Это того стоило, ведь её ждала огромная награда. Разум естественным образом расслабился. Она почувствовала, как теплое чувство облегчения разлилось по её венам, застывшим от напряжения. Кто-то вышел из тумана, словно ждала этого момента. Это была Хан Соль.
«Ты отлично справилась».
Николь не удивилась её быстрому появлению. Прямо перед нападением, когда все химеры поблизости исчезли, Хан Соль стала возвращаться к тому месту, где была Николь. В то время как Со Джин Вук активно отдалялся на охоту, Хан Соль полностью оставила ему окраину. По какой-то причине это помогло Николь сконцентрироваться на своём уникальном навыке. Но Николь чувствовала, что причина у Со была больше похоже на какой-то предлог.
«Я не знаю, почему я чувствую себя так неловко. Во всяком случае, мне не нравится эта женщина.»
Бормоча про себя, Николь улыбнулась и помахала Хан Соль.
«Отличная работа! Вау, мы закончили это менее чем за шесть часов! Люди, ожидающие у ворот, и люди, охраняющие портал, должны быть ошеломлены. От открытия врат до полного прохождения 2 этапа потребовались месяцы, но на третий этап ушло меньше дня».
При этом Со Джин Вук, который был свободен от посторонних глаз, внёс большой вклад, но Николь признала его размер вклада меньшим, чем он был. Все было так, как задумал Со Джин Вук.
«Ты в порядке? Тебе принести ещё зелье?»
Спросила Хан Соль Николь. Она смотрела на неё, и все её тело было мокрым от пота. После долгого поддержания [Всевидящего Света] Николь исчерпала активную ману своего ядра и несколько раз сталкивалась с опасностью истощения. Она предотвратила шок от зелья, выпивая зелье через определенные промежутки времени. Николь пожала ей руку.
«Нет, хоть я почти истощена. Я намеренно не пила зелье. Если я сделаю ещё хоть глоток, я сразу же впасть в шок».
«О, я поняла.»
«Мне нужно подождать ещё 30 минут. Тогда дашь мне зелье.»
Николь проверила своё внутреннее состояние. Это было близко. У неё осталось всего несколько единиц активной маны. Потребуется некоторое время, чтобы восстановиться естественным образом. При такой скорости все, что она могла сделать, это создать очень тонкий барьер маны.
«Ну что, получим какую-нибудь дополнительную награду?»
Как и предполагала Хан Соль. Учитывая количество сбитых с ног монстров, Николь, конечно же, была кандидатом на дополнительную награду.
«Да, желаю удачи.»
Николь ненадолго исчезла.
«Сколько она там пробудет?» — подумала Хан Соль, когда она осталась одна в тумане.
Большинство охотников выбирали первую увиденную награду, поскольку не знали, что она из себя представляет. Хан Соль, подслушивавшая разговор той ночью, знала, что Николь хвасталась, что её чувства были очень хорошими. Готовясь к её быстрому возвращению, поскольку она оставит выбор на усмотрение своих чувств, Хан Соль сосредоточила ману в своей руке, как только Николь исчезла.
Свист!
Николь снова появилась. Это был один из самых отвлекающих моментов для исследователей.
«О, кажется, я получила дерьмовую награ…»
Она не смогла закончить свои слова. Когда она снова появилась, всего в сантиметре от затылка Николь была длинная вытянутая ладонь Хан Соль. Сконцентрированная на её пальцах мана превратилась в энергетическую волну и вспыхнула. Атака произошла на очень близком расстоянии. Не было времени, чтобы собрать остаток маны и защититься. Атака, состоящая из чистой маны, размозжила Николь голову, как арбуз, ведь она была беззащитна.
Чвик!
Фрагменты черепа, густая кровь и брызги спинномозговой жидкости.
Стук!
Безголовое тело потеряло равновесие и рухнуло — густая кровь разлилась по земле. Хан Соль, так легко справившийся с охотником ранга SS, на мгновение посмотрел на тело. У неё был взгляд, показывающий, что она не испытывает особых эмоций, взгляд безразличия. После чего в тумане прозвучало бормотание Хан Соль.
«Ты сказала, что у тебя такое хорошее предчувствие, но ты не ожидала, что умрёшь сегодня, не так ли?»
Наступил момент молчания, а потом она прошептала.
«Ну, это то же самое для меня».
Хан Соль повернулась. Её спина вскоре исчезла в густом тумане, направляясь на северо-запад. Хотя, полагаясь на пять чувств тела, человек потерял бы чувство направления в тумане, Хан Соль шла по невидимой «нити», не полагаясь на свои пять чувств. И эта нить была связана с Биллом Расселом.¹
1.Приколы ещё не кончаются.
«Смотрите туда!»
Тем временем перед воротами в Сихын. Между правительственными чиновниками и собравшимися охотниками поднялся большой шум.
«Есть системное сообщение!»
Люди, находившиеся снаружи, всегда получают информацию позже, чем пробуждённые внутри подземелья. Снаружи было доступно всего несколько простых строк.
- Информация о подземелье
Уровень: S
Максимальное количество участников: 40 (текущее количество участников: 39)
Условия зачистки: Уничтожить всех монстров на последнем этапе подземелья.
Время для развития: Неизвестно
Статус: очень нестабильный (очистка завершена)
Эти показания рассказали, сколько живых людей, прошедших через эти ворота, находится в подземелье.
«Снизилось до 39!»
Новость о том, что время, оставшееся до эволюции, было изменено на неопределенное и что в состояние подземелья была добавлена фраза «зачистка завершена», почти в тот же момент попало во все СМИ. Страна и весь мир были в праздничном настроении. Почти вся пресса на Земле сообщала об последних новостях. Многие люди даже вытирали слёзы. Оставалось лишь дождаться, когда охотники, завершившие атаку, вернутся с триумфом. Однако внезапно, как гром среди ясного неба, разнеслась простая истина.
«Кто мёртв?»
«Немедленно отправить резерв внутрь!»
Охотник быстро бросился в ворота.
*
«Это плохо!»
В то же время. Аналогичные беспорядки произошли перед порталом, ведущим на третий этап подземелья. Праздничное настроение быстро охладилось.
– Это проход на третий этап подземелья.
– Ограничение участников: 3 человека (текущее количество участников: 2 человека)
– Проход закроется в случае нестабильности окружающей среды.
Системное сообщение портала по-прежнему отображало информацию, ограниченную третьей стадией подземелья.
«Кто мёртв?»
«Отправь телепатию руководителю экспедиции! Ты знаешь как! Сильная решимость «доложить» Хан Соль в твоей голове.»
«Я уже это делаю. Но ответа нет».
«На всякий случай она выдала знак солдата каждому из нас! Пошлите ей телепатию все вместе! Хоть кто-то, да сможет связаться!»
«Но она по-прежнему не отвечает! Похоже умерла именно Хан Соль!»
Лица охотников побледнели. Охотник, близкий к S рангу, отправился туда в результате их решения. Остальные охотники в замешательстве думали над одним вопросом.
«Что случилось?»
Мертвец — Хан Соль? И если она умерла, то как она умерла сразу после завершения зачистки? Это были вопросы, которые так и не удалось решить в будущем, где жил Чхве Сын Хён.
«Конечно, Хан Соль мертва. Иначе как бы она не отреагировала на телепатию семнадцати человек!»
Никто не догадывался, что причина, по которой Хан Соль соединила струны со всеми 17 охотниками, заключалась в том, что это была спасательная тропа, по которой она позже благополучно вернулась бы на второй этап.
*
«Капитан Хан Соль, если вы живы, ответьте! Капитан Хан Соль!»
Хан Соль нахмурилась из-за непрекращающейся телепатии в её голове.
«Придётся на время выключить.»
Так, как она была «командиром» и поддерживала нити связи, то заблокировать эту связь было в её силах. Затем, в одно мгновение, её голова стала спокойной и ясной.
Дзинь!
Через некоторое время одна из ниточек, ведущих к порталу, немного отклонилась. Затем прозвучало сообщение, которое можно было услышать только здесь.
- Новый пробуждённый вошёл на третий этап подземелья!
Хан Соль знала, что всё идёт согласно протоколу. Но даже если он вошёл, он ничего не сможет сделать в этом тумане. У неё было всё время мира. Это потому, что единственный охотник, который мог видеть сквозь туман, уже убит. И это сделала никто иная, как Хан Соль. Она подумала о валяющемся трупе, вид которого отпечатался у неё в голове, — ужасное зрелище, когда тебе оторвало голову. Затем Хан Соль спросила себя.
«Почему я прострелила ей голову?»
Сердце или голова. Уничтожение, одного из двух, было самым эффективным способом убить кого-то. Однако было немного трудно понять, почему она оставила это тело там, а не сожгла его полностью, приложив немного больше усилий. Нет, возможно, она пыталась закрыть глаза, чтобы не принять правду.
«Я разбила ей голову, потому что хотела заткнуть этот рот».
Эти слова, которые Николь Томсон прошептала Биллу Расселу той ночью. Она вспомнила, что та о ней говорила. Каждое слово раздражало.¹
«Поэтому я её убила?»
Пессимизм и оптимизм смешались в её сердце. Пессимистичный голос был немного громче.
«Причина не в этом.»
Если бы Николь Томпсон была жива, существовал бы риск быть пойманной, что бы она ни делала с этого момента.
Она сказала, что ей нужно ещё полчаса, чтобы избежать шока, но только Николь знала, как быстро она поправится. Вот поэтому Хан Соль решила действовать наверняка. Она решила так думать.
«В любом случае, я довольна результатом. Достаточно.»
Поощряли ли другие или порицали её действия, Хан Соль такое не волнует.
«Мне всё равно.»
Хотя ей нужно было думать, что ее принятие было самым важным, она не замечала противоречия в своих мыслях.
«Забудь обо всём остальном. Это маленькая жертва ради великого дела. Смерть Томсон — маленькая жертва».
Да, великое дело. Причина была важна.
«Я спасала людей. Я остановила прорыв подземелья.» — Хан Соль намеренно пробормотала это вслух.
Внутри она проглотила следующие слова.
«Значит, я отличный человек».
Хан Соль уже очень давно кое-что знает. В 2038 году подземелье Сихын 8 рухнуло. Ворота никто не нашёл, потому что они возникли в закрытой вентиляционной системе под многоквартирным домом, а во время обрушения oни были SS класса. Когда Хан Соль узнала о будущем, она была так напугана, что несколько дней не могла ни пить, ни есть. Это было потому, что она видела, как сама умерла, а Корею поглотили монстры из подземелья.
«Но я изменила будущее. Я зачистила подземелье.»
Это спасло бесчисленное количество жизней. Сама Хан Соль избежала смерти.
Она пыталась. Она очень старалась. Была причина, по которой она участвовала в исследовании подземелья Сихын 8 больше всех охотников в Корее. Во-первых, тот, кто обнаружил эти ворота, был охотником Небесного Дракона, который следовал за Хан Соль.
«Я изменила и своё будущее».
Теперь Хан Соль не знает, как она умрет.
«Я хочу увидеть больше будущего. Теперь, когда я изменил прошлые события, я хочу посмотреть, как эти последствия отразятся на будущем. Я хочу знать, что будет со мной после предотвращения обрушения подземелья Сихын 8».
У Хан Соль было несколько секретов, о которых не знало большинство людей. Одним из них был её уникальный навык [Пророчество]. О существовании этого навыка знали только Со Гю Чхоль и Со Джин Вук, но она была единственной, кто точно знал, как он работает. Например, Со Гю Чхоль не знал. Как он выразился о предсказаниях, которые Хан Соль часто получала в последнее время: «технически это предсказание, но оно рассказывает о слишком далёком будущем, чтобы быть полезным»; но это ложь, настоящих предсказаний не было.
«Я не вижу будущего».
Прошло уже три месяца с тех пор, как она в последний раз видела будущее, с тех пор о будущем ей известно всё меньше.
«Всё изменилось с тех пор.»
В качестве типичного примера, тот человек, что встретил её холодным взглядом.
Чем ближе она подходила, тем отчётливей становились очертания человека.
«Предложение отсрочить пробуждение было сделано для проверки его реакции».
Она услышала, что проснувшись после отключки, он стал другим, чем раньше, поэтому Хан Соль пошла и сказала это нарочно. Если бы это был он из прошлого, он снова повздорил бы с Со Гю Чхолем после слов Хан Соль. Но он наотрез отказался. Это было то, чего раньше не случилось никогда.
«Почему он изменился?»
Хан Соль остановилась. Их глаза, когда были близко друг к другу, встретились. Взгляд Хан Соль не отрывался от человека в оболочке Билла Рассела. Её глаза были такими же влажными, как туман, окутывавший её кожу. Она узнала его с того момента, как увидела. Смена эмоций наступила раньше, чем узнавание.
«Если подумать, он может переворачивать эмоции некоторых людей».
Со Гю Чхоль, который всегда был достаточно холоден, чтобы люди думали, что он бесчувственен, не мог сдерживать свой гнев по отношению к вещам, которые хоть как-то связаны с Со Джин Вуком. Пак Чан Хи, обладавший ясным рассудком и рациональностью, был особенно недоволен и открыто презирал его. То же самое было и с самой Хан Соль.
«Когда я подхожу так близко, я не могу понять, почему мои чувства смешиваются словно грязь».
Не то чтобы она могла определить настоящую личность противника. Хотя обычно она прекрасно скрывала это, она почувствовала, как что-то внутри её сердце реагирует, когда она подошла к нему. Но потом она почувствовала то же самое, когда была с мужчиной по имени Билл Рассел. Это не мог быть кто-то другой.
«Привет?»
Хан Соль поприветствовал его.
«Это успех. Хорошая работа, Джин Вук.
*
Я посмотрел на Хан Соль, которая приветствовала меня сквозь туман.
«Она показывает своё истинное лицо. Но как она узнала?
Я поднял меч и направил его на неё.
«Я должен заставить ее выплюнуть всю информацию, а затем убить её. Особенно о её отношениях с Анжеликой!
Хан Соль сказал: «Поздравляю, мы изменили будущее. Мы спасли жизни бесчисленному количеству людей».
Я заставил себя встать, напрягая все органы чувств, вместо того, чтобы ответить. Ага, иди и болтай. Всё, что хочешь. Говори больше.
«Что делаешь?»
Хан Соль рассмеялась, тоже держа меч.
«План изменился. Я хотела сохранить тебя в своём сердце навсегда. Но я больше не могу. Я думаю, мы должны закончить это здесь».
Волшебный меч спросил меня, как будто это она ошарашила.
«О чём говорит эта сумасшедшая сука?»
Я тоже не знал.
«Её взгляд полностью изменился. Хм. Но это не что-то незнакомое. Мне кажется, я видел этот взгляд где-то давным-давно… О, а вы не собираетесь её резать? Вы будете продолжать слушать? О, вам нужна информация, не так ли?»
Я увидел опасный блеск в глазах Хан Соль. Безумие не всегда выражалось в насильственных и крайних формах. Оно было не обычное, но очень тихое, мрачное, уединенное и такое… Безумие существовало. Она издала свой голос, похожий на шёпот.
«Послушай мою историю. Так как отныне я не смогу никому об этом рассказать».
Как бы я ни смотрел, она была не в своем уме. Разница между тем, что я видел тогда и сейчас настолько велика, что оно кажется незнакомой и жуткой. Хан Соль улыбнулась, слегка наклонив голову.
«Что ты планируешь?» — снова спросил я.
«Я хотела сделать тебя идеальной для меня. Кукла, которая слушает только меня».
На мгновение в голову пришло умение Анжелики [Доминирующее прикосновение]. Глухой голос Хан Соль продолжил.
«Видеть в каждом потенциального предателя, опасаться их, потому что они кажутся врагами, которые ударят тебя в спину… Но ты всё-равно будешь слушать мои слова, как пророчество от Бога».
Эта женщина. Она окончательно сошла с ума.
«Я пришла в Небесный Дракон, потому что увидела твоё будущее. Пораженный безумием, лучший охотник в истории человечества, понимаешь? Я пыталась поддержать тебя и быть на твоей стороне, чтобы ты не сбился с этого пути. Чтобы ты из неконтролируемого превратился в лучшего охотника, чтобы я стала твоей духовной опорой. И у меня будет коллега, который будет бороться со мной за мир».
Я стиснул зубы. В моей памяти промелькнуло несколько сцен из воспоминаний оригинального Со Джин Вука. Всё это было чепухой. Сразу же после этого я вскрикнул, но в этих словах был гнев, что-то, что не принадлежало мне.
«Ты пришла в Небесный Дракон, чтобы поддержать меня? Бред сивой кобылы. Тогда почему ты сидела и присматривала за Со Гю Чхолем?»
И какова была цель проклятия? Проклятие пиявки на оригинальном Со Джин Вуке питалось его гневом. Состояние Со Джин Вука могло бы быть лучше, если бы он был вдали от Со Гю Чхоля. Хан Соль ответила тоном, из-за которого казалось, что мой вопрос не требует пояснений.
«Разве это не очевидно? Чтобы Со Гю Чхоль и окружающие люди заставляли тебя чувствовать безнадёжность, злость и то, что на твоей стороне никого нет. Тогда ты будешь больше полагаться на меня».
Услышав это, волшебный меч начал бормотать.
«Хороший охотник, сбежавший из-под контроля? Итак, в конце концов, эта сука хотела сделать шахматную пешку, которой могла управлять только она. Какие отношения между вами?»
«Но план изменился. Я возьму твою жизнь. Это для великого дела. Прости, Джин Вук.
В этот момент раздалось еще одно сообщение о подземелье.
- Границы 3 этапа подземелья обрушаются.
– Причина обрушения границ: внешний вторжение.
Это было худшее время. Вместо того чтобы слушать дальше, я замахнулся мечом на Хан Соль.
*
Границы подземелья пересекало существо, которое жило долгое время. За всё время, что оно находилось в том измерении его собственное имя на прозвучало ниразу. Все называли его Императором. Император всегда искал возможность выйти за пределы подземелья на другой уровень.
В прежние времена жизнь в измерении, которым он правил, тоже была неплохой, поскольку каждый житель присягал ему на верность. Если это было желательно, то не было причин, чтобы это не происходило. Если это считалось необходимым, это тут же происходило. Существо было буквально похоже на живого бога. Решающей причиной ухудшения ситуации было то, что его люди... его вид был неоправданно слаб.
«Слишком много умерло». — пробормотал Император.
Обучение в том измерении было остановлено. По решению системы минимальное количество пробуждённых и цивилизованных рас, которые должны были существовать, не было обеспечено. Они даже не смогли подняться на Башню Выбора. Обучение остановилось, и с тех пор больше не было новых подземелий, но открытые подземелья стало невозможно закрыть. Поэтому Император решил отказаться от того измерения. Прошло много времени с тех пор, как он изменил свою расу.
«Я чувствую их запах.»
Густой туман не затуманил глаза Императора. Он жил уже очень давно, и у него были в рукаве кое-какие хитрости, чтобы противостоять этой ситуации. Он без труда понял местность.
«Лучше всего найти пробуждённого, который устал от использования почти всей своей маны. Сразу после атаки должен быть уставший!»
То, что он искал, было ослабленным пробуждённым. И вскоре он увидел наиболее подходящую цель, которая встретилась его глазам. Мало того, что оно ослабло, тело не имело возможности дать отпор.
«Это мёртвое тело. Невероятно свежее. Лучшее, что могло случиться!»
На полу лежало тело, обезглавленный труп. Поскольку концы всех пробужденных были одинаковыми, ядро маны уже испарилось и исчезло. Однако всё, что требовалось этому существу, — это следы когда-то имеющегося ядра. Это было нужно, чтобы он мог заменить его. Более того…
«Эта одежда принадлежит высокоразвитой цивилизации».
Затем он заглянул под остывшую кожи, после чего издал восклицание.
«Тело гораздо лучше, чем у тех отморозков! Высшая раса!»
Он неосознанно улыбнулся.
«Наконец-то пришло время выбросить это старое тело».
Как только он принял решение, изо рта Императора вырвалось что-то похожее на легкий туман. Если бы Со Джин Вук увидел это, он бы понял, что вещество, подобные ядру маны, распространилось в виде газа. Обычно основная форма маны менялась при смене вида. Туман просочился в разрез на горле лежащего на земле тела.
Потом…
Тело иноземной расы, которое до сих пор функционировало как тело Императора, упало навзничь. Тело, которое можно было назвать настоящим Императором, теперь стало обезглавленным трупом.
«Начнём с ядра!»
Ядро в виде тумана нашло своё место в сердце тела. Затем по оставшимся каналам заново формировалось ядро. Вскоре холодное и ожесточённое сердце снова забилось. Мана начала наполнять это тело, так как оно отличалось от предыдущего владельца. Император, взявший под свой контроль тело, спокойно проанализировал последовательность генов.
«Возможно, он умер здесь один, но кто-то, да знает это тело. У меня будут проблемы, если мертвец восстанет из мёртвых. Я лучше умеренно изменю свою внешность.»
Однако было неясно, сколько изменений следует внести, потому что он ещё не был полностью знаком с видом. Резкая перемена могла вывести тело за пределы их понимания родства.
«Значит сведём изменения к минимуму».
В итоге последовательности генов, отвечающие за цвет волос, глаз и кожи, было решено оставить нетронутыми.
Гу-у-о!
Плоть, вены, нервы и кости в области шейного разреза раздулись. Вскоре разрез аккуратно исчез, а взорванная голова снова сформировалась. Тело, поднявшееся со своего места, начало дышать.
«Хорошо, очень хорошо.»
Идеальная регенерация. Оно огляделось и удовлетворенно улыбнулось. Вернувшись к жизни, она посмотрела сквозь туман на лицо, похожее на прежнее, но все же немного другое.
1.«Ничего не понимаю.» — сказали колобки.
2.Ха, чудо рождения Анжи.
Я убил последнюю химеру третьего этапа и получил ключ от подземелья, а также дополнительную награду за первое место по вкладу.
Я был довольно далеко от Николь и портала.
Хан Соль мне телепатически передала, что Николь находится на грани шока маны, поэтому какое-то время она не может использовать свой [Всевидящий свет], поэтому посоветовала мне оставаться на том же месте. Она сказала, что найдёт меня по нити маны, созданной [Командованием полем боя], чтобы забрать меня.
«Всё-равно сразу после зачистки я собирался нацелиться на Хан Соль».
У Хан Соль были бы такие же мысли, она нацелилась на меня.
Николь действительно могла быть в плохой форме из-за перерасхода маны. Должно быть, она идёт ко мне, так как уверена, что сможет избежать взгляда Николь.
«Мне не обязательно сражаться на окраине».
Вместо того, чтобы ждать на месте, я быстро двинулся в направлении Хан Соль вдоль нити маны, которую я мог видеть.
В любом случае, была ли Николь выведена из строя естественным путем, или это сделала Хан Соль, она пойдёт оттуда, где находится Николь, то есть недалеко от портала.
Готовясь к возможности оказаться в изоляции в тумане сразу после битвы с Хан Соль, я решил, что будет выгодно сражаться как можно ближе с порталом.
Так что Хан Соль встретит меня намного раньше, чем она ожидала.
После встречи с ней мне, увидев это безумее в глазах Хан Соль, кое-кто вспомнился.
«Очень похоже но то, что было у Пак Чан Хи».
Пак Чан Хи проявлял иррациональную ненависть за гранью моего понимания.
Хан Соль продемонстрировала мне искажение себя, выходящее за рамки нормального уровня.
Хотя типы эмоций различны, общее то, что у них обоих есть навязчивая идея, близкая к безумию, которая связана со мной.
«Разве не Хан Соль заклинатель проклятия, но, получается, она тоже под проклятием?»
Я не могу понять.
«Тогда откуда, чёрт возьми, это проклятие?»
И почему все одержимы человеком по имени Со Джин Вук?
«Это делает даже Со Гю Чхоля почти нормальным».
Я вспомнил, что случилось с семенами, появившимися после убийства Пак Чан Хи.
Произойдет ли то же самое, если я убью Хан Соль? Появится ли семя, скрывающееся в её сердце, и попытается ли оно захватить меня вместо мёртвого хозяина, но не сможет и вместо этого умрёт в борьбе с моим проклятием?
Я ещё не был уверен.
Свист!
Когда я ворвался внутрь, я увидел узоры маны, вспыхивающие по всему телу Хан Соль. Отчётливо видно, какое у неё уже есть снаряжение, защищающее от магии и дебаффов.
Всё, что вам нужно сделать со щитом, это сломать его приложив побольше сил.
Я применил на себя несколько навыков.[Спешка!]
[Физическое усиление!]
[Укрепление тела!]
[Улучшенное чувство битвы!]
Уууууу!
Меч дьявола кричал.
Буря маны, обволакивающая меч, воспылала фиолетовой энергией меча.
[Танец с мечами Арты!]
После показа этих движений глаза Хан Соль расширились.
Искра!
Соперница не просто ждала и смотрела. Пяти-поточная энергия меча, исходящая от меча Хан Соль, разорвала туман, как молния.
Витки энергии, угрожавшие мне, переплелись и образовали вихрь.
Уууух!
Столкновение!
Противостояние сил продолжалось недолго.
Вскоре, с тяжелым звуком меча, фиолетовая буря смела энергию меча Хан Соль, а затем устремилась к телу противника.
Выражение лица Хан Соль исказилось так, будто она увидела сцену, в которую не могла поверить.
«Фу!»
Хан Соль заблокировала пурпурный шторм своим мечом, едва его отклонив.
Пурпурный порыв разорвал Землю за её спиной.
«Ни за что!» — взвизгнул голос.
Рука Хан Соль дрожала, после того, как энергия моего меча её оттащила. Это был шок после воздействия огромной силы.
Три месяца назад я был удивлён, когда впервые увидел ядро Хан Соль. Она, которая в ту эпоху была известна как А классовый охотник, на самом деле имела ману, эквивалентную сильнейшим SS классам мира.
Но потом.
«Ты не единственный, кто скрывал свои силы!»
Если меч увеличивает мою ману в пять раз, это равносильно пятикратному увеличению моей ёмкости маны.
Свист!
Я бросился вперёд со скоростью света. Следуя горизонтальному срезу меча, я нарисовал орбиту в виде полумесяца. Лицо Хан Соль побледнело после того, как она уклонилась от этой атаки. Волшебный меч, с каждой дугой света, создавал волну энергии меча. Энергия меча, оставшаяся в воздухе, как остаток, должна была исчезнуть.
Виинг!
Но теперь, наряду с местом, которое я порезал своим мечом, фиолетовые дуги остались парить в воздухе.
Послеобраз стал реальным.
«Каго... Что?!»
Волна энергии меча пересекла границу между статической и динамической силой.
Атака доступная лишь тем, кто в совершенстве овладел [Танцем Мечей Арты], развернулась перед носом Хан Соль.
«Даже если ты избежишь и этого, знай это не конец.»
Каждый раз, когда наши мечи сталкивались друг с другом, начиналась буря. Земля была испещрена ранами, и туман на некоторое время рассеялся. Холодный пот Хан Соль мелькнул в тумане и исчез. Я видел, что она не могла взять себя в руки. Это ситуация, когда, даже если она сосредоточит все свои чувства на поиске возможности для атаки, и учтёт каждый клочок моей остаточной энергии меча, ей это не поможет. Количество фиолетовых сгустков, окружающих нас, лишь продолжало расти.
Более того, энергия меча не всегда оставалась на одном месте. Она могла изящно скользить, чтобы мешать движениям Хан Соль, не прерывая при этом мой путь.
Словно расставив ловушки, я разбросал вокруг себя сгустки энергии меча, но любому понятно, что просто размахивать мечом — не выход.
«Достаточно!»
Я нарисовал траекторию энергии меча, обернувшуюся вокруг меня.
Я создал поток маны, который направил силу пурпурных звезд, плавающих в тумане в одном направлении.
[Всасывание!]
В то же время выпал пурпурный ливень. Это был дождь, не подчиняющийся силе тяжести. Яростная энергия меча, окружавшая Хан Соль на все 360 градусов, излилась на её тело.
В этот момент мана в сердце Хан Соль вспыхнула.
Буш!
Последующие вибрации пробирали до мозга костей.
Бу-бу-бу-бум!
Сотни сгустков энергии меча столкнулись с Хан Соль в центре, заполонив округу светом. Пыльные бури, вызванные ударными волнами, через некоторое время оттеснили туман в том месте.
«Хафф…. Хафф….!»
Хан Соль, изрубленная энергией меча, стояла неподвижно. Перед ней были тонкие завесы света, бесчисленное количество накладывавшихся друг на друга и мягко струящихся волнами, похожие на северное сияние. Это был щит, который только что остановил атаку. Он был таким же одноразовым, как и [Щит миража].
«В следующий раз так не повезёт»
Теперь атаку разрушительной силы нечем остановить. Находясь в оборонительной позиции, у неё не было другого выбора, кроме как срочно активировать этот артефакт, и я не стал тратить много маны, так как знал, что он одноразовый.
Пуф!
Я оттолкнулся от земли. С ударной волной я бросился к Хан Соль.
Когда она уворачивалась и удалялась от меня, я почувствовал, как что-то приближается ко мне с пугающей скоростью.
Я немного задержался, чтобы заметить это из-за тумана.
«Чёрт!»
Он остановился метрах в 10 от нас.
Хан Соль ещё не осознала его существования, но мои глаза стали поистине круглыми, когда я увидел, как нечто качается в тумане.
Ооооооо!
Из тумане взмыла красная мана.
Я не мог поверить своим глазам, но это разворачивалось передо мной. Я видел этот навык.
Не в эту эпоху, а в моей предыдущей жизни как Чхве Сын Хён!
«Это оно? Связь!»
Моё предположение было неверным.
«Связь была установлена здесь?»
Чувствуя, что моё сердце вот-вот взорвётся, я изменил направление меча, который атаковал Хан Соль, и направил энергию меча в туман.
Навык, который готовил кто-то в тумане, был остановлен.
Затем, сквозь туман, какое-то сообщение проникло в мой разум.
Это была телепатия, которую мог услышать любой в пределах определëнного диапазона.
«Ты быстро соображаешь. Я думал, ты не сможешь меня увидеть, если я буду так далеко в тумане.»
Мы с Хан Соль посмотрели друг на друга, а потом на какое-то существо, которое послало нам телепатию издалека.
Ситуация вошла в неожиданное русло.
Не конкретно телепатия направлялась в противника, а воля, которая рассеивалась в определенном диапазоне, как звуковая волна, и волшебный меч, который её тоже слышал, заговорил со мной.
«А? Подождите минуту…. Я где-то слышал такую телепатия, не так ли?»
Существо, скрытое в тумане, показало себя.
Хан Соль с тревогой посмотрела на него.
Затем внезапно заголосил волшебный меч.
«Я понял! Эта волна... Бессмертного! Бессмертный! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Эй, нам нужно бежать сейчас же. Если этот хрен применит хоть один навык — нам каюк. Ну давай же! Нет, или просто «прими» моё предложение! Тогда мы сможем с этим справиться!»
Взгляд Хан Соль был прикован к боевой форме противника. Это одежда Николь.
С другой стороны, мой взгляд был прикован к её лицу.
Мой голос вырвался сквозь зубы.
«Анжелика!»
*
Меч окликнул меня так, словно бился в конвульсиях.
«Торопись! Ты должен быть рад, что монстр ещё не знает языка, поэтому использует телепатию; Я бы не узнал его, если бы он имитировал человека! Беги! Беги! Разве я не говорю тебе бежать? Бессмертный может манипулировать всеми существами и извлекать их воспоминания. Ты меня не слышишь? Что бы ни случилось, не отдавай меня этому монстру! Нет!»
Затем в тумане Анжелика снова активировала навык. В гораздо более быстром темпе, чем раньше.
Красная мана сплелась воедино в виде кистей рук.
Одна из двух рук бросилась к Хан Соль, а другая ко мне.
Искра!
– Навык [Глаза преемника (ранг: EX)] Сопротивляется навыку [Доминирующее прикосновение (ранг: SSS, активный)].
В тот момент, когда красная рука коснулась моего тела, вспыхнула искра.
Это то же самое, что и тогда.
Сообщения продолжились, так как я попал под эффект навыка.
- [Доминирующее прикосновение (ранг: SSS)]
Эффект навыка: Возможность свободно контролировать близлежащие цели во время применения навыка.
Пассивно память субъекта может быть прочитана, возможны простые манипуляции с памятью и суггестивные инъекции. Искажение воспоминаний или приказы сохраняются даже после того, как время применения навыка истекло.
Ограничения: 1) Количество объектов, которыми можно манипулировать после активации, ограничено четырьмя. 2) Если изменяемое воспоминание или внушение сильно отличаются от здравого смысла, ценностей или глубоко желаемой цели субъекта, воспоминание и внушение будут аннулированы после окончания действия навыка. Однако этот штраф не применяется во время применения навыка.
Хан Соль крутилась и корчилась в сильной агонии.
«Грр….Аххх!»
«Хм? Почему он такой стойкий..? Кто-то прикоснулся к нему первым?»
Как будто этого было мало, за ним последовала теневая телепатия.
Общение через сознания, а не звука, происходило со скоростью света.
«Тем не менее, это лишь вопрос времени. Теперь давай. Перестать сопротивляться… и открой всё. Расскажи мне всё о себе, о себе подобных и всё о вашем мире.»
Вскоре оно радостно прошептало.
Казалось, оно прочитало память Хан Соль.
«Ой! Пророчество? Отлично. Это редкая способность. Я возьму её у тебя.»
Возьмёшь её?
«Хахаха! Это хороший улов. Не волнуйся; ты, должно быть, была не в состоянии правильно его контролировать, хотя это был твой уникальный навык. Я научу тебя, как это делать. Ты сможешь избавишься от бессознательного страха, правда также потеряешь рассудок.»
У меня кружилась голова. Я думал со скоростью света, как будто время замедлилось.
Я услышал уведомление о том, что границы третьего этапа подземелья рухнули. Охотники других уровней или люди, оставшиеся на Земле, не слышали об этом.
А это существо, должно быть, прошло через границы третьего этапа и предстало в одежде Николь и с лицом Анжелики.
И оно забирает Хан Соль?
«Теперь я понимаю.»
Вот что произошло в ту эпоху: Трое, которые вошли на третий этап, были оригинальный Со Джин Вук, который считался величайшим гением человечества всех времён, Николь с уникальным специальным навыкои и Хан Соль, лидер экспедиции.
Портал третьего этапа, который тогда был открыт, вёл в то же самое подземелье, что и сейчас.
В конце концов им удалось зачистить подземелье, но ни один из троих не вернулся на второй этап. В итоге, единственное, что смогли увидеть опоздавшие, — свидетельства зачистки недалеко от портала и ключ от подземелья.
«Люди сочли этих троих мёртвыми».
Семнадцать выживших вернулись на первый этап с ключом, где ожидавшие там охотники рассказали им странные вещи.
Сообщение на портале показало, что на втором этапе было 18 охотников.
Но вернулось только 17 человек. Показав им, что где-то внутри есть ещё один человек.
Однако они не могли оставить «очень нестабильное» подземелье открытым из-за одного неизвестного человека. Потому что они добывали ключ только для того, чтобы закрыть ворота, а возможность прорыва подземелья никуда не исчезла.
Правительство вернуло 17 охотников и вскоре подтвердило, что описание подземелья показывало 0 участников.
И они безжалостно закрыли ворота. Тайна, которая так и не была разгадана тогда.
Теперь сцены передо мной объединились с будущими историческими событиями, создавая полную картину истории.
«Системные сообщения вне подземелья не засчитывают тех, кто не прошёл через врата».
Другими словами, в сообщении не учитываются инопланетные расы, пересёкшие границу.
Разрыв между 18 и 17 людьми означал, что единственным неопознанным существом был охотник-иномирец.
Что, если один из троицы вернулся с другими выжившими?
С 3 этапа на 2 этап, затем на 1 этап... и, наконец, на Землю.
Вероятно, в какой-то маскировке, подавляя своё присутствие.
«Хм?»
И только тогда Анжелика заинтересовалась мной.
«Кто ты такой-то? Это не сопротивление. Что это за реакция?»
Я уже видел, что произойдет, если всё останется так.
Хан Соль постепенно теряла сознание.
Анжелика сильнее сконцентрировалась на своём мастерстве издалека, больше не приближаясь.
Она не может двигаться во время активации навыка?
Там определенно был штраф, который не полностью раскрывается в системных сообщениях.
Тогда это мой шанс!
«Г….рр!»
Хан соль боролась с сильной болью, но она не сводила с меня глаз даже среди всей этой боли.
Это было огромное сопротивление, в отличие от моих бывших коллег, которые были захвачены сразу.
Однако на это потребовалось лишь немного времени, но красная мана медленно заполонила мозг Хан Соль.
Я видел, что она была недалеко. В конце концов, Хан Соль встанет перед ним на колени.
«Джин… Вук! Если я не могу заполучить тебя, я лучше… своими руками!»
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы всё это было распознано и уничтожено. Если бы Хан Соль можно было промыть мозги.
До того, как враг, который уже пытается меня убить, атакует меня с преимуществом.
Сначала я прицелился в недееспособного врага, который был ко мне поближе.
Я решил начать с сокращения количества врагов.
Чвик!
Когда я сосредоточил свое внимание, [Глаза Преемника] раздавили красную руку на моей голове.
«Что?!»
В этот момент я рванул к другой красной руке, которая всё ещё была связана с Хан Соль. Навык был активен, а Анжелика до сих пор стояла на месте.
Когда я убежал от хватки руки, волшебный меч пробормотал, как будто понял это.
«Абсолютный иммунитет ментального типа?»
Но прежде чем Анжелика успела ответить издалека, я около Хан Соль, сконцентрировал ману на своей руке и вонзил её ей в сердце!
Чвак!
«Кью!»
Как и Пак Чан Хи, Хан Соль какое-то время была жива, хотя её сердце было раздавлено.
«Я не отдам Хан Соль Анжелике!»
Поэтому я активировал свой навык.
[Похищение маны!]
Тело Хан Соль потеряло силу и упало.
Свет ядра маны в разорванном сердце погас.
Ирония судьбы заключалась в том, что конец человека, который хотел полностью завладеть мной, столкнулся со смертью во время подчинения.
Глухой удар!
Труп прокатился по земле. Его глаза смотрели на меня даже после смерти.
«Как и ожидалось, вот оно! Это было проклятие.»
Я ясно видел это.
Нитевидная энергия покинула сердце, опустевшие без маны.
Как было и в прошлой раз с Пак Чан Хи, я быстро отпрыгнул от трупа, прежде чем проклятие начнёт буйствовать.
«Что?!»
Как только Хан Соль умерла, красная рука, удерживавшая её голову, исчезла.
Анжелика, я имею в виду, иномирное существо, которое ещё не определилось с именем, чтобы замаскироваться под человека, очевидно было озадаченно. Телепатия донесла до меня его эмоции.
«Ни за что! Твоя раса не обладает подобной защитой! Что это за мощные существа успели промыть тебе мозги?!»
За это короткое время он, по-видимому, приобрел знания о человечестве из памяти Хан Соль.
Буш!
Иномирное существо не сдавалось и снова активировало своё умение. Затем я увидел большую руку, которая была сильнее двух прошлых красных рук. Она приблизилась к моей голове и раскрыла ладонь, чтобы схватить всю мою голову. На этот раз она постаралась на славу.
Но потом.
«Это критическая ошибка.»
Если не получиться хоть один раз, необходимо немедленно это бросить и искать другой метод.
Однако посредственные знания, полученные через Хан Соль, вероятно, вселили в него ложную уверенность.
Это было хорошо для меня.
Меч говорил естественным голосом, в то время как красная рука яростно гонялась за моей головой.
Похоже, он определенно что-то знал об этой иномирной расе.
«Бессмертный? Означает ли бессмертие безграничную продолжительность жизни? Или какую-то способность к воскрешению? Что из этого?»
В отличие от всех прошлых раз, он ответил далеко не сразу. Похоже он полностью шокирован мыслью о том, что у меня есть абсолютный иммунитет к навыкам ментального типа.
Стратегией меча для таких людей, как я, состояла в многолетнем применении [Шёпота меча], что является атакой на разум, убеждать в выгоде контракта, силой в этом убедить, стремясь подобрать момент, когда ослаблен или беспечен. И тут оказалось, что эта стратегия никогда на мне не сработает.
«Заткнулся? Сейчас… из всех сотен раз?»
Такая дерьмовая тактика не сработала бы на мне.
Я смутно понимал, почему демонический меч так боится людей с навыками промывания мозгов.
«Ты позволишь мне умереть здесь, а ему взять в руки твою рукоять? Тебе этого хочется?»
Возможность того, что кто-то другой сможет завладеть волей, которая была единственным фактором, доказывающим его существование как осознонного существа, была эквивалентна стиранию его погибели, поэтому он должно быть испытывал страх смерти.
Ответ таки пришёл.
«Бессмертные — паразиты. Нынешний носитель — Николь.»
«Когда носитель умирает, он переходит к другому существу, меняет свой вид, чтобы продолжить жизнь. Никто не знает, сколько ему лет. Секрет бессмертия проявляется в способности менять тела и уникальные умения, манипулировать носителем и читать память целей. Пускай чтение памяти и манипулирование и не лучшие способы защиты.»
Что ж тогда: «Это значит, что я могу его убить».
Если промывка мозгов не сработает, и: «Если я не дам ему шанса добраться до другого хозяина.»¹
С другой стороны, пока я слушал меч, ко мне пришла новая идея.
Паразитизм и промывание мозгов.Это слишком схоже с эффектом [Семени Меркадиуса].
Как они связаны?
«Единственный способ и цель его жизни — властвовать над всеми существами „своего” вида и насмехаться над ними, манипулируя их судьбами из тени. В зависимости от прогресса обучения, если срок, отведённый миру, истёк, то они его покидают, переходя в новый. Если у расы есть средства для борьбы с психическими атаками, оно тоже бежит. Если оно считает, что уровень цивилизации слишком низок, чтобы быть интересным, оно вновь идёт дальше. Редко можно найти вид, который соответствует всем требованиям, а также находится на ранней стадии обучения и связан с подземельями.»
Я вспомнил, что говорила Анжелика в моей прошлой жизни.
«Я же говорил. Год назад погибло больше людей, чем я ожидал. Вот и всё.»
Он потерял интерес к Земле, которая была настолько разрушена, что не могла поддерживать цивилизацию, не смотря на, что Башня выбора была преодолена?
Тогда же оно сказало следующее.
«Я не собираюсь разбивать яйцо. Когда яйцо вылупится, ворота и подземелья на Земле не исчезнут даже после обучения. Скорее всего, оно свяжет это место с другими измерениями. Какой у меня появится выбор..!»
Если бы мы разбили Яйцо пространственной птицы, все подземелья были бы закрыты, а Анжелика оказалась бы в ловушке на Земле.
Значит, причина, по которой она поднялась на 100-й этаж Башни выбора, её желание иметь выбор между измерениями, не просто пересекать границы подземелий?
Чтобы увеличить шансы найти нужный вид?
«Анжелика в моей прошлой жизни действительно предсказала, что Башня поднимется, но система всё равно объяснила значение Башни.»
В такой ситуации, возможно, каким-то образом, человечество таки взобралось бы на Башню. Даже без пророчества Анжелики.
Не потому ли она поднялась вместе с нами и вмешалась?
Я поморщился.
Неконтролируемая ярость поднялась во мне.
В конце концов она сделала вид, что спасает наш мир, но стоило ей потерять к нему интерес, как она, просто выбросила его.Искра!Анжелика сдалась и отказалась от применения навыка.
Это навык, который продолжает потреблять ману, пока активен, а он уже выжрал много маны.
Демонический меч спросил: «Ты действительно собираешься сражаться? Никто никогда не побеждал этого монстра!»
Было что-то такое, чего мечу ещё не ведомо.Тело Николь, вероятно, благодаря Хан Соль, не имело ни одного защитного артефакта. У него не было боевого рюкзака или таких предметов, как зелье маны.
Другими словами, восстановление израсходованной маны было невозможно.
А без Рунного камня магия стала менее эффективна.
«Шансы достаточно велики.»
Я бросился прямо на него.
Свист!
Бу-бум!
Энергия пурпурного меча разрывала землю.
Анжелика сразу же использовала своё мастерство.
Она уклонилась от моей атаки и спряталась, словно растаяв в тумане.
«Этот навык она и применила, чтобы сбежать отсюда на Землю, оставшись незамеченной»
[Скрытность] ранга SS.
Однако навык скрытности также использует ману, она выходит из сердца, распространяется по телу, но сама мана не становится скрытной.
Я напрягся и ждал, затаив дыхание, как будто упустил её из виду. Я намеренно огляделся по сторонам и насторожился.
Сбежав от меня, иномирец поддерживал [Скрытность] и стал медленно ко мне подбираться. Высочайший уровень навыка, полностью исключивший звук и присутствие.
Он создал клинок, перестроив свою руку.
Должно быть, он поверил, что не имею никакого понятия о том, где же он.
Я вонзил свой меч, не поворачивая головы!
Шлик!
К-ааааа!
Ужасная телепатия заполонила мой разум, доказав его ужасную боль.
Потеряв контроль над [Скрытностью], он вновь стал видем. Я целился в сердце, но пронзил его плечо, так как он, должно быть, скрутил своё тело в последнюю секунду.
«К-Как! Как?!»
Теперь, когда он понял, что [Скрытность] не работает, он не станет ко мне приближаться.
Это был первый и последний шанс.
Я не хотел затягивать это дело до долгой войны.
Мне нужно было прикончить его, прежде чем он узнает о моих способностях больше.
Тафф!
Ударная волна, образованная демоническим мечом, словно шторм взорвалась внутри тела Анжелики..Потеряв правую руку, он потерял чувство равновесия, поэтому решил отдалиться от меня.
Но все же сердце его было в порядке. Ядро маны полностью функционирует.
Также...
Бл-бл-бл!
Отрубленная рука вскочила и снова превратилась в меч. Он продолжал ей свободно манипулировать. Я догнал его основное тело и атаковал.
Началась жаркая битва. Анжелика направила на меня все свои навыки и не забывала атаковать своей отрубленной рукой. Каждый раз, когда мы вдвоем сталкивались, воздух вокруг содрогался. В одно мгновение из окрестностей высыпались 3333 штуки светлых иголок.
«Тск!»
Он быстро убежал, соблюдая дистанцию. Я перехватил до того, как тот слишком отдалился.
[Разрушитель молний!]
Рунный камень типа «Молния» заискрился, и из моей руки вырвался водоворот, в котором сверкали молнии. Мощный поток, льющийся водопадом, обрушился на противника.
Пах!
Бессмертный собрал ману вместе, чтобы защитить себя. Я ринулся за ним.
Я постоянно активировал несколько навыков, пока был в движении.
Даже если было невозможно использовать несколько навыков одновременно как Хибики, я мог постоянно их активировать.
[Увертюра к обиде]
[Сжатие гравитации]
[Магматическое поле]
В воздухе появились десятки непрозрачных рук, обвивших тело бессмертного, и быстро усиливающаяся гравитация в определенной области затормозили его. Затем земля в направлении его движения внезапно превратилась в магму, закипающую и преграждающую путь отступлению.
«Этот…!»
Он использовал контрзаклинание без рунического камня, чтобы избавиться оотзадерживающих его рук. Рискуя сломать кости, она развернулась под воздействием моих навыков и прыгнула, перелетев магму на огромной высоте. Нет, точнее, он с помощью магии улетел в самый центр тумана.
«Левитация без рунического камня! Расход маны будет огромным.»
Вид его спины, когда он летал в воздухе, в надежде сбежать…
Это слишком медленно, чтобы я промахнулся.
Я сразу же расправил [Крыло Звездной Пыли] и полетел его догонять.
Хлыст!Этого нельзя было ожидать.
Расстояние, которое должно было спасти его от меня, за секунду свелось к нулю.
Я увидел перед собой искажённое лицо Анжелики.
«Как это?!»
Я не упустил своей возможности. Я продолжал размахивать мечом, не давая ему возможности убежать. Я гнал его туда, где он просто не станет приземляться. Чтобы он постоянно тратил свою ману, не имея возможности её восстановить. Кроме того, на то, что бы заблокировать атаку демонического меча ему приходилось удваивать потребление маны.
Каждый раз, когда меч пронзает воздух, пурпурная энергия меча рассекает пространство, создавая ударную волну и выжигая воздух. Я направил целую серию атак. Каждый раз, когда я разрезал воздух, некоторые дуги энергии, останавливались посреди своего пути, в то время как другие яростно атаковали Анжелику с разной скоростью. Другие были вылетели далеко вперёд, действуя как дистанционно управляемые ракеты.
«Что за черт!»
Как бы то не было невероятно, но постепенно он замедлялся. Я преградил ему путь, когда он попытался приземлиться.
«Его сердце...»
Я смотрел на его ядро, встроенное в сердце, которое когда-то принадлежало Николь, оно странно колебалось.
В моей прошлой жизни подобного зрелища у Анжелики, я не видел. То есть он не полностью приспособился к хозяину, прошло ещё слишком мало времени? На первый взгляд оно ничем не отличается от обычного человеческого ядра, но всякий раз, когда применялась мана, оно слегка рассеивалось, как легкий дым, и снова собиралось.
«Меч же говорил, что это паразит.»
Я предположил, что этот и есть сущность бессмертного.
Пуф!
Буря, созданная несколькими слоями ударов меча, переплетающихся друг с другом, загнала Анжелику в угол.
Затем я использовал магию.
[Титановое заключение!]
Десятки титановых металлических стержней пересекаются в воздухе по горизонтали и вертикали, запирая бессмертного.
Затем они стянулись к Анжелике, которая располагалась в центре.
Пах!
И ещё одно контрзаклинание.
В одно мгновение тюрьма из металлических прутьев исчезла. Мана Анжелики исчезает огромными кусками.
Спотыкаться!
Это начало влиять на Левитацию.
«Достаточно!»
Этого было достаточно, чтобы обессилить добычу.
Теперь пришло время проколоть шею.
Вуонг!
На лезвии демонического меча скопилась гора энергии меча.
Энергия высокой плотности до предела сконцентрировалась в одной точке. Вместе с мечом свет и атмосфера исказились, словно вскипая. Мои руки, держащие рукоять, онемели.
Лицо Анжелики исказилось, поскольку эта атака направлена точно в неё. Это был критический выстрел.
У добычи больше нет сил бежать.
Я ударил его без колебаний!
Гуун!
Ударная волна распространилась во всех направлениях.
Анжелика, которая едва успела заблокировать атаку рукой, была сброшена с небес, не выдержав энергии меча и ударных волн.
«А-а-а!»
На этот раз, она и впрямь добралась до земли.
Бах!
Анжелика упала на землю на страшной скоростью.
На месте крушения образовался кратер, существенных размеров.
Между облаками пыли в трещинах поверхности извивалась тень.
«Всё кончено.»
Я аккуратно приземлился рядом с ней.
Было жалко видеть, как существо, которое избегало всех рисков, полагаясь на умение мыслительного контроля, реагировало, когда встретило того, кто не только не подчинился ему, но и одолел.
Секрет длинной жизни, давший ему название бессмертного, заключен не в силе, а в том, что он выступал только против тех, чей разум можно было контролировать, а когда это было невозможно, очевидно, он бежал в страхе.
Тело Анжелики, которое застряло в земле в причудливой форме, поскольку у неё не осталось не единой целой кости.
«Его регенерация идёт медленнее, чем раньше.»
Он двигался медленно, как будто сломанные кости ему правда мешали. На самом ему требовалась маны даже для физических манипуляций.
«П-подожди!»
Момент, когда решилась судьба Земли... перед моими глазами промелькнули лица моих друзей, погибших из-за предательства Анжелики.
«Крах моей прошлой жизни...»
Я сделал шаг к нему.
«Ты встретишь свой конец здесь.»
«Подожди, подожди! Не убивай меня! Я прожил так долго, что ты даже представить себе не можешь! Знания и секреты, такие как сокровища, приобретенные во многих измерениях, пригодятся и тебе! Я клянусь в своей верности, пожалуйста! Если ты меня пощадишь, то сможешь читать мысли всех людей в твоём мире и управлять ими, как тебе заблагорассудится!»
Он из последних сил борется за свою жизнь.
«Я не могу так умереть! Подумай только, как долго. Как долго я..! ...»
Это была травма такого уровня, что даже если ты охотник, смерть тебя настигнет, но Анжелика всё ещё жива.
И всё же, независимо от того, при смерти ли он, дымок в сердце ежесекундно дрожал так, будто вот-вот исчезнет. Вместо обычного ядра, похожего на кристалл, он существовал в дымчатых формах.
«Беря во внимание примечание меча, бессмертный — это существо, что существует на границе между материальным и нематериальным.»
У человекоподобных видах ядро находится в сердце, но тело бессмертного, которое я вижу сейчас, само является этим ядром. Ядро Маны само по себе является телом, а не просто в нём находится.
«Если я оставлю его здесь, он может найти другое тело и уйти.»
Способность полностью уничтожить тело, которое не является ни материальным, ни нематериальным.
Что ж у меня есть поверенный метод.
«Утечка маны.»
Чвяк!
Моя рука, сломавшая ребро, остановилась прямо перед сердцем Анжелики.
Так я свой навык ещё не применял.
Был один вопрос, на который у меня ещё не было ответа. У существа, называемого бессмертный, слишком повезло иметь [Промыванием мозгов] и [Паразитизм].
«Но я не хочу, чтобы такой иномирец бродил по Земле.»
Каждый человек, каждый охотник был подобен оружию в руках бессмертного. Невозможно было пренебречь таким чудовищем и выпустить его на свободу, в человеческий мир. Когда я понял, что касаюсь стенки сердца, я потребовал от него:«Расскажи мне всё, что тебе известно о Семенах Меркадиуса.»
1.Общение с мечом.
Я ещё не уверен, что бессмертный обладает знаниями об этом навыке. Однако я знал, что не нужно его сразу убивать, даже не попытавшись спросить. В конце концов, сходство между бессмертным и [Семенем Меркардиуса] казалолось чем-то большим, чем простое совпадение.
Итак, готовясь поглотить его с помощью [Похищения маны], я прямо спросил об этом.
Но в ответ я получил вот это...
«Мерка... Что?»
Моя попытка оказалась безрезультатной.
Либо он действительно не знал, что это такое, либо был занят придумыванием коварного плана. Я не хотел сдаваться, поэтому добавил немного силы пальцу.
При этом существо поспешно заговорило ещё раз.
«Подождите, подождите! Остановитесь! Вы знаете, сколько умений в мире? Включая уникальные навыки, невозможно знать каждый! Однако среди них всегда прослеживается закономерность. Расскажите о нём подробнее!»
Я на мгновение задумался. Почувствовав моё колебание, он продолжил.
«Позвольте мне начать с того, что я могу сказать прямо сейчас! Поскольку в навыке есть имя собственное, он является чьим-то уникальным навыком, а даже если и не таковым, то он произошёл от уникального навыка. И это может означать, что пробуждённый заключил сделку с системой, чтобы модифицировать или изменить навык!»
Подожди, что это значит?
«Изменение уникального навыка? Изменить его?»
По мере того как я проявлял интерес к этой информации, существо вливало в мой разум всё больше информации.
«Эта опция может быть раскрыта только тогда, когда существо соответствует особому условию в измерении, где закончилось обучение! Тогда попадаете туда, где приобрели свой уникальный навык при пробуждении. Пробужденному нечего терять. Вместо того, чтобы просто извлечь уникальный навык, система даёт возможность улучшить его или изменить его на совершенно другой вид уникального навыка.»
«Уникальные навыки, взятые системой, потеряют часть своей эффективности и преобразуются в обычные карты навыков, после чего им сможет обучиться любой пробуждённый. Только система знает, в каких измерениях и в каком количестве она распространит этот навык.»
Это была информация, которую мы не узнали, поскольку не закончили обучение.
Из слов бессмертного можно было вывести ещё два факта.
«Уникальный навык – это то, что система не может воссоздать сама. Если бы это было возможно, не было бы необходимости проводить такой размен. Если бы это было возможно, она бы просто создала бы аналогичный навык.»
Теперь стало очевидно, что даже столь обыденные навыки, которым охотники учатся с помощью карт, на самом деле могут быть уникальными навыками пробуждённых, которые существовали давным-давно в других измерениях.
«Ты хочешь сказать, что мы можем торговать именными навыками, изменяя или заменяя их?»
«Разумеется! Именно так появились все обычные навыки с именами собственными.»
Если так, то у [Танца с мечами Арты] подобная история. Я вспомнил, как демонический меч увидел движения моего меча и сразу же произнёс имя «Король Арта».
«Является ли имя собственное в названии навыка именем пробуждённого, который модифицировал или изменил этот навык?»
Было ли имя человека, наложившего на меня это проклятие, „Меркадий"?
«Не обязательно. В зависимости от намерений пробуждённых, он может быть назван в честь мифического или легендарного существа, которое передается обществу вместо их собственного имени, названия региона, страны или любого другого уникального понятия.»
Я нашёл все это двусмысленным.
Однако, чем больше я думал об этом, тем больше у меня болела голова. Модификация уникальных навыков доступна только в мире, где обучение было завершено?
Судя по цвету маны, проклятие моего тела действительно было уникальным умением, которое создатель развил сам, а не просто навык из карты.
Тогда это означает, что существо, наложившее на меня это проклятие, не было человеком.
«Это слишком. Я бы смог подготовиться лучше, если бы хотя бы знал их расу.»
При этом я спросил: «Ты когда-нибудь слышал о Меркадии?»
«Нет.»
Я подкинул бессмертному несколько ключевых слов, которые определяли бы навык [Семена Меркардиуса].
«Ты когда-нибудь видел такое уникальное умение? Или что-то подобное?»
Затем, как будто найдя это удивительным, после короткого молчания он ответил взволнованной телепатией.
«... Как это?»
Это было слишком похоже на него.
«Я не знаю, кто заклинатель, но он достиг потрясающего уровня. Подобный навык прошёл не через одну модификацию. Вы оцениваете этот навык, как выполняющий две функции: «промывание мозгов» и «паразитизм», но важнее отметить, что он связан с паразитическим существом на хозяине.»
Это были красные существа, похожие на щупальца, которые издавали крик, как у животных, всякий раз, когда их подавляли [Глаза Преемника]. Затем они имплантировали семя, которое спрятано в сердце хозяина с помощью нити.
«Навыка, который может создать настоящее живое существо, нет, но можно модифицировать то, что уже есть. Это навык, который очень редок и может быть достигнут только при потреблении огромного количества маны.»
Кому, чёрт возьми, я перешёл дорогу?
«Как мне отследить заклинателя навыка?»
«Постоянно наложенное проклятие нельзя быстро рассеять.»
[Доминирующее прикосновение] подвергалось ограничениям, при которых мана расходовалась на протяжении всего времени действия. Однако семя сохраняется уже десять лет.
«Чтобы наложить проклятие, должны быть соблюдены особые условия. Следовательно...»
В этот момент бессмертный воспылал надеждой.
«Чтобы найти преступника, вы должны оставить меня в живых!»
Что, черт возьми, он сейчас сказал?
«Позвольте мне остаться в этом теле, а если нет, приготовь тело другого пробуждённого, чтобы он стал моим носителем. Не та женщина, чьё сердце разорвано. Восстановление тела хозяина возможно только, если я займу место в сердце.»
Несмотря на то, что это существо в такой опасности у него многовато требований.
«Слушайте. Я могу копаться в памяти живых существ, ничего не упуская, чтобы определить, что происходило на протяжении всей их жизни. Должен быть особый момент, когда это произошло, даже если вы это сами не осознаёте! Я могу порыться в памяти проклятых людей, а ты узнаешь, что у них общего! Если вы это сделаете, вы узнаете, кто заклинатель!»
Я понял, что он подразумевал своими словами. С этим навыком я мог просмотреть мысли Хан Соль, Пак Чан Хи и оригинального Со Джин Вука. Со Гю Чхоль также стал бы целью.
Другими словами, если бы это существо просмотрело бы их воспоминания, я мог бы собрать ценную информацию.
«Я могу поднять те воспоминания, которые вы и сами давно забыли. Поэтому вы должны меня пощадить!»
Бессмертный, очевидно, догадался, почему я спросил его об этом.
Нет, в первую очередь он решил, что причина, по которой меня не затронуло его [Доминирующее прикосновение], заключалась в том, что ко мне уже применили другие виды промывки мозгов. Это было причиной его уверенности. Однако…
«Я сумасшедший? Отпустить тебя на Землю?» — спросил я.
«Ты умеешь читать память мертвых?»
«...Это невозможно. Но ты ещё можешь привести всех подозрительных из числа живых ко мне!»
Я нашел эту часть бессмысленной. Я задал ещё несколько вопросов, но почти все ответы, которые он мне дал, были спекулятивными. Вместо сведений о [Семени Меркардиуса] он давал общие понятия о подобных проклятиях. Знания, неизвестные Земле в моей прошлой жизни, оказались очень полезными.
К этому времени я был уверен, что у меня есть почти вся необходимая информация. В голову вдруг пришла идея.
«Ещё кое-что.»
Я надеялся, узнать это.
«Твоя раса, сколько вас? Сколько вас ещё, кроме тебя?»
Было что-то, чего я не мог понять, когда услышал объяснение демонического меча. Это было потому, что существо, которое называлось бессмертным, казалось, было единственным таковым.
Иномирец ответил, после короткого молчания.
«Я существую один с того момента, как обрёл волю. Конечно, у меня нет воспоминаний о том, что было до того, как я существовал. Других существ той же расы никогда не видел даже после путешествия по стольким измерениям.»
Короче говоря, это был вид, в котором от начала и до конца существовала только одна особь.
Конечно, это было ненормально. С моей точки зрения, существовала только одна причина существования таких ненормальных рас.
«Кто-то на него повлиял».
«Чегось?»
Была концепция, которая всегда оставалась в объяснении бессмертного. Среди уникальных навыков был вид, который мог изменить форму жизни.
Паразит был связан с [Семенем Меркардиуса]. Следовательно, семя может быть такой модифицированной сущностью.
Если так...
Я назвал его именем, которое счёл более подходящим, чем бессмертный.
«Паразит, ты также можешь быть существом, изменённым навыками. Твоё существование само по себе может быть побочным продуктом какого-то другого навыка.»
Как только я это сказал, я почувствовал полное отвращение существа.
В мой разум начала вливаться нерасшифрованная телепатия. Бушующий гнев закружился и пронзил мой разум, как шип. Тем не менее, это все ещё не могло причинить мне никакого вреда из-за [Глаз преемника].
Сам паразит не мог не подумать о том, что я предположил.
После длительного периода самоанализа он должен был прийти к такой возможности; идея, что он сам по себе может быть компонентом или побочным продуктом навыка.
Единственная разница между ним и семенем заключалась в интеллекте и наличии ядра маны.
«Должно ли это быть то самое существо, которое наложило на меня проклятие? Ваша суть очень похожа. На данном этапе я не могу этого отрицать».
Кроме того, допрос больше не мог продолжаться. Я уже успел заметить разбушевавшегося паразита, выбрасывающего дым маны из сердца.
«Давай покончим с этим.»
Он даже не знал, что я могу видеть ману.
Должно быть, он подумал, что его [Скрытность] непригодна для использования из-за каких-то навыков типа обнаружения. Из-за недостающего звена в его информации бессмертный теперь предпринимал тщетные попытки.
Пшк!
Я сунул палец ему в сердце.
«Чёрт!»
Когда стало ясно, что он потерял своего хозяина, он решил бежать так быстро, как только мог.
«Даже если ты можешь так избавиться от хозяина, ты не сможешь легко уничтожить меня..!»
Я даже не дал ему закончить; Я активировал своё умение.
[Похищение маны!]
В этот момент…
«Ааа!»
Крик разума, который звучал так, будто его живую душу разрывали, эхом отозвался в моей голове.
«Ч-что это?! Нет! Нет!»
Вихрь на кончике моего пальца начал поглощать ядро маны, подобное облаку дыма, которое объединяло тело паразита вместе с носителем.
«Нет, моё существо... Моё существование!»
Если бы мне пришлось уподобить его существу с телом, было бы это похоже на то, что его съел хищник, отставив добычу в сознании?Скорость поглощения ядра маны отличалась от обычного. Возможно, из-за особенности существования этого ядра маны, смешавшегося с паразитом, поэтому оно медленно впитывалось в кончики моих пальцев.
По мере поглощения телепатия, наполненная воплями, теперь стала тусклой и слабой.
«Нет. Меня поглощают. Я...»
Стена между эмоциями, мыслями, воспоминаниями и познанием рухнула. Всё и смешалось, и разбилось.
«Я... Я...»
Никогда не было приятным наблюдать падение духа существа.
Всё, что составляло его сознание, расплавилось и разрушилось, и в конце концов осталось очень тонкое, неглубокое месиво.
«... ... я»
Как только он полностью впитался в мой палец, меня окутала невероятная тишина.
Я вслух сказал: «Всё кончено».
Этим я положил конец вражде моей прошлой жизни здесь.
*
Полностью прикончив Анжелику, я подошёл к трупу Хан Соль.
«Общее нашей проклятой троицы. Это значит, что момент, когда меня прокляли, есть где-то в моей памяти, верно?»
Даже если мы сами этого не осознаём, я вспомнил конец Пак Чан Хи.
«Если произойдет ситуация, подобная той».
Когда я пронзил сердце Хан Соль, я только подтвердил существование проклятия и немедленно отдалился от тела.
Я не хотел создавать ситуацию, когда семена будут сражаться друг с другом в условиях, когда мне также придется отбиваться от пришельца поблизости.
«Его уже нет?»
Я посмотрел на тело Хан Соль, и мои опасения оказались напрасными.
«Он в ярости».
Я могу слышать это даже отсюда.
«Гья-я-я!»
В осколках и без того разорванного сердца урчала красная энергия. Я обратил внимание на его размер.
«Почти как у Пак Чан Хи».
Даже когда я смотрел на то, что было в моём сердце и на её проклятие, моё было ровно вдвое больше этого.
Это означало, что размер не зависит от потенциальной маны носителя или прогресса в промывании мозгов носителя.
«Ги-ии-и!»
Из семени, потерявшего хозяина, вырвался крик, похожий на крик маленького зверя. Это звучало так, как будто он закатил истерику.
«Это тоже бросится на меня?»
Однако на этот раз всё было иначе.
Свуш!
Подобно хищнику перед своей добычей, проклятие, скрытое в моём сердце, вытащило из моего тела красное щупальце.
Я знал, что подобное произойдет и сейчас.
«Уничтожишь это семя, как и тогда».
Когда семя Пак Чан Хи умирало, память о Пак Чан Хи отражалась в моей голове. Вся его жизнь пронеслась передо мной.
Это была обширная информация, которую невозможно было запомнить, просто взглянув на неё один раз, но...
«Я другой.»
Если я что-то увидел, я это запомню, независимо от того, насколько обширно содержание.
«Воспоминания оригинального Со Джин Вука, которые медленно складываются воедино, и память Пак Чан Хи. А теперь и память Хан Соль.»
Если я сравню все эти воспоминания, я в конце концов найду точки соприкосновения.
«Узнаем, кто наложил на меня это проклятие!»
«Кьа-аа!»
В отличие от проклятия Пак Чан Хи, проклятие Хан Соль даже успело попытаться проникнуть в моë тело.
Семя, притаившееся в моём сердце, очевидно, быстро его атаковало и проникло внутрь него щупальцами. При этом семя Хан Соль боролось, распространяя вокруг себя подобные щупальца.
«Оно погибнет.»
Наблюдение за этой сценой заставило меня задуматься о механизме проклятия, который не был полностью раскрыт в системном сообщении.
Оно всегда желает напасть и уничтожить семя, которое потеряло своего хозяина?
«Ки-ии!»
Семя Хан Соль теперь явно уменьшилось в размерах. Аналогичное явление произошло ещё раз.
Из него начала просачиваться психологическая волна, проходящая по щупальцам моего семени. Теперь я мог слышать голоса.
«Он станет величайшим охотником на Земле. Даже если я переживу крах подземелья Сихын, я не смогу стать такой сильной, как он».
Голоса постепенно накладывались друг на друга, отдавались эхом и переходили в разные смыслы.
Жизнь Хан Соль развернулась перед моими глазами, как видение.
*
Знакомство началось с охотничьего стремления к героизму.
«О, у меня Пророчество! Я особенная. Избранная!»
Было самообманом и лицемерием сказать, что она не нуждается в признании других людей и только выполняет свой долг. Хан Соль хотела выделяться. Она хотела, чтобы её узнавали люди во всём мире. Однако она поняла, что не сможет стать лучшей, даже если продолжит жить вдали от запланированной смерти.
«С такой потенциальной маной я смогу достичь SS ранг. Но это предел.»
Охотники, которых она видела в будущем, обладали способностями и силой, эквивалентными богоподобному состоянию по стандартам её времени, эти силы давно преодолели какой-то SS ранг.
«Если я останусь такой, я стану просто пророком».
В её душе расцвела ревность. Несмотря на то, что [Пророчество] было её уникальным умением, она не могла полностью им управлять. Пророчества всегда приходили к ней совершенно неожиданно, показывая отрывки сцен и сведения о будущем, а затем исчезали.
Помня об этом, она изменила своё направление.
«Ребёнок, который станет самым могущественным охотником всего человечества».
Чрезвычайно сильный, каким она видела его в будущем.
Однако он был близок к тирану, совершившему поступки пропитанные безумием, выходящее за рамки закона и морали. Государство не могло действовать против этого одиночки. Даже приложив все усилия, они не смогли его сдержать. Хан Соль видела, как он сражался в сцене очередного пророчества, увиденное заставило её дрожать от страха.
«Что, если бы я могла управлять этим ребёнком?»
Единственной его слабостью был нестабильный разум.
«Оставаясь с ним с самого раннего возраста, чтобы он слушал только меня».
Она должна была стать единственным лучом света в непроглядной тьме, его жизни, с самого раннего детства.
План, казалось, шёл хорошо в течение долгого времени.
Даже в процессе обострения своего безумия Со Джин Вук доверял только одному человеку в мире и искренне следовал за Хан Соль.
Однако совсем недавно всё пошло не так.
«Будущее изменилось».
После смерти Пак Чан Хи Со Джин Вук внезапно начал выходить из-под её контроля.
«Более того, он становился сильнее гораздо быстрее, чем я видела в предсказании!»
Выступление Со Джин Вука под видом Билла Рассела было действительно пугающим. Это была сила охотника, который пробудился всего три месяца назад. Такими темпами он мог бы стать гораздо более могущественным, чем она предсказывала. Вдобавок к тому, она не смогла найти в нём того безумия, потеряла возможность его контролировать, как когда-то.
«Если им не могу обладать я, то...»
Хан Соль даже не осознавал, что теперь к её желанию примешивалось тёмное безумие.
«Если я не могу получить его… Я бы предпочла…!»
*
Я нахмурился, просматривая жизнь Хан Соль, которая промелькнула перед моими глазами. Эффект проклятия, который контролировал её, был таким же, как и у Пак Чан Хи. Его целью было усилить желание человека, самые яркие чувства, залить его безумием.
«Вся чепуха, которую она говорила при мне, была правдой. Она просто пыталась меня убить, потому что думала, что сделать меня своей марионеткой больше не получится. Она хотела убить меня, прежде чем я вырасту ещё больше.»
В тот момент, когда она решила убить меня, её полностью поглотило безумие. Как можно понять сумасшедшего? Я покачал головой.
«Как и в случае с Пак Чан Хи, нет особых воспоминаний о том, что кто-то наложил проклятие».
Воспоминания Хан Соль нахлынули на меня в одно мгновение, но на то, чтобы сравнить их и проанализировать одно за другим, да найти подозрительные общие черты, ушло довольно много времени.
«После поглощения безумием не на что смотреть. Нужно изучить то, как она к этому пришла.»
Мне нужно было найти подсказки, спрятанные в её памяти. Это не произойдет за день или два.
«Для начала я должен вернуться».
Я полностью стер следы Хан Соль и начал двигаться с телом Николь, видоизменённым бессмертным. Подойдя к порталу, ведущему на второй этап, я увидел двух потерянных участников экспедиции, которые не могли двигаться из-за густого тумана. Один из них указал на меня пальцем.
«О, посмотри туда! Это Билл Рассел!»
Пришло время вернуться на Землю.
*
Я знал, что необходимо смешивать правду и ложь в меру. Это просто необходимо, чтобы объяснить, почему двое охотников внезапно умерли, когда зачистка подземелья уже была завершена. Я рассказал, что сразу после зачистки на третий этап вторгся иномирец. Доказательство моего аргумента лежало в теле Николь, мутировавшем под действием паразита.¹ Существование иноземной расы с неожиданными способностями потрясло мир.
«Он паразитирует в человеческом теле и меняет плоть? А потом притворяется человеком и даже манипулирует им?»
«Сколько их там? Какова численность вида?»
«Если бы группа таких существ проникла на Землю, разве люди не были бы полностью поглощены?»
Пока что инопланетные расы, с которыми мы столкнулись в подземелье, относились к предсказуемой категории, будь то дружественная или враждебная.
Однако новый вид полностью изменил концепцию классификации потенциальных врагов.
Каждое правительство теперь изо всех сил пыталось придумать руководство о том, как реагировать, если они снова столкнутся с такими существами.
«Ну, сейчас было бы трудно придумать разумный план.»
Меня (Билла Рассела) наградили за успешное исполнение моей роли, а я вернулся в Соединенные Штаты после того, как отбросил весь шум вокруг награды по приказу нации.
Настало время поменяться с настоящим Биллом Расселом.
Как герой, сыгравший самую важную роль в остановке обрушения подземелий S-класса, он привлёк внимание средств массовой информации по всему миру и выразил неодобрение, заявив, что это вызвало большую суету, чем он думал.
Через несколько дней Билл Рассел снова перевернёт СМИ.
Он объявит о своём уходе.
«Мы должны быть на одной волне, поэтому я должен сообщить ему».
Билл Рассел должен был знать, что произошло в подземелье, готовясь к дальнейшим интервью, поэтому информация по этой части была передана полностью. В то же время, были такие большие новости, как Билл Рассел в Корее. Речь шла о гильдии Небесного Дракона.
«Я слышал, что Хан Соль, помощник главы гильдии, тоже мертва? После охотника Пак Чан Хи плохие новости только продолжаются».
«Но на этот раз всё было немного странно. Многие лучшие охотники проявляют признаки того, что покидают Небесных Драконов.»
«Они верили в Хан Соль и следовали за ней, значит ли это, что они не хотят продолжать работать под руководством Со Гю Чхоля?»
«Среди охотников ходил слух о внутреннем положении. Мастер гильдии Со Гю Чхоль давно потерял внутреннюю поддержку. Они сказали, что почти вся гильдия подчиняется именно Хан Соль.»
«Похоже лучшая гильдия в Корее скоро станет историей».
Так же, как она полностью покорила сердце оригинального Со Джин Вука, Хан Соль предстала в глазах всех лучшим лидером, которому можно было доверять, и за ней следовали другие члены гильдии. Я цокнул языком, услышав новости, вызванные её смертью.
«Это талант — настолько завладевать сердцами людей, не имея навыков промывания мозгов».
Внутренне статус Хан Соль был сильным и могущественным. Она полностью сместила Со Гю Чхоля.
«Тем временем ходят слухи, что его сын, которого Со Гю Чхоль подталкивал к тому, чтобы он стал его преемником, также пропал без вести».
Он отчаянно хотел скрыть внутреннюю ситуацию, но слова, казалось, просочились наружу, во время краха гильдии. Реакции СМИ разделились. Одни восхваляли гильдию Небесных Драконов за то, что они внесли большой вклад в зачистку, другие вскользь представили мрачный анализ её будущих перспектив. И, как стало ясно, охотники действительно покидают гильдию, Сенатор вызвал меня. Прошло много времени с тех пор, как я видел его лицом к лицу.
*
«Он был паразитическим инопланетным существом? Я хотел бы услышать больше подробностей».
С гораздо более мрачным выражением лица, чем когда-либо прежде, я произнёс перед ним всё, что мог сказать. Некоторые сведения были более подробными, чем то, что я сообщил правительству. Маловероятно, что с точки зрения обстоятельств появится ещё один бессмертный, но это было бы достаточно полезно для расширения объëма информации об инопланетных расах.
Когда разговор закончился, сенатор некоторое время молчал. Затем он глубоко вдохнул, зажигая сигару. Я смотрел, как дым распространяется по комнате, и он заговорил с большой печалью, пронизывавшей его тон.
«Потеря Николь причиняет боль моим костям».
Я кивнул. Николь тоже казалась человеком, достойным внимания сенатора. Её могли отправить в Корею, хотя она была всего лишь охотником SS класса, именно по его намёку. Правительство США, возможно, не хотело этого.
«С вашей помощью, она отправилась с нами, и мы смогли совершить успешную зачистку».
Пришлось признать этот факт, так как у меня не было никаких навыков, которые могли бы полноценно заменить этот уникальный навык.
«В случае, если подземелье рухнет, суждение, что человечество стимулируют к развитию, докажет лишь это, но ничего более. Нам ещё предстоит испытать обрушение подземелья S-класса. Никто не может гарантировать, насколько быстро будет распространяться огонь».
Таково было убеждение сенатора. Люди должны приложить все усилия для предотвращения бедствий за пределами границ подземелий.
«Он склонен оценивать риск как можно более консервативно. И его давления на людей в Вашингтоне также сосредоточено на дерегулировании предметов охотников и подземелий, потому что он считает, что такая подготовка человечества к неизвестным угрозам абсурдна».
Учитывая то, что произойдет в будущем, решение сенатора было правильным.
«Создание чëрного рынка, чтобы, если кому-то понадобится, они могли продавать товары вне рамок закона, тоже было правильным. Наши мысли совпадают в этом аспекте. Как и ожидалось, было хорошей идеей связаться с ним пораньше.»
Это было сделано для того, чтобы не недооценивать будущие риски. Это было здравое мышление, которое сейчас оказалось самым необходимым для человечества.
«Но потом…»
Он взглянул на меня.
«Собираетесь ли вы продолжить свою основную карьеру в США? Я хотел бы порекомендовать вам это сделать».
Скорее всего он говорил это не из патриотизма, когда только что заявил о необходимости выйти за пределы эгоизма между народами.
Следующие слова были именно тем, что я ожидал.
«США — одна из стран, где чаще всего в мире обнаруживают ворота. Сколько бы сил у нас ни было, нам всё-равно не хватает».
Он по реалистичным причинам объяснил, почему США нужно много охотников.
«Что вы думаете о том, чтобы сохранить состояние фрилансера, как сейчас, но подписать свободный контракт с моим агентством? Я не хочу привязывать вас к поводку, так что можете не волноваться.»
«Ты спрашиваешь меня, когда знаешь, что я откажусь, верно?»
Тск.
Он цокнул языкомязыком, после чего снова заговорил разочарованным тоном.
«Скажи мне, когда передумаешь. Тогда я позабочусь о тебе гораздо больше, чем о фрилансере».
Каким бы свободным ни был поводок, поводок оставался поводком. Учитывая то, что произойдет в ближайшие дни, для меня было вполне естественно выбрать принадлежность к группе, которая будет двигаться по моей собственной воле.
И я уже решил, где будет группа.
«Кстати, я не фрилансер».
Брови сенатора изогнулись.
«Кажется, я понял, что отношения между отцом и сыном были ужасными? У меня в семье слишком большой бардак».
Я был уверен, что он уже получил информацию о гильдии Небесных Драконов.
Сенатор вновь заговорил.
«Ты собираешься держать врага рядом, да сбежавший ребёнок?»
Я слегка улыбнулся.
«Пришло время сбежавшему ребёнку вернутся».
В этой жизни подземелье Сихын 8 стало опасным гораздо быстрее, чем при Чхве Сын Хёне.
Был ли это эффект бабочки, который создал я? Вопросы вокруг этого предположения до сих пор не утихают в моей голове.
Создавая дикое предположение, что я повлиял на подземелье Сихын просто потому, что зачистил какое-то подземелье гораздо раньше, чем то было предначертано?
«Может быть какие-то протоколы системы, о которых я не знаю, так что пока рано говорить…»
В любом случае, если одно событие произошло преждевременно, другие тоже могут сместить свою дату.
Нельзя было просто ждать, пока катастрофы, такие как обрушение подземелья класса SSS, произойдут, как в прошлой раз.
«Отныне я не могу делать это один».
Из-за этого я думал об использовании гильдии Небесного Дракона в качестве трамплина.
Человека, наложившего проклятие, установить не удалось, но я не могу жить, склонив голову.
«Я восстановлю Небесного Дракона своими руками».
Было бы глупо начинать с низов, чтобы подготовиться к будущему. Не нужно было отказываться от предметов, капитала и репутации, которые уже накопил Небесный Дракон. В качестве первого шага к приобретению гильдии я собирался вскоре заставить Со Гю Чхоля уйти со своего места.
«Конечно, я должен показать им, что заслуживаю этого».
Я прикрывал чужой маской каждое своё достижение. Отныне я буду доказывать свою ценность как Со Джин Вук.
1. И чё? Да с меня больше доказательств моей невиновности требовали, когда я печенки с кухни тоскал.
Завершив свой переход с первоначальным Биллом Расселом и увидев, как его заявление о выходе на пенсию перевернуло весь мир, я спокойно вернулся в Корею. Первым местом, куда я решил направиться, была частная роскошная вилла в Ханнам-дон, которая была арендована на меня.
«Прошёл уже месяц?»
Нейт и Хибики… Прошло много времени с тех пор, как я видел их в последний раз. Всё-таки на зачистку Сихын 8 потребовалось довольно много времени, да и в США я задержался намного дольше, чем планировал.
«Хей, Джин Вук здесь!»
Должно быть, они ожидали, поскольку я связался с ними заранее; они оба отвлеклись от тренировок и ждали меня. Нейт сиял.
«Ты приехал?» — поприветствовала Хибики, всё ещё с невозмутимым выражением лица.
«Хм? Что это такое? Что там?»
Глаза Нейта были прикованы к большой картонной коробке, которую я держал в руках.
«Что-то съестное.»
Он взял у меня коробку и открыл крышку.
«Вау! Это было долго!»
Внутри были аккуратно разложены десять бургеров из его любимой сети быстрого питания.
Любимой едой Нейта стало то, что он ел в первые дни после спасения его из исследовательского центра и он приезда в Корею.
Еда осталась такой же теплой, как будто я её только что заказал. Для этого я использовал змей, заставив проглотить и извергнуть коробку назад.
На протяжении этого разговора я рассматривал Нейта.
«Я удивлён, что ты так быстро вырос… Ты и в весе набрал?»
Тело Нейта, которое было маленьким и тощим по сравнению с его возрастом на момент спасения, теперь начало обретать форму, подходящую для его возраста. Это произошло со скоростью, в несколько раз превышающей скорость обычных людей, как и положено плоти охотника.
При этом, однако, мясо на его щеках было необычным. Для охотника, чье тело имело тенденцию находить свою эффективную форму по мере увеличения активной маны, это означало, что до сих пор он съедал немыслимое количество калорий.
Хибики подтвердила это.
«Люди, которые пришли нам помочь, начали сомневаться в нас. Даже если бы они заполнили пять холодильников продуктами и едой ресторанного класса, на следующий день не осталось бы ничего. Они также спрашивали, проводим ли мы в этом доме бесплатную раздачу еды для всех жителей района».
Даже если он сейчас растолстеет, он вернётся в нормальное состояние, если бы сделал раунд в подземелье.
Нейт взял бургер и предложил его нам.
«Давайте есть!»
«Я уже поел перед тем, как прийти сюда.»
«Хибики, а ты?»
«Нет, Нейт. Спасибо.»
Как и раньше, когда нас было всего трое, мы общались на английском языке. Конечно, у Нейта с этим не было никаких проблем, а уровень владения английским у Хибики был не таким, как в прошлой жизни, но у неё также не было проблем с общением. Было очень необычно, что японец, получивший только начальное образование, владел таким произношением и грамматикой. Ей было сложно выражать свои чувства, но это всё-равно блестяще.
Вдобавок к этому, Хибики теперь усваивала всё намного быстрее, чем раньше. Она с детства имела голову на плечах, а теперь у неё есть ещё и уникальный навык, которые поможет ей легко превзойти других.
«Кстати, это франшиза, у которой пока нет магазинов в Азии. Ты достал это из США? А потом… использовал змей?»
Хибики уже знала о способностях Чёрных змей.
Я неловко кивнул, и на её лицо потемнело.
«Тогда это хранилось там же, где и то, что они обычно едят?»
Хибики еще не видела, как змеи поедают людей, но видела, как они едят ещё кое-кого. Она, должно быть, вспомнила сцену с пятью гигантскими змеями, каждая из которых съела целую свинью; после этого зрелище она потеряла аппетит. Я знал, что она вообразила, что коробка с гамбургерами была перемешана с этими кусками мяса.
Пространство внутри желудка змеи было чем-то вроде подпространства, поэтому я попытался объяснить, что это не обычная структура и ей не нужно беспокоиться. Тем не менее, Нейт, который уже поспешно жевал гамбургеры с надутыми щеками, озадаченным тоном спросил, что в этом такого особенного.
«Хм? Что в этом плохого?»
*
Приведя Нейта, который легко съел десять гамбургеров прямо в прихожей, и Хибики, которая в итоге даже не пыталась ничего пробовать, мы направились в Затонувший сад, который был соединен с 1-м подвальным этажом.
Со дня моей реинкарнации прошло уже почти четыре месяца. Наступила ранняя осень, и ветер был прохладным, хотя солнце ещё припекало.
Пройдя через дверь цокольного этажа, сад, в который мы вошли, выходил наружу, но ни один звук отсюда не просочится наружу.
Это была специально подготовленная тренировочная площадка.
«Ну что, проверим ваши задания?»
«Хорошо! Я первый¹.» — весело закричал Нейт в ответ.
«Хорошо, показывай мне.»
Он быстро освоился. Он сосредоточился и уставился на сад перед собой.
Я мог видеть, как немного маны сгустилась в его глазах. Это был даже не навык, а способ для любого обученного охотника обращаться со своей маной.
Активная мана стимулировала окрепшее тело охотника. Взгляд Нейта стал намного острее, чем обычно, он захватывал все, что обычно нельзя было увидеть.
«Ого, у меня их уже было много, а они их ещё больше стало?»
Он смотрел на комаров, прячущихся в траве от солнечного света.
«Сколько их там?»
«Примерно 20».
Он мог бы видеть больше, если бы использовал [Проникновение], но он ещё не изучил такой навык. Он использовал свою способность исключительно с контролем маны, и это уже было большим делом, учитывая период обучения.
Пот стекал по лбу Нейта. Затем он спросил: «Должен ли я поймать их?»
«Хорошо, поймай их.»
Он сосредоточил ману на кончике пальца и направил её вперед.
Свуш!
Бледно-голубая мембрана теперь была видна только нам с Нейтом. Она спокойно прошла через все объекты на пути, но добравшись до нужной Нейту растительности, произошла вспышка.
Пэт!
Папат!
В каждом из этих мест крошечные существа падали на землю, словно на них применили пестициды. Я же мог видеть гораздо более подробную и чёткую картину, чем видел Нейт.
Вместо того, чтобы полностью раздавить комаров, он создал волны маны, создав „молнию“, точно убившую каждого комара. Слабые тела комариков, которые можно раздавить нажатием пальца, сохранились почти целыми.
«Это намного лучше, чем я себе представлял. Природный талант никуда не исчезает».
Я вспомнил состояние Нейта, когда впервые встретил его.
Прошло довольно много времени с тех пор, как он пробудился, поэтому мана была несколько активирована, но он все ещё отставал в аспекте контроля над маной. Это естественно, поскольку у него не было учителя.
Из-за этого первое задание, которое я дал Нейту, состояло в том, чтобы практике контроля. Теперь все его тренировки окупились.
«Тогда как насчет следующего?»
Сначала Нейт не хотел делать вторую домашнюю работу. Я вспомнил его реакцию.
«Что ты сказал, Джин Вук? А я точно должен это делать? Я не люблю жучков. Мне правда нужно с ними подружиться?»
Я задавался вопросом, имел ли институт когда-либо дело с корью из-за клопов, но вскоре я почувствовал, что это не так. Они наверника тщательно поддерживали санитарию для чистоты эксперимента.
Слушая его, Нейт чувствовал глубокое отвращение и ненависть к жукам из-за сильного переживания, которое он пережил в своей памяти до того, как его похитили.
Из слов Нейта, к жукам он чувствует глубокое отвращение и ненависть, ещё с того времени, как жил в семье.
Другими словами, это была своего рода детская травма.
«В жуках нет ничего хорошего! Когда я пытаюсь заснуть ночью, они шумят рядом, у меня чешется кожа, кожа раздражается от их укусов... Ещё они прятались под остатками пиццы, которую я ел, ещё, ещё они откладывали яйца в ванной. Если на улице есть мертвые животные, они собираются и начинают его пожирать...».
Улицы рядом с трущобами, где он вырос, были ужасно антисанитарными, и Нейт, казалось, был переполнен воспоминаниями о страданиях от насекомых с самого раннего детства.
«Особенно комары! Комары хуже всех! Этот мир нужно избавиться от этих чудовищ!»
Чтобы Нейт в будущем превратился в настоящего некроманта, он должен перестать привередничать в выборе подчинённых. Я почувствовал необходимость изменить его мнение.
В противном случае Нейт не сможет пополнять свои войска, пока не умрёт кто-то ему дорогой.
В конце концов, ему придётся увеличить свои войска так же, как и в прошлой жизни.
Мне нужно было внедрить принцип, согласно которому вместо того, чтобы делать существо, которое ему нравится, другом, он должен охотиться на тех, кто, если останется живым, будет ему докучать, а затем использовать их в качестве подчинённых.
«Нейт, теперь мы будем вместе исследовать подземелья. Нам предстоит охотиться на такое количество монстров, что сложно себе представить. Если мы этого не будем это делать, то придётся ловить монстров, выходящих из рухнувших подземелий на Земле. Тогда мир за пределами лаборатории, тот мир куда ты только вернулся, рухнет.»
«Я понимаю.»
«Ты должен избавиться от тех, кто причинит вред Земле, а если они живы, сделать их своими подчинёнными. Они не друзья. Почему бы нам не разделять их?»
Нейт согласился со мной.
В результате сцена, разворачивающаяся передо мной сейчас.
Уууууууууууууууууууууууууууууууу!
Поток маны от Нейта достиг комаров, упавших по всему саду, и теперь вновь зажёг в крошечных существах пламя жизни. Нет, если быть точным, они мутировали во что-то другое, не являющееся живым существом.
Виинг!
Теперь я хотел увидеть, сколько подчинённых он может одновременно создать.
«Их двадцать, и все они превратились в зомби».
Сложность будет различаться в зависимости от характеристик существа, но этого уровня достаточно в нынешнек время.
Отныне в подземельях, если бы монстры были видами, которые можно сделать подчиненными, он смог бы обратить двадцать из них одновременно.
Нейт посмотрел на меня глазами, которые, казалось, спрашивали: «Что мне с ними делать?»
«Теперь мы должны увидеть результаты Хибики. Нейт, прикажи всем комарам-зомби с «умеренной» скоростью летать вокруг Хибики, пожалуйста.»
Нейт кивнул и заговорил, открыв рот.
Он мог командовать ими мысленно, но сказал мне, что отдавать приказы вслух легче.
«Свободно летайте по этой области!»
Не успел он договорить, как приказ был приведён в действие.
«Когда Нейт манипулирует мертвыми существами, ему не нужно контролировать детальное движение каждого объекта».
Один из выводов, который мы сделали о его будущих навыках, заключался в том, что даже у зомбированного индивидуума были некоторые суждения или нечеткая логика. Так что у каждого приказа были некоторые искажения, зависящие от самого существа.
Точнее, это означало, что что-то в субъекте функционировало вместо поврежденной клетки мозга, а сознание не сохранялось.
Гул! Гул!
Комары начали летать вокруг Хибики на свой лад, чтобы повторяя движения перед смертью.
В отличие от живых комаров, которые немного летали и снова должны были отдыхать, мана Нейта сжигалась и использовалась как источник энергии. Они могли летать без перерыва.
«Нужен другой навык, чтобы рассчитать траекторию полета каждого из двадцати объектов. У Нейта нет такой способности.»
Однако это было возможно для Хибики.
«Хибики?»
Она кивнула и закрыла глаза, словно собираясь.
Что касается её обучения [Множественному познанию], у меня не было другого выбора, кроме как повторить то, что Чхве Сын Хён услышал от самой Хибики.
«Подумай об этом, как о разделении комнаты в своей голове на разные части. И наполняй каждую комнату совершенно разными идеями одновременно, без перерыва. Но между ними есть связь. Всё бесплатно, можешь наполнить каждую из тем, чем хочешь.»
Было неловко повторять то, что я сам до конца не понимал.
Однако, уже столкнувшись с уникальным навыком [Множественного познания], Хибики, похоже, быстро понял, что это значит.
Как результат...
Вунг!
Хибики активировала свой навык.
[Свет!]
Это был базовый и простой навык магии. Однако движение маны было необычным.
«Двенадцать одновременно?»
Вокруг неё одновременно появились двенадцать светящихся объектов размером меньше кристалла.
Это было не совсем похоже на оригинал, который представляет карта навыков. Она внедрила свою волю и модифицировала его. Светящийся объект был намного меньше, чем стандартная магия света. Это была магия, которую она создала, самостоятельно контролирую ману.
И эти двенадцать навыков активировались одновременно.
Это был тот же процесс, но она одновременно сформировала 12 узоров маны.
«С чем бы сравнить... Это всё-равно, что отсканировать один документ, а затем принтере размножить его до 12 копий».
А теперь самая важная часть.
Виинг!
Бун!
Согласно моей команде, Хибики выпустила свою ману. Затем каждый из 12 светящихся объектов отрисовал световую траекторию, следуя за каждым из комаров-зомби. Они не двигались слишком близко или слишком далеко, держась на фиксированном расстоянии.
Создание волшебной сферы не равносильно нервному взаимодействию, как простое движение пальца.
Каждая траектория было от начала и до конца проделана в голове. Таким образом, сцена перед моими глазами была доказательством того, что сознание Хибики, разделенное на двенадцать частей, выполняло двенадцать обособленных одновременных процессов.
«Ладно, хватит.»
Результаты обоих были удовлетворительными. Свет исчез, а комары вновь стали простыми трупами.
«Раз так, то базовая подготовка окончена. Значи...»
Нейт снял слова моего языка, как будто знал, что я собирался сказать.
«Тогда, наконец?!»
«Да.»
Они оба завершили регистрацию охотников с тех пор, как приехали в Корею. Я приказал Нейту выйти со средним E-рангом, а Хибики, которая только что пробудилась, естественно выйти с E-рангом.
С тех пор прошёл всего месяц.
Нейт сильно развился за это короткое время, но Хибики растёт даже быстрее Нейта с точки зрения активации и контроля маны.
«Они уже далеко ушли от тех результатов».
«Мы скоро пойдем в подземелье. Но перед этим давайте сначала пройдем тест на повышение.»
И на этот раз…
«Все вместе.»
Я тоже собирался подать заявку на сдачу экзамена на повышение.
*
«О, командир группы!»
Секретарь Ким снова был в отпуске, из-за чего не пошёл в гильдию.
Он держал нашу встречу в секрете от гильдии Небесного Дракона.
«О, слава богу. Вы в порядке!»
«Я полностью здоров».
Его улыбка была полна красок. У него были глаза, которые нельзя было описать словами. Тем не менее, были и основные эмоции.
«Как дела?»
Я уже слышал общую историю, но не мог не спросить ещё раз.
Чтож, нынешнее положение Небесного Дракона, высказанное устами секретаря Кима, было гораздо более серьезным, чем то, что было известно общественности.
1. И тут его завалили дизлайками.
После того, как он закончил тереть лицо, секретарь Ким заговорил с несколько опустошённым видом.
«Охотники уходят быстрее, чем мы думали».
Они переживают сложное время, и слухи о внутренней ситуации всё ещё распространялись. Я не удивился, услышав это.
«Охотники, которых нанял покойный помощник мастера гильдии, почти в 100 процентах случаев обдумывают свой уход, а многие уже уведомили гильдию».
Это тоже было ожидаемо.
«Однако основная проблема заключается в том, что, похоже, возникли серьёзные волнения среди тех, кто изначально поддерживал помощника главы гильдии, и среди тех, кто занял довольно нейтральную позицию».
«Примерно сколько человек?»
«Пожалуйста прочтите это.»
Секретарь Ким прислал мне файл. Я, естественно, нахмурился, читая его содержимое.
«Я не думаю, что в моей прошлой жизни всё было так плохо. Количество людей, пытающихся быстро ливнуть, увеличилось».
Между тем…
«Секретарь Ким, ты сам это выяснил, и расследование организовал?»
«Да это так.»
«Тебе, должно быть, пришлось нелегко. Спасибо.»
Нет, это не то, что вы могли бы сделать, просто усердно работая. Несмотря на то, что его личность может ввести в заблуждение, я могу сказать, что он определённо был внимателен и сообразителен.
«Просто взглянув на этот лист, мне стало ясно, что происходит внутри».
Собранные им данные касались склонности некоторых наших лучших охотников, к возможному выходу из гильдии.
«Даже те охотники, которые не следовали за Хан Соль, намерены уйти, в основном это про тех, кто выше А ранга».
«Да, и причина, по которой это серьёзная проблема, в том, что ...»
«Акции гильдии.»
«Да.»
Организацию гильдии охотников было легко разрушить, потому что она находилась в форме свободного союза Средневековья, но сейчас-то 2038 год.
По многим причинам, таким как налоги и право голоса, преференциальные меры в соответствии со специальным законом и ограничения свободы отдельных охотников, крупные гильдии охотников в основном имели форму корпораций.
«Вероятность того, что охотник выше A-ранга владеют долей, составляет около 100%, и доли эти могут быть, как незначительные, так и огромными, верно?»
«Да.»
«Со Гю… Доля моего отца составляла 32 процента, когда я ушёл из дома. Изменилось ли что-нибудь?»
Поскольку официальных объявлений об этом не было, узнать актуальную информацию невозможно.
«Сейчас около 35 процентов».
Она стала немного больше.
Должно быть, это был пирог, который он доделал под покупку кольев уже ушедших охотников.
«35%... Включая существующие дружественные доли, это всё равно будет чуть более 50 процентов».
«Это так.»
Быть наследником гильдии Небесного Дракона означало, что некоторые из этих 35 процентов перейдут ко мне в будущем.
Каким бы талантливым охотником ты ни был, ты не мог контролировать всё лишь своей силой, так как это было не царство животных. Так что…
Ставка Со Гю Чхоля весьма неоднозначна.
«Передать мне наследство было всего лишь иллюзией Со Гю Чхоля, возможной только при условии, что Хан Соль жива и все остальные охотники поддерживают его, сохраняя прежнюю структуру власти в гильдии.»
Всего 35%.
«Это не мало по сравнению с другими долями, но ...»
В случае с гильдией охотников ни один из крупных акционеров не имел больше, чем контрольный пакет акций. Это было потому, что они должны были привлечь высокопоставленных охотников с акциями.
Охотники, которые приобрели такие акции, получали дивиденды от прибыли гильдии наличными и предметами в дополнение к годовой зарплате по контракту и выплатам по результатам работы.
«Даже этого недостаточно в данной ситуации».
Затем я спросил: «Что, если все охотники, которые хотят уйти, суммируют все свои доли?»
«Не считая доли помощника мастера гильдии, на которую идёт поиск преемника, это примерно столько же(50%)».
Статистика заставила меня нахмуриться.
Если бы кто-то купил всю долю, которая внезапно освободилась бы, они могли бы объединиться с дружественными силами под командованием Со Гю, чтобы сменить главу. Это может привести к решающему голосованию.
«Поскольку это одностороннее уведомление об отказе, мастер гильдии имеет право скупить акции гильдии, следуя условиям контракта».
«Но у моего отца нет денег, чтобы купить всё это самому. Я имею в виду его личные деньги, а не средства гильдии.»
«Точно. Мастер гильдии должен выкупить акции за свои кровные в течение определённого периода времени. В противном случае переговорная власть будет предоставлена извне. Мы также связывались с финансовым сектором, чтобы собрать деньги, но это не кажется легким».
Независимо от того, насколько популярна эта индустрия, тот факт, что быть охотником было очень рискованно, не изменился. Банки неохотно выдают охотникам большие суммы денег. То же самое было со всеми отраслями, которым угрожала опасность прорыва подземелий, но сражения на передовой были несопоставимы.
Однако...
«Что ты имел в виду, когда сказал «снаружи»?»
«Гильдия Большого Креста, Гильдия Клинка Разрушения, шесть крупных бизнес-групп и правительственные организации те, кто открыто выражают свое намерение приобрести долю».
В предыдущей жизни инцидент завершился, когда конкуренты Небесного Дракона, Большой Крест и Клинок Разрушения, получили право голоса. После этого сама гильдия начала стремительно деградировать.
Однако в то время Со Гю Чхоль оставался мастером и генеральным директором гильдии.
Теперь всё было по-другому. Количество охотников, желающих уйти, по сравнению с предыдущей жизнью ещё больше. Сейчас может смениться владелец.
«Это не сработает».
Я должен взять Небесного Дракона под своё командование.
«Понятно, что даже крупные корпорации, помимо гильдий, проявляют интерес …»
Так как гильдия не просто союз, то акции гильдии могли покупать и частные лица, и корпорации, и не охотники. Путь крупных компаний к управлению гильдией недавно был открыт, и Небесный Дракон стал добычей, которая казалась достаточно восхитительной, если смотреть на его репутацию, капитал и накопленные ноу-хау даже в символическом значении.
Но всё-же…
«Почему правительство вмешивается? Если нас заклеймят как правительственную гильдию, уйдёт ещё больше высокопоставленных охотников».
«Похоже, они хотят купить долю Небесного Дракона у Фонда Реконструкции и иметь гильдию, которая будет делать всё, что они хотят, даже когда они не находятся в чрезвычайном положении. Рабочая сила, которая им нужна, не обязательно должна быть выше B-ранга. Охотники более низкого ранга, скорее всего, встретят их с радостью на лице».
«Они просто собираются собрать охотников среднего уровня и создать многопрофильную специализированную гильдию, подконтрольную стране?»
«Полагаю, что так.»
Мой мозг начал быстро обрабатывать информацию. Ситуация немного отличалась от моей прошлой жизни. Прежде всего, мне нужно было найти причину.
«Люди Хан Соль были обязаны уйти, но почему нейтралы и поддержка мастера гильдии изменили свои планы?»
«Ну что ж...»
Только тогда я понял, почему выражение лица секретаря Кима выглядело таким истощённым.
«Мастер гильдии... я думаю, что он...»
Ким долго колебался, не находя подходящих слов. Он был уже не таким, каким был раньше — тупым.
«Я думаю... »
После некоторого колебания ему удалось выдавить из себя эти слова.
«Я думаю, он сошёл с ума.»
*
Давайте представим прошлую жизнь, в каком состоянии должен был находиться Со Гю Чхоль после зачистки подземелья Сихын 8.
Хан Соль, которая служила маяком, проливающим свет на будущее гильдии своими видениями, умерла. Со Джин Вук, редкий гений, который был наследником Небесного Дракона, также умер.
Должно быть, он боролся с отчаянием, гневом, печалью и потерей. В этот момент было бы странно, если бы он не потерял рассудок.
«Но в прошлой жизни так далеко не зашло.»
Он не сошёл с ума в буквальном смысле.
Хотя с тех пор Со Гю Чхоль продолжал терять себя, он до самого конца возглавлял гильдию Небесного Дракона.
«А сейчас, разве ситуация не легче?»
Для Со Гю Чхоля его сын пропал без вести, но был ещё жив. Вместо этого его психический урон должен быть уменьшен.
«Но почему желающих уйти больше?» — спросил я.
«Если он не в своём уме, в каком он состоянии?»
Секретарь Ким с мрачным ликом сказал: «После того, как он услышал результаты зачистки подземелья Сихын 8… Он усилил поиски руководителя группы».
«Меня?»
Нет, это само-собой разумеется. Должно быть, он искал меня. Несмотря на то, что Гю Чхоль считал меня своим «инструментом», как он мог расслабиться, если пропал единственный преемник? Однако последующее описание секретаря Кима было не тем, что я ожидал.
«Это не просто желание найти. Насколько я понимаю, это больше похоже на безумие. Одержимость выше нормального уровня. Не родительская опека. Я никогда не слышал, чтобы он беспокоился о твоем состоянии, и я никогда не чувствовал этого от него. Просто есть постоянное чувство враждебности, которое он желает на тебе излить».
Секретарь Ким поджал губы, когда говорил.
До сих пор, когда дело касалось меня, люди изменялись, но это было не так уж плохо. Мужчина, казавшийся существом, высеченным изо льда, редко показывающий чувства, уже исчез.
Говорят, что в офисе каждый день наблюдали крики и летающие вещи.
«Я понимаю ситуацию, но сейчас не время. Он даже отдал приказ охотникам, принадлежащим к Небесному Дракону, найти лидера группы.»
О, Боже. Рука-лицо¹. Теперь я понял, почему всем хотелось уйти. Гильдия всё ещё не оправилась от потери Хан Соль, а мастер гильдии отдаёт личный приказ найти своего сына, не сосредотачиваясь на такой потере, ещё и рассудок потерял. Захочет здравомыслящий охотник тут остаться?
«Такими темпами гильдия развалится раньше, чем я это предполагал».
Я почувствовал необходимость быстро завладеть гильдией.
«Но почему всё настолько хуже, чем в прошлой жизни?»
Было только одно отличие.
В прошлой жизни Со Джин Вук умер, а в этот раз он выжил. Учитывая, что безумие определенно было вызвано проклятием...
«Повлиял ли статус жизни Со Джин Вука на проклятие Со Гю Чхоля?»
В голове снова всплыла подсказка.
Все те, кто был проклят, проявили необычную одержимость Со Джин Вуком. Был также размер семени в моём сердце, которое было намного больше, чем у других.
«Понятно, что проклятия на мне каким-то образом взаимодействуют с теми, что на них».
В это время секретарь Ким задал вопрос: «Ты вернёшься?»
Присмотревшись к нему, я мог догадаться, как сильно Со Гю Чхоль швырял его, моего сопровождающего.
«Не сейчас. Пожалуйста, потерпи ещё немного».
Каждый день был бы адским днем страданий из-за безумия Со Гю Чхоля. Это может быть хуже, чем страдание от изначального «меня» из прошлого.
Мне было искренне жаль секретаря Ким.
Он также был человеком, который мог уйти в любое время, если бы захотел. Однако он остался в Небесном Драконе и продолжал быть моими ушами.
«Не беспокойся обо мне.»
«Спасибо.»
Я искренне поблагодарил его.
Секретарь Ким осторожно спросил меня: «Ну, каковы твои планы на будущее?»
Я рассказал ему, о чём думал.
«Почти наверняка Со Гю Чхоль проклят. Тем не менее, будет не очень полезно брать Небесный Дракон, сразу после „его смерти“, это только сделает меня ублюдком.»
«Если Со Гю Чхоль умрёт, а его сын унаследовавший 35% акций, возьмёт на себя ответственность, последуют ли за мной охотники?»
При том, что с момента моего пробуждения прошло всего несколько месяцев, и с дурной славой психически больного человека?
«Самый лучший вариант— это иметь больше акций, чем есть у Со Гю Чхоля сейчас, и доказать свои способности».
Секретарь Ким серьезно это выслушал и сказал: «Я не сомневаюсь, что ты вернёшься со способностями, которые возвысят тебя над всеми. Я уже видел некоторые из них. Но капитал — это немного другое».
«Чтобы быстро собрать такие деньги, нужно исследовать подземелья?»
«Да всё верно.»
«Как я уже сказал, даже если ты унаследуешь все его акции, тебе всё-равно придётся беспокоиться и покупать акции других охотников. Нам нужно добавить дополнительные преимущества, чтобы победить наших конкурентов. Чтобы собрать такие деньги, нам нужно сбыть огромное количество предметов за короткое время... На данный момент корейское общество охотников не способно с подобным справиться. То же самое можно сказать и о магазине охотников в Янцзы, а также о чёрном рынке».
«Тебе вообще не о чем беспокоиться.» — успокоил я его.
«Если корейский рынок не может справиться с этим, мы можем продать его другим способом, безопасным, тихим и эффективным».
Я не мог рассказать ему о личности сенатора, но сказал ему, что уже установил связи на зарубежном чёрном рынке.
«Ах!»
Секретарь Ким выглядел удивлённым.
«Вот зачем ты поехал за границу!»
Ну, это было ещё не всё.
«Кроме того, в настоящее время я буду занят обходом подземелий как легальными, так и нелегальными способами».
До сих пор моим главным приоритет при выборе подземелья было наличие высокого риска обрушения.
И когда я выбирал вещи, я сосредотачивался на том, чтобы укрепить своих коллег, а не продавать дорогие вещи и получать большую прибыль. Причина, по которой я искал подземелья, где ядра маны были легко доступны, заключалась не в том, чтобы продать их правительству, а в том, чтобы увеличить мой запас маны.
Однако я знал, что в ближайшие несколько недель мне придётся ненадолго покинуть зону комфорта.
Сейчас не было подземелий на грани обрушения, поэтому мне просто нужно сосредоточиться на одной цели.
«Подземелья, которые не помогают накапливать силу прямо сейчас, но в которых есть предметы, которые можно дорого сбагрить в магазине охотников или на чёрном рынке».
Среди них были контролируемые подземелья, которые уже были идентифицированы правительством. Включая расширение тренировок Нейта и Хибики, это было похоже на убийство двух зайцев одним выстрелом.
«Но они не пускают E рангов».
Проверка продвижения была назначено на завтра.
«Ну, после того, как мы повысим наши ранги, заработаем немного денег?»
1.Я ударил ладонью по лицу. Это про текст англа.
«Мы забронировали места для продвижения двух человек в рамках J-corp».
«Да, пожалуйста, подождите минутку.»
Центр оценки, в котором я получил свой ранг, ни капли с тех пор не изменился. Чиновник министерства передо мной вновь заговорил после проверки регистрации.
«Бронирование подтверждено. Нейт Хоуп и Амано Хибики?»
Я ответил от имени этих двоих.
«Верно.»
«Поскольку вы оба иностранцы, пожалуйста, предъявите свои паспорта и удостоверения личности охотника, чтобы подтвердить свои личности».
Затем, прежде чем процесс регистрации был завершён, я спросил чиновника.
«А если не бронировали заранее, то можно ли подать заявку на пересмотр ранга?»
Он сделал короткую паузу, чтобы что-то проверить.
«Поскольку единственные охотники, которые прибыли этим утром, принадлежат вашей команде, я думаю, что это было бы возможно. Кстати, с оценкой выхода маны и возможностей контроля маны проблем нет. Тем не менее, оценка боеспособности сегодня же может быть невозможна, это нормально? Вероятно, вам придется посетить нас ещё раз».
Это не имело значения.
Он не догадался, но мне в любом случае не требуется оценка боеспособности. Не было необходимости совершать ненужные поездки.
«Всё в порядке.»
Я не мог заранее заказать здесь место под своим именем. Как я уже убедился в первый раз, инсайдер из Министерства конституционных дел вскоре расскажет об этом измерении Со Гю Чхолю.
«Я должен исчезнуть после окончания измерений, прежде чем начнётся утомительная возня».
Чиновник говорил, не сводя глаз с монитора.
«Пожалуйста, скажите мне своё имя и гильдию, к которой вы принадлежите. Пожалуйста, дайте мне и вашу карту охотника.»
«Я Со Джин Вук».
«Так, Со Джин... А?»
Чиновник, услышавший это имя, поднял голову и посмотрел мне в лицо. Выражение его лица резко изменилось.
«Ой..!»
Моя фотография никогда не попадала в прессу, поэтому было естественно, что люди не узнают меня, просто взглянув на моё лицо. Однако они не могли не знать об этом имени, поскольку я был одним из факторов, почему Небесный Дракон был так известен в новостях в эти дни.
«Известен как беглый наследник, разумеется.»
Правительственный чиновник спросил: «Вы принадлежите к той же группе, что и двое других…?»
Вместо того, чтобы назвать компанию, созданную с помощью сенатора, я указал другую принадлежность.
Состоять в нескольких компаниях одновременно не было невозможно, в зависимости от условий контракта, но я намеренно указал название гильдии, которое всё ещё красовалось на моей карте охотника.
«Небесный Дракон, пожалуйста.»
*
Среди ожидающих первого измерения в приемной поднялся переполох. У всех охотников был острый слух, поэтому они чётко услышали разговоры на стойке регистрации.
«Со Джин Вук? Он только что сказал Со Джин Вук?»
«Ой, подождите, это действительно он? Я видел это лицо, когда шёл к Небесному Дракону.»
«С чего вдруг он это сейчас делает? Подал заявку о продвижении?»
Среди сотрудников гильдии, находившихся здесь, было больше суматохи, чем среди охотников, пришедших на измерение.
«Это не слишком внезапно. Прошли месяцы с тех пор, как он пробудился, так что пришло время новой проверки».
«Я слышал, что он никогда не был в какой-либо исследовательской группе после подземелья Окчхон. Не заперся ли он где-нибудь из-за шока?»
«Всё наоборот. Ходит много слухов, что он не запирался в своей комнате, а наоборот сбежал, до сих пор не возвращаясь домой».
«Как долго сможет продержаться воспитанный в подобной роскоши юный господин? Он вернулся, потому что не может больше терпеть!»
Хотя они пытались говорить тихим голосом, который было бы невозможно услышать даже пробудившимся, этого было недостаточно, чтобы обойти мой слух.
Это было так, поскольку они расценили меня как охотника ранга D или C в лучшем случае.
«Со Гю Чхоль должно быть в ужасном состоянии из-за внутренней ситуации Небесного Дракона. И решил пораньше отправить сынка на переоценку, чтобы была хоть какая-то хорошая новость?»
«Он наверняка обходил все подземелья, с тех пор как покинул свой дом, так что будет ли вообще разница между измерениями тогда и сейчас?»
На самом деле, я проходил подземелья. Много подземелий.
«Нет. Со Гю Чхоль не стал бы посылать своего преемника на повышение ранга, не подумав, он же из тех, кто от еды откажется, лишь бы спасти свою репутацию. Я уверен, что он позволил ему сделать это только после некоторых успехов».
«Ходит много слухов о том, что у него огромный потенциал; он должен быть как минимум C-ранга, верно?»
«Такое возможно, только если ты ежедневно ходишь в подземелья. Как человек, который даже не видел, как носом в ворота тычутся, может получить повышение?»
«Я не знаю. Даже если бы он не ходил в подземелье, он мог бы безумно заниматься тренировками Активации маны.»
«Этот метод менее эффективен».
«Это только твоё мнение. Нет научных доказательств, что один метод лучше других!»
Все вели свои пустые речи. Общественное мнение было основано на предположении, что Со Гю Чхоль намеренно отправил меня на переоценку, так как я добился некоторых достижений вне чужих глаз.
Они предполагали, что это послужит возможностью изменить образ Небесного Дракона, чья репутация была под огнём критики, продемонстрировав публике мой бесспорный рост.
«Их предсказания сбудутся лишь наполовину».
Я пытался продемонстрировать свои способности, но моя настоящая цель состояла в том, чтобы занять место Со Гю Чхоля, человека, который удерживал своё положение только благодаря своему символизму первого ранга S и его пакету акций в качестве основателя.
«Но кто те люди, которые с ним?»
«Мальчишка вообще совершеннолетний?»
«Ни коем образом!»
Оставив ропот позади, мы вошли в комнату продвижения.
*
«Ну, начнем с госпожи Амано Хибики. Это оценка выхода маны. Пожалуйста, положите руки на камень».
Хибики сконцентрировалась на вливании маны в артефакт, и глаза чиновника немного расширились после проверки цифры.
«Хм…. У тебя ранг C.»
Хибики действительно очень постаралась.
«Это просто чистое усилие и талант. Даже если способ пробуждения изменился, человек не изменится».
Чиновник склонил голову.
«Хм.»
Записи, которые он сейчас рассматривает, должны были показать, что при первом измерении она была Е рангом. Дело не в том, что не было случаев, когда E-ранг поднимался до C-ранга в течение месяца после измерения, но это всё-равно было достаточно шокирующим.
Напротив, реакция чиновника была довольно спокойной. На это была причина.
«Ну, вы, ребята, из-за границы. Должно быть, у вас была сложная ситуация.»
Он пришёл к выводу, что охотница, которая изначально была C-ранга, притворилась непробуждённой, когда уехала из Японии, чтобы избежать неприятностей. Затем она зарегистрировалась, сказав, что пробудилась в Кореи, и манипулировала результатами в прошлый раз, поскольку получение C-ранга в начальном измерении заставит её появиться в новостях.
Были случаи, когда Е-ранг быстро поднимался до С-ранга, но никто не получил С-ранг с первого измерения.
«Это не будет проблемой, не так ли?» — усмехнулся я.
«Ну, и такое бывает.»
С точки зрения правительства, это ценилось, переселение хороших охотников из-за границы было даже приятным. Чиновник больше не стал вникать в подробности.
«Как вы знаете, для достоверной оценки есть два дополнительных теста, включая тестирование вывода маны».
Ранг невозможно подтвердить только проверкой маны.
«По результатам последующих испытаний ранг может повыситься или понизиться».
Если результаты других тестов не будут поразительны или ничтожны, то они, скорее всего, покажут тот же результат, и их отнесут к одному рангу, даже если были искажения.
«Мы начнем с оценки возможностей управления маной, которую мы можем провести в центре».
Хибики несколько отошла, а мы с Нейтом смотрели на происходящее через смотровое стекло. Перед Хибики разместили десять металлических артефактов по размеру и форме.
«Думайте об этом как о трёхмерной головоломке».
Оно было основано на схеме подземелья типа лабиринт.
«Если правильно собрать десять частей, из них получится куб. Обратитесь к голографическому изображению, оно и укажет вам как и где их нужно расположить».
Действительно, видео, которое появилось рядом с ней, объясняло, как его собрать.Хибики сухо сказал: «Ты же буквально показал мне решение.»
«Это не тест для оценки пространственного восприятия».
На самом деле собрать их было непросто, даже при наличии полной инструкции. Каждая из этих частей была артефактом; другими словами, они будут реагировать на ману.
Мана, которая концентрировалась по определенному образцу без использования пробуждённым навыка, создавая подобие физической силы, и это называлось психокинезом.
Оцениваемый должен был собрать часть именно при помощи психокинеза.
«Это данность, что каждая часть имеет разный вес, размер, материал и свойства, однако всё реагирует на ману, изменяя свою массу и объём. Некоторые в контакте с маной могут перевернуться».
Форма изделия зависит от того, сколько маны было введено, поэтому пробуждённый должен поддерживать выход маны, скорректированный для сборки.
«Это не так просто, как кажется.»
Например, этот огромный конус обычно был самым тяжелым, поэтому вам приходилось тратить много маны, но если вы вливали его, но при неравномерной подаче форма заостренной части менялась, поэтому вам приходилось поддержать тонкую грань. С другой стороны, короноподобный предмет легко поднять, но его нельзя было просто поставить на место, так как он вращался, после контакта с плохо контролируемой маное. Ей нужно было найти выход, который остановит его вращение.
«Это становится довольно сложно, если человек не тренируется регулярно».
Затем чиновник сказал.
«Оценка производится путем присвоения 100 из 100 баллов, а затем снижается каждый раз, когда обнаруживается какая-то ошибка. Если какая-либо деталь коснётся пола во время сборки, вы лишитесь 5 баллов. После 5 минуты сборки, баллы будут списываться по 1 за каждые 10 секунд. Тогда мы начнём».
Когда прозвучал стартовый сигнал, Хибики сосредоточилась на том, чтобы поднять в воздух все части головоломки.
К тому же у неё...
[Множественное познание]
Вместо того, чтобы прикасаться к частям одной за другой, чтобы проверить их характеристики, Хибики направила ману одновременно на все. Возможно чиновники решили, что она захотела узнать реакцию всех фигур сразу.¹
Истина и точность эксперимента, конечно, были видны только моим глазам.
Официальные лица могли бы ошибочно принять сцену перед ними за то, что все части просто реагируют на вход случайной маны.
«Результат теста будет идеальным, если она соберёт его за 5 минут, ничего не уронив».
Конечно, добиться идеального результата было не так-то просто.
«Сколько секунд прошло?»
Хибики, которая смотрела на часть в воздухе, кивнула, как будто почувствовала мой вопрос.
Она пробормотала: «Я понимаю».
«Хм?»
Чиновники, наблюдавшие за происходящим, затаили дыхание. Теперь они тоже могли это видеть. Не ману, а состояние каждой части.
«Стабилизировались... все?»
Ни одна из десяти не была неконтролируемой. Все пришли в оптимальном состоянии, они зафиксировались в воздухе в идеальной позиции для сборки.
«Да ни в жизнь... »
Хибики двигала своими вытянутыми руками, словно дирижировала оркестром. Перемены произошли мгновенно.
Тук!
Тук-тук!
Тук-так-так-так!
Не было ни единой ошибки. Дошло до того, что вы могли бы ошибочно подумать, что смотрите запись разбития кубического объекта наоборот. Все кусочки пазла собирались в воздухе, находя своё точное место.
Я посмотрел на терминал.
«45 секунд».
При этом на моём лице появилась счастливая улыбка. Сейчас свершился новый рекорд человечества.
Чиновник дрожащим голосом сказал: «И… Испытание окончено! Вы можете положить готовый куб».
Несмотря на значительный вес, управляемый психокинезом куб Хибики мягко опустился на пол. Не было тишайшего звука удара. Оценка была автоматически показана программой, которая проанализировала видео.
Чиновник, проверявший экран, сказал: «Коэффициент неточности ... Отсутствует. Это абсолютные 100 баллов. Поздравляю».
Аплодисменты!
Раздались восторженные аплодисменты Нейта. Хибики поклонилась чиновникам.
«Спасибо. Я ценю вашу тяжелую работу».
Её произношение было невероятно точным для человека, который только начал изучать корейский язык.
*
Нейт получил рейтинг A в оценке выхода маны. Чиновник и на этот раз не стали возиться с этим. Однако он посмотрел на нас так, как будто знал, что происходит, но предпочёл не комментировать это.
«Должно быть, прошло некоторое время с тех пор, как вы были пробуждены».
Однако Нейт был уже взрослым, и у них не было доказательств точного момента его пробуждения.
«Как и обман Пак Чан Хи, нет проблем, если вас не поймают несовершеннолетним».
В последовавшей за этим сборке головоломки был вычет из-за того, что деталь упала на пол посередине, но в результате этого превышения 5 минутного лимита он получил отличную оценку в 90 баллов.
«Давно я не видел таких замечательных людей. Я понимаю, почему вы пригласили их из-за границы.»
Я кивнул, не развевая его домыслов.
«Ну, следующий мистер Со Джин Вук?»
Я положил руку на камень.
В глазах правительственных чиновников вспыхнуло любопытство. Должно быть, до них дошли слухи о человеке с огромным потенциалом, который, в свою очередь, вызвал несколько психокинетических штормов перед своим пробуждением.
Итак, какой же у него темп развития.
«Нужно показать столько, чтобы это по крайней мере отпечаталось в их памяти».
Так, чтобы публика никогда не смогла этого забыть.
В у-у-у!
Мана собралась в моих руках и начала переплетаться. Любой мог видеть камень, воспылавший голубым.
«Эм-м-м…. Эм-м-м?»
Цифра на мониторе уже начала расти, и чиновники с первого взгляда заметили, что курс был необычным. Интересно, показания скольких людей они видели за свою карьеру? Тем не менее, они никогда раньше не видели такой сцены.
О-о-о-у-у!
Камень наверняка был бы раздроблен и превращён в порошок, если бы я не регулировал выход маны.
«П-подождите...» — пробормотал кто-то бессмысленные слова.
Он не осознавал того, что только что сказал.
Ву-у-у! Ух!
Камень продолжал получать мою ману.
«Они должны использовать хороший артефакт... В эту эпоху такие должны быть ужасной редкостью для Кореи».
Я продолжал вводить ману со скоростью, которую мог выдержать артефакт.
Уже одно это заставило меня потратить некоторое время на мою задачу. Вскоре послышался дрожащий голос.
«Мана всё ще поглощается!»
«Нет, подождите минутку. Разве он уже не преодолел С-ранг?»
«Некоторое время назад он уже прошёл C-ранг! Сейчас он находится на высоком уровне B-ранга… Но это слишком быстро. И это продолжается до сих пор».
«Разве нет…. Что-то не так?»
Их недоуменный ропот стих. Вокруг меня слышались лишь резонирующий гул артефакта, да тихое дыхание правительственных чиновников. Тишина была создана замешательством. Все с подозрением относились к собственным глазам, но не могли оторвать взгляда.
Таков был я.
«Вдох!»
Один из них издал видов как утопающий, когда общее количество маны, поглощенной камнем, превысило A-ранг.
«Этого ещё недостаточно.»
Охотник, доросший до ранга А всего за несколько месяцев после пробуждения. Это было немного лучше, чем у оригинального Со Джин Вука из прошлой жизни, которого называли гением века.
«Я не могу сейчас останавливаться на достигнутом».
Больше, я направил ещё больше. Тяжелые движения, подобные океанским течениям, постоянно движутся в одном направлении.
«Чтобы никто не мог отрицать моей силы, даже если я прямо сейчас стану символом, представляющим Небесного Дракона».
Это был первый шаг к удовлетворению требований.
Ву-у-у!
Когда я, наконец, закончил вводить мануал и убрал руки, люди даже дышать не могли. Через некоторое время кто-то нарушил молчание.
«Бог ты мой...»
Их лица были полны недоверия. Их лица показывали, что этого не может быть. Однако им лучше всего было известно, что в процессе измерения не может быть никаких ошибок. Вот почему их головы были в абсолютном смятении. Человек, ответственный за измерение, спешно проговорил.
«М-мы д-должны провести второй тест! Я приготовлю зелье маны.»
Я лишь пожал плечами в ответ.
Этого я итак ожидал.
Я с легкостью ответил: «Ну, давайте просто повторим это до того момента, когда я не получу шок».
Они даже не повернули голов на мои слова, а просто смотрели на экран. Их зрачки безумно дрожали. Кто-то сумел озвучить результат, о котором все не смели говорить, как будто не могли признать и поверить.
«Активная манна, более 30 000! ... SS-Класс!»
За исключением Хан Соль, которая скрывала свои таланты и себя под руководством Со Гю Чхоля, это был момент, когда в Корее впервые официально появился охотник SS-ранга.
1. За такое я этого парня(создатель англа) и недолюбливаю, иногда он теряет часть абзаца и всё.
Было произведено несколько повторных измерений, однако результаты были неизменны. Воздух был пронизан тяжелым трепетом и вздохами удивления.
«По результатам теста на выход маны мистера Со Джин Вука…. полное соответствие SS рангу.»
Когда измеряющий озвучил это, среди правительственных чиновников снова поднялся коллективный ропот.
Один из них пробормотал: «…пробудился раньше заявленного?»
Я недовольно посмотрел на лицо человека, который сказал это. Осознав свою ошибку, он закрыл рот руками, и его лицо покраснело.
«Не знаю, как кто-то другой, но члены Конституционного департамента не должны этого говорить».
Затем я оживлённо продолжил: «Разве это не сотрудники Конституционного департамента поставили и заверили сцену, где я соприкоснулся с пробуждающим камнем?»
«Я-я сожалею. Я оговорился».
Поскольку Хибики и Нейт были иностранцами, у этих ребят не было возможности выяснить, как они пробудились.
Однако я был другим.
Заподозрив меня, прошедшего все стандартные процедуры, в том, что я плюнул им в лицо и сделал Конституционный департамент неблагонадежной организацией. Начальник говорил преувеличенно громким голосом, пытаясь изменить атмосферу.
«Поздравляем!»
Другие правительственные чиновники захлопали в ладоши, сразу после аплодисментов начальника.
«Наконец-то в Корее появился охотник ранга SS! И такой молодой человек….!»
Я оборвал его: «Это ещё не окончательно определённый ранг. Приступим ли мы к следующему этапу оценки как можно скорее, хотя бы для того, чтобы поставить на ней печать?»
Он давал инструкции так, как будто ему было стыдно, и тогда я перешёл в соседнюю комнату. Десять частей той же головоломки вновь были размещены. Не было необходимости исследовать характеристики каждого артефакта, как это делала Хибики. Что тогда, что сейчас, я могу ясно видеть характеристики всех частей.
«Но если я закончу всё это за три секунды, они начнут догадываться о моих способностях. Показать такое невозможно с типичным навыком [Обнаружение маны], и это не удастся объяснить [Репликой], которую я собираюсь официально представить как свой уникальный навык».
Сделать немного быстрее, чем Хибики, этого было бы достаточно, чтобы шокировать людей.
Свуш!
Я поднял руку и взмахнул ею в воздухе. Затем сразу десять артефактов взмыли в воздух и начали парить.
Глоток.
В оценочной комнате наступила тяжелая тишина, до такой степени, что было ясно слышно, как кто-то сглатывает слюну. Я несколько раз встряхнул части в воздухе, а затем... Когда я подумал, что пора, я снова взмахнул рукой и сжал кулак. Сразу после чего...
Ча-ча-чак!
Был классный и приятный звук. Куб был мгновенно собран без единой ошибки. Тем не менее, все замолчали. Когда я легко положил кубик, ответственное лицо спешно сказало.
«Конец теста».
Это заняло 30 секунд, и не было никаких вычетов. Это был новый рекорд после Хибики. Конечно, оценка была идеальной.
«Чёрт, это не шутка. Честно говоря, я всё ещё подозревал, что с артефактом что-то не так...»
«Возможна ли такое, просто будучи гением? Я не понимаю».
«Это не похоже на гениальность, которую мы встретили недавно, я полагаю, что на его уровне…»
Я позволил шёпоту вокруг меня проходить мимо моих ушей.
«Может, поскорее приступим к оценке боеспособности?»
Новость, должно быть, уже была кем-то доставлена в Небесный Дракон. Мне нужно спешить, исчезнуть из центра как можно скорее.
«О, может быть, мистеру Со Джин Вуку не понадобится оценка боеспособности».
Как я и ожидал.
«Однако, в случае повышения, для окончательной оценки...»
«Я знаю, что охотники, офицеры, оценивающие боеспособность, также являются теми единственными, кто подтверждает окончательный рейтинг. Давайте идти к воротам.»
*
С чиновником, взявшим на себя роль проводников, мы двинулись к воротам, которые находились в пяти минутах езды на машине.
Они сохраняют статус очень стабильного состояния уже более десяти лет с момента зачистки, а максимальное количество участников составляет 300, поэтому это место используется корейским правительством.
В частности, это было хорошее подземелье для выявления наиболее опасных для Земли монстров, экспериментов или использования их в других целях. К таким, к примеру, относится оценка боеспособности охотников.
Ух!
Сквозь волны света передо мной открылась новая локация.
«Э-э!»
«Это… подземелье!»
Нейт и Хибики были заняты осмотром. Я заметил, что здешние охотники внимательно нас рассматривают. Они были офицерами и теми, кто имел право определять окончательные оценки переоцениваемых охотников.
Я впервые видел их в этой жизни, но я знал каждое из этих лиц.
Ким Джи Хун, охотник ранга S. Охотники А ранга Шин Гён Пё и Ли Джи Су.Я внутренне щёлкнул языком, глядя на одного из них, Ким Джи Хуна.
«Чёрт возьми, из всех людей. Это тот ублюдок.»
Его критиковали в прошлой жизни, и, более того, он был худшим офицером в нынешней ситуации.
«Пожалуйста, подождите здесь минутку.»
Трое охотников и правительственные чиновники некоторое время разговаривали между собой.
«Хм? Нам говорили о двух, но есть ещё один?»
«Да, он зарегистрировался сегодня, прямо на месте».
«И где-то я видел это лицо.»
Они смотрели на моё лицо издалека. Первой, кто узнал меня, была Ли Джи Су, единственная женщина среди троих.
«Подождите, разве это не сын мастера гильдии Небесного Дракона? Я слышала, что он сбежал из дома.»
Слух, должно быть, широко распространился в мире охотников.
«Да неужели. Теперь вспомнил.»
Шин Гён Пё тоже узнал меня и кивнул головой. А также...
«Да неужели?»
Охотник S-ранга, Ким Джи Хун злобно улыбнулся мне.
«В прошлой раз жизнь у него недолгая. Он не был убит в подземелье. Его убил другой охотник.»
Было много охотников, затаивших на него злобу. У него был свирепый характер, он без колебаний использовал любые средства для своей выгоды и был склонен рассматривать охотников из других гильдий как потенциальных врагов. Хотя общая атмосфера того времени была именно такой, но Ким Джи Хун был особенно напряжённым.
«Я впервые вижу его лично» — саркастически сказал он.
Ким Джи Хун постоянно создавал новых врагов, но среди них особенно...
«Он сын того старика-социопата? Он не очень похож на него».
В частности, он и Со Гю Чхоль были друг другу заклятыми врагами.
«Это брат мастера гильдии Великого Креста, не так ли?»
Та же гильдия постоянно ищет возможность понемногу съедать акции Небесного Дракона, словно ядовитый змей, чтобы сбить их с нынешнего положения. Ким Джи Хун продолжал говорить, хихикая: «Из всех людей я встретил именно его и здесь. Это великолепно, эта штука называется судьбой.»
Затем Ли Джи Су заговорила, останавливая Ким Джи Хуна: «Эй, ты должен различать работу и личные дела, понял?»
«О Конечно. Я же не любитель».
При этом Ли Джи Су неодобрительно посмотрела на него. У них, похоже, тоже не было хороших отношений. Посредничая между ними, Шин Гён Пё выступил вперед.
«Независимо от того, кто оценивается, Со Джин Вук или Со Гю Чхоль, мы здесь сегодня как оценщики. Давайте придерживаться наших обязанностей».
Хотя он сделал вид, что остановил его, гильдия, к которой принадлежал Шин Гён Пё, также имеет глубокую связь с Великим Крестом.
Так опрометчиво называть имена глав других гильдий в таких общественных местах было свидетельством плохой крови.
«Двое оценщиков настроены враждебно по отношению к Небесному Дракону».
«Ну, нам за это много платят, так что, конечно, мы должны делать это правильно» — сказал Ким Джи Хун, но также бросил на меня ещё один свирепый взгляд.
Я мог понять, что у него в голове. Теперь он думает о том, как подставить меня.
«Возможно, спокойно продвинуться и не удастся».
Правительственный чиновник остановил их разговор.
«Давайте отложим личные заботы и приступим к оценке участника номер один».
Всё началось.
*
Получив их сигнал, мы подошли близко и поприветствовали друг друга. Я взял на себя роль переводчика для Хибики и Нейта, ведя себя так, словно не слышал того разговора. Хибики почти ничего не требовалось в переводе, но Нейту по-прежнему требовалась помощь. После краткого представления друг друга Ли Джи Су быстро достала стопку магических свитков, как будто ждала этого момента.
«Хорошо, давайте начнём».
Чиновник со своего терминала разослал информацию о Хибики охотникам-офицерам. Ли Джи Су, прочитав её, кивнула.
«Выход — С ранг. Сорок пять секунд на оценку возможностей управления?»
Её лицо было наполнено тихим восхищением. Когда она посмотрела на Хибики и похвалила её за то, что она великолепна, та просто вежливо поклонилась и ответила на чистом корейском: «Спасибо».
«У нас здесь отличный иностранный наёмник. К счастью, как раз вовремя, среди монстров, которые у нас есть сейчас…. О, есть один. Думаю мы будем работать с ним. Что думают об этом другие оценщики?»
«Я одобряю.»
«Как пожелаете.»
Когда Ли Джи Су разорвала свиток, вспыхнул свет и появился монстр. Это был огр, руки и ноги которого были связаны магическими цепями.
«Грррр….!»
Атмосфера изменилась в одно мгновение. Лицо Хибики, которое до сих пор ничего не выражало, слегка дрогнуло. В сравнении с тем, когда она смотрела видео, и её глазах сейчас, естественно были совершены другие эмоции.
За металлическим кляпом, прикрывавшим пасть огра, раздался тихий вопль. Несмотря на то, что это было довольно далеко, неприятный запах пропитал всю округу.
*
«Не слишком нервничайте и не беспокойтесь. Есть причина, по которой сюда были назначены три офицера выше A ранга. Если решим, что это ситуация становится опасной, мы вмешаемся. Ладно, поехали!»
Когда Ли Джи Су разорвала ещё один свиток, цепи огра исчезли.
«К-а-а-а!»
Как я ей и сказал, Хибики использовала только те заклинания, которые можно мгновенно активировать, вроде мастерства огня, вместо того, чтобы выкладываться на всю. Даже с [Множественным познанием] она не активировала сразу всё, а делала это последовательно.
«Если слухи о [Множественном познании] распространятся уже сейчас, те, кто монополизирует карты магических навыков S-класса, будут заинтересованы в ней. Время, когда уникальный навык Хибики будет раскрыт, нужно отложить как можно дальше».
После чего последовали заклинания.
[Огненный шар]
[Пламенное поле]
[Пылающее копьё]
Огромный огненный шар ударил в мчащегося огра и взорвался. Он оттолкнул его далеко назад, а затем огра окружил огненный барьер, превышающий его рост.
Буш!
Прямой удар убил его. Огненное пламя пересекло воздух в виде копья и пронзило голову огра!
Бу-бум!
Огр, с пронзённой головой, тут же рухнул. Пламя, испускаемое [Пламенным полем], которое продолжало действовать даже после гибели цели, сожгло труп дотла. Шин Гён Пё присвистнул.
«Вау, 20 секунд».
Ли Джи Су странно посмотрела на Хибики. Она также была пробуждённой, которая использовала магические навыки.
«Каждое заклинание было изменено. Ни одной оригинальной версии нет. Сколько лет вы работаете в этой сфере?»
Никто не верил профилю, который уверял, что она пробудилась около месяца назад.
«Это не редкость для иностранных наёмников… и я думаю, что у неё определённо более пяти лет опыта».
Они полностью ошиблись. Хибики всё ещё стоит на месте, слегка тяжело дыша. Я видел капли пота, стекающие по её лбу. Хотя это было своего рода испытанием, это можно считать её первым настоящим боем, учитывая, что она столкнулась с монстром.
Позже она будет уничтожать сотни и тысячи монстров одним мановением руки, но поначалу не всегда бывает легко. Она очень нервничала и боялась, хотя никто не мог видеть этого на её лице.
Я подошёл к ней и ободряюще похлопал по плечу.
«Ты проделала хорошую работу.»
«…Я была немного медленнее, чем на тренировке».
Она бормотала так, словно была разочарована даже рекордом в 20 секунд.
Я покачал головой.
«Нет, ты отлично поработала.»
«В следующий раз я смогу лучше».
Это сожаление было связано исключительно с тем, что она не соответствовала своим собственным стандартам.
«Да, такой она была раньше».
Никаких допущений, если это дело касается магии.
«Уже удивительно, что ты не запаниковала и не потеряла концентрацию против своего первого монстра. Совсем другое ощущение, когда видишь огра вживую, не так ли?»
«Выглядит отвратительно, как на видео, но оказалось не так страшно, как я думала. На самом деле, самое страшное, что в нём было это его внешность…»
Хибики посмотрела на Нейта, особенно на тень, которую он отбрасывал.
«Ах».
Эти двое тренировались вместе. Другими словами, Хибики уже видела, как сражается Нейт.
«Что ж, это правда.» — Хибики молча кивнула.
*
После краткого обсуждения друг с другом офицеры подвели итоги.
«Амано Хибики, мы подтверждаем твой окончательный ранг B».
Это было на один уровень выше, чем С ранг, указанный во время измерения выходных данных. Два дополнительных теста послужили бонусом. Государственное должностное лицо подписало электронные документы и сохранило их в терминале.
Теперь, как только мы выйдем за ворота, правительственная база данных будет немедленно обновлена, а содержание сертификата охотника будет автоматически пересмотрено.
«К счастью, они не делают ничего иррационального, чтобы снизить нам оценки из-за меня. Что ж, улики останутся.»
Однако расслабляться было рано. Нужно продолжать внимательно наблюдать и ждать чего-то.
«Далее, участник номер два. Нейт Хоуп.»
Нейт активизировался по призыву государственного чиновника.
«Скоро вернусь!»
После аналогичного процесса монстр, появившийся перед ним, оказался троллем с двумя головами.
«Это будет проблемно.»
Тролли, обладающие замечательной регенеративной силой, будут убиты только при полном уничтожении головы. Однако двуглавый тролль мог регенерировать, даже если одна голова была отрезана, пока оставалась другая. Чтобы его убить, нужно было снести обе головы почти одновременно.
«Гррррррр…»
Сверху на Нейта смотрело чудовище размером с четырехэтажный дом.
Его глаза были налиты кровью, возможно, потому, что его заранее стимулировали к агрессии. Дошло до того, что моя кожа покалывала из-за желания убийства, наполнявшего воздух.
«Хм.»
Нейт оставался спокоен перед монстром, который был полон решимости разорвать его на части сразу же, как только спадут оковы. Его реакция отличалась от Хибики, которая встретила противником с немного натянутым выражением лица.
«Как и ожидалось...»
Нейт повернул голову и, смотря на меня, прошептал.
«Я могу сказать это, глядя на него. Я думал, что смогу, но... нет».
Я поднял большой палец и кивнул.Как только Нейт увидел, что он может превратить монстра в своего подчинённого, он, казалось, понял это естественным образом. Однако сегодня он не раскроет эту способность.
«Я просто должен убить его, верно?»
«Да, любым удобным способом.»
Как переводчик, я отступил назад и сказал оценщикам, что Нейт готов. Затем цепи тролля исчезли. Глаза человека и монстра резко пересеклись.
Я задумался над этим.
«Есть вещи, которые можно скрыть, и которые нельзя скрыть, особенно уникальный навык».
Лишь небольшое число моих бывших коллег до последней минуты знали о уникальных меня и Ренди. Хибики изначально держала его в секрете, но была вынуждена раскрыться в процессе проведения рейдов в рамках Союза гильдий. Нейт и Анжелика, с другой стороны, сделали это достоянием общественности с самого начала.
«Ему не нужно показывать здесь всё, но также не нужно скрывать существование своего уникального навыка».
[Следы через границу] был его самым эффективным атакующим навыком, и я пока не планировал учить его каким-либо другим атакующим навыкам. Если бы он хотел навсегда скрыть свой уникальный навык, он не мог бы охотиться на глазах у других. Даже в этой жизни он заработает себе репутацию «некроманта».
«В этой жизни некромант впервые появится в Корее».
«Каррргх!»
Тролль побежал. Нейт не сводил с него глаз и не пошевелился. Тем не менее, его тень как-то дрогнула.
«Хм?»
Среди оценщиков раздавались сбивающие с толку голоса. Подул ветер.
Свист!
Десять зомби мгновенно окружили Нейта.
«Ч-что это?»
Шин Гён Пё закричал озадаченным голосом.
«Зомби? Это зомби! Обитатели подземелий!»
Увидев только эту сцену, невозможно было прийти к мысли, что обычный человек умер и стал зомби. Конечно, они подумали о том, что это очередной монстр из подземелья, наблюдая, как Нейт контролирует своих подчинённых.
«Уххх….!»
«Ууу…!»
Губы Нейта открылись. Он говорил спокойным и дружелюбным тоном, как будто делился новостями, которые услышал сегодня от своего друга.
«Говорят, что он умрёт лишь тогда, когда лишится обоих голов одновременно».
Этого короткого замечания было достаточно.
«Уррррррррр!»
Быстрее бегущего тролля десять зомби выбежали вперёд!
«Воу! Почему зомби такие быстрые?!»
«...О Боже, что это за умение?»
Зомби вскарабкались на гигантского тролля.
«Кахах!»
Тролль смутился и отчаянно пытался скинуть их со своего тела, но зомби, вцепились в него ногтями и зубами, разрозились звуком очень похожим на боевой клич.
Фат!
Некоторые изменили свои тела, как будто поняли, что им не хватает оружия. Из их локтей и запястий вылезли острые кости, не принадлежащие к естественному человеческому скелету. Затем они стали безжалостно колоть всё тело тролля.
Тык, тык!
Шааа!
Чвик! Щлик!
Это было знакомое зрелище, которое я много раз видел в «будущем».
«Костяной клинок...»
Теперь разверзся весь ад. Брызги крови, отрывающаяся плоть. Стадо зомби разрывало тело тролля быстрее, чем тот регенирировал.
Зомби, забравшийся на живот, прогрыз брюхо тролля. Достав из брюшины толстую кишку, он разорвал её и обхватил обеими руками. Он отскочил от тазовой кости тролля и спрыгнул на землю с парой сувениров. Тролль, у которого заживо вынули кишки, взвыл и упал.
«Карргх!»
Удар!
Тролль упал на землю. Желудок, который был сильно разорван, уже показывал признаки заживления. Однако, как только монстр упал, большинство зомби приблизились к его головам.
«Бла-а-а!»¹
В то время как несколько зомби рубили его ноги, чтобы не дать ему встать, другие зомби, окружившие головы, перешли к следующему шагу. Они стали использовать свои левые локти как зубила, а правые руки заместо молотков. Это была картина, напоминающая сцену карьера, в которой множество шахтёров стремятся добраться до жилы.
Бпм! Бам! Бам!
«Ва-а-а!»
Вскоре оба черепа двуглавого тролля одновременно проломились.
Треск!
Раздавить!
Около голов образовалось две лужи, в отличие от цвета луж крови, эти две слились в одно круглое пятно мутно-розового цвета. Среди зрителей воцарилась тишина.
Нейт, подтвердивший, что тролль мёртв, тихо сказал: «Спасибо».
Свист.
Пронёсся ветер. Тень Нейта задрожала. Десять зомби бесследно исчезли. При этом Нейт остался один, уставившись на тело тролля с полными враждебности глазами.
1. Буковку -а можно и заменить на что-то более подходящее.
«Это безумие.» — пробормотал Шин Гён Пё, как будто не мог в это поверить.
«Даже среди известных уникальных навыков нет ни одного похожего. Этот явно отличается от типа «приручения», который контролирует монстров, поскольку он создал новое существо».
Ли Джи Су с бледным выражением лица произнесла: «Но почему из всех монстров... именно зомби..?»
Даже если она многое повидала и пережила в своей жизни, эта сцена некоторое время назад, должно быть, шокировала её.
«Это не важно. Это единственный и неповторимый навык, которому нет замены, так что он сам назовёт свою цену, не так ли?»
Шин Гён Пё засыпал Нейта вопросами на английском, похоже его это и впрямь привлекло.
«Я думаю, что вам не нужно каждый раз заново создавать подчинённых. Вы вызываете их из других подземелий? Или из другого измерения Земли? Как вы их контролируете? Если они так эффективны, условие добавления новых подчинённых должно быть сложным, я прав?»
Когда я собирался удержать Нейта от ответов на вопросы, Ли Джи Су неожиданно вышла вперед.
«Эй! Подождите минуту.»
Услышав всё эти вопросы, выражение её лица полностью изменилось. Лёгкое отвращение исчезло в одно мгновение, и она заговорила с Нейтом с решимостью на лице.
«Ты не обязан отвечать.»
Однако Нейт поднял обе руки и покачал головой, как будто он и не собирался легко отвечать.
«Джин Вук сказал мне не говорить бесполезных вещей».
Когда он в точности повторил то, что я сказал, на его губах появилась горькая улыбка, а я и не заметил.
«Ну конечно; естественно.»
Ли Джи Су широко открыла глаза и посмотрела прямо на Шин Гён Пё.
«Охотник Шин Гён Пё. Вы пытались его использовать только потому, что он молод?»
«Н-нет. Это не так. Я просто спросил, потому что нашёл это странным…»
Мне тоже не понравился этот ублюдок. Хотя Ли Джи Су быстро остановила его, я не собирался оставлять это без внимания.
При этом я заговорил, глядя на Шин Гён Пё: «Если у вас есть какие-то дела с ними, пожалуйста, поговорите со мной как с их агентом. А также…. Поскольку вы являетесь оценщиком, мы определённо будем вежливы с вами, но я надеюсь, что охотник Шин Гён Пё также будет уважительно относиться к участникам. Только потому, что мы юниоры и претенденты на повышение, мы не должны отказываться от наших гарантированных прав, верно?»
Никто не спросит о чужих способностях больше, чем хочет раскрыть их владелец. Конечно, между охотниками существовал неписаный кодекс. Шин Гён Пё ещё несколько раз извинился, сказав, что сожалеет, но всё это было бессмысленно.
«Он сделал это намеренно, видя, что рядом нет членов гильдии».
«Ой, извините. Прошу прощения.»
Он говорил попеременно на корейском и английском, глядя на Нейта и меня.
«Я был удивлён и сделал это неосознанно. Мне искренне жаль.»
В то время Ким Джи Хун, который странно смотрел на Нейта, вдруг сказал: «Исходя из только что полученных нами данных, он не принадлежит к Небесному Дракону».
Его намерения были очевидны, поэтому я сразу же оборвал его: «Полная власть над его деятельностью в Корее уже закреплена за этой стороной».
«Эта сторона» относилась не к Небесному Дракону, а к моей собственной компании, но мне не нужно было рассказывать ему подробности.
Чиновник вмешался: «Вот, значит, рейтинг ...».
Опять же, обсуждение было коротким.«Нейт Хоуп, окончательный ранг «S».»
Это был верный результат.
«Что ж, тогда идём дальше. Это заявитель номер три».
Всё бросили на меня острый взгляд. Им должно быть было любопытно, каков мой выход маны. Государственный чиновник, который знал, что последствия будут огромными, отправил данные охотникам с немного нервным видом. Он до сих пор не представлял им результат измерений.
Динь!
Данные были отправлены на терминалы трёх оценщиков. Сразу же повторилась аналогичная сцена из центра.
*
Тишина. Никто не мог легко открыть рот.
«Мои глаза видят что-то не то? Терминал показывает ошибку, или артефакт анализа неисправен?»
Шин Гён Пё перестал бормотать и посмотрел на государственного служащего рядом с собой.
«У вас, там какая-нибудь ошибка..? »
Государственный чиновник с решительным видом ответил: «В отличие от иностранцев, процесс пробуждения был записан на видеопленку. Нет возможности причастности незаконных элементов».
«Но это уже слишком!»
Ким Чжи Хун, который смотрел на голограмму с застывшим выражением лица, наконец заговорил.
«Давай пропустим бесполезную болтовню».
Его слова были ледяными.
«То, что его привели сюда, означает только то, что он был тщательно проверен на предыдущих этапах».
Чиновник выступил вперёд.
«При этом есть ли необходимость в оценке его боеспособности? Как вы знаете, поскольку выход маны кандидата превышает S-ранг, оценщики могут изменить метод оценки.»
Ли Джи Су покачала головой.«Значит ли это что-нибудь? Нынешняя ситуация требует, чтобы мы пропускали этот процесс, поскольку мы не можем безопасно ловить живых монстров для оценки S-рангов; а сейчас мы имеем дело с рангом SS…»
Однако.
Ким Джи Хун протянул руку, чтобы остановить слова Ли Джи Су.
«Подождите минуту. Нам не обязательно пропускать процесс оценки только потому, что для него нет подходящего монстра».
Взгляд Ли Джи Су заострился.
«Что вы говорите?»
Я внутренне улыбнулся.
«Как всегда ублюдок. Да, я знал, что ты будешь таким.»
Ли Джи Су запротестовала.
«Независимо от того, насколько он хорош, мы не можем присвоить SSS-ранг на экзамене, проводимом в Корее. Ему будет присвоен ранг SS по результатам оценки маны; что ещё можно добавить? Оценка боеспособности не обязательно имеет положительный эффект».
«Я надеюсь, что это было шутка!»
«Корректировка рейтинга осуществляется по усмотрению оценщика, отвечающего за окончательную оценку. Мы оцениваем, имеет ли этот претендент подходящую боеспособность, чтобы соответствовать классу SS. Разве это не правило, что если мы думаем, что ему не хватает для этого компетенции, мы можем понизить его до S-ранга… Или, что не исключено, и того ниже?»
Затем вмешался охотник Шин Гён Пё.
«Да, прошло всего несколько месяцев с тех пор, как охотник Со Джин Вук пробудился… Разве ему не должно недоставать боевого духа и мастерства, которых можно ожидать от охотников S-ранга и выше?»
«Нет, но у нас нет монстров, которых можно было бы ему противопоставить!»
«Учитывая, что у нас нет подходящих монстров, не следует ли сделать, как в зарубежных странах?»
«Как в других государствах… Подождите минуту. Вы хотите сказать, что будете сражаться лично?!»
Есть такие страны, где оценку боеспособности проводят не в виде охоты на монстра, а спаррингом с оценщиком.
Ким Джи Хун продолжил: «Думаю, я подходящий соперник, если основываться на рангах.»
Я был благодарен Ли Джи Су, которая заступилась за меня, но одной её было недостаточно, чтобы переубедить этого хмыря. В конечном итоге решение было принято большинством голосов оценщиков, и текущая ситуация 2:1. Я вышел, чтобы сократить время.
«Я понимаю. Приложить мой меч к вашему, верно?»
Ким Джи Хун мрачно улыбнулся.
«Я рад, что ты быстро понял.»
Затем в моём ухе раздался волшебный голос Ли Джи Су. Она послала мне тайное сообщение, которое только я мог услышать.
«Ким Джи Хун, этот ублюдок, он специально вас подставляет. Не ждите, что он будет действовать честно на этом официальном мероприятии. Если это тот ублюдок, он умело замаскирует всё под несчастный случай. Вы в курсе, что реабилитация не является чем-то приятным, верно? Даже если он не убьёт вас, он может заставить вас остаться в реабилитационном центре на месяцы…»
Я оборвал её волшебную передачу голоса, чтобы ответить, используя тот же навык, что и она.
«Спасибо за вашу заботу. Но я думаю, я буду в порядке.»
Её глаза расширились от содержания неожиданного ответа и от того, как он был преподнесен.
«Хорошо. Сделайте это. Весь процесс будет записан на видео. Не волнуйтесь.»
«Меня это не беспокоит, однако меня беспокоит коё-что другое. Если битва обострится и одна из сторон потеряет сознание, что произойдет с моим повышением?»
«Не волнуйтесь. Исход не будет признан недействительным, даже если вы потеряете сознание. Окончательный рейтинг будет выставлен путём оценки способностей, показанных во время спарринга».
Я покачал головой.
«Нет нет. Не то.» — сказал вслух я с улыбкой на лице. — «А как насчёт другого варианта?»
Другими словами, я имел в виду, что произойдет, если Ким Джи Хун, офицер-оценщик, потеряет сознание в результате матча.
«Ха!»
Она улыбнулась, показывая зубы, как будто была ошеломлёна.
«Я слышал, что это решение принято большинством голосов. А хватит ли согласия, тех кто останется в сознании?»
«Не смешите. Это то, чего вам не нужно ожидать, но мы автоматически присвоим вам рейтинг SS, если это произойдет. Вы на это согласны?»
Шин Гён Пё согласился, как будто это было смешно, и Ли Джи Су тоже кивнула с решительным видом.
Я посмотрел на чиновника и беззаботно спросил его.
«Вы записали все эти комментарии, не так ли?»
«...Какой наивный ублюдок. Он ещё больший долбаёб, чем Со Гю Чхоль».
Нейт, наблюдавшая за ситуацией, спросил Хибики о том, что происходит, и она рассказала Нейту, поскольку почти всё поняла. Затем он вопрошающе пробормотал.
«Если результат Джин Вука SS-ранга, разве он не сильнее S-ранга? Как тогда судья ранга S может оценить Джин Вука? Разве не должно быть наоборот?»
Лицо Ким Джи Хуна полностью изменилось, когда он услышал эти слова. Тут я подавил смех и шагнул вперёд с мечом. Затем я повернулась к Нейту.
«В конце концов, он просто не может этого принять».
Ким Джи Хун теперь дрожал.
«Значит, тебе просто нужно мне это доказать.»
Какая тёмная и уродливая рожа.
*
Через некороткое время.
Государственный чиновник пересматривал электронные документы, а мы стояли с мечами лицом к лицу.
«Он хочет придавить меня, прежде чем моё существование станет сенсацией, которая вновь возродит разваливающегося на части Небесного Дракона. Он не может убить меня здесь, значит, он собирается отрезать мне одну конечность? Разумеется, прикрывшись несчастным случаем»
Он знал, что если он изрежет меня беспорядочно, то конечности будет невозможно вернуть, разве что найти редкий предмет под названием Эликсир, на поиски которого уйдут месяцы, даже если задействовать все ресурсы Небесного Дракона.
Он думает, что одним камнем прибьёт двух зайцев, если положит только что пробуждённого охотника на больничную койку и получит от этого травму.
«Это всё-равно, что объявить войну Небесному Дракону».
В прошлые дни это считалось бы невозможным, но в нынешней ситуации он рассудил, что такая игра стоит свеч.
«Как сказала Джи Су, это легко инсценировать как несчастный случай. Вплоть до ухода от юридической ответственности. За этим последует много критики, но он не из тех, кто ставит это на первый план.»
Затем он сказал: «Поскольку это не настоящий бой, а для оценки, давайте ограничим энергию меча до этого количества».
Облачная небесно-голубая энергия меча покрыла меч Ким Джи Хуна. Она была достаточно невелика, чтобы покрыть только лезвие.
Я скривил губы: «До этого уровня? Отлично.»
Я также покрыл обычный меч, который я принёс вместо демонического меча, обычной энергией синего меча.
«Ну, давай начинать.»
«Я рад, что вы пошли на уступки.»
Вместо того, чтобы стрелять энергией меча, я взял меч и впился прямо в него.
Чанг!
Первый момент, когда два лезвия пересеклись. По лицу Ким Джи Хуна казалось, что он понял, что что-то не так.
«Он, должно быть, ошеломлён.»
Я уже заметил трюк, который Ким Джи Хун только что припрятал на лезвии.
«Это навык владения мечом, [Цепной клинок]».
Этот навык поднял известность Ким Джи Хуна в прошлой жизни, но на данный момент он его ещё не раскрыл. Навык, который использовали ассасины в разных измерениях, позже прославился на Земле своими уникальными приемами обмана и жестокостью.
«Энергия меча, обволакивающая лезвие, — это ещё не всё, как может казаться».
Казалось, что энергия меча ограничена до минимума, но на самом деле, если вы внимательно посмотрите, маленькая энергия меча в форме зубца пилы вибрировала и перемещалась по лезвию меча с очень высокой скоростью.
Просто заденьте себя, и плоть будет разорвана, и крошечные кусочки энергии меча вонзятся в тело, как осколки гранаты, вырывая кровеносные сосуды и вызывая сильное внутреннее кровотечение. При этом появившиеся боль была такой, что хотелось уже полностью оторвать эту конечность.
«Это весьма печально известное умение.»
Чанг! Лязг!
Ким Джи Хун какое-то время пытался остановить мой удары. Я не давал ему возможности дать отпор и загнал его в угол. Точно так же, как в тонкой энергии меча Ким Джи Хуна был скрыт жестокий трюк, моя слабая на вид энергия меча на самом деле обладала мощной силой, благодаря множественной конденсации.
«Хм?»
Среди охотников, наблюдавших за происходящим, также наблюдалась странная реакция.
«Что, почему он так хорош в бою?»
Когда дело дошло до боевой оценки, было естественно, что оценщики должны возглавить поток обмена атаками. Однако нынешняя сцена отличается от ожиданий.
«Ким Джи Хун… проигрывает».
Тем временем мой противник выглядел недовольным.
«Ты…. Что-что сделал!»
Он даже не мог нормально говорить. Он еле успевал останавливать мои атаки, которые проливались на него дождём. [Цепной клинок] должен был отталкивать противника, при контакте с его мечом, но, наоборот, мои атаки отбрасывали его назад. Наконец он заметил, насколько мощной была энергия, обернутая вокруг моего меча.
«Ты… Сумасшедший!»
Я также мог слышать отчаянный голос Шин Гён Пё.
«По-моему эти действия больше бы подошли охотнику, который пробудился во время Катаклизма и жил путем меча более 20 лет.»
Двадцать лет — это такая недооценка. Разве не прошло бы более 500 лет, даже если бы владельцы этих движений меча объединились бы?
«Кеп!»
Ким Джи Хун стиснул зубы.
Свист!
Вот и случилась первая едва исполненная контратака. Энергия меча, которую он выпустил, прошла рядом с моим лицом.
«Он целился мне в лицо? Он безрассуден.»
Выражение лица Ли Джи Су выглядело искажённым.
«Эй, подождите минутку!»
Она поманила чиновника. Она пыталась остановить оценку через него, пока он контролировал процедуру.
«Всё. Прекратите бой.»
Я завёл его меч своим лезвием и отбил его назад.
Движение было точно, как будто всё было измерено линейкой, и достаточно быстрым, чтобы оставлять остаточное изображение. Его лицо было искажено. Глядя на него, я рассеил синюю энергию меча и наложил на него другой узор маны. Легкая небесно-голубая энергия меча, которая отличается от прежней, теперь покрывала и мой меч.
«Нет!»
Лица охотников застыли. Все они заметили, что энергия меча, которую я использовал, была такой же, как и та, что сейчас использует Ким Джи Хун. В этом состоянии я ударил мечом по ноге Ким Чжи Хуна, который сейчас был беззащитен.
Чааак!
И ужасный крик боли.
«Аааааааааааа!»
Бииип!
В этот момент чиновник нажал кнопку.
«Стоп».
«Оценка остановлена! Остановить оценку!»
Прибежали охотники.
«Начните с гемостаза!»
Шин Гён Пё вылил лечебное зелье. Ким Джи Хун ползал по полу и царапал землю ногтями.
«Аааа! Сукин сын!»
Казалось, он сошёл с ума из-за сильной боли, которая, казалось, раздавила его. Его глаза были налиты кровью и выпучены, как будто они вот-вот выскочат. Его лицо стало красным, потом снова синим, а потом потемнело. Одна из двух ног была полностью отрезана, а другая наполовину. Охотники, наблюдавшие за этой сценой, быстро поняли, что это было больше, чем просто боль от расчленения.
«Я не могу остановить кровотечение! Место разреза…. оно не исцелилось?»
Они просто облили зельем ту часть, которая была отрезана моим мечом, но это не сработало. На самом деле, если бы это было выполнено так, как изначально стремился Ким Джи Хун, кровотечение должно было бы остановиться к настоящему времени, хотя боль бы осталась. Я поддал энергии меча, очень лёгкий вариант, усугубить вред.
Шин Гён Пё накинулся на меня с обвинениями.
«Что, чёрт возьми, ты сделал?»
При этом я умышленно помрачнел, как будто чувствовал себя виноватым в произошедшем.
«Ой…. Я очень сожалею об этом».
«Нет, меня не волнуют твои извинения. Что ты сделал с мечом, который….?»
«Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я был пробуждён, поэтому я немного неуклюж в управлении своим уникальным умением».
«…С чем?»
Маленькие, острые осколки энергии меча, словно битое стекло, продолжали калечить Джи Хуна, проникая во все части кровеносных сосудов, не только прижимаясь к нервам. Вот почему, даже если они использовали зелье, рана снова быстро открывалась.
Я посмотрел на его ногу и сказал: «Даже если я не собирался этого делать, если я думаю, что это опасная ситуация, получается, что… я только что скопировал навык охотника Ким Джи Хуна и «вернул его».»
Таким образом, я собирался оставить намеки на свой фальшивый уникальный навык [Реплика], о котором вскоре официально объявлю. Слушая меня, глаза Ли Джи Су прояснились.
«Воспроизвели навык и применили к нему?»
Думаю, она сразу поняла смысл этих слов. Перед окончанием битвы все увидели, что мой меч вспыхнул точно таким же светом, как и энергия меча Ким Джи Хуна.
Она заговорила, наблюдая, как Ким Джи Хун пускает пену на полу и истекает кровью из каждой дырки в его теле, кроме пореза.
«Вы хотите сказать…»
В её глазах появилось отвращение.
«Вы имеете в виду, что Ким Джи Хун действительно получил атаку, которую он хотел нанести вам?»
Да, это так. Я внутренне улыбнулся в ответ.
Никаких дополнительных карт навыков [Цепного клинка] не было найдено с тех пор, как Ким Джи Хун его выучил. Если карта вдруг не выскочила из-под земли, прямо мне в руки то, я должен объяснить откуда у меня этот навык. Я нашёл способ обойти это ложью о моём уникальном навыке. Ли Джи Су снова переспросила.
«Значит, по твоим словам, изначально ты, Со Джин Вук, должен был испытать то, что сейчас переживает Ким Джи Хун?»
Лицо государственного чиновника быстро напряглось, поняв значение сложившейся ситуации. Глаза Нейта стали свирепыми, когда он услышал интерпретацию Хибики, а его тень слегка задрожала. К счастью, Хибики тут же остановила его, и тень перестала двигаться.
Я заговорил с видом невинности: «Я не знал…. насколько опасен этот навык. Он был активирован независимо от моей воли, но без этого уникального навыка у меня были бы проблемы.»
Настоящая [Реплика] так не работала. Но что они знали?
Перевернув глаза вверх ногами, Ким Джи Хун вскрикнул и хрипло закричал: «Ахххх! Аааа!»
Он даже не мог упасть в обморок.
«Убил бы на месте, если бы мог.»
После моей реинкарнации мои убеждения не изменились. Если я оставлю человека, который преследовал меня, в покое, он обязательно вернётся, чтобы причинить мне ещё больше вреда. Конечно, я не собирался оставлять его в живых, но с этим нужно немного помедлить. Я посмотрел на Ким Джи Хуна с презрением.
«Подожди ещё немного. Я найду тебя снова.»
Шшш!
Когда Ли Джи Су разорвал свиток, обезумевший Ким Джи Хун заснул. Это была не просто магия сна, а магия, близкая к анестезии, которая парализовала нервную систему. Кровотечение на ноге едва остановилось, когда я применил артефакт пасты из коробки скорой помощи.
«Ты...!» — Шин Гён Пё свирепо посмотрел на меня.
«Малыш, ты такой откровенный».
Я торопил чиновника. У него не было полномочий ставить оценку, но он наблюдал за всем процессом.
«Как и было обещано ранее, офицер.»
Шин Гён Пё вмешался: «Подождите! Вы собираетесь так легко поверить его словам?!»
Он закричал, разбрызгивая слюну повсюду: «Мы все знаем, что отношения между Небесным Драконом и Большим Крестом плохи, тогда, разве это не прекрасная возможность для ловушки, чтобы держать охотника Ким Джи Хуна в узде..?»
Почесав затылок, я сказал: «Говорю же вам, я ещё не в полной мере овладел своим уникальным навыком. А также… Это довольно неожиданно с вашей стороны.»
«Чего?!»
«Если бы я был на стороне Большого Креста, я бы никогда не упомянул то, что только что сказал охотник Шин Гён Пё».
Только тогда он понял свою ошибку, и его лицо покраснело.
Не я, а Ким Джи Хун был первым, кто предложил бой, учитывая отношения наших гильдий. Он действовал против охотника, который пробудился менее полугода, но всё-равно был повержен. Он был тем, кто пытался устроить ловушку.
«Он явно охотился за моей шеей. Непробудившийся чиновник мог этого не заметить, но охотник заметил бы. Ким Джи Хун окажется в невыгодном положении, когда Ли Джи Су даст показания».
Увидев мою способность, я почувствовал, что он изо всех сил пытается высвободить энергию меча в моём направлении. Однако это было бы ошибкой, хотя я и смеялся про себя над озадаченным выражением его лица.
«Ну, быть сильным пробуждённым не значит быть умным».
«Этот….! Этот….!» — Шин Гён Пё изо всех сил пытался говорить.
Я поторопил всех: «Я думаю, нам нужно как можно скорее вытащить охотника Ким Джи Хуна из подземелья. Давайте закроём это дело и отправимся в путь».
Чиновник кивнул головой.
«По предварительной договоренности… Мы подтвердим окончательную оценку Со Джин Вука как охотника SS-ранга».
Я наблюдал, как он подписывает электронные документы, плавающие на голограммах.
«Готово!»
Наконец-то завершился процесс продвижения.
*
Не нужно было возвращаться в центр, чтобы переоформить карту охотника. Обновление базы лицевой информации производится незамедлительно, так что содержание сертификата охотника было автоматически изменено без отдельного перевыпуска.
«Вот это да! Это потрясающе!» — пробормотал Нейт, увидев, что его рейтинг охотника изменился на S.
Шин Гён Пё позвонил кому-то по телефону, а затем вернулся и поговорил с государственным чиновником.
«Кто бы мог подумать, что он принадлежит Большому Кресту».
Чиновник вздохнул и сказал: «Мы не можем отменить результат повышения. Изменение их рангов означает, что стандарты продвижения были установлены самими оценивающими офицерами. Отмена правил должна была бы произойти до того, как будут расставлены оценки. Однако мы обещаем провести отдельное расследование любых противоправных действий в ходе боя».
Даже если бы он пересматривал видео 100 дней, ничего бы не изменилось. Всё, что можно было там найти, это цвет и форма энергии меча, которая покрывала мой меч, идеально совпадающая с энергией Ким Джи Хуна.
«Ким Джи Хун пытался нечестно поступить со мной, но получил контратаку».
Если Ли Джи Су, у которой, казалось, были с ним плохие отношения, расскажет о том, что она видела, все будет только против Ким Джи Хуна. Если слух распространится, я убью двух зайцев одним выстрелом.
«Ранг SS, который, можно сказать, только пробудился, победил ветерана ранга S».
Кроме того, у меня было уникальное мастерство, которого никогда не видели, а также у меня были талантливые люди из-за рубежа.
«Вот как нужно вести игру».
Я собирался исчезнуть с Нейтом и Хибики, но внезапно появилась Ли Джи Су.
«Поздравляю, первый SS-овец в Корее. С сегодняшнего дня страна перевернётся с ног на голову».
На что я спокойно ответил: «Спасибо».
«Могу я поговорить с вами секунду? Я не отниму у вас много времени».
Ким Джи Хун был увезён в машине скорой помощи, а Шин Гён Пё увязался за ним, словно был его слугой. Они исчезли вместе. Так как мы решили вернуться на личной машине вместо того, чтобы возвращаться в центр на общественном служебном автомобиле, там было только для трёх людей, и Ли Джи Су уехал. Я решил послушать её ради её благосклонного отношения.
«У нас не так много времени, нужно ехать в другое место».
«Достаточно, если мы поговорим здесь. Прежде всего, вот моя визитная карточка.»
Я принял её визитку. Её имя и контактный телефон были написаны на фоне эмблемы гильдии «Золотой круг», украшающей центр карты.
«Золотой круг» был следующим уровнем после четырех основных гильдий. Они держались на расстоянии от всех четырех основных гильдий. Сохраняя нейтральную позицию.
Несмотря на то, что сейчас он пошатнулся, Небесный Дракон долгое время считался лучшей гильдией Кореи. Большой Крест, Лезвие уничтожения и Хранители врат угрожали позиции Небесного Дракона масштабом и силой. Хранители Врат, которые шли своей линией, не участвовали в силовом бою, но остальные три гильдии вели грязную битву в союзе с младшими гильдиями.
«Большой крест и гильдия Шин Гён Пё долгое время находились в одной лодке. Было жалко наблюдать, как из-за недостатка времени, чтобы полностью подготовиться к будущему; они разделялись и стали грызть друг другу глотки…. Мне нужно убрать этот мусор как можно скорее.»
Имея это в виду, я сказал ей: «У меня ещё нет визитной карточки».
«Это нормально. Я только хочу спросить тебя об одном».
Она прямо спросила: «Мне интересно, если вы взяли этих наёмников и двигаетесь отдельно от Небесного Дракона, значит ли это, что вы думаете о создании новой гильдии. Это так?»
Я покачал головой: «Это не так».
В любом случае, теперь все будут знать, что я собираюсь делать.
Ли Джи Су пожала плечами: «Правда? Очень жаль. Слухи о внутренней ситуации, должно быть, были преувеличены».
Возможно, она говорила о конфликте с Со Гю Чхоль и слухах о моём побеге из дома. Если бы это было так, как ходили слухи, они могли бы подумать, что я покидаю Небесного Дракона навсегда.
«Имея в виду эту возможность, она хочет завязать со мной отдельную связь».
Если бы я, как она подумала, создавал гильдию с небольшим количеством людей, мне, вероятно, пришлось бы работать в связке с большой гильдией, вроде Золотого Круга.
«Слухи о 3333 довольно точны, но, как ни странно, все те, что связаны с тобой, — пустые скорлупы. О, кроме одного. Говорят, ты гений, который перепишет историю корейских охотников».
У неё был дар произносить такие похвалы, которые льстили бы и вызывали смущение.
«Вы, должно быть, встретили много завистливых людей, а? Были ли у вас какие-то внутренние силы, которые держали вас в узде? Почему вас высмеивают, называя больным?»
Теперь она говорила о сплетнях про моё психическое заболевание. Похоже, ей было искренне любопытно, но я не ответил, просто горько улыбнулся. Она пожала плечами.
«Ну, должна же быть какая-то предыстория, о которой я не знаю. В любом случае, свяжитесь со мной в любое время, если передумаете. Вы же знаете, почему я это делаю, да? Честно говоря, я хочу хорошо ладить с вами в будущем».
«Я понимаю.»
«Если Конституционный департамент попросит об интервью из-за Ким Джи Хуна, я сделаю заявление и расскажу всё, так что не волнуйтесь».
Она знала, что я хочу услышать, ещё до того, как я попросил её об этом. Мне она нравится.
«Ой, подождите минутку.» — быстро сказал я.
«Хм?»
«Могу я задать вам один вопрос?»
«Конечно.»
«Знаете ли вы кого-нибудь из гильдии Хранителей врат?»
С любопытством моргая, она ответила: «Из них? Конечно, я знаю некоторых. Но они не из четырех основных гильдий. Почему?»
«Можешь познакомить меня с ними? Мне нужно не присвоенное подземелье. Но это не официальный запрос…».
«Тебе нужен маршрут, по которому можно тихо пройти, чтобы пресса или другие гильдии не пронюхали об этом?»
Она смекалистая, в этом я уверен.
«Да.»
Ли Джи Су огляделась вокруг, затем посмотрела на Нейта и Хибики, словно нашла нас интересными. Она сразу почувствовала мои намерения.
«Хорошо, я вас познакомлю.»
*
Секретарь Ким припарковался в зоне защиты беженцев, расположенной где-то в Кёнгидо. Многим людям ещё предстояло вернуться к своей прежней жизни после того, как они потеряли свои дома и работу из-за прорывов подземелий, последовавших за Катаклизмом. Место, которое он посетил, было одним из жилых районов для таких людей.
«Здесь.»
Секретарь Ким посмотрел на карту, которая отображалась на его терминале, и без колебаний пошёл дальше. Затем, подойдя к старому зданию, он остановился и позвонил в обшарпанную дверь.
Дверь открылась, и через щель в нос Секретарю Ким ударил зловонный запах. Мужчина средних лет с пустыми глазами и окладистой бородой устало выглянул оттуда.
«Мистер Ю Кён Джэ? Мы предупреждали вас о визите».
После секундного колебания его рот открылся.
«Вот как. Я не ожидал, что кто-то придёт…. Я подумал, что это розыгрыш».
Он провёл секретаря Ким внутрь с озадаченным видом. Сев, Секретарь Ким положил на стол копию документа. Ю Кён Джэ взял его дрожащей рукой.
«Это…. Это не какое-то мошенничество, правда? У меня нет денег, чтобы проконсультироваться с адвокатом».
Секретарь Ким сказал с серьёзным видом: «Это не шутка и не мошенничество».
Ю Кён Дже посмотрел на первую страницу документа. Вверху крупными буквами было написано: «Условный договор купли-продажи».
Мужчина нерешительно сказал: «Итак… Пожалуйста, дайте мне знать, правильно ли я это понимаю».
«Да.»
«Я слышал, что Соль… Хан Соль скончалась из новостей. Но… Вы имеете в виду, что ни один из членов её семьи ни прямых, ни двоюродных не подтверждён, так? Скорее всего, так оно и есть. Соль сказала, что потеряла всю свою семью и родственников во время Катаклизма.»
Мужчина, казалось, не был уверен в ситуации, но продолжил: «Но у Соль была доля в гильдии Небесного Дракона…. И если так и останется, то доля будет передана стране?»
«Именно так. Поиски наследника продолжаются, но на право его наследования пока никто не претендовал. Со временем право собственности автоматически перейдёт к государству».
«Но во мне нет ни капли её крови...»
«Итак, мы готовы отказаться от всей юридической поддержки, чтобы суд признал г-на Ю Кён Дже „особым благотворителем“».
«Я просто жил с Соль несколько лет. И это было давно».
Секретарь Ким проглотил его слова про себя. Они правда прожили вместе всего несколько лет, прежде чем Хан Соль, помощник мастера гильдии, пробудилась... Событие давностью более нескольких десятков лет. Осталось не так много доказательств того, что их брак действительно был.
«Но как, чёрт возьми, руководитель группы нашёл этого парня? Человека, которого мастер гильдии не нашёл и за всё время!»
Ким продолжил объяснение, отгоняя неважные мысли.
«Мы собираемся доказать суду, что вы действительно были женаты. Если вы признаны специальным вкладчиком, вы можете унаследовать часть или все её акции. Наша цель, конечно же, чтобы вы, мистер Ю Кён Чжэ, унаследовали всё».
«А в договоре написано, что если я продам все эти акции указанному лицу, то я унаследую их в будущем по цене, установленной компанией?»
«Правильно, но этот договор купли-продажи условный. Помимо будущих продаж, мы заплатим вам наличными сумму, указанную здесь, как только контракт будет подписан».
Челюсть Ю Кён Джэ отвисла, когда он увидел сумму. Дрожь в его руках также усилилась.
Наблюдая за происходящим, секретарь Ким сказал: «После этого мы будем предоставлять вам определённую сумму на ежемесячные расходы на проживание в течение всей вашей жизни».
«А что произойдёт…. Если я не унаследую это?»
«В таком случае мы не вернём обещанный первоначальный взнос, а расходы на проживание продолжат оплачиваться».
Если Ю Кён Джэ действительно унаследует то, что было обещано, он получит дополнительный первоначальный взнос и расходы на проживание из продажной цены. Даже если бы он этого не сделал, первоначальный взнос и расходы на проживание буду у него в кармане, так что терять было нечего.
На самом деле секретарь Ким выступил против этого пункта. Если бы суд отклонил его из-за отсутствия доказательств, ставка была бы проиграна, и на Ю Кён Дже были бы потрачены только бесполезные деньги. Однако Со Джин Вук был так уверен. Он даже сказал, что им даже не нужно искать другого родственника Хан Соль.
«Я имею в виду, вы уверены, что суд признает моё право на наследство?»
«Они не могут этого не принять. Недостаточно доказательств. Но мы заполним пробелы».
Это было намёком на то, что он сфабрикует доказательства в случае необходимости.
Мужчина держал ручку в руке, решив свою судьбу: «Да, я подпишу. В любом случае, терять больше нечего…»
У секретаря Кима, получив его подпись, загорелись глаза. Другая компания в этом контракте, конечно же, принадлежала Со Джин Вуку.
«Если этот человек унаследует долю Хан Соль и продаст её обратно руководителю группы, это сильно повлияет на игру».
Секретарь Ким всё ещё не был уверен, всё ли пойдет по плану.
«Но он не собирается делать это без причины.»
Спросил секретарь Ким, когда получил подписанный контракт: «Почему бы вам сначала не переехать отсюда? Мы приготовили для вас тихое и уютное место для отдыха».
Даже если Со Гю Чхоль или другие члены гильдии, запоздало узнают о существовании этого человека и начнут его поиски, от него не останется и следа. Таким образом, везде идёт подготовка к тому, чтобы Со Джин Вук захватил Небесных Драконов.
Вибрация!
Сразу после расставания с ней у меня на запястье зазвонил терминал. Он автоматически опознал и отобразил номер телефона звонившего. Это была линия, используемая Конституционным департаментом. Должно быть, это был дежурный офицер, который нас проверял.
После окончания итоговой аттестации нам посоветовали зайти в центр. После получения ранга SS база данных Конституционного департамента была обновлена, а весь персонал погрузился в хаос. Всё, что он от нас хотел, это чтобы мы отправились поболтать с высокопоставленными людьми, но я не собирался этого делать. Так как он не смог меня уговорить, то вернулся в центр один, и, конечно, его сильно отругало начальство, ожидавшее, что он приведёт меня с собой.
«Джин Вук, ты не ответишь на звонок?»
«Всё нормально.»
Как раз вовремя беспилотный автомобиль, который я вызвал, остановился перед нами.
«Давайте, заходите.»
*
Секретарь Ким, который ехал один после того, как спрятал Ю Кён Джэ в укромное место, перевёл взгляд на внезапно зашумевший терминал, который непрерывно звонил.
«Хм? Разве это не номер гильдии?»
Несмотря на то, что он взял выходной, он должен принимать экстренные вызовы, что означало, что это была чрезвычайная ситуация или кто-то снова устроил сцену.
«Мастер гильдии снова капризничает?»
Всего день или два назад Со Гю Чхоль постоянно тревожил его, так как именно Ким был охранником Со Джин Вука, но в такие моменты он не мог не хмуриться.
«2038 год, а мы управляем гильдией вот так, неудивительно, что охотники продолжают уходить. Компания, которая звонит и беспокоит в отпуске…»
Он перестал ворчать и ответил на звонок.
«Да, это Ким Бён Хо».
«Привет! Секретарь Ким! Вы знали об этом?»
Голос принадлежал старшему.
«Хм? Старший Чой? Сегодня у меня выходной…». — Он протестовал, но другой парень не стал слушать.
«Это о Со Джин Вуке! Вы знали или нет?»
Секретарь Ким напрягся при упоминании Со Джин Вука. Он знал, что сегодня тот отправился на пересмотр ранга. Там что-то случилось? Или Со Гю Чхоль прибежал быстрее, чем ожидалось, и столкнулся с ним, услышав новости?
«А как насчёт руководителя группы Со?» — спросил он, скрывая своё замешательство.
«Он давным-давно потерял звание руководителя группы, с тех пор, как взял отпуск, что за руководитель группы…? Вы действительно не знали?»
«Если ты будешь продолжать в том же духе, этот разговор может продолжаться весь день.»
«Посмотри новости, сопляк!»
Секретарь Ким съехал на обочину. Продолжая разговор, он манипулировал терминалом, чтобы отобразить видео.
Это был эфир новостного канала. Затем последовал голос репортера: «Эта информация постоянно проверяется несколькими людьми из отдела управления охотниками. Пресс-секретарь сообщил, что сделает официальное заявление в течение дня. В отличие от предыдущих сплетен, в этот раз не последовало немедленных опровержений. Я повторяю. После сегодняшнего очередного осмотра, проведённого в охотничьем центре в Сеуле, среди охотников быстро распространилась информация о том, что был найден первый в Корее пробуждённый ранга SS. Пробудившийся человек известен как мистер Со, старший сын ведущей в стране гильдии охотников «Небесный дракон».»
Секретарь Ким инстинктивно ахнул и недоверчиво протёр глаза. Субтитры остались прежними, и он разочарованно моргнул.
«Родился первый корейский охотник SS ранга? Он старший сын гильдии Небесного Дракона, мистер Со.»
«Старший сын Небесного Дракона».
Не было смысла использовать псевдоним. Один поиск выдаст всю его личную информацию.
«Нет, даже если это правда, но…»
Секретарь Ким знал, что скорость роста молодого господина неординарна. Несмотря на то, что он не знал из-за чего это так, но Джин Вук не только сражался с Пак Чан Хи ранга А, но и впервые продемонстрировал удивительные способности.
Но это было неожиданно. Ранг SS !
«Похоже, что глава гильдии получил информацию заранее через связи, которые он установил в отделе управления охотниками. Его все отговаривали, но он уже побежал в центр. Там сейчас целая куча репортёров!»
«Ах…»
Это, безусловно, было проблемой. В те дни слова и действия Со Гю Чхоля не были хоть чем-то подходящими для прессы.
«Нет.» — Секретарь Ким немедленно передумал. — «А может, оно к лучшему?»
Он примерно знал план Со Джин Вука. Секретарь Ким тихо рассмеялся.
«Может быть, это шанс для нашего руководителя группы».
*
Центр охотников, Сеул.
Перед центром, примыкающим к комплексу Управления охотниками, уже собрались журналисты. Большое количество отличных охотников было равносильно большой национальной мощи, а рождение высокорангового охотника всегда было новостью, которая затрагивала всю страну. В толпе струился бесконечный ропот, люди теснились, прижимаясь к друг другу.
«Боже, а центр не откроют? Почему они говорят нам ждать снаружи?»
«Это место и вестибюль на первом этаже уже заполнены репортёрами. Они сказали нам ждать здесь, так как они пытаются освободить комнату, пока мы говорим.»
«Что? Это большое место заполнено?»
«Как будто собрались все журналисты нашей страны».
Затем на общественную парковку, используемую центром и отделом управления охотниками, прибыл чёрный автомобиль.
«О, это мастер гильдии Небесного Дракона!»
«Это Со Гю Чхоль!»
Щелчок! Щелчок!
Вспыхивали тысячи камер.
«Ладно, ждать снаружи того стоило!»
Репортеры бросились к Со Гю Чхолю и совали микрофоны ему в лицо.
«Мастер гильдии Со Гю Чхоль! Есть новости, что ваш старший сын, охотник Со Джин Вук получил SS ранг. Как вы себя ощущаете?»
Лицо репортера, едва победившего в физической борьбе и задавшего первый вопрос, постепенно напряглось.
Со Гю Чхоль ничего не сказал, но холодным взглядом посмотрел на репортеров, преградивших ему путь.
«Что это за взгляд!»
Журналисты были ошеломлены. Со Гю Чхоль был известен своим холодным отношением, но он, по крайней мере, сохранял свою вежливость по отношению к СМИ. Известный своей одержимостью личной репутацией номер один в Корее, он осознавал важность средств массовой информации. Он был известен тем, что собирал репортёров и проводил пресс-конференции при каждом удобном случае, даже если было достигнуто небольшое достижение - человек с очень медийным уклоном.
«Это…!»
Большинство репортеров, занимающихся вопросами, касающихсяющихся темы охотников Кореи, были знакомы с Со Гю Чхолем, но всё-равно были ошеломлены его взглядом. Он совершенно отличался от себя обычного — звериный взгляд, наполненный враждебностью и ненавистью. А также…. даже безумие, пылающее в его глазах. Камера запечатлела яростные глаза Со Гю Чхоля.
Все почувствовали убийственный взгляд. Собравшиеся репортёры почувствовали, как тяжелеет воздух в их лёгких. Поскольку они не были пробудившимися, они были поражены взрывной аурой Со Гю Чхоля.
Затем в их ушах раздался сокрушенный голос: «Вам лучше отступить».
Репортёры и камеры освободили ему путь, словно море, расступившееся перед Моисеем. Между ними молча шёл Со Гю Чхоль. Все эти сцены транслировались в прямом эфире и по всей стране через многочисленные камеры.
*
«Мастер гильдии! Что вы собирались делать на улице? Помощник секретаря отдела Управления охотниками приветствовал вместо вместо министра, которого вызвали в Голубой дом или Президентский дворец на встречу официальных лиц.»
Со Гю Чхоль с горящими глазами сказал, не проявляя уважения, встав, не дожидаясь, пока тот сядет: «Вы не можете так со мной поступать, господин секретарь. Подумайте, сколько денег я уже дал Департаменту управления охотниками!»
Как и репортеры, помощник секретаря почувствовал озноб, стоя перед этим чудовищем. Сам того не замечая, по его спине заструился холодный пот. Он говорил, еле держась за дух: «Я не знаю, о чём идет речь, но давайте успокоимся и спокойно поговорим».
Только тогда вице-министр почувствовал, что та тяжелая атмосфера, которая тяготила комнату, исчезла. Он вынул платок и вытер пот. Поколебавшись, он сел лицом к лицу с Со Гю Чхолем.
«Сцена, где вы только что столкнулись с журналистами, транслировалась в прямом эфире по всей стране. Глядя на выражение лица мастера гильдии или на его тон, казалось, что пробужденный охотник угрожает бессильному гражданскому лицу. Любой мог это увидеть. Вы не можете так поступать, когда мы столько слишком и средств вкладываем в улучшение имиджа охотников!»
Со Гю Чхоль не стал выслушивать все слова.
«Почему новость о том, что мой сын приехал сюда, пришла так поздно? И вы просто отпустили его, не зная, куда он направляется?»
Вице-министру тоже было что сказать. Подводя итог тому, что сказали сотрудники, скорость, с которой слова просочились к Небесному Дракону, была их лучшей, а у чиновников не было оправдания задерживать охотника SS ранга, когда тот настаивал на том, чтобы уйти.
«Я имею в виду, подождите минутку. Глава гильдии, вы делаете это не из-за охотника Со Джин Вука, не так ли? Это из-за того слуха, который в последнее время ходит? Слух о том, что правительство заинтересовано в доле Небесного Дракона? Я уже сказал вам, что мы ничего не можем с этим поделать. Сама покупка доли осуществляется отделом, отличным от отдела Управления охотниками, и это отражает намерение людей сверху…».
«Не меняйте тему. Я здесь, чтобы поговорить о Со Джин Вуке!»
Услышав его слова, вице-министр был совершенно сбит с толку и потерял дар речи.
«Значит, он действительно пришёл сюда жаловаться из-за сына?»
Выражение его лица говорило о том, что он был готов убить несколько человек прямо сейчас. И предметом жалобы было… почему его сына не задержали здесь? Более того, его, похоже, не интересовал план правительства по покупке акций, который легко мог стать яблоком раздора.
Вице-министр нерешительно и осторожно сказал: «Извините… Мастер гильдии? Не поймите неправильно мои слова и выслушайте. Судя по тому, как я это вижу, я не думаю, что вам нужно делать это здесь, но, возможно, вам нужна профессиональная консультация.»
Вице-министр сделал пометку проинструктировать персонал после ухода Со Гю Чхоля.
«Как только поползли слухи, что его психически больной сын полностью вылечился, с ума сошёл его отец. Чувак, это несчастливая семья.»
Вице-министр планировал проинструктировать людей расследовать слухи о том, как была уничтожена репутация Со Гю Чхоля. Точнее, чтобы они сосредоточились на слухе о том, что его здравомыслие пошатнулось.
*
Интернет взбудоражился. СМИ, социальные сети и сообщества говорили о новорожденном охотнике SS ранга.
«Да, такое внимание естественно».
Чем больше внимания людей я приковываю, тем лучше. В ходе поиска таких новостей я нашёл неожиданную статью.
«Хм?»
Наряду с фотографией Со Гю Чхоля расположился провокационный заголовок: «Угрожающие слова и действия, показанные перед прессой Со Гю Чхолем, главой гильдии Небесного Дракона».
«Почему он появился один в отделе управления охотниками в день, когда его сын получил звание SS?»
«Раздор между отцом и сыном нарастает».
Тот сумасшедший. Должно быть, он сам отправился в центр, чтобы найти меня. В процессе он даже устроил скандал со СМИ. Я внутренне щёлкнул языком и выключил голограмму как раз в тот момент, когда по линии раздался звонок.
«Это Хранители Врат!»
Я немедленно ответил на звонок: «Да, это Со Джин Вук».
*
Ежегодно в Корее открывалось более 1000 подземелий, но зачистка проводится в приоритетном порядке. Подземелье не всегда кишело монстрами, сложность зачистки всегда разная, была разница в стабильности и закономерностях смены. Приоритет выставляли по характеристикам монстров, если риск в начале разрыва был фатальным, ранжирование было высоким, а если к состоянию прикреплялось слово «нестабильное», оно имело высший приоритет. Снижение приорите происходит по обратным признакам. Особенно, если в подземелье сложно было выяснить условия для зачистки.
«Правительство выделяет ворота гильдии на срок до года. По истечении этого периода они должны снова делать ставки среди гильдии, но есть некоторые ворота, на которые ставки не делает никто, по разным причинам».
Эти подземелья были менее прибыльными, потому что их было трудно атаковать с их составом охотников. При этом эти подземелья было либо «очень стабильными», либо «стабильными», поэтому не было необходимости создавать команду зачистки.
«Гильдия Хранителей Врат вызвалась управлять именно таким подземельями».
На этот раз я получу лицензию на использование некоторых из этих подземелий. Чтобы обучить двух человек и добыть сокровища, затаённые там.
«Да спасибо. Я с нетерпением жду этого».
Я закончил разговор с членом гильдии Хранителей Врат, которого представила Ли Джи Су, и удовлетворенно улыбнулся: «Хорошо».
Я чувствовал, как Хибики и Нейт смотрят на моё лицо. Должно быть, им стало любопытно, когда они услышали содержание звонка. Как только я взглянул на них, Хибики спросила: «Было ли решено, где мы будем тренироваться?»
Я кивнул: «Да, три места».
Лицо Нейта было наполнено ожиданием: «Вау! Три? Когда мы начнём?»
«Прямо сейчас.»
«Ура!»
Хибики сказала: «Я слышала, что подземелья, используемые для тренировок, обычно зачищаются одну-две недели. Значит на них мы потратим месяц, верно?»
«Нет, о чём ты говоришь?»
Как ты можешь говорить о месяце?
Я с улыбкой сказал: «К концу дня мы закончим все три».
«Да?»
Контракт с гильдией привратников был заключен посредством электронных документов с использованием терминала без необходимости личной встречи и вступил в силу после внесения депозита. Пунктом назначения, введённым в навигационную систему машины, было ближайшее из трёх подземелий.
«Поспите в машине, чтобы подготовиться; в течение следующих 24 часов или около того у вас не будет времени спать, кроме случаев, когда мы будем в пути».
Их обучение будет тяжелым с самого начала.
2.Я не знаю зачем уточняется, что он старший сын, если он единственный.
В пункте назначения ждал охотник из Хранителей врат, похоже это тот, кто нам нужен. У ворот не было ни одного чиновника из отдела управления охотниками, поэтому он встретил нас один.
«Добро пожаловать.»
Глядя на то, как они работали, трудно было рассматривать их как организацию, которая зарабатывает деньги, просто регулярно проверяя сообщения о статусе ворот или заходя внутрь ворот, чтобы осмотреть внутреннюю структуру подземелья, вместо того, чтобы самостоятельно их зачищать. И если бы пришли гильдии или отдельные лица, желающие заработать или провести зачистку, они могли продать эти подземелья по разумной цене. Подземелья, откладываемые крупным гильдиям, были трудными, но чаще всего их зачищали удачно. Но иногда встречаются и подземелья, которые силой не взять.
«Ты действительно SS ранг! Поздравляю».
Подтвердив мою лицензию охотника, независимо от того, слышал ли он уже эту новость через интернет или ещё как, он без малейшего удивления воскликнул: «Это настоящий национальный праздник».
В его глазах была смесь зависти, любопытства и восхищения. Он посмотрел на меня такими напряженными глазами и спросил: «Разве вам не нужно немедленно вернуться в Небесный Дракон и подготовиться к пресс-конференции? У нас мало контактов с вашей стороной. Но я знаю, что глава вашей гильдии очень печётся о подобном.»
Должно быть, он видел новости обо мне, но я догадался, что он ещё не слышал информацию про Со Гю Чхоля. Теперь Со чуть ли не злодей в глазах репортёров всей страны. Думая об общественной антипатии, я горько рассмеялся.
«У меня есть кое-какие личные дела.»
Охотник наклонил голову и сказал: «Ну, хорошо. Так…. вы, должно быть, уже получили основную информацию о подземелье. Кстати, вы заплатили только за один день. Тогда время истечёт, а вы ещё от ворот не уйдёте. Даже если вы втроем по очереди будете использовать левитацию, вы не сможете далеко уйти из-за шока от зелья.»
Несмотря на то, что все подземелья, охраняемые Хранителями Врат, были такими, была также причина, по которой на это подземелье уходит ещё больше времени.
«Ну, это не для минирования или нападения; это для чего-то вроде экскурсии.»
«Ах, точно… у вас троих пока нет особого опыта.»
Он кивнул, проверив наши удостоверения охотников.
«Это определенно одно из самых редких подземелий Кореи».
Сегодняшнее исследование подземелий было бы не очень полезно для нас троих, но я выбрал места, где водились предметы, за которые можно выручить большие деньги в случае продажи. Как и в случае с другими товарами, стоимость большинства артефактов меняется от нынешней ситуации на рынке.
«В будущем эти предметы могут подешеветь или вовсе обесцениться, но сейчас цена такая, как мы требуем».
Пока он проверял вещи Нейта и Хибики от имени государственного чиновника, я взглянул на кольцо на моём пальце, кольцо, которое я назвал обычным артефактом.
Это была компенсация, которую я получил, когда зачистил подземелье S ранга Сихын 8. Это также был предмет, который нельзя было продать, так как он был бесценным. Я вспомнил момент, когда кольцо попало мне в руки.
*
Когда меня вызвали в место, где я выбрал дополнительные награды, после уничтожения монстров подземелья 3 этапа, моё сердце сжалось.
«Это SSS класс!»
Среди множества вариантов был предмет, который соответствовал стандарту SSS-ранга по концентрации маны, как и следовало ожидать от такого подземелья. Тем не менее, я не мог решить и колебался.
Я никогда не видел такого узора ни в прошлой, ни в настоящей жизни! Это не был тип, используемый для нападения, и он не был типом защиты или типа поддержки. Трудно было догадаться. Я был ещё больше озадачен, потому что было много предметов ранга SS, с которыми я уже был знаком.
Даже не имея понятия, что это я всё ещё должен был выбрать.Я мог лишь догадываться о характеристике этого предмета, однако был уверен, что смогу повысить свою боевую мощь, если буду носить его с собой. И я был уверен, что это предмет ранга SSS, даже если я не знал о его эффекте. Но потом я увидел описание кольца у себя в руке; Я понял, что это не то, что я мог бы продать сенатору или передать кому-либо ещё.
Описание предмета было следующим:
[Дверь надежды]
— Описание предмета: Последний император Себрарианской Империи тайно инструктировал своих помощников о подготовке к финальной войне. Им было нужно найти способ эвакуировать всех граждан в случае чрезвычайной ситуации.
Таким образом, чудесное творение родилось после того, как лучшие умы и могущественные люди Империи собрались вместе. К сожалению, план эвакуации императора так и не был реализован на практике. К тому времени, когда НИОКР¹ были завершены и началось серийное производство, у них не осталось тех, кого надо было эвакуировать.
※ Примечание: Если не ввести правильные координаты, существует риск попасть в пространственную бурю.
1. Перемещение в пределах одного измерения невозможно из-за принципов работы, использующих ресурсы пространства между измерениями.
2. Чем дальше целевое измерение от исходного и чем больше населения нужно транспортировать, тем больше ядер маны будет израсходовано.
3. Если пользователь, к которому прикреплён элемент, начнёт перенос, элемент также будет отправлен в целевое измерение.
Это точно был неожиданный предмет. Словам «пространственная буря» меня научила система в моей прошлой жизни. Мне сказали, что эти пространственные бури когда-то были и на Земле. Подобно путешествию на корабле, в данном случае по межпространственному вечнобушующему пространству, вашей целью становится выживание: не сталкиваться с «волнами» и не оказаться в затруднительном положении, а тем более не попасть в «кораблекрушение».
В объяснении этого кольца упоминалась Империя по имени Себрариан, ещё одно знакомое слово. Это было уникальное названте, которое также было в описании Крыла Звездной Пыли, которое имело рейтинг SS. Это была огромная империя, существовавшая в другом измерении, в прошлом, и имевшая на своей территории не одну-две планеты. Глядя на объяснение, я понял, что это предмет, позволяющий перемещаться между измерениями; инструмент, который открывал дверь прямо к месту назначения, не проходя через подземелья, точно так же, как когда инопланетная раса стремилась вторгнуться на Землю. Это было сокровище, которого я никогда не встречал в своей прошлой жизни.
После нападения на подземелье Сихын 8 я вернулся на своё место и проверил работу кольца.
Вуонг!
Условие активации артефакта было простым. Как и с другими вещами, я сделал это, просто введя ману. Кольцо естественным образом соскользнуло с моего пальца и увеличилось в размерах, превратившись в кольцо, достаточно большое, чтобы в него мог войти человек. Пустота внутри обода была заполнена голубым светом.
«Это похоже на ворота».
Затем телепатия артефакта влилась в мой мозг.
– Пожалуйста, введите координаты.
Я задумался.Координаты? Какие координаты?
У меня не было информации о корреляции между конкретными измерениями и их координатами. Прямо сейчас я даже не знал координат Земного измерения, в котором находился. Я не мог ввести какое-либо случайное число и прыгнуть туда, если ошибусь меня затянет межпространственный шторм. Итак, не собираясь входить в артефакт, я ввёл случайное число в группу огней, плавающих вокруг него, и посмотрел, какие результаты это дало.
А потом…
– Координаты подтверждены. Для перемещения одного представителя вида в указанные вами координаты требуется ядро маны, содержащее 890 000 едениц маны. В этот момент я неосознанно проверил свою ману.
– Активная мана: 55 500 (+23 400)/32 100- Потенциальная мана: 96 100
Минимальное условие для повышения ранга до SS — 30 000 активной маны, а моя потенциальная мана уже была в несколько раз больше. Было ясно, что с этого момента мой рост превзойдет все ожидания. Тем не менее, если бы у меня в руке было ядро с 890 тысячами маны, я бы наверняка поглотил его с помощью [Похищения маны].
После этого я ещё несколько раз вводил случайные координаты и в итоге просто закрыл дверь. И снова в виде кольца [Дверь Надежды] отправилась в спящее состоянии.
Возможно, причина, по которой артефакту требовалось огромное количество маны, заключалась в том, что пункт назначения находился на большом расстоянии. Чем больше расстояние, тем больше потребуется маны. Невозможно было даже оценить, какое ядро потребуется для ближнего измерения, а у меня не было ни малейшего количества материала для экспериментов. Но я знал, что это действительно отличный предмет, но в тот момент я никак не мог его применить.
Пока я думал о прошлом, охотник из Хранителей Врат позвал нас и разбудил меня от моих мыслей. Все приготовления были завершены.
«Что ж, счастливого пути.»
Мы вошли в подземелье.
*
Страшная жара встретила нас, как только мы пересекли ворота.
«Бларгх!»
«Ай, горячо».
Нейт тут же зомбировал все своё тело, чтобы перестать ощущать сильный жар. Процесс убил все его нервы. Справедливости ради, это был неплохой выбор при слишком высокой температуре, потому что это замедлит распад или, скорее, стерилизует его, но мне это не понравилось.
[Термостойкость!]
Когда я наложил это заклинание на всех, они наконец смогли это выдерживать. Нейт вернулся в свое первоначальное состояние.
Он спросил с широко открытыми глазами: «Это совершенно не то место, где мы проходили тест».
«Разумеется, ведь это другое измерение».
Пейзаж за пылающей дымкой был наполнен красной магмой. Это подземелье было своеобразной вулканической зоной. Реки магмы, покрывая сушу, текли повсюду. Не было никаких признаков живых существ или органических форм жизни, по крайней мере, сейчас, за исключением нескольких тёмно-красных деревьев с корнями на земле.
«Как дерево смогло пережить подобный жар?»
«Это не углеродное существо, как дерево на Земле».
Я подошёл к огромному дереву и отрезал ветку. Вместо сока на срезе блестело что-то вроде тёмно-красного драгоценного камня.
«Ага, понятно.»
Я положил ветку в рюкзак вместо того, чтобы выбросить её.
«Джин Вук, зачем ты это берёшь?»
Зачистка этого подземелья будет трудной, не только потому что было жарко, ещё и сухопутный путь всюду пересекался реками магмы.
Я думал использовать левитацию, чтобы предотвратить шок от зелья, но расстояние, но скорость будет слишком низкой. Так тратить ману я, конечно, не собирался.
Винг!
Я открыл [Крыло Звёздной Пыли].
Если бы я хорошо контролировал скорость, мой исключительно эффективный артефакт был бы намного лучше, чем заклинание левитации. Нейт открыл рот при виде частиц света, собравшихся в шесть крыльев.
«Ты собираешься лететь, держа нас обоих?» — недоверчиво спросил он.
«Да.»
Хибики сделала паузу: «Подожди, держать… и лететь?»
*
Ух!
Чтобы доставить своих пассажиров на островную землю, я полагался на карту в своей голове. Летя у меня на руках (Нейт любил летать), Хибики ничего не сказала, но напряглась всем телом. Я не помню, чтобы она боялась высоты в прошлой жизни. Я задавался вопросом, преодолела ли она это позже.
«Тсс! Тсс!»
На острове была огромная скала, похожая на холм. На поверхности скалы близко к вершине спали ящерицы, все тела которых были объяты пламенем. Когда мы приблизились, они насторожились.
«Это огненная ящерица. У них плохая репутация среди зомби, так что, Хибики, позаботься об этом в одиночку.»
«Хорошо.» — Хибики, отдышавшись, кивнула с твёрдым выражением лица и тут же приготовила заклинания. Рунический камень, который я ей дал, засиял, и перед ней появились огромные магические круги — три одновременно.
[Ледяное копье]
[Морозная стрела]
[Метель]
Ледяные копья и стрелы вырвались из её рук и нашпиговали огненных ящериц, в то время как ледяная буря окутала их и заманила в ловушку.
Свист!
Даже те, кому удалось избежать яростных атак, замедлились в ледяной буре, из-за второй залп смог их поразить. В процессе наложения нескольких ледяных заклинаний эффект замораживания был максимизирован, так что мы на время забыли о жаре, даже если на некотором расстоянии от нас текли реки магмы.
«Фу! Холодно.»
Даже [Термостойкость] перекрывалась, так что можно было даже почувствовать лёгкий холодок. После того, как Хибики прикончила всех монстров и начала собирать ядра маны, я спросил Нейта: «Видишь тот большой камень? Тот, у которого стояли ящерицы.»
«Да.»
«Сможешь вырезать камень вниз примерно на два метра от поверхности? Не ломай его полностью, всего два метра».
«Два метра?»— спросил он. Выяснилось, что он не знаком с метрической системой.
Я показал это своей энергией меча в форме длинной палки, чтобы проиллюстрировать глубину.
«Таких размеров».
«Да хорошо.»
Это также была тренировка контроля маны. Он сконцентрировал свой разум, собрал ману на конце руки, а затем высвободил её. Когда волна достигла поверхности огромной скалы, она вызвала сильный толчок и разбила скалу.
Бум!
«Это очень плохо; нужно было немного больше».
Он не смог сделать того, что я просил, и ударная волна психокинеза прекратилась. Я срезал оставшиеся камни ударной волной. Затем показалось то, что было спрятано в скале.
«Хм? В камне спрятан огонь?»
Это было блестящее зелёное пламя, пылающее посреди сломанной обнаженной скалы. Пламя таилось в скале, из-за него же здесь были эти ящерицы.
«Не хотите ли подойти поближе?»
Выражение лиц двух моих сопартийцев изменилось. Странный жар окружил их.
«Моё тело…. чувствует себя хорошо и тепло.» — восхищённо сказала Хибики.
«Прошла ли ваша усталость и чувствуете ли вы прилив энергии?»
«Да.»
«Вау, Джин Вук. Что это за пламя?»
Получив эффект пламени, всплыло описание предмета:
[Жизненное пламя]
– Описание предмета: Это пламя, которое восстанавливает усталость, просто находясь рядом, горит сильнее, поглощая непробуждённую потенциальную ману² в ядре маны при контакте с ним.
Повышенное тепло, выделяемое при сгорании, исцеляет повреждённые клетки, стимулирует их деление и восстанавливает теломеры гена. Если он поглощает всю потенциальную ману, эффект прекращается.
Большинство охотников избегали бы его из-за описания того, что он сжигает потенциальную ману, в контакте с ядром, но некоторые пробуждённые мира не интересовались исследованием подземелий. Некоторые богатые люди были пробуждены только потому, что хотели иметь здоровое тело и небольшое увеличение продолжительности жизни.
«Что это такое... ...»
Начал я, пока размышлял. Эта вещь дорогая, но бесполезная для меня, что в моей прошлой жизни, что в нынешней, она мне была не нужна по разным причинам. Я продолжил: «Это лекарство для омоложения».
1.НИОКР — научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы.
2.Воу, воу! ... воу!
«Возможно, причина, по которой это первое, что пришло мне в голову, когда я подумал о предметах, которые могли бы дорого уйти, была из-за моей прошлой жизни?»
Я горько рассмеялся при этой мысли. В последний момент, в отличие от моих коллег, которые все были с рангом SSS, я столкнулся со старением в одиночку и не мог воспользоваться [Жизненным пламенем].
«Что это такое……».
Я кратко объяснил Хибики и Нейту эффект предмета. С того момента, как пламя начало сжигать потенциал ядра, начиналось замедление старения, и можно было восстановить молодость. Оно будет активно до тех пор, пока вся потенциальная мана не будет израсходована.
«Вместо того, чтобы быть молодым и поддерживать отличные физические способности, как у охотника уровня B или выше, это только омолаживает человека. Речь идёт об обмене омоложения на рост охотника за счет снижения потенциальной маны. Это не то, что нам нужно».
Слушая это, Хибики наклонила голову: «Значит, это работает только на пробуждённых. Люди, которые могут хотеть этого, — это богатые старики, которые пробудились и не ходят в подземелья».
Как и ожидалось, она сразу это поняла.
«Это верно.»
«Но разве не трудно кому-нибудь продать Пробуждающие камни? Чтобы предотвратить пробуждение тех, кто не может быть активным охотником. Неужели в мире так много пробуждённых стариков?»
Возраст сказывается на всех, даже если ты пробудился молодым. Короче говоря, пожилой охотник в возрасте 90 лет не сможет пробежать 100 метров за пять секунд, как в свои 20. Поэтому большинство стран контролировали распространение Пробуждающих камней. Большинство из них, но не все.
«Не в каждой стране есть строгий контроль над Камнями пробуждения, как в Корее. Даже в таких областях, как Ближний Восток и Африка, пробудились только сильные и богатые. Если у кого-то в тех местах много денег, он даже может быть не вызван в охотники-рекруты в случае чрезвычайного положения в стране».
Их всё-равно не волновал призыв на военную службу, поэтому они свободно пробуждались. После моего объяснения я положил [Жизненное пламя] на красно-чёрные ветки, которые я собрал ранее. Тогда огонь, который держался в камне, перекинулся на ветви, и в разломанной скале не осталось ничего.
«Теперь нам нужно обойти ещё несколько таких мест».
Хибики очень неглубоко вздохнула, когда я сказал, что нам снова нужно лететь.
*
Во время двухчасового похода по островам Хибики охотилась на огненных ящериц, а Нейт практиковался в управлении маной на скалах. Когда камень треснул и вырвалось новое пламя, я вновь перенёс его на ветку, которую держал. В итоге пламя, которое сначала было меньше кулака, выросло до размеров трёх человеческих голов.
«Хорошо…. Не думаю, что смогу сделать их подчинёнными.»
В отличие от тролля, огненных ящериц нельзя было зомбировать. Может это из-за того, что их плоть горит. Это я знал заранее, по опыту прошлой жизни, но посоветовал Нейту попробовать. Ему нужно было испытать что-то самому. Нейт, отошедший от мёртвого тела ящерицы, посмотрел на меня, когда я зажёг ветку, и спросил: «Эта штука, разве не должна погаснуть?»
«Не волнуйся. Это пламя никогда не погаснет».
Я подумал, что этого достаточно.
«При таком размере можно омолодить не менее 50 пожилых людей».
Конечно, я планировал использовать посредника для продажи [Жизненного пламени] вместо того, чтобы встречаться со всеми конечными покупателями. Я планировал продать их все сенатору. Он будет действовать как оптовик. Сам найдет лучших клиентов, но нельзя сразу выпускать это количество на рынок. Мало-помалу он прощупает почву и повысит цены в соответствии со спросом.
«Это лучший метод для продажи. Через два года его найдут в подземельях других стран, так что до снижения себестоимости этого предмета ещё далеко».
Зажжённая ветвь дерева была помещена в коробчатый артефакт, запечатана, а затем скормлена «Змее 2».
«Давайте, возвращаться.»
Глаза Нейта расширились: «А? Разве ты не собирался зачищать это место?»
«Мы здесь не ради этого. Мы собрали достаточно пламени.»
Целевым условием этого подземелья было уничтожение всех монстров в пределах границ.
«Это подземелье C-класса, поэтому дополнительная награда того не стоит, а низкая плотность расселения монстров, заставит потратить на их поиски уйму времени».
Хибики кивнула, словно поняла.
«Так вот почему ты сказал нам, что мы обойдём все три подземелья за день? Мы буквально просто будем ходить, не зачищая их?»
Я покачал указательным пальцем из стороны в сторону: «Не суди так. Мы будем двигаться до тех пор, пока не соберёмся всё необходимое».
Когда мы вышли из ворот, охотник, охранявший дверь, кивнул.
«Должно быть, это действительно была просто экскурсия», — он не мог себе представить, что мы успешно закончили фармить предметы, потратя на это только 2 часа.
«Ну, процедура есть процедура. Итак, я проверю ваши вещи.»
Процедура заключалась в проверке того, были ли вынесены такие предметы, как ядра маны, Камни пробуждения и т. д., или существа подземелья, контролируемые государством.
«Да, всё точно совпадают с тем, что было у всех вас, когда вы входили. Спасибо за ваше сотрудничество.»
Я уже поглотил все ядра маны, и он не мог догадаться, что змея, обвившая моё запястье, временно поглотила [Жизненное пламя].
*
Следующее подземелье было прямо за углом. Охотник Хранителей врат, охранявший ворота, производил впечатление слегка раздражённого человека. Но он искренне поприветствовал нас: «Как вы, должно быть, слышали, вам никогда не следует подниматься на гору. Это не очищаемая область! Даже если вы получили SS ранг.»
«Да, я понимаю.»
«Но… ты уверен, что тебя устраивает только трое? Предположительно, это подземелье для пяти S-рангов.»
Охотник выглядел обеспокоенным. Нам разрешили войти в ворота только потому, что я получил SS ранг. Если бы у меня был посредственный ранг, вход бы не одобрили. Поскольку я сделал вид, что не слышу, мы вошли во 2-е подземелье за сегодня.
У-у-у!
Выскочило системное сообщение:
Информация о подземелье
Уровень: S
Максимальное количество участников: 5
Условия зачистки: объединение символов для завершения пророчества.
Время эволюции: 9 лет, 16 дней, 7 часов, 44 минуты.
Статус: Стабильно
Двигаясь дальше по подземелью, первое, что я увидел, было небо, полное тёмных облаков, и поле, полное неизвестной травы. В центре стоял деревянный жертвенник, а за ним возвышалась высокая лесистая гора.
Я объяснил: «Это подземелье пророческого типа».
Нейт спросил: «Что это значит?»
«В таких подземелья, как правило ищут сокровища. Где-то внутри него спрятаны фрагменты, на которых вырезаны символы другого мира. Когда они будут собраны и объединены у алтаря, всплывут остальные предложения, и пророчество завершается. В основном речь идёт о том, когда, где и какого уровня подземелья появится. Это непростое подземелье для обычных охотников, потому что комбинация не только меняется каждые несколько дней, но и компоненты то исчезают, то появляются в разных местах».
Не так давно человечество предыдущей жизни зависело от подземелий пророческого типа. Анжелика, пророчица, поделилась с человечеством гораздо более точными и подробными предсказанием будущего, чем подобные подземелья. Конечно, на самом деле это было пророчество Хан Соль, которым Анжелика манипулировала, чтобы поймать человечество в ловушку.
Хибики нахмурилась, как будто не понимая: «Заранее сообщает о прорывах подземелий? ...Я думаю, это система, которая спроектировала все это, верно?»
«Это верно.»
На мгновение она погрузилась в свои мысли, а затем продолжила: «Я не знаю, зачем это нужно. Если это система создала подземелья, и она же помогает их уничтожить… Разве она не может просто предотвратить их открытие или сама их разрушить, а не помогать нам чем-то вроде пророчества?»
Это была одна из тем, над которыми мы очень мучились в прошлой жизни. Была ли система чем-то, что высмеивало человечество, как жестокое божество? Или это было разумное существо, которое использует нас в неизвестных целях с таинственным планом? Я не мог найти ответ.
Однако моя жизнь дала мне некоторые ответы: «Когда я был пробуждён как Со Джин Вук, на Алтаре Испытаний я увидел их … Они состояли из маны. Не было механических сообщений. Оказалось, что они были духами министерства, служащими разумному существу.»
Я отбросил эти мысли, которые заполнили мою голову, и сказал Хибики: «Ясно, что какой бы ни была цель системы, нет никакого непосредственного намерения уничтожить человечество. Пророчества доказывают это. Конечно, мы до сих пор не знаем, пойдет ли всё это в конечном счёте на пользу человечеству или нет».
В моей прошлой жизни всё закончилось напрасно. Итак, что произойдёт, если не будет Анжелики? Вместо того, чтобы волноваться и гадать, я просто старался изменить события «прошлого». Это было целью этой жизни. Я ускорил шаг.
«Пойдём.»
Нейт спросил: «Куда?»
Я ответил, указывая пальцем: «Вон туда».
Там была высокая гора, куда охотник из Хранителей Врат предупредил нас не ходить.
*
«Визг!»
Гора была настоящим пастбищем орков. Я намеренно позволил своим двум товарищам позаботиться об этом, не вмешиваясь в битву. Заклинания Хибики замораживали, сжигали, жарили, просто вырезали орков. В предыдущем подземелье Нейт, не помогающий зачистке, сейчас был настолько активен, насколько мог.
«У-у-у….!»
«А-х….!»
Зомби, которые бегали быстрее орков, безжалостно загрызали монстров. Это было совершенно не похоже на то, как сражаются монстры подземелий. Кроме того, тела зомби были намного твёрже и гибче, чем у любых других монстров. Костяной клинок, торчавший из конечностей, обладал большей эффективностью, чем некоторые артефакты типа меча.
Визг!
Битва , конечно, полностью состояла из уничтожения орков. Однако, как и большинство монстров в подземелье, они бросались на верную смерть, как будто у них не было и намёка инстинкт самосохранения.
«Ой! Закончились!»
Наконец, последний орк пал. Нейт и Хибики задыхались среди окровавленных трупов орков. Хибики выпила зелье маны, а Нейт, у которого было относительно небольшое потребление маны, перешёл к следующему этапу знакомым движением. Его тело поглотилось красной маной, когда он активировал свой уникальный навык.
[Следы через границы]
Я мог видеть поток маны, выходящий из его ядра. Он распространился на трупы павших здесь орков.
Свуш!
«У-у-у….!»
«У-э-э….!»
Половина мёртвых орков стали зомби.
Свист!
Подул ветер, и все орки-зомби скрылись в тени Нейта. С таким увеличением числа «подчинённых» он теперь редко использовал своих «друзей», вместе с которыми страдал в лаборатории.
Как и в прошлой жизни.
«Хм.»
Нейт внимательно посмотрел на тела на земле, которые не превратились в зомби, и сказал: «Как и ожидалось, если их тела слишком сильно изувечены, я не могу сделать их своими подчинёнными».
Общим для остальных тел было то, что их головы мог снести даже ветер или они были повреждены до неузнаваемости, будучи разорванными или сморщенными пламенем. Нейт ещё раз попробовал применить навык перед обугленным орком, но ответа не последовало.
«Я понимаю.»
Я знал это, но кивнул головой и согласился. Пока они отдыхали, я поглотил собранные ядра маны.
«Это всё-равно потрясающе, независимо от того, сколько раз я это вижу».
Хибики спросила, отдышавшись: «Разве ты не говорил, что нам нужно было собирать фрагменты текста, словно кладоискатели?»
«Было такое.»
«Но почему мы…»
Она хотела спросить, почему мы лезем на гору, а не ищем фрагменты.
«Скоро ты узнаешь, почему.»
Хибики продолжила, всё ещё не сводя глаз с трупа орка: «Кстати, чем выше мы поднимаемся в гору… тем страннее становятся состояния монстров, мне так кажется».
Это было проницательно.
«У подножья горы они только вслепую мчались, но такое ощущение, что их все больше и больше как будто за ними кто-то гонится?»
Я поправил её слова: «За ними не гонятся; если быть точным, они просто бегут в ужасе.»
«Испуганны? Кем?»
Внезапно я услышал звук чего-то летящего издалека в моих ушах раздался звук тяжёлых крыльев: «Помяни чёрта».
Через какое-то время это услышал и Нейт, а вскоре и Хибики, казалось, тоже это заметила.
«Что это за звук?»
На вопрос ответил ужасающий рев.
«Куааааааааааа!»
Воздух задрожал, лес загудел, земля затряслась. Все летающие звери, спрятавшиеся между ветвями, одновременно взлетели вверх. А орки, близ вершины горы, громко закричали. Хибики нахмурилась и заткнула уши, а Нейт широко открыл глаза в направлении, откуда пришёл звук.
Ух!
Сметая наши лица, начал дуть сильный ветер. Источник опять вершина горы. Изменился не только поток воздуха. Тень, покрывавшая вершину горы, стала быстро спускаться туда, где находились мы.
«Тот…»
Оно было огромно, с нашей точки зрения, таким же большим, как гора. Но то, что мы считали иллюзией перспективы, оказалось реальностью, когда существо слетело с вершины. Оно действительно было таким же большим, как гора.
И снова рёв.
«Куаааа!»
В следующее мгновение небо, затянутое облаками, исчезло из нашего поля зрения. Тело огромного существа, пролетающего над нами, закрыло небеса.
«Куааа!»
Мне казалось, что мои уши разрывают на части, и я нахмурился.
«Чертовски громко.»
Передо мной появилось системное сообщение:
– [Глаза преемника] отменяют психологическое вмешательство [Страха дракона]!
Однако Нейт и Хибики напряглись, когда их взгляды были прикованы к монстру, закрывающему небо.
Губы Хибики открылись: «Д…. Дракон!»
Она заметила в этом что-то странное, вспомнив свои исследования о подземельях.
«Это место S-класса! Откуда здесь дракон?»
Тот факт, что она могла общаться даже под эффектом [Страха дракона], доказывал, что у неё сильный разум. Тем временем Нейт смотрел на дракона с широко раскрытой челюстью. Эта реакция отличалась от страха.¹
«Они оба не совсем в порядке, но мне не нужно беспокоиться о том, что они запаникуют».
Я ответил Хибики, зная, что такой разговор помогает ослабить эффект Страха: «Это S-класс, потому что подземелье можно пройти и не тревожа дракона. Это своего рода ловушка, расставленная в этом подземелье.»
Первоначальная всеобщая стратегия нападения на это подземелье заключалась в том, чтобы как можно тише и бережнее собрать фрагменты, разбросанные по подземелью, чтобы завершить пророчество, не разбудив дракона.
Другими словами, если вы не были внимательны или производили слишком много шума, вы могли столкнуться с драконом. Возможно, дизайнер этого подземелья не планировал уничтожение дракона.
А потом. Чёрный дракон, парящий в небе, послал мощную телепатию.
– Люди? Хахаха! Прошло много времени с тех пор, как я видел ваш вид. Моя коллекция снова пополнится!
Лица Нейта и Хибики исказились. Это был их первый раз, когда они столкнулись с такой сильной телепатией. Впрочем, для меня, недавно привыкшего к воздействию дьявольского меча, это не имело большого значения.
– Я подселю вас к первым участникам моей коллекции, чтобы вам не было одиноко!
Перед телом Чёрного Дракона возник огромный магический круг. Как видно из его слов, он пытался захватить нас живыми, а не убить. Я не стал ждать завершения магического круга.
Ух!
В одно мгновение я расправил [Крыло Звездной Пыли]. Были сформированы шесть крыльев из световых частиц. Взлетя вертикально, я вонзился в сердце дракона, как ретроградный метеор, прежде чем он успел на это отреагировать.
Вуш!
Мой меч пылал фиолетовой энергией.
[Танец с мечами Арты!]
Пэт!
Чем ближе я подлетал, тем лучше мог видеть этого невероятно большого дракона. Я посмотрел на эту огромную тушу.
«Вам не нужно избегать охоты на него, пускай он здесь и не для этого!»
Пурпурная энергия меча окутала меч, распространилась и обвилась вокруг всего моего тела, превратив меня в фиолетовую стрелу, которая вонзилась в сердце дракона.
1. Он что хочет... дракона... это, ну... это, да?
Зинг!
Атаку предотвратил огромный магический круг, внезапно возникший перед грудью Дракона.
Вунг!
- Что?!
Поскольку это произошло быстро и неожиданно, телепатия звенела смешанным недоумением.
Когда условия были идеальными, активированный магический круг быстро высасывал ману из ядра дракона и создавал защитную магию. В результате был создан непрозрачный энергетический барьер, заблокировавший меч прямо перед грудью Дракона. По сути, дракон был похож на движущийся барьер и дышащий составной магический круг.
Маны, поглощённой из ядра, было достаточно. Огромный фиолетовый вспышка силы была сконцентрирована в одной точке. И, кипя под огромным давлением она добралась до цели! Защитная магия и энергия меча столкнулись. Раздался ужасный звук и рассыпались искры, вызванные их столкновением. Контраст между чёрным гигантским телом Дракона и сплошными сияющими линиями напоминал вспышку молнии в тёмных грозовых облаках.
Гррррр!
Чем больше маны я вводил, тем сильнее энергия меча. Окружающий воздух колебался, и поднималась дымка. Барьер, защищавшая Дракона, начала прогибаться, пока не лопнул как пузырь, проткнутый пальцем.
- Ни... ни за что!
И наконец.
Грохот!
Я сломал щит с громким шумом. Но в тот момент, когда мой меч был готов пронзить грудь Дракона…
[Полиморфизм]
Тело массивного дракона внезапно исчезло из воздуха.
Как я уже видел в своей прошлой жизни, это была магия, которая активировалась мгновенно. Движения маны были такими быстрыми, что моя скорость восприятия едва успевала за ними. Тот, кто активировал [Полиморфизм], вновь появился, только в образе эльфа, парящего в воздухе вдали от меня и моего меча.
Свуш!
В этом состоянии он в мгновение ока преодолел расстояние между нами и невероятно быстро вернулся в гигантское тело дракона.
– Ты, ублюдок!
Наполненная гневом телепатия пошатнула наши головы.
- Крррррр!
Дракон открыл рот. Поток маны направился от сердца к его глотке.
Буш!
Поток голубого света вырвался из тела Дракона, из места сосредоточения маны, и алая река огня пересекла небо. Это было и пугающе, и тревожно для моих глаз.
Свуш!
Огонь, прошедший сквозь то место, где я был, испарил тёмные облака, заполнявшие пыльное небо, исказил воздух. Я рванул к брюху драконо с такой скоростью, что это можно было принять за телепортацию! Даже когда дракон прекратил испускать пламя, горячий пар продолжал исходить из его пасти, и он не смог меня увидеть, в основном из-за своих физических размеров и формы. Я высоко замахнулся пылающим мечом, и, словно разорвав небо, направил удар на внутренности дракона, оставив на груди дракона полосу фиолетового цвета.
Ву-у-у! Буоооом!
Вокруг нас раздался ревущий звук, а затем последовала ударная волна из-за того, что барьер вновь заблокировал мой меч. Магический круг лихорадочно высасывал ману дракона, и неистовая энергия меча поглотила дракона почти целиком. Чем больше я прикладывал сил, тем быстрее он расходовал ману. Но в итоге моя сила вышла за пределы возможностей этого заклинания.
Хруст! Треск!
Дракон избежал удара в сердце, но вместо этого щит был сломан. После разбития этого щита он был заново создан; дракон потратил огромное количество маны.
- Это..!
И снова дракон расправил крылья и задышал огнём.
Буш!
Волны жара и пламени были достаточно сильны, чтобы заставлить побагроветь мутно-серое небо. Нужно было бежать. Разумеется, я с ног до головы покрыл себя щитом и отдалился от пламени. Ситуация была опасной, даже если взрывная атака не поразила меня напрямую. Теплового шторма на пути дыхания дракона было достаточно, чтобы сжечь меня дотла за секунду.
Я смог вновь к нему подобраться, воспользовавшись случаем. Затем нанёс ещё один удар мечом. После очередного выброса энергии, щит сломался.
Это был третий раз.
Магические линии и узоры маны, окружающие его тело, были чёткими. Теперь дракон был беззащитен, словно с него сняли все доспехи. Потрясённый дракон потерял равновесие, наклонился, но в панике отлетел назад.
Его телепатия показала, насколько сбита с толку эта летучая ящерица, поскольку глаза дракона вспыхнули с определённой решимостью.
– Откуда такой ублюдок, как ты…!
У драконов было сильное эго, и, в отличие от других монстров подземелий, они не торопились умирать. У него был инстинкт самосохранения. Поэтому, хотя и чрезвычайно редко, эти драконы могут немедленно убежать, как только появляются какие-либо признаки того, что они могут быть в опасности. Этот факт был неизвестен человечеству, потому что есть лишь несколько талантливых людей, которые реально могли угрожать драконам.
Уууууу!
В его огромном сердце мана стала обретать форму. Я знал заклинание, которое он сейчас создаёт.
[Телепорт]
Он пытался убежать, но до того, как мана была сконцентрирована и заклинание дракона завершилось, я также активировал заклинание.
[Контрзаклинание!]
Облако света вспыхнуло, окружив хвост дракона, и исчезло в одно мгновение. Теперь в глазах дракона вспыхнул ужас. Ясно, что он был сбит с толку.
– Это... Ни за что...!
Телепортация была наименее эффективной магией SS-ранга, которая потребляла 30 000 маны за одну активацию. Даже Хибики не пользовалась ей, так как она сказала, что это пустая трата слота навыка, требующего с вас драконий запас маны.
– Ты понял это?
Чтобы аннулировать заклинание, требовалось [Контрзаклинание] того же или более высокого ранга. Но на это требуется больше маны, чем на то, что задействовал субъект, против которого вы его применяете. Дракон распространил яростную мысленную волну.
- Ты! Ты не человек!
Было общеизвестно, что ёмкость маны человеческого вида не так велика, во всяком случае так думал дракон.
«Нет, я человек. Тот, кто готов покончить с тобой.»
К этому моменту я уже поглотил огромное количество ядер маны. Вместо того, чтобы тратить ядра, собранные в США, на тест выхода маны, я поглотил их все сразу после пересмотра ранга.
Как результат:
– Активная мана: 63 900 (+28 000)/35 900
- Потенциальная мана: 102 300
Несмотря на то, что я только что израсходовал большое количество маны, её всё ещё больше 60 000.
Я посмотрел на его ядро [Глазами преемника].
«Каждый раз, когда щит ломался щит, огромное количество маны уходило в никуда, поэтому доступной маны у него всего 40 000».
У него было достаточно маны, чтобы снова использовать [Телепорт].
«Но учитывая мыслительный процесс озабоченной жизнью расы драконов…».
Он не знал, сколько маны осталось у меня. Как только он понял, что я превзошёл ограничения обычных людей, стало невозможно сосчитать, сколько раз я смогу использовать [Контрзаклинание], чтобы помешать его планам.
«Кааааааааааа!»
Внезапно он завыл, сотрясая гору.
Визг!
В ответ раздался крик существа, отличного от дракона. Вместе с толчком начала формироваться стая орков, которые волнами хлынули с горного нагорья. Раздался рёв и убийственный крик, и эхо сотрясло саму землю. Они впали в ярость из-за влияния дракона [Ужас дракона]. Орки, ослеплённые страхом, давя друг друга в суматохе, стали бежать с горы. Через несколько секунд упавшие на землю орки превращались в комья плоти и крови. Некоторые даже мгновенно умирали, ударившись головой о деревья и камни, потому что не могли правильно ориентироваться. Это был хаос в лучшем виде. Их было так много, что они выглядели как мутная вода, стекающая по хребту в сезон дождей. Меня не волновало, как там бушуют орки, поскольку я оставался в воздухе. Однако мой взгляд обратился к Нейту и Хибики, которые остались на земле.
Свист!
Задул сильный ветер.
«Ох уж этот ублюдок…» — Я увидел, как хвост дракона пересекает горизонт, превращаясь в чёрную линию.
«Он убегает!» — крикнул Нейт с земли.
Я указал на Нейта. Он понял смысл. Снизу послышался его оптимистичный голос.
«Давай, Хибики? Нам пора переместиться?»
Она пробормотала что-то, что было необычно для неё: «О, Нейт. П-подожди минутку!»
Свуш!
Его тень затряслась.
Там было два зомби, чья кожа плавилась. Один схватил Нейта за лодыжку, а другой полностью вырвался из тени и направился к Хибики.
«П-подожди! Подожди! Подожди минуту! Подожди! Подожди! Подожди! Подожди!»
Хибики кричала и кричала по-японски, показывая свою панику. Зомби быстро схватили Хибики за запястье.
Свист!
Два зомби исчезли в тени Нейта. На месте, где они стояли, осталась только тень Нейта, стоящего на земле. Это была техника, использующая вспомогательный навык [Теневая могила].
Стая орков, бегущая с горы, сохраняла своё помешательство, даже если исчез заклинатель, и с воплями бежала вниз по горе, мимо того места, где были Нейт и Хибики.
Я посмотрел в том направлении, в котором улетел дракон. Если бы он вышел за пределы подземелья, я бы не смог его поймать. Монстры могли приходить и уходить по своему желанию, но охотники пересечь границу не могут. Я сосредоточил много маны в своём [Крыле звездной пыли]. Это был самый большой расход маны с момента его первого использования.
Шшшшш!
Пейзаж мгновенно изменился. Моё тело летело, полностью независимо от гравитации и сопротивления. Я приблизился к удирающему гигантскому телу дракона, но он почувствовал внезапное изменение атмосферы и осознал моё присутствие.
- Что…!
Отличительные острые глаза дракона преследовали меня. Он почувствовал опасность и напрягся. Чтобы его дважды не обманули, дракон тут же прекратил полет и приготовил заклинание. Наши косые взгляды встретились с друг другом.
Но было уже слишком поздно.
[Нейтрализующие цепи!]
Неожиданно было применено магическое умение S-ранга. Цепь, похожая на паутину, была вызвана вокруг тела дракона, она захватила его тушу. Но я не мог долго удерживать гигантское тело дракона.
Гул!
Когда цепь, сделанная из субстанций, не принадлежащих этому миру, подверглась [Контрзаклинанию] дракона, она разорвалась на части и растворилась в воздухе. Магия не могла полностью остановить его полёт, но ей удалось ненадолго задержать дракона.
Этого было достаточно.
У-у-у!
Внимательно наблюдая ситуацию, я просчитал траекторию для энергии меча. Я видел это. Я бросил волну энергии меча из-за головы, как только появилась возможность. На этот раз не было защитного круга, чтобы защитить эту тушу. Открылась незащищённая грудь дракона.
[Танец с мечами Арты!]
Удар снизу вверх, и меч на этот раз без сопротивления рассёк сердце дракона! С криком, потрясшим атмосферу, дракон выдохнул сухой кашель. Следующего вдоха не последовало.
*
Ух!
Я использовал свой психокинез, чтобы удержать мёртвого дракона от падения. В этом состоянии я сначала поглотил его ядро маны.
[Похищение маны!]
Для расы драконов эта особь была ещё молодой. Как я заметил, потенциальной маны было больше, чем активной. И в этот раз, если мне везло, потенциальная эффективность поглощения маны, составлявшая до 10%, сработала на максимум.
– Активная мана: 67 100 (+31 000)/36 100
– Потенциальная мана: 139 200
Его потенциальная мана превышала 300 000. Моя потенциальная мана также увеличилась более чем на 30 000 благодаря поглощению 10 процентов. Несмотря на всё, потенциальная мана не снижается.
Изначально уменьшение потенциальное маны было нормальным, ведь она преобразовывалась в активную ману. Но [Похищение маны] мешало этому. Я бы даже сказал, что это преобразование происходит всё медленнее.
«Охота и поглощение ядер — это хорошо, но мне придётся больше сосредоточиться на активации».
Я полетел обратно к тому месту, где были два моих спутника, взяв с собой труп дракона с помощью психокинеза.
«Если бы я принёс демонический меч, я бы прикончил его быстрее и израсходовал меньше маны».
С того дня, как я вернулся из подземелья Сихын 8, меч дьявола изменил свою стратегию и начал мучить меня телепатией, используя проклятия и ненормативную лексику. Он намеревался заставить меня отказаться от него. Это всё-равно не промывало мои мозги, но телепатия, которая постоянно говорила чепуху, раздражала.
Благодаря своевременной доставке сенатором статуи, которую я заказал, демонический меч, а точнее «дарующее знания существо» в нём заточённое, скоро окажется в «психокинетическом барьере».
«О, Джин Вук!»
Нейт помахал мне. Его глаза, только что видевшие битву, сверкали. Я также увидел сидящую рядом с ним Хибики с очень бледным лицом. Думая об этом; я никогда не был в этой тени. Было бы неплохо, если бы я прятался в ней, когда мы карабкались на башню в прошлой жизни, когда у меня не было силы. Тем не менее, для меня это было невозможно, потому что, если кто-то, кроме подчинённого, войдет в тень, мана этого человека тоже начнёт поглощаться.
Я медленно положил тело гигантского дракона на землю. Была только одна причина, по которой я не уничтожил дракона полностью, а аккуратно рассёк сердце, чтобы убить его. Я спросил, глядя на Нейта: «Что ты думаешь? Это возможно?»
Он сразу понял, что я имел в виду. Широкая улыбка растянулась на его лице. Нейт посмотрел сначала на тело дракона, потом на меня, после чего ясно и твёрдо воскликнул: «Да! Вполне возможно!»
«Значит ли это, что мы сможем контролировать этого дракона?» — Взгляд Хибики слегка дрогнул.
«Конечно, а что ещё?»
«Тогда приступим.»
Я вручил Нейту зелье маны, и он принял свою стойку после испития зелья. В прошлой жизни не было случая, чтобы заполучить дракона-подчинённого, так что здесь мы вступаем на новую территорию.
Через несколько лет рабочая сила человечества укрепится гораздо сильнее, чем сейчас, и появляется такое явление, как охота на драконов, в основе своей целями становились те, кто принадлежал к классу стихийных бедствий. Ядро маны дракона называли «Сердцем дракона», и в нём содержится настолько много маны, несравнимое с любым другим, в результате чего оно было намного ценнее тысячи ядер, суммарный выход которых был сопоставим с ним одним.
Это было причиной того, что человечество стало одержимо охотой на драконов.
Молодые драконы были редкостью. К тому времени, когда Нейт начал действовать, они почти вымерли. С другой стороны, тех сильных драконов, на которых не охотились, невозможно было сделать подчинёнными.
Другими словами, это был единственный шанс.
Вунг!
За это время с Нейта семь потов сошло. Самая бурная реакция маны, которую я когда-либо видел. Красная энергия исходила от него и окутала труп дракона.
Грохот!
Гора начала трястись.
Огромный дракон медленно пошевелился.
«Ах!» — воскликнул я.
Дракон, который потерял свою жизнь и пересёк границу между жизнью и смертью, двигается. Сцена была больше похожа на геологическую реконструкцию, имитирующую формирование горного хребта, но в таймлапсе.
Грохот!
Длинная шея поднялась, как будто собиралась пронзить небо.
«Дракон нежить!»
Те маленькие дракончики из подземелья Сихын 8, которых я видел, с ним и рядом не стояли. Нейт превратил настоящего дракона в нежить. Концепция, которая существовала только в теории. Я впервые самолично это вижу.
«Уф».
Для этого он израсходовал свою ману до предела. Я поспешно протянул ему зелье.
«Прими только половину. Может случиться шок».
«Хорошо.»
Он взял зелье и начал хлестать мощный препарат. Его глаза были устремлены на дракона; блестящая чёрная чешуя дракона, покрывающая всё его тело, слегка мерцала и было ясно, что существо в каком-то смысле живое. Два чёрных рога на его лбу и острые крылья были такими же, как и при жизни.
«С этого момента скорость разложения будет замедлена».
Даже если его ткани исчезнут по мере разложения, не будет и одного повода для беспокойства. Как и другие монстры, которых я видел в прошлой жизни, он присягнул на верность, как подчинённый, даже если бы от него остались одни кости, ничего бы он остался подчинённым.
Я спросил Нейта: «Как дела? Ты можешь с этим справиться?»
Он не ответил, но кивнул, сосредоточившись на поставленной задаче. После этого он экспериментировал, перемещая дракона.
Через несколько минут.
Свист!
Увидев, как дракон расправляет крылья и летит, Нейт сказал: «Готово!»
Он гордо положил руки на бедра.
«Как потребление маны?»
«Я думаю, что для него требуется больше, чем при управлении меньшими монстрами».
Это было понятно. Я бы посоветовал ему продолжить эксперименты над тем, сколько его первоначальной силы можно реанимировать и сколько маны будет израсходовано при этом. В случае с людьми или орками, после того, как они стали подчинёнными, они стали сильнее, чем при жизни, в обмен на ману Нейта.
А как насчёт дракона? Насколько сильным он станет с запасом маны Нейта?
«Но я думаю, что это решаемо… А?»
Затем, когда он посмотрел на дракона, выражение лица Нейта изменилось.
«Что не так?»
Он нахмурился и положил руку на лоб. Его брови нахмурились, как будто голова раскалывалась. У него ещё есть мана, это точно не её истощение.
Что-то пришло мне в голову.
«О, уже?»
Нейт сказал: «Джин Вук, эта штука…. Я думаю, что она сделало что-то ужасно плохое для людей, которые пришли сюда до нас. Я только что... увидел это. Вот такие сцены».
Его лицо застыло, когда он издалека увидел дракона-нежить в испытательном полёте.
«Уже открылся ещё один вспомогательный навык».
Благодаря дополнительному навыку [Память мёртвых] некоторые из воспоминаний дракона при жизни влились в Нейта.
«Это намного быстрее, чем в предыдущей жизни».
Каким бы молодым не был дракон, но если отталкиваться от его размеров, то коллекция воспоминаний дракона будет самой большой среди всех других подчинённых. Казалось бы, что от подчиненния дракона должен быть какой-то обратный удар. Нейт покачал головой и пробормотал, вглядываясь в воспоминания дракона.
«Возможно… они все мертвы. Всё, через что они прошли, было несовместимо с жизнью».
Это суждение было правильным. Выживших и быть не могло.
«Пойдём в его логово».
*
На вершине горы был вход в логово, замаскированный драконом заклинанием барьера, но это меня не обмануло. Каменная стена качнулась и раскололась, открыв вход. Анализируя внутреннюю структуру [Проникновением], я сначала направился к тому месту, где он устроил тюрьму.
«Ах!»
Сцена передо мной была ужасающей.
«Ууп!»
Хибики не выдержала и выбежала на улицу, и я услышал, как её рвет. С другой стороны, Нейт спокойно наблюдал за происходящим перед ним; молча принимая всё внутри. Он не кричал и не сходил с ума, будучи не в состоянии контролировать свои эмоции, но его дыхание указывало на то, что это самое печальное событие, со дня его освобождения.
Я пробормотал: «Это жестоко».
Внутри тюрьмы, сделанной из прозрачного стекла, ужасно скрученные и собранные заново человеческие тела висели на крюках, как мясо у мясника. Судя по следам, оставленным на их трупах, я могу прийти к заключению, что они погибли после мучительных пыток. У одного трупа на животе было более 30 следов швов¹, каждый из которых имел разную степень рубцевания. Это означало, что его пытали в течение очень долгого времени.
«Этот сукин сын».
Именно здесь охотники, вошедшие в это подземелье и поднявшиеся в горы раньше нас, оказались после встречи с драконом. Глаза Нейта долго не отрывались от ранений, оставшихся на трупах. Я мог догадаться, о чём он думает. Они напоминают ему о его прошлом, когда он страдал от биологических экспериментов.
Свист!
Я сломал все магические барьеры, защищавшие витрину, взорвав энергию меча.
«Ты собираешься вынести их наружу?»
Я покачал головой: «Все орки, задержанные драконом, убежали. Сейчас эта гора пуста, поэтому я думаю, что лучше оставить это правительству, чтобы оно позаботилось обо всём остальном. Давайте сообщим о местной ситуации, когда зачистим подземелье. Вместо этого давайте разрушим все преграды для тех, кто придёт сюда после нас».
Нейт и я начали разбирать артефакты, защищавшие витрины, один за другим. Хибики, которая пришла после того, как успокоилась, помогла нам.
*
Приняв предварительные меры для обеспечения беспрепятственного передвижения следственной группы правительства, мы двинулись к сокровищнице дракона. Не было никаких артефактов, которые могли бы использовать люди, но вместо этого были различные драгоценности. Некоторые из них были элементарными кристаллами, которых не существовало на Земле. Помимо украшений, мы видели произведения искусства, такие как скульптуры, показывающие следы цивилизации.
По привычке дракон, должно быть, собирал эти вещи со всех концов средних измерений и складывал их в своём логове. Они будут действовать как магнит для любого потенциального охотника и таким образом поощрять их войти. Всё это мы, разумеется, смели с полу. Что-то скормили пяти змеям; что-то отправили в тень Нейта.
Посреди этого Нейт внезапно спросил: «Джин Вук?»
«Да?»
«Если произойдет прорыв подземелья… и если это подземелье рухнет...»
«Да...»
«Этот дракон мог выйти на Землю, верно?» — Сцена, которую он недавно увидел, должно быть, сильно на него подействовала.
Я ответил: «Да. Подземелья развиваются до класса SS, а затем обрушаются, освобождая всех своих обитателей. Всё-таки этот монстр был драком, который не подходил для подземелья S-класса.»
Нейт о чём-то подумал и сказал: «Причина, по которой мы делаем всё это… состоит в том, чтобы предотвратить это, верно?»
«Конечно.» — я полностью объяснил цель того, почему мы сделали то, что сделали.
Нейт, который вновь о чём-то подумал, решительно сказал: «С этого момента я буду работать усерднее».
Я усмехнулся: «Ты просто должен продолжать в том же духе, что и сейчас».
*
После получения предметов для продажи через сенатора оставалось выполнить последнее задание в подземелье.
Зачистка подземелья.
Я бродил по полю с [Проникновением] и телепатически сообщал Нейту и Хибики местонахождение фрагментов текста, которые нужно собрать с помощью [Полевой команды]. Мы разбежались, чтобы собрать текст, но этот процесс не занял много времени, потому что я собирал кусочки, летая на [Крыле звёздной пыли].
Причина, по которой подземелье не было зачищено до сих пор, была в том числе из-за дракона, но содержание пророчества периодически менялось, и все существующие куски каждый раз исчезали. Другими словами, если вы слишком затягиваете сбор фрагментов, то они исчезают, а заместо них создаются новые, в новых местах.
«Я нашел ещё один! Ты сказал, что это был последний, верно?»
«Да.»
Нейт протянул мне последний кусок. Это был металлический куб с выбитыми потусторонними символами.
Мы сразу подошли к алтарю. Затем мы остановились перед прямоугольной металлической пластиной, расположенной в центре алтаря.
«Это пророчество.»
В верхней части длинной пластины имелся ряд канавок. Поместив все кубические фигуры в воздух с помощью психокинеза, я нашёл те, которые соответствовали символам на канавках, и вставил их. В тот миг…
Ву-у-у!
Ниже первой строки текста стали появляться новые строки букв, пока вся металлическая пластина не заполнилась буквами.
В этот момент прозвенело системное сообщение.
- Вы выполнили условия зачистки подземелья!
- Условие зачистки: объедините символы для завершения пророчества
- Границы подземелья ослаблены.
Затем появилось сообщение, которое мог видеть только я.
- Вклад пользователя в зачистку: номер один ( вклад: 95%).
- Дополнительные награды доступны в зависимости от вашего вклада. Вы хотите принять это?
Нейт спросил: «Теперь мы возвращаемся на Землю?»
«Сначала нам нужно взять пророчество и награды». — Я указал на металлическую табличку с законченными предложениями.
Хибики, которая внимательно смотрела на неё, сказала: «Эти письмена относятся не к Земле, не так ли?»
Я кивнул головой. Это называлось письмом Архидов, написанным в пророчестве. Я не знал, в каком измерении они существовали в прошлом, но я точно знал, что они имеют очень глубокую связь с системой. Например, как и это пророчество, этот текст часто наблюдался с помощью средств, с помощью которых система явно вмешивалась в дела охотников.
«Ну, может, нам использовать свиток оценки, чтобы его прочитать?»
Людям этого периода еще предстояло полностью расшифровать письменность Архидов. Им нужна помощь навыков или предметов.
«Обычно так и делают».
Но мне не нужно было рвать свиток или использовать магию [Анализ]. Конечно, это нельзя было нормально прочитать, [Глаза преемника] здесь не помогут, не их сфера. Тогда как я это прочитал? Это было просто. Я уже знал этот текст.
«Верхние три строки — это простые информационные пояснения. Через 191 день, примерно через шесть месяцев, откроется подземелье S-класса, и до начала прорыва подземелья будет около трёх месяцев. Всё, что написано под ним, является своего рода числом. Они переводятся в значения, которые относятся к широте и долготе Земли».
«Вау, ты умеешь их читать? Джин Вук действительно восхитителен.» — сказал Нейт с искренним восхищением.
С другой стороны, выражение лица Хибики по-прежнему не давало понять её истинные мысли.
Бип!
Я достал терминал и сравнил знаки пророчества и карту земли: «Место в Лондоне²».
Я щёлкнул языком: «Пророчество непредсказуемо. Время и место… не всегда оно срабатывает минута в минуту.»
Свуш!
Я достал кинжал и обернул вокруг него ману, а затем начал вырезать металлическую пластину.
Свист!
«Хм?!»
Голубая энергия меча создала множество нитевидных линий и крестов в пророчестве. Поскольку Нейт не понял, что я делаю, его глаза расширились: «Джин Вук, почему…?»
По прошествии некоторого времени поверхность пророчества полностью изменилась. В том месте, где были выгравированы письмена Архидов, исходные символы исчезли, и появились только новые выгравированные буквы, которые я выгравировал.
Хибики заговорила, угадав мои намерения: «Ты написал пророчество, с отличным от исходного содержанием?»
«Да.»
Что будет с подземельем S-класса в откроюшемся в Лондоне, я знал из „будущего” опыта. Оно оказалось «очень нестабильным» с самого момента открытия, поэтому был поспешно собран отряд сильных охотников, и им удалось зачистить его до прорыва.
Провидцев не было, пока не появилась Анжелика, и человечество от катастроф защищали только подобные пророчества из подземелий.
Но…
«Я записал что-то более срочное и гораздо более опасное, чтобы люди узнали это прямо сейчас».
Я мог читать его, так как написал его сам, но я экспериментировал, чтобы увидеть, можно ли ясно донести его содержание до других.
[Анализ]
Я активировал заклинание. Оно показало, какое объяснение оно дало бы, если бы другие люди использовали заклинание [Анализ] на это пророчество.
«Всё сделано правильно».
Проявилось именно то, что я вырезал. В нём говорилось, что через месяц в населённом пункте в Корее откроются ворота, ведущие в подземелье А класса. Те ворота, которые окажутся в «очень нестабильном» состоянии, в отличие от тех, что появятся в Лондоне, давших три месяца на свою зачистку, эти сразу перейдут в состояние прорыва.
Человечество назвало подобные подземелья так: «Подземелье немедленного прорыва».
Теперь пришло время выбрать награду: «Я скоро вернусь, так что не паникуйте, если я исчезну».
Вскоре после этого я исчез, оставив Нейта и Хибики с пустыми лицами. Всё, что я видел, изменилось, и вместо алтаря, на котором я стоял, я мог видеть только густую тьму.
– Пожалуйста, выберите награду.
Белые звезды были рассеяны в тёмном пространстве. Я спокойно огляделся на осколки света.
«Это очень плохо. Тут нет SSS-класса.»
Это было разочаровывающим, учитывая, что награда могла быть предложена на более высоком уровне сложности подземелья.
«Есть ли какой-то механизм, о котором я ещё не знаю? Почему были такие предложения, хотя мой вклад в подземелье Сихын 8 был ниже, но не предложено здесь? Может быть, просто удача?»
Подумав таким образом, мой взгляд остановился на одном из кристаллов.
«Навык класса SS ».
Я смог его опознать, после кратковременного рассмотрения.
[Телепорт (ранг: SS )]
Это был навык, который дракон использовал, чтобы сбежать от гибели. Некоторые карты магических навыков даются в виде мастерства, в то время как другие приходят в виде отдельных заклинаний. Что касается первого, то, если кто-то берёт навык [Мастерство огня] определённого ранга, он позволяет использовать несколько заклинаний, таких как [Огненный шар] и [Пламенное поле], как пакет, поэтому это было предпочтительнее, но сила этих заклинаний никогда не превысит определённых стандартов.
С другой стороны, последнее заклинание, которое не относилось к картам мастерства, было магией с мощным или уникальным эффектом, выходящим за рамки стандартов, упомянутых ранее.
Как бы это ни было ценно…
«Я пропущу это».
Я видел этот навык ещё до того, как встретил сегодняшнего дракона. Это было то же самое, что я узнал, когда увидел сцены его использования иномирными расами в моей прошлой жизни. Однако другим коллегам, кроме меня, учиться было неэффективно.
«Что-нибудь ещё?»
Тем временем мой взгляд остановился на другом предмете.
«Да, так-то лучше.»
«Я выберу это».
Сообщение механической системы ответило мне:
- Предоставление указанного пользователем вознаграждения. Спасибо за ваш труд.
Белый кристалл подлетел ко мне из чёрного пространства, и закружился и просочился во меня, осыпая порошком света. После того, как белое свечение полностью впиталось, остался маленький шарик, который светился янтарем.
Я держал его в руке.
1.Руки тянутся написать двадцать восемь ударо... кхм-кхм.
2.Интересно, что же это за место, мне кажется оно как-то связано с камушками.
Появилось системное сообщение:
[Активатор слотов (ранг: SS)]
- Предмет, который позволяет пользователям открыть ещё три слота навыков.
«Хорошо! Активатор ранга SS было трудно найти даже в прошлой жизни.»
Минимальный ранг для такого предмета A, и даже если он открывал только один слот, это был ценный предмет, который стремились найти все. Более того, ранг SS ! Можно было подумать, что активатор ранга SS, который открывает три слота, равноценен трём активаторам ранга A, каждый из которых открывает один слот. Однако реальные сделки так не проводились.
Конечно, он был продан по цене, которая была более чем в три раза выше стандартной. Поскольку A-ранговый [Активатор слотов] также был редкостью, а значит спрос на него во много раз превышает предложение и покупка моего экземпляра включает в свою цену не только стоимость 3 А ранговых активаторов, но и время, которые вы бы потратили на их поиск.
«Конечно, я не собираюсь его продавать.»
Но это не значит, что я хочу его использовать. У меня всё ещё было пусто во всех четырёх слотах, выданных сразу после пробуждения.
«Я должен отдать его одному из двух товарищей. Кому это больше нужно, Хибики или Нейту?»
В отличие от Нейта, который может решить все битвы с помощью своего уникального навыка, Хибики, чтобы стать сильнее нужно изучать больше магических навыков, так что она лучший выбор.
Итак, я решил вернуться в подземелье.
«Здесь.»
Я передал вещь в руки Хибики. Услышав моё объяснение, она поднесла бусину к своему сердцу, где было ядро маны. Драгоценный камень растаял и бесследно исчез, как соль в воде.
«Как оно?»
Хибики проверила системное сообщение и кивнула.
«Мои слоты навыков расширились до семи».
Она уже заполнила все четыре слота перед входом в подземелье.
[Универсальное мастерство (ранг: A)]
[Мастерство огня (ранг: S)]
[Мастерство льда (ранг: A)]
[Мастерство молнии (ранг: B)]
Теперь, когда она открыла ещё три, она может собрать все семь видов мастерства. После этого у неё появится возможность улучшить свои карты навыков до более высокого уровня вместе с увеличением запаса маны.
«Уникальная способность Хибики заключается в том, что чем больше магических навыков она изучает, тем сильнее синергетический эффект».
Она будет первой, кто соберёт семь типов в течение месяца после пробуждения.¹ Конечно, она достигла этого, идя по мосту, построенным мной. Тем не менее, магические знания и изменения магических знаков, которые она изучала сейчас, были тем, чего в будущем Хибики достигнет сама. Как и Нейт, я с нетерпением жду её будущего, в котором она будет набираться сил и становиться сильнее гораздо быстрее, чем в её прошлой жизни.
*
Когда мы вернулись на Землю, охотник из Хранителей врат, спешащий с кем-то связаться, увидел нас с удивлённым выражением лица.
«Охотник, Со Джин Вук!»
Судя по времени, прошло меньше половины дня с тех пор, как мы вошли в ворота.
«Как, чёрт возьми, вы его зачистили?» — спросил он дрожащим голосом, то ли от страха, то ли от неумения хорошо говорить.
Было ясно видно его раздражённое выражение лица, а глаза полны зависти и удивления.
«Я не могу в это поверить».
Он знал, что это было трудное подземелье, где людям приходилось вновь и вновь начинать поиск сокровищ с самого начала, пророчество часто сбрасывалось во время поиска фрагментов. Он также знал, что некоторые части можно найти только в горах, и, поскольку дракон похитил бы члена экспедиции, если бы ему представилась возможность, большинство приходящих сдавались, так и не зачистив подземелье.
«Я представлю подробный отчёт в отдел Управления охотниками позже. Пожалуйста, сначала возьмите это.» — ответил я, протягивая ему металлическую пластину с моим пророчеством.
«О, да! Пророчество, я должен подтвердить его подлинность!»
Он принял его с озадаченным выражением лица. Подтвердив содержимое [Анализом], я надеялся, что они без сомнений начнут готовить контрмеры. Это не могло предотвратить немедленного обрушения самого подземелья, что произойдёт, как только ворота откроются, но можно было заранее эвакуировать проживающих там людей.
«Охотники соберутся заранее и подготовятся к массовой охоте на монстров».
Конечно, мы тоже отправимся туда, когда наступит этот день.
«А в логове на вершине горы было найдено множество трупов предыдущих охотников-исследователей. У нас не было выбора, кроме как оставить их там, потому что мы не могли их всех уничтожить, поэтому, пожалуйста, сообщите об этом в отдел управления охотниками».
«Что? Логово? Ты имеешь в виду то место, где живёт дракон? Как вы…?»
Он наклонил голову, сложил руки и поднёс пальцы ко рту, явно в глубоком раздумье. Наконец он заключил: «А-ха! Должно быть, это был механизм исчезновения дракона из подземелья после зачистки, да? Какое облегчение!»
Казалось, он не хотел даже думать, что мы охотились на дракона. Что ж, скоро он узнает, куда делся дракон. Не только этот охотник, но и все в мире.
*
Следующее подземелье не требовало охоты. Это было последнее из трёх подземелий из нашего контракта с Хранителями врат.
«Хм? Вы идёте в него?— Охотник-привратник фыркнул, как будто не зная этого. — Ну, если вы говорите, что уже заплатили. Хорошо. Будьте осторожны, не ступайте в незнакомые места!»
Мы не обратили внимания на предупреждение охотника, место, в которое мы вошли, представляло собой хаотично перевёрнутый мир. Небо над головой было разбито на куски, как битое стекло. И у каждого куска был совершенно разный вид. Многие части постоянно двигались и отталкивали друг друга, словно на них действовала какая-то невидимая сила.
Нейт был слишком взволнован: «Это как сцена из фильма!»
«Ага, такой фильм, где древний бог разрывает небо, словно какую-то позорную фотографию, на которую он устал смотреть».
«Всё смешалось. Даже направления.»
То, что мы сперва посчитали небом, было лишь продолжением земли. Повсюду плавали куски измерений. Они сталкивались друг с другом, слипались, образуя лёгкие оплавленные края поверхность, или натыкались друг на друга и расходились в разные стороны.
«В этом подземелье мы должны быть осторожны, выбирая только те места, которые перестали двигаться».
Наша дорога складывалась только из стабильных островов.
«В частности, никогда не приближайтесь к такому месту.» — сказал я, указывая пальцем на два сцепленных острова.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Грохот!
Местный горизонт вертикально смыкался с тёмно-зелёной пустыней, где вечно бушевала грозовая буря. Если бы кто-то плавал в этом пространстве, он или она упали бы за край мира в пустыню. Внезапное изменение направления гравитационного потока отбросило бы его в середину грозового облака.
«Давайте, медленно следуйте за мной.»
Даже [Крыло Звёздной Пыли] здесь не поможет, потому что я бы в конечном итоге улетел бы в непреднамеренное место из-за неудачной гравитации.
Хибики спросила: «Что это за место?»
«Иногда появляются такие типы подземелий. Это одно из доказательств того, что система никогда не была всемогущей».
Я разгадал знание, которое люди этого века ещё не знают: «Среднее измерение, в котором есть подземелье, это пространство, состоящее из нормальных кусков измерения, вроде Земли. Экосистема с уникальным сочетанием представителей как животного, так и растительного мира. Предположим, вы расширяете границу подземелья после зачистки и исследуете расширенную область. В таком случае это станет более заметно, — они внимательно слушали, а я продолжал объяснение, — я думаю, что такое среднее измерение появляется, когда сталкиваются несочетаемые вещи²».
Системное сообщение показывает состояние очистки как «неизвестно». Я предполагаю, что это было потому, что мы не могли зачистить подземелье в этом состоянии. Такое подземелье даже не может рухнуть, так что его просто оставили в покое. По прибытии мы не нашли монстров, на которых можно было бы охотиться. Это произошло потому, что не была создана надлежащая экосистема. Монстры могли бы выжить только в том случае, если бы они могли охотиться и есть.
Вскоре мы достигли места, которое показало, насколько непродуманной была эта экосистема.
«Деревья?»
На маленьком островке, покрытом серой землей, стояла небольшая группа высохших искривлённых деревьев. Корни деревьев давно вышли за границы этого клочка поверхности.
«Они должны были умереть, но всё ещё живы из-за невероятной жизненной силы. Но они больше не могут расти в месте, где нет почвы».
Некоторые деревья я выкорчевал осторожно, чтобы не повредить корни. Деревья были чистыми существами и не рассматривались как предметы, поэтому отдельного системного сообщения не было.
Скормив всё это одной из змей, я сказал: «Давайте возвращаться на Землю».
Лицо Нейта сияло: «Мы были во всех трёх местах, так что теперь мы идём домой?»
«Нет, мы просто гуляли. Мы не тренировались. Так что в качестве бонуса ещё одно место».
«Вау, это слишком!» — Нейт пожаловался мне со слезами на глазах.
Хибики тихонько кашлянула, а я даже не фыркнул и сразу двинулся: «Давайте, пошли!»
*
Мы вышли из ворот и направились к машине. Следующим пунктом назначения были горы за пределами населённых зон, куда нормальные люди обычно не ходят. Там были ворота, где не было ни Управления охотниками, ни Хранителей врат. Даже если бы я использовал это подземелье в личных целях, никто бы ещё долго не заметил.
«Что здесь?»
«Неизведанное подземелье».
Нейт был поражён, выражение его лица выдавало его эмоции. Но я увидел необычный свет в глазах Хибики.
«Конечно, это…»
«Да, я сохраню это в секрете от остальных.»
Нейт наклонил голову: «Почему?»
Прежде чем я ответил, Хибики сказала: «Всё это для предотвращения «будущей» катастрофы?»
Слово «будущее» имело странное ударение. Я кивнул головой.
Вуш!
Когда мы перешагнули за ворота, нас окружила серая земля, которую мы только что видели в том сумбурном подземелье.
«Ах!»
Нейт кивнул, как будто знал, что происходит: «Может быть, тот маленький остров, который мы видели ранее, обломок этого подземелья. В том среднем измерении беспорядок, но здесь собралась стабильное измерение.»
«Если ты посадишь деревья здесь…»
«Да, они будут очень хорошо расти.»
Между тем, как только мы вошли, я увидел уникальный синий свет маны, исходящий из-за горизонта: «Когда ты вошел, ты видел это, верно? Условием для зачистки этого подземелья является уничтожение монстров.»
Я толкнул их в спину.
«Прежде чем мы посадим деревья, нам нужно сначала расчистить землю, верно? Ладно, зачистим его!»
*
Последнее подземелье было зачищено всего через 24 часа после пересмотра наших рангое; деревья были посажены на серой земле, где „исчезли“ монстры. После долгого дня Хибики и Нейт заснули на заднем сиденье машины. Независимо от того, что человек стал охотником, естественно устать от такой активности и суровых тренировок.
Я взглянул на них в зеркало заднего вида. Глубоко во сне они тихо храпели, прижимая головы друг к другу. Увидев это, мой разум наполнился странным чувством.
«Отношения между ними в прошлой жизни были совершенно другими».
У них обоих были разные личности по сравнению с тем, когда они встретились друг с другом в своих предыдущих жизнях. Для Хибики это был полный поворот.
«Они сражались вместе за одну и ту же цель, но с точки зрения личных отношений они были друг другу врагами».
Однако в этой жизни я думал, что их отношения могут быть немного другими.
*
На следующий день, как только я проснулся, я спустился в подвал общежития.
Буш!
Блр...!
Я сделал артефакт всем сердцем и душой, опираясь на память о своей прошлой жизни. Я сделал барьер, который полностью блокировал утечку тепла. В нём соорудил высокотемпературную печь, которая никогда не потухнет, пока получает ману. Поверх пламени, которое можно было использовать как оружие, стоял огромный котел, сделанный из иномирного материала.
Блр!
Внутри печи тлел золотой металл. Как только я получил статую от сенатора, я переплавил её.
«Как статуя ты для меня бесполезен³».
Статуя, сделанная жителями какого-то измерения в честь богов, которым они поклонялись, была отлита из драгоценного металла, содержащего атрибуты святости. Всего из пяти килограммов металла можно было сделать святой меч, способный снести шею приличному демону среднего уровня. Но ведь вес статуи, которую мне подарил сенатор, был 0,5 тонны!
Огромную статую пришлось переплавить для других целей.
«Нужно подержать ещё немного.»
Я подошёл и схватил рукоять меча, лезвие которого было полностью погружено в расплавленный металл в центре печи. Я видел системное сообщение, объясняющее этот пункт.
[Убийца дьволов]
Описание предмета: Говорят, что легендарное существо впервые использовало этот меч, чтобы сделать горные хребты из трупов бесчисленных демонов и океан из их крови. Если вы будете слушать голос меча, вы сможете узнать истинную суть меча, которую узнали предыдущие владельцы.
※ Меры предосторожности: Этот меч усиливает и высвобождает мастерство владения мечом, и может потребоваться много времени, чтобы привыкнуть к нему.
Сразу же возникла телепатия, которую нельзя было преобразовать в людской язык. Я вспомнил, что он сказал, когда я впервые взял его в руки.
Он сказал, что его «чувства вернулись». Если он какое-то время не вступал в контакт с пробуждённым, он впадал в глубокий сон, но однажды проснувшись, он мог видеть, слышать и чувствовать другие чувства. Однако по понятным причинам он не сможет чувствовать боль.
Итак, я выбрал этот метод. Священный металл в печи атаковал само его существование, не только обжигая. Это должна быть такая боль, которая может уничтожить его существование.
Блр!
Имя [Убийца дьяволов] звучало как оружие воинов, сражающихся со злом за справедливость. Однако, как предполагала личность первоначального владельца, оружие было далеко не священным. Тем не менее, название и описание предмета были достаточно сладкими, чтобы привлечь многих охотников. Вдобавок к этому сладкие слова когнитивного существа меча заставляли других не думать, что этот предмет опасен.
Поэтому многие люди попались на эту уловку, не зная, что значит быть истинным мастером меча.
«На самом деле истинный владелец меча — это дух, заключенный в нём… он сам.»
Таким образом, смысл фразы о том, что пробуждённый станет истинным хозяином меча, означал, что он станет продолжением его тела, которое двигалось, как марионетка, в соответствии с волей заточённого в мече существа. Некоторым нравилась такая игра слов и договор. Хотя они называются по-разному в зависимости от размеров, наиболее распространённым названием для этих существ является «Дьявол».
Блр!
Я полностью вынул лезвие, которое было погружено в расплавленный металл. Только тогда объединенная телепатия поразила мой разум ясным смыслом. Это было что-то, что излучал меч.
-Ты…. Ублюдок, достойный того, чтобы тебя сварили в фекалиях!
Отчаянный крик, пропитанный гневом и ненавистью, вот что я услышал.
«Хм.» — подумал я про себя. Это всё ещё недостаточно, чтобы его подавить.
1.Но с её пробуждения уже прошло больше месяца, да?
2.Впихивать невпихуемое.
3.Ты — металл.
Меч Дьявола неустанно изливал ругательства и проклятия. Старой сцены, когда он соблазнял меня сладкими словами, больше нет. Его поведение, что существовало с тех пор, как я впервые взял его в руки, изменилось. Теперь казалось, что в нем не осталось ничего, кроме зла.
— Я убью тебя! Я убью тебя! Я убью тебя! Я убью тебя любым способом!
Металл священного типа, составлявший расплавленную статую, назывался [телабриум]. Боль, которую испытал предмет со злым свойством, будучи погруженным в [телабриум] на несколько дней, должна была быть более ужасной, чем мучения человека, сжигаемого заживо. Благодаря моей регулировке температуры печи лезвие Дьявольского меча не плавились, но он подвергался бесконечной боли, в результате чего он потерял всякий рассудок и правильное суждение.
Слушая борьбу, я фыркнул и сказал: «Как ты можешь убить кого-то, когда ты всего лишь душа, запертая в мече? Ты всего лишь неподвижный предмет, который не в силах сам вылезти из печи, если у тебя нет хозяина, который тебя оттуда достанет.»
— Сукин ты сын!
«Давай. Давненько мы не разговаривали.»
Когда я впервые нашёл его в подземелье, меч находился в бессознательном состоянии, был погружён в глубокий сон. То же самое произошло бы, если бы я регулярно не брал его в руки. Однако сейчас я этого не позволю. Мечу пришлось терпеть адскую боль и постепенно ощутить страх сверх гнева. Цель ментального воспитания, состояла в том, чтобы вселить в его разум ужас и безнадёжный страх передо мной.
«Теперь ты готов принять контракт?»
Он ответил весьма злобной телепатией.
—Не пойму, откуда взялось слово «контракт», но чтобы передо мной это упомянуло одно из таких ничтожных как люди….!
«Ты много говоришь для неподвижного объекта.»
Пухк!
Я даже не дослушал телепатию и воткнул лезвие обратно в расплавленный металл.
Блх!
Раздалась ментальная волна воплей таких, словно его душу сдавило, она эхом отдалась в моей голове. У меня разболелась голова, но я сдержался. Вместо того, чтобы окунать его и ждать, я помешивал им содержимое печи, держась за рукоять, как ложкой перемешивают жидкость. Когда я это сделал, крик стал более свирепым и отчаянным.
Тсссс!
С едким дымом меч снова появился над золотым расплавленным [телабриумом].
— Ты ублюдок… Уёбок…!
Возможно, это немного утомительно; ментальная волна была наполнена глубокой агонией и отчаянием.
«Мною больше нельзя манипулировать, поскольку [Шёпот меча] принципиально заблокирован, верно? Другими словами, я могу делать с тобой всё, что захочу, ты всего лишь меч, которым может орудовать любой, кто возьмёт твою рукоять. Было ошибкой успокаиваться в этой ситуации. Ты можешь беспокоить меня громкой телепатией, но ты сделал поспешный вывод, что я не могу беспокоить тебя. А как мне это сделать? Как видешь, я нашёл способ».
«Ты же продолжал думать об этом, когда окунался в тёплую печь? О контракте?»
— Такой ничтожный человек, как ты….!
«Не задевает ли ваше самолюбие тот факт, что такой человек, как я, говорит о «контракте» перед самим Дьяволом? Возможно, это что-то из вашей области знаний?»
— Ты ублюдок!
«Извините, но я знаю этот контракт, куда подробнее, чем вы мне рассказывали. О Контрактах такого рода.»
Дьяволы были теми, кто искушал, преследовал и доминировал. Контракт был инструментом, который они использовали, чтобы доминировать над теми, у кого есть хоть малейшая брешь в разуме, и которые показали своё истинное лицо. Искушение стать истинным хозяином меча также было тактикой подписания устного контракта. Как только кто-то соглашался, он отдавал дьяволу всё. Контракт с дьяволом заключается в том, чтобы просто поставить души друг друга в качестве залога и создать связывающую силу.
«Контракт души. Для его реализации обе стороны должны добровольно дать полное согласие. Верно?»
Меч Дьявола не сразу ответил. Их Контракт — ужасающий обоюдоострый меч, который повреждает дух того, кто его нарушает. Заключение Контракта является рискованным актом и для дьявола, ведь обе души должны дать залог. Поэтому дьяволы пишут Контракт в свою пользу. Так как и сам дьявол не должен нарушать Контракт, то он создаёт Контракт, в котором у него попросту нет обязательств.
«Бывшие хозяева, принявшие предложение, не зная значения слова «истинный хозяин», стали твоими верными слугами. Услышав сладкие слова, что они смогут узнать техники всех твоих прошлых владельцев, не зная правды, стоящей за этим. Даже если это так, нужно заключить Контракт. Так же, как бумажные контракты, подписанные без должного прочтения, он несёт опасность. Проще говоря, мошенничество. Однако нет суда, что признал бы Контракт незаконным, ведь только сам человек виноват в своей опрометчивости. Никто не запрещал ему узнать подробности»
Меч Дьявола в смятении испустил мысленные волны.
— Какого чёрта… ты, ублюдок!
Я продолжил: «Я хочу, чтобы вы заключили со мной надлежащую сделку, Контракт, как любит ваш вид. Но в этот раз под моим авторством. И позвольте мне сказать вам заранее, что я не собираюсь обсуждать содержание или изменять его по вашему желанию. Это черновик, но его содержание окончательно».
Контракт с дьяволом был облеплен положениями в его пользу, чтобы использовать соблазнённого человека. Сейчас я пытался сделать ровно наоборот. Вместо этого я заключил контракт в свою пользу, заставляя дьявола принять его.
— Ты сумасшедший человек!
Меч Дьявола накинулся на меня.
— Ты разработал и составил наш Контракт? Это даже не смешно. Если бы это было возможно, все виды давным-давно сделали бы это!
«Конечно, я не настоящий дьявол, поэтому я не могу заключать устный договор, как ты. Поэтому я подготовил более формальный контракт».
Я вынул и развернул свиток, сделанный из волшебной бумаги. Тёмно-красный текст, покрывавший свиток, стал виден мечу.
И когда меч это увидел.
— Этого… не может быть...
Это был самый взволнованный ответ. Это было естественно, потому что буквы, написанные на бумаге, были знакомы дьяволу.
— Как ты можешь знать официальный язык демонов!
Это был их собственный алфавит, который распространялся на все измерения и использовался демонами для заключения контракта. Это был один из основных компонентов для контрактной магии.
Я, который не был демоном, мог бы заключить контракт, если бы знал его. Он был очень старым, а язык и текст составлялись по сложному принципу, так что другие расы не могли его легко выучить. Тем не менее, я прекрасно запомнил его ещё в прошлой жизни.
Независимо от того, был ли это язык Архидов или Дьяволов, с их запоминанием не возникло никаких проблем.
— Но...!
Он пытался это отрицать.
— Даже если ты симитировал наши тексты, ты не сможешь их активировать! Прекрати делать все эти глупые трюки и сделай меня...!
«Вы имеете в виду, что самый важный компонент Контракта отсутствует, верно? Имя подрядчика.» — я улыбнулся, мне всё это давно известно, и перелистнул следующую страницу Контракта.
Волны телепатии Дьявольского Меча остановились, когда он увидел эту страницу. Должно быть, он действительно сбит с толку. Текст был написан внизу страницы, на второй и последней страницах.
– Чтобы выполнить вышеизложенные положения, исполнитель и клиент принимают этот контракт с их душами в качестве залога.
И было установлено, кто были этими двумя сторонами.
- Клиент: Со Джин Вук.
Имя другого лица была написано рядом.
– Исполнитель: Генограх.
Имя, необходимое для договора, могло быть не социально признанными наименованием, а скорее идентичностью, в которой воспринимали себя стороны договора. Кроме того, он увидел что-то, чего никак не мог ожидать увидеть внизу этого Контрака. Его настоящее имя, которое было названо давным-давно.
— Ты…
От шока Меч Дьявола успокоился, словно его облили ведром холодной воды. После короткой паузы волны его разума стали ещё более подавленными.
— Ты знал всё с самого начала...!
Да, я знал. Первый владелец этого меча завалил гору трупами демонов и убил великое множество демонов; их кровь могла образовать океан. И его звали Генограх. Каким-то образом после его смерти его душа запечаталась в мече, которым он пользовался. С тех пор душа, заточённая в мече, боролась с разочарованием и гневом, накопившимися за эти годы, нечестивым способом.
Доминируя над телом владельца меча и убивая невинных.
«Да, Генограх.»
Я указал пальцем на последнюю строку Контракта: «Как человек, пытающийся воссоздать Контракт с дьяволом, мне пришлось провести много неприятных процедур, которые можно было бы пропустить, если бы это был только устный контракт. Но это было довольно просто, так как я уже знал твоё имя.»
Он пробормотал, как будто с опозданием понял шокирующий вывод.
— Я попал в твою ловушку с самого начала!
Нет, ну, трудно было назвать это ловушкой.
— Ты, что ты, чёрт возьми, такое?!
Душа запечатанного дьявола в сомнениях забормотал.
— Показал совершенный иммунитет к атакам ментального типа, которого не существует в реальности, создаёт сцену, как будто вы знали каждое мгновение будущего, даже моё имя, которое было забыто давным-давно. Как может человек, такой тщедушный человек, сделать так много?
Он рассеял свою ментальную волну, как будто был побеждён.
— Почему именно такой парень, как ты, должен был взять мою рукоять!
Правда заключалась в том, что если бы я не вмешался, за следующие несколько лет он мог бы убить множество людей. Он соблазнял и беспокоил Рэнди, когда попал в его руки, вместо того, чтобы полностью сдаться. Однако в этой жизни я изменил всё.
Я думал об этом. Пора.
Пришло время закругляться. Я стимулировал страх, который, должно быть, начал расцветать в его сознании.
«Вообще-то, я не исключаю, что могу сразу же замахнуться на тебя, если ты не примешт этот Контракт. Даже если и попытаешься затуманить мой разум всевозможными проклятиями и ненормативной лексикой… мои душевные силы не настолько слабы, чтобы попасться на такие вещи. Это просто немного раздражает».
Должно быть, его разум стал заполняться подобными мыслями.
«Однако, если ты не примешь Контракт, я всегда, каждый день, безоговорочно буду помещать тебя в эту печь, за исключением короткого времени, когда ты нужен мне в бою. Эта печь с [телабриумом] будет оболочкой и святилищем».
Словно не в силах совладать с собой из-за обострения эмоций, меч испустил интенсивную телепатию, в которой было невозможно различить и слова.
Прошло всего около недели с тех пор, как я бросил его в печь. Ему едва удалось выжить в это адское время, и, без сомнения, он выживет, даже если это продолжится. Некоторые виды боли не уменьшались только потому, что они повторялись и продлевались. Наоборот, есть виды боли, к которым вы становитесь более чувствительны, чем дольше вы подвергаетесь воздействию. К последним относится боль, вызванная свойствами полюса.
«Тебе не страшно? Если эта пытка продолжится, однажды ты сойдешь с ума. Сумасшествие не уменьшает боли, знаешь ли. Скорее, ты будешь подвергаться боли без защиты из-за своего психического состояния и упадёшь на самое дно. Готовность держаться и терпеть полностью исчезнет. А стать сумасшедшим означает, что единственный фактор, который доказывал, что ты существуешь, изменится или исчезнет».
Я говорил о том, что у этой души не было физического тела, кроме меча. Психическое заболевание для него стало бы чем-то неординарным.
Можно ли считать кто-то до сумасшествия и после вообще один человек? Помимо экзистенциальных критериев, по крайней мере с физической точки зрения, это может быть так. Тело остаётся неизменным и существует. Однако сойти с ума душе без настоящего тела, в первую очередь, ничем не отличается от разрушения его существования. Это означало, что единственное, что было в нём от себя будет испорчено, исчезнет.
Для неё это был смертный приговор.
«Я готов дать тебе последний шанс, даже если я просто буду сидеть и смотреть, как ты сходишь с ума. Потому что я люблю только послушные вещи. А теперь прочти ещё раз».
В Контракте было длинное и детальное описание каждого пункта, но в целом всё было так.
- Исполнитель (Меч Дьявола) не должен наносить прямого или косвенного вреда клиенту (Со Джи Вук) и должен подчиняться приказам клиента (Со Джин Вук).
- Исполнитель (Меч Дьявола) должен быть максимально искренним, отвечая на просьбы и вопросы клиента (Со Джин Вук).
- Исполнитель (Меч Дьявола) не должен рекомендовать или побуждать какое-либо другое лицо подписать отдельный контракт без одобрения клиента (Со Джин Вук). (т. е. вы никому ничего не можете сказать о том, что вы настоящий мастер.)
- Пока исполнитель (Меч Дьявола) соблюдает Контракт, клиент (Со Джин Вук) не пытает исполнителя (Меч Дьявола) печью с [телабриумом].
– Данное соглашение остаётся в силе до истечения срока жизни любой из сторон.
«Если этот парень сойдет с ума, он может навсегда закрыть рот, или наоборот, есть вероятность, что он может ещё больше взбеситься и одичать. Нельзя даже гарантировать, что это не повлияет на характеристики меча. Это не обязательно желательный сценарий».
И больше всего меня беспокоило то, что кто-то, кроме меня, мог схватиться за рукоять и попасть на мошеннический контракт. Что, если он соблазнит человека и убежит, даже если сойдёт с ума? Для дьявола контракт инстинктивное действие.
«Лучше для него не иметь возможности и пробовать такие вещи. Потому в Контракте есть соответствующие пункты.»
Если бы он сошёл с ума, обращение с мечом могло бы стать неудобным или бессмысленным, а для него это было бы всё равно, что перестать существовать. Если он примет Контракт, я смогу успокоиться, а меч Дьявола сохранит своё существование.
«И намеренно я поставил условие, что контракт действителен только пока я жив».
Если бы я полностью заблокировал его отступление, меч дьявола мог бы решить, что он навсегда останется в ловушке; это могло бы стать новой причиной, чтобы он сошёл с ума.
Я должен был дать ему надежду. И он, вероятно, уже понял этот план в своей голове.
«Даже если бы он мог предсказать, что я думаю, у него есть только один вариант, пока существует печь».
Я снова заговорил с ним, соблазняя его: «Ещё раз, контракт действует только пока я жив».
Я не знал, когда это произойдет, но, конечно, я буду тщательно подготовлен к тому, что произойдет после моей смерти. Учитывая существование Рэнди, который был первоначальным владельцем в прошлой жизни, было несколько способов. Я поспешил ответить.
«А что ты думаешь теперь?»
В подвале холодно потекло самое долгое молчание с момента начала разговора. Я терпеливо ждал. Я злорадно подумал о том, чтобы снова положить его в печь, чтобы он быстрее решился.
— Можно добавить в контракт еще несколько строк?
Я щёлкнул языком.
Я поднял меч и сделал вид, что снова окунаю его в печь.
Когда я это сделал…
— Ты ублюдок, хуже дьявола! Хорошо! Отлично! Я подпишу контракт! Давайте совершим сделку! — меч закричал.
Я внутренне улыбнулся.¹
1. Мне кажется, или это уже не первая глава, которая завершается на таких словах?
Примерно через неделю после того, как я отправил [Жизненное пламя] и сокровища, извлеченные из логова дракона, сенатору, со мной связалась О Джин Хва. Когда я нажал на терминал, я услышал её знакомый голос.
«Прошло много времени с тех пор, как мы друг друга приветствовали. У тебя всё хорошо?»
С тех пор, как я заключил сделку с сенатором, она была назначена нашим связным, и она всегда сохраняла вежливый тон и отношение ко мне.
«Пожалуйста, поймите, что я связываюсь с вами по телефону, хотя на самом деле должна была бы лично к вам прибыть».
«Все в порядке. Пожалуйста продолжай.»
«Я звоню, чтобы сообщить вам детали транзакций по некоторым предметам, которые вы просили меня продать».
Принимая во внимание ожидаемую цену и изменчивость цен, корректируемых на аукционе, сенатор решил отдать мне часть денег в качестве первоначального взноса, а оставшуюся часть урегулировать в соответствии с окончательной стоимостью.
Я расхохотался, слушая её следующие слова.
«Да неужели? Это то, что он сделал?»
Она сказала, что сенатор пригласил 50 человек со всего мира, которые были пробуждены, но никогда не бродили по подземельям, чтобы продать [Жизненное пламя]. Он выбрал тех, кто был достаточно стар и состоятелен, или взрослых детишек, что разбрасывались наследством, а также тех, кто уже давно искал что-то подобное. Сенатор провёл испытание на человеке, чтобы убедить мнительных богатеев в эффективности этого метода. В результате эксперимента, на глазах у всех, охотник средних лет омолодился до 20-ти летнего возраста. Вскоре после этого он даже прошёл тщательный медицинский осмотр.
«А потом он выставил пламя на аукцион, верно?»
Что меня впечатлило, так это состояние товара на аукционе. В отличие от обычного огня, это пламя погаснет только, если оно выжжет всю потенциальную ману вокруг, а значит, чтобы оно так долго горело пришлось выжечь немало топлива.
«Значит, он разделил его, а потом продавал с запасом маны только на один месяц горения?»
Это был своего рода испытательный срок. Размера пламени, которое я передал сенатору, хватило бы на 50 пробуждённых со средним запасом потенциальной маны, способным гореть ещё лет десять, а сенатор продаёт его такими крохами. О Джин Хва ответила: «Правильно. Разумеется, мы заранее уведомляли покупателей и начали аукцион после получения их согласия. Сказав, что примерно через месяц омоложения, даже если у пламени останется горючее, оно погаснет, а они вернутся в свои первоначальные тела.»
Старение нельзя было остановить даже через пробуждение.
Теперь предположим, что медленно гаснувшее пламя жизни оказалось неподалёку от человека, что находился на смертном одре, и он омолодился. Дни, о которых он мечтал, станут явью. Но затем, через месяц к нему вернулось его пожилое тело, даже если он заранее подготовился, психологический шок от такой потери всё-равно его настигнет.
«Говорят, что вкус мяса мог узнать только тот, кто его пробовал, так что повторно искать этот предмет он будет по-настоящему отчаянно».
Это было похоже на то, как позволить наркоманам попробовать товар, зная, что только этого образца достаточно, чтобы сформировать зависимость. Хороший способ создать себе пожизненного клиента.
«С этого момента сенатор будет постепенно выпускать остальной объём на аукционы и повышать цену. Он сказал, что это неплохая сделка для людей, которые пробуждаются лишь для продления своей жизни, и не приносят силы человечеству, шанс внести хотя бы финансовый вклад.»
Если сенатор продаёт [Жизненное пламя] по высоким ценам, а я получаю большие отчисления, то в этом нет ничего плохого.
«Итак, ваша доля с первой проданной партии… составляет немногим более 700 миллионов долларов».
Я кивнул, когда услышал цифру. Более половины сокровищ, извлечённых из логова дракона, ещё предстояло сбыть, а в случае [Жизненного пламени] на данный момент продано меньше 1% от общего запаса. По мере того, как продавалось больше товаров, сумма урегулирования росла бесконтрольно.
«Прежде всего, я могу получить часть акций Небесного Дракона с помощью этих средств».
Остальные же суммы поступающие с продаж будут поступать в жизненно важный военный фонд для подготовки к будущему.
«Как вы уже догадались, это довольно крупные суммы, чтобы они оставались во тьме… поэтому я думаю, что денежный перевод немного запоздает.» — она говорила, что всё произойдёт нелегально.
«Ожидается, что цена продукта значительно возрастёт уже на следующем аукционе, а объём продаж тоже будет увеличен... Скоро наши клиенты не смогут полностью оплатить товар наличными. Поэтому рассчитываться будет сложно… Рекомендую подготовиться заранее».
Это означало, что мы должны были запланировать ещё несколько способов для проведение бартера (?).
«Могу я оставить и это тебе?»
«Да, я понимаю.»
Я закончил звонок.
«Хорошо, теперь боевые патроны готовы».
Вскоре пришло время заняться покупками.
*
«Что? Вы покупаете мои акции по такой высокой цене? Конечно, я согласен».
Среди группы, пожелавшей покинуть Небесного Дракона, последователи Хан Соль, как и прежде, планировали создать небольшую элитную гильдию. Поэтому они остро нуждались в первоначальном капитале. Даже артефакты, которые они использовали, за исключением личных вещей, пришлось вернуть Небесному Дракону, из-за чего они стали остро нуждаться в деньгах.
«Так, пожалуйста, распишитесь здесь».
Вместо имени Со Джин Вука я использовал название «компании», которой владел и держал в секрете. Я мало что мог сделать с теми охотниками, которые уже продали свои доли, но больше людей предпочли выбрать меня, я предлагал слишком привлекательные суммы. Поскольку была предложена сумма, намного превышающая ту, о которой договорились другие, договоры купли-продажи быстренько заключались. Также к каждому договору добавлялось специальное заявление о том, что деньги они получат авансом. Тем не менее, окончательные сроки передачи и обновления списка владельцев счётов (акционеров) будут осуществляться в конкретную дату.
«Спасибо.»
«О нет, спасибо вам. Я продал его по гораздо более высокой цене, чем я думал».
Смотря сцену встречи с моим представителем по CCTV, лица охотников были полны улыбок.
«То, что все члены гильдии, следовавшие за Хан Соль, уйдут, сохранится и в этот раз, как и в прошлой жизни. Я не могу их удерживать.»
Однако у меня были бы проблемы, если бы больше осталось сразу. Таким образом, человек, которого я встретил на следующем собрании персонала, был человеком, который не поддерживал Хан Соль и всё ещё владел акциями Небесного Дракона.
«Лидер группы Юн Хо Мин!»
Я встретил его в элитном ресторане в центре Сеула, избегая посторонних глаз.
«Вау, ты правда Джин Вук? До меня доходили слухи, но я никогда не думал, что люди могут так меняться».
Он был одним из первых участников, которые основали Небесного Дракона вместе с Со Гю Чхолем и возглавляли исследовательскую группу 1. Он был охотником, который долгое время поддерживал ранг А, хотя он был третьим по силе в гильдии. Это место он занял, после присоединения Хан Соль, которая быстро приобрела высокую репутацию среди охотников, хотя раньше о ней могли и не слышать.
«Тот факт, что ты встречаешься со мной сегодня…»
«Конечно, это должно оставаться секретом для мастера гильдии».
То, что он тайно пришёл ко мне, хотя и знал, как яро меня ищет Со Гю Чхоль, означало, что Юн Хо Мин, уже потерял веру в него.
«Как обстоят дела в эти дни?»
Из его уст лились слова, похожие на те, что я слышал от секретаря Кима раньше. Я сделал вид, что слушаю, но как только его рот закрылся, я сказал Юн Хо Мину.
«Я думаю, вы можете догадаться, почему я попросил вас встретиться со мной. Вместо отца я возьму на себя ответственность за Небесного Дракона.»
Глаза Юн Хо Мина испытующе сузились: «Ты хочешь, чтобы я тебя подтолкнул, верно?»
«Да, я не думаю, что мне нужно объяснять, почему мой отец больше не имеет права руководить Небесным Драконом».
«Не пойми меня неправильно. Но негативная реакция из-за старых слухов и того факта, что ты слишком молод, в любом случае будет. Конечно, новость о том, что на этот раз ты получил ранг SS, была неожиданной.»
«Вот почему я прошу вашей помощи. Поскольку вы самый влиятельный человек, который может влиять на общественное мнение в данный момент.»
«Хм.»
Он некоторое время хранил молчание, подбирая слова: «Как видешь, тех, кто следовал за помощником мастера гильдии Хан Соль, практически невозможно убедить вернуться. Они с самого начала пришли в Небесный Дракон, не из-за его имени, а скорее из-за того, что они следовали за личностью Хан Соль.»
«Это верно.»
«Однако сейчас важна другая проблема… даже те, кто не следовали за ней, в смятении. Сосредоточены на высшем ранге, а если все эти охотники уйдут, вся гильдия будет разрушена».
Мне также потребуется много времени, чтобы привлечь таланты со стороны, и план должен выполняться шаг за шагом. Я не хотел, чтобы через день столб вырвали и крыша рухнула.
«Нам нужно будет вернуть их доверие к нашему имени. Чтобы предотвратить отъезд большего количества людей, нам нужно что-то символическое, чтобы вести их. Так же, как мой отец собрал их благодаря званию первого охотника S-ранга в Корее. Я собираюсь сыграть эту роль».
«Я слышал о недавних выступлениях. Ты покалечил ублюдка Великого Креста, лишив его возможности сражаться, и зачистил подземелье S-уровня с небольшим количеством людей. Ты также получил пророчество о прорыве подземелья, который состоится всего через месяц, я прав?»
Последняя часть должна была быть распространена среди СМИ завтра, сейчас её ещё должны контролировать.
«Но пока этого недостаточно. Учитывая, что не прошло и месяца, как ты получил ранг SS, твоя карьера охотника слишком коротка, и ты недостаточно себя показал. А жутко-яркие слухи о тебе… потребуется великое достижение, чтобы скрыть свою дурную славу. Важно отметить, что отпуск слишком затянулся. Джин Вук должен понимать эту ситуацию».
На мгновение он задумался, вскоре погладил подбородок и сказал: «Подожди, возможно, пророчество… это может быть ключом. Время как раз подходящее».
Время… Ему и в голову не могло прийти, что это время было результатом не случая, а моего творения.
«Управление охотников скоро прикажет каждой гильдии сформировать и созвать группу реагирования на прорыв».
«Я этого жду.»
Подземелье немедленного прорыва, которое рухнет, как только откроются ворота, теперь, когда пророчество было дано, означало, что мы должны были начать готовиться. И в такой бедственной ситуации государство может созвать охотников, и каждая гильдия организует свою группу в соответствии со стандартизированным государством уровнем силы.
«Будут все четыре основные гильдии, включая Небесного Дракона».
Я мог догадаться, что он собирался сказать, потому что это был разговор, который я спровоцировал.
«Если ты действительно продемонстрируешь свою квалификацию, чтобы представлять там Небесного Дракона, мир признает тебя.»
Другими словами, он попросил должным образом выступить во время прорыва подземелья. Конечно, я собирался сделать это и без его просьбы. Я кивнул головой.
«Хорошо.»
Всё шло так, как я и предполагал.
*
На следующий день после того, как я встретился с руководителем группы Юн Хо Мином, публичное заявление президента транслировалось в прямом эфире. Правительство немедленно обнародовало подробности, а СМИ сообщили о мгновенном заключении в тюрьму.
«Есть причина, по которой они отложили эмбарго на несколько дней».
С точки зрения правительства, потребовалось бы время, чтобы разработать план реагирования.
«…По сравнению с прошлыми случаями вероятность сомнения в «пророчестве», найденном в подземелье, была очень низкой, поэтому после тщательного анализа правительство объявило чрезвычайное положение и военное положение во всём городе Кванчхон. До ожидаемого прорыва подземелья осталось ещё достаточно времени, поэтому граждане Кванчхона должны спокойно эвакуироваться под контролем правительства».
Последний опыт Кореи с прорывом подземелья класса А был три года назад. Люди, помнившие кошмары того времени, были в крайней тревоге.
«Сколько людей погибло во время последнего прорыва А-ранга?»
«20 000 погибших… 8 000 пропавших без вести».
«Пропавшие практически те же мертвецы, не так ли? Что нам делать? Кванчхон находится чуть южнее Сеула. Разве мы тоже не должны эвакуироваться?»
«Никто просто не был готов, его как раз зачищали, но подземелье совершенно внезапно перешло в состояние «очень нестабильно», а затем внезапно рухнуло. На этот раз всё будет в порядке, ведь мы заранее знаем время... Правда?»
«Нет, я не могу быть здесь, потому что нервничаю. Я думаю, мне нужно увезти свою семью из Сеула, хотя бы на некоторое время».
Помимо города Кванчхона, процессы эвакуации на территории всей провинции Кёнгидо, включая Сеул. Вся земля провинции Кёнгидо не опустела сразу. Тем не менее, по сравнению с предыдущей неделей, это значительно сократило общий транспортный поток на дороге, и освободившееся место заняла военная техника. Затем для охотников был организован экстренный сбор.
«Каждая гильдия охотников должна собрать группу экстренного реагирования в соответствии с предложенными правительством стандартами. Все должны быть готовы завтра».
Правительство не отдавало приказа сплотить всех охотников по всей стране до того, как об этом упомянули координаты пророчества. Вместо этого они приказали гильдиям настроить силы в соответствии с протоколом, созданным путем анализа прорывов А-класса на местном и международном уровнях, и разместили созванных людей по специальным позициям. Было очевидно, что если правительство соберёт всех охотников в одном месте и произойдёт хоть один несчастный случай, то это будет день уничтожения корейских охотников.
А через несколько дней моё имя пропало из списка первой линии обороны, представленного гильдией Небесного Дракона. Этот факт вскоре кто-то распространил в прессе. Различные обсуждения происходили в комментариях под этим сообщением:
— Охотник ранга SS – это национальное достояние и достояние Небесного Дракона? Но тогда… Смело говоря, разве охотник не должен сражаться и защищать людей в такие моменты? Мало того, что охотник, который никого не спасает, бесполезен, что, если без него не смогут остановить прорыв, и страна утонет в крови?
↳ Нет, держу пари, что он был перемешён в тыл, чтобы действовать, если когда-либо первый уровень защиты падёт.
↳ Между прочим… Разве это не Со Джин Вук вынес пророчество из подземелья S-класса?
↳ Агась, даже учитывая, что он получил пророчество, я думаю, что он заслуживает хорошего обращения. Если бы не он, ничего не зная, как три года назад, подземелье, возможно, рухнуло бы, и монстры высыпали бы наружу… Меня бросает в дрожь от одной мысли об этом.
Было много историй о содержании пророчества.
– А разве не редкость то, что внутри подземелья страны, нашли пророчество об этой стране? На этот раз нашей стране повезло. Или это Со Джин Вуку повезло?
↳ И впрямь. Эксперт из телека сказал… что это очень большая редкость. Не похоже на совпадение. Они бродили по подземелью пророчеств в тот день, когда он получил ранг SS, и вот там он находит пророчество о Кореи. В Корее! То ли он знал это заранее, то ли это подделка.
↳ Здесь нет внезапных заговоров. Как он может это изменить, если Со Джин Вук не является самой системой? Если всё так, как вы говорите, то либо Со Джин Вук знает будущее, либо он может использовать тексты, которые нельзя интерпретировать без магии, как ему угодно. Хотя, если честно, есть ли в этом смысл?
↳ В любом случае, что делает Со Джин Вук и где он? Если бы это было в стиле Небесного Дракона, то они должны были бы проводить непрерывные пресс-конференции в течение 3 часов, но его и дух простыл.
В сроки, установленные правительством, большинство жителей Кванчхона завершили эвакуацию, а часть оставшихся людей, не соблюдавших военное положение, после нескольких предупреждений была принудительно увезена.
Тем временем Голубой дом сделал несколько публичных заявлений.
«… Еще раз, для тех, кто находится за пределами района, где введено военное положение, пожалуйста, сконцентрируйтесь на своих средствах к существованию с уверенностью. Согласно глобальной статистике, более 95% подземелий A-класса, по прогнозам, рано или поздно эволюционируют. Правительство тщательно проанализировало существующие случаи и тесно сотрудничало с каждой гильдией охотников, чтобы сформировать группы с достаточными реагирующими силами».
Сообщение было адресовано тем, кого беспокоило отсутствие иностранной группы поддержки, в отличие от подземелья Сихын 8. Прорыв класса А можно было бы предотвратить с помощью собственной силы страны, и все четыре главы основных гильдий в Корее, за исключением Хранителей Врат, соберутся на первой линии обороны, чтобы подготовиться к возможным ситуациям.
Что означало…
«Там я встречусь с Со Гю Чхолем».
Итак, время шло, и настал тот день из пророчества. Я упаковал кучу артефактов, которые заготовил, что-то раздал двум моим спутникам. Я даже держал дьявольский меч, связанный переосмысленным дьявольским контрактом.
«А не пора ли нам?»
Мы втроем направились в Кванчхон.
Охотники собрались перед координатами основного подземелья, которое было помечено названием подземелья Квачхон 5, сразу открылись врата. Группа реагирования на прорыв класса А была сформирована в соответствии со стандартами правительства, и те, кто был назначен первой линией защиты, принадлежали к 4 лучшим гильдиям Кореи.
«Что ж, тогда мы отступим к третьей линии обороны. Для нас это была большая честь!»
Мрачно поприветствовав всех, военные чиновники и персонал отдела Управления охотниками отошли на несколько километров назад. Нахождение обычных людей на перевой, что первая столкнётся со всё монстрами из подземелья, было бы абсолютной глупостью их здесь оставлять. Кроме того, на этот раз ворота должны были открыться в центре города, поэтому они не могли использовать тактику оттеснения территории современной огневой мощью. Поскольку правительство оценило возможный риск как прорыв первой линии обороны и разрушения инфраструктуры города Квачхон, оно решило вести войну с использованием пехоты.
Когда все непробуждённые отступили, прибывшие представители четырёх главных гильдий, встали плечом к плечу.
«Активировать барьер!»
По мере отступления солдат активировались физические барьеры вдоль линии обороны. Вокруг ворот формировалась круглая непрозрачная мембрана.
«Остался час.»
Пророчество точно предсказало время открытия и закрытия ворот. Ким Гён Рок¹, глава гильдии Большого креста, оторвал взгляд от терминала, посмотрел на человека, стоящего перед ним, и заговорив с ним так, чтобы этого не слышали люди из отдела Управления охотниками.
«Почему этот драгоценный сынок отсутствует?»
Окружающий воздух тут же похолодел. Это был вопрос, бывший в голове у каждого, но никто не решался спросить. Тот, к кому Ким Гён Рока обратился, был Со Гю Чхоль, глава гильдии Небесного Дракона.
Однако Со Гю Чхоль не удосужился ответить ему, не говоря уже о том, чтобы даже перевести взгляд на Ким Гён Рока. Он, с каменным лицом, продолжал разговор с Юн Хо-Мином, главой исследовательской группы 1, который стоял рядом с ним.
«Возвращайтесь на назначенную нашей гильдии территорию. Окончательную проверку барьера я проведу сам».
Лицо Ким Кён Рока стало суровым, когда он понял, что его полностью игнорируют. Однако он быстро изменил свой вид и заговорил, оскалив зубы.
«О? Неужели, несмотря на все ваши вложения, он оказался бракованным продуктом, слишком постыдным, чтобы даже его сюда приводить? У вас, наверное, были большие ожидания; вы должны быть разочарованы. Вы, должно быть, сейчас переполнены печалью».
В ответ на его слова плечо Со Гю Чоля перестало поворачиваться. Ким Кён Рок продолжил „пальбу“, думая, что это возможность для него.
«Что вы делаете со званием SS ранга? Вы не захотели использовать его в таком важном событии, как прорыв подземелья. В чём причина на этот раз? Он всё ещё плачет о травме, полученной в результате аварии в Окчхоне в прошлый раз? Или батька и сынку подрались, а он опять вышел из дома?»
Ким Гён Рок, хорошо осведомленный о внутренней ситуации Небесного Дракона, однако не знал последних событий.
Затем взгляд Со Гю Чхоля приземлился на Ким Гён Рока, и тот почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, сам того не осознавая.
«... Что за чёрт. Этот олух²!»
Ким Гён Рок десятилетиями был заклятым врагом и соперником Со Гю Чхоля. Он уже знал, что он мудак, и это было одной из причин, по которой он его ненавидел… Человек перед ним казался не в себе.
«Его чертовы глаза!»
Однако странная энергия в глазах Со Гю Чхоля почти сразу же исчезла.
«Что это только что было?»
Пока Ким Гён Рок был сбит с толку, Со Гю Чхоль посмотрел на него и открыл рот.
«Разве не у вас бракованная продукция? Если бы ветеран S-ранга с 10-летним стажем был зарезан даже не годовалым пробуждённым за то, что он подшутил, мне было бы стыдно даже приходить сюда. И подумать только; Я не вижу его здесь. Он всё ещё в постели?»
Его слова были нацелены на Ким Джи Хуна, младшего брата Ким Гён Рока, которому порезали ногу во время пересмотра ранга Со Джин Вука, когда он пытался подшутить над ним.
«Э-это…! — Ким Кён Рок покатился и выплюнул слова, словно жевал их. — Управление охотниками всë ещё расследует дело! Кто с кем какую шутку сыграл!»
Это замечание было намеренно произнесено вслух, предусмотрительно для ушей других охотников. Ким Гён Рок, который знал правду об этом деле, быстро сменил тему, так как знал, что говорить об этом будет невыгодно: «Ха! Вы, должно быть, плохо себя чувствуете, ведь должны, можно сказать, торговать своим сынком, чтобы продвигать Небесного Дракона. Я слышал, что в эти дни есть много A-рангов, которые хотят вас покинуть!»
Ким Гён Рок вцепился в кризис управления персоналом Небесного Дракона: «В конце концов, разве национальный титул первого среди четырёх гильдий не был обусловлен богатым набором охотников A-ранга? Каково это, отбросить единственную силу гильдии своими деяниями?»
«Даже если мы посчитаем те А-ранги, которые остались после того, как эти летучие мыши покинули гильдию, у нас их всё-равно больше, чем у вашей группы пустых тележек, так что вам не о чем беспокоиться».
Сказав это, Со Гю Чхоль развернулся и пошёл на их территорию с Юн Хо Мином. Ким Гён Рок, наблюдавший за его спиной, скривил губы и улыбнулся.
«Давайте подождём и посмотрим, так ли это».
*
Когда Со Гю Чхоль шёл с Юн Хо Мином, он тихо спросил его: «Он когда-нибудь связывался с тобой лично?»
Было очевидно, кого он имел в виду. Юн Хо Мин, который недавно тайно встречался с Со Джин Вуком, внутренне удивился, но покачал головой, пытаясь вести себя спокойно.
«Нет? В любом случае, мы не были так близки, не так ли? Если бы он и связался со мной, он бы сначала связался с секретарём Кимом».
Пока Юн Хо Мин пытался успокоить удивлённое сердце, какая-то голова наблюдала за происходящим, не вступая в словесный конфликт, но анализируя ситуацию.
Она была мастером гильдии Разрушительного Лезвия, Со Мун Га-Ин. Разрушительное лезвие была единственной группой среди четырёх основных гильдий, которая открыла торговые площади за пределами корейского чёрного рынка и материальных товаров для информационных служб. Эти привилегии Разрушительное лезвие получило благодаря делу в прошлом.
«Однако обновление информации о Со Джин Вуке было полностью отключено в течение некоторого времени».
Обновление было полностью прекращено, потому что они не могли предоставить ложную информацию своёму клиенту, но не могли продать информацию о Со Джин Вуке, которую признал сенатор. Однако Со Мун-Га-Ин, которая даже не знала о существовании сенатора, не могла сделать вывод об истине, и эта ситуация привела её к дикому недоразумению.
«Причина, по которой она не обновляется, заключается в том, что они не знают, где он находится. Даже чёрный рынок не смог отследить Со Джин Вука, а это значит, что он не в Корее».
Охотник, быстрее всех достигший ранга SS, и гений, с невиданным успехом прошедший все испытания. Судя только по известным фактам, этого было достаточно, чтобы привлечь внимание зарубежных стран.
«Должно быть, его уже уже забрали другие страны без ведома корейского правительства».
Недавние действия Со Гю Чхоля подтвердили её теорию.
«Если состояние Со Джин Вука то позволяет, то он был бы обязан присутствовать. Но парнишки здесь нет, это означает, что даже Со Гю не может контролировать Со Джин Вука».
Она повернула голову и спросила помощника главы Хранителей Врат, который присутствовал вместо главы гильдии.
«Мне просто любопытно.»
«Да?»
Помощник мастера гильдии Хранителей Врат, Ли Дон Хён, был человеком, похожим на воду. Когда, казалось, все дежурства в комнате для выездных собраний закончились, он спокойно собрал свой багаж и собрался уходить; он увидел Со Мун Га-Ин с явным раздражением на лице.
«Я слышал, что подземелье пророческого типа, которое прошёл Со Джин Вук, было вратами, которыми вы, ребята, управляли? С тех пор он снова просил вас одолжить ещё?»
Было невозможно фиксировать все случаи, когда кто-то входит и покидает подземелья. Тем не менее, как только кто-то успешно зачищает подземелье, отчёт остался в официальной правительственной базе данных, и охотники могли свободно получить к нему доступ.
Подмигивания, она тихим голосом сказала: «Если подумать, это странно. В день получения ранга SS он предпринял беспрецедентный поступок, чтобы очистить подземелье, и с тех пор ни одно подземелье не было очищено под именем Со Джин Вука».
Ли Дон Хён покачал головой: «Вы знаете, мы не собираемся вмешиваться в ваш конфликт за власть. Мы не можем разглашать информацию о покупке лицензий физическими лицами».
Со Мун-Га-Ин не сдалась и снова проверила его: «Когда ребёнок получает в руку палку, он размахивает ею зря, а когда кто-то катит ему мяч по полу, он делает вид, что пинает его. Правильно? Такова человеческая природа… Если бы он набрался такой силы в свои 20 лет, разве он не хотел бы хвастаться её? Например, зачищая другие подземелья, одно за другим».
Он ответил так, как будто его это не интересовало: «Я не знаю. Я никогда этого не делал.»
Потом он встал и сказал, что ему нужно собираться.
Глядя на пустое место, на котором он сидел, Со Мун Га-Ин подумала: «Ну, Ли Дон Хён почти не фигурирует в отчётах об исследованиях, хотя у него S-ранг. Он должен быть удалён от непрерывной очистки подземелий. В любом случае, они странные ребята.»
Для неё Хранители Врат были непонятной группой, которая не могла эффективно использовать опытных людей и просто их губила.
«Странно играть роль привратника вместо того, чтобы зачищать подземелье с такой мощной силой и иметь очень закрытую внутреннюю структуру, мне всегда это подозрительными кажется. Глава гильдии, информации о котором почти не существует, кроме имени и возраста, также не соответствует норме. Подозрительные от начала и до конца».
Вскоре Со Мун Га-Ин вернулась к мыслям о Со Джин Вуке: «В любом случае, если он уже за границей, мне не нужно о нём и беспокоиться, его не будет среди наши конкурентов в Корее. Я могу вычеркнуть его из своей головы».
Она сделала совершенно неверный вывод, не зная правды.
«Места для перемен не будет. Небесный Дракон вот-вот падёт. Я должна собрать как можно больше долей, которые выплюнут отошедшие охотники. А получу их предметы и права на подземелья, так выкину и воспоминания об этом трупе дракончика».
Со Мун-Га-Ин удовлетворенно улыбнулась.
*
По мере того, как назначенное время постепенно приближалось, между охотниками, на первой линии обороны, возникло жёсткое напряжение. Каждый лидер гильдии поощрял своих членов гильдии по-своему.
«Давайте-давайте! Не надо нервничать! Легко остановить прорыв, когда время и место известны заранее. Вы видите, сколько здесь охотников только на главной линии обороны? Больше тысячи! Если предположить, что подземелье имеет лимит в десять человек, тысяча человек поймает монстров, которых изначально собирались избивать туса из десяти человек! Насколько это легко?»
Как и Ким Гён Рок из Большого Креста, некоторые командиры указывали на реальную трудность и пытались предотвратить чрезмерное напряжение.
«Система также даёт дополнительную награду в зависимости от вклады за устранение прорыва. Вы знаете это, верно? Вы, наверное, помните, каждый раз, когда за последние несколько лет где-то фиксировался прорыв, цены на предметы из подземелий в мире резко падали. Вот сколько разных и щедрых перепадает людем после подобных подвигов! Это отличная возможность!»
Как и Со Мун-Га-Ин из Разрушительного лезвия, некоторые гильдмастера упомянули о наградах, которые они получат после устранения прорыва подземелья, чтобы поднять всем настроение.
«Давайте не будем забывать наш девиз. Хм… Мы мечи, защищающие дверь… Благодаря нашим жертвам мир станет безопаснее. Отсюда… А, да. Мы избавляемся от всех существ, которые происходят не из нашего мира».
Слова Ли Дон Хёна из Хранителей врат, командира, чьи слова сами по себе казались заявлением, основанным на чувстве долга, прозвучали словно он бесчувственно читает записочку, которую видит впервые. Его подчинённые были несколько озадачены. Как и в случае с Со Гю Чхолем из Небесного Дракона, человеком навсегда отказавшимся от общения со своими подчинёнными.
В ожидании, когда врат откроются, время наконец пришло.
Тссс!
В воздухе появилось голубое свечение, на которое все обратили внимание. Охотники проверили системные сообщения. Толпа, казалось, была немного сбита с толку.
«Чёрт!»
Ранг соответствовал пророчеству — ранг А.
Однако проблема заключалась в ограниченном количестве участников, не упомянутом в известном пророчестве.
Информация о подземелье
Уровень: А
Максимальное количество участников: 150
Условие зачистки: уничтожить монстров в подземелье.
Оставшееся время до эволюции: 39 дней, 2 часа, 31 минута
Статус: Очень нестабильно
«Это подземелье на 150 человек!»
Проклятия послышались отовсюду. Тот факт, что число участников было большим, означал, что нужно было убить больше монстров.
«Врата немедленно входят в состояние прорыва!»
Системное сообщение, на которое они смотрели, мгновенно изменилось.
Информация о подземелье
Ранг: А
Это подземелье обрушается. Монстры приходят в бешенство и становятся сильнее.
Ворота отключают ограничение на выход, монстр могут свободно покинуть врата.
Основная линия обороны почувствовала изменение направления ветра, который стал более интенсивным. Ворота, сиявшие голубым, изменили цвет и стали кроваво-красными. Они увеличились в размерах, быстро расширяясь. Ворота, на которые смотрели охотники, заставляли их поверить в то пророчество.
Ух!
Красные врата, которые, казалось, росли бесконечно, наконец перестали расширяться.
«Началось,» — чей-то тихий шёпот быстро потонул в напряжённом воздухе.
Охотник, уже отржавший прорывы подземелий, и ещё один, никогда не сталкивавшийся с этим, смотрели на поверхность врат с крайним напряжением и осторожностью по причинам, которые они держали при себе. Они проглотили свою сухую слюну, обволакли оружие маной и закрыли всё свое тело барьером. Как заранее и оговаривалось, боевая подготовка была идеальной.
Через минуту не было никаких признаков появления монстров из ворот.
«Похоже, внутри много места. Им нужно время, чтобы добраться до выхода. Ну, это должно быть подземелье с кучей монстров. Это будет тяжелая битва», — подумала Со Мун-Га-Ин и продолжала натягивать тетиву.
Через пять минут охотники, у которых было мало опыта, были немного сбиты с толку, потому что всë происходило не так, как ожидалось. Опытные ветераны были в шоке. Насколько широким было поле, чтобы ближайшему монстру понадобилось более пяти минут, чтобы добежать до ворот? Сколько было монстров, если пространство было таким широким? Они начали возмущаться решением правительства не просить иностранной помощи. И они беспокоились, что сегодня не смогут благополучно вернуться домой. По прошествии 10 минут некоторые начали думать, что что-то не так.
Прошло тридцать минут. Четыре основные гильдии смотрели на красные врата. Мелкие и средние гильдии наблюдали за ситуацией со второй линии. Солдаты находились на третьей линии обороны. Голубой дом проверял прямую трансляцию с дрона. Все погрузились в неловкое молчание.
Затем кто-то прошептал: «Пророчество, возможно, что-то не так с…»
«Нет, посмотри туда. Подземелье открылось и стало красным в указанное время! Красные ворота означают, что прорыв произошёл!»
«Но прорыв это, когда цвет ворот меняется, и монстры выскакивают в течение минуты».
«Много взял, 10 секунд, и начинëтся адская волна».
«Тем более.»
Опытный охотник выдвинул гипотезу: «Если пространство внутри такое широкое…».
«Нет, каким бы широким оно ни было. Некоторые монстры могут пройти полмира за 30 минут».
Никто из них этого не ожидал. В подземелье, которому грозил прорыв, находился кто-то ещё — кто-то, кто не был монстром.
1. Меня не переубедить. Я думаю, что это отсылка на имя реального человека, Южно-корейской Легенды рока — Ким Гён Хо. А часть -Рок- придаёт ещё больше уверенности. Но похоже рок автор не оч любит.
2. Тем временем в каком-то словаре: punk 1) никчёмный человек 2) что-либо ненужное, никчёмное; чепуха; амер. шпана, юный хулиган амер. пассивный гомосексуал.
«Порвём их всех!»
Квааа!
Внутри подземелья, вне поля зрения гильдий, ожидающих прорыва подземелья, находились гигантоподобные гуманоидные белокожие монстры. Эти существа пребывали в бешенстве, пускай они и могли подобраться к воротам, но не могли через них пройти, что приводило существ в ещё большее бешенство для следующего рывка.
Три человека и оживший труп преградили им путь.
Бум! Бу-бум!
Грохот! Давка!
С неба спустилось похожее на гору гигантское существо, покрытое чёрной чешуей. Оно рубило, разрывало и безжалостно взрывало белых гигантов. Прямо рядом с ним был вакуум, созданный смесью взрывов молнии, льда, пламени, который заставил монстров внутри этой области рассыпаться в пыль.
Кроме того, среди белых волн, как стадо водяных буйволов в засушливый сезон, непрерывно прорывались фиолетовые бури, а энергетические пули летели, образую воздушное минное поле. Когда всё это встречалось с белыми волнами, вскипали красные пузыри, и каждая такая встреча создавала целые горы плоти.
В ожесточенной битве один человек вдруг закричал: «О, один убегает!»
Инструкции сразу возвращаются.
«Он маленький! Если маленькие, то пусть бегут! Волны постепенно становятся сильнее, так что скоро нам и такого допустить будет нельзя. О тех, кто сбежал на Землю, есть кому позаботиться.»
Я решил дополнить: «Однако мы должны помешать большим парням уйти. Критерий отбора - это парень, которого я только что изрубил. Хорошо?»
«Хорошо!»
«Да!»
*
С момента появления ворот прошло около 30 минут. К этому моменту появилось мнение, что охотники должны войти в ворота и предпринять упреждающие атаки, но оно было отвергнуто правительством, за которым оставалось последнее слово.
Высокопоставленные чиновники выразили нежелание, опасаясь ответственности за непредвиденные ситуации, раньше так никто на прорывы не реагировал, мало, что может произойти. Среди указаний¹, на которые они ссылались, не было отправления охотников в ворота, в состоянии прорыва.
Раздался звонок: «О, что-то выходит!»
«Тск, наконец-то началось.»
«Всем готовиться к бою!»
Пока все пялились на ворота с оружием, из врат выскочило гигантское существо!
«Что…. это?»
«Это что-то новенькое!»
Это был великан. Он был около пяти метров в высоту — голое и тощее существо, с бледно-белой кожей и видимыми голубыми кровеносными сосудами. Чёрное вещество пузырилась в чёрных как смоль зрачках, не различая белок и зрачок в глазах. Белые щеки были покрыты множество дёгтеобразных слёзных пятен. Великан закричал, как только вышел из ворот. Вопль был высоким и резким.
«Кьяааааааа!»
Когда крик пронзил все уши...
Великан исчез с места.
«Мы пропустили его!»
Как и большинство охотников, чувство неудачи...
Бу-бум!
Оборонительный барьер за первой линией обороны подвергся атаке. Перед ним стоял великан, который крутил в воздухе конечностями в странных направлениях и прилипал к прозрачной стене, словно какой-то мимик.
Охотник гильдии Большого креста, недалеко от барьера, подбежал к великану с мечом.
Свист!
Он целился ему в шею, но из-за того, что его длинные и сухие руки взметнулись в небо, это у него не удалось. Охотник, метнувший к нему свой меч, залился кровью великана.
Блргх!
«Аррргх! Спасите меня!»
Всё тело охотника, залитое кровью, начало раздуваться, как воздушный шарик. По мере того, как раковые клетки увеличивались, он со страшной скоростью превращался в безобразный ком плоти. Его нос и рот заблокировали наросты на подбородке и щеках, из-за чего охотник не смог дышать.Ким Гён Рок, который понял, что это аномалия из-за магии, быстро приказал: «Зелье!»
Тсссс!
Тело охотника вернулось в исходное состояние, когда его коллега вылил на на него восстанавливающее зелье. Тем временем великан, бежавший в другом направлении с оторванной рукой, еще раз яростно столкнулся с барьером.
Ку-ун!
Другие охотники не упустили такой возможности. Вместо того, чтобы рваться в бой, бойцы ближнего боя бросали энергию меча издалека, а волшебники активно посылали заклинания.
Через несколько секунд в том месте, где находился великан, не осталось ни плоти, ни капли крови, а остался только обожжённый и выжженный след.
Рывок!
Со Мун-Га-Ин прилетела и приземлилась перед отрубленной рукой гиганта, которая осталась нетронутой. Они были в бою, но ей нужно было поторопиться, чтобы идентифицировать его, прежде чем придет следующий.
«Это первый случай, когда во время прорыва появились новые монстры!»
Она взяла в руки предмет [Коллекцию]. Предмет, идентифицирующий свойства живого монстра, на что [Анализ] не способен. Когда она вдохнула в неё ману, книга воспарила в воздухе и самостоятельно пролистала сколько-то страниц. Внутри всё страницы были пустыми, но одна из них отделилась от книги и поплыла перед отрубленной рукой.
Наблюдая за этой сценой, Со Мун-Га-Ин отчаянно молилась внутри.
«Пожалуйста, я хочу, чтобы объяснение было добрым!»
Было много случаев, когда системные сообщения часто говорили только часть фактов или вводили читателя в заблуждение своими формулировками.
Тсссс!
Из бледной руки вырвался черный дым, принял определённую форму и заполнил пустую страницу чёрными буквами.
Это был язык Архидов.
[Анализ!]
Она вновь применила магию, поскольку не может читать на этом языке. Со Мун-Га-Ин немедленно поделилась полученной информацией со всеми охотниками.
[Чумной великан]
– На каждом их шагу распространяется чума, а в том месте, где они падут, смерть расцветает в полной красе. С каждым вздохом монстра, споры, растущие в его лёгких, распространяются по воздуху, вызывая ужасающие болезни.
Учтите, что прямой контакт с тканями и кровью монстра вызовет ещё более мощный эффект, чем при вдыхании спор. Сила чумы, которую они несут, становится сильнее с возрастом. Чумной великан с возрастом становится крупнее, однако, наоборот, его скорость и ловкость с годами возрастают, а прочность уменьшается, поэтому отличить нетрудно.
Охотники нахмурились от того, что узнали. Ведь это монстром, который распространяет болезни по воздуху, просто дыша и ничего не делая.
«Если это демоническая чума, мы можем остановить её с помощью барьера маны, верно?»
«А я вот и думал, что с тех пор, как он вышел из ворот, мы потребляем ману немного быстрее. Даже когда он здох!»
«Барьер маны блокирует споры, которые он распыляет при дыхании. Даже если мы этого не замечаем».
В это время охотник, который потерял сознание, после кровяных ванн, открыл рот. Он пришёл в норму благодаря зелью: «Эта штука, она быстрая, но её тело похоже на тофу. Я был готов получить ответный удар за опрометчивую и слабую атаку, но мгновенно его прорезал».
«Это означает, что у него ужасная защита. Поэтому уровень сложности был установлен на А?»
«Барьер остановит споры, поэтому мы сможем одолеть его , избегая контакта с кровью и плотью. Это не так сложно».
Затем охотник сказал: «Нет, но… С респираторными инфекциями у нас всё в порядке, но эти непробуждённые беззащитны, верно?»
Та же мысль пришла всем охотникаи, кто услышал эти слова. Если бы они не эвакуировали людей отсюда заранее…
«Это могло бы быть худшей биологической опасностью в истории». — это была та угроза, которую охотникам уровня А было трудно принять.
Однако все понимали, что эта самая страшная катастрофа может произойти, только если пропустить чудовище в мир обычных людей
«Зелье не действует на непробуждённых. Они буквально… просто умрут».
Правительство, слушивавшое их разговоры в режиме реального времени, осознало серьёзность ситуации и быстро начало готовиться к новым неудачам.
«Нет, но…»
Оставались ещё нерешённые вопросы.
«Боже мой. Один единственный? Почему из подземелья на 150 человек больше не выходят монстры?»
«Нет, подожди минутку, бро. Не говори так.»
«Кьяаа!»
«А ты жаловался...»
*
Было ещё несколько великанов, но это всё-равно отличается от обычного обрыва, о котором все знали. Обычно, как следует из слова «прорыв», монстры лихорадочно высыпают, как только ворота открываются. Но этот прорыв… ужасно странный. Монстры вылезали из щели.
«Брат, разве обычно эти сумасшедшие делают такие перерывы?»
«Разве сцена их выхода с криком не была достаточно сумасшедшей?»
«Да они словно не в бой рвутся, а в ужасе бегут, чёрт знает куда.»
Так прошёл час.
«На данный момент их было около сотни?»
Это было смехотворно мало по сравнению с силой, собранной во время подготовки.
«Брат, я один заметил это раньше? У последнего, половина тела была раздавлена в момент, когда он вышел.»
«Обычно это можно объяснить тем, что эти твари рвутся наружу, создавая ужасную давку, а сейчас...»
Со Мун-Га-Ин подумала, увидев эту сцену.
«Это не к добру.»
Напряжение охотников падало. Мысль о том, что они должны проверить, что, чёрт возьми, происходит внутри, была сильна, но решение правительства оставалось в силе.
«Может это сценарий, в котором сначала подземелье покудают группы, постепенно возрастающие в численности. Если это так, мы можем подвергнуться большой опасности, если ослабим бдительность.»
Её опасения в конце концов оправдались.
«У нас есть ещё один!»
«Кьяаа!»
Крик отличался от прежнего.
Крик был не чем иным, как навязчивой высокой частотой, отличимым от остальных.
«Бргх!»
Один охотник, который уменьшил толщину своего барьера маны, в виду расслабленности, опустился на колени, и его вырвало кровью и желудочным соком.
«Он больше других!»
«Новый гигант был в три раза больше тех, с кем мы сталкивались до сих пор».
Со Мун-Га-Ин вспомнила объяснение, которое она видела в [Коллекции]: «с возрастом размер увеличивается, но, наоборот, его скорость и ловкость с годами возрастают, а прочность уменьшается, поэтому отличить нетрудно.
«Это должно быть взрослая особь!»
Свист!
Так же, как и малыши, монстр на большой скорости пытался удрать от ворот. Охотники пытались выследить его в соответствии с протоколом. Они думали, через какое-то время он снова появится, когда лоб в лоб столкнется с преградой…
Треск!
Лица охотников побледнели.
«Барьер сломан!»
Наихудший сценарий пришел в голову Со Мун Га Ин: «Это проблема!»
Все собравшиеся охотники не могли бросить первую линию обороны и преследовать его, и было неясно, смогут ли они помешать великану на второй линии обороны отсюда.
«Сколько людей может заразить великан? Как насчёт передачи от человека к человеку? Я должна поймать этого ублюдка во что бы то ни стало!»
«Я за этим!»
Со Мун-Га-Ин решила двигаться первой, у неё не было выбора, главным образом потому, что она была уверена, что быстрее всех присутствующих. Но всего через полсекунды после того, как она приняла решение, она обнаружила, что её суждение было неверным.
Свист!
Она услышала звук из-за ворот.
«Это ещё один?!»
Свист!
Большинство охотников первой линии не знали, что это было. Это было потому, что скорость его движения была слишком высокой. Всё, что они увидели, — это поток чёрного ветра, вырвавшийся из ворот и последовавший за великаном. Первым, кто заметил личность существа, была Со Мун-Га-Ин, которая использовала свой уникальный навык.
«Дракон?!»
*
Охотники, ожидавшие на второй линии обороны, смотрели на происходящее с бездушным выражением лица.
«Кааааа!»
Они знали, что белый великан приближается к ним через первую линию обороны. Было трудно даже уследить, и они знали, что через несколько секунд он достигнет второй линии обороны, и от волнения напряглись всем телом.
Но, не успев даже добраться до них, существо быстрее гиганта предприняло внезапную атаку.
Треск!
Большинство даже не увидело первую атаку. Последовала сцена, где какой-то чёрный порыв сбил белого великана, сбитый великан оставил после себя огромную траншею в земле. Образовалось такая канава, которую экскаватору пришлось бы долго и упорно выкапывать, но это произошло мгновенно.
Только Со Мун-Га-Ин издалека точно распознала происходящее.
Реальностью инцидента было то, что из ворот внезапно появилось большое чёрное чудовище, расправило крылья и полетело к великану. Сцена была похожа на охоту ястреба, быстро спускающегося, чтобы схватить цыплёнка. В этом импульсе он приложил со всей силы протаранил затылок гиганта! И лишь тогда, когда большое существо, только что закончившее хладнокровное избиение, остановилось в воздухе и подняло шею, все поняли кто это.
«Дракон!»
«Боже мой, это дракон!»
«Что!? Пророчество совершенно неверно! Из какого подземелья А-ранга выходит дракон!»
Последовавшая сцена заставила любой ропот стать мёртвой тишиной.Свуш!Дракон приблизился к великану и яростно вцепился в его шею.
Чвак!
«Кьяаа!»
Гигант, чья шея была прокушена, продолжал кричать, не умирая. Хотя он был более 15 метров в высоту, по сравнению с драконом он выглядел как ребёнок. Когда он укусил гиганта за шею, дракон слегка повернулся влево, после чего резко повернулся вправо, открыв рот. Гигант был отправлен в воздух. Однако, прямо в полёте, дракон ударил гиганта хвостом!
Бам!
Свуш!
Только из-за одного движения хвоста во все стороны распространился сильнейший порыв ветра. Встречая лицами ветер, охотники видели как гигант, словно бейсбольный мячик, улетает вдаль, пока он не исчез за горизонтом. Пасть дракона открылась.
«Ни за что!» — раздалось в головах всех охотников.
Буш!
Красная вспышка вылетела из пасти дракона и пересекла небо. Он попал в улетающего белого гиганта. Наступила минутная тишина.
Вскоре раздался опустошённый голос: «Какого х-х-хрена! Можем ли мы это вообще победить!»
«Как, чёрт возьми, при прорыве А-класса появился дракон!»
Охотники на второй линии обороны не решились напасть и смотрели на стоящего в одиночестве дракона. Им ещё предстояло догадаться, что этот дракон немного не в обычном состоянии. Однако охотник узнал знакомую форму тела и характеристики дракона.
«Ох! Э-этот дракон… Ни за что… То подземелье!»
Дракон поднял голову в сторону ворот. Затем его голова слегка наклонилась, как будто он прислушивался к какому-то звуку.
Свист!
Дракон вернулся к воротам за такое короткое время, что расстояние потеряло смысл. Когда дракон перемещался в подземелье, сильный порыв ветра окутал красные врата, подняв огромную волну пыли.
Брови Со Мун-Га-Ин дернулись.
«Он возвращался?»
Ворота вновь вспыхнули, и появился ещё один гигант. Он был таким же большим, как тот, что только что вышел. Тоже был взрослый.
Взгляды великана и дракона встретились. Синеватые губы нового нарушителя раскрылись, и из них вырвался крик.
«Кьяааа-кх!»
Шлик!
Вопль великана оборвался на плотно сжатом последнем слоге. Дракон слегка ударил передней ногой и раздробил череп великана. Дракон снова что-то услышал, и обвил хвостом ноги великана. Затем он затащил великана в красные ворота.
Удар! Удар!
Каждый раз, когда он делал шаг, земля сильно тряслась.
«Кьяаа!»
Дракон и великан снова исчезли в красных воротах.Охотники потеряли дар речи.
1. Ну, вы я надеюсь понимаете, что-то вроде записей из прошлого, которые рекомендуют, что делать в таких ситуациях.
В то время как охотники, которые сформировали линию защиты, были снаружи ворот, борясь с неразберихой, Нейт, Хибики и я были в подземелье, разделывая монстров.
«Им уже давно пора начать сомневаться и отправить хоть кого-нибудь в подземелье посмотреть; они медленные. Вот что происходит, когда правительство берëт под свой контроль операции с подземельями.»
Из-за этих недостатков я знал, что в будущем охотники возьмут на себя управление группами реагирования на прорывы.
«Это самый эффективный способ реагировать на прорывы, когда место и время известны заранее».
Позже они также составят протокол. По логике вещей гораздо эффективнее ловить монстров до того, как они выйдут на Землю, чем убивать их после того, как они пересекут ворота. Единственная причина, по которой вышестоящие колебались, заключалась в том, что никто и никогда не выходил из красных ворот.
«Ограничение на количество охотников спадает сразу, как ворота переходят в состояние прорыва. Сообщение, указывающее, сколько людей находится внутри, также исчезает».
Поэтому мы втроем просто ждали, активировав скрытность, и вошли внутрь, как только ворота стали красными. И первое, что мы сделали для встречи чумных великанов — устроили ловушку. Ловушки, которые я постоянно ремонтировал и создавал, и по-прежнему верно сдерживают орду монстров.
[Танец с мечами Арты!]
Свист!
В результате моих действий, перед выходом из врат, была создана сеть энергии меча, похожая на паутину. Сеть, сотканная из фиолетовых вспышек, всё ещë парила, сохраняя энергию даже после того, как я их оставил. А когда великаны туда добрались...
«Кьяааааааа!»
Накопленная разрушительная сила и кинетическая энергия вырвались наружу в одно мгновение. Великан, пытавшийся прорваться сквозь сеть, вернулся назад аккуратно нарезанными кубиками. Возможно, из-за того, что у них уже были свойства нежити, их нельзя было сделать подчинëнными Нейта, поэтому мы с ними не церемонились. В результате трупы, которые были разбросаны всюду, принимали вид отвратительных ошмëтков.
«Э-э-э….!»
«У-у-у….!»
Орки-зомби рылись среди этих безобразных ошмëтков плоти. Приказ Нейта заключался в том, чтобы они обошли поле битвы и забрали все ядра маны.
Шва-ак!
Бум!
Они подошли к изрубленному телу изничтоженного гиганта, пробили рëбра и разорвали сердце.
Туск!
Они быстро вытащили ядро маны. Ядра были сложены в тылу, а я поглощал их с помощью [Похищения маны], покидая и возвращаясь поле боя.
Свист!
«Я не слышу своих мыслей. Всë заблокировано!»
Я был тем, у кого был самый широкий диапазон движения, и сейчас я больше всех двигался в этом подземелье. Я расправил [Крыло Звëздной пыли] и летал без остановок. В то время как я обстреливал тех, кто нëсся впереди, вспышками энергии меча и уменьшал их массу, я также пополнял сеть энергии меча, которая действовала как ловушка, и, если казалось, что у меня заканчивается мана, я возвращался поглощать ядра маны.
В то время как я постоянно двигался, двое других не выходили за пределы своих зон. Но, конечно, они не просто стояли и смотрели.
«Та ловушка прорвана! Всем туда!»
Куааааааааа!
Нейт почти полностью контролировал дракона-нежить. К сожалению, вытащить 100 процентов его способностей до смерти было невозможно. В частности, он вообще не мог пользоваться магией. Но вместо этого…
Куааааа!
Чëрный дракон, расправив крылья, словно хищная птица, пытающаяся схватить добычу, спустился к скопу великанов. Гиганты прорывались сквозь рухнувший слой пурпурной сети. Дракон пикировал в этом направлении, вытянув передние лапы, как шасси самолëта, готовящегося к посадке. Поддерживая высоту, словно он вот-вот коснëтся земли, дракон на скорости полета поцарапал гигантов!
По-по-по-пау!
«Кьааа!»
Вдоль пути дракона, гиганты отпрыгивали в разные стороны, словно море перед ним раздвинулось. Звук разрываемой плоти быстро заглушил крики. В белых волнах, раскинувшихся косичками, расцвели и смешались рыжие прожилки.
«Хорошо! Следующее направление!»
Вместо магии у дракона, превратившегося в нежить, было сравнимое с… нет, скорее настолько сильное тело, словно он ещё жив. Это же происходит при обращении орков и людей в зомби. Его производительность вышла за рамки обычного представления о нежити, представляющего собой монстра из подземелья.
«Если подумать, мана Нейта не смогла бы потянуть магию дракона-нежити».
Поскольку подчинëнные не имеют ядра, они берут всю необходимую себе ману от мастера. Это не было такой уж тратой, даже если он не мог использовать его магию, так как визитная карточка дракона осталась.
Буш!
Дыхание, обрушившееся на великанов, заставило мрачное небо мгновенно покраснеть. В том месте, где прошëл столб пламени, гиганты погибали, не оставив даже кучки пепла.
«О, большой парень только что убежал! Поторопись и возьми его!»
Куааааааа!
Сейчас управляемый Нейтом дракон-нежить защищает тыл и одновременно отлавливает бегущих гигантов, уничтожая тех, кто пересек сеть энергии меча.
«Если их так много…»
Как только у меня появилась возможность, я оценил количество оставшихся гигантов и производительность моих коллег. Прошëл всего час, а я уже видел конец. Вместо того, чтобы позволить быстро движущимся великанам рассеяться, ключом было использовать их инстинктивное желание покинуть подземелье, чтобы уничтожить их сразу. Потребовалось бы несколько дней, чтобы выследить и поймать каждого из них, если бы всë происходило, как в прошлой жизни.
«Тем временем число жертв увеличилось бы до смешного. Поскольку эти твари распыляют споры, просто дыша.»
Это была главная причина почему мы отправились сюда в нашем небольшом составе, вместо того, чтобы блокировать прорыв снаружи, предотвращая биологическую опасность, которая убила десятки тысяч непробуждëнных в прошлой жизни.
И вторая причина вот-вот должна была появиться перед нами.
«Хм?!»
Через некоторое время это произошло.
«Закончилось!»
Наконец-то мы услышали долгожданное сообщение!
- Все монстры уничтожены.
- Прорыв подземелья остановлен.
- Имейте в виду, что ворота, ведущие в это подземелье, закроются автоматически без использования ключа.
«Ура!» — Нейт радостно завопил во всë горло.
Хибики, которая уже была на грани шока от зелий, рухнула на землю. Она, которая всегда оставалась спокойной, должно быть, была сильно потрясена, поскольку на этот раз она расплылась в пустой улыбке со звуками: «Ха-ха… Ха…!»
«Они преуспели».
Это была битва, близкая к пределу их возможностей. Я постоянно наблюдал за ними и заботился о них, но несколько раз они сталкивались с угрозой для своей жизни. Этот опыт, должно быть, стал ступенькой к большому росту для них обоих.
А потом.
- Все пользователи, которые внесли свой вклад в предотвращение прорыва подземелья, получат соответствующее вознаграждение.
Ворота закрывались сами собой, а границы не ослабляются, поэтому ключ от подземелья не давался. Всë, что мы можем получить, это дополнительная награда. Какими бы могущественными ни были четыре основные гильдии, причина, по которой они вызвались составить первую линию обороны, была в этом.
«Среди наград за остановку прорыва охотнику не нужно выбирать из множества вариантов».
Система выбирает для них лучший вариант в зависимости от личного вклада и отдаëт предмет охотнику.
«Другими словами, никто не проигрывает!»
Была причина, по которой цены на предметы во всëм мире падают в геометрической прогрессии после подавления прорыва подземелья. Поскольку все участники получат определëнное вознаграждение в зависимости от их вклада, они станут менее редкими.
- Рейтинг личного вклада пользователя № 1 (88%)
- Дополнительная награда доступна в зависимости от вашего вклада. Вы хотите принять это?
«Это в пределах моего ожидаемого диапазона».
Был только один случай, когда в прошлой жизни человек добивался клада больше 50℅ при прорыве. Когда происходит прорыв людям нелегко добиться подобного результата. Обычно для выстраивания линии обороны собирается около тысячи охотников. Но сегодня я поставил новый рекорд, включая всю свою прошлую и настоящую жизнь.
«Я принимаю.»
Я увидел, как перед Нейтом и Хибики появлялись их награды. После чего...
«Хм?»
Нейт спросил, подходя ко мне: «Что? Джин Вук ничего не получил?»
Меня не смутила эта ситуация. Феномен, испытанный охотником, который в прошлой жизни едва преодолел 50 процентов, разворачивается прямо передо мной.
«Я ненадолго.»
Системное сообщение, которое слышал только я, было изменено на что-то ненормальное всего минуту назад.
– (##################)!
Это было искажённое системное сообщение. Я уже сталкивался с этим явлением. В тот день, когда я пробудился как Со Джин Вук. Сообщение, которое сейчас проникло в мой разум, ясно выражало какой-то смысл, но я не мог сразу его понять. Мне казалось, что часть моего разума затуманилась.
– (##################)!
Но это явление длилось недолго.
– [Глаза преемника (ранг: EX)] Обнаруживает вмешательство некой силы.
– Попытка восстановить отфильтрованные семантические фрагменты.
...Восстановление завершено!
Смысл системного сообщения теперь в полностью понятной форме влился в мою голову. В сообщении на самом деле говорилось следующее:
– (Вклад A*150 класса подтверждëн, 88%. Затраченное время 1 час, 12 минут и 45 секунд. ...Ошибка! Ошибка!)
– (В соответствии с правилами № 29-42-19048 «Процесс выдачи вознаграждения в соответствии с процентом вклада в отражении прорыва подземелья» и правилом № 18-1-00921 «Критерии предоставления соответствующих для скорости выполнения квеста предметов», конфликт подтвержден.)
– (Решения по исправлению этой ошибки неподвластны автономному сознанию. Просьба призвать министерского духа!)
Когда я проверил сообщение, я радостно запел про себя.
«Хорошо!»
Думаю, то, что испытал тот охотник из прошлой жизни, скоро произойдёт со мной. Я сказал своим напарникам.
«Думаю, я исчезну на некоторое время, а потом вернусь. Точно так же, как когда мы атаковали подземелье.»
По лицам этих двоих было видно, что они ничего не понимают. Согласно тому, что они изучили, охотнику не нужно выбирать награду после отражения прорыва. Из-за этого они не понимают, зачем меня вызывают.
«Для получения дополнительной информации. Я объясню, когда…»
Ещë до того, как я закончил говорить…
Свист!
Меня туда призвали.
«Ну вот!»
В мгновение ока меня окружила тьма. Это было пространство, полное густой тьмы.
Я уже дважды был в подобных этому местам. Одним из них был Алтарь Испытаний, который я посетил сразу после пробуждения, а другим было пространство для выбора дополнительных наград после прохождения любого подземелья.
Однако здесь не было серебряного алтаря и не было белых огней, окружавших меня, как ночные звëзды.
«Если я подожду так, я снова услышу другое сообщение. В понятной каждому форме.»
Однако сообщение, которое я получил здесь в прошлой жизни, не было общей и механической телепатией. Это было более «человеческое» послание, вроде тех, когда я впервые пробудился, по стандартам людей Земли.
«Услышать такое сообщение означает, что я снова увижу тех существ!»
Несколько секунд ожидания сделали мой прогноз реальностью.
Свуш!
Чëрный воздух разверзся, и появилось женское тело, светящееся голубым — тело, сформированное маной. В то же время прозвучало системное сообщение.
– Простите, что заставила вас так долго ждать. Произошло нечто неожиданное. Чтобы кратко объяснить, что пользователь в настоящее время испытывает…
В темноте вокруг неë плавали экраны разной формы. Существо в форме женщины серьёзно посмотрело на один из экранов.
Я вспомнил. Она называла себя «Военный дух»¹. Еë глаза расширились, как будто она нашëл на экране что-то необычное. Она повернул голову, и наши глаза встретились. Системное сообщение последовало за движением еë губ и прозвучало в моей голове.
– Что, это снова ты?
*
Между нами повисла странная тишина. То, что задержалось в моих глазах сейчас, было небольшим ожиданием. С другой стороны, в глазах духа было явное чувство раздражения.
— Вы - существо, за которым следуют странности. Вас зовут… Со Джин Вук?
Это первый случай в истории, когда в системном сообщении прямо упоминается имя охтника. Обычно их называют только призывателями и пользователями.
«Она имеет в виду, что это исключительный случай, когда ей пришлось проверить моë имя?»
С точки зрения этого духа, наверно так.
Однако сразу после такого короткого комментария дух снова обратил свой раздражëнный взгляд на экран. Этот лист синей маны был заполнен символами архидов. Я мог просто читать их и различать формы с моими знаниями, но было слишком много слов, которых я не знал. Это были не слова, которые я забыл, а слова, которые я никогда не видел. А пока я заставил себя сохранить весь этот текст в своей голове, используя [Глаза преемника].
– В любом случае, я занята, поэтому объясню быстро и кратко. Причина, по которой вас призвали и почему вы встретили меня здесь, заключается в том, что я не могла дать вам предмет, соответствующий вашему вкладу в отражении прорыва.
Мне не нужно было раскрывать, что я слышала все цензурированные сообщения, поэтому я молча слушал. Это означало, что он не мог давать элементы с полномочиями автоматического сообщения или «контролировать познание».
– У вас ненормально высокий вклад. Также, это не был уровень сложности, установленный для одного человека, чтобы получить эту оценку. Так или иначе, у вас вклад 88%, а времени на это ушло очень мало, так что рейтинг ожидаемого вознаграждения поднялся очень высоко. Но проблема в том…
Я знал. Независимо от того, очищает ли кто-то подземелье А-класса или блокирует прорыв А-класса, пределом награды является следующий более высокий класс. Предел ранга награды, который я могу получить, — SS класс. Однако, он согласился, что с моим вкладом, я должен получить что-то лучше SS-класса.
«Потому что моë выступление преодолело установленную ими сложность».
Кое-что из их правил эксплуатации противоречило друг другу. Я догадался, что скажет дух.
«Она скажет, что, хотя моë свершение и подходит для получения награды класса SSS, она недоступна по правилам, верно?»
Однако слова были не такими, как я ожидал.
– Предмет, соответствующий вашей оценке, не может быть предоставлен в измерении, где ещё продолжается обучение.
Что это должно означать?
«Это отличается от того, что мы знаем!»
Хотя их количество на Земле ограничено, предметы класса SSS будут выпущены в прошлой или настоящей жизни. Следовательно, предмет, о котором говорил дух, был не класса SSS, а предметом более высокого класса.
«Лучше SSS-класса, только EX-класс!»
В прошлой жизни человечество узнало о концепции EX-класса, открыв навык EX-класса. Предметы класса EX никогда не находили на Земле.
«Подождите, тогда, если я всë...»
Она хочет, чтобы я отказался от получения предмета выше класса SS. Вопреки моим ожиданиям, стоимость предметов, от которых я должен отказаться, выросла на ступеньку выше.
– Итак, я хотела бы дать вам предмет класса SS на усмотрение данной мне силы и одновременно дать вам дополнительную награду. Вы случайно ничего не желаете?
До сих пор это соответствовало тому направлению, к которому я стремился. Для начала я собирался заключить сделку с системой, увеличив свой ненормально высокий вклад. Однако, если говорить о цене отказа от предмета EX-класса, я думаю, что мне следует просить больше, чем я изначально планировал.
«Нет, подождите. Я ещё ничего не решил!»
Давайте проверим ситуацию ещë раз: «Если вы имеете в виду предмет, который нельзя выпустить в обучении, я думаю, вы имеете в виду EX-класс».
– ...Вы знаете его концепцию. Да всё верно. Но я не могу выдать вам подобное.
«Что, если я добьюсь дополнительных результатов? Или это будет возможно, если я преодолею «испытание»?»
Но дух был твëрд.
– Нет, никакое условие невозможно. Принцип, что предметы EX-класса нельзя выпускать в обучение, является абсолютным правилом.
Внутри я щëлкнул языком. Проклятие! Учитывая происходящее, стоило понять, что это невозможно ещё тогда, когда системное сообщение сказало, что это невозможно.
«Судя по всему, она смертельно раздражëна. Я должен выжать из этого максимум, прежде чем я буду ещë больше надоедать ему предметом EX-класса».
Поэтому я бросил сделку, которая была крутым апгрейдом по сравнению с изначально подготовленным мной запросом.
«Прямо сейчас среди человечества предметы класса SSS оцениваются как десять или более предметов класса SS. Тогда EX-класс может быть оценëн как 10 предметов SSS-класса, верно?»
– Нет, подождите минутку. Остановитесь. Это трудно. Я понимаю, что вы хотите сказать.
Я продолжил, не заботясь об еë словах: «Тогда, при условии, что я получаю предмет класса SS вместо предмета класса EX, я хотел бы получить 100 таких, с возможностью самому выбирать каждый.»
Она не говорила, что это невозможно, так что я должен попробовать.
Министерский дух вздохнул.
Вздох…
Она покачала головой и сказала:
— Вы, люди, а желания смертных — очень трудны для моего понимания. Какого чëрта вы жаждете так много?
Почему? Чтобы выжить, быть готовым к будущему. Учитывая, что она классифицировала людей как смертных, означало ли это, что духи бессмертны? Я не был уверен, но был немного расстроен, услышав это.
«Ну, что бы я ни чувствовал, я просто должен получить то, что мне нужно».
Я спросил, как бы подгоняя еë: «Я думаю, что это довольно честная и разумная сделка».
Я говорил это с большой смелостью, ярко видном на моëм лице. На самом деле история, которую я только что рассказал ей, была ложью. Ну не полное враньё, а скорее моё субъективное оценочное суждение? Не существует общепринятого понятия или международного соглашения о том, что 10 предметов класса SS эквивалентны одному предмету с рейтингом SSS.
Я просто это сказал.
«Впридачу за эту эпоху нет записей о продаже предметов класса SSS».
Хотя я точно знал, что на эту наглость ответят отказом, была веская причина рискнуть.
«Это должен быть первый и последний раз, когда кто-то может заключить подобную сделку в обмен на отражение прорыва класса А!»
Охотник, у которого был подобный опыт в прошлой жизни, сказал, что системное сообщение дало ему подсказку. Это не включало каких-либо дополнительных преимуществ для него в будущем, всë-таки это была награда за отражение прорыва на уровне сложности ниже, чем A-класс. Другими словами, чтобы снова попробовать через это пройти, ему нужно было в следующий раз показать такие же результаты, но уже на S-классе, что практически невозможно.
«На этот раз я должен сделать всë, что могу!»
Дух посмотрел на экран маны перед собой с выражением большого раздражения. Далее следует несколько жестов. Диаграмма и символы архидов внутри были быстро переставлены и превратились в цепочки текстов, похожие на текущую воду. Учитывая общий процесс и игнорируя неизвестные слова, это…
«Это своего рода симуляция».
Экран, который видит дух, казалось, был связан с «системой». Предполагая ситуацию, в которой 100 предметов класса SS были даны одному пробуждëнному, да сейчас он проводит именно такую операцию.
«Спорить со мной лень, поэтому она решила всë просчитать».
Результат был получен почти мгновенно. Появившееся слово архидов было очень простым, поэтому я сразу его понял.
«Невозможно.»
Дух решительно заговорил.
– То, о чëм вы просили, является чрезмерной наградой. 100 предметов SS-класса не имеют той же ценности, что и 1 предмет EX-класса. Начнём с того, что классы предметов не рассчитываются с помощью простой математики, и критерии, которые вы дали, рассчитываются так, чтобы быть принятыми аборигенами вашего измерения, верно? Сравнивать их стоимость, как сто к одному, невозможно.
Такой ответ был ожидаем. Я знал, что это не сработает, поэтому просто сказал это. Мне всë-же не стоило прогибаться под него с самого начала. Теперь пришло время выслушать предложение другой стороны.
«Тогда какое количество возможно?»
- Как было предложено в начале, один предмет класса SS, и если вы сообщите мне о дополнительных требованиях, я их рассмотрю и сделаю то, что то могу.
Меня грабят. Я цокнул языком внутри: «Вместо того, чтобы просто взять и сделать… Ей лень со всем этим возиться!»
Изучив личность, с которой я столкнулся, этот дух похож на бюрократа, уставшего от непосильной работы и пытавшегося как можно быстрее меня скинуть.
«Но это не значит, что я должен немедленно отступить.»
Чем больше я еë раздражал, тем больше шансов, что я получу то, что хочу. Так они работали каждый раз.
«Если 100 — это слишком много. Давайте 50».
Затем глаза духа наполнились явными эмоциями. Если бы мне пришлось выразить это словами, ближе всего было бы... Она думает, что я заноза в заднице.
– Ах…. Шутки в сторону…
Она сильно нахмурилась, но не могла выгнать меня, пока не сделает свою работу.
«Она сможет выбраться отсюда только тогда, когда наконец выдаст мне награду!»
Догадка превратилась в убеждëнность.
- Подождите минуту.
Она даже не делала вид, что думает или размышляет. Вместо того, чтобы найти способ, она тут же ввëла что-то на экран и интерпретировал результат. После нескольких попыток:
— 10 предметов класса SS. Я рекомендую вам довольствоваться этим. Как насчёт этого?
Я уже проверил экран, которым владеет дух, поэтому я знал, что ещë есть место для этого встречного предложения, даже если я не понимал всей информации. Я без промедления ответил.
«20 предметов класса SS. Все они по моему назначению. И дополнительный запрос, кроме предметов.»
Если она заставляет меня снизить 100 и 50 до 20, естественно, она должен была заплатить соответствующую цену.
– Я пока не принимаю предложение, но хотела бы услышать дополнительные пожелания, прежде чем мы продолжим.
«Когда обучение закончится, я узнал, что можно улучшить свой уникальный навык или изменить его на совершенно другой».
— Откуда ты это знаешь? Это странно. Эта информация ещë не может быть объявлена в этом измерении.
«Я был в контакте с инопланетной расой, которая блуждала в разных измерениях».
— ...Вот как?
«Моë обучение ещё не закончено, но я хочу улучшить свой уникальный навык. Прямо сейчас».
Будь то [Похищение маны] или [Глаза преемника], это будет куда большая победа, чем приобретение приличного предмета класса SS, если производительность любого из двух вообще можно увеличить.
Но потом.
- Невозможно.
Дух отказался сразу, не глядя на экран. Я был спокоен, потому что именно такой реакции я и ожидал.
«Поставка предмета EX-класса невозможна. Модернизация моего уникального навыка невозможна. Что их объединяет, так это то, что выбор невозможен, пока обучение не закончится».
Я спросил: «Вы говорите, что конец обучения — это такая важная точка отсчëта? Если да, то даже если я не обновлю его сразу, могу ли я заранее узнать, какие варианты будут доступны в будущем?»
Дух легко вздохнул.
– Так, я к вам не приписана. Награда, которую я могу вам дать, может быть произведена только в рамках моих полномочий.
Я сразу изменил свои требования: «Ну, а что с этим?»
До сих пор я просил только о том, что сделать невозможно. Но с этого момента было нечто, что я был полон решимости получить.
«Мне нужна вся информация о пробуждëнных с уникальным умением под названием [Семя Меркадиуса]».
Он сделал странное лицо.
– ...Если бы у него вообще был навык с таким названием, это существо не из вашего измерения.
Это соответствовало объяснению бессмертного.
– В любом случае, я не могу получить доступ или вмешаться в чей-то уникальный навык. У меня нет полномочий. Отвечающий за это дело, не сможет действовать в этом измерении, пока обучение не будет завершено.
«Тогда давайте изменим условия. Мне нужна информация об инопланетном виде, который прибыл на Землю по крайней мере до 2023 года и имел прямой или косвенный контакт со мной».
Пятнадцать лет назад оригинальный Со Джин Вук впервые испытал на себе симптомы проклятия, поэтому не было нужды считаться с теми, кто пришел на Землю позже. Это самое лучшее условие, чтобы снизить круг подозреваемых до минимума, которое у меня есть.
«Да-да, я в курсе. Информация о пробуждëнных в измерении, в котором проводится обучение, защищена».
Он не ответил бы, если бы кто-нибудь спросил министерского духа о моей информации на Алтаре Испытаний.
Но потом.
«Название умения [Семя Меркадиуса] имеет имя собственное и означает, что оно уже было изменено, верно? Существо, которое я ищу, должно быть, завершило обучение и не должно подвергаться защите информации, верно?»
Дух какое-то время смотрел на меня, не говоря ни слова. И между его глазами была легкая нахмуренность.
– Я не могу этого опровергнуть. Ты действительно много чего знаешь.
И тихий шëпот.
- О, это настоящая проблема.
Это не значит, что это невозможно.
Ух!
– Но я не могу дать вам всю информацию, которую вы хотите. Опять же, это вне моих полномочий. Я могу извлечь список пробуждëнных существ, которые уже прошли обучение, и текущее местоположение тех, кто посетили Землю до 2023 года. Вы согласны?
Уже одно это было огромным шагом вперëд. Это прорыв в деле о проклятии, которое я и понятия не имею откуда оно взялось, поэтому я хочу знать. Тем не менее, я хотел петь от радости.
«Прежде чем положить этому конец, я должен получить всë, что смогу».
Я не собирался довольствоваться только этим.
«Тогда 20 предметов класса SS и информация о пробуждëнных в соответствии с условиями, которые я предложил. Вы согласны?»
– Нет, подождите минутку. Думаю, теперь вы ошиблись, но я изначально не принимала условие о 20 предметах. Подождите минуту.
Она снова посмотрела на симуляцию на экране и сказала:
- Не 20. 10 SS-класса. Вы не можете изменить количество предметов дальше.
Это не было ложью, но это была не только правда. Есть ещё место для предложения. Если ещё поупрямиться, я могу и попросить что-то ещë.
«Что ж, предлагаю ещë раз.»
Теперь на лице духа появилось выражение, которое, казалось, говорило: «Что за отвратительный человек!»
Отвратительный взгляд. Я без колебаний сказал: «10 предметов класса SS. Предоставьте информацию, которую я просил. Добавьте ещё один… Дайте мне право получить»
«Отборочный квест».
-...
– Вы услышали о концепции отборочного квеста от инопланетянина?
Я солгал: «Да, это так».
Понятие квеста сейчас незнакомо человечеству, но на самом деле все охотники и сейчас выполняли один и тот же квест. Квест под названием «Обучение».
«Квест обучение— это квест, общий для всех охотников».
Его суть проста. Когда подземелье откроется, очистите его, заблокируйте врата и станьте сильнее. Все забывают, потому что он не указал точную цель, но в данный момент мы все выполняем этот квест.
«Однако в последней части обучающего квеста только несколько избранных охотников столкнутся с дополнительными проблемами».
Система классифицировала их как «избранных», когда они демонстрируют выдающиеся способности и производительность по сравнению с другими охотниками. Такой пробуждëнный имеет право получать и выполнять квесты только для отдельных лиц или меньшинств. В случае успеха он получает награду, которую другие не могут получить в обычном подземелье.
«Например, кинжал, который Анжелика держала в прошлой жизни. Став атрибутом Анжелики, это был единственный предмет, который мог разбить яйцо пространственной птицы и являлся наградой за выполнение личного квеста».
Подумав об этом сейчас. Анжелика, должно быть, выполнила квест и взяла кинжал, чтобы получить контроль над яйцом.
«Поскольку это личный предмет, никто кроме Анжелики не мог разбить яйцо, однако у неë вовсе не было такой цели. Она создала ситуацию, когда кто-то должен был убить Анжелику, чтобы забрать нож».
Но она была быстрее, всë произошло наооборот.
«Мне нужно пройти квест раньше других, чтобы получить больше выгоды».
Дух на мгновение заколебался.
- Это…
«Это тоже невозможно? В любом случае это будет в обучении. Разве это не отличается от предметов EX-класса и модификации уникального умения?»
-Это правда, но я думала через несколько лет начать поисковый квест в этом измерении. Если я открою квест только одному человеку и заранее…
Но это не было чем-то несправедливым. Всë-таки бучающие квесты были созданы для того, чтобы продвинуть сильных, а слабые оставались за стеной.
Следующие слова были такими, как я и ожидал.
– ···
-... всë более раздражающий.
«Это не невозможно, не так ли?»
Дух, глядя на экран, вдруг вздрогнул и закричал.
- Подождите минуту!
Кажется, она что-то заметила.
- Боже мой. Я здесь так долго?! Как давно это было?
С моей точки зрения, прошло менее 10 минут. Но дух был напуган и сыт по горло этим.
- Да, да, хорошо! Хорошо! Давайте завершим это здесь. 10 предметов SS-класса, информация о пробуждённом, который соответствует определённым условиям, и предварительное предоставление проверочного квеста только вам.
Она посмотрела на меня так, словно больше не хотела меня терпеть.
- Вы согласны?
Я не думал, что мне следует больше шутить: «Мне придëтся смириться с этим».
Я кивнул головой: «Согласен».
Дух бросился что-то печатать на экране.
– Тогда мы действуем в порядке, обратном тому, что вы просили. Сначала я передам вам вашу последнюю просьбу.
Свист!
Скопление света, похожее на звезду, спустилось с неба и упало мне на тыльную сторону ладони. Синяя вспышка осветила и создала узор на тыльной стороне ладони.
«Знак избранных!»
Она была похожа на печать, выгравированную на теле во время пробуждения, но была другой. Это своего рода вторичное пробуждение. Я получил сертификат для доступа к основному квесту в рамках обучающего квеста. Как только я посмотрел на печать, я услышал автоматическое сообщение. Это был не сминистерский дух, а управляющее сознание.
- Всего на данный момент пользователю доступно 108 квестов.
В этот момент я был единственным, кто мог получить доступ к этому списку квестов на Земле.
– Теперь следующее… это инопланетное существо, пришедшее на Землю, верно? — сказал дух.
Она продолжала ворчать.
– Ах…. Это такая беда.
В тот момент. Свуш!
Ландшафт вокруг нас мгновенно изменился.
«Это!» — тогда у меня на секунду было когнитивное расстройство…
Я вернулся в нормальное состояние благодаря эффекту уникального умения: «Теперь я вижу!»
То, что внезапно появилось, было похоже на часть огромной галактики или карту нейронов мозга, которую я видел в какой-то книге. Бесчисленные точки были разбросаны, и каждая из них была соединена тонкой линией, образуя плотную сеть, похожую на сетку.
Я мог точно видеть, что это было: «Это тип карты!»
Это была трëхмерная карта, которой пользовались все окружающие пространства. Я проверил центр карты, на который смотрел дух. На маленькой точке, на которую он смотрел, была выстроена длинная текстовая строка на языке архидов, большую часть которой составляли числа. А короткое слово рядом с числом означало «Земля». На мгновение я почувствовал мурашки по всему телу.
— О, подождите минутку. Это прямо сейчас?
Пока дух работал, я был занят, удерживая перед глазами эту огромную трëхмерную карту. Если то, что я предполагаю, было верным...!
– Что ж, посмотрим. Это намного больше, чем я думала.
Задача духа состояла в том, чтобы проследить прошлые записи взаимодействий между взаимосвязанными точками. Например, точка, обозначенная как Земля, и другая точка, соединенная линией, со словом «Крашен», написанное символами архидов, и длинное число рядом с ним. Когда дух сделал жест, над линией появились дополнительные текстовые строки, описывающие взаимосвязь двух точек. Физический проход между двумя точками был временно создан в 2021 году, после чего последовало описание того, что пробуждённое существо перешло из «Крашена» на «Землю».
Вскоре пробуждëнный из Крашен перешëл в другое измерение, связанное с ним, и название измерения и номер были чëтко указаны рядом с ним. Было ещë несколько подобных случаев.
«Я понимаю!»
Я понял сущность огромной карты, на которую сейчас смотрел дух.
«Это карта координат и названий всех измерений… вокруг Земли!»
Казалось, министреский дух даже не мог вообразить, что я вижу эту карту и могу еë безошибочно запомнить. Честно говоря, сразу после того, как появилась трëхмерная карта, еë было трудно узнать, так как мой разум был затуманен. Конечно, благодаря [Глазам преемника] оно вернулось ко мне в мгновение ока.
«Значит, это правда, что уникальный навык пробуждëнного нельзя распознать».
В этот момент в моëм разуме родилось множество предположений.
«Подождите, если это так..!»
Я вспомнил предмет SSS-класса, который я получил в качестве дополнительной награды после прохождения подземелья Сихын 8. [Дверь надежды]. Было сказано, что артефакт был подготовлен императором Себрарианской Империи для межпространственной эвакуации. Я сдался в прошлый раз, когда пытался активировать его, потому что у меня не было возможности ввести точные координаты. А когда я попытался ввести случайные координаты, мне ответили, что для этого требуется невероятное количество маны.
«Но как насчëт соседнего измерения?»
Карта, на которую смотрел министерский дух, казалось, не содержала всех существующих измерений. Тем не менее, это было огромное количество, даже только для измерений, близких к Земле.
«Что, если я введу эти координаты в [Дверь надежды]?»
Благодаря министерскому духу я одержал неожиданную победу.
«Я определëнно смогу использовать это с пользой!»
На ранних этапах обучения контакт с инопланетными расами был минимальным, но по мере продвижения квеста обмен с соседними измерениями становился всë более частым. Два измерения, которые встретились друг с другом, будут объединены отношениями, будь то дружеские, нейтральные или враждебные. Единственным проходом, по которому пробуждающиеся могли пройти между двумя этими измерения, были обрушившиеся подземелья.
«Эта общая идея может быть полностью обесценена!»
Возможность путешествовать даже в измерение, не связанные подземельями…
«Если мне придëтся сражаться с инопланетянами, которые были врагами Земли. Возможности использования, включая слежку, засады, вымогательство и убийства, делают этот предмет безгранично важным».
Однако загвоздка в том, сколько ядер нужно, чтобы добраться до ближайшего измерения. Сразу после того, как я всë запомнил, министерский дух заговорил со мной.
– Сейчас список такой.
Мои глаза расширились от голограммы, которую он открыл.
«Вы хотите сказать, что их так много?»
– Да, это было довольно своеобразно. Каким-то образом многие инопланетные расы, прошедшие обучение, проявляют интерес к этому измерению.
Она показала, что пробужденные из измерений, где обучение закончилось, посетили Землю до того, как я был проклят.
«И тем более, вы говорите, что все они до сих пор на Земле, да?»
- Да. Глядя на их модели поведения, я полагаю, что некоторые из них назначены к вам с миссией шпионажа.
Прежде чем я услышал слова духа, я также был готов к возможности того, что преступник вернулся в своë измерение, из-за чего возможность выследить его будет утеряна. Но их нынешнее местонахождение, указанное в списке, было неожиданным. Каждый из них всë ещë живëт на Земле!
«Один или несколько из них определенно могут быть связаны с проклятием».
Я определëнно почувствовал себя ещё более нелепо, пока я внимательно изучал список.
«Пока есть инопланетяне, скрывающиеся без контакта с людьми, есть инопланетяне, которые смело маскируются под людей!»
Некоторые из них были незнакомцами, о которых я никогда не слышал за всю свою жизнь.
«Что, этот парень был инопланетянином?!»
Был также микс из очень известных охотников высшего уровня. Я никогда не сталкивался с ними в своей прошлой жизни. Это произошло потому, что они загадочно пропали вскоре после того, как Анжелика появилась в нашем мире.
«Могла ли причина их внезапного исчезновения заключаться в том, что они вступили в контакт с Анжеликой? Тогда есть большая вероятность, что эти охотники не являются источником проклятия. Пробуждëнный, достигший состояния модификации живого существа и улучшения уникального навыка, не может быть слабее бессмертного.»
У меня остался один вопрос без ответа. Почему так называемый великий инопланетянин, который долгое время оставался на Земле, позволил Анжелике быть в моей прошлой жизни?
Или… эта ситуация тоже была задумана?
«Я не могу найти ответ, просто подумав в одиночестве. У меня нет никаких зацепок.»
Основываясь на списке, который я сейчас получил, я бы нашëл чëткий ответ, если бы следовал тому, куда они ведут.
– Ну, я дала вам список. Далее предметы.
«Да, я скажу вам, чего хочу.» — Я спокойно перечислил список артефактов. Я не упомянул предметы, которые, как я был уверен, смогу раздобыть зачистив определëнные подземелья. Те, которые я требовал сейчас, либо существуют в недостаточном количестве, либо я видел инопланетную расу, которая использовала их, но они никогда не появились на Земле в моей прошлой жизни.
Пока она быстро записывала список, который я диктовал, «министерский дух» на мгновение остановился.
- ...Подождите. Вы хотите, чтобы я дала вам пять штук [Кольца Ренаса]?
«Условие было 10 предметов класса SS, а не 10 видов. Вы не упомянули, что мне не разрешено запрашивать один и тот же предмет несколько раз».
Это был необходимый предмет. В прошлой жизни он был у враждебной Земле инопланетной расы, и самый сильный из них носил его, так что у нас было много неприятностей.
– Хм… Я не могу этого сделать.
Это не то, чего я ожидал. Я попытался протестовать, потому что это звучало так, будто она нарушает сделку, но я не мог поверить в то, что последовало дальше.
– Сейчас у нас в наличии только две штуки.
В наличии? Это было слово, содержащее множество фактов. Означало ли это, что даже система не может просто "распечатать" предмет столько раз, сколько пожелает?
«Если существует понятие запаса, существует ли также понятие производства?»
– Это то, что я не могу вам сказать.
Она снова держит рот на замке, не раскрывая важной информации.
— Ещë раз, в общей сложности 7 предметов, включая другие предметы и 2 [Кольца Ренаса], могут быть предоставлены прямо сейчас. Что бы вы хотели сделать с остальными тремя?
Произошло то, что не входило в мои расчëты. Я немного подумал и принял решение. Ладно, оставшиеся три сдадим духу и системе.
«Если подумать, ни [Крыло Звëздной Пыли], ни [Дверь Надежды] не были предметами, существование которых было известно. Артефакты, которые никогда не были найдены в моей прошлой жизни, но они имеют потрясающую производительность».
Что у них было общего, так это определëнные слова, которые появлялись в описаниях предметов.
«Я уверен, что есть и другие подобные предметы. Проблема в том, что я не знаю их названий.»
Но система, вероятно, знает. Поскольку дело шло в этом направлении, я решил попробовать.
«Я планирую оставить остальные три системе».
— ...Хм? Это неожиданно. Ну ладно. Тогда я могла бы легко…
«Нет, подождите минутку. Есть условие, — Дух посмотрел на меня с недовольным выражением лица, — я запрошу 3 предмета класса SS, в описании которых есть ключевые слова "Себрарианская империя". При объективном анализе он должен иметь такие же или лучшие характеристики, как у [Крыла Звëздной Пыли]».
Это была своего рода авантюра. Это оставило открытой интерпретацию равной или лучшей производительности системы.
«Давайте, удивите меня».
– ...Себрарианская Империя. О, боже мой. Я чувствую, что начинаю ненавидеть тебя, потому что ты пытаешься получить от меня лучшее.
Услышав это, я подумал, что иду в правильном направлении. Текст архидов на экране закачался, и условия, о которых я говорил, похоже были введены.
И сразу появился результат.
-Ну вот.
Передо мной было десять огней. Семь предметов были выбраны мной, а система выбрала другие три. Все они были класса SS.
- Вздох. Всякий раз, когда я встречаюсь с мистером Со Джин Вуком, это отнимает у меня слишком много времени. У меня сейчас много работы, и я не могу поверить, что застряла в этом одном измерении на такое долгое время.
Та, кого называли духом, должно быть, имела дело с большим объëмом работы; всякий раз, когда она открывала рот, это всегда была одна и та же история.
Она взглянула на меня и сказала.
– Надеюсь, мы больше не встретимся при подобных обстоятельствах.
Я талантливо ответил: «В следующий раз увидимся после того, как я остановлю прорыв S-класса».
– ...хмф.
Тьма рассеялась, и еë фигура исчезла, показывая, что она сыта мной по горло. Внезапно…
В-ух!
Я мгновенно вернулся в подземелье.
«Джин-Вук!» — Глаза Нейта расширились.
«Что? Ты так много получил?»
«Возьми это первым!»
Я передал Нейту мелкие предметы, которые получил на этот раз.
«Что это?»
«Держи пока. И Хибики»
«Да!»
То, что я бросил в неë, было одним из двух [Колец Ренаса], которые я получил.
[Кольцо Ренаса (ранг: SS )]
Описание предмета: Кольцо, снижающее расход маны на 30%.
※ Даже если задействовать предметы с такой же функцией, эффекты перекрываются, применяется только предмет с наиболее значительным эффектом.
Эффекты этих предметов аналогичны дьявольскому мечу, [Убийце дьяволов].
Предметы, снижающие расход маны.
Этот артефакт был ценен тем, что применяется ко всему, будь то энергия меча, магия, психокинез или уникальный навык.
«На самом деле, это тот же эффект, что и увеличение запаса маны».
Если охотник завершил активацию маны и не смог увеличить общее количество маны с помощью тренировок, у него нет другого выбора, кроме как полагаться на эти предметы.
«Позже все сходили с ума, даже от артефактов, у которых есть 10% снижение. А иметь 30%…»
Чем больше базовая ëмкость маны, тем эффективнее эти предметы. Я надел другое из двух колец на пустой¹ палец.
– Активная мана: 72 800 (+34 700)/38 100
- Потенциальная мана: 139 700
«Теперь у меня 70 000 активной маны… но независимо от того, какой навык я использую, будет потребляться только 70% маны, так что это то же самое, что иметь 90 000».
Кроме того, это отличная синергия, учитывая эффект усиления энергии меча дьявольским мечом.
«Хибики. Что ты делаешь? Надень это. Это артефакт, который снижает потребление маны.» — призвал я Хибики, которая почему-то колебалась.
«Ах! Я понимаю. Да.»
Для неë это было более эффективнее, чем для Нейта, поскольку после активации она была оснащена емкостью 50 000 маны. Раздав предметы, я скормил остальные предметы Змее. Заметное изменение произошло с красными воротами.
«Теперь они ползут внутрь. Они слишком медленные».
Правительство, наблюдавшее за ситуацией снаружи, приказало им войти только после того, как увидело сообщение об отражении прорыва.
*
Через ворота прошли два охотника. Это были Со Мун Га Ин из гильдии Клинка Разрушения и Ли Дон Хён из Хранителей Врат. Эти двое были встревожены и напряглись от происходящего перед ними.
«Что это за чертовщина!» — Заикающаяся Со Мун-Га-Ин изо всех сил пыталась подобрать слова.
Ли Дон Хён оглядел подземелье зорким взглядом. Глядя на них, я подумал.
«Они должны быть ошеломлены».
Вскоре после прорыва охотники подтвердили свой вклад. Кто бы это ни был, всё заметили, что цифры странные.
«Даже если они поймали великана, выбежавшего из ворот группами, вклад отдельного охотника должен составлять 1%. А на самом деле… в лучшем случае 0,01%.»
Если они не дураки, они бы заметили, что произошло. Правда в том, что монстров было больше, чем они видели, как и в случае с другими прорывами. Но они бы поняли, что большинство монстров было уничтожено кем-то, а не четырьмя гильдиями, которые сформировали первую линию обороны.
«Боже мой!»
Землю покрывали обугленные и изрубленные трупы чумных великанов. Мы втроем стояли посреди бескрайнего моря смерти.
Нас заметили Со Мун Га-Ин и Ли Дон Хён. Наши взгляды пересеклись. Со Мун Га-Ин узнала моë лицо и воскликнула: «..Со Джин Вук!»
Следующие слова были выше моего понимания.
«Вы были в Корее?!»
*
Я не дал им достаточно времени, чтобы внимательно рассмотреть сцену. Впечатляющей сцены бесконечно простирающихся гигантских трупов было достаточно.
«Я просил опалить их дыханием, но если присмотреться, то можно заметить дыру там, где должно было быть ядро».
Со Мун Га-Ин несколько раз повторила одно и то же с недоверчивым выражением лица: «Этот прорыв, ваша троица… Только вы трое убили эти горы монстров?!»
Я ответил спокойно и нагло: «Да, верно».
В то же время я подумал: «Да, вы, ребята, свидетели. Вы своими глазами ясно видели достижение, близкое к чуду, что только троих нас хватило, чтобы отразить прорыв.»
Прозвучало системное сообщение.
– Скоро ворота закроются.
Я сказал Нейту и Хибики: «Давайте вернëмся на Землю, пока врата не закрылись. Мы не уверены, что Возвращающий камень сработает в разрушенном подземелье, не так ли? Всë-равно заниматься сельским хозяйством в таких условиях невозможно».
Заранее наказав Нейту, мы оставили поблизости ядра маны нескольких тел. Ли Дон Хён, который осматривался, пробормотал немного подозрительным тоном.
«Это правда.»
Со Мун Га-Ин вздохнула.
«В это трудно поверить, но, увидев это своими глазами, я должна признать это. Вы пробрались через первую линию обороны? Но это будет рассматриваться как прямое неповиновение, игнорирование указаний правительства. Им потребуется объяснение.»
«Не волнуйтесь, объяснение будет дано не четырëм основным гильдиям, а отделу Управления охотниками, поскольку они обладают командной властью».
Ответ был уже готов. Кроме того, в результате было правильно остановить гигантов в подземелье. Если бы на Землю хлынуло столько великанов, конечно, свирепствовала бы чума.
«Давайте возвращаться.»
*
Среди охотников первой линии обороны царил шоковый холодок, когда они увидели Хибики, Нейта и меня, внезапно вышедших из ворот. Первыми меня узнали члены гильдии Небесного Дракона.
«Что, Со Джин Вук?! Почему он выходит оттуда!»
Ли Дон Хён объяснил всем, почесывая голову: «О, о, я не могу поверить в это, хотя видел всë собственными глазами. Думаю, эти трое остановили остальных монстров. Внутри мы увидели...»
Пока шло объяснение, лица охотников искажались фактами, а их лица изменяли цвет. В конце слов Ли Дон Хёна Ким Гён Рок, глава гильдии Большого Креста, недружелюбно закричал: «Вот почему у нас такой вклад!»
Он указал на меня и закричал: «Это акт полного игнорирования приказа правительства! Вы верите, что в первую очередь эти трое остановили разрыв? Должно быть, это была шутка Небесного Дракона. Может они подготовили предмет класса SS, о котором никто не знал? Ненормальными средствами монополизировать вклад!»
Затем сквозь толпу прорезался мужчина и быстрыми шагами подошëл ко мне.
«Эй подожди! Со Гю Чхоль! Объясни это!»
Но Со Гю Чхоль не ответил и даже не удосужился оглянуться. Он грузно походил ко мне, глядя на меня своими глазами, шаг за шагом. И, стоя передо мной, он шёпотом сказал: «Мы наконец-то встретились».
Его взгляд говорил, что ничего хорошего ожидать не стоит.
1. На пальце нет других предметов. Если есть предложение, как это записать по другому, существуют комментарии.
Тем временем Со Гю Чхоль приближался к толпе издалека. Я прошептал дьявольскому мечу в моей руке так, чтобы никто вокруг меня не услышал: «Ты, — он ответил мне не сразу, — ты игнорируешь меня?»
Так было с тех пор, как он подписал несправедливый контракт в мою пользу. Поскольку надежда промыть мне мозги или соблазнить меня полностью исчезла, он не тратил на меня свою энергию. Вероятно, он собирался молча ждать того дня, когда моя жизнь закончится.
«Можешь ждать, но я никогда не позволял тебе игнорировать то, что я говорю.»
Я сказал с усилием в голосе: «Ты уже забыл о контракте? Почему бы нам сегодня не пойти домой и снова не зажечь печь?»
—... Да, да. Вы звали меня? Мистер хозяин. - сказал он саркастическим тоном.
Я быстро заказал несколько вещей тихим голосом: «Хорошо? Мы начнëм сразу, как только я дам тебе сигнал.»
Он не может ослушаться моих инструкций, каким бы ни было его отношение. В тот момент, когда я закончил говорить, Со Гю Чхоль остановился.
«Наконец-то мы встретились».
После того, как мы намеренно поссорились и я убежал из его офиса, это был первый раз, когда мы столкнулись друг с другом вот так. Он говорил таким подавленным голосом, как у человека, который не срал несколько дней, в отличие от пламени, полыхающего в его глазах: «Пойдëм куда-нибудь, тишине, и поговорим».
Тон немного изменился по сравнению с тем, что было несколько месяцев назад, и я почувствовал странное ощущение отдалëнности.
Я кивнул головой: «Давайте».
Я посмотрел на Нейта и Хибики. Это была ожидаемая ситуация, поэтому они знали, как действовать, и просто кивали.
Со Гю Чхоль вынул свиток. Я прочитал шаблон маны, прежде, чем его активировали.
«Из всех дней он приготовил его на сегодня. Нет, было бы уместно предположить, что он имел его в своëм распоряжении всегда, для подобного случая.»
Он уже собирался разорвать его, когда Ким Гён Рок закричал: «Эй, ублюдок! Ты меня не слышишь? Я сказал объяснить, что за чëрт…»
Со Гю Чхоль холодно сказал: «С тем, на что вы жалуетесь, разберётся руководство. Заткнитесь, пока я не вырвал вам язык.»
«Ч-что, что? Мы оставляли его в покое, и теперь этот ублюдок переходит черту!»
Ким Гён Рок, которого оскорбили на собрании четырех основных гильдий, покраснел от гнева. Не обращая на него внимания, Со Гю Чхоль повернулся лицом к членам гильдии Небесного Дракона.
«После отражения прорыва, я собираюсь немного поговорить с сыном. Руководитель группы № 1, я оставляю это на вас, закончите и позаботьтесь здесь обо всём.»
«Ах… Да!»
Руководитель группы Юн Хо Мин озадаченно кивнул. Со Гю Чхоль без колебаний разорвал свиток.
[Телепортация на большие расстояния!]
Я ослабил сопротивление и предоставил себя свету, окружавшему меня.
«Да, там слишком много глаз.»
Когда дело дошло до того, чтобы покинуть то место, наши мнения сошлись. Через некоторое время мы оказались посреди леса. Стало ясно, что он заранее ввëл координаты. Я думал, что он сразу заговорит, но неожиданно Со Гю Чхоль держал рот на замке и просто смотрел на меня.
Но потом…
«Да, это тот самый взгляд.»
По опыту общения с моими товарищами, Пак Чан Хи и Хан Соль, я могу сказать, что зрачок проклятых искажается странным свечением, когда они проявляют сильные эмоции.
Я первым открыл рот и произнëс нарочито спокойным тоном: «Я видел это по телевизору. Вы отчаянно меня искали.»
Я указал на его иррациональное поведение и чрезмерные эмоции, проявляемые в процессе. Осознаёт ли Со Гю Чхоль себя?
«Отец, когда вы переворачивали СМИ, это было на вас не похоже.»
Знал ли он, что его охватило безумие, вызванное проклятием? Оригинальный Со Джин Вук объективно признал своë состояние, но Хан Соль и Пак Чан Хи были полностью захвачены и не заметили этого. А что с Со Гю Чхолем?
«Забавно.» — сказал он тихим голосом.
«Отец?»
«Кто-нибудь бы смог меня обмануть, но не ты.» — его свирепые глаза сверкнули.
Он заговорил хриплым голосом: «Кто же ты, чëрт подери?»
Между нами пронëсся резкий и холодный ветер. Я размышляю над смыслом того, что он сказал. Честно говоря, это было неожиданностью. Означало ли это, что родители могут такое распознать? Любовь и кровные инстинкты?
«Однако, глядя на обычное отношение Со Гю Чхоля, я не сумел найти ни малейшей капли отцовской любви».
Я решил отрицать его слова.
«Я не понимаю, что вы имеете в виду.»
«Ты хочешь, чтобы я повторил это снова? Я спросил, кто ты, мать твою, такой! Откуда ты взялся и почему завладел телом моего сына!»
Я щëлкнул языком внутри. Он говорил уверенным тоном, который предполагал, что он знал, что я не его Со Джин Вук.
«Причина, по которой вы так спешили найти меня, заключалась в этом недоразумении?»
«Это не может быть недоразумением. Какого хера, какое ты имеешь право… поступать так с тем, кого я так бережно воспитывал последние несколько десятилетий…»
Я попытался изобразить мрачную улыбку. Бережно воспитывал? Из воспоминаний о нëм или из того, что я испытал лично, он никогда так сильно не заботился о Со Джин Вуке.
«... Ты выдрал драгоценные семяна, взращëнное таким трудом; они уже были готово прорасти!»
Какого?
*
Моë лицо на мгновение застыло: «Вот-вот расцвести… Семена!»
Это обыкновенное слово. В тех, кто говорит о семечках, не было ничего странного. Однако, учитывая название и описание навыков, которым подвергались несколько сотрудников гильдии, он говорит о нечте совершенно ином.
[Семя Меркадиуса (ранг: SSS, полуактивный)]
Эффект умения: вмешивается в сознание хозяина, усиливая самые сильные желания и эмоции, помутняя мысли. После того, как рост закончится, семя, которое полностью поглотило сознание хозяина, зацветëт, и то, чем они станут, зависит от намерения заклинателя и характеристик хозяина.
Ограничения: чем сильнее умственная сила и сопротивление хозяина, тем медленнее скорость инкубации семени и риск того, что «голос» семени будет раскрыт носителю.
«Вероятность того, что Со Гю Чхоль выбрал бы эти два слова, не зная о существовании навыка… Какова вероятность такого совпадения?!»
Предположение, что Со Гю Чхоль был связан с проклятием, было одним из сценариев, которые были у меня в голове. Когда моë семя уничтожило семена Хан Соль и Пак Чан Хи, в меня хлынули воспоминания о жизнях этих двоих людей.
С тех пор я просматриваю груды поглощëнных воспоминаний всякий раз, когда у меня есть время, чтобы исследовать общие триггеры их безумия. Включая память оригинального Со Джин Вука. Критической сцены я ещë не нашёл, но нашёл неожиданную странность.
«Со Гю Чхоль, что это за парень?»
Как видно из воспоминаний трëх человек, его слова и поступки всегда были за гранью понимания. Для начала, Со Гю Чхоль, с точки зрения первоначального Со Джин Вука, был бесчувственным, поскольку он часто доводил Со Джин Вука до крайности. Крича на него, чтобы он силой воли победил душевную болезнь, он повторял то же самое из раза в раз, хотя знал, что состояние его сына ухудшается.
Предположим, он действительно хотел вырастить своего сына следующим великим лидером гильдии и хотел представить его символ Небесного Дракона. В таком случае он мог хотя бы прикинуться образцовым отцом, но вëл себя так, словно пытался быть худшим отцом.
Со Гю Чхоль, которого видела Хан Соль, тоже был странным. Она действительно присоединилась к гильдии из-за первоначального Со Джин Вука, но Со Гю Чхоль смирился, зная, что она слишком много времени проводит с его сыном. Когда власть Хан Соль утвердилась в гильдии, он ясно дал понять, что его сын, которого он подталкивал к тому, чтобы стать следующим мастером гильдии, мысленно зависел от Хан Соль, а не от него.
Со Гю Чхоль, в глазах Пак Чан Хи, был просто глупцом. Он продолжал объединять Пак Чан Хи и Со Джин Вука вместе, которые были озлоблены друг на друга. И постоянно допускал возникающие между ними конфликты.
Вызвав Со Джин Вука на собрание, в котором ему не пришлось участвовать, он также позволил им вместе пройти в первое подземелье после пробуждения. Также Со Гю Чхоль заранее рассказал Пак Чан Хи о планах тренировок Со Джин Вука.
И вообще, Со Гю Чхоль… слишком часто приглашал их троих, Со Джин Вука, Хан Соль и Пак Чан-Хи, в свой офис. Конечно, этому была причина. Каждый из них был сыном Со Гю Чхоля, помощником мастера гильдии и лидером исследовательской группы 2. Однако, оглядываясь назад, Со Гю Чхоль собирал их через регулярные промежутки времени. Будто…. он выделял время, чтобы понаблюдать за их состоянием.
*
Я сказал, глядя на него: «[Семя Меркадиуса], ты когда-нибудь знал об этом?»
Я держался за рукоять меча.
Со Гю Чхоль сказал со вспышкой в глазах: «Ты имеешь в виду семя? Конечно! Я садовник. Верный садовник, который наблюдает за семенами, которые сам посадил, и выращивает их… Я поклялся собрать урожай, когда он зацветëт, чтобы сделать подношение "ему"!»
Эти слова содержали одну истину, которую нельзя было игнорировать. Я стиснул зубы, чувствуя прилив гнева. То, как я говорил, резко изменилось, без моего ведома: «Ему? Садовник?»
Уникальный навык Со Гю Чхоля не был связан с промыванием мозгов. Это означало, что он не был основным источником проклятия, но был связан с инопланетянином.
«Ты не только позволил проклясть, но и наблюдал за процессом? Даже если ты знал, что я схожу с ума из-за проклятия, я, твой сын?»
«Какое проклятие! Это крещение! — Его глаза уже были затуманены глубоким безумием. — Святое крещение, чтобы приготовить жертву, чтобы на была совершенной!»
Для чего?
«Это гуманный поступок? Пожертвовать своим ребëнком ради какой бы то ни было цели?»
«Решение принести в жертву своих детей — это самая благородная жертва и вершина священного приношения! Разве ты не знаешь, что это священный акт, который упоминается почти во всех религиозных писаниях и мифах!»
Разговорами это не решить. Я поднял меч.
«Ты появился в самом разгаре, и всё пошло не так. В тот день, когда твоё сознание вернулось после обморока, я почувствовал перемену. Ты, наконец, перестал сопротивляться, сдался и начал принимать волю семени как свою собственную. Так же, как это сделали Хан Соль и Пак Чан Хи! Но это было не так. Сознание изменилось!»
О ком он говорил? Что он пытался получить взамен за то, что пожертвовал членами своей гильдии, включая своего сына, и что он мог им предложить?
Все эти вопросы… На них можно ответить, прочитав его память.
«Ты… освободился из-под контроля семени! Если бы семя манипулировало тобой, ты бы не убежал от садовника! Отныне я снова всё исправлю!»
Со Гю Чхоль достал свой меч, и я бросился к нему с несколькими слоями энергии, обернутыми вокруг меча.
Дзинь! Лязг!
Завязался скоростной бой. Меч Со Гю Чхоля не потерял своей остроты, и он двигался инстинктивно.
Но потом…
[Танец с мечами Арты!]
Пурпурная энергия меча, которую я излил, столкнулась с его мечом, и вместо того, чтобы рассеяться прямо в воздухе, она просочилась в лезвие. Энергия меча сгустилась и начала резонировать в особой форме.
Лязг!
Меч Со Гю Чхоля разлетелся на куски у меня на глазах. Его лицо, когда он потерял своë оружие, потемнело, осознав катастрофу. Но вскоре его сменил взгляд решимости.
Вшш!
Вокруг него забушевала буря красной маны. Его уникальный навык был активирован.
[Этерификация 3333 (ранг: SS)!]
Всë тело Со Гю Чхоля, его одежда и артефакты растворились в воздухе, оставив лишь лëгкую тень. Это была не просто прозрачность. Это был уникальный навык, который временно отделял ограниченную область вокруг тела от материального мира.
«Если он так убежит, это будет конец!»
Я намеренно закатил глаза, пропуская его образ.
«Даже если он покинул это измерение, мана продолжает связывать его с материальным миром...»
Я продолжал действовать. В эфирном состоянии можно было проходить сквозь предметы, не встречая сопротивления со стороны материи, стоит только этого захотеть. Если он просочится под землю и убежит, я не смогу угнаться за ним, и даже если я использую [Проникновение], он в конце концов исчезнет из поля моего зрения.
Но...
«Он мчится ко мне!»
Со Гю Чхоль подлетел ко мне в эфирном состоянии. Он не отказался меня поймать.
«Он может убежать в таком состоянии, но не может драться. Поскольку он потерял своë оружие, он ищет замену!»
Я притворялся растерянным, чтобы он пришëл ко мне. Оставаясь в эфирном состоянии, он…
Пах!
В одно мгновение часть его руки вернулась в эту реальность, и он нацелился на моë запястье своими обернутыми маной руками.
Я поздно отреагировал на нападение. Он едва не попал в цель, и его атака попала мне в кость.
Свист!
Меч, выпавший из моей руки, взлетел в небо. Со Гю Чхоль снова наложил эфир на своë тело, как будто так и планировал, а затем оттолкнулся от земли, взлетая в воздух. Только рука вернулась в реальность и схватила рукоять дьявольского меча. Это был план поразить двух зайцев одним выстрелом, чтобы обезоружить меня и вооружиться самому. Но это было и то, к чему стремился я.
Я крикнул: «Сейчас!»
В тот момент…
«Ааааа!» — Со Гю Чхоль был спущен с небес на землю. Его вены на лбу вздулись, когда его тело вернулось в нашу реальность.
«К…. гаааааааааа!»
Он катался по земле в агонии, но всë ещë крепко держал меч, отказываясь отпускать его. Естественно я знал, что происходит.
[Шëпот меча!]
Как только он ухватился за рукоять дьявольского меча, демон в нëм активировал навык промывания мозгов ранга А. Вместо того, чтобы убеждать его согласиться на контракт, как раньше, его разум был поражëн яростной телепатией и повторяющимися внушениями.
«Это похоже на реакцию Хан Соль, когда она подверглась [Доминирующему прикосновению]!»
Казалось, что если человек подвергается очередному промыванию мозгов, когда уже находится в таком состоянии, происходит сильнейшее отторжение. Даже если это продолжалось недолго, этого было достаточно, чтобы создать возможность.
«Змея 3!»
Я взял артефакт, который изрыгнула змея. Один из предметов класса SS, которые я сегодня запросил у министерского духа!
[Кнут повелителя рабов семьи Даин Сну (ранг: SS)]
Описание предмета: Кнут повелителя рабов управлял отрядами рабов-гладиаторов, принадлежавших семье Дайн Сну. Чтобы рабы не могли дать отпор энергией меча, дополнительная функция поглощает и расходует ману противника. К сожалению, поглощенная мана исчезает и не может быть сохранена.
Стоило только взмахнуть блестящим хлыстом, как он вытянулся и обернулся вокруг тела Со Гю Чхоля.
«К-х!»
Эффект хлыста активировался, как только я связал Со Гю Чхоля.
Вх!
Кнут начал поглощать ману Со Гю Чхоля, не давая ему сбежать, при помощи его уникального навыка.
«Всë стало проще, стоило только завершить с духом успешную сделку!»
Я мог видеть, как мана из ядра Со Гю Чхоля проникает в хлыст. Как следует из описания предмета, поглощенный синий свет вскоре исчез и рассеялся, поскольку артефакт мог только нейтрализовать противника, лишив его маны.
Очень скоро вся мана из ядра Со Гю Чхоля была успешно извлечена.
«… Я впервые увижу, как это происходит, пока кто-то жив».
«Гааа!»
Со Гю Чхоль, чьë тело было туго связано и валялось на земле, обнажил зубы. Я видел его ядро. Внутри сердца не осталось маны, зато была знакомая красная энергия.
«Это семя!»
Я не мог гарантировать, каким будет результат, учитывая что он ещё жив.
«Семена Хан Соль и Пак Чан Хи были поглощены уже после смерти хозяина».
Но Со Гю Чхоль до сих пор жив. Что произойдет с хозяином, если моë семя нападёт и убьёт его семя? Он останется в живых или умрёт? Я решил поэкспериментировать на нëм.
Обычный человек потерял бы сознание от истощения маны, но Со Гю Чхоль всë ещë смотрел на меня налитыми кровью глазами.
«Сволочь!»
Возможно, из-за того, что хозяин другого проклятия был ещë жив, семя в моëм сердце продолжало спать мертвецким сном. Я решил заставить семя проснуться, как раньше сделал это перед Ипонией. Поскольку оно было подавлено [Глазами преемника], мне пришлось каким-то образом повторно стимулировать «мëртвое» существо в моëм сердце. Я решил воссоздать волны маны, возникающие, когда погибает другое семя, в своëм сердце.
Ха!
Проклятие проснулось. Красная энергия распространилась из моего сердца.
«Теперь что думаешь? Хозяин ещё жив. Хочешь атаковать как всегда?»
Со Гю Чхоль не мог видеть семя, состоящей из красной маны. Он изо всех сил пытался понять, что я сказал.
«Что за хрень ты…!»
Несмотря на это предложение, семя в моëм сердце редко пыталось атаковать, как это было раньше.
Гиик?
Он раскинул свои красные щупальца вокруг, словно пробуя воду. Я не видел у него каких-либо органов чувств, но мне казалось, что он проверяет состояние. Семя выжидало, словно сомневаясь.
Гиии!
Внезапно он вытянул свои щупальца, рисуя острые линии. То, к чему они стремились, было семенем Со Гю Чхоля! Они проникли в его тело без какого-либо сопротивления или нанесения травм; это ничем не отличалось от чистой маны, не способной на физическое вмешательство. Даже если они вонзятся в сердце Со Гю Чхоля, физического урона не будет.
Кеп!
После его контакта с моим проклятием, Со Гю Чхоль вдохнул, и его лицо стало жëстким. Вскоре его глаза закатились, и он потерял сознание.
«Запоздалая реакция?»
А потом.
Гик!
Гии! Гииа!
Крики двух семян эхом разносились в моëм сознании одновременно. Один звучал как жадный хищник. Другой был похож на крик какого-то существа в агонии, находящегося на грани гибели. Семя подверглось нападению, пока хозяин был ещё жив. Красная энергия, составлявшая его, постепенно исчезла.
«Это работает!»
Проклятие Со Гю Чхоля точно исчезало. Я не мог избавиться от своих горьких чувств, внутренне ликуя. Без силы Ипонии я смогу снять проклятие, оставаясь живым, только если атакую его, спровоцировав проклятие, скрытое в моëм сердце. В любом случае, сейчас я не мог избавиться от своего проклятия.
«Если только я не найду способ заставить своë семя совершить самоубийство...»
Пока я думал, память Со Гю Чхоля, поглощëнная семенем, влилась в мой разум со скоростью света.
«Это копия памяти хозяина? Или Со Гю Чхоль забудет все воспоминания, поскольку это оригинальная версия?»
Этот вопрос не задержался у меня в голове надолго, поскольку скоро мой мозг наводнили его воспоминания о прошлом.
«… Это было так давно?»
Я ожидал, что встреча Со Гю Чхоля с источником самого проклятия произошла около 15 лет назад. Но на самом деле всë было не так. Событие, когда кто-то пришëл увидеть Со Гю Чхоля, произошло чуть более чем через 100 дней после рождения Со Джин Вука.
*
Двадцать лет назад Со Гю Чхоль держался за голову в своëм посредственном офисе. Ему казалось, что он загнан в тупик.
«Неужели мой рост как охотника… закончится вот так?»
Годом ранее он был охотником A-ранга в Корее, и его будущее выглядело радужным. До того дня, когда его потенциалтная мана не была полностью превращена в активную.
«Неужели действительно нельзя увеличить количество потенциальной маны?»
После Катаклизма прошли годы, но ситуация была мрачной, потому что никто в мире не нашëл способа увеличить объëм маны или повысить эффективность еë потребления. Единственное, что было, это полагаться на очень редкие предметы, но в Корее того времени не попадало ничего подобного.
«Ходили слухи, что мастер гильдии Великого Креста или Разрушительного клинка достиг потенциальной маны S-ранга. Если это правда, независимо от того, насколько низкой будет скорость еë активации, охотник S-ранга объявится в ближайшие несколько лет. Если Небесный Дракон отстанет, его точно покинут талантливые люди.»
У гильдии тоже были проблемы, но это были не самые плохие новости даже для такого человека, как Со Гю Чхоль.
«Неужели это действительно мой конец? Какими бы хорошими ни были мои навыки и как бы я ни повышал мастерство…. Разница в боевой мощи, зависимой от маны, абсолютна!»
Это было не то, о чëм всегда мечтал Со Гю Чхоль или чего он всегда желал. Его положение охотника, это напомнило ему о времени, когда он достиг дна, но сумел стабилизировать себя и продолжить свою успешную жизнь в качестве первоклассного пробуждëнного. Желание стать более сильным охотником до сих пор вело Со Гю Чхоля, но отчаяние охватило его, когда он понял, что достиг конца пути.
«Это не может закончиться так. Я хочу стать сильнее!»
Он был глубоко обеспокоен отдельными людьми, семейными делами и даже внутренней ситуацией в гильдии, и всë сказывалось на нëм. И тут он услышал странный голос.
«Поздравляю с рождением сына. Я слышал, что ваш вид так говорит, я прав?» — В тот момент, когда он услышал голос, Со Гю Чхоль почувствовал холодок по спине.
«Кто это? — Он быстро встал в боевую стойку. — Ты!»
Перед ним на подлокотнике дивана сидел мужчина и расслабленно смотрел на него. Он был обычным человеком, лицо которого было ничем не примечательно и легко забывалось. Он сидел так, как будто ему было удобно, как будто он был здесь всегда, как какое-то древнее дерево, укоренившееся глубоко в земле сотни лет, или даже скала из древнейших эпох складчатости.
«Нет, о чем я думаю? — Он избавился от спутанных мыслей. — Я вообще не почувствовал никакого присутствия! Когда… А как ты сюда попал?!»
Его сердце бешено колотилось. Возможно, он был пробуждëнным, овладевшим навыком скрытности. Он мог придумать только одну причину, для проникновения в офис главы гильдии таким образом. Убийство. Он стиснул зубы.
«Какая гильдия тебя прислала?» — Со Гю Чхоль угадал личность противника. Либо Большой крест, либо Разрушительное лезвие. Хотя напряжение усилилось из-за права на ту зачистку, этого давления хватило, чтобы они наняли убийцу? Или это было потому, что его рост как охотника остановился и считался завершëнным? В противном случае он мог быть нанят небольшой и средней гильдией, чтобы занять позицию Небесного Дракона. Пока Со Гю Чхоль думал об этом, человек открыл рот и сказал утешение.
«Нет, это не то, о что ты думаешь.»
«Какой абсурд!»
«Причина, по которой я нашëл тебя сегодня, не в том, что ты слабее их, и не в том, что ты сильнее. Перейду к делу, это из-за вашего сына.»
В этот момент Со Гю Чхоль почувствовал, как его сердце сжалось от напряжения. Его жена, непробуждëнная, умерла менее чем через месяц после рождения их первого ребенка. Причиной смерти стало заболевание, диагностированное во время беременности. На протяжении всей беременности она страдала, но чудом выжила и родила сына. Но тогда случилась беда, и еë забрали. Боль потери жены была ужасна, но он никогда не забывал о своëм сыне.¹
Но в тот момент, когда убийца упомянул его сына, Со Гю Чхоль потерял самообладание: «Как ты смеешь!»
Со Гю Чхоль вытащил меч. Синяя мана полыхала на остром лезвии. Немедленно он бросился к мужчине, оставив синий шлейф энергии меча, рассекая своим клинком шею мужчины! Со Гю Чхоль почувствовал, как с него капает холодный пот.
«Э-это?»
Когда его меч рассекал шею, действие, которое он проделывал так много раз, завершилось неожиданно. Лезвие прошло сквозь плоть, словно сквозь туман. Никакие ткани или кости не были разрезаны.
«Неужели я вижу призрака?»
Со Гю Чхоль едва подавил дрожь в руке, державшей меч. Он перевëл взгляд и огляделся. Ничего не изменилось, но в этом и проблема. Мужчина сидел на подлокотнике дивана, как и тогда, когда впервые появился. Как будто ничего и не было.
«Галлюцинация?»
Однако ощущение того, что Со Гю Чхоль бросился вперёд всем телом, так четко запечатлелось в его голове. По его мокрой спине начал течь пот.
«Не могу поверить, что ты беззаботно накинулся на меня с мечом… Ты склонен легко поддаваться эмоциям. Как и большинство людей. Тебе нужна пересадка сердца. Тебе нужно сохранять спокойствие».
Мужчина слегка указал на грудь Со Гю Чхоля. Хотя тактильных ощущений на коже не было, Со Гю Чхоль чувствовал, как будто его обдуло ветерком. Сердце Со Гю Чхоля, которое билось как сумасшедшее, постепенно успокоилось. Внутреннее «я», в котором бурлили гнев, страх, потрясение и подозрение, мгновенно остыло.Мужчина говорил монотонно: «С этого момента ты не обязательно будешь поддаваться эмоциям. За исключением случаев, когда это нужно мне.»
Со Гю Чхоль проанализировал ситуацию в своей холодной голове, но он действительно чувствовал себя новым человеком.
«Неопознанный навык. Достаточно сильный, чтобы проникнуть внутрь и активироваться за короткие промежутки времени менее 0,1 секунды».
Только после того, как волнение и сильные эмоции улеглись, он понял, насколько опасен противник.
«Почему такой парень пришел сюда и упомянул моего сына? О ребёнке, которому едва больше 100 дней!»
Мужчина посмотрел на него и сказал: «Да, потребовалось более 100 дней, чтобы сузить круг поиска и найти его. Я думаю, что это довольно поздно. Потребовалось настолько много времени, чтобы потенциал вашей расы наконец был воплощен. К сожалению, на это я повлиять не в состоянии».
«Да ты..!»
И снова внутри Со Гю Чхоля вспыхнуло пламя, которое, казалось, было погашено всего мгновение назад.
«Я должен защитить его! Если он здесь из-за моего сына… Даже если это будет стоить мне моей жизни, я должен его убить!»
Как только эта мысль пришла ему в голову, мужчина снова заговорил.
«Ах, инстинкт защиты потомства, унаследовавшего гены. Это инстинкт млекопитающих, которые странно долго размножаются, продолжая свою жизнь путем размножения. Это также излишне стимулирует ваши чувства. Отцовская любовь… она тебе тоже не нужна, пока ты работаешь на меня. Давай-ка с этого момента забудем об этом».
Мужчина снова сделал жест. Было ощущение, что подул ветер.
«Как ты себя чувствуешь теперь?»
Со Гю Чхоль сразу же заметил перемену. Любовь, существовавшая внутри Со Гю Чхоль, исчезла, как будто еë вырезали. Он не мог понять или сопереживать тому, о чëм думал всего секунду назад. Со Гю Чхоль понял, что его привязанность к сыну полностью стëрта. Но изменение не привело к ощущению утраты. Он просто спокойно это осознал.
«А теперь приступим к делу?»
Два уголка рта мужчины соединялись тонкой кривой.
«Давайте определим суть твоего существования. Что самое важное, что делает тебя тобой? Скажи мне, в какой части ты работаешь?» — Тон его голоса был чрезвычайно спокойным, но Со Гю Чхоль каким-то образом почувствовал, что в словах был свет искушения.
«Какое твоë самое стимулирующее желание? Кроме того, какая у тебя самая главная эмоция?»
Подобно механическому движению анатомического образца, коснувшегося нервной системы, что-то вошло в голову Со Гю Чхоля независимо от его воли.
«Я хочу быть сильным — больше, чем кто-либо другой. Я не хочу, чтобы меня вот так оттесняли. Я хочу занять страницы истории. Я хочу запечатлеть имя Со Гю Чхоль в мире. Я хочу похвастаться своим достижением и альтер-эго, именем Небесного Дракона!»
Мужчина рассмеялся: «Понятно. У тебя тоже довольно простое желание. Я сделаю это».
Когда он протянул руку, Со Гю Чхоль почувствовал, как что-то острое и грубое влилось ему в грудь.
«Ааааааааа!»
Он катался по полу своего кабинета, борясь с болью. Через несколько минут после этого…
«Ха… Ха…!»
Боль, словно льющийся кипяток, бушевала в груди и, наконец, прекратилась. Со Гю Чхоль встал, с трудом дыша. Перед его глазами открылось нечто невозможное.
«Мана…. увеличилась?»
Охотник, исчерпавший свою потенциальную ману, не мог активировать больше. Абсолютное правило, в котором никто никогда не сомневался и которое считалось само собой разумеющимся, было нарушено. Со Гю Чхоль увидел, что его потенциальная мана, которая несколькими минутами ранее определëнно была «0», увеличилась ровно на 10 000.
- Активная мана: 11 900/13 100
- Потенциальная мана: 10 000
«Если бы вся эта потенциальная мана была активирована…»
Со Гю Чхоль смог бы стать охотником S-ранга с более чем 20 000 активной маны.
Мужчина тут же сказал: «Это подарок от меня. Тебе не придëтся тратить годы на еë активацию, как обычным охотникам. Если ты сосредоточишься на этом только на один день, ты сможешь активировать всю эту потенциальную ману. Всего за один день».
Если то, что он сказал, правда, то на следующий день Со Гю Чхоль станет первым охотником S-ранга в Южной Корее, что осуществит его несбыточную мечту. Это было бессознательное желание, которое наполнило сердце Со Гю Чхоля сразу после того, как он осознал эту возможность.
«В свою очередь, с этого момента ты должен будешь что-то сделать для меня. Если сравнить это с выражениеми вашего вида... Это похоже на обязанность садовника. Наступит день, когда твой труд окупится удовлетворительно, я дам тебе ещё бóльший подарок, чем сегодня».
Со Гю Чхоль уже стоял на коленях перед этим мужчиной. Если бы это был любой другой день, он бы заподозрил неладное и попытался бы выяснить намерения другого человека, даже если бы он только что испытал чудо. Однако голову Со Гю Чхоля переполняла эйфория от того, что часть его желаний уже достигнута, а отчаяние исполнить большее желание осталось.
«Ещë… Мне нужно больше!»
Он чувствовал голод, как будто у него была дыра в груди. Необходимость заполнить эту дыру чем-то поднялась и достигла горла.
«Через пять лет я вернусь. Тогда я хотел бы для твоего сына…. и выберитвыбери двух или трëх дополнительных особей к твоему сыны, чтобы в них были посажены семена».
Он не мог понять, что мужчина имел в виду, но Со Гю Чхоль просто упал на пол и стал слушать его. Голова Со Гю, уже затуманенная и грязная, привела его к поклонению этому человеку.
«Пять лет… для чего?»
На затылок Со Гю Чхоля упали спокойно произнесëнные слова мужчины: «Да, говорят, вашему виду требуется около пяти лет, чтобы развить базовое эго. Я вернусь тогда. А пока тебе просто нужно «великолепно» воспитать сына. Чем больше пустота в его душе, тем лучше. Она станет почвой, где укоренится моё семя».
Мужчина с улыбкой сказал: «Если это ты с ясным и организованным умом, я уверен, ты сможешь хорошо его воспитать».
Со Гю Чхоль спросил, чувствуя любопытство: «Тогда зачем беспокоиться, если вы можете организовать разум моего сына так же легко, как и мой…?»
Сидя на диване, он ответил на вопрос Со Гю Чхоля: «Если бы твой сын был на твоëм уровне, это было бы легко, но с большой долей вероятности это не так. Если семя просто посадить, оно не прорастëт, землю нужно очищать и удобрять. Я позаимствовал ваши выражения, но не уверен, что это правильная аналогия».
Уместна эта аналогия или нет, для Со Гю Чхоля не имело решающего значения. Он уже достаточно прекрасно перестроился, чтобы принимать и выполнять всë, что скажет мужчина.
Причина, по которой это было так легко, заключалась в том, что в тот момент, когда он говорил на диване, семя уже проникло в сердце Со Гю Чхоля и глубоко разрушило его разум. Со Гю Чхоль, которого назвали садовником, понятия не имел, что первое семя, с которым он должен был справиться, уже поселилось внутри него.
*
И пять лет спустя, когда Со Гю Чхоль стал первым охотником S-ранга в Корее и с помощью Хан Соль быстро расширял гильдию Небесного Дракона, этот мужчина вернулся, чтобы увидеть Со Гю Чхоля.
1. Ну хоть не любимая отговорка: «Он убил мою жену, поэтому я буду его ненавидеть, хотя он в этом не виновен и моя жена подобного бы никогда не хотела.» Хотя это неверное про другой жанр..
Мужчина, вновь появившийся перед Со Гю Чхолем, имел совершенно другое лицо и телосложение, нежели пятью годами ранее, но это и это лицо легко забывалось. Однако, как только они встретились, Со Гю Чхоль инстинктивно понял, что он был тем, кого он встретил в офисе пять лет назад.
«Прошло много времени с тех пор, как мы встретились.»
Со Гю Чхоль опустил своë тело и отдал дань уважения. Никто не говорил ему об этом, и мужчина от него этого не требовал, но он чувствовал, что должен приветствовать его именно так. Вскоре Со Гю услышал над собой мужской голос.
«Прошло всего пять лет, а твой потомок уже такой чудесный.»
Со Гю Чхоль не знал, что именно мужчина имел в виду. Был ли это потенциал пробуждëнного или его талант обычного человека, его сын ещë слишком молод, чтобы раскрывать такие вещи. Однако вместо того, чтобы выразить сомнение, Со Гю Чхоль ждал следующих слов мужчины. И вскоре он обнаружил, что то, о чëм говорил мужчина, немного отличалось от того, что он думал.
«Сердце есть сердце, но… я не могу поверить, что это душевная сила юного существа, прожившего всего пять лет. Она действительно твёрда и превосходна. Я впечатлëн.»
Сила духа, сказал он?
Со Гю Чхоль ответил, склонив голову намного ниже: «Я не уверен, что почва достаточно хороша для семени…»
«Тебе не о чем беспокоиться. Ты проделал большую работу, хорошо воспитав его. У него почти нет пробелов в сознании. Это была твëрдая каменная духовная почва, но семени было не трудно пустить корни из-за удобрения, называемого гневом».
Мужчина сказал, что из-за метода воспитания Со Гю Чхоля, который был несколько ближе к эмоциональному насилию со стороны отца, даже сильный дух его сына, который было трудно сломить, дал трещину.
«Вы уже это сделали?»
«Да, помимо твоего потомка, я посеял семена ещё в двух людях. Было много лиц, которых я раньше не видел. Я выбрал среди них».
За последние пять лет Небесный Дракон добился огромного роста на внешнем фронте. Когда Со Гю Чхоль услышал имена двух упомянутых людей, он узнал, что они были двумя самыми сильными людьми в гильдии, кроме него самого.
Хан Соль и Пак Чан Хи.
«Они самые сильные кадры моей гильдии».
«На то есть причины… я выбрал первую, потому что у неë было нехорошее желание, и другой тоже был наклонëн в странную сторону. В любом случае, сейчас я скажу тебе, что ты должен делать с этого момента.»
Инструкции мужчины были просты, но намерения было трудно понять. Однако вместо того, чтобы пытаться понять, Со Гю Чхоль внемлил его словам.
«Мои семена развиваются, усиливая их самые сильные желания и эмоции. Тебе нужно только подлить масла в огонь и раздуть его».
Со Гю Чхоль запоминал каждое слово.
«Кроме того, те, у кого есть семена в сердце, будут инстинктивно конфликтовать. В частности, твой сын будет привлекать других носителей семян, как цветок привлекает пчёл, поэтому ты можешь помочь им двигаться порезвее, активнее бороться и изливаться».
Мужчина спокойно продолжил: «Если они зависят друг от друга, свяжи их крепко. Если они ненавидят друг друга, загони их в маленькую комнату. Жалость, одержимость, желание убить и т.д.… пусть живут дальше, стреляя друг вдруга».
Со Гю Чхоль обратил внимание на одно из сказанных им слов. Убить? Он спросил мужчину: «Что, если они закончат тем, что убьют друг друга? Драгоценное семя может засохнуть».
«Если будет решено, что цветение происходит слишком медленно, можешь сам поставить их в такую ситуацию. То, что было подсажено твоему сыну, — это класс породы, отличный от двух других. Чем скорее он окажется в смертельной опасности, тем скорее его семя пожрëт себе подобных, и приблизится к цветению. Но оставь это на крайний случай. Вместо того, чтобы заставлять их силой, лучше позволить этому происходить естественным образом».
«Хорошо. Тогда… я задам вам последний вопрос.»
Несколько месяцев назад к гильдии присоединилась Хан Соль и еë охотники. Для Со Гю Чхоля это было действительно прекрасное время. Однако он не ожидал, что это было обусловлено увиденной ей сценой, [Пророчеством]. К этому времени Со Гю Чхоль уже знал о уникальном навыке Хан Соль.
«Хан Соль, в которой вы посеяли семя, обладает способностью видеть будущее. Думаю, что она ещё не видела будущего семян, посаженных в еë сердце, но если последствия этого инцидента отразятся в будущем…»
Со Гю Чхоль также знал одну деталь, [Пророчество] невозможно полностью контролировать. Если бы она знала, что семя будет посажено заранее, Хан Соль бы не присоединилась к Небесному Дракону.
«Она ещë не знает.»
Однако всë может пойти не так, если действия «мужчины» или сами семяна отразятся в будущем, которое она увидит. Вот что беспокоило Со Гю Чхоля. Однако мужчина ответил так, как будто это и не было проблемой.
«Ты думаешь, я такой неуклюжий, что позволю увидеть себя в пророчестве мастеру, который даже не может контролировать свой уникальный навык? »
Услышав это, Со Гю Чхоль почувствовал озноб. Слова мужчины подразумевали одно. Он был уверен, что может контролировать всё так, чтобы предотвратить проецирование своего существования или действий в сцену будущего, которую увидит Хан Соль. Это было нечто за пределами его воображения.
«Но если она увидит моего сына в будущем, разве она не сможет догадаться?»
«Еë последний шанс сделать это был вчера».
Его слова были правдой. Хан Соль пришла к Небесному Дракону, потому что увидела далекое будущее Со Джин Вука.
«Но с сегодняшнего дня это будет невозможно. В еë сердце уже пущены корни. Не волнуйся; будущее, которое она увидит, будет ограничено тривиальными вещами, отклоняющимися от основного стебля. Как только она постарается сильнее, еë подсознание почувствует ужас, и она перестанет это делать».
Со Гю Чхоль вздрогнул.
«Этот мужчина!»
Со Гю Чхоль не догадывался о личности этого человека и не сомневался в нëм. Он только восхищался и укреплял своë чувство повиновения ему.«Есть ещë несколько вещей, на которые стоит обратить внимание».
Мужчина последовательно давал дополнительные инструкции, например, никогда не позволять Со Джин Вуку входить в подземелья, с обрушающимися границами, или если рост семени будет казаться слишком медленным, нет его просто необходимо прорастить раньше. Он добавил, что слуховые галлюцинации, как и переживания, свидетельствует о том, что нужно ещё ждать.
Мужчина закончил свою речь внезапно и осознанно, прочитал мысли Со Гю Чхоля: «Это всë, что тебе нужно сделать. Если ты сделаешь это добросовестно, то можешь рассчитывать на большую награду. Ты же не собираешься останавливаться сейчас?»
Со Гю Чхоль понял, о чëм тот говорил.
«Потенциальная мана, которую он тогда предоставил, составляла десять тысяч…!»
Активация была завершена в одно мгновение. Благодаря ему он стал первым охотником S-ранга в Корее и защищал звание лучшего в Корее, но…
«История повторилась, мой рост снова остановился!»
Он мог расти только настолько, насколько позволял ему этот мужчина. Что, если бы он мог получить тот же самый подарок снова? Нет, а что, если это ещë больший подарок? Это было холодное, но глубокое желание, исходившее из сердца Со Гю Чхоля.
«Ну, в следующий раз мы увидимся после того, как семя зацветëт. Я оставлю тебя в покое до дня сбора урожая», — с этими словами мужчина исчез.
*
Изучая воспоминания Со Гю Чхоля, моë тело напряглось от шока. Многие части были далеки от того, что я ожидал, и всё это было в первую очередь…
«Это был очень старый план, нацеленный на оригинального Джин Вука!»
Человек, которого Со Гю Чхоль встречал дважды, его лицо не соответствовало никому из списку министерского духа, ни в первый раз, ни во второй. Видимо, он может хорошо маскироваться, если каждый раз предстоит в новой личине.
«Кто бы это ни был… инопланетянин охотился только за Со Джин Вуком!»
Это означало, что даже Со Гю Чхоль, Хан Соль или Пак Чан Хи, в сердца которых были посажены семена, были всего лишь инструментами для развития Со Джин Вука, как того хотел мужчина.
Была ещё одна причина, по которой я был потрясëн.
«Семя поедает другие семена?»
До сих пор, когда семя в моëм сердце атаковало другое семя, я видел, как красная энергия, из которой они состояли, разлагалась в воздухе и исчезала. Итак, я сделал вывод, что их семена испарялись.¹
«Но память о воине была доставлена мне такой, какой она была!»
Итак, то, что я видел через [Глаза преемника], тоже не полная картина? Что, если поглощалось что-то ещё, кроме маны?
«Нет, было две возможности.»
Для начала похоже, этот мужчина не планировал, что [Глаза преемника] должны подавить семя. Следовательно, моë семя, которое должно было съесть чьë-то другое, возможно, и не смогло. Или явление, в котором воспоминания были поглощены, следствие его процесса питания и роста.
«Боже, я думаю, что замешан в чем-то более нелепом, чем я ожидал».
Я ожидал, что это не просто проклятие, но что, чëрт возьми, он пытался собрать? Во что превратится носитель, когда семя расцветëт?
Со Гю Чхоль, который уже был без сознания, медленно дышал. Я коснулся рукояти демонического меча, которую держал Со Гю Чхоль и спросил меч дьявола: «Каково состояние разума Со Гю Чхоля?»
Ублюдок² ответил.
—В тот момент, когда вы что-то сделали, то, что блокировало разум этого человека, полностью исчезло. Судя по реакции, ему промыли мозги другим навыком, но, похоже, проблема была решена в кратчайшие сроки. - Меч дьявола имел точное представление о произошедшем. Он с любопытством спросил.
—У вас есть и такие способности? Можете ли вы наложить на себя абсолютный психологический иммунитет и отменить психологические навыки на другом объекте? Я никогда раньше не слышал о таком существе.
Вместо ответа на вопрос я снова спросил его: «То есть, ты говоришь, что он вернулся к нормальной жизни?»
—Подождите минутку, — меч, казалось, снова применил [Шëпот меча].
После короткого молчания его мысленная волна вернулась.
— Какой бы ни был стандарт нормальности, о котором вы говорите, он не подходит для описания душевного состояния этого человека.
Что, не ты ли сказал, что эффект промывания мозгов сведëн на нет? Или, может быть, это было из-за того, что его воспоминания перешли ко мне…
«Это потеря памяти?»
— Нет, это не из-за потери памяти. Да, это не что-то вроде воспоминаний, — он помедлил, словно подбирая нужные слова, чтобы описать это, а затем снова излил телепатию, — рухнул фундаментальный элемент для сохранения познания.
«Проще говоря...».
— Пока вы не сделали что-то с ним, человеческий разум был заражëн порочными желаниями и эмоциями. Это было ужасно. Но теперь тут пусто.
Я спросил, сбитый с толку: «Дело не в том, что огонь ослаб. Он полностью потух?»
—Точно, для него выживание стало непосильной задачей. Когнитивный процесс или память о жизни остались нетронутыми. Но желание что-то делать и эмоциональная функция реагировать на окружение полностью исчезли.
Только тогда я понял, что человек, однажды поглощëнный семенем, не вернëтся полностью, даже когда проклятие будет разрушено. Желание и эмоция, усиливаемые семенем, оба мгновенно исчезнут, как только семя будет уничтожено. Человек не возвращается к норме, а полностью исчезает. Меч дьявола продолжал объяснять состояние Со Гю Чхоля.
—Работает только биологический мозг, лëгкие работают, сердце качает кровь, но это всë. Исчезло даже основное желание сохранить свою жизнь. Если он останется в таком состоянии, он умрëт, если будет несколько дней только дышать, как мëртвый мозг, ничего не съев и не пошевелившись.
О, чëрт возьми. Я щëлкнул языком. В некотором смысле, Со Гю Чхоль был одной из жертв, которых использовал «мужчина» из памяти.
«Тем более, если Со Гю Чхоль умрëт или исчезнет вскоре после того, как удалился со мной…»
Конечно, обвинения будут указывать на меня. Я спросил меч: «То, что его желания и чувства ушли, не означает, что твои навыки не работают, не так ли?»
—Ни за что. Это делает всë только лечге. Нет даже эго, которое станет инстинктивно обороняться. Единственное, что осталось в этом теле — это вычислительное устройство, выполняющее когнитивные процессы подобно машине. Исчезла сама по себе свободная воля.
Как Марионетка, которая не имеет своей воли.
«Затем.»
Я организовал свои мысли.
«Просто дай Со Гю Чхолю несколько приказов».
Первый приказ был: «Жить!» — Приказ поддерживать своë существование, инстинкт любого существа.
Со Гю Чхоль поднялся, но я чувствовал, что это было скорее автоматическое движение, чем проявление воли. Я спросил у дьявольского меча: «Вдруг, приказ восстановить его желание и эмоции…»
—Конечно, это не сработает. Это похоже на создание чего-то, чего не существует.
Меч дьявола объяснил мне, что он может и что не может делать. В результате соединения их воедино:
«Его жизнь как охотника… Нет, его жизнь как социального человека закончилась».
Независимо от того, сколько команд дьявольский меч вложит в его разум, Со Гю Чхоль, действовавший инстинктивно, будет заметно странным. Можно было жить, молча питаясь три раза в день, умеренно двигаясь и отдыхая, когда пришло время. Тем не менее, более сложные действия или инструкции были невозможны. Даже при способности мыслить не было эмоций, указывающих на первичную волю или мотивацию делать какой-либо выбор.
«Это немного неожиданно, но мне придëтся позволить ему объявить о завершении карьеры. После этого вместо того, чтобы появляться среди людей, он будет жить в доме престарелых».
Я дал несколько дополнительных указаний дьявольскому мечу. Это было потому, что у самого Со Гю Чхоля было много работы, например, иметь дело с наследством или уйти в отставку с поста мастера гильдии. Меч дьявола, который молча слушал, саркастически сказал.
—В этом мире странным образом обстоят дела с семейным наследством. Обычно сын убивает своего отца и забирает всë, но даже среди дьяволов редко полностью стерают эго своего отца и делают его своей марионеткой. Это куда более порочно, чем просто убийство. Демонаи стоит наблюдать и учиться.
«Это не я стëр его эго».
— В конце концов, разве не вы тому причина?
Отдав все инструкции, я взял дьявольский меч из рук Со Гю Чхоля. Изначально эффект [Шëпота меча] отменялся после прекращения контакта. Со Гю Чхоль, чьë эго уже покинуло его, двигался в соответствии с оставшимися в нëм командами.
Со Гю Чхоль порвал свиток телепортации и вернулся в штаб-квартиру гильдии. Только после подтверждения активации магии вспышка света полностью исчезла перед моими глазами.
Бип-бип! Бип-бип-бип!
Я увидел, как терминал на моëм запястье звонит как сумасшедший. Управление охотниками пыталось связаться со мной. Отложив на время звонок, я стал читать накопившиеся сообщения.
«Беспорядок.»
В официальном запросе министра отдела Управления охотниками говорилось, что он проведëт экстренное совещание с Со Гю Чхолем и мной.
«Со Гю Чхоль никогда больше не появится перед ними».
Я ответил просто.
«Я уже закончил говорить с отцом. Я хотел бы запросить встречу с министром тет-а-тет.»
1. ... ...
2. Не моих рук дело.
Новость о том, что прорыв подземелья в Кванчхоне установил феноменальный рекорд по количеству смертей и завершился идеально, взбудоражила весь мир. И было имя, которые не разрывно связалось с этим феноменальным событием. Весь мир смотрел на этого человека.
«Говорят, что Со Джин Вук стал первым SS рангом в Корее?»
«Да, первый в Корее, но и самый быстрый когда-либо достигший ранга SS».
Когда подробно рассказали о том, как начался прорыв подземелья, как он развивался и чем закончился, люди стали ещё более шокированными.
«Как будто они втроем остановили прорыв А-класса, верно?»
«Нет. Скажите нам правдивую новость, а не этот обман! Вы должны быть в состоянии отфильтровать фальшивые новости, которым не поверит даже ребëнок, нам же нужно что-то доложить нашему начальству!»
«Корейцы на этот раз зашли слишком далеко. Я знаю, что они гордятся Со Джин Вуком, но им стоило закончить историю сдержанно. Кто поверит в такую историю?»
Многочисленные правительства, крупные агентства охотников и гильдии поначалу не поверили этой новости, и каждая из них пыталась докопаться до сути дела через отдельные источники. Во всяком случае, было подтверждено, что с этим прорывом А класс справились по-настоящему быстро.
Затем те, кто слышал подробности через разные агентства СМИ, были шокированы. Все обстоятельства доказывали, что новости, льющиеся из Кореи, правда. В Корее тоже был ажиотаж.
«Я слышал, что монстры оттуда были переносчиками чумы. А ещë я слышал, что эта болезнь была до ужаса опасна, если она поразила бы непробуждëнного, то его было бы невозможно вылечить.»
«Они проверили оставшиеся тела и говорят, что даже простой контакт с ними приводит к заражению, а если человек будет поражëн, он распухает и мучается сутками. В таком состоянии он распыляют микробы в воздухе и умирает».
«Чëрт. Уже достаточно грустно, что я просто не могу пробудиться, а теперь есть инфекционное заболевание, которым болеют только непробуждëнные?!»
«По крайней мере, это не распространилось. Я слышал, что это болезнь, которая может распространяться только от дышащих вокруг монстров.»
«Какие бы линии обороны они не ставили, если бы их высыпали тысячи или десятки тысяч, то город Кванчхон мог бы стать городом смерти. Особенно если учитывать то, что можно заразиться от контакта с трупами».
«А если бы хотя бы один из них убежал в другой город?»
«Поскольку они говорят, что он распространяется даже между людьми… мы были на грани вспышки чумы».
Люди, которые говорили об этом, естественно, задавали один вопрос.
«Нет, но знал ли Со Джин Вук об этом заранее? Как он первым попал в подземелье и помешал монстрам выйти?»
Вопрос о том, как они втроем могли предотвратить катастрофическое событие, теперь остался за кадром. Предположение о том, что они могли обладать великой боевой мощью и уникальными способностями, которые нельзя было сравнить ни с какими другими охотниками в Корее, превратилось в устоявшуюся теорию. А как доказательство большинство при этот прорыв. Оставался вопрос, как он мог показать такое потрясающее выступление в такое подходящее время? Узнать какие монстры выйдут из этих врат было невозможно.
«Кстати, нет ли в этом ничего странного? Он сделал всë это сам, пока другие охотники пальцы сосали».
«Вместо того, чтобы ты подметил, самая большая проблема заключается в том, что протокол действий от Департамента управления охотниками и чрезвычайные приказы были им полностью проигнорированы. Он полностью игнорировал всë правительство!»
«Но в результате он спас много людей, верно? Правительство должно быть обеспокоено тем, что им делать с Со Джин Вуком».
«Другие гильдии решительно настаивали на наказании Со Джин Вука, но опустили хвосты из-за плохого общественного мнения».
«Это тот случай, когда национальный герой заслужит награды, а не санкций?»
«Но протокол есть протокол, а закон есть закон… Так что, может быть, какое-нибудь довольно церемониальное, дисциплинарное взыскание в какой-то мере да будет. Если бы он действительно знал это заранее, разве он не должен был бы рассказать об этом?»
Однако их прогнозы оказались ошибочными. Согласно заявлению правительства, сделанному несколько дней спустя, Со Джин Вук не подлежит дисциплинарному взысканию. Несколько гильдий протестовали, но были вынуждены отступить из-за недовольства общественности. И что ещë больше удивило людей, так это…
«Конфиденциально?»
Ходили слухи, что между Небесным Драконом и Управлением охотников состоялось несколько конфиденциальных встреч, без участия других гильдий. Небесный Дракон, должно быть, сделал какие-то ходы во время встречи. Департамент управления охотниками объявил, что точная причина поведения Со Джин Вука в Кванчхоне не должна раскрываться широкой публике «из соображений национальных интересов». За фразой «национальные интересы» скрывался контекст, о котором все могли только догадываться.
«Со Джин Вук… У него есть какой-то особый навык или предмет, который нельзя раскрывать другим странам!»
*
Большинство людей были удивлены заявлением правительства, но другие гильдии были потрясены ещё больше. Где-то в Сеуле Большой Крест и глава гильдии Разрушительного лезвия провели секретную встречу. Хотя две гильдии были ослеплены конкуренцией, у них не было другого выбора, кроме как притвориться, что они взялись за владах, против их могущественного общего врага.
Ким Гëн Рок, глава гильдии Большого Креста, нахмурившись, сказал: «Есть ли какая-нибудь дополнительная информация со стороны Разрушительного лезвия?»
Даже если это была тайна, которую они не могли раскрыть в СМИ, утечки внутри профильного ведомства не избежать. Не было идеального, абсолютного секрета. Соответствующее количество осведомителей в отделе Управления охотниками было необходимо для четырëх основных гильдий.
«Почти ничего нового, — сказала Со Мун Га-Ин с серьëзным видом, — у Со Джин Вука была веская причина войти в подземелье с группой из трëх человек, и правительство признало это. Кажется, есть ещё одна причина, по которой они должны были это сделать, кроме моральных и героических побуждений остановить чуму».
Ким Гён Рок цокнул языком: «Проблема в том, что мы даже не можем догадаться, что это за причина».
Однако два мастера гильдий понятия не имели, что этот Со Джин Вук, который тайно встречался с министром один на один, рассказал, что он будет первым человеком на Земле, который выполнит квест, доступный только избранным. Он объяснил, что это было неизбежно, так как одно из заданий заключалось в том, чтобы группа из 3 человек вошла в подземелье и убила как можно больше монстров.
Событие, которое он получил после отборочного квеста, произошло после того, как они подавили прорыва подземелья; Со Джин Вук изменил ход событий, солгав. Отдел управления охотниками интерпретировал эмблему на тыльной стороне руки Со Джин Вука с помощью свитка [Анализ].
[Знак избранных]
- Знак отличия, который даëтся выбранному пробуждëнному. Те, у кого есть этот знак отличия, уполномочены выполнять особое испытание, доступ к которому не может получить ни один другой пробуждëнный.
Со Гю Чхоль рассказал о контрольном квесте при условии, что они сохранят это в абсолютном секрете от других охотников. Он смешал правду с ложью, но правительство не знало, как их различить. Согласно объяснению Со Джин Вука, выполнение контрольного квеста, недоступного для охотника из любой другой страны, было эквивалентно взятию на себя инициативы в предстоящих обучающих квестах. Почувствовав, что за этим последует существенная национальная выгода, правительство пообещало полностью поддерживать всю его деятельность в будущем и хранить секреты Со Джин Вука и даже заключило контракт между Небесным Драконом и государством.
С точки зрения Со Джин Вука, это было всё-равно, что сесть на спину дракона.
«Ты это слышал? Правительство прекратило попытки приобрести долю в Небесном Драконе. Они даже оказали давление на корпорации, стремящиеся получить долю, застав их отпустить руки. Разве Большому Кресту тоже не звонили? С нами также говорил отдел Управления охотниками. Хотя это было по неофициальному каналу».
«Как Со Гю Чхоль и этот ребëнок "придавили" правительство, чтобы оно на всё это пошло?»
Однако ни Ким Гён Рок, ни Со Мун Га-Ин не намеревались положить конец своим планам и легко отойти в сторонку. Причина, по которой эти двое собрались вот так, заключалась в ощущении кризиса. У них не было другого выбора, кроме как сражаться с Небесным Драконом таким... образом.
«Это может быть даже хорошо. Если влияние Небесного Дракона в будущем будет расти, лучше застраховаться заранее. Чтобы мы могли влиять на них».
Ким Гён Рок развернул голограмму: «Это список охотников, с которыми мы пока примирились».
Когда стало известно о выступлении Со Джин Вука, количество охотников A-ранга Небесного Дракона, которые хотели уйти, резко сократилось. Однако, поскольку те, кто следовал за Хан Соль, всë ещë хотели продать свои доли в гильдии и уйти, Большой Крест и Разрушительное лезвие как можно скорее с ними связались.
Со Мун Га-Ин, читавшая список, что-то нашла: «Что, почти все это устные обещания, которые говорят, что пока не собираются продавать свои доли?»
«Разве не то же самое и у тех, с теми, кто имеет дело с вами, Разрушительным лезвием?»
Со Мун Га-Ин нахмурилась, прикусив губу: «Отношение всех странным образом изменилось. Те, кто вëл себя так, будто продадут эти несчастные доли, стоит только выполнить пару условий… внезапно отодвинули сроки. И затягивают с подписанием договора купли-продажи, оправдываясь тем и этим».
Эти двое не знали, что агенты, нанятые Со Джин Вуком, связались со всеми ушедшими и уже выполнили контракт. Охотники, которые уже пообещали передать свои доли Со Джин Вуку, сейчас просто играют с Большим Крестом и Разрушительным лезвием, повышая их надежду по его просьбе.
*
Несколько дней спустя Ким Гён Рок и Со Мун Га-Ин попали в совершенное замешательство. Началом этого было электронное письмо, отправленное Со Гю Чхолем членам гильдии Небесного Дракона. Заявление о том, что он уходит не только из гильдии, но и из мира охотников по состоянию здоровья. Его сын, Со Джин Вук, унаследует все его доли в гильдии, и он будет назначен следующим мастером гильдии.
Номинация требовала одобрения на собрании владельцев всех долей, даже если кондидатура была от бывшего мастера гильдии, поэтому они обновили список своих акционеров. Охотники и посторонние с долей Небесного Дракона могли видеть, как за это время изменился список владельцев долей.
Затем, изучив список, Ким Гён Рок разозлился: «Черт возьми. Эти ублюдки играли с нами! Они уже продали свои доли другой компании!»
Ким Гён Рок и Со Мун Га-Ин поняли, что охотники Небесного Дракона с ними просто играли, все, и те, кто обещал на словах и кто не определился. О большинстве других сторон, которым они продали свои акции, раньше и слышно ничего не было. Совладелец компании был назван на собрании Небесного Дракона несколько дней спустя.
«Я, включая Юн Хо Мина и всех охотников, владеющих долей, соглашаюсь назначить Со Джин Вука следующим мастером гильдии».
Юн Хо Мин, глава 1 исследовательской группы гильдии, который уже закончил говорить ранее, к этому времени укрепил единство членов гильдии. Конечно, выступление Со Джин Вука очень помогло им укрепить свой выбор.
«С правом голоса, делегированным семи заинтересованным сторонам, включая инвестиционную компанию J-fortune, мы соглашаемся назначить господина Со Джин Вука следующим мастером гильдии».
Доля ныне покойной Хан Соль была без труда передана компании, которой он владел, через промежуточного наследника, как и предполагал Со Джин Вук. Также несколько инвестиционных компаний купили акции, которые продали последователи Хан Соль. Агент Со Джин Вука, представляющий все компании, естественно, проголосовал за Джин Вука. Из-за тех, кто заранее продал свои акции, Большой Крест и Разрушительное лезвие держали минимальные доли и не смогли повлиять на происходящее.
«Засим, с согласием достаточного количества обладателей права голоса, я назначаю Со Джин Вука главой гильдии Небесного Дракона».
Это был момент, когда гильдия Небесного Дракона попала в руки Со Джин Вука.
*
В день назначения нового главы гильдии я стоял на платформе и смотрел на членов гильдии, собравшихся внизу.
«Это заняло больше времени, чем я думал.»
Теперь, казалось, я собрал материалы для подготовки к будущему. Я создал стабильный канал для привлечения необходимых средств через сделки с сенатором, и правительство также обещало полную поддержку. Я хотел бы привлечь больше потенциальных клиентов в будущем, но я уже обеспечил двух самых важных из них. У меня также была самая большая гильдия в стране на этот момент, и мне не пришлось начинать с нуля.
«Я уже получил более чем контрольный пакет акций, включая то, что я унаследовал от Со Гю Чхоля, но теперь мне нужно собрать больше. Отныне я не буду нанимать охотников, таким образом. Я могу приготовить что-то более ценное, чем деньги.»
С этого момента гильдия должна была двигаться, как мои руки и ноги, только по моей воле. Для этого необходимо было максимально сократить количество гребцов в лодке. Доли Большого Креста и Разрушительного Лезвия были минимальными, но само их присутствие очень раздражало.
«Ну, есть много способов их вернуть.»
Угрозы и крики не заставят их продать уже имеющиеся у них акции. Однако, если бы строительный блок рухнул, это была бы совсем другая история.
Хлопок, хлопок, хлопок, хлопок.
Последовали аплодисменты охотников, и я открыл рот перед микрофоном: «Я испытываю глубокое чувство ответственности и чувство долга, беря на себя роль представителя гильдии в это суровое время». — Некоторые взгляды изменились, когда я, молодой человек, заговорил более бегло, чем они думали.
Я также мог слышать шëпот.
«Я всë-равно уверен, что это люди под его началом всë подготовили».
Такие речи были знакомым опытом и в моей прошлой жизни.
«Даже если я буду стоять здесь и долго говорить, они не будут слушать».
Я кратко и полностью объявил о своих планах: «В будущем я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы гильдия Небесного Дракона была способна выполнять свои социальные обязанности, не подвергаясь влиянию каких-либо изменений окружающей среды. С другой стороны, я думаю, что нынешний размер Небесного Дракона немного мал для достижения этой цели».
Все удивились, когда я сказал это о гильдии номер один в стране.
Я спокойно продолжил: «С этого момента Небесный Дракон не будет ограничиваться Кореей, а расширяет свои территорию за счëт зарубежных операций».
Несколько человек разразились ухмылкой, так как в нынешних обстоятельствах это считалось абсурдным. Чтобы гильдия работала за границей, нужно было преодолеть бесчисленное количество административных барьеров, включая одобрение соответствующей страны. Вот почему большинство гильдий в Корее промышляют только дома.
«Что касается административных проблем, я просто должен дать им мотивацию для их преодоления. Каждый раз, когда в будущем произойдет что-то большое, я заставлю все страны мира искать Небесного Дракона. У нас достаточно ресурсов, чтобы этого достичь!»
Я говорил, смотря на лица полные насмешек: «В качестве первого шага мы подписали меморандум о взаимносотоудничестве с Danton Corporation на прошлой неделе, обещая полное сотрудничество в будущей деятельности. Мы также начали фундаментальные переговоры о создании совместного предприятия в качестве трамплина к обмену рабочей силой, материальными и нематериальными активами».
На мгновение в аудитории воцарилась короткая тишина. Рядом с трибуной в голограмме появилось изображение, на котором мы с жителем Запада пожимаем друг другу руки и подписываем документ. Вторым лицом был специальный руководитель, работавший на Эдварда Дантона. Danton Corporation была одной из ведущих компаний света, управляемая сенатором Эдвардом Дантоном. Основным направлением их деятельности было исследование предметов, полученных в подземелиях, а также разработка и производство продуктов с использованием их уникальных характеристик.
«Это будет официальное окно продаж для массового производства и распространения побочных продуктов подземелий, которые прошли промежуточную модификацию в мире после того, как я их добуду».
Естественно, правительство США поначалу выражало неодобрение, но именно власть сенатора надавила на страну, подчеркивая мою уникальность, и в итоге добилась одобрения.
Ча-ка-ча-ка-чак!
Репортеры, присутствовавшие на церемонии, деловито нажимали кнопки фотоаппаратов, после чего последовали вспышки.
«Эдвард Дантон? Миллиардер?»
«Danton Corporation — крупнейшая профильная компания в мире!»
Я продолжил свою речь: «Кроме того, в будущем Небесный Дракон не будет эксплуатироваться так, как раньше. До сих пор наша гильдия отставала в превентивном предотвращении опасности. Когда ворота открывались, мы сосредотачивались на пассивном процессе зачистки и добыче ядер маны».
Конечно, они должны были быть пассивными. Единственный способ узнать заранее, когда откроются врата, — пройти подземелье пророческого типа. И большинство гильдий были пассивны в зачистке подземелий пророческого типа. Взгляды всей аудитории полнились вопросами, когда я изложил незнакомую им концепцию. Повсюду ходили слухи, что Небесный Дракон может нацеливаться только на подземелья пророческого типа.
Перед такими охотниками и репортерами я заявил: «Небесный Дракон возьмëи на себя инициативу в превентивных зачистках подземелий. Вместо того, чтобы завоевывать право атаковать и эксплуатировать подземелья, которые уже были обнаружены, мы сосредоточимся на исследовании подземелий, которые ещё не обнаружены».
Большинство репортеров горько рассмеялись, думая, что это блеф.
«Скоро увидите.»
Это было началом полноценного движения, чтобы полностью изменить будущее, которое я испытал в своей предыдущей жизни.
Как только я начал работать мастером гильдии, я упразднил все регулярные собрания, на которых должен был председательствовать. Таким образом, большинство отчëтов об операциях гильдии делались в цифровом виде или осуществлялись через секретаря Кима.
«Мастер гильдии, это секретарь Ким».
«О, звонок скоро закончится, так что, пожалуйста, входи.»
Дверь кабинета открылась. Секретарь Ким теперь занимал должность исполнительного секретаря и непосредственного начальника штаба при мастере гильдии. Я разговаривал по телефону с Управлением охотниками, поэтому секретарь Ким сел на стул и немного подождал. Когда разговор, наконец, закончился, я увидел, как его губы странно дëрнулись.
«Тебе всё ещë так нравится этот факт?»
Он ответил с яркой улыбкой: «Да, каждый день новый и волнующий!»
Всякий раз, когда он видел меня сидящим в кресле главы гильдии, он выглядел таким счастливым. Он казался таким довольным и гордым.
«Почему бы тебе тоже не остаться в офисе ещë немного, мастер гильдии? Это поможет поднять боевой дух гильдии».
Примерно раз в неделю я заезжал в свой офис в офисном здании. Я знал, чего хочет секретарь Ким, но покачал головой.
«Поднятие боевого духа достигается не тем, что босс часто показывает своë лицо, а тем, что хорошо обращается с подчинëнными. В любом случае, как насчëт отчëта за эту неделю?»
Секретарь Ким активировал голограмму. Каждый отдел гильдии готовил регулярные отчëты. Они сообщали о том, как продвигались мои долгосрочные решения, а не те, которые требовали срочного решения.
«Прежде всего, как видите, было разослано внутреннее объявление об окончательном проекте реорганизации». — В соответствии с инструкциями количество членов команд добытчиков было сокращено, а вместо этого увеличено количество членов команд зачистки.
«Какова реакция охотников ниже класса C?»
Согласно формированию команд добытчиков, которые охотились на монстров и собирали ядра в уже зачищенных подземельях, почти все еë участники были класса С и ниже.
«Был переполох. Они давно работают в этом деле, поэтому у они не рады подобному».
Это была естественная реакция, потому что при зачистке шанс риска намного выше.
«Пожалуйста, продолжай напоминать им, что мы, как уже не раз говорилось, значительно увеличили плату за риск для команд зачистки, и уровень снабжения предметами также был увеличен». — Я ничего не мог поделать, если они уйдут, жалуясь, даже с такими условиями.
«Есть ли другие реакции? Я знаю, что секретарь Ким хорошо чувствует атмосферу».
Он наклонил голову и сказал: «На самом деле, у нас есть много вопросов по поводу решения сократить команды добытчиков, потому что это самый стабильный источник дохода гильдии. Особенно в заднем офисе, где сосредоточены непробуждённые.»
Все добытые таким образом ядра должны быть проданы стране в ограниченном ценовом диапазоне. После энергетической революции, вызванной ядрами маны, ядра действительно стали необходимостью для управления обществом. Тем не менее, Небесный Дракон не должен был отвечать за удовлетворение спроса. Другие гильдии могли бы занять место, покинутое Небесным Драконом, и будут усердно работать ради небольшой прибыли. Методов получения дохода было достаточно, даже если исключить все тем, что связаны с ядрами маны.
«С этого момента персонал Небесного Дракона сосредоточится на поиске неоткрытых врат и их зачистке».
Я спросил секретаря Кима: «Но финансовый отдел мало говорит, не так ли?»
«Да, это было действительно интересно. Сокращение поставок ядер означает немедленный упадок финансового потока, но у руководителя финансовой группы претензий нет».
Лидер финансовой группы, не являющийся пробуждённым, теперь кричал от радости, пытаясь понять, как распорядиться огромной суммой денег, поступающей в гильдию через несколько инвестиционных компаний. Не было ни причин, ни времени жаловаться на мои принципы управления. Если бы они нашли источник денег, они попали бы на аукцион [Жизненного пламени].
«И, как вы сказали, мы сделали массовое объявление на национальном и международном уровне о наборе охотников поддержки, — секретарь Ким показал следующий слайд в воздухе, — через охотника за головами мы упомянули, что лечение будет на уровне, который полностью разрушит стандарты отрасли».
Я кивнул: «Как только они соберутся, нам нужно усилить группу поиска ворот».
«Хорошо.»
Поиск неоткрытых ворот был одним из государственных проектов, возглавляемых страной. Даже в местах с малой плотностью населения устанавливались камеры видеонаблюдения, проводились регулярные поисковые полеты дронов, но всë-равно мы то и дело пропускали ворота.
Между тем, четыре основные гильдии также организовали команды по поиску ворот, но это было больше для хвастовства, чем для чего-либо ещë. По крайней мере, поисковая группа Небесного Дракона, возглавляемая охотниками непосредственно под командованием Хан Соль, держала среди них лидерство.
«Это должно быть из-за [Пророчества], она же видела будущее».
С этого момента я пытался побудить Небесного Дракона найти врата, которые в конечном итоге обрушатся, их не нашли в прошлом будущем, я уже испытывал это бедствие.
«Конечно, я сам выберу район поиска.»
Поисковая группа Небесного Дракона, действовавшая таким образом, дала бы беспрецедентные результаты. Наш секрет заключался в том, что мы наняли много охотников-разведчиков с исключительным отношением.»
Тем не менее, уже возник слух. Предположение, что у Небесного Дракона есть что-то особенное для поиска врат. На этом всё.»Таков был краткосрочный план.
«И охотники типа обнаружения будут активом для подготовки к будущему».
Одной из главных слабостей Небесного Дракона было отсутствие охотников типа поддержки. Это означает, что таланты для преодоления всë более сложных структур подземелья в значительной степени игнорировались. Так же, как Николь Томсон сыграла большую роль в зачистке подземелья Сихын 8, они будут использовать свои способности во многих ситуациях в будущем.
Бип, бип!
На моëм терминале раздался звонок. Секретарь Ким, только что закончивший отчëт, склонил голову и вышел, слегка подпрыгивая.
Когда он ушëл, я проверил, кто был на другой стороне.
«Эдвард Дантон».
Когда я слегка постучал по устройству, появилась голограмма. Сенатор, глубоко зарывшийся в кожаный диван, смотрел на меня.
«Что происходит? Почему вы предпочли связаться со мной напрямую, минуя директора О Джин Хва?»
Он с ухмылкой ответил: «Думаю, мне придëтся рассказать тебе новости самому. Прототип готов».
Я был впечатлëн: «О, уже? Не потому ли, что я накрыл стол, а ему оставалось только ложкой наложить себе в терелку? Это было намного быстрее, чем в прошлой жизни.»
«Смотри», — махнул рукой сенатор, и под окном видеозвонка всплыло ещë одно видео, которое, казалось, его подчинённые подготовили заранее. В нëм был охотник, держащий меч и сосредоточивший свой разум. Свет затрепетал на лезвии меча с жужжащим звуком.
«Энергия лезвия», созданная сгоранием образовавшейся маны, была видна даже через видеозапись.
«Хорошо! —Я хлопнул в ладоши. — У вас получилось!»
«Да, это первый устойчивый артефакт типа оружия, созданный с помощью человеческих технологий».
Среди изготовленных артефактов уже давно была бомба, использующая ядро маны, но это одноразовый предмет. Большинство артефактов охотников были выбиты в подземельях или получены в качестве дополнительной награды после их зачистки. Среди них особым спросом пользуется оружие, но его предложение никогда не могло удовлетворить спрос, но с этого момента игра должна была полностью измениться.
Сенатор добавил несколько слов: «Нет, я немного подозреваю, что это именно технология человечества».
Я ответил, приподняв уголки рта: «Это не имеет значения. Теперь, когда это создаëтся человеческими руками, не должны ли мы называть это технологией Земли?»
Людям этой эпохи не нужно было знать о борьбе за технологии, которая шла в измерениях моей прошлой жизни. Изготовление артефактов стало реальностью благодаря переданному мной чертежу. Совместное предприятие, в которое Danton Corporation и гильдия Небесного Дракона совместно инвестировали, также включало планирование исследований, разработок и производства.
«Но парень, который об этом докладывал, сказал что-то смешное, — трёхмерное изображение развернуло чертёж артефакта, и сенатор сказал, указывая на определëнную его часть, — хотя трудно было понять слова возбуждëнных инженеров, так как они были громкими, я примерно интерпретировал это так. Я слышал, в этой часть какое-то недостающее звено?»
Я удовлетворëнно улыбнулся. Я создал еë намеренно, чтобы проверить этих ребят, и еë заметили гении, представляющие человечество этой эпохи.
«Говорят, что это не влияет на работу артефакта, но это неотъемлемая часть. И я слышал их подозрения, что чего-то не хватает. Ожидается, что характеристики оружия значительно возрастут после завершения чертежа. Тем не менее, со знаниями, полученными с помощью текущего плана, понять, что из себя представляет недостающее звено, невозможно».
Он усмехнулся и сказал: «Причина, по которой ты оставил это, была… угрожать мне, чтобы я не думал ни о каких забавных делах?»
Он был не только быстро соображающим, но также впечатляло то, что у него хватило смелости быть таким откровенным.
Я кивнул головой: «Это минимальный уровень безопасности».
Я легкомысленно предупредил его, что если он украдет технологию, которую я передал ему, и начнëт действовать самостоятельно, это даст тот же результат, что и разрезание утки, несущей золотые яйца. Намëк на то, что в моей голове была информация на уровне выше того артефакта. Это было сообщение, предполагающее, что, если они предадут меня, я сразу же найду другого партнëра, чтобы выпускать продукты, которые превзойдут всë, что делают они.
«Не волнуйся. Я убедился, что те, кто примет такое глупое решение, не смогут даже приблизиться к этому проекту.»
Даже сам сенатор не думал, что я в нëм сомневаюсь. Это было предупреждением не сенатору, а тем, кто на него работал.
«Жадность легко ослепляет».
«Это правда.»
«Когда станет возможным массовое производство?»
«Около одного или двух месяцев, если всë пройдëт по плану. В тот момент, когда об этом станет известно СМИ, у охотников C-ранга в одно мгновение глаза из орбит вылезут!»
Этот артефакт был довольно бесполезен для тех, кто выше B-ранга. Но это вызвало бы взрывную реакцию среди тех, кто составлял большинство населения охотников.Как это и было в прошлой жизни.
«Нет, это произойдёт намного быстрее, чем в предыдущей жизни».
Технология была украдена у других видов. Сейчас торговля с ними невозможно, поэтому время значительно сократилось. В прошлой жизни, в битве с инопланетной расой, человечество изначально не могло не оказаться на проигравшей стороне, но если я увеличу боевую силу охотников, ход событий с этого момента изменится.
Выключив запись эксперимента, сенатор сказал равнодушным тоном, как будто только что что-то вспомнил: «О, и пламя погасло».
«Да, я подтвердил.»
Пробная версия, которая могла поддерживать омоложение в течение месяца, было продано 50 экземпляров. Оставшийся запас был такого размера, что 50 пробуждëнных смогут поддерживать омоложение в течение 20 лет.
Мои глаза расширились, услышав следующие слова.
«Что? С таким объëмом вы продали его более чем 1400 людям?»
«Я тоже не знал, что существует так много потенциальных клиентов».
Поскольку конкурентов набралось в десятки раз больше, чем раньше, аукционные цены взлетели в геометрической прогрессии. Объëма, который мог получить каждый участник аукциона, хватило только на то, чтобы выдержать омоложение в течение нескольких месяцев. Пристрастившиеся к сладости возвращения своей молодости, количество клиентов, поклявшихся в лояльности, увеличилось с прежних 50 человек до 1400 человек.
«Запас же можно увеличить, верно?»
«Да, сколько вам нужно.»
«Я не знаю, почему так много людей просят меня продать им остаток в обмен на всë их состояние… Но это бесполезно. Именно они украли возможность у 1400 охотников, а ведь действующих охотников, которые приносят пользу, могло бы быть на 1400 больше. Я намерен продать 1400 экземпляров, прощупывая почву, пока не получу состояние каждого из них».
В конце концов, этот старик был таким же ужасным, как и я.
«Поставки будут переданы через директора О Джин Хва. Ох и…»
Я произнëс предвзятую просьбу: «Вы случайно не собрали информацию о ком-то по имени Адам Абрамс?»
«Абрамс? Конечно.»
Адам Абрамс. Охотник, который держал рекорд повышения силы до ранга SS до того, как появился я. Он также был одним из немногих охотников ранга SSS на Земле. В прошлой жизни он таинственно пропал через некоторое время после появления Анжелики.
«Я никогда не видел его и не находил подробной информации о нëм в прошлой жизни».
Но поскольку он был одним из самых могущественных охотников, живших в этот период, сенатор, должно быть, обратил на него внимание и, конечно же, собрал соответствующую информацию.
«Но тогда что с Абрамсом сейчас? Как вы думаете, он собирается вызвать проблемы в ближайшее время? Вы уже заранее применили свои "способности"?»
Когда я взглянул на него с молчаливой улыбкой, сенатор усмехнулся, показывая зубы.
«Я что, похож на дурака? Я подозреваю, что у вас есть навык информационного типа. Что ж, если вы решите промолчать, я буду считать, что это именно так.»
«Вместо того, чтобы беспокоиться о том, что он создаст проблемы… есть вещи, о которых я хочу узнать больше».
«В любом случае, у меня есть данные, которые были собраны заранее, так что я сразу же отправлю их тебе».
Звонок закончился, и я поставил под сомнение системное сообщение. Визуализировав Адама Абрамса в своей голове, я обратился к пустому пространству: «Этот пробуждëнный, каково его текущее положение?»
Это была одна из наград, которую я изо всех сил пытался получить после того, как столкнулся с администрационным духом. Она сказала, что может сообщить только местонахождение существ из списка, который я у неë запросил. И при этом я попросил, чтобы он обновлялся, когда захочу, в режиме реального времени. Правда администрационный дух не появлялась каждый раз, когда я обновляю информацию, чтобы сообщить координаты существ, за которым я наблюдаю… но в итоге, системное сообщение, с которым ежедневно сталкивается большинство охотников, ответит, где находится каждый из них, стоит мне запросить.
– Текущее местоположение цели выглядит следующим образом.
Тот факт, что он предоставил информацию о пробуждëнных, означает, что противник уже закончил обучение. Следовательно, противник был инопланетянином.
«Инопланетянин с наименьшей вероятностью будет виновником проклятия среди оставшихся в списке. И тот, который по неизвестной причине остаëтся на Земле, притворяясь человеком.»
Определив его текущее местонахождение, я позвонил секретарю Киму и кратко сказал: «Секретарь Ким, пожалуйста, забронируй один авиабилет».
Он тут же ответил: «Хорошо, где твой пункт назначения?»
«Пункт назначения — ПТВДР-2, билет на самолёт который отправляется завтра, пожалуйста».
«Я понял.»
Полное название места, которое они сократили до ПТВДР-2, было "Подопечная территория в Дальневосточном регионе-2".
Это был один из избранных административных регионов Земли, появившихся после Катаклизма. До Катаклизма страной, которая правила землëй и чем сейчас владеет ООН, эта местность ранее была…
Корейской Народно-Демократической Республикой.¹
1. Оу...
На следующий день я позаботился о нескольких вопросах, связанных с гильдией, я делал это в пути в аэропорт. В дополнение к сводке, которую я получил от секретаря Кима, мне предстояло прочитать гору отчётов. Кроме того, данные Дантона были доставлены мне напрямую, минуя секретаря Кима, так что мне пришлось проверять их по очереди.
После того, как я закончил читать длинный исследовательский отчëт о разработке артефактов для массового производства, я написал отзыв и отправил его партнëру из США. Следующее электронное письмо, которое я проверил, было о том, как они планировали перевести оставшуюся часть платежа от продажи [Жизненного пламени]. Когда они продали менее 1 процента от общего объёма, прибыль уже составила миллиарды долларов. Когда всë пламя из последней волны продаж разошлось по рукам, прибыль стала настолько огромной, что мгновенно перенаправить такую крупную сумму денег в тени было невозможно.
«Для начала, причина, по которой я создал совместное предприятие, включала в себя создание туннеля для трансфера денег».
Вместо того, чтобы переводить все средства в Корею, некоторые из них были реинвестированы на месте в качестве затрат на разработку, а некоторые использовались в качестве средств для найма охотников через агентства. Они также частично использовались для покупки товаров, которые не стоило производить самому.
«Но ещё многое осталось.»
Пока я писал несколько таких писем, внезапно голограмма терминала изменилась, и раздался звук попытки связи.
«Нейт?» — Лицо Нейта занимало весь экран, когда я поднёс руку к голограмме. Он выглядел так, будто собирался заплакать.
«Джин Вук!» — сказал он торопливо.
Я мог догадаться о цели телефонного звонка, поэтому смело сказал: «Сейчас я немного занят».
«Значит, я правильно всë слышал! Ты сказал, что отправляешься на борт самолëта, что собираешься за границу! — Пробормотал он так, будто у него будут проблемы, если он упустит эту возможность. — Сними это с меня, прежде чем уйти!»
Нейт указал пальцем на маленькую татуировку на затылке.
Я слегка вздохнул: «Это невозможно. Я же говорил тебе, что этот предмет полностью объединился с тобой.»
После отражения прорыва в Кванчхоне я запросил у министерского духа, три предмета, связанных с ключевыми словами «Себрарианская империя». По моей просьбе дух выбрал три предмета, о существовании которых я не знал.
«Это вещь, которая тебе понадобится».
Кристаллический предмет среди трëх был чем-то вроде доспехов. Немного подумав, я отдал его Нейту. Это был действительно полезный предмет как для Нейта, так и для Хибики, у которых были навыки призыва и манипулирования, но Хибики могла окутать себя своим защитным заклинанием и защититься.
Однако, как только я поднëс кристалл к шее Нейта, он растëкся, как вода, и оставил на его коже узор, похожий на татуировку, всë произошло согласно описанию предмета.
«Ну, это так… Но почему ты не объяснил это с самого начала! Это твоë "произойдëт что-то вроде этого", а оно!»
И появилась не только татуировка.
Нейт продолжил жаловаться: «Она преследует меня весь день! Когда я ем, когда я сплю, когда я тренируюсь…».
Его лицо полностью исказилось: «Нет, по крайней мере, этого не должно быть, когда я какаю!»
Я снова издал лëгкий вздох: «По результатам эксперимента производительность отличная. Нет, я должен сказать, что она слишком хороша?»
Увидев моë лицо, он угрюмо сказал: «Ты можешь быть таким легкомысленным, только потому что не проходишь через это сам, Джин Вук!»
На самом деле смог бы. В первый раз, когда я попытался нанести его, и татуировка активировалась, мы с Нейтом были удивлены. Артефакт, осевший на коже, высосал ману Нейта и поднялся над его головой, как дым. Он материализовался в воздухе и принял форму синего цвета, похожую на человека.
«Я думал, что смотрю на джинна из волшебной лампы».
Его нижняя половина тела становилась тоньше по мере того, как он спускался вниз, а хвост, напрямую соединялся с шеей Нейта, и был похож на духа из лампы, вроде того, которого я видел в телевизионном мультфильме по мотивам сказок "Тысячи и одной ночи". Разница заключалась в том, что всë тело состояло из синей маны. А внешний вид напоминал знакомое женское тело.
«Она выглядит точно так же, как министерский дух».
Но я не думал, что у неë была свобода воли, как у той, которую я встретил. Вместо этого она очень походила на сообщения, которые слышат охотники… автоматическое сознание. Дух артефакта телепатически заговорила чопорным тоном, не выказывающим никаких эмоций:
– Подтверждение завершения процедуры атрибуции. Инициирование ближней обороны вокруг защищаемого лица.
Предмет назывался:
[Программа Имперской гвардии 3-го класса (ранг: SS.)]
– Описание предмета: Система защиты, разработанная для безопасности императорской семьи третьего класса Себрарианской Империи. Становится полностью лоялен сразу при инициации и автоматически выполняет «процедуру активной защиты» при обнаружении угрозы нынешнему владельцу.
※ В целях обеспечения безопасности объекта защиты защитные действия могут быть немедленно применены ко всему и всем, кто представляет теоретическую опасность.
Дух, появившийся таким образом, не исчезла, а продолжала следовать за Нейтом, главным образом потому, что полностью от него зависима. Вместо крови и плоти она состояла из его маны, поэтому, конечно, я еë видел.
«Я тоже еë вижу.»
Описание предмета, предостовляемое системными сообщениями, было слишком несущественным, и оно, как правило, расплывчато объясняло работу предмета и использование. Если бы он заранее знал, что это работает так, то Нейт бы отказался.
«Я уже зачитывал тебе описание предмета в прошлый раз, не так ли? Похоже, члены императорской семьи не чувствовали себя некомфортно и не беспокоились, даже когда за ними следовали такие призраки. Так что, разве всë не будет нормально, если ты к этому привыкнешь?»
«Я просто не смогу к этому привыкнуть!»
Я сказал, слушая вполуха: «И будь осторожен. Не устраивай беспорядок, как в прошлый раз. И хорошо тренируй духа. Если, конечно, не хочешь взорвать ещё одно жилье во время тренировки.»
Хотя у духа, который создан артефактом, нет свободы воли, она может учиться, подобно искусственному интеллекту. Благодаря этому у духа теперь достаточно знаний, чтобы отличать учебные ситуации от реальных угроз.
Нейту повезло.
«Но она не делает то, чего я хочу!»
Я сменил тему: «О, у тебя есть кое-какое дело, пока меня нет», — я попросил Нейта добыть ещë [Жизненного пламени], — я говорил со стороной Хранителей врат. Если ты пойдëшь один, то у тебя будут проблемы с путешествием, так что иди с Хибики.»
«Это… это, я понял. Но тогда неужели нет никакого способа снять это?»
Я сказал спокойно, чтобы попытаться смягчить его угрюмость: «Есть только один способ сменить владельца полностью атрибутированного предмета».
В глазах Нейта вспыхнула искра надежды: «И как же?!»
Я спокойно ответил: «Смерть нынешнего пользователя».
Я повесил трубку, заставив его зависнуть на некоторое время, наверное. Я знал, что он чувствовал себя побеждëнным из-за того, что ему придëтся быть с призраком, светящимся синим светом, до момента смерти. Я проверил ещё несколько писем через голограмму, изменив экран, и увидел почту, которую отправила Хибики.
«Я не просил еë отчитываться каждый день, но она усердно работает».
В процессе остановки прорыва подземелья Хибики, похоже, почувствовала, что еë навыки сильно отстают от Нейта и меня. С тех пор она ещë больше концентрируется на тренировках.
«Хотя я объяснил, что это естественно, всë-таки между нашими пробуждениями были огромные промежутки времени, и пробел в классах».
Я думаю, она торопит события. С тех пор Хибики ускорила обучение использованию своего уникального навыка [Множественное познание], комбинации магических навыков и активации маны. Кроме того, она резюмировала содержание тренинга и даже сообщала мне, не пропуская ни дня, по электронной почте.
Но я редко отвечал. В начале обратная связь была необходима, потому что она могла выбрать неверный путь, но недостатки постепенно исчезли, так что она больше не нуждалась в постоянном руководстве.
«О, может, я поговорю и с Хибики?»
Удивительно, но сегодня я ответил на еë почту с приказом бродить по подземельям, чтобы она с Нейтом искала [Жизненное пламя], ему я это уже говорил. Не было бы проблем вывести пламя без ведома охотников Хранителей Врат, поскольку у Нейта была [Теневая Могила].
Когда я отправил короткий ответ… Дзинь! Мне ответили менее чем через 10 секунд. Содержание было коротким.
«Да поняла.»
Было время тренировки, но еë реакция была быстрой. Может быть, она тренировала своë [множественное познание]. Подобно компьютерной многозадачности, она разделила своë сознание на части, и использовала некоторые для тренировки, перемещая ману в своëм теле, а другие использовала для изучения иностранных языков, таких как корейский и английский. Некоторые из них использовались для управления терминалом. При этом недостающие органы чувств и руки были заменены магией и психокинезом.
«Мастер гильдии, мы прибыли». — При словах водителя я стряхнул с себя эти мысли и вышел из машины. Я был в аэропорту.
*
ПТВДР-2
Сухопутный маршрут к подопечной ООН территории в Дальневосточном регионе-2 был заблокирован, что вынуждало людей использовать самолëты, даже если это было близко.
«Через минуту наш самолëт приземлится в аэропорту Крепостного города».
Город-крепость был столицей, расположенной в центре ПТВДР-2. Город, построенный исключительно для военных целей. Я заметил беспилотных бомбардировщиков, пришвартованных к взлëтно-посадочной полосе аэропорта, которая также использовалась в военных целях. Неудивительно, что Северную Корею быстро причислили к странам, полностью развалившихся после Катаклизма. Северокорейское правительство, не сумевшее отреагировать на обрушающиеся подземелья и нахлынувших монстров, в конце концов рухнуло.
Страны мира не могли пренебрегать Северной Кореей, которая, если оставить еë в покое, превратилась бы в сплошное логово монстров. Если в стране продолжат обрушаться врата и не будет правительства для принятия контрмер, плотность монстров когда-нибудь превысит предел, и они, очевидно, перейдут границу.
Для соседних стран это было бы кошмаром.
Таким образом, силы ООН были размещены в городе, который когда-то назывался Пхеньяном, создавая огромный военный городок и защищая выживших вокруг границы с базой. Зарождение опеки на Корейском полуострове обсуждалось всего несколько десятилетий назад, но потерпело неудачу.
«Добро пожаловать! Куда я могу вас отвезти? — Таксист, ожидавший у входа в аэропорт, был мужчиной ближневосточного происхождения. Я назвал ему адрес отеля, а он заговорил со мной по-английски, как будто это было естественно. — Хорошо! Мы сейчас же направимся туда».
Интерьер Города-крепости был чистым и опрятным, а структура города не сильно отличалась от того, что можно было бы ожидать. Но если посмотреть немного глубже, разница была заметна. Начнём с того, что все вывески и посты были на английском языке. Более половины населения носит военную форму, а военной техники было замечено больше, чем гражданской. Те, кто шëл по обочинам дороги, зачастую не азиаты, это относится к половине населения. Это было уникальное зрелище, учитывая, что город находится всего в 200 километрах от Сеула.
«Мы прибыли!»
Он взглянул мне в лицо, когда я расплачивался по счëту, и водитель наклонил голову: «А? Кстати, пассажир, кажется, я где-то вас уже видел. Вы кинозвезда?»
Я проигнорировал вопрос и направился к входу в отель, где персонал на стойке регистрации тщательно подготовился к встрече со мной.
«Для меня большая честь встретить вас. Мастер гильдии!»
На какое-то время в вестибюле стало шумно, так как все они, включая менеджера отеля, вышли поприветствовать меня. Я стал довольно известным благодаря своему выступлению во время прорыва Кванчхона и процессу инаугурации главы гильдии, который произошëл молниеносно. Итак, в течение некоторого времени, моë имя часто упоминалось, многие средства массовой информации и правительство воспользовались этим моментом, чтобы продвигать меня по всему миру. Я мог бы заранее сказать, что не хочу суеты, чтобы не случилось этой досадной вещи, но молча заселился и перебрался в номер.
На следующий день я почти всё время провёл в отеле, за исключением короткого чая с генеральным секретарём ООН. Вместо того, чтобы оставаться в комнате, я специально спускался в ресторан для каждого приëма пищи, что только привлекло внимание людей.
После такого продуктивного дня я включил телевизор, и как только я включил корейский канал, вышли долгожданные экстренные новости.
- Последние новости. Охотник S-ранга, Ким Джи Хун из гильдии Большого Креста пропал!¹
Это ему отрезали ногу, когда он пытался затеять какую-то забавную махинацию с моим продвижением по рангам охотников. После этого Большому Кресту удалось заполучить эликсир и регенерировать его ноги, и сегодня Ким Джи Хун впервые вернулся к исследованию подземелий после травмы. Его местонахождение было установлено до того утра, но в новостях пояснялось, что он внезапно испарился во время действий в подземелье.
На обочине дороги была аккуратно припаркована машина, потерявшая хозяина, а окружающие камеры видеонаблюдения были временно отключены.
«Очищено».
Единственный человек, который может совладать с охотником S-ранга, был кто-то того же класса или выше. Но так как я сейчас находился в зоне ООН, у меня были многочисленные свидетели и алиби. Учитывая, что во время пересмотра моего ранга произошëл инцидент, и Ким Джи Хун открыто говорил о мести мне, я не мог избежать подозрительных взглядов на меня, но они не нашли никаких доказательств.
«Ну что, мне уйти отсюда?»
Когда наступила глубокая тьма, я спрятался с навыком [Скрытность], расправив [Крыло Звëздной Пыли], выскользнул из отеля и взлетел в небо. Местонахождением Адама Абрамса, о котором мне сообщила система, была горная местность, Янггангдо, как это место назвали правительство Северной Кореи.Поскольку я летел в течение долгого времени, я увидел след невидимой фигуры на земле.
«Адам Абрамс!»
Я вынул предмет, прежде чем подойти ближе. Ещë один из десяти артефактов, полученных при заключении сделки с министерским духом.
[Серый плащ отшельника (ранг: SS.)]
– Описание предмета: плащ, усиливающий эффект навыков скрытности и маскировки. Функции, подлежащие усилению, включают искажение света, блокирование всех физических волн, таких как звуковые и когнитивные нарушения, а также усиление эффекта на одну или две ступени выше текущего уровня навыка.
Я даже использую этот предмет совместно с [Скрытностью] ранга SS, что было высшим уровнем этого навыка, который я мог использовать. Я надел плащ и ввëл ману. Я спустился на землю и погнался за Абрамсом, который двигался в темноте. Затем я увидел, как мана извивается в его сердце. Я измерил количество маны в ядре противника. Уже одно это было доказательством того, что это не человек — по крайней мере 200 000!
«Какого чëрта он делает в таком месте?»
Я тихонько шёл за ним, когда он легко ступал по пустыне, как будто вышел на ночную прогулку.
1. Мстя будет страшна?
Когда министерский дух впервые показал мне местонахождение Адама Абрамса, координаты немного отличались от того, где я был сейчас. Тем не менее, это всë ещё глушь бывшей Северной Кореи, недалеко от подопечной территории. Земля смерти, где ООН контролировала рост популяции монстров регулярными бомбардировками.
Я регулярно проверял его местонахождение, тех как это стало возможно, но диапазон его перемещений всегда находился в пределах старой северокорейской территории.
«Что он делает в таком месте?»
Я смотрел ему в спину издалека. Его тело было неестественным, и под грубо завязанными длинными каштановыми волосами я мог видеть, как извивались его взрывные мускулы. Он лишь неторопливо двигался, но его аура была феноменальной.
«По официальным данным, Абрамс пробудился в 2018 году».
Это было за год до пробуждения Со Джин Вука. Осмотрев его, мне трудно сказать, тот ли это человек, чья фотография была в информации от сенатора. Это был редкий случай, когда кто-то внезапно вырос более чем на метр только потому, что он пробудился. Конечно, пробуждённое тело находит свою наиболее эффективную форму, но для всего тела не было обычным делом увеличиваться до массивного куска мышц.
«Если подумать, его прошлое поведение не казалось естественным».
Он был типичным учителем государственной школы, который внезапно отправился в соответствующее государственное учреждение, чтобы сообщить о пробуждении.
«Его пробуждение было подозрительным, если опять же взглянуть на данные от сенатора».
Он был единственным, кто сообщил, что пробудился после сердечного приступа, а затем впал в кому в этой, а может и в прошлой жизни. Тем не менее, были ещё одна или две подозрительные вещи, которые нашлись в его биографии. По словам окружающих его свидетелей, он был застенчивым и замкнутым, пока не пробудился.
«Но всë изменилось после того дня.»
После пробуждения Абрамс не только стал безразличен ко всему, что было в его жизни, но и постоянно демонстрировал грубое и непонимающее поведение. Его жена получила одностороннее заявление о разводе, и он разорвал отношения с людьми, в том числе с семьëй, друзьями и коллегами. Действительно, были пробуждённые, которые демонстрировали такое поведение, но его изменения были слишком резкими.
СМИ раскрыли его личную жизнь после того, как Абрамс получил ранг SS, источники пытались спешить, чтобы получить его комментарии по этому поводу, но ответов не было. После этого он получил ранг SSS от глобальной организации охотников и какое-то время сосредоточился на исследовании подземелий. Затем с определëнного момента времени он прекратил свою официальную деятельность.
«Говорили, что он оставил это сообщение ответственному секретарю агентства, с которым он, по крайней мере, чаще всего разговаривал. Что теперь… Он почти определил закономерность.»
Было много толкований значения этих слов, но не было никакой возможности получить от него ответы. После этого даже его секретарь больше не мог встречаться с Абрамсом. Изредка по всему миру раздавались рассказы свидетелей об Адаме, но его местонахождение каждый раз менялось.
«Он бродил по таким местам, как это?»
Из-за того, что так много ворот открылось и рухнуло, по этой области бродили всевозможные монстры. Невозможно было точно сказать, сколько существует различных видов, и невозможно было вести статистику. Это произошло потому, что после бомбардировки население значительно уменьшилось, а затем снова увеличилось с течением времени. Другими словами, это был самый опасный район.
«Каковы мои намерения?»
Цель наблюдения за ним заключалась в том, чтобы незаметно наблюдать и идентифицировать его поведение, которое, как я был уверен, имело инопланетное происхождение. Я не собирался открываться ему.
Абрамс бродил кругами, окружённый холодным ночным воздухом. Он остановился и посмотрел куда-то. Я тоже повернул голову вслед за его взглядом. Я усилил, что смог увидеть такие далекие места, но ничего не увидел.
Рывок!
Произошло внезапное движение, Адам резко ломанулся в бок. Я тоже погнался за ним, стараясь себя не выдать. Как долго он будет бежать через крутые горы? Пока он поднимался в горную местность, я задавался вопросом, что же я не видел, но вскоре я получил ответ. Я не мог не запаниковать, когда увидел это своими глазами.
«Это монстр, которого я не знаю!»
«Грууууу!»
Гигантский монстр, казалось, почувствовал быстрое чьë-то приближение и стал настороженно относиться к нему. Он поднял голову и показал зубы. По размерам существо было сравнимо со слоном, а формой напоминало ежа. Твëрдая кора, защищавшая спину, была покрыта острыми шипами.
«Я знал, что вокруг бродят всевозможные монстры, всë-таки это земля, где постоянно происходят прорывы».
Но я был сбит с толку, потому что это был монстр, которого я видел впервые.
Абрамс рванул сюда, увидев чудовище издалека?
Мы сейчас более чем в 10 километрах от того места, где были. Независимо от того, какой мощный навык [Проникновение] я могу использовать, я не смогу видеть на таком расстоянии, если бы у меня не было уникального навыка, вроде [Всевидящего света] Николь.
«Но я уверен, что он не использовал никаких навыков.»
Его мана двигалась нормально. Вместо того, чтобы создать уникальный узор, она только приготовилась к быстрому бегу, и никаких следов ясновидения или навыков обнаружения не появилось.
Во время моих раздумий, раздался свист. Абрамс полетел вперëд.
«Без оружия?!»
Единственным снаряжением, которое у него было, был изношенный боевой костюм. Не было ни одного артефакта стандартной брони.
«То, что он бегает в таком состоянии, в стране, где правят монстры, даже если он SSS-рангом, означает, что есть что-то, чему он доверяет!»
Пришло время раскрыть тайну.
Рийип!
В следующий момент мне показалось, что я увидел, как вся левая часть тела Абрамса разваливается на части. Однако я немедленно заново точно проанализировал это явление. Он набух и увеличился так быстро, что я пропустил его!
«Что это было?»
Его руки и плечи деформировались, тëмно-красная плоть разрослась и вылилась вперëд, как при взрыве.
Гул!
Водопад плоти, который был в несколько раз больше, чем первоначальная форма тела, кости, мышцы и нервы непрерывно возникали и переплетались. Прежде чем я это понял, он создал гигантскую рептилию с пастью. То, что было связано с телом мужчины, широко раскрыло рот. Зверь-ëж инстинктивно свернул своë тело и поднял шипы. Но защита была бессмысленной.
Раздавить!
Хруст!
Рот, который, казалось, существовал только для того, чтобы кусать и расплющивать, прожевал зверя целиком. Острый шип не смог повредить мутировавшее тело Абрамса.
Треск. Шлик!
Жуткий звон шипов, ломающихся и не выдерживающих давления, был отчетливо слышен, я слышал каждый звук, возникающий при поедании монстра. Между острыми зубами прорывались кровь и раздавленные кишки. Зверь не смог даже закричать и умер мгновенно.
«Хм.»
Он всë ещë сохранял половину своего тела в форме гигантской рептилии. Адам почесал подбородок правой рукой.
Чак!
В этот момент искажëнная левая сторона его тела снова изменила форму. Труп ежа-зверя, который он хорошо прокусил, упал на пол. Огромный кусок плоти, отпустивший его, поплыл и изменил свой вид.
«Это быстро!»
Движение было быстрым. Шмот мяса, разделëнный на верхнюю и нижнюю челюсти, стал делился на всё более мелкие и тонкие куски. На этот раз он сформировал что-то вроде сотен паучьих лапок. На концах каждой ноги были острые наросты, похожие на хирургические инструменты. Ничего не пересекалось друг с другом в этой форме.
Адам Абрамс в таком состоянии…
Ча-ча-чак!
Словно препарируя образец на операционном столе, сотни ног задвигались в унисон. Острые образования на концах лапок отделили спинной панцирь от мышц спины зверя.
Рийип!
Тогда длинный острый шип вонзился вбок, начиная снимать шкуру. После этого труп был разрублен, а органы разобраны и извлечены один за другим. Это была сцена, которая больше походила на разборку здания, чем на препарирование, зверь обладал слишком гигантскими размерами. Количество крови и ужасный запах, который непрерывно стекал вниз и увлажнял предгорья, не дали мне забыть причину происходящего.
Меч дьявола, наблюдавший за этой сценой вместе со мной, сначала заговорил со мной в необычной манере.
— По-моему он делает это не один и не два раза. — Я думал о том же.
— О, такие есть и среди демонов. Он мог бы раздирать его живьëм, но он решил сделать это после того, как рептилия умерла. Он не из тех, кто наслаждается болью других, а просто наслаждается актом вскрытия.
Это действительно был анализ демона. Я погрузился в размышления вместо того, чтобы ответить.
«Это не полиморф. Это даже не навык физического изменения. Мана не создавала никакого узора при трансформации тела.»
Хотя мана двигалась, это было только на уровне, когда пробуждëнный концентрировался на быстром движении или проведении мощной атаки. Другими словами, эта метаморфоза тела Абрамсом была эквивалентна сгибанию кулака обычным человеком.
«Способности самого вида?»
Хотел бы я увидеть его внутреннюю структуру, но сдерживался, потому что был большой риск быть пойманным.
Затем, впервые с момента наблюдения, он показал что-то похожее на навык. Он начал оборачивать органы от трупа зверя странными узорами.
«Да ну!»
Я был впечатлëн этим. Сложный узор, которого я никогда раньше не видел, будь то в этой жизни или в прошлой жизни. Это был навык, которого я не знал, но когда я проанализировал его, эффект был…
«Что, даже при всей сложности этого мана-узора… всё, что он делает, это сохраняет что-то в первоначальном состоянии в течение длительного времени».
Это был навык, который просто не позволит этим органам разложиться. После обертывания маной окружающее пространство затряслось и треснуло. Туда отправились все органы. Было ясно, что он активировал предмет инвентаря, который еще не был известен человечеству. Ещë одно явное доказательство того, что он инопланетянин.
Меч дьявола пробормотал.
— Он коллекционер органов? Ну, это тоже обычное хобби.
Поскольку я продолжал слышать эти истории, я проникся этими подозрениями. Ни в коем случае, он был демоном? Я покачал головой. Вывод ещë предстояло сделать.
— Он снова шевелится!
Способом, которого я не знал, он обнаруживал монстров издалека, убивал их, препарировал и помещал образцы тел в подпространство. В процессе я токже заметил кое-что странное.
«Были ли бывшие северокорейские земли местом, где так много редких монстров?»
Подробной переписи никогда не проводилось, поскольку эти земли неоднократно подвергались артиллерийским обстрелам и сжигалась дотла.
«Но, во время наших перемещений, я видел много обычных монстров. Как Абрамс точно находит места с редкими монстрами?»
Когда у меня возник этот вопрос, Абрамс, закончивший вскрытие и выпотрошивший монстра, вернулся в человеческую форму.
— Сколько раундов в день он проводит? Наркоман. — Когда меч дьявола прокомментировал увлечения Абрамса, он стал вести себя иначе, чем раньше. Вместо того, чтобы перейти к следующему месту, он холодно огляделся.
Взгляд несколько раз менял направление. Когда он уставился на место, где я прятался, мне, честно говоря, стало не по себе, но я остался на месте, стараясь не нарушать [Скрытность].
«Что? Я даже усилил ранг SS [Скрытность] с помощью предмета!»
Однако подозрениям случилось превратиться в реальность.
Абрамс заговорил с воздухом: «Я оскорблëн. Ты перестанешь подглядывать за работой других людей?»
Я держал рот на замке от волнения. Взгляд Абрамса постоянно меняли направление. В то же время он разбрасывал во все стороны ману, чтобы найти реакцию. Вокруг меня проходили его волны, но я выжал из [Скрытности] максимум, так что это у него не пройдёт.
«Он заметил, что кто-то прячется и наблюдает, но не может точно определить, где я!»
Но откуда, чëрт возьми, он узнал? Фактический единственный навык, который он использовал до сих пор, предназначался только для длительного хранения.
«Ни за что, инстинктивное чувство? Это возможно?»
Пока я был сбит с толку, он снова заговорил: «Дай угадаю, ты из Союза, верно? Я бы хотел, чтобы ты ушёл, потому что это неприятно. Я пришëл сюда, заплатив справедливую плату за вход. И я никогда не делал ничего против нашего договора!»
Странное изречение. Так как ответа по-прежнему не было…
«Тск!» — Недовольно цыкнув, Абрамс трансформировал мышцы спины в огромные крылья. Затем он взлетел высоко в небо. До сих пор он достаточно быстро путешествовал по суше, но используя их…
Свуш!
В одно мгновение Адам стал точкой в небе. Как быстро он должен был лететь? Он был готов исчезнуть за горизонтом. Было ясно, что он намеревался стряхнуть меня с хвоста.
Но!
Вшш!
Я также взлетел после того, как развернул [Крыло звëздной пыли].
«Я потрачу немного маны впустую».
Я изо всех сил пытался догнать Абрамса, улетающего, но мог следовать за ним до места назначения, не теряя его. После долгого перелëта место, куда он прибыл, это…
«Граница подопечной территории!»
Пересечение стены города-крепости, расположенного в центре ПТВДР-2, ведëт к жилому району, где собрались выжившие из Северной Кореи. В самом дальнем от жилого района, ближе всего к границе располагался лагерь беженцев, которые жили в своих палатках, не имея подходящих домов. Сначала большинство людей собрались под защитой сил ООН, но вскоре начали смешиваться некоторые другие группы населения.
Приземлившись на землю, Абрамс без раздумий вошëл в лагерь беженцев. Повсюду сидели исхудалые беженцы с бессильными телами. Их вялые взгляды застревали и падали на протяжении всего пути Абрамса. При этом мужчина, который, казалось, был в силах двигаться, но всë-равно был слишком тощим, набрался смелости и подошëл к нему.
«П-помогите нам! Вся моя семья не ела уже тр…»
Ещё до того, как он закончил говорить…Свист!
У беженца отвисла челюсть, когда он увидел свëрток денег, который бросил Абрамс. Как будто его чувства была травмированы, он не смог его поймать, но без колебаний поднял деньги, когда те упали на пол. Даже по виду было ясно, что там не мало средств. Беженец вздрогнул.
«Что делаешь? Возьми это. Ты собирался сказать, что вся твоя семья голодает уже три дня, верно?»
Беженец ошарашенно на него посмотрел, после чего снова и снова благодарил его, прижимаясь к земле, кланяясь. Если отправиться в город-крепость из лагеря беженцев, то там была территория, где хоть как-то функционировала экономика, так что там можно найти еду. Денег для этого ему хватит. Конечно, причина, по которой Адам Абрамс раздавал деньги, заключалась не в том, чтобы беженец мог купить еду.
«Он делает это нарочно?»
После этого Абрамс бродил тут и там по лагерю беженцев, и слух, должно быть, распространился, и те, кто просили милостыню, приходили к нему бесчисленное количество раз. И столько же раз Адам бросал им деньги. А те, кто получал эти деньги, бежали так быстро, как только могли, как будто чего-то боялись. Тот, кого они боялись, вскоре появился перед Абрамсом.
«Эй, брат.»
Появились десять пробуждëнных, которые выглядели как E-ранги. Я наблюдал эту сцену, спрятавшись.
«Судя по твоему поведению, ты пробужденный. Зачем ты разбрасываешься деньгами, стоило тебе сюда только заявиться? Если столь щедр, почему бы тебе не поделиться с нами? Может пообщаемся недолго за пределами лагеря беженцев?¹»
Абрамс вместо ответа шевельнул подбородком с полным раздражения взглядом. Он хотел, чтобы они вели. Толпа пробуждëнных окружила Абрамса и вывела его за пределы лагеря беженцев. Они боялись, что за ними придут военные, если они устроят сцену внутри.
«Это пробуждëнные, совершившие преступления в Южной Корее и сбежавшие сюда, куски мусора».
Такие ребята, которые скрывались внутри подопечной территории, были проблемой как для правительства Южной Кореи, так и для вооруженных сил ООН.
Когда Абрамса вывели за пределы лагеря беженцев, он вдруг закричал в пустоту: «Эй! Ты видишь это, да? Моей жизни здесь угрожали».
«О чëм этот выблюдок базарит?»
Пока невежественные люди смотрели на него, Абрамс кричал в пространство вокруг себя, даже не удосужившись взглянуть на них.
«Это самооборона, ничего, если в процессе самообороны, я в конечном итоге убиваю их! Хорошо? Договор, который вы составили и насильно заставили соблюдать, не противоречит этому!» — Он ухмыльнулся, а затем продолжил.
«Но тогда… во время нашего противостояние кто-то может сбежать? Тогда я пойду в этот населëнный пункт, чтобы снова найти этих ублюдков. Ах хорошо! Я до сих пор коряво различаю здешних аборигенов друг от друга. В моих глазах они все кажутся одинаковыми. В конце концов, я могу убить несколько невинных существ в процессе поиска. Ничего же?»
Абрамс поджал губы и показал зубы.
«Если ты не раскроешь себя, я сделаю именно то, что только что сказал. Почему бы тебе уже не выйти?»
Я не понял, что он имел в виду под договором или союзом. Но я понял его намерения. Он сделал это, чтобы заставить меня открыться.
«Акт разбрасывания денег, в первую очередь, предназначался для того, чтобы заманить сюда эту падаль».
Я внутренне цокнул языком.
Я задумался.
«Это не моë дело, если он убьёт всех этих панков».
Но то, что он сказал после этого, меня обеспокоило. Если бы на него кинулась эта шпана, он бы с ними поборолся и кого-то специально отпустил? И в качестве предлога найти их и прикончить, он сказал, что убьёт невинных людей в лагере беженцев. Это была угроза, порождëнная адекватным непониманием.
«Я не знаю, что это за организация, но они, похоже, вообще запрещают убивать невинных людей».
Должно быть, он подумал, что я их сотрудник и пришëл сюда, чтобы помешать возможной резне. Хотя я был человеком, совершенно не имеющим к этому отношения. Но проблема в том, что я не могу позволить этому инопланетянину расправиться с людьми в лагере беженцев из-за меня. Я ещë раз осмотрел его ядро.
«Активная мана 200 000».
Я спросил себя, смогу ли я удержать его, не убивая? Ответ, что это маловероятно, вернулся. Затем.
«Могу ли я убить его, устроив ему засаду? Учитывая мои предметы, навыки и тот факт, что он не знает кто я.» — Это возможно. Но нужно ли воевать здесь? Сначала я намеревался выследить его и выяснить, кто он такой и каковы его мотивы, но всë пошло не так.
«Преследовать противника, не имея ни малейшего представления о его способностях... это слишком рискованный ход.»
Я не знаю благодаря чему, но он заметил, что у него есть хвост. Поразмыслив, я решил раскрыться.
Свуш!
Когда я появился из ниоткуда, панки запаниковали: «Ч-что это за ублюдок!»
Абрамс улыбнулся и пошевелил пальцем, сигнализируя мне подойти ближе: «Да! Я знал это! Конечно же, «глаз», нанятый Союзом, следил за… — Он наклонил голову, прерывая фразу. — А? Ты точно настоящий наблюдатель? У тебя нет той уникальной штука, что есть у этих парней».
Прежде чем ответить инопланетянину, я решил избавиться от этих тараканов. Пробуждëнным, которые окружали Абрамса, я послал убийственную ауру, будто я хотел их запугать. Затем они задрожали, как будто поняли, что что-то не так.
«Идиоты, которые не знают, что их жизнь подобна свече на ветру. — Некоторые из них инстинктивно схватились за рукоять меча. — Если вы сделаете это, это может стать вашим концом. К счастью, вы пока ещё можете передумать, так что валите прочь»
Они обменялись нервными взглядами. Соперников было двое, но они не могли так просто сдаться, их же целая толпа. Было ясно, что всё эти пробуждëнные сбежали сюда после совершения преступлений, но за исключением тех немногих, которых можно было сосчитать по пальцам, большинство из них были E-ранга, максимум D-ранга. Учитывая всё это, они сомневались, смогут ли позаботиться о нас. Я решил положить конец их сомнения.
Я поднял меч со скоростью молнии. Прежде чем они успели среагировать на это, фрагменты энергии меча размером с ладонь окружили их, они под прицелом.
«Вдох!»
Они вообще не знали, что делать. Должно быть, они искренне поняли, что я не тот противник, которого удасться хотя бы тронуть.
Я ещë раз агрессивно сказал: «Убирайтесь!»
Только тогда они дрогнули. Один за другим они начали покидать место происшествия. Им потребовалось несколько секунд, чтобы убежать. Разобравшись с ними, мы с Адамсом снова встретились взглядами.
Он всё ещë недоумевал: «Твой метод обращения с аборигенами тоже странный. Ты кто?»
Я внимательно наблюдал за ним. Поскольку верх Адама был обнажëн, вдоль его левой и правой ключиц было видно по четыре отверстия размером с палец. И из каждого такого отверстий вышла трубка телесного цвета размером с палец.
«Тем не менее, движения маны не было!»
И в этот момент каждая трубка открыла рот и нацелилась на мою голову. Я пришëл готовым реагировать на любые ситуации, такие как возмездие, защита или бегство. Но всë же в моих глазах ничего не было видно, и он не нападал.
Внезапно он пробормотал: «Слизь-маска? Это настолько странно, насколько возможно. Это не метод их работы». — Это был предмет, который я надел, чтобы скрыть своë лицо в качестве защиты.
«Я понял. Ты не наблюдатель! Ты просто родом отсюда? Абориген из измерения новичков, где Обучение только началось, преследовал меня?!» — Восемь трубок изменили своë положение и нацелились на моë плечо.
Затем он воскликнул: «А, это [Серый плащ отшельника]! Тебе, должно быть, повезло. Ты приобрëл себе весьма полезный предмет, не так ли? — Трубки постепенно изменили своë положение, словно сканируя нижнюю часть моего тела. Выражение лица Адама изменилось. — Что? Почему пробуждённый из измерения новичков имеет такие великие предметы? Всё твоë тело облеплено предметами SS-ранга!»
Затем, именно в этот момент, трубка нацелилась на мои руки. Тело Адама Абрамса застыло, как камень. Он пробормотал: «Э-это! — В панике и с сбитым с толку голосом он закричал, указывая на кольцо на моëм пальце. — Откуда ты это взял!»
Конечно же, он указывал на «[Дверь надежды]», единственную вещь класса SSS среди моих вещей. Артефакт, который при наличии точных координат, позволит путешествовать в любые другие измерения.
«Он реагирует так, что ему только пены изо рта не хватает». — Я не отвечал и молча наблюдал за ним.
Адам закричал с видом, который предполагал, что он бросится на меня в любой момент: «Какие координаты среднего измерения, откуда ты это взял? Нет, они не знают, что такое координаты измерения!»
Но я знал. На карте, которую я увидел, когда встретил министерского духа, также было указано нормальное измерение, соединëнное с Землëй средним измерением, функционирующим как мост. Но я намеренно промолчал и наблюдал за его реакцией.
«Даже если ты не знал координат, ты должен был пройти через ворота, связанные с этим миром. Где были эти ворота? Ты же их случайно не закрыл?»
Я знал, что этот предмет имеет отличные и выдающиеся характеристики. Такая реакция означала, что это много значило для инопланетянина. Только тогда я открыл рот: «Вас интересует информация по этому пункту?»
Только когда Адам услышал эти слова, он как будто проанализировал ситуацию и успокоился.
«Чëрт, я слишком разволновался, — вскоре он зафиксировал выражение лица и фыркнул, — твой вид не знает истинной стоимости этого кольца.»
Не похоже, что он бросится на меня, чтобы украсть его. Он, должно быть, знал, что большинство пробуждëнных людей были слабее его. Но не пытаться, даже если он осознаëт свою силу, означало…
«Этика пришельца? Или потому, что это нарушает договор, о котором упоминалось некоторое время назад?»
Я сказал ему: «Если вам нужна информация, которую вы хотите получить от меня, — спокойно продолжил я, — возможно, мы могли бы заключить сделку?»
*
Абрамс, услышав предложение, какое-то время, казалось, что-то обдумывал. Сказав мне держаться, он уникальным образом создал колеблющийся узор маны. Я понял, что это своего рода навык общения.
«Он занимался какой-то межпространственной связью?»
Мне не пришлось долго ждать, и, словно услышав ответ с другой стороны, он кивнул и сказал: «Прежде чем я приму сделку, мне нужно кое-что подтвердить. — Он спросил, как будто сомневался во мне. — Откуда ты знаешь моë местоположение, чтобы преследовать меня? Как бы я ни думал об этом, я не оставил следов, по которым меня мог бы найти человек».
«Система сообщила мне».
Он не ожидал этого и присвистнул. Это был естественный человеческий жест: «Система не сообщила бы тебе это бесплатно, и ещë не время начинать отборочные квесты… Ах, должно быть. Ты провëл дополнительную сделку, потому что вознаграждение несоответствовало твоим заслугам?»
Выдвинуть возражение против системы или заключить сделку было понятием, невообразимым для людей этой эпохи, за исключением меня. Но так как он был из измерения, которое закончило обучение и прошло все этапы жизни, он проанализировал ситуацию, просто услышав несколько моих слов.
Адам Абрамс сделал выражение лица, как будто он был заинтригован и заговорил: «Уже удивительно, что пробуждëнный из измерения новичков додумался до такой идеи. Ты, должно быть, намеревался найти шпионов из других измерений, верно? Но ты ошибся, — продолжил Абрамс, улыбаясь, — информация о пробудившихся, просачивающаяся в систему, была ограничена только информацией из измерений с завершённым Обучением.»
Я кивнул: «Так и было».
«Вот так. И вам, людям, не нужно было наблюдать за мной. Я в любом случае связан договором, поэтому я просто не вправе враждебно вести себя в чужом измерения.»
«Что это за так называемый договор? А что такое Союз?²»
Он вздохнул: «Ну, система не стала бы тебя об информировать. Должно быть, она сообщила тебе о моём местонахождении, так как ты его запросил. Без объяснений тебе не нужно было этого делать.»
Адам продолжил своë объяснение утомлëнным тоном: «Это очень далëкая от вас, людей, история, но тем видам, которые вошли в основной состав и добились некоторого прогресса, дали время расслабиться. Они задавались вопросом, что на самом деле представляет собой система, и могут ли они продолжать существовать в своих измерениях, отдавая все свои силы и следуя еë указаниям».
Земле ещё предстояло подняться до этого уровня.
«Конечно, ваш вид всё ещё в том состоянии, когда теряются в сладкой награде в виде ядер маны и артефактов. Также должно быть обеспокоены постоянным возникновением подземелий, которые обрушаются. Но в измерении, где основной квест продвигается умеренно, начинают задумываться. Подчиняться системе или бунтовать».
«Бунт?»
«Идея держать под контролем систему или найти способ отделиться от неë».
Он говорил о том, что казалось более фундаментальной концепцией, чем открытие и закрытие измерений, которые можно было выбрать после завершения Обучения.
«А Союз — это организация, которая решила, что правильно следовать системе и развивать каждое измерение. Им считается, что нужно поддерживать как можно больше измерений, чтобы они успешно прошли обучение и основной квест.»
«Но я не помню, чтобы Земля получала такую поддержку до сих пор?»
«Вы, должно быть, не заметили, но это уже давно так, — продолжил Адам своë объяснение, — система в первую очередь защищает измерения, проходящие Обучение. Существо из другого измерения, начавшее основной квест, должно заплатить цену, чтобы попасть в такое измерение, как Земля. Это вступительный взнос, — он нахмурился, — я тому пример.»
«Чтобы попасть сюда, я заплатил системе аж 1,4 миллиона очков опыта в качестве вступительного взноса! Твоë выражение лица стало странным. Ты должно быть знаешь, что это такое. В любом случае, объяснение мы отбросим.»
На самом деле, я знал о такой вещи, как очки опыта. Я знал, что единственный способ получить их — это Обучение. Причина, по которой выражение моего лица изменилось, заключалась в том, что я был удивлëн смешной цифрой в 1,4 миллиона. Затем я понял, почему Бессмертный бродил только по измерениям с обучением.
Это было потому, что, когда начался основной квест, появляются ограничения на перемещения.
Адам продолжал объяснять: «Тебе нужно понять только одну вещь. Любой пробуждëнный, закончивший обучение, может попасть в измерение для новичков, подобное этому, за определенную плату. Как я! И большинство из них были более высокого уровня, чем местные».
Все они обязательно оснащены превосходящей боевой мощью, которая доминирует над людьми. Как Адам, передо мной.
«Среди содержания договора, заключенного союзом, были законы, защищающие такого рода измерение. И они, как правило, контролируют каждое измерение… По выражению вашего вида, они склонны выполнять роль полиции. Даже те из нашего измерения, которые не присоединились к союзу, были принуждены им следовать, их прижимали к самой земле. С точки зрения жертвы, это был поступок, который сделал их хулиганами».
Он несколько раз щëлкнул языком и продолжил: «… Ну, это зашло довольно далеко. Так или иначе, профсоюзные ублюдки наблюдают за Землей с того момента, как началось обучение, и они следят за тем, чтобы такие ублюдки, как я, не нарушали договор.»
Это я понять могу. Тогда почему они позволили своевольничать Анжелике? Я не мог не задаться вопросом: «Тогда почему вы прибыли с личностью Адама Абрамса, хотя заплатили 1,4 миллиона очков опыта, чтобы прийти на Землю? Куда делся настоящий Адам?»
Он прямо ответил: «Когда я нашëл аборигена, у которого позаимствовал имя и личность, он был уже мëртв. Причиной стал сердечный приступ».
Должно быть, он унаследовал его жизнь, как эстафетную палочку. Ну, вместо того, чтобы унаследовать еë, это было больше похоже на разграбление.
«И причина, по которой я здесь… если я хочу объяснить это, я должен сначала раскрыть свою профессию?»
Профессия?
Адам нахмурился, как будто ему было нелегко, и сказал: «Моя профессия… Хм. В вашем мире нет подходящего слова для сравнения. Но если искать что-то отдалëнно близкое…»
И следующие слова были чем-то, чего я никак не ожидал.
«Хм, да. Моя профессия… студент».
Кто-кто?
«И вскоре я не мог Grahhfe$%@st¹… Ах, тебе не нужно пытаться понять это. Эти слова вне слышимой людьми частоты, поэтому трудно произнести его так, как оно есть, — он задумался на некоторое время и заговорил, — В любом случае, если объяснять длинными словами в соответствии с вашими понятиями, я скоро пройду „второе препятствие, чтобы доказать свои знания и опыт в определëнной области знаний". А моя специализация Pheri#@%@$it¹».
Он почесал подбородок, как будто это его сильно беспокоило.
«Для этого нет подходящего слова… Чтобы описать это, это "исследование ... исследование, сосредоточенное на монстрах из подземелий, которые появляются в каждом измерении, их анатомических характеристиках и поведении, а также на изменении характеристик монстров в разных измерениях".»
«Изучение монстров? Монстрология?»
«Если ты интерпритируешь это таким образом, то в нём слишком много всего. Основное направление, о котором я только что сказал, — это область изучения, сосредоточенная на конкретных темах».
У меня начала болеть голова: «Тогда причина, по которой ты здесь?»
Требовалось ли для получения диплома провести полевое исследование? Должен ли я верить этому?
1. Как это перевести, хотя если это просто бессвязные символы, то легко, но они могут чего-то значить.
2. Понимаешь... когда-то на Земле...
Сказал я, давя на виски: «Адам, вы… Нет, — если подумать, это было не его настоящее имя, — как вас по-настоящему зовут?»
«Даже если бы я произнëс его, это имя, которое люди попросту не смогут услышать, тем более понять. Просто зови меня нынешним именем, Адам».
«Хорошо, Адам. Так вы…» — Я не мог ясно мыслить.
«Говоря по-человечески, это значит, что вы студент, готовящийся к магистратуре, верно? Это значит, что вы аспирант.»
«Подобное сравнение оскорбляет меня!» — Своим выражением лица и тоном Адам выказал полное потрясение.
«Но вы только что сказали, что ваша профессия — студент.»
«Вот почему механический перевод слов, игнорирующий культурный фон, постоянно приводит к недоразумениям! Профессия студента в нашем мире абсолютно отличается от того, чем она является на Земле. И препятствие, к которому я готовлюсь, вовсе не такой простой процесс, как вы…»
Какое-то время я очень внимательно его слушал, но это оказалось не оправдано. Поэтому, выждав момент, я протянул руку и остановил его: «Хорошо, хорошо. И целью вашего пребывания на Земле был сбор образцов монстров?»
Пока я следовал за ним по пятам, было много сцен, в которых он тщательно потрошил различных монстров и сохранял их. Мне было интересно, по какой причине он взял их. В исследовательских ли целях?
«Да. Мне нужны монстры из подземелья, связанного с измерением на ранней стадии Обучения».
Он сказал, что приехал в Северную Корею сразу, как покинул официальный пост охотника, чтобы собрать различные образцы из региона, в котором постоянно происходят прорывы.
«Конечно, с такими условиями это будет идеальным местом».
Место, где он не должен был появляться.
«…но он всего лишь студент?»
Существо, чья профессия заключалась в обучении и исследованиях, получило ранг SSS, когда он прибыл на Землю, и он был оснащëн превосходящей боевой мощью, несравнимой с людьми. У него также был странный навык, который не требовал использования маны. Были ли все виды, закончившие Обучение, такими же зверями, как он?¹
«Ну что, расспросил обо мне всë, что интересовало? Теперь мой черëд спрашивать.»
Ожидание светилось в его глазах. Он спросил, как будто больше не мог сдерживаться: «Этот предмет, где было подземелье, в котором ты нашëл [Дверь Надежды]?»
Я объяснил путь, который привел меня к получению кольца, и сообщил ему, что ворота, ведущие в это подземелье, уже закрыты. И когда я это сделал, лицо Адама исказилось от разочарования.
«Что, это не приобретение, а дополнительная награда?»
Приобретение означало вещи, лежавшие в подземельях, такие как Дьявольский меч, а дополнительные награды это то, что получают, сделав выбор после зачистки подземелья.
Адам вздохнул: «Ты выбрал это среди случайных наград? Ты счастливчик.»
Я спросил: «А что-то бы изменилось, если бы это было приобретением из подземелья?»
«Конечно же! Это означало бы, что часть Себрарианской империи была использована в качестве материала для создания среднего измерения, где было подземелье!»
Себрарианская Империя? Вновь это название.
Я озвучил свой вывод из описания предметов: «Эта империя, я не знаю, в каком измерении существовала страна, но разве она не распалась много лет назад?»
«А ты уже неплохо во всëм разобрался, не так ли? Но любое среднее измерение является место, выходящим за пределы времени и пространства… так что период не имеет значения».
Чего я тогда не знал, так это того, что это была комбинация, которая даже превосходила время.
«Вы сказали, что она объединяет пространство разных моментов времени?»
«Да, причина, по которой монстры, имеющие определенный уровень цивилизации, а следовательно и оружие с одеждой, могут быть на разных на этапах жизни в зависимости от подземелий, заключается в том, что они были взяты из разных измерений и промежутков времени». — Он вернулся к исходной теме и спросил о внутренней среде подземелья Сихын 8. Это была информация, подробно обсужденная в СМИ, но, видя, что он об этом не осведомлëн, видимо, он здесь уже давно.
Он щëлкнул языком, выслушав мой ответ: «Помимо портала, разве это не среда без следов цивилизации?»
Действительно, так и было. Интересным было то, что в воздухе было много парящих безжизненных остров, покрытых густым туманом, но это было больше похоже на естественную среду, не затронутую прикосновением цивилизации.
«Было бы бессмысленно идти туда самому сейчас.»
Пока я слушал, мне стало любопытно: «Вы ищете следы Себрарианской империи?»
«Конечно!»
Он был взволнован, увидев моë кольцо, потому что ожидал, что оно было приобретением. В нëм родилась надежда, что поле в подземелье было старым центром Себрарианской империи и что он сможет найти больше предметов, связанных с империей.
«Эти артефакты выделены в отдельную категорию под названием „Эмпирическое наследие". Большинство видов, прошедших Обучение, лихорадочно ищут именно их!»
Что в этом настолько значимого? Он объяснял с гораздо большим энтузиазмом. Каждый предмет, в котором упоминалась империя, был более ценным, чем предметы того же класса. Эти предметы даже вызывали межпространственную войну!
«Подождите, у меня с собой пять таких».
Адам опознал [Дверь Надежды], которая была кольцом, которое я экипировал, но я не думаю, что он заметил [Крыло Звëздной Пыли], поглощенное моим телом, поскольку он ещё не упомянул о нëм. Помимо двух, которые я экипировал, у меня есть ещё три, в том числе [Программа Имперской гвардии 3-го класса], которую я передал Нейту. Эти предметы содержали ключевые слова „Себрарианская империя".
«Это был правильный выбор — поставить это условие в сделку с духом».
Я спросил его, думая, что должен попытаться сделать что-то подобное в следующий раз, когда у меня появится новый шанс на сделку с духом: «Тогда вы планируете остаться здесь и продолжать охоту на монстров?»
Адам здесь и правда только для отлова и изучения. Он никогда не делал ничего существенного в моей прошлой жизни, кроме исчезновения. Меня беспокоило то, что он угрожал убить беженцев некоторое время назад, но я сам спровоцировал ситуацию, преследуя его.
Адам Абрамс ответил расслабленным тоном: «Хм, ну, я думал о том, чтобы вернуться в свой первоначальный мир в течение этого года, так как я почти закончил здесь анализировать закономерности».
Это почти совпадает с тем временем, когда его следы полностью исчезли в моей предыдущей жизни.
«Вместо возможности того, что что-то произошло после того, как он встретил в будущем Анжелику, он ушëл, потому что пришло время?»
Возможно, только то, что их время совпало.
«... Да, я собирался. — В его глазах витал странный свет, который беспокоил меня. — Кстати, я уверен, что никогда раньше не видел твоего лица, за всё время вместе с человечеством. Если учитывать, что всё твое тело обмазано предметами SS-класса, и ты в награду получил [Дверь надежды], ты определëнного кто-то, кто стоит на вершине этого измерения, а я да не в курсе? Не прошло и нескольких месяцев, как я похоронил себя в этой земле.²»
Ясно, что темпы моего роста были чрезвычайно высокими, и прошло совсем немного времени с тех пор, как глобальные СМИ начали заниматься мной. Большинство случаев, которые сделали меня известным, произошли, когда Адам скитался по старой северокорейской земле.
«Хм,— глаза, смотревшие на меня, были полны интереса, — давай проверим тебя.»
Свош!
Воздух разорвался, и выскочил эксклюзивный терминал охотника. Поскольку это было рядом с городом-крепостью, поймать сигнал будет несложно. Вскоре после манипуляций с устройством он, похоже, что-то нашëл.
«О, вот оно! За последние дни столько статей было, что о тебе нетрудно найти инфу, — он рассмеялся, обнажив зубы, — точно такое же лицо под маской.»
Когда он поднял голограмму в воздух, там было моë лицо в большой рамке с газетной статьей. Он быстро прочитал статью, положив руку на подбородок. Затем он наклонил голову: «Это странно. Это слишком странно. Ты добился этого менее чем за полгода?»
Он уставился на меня, как будто наблюдая за мной: «Я бы понял, если бы ты был из другого мира, да притворялся человеком, как я. Но это тоже не так, — его глаза расширились, — значит, ты настоящий гений!»
Было трудно уследить за внезапно сменившейся темой разговора. Тот, который даже узнал моë имя через Интернет, ухмыльнулся и сказал: «Эй, ты. Со Джин Вук!»
Должно быть, он пришëл к новому выводу, проведя в голове какие-то расчëты, но я не мог догадаться, что же он решил: «Ты сам это сказал, не так ли? Если нам что-то понадобится друг от друга, мы можем заключить сделку.»
Его комментарий заставил меня нахмурить брови. О чëм же он собирался говорить?
«Послушай, это безпроигрышное предложение для нас обоих, — он поднял палец и указал на меня, — Глядя на тот факт, что ты имел дело с системой, купив информацию о моëм местоположении, ты можешь активно прыгать и вмешиваться в обучающий квест, не так ли? Я не знаю, был ли твоим мотивом героизм для спасения Земли, отсеяв шпионов, или личная причина, о которой я не знаю. В любом случае, восторженный настрой важен. Если ты продолжишь так сильно выделяетесь, система тебе „изберëт". Ты же ещё не понимаешь смысла этих слов, не так ли?»
На самом деле, я знаю это очень хорошо… и даже уже выбран. На планете есть лишь один человек, который был выбран, и это я.
«Глядя на твоë оборудование, разрыв с другими людьми Земли уже очень велик. В будущем также будет трудно сузить круг. Кроме того, поскольку ты получили SS ранг, у тебя должно быть более 30 000 активной маны, верно? Этого достаточно, чтобы лидировать в начале».
Адам с сияющими глазами заговорил: «Ну, вот моë предложение. У меня для тебя много полезной информации! Ты же только что спрашивал меня о Себрарианской Империи, верно? Разве ты не хочешь услышать больше подробностей об этом?»
Он был сообразителен, это точно.
«Кроме этого, моя голова полна полезной информации для существ в измерении Обучения! Тебя это не интересует?»
Это действительно было заманчиво. Вместо того, чтобы выразить свой интерес реакцией или сразу принять предложение, я ждал объяснения.
Адам сжал губы, чтобы улыбнуться: «Ты можешь много думать о себе, раз ты впереди всех остальных в мире под названием Земля, верно? Ты даже можешь задаться вопросом, нужна ли тебе-великому помощь от инопланетянина вроде меня. Однако лучше не терять бдительность слишком быстро. Твой вид понятия не имеет. Однако Обучения взаправду лишь обучающие пособие!»
В прошлой жизни я умер до того, как мы закончили обучающий квест. Если завершить обучение в этой жизни, то у меня есть только общее представление о том, что произойдет потом и какой будет ситуация на Земле.
«В конце обучения все препятствия, наложенные системой, защищающей Землю, исчезнут. Будет открыто больше ворот, и границы подземелий будут часто сталкиваться. Что ещë хуже, в ситуации с большим количеством контактов с другими существами из других миров плата за вход исчезает!»
Это означало, что даже те, кто работал над основным квестом, смогут свободно приходить и уходить.
«Это измерение находится в самом начале Обучения. Сейчас даже контакт с другими измерениями должным образом произойти не может. Но тогда что, если бы был советник, который мог бы помочь тебе лучше всего в этой ситуации».
Я знал, что он пытается сказать…
«Да, я стану твоим информационным консультантом!»³
Если речь шла об измерении на том же уровне, на стадии обучения, то я многое знал о них благодаря своей предыдущей жизни. Однако информация по основному квесту другое дело. Только вот, выслушав его рассказ, меня забеспокоило две вещи. Чем больше предложений он делал, тем тщательнее мне нужно было за ним следить.
«Разве это не противоречит Союзному договору? Акт вмешательства в это измерение и свободное разглашение информации.»
«Особо не запрещают. На самом деле лишь немногие добровольно приходят в измерения на стадии Обучения. Есть быть честным, то здесь и получать нечего. Ресурсы и труд, которые можно добыть в этом мире, для нас ничего не значат».
Даже в бывших европейских державах, где разница в технологиях с племенами была очевидна, подземные ресурсы, добываемые с других континентов рабами, были чрезвычайно привлекательны. Однако, если разница была слишком велика, естественно, желание прикасаться исчезнет.
«Тогда почему вы вызвались предложить мне такое?»
«Конечно же, это из-за того, что ты особенный!»
«Потому что я быстро расту?»
«Это не просто быстро; это подавляющее по сравнению с другими существами!»
Казалось, он не сомневался, что я не иномирец, как он. Судя по тому, как Абрамс говорил, это твëрдое убеждение.
«Ещё раз, через несколько лет система обязательно тебя выберет».
Он начал объяснять проверочные квесты. Я знал о них всë, но молча слушал. Специальные испытания будут даны только нескольким пробуждëнным, выбранным системой. Если вы преодолеете их, вам дадут нематериальный кредит в виде «очков опыта». Вы можете обменять их на предметы, которые могут напрямую повлиять на обучающий квест, или заменить их на другие материальные или нематериальные награды.
«Единственный способ получить очки опыта на этапе обучения — выполнять отборочные квесты!»
Затем он сказал, что и очки опыта в обучении, и очки опыта основного квеста имеют одинаковое значение. Кроме того, после входа в основной квест нужно будет много очков опыта по разным причинам.
«Я стану для тебя информационным консультантом, так что взамен можешь передавать мне некоторые очки опыта, которые заработаешь.»
«Нет, подождите, это не имеет смысла, — указал я на скрытый изъян в его словах, — вы думаете, я отдам их вам, когда вы подчеркнули важность очков опыта?»
«Слушай. Я думаю, что большинство очков, которые ты сможешь получить на этапе обучения по праву твои!»
То есть: «Я не возьму большинство из них, но я всегда буду их брать».
Таков план на данный момент.
Адам продолжил: «И должно быть ограничение на очки опыта, которые можно использовать на этапе обучения. Остаток будет, даже если использовать баллы для продолжения обучения и вещей, которые вам нужны лично. Вот почему система создала концепцию „перевода баллов". Если ты передашь мне оставшиеся очки и получишь столь же ценную информацию, это будет взаимовыгодная сделка для нас обоих».
Пока он говорил с таким энтузиазмом, повышая голос, я активно копался в памяти, сравнивая общее количество очков опыта, заработанных всеми охотниками в моей прошлой жизни, с очками, которые необходимо было израсходовать, чтобы фактически продолжить обучение. Кроме того, я добавил все варианты потребления очков, которые не имели отношения к процессу Обучения.
«Конечно, в этом есть смысл. Некоторые контрольные квесты нельзя было выполнить в прошлой жизни, так что с учётом всех наград...»
Баллы останутся. Пока я серьëзно обдумывал его предложение, выражение лица Адама резко исказилось.
Свош.
Наши взгляды синхронно уставились в одно место, и наши глаза твëрдо на нëм зафиксировались. Кто-то приближался из-за горизонта.
«Что это было? У нас важный разговор!»
Мужчина прорвался сквозь пыль пустыни и повëл за собой десятки мужчин.
«Со До Хён!»
Это был охотник ранга А, которого разыскивали в Южной Корее. Зачастую пробуждëнные, которые с гордостью оставались беглецами, в основном были D и E рангов.
«Вы те ребята? Я не знаю, откуда вы, ребята, но сегодня вы связались не с теми людьми!»
Собрав пробужденных со всей подопечной территории и превратив их в преступную организацию, они начали с торговли людьми, продавая беженцев за границу, позже они даже распространяли наркотики в Городе-крепости из-за чего их отловили. И это были куски мусора, которых сразу же казнили на месте после ареста военными ООН, сотрудничавшими с Международным союзом охотников.
Человек, который умрëт в течение этого года, даже если его оставить в покое, захихикал и сказал: «Я убью вас обоих здесь!»
В тот момент, когда я это услышал, моë раздражение взорвалось. Адам тоже стиснул зубы так сильно, что его коренные зубы грозили разрушиться: «Конечно, он никого из нас не знает».
На мне была маска слизь-маска, а Адам замаскировал своë лицо, так как он мог трансформировать другие части своего тела и не мог быть идентифицирован им. Должно быть, он думал, что мы не очень хорошие охотники, потому что не знал наших лиц.
«Мои люди сказали, что вы двое, кажется, B-ранги. Вы думали, что можете делать всë, что хотите, если окажитесь здесь? Это ошибка. Вы знаете кто я? Я человек, который должен получить S-ранг…»
В этот момент мы с Адамом в унисон прокричали.
«Замолкни!»
«Отвали!»
Когда энергия моего меча взорвалась, правая рука Адама превратилась в длинный хлыст и устремилась к хвастуну.
Тсссс!
Бу-бу-бум!
«Аааааа!»
«Что! Что что!»
Через некоторое время, когда осела пыль, на том месте, где стоял Со До Хён, остались останки человека, хотя нет, просто комок крови и плоти.
«Эх…. Эх…. Аааааааааа!» — Только тогда оставшиеся люди в замешательстве начали убегать.
«Ну так вот...» — Адам, вернувший свою руку из состояния красного хлыста, заговорил со мной с умиротворенным выражением лица и тоном, как будто ничего не произошло.
«Это всё, что я могу предложить. Что ты думаешь?»
1. Ты же вроде уже с кем-то контактировал, ну, в прошлой жизни.
2. Это он том, что инфо-поле покинул недавно.
3. Значит этот персонаж не Extra и уж тем более не Extra-7...
В конце концов я принял предложение Адама. Детали о том, сколько будет длиться сотрудничество, сколько очков опыта должно быть разделено, и другие вещи мы решили согласовать позже. А пока он выразил намерение следовать за мной.
«Это важно, но к пробуждëнным, вроде тебя, у меня есть интерес. Ты достойный объект исследования.»
«Что? Вы сказали, что планировали вернуться домой. Можете ли вы расширить срок своего пребывания так, как хотите?»
«Это не имеет значения».
«Разве за вами не должен прийти, консультирующий вас, профессор? Всë-таки аспирант, который должен был помогать ему или ей, сбежал. Может быть, это уклонение от выпускного?»
«Я не аспирант! — с досадой отрицал он и пробормотал. — Зачем мне им помогать? Это они должны помогать мне».
В любом случае, с его стороны не было никаких проблем с продлением своего пребывания на Земле. Я заранее связался с секретарëм Кимом, и тот приготовил в здании гильдии специальное помещение для Адама. Несколько дней спустя к нам, активировав [Скрытность], пробрался Адам, который сказал, что ненавидит заниматься надоедливыми вещами, поэтому изъявил подобную просьбу. Это произошло потому, что репортеры, прибывшие раньше нас, столпились здесь и стали настоящей живой стеной.
«Что ж, это действительно достойно освещения в прессе.»
На моë объявление о том, что я привезу в Южную Корею иностранного охотника ранга SSS и что он присоединяется к моей гильдии, Департамент Управления охотниками отреагировал с энтузиазмом. Чтобы разместить нас двоих, они были готовы прислать частный самолëт и постелить красную ковровую дорожку на военном аэродроме. Сегодня, когда мы прибыли в страну, правительство сделало всё возможное, чтобы распространить информацию в СМИ. Это была скорость, к которой пиар-команда Небесного Дракона должна стремится.
«Я прибыл.»
Секретарь Ким, который ждал меня, поклонился: «Добро пожаловать, мастер гильдии».
Радостная улыбка застыла на его губах. Его взгляд переместился на Адама, который был рядом со мной: «Ты принëс очень большой подарок».
«Этот человек, он знает корейский».
«Э, правда?»
Это была даже не магия перевода, и я не знаю, как он это делает, но на данный момент Абрамс сказал, что может говорить на большинстве языков, существующих на Земле.
Секретарь Ким сказал, восхищëнно глядя на него, на дылду почти 3 метра высоты, с мышечной массой, превышающей человеческие пределы: «Приятно познакомиться, я Ким Бён Хо. Для удобства можете называть меня секретарëм Кимом.»
«С удовольствием.»
Секретарь Ким провëл нас в комнату, которую будет использовать Адам.
«Мы подготовили каждый предмет мебели, все они изготовлены специально под вас».
Уникальная мебель, подогнанная под размеры 3-х метрового великана, была прекрасно подготовлена в комнате. Я не ожидал, что он так подготовится за такое короткое время.
«Даже в этой ситуации, он действительно хорош в своей работе.»
Сказал я, глядя на секретаря Кима: «Ты много работал».
«Ничего. На самом деле, даже если мы подготовили мебель, структура самого помещения может быть несколько неудобной для мистера Абрамса, поэтому я подумал о строительстве нового здания, которое будет примыкать к главному.»
Действительно, учитывая высоту потолка и входа, так будет лучше.
«Продолжай, как хочешь.»
«Хорошо, понял.»
Адам мог при необходимости изменить своë тело, до размеров поменьше нынешних, но это было не только неудобно; если он будет поддерживать такое состояние, то на «вещи», которые были внутри него прямо сейчас, станет действовать слишком большое давление. По этим причинам он поддерживал большее тело по сравнению с обычными людьми.
«Как насчëт Нейта и Хибики?»
«Они в тренировочной комнате в подвале.»
Они вдвоем покинули прежнее жильë и перебрались сюда после того, как я стал мастером гильдии. После того, как я открыл дверь, их взгляды остановились на мне.
«Джин Вук! — Нейт радостно воскликнул, подбегая ко мне. — Ты наконец приехал?»
Хибики спокойно поприветствовала нас.
«Хм? Сколько же наследия у тебя есть на самом деле?» — Это сказал Адам, увидев татуировку на шее Нейта, когда вошëл в тренировочную комнату. Конечно, он узнал еë с первого взгляда.
«У меня есть несколько.»
Женщина из голубой маны, связанная с татуировкой, парила над головой Нейта. Дух равнодушно взглянул на меня, затем отвëл взгляд.
Искусственный интеллект, который хранил молчание, если не происходило ничего серьёзного, также был предметом, связанным с Себрарианской Империей.
«Тогда давайте представимся друг другу.»
Я представил их друг другу. Нейт, смотревший на огромного гиганта с отвисшей челюстью, и Хибики, взгляд которой слегка колебался, когда она поняла, что он охотник SSS ранга.
«Я наблюдал за вами со стороны. Глядя на то, как ты используешь свои навыки, Хибики, я думаю, тебе скоро понадобится ещë один пересмотр ранга, верно?»
На еë щеках появился лёгкий румянец. Активная мана Хибики уже увеличилась до состояния А-ранга. Свет ядра доказал, что она приложила все усилия, поскольку от этого зависела еë жизнь.
В этот момент вмешался Нейт: «Джин Вук! За это время я научился делать кое-что новое! — он раскрыл ладонь, как будто хвастаясь. Затем, после небольшого колебания, — ты сказал, что мистер Адам тоже пробуждëнный, верно? Он ненормальный, верно?»
Есть только одна причина, почему он спрашивает об этом.
«Да всё верно.»
«Тогда сейчас! Посмотри на это!»
Свист!
Подул ветер. Из его тени выскочил зомбированный орк.
«Хм?!»
Тогда впервые Адам проявил живой интерес к тому, что не относилось ко мне.
«Нежить?»
Нейт с энтузиазмом сказал: «Если объяснять, как это работает...»
Когда он закатил глаза и посмотрел на Хибики, она огрызнулась с непривычным для неë выражением отвращения: «Только попробуй ещë раз отправить мне это! Я действительно тебя убью!»
Очевидно, что за время моего отсутствия произошли столкновения. Должно быть, они стали достаточно близки, чтобы обмениваться такими словами друг с другом.
В любом случае, „отправка" ? Сравнив это с воспоминаниями о прошлой жизни, я понял, что пытался сделать Нейт.
«А, тот.»
На резкую реакцию Хибики Нейт проворчал с надутыми щеками: «Что за суета, я только разок еë разыграл, — он повернул голову и посмотрел на меня, — а теперь посмотри на это!»
Свист! Ветер подул ещë раз. Фигура орка качнулась, как дым, и мгновенно исчезла. Однако на это раз он растворился не в тени Нейта.
«В моей тени?» — сказал я, глядя в пол.
«Что, ты не удивлëн?» — Нейт почесал затылок, как будто его ожидания не оправдались.
Я отреагировал недостаточно ярко? Ну, я уже видел это в прошлой жизни, поэтому я сказал: «Его чувства активны в этом состоянии, верно?»
«Да. Даже если орк находится внутри тени, он может смутно видеть ситуацию снаружи и слышать. Если я захочу, то и сам смогу всë это чувствовать».
«И ты можешь вывести его из тени, как только захочешь?»
«Конечно!»
Было очевидно, через какую шутку прошла Хибики, учитывая такие возможности.
«Воспользовавшись тем, что она была сосредоточена на тренировке [Множественного познания], ты поместил зомби в еë тень?»
«Вау, ты очень хорошо меня знаешь!»
Зомби-орк был спрятался в тени Хибики и в таком состоянии, со слов Нейта, он вытянул свою полуистлевшую руку из тени и вцепился в еë лодыжку, воспользовавшись тем временем, когда она поднималась на 2-й этаж после окончания практики. Конечно, Хибики была очень удивлена.
«Вот почему окна и весь второй этаж были заменены.»
«Мне жаль.»
«Всë в порядке. Рефлекторно нанести ответный удар магией означает, что ты хорошо обучена.»
Из-за заклинания, которое Хибики излила на зомби, второй этаж был разрушен и нуждался в капитальном ремонте.
Я сказал Нейту: «Но тогда не лучше ли обновиться, чем довольствоваться этим состоянием?»
Он наклонил голову: «Как?»
«На данный момент тебе нужен процесс перемещения зомби из одной тени в другую. Но путь, по которому он движется, могут видеть и нормальные люди».
«Ну, Хибики этого не видела.»
Она запротестовала: «Это потому, что я была сосредоточена на другом!»
Я кивнул и сказал: «Правильно. Но что, если разработать способ незаметно перемещать нежить, чтобы никто не мог заметить, как они проникают и покидают их тень, прямо у них на глазах?»
Затем Хибики посмотрела на меня взглядом, обвиняющим в предательстве. Я запротестовал рукой.
«Нет, я имел в виду не для того, чтобы разыгрывать Хибики, а для реальных ситуаций. Я думаю, что это повысит его полезность. Как насчёт этого? — Я говорил это так, как будто эта идея пришла ко мне в голову всего секунду назад. — Нейт, а если твоя тень наложится на тень противника, разве в таком случае твой подчинëнный не должен быть в состоянии переместиться между ними?»
«Без необходимости раскрывать себя вовсе, то есть, — и я добавил к этому, — конечно, я не знаю, сработает ли это. Я просто подумал, что эта идея имеет место быть».
Конечно, это сработает, этот метод уже не один раз применялся в моей прошлой жизни.
«Хм? Почему я думаю, что это сработает?!» — радостно воскликнул Нейт.
Вместо того, чтобы подойти, он просто наклонился так, чтобы его тень наложилась на мою. Он, казалось, сосредоточился, нахмурившись. И по прошествии некоторого времени: «…. Хм, пока не работает. Но я думаю, что это сработает после некоторой практики!»
Должно быть, его мастерство было ещë низким, чтобы это можно было сделать, но это был только вопрос времени. С другой стороны, Хибики сделала вид, будто ненавидит родителя, который дал неуправляемоиу ребëнку опасную игрушку.
Я добавил за неë несколько слов: «И никаких больше розыгрышей над членами гильдии».
«Хорошо!» — Казалось, что перед тем, как Нейт ответил, повисла неловкая пауза.
«Хм.»
Адам, который до этого момента с интересом слушал наш разговор, вдруг вмешался: «Эй, ты. Тебя зовут Нейт, верно?»
Своими сияющими глазами он посмотрел на Адама: «Да?»
«Недавняя нежить, не мог бы передать мне несколько из них? Впервые вижу такой навык. Мне любопытен метод, который они используют для перемещения. Я хочу провести над ними несколько экспериментов.»
Были ли уникальные способности Нейта странными и для Адама?
«Хм. Ну, это не что-то невозможное. Орков много».
Если не считать зомби, которых Нейт классифицирует как «друзей», я думаю, что у него не было особой привязанности к нежити, которую он называл «подчинëнными». Тем не менее, поскольку у него похоже есть некоторое враждебное отношение к слову эксперимент, он колебался с ответом.
Словно неправильно поняв его реакцию, Адам сказал: «Конечно, не бесплатно».
Чем больше я смотрел на него, тем больше я чувствовал, что он пришелец, который очень чувствителен к взаимному уважению. Адам задумался на некоторое время и трансформировал свою правую руку. Плоть покрылась красными мышцами и раздулась, чтобы вскоре вырасти до размера его почки. На кончике этого образования обнаружился коготь в виде острого серпа.
«Вау!» — Нейт посмотрел на свои руки с огорчëнным лицом.
«Это результат модернизации передней ноги гигантского богомола».
Тот, кого он упомянул, был могущественным монстром, который появляется в подземельях S-класса как монстр-босс.
Нейт закричал с горящими глазами: «Ни за что, это супер круто!»
Мы с Хибики в унисон озадаченным тоном сказали: «…Круто?»
Адам улыбнулся и сказал: «Если хочешь, я трансформирую твою правую руку вот так. Справа у меня есть материал, эквивалентный человеческой руке…»
Нейт поднял руку ещё до того, как Абрамс успел договорить: «Я хочу это сделать! Я сделаю это!»
«Эй, подождите, — пришлось вмешаться мне, — объясните мне, как модификация действует на людей. И, Нейт, как ты можешь сразу принять это, когда кто-то предлагает тебе вот так преобразить своë тело!»
«Ах, верно. Я не люблю ничего, что причиняет боль».
Адам заверил, что ему не стоит об этом беспокоиться: «Ты ничего не почувствуешь».
«Действительно?»
Инопланетянин продолжал, как бы соблазняя Нейта: «В этой тыкалке можно даже ману хранить. Это означает, что она эквивалентна артефакту. В зависимости от того, как вы еë используете, она может стать предметом S-класса…»
Как будто в ответ на сказанное Адамом когда он впрыснул ману в коготь гигантского богомола, в комнате раздалась спонтанная телепатия.
—Рядом с объектом защиты обнаружен опасный элемент!
Источником мысленной волны был синий дух, парящий над головой Нейта.
«Опять!»
Хибики взбесилась и применила защитную магию. Нейт тоже нахмурился и закричал на духа.
«Эй, ты глупая…!»
В этот момент в воздухе вспыхнул свет, затем была вызвана гигантская металлическая конструкция.
Таких масштабов, что заполнила тренировочную комнату размером с театр. Словно застыв в воздухе, парила крупнокалиберная многозарядная пушка, которая могла выпустить тысячу пуль одновременно. И снова телепатия резонирует.
— Предупреждение! Предупреждение! Дальнейший контакт запрещëн. В случае дальнейшей агрессии будет дан немедленный ответный огонь…
Я уныло пробормотал: «… По крайней мере, в этот раз она не выстрелила сразу, значит, чему-то научилась».
Нейт огрызнулся на духа на его макушке: «Эй, ты глупая! Чем это похоже на опасную ситуацию!»
Адам, наблюдавший за этим беспорядком, почесал щëки: «Вот почему этого предмета избегали. Среди Имперского Наследия есть редкие артефакты, с которыми трудно обращаться.»
Он продолжил свои слова, привлекая всеобщее внимание: «Во времена своего пика Империя делилась знаниями и опытом, подключаясь к сети интеллектуальной группы. Искусственный интеллект, управляюший артефактом, как младенец. Обучать этого духа всем вещам по отдельности не только утомительно, но и защита запрограммирована так, чтобы она выполнялась с наивысшим приоритетом, для этого он может игнорировать приказы хозяина. Дух не очень хорошо подчиняется приказам хозяина, и, что особенно важно, это атрибутный предмет, поэтому его нельзя продать; такая хрень…»
Нейт посмотрел на меня глазами, полными чувства предательства.
Глава гильдии Большого Креста, Ким Гён Рок, кричал в свой телефон: «Да без разницы! Даже если камера видеонаблюдения в том месте, где они нашли машину Джи Хуна, не работала, что насчёт других систем видеонаблюдения? Неужели не нашли никаких следов?!»
Он говорил о Ким Джи Хуне, его брате и единственном охотнике S ранга в гильдии, кроме него самого, который недавно пропал без вести.
«Мне жаль. Я отслеживал ситуацию через полицию и источники в Охотничьем отделе, — мрачным тоном говорил член гильдии по телефону, — они сказали, что действительно ничего не могут найти. Словно он испарился на месте...»
Ким Гён Рок чувствовал, что его голова вот-вот взорвëтся, и он рухнет.
«На месте не удалось обнаружить ни единого следа боя!»
Здравый смысл подсказывал, что для людей свойственно оставлять даже небольшие следы убийства или похищения. Поскольку их не было, это означало, что охотник S-класса подвергся односторонней атаке и не ответил. Ким Гён Рок повесил трубку и продолжал думать, кипя от гнева.
«Это возможно с большой группой охотников А ранга, но никакая большая команда не сможет провернуть подобное настолько чисто. Противников определëнно было немного. Однако, если они справились с S-рангом , только это значит, что с ними был как минимум охотник S или более высокого ранга».
Как бы он ни думал об этом, только ограниченное число подозреваемых имело возможность и мотив для выполнения всех этих условий. Ким Гён Рок стиснул зубы и пробормотал.
«Конечно, это проделки Небесного Дракона, этот ублюдок!»
Было ясно, что в этом деле замешан мастер гильдии Со Джин Вук.
«Он мстит за неприятности во время пересмотрения ранга!»
На самом деле это произошло из-за того, что Ким Джи Хун сначала издевался и даже угрожал его жизни. После того, как его нога восстановилась, сам Ким Джи Хун довольно публично заявил, что примет ответные меры. Если немного подумать, то станет ясно, что его брат был явно более виновен, но сейчас для Ким Гён Рок это не важно.
«Блять; у них есть явный подозреваемый, и что это за чушь, которую они не могут расследовать!»
Большой Крест указал на Небесного Дракона как на виновника и требовал тщательного расследования, но это мнение было потопленно. В дополнение к отсутствию доказательств, у лучших охотников Небесного Дракона, включая Со Джин Вука, на тот день было идеальное алиби.
«Да, это не та ситуация, когда мы можем полагаться на общественное влияние».
В течение некоторого времени правительство откровенно снисходительно относилось к Небесному Дракону и Со Джин Вуку. Были жалобы на то, что это была дискриминация по отношению к другим гильдиям, но ничего не изменилось, кроме просьбы о некотором понимании.
«Это не оставляет нам другого выбора, Большой Крест отомстит за себя сам!»
Сердце Ким Гён Рока было наполнено глубоким чувством потери и гнева из-за исчезновения его кровного родственника. Тогда же в своей голове он быстро оценивал и просчитывал ситуацию как мастер гильдии.
«Если так продолжится и дальше, Большой Крест будет побеждëн Небесным Драконом».
Его младший брат был кровным родственником и одним из охотников, представлявших гильдию.
«Пока не поздно…»
И публика, и пробуждëнные уже начали признавать Небесного Дракона гильдией номер один в стране. Чтобы переломить ситуацию, требуются экстренные меры. Пока Ким Гён Рок отчаянно думал о том, как отомстить и получить выгоду, раздался голос.
«Мастер гильдии!» — Дверь в кабинет открылась, и в комнату ворвался член гильдии.
«Что?!»
«Я думаю, вам стоит проверить н-новости!»
Он быстро открыл голограмму, как будто не было места для дальнейших объяснений. Прямой новостной эфир, который был помечен как экстренный выпуск новостей, заполнил пространство.
— …Что касается этого, ни гильдия Небесного Дракона, ни сам Адам Абрамс не раскрыли дальнейших объяснений. Между тем, британское правительство направило официальное письмо протеста по дипломатическим каналам, в котором говорится, что никаких предварительных договоренностей не было, и выразило свою позицию подать в суд на Международный союз охотников за незаконный вывоз охотника. Тем не менее, прецедент не предполагал никакого способа навязать стороны как Адаму Абрамсу, так и гильдии Небесного Дракона. Также…
Ким Гён Рока был опустошëн: «О чем они говорили?» — Слова диктора долетали до его ушей, но смысл не укладывался в голове должным образом. Вместе с новостью были упомянуты две фразы, которые образовывали одно целое. Адам Абрамс, британский охотник ранга SSS в корейской гильдии Небесного Дракона.
Ошарашенный он пробормотал: «Что? Почему они были в одних и тех же новостях?»
И в тот момент, когда в голограмме исчезло лицо диктора, а в качестве справочных данных появились фотографии главы гильдии Со Джин Вука и Адама Абрамса.
Когда субтитры изменились, в глазах Ким Гён Рок отразились невероятные фразы.
—Последние новости! Адам Абрамс, британский охотник SSS ранга, присоединяется к гильдии Небесного Дракона!
—Небесный Дракон; превращается в крупномасштабную международную гильдию номер один в Корее?
Когда Ким Гён Рок наконец осознал всю ситуацию, вены на его висках вздулись.
Он закричал, как будто потерял рассудок: «Какой в этом смысл?!»
Следующие слова были близки к крику: «Почему Адам Абрамс присоединяется к Небесному Дракону прямо сейчас?»
Клинк!
Что-то полетело, и пуленепробиваемое окно комнаты гильдии Большого Креста было разбито. Это был уже второй раз на этой неделе.
*
Я показал Адаму голограмму после того, как мы переехали в другое место. На основе информации от системы спутниковый снимок был сделан по контракту с компанией.
«Это список, который я получил. Пробуждëнные из измерений, где Обучение закончилось».
Адам восхищëнно присвистнул: «Ты получил информацию о местоположении пробуждëнных, не используя ни одного очка опыта?»
Очки опыта обычно использовались, чтобы получить что-то от системы, но он был поражён тем, что я добился этого только своими словами.
«Сколько ты переделал, чтобы получить такую большую награду? Что ты такого сотворил?»
Я изменил свои слова. Я говорил, указывая на фотографии, на которых большинство из пришельцев были замаскированы, чтобы казаться людьми.
«В любом случае, вы знаете кого-нибудь из них?»
Я бы отложил попытки выследить остальных из списка без каких-либо хороших планов. Я продолжал раздумья, ожидая реакции Адама: «Адам заметил меня, даже когда я усилил SS класс [Скрытности] с помощью предмета».
Другие виды также могут идентифицировать меня способом, о котором я не знаю. Значит свои наблюдения за ними я должен вести на расстоянии, ведь неизвестно на что они способны.
Это был урок, который я извлëк из инцидента с Абрамсом. Однако было непозволительно оставлять их в покое, когда список был в моих руках, поэтому я пытался получить информацию через Адама.
Он внимательно посмотрел на фотографии с картой и сказал: «Во-первых, этот парень, этот парень, и этот парень… о, и вот этот».
Адам быстро взял фотографии шестерых иномирцев: «Не трогай этих парней как можно больше. Они на 100% безвредны для вашего мира, так что не пытайся к ним даже приблизится. Нив коем случае не пытайся провернуть с ними тоже, что и со мной. Такая игра со спичками обернëтся лесным пожаром».
«Почему?»
«Это «Глаза», которые Союз разместил на Земле, — продолжил он объяснение, — я не знал их фальшивых личностей. Каким же любопытным способом я это узнал? Я вижу закономерность. Увидя это, уверяю тебя — они те ребята».
«Когда вы говорите Глаза, вы имеете в виду, что это наблюдатели из Союза, верно?»
Если подумать, позиции этих шестерых были совершенно разными. Они были разбросаны по всему земному шару на определённом расстоянии. Как будто они должны были разделить эту планетку на шесть зон и нести ответственность за каждую из них.
Я вспомнил, что сказал министерский дух.
—Судя по их поведенческим моделям, некоторые из них были отправлены с миссией в качестве наблюдателей.
«Вот что это значило!»
Адам сказал, кивая головой: «Тогда, за исключением шести, которых я выбрал, остальные, вероятно, проблемные ребята».
Те, кто долгое время оставался в этом мире, даже если они не члены Союза.
«У них нет никаких очевидных характеристик, вроде той, что есть у Глаз, поэтому я не знаю, кто они такие. У них, должно быть, есть свои причины, точно так же, как я был здесь по особой причине».
Абрамс повернул голову и спросил меня: «Есть ли у тебя более подробная информация об иномирце, которого ищещь?»
Подробностей Адаму я не сообщал, сообщил ему только то, что ищу конкретного иномирца, который давно скрывается на Земле. Я вспомнил способность того мужчины из памяти Со Гю Чхоля. Помимо уникального навыка [Семя Меркардиуса], было много других необычных способностей. Например, способность идеально читать мысли Со Гю Чхоля, не вступая с ним в контакт, изменять личность Со Гю Чхоля и полностью стиреть его отцовскую любовь. Другие способности включали возможность изменить своë тело и способность дать Со Гю Чхолю 10 000 потенциальной маны, которую можно было активировать в течение дня.
Лицо Адама постепенно исказилось, когда он услышал моë объяснение: «Эй, этот хрен. Ты уверен, что он смертный?»
«Ты никогда о таком не слышал?»
«В основном незнакомо, и эффекты потрясающие. — он подумал об этом некоторое время и сказал. — Что-то в этом есть, это пахнет очень опасно».
Говорил ли он, что это было необычно даже по стандартам измерений, где Обучение завершилось?
«Допустим, всё остальное, как ты и описал, но он может дать кому-то потенциальную ману? Сказать, что это способность смертного, это скорее…»
Он сказал тихим голосом. — «Скорее это что-то, что подвластно только „системе".»
Ни в коем случае, не может быть. Адам задумался и сказал мне: «Мне это тоже интересно. Я также соберу информацию из моего исходного измерения.»
«Спасибо. В любом случае, вы говорите, что в этом списке есть смесь опасных существ, верно?»
Он посмотрел на голограмму другим взглядом: «Эй, один совет…»
«Да, я не собираюсь их преследовать.»
«Я бы тоже это порекомендовал. Не будет слишком поздно принять решение после получения ответа из нашего мира. Мы не знаем, какие ещë скрытые способности могут быть у нашего противника».
Затем он внезапно повысил голос: «Если я едва наладил с тобой партнëрские отношения, а ты помрëшь, это будет значить, что я зря потратил время и потеряю свои очки опыта! Тебе нельзя так печально умереть».
«Я благодарен, спасибо...»
*
После этого Адам неторопливо валялся дома, ожидая, когда я получу отборочный квест. Я намеренно не сообщил ему, что меня уже выбрали. Отборочные квесты представляли собой плавные испытания, в которых контент менялся в режиме реального времени и был связан друг с другом. Чтобы сделать первый шаг идеальным, я решил начать первый квест, дабы завершить предстоящее историческое событие. В любом случае, это был квест, к которому другие люди смогут получить доступ только через несколько лет, поэтому я не беспокоился о том, что кто-то ещё украдëт его у меня. Однако я солгал, потому что мне нужно было бы объяснять тот факт, что я знаю будущее.
«В любом случае разница во времени невелика.»
Я планировал сказать, что получил отборочный квест, когда произойдёт то событие из прошлой жизни, а затем приступить к зачистке. С другой стороны, жизнь Адама как безработного непреднамеренно оборвалась из-за меня.
— Последние новости! Группа поиска врат гильдии Небесного Дракона снова нашла ещё одни врата в Чолла-Намдо¹. Это уже седьмые врата, обнаруженные гильдией в этом месяце. Они открывают новые врата с поистине феноменальной скоростью.
Поисковая группа была расширена и реорганизована, теперь она состоит из пробуждëнных поддержки, местных и международных. По всей стране они находили ворота, словно они были подземными источниками.
«Хм? Чего? Были и такие монстры? Я скоро вернусь; Я отъеду туда на некоторое время».
Некоторые монстры заинтересовывали Адама, так как обнаруживались внезапно, и если он видел тех, кто его интересовал, то шëл на одиночную миссию. Когда Адам заканчивал собирать образцы, он также зачищал их врата. Такое поведение только повысило статус Небесного Дракона. Конечно, отдел по связям с общественностью гильдии быстро принял меры, чтобы удовлетворить и манипулировать общественным мнением.
«Гильдия Небесного Дракона отправляет охотника SSS-ранга даже в подземелье C-класса!»
Делал это Абрамс только потому, что тип монстров был для него важен, а класс подземелья его не волновал, но публика об этой мотивации не знала.
«Если они будут использовать свои человеческие ресурсы таким образом, это сбалансирует их прибыль».
«Они заявляют, что безопасность людей важнее прибыли!»
«Но разве поисковая группа Небесного Дракона тоже не удивительна? Они находят ворота почти каждый день!
«Они хотят сказать, что нет бизнеса, который не смогут победить числа. Была ли когда-нибудь гильдия охотников, которая так много внимания уделяла поиску ворот? Большинство из них заняты добычей ядер в подземельях, которые уже давно-о обнаружены».
Очевидно, если бы можно было так хорошо обнаруживать врата из-за количества людей, брошенных в работу, все гильдии бы этим занимались. Настоящий секрет заключался в том, что я вëл поиски в нужное место, но эти обстоятельства публике также неизвестны. Общественность и средства массовой информации были в восторге от Небесного Дракона, который находил врата со скоростью, несравнимой с прошлой. Это волнение привело к критике за то, что они поставили под сомнение компетентность того, что другие гильдии делали раньше.
Было указано, что если бы они инвестировали в рабочую силу в той мере, в какой это делает сейчас Небесный Дракон, они бы нашли больше врат и снизили риск прорыва. С другой стороны, некоторые, похоже, заметили, что скорость Небесного Дракона была явно ненормальна.
*
«Хм?» — Адам, который разговаривал со мной в комнате, вдруг повернул голову. Он не использовал никаких навыков, но заметил чьë-то приближение.
«О, это снова он.»
Я мог сказать, о ком он говорил, только применив [Проникновение] в том направлении, куда он смотрел.
«Вау, он трудолюбивый. Он также зарегистрировался сегодня».
В то время вокруг здания гильдии и моего домашнего офиса часто можно было увидеть подозрительные знаки. Во-первых, посланники, тайно присланные от правительств, охотничьих агентств и иностранных гильдий, предложили мне натурализацию с различными условиями. Также было предложение объединить гильдию своей страны с Небесным Драконом, обещая крупную компенсацию. Я, конечно, даже не делал вид, что слышу.
«У меня уже столько денег, что они могут начать гнить, и самое главное, что я могу свободно передвигаться».
Когда ответа не последовало, шпион, ворвавшийся чуть позже и с другим намерением, привлëк моë внимание. Беспрецедентные ходы и достижения, которые недавно продемонстрировал Небесный Дракон, привели к тому что некоторые теперь пытаются раскопать тайну, скрытую за этими успехами. Среди них был и человек, который сегодня переодетым бродит вокруг моего офиса.
Я неторопливо сказал: «Сегодня вечером он, наверное, перелезет через забор».
«Откуда знаешь?»
«Нейт уже отправил одного из своих подчинëнных в его тень.»
«А-а-а,»— кивнул Адам.
*
Той ночью Со Джин Вук предсказал присутствие злоумышленника. Как и ожидалось, мужчина прорвался через барьер и вошëл в дом посреди темноты. Внутренняя структура уже была полностью определена с помощью разведки и ясновидения. Человек спрятался, активировав самый высокий навык [Скрытности], который он мог использовать, чтобы помочь ему не быть обнаруженным, даже если он обойдëт весь дом.
«Вот он, кабинет в доме.»
Целью этого человека было найти подсказки к секрету, скрытому Со Джин Вуком, главой гильдии Небесного Дракона. Он ещё раз напомнил себе о своей цели.
«При выборе места отправки поисковой группы врат Небесного Дракона мастер гильдии принимает на себя примерно 90% всех решений».
Основная цель состояла в том, чтобы выяснить критический фактор, влияющий на решение. Злоумышленник спрятался в кабинете главы гильдии , проходя по заранее определëнному маршруту. Со Джин Вук унаследовал место, которое изначально использовал Со Гю Чхоль.
«[Проникновение!]» — Он ещё раз просканировал внутреннюю часть.
«Как и ожидалось, есть отдельный сервер только для главы гильдии».
Здесь должен был быть секрет мастера гильдии, которым не делились с другими членами гильдии. Когда мужчина подключил микрочип к серверу, хакерский инструмент активировался. Пока чип ломал защитную сеть сервера и бесследно копировал данные, он заметил, что свою вторую цель.
«Безопасно!» — Мужчина без колебаний подошëл к стене кабинета. На первый взгляд это выглядело как обычная структура, но он видел больше. Барьер надëжно защищал огромный сейф.²
Чак! Ча-чак!
Несмотря на то, что он подготовился заранее, мужчине было трудно открыть сейф. Словно показывая, насколько драгоценным был предмет, который он защищал, сейф держался как вековой дуб. После демонтажа всех артефактов, используемых в магии барьера, плотно закрытая дверь в конце концов открылась.
Глаза мужчины расширились: «Это меч мастера гильдии!»
В поисках подсказок, чтобы раскрыть секрет удивительно быстрого роста Со Джин Вука ему приказали кое-что ещё. Некоторые люди подозревали, что этот рост за пределами области чистого таланта был связан с особыми предметами. Наиболее репрезентативной вещью Со Джин Вука, известной публике, был…
«Меч, детали которого знает только он сам».
На самом мече не было магии тревоги или барьера.
«Сначала давайте проанализируем его стоимость».
Узнав, что это было, он планировал украсть его и сбежать, если всё пойдëт не так. Мужчина одной рукой открыл свиток [Анализа], а другую осторожно протянул к мечу. В тот момент, когда он схватился за рукоять меча, он услышал чей-то шëпот в своей голове.
—... ...
—Вздох, глупый ублюдок. — Незваный гость напрягся, а затем его зрение затуманилось.
1. Касательно мест. Автор всегда использует реальные названия, тот же Сихын настоящий город. А когда я ищу на карте Jeonnam выдаëтся только это. Поэтому так и записал.
2. Почему я хочу смеяться?!
Я открыл дверь и вошëл. Незваный гость застыл, как камень, всë ещë держа меч. Я сосредоточил ману на своей руке, глядя на это зрелище.
«Сумел?»
Если бы ответ не пришëл немедленно, я собирался броситься и схватить нарушителя. Однако губы незваного гостя шевельнулись и произнесли фразу, которую я хотел: «Сработало, шёпот подействовал».
Зрачки мужчины дрожали и постепенно стабилизировались, что свидетельствовало об успешном «промывании мозгов». Это был не незваный гость, а меч, захвативший его тело, он исполнял мой приказ.
«Какое облегчение.»
Навык промывания мозгов Дьявольского меча [Шëпот меча] имел ранг A, что статистически составляло около 50% успешных промываний. Как только злоумышленник схватился за рукоять Дьявольского меча, после чего к нему был применëн навык, на случай неудачи также были подготовлены контрмеры. К счастью, «промывание мозгов» сработало, так что теперь всë должно было быть легко.
«Пожалуйста, прикажи ему следовать моим инструкциям и отвечать на мои вопросы с этого момента».
После приказа идентифицировать себя, злоумышленник просто отключил [Полиморфа]. Когда я увидел его настоящее лицо, я узнал, кто он такой. Его губы шевелились.
«Меня зовут Дидерик ван Дайк».
Я цокнул языком: «Они пригласили крупного человека, не так ли?»
Нарушителем был голландский охотник ранга SS, который также был известен в моей прошлой жизни. Из-за своего своеобразного дерева навыков он получил известность, занимаясь работой в тени, такой как разведка и убийства, а не исследованием подземелий.
«Когда я впервые услышал это имя, он в основном работал по заказу правительства, но, думаю, эту позицию он получил до того, как достиг такого уровня».
Он охотник № 1 в своей отрасли, за всю мою прошлую жизнь ему так и не нашлось соперника. Причина, по которой он внезапно исчез в своей прошлой жизни, заключалась в том, что…
«Он ворвался, чтобы похитить Анжелику по запросу китайского правительства, и был пойман барьерами, установленными Хибики».
Анжелика, невозмутимая, ударила захваченного Дидерика в шею, но это было похоронено как секрет, который знали только 5 мастеров гильдии.
«Однако крах страны под названием Китай произошëл менее чем через год после инцидента».
Как бы я не думал, но то, что частота предсказаний о китайских подземельях уменьшилась после попытки похищения, не похоже на случайность.
«Во всяком случае, теперь я знаю его личность.»
Достичь своего величия Дидерику ещё предстоит, но даже на данный момент он не был охотником, которого можно нанять за небольшие деньги.
«А что насчёт клиента?»
Он ответил: «Гильдия Большого Креста».
«Ха-х...» — это было так глупо, что я чуть не рассмеялся.
«Я оставлял их в покое только потому, что их вытеснили с вершины».
Тот факт, что Большой Крест так активно копал себе могилу, и даже сам вырезал себе гроб, не оставляет мне иного выбора, кроме как оправдать его ожидания.
«А как насчёт содержания запроса?»
Дидерик легко ответил: «Во-первых, взломайте данные с выделенного сервера, к которому может получить доступ только мастер гильдии Со Джин Вук. Во-вторых, раскройте секреты его быстрого роста, такие как предметы, которые он использует. В третьих…»
Мои брови шевельнулись, когда я услышал последнюю просьбу.
«… Когда обезопасите себя и если позволят условия после наблюдения, убейте главу гильдии Со Джин Вука».
Тут он снова перешëл черту. Я неглубоко вздохнул и почесал затылок.
«Должно быть, он слишком разнервничался, этот Ким Гён Рок».
Затем я спросил, какое отношение этот запрос имеет к гильдии Большого Креста. Конечно, они не стали бы сообщать Дидерику такую информацию. Тем не менее, я спросил, потому что предположил, что Дидерик, которому можно было доверять, тайно изучил клиента. Конечно же, он назвал ещë нескольких руководителей, помимо гильдмастера Ким Гён Рока.
«Тогда… — Мои следующие слова были обращены не к Дидерику, а к дьявольскому мечу. — Мне придëтся попросить тебя сделать для меня работу».
Я даже не коснулся меча, но по вздоху почувствовал, что он распространяет телепатию и каким-то образом проникает в мой разум.
*
Через несколько часов Ким Гён Рок спросил: «Который сейчас час?¹»
«Уже почти 6 утра».²— последовал ответ.
Для начала рабочего дня было ещё рано, но Ким Гён Рок и трое высокопоставленных охотников собрались в зале заседаний Большого Креста.
Ким Гён Рок проворчал: «Я имею в виду, почему этот ублюдок так долго не сообщает нам, по крайней мере, успешна работа или нет?»
«В яблочко. Он сказал, что собирается начать проникновение около 2 часов ночи, и это займет максимум пару часов».
«Вот почему мы просидели здесь всю ночь!»
Ким Гён Рок, потративший много денег на найм Дидерика, не мог спать и поэтому ждал результатов в конференц-зале, не ложась спать всю ночь с тремя другими членами гильдии, которые были в курсе плана.
А потом. Скрип.
Внезапно дверь конференц-зала открылась. Ким Гён Рок подумал, что, возможно, секретарь по какой-то причине пришëл на работу раньше.
«Она усердна только в такие дни, как этот, когда я не приказывал ей этого делать.»
Он раздраженно закричал: «Эй! У нас сейчас собрание, так что не заходи, пока я тебе не позвоню!»
Ответа не последовало. Когда дверь полностью открылась, глаза всех четырëх охотников в конференц-зале обратились к ней.
«Что это?»
За открытой дверью никого не было.
Скрип.
Дверь снова закрылась. Только тогда четверо сидящих охотников одновременно встали. Но уже слишком поздно.
Фук!
Лезвие насквозь пробило шею гигантского охотника, сидевшего ближе всего к двери.
«Г-хак!»
В этом состоянии воздух задрожал, и показался человек. Безоружной рукой он вынул свиток и разорвал его. В то же время мощная энергия распространилась по конференц-залу.
«Это барьер!»
Теперь никто не мог выйти или войти в течение некоторого времени. Всë произошло в мгновение ока. Глаза Ким Гён Рока расширились, когда он опознал личность противника: «Ты!»
Он никогда не встречался с ним лицом к лицу, потому что заключал сделку через агента, но он никак не мог не узнать его лицо. Противником был Дидерик ван Дайк, тот кому он недавно поручил задание. Ким Гён Рок был потрясëн.
«Сумасшедший ублюдок!»
Он вынул оружие, которое всегда носил с собой, и нацелился на своего противника.
«С чего вдруг?» — Его переубедили? В голове поднялся жар, мыслительный процесс ускорился. Тем временем Дидерик вытащил меч с пустым выражением лица.
Фук!
Шея была пронзена, но охотник ранга А не сразу умерла.
«Гхххх!»
Красная пена с булькающим звуком стекала по еë декольте. Дидерик взмахнул рукой, глядя на неë.
Свист!
Отрубленная голова взлетела в небо, после чего упала на пол конференц-зала и покатилась. Их глаза снова расширились.
Фук!
Дидерик вонзил нож в грудь лежащего на полу тела охотницы. Затем…
Глоток, глоток. Ах!
«Как, что это за чертовщина?»
Лезвие, вонзившееся в тело, начало высасывать остатки крови из тела. Сначала оно напало на большого, потому что тот был ближе всего, но само существо, которое манипулировало Дидериком ван Дайком, с мысленной улыбкой подумало: «Начну с него, при таких размерах будет много еды».
В мгновение ока тело превратилось в мумию, и осталась только кожа. Поглотив кровь людей, Дьявольский меч побудил Дидерика позаботиться об останках впервые за такое долгое время.
Буш!
Энергия меча, горящая на лезвии, полностью испепелила мëртвое тело, словно опилки, в пепел. Это было из-за просьбы Со Джин Вука не оставлять следов больше, чем необходимо.
— В любом случае, он такой надоедливый!
Пока он внутренне ворчал: «Ударим его!»
Остальные трое охотников ринулись сразу. Увидев их, он мысленно вздохнул.
«Эти дебилы».
Возможно, из-за того, что здесь Обучение началось не так давно, пробуждëнные этого мира до сих пор очень резко относятся к чему-то подобному.
Дьявольский меч, контролировавший Дидерика с помощью [Шëпота меча], подумал про себя: «Им потребовалось три секунды, чтобы отреагировать на смерть коллеги».
Если бы пришëл сам Со Джин Вук, он бы перерезал их всех ещё до того, как они успели бы ответить.
Шинг!
По направлению взмаха Дидерика пролетела сильная волна энергии меча.
«К-а-а-а!» — Заблокировав двоих вдалеке, его глаза встретились с мужчиной рядом. Левая рука Дидерика быстро подняла гигантский топор, которым орудовал великан.
«Умри!» — Дидерик остановил полëт длинного меча топором и ударил охотника мечом по бедру.
Охотник вскрикнул и опустился на колени: «Ааааа!»
Это была сцена, которая заставила его усмехнуться: «Они не могут даже вынести столько боли, и не могут мгновенно реагировать? Вот, вот это люди.»
Они были сравнимы с некоторыми воинственными видами, которые поползут, если им отрубить руки, разорвать ноги, и даже не имяя рук, начнут кусаться зубами.
«Но единственное преимущество в том, что их кровь не имеет неприятного вкуса».
За пределами подземелья повсюду есть так много всего, что можно взять и сожрать. Дьявольский меч щëлкнул языком, сокрушаясь о сложившейся ситуации. Со Джин Вук обычно кормил его только кровью зверей. Поэтому сегодня был день, чтобы облегчить своë разочарование после долгого времени. Но тут Дьявольский меч перерезал свалившимуся на колени горло и увидел, как ему в спину ринулись оставшиеся охотники. Это был быстрый ход, но Дьявольский меч видел брешь в их действиях.
«Самое неуклюжее движение мечом». — Лезвие меча двигалось, даже не оставляя остаточного изображения. Воздух был дважды разорван.
Чааак!
Тело охотника было разрезано на десятки частей. Конференц-зал окрасился кровью, но это было ненадолго.
Свуш!
Когда лезвие меча коснулось пола, оно высосало всю кровь, которая покинула труп.
«Еда не было слишком долго; У меня нет права оставить хоть что-то.»
Ким Гён Рок, единственный выживший, с бледным лицом, пробормотал: «Ты ублюдок!» — В его голове был абсолютный бардак
«Он охотник ранга SS, но сказал, что его специальность — скрытность и убийства.»
После этого признания, Ким Гëн Рок думал, что у него есть хорошие шансы на победу. Один охотник S-ранга и три охотника A-ранга… смогут справиться хотя бы с одним охотником ранга SS. Кроме того, полученная информация предполагала, что древо умений Дидерика было уязвимо для боя лицом к лицу, поэтому, если ему не удастся устроить засаду, он без колебаний убежит. Но сейчас...
«Что, чëрт возьми, это было за движение меча?» — Глаза Ким Гён Рока даже не могли за ним уследить.
Буш!
Два мгновенно обескровленных тела, также полностью сгорели. Сухой взгляд переместился на напрягшегося Ким Гён Рок. Низкий шëпот Дьявольского меча эхом отозвался в голосовых связках охотника ранга SS леденящим душу голосом.
— Ты попытаешься сопротивляться?
«Этот….!» — Ким Кён Рок активировал свой уникальный навык.
[Супер регенерация!]
Дьявольский меч, который не мог видеть ману, кроме той, что применили к его физическому я, мечу, заметил, что жертва что-то сделала, и в результате атмосфера изменилась.
— Я не знаю, что он сделал.
Лезвие дьявольского меча в руках Дидерика было направлено на противника.
«Поскольку я всë-равно не могу съесть твою кровь. — После непонятного замечания он продолжил. — Я давно этого не делал; заставь меня повеселиться. У меня было многое, что я скрывал».
«Сумасшедший ублюдок, сдохни!» — Ким Гён Рок атаковал своим мечом. Он изо всех сил сосредоточил ману в одной точке и нацелился прямо в шею Дидерика. Внезапно в глазах Ким Гён Рока вспыхнул резкий свет.
«Это сработает!»
Когда долго орудуешь мечом, у тебя появляется подобное чувство. Если построить в голове нужную траекторию для меча, вы узнаете, где необратимая точка. В тот момент, когда меч достигает этой точки, победа или поражение уже решены.
Ким Гëн Рок понял, что его меч только что преодолел эту точку. Что даже если небо и земля перевернутся или вселенная рухнет, меч перережет противнику глотку. Прямо перед тем, как он достиг успеха…
Лязг!
Послышался резкий звук трения и низкое тяжелое эхо металла. Ким Гён Рок почувствовал, как у него зазвенело в костях. По его позвоночнику прошла дрожь. Он увидел змеиные глаза Дидерика, которые только что оказались прямо перед ним.
«Как!»
Меч, сжатый достаточно крепко, чтобы его руки побледнели, задрожал. Его взгляд был прикован к точке, где лезвия скрестились. Необратимый удар мечом Ким Гён Рока, был заблокирован Дидериком.
«Что это было?!»
Точка, в которой Дьявольский меч начал двигаться, и точка, которой он достиг, существовали только эти две точки, но линии, соединяющей их, не было. По крайней мере, в глазах Ким Гён Рока еë не существовало.
«Это было ошибкой!»
Только теперь он понял, что были и мечи, которые двигались за пределами мира, который он воспринимал — сквозь стиснутые зубы просочился стон.
«К-хпппп!»
Лезвие Дьявольского меча поскользил вниз, рисуя изогнутую линию. Путь меча Дидерика был жестоким и резким. Энергия, похожая на шторм, растянулась вдоль всего его замаха. Плавающая эергия меча меняла свой характер соответственно смене волн. После обмена несколькими ударами Ким Гён Рок заметил ещё одну вещь.
«Сколько навыков владения мечом он использует?!»
Его глаза могли различать мастерство фехтования. Характеристики, которые были скрыты в движении за разницей в цвете и форме энергии меча. Каждый взмах меча Дидерика взрывался с едва уловимыми изменениями.
И, в конце концов, тьфу!
В тот момент, когда Дьявольский меч перерезал плечо Ким Гён Рока и вонзился в него, тот с отчаянной силой сумел вырваться. Затем одна бровь Дидерика поднялась вверх.
«Хм?»
Тссс!
Было видно, как плечо Ким Гён Рока, которое было разрезано пополам, снова срослось.
Меч дьявола понял ситуацию: «Это навык регенеративного типа».
И, насколько знал Дьявольский меч: «У этого типа навыков есть ограничение по времени, — хихикнул он, и сказал, — значит я могу резать и кромсать столько, сколько захочу, пускай и несколько минут, но мне совершенно не нужно беспокоиться, что я его убью!»
Кап.
Холодный пот заструился по спине Ким Гён Рока, когда он услышал эти слова.
Меч дьявола пробормотал, когда он поднял руку Дидерика.
«Пожалуйста, продержись подольше. Ради меня.»
*
Ровно через 5 минут Дьявольский меч увидел, как Ким Гён Рок сидит на полу и трясëтся. За это короткое время выражение лица Ким Гён Рока полностью изменилось. Его лицо было покрыто слезами и слизью, он дрожал, как маленький ребенок.
Он молил, ползая по полу: «П-пр…. Прошу…».
Дидерик с небрежным тоном сказал: «Что? Твой навык уже всë?»
Он вонзил меч в локтевой сустав Ким Гён Рока, но на этот раз регенерации не произошло. Было неясно, намеренно ли он отменил свой уникальный навык или отведëнное время правда истекло. Дьявольский меч думал дать ответ телу Ким Гён Рока, но вскоре потерял к нему интерес и решил уйти.
«Ну что, остановимся на этом?»
Ким Гён Рок несколько раз кивнул, дрожа. Это было настолько интенсивно, что было страшно, что его шейная кость сломается. Несколько коротких минут активации навыка показались Ким Гён Року годами. Он даже не мог вспомнить, сколько раз его тела было разрезано, сколько кусков плоти приросло обратно, но всë это было из-за Дьявольского меча. Сколько раз он был пронзëн, порезан и исцелён. Он просто хотел побыстрее выбраться из этой адской ситуации.
Между тем: «Чувак, это совсем не весело, не так ли?»
Не только реакция Ким Гён Рока сломила энтузиазм Дьявольского меча. Мана временного хозяина, Дидерика, подчинëнного [Шëпотом меча], также сыграла свою роль. Используя меч, вы можете почувствовать то, как он поглощает вашу ману, чтобы пропустить еë через лезвие и усилить. Однако после долгого пребывания у человека, отличного от Со Джин Вука, он почувствовал заметное изменение.
«Чëрт возьми, этот ублюдок испортил мне вкусовые рецепторы.»
Это было не просто так. Тело пробуждëнного преодолело ограничения и становиться сильнее с активацией маны. Дидерик также был охотником SS-ранга, и, несмотря на то, что Дьявольский меч направлял его движения, он чувствовал себя совершенно иначе, чем когда им замахивался Со Джин Вук. Все факторы, такие как реакции нервной системы, взрывная сила в зависимости от мышечной силы, гибкость скелета, были неудовлетворительными. Меч дьявола щëлкнул языком внутри.
«Это не будет весело, даже если я продолжу».
Предполагалось, что он воспользуется Дидериком один раз и выбросит его. Это было потому, что Дидерику всегда приходилось держать меч в руке, чтобы поддерживать [Шëпот меча], но Со Джин Вук никак не мог этого допустить.
«Время игр подошло к концу».
Тело Дидерика шевельнулось, и лезвие коснулось тела Ким Гён Рока.
Другой рукой он направил меч, который держал Ким Гён Рок, и направил его в сердце Дидерика. И он перенëс свой вес на лезвие.
Пухк!
Риииип!
Устроить сцену взаимного убийства было просто, лишь бы противник полностью потерял волю. Вот так Дьявольский меч пронзил шею Ким Гён Рока, а меч Ким Гён Рока пронзил сердце Дидерика, и свет маны полностью исчез из двух ядер.
Свист!
Тень Дидерика затряслась, и оттуда выскочила фигура.
Это был зомби. Зомби, держащий в руке обычный меч, бросил его и выхватил Дьявольский меч из руки Дидерика.
— Чëрт возьми, я был готов, но я обижен! Чтобы полуразложившийся труп, да схватил меня!
Телепатия меча дьявола резонировала, но зомби не ответил. Молча, следуя указаниям Нейта, он снова разорвал свиток. Как только это случилось…
Пах!
Сработала телепортация, и свет поглотил зомби и Дьявольский меч, и они исчезли. Всë, что осталось в конференц-зале Большого Креста, — это тела Дидерика и Ким Гён Рока, которые убили друг друга.
1. It's time to DIE!
2. Шесть утра ещё не настало, нечего расслабляться!
Обнаружение хладного трупа мастера гильдии Большого Креста в конференц-зале потрясло всю страну. В происшествии было много подозрительного. Это была сцена, где казалось, что он погиб, сражаясь с голландским охотником SS ранга, работавшим фрилансером, но в конечном итоге всë завершилось на взаимном убийстве. Но почему эти двое бились насмерть в конференц-зале, было неизвестно. Всë пришло к этому потому, что средства массовой информации понятия не имели об истинной природе частного бизнеса, которым занимался Дидерик Ван Дайк.
Кроме того, трое первоклассных охотников Большого Креста также пропали без вести. Были признаки того, что они вошли в здание в тот же день, но не было никаких признаков того, что они уходили. Полиция и Управление охотников пытались найти пропавших без вести, убеждëнные, что они также причастны к инциденту.
«Идите, ищите, глядишь и найдутся какие улики, — подумал я, выключая новости, — кстати, естественно, что он выполняет приказы по договору… но работа была сделана довольно аккуратно».
Несмотря на то, что я впервые позволил ему отправиться на ночную прогулку, реакция Дьявольского меча, когда он вернулся, была посредственной. Я нашëл это странным, потому что он был недоволен, хотя впервые за долгое время попробовал кровь. Тем не менее, я подумал, что реакция может заключаться в том, что он это было выполнение приказа.
«Мне придëтся использовать его время от времени. В сопровождении подчинëнного Нейта, так проще его найти»
Пока я думал, бе-би-би-бип, раздался звонок.
«Хм?»
Это был сенатор. Когда я сделал жест, появилась голограмма.
«В последнее время вы часто со мной общаетесь.»
Глядя на время, в Америке была полночь. Это было что-то срочное? Сенатор в голограмме сказал с жëстким видом.
— Возникло много вещей, о которых мне нужно поговорить с тобой лично.
«Глядя на время, я не думаю, что это хорошие новости».
До извещения СМИ о серийном производстве артефактов, произведëнных совместным предприятием, ещё есть время. Не было бы проблемы, если бы они просто завершили по последнему письму, которое я отправил.
«Это из-за артефактов?»
Он покачал головой.
— Нет, это что-то другое. Мне было интересно, есть ли у тебя какая-либо информация об этом. Я хотел бы спросить совета. Хотя я не знаю, как много можно узнать с помощью твоих „сил".
Сенатор и сейчас не знает, что у меня есть уникальный навык под названием [Глаза преемника], но он был уверен, что у меня есть способности типа интеллекта.Он немного нахмурился и сказал.
—Кажется, в Китае возникла проблема.
О, наконец-то началось? Пришло время просочиться информации. Услышав это, я открыл уши, потому что проблема, которую он упомянул, могла быть тем историческим событием, которого я ждал.
«Какова ситуация?»
—Смотри. — Рядом с его голограммой всплыла карта. Район, указанный меткой, был пригородом примерно в 30 километрах от центра Пекина.
«Это оно!»
Так или иначе, я сделал вид, что не знаю о местном состоянии: «Это вспомогательный город недалеко от Пекина?»
— Этот город также является частью Пекина по своему административному району. В любом случае, похоже, у здешних врат произошёл несчастный случай.
«Ты продолжаешь говорить таким тоном, будто это всего лишь домыслы.»
— Верно, даже у правительства США нет точной информации о том, что здесь происходит. Посмотри на это.
Рядом с сенатором всплыло ещё одно изображение, снимок со спутника. В этом районе был виден толстый слой облаков.
— Зима в Пекине холодная и сухая. Вероятность снежного дождя в этом сезоне близка к нулю. Но с другой стороны, в радиусе 5 км от ворот уже месяц шли проливные дожди.
С точки зрения стиля, это сделали не инопланетяне. Я заговорил так, как будто терялся в догадках: «Должно быть, китайское правительство вызвало искусственные дожди в этом регионе. А причина, по которой они поддерживают их в течение месяца... Чтобы избежать спутниковых снимков того, что там происходит?»
— Да, ты хорошо в этом разбираешься, — выражение лица сенатора стало более серьëзным, — я не знаю, что они делают, но это не похоже на секретный эксперимент.
Поблизости продолжают собираться танковые части Народной Армии и войска из пробуждëнных, и, похоже, их цель — окружить этот район. Если правительство не сможет пролить искусственный дождь по всему Китаю, перемещения войск, начавшиеся в других регионах, неизбежно будут разоблачены.
— США также проверяют ситуацию в Китае по различным дипломатическим каналам, но они не дают ни единого намëка, держа рот на замке. Итак, высокопоставленные чиновники Государственного Департамента не спят. Согласно истории, чем дольше Китай сдерживает свои ошибки, тем позже выясняется, что авария серьëзна. Всегда, когда уже поздно.
Я кивнул. Это было точное высказывание.
«Я не знал точно, когда эти врата успешно зачистят. В прошлой жизни китайское правительство не сдерживало информацию до самого своего конца, а после того, как правительство рухнуло, данные полностью исчезли».
Предполагая, что в прошлой жизни всë происходило так же, как и в этот раз, вскоре после зачистки проблемного подземелья с воротами, граница подземелья рухнет. И, как раньше с Эрсманнами и Бессмертным, на Землю придут существа из других измерений.
«Китайское правительство не смогло подавить первоначальный огонь и полностью потеряло контроль над несколькими километрами в радиусе ворот. С тех пор они хранили этот факт в строгой тайне».
Коммунистическая партия отчаянно пыталась помешать гражданам или другим странам узнать о том, что сердце Китая оккупировано пришельцами.
«Они думали, что потеряют лицо».
Сенатор сказал.
— Учитывая нравы правительства, ясно, что они пытаются справиться с этим самостоятельно, не информируя внешний мир. Но это занимает слишком много времени. Если проблема не решается в течение месяца, скорее всего, китайцам это так и не удастся. А нашу сторону беспокоит...
«Проблемы, которые Китай не решил, ведь из-за этого пострадают и другие страны».
— В яблочко. Если проблема вызвана воротами, то это может быть одно из двух: это может быть прорыв подземелья или вторжение иномирцев. В любом случае, если они не справятся с этим в самом начале, это будет большой головной болью.
Именно так и было в моей предыдущей жизни.
«Во-первых, хотя у меня сейчас нет на руках никакой информации, — солгал я, — я найду об этом больше».
Я избегал дальнейших подробностей о том, как я узнаю об этом.
— О, и не думай сам ехать в Китай, — пригрозил сенатор. — Ты же знаешь, как там обстоят дела, не так ли? Охотников, которые пропали без вести после того, как ступили на китайскую землю, не один и не два. Ты не можешь расслабляться, потому что ты охотник SS ранга.
«О, я слишком хорошо знаю. Китай насильно привязал всех пробуждëнных в своей стране и распоряжается их силами. Известно, что даже иностранные пробуждëнные, въезжающие в страну, часто бесследно исчезают.»
— И кроме того, ты не американец! Они бы даже не колеблясь сделали это!
«Не беспокойтесь об этом.»
Я пробормотал после того, как закончил разговор с сенатором: «Визита не будет... официально.»
*
Я сразу пошëл к Адаму.
«В чëм дело?»
Я молча показал ему тыльную сторону своей ладони, после чего сосредоточил на ней ману. Затем появился уникальный узор, и лицо Адама, который с первой секунды опознал узор, засияло.
«Ой! Система наконец выбрала тебя?»
Я кивнул: «Да, у меня есть отборочный квест».
На самом деле, с тех, как я его получил, прошло уже приличное время.
«Хорошо, сколько квестов ты можешь сейчас взять? Каково содержание?»
Услышав мой ответ, Адам пояснил: «Я уже объяснял, но лучше выполнять квесты, которые дают наибольшее количество очков опыта, не ища с самого начала тривиальных вещей. Список подстраивается под пользователя. Если закончишь квест с высокой наградой с самого начала, стандарты следующего квеста также будут повышены и состав списка изменится!»
Далее он сказал: «Тогда самый полезный квест, который ты можешь выполнить на данный момент…».
Я остановил его, подняв руку: «Подождите, — я говорил твëрдо, — я уже выбрал первый квест».
«Какой? — Адам нахмурился, услышав мой ответ. — Это, безусловно, даст тебе наибольшее количество очков опыта… но ты не можешь начинать с этого из-за того, что просто так хочешь!»
«Нет, сейчас подходящее время.»
«Что ты имеешь в виду?»
Квест, который я указал, был таким.
– Название квеста: Защита измерения.
- Описание: Остановите вторжение в другое измерение, проходящее Обучение.
- Награда: От 500 000 очков опыта.
Это был самый серьёзный и полезный квест среди 108 квестов, которые мне предложили. Когда пишут «От 500 000», это значит, что в зависимости ваших действий может быть начислено больше очков.
Адам сказал так, как будто он был расстроен: «Этот квест не засчитается завершëнным, если просто убить там случайного иномирца. Другое измерение тоже должно проходить Обучение, и сюда они должны войти в больших масштабах и занять определëнную территорию».
«Выслушайте меня», — я передал информацию, которую мне только что сообщил сенатор, Адаму.
Губы Адама, когда он слушал меня, искривились в улыбке: «Хахахаха!»
Он расхохотался. Какое-то время он продолжал неистово смеяться, а потом сказал мне: «Тебе так повезло. Идеальное время!»
«Давайте идти.»
«Хм? Прям щас?»
Я сказал, как будто это было само собой разумеющимся: «Мы должны делиться некоторыми очками опыта. Если вы хотите получить вознаграждение, вы должны внести соответствующий вклад».
Он не отказался: «Хахахах! Да, пойдем!»
Я проплыл по карте и указал на пункт назначения, Пекин, и сказал: «В последний раз, когда я следил за вами, вы тоже могли формировать крылья на спине. Мы должны пролететь весь этот путь, не отключая [Скрытность]. На моей скорости это займет около часа. Сможете так же?»
«Меня не волнует, если это быстрее».
«Нет, нам нужно подумать о потреблении маны, так что давайте продолжим в том же темпе».
Нейта, с которым невозможно действовать скрытно из-за системы безопасности, и Хибики, отставшей в объективной силе, мы решили оставить.
«Ну, всё. Пошли.»
*
Пекин, район Миюнь. Некоторые его части, расположенные недалеко от границы с Хубэй, с населением 600 000 человек, находились под жëстким контролем. Подразделение Народной Армии насильно оккупировало эти места, не объясняя местным жителям ситуации. Вокруг города были построены даже баррикады, но китайские СМИ вообще не упоминали об этой масштабной работе и передвижении войск.
Ни масштаб, ни метод процесса не были секретными. Тем не менее, генерал Народной Армии, руководящий операцией, которую пришлось насильно держать в секрете, нецензурно произнëс: «Блять, опять уничтожили?»
«Да, сигнал от всех отрядов пробуждëнных потерян».
Это было уже в третий раз. Баррикада была похожа на великую стену, которая была продуктом инженерной дивизии Народной Армии, вложившей в неë человеческие ресурсы. Пространство за ней было полностью занято иномирным видом, который, как полагали, вышел из ворот. Более того, рядовые граждане были взяты в заложники, войска не могли уследить за всеми действиями противника. Пробуждëнные трижды направлялись для спасения граждан, но все они потерпели неудачу.
«Мы не можем справиться с этим такими методами. Сколько бы охотников ни было в нашей великой стране, это будет только напрасная трата жизней. Нам нужно просить помощи у других стран. Чтобы спасти заложников, нам нужно больше охотников ранга SS... Нет, охотников SSS ранга.»
Персонал с мрачным видом ответил: «Но... партия этого не допустит».
Был случай с Южной Кореей, которая обратилась за зарубежной помощью для зачистки подземелья Сихын 8. Однако в настоящее время китайское правительство не собиралось повторять даже что-то подобное.
«Такими темпами в жертву будут по-прежнему приносить только невинных охотников!»
Хлопок!
Раздосадованный командир ударился о полевой стол. Между тем командир и штаб не догадывались, что кто-то прячется в воздухе и подслушивает разговор.
*
Мы с Адамом незаметно сбежали из командной палатки Народной Армии. Ни одно из наших движений не было замечено. Через определëнное расстояние Адам цокнул языком.
«Хм, в конце концов, прошло уже больше месяца с тех пор, как другие виды за этой баррикадой пришли сюда? — Он слышал разговор между ними в командной комнате. — Ну, это не имеет значения для меня. Удивительно, как они могут держать вещи такого масштаба в секрете. Что они планируют делать позже?»
Что они будут делать потом? В конце концов китайское правительство, упустив возможность, проигнорировало заложников и нанесло массированный авиаудар по оккупированным территориям.
«Давайте перейдëм туда.»
Мы пересекли баррикаду без чьего-либо сопротивления. Место, куда мы пришли, было похоже на город-призрак.
«Нет никаких признаков присутствия людей поблизости».
Восемь трубок, которые я видел раньше, покинули его ключицы. Он направил их во все стороны вокруг себя, так Адам подтвердил, что здесь нет людей.
«Вероятно, они поймали всех этих людей и поместили их в одно место. В то место, которое мы видели на табло ситуации.»
Некоторое время назад Мы не просто проникли в палатку и подслушивали. Мы определили, какова была внутренняя ситуация и как проходило противостояние с инопланетной расой через данные там.
«Пойдем дальше.»
Не прошло много времени с тех пор, как мы начали двигаться, как Адам что-то заметил.
«Хм? Это… то, чего я никогда раньше не видел.»
Его лицо покалывало от легкого возбуждения. Кагда мы подошли поближе, стали ощущаться лëгкие вибрации земли. И в этот момент мы свернули за угол…
Адам восхищëнно присвистнул.
Вибрация!
Вибрация, ощущавшаяся издалека, теперь сильно сотрясала землю под ногами. Громкие и тихие звуки одновременно раздавались повсюду.
Гул!
Вдалеке рухнуло здание. Остатки зданий, которые, вероятно, были разрушены в результате аналогичного процесса, валялись вокруг. Личность существа, производящего такие землетрясения, была…
«Вот он!»
Вибрации!
Гигантский червь взмыл вверх, пробив землю.
Ууууу!
Сотрясая воздух, он выкопал яму и обнажил свою красную голову. Он несколько раз пошевелил своим телом на земле, уничтожая и сметая всë, с чем сталкивался. Затем он просто скользнул своим телом обратно в землю.
Вибрация!
Гигантское существо было живым экскаватором и копошилось в земле, как бур, пожирая огромное количество земли. При таком движении человеческие постройки рушились одна за другой и раскалывались на мелкие кусочки, оставляя только обломки. Гигантский дождевой червь работал над тем, чтобы полностью стереть человеческий город. Взгляд Адама был устремлëн туда, и он просто не мог его оторвать.
Я спросил: «Разве вы не занимаетесь монстрами ИЗ подземелий?»
«Биологическое различие между аборигенными видами, существами из подземелий и монстрами из подземелий на самом деле бессмысленно. Глядя на него сейчас, он уроженец измерения, но однажды он может появиться в каком-нибудь подземелье с ядром маны в сердце, и напасть на пробуждëнных.»
Это было правдой.
«Я знаю, что вам очень интересно, но давайте попробуем позже».
«Я знаю. Настоящая цель — это те, кто держит это гигантское существо в качестве домашнего скота».
Первое, что сделала раса, вышедшая из врат, заняв территорию другого измерения, — выпустила червей. Затем эти гигантские существа приступили к разрушению и разложению всех существующих структур. Они питаются и переваривают чужеродные вещества, покрывавшие поверхность, со скрытыми в нём камнями и почвой, выделяя почву, изменившую свои свойства при прохождении через его пищеварительную систему.
«О, я думаю, мы почти у цели.»
В какой-то момент цвет земли, по которой мы ступали, полностью изменился. Асфальт и бетон, уложенные человечеством, и привычная нам почва, собственная земля Земли, исчезли, а чужая почва, которая постепенно превратилась в рассыпалась зелень.
«Вот оно».
Мы наконец увидели расу, которая повелевала червëм.
«Они нас ещё не заметили.»
Я вынул меч. Мой взгляд встретился со взглядом Адама.
«Как вы знаете, нам просто нужно их всех убить.»
«Удобно, что квест пока простой».
Адам трансформировал своё тело с улыбкой: «Что ж, пришло время использовать немного силы, пускай и недолго».
Почти одновременно мы вдвоём метнули наши тела, как стрелы вперёд.
Из-за искусственных дождей, устроенных китайским правительством, вся земля стала грязью.
Сквозь густой туман брызнула роса, когда два инопланетянина шли под дождем.
Судя по их оружию и их передвижениям, похоже, они отвечают за внешнюю безопасность.
«Если сравнивать их с земными стандартами, они пробуждённые А-ранга».
Это согласуется с данными, которые я видел в своей прошлой жизни.
Их незнакомая одежда была больше ориентирована на выражение религиозного закона, статуса и занятия, чем на функцию прикрытия и защиты тела.
Те части их тел, которые не были прикрыты одеждой, демонстрировали их телосложение. На их покрытых светло-коричневым мехом конечностях выделялись тугие мышцы.
Над плечами у них были головы, напоминающие водяных буйволов.
В своей голове я начал подбирать вид, подходящий под такое описание.
«Ботарки!»
Свист!
Адам, ворвавшийся без колебаний, провёл в воздухе диагональную линию.
В момент удара его тело исчезло и чуть позже появилось, испачканным кровью. Его скорость была слишком высока, чтобы я мог уследить за ним даже [Глазами преемника].
Его правая рука, покрытая темно-красной коркой, безжалостно ударила пришельца по лбу.
Чвак!
Его череп был раздавлен, в результате чего его лицо попросту вмяло внутрь.
Прямо перед тем, как безжизненный ботарк упал на землю…
Свист!
Энергия меча, которую испустил я, разрезала шею оставшегося пришельца.
Так, без должного сопротивления две жизни были отняты в одно мгновение. Поток крови, смешанный с дождевой водой и грязью, начал приобретать странный цвет.
Буш!
Я зарядил энергию своего меча, чтобы создать пламя, горящее даже под дождëм.
Я сжëг их тела, после чего задал вопрос.
«Вы хотите сказать, что им наплевать на такое поведение в Союзе, верно?»
Вернув руку в исходное состояние, Адам кивнул с обеспокоенным выражением лица.
«Если внимательно посмотреть на законы, которые устанавливает Союз, ты увидишь, что у них есть только одна цель — каждый должен двигаться так, как этого хочет система».
«И как тогда то, что человеческие беженцы в регионе опеки не должны быть уничтожены, сочитается с тем фактом, что инопланетяне, вторгшиеся на Землю, могут быть убиты?»
«Проще говоря, первые — это непробуждëнные беженцы, а вторые — пробуждëнные, вторгшиеся в другое измерение».
Союз хотел собрать больше существ из разных измерений в Основной квест. Поэтому было понятно, что массовые убийства тех, у кого был потенциал для пробуждения, должны быть предотвращены.
«Но убийство пробуждëнных также помешает им войти в основной квест».
«Такие столкновения пробуждëнных друг с другом, когда они сражаются в смертельных битвах, рассматривается как системная ситуация. Я имел дело с одним из них по уважительным причинам».
Я не мог этого понять, хотя внимательно слушал.
«Кстати…»
Адам уставился на зелëную почву, по которой мы ступали, и на пейзаж, раскинувшийся вокруг него.
«Они прилагают все усилия, чтобы вторгнуться в другое измерение ради… фермерства?»
Мир, в котором жил Адам, казалось, никогда не был связан ни с измерением Ботарков, ни с подземельями. Он несколько раз давал понять, что понятия не имеет об их экосистеме.
Я проследил за его взглядом и кивнул.
«Похоже, это и есть цель их вторжения на Землю».
Маленький город так сильно изменился, что трудно было найти следы прошлого.
Асфальт, тротуарные блоки и цемент были удалены.
На их месте далеко и широко раскинулась тëмно-зелëная почва, выделенная гигантскими червями. А поверх плодородной почвы, как то было задумано инопланетянами, располагалось много растений, похожих на кукурузу.
Адам посмотрел на тело Ботарка.
«Кажется, они травоядные.»
Я подтвердил его догадку.
«Посмотрите на их размер. Чтобы такая могла двигаться, ей нужно потреблять много пищи. Разве здешняя высокая трава не подойдет им в качестве основного продукта питания?»
Это не было предположением. Это была часть информации, которая будет раскрыта в будущем.
Словно перепроверив мои слова, Адам подошëл к растению и внимательно его осмотрел.
Затем он продолжил озвучивать свои мысли.
«Ага, понятно. По сравнению с площадью земли, которую занимают эти растения, питательных веществ, которые могут быть поглощены при их потреблении, абсурдно мало».
Как он узнал об этом, просто взглянув на него?
Я был поражен внутренне, но ответил равнодушно.
«Это так?»
Ботарки также улучшали растения, проводя модификацию за модификацией, уменьшая их размер и максимально увеличивая содержащиеся в них питательные вещества. Это было лучшее, что они могли сделать со своей биотехнологией.
«В их цивилизации много пробуждëнных, так как она начала обучение намного раньше, чем Земля, но они сильно отстают в науке и технологиях».
У них правила теократия, проводятся диктаторскую политику, и они были порочными и очень воинственными.
Дошло до того, что они даже не могли рассматривать возможность торговли необходимыми технологиями и ресурсами с людьми путëм установления отношений.
«Они сделали неверный шаг с самого начала. Я имею в виду, что все язычники для них либо рабы, либо заслужили смерть. С такими невозможно вести переговоры¹.»
Была только одна причина, по которой эти ботарки постоянно проявляли интерес к другим измерениям и пытались вторгнуться в них.
Еда.
Начало Обучения породило промышленную революцию, а та привела к значительному увеличению населения. Для существования стало требоваться больше еды и, естественно, земли для еë выращивания.
«По совпадению, там достаточно много пробуждëнных. Достаточно, чтобы запугивать другие измерения.»
Они особенно проявляли большую одержимость Землëй. Причина для этого, была намного проще, чем кто-либо мог подумать.
Я посмотрел на их основные растения, которые были выше роста обычных людей.
«Фотосинтез не важен для роста этого растения. Если подготовлена правильная почва и в ней достаточно воды, оно растëт ненормально быстро».
Из-за этого бóльшая часть еды мира ботархов производилась во время сезона дождей, который длился менее нескольких недель в году.
«Ферма, которую они построили на Земле сейчас, является скорее экспериментальной концепцией, чем реальной плантацией снабжения продовольствием».
Первое, что они сделали, когда граница подземелья рухнула и перешла на Землю, это захватили и собрали горожан в одном месте.
После этого был выпущен гигантский червь, чтобы изменить характеристики почвы в мире, чтобы они могли посадить семена.
Они экспериментировали, сможет ли растение хорошо расти в нашем мире.
«Как только это произошло, китайское правительство запустило искусственные дожди. Как будто ботарки ждали этой реакции.»
Оптические линзы на спутниках не могли проникнуть сквозь густые облака.
Цель состояла в том, чтобы предотвратить спутниковую съëмку другими странами, но это действие привело к неожиданной ситуации. Благодаря контрмерам Коммунистической партии Китая урожай на экспериментальных фермах инопланетян продемонстрировал взрывной рост.
Результат был настолько величественным, что верховный жрец, правитель ботарков, глубоко заинтересовался.
«Если бы Китай этого не сделал, семена ботарков не смогли бы пережить холодную и сухую зиму в Пекине. Если бы растения плохо росли, инопланетяне могли бы сдаться и вернуться в свой мир…»
Реакция китайского правительства — сокрытие ситуации, привела к росту интереса инопланетян к Земле.
«Тогда пойдëм дальше?»
Адам подтолкнул меня вперёд.
*
Средства связи ботарков, похоже, ещë не соответствуют технологиям людей во время Первой мировой войны. Пока мы продвигались внутрь, убивая одного за другим охранников с окраин, в их лагере оставалось относительно тихо.
Как раз перед тем, как мы добрались до центра, Адам нахмурился.
«Их гораздо больше, чем я думал.»
Следуя за ним, я применил [Проникновение] в том же направлении, куда он смотрел. В этот момент передо мной предстала сцена, которую видел Адам.
Я не мог не щëлкнуть языком.
«Вот дерьмо. Так много?»
Помимо этого, в моей прошлой жизни китайское правительство игнорировало заложников и наносило авиаудары.
«Сюда пришли и разбили лагерь более тысячи человек».
Ворота, ведущие в подземелье, всегда имели ограничение на вход.
Однако это ограничивало только количество людей, которые могут быть в подземелье.
Учитывая, что врата, связанные с измерением ботарков, имели ограничение на вход в 100 человек то, чтобы максимизировать их эффективность, было решено расширять подземелье.
Первые 100 человек вошли в ворота измерения ботарков. Однако, батареи всегда патрулируют подземелья, связанные с ними. Затем, обнаружив людей, они зачистили подземелье, связанное с Землëй, пересекая границу и вторгаясь в Пекин.
После того, как ботарки покинули врата, подземелье смогло принять ещё сотню. Если бы они повторили это десять раз, тысячная армия смогла бы проникнуть на Землю.
«Если мы оставим всë так, их число только увеличится. Мы не можем оставить это, ожидая, пока китайское правительство нанесëт авиаудары».
Самое главное, что прошлая жизнь показала, авиаудары не остановили ботарков.
Несмотря на жестокие бомбардировки, Верховный Жрец, который проявлял такой большой интерес к Земле, отправил на Землю ещë больше войск.
«Теперь, когда я думаю об этом, это безрассудно и непостижимо, но как я могу в совершенстве понять менталитет пришельца?»
Результатом стала крупная межвидовая битва на территории Китая.
Хотя Китай вышел победителем благодаря решимости Коммунистической партии взорвать весь Пекин, это было достигнуто ценой больших потерь. В то время сильно пошатнувшаяся национальная мощь Китая, стала одной из причин, впоследствии приведших к распаду нации.
«Чем ты планируешь заняться? Просто прыгнуть?»
Я покачал головой.
Если война станет полномасштабной, жизни заложников будут в опасности.
«Есть ещë один способ.»
Это был один из способов, который я приберëг, решив проникнуть в это место.
Я активировал [Проникновение] и огляделся. Вскоре я увидел то, что искал.
«Там.»
Я указал на конкретное место.
Чуть дальше в центр зоны опеки человеческие постройки почти полностью исчезли, оставив видимыми только ферму, созданную ботарками, и палатки, использовавшиеся для временного проживания.
Тем временем, однако, некоторые здания остались нетронутыми. Большинство из них были малоэтажными зданиями, такими как спортивные залы и выставочные залы. Они использовались для содержания заложников.
Однако остался один небоскрëб, гордо возвышающийся среди потоков дождя.
Именно на него я и указывал.
«Хм?»
В этот раз Адам не стал делать поспешных выводов.
«Разве вы этого не видите?»
«Слишком далеко. Что там?»
Я запомню это навсегда.
Предел обнаружения этого странного органа, заменявшего функции [Проникновения], составлял около двух километров. Однако был ещё один способ обнаружить скрытое присутствие, который, казалось, не ограничивалось расстоянием.
Я говорил, думая о таком.
«На крыше этого здания их довольно много, и происходит что-то необычное».
Адам воспрянул духом, когда услышал мои слова.
«Да! Это хорошая идея.»
Мы тут же активировали [Скрытность] и взлетели на верхний этаж здания.
Пока мы пересекали дождливое небо, наше окружение оставалось относительно тихим, как будто никто в гарнизоне ботарков под нами ничего не заметил.
«Как и ожидалось, он управляет ими отсюда.»
Они разбили все окна на верхнем этаже. Мы оба заглянули внутрь через окно.
Внутри был ботарк, одетый в самую яркую одежду, которую мы когда-либо видели. Несколько солдат стояли с оружием, словно защищая его.
Ботарк, которого сильно защищали, держал в руке флейту странного вида.
Используя информацию, которую я прочитал в своей прошлой жизни, я проанализировал его личность.
«Это жрец.»
Правящий класс ботарков, жрец, был сосредоточен на наблюдениях, держась за музыкальный инструмент.
В центре площади за баррикадами находился лагерь ботарков, концлагерь и здание, в котором находились мы.
Ферма окружала лагерь, как бы огораживая его.
На окраинах плантации продолжали происходить многочисленные крупномасштабные и мелкие землетрясения. Здания рушились, землю перерабатывали, велись земляные работы.
Место, на которое же смотрел жрец, было внешней зоной.
Существо переворачивало землю в том месте.
«Гигантский червь.»
Если смотреть с нашей позиции, то червей, выпущенных ботарками на окраине, было восемь штук.
Священник, наблюдавший за этой сценой, дул во флейту, время от времени поднося еë ко рту.
Этот звук неслышен человеческому уху, но черви моментально на него реагировали. Путь их движения извивался и мало-помалу менялся.
Я обратил внимание на то, когда жрец вмешивался, отметив, что он делал это только тогда, когда червь собирался выйти за баррикады или когда он собирался войти в обустроенную внутреннюю часть фермы.
И каждый раз, когда он дул в флейту, мана блестела в его пальцах и просачивалась внутрь предмета. Я следил за каждым его движением.
Адам, который смотрел на это вместе со мной, тихо прошептал.
«Вот откуда исходил странный звук. Должны ли мы их устранить?»
«Подождите.»
Он выглядел так, словно сомневался. Я дал сигнал через несколько мгновений.
«Сейчас!»
Адам нетерпеливо раскрыл ладонь.
Когда он прицелился внутрь здания, его пальцы разошлись и скрутились под странным углом друг к другу.
Кр! Треск!
Плоть слиплась, между костями пальцев собралась струйка крови, а из ладони появился клюв. В том месте, где находился сустав на тыльной стороне кисти, выросли два глазных яблока. Там, где была правая рука Адама, появилась красная птица с перепончатыми крыльями.
Его губы открылись.
«Лети.»
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Птица взмахнула крыльями. Оттолкнувшись тонкими ногами, на том месте было целое, без единой раны запястье Адама. Без кисти.
Маленькая птичка взмыла в туманное небо.
Она быстра проникла в здании, через незастеклëнное окно.
«@#.@#%#@!»
Ботарки, заметившие это, закричали так громко, как только могли.
«!#$!!!»
Священник указал пальцем на птицу и заревел. В ответ охранники с оружием в руках рванули вперëд.
Однако было слишком поздно.
«…!»
Красная птица подняла клюв, раздался ужасный крик.
Па-па-па-пат!
Птица взорвалась.
Сотни кусков мяса разлетелись, словно осколки гранаты, внутри всего верхнего этажа здания. Фрагменты плоти и костей, летящие во всё стороны, были оружием, усиленным маной. Ни один инопланетянин не остался стоять в здании после внезапного взрыва.
«Пойдём?»
Я переступил через оконную раму.
Внутри был беспорядок из-за следов, оставленных птичьим взрывом, и разорванных им трупов ботарков.
Тссс!
Словно при перемотке видео, куски птицы собрались со всех направлений и начали восстанавливать кисть Адама.
Куски костей, застрявшие в бетонной стене, пробивали еë насквозь, и куски мяса, пронзившие глаза ботарка-жреца, воспарили в воздух.
Пока он восстанавливал своë тело, я подобрал флейту, которую держал жрец.
Я пытался вложить ману в игру на флейте. Каждый раз, когда я это делал, можно было наблюдать, как двигаются гигантские черви снаружи.
Адам смотрел на меня с интересом.
«Хорошо, я понял.»
Я играл на флейте, не задумываясь, делая узор.
Вибрация!
Черви, сосредоточившиеся на разрушении построек на окраинах, тут же зарылись в землю и скрылись под землëй.
Возможно, из-за того, что скорость была слишком большой и движение происходило одновременно, создаваемый ими шум был громким и отчëтливым даже там, где были мы.
Внизу я мог слышать недоумëнный ропот ботарков. Некоторые из них приближались к зданию, чтобы посмотреть, не произошло ли каких-либо необычных изменений.
«Это бесполезно.»
Я подождал несколько секунд.
Бу-бу-бу-бум!
С грохотом земля беспощадно дрожала. Звук обрушившейся земли звучал гораздо ближе, чем прежде. Внизу непрестанно эхом раздавались крики и вопли ботарков.
«Восхитительно!» — Закричал Адам, глядя в окно, подперев подбородок одной рукой.
Я тоже перевёл взгляд.
Гигантские черви, которые так хорошо копают землю, вновь проявили себя. Гигантские существа не тронули здание, в котором были заложники, и небоскрëб, в котором находились мы.
Они пробирались через сельскохозяйственные угодья и палатки лагеря, тщательно расставленные ботарками.
1. То есть, любой, кто живёт вне их мира — их враг, ведь откуда им вообще знать о Боге ботархов. Прям Раннее Средневековье вспомнилось...
Грохот!
На Земле царил хаос.
По моим командам гигантские дождевые черви, рыскавшие по землям, совершали набеги на окрестности, производя разрушительные волны из смешанной почвы и камня.
В центр лагеря я увидел ту сцену, которую ожидал.
В отличие от охранников, которые патрулировали окраины, центр главного здания был заполнен пробуждëнными ботарками гораздо более высоких рангов.
«Теперь, когда я здесь, то могу точно сказать, что у них много S и SS рангов. Есть причина, по которой пробуждëнные силы Китая, которые трижды проникали на их базу, чтобы спасти заложников, все три раза были уничтожены».
Но они всё ещë так сильно колеблются, даже если здесь собрались такие могущественные пробуждëнные.
Внимательно наблюдая за ними, даже пробуждëнные ранга SS делали только предупредительные атаки, чтобы избежать шумных дождевых червей, но ни одной реальной атаки они не сделали.
«Со Джин Вук, всё так, как ты сказал».
«Да. Согласно моим источникам, эти гигантские существа считаются священными животными, с которыми может справиться только правящий класс».
Даже если это могущественные существа, которые выкапывают глубокие ямы, могут разрушать скалы и даже разрушать здания, пробуждëнные SS ранга могут легко убить их одним ударом.
Однако по религиозным соображениям ботарки не могли небрежно к ним прикасаться.
«##@/*%!»
«@#@!»
Ботарки кричали друг на друга.
Грохот!
Пока они были сбиты с толку, дождевые черви опустошили почти все сельскохозяйственные угодья и гарнизон.
«Теперь я должен медленно…»— Пробормотал я, наблюдая за ними.
Резкий звук, напоминающий свист, раздался в воздухе полном каплей дождя.
«Это сигнал!»
Это был долгожданный ответ.
Как только я это услышал, внизу начались внезапные перемены.
«Хм? Я думаю, что они, наконец, сдались!»
Подразделения ботарков, которые продемонстрировали явно разные движения, вдруг перестали уклоняться от дождевых червей и начали в унисон отступать.
Они направились к синей двери, которая открылась посреди их гарнизона. Это были ворота.
В тот момент, когда я подтвердил это, что-то появилось.
Вш!
Системное сообщение прозвучало, когда мана быстро переместилась на тыльную сторону моей ладони.
Это был голос, который могли различать только те, кто получил этот отборочный квест.
- Квест завершён!
– Название квеста: Защита измерения.
-Описание: Остановите вторжение в другое измерение, которое находится на этапе Обучения.
- Награды: пользователю начислено 680 000 очков опыта!
В сообщении подтверждалось, что я успешно завершил отборочный квест.
«Хватило!»
Я пел от радости про себя.
С самого начала целью квеста было не уничтожить иномирцев, а «остановить вторжение».
Как только ботарки подали сигнал друг другу и отступили к воротам, система решила, что их первичное агрессивное поведение исчезло.
«Квест начался с 500 000 очков, но я получил 680 000, значит, по приблизительным подсчëтам, я получил примерно на 40% больше».
Я думал, что получил дополнительные очки, потому что я был единственным, кто выполнил квест.
Адам, который уже закончил Обучение, не учитывался.
«Но я проделал весь путь до Китая не для того, чтобы довольствоваться только этим».
Я обновил список квестов сразу после подтверждения того, что очки опыта были начислены.
Там я убедился, что некоторые из предыдущих квестов исчезли и были заменены новыми.
Сложность и награды были скорректированы в соответствии с последним выполненным мной квестом.
«Посмотрим… Да. Это оно!»
Среди них выделялся квест, к которому я стремился.
— Название квеста: Защита измерения (2) — «Ботарк»
- Описание: Название вида, который отступает, ботарк. Они отказались от места экспедиции после месячной оккупации. В настоящее время они уходят, но неизвестно, когда они возобновят своë вторжение.
Рассмотрите и примите меры по сдерживанию последующего межпространственного вторжения и предпримите упреждающие защитные действия.
– Награда: от 1 000 000 очков опыта.
«Описание гораздо более подробное, чем предыдущий квест».
В первом квесте, который я получил, было простое предложение, в котором говорилось, что мне нужно защитить наш мир от вторжения какого-либо измерения. Это квест, который можно активировать, кем бы ни была цель, если это измерение находится на этапе Обучения.
«Но у только что появившегося квеста чëткая цель. В названии квеста чëтко упоминается сама раса ботарков».
В зависимости от моего поведения квесты и впрямь меняются.
«Упреждающие защитные действия».
Было три способа, которыми человечество справилось с этой ситуацией в моей предыдущей жизни.
Во-первых, они зачистили подземелье, откуда пришли ботарки, и получили ключ. Вместо ещё одного расширения они закрыли ворота и навсегда задержали вторжение. Во-вторых, китайцы подготовились к возобновлению вторжения, построив прочную оборонительную стену вокруг ворот. И в-третьих, они контратаковали, вторгшись в измерение противника. ¹
«О первом, в нынешних обстоятельствах невозможно зачистить это подземелье».
Я не смогу работать в подземелье один. Необходимо собрать несколько охотников S-ранга, как и в подземелье Сихын 8.
«Для второго нам потребуется сотрудничество китайского правительства».
Однако я хотел попробовать другой метод.
Если бы я должен был сего описать, это ближе к третьему.
«Я лишу их всякого желания вторгаться на Землю».
Я говорил с Адамом.
«Тогда, как я уже говорил, пожалуйста, позаботьтесь о заложниках.»
Он посмотрел на здание, в котором держали заложников. Отступая к воротам, ботарки отослали в их сторону несколько пробуждëнных S ранга.
Похоже, они заметили, что даже когда гигантские черви буйствовали, ни один ни разу не прикоснулся к заполненному людьми зданию.
«Если кто-то не дурак, они подумают, что это работа человека. С их точки зрения, это худшая возможная ситуация. Человек-язычник осквернил святое животное, и они не могут гарантировать безопасность жреца, единственного, кто должен управлять животным».
Они пытались совершить хотя бы самое минимальное возмездие, отступая на родину, забрать жизни непробуждëнных граждан, которые изначально жили в городе.
«Адам сказал, что Союз не вмешивается в убийства и резню между измерениями на этапе Обучения. Ну, я никогда не чувствовал себя так в моей предыдущей жизни. В своей прошлой жизни я даже не знал, что они существовали».
Соглашение казалось строго применяется только к тем, кто уже прошëл обучение. Как Адам.Он кивнул головой.
«…Да, поскольку я не убиваю непробуждëнных. Скорее, я их спасаю. В этом нет ничего, что противоречило бы договору.»
Он задал мне вопрос, глядя на меня.
«Ты действительно собираешься осуществить этот план?»
«Да.»
Адам цокнул языком.
«Бесстраншный. Я бы с удовольствием пошëл с тобой, но это невозможно».
«Я знаю. Независимо от того, какие координаты вы введëте, система будет взимать плату за вход… и вы сказали, что у вас больше нет очков, чтобы заплатить снова.»
«Ага. Не умирай».
Адам сказал эту прямолинейную фразу и полетел к зданию с заложниками.
Как только его тело рванулось вперëд, я уставился на [Дверь Надежды] на моём пальце.
[Дверь надежды (ранг: SSS)]
– Описание предмета: Последний император Себрарианской Империи тайно проинструктировал своих помощников о подготовке к финальной войне. Им было нужно найти способ эвакуировать всех граждан в случае чрезвычайной ситуации.Таким образом, чудесное наследие родилось после того, как самые умные умы и самые могущественные люди Империи собрались вместе. К сожалению, план эвакуации императора так и не был реализован на практике. К тому времени, когда НИОКР были завершены и началось серийное производство, тех, кого нужно было эвакуировать, уже не стало.
※ Примечания:
1. Если ввести не правильные координаты, есть риск быть унесëнным пространственной бурей.
2. Перемещение в пределах одного измерения невозможно из-за принципов работы, использующих ресурсы пространства между измерениями.
3. Чем дальше место назначения от исходного измерения и чем большее количество существ нужно транспортировать, тем больше ядер маны будет израсходовано.
4. Если пользователь, к которому прикреплëн элемент, перенесëн, элемент также будет отправлен в указанные координаты.
Я влил в него ману.
Вуш!
Кольцо соскользнуло с моего пальца, поплыло по воздуху и плавно превратилось в обруч.
Голубой свет мгновенно заполнил пустоту внутри обруча.
Он не сильно отличался от ворот.
— Пожалуйста, введите координаты.
Телепатия исходила от артефакта.
«Когда я впервые поэкспериментировал с ним, я не смог им управлять после того, как набрал случайные координаты».
Но нынешняя ситуация была иной.
Не долго думая, я ввëл ряд цифр в группу огней передо мной. Это были координаты, соответствующие измерению ботарков.
Артефакт ответил.
— Проверка координат завершена. Для перемещения одного существа человеческого вида к месту назначения пользователя требуется ядро маны, содержащее 8000 маны.
«Это разумно.»
По крайней мере, по сравнению с первым случаем, когда я ввëл случайные координаты, тогда потребовалось 890 000.
«Измерение ботарков — это соседнее измерение, в которое можно попасть, пройдя через связанное подземелье. Столько же стоит добраться до ближайшего мира, а?»
Я посмотрел на своë состояние.
– Активная мана: 152 300 (+67 100) / 85 200
- Потенциальная мана: 163 000
8000 маны.
«Это минимум маны, чтобы стать охотником B-ранга. Если туда и обратно, то 16 000… Хотя мана слишком ценна, чтобы её так использовать.»
Это количество, которое я мог бы получить, если бы охотился более усердно, учитывая, что скорость восстановления основного запаса маны увеличилась с тех пор, как я стал сильнее.
Ставлю заранее подготовленное ядро в то место, куда мне сказал артефакт.Тссс.
В тот момент, когда [Дверь Надежды] поглотила его, она произвела спокойные волны.
«Теперь она готова к использованию.»
Я сразу бросился в голубое свечение.
*
— Пожалуйста, укажите местоположение в измерении, куда вы желаете высадиться.
Как только я вошëл в свет, я заметил, что [Дверь Надежды] вернулась на мой палец.
Как и объяснял артефакт, даже если пользователь вошëл в дверь, она будет отправлена вместе со своим владельцем.
«Ну, а если бы это было не так, вернуться было бы невозможно.»
Там, где я был в данный момент, было место, где голубое сияние поглотило всё. Телепатия от предмета создала в моëм мозге широкую карту.
«Серьёзно, как он мог показать мне только карту всей вселенной в этом измерении?»
Смотреть на это в таком масштабе было бессмысленно.
«Покажите мне карту «Дворца Верховного жреца» на планете, оккупированной ботарками».
Он без промедления отреагировал на мою команду и быстро последовал ей.
Я был поражëн этим.
«…. Действительно, предметы класса SSS настолько мощны!»
Передо мной было трëхмерное изображение интерьера и экстерьера дворца, где проживал религиозный лидер ботарков, Верховный жрец.
Он показал не только структуру здания, но и движение всех предметов и живых существ внутри него. Ни один известный мне навык ясновидения не имел таких возможностей.
«Класс SSS уже настолько хорош. Насколько же хорош EX-класс?»
Под этим предлогом я заключил сделку с духом, но не мог не думать, что ускользнувшая рыба выглядела крупнее, чем я думал вначале.
Телепатические сообщения предмета продолжились.
— Пожалуйста, укажите более конкретное место. Если нужного места нет, вас отправят в произвольное место.
«Нет нет. Ни в коем случае не отправляйте меня в случайное место».
Там была глубокая ночь. Они уже должны спать.
«Где там спальня первосвященника?»
Система мгновенно указала стрелками на 12 комнат внутри дворца.
«… сколько? 12 спален? Я никогда не знал этого в своей прошлой жизни.»
Я внимательно посмотрел на них и нашëл то место, куда мне нужно было идти.
«Вот эта.»
Я указал на спальню, где в это время находился первосвященник, и заговорил.
«Отправьте меня сюда».
Я отдал приказ, и артефакт безошибочно выполнил его.
Свист.
Окружающий пейзаж мгновенно изменился. В этот момент я стоял в незнакомой комнате.
«…Эх».
В нос ударил неприятный запах.
Этого было достаточно, чтобы заставить меня нахмуриться.
Раздражающий запах, напоминавший смесь перебродившего сена и испорченного молока.
Я закрыл нос и огляделся.
«Вот он.»
Поверх похожей на кровать мебели сплелись тела гигантских, спящих иномирцев.
Эта сцена обусловлена тем, что после недавней оргии, призванной отпраздновать большое достижение, большинство участников заснуло.
«У него всë хорошо».
Я сосредоточился на мане.
«Спите крепче, вы не должны проснуться посреди всего этого».
Ботарки погрузились в более глубокий сон.
Заблокировав любые внешние помехи простыми барьерами, я подошёл к кровати.
Верховный жрец ботарков, запутавшийся в обнажëнных женщинах, спал.У него было знакомое лицо.
«В прошлой жизни он продолжал служить первосвященником».
Разрушительная война между Китаем и ботарками в моей прошлой жизни закончилась победой Китая и вытеснением пришельцев за ворота. Тем не менее, Китай в конце концов рухнул из-за ряда инцидентов, которые, казалось, были вызваны победой в войне.… Хотя они и очистили подземелье, им не удалось закрыть ворота!
И в страну, где мощное центральное правительство исчезло, через открытые ворота в конце концов вернулись ботарки.
«Я сражался с иностранными охотниками во время их повторного вторжения».
Благодаря этому у меня в голове было довольно много подробной информации об их виде.
«Это пробуждённый C ранга по земным стандартам?»
Сила самого первосвященника была ничтожна по сравнению с теми, кто охранял его покои. Точно так же политики Земли не были самыми сильными охотниками.
Их социальная структура была системой диктатуры, созданной культом, который поклонялся Богине-Матери земли.
«Есть много соперников, которые стремятся к первосвященству, потому что это не диктатура одного человека, а диктатура культа, но… В моей прошлой жизни нынешний лидер подавил их всех».
Однако что, если всё сложится не так, как в моей прошлой жизни?
Я открыл рот спящего и просунул свою невидимую руку, сформированную психокинезом, в его горло.
«Бррх... Бррх!»
Ботарк, который всё ещë спал, начал задыхаться.
«Убийство или похищение Верховного жреца не остановит планы всей расы по вторжению на Землю».
При первосвященнике восемь епископов, каждый из которых хотел узурпировать его престол. Остальные вступят во владение, когда нынешний Верховный жрец умрëт.
Даже если бы его похитили, то, судя по их поведению, ботарки бы даже не стали беспокоить пленника, а скорее просто приписали его к числу мертвецов.
Я использовал [Проникновение], чтобы изучить внутреннюю структуру его тела, просовывая руку, сделанную из психокинеза, глубоко в горло Первосвященника.
«Всего есть пять органов, которые служат желудком при анатомии ботарка. Говорят, что он спрятан в четвëртом желудке… Прямо здесь!»
В конце концов я нашëл Священный объект в четвëртом желудке Верховного жреца.
Хвать!
Я схватил его и вытащил из тела.Покрытый вязкой телесной жидкостью идол, олицетворяющий Богиню-Мать земли, которой они служили.
Это первый раз, когда я вижу его лично. Но…
«Это не что-то приятно деликатное и утончённое».
Богиня-Мать Земли, которой поклонялись ботарки, имела вид большой коровы, демонстрирующей свои восемь гигантских сосков.
Еë тени, волосы на теле и текстура кожи были более графичными, чем необходимо.
«Это обработанный метеорит, упавший на эту планету в далëком прошлом. Подобного металла больше не осталось, а если он и обнаружится, то технология его обработки была утеряна в прошлом».
Когда идол исчезнет, Верховный жрец не сможет выковать новый. С их технологиями это было невозможно.
«Потеря этого идола Верховным жрецом в обществе ботарков — гораздо более серьëзный смертный грех, чем проигрыш в серии войн».
Дойдëт до того, что он не сможет удержать свою позицию.
Приготовившись, я разбудил его, стукнув головой идола об пол.
«Эй проснись!»
«…. Арх!»
Вместо ответа храп лишь усилился.
Не зная, что ждëт его впереди, он продолжал сладко спать.
1. Может это моя вина, но закрыв врата, вторглись в их измерение, как-то не вяжется между собой.
Я пытался разбудить его после того, как извлëк артефакт из тела Верховного жреца.
Сонное заклинание, которое я наложил на него, уже было снято.
Этого должно было быть достаточно, чтобы разбудить его, но инопланетянин только продолжал громко храпеть, не двигаясь.
«Харумф… Харумф!»
Из его открытого рта вывалился язык, с которого стекали слюни. Вскоре я понял, почему он не просыпается.
Я также узнала молочную вонь, которая наполняла комнату.
«Этот ублюдок пьян. Он совершенно пьян.» — Хмуро произнëс я.
Он не просто пьян, у него мозги алкоголем пропитались.
«Однако употребление алкоголя должно быть строго запрещено в соответствии с доктриной Богини-Матери земли».
Первосвященник, хранитель учения и символ культа, был пьян и путался с женщинами.
«Подождите, алкоголь этого мира, это…»
Из-за моей особенности я не в состоянии забыть информацию, какой бы она не была, так что избежать неприятного воспоминания, которое прилетело, как камень из пращи, не удалось.
«Молочный ликëр».
А источником его был...
Я отвëл взгляд от половых зон жреца и запутавшихся самок.
Затем я указал пальцем на первосвященника, который был в стельку пьян, что было запрещено их религией.
Бун.
Я поднял его тело в воздух с помощью психокинеза.
После выведения его из контакта с окружающими предметами и существами. Я активировал свою магию.
[Искра!]
Гул!
Синий ток обернулся вокруг тела инопланетянина.
Верховный жрец, находившийся в воздухе, забился в конвульсиях, как сумасшедший.
«Мууу!»
Первосвященник, который кричал и дрожал, упал на пол.
Тсссссс!
Дым поднимался от выжженного меха.
«Арх! Ч-ты, ты кто ублюдок?»
Удар током, казалось, даже отрезвил его.
Только тогда инопланетянин проснулся и стал настороженно относиться к своему окружению.
Испуганный голос зазвенел у меня в ушах, пока я находился под действием магии перевода.
«Человек?! Как здесь может быть человек!»
Насколько же он должен был удивиться, что его ноздри расширились почти в вдвое, а глаза налились кровью?
Он отчаянно кричал.
«Рыцари! Рыцари…»
Он попытался вызвать Священных Рыцарей, которые были на страже снаружи.
Даже если бы некоторые из них, сравнимые с SSS рангом по земным стандартам, вмешались, это было бы раздражающим даже для меня.
Но опасность была устранена.
Я оборвал его вопли леденящим душу голосом.
«Звать на помощь бесполезно».
В то же время я начал действовать серьëзно.
Вуш!
Острые сгустки, сделанные из энергии меча, окружили его шею.
«К-хеп!»
Верховный жрец, казалось, пытался понять ситуацию, поскольку она накалялась.
Я указал на артефакт, лежащий в центре комнаты, и заговорил.
«Ты видишь это? Спальня огорожена барьером. Никто снаружи ничего не услышит».
«О, чëрт возьми!»
Первосвященник был весьма откровенен в выражениях. Он оглядел комнату глазами размером с человеческий кулак, но способа бегства не нашëл.
«Какого чëрта ты хочешь?! Нет, кто твой клиент?!»
Он продолжал пыхтеть и орать.
«Если ты человек, то ты из того недавнего измерения? Но инопланетяне никак не смогут узнать, где моя спальня или в какой спальне я сегодня останусь!»
Я думаю, он сам себя убедил, что я вступил в сговор с другим ботарком.
«Кто они?! Епископы глазеют на мой трон? Или язычники, которые верят в солнце? Кто бы тебя не прислал, иди ко мне! Я обещаю в два раза больше... Нет, в десять раз больше той награды, которую обещали они! В любом случае, взамен обещали что-то вроде ядер маны, верно? Если это просто ядра, то у меня их целых…!»
Он говорил, что даст мне столько ядер, сколько я захочу.
Это было немного заманчиво, но я не должен был соглашаться.
Чего я хотел, так это не равных торговых отношений.
Инопланетянин с коровьей головой, понятия не имевший о том, что у меня в голове, продолжал болтать.
«Да! У язычников нет возможности получить информацию о внутреннем убранстве дворца первосвященника. Должно быть, это был один из епископов. Эти исполненные желаниями ублюдки никак не смогли бы сговориться друг с другом; тогда должен быть клиент только один!»
Инопланетянин был занят разгадыванием моего клиента.
«Я понял. Это шестой слон. Он мобилизует инопланетянин, да? Этот шестой ублюдок-епископ — единственный, кто достаточно сумасшедший, чтобы додуматься до такой мерзкой, злонамеренной идеи! В любом случае, этот ублюдок - такая заноза в заднице! Он бы голодал даже во время сбора урожая!»
Я прервал его слова, пока он изо всех сил пытался ответить на свой вопрос, переполненный яростью.
«Кажется, сейчас в твоей голове не могут сойтись и две мысли, всë-таки ты в печали».
Я поднял идол одной рукой и покачал им из стороны в сторону.
Только тогда в его больших глазах запечатлелся образ идола, а челюсть отвисла от шока.
«Э-это…»
Верховный жрец быстро схватился за живот и начал его ощупывать.
Он запаниковал, когда понял, что его четвëртый желудок пуст.
«Как ты это вытащил?!»
«Не имеет значения».
Я продолжил.
«Я возьму это в свой мир».
«…!»
Я мог слышать звук скрежета стиснутых зубов Верховного жреца.
Наверное, у него в голове был явный, яркий кошмар о том, к чему могут привести мои действия. Вероятно, ему представилась сцена того, как он падает с вершины утëса на самое дно. Его взгляд олицетворял крайнее напряжение.
«…»
Наконец, он замолчал и ждал моих слов вместо того, чтобы говорить опрометчиво.
«Наконец. Теперь мы можем поговорить.»
Я спокойно проговорил подготовленные слова.
«Я знаю, что одна из самых важных и священных обязанностей Первосвященника — защищать этого идола. А что же случится с первосвященником, если бы он этого не сделает? Ну, мне, инопланетянину, трудно такое даже представить, ведь в вашей истории такого не случалось. Что ж, одно можно сказать наверняка».
Я ухмыльнулся.
«Ты не встретишь мирной смерти».
Он слегка вздрогнул, увидев, как я произношу эти слова.
«В самом деле, если ты так много знаешь об этом, это может означать только…»
Казалось, он снова убедился в существовании предателя.
Неважно, какое недоразумение это произвело, я продолжал говорить, не обращая внимания.
«Я возьму эту статуэтку, и если ты не хочешь потерять еë навсегда, ты должен следовать моим инструкциям с этого момента и до конца времëн».
Даже если я убью или похищу Верховного жреца, это бесполезно, его заменит кто-то другой. Вместо этого я бы контролировал кого-то, кто номинально или практически отвечает за всю расу.
Топливом для его послушания будет стремление к власти.
Таков был план.
«Нет, подождите минутку!» — Поспешно воскликнул он.
«Не знаю, знаете ли вы, но мы должны раз в месяц выводить этого идола и устраивать массовое празднование! Если у меня не будет идола Богини-Матери земли, меня немедленно свергнут!»
Затем он успокоился и принялся меня переубеждать.
«Я знаю, чего вы хотите, но это неверный путь. Должно быть, в процессе общения с предателем произошло недопонимание! Отныне будьте со мной и сожгите мосты с этими тупыми ублюдками!»
Он не терял надежды, что сможет меня умилостивить.
«Если вам удалось проникнуть даже в спальню Дворца Верховного жреца, вы, должно быть, пробуждённый, способный одолеть Священных Рыцарей. Я дам вам щедрую награду, так что…»
Я покачал головой.
«Я думаю, вы неправильно поняли, но я возьму оригинал, а вам оставлю подделку».
«Вы не всë знаете. Идол Богини-Матери земли не может быть воспроизведëн. Материалов нет, и техника тоже утеряна! Как бы тщательно вы ни подражали этому, епископы, которые всегда ищут, на что пожаловаться, найдут разницу!»
Вместо того, чтобы продолжать его слушать, я достал артефакт.
Это был ещё один предмет класса SS, полученный от духа.
[Система аварийного снабжения производства военного времени — Тип 3 (ранг: SS)]
– Описание предмета:
Ближе к концу последней войны планеты по производству и разработке оружия, принадлежащие Себрарианской Империи, были в основном уничтожены. В этой ситуации Имперское командование снабжения отказалось от усовершенствования оружия или разработки нового оружия. Однако в качестве временной меры был изготовлен этот предмет, после чего его раздали фронтовым войскам.
Теоретически нет ограничения на количество артефактов, которые можно воспроизвести с помощью этого предмета, но производительность копии никогда не сможет превзойти оригинал. Это демонстрирует, насколько отчаянной была военная ситуация, когда они мобилизовали этот предмет, тем более что Империя постоянно развивала и выпускала новое и лучшее оружие до середины войны.
※ Примечания:
1. Чем больше возможности артефакта, тем большее количество ядер маны необходимо для копирования.
2. Если оригинал будет в определённой степени повреждëн или уничтожен, все копии будут уничтожены одновременно. Этот штраф применяется ко всем репликам из-за принципа работы диверсификации вероятности присутствия и локальной многомерной суперпозиции.
3. Исходя из выше упомянутого, большинство живых существ, которые постоянно претерпевают телесные изменения, не могут быть воспроизведены. Не могут быть воспроизведены и неодушевленные предметы, не имеющие определëнной формы.
«…?!»
Он посмотрел на артефакт, который у меня был, странным взглядом.
Артефакт был похож на лампу с круглым колпаком.
Не обращая внимания на его взгляд, я указал пальцем на один из предметов, который он всë ещë носил.
Хотя он выглядел модно и роскошно, это не артефакт, воплощающий ману, поэтому я просто оставил его.
Тсссс!
Он был сбит с толку, когда браслет, который он носил, сам соскользнул с его руки.
«Что теперь?!»
Браслет парил в воздухе, приближаясь ко мне. Я открыл крышку лампы и положил внутрь маленькое ядро маны. Вскоре активировав артефакт.
Свааааааааа!
Звëздный туман полился из лампы и покрыл браслет.
Яркое облако пронзило браслет, как рентгеновские лучи, затем начало собираться и формировать объект на небольшом расстоянии от меня.
«Какого?!»
В том месте, куда инопланетянин смотрел выпученными глазами, звëздный свет создал ещё один браслет.
Я проверил, сколько ядра внутри лампы было израсходовано.
«Как и ожидалось, он потребляет меньше маны, если это не артефакт».
Но клонирование бриллиантов или дорогих редких драгоценных камней — пустая трата маны.
Другими словами, было менее экономично использовать репликацию ресурсов.
«Возможно, было бы неплохо использовать репликацию особого объекта или артефакта определëнного уровня».
Я бросил копию Первосвященнику.
«Ты видишь разницу?»
«…!»
Он не мог говорить. Сколько бы кто-то ни говорили, что являются расой с отличным зрением, они не смогут найти и одного отличия.
В материальном смысле это идеальная копия.
«Но вы знаете, что?»
Я намеренно раздавил оригинальный браслет в руке.
Когда я это сделал…
«Ах!»
Реплика, которую он держал, быстро превратилась в пыль, в результате чего она рассыпалась в воздухе, не оставив следов.
Рука верховного жреца вскоре опустела.
Причина, по которой я намеренно показал эту особенность, была очевидна.
Вааааа!
Я вновь зажëг лампу.
Тогда, конечно, я использовал артефакт на идоле.
«Фух!»
Он понял ситуацию и стиснул зубы.
Повторив тот же процесс, я создал ещë одного идола, который идеально соответствовал внешнему виду оригинала.
Я передал ему реплику.
«Никто не заметит, что это дубликат. Если вы сохраните это, вы сможете сохранить своë положение Верховного жреца. Вам не придëтся спускаться с вершины власти».
Первосвященник тоже молча слушал, как будто был в этом уверен.
Ему не с чем было спорить.
«И, вы знаете, не так ли? Даже если я буду далеко, если узнаю, что нарушили мой приказ…» — Удостоверился я.
«Я собираюсь сделать вмятину на идоле, который у меня в руке. Достаточно сделать малюсенький изъян. Как в этот же момент воспроизведëнный предмет, который я сделал до этого, исчезнет. Тогда всему миру станет известно, что ты потерял идола».
«Чëрт тебя подери!»
В одном я убедился по его реакции.
Если бы Первосвященник был очень набожным религиозным ботарком, он должен был бы злиться, разъяряться и проклинать тот факт, что столь важный священный предмет попал в руки язычников.
Было бы даже не странно плакать и громко рыдать от потрясения, что идол был опорочен, по крайней мере, согласно характеристикам ботарков, которых я знал.
Но взгляд Первосвященника был другим.
«У него нет гнева против богохульства. Есть только страх и тревога, что его власть рухнет».
Я рад, что это так.
Если бы инопланетянин был набожным фанатиком, мой план не сработал бы.
«…Да, и что теперь?»
Первосвященник, казалось, принял реальность.
Он знал, что если хочет остаться у власти, у него нет иного выбора, кроме как подчиниться мне.
«Какого чëрта ты хочешь от меня, ублюдок?!»
Я посмотрел на парня, который в отчаянии выпустил пар из носа.
«Во-первых, это основное требование».
Я дал декларацию.
«Отзови всех ботарков, оставшихся в подземелье, связанном с Землëй. Никогда больше туда не заглядывайте».
«Чëрт, всего-то. Я понял».
Если бы они выиграли войну и закрепили за собой большие земли, это было бы хорошим дополнением к их достижениям.
Даже если бы сюда сел новый Верховный жрец, вторжение на Землю продолжалось бы.
Поэтому было разумно оставить его на месте после того, как он объяснил причину, по которой он не мог вторгнуться.
Он закатил глаза.
«Я заставлю всех воинов, которых я отправил в ваше измерение, отступить».
«Вы не должны. Они уже отступают.»
«Какого ляда?!»
В этот момент я почувствовал, как снаружи становится всë шумнее и шумнее.
«Да, пора».
То, что произошло на Земле, достигло своего основного измерения.
Скорость была несравненно выше средств связи, имевшихся у войнов-вторженцев. Должно быть, были какие-то магические средства.
«Я рад, что побежал прямо сюда после успеха первого квеста».
«Я с нетерпением жду быстрого выполнения моих требований». — Продолжил я с улыбкой.
Убедившись, что я защитил оригинального идола, я активировал [Дверь надежды].
«Ну, тогда увидимся позже.»
Как только синие ворота были готовы, я вошëл в них.
*
Верховный жрец, оставшийся один в комнате, понял, что барьеры, окружающие комнату, исчезли в тот момент, когда исчез Со Джин Вук.
Это произошло потому, что плотность воздуха мгновенно изменилась.
Затем, в удивительное время, он заметил присутствие за дверью.
Священник закричал настойчивым голосом.
«Верховный жрец, у нас срочное дело! Разрешите мне войти…»
«Жди».
Верховный жрец тихо сконцентрировал ману в свою руку. Сконцентрировавшись, он смотрел на растянувшихся на кровати ботарок. Это были женщины, разделившие с ним ночь удовольствия.
Верховный жрец действовал без колебаний.
Чвак!
Треск!
Каждый раз, когда он ударял кулаком, содержащим ману, головы женщин ломались одна за другой.
«Кажется, все спят, но…»
Через некоторое время кровать была пропитана кровью. Верховный жрец, казалось, быстро восстановил самообладание после того, как Со Джин Вук исчез.
Он начал думать со спокойным умом.
«Если бы кто-то проснулся, но притворился спящим, он мог бы услышать разговор».
Он не мог допустить утечки информации. Это разрушит его силу и разрушит землю, на которую он ступил.
Даже если вероятность была крайне мала, он не мог рисковать.
Верховный жрец, стряхнув кровь с руки, обратился к двери.
«Хорошо, заходи.»
Дверь открылась, и в комнату торопливо вошëл священник.
Он остановился на мгновение из-за зрелища в комнате.
«Я нашëл в них следы богохульства. Все они были немедленно осуждены». — Первосвященник говорил монотонно.
Священник не стал спрашивать подробностей. Он просто низко поклонился.
Он положил руки, ноги и голову на пол, падя ниц.
«Слава святому событию, несущему божественную волю! Я избавлюсь от остатков этих грязных вещей. Но перед этим прошу прощения! Новость о том, что военные в измерении с нарушенной границей…!»
Священник продолжил доклад.Речь шла о неистовстве святых зверей, которые делали землю плодородной.
Состояние отправленного жреца было неизвестно, а экспедиционная группа уже начала отступать по решению командира отряда.
Верховный жрец продолжал думать.
«Должно быть, всë это дело рук того ублюдка. Блин. Мы связались не с тем видом!»
Он думал о ситуации, несмотря на сожаление и гнев, которые поднимались, как горький желудочный сок.
«На данный момент нам придëтся покинуть это измерение».
Но закончится ли это когда-нибудь?
Верховный жрец понял, что ситуация запуталась, и по незнанию погрузился в неглубокую тишину.
Прежде чем принять окончательное решение, Верховный жрец серьёзно задумался.
«Сейчас нет другого выбора, кроме как действовать так, как того хочет этот человек!»
Стыд и гнев поднялись из глубины его души.
«Ты сказал, что экспедиционная группа уже отступает?»
«Да, они собираются вернуться в подземелье и взять подкрепление».
«Скажи им возвращаться в это измерение».
«… Да?»
Священник, который смиренно отвечал, впервые показал другое выражение лица.
Экспедиционная команда, которая в данный момент отступала, составляла лишь малую часть всей военной силы ботарков.
В случае сильного сопротивления жителей пункта назначения экспедиции естественно отступить в подземелье и готовиться ко второму вторжению.
Однако Верховный жрец только что отдал приказ, который можно рассматривать как отказ от повторного вторжения.
«…»
Между двумя ботарками повисла тяжёлая тишина.
Верховный жрец заговорил резким голосом.
«Что? Ты хочешь возразить?»
Жрец, который сообщил срочные новости, но на эмоциях сказал лишнего, понял, что сделал неверный шаг.
Он винил себя за свою ошибку, чувствуя, как его волосы на спине встают дыбом.
«Нет! Верховный жрец, простите мою ошибку. Я немедленно прикажу им отступить».
Мирянин едва сдерживал дрожь своего тела.
Хотя он был доверенным лицом Верховного жреца, его может заменить много других ботарков. Если он покажет хоть один признаки мятежа или неповиновения, он быстро потеряет свою жизнь, как те женщины с разбитыми головами на кровати.
Первосвященник был чрезвычайно чувствителен, когда дело касалось власти и силы, которыми он обладал. Восемь епископов были живы, даже если всегда держали его в узде, только потому, что они обладали такой же силой, но мирянин был другим. Если он обидет Верховного жреца, то немедленно вернëтся в объятия Матери-Богини земли.
«О, и…»Верховный жрец продолжил.
«Шестой епископ, как его поведение в течение последнего месяца?»
Мирянин собирал и проговаривал информацию из своей головы.
Помимо официальной деятельности, в отчёт была включена информация, полученная по негласным каналам.
Бóльшая часть информации уже была известна Верховному жрецу, но он слушал более внимательно, чем когда-либо.
«Границы подземелья рухнули всего месяц назад, и Шестой епископ мог вступить в сговор с инопланетной расой только за это время. В этот период времени странности и должны были появиться».
Выслушав все отчëты, Верховный жрец задал ещë один вопрос.
«Сколько шпионов у нас сейчас на его стороне?»
«Пятнадцать».
«Удвоить немедленно».
Мирянин хотел указать, что если вдруг появится такое количество дополнительных шпионов, велик риск того, что другая сторона это заметит.
Однако он не осмелился высказаться против Первосвященника, который был очень взволнован.
В конце концов мирянин последовал примеру тех, кто служил всемогущему и ужасающему правителю.
Он проглотил свой искренний совет и подчинился приказу, который наверняка приведëт к плохим результатам.
«Да, я выполню».
После того, как он спустился, Верховный жрец открыл окно, чтобы проветрить воздух, наполненный зловонием крови. Стоя у окна, он смотрел, как солнце высовывается из-за хребта.
Лучи, обжигавшие спокойное предрассветное небо, пронзили его глаза.
«Подобно тому, как инопланетянин получил то, что хотел, ублюдок, разместивший заказ, получил что-то взамен. Не может быть, чтобы они не оставили следов.»
Первосвященник не хотел быть верным слугой, выполняющим приказы.
Конечной целью инсайдера, вступившего в сговор с инопланетной расой, в конечном итоге станет еë захват.
Если ситуация продолжит развиваться в соответствии с их планами, то запланированное уничтожение Верховного жреца просто произойдёт чуть позже.
«Наиболее вероятный преступник — Шестой епископ. Я избавлюсь от него и откопаю улики. Тогда я свалю всю вину на него, если что-то пойдет не так!»
Ось, которая поддерживала нестабильный период перемирия в борьбе за власть, сегодня рухнула.
Верховный жрец не хотел спокойно умирать с высунутой шеей, когда его противник вот так вонзался в него.
Он чувствовал, что в религиозном ордене будет кровавая баня, учитывая, что он некоторое время поддерживал упорное противостояние.
*
«Кстати…»
Нейт, наблюдавший за движениями вызванных им подчинëнных, вдруг заговорил.
Со всех сторон ряды нежити голыми руками, словно искусные ремесленники, вырывали ядра из разбросанных по полу оркских сердец.
Большинство тел были сильно повреждены, что не позволило Нейту превратить их в подчиненных.
Фук! Раздавить!
Выстроившись в линию, как рыбаки, выкапывающие моллюсков из илистых отмелей, толпа нежити собирала ядра быстрыми и точными движениями, не оставляющими права на ошибку. Как только они наклонялись, они выпрямлялись со сверкающим ядром в руках.
Хибики, наблюдавшая за этой сценой вместе с Нейтом, повернулась к нему лицом.
«Что?»
Место, где находились эти двое, было подземельем с серой землëй.
Ворота, ведущие в это пространство, находились глубоко в горах и были неизвестны никому, кроме них. Это было место, о котором не знали правительство, охотники Хранителей Врат и даже другие члены гильдии Небесного Дракона.
Именно туда Со Джин Вук привëл только их двоих и посадил саженцы деревьев, собранные в другом подземелье.
«Что Джин Вук собирается делать с этими деревьями?»
Со Джин Вук оставил работу дуэту, сказав, что ему нужно снова их покинуть, и он не знает, сколько времени потребуется, чтобы вернуться.¹
На первый взгляд задача была простой. Им нужно было только изучить рост саженцев и убрать всех монстров вокруг них.Но это было не так просто.Нейт продолжил.
«И что, чëрт возьми, не так с этими деревьями, раз оно привлекает таких монстров? Теперь я знаю, потому что я учился. В прошлый раз мы позаботились о том, чтобы уничтожить монстров внутри границ этого подземелья, верно? Но за этот период они уже снова много собрали. Это ненормально.»
Сотни трупов были разбросаны по округе.
Обычно, даже если бы кто-то убил всех монстров в границах, монстрам снаружи потребовалось бы время, чтобы вернуться и заменить убитых. Эта часть была занозой в заднице для гильдий, которые приобретают права на добычу полезных ископаемых, и идëт вразрез с основной причиной расширения границ подземелья.
Но это подземелье было немного странным. Если бы все подземелья были такими, производство ядер маны в мире значительно увеличилось бы.
Нейт думал, что причина в саженцах.
«Почему это дерево привлекает монстров? Джин Вук сказал, что когда оно принесет плоды, станет ещë хуже…»
Он сказал, что если цветы расцвели и показывают признаки плодоношения, возможно, им придётся там поселиться. Из-за того, что с тех пор будет собираться намного больше монстров.
Хибики, которая внимательно его слушала, равнодушно ответила.
«Причина, по которой он не обязательно объяснял это, заключается в том, что нам пока не нужно знать».
«Но это всë ещё вызывает у тебя любопытство, не так ли?»
«Он расскажет нам всё, когда придёт время. Мы просто должны верно следовать его указаниям. Все это должно быть необходимо и для „будущего".»
Еë слова свидетельствовали о твëрдой вере в Со Джин Вука.
Нейт удивлëнно посмотрел на Хибики.
«Ты так ему доверяешь!»
Хибики ответила, как будто это было довольно неожиданно с его стороны.
«А ты нет?»
«Нет, конечно. Мне просто интересно. Откуда Джин Вук всë это знает?»
Тот же вопрос уже давно был в голове у Хибики, гораздо дольше, чем у Нейта. Однако в тот момент она решила не упоминать об этом.
Со Джин Вук был человеком, который полностью изменил жизнь Хибики, которая жила с бомбой, готовой взорваться в любое время.
Более того, хотя он уже был знаменитостью и способным человеком, попадавшим в заголовки газет по всему миру, Хибики считает, что публика недооценивает Со Джин Вука.
Учитывая то, что она видела, оставаясь рядом с ним, она не могла не сделать такое суждение.
«Откуда? Я не знаю. Но в одном я уверена, он гораздо более великая личность, чем думают все. Ты это тоже знаешь, не так ли?»
«Я тоже так думаю.»
Хибики кивнула и продолжила.
«Я думаю, что всë, что мы сейчас делаем, делается для мира и человечества. Вот почему я не подвергаю сомнению его действия».
«Замечательно.»
Нейт почесал затылок.
«Кстати, куда Джин Вук отправился на этот раз и зачем?»
Хибики озвучила своë предположение.
«Подумай об этом. Он взял нас двоих для отражения прорыва подземелья А-класса, не так ли? Но в этот раз он нас не взял. Не будет ли это чем-то более опасным?»
«Хм.»
Нейт понятия не имел, что на Земле может быть настолько опасным.
«Огромное количество врагов? Как армия?»²
«Я не знаю. Хотя с его способностями... Я не думаю, что было бы странно, если бы он фактически контролировал страну за кулисами».
«Ого, Хибики. Теперь ты даже умеешь шутить.»
«Хмф».
У Нейта была яркая улыбка на лице, вызваная еë переменами, в то время как Хибики отвернулась, неодобрительно фыркнув.
*
После исчерпания ядер, необходимых для возвращения на Землю, когда я вошëл в [Дверь Надежды], я попал в измерение, полное света, в котором я был совсем недавно.
– Пожалуйста, укажитите местоположение в измерении, куда вы желаете высадиться.
На мгновение я проигнорировал телепатическое сообщение артефакта и посмотрел на статую идола. Это был ключ, который легко решил мою проблему.
Результат был таким же после нескольких наблюдений с [Глазами преемника].
«Действительно, здесь нет ни крупицы маны. Святых свойств похоже тоже нет, так как Дьявольский меч молчит, даже если я позволю им соприкоснуться. Это просто обычная статуя»
Это было сокровище номер 1, которым дорожила вся раса ботарков.
Это был Священный предмет, из-за которого даже Первосвященник, который был символом культа, впадëт в жалкое состояние, стоит его потерять.
Впрочем, ничего особенного в этом не было.
Я пришëл к выводу.
«Существует высокая вероятность того, что Богини-Матери земли, которой служат ботарки, не существует. Я уверен почти на 99,9%».
Измерение, в котором они жили, всë ещё находится на этапе Обучения, как и Земля.
Действительно, существовали великие идеи за пределами смертных, которые можно было бы назвать «Богом» в соответствии со знаниями, полученными в моей предыдущей жизни.
«Но и они тоже не всемогущи».
Даже система не всемогуща, с ней сосуществовали существа, близкие к божественным. Они также могли следовать своим правилам в широком смысле слова.
Конечно, в моей предыдущей жизни Земля всё ещё находилась на стадии Обучения, поэтому люди никогда напрямую не контактировали с ними и не подвергались прямому влиянию с их стороны.
«Я не могу поверить, что религиозный орден, который служит богу, которого даже не существует, может управлять целой расой с такой идеологией. Это так странно».
Отбросив свои догадки, я засунул идола в пасть змеи.
– Пожалуйста, укажите местоположение в измерении, куда вы желаете высадиться.
Артефакт снова раздражал мой разум, словно торопил меня.
Вау!
Свет вспыхнул перед моими глазами.
Сообщение, проникшее в мой разум в этот раз, исходило не от артефакта. Это было типичное системное сообщение, которое периодически обращалось ко всем.
Другими словами, оно было передано управляющим сознанием, отвечающим за систему.
- КВЕСТ ЗАВЕРШËН!
— Название квеста: Защита измерения (2) — «Ботарк»
- Описание: Название вида, который отступает, ботарк. Они отказались от места экспедиции после месячной оккупации. В настоящее время они уходят, но неизвестно, когда они возобновят своë вторжение.
Рассмотрите и примите меры по сдерживанию последующего межпространственного вторжения и предпримите упреждающие защитные действия.
- Награда: пользователю начислено 2 миллиона очков опыта!
Было ясно, что Верховный жрец предпринял какие-то действия.
«Он приказал их расе отступить в основное измерение!»
Угроза, которую я выдвигал, сработала, так что думаю, что он выполнил мои инструкции.
С точки зрения времени, мои приказы Верховный жрец выполнил быстро.
Благодаря Верховному жрецу система решила, что я полностью подавил возможность повторного вторжения!
И награда…
«Два миллиона?!»
Я был поражëн до глубины души.
Это было довольно много!
По списку квестов награда начиналась с 1 млн очков.
«Двойной бонус».
Похоже, было решено, что действия, которые я предпринял, были настолько эффективными и оказали большое влияние.
«Подождите, с таким большим количеством очков…»
Я могу обменять их на предметы, которые могут повлиять на всë Обучение. Также можно было предъявлять к системе другие требования вместо предметов.
Это было точно так же, как когда я заключил сделку с министерским духом раньше.
«Я получил больше очков, чем ожидал».
Адам потратил 1,4 миллиона очков опыта только для того, чтобы добраться до Земли.
Он также сказал, что это много очков, даже для вида, прошедшего Обучение.
Но количество набранных мною очков уже достигло в сумме 2,68 миллиона после прохождения всего лишь 2-х квестов.
«Думаю, нам нужно изменить план. Это гораздо больше, чем то, к чему я стремился изначально…»
Я посмотрел на список вещей, которые я мог бы сделать, потратив такое количество очков опыта.
Помимо системного сообщения, снова прозвенел телепатический сигнал от [Двери надежды].
– Пожалуйста, укажите местоположение в измерении, куда вы желаете высадиться.
– Если нужного места нет, вас отправят в произвольное место.
Меня очень сильно тошнило.
Я отложил то, что собирался сделать, и сосредоточился на том, что разворачивалось перед моими глазами.
В измерении, в котором я находился, была показана карта всей вселенной, в которой находилась планета Земля. Это было такое огромное пространство, что у меня закружилась голова при одном лишь его виде.
Я внутренне возмутился.
«Это менее разумно, чем автоматическое завершение веб-браузера».³
Разве нельзя было сделать вывод, что, поскольку я с Земли, то и вернутся собираюсь туда?
Я говорил с артефактом.
«Не обязательно показывать мне карту таких масштабов. Я возвращаюсь на Землю».
После этих слов, [Дверь Надежды] сузила экран до одной планеты.
– Пожалуйста, укажите местоположение в измерении, куда вы желаете высадиться.«Покажи мне место, которое я покинул».
Сначала я собирался посмотреть, как дела у Адама.
Экран мгновенно изменился.
«Ой! Уже закончилось?»
Чëткий обзор всех построек внутри баррикады позволил мне увидеть пустоту спортзала и выставочных залов, где держали заложников.
Адам, видимо, занялся препарированием гигантского червя, пока заложники убегали. Он непрерывно вырезал огромные органы и мышцы и помещал их в подпространственный артефакт.
Тссс!
Когда я перевëл взгляд на труп червя, [Дверь надежды] даже показала мне пространство под кожей гигантского существа.
Значит ли это, что он может отправить меня в тело этого червя, если я захочу?
«О, это так бессмысленно. Мне незачем даже видеть это…»
В этот момент по моему позвоночнику прошла молниеносная дрожь.
«О, подождите минутку. Только что..!»
До сих пор я считал, что функциональность [Двери надежды] ограничена межпространственным транспортным средством. Но после израсходования основного эквивалента маны для измерения противника. Я узнал, что есть ещë одна функция.
«Я могу подробно изучить измерение назначения. Я могу заглянуть туда, куда захочу. С идеальной видимостью! Стоит ли говорить, что это спутник, превратившийся в артефакт? Нет, это невероятная черта, с которой даже нечего сравнить!»
Это было полезнее, чем я думал.
Я не мог не улыбнуться.
Естественно, я вспомнил о списке. Список пришельцев, рыскающих по Земле и по сей день, о которых я знал не только их внешний вид, но и местонахождение!
1. Наконец им уделили время. Хотя я ожидал другого.
2. Но... Но армия не должна быть просто толпой...
3. Единственная жизненная проблема за всю новеллу...
Однако было кое-что, что мне нужно проверить, прежде чем применять этот метод на практике.
«Какой принцип лежит в основе захвата того, на что я сейчас смотрю? Если видеовыход здесь, то где вход? Это что-то вроде снимка фотоаппарата издалека?»
– …
[Дверь Надежды] не сразу ответила.
«Может ли пробуждëнный в месте наблюдения заметить тот факт, что за ним наблюдают через [Дверь Надежды]? Например, если у него есть особый навык.» — Продолжал я спрашивать.
— … — Искусственный интеллект некоторое время молчал, прежде чем ответить.
— Эта информация не зарегистрирована в операционной системе данного элемента.
Затем была телепатия, которая близкая к разговору с самим собой.
– Поиск через сеть коллективного разума.
– Соединение нестабильно.
– … Превышено время подключения к сети!
– Отсутствие реакции на попытки поиска.
– Недостаточно информации для ответа на вопросы пользователя.
Я легко вздохнул.
«В конце концов, артефакт не знает».
Коллективный разум, чем бы он ни был, согласно Адаму, был концепцией, которая существовала во времена Себрарианской Империи. Проще говоря, это должно быть похоже на Интернет.
Было бы бесполезно получать доступ и извлекать информацию из разрушенной разведывательной системы империи.
«Он не знает подробного принципа работы самой системы, но означает ли это, что если пользователь делает запрос, он выполняет команду?»
Я задумался на мгновение и принял быстрое решение.
«Я не думаю, что Адам заметил, что недавно я излишне задержал на на взгляд».
На этот раз я разговаривал с системой, а не с искусственным интеллектом, который манипулировал предметом. Я думал об информации об инопланетянах на Земле в моей голове.
«Обновить информацию о местоположении».
Ответ пришел сразу же.
– Информация о текущем местоположении цели, запрошенная пользователем, выглядит следующим образом.
Большинство инопланетян держались в том же положении, что и то, что я недавно видел, но было замечено, что некоторые инопланетяне ушли далеко, как Адам.
«Мне взглянуть на каждого из них?»
Я отдал [Двери надежды] приказ: «Покажи мне это место».
Я хотел узнать текущий статус инопланетян в списке. Хотел узнать что-то помимо простой информации о местоположении, а скорее наблюдать за ними в режиме реального времени, как если бы я смотрел на них со спутника. Операционная система ответила.
– Вы хотите осмотреть это место?
В то же время картина передо мной изменилась. Я был внутренне поражëн.
«Вау, это действительно сработало!»
Было ясно, чем в данный момент занимаются пришельцы, проникшие на Землю под маскировкой.
Просто из соображений осторожности я приготовился немедленно прекратить наблюдение.
«Нет никаких признаков того, что наблюдение заметили».
Это было выступление, превзошедшее все мои ожидания. Я опять это осознал. Предметы класса SSS восхитительны.
«Технически, это дополнительная функция, необходимая для передвижения, верно? Я не знал, что даже дополнительная функция, которая даëт представление о месте назначения, будет такого же класса».
С тех пор я наблюдал за инопланетянами.
Первыми, кто бросился мне в глаза, были те, которых Адам уже подтвердил, как не принадлежащих Союзу.
«Хм».
Но, к сожалению…
«Ничего необычного».
Не имело значения, было ли это существо, которое пряталось снаружи без контакта с людьми, или существо, которое смешалось с людьми и жило среди нас¹.
В их поведении не было ничего экстраординарного. Если бы они дерзко ходили вокруг, делая странные вещи, как Адам, было бы ещë проще распознать цели и способности противника, но таких выпендрëжников не было, по крайней мере, в тот момент.
«Но я не могу просто смотреть на них 24/7».
Кроме того, это было возможно только тогда, когда я отправляюсь в другое измерение и на пути к Земле. В случае измерения ботарков для пути туда-сюда понадобилось 16 000 маны.
«Мне нужно будет найти способ проводить регулярные наблюдения, уменьшая при этом количество потребляемой маны».
Должно быть соседнее измерение, где дверь потребует меньшего количества маны. Я собирался поэкспериментировать с каждой координатой в моей голове одну за другой. Мне нужно найти наиболее подходящий мир, не перемещаться, а только проверить потребление маны. Пока я наблюдал за каждым из них, думая таким образом, что-то произошло.
«Хм?»
В тот момент, когда я перешëл к следующему инопланетянину, я обнаружил аномалию. В координатах, которые только что показала [Дверь надежды], инопланетян не было видно.
«Прошло не так много времени с тех пор, как система дала мне координаты… — Я подумал об этом инопланетянине в своей голове и ещë раз спросил систему. — Обновить информацию о местоположении!»
— Информация о текущем местоположении цели, запрошенная пользователем, выглядит следующим образом.
Я был удивлён, увидев координаты.
«Подождите, он координаты за такое короткое время?»
Пока я наблюдал за инопланетянином, другой внезапно начал двигаться. Но его скорость была очень высокой.
«Только посмотрите на это.»
Я провел линию, соединяющую начальную и текущую координаты. Так я определил его направление.
Я снова заговорил.
«Обновить информацию о местоположении!» — Координаты были обновлены при сохранении постоянного направления. Я думал, что он всë ещё движется. А также…
Если я продолжу рисовать маршрут в виде линии, тот факт, что Пекин окажется на его пути, не должен быть совпадением.
«Он приближается к Пекину!» — Цель была одним из глаз Союза, то есть существом, которого Адам подтвердил как «наблюдателя». Адам сказал мне оставить их в покое, так как они не делают исключительно вредных вещей по отношению к Земле.
«Они начали двигаться первыми? — С тех пор, как я впервые определял его координаты, он застрял в России и с тех пор не двигался, поэтому внезапное изменение заставило меня чувствовать себя неловко. — Я возобновлю наблюдение позже. Я пока должен вернуться на Землю».
Я заговорил с [Дверью надежды].
«Отправьте меня обратно в то же место, где я совершил межпространственный прыжок с Земли!»
– Отправление пользователя.
Свет заколебался, и я почувствовал сильную вращательную силу, вокруг.
С ощущением, что моё тело плывëт, оно оказалось на Земле.
*
«Ой! Ты вернулся?» — Адам с удовольствием поприветствовал меня.
Там были огромные дождевые черви с вырванными кишками и частями тела, а на земле валялись фрагменты тел ботарков.
Это было ужасное зрелище, но я срочно объяснил ему ситуацию, вместо того, чтобы заниматься разглядыванием окружения.
«Что? Приближается глаз?»
Он грубо почесал свою бородатую челюсть.
«Значит, что они наблюдали за всем, что здесь происходило. Если они намерены наблюдать издалека, значит ли это, что я не могу их заметить?..»
Я прервал его серьëзное бормотание.
«Но меня вы поймали, когда я украдкой следил за вами».
«Тогда я думал, что это было немного странно. Их не так-то просто обнаружить».
Он хрустнул шеей, задумался на мгновение и снова заговорил.
«Ну, я не совершал преступлений. Мы не должны его избегать».
Это было неожиданно.
«Вы имеете в виду, что хотите, чтобы мы подождали здесь и встретились с ним лицом к лицу?»
«Если глаз уже в пути и его цель — я. Их миссия состоит в том, чтобы управлять видами, завершившими Обучение. И я никогда не нарушал договор. Нечего терять».
Затем он заговорил со мной, как бы предупреждая.
«Они не сделают ничего, чтобы угрожать вам в первую очередь. Не придирайтесь к ними и не связывайтесь с Глазами без веской причины. Я уверен, что он силен, так как Союз отправил его».
Конечно, я не собирался первым разжигать костер.
«Я понял».
Это был инопланетянин, посланный Союзом для наблюдения за Землëй. Какое у них дело с Адамом, что они идут сюда?
Со смешанным любопытством и осторожностью я ждал пришельца, который не имел ко мне никакого отношения в прошлой жизни.
Через некоторое время…
Тссс!
Небо, на которое мы смотрели, исказилось.
«Вот, пожалуйста».
Инопланетянин, в мгновение ока пролетевший почти 3000 километров из Республики Саха на востоке Российской Федерации в Пекин, появился тихо, без шума и ударных волн. По земле легко ступал молодой черноволосый мужчина, закутанный в толстую меховую одежду. Глазами, по которым было трудно понять эмоции, он посмотрел на нас двоих одного за другим.
За спиной у него была небольшая сумка, а в руках он бережно нëс серого мехового мини-пуделя. На собаке была довольно неряшливая розовая шубка, явно связанная вручную.
«Привет. — Первым заговорил Адам. Он говорил с инопланетянином с некоторым чувством дистанции между ними. — Что привело тебя сюда?»
Наблюдатель в маскировке ответил.
«Это первый раз, когда я столкнулся с тобой таким образом. Я наблюдатель, назначенный в этот мир от Союза. Как я должен тебя звать? Здесь тебя зовут Адам Абрамс. И я думаю, что пробуждëнный рядом с тобой называет тебя также». — Противник не скрывал, что наблюдал за Адамом. У Абрамса был неодобрительный взгляд.
«Зови меня просто Адам. Тебе не обязательно говорить мне своë имя. Я не хочу, чтобы я был тесно связан с членами Союза».
Он ответил спокойным голосом, как будто не возражал.
«Да понял».
Адам продолжал без перерыва.
«Итак, какова твоя цель? Просто чтобы уточнить, я никогда не нарушал договор».
«Ха-ха, ты торопишься». — Он вертел головой из стороны в сторону и спокойно смотрел по сторонам.
«Если в моей юрисдикции происходит такое большое событие, в котором вдобавок участвует пробуждëнный из Основного квеста, разве я не должен прийти лично? В противном случае я бы небрежно относился к своим обязанностям».
«Ты здесь по работе? Тогда почему твой питомец с тобой, если ты здесь, чтобы работать? Хочешь похвастаться им перед нами?»
Инопланетянин ответил так, будто имел веские основания.
«Что ж, ты прав. Простите. Мой друг не любит разлук… Я воспитывал его с тех пор, как он был маленьким, так что я для него — всë. Для меня это короткое время, но это большая часть его жизни».
Адам, услышав его ответ, цокнул языком, как будто был ошеломлëн. Инопланетянин продолжил: «Если тебе неудобно, то я на время его оставлю. Сергей? Не хочешь поиграть там, пока мы разговариваем?»
Когда он услышал эти слова, на лице черноволосого молодого человека промелькнула лëгкая нервозность.²
Однако, выполняя приказ, он аккуратно поставил мини-пуделя на пол.
Затем он отстранился и плюхнулся на землю.
Даже не моргнув глазом на разбросанные вокруг трупы ботарков и дождевых червей, Сергей достал из рюкзака вязальные материалы и стал концентрироваться, уткнувшись в них носом. Глядя на форму, она выглядела как шуба для мини-пуделя.
Наблюдатель заговорил.
«Служба — моя основная задача, но я также хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы поприветствовать тебя».
«Привет? Хм. Такая шубка… Значит, мой приоритет повысился, да? Дошло до того, что ты должен сообщить об этом непосредственно в Союз, увидев меня лицом к лицу».
Наблюдатель показал откровенную улыбку, которую не смогла бы изобразить ни одна обычная собака.
«Твоë сегодняшнее выступление было впечатляющим. Я боялся, что ты убьëшь большое количество непробуждëнных, но вместо этого ты их спас».
«Да, наше измерение даже не вступило в Союз, но мы верны договору. Мы не хотим, чтобы нас постигла дурная участь!» — В тоне Адама был сарказм, но наблюдателю, похоже, было все равно.
«Я хотел бы поблагодарить вас от имени Союза за вашу приверженность договору, даже если вы из незарегистрированного измерения. Я почти неправильно понял это как попытку убить тысячи непробуждëнных, потому что ты внезапно бросил их через баррикады».
Что? Он их бросил? Только тогда я узнал секрет того, как Адам так быстро эвакуировал всех заложников.
«Не волнуйся. Я бросил их так, чтобы не убить».
И что это было? Искренность?
«Это все из-за того, что Союз объединился с незарегистрированными измерениями, чтобы заставить их следовать договору!»
«Хахаха».
Наблюдатель лишь слегка улыбнулся и не стал возражать Адаму.
«В любом случае, ты хорошо видишь ситуацию своими двумя глазами, и ты установили контакт со мной, разве всë, чтобы доложить наверхе, не было сделано? Нам пора».
«О, подожди минутку». — Мини-пудель протянул переднюю лапу и остановил нас, и глаза Адама стали свирепыми, когда он увидел это.
«Что это значит?»
«Вообще-то, есть ещë одна причина, по которой я здесь». — Блестящие глаза собаки изменили направление взгляда.
Глаза мини-пуделя посмотрели на меня.
Мои глаза остановились на инопланетянине в собачьей шкуре.
«… Хм? Я?»
Пудель поздновато обо мне вспомнил.
«Здравствуйте, мистер Со Джин Вук. Рад встрече».
Он произнëс моë имя так, как будто для него вполне естественно знать его. Да, он наверняка тоже наблюдал за мной.
«У меня есть к вам вопрос. — Он поднял свой зад, лежавший на земле, и приблизился ко мне, постукивая четырьмя лапами. — Господин, Со Джин Вук, похоже, уже некоторое время действует вместе с Адамом Абрамсом».
С каких это пор он искал меня? Неужели нельзя было избежать его взгляда?
По иронии судьбы, в тот день, когда я проверял работу лучшего оборудования наблюдения [Двери надежды], я встретил наблюдателя, который наблюдал за мной в ответ.
«Да».
Затем инопланетянин задал вопрос: «Могу я спросить, какие у вас отношения?»
Неужели он не мог понять, что за разговор шел между нами?
Я спокойно ответил.
«Деловые отношения, мы обмениваемся тем, что хотим друг от друга».
«Если это сделка, то у тебя есть что-то эквивалентное?»
Не о чем было беспокоиться.
«Верно». — Адам тоже кивнул головой, как будто это было данностью.
Но в тот момент…
Ууууууууууууууууу!
Услышав мой ответ, мана начала бурно выливаться из сердца мини-пуделя.
«Этот ублюдок. Он внезапно напрягся и возвëл свои чувства до предела. Почему он вдруг применил навык?
«Атака? Сейчас? Это отличается от того, что сказал Адам!»
Мана инопланетянина, которая поднималась и циркулировала из сердца, начала формировать узор.
Я никогда раньше не видел его за всю свою прошлую и настоящую жизнь.
«Я не знаю этого навыка!»
Я смотрел, готовясь дать отпор или немедленно сбежать.
«...!»
Моë тело начало напрягаться.
«Что это за фигня?»
Я знал только два цвета маны: синий при активации обычного навыка и красный цвет при активации уникального навыка. [Глаза Преемника] никогда не ловили исключения, которое отличалось бы от этих двух. По крайней мере поныне…
«Я никогда раньше не видел такого цвета маны!»
Одновременно с тем, как синяя мана, излучаемая мини-пуделем, приняла форму, еë цвет начал меняться. Интенсивная мана, сгустившаяся вокруг тела наблюдателя, была ослепительно золотого цвета.
1. Amogus?
2. Вот это панчлайн. И можно предположить, что это отсылка к Людям в чëрном, сцены очень похожи.
В тот момент, когда золотая мана мини-пуделя полностью обернулась вокруг крошечного тела, раздалось системное сообщение.
– [Глаза наблюдателя (ранг: SSS)] пытаются получить доступ к информации пользователя!
- Суждение о превосходстве в навыках: [Глаза преемника (ранг: EX)] имеют более высокий класс. Эффект навыка противника был аннулирован!
– [Глаза Преемника] заблокировали [Глаза Наблюдателя]!
«Глаза наблюдателя?!»
Раньше я никогда не сталкивался с этим навыком.
«Но название так похоже на мой уникальный навык!»
Моë сердце билось безумно быстро и громко.
С другой стороны, это была не единственная странность.
Вступив в контакт с эффектом навыка, [Глаза преемника] должны были идентифицировать больше информации об идентичности применëнного ко мне навыка.
Однако вернувшаяся информация разочаровала мои ожидания.
Появилось системное сообщение.
[Взгляд наблюдателя (Ранг: SSS)]
— Навык, данный непосредственно системой тем, кто выполнил особые условия.
Я был на грани смеха.
«Что это за объяснение?»
Это было хуже, чем ничего.
На самом деле, это всë-равно, что не давать никакой информации вовсе. Я мог видеть преднамеренную попытку скрыть информацию.
«…!»
Мои глаза пересеклись с наблюдателем.
Противник выглядел так живо, что я не мог поверить, что поверх него была надета собачья шкура.
Смущение медленно растекалось по его лицу.
«Как? Этого не может быть».
Пудель попытался снова, золотая мана вокруг его тела вновь пришла в действие, но результат был тот же.
– [Глаза Преемника] заблокировали [Глаза Наблюдателя]!
Инопланетянин недоумëнно уставился на меня.
«Простите меня за то, что я сделал это при первой же встрече, но я должен задать вам вопрос».
Его тон был полон осторожности.
А последовавший вопрос удивил меня ещë больше.
«Вы действительно Со Джин Вук?»
Что это должно было означать?
Заметил ли он, что я захватил тело оригинального Джин Вука?
Но каким бы ни был эффект навыка, он потерпел неудачу. Как? Или тот факт, что навык не удался, и намекнул на это?
Я ответил собственным вопросом.
«Что за нелепый вопрос?»
«Я не ожидал, что мой навык наблюдения не сработает, но это делает мою догадку более надëжной».
Адам был явно удивлëн разговором.
«Хм? Ты только что использовал навык „глаз”?»
Исходя из ситуации, причина, по которой Адам назвал наблюдателей Глазами, может быть связана с названием их навыка.
«Но он не сработал?»
Фух.
«Со Джин Вук, я не знаю, кто ты, но у тебя отличные навыки». – Воскликнул Адам, насвистывая.
Так и всë может раскрыться! Я задал новый вопрос, не подтверждая и не отрицая это предположение.
«Я не понимаю, что происходит. Вы спросили меня, были ли у нас равные с Адамом отношения, но почему разговор вдруг поворачивается в эту сторону?»
Пудель указал на Адама и ответил мне.
«Странно, что пробуждённое существо с таким уровнем власти и способностей установило деловые отношения с расой в Обучении. На самом деле, вы оба являлись целями, которые я хотел увидеть здесь собственными глазами».
Адам говорил, почесывая подбородок.
«О, я не знаю, о чем вы думаете, но отбросьте в сторону бесполезное недоразумение».
«Разумно сомневаться в вас. Если кто-то вроде него будет сотрудничать с вами, значит, у вас столько же силы, верно? Мой здравый смысл подсказывает мне, что житель этого типа измерения не сможет сделать то, что ты сделал только что».
Я нахмурился.
«Не ходите вокруг да около».
«Да, тогда я изменю вопрос.»
Изо рта маленькой собачки снова вырвался вопрос с чëтким произношением.
«Вы действительно принадлежите к виду, который возник в этом измерении под названием Земля?»
Что, чëрт возьми, он имел в виду?
Я был ошеломлëн.
Инопланетянин в форме собаки продолжил.
«Разве вы на самом деле не инопланетянин из мира, Обучение которого уже закончилось? Вы не нелегальный иммигрант, спрятавшийся от глаз наших наблюдателей и Союза? Как он живëт под маской Адама Абрамса, так и вы можете действовать как местный житель Со Джин Вук, прячась от Союза. Я не могу отрицать подобной возможности».
Я знал, о чëм он говорил.
«Это то, чем он сбивает меня с толку?»
Он думал, что я инопланетянин.
У меня чуть не заболела голова.
Между тем, когда Адам услышал эту историю…
«Х, ха-ха-ха... Ха-ха-ха!»
Раздался взрыв громкого смеха. Смеясь, он указал пальцем на маленькую собачку и заговорил.
«Эй! А у тебя блестящее воображение. Что ж, заимствование человеческой идентичности — это метод, которым пользуюсь и я. Но ты не думаешь, что я бы проверил это, когда решил работать с этим парнем?»
Из его ключицы поднялись восемь маленьких трубочек.
Это были те отростоки, которые заменяли ему навык [Проникновение].
«Я просканировал всё его тело этим!»
Пудель исказил выражение лица, когда увидел трубки.
«Экскрементная трубка Дакегамского крота… Как ты мог имплантировать что-то подобное в своë тело?»
«Как вы можете так говорить, исключив все остальные детали? Это фекальная трубка, гениталии, рот и органы чувств этого прекрасного существа! Вы знаете, как трудно было связать это с моей нервной системой?»¹
Инопланетянин пробормотал, как будто это было смешно.
«В любом случае, ваша раса…»
«Ты знаешь что это. Результаты сканирования с использованием электромагнитных волн, излучаемых ими, точнее даже навыка [Проникновения] SS класса. Так что я могу дать тебе 100% гарантию. Он здесь родной. Он человек!»
Адам ясно дал понять, что моë тело не было ни результатом полиморфизма, ни маскировкой.
Но наблюдатель с трудом ему поверил.
«Вы двое могли сговориться. А само его тело можно было бы сделать из настоящего человека».
У него наверняка было много сомнений.
Пока я бормотал про себя, мне вдруг кое-что пришло в голову.
«Подождите, причина, по которой пудель такой придурок, в том, что он подозревает, что я закончил Обучение, верно?»
Способ развеять такие подозрения прост.
«Подождите, это недоразумение можно исправить очень быстро и просто».
Как раз когда я собирался поднять правую руку, Адам направил телепетиб в мой разум.
— Подожди. Подожди минуту! Я позабочусь об этом.
Что с ним?
С любопытным взглядом крикнул Адам наблюдателю.
«Верно. Это недоразумение очень легко исправить».
Пудель молча смотрел на Адама. Как будто что-то почувствовал.Затем тот продолжил.
«Ты шутишь, что ли? Зачем подавлять и угрожать представителю вида, который ещё не закончил своë Обучение, когда есть более простые способы ответить на твой вопрос?»
«Когда я притеснял и угрожал?!»
«Давай, покончим с этим. Мы можем просто спросить систему о парне перед нами прямо сейчас… Давайте заставим её передать «видовую информацию» Со Джин Вука!»
«…!»
В этот момент чувства, которые невозможно было скрыть, показались в глазах пуделя.Я чувствовал, что пудель почему-то колеблется.Адам атаковал своими словами, стремясь использовать возможность.
«Есть ли другой метод, более надëжный, чем этот? Требуются только очки опыта, эквивалентные плате за информацию. Если Со Джин Вук закончил обучение здесь, система выдаст информацию о расе. Если Обучение всё ещё продолжается, оно не даст вам никакой информации. Разве это не самый простой способ? Конечно, будь то первое или второе, система обязательно поглотит твои очки опыта!»
Я мог согласиться с ним только наполовину.
Это определëнно поддающаяся проверке мера, но был ли это самый простой способ?
«… Но».
Адам рассмеялся и возразил колеблющемуся пуделю.
«Что, у тебя нет и стольки очков опыта? Или это пустая трата? О, неужели наблюдатель от Великого Союза трепещет перед полумиллионом?»
«Для такого простого вопроса требуется 500 000 очков опыта?»
Я не знал, потому что у меня не было ни причины, ни возможности попробовать что-то подобное в моей прошлой жизни.
«Информация о местоположении инопланетян, которую я получил через систему… Если бы я получал еë с помощью стандартной процедуры, я бы потратил огромное количество очков опыта».
Если это полмиллиона, это было похоже на то, что я получил после выполнения первого проверочного квеста.
Блин, я подумал, неожиданно сэкономил столько очков опыта.
Пока я молча размышлял, Адам продолжал, словно давил на пуделя.
«Так что прекратите преследовать бедный слабый вид и проверьте это сами! Если наблюдатель хочет арестовать нелегального иммигранта, ему нужно получить признание или наличие веских доказательств, верно? Поскольку истина может быть раскрыта, если ты просто заплатишь очки, не должен ли голодный человек накормить себя? Это не мы хотим арестовывать и набирать заслуги. Это ты».
Только тогда я понял, что задумал наблюдатель.
«Эти очки являются бременем даже для того, кто прошёл Обучение».
Вместо того, чтобы использовать свои очки и сверяться с системой, он давил на меня, как если бы угрожал мне, и подталкивал меня к признанию.
«Разве он не хулиган?»
Я могу понять, почему Адам так ненавидит Союз.
«…»
Пудель продолжал колебаться и в конце концов сдался, как будто ничего не мог с собой поделать.
Адам был настолько смелым, что не смог удержать своё властное отношение.
«…Да, был такой путь. Дай мне проверить».
Это было неуклюжее притворство, как будто ему напомнили о чëм-то, что он забыл.
«Если его противник зайдет так далеко, он сможет согласиться с тем, что я настоящий человек».
В конце концов, пудель, похоже, дошëл до системного сообщения и выполнил своë намерение.
И пауза.
Просочилось вольное замечание.
«…Да, мистер Со Джин Вук. Система отказалась предоставить информацию о вас».
Это был очевидный результат.
«Это дает понять, что вы всё ещë проходите Обучение».
Затем он вздохнул и тихо пробормотал.
Вздох.
«Он взорван».
Адам рассмеялся.
«Вот почему ты проделал такой мелкий трюк? Думал, что он склонится перед вами из-за того, что поймали нелегального иммигранта?
Пудель говорил слезливым голосом.
«Этого не может быть; Не могу поверить, что ты человек! Но как он смог торговать на равных с кем-то вроде тебя так рано?!»
Он был на 100% уверен, что я не человек, поэтому пытался доказать это, даже жертвуя своими очками.
«Ккк-ха-ха! Мне тоже сначала было трудно поверить, поэтому я тебя понимаю. Сколько баллов требовала система?»
Пудель ответил так, словно потерял свою страну.
«… 580 000».
«Цена выросла за это время».
Адам цокнул языком.
Пудель слабо повернулся. Его шаги также казались немного шаткими.
«Простите. Я сейчас уйду».
«О, подождите минутку».
Я поднял руку и позвал пуделя.
«Что?»
Это не могло просто так пойти.
Я не знал, когда снова представится такая возможность.
Я слышал о «Союзе» в какой-то степени от Адама. Но на что он не мог ответить, так это на часть их намерений.
Измерение, в котором он жил, не входил в Союз, но они не были особенно враждебны. Они оставались нейтральными и не интересовались видением Союза.
«Но мне интересно».
Жители Земли также должны были подняться на Башню Выбора в конце Обучения.
Поднявшись на 100-й этаж, нам пришлось выбирать между продолжением Основного квеста или закрытием всех подземелий и возвращением в условия, аналогичные прошлой Земле.
«В конце концов, мы потерпели неудачу из-за Анжелики, но тогда решили отказаться от Основного квеста в наших предыдущих жизнях из-за разрушительной ситуации на Земле в то время».
Отсутствовала инфраструктура, чтобы предотвратить разрушение подземелий, даже если бы было установлено больше соединений. Погибло большое количество людей, а количество охотников резко сократилось.Поэтому мы решили вернуться в «нормальный» мир прошлого, где ядер маны не существовало.
Это было лучше, чем уничтожение человечества.
«Но какой выбор должно сделать человечество, если мы хотим остаться такими?»
То был не мой выбор, но я хотел услышать мнение тех, кто уже прошëл Обучение.
Я попросил.
«Я слышал, что Союз — это объемная организация, которая стремится оставаться в рамках системы».
«Ну, это ещë не всё. Примерно правильное объяснение. Что насчет этого?»
«Могу я узнать почему?»
Какие выгоды мы могли бы получить, продолжив Основной квест?
Я услышал об этом от Адама, но мне было любопытно, как на это смотрит Союз.
Тогда пудель ответил так, как будто я спрашивал об очевидном.
«Это простой вопрос. Система — это колыбель роста, которая помогает всем мирам… Все виды движутся дальше и выше. Через некоторые испытания, которые даёт нам система, мы все в конечном итоге получим то, что хотим».
Ответ был исключительно положительным.
Картины разрушенной Земли из моей прошлой жизни, пронеслись у меня в голове.
«Но аборигены измерений могут быть уничтожены в процессе, верно? Некоторые расы были бы живы, если бы ворота вообще не открылись».
«Ничего не поделаешь. Они не смогли преодолеть испытания и конкуренцию. Следовательно, они были отбракованы.
«…»
Инопланетянин спокойно назвал разрушительный конец человечества, который мы пережили в моей предыдущей жизни, «выбраковкой».
Я почувствовал тошноту в животе и почувствовал, как растëт мой гнев.
Не обращая внимания на мои эмоции, пудель продолжил.
«Это одно из распространенных заблуждений, но мы не дамба, которая удерживает виды в Обучении от приливов и отливов. Мы сторонники, которые могут помешать большему количеству взрослых вмешаться в детскую драку».
Проблема была в том, что кто-то мог погибнуть, сражаясь между собой. Даже если бы они не сражались между собой, они могли бы утонуть в волнах течений.
«Если дети находятся в обучающем измерении, а если взрослые — в oсновном квестовом измерении».
Большая проблема заключалась в том, что, если посмотреть на ситуацию, которая происходила в данный момент, взрослые не отпускали свои руки полностью.
Подавив своë недовольство, я придумал ещë один вопрос.
«Итак, в какой степени виды, прошедшие Обучение, могут вмешиваться в дела Земли?»
«Это не так просто объяснить».
«Приведу конкретный пример».
Это был вопрос, который продолжал держаться в моей голове.
«Что, если некоторые из них были за кулисами, управляя людьми Земли? Разве это не то, во что Союз должен вмешаться?»
Что, чëрт возьми, делали эти наблюдатели тогда?
1. Как... забавно. Ха, ха-ха? Здесь нужно было смеяться или плакать...
Разумеется, мой вопрос касался мужчины, который посадил [Семена Меркадиуса] в Небесном Драконе.
«Он должен находиться под наблюдением Союза, поскольку он — существо, завершившее Обучение. Но почему это не так?»
Пудель ответил.
«Опять же, это не так просто. Нам нужно изучить договор и что в нëм говорится о их нарушениях…»
Он на мгновение погрузился в размышления, прежде чем продолжить.
«Если будет сообщение о таких пробуждëнных, высшие члены Союза решат, наказывать их или нет».
Хм?
«Также важно, каким методом и насколько они вмешивались, но ключевой момент вот в чëм: если поведение пробуждëнных в конечном итоге приведëт к входу в Основной квест, я сомневаюсь, что нам нужно вмешиваться».
Услышав это, я полностью стëр мысль о том, чтобы раскрыть присутствие «мужчины», который был владельцем семян.
Пудель посмотрел на Адама так, словно ошибся.
«Конечно, важна умеренность. Я бы хотел, чтобы мистер Адам тоже помнил об этом.»
«Тск».
«Тогда всë.»
Пудель подошëл к чëрноволосому молодому человеку дребезжащей походкой. Сидя за вязанием, человек сунул в рюкзак то, над чем работал, и потянулся к маленькой собачке.
Инопланетянин произнëс несколько последних слов в объятиях бесстрастного мужчины.
«Наконец, не забывайте, что мы всегда наблюдаем».
Оставив эти слова позади, инопланетянин и молодой человек вошли в искажëнное пространство. Как только они совсем исчезли, Адам очень по-человечески сплюнул, обвиняя свою дерьмовую удачу.
«Тем не менее…. Союзные ублюдки всегда мудаки. Посмотри, как они разговаривают».
Я согласился с этой частью.
*
Когда наблюдатель ушëл, Народная армия, казалось, начала заходить за баррикаду. Очень вовремя.
Я услышал, как что-то тяжелое и толстое ломается и рушится.
«Н у выдвигаемся?»
Свист!
Я взлетел в небо с Адамом, параллельно приводя в порядок свои мысли.
В чëм меня убедила эта встреча, так это в том, что инопланетяне, которых называли наблюдателями, не пришли активно защищать людей Земли.
Скорее, они больше похожи на арбитров, которые следят за честностью игры.
«Нет, это тоже неправильно».
Вскоре я покачал головой.
«Если бы их целью являлась честная игра, они вообще бы не позволяли другим вмешиваться».
Они были больше похожи на силу за кулисами, которая манипулировала игрой, чтобы она шла в нужном им направлении.
Настолько скрытно, что ни один человек из прошлой жизни никогда не замечал их существования.
«О верно».
Я вдруг что-то вспомнил.
«Разве вы не намеренно заставили наблюдателя тратить впустую его очки опыта?»
Я поднял правую руку и спросил Адама.
Когда я влил ману, на тыльной стороне моей ладони обнаружился сложный узор. Это был знак отличия для тех, кто получил проверочный квест.
«Это явное свидетельство того, что я всё ещё прохожу Обучение. Я слышал, что когда вы входите в Основной квест, система меняется?»
Показать знак отличия на тыльной стороне ладони было самым простым и быстрым способом это подтвердить. Однако Адам намеренно заставил наблюдателя потратить 580 000 баллов.
Он ухмыльнулся мне.
Его улыбка была омрачена чувством злорадства по поводу его страданий.
«Ага! Вместо того, чтобы просто сказать ему то, что он хочет, я подтолкнул его к самоуничтожению. Он заслужил это!»
Его недовольство по отношению к Союзу, казалось, глубоко укоренилась в его сердце.
«Если бы меня не было рядом, он бы оказал на тебя большее давление вместо того, чтобы использовать свои очки. Если бы не я и не этот узор, ты был бы в плохом положении».
«Ты сказал, что они безобидны, если я не мешаю их работе!»
«Вот как это должно быть. Я не ожидал, что у него возникнет иллюзия, что ты инопланетянин».
Моë впечатление о наблюдателях постепенно меняется в худшую сторону.
«Ах, да. Ты получил очки опыта, не так ли?»
Он даже не спросил, сколько я получил. Ему это казалось неважным, и он требовал цену, которую хотел получить.
«Я предлагаю 100 000 за эту вылазку. Что думаешь?»
Всего-то?
Адам ещё этого не знал, но общее количество баллов, которое я получил на тот момент, составляло 2,68 миллиона.
100 000 составляли менее 10% от этого количества.
Когда он заметил выражение моего лица, которое показывало моë замешательство, Адам дал объяснение.
«Учти, что первая сделка со скидкой. И на этот раз я тоже мало что сделал, не так ли? За исключением выброса тысяч людей. Просить большего здесь не взаимно морально».
В любом случае, он самый чувствительный к взаимному уважению инопланетянин, которого я когда-либо встречал.
«Думай об этом как о ступеньке для поддержания гладких отношений. Я с нетерпением жду будущего».
Хихикая, он объяснил мне, как переводить баллы. Я знал как это делать, но просто слушал.
В прошлой жизни большая часть очков, которые получали мои согильдийцы, передавались Анжелике.
Я привык к этому, так как видел и слышал, как поступали другие коллеги.
— Хотите перевести очки?
Когда Адам заключил сделку, в мою голову пришло сообщение.
«Я хочу перевести 100 000 баллов».
— Перевод 100 000 очков опыта другой стороне.
Баллы, отражаемые системой, сократились с 2,68 млн до 2,58 млн.
«На что вы набираете баллы? У вас уже должно быть достаточно, чтобы использовать их в качестве платы за перемещение, чтобы вернуться в исходное измерение». — Спросил я из любопытства.
Он ответил с ухмылкой.
«Чем больше очков опыта, тем лучше. По мере прохождения Основного квеста будет много частей, которые невозможно решить только с помощью предметов из подземелий и карт навыков. А теперь я зайду кое-куда, так что увидимся дома».
Помахав рукой, Адам изменил маршрут и улетел.
Направление, которое он выбрал — север.
«…Он же не преследует наблюдателя, правда?»
Но я не мог придумать никакой мотивации для него лететь туда.
Должно быть совпадение, что их направления были одинаковыми.
«Тогда сейчас».
Когда Адам полностью скрылся за горизонтом, я спросил у системы.
«Сколько очков опыта требуется для покупки [Разрушительного кинжала]?»
Кинжал, который Анжелика держала в моей прошлой жизни, был единственным средством разбить яйцо пространственной птицы.
После прорыва подземелья SSS-классе большинство выживших охотников передали свои очки опыта Анжелике, и она обменяла их на [Разрушительный кинжал].
«Теперь, когда я думаю об этом, всë это было шоу. С тем же успехом все эти очки опыта можно было бы выкинуть».
Именно тогда члены гильдии, включая меня, умерли в прошлой жизни, и Обучение наконец-то закончилось.
Анжелика осталась бы на Земле и не только не вошла бы в Основной квест, но и не разбила бы яйцо. Она бы высидела яйцо, открыла бы целую кучу ворот, гораздо больше, чем раньше, а затем ушла бы в другое измерение.
Судьба охотников и человечества явно осталась бы среди бесчисленных ворот.
«Эта жизнь будет другой».
Система ответила.
— Этот предмет нельзя купить на данном этапе.
Похоже, информация об этом предмете не будет разглашена, пока не появится Башня выбора.
«Ну, я всë-равно не собирался покупать его сейчас».
Я ещë даже не был настроен разбить яйцо в моей нынешней жизни.
Цель состояла в том, чтобы проверить, совпадают ли цена с той, что была в моей предыдущей жизнью, но в данный момент это невозможно выяснить.
«Тогда, как и планировалось изначально…»
«Сколько очков опыта требуется для покупки [Сияние стабильности]?» — Задал я новый вопрос.
– 200 000 баллов на данный момент.
Это очень хорошо.
«Это намного дешевле, чем очки, которые требовались в предыдущей жизни!»
Если так, то не было проблем купить столько, сколько мне нужно.
«Обменяю очки опыта на восемь экземпляров».
— Всего требуется 1,6 миллиона очков. Хотите ли вы их купить?
Это огромное количество очков опыта, которые я никогда не получал и не тратил за всю свою прошлую жизнь.
Кроме того, я никогда не слышал, чтобы кто-то израсходовал столько очков опыта до возведения Башни Выбора.
«Было так много участников, которые получили отборочный квест».
После прорыва SSS класса все охотники объединились, но до того, как Земля была опустошена, силы каждой страны и гильдии держались порознь.
В то время было ещё меньше случаев, когда на одного человека приходилось более 500 000, не говоря уже о 1 миллионе очков опыта.
Поэтому в моей прошлой жизни было невообразимо купить восемь [Сияний стабильности], но…
Я не думаю, что это пустая трата времени и очков.
«Если мы продолжим квест, мы получим больше очков».
Я ответил не задумываясь.
«Покупаю!»
В тот момент, когда я решительно ответил…
Тссс!
Пока я летел, передо мной вспыхнул луч света. Я схватил предметы своим психокинезом, не останавливаясь.
«Давно я тебя не видел».
Восемь кристаллов были похожи по форме на цветки тюльпана, изготовленные из драгоценных камней.
«Теперь мне перейти к следующему шагу?»
*
«Господин, мастер гильдии, вы вернулись раньше, чем я думал. Вы сказали, что это может занять несколько дней».
В ответ я кивнул секретарю Ким, который приветствовал меня в офисе.
«Всë прошло довольно быстро».
«А как насчет мистера Абрамса?»
«Он сказал, что ему куда-то надо. Кстати, не мог бы ты организовать встречу с отделом Управления охотниками?»
«Даже несмотря на то, что вы только что прибыли?»
Он выглядел озадаченным, но вместо того, чтобы задавать дополнительные вопросы, секретарь Ким немедленно приготовился делать заметки.
«Я уверен, что заинтересованное лицо для разговора — это министр отдела управления охотниками?»
«Конечно».
«Что я должен сказать?»
Я заговорил равнодушным тоном.
«Просто скажи, что это касается всех врат подземелий на территории нашей страны».
Глаза секретаря Кима расширились.
*
Как только секретарь Ким связался с ними, Управление охотников быстро отреагировало.
Департамент управления охотниками назначил встречу на следующий день.
«… Это правда?»
Министр охотничьего управления, лицо которого я увидел спустя долгое время, не мог скрыть дрожащих глаз, словно не веря своим ушам.
«Ха-ха… Боже мой».
Перед [Сиянием стабильности], которую я взял в качестве образца, сопровождавший министра охотник, нанятый государством, положил свиток.
«Пожалуйста, поймите, мастер гильдии. Конечно, мы не сомневаемся. Однако, для того чтобы то, что вы просили, произошло, многие люди должны быть приведены в движении, поэтому основная проверка…»
Я говорил с улыбкой.
«Я понимаю. Идите и сделайте это».
Пробуждëнный разорвал свиток.Сработала магия [Анализ], и мы прочитали появившееся системное сообщение.
Затем лицо министра просветлело.
«Боже мой».
В его голосе звучали волнение и трепет.
«Вы действительно-действительно потрясающий! Это счастье, что в нашей стране есть такие люди, как вы!»
Я говорил спокойно перед министром, который не мог скрыть своего удивления: «Сколько времени потребуется на приготовления?
«Дайте мне три дня. Этого времени достаточно для отчётности и исполнения. Я рискну своим местом, чтобы это произошло».
Я кивнул.
«Тогда в день начала я спокойно отбуду один. Я думаю, так будет легче».«Когда вам будет удобно!»
Я сказал министру, который смотрел на меня с завораженным выражением лица.
«Как всегда…. Я попрошу вас сделать это, не объявляя об этом прессе».
Если это будет официально объявлено, мне придëтся объяснить это подробно.
«Конечно!»
Министр гарантировал это, как будто чтобы не беспокоить меня, но я был в курсе.
«Тайна могла быть сохранена, если бы это делал только министр, но приказ всë-равно исполняют его подчинëнные».
Слухи не могли не распространиться. Доказательств, подтверждающих это, не было, но слухи распространялись настолько широко, что у всех не было иного выбора, кроме как внимательно слушать.
То, что должно было произойти через три дня, было связано с Со Джин Вуком из Небесного Дракона!
*
На следующий день после того, как Со Джин Вук посетил министра, по всей стране наблюдались странные движения.
«Почему сегодня так много вертолëтов снуëт туда-сюда?»
Возникли крупномасштабные лесозаготовки на высоких горных вершинах по всей территории Южной Кореи, и были замечены солдаты, охранявшие эти районы.
СМИ также с интересом сообщали и спрашивали правительство, что происходит, но ответов не было.
Однажды вечером, когда эти открытые пространства на восьми горах по всей стране были подготовлены для их назначения, Со Джин Вук летел по небу под скрытностью с раскрытым [Крылом звëздной пыли].
«Мне начать отсюда?»
Это была вершина горы за пределами Кёнгидо. Солдаты обеспечивали строгую охрану на пустыре, обнесëнном колючей проволокой.
Когда появился Со Джин Вук, официальный представитель отдела Управления охотниками поклонился, чтобы поприветствовать его.
«Мы готовы».
«Спасибо за ваш труд».
Ожидания наполняли глаза государственного чиновника, поднявшего голову после приветствия.
«Тогда сюда, пожалуйста».
Забор из колючей проволоки вокруг пустыря открылся.
Со Джин Вук вошёл внутрь, достал предмет и зарыл его в землю. Он снова поднял своë тело после установки барьера, чтобы никто, кроме него, не мог его коснуться.
Затем он слил ману, чтобы объект сработал сам по себе с течением времени.
«Сделано».
«Уже?!»
Джин Вук кивнул головой.
С его тонким контролем он манипулировал [Сиянием стабильности] таким образом, что предмет активировался маной в определëнное время.
«Давайте перейдем к следующему месту».
«Да, я сообщу им!»
С тех пор то же самое повторилось в семи местах на территории Южной Кореи.
Установив [Сияния стабильности] во всех местах, Со Джин Вук стал ждать подходящего момента.
«Посмотрим».
Все они активировались в тот момент, когда настало установленное время, которого он ждал.
Пах!
Мана, направленная в [Сияние стабильности], установленных в восьми местах, активировалась одновременно.
Объект в форме цветка тюльпана, который, казалось, был сделан из драгоценного камня, раскрылся, словно расцвëл. Из центра в небо взлетел разноцветный шар света.
Когда началось изменение, ещë не наступила ночь. Со Джин Вук двигался так быстро, что достиг точки, когда большинство людей всë еще не спали, даже после того, как он прошел все 8 мест.
«Хм? Это что?»
Люди со всей страны тыкали пальцами в небо.
«Это фейерверки?»
Шары света взмыли в небо без сопротивления.
Когда они достигли определëнной высоты, цветы распространились во всех направлениях и покрыли чëрное ночное небо.
И праздник красок развернулся над головой каждого.
Вспышка взорвалась и блестяще перекрылась следующей и так множество раз.
Между многими людьми велись одни и те же разговоры.
«Э-это… Разве это не северное сияние?»
*
В тот момент, когда северное сияние внезапно появилось по всей Южной Корее, исследовательская группа 3 Разрушительного лезвия собиралась войти во врата подземелья.
«Смена начинается сейчас!»
Исследовательская группа 2, вошедшая первой, выходила с обветренными лицами.
«Вау, это подземелье не становится легче, хотя мы так далеко зашли. Внутренняя структура слишком сложна».
Лидеры команда обменялись информацией. Выслушав командира 2-ой группы, который только что вышел из подземелья, на лицо лидера 3-ей легла тень.
«Это большая проблема. Прошло три месяца с тех пор, как эти врата стали „слегка нестабильными", не так ли?»
Статистика показала 95% вероятность того, что в ближайший месяц статус может стать „очень нестабильным".
Однако предполагаемый прогресс удался даже не наполовину.
«Всегда кажется, что они сменят статус, пока мы внутри, на „очень нестабильный".»
Худший сценарий может сбыться и подземелье эволюционирует в S-класс.
Он почувствовал, как напряглось его сердце.
«Если мы не очистим его как можно скорее…»
Когда он уже собирался напрячь выражение лица от беспокойства, он услышал голос, зовущий его.
«Лидер группы!»
К нему подбежал член команды, которому нужно было войти во врата, как только начнется смена.
«Что? Почему ты пришëл ко мне, а не входишь?» — Спросил лидер 3-й группы так, как будто это было абсурдно.
«Ворота… Врата…!»
Лицо лидера исказилось раздражением.
«Что, чëрт возьми, с вратами, придурок? Говори нормально!»
«Лидер группы, идите и убедитесь сами!»
Командир группы подошëл к вратам, внутренне ругаясь. Это была круглая голубая вспышка, ничем не отличавшаяся от обычной.
«Что не так с вратами? Всё как обычно!»
«В-вы должны подойти поближе!»
Он сделал шаг ближе, как ему сказали. Перед его глазами появилось системное сообщение.
Оно описывало состояние подземелья за этими вратами.
Уровень: А
Максимальное количество участников: 5 (в настоящее время 0 участников)
Условия зачистки: Уничтожение монстров в подземелье.
Время, оставшееся до эволюции: через 182 дня, 8 часов, 2 минуты оно эволюционирует в S-класс.
Пока это ничем не отличалось от того, что он видел раньше.
«Что я должен…!»
Он замолк и вдруг замер.
«…?»
«Что это?» — Пробормотал он растерянным голосом.
Как и другие охотники, он снова и снова перечитывал сообщение, появлявшееся перед ним.
Однако появившиеся данные не изменились.
«Это подземелье было явно «слегка нестабильным», не так ли?»
Очень стабильно, слегка стабильно, нормально, слегка нестабильно и, наконец, очень нестабильно. Пять стадий, представляющих состояние подземелья, всегда шли в одном направлении.
Со временем подземелье становился только более нестабильным, и понятия обратной регрессии не существовало.
До того дня такова была логика.
Но…
«Что случилось с сообщением вдруг?»
То же самое было, когда он протëр глаза и снова посмотрел на него.
Руководитель группы прочитал последнюю строчку.
«Статус… нормально!»
Врата подземелья, которые определенно было немного нестабильным, вернулось к «нормальному состоянию», регрессировав на шаг назад.
Уровень: А
Максимальное количество участников: 5 (в настоящее время 0 участников)
Условия зачистки: Уничтожение монстров в подземелье.
Время, оставшееся до эволюции: через 182 дня, 8 часов, 2 минуты он эволюционирует в S-класс.
Статус: нормально.
Кроме того, под ним было ещë и новое предложение.
«…Эффект предмета большой площади подавляет скорость изменения статуса на определëнный период? О чëм это?»
Растерянные охотники ещё не заметили этого.
Под внезапно появившимся полярным сиянием подобное явление происходило с каждыми вратами в стране!
После расставания с Со Джин Вуком в Пекине Адам полетел на север.
Летя на большой скорости, он думал о наблюдателе, которого встретил в этот день. Однако он не преследовал наблюдателя, как подозревал Со Джин Вук.
Он вспомнил то, что видел спокойными глазами.
«Этот ублюдок, он определëнно был генутом».
Совсем недавно, когда наблюдатель, Адам и Со Джин Вук встретились втроëм, Адам намеренно вынул перед ними трубки.
Благодаря передовой биотехнологии, разработанной его видом, он пересадил в своë тело десятки тысяч видов тканей тела других существ.
Орган чувств крота Дакегамы был лишь одним из них.
Адам на мгновение вынул трубки, делая вид, что хвастается, и просканировал инопланетянина, замаскированного под пуделя, чтобы опознать его.
«У них очень длинная история как участников Основного квеста».
Их долгая история создала высокую репутацию. Разумеется, были и недостатки из-за старости расы.
«Рост их цивилизации уже замедлился. Весь вид страдает от хронической нехватки очков. Вот почему они обычно не претендуют на должности наблюдателей».
На этой должности трудно достичь заметных достижений в Союзе и зарабатывать очки опыта в качестве зарплаты.
«Величайшее достижение, которое может сделать наблюдатель, — это обнаружить и депортировать уникальных незаконных пришельцев, что происходит чрезвычайно редко».
Это была основная причина, по которой он внезапно начал оказывать давление на Со Джин Вука и обращался с ним как с инопланетянином.
Его вид отчаянно нуждался в заслугах и очках опыта в Союзе. Это были нищие с яркой репутацией.
«Он подумал, что это его шанс, поэтому просто ворвался. А когда навыки наблюдателей не смог прочитать информацию Со Джин Вука, сомнение сменилось убеждением».
Глаза Адама сузились, когда он снова вспомнил об этом факте.
«Навык глаз не сработал…».
Ход его мыслей переместился с наблюдателя на Со Джин Вука.
Сцена, свидетелем которой он стал в этот день, была необычной во многих отношениях.
«Хотя я знал, что он особенный…»
Это была гораздо более интересная тема, чем он думал.
Ну, он и сблизился с ним, потому что знал, что Джин Вук такой человек.
«Он, должно быть, до сих пор думает, что я вожусь с ним из-за этого маленького кусочка опыта, а?»
Адам подумал о 100 000 баллов, которые он только что получил.
«Связанный 2-й квест был таким же, в том смысле, что Джин Вук сделал всë сам. Суммируя два квеста… Должно быть, он получил около 250 000 очков?»
Это была почти точная догадка, хоть и существовала возможность неточности.
«Он должен воспринять мою просьбу как жест уважения. Поскольку я не могу работать бесплатно, то разумно попросить… чаевые?
Но это было неправдой.
100 000 баллов Адаму даже не рассматривались как надбавка.
«Ну, на данном этапе я был бы признателен, если бы он так думал».
Была одна вещь, которую Со Джин Вук не знал об Адаме. Настоящая личность Абрамса была одним из самых богатых существ в мире, магнатом очков опыта. Даже пудель, отвечавшему за наблюдение, узнай он точные цифры, какой-то пеной изо рта и дрожью от ревности он бы не отделался.
Адам проверил системное сообщение.
- Текущие очки опыта: 58 326 120.
100 000, которые он получил сегодня, ничего не изменили.
Однажды он выступил перед Со Джин Вуком, заявив, что вступительный взнос в размере 1,4 миллиона очков опыта был огромной ценой.
Хотя на самом деле у него уже было достаточно очков, чтобы совершить десятки поездок туда и обратно между своим домом и Землëй. Тем не менее, он предложил сделку, действуя так, как будто для него были важны очки, таким образом создав оправдание своему присутствию.
Была причина, по которой он решил сопровождать Джин Вука, используя такие средства.
«…!»
Адам, пересекавший территорию Монголии, перестал летать. Перед ним расстилался обширный луг, на первый взгляд, казалось бы, ничего необычного.
Он спустился на землю и вытянул руку.
Вууш!
Воздух задрожал, в барьере, куда мог войти только Адам, открылась дверь. Внутри его ждали тонкие, излучающие свет ворота.
Так же, как у Со Джин Вука были ворота между Кореей и США, куда без ведома других мог войти только он.
У Адама были ворота такого типа, охватывающие все миры.
– Вы вошли в подземелье!
– Вы уже заплатили вступительный взнос за перемещение между этими мирами. Повторный вход не расходует очки опыта.
- Точка выхода будет сброшена, как только вы войдëте в другой мир.
Адам, вошедший в подземелье, открыл предмет инвентаря.
Ткань, вырезанная из гигантского червя, была настолько велика, что заполнила предмет до отказа.
Ву-ду-ду!
Из чëрной дыры высыпались органы, мышцы и другие внутренние органы различных живых существ, хорошо сохранившиеся благодаря навыку хранения.
Подземелье служило хранилищем для коллекции Адама. Место, куда не доберутся даже глаза наблюдателей, что охватывали целые планеты.
Никто не знал, что Адам делает с собранными там «материалами».
«Глядя на это сейчас, количество наблюдателей, отправленных в этот мир, тоже странно».
Из списка, показанного Со Джин Вуком, уже было известно, что есть шесть наблюдателей. Хотя это число было большим по сравнению с площадью планеты, он решил списать всë на то, что это шестëрка низкоуровневых.
«Но к наблюдателям примешался генут! Из-за природы вида он должен быть в состоянии покрыть всю планету такого размера в одиночку… Так что содержание здесь шести наблюдателей, означает наличие чего-то необычного».
Некоторые особенности уже были выявлены Адамом.
Его внимание было приковано к коллекции, которую упорядоченно хранилась по всему подземелью.
Перед ним находилась причина, по которой он оставался на Земле так долго, более чем десять лет, хотя обычно он оставался в каком-то измерении максимум один год.
«А если учесть, что это раннее Обучение, уровни связанных с ним подземелий слишком высоки. Есть также бесчисленное множество видов монстров. Более того, подземелья класса SS уже открываются... Такими темпами появление подземелья класса SSS не за горами. Темп слишком быстрый. Как будто система торопится».
Он заметил ещё одну особенность.
«Присутствие Со Джин Вука».
Ослепительно быстрый рост можно рассматривать только как гениальность.
Однако на это начинаешь смотреть иначе, как только обратишь внимание на кое-что ещё.
«У него невероятно большая коллекция Имперского наследия».
У него даже был предмет, который привлëк Адама внимание в момент их первой встречи, [Дверь Надежды].
Процесс приобретения предметов, связанных с Себрарианской Империей, не имел значения.
Учитывая результаты, тот факт, что Имперское наследие, то ли по воле судьбы, то ли случайно, сосредоточилось у одного смертного, напомнил Адаму об определëнной возможности.
«Если я пойду куда-нибудь и скажу людям, что наследие возвращается к своим владельцам, на меня посмотрят как на глупого шута. Но были ли до него люди, которые добивались подобного на этапе Обучения?»
Кроме того, он был свидетелем того, как [Глаза наблюдателя] не сработали. Волей-неволей начинаешь всë это связывать. Адам не мог не вспомнить историю, которая всякий раз, когда она упоминалась, считалась неубедительной. В Основном квесте о ней мало кто знает.
«Он существует?»
Прошло много времени с тех пор, как он снова вспомнил это слово.
«Преемник!»
История, которую могли знать только те задроты, которые без конца бродят по разным измерениям, вроде Адама.
«Если это реально…»
Это было похоже на луч света, который поможет ему осуществить его давнее желание.
Адам, который погрузился в раздумья в своём личном пространстве, возобновил свою решимость остаться рядом с Со Джин Вуком на некоторое время.
Он хотел завоевать доверие, сохраняя при этом дружеские отношения с ним, насколько это возможно.
«Самым большим фактором вмешательства будет…»
Первое, что пришло на ум, это Союз.
Вскоре он покачал головой.
«Неизвестно, почему Союз отправил так много наблюдателей, но несомненно то, что Со Джин Вук не является целью. Если бы это был он, они бы предприняли гораздо более смелые меры. Наблюдатель не может проявить такую реакцию, ошибочно приняв Джин Вука за инопланетянина, попытаться арестовать его, а затем просто слинять, узнав, что это не так».
В конце концов, это привело к выводу, что существо, которое отчаянно искало Со Джин Вука… Инопланетянин, обладающий феноменальными способностями, по рассказам Джин Вука, опаснее Союза.
«Мы должны убрать фактор риска заранее».
Не так давно он провëл поиск в своëм изначальном измерении, но получил ответ: «Нет информации о видах или существах, обладающих такими способностями».
Адам ещë не сказал об этом Со Джин Вуку.
«Но есть и другой способ».
Он долго размышлял над этим, прежде чем принять решение.
«Система».
Адам Абрамс предложил системе сделку. Это была гораздо более общая форма транзакции, отличная от того, что Со Джин Вук пробовал недавно.
«Давай заключим сделку с очками опыта».
Очки опыта обычно использовались для обхода существующих структур и законов.
Например:
После открытия ворота со временем становились нестабильными, что не позволяло им вернуться в прежнее состояние.
Однако отдав очки опыта можно не только вернуть им прежний статус, но и замедлить скорость дестабилизации на определëнный период.
Также существовал принцип, согласно которому информацию о пробуждëнных нельзя было получить с помощью магии [Анализ] или предметов [Атлас], и проверить еë мог только сам объект.
Однако, если кто-то может заплатить очки опыта, он получит информацию о внешнем виде, текущем местоположении и виде того существа при условии, что существо завершило Обучение.
«От своей сделки Со Джин Вук приобрёл только замаскированный вид и местонахождение инопланетян».
Он пришëл к выводу, что система может дать только это.
«И упустил довольно важную информацию о расе».
Адам собирался потратить очки опыта, которых Со Джин Вук пока собрать и не сумел. Он подумал о списке, который Джин Вук показал ему.
«Мне нужна расовая информация о пробуждëнных».
Всего требовалось 30 миллионов очков опыта, чтобы увидеть всю информацию о более чем 50 инопланетянах.
Вместо того, чтобы раскрывать их все сразу, Адам решил указывать их по одному и купить информацию о каждом из них.
Он думал остановиться, когда увидит подозрительного.
В каком-то смысле это было похоже на азартную игру, в которой он должен был тратить очки, пока не сорвëт джекпот.
Адам начал работу, которую Со Джин Вук отложил, потому что не мог справиться с ней даже с [Глазами преемника].
«Прежде всего, этот парень!»
Каждый раз, когда он читал информацию об инопланетянах, он тратил 580 000 баллов.
Он внимательно прочитал информацию.
Затем Адам щëлкнул языком.
«Тск, какой облом. Следующий!»
Таким образом, информация о расе инопланетян передавалась Адаму одна за другой.
«Опять, следующий!»
Возможно, к несчастью, но после просмотра более 10 из них не было замечено ни одного необычного существа.
5,8 миллиона очков уже израсходовано.
Даже у видов, участвующих в Основным квесте, такая сумма заставляла дрожать руки, тем более если они потратят всë за раз. Но Адам думал, что это очки, которые он может снова заработать.
«Следующий…» — Сказал он решительно, думая, что это тоже инвестиция.
Он указал пальцем, почувствовав предчувствие.
«Вот этот!»
- Цена 580 000 очков опыта. Вы желаете совершить покупку?
«Я покупаю!»
Он продолжал ставить 580 000 очков, игра с 50 вариантами продолжалась, и цели отпадали одна за другой.
Очки опыта Адама быстро иссякали, но он, казалось, не заботился о них.
Он без колебаний указывал на каждого из них.
И при этом…
«Следующий, этот!»
Была раскрыта информация о виде ещё одного инопланетянина.
«…!»
Проверив информацию, он улыбнулся, как будто наконец нашëл то, что искал.
«Да, это он!»
К этому моменту Абрамс израсходовал более 10 миллионов очков опыта.
*
В тот день, когда яркое полярное сияние накрыло всю территорию Южной Кореи, по всей стране разошлась великая сенсация.
— Последние новости! Во всех нынешних отечественных воротах наблюдается беспрецедентное явление!
«Ни в коем случае, я сплю?»
«Статус каждого подземелья вернулся к прежнему уровню?»
Состояние подземелья является наиболее важным фактором при определении порядка их зачистки.
Если «очень нестабильное» подземелье оставить без присмотра, это приведëт к прорыву подземелья.
В частности, в тот день, когда всë было на грани, правительство бросало все силы на зачистку.
Подземелье Сихын 8 было показательным случаем.
«О, Боже мой… Подземелья, которые раньше были «очень нестабильными», теперь стали „слегка нестабильными"!»
Благодаря этому экспедиционные команды, пытавшиеся остановить прорывы подземелий, могли перевести дух.
«Я нервничал по поводу того, когда это подземелье рухнет, но теперь я чувствую, что снова живу».
«Вопрос в том, как долго это продлится. Нет, допустим, что это вообще правда…. Почему это произошло так внезапно?»
Причинно-следственную связь было легко найти.
Ведь всë началось в тот момент, когда небо озарило небесное сияние.
Многие люди применяли к нему свой навык [Анализа].
У пробудившихся, увидевших результаты, отвисли челюсти.
[Сияние стабильности (ранг: система)]
- Описание предмета: Стабилизирует все врата в диапазоне действия до предыдущего уровня и подавляет скорость изменения статуса на определëнный период.
От ранга предмета до подробностей описания, ничто из этого не было чем-то, что человечество себе хоть раз представляло.
Среди пробуждëнных раздался взрыв восклицаний.
«Ранг предмета… Система?!»
Это был неведомый ранг.
Объяснение тоже было необычным.
Для людей Система, ворота и подземелья были подобны непредсказуемым стихийным бедствиям.
Для пробуждëнных, которые должны были двигаться только в установленных границах, существовала только концепция зачистки подземелья, чтобы закрыть его, если казалось, что оно рухнет. Для них это было также естественно, как мобилизовать пожарную команду для немедленного тушения лесного пожара.
С другой стороны, не было средств замедлить распространение огня, пока пожарная команда не прибыла.
Только в тот день они узнали о новой концепции.
Не было никакого прямого способа проверить, насколько медленнее будет скорость дестабилизации подземелий. Однако было ясно, что это будет эффективно, поскольку, хотя система могла скрывать правду, она не лгала.
Только время покажет.
Сначала корейцы беспокоились, что сияние может быть зловещим признаком, но вскоре они начали ликовать, поняв ситуацию.
«Что, неужели мы хоть ненадолго можем забыть о прорывах подземелий?»
«Мы этого не знаем. Главное, как долго этот предмет прослужит. Есть также мгновенные подземелья…»
«Но это уж точно лучше, чем раньше!»
Иностранные правительства были поставлены на уши.
«Имеет ли это смысл? Почему это произошло только на корейской территории?»
После раскрытия предназначения предмета [Сияние стабильности] возник следующий вопрос: кто и как его получил…
И какими способами его можно было бы получить в будущем.
Пока мир быстро обменивался сообщениями, среди них, люди, которые тщательно изучали это явление, стали всë чаще встречать одно имя.
*
«Хорошо, это так шумно, как я и ожидал».
Я бормотал, когда смотрел новости, которые постоянно посвящали себя «сиянию» и представляли его анализ.
Было две причины, по которым потраченные 1,6 миллиона очков опыта того стоили.
Одна из них заключалась в том, чтобы упростить работу гильдии Небесного Дракона в Корее, в еë доме.
Члены гильдии пронеслись по территории. Как заговорëнные, они постоянно обнаруживали врата, в результате чего у Небесного Дракона появлялось всë больше подземелий под зачистку, в результате чего стало не хватать исследовательских групп.
Среди них были «очень нестабильные» подземелья, которые в моей предыдущей жизни не удавалось обнаружить до самого прорыва.
Если бы подземелье, которое никто не нашëл и не разрушил в моей прошлой жизни, было бы найдено Небесным Драконом и всë-равно рухнуло бы, это было бы крайне бессмысленно.
«Я выиграл достаточно времени для наших охотников».
И вторая причина.
После этого я увидел экстренные новости по телевизору.
Это была новость о прибытии пресловутых иностранных мастеров гильдий, известных во всëм мире.
– … В разгар этого выяснилось, что вчера в международный аэропорт Инчхон прибыло руководство и высокопоставленные охотники, представляющие британскую гильдию «Матап».
- Гильдия Матап печально известна тем, что практически монополизировала карты магических навыков S-класса и выше. Их секрет связан с необычным подземельем в Великобритании, которое неоднократно расширялось, несмотря на то, сколько раз его приходилось зачищать.
- Британское правительство запрещает кому-либо, кроме гильдии Матап, входить в упомянутое подземелье…
В разгар объяснений репортëра плохая кровь моей прошлой жизни одна за другой проносилась по экрану.
Они были асами гильдии Матап.
Должно быть, они прилетели после того, как услышали, что произошло в Корее.
Вместо того, чтобы закрыть подземелье, которое вот-вот рухнет, они ищут секрет, как держать врата открытыми и продлить их жизнь!
«Хорошо, они заглотили наживку».
Теперь пришло время сделать следующий шаг.
В тот день, когда полярное сияние заволокло небо, правительство Кореи сделало своë официальное заявление.
Содержание было следующим.
– Нынешнее явление задумано правительством, и общественность не должна волноваться по этому поводу. Правительство приносит извинения за то, что не раскрыло свой план заранее, но это был вопрос национальной безопасности, поэтому оно взяло на себя инициативу выполнить его без объявления.
— [Сияние стабильности] — это предмет, приобретëнный гильдией, имеющей тесные связи с правительством, и правительство заранее знало об эффекте через [Анализ].
— Предложенная идея использовать все имеющиеся у гильдии предметы на территории Южной Кореи была впервые предложена гильдией правительству.
— Правительство поинтересовалось способом приобретения этого предмета, но гильдия отказалась его раскрыть.Правительство не назвало гильдию, которая сделала предложение, но люди быстро поняли какая имелась ввиду гильдия.
Интернет взбесился.
– Очевидно, это Небесный Дракон, оборжаться нах! Какая польза от этой их анонимности?
— Сиризли, почему все утверждают, что это был Со Джин Вук из «Небесного дракона»? Есть также Разрушительное лезвие и Большой Крест. Ещё и Хранители врат.
↳ Со Джин Вук был тем, кто быстрее всего получил SS ранг, остановил прорыв А ранга командой из трёх человек и разыскал охотника SSS ранга, которого даже британское правительство не смогло выманить. Разве ты не видишь линии, соединяющиеся здесь?
↳ Сходство в том, что это достижения, которых ещë никто не делал.
↳ Большой крест недавно разлетелся вдребезги, да и другим гильдиям такое не по силам.
↳ Да, согласен.Достижения Со Джин Вука были настолько впечатляющими, что все, казалось, были убеждены, что это событие было сделано им.
Конечно, среди них были и сомневающиеся голоса.
– Но почему он сохраняет свою анонимность? Я не понимаю. Это же достижение достойно похвалы ласковыми словами и наполнения кабинета Небесного Дракона медалями.
↳ Это тоже теория… Но ходят слухи, что Со Джин Вук сам отказался.
В то время как происходили многочисленные споры, правительства других стран связывались с правительством Южной Кореи.
В частном секторе шла ожесточенная шпионская и информационная война.
Со Джин Вцка приглашали на встречи многие иностранные гильдии, но он отказывался от всех из них под разными предлогами.
Но потом…
«Мастер гильдии, это запрос на интервью с британской гильдией Матап. Если мы поступим с ними как со всеми…»
«Да, договорись о встрече. Даже если они требуют еë сегодня».
«Отправьте ответ об отказе, будучи вежливым, с адекватными причинами…. Эм, подождите что?»
Со Джин Вук повторил, что он сказал своему секретарю, который широко раскрыл глаза из-за неожиданного ответа.
«Договорись о встрече. У меня в любом случае нет планов на сегодня, так что я свободен в любое время».
Секретарь Ким удивлëнно кивнул.
*
Интервью, о котором СМИ не сообщили, состоялось только после полудня.
«Рад встрече. Я Артур Клиффорд».
Седовласый мужчина с улыбкой протянул мне руку.
По внешнему виду он выглядел так, будто ему всего лишь 20, но на самом деле он был стариком старше 70 лет.
Он пробудился в возрасте 50 лет и полностью омолодился в соответствии со скоростью активации своей маны.
Это был Артур Клиффорд, глава гильдии Матап.
«С удовольствием. Я Со Джин Вук».
Мы слегка пожали друг другу руки и сели.
Артур не сводил с меня глаз с расслабленной улыбки.
Я сдержал свой гнев, который поднялся при виде этого лица.
«Сколько проблем у меня было в прошлой жизни из-за тебя…!»
Артур, который понятия не имел, что я чувствую, говорил тоном, отражавшим его годы жизни.
Если кто-то посмотрит на него, не зная его испорченной души, он почитает его вполне уравновешенным джентльменом.
«Спасибо, что откликнулись на эту внезапную просьбу. Для меня большая честь встретиться с источником события, о котором в наши дни говорят все во всём мире».
Естественно, он засыпал меня комплиментами. Артур говорил, что также удивлëн моими достижениями.
Однако, поскольку я слушал молча, не меняя выражения лица, он вскоре прочистил горло и перешëл к основной теме.
«Я уверен, вы можете догадаться, почему я нанес вам визит сегодня, но несколько дней назад…»
Я прервал его.
«Это не я».
Пришлось сначала притворяться.
«Я знаю, почему вы пришли сюда поговорить. Это сияние… это был не я. Если вы здесь для этого, прошу, возвращайтесь».
«Хахаха».
Его губы изогнулись. Артур даже не сделал вид, что слушает меня.
«Я знаю, о чëм вы беспокоитесь. Вы должны бояться сквозняков. Как только вы сознаетесь, гильдии, стремящиеся к этому предмету по всему миру, смело ворвутся в вашу страну. Разве текущая ситуация уже не такая, даже если только небрежные слухи?»
Он продолжил своë объяснение, поддерживая добродушное выражение лица.
«И каким бы хорошим охотником вы ни были, разве гильдия Небесного Дракона не… Грубо говоря, всего лишь небольшая местная гильдия, если смотреть на международный уровень?»
Не, ну вы посмотрите на этого ублюдка.
Положив руки на подбородок, я уставился на него, чтобы спровоцировать его продолжить свою речь.
«Даже если вы номер 1 в Корее, с точки зрения стороннего наблюдателя, вам не хватает многих факторов. Особенно если посмотреть на участников…. Есть только один охотник SS-класса и два охотника S-класса, верно? С другой стороны, мы большая гильдия, в которой более 20 охотников выше класса SS».
Один SS-класс и два S-класса, да.
Хотя с учëтом Хибики, которую недавно повысили до S-класса, это был подсчëт, упускающий одну важную деталь.
«Есть также один охотник SSS-класса».
«О, вы имеете в виду Абрамса? Он такой непостоянный друг. Я сам проходил через подобное».
Они оба были активны в Великобритании, так что они, должно быть, пересекались друг с другом.
Артур продолжал, как бы гарантируя.
«Остаëтся он какое-то время в Корее, но под влиянием его непостоянства это не продлится долго. Если Абрамс потеряет интерес, он снова уйдëт».
Я не знаю. Правда так? Я молча слушал его со слабой улыбкой.
Как будто я хотел, чтобы он больше говорил.
Затем Артур бросил быстрый взгляд, который, казалось, говорил: «Ну вы на него посмотрите?» и сразу завернул.
Хм, как бы он ни пытался насмехаться надо мной, я не стану играть в его игру.
«Итак, я хотел бы сказать, что… Наша гильдия Матап будет помогать нашему мастеру гильдии Со Джин Вуку и гильдии Небесного Дракона».
Я внутренне вздохнул: «Почему ты, ублюдок, ничем не отличаешься от моей прошлой жизни?»
Нет, конечно, с чего бы ему меняться, он ведёт себя как ублюдок даже передо мной.
Слушать его ещё — пустая трата времени, поэтому в этот раз я задал ему вопрос.
«Матап такая великая гильдия?»
«… Ха-ха! Что ж, я озадачен, услышав это от вас».
Неприятное чувство задержалось в его глазах, которые до сих пор сохраняли нежное отношение, гармонируя с лицом.
Мастер крупнейшей в мире гильдии обладал непоколебимой гордостью, которая двигала человеком по имени Артур Клиффорд.
Стоило еë задеть, как его истинное лицо раскрылось. Он вежлив и учтив снаружи, но заглянув внутрь, ему нет дела до Небесного Дракона.
«Как вы знаете, мы фактические монополисты карт магических навыков выше S-класса».
В Великобритании не было других заслуживающих внимания гильдий, кроме Матап. Это произошло потому, что Матап уничтожила или поглотила всех конкурентов внутри страны.
При этом они получили полную поддержку британского правительства, и в этом их секрет.
Притворяясь заинтересованным, я пошёл у него на поводу.
«Я слышал об этом. Подземелье Пастыря 2».
Благодаря «чему-то», что существовало там, гильдия Матап каждый год получала множество карт магических навыков столь редкого S класса и выше.
Изначально магические карты навыков славились своей редкостью, а вероятность получить S-класса и выше была ничтожна.
Вероятность подобного случайного приобретения сводилась к нулю, если только не выбирать награду, изучая содержимое, как это делаю я.
Однако в Матапе было так много тех самых карт, что в их гильдии не осталось никого со свободными слотами навыков. Дошло до того, что образовался «избыток карт S-класса». Они стали продавать их по невероятно высоким ценам.
Поскольку предложение магических карт навыков было небольшим даже на чëрных рынках по всему миру, можно было с уверенностью сказать, что Maтап продавал исключительные продукты.
«Я слышал, что это тот самый источник средств, который позволил гильдии Матап так сильно вырасти?»
Артур счастливо улыбнулся.
Он не подтвердил и не опроверг мои слова.
Но его лицо было ужасно искажено моими словами, которые последовали.
«Что подземелье Пастырь 2, столь ценное для гильдии Матап подземелье, вошло в состояние «очень нестабильно»…»
Сказав это, я снова проверил выражение его лица.
Действительно, старый змей быстро исправил своë искаженное лицо на исходное. Но даже эта секундная слабость кое в чëм меня убедила.
«Это уже началось. Эх вы, глупые ублюдки, ослеплëнные жадностью».
Тишина, которая на мгновение повисла в моëм кабинете, была быстро нарушена.
«Ха-ха, это клевета, которую не стоит слушать. Наша гильдия внимательно следит за вратами подземелья Пастыря 2. В «слегка нестабильном» состоянии по-прежнему нет никаких изменений. Вы можете быть уверены».
«Ой? Это не то, что я слышал».
«Мне… Мне любопытно, откуда взялись эти ложные слухи».
Его лицо, которое скрывало его волнение, смотрело на меня.
Я же пожал плечами.
«Где-то слышал, не помню».
Я вновь убедился, почему Артур Клиффорд нашëл меня.
Подземелье Пастырь 2, которым полностью управляла гильдия Матап без какого-либо вмешательства британского правительства, уже достигло очень нестабильного состояния.
И Матап скрыла этот факт от британского правительства.
«Потому что, если они закроют врата, не будет возможности «производить» магические карты S-класса или выше!»
Вот почему они так долго держались. Они оставили ворота, которые могут рухнуть в любой момент, открытыми.
Одного этого полярного сияния, появившегося в Корее, было достаточно, чтобы Артур Клиффорд, известный своими толсто-жопостью, перелетел на другую сторону земного шара.
«Мастер гильдии Со Джин Вук, вам лучше игнорировать такие ложные слухи. Это может вызвать ненужные недоразумения». — Сказав это, Артур встал со своего места.
Должно быть, основываясь на моëм отношении, он решил, что меня невозможно переубедить.
Клиффорд посмотрел на меня сверху вниз.
«Позвольте мне оставить вам последний совет. Пожалуйста, рассмотрите этот совет как совет опытного человека, который прожил в мире немного больше, чем вы, мастер гильдии».
В его глазах был спокойный огонëк.
«Все ваши действия должны соответствовать положению, которому вы занимаете, иначе это лишь причинит вам вред. Если у вас в руках что-то, что вам не по плечу, то тем более следует быть осторожнее».
Это была угроза, которая не скрывала его намерения.
Я взмахнул рукой, чтобы открыть дверь кабинета, делая вид, что не слышал его.
Снаружи ждал Нейт.¹
«Нейт, покажи ему выход».
Артур вышел на улицу с холодной аурой, не глядя на меня, как будто сдерживался из последних сил.
Нейт шëл рядом с ним, указывая направление.
Увидев, как тени этих двоих ненадолго перекрываются и расходятся, я снова перевёл взгляд.
*
Глава гильдии Разрушительного лезвия Со Мун Га-Ин ждала человека, который просил о тайной встрече.
«Артур Клиффорд? Почему такой великий человек вдруг…»
Она не слышала, что он уже заходил в «Небесный дракон» этим днëм, чтобы встретиться с Со Джин Вуком, но могла догадаться.
«Значит ли это, что он уже закончил встречу с Небесным Драконом? Это невероятно быстро, учитывая, что он въехал в страну вчера».
В настоящее время Разрушительное лезвие прочно зарекомендовало себя как вторая по величине гильдия в Корее.
Большой Крест напрасно потерял двух своих охотников S-класса, Ким Гён Рока и Ким Джи Хуна, и был на грани краха.
Большинство быстро убегающих охотников надеялись перейти к Небесному Дракону, и люди ожидали, что Небесный Дракон поглотит их всех и вырастет в размерах.
Но реальность была немного иной.Если охотников, покинувших Большой Крест, должно было быть 10, то Небесный Дракон принимал только троих из них, но они не просто разделили их по рангу, требования были неизвестны.
Люди не могли знать, что Со Джин Вук использовал свои воспоминания о будущем, чтобы выбирать только тех, кто имел большой потенциал роста в будущем и не создавал больших и бесполезных проблем.Благодаря этому оставшиеся 70 процентов были почти полностью приняты гильдией Разрушительного лезвия. Они предпочитали не присоединяться к Хранителям Врат, так как там они бы стали сторожами убыточного бизнеса.
«Тем не менее, разрыв между Небесным Драконом, который является № 1, увеличился».
Это было потому, что Небесный Дракон продолжал принимать охотников независимо от национальности по неизвестным стандартам, с их сомнительно большой суммой денег.
«Неужели таков путь к успеху?»
В тот момент, когда она спросила себя об этом. Дверь открылась, и вошëл седовласый мужчина.
Это был Артур Клиффорд.
«Это была внезапная просьба, но спасибо, что встретились со мной».
Они сели после обмена короткими приветствиями.
Артур Клиффорд не долго здоровался, как то было днëм. Он сразу же заговорил так, как будто это оставаться здесь долго — пустая трата времени.
«Мастер гильдии Со Мун Га-Ин, вы довольны тем, что гильдия Разрушительного лезвия занимает второе место в Корее?»
Это был внезапный вопрос, который пронзил Мун Га-Ин до глубины души.
Лицо Со Мун Га-Ин сразу же напряглось.
«Что не так с этим ублюдком?»
Она стискнула зубы и ответила: «Неважно, какое положение занимает гильдия Матап… это немного грубо».
«Это не ответ на мой вопрос».
Со Мун Га-Ин избегала немедленного ответа и думала о намерениях другого человека.
«Каковы его намерения?»
Затем…
Артур махнул рукой и продолжил говорить.
«Ничего, я перейду к делу».
Когда он коснулся терминала на запястье, в воздух выскочила голограмма.
Сцена, где два охотника умирают, воткнув друг в друга мечи.
Со Мун Га-Ин смотрела на видео, не отводя взгляда и не хмурясь. В еë глазах не было чувства нежелания, а вопрос, почему он показывает ей это.
«Вы узнаëте их?»
«Да, Ким Гён Рок и… Дидерик ван Дайк».
Тела были найдены в офисе Ким Гён Рок из Большого КрестаАртур говорил спокойным голосом: «На самом деле, большинство средств массовой информации, а также корейское правительство не заметили истинной личности Дидерика».
Брови Со Мун Га-Ин изогнулись.
Дидерик ван Дайк был голландским охотником SS ранга. Единственная известная ей информация заключалась в том, что он работал фрилансером, не принадлежа ни к какой гильдии.
Однако Артур продолжал раскрывать неожиданную информацию.
«Дидерик ван Дайк был киллером, который убивал охотников за деньги».
«…?!»
Артур поднял в воздух ещë несколько проекций. Все они раскрывали настоящую личность Дидерика, о которой не знали даже спецслужбы разных стран.
Лицо Со Мун Га-Ин, читавшей материалы один за другим, напряглось.
«Тогда… Ни в коем случае!»
Артур кивнул.
«Вот так. Дидерик ван Дайк был вынужден убить Ким Гён Рока по чьей-то просьбе, но погиб вместе с ним из-за того, что у противника был неожиданный уровень мастерства. Это убийство за деньги. Между мëртвыми не было ни обиды, ни споров о выгоде. Трое пропавших без вести участников Большого Креста, должно быть, не были причастны к инциденту и убежали, но были убиты руками Дидерика».
«Но кто, чëрт возьми…!»
«Ты уже знаешь ответ, не так ли?»
В сознании Со Мун Га-Ин всплыло имя Ким Джи Хун², который исчез раньше, чем Ким Гён Рок.
У Со Джин Вука был конфликт с охотником S-класса.
«Он молод, но кажется гораздо более жестоким, чем, по слухам, тот человек по имени Со Джин Вук. Он безжалостно убивал даже своих конкурентов».
На самом деле дело было не в том, что Со Мун Га-Ин не думала о такой возможности. Информации о неожиданном действияэ Дидерика ван Дайка было мало, что затуманило еë подозрения.
Но теперь, когда она знала, что ван Дайк был убийцей…
Поскольку она сама не обращалась с просьбой, остался только один подозреваемый.
«Но доказательств нет!»
«Наоборот, есть явный мотив».
«...»
Тишина на мгновение заполнила комнату.
Артур говорил, узлучая абсолютное добродушнее.
«Я пришëл сюда, потому что у нас общая цель. Я планирую взять Со Джин Вука в Великобританию».
«Что это должно значить-»
«Конечно, мнение Со Джин Вука не имеет значения в этом процессе».
«…»
Артур намеревался похитить Со Джин Вука.
Он рассудил, что гильдии Матап будет нелегко похитить, пытать и достать нужную им информацию у охотника SS ранга, но это было возможно.
То, что он пытался выяснить, это, конечно же, способ приобретения Сияния. Артур убедился в том, что произошло в тот день.
Со Джин Вук что-то знал!
«Даже если не прошло и года с тех пор, как он пробудился, он всë ещё охотник SS ранга. Вместо того, чтобы устроить засаду, ничего о нëм не зная, мне нужно заранее выяснить хотя бы его способности… Информации об этом странно мало».
За исключением теста на повышение, почти не было случаев, когда он демонстрировал своë мастерство перед людьми.
«Я подумал, что у вас может быть некоторая информация с точки зрения конкурента. Что вы думаете? Расскажите мне всë, что вы знаете о Со Джин Вуке, чтобы я мог избавиться от него из Кореи».
Зрачки Со Мун Га-Ин задрожали.
Артур Клиффорд был одним из немногих в мире охотников с рангом SSS и ветераном среди ветеранов.
Каким бы сильным ни был Со Джин Вук, он, казалось, не сможет вырваться из его хватки, как бы того не желал.
В конце концов, Со Мун Га-Ин закончила своë короткое раздумье и открыла рот.
«… Считается, что уникальным навыком Со Джин Вука является способность копировать навыки других людей».
«Хм?»
Со Мун Га-Ин начала объяснять его способности, продемонстрированные тем, что Джин Вук отрезал ноги Ким Джи Хуну во время теста на повышение.
Со Джин Вук подражал навыку, единственным обладателем которого на Земле, как считалось, был Джи Хун.
«То, что произошло во время активации уникального навыка, было…»
Со Мун Га-Ин и Артур ещё некоторое время продолжали беседу после этого.
Ни один из них никогда не предполагал, что что-то, скрытое в тени, подслушивает их разговор.
1. Щас отправим казачка.
2. Как говорится: говно не тонет.
Была поздняя ночь. После короткой и неприятной встречи с Артуром Клиффордом мне позвонил сенатор.
— Это был ты, не так ли?
Это был вопрос, который попал прямо в точку.
Вместо того, чтобы связаться со мной сразу в день, когда по небу распространилось полярное сияние, он выждал несколько дней.
Смысл этого интервала заключался в том, что он получил достоверную информацию, используя соответствующую информационную сеть.
"Это значит, что у него есть связи и в корейском правительстве."
У меня была широкая улыбка.
«Этому не место на аукционах».
Лицо старика на голограмме исказилось.
Для ответа сенатор подобрал такой тон, который должен был показать, что он не такой человек.
— Может быть, я позвонил тебе просто потому, что хотел отвлечься?
Это означало, что он не собирается набивать цену, контролируя объëм и стоимость единицы перед большим количеством покупателей, как он это делает в случае с [Жизненным пламенем].
Я ответил, кивнув.
«Мы согласны и с этим».
Если бы даже эти предметы продавались таким образом, их большинство неизбежно было бы установлено в районах, где их необходимость была бы низка и проживали люди с высокой покупательной способностью или выбранных на субъективной основе.
Любое сокровище имело тенденцию быть вовлеченным в политику, если оно попадало в руки политиков, или в капитализм, если оно попадало в руки капиталистов. Было и много случаев, когда обе стороны пересекались.
«С этого момента я планирую сам управлять этим предметом».
У меня в голове была информация о том, какие подземелья рухнут, но у меня одно тело, и я не могу бродить по всем этим подземельям.
Полагаясь на воспоминания моей прошлой жизни, отобрать только опасные районы, которым необходимо выиграть немного времени, и только потом я могу отпустить Сияния за границу.
— Вы ведь не можете мне рассказать, как вы его получили, не так ли?
«Даже если я это сделаю, сейчас это будет бессмысленно».
Даже если я научу его, ни один пробужденный не сможет активировать этот предмет, кроме меня.
— Если ты так говоришь, значит, так оно и есть. Я понял.
Сенатора мои слова легко убедили и больше он не задавал вопросов, откуда этот предмет.
Тем не менее, казалось, что он не мог полностью избавиться от своих сожалений по другому поводу.
— Если бы я спросил вас, есть ли у вас какие-либо планы по переносу вашей базы в США прямо сейчас…
«У меня вообще нет никаких подобных планов».
— Тск.
Он щëлкнул языком, как будто был действительно разочарован.
— Надеюсь, ты собираешься установить это не только на корейской территории? Понимаю, это твоя родная земля.
«Нет, случай, когда я использовал Сияние покрыть всю территорию Кореи — просто шоу».
— Да, это было довольно экстравагантное шоу.
Он заговорил так, как будто ему было интересно.
— Кажется, это вызвало настоящий переполох в Корее. С тобой обращаются как с героем, не так ли? Впечатляет, что такая реакция возникла только из-за циркулирующих слухов.
Затем он заговорил о внешних реакциях.
— Конечно, реакция других стран была такой только потому, что ты не сделал официального заявления.
Я кивнул.
В настоящее время корейское правительство страдает от запросов со всего мира.
Небесный Дракон и я сделали шаг назад от официального участия и доверили последствия стране.
Но, конечно, некоторые запросы летели прямо ко мне, так как правительство не могло их отфильтровать, и только после одного из таких было проведено интервью.
Сенатор произнëс это имя.
— Я заметил, что Артур Клиффорд сегодня заходил к тебе домой.
Информационная мощь корейского чëрного рынка, возглавляемая О Джин Хва, похоже вполне профпригодна.
Вскрылись перемещения главы гильдии Матап, о которых не сообщалось СМИ.
«Вот так».
Сенатор нахмурился.
— Будь осторожен. Слова «глупый» недостаточно, чтобы описать этого мрачного ублюдка. Если он хвалит тебя прямо перед тобой, сразу начинай сомневаться в этих словах. Единственное, чем живёт этот человек, это своё хрупкое эго и материальные блага.
О, он описал его довольно точно, не так ли?
Похоже в эту эпоху Артур хорошо распространяет свою дурную репутацию. Должно быть, его действия были довольно раздражающими, если даже сенатор заскрежетал зубами.
Действительно, несколько известных пробуждëнных пропали без вести в процессе объединения ведущих британских гильдий охотников в Матап. Согласно разоблачениям из будущем, большинство из них были похищены, подвергнуты пыткам и убиты по личному указанию Артура. Его жестокий способ обращения с вещами, вызывающий страх у его противников, также был известен в моей прошлой жизни.
«Хорошо замечено».
Сенатор спросил, что за разговор у нас с Артуром сегодня произошëл, и я честно ответил ему.
Затем его лицо исказилось.
— Это кажется очень неправильным. Это означает, что он прямо нацелился на тебя как на врага.
Он подумал об этом некоторое время с серьëзным выражением лица, прежде чем продолжить.
— Если хочешь, мы можем устроить что-нибудь крупное для британской стороны. Так что у Артура и других членов Матапа в Корее не будет другого выбора, кроме как поспешить обратно в Англию. Я могу создать экстренную ситуацию, чтобы он больше за тобой не следил. Это будет возможно, только если он задействует свои людские ресурсы, скрывающиеся по всему миру.
Я знал, что он говорит это из уважения ко мне.
Но я решительно покачал головой.
«Нет, пожалуйста, не надо».
Если бы он это сделал, мой план пошëл бы наперекосяк.
— … У тебя должен быть есть план. Ну да, ты не из тех, кто будет ждать удара с широко открытыми глазами.
Он зажëг сигару и заговорил, выпуская дым.
— Эта информация только что поступила, и было сообщено, что ублюдок Артур, как говорят, направился в гильдию под названием «Разрушительного лезвия» несколько часов назад. Вероятно, он навестил мастера гильдии. Я не знаю, о чëм они собираются говорить, но…
Я пожал плечами.
«Ну, разве их разговор будет не обо мне?»
Он сделал глубокую затяжку и заговорил так, как будто подводит итог.
— Адам Абрамс, он всë ещё в Небесном Драконе, не так ли? Используй его с пользой. Возможно, он лучше меня знает о возможностях охотников Матап.
Сенатор ещё раз напомнил мне об осторожности и сбросил вызов.
Я повернул голову, когда голограмма, подключенная к терминалу, исчезла.
Из слепого пятна зрения сенатора на меня смотрел Нейт.
Он задал мне вопрос с горящими глазами: «Кстати, когда приедет дядя Адам?»
Последним видео-сообщением от него после расставания в Пекине было то, что его делать могут занять ещë несколько дней.
Я пожал плечами.
«Пока не знаю, но почему ты ищешь Адама?»
«…»
«Он дал мне… обещание». — Пробормотал Нейт, избегая со мной зрительного контакта.
Кажется, он всë ещё не смог отказаться от своей грандиозной амбиции вживить себе в руку гигантскую клешню богомола.
Я говорил с твёрдой решимостью: «Эй, Адам ещë не объяснил точных принципов технологии трансплантации. Это может быть опасно, так что ты не можешь делать операцию по простой хотелке, хорошо? Это моë наставление как мастера гильдии».
«Тск».
Затем мы перешли к основной теме.
«В любом случае, как там у них дела? Прошëл уже час с тех пор, как пути Артура и Со Мун Га-Ин разошлись».
Информация, полученная сенатором, была хорошей с точки зрения точности, но менее актуальной.
Я мог бы предположить, что шпион с чëрного рынка не может сообщать о ситуации в режиме реального времени.
С другой стороны, через Нейта я получил прямую трансляцию встречи Артура с Со Мун Га-Ин.
Нейт выследил Клиффорда сквозь нежить в его тени, даже когда встреча этих двоих подошла к концу.
Нейт передал информацию, полученную через своего подчинëнного.
«Этот человек по имени Артур… Он вызвал из Англии ещë несколько человек, помимо своих подчинëнных, которые уже находятся в Корее. Все выше SS-класса. Некоторые из них не могут прийти из-за таких событий, как исследование подземелий, поэтому я думаю, что есть около десяти человек, которые могут собраться».
Около десяти человек выше ранга SS, да.
Я задумался, а Нейт продолжил так, как будто снова что-то увидел.
«Хм? Он открыл голограмму... А! У них собрание или что-то в этом роде!»
Через некоторое время я получил грубый набросок плана Артура.
Была одна вещь, которая была самой важной частью в тот момент.
«Значит, Артур планирует остаться в Корее?»
Нейт подтвердил.
«Да, он сказал, что подождёт, покуда сюда придут его люди».
Хорошо.
«Ты проделал хорошую работу».
Отправив Нейта обратно, я вооружился Дьявольским мечом.
Одной из целей создания такого грандиозного шоу было удержать Артура Клиффорда в Корее. Я не думал, что он сразу же вернется в Лондон сегодня, так что это успех.
Так я заработал как минимум несколько дней.
У-у!
Я активировал [Дверь надежды], чтобы создать синие ворота.
– Пожалуйста, введите координаты.
От артефакта исходила телепатия, и я ввëл координаты.
– Проверка координат завершена. Для перемещения одного человека в пункт назначения требуется ядро маны, содержащие 12 000 маны.
Я нахмурился.
Это было дороже, чем перенести себя в измерение Ботарков.
«Но это не то, с чем я не могу справиться».
Я переместил ядро маны, заставив волны двигаться вместе со скоплением синего света.
«Теперь она готова к использованию».
Как только я бросился в синюю дверь, пришло следующее телепатическое сообщение.
– Пожалуйста, укажите точное местоположение в измерении, куда вы хотите высадиться.
Секрет регулярного «производства» гильдией Матап карт магических умений S-класса или выше заключался в их эксклюзивном подземелье Пастырь 2.
Согласно внутреннему регламенту Maтап, глава гильдии Артур Клиффорд в обязательном порядке будет сопровождать команды при входе в подземелье Пастырь 2.
Вот каким мнительным и настойчивым был он, этот человек по имени Артур.
«Пока Артур находится в Корее, другим членам гильдии не разрешается входить в подземелье Пастырь 2!»
Словом, сокровищница без хозяина.
И я планирую ограбить эту сокровищницу прямо сейчас.
«Но мне не обязательно идти к воротам в Англии, чтобы войти в подземелье».
Всë-таки, с моим предметом телепортация внутри одного измерения невозможна.
Например, если захотел бы я отправиться к вратам Пастыря, Англия, мне бы пришлось сначала попасть в пространство между измерениями, а потом, возвращаясь на Землю, указать местоположение Пастыря 2.
Но я не собираюсь так растрачивать ядро маны. Ни в жизнь.
Кроме того, даже если внутри подземелья было пусто, члены гильдии будут охранять сами врата, так что я не смогу пройти прямо в главные врата.
Каким бы ни был метод, разве не имело значение только то, что я добрался до места назначения?
– Пожалуйста, укажите точное местоположение в измерении, куда вы хотите высадиться.
Я увидел образ пункта назначения, который [Дверь Надежды] мне показала.
Пункт назначения, установленный в обмен на 12 000 едениц маны, был средним измерением.
«Это среднее измерение, где находится подземелье Пастырь 2!»
Карта измерений, которую я видел , когда заключила сделку с администрационным духом, позволила мне запомнить все измерения, расположенные поблизости, вокруг Земли.
Среди них были среднемерные координаты, соединяющие измерения, в отличие от нетронутых измерений, таких как Земля или мир ботарков.
Если это было подземелье, которое было связано с Землëй, оно наверняка осталось в моей памяти.
«Покажи мне врата, открытые в этом среднем измерении, которые соединяются с Землей».
Экран сразу изменился.
Среди конкретных областей, разделенных границами даже с средним измерением, была область, принадлежащая подземелью Пастырь 2.
«Этот артефакт всë-также великолепен».
Границы этого подземелья была необычно шире по сравнению с другими подземельями, что его окружали.
После очистки подземелья, вместо того, чтобы закрыть врата полученным ключом, ублюдки Матап расширили подземелье и заперли за границей больше монстров.
После того, как инцидент повторился пять раз, подземелье выросло до масштабов половины Корейского полуострова.
«Посмотрим».
Место, которое мне нужно было посетить в этом большом районе, было…
«Хорошо, отправь меня туда!»
Вспыхнул свет, и окружающий вид полностью изменился.
«Успешно проник!»
Это была широкая равнина. Каменные сооружения, построенные в незнакомом стиле, уходили за горизонт.
Я в подземелье Пастырь 2.
Я не услышал автоматическое сообщение, возможно, потому, что не пересекал врата.
Поэтому я сам просил.
«Система, информация о подземелье!»
Текстовая строка возникла прямо передо мной.
Уровень: А.
Максимальное количество участников: 200 (текущие участники: 0)
Условие зачистки: Уничтожение монстров в пределах границ подземелья.
Время до эволюции: 1 год, 27 дней, 10 часов, 41 минута.
Статус: Очень нестабильно.
«Хорошо, я пришëл в нужное место».
Я проверил две вещи.
Во-первых, количество участников в настоящее время было равно нулю.
Количество участников будет учитывать только тех людей, которые пересекли открытые на Земле врата.
Точно так же, как инопланетянин, вторгшийся через границу подземелья, не учитывался в этом числе, так и я, который благодаря [Двери надежды] из переместился из измерения в измерение, тоже не учитывался.
«Это такой мощный предмет».
Члены гильдии Матап охраняют врата на Земли в это подземелье и сейчас.
Они регулярно проверяют сообщение о статусе врат, чтобы увидеть, нет ли несанкционированных злоумышленников.
Однако содержимое будет одинаковым независимо от того, сколько раз они его проверят.
Поскольку их глава гильдии отсутствовал, они должны были по неведению думать, что никто не заходил внутрь.
«И ещё кое-что».
Была ещё одна вещь, которую я подтвердил через сообщение.
«Я правильно угадал. Оно очень нестабильно».
Я стиснул зубы. Я страдал в прошлой жизни из-за этих ублюдков.
«У этих ублюдков одинаковая модель мышления и поведения».
Артур, который не мог раскрыть свой секрет возвышения Матап туда, где оно было сейчас, и подавить своë желание заполучить магические карты S ранга, необычайно рискуя, решил оставить ворота открытыми, вместо того, чтобы закрыть их. Он просто оставил бомбу, которая могла взорваться в любой момент, в покое.
Его суждение было основано на том факте, что, хотя подземелья обрушаются в «очень нестабильном» состоянии немедленно, были некоторые подземелья, которые продержались нечетное количество времени.
«В то же время ему повезло, что оно продержалось в таком состоянии по крайней мере три года. На волосок».
Но так не могло продолжаться вечно.
Ведь что ещё могло произойти?
Оно рухнуло.
Поскольку подземелье было расширено в пять раз и расширялось настолько, насколько это было возможно, то и количество монстров было соответствующим.
Для охотников в Великобритании это было слишком сложно, поэтому они пригласили охотников со всего мира.
Поскольку собрались всевозможные монстры, в том числе невидимые в глазах обычных охотников, я был отправлен, даже несмотря на то, что мои боевые способности были низкими, можно сказать отсутствовали, и я незаметно участвовал с членами моей гильдии, используя [Глаза преемника].
Меня отправили в хаос битвы, хотя я даже не имел боевых способностей, поэтому я несколько раз побывал на грани смерти.
Ситуация была настолько сложной, что даже я, секретное оружие гильдии, был мобилизован. Настолько опасен был прорыа подземелья Пастырь 2.
«Есть причина, по которой я так сильно стискиваю зубы, когда кто-то упоминает имя Артура Клиффорда».
Если подумать, он умер слишком легко по сравнению с тем, что он сделал в моей предыдущей жизни.
Он был одним из тех, кто потерял свою жизнь в первые дни прорыва.
«Грррррр!»
Пока я думал, прогуливаясь по подземелью со странной структурой, меня догнали монстры, которые не соответствовали окружающему ландшафту.
Группа орков с налитыми кровью глазами бросилась в атаку.
Я поднял рукоять меча.
Та-та-та!
Энергия пурпурного меча пронзила воздух, и тело орка было разрублено на части, истекая кровью.
Каждый раз, когда взмахивал мечом, вокруг меня скапливались изуродованные тела монстров.
«К-ааааа!»
Однако уже тогда была заметна необычная особенность этого подземелья.
Плотность монстров была велика, но на земле не было никаких признаков мёртвых тел, кроме тех, что убил я.
Хотя заметно, что сражения были, учитывая, что по всему месту было много выжженных следов, которые, должно быть, оставили члены гильдии Матап, но монстров, которых они должны были оставить лежать вокруг, нигде не было.
Это означало только одно. Они охотились там, но собрали все бесполезные тела орков и спрятали их где-то в другом месте.
Конечно, была заниматься подобным делом.
Тсссс!
Среди монстров было несколько странных, которых я видел в прошлой жизни. Их невозможно увидеть человеческими глазами.
Вместо того, чтобы полагаться на физическое зрение, я смотрел на ману, что трепетала в воздухе.
Шар синего света, идентифицированный [Глазами преемника], переполнился.
Ш-ш-ш!
Стрелы света устремляются в воздух вместе с брошенным мечом.
Визг!
В пустом воздухе появился истекающий кровью монстр.
«Летающая ящерица» с пронзëнным крылом кричала и дрожала. Способность естественно растворяться в окружающем ландшафте и создавать камуфляжные цвета, как хамелеон, у этого вида достигла пика. Туша, покрытая камуфляжем, вспыхивала, как сломанный светофор, переходя между белым, чëрным, зелëным и цветами окружающих зданий с негативными оттенками.
Фук!
Ящерица была обезглавлена, еë тело упало на землю под силой небольшого лезвия.
Монстров было легко поймать, но на них было трудно охотиться, если только человек не обладал магическими навыками или особыми способностями к выслеживанию.
Отведя взгляд от мëртвого тела, упавшего на каменистую землю, я крепче сжал рукоять меча.
«Ну как? Ты это чувствуешь?»
— …
С моей точки зрения, это было чудовище, для охоты на которое и меч вытаскивать жалко.
Однако была причина, по которой я продолжал использовать Дьявольский меч.
Это было похоже на компас, указывающий мне путь через подземелье, в котором я никогда не был в прошлой жизни.
«Ты меня игнорируешь? Я спрашиваю тебя, чувствуешь ли ты это».
— …
Подождав мгновение, его ментальная волна, наполненная неудовольствием, ответила.
— … Ага. Я чувствую эту неприятную энергию.
Была только одна энергия, от которой Дьявольский меч, обладавший демоническими свойствами, чувствовал себя неприятно.
Она была от великих существ за пределами ограничений смертных.
Бессмертные, почитаемые как «боги» во многих цивилизациях, демонстрировали своë присутствие в мирах, прошедших Обучение. Их существование было близко к высшим существам.¹
Это их энергия.
«Ты имеешь в виду, что чувствуешь там священную энергию, не так ли?»
Я продолжал идти в том направлении, на которое реагировал Дьявольский меч.
Сокровище, которое гильдия Матап хотела защитить до конца, но так и не смогла вынести из подземелья, ждало там.
1. Ну, теперь мы знаем, что Бессмертный был не кем-то конкретным, а скорее термином для выдающихся существ.
Я продолжал следовать в том направлении, куда меня вëл Дьявольский меч.
Я также позаботился о монстрах, которые пытались преградить мне путь.
«Каааааааааааа!»
Пронзив горло очередного орка, я спросил у Дьявольского меча.
«Если подумать, разве ты не можешь пить их кровь?»
В моей прошлой жизни Рэнди регулярно кормил Дьявольский меч кровью чудовищ. Он также часто держал его в руках.
Эти два условия поддерживали запечатанное сознание бодрствующим и поддерживали особую способность Дьявольского меча.
— Мне это пока не нужно. В прошлый раз вкус у человеческой крови был какой-то посредственный, весь аппетит из-за него потерял.
Необычно кормить его человеческой кровью, когда и Рэнди и я сам являемся еë носителями.
«Как скажешь. Как насчëт направления?»
— Продолжай двигаться в этом направлении.
Пройдя через разрушенный неизвестный город, полный монстров, в моëм поле зрения появился густой лес.
«А, вот и он».
Меч дьявола заворчал.
— … Блин. Энергия становится сильнее.
«Значит, мы пришли по адресу».
Я пересëк границу леса с мечом в руке.
Проникнув в густой лес, состоящий из деревьев, которых не существовало на Земле, я двинулся по направлению меча.
Идя, и, используя своë ясновидение, настолько часто насколько я мог, я заметил одно резкое изменение.
«Меня никто не атакует».
Это полностью отличалось от тенденции, когда они бросались один за другим каждый раз, когда я делал шаг.
Не было ни одного живого монстра в пределах диапазона ясновидения.
«Они даже не осмеливаются войти в этот лес?»
— Похоже, что местность вокруг уже превратилась в священную землю. Большинство из них не смогут ступить на такую землю. Их подавит аура.
Настолько серьёзно?
Не в силах обнаружить то, что называется священной энергией, которую ощущал Дьявольский меч, я мог только кивнуть.
Лес, в котором не было жизни, давал иное ощущение, чем покинутые своими создателями руины снаружи, которые заполонили монстры.
Здесь царит чувство отчуждëнности другого уровня.
Не было даже следов мелких существ, обычно составляющих экосистему подземелья.
«Я начинаю видеть их».
Что выделялось, так это туша монстра, оставленная на земле.
Это была летающая ящерица, монстр с особой способностью маскироваться под окружающую среду.
Дьявольский меч говорил так, как будто находил это странным.
— Что, почему эта штука мëртвая в лесу? Они не живут в таких местах.
Лес, полнившийся переплетëнными деревьями, представляет собой среду, в которой не удастся ни свободно летать, ни охотиться. Поэтому летающие ящерицы предпочитали открытые поля лесам и вместо того, чтобы гнездиться на деревьях, жили, выкапывая норы в земле.
В таком густом лесу найти вид, который здесь не сможет даже самостоятельно перемещаться. Если он попал сюда не по своей воле, был только один ответ.
«Они охотились и убивали их в тех руинах, а парни, которые охотились и занимали это место, притаскивали трупы сюда, чтобы избавиться от них».
— Почему ты так дума…?
Но Дьявольский меч вскоре понял, что я имел в виду.
— О, по этой причине. Должно быть, это связано с тем, что испускает плохую энергию из глубин.
«В яблочко».
Чем дальше я пробирался, тем больше становилось трупов монстров. Полная противоположность отсутствию трупов на местах битв снаружи.
Следов боя нет, зато есть большое количество трупов.
Части их тел были отрезаны, сожжены, рассечены, раздавлены… Но была у них одна общая черта.
«Они все наполовину закопаны в землю».
На первый взгляд, когда я проходил мимо, казалось, что они наполовину зарыты в землю, покрытую мхом.
Проще говоря, это можно было бы считать естественным явлением, вызванным дождëм, ветром и временем, но…
«Смотри, у всех определëнный уровень мумификации. Как у монстров, чью кровь ты выпил».
Трупы, брошенные в жарких и влажных лесах, должны были разлагаться, но тут такие законы не действуют.
Все их волосы выпали, а кожа превратились в сухую корку.
Кроме того, те, что были достаточно целыми, чтобы иметь чëткую форму, были скручены в причудливые формы.
Маловероятно, что гильдия Матап могла проделать с их телами такие мерзости, даже с еë странными вкусами.
Сам лес обладал какой-то силой.
— П-постой! Я больше не могу!
Пройдя некоторое время, Дьявольский меч выпустил срочную мысленную волну.
Я кивнул: «Да, всë-таки мы уже достигли места, где можем увидеть это прямо перед собой…»
Я на мгновение остановился и своим психокинезом поднял в воздух Дьявольский меч.
Я так поступил, чтобы в случае чего мог вернуть его в свою руку, если вообще эту будет возможно.
Зафиксировав его так, я двинулся дальше с обычным мечом в руке.
Через некоторое время я, наконец, остановился перед ним.
«Должно быть, это оно».
Это был небольшой пруд, который вовсе не подходил этому лесу. Он не выглядел чем-то, что сформировано естественным путëм.
Куда бы ни падал мой взгляд, серебристо-серый камни сияли странным светом. Даже когда солнце едва пробивалось сквозь густые тени деревьев, камни всë-равно блестели, отражали и рассеивали свет.
Глубина пруда была больше моего роста, но наполнявшей его воды было настолько мало, что казалось, что её можно полностью собрать ладонями.
Однако была одна вещь, которая привлекла моë внимание сильнее, чем эти случайные элементы.
«Ужас».
Украшением грандиозного финала искусственных дорожек стала статуя позади пруда.
Общая форма напоминала гигантского мохнатого паука, но симметрично¹ в разные стороны простирались лишь семь ног.
На конце его длинной шеи расцвели шесть щупалец, похожих на морскую звезду, и все они, казалось, служили ему головой, за место настоящих глаз, носа и рта.
Я вспомнил его имя.
«Играс-Шо».
Великое существо, называемое разными именами в зависимости от размеров.
Было несколько имён, которыми они его называли.
Чтец забытых заклинаний.
Первый волшебник.
Родоначальник всех предателей.
С другой стороны, согласно тому, как Дьявольский меч описывал великое существо, должно быть следующее:
«Тот, кто управляет магией».
Статуя коровы, которую Верховный жрец ботарков считал высшим сокровищем, была просто подделкой, не имеющей даже горсти священной силы.
Однако то, что было передо мной, было настоящим божественным существом.
«Божественный дух на вершине всей магии».
Считалось, что его семь ног относятся к семи свойствам магии.
На правой лобовой стороне, где должна была быть восьмая нога, остались только тупые следы, как будто еë оторвали.
Если бы на этом месте была нога, то было бы восемь симметрично существующих слева и справа конечностей.
Ногу нельзя было специально оторвать, так как магических свойств было всего семь, но форма странная.
«Я должен идти».
Я стряхнул с себя мысли и взял в руки карту навыков.
Судя по реакции Дьявольского меча, это было почти наверняка то самое существо, но требовалось подтверждение.
[Мастерство огня (ранг: S)]
Это была карта S ранга, которую я получил в награду за прохождение подземелья.
Как только я подошëл к пруду и наступил на крайний камень, я убедился, что никакого системного сообщения не появилось.
Это отличалось от тех случаев, когда оно давало объяснения всякий раз, когда я вступал в контакт с предметом.
«Такая реакция определённо должна означать…»
Я без колебаний бросил карту в пруд.
Карта погрузилась в мелководье, скопившееся на дне.
Когда я это сделал…
Буш!
Прозрачная вода быстро стала чёрной, как чернила.
Но только на мгновение.
Вся чернота втянулась в карту.
Через некоторое время, вода вновь обрела прозрачность, как когда я впервые еë увидел. В ней была карта.
Тсссс!
Когда я хлопнул в ладоши, я психокинезом вытащил карту, затем рассмотрев еë в руке.
[Мастерство огня (ранг: SS)]
Карта навыка S ранга была повышена до ранга SS.
Магические карты SS ранга были редкими предметами, и даже у Матапа было всего несколько штук.
«Без сомнений…» — Я удовлетворённо улыбнулся.
Повернув глаза, я заметил, что воды в пруду стало ещё меньше.
В будущем, когда человечество наберëтся знаний, эту жидкость назовут Святой Водой.
«Это секрет гильдии Матап. Секрет производства магических карт навыков S-класса или более высокого ранга».
Пруд реагировал только на карты навыков, связанные с магией.
Это было чрезвычайно выгодно, так как если отдать карту S-класс, она повысится до SS-класса, как это случилось с моей. Тем не менее, без [Глаза преемника] вероятность получить магическую карту S-класса в качестве награды была близка к 0. Поэтому в основном они улучшали карты A-класса.
Конечно, если уже модернизированную карту окунуть обратно, чудо не повторилось бы.
Кроме того, этот пруд творил чудеса не просто так.
Каждый раз, когда карта обновлялась, уровень воды уменьшался. Потребуется равная жертва, чтобы пополнить его содержимое обратно.
«Чем больше мëртвых монстров приближается к пруду, тем больше поднимается уровень воды».
И они должны быть свежими, меньше суток со смерти.
Играс-Шо был высшим существом с чрезвычайно сложным вкусом.
«Глядя на это количество воды, они собирались снова начать массовую охоту. Хорошо, что я заставил Артура уехать в Корею именно сейчас».
Причина, по которой я проделал весь путь до их подземелья, заключалась, конечно, в том, чтобы украсть весь пруд.
Тогда был следующий вопрос…
Как я должен был перенести его оттуда?
«Эти матапские ублюдки тоже не дураки. Я уверен, что они перепробовали всё».
Сначала они могли колебаться, потому что его эффекты могли измениться, стоило сделать что-то не то, но с тех пор подземелье стало «очень нестабильным». Его больше нельзя было оставлять в покое, даже с точки зрения Артура Клиффорда.
Мобилизуя членов гильдии, они попытались отделить всю землю вокруг пруда от леса, чтобы перенести его за врата, но результат, должно быть, был разрушительным.
В тот момент, когда они попытались сдвинуть камни, из которых состоял пруд, внезапно появилось чëрное пламя. Оно обернулось вокруг тела члена гильдии и начало его сжигать.
«Они пытались рассеить его, но, конечно, это не сработало. Это была не магия, а действие священной силы».
Самой ужасающей вещью в чëрном пламени, созданном прудом, было то, что оно было не только неугасимым, но и давало окутанному пламенем существу… неопределённую вечную жизнь.
Будучи не в силах вынести вид охотника ранга SS, кричащего так, будто его душа разрывалась на части, а всë его тело было в огне, Артур попытался отрубить ему голову.
Но чудо, ни одна атака не оказала эффекта. Охотник ранга SS кричал от боли, извиваясь в пламени, и продолжал жить в этом состоянии агонии и мучений.
В течение следующих нескольких лет он, очевидно, больше не мог ни есть, ни пить. Тем не менее он не умерал.
Он был человеком, чья жизнь обратилась в ад.
Его ужасная жизнь продолжается и по сей день. Уже на этот момент он стал негорючим материалом в подвале штаб-квартиры Матап. Он страдал от бесконечных испепелений.
«Но потом…»
Я ввëл ману в меч, который был у меня в руке.
[Танец с мечами Арты!]
Пи-инг!
Пурпурная энергия меча окутала всë лезвие.
Затем я размахивал им, сохраняя определенную траекторию.
Через некоторое время траектория энергии моего меча по круглой форме обернулась вокруг статуи и пруда Играс-Шо, словно клетка.
Это было связано с характеристикой навыка, которая не позволяла ему исчезнуть даже после рассеивания энергии меча².
После создания вокруг него „клетки"…
Тссс!
Я поднял меч.
Свист!
Я вонзил в землю.
И как бы следуя этому движению
Пэт!
Папапат!
Энергии меча мгновенно обернулось вокруг пруда и вонзилось в окружающую землю. Я попытался соединить проникшую энергию меча под центром пруда, чтобы выкопать всю конструкцию.
Но в тот момент, когда я попытался это сделать…
Буш!
Пруд мгновенно отреагировал.
Чëрное пламя начало охватывать всë моë тело.
Я не паниковал среди огненно-чëрных потоков и удушающей жары, закрывавших обзор.
Я уже был готов.
«Раз это не магия, конечно, рассеивание не сработает».
Но это не значит, что нет способа выжить.
Я укрепил слой синей маны, который сгустился вокруг всего моего тела. Чëрное пламя, вызванное разгневанным прудом, плыло поверх щита, не пробивая его.
«Говорят, что именно так сначала и защищался тот член гильдии Матап».
Однако в таком состоянии он продержался недолго. У него закончилась мана в середине его сопротивления.
С другой стороны…
– Активная мана: 163 000 (+70 500) / 92 500
- Потенциальная мана: 171 100³
Я сравнил скорость, с которой чëрное пламя поглощает мою активную ману, и скорость, с которой энергия меча проникает в землю.
Если бы я думал, что не смог правильно рассчитать время, мне пришлось бы сдаться и взять другой предмет, чтобы потушить пламя.
Если бы это произошло, ущерб был бы огромным.
Но…
«Хорошо, это возможно!»
В своëм решении я не колебался.
Несмотря на пламя, горящее на щите, я продолжал вонзать стопки за стопками энергии меча глубоко в землю.
Именно тогда он начал реагировать.
Грохот!
Внезапно земля сильно завибрировала, и земля затрепетала, как волны. В центре сотрясения находился пруд, сложенный из камней.
Через некоторое время…
Визг!
Жуткий крик разнесся по всему лесу.
Я инстинктивно почувствовал, как всё моë тело напряглось.
«Наконец-то он показывает своë истинное лицо!»
Лесная почва, кокрытая мхом, затрепетала.
Швак!
Грохот!
Большое чëрное щупальце поднялось из земли около круглого пруда, выбрасывая кучу грязи.
Открывшаяся чëрная плоть скрутилась, словно от боли.
«Я угадал».
Только по внешнему виду трудно представить, но этот пруд не был предметом. Это была часть живого существа.
Вот почему [Глаза преемника] не отвечали, хотя я смотрел прямо на пруд.
Это чёрное щупальце протягивается под землëй через весь лес, чтобы поглотить тело монстра и взамен наполнить пруд водой.
Слово, используемое для такого существа, которое обладает силой Бога, было…
«Священный зверь!»
Чëрное щупальце, которое извивалось, словно пытаясь бороться с прудом в его центре, было разрезано и разрублено энергией моего меча, из-за чего из него вылилась дурно пахнущая телесная жидкость.
Не моргнув глазом, я излил энергию своего меча, сплетëнную в сетку. Мне не потребовалось много времени, чтобы еë им создать.
Визг!
Зарытые в землю щупальца полностью обнажились над землей.
Я быстро связал их сетью энергии меча.
Щупальца затрепетали, пруд перевернулся, и вся святая вода вылилась, но воду можно было наполнить позже.
«Хорошо, я поймал!»
В тот момент, когда священный зверь оказался полностью под моим контролëм, всё чëрное пламя, окружавшее моë тело, исчезло.
Я уставился на существо, извивающееся в сетке пурпурного свечения.
Я слышал о таком только в моей прошлой жизни. Это был первый раз, когда я делаю это вживую.
Акт захвата человеком священного существа был первым в своем роде. Как в моей прошлой, так и в настоящей истории жизни.
«А теперь мы перенесём тебя?»
По плану подземелье не закроют сразу.
Вместо этого было подготовлено новое подземелье, чтобы служить новым местом, в которое будет перенесен священный зверь.
Это была серая равнина, где мы с Нейтом и Хибики раньше сажали саженцы деревьев.
Я подумал о координатах, ведущих к нему, и ввëл ману в [Дверь надежды].
1. Вопрос исчерпан.
2. Думаю он о том, что она продолжает существовать даже без подпитки маной.
3. Чито-о-ор!
В моей голове прозвучала безэмоциональная телепатия.
– Проверка координат завершена. Для перемещения одного человека в пункт назначения требуется ядро маны, содержащие 18 100 маны.
Это очень дорого.
Нахмурившись, я ввёл в артефакт ядро маны.
«Теперь он готов к использованию».
Я вытащил Дьявольский меч, который неподвижно парил в воздухе над лесом, с помощью психокинеза и первым направил его в дверь.
Вступительный взнос за Дьявольский меч не взимался, так как он рассматривался как предмет.
Затем я вытащил тело священного зверя, запутавшееся в сплетенной из энергии замечательную сеть, на свет.
После подтверждения места перемещения…
Свист!Пейзаж изменился.
— Тьфу! Я... эта хрень слишком близко. — Визглявое замечание эхом отозвалось в моей голове.
«Такой слабак».
Даже если это священный зверь, выкопанный из земли, священная сила у него, разумеется, есть. Дьявольский меч, который был на близком расстоянии от него, вëл себя так, будто вот-вот помрëт.
Свист!
С помощью психокинеза я поднял Дьявольский меч высоко в небо.
Когда расстояние между ним и священным зверем снова увеличилось, очевидно, что он снова сумел расслабиться. Скулящая ментальная волна тоже появилась довольно скоро.
— Кстати, зачем ты пришëл сюда?
Широко раскинулась серая равнина.
Мы внутри подземелья, о котором знали только я, Хибики и Нейт. В этот раз я снова перемещался из подземелья в подземелье, минуя Землю.
Место, куда [Дверь Надежды] меня высадила, было рядом с недавно посаженными саженцами деревьев, которые мы втроëм когда-то раздобыли в другом подземелье.
«Что ты имеешь в виду, когда спрашиваешь, почему я пришëл сюда? Разве это не очевидно?»
Наших посадок было ещё недостаточно, чтобы называть их лесом, но можно было рассматривать в рамках стандартов ландшафтных проектов в небольших парках.
Я был внутренне впечатлëн.
«Они так быстро растут. Через некоторое время они и плодоносить должны начать».
Затем…
Дудудудуду!
Я услышал, как сюда бежит большая толпа.
«Быстро».
Они испустили рëв, который заглушил моë бормотание: «Ра-а-а!»
Собрался легион монстров, и их атака подняла облака пыли. Армия была достаточно велика, чтобы закрыть собой горизонт.
— Почему их так много? Это место на грани обрушении?
Дьявольский меч, который понятия не имел о том, что происходит, задумался.
Я покачал головой.
«Это не обрушение. Большинство из них были поблизости до того, как я пришëл, и спешат, потому что меня учуяли».
— Но их слишком много по сравнению с площадью подземелья.
Что касается управления деревьями, недавно они позаботились о плотности монстров, чтобы они не росли слишком сильно. Тем не менее, они снова быстро собрались, пересекая границы подземелья.
Я ещë раз обратил внимание на высаженные деревья.
«Что ж, эффект очевиден».
Именно деревья стремительными темпами привлекали монстров в границы подземелья.
Отведя взгляд, я опустил связанное тело священного зверя и полетел, используя очередное энергообразование, высоко в небо.
Тсссс!
Я схватился за рукоять Дьявольского меча, парившего в воздухе.
Ух!
Мана, введëнная в лезвие, усиливалась в несколько раз, превращаясь в пылающую фиолетовую энергию меча.
Я крепко держал меч и целился в группу монстров, несущихся со всех сторон. Затем я поднял меч и без колебаний рубанул им в сторону земли.
Свист!
Следуя по траектории, был вызван густой пурпурный дождь, связывающий лезвие с землей.
Яркая тяжёлая буря обрушилась на землю.
Бу-бу-бу-бум!
Взрывом земля смялась, как лист бумаги.
Тяжелые ударные волны и сильные энергетические бури быстро разорвали легион монстров, когда они бежали под артиллерийский обстрел.
Крики и вопли монстров, которые звучали так громко, что я чуть не захотел оторвал уши, были быстро заглушены катастрофой, которую устроил я.
Однако даже когда это произошло, дождь энергии меча избежал одной области над землей. Земля со священным зверем и деревьями осталась невредима, как будто еë накрывал невидимый купол.
Через некоторое время... На земле красной ковровой дорожкой растянулись зверски разорванные трупы чудовищ. Это было полное уничтожение.
— … Я сойду с ума. — Дьявольский меч, наблюдавший за происходящим, сокрушался.
«Почему ты сойдешь с ума, когда я просто охочусь?» — Я ясно понимал, что он имел ввиду, но делал вид, что не в курсе.
Дьявольский меч ответил, как будто он был потрясён жестоким зрелищем перед нами.
— Ты стал больше похож на монстра, чем на охотника.
Генограх надеялся, что я скоро умру, чтобы он мог перейти к следующему владельцу, но он завыл, так как казалось, что такая возможность была жалкой выдумкой.
Это продолжалось.
— Ну, ты поглотил так много чëртовых ядер…Дьявольский меч издал горькую телепатию, наблюдая за почти всей охотой рядом со мной.
В перерывах между работой гильдии, когда было свободное время, раз в неделю и решением таких задач, как квесты достижений и поиск инопланетян, я охотился.
И все добываемые тогда ядра использовались для таких предметов, как [Дверь надежды] и [Поглощение маны]. У меня не было выбора, кроме как старательно собирать их.
Тсс!
Когда я указал пальцами ниже нас, ядра маны, которое были в телах воинов легиона монстров, слетелись ко мне.
Подобно группе светлячков, летящих в унисон, сверкающие голубые кристаллы слетались ко мне со всех сторон.
[Похищение маны!]
Я мгновенно поглотил ядра, похожие на Млечный Путь.
Подобно воде, что попала на твёрдую сухую землю, мана, хранящаяся в ядрах, мгновенно распространилась по моему телу.
«Сейчас».
Я снова спустился на землю, расположившись немного дальше от священного зверя, чтобы избежать чрезмерной реакции Дьявольского меча.Поставив ногу на землю, я ещё раз взмахнул мечом.
Бум!
Я прорыл землю, и образовалась большая яма, в которую можно было закопать пару троллей.
Затем я поднял священного зверя, связанного пурпурной сетью, в воздух.
«Он выглядит странно, независимо от того, сколько раз я на него смотрю».
Чëрные щупальца, вытянутые на 360 градусов во все стороны, извивались, создавая шум, но вырваться из сети не удалось. Щупальца, которые слиплись, будучи связанными вместе, выглядели как корни деревьев.
Визг!
Основания щупалец соединяли центр его тела с каменным прудом, находившимся над землëй, и статуей Играс-Шо.
Немного сдвинув священного зверя, часть нижних щупалец оказались в яме.
«Это похоже на пересадку растения».
Закопав в землю только щупальца, я оставил над землей только пруд и статую.
Когда я заполнил оставшееся место в яме…
Дрррррррр!
Земля под моими ногами слабо задрожала. Окружающая среда внезапно изменилась, но священный зверь не пытался убежать.
Изначально этот зверь не из тех, кто передвигается с места на место, а скорее тот, кто ждёт еду, зарывшись в грунт.
И изменившаяся среда была…
«Везде полно еды».
Я чувствовал, как он вытягивает толстые щупальца под землёй.
Еда тут безжалостно разорвана, так что и не разобрать что кем было, но это не повлияет на усвоение питательных веществ.
Самое главное, что много.
«Смотри».
Действительно, трупы монстров, окрашивавшие серую землю густыми телесными выделениями, постепенно уходили под землю.
— Итак, это то, к чему ты стремился. — Воскликнул Дьявольский меч.
Я кивнул.
«Среда для кормления здесь будет лучше, чем в том лесу».
Я взглянул на пруд, но увидел лишь голое дно. Словно в подтверждение моих слов о среде, в нëм уже собиралась влага.
«Святая вода скоро восполнится».
Дьявольский меч выдвинул контраргумент.
— Однако, поскольку ты закопал священного зверя в землю, вокруг этого места началось освящение. Я чувствую это прямо сейчас, и монстры это тоже заметят. Отныне они не будут приближаться сюда.
Чудовища не тронули лес, где был похоронен священный зверь в подземелье Пастыря 2. Охотникам приходилось самим убивать зверей и утаскивать их в лес. Но я принял это во внимание.
«Я не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться».
С мечом в руке я снова взмыл в небо.
Место, куда упал мой взгляд, было у границы подземелья. Дьявольский меч мог видеть, куда я смотрю.
— Ни за что?!
Он, естественно, удивился.
Как будто свежий воздух естественным образом проникал туда, откуда выходил застоявшийся воздух.
Как только подземелье переполненное монстрами освободилось, новые монстры стали один за другим пересекать его границу.
Глядя на них какое-то время, они немного запнулись, приближаясь к тому месту, где уже распространилась божественнач сила.
Однако их колебания длились недолго.
Они пошли в святую землю.
— Они преодолели свои инстинкты? Они игнорируют стремление избегать священной силы и стекаются сюда!
«Если быть точным, относительно больший инстинкт взял верх над меньшим».
Я увидел группу деревьев, расположенных так, словно они окружали священного зверя.
«Способность деревьев привлекать монстров достаточно сильна, чтобы подавить их сопротивление божественной силе. Как будто они подсели на наркотики».
— Что, чëрт возьми, за деревья…?
«Ты поймёшь, когда они принесут плоды».
— Хм?
Наконец-то я закончил закладывать фундамент.
С этих пор монстры будут постоянно стекаться вокруг священного зверя, поэтому мне просто нужно было регулярно их зачищать, как я сделал только что.
С помощью этого метода можно получить святую воду гораздо быстрее, чем до сих пор удавалось гильдии Матап.
Для начала, количество монстров, собирающихся здесь и там, было несравнимо.
Подземелье Пастырь 2 было расширено пять раз, и хотя я никогда не расширял это место, разница всë-равно была заметна.
«Самое главное, это подземелье не рухнет даже спустя долгое время».
По моему опыту в будущем, этого так и не произошло.
— Теперь мы вернëмся на Землю?
Пора переходить к следующему этапу.
«Защитить священного зверя и пересадить его оказалось проще, чем я думал».
Я был готов потратить на это несколько дней, но это не заняло и дня.
«Ты гораздо полезнее, чем я думал, не так ли?» — Пробормотал я, глядя на Дьявольский меч.
— … Что? — Дьявольский меч испустил телепатию, как будто был искренне удивлëн.
Мне было наплевать на реакцию, и я продолжил свои раздумья.
Меч — усилитель маны, устройство для промывания мозгов с 50-процентным шансом на успех и детектор божественной силы потрясающей точности.
Предметы, полезные во многих отношениях, были редки.
«Конечно, без Дьявольского меча мне было бы очень трудно найти священного зверя. Это подземелье блокировало [Проникновение].
Итог созерцания был следующий:
«Хорошо, я буду использовать тебя всю свою оставшуюся жизнь. Если есть какая-то функция, о которой ты мне ещё не сказал, расскажи сейчас».
— …
Дьявольский меч даже не ответил, как будто он потерял дар речи.
Прислушиваясь к глубокому вздоху, раздавшемуся в моëм разуме, я подумал об Артуре Клиффорде этого времени.
Моя работа была закончена гораздо раньше, чем я думал, так что мне больше не нужно было оставлять его в покое.
Когда вернусь на Землю, я позабочусь о нëм.
*
«Со Джин Вук начал двигаться».
Когда Артур Клиффорд услышал эту новость, было уже поздно. Со Джин Вук, совершивший кражу со взломом, вернулся на Землю всего через несколько дней.
Он и представить себе не мог, что Со Джин Вук украл сокровище подземелья Пастырь 2.
Поскольку Со Джин Вук исчез только со священным зверем вместо «зачистки подземелья», системное сообщение, которое появлялось при контакте с вратами, осталось неизменным.
Поэтому было естественно, что члены гильдии, охранявшие ворота, не заметили изменения.
Это было, когда Со Джин Вук планировал иметь дело с Артуром Клиффордом в Корее.
«Он один?»
«Да, говорят, что он сам вëл машину и просто выехал на шоссе».
Глаза Артура вспыхнули.
«Хорошо, давайте закончим к концу дня. Я слишком долго был в Корее». — Он огляделся на своих миньонов из Англии.
Все семеро из них, кроме Артура, принадлежащего к SSS классу, и одного, принадлежавшего к классу S, были SS-класса.
«Не могу поверить, что использую столько ресурсов только из-за него. Я думаю, что это немного пустая трата времени, но…»
Из-за личности Артура Клиффорда он хотел, чтобы все операции были безупречными.
Настойчивость в том, чтобы не оставлять ни одной возможности, привела Артура Клиффорда туда, где он был сейчас.
«Со Джин Вук, этот ублюдок, ему не повезло. Не могу поверить, что он начал двигаться в тот самый день, когда все силы, которые я вызвал, были собраны».
С точки зрения Артура, он даже представить себе не мог, что Со Джин Вук ждал этого дня, когда по нему нанесут сокрушительный удар.
«Кто цель, кроме Со Джин Вука?»
«Считается, что те двое остаются дома».
«Хорошо, отсюда мы расходимся, как и было сказано заранее».
«Вас поняли!»
Пять человек погнались за Со Джин Вуком на машине, а остальные четверо направились к дому главы гильдии.
Артур Клиффорд, очевидно, был в числе пяти мужчин, преследовавших Со Джин Вука.
Пока машина двигалась, Артур снова напомнил четырём сопровождавшим его людям план операции.
«И снова захват на первом месте. Если вы убьëте его до того, как он раскроет информацию, все наши жертвы пропадут даром».
«Да!»
«Запрещено использовать стелс, скачок или любую магию ограбления перед ним. Будет неприятно, если его уникальной навык скопирует эти магические навыки».
В голове Артура не было даже мысли о том, что они проиграют битву со своей численностью.
Самым худшим его вариантом было убить Со Джин Вука по ошибке или заставить его копировать магию, такую как телепортация, а затем тот использует её, чтобы убежать.
«Было бы катастрофой, если бы он сбежал, внезапно прыгнув в космос, когда мы думали, что поймали его».
Артур продолжил свои инструкции. Большинство из них были основаны на информации, предоставленной Со Мун Га-Ин.
«На момент повышения его активная мана составляла чуть более 30 000. Однако ходят слухи, что его потенциал маны беспрецедентно высок. Если предположить, что он постоянно активировал еë после проверки, его текущая мана оценивается примерно в 35 000».
«Разве это не переоценка? Он сможет снова активировать 5000 едениц маны за несколько месяцев?» — Спросил член гильдии, когда услышал это.
«Если бы он не был на это способен, для них троих было бы невозможно остановить прорыв А-класса».
Член гильдии ответил с улыбкой: «Ни за что, это из-за того дракона».
Многие охотники стали свидетелями появления чëрного дракона в том месте, где был остановлен прорыв А-класса.
В отличие от орков и людей, твёрдое тело дракона очень медленно разлагалось, поэтому люди не могли сказать, был ли это дракон-нежить или живой дракон.
Несомненно было то, что один из трëх обладал способностью управлять драконом.
«Даже если там был дракон, это не меняет того факта, что прорыв остановили всего три человека. Даже учитывая, что доля работы дракона составляет более 90 процентов, это всё ещë правда».
Как основные предположения, так и гипотезы были несколько неверными.
«Причина отправки четырёх членов SS класса в его дом заключалась в том, чтобы учесть вероятность того, что драконом мог управлять не Со Джин Вук. Это может быть способность одной из целей, оставшихся там».
«Что ж, это правда».
Пока они продолжали свои разговоры в таком духе…
«Машина Со Джин Вука остановилась».
Охотник из гильдии Матап при помощи навыка наблюдал, как Со Джин Вук идëт, выйдя из машины.
Сам не выходя из машины, он издалека проследил за движением своим магическим взглядом.
А чуть позже он увидел сцену, которую и ожидал.
«… Здесь действительно врата! Вокруг нет государственного управленческого персонала или изоляторов. Это неизведанные врата!»
Артур кивнул.
«Всё так, как она сказала».
В день их встречи Со Мун Га-Ин сказал следующее:
«Официальный послужной список Со Джин Вука по зачистке подземелий слишком низок по сравнению с темпами его роста. Его рекорды можно пересчитать по пальцам. С таким уровнем боевого опыта невозможно мгновенно получить SS-класс, активировать ману… и тем более предотвратить прорыв A-класса. Я в этом уверена. Со Джин Вук охотится в неизвестных вратах без ведома правительства!»
Еë предположение было правильным.
«Со Мун Га-Ин сошла бы с ума от радости».
Если об этом будет сообщено правительству, это будет только вопросом времени, когда Со Джин Вук увидит конец своей карьеры.
Репутация Небесного Дракона также сильно пострадает.
«Но давайте сделаем наводку после того, как доберемся до него».
«… А, Со Джин Вук уже вошёл во врата!»
«Давайте тоже выходить».
Пятеро охотников поднялись на гору сквозь темноту. Вскоре они увидели врата, через которые он вошëл.
«Это подземелье В класса».
Артур прочитал сообщение.
Информация о подземелье:
Уровень: Б.
Максимальное количество участников: 7 (Текущее количество людей внутри: 1 человек).
Условия зачистки: Уничтожение монстров в подземелье.
Оставшееся время до эволюции: 1 год, 80 дней, 11 часов и 30 минут.
Состояние: слегка стабильное.
Охотнику класса SS было легко бродить там в одиночку.
«Хорошо».
Не было лучшего места для поимки Со Джин Вука, чем подземелье. Они могли полностью избежать свидетелей, скрыть шум и вспышки от боя.
«Как и планировалось, один остаётся контактным, а остальные отправляются в подземелье».
Если бы они вошли внутрь, они не могли бы общаться с внешним миром, поэтому один S-класс был оставлен снаружи, чтобы они могли переместиться между подземельем и Землëй в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
Остальные трое охотников класса SS и Артур вошли в подземелье.
При подготовке к этой миссии они также упаковали один возвратный камень, так что беспокоиться было не о чем.
«Наконец-то настал долгожданный момент». — Войдя в синее сияние ворот, Артур удовлетворённо улыбнулся.
Ключ к продлению жизни врат на грани краха находился за пределами этого яркого света.
Непрерывный рост гильдии и ослепительная слава Артура, казалось, разворачивались перед ним.
Как только Артур и другие члены гильдии Матап пересекли врата, их встретил пронизывающий холод.
«Вдох!»
Охотники, ступившие на лëд, один за другим проглатывали свои крики. Они подавляли боль, которая была похожа на рассечение их плоти, с нечеловеческим терпением.
Они не могли сообщить о своём присутствии цели, и они не знали, насколько близко он может быть.
Артур посмотрел на терминал.
«Минус 63 градуса?!» — Показал терминал, после измерения нынешней температуры.
В видимом диапазоне они могли видеть только белые ледники.
Это был мир, где всë покрыто толстым слоем льда.
Артур на мгновение задумался.
«Это температура, при которой обычные люди не смогут передвигаться».¹
Он посмотрел на членов своей партии.
Все достигли SS ранга.
Нечего было беспокоиться о том, что охотники замерзнут насмерть при такой температуре, когда они уже давно превзошли возможности нормальных людей.
Но не то чтобы они не чувствовали холода, поэтому Артур немедленно применил свою магию.
[Массовое сопротивление холоду (ранг: SS)]!
Когда волна маны мягко обернулась вокруг них, лица охотников, которые были искажены, вернулись к норме.
В то же время мана Артура начала медленно расходоваться.
«Нам придëтся разобраться с ним как можно быстрее».
Артур не сомневался, что, как только Со Джин Вук окажется в его руках, он выложит всë, что знает.
«Неважно, что он SS-ранга. До сих пор никто не выдержал этого».
Это был не первый раз, когда он пытал охотника ранга SS.
Он был уверен, что никто не выдержит суровых методов, которыми он овладел за последние два десятилетия, и что он был уверен, что знает лучше, чем кто-либо другой в мире, как причинить максимальную боль пробуждëнному.
«Наивный мальчик, который ещë так молод, вëл себя передо мной дерзко. Я заставлю тебя умолять меня о твоëм убийстве, пока ты будешь давиться собственными слезами и слизью».
Взглянув на мага, он кивнул головой и тот произнëс заклинание.
[Искатель Следов!]
После этого глаза мага стали прозрачными, и в них задержался голубой свет.
Он сосредоточился, наблюдая во всех направлениях.
Эффективность магии, преодолевающей слабости типа [Проникновения], ограничивалась определëнным расстоянием. Он показывал нефизические следы, которые отображали путь, по которому кто-то или что-то двигалось.
На этот раз взгляд мага обратился к небу, а не к земле.
«…Уже больше двух километров».
Они открыли рты только после того, как убедились, что их голоса не будут услышаны: «Уже?»
Маг продолжал, его глаза всë ещё смотрели вдаль: «Он летит».
«Это левитация? Он овладел магическими навыками? Нет, он скопировал это у кого-то другого?»
Если это правда, что он мог копировать других, это был знак поднять оценку уникального навыка Со Джин Вука на более высокий уровень.
«Здесь сейчас нет никого, кто использует левитацию. Может ли он вспомнить навык, который когда-то скопировал давным-давно? Что это за нечестный навык!..»
Маг, который применил [Искателя следов], вскоре покачал головой.
«Я не думаю, что это магия. Никакая магия не может заставить тебя отрастить крылья за спиной, не так ли?»
«Верно. Это должен быть предмет!»
Его глаза сверкнули.
«Какова его скорость полëта?»
«Только левитация S-ранга и выше может догнать».
Выражение лица Артура отбрасывало более глубокую тень жадности.
«О таком предмете я никогда раньше не слышал!»
Если это предмет, сравнимый с магией S-ранга, он будет стоить очень дорого.
Артур был так впечатлëн, но…
Выступление [Крыла звëздной пыли] было чем-то большим, и он никак не мог знать, что Со Джин Вук намеренно летит медленно.
Тейт, единственный из вошедших охотников ближнего боя, высказал своё мнение.
«Если расстояние уже так велико и у него есть артефакт, позволяющий летать, не лучше ли подождать за воротами и ударить, когда он выйдет? Если действовать так, мы точно застанем его врасплох».
Место, где они находились, не было благоприятным полем боя для охотника ближнего боя, который не мог использовать левитацию или овладеть сопротивлением холоду.
Однако Артур категорически отверг предложение Тейта.
«Он охотник, которого корейское правительство ценит больше всего. Если Со Джин Вук вдруг исчезнет, само собой разумеется, что они бросят все свои силы на его поиски. Даже если рассматривать незаконное вторжение в подземелья. Если останутся какие-то следы нашего участия, это станет проблемой. Лучше всего разобраться с ним в подземелье». — Артур решил выследить его, прежде чем он уйдёт дальше.
«Мы немедленно начинаем его преследовать! Кто-то должен позаботиться о Тейте!»
Три мага и мечник летели по холодному воздуху.
Ух!
С началом полёта температура их тел стала снижаться ещё быстрее, и с каждым разом заклинание сопротивления холоду поглощало всë больше маны Артура.
Глоток.
Он сделал глоток зелья маны и посмотрел вперëд.
Когда он это сделал…
«Уже вижу его!»
Действительно, впереди них был Со Джин Вук, который по прямой рассекал безоблачное небо.
Пара крыльев, сделанных из порошка света, виднелась над огромным рюкзаком, закрывающим половину его тела.
«Что это за рюкзак? Он слишком велик для обычного боевого рюкзака».
«Ой! Он снижается».
Со Джин Вук начал спускаться к покрытой льдом земле.
«Вы хотите, чтобы мы его сняли?»
«Как только он приземлится и перестанет двигаться, давайте немедленно наложим сдерживающее заклинание».
«Да сэр».
Пока пробуждëнный Матапа смотрел на его диагонально падающую траекторию…
«Что это?»
«…!»
За белым горизонтом появилось строение, которое сильно выделялось среди белых пустошей.
Это было гигантское здание из прозрачного льда.
«Разве это не похоже на алтарь?»
Это было похоже на то, что обычно появлялось в подземельях пророческого типа.
Разница была в том, что он, казалось, был вырезан из гигантского куска льда.
«Если что-то подобное появляется в подземелье, это обычно…»
Это означало, что это была точка, где люди могли получить дорогие вещи и приобретения.
Артур зарезервировал свой план немедленной атаки.
«Ждать. Давайте сначала посмотрим, что он там делает».
Просто рассматривая [Сияние стабильности] и летающий предмет на его спине, который был неизвестен миру, было ясно, что у Со Джин Вука был какой-то секрет открытия нескольких предметов, о существовании которых другие даже не подозревали.
«Может ли быть замешан этот алтарь?»
«Вы же не думаете, что он расскажет всë, если мы просто поймаем его и будем пытать, требуя выложить всë, что ему известно?»
«Если мы не конкретизируем вопрос и начнём с пыток, это будет менее эффективно. Если мы хотим иметь возможность определить, лжёт он по-прежнему или увиливает, лучше начать с получения как можно большего количества данных».
«Ах… Конечно!»
Они тихо наблюдали за ним, используя магию сокрытия. Под зглядом невидимок Со Джин Вук подошëл к центру алтаря.
Там было то, чего никто не ожидал.
«… Пламя?»
Вместо алтарной крыши сооружение покрывал прозрачный лëд, который словно увеличительное стекло отражал солнечный свет и концентрировал его в одной точке.
Там был ледяной факел, в котором собиралось солнечное тепло, а на нëм трепетало светло-зелëное пламя.
Ярко-зелëное пламя, горящее в такой холодной и ветреной среде, не могло быть нормальным.
«Это определëнно та вещь!»
Кроме того, оно горело на поверхности льда.
Таинственная алтарная сцена сочеталась с окружением, создавая необычную атмосферу.
«Ах это! Я понял!»
Артур, наконец, опознал пламя, когда воспоминание вспыхнуло в его голове, как молния.
Причина, по которой общество охотников было так известно в те дни!
Он тихо выкрикнул название этого огня.
«Это [Жизненное пламя]!»
С того момента, как сенатор предоставил предмет более чем тысяче клиентов, секрет, скрываемый между богачами, больше не мог храниться.
Слух о предмете, который был бесполезен для пробуждëнных высокого уровня, но разыскивался почти всеми богатеями мира, дошëл до охотников. Те, кто почувствовал огромную ценность этого пламени, искали его в подземельях по всему миру.
Вашингтонский рынок затыкался, как только речь заходила насчëт источника, и если бы они надавили на них силой, они бы превратили чëрные рынки по всему миру во врагов. Вот почему был только один способ — рыскать по подземельям.
Несмотря на бесконечные поиски охотников по всему миру, источник найти не удалось. Сокровище, стоящее огромные суммы, осталось вне их рук.
«Подождите, так оно отсюда? Я и представить себе такого не мог!»
Среди охотников распространились восхищëнные взгляды.
«Ага! Подобные предметы вполне логично добывать в подземельях полных пламени и магмы! Это нестандартно».
Когда Со Джин Вук достал ветку из своего рюкзака, от ледяного алтаря распространился зелëный свет.
Положив ветку в специальный контейнер, Со Джин Вук расправил крылья из света.
«Что нам делать? Должны ли мы устроить ему засаду сейчас?»
«Подождите минуту».
Взгляд Артура стал глубже.
«Не похоже, что он возвращается».
Его предсказание было правильным.
Подлетевший Со Джин Вук развернулся и вместо того, чтобы вернуться к воротам, стал двигаться дальше.
«А что, если таких алтарей ещё несколько?»
Размер пламени, которое они только что видели, был смехотворно мал по сравнению с количеством, выпущенным на рынок.
Поняв намерения Артура, его люди кивнули.
«Хорошо. Вы говорите, что мы должны продолжать отслеживать его, верно?»
«Да, мы будем следить за ним».
Артур снова взлетел, тихо улыбаясь Со Джин Вуку в спину.
«Он сокровищница за пределами моего воображения».
Улыбка вокруг его рта стала глубже.
«Продолжай! Давай, выкопай всë, что у тебя есть, прямо передо мной!»
Пока их преследование продолжалось, температура становилась всë ниже и ниже.
*
После этого Со Джин Вук получил ещё один предмет, похожий на [Жизненное пламя], и процесс был таким же.
Собрав его, он взмыл в небо и снова, вместо того, чтобы направиться к воротам, немного изменил направление и удалился.
Но в этот раз поле длился куда дольше. В отличие прошлых полëтов длившихся всего несколько минут, прошло уже 20 минут.
«Эм… мастер гильдии».
Подчинëнный осторожно заговорил.
«Я думаю, вам следует принять решение прямо сейчас».
Проблема заключалась в том, что температура начала быстро падать после достижения определённой точки.
Терминал уже показывал минус 100 градусов.
«Холодный воздух начал прорываться сквозь заклинание сопротивления».
Холод заставил даже охотников класса SS свернуться калачиком и замедлить движение.
Артур заворчал: «Мы не можем больше держаться. Со Джин Вук, этот ублюдок, он покрыл всë своё тело холодостойкими предметами? Что ж, я уверен, что он был бы полностью готов, если бы регулярно ходил в такие места и выходил из них».
Он кивнул головой и отдал приказ.
«Вместо того, чтобы ждать, пока он приземлится, мы сбиваем его в воздухе. Прежде чем мы нападëм, все должны убедиться, что ваш запас маны максимален, если нет, то используйте зелье».
Их мана была изрядно израсходована, потому что они долгое время сохраняли свою левитацию, а Артур, продолжавший поддерживать Сопротивление холоду, тратил ещё больше.
Глоток, глоток…
«Сейчас, когда...»
Прямо перед перехватом…
«Хм? Он идёт вниз».
Со Джин Вук начал снижаться, как будто ждал удобного случая.
Глядя на него, Артур заговорил: «Хорошее время. Что бы тут ни было, слежка за ним прекращается здесь».
«Да!»
Со Джин Вук быстро ступил на землю, покрытую льдом. Это произошло после того, как они уже отошли на довольно большое расстояние от врат.
«Хм?»
Маг растеряно пробормотал: «Здесь ничего нет».
В отличие от мест, где раньше приземлялся Со Джин Вук, здесь не было видно ледяного алтаря.
Они смотрели за горизонт, но вокруг не было ничего.
«Больше нет места для продолжения наблюдения. Немедленно поймайте его».
Артур, который смотрел вниз, говоря это, на мгновение вздрогнул.
«…Что делает этот ублюдок?»
Со Джин Вук стоял неподвижно без выражения, как будто ждал его.
Это было совершенно другое отношение, чем то, как он до сих пор занято себя вëл.
«Не может быть!»
Четыре человека, которые преследовали Со Джин Вука, были полностью скрыты.
Они приземлились на землю, сохраняя [Скрытность]. Три человека, не считая бойца ближнего боя, также хором подготовили заклинание сокрытия.
Момент, когда засиял рунический камень…
Пах!
Их мана вскипела, и скрытность, которую они поддерживали, была нарушена.
Когда они это сделали, взгляд Со Джин Вука переместился и медленно остановился на них.
Охотники почувствовали дискомфорт, когда увидели выражение его лица. В его лице не было ни чувства опасности, ни растерянности, ни волнения, ни ужаса.
Ух!
Трое магов одновременно активировали заклинание.
[Нейтрализующие цепи (ранг: S)]!
В тот момент, когда три магических круга закрыли небо, мечник преградил ему путь, готовясь к тому, что Со Джин Вук ворвëтся в их ряды. Однако его глаза расширились от того, что сделал Со Джин Вук.
Пробела, возникшего на мгновение в начале активации заклинания, хватило бы любому охотнику SS-класса, чтобы отреагировать.
Но Со Джин Вук стоял на своëм месте.
Ча-ка-ча-ка-чак!
Воздух исказился, и была вызвана толстая цепь, чтобы сковала тело Со Джин Вука.
Это был навык, который Со Джин Вук ранее использовал против Пак Чан Хи и чëрного дракона.
Цепь за пределами законов материального мира была сотворена и трижды сковывала его движения.
«…»
Лицо Со Джин Вука было спокойным, даже когда его тело было связано.
Чувство дискомфорта Артура Клиффорда заполнило всю его голову. Его чувства постоянно давали предупреждающие сигналы, говорящие ему, что с ситуацией что-то не так.
И… что это опасно.
«…Что он скрывает?»
Вопрос имел перекрывающееся значение.
В чëм был его секрет быстрого обнаружения множества редких предметов?
И почему он сохраняет такое расслабленное выражение лица в такой ситуации?
Стук, стук.
Тревога, сдавившая его виски вслед за сердцебиением, шла от инстинктов.
«Этого не может быть. Даже если он охотник SS класса, ему не выбраться из этой ситуации!»
Со Джин Вук наконец открыл рот.
«Что ты собираешься со мной делать?»
Глаза Артура стали более свирепыми.
«Ты нахальный мелкий мальчуган. Лучше сотрудничай и расскажи всë, что знаешь. О Сиянии стабильности... и Жизненном пламени! Расскажи нам и обо всëм остальном, что ты скрываешь».
«В противном случае? Собираешься мучить меня?»
Артур лукаво улыбнулся.
«Ты хорошо знаешь свою судьбу».
«Так ты собираешься отвезти меня в Англию вот так?»
«Да!»
«Тогда ты собираешься отвести меня на седьмой подвальный этаж штаб-квартиры Матап? Рядом с камерой пыток, где был заперт твой старый подчинëнный? Комната рядом с человеком, который годами страдает из-за твоего ошибочногл приказа?»
«… Как ты сумел?!»
В этот момент–
«Хм?»
Фехтовальщик, рывшийся в рюкзаке Со Джин Вука, убеждëнный, что противник выведен из строя, в ужасе закричал.
«Э-это!»
Специальный контейнер был открыт, но зелëного пламени в нëм не было.
«Ни за что!» — Артур стиснул зубы.
Скованный цепями, Со Джин Вук спокойным тоном продолжил: «Да, это был фейк. Я не могу поверить, что ты попался на такую элементарную магию иллюзий…. Вы, ребята, склонны слишком полагаться на магию [Анализ]. Это волшебное заклинание нельзя активировать, если только предмет не находится в пределах метра».
«Эк!»
Артур попытался подавить нахлынувший гнев.
Вопросы заполнили его голову.
«Почему, чëрт возьми?»
Зачем он заманил их сюда, используя кучу таких подделок? Артур не знал, но ответ на его вопрос уже «штурмовал» путь к их местонахождению.
«А?» — Маг вскрикнул в недоумении.
Свуш!
Атмосфера быстро изменилась, вокруг забушевали сильные ветры.
А потом.
Зап!
«Терминал!»
Холодный воздух, достаточно сильный, чтобы пробить магию сопротивления холоду класса SS, заморозил и уничтожил их имущество.
Со Джин Вук, ожидавший сильных ветров, которые должны были сейчас произойти, тихо улыбнулся.
«Хорошая работа проделала весь этот путь».
Он проверил своих противников и пробормотал про себя: «Один SSS-класса и три SS-класса, да?»
Он молча активировал своë умение.
Пах!
«Ни за что!»
Одна треть груды цепей, удерживавших Со Джин Вука, исчезла в одно мгновение.
«Рассеял?!»
Мысли Артура были сложно переплетены.
«У кого, чëрт возьми, он это скопировал? Никто в Корее не освоил дезаклинание S-класса!» — Он едва проглотил своë недоумение.
«Сохранять спокойствие!»
Три мага одновременно произнесли заклинание, одно из которых было отменено. Чтобы аннулировать одно заклинание S-класса, требовалось огромное количество маны.
«Да, магия двух оставшихся цела и невредима. Из-за своей маны он не сможет к ним даже прикоснуться!»
[Де-заклинание].
Пах!
[Де-заклинание].
Пах!
Артур не мог поверить своим глазам. Де-заклинания S-ранга применялись трижды одно за другим.
Пока это происходило, противник даже не выпил зелье маны.
Если бы это было возможно…
«Э-это не вместимость маны человека!»
Резкий морозный воздух, ревущий даже в этот момент, быстро поглощал ману Артура.
Прежде чем он успел договорить…
Свист!
Со Джин Вук поднял свой меч и бросился на них!
1. Тем временем, где-то в Якутии, когда простой работяга ехал на буханке до места своей работы.
— Апчхи! Семëн! Мышину бы тебе сегодня осмотреть.
Я оттолкнулся от земли, выбрасывая своë тело вперёд.
Прямо по траектории взмаха Дьявольского меча находились лица магов, готовящих заклинание.
Однако прямо перед тем, как меч их коснулся…
Лязг!
В воздухе раздался металлический звук.
Единственный фехтовальщик из отряда Матап встал у меня на пути.
«Быстрее!» — Он отчаянно закричал на магов, стоящих позади него.
Всё это было сделано для того, чтобы выиграть им время для завершения нового заклинания.
Буш!
Клинки наших мечей туго сцепились. Он, должно быть, был уверен, что его нелегко победить в битве силы, всë-таки он тоже был SS ранга.
Однако всё это бессмысленно.
Синий меч, заблокировавший мой меч, быстро растворился в фиолетовой вспышке, которую я вызвал.
Кеуп!
Неважно, что общее количество маны не гарантировало абсолютную победу. Если это битва маны один на один, то вести еë со мной было бессмысленно.
«Каааргх!»
Во время крика мечника его стало медленно теснить назад.
Точка соприкосновения двух мечей, скрещенных крестом, постепенно наклонялась к нему.
Лицо мечника исказилось, предсказывая мрачное будущее, которое его ожидало.
Когда пылающая фиолетовая энергия приблизилась к лицу человек, он в конце концов выпустил мой меч.
Лязг!
Ему удалось стряхнуть моë оружие и перейти в контратаку, но здесь его успеха не ждало.
Свист!
В тот момент, когда Дьявольский меч упал, фиолетовая энергия меча, оборачивающая мой меч, осталась, как если бы она была остаточным изображением в том месте, где столкнулись два меча. Хотя это кажется невозможным, но именно это и произошло.
Затем остаточное изображение стало реальным. Вместо того, чтобы двигаться за Дьявольским мечом, оставшаяся энергия направилась вперёд, как будто она нашла подходящий момент для удара.
Таким образом, она попала прямо в лицо мечника.
«… Хм?»
Он, должно быть, даже не понял, как умер.
Голова мечника была горизонтально рассечена. Макушка его головы, включая брови и лоб, взметнулась к небу.
Резкая атака пронзила верхнюю часть обоих глаз.
Бух!
Мечник упал на мëрзлую землю. Его сочащаяся кровь быстро замëрзла из-за температуры окружающей среды.
Вместо того, чтобы течь, она оставила на земле маленькую тëмно-красную сосульку от поверхности до его головы.
А кристаллизовавшиеся капли крови обрушились на труп красным снегом.Кеп!С другой стороны, маги не потеряли концентрацию, несмотря на смерть своего коллеги. Им всë-же удалось завершить заклинание.
Ведь они были ветеранами. Они достигли точки, когда вместо того, чтобы полностью полагаться на систему, они начали входить в состояние практики контроля маны.
[Условный барьер (ранг: S)]
То, что первым завершил маг впереди, было защитным заклинанием.
Вунг!
Из тела волшебника вырвался золотой пар. Он сформировал форму купола, который затем окружил троицу, размывая их внешность.
Это был [Условный барьер], который прекрасно защищал от внешних воздействий, но никогда не мешал силам, которые устремлялись наружу.
Когда коллега был в опасности, они создавали щит, дабы защитить себя, когда могли помочь ему или отрубить врагу голову, отыскав возможность. Это был способ борьбы Артура.
Прежде чем двое других успели активировать заклинание, я уже бросился к ним.
Пах!
Поверхность, которой коснулась моя нога, была гладкой. Воздух вырывался вдоль траектории моего движения, заставляя резонировать ударные волны. С ускорением, выходящим за пределы человеческих возможностей, расстояние между нами было сокращено в одно мгновение.
Когда я оказался вплотную с барьером, который их защищал, маги еле-еле успели завершить свои заклинания.
[Гнев грома (Ранг: SS)]!
[Световой вихрь (ранг: S)]!
Зааааап!
Грохот! Ба-ба-бам!
В этой экстремальной ситуации заклинаниями, которые они выбрали, относились к электрическому типу, который мгновенно достигала температуры в десятки тысяч градусов.
Прямая линия молнии прошла через барьер без малейшего сопротивления. Вихрь, олицетворявший мощные разряды молний, нëсся ко мне. Усиленные токи, молнии и нагретый воздух расширились и устремились наружу.
Однако катастрофическому зрелищу, которого они ждали, не суждено воплотиться в реальность.
Вибрация!
Магия, которая пронзила расстояние между нами, заставила ветры стать более горячими, поскольку она звенела от вибрации от взрыва.
Они считали, что это превратило бы меня в груду пепла, так как я был бы охвачен разрушительной вспышкой.
Тем не менее, я вырвался без единой царапины, несмотря на то, что моë тело было подвержено воздействию миллионов вольт.
«Нет… ва!»
Треск!
Барьер немного проломился под мощью моего меча.
Причина, по которой я решил продвигаться вперëд с силой, заключалась в том, что мои атаки мечом были намного мощней за счëт усиления энергии меча Дьявольским мечом, всяко сильнее чем де-заклинание.
Но те, кто понятия не имел, что происходит, замерли, как будто увидели привидение.
Для обычного охотника снятие защитного заклинания S-класса с помощью энергии меча было более чем нестандартным.
«Чëртов… Монстр!»
Крррэк!
Барьер начал трещать ещё сильнее.
Стук!
Вскоре после этого барьер разлетелся на осколки, как стекло. С грохотом повсюду разлетелся золотисто-белый ореол и развевающаяся пыль света.
Выражение лица мага, поражённого остатками барьера, напряглось.
Шлик!
Когда его шея была перерезана, его лицо, словно окаменев, сохраняло всë тоже выражение, даже когда его голова взлетела в воздух.
«Осталось только двое, включая Артура».
В этот момент я увидел странный узор маны.
Когда я перевёл взгляд, я чуть не рассмеялся напрасно:
«… Действительно, никогда не разочаровываешь».
Оставшийся волшебник SS ранга уставился на меня сверкающим взглядом, словно собирался отомстить. В то же время он сосредоточился на чтении атакующего заклинания.
Артур был позади него, делая вид, что вызывает магию, сжимая руки и вводя ману.
Глядя на узор маны, он держал возвращающий камень.
«Быстро он решил бежать».
Видя, как быстро он решил, что шансов на победу нет, он, должно быть, произвëл в голове пару быстрых расчётов.
Он понимал, что мой запас маны был за пределами человеческих ограничений, учитывая, что я несколько раз использовал дезаклинания S-класса.
Тот факт, что я был в порядке как под молнией, так и в ледяной буре, означал, что я использовал [Сопротивление электричеству класса SSS], [Сопротивление теплу] и магию [Сопротивления холоду], а подробного ранга карты навыков в свои руки не мог получить даже Матап.
Более того, [Танец с мечами Арты] принимал непредсказуемые формы.
Сам Артур, с другой стороны, быстро терял свою ману в ледяной буре. Хотя он быстро сообразил, что так победить не получится…
«Ну, он всё тот же».
Он подумывал сбежать, оставив своих подчинëнных на передовой.
Для активации возвращающего камня требуется время. Причина, по которой он тайно готовится бежать один вместо того, чтобы приказать своим подчинëнным также активировать возвращающие камни, заключалась в том, что…
«Ему нужен кто-то, чтобы выиграть время, пока он пытается сбежать».
Я не позволю ему совершить задуманное.
«Змей 3!»
Змей, высвободившийся из браслета, поднял голову и широко открыл пасть.
В то же мгновение, как я его и дрессировал, он выплюнул предмет.
Я схватился за ручку кнута.
[Кнут повелителя рабов семьи Даин-Сну (ранг: SS)]
Вш-ш!
Пах!
Тонкий покрытый металлом хлыст хлестнул по ним, оставив серебряный след. Со звуком разрыва воздуха он обвился вокруг тела Артура.
«Грааааа!»
Это кнут созданный семьëй рабовладельцев из прошлого и предназначался он специально для пробуждëнных рабов. Кнут, удерживавший Артура, поглотил его ману, не оставив остатка.
Поскольку он уже потерял значительное количество маны, кнут поглотил всю ману, прежде чем Артур смог сопротивляться.
Это заставило голубые волны, которые выходили из его тела и текли к возвращающему камню, рассеяться.
«И-и-ик!»
Артур изо всех сил пытался сопротивляться.
Несмотря на его усилия, кнут связывал его так же туго.
Артур был пойман, но другой SS-ранг призвал магию, как будто увидел возможность.
Не думаю, что у него осталось много вариантов, всë-таки он понял, что я невосприимчив к теплу, электричеству и холоду.
Итак, заклинание, которое он выбрал, было…
[Кислотное облако (ранг: S)!]
Тсссс!
Кислота начала извергаться из его руки, но…
«Невозможно!»
Зелëный туман не мог распространяться далеко.
Вместо того, чтобы непрерывно разжижаться, он полностью застыл и рассеялся в воздухе, как мокрый снег.
Конечно, этот маг тупица. Кто, как не тупица, использовал бы такое заклинание в местной среде.
Теоретически температура кипения кислого вещества, полученного с помощью магии, была минус 120 градусов, а температура плавления была гораздо ниже.
«…Ах!» — Только тогда он осознал проблему.
Он не ожидал, что температура упала до такой степени.
Из-за холодного шторма текущая температура упала до уровня, которого люди никогда раньше не испытывали.
Он достиг точки, когда кислотный туман замëрз, хотя он остался бы нетронутым даже в самом холодном регионе Земли.
Кроме того, заклинание Артура класса SS [Сопротивление холоду] было приостановлено из-за кнута, поэтому защита мага теперь полностью обеспечивается его собственным мана-барьером.
«Нет!»
Только тогда он заметил, что его мана быстро расходуется, пока он сосредоточен на битве.
Он в спешке достал зелье маны, но моë заклинание было быстрее.
[Усиленное гравитационное поле (ранг: SS)]
Разбить!
«Х-а?!» — Маг, который создавал пламя в своей руке, чтобы растопить замороженное зелье маны, запаниковал, когда бутылка внезапно разбилась.
Материал бутылки зелья не выдержал столь колоссального давления, возросшего в тысячу раз.
Моя магия не ограничивалась разбиванием маленькой бутылочки.
Рийип!
«А-а-а-а!»
Мощная сила разрушила барьер маны и сдавило всë тело мага.
Чвяк!
Каким бы прочным ни было тело охотника класса SS, оно не выдержало бы своего веса, увеличенного до более чем 100 тонн.
Его тело начало расплющиваться под собственной массой.
Пухк!
Раздавить!
Вскоре фигура мага исчезла. Вместо неë была куча плоти и искревлëнных костей, которая стремительно покрывалась коркой льда.
Сильный мороз быстро еë заморозил.
«Что за чëрт!..»
Глаза Артура, смотревшие на меня, были окрашены отчаянием.
Обычно люди теряли рассудок из-за истощения маны такого уровня, но ему удалось удержаться.
«Если он такой волевой…»
Я подошëл к нему и положил рукоять Дьявольского меча на его связанные руки.
Пока я ждал некоторое время, его лицо выражало шок и удивление.
«Голос?!»
Это не та реакция, которую я хотел.
Когда я взял рукоять Дьявольского меча и держал еë в руках, сознание в мече заговорило ещë до того, как я задал вопрос.
— Я не могу сделать это с этим человеком.
[Шёпот меча], который имел 50%-й шанс успеха против охотников, не удался.
«Тогда у меня нет выбора».
Я прижал острие меча к его шее.
Артур начал кричать, борясь ещë сильнее: «Остановись! П-подождите! Подождите! Пожалуйста!»
Я посмотрел вниз на мужчину, который боролся, пока он был связан.
«Не убивайте меня! Нет! Как мне удалось дожить до сих пор!..»
В конце концов, именно жадность привела его сюда.
Из-за его бдительного характера, в тот момент, когда Артур определил окружающую среду этого подземелья, он, скорее всего, отказался бы от погони внутри подземелья и вернулся бы за ворота.
Вот почему я намеренно создал поддельное [Жизненное пламя].
Всë это было сделано для того, чтобы вывести его на идеальное поле битвы, которое я подготовил.
Единственное, что могло превзойти бдительность и осторожность Артура Клиффорда, — это его жадность.
«Подождите чуть-чуть! — Он запыхался и продолжил. — Я-если вы меня убьëте таким образом, секрет гильдии Матап тоже будет утерян!»
Я громко рассмеялся и ответил ему: «О, ты имеешь в виду подземелье Пастырь 2?»
«Да! Люди знают только то, что в подземелье есть что-то особенное, что позволяет нам легко получить карты S-класса. „Точное место" и „метод" известны лишь немногим в гильдии!»
Он начал умолять меня сохранить ему жизнь по этой причине. Должно быть, он думал, что я попадусь на эту удочку, так что он тоже лгал.
«Если вы меня пощадите, я буду снабжать вас всеми этими картами с этого момента».
Я наклонил голову.
«Но мне не нужны магические карты S-класса?»
Он, должно быть, уже видел сцену, где я демонстрировал магию ранга SS.
«Н-нет… Если есть карта ранга SS или выше, то…!»
Его глаза сияли.
«Ага! Вы наверняка знаете, как получить в свои руки даже магические карты класса SSS, верно?!»
Если и была сила сопротивления, которая могла бы преодолеть магию электричества класса SS, то она принадлежит SSS классу. Это была естественная аналогия.
Зная, что я не могу «скопировать» навыки с потолка, Артур, похоже, уже был убеждëн.
Его глаза были налиты кровью.
Он говорил так, как будто не хотел упустить эту возможность: «В подземелье Пастырь 2 есть сокровище, которое может улучшить все магические карты до следующего уровня!»
Он умолял и кричал хриплым голосом: «Если вы когда-нибудь получите ещё одну карту класса SSS, представьте, каково это — обновить еë через подземелье Пастыря. Вы сможете получить в свои руки уровень магии, которого никто никогда не испытывал! Я помогу вам в этом!»
Он упомянул карту EX-класса, которая никогда не появлялась во всëм мире, не доказано даже само еë существование.
«Это ловушка, учитывая, что я высосу всю информацию и оставлю его умирать».
В тот момент выбраться из этого положения и спасти свою жизнь было приоритетом.
Я тихо говорил: «Ах, да? В подземелье Пастырь 2 есть такое сокровище?»
«Да-да!»
«Не совсем».
«…?!» — Он сделал такое лицо, словно не мог понять.
«Сокровище было там. Раньше»
Я снова поднял свой меч.
«Было, но больше это не так».
Артур тупо посмотрел мне в глаза.
И, похоже, он что-то понял.
Откуда я мог знать с самого начала? О жертве священного зверя, заточëнной в подвале штаб-квартиры Матап. Его лицо, когда Артур осознал ситуацию, исказилось, как у демона.
Он интуитивно почувствовал, что я так или иначе прикоснулся к его сокровищу в подземелье Пастырь 2.
Он безумно боролся, в очередной попытке избавиться от кнута.
«Т-ты! Эта штука! Ни за что… Ты уëбо-а-а, а-кх»
Я выстрелил энергией меча в горло вопящего человека.
Пшк!
Разбитая голова Артура Клиффорда взмыла в небо посреди пронизывающей стужи.
Я подобрал хлыст и отшвырнул обезглавленный труп подальше, оказавшись в воздухе он несколько раз перевернулся.
Тело Артура закрутилось в порыве ветра, как вертушка, вылетевшая из рук.
Кровь, расплескавшаяся во время полёта, разлеталась чëрными и красными кристаллами льда, прежде чем мягко упасть на белый лëд, оставив блестящий след.
«А дальше...»
Есть один, который ждëт перед воротами.
Также к моему дому направлялись четыре оставшихся члена гильдии Матап. Я мог бы быстро прикончить парня у двери, но меня немного беспокоят те, кто идут домой.
«Ничего плохого не случится, если они поступят так, как я их подготовил…»
Те, кто занимался четырьмя членами Матап с другой стороны, были только Нейт и Хибики.
После окончания тренировки прошло много времени.
Поздно ночью, которая официально была перерывом, Хибики проводила свободное время самым обычным для себя образом.
Это означало, что она всë ещё была сосредоточена на тренировках.
Используя [Множественное познание], которое почти всегда было активным с момента пробуждения до отхода ко сну, Хибики собирала и разбирала ману в различные формы в своëм теле.
Еë метод тренировок состоял из многочисленных повторений одного и того же, пока заклинание не удастся.
«Мяу!»
Пока она сосредоточено сидела на стуле, к еë ногам подошло животное, похожее на кота в смокинге, и потëрлось о них своим мягким мехом. Затем оно осторожно обвило еë лодыжку своим длинным хвостом.
«Ты всë съел?»
В то же время, когда она рисовала мана-узоры 3-х видов заклинаний, Хибики протянула руку вниз и погладила голову ипонии.
«Кот, хочешь, я с тобой поиграю?»
Ипония прыгнул на стол, как будто чувствуя, что реакция Хибики была довольно пассивной. Он лёг на спину, обнажая живот, и уставился на лицо Хибики. Это была откровенная демонстрация.
Несмотря на усилия, которые Со Джин Вук прикладывал к воспитанию ипонии, первым человеком, перед которым он полностью ослабил бдительность, была Хибики.
Вместо Со Джин Вука, который часто покидал дом, не так давно Хибики взяла обязанность заботиться о Коте на себя. Кроме того, еë работа заключалась в том, чтобы скармливать ему карты навыков и распоряжаться кристаллами, которые он выплюнул.
«Я не думаю, что ты когда-нибудь устал от этого».
Пока узор маны заклинания S-ранга [Рассекатель огня] из раза в раз формировался и рассеивался, когда его собирались вызвать, Хибики встряхнул зеленую игрушку в форме лисохвоста одной рукой.
Ипония вытянул передние лапы в воздух, словно хотел с ней поиграть. Вскоре он начал концентрироваться на игре.
«Джин Вук сказал, что мы должны вырастить его, так как он сам постоянно занят, и что он взял Кота не просто как домашнего питомца». — Хибики вспомнила, что сказал Со Джин Вук, когда она практиковала электрические заклинания.
«Неужели он собирается скормить ему карту большого ранга, которую он ещë не может переварить… чтобы получить кристалл?»
В то время как Хибики любопытствовала в такой манере…
«…!»
Она почувствовала что-то, из-за чего выражение еë лица напряглось.
Помимо тренировки формирования нескольких заклинаний в унисон и игры с существом из подземелья по имени Кот, хотя это и не был кот — в то время Хибики также выполнял другую работу.
Это произошло потому, что Со Джин Вук также передал ей контроль над домом.
С помощью своих чувств, связанных с ним, она следила за своим окружением, как если бы Хибики использовала камеры безопасности, и сейчас что-то было не так.
«Они здесь!»
Нейт постучал в дверь, словно ждал, когда она срочно свяжется с ним через свой терминал.
Когда она открыла дверь, он уже был переодет в боевую форму и улыбался со спокойным лицом.
«Ты готов?»
Он кивнул.
«Мяууу».
Ипония заплакал, словно протестуя, когда Хибики вдруг перестала с ним играть.
Хибики подняла его в воздух своим психокинезом.
Увидев это, Нейт вытянул тень, не говоря ни слова.
Ипония, должно быть, почувствовал страх, так как попытался убежать на своих четырëх ногах, барахтающихся в воздухе.
«Мяооооооо!»
«Прости, Кот. Оставайся внутри некоторое время».
Хибики, спрятавшая ипонию в тени Нейта, снова повернула голову и встретилась с ним взглядом. Она тоже ждала этого момента, переодевшись в боевую форму.
«Ты получил свиток?»
«Конечно!»
Он достал свиток SSS ранга [Телепорт широкого радиуса], данный Со Джин Вуком, и показал его ей. Это был предмет, который никогда не должен был попасть в руки землян этой эпохи.
Введя лишь немного маны, он разорвëтся и телепортирует двоих в назначенное место. У гильдии Матап не было способа противодействия заклинанию SSS ранга, так что свиток был как спасательный круг в случае чрезвычайной ситуации.
«Справимся ли мы со всем?»
Эти двое знали, с кем им сегодня предстоит столкнуться.
Однако это будет их первое сражение с пробуждëнными.
Со Джин Вук дал им совет, сообщив им о плане: «Вы можете просто использовать свиток и убежать в любом случае, но я думаю, что они находятся на достаточно низком уровне, чтобы вы двое могли с ними справиться».
Эти слова не имели смысла, тот факт, что два охотника S-класса не могли справиться с четырьмя охотниками SS-класса, общеизвестен.
Однако Со Джин Вук указал, что Нейт и Хибики не обычные пробуждëнные S-класса и что их экипировка также на другом уровне.
«Я закончу свою часть, как только смогу, и прибуду как можно скорее, так что не беспокойтесь слишком сильно». — Вспоминая обнадëживающие слова Со Джин Вука, Хибики ещë раз укрепила свою волю.
«Я не могу его подвести».
Эти двое быстро покинули свой дом.
Это был запланированный побег, который начался в должное время, чтобы противник мог преследовать их с помощью магии слежения.
*
Через некоторое время после того, как они вдвоем ушли, в дом скрытно проникла группа злоумышленников.
Артур Клиффорд планировал похитить даже близкого помощника², который мог бы знать секреты Со Джин Вука, если бы он не заговорил, его позицию можно было бы поправить.
Вполне естественно, что Нейт и Хибики также были выбраны в качестве мишеней.
Нейт, Хибики и Со Джин Вук были опытными людьми, которые вместе сдержали прорыв А ранга, и они были достаточно близки, чтобы жить в одном доме.
«Тск, нас уже заметили. Они сбежали». — Глядя на пустую комнату, охотник Матап цокнул языком.
За дом отвечали два фехтовальщика и два мага.
Цели, к которым они стремились, уже исчезли.
«Можно ли их отследить?»
«Подожди чуть-чуть».
Маг произнëс заклинание.
[Искатель следов!]
Он огляделся, и в его глазах застыл голубой свет.
«Какое облегчение. Прошло не так много времени с тех пор, как они ушли. Их можно отследить».
Маг двинулся, глядя на следы беглецов, которые были видны только его глазам.
«Сюда».
*
Эти двое быстро выбрались из дома на спине зомби с заклинанием [Ускорения].
Нейт и Хибики с ветерком мчались по хребту, где царила тьма.
Это также было связано с инструкциями Со Джин Вука, который считал, что если бой начнëтся в жилом районе, то мирные жители будут вовлечены в перестрелку, но Нейт сделал бы это, даже если бы Джин Вук его об этом не просил.
«Если мы ещё раз разрушим дом Джин Вука, на этот раз нас могут выгнать из его дома по-настоящему!»
Для него это было серьëзной заботой.
«… Я думаю, что мы уже достаточно далеко от города. Они до сих пор у нас на хвосте!»
Хибики, которая вычисляла расстояние до противника с помощью магии наблюдения, подала сигнал.
Орки, которые бежали, неся их, остановились.
Пока они ждали, появились преследователи.
«Ха-ха! Вы, должно быть, сдались. Это мудрый выбор».
Пробуждëнные из гильдии Матап быстро организовали осаду.
В то же время двое фехтовальщиков вытащили мечи и заблокировали фронты.
Ушш!
Два мага, поднявшиеся в воздух с помощью заклинания [Левитация], слегка отлетели друг от друга и заблокировали пути отхода.
Они оставили достаточное расстояние, которое также служило в качестве точки обзора. Даже если бы Нейт и Хибики сбежали, они могли бы сразу их выследить, а также засыпать различными заклинаниями.
«Линия фронта на земле — это бойцы ближнего боя, а тыл — маги в воздухе».
Хибики смоделировала в голове план.Тем временем мечник спокойным голосом призвал их сдаться.
«Со Джин Вук сейчас не в Сеуле».
«…»
«Вы понимаете? Это означает, что никто не сможет помочь. Вам двоим нас не победить». — Он хихикнул и показал зубы.
«Ради нас всех, не беспокойтесь и не тратьте энергию понапрасну. Просто следуйте за нами. Если вы не будете сопротивляться, то мы просто скуëм вас по рукам и ногам».
«…» — Нейт и Хибики просто молча смотрели на них и ничего не отвечали.
Мечник предположил, что такое отношение было вызвано тем, что они были напряжены от нервозности и страха.
«Ходят слухи, что эти двое получили S-ранг по чистой удаче. В конце концов, они ещё новички. Ну правда, прошло меньше года с тех пор, как они пробудились. Если я их умеренно напугаю, этого будет достаточно, чтобы убедить их».
Но этот прогноз был неверным.
Свуш!
Словно чтобы прикрыть их двоих, были призваны многочисленные зомби-монстры.
«Рррр…!»
«Гррррр…!»
Отвратительный запах, смешанный с ночным бризом, ударил в носы пробуждëнных.
Мечник нахмурились от неудовольствия и раздражения.
Рунические камни мягко засветились, пока маги в воздухе тихо готовились к заклинаниям плена.«Вы мне мешаете!»
Он стиснул зубы и угрожал им.
«Говорят, что не убивает, делает сильнее. Вы оба не умрёте от шока, даже если я отрежу вам по одну ручëнке. Считайте, что надежда на то, что вас утащат целëхонькими и невредимыми, ушла!»
Нейт и Хибики стояли на месте, ожидая подходящего момента, когда их враги приблизится.
Им тоже не пришлось долго ждать.
Вш-ш!
В этот момент мечи двух мечников покрылись энергией меча.
— Обнаружена угроза объекту защиты!
Телепатия зазвенела в головах всех присутствующих. В то же время выражение лица, которое мог видеть только Нейт, быстро изменилось.
Это было существо в форме женщины, состоящее из синей маны.
Дух, который только бесстрастно наблюдал за ситуацией, несмотря на очень доходчивые действия врага, теперь враждебно смотрел на мечников Матап.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Свет вспыхнул над головами двоих.Когда вспышка исчезла, возникла величественная металлическая конструкция, парящая в воздухе.
«Хм?»
Что пришло на ум членам гильдии Матап, увидев это, так это крупнокалиберная многозарядная пушка.
Это был предмет, который они видели впервые, но нетрудно было представить, как он будет работать.
Вместо того, чтобы паниковать, они немедленно перешли к обороне.
[Условный барьер (ранг: S)]
[Воздушный щит (ранг: A)]
Каждый из двух магов использовал свою собственную защитную магию.
Тело одного покрыла золотая оболочка.
Перед другим начал кружиться и сжиматься воздух, в результате образовав цельный щит.
Ууууууу!Двое мечников на земле также приготовились к атаке, концентрируя ману в своих телах.
Это было связано с тем, что направленные на них сотни крупнокалиберных стволов могли в любой момент открыть огонь.
Но потом…
«…?!»
— Предупреждение! Предупреждение! Дальнейший контакт запрещëн. В случае дальнейшей агрессии будет дан немедленный ответный огонь…
«Как глупо!» — Они внутренне цокнули языками.
Вместо того, чтобы атаковать сразу после вызова такого предмета, они только угрожают им.
«Вот почему их называют новичками!»
Благодаря этому, они уже сами прекрасно подготовились к обороне.
Они выдержали бы, даже если бы атака всë-таки началась, поскольку это щит, образованный выходом маны охотника SS-ранга.
«Сначала мы должны снять мелкого!»
Тат!
Мечник оттолкнулся от земли, сдерживая издевательский смех.Когда траектория меча уходила от нежити к Нейту…
«…?!»
Хибики активировала заклинание, направленное в воздух.
Целью был не мечник, который немедленно уклонился. Это были маги в воздухе, скрытые за защитной магией.
[Де-заклинание!]
Сразу после этого два волшебника были сбиты с толку внезапной сменой обстановки.
«… Ха?»
Им не потребовалось много времени, чтобы заметить, что они падают.
Они задавались немым вопросом, не считая перевëрнутого видения: «Как?»
Они не могли понять.
[Де-заклинание] не было атакой дальнего боя. После срабатывания можно было отменить только одно заклинание.
Что они заметили во время падения, среди окружения, которые сменялось, как поток воды, так это тот факт, что два мага падают одновременно, и щиты, которые их защищали, также исчезли.
Это было два заклинания магии левитации и два защитных заклинания.
Четыре вида заклинаний были мгновенно отменены. Это явление было невозможно, если только кто-то не прочитал и не активировал четыре де-заклинания одновременно.
В этот момент в умах магов пронеслась странная концепция.
«Многократное… применение?»
Они пытались рефлекторно произнести заклинания, но их попытка была остановлена, как только телепатия резко проникла в их головы.
— Огонь!
В таком состоянии они беспомощно подверглись воздействию артефакта, два мага пали.
Как раз в тот момент, когда мечники, обернувшие все свои тела мана барьером, ринулись вперёд…
Тссс!
Зомби, окружившие Нейта и Хибики, мгновенно исчезли.
В то же время, когда в пространстве не было ничего, кроме воздуха, взорвался свет.
Па-па-пат!Бу-бу-бу-бум!
Крупнокалиберная многозарядная пушка нацелилась в обоих направлениях и открыла огонь. Количество выпущенных ею за секунду лëгких пуль достигало тысячи выстрелов.
Энергетические снаряды, поразившие их обнажëнные тела, буквально прошили и разорвали магов. Два застигнутых врасплох мага быстро исчезли под градом снарядов, лившимся по прямой линии.
Бу-бу-бу-бум!
Мечникам, которые были полностью покрыты мана-барьерами, не затронутыми [Де-заклинанием], было лучше.Однако это никогда не означало, что им было легко.
«Держись!»
Волшебные пули, врезавшиеся в толстый щит, сотрясали его кости и сокрушали мускулы.
Атаки в сторону Нейта остановились. Они просто не могли двигаться дальше перед лицом барьера из пуль.
Они, которые испытали на своих телах мощь предмета, выходящую за рамки здравого смысла, были в ужасе от того, что их души стали рваться из их тел прочь.
«Что… это нелепо?! Откуда они взяли такое оружие?!»
Вскоре исчезла и свобода держать такие мысли в голове.
«К-ааааа!»
Под градом неумолимых пуль, где каждая из них наносила им непоправимый ущерб.
Стрельба продолжалась до тех пор, пока предмет полностью не израсходовал заряженную ману.
И наконец…
«…»
Град из пуль прекратился.
В этот момент в голове Нейта зазвенела телепатия.
— Предупреждение! Предупреждение! Мана, заряженная в этой системе безопасности, исчерпана.
— Подтверждение выживания объекта угрозы. Чрезвычайная ситуация! Чрезвычайная ситуация!
— Запрос помощи у других существ поблизости через сеть коллективного разума… Нет связи. В доступе отказано!
— Непрерывная защита этой системой безопасности в настоящее время недоступна. Защищаемый субъект должен немедленно скрыться в безопасном месте и запросить защиту у имперского правительства!
Лицо духа, по большей части бесстрастное и враждебное, побледнело. Выражение его лица было таким, как будто огонь упал ему на ногу.
Так было всегда, когда заряженная мана истощалась.
Нейт спокойно ответил, потому что он испытал это не раз и не два: «… Всë в порядке. Я позабочусь об остальном».
— Это опасно! Спасайтесь бегством!
Дух, образованный голубым светом, постепенно расплывался. Он исчез, как будто его втянуло в шею Нейта. После этого ей потребуется ещё много времени на перезарядку.
Дух продолжал посылать тревожные телепатические сигналы Нейту, даже когда он находился на грани исчезновения.
— … Опасность!
— Я должна… защищать… вас…!
Пах!
После того, как дух полностью исчез в татуировке на шее, Нейт посмотрел на развернувшуюся перед ним трагедию.
Хибики, пошатнувшаяся от истощения маны, сумела прийти в себя, выпив зелье.
«… Действительно, это невероятно».
В том направлении, где были маги, и куда летели тысячи пуль, не осталось ничего, что сказало бы о битве. Двоим беззащитным магам, подвергнувшимся атаке духа, даже не удалось достичь земли, как их тела обратились в кровавый туман.
Опустошëнная территория разворачивалась по всей траектории лившихся пуль в направлении целей, находившихся на земле.
Нейт, который, можно сказать, создал бесплодный холм, кивнул, сказав, что хорошо, что он находится как можно дальше от дома.
«…Кии-!»
Двое мечников, оба изрядно потрëпанные, смотрели на них сквозь дым.
Было ясно, что они потратили значительное количество маны, чтобы выдержать град пуль.
«Ублюдки!»
Вместо того чтобы продолжать смотреть на них, Нейт поднял глаза.
В то же время.
Свуш!
Подул сильный ветер, несравнимый с тем, что дул при призыве орков-зомби некоторое время назад.
«...?!»
Двое мечников направили свои встревоженные взгляды туда же, куда посмотрел Нейт.
В том направлении, куда они смотрели, там был он.
Более глубокая тьма покрыла ночное небо остроконечной формой. Это было огромное парящее тело.
Кррррррррр!
В странном смысле искривленного закона перспективы двое выживших вспомнили прошлое.
Причина, по которой были мобилизованы четыре члена SS-класса, чтобы поймать двух членов S-класса, в первую очередь, заключалась в том, что они хотели быть готовыми к непредвиденным обстоятельствам.
«… Дракон!»
Со Джин Вук не был тем, кто управлял драконом. Двое мечников с опозданием поняли, что это был не живой дракон, а дракон-нежить.
Но, как уже упоминалось, они опоздали.
Крррррррр!
Его жëлтые глаза смотрели на них сверху вниз.
Рот гигантского существа открылся, и красное пламя, пылающее внутри его глотки, отразилось на сетчатке мечников.
Каааааа!
Река пламени соединила небо и землю.
Это была последняя сцена, которую увидели два мечника перед смертью.
*
«Да неужели? Замечательно. Тогда мне не нужно немедленно возвращаться. Отличная работа». — Я почувствовал облегчение, закончив разговор с Хибики.
Казалось, эти двое без проблем справились с захватчиками.
«Да, учитывая их способности и предметы, шансы были хорошие».
Это был ожидаемый результат.
Я перевëл взгляд на тело охотника S ранга, валяющееся на земле.
«Их троих зовут S рангами, но они отличаются от этого парня».
Он растянулся рядом с освещëнными голубым светом воротами, на его груди виднелась дыра.
Буш!
Испепелив его без остатка, я направился к следующему пункту назначения.
«Прямо сейчас она, должно быть, с нетерпением ждëт результатов, не так ли?»
Вторым пунктом назначения в тот день была гильдия Разрушительного лезвия¹.
1. И да. Эта гильдия могла быть Клинком разрушения.
2. Наверное, это про Ким Бëн Хо. На вопрос кто это: секретарь.
Рано утром, когда офисные работники шли на работу, в здание Разрушительного клинка, расположенное в центре Каннама, вошëл иностранец.
С часами, в костюме и туфлях, которые на первый взгляд были дорогими, мужчина прошëл по вестибюлю на первом этаже с едва заметной улыбкой на губах.
Все взгляды были прикованы к нему.
«Хм? Этот иностранец… Он кажется знакомым?»
Им не потребовалось много времени, чтобы узнать знаменитость в той же сфере деятельности.
Имя одного человека стало упоминаться во всеуслышание.
«Псс, ни за что. Этого не может быть он. Просто все жители Запада похожи друг на друга».
«Нет, я уверен! Я видел его в новостях. Он очень похож на него!»
Оставив ропот позади себя, иностранец, который направился прямо к стойке информации, начал говорить.
У него был мягкий британский акцент: «У меня назначена встреча с мастером гильдии Со Мун Га-Ин».
«Да, простите, а как вас зовут?»
«Артур Клиффорд». — Тепло ответил иностранец.
*
Со Мун Га-Ин сидела за своим столом с мрачным лицом. Она не спала всю ночь, ожидая новостей.
Сомнения роились в еë голове.
«Что, чëрт возьми, происходит?»
Артур Клиффорд сказал, что он и члены гильдии Матап, привезëнные из-за границы, прошлой ночью одолеют Со Джин Вука.
Он должен был связаться с ней, если ему это удастся, но никаких известий до неë не дошло.
«Хм? Мастер гильдии, вы пришли раньше».
Удивлëнная секретарша сразу же предложила ей чай по прибытии.
Она покачала головой.
«Всё в порядке, так что держись подальше».
«Да, мастер гильдии. О сегодняшнем расписании…»
«Как я сказала вчера, очистить полностью».
Ни к чему другому она не могла придраться.
После того, как секретарша ушла, Со Мун Га-Ин снова серьëзно задумалась: «Мне не нужно об этом беспокоиться. Не может быть, чтобы они провалились».
Охотников, мобилизованных из-за Со Джин Вука, было более чем достаточно, чтобы иметь дело только с одним SS рангом.
Но тем не менее…
«Почему я так беспокоюсь?»
Один еë бок был тяжëлым и неудобным, как будто у неë было расстройство желудка.
Было ощущение, что она совершила большую ошибку.
Из-за зловещего ощущения, наполнившего еë голову, у Со Мун Га-Ин слегка закружилась голова. Она вспомнила своë решение объединиться с Матап и предоставить им как можно больше информации.
«Нет, у меня не было выбора, кроме как сделать это. — Она уговорила себя и обосновала свой выбор. — Я уверена, что Со Джин Вук убил Ким Гён Рока!»
Данные, представленные Maтап, только подтвердили личность Дидерика ван Дайка, но не было никаких доказательств того, что Со Джин Вук его нанял.
Тем не менее Со Мун Га-Ин твëрдо верила в её догадку.
«Поскольку он позаботился о Ким Гён Роке, его следующей целью должна стать я. Я уверена, что однажды он замахнëтся на меня своим мечом. Это просто превентивная защита. У меня не было другого выбора!» — Она категорически отрицала, что это было связано с желанием подавить рост Небесного Дракона.
Она также закрывала глаза на тревогу, которая наполняла еë чуть ниже горла.
«Почему требуется так много времени, чтобы избавиться от Со Джин Вука, если он всего лишь один человек?»
В этот момент еë терминал зазвонил.
Это была секретарша за дверью.
«Я же сказала ей очистить сегодняшнее расписание…!»
Она недовольно ответила на звонок: «Что?»
«Мастер гильдии, есть запрос на встречу. Он сказал, что у него назначена встреча, но еë нет в вашем расписании…»
«Я сказала тебе очистить сегодняшнее расписание. Прогони человека».
Секретарша нерешительно заговорила: «Он говорит, что его зовут Артур Клиффорд».
Как только она услышала это имя, Со Мун Га-Ин встала со своего места.
На еë лице расплылась улыбка, наполненная радостью.
Она прокричала: «Впусти его немедленно!»
«Да поняла».
Со Мун Га-Ин почувствовала глубокое облегчение, от чего вздохнула.
Её сердце забилось ещё чаще. Вместо тревоги, исчезнувшей в одно мгновение, внутри возникло лëгкое волнение.
«Да, он никак не мог потерпеть неудачу».
В обмен на передачу информации о Со Джин Вуке Матап предложил постоянную поддержку и сотрудничество с гильдией Разрушительного лезвия.
Это было приятное предложение для Со Мун Га-Ин, которая планировала ослабить гильдию Небесного Дракона и лишить еë существующих прав после исчезновения Со Джин Вука. Это предложение было принято без долгих раздумий.¹
Это была взаимовыгодная сделка для обеих сторон, учитывая, что Матап пообещал продемонстрировать своë присутствие на корейском рынке, поставя в его главу Разрушительное лезвие.
«Он здесь, чтобы обсудить детали перед возвращением в Англию?»
Пока она думала, еë осенило.
«… Подождите минуту».
Связь между Матап и Разрушительным лезвием должна обсуждаться тайно.
«Зачем он явился сюда в этот час официальным путëм?»
Даже во время их первой встречи они выбрали время и место для конфиденциальной встречи. Это должно было предотвратить утечку информации в СМИ или индустрию.
«А если это официальный визит, то почему он здесь один?»
Секретарей при нëм не было.
Кап.
Со Мун Га-Ин начала потеть.
Напряжение быстро заставило еë напрячь тело. Адреналин влился в неë, из-за чего мыслительный поток мгновенно ускорился. Лëгкие Со Мун Га-Ин начали болеть, как будто они замëрзли, когда по еë позвоночнику прошëл холодок.
Голова, затуманенная радостью от того, что он покончил с Со Джин Вуком, снова прояснилась.
«Почему он пришёл лично и привлëк лишнее внимание?»
Была только одна возможная причина.
«Чтобы засвидетельствовать, что встреча между Артуром Клиффордом и мной произошла именно в это время, в этом месте!»
Все эти рассуждения привели к одному выводу.
«Этот человек — самозванец!»²
Это могло быть чрезмерное беспокойство или ошибочный вывод. Однако Со Мун Га-Ин поверила своему суждению.
Так кто же подойдет к ней, переодевшись Артуром Клиффордом?
Со Джин Вук был единственным, кто мог это сделать.
«Что, если Со Джин Вук действительно… Стряхнул их всех и убежал? Что, если он пойдëт дальше и даже вычислит связь между Матап и мной?»
Если он попытается убить еë в схватке один на один, у неë не будет шансов на победу.
Со Мун Га-Ин, которая быстро закончила свои рассуждения, проверила камеру видеонаблюдения на стене.
Человек с лицом Артура Клиффорда уже был в лифте и быстро приближался к комнате мастера гильдии на верхнем этаже.
«Для начала, ни в коем случае нельзя, чтобы мы встретились друг с другом здесь!» — Со Мун Га-Ин решила отступить и тут же вытащила ману из своего тела.
Синий туман постепенно становился красным, активируя еë уникальный навык.
[Космический прыжок (ранг: SS)]
Со Мун Га-Ин, прыгнувшая в космос, бесследно исчезла из офиса.
Уникальный навык пробуждëнного имел огромный эффект по сравнению со всем, что казалось бы выполняло одни и те же задачи.
Навык Мун Га-Ин срабатывал быстрее, чем магия телепортации ближнего действия, [Блинк], что позволяло ей быстро перемещаться вглубь подвала здания. Маны, израсходованной в процессе, было намного меньше, чем у Телепорта, магического заклинания телепортации на большие расстояния.
Пах!
Место, где она появилась, было в еë секретном убежище, расположенном в подвале здания.
Физического входа в комнату не было, так как она со всех сторон была ошита толстым магическим металлом.
Также туда было невозможно попасть с помощью магии движения, так как она была окружена особым барьером со свойством снятия заклинаний.
Единственным человеком, который мог получить доступ к этому месту, была Со Мун Га-Ин с навыками телепортации немагического типа.
Глоток!
Она выпила зелье, хранившееся в еë бункере, чтобы восполнить энергию, которую она потребила, а затем экипировала различные артефакты так быстро, как только могла.
Даже в этот момент глаза Со Мун Га-Ин были прикованы к экрану, подключенному к камере слежения.
Если бы этот человек действительно был Артуром Клиффордом, он бы подтвердил еë отсутствие и позвонил бы ей по секретной линии.
Но если бы он был фальшивым, он бы вëл себя по-другому.
*
«Сюда, пожалуйста».
Мужчина вышел из лифта вместе с проводившим его рабочим.
Секретарша постучала, но изнутри не последовало ответа.
«Э… Мастер гильдии?» — Секретарша была сбита с толку.
Мастер гильдии внезапно исчезла, приказав ей немедленно впустить гостя.
Она колебалась, потому что не могла просто открыть дверь, даже если ей нужно.
«Ха-ха». — Внезапно тот, кто замаскировался под западного человека, расхохотался.
Он бросил взгляд на сцену за закрытой дверью.
«Она быстро всë почувствовала».
Секретарша, не в силах понять ситуацию, посмотрела на него.
В тот момент…
Пах!
Мужчина мгновенно исчез с верхнего этажа.
Сразу после этого он снова появился где-то в другом месте.
Пах!
«Арррргх!»
Это был бункер, где пряталась Со Мун Га-Ин.
Артур Клиффорд… нет, Со Джин Вук появился в комнате во вспышке и внезапно замахнулся на неë Дьявольским мечом.
«Вдох!»
Со Мун Га-Ин удалось избежать серьëзных травм от энергии пурпурного меча, но в процессе она всë-же глубоко вонзилась ей в плечо.
Если бы Мун Га-Ин не экипировала артефакт на место наплечника, вместо этого ей могли бы отрезать голову.
У Со Мун Га-Ин закружилась голова.
«К-как?!»
Внезапно появившийся в этом месте Со Джин Вук выглядел призраком в глазах Со Мун Га-Ин.
Она понятия не имела, что даже барьеры, созданные против магии прыжка, могут быть обойдены теми, кто может видеть узор маны.
«Я должна бежать!»
Ответ не заставил себя долго ждать.
Пах!
На пустой левой руке Со Джин Вука вспыхнул свет.
Не успев выяснить, кто он такой, Со Мун Га-Ин снова продемонстрировала свой уникальный навык.
[Космический прыжок]
Пах!
Воздух, окутавший еë, снова отбросил Со Мун Га-Ин на несколько сотен метров. На крыше одного из выстроившихся зданий появилась женщина в боевой стойке. Как только Со Мун Га-Ин ступила на пол, она быстро приняла зелье, чтобы остановить кровотечение из плеча, и ещë раз применила свой навык.
[Космический прыжок]
Пах!
Со Мун Га-Ин множество раз активировала свой навык, заставляя себя неоднократно появляться в пустоте и выходить из неë.
Итак, поддерживая себя с помощью зелий, Со Мун Га-Ин смогла эвакуироваться в далёкое место.
Это был пустой склад, который был заранее идентифицирован на случай чрезвычайной ситуации.
«Он не смог бы преследовать меня всю дорогу до сюда».
Глоток!
Восполняя свою ману с помощью зелья, она почувствовала странное ощущение, будто по еë телу ползают жуки.
Со Мун Га-Ин поспешно оторвала рот от стеклянной бутылки, из которой пила. Это ощущение было предвестником шока от зелья.
«Опасно принимать ещё хоть каплю».
Она села на пол и продолжила думать: «Теперь, когда я внутри, меня не видят ни спутники, ни дроны. Я также слишком далеко, чтобы меня преследовали магией [Проникновение] и [Искатель следов]. Он не сможет прийти за мной».
Со Мун Га-Ин почувствовала облегчение.
Однако на тот момент она пережила только один кризис.
«Как мне с этим справиться? Должна ли я сначала связаться с Артуром Клиффордом? Как он вообще отпустил этого тупого ублюдка?!»
Она даже представить себе не могла, что все они погибли от рук Со Джин Вука. Поэтому Мун Га-Ин срочно попыталась связаться с Артуром с помощью своего терминала.
Пах!
Невероятная картина развернулась перед еë глазами.
«А-а… — Еë голос дрожал. — Как?!»
Со Мун Га-Ин не знала, что свет, вспыхнувший от руки Со Джин Вука прямо перед тем, как она сбежала из бункера, был магией под названием [Найти существо]. Это было редкое заклинание, известное только членам Матап.
Со Мун Га-Ин даже не знала, что при вызове на еë теле была выгравирована метка с маной, и что она посылала ему магический сигнал, который можно было отследить, как бы далеко она ни ушла.
Шаг за шагом он медленно приближался.
«П-подожди!»
Она снова попыталась применить [Космический прыжок], но ей не хватило маны.
«Послушай меня! Это недоразумение!»
Глядя на неë сейчас, Со Джин Вук несколько задумался.
Какова бы ни была мотивация, заставившая еë работать с Артуром Клиффордом, чтобы избавиться от него, он не хотел знать; ему не нужно было знать.
Он открыл рот и тихо произнëс заклинание.
[Усиленное гравитационное поле]
Жж-з!
Училенная в сотни раз гравитация мгновенно придавила тело Со Мун Га-Ин.
Она упала на землю и сопротивлялась, но не могла подняться.
«Уууп!»
Она терпела это с помощью маны, сконцентрированной во всëм её теле, но так она долго не продержится.
Со Мун Га-Ин приготовилась к шоку от зелья и поднесла бутылку, которую держала в руке, ко рту.
В тот момент убежать и выжить было еë главным приоритетом.
Но потом.
Треск!
Хотя стеклянная бутылка, содержащая зелье, также была гораздо более прочной, чем подавляющее большинство материалов Земли, она не смогла выдержать магию, в результате чего разбилась.
«Нет...»
Тень Со Джин Вука нависла над еë телом.
Чвак!
Боль, поразившая еë сердце, была последним чувством, которое испытала Со Мун Га-Ин в своей жизни.
*
После того, как я сжëг тело Со Мун Га-Ин, я связался с секретарëм Кимом по секретной линии.
— Да, мастер гильдии.
Я дал ему простую и краткую инструкцию.
«Я только что отправил тебе список. Это охотники из гильдии Разрушительного лезвия. Попробуй завербовать их на условиях, подобных тем, что мы предлагали другим охотникам до сих пор».
Под условиями, подобным тому, что предлагалось, подразумевалось щедрое даже по мировым меркам вознаграждение.
В настоящее время я не давал долю акций Небесного Дракона при наборе охотников ранга А и выше, а вместо этого предлагал огромные суммы денег и предметы, от которых они не могли отказаться.
У меня было достаточно денег, чтобы их так транжирить.
«Разведка начнëтся через три дня. Будет много информации, которую нужно собрать и подготовить, поэтому я просто сообщаю тебе об этом заранее».
— Да сэр. Кстати, мастер гильдии. В этом списке есть несколько основателей Разрушительного лезвия, верно? Их нелегко будет сдвинуть.
«Через три дня у них будет причина для бегства».
Трëх дней хватит, чтобы главу гильдии признали пропавшей без вести, а среди охотников распространились слухи.
— … Да сэр.
Словно почувствовав что-то, секретарь Ким повесил трубку.
«Чтож, тогда...»
Новый мастер гильдии Матап, сменивший Артура Клиффорда, войдëт в подземелье Пастырь 2, чтобы высосать золото до конца, но то, что он найдëт, будет лишь огромной ямой, где находился священный зверь.
Поскольку больше не было причин держать врата, крайне нестабильное подземелье закроют. Я положил конец британским прорывам, обезопасил священного зверя и в процессе избавился от Со Мун Га-Ин.
«Должен ли я сейчас вернуться к своим первоначальным обязанностям?»
Это означало, что я продолжу процесс подготовки к будущим кризисам, выполняя отборочные квесты.
Я снова собирался одолжить руку Адама.
Но потом.
«Запрашиваю информацию о местонахождении пробуждëнного».
Я подумал о нëм и спросил у системы, но ответ был тот же, что и в тот раз.
— Цель не найдена в измерении.
Система определяет местонахождение названных пришельцев только в том же измерении, в котором находится задавший вопрос.
Если же пришелец покинул наш мир любым способом, включая вход в подземелье, система не сообщит информацию о его местонахождении.
«Должно быть, он всë ещë не вышел из подземелья».
Последним известным местонахождением Адама были безымянные врата за границей.
«Я не знаю, что происходит, но, должно быть, это затянется и дальше».
Я решил подождать его ещё несколько дней.
*
Вопреки ожиданиям Со Джин Вука, инопланетянин, позаимствовавший личность Адама Абрамса, не остался в подземелье.
Он ненадолго вернулся в своë родное измерение, остановившись в нескольких подземельях.
Из-за взимаемой платы за вход в мир этапа Обучения возможность его побега в другое измерение была полностью исключена из головы Со Джин Вука.
Это было возможное недоразумение, поскольку он не знал, сколько очков опыта было у Адама.
«Вы меня звали?»
Адам, который вернулся в своë родное измерение, сбросил свою человеческую маскировку и вернулся к первоначальному виду.
Учëный открыл дверь и зашёл, после чего вежливо опустился и отдал Адаму честь.
Он прижался к полу, а Адам, который спокойно встретил его, сидя в кресле, был похож на гигантское прямоходящие двуногое млекопитающее, покрытое белым мехом. Его рост, составлявший около трëх метров, был подобен тому, когда он был в человеческом обличье. Очертания его тела были круглыми и полными плоти, а его лицо выглядело как смесь медведя и енота.
«Садись и устраивайся поудобнее».
Учëный слегка повилял своим толстым хвостом, чтобы показать, что он благодарен. Затем он сел на стул и сросил Адама.
«Вы хорошо закончили свои внешние исследования? Всë ли прошло так, как вы хотели?»
«Нет, они всë ещë продолжаются. Я скоро вернусь в то измерение».
Хотя это означало, что ему потребуется больше времени, чем ожидалось, учёный не добавил никакого мнения к выбору своего ученика.
Если он сделал такой выбор, пусть будет так.
Право оценивать то, что решил Адам, не существовало для «класса», к которому принадлежал учëный.
«Да, я понимаю».
То, что учëный мог оценить, было только достижением Адама в обучении.
Была ещë одна вещь, которую Со Джин Вук не знал об Адаме.
Как уже объяснялось, он выразился словом «ученик», потому что точного понятия на Земле не существовало.
Благодаря передовым технологиям генной инженерии каждое существо юньканской расы было рождено из искусственной матки. У них уже были академические воспоминания в соответствии с целью их жизни с момента их рождения. Учиться чему-то после рождения означало две вещи.
Во-первых, они были достаточно благородны, чтобы посвятить часть своей жизни обучению.
Во-вторых, это означало, что содержание, которое им нужно было усвоить, было настолько сложным, продвинутым и обширным, что его нельзя было уместить в подобных воспоминаниях.
«Я вызвал тебя по одной причине».
Адам говорил с учëным, который был его учителем.
«Я слышал, что твои знания о редких существах несравненны, не так ли?»
Через систему он получил доступ к информации о видах некоторых пришельцев.
Однако слово в описании системы было видом, которого он никогда раньше не видел, даже при наличии значительных знаний об инопланетных видах.
Вернувшись в своë родительское измерение, он заглянул в базу данных их видов, которая хранилась в виде белков, а не электрических сигналов, но вообще ничего не нашëл.
Это было необычно.
«Итак, я хотел спросить тебя».
Адам поднял вопрос: «На что похож вид под названием "меркадиус"?»
Лицо учëного похолодело.
1. Вот без долгих раздумий и помрëшь.
2. Казалось бы сообразительная, но...
«Что такое?» — спросил Адам, заметив внезапное изменение выражения лица его наставника.
Учëный не смог скрыть своего удивления. Он погладил свои бакенбарды, размышляя: «… Я полагаю, что, возможно, вы услышали название вида через систему».
Это было точное предположение.
«Именно так».
Странный свет задержался в глазах Адама, когда он ответил своему учителю.
Учëный сделал такой вывод, только услышав название вида.
«То есть выходит, что даже простая информация, такая как название вида, не может быть идентифицирована, если она не проходит через систему?»
«Это верно».
Учëный продолжал объяснять с потрясëнным взглядом: «Прежде чем я изложу запрошенную информацию, я хочу спросить об одном. Система упомянула, что этот вид в настоящее время проживает в нашем мире, измерении юнканцев?»
«Не припоминаю такого».
Словно испытав искреннее облегчение, учëный глубоко вздохнул.
Любопытство Адама распалилось ещë сильнее, когда он наблюдал за его реакцией.
«Кажется, мне придëтся потребовать объяснений, да?»
Учëный, казалось, опешил и заговорил после ещë одного поклона: «Причина, по которой информация не зарегистрирована в нашей базе данных, заключается в том, что нет биологических доказательств существования этого вида. Образцов крови, нательных волос, тканей кожи, даже небольшого деления гена не осталось».
Адам нахмурился.
«Ты хочешь сказать, что это мифический вид? Но это должен быть существующий вид».
Хотя система могла скрывать информацию, она не лгала.
«Всё так, как вы сказали. Доказательством того, что это не воображаемый вид, является сама система. Когда совпадения и случайности наложились друг на друга, выяснилось, что они существуют. Это было во время процесса, когда пробуждëнный из другого мира задавал вопросы системе. Только после того, как информация о виде под названием «меркадиус» стала общедоступной в том мире, об его существовании узнали и мы».
Это объяснение точно соответствовало тому, как Адам узнал название этого вида.
«Но разве не должен существовать хоть один свидетель?»
«Свидетели, безусловно, существуют, но нет никаких записей, подтверждающих истинную форму вида "меркадиус"».
«Хм?»
«Говорят, что они могут превращаться в кого угодно. Обычно они превращаются в местные виды измерения и смешиваются с ними. Ни один пробуждëнный не может видеть сквозь их камуфляж, и все навыки бесполезны. Только система может распознать их идентичность».
«Они прячутся среди других видов измерения?»
Одно существо пришло на ум Адаму.
Хотя он никогда не сталкивался с ним сам, он знал об одном существе, которое продолжало своë существование подобным образом.
'Существо похожее на паразита. Оно как пиявка, которая перемещается по измерениям на этапе Обучения и сеет хаос. Я слышал, что есть существо, которое играет со слабыми, относясь к жизням измерений как к игре, при этом оно отказывается приступить к Основному квесту.'
Адам говорил о бессмертной Анжелике.
Она была паразитическим существом, которое избегало видов, которые начали Основной квест, поскольку с ними будет труднее иметь дело, и охотилась только на слабые виды на этапе Обучения, поскольку им не хватало знаний.
Но учëный отрицательно покачал головой.
«Первое открытие этого паразитического существа было сделано всего несколько тысяч лет назад. Но говорят, что летопись вида под названием «меркадиус» восходит к "Потерянной эпохе"».
Челюсть Адама отвисла, как будто он не мог в это поверить.
«Ты хочешь сказать, что записи были найдены даже в остатках Себрарианской Империи?»
«Верно».
Следы старой Империи сейчас можно найти только в подземельях, и то будет считаться великой удачей. Изучение и интерпретация записей развивались на конкурентной основе в каждом измерении по-своему.
«В имперских записях меркадиус описывался кругом вечности, проклятым странником, существом, размножающимся духом, а не плотью, вестником апокалипсиса…»
Адам нахмурился.
«Апокалипсиса?»
«Да».
Учëный осторожно продолжил говорить, вспоминая: «Не ясно, связан ли этот вид с падением Империи. Однако после этого события появилась история, которая распространилась от только что родившихся цивилизаций и видов, вплоть до нас».
«И какая же?»
«Мир, где обитает этот вид, скоро столкнëтся с неизбежной участью разрушения. Это значит, что его присутствие является признаком приближающегося апокалипсиса».
«…?!»
Взгляд Адама стал глубже, когда он услышал эти слова.
«Он становится демоном или что-то в этом роде? Ты имеешь в виду, что он напрямую всë разрушает и всех убивает?»
«Нет никаких записей о разрушениях или резне, совершëнных его собственными руками. Однако знание Империи о том, что мир, в котором появляется меркадиус, будет разрушен, передавалось из поколения в поколение. Трудно сказать, участвовал ли меркадиус в этом процессе…»
«По крайней мере, не было исключений, верно? Точно неизвестно, почему и как, но как только замечается меркадиус, мир скоро столкнëтся с апокалипсисом?»
«Правильно».
Это была нелепая история, но Адам не мог просто пропустить это мимо ушей. Потому что эта раса в этот момент проживает на Земле.
«Апокалипсис должен означать уничтожение жизни вместо таких понятий, как коллапс времени и пространства, да?»
«Верно».
«Эта история правдива?»
«Это информация, к которой Союз относится очень серьëзно. На самом деле, учитывая, что в их долгой истории внезапно рухнуло одно измерение…»
«Возможно, они нашли что-то, чтобы доказать связь».
После того, как учëный ушëл, Адам погрузился в глубокие размышления.
Древний вид, который был в записях времён Себрарианской Империи.
Почему такое существо осталось на Земле?
'Апокалипсис — цель меркадиуса? Или, даже если сама цель не в этом, эффект, последовавший за событием появления меркадиуса, — это… апокалипсис?'
Глядя на отношение Союза, эта история не была пустышкой.
В ту эпоху, когда Империя исчезла, Союз был самой долгоживущей организацией.
'Если всë это правда, значит, Земле рано или поздно суждено быть уничтоженной.'
Не было никакой возможности, чтобы измерение этапа Обучения могло помешать сущности, которую не могут остановить даже измерения Основного квеста.
'Почему такое существо проявляет интерес к Со Джин Вуку?'¹
В тот момент, когда Адам услышал способности, описанные Со Джин Вуком, он уже ожидал, что противник будет очень опасным существом.
Однако, поскольку он теперь также услышал слова учëного, Адаму стало ясно, что это была угроза, которая гораздо более смертоносна и велика, чем он себе представлял.
«Хм».
Его беспокойство усилилось. Сейчас Адам мог бы просто оставить измерение под названием Земля.
Но была причина, по которой в этот раз так поступить у него не получится.
'Со Джин Вук многообещающий кандидат на пост преемника.'
Это был ключ к воплощению его давнего желания в реальность.
'Но личность врага — это что-то слишком мощное и слишком опасное, чтобы я мог спешить.'
Адам прекрасно понимал, что его жизнь весит больше, чем жизнь одного из юнканских рас.
Вскоре он пришëл к выводу.
'Да, если мне слишком опасно вмешиваться в одиночку, я позаимствую руки других парней.'
Адам провëл быстрый анализ.
'Говорят, Союзу известно о меркадиусе. Какими бы ни были последствия, исчезновение жизни в измерении — наихудший сценарий и для Союза.'
Чего добивался Союз, так это включения как можно большего количества измерений в Основной квест.
Меркадиус был опасным существом, которое шло прямо против их целей.
'«Меркадиус» находится на Земле, куда отправили шесть наблюдателей? Да если бы Союз знал, они бы ни за что не оставили его в покое!'
Адам был уверен.
'Это существо на Земле — нелегальный иммигрант.'
Вид Основного квеста, который прокрался внутрь измерения этапа Обучения, избегая взгляда Союза.
В его голове начал формироваться план.
'Среди наблюдателей был Генут.'
Адам думает об инопланетянине, замаскированном под мини-пуделя.
Индивиде, который страдает от хронической нехватки очков опыта, чрезмерно сосредоточился на аресте нелегалов и зарабатывании очков. Он даже загнал невиновного Со Джин Вука в угол, предполагая, что парнишка инопланетянин.
'Если они узнают, что такое существо пробралось на Землю, они немедленно начнут рейдовую операцию. Да, на данный момент Союз — единственная вооруженная группа, способная справиться с такой межпространственной угрозой!'
Адам изобразил удовлетворëнную улыбку на губах.
Следующее действие, которое нужно было предпринять, было простым.
Он встал со своего места и пробормотал: «Тогда… может, я передам им какую-нибудь информацию?»
Он избавится от меркадиуса с помощью Союза.
*
«А, мы сегодня опять зачищаем это местечко?»
Я зарезервировал день и вошëл в серое подземелье вместе с Нейтом и Хибики.
Это то самое подземелье, куда мы вместе пересадили саженцы и регулярно зачищали от набегавших монстров.
«Грррр!»
«Каааааааааааааааааааа!»
Когда мы пересекли врата, мы увидели множество монстров, похожих на чëрные точки, за горизонтом.
Их число значительно увеличилось по сравнению с тем, когда я был тут в последний раз.
Они стали очень раздражëнными, возможно, из-за перенаселëнности, а не из-за качества земли. Монстры нападали и даже ели друг друга.
Фрагменты монстроа и кости валялись на земле. В дополнение к тем трупам, которые я сделал в прошлый раз, чьи телесные жидкости были поглощены, создавая эффект мумификации.
Хибики заговорила, наблюдая за хаотичной сценой: «Если часть из них будет спешить сюда ещë поусердней… то в этом месте будет также тесно, как в метро в час пик».
«Да, нам нужно время от времени сокращать количество существ, прежде чем это произойдет. Мы должны предотвратить повреждение деревьев».
Нейт, получивший мой сигнал, засучил рукава, как будто собираясь на работу.
Дух, который управлял системой безопасности, всë ещë спал.
«Давай сегодня закончим это как можно быстрее». — Затем Нейт дважды хлопнул в ладоши, говоря эти слова.
Свуш!
Подул сильный порыв ветра, и в небе был вызван огромный чëрный дракон.
Он отбрасывал тень, нависшую над группой монстров на земле. В тот момент, когда они посмотрели на небо…
Кваааааа!
Река огня, извергнутая драконом, яростно опалила землю.
В каждом месте, где проходил поток огня, валялись обожжëнные монстры.
[Рассеиватель огня!]
[Молниеносный вихрь!]
[Энергетическая буря!]
Хибики сотворила несколько заклинаний одновременно.
В точках, куда она указывала, вспыхнуло пламя, поток, подобный питону, извивался и скользнул к их противникам, и буря синего света пронеслась по землям.
Энергия разных свойств переплелась и привела к более крупным взрывам.
Бу-бу-бу-бум!
Среди массового истребления я расправил [Крыло Звëздной пыли], взлетел и разбросал фиолетовую энергию меча.
Через некоторое время все монстры были уничтожены без возможности спасения.
«Хм? Это распускающийся цветок?»
Саженцы, посаженные в центре подземелья, за это время подросли.
Нейт ярко улыбнулся, глядя на почки, покрывающие ветки.
«Если бы цветы расцвели…»
Хибики продолжила, как будто вспомнила моë объяснение.
«Это значит, что у нас осталось не так много времени».
Я согласился с ней.
«В следующий раз, когда мы прибудем, я думаю, нам придётся остаться здесь на некоторое время».
Момент, когда они принесут плоды, был не за горами.
«Так, а теперь следующая цель». — Я подошëл к пруду, где стояла статуя Играс Шо.
Искусственный водоëм, спрятанный между саженцами, изменил свой вид.
Огромная яма, в которой легко могли бы зарыться 2-3 крупных тролля, была настолько пересушена, что раньше еë дно было прекрасно видно, но это про предыдущее подземелье.
Сейчас же…
«Джин Вук. Вон там… Вода не переливается?» — Вдоль края пруда серая земля стала грязью.
«О да, кажется это так».
Святая вода, не только наполнила пруд до краëв, он был переполнен.
Это означает, что предложено более чем достаточно трупов монстров.
Глядя на воду, я вынул семь карт.
«Теперь, с этим, то, что мы должны были здесь сделать, осуществимо».
Хибики смотрела на меня так, словно не понимала смысла моих слов.
В моих руках было семь магических карт SS ранга.
Карты навыков, которые я получил, но не передал Хибики.
Всплеск!
Я бросил в пруд сразу семь карт.
Вспышка!
Святая вода, переполнявшая пруд, потемнела и вскоре чернота втянулась в карты, словно чëрный туман рассеялся.
Когда святая вода стала прозрачной и чистой…
Дрожь!
Уровень воды начал снижаться.
'Я ожидал этого, но расход святой воды заметно выше, чем при обновлении карт S-класса.'
Через некоторое время я достал семь карт, плавающих на водной глади.
Глаза Хибики расширились, когда она увидела эффект святой воды.
[Мастерство огня (ранг: SSS)]
[Мастерство льда (ранг: SSS)]
[Мастерство молнии (ранг: SSS)]
[Мастерство земли (ранг: SSS)]
[Мастерство призыва (ранг: SSS)]
[Мастерство чар (ранг: SSS)]
[Универсальное мастерство (ранг: SSS)]
У неë отвисла челюсть: «Ни за что…»
Я кивнул головой.
«Да, давай прокачаем все твои слоты навыков сегодня».
Я задумался над своими помыслами, передавая ей карты.
С этого момента начинается область, которую Хибики никогда не испытывала в предыдущей жизни.
Было только три типа магического мастерства класса SSS, которыми Хибики овладела в своей прошлой жизни: огонь, лëд и молния.
До последней минуты оставшиеся четыре мастерства достигли только SS-класса и S-класса.
Это было потому, что поставки магических карт были очень редки.
'Повышение всех семи умений до SSS-класса — это достижение, в возможности которого, даже я сомневался.'
А также…
'Если однажды я получу волшебную карту SSS ранга...'
Она может быть преобразована в карту EX-класса.
«Давай же».
Когда я уговорил еë, Хибики влила в карты ману.
Буш!
В тот момент, когда мана заискрилась в руке Хибики…
«…?!» — Я подумал, что даже мои чувства отказали.
Всë мгновенно остановилось.
'… Что?!'
Глаза Нейта застыли, когда он с интересом смотрел на карту, превращающуюся в навык. Он остановился, как манекен, с открытым ртом, словно пытаясь что-то сказать.
Свечение, оставшееся на руке Хибики, замерло. Она замерла, как фотография, после чего я воскликнул с полунервным и полувозбужднëнным лицом.
«Как насчëт Дьявольского меча?!»
Сегодня я оставил Дьявольский меч примерно в 1 км от пруда.
По сравнению с тем, что было раньше, божественная сила, вытекающая из пруда, была… По его выражению, она распространялась повсюду, «будто собиралась раскалить атмосферу до фатальных для меня температур».
Дьявольский меч сказал, что подойти ближе этого невозможно. Я посмотрел в воздух, где оставил свой меч.
И в том месте
-Тссссс!
Словно от сгорающего животного, от Дьявольского меча валил чëрный дым.
В тот момент, когда время как бы остановилось, вокруг меня и Дьявольского меча происходили движения, так как изначально он был неподвижным объектом.
В тот момент, когда я увидел это…
— Не надо паниковать.
В мою голову просочился шëпот, который сильным эхом отдавался в моей голове. Источник, из которого он исходил, находился в направлении священного зверя, принявшего форму пруда.
«… !»
Я никогда не слышал, чтобы у священного зверя был разум.
Я считал, что это не существо со свободной волей, а всего лишь храм, сделанный из телесных жидкостей и плоти.
Телепатические сообщения продолжали появляться в моей голове, пока я был сбит с толку.
— Великое существо было очень приятно удовлетворено твоими подношениями. Поэтому имеет к тебе глубокий интерес, но, к сожалению, это слишком, чтобы передать его волю тому месту, где ты пребываешь, поэтому благословение будет дано тебе, изменив его в приемлемую форму.
Я едва мог открыть рот.
Я заставил своë тело двигаться и чтобы мои губы изливали слова в пространство, где всë застыло.
«… Что вы имеете в виду?»
— Скоро увидишь.
Вскоре после этого мир, в котором исчезли тени, стал полностью чернеть.
Сцена потемнения святой воды была воспроизведена в масштабах всего подземелья.
Священный зверь, исчезавший из поля моего зрения, снова телепатически вмешался в мой разум.
— Буй, который будет сметëн волнами времени, такой простой смертный, как ты. Слабый и тщеславный человек… Привлëк внимание великого существа…
Телепатия сопровождалась мысленным изгибом, похожим на восклицание.
— Ты, завоевавший его внимание, — не что иное, как настоящий…
Следующая мысленная волна смешалась со странным эхом.
— …Глупый и наивный.
В этот момент всë вокруг меня исчезло.
1. А почему же это делаешь ты?
Вокруг меня звенела густая тьма.
Я открыл глаза в непроглядной тьме.
'... Это место?!'
Рядом со мной не было ни Нейта, ни Хибики, ни Дьявольского меча… ни священного зверя в форме пруда.
Подземелье с серой землëй исчезло, осталась только тьма.
'Принудительная физическая телепортация? Или вмешательство в разум? Или всë подземелье на время превратилось в священное место?'
То, что нарушило мой хаотический поток мыслей, было объектом, который не мог не привлечь моë внимание.
«Оно» появилось устрашающе, отталкивая тьму.
Беспросветная тьма разрывалась перед ним подобно потоку, а в центре была белая плоть, которая и привлекла моë внимание.
Было трудно оценить размер, так как я не мог измерить даже расстояние между нами.
:… Оно меняется!'
Сначала подобно простому мраморному блоку, из которого почти сразу стали вытачиваться контуры, обволакиваемые мраком, он превратился в детально проработанную статую.
Форма, которая только выглядела как кусок белой плоти, начала изощрëнно меняться.
В то же время я осознал свою иллюзию.
'Дело не в том, что его форма меняется, а в том, что мои когнитивные способности становятся яснее.'
[Глаза преемника] помогли мне преодолеть когнитивные нарушения и увидеть реальность как можно яснее.
В результате я смог увидеть существо в знакомой форме вместо куска плоти.
Плоть, которая была телом, имела семь тонких белых конечностей, симметрично простирающихся из стороны в сторону.
Идеальная симметрия была нарушена в конце. Спереди был тупой след, где должна была быть прикреплена правая конечность, создавалось ощущение, словно она была оторвана.
В центре тела была голова, слишком похожая на человеческую. Как у призрака, у него не было глаз, носа и рта, а было просто лицо, покрытое голой кожей.
'Он не совсем соответствует внешности статуи, но…'
Странно было бы не узнать, кто это даже с моими глазами.
'Играс Шо!'
Это существо, которое почиталось как бог во многих измерениях, закончило Обучение.
Тьма, заполнявшая это пространство, вытекала из основания отрубленной руки Играс Шо. Даже в этот момент бог, казалось, постоянно терял части себя.
'Зачем меня сюда привëл бог?!'
Я вспомнил, что сказал священный зверь.
Великое существо благословит меня в приемлемой форме.
'Значит ли это, что я могу встретиться с богом, просто предложив некоторое количество трупов монстров?'
Что-то не так с этим.
Напряжение инстинктивно поразило всë моë тело. В этот момент моя голова была полна вопросов. Однако у меня не было времени их организовать.
«… !»
Темнота начала давить на меня без предупреждения.
Затем границы между моими пятью чувствами разрушились и сошлись. В буре рушащихся чувств я услышал запахи, ощутил вкус звуков и прикоснулся к трепещущей тьме.
Помимо этих спутанных чувств, тьма лизала мою кожу и шептала.
— У тебя хорошие глазки, не так ли, мальчик?
Он знал, что мои глаза точно разглядели его.
У шëпота бога был жасминовый аромат, вязкий, как мëд.
Бог вновь заговорил, как будто он интересовался мной: — Но ты ещë не совсем созрел. Не слишком ли это использовать тебя как мои руки и ноги?
Мои мысли усложнились, когда я столкнулся с тяжелым эхом.
Какого-какого, чëрта он от меня хотел?
По здравому смыслу, такой вещи, как связь с богом, невозможно так просто добиться. Я предложил всего лишь тысячи трупов монстров... Каковы его намерения?
У меня резко разболелась голова, мои мысли стали тяжелеть.
'Я хочу оторвать ему голову, как бабочке... да, как безголовая бабочка.'
Я видел его высохшим, опутанным паутиной. Он лëгкий как бумага, а голова куда-то улетела. Если бы кто-то сначала съел голову, тело лишилось бы жидкости и высохло.
'Если бы мои силы иссякли и утекли, не имея возможности вырваться, я бы остался там надолго, остался бы на года, остался бы на века? Насколько? Я бы проклял их, проклял бы их всех. Страшная месть всем тем, кто меня туда сослал… Я приду к ним… Когда-нибудь я…'
«К-тьфу!»
В спешке я отбросил все идеи, похожие на чужеродную субстанцию, которые затопили мою голову.
«Хафф… Хафф!»
Я задыхался от учащëнного дыхания, как отчаявшийся человек, который едва выплыл из воды после того, как тонул.
Я почувствовал свои тело и разум как нечто чужеродное, что-то тяжëлое, что-то, что тянет меня на дно.
'Что это только что было?!'
Мне казалось, что другое существо захлестнуло мою душу, как прилив, и безумно встрясло еë.
Я едва успел защититься, прежде чем нападавший пересëк последнюю линию и полностью захватил меня.
И раздалось системное сообщение, но оно слышалось будто из далека.
– [Глаза п... ре... ем... ника] сопротивляются [?????? (Класс ????)]. Эффект сопротивления не идеален из-за переувлажнения, помогающего п… цветка… э…
Системное сообщение доходило не только медленно, но и казалось далëким и слабым, как статические радиоволны.
У меня хлынул холодный пот, но тьма снова захихикала, как будто мои действия еë позабавили.
— Твоя душа прочна и крепка. Разве это не похвально?
Только тогда я почувствовал дистанцию между Играс Шо и мной. Тьма между нами была такой же широкой и бесконечной, как сама вселенная.
Великое существо продолжало шептать мне.
— Ты действительно ребëнок, достойный моего внимания… В отрезке времени и пространства, разделëнном на множество лучей. Я хочу, чтобы ты был рядом как можно дольше, но сейчас неподходящее время, поэтому вместо этого я сделаю тебе простой подарок.
В тот момент, когда я понял его слова, мне захотелось закричать изо всех сил.
Я хотел крикнуть, что мне это не нужно, но...
Тсс!
Моя рука самопроизвольно поднялась, и на еë конце осталось тёплое и влажное ощущение.
В следующее же мгновение пальцы почувствовали жгучую боль. Я даже не мог кричать в глубокой тьме, чувствуя, как нервы полыхают.
Пока я был в таком состоянии, тьма вновь заговорила.
— Три раза. Я дам тебе три шанса назвать моë имя. Твои язык и губы должны вымолвить его в самый отчаянный момент.
От боли, когда мои пальцы словно сминались и превращались в пепел, я стиснул зубы.
Я точно не знал, что означали эти последние предложения, но звучали они зловеще и жутко.
Тонким шëпотом, каким бог поприветствовал меня, прозвучало и прощание.
— В конце концов, мы снова увидимся.
И темнота извергла меня.
*
«… !»
Хаотичный воздух подземелья окружил меня, словно желая ударить.
«Хм? Джин Вук, что случилось?»
Я снова оказался в сером подземелье. Я думаю, что знал, как выглядело моë выражение, даже если мне его не было видно.
Нейт, застывший, как манекен, снова зашевелился и с тревогой смотрел на меня.
Хибики, которая с закрытыми глазами смотрела на список новых доступных навыков, тоже заметила странную атмосферу.
«Что-то не так?»
«…» — Я глубоко вздохнул и привëл в порядок свой растерянный разум.
«…Нет, ничего».
В тот момент, когда они впервые увидели, как я делаю что-то подобное, на лицах обоих отразилось гораздо более глубокое беспокойство.
Я едва поймал себя на середине своего ужаса.
«Как насчëт того, чтобы превратить семь карт в навыки? Все идëт отлично, верно?»
Когда я вернулся к своей обычной манере говорить, Хибики кивнула и улыбнулась, словно почувствовала облегчение.
«Да, мастерство семи типов. Каждое достигло SSS-ранга».
«Хорошо, тебе придëтся какое-то время привыкать к новым заклинаниям, так что усердно тренируйся… Что ж, Хибики, ты и без моих слов справишься». — Хибики кивнула головой с полными мотивации глазами.
Я повернул голову, чтобы вернуть Дьявольский меч, парящий вдалеке.
Когда я щëлкнул пальцами.
-Свист!
Меч мгновенно подлетел ко мне.
Стоило мне только взяться за рукоять, как Дьявольский меч издал громкую ментальную волну.
— Ты… ты… ты… Что случилось за это короткое время?!
Вспомнив о ножнах Дьявольского меча, извергающих чëрный дым, я ответил вопросом на вопрос.
«Это я должен спрашивать. Изменилось ли что-нибудь в тебе?»
Однако Дьявольский меч совершенно не осознавал, что время останавливалось, и, казалось, не чувствовал никаких отклонений в своëм состоянии.
Он ответил беспокойным голосом.
— Не меняй тему. Проблема сейчас не во мне, а в тебе! Я спрашиваю тебя, какого чëртав твоëм теле чувствуется священная сила!
«Священная сила?»
Зная, что я разговариваю с Дьявольским мечом, Нейт и Хибики, разговаривавшие друг с другом, повернули головы из-за внезапно повысившегося тона.
— Она намного слабее, чем у того священного зверя, но я еë чувствую. Это неприятное ощущение!
'Нет, подождите. Ни за что.'
Я вспомнил, что в темноте я почувствовал ужасную боль в левой руке. Решив осмотреть еë, я поднëс еë поближе.
— Ах! Даже не держи еë рядом со мной! — Дьявольский меч пищал и вëл себя так, словно был потрясëн.
Не обращая внимания на его реакцию, я проверил левую руку. И сразу же заметил странную перемену.
Незаметно для меня, я выругался.
«Чëрт возьми, что это?!»
На последней фаланге моего указательного пальца левой руки расположилась красная метка. В центре тëмно-красного круга было три точечных шрама.
Когда змеи на моëм запястье не среагировали автоматически, я сам применил восстановительную магию, но, конечно же, метка не исчезла.
Нейт и Хибики подошли ко мне с обеспокоенными лицами.
«Хм? Что!»
Указав на следы, оставленные на моей руке, Нейт заговорил: «Джин Вук, тебя укусил жук?»
«… Укус?»
«Да, я узнаю укус жука, если увижу его».
Нейт, которого в молодости, когда он жил в нищете, кусали всякие твари, уверенно ответил: «Да, это определëнно чей-то след укуса».
Он внимательно посмотрел на шрам и заговорил: «Хм, обычно такие шрамы оставляют пауки».
Паук.
Треск.
Стиснув зубы, я вспомнил последнее, что прошептал мне бог из темноты.
— Три раза. Я дам тебе три шанса назвать моë имя.
И три шрама, которые остались на моëм пальце. Нетрудно догадаться об их связи.
*
«Привет! Тебе хорошо?»
В дверь моего офиса без предупреждения и стука вошëл волосатый мужчина трëхметрового роста.
«…А, ты приехал?»
Я поприветствовал Адама, который вернулся после нескольких дней прогулок.
Он удивился, увидев слегка подавленное выражение лица: «Что у тебя с лицом? Я принëс тебе очень хорошие новости».
Почему-то он выглядел немного взволнованным.
Однако он, должно быть, почувствовал на моëм лице след беспокойства. Он наклонил голову.
«Что-то случилось?»
«…Что-то случилось».
«Что-то плохое?»
«В том и проблема. Я не могу понять, хорошо это или плохо».
«Расскажи мне об этом. Меня называют информационным консультантом не просто так. Я помогу тебе, чем смогу!»
Честно говоря, его предложение заставило меня приоткрыть уши.
Люди на Земле, в том числе и я, в прошлой жизни почти не контактировали с божественными существами. То же самое относится и к другим измерениям, которые проходили Обучение.
Всë, что я знал о богах, это их имена, характеристики, использование и значение следов, обнаруженных в подземельях, как в случае с подземельем Пастырь 2.
Однако было сказано, что измерения, проходящие Основной квест, были более тесно переплетены с божественными существами.
«То, что случилось…»
Адам, выслушивающий моë объяснение, сначала проявил беспокойство и помрачнел, потом побледнел от пугающего удивления, а под конец так возбудился, что покраснел, а вены на его лбу и шее грозили лопнуть.
«Э-это правда?»
«Я не вру. Клянусь».
Он закипел и, довольно тяжело дыша, заговорил: «Нет, это вообще возможно?!»
«Я тоже этого не понимаю».
С чего бы богу проявлять такой глубокий интерес к смертному, который впридачу не закончил даже Обучение?
«Что, чëрт возьми, ты ему предложил, что толстожопый бог проявил себя? Ты уничтожил планету? Ты б не устроил бойню на Земле, так что… Может быть, в другом измерении?»
«Там были только тысячи монстров».
«… Ты серьëзно?»
«Я серьёзно».
Лицо Адама стало жëстче.
Он на какое-то время погрузился в размышления, прежде чем снова открыл рот: «Для начала... уже здорово, что ты вернулся. Обычно там растворяется и смешивается когнитивное "я". Я уже знал это, но у тебя, кажется, по-настоящему великий навык».
«…»
«Но с этого момента ты должен думать, что ты на испытательном сроке. Это добровольный запрет».
«Что ты имеешь в виду под этим "запретом"?»
«Отныне никогда, даже бессознательно или случайно… Не упоминай имя бога!»
Это означало, что я не должен произносить имя Играс Шо.
«Неважно, получил ли ты благословение, соответствующее шкале посвящения. Однако соединиться с богом, лишь предложив несколько монстров… Это означает большую опасность. По нелепым причинам бог узнал и даже заинтересовался существованием смертного человека по имени Со Джин Вук. Если бы Земля прошла Обучение, он бы на месте превратил тебя в бога».
Он продолжил, нахмурившись, указывая на мой шрам: «Сейчас это невозможно, поэтому он остановился только на этом. То, что осталось на твоём пальце, называется святыми ранами. И конечно, это механизм, согласно которому, если произносишь имя этого бога в обмен на исполнение желания, шрамы исчезают один за другим. Это означает, что у тебя есть три желания».
«Однако,» — Продолжил он.
«Я рекомендую тебе не использовать ни одно из них. Нет никакой гарантии, что желания сбудутся… и самое сложное — это то, что произойдёт, если ты воспользуешься всеми тремя».
Он говорил тяжелым голосом, как будто предупреждая меня: «Никто на самом деле не знает, что произойдëт тогда».
Я вздохнул и кивнул. В этом я с ним солидарен.
«Да, вероятно, у меня не будет возможности, чтобы их использовать».
«Хорошая мысль».
Сам того не осознавая, я снова перевëл взгляд на шрамы на пальце.
Я думаю, что попал в какую-то очень неприятную ситуацию.
«О, и кстати!» — Адам сменил тему.
Выражение его лица немного посветлело.
«Я же говорил, у меня хорошие новости!»
«Хм, что это?»
Он ответил с улыбкой: «Инопланетянин, которого ты так искал, наконец-то нашëлся».
Это была хорошая новость, которую я не ожидал.
«Действительно?»
«Да, я проверил, и он, кажется, спрятался в этом измерении, не сообщив об этом Союзу. В их книгах он назван нелегальным иммигрантом. И лучшая новость в том, что…»
Адам рассмеялся, обнажив зубы.
«Наблюдатель Союза решил сам арестовать этого ублюдка!»
Я не мог понять, что происходит, так как Адам пропустил весь промежуточный контекст и сразу перешел к заключению.
«Этот инопланетянин — нелегальный иммигрант? Но для начала…. Как вы узнали, что он тот самый, если в списке 50 иномирцев?»
Адам усмехнулся и ответил: «В этом списке я нашëл того, чей вид называется "Меркадиус"».
Меркадиус!
Когда я объяснял способности того человека из памяти Со Гю Чхоля Адаму, я также высказал ему предположения о его уникальном навыке.
Итак, имя собственное в названии навыка на самом деле было названием вида!
«И как вы узнали об этом?»
«Это коммерческая тайна. Позволь мне просто сказать тебе, что я даже мобилизовал ресурсы из своего родного измерения».
Он никак не мог открыть информацию обо всех инопланетных видах из моего списка, проверяя их одного за другим. Это была бы как азартная игра с очками.
Нет, должен быть другой путь. Сколько бы я ни думал об этом, это вовсе не тот вариант, который выберет человека, чьей целью было накопление очков.
«Тем не менее».
Адам продолжил: «Помнишь наблюдателя в собачьей шкуре? Ситуация нам благоволит. Местонахождение цели, кажется, находится в его юрисдикции. Если мы подождëм, то сможем услышать об аресте».
Тот мини-пудель, который пытался захватить меня, решив, что я инопланетян.
Он казался довольно голодным до заслуг.
«Удастся ли?»
«Если этого не сможет сделать Союз, то не сможет никто. Ненавижу это признавать, но это самая крупная вооруженная организация нашей эпохи».
Он продолжил с расслабленной улыбкой: «Мы можем только пожелать им удачи и расслабиться».
«…» — Без каких-либо знаний о Союзе мне было нечего добавить.
Я поблагодарил его.
«Я получил от вас большую помощь».
Это включало и информацию о святых ранах на моём пальце.
Он оказал бóльшую помощь, чем ожидалось, учитывая, что он даже инициировал арест источника проклятия, дав наводку наблюдателю.
«Я предполагаю, что ценой этой информации будут очки опыта, верно? Сколько же требуется?»
Я не собираюсь принимать эту помощь, не заплатив за информацию.
Адам почесал подбородок и сказал легко, не задумываясь: «Сто тысяч будет достаточно».
Опять 100 000?
Те же 100 000, что он просил в прошлый раз, за участие в отборочном квесте на изгнание Ботарков.
Это же не платная подписка, чтобы отдавать такие суммы…
«Этого будет достаточно?»
«Думай об этом как о преимуществе для постоянных клиентов. Я с нетерпением жду регулярных сделок».
Адам рассмеялся с загадочной улыбкой.
*
В ожидании хороших новостей из Союза отечественные и зарубежные СМИ зашумели.
Исчезновение Со Мун Га-Ин быстро попало в заголовки, и сразу же начались дискуссии о выборе нового мастера Клинка Разрушения¹. Самые сильные объединения гильдии, которые стремились узурпировать положение главы гильдии, быстро показали своë истинное лицо и начали двигаться.
Развернулась ожесточëнная борьба за позицию, и СМИ непрерывно транслировали весь процесс.
Тем временем небольшое количество охотников, которые не были заинтересованы в борьбе за власть, несмотря на свои навыки, начали один за другим покидать Клинок Разрушения.
«Мастер гильдии, более половины охотников из списка уже приняли решение и подписали контракт на присоединение к Небесному Дракону».
Я удовлетворëнно кивнул, получив отчёт от секретаря Кима.
То, что я дал ему, было списком только тех, кто был достоин разведки. Разумеется, список был основан на моих воспоминаниях из будущего.
«Вы проделали хорошую работу. Всë-таки, если бы мы так быстро переманили столько людей, то выглядели бы подозрительно… Так что будьте усердны, но не торопите процесс найма. В любом случае, сейчас у нас нет недостатка в рабочей силе».
Благодаря [Сиянию стабильности] на корейской территории больше не было "очень нестабильных" подземелий, и у нас появилась передышка после бесконечных зачисток.
Было место для отбора персонала.
«Да понял».
Это был конец для Клинка Разрушения, который превратился в полный беспорядок, но положение Матап, у которого также пропал их лидер, было хуже.
Вопреки моим ожиданиям, выжившие охотники SS ранга не боролись за должность главы гильдии.
Вскоре после потери контакта с Артуром было сказано, что они сначала проверили статус подземелья Пастырь 2.
'Тогда они, должно быть, подтвердили исчезновение священного зверя.'
Для них это было настоящим ЧП.
Тем, что возвысило Матап до их нынешнего статуса, было огромное богатство, принесëнное волшебными картами.
В обмен на вознаграждение, которое удовлетворило бы всех охотников, они сохранили свою репутацию гильдии с эксклюзивным статусом в своей стране.
Однако, когда сокровище исчезло, Матап был разорван на куски.
Из того, что я слышал, охотники SS ранга получили свою долю и ушли, после каждый приступил к созданию собственной гильдии или чего-то в этом роде.
Когда их спрашивали, что Артур Клиффорд делал в Корее перед тем, как пропал без вести, и почему его видели в гильдии Разрушительного клинка в последнюю минуту, те лишь неоднократно отвечали, что не знают. Они утверждали, что это исчезновение не имеет к ним никакого отношения, так как уже покинули гильдию.
«Да, эти охотники никогда не скажут, что он собирался объединиться с Разрушительным лезвием, чтобы от меня избавиться».
В тот день, когда Артур Клиффорд посетил Со Мун Га-Ин, они оба пропали без вести. Это были явные косвенные доказательства.
СМИ уже клюнули на эту наживку и начали высказывать предположения о том, что могло произойти между ними.
Члены Разрушительного лезвия, которые были в хаосе из-за краха Матап и внутреннего конфликта, хранили молчание, как будто заранее сговорились.
Из-за этого слухи и домыслы стали ещё более распространëнными. Естественно, некоторые направили свои стрелы подозрения на меня.
– Разве это не слишком очевидно? 2 лидера среди четырёх основных гильдий² внезапно умер и пропала без вести в этом году… Если подумать, кто больше всего выиграет в этой ситуации, неужели вы не видите ответа?
↳ Конечно, это Небесный Дракон.
↳ Правда. Со Джин Вук тоже кажется мне подозрительным.
Было также много опровержений такому общественному мнению.
- LMAO, спасибо тем идиотам наверху за этот бредовый разговор. Разве вы не знаете, как умер Ким Гён Рок? Он погиб, сражаясь с Дидериком ван Дайком. Как насчет Со Мун Га-Ин? В тот день, когда она встретила охотника SSS ранга, они исчезли вместе. Со Джин Вук бог, по-вашему? Он контролировал Дидерика ван Дайка и Артура Клиффорда из тени? Мозги им промыл? Он какая-то всемогущая сила, которая контролирует всех охотников мира, что-ли?
↳ Сейчас есть дети, которые несут всякую чушь всякий раз, когда упоминается Со Джин Вук. Теперь, когда он знаменит, интернет "искрит" такими "гениями".
↳ Как они могут находить его подозрительным и обвинять? Есть ли охотник, который сможет приблизиться к его достижениям? Некоторые гильдии зачищают подземелья, а некоторые охотники отражают прорывы, но где в мире вы найдете охотника, который обратил бы вспять нестабильность каждого подземелья в Корее?
↳ А ещё сказали, что их эволюция тоже замедлилась. Охотник по телеку прочитал все из информации [Анализа].
↳ Другие страны, должно быть, сейчас с пеной у рта сидят LMFAO.
– Эй, подождите минутку. Нет никаких доказательств того, что именно Со Джин Вук достал [Сияние стабильности]…
↳ Это молчаливое согласие, лол. Кто ещë, кроме Со Джин Вука, мог это сделать?
— Что ж, Небесный Дракон находится на совершенно новом уровне в отличие от других гильдий. Они открывают подземелья так, будто каждый день новые находят… Они уже не на том уровне, чтобы думать о Большой кресте или Разрушительном лезвии. Почему они должны причинять им вред первыми, если эти лохи не могут идти в ногу, даже если их оставить в покое?
Несмотря на подавляющее общественное мнение, те, кто относился ко мне скептически, никуда не делись. Дошло до того, что юридический отдел собирал мнения, чтобы серьёзно на них отреагировать.
Я сказал руководителю юридического отдела не тратить рабочую силу на столь тривиальные вопросы. Это было потому, что я знал, что некоторые из их голосов скоро полностью исчезнут.
Через несколько дней время наконец пришло.
*
С самого утра все заголовки освещали лишь одну тему.
— Мы объявляем о революционных достижениях совместного предприятия (СП) между гильдией Небесного Дракона и корпорацией Дантон, которые перевернули общеизвестное!
– У них успешно налажено массовое производство артефактов типа оружия!Серийный артефакт был разработан и изготовлен исследователями сенатора на основе предоставленных мной чертежей.
Когда первоначальная модель была выпущена для прессы, средства массовой информации по всему миру начали взрываться новостями.
На каждом канале, на который я переключался, показывалась запись, предоставленная СП.
Она показывала охотниа C ранга, который вводил ману в артефакт массового производства.
«…Это просто прекрасно! Это ничем не отличается от предметов, найденных в подземельях! Нет, он проще в использовании. Это как раз то, что надо для нас, землян!»
Сцена интервью, в которой охотник держал меч с активной энергией меча во время крика, транслировалась по всему миру. Было создано решение проблемы нехватки предложения при высоком спросе на артефакты типа оружия. Это исторический момент.
В следующих новостях сообщалось, что инновационное изобретение готово к серийному производству и что контракт с первым заказчиком выполнен.
— Первые партии поставляются всем силам ООН в ПТВДР-2!
Это были мощные военные силы ООН, находившиеся в бывших северокорейских землях. Для большинства из них, обладавших навыками C-ранга или ниже, артефакты массового производства были идеальным запасом.
Поскольку у них не было другого выбора, кроме как полностью полагаться на добычу в подземельях, войскам приходилось охранять окраины города-крепости только с помощью предметов F или E ранга.
Если бы предметы, которые надëжно максимизировали производительность даже C ранга, поставлялись оптом, совместный эффект был бы велик.
Когда я не так давно посетил город-крепость, моë чаепитие с командующим ООН по представлению корейского правительства было не просто для личного управления, но и для обсуждения поставок артефактов.
Бзз! Зз!
В тот момент, когда в СМИ начали разворачивать широкий пиар, мне вовремя позвонили.
На линии был сенатор.
— Что думаешь? Думаю, этой рекламы достаточно.
«Этого более чем достаточно». — Ответил я согласно.
Тот факт, что охотники C-ранга или ниже составляли большинство, относился не только к армии опытных солдат Организации Объединенных Наций.
Мы уже знали, что заказы будут поступать со всего мира, как только действие предметов будет доказано на практике.
«Я только что отправил ещë один чертëж».
— Видел. Я позвонил после проверки.
То, что я прислал в тот день, было не следующей версией исходной модели, а моделью третьего поколения, которая была намного лучше первой.
Разработка следующей модели уже началась, так что это было естественно.
— Главный технический директор чуть не упал в обморок, увидев это. Полагаю, на этот раз ты швырнул ему что-то довольно тяжелое?
Я рассмеялся, когда услышал, что они серьëзно спрашивали, не был ли я на самом деле инопланетянином, когда предоставлял данные.
Согласно этому новому чертежу, казалось, что в этой жизни на его воплощение уйдёт меньше времени.
Это было потому, что чертëж не допускал и места сомнениям в себе, а значит и ошибкам с тестами.
'Если мы будем серийно выпускать третье поколение, наша боеспособность несравнимо повысится.'
Пока мы говорили о наших планах, взгляд сенатора на голограмме сфокусировался на другой стороне.
— Хм?
Я думаю, ему звонили с другой линии.
В то же время…
Бип-бип! Бип!
Также пришло сообщение от секретаря Кима. И у него был заголовок с пометкой «срочно».
Когда я нажал на него, появилось видео.
— … Ты смотришь это сейчас?
«Да».
— Хм, в этой области нет известных врат. Что, чëрт возьми, происходит? Необнаруженные ворота сработали или это немедленный прорыв?
Моë лицо напряглось по другой причине, чем беспокойство сенатора. Внутри голограммы была срочная новость о том, что на востоке России произошëл необъяснимый взрыв, и образовалась гигантская воронка диаметром в несколько километров.
Проверив координаты, я не мог не сглотнуть.
Это было место, где проживал наблюдатель, замаскированный под мини-пуделя.
*
Российская Федерация, Республика Саха.
Гул резонировал из маленькой хижины далеко от жилого района.
«Хммм~ Хммм…»
Мини-пудель сидел на пушистой подушке и напевал мелодию, известную в другом измерении.Черноволосый молодой человек, вязавший перед печкой, повернул голову.
«Случилось что-нибудь хорошее, Илья?» — спросил Сергей, молодой человек, у маленькой собачки, которая растила его с детства.
Илюшей было имя, которым он хотел называть мини-пуделя, но у него было другое, настоящее имя.
Сергей не сможет его правильно произнести, даже если бы ему сказали. Следовательно, собачка просто позволяла Сергею называть себя как ему вздумается.
«Это столь очевидно?»
Молодой человек подтвердил с чистой улыбкой: «Да, я счастлив, потому что Илья выглядит счастливым».
«Как ты можешь так мило говорить? Ты заставляешь меня чувствовать, что растить тебя стоило того».
Илья был инопланетянином, который нашëл плачущего младенца, оставленного одного в той старой хижине далеко от деревни.
Бабушка мальчика по материнской линии, которая умерла от хронического заболевания, воспитывая его вместо сбежавших родителей, уже стыла рядом с ребëнком.
Вместо того, чтобы смотреть, что же недоедание или переохлаждение вызовет остановку дыхания у ребëнка, было решено вырастить молодого представителя местного вида. Мысль о том, что было бы слишком тихо, так долго оставаться в одиночестве в этом окраинном измерении без какой-либо связи, повлияла на его решение.
С тех пор инопланетянин обеспечивал адекватное питание для человеческого ребëнка. Это даже позже разбудило его.
Это потому, что он знал, что продолжительность жизни малыша в естественных условиях намного короче, чем у инопланетянина.
«Причина, по которой я чувствую себя хорошо, в том, что… — мини-пудель мурлыкал и говорил, — Есть большое дело. Я думаю, что получу солидную награду. Если это произойдëт, я попрощаюсь с этим окраинным измерением».
Как только тот самый мальчик это услышал, он перестал возиться со иголками.
При этом у Сергея был такой вид, будто на него небо обрушилось: «Илюша³… Ты возвращаешься домой?»
«Я должен. Я же не могу продолжать гнить здесь, не так ли? Мне всего 300 лет, и я не могу вечно быть рабом очков и растрачивать свою молодость».
«...Тогда что делать мне?»
Услышав эти слова, мини-пудель нелепо рассмеялся.
«Ты слишком много беспокоишься! Конечно же, я беру тебя в своë домашнее измерение!»
«Ах… Правда?!»
«Да, я похож на кусок мусора без крови и слëз? Серëжка, ты моя семья. Думаешь, я исчезну, оставив свою семью только потому, что срок отправки закончился?»
«Семья…» — Яркая и тëплая улыбка расплылась по лицу Сергея.
По мнению инопланетянина, отказ от питомца вообще не был вариантом.
«Ху-ху-ху». — Напевая, наблюдатель задумался.
Чтобы привести уроженца измерения, который ещё не прошло Обучение, на свою родину, ему придëтся заплатить соответствующую цену. Но когда ему придёт время возвращаться, наблюдателю не придëтся обращать на это особого внимания.⁴
Он воображал, что к тому времени будет богат баллами.
Звон!
В этот момент в голове наблюдателя прозвучал набор сообщений, переданных из далëкого мира.
Штаб Союза отправил Илье заказ на работу, доставленный по многомерной сети.
«Тоже удачное время».
Не так давно, получив просочившуюся от Адама расы Юнкан информацию об инопланетянине-нелегале, Илье пришлось сделать выбор.
Будет ли он арестовывать преступника в одиночку или будет сотрудничать с пятью другими наблюдателями?
Мобилизация нескольких человек сделала бы дело быстрее и безопасней, но был недостаток в том, что придëтся делить баллы.
Для принятия решения требовалось больше информации о враге, и он запросил у Союза указания относительно расы под названием "меркадиус".
Причина, по которой он действовал более осторожно, в отличие от давления на Со Джин Вука, заключалась в том, что способности цели, описаные юнканом, казались необычными.
После ожидания в течение нескольких дней, наконец, пришëл ответ.
«Хм… Это неожиданно».
Пудель наклонил голову, читая сообщение: «Этот вид никогда не охранялся Союзом?»
Информация казалась ограниченной, потому что все миры, которые, как сообщалось, были свидетелями существования этого вида, были обречены на погибель.
Однако в качестве доказательства того, что Союз очень серьëзно относится к этому виду, всем сотрудникам, работающим в штаб-квартире Союза, были даны следующие рекомендации:
- Если местонахождение вида установлено, вместо того, чтобы сразу его захватывать, сообщить об этом в штаб, тайно наблюдать за целью, максимально идентифицировать и фиксировать еë действия и способности.
Илюха, который хотел арестовать нелегала прямо своими руками, насколько позволяли условия, почувствовал себя обескураженным.
Однако, увидев следующее предложение, его глаза расширились.
- Если содержание отчëта о наблюдении будет образцовым, штаб-квартира Союза должна компенсирует наблюдателю максимум…
«Что, одна только подача отчëта о наблюдении вознаградит меня больше, чем арест нелегала?!» — Сразу пришëл к выводу генут.
План немного изменился по сравнению с тем, когда он разговаривал с осведомителем, юнканом, но ожидаемая компенсация увеличилась.
«Хорошо, приступим немедленно!»
Не о чем было беспокоиться, так как директивы Союза были подтверждены. Начался «мониторинг», который он откладывала на всякий случай.
Наблюдатель услышал о местонахождении цели и еë нынешнем виде от Адама.
[Глаза наблюдателя]
Золотая мана порхала по всему телу пуделя, и он активировал навык, доступный лишь немногим избранным.
Его тело находилось на востоке России, но его взор быстро обратился на необитаемый остров в далëком Индийском океане.
Это наблюдательный навык, такой как ясновидение, который позволил ему осмотреть всю планету, на которой он находится.
«Вот ты!» — К счастью, цель не сдвинулась со своего предполагаемого местоположения.
Посреди тропических джунглей острова стоял человек.
Когда он сидел на горячем камне, его глаза были закрыты, так как его бледно-коричневая кожа подвергалась воздействию южного солнца.
«Он замаскирован под человека. А как он будет выглядеть на самом деле?»
За тысячи километров от цели Илья стал наблюдать за ним.
Вскоре после этого возникло странное чувство.
Странная атмосфера витала вокруг этого человека. Он выглядел так, словно собирался прогуляться, а потом решил немного посидеть, так как ему захотелось сделать это несколько минут назад.
С другой стороны, не будет странным сказать, что человек сидел там с момента рождения планеты до настоящего времени.
Он чувствовался скорее неорганической материей, чем живым существом.
Была ещë одна странность.
«Я ничего не вижу!»
Это отличалось от воспоминаний об отклонении во время сканирования Со Джин Вука своими навыками наблюдения.
[Глаза наблюдателя], которые смотрели сквозь реальность субстанции, не реагировали.
Не было никаких признаков того, что противник сопротивлялся или защищался.
Он просто увидел в своих глазах человека, принадлежащего человечеству.
«Так это правда? Он настоящий человек?»
Наблюдатель размышлял, солгал ли юнканец, но шансы были невелики.
Он не стал бы лгать о чëм-то, что было бы опровергнуто информацией, полученной путëм заключения сделки с системой.
В тот момент, когда он больше концентрировался на своëм разуме, потому что не мог понять происходящее, губы мужчины изогнулись.
«…»
«… В последнее время я замечаю много острых ощущений за головой» — Спокойно пробормотал одинокий человек.
Наблюдатель запаниковал: 'Ни за что.'
Но наблюдения же только начались!
«…»
Небольшое изменение произошло в ландшафте острова в Индийском океане и джунглях, за которыми наблюдал генут.
Мужчина открыл глаза, устремлëнные в точку в воздухе. В этот момент Илья, наблюдавший издалека, испытал неописуемое чувство.
Глубокое, зловещее, иссушающее и жуткое ощущение, взгляд мужчины был лëгким, как туман, и острым, как шило.
Это было невозможно, но казалось, что их глаза переплелись, а взгляды встретились.
«Это опасно!»
В тот момент, когда Илья почувствовал инстинктивную угрозу и попытался отменить навык, мужчина рассмеялся.
«Наконец-то я тебя нашëл. Это был ты, не так ли?»
1. Ладно. Перед уходом разрешаю повыпендриваться, будь Клинком Разрушения.
2. Кто не понял, он про Со Мун Га-Ин и Ким Гëн Рока.
3. И так ВЕЗДЕ. Каждый раз, когда звучит это имя, произносится именно Илюша. Не знаю, но как по мне, так это скорее обращение старшего к младшему, нежели, чем в их отношениях.
Вот, вы бы назвали отца, отчима «Илюша..!», ладно ещё раз, но всегда... Эмм...
4. Новые вопросы... Тут для наблюдателя стали использовать именно she, хотя мы все понимаем, что Илья самую капельку мужское имя, но мы также должны понимать ещё кое-что. Анлейтер(а может и автор) , чел, далëкий от Slavs, так что... Резко заменить имя и род наблюдателя или оставить ему змея?
Пах!
Закончив говорить, мужчина исчез со своего места.
'Где ты?!'
Наблюдатель в панике попытался его отследить, но тот уже исчез. Зловещее предчувствие ворвалось в голову пуделька.
Только что мужчина смотрел прямо на Илью, который активировал [Глаза наблюдателя].
Хотя их разделяли тысячи километров, это было несомненно. Жуткое ощущение, которое он испытывал, не могло быть недоразумением.
'Он определил моë местоположение!'
Если он узнал, где Илюха, то следующий шаг цели очевиден.
Когда пудель повернул голову, оказалось, что Сергей не в курсе ситуации и просто неторопливо вяжет.
Илья почувствовал кризис, который заморозил всë его тело.
'Он может прийти сюда прямо сейчас!'
Илья срочно доложил о текущей ситуации в штаб Союза по многомерной сети и попросил помощи у пяти наблюдателей, следящих за разными регионами этой планеты.
Сделав всë это, он крикнул молодому человеку. Мини-пудель кратко объяснил ужасную ситуацию, в которой они оказались, прежде чем отдать своему питомцу приказ.
«Сергей! "враг" обнаружил это место. Беги сейчас же! Ожидай меня в заранее оговорëнном месте!»
Сергей был слаб по сравнению с ним, но по меркам коренных жителей Земли он был как минимум охотником B-ранга.
Если бы Илье удалось вытащить его из надвигавшейся битвы прежде, чем она могла бы начаться, человеку, по крайней мере не грозила бы смерть.
Однако, несмотря на то, что Сергей был удивлëн внезапной вспышкой инопланетянина, он восстал против его приказов.
«А ты, Илюша?!»
«Если ты подождëшь там, я приду…!»
«Нет! Илья идëт со мной!» — Наблюдатель стиснул зубы. У него не было времени на ссоры и споры.
Вунг!
Илья заставлял вспышки появляться и сходиться вокруг Сергея, словно держась за самое его существо. Он пытался насильно телепортировать его подальше от опасности.
Сергей, окутанный светом, протянул руки, как бы говоря, что не хочет разлуки. Вязальные материалы на его коленях упали на землю.
«Жди меня! Обещаю, что скоро приду за тобой!»
Однако вскоре они обнаружили, что их крики были бессмысленны.
Пах!
Поток света, который стекался к молодому человеку, остановился и тут же рассеялся. Сергей, застывший от внезапной перемены обстановки, всë ещë стоял там.
Телепортация была отменена.
«… Де-заклинание?» — Пробормотал мини-пудель, но его словно отрезало от всего мира.
Наблюдатель чувствовал ощущение ненормальности в окружающей среде. Есть ещë один элемент, который показался ему странным.
'Я позвонил им по экстренной линии. Почему никто не отвечает на мои запросы?'
Если это ответ из штаб-квартиры в далëком измерении, то понятно, что он задерживается. Однако никто из других наблюдателей на Земле не отвечал.
[Глаза наблюдателя]!
Наблюдатель, который с напряжëнным сердцем озирался по сторонам, понял ситуацию.
«Мы запечатаны!»
Простое заклинание вроде де-заклинания не вызвало бы нынешнее явление. Эффект [Глаз наблюдателя] блокировался вокруг дома, и его обзор не мог выходить за его пределы.
Все магические и немагические движения, выходящие за пределы определëнного диапазона, блокировались.
«Телепортация невозможна, а сеть Союза не работает!»
Абсолютная изоляция.
Была большая вероятность, что его запрос на спасение не дошëл никому.
'Что я делаю?!'
тот момент, когда наблюдатель в крайнем напряжении пытался найти решение, он услышал спокойный голос с одной стороны комнаты.
«… Это низкокачественная раса, на которую не стоит тратить свои семена».
Пшк!
Ещë до того, как эхо последних слов нарушителя унесло ветром, Сергей был шокирован.
«… Ха?» — Его пустые глаза медленно опустились на грудь.
В его груди зияла дыра, а его сердце было раздавлено. Тело мертвеца стало медленно крениться.
Удар!
Словно сломанная марионетка, юноша упал без признаков жизни в глазах. Его сердце было уничтожено в одно мгновение без предупреждения, в результате чего он умер таким образом.
«Сер… — Тело наблюдателя задрожало, и последовавший крик разорвал воздух. — Сергейииии!»
Немного поодаль от того места, где недавно стоял Сергей, находился мужчина. Наблюдатель не заметил, когда незнакомец туда попал и как его сила была высвобождена, чтобы убить Сергея.
Так легко убил человека.
Бледно-смуглый мужчина говорил, попеременно глядя то на визжащего наблюдателя, то на тело, лежащее перед ним.
«Ой, понял. Это был ребёнок, воспитанный с любовью, а не для еды? Я допустил ошибку, сожалею».
Следующие слова пронзили грудь наблюдателя, как раскалëнная кочерга.
«Если бы я знал, содрал бы с него кожу и замучил, вместо того, чтобы мгновенно убить».
«Ааааааааааа!»
Наблюдатель, который быстро сбросил маскировку собаки, расставил свои шесть ног и выпустил вокруг энергетические бомбы.
Па-пат!
Бу-бу-бу-бум!
Вспышка и тепловой шторм поразили мужчину и сдули всю хижину.
Среди обломков, летящих подобно вулканическому пеплу, наблюдатель издал голос пронизанный отвращением.
«Ты-!»
Среди дыма непоколебимо стоял мужчина. Его взгляд остановился на теле, рухнувшем у ног наблюдателя.
Тело Сергея не пострадало от взрыва. Илья защитил его.
Увидев это, мужчина задал вопрос: «Генуты что перестали есть людей?»
Эти слова только усилили гнев Ильи.
Прошло много времени с тех пор, как его раса, генуты, согласилась больше не есть разумных существ. Слова мужчины звучали как бесчувственная шутка, чтобы досадить наблюдателю.
«Мои общие знания, должно быть, остались слишком далеко в прошлом. Виноват».
«Ты-ы!»
«Прежде чем я убью тебя, у меня есть несколько вопросов. Ответишь мне?» — Мужчина с улыбкой поднял руку.
А Илья вновь обрушил шквал вспышек, не отвечая на вопрос.
*
Несвоевременный шторм обрушился на сельскую местность Республики Саха.
Это был вихрь, созданный светом и пламенем вместо дождя¹ и ветра.
После того, как безумный конфликт, который, казалось, сотрясал само ядро Земли, миновал, определился победитель битвы, и два инопланетянина столкнулись друг с другом разными лицами.
«…Ты еще не передумал?»
«Кеуууп!»
Словно в доказательство того, что в этом месте столкнулись мощные силы, местность изменилась.
Облака пыли и дыма поднимались над поверхностью, а земля, расплавившаяся от сильной жары, пылала.
Мужчина, казалось, почти не изменился с момента своего первого появления. С отчуждëнным взглядом в этом бардаке на нëм не было даже пылинки.
С другой стороны, Илья выглядел опустошённым.
«Да… иди ты к хуям!»
Освещëнность была снижена из-за облаков пыли, заполняющих небо.
Илья валялся на земле, а его тело было до ужаса изодрано.
«К-а-а-а!» — Он пытался отдышаться, но каждый раз его сковывала боль.
Даже в этот момент сила, которую демонстрировал мужчина, проникала в тело наблюдателя и жестоко терзала внутренности. Это вызывало ужасную агонию, которая, казалось, калечила его на клеточном уровне.
После своей сокрушительной победы мужчина повторил свой вопрос, мучая Илью.
Если бы Сергей был жив, мужчина бы пытал его на глазах у наблюдателя, чтобы заставить того ответить.
«Направление целых шести наблюдателей на эту маленькую планету… вызывало у меня головную боль, но я позволил этому быть. Однако с тех пор, как ты нашëл меня, моë мнение изменилось». — Он бросил на него тяжелый взгляд своими стальными глазами.
Глядя на искажëнное болью лицо генута, мужчина снова задал вопрос: «Ты, должно быть, прочитал информацию о моей расе через систему. Что меня интересует, так это этап непосредственно перед этим. В чëм секрет точного определения моего существования и местоположения среди миллиардов местных видов? Как ты узнал? От кого?»
В боли Илья укрепил свою решимость.
Сначала он думал, что ему нужно просто держаться, пока другие наблюдатели не придут его спасать. Но как стало понятно… не придëт никто.
'Всë, что здесь происходит никак не затронуло внешний мир!'
Вспышка, шум и удары, похожие на ковровую бомбардировку, которые произошли там, где они находились, полностью сходили на нет, как только достигали определëнного радиуса. То, что этот мужчина на такое способен, поражало.
Илья осознал свою судьбу. На помощь извне рассчитывать не приходится.
В этот момент оставалось всего-то два варианта: быть замученым до смерти или выдать требуемую информацию и быстро умереть.
Ни то, ни другое не понравилось.
«Я никогда не дам тебе того, чего ты хочешь!»
Это дало последний бой.
Наблюдатель стиснул зубы и задумался.
Каким бы сильным ни был этот человек, он не сможет победить Союз.
«За... меня... отом... стит Союз!»
Мужчина, поняв настрой собеседника, нахмурился.
«О, мой…!» — Человек уже несколько раз потерпел неудачу после битвы, но он пытался применить неудачный метод в последний раз.
Тот, кто мгновенно уничтожил эго Со Гю Чхоля, тратит время, пытаясь получить от наблюдателя нужную ему информацию.
[Семя Меркадиуса]!
Гьи-и-и!
Красная мана, вытянувшаяся из его тела, на этот раз не смогла снова проникнуть в тело наблюдателя.
Система психической защиты, внедрëнная в души наблюдателей из штаба Союза, работала верно и исправно.
«Тск». — Мужчина цокнул языком.В тот момент…
«…!»
От маленького тела Ильи распространилась колоссальная волна.
У него было достаточно силы, чтобы сломать барьер, изолировавший пространство, главное высвободить еë всю.
Однако цена вывода такой мощной силы была…
'Должен быть это конец.' — Это было предвестником краха ядра могущественного пробуждëнного.
Когда его тело откинули, поняв, что это почти труп, Илья горько вскрикнул: «Хахаха… Дождись… Союз скоро…»
Наблюдатель смотрел на своего мучителя убийственными глазами.
Человек, который уже потерял к нему интерес, отвернулся. В тот момент, когда его фигура исчезла, поток вспышек накрыл тело Ильи, а вокруг него произошёл огромный взрыв.
Свет смыл всë.
*
На следующий день после того, как в новостях появился большой взрыв в России.
Я разговаривал с Адамом.
«Я понаблюдал за измерением… — Затем последовало то, что подтвердило наши зловещие предчувствия. — Ходят слухи, что один из наблюдателей, посланный Союзом в это измерение, мëртв».
Моë лицо исказилось.
«… Проклятие. Не удалось».
Главный источник проклятия столкнулся с наблюдателем.
И, похоже, бой закончился поражением наблюдателя.
«Да, мы не знаем местонахождение меркадиуса. Его не нашли на месте происшествия, так что он, вероятно, жив».
Адам продолжал говорить с горьким выражением лица: «Только один из шести наблюдателей погиб, и это произошло в том месте, где жила их парочка. Единственный сценарий, о котором я могу думать прямо сейчас, это…. что генут наблюдал за ним один, не сообщая другим наблюдателям».
«Попался в процессе?»
«Есть хороший шанс, что это произошло. Он видел сквозь навык [Глаза наблюдателя] и обратил его, идентифицировав местоположение наблюдателя, после чего напал… Ха».
Абрамс медленно погладил свою бороду, когда его глаза потемнели.
«Ни у наблюдателя, ни у меня нет другого выбора, кроме как признать, что мы были самодовольны. Я не сумел оценить силу соперника».
«…»
Мой разум тоже отяжелел.«Как дела в Союзе?»
«Похоже, они пришлют следственную группу. Я думаю, они пришлют ещë несколько работников, чтобы найти его, взяв за отправную точку, место битвы».
«Но поскольку меркадиус почувствовал угрозу, он спрятался ещë тщательнее».
«Есть возможность покидания Земли и исчезновения в другом измерении, но мы не можем быть оптимистами, потому что мы не знаем, почему он вообще остаëтся здесь». — Другими словами, ситуация лишь ухудшилась.
Адам закатил глаза, как будто считал это всë муторным, прежде чем продолжить: «Теперь, когда мы подтвердили, насколько опасен этот ублюдок меркадиус… Нам нужно усилить нашу мощь. Опять же, если ты умрëшь, это будет для меня большой потерей».
Какой бы ни была причина, наши цели совпали.
Необходимо наращивать силу.
Трудно бросить это и просто довериться Союзу.
Учитывая то, что я видел в памяти Со Гю Чхоля, и то, что даже наблюдатель подвергся нападению… Если бы мы встретились с «ним» сейчас, я не могу быть уверен в своих шансах на победу.
«Я согласен с этим».
«Хорошо собирать очки опыта и получать предметы за прохождение подземелий, но нам нужно ускориться. Так… — Он почесал подбородок. — Возможно, это немного неожиданно, но я думал об этом ещë со вчерашнего дня».
«…?» — Что он пытается сказать, что он аж колеблется?
«Прошло ли около 20 лет с тех пор, как в этом измерении началось Обучение?»
«Да».
«Продолжительность Обучения может занять сотни лет в зависимости от размеров, но, если позволяют ситуации, некоторые из них могут быстро закончиться за десятилетия».
«Это я слышал».
«И, Со Джин Вук, ты обязательно будешь выбран пробуждённым, чтобы позже подняться на Башню Выбора. Я тебя уверяю».
Это уже произошло.
«На данный момент этот мир довольно хорошо справляется с Обучением. Вероятно, всë устремится к Основному квесту».
Поскольку ситуация отличалась от предыдущей жизни, вероятность была высока.
Многие отрасли промышленности на Земле уже были полностью реорганизованы, сосредоточившись на ядрах маны.
Было вполне разумно начинать Основной квест, если Земля не достигла того крайнего случая, когда сама цивилизация оказалась на грани краха, как в прошлом.
«Почему ты говоришь это сейчас?» — Когда я поинтересовался, почему он сменил тему, он сразу же рассказал неожиданную историю.
«Если ты всë-равно собираешься это сделать, почему бы тебе не закончить Обучающий квест в этом мире как можно скорее?»
«…»
Это был вариант, о котором я думал, но продвигать его было трудно.
Моя нынешняя жизнь уже сильно изменилась по сравнению с прошлой жизнью из-за меня. Если я закончу Обучение быстро, я не могу гарантировать, насколько же велик будет эффект бабочки.
Адам, который не знал моей ситуации, добавил объяснение: «Есть три причины, почему я рекомендую это. Во-первых, это укрепит силу всего твоего измерения. Во-вторых, вы сможете обеспечить свою безопасность. В-третьих, это позволит Земле установить внешнее партнëрство».
«Одна из причин, по которой большинство существ выбирают Основной квест, — это награды, которые меняются. Предметы, которые мы получаем с Земли в качестве награды за подземелья, в основном связаны с боевыми действиями, верно?» — Он расписал первую причину.
«Это так».
«Это потому, что самая неотложная проблема, с которой сталкивается житель измерения этапа Обучения, — это "выживание". Поскольку выживание для них важнее всего, им вручают оружие и доспехи».
Это было логичным объяснением.
«Когда же вы входите в основной квест, вы получаете награды, которые выходят за рамки простого выживания отдельного человека и ускоряют темпы развития цивилизации в мире в несколько сотен раз».
Затем он использовал моë [Крыло звëздной пыли] в качестве примера.
«С этим предметом возможен межпланетный полёт… Но есть предел для предмета, который экипируют отдельный человек. В конце концов, это всего лишь личный транспорт и часть ускоряющего снаряжения, которое может помочь в бою. С другой стороны, среди основных наград за квесты будут такие вещи, как тахионный двигатель, который позволяет космическим кораблям летать быстрее скорости света».
Я уловил суть.
Появятся предметы, которые повлияют на всю цивилизацию, не предназначенные для простого выживания.
Подобно тому, как артефакты типа оружия были скопированы с Земли, такие предметы тоже смогут установить свои принципы.² В результате технический прогресс будет расти в геометрической прогрессии.
«Кроме того, вероятность пробуждения будет постепенно увеличиваться. Старые измерения, вроде того, в котором проживают генуты, имеют коэффициент пробуждения 99,9% к населению. У нас тоже более 50%. Разве у Земли сейчас не около 0,05%?» — Я кивнул.
«Увеличение числа пробуждëнных увеличивает силу измерения. Но это не происходит в течение года или двух. Скорее, это долгосрочная награда. Во всяком случае, дальше».
Он объяснил вторую причину.
«Когда вы входите в Основной квест, вы можете изменить или улучшить свой уникальный навык».
Он продолжил с ухмылкой.
«Чем выше изначальные ранг и эффективность, тем больше эффект от апгрейда. Другими словами, я не знаю твоей точной личности, но это означает, что твой уникальный навык, который и так явно велик, может стать намного сильнее!»
… Мне показалось, что он просто добавил странный акцент к фразе «Я не знаю, кто ты на самом деле».
Но это только мои мысли.
1. Дождь при как максимум -20° С, это по-моему снег называется, не?
2. Скорее всего это про вид оружия. Типа, подземелья подстроились под землян, и вместо, допустим, оружия для семи-щупальцевого пришельца, дало им ядовитый кинжал.
«А также… — Адам продолжил своë объяснение, — эта штука у тебя на пальце».
Он говорил, указывая на святые раны, которые волшебный бог-паук нанëс мне на руку.
«Ты же не можешь хранить их вечно, не так ли? Я вот вижу в этом бомбу замедленного действия. Будет лучше, если ты как можно быстрее избавишься от них».
«Избавиться? А как?»
«Единственное, что может стереть следы бога, — это сила других богов».
«Значит, вы хотите, чтобы я снова встретился с богом? Но на этот раз, выбрав другого бога?»
Это был крайне маловероятный вариант.
«Это не то, что я имел ввиду. Если человечество войдёт в Основной квест, влияние богов возрастёт, так что давай нацелимся на возможность. Ты, вероятно, сможешь сделать хорошее подношение тем, кто служит другим богам, и попросить стереть их».
«… Я чувствую, что бог снова позовëт меня, если я это сделаю».
Чëрная как смоль тьма, исходившая от основания отрубленной руки Играс Шо, всë ещë оставалась кристально ясной в моëм сознании, как будто это произошло всего час назад.
«Ха». — Адам фыркнул.
«Если бы установить связь было так просто, мир был бы намного более адским. Просто считай это время ужасной неудачей. Смешно нам размышлять о причинах капризов богов».
Адам был уверен, что это больше никогда не повторится, но я почему-то не мог избавиться от беспокойства.
Даже если я закончу Обучение и присоединюсь к Основному квесту, я решил пока отложить это предложение.
«И наконец. Третья и последняя причина, по которой я рекомендую быстро начать основной квест…»
Он вытянул безымянный палец, продолжая: «Хотя это меня сильно беспокоит».
«…?»
«Как я тебе уже говорил, лично я ненавижу ублюдков из Союза. Моë родное измерение занимает позицию нейтралитета, отказываясь присоединиться к Союзу, а также следя за тем, чтобы мы не враждовали с ними в то же время».
«Я в курсе».
«Но это моя позиция, и это позиция моего измерения. Вам не обязательно следовать за нами».
«Продолжайте».
«После завершения Обучения Земля получит право присоединиться к Союзу. Я прошу вас стать членом».
Я наклонил голову от любопытства из-за его замечаний.
«Какую пользу это нам принесëт? Вы сказали, что остаëтесь нейтральными».
«Это потому, что мы можем жить сами по себе, не присоединяясь. Как думаешь, сколько ещё они будут мешать твоему виду, если вы не присоединитесь?»
«Но вы рекомендуете это сделать землянам?»
«Да».
После кивка, Адам начал объяснять: «Всё, что Союз может сделать для измерения этапа Обучения, — это надзорная помощь. Акт отправки нескольких наблюдателей примерно на этом уровне. До сих пор Земля была примерно под контролем. Я имею в виду, что большинство нелегалов и даже некоторые беспорядочные существа не могли пройти мимо наблюдателей. Благодаря им это измерение остаëтся относительно хорошим».
«Но, — добавил он, его глаза сверкнули серьезностью. — На этот раз наблюдатель погиб, верно? Из-за чего Союз посылает ещë несколько. Однако… что, если их тоже убьëт меркадиус? Не пришлют ли они ещё несколько отрядов, чтобы снова пополнить свои ряды?»
«А что, если все участники, которых они отправят позже, тоже умрут? Что, если меркадиус на самом деле существо, похожее на демона? Предположим худшее. И как ты думаешь, они будут использовать много огневой мощи в войне, где Земля будет ареной? Как думаешь, они это сделают?»
Я нахмурился.Я мог понять, что он пытался сказать.
«Существует предел ресурсов, которые Союз может предоставить для далëкого измерения этапа Обучения. Если риск для рабочей силы и существ, которых он нанимает, покажется слишком высоким, Союз без сомнения их отзовëт». — Это означало, что они собираются отрезать нас.
«А что, если Земля станет членом Союза?»
«Они не смогут нас отвергнуть».
«Вы даете им повод оказывать вам больше поддержки. Конечно…. Взамен они заставят вас делать много раздражающих вещей».
«Регистрация в Союзе не является срочным делом, которое я должен решать в данный момент, и, поскольку у меня недостаточно информации, мне придётся подумать об этом. В связи с этим у меня есть вопрос».
«Выкладывай».
Я бросил вопрос, который был у меня в голове на протяжении всей его речи: «Разве меркадиус угрожает не только мне?»
«…»
«Нет никаких доказательств того, что в этой ситуации он нацелился на кого-то ещë, кроме меня. Но зачем вы возитесь с картами, чтобы продвинуть цивилизацию всей планеты? Почему вы хотите, чтобы нас активно защищал Союз?» — Я понял, что Адам что-то упускает из своих объяснений.
Предпосылка о том, что меркадиус представляет угрозу для всего человечества, была сильно подчеркнута.
Адам ответил, немного подумав об этом: «На самом деле, есть кое-что, чего я ещё не сказал об этой расе. Это потому, что я тоже не уверен на 100%».
«Что это?»
«Думай об этой истории как о всепространственном суеверии или легенде с высокой точностью. Нет данных, чтобы полностью доказать причинно-следственную связь». — Он снова попытался найти способ обойти эту историю.
Когда я напряг лицо, Абрамс нерешительно продолжил: «Поговаривают, что измерения, которые посещает меркадиус, всегда встречаются с проклятием».
Когда ответа не последовало, он добавил несколько слов, чтобы поднять напряжение: «Это слишком неожиданно, верно?»
После недолгого молчания спросил я в ответ.
«Что ты имеешь в виду под проклятием?»
«Это означает, что все местные виды этого измерения будут истреблены».
Адам пожал плечами, увидев выражение моего лица.
«Да, я знаю. Конечно, в это трудно поверить. Ты удивлëн, почему этот инопланетянин вдруг начал бредить после нескольких выходных».
«…»
«Этому нельзя полностью доверять, но это не значит, что это можно полностью игнорировать, поскольку, похоже, случаев было довольно много. Решение закончить Обучение также учитывает этот фактор. Не думаешь ли ты, что тебе тоже следует подготовиться как можно лучше?»
Адам, казалось, думал, что причина, по которой я выглядел таким напряжëнным в тот момент, заключалась в том, что я счëл его слова бессмысленными.
Но на самом деле я думал о другом.
'Это звучало бы как миф, почти не что иное, как сказка.'
Моë сердце бешено колотилось.
'Нет, это вовсе не бессмысленная история…!'
Я мог бы добавить случай к примерам, которые привёл Адам.
Мне не нужно было далеко ходить, потому что это была Земля моей прошлой жизни!
Что случилось бы с Землëй после того, как я умер от рук Анжелики в то время? Несомненно, она была бы обречена.
'Но прямого участия "мужчины" в процессе почти не было.' — В конце концов, именно Анжелика спровоцировала апокалипсис в моей прошлой жизни.
«Адам, в чëм причина падения этих измерений?»
«Их много. Межвидовые войны в измерениях, постоянная неспособность отреагировать на обрушение подземелий, вторжение из другого измерения и политика истребления на других уровнях и т. д. Нет никаких доказательств того, что меркадиус непосредственно вмешивался. Вот почему в некоторых отношениях… В западной культуре он бы считался вороной. Это как знак невезения. Конечно, это слишком большие масштабы, чтобы называть это просто невезением».
Поскольку я сам был свидетелем такой сцены на пороге апокалипсиса, я не мог отмахнуться от его слов как от лжи или простого суеверия.
У меня закружилась голова.
'Это больше, чем просто наблюдать за развитием моего проклятия!'
Я поднял другой вопрос: «Если мы выгоним его или избавимся от него, исчезнет ли и угроза апокалипсиса?»
«Я не могу этого гарантировать. В моём родном измерение собирают больше сведений. Думаю, у Союза много информации, но… — инопланетянин говорил, встречая мой взгляд. — Даже если ты не веришь этой информации полностью, я серьëзно рекомендую подготовиться к возможным угрозам, вместо того, чтобы сосать палец и пренебрегать опасностью, которая может прийти в любой момент. Конечно, может быть, просто мы ещë не нашли контрпример, или Земля может быть новым примером. Но нужно учитывать все возможности».
Он добавил несколько слов, чтобы убедить меня.
Но я понял причину для наискорейшего завершения Обучения.
Конечно, мне пришлось бы одновременно собирать силы и для Земли, чтобы мы могли справиться с Основным квестом. Казалось, что это снова станет беспокойным на какое-то время.
«Тогда мы должны сначала призвать Башню Выбора».
*
Призыв Башни Выбора не происходит просто путём предложения очков опыта. Скорее, нужно было выполнить определённый квест-проверку, чтобы пройти его первым с высоким рейтингом.
В моей прошлой жизни, когда десятки охотников делились и выполняли квесты один за другим, условие для призыва, естественно, было выполнено.
Тогда с их отправной точки прошло около десяти лет или что-то в этом роде?
'Но я не могу себе этого позволить.' — Приходиться действовать в спешке.
Я смотрел на начальную точку квеста, которую видел и в прошлой жизни.
– Название квеста: Первый полк.
– Описание: Участвуйте в создании альянсов в сочетании с другими измерениями этапа Обучения.
– Награды: от 100 000 очков опыта в зависимости от вклада.
Среди квестов многие не могут быть пройдены, оставаясь в своих родных измерениях, и они должны продолжать быть связанными с существами других миров.
'Не говоря уже о том, что время тоже немного проблематично.'
Если бы я задумался о том, какое измерение связано с Землëй, первыми на ум пришли тараканы, Эрсманны.
'Отклонено.' — Эти грубые существа были расой, которая считала людей пищей.Более того, в последнее время они сильно пострадали от США, так что если мы вдруг попросим о союзе, это не сработает.
'Другие, кроме Эрсманнов...'
Вид с коровьими головами, ботарки…
'Их тоже придётся отвергнуть.' — Их религия слишком проблемная.
У них есть доктрина, согласно которой все существа из других измерений считались еретиками. Вот почему они не могли сформировать какое-либо сотрудничество с другими измерениями.
Хотя в моих руках была слабость Первосвященника, если бы я отдал приказ, который смело пошëл бы против доктрины, Первосвященник был бы возненавиден так сильно, что был бы вынужден сопротивляться, как будто отступления не было. Его подчинëнные также не последовали бы за ним.
'Это немного сомнительно.'
У меня также был способ расширить подземелья и сознательно перейти в другие измерения, но…
'Изучим пространственные координаты?'
Я вспомнил и изучил оставшиеся в памяти координаты средних и нормальных измерений вблизи Земли.
'Посмотрим, раса, которая может общаться с людьми…'
Тем временем я обнаружил неожиданную связь между разными измерениями, о которой мы никогда не знали в моей прошлой жизне.
«Ах, они так соединялись?» — В тот момент, когда я обнаружил это, внутри меня вспыхнул слабый свет.
В моей голове возникла идея.
*
Первосвященник направлялся в свою комнату после долгого дня.
После визита неизвестного человека в культ, служащий Богине-Матери земли, произошла тихая, но жестокая и кровавая битва.
Первосвященник подумал, что шестой епископ, который добивался его положения, угрожал ему, сотрудничая с Со Джин Вуком. Вместо того, чтобы притворяться марионеткой, он обрушил на шестого епископа политические и неполитические нападки.
Первосвященник внутренне сокрушался: 'Я так устал.'
Это была череда дней, когда напряжение не могло ослабнуть ни на мгновение.
Когда первосвященник вошëл в спальню, слуга подбежал и склонил голову: «Приготовить ликëр и женщин?»
Хотя Верховный жрец избегал обоих этих вещей, чтобы сохранять трезвость…
«… Да». — После недолгого колебания он уступил своему желанию.
'Это действительно было давно.' — Он почувствовал, как в его животе горит едва уловимый естественный огонь.
Чрезмерное напряжение отравило бы его здоровье. Верховный жрец решил позволить себе ночь отдыха.
Слуги деловито зашевелились, и был накрыт стол с напитками. Две женщины-ботарки вошли в спальню в непристойных костюмах.
В течение нескольких часов после этого Первосвященник наслаждался двумя грехами, строго запрещëнными их религиозным орденом.
«Шу-у... Хафф…»
Через некоторое время наступил рассвет, позволив нагретому воздуху спальни постепенно остыть.
В постели, где сплелись женщины и Первосвященник.
-Тссс!
Одна из двух женщин тихо поднялась.
Затем она медленно подошла к Первосвященнику.
Он был настолько пьян, что никак не реагировал.
«…!» — Мана была сосредоточена в руках женщины-ботарки.
В тот момент, когда еë палец направился к шее Первосвященника…
Свист!
Тень женщины застыла на месте.
«К-уп!»
Другая женщина, которая, как она думала, бессознательно лежала рядом, нанесла ей удар в спину, когда она целилась в Первосвященника.
Она также притворялась, что спит до этого момента, и атаковала в тот момент, когда убийца двинулся.
Убийца задрожала, глядя на синее лезвие, вонзившееся ей в живот.
«К-как…?»
Все женщины, посвящëнные Первосвященнику, заранее тщательно обыскивались.
Тем не менее, если кто-то принëс в спальню клинок…
Ей пришло в голову одно слово.
Ловушка!
«Нарушитель! Это нарушитель!»
Женщина, предотвратившая убийство, закричала.
Хлопок!
«Верховный жрец, мой господин!»
«Это нарушитель!»
Дверь открылась, и Священные Рыцари прыгнули внутрь и схватили убийцу.
Даже с дырой в животе женщина осталась жива. Она посмотрела на другую женщину, которая напала на неë с выражением недоверия.
Единственными существами, которые могли держать меч перед Верховным жрецом, были Священные Рыцари. В конце концов, Богиня-Мать земли благословила благородных карателей.
А женщина, держащая кинжал и смотрящая на неë холодным взглядом, наверняка отслужила вчера ночь с Первосвященником вместе с убийцей.
Убийца недоверчиво пробормотала: «Священный Рыцарь… Как они могут делить ложе с Первосвященником…!»
Еë лицо было искажено ужасом и ненавистью.
Верховный жрец, проснувшийся среди безумия, спустился со своего окровавленного ложа и уставился на неë, его гнев был виден в его глазах. Ситуация, казалось, сдула даже его похмелье.
«Ты грешник против Бога и людей! Первосвященник, представляющий церковь, не только прикасался к женщинам… Ты также решил осквернить даже Священных Рыцарей? Мать Богиня земли накажет тебя! Такой человек, как ты, не заслуживает должности Верховного жреца! Когда об этом узнают другие верующие…» — Закричал пойманный убийца.
Верховный жрец фыркнул.Событие этого дня никогда не просочится из дворца первосвященника.
«Иди и расспроси её. Узнай, кто посадил эту суку во дворец, и пытай этого ублюдка».
Убийцу утащили по приказу Первосвященника.
Обнажëнная Священный рыцарь, спасшая ему жизнь, вежливо поприветствовал его и вместе с толпой покинул сцену. Верховный жрец даже не взглянул на неë, не говоря уже о том, чтобы поблагодарить за спасение его жизни.
Его разум был запутан разными идеями.
'Чëрт возьми, ублюдок шестой епископ… Он начинает использовать грязные уловки.'
Слуги отвели Первосвященника в другую спальню, но его сонливость уже улетучилась.
Неполитические атаки между ним и шестью епископами включали такие частые покушения.
Как это произошло?
Ответ на брошенный внутренне вопрос пришëл к первосвященнику быстро.
«Если бы не эта обезьяна…!» — Верховный жрец стиснул зубы.
«… Я не знал, что ты не спишь. Рад, что мне не придëтся будить тебя на этот раз». — Это был голос, который он слышал раньше.
Верховный жрец почувствовал, как волосы на его теле встают дыбом.
Он медленно обернулся.
«Ты!»
Со Джин Вук был перед ним.
Он снова появился, как призрак, в герметичной комнате.
«Г-гуар…!»
«Очевидно, что даже если ты позовëшь их, твой голос не донесëтся за пределы этих стен. Не трать зря дыхание».
«Почему ты снова появился?! Я сделал, как ты сказал мне тогда!» — Верховный жрец уже верно выполнил приказ вывести свои силы с Земли и связанных с ней подземелий.
«Я доволен этим. Я здесь сегодня по другому делу».
«… Другое дело?»
Со Джин Вук сказал: «Тебе нужно сделать для меня одну работëнку».
Верховный жрец спросил меня с жёстким выражением лица: «… Работа?»
Нервозность была видна в его глазах.
Это было страшно.
«Армия первопроходцев, которую ты послал, может на данный момент и полностью вне Земли, до этого они награбили много вещей и принесли их в своë измерение, верно?»
До того, как гигантские черви разрушили все постройки на месте вторжения, изменили землю и начали заниматься сельским хозяйством, первопроходческая армия ботарков, состоящая из пробуждëнных, захватила и ограбила город чужого измерения, словно рой саранчи. Это было связано с их культурой, в которой такие действия считались очень почëтными.
«Верно. Это гордое достижение для наших воинов». — Верховный жрец бесстыдно согласился.
«Да, я знал это».
Я высвободил магию. Обе мои руки начали светиться.
Визг!
Словно подумав, что я на него нападаю, первосвященник поспешно съёжился.
«Что за слабак… Не волнуйся. Я не собираюсь тебя убивать».
«…Я-я был лишь немного поражëн».
Перед Верховным жрецом, чей голос донельзя дрожал, свет начал обретать форму.
Магия иллюзий.
«… Это?»
Я сделал изображение, используя мерцающее сияние.
«Теперь смотри. Среди награбленного есть эти вещи?» — Я показал двутавровые¹ балки, используемые для строительства, арматуру, железнодорожные рельсы, кузова автомобилей, пожарные гидранты и т. д. Ботарки точно видели это, когда разрушали и грабили центр Пекина.
Большинство из них представляли собой коллоиды двух или более металлов, но общим фактором было то, что основным материалом было "железо".
Верховный жрец быстро понял моë намерение.
«Ты имеешь в виду вещи, сделанные из этого металла».
Часто происходили ситуации, когда в одном измерении какие-то полезные ископаемые есть в изобилии, а в другом днëм с огнём не сыщешь.
Для ботарков железо было незнакомым минералом, в их обществе его роль взяли другие металлы.
Верховный жрец продолжил: «Похоже, это минерал, который ваш вид часто использует в строительстве или производстве, но для нас он был мало полезен. Атмосферный состав, видимо, с ним несовместим, так как он слишком быстро разъедает этот металл».
Пришлось применять дорогостоящее животное масло, чтобы предотвратить его коррозию атмосферным газом, в итоге цена за единицу не подходила для промышленного использования.
«Так ты всë это выбросил?»
Верховный жрец покачал головой.
«Он стал довольно популярен среди высших слоев общества, так как они находили его цвет и блеск красивыми. Они делали небольшие аксессуары и украшали себя».
«И у каждого из тех, кто вернулся с вторжения на Землю, был с собой кусочек?»
«Верно».
«И у них сейчас отдых, да?»
«… Да. По крайней мере, пока не появится новое жизнепригодное место».
У ботарков не было другого выбора, кроме как продолжать вторгаться в измерения, чтобы обеспечить сельскохозяйственные земли.
Они и сейчас ищут другие измерения рядом с Землëй, в которые могли бы вторгнуться.
«Тогда…»
Я изменил форму иллюзии.Детальная карта измерения Ботарк появилась перед большой коровьей рожей, которая смотрела на меня.
Лицо верховного жреца было запятнано недоумением.
«Как можно так подробно…»
Я только что спроецировал то, что увидел во время путешествия через [Дверь надежды], и запомнил это так, как будто делал снимок [Глазами преемника], но…Искажëнное лицо Верховного жреца сказало мне, что он пришëл к другому заключению.
«С кем, чëрт возьми, ты вступил в сговор?! Не могу поверить, что кто-то из них продаёт эту тщательно продуманную карту инопланетянину; они продают страну и мир, будучи ослеплëнными властью!»
«Перестань понимать меня неправильно. Мои источники не ботарки».
«Чушь!»
«Заткнись и слушай, что я говорю. Я ещë не закончил».
Когда я перешëл на угрожающий тон, потому что он, казалось, не улавливал атмосферу, Верховный жрец выглядел угрюмым, как будто ему напомнили о его положении.
Я указал на угол карты.
«Эти врата сейчас просто оставлены без присмотра, верно?» — Первосвященник утвердительно кивнул.
К счастью, они не были закрыты.
Если я пересеку границы подземелья этих врат, я попаду в третье измерение, не на Ботарк и не на Землю.
«Я как-то послал туда разведчиков-ботарков, чтобы разведать измерение за границами».
Верховный жрец нахмурился, когда наконец понял, что я имел в виду.
«Это место было сочтено менее продуктивным для сельскохозяйственных целей, поэтому мы отказались от вторжения».
«Проблема вовсе не в почве, не так ли?»
Как будто ему было стыдно, лицевые мускулы Первосвященника дернулись, когда он говорил в обескураженной манере: «… В прошлом мы пытались провести массированное вторжение, но наша армия первопроходцев была полностью уничтожена».
Он пробормотал ещё несколько слов, словно оправдываясь: «Мы оставили ворота открытыми, чтобы мы могли попытаться снова вторгнуться, когда нам это понадобится, но на данный момент мы отложили это, потому что считаем, что это потребляет гораздо больше военных ресурсов, чем мы можем себе позволить!»
Верховный жрец говорил так, словно стоит им захотеть, так они победят.
Я внутренне щëлкнул языком.
'Это плохой блеф.'
Жители третьего измерения, связанные с Ботарком, были известны своими не слабыми способностями.
Однако, если бы кто-то протянул к ним мирную руку, они бы улыбнулись и с радостью пожали еë.
А эти коровьи рожы, наверняка, попытались вторгнуться, извергая нелепую чепуху вроде «обезглавьте язычников!» они достаточно опытны и решительны, чтобы хладнокровно рубить руки, державшие оружие своих врагов.
Я планировал предложить им сделку и союз.
'Но прямого прохода на Землю нет. Для меня также пустая трата времени продолжать проходить через [Дверь надежды].'
Если прямого пути нет, я сам его сделаю.
«Я не говорю, что нужно послать большую армию, чтобы уничтожить их. Просто пошлите разведчиков, которые по вашим меркам расходный материал. Вы же до сих пор боретесь за власть, не так ли?»
«…» —Затем верховный жрец кивнул, как будто о чëм-то подумал.
«…Да, просто выбери кого-то, чья жизнь не имеет значения, таких, чтобы никто и глазом не моргнул бы, даже если бы они умерли».
Вероятно, он думал о силе шестого епископа или о чëм-то в этом роде.
«Нет, подождите минутку. Разве вы не вступили в сговор с шестым епископом? С кем, чëрт возьми, ты взялся за руки, чтобы выдвигать это нелепое требование…»
«Неважно, слушай».Я заставил его проглотить бессмысленные комментарии, прежде чем продолжил говорить: «Есть одно важное условие. Ты сказал, что аксессуары, сделанные из железа, сегодня являются модным трендом, верно? Вот и убедись, что их носят. Выдавай их, наплети, что это священные предметы, тогда они же непременно возьмут, верно? По крайней мере, они должны из-за глаз, которые будут наблюдать за ними. Хм… Точно! Ты же можешь обосновать это тем, что молитва Первосвященника благословила эти награбленные с Земли предметы».
«… Вы действительно многое знаете обо всём».
«Ты понял? Отправляй их с уважительной причиной. Ты можешь попросить их проверить, не изменилось ли что-нибудь в том измерении за это время».
Верховный жрец ответил без долгих раздумий: «Я не знаю, какова цель, но… Нет, я и знать не хочу. Это всë, что вы хотите? Я могу сделать это без проблем».
Он принял мои инструкции.
«Хорошо, приступай к этому как можно скорее».
«…Кстати, до каких пор ты будешь так со мной обращаться?!»
Ещë до того, как он успел закончить свои слова, я уже активировал [Дверь надежды] и вошëл в неë.
«П-подождите минутку!»
Оставив руку, которая отчаянно звала меня, я исчез в свете.
*
Через несколько дней после возвращения на Землю я наблюдал кое-что, что произошло между двумя измерениями через функцию удалëнного наблюдения [Двери надежды].
Убедившись, что два племени быстро переместились, как было приказано, я связался с сенатором.
«У меня есть запрос».
— Что это?
Я озвучил свои мысли, глядя на его лицо, плавающее на голограмме.
«Чёрным рынком Австралии тоже управляют люди сенатора, верно?»
— Полностью. От рынка Сингапура до Австралии. К чему это?
«Я думаю, что мне нужно будет позаимствовать людей оттуда. На территории Австралии есть врата, которые нужно обнаружить "естественным образом"».
Сенатор медленно кивнул, монотонно мыча.
— Ты даже можешь определить местонахождение необнаруженных врат? Я думаю, что вполне можешь… Но я не могу не задаться вопросом о том, где же степень ограничений этой способности.
На самом деле не умение, а воспоминания о прошлой жизни помогли мне найти подземелья, но я не подтверждал и не опровергал его мысли.
Сенатор продолжил после того, как, казалось бы, сам сделал вывод.
— Что ж, так будет лучше, чем если бы ты внезапно поехал в Австралию и нашел врата. Хорошо, устрою.
Несколько дней спустя…
Пресса всего мира в основном занималась вратами, обнаруженными в Австралии.
– Открытие этих врат в "Затерянной земле", которую когда-то называли Великой пустыней Виктория на австралийском континенте, произошло при чрезвычайно удачных обстоятельствах. Наëмники, нанятые для контроля популяции монстров Затерянной земли, обнаружили, что врата, имевшие уровень S-класса, находятся в «очень нестабильном» состоянии.
Совершенное управление вратами было невозможно на австралийском континенте, где много чего не контролировалось ещё и до Катаклизма.
В результате Австралия пошла по пути, по которому пошли некоторые африканские страны с пустынными районами или Россия.
Определëнная часть их территории была практически заброшена.
Они построили высокие и внушительные баррикады только в районах, где большинство людей жили вместе. И также полностью заблокировали наземное движение в некоторых районах.
Нынешняя территория Австралии представляла собой целый континент с геологической точки зрения. Однако в социологическом плане он трансформировался в земельный союз внутри острова, между разбросанными, как точки, племенами.
Это была лучшая ситуация, чем если бы государство полностью развалилось и земля находилось под властью ООН, как Северная Корея.
— Большую часть ворот, открытых в Затерянной земле, оставляют до прорыва, но правительство Австралии планирует очистить это подземелье в порядке исключения. Это потому, что они обеспокоены тем, что площадь Затерянной земли будет сильно расширена, если рухнет подземелье S-класса.
Австралия, имевшая малочисленное по сравнению с еë территорией население, имела ещë меньшее количество охотников.
Поскольку с отечественными охотниками справиться было невозможно, они решили обратиться за помощью к другим странам мира.
Это стало эталоном формирования многонациональной экспедиционной группы, когда корейское правительство очистило подземелье Сихын 8.
— Правительство Австралии уже направило запросы о помощи другим правительствам других стран. Однако из-за прецедента подземелья Сихын 8 был сделан вывод, что подкрепления будут недостаточно хороши. Многие страны мира до сих пор помнят трагедию, когда Николь Томпсон, бывшая охотница из США SS ранга, была отправлена в корейское подземелье S-класса. Для них неизбежно опасение, что нечто подобное повторится и на этот раз…
Как только я увидел эту новость, я сразу же позвонил в Управление охотниками.
«Да, это Со Джин Вук».
Должностное лицо, отвечающее за управление охотниками, было глубоко поражено моими последующими комментариями.И эта реакция понятна.
Гильдия Небесного Дракона предложила отправить трëх охотников S ранга или выше, чтобы очистить найденное в Австралии подземелье.
Я сделал это заявление таким тоном, что это звучало скорее как уведомление, чем как предложение. К охотникам, которые должны были быть отправлены, был включëн и я.
— Мастер гильдии, пожалуйста, передумайте!Департамент управления охотниками выразил глубокую озабоченность.
Из-за инцидента с [Сиянием стабильности] они осознали мою ценность.
Если я умру после отправки в другую страну, они знают, что это будет невообразимая потеря.
«Однако, если Корея, получившая помощь от многих стран во времена подземелья Сихын 8, на этот раз не пришлёт охотников, в наш адрес обрушиться критика».
— Конечно, правительство не собиралось закрывать глаза! Мы собираемся послать команду добровольцев, но вам не обязательно быть тем, кто пойдëт, мистер Со Джин Вук…
«Тогда... Появились ли эти добровольцы на данный момент?»
«…»
Ни Большой крест, ни Разрушительно лезвие не могли в этот момент отправить помощь другим странам.
Хранители врат никогда бы не пошевелили задницами из-за своей специфики.
«В конце концов, у нас нет другого выбора, кроме как мобилизовать Небесного Дракона. Я не могу быть исключен из команды, которую составил Небесный Дракон».
У правительства не было другого выбора, кроме как прогнуться из-за моего сильного упрямства. Новость об отправке команды гильдии Небесного Дракона быстро взбудоражила прессу.
Высланными участниками были Нейт, Хибики и я. Нас трое.
Австралийское правительство немедленно поприветствовало и поблагодарило нас, а другие страны постепенно объявляли о своих планах поддержки.
Несколько дней спустя мы втроëм поднялись на борт нанятого австралийским правительством самолëта.
*
В экспедиции был охотник SSS класса.
«Грег Майерс, я капитан экспедиции. Я впервые вижу ваше лицо вне видеосвязи».
Хотя абсолютное число вовлечëнных охотников было небольшим, Австралии повезло, что в рядах добровольцев был Грег, охотник SSS ранга.
«Но…»
Он поприветствовал нас, а затем неодобрительно сказал: «Адам Абрамс отсутствует? Что ж, думаю, это понятно».
Он говорил так, будто ожидал присутствия Адама, узнав, что из Небесного Дракона был отправлен сильный человек.
Однако Адам покинул своë место и занялся поиском информации о меркадиусе и дополнительно отправленных наблюдателях.
«Один SS-класс и два S-класса, спасибо, что выступили за Австралию».
Ему было приятно отблагодарить нас таким образом, но…
«Все трое выросли с огромной скоростью. Насколько я знаю, ваша карьера тоже столь же коротка. Трудно реагировать на подземелья с монстрами в таких больших масштабах, если вы не ветеран… — Он щëлкнул языком, прежде чем продолжить свою короткую речь. — Вы, должно быть, никогда раньше не были в подобном подземелье, поэтому я надеюсь, что вы не поддадитесь панике и не свяжете руки и ноги другим исследователям. Корейское правительство также очень хорошо использовало свои мозги, поскольку они могут похвастаться своими людьми. Как бы то ни было, отправить охотников-новичков в такое место…»
Хотя я внимательно слушал, мне также было интересно, как долго он собирается продолжать.
«Э-эм…. Мистер Майерс!» — Представитель австралийского правительства запаниковал и остановил его.
Грег Майерс по-прежнему говорил с неподвижным лицом: «… Я оговорился. В любом случае, я надеюсь, что вы не слишком напрягаетесь в этой экспедиции. Просто следуйте моим инструкциям. Если умрëте здесь, критиковать будут нас».
Это означало, что мы должны внимательно слушать его, как сборище новичков.
Я вспомнил о личности Грега Майерса, которую я испытал в своей предыдущей жизни.
'Он не был порочным человеком, зато был очень упрям. Он не прислушивается к чужому мнению до тех пор, пока считает правильным своë.'
Майерс, должно быть, слышал, что наше трио остановило прорыв подземелья А ранга, но все же проявил такое отношение.
Грег не захочет признавать свою неправоту, если только сам не испытает или не увидит доказательств.
Просто он поторопился с выводом, что в процессе, должно быть, была замешана ложь или уловка.
«Хммм… Хотел бы я, чтобы Абрамс пришëл». — После такого бормотания Грег Майерс даже не дал нам поговорить. Просто пошëл к следующему человеку.
Нейт подошëл ко мне и тихо прошептал мне на ухо: «Должны ли мы убить его?»
Он также начал проявлять личность своей прошлой жизни.
Я улыбнулся и пренебрежительно махнул рукой.
«Всë норм».
Мы не смогли бы закончить Обучение, если бы убили всех охотников мира, которые сказали против нас пару слов.
Хибики тоже холодно смотрела Грегу в спину. Наверное, она тоже была зла.
«…Люди до сих пор не знают». — В этот раз еë глаза скользнули по мне.
Я кивнул.
«Да, они не знают».
Когда строй принял форму, Грег отдал всем приказ.
«Тогда мы входим!»
В тот момент, когда я приблизился к вратам, появилось сообщение.
Информация о подземелье:
Уровень: S.
Максимальное количество участников: 50 (в настоящее время 0 участников).
Условия зачистки: Уничтожение монстров в подземелье.
Оставшееся время для развития: 5 лет и более.
Статус: крайне нестабильно.
Прежде чем мы прыгнули в свет, я встретился взглядом с Хибики и Нейтом. Это первый раз, когда мы идëм в подземелье с охотниками других гильдий в качестве приглашëнных членов.
«Помните, что я сказал?»
Они кивнули головами.
Ситуация сильно изменилась по сравнению с рекламным показом, когда эти двое впервые проявили свою внешность и способности.
В то время они показали не всë, потому что мы высматривали глаза других гильдий, которые были на нас, но теперь у них достаточно сил, чтобы не заботиться о таких вещах.
С той демонстрации ценность Небесного Дракона сильно возросла.
'Однако наша слава всë ещë ограничена пределами моей родной страны.'
Мы были полны решимости добиться успеха, используя открывающуюся перед нами возможность.
'Мы должны сделать так, чтобы весь мир признал силу Небесного Дракона.'
Таким образом, движения Небесного Дракона и мой голос будут более мощными в подготовке к тому, что вскоре произойдëт.
Я ухмыльнулся и заговорил с ними обоими.
«Раскрывайте столько своей силы, сколько хотите!»
1. Балка двутаврового профиля в тридцать раз жёстче и в семь раз прочнее балки квадратного профиля аналогичной площади сечения, что превосходит прочность швеллера. Имеет сечение близкое по форме к букве «Н».
Австралийское подземелье представляло собой обширное подземелье полевого типа.
Согласно данным первоначальной исследовательской группы, монстры живут в каньоне в центре подземелья, а на равнинах же обитали только существа из подземелий, которые не представляли никакой угрозы. Они были видами, которые поддерживали свои экосистемы, становясь жертвами монстров.
Если бы охотники, которых насчитывалось около 50 человек, путешествовали с помощью навыка полëта, это сэкономило бы время, но если бы они это сделали, астрономическое количество зелий маны испарилось бы, и существовала опасность шока от зелий, поэтому мы передвигались пешком весь первый день.
«Давайте отдохнём здесь».
Независимо от внутренних часов охотников время кемпинга и сна устанавливалось в соответствии с часовым поясом среднего измерения, к которому принадлежало подземелье.
Они ставили свои боевые палатки и ложились спать или обменивались информацией с другими охотниками своей группы. Как обычно, Хибики планировала спокойно тренироваться в одиночестве.
«Мисс Амано Хибики? Мы можем немного поговорить?»
Таков был план, пока к ней из темноты не пришëл незваный гость.
'… Кто это?'
Сведя свои контакты с другими до минимума до приезда в Корею, ей всë ещё неудобно разговаривать с незнакомцами. Это означало, что она не приветствовала никого, кроме Со Джин Вука и Нейта.
Имя приближавшегося охотника было Фудзивара Наоми.
«Приятно быть рядом с таким же японцем, правда?»
Она села на садовый стул без еë разрешения. Хибики мысленно опустила оценку девушки на одну ступень.
«Хотя мы заранее познакомились на брифинге, групповые видеозвонки — это не атмосфера для личных бесед».
Наоми была единственным охотником, которого отправила Япония. Она завела какую-то бессмысленную светскую беседу, а затем спросила о жизни Хибики, когда та была в Японии.
Это, естественно, только заставило Хибики, которая даже не хотела думать о тех днях, закрыть рот, что показало неприязнь к данной теме.
«…»
Глаза Наоми наполнились смущением. Однако она по-прежнему, казалось, была полна решимости перейти к главному.
«Вот. Возьмите это, пожалуйста».
Когда Наоми манипулировала терминалом, еë контактный номер был выведен на экран Хибики.
«На самом деле, настоящая причина, по которой меня отправили в это подземелье, заключалась в том, чтобы встретиться с вами, госпожа Хибики». — Прошептала Фудзивара.
Когда Хибики приобрела А ранга, а затем и S ранг в Корее, японское правительство решило действовать.
Полная угроз рекомендация вернуться в свою страну и работать неустанно отправлялась на терминал Хибики.
Когда японское правительство не нашло у Хибики семьи, которую можно было бы держать в заложниках, они даже мобилизовали дальнюю родственницу, с которой она сама никогда не встречалась, и давнюю коллегу, с которой она была только знакома. Однако единственную реакцию, которую всë это вызвало у Хибики, было слабое раздражение.
Когда такие попытки были полностью заблокированы и сведены на нет, правительству еë родины пришлось мобилизовать другой метод.
«У меня нет никаких мыслей по этому поводу». — Хибики решительно отказалась.
«Как долго вы планируете работать в Корее? Прошу прощения, но срок контракта…»
«У меня нет причин вам отвечать».
«Подумайте об этом». — Наоми не переставала уговаривать её.
«Для мисс Амано, получившей S-ранг на первом году своей карьеры, обещано исключительное обращение».
Хибики, которая приблизительно знала о доходах японских пробуждëнных S ранга, решила не упоминать, что еë зарплата и премия за результаты по договорëнности с Со Джин Вуком, уже в десять раз превышали предложение Наоми.
«Более того, Корея намного опаснее Японии. Вы знаете, что в Японии зарегистрировано больше людей, но в Корее больше врат, верно? Бремя блуждания по многим подземельям с ограниченным количеством охотников в конечном итоге возвращается как высокий риск для жизни. Также подумайте о том, кто находится на границе этой страны. Можно ли доверять армии ООН? Вы не знаете, когда монстры старой северокорейской земли объединяться».
Хотя Хибики и думала, что эта девушка надоедливая и навязчивая…
Она возразила тихим и спокойным голосом, чтобы выгнать еë: «Сначала, разве соотношение пробуждëнных не одинаково в обеих странах с точки зрения населения?»
«…!»
«Причина, по которой количество врат в Корее в наши дни увеличилось в геометрической прогрессии, заключается в том, что Небесный Дракон усердно работает над их поиском. Кроме того, эти подземелья находятся под строгим контролем. Вам не кажется, что так намного безопаснее, чем оставлять врата незамеченными, давая им шанс внезапно рухнуть?»
Хибики добавила ещë несколько слов монотонным голосом: «Охотничья деятельность опасна, потому что там много врат? "Очень нестабильные" врата в Корее полностью исчезли из-за инцидента, о котором вы уже знаете. Это означает, что нет причин постоянно находиться в боевой готовности, хватаясь за каждую секунду».
Затем она закончила своë опровержение рассказом о том, как силы ООН, дислоцированные на старой северокорейской земле, будут снабжены первыми в мире серийными артефактами, разработанными Небесным Драконом.
Выражение лица Наоми ожесточилось, когда было опровергнуто каждое высказанное ею утверждение.
«… Должно быть, ты давно в Корее. Судя только по твоим словам, ты больше похожа на кореянку, чем на японку».
«Я просто говорю вам то, что выяснила».
Наоми ответила несколько раздражëнным голосом: «Хорошо, а подумайте об этом. Сможете ли вы вечно жить в Корее? Когда-нибудь вы да заскучаете по своему родному городу».
«Да, верно», — подумала Хибики.
Наоми продолжала настойчиво говорить.
«Мисс Амано, я не собиралась вам этого говорить, но…»
«Значит и не надо».
«… Высокопоставленные правительственные чиновники возмущены тем фактом, что мисс Амано Хибики принадлежит к гильдии Небесного Дракона».
«И что?»
Была часть, о которой Наоми не говорила.
Инцидент с [Сиянием стабильности], накрывшем территорию Кореи, ухудшил общественное мнение о руководящем органе Японии, что оскорбило правительство.
Народные факелы были направлены на правительство и пробуждëнных, спрашивая, почему Япония не может сделать то, что может Корея.
И в такой ситуации в Небесном Драконе работает японская охотница S ранга, поэтому они всеми способами захотели вернуть еë.
«Мисс Амано, позвольте мне дать вам серьëзный совет как пробуждëнному. Если вы думаете, что вам не нужно ни за кем следить только потому, что мы живëм в мире, который не может существовать без охотников, то вы ошибаетесь. Вы не можете просто делать всë, что хотите. Миром движет государственная система, и следует учитывать репутацию людей наверху. Страна может пойти на бóльшее, чем вы можете себе представить. Даже если вы можете войти в подземелье и стрелять пламенем из рук, вы всего лишь один человек. Не забывайте, что вы не можете победить организацию нации». — А теперь это стало угрозой.
'Тогда… Что за слабость есть у женщины, которая так отчаянно пытается уцепиться за меня?'
Держа в голове такой вопрос, Хибики без изменений в лице ответила: «Было приятно познакомиться».
«…!» — Наоми стиснула зубы и встала со своего места.
Когда Хибики подумала, что еë наконец оставят в покое…
«Что не так с твоим отношением? Почему ты не слушаешь других? Ты целеустремлëнный человек, который считает лишь свои идеи верными?»
Хибики посмотрела ей прямо в глаза и сказала: «Я сужу, что правильно, а что нет. Когда-нибудь я покину эту гильдию. Но это произойдëт не из-за "эмоций" или "репутации" высокого человека. Это будет мой выбор, и я буду действовать по собственной воле».
Наоми какое-то время не могла говорить, однако затем задала последний вопрос, который ей явно было приказано сделать.
«Как вы думаете, что может предложить японское правительство, чтобы изменить ваш выбор?» — Один человек пришëл в голову Хибики и исчез.
Теребя [Кольцо Ренаса] на пальце, она говорила так, словно это было последним предупреждением: «Что-то, что вы, люди, никогда не сможете предоставить».
«…Ты более заносчива, чем я думала».
Наоми покачала головой и ушла.
*
«Я вижу это!»
На следующий день, проснувшись рано утром и пройдя некоторое расстояние, команда экспедиции наконец достигла огромного каньона.
Монстрами, которых нужно было уничтожить в подземелье, были огры.
Их места обитания показывали признаки цивилизации. Поскольку они, должно быть, начали использовать огонь, повсюду были следы костров, огры вырезали из дерева бастион, а хижины были построены из кожи обитателей подземелий.
Команда экспедиции осмотрела базу врага на расстоянии при помощи специализированной магии, не попадая в поле зрения охранников.
Нас ещë не заметили.
«Дальники, начали!»
Восемь пробуждëнных, включая Хибики, стояли впереди.
Из-за отсутствия других хищников и уязвимости к влаге, огры жили на открытом воздухе в хижинах вместо того, чтобы рыть пещеры.
Это были идеальные условия для дистанционной бомбардировки.
«Готовьтесь к атаке!» — Каждый охотник подготовил уникальный навык дальнего боя и магическое заклинание соответственно.
«Атака!»
Они следовали приказам Грега Майерса, капитана экспедиционной группы.
[Энергетическая буря!]
[Стрелы уничтожения!]
[Кольцо огня!]
[Молниеносная дуга!]
Огры были беспомощны перед бомбардировкой из-за пределов их поля зрения и досягаемости.
Вспышки, чëрные стрелы, огонь и радужные молнии, покрывающие небо, обрушились на ареал обитания огров, создав линию смерти!Мои глаза позволяли мне всë это видеть, не взирая на расстояние. Яростная атака из ниоткуда с неба разорвала и сожгла землю.
Множество огров, пребывая в хаосе, мгновенно погибло.
Но уцелевших было больше.
«Кааааа!» — Крики, полные боли и гнева со дна каньона, звенели в наших ушах.
«Они спешат!»
Грохот!
Я слышал, как дрожит земля.
'Быстро ответили.'
Вместо того, чтобы запаниковать из-за внезапной атаки, огры вычислили направление атаки и разделились на группы для контратаки.
Устрашающий боевой клич и леденящее убийственное намерение наполнили клубы дыма.
Грег продолжал командовать командой.
«Дальники, отступайте! Ближний бой! Вперëд-»
Ещë до того, как Майерс успел закончить…
Визг!
Пронзительный крик пронзил наши уши. Но направление, откуда он пришëл, было немного другим.
«Маг, подтверди источник этого крика!»
«В теме!»
Выражение лица мага стало жëстче, когда он посмотрел в направлении звука со светом в глазах.
«Бляха. Это Виверны!»
«Что?»
Чëрные точки летели одна за другой с вершин, возвышавшихся над каньоном. Это был другой вид монстра, которого команда разведчиков не смогла идентифицировать.
И к общему удивлению эти чëрные точки, что заполонили небосвод, становились только больше. Их направление ясно. Они тоже идут за нами.
«Два или более видов монстров образовали общий фронт?»
Нападению подверглись огры, но виверны тоже решили отомстить. Это было явление, с которым они никогда раньше не сталкивались.
«Проклятье!»
Одно дело сражаться с наземными монстрами, и совсем другое если монстры нападают как с земли, так и с неба.
Бойцам дальнего боя, которые собирались поменяться позициями с ближними и перестроиться, пришлось спешно возвращаться.
Большинство из них принялись пить зелья, так как они опустошили свои ëмкости маны из-за предыдущей атаки.
Но было одно исключение.
Вунг!
Пока другие маги пополняли свои запасы маны и читали заклинания, Хибики уже завершила заклинание.
Перед ней возник золотой магический круг.
«Это ещë что?» — Маг, оторвавший рот от бутылки с зельем, что-то пробормотал, сам того не заметив.
Магический круг, который люди той эпохи увидели впервые.
На самом деле, я никогда не видел его и в своей прошлой жизни.
Хибики активировала умение.
[Гравитокинез (ранг: SSS)!]
Это было недавно созданное заклинание с Мастерством зачарования ранга SSS.
Хибики придала свойства "изменение гравитации" гораздо более широкому диапазону, чем моя гравитационная магия.
Заклинание, которое управляло гравитацией в контрольной зоне более широким и изощрëнным образом, поразило стаю подлетавших виверн.…
Визг!
У магов челюсти отвисли.
«О, дни мои!»
Когда сотни виверн собрались в этом районе, Хибики не усилила гравитацию, чтобы выдавить из них кишки.
Был способ намного проще.
Ччч-чкх!
Пусть это и было далеко, но я смог его услышать. Звук как что-то твëрдое и жесткое сгибается и ломается.
А потом…
Визг!
Виверны, яростно мчавшиеся к нам, падали одна за другой на землю.
Они превратились в метеоритный дождь с ошеломляющими траекториями. Каждое из крыльев падающих монстров было слегка искривлено.
Магия Хибики раздавила только тонкие части их крыльев.
«Это нелепо!» — Лица магов-ветеранов, которые определили причину явления, побледнели.
Между теми, кто стоял рядом, также раздался взрыв восклицаний.
«О, посмотрите на это! Как вообще возможно так падать?»
Хибики не оставила траекторию падения виверн естественной гравитации.
Ушш!
[Гравитокинез] всë ещë был активирован.
Как будто она управляла кучей радиоуправляемых самолëтиков, направление падения изменилось под руководством Хибики. Виверны, у которых были сломаны кости крыльев, не могли сопротивляться еë воле.
Теперь войско огров прямо под ними!
Финалом созданного магией авиашоу «Форс-мажор» стало кровавое столкновение с землëй.
Бум! Бум!
Бу-бу-бум!
Громовые звуки ударили по ушам каждого. Дико падающие виверны били по земле, как ударный инструмент.
Вскоре последовали крики и вопли.
Визг!
Визг!
Кровь, плоть, чешуя, конечности и внутренности разбрызгивались по всему району отряда огров, который подвергся лобовому столкновению с чем-то вроде истребителей-камикадзе.
Вызвав такой хаос, Хибики одновременно выпустила заклинания, которые она уже запомнила.
[Инферно (ранг: SSS)!]
[Великая волна силы (ранг: SSS)!]
[Призматический дождь (ранг: SSS)!]
Без предупреждения под ногами огров поднялся ужасающий жар. Многие из них погибли только из-за сильной температуры.
Буш!
Наконец, парящий адский огонь и похожие на шторм ударные волны затанцевали вместе, сжигая, сокрушая и уничтожая монстров, как авиаудар.
Цветные вспышки падали дождём и проникали сквозь них.
Можно было подумать, что ад развернулся на земле.
«…»
Это была настолько ошеломляющая сцена, что команда экспедиции не могла даже нормально дышать, наблюдая, как трагедия разворачивается у них на глазах.
«… Что я только что увидел?»
Маг закричал, как будто вообще не мог понять происходящее: «Как она могла… Нет, даже если не принимать во внимание тот факт, что задержки почти нет. Как она может сделать это, не выпив зелья маны? Они же сказали, что она S ранга!»
Это естественная реакция, потому что они не знали, что же за кольцо украшало еë палец.
[Кольцо Ренаса (ранг: SS)]
Описание предмета: Кольцо, снижающее расход маны на 30%.
※ Даже если задействовать предметы с такой же функцией, эффекты перекрываются, применяется только предмет с наиболее значительным эффектом.
Кроме того, ни одно из заклинаний SSS ранга, которые были выпущены только что, не были оригинальными версиями того, что вы получите от карты.
Были навыки, которых я никогда раньше не видел, но если использовать знания своей прошлой жизни, чтобы подумать об этом и завершить модификацию. Это были заклинания, максимизирующие эффективность и разрушительную силу.
Только опустошив поле битвы тремя заклинаниями SSS ранга, Хибики отступила и выпила зелье.
«Вииаа!»
Но битва ещë не закончилась.
На поле битвы, где виверны и огры были переплетены и рассеяны, прибыли новые монстры.
Приближалась вторая волна.
На этот раз заклинания, подготовленные остальными магами, кроме Хибики, были выпущены чуть позже, но…
«Они просто продолжают идти!»
В отличие от того, когда Хибики сражалась с ними, многие выжили, не смотря на атаки, и прорвались дальше.
«Клянусь, в подземельях, где твари давят количеством, всегда так!»
Грег Майерс инструктировал членов команды одного за другим. Возможно, он собрал свой потрясëнный дух.
«Ближний бой!» — Охотники выступили вперёд с различным оружием, таким как мечи, топоры и копья.
Я был среди них.
Противоборствующие линии фронта, вздымавшиеся волнами, вот-вот должны были столкнуться друг с другом.
Свуш!
Подул ветер.
«…?»
Как будто он нашëл правильный момент, Нейт создал перед собой длинную процессию.
Чёрные фигуры появились в пространстве, где изначально не было никого.
«Ра-а…»
Зомбированные монстры создали новую линию фронта.
«Разве можно столько призвать?!»
Они знали об уникальных способностях Нейта, но охотники, впервые столкнувшиеся с его силой, смотрели на него так, как будто были напуганы.
Нейт, созвавший сразу сотни зомби, захлопал в ладоши.
«Убить их всех».
«Раааа!»
Оставив охотников позади, зомби дружно побежали и столкнулись с монстрами!
«Кааааааа!»
«Раа…!»
Подчинëнные Нейта больше не дрались только когтями и зубами, как раньше. У каждого из них, вышедшего из тени, в руках был артефакт массового производства; Оружие поставлялось отдельно через СП.
«Куаааа!»
Зомби врезались в огров с криками, похожими на боевой клич.
Тсссс!
Чвак!
Мечей, которые они держали, было достаточно, чтобы перерезать мускулы и разрубить кости огров. Даже когда зомби яростно раскачивались и наносили удары, они били их локтями всякий раз, когда огр нападал сзади, в результате чего острые кости пронзали черепа монстров.
Пока охотники ближнего боя медлили, глядя на ад на земле, вторая волна виверн уже двигалась к нам.
То, что их блокировало, было…
«… Дракон!»
Дракон-нежить, обнаживший своë великолепное тело, изрыгнул с неба огонь. Поток пламени окутал стаю виверн в воздухе. В том месте, где прошло пламя, они рухнули, как стая подожжëнных плодовых мух.
Тем временем Хибики, закончившая восстанавливать ману, снова встала впереди. Пока она читала другое заклинание…
«Мне начать?»
Мы-инг!
Лезвие Дьявольского меча завибрировало.
Бу-бу-бум!
Пурпурная энергия меча, выпущенная из моего меча, пронеслась сквозь орду монстров.
У ворот, которые открылись в Затерянной земле Австралии, команда зачистки подземелья столкнулась с неожиданной ситуацией.
Грег Майерс, руководитель исследовательской группы, почувствовал, как холодный пот струится по его спине.
Ситуация была отнюдь не опасной. Пока обошлось без жертв. Независимо от того, сколько опытных членов собралось, было трудно завершить свою миссию без ранений или жертв в таком подземелье. В этом аспекте дело идёт очень кстати. Для них это идеальная ситуация.
Тем не менее, Грег был на грани потери рассудка.
Движущей силой, доведшей ситуацию до такого состояния, стали трое охотников из Кореи.
В том подземелье, куда вошли 50 человек, почти всех монстров убила эта троица!
«Говорили, что эти трое отразили прорыв А ранга?»
Майерс вспомнил, как отреагировал на эту новость в прошлом, когда впервые еë услышал. Логически говоря, это было невозможно. Он посмеялся над этим, посчитав это фальшивыми новостями для поднятия морального духа граждан.
Однако у него больше не было другого выбора, кроме как пересмотреть то решение.
«Это возможно с этими тремя! Должно быть, они действительно остановили его…!»
Наблюдая за выступлением участников Небесного Дракона, его охватил холод.
Ш-ш-ш-ш-ш!Бу-бу-бу-бум!
Заклинания, которые Грег, будучи ветераном, никогда не видел, применялись бесконечно. Хибики произносила свои заклинания со скоростью, несравнимой со скоростью других магов, и те тоже это заметили. Это не просто "небольшая разница во времени" между заклинаниями.
Одновременно звучало по несколько песнопений.
Благодаря этому их скорость охоты стала неизбежно высокой, и что было ещё более феноменальным, так это то, что еë уникальная магия обладала ужасающей силой.
В умах магов уже было выгравированы спекулятивные ключевые слова "магия SSS ранга".
Куаааа!
Этого дракона, мучающего виверн, уже видели во время того прорыва с гигантами, но большинство иностранных охотников увидели монстра впервые, потому что записи не были опубликованы.
Дракон удерживал свою позицию в воздухе, как авианосец в небе, безжалостно сжигая приближающихся летающих монстров. Стая виверн, вышедшая за пределы досягаемости дракона, также не могла добраться до охотников, так как магия Хибики легко от них избавлялась.
Она заслуживала того, чтобы еë называли человеком, чья жизнь ценится выше сотни других.
«Б-кх..!»
В то же время страдания монстров продолжались и на земле. Легион нежити атаковал огров, как рой саранчи, пожирающий гектары посевов.
Битва между нежитью, не знающей усталости и боли, и обезумевшими монстрами медленно оборачивалась к победе нежити. Подчинëнные Нейта прорывались сквозь ряды монстров, даже когда их сердца были пронзены. Если бы пришлось, они бы откусили врагам лодыжки отрубленными головами.
Их хозяин, Нейт, мирно наблюдал за этой сценой издалека. Время от времени, выпивая зелья маны.
Как будто время, в течение которого он мог поддерживать свой призыв, было почти бесконечным, пока восполнялась мана. Охотников тошнило от его непредсказуемости и кажущегося абсолютным мошенничеством навыка.
Па-па-па-пат!
Затем глаза Грега обратились к другому человеку.
«Разве они не говорили, что он боец ближнего боя?!»
Со Джин Вук действительно владел мечом.
Но никто из бойцов ближнего боя не сражался так, как он.
Пах! Па-па-па!
Непрерывно раздавались ревущие звуки.
Со Джин Вук рассекал воздух с Дьявольским мечом в руке. Пурпурная энергия меча оставалась на протяжении всей траектории каждого удара. Много времени не потребовалось, чтобы бесчисленные линии собрались в стену. Он взмахивал мечом так быстро, что форма стены энергии меча была завершена за несколько секунд.
В конце каждого взмаха Со Джин Вук слегка встряхивал меч вверх.
Затем перед их глазами развернулась неожиданная сцена.
Свист!
Со скоростью, за которой не могли угнаться глаза других охотников, стена энергии меча, которая несла разрушительную силу, столкнулась с фронтом.
Эффект был таким же, как от навыка удалëнного мира. Стена даже не задела тела зомби перед исследовательской группой. Вместо этого она рисовала плавные кривые, чтобы избежать союзников.
Развернувшись по параболе, стена поразила огров прямо в спину!
Бу-бу-бум!
Там, где прошла лиловая энергия, не осталось ничего. Там не было даже обгоревших или раздавленных тел.
Причина, по которой Грег Майерс, смотревший на Со Джин Вука, снова был шокирован, заключается в следующем: «Подожди, а почему он не пьёт зелье? Он проводит так много атак… Как мало это потребляет его маны?»
В отличие от Хибики, чьи атаки время от времени прерывались, чтобы пополнять запас маны, Со Джин Вук ни на секунду не прекращал колдовать энергию меча с тех пор, как начал атаку.
Это та же широкомасштабная атака, но она убивает даже больше монстров, чем Хибики.
«Подождите, если так и дальше пойдëт…» — Пробормотал Грег Майерс таким голосом, что, казалось, его душа вот-вот покинет тело.
Это была ситуация, в которой его команда потеряла смысл.
Троица делала всë сама.
Заклинания, редко используемые магами, были ничтожны в сравнении с огневой мощью Небесного Дракона, а скорость охоты была подобна "верхушке айсберга".
Ситуация в ближнем бою ничем не отличалась. Именно благодаря набегающим чëрными волнами зомби монстры были заблокированы. Охотники-мечники использовали свои клинки только несколько раз, когда огры прорывались через линию обороны.
'Если они его так очистят, то система распределит весь вклад между этими тремя…!' — Подобная мысль пронеслась у всех в голове.
Иностранные охотники редко участвовали в экспедициях, ведомые только доброжелательностью. Было естественно искать награду за прохождение подземелья S класса.
Однако…
«Это безнадëжно!»
Голова у всех была наполнена чувством смятения.
В результате зачистка закончилась намного раньше, чем ожидалось.
— Вы выполнили условия прохождения подземелья!
— Условие зачистки: уничтожение монстров в подземелье.
— Границы подземелья ослаблены.
Эти системные сообщения обычно обновляют дух.
Однако в этот момент они отдавались в ушах охотников тяжëлым и мрачным эхом.¹
В конце битвы десятки пробуждëнных были вынуждены сосредоточить своë внимание на одном месте.
Они смотрели на трëх охотников Небесного Дракона.
*
Я прочитал сообщение.
— Вклад пользователя в зачистку подземелья занимает первое место (вклад: 52%).
— Предмет «Ключ от подземелья» присуждается пользователю, занявшему первое место.
'Я едва успел сделать больше половины. Хибики будет на втором месте, а Нейт должен быть на третьем.'
Большинство других охотников, вероятно, остались с носом.
Они не смогли внести даже минимальный вклад, чтобы получить дополнительную награду.
Вспышка!
Вместе со вспышкой передо мной появился предмет, похожий на руль.
[Ключ от подземелья]
Описание предмета: Этот предмет даëтся после завершения прохождения подземелья. После использования по назначению он исчезнет, чтобы предотвратить повторное использование.
Если вы используете этот ключ на воротах, вы сможете их закрыть.
Если вы используете этот ключ на границах подземелья, вы можете расширить границы этого подземелья.
Как обычно, я передал его руководителю экспедиции, а Грег, не сказав ни слова, принял его.
«…»
Гораздо раньше, чем ожидалось изначально, мы прошли подземелье S-класса без потерь, но никто не обрадовался.
Все смотрели на нас троих с ошеломлëнными лицами.
«…»
После зачистки не было обычного обмена похвалами и прощаниями.
Они просто бросают на нас взгляды, как будто одержимы.
Молчание продолжалось ещë некоторое время, и в конце концов я сломал лёд, потому что не мог ждать.
«Лидер экспедиции, тогда я могу получить дополнительную награду сейчас?» — Не имело значения, есть ли между вами раскол, но если вы сражались в таком строю, общепринятым этикетом было сообщить капитану экспедиции о получении доп. награды заранее.
Ответ пришёл с опозданием.
«Да, а?! Да, в-вознаграждение. Вы должны получить… дополнительную награду».
Грег кивнул с ошеломлëнным лицом.
— Дополнительная награда доступна в зависимости от вашего вклада. Вы еë принимаете?
'Я принимаю.' — Как только я передал свою волю системе, меня окружила тьма.
На тëмном небе сверкнула группа звëзд.
— Пожалуйста, выберите награду.
Я сосредотачивал своë внимание на вариантах одном за другим.
Уникальные узоры маны были скрыты в этих сверкающих кристаллах и никогда не пересекались.
Глядя на каждый из танцующих цветных узоров, я догадывался, что это будет за предмет или навык.
И самое главное, ранг.
«Вот оно!»
После наблюдения я нашёл цель, которую хотел.
«SSS-класс!»
Был только один предмет с самым высоким рейтингом, который мог выйти из подземелья S ранга.
«Я немного нервничал, всë-таки мой вклад едва превышал 50%».
Если вклад был низким, такой вариант вообще мог не появиться.
'Судя по рисунку, это доспехи. Хорошо.'
Я сказал системе: «Я выбираю его!»²
Люминесцентный объект, который я выбрал, приблизился и начал кружить вокруг меня.
Сразу после этого его блеск рассеялся.
И предмет, который появился, был мне очень знаком.
'Хм? Ни за что…'
*
Получив предмет, я вернулся в подземелье.
Пейзаж изменился, и снова можно было почувствовать взгляд каждого.
Как и ожидалось, Хибики и Нейт, которые имели право на дополнительную награду, вернулись первыми. Судя по образцам артефактов в их руках, они получили посредственные награды. Они выбрали первые попавшиеся варианты. У них нет возможности их отличить.
'Какой позор. К сожалению, я не мог пойти туда с ними.'
«Кхм-кхм».
Грег, руководитель группы, открыл рот и положил ключ от подземелья в рюкзак.
Это немного неловко.
«… Все отлично поработали. Теперь вернëмся назад».
Поскольку они не получили никакой дополнительной награды, было бы вполне оправдано поднимать голоса недовольства, но никто не сделал это очевидным.
Это означало, что это было ошеломляющее выступление, из-за которого все они не захотели возникать.
'Хм?'
Пока все готовились вернуться после зачистки, к Хибики незаметно подошёл присланный из Японии охотник.
Хибики, которая редко показывала свои эмоции, сделала откровенно ужасное выражение лица.
'Цель этой охотницы очевидна.'
Я хотел подойти к ней и прогнать её, но остановился.
Глядя на сроки, скоро…
'Уже почти пора.'
Если бы я хотел действовать, как планировал, мне не следовало возвращаться к вратам и закрывать их.
Пока я думал об этом.
'...!'
Шëпот странного существа проник в мой разум.
— Пробуждëнные, вы меня слышите?
«М!» — Телепатия была доставлена не только мне.
Тела исследователей, ослабивших бдительность и готовившихся вернуться, снова напряглись.
Многие из них инстинктивно взялись за оружие.
«Это системное сообщение?»
Естественно, они неправильно это поняли. Большинство из них, должно быть, никогда не подвергались такому типу телепатии.
Это была не система, а мысленная волна, посланная другим пробуждëнным. А источник за ослабленными границами подземелья после зачистки.
Он вытекал из другого измерения, соединённого с вратами, подземельем.
«Кто-нибудь ещë это слышал? Нет, мне не нужно спрашивать, судя по вашим лица».
Капитан экспедиции закусил губу, как будто ситуация плохая.
Грег был сбит с толку явлением, с которым никогда не сталкивался.
Тем временем телепатическое сообщение продолжалось.
— Не принимайте близко к сердцу. Я ещë не ступил в ваше подземелье. Я в другом подземелье, которое граничит с этим подземельем. Благодаря тому, что стена между двумя подземельями ослабла, после зачистки я смог передавать телепатические сообщения.
Кто-то пробормотал: «Пришелец?»
Они поняли, что противник был не системой, а видом другого мира.
«Это та же ситуация, что и с пришельцами-тараканами из нью-йоркских ворот? Разве это не было невероятно опасно?»
Тот факт, что ответ противника был таким быстрым, означал, что он ждал около границ подземелья, пока мы закончим зачистку.
Переполох становился всë громче.
Судя по опыту людей этой эпохи, встречи с инопланетянами в подземельях никогда не заканчивались хорошо.
«Я имею в виду, они сказали, что ещë не перешли в наше подземелье».
«Как мы можем в это поверить?»
Словно угадав мысли, которыми они обменивались, инопланетянин продолжал посылать психологические волны.
— Не волнуйтесь. Без консультации и вашего подтверждения нашего входа мы не пересечëм границу подземелья в одностороннем порядке и не прорвёмся в ваше измерение. Причина, по которой я связался с вами сегодня, заключается в надежде рассмотреть относительное преимущество ресурсов в обоих мирах и создать торговые отношения.
Я захлопал внутри: 'Да, это оно! Так приветствуют друг друга культурные виды!'
Они сильно отличались от невежественных и примитивных существ, которые проникали и вторгались в миры, как только ослаблялись границы, как эрсманны и ботарки.
Вместо того, чтобы сразу ступить на чужую землю, они вежливо постучали в дверь и спросили о готовности к общению.
'Давненько я не видел чувственных существ. Это сводило меня с ума.'
В моей прошлой жизни мы встретились с их расой только через несколько лет, но я сильно приблизил контакт.
В моей прошлой жизни подземелья, используемого как проход, даже не существовало.
Было обычным делом иметь более одного прохода к одному и тому же измерению, точно так же, как две страны, Соединëнные Штаты и Южная Корея, были связаны с измерением Эрсманов.
«Хм». — Грег нахмурился, сосредоточившись на телепатии.
В невидимом для нас месте вид ещë несколько минут продолжал объяснять, вежливо сообщая нам, что хочет заключить с Землëй сделку.
— Итак, что вы думаете о нашем предложении?
«…»
— Я смогу услышать и понять, если вы ответите вслух.
В этом случае было уместно, чтобы лидер исследовательской группы взял на себя инициативу.
Мол, так и должно было быть.
Но…
«Эй, простите, но я не уполномочен такое решать! А наши врата «очень нестабильны. Мне приказано взять ключ от подземелья и закрыть эти врата».
— Ой. Это так? Мне очень жаль это слышать.
Грег, который был встревожен, казалось, действительно полон решимости закрыть врата.
Я не могу этого допустить.
— Если это так, то мы не можем слишком давить.
Инопланетянин ответил мысленной волной, словно понял.
«Эта реакция означает, что они игнорируют нас! Они уже проверили наши воды».
Больше не нужно было думать о том, равны ли люди на Земле с точки зрения бизнеса и целей.
Ответ Грега только что стал явным доказательством этого заключения.
«Подождите минуту!» — Выражение лица Грега стало жëстче, когда внезапно вмешался я.
«Хей!»
Пытался ли он доказать, что, поскольку его уже раздавили с точки зрения участия в рейде на подземелье, он больше никому не позволит нарушать его приказы? Тем не менее, я не обращал на него никакого внимания.
Я быстро заговорил с инопланетянами, которые, как мне казалось, всë ещё слушали мой голос, полностью игнорируя реакцию Майерса.
«Верно, это подземелье и связывающие нас врата находятся в "очень нестабильном" состоянии. Следовательно, если вы хотите заключить сделку, можете ли вы предоставить нам [Сияние стабильности]? Оно понадобится нам для восстановления состояния подземелья до "слегка нестабильного" или "нормального" состояния. Это позволило бы нам держать врата открытыми вместо того, чтобы выполнить нашу задачу по их закрытию».
Затем среди охотников раздались вздохи.
Информация об элементах, покрывавших небо Кореи, уже была идентифицирована каждой страной с помощью навыка [Анализ]. Даже если я произношу это название перед другими, это не вызовет у меня никаких проблем.
— … — Инопланетянин ответил после недолгого молчания. — Конечно. Я поступил почти грубо.
Они приняли моë предложение.
В голове оппонента, лица которого я ещë не видел, я мог ожидать, что оценка нас снова поднялась.
— Да, это этикет ведения бизнеса между измерениями. Во-первых, человек, который предложил сделку, первым передаëт Сияние стабильности, чтобы мы могли держать врата открытыми для использования в качестве туннеля.
Услышав ответ Грега, инопланетянин подумал, что мы раса, которая даже не знает таких вещей. Это привело его к решению попытаться отказаться от нас.
— А можно ли случайно узнать ваше имя? — Спросил инопланетянин посредством телепатии.
«Я Со Джин Вук».
— Меня зовут Эграсто. Я хотел бы продолжить обсуждение с господином Со Джин Вуком. Это возможно?
Лицо Грега стало ещё более искажённым.
1. А кто просил глазками хлопать?
2. Пика?
Я посмотрел на охотников взглядом, который, казалось, говорил: «И что же ты собираешься с этим сделать?»
Затем я пожал плечами, как бы говоря: «Теперь, когда всë так, ты не можеши сделать ничего, верно?»
«Подождите минуту!» — Конечно, в этот момент влез Грег.
«Единственная власть, которую доверили нам правительства, — это зачистить подземелье и получить доп. награду. Не говоря уже о том, что я руковожу этой экспедицией!»
Боже, этот заносчивый человек.
Я начинал раздражаться: 'Ну, что ты собираешься делать?'
Его остановили другие охотники, участвовавшие в зачистки.
Первым заговорил охотник из Италии.
Врат в "очень нестабильном" состоянии было довольно много , из-за чего Сияние стабильности стало желанным.
Я вспомнил, что это он вчера подходил ко мне и отчаянно пытался вытащить информацию.
Он ответил Майерсу с озадаченным выражением лица: «Да, вы руководитель экспедиции. Я не буду этого отрицать. Но ваши полномочия исчерпаны, подземелье уже зачищено! Добавьте сюда и ваш сомнительный вклад в это дело».
Когда итальянец указал, что командование Грега было практически бессмысленным, у Майерса на шее вены вздулись, а ноздри раздулись.
«Эй, ты затеваешь драку?!»
Охотник и Италии даже не сделал вид, что слышит, а продолжил то, что хотел сказать: «И даже если вы руководитель экспедиции, вы не имеете права лишать человечество возможности впервые взаимодействовать с цивилизованными инопланетянами!»
«…!»
«Разве вы не слышали? Они сказали, что дадут нам Сияние стабильности! Если они могут дать нам одну, почему невозможно дать и вторую? Вам не кажется, что это возможность разместить их в небе над всем миром, как в Корее?»
'Неправильно, ты ошибся.' — Пробормотал я внутренне.
В большинстве миров существуют строгие ограничения на экспорт этого предмета, а количество сияний для первой сделки ограничено единицей.
То же самое будет относиться и к видам, с которыми вступили в контакт мы.
'Начнëм с того, что Сияние стабильности в принципе не может быть предметом торговли, но нам, по крайней мере, по практическим причинам дают возможность держать открытым проход.' — Однако я молчал, наблюдая за ними. Не было необходимости упоминать это знание.
«Я тоже согласен!»
«Как и я! Почему мы должны переворачивать стол переговоров, когда они действуют благоприятно?»
Охотники со всего мира были против мнения Грега.
Все так всполошились из-за Сияния стабильности, которое было беспрецедентным явлением. Поскольку корейское правительство и я держим рот на замке, они хотели предмет, о котором они даже не могли получить ни малейшего представления.
И даже если бы они его не приобрели, похоже, они не хотели упустить первый исторический момент общения с инопланетянами.
Они, казалось, с нетерпением ждали рейка на всякий случай.
Лицо Грега покраснело ещë больше, когда он услышал поток критики.
«… Блять! — Майерс выругался, а затем привёл последний контраргумент. — Вот подождите, сейчас вы все такие самодовольные. Охладите голову и подумайте об этом. Как мы можем доверять этим инопланетянам?»
«Что?»
«Не слишком ли это удачное совпадение? Время указывает на то, что они ждали, когда мы зачистим это подземелье, ждали за границами подземелья, когда это произойдёт. Как и те тараканы в Нью-Йорке!»
Инопланетяне за границей, и сам Эграсто, должны быть в состоянии слышать и понимать наш разговор. Однако они молчат.
И я знаю причину.
'Они хотят создать канал связи с Землёй через одного человека, которым стал я. Они не хотят разговаривать с несколькими людьми в одновременно, так как это вызовет только ещё бóльшую головную боль.'
Я направил свой голос к границе: «Эграсто, прежде чем мы продолжим переговоры, похоже, нам нужно кое-что прояснить».
— Да, пожалуйста.
Как и ожидалось, несмотря на то, что мы не дали определëнного ответа, этот инопланетянин уже реагировал только на мои слова.Все взгляды снова были устремлены на меня, и я спросил пришельца, не обращая внимания на взгляды, которые в меня метали люди.
«Неужели ваш вид так защищает границы всех подземелий? Я хочу спросить, почему вы выбрали именно это место и ждали. Это не похоже на совпадение. А единственные иномирные существа, с которыми у нас есть опыт, — это те, кто желают вторгнуться, независимо от противника».
— Резонный вопрос. Мы не пытаемся заключать сделки со всеми вратами и мирами, связанными с нашим измерением. В этом случае наш вид Пезра узнал о вашем измерении заранее.
«Как же это произошло?» — Спросил я, хотя знал ответ.
Я хотел, чтобы все остальные охотники услышали об этом.
Эграсто начал объяснять.
— Вы знаете о расе, называемой ботарк, верно?
«…?»
На лицах пробуждëнных чутьли не появились вопросительные знаки, у всех кроме меня.
— Вот так выглядят еë представители.
В наших головах возник образ того, что посылала сторона Эграсто.
«… Корова?»
Это выглядело как голова коровы только для других землян, но для меня это знакомые инопланетяне.
– Это варварская раса, которая живëт в третьем мире, не на Земле, и не у нас. Это вид, принадлежащий к тем, кто "пытается вторгнуться независимо от противника".
«…»
— Раньше они приходили в измерение Пезры, не зная своего места, но когда мы преподали им урок ботарки убежали, долгое время к нам не заявляясь. И не так давно они снова вторглись в наше измерение. Их было немного, поэтому я взял их в плен и допросил.
Для начала эти ботарки были не на том уровне, чтобы бросать вызов виду пезры. Тем не менее, Верховный жрец, похоже, верно следовал моим инструкциям.
— Но они были оснащены этим.
В головах людей возник другой образ.
Я увидел любимые аксессуары ботарков высшего класса, сделанные из расплавленного железа, взятого с Земли.
— Это минерал, которого нет в нашем измерении. Мы тауже не видели его в прошлых вторжениях ботарков. Поэтому это привлекло большое внимание пезры, заставив нас допросить заключëнных.
Они продолжали объяснять то, что я уже видел через [Дверь Надежды].
— Оказывается, источником было… измерение вашего вида.
«…?!» — При этих словах все снова сделали растерянное выражение лица.
Казалось, они спрашивали, как эти невиданные ранее коровьи головы добыли ресурс Земли.
— Мы слышали, что Ботарк отказался от своего вторжения и отступил из-за превосходного ответа вашего измерения. Эти украшения были сделаны из полезных ископаемых, которые были разграблены ранее.
Среди охотников, которые не понимали ситуации, нарастало волнение.
«Ботарки? Ты слышал о таких?»
«Нет, совсем нет».
«Какая-то страна подверглась вторжению? И дралась, победила, так ещё и выгнала вторженцев?»
Благодаря полному контролю информации китайским правительством охотники из других стран никогда не слышали о вторжении в Пекине. Китайцев тут нет. Следовательно, только я среди партии знаю о таковом.
— Так мы обнаружили ваш мир, который связан с измерением Ботарк. Мы искали проход, чтобы не проходить ещë одно измерение, а напрямую соединить вас с Пезрой. Мы ждали, отправив некоторых из нас во все подземелья, которые соответствуют условиям. Мой вил подумал, что это будет хорошая возможность для сделки. — Просто дослушав до этого момента, любой мог понять, насколько развитой была цивилизация Пезры.
Они овладели концепцией пространственных координат и пространственных карт, которые люди на Земле ещë даже видели, не то, что понимать.
Конечно, Пезра только на уровень, изучения района, который был ограниченной областью по сравнению с координатами, которые я видел и помнил.
«Вы хотите сказать, что этот минерал нужен вам настолько, что вы готовы взять на себя столько хлопот?»
— Да, мы не знаем названия, так как это несуществующий элемент в нашем мире, но…Вскоре после этого охотники, казалось, поняли телепатическое описание внешности и характеристик этого минерала.
Кто-то пробормотал: «Эта штука, разве она не похожа на железо?»
Этот минерал был широко распространëн на Земле.
Охотник из Италии не выдержал и закричал через границу: «Если мы предоставим этот минерал, сможем ли мы обменять его на Сияние стабильности?»
— …Эграсто не ответил.
Охотник бросил на меня отчаянный взгляд. Кивнув, я задал вопрос, на который уже знал ответ.
«Извините, это невозможно».
Он пояснил, что в обмен на начало сделки может быть предоставлен только один такой предмет.
— [Сияние стабильности] не может быть официальным предметом торговли, но не разочаровывайтесь. Вот специальные продукты, которые являются нашей гордостью. Это хорошо принятые продукты в большинстве миров, с которыми мы заключили торговое партнëрство.
Сразу после этого в наши головы со скоростью света влилось огромное количество информации.
«Вдох!» — Охотники, которые были новичками в таком общении, не могли легко адаптироваться, что заставляло их бороться.
Некоторые из них на мгновение пошатнулись.
'Даже для пообуждëнных A и S ранга такая телепатия подобна психологической атаке.'
Нейт тоже схватился за голову, так как, должно быть, почувствовал головную боль.
'Скорее всего незатронутой будет… только Хибики?'
Казалось, она мгновенно разделила своë сознание с помощью [Множественного мышления] и обрабатывала эту огромную информацию.
Массивные данные текли со скоростью мысли.
'Без меня торговля вообще не могла бы начаться, но даже если бы им посчастливилось преодолеть первое препятствие, они бы снова застряли на этом моменте.' — Я кивнул головой, спокойно проверяя информацию, заполнившую мой разум.
Затем я сказал другим сбитым с толку пробуждëнным поделиться информацией, которую мы уже услышали, с правительствами каждой страны.
Охотники согласились, но Грег, полностью лишëнный лидерства, сделал недовольное выражение лица.
Тогда все странно посмотрели на меня.
Глядя на поток, они поняли, что через меня должны будут пройти все страны, чтобы в будущем заключить сделку с этими инопланетянами.
«Я не знаю, сколько предметов из списка нам понадобится… Но похоже, что если мы хотим заключить сделку в будущем, нам сначала нужно будет обратиться к Со Джин Вуку». — Кто-то так бормотал, будто был подавлен одной этой мыслью.
— Тогда увидимся снова, мистер Со Джин Вук.
Мы с Эграсто решили, что пора снова встретимся в этом же месте.
— Я надеюсь, что смогу поговорить с вами в следующий раз.
Попрощавшись со мной, присутствие Эграсто исчезло.
Тем временем между оставшимися охотниками произошло ещë одно столкновение.
«П-подождите. Все, вы поняли? Можете ли вы вспомнить всë это?»
Это произошло потому, что они не смогли правильно интерпретировать широкомасштабное содержание ментальных волн, которые доставил Эграсто.
Это было больше связано с опытом и ноу-хау, чем с природной памятью или умственными способностями. Любой мог удержать эту информацию в голове какое-то время, если правильно понял смысл, когда противник еë отправил. Однако все упустили время и почти всë вытекло из головы.
«Должно быть, это было сделано нарочно».
Это было последнее испытание Эграсто.
Благодаря этому, даже если бы каждый присутствующий захотел доставить информацию своей гильдии и правительству, они не смогли бы доставить и половины списка, который предоставил инопланетянин.
Я смотрел на людей, чьи лица стали куда мрачней.
'Все, в конце концов, будут искать меня.'
*
Возвращаясь к частному самолëту, подготовленному австралийским правительством, Хибики с любопытством спросила меня.
«Согласятся ли правительства каждой страны на это предложение?»
Насколько я помню, да.
«Я думаю так. Их ответ будет быстрым».
Они не знали, когда врата рухнут, поэтому у них не было другого выбора, кроме как ускорить свои действия.
[Сияние стабильности] будет передано только после подтверждения первой сделки.
Вернувшись на Землю, Грег Майерс сообщил о случившемся в подземелье правительству Австралии и, конечно же, правительство приказало не закрывать врата.
Около 50 охотников, участвовавших в экспедиции, стали свидетелями чего-то на поле, и было бы обременительно проигнорировать это и закрыть врата.
Они не хотели отказываться от преимущества открытия «рынка» на своей территории, где они могли бы торговать с инопланетянами впервые в истории человечества.
«А я думаю, что Джин Вук в итоге лишь получил новые неприятности. — Нейт вмешался в разговор. — Разве ты теперь не утонешь в работе? Этот инопланетянин сказал, что с этого момента он будет разговаривать только с Джин Вуком. Боже, я бы так разозлился».
«Взамен я тоже кое-что зарабатываю».
В прошлой жизни, когда Анжелика говорила, правительства всего мира в конце концов следовали еë мнению. Это было благодаря авторитету, которым обладало пророчество, и умению манипулировать их разумом.
Я должен был контролировать игру, чтобы мой голос стал весить столь много.
Нужно было создать будущее, прямо противоположное уничтожению человечества, которое воплотила Анжелика.
«О да, что ты получил, Джин Вук?» — Спросил Нейт, возясь с картой навыков А класса, которую получил в награду.
«Ах, награда».
Я вспомнил событие, которое произошло сразу после зачистки.
*
Вунг!
В пространстве, где получают дополнительные награды, белый свет окрасил окрестности, как взрыв.
Появившийся предмет был мне знаком.
«…!»
Там была маленькая прозрачная стеклянная трубка.
Внутри прозрачного футляра ярко сверкали спокойные световые частицы. Когда я коснулся его, появилось системное сообщение.
[Серийно выпускаемый энергетический костюм: имперский боевой офицер (ранг: SSS)]
Описание предмета: Доспех, которым снабжаются имперские офицеры Себрарианской Имперской армии. Среди них он был наиболее распространëн среди боевых офицеров на передовой, обладая самой высокой защитной способностью среди личных доспехов во времена существования империи.
Этот предмет не работает с использованием ядер. Наоборот, он будет активирован только тогда, когда пользователь сам введëт ману. Для минимального функционирования после активации требуется пять маны в секунду, а количество потребляемой маны может увеличиваться в зависимости от наложенного воздействия.
'Неудивительно, что он так похож на [Крыло звëздной пыли]. Это снова себрарианец?'
Ещë раз прочитал описание предмета.
«Говорите, он потребляет 5 маны в секунду?»
Посмотрим нн моë текущее состояние.
– Активная мана: 175 000 (+73 900)/101 100
- Потенциальная мана: 186 000
'Если бы я просто активировал его и ничего не делал, он не продержался бы и полдня.'
Это было не так полезно для людей с обычным запасом маны.
«Насколько велик был запас маны имперских офицеров для использования этих предметов?»
Недолго думая, я решил его применить.
Поскольку я уже испытал это тогда, когда получил [Крыло звëздной пыли], метод снаряжения был предсказуем.
Я поднëс прозрачный флакон к руке.
Пи-инг!Маленькая иголка торчала из кончика стеклянного флакона.
Из иглы исходила световая голограмма-стрела, указывающая на вены на предплечье.
В тот момент, когда я вонзил иглу в то место, куда она указывала, моë тело быстро поглотило порошок света.
И как в тот момент, когда я получил крыло, я почувствовал, как тёплая энергия бушует в моëм теле, но вскоре она утихла.
'Мне проверить тебя?'
Я передал своë намерение новому предмету в своëм теле.
Вунг!Моë тело окутал слабый свет.
Туманные субстанции тонко обернулись вокруг моей кожи и поверх боевого костюма.
«Это предмет, который может похвастаться самым высоким уровнем защиты в Империи?»
В результате в моих руках оказалось шесть имперских наследий.
Начнëм с тех трëх, которые я выбрал сам, когда получал дополнительные награды.
[Дверь надежды (ранг: SSS)]
[Серийно выпускаемый энергетический костюм: имперский боевой офицер (ранг: SSS)]
[Крыло Звездной Пыли (Ранг: SS)]
И три вещи, которые я получил от министерского духа благодаря сделке.
[Система аварийного снабжения производства военного времени — Тип 3 (ранг: SS)]
[Программа Имперской гвардии 3-го класса (ранг: SS)]
[Флейта Императорского дворцового артиста (ранг: SS)]
В тот момент это заставило меня подумать, что это странно.
‘Не слишком ли странно считать это совпадением?'
Министерский дух дал мне последние, потому что я их запросил, но я не мог не подвергнуть сомнению происходящее, поскольку наследие появляется, даже когда я выбирал его наугад.
Общей чертой предметов с ключевым словом «Себрарианская империя» было то, что они были неизвестны в моей прошлой жизни.
Ещë одна общая черта заключается в том, что у них большие способности. И каждый предмет их доказал, за исключением [Флейты Императорского дворцового творца], которая застряла в инвентаре змеи, потому что я не мог понять, как еë использовать.
'И все эти хорошие предметы никогда не были известны в моей прошлой жизни.'
Это означало, что у них был небольшой шанс выпадения...
'Независимо от того, что выбор я делаю благодаря [Глазам преемника], есть ли смысл в том, что таких драгоценных предметов находится так много? Только мне?'
Есть же много предметов SS ранга и SSS ранга без ключевых слов "Себрарианская империя", но я редко выбирал такие предметы.
Когда бы я ни выбрал, это наследие.
Я твёрдо решил, что то время, когда я не придавал этому значения, подошëл к концу.
«Это… В этом есть что-то странное».
Через несколько дней после возвращения домой я отправился на встречу в Голубой дом.
Тут присутствовали президент, министр иностранных дел, министр Управления охотниками и я. Всего четыре человека.
Это была тайная встреча, совершенно неизвестная публике.
«На правительственной встрече, на которой собрались представители каждой страны, доля Кореи была окончательно определена на уровне 75 процентов».
Слушая министра иностранных дел, я кивнул головой.
Он имел в виду встречу представителей правительств 12 стран, участвовавших в последней австралийской экспедиции в подземелья.
Они решили пока сохранить в тайне тот факт, что в подземелье произошëл контакт с инопланетянами. Представители 12-ти стран были осторожны, дабы не допустить утечки новостей в страны, которые не посылали исследователей, а также в прессу. Это решение было принято во избежание непредвиденных сценариев. Официальное же объявление было запланировано после благополучного и корректного завершения первой сделки.
Поэтому охотники из экспедиционной группы держали язык за зубами, а правительственные чиновники из 12 стран тайно связывались друг с другом для согласования деталей.
«75% — это чуть более 2000 тонн».
Эграсто выразил желание купить 3000 тонн стали в своей первой сделке.
Принимая во внимание ежедневный объëм мировой торговли, подготовить такие поставки было несложно. Запрос был такого масштаба, что его в одиночку смогла бы любая страна.
«Было бы слишком много настаивать на том, чтобы все 3000 тонн были поставлены из Кореи».
Желание каждого правительства было одинаковым. Если возможно, поставить все 3000 тонн товара из своей страны и монополизировать торговые продукты, которые она получит взамен.
Учитывая выступление гильдии Небесного Дракона в подземелье, Южная Корея заслуживала такую долю. Тем не менее, казалось, что они согласились на эти примерные 75% с учëтом отношений с другими странами.
Остальные 25% были поделены между оставшимися 11 странами. Зная, что сама сделка будет невозможна, если не выступлю я, 11 стран также согласились, что Корея возьмëт на себя такой объëм.
'В любом случае, весь мир должен быть готов к Основному квесту. Нет смысла в монополии Кореи. Полученное будет распределено.'
Вместо этого необходимо было выбрать наиболее эффективный метод.
«Тогда… Как посоветовал мастер гильдии, все товары, которые наше правительство потребует взамен, будут в форме металла под названием "адмантериум".»
Список, который Эграсто показал в виде мысленной волны, представлял собой смесь предметов, которые принесут пользу человечеству, и вещей, которые пользы не принесут. Предварительной информации о нас не было, поэтому они описали все товары, ведь не знали наших желаний. Пезра в основном сосредоточились на популярных продуктах.
Среди них я выбрал и посоветовал торговать адмантериумом.
«И, как мы и обещали вам, мастер гильдии, мы передадим весь том в новую лабораторию JD Corp. в Корее».
«Да спасибо».
JD Corp. — это название совместной компании, в которую инвестировали Небесный Дракон и Корпорация Дантон. Название сделано с использованием моего имени и инициалов сенатора.
Президент поднял вопрос с ожиданием в глазах: «Вы сказали, что это вещество является катализатором для стабилизации ядра маны?»
«Согласно моей интерпретации телепатии, да». — Хотя на самом деле, это то, что я знал раньше.
«Говорят, что это материал, который может значительно повысить эффективность производства энергии ядром маны. Что ж, я уверен, что нашим исследователям потребуется более внимательно изучить его для получения дополнительной информации».
Ядра маны содержали огромную энергию по сравнению с плотностью и взрывались, когда к ним применялось давление и тепло выше определëнного уровня. Используя их свойства, я раньше уничтожил эрсманнов в подземелье, а часть оружия, используемого охотниками, была бомбами, сделанными из ядер.
Однако под особым давлением ядра будут длительное время сильное тепло излучать вместо того, чтобы взрываться. А электростанции преобразуют эту тепловую энергию в электроэнергию. Благодаря этому ядра полностью заменили ископаемое топливо и ядерную энергию. Это произошло потому, что в процессе производства электроэнергии не было выбросов вредных веществ, а эффективность была намного выше.
И эту превосходную эффективность выработки электроэнергии можно дополнительно увеличить в несколько раз с помощью адментериума.Материал также был важным ключом к повышению качества артефактов массового производства.
«Это будет самая большая революция со времён Катаклизма».
Лицо президента осветила яркая улыбка.
«Я не знаю, как отблагодарить вас, мастер гильдии. Вы снова сделали что-то огромное для своей страны».
«Я польщён. Однако обеспокоен тем, что нашим исследователям придëтся как можно скорее добиться успеха».
Конечно, они закончат исследования и эксперименты иррационально быстро и поймут, как применить этот новый материал к текущим методам строительства.
С моей помощью это точно произойдёт.
«Кстати, вы сможете уложиться в срок?»
Я не мог делать всë, включая сбор стали, поэтому предоставил это правительству.
Министр иностранных дел и торговли уверенно кивнул.
«Не беспокойтесь об этом».
*
Когда посвящëнные страны узнали о нашем решении, они также проявили тенденцию концентрироваться на адментериуме. Они были уверены, что на это решение повлиял мой совет, и были убеждены, что мы выбрали его не просто так.
Хотя охотники их стран не выделяли этот материал среди других, правительства, похоже, верили, что я другой.
Между тем, расе Пезра требовалась не железная руда, а переработанная сталь, и она была доставлена по воздуху из Индонезии, потому что в Австралии не было сталелитейных заводов.
Железорудное сырьë вполне разумно перевозить по морю из-за его веса, но правительства мобилизовали десятки транспортных самолëтов, чтобы уложиться в срок доставки. Говорили, что это будет первый случай в истории человечества, когда такое большое количество стали будет перевозиться самолëтами.
«Почему становится жарче?»
В тот день, когда обе стороны договорились об обмене товарами, охотники со всего мира вошли в Австралийские ворота и направились к границе подземелья, каждый с рулоном стальных катушек.
Десятки тонн веса были пустяком для охотников А ранга и выше, но причина, по которой большинство охотников в тот момент промокли от пота, заключалась в температуре.
Температура была настолько высока, что даже их тела среагировали. Чем ближе они подходили к границе, тем выше поднималась температура.
«[Термостойкость (ранг: SSS)]»
Когда Хибики, которая шла с кучей катушек, левитирующих от еë психокинеза, тихо произнесла заклинание...
«О, так определённо лучше».
«Спасибо!»
Благодарность лилась отовсюду. Маги, должно быть, догадались, что это за заклинание, поэтому они сделали выражения лиц, которые, казалось, говорили «Да ну нет...»
Должно быть, испытав на себе его эффекты, они убедились, что это заклинание SSS ранга.«Похоже они нас встречают».Перед нами была граница подземелья, неясно искажавшая цвет и форму существ.
За ней можно было разглядеть десятки размытых инопланетян.
«Итак, вот как они выглядят. Думается мне, что жар исходит с их стороны». — Этот кто-то прав.
Так жарко из-за температуры тел собравшихся там инопланетян.
«Непонятно, но они выглядят странно даже на первый взгляд».
«Эй, разве из их ноздрей не рвëтся пламя?»
Пезра были существами не из углерода, а из кремния.
В их телах вместо телесных жидкостей тек расплавленный металл. Их кости, органы и мышцы состояли из твëрдых сплавов.
— Лучше оставайтесь там. Температура наших тел может быть слишком высокой для людей.
Знакомая ментальная волна вырвалась наружу. Это был Эграсто.
— Мистер Со Джин Вук, давно не виделись. Я заранее подготовил предметы торговли, о которых вы упомянули. Мы должны одновременно протолкнуть товары через границу.
Получив сигнал, Хибики собрала стальные катушки от всех остальных членов экспедиции и подтолкнул их прямо к ослабленной границе. Хотя это было ненадолго, все были потрясены, увидев, как она держит тысячи тонн груза.
— Вот.
Другая сторона также отправила в наше подземелье [Сияние стабильности] и обещанное количество товаров.
Когда продукты двух сторон пересеклись…
Эграсто заговорил.
— Спасибо. Я надеюсь, что мы сможем поддерживать стабильный торговый союз между двумя нашими измерениями.
Сразу после того, как всё поняли его слова..
Пах!
Передо мной появилось системное сообщение.
- КВЕСТ ЗАВЕРШËН!
– Название квеста: Первый полк
– Описание: Участвуйте в создании альянсов с другими измерениями этапа Обучения.
— Награды: пользователю начислено 500 000 очков опыта!
'Ух ты!' — Я был внутренне поражëн.
Самая низкая награда за этот квест была 100 000. А итог в пять раз больше этого минимума.
– Ещë раз спасибо за успешную сделку.
Эграсто приветствовал меня.
— После клинических испытаний у нас будет возможность купить ещё. Я рассчитываю на ваше любезное сотрудничество.
Охотник удивлëнно пробормотал.
«…Они собираются провести клинические испытания с кусками железа?»
Это был естественный вопрос, поскольку они не знали, что железо покупают для медицинских целей, например, для его растворения, смешивания с другими веществами и введения в организм.
Расплавленная сталь служила им лекарством.
'Это не конец. Теперь у меня есть связанные квесты…'
Как только я подумал об этом, в голове прозвучало новое сообщение.
— Название квеста: Первый полк (2)
— Учитесь у тех, кто прошëл дальше первым.
— Описание: считается, что Пезра уже добились значительного прогресса в квесте Обучение. Услышьте от них подсказку о том, как закончить Обучение.
— Награда: 100 000 очков опыта.
Содержание было более подробным в соответствии с текущей ситуацией. Значение фразы "прошёл дальше первым" было очевидным.
'Пезра уже призвала Башню Выбора и сейчас очищает еë.'
Система говорила нам получить от них информацию и попытаться сделать то же самое в нашем измерении.
Если бы я ничего не знал о Башне выбора, квест был бы очень полезен.
Но…
'Я уже знал это и говорил с Адамом об этом ключевом слове. Тем не менее, такие квесты запускаются так же, как и в прошлой жизни.'
Как и ожидалось.
'Думаю, система не может отследить мои воспоминания или каждое моë движение. Она просто механически продолжает процесс, как предварительно написаная программа.'
— … Хм.
Тем временем Эграсто за границей обратил свой взор к воздуху, как будто что-то нашёл.
Это был жест, что он читает системное сообщение.
Должно быть, они одновременно получили квест, так как Эграсто тоже был избранным пробуждëнным в том мире.
Я взял на себя инициативу.
— С этого момента будем говорить так. — Я послал Эграсто мысленную волну.
Это было в форме телепатии, похожей на шëпот, которая фокусировалась только на одном человеке, чтобы не передаваться другим.
Тогда инопланетянин ответил тем же.
— Хорошо. Наш список контрольных квестов только что обновился. Я думаю, то же самое произошло со списком мировых квестов мистера Со Джин Вука.
Я ответил.
— Да. В нëм говорится, чтобы мы спросили ваш вид, вид Пезра, о методе окончания Обучения.
– То, что появилось в нашем списке, было научить ваш вид этому. Это большая удача, что я встретил вас. Сделка была проведена аккуратно, а с этого простого квеста я также заработаю очки опыта.
Система дала квесты обеим расам с явным намерением.
Эграсто продолжил свои слова с чувством удовлетворения.
— Метод прост. Чтобы закончить Обучение, вам нужно очистить структуру под названием "Башня выбора".
После этого последовало объяснение, о котором я знал всë, но слушал, не перебивая.
Этот разговор длился мгновение, другие охотники не заметили никаких признаков.
Затем
-- КВЕСТ ЗАВЕРШËН!
— Награды: пользователю начислено 100 000 очков опыта!
Поскольку это был простой квест, похожий на событие, награда была небольшой и, естественно, без бонуса.
А также…
Пах!
'Хорошо, наконец-то выдала.'
- Название квеста: Проверка квалификации (1)
— Описание: чтобы подняться на Башню выбора, вы должны доказать свою квалификацию достойного пробуждëнного. Успешно очистите подземелье SS ранга в своëм мире и получите более 20% вклада.
— Награды: от 1 миллиона очков опыта в зависимости от вклада.
— Этот квест также можно разделить с неизбранными.
Это был квест, которого я ждал.
*
«Напасть на тебя, Джин Вук?»
«Да, сделай это с максимально возможной огневой мощью».
После передачи Кореей всего товара, полученного от вида Пезра в соответствии с долями каждой страны, в JD Corp. я направился в подземелье.
Цель состояла в том, чтобы проверить эффекты предмета.
Вунг!
[Серийно выпускаемый энергетический костюм: имперский боевой офицер (ранг: SSS)]
Такое подземелье идеально подходило для работы, с которой не могла справиться тренировочная комната в подвале дома.
Когда я активировал предмет, моë тело окружил неглубокий свет.
Нейт посмотрел на меня обеспокоенными глазами.
«Ты же не… не умрешь, правда?»
Затем Хибики издала бормотание, словно говоря, что он беспокоится о чëм-то бессмысленном: «Лучше побеспокойся о том, что Земля встретит свой конец раньше него».
С еë точки зрения, это должно было быть шуткой, но для меня это было замечание ниже пояса.
Нейт продолжал с мрачным видом.
«Если Джин Вук умрёт, я буду скучать по тебе, поэтому сделаю тебя своим подчинëнным…»
«Запрещаю. И не волнуйтесь. Я не умру».
«Тогда… Хорошо».
Свист!
Когда Нейт сделал жест, нас всех накрыла гигантская тень.
Гигантский дракон-нежить закрыл небо.
«Должны ли мы начинать с Дыхания дракон?»
«Ага. Даже если предмет не выдержит, у меня есть план, так что не волнуйся и стреляй».
«Хорошо.» — Получив подтверждение, Нейт отдал дракону приказ.
Каааааа!
Взрывное пламя, извергаемое драконом-нежитью, охватило меня.
Буш!
После того, как жар накалил воздух и потоки пламени пронеслись по земле…
«О, он действительно полезно». — Пробормотал я с восхищением.
Нейт вытер пот, увидев, что я стою неподвижно без единого ожога.
Хибики, которая, казалось, вообще не волновалась, смотрела на меня спокойным взглядом.
'Думаю, чтобы заблокировать атаку такой интенсивности обычным барьером потребовалось бы некоторое количество маны… Этот метод намного эффективнее.'
Конечно, это правда, что количество потребляемой маны не могло справиться с общей ëмкостью пробуждëнного, потому что заблокированный урон был не слишком большим.
Но это намного эффективнее, чем использовать просто делать щит из маны.
[Инферно (ранг: SSS)]!
[Великая волна силы (ранг: SSS)]!
[Цепной истребитель молний (ранг: SSS)]!
Хибики также стреляла магией SSS-ранга с различными свойствами, но щит моего тела надёжно защищал меня.
«Начнëм.» — Последний эксперимент я провëл сам.
Вунг!
Я несколько раз взмахнул Дьявольским мечом в воздухе после того, как впрыснул в него ману.
Удерживая Хибики и Нейта подальше, я притянул фиолетовый остаточный образ в воздухе.
Когда я это сделал…
Тссс!
Бу-бум!
Шторм энергии меча устремился ко мне, и воздух взорвался рëвом. Интенсивная энергия взорвалась на небольшом расстоянии.
«… Хм?» — Нейт посмотрел на меня с ошеломлëнным лицом.
Защита осталась идеальной и в этот раз.
«Хорошо, это удобно!»
Пока я удовлетворëнно бормотал-
— … Благодаря этому ты стал ещё более ужасным монстром. — Дьявольский меч заворчал, как будто ему не нравилось происходящее.
Когда я вышел из подземелья, на терминале высветилось уведомление о пропущенном звонке.
В среду, куда не может проникнуть любой сигнал с Земли, звонкам не пробиться.
'Это сенатор.'
Это казалось весьма срочным, учитывая, что он сделал три телефонных звонка за такой короткий промежуток времени. Я сказал Нейту и Хибики немного подождать, прежде чем звонить ему. Как будто он с нетерпением ждал меня, его голограмма появилась быстро.
— Ты бродил по подземелью?
«Да. Наверное, мы несколько задержались».
Сенатор выглядел так, будто был чем-то недоволен.
«Есть какие-либо проблемы?»
Вместо того, чтобы сразу ответить мне, он перевëл взгляд на людей позади меня. Должно быть, с позиции сенатора можно увидеть Нейта и Хибики.
«Всë в порядке. Вам не нужно беспокоиться о них. Это мои самые доверенные коллеги».
— Если ты так говоришь. — Только тогда он заговорил о проблеме. — Американское правительство заметило нас.
— Эмбарго¹ наложат завтра в 3:00 по часовому поясу Кореи, и это позже, чем я думал. Они узнали о вашем контакте только за день до официального объявления.
Двенадцать стран, включая Южную Корею, заключили первую сделку с инопланетянами и должны были объявить прессе, что получили катализатор, которого не было на Земле.
— Белый дом связался со мной сегодня, поэтому они, должно быть, определили, что вчера делали 12 стран, часть из которых когда-то оставили США.
США и Китай, две самые значимые державы мира, не отправили охотников на исследование австралийских подземелий, из-за чего они остались вне сделки.
Однако казалось, что ситуация уже была проанализирована по их информационному каналу, прежде чем официальное сообщение об этом увидело свет.
Затем правительство США вызвало сенатора и поговорило с ним, поскольку он является совладельцем с Небесным Драконом для управления СП.
«Они показали свой характер?»
— Они выглядели так, будто Земля вот-вот взорвëтся. Они считают, что Соединенным Штатам нет смысла упускать такой важный исторический момент. Вместо того, чтобы как обычно быть одним из ключевых игроков, с ними обошлись как со стариком, отошедшим от дел.
«Я не ожидал, что они так отреагируют».
— Я уверен, ты прекрасно знал, что люди там всегда хотят контролировать каждое крупное событие в мире.
Он продолжил.
— Вот почему ты должен был "пригласить" США, как я предлагал ранее!
США не прислали охотников из-за их потери, полученных в подземелье Сихын 8. После потери своего пробуждëнного SS ранга по имени Николь Томпсон они стали очень щепетильно относиться к отправке охотников за границу. Участие в австралийском деле также имело активную поддержку со стороны сенатора, но администрация не одобрила.
«Вы же изъяснили, что ничего от меня не слышали, не так ли? Что это был независимый план, который реализовал Со Джин Вук.»
Сенатор уже знал обо всех недавних событиях от меня.
— Так и сказал, но они не верят мне. Я думаю, мне нужно поехать в Корею в ближайшее время.
«Встретиться со мной?»
— Да! Они хотят, чтобы я встретился с тобой лично и убедил тебя включить США в будущие торговые отношения с инопланетянами.
Направление в Южную Корею человека, командующего лоббистами, которые в основном преследовали других американских сенаторов, означало, что теперь объектом лоббирование стал я.
Я тихо фыркнул: «Благодаря вам со мной обращаются слишком хорошо. Тем не менее, вам не обязательно следовать приказам правительства, не так ли? Вы не их секретарь.»
— Это всë для шоу. Мне нужно будет притвориться, что я выполняю поручение, которое они мне поручили. Если я обострю отношения с администрацией, это затруднит работу в будущем. Лучше двигаться, пока их тон всë ещё находится на стадии "одолжения" или "просьбы". — Сказал мне сенатор, словно говоря, что готов перетерпеть краткий дискомфорт, чтобы смазать отношения.
Даже если бы мы встретились, он не ожидал, что я буду терпим к правительству США. Сенатор уже достаточно меня знает, чтобы осознавать это. Случится настоящее шоу.
«Тогда мне запланировать это для вас? Я приготовлю здесь кое-какие помещения».
— Пусть об этом позаботится персонал. Помимо этого, есть ещë одна причина, по которой я связался с тобой сегодня.
Выражение лица сенатора немного помрачнело.
— В то же время, когда Белый дом услышал новость… Нет, возможно, даже немного быстрее, кажется, что ту же информацию получил и Пекин.
«Понял.»
— Как ты знаешь, Китай не посылал в Австралию охотников, и они находятся в таком положении, что не могут взять даже крохи.
У них не было особых причин для отказа послать охотника, но такова была их национальная политика.
Количество пробуждëнных в Китае оценивается от 500 000 до 600 000 человек. И призывают их на службу сразу по пробуждению. Если это не был исключительный случай, пробуждëнных не отправляли за границу, в обратную сторону та же ситуация. Они крайне редко обращаются за помощью к другим странам. В конце концов, пробуждëнных было достаточно, чтобы покрыть все их обширные территории.
— США борются со своей утраченной гордостью и всë ещë пытаются использовать примирительные меры. Они используют меня, чтобы уговорить тебя. Однако Китай находится в другом положении. — Его взгляд углубился. — Коммунистической партии удалось подавить мятеж с помощью внутренней пропаганды и политики страха, которая, как они утверждают, лучшая политика после Катаклизма. В этой ситуации для руководства было бы страшным кошмаром наличие такой переменной, которая выкинет Китай с лидирующих позиций. Они уже получили удар из-за артефактов массового производства J/V.
Эта сделка была революционной возможностью ещë раз перевернуть мировую промышленность с ног на голову, и было бы трудно скрыть тот факт, что они еë упустили. Абсолютный контроль над средствами массовой информации страны невозможен, так что слухи в конечном итоге распространяться среди людей.
Я кивнул в знак согласия.
«Они будут более отчаянно участвовать в торговле, чем Соединенные Штаты».
— Но тогда кажется, что эти сумасшедшие ублюдки не планируют лоббировать или вести переговоры.
Я примерно понял, что сенатор имел в виду.
— Настоящий ключ к сделке — пробуждëнный, верно? Я говорю о тебе, ты. Эти китайцы наверняка подумали, что проще и легче схватить одного человека и взять его в своë распоряжение, чем усердно работать, чтобы угодить другим и вести переговоры.
Сенатор связался со мной, чтобы предупредить об этом.
— Да, тебе лучше быть осторожным. Они могут сделать и куда больше, чем ты ожидаешь.
*
Китай, Пекин.
В одном конференц-зале сошлись главные лица спецслужбы и командиры бригады особого назначения Народно-освободительной армии.
Голограмма в центре показывала изображение молодого человека.
Глава гильдии Небесного Дракона Со Джин Вук.
«Руководство в ужасном настроении».
Среди участников прокатился стон. На что чиновник, председательствовавший на собрании, посмотрел им в глаза одному за другим.
«Запрос уже принят.»
Он указал на голограмму Со Джин Вука.
«Также есть информация, что серийно выпускаемые артефакты, недавно поставленные в ООН, имеют глубокое отношение к этому пробуждëнному.»
Больше всего партийное руководство беспокоило то, что разрыв станет настолько огромным, что они не смогут наверстать упущенное.
Хотя многие промышленные шпионы были отправлены в США и Южную Корею, они не смогли извлечь важные технологии. В качестве отчаянной меры они украли настоящие запасы у военных ООН и передали их в свою лабораторию. Тем не менее, китайские учëные не могли даже понять принципы работы основных частей, не говоря уже о воспроизведении артефакта.
«Этот человек также глубоко вовлечëн в беспрецедентный успех торговли с инопланетянами».
Информацию обнародовал охотник из другой страны, участвовавший в исследовании австралийского подземелья. С точки зрения руководства, они, должно быть, чувствовали, что им на несли целое комбо ударов.
«И ещë кое-что.»
Голограмма изменилась. Были показаны ворота в 30 километрах от центра Пекина.
Населëнные ботарками и полностью закрытые баррикадами, а всё около них было опустошено гигантскими червями, и восстановительные работы уже велись.
«Выживших из этого места дали странные свидетельства».
Генерал, член подразделения, состоящего из пробуждëнных, задал вопрос.
«Вы имеете в виду тех, кто упал из-за баррикад?» — Все помнили это событие в своей голове.
Из-за разрыва сил с Ботарком китайская армия не могла вернуть захваченные территорию, которую долгое время оккупировали инопланетяне, и тысячи заложников, удерживаемых внутри, не могли быть спасены. Даже когда они отправляли спецназ, состоящий из пробуждëнных, чтобы проникнуть, возвращались только мрачные новости об их уничтожении.
За баррикадой внезапно раздались шум и землетрясение, и произошëл инцидент, который заставил всех окружающих усомниться в своих собственных глазах.
Люди посыпались с неба, как дождь.
«Они сказали, что были в спортзале, и внезапно появились тысячи гигантских щупалец, которые обвились вокруг них, а затем выбросили».
В то время Адам занял место Со Джин Вука, который отправился в измерение Ботарк.
Он превратил часть своего тела в гигантское существо, похожее на осьминога, а затем перебросил взятых заложников через баррикады. Солдаты, увидевшие, как бывшие заложники падают с неба, ожидали разрушительного падения, которое не оставит нетронутыми даже их тела, не говоря уже о их жизнях.
Однако сцена, разыгравшаяся сразу же после, тоже была неожиданной. Адам, которому пришлось избегать обвинений в геноциде непробуждëнных и который должен был сотрудничать с Со Джин Вуком, заставил их медленно приземлиться, как если бы они были с парашютами, заставив присоски осьминога на их телах раздуваться одна за другой.
Из-за сердечных приступов и других причин были понесены небольшие потери, но этого было недостаточно, чтобы затмить хороший исход.
Однако среди беглецов были странные показания, свидетельствующие о том, что они видели монстра-осьминога.
«Рассказ о том, что в центре всего этого стоял западный мужчина, чей рост привышал три метра, исходил от нескольких заложников».
На Земле был только один охотник, который соответствовал этому внешнему описанию.
«Адам Абрамс!»
«Да, он также принадлежит к Небесному Дракону — той самой гильдии, в которой Со Джин Вук является мастером гильдии».
«Вы говорите, что Небесный Дракон был замешан в событиях того дня? Но как они смогли решить то, что не смог наш спецназ?!»
«Он не мог победить, сражаясь с помощью чистой силы. Должно быть, у Небесного Дракона была хитрость. Проблема в том, что мы даже не знаем, в чëм подвох».
Словно для того, чтобы устроить ропот в конференц-зале, заговорил созывавший их высокопоставленный чиновник.
«Я уверен, что все чувствуют то же самое. Есть какая-то тайна, которую скрывают Со Джин Вук и Небесный Дракон. Технологии, которых никто не знал, методы торговли и как бороться с вторгшимися инопланетянами пришли из головы одного человека? Это не тот уровень, который можно интерпретировать просто как гения или удачу».
Руководство партии уже приказало завербовать Со Джин Вука. Поскольку глава отдал приказ, роль рук и ног, которые должны были его выполнить, принадлежали собравшимся здесь людям.
«Но похитить охотника SS класса будет очень сложно. Есть также неподтверждëнные разведданные, что британская сторона уже однажды пыталась и потерпела неудачу. Если это правда, он должен быть в состоянии повышенной готовности».
«С рекомендацией охотника, который исследовал Австралийское подземелье вместе с объектом, Всемирная ассоциация охотников уже готовится дать Со Джин Вуку SSS ранг. Судя по наблюдаемому уровню силы, он уже должен считаться SSS рангом.»
«Как насчëт обычного метода? Возьмëм заложника».
«Отец, его единственный ближайший родственник, также S ранга, и мы не можем найти его местонахождение в данный момент».
«Хм, если метод захвата заложника тоже недоступен… — Агент разведки некоторое время размышлял, прежде чем продолжить. — Независимо от того, как вы об этом думаете, невозможно захватить такую большую цель, как Со Джин Вук, в чужой стране, не оставив следов».
«Тогда почему бы нам не перенести сцену в нашу собственную страну?»
«Это было бы гораздо выгоднее. А среда, чем эта, только внутри открытых врот на нашей территории».
Когда он кивнул-
«Тогда у нас есть ответ. Придётся каким-то образом заманить его на территорию Китая».
«Но вы уверены, что он добровольно войдëт?»
«Когда дело доходит до привлечения пробуждëнных, есть способ, который работает почти всегда».
Со словами мужчины голограмма вновь изменилась, и все участники, которые смотрели на неë, согласно закивали.
*
«Мастер гильдии! Тебе нужно посмотреть новости!»
Когда Секретарь Ким внезапно открыл дверь и вошëл, я разговаривал по телефону с министром Управления охотников. Показав жестом, прикрывающим мои губы пальцем, я завершил разговор.
Тем временем секретарь Ким продолжал смотреть на меня с беспокойным выражением лица.
«…!»
Его глаза сильно дрожали.
«Да спасибо. Я свяжусь с вами в ближайшее время».
Как только я повесил трубку…
«Вот, посмотри новости!»
Он вывел огромную голограмму. Это был экстренный репортаж. Были субтитры с провокационными ключевыми словами, упоминалось моë имя.
«В Китае найдено подземелье SS paнга!»
«Знаю. Я только что говорил об этом по связи».
Китайское правительство нарушило прецедентное поведение и сделало неожиданное заявление. Они утверждали, что на их территории было обнаружено подземелье SS ранга, и его статус был определëн как "слегка нестабильно".
Было странно, что те, кто не предоставляет информацию о том, сколько врат существует в их собственной стране, сколько охотников каждого класса, и статусы зачистки подземелий, вдруг так себя повëл.
И было ещë одна нестандартное действие.
«Чтобы повысить вероятность успешного исследования подземелья, они хотели бы пригласить в Китай других охотников класса SSS и их эквивалентов. Как с подземельем Сихын 8 или австралийским подземельем! И они сказали, что приготовили огромные награды для тех, кто участвует».
Китай, который был снобом, не пошëл бы на такое.
Это означало, что правительство было в таком отчаянии… Или что они стремились к таким же большим оппозиционным гонорарам, при которых они могли немного снизить самооценку своих оппонентов.
Их намерения были очевидны.
'А они очень смелые.'
Чиновник китайского правительства, появившийся по телевидению, читал заявление с уверенным видом: — … для этого Китайская Народная Республика просит ведущих охотников мира о сотрудничестве, основанном на человечности. Министерство иностранных дел Китая уже разослало отдельные приглашения через правительства…
Интернет перевернулся. Общий ответ заключался в том, что китайцы были наглыми, внезапно обращаются за помощью, когда их никогда не заботило, что за хаос и ужас творится в других странах.
И ещë одна новость, которая спровоцировала людей, заключалась в том, что Китай отбирал элитных охотников из каждой страны и разослал приглашения.
«И моë имя точно будет среди них».
Пока голограмма проплывала перед секретарëм Кимом, дипломатический документ из Китая был получен и доставлен министерством иностранных дел Кореи.
«Ты… собираешься принять его? Да ты же знаешь, как они печально известны!»
«Да, я думаю пойти».
Я уже отчëтливо вижу, как сенатор сходит с ума, но я не хочу прятаться и избегать Китай только потому, что он так нагло напирал.
«Должен ли я сказать, что это как убить двух зайцев одним выстрелом? Это великолепно».
«Что?»
Секретарь Ким, не понявший моих слов, выглядел озадаченным.
1. Наложение государством запрета на ввоз другими странами или вывоз из страны золота или иностранной валюты, отдельных видов товаров — оружия, современных технологий и других; Эмбарго также применяется с целью «захвата рынков и получения доступа к природным ресурсам».
Пресс-конференция правительства Китая началась в 11 часов утра по корейскому времени, и большинство людей, смотревших еë в прямом эфире, выразили своë негативное отношение к содержанию конференции.
— LMAO, чем больше я об этом думаю, тем нелепее это становится. Отправлял ли Китай когда-либо пробуждëнных в другие страны, когда они звали на помощь?
↳ Никогда, кроме тех раз, когда их отправляли в подземелья E или F класса, просто чтобы показать, на что они способны.
— Но разве создание многонациональной команды асов не редкость, да и повторить успех зачистки Сихын и недавний в Австралии?
↳ То были подземельями S класса. В случае с классом C или D довольно много случаев, когда люди обращаются за помощью к зарубежным странам, потому что страны с небольшим населением не могут справиться с этим самостоятельно. Однако Китай к таким странам точно не относится. Им не нужно создавать первоклассную команду, поэтому их просьба о помощи несколько…
↳ Ага, и Китай сам никогда в истории не отправлял помощь другим странам.
— Основываясь на том, что они сказали до сих пор, я могу сказать, что они такие мудаки… Что заставляет их думать, что другие страны пришлют СВОИХ охотников, чтобы помочь ИМ, тем кто подобное не делал никогда?
↳ Абсолютно невозможно отправить охотников SSS класса по запросу Китая. Это попросту невыгодно.
↳ Даже китайцы усомнились бы в их решении. Я думаю, что все отправят охотников ниже ранга SS, а затем будут давить на Китай, чтобы он сам восполнил нехватку рабочей силы, прежде чем войти в подземелье.
Однако реакция начала меняться из-за продолжающегося эфира. Переведëнная речь представителя Китая транслировалась одновременно в каждой стране.
— О, вы же это видели? Всем иностранным охотникам, принявшим приглашение, будет предоставлено ядро, эквивалентное 100 000 единиц маны.
Было объявлено, что ядра, перевозка которых за границу в большинстве стран строго запрещена, будут вознаграждением, и для этого случая правила будут отменены.
— Сколько это сотен миллиардов вон? И всë? Это немного слабо. Давайте требовать больше.
— А это не пара сотен миллиардов в итоге? Да ладно, это правда жмотство. Они должны были подготовить побольше.
Будто оправдывая ожидания, пресс-секретарь продолжил: — И мы планируем проверить уровень вклада среди "иностранных охотников", которые будут участвовать в исследовании подземелья, и передать артефакты, отдельно подготовленные китайским правительством, 1-му, 2-му и 3-му по вкладу местам. Данные предметы будут использоваться китайскими охотниками при исследовании подземелья. Однако после окончания зачистки артефакты получат новых владельцев, определëнных по вкладу.
С этого момента речь представителя Китая становилась лишь лучше.
— LMAOOO, призы? Во нелепость.
— Они, должно быть, расслабились после вступления в "Муриканский клуб", а?
Однако атмосфера изменилась в одно мгновение, когда пресс-секретарь уступил место видео с доказательствами.
— О, Боже, как такие предметы вообще могут существовать?! Это заставит даже охотников SSS ранга поперхнуться!
Это были призы, приготовленные Китаем для приглашëнных охотников.
Браслет за третье место был артефактом S ранга, который значительно увеличивал защиту при ношении.
Предмет SS ранга, который должен быть отдан второму месту, был волшебным мечом, который имел десять встроенных атакующих заклинаний S ранга, позволяя даже неподготовленным пробуждëнным использовать магию до тех пор, пока они вводили в него ману.
Оба они были бессмысленными предметами для Со Джин Вука и его группы, но этих наград было достаточно, чтобы удивить других охотников.
— О Господь, смотрите на предмет для 1-ого места!
Наконец, был показан приз за 1-е место, который привлëк внимание людей по всему миру.
Описание, которое было идентифицировано с помощью свитка Анализа, раскрылось средствам массовой информации.
[Скипетр Ишада (ранг: SSS)]
– Описание предмета: скипетр, который можно экипировать руническими камнями с семью свойствами. 40% снижение скорости произнесения заклинаний и 35% снижение расхода маны во время активации магических умений, полный иммунитет к навыкам ненормальных состояний А ранга или ниже, 30% увеличение сопротивления магии и ослабление эффекта шока от зелий, когда предмет в руке.
И тут все сошли с ума.
— Безумие. Это предмет ранга SSS!
*
«Мастер гильдии Со Джин Вук, умоляю вас. Пожалуйста, передумате!»
Отдел Управления охотниками настойчиво связывался со мной даже после того, как я повесил трубку и попытался заблокировать номер отдела.
Когда секретарь Ким вошëл, я уже представил им своë заявление.
Я сказал, что приму приглашение китайского правительства, но хочу поставить условие.
Я сказал, что прибуду не один, что меня будут сопровождать Хибики и Нейт.
«Министр, вам не о чем так беспокоиться. У меня есть план.»
— Мастер гильдии, мы больше беспокоимся о Китае, чем о монстрах подземелья! А учитывая то, что будет объявлено в 3 часа, через некоторое время национальное настроение будет..!
Но в конце концов они не смогли сломить моего упрямства.
И по прошествии нескольких часов после заявления китайского правительства мировые СМИ охватила ещë одна шокирующая новость.
— Вау, я весь день не могу оторвать глаз от новостей!
— Сегодня какой-то особенный день? LMAO. Я не могу понять это. Китайское подземелье SS ранга утром, австралийские пришельцы днëм?
— … Хм? Фотография Со Джин Вука. Ни за что. Он что вновь пытается произвести фурор?
Это было не что иное, как известие о происшествии в австралийском подземелье.
— О, Боже мой, Со Джин Вук внëс самый значительный вклад… в успех торговли с инопланетянами?!
↳ Видели то интервью с итальянским охотником? Инопланетяне смело заявили, что хотят продолжить общение только с Со Джин Вуком. ЛООООЛ.
↳ Вау, человек, который соблазнил даже инопланетян. ТАЛАНТ!
↳ Значит, без Со Джин Вука люди на Земле вообще не смогут с ними торговать?
↳ Мммм, в этой ситуации так и кажется.
Потом, естественно, появились люди, связавшие две шокирующие новости утра и дня вместе.
— Подождите, а не собирается ли Китай пригласить Со Джин Вука?
↳ Разве Со Джин Вук всë ещё не имеет SS ранга?
↳ А если подумать... Объявление было немного странным. Почему они неопределëнно сказали "охотники, эквивалентные SSS рангу"? Вместо того, чтобы устанавливать планку на SSS ранге. Это, конечно… потому что они помнили о Со Джин Вуке!
↳ Разве мы не должны остановить Со Джин Вука? Что, если дела пойдут наперекосяк?
Преобладало общественное мнение, что мне не следует ехать, но через несколько дней я сделал официальное заявление через отдел по связям с общественностью Небесного Дракона.
Я заявил, что понимаю опасения людей, но решил, что китайское подземелье SS ранга представляет угрозу для Кореи, поскольку оно находится поблизости, и что я сделаю всë возможное, чтобы внести свой вклад в безопасность нашей страны.
Вскоре после этого наступил день, предложенный китайским правительством.
*
«Поделиться квестом».
Пах!
– Название квеста: Проверка квалификации (1)
— Описание: чтобы подняться на Башню выбора, вы должны доказать свою квалификацию достойного пробуждëнного. Успешно очистите подземелье SS класса в своëм мире и получите более 20% вклада.
— Награды: от 1 миллиона очков опыта в зависимости от вклада.
— Этот квест также можно разделить с невыбранными.
«Хм?»
«… Действительно появилось что-то новое».
Глаза Хибики и Нейта смотрели в воздух.
Если точнее, то на системное сообщение, которое только что появилось.
«Я только что поделился квестом с вами, ребята».
Своими глазами я мог видеть все квесты, которые могли выполнять избранные пробуждëнные Земли. Всего их более 100. И их должны делать несколько человек одновременно, так что это было нормально.
Однако Хибики и Нейт, которые ещë не были выбраны, могли видеть только те квесты, которыми я поделился.
«Ну, так… Поговорим?»
Я объяснил это им обоим. Чтобы закончить Обучение, нам нужно подняться на сооружение под названием Башня выбора, и я думал о нас троих как о участниках этого восхождения.
'В моей прошлой жизни наверх поднялись пять человек.'
Однако Рэнди ещë ребëнок, который даже в начальную школу не пошëл, а Анжелика уже умерла.
'В башне не было ограничения участников. Может войти как один человек, так и сотня.'
Проблема заключалась в том, что сложность растëт в зависимости от количества участников.
В моей предыдущей жизни вошли пять человек, но сражались только четыре человека, так как у меня не было боевых способностей.
В то время мы провели множество экспериментов на нижних этажах башни, прежде чем приступить к восхождению с доработанными пятью членами выбранной группы.
'Когда придёт время призыва Башни Выбора, другие страны не смогут вмешаться, поскольку мы будем единственными, кто заслужил квалификацию для подъëма на Башню.'
После объяснения я задал им вопрос: «Что вы думаете? Если есть вопрос или какая-то часть, которая вам не нравится…»
Это было после того, как я рассказал им почти всë, кроме того, что я перевоплотился и что Адам пришелец.
Я рассказал им подробную информацию, например, что произойдëт в Башне выбора и что произойдёт после Обучения.
Это было не обычное подземелье, они окажутся в ситуации, когда им придëтся рисковать своей жизнью, чтобы взобраться на 100-этажную башню, поэтому я дал им выбор, а не просто приказал им идти.
Но…
«Почему ты вообще решил что об этом нужно спрашивать? — Нейт равнодушно ответил на мой вопрос. — Это тоже часть плана, о котором ты, Джин Вук, говорил, верно? Эта штука, чтобы уберечь мир от гибели».
«Ага.»
«Тогда со мной всë в порядке, независимо от того, что ты хочешь, чтобы мы сделали. Теперь тебе не нужно спрашивать меня каждый раз.»
Реакция Хибики была такой же, как и у него: «Я тоже пойду с тобой.»
Я поблагодарил их за оказанное доверие, прежде чем продолжить свои мысли.
«Ну, давайте заработаем эту квалификацию на восхождение. Пора ехать в Китай».
*
Необычное поведение китайского правительства продолжалось. Наконец-то они впервые показали свои ворота иностранным СМИ.
Ворота, ведущие в подземелье SS ранга, находились недалеко от Гуанчжоу на юге Китая.
Ча-ча-ча-ча-ча!
Всеобщее внимание было сосредоточено в одном месте, несмотря на бесконечные звуки фотоаппаратов.
«Смотрите, это Клаус из Америки! Тот самый маг-фехтовальщик SSS ранга! Как он получил разрешение от правительства США?»
«Даже Дмитрий из России и Чати из Индии проделали весь этот путь!»
«Я никогда не видел столько SSS рангов в одном месте».
Людей удивил тот факт, что три охотника SSS ранга приняли приглашение из Китая. Это были охотники, которых никогда бы не выпустили из родных стран при нормальных обстоятельствах.
«В случае с Клаусом, я слышал, ходят слухи, что он покинул страну способом, который близок к выезду без разрешения. Очевидно, это произошло из-за серьëзного конфликта между ним и правительством США». — Сотрудник корейского правительства, который двигался вместе с нами, что-то нашëптывал мне на ухо.
«Я понимаю. Уверен, что подарочки китайского правительства ему тоже очень нужны, но…» — Ответил я безразличным тоном.
Я слегка улыбнулся, продолжая.
«Тебе не кажется, что благодаря моему присутствию он чувствует себя в безопасности?»
Услышав это, лицо министра иностранных дел слегка расплылось, но быстро обрело свой первоначальный цвет.
Он говорил серьëзным тоном, как бы успокаивая меня: «Если что-либо случится с главой гильдии, корейское правительство обязательно примет все меры, необходимые для обеспечения безопасности главы гильдии!»
Я улыбнулся этой мысли, но покачал головой.
«Не волнуйся. Я могу позаботиться о себе.»
Я не имел в виду ничего другого, когда сказал, что он "чувствовал себя в безопасности благодаря моему присутствию", потому что ходили слухи, что я был... нет. Являюсь целью китайского правительства номер 1.
Я думал, что у него был менталитет: «Да, пока это не я, меня всë устраивает!»
Конечно, некоторые из них скептически относились к тому, как Китай осмелится прикоснуться ко мне, рискуя критикой со всего мира, а другие, казалось, были наполовину уверены.
А всë проистекало из подозрения, что Китай будет так смело действовать, невзирая на общественное мнение. Казалось бы, вероятность стала ещё ниже, раз вокруг нас вот так собрались иностранные журналисты.
'Давай посмотрим что происходит.'
Между тем журналисты проявляли взрывной интерес и ко мне.
Они громко кричали издалека, когда мы проходили мимо.
«Со Джин Вук, пожалуйста, скажите что-нибудь!»
«Вы единственный охотник SS ранга среди приглашëнных иностранцев. Как вы себя чувствуете?»
«Я слышал, что вы настаивали на том, чтобы вас сопровождали два охотника S ранга из вашей гильдии в качестве условия вашего участия. Вы случайно не ставите перед собой цель заполнить слоты для наград от Китая этими людьми с 1-го по 3-е место? Хотите получить все артефакты, которые китайское правительство публично представило в качестве награды?»
Пробуждëнные и репортëры, которые слышали последний вопрос, горько улыбались.
Некоторые из них перешëптывались между собой.
«Этот парень настоящий злодей.»
«Это было бы возможно, если бы единственными иностранцами, которые были приглашены и участвовали, была эта троица из Небесного Дракона, но очевидно, что в текущей ситуации это невозможно, поскольку к экспедиции присоединились даже SSS ранги.»
«Даже если Со Джин Вук готовится к присуждению SSS класса, почему он притащил два S ранга? Я уверен, что есть много китайских S рангов».
Поскольку китайское правительство заранее установило значительную дистанцию между пробуждëнными и журналистами, я улыбнулся вместо того, чтобы ответить им. Затем объективы вновь защëлкали как сумасшедшие и сфотографировали нас.
«Входим!»
Мы вошли во врата по команде командира исследовательской группы, генерала Рэя Чена.
*
Что касается состава разведывательной группы, то всего было 30 человек, их ранги варьировались от S ранга до SSS ранга.
Среди китайских охотников, отказавшихся пройти сертификацию Всемирной ассоциации охотников, официальным высшим уровнем был SS ранг.
Я смотрел на их ману в свободное время, между зачисткой подземелья.
'Есть около 20 китайцев, у которых более 30 000 маны.'
30 000 маны были минимальным требованием для достижения SS ранга.
Подтвердив это [Глазами преемника], я не мог не улыбнуться их наглости.
'Думаю, даже если бы они не приглашали охотников из-за границы и прошли через всë это шоу, можно было бы очистить подземелье, используя только пробуждëнных китайцев. Но я не знаю, какие монстры появятся в этом подземелье.'
Я мало что знал о подземелье, в котором мы находились, потому что в прошлой жизни Китай не поделилился данными.
В то время Китай использовал свою исключительную власть для зачистки и закрыл это место. Конечно, это было до того, как нация показала признаки краха.
'Если они смогли сделать это в моей прошлой жизни, они могли сделать это и сейчас. Просто история изменилась из-за меня.'
Подземелье Гуанчжоу было сложным подземельем, которое разделено на несколько этапов.
Стаи оборотней, ринувшиеся со всех сторон, были беспомощны против общей мощи наших сил. Первый этап операции зачистки продолжался без перерывов и проблем.
Китайские охотники намеренно отступили от передовой, чтобы дать иностранцам возможность быть более активными, и приглашëнные пробуждëнные SSS ранга не отказались от возможности.
Борьба за артефакты, которые предстали наградами, была соревнованием между собой, но китайцы также позволяли им забирать ядра убитых ими монстров, поэтому иностранцы выглядели достаточно мотивированными.
Так закончился первый день. Мы разбили лагерь, и вскоре пришло время отдыха.
Я снова посмотрел на китайцев. Некоторые из них выделялись.
'Просто они ещё не прошли сертификацию, но если сравнивать только общее количество маны, в их рядах есть некоторые, которые сильнее и приглашëнных лиц SSS-ранга.'
Среди них охотник, который в этот момент приближался ко мне с натянутой улыбкой, был образцовым случаем.
«Мастер гильдии Со Джин Вук?»
Это был Рэй Чен, китайский солдат, возглавлявший экспедицию.
«Мы можем немного поговорить, если вы не возражаете?»
Наконец-то это началось.
Я встал со своего места с улыбкой.
«Конечно.»
Генерал Рэй Чен был мужчиной около 30 лет, поэтому его юношеский вид на фоне множества наград, украшающих его, казался неуместным.
Как бы человек ни пробудился, подняться на то место, на котором сидит он, нелегко. В сердце Рэя Чена витала разгадка этой тайны.
'42 000 активной маны, ха… несильно меньше, чем у Хибики.'
Он был одним из многих пробуждëнных, о которых я не знал в прошлой жизни. В ходе краха Китая его жизнь, вероятно, оборвалась и исчезла, так и не отпечатавшись в истории.
«Мастер гильдии, вам не хватает пайка или воды?» — Он задал мне этот вопрос спокойным тоном, пока проходил рядом. Как и мы, иностранные охотники питались теми припасами, которые привезли сами, а не едой, выданной по карточкам китайских военных.
«Нам достаточно. Вам не о чем беспокоиться».
«Если у вас когда-нибудь возникнет нехватка припасов, пожалуйста, дайте мне знать в любое время. Мы будем более чем готовы предоставить свои».
«Да, так и сделаю.»
Конечно, этого никогда не произойдёт.
«Хм… я думаю, что сейчас мы достаточно далеко, чтобы скрыться от ушей и глаз других».
Рэй Чен остановился и посмотрел мне прямо в глаза.
«Я знаю, что ходят плохие слухи о том, почему мы пригласили иностранных охотников в Китай. Кажется, это особенно касается мастера гильдии Со Джин Вука». — Это был неожиданно прямой подход.
«Я слышал, что распространились слухи о том, что Китай и его правительство пытаются совершить что-то коварное и злонамеренное против Со Джин Вука. Было даже заявлено, что приглашение других охотников — это просто дымовая завеса, чтобы скрыть наши истинные намерения, поскольку, с какой стороны не посмотри, было бы странно, если бы мы пригласили вас одного, мастер гильдии.»
«…»
Это правда, что такая история циркулировала по обществу, но я не ожидал услышать еë от одного из пробуждëнных китайцев.
Рэй Чен продолжал говорить с улыбкой на губах: «Я солдат, и я не очень разбираюсь в дипломатии. Но я могу быть разумным. Те, кто распространяет такие слухи, оскорбляют не только мою страну, но и вас, мастер гильдии, который добросовестно пришëл нам на помощь. Если это правда, то вы совершаете не что иное, как глупый поступок, самолично делая шаг в капкан».
Он говорил таким тоном, который убеждал меня, что его страна никогда не даже не подумает о таком отвратительном поступке.
«Это не имеет смысла. Если мастер гильдии пропадëт здесь, весь мир обвинит Китай. Я не очень разбираюсь в дипломатии, но в моей стране бесчисленное множество компетентных и умных дипломатов. Одобрят ли они такой глупый план?»
«Вы привели меня сюда, чтобы успокоить?» — Он покачал головой.
«Я просто хотел поблагодарить вас в гораздо более мирной и спокойной манере и обстановке. Спасибо за доверие к моей стране, несмотря на все спекуляции и клевету, циркулирующие о нас». — Затем он достал из карманов маленькую коробку и клочок бумаги.
Мана, которая порхала вокруг маленького предмета, была необычной.
«Это немного искренности, которую я приготовил для мастера гильдии, который добровольно прибыл сюда, несмотря на трудность ситуации».
Он передал мне коробку с предметом и свиток [Анализа].
Я открыл коробочку, ничего не говоря, и проверил содержимое. В тот момент, когда я еë коснулся, мой уникальный навык показал мне описание предмета, но я также разорвал свиток, чтобы он не заподозрил меня.
Сообщение, которое я уже прочитал и подтвердил, появилось снова.
[Усиливающие восстановление кольцо (ранг: SSS)]
— Описание предмета: пассивные увеличение скорости физического восстановления на 25%, увеличение эффектов зелья восстановления маны на 50%, когда предмет экипирован.
Я уже узнал всë это по узору маны, но сделал вид, что потрясён сверх всякой меры, чтобы, опять же, не вызывать подозрений.
«… Вау! Это тоже предмет SSS ранга!» — Я не забыл добавить последним словам лëгкую дрожь.
Когда я посмотрел на него, моя челюсть отвисла так низко, что у меня заболел подбородок, Рэй Чен удовлетворëнно улыбнулся мне.
«Это особый подарок, приготовленный для мастера гильдии. Пожалуйста, я был бы признателен, если бы вы использовали это на протяжении всей экспедиции. Конечно, мы не будем просить вас вернуть его после зачистки.
«… Я приму это с глубочайшей благодарностью. Это, безусловно, приятный сюрприз».
«Конечно, если вы войдëте в тройку лидеров среди иностранных охотников, вы всë-равно сможете взять и другие предметы. Я с нетерпением жду вашего выступления».
Все награды, включая [Скипетр Ишада], который должен быть предложен главному участнику, в настоящее время экипированы Рэем Ченом.
«… Спасибо. Это звучит очень шедро.»
Мой взгляд прилипл к кольцу, пока я отвечал.
Поверх предмета, излучающего слой синей маны, который только казался обычным, был ещë один слой маны кровавого цвета.
Это след уникального навыка.
'Никто не смог бы это сказать, так как использование свитка [Анализа] раскрывает личность только самого предмета.'
Применение этого навыка невозможно раскрыть. По крайней мере, так было бы без [Глаз преемника]!
В тот момент, когда я коснулся кольца, появилось ещë одно сообщение, помимо описания предмета.
[Дыхание ядовитого короля (ранг: SSS)]
— Описание навыка: Создает сильнодействующий яд без материальной формы, без цвета, без запаха, без текстуры и т. д.
— После отравления этим токсином, образованным с помощью маны, цель не сможет исцелиться с помощью стандартного зелья. Его можно вывести только с помощью предметов или навыков детоксикации SSS ранга и выше.
— Активация токсина свободно контролируется заклинателем. Его можно оставить бессимптомным, чтобы противник не заметил никаких признаков, или пользователь может заставить его причинять боль, сравнимую со смертью, без фактического убийства цели. Конечно, это также может вызвать немедленную смерть.
'Значит, вот каков уникальный навык Рэя Чена!' — У него есть способность создавать токсины, состоящие из маны.
Подобные яды, конечно, нельзя смешивать с едой или водой, зато можно наложить на артефакты.
А затем он порекомендовал мне его экипировать: «Не хотите ли вы экипировать его сейчас?»
«Да.» — Я без колебаний надел кольцо на палец. Красная мана, которую Рэй Чен мог видеть своими глазами, так как он был заклинателем, была заблокирована барьером маны моего тела и не могла легко просочиться сквозь него, расходясь по его поверхности.
Но если я засну, токсин обязательно начнëт просачиваться.
Он продолжил с улыбкой: «Управление шоком от зелий — самая важная вещь в исследовании огромных подземелий, таких как это. Артефакт легко носить с собой, так как он имеет форму кольца, поэтому обязательно носите его и во время сна. Я гарантирую, утром ваше состояние резко изменится».
«Да, я приму это к сведению.» — Я ответил с лучезарной улыбкой.
«Но… — Я продолжил с озорным выражением лица. — Вы сказали, что не разбираетесь в дипломатии, но, похоже, это не так, верно? У меня есть предчувствие, что если я выйду из ворот в этом, сотрудники Министерства иностранных дел Китая придут и о чём-то попросят».
Рэй Чен улыбнулся мне в ответ.
«Конечно, я не знаю, как думают дипломаты, но… Казалось, они хотели что-то попросить из-за события в Австралии. Если для гильдмастера это не сложно…» — Он намеренно смазал свои последние слова и уставился на кольцо на моëм пальце.
Я кивнул, как будто всë понял.
«Даже если это трудная просьба, думаю, я с радостью еë приму, всë-таки мой палец теперь что-то тяготит».
«Это было бы замечательно.»
«Ха-ха! Не беспокойтесь об этом».
Мы разразились смехом в компании друг друга.
Сохраняя весëлое выражение лица, я тихо подумал про себя: 'Ты, должно быть, попытаешься отравить меня этим кольцом, называя еë взяткой, а потом сделаешь из меня марионетку. Да нагло заявишь людям в международных обществах, что я присоединился к Китаю сам.'
Возможно, он раскроет своë истинное лицо сразу после нападения.
А пока я решил танцевать под его дудку.
*
«Вот портал на второй этап!»
Экспедиция остановилась перед вратоподобным синим свечением.
— Это ворота для входа на 2 этап подземелья.
— Лимит участников: 20 человек.
— При нестабильность среды проход закроется.
Руководитель экспедиции Рэй Чен заговорил, глядя на иностранных охотников по отдельности: «10 из 30 из нас должны остаться здесь, чтобы защитить портал. Если портал останется незащищëнным и подвергнется воздействию волн монстров, он может исчезнуть. И люди, которые через него прошли, не смогут вернуться».
Как и в подземелье Сихын 8, Возвращающий камень больше не будет работать, начиная со второго этапа подземелья.
«Что вы выбираете? Если кто-то из иностранцев решит остаться на первом этапе…»
По сути, он предложил им остаться охранять врата, если они не хотят рисковать.
Охотник ранга SSS, Клаус, фыркнул, прежде чем заговорить: «Очевидно, что на втором этапе больше монстров, чем на первом, а вы думаете, что я останусь здесь и позволю украсть все вклады? Спасибо, не надо. Я перехожу на второй этап».
Другие иностранцы, казалось, чувствовали то же самое.
Поскольку большинство китайцев, включая руководителя исследовательской группы, всë-равно переходили на следующий этап, тем, кто останется на 1-ом этапе будет некогда расслабляться. Если бы они когда-нибудь это сделали, сильнейшие силы Китая были бы изолированы и потерялись бы в пространстве.
Я посмотрел на трëх охотников класса SSS, одного за другим, которые заявили, что переходят на второй этап.
Помимо единого желания, у них была ещë одна общая черта.
Общий фактор, который могли видеть только Рэй Чен и я.
'Рэй Чен дал им всем по одному артефакту.'
Они были экипированы предметами SS ранга и SSS ранга, которых у них не было, когда они вошли в подземелье.
План китайцев, похоже, состоял не только в моей вербовке.
'Но они не дали ничего Нейту и Хибики. Означает ли это, что им не нужно набирать два S класса? Должно быть, они планируют создать впечатление, что мои люди умерли в подземелье.'
Рэй Чен подал сигнал к действию.
«Мы продолжаем!» — Двадцать других, не считая десяти китайских солдат, вошли в портал.
Появилось сообщение от системы.
— Вы вошли на финальный этап подземелья!
— Если вы продержитесь здесь три дня, подземелье будет пройдено.
— Если пробуждëнный, вошедший на второй этап, вернётся на первый этап до зачистки, таймер будет сброшен.¹
Условие очистки подземелья заключалось в том, чтобы выжить на финальном этапе в течение трёх дней.
То, что могло произойти от слова «выжить», было более ужасающим волнами монстров, чем на первом этапе.
Мы окружили портал, чтобы он не исчез, создав формацию.
После недолгого ожидания…
Дрожь!
Раздался звук, сотрясающий землю.
Мы увидели группу фанатичных монстров, бегущих из-за горизонта, как волны.
«Начать бой!»
*
Монстры атаковали с нерегулярными интервалами в течение следующих трëх дней, и исследователи, все из которых были ранга SS или выше, превосходно держали свою оборону без единой жертвы.
Иногда, когда казалось, что цикл затягивается, они по очереди отдыхали, и всякий раз, когда отдыхали иностранцы, Рэй Чен наблюдал за ними, делая вид, что не смотрит.
Он тихо думал.
'Неважно, сколько зелий маны вы пьёте регулярно… невозможно поддерживать барьер маны 24 часа в сутки.'
Большинство предметов, которые Рэй Чен раздал Со Джин Вуку и другим охотникам, предназначались для восстановления или защиты, и все их было легко носить с собой, поэтому их не нужно было надевать и снимать.
Конечно, причина этого заключалась в том, чтобы выиграть время для более длительного контакта с телом, чтобы они отравились.
'Неважно, даже если они охотники SSS ранга. Трёх дней более чем достаточно, чтобы их отравило!'
Тогда охотник, стоявший на страже, резко закричал: «Следующая волна!»
«Все, просыпайтесь!»
Охотники, в основном ветераны, немедленно приготовились к бою.
Ворвавшаяся толпа была гораздо более сильными оборотнями, чем на первом этапе. Мало того, что они были огромными, так ещё и то, что в их рядах был обладатели навыков, а количество волн, пришедших одновременно, было подавляющим.
«… Не могу я к этому привыкнуть». — Пробормотал кто-то, пока битва была в самом разгаре.
То, на что он смотрел, не было монстрами впереди.
Некоторые из охотников уничтожали монстров быстрее, чем другие.
«Они действительно… SS и S ранги? Отличается ли стандарт рейтинга в Корее от стандарта в других странах?»
Все приглашëнные охотники SSS ранга принадлежали к высшему международному уровню, и было много случаев, когда они объединяли усилия с партнëрами аналогичного уровня. Они бы не удивились большинству вещей, но они несколько раз восклицали, даже не осознавая этого, войдя в это подземелье.
«…Как они научились таким навыкам, оптимизированным для геноцида?»
Что их удивило, так это выступление трёх человек из Небесного Дракона. Их охота с первого этапа отличалась ошеломляющим размахом.
«Р-р-р!» — Группа нежити, которая прорывалась киммерийской волной, не была отброшена назад, даже если она сталкивалась с мускулистыми оборотнями. Нет, они скорее в одностороннем порядке совершали геноцид.
Артефакты массового производства, которыми владели зомби, отрезали волкам клыки и когти, а помощь дракона, обрушающего пламя с неба, можно было назвать завершающим штрихом.
«Они действительно… превращают монстров в тряпки».
Пробормотал кто-то сытым по горло голосом.
Страшной вещью в волне было подавляющее количество наступательных сил, которые могли заставить рухнуть большинство формирований, но то, что рушилось в тот момент, было не оборонительным строем, состоящим из 20 охотников.
Вместо этого именно атакующие монстры превращались в ошмëтки.
Заклинания Хибики также сыграли в этом свою роль.
[Гравитокинез (ранг: SSS)]!
Плоть и кровь заструились по земле, от одного движения еë руки. Гравитационная магия, которая использовала свой максимальный потенциал, неоднократно поднимала монстров высоко в небо и скидывало их обратно на землю. Волки, сыплющиеся, как метеоритный дождь, ломали друг другу тела и умирали.
Однако тот, кто убил больше монстров, чем кто-либо другой, был…
«Какой хренью страдает эта всемирная ассоциация охотников, не присвоив этому человеку SSS ранг, а?» — Ропот прервался.
Предметом их внимания был Со Джин Вук, который вызывал и стрелял энергией меча, как будто он бомбардировщик.
Пурпурная буря, которую он сотворил, сокрушила боевой строй оборотней.
Пах!
Мы, наконец, добрались до этого момента.
Приветственное сообщение появилось у всех перед глазами.
— Вы выполнили условия зачистки подземелья!
— Условие прохождения: выживание на заключительном этапе подземелья в течение трëх дней.
— Границы каждого этапа подземелья ослаблены.
«Сделано! Завершили!»
«О, наконец-то закончились три болезненных дня!»
Рэй Чен широко улыбнулся ликующим охотникам. И он щедро похлопал в ладоши и выдал благодарность.
«Спасибо всем за ваш нелëгкий труд! Пожалуйста, идите и получите дополнительные награды!»
Пах! Па-па-па!
Охотники исчезли, как будто телепортировались. Они ушли в тëмное пространство, чтобы получить награду.
С другой стороны, Рэй Чен даже не имел права на дополнительную награду. Большинство китайских охотников, в том числе и он сам, были такими, но горевать не из-за чего.
'Награды, полученные иностранцами… Всë-равно попадут в наши руки.'
Даже если это был полностью вменяемый предмет, это было бессмысленно, потому что всем им суждено было стать марионетками.
'Если бы я знал, что они будут так работать, я бы отравил и тех двух корейцев S класса.'
Прискорбно, но он ничего не мог поделать, потому что предметов, которые он приготовил заранее, было мало.
Он тихо улыбнулся и вытянул красную ману из своего тела. Остальные солдаты переглянулись и тоже к чему-то готовились.
Иностранцы, получившие вознаграждение системы, будут сравнивать свои вклады, чтобы увидеть, кто получит награды от китайского правительства.
Но этому ожиданию не суждено оправдаться.
Как только они вернутся, Рэй Чен активирует токсины в их организмах.
[Дыхание короля ядов (ранг: SSS)!]
Готовясь причинить сильную боль, равную разорванным на части внутренним органам, Рэй Чен в предвкушении ждал возвращения охотников.
1. Наконец-то что-то кроме геноцида монстров! Хотя он тоже входит в это условие...
Пах!
Первым охотником, вернувшимся из тех, кто отправился получить награду, стал Клаус из США.
Как только он показал себя, его рот покинула ненормативная лексика.
«Блять. Как и ожидалось, весь вклад у корейцев! Из-за моего низкого вклады предметы были…!» — Его жалобы не видели конца.
[Дыхание ядовитого короля (ранг: SSS)]!
«К-а-а-а!»
Внезапная агония пронзила его тело изнутри.
Среди боли, от которой казалось, что всë его тело объято пламенем и медленно превращается в пепел, у Клауса подкосились ноги.
«Это… Что за, ааа…» — Дрожа, он попытался встряхнуть руками и ногами. В его кулаках, отчаянно вцепившихся в грязную землю, из-под кожи вырвался звук ломающихся костей.
«К-кх..!»
Во рту появился металлический привкус крови. Клауса вырвало таким количеством красной жидкости, что обычные люди погибли бы в тот же момент. Его лицо, на мгновение побледневшее, снова исказилось и покраснело от вернувшейся боли.
«Да что за…!»
Рэй Чен смотрел на это состояние охотника пустым взглядом. Его окружала неописуемо ужасная атмосфера, не похожая на прежнюю.
Взгляд, смотревший на сгорбленного пробуждëнного, не излучал ничего, кроме холода.
Когда его сознание медленно угасало, Клаус понял, что китайцы что-то сделали с его телом.
Слово пришло ему на ум.
'Ловушка-!'
Пах! Пахт-пахт!
Вслед за ним после получения дополнительных наград вернулись Дмитрий из России и Чакроборти из Индии.
Сразу после того, как их ноги коснулись земли, обоих постигла та же участь, что и американского охотника Клауса.
«Ух.»
«К-аа!»
Все они рухнули от невыносимой агонии, которая, казалось, пыталась перетереть их тела целиком. Это была наивысшая степень эффекта токсина, которым их отравил Рэй Чен.
Рэй Чен заговорил, глядя на тех, кто боролся с болью. И голос этот не содержал колебаний: «Я уверен, что вы уже поняли это. С этого момента вы все будете собственностью Китайской Народной Республики. Оставлю вас в этом состоянии ещë немного. Не хочу снова и снова повторять одно и то же, каждому вернувшемуся. Я просто объясню это вам всем после того, как все вернутся и соберутся вместе. Теперь я буду отдавать вам приказы, и вы обязаны их исполнять».
На губах Рэя Чена появилась слабая улыбка.
План был на грани успеха. Однако пришло время возвращаться корейцам…
«…?»
В головах китайских солдат, включая самого Рэя, возник вопрос.
В большинстве случаев охотнику, отправившемуся за наградой, требовалось меньше минуты, чтобы вернуться. Всë-равно не узнаешь, что где. Оставаться в том тëмном пространстве только пустая трата времени.
Но прошла минута, потом три... Вскоре прошло целых девять минут. Тем не менее, трое из Кореи ещё не вернулись.
Рэй Чен тихо пробормотал, как будто не мог поверить в то, что происходит: «Могли ли они это заметить?»
*
Сразу после прохождения подземелья передо мной появилось системное сообщение.
— Вклад пользователя в зачистку подземелья 1-е место (Коэффициент вклада: 32%)!
Я намеренно скорректировал свой темп охоты, во время зачистки, чтобы вклад Хибики и Нейта превышал 20% у каждого. Если мои расчёты и наблюдения верны, то и ему и ей это удалось.
Пах!
Системные сообщения появлялись одно за другим в быстрой последовательности.
– КВЕСТ ЗАВЕРШËН!
— Название квеста: Проверка квалификации (1)
— Описание: чтобы подняться на Башню выбора, вы должны доказать свою квалификацию достойного пробуждëнного. Успешно очистите подземелье SS класса в своëм мире и получите более 20% вклада.
— Награды: пользователю начисляется 2,5 миллиона очков достижений!
«Это настоящий улов».
Минимальная награда была 1 миллион, а я получил в 2,5 раза больше. Это было самое большое количество очков, которое я когда-либо получал за один квест.
«Я хочу получить награду за прохождение подземелья». — Пришло время получить мою другую награду.
Пах!
Судя по изменениям окружения, я переместился в место выбора дополнительной награды.
Меня окружала тьма.
«Должно быть это идеальное время».
Я тут же прочитал заклинание.
[Полное излечение (ранг: SSS)]!
Магия, которую я на себя применил, по сути восстановила моё состояние до нормального.
Благодаря тому, что Хибики получила мастерство магии SSS ранга, я скопировал новые ею созданные заклинания.
Когда магия была активирована, я почувствовал, как кроваво-красный мана-яд в моëм теле аккуратно исчезает.
Если бы яд, который Рэй Чен мог свободно видеть, вдруг исчез вникуда, он бы это заметил. У меня не было выбора, кроме как оставить токсин в покое, но в этом больше нет необходимости.
Отменив уникальный навык лидера экспедиции, я посмотрел на кристаллы вокруг себя.
'У меня есть 10 минут… Этого времени достаточно.'
Я намеренно приказал Хибики и Нейту оставаться в зоне выбора в течение 10 минут, прежде чем вернуться.
'Хотя это подземелье SS ранга, лучшей наградой будут предметы или навыки SSS ранга.'
Награда, которую можно было получить, находилась в пределах следующих двух уровней от сложности подземелья, так что не было бы ошибкой ожидать предметов с рейтингом EX. Но это теория.
Ещё при нашей прошлой встрече министерский дух ясно дала понять, что по их правилам запрещено давать предметы такого ранга в измерении этапа Обучения.
'Они не идиоты, поэтому, создай система подземелье, они бы об этом подумали. Духи точно извлекли EX класс из наград за зачистку подземелий в Обучении.' — Это очевидная контрмера, так что я в этом не сомневался.
Я внимательно посмотрел, нет ли среди наград SSS ранга. Я вообще не ожидал EX-класса.
Но…
«Хм?» — Издал я звук, сам того не замечая.
Прошло много времени с тех пор, как я был так потрясëн.
'Ни за что!'
Я протëр глаза и снова уставился на объект удивления.
'Серьёзно? Они действительно идиоты? Если они мыслить способны… То как они могли так невнимательно выполнять свою работу!'
То, что заставило меня усомниться в [Глазах преемника], в которых я раньше не сомневался никогда, было прямо передо мной.
У него был чëткий узор маны, который отличался от других предметов.
И… Важным был яркий свет.
Яркость света отличалась от любых наград SSS ранга, которые я видел до сих пор. Этот самый яркий.
Глоток.
Я тяжëло сглотнул.
'Это он! — Выкликнул я внутренне. — Это EX ранга!'
Мне казалось, что моë сердце вот-вот выскочит из груди от волнения и опьянения.
С другой стороны, я не мог понять, почему система, архитектор подземелий, оставила такую чудовищную лазейку.
'… Единственная возможность, которую я могу представить, заключается в том, что вероятность такой награды в любом случае очень мала, поэтому еë оставили без внимания.'
Но это было не убедительно.
'Или существует разделение людей по выдаче наград в подземельях, точно так же, как министерский дух не отвечает за уникальные навыки? В качестве альтернативы алгоритмический элемент управления, который генерирует список вознаграждений, может не принадлежать группе, которая подчиняется "правилам".'
В сознании большинства пробуждëнных система была не чем иным, как таинственной силой, которая контролировала все события, произошедшие с момента начала Обучения.
Но мне пришло в голову, что, возможно, система была чем-то гораздо более диверсифицированным, чем мы думали.
'Впрочем, сейчас это не главное!'
Что я должен был выбрать в такой ситуации?
Да думать не надо!
«В качестве награды я выбираю это!» — Кристалл света, который я выбрал, приблизился ко мне.
На следующем шаге он должен был рассыпаться в лёгкую пыль, взрываясь, как обычные петарды. И личность предмета должна была раскрыться передо мной, но…
— (##################)!
Инвазивные силы, которые вызвали когнитивные нарушения, перекрыли системные сообщения.
Но вскоре мой уникальный навык рассеял туман в моей голове.
— (… Ошибка! Ошибка!)
— (Было подтверждено, что существует конфликт между «Системой определения вознаграждения на основе вклада в прохождение подземелий» в Положении о бизнесе № 100-1-6888 и «Критериями предоставления соответствующих предметов в соответствии с ходом выполнения задания» в Положении о бизнесе № 18-1-00921).
— (Решения по исправлению этой ошибки не зависят от автономии личности. Запрашивается министерский дух)
Ухмылка.
Незаметно для меня, улыбка нарисовалась на моëм лице.
Пах!
Последовавшее за этим явление было таким же, как когда был предотвращëн прорыв А ранга, и я получил 88% вклад в Кванчхоне.
Чисто-чëрное пространство треснуло, и передо мной появилось существо в женском теле, состоящее из синей маны.
— Мои извинения, что вам пришлось… — За экраном, сделанным из маны, выражение духа резко исказилось.
Она молча посмотрела мне в лицо.
— Вздох… — Дух неглубоко вздохнула. — Мистер Со Джин Вук, я вижу, это снова вы.
*
Рэй Чен причинил трём охотникам SSS ранга сильнейшую боль, как будто проводя какую-то шоковую терапию.
Он тщательно продемонстрировал, что может отправить их в ад в любое момент, когда того пожелает, и создал впечатление, что можно сделать им ещё хуже.
Но потом.
«Они могут умереть, если я и оставлю их в таком состоянии ещë дольше».
Поскольку возвращение корейских охотников заняло больше времени, чем ожидалось, Рэй Чен изменил действие яда на тела охотников.
«Фу…»
Токсин, состоящий из маны, изменился на тип, парализующий тело, а не причиняющий боль.
Он отвëл взгляд от своих жертв, которые были уже слабы, и отдал приказ.
«Хорошенько их свяжите.»
«Да сэр!»
Рей Чен задумался, положив пальцы под подбородок: 'Даже если корейцы это заметили, они не смогут оставаться там вечно. Яд не исчезнет, даже если я умру. В конце концов им придëтся вернуться в отравленном состоянии!'
Количество яда, введëнного в предметы, было огромным.
На создание только одно из них уходило такое количество сил, до такой степени, что ему приходилось несколько раз проходить через полное истощение и восполнение ëмкости маны. Была причина, по которой он не мог сделать то же самое после того, как открыл для себя навыки Хибики и Нейта.
Рэй Чен с тревогой смотрел на то место, где исчезли члены гильдии Небесного Дракона.
В тот самый момент…
Пах!
Из трёх корейцев первым вернулся Со Джин Вук.
«Тск!»
Он показал взволнованный вид, как будто награда была невелика. Его лицо было мрачноватым.
Увидев это появление, Рэй Чен цокнул языком.
«Теперь у тебя не будет времени заботиться об этом!»
[Дыхание короля -]
Когда он уже собирался рефлекторно активировать свой навык…
«..!»
Взгляд его затуманился от шока.
«Пропал?!» — Рей Чен засомневался в своëм собственном зрении, но реальность не изменилась.
Красная мана, отравлявшая Со Джин Вука, бесследно исчезла.
«Наконец-то ты раскрыл своë истинное лицо».
Со Джин Вук смотрел на связанных охотников, лежащих на земле, едва сохраняя сознание.
Пробуждëнные китайские солдаты, которые окружали его, колебались, наблюдая за Рэем Ченом, поскольку Со Джин Вук не падал сразу, как другие. Рэй Чен тоже был на грани срыва.
«Как?!»
Вместо того, чтобы ответить ему, Со Джин Вук поднял свой меч.
Пах! Па-пат!
Тогда же прошли и обещанные 10 минут. По обе стороны от него появились Нейт и Хибики.
«Я чувствую себя дерьмово… Так что давайте покончим с этим побыстрее». — Пробормотал Со Джин Вук голосом, смешанным с гневом.
«Мы просто должны убить их всех, верно?» — Небрежно спросил Нейт.
«Да, убьëм всех, кто сейчас встанет. Ах! Подожди. Среди них хотя бы одного…»
Хибики задала вопрос: «Должны ли мы оставить хотя бы одного из них в живых?»
«Нет, убейте одного относительно аккуратно. Все остальные не имеют значения, но только один труп должен быть максимально целым. Прежде всего, вы ни за что не должны уничтожать его голову.»
Рэй Чен, который слушал эти слова, пробормотал, как будто это было смешно: «Вы сумасшедшие ублюдки!»
Он не знал, как Со Джин Вук избежал отравления, но шансов на победу у них всë-равно не было. Текущее соотношение сил было 14:3.
Рэй Чен дал своим солдатам краткую команду: «Оставьте в живых только Со Джин Вука и убейте остальных!»
Со Джин Вук заговорил, словно отвечая на эти слова.
«[Антимагическая зона (ранг: SSS)]».
Буш!
В этот момент каждый пробуждëнный заметил, что что-то изменилось.
Ощущение, что плотность окружающего воздуха была нарушена.
Словно чтобы стряхнуть с себя недоумение, маги начали читать заклинания.
Но вскоре их лица сморщились.
«Наша магия!..»
Магия, которую только что применил Со Джин Вук, добавила "антимагические" свойства к близлежащей области вокруг него.
С этого момента магия ниже SSS ранга на какое-то время аннулировалась. Хибики создала эту магию, но, поскольку она не могла использовать еë из-за требований маны, которая выходила за пределы человеческих ограничений, вместо неë им воспользовался Со Джин Вук.
Единственными, кто знал заклинания SSS ранга в этом месте в тот момент, были охотники Небесного Дракона.
«… Это сводит меня с ума!»
Более половины китайских солдат, отправленных в подземелье, были охотниками, специализирующимися на магии, поскольку магия была оптимальным ответным навыком для волн многочисленных монстров, мчащихся вперëд, независимо от ситуации.
Рэй Чен, который боролся со [Скипетром Ишада] в одной руке, тоже к относился к таким. Он несколько раз застонал и сдался. Вместо этого Чен попытался броситься к противнику, вытащив меч другой рукой.
«Чëрт возьми, заряжайся!»
Бой, начавшийся так, поначалу казался очень напряжённым.
Несмотря на огромную разницу в количестве, конкуренция оказалась довольно равной.
Однако, как и трещины в банках, победитель постепенно стал заметен.
«Это… не имеет смысла!» — Рэй Чен, который едва мог защититься от энергии меча Со Джин Вука, закричал от боли и страха.
Постепенно, один за другим, китайские охотники были убиты.
С другой стороны, охотники Небесного Дракона не пострадали.
«Ублюдки!— взревел Рэй Чен. — Вы скрывали свои навыки!»
Он считал даже их навыки, которые он видел перед тем сражением, подавляющей силой, превосходящей все ожидания.
Но они даже не показали своего полного потенциала.
Свист.
Вслед за пурпурной линией отлетела и левая рука Рэя Чена.
Буш!
Две его ноги, прямо в которые попало огненное заклинание, были сожжены и деформированы.
Рэй Чен упал на пол и покатился.
«Это… не может… быть!»
Находясь одной щекой в грязи, он увидел раскосый мир. Поскольку количество выживших, представленных порталом, внезапно уменьшилось, даже оставшиеся на первом этапе солдаты присоединились к сражению, но это было бессмысленно.
Прежде чем они это узнали, только три члена Небесного Дракона остались стоять на поле битвы.
Все 23 из них, включая его самого, стали неспособны сражаться, за исключением одного китайского солдата, который остался на этапе 1 для защиты портала.
Рэй Чен почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Запах смерти поднялся чуть ниже его горла.
Однако… Со Джин Вука таким образом не остановить.
«…!» — Он уловил взглядом то движение, которого ждал.
За спиной Со Джин Вука был портал, ведущий на первый этап.
Значит скоро…
Пах!
«Вдох!» — Клаус, лежавший от отравления, сумел издать звук онемевшим языком.
Он сделал это как можно поспешней, чтобы привлечь внимание Со Джин Вука.
«По… Порта!..»
Китайский солдат, оставшийся на первом этапе, протолкнул в портал только часть своего тела, чтобы посмотреть на ситуацию на втором этапе, быстро вернулся на первый этап и закрыл его.
Благодаря этому проход, который соединял первый и второй этапы, исчез, и открыть его можно только с первого этапа.
Парализованные охотники и группа Небесного Дракона остались в подземелье, где нельзя было использовать Возвращающие камни.
Рэй Чен улыбнулся, исказив залитое кровью лицо.
«…К-кк! Кашель!»
Вырвав большой кровяной сгусток, он изо всех оставшихся сил извлëк голос, полный ненависти и гнева: «Если моя страна не может тебя заполучить, я уничтожу тебя здесь! Ты выиграл битву, но проиграл войну!»
Со Джин Вук медленно приблизился к Рэю Чену, выражение его лица оставалось неизменным и невозмутимым.
«…?!»
Глядя на него, Рэй Чен вдруг ощутил зловещее предчувствие.
Выражение лица Со Джин Вука на протяжении всего этого пути было таким спокойным.
У него не было отчаянного лица, которое изображало бы, что они подверглись неожиданному нападению и попали в неизбежную ловушку.
«Ты…?»
Мысли Рэя Чена запутались. Поведение этого ублюдка было странным. Какими бы способными они ни были, они застряли на втором этапе подземелья. Это был очевидный факт.
Но почему?
'Ни за что.'
«Этого…. не может быть!»
Это не может быть правдой.
Даже если это было невозможно, выражение лица Со Джин Вука было доказательством обратного.¹
У него есть выход из этой ситуации.
Рэй Чен закричал, как будто сошëл с ума.
«Что, чëрт возьми…ты... такое…?!»
Пухк!
Мир Рэя Чена потемнел, когда боль от пронзëнного сердца разлилась по всему его телу.
Не узнав секрета расслабленного отношения Со Джин Вука, он умер после своего зловещего предчувствия.
1. А вдруг он просто идиот, откуда тебе знать? Он тебя только один раз обманул.
Пока я смотрел на тело Рэя Чена, понял, что совершил огромную ошибку.
«Он в тряпку превратился.»
Его тело было в ужасном состоянии после неоднократных повреждений энергией меча и магией.
Лидер исследовательской группы был наиболее подходящим объектом для моей цели, но теперь моими же трудами, он стал совсем не пригоден для них.
«Как у вас? Есть целые трупы?» — Спросил я Нейта и Хибики.
Но оба покачали головой.
«Действительно? Ну, мы ничего не можем с этим поделать. Это не ваша вина. Похоже, я стал слишком высокомерным».
Мой приказ сохранить приличное состояние трупам, сражаясь с десятками охотников, технически имевших ранг SSS и ранг SS, был слишком большим требованием.
Даже я не смог сдержаться и слишком сильно повредил тела, пока сражался. Китайцы с самого начала не были такими слабаками, чтобы их можно было убить одним ударом.
«Ах, вместо этого есть кто-то, кто ещë дышит!»
«Правда?» — Я был внимателен к этому заявлению. Когда я приблизился к месту, указанному Нейтом, там действительно был китайский солдат, который остался жив и дышал.
Хотя он был на грани исчерпания маны, слабый голубой свет в его ядре не исчез полностью.
«Хм.»
Однако, хотя он всё ещё дышал, его тело было в ужасном состоянии. Грудная клетка была сломана, поэтому форма груди изменилась, а ниже его колен всë было оторвано, зомби разорвали его ноги. Это ранение убило бы человека задолго до того, как оно достигло такого безумного состояния, если бы он не был охотником SS ранга.
«Нейт, а ты сможешь сделать это в его состоянии?» — Он покачал головой.
«Абсолютно невозможно».
Хибики задала вопрос.
«Ты собираешься использовать исцеляющую магию? Даже с моим нынешним запасом маны вернуть его в стабильное состояние практически невозможно».
«Нет.»
Нечего и думать, что использовать ману, которую нельзя купить за деньги¹, или предметы, которые можно было приобрести за эти самые деньги.
Трудности с приобретением зелий относятся только к простым гильдиям. С моей же точки зрения, поскольку у меня уже был открыт торговый канал с сенатором, это не такая уж и дорогая вещь.
Связав его так, чтобы он не мог двигаться, даже если очнётся, я достал из змеиного инвентаря стеклянную бутылку, чтобы насильно скормить еë охотнику. Содержимое топового зелья, один глоток которого уже стоил сотни миллионов, проскользнуло ему в горло и исчезло. Поскольку у меня было более чем достаточно денег, я не посчитал этот поступок тратой.
Тссс!
Его оторванные ноги снова выросли, и все могли видеть регенерацию и омоложение, происходившее со всем его телом.
«Фу!»
Мужчина пришёл в сознание и осмотрел своë связанное тело, должно быть, анализируя происходящее. Он стиснул зубы, понимая, что исцелился от верной смерти.
«Блять! Прекратите хренью страдать. Вам всем суждено здесь помереть! Никто из вас не сможет вернуться в наш мир.»
Должно быть, он неправильно понял, решил, что мы взяли его в заложники и хотим переговоров с китайским правительством.
«Я не собираюсь сотрудничать. Просто убей меня уже и покончим с этим!»
«Так и планировал.» – Спокойно ответил я.
«А?»
Пухк!
Без колебаний я ударил своим мечом, пронзая сердце этого патриота.
«К-х!»
Его испуганные глаза, которые тщетно смотрели на меня, медленно теряли блеск. Взгляд был полон вопросами, что было невозможно скрыть, пока он не перестал дышать.
Должно быть, он был ошеломлëн до самого последнего вздоха. Солдат, вероятно, задавался вопросом, почему я исцелил его, если почти тут же и убил.
Благодаря этому он умер, а его тело осталось в довольно хорошем состоянии.
«Нейт, прошу.»
«Хорошо!»
Вунг!
Красная мана, исходящая от его тела, просачивалась в тело мëртвого пробуждëнного.
«Раргх..!» — Охотник, превратившийся в зомби, поднялся с мокрой земли.
Если труп был испорчен сверх определëнного стандарта, Нейт не мог превратить его в подчинëнного.
Причина, по которой я убил солдата после обязательного исцеления, заключалась в этом.
«Обыщи его память попозже. А пока просто помести его в свою тень.»
«Замëтано.»
*
«Эк!»
«Мммм!»
Далее я подошëл к парализованным охотникам на земле.
Все трое изо всех сил пытались пошевелиться, но не могли.
Красная мана, которую ввëл в них мëртвый генерал за три дня до этого, не исчезла. Всë это просто продолжило существовало в их телах, поскольку свойства паралича не исчезло.
«А теперь послушайте меня. — Я заговорил с ними. — Мы можем привести вас в норму и безопасно вернуть на Землю».
«…?!»
Свет недоверия задержался в глазах каждого из них.
Один за другим они заставляли свои застывшие языки шевелиться, а всё ради того, чтобы высказать хоть слово сомнения.
«П… правда?..»
«Н… как…»
Я пожал плечами.
«Говорите, что это не имеет смысла? Да, в это должно быть трудно поверить. Однако вы всë-равно умрëте здесь, если не примете нашу помощь. Или у вас действительно осталось что терять?»
Поскольку они не могли понять, в какой ситуации оказались, троица иностранцев только моргала, чтобы показать, насколько была сбита с толку.
«Взамен вы все должны пообещать мне одну вещь.»
«…?!»
«То, что вы видели до сих пор и что вы увидите в дальнейшем, будет строго конфиденциально. Понимаете? И мне нужно, чтобы вы помогли мне с моей работой. Если вы сдержите своë обещание, вам не будет причинëн вред. Обещаю.» — Им не нужно было долго думать об этом.
Поскольку у них не было альтернативы, все по очереди кивали, как только могли, в знак согласия. Но, похоже, они сомневались, что я могу что-то сделать в этой ситуации.
«Но ради безопасности не можем мы оставить эти обещания только на вашу совесть.» — Я достал из змеиного инвентаря бумагу из уникальных материалов и ручку.
Свист!
С помощью психокинеза я туго растянул три листа бумаги и подвесил их в воздухе.
Затем взял ручку и начал спокойно на них писать. Хибики широко раскрыла глаза, когда увидела буквы, которых раньше никогда не видела.
«Из какой страны этот язык?»
«Это язык дьяволов.»
«…?»
Тексты, которые я записывал, состояли из символов демонов, которые я использовал, когда подписывал контракт, порабощяя Дьявольский меч.
Это были компоненты, необходимые для заключения абсолютного контракта с душой в качестве залога.
Глядя, как я пишу мазками, полными уверенности, Дьявольский меч за моей спиной забормотал, называя всю эту ситуацию абсурдом.
— Какой жизнью ты жил до сих пор, что можешь записывать контракты, которые используют демоны, с такой уверенностью на такой скорости?
Я ответил тихим бормотанием.
«Что думаешь? Я правильно записал?»
Он ответил тоном, который звучал так, будто он не хотел в этом признаваться: — … Грамматика и формуляровки идеальны. Молодым демонам в учебники годится.
«Какое облегчение.»
Закончив писать, я пододвинул бумаги к парализованным.
Подпись не требовалась. Договор мог быть заключен при мысленном согласии.
«Что…?»
Контракт был написан на неизвестном им языке.
«Повторяйте за мной. Я согласен с контрактом».
Им было интересно, что это такое.
Они казалось засомневались, так как чувствовали, что их обманывают, но в конце концов они повторили то, что я сказал, поскольку у них не было другого выхода.
Их разум стал вынужден интуитивно следовать языку.
Тссс!
Три листа бумаги вспорхнули в воздух и засветились, распространяя ману. Контракт был подписан в одно мгновение, и они, казалось, почувствовали, что что-то изменилось. Их лица побледнели.
Они инстинктивно почувствовали оковы, сковывающие их души.
«Что это?!»
«Хорошо, сделка заключена. Вам лучше не думать о еë расторжении. Как вы, должно быть, уже почувствовали… это может привести к ужасным последствиям.»
Я планировал объяснить все детали контракта позже.
«Ну, давайте сначала вылечим вас, ребята, хорошо? Как я уже сказал, как только вам станет лучше, примемся за работу. В конце концов, это работа, требующая труда пробуждённых.»
Затем я применил исцеляющую магию, и вскоре трое охотников SSS ранга смогли двигаться. Выражения их лиц говорили мне, что они не могут поверить в то, что только что произошло.
«О, Боже мой, это потрясающе! Как, чëрт возьми, ты это сделал?!»
Один за другим они вставали, их состояния полностью пришли в норму. Я сказал им: «О верно! Прежде всего, отдайте мне все ядра маны, которые у вас есть.»
«…?!»
Это была законная плата за использование [Двери надежды].
Но они только ошеломлëнно уставились на меня, так как не могли понять, что происходит.
Как только они собирались спросить меня о причине…
«Хм? Хм?»
Они были сбиты с толку, увидев, что их тела действуют сами по себе, как роботы, полностью игнорируя их собственную волю.
Трое охотников двинулись единым строем, как только мои инструкции достигли их ушей. Они обыскали свои боевые рюкзаки и отдали мне все собранные до сих пор ядра.
«Что со мной не так?»
Они действовали инстинктивно; они должны были следовать моим инструкциям. Неузнаваемый их сознанием страх двигал ими.
Глядя на этих людей, Нейт подошëл к ним.
«Джин Вук, мы ведь правда собираемся вывести их отсюда через Дверь надежды, да?»
«Конечно, но это произойдёт после того, как я закончу работу здесь».
Он наклонил голову и задал ещë один вопрос.
«Кстати, а почему ты раньше сказал мне, что у тебя плохое настроение?»
«О, об этом…»
Я стиснул зубы, думая об инциденте, который произошëл, когда я получал дополнительную награду.
*
«Мы встретились снова.» — В тëмном пространстве я ухмыльнулся министерскому духу.
— Что мне делать в этот раз? Увидев, что ты снова появился, я думаю, что ты получил предмет EX класса.
На лице духа виделась вопиющая жалоба, которая, казалось, говорила: «О, я снова столкнулась с комком головной боли».
Между тем, когда она появилась из тëмного пространства, приближавшаяся ко мне награда застыла на месте.
Я продолжал говорить, глядя на кристалл, который затвердел как раз перед тем, как рассыпаться в порошок света: «Если не можете дать мне EX-класс, так как я всë ещë нахожусь на этапе Обучения, можем ли мы снова вести переговоры сегодня? Во время прорыва А ранга вы дали мне 10 предметов SS класса и выслушали два моих дополнительных требования. Но поскольку на этот раз это подземелье SS ранга… Не могли бы вы дать мне хотя бы 100 предметов SSS класса?»
На это дух показала мне выражение истинного отвращения.
— Пожалуйста, не выдвигайте передо мной этот странный способ счëта, мистер Со Джин Вук.
Это были просто слова, я ни на что и не рассчитывал.
Но потом.
— Сегодня всë по-другому. Награды за отражение прорывов выбираются не пробуждëнными, а по нами. Благодаря этому я обнаружила ошибку на этапе до завершения награждения и смогла вмешаться и поместить соответствующую награду.
Подождите, направление, в котором развивается история, кажется странным.
Мои брови глубоко нахмурились.
«Так вы хотите сказать, что на этот раз замена невозможна? Это нечестно…»
— Выслушайте меня до конца. На этот раз это награда за прохождение подземелья, поэтому мистер Со Джин Вук выбрал еë сам. Мы не могли остановить это, потому что не знали заранее, так как это был выбор, основанный на свободной воле смертного. Ну, это только усложнится, если мы будем говорить об этом больше.
Затем она продолжила говорить и выдала фразу, которую я совсем не ожидал.
— В этом случае мы будем вынуждены дать вознаграждение, которое выбрал пользователь.
Чегось?
Результат оказался совершенно противоположным моим опасениям.
Это означало, что она должна была отдать мне тот предмет EX-класса, потому что вода уже пролилась!
— Но!
Почему ты ставишь условия, когда я честно выиграл?
То что начинается с этой фразы, на хорошей ноте точно не закончится.
— Мы собираемся наложить некоторые штрафы на его применение. Как вы знаете, предметы EX-класса не должны существовать в измерении этапа Обучения.
Что, чëрт возьми, это значит?
«Подождите! Тогда это практически ничем не отличается от получения предмета SSS-класса…»
— Нет, тут вы ошибаетесь. Этот штраф будет аннулирован, как только ваш мир войдëт в Основной квест. Это просто временный дебаф.
А мне всë равно не нравится.
Более того, выслушав так далеко, одно из предположений в моей голове закрепилось ещë сильнее.
«Я думаю, что было бы лучше дать мне другой предмет, чем делать это, но вы говорите, что прямо сейчас это невозможно?»
— …
«Я понимаю. Вы хотите сказать, что не можете контролировать этот механизм получения мной предметов, которые я выбрал?»
Выражение лица министерского духа ожесточилось.
— Я не могу на это ответить.
Что ж, а это весьма приятный для меня сюрприз.
Я посмотрел на кристалл света, который остановился передо мной. Поток маны для его активного движения полностью прекратился. Чтобы сделать это возможным…
«Похоже, вы изолировали всё пространство вокруг этого предмета и заморозили в нëм время».
— …
«Если вы не можете дать мне предмет EX-класса, вы можете избавиться от него или спрятать, но вы "заморозили" его, чтобы выиграть немного времени… Я думаю, ваш максимум, это ограничение свойств предмета».
Министерский дух почти не изменил тему.
— Теперь, если вы согласны, я дам вам предмет, как я и предлагала…
Она думает, что я сошëл с ума?
«Подождите!»
Я снова решил поэкспериментировать с известным мне принципом, пытаясь получить больше информации.
«"Абсолютно невозможно" дать мне предмет EX-класса без ограничений по характеристикам?»
— Это абсолютно невозможно.
Если система говорила "нет", это было абсолютно невозможно.
Я отказался от аккуратного подхода.
Вместо этого я могу получить что-то другое.
«Для меня "абсолютно невозможно" отказаться от драгоценного предмета EX-класса и вместо этого получить несколько предметов SSS ранга?»
— Это абсолютно невозможно.
Не мог быть нарушен и абсолютный принцип получения избранных предметов.
Тогда всё, что я мог выбрать, это получить дополнительные награды, получая предмет с функциональными ограничениями.
Моя голова работала на пределе. Что было бы полезней?
«…!»
Я заговорил с ней после того, как принял решение: «Ограничение производительности — это штраф. Разве вы не должны вознаградить меня соответствующим образом за приченëнные мне неприятности?»
— Что ты хочешь?
«Сейчас я прохожу Отборочный квест. Это всë благодаря вам, кто не так давно сделал меня избранным.»
— Да, я знаю.
У духа было лицо, которое, казалось, недоумевало, что за чушь я замышляю.
«После выполнения квеста "Очистить подземелья SS ранга" с коэффициентом вклада более 20 процентов появился связанный квест».
Я пересказал содержание квеста, который только что получил.
– Название квеста: Проверка квалификации (2)
— Описание: чтобы подняться на Башню выбора, вы должны доказать свою квалификацию достойного пробуждëнного. Среди подземелий, открытых в вашем мире, атакуйте три подземелья, в которых в качестве боссов выступают драконы.
— Награды: от 2,5 миллионов очков опыта в зависимости от вклада.
— Этот квест также можно разделить с невыбранными.
Я продолжал говорить о своих мыслях с духом: «Я спросил друга-инопланетянина, который закончил Обучение, и услышал, что нам нужно выполнить более десяти квестов таким образом, чтобы вызвать Башню выбора».
— Верно. Так?
Я говорил уверенно.
«В смысле, 10? Как ты думаешь, сколько дней мы потратим только на то, чтобы всë это закончить? У нас нет излишка времени».
— …
«Я приму снижение производительности предмета EX-класса. Однако! Вы, в свою очередь, пожалуйста, учтите, что я выполнил все связанные квесты, необходимые для вызова Башни Выбора!»
Она наклонила голову.
— Тогда вы хотите, чтобы я позволила вам пропустить все квесты и вызвать Башню выбора…
«Нет, я не говорю вам, чтобы вы позволили мне пропустить их. Я прошу вас считать их пройденными!»
Я не мог поверить, что она осмелилась поставить дымовую завесу.
«Тогда начнëм переговоры? — Я продолжил с широкой улыбкой на губах. — Не только переход прямо к появлению Башни выбора, но я также прошу каждую единицу опыта, которую я должен получить, когда выполняться оставшиеся квесты! Одним платежом!»
Только тогда дух начала проклинать меня своими глазами.
1. Мне кажется, или к кому, как не к тебе, это высказывание неприменимо. Почему тебе просто не купить ядра маны, да дорого, но возможно же.
Во-первых, переговоры начнутся только после того, как одна из вовлечённых сторон уступит другой.
Я не в состоянии сохранять лицо, как аристократ, когда Земля может быть проклята. Я и дух какое-то время вели словесную борьбу.
Моя цель состояла в том, чтобы проверить ограничения системы — выяснить ограничения на награду, которая может быть предоставлена в обмен на ослабление предмета EX ранга. Это была самая значительная прибыль и возможность, которую я мог держать в своих руках!
Дух, многократно вводя предлагаемые условия на свой мана-экран, анализировала полученные результаты. Символы архидов быстро заполнили экран.
Даже не зная, что я понимаю язык архидов, она не стала нагло лгать, а продолжала пассивно беседовать.
Хотя это не означало, что дух упомянала всë, что появлялось на экране.
— Мистер Со Джин Вук, есть одна вещь, которую вы упустили из виду. Быстрый вызов Башни Выбора вовсе не гарантирует мгновенного успеха.
«Это не имеет значения, так как именно мы будем решать, когда взбираться на Башню. И если мы всë равно собираемся еë вызывать, не было бы выгодно, если бы мы могли уменьшить требуемые усилия, ресурсы, время, и жерты? При этом получив все очки опыта, которые я должен получить, согласно моей просьбе, то есть.»
— Вы хотите, чтобы я дала вам очки, хотя квесты не были выполнены? Этот ваш "единый платëж" невозможен.
Честно говоря, я тоже так думал. Но проявиться этому на лице я не позволил.
— Без квестов невозможно получить награды. — То же самое было написано на экране, на который она смотрела.
Однако она не дала мне объяснений в последующих строках. Вместо этого она закончила своë предложение на этом.
Дух делала вид, будто это досадная истина.
'Вот почему сейчас я не должен расслабляться.'
Я же задал вопрос, который откладывал до самого подходящего момента: «Насколько сильно вы ограничите производительность предмета EX-класса? Каков будет коэффициент ослабления, в сравнении с изначальным показателем?»
Как будто дух поняла, что я пытаюсь вести переговоры медленно, она дала быстрый ответ.
— Учитывая текущее развитие цивилизации Земли и ваши способности, она будет скорректирована до 10% от нормального состояния.
Я глубоко вздохнул, как будто я был обескуражен.
«Вы обрежете 90% исходного функционала и оставите только 10%?»
— Но, как я уже говорила, как только вы войдëте в Основной квест, производительность вернëтся в нормальное состояние...
Только тогда я рассказал о своём истинном намерении.
«Если мне нужно войти в Основной квест, чтобы восстановить 90% его производительности, которая была заблокирована, не должен ли путь к Основному квесту быть таким же простым? Таким образом, штрафы смогут аннулировать друг друга. Я думаю, что только тогда у нас наконец получится равноценный обмен».
Следующим предложением на экране, которое она не упомянула, было то, что "сложность квестов можно до определëнной степени отрегулировать".
— ... Вы ведь не просите меня понизить уровень сложности на одну десятую от первоначального, не так ли?
Я кивнул головой с гордостью и уверенностью.
'О, именно этого я и хочу!'
Это была отличная возможность.
Чисто для начала, если посмотреть содержание квеста, который нужно выполнить сейчас...
— Название квеста: Проверка квалификации (2)
— Описание: Чтобы подняться на Башню выбора, вы должны доказать, что являетесь достойным пробуждëнным. Среди подземелий, открытых в вашем мире, зачистите три подземелья, в которых в качестве боссов выступают драконы.
— Награды: от 2,5 миллионов очков опыта в зависимости от вклада.
— Этот квест также можно разделить с невыбранными.
Это было не совсем невозможно закончить, в прошлой жизни человечеству же удалось.
Проблема заключалась в том, что, поскольку подземелья, где драконы служат «боссами», не так распространены, у нас, вероятно, нет иного выбора, кроме как пойти в Дюссельдорфские ворота в Германии, чтобы убить хотя бы одного из трëх.
Хозяином этого места был устрашающий дракон, которого можно было назвать "древним драконом", независимо от того, стандарт какого измерения используется для его измерения.
Само подземелье SS ранга, а лимит участников достигает 500.
А учитывая, что лимит на вход в десять раз выше, чем у подземелья Гуанчжоу, то можно приписать к этому рангу ещё одну S и считать, что у него SSS ранг.
'Статус этого места "очень стабильно", и из-за этого у правительства нет мотивации зачищать его, рискуя пожертвовать своими охотниками. Если нам его и зачищать, то делать это придётся как можно не заметней... Чтобы совершить такой подвиг, мне придëтся израсходовать всю ману, которую я накопил до сих пор.'
А всего одно еë согласие поможет нам сохранить такой количество ядер маны.
После жаркой перепалки дух и я наконец смогли прийти к соглашению.
— ... Дальше этого нельзя! Вместо того, чтобы снизить сложность квестов больше чем на 50%, в заключение я позволю вам получить награды в виде очков опыта без каких-либо изменений по сравнению с первоначальной договорëнностью!
Я сделал такое выражение лица, как будто это было огорчающе.
«Неважно, сколько это будет продолжаться, это всë равно такая трата для предмета, быть запечатанным с одной десятой функций-»
— Почему вы не считаете, возможную выгоду? Нет никакого смысла в том, чтобы уменьшить сложность квестов и получить ту же награду!
«Но это значит, что это является чем-то "абсолютно невозможным", верно?»
Дух сделала заявление, прежде чем я пошëл дальше, поднимая шум.
— Соглашение немедленно вступает в силу!
Ву-у!
Список проверочных квестов, который я мог видеть, резко изменился, отсортирован и превратился в то, о чëм мы договорились.
— Название квеста: Проверка квалификации (2)
— Описание: ...зачистите одно подземелье, в котором дракон является боссом.
— Награда: от 2,5 миллионов очков опыта в зависимости от вклада.
Содержание следующего квеста, который будет связан с ним, тоже должно быть изменено.
— А теперь забирайте! — Она передала мне предмет, как будто хотела выкинуть его куда подальше. Время, которое было заморожено, снова начало двигаться, и предмет ЕX ранга, который я выбрал, показал себя.
Это был металлический куб размером с человеческую голову.
'... Вау, что это за мана?'
Узор маны, заключенной в ящике, был настолько великолепен и чудесен, что его уже можно считать ужасающим.
В тот момент, когда я коснулся его-
Паф!
Появилось описание предмета.
[Набор для строительства тактической крепости Имперской армии (ранг: EX)]
— Описание предмета: Ключевой силой Себрарианской Имперской Армии является набор для строительства тактической крепости, превращающей любое пространство в поле битвы по воле пользователя. Построенное укрепление не может быть транспортировано через врата из-за своей массы и плотности. Разумнее будет начать строительство в том измерении, где будет эксплуатироваться крепость.
■x- Меры предосторожности: Административные меры согласно п.п. 100-1-6888 Положения о бизнесе ограничивает полное проявление эффективности артефакта. Предположим, что измерение, в котором применяется этот комплект, находится на этапе Обучения. В таком случае количество полноценных крепостей, которые можно построить, будет ограничено одной. Условие будет применяться независимо от того, были ли обеспечены строительные материалы.
Даже после того, как я прочитал его полностью, поскольку я не мог видеть завершенную форму крепости, я не смог получить четкой картины.
Даже полностью прочитав описание, его истинной эффективности мне понять не удалось, всë-таки самого форта я не видел.
Однако в моей голове пронеслись две возможности.
«... Когда вы сказали 10%, разве вы не имели в виду, что производительность крепости будет снижена?»
Дух покачала головой.
— Нет. Учитывая уровень цивилизации Земли и ваши способности, я вывела эти 10% из расчëтов, что вы можете собрать ресурсы, чтобы построить около десяти крепостей.
«То есть мы можем построить только одну, когда изначально могли построить десять?»
— Верно.
Это заставило меня почувствовать себя немного смущëнным. Состояние несколько отличалось от пенальти, о котором я думал.
Не показывая этого на лице, я задал ещё один вопрос: «Даже если-»
Набор в моих руках определëнно был артефактом.
И я уже преуспел в копировании и массовом производстве других видов артефактов.
Хотя, конечно, были бы различия в размерах и классах.
«Если мы сможем полностью понять принципы работы этой крепости… Подождите, она работает с помощью маны, верно?»
— Да, конечно.
«Может ли система ограничить нас от создания его копий? Что, если мы построим крепость иначе, чем то диктует набор?»
Дух фыркнула, как будто это было абсурдно.
— Я хотела бы посоветовать вам даже не пытаться, так как это было бы пустой тратой времени. На полноценное внедрение в Основной квест уйдëт меньше времени, чем на его изучение.
Но такие мысли всë равно роились в моей голове.
Что, если мы построим одну крепость, а затем разберëмся в основных технических принципах, даже если и не во всей крепости?Разве это не было бы огромным подспорьем для общего увеличения силы человечества?
'Проблема в строительных материалах. И для работы потребуется огромное количество ядер маны.'
В худшем случае мне также пришлось учитывать возможность того, что текущий уровень знаний землян не сможет осилить такой задачи.
'Эта выгода достаточно высока, чтобы попробовать.'
Пока я на мгновение задумался, дух продолжала вводить огромное количество информации на экран. Прочитав еë, я понял, что это своего рода дополнительный отчëт.
«…»
Пока я продолжал смотреть на мана-экран, она была удивлена, увидев меня после того, как подняла голову.
Но как ни в чем не бывало...
— Хм? Я не знала, что ты всё ещё здесь.
«... То есть хочешь, чтобы как можно скорее убрался отсюда.»
Способ вернуться в исходное измерение, из которого я пришëл, был прост. Нужно просто по собственной воле донести до системы желания покинуть это место.
Но ещë не время. У меня в голове остался один вопрос.
«Это всего лишь незначительный вопрос, но...»
— Да? — Это была ментальная волна, смешанная с некоторой осторожностью.
Я держал в руках предмет в форме руля, который я приобрëл сразу после зачистки подземелья.
[Ключ от подземелья]
Описание предмета: Этот предмет даëтся после завершения прохождения подземелья. После использования в любых целях он исчезнет, чтобы предотвратить повторное использование.
1. Если вы используете этот ключ на воротах, вы можете их закрыть.
2. Если вы используете этот ключ на границах подземелья, вы можете расширить границы этого подземелья.
«Этим я планировал расширить границу вместо того, чтобы сразу закрыть врата подземелья».
Говоря общеупотребительным выражением, хотел оставить возможность "перепройти подземелье".
Тогда я смогу атаковать уже зачищëнное подземелье и в результате получить ещë одну награду помимо фактической.
— И?
Состояние подземелья было "слегка нестабильно", и не было немедленных опасений, что оно рухнет. Поэтому можно и перепройти.
Обычно дополнительные награды, которые выпадают при повторной зачистке на ранг ниже, поэтому придëтся больше охотиться и фармить монстров, но...
Фактор, о котором нельзя забывать, заключается в том, что подземелье, в котором мы находимся, SS ранга.
Проведи мы повторную зачистку, хотя предмет класса EX может никогда больше не появиться, мы вполне могли бы стремиться к предметам класса SSS.
'Ублюдки из гильдии Матап пять раз заново проходили подземелье Пастыря. Если повезëт, есть ещё подземелье, которое было перепройдено десять раз.'
Я продолжил свой вопрос к духу: «Мы, конечно, узнаем, как только доберёмся до этого, но я из любопытства спрошу. Это подземелье, сколько ещë раз мы сможем его пере- ... Нет, сколько ещë раз мы можем расширять границы?»
Дух взглянула на экран...
И ответила на мой вопрос с мерзкой улыбкой на губах.
— Один раз.
«Что-что?»
Я подумал, что неправильно расслышал.
— Его границы можно расширить только один раз. Больше этого невозможно. После расширения границ это подземелье соединится с другим измерением. Какой бы ни была ваша цель, мирная встреча или вторжение, вы сможете пройти, преодолев границы подземелья на другую сторону, если хотите.
Разочарование, вызванное неожиданной ситуацией, исказило моë лицо.
*
«…»
Услышав всё, что там произошло, Нейт и Хибики какое-то время молчали, так как им было нелегко говорить.
«... Э-э, так. Джин Вук. Причина, по которой ты выглядел таким не счастливым, была...»
Я заговорил грубым тоном.
«Да, я подумал, что это отличная возможность пройти подземелье SS ранга пять или десять раз подряд... А оказывается, мы можем сделать это только один раз!»
«…»
«…»
Пока мы разговаривали, подчинëнные Нейта кружили и собирали артефакты и ядра маны. Среди них [Скипетр Ишада] был передан Хибики.
«Спасибо.»
Она говорила спокойным голосом, но лицо еë расцветало.
'Итак, оружие, которое она использовала в своей прошлой жизни, возвращается в руки владельца.' — В прошлой жизни это был артефакт, просочившийся в США после краха Китая, и в конце концов он оказался во владении Хибики.
Я говорил с ключом от подземелья в одной руке.
«А теперь приступим к работе?»
Взгляд Нейта метался между тремя охотниками SSS ранга и мной.
Затем он заговорил таким тоном, который сказал мне, что он наконец понял.
«О, работа, требующая труда пробуждëнных, означала…»
«Да, что ещë мы можем сделать с пробуждëнными, кроме зачистки подземелий?» — Лица троих иностранцев исказились, когда они заметили поток разговора.
Клаус в панике закричал на нас.
«Нет, подожди минутку. Со Джин Вук! Мы же только что пережили трëх дневную осаду монстров … Мы собираемся сделать это снова прямо сейчас?»
Они ничего не могли с этим поделать, так как уже согласились на контракт.
Лично я думал, что было бы правильно предложить такую большую помощь их спасителю жизни.
«Да.»
Я планировал пойти к границе подземелья и расширить еë.
«Мы собираемся зачистить это подземелье ещё раз — вшестером. Только тогда мы вернëмся на Землю».
*
Пекин, Китай.
«Вы закрыли портал, ведущий на второй этап?!» — У военачальников и высокопоставленных сотрудников разведки, разобравшихся в том, что произошло в подземелье, куда вошли Со Джин Вук и его группа, закружилась голова.
«Но это был последний бастион операции!»
Они планировали закрыть портал лишь в случае, когда то, что они сделали с пробудившимися иностранцами, потерпит неудачу, всë же этот план имел высокий риск того, что он станет известен публике.
Полное уничтожение улик.
Второй этап был типом мгновенного подземелья. Даже если портал снова заработает, вероятность того, что он соединится с тем местом, где застряли охотники, была маловероятной. Даже десятки тысяч попыток этого не гарантируют.
«Проблема в том, что портал был отключен, а ключ подземелья остался на втором этапе».
Мрачный сценарий пронёсся у всех в голове.
Что, если бы статус подземелья стал "очень нестабильно" и начался обвал?
«Успокойтесь. По крайней мере, это меньшее зло. Худшая ситуация наступит, когда всë станет известно внешнему миру. По крайней мере, мы избежали этого, не так ли? Поскольку все свидетели стали пространственно потерянными.»
«... В-верно. Нам просто нужно посмотреть системное сообщение на вратах и дождаться, пока количество выживших не достигнет нуля. После этого давайте пошлëм кого-нибудь за ключом от подземелья!»
«Ты думаешь, это можно восстановить? Это как азартная игра. Врата могут быстрее рухнуть, чем мы найдëм ключ…»
«Тогда у нас нет другого выбора, кроме как превратить окрестности врат в "затерянные земли".»
«Нет и нет, это подземелье SS ранга! Мы даже не можем предсказать, сколько нашей территории мы потеряем!»
«Что ж, я рад, что врат нет в городе».
Собиравший их высокопоставленный чиновник успокаивающе заговорил: «Это уже пролитая вода».
Он продолжил спокойным голосом: «По крайней мере, замяв происшествие и убрав иностранных охотников, которых мы не смогли захватить, мы должны считать это половиной успеха. Не бойтесь, что врата рухнут. Счëтчик участников достигнет нуля. Конечно, спасательные команды должны быть отправлены, иностранной прессе предстоит устроить длинное шоу. После этого мы будем открывать и закрывать портал тысячи, десятки тысяч раз, чтобы отправиться за ключом, который должен будет валяться рядом с их телами».
Иного исхода они не видели даже в своих грëзах.
Выжившие в подземелье, от которых, по мнению чиновников, в то время полностью избавились, уже готовились к повторной зачистке.
Сеул, резиденция Со Джин Вука.¹
Внутри, что-то напевая, составлял отчëт секретарь Ким.
Он содержал ту информацию, которую нужно сообщить главе гильдии, как тот вернулся из экспедиции в китайское подземелье.
«Хе-хе. Это действительно побуждает меня работать в эти дни!»
А всего год назад Ким Бëн Хо подобной ситуации не мог представить даже в самых нелепых снах. С момента их первой встречи уже ожидалось, что способности охотника у мальчика будут впечатляющими. Однако тогда Со Джин Вук уже был психически неуравновешенным, и было сомнительно, сможет ли он вести себя как порядочный человек.
Когда секретарь оглядывался на те воспоминания, такие заботы казались столь далёкими. Со Джин Вук, провозгласивший себя главой гильдии, сразу же получил SS ранга и заставил Небесного Дракона процветать с пугающей скоростью. Что сделало его ещё лучше, так это тот факт, что никто не сдерживал похвалы в его адрес.
Небесный Дракон, который уже был номером один в Корее, прочно занял позицию, которую никто не мог не заметить. В гильдии был очевиден не только количественный, но и качественный рост, число охотников высшего ранга, включая Адама SSS ранга, постоянно увеличивалось.
'Будь то средства массовой информации или Интернет, когда дело доходит до Небесного Дракона, они заняты его восхвалением.' — Популярность гильдии росла в геометрической прогрессии, потому что они нашли больше врат, чем любая другая гильдия.
В центре всех этих изменений находится один экстраординарный пробуждëнный, интерес к которому растëт день ото дня.
Более того, достижение, полученное ими в австралийском подземелье, можно считать одной из его вершин.
'И теперь мастер гильдии станет представителем Земли. С точки зрения инопланетян он будет считаться послом Земли. Это достижение, которого раньше не удавалось добиться ни одному другому охотнику!'
Однако в этот момент –
Секретарь Ким включил телевизор, где транслировались последние новости.
Когда он повернул голову, передавались новости о подземелье, в которое вошëл Со Джин Вук. Секретарь Ким немедленно увеличил громкость.
— Срочные новости. Прошло уже четыре дня с тех пор, как лучшие международные охотники собрались, чтобы сформировать команду по исследованию китайского подземелья. После столь долгого ожидания мы, наконец, сможем услышать долгожданные хорошие новости.
«Может быть?!»
Прежде чем пробуждëнные китайцы, включая Рэя Чена, привели в действие свой зловещий план, те, кто снаружи, уже заметили, что подземелье зачищено, что заставило их действовать быстро и использовать эту информацию в качестве новостного контента.
— Согласно сообщению врат, исследовательская группа, отправленная в соответствующее подземелье, успешно завершила зачистку подземелья.
«Должно быть, он уже закончил!»
Согласно новостям, подземелье SS ранга было зачищено за 4 дня.
Даже с таким составом, это всë равно было запредельно быстро.
— Число выживших, указанное в сообщении на данный момент, равно 30. Следовательно, это означает, что среди участников экспедиции нет ни одного погибшего!
К счастью, обошлось без инцидентов. Пока секретарь Ким с облегчением вздыхал...
Стук!
Дверь открылась, позволив гиганту, выходящему за человеческие пределы, войти внутрь. Ему пришлось пригнуться и ссутулиться, чтобы пройти в дверной проëм.
Крепкое, мускулистое тело с трудом пролезло в узкую дверь.
«Привет, давно не виделись.»
«Господин Абрамс!»
Это был Адам, который вернулся спустя довольно долгое время. Секретарь Ким тепло поприветствовал его: «Сколько времени прошло? Вы, должно быть, были очень заняты, раз не появлялись в течение столь долгого времени.»
«Немного, да.»
«Ваши дела шли хорошо?» — Секретарь Ким, который не знал точной причины его отсутствия, вежливо задал вопрос.
Но затем лицо Адама немного ожесточилось.
«Нет.»
«О, мой…»
Несмотря на то, что секретарь Ким не знал, что происходит, он сделал сожалеющее выражение лица.
«Есть ли какая-то часть, с которой вам может помочь команда поддержки гильдии? Не будет ли в ваших планах серьëзной неудачи…
«Ну, я не могу подробно рассказать о многих вещах, но я думаю, что скоро пара проблем появится. Мне нужно поговорить с Со Джин Вуком о деталях. Где он сейчас?»
«Видимо, у вас не было времени даже на то, чтобы посмотреть новости. Он ушëл туда.» — Секретарь указал на экран телевизора, который транслировал новости.
«Китай?»
Поскольку Адам тоже без энтузиазма смотрел на телевизор...
«… Хм?!»
В этот момент подзаголовок в нижней части экрана новостей изменился. Лицо секретаря Кима побледнело, когда он прочитал его.
Ведущий посмотрел на телесуфлëра с жëстким выражением лица.
— Да, как раз в этот момент нам принесли экстренную новость. Появилась информация о количестве выживших в Китайских воротах. Согласно информации, которую они предоставляют, зачистка уже была завершена. Однако количество участников, которое раньше составляло 30, сократилось до 26…. Ах, пока мы говорим, сообщается, что оно уменьшилось ещë больше!
Изменения транслировались в режиме реального времени.
Холодный пот капал со лба секретаря Кима.
«Ради всего святого!»
Адам отсутствующим взглядом смотрел на секретаря Кима, который был встревожен.
«Что за суета?» — Абрамс говорил тоном, который, казалось, вовсе не разделяет таких чувств.
Секретарь Ким закричал, а его лицо помрачнело: «Что вы имеете в виду?! Все уже беспокоились о том, что Китай затевает какие-то хитрые дела… И в конце концов, это случилось! Эти сукины дети!»
Пока Адам смотрел новости, он быстро понял ситуацию и кивнул.
«Я могу нарисовать сценарий, даже ничего не видя. Китайцев, должно быть, избивают после того, как они зазнались».
Секретарь говорил так, как будто не мог согласиться с этим заявлением: «Если вы посмотрите на состав участников, то там более 20 китайских охотников! Почти все они выше SS ранга. Мастер гильдии станет жертвой!»
Затем Абрамс спросил, как будто он действительно не мог понять этих переживаний: «Когда, чëрт возьми, ты в последний раз ходил и зачищал подземелья с Со Джин Вуком?»
Секретарь Ким порылся в своих воспоминаниях.
В первый и последний раз, когда он сопровождал Со Джин Вука в экспедиции, это было во время рейда в подземелье Окчхон, когда мастер гильдии всë ещë был охотником E-ранга, который недавно пробудился.
Секретарь Ким понял, что пытался сказать Адам, но его беспокойство не исчезло.
«Да, я знаю, что мастер гильдии в настоящее время имеет SS ранг. Но разница в силах слишком…»
«Что, подожди. Значит, после этого ты никогда и не видел, как он дерётся?»
«… Да.»
Затем Адам покачал головой, показывая, насколько он не чувствует необходимости продолжать с ним этот разговор.
«Выбрось из головы свои бесполезные заботы и беспокойства. Будь я на твоëм месте, то не о Со Джин Вуке, а о Китае побеспокоился, поскольку им придëтся иметь дело с его недовольством».
Секретарь Ким совершенно не мог понять самообладания Адама.
*
В новостях транслировалось сообщении врат, которое время от времени продолжало меняться. Число выживших в конечном итоге упало до семи, шесть человек в группе Со Джин Вука, оставшихся на втором этапе, и одного китайского солдата, вернувшегося на первый этап.
Но в тот момент обычная публика не могла знать, кто эти семь человек.
Китайское руководство направило спасательную группу для вызволения выживших, но всё это было только для галочки. На самом деле их не собирались спасать, да и невозможно это было.
Следующие три дня все тихо ждали, когда исчезнут последние шесть выживших... Но произошло другое.
«…Вы хотите сказать, что появилось сообщение о том, что подземелье было повторно зачищено?!»
Сообщение от ворот явно давало информацию о том, что завершено "повторное прохождение подземелья".
В Пекине было проведено экстренное совещание, и участники сделали всë возможное, чтобы обменяться идеями в условиях полнейшего хаоса.
«Разве это не крик отчаяния? У выживших, переживших второй этап, не было возможности вернуться, поэтому они, должно быть, на всякий случай расширили подземелье. Со слабой надеждой, что среди дополнительных наград может быть что-то, что поможет им сбежать.»
«Ага, то есть, это для тебя имеет смысл?!»
Конечно, это не имело смысла.
Это был поступок, мотивы которого было трудно понять.
С другой стороны, непонятно было и то, как это вообще удалось.
«Они снова очистили подземелье, используя только шесть человек, тогда как это было возможно только с 30 людьми. Они действительно обладают огромной силой».
«Вернись такие люди живыми, в Пекине началась бы кровавая баня».
Что было бы, если бы они не закрыли проход на второй этап?
Иностранные охотники, вернувшиеся в Китай, должно быть, замышляли бы месть, может даже совместно и со своими правительствами.
Оставят ли их кто-то в покое, когда они попытались поработить охотников SSS ранга других стран, провались этот план, от Китая, наверное, решили бы избавиться раз и навсегда?
«…Да, я рад, что хотя бы последний бастион не пал.»
И новости, которые продолжились сразу после...
«Число выживших начало уменьшаться один за другим!»
«Что? Как только они его снова зачистили?»
Новости доставлялись практически в режиме реального времени.
В таком состоянии прошло несколько минут, количество выживших, указанное в сообщении, уменьшилось ровно на шесть человек.
Это означало, что в подземелье остался только член спасательной команды, посланный китайским правительством.
Однако скорость событий и сама ситуация были странными.
«Сказать, что все они умерли один за другим, как только завершили повторную зачистку подземелья, немного нелепо».
Как бы они ни думали об этом, это было подозрительно.
«… Действительно, поскольку они находятся в среде, где Возвращающие камни не работают, это можно интерпретировать только таким образом».
Не все собравшиеся там были дураками.
Доказательства были слишком косвенными, чтобы они могли поверить и просто двигаться дальше.
Зловещий холод сковал их спины.
*
Паф!
Закончив вторую зачистку подземелья, я вошёл в [Дверь Надежды] вместе с пятью выжившими.
Пунктом назначения был дом в Сеуле.
«Ах! Мы дома!»
Это было первое здание, в которое мы вернулись после утомительного спидрана по подземелью, длившегося больше недели. Нейт широко улыбнулся, словно был взволнован.
Между тем, то, на чëм был сосредоточен разум Хибики, было…
«Я пойду проверю Кота, всë ли с ним в порядке.»
Секретарь Ким должен был позаботиться о нëм, но она всё равно торопилась, так как давно не видела ипонию.
«Хорошо, вы оба отдохните, а завтра поговорим снова.»
Затем я посмотрел на трëх пришедших охотников SSS ранга. Новость о том, что мы все выжили, в том числе и они, ещë не была известна СМИ.
Они смотрели на голубые врата, всё ещë парящие в воздухе, как будто одержимые.
«Предмет, который позволяет путешествовать между измерениями!»
Когда троица исполнила мой приказ сдерживать волны ещë три дня и даже завершить повторную зачистку подземелья, она, казалось, наконец осознала, насколько экстраординарной была текущая ситуация.
Они смотрели на меня полным благоговения взглядом.
«Метод боя и предметы, которые вы используете, имеют совершенно другой уровень… До сих пор я не видел дальше своего носа». — Эти слова произнëс русский охотник, глядя на меня.
«Лягушками в колодце, похоже, была вся наша троица. Нет, кроме того, весь человеческий род ещë не знает настоящего вас.»
«В месте, о котором никто ещё и не знает, вы уже шли на несколько этапов вперëд!»
Я планировал оставить их на какое-то время в покое.
«Значит, вы все трое по-прежнему полны решимости принять участие в мести, верно?» — В этот момент в их глазах задержалась ярость.
То, как я отдавал им приказы в подземелье должно прекратиться. Если бы я размахивал контрактом, как оружием, порабощая охотников SSS ранга, я бы ничем не отличался от китайцев. Ожидалось, что плата за их исцеление от яда и помощь в возвращении на Землю остановится на этом.
Но они спросили меня о моих планах.
«Да, Со Джин Вук, мы не можем просто притворяться, будто ничего не произошло. Они пытались сковать наши шеи и изолировать нас, выкинув в другом измерении. Это всё непростительные зверства по отношению к людям! Мы должны не только сообщить об этом миру, но и наказать тех, кто это устроил!» — С этого момента они идут за мной по своей воле.
Я связался с секретарëм Кимом через терминал.
«О Господи! Мастер гильдии-и-и!»
Секретарь Ким, который примчался на место по моему звонку и почти потерял сознание, был удивлëн, наконец увидев меня.
«Нет, как, чëрт возьми, ты выбрался оттуда? На чëм ты добрался в Корею и когда приехал домой?! Что с тобой случилось? Китайские ублюдки действительно…!»²
Я успокоил его и попросил приготовить жилые помещения для троих гостей.
«До поры до времени то, что мы всё выжили должны быть секретом. Не позволяй этому просочиться, пожалуйста».
Если бы наши дорогие китайцы узнали, что мы вернулись, наши враги ввели бы чрезвычайное положение, а не просто расследовали слухи.
А это не то, чего я хочу.
*
На следующий день я позвонил Нейту и попросил вызвать подчинëнного.
«Раг…»
Это был китайский солдат, которого я убил после того, как споил ему эликсир, чтобы вернуть его тело в нормальное состояние.
«Он довольно недавно умер по сравнению с остальными подчинëнными, но всë же выглядит как зомби».
Я сразу применил магию.
[Полиморф!]
После того, как свечение окутало зомби, он обрëл человеческий вид, его уже и нежитью никак не назовëшь. Тëплый свет задержался на бледной коже, и потерявшие жизнь зрачки прояснились.
Я заговорил после того, как начал записывать видео.
«Нейт, прошу.»
«Мммм!»
Он применил поднавык своего уникального навыка [Следы через границу].
Красная мана распространилась вокруг, как туман.
[Воспоминания мëртвых]
Воспоминания, которые зомби накопил за свою жизнь, начали медленно проникать в голову Нейта. Он слегка нахмурился, как будто его виски трещали от напряжения.
«Подготовка завершена. Что мне спросить?»
Я спросил Нейта, что мне нужно знать. Он сказал, что этот навык пробуждает воспоминания мëртвых по принципу удочки. Сначала "удочку" нужно закинуть, подождать, когда клюнет и приложить некоторое усиление, дабы вытащить "рыбу".
«…»
Как только Нейт разобрал информацию, он начал манипулировать зомби, чтобы тот заговорил.
Это выглядело так, как будто Нейт исповедовался.
«Было бы наиболее эффективно порыться в памяти руководителя экспедиции Рэя Чена, но... эх, позор».
К счастью, большинство участников экспедиции, были SS ранга или выше, поэтому занимали высокие посты в спецподразделениях Китая. Благодаря этому я смог определить детали миссии.
Наш друг тоже из верхушки, так что его воспоминания были полезны.
«О, боже мой. Его память надëжнее, чем я ожидал.»
Так я узнал все нужные мне имена и всю историю инцидента.
«Отличная работа!»
Закончив поиск в памяти и запись, я позвонил кому-то.
«Как бы там ни было, противник — государство. Опасно устраивать бардак без поддержки. Даже если мы попытаемся убить их чисто, нас всë равно начнут подозревать.»
Так что я даже прошëл неприятный процесс записи, но этого было недостаточно.
Пах!
Звонок прошёл.
Сенатор смотрел на меня в появившейся голограмме.
Вместо приветствия я весëлым тоном сказал: «Да, сенатор. Я живой!»
Но сенатор ответил равнодушно.
— Я не спрашивал.
Хм? Я не ожидал такой реакции.
Несмотря на то, что звонил я, чья смерть была подтверждена в средствах массовой информации по всему миру, выражение лица сенатора было кислым.
«Совсем не удивлëн?»
Затем сенатор заговорил так, словно просто жаловался.
— Я столько раз говорил тебе не уходить. Однако, когда я увидел, что ты всë равно решил уйти, я подумал, что у тебя есть средства, чтобы вернуться и надëжный план. Какая ты горячая шишка.
Он щëлкнул языком.
— А как насчëт других охотников? Кто выжил, а кто умер?
«Кроме китайцев, все выжили».
Затем сенатор ухмыльнулся.
— Как будто китайцы покончили с собой, ведя себя как последние идиоты. Итак, что ты собираешься делать сейчас? Видя, что ты ещё не сделал заявление для прессы, я уверен…
Я ответил кивком.
«Да, мы должны отомстить. Но на этот раз нам понадобится небольшая помощь США».
1. Вот это я понимаю рост... теперь у чувачка своя резиденция.
2. UwU.
Шокирующая новость привела в ужас людей всего мира.
— Включая охотника SSS ранга Клауса Бурмана из США, все охотники-асы, собравшиеся в Китае, пропали без вести.
У СМИ не было другого выбора, кроме как использовать слова "пропавшие без вести", их смерть было невозможно подтвердить.
Однако люди почувствовали, что эти элитные охотники уже испустили последний вздох.
Их пробуждëнные коллеги давали интервью в чëрных костюмах, в знак горя.
— Количество выживших, указанное вратами, никогда не ошибалось. К сожалению, но… Они перешли реку, течению которой невозможно противостоять.
Официальное заявление китайского правительства было следующим:
Говорили, что охотники, перешедшие ко второму этапу, хорошо справились с волной и великолепно завершили зачистку. Однако из-за слабины охотников, оставшихся на первом этапе, проход закрылся.
Таким образом, КНР сосредоточилась на рекламе и пропаганде идеи восхваления команды экспедиции за их великую жертву во благо человечества.
— Ах... Я правда не могу в это поверить. Со Джин Вук умер просто так?
↳ Как мы можем доверять словам китайцев? Они должны отправить следственную группу в ближайшее время.
↳ Не кажется ли этотдело подозрительным во всех аспектах? Согласно сообщениям, они ещë раз зачистили подземелье, используя только выживших на втором этапе, а затем таинственным образом исчезли.
↳ Меня переполнило такое горе, когда я увидел это…. Цепляясь за последнюю соломинку пройти такое подземелье во второй раз? Они, должно быть, надеялись, что, возможно, появится пространственный портал, это было единственной надеждой выбраться из изолированного измерения.
↳ Возможно ли такое вообще? Они знали это заранее, но всё равно ещë раз прошли через ад и зачистили это подземелье. Вздох….
Ситуация заставила весь мир погрузиться в крайне депрессивную атмосферу.
Особенно в Корее вся страна скорбила.
Жители выразили своë горе. Они также изливали обиду и гнев.
— Эти китайские ублюдки должны были их как следует поддерживать, когда они пригласили международных асов! Как они вообще сумели добраться до второго этапа, если не смогли совладать с первым? Там действительно вопиющая некомпетентность. Вздох… Мне хочется выругаться.
↳ Я рассматриваю всë это как гигантский заговор. Уверен, что Китай где-то запер Со Джин Вука и других охотников.
↳ Сможет ли такая легенда, как Со Джин Вук, снова родиться в Корее? Он был человеком, которого ждало будущее полное свершений, ещё больших, чем всë, что уже им сделано… ;_;
↳ Это безумие. Правительство должно было предотвратить это! Зачем вообще было отправлять Со Джин Вука в Китай? Почему?!Страны были в панике, так как не были уверены, смогут ли они продолжать торговать с инопланетянами в австралийском подземелье без Со Джин Вука.
Совместное предприятие Небесного Дракона и Корпорации Дантон было признано нестабильными, поэтому так называемые "акции в Со Джин Вука" были синхронно уничтожены.
В то время как каждая страна была в большом шоке и хаосе…
— Кстати, а почему в США так тихо? — Поднял кто-то вопрос.Корея потеряла Со Джин Вука, но США, Россия и Индия потеряли по одному из своих охотников SSS ранга.
Если бы они их потеряли, страны запросили бы более подробные отчëты о ситуации и протестовали бы ещë сильнее. И все же они были непривычно тихими.
В этой странной атмосфере прошло 24 часа.
Под покровом темноты в разных уголках Китая спряталась группа пробуждëнных.
*
Клаус Бурман не мог не признать, что в тот раз он совершил критическую ошибку.
'Китайцы оставили свои ловушки широко открытыми для нас, чувствую себя так, словно сам себе могилу вырыл.' — Разумеется, этой ошибкой было принятие приглашения.
'Повезло, что в том подземелье был Со Джин Вук.' — Двигаясь сквозь ночь, обходя утихшие дома, он думал о том, что произошло.
Со Джин Вук предупредил правительство США о ситуации, а Клаус свидетельствовал о заговоре Китая через видеоконференцию.
С их точки зрения, они не пропустят попытки похищения и убийства их охотника. Следовательно, Со Джин Вук попросил их о сотрудничестве в его заговоре с целью мести.
Имена, которые назвал зомбированный подчинëнный Нейта, были переданы в США, и их местонахождение было сразу установлено. Планировалось, что этой ночью в квартал гражданских прилетит военный дрон.
Но проблема заключалась в том, что противник уже пробудился.
'Здесь!' — Клаус разорвал свиток, который ему дал Со Джин Вук.
Вунг!
Вокруг особняка образовался барьер, который его полностью покрыл. Хозяин дома спал крепким сном, считая, что злоумышленников нет.
Заблокировав таким образом путь отступления, Клаус активировал навык.[Призыв духа молнии (ранг: SSS)]!
Красная мана свернулась, и его уникальный навык был активирован.
Тсссс!
Появился синий волк, от всего тела которого разлетались разряды электричества.
«Вдох! Это кто?!»
Ещё до того, как другие в доме среагировали, владелец особняка уже первым выбежал на улицу.
Человек, который распознал аномалию с повышенным слухом, был пробуждëнным SS ранга. Он принадлежал к тому же спецподразделению, что и Рэй Чен, и был одним из командиров, планировавших предыдущую операцию.
«Т-ты…!»
Настоящее лицо Клауса было скрыто маскировкой. Должно быть, китаец узнал его личность благодаря уникальному навыку.
«Клаус!» — Лицо пробуждëнного окрасилось ужасом.
Клаус без ответа поднял руку.Была причина, по которой он выполнял свою работу, несмотря на то, что его личность раскрыли.
«Иди!»
А потому, что у навыка Клауса была самая высокая вероятность убить одним ударом. Это была его самая мощная атака!
З-ззз!
Дух, получивший приказ, бросился к солдату.
«Аргх!» — Несмотря на то, что он выбежал сразу после того, как проснулся, было похвально, что меч находился при нëм.
Но когда он взмахнул им, лезвие просто прошло сквозь тело волка, так как оно было сформировано электричеством.
Базз!
«Аааа!»
Пробив преграду, защищавшую его тело, мощный ток каждую нервную клетку в организме солдата.
«Грррррр!»
Ток высокого напряжения обжёг плоть солдата и расплавил его кости. Тем не менее, несмотря на невообразимую боль, солдат продолжал держаться.
Наконец, через несколько мгновений его мана полностью иссякла.
Тсссс!
Стук!
Труп рухнул, превратившись в обугленное нечто.
Глядя на него, Клаус порвал ещё один свиток.
Вунг!Люди собрались и начали роптать, но поскольку Клаус применил магию сокрытия высшего уровня, они не смогли найти его следов.
Даже если позже они проверят записи с камер видеонаблюдения, они не смогут найти никаких зацепок. Запись, соответствующая этому времени, покажет вовсе другое место. То, что появится через несколько минут, будет лишь следами ожогов, и изувеченные останки.
Нигде в округе они не могли найти ничего о Клаусе.
«В любом случае, где Со Джин Вук собрал все эти первоклассные магические свитки?»
Это был высококлассный свиток, который не могла произвести даже дораспадная гильдия Матап.
Конечно, свиток не был получен бесплатно, и правительство США согласилось заплатить ядрами маны, эквивалентными ему. Ядра никогда нельзя было экспортировать, но на этот раз сделали исключение. Это потому, что Со Джин Вук заявил, что не примет за это деньги.
Поскольку правительство США должно было добиться благосклонности Со Джин Вука, чтобы получить в свои руки некоторые из новых материалов, поставляемых австралийскими пришельцами, они приняли важное решение.
«Китайские ублюдки на этот раз выбрали не того противника». — Клаус выдавил из себя предложение, обвиняющее Китай в глупости, такой же большой, как и него самого.
'Они создали противника, с которым им не следовало связываться.'
Пока он молча убегал из особняка, двигаясь к укромному месту, где можно было бы разорвать свиток телепортации...
«…!»
В голове Клауса промелькнула возможность.
'Возможно, с самого начала…?'
Он подумал, что Со Джин Вук мог намеренно присоединиться к экспедиции, когда уже знал, что китайское правительство замышляет такие вещи.
Бурмаг посмотрел на свиток телепортации, который держал в руке. Это также был редкий артефакт, который нельзя было приобрести и на чёрном рынке.
Была только одна причина, по которой он подыгрывал, даже зная о ловушке.
Во-первых, у него была абсолютная уверенность, что он уцелеет, ввязываясь в дело.
'Если это правда, где, чëрт возьми, лежат пределы возможностей Со Джин Вука?'
Его настоящее тело могло просто прятаться под водой, ожидая своего часа, чтобы всплыть, и оно могло быть несравнимо с тем, что мы видим над поверхностью.¹
Монстр, который не может быть измерен прежними классификационными стандартами, такими как SS или SSS ранг.
'Кроме того… Этот контракт!'
Со Джин Вук предоставил им более подробное объяснение контракта, когда они перенеслись в Сеул.
После завершения этого убийства следует быть осторожным только с обещанием не упоминать никаких секретов, которые сам Со Джин Вук не хотел раскрывать.
Обдумав эту историю внутри какого-то здания, Клаус почувствовал прилив любопытства: 'Что произойдëт, если я кому-нибудь расскажу?'
В тот момент, когда фрагмент этой мысли пришëл ему в голову…
'...!'
Подобно лягушке, стоящей перед змеëй, Клаус почувствовал, как по всему его телу расползается ужас. Клаус не знал, что это было, но это был бессознательный страх прекращения существования. Озноб, который заставил его почувствовать, что каждая капля крови в теле замёрзла в одну секунду.
'Даже одной мысли о нарушении контракта достаточно для такого. Если я выйду за рамки этого и заговорю…'
Было гарантировано, что лëгкой смерти ему не получить.
Рвать!
Он порвал свиток телепортации.
В это же время в Китае произошло ещё несколько подобных случаев. Что у них было общего, так это то, что нападавшие смогли благополучно вернуться с помощью Со Джин Вука.
«Интересно, куда ветер перемен подует этим утром».
[Телепорт на широкие дистанции (Ранг: SSS)]!
Глядя на золотую вспышку, поглощающую его тело, Клаус подумал о другом.
Шок, с которым люди столкнутся на следующий день, будет лишь предвестником, и в будущем гигантская волна очистит мир.
У него было предчувствие, что структура системы охотников, которая сохранялась десятилетиями после Катаклизма, с этого момента будет полностью разрушена.
*
На следующий день появилась ещë одна новость, которая в очередной раз потрясла мир.
— Семь выживших, которые были заперты на втором этапе подземелья Гуанчжоу, благополучно вернулись!
— Считается, что Со Джин Вук и ещë шесть человек находятся в Корее…
— Выжившие решили сразу же провести пресс-конференцию!
Официально было объявлено, что выживших было семь.
Вскоре после этого на состоявшейся пресс-конференции люди услышали шокирующую историю.
Среди вернувшихся был только один китаец. Поскольку он спрятался в безопасном месте для защиты своей личности, вместо того, чтобы показаться в конференц-зале, он давал показания через видео в отдельном месте о неприятной тайне, которую никто не ожидал.
«Меня зовут Тянь Ву Ван. Я член 188-й бригады специального назначения Народно-освободительной армии Китая, пробуждённый SS ранга. Я выполнял миссию с шестью приглашëнными иностранными охотниками во время недавнего исследования подземелья».
Затем он рассказал им, что там произошло: «Наша миссия состояла в том, чтобы захватить и подавить трёх охотников SSS ранга и Со Джин Вука после зачистки второго этапа. С помощью мана-токсина, созданного уникальным навыком руководителя исследовательской группы Рэя Чена, мы отравили их в первый день экспедиции. Планировалось, что два других иностранных охотника S ранга будут убиты на месте происшествия.»
Тем временем…Некоторые репортëры замерли, даже забыв сделать снимки.
Так прошло несколько секунд молчания.
Щелчок-клик-клак-щëлк!
Раздались звуки затворов фотоаппаратов.
Это была серия оглушительных звуков.
«Что я… только что услышал?»
Их пальцы остановились. Даже те, кто сидел и печатал в пресс-центре, смотрели на голограмму с бледными лицами.
Солдат на экране спокойно продолжил давать свои показания.
«После прохождения подземелья Рэй Чен угрожал отравленным охотникам. Но благодаря предметам и навыкам, подготовленным Со Джин Вуком, им удалось избежать выведения из строя, и состоялась битва между двумя силами».
Это была невообразимо крупная новость.
Даже во время прямого эфира программы искусственного интеллекта непрерывно выпускали короткие статьи и распространяли их в сети. Число зрителей увеличивалось в геометрической прогрессии, потому что люди во всëм мире получили новости, даже не смотря трансляцию.
С таким количеством людей, обративших внимание, выживший на видео заговорил.
«Но когда их поражение стало неизбежным, Рэй Чен решил не оставлять никаких улик. Проход был намеренно закрыт, несмотря на то, что на там остались их выжившие». — Люди ахнули от шока.
Это была совершенно другая история по сравнению с заявлением, сделанным китайским правительством.
Если то, что он говорил, было правдой, причина, по которой иностранные охотники были изолированы, не несчастный случай, а преднамеренное действие китайской армии.
«Среди своих союзников я остался последним выжившим, Со Джин Вук и другие иностранные охотники не только вылечили меня, но и помогали мне вернуться на Землю. Чтобы отдать долг спасителям моей жизни… Я решил раскрыть всё здесь. Отныне я не смогу вернуться в свою страну и буду терпеть постоянные угрозы. Мне придëтся скрываться до конца своей жизни, но я хочу прожить еë в размышлениях, расплачиваясь за свои грехи».
Когда видео закончилось, другие охотники, в том числе Клаус, также хором рассказали о том, что они пережили.
Реакция была взрывной.
«Я знал это! Китайские уëбки!»
«Ааа… Спасибо… Боже, Будда, Система!!! Спасибо, что спасли Со Джин Вука… У меня слëзы на глазах, а руки трясутся.» ;_;
«Подождите, тогда числа не складываются. Китайское правительство заявило, что на втором этапе осталось шесть…»
«Это тоже ложь! Я больше не буду доверять ничему из того, что говорит Китай. Неважно, что исходит из их уст, это всë ложь. Уëбища!»
Критика со стороны мирового сообщества полилась рекой, но Китай отчаянно всë отрицал.
Вместо этого они имели наглость отвергнуть это как уродливую попытку других стран похоронить национальную мощь Китая из-за зависти.
Они также обвинили Со Джин Вука в подозрительности из-за того, что он не раскрыл, как вернулся из подземелья. На самом деле, это было подозрение, которое, наводило на мысль, что Джин Вук где-то спрятался, а теперь объявил о чудо-возвращении.
— ЛМАО. Посмотрите, как они опровергли то, что сказали охотники. Они сказали, что портал закрылся, когда там были выжившие! Какая разница, как Со Джин Вук вернулся из подземелья? Почему они замазывают тему? РЖУ НЕ МОГУ.
— А мне очень любопытно. Как они смогли сбежать?
— Не время спорить об этом. Нашим приоритетом должна быть месть за них.
— Так это касается Кореи, но что делают другие страны? У них тоже чуть не украли SSS рангов! Удовлетворены ли они протестом только на словах?
Публика даже представить себе не могла, что произошло накануне вечером.
Буквально вчера десятки людей по всему Китаю тихо умерли.
Причина смерти непробуждëнных была относительно проста. Приближаясь к ним, американские беспилотники последнего типа выпустили смертоносные отравляющие вещества. Большинство целей умерли, хныча во сне, не оставив места для сопротивления.
С другой стороны, смерти пробуждëнных не могли не оставить больших и малых следов, о которых Китай не сообщил СМИ.
«Если бы они это сделали, это также ударило бы по репутации Китая».
«Они всë ещë думают о своей репутации в этой ситуации?»
На вопрос Хибики Со Джин Вук объяснил ей: «Подумай об этом. Десятки охотников, разведчиков и солдат, которыми гордится Китай, погибли, не сумев сопротивляться. Это новость, которая размазывает дерьмо по лицу Китая, поэтому она никогда не должна просочиться к его гражданам».
«Тогда… — Нейт колебался, но все же продолжил свой вопрос. — Скоро начнëтся война? Будут ли другие страны объединяться и бороться с Китаем?»
Я покачал головой.
«Нет, это уж точно. Я не знаю, было ли так до начала Обучения, но они не могут начать тотальную войну сейчас, когда, если они хоть немного ослабят свою бдительность, подземелья рухнут».
Вместо этого начнётся другая форма войны.
Была причина, по которой я сознательно решил делать всё, сотрудничая с правительством США.
В битве между страной и отдельным человеком, какими бы сильными ни был я, как пробуждённый, недостатки неизбежно проявятся.
В тот момент я хотел закрепить ситуацию как каркас ожесточëнной борьбы между государствами, а также собирался сделать шаг назад за их кровавой войной.
«Грядëт кровавая словесная война между дипломатами Вашингтона и Пекина. Цель — оторвать всë, что можно содрать с Китая».
Секретарь Ким спросил, слушая историю: «Но будут ли эти подонки… слушать и сотрудничать?»
«Им придëтся слушать.»
Я посмотрел в одну сторону с яркой улыбкой. Когда я это сделал, секретарь Ким тоже сделал выражение лица, которое, казалось, говорило «ах!»
Там был ключ от подземелья, который я получил после второй зачистки того подземелья.
Это был единственный способ закрыть уже открытые врата.
1. Вот до чего человека довëл...
Хотя охотники, вовлечëнные в китайский заговор, были выходцами из четырëх разных стран, а именно США, России, Индии и Кореи, вся связь с министерством иностранных дел Китая осуществлялась США как представителем вовлечëнных стран.
— Вы предлагаете начать войну прямо сейчас?
По дипломатической горячей линии, связывающей Вашингтон и Пекин, в голограмме министр иностранных дел Китая выражал свой гнев.
Госскретарь США спокойно ответил: «Война? Давайте начнëм с того, что прежде всего отбросим весь наш бесполезный блеф. Разве мы не две страны, которые лучше всех знают друг друга? Мы не совсем в той ситуации, когда ваша страна или Соединëнные Штаты могут вести тотальную войну друг против друга».
— Хотя полномасштабная война может показаться надуманной, мы можем отомстить тем же методом, что и вы!
Это означало, что Китай мог отправить беспилотников и пробуждëнных для убийства ключевых охотников Америки, как это сделали США.
«Нет, вы не сможете.» — Лицо представителя китайской фракции исказилось.
А госсекретарь США продолжал уверенно говорить: «Россия, Индия и Корея с нами. Многие страны мира также поддерживают нас и критикуют Китай за этот инцидент. Или собираетесь воевать со всем миром?»
Должно быть, они уже определились со своей позицией.
В этот день не сложилось такой ситуации, чтобы они могли провести дипломатические расследования, сохранившие бы лица обеим сторонам.
Штаты ясно дали китайцам понять, что этому способу выиграть время, заключающемуся в истериках, места нет.
Настолько велик был гнев США.
— … — И действительно, выражение лица китайского министра изменилось. — … Понял. Если вы подходите к нам таким образом, то позвольте нам пойти на компромисс на соответствующем уровне.
Затем они придумали план, которого ожидали.
Это была быстрая смена отношения.
— Выжившие, должно быть, получили ключ от подземелья. Нам нужен ключ и безопасность выжившего, Тянь Ву Вана. Если эти два условия не будут выполнены, дальнейшие переговоры будут затруднены…
Последнее было условием, которре можно считать чисто условным, Китай высказал его, не рассчитывая, что другая сторона выдаст человека.
Однако ключ от подземелья был ужасно нужен.
Руководство было твëрдо намерено бросить район возле врат как "потерянную землю", но это было возможно только тогда, когда их граждане вообще не знали правды.
Правительству КНР нужно создать сценарий, в котором они могли бы выдать всë это как форс-мажорную аварию, вызванную трагической гибелью членов экспедиционной группы и неспособностью вернуть ключ.
Однако, если прорыв подземелья произойдёт из-за того, что правительство не выполнило свои обязанности, это будет истолковано как результат неудачи руководящей партии, полностью поглащëнной исполнением своего безобразного и безумного заговора.
Они даже думать об этом не хотят.
Но потом…
«Министр, подождите минутку. Не поймите меня неправильно. — Министр США сделал заявление с суровым видом. — Я здесь не для того, чтобы вести переговоры».
— …
«Если Китай примет все условия, которые выдвигаем мы, ключ от подземелья будет передан из гуманности. Корейский охотник Со Джин Вук также дал своë разрешение. Но не думайте об этом как о нашей "фишке для переговоров".»
Он продолжал леденящим голосом: «Просьба о безопасности Тянь Ву Вана должна быть пустой карточкой, но я надеюсь, что она больше никогда не будет здесь упоминаться. Пожалуйста, обратите внимание, что Китай никоим образом не в состоянии что-либо предлагать или требовать».
Чувство гнева, основанного на стыде, отразилось на лице китайского министра.
Но другого выхода у него не было.
— … Тогда скажите мне. Чего вы хотите?
Госсекретарь немедленно переслал данные.
Лицо китайской стороны, по мере чтения, лишь мрачнело.
— Вы издеваетесь, да?!
Не отвечая на бурную реакцию, госсекретарь молча ждал.
В конце концов, у соперника не было другого выбора, кроме как поднять белый флаг.
*
«Да… Да, я понимаю. В итоге мы получили всë, что хотели… Нет. Спасибо за сотрудничество».
Получив результаты переговоров с Китаем через министра иностранных дел Южной Кореи, я повесил трубку.
Секретарь Ким посмотрел на телефон с любопытством, задавая вопрос.
«В конце концов, ты их всех ограбил?» — Я кивнул.
«Похоже, мы прошли более 90 процентов».
В зависимости от исхода переговоров у Китая не будет другого выбора, кроме как безоговорочно отправить своих охотников по запросу Соединëнных Штатов и четырëх других стран, вовлечëнных в инцидент. Мы могли бы рассматривать это как бесплатную услугу.
«Если у нас будет ещë один случай, такой как подземелье Сихын 8 или австралийское подземелье, мы сможем получить помощь Китая в будущем». — Китай никогда не отправлял ни одного из своих охотников из их родной страны на помощь другим.
Их Великая стена была наконец разрушена.
Если страны захотят, даже охотники SS ранга КНР не будут исключением. Нас также не получится обмануть и отправить охотников с низким рейтингом, потому что Нейт изучил память Тянь Ву Вана.
На самом деле в наших руках оказался список, состоящий из большинства, если не всех, сильнейших охотников Китая.
«Кроме того, есть и мелочи, вроде предоставления Китаем информации по конкретным вопросам или снижения тарифов… Это не то, что требовал я, а скорее наиболее аппетитные условия, которые может предложить страна, но меня они не интересуют».
Главное, что мой запрос был выполнен.
Нейт кивнул, словно всё вспомнил.
«Ты имеешь в виду права на зачистку китайских подземелий?»
«Да.»
При успеха переговоров я запросил полномочия свободно, не зависимо от времени и места, исследовать любое подземелье в Китае.
Теперь, если я выберу конкретное подземелье, китайскому правительству придётся изгнать всех охотников, исследующих его, и аккуратно очистить территорию для меня.
«Но нужно ли исследовать китайские подземелья? Если они снова предпримут какие-нибудь хитрые уловки в промежутке между входом в Китай и прохождением к вратам…»
Это было обоснованное беспокойство, поскольку секретарь Ким не знал о [Двери надежды].
Конечно, я планировал перейти прямо в измерения китайских подземелий, минуя врата.
«Нам не о чем беспокоиться. Всë, что нужно сделать китайским чиновникам, это заранее освободить подземелье. Если Китай впустит кого-то, кому вход не разрешëн, пока внутри я, системное сообщение сообщит мне, а я использую Возвращающий камень и сообщу США, что они не выполнили свою часть сделки.»
Когда секретарь Ким понял, что я имею в виду, он кивнул.
«О, и кстати. Ты уже встречался с мистером Адамом? Он сказал, что хочет тебе кое-что сказать…»
«Нет, не сейчас.»
Когда я вернулся в Корею, Адам уже снова уехал.
«Он сказал, что это срочно?»
«Он не совсем так сказал, но… — Секретарь Ким говорил с встревоженным лицом. — Он только сказал, что то, что он отправился выяснять, принесëт проблем. И также сказал, что прямо расскажет о деталях своих действий только мастеру гильдии.»
«Хм, хорошо.»
Когда Адам говорил о том, что отправился что-то выяснять, он, вероятно, имел в виду замену погибшего наблюдателя, пришельцев, которые будут отвечать за расследование истины, и дополнительную информацию о меркадиусе.
'Я даже не знаю, что из этого в итоге сложнее.'
Как бы то ни было, мои опасения развеются в тот момент, когда Адам вернëтся, и мы снова встретимся.
*
После того, как в моей комнате остался только я, можно было взяться за давно откладываемое дело.
Дополнительная награда, которую я получил после повторного прохождения китайского подземелья в составе команды из шести человек.
Как и ожидалось, предмет EX ранга снова получить не удалось, всë-таки это было повторное прохождение того подземелья, но предмет SSS ранга среди вариантов таки появился.
Это была лучшая награда, которую я мог получить, поэтому я выбрал еë, тем не менее, с радостью.
'Прочитав описание предмета, я был ошеломлëн.'
Когда я получил его тогда, мне пришлось его просто отложить, так как у меня не было времени тщательно его проверить.
Тсс!
Я достал его из инвентаря змеи.
Эта награда, была похожа на обычный ключ от подземелья, по форме напоминающий руль.
Однако, в отличие от голубого хрусталя, на который похожи ключи от подземелий, он имел кричащий золотистый цвет, как будто был позолочен.
Когда я коснулся его, появилось описание.
Пах!
[Ключ (Ранг: SSS)]
— Описание предмета: Ключ, открывающий врата, в которые может войти только один человек.
Прочитав это описание, я нахмурился.
'Как бы ни посмотри, а это описание слишком расплывчато.'
Ключи от подземелья обычно использовались для закрытия врат или расширения подземелья, а здесь ключ для открытия врат.
'Это выходит за рамки здравого смысла, и я никогда раньше об этом не слышал.'
Это довольно странно — имя слишком простое. Он был буквально назван по функции.
'Я узнаю о нëм больше, только когда использую.' — Это предмет, о котором я вообще ничего не знаю, но имею смутное представление о том, как его использовать.
Ключ от типичного подземелья можно было повернуть против часовой стрелки после контакта с открытыми вратами. Так врата закроются.
Тогда наоборот, способ открыть врата должен быть…
Пи-инг!
Когда я сосредоточил ману в руках, ключ засиял золотом.
Наряду со своей круглой формой золотой кристалл светился.
'Чтобы закрыть врата, нужно быть сними в контакте… Но в случае с этим предметом их вообще нет.'
Я просто прокрутил ключ в случайном месте в воздухе.
'Закрытие было против часовой стрелки, значит, открытие должно быть по часовой!'
Я схватил ключ обеими руками и медленно повернул его, как штурвал.
Скрип! Скрип!
Под воздействием силы он медленно проворачивался.
И в этот момент…
'А я-то прав!'
В воздухе по направлению вращения появился вихревой узор. Всё окружающее пространство и мана закружились вслед за потоком.
Вунг!
В моей комнате появился золотой диск.
«Это же врата!»
Я проверил сообщение, положив на него руку.
— Информация о воротах:
Это врата, которые соединяются с определëнным измерением. Только одна сущность может войти, и в зачистке после входа нет необходимости. Пользователь сможет получить вознаграждение, соответствующее SSS рангу.
Максимальное количество участников: 1 (текущее количество участников: 0)
Когда я прочитал сообщение, у меня не было другого выбора, кроме как задать вопрос.
Почему он использовал такую серию хлопотных аранжировок?
Как по мне, то хватило бы написать и "если зайти во врата, ты получишь дополнительную награду".
Я понимаю, что он даст мне предмет SSS ранга, который обычно выдаëтся только после зачистки подземелья, но…
«Тогда то подземелье могло просто его дать!»
Тем не менее, очищать его не было необходимости, а так как ожидаемая награда была сразу за вратами, я всё равно решил проверить.
В любом случае, я смогу просто сбежать, используя Возвращающий камень или [Дверь надежды].
Пи-инг!
После знакомого явления, при котором окружающее пространство резко сотрясалось, вызывая путаницу в моих чувствах, я оказался по другую сторону врат.
«Это место?» — Пространство было слишком мало, чтобы его можно было назвать измерением.
Вокруг медленно курсировало слабое свечение.
И посреди него…
«Должно быть это награда.»
Предмет был помещён на маленьком алтаре, как будто он говорит мне взять его.
Я посмотрел на него [Глазами преемника] и обнаружил, что на нëм нет ловушки. И взял в руки.
Пах!
[Лук Хранителя Сефирот (Ранг: SSS)]
— Описание предмета: Это лук, которым когда-то пользовались стражи священного дерева. Даже если настоящая стрела не была натянута на тетиву, пока позволяет мана пользователя, можно стрелять неограниченное количество раз.
— 25% увеличение силы дальних атак. При атаке с расстояния применяется эффект тейкдауна.
«Это предмет, которого я никогда не видел в прошлой жизни».
Если смотреть только на описание, мне показалось, что его немного не хватает, чтобы считаться SSS рангом.
Но реальная производительность могла быть раскрыта только на практике.
'Тем не менее…'
Мне было интересно, было ли это всем, что может предложить это место.
«Если да, то разве нельзя было просто дать мне этот лук, когда я зачистил подземелье? Зачем ему было создавать отдельное микропространство и вести меня сюда…»
В тот момент-
Ву-у-у!
На стене, составляющей маленькую комнату, произошло изменение.
Глядя на это, я широко раскрыл глаза.
«Мана… Она движется и образует узор!»
Чудесный танец маны заполнил стену.
Мне не потребовалось много времени, чтобы опознать эти узоры.
'Это язык архидов!' — Это были буквы, используемые сущностями, связанными с системой.
Мана пошевелилась, чтобы составить предложение на языке архидов.
Моя голова быстро поворачивалась, я читал слова, как только те появлялись. Я мог смутно догадываться о намерениях существа, спроектировавшего это место.
«Понятно… А если бы не я, а обычный охотник раздобыл ключ?»
Сообщение о вратах, созданных ключом, ясно указывало на то, что это была дверь, ведущая к месту, где можно было получить награду SSS ранга.
И когда я зашёл внутрь, там действительно был предмет SSS ранга.
Типичный охотник обрадовался бы и взял его, а затем вернулся бы в исходное измерение.
Предположительно, для них открытая дверь уже выполнила свою задачу, заставив их закрыть еë сразу же после получения награды.
Однако для меня ситуация была иной.
'Чтобы полностью идентифицировать и понять скрытую информацию, необходимо выполнять два условия. Во-первых, вы должны уметь читать язык архидов. Во-вторых, вы должны быть в состоянии визуализировать точную форму маны.'
В конце концов, спрятанное устройство невозможно было распознать без уникального навыка под названием [Глаза преемника]!
Я прочитал предложение, которое выгравировалось на стене, образованное сверкающей маной.
Оно приказывало мне создать определённый узор маны над стеной, если я хочу добраться до того, что за ней находится. И этот ответ тоже был надписью на языке архидов.
Я приблизился к стене, словно одержимый. Сконцентрировав ману на вершине стены, я составил предложение на языке архидов.
Его значение было следующим:
Я наследник.
Когда я это сделал-Вуонг!
Стена начала медленно раздвигаться по горизонтали, открывая ещë одно пространство.
И мана всей области стекала вниз, как водопад. Она сконцентрировалась в центре, чтобы реализовать определëнную форму. Женскую фигуру, целиком светившуюся синим цветом.
Это не было незнакомым зрелищем.
— … Министерский дух? — Похоже, но всë же кто-то другой.
У него было превосходное разрешение, глубокое присутствие и сплочённость маны точнее, чем у духа, с которым я несколько раз сталкивался в тёмном пространстве.
Я мог инстинктивно признать, что он принадлежал к классу намного выше, чем обычный дух, с которым я разговаривал.
Тсс!
Он открыл глаза.
И наши взгляды встретились.
Затем дух заговорил, звуча в моëм разуме.
— Преемник явился, добро пожаловать!
— Проверка совокупного количества реинкарнаций…
— Подтверждение завершено!
В этот момент вылилась информация, которую я не мог понять из-за отсутствия контекста.
— Общее количество реинкарнаций преемника:
Непрерывная реинкарнация (перерождение): 13 215 раз.
Регресия (повторение): 42 893 459 раз.
Услышав это, я просто ушёл в завязку.
Что, чëрт возьми, это значит?
Словно отвечая на мои мысли, дух заговорил:
— Непрерывное перевоплощение означает продолжение цикла в общем смысле. Родившись с одной жизнью, в той жизни, в той эпохе, в том измерении, если вы исполните своë предназначение в качестве преемника, вы переродитесь другим существом в соответствии с нормальной временной шкалой. На данный момент преемник осуществил эту реинкарнацию 13 215 раз.
… Что? Но!
— В процессе продолжения когнитивные воспоминания будут очищены. Естественно, что наследник ничего не может вспомнить.
А затем был объяснëн следующий пункт в списке.
— Обратная реинкарнация означает повторение в общем смысле. После 1452 регрессий в качестве "Роко-Герëс" вы, наконец, завершили свою судьбу и перевоплотились в "Чхве Сын Хёна". Однако вы ещë не исполнили свою судьбу в этой жизни. Следовательно, вы неоднократно перерождались как "Чхве Сын Хён" всякий раз, когда умирали. Во время повторения все сознательные воспоминания стирались. Это связано с тем, что если подобные воспоминания накапливаются тысячами и десятками тысяч слоëв, разум преемника подвергается высокому риску коллапса.
Подождите, но в тот момент я был…
– Да, это первый раз с тех пор, как вы начали свой непрерывный цикл и регрессию, заняв тело другого существа. Причина тому…
Он продолжил с взглядом, который, казалось, спрашивал, не очевидно ли это и для меня.
— …Потому что было предсказано, что даже если бы вы переродились в теле "Чхве Сын Хёна" 12 миллиардов раз, вы не смогли бы достичь своей судьбы в этой жизни.¹
1. Пам-пам-пам!
Моделирование предсказало, что понадобится более 12 миллиардов циклов реинкарнации.
Я не могу понять что происходит, но, по иронии судьбы, в то же время его прекрасно понимаю.
Я живо помнил свою жизнь как Чхве Сын Хён.
— Активная мана: 9/9.
— Потенциальная мана: 1.
Если бы с этим телом нужно было выполнить настолько трудную миссию, было бы это просто с таким телом как у Чхве Сын Хёна?
Шанс на успех, должно быть, был бы ужасно ничтожным.
«Сколько раз я повторял свою жизнь как Чхве Сын Хён, прежде чем завладел этим телом?» — Спросил я, подавляя страх нежелания знать ответ.
Дух ответил монотонной ментальной волной.
— В среднем, на одну реинкарнацию преемника приходится 3000 повторений. — От этой цифры у меня закружилась голова.
Это означало, что я повторял свою жизнь около 3 000 раз каждый раз, когда возрождался как новая сущность.
«Но разве ты не говорил, что я, родившийся как Роко-Герëс, существовал только 1400 повторений?»
— 'Роко-Герёс', существовавший непосредственно перед жизнью в качестве 'Чхве Сын Хёна', был исключительным случаем. Как упомянул преемник, его жизнь повторилась всего 1 453 раза. Это произошло потому, что все условия были благоприятными, а способности реинкарнированного существа были выдающимися. С другой стороны... — Я нервничал, так как догадывался, что дух скажет дальше. — Жизнь Чхве Сын Хёна также была исключительным случаем, выходящим за рамки среднего, правда в другую сторону. Вы повторили эту жизнь более 10 000 раз и так и не смогли исполнить свою судьбу.
Десять тысяч раз.
Если это правда...
Стоит ли мне говорить, что забыть все те воспоминания, счастье?
Пожалуй, удачей теперь можно считать и то, что память, полное сохранение, которой гарантировали [Глаза преемника], не приходит после смерти.
Словно прочитав эти мысли, мой собеседник продолжил.
— [Глаза преемника] помнят и сохраняют всё, что видел наследник, и не забывают ничего из того, что вы видели в этой жизни, до самой смерти. Ключевые и самые важные воспоминания откладываются глубоко в бессознательном и передаются в следующий цикл. Самое главное преимущество бесконечного повторения заключается в том, что преемник, повторяя эту же жизнь, бессознательно делает правильный выбор.
Это означает, что в жизни Чхве Сын Хёна или даже в жизни, которую я проживаю сейчас, мною сделаны исключительно оптимальный выбор.
Но тогда...
«Нет, подожди. Ты сказал, что я делаю наиболее эффективный выбор! Тогда почему я доверился Анжелике в прошлой жизни?!» — Это была самая страшная ошибка, которую я совершил в прошлой жизни!
— Это паразитическое существо появилось именно во время прошлого цикла жизни как Чхве Сын Хён. Из-за того, что существо, предсказывающее будущее, жило в тот же период, что и вы, возник экстремальный эффект бабочки. Даже если в предыдущей жизни вы создали другое будущее, оно неоднократно поворачивалось в ненужном для вас направлении из-за присутствия предсказателя оного.
Когда речь заходит о предсказателях будущего... Я могу думать только об одной.
Речь шла о Хан Соль.
Подумав об этом, я понял, что Анжелика не присутствовала в будущем, которое видела Хан Соль.
Потому что это было будущее, в котором прежний Со Джин Вук превратился в тиранического правителя.
Даже если немного изменить незначительные факторы, это существенно повлияет на ход событий.
— Но Чхве Сын Хён не обладал боевыми качествами. Он не мог противостоять событиям и волнам, которые провидица создавала каждый цикл. Даже если она удалялась с самого начала другими способами, Чхве Сын Хён был настолько слаб, что всё равно потерпел неудачу по другой причине.
Я могу представить себе случаи, когда моя прошлая жизнь бесконечно повторялась.
— В случае с последним циклом, казалось, повезло, что предсказательница исчезла в самом начале. Тем не менее, паразитическая сущность ужасно атаковала вас, несмотря на то, что вы обладали превосходным навыком защиты от промывания мозгов.
Хотя Хан Соль исчезла со сцены после того, как Анжелика еë похитила...
В тот раз она умерла из-за Анжелики.
— В конце концов, бесчисленная совокупность опыта в вашем подсознании определила, что судьба не может быть исполнена с тем телом. Новые методы, такие как "одержимость", используемые в данном цикле, были подготовлены для таких случаев.
Здесь всё ещё не хватает одного важного объяснения.
Но прежде чем переходить к этому, я решил спросить о ключевом слове, которое меня беспокоило: «Что вообще означает это слово "судьба"?»
Дух ответил так, как будто ждал.
— Вы, должно быть, знаете о Себрарианской империи, верно?
Да. Великая империя, к наследию которой стремятся многие виды, не смотря на то, что это лишь еë осколки.
Таинственная группа, что гордилась своими превосходными технологиями, которым не могла подражать ни одна цивилизация ни того, ни этого времени.
— Вы никогда не находили это странным?
« ..?»
— Причину, по которой ни один вид сегодня не может даже имитировать технологии цивилизации, существовавшей в прошлом?
«Потому что задействована система?»
— Верно. Тогда что это за система? — Не знаю.
Я молча смотрел, ожидая ответа.
—Империя Себрариан пала в последней войне. — Эту информацию я уже знаю.
— В тот момент, когда всем формам жизни всех измерений грозило уничтожение, император империи решил, что не может просто стоять и смотреть, как его великая цивилизация полностью уничтожается. Верха империи решили, что должны оставить семена - "преемника", который унаследует их знания и силу, чтобы восстановить империю.
«...»
— Они хотели эвакуировать эти семена в другое измерение, но измерений, где побывала Себрарианская империи, не осталось. — Это соответствовало содержанию, которое я прочитал в описании [Двери надежды].
— Следовательно, император решил, что если никакое другое измерение не подходит для эвакуации, он эвакуирует их в другую временную шкалу.
Чë?
— Однако, поскольку материальное путешествие во времени, совместно с материей и объëмом, требовало огромных ресурсов, это не подошло императору. Император эвакуировал в прошлое только душу преемника.
«Подожди, это немного отличается от того, что знают другие виды, живущие в этой временной шкале…»
— Да, в самом деле. Они все неправы. Хотя объяснение системы описывает Себрарианскую империю в прошедшем времени, точные временные рамки не упоминаются.
Так оно и было.
— Падение империи произошло в будущем. Преемник, чья душа была отправлена обратно в прошлое, единственный, для кого воспринимать еë частью прошлого справедливо. Для всех сущностей, кроме него, это событие должно произойти по другую сторону временной шкалы.
У духа была такая интонация, словно он собирался забить гвоздь в гроб.
— Себрарианская Империя — это организация, сформированная в далëком будущем этой временной шкалы.
*
Почему мой уникальный навык называется [Глазами преемника]?
Почему мне удалось заполучить такое редкое имперское наследие?
Это был момент, когда причина наконец раскрылась.
Всё из-за того, что я и есть преемник империи.
— Судьба вырезана глубоко в вашей душе непосредственно перед путешествием во времени, чтобы вызвать эффект бабочки, который приведёт к созданию более могущественной империи в будущем, чтобы она могла избежать участи разрушения.
Объяснение всë продолжалось, но есть часть, которую я не могу понять.
«Но как может изменение, созданное всего одним человеком, стать таким большим…»
— Это невозможно с одной реинкарнацией. Впереди ещё долгий путь, даже если вы будете проживать полную жизнь каждый раз, когда перевоплощаетесь.
— Чтобы построить большую империю в будущем, нам нужны точки перегиба на каждой временной шкале. Помощники императора вычислили их все и свели в список судеб.
Когда я представил себе масштабы этого, мне стало страшно.
— Если повторится то же самое прошлое, Империя, которая будет построена в будущем, всë равно падëт. Поэтому ваша судьба меняется каждый раз, когда вы перевоплощаетесь. Я не знаю, сколько существует различных целей.
Моя судьба менялась каждый раз, когда я перевоплощался.
Если я умру, не исполнив эту судьбу, я буду бесконечно жить одной и той же жизнью.
И мне привели пример.
Первую жизнь душа преемника, переданная в далëкое прошлое, прожила как псевдо-колдун по имени М'туба Рей.
— Вашей судьбой в той жизни было обнаружить и распространить существование маны, не имитируя ложную магию. Вы достигли своей судьбы после более чем 5700 повторений жизни М'туба Рэя. Что было очень неплохо для новичка.
«…»
— В жизни "Роко-Герëс" было три цели, которые нужно было достичь прямо перед Чхве Сын Хёном. И они были очень тяжелы. Первое, поспособствовать тому, чтобы к Основному квесту присоединились более шестнадцати измерений. Второе, изменить уникальный навык более пяти раз, чтобы возглавить тенденцию модификации навыков. Третье, успокоить внутренние раздоры Союза и предотвратить Шестую межзвездную войну, которая существовала в исходной временной шкале.
Звучит как наказание для грешника в аду.
— Однако, прожив ту жизнь, вы добились успеха с минимальным количеством циклов. Это было достигнуто с помощью схем и продуманной политики. Но прежде всего… У вас была необходимая сила, чтобы выполнить свою судьбу, не умирая при этом.
В этот момент я не мог не задать вопрос.
«Тогда какова моя цель в этой жизни? То есть вместе с Чхве Сын Хёном и Со Джин Вуком».
— Я не могу дать на это точного ответа.
«Хоть ты и знаешь всё, но не хочешь на это отвечать? Нет, до этого, кто ты?»
— Судьба существует глубоко в вашей душе и аккуратно зашифрована. Только вы можете инстинктивно желать этого и воплощать еë в жизнь в своём бессознательном состоянии. Обо всём этом могли бы узнать "враги", если бы мы не сделал так.
Враги?
— А я помощник, созданный вашими бесчисленными перевоплощëнными сущностями при проживании прошлых жизней. Я создан, чтобы реагировать на часть воспоминаний, хранящихся в бессознательном преемника.
Прошлое меня, которого я даже не помню…. Нет, это означает, что это устроенный мной подарок для будущего меня.
Дух продолжил.
— Размышлять о своей цели – самое глупое беспокойство. Вы должны уже действовать для достижения цели. — Тогда существо впервые ярко улыбнулось.
— Ввиду всего этого я не могу быть уверен в вашей судьбе, но могу сделать вывод. Какова ваша текущая цель?
Я ответил: «Защитить Землю от разрушения».
Он только улыбнулся, не отвечая.
«Понятно, такова судьба этой жизни?»
— Могу только сказать, что это наиболее вероятно. Возможно, учëные, работавшие на закате империи, проектирующие будущее, рассчитали и определили, что необходимо защитить это измерение, чтобы построить более сильную империю.
«Тогда как ты понял судьбу реинкарнированных существ в прошлом… О, понятно. Это вопрос суждения, если вы можете увидеть отчëт о том, чего они достигли и как они перешли к своей следующей жизни без повторения, то к этому можно прийти.»
Я кивнул сам себе, а затем задал вопрос, который отложил некоторое время назад.
«Почему империя пала?»
Сначала помощник показал признаки колебания, затем продолжил.
— Существо, с которым им пришлось столкнуться в последней войне, не могло быть правильно определëнно до самого конца империи. Только… — Затем он произнёс ключевое слово, которого я не ожидал. — Перед началом полномасштабной войны во многих измерениях был обнаружен предшественник: Поющий ворон; Тот, что бродит по кругу вечности, Проклятый странник, Тот, кто плодится духом, Предвестник апокалипсиса…
Подождите, всё это было частью истории, которую я когда-то слышал…
«Меркадиус?» — Чрезвычайно осторожно произнесли название вида мои уста.
Дух кивнул.
— Хотя они не привели империю к апокалипсису напрямую, во многих измерениях расы… Бесчисленное количество из них превратилось в беженцев. Последняя война началась сразу после этого.
Я немного подумал, прежде чем заговорить: «Если я спрошу систему, знает ли она о них?»
Мой помощник покачал головой.
— Творение не знает того, чего не знал создатель.
А что должно означать это?
— Самая важная часть истории начинается здесь. Основная причина, по которой прошлые перевоплощения намеренно отказались от этой договорëнности, заключается в том, чтобы передать сообщение, которое вы сейчас услышите. Преемник, никогда, не говорите проекту... Точнее говоря, министерским духам и существам, с которыми вы сталкиваетесь, никогда не открывайте им, что вы преемник.
«Почему?»
— Имеются доказательства того, что все циклы, в которых вы пытались сделать это, начинали терпеть сокрушительные неудачи. Предполагается, что в отличие от первоначального плана и цели проекта, внутри системы появился посторонний загрязнитель.
Меня постоянно беспокоит слово "проект".
«Кто создал систему, по какой причине?»
Дух говорил с таким выражением, как будто наконец настал момент, которого он так ждал.
— Система — творение ваших бесчисленных перевоплощений, объединивших свои силы… Подарок для новой империи в будущем.
Он продолжил: — По первоначальной задумке.
Выслушав все истории и меры предосторожности, связанные с системой, я пересёк врата и вернулся на Землю.
Вернувшись в комнату…
Уууууу!
Словно ожидая моего возвращения, золотые врата стали тускнеть.
Поверхность вращалась, их объëм уменьшался, свечение рассеивалось.
Итак, исчез и последний след врат.
Сам ключ исчез ещё, когда я открывал врата. Единственное, что доказывало, что я побывал том измерении, так это артефакт в моей руке.
[Лук Хранителя Сефирот]
«Я должен проверить его работу по крайней мере один раз в ближайшее время».
Поместив его в инвентарь змеи, я вспомнил то, что слышал от духа.
'Сказал, что причина, по которой созданы такие микроизмерения для преемников, заключается в том, чтобы избежать системных методов отслеживания.' — С этим я знаком, потому что уже несколько раз испытал, насколько велики возможности министерских духов.
Система не может отследить моë девиантное местоположение в этом измерении в режиме реального времени, и тем более прочитать мои мысли или воспоминания.
Исключением является случай выбора необычной награды, такой как предмет EX ранга, похоже, система не может вмешиваться в режиме реального времени. Что особенно важно, она даже не может выявить мой уникальный навык.
По крайней мере, это были ограничения для духов, которых я встречал до сих пор.
'С этого момента мне следует быть осторожнее.'
История существа, которого я встретил в маленьком измерении, потрясла меня и поразила, но в то же время и по-настоящему испугала.
Я спросил, как дух получил столько знаний, и, согласно ответу, он просто осмотрел воспоминания, похороненные в глубинах моего подсознания.
Словно лядя в какое-то зеркало, я разговаривал с другим, неизвестным собой: 'Чего наследники моих предыдущих жизней ещë не поняли в системе, так это того, почему она вдруг начала странно функционировать и как она заразилась.'
Помощник предположил, что мне по-прежнему опасно копаться в поисках подсказок или пытаться разгадать тайну, стоящую за этим.
Если так говорит он, это этому мнение создала коллекция переживаний, скрытых в моëм подсознании.
Я некоторое время думал об этом в комнате, но понял, что есть только одна вещь, которую я могу сделать прямо сейчас.
'По духу, то, чего я желаю сейчас, неизбежно связано с целью этой жизни.' — А если подумать, я никогда раньше не сомневался в цели своей жизни.
Когда я жил своей прошлой жизнью как Чхве Сын Хён, у меня были жалкие крупицы маны, но я боролся день и ночь, чтобы предотвратить гибель Земли, несмотря на свою слабость.
Первое, над чем я начал работать, даже после перерождения как Со Джин Вук, было убить врага моей прошлой жизни, и после того, как я этого добился, сразу без продыху начал спасать Землю от еë ужасной участи.
Несмотря на то, что старик в возрасте 80 лет переродился молодым двадцатилетним парнем, я не собирался даже немного насладиться жизнью, которую начал заново. Да и сейчас нет.
Веду себя как человек, которого что-то преследует.
'Есть ли причина всему, что происходило, будет происходить и происходит всё это время?'
Нет причин для размышлений или колебаний. Мне нужно только двигаться вперëд, искренне доверяя направлению, в котором я иду.¹
«У меня нет другого выбора, кроме как полностью доверять своему выбору».
Чтобы защитить наш мир, нам придëтся быстро закончить Обучение и перейти к следующему уровню: Основному квесту.
Однако для этого необходимо выполнить предварительное условие.
Глоток!
Из змеиного инвентаря я достал металлический куб. Некоторое время наблюдая за нм, прежде чем связался с секретарëм Кимом через терминал.
«Мне нужно забронировать жильë, пожалуйста».
Он ответил вопросом, излучая одновременно и любопытство и интерес: «На чьë имя я должен сделать заказ?»
Я ответил: «Эдвард Дантон».
Гуру чëрных рынков по всему миру и крëстный отец лоббистов Вашингтона…
Это было настоящее имя сенатора.
*
Несколько дней спустя.
«Так это… то, о чëм ты говорил?»
Я пригласил сенатора, директора по технологиям, курировавшего Центр исследований и разработок корпорации Danton в США, и ключевую исследовательскую группу под его крылом в Корею на встречу.
Сенатор планировал приехать в Корею в первую очередь для того, чтобы притвориться, что оказывает на меня давление, так что процесс прошëл быстро.
«Это действительно потрясающе». — Джонатан Грей, главный технический директор, говорил с чистым изумлением.
Он был великим ученым, а также главой научно-исследовательской группы J/V в США.
Производство первой модели серийных артефактов также осуществлялось под его руководством.
«Будет ли это работать так даже без мастера гильдии?»
«Да, всё, что вам нужно сделать, это ввести в него ману. Для этого не нужен элитный охотник, так что с вашей стороны не возникнет никаких сложностей.»
То, что я им показывал, было артефактом высшего ранга среди всего, что у меня есть.
[Набор для строительства тактической крепости Имперской армии (ранг: EX)]
— Описание предмета: Ключевой силой Себрарианской Имперской Армии является набор для строительства тактической крепости, превращающей любое пространство в поле битвы по воле пользователя. Построенное укрепление не может быть транспортировано через врата из-за своей массы и плотности. Разумнее будет начать строительство в том измерении, где будет эксплуатироваться крепость.
※ Меры предосторожности: Административные меры согласно п.п. 100-1-6888 Положения о бизнесе ограничивает полное проявление эффективности артефакта. Предположим, что измерение, в котором применяется этот комплект, находится на этапе Обучения. В таком случае количество полноценных крепостей, которые можно построить, будет ограничено одной. Условие будет применяться независимо от того, были ли обеспечены строительные материалы.
«Тактическая крепость… Когда ты говорил об этом по телефону, мне стало интересно, что за чушь ты поришь, всë-таки для правды это было слишком».
Я ввëл ману в предмет, который передал мне министерский дух после ограничения его функций.
После этого из куба, который можно было легко обхватить двумя руками, вырвался свет.
Как только я положил его на землю, руководствуясь описанием, свечение куба разделилось на два; одна часть сгустилась в круглую форму прямо поверх куба, создав сферу из света, а другая создала гигантский объект, похожий на окно голограммы.
Я мог видеть, что стиль голограммы был очень похож на экраны маны, которыми пользуются министерские духи.
Однако она отличалась тем, что даже люди без [Глаз преемника] могли видеть как еë саму, так и информацию на ней.
«Итак, поправь меня, если я неправильно понял, но… — Сенатор говорил голосом, смешанным с благоговением. — Эта голограмма, похожая на экран, — это своего рода руководство, верно? Там показано, какие материалы и в каком количестве нам нужны для постройки крепости?»
«Верно.»
«И мы просто помещаем материал, который требует голограмма, в эту круглую сферу света? Например, как засыпать ингредиенты в кастрюлю?»
«Ну, это не та метафора, которую я бы использовал, но она достаточно точна, чтобы описать этот артефакт».
Мне было интересно, как будет работать весь механизм постройки, но когда я активировал его, он оказался намного более интуитивным, чем я думал.
Словно в игре, для постройки целой крепости нужно просто доставить необходимые материалы и поместить их в эту светящуюся сферу.
Все же остальные сложные процессы сведены на нет и опущены. Нет нужды ни в инженерах, ни в строительной технике. Сложные расчëты, фактические измерения, полировка и сборка просто не требовались.
Голограмма ясно говорила нам, что нужно только залить в сферу все необходимые ингредиенты. После этого шар света создаст перед нами гигантский тактический форт, похожий на волшебный ящик.
«Это очень продуманный подход. Как будто это… ускоряет цивилизацию и виды, получившие этот предмет. Он как бы пытается сказать, что покажет нам здесь образец, поэтому мы должны изучить его как можно тщательнее...»
Пока они рассуждали о предназначении предмета, я заговорил с ними двумя: «К сожалению, объяснение на языке архидов, и вам нужно будет проверять его, регулярно отрывая свиток анализа».
Джонатан ответил, сказав, чтобы я не беспокоился об этом.
«Благодаря вашим щедрым поставкам, нам вообще не нужно об этом беспокоиться!» — Его глаза сияли напряжённой решимостью и пламенной страстью.
Там же было видео того, как будет выглядеть готовая тактическая крепость, и сенатор не мог оторвать от него глаз.
«Ты хочешь сказать, что если мы построим форт, то сможем сделать что-то подобное?»
Мы не должны останавливаться на простом создании крепости.
Нам нужно изучить его принципы, чтобы ещë более быстрыми темпами развивать земную цивилизацию и создать базу для выполнения Основного квеста.
«Согласно пункту, так и должно было случиться».
Одним словом, это было довольно близко к плавучему искусственному острову.
Это целый авианосец в небе, облепленный различным дальнобойным вооружением и может летать с большим количеством пробуждëнных на борту.
«Я подумал, не могли бы мы вложить большую сумму денег в совместное дело по закупке строительных материалов для создания форта». — Сказал я сенатору.
«Почему ты должен спрашивать меня об этом? Конечно, я согласен.»
«Я буду сотрудничать и предоставлю материалы, доступные только в подземельях».
«Нет, можешь не уделять этому внимание.»
Сенатор посмотрел мне в глаза и заговорили серьëзным тоном: «Судя по всему, нам не нужно тратить время такого крупного и занятого человека, как ты. Я бы предпочëл просто отдать на аутсорсинг охотников S-класса».
Его слова оставались такими же серьëзными.
«Вобщем, сосредоточься на чём-то более важном… Хотя мне трудно даже сказать, как далеко зашли планы в твоей голове.»
Я ответил с ухмылкой: «Например, на получении ещë одно такого предмета?»
Он так быстро ответил.
«Ага! Предметы EX ранга! Я даже не знал, что такие предметы существуют!»
Я посмотрел на сенатора, который передавал звонки отовсюду, и на главного технолога, который серьëзно разговаривал с прибывшими исследователями. При этом я некоторое время молча размышлял.
'Адам и другие расы называют предметы из Себрарианской империи "имперским наследием". Это не то выражение. Для большинства людей рождение и разрушение Себрарианской Империи осталось в прошлом. Они думают об этом как о событии, которое уже было.'
Естественно, предметы, именуемые наследием, не пришли непосредственно из той эпохи.
Это были репродукции, сделанные многими моими реинкарнациями в сочетании с системой в прошлом.
Они заранее воспроизвели невероятные изобретения, которые будет созданы в будущем.
Причина очевидна: 'Когда цивилизация, набравшая силу на этапе Обучения, получит в свои руки что-то подобное, она, конечно же, разберëт его и изучит принципы. В конце концов, эти артефакты правда удивительны.'
Все они таят секреты высшей цивилизации, возникшей вопреки времени.
'Таким образом, мои реинкарнации и система в прошлом поощряли и подталкивали современных разумных существ к более быстрому развитию. Это всë ради сокращения скорости разработки, которая при таких темпах заняла бы целую вечность и в конечном итоге стала бы семенем для большей империи.'
Но с какого-то момента что-то пошло не так.
Частота обнаружения наследия, которая к этому времени должна была только расти, если бы всë шло по плану, начала снижаться.
И время изменения совпадает с моментом, когда раскрытие преемника системе впервые привело к неудаче.
'Дело не в том, что реинкарнации контролировали и управляли всеми аспектами системы.'
У них не было такой роскоши, их главной целью всегда было исполнение судьбы.
'Вот почему они предоставили полномочия для определённых аспектов автоматике. И этой автоматической системе было позволено самостоятельно развиваться. То есть как искусственный интеллект.'
Должно быть, это одна из причин, почему план пошёл не так.
'Мне сказали, что я ещë не в силах в это вмешиваться…'
Я чувствую, что в конце концов у нас не будет выбора, кроме как столкнуться друг с другом.
*
«У тебя есть свободное время?»
Когда я вернулся в свой кабинет, Адам постучал в дверь. Он как будто ждал своей очереди, после чего просунул свою голову внутрь.
«Ах, это было давно. Я слышал, ты искал меня?» — Я слегка нахмурился, вспомнив слова секретаря Кима.
«Я слышал, что ты ввязался во что-то тревожное… Так что?»
В этот момент Адам сделал самое мрачное выражение лица, которое я когда-либо видел.
«Я принëс плохие новости и... ужасные новости. Какие из них Вы хотите услышать первыми?»
«…Думаю, сначала плохие новости».
Что, чëрт возьми, произошло?
Это был первый раз, когда я видел, чтобы он проявлял такое отношение.
Адам глубоко вздохнул, затем заговорил: «Сначала я должен извиниться. Это была моя ошибка».
«Что ты имеешь в виду?»
«Мой план избавиться от этого ублюдка меркадиуса с помощью наблюдателя. Намерение бороться с огнём огнём было хорошим, но в конце концов оно потерпело неудачу, верно?»
«Уже говорили об этом.»
У него не было причин снова извиняться за то, что уже давно провалилось. Всë равно это было пролитое молоко.
Но Адам не закончил говорить.
«Сколько бы я ни думал об этом, я думаю, что сделал бесполезную вещь. На этот раз я снова побывал на родине».
«Мммм».
«Там меня ждала аудиторская группа Союза».
«Что?!»
Адам говорил, дрожа от гнева.
«Причина, по которой я долго не возвращался, заключалась в том, что меня арестовали».
«Разве ты не можешь им противиться, поскольку ты часть нейтрального измерения, которое в любом случае не принадлежит Союзу?»
«Я говорил тебе. Это запугивание. Если другая сторона действует таким образом, у нас нет другого выбора, кроме как ей подчиниться.»
Он продолжал объяснять.
«Они уже знали, что я вступил в контакт с наблюдателем-пуделем. В передаче, которую пудель отправил в штаб-квартиру Союза перед смертью, говорилось, что он обнаружил меркадиуса.»
Штаб, должен был, ответил только наблюдением, не нападая на него преждевременно.
«Но сразу после этого наблюдатель умер.»
«…» — Всë, казалось, пошло немного не так, как мы с Адамом ожидали.
Наблюдатель в образе мини-пуделя не пошёл арестовывать меркадиуса. Штаб дал только указание наблюдать за ним. Следовательно, генут должен был следить за меркадиусом только издалека.
Но тем не менее умер.
«Они уже были уверены, что я слил информацию наблюдателю. Так что я не мог этого отрицать».
Незаметно для меня, я испустил вздох: «Дело оказалось хлопотным».
Разве Союз не знал о планах Адама по поводу метода убийства — борьбы с огнëм с огнём?
Когда я выразил такие опасения-
«О, это не источник головной боли. Нет ничего плохого в том, чтобы отчитываться перед наблюдателями. Я ничего не сделал, кроме как предоставил информацию о том, что им было поручено делать».
«Тогда это облегчение. Но в чëм проблема?»
«У меня не было выбора, кроме как сказать это, пока меня допрашивали. О том, почему я с интересом следил за меркадиусом.»
Возможно?
«Ага. Поскольку наблюдатель отправил отчëт, у меня не было другого выбора, кроме как упомянуть и твоë имя. Я должен снова извиниться».
Итак, вот что произошло.
Я пожал плечами и ответил: «Мы ничего не можем с этим поделать. Продолжай.»
Адам говорил с серьëзным взглядом.
«Скоро группа от Союза прибудет на Землю. И… Они хотят продолжить встречи с тобой. Они хотят больше узнать о том, что произошло между тобой и меркадиусом в прошлом.»
Как только я это услышал…
Не осознавая этого, я не мог перестать смотреть на красную ману, таившуюся в моëм сердце.
Проклятие, которое ещë предстояло полностью стереть, — семя, оставленное меркадиусом.
1. Слушайте, а если так задуматься, то... в некой степени пониженная эмоциональность Джин Вука объяснена. Он чуть ли машина, робот, который просто должен следовать общему алгоритму.
Когда я уже погрузился в свои мысли, Адам привлëк моë внимание.
«Это ещё не всё. Извини, но есть ещë кое-что». — О да. Он сказал, что есть плохие новости и ещё ужасные.
Я спросил, надеясь, что это не несчастный случай, с которым нельзя справиться: «Хорошо, а какие новости хуже?»
Адам вздохнул и заговорил: «Задача по созданию и отправке группы допроса была передана родственному Союзу виду "альбанос".»
«…?»
«И пока они ведут расследование на Земле, я не могу здесь быть. Это только временно, но всë же хлопотно.»
«Почему это так?»
«Это просьба расы альбанос.»
Хм.
Я погладил подбородок и подумал о значении его слов.
«Изначально я планировал быть рядом, пока они расследуют твоë дело. Ревизионные группы Союза всегда славились своей дурной славой, а если на неё наложится и неблагоприятный фактор, которым является альбанос…»
Он, должно быть, планировал помочь мне и в этом.
«Судя по тону, у меня есть причина быть настороже в отношении группы проверки». — Я прекрасно знал неприязнь Адама по отношению к Союзу.
Но, слушая его слова сейчас, я чувствовал, что он ведëт к тому, что высока вероятность, что мне причинят вред.
«…» — Адам некоторое время хранил молчание со спокойным взглядом.
Затем-
«Да. Если быть точным, тебе следует опасаться не факта отправки ревизионной группы, а того, что она состоит из альбанос».
«Почему?»
«Со Джин Вук».
«…?»
«Ты, должно быть, уже заметил, но я стараюсь помогать тебе всем, чем могу».
«…Да, я знаю об этом.»
Спровоцировать на убийство Союз было определённо положительным подспорьем, превосходящим всё, что я себе представлял. Независимо от того удалось ли это, или нет.
Если брать всю картину, Адам изначально предложил менять долю очков опыта на предоставление информации.
Но со временем я начал сомневаться в его мотивах. Когда мы впервые разговаривали, он вёл себя так, как будто ему были очень нужны баллы, но, получив крохи очков опыта, Адам ведëт себя как монах, не имеющий никаких мирских привязанностей.
Баллы, которые он получал до сих пор за помощь мне, всегда были одинаковыми, и он не ожидал многого.
«Да, я думаю, тебе следует опасаться Альбанос. Ты не должен сталкиваться с ними без каких-либо контрмер и без меня. Это кризис, но не то, чтобы его невозможно преодолеть».
«Какой кризис и как его преодолеть?»
Адам прочистил горло.
«Чтобы объяснить всë это, сначала нужно решить одну вещь».
«То есть?»
«Доброжелательность, которую я проявлял к тебе до сих пор, не имела значения, так как я был в состоянии справиться со всем самостоятельно. Но теперь всё будет немного по-другому».
«Ты имеешь в виду, что это будет выходить за рамки личного уровня?»
«Да, мне также нужна страховка, чтобы объяснить, почему ты должен опасаться альбанос, и помочь тебе преодолеть эту ситуацию. Какими бы хорошими ни были наши партнëрские отношения, они могут и дальше оставаться такими. Теперь они достигли уровня, который соединил наши виды в целом».
Пока я слушал его, масштаб снова увеличился.
«То, что называется страховкой, не имеет большого значения. Ты просто должен честно ответить на один вопрос. Тогда я расскажу тебе то, о чëм я не мог говорить до сих пор».
Адам посмотрел на меня своими спокойными ясными глазами и спросил: «Тогда я спрошу тебя, Со Джин Вук. — Из его уст вырвался неожиданный вопрос. — Ты "преемник"?»
*
«…»
На какое-то время между нами повисла тишина.
'Честно, я не ожидал, что так внезапно окажусь в горящем кресле!'
Адам внимательно посмотрел на меня и продолжил.
«Причина, по которой я убеждён, что альбанос опасны, заключается в том, что я считаю тебя наследником Империи».
«…»
«Я уверен в этом на 99,9%, но это не 100%, как известно. Поэтому я хотел бы, чтобы ты сказал это своим ртом. Учти, если ты опровергнешь мой вопрос, я не смогу мобилизовать свой вид. — Он продолжил, скрестив руки. — Но не заблуждайся. Обещание, что я буду помогать тебе на индивидуальном уровне, останется в силе».
Я задумался.
Как он смог заметить?
Как он уже подмечал, у меня правда слишком много имперского наследия.
Когда я не ответила сразу, Адам продолжил: «Поскольку я внезапно загнал тебя в угол, ты, должно быть, тоже сбит с толку. Сперва я покажу тебе причину доверять мне.» — Я молча кивнул, призывая его продолжать.
«Около тысячи лет назад наш вид получил большую помощь от инопланетянина, назвавшего себя наследником империи».
Была ли это одна из реинкарнаций преемника?
«Что ты имеешь в виду под помощью?»
«Тела нашего вида были намного меньше, чем сейчас. Ещё меньше того наблюдателя, которого мы встретили. Мы были бессильны, и не было никакой цивилизации. Мы начали Обучение в таком состоянии, и изначально нам суждено было вымереть, так и не взобравшись на Башню Выбора. Знаешь ли ты, что это значит?»
«Это значит, что вам было суждено столкнуться с Апокалипсисом.» — Они не могли ни закрыть врата, ни даже начать Основной квест.
В конце концов, неужели им суждено было постичь ту же судьбу, что и Земле в моей прошлой жизни?
Но, видимо, его измерение животных и по сей день.
«И тогда в наш мир пришëл "он". Обобщая слова, которые он проронил, это был преемник, который продолжил цель давно распавшейся империи. Казалось, что его конечной судьбой было восстановление империи». — Если не считать неверного понимания, что она давно развалилась, сказанное им было близко к реальным фактам.
«Он долгое время оставался в нашем мире и помогал нам пройти Обучение. Даже Союз оставил такое измерение, бросил умирать, и подумал, что это правильный выбор, но преемник был другим. Наш вид, который был бы уничтожен без преемника, благополучно прошëл в Основной квест и получил различные предметы EX класса».
Артефакты значительно повлияли на всю цивилизацию.
Адам говорил, вытянув обе руки: «Большинство из них были предметами, связанными с генной инженерией древней Себрарианской Империи!»
«…И преемник со всем этим помогал?»
«Да! Даже сейчас наш вид гордится непревзойдëнными высокими технологиями в этой области. Секрет этого — помощь преемника!»
«По какой причине, по его словам, он помогал и тратил столько времени и ресурсов? Как будто он вызвался на работу, которую не хотел делать даже Союз. И всë только для одного измерения.»
«Он не стал раскрывать подробности. Только сказал, что будет причина, по которой нам нельзя исчезать таким образом».
«Будет?»
Выражение его лица стало неопределëнным.
«Да, он сказал, что будет. Преемник не знал, почему нас нельзя уничтожать, но, похоже, у него было чëткое представление о том, что мы не должны были погибнуть вот так.» — Это был тон, который сказал мне, что сам говорящий неуверен в словах.
'Это была судьба!' — Прошептал я про себя.
Подобно судьбе — защищать Землю в моей нынешней жизни, судьба какого-то преемника, должно быть, заключалась в том, чтобы спасти их от полного уничтожения и вымирания.
Вероятно, они должны жить, чтобы создать эффект бабочки, в результате которого империя станет сильнее.
«Вот почему мы сохраняем нейтралитет, не вступая в Союз до сих пор. По убеждению Союза, для нас было естественным сгинуть. Полное исчезновение измерения до того, как оно достигнет Основного квеста, — это провидение системы».
Измерение, которое было почти разрушено системой, не захотело бы погрузиться в группу, которая еë восхваляет.
«Теперь, если ты действительно преемник, должно быть что-то, что ты почувствовал, услышав всë это».
Его тяжёлый взгляд упал на моë лицо.
«Со Джин Вук, я бы хотел, чтобы ты ответил мне сейчас. Ты преемник?»
Спросил Адам и-
Пах!
Создал на своей груди надпись из маны.
Не будь у меня [Глаз преемника], я бы не смог видеть чужую ману или даже эти сложные формы.
Если я определю содержание, то это докажет, что я преемник.
'Что? Адам действительно знал обо мне всë. Даже мой уникальный навык!'
Я отвёл глаза от фразы маны и уставился на лицо собеседника.
Если бы то, что он сказал до сих пор, было правдой, память о преемнике, который помог им давным-давно, также существует в моëм подсознании. И оно должно повлиять на меня, чтобы я мог сделать правильный выбор.Как бы то ни было, у меня нет объективной и абсолютной основы, чтобы определить, было ли предложение Адама чисто добросовестным.
Итак, я решил довериться своему собственному суждению и своему выбору.
«!» — Когда я решился, словно из глубин воды вынырнул маленький пузырь памяти.
Всплывшая информация, неописуемым языком, проникла в мою голову и сменила сомнения убеждённостью.
Приняв решение, я заговорил с Адамом: «Да, я тебе доверяю. Я доверюсь вам. Я не знаю, в чëм заключается старая обида юнканцев, но давайте объединим наши головы.»
«!»
Была причина ответить так, а не кратко.
Потому что содержание предложения, которое он сделал, было следующим: 'Нас называют юнканами, и я принадлежу к правящему классу, затаившему обиду на весь мой вид. Причина, по которой мы хотим помочь тебе, заключается в том, что этот вопрос связан с нашей обидой. Ты можешь нам доверять?'
Адам громко рассмеялся и сделал довольное выражение лица.
«Хорошо, это подтверждено!»
Сразу после того, как он выплюнул эти слова-
Пах!
Передо мной появилось сообщение.
— Другое существо желает передать 20 миллионов очков опыта. Вы желаете их принять?
Мои глаза готовы были вылезти из орбит.
'20 миллионов?!'
Адам пытался передать мне столько баллов.
Даже со сниженной сложностью отборочных квестов для получения таких очков требовалось около десяти убитых драконов.
Мне хватит купить 100 [Сияний стабильности]!
«Подожди, сколько у тебя очков?»
Я уже предполагал, что всë не так просто из-за того, что тогда сказал наблюдатель.
Он сказал, что Адам пользовался довольно большой властью в своëм измерении.
Однако, если он существо, которое раздавало так много очков за одно мгновение, он, должно быть, был за гранью моего воображения.
«Прими это».
«История с тем, чтобы иметь долю очков, кажется лишь оправданием, которое даже не стоит шутки».
«Мне жаль, что я солгал. Но я не мог придумать никаких адекватных оправданий».
На что я взглядом задал вопрос: «Я действительно могу это принять?»
Он кивнул головой.
Пах!
— Передача очков была принята.
— Текущие очки опыта, которыми владеет пользователь, составляют 23,98 миллиона очков.Внезапно очки увеличились на 800%.
«Причина подачки… нет, давать мне очки?»
«Я дал их тебе, потому что альбанос нужен будет ответ. А теперь послушай остальную часть моей истории».
Только тогда он перешёл к главному и заговорил тихим голосом: «На самом деле, подтвердить, являешься ли ты преемником, гораздо проще, чем ты думаешь. То, что меня убедило, появилось, когда наблюдатель сканировал тебя.»
Говоря, он указал на мою голову. Я понял значение этого жеста.
«И, как мы знаем, преемника уже давно не существует».
Я кивнул. Он был на правильном пути.
«И между тем, если есть вид, с которым у него сложились не просто дружеские отношения, а он ему обязан, не будет ли вида, для которого преемник стал заклятым врагом?»
Это была история, которая имела смысл. Если в процессе достижения своей судьбы он причинил вред виду без выбора, и если в этом процессе была раскрыта личность преемника…
«Ах, подожди минутку.» — У меня ощущение, что я понял, куда движется история.
Когда я взглянул на Адама среди зловещих предчувствий, он медленно кивнул.
«Да, информация о преемнике прошла через тень. А альбанос — один из видов, знающих о существовании преемника. Я не знаю точной причины, но у них к ниму глубокая неприязнь. Дошло до того, что если они встретят существо, которое подозревается в том, что оно является преемником, то безжалостно истребят.»
У меня заболела голова.
Что, чëрт возьми, делали мои реинкарнации?!
*
После нескольких дней с разговора с Адамом он вернулся на родину. Сказал, что у него тоже есть что приготовить там.
Адам решил сообщить мне, когда аудиторская группа прибудет другим способом.
В то же время, единственное, что я мог сделать, это подготовиться к Основному квесту, выполняя отборочные квесты один за другим.
– Название квеста: Проверка квалификации (2)
— Описание: чтобы подняться на Башню выбора, вы должны доказать свою квалификацию достойного пробуждëнного. Среди подземелий, открытых в вашем мире, атакуйте одно подземелье, в котором в качестве босса выступает дракон.
— Награды: от 2,5 миллионов очков опыта в зависимости от ставки вклада.
— Этот квест также можно разделить с невыбранными.
Нейт, прочитавший сообщение, кивая сказал: «Это снова квест на убийство дракона?»
«Тогда я справился с ним один, но теперь, когда боевая сила вас двоих значительно увеличилась, это будет намного проще».
Это подземелье SS ранга.
Чтобы выполнить квест, мы не могли выбрать подземелье с драконом, который спит где-то в задней части горы, как в подземелье пророческого типа раньше. Поскольку система назначила дракона "боссом-монстром", он, естественно, что он достиг SS ранга.
И то, что я выбрал, было подземельем с относительно слабым драконом, и это удовлетворяло всем условиям.
«Если бы мне пришлось классифицировать его, он скорее дракон, который развился на шаг дальше от понятия детëныш».
Это подземелье было в Китае.
Поскольку я предупредил их заранее, китайское правительство не осмелится бы даже приблизиться к нему, и нам оставалось только спокойно зачистить подземелье.
Вуонг!
Я открыл проход Дверью надежды. Он ведёт прямо в нужное нам подземелье¹
«Хорошо, пошли.»
*
Как только мы вошли в подземелье, нас встретила толпа. Это были подчинëнные, которых послал дракон вместо того, чтобы раскрыть себя.
«Визг!»
Бу-бу-бу-бу-бум!
В промежутках между летящей высоко в небе магией и осколками энергии меча толпа горгулий подверглась рассечению.
Предполагалось, что если их количество уменьшится до определëнного уровня, следующим появится монстр-босс.
'Нет никаких записей о том, как китайское правительство боролось с драконом в моей прошлой жизни. После зачистки распространилась только фотография трупа дракона, так что всё, что было известно, это то, что это был очень молодой дракон.'
Буш!
Я посмотрел на дракона-нежить, который поджёг горгулий своим огнём, стоя на месте. Босс-монстр, скорее всего, был более молодым драконом, чем чёрный дракон, ставший каркасом подчинëнных.
Словно заметив мой взгляд, Хибики, которая продолжала колдовать и стрелять заклинаниями, заговорила: «Тогда сегодня тот день, когда Нейт получит себе ещё одного дракона?»
«Если мы позаботимся о нëм аккуратно, так и будет». — Глаза Нейта сияли, крича нам, что это приятная новость.
В тот момент…
К-ааааа!
Было ощущение, что время наконец пришло.
Из логова посреди горы медленно появилось гигантское тело.
«Это он!»
«Это дракон. Это монстр-босс!»
Все завершили свою болтовню и приготовились излить ещë более мощные атаки.
Перед Хибики, которая одновременно готовила многочисленные заклинания SSS ранга, появился магический круг.
Нейт заставил дракона-нежить подготовить своë дыхание.
Что касается меня, то я решил проверить эффективность недавно приобретëнного [Лука стража сефирот].
Хаа.
Он медленно вышел из своей пещеры и поплыл по воздуху, словно издеваясь над силой гравитации.
Чешуя дракона, летевшего над горой, окрасилась в алый цвет.
Рептильный зверь застыл в воздухе, затем медленно повернул голову, чтобы посмотреть на дракона-нежить. Представитель его собственного вида был зомбирован.
«…»
Некоторое время он хранил молчание, а затем переключил внимание и посмотрел на магический круг, созданный Хибики, и на меня, который целился в него из лука.
«…»
«Должны ли мы ударить его первыми?» — Прошептал Нейт.
«… Начали!»
В леденящем напряжении, словно к противостоянию посреди снежной бури, мы были полностью готовы излить атаки за пределы толпы горгулий, но…
— …!
Отчаянная мысленная волна, посланная драконом, потрясла всех.
— …Стойте, стойте! Сдаюсь! Я подчиняюсь! Я уступлю, поэтому, пожалуйста, опустите лук. Избавьтесь от страшного магического круга и, пожалуйста, остановите ужасное оскорбление мертвецов. Я сдамся. Я полностью сдаюсь!
1. Во пацан зажрался...
Это была неожиданная реакция.
«Сдаëшься?» — Нейт и Хибики посмотрели на меня с недоумением, словно спрашивая, что им делать.
«Медленно приближайся к нам!» — Крикнул я противнику, не выпуская тетивы из рук.
В голове я уже понял намерение противника.
Дракон, объявивший о своей капитуляции, был событием, с которым я никогда не сталкивался в своей прошлой жизни.
'Это потому, что он только недавно перестал быть детёнышем? Он, должно быть, решил, что просто не сможет победить, сражаясь с нами.'
Могло ли подобное случиться с китайскими охотниками, зачищавшими подземелье в моей прошлой жизни? Я не знаю, сдался он или нет, но в чëм я уверен, так это в том, что в конце концов они убили дракона.
В этой жизни это событие произошло на два года раньше, чем в прошлой.
Тссс!
Алый дракон принял на спину насыщенный свет заката и медленно спустился. Словно показывая нам, что он не угрожает нам или что у него нет враждебных намерений, он постепенно снижал высоту.
— Могу ли я сделать своë тело маленьким, чтобы было легче говорить? — Он попросил моего разрешения, прежде чем коснулся земли.
В тот момент, когда я кивнул…
— Хм... Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз использовала [Полиморф], чтобы превратиться в млекопитающее.
Гигантские глаза, сияющие словно янтарь, метнулись и уставились на Хибики.
— Извиняюсь, но я возьму это на время.
«?!»
Хибики уставилась на него, так как не понимала смысла его слов.
[Полиморф!]
Пах!
После того, как вспыхнул свет, дракон перед нами принял человеческий облик.
Существо надело предмет, который лениво обернулся вокруг его тела, как длинная ткань. Стыдно называть это одеждой.
Но настоящая проблема заключалась не в одежде.
Новый вид дракона заставил лицо Хибики исказиться. Нейт и я, видевшие это, тоже испытали лëгкий шок.
«Это лицо… Это я!»
Как будто ему было лень представлять внешность человека, или как будто он не помнил уникальной внешности других людей, дракон выбрал Хибики в качестве полиморфной модели; со своевольными корректировками.
Если бы он просто скопировал её лицо, это не выглядело бы так странно.
Дракон, имитировавший тело и лицо моей коллеги, удалил все волосы, которые были видны, включая волосы на голове и брови.
Благодаря этому, сами того не желая, мы узнали, как выглядела бы Хибики, если бы сбрила брови и стала лысой.
Дракон произнëс заклинание перевода. Потом, словно поняв нашу реакцию, пожал плечами.
«Такие виды, как вы, которые привыкли к волосам, растущим на вашем теле, не поймут… Но я не могу справиться с ощущением зуда и щекотки, когда такие вещи касаются моей кожи». — Только потому, что тело изменилось, это не значит, что разум тоже изменится. Дракон, привыкший к своему чешуйчатому телу, выразил дискомфорт по поводу наличия на его коже тонких волосков.
С человеческой точки зрения, это должно быть похоже на ощущение, которое возникает, когда бирка на одежде грубо трëтся о кожу, вызывая раздражение. Интересно, это тоже из-за его возраста?
Дракон, который так просил нашего понимания, представился.
«Я Евклида. А вы, ребята?»
«Я Нейт!»
Глядя на Нейта, радостно назвавшего своë имя, я решил прекратить их дальнейшие разговоры.
Я задал вопрос, не теряя бдительности: «Сдаваться? Это отличается от реакций драконов, с которыми я сталкивался до сих пор. Как я могу доверять тебе?»
Затем дракон заговорил, немного покраснев.
«…Ну, не то чтобы у меня был выбор. Каким бы ни было эго дракона, на первом месте моя жизнь. — Произнеся это, она заговорила, указывая на [Лук Хранителя Сефирот], который я держал. — Эта штука, это лук, который используют "призраки", защищающие то древо, верно? Я не могу сказать, настоящий он, или фальшивка… Но если это сделала система, она наверняка создала достойный дубликат. Как я могу победить людей, которые носят с собой такое?»
Затем она посетовала на своë положение, дрожа.
«О, как же мне так не повезло… Из всего возможного, несколько лет назад попала в эту межпространственную ловушку, а теперь это… Это же подземелье, верно? Да?»
Произошла ироничная ситуация, когда босс-монстр подземелья спросил команду экспедиции, пришедшую на его территорию, находится ли он в подземелье.
'Всë это возможно, потому что это дракон, а не какое-либо другое обычное чудовище.'
Большинство монстров подземелий постоянно пребывают в бешеном состоянии. Они проявляют повышенную враждебность и агрессию по отношению к пробуждëнным, как будто их полностью лишили состояния спокойствие и рассудительности.
Но существо уровня дракона было другим. На примере существа передо мной это ещё более заметно.
«Оно самое.»
«Я… мы в ситуации, когда я босс этого подземелья?»
Нейт ответил бодрым голосом: «Ага! Система сказала, что это подземелье будет очищено, если мы тебя убьëм!»
Словно у дракона была мигрень, он глубоко нахмурился и коснулся головы.
«Бля-я-я...»
На самом деле, зачистка не обязательно подразумевает убийство монстра-босса.
Условие прохождения звучит следующим образом: "Разобраться с монстром-боссом подземелья".
Слово "разобраться" обычно понималось как избавление от босса путëм его убийства, когда на самом деле существовала уловка или… исключения.
Пока я на некоторое время погрузился в свои мысли, дракон начал вполголоса жаловаться: «Неудивительно, что я не могла двигаться, когда пыталась улететь за горизонт. Меня будто останавливаоа невидимая стена. Границы, которые легко проходили мои подчинëнные горгульи. Вот почему я до сих пор здесь. Я была заперта здесь в течение года и не могла ничего сделать!»
Это иной случай, чем с чёрным драконом, который стал подчинëнным Нейта. Поскольку тот не был боссом подземелья, в котором находился, он мог покинуть его пределы. Правда, он попался и стал подчинëнным моего друга раньше, чем успел это сделать.
Нейт уставился в воздух и заговорил: «Что нам делать? Я всë ещё вижу это. В системном сообщении говорится, что нам нужно избавиться от тебя.»
Затем внезапно дракон отчаянно взвизгнул: «Не делайте этого!»
«…»
«Почему вы должны совершать такой варварский поступок? Мы же разумные существа. Вам нужно убить меня, потому что так говорит система? Я сожалею о том, что послала горгулий некоторое время назад. Как только вы, ребята, подошли ближе, появился безумный голос и яростно приказал мне убить всех незваных гостей… Я должна была что-то сделать.»
Когда Нейт проверял чëрного дракона с помощью [Воспоминаний мëртвых], он сказал, что наш дракон тоже испытал нечто подобное.
Это был голос искушения, который велел монстрам схватить и убить пробуждëнных, вошедших в подземелье.
«Мне жаль. Я не знала, что вы, ребята, такие могущественные существа.»
Дракон передо мной говорил так спокойно, что я бы и не подумал, что его жизни угрожает опасность.
В отношении дракона не было ни раболепия, ни отчаяния, ни страха. Это был тон, который пытался заставить нас логически подумать о том, что он может жить и как мы можем извлечь пользу.
Это слишком отличалось от чёрного дракона, которого мы встретили.
'Судя по тому, что Евклида сказала, кажется, что она здесь больше года. Это из-за разницы в течении времени в подземелье и нашем измерении? Или это из-за того, как долго она подвергаласт воздействию голоса в голове?'
Дракон сделал предложение: «Хорошо! Как насчёт этого? Если вы оставите меня в живых, я отдам вам все сокровища в логове!»
Тогда дракон начал страстно убеждать нас, говоря, что он может помочь нам во всëм, что мы захотим, пока мы его не убиваем. Ещё Евклида говорила, что это такая потеря для молодого дракона, который прожил всего несколько сотен лет, вот так умереть.
Хибики заговорила с драконом, который передразнил еë лицо, и выражение смущения всë ещё сохранялось на еë лице.
«Проблема, наша главная цель — обязательная зачистка этого подземелье. Если ты не можешь сбежать за пределы, потому что ты монстр-босс, другого пути нет…»
«Я даже пыталась изменить своë тело. Попыталась выйти из врат, превратившись в горгулью, но это тоже не сработало.»
«Да, так и должно быть. Существа или монстры из подземелий могут выйти из врат только в том случае, если они будут признаны "собственностью" пробуждëнных».¹
В противном случае все монстры могли бы свободно покинуть врата. Тогда рухнули бы все подземелья
«Собственность?»
Дракон немного нахмурился.
«Человек… будет владеть мной?»
Выслушав этот момент, я принял решение. Если я захочу поохотиться на дракона, я действительно могут сделать это в любое удобное время. Однако, поскольку ситуация сложилась так, было кое-что, с чем мне захотелось поэкспериментировать.
'Я помню случай в моей прошлой жизни, когда охотник с навыком укротителя приручил монстра-босса. Затем охотник принëс его на Землю, пока они находились в прямом контакте. Он его не убивал, но, когда ему удалось приручить босса, подземелье было зачищено. Изменение в его состоянии, которое сделало его неспособным атаковать пробуждëнных, было признано устранением.'
Проблема в том, что ни у кого не было навыка достаточно высокого уровня, чтобы приручить дракона.
Поскольку я никогда такого не видел, я не могу его воспроизвести.
'Однако мне не обязательно следовать тому же методу.'
«Тогда давай сделаем вот что.»
Я достал из инвентаря змеи специальную бумагу и перо. Узнав их, Нейт и Хибики издали восклицание "Ах!".
«Нам нужно очистить подземелье. Это значит, что нам придëтся тебя нейтрализовать. Под нейтрализацией я подразумеваю то, что ты войдëшь в состояние, в котором не сможешь причинить вред ни одному пробуждëнному по собственной воле.»
Я начал записывать длинные предложения в контракте. Конечно, я написал их, используя язык демонов. После чего передал заполненный контракт дракону.
«Если хочешь жить, распишись здесь. Единственный метод, который я могу придумать прямо сейчас, это этот»
Лицо дракона было окрашено ужасом, когда он изучал контракт.
«Дьявольский язык?! Ты… ты дьявол?»
Затем он посмотрел на Хибики и закатил глаза.
«Неудивительно… Я думала, что управление магическим кругом невозможно для человека, как мне показалось с первого взгляда… Ты тоже дракон? Ты порабощена этим дьяволом, поймана таким же образом?»
Евклида приняла Хибики за дракона, увидев еë трансцендентное возможности, когда она одновременно призвала несколько гигантских магических заклинаний.
Конечно, Хибики с невозмутимым лицом ответила, как будто недоумевая, что за ерунду она несёт.
«Нет, я человек, а не дракон.»
«Я тоже человек, а не дьявол. — Я продолжил свои слова, подталкивая контракт к дракону. — Для зачистке ты должна выбрать между смертью или нейтрализацией. Что выбираешь?»
«… Хорошо.»
Раздумия дракона не заняли так много времени. Как бы он ни думал об этом, выход только один.
С выражением, которое говорило мне, что она укрепила свою решимость, дракон долгое время рассматривал контракт, а затем снова посмотрела на меня.
«Хм?»
Растерянный голос-
«Подождите минутку… Это не рабский контракт?»
Меня, должно быть, как-то неправильно поняли.
'Какого рода решимость ты там вообще приняла?'
«Зачем мне заключать с тобой рабский контракт? Где бы я использовал дракона, которому всего 300 лет?» — Переспросил я, подняв брови.
Затем, как будто самолюбие Евклиды было задето, еë лицо покраснело.
«Мне 325 лет! Кроме того, как человек может так точно угадать возраст дракона? Воистину, ты дьявол…»
Обрывая его слова, заговорил я: «Как видишь, содержание контракта заключается в том, что ты не сможешь действовать враждебно против пробуждëнных без моего разрешения».
Я думал о том, чтобы ограничить цель тремя из нас, но решил, что немного шире будет безопаснее.
Это было сделано для того, чтобы система могла идентифицировать это как нейтрализацию босса подземелья.
«Но…» — Пробормотал дракон.
Пребывающий в растерянности дракон, снова заговорил со мной.
«Ещë одно, что я хочу добавить».
«Что же?»
«Я подпишу это… Я сделаю это, так что… — Он говорил, умоляя меня. — Пожалуйста, заберите меня отсюда с собой!»
Нейт и Хибики сделали выражение лица, которое говорило мне, что они этого не ожидали.
Но я мог догадаться, о чëм думал дракон.
«Если я подпишу этот контракт, подземелье будет зачищено, что хорошо для вас! Но после этого я застряну здесь, не способная атаковать пробуждëнных!»
Она говорила очень быстро.
«Даже если вы закроете врата в своëм мире, что, если они снова откроются позже? Если я не смогу дать отпор, меня убьют! Оставаться здесь с подписанным контрактом бессмысленно!»
Нейт посмотрел на меня и высказался в пользу этого.
«… Я тоже думаю, что это звучит правильно. Джин Вук, почему бы нам не взять еë с собой, раз уж так вышло? Ты сказал, что если еë признают "собственностью', она сможет выйти из подземелья вместе с нами.»
Лицо дракона светилось, когда он говорил.
«Да! Я могу стать меньше, чем это! Неважно, где меня будут держать!»
Я покачал головой.
«Нет, даже если ты просто коснëшься человека в этом состоянии, ты сможешь выйти за врата».
«Ах… Тогда?!»
Я решил. Если противник всë равно не сможет причинить мне вред…
Тсс! Тссс!
Я добавил еще несколько предложений в контракт.
Если я собирался вывести его отсюда, мне понадобится ещë пара ограничений.
Вот теперь это действительно похоже на рабский контракт. Ничего не поделаешь, так как другая сторона спровоцировала это сама.
Дракон тщательно прочитал переработанный контракт.
«…Да, другого пути, кроме этого, если я хочу жить, нет».
Она посмотрела на небо один раз, затем на землю и снова обратила свой взгляд на контракт.
Словно убеждая себя, она тихо пробормотала: «Хорошо, я согласна с этим контрактом».
В тот момент-
Пах!
Между драконом и мной просочился свет.
Контракт подписан.
С этого момента дракон должен подчиняться моим командам, будь то в подземельях или когда мы вне них. Так будет везде, где бы мы не находились.
Это был мощный запрет, сильнее большинства навыков приручения.
В тот момент, когда контракт был завершëн, подписан и учреждëн-
— Подземелье очищено!
Прозвучало воодушевляющее системное сообщение, которого мы ждали.
*
Сказав дракону немного подождать, я ушëл за дополнительной наградой.
'По возвращении тоже лучше пройти через [Дверь надежды]. Я не хочу связываться с надоедливыми людьми на территории Китая.'
Одна вещь, которая беспокоила меня, заключалась в том, какую плату дверь потребует от меня заплатить за проход дракона.
Пах!
Варианты дополнительной награды развернулись передо мной.
Я медленно огляделся.
Это заставило меня, естественно, нахмуриться.
«Что, на этот раз не будет EХ ранга?»
Раз уж мы зачистили подземелье SS ранга, я ожидал, что ситуация будет похожа на ту, что была в прошлый раз, когда я получил "Тактический форт", но казалось, что об этом классе не может быть и речи.
Это правда, что рейтинг награды может быть на уровне выше сложности подземелья, но это зависит от вероятности, а это означает, что такого может и не случится.
Будут неблагоприятные шансы, то произойдёт то же, что и сейчас.
'По крайней мере, есть один SSS ранг.' — Это даже не предмет, а карта навыка.
Если это навык, который я видел в своей прошлой жизни, это ничем не отличается от того, чтобы наступить на дерьмо…
'Я не знаю, повезло или нет, но это предмет, которого я никогда не видел в своей прошлой жизни.'
Это стандартная карта навыка SSS ранга, которую я не могу воспроизвести, запомнив её.
Я задумался на некоторое время, но…
'В любом случае мне больше не из чего выбирать.'
Движение маны, которое было гораздо более сложным и изощрëнным, чем другие карты навыков SSS ранга, также слегка повысило мои ожидания.
«Я выбираю это.»
Я выбрал в качестве награды еë.
Буш!
Порошок света засиял, и перед моими глазами появилась карта.
«… Что за чертовщина?» — Незаметно для себя, я забормотал вслух.
1. Как говорится плюс в... Ладно, просто плюс дракон.
Карта, появившаяся передо мной, отличалась от всех, которые я когда-либо видел.
На поверхности нет ни тонкого золотого сияния, ни каких-то изящных надписей из символов архидов, которые еë бы украшали.
Просто чëрная карта. Тëмный прямоугольник как будто лист бумаги окунули в чернила.
И в этот момент…
«Хм!» — я неумышленно застонал.
'… Кровь?'
Три шрама, выгравированные на моëм пальце — святые раны, нанесëнные на моë тело богом магии Играс Шо, — кровоточат.
Из следов, похожих на укусы паука, сочилась кровь.
Я понял это как раз перед тем, как по привычке заговорил с детектором божественной силы… или Дьявольским мечом. И замер, поняв, что никакое другое разумное существо не могло последовать за мной в это пространство.
'Если реагируют следы божественного существа, значит, карта тоже…!'
Я осторожно потянусь к карте рукой без святых ран.
В тот момент, когда моë тело с ней соприкоснулось…
Пах!
Появилось описание от системы.
[Карта случайной судьбы (ранг: SSS)]
— Это карта навыка, наполненная благословением сущности, отвечающей за удачу и вероятность. Измерьте свою удачу с помощью этой карты! Если вы скормите одну случайную карту, которая у вас есть, этой карте, она вернëт от 0 до 3 случайных карт навыков того же уровня. И количество скажет о вашем грядущем.
– Толкование судьбы:
1. Если вы получили три карты:
Небывалая удача! В ближайшем будущем вы сможете встретить дорогого вам человека, приобрести ценное богатство и легко достичь своих целей.
2. Если вы получили две карты:
Адекватная удача! Велика вероятность того, что ваши текущие планы сбудутся. Но пока не расслабляйтесь. Удача и несчастье идут рука об руку друг с другом.
3. Если вы получили одну карту:
Ваше состояние подобно парусной лодке в море без малейшего дуновения ветра. Никакие потоки судьбы в этот момент не коснутся вас. Каждое ваше действие отразится на будущем, помните про причинно-следственную связь.
4. Если вы получили взамен 0 карт навыков:
Сносное несчастье! Не расстраивайтесь и радуйтесь, что обошлось лишь этим. Если у вас есть какие-либо планы, рекомендуется глобально над ними подумать. Рисковать также не рекомендуются. Сейчас самое время спрятаться и подождать до окончания бури.
5. Вы стали свидетелем безвозвратного уничтожения Карты случайной судьбы:
Невыносимое горе! Опасность. Страх. Грядëт что-то необратимое. Избавьтесь от всех планов, какие только были в вашей голове. Некоторое время не контактируйте со всеми, кто с вами связан. Имейте в виду, что беда не приходит одна, и будьте готовы пережить настоящий шторм.
«…»
К этому времени я уже вернулся в подземелье.
Пах!
Как только окружающий ландшафт изменился, Дьявольский меч за моей спиной завопил так, словно резко осознал, что присмерти.
— Арх! Ты… ты! Ты! Что, чëрт возьми, ты сделал на этот раз? Пошëл за наградой… но почему теперь от тебя так несëт этой дрянью?!
Детектор священной силы хорошо работает и сегодня.
С помощью психокинеза я поднял полученную чëрную карту и с хмурым лицом отодвинул еë подальше.
Мои друзья вернулись раньше меня, поэтому застали мои действия.
«Хм? Это что?»
«Карта навыков? Но она выглядит странной».
Когда карта оказалась достаточно далеко, остановилось и моë кровотечение.
Дьявольски меч увидел это и пробормотал:
— Это?!
Я кивнул.
«Да, я думаю, это…»
Евклида, с интересом наблюдавшая за происходящим между нами разговором, подошла к карте и произнесла заклинание. Это была магия [Анализ]. Затем дракон широко открыл глаза, как будто подтвердил свои мысли.
«Вау, это правда. Священный предмет. Повезло тебе!»
Дьявольский меч был шокирован и кричал на меня через ментальную волну.
— В качестве дополнительной награды в подземелье ты получил священный предмет?!
Это был драгоценный предмет с силой божественного существа.
«Да, и я думаю, что знаю, благословение какого бога он содержит».
Существо, наделившее благословением эту карту, было тем, кто, со слов системы, контролиролирует удачу и вероятность.
Есть и другие прозвища: "Опора самого справедливого масштаба" и "Тот, кто спит в долине конвергенции".
И ещё одно его имя, которое я знаю…
'Раманг Шурт.'
Это было существо, равное богу магии Играс Шо.
Я могу понять, почему кровь начала течь из моего пальца. Разные боги имели тенденцию отталкивать друг друга.
— Что ты, чëрт возьми, такое? — вливалась в мою голову очередная бессмысленная телепатия.
Дракон же напротив, дал совет, сверкая глазами: «Почему бы тебе не попробовать? Я никогда не видела ничего подобного раньше. Это подарок бога удачи!»
Сейчас лучше послушаться Дьявольского меча.
'Надеюсь, что в этот раз меня никто призовëт?'
Мне вспомнился кошмар с Играс Шо.
'… Ни за что. Карта не живая, как священный зверь, это священный предмет, так что у него нет интеллекта.'
Я некоторое время размышлял об этом, но в итоге решил скормить только одну карту, а не экспериментировать с несколькими.
В прошлый раз я добивался лучшего, чем привлëк внимание Играс Шо. Вероятно, я его заинтересовал именно тем, что я дал слишком много монстров сразу и улучшил семь карт… Да, наверное, это было из-за моей усердной работы.
«Тогда только одну карту.»
То, что я достал из инвентаря змеи, было волшебной картой SSS ранга [Телепорт на большие дистанции].
Это карта телепортации SS ранга, которая была улучшена до следующего уровня с помощью святой воды, но, поскольку сейчас подавляющая часть человечества неспособна ей пользоваться из-за требования маны, и еë нельзя продать, то она осталась при мне.
«Хорошо, сейчас попробуем.»
Я оставил Дьявольский меч подальше и приблизился к чëрной карте, отведя руку со святыми ранами подальше от неë.
Я поднëс карту SSS ранга к Карте случайной судьбы в воздухе, и когда я это сделал-
Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Чëрная карта мгновенно поглотила моë подношение, как будто пожрав его, а я быстро увеличил расстояние между нами. Кровь, текущая из святых ран, и боль, ощущаемая от них, снова прекратились.
«Я ожидал этого, но автолечение при таком типе кровотечения не работает».
После некоторого ожидания…
«Вау, это потрясающе!» — воскликнул Нейт. Что-то выскочило из чëрной поверхности предмета, приняв форму карт.
С помощью психокинеза я подхватил те случайные карты, которую выплюнул священный предмет.
Это были две обычные карты навыков.
«Я скормил ей одну, а получил обратно две… Это должно быть "обычное везение".»
Судя по описанию системы, моя удача вполне хороша. Этого хватит, чтобы привести мои планы в жизнь.
И, что больше всего повезло…
«…» — я посмотрел в воздух.
— …
Я также почувствовал, что Дьявольский меч пристально за мной следит. Он беспокоится, что всë это место превратится в святую землю, или меня затащит в другое пространство и я снова вернусь, источая удушающую божественную силу.
Но через несколько секунд вообще ничего не изменилось.
«Уф». — Глядя на вздыхающего меня два человека и дракон сделали странные лица.
«Да, похоже одна карта не вызывает никаких видимых аномалий.»
— Но всё же будь осторожней, не скармливай слишком много карт одновременно или слишком часто. Сначала нужно полностью понять механизм этой штуки. — Затем меч поправил то, что только что сказал. — Нет, со стороны смертного было бы абсурдно предсказывать свойства священных предметов, которые наделены силой богов.
«Я всё равно буду осторожно использовать его, несмотря ни на что».
Я заговорил с Нейтом: «Сохранишь пока эту карту? Буду держать при себе, весь истеку кровью, сам только что видел.»
«Да! Я понял.»
Священный предмет без проблем впитался в тень Нейта.
Затем я проверил описания выданных карт.
«Хм?»
Моë лицо, окаменевшее от волнения, немного расслабилось.
[Дублирование (ранг: SSS)]
— Если пробуждëнный активировав этот навык, использует другой навык дважды подряд, второе применение не потребует маны.
※ Работа дублированного навыка ограничена 5 минутами один раз в день.
[Наследие маны (ранг: SSS)]
— Позволяет передавать активную ману заклинателя другому пробуждëнному в соотношении 1:1. Количество передаваемой маны не ограничено. Транзакция будет продолжаться до тех пор, пока активная мана и ëмкость маны пользователя и того, на кого применяется навык, позволяют это делать.
※ Мана, переданная с помощью [Наследие маны], не может быть повторно отправлена другому существу через [Наследие маны].
Мои глаза ярко засияли.
'Я никогда раньше не видел их обоих!'
Да, я никогда не сталкивался с обеими картами в своей прошлой жизни.
И просто прочитав объяснение, прилагаемое к навыкам…
«Это очень удобные для меня навыки.»
Моë сердце ëкнуло.
«Давайте поэкспериментируем прямо сейчас!»
«Хм? Сделаем что?»
Нейт почесал затылок, и Хибики, казалось, немного удивилась моему выражению лица, которое она редко видела.
И, как и ожидалось, Евклида, которая тихо произносила заклинание [Анализ]…
«О, дни мои!» — Она смотрела на меня так, словно у неë челюсть вот-вот отвалится.
«… Верно. Глядя на карту и лук, которые ты держал в руках, ты действительно избраный бога удачи?»
Я ответил на еë вопрос, широко ухмыляясь: «Было бы большой проблемой, если бы я действительно был им.»
Потому что этот бог, помимо удачи, управлял и несчастьем.
*
Ни один из навыков SSS ранга не должен занять мой слот. Если бы это произошло, я был бы единственным, кто мог бы его использовать.
С другой стороны, если карта навыка займëт пустой слот соратника, я могу просто посмотреть на применение этого навыка и сымитировать его. Таким образом один навык могут использовать уже два человека.
А поскольку слоты моих друзей пусты, было решено, что [Дублирование] выучит Хибики, а [Наследие маны] Нейт.
И они также согласились провести эксперименты в подземелье перед возвращением на Землю. Для тестирования навыков нет места, что дало бы нам больше свободы, чем совершенно другое измерение.
«Тогда начнëм с Хибики. Среди заклинаний, которые ты сейчас можешь использовать… Этот потребляет больше всего маны?»
Хибики кивнула.
«Да, это [Удар метеора]».
Это магическое заклинание стало доступным благодаря изучению [Мастерства Призыва (SSS ранга)].
Активной маны Хибики, которая составляла чуть больше 26 000, едва хватает на одно применение этого заклинания.
«Ну что, начнëм?»
Сначала Хибики применила этот навык.
[Дублирование!]
Появились сложные узоры маны, которые, просачиваясь как дым, обволакли еë тело.
«О, вот как это выглядит.»
В этот момент Хибики должна быть в состоянии активировать магию вызова метеорита дважды подряд без зелья. Хотя [Дублирование] имеет ограничение по времени активации, его полезность можно максимизировать, читая наиболее короткие заклинания.
Но, конечно, я не собираюсь довольствоваться только одним бесплатным заклинанием.
Ву-у-у!
Я скопировал и воспроизвëл узор маны, который только что видел. Однако, в отличие от Хибики, применял я его ни к себе.
Конечно, целью была Хибики.
[Дублирование!]
Из-за этого туман из маны, окружающий Хибики, стал двухслойным.
«Давай.» — Она кивнула, после чего наконец прочитала заклинание.
Перед ней возник огромный магический круг.
[Удар метеора!]
Грохот!
Сразу же в пределах подземелья возникли чëрные ворота.
Свист!
Массивный метеорит упал из тёмного пространства.
А потом-
Бу-бум!
Сильный удар сотряс землю. Земля потеряла свою твердость и колебалась.
Несмотря на то, что место призыва было установлено на равнине вдали от горы, где располагалось логово Евклиды, большая ударная волна достигла этого места.
Моими глазами я отчëтливо видел, как земля тает и рассыпается, как глина.
Дрожь!
Облака пыли и пламени, вздымающиеся от места удара, заполнили пространство.
Место, где приземлился метеор, превратилось в гигантский кратер.
«Вау!» — с волнением воскликнул Нейт.
Но это ещë не всё.
Хотя Хибики пошатнулась, так как была в состоянии, близком к истощению маны, она немедленно произнесла то же самое заклинание ещë раз, вместо того, чтобы пить зелье и ждать, пока восстановится еë мана.
[Удар метеора!]
К счастью, упал второй метеорит.
Даже на фоне прошлой раны земли, этот удар создал ещё большие уродства.
Бу-бум! Грохот!
Я кивнул головой.
«Как и ожидалось, вторая активация не потребила маны вовсе!»
Я видел это своими глазами. Мана в теле Хибики ничем не отличалась от той, что была сразу после того, как она произнесла заклинание в первый раз. В еë ядре мягко плескался малый остаток еë маны.
Но это всë нормальный эффект от применения навыка. Самая важная часть эксперимента только начинается.
«Сейчас ещë раз!»
Одно применение от меня и одно от Хибики. В результате [Дублирование] применено к телу Хибики дважды.
Вопрос заключался в том, будет ли система складывать их вместе или умножать друг на друга.
«Вот и он!»
Третий метеорит.
Бу-бу-бум!
Грибовидные облака то поднимались, то вновь комкались, расползались и поглощались пламенем, вздымающимся из кратера. Ужасающие температуры накалили воздух всего подземелья.
«Я не думаю, что даже мой отец смог бы так быстро бросить три метеорита…» — растерянно пробормотала Евклида.
Приближался самый критический этап.
Хибики и я обменялись взглядами. Это был момент, когда гипотеза либо доказывается, либо опровергается.
Она произнесла заклинание в последний раз, и мы все стали свидетелями этого.
Пожирая небо над равнинами, четвëртые черные врата увеличились в размерах.
«Хорошо! Это то, чего я ожидал!»
Система интерпретировала двойное применение [Дублирования] как «x4».
Теперь у нас есть возможность четырёхкратного применения тех навыков, которые можно было применить лишь единожды. Ведь в рамках пяти минут навык можно применит четырежды, но потратить маны как только за один каст.
Тсссс!
А вдалеке с хаотичным грохотом врезался в землю четвëртый за этот день метеорит.
*
«Спасибо.»
Мана Хибики, которая была на грани истощения, была восполнена [Наследием маны] мной и Нейтом.
'Самое большое преимущество в том, что нет риска получить шок. В случае чрезвычайной ситуации я могу напрямую разделить ману, поглощëнную с помощью [Похищения маны], между ними двумя.'
Это был навык, оптимизированный для командной игры.
С этими двумя навыками, которые я получил в сегодня, мне пришло в голову, как их можно использовать.
«А это моë логово».
Прежде чем отправиться с нами на Землю, Евклида привела нас в место своего отдыха. Потому что я дал ей время собрать вещи.
Хотя она предложила отдать нам все сокровища в логове, потому что мы сохранили ей жизнь, как и обещали…
«Ничего, мне нечего отсюда вынести. Позаботься о своих нуждах».
«Тск».
Вот почему я вообще ничего не ожидал от сокровищ логова. Это также стало причиной того, почему я не включил такой пункт в контракт.
Уровень логова дракона, которому чуть больше 300 лет, был очевиден.
Его сокровищница уступает складу снабжения артефактами Небесного Дракона.
Евклида пробормотала, как будто была задета еë гордость: «Ну, я ничего не могу с этим поделать! Я только что построила логово, как вдруг попала в межпространственную интерференцию… У меня не было времени накопить сокровища! А после того, как стала частью подземелья, я даже не могла выбраться за его периметр, так какой у меня был выбор?»
Мне вдруг стало любопытно, когда я это услышал.
Я знал только принцип создания среднего измерения и выделения в нëм подземелий, но сам-то никогда этого не испытывал.
«Кстати, как тебя сюда затащило?»
«Ах, об этом.»
Лоб дракона нахмурился, и он начал рассказывать о том, что пережил.
«Вообще мне говорили, что мой мир был вовлечëн в межпространственную интерференцию не так давно. Ну, это началось ещё до того, как маленькая я родилась»²
«Мой мир был местом, где разные виды жили вместе».
Если брать только разумных существ, то были люди, эльфы и драконы в порядке уменьшения популяции.
«Он ничем не отличался от любого другого мира. Люди возделывали землю, эльфы помогали нам, а драконы свободно жили, как им вздумается. Разве у вас не так же?»
«…»
«В любом случае, за 100 лет до того, как я вылупилась из яйца, мир стал странным. В отличие от нас и эльфов, шансы на то, что люди родятся с Сердцем маны, были чрезвычайно малы. Примерно раз в тысячу лет.»
«Сердце маны? А, ты имеешь в виду ядро маны?»
«Центр системы трансфера маны в сердце. Вы это называете ядром маны, да?»
Евклида собрала спрятанные сокровища и предметы со всего логова и применила к ним магию хранения. Я не уверен, было ли это племенным инстинктом накапливать и ловко прятать своë богатство, но, похоже, она тщательно прячит свои небольшие активы.
Дракон продолжала объяснять ситуацию, пока собирала свои вещи.
«Но в какой-то момент мир заполонило огромное количество людей, что извергали ауры из своих мечей. Мой папа подумал: "Они вдруг сошли с ума?" сказал что-то такое.»
Евклида сказала, что на этом странные вещи не закончились. Появились даже люди, которые использовали магические заклинания, которым раньше могли научиться только драконы или высокопоставленные эльфы. Они даже начали использовать заклинания, которые их происхождение или корни не могли узнать или открыть, словно люди получили небесный дар.
«Не только люди стали странными. Появилось что-то под названием "врата", чего мы никогда раньше не видели. Потом они обрушались. Люди ходили туда на охоту и приносили кристаллизованные сердца маны в качестве трофеев. Только позже другие виды узнали, что это было началом феномена, называемого Обучением».
Но пробуждались только люди, самые плодовитые существа в мире, а среди эльфов или драконов пробуждённых не было.
«Когда врата обрушились, внезапно появлялась орда монстров, так что это немного раздражало, но мой вид не слишком беспокоился об этом. Мы очень закрытые по своей природе и обычно держимся особняком. Нас даже не интересует, что среди нас делают другие; тем более нас не интересовало то, что делают люди».
Она закатила глаза и сказала так, как будто что-то вспомнила.
«О! Ещё говорили, люди, которые раньше боялись даже приблизиться к нашим логовам, стали занозой в заднице. Появились такие шуты, которые называли себя убийцами драконов. Но каждый раз, когда они шли доказывать свои слова, всë, к чему это приводило, так это к их гибели, а, и где-то к нескольким выжженным человеческим странам. После этого они затихли. Это не имело большого значения, по крайней мере, так они сказали.»
«…»
«Некоторых из нас это почему-то в итоге забеспокоило, поэтому начали изучать систему, но не смогли понять принципы. Малейшие знания о системе, которые у меня сейчас есть, были получены благодаря им».
А это исторический опыт, который отличается от описания любого мира, о которых я слышал в своей предыдущей жизни.
«Тогда вернëмся к межпространственной интерференции? Со временем, когда мы подошли ко второй половине Обучения, появилась "башня", и люди начали на неё подъëм».
Дракон продолжил.
«Я слышала, что на последнем этаже пробуждëнные должны были сделать выбор, так же? Перейти в Основной квест или закрыть все врата, чтобы вернуться к тому, что было раньше».
Я кивнул: «Всë так.»
«Люди в нашем мире выбрали последнее». — Это было неожиданно.
«Что?»
«Вместо того, чтобы перейти к Основному квесту, наш вернулся в исходное состояние».
Такой же выбор сделали земляне в моей прошлой жизни.
«Почему? Слишком сильно сократилось население? Дошло ли до того, что для Основного квеста не хватало бойцов?»
«Нет, эта часть на самом деле является позором для нашего вида, но…»
Позор драконов?
«Наш старейшина, который тогда был чуть-ли не Богом… его раздражение, наконец, вырвалось наружу. Насколько я помню, говорили, что вокруг его логова открылось очень много врат. Он разозлился, что не может спокойно жить из-за шума, и попытался от него избавиться».
«…»
«Тем, кто хотел вернуться к своей прежней мирной жизни, был древний дракон. Люди не смогли бы победить его, даже если бы все их пробуждëнные ворвались и противостояли ему одновременно.»
История имела довольно неожиданное течение.
«В конце концов, люди проиграли войну с Лордом, и он, захвативший все человеческие королевства, пригрозил пробуждëнным взобраться на Башню Выбора и закрыть все врата. Сказал, что в противном случае он собирается испепелить всех людей». — В конце концов, люди объявили об отказе от Основного квеста против собственной воли.
Именно после этого и возникла проблема.
«Как система и обещала людям, все врата были закрыты. Это был год, когда я родилась из яйца. Но потом… начало происходить что-то ещë более странное.»
Евклида сказала, что сама была свидетелям события, положившего начало катастрофе в столице человеческого королевства.
Мир затрясся, всё искривилось и расплавилось, словно снежинка в воде, а пространство радиусом в сотни километров исчезло в одно мгновение, словно его вырезали ножом.
С тех пор подобные инциденты продолжались по всему миру.Идеальный мир начал разрушаться, как будто плоть живого существа вырезали кусок за куском.
«В результате наш мир был разорван вплоть до того места, где было моë логово».
Фрагменты их разрушенного мира стали частями средних измерений.¹ Затем в этих средних измерениях были созданы подземелья.
Я чувствовал, что моя голова звенела из-за неожиданной истории.
'Если задуматься, даже в моей прошлой жизни я знал только что существует явление, называемое межпространственной интерференцией, но я никогда не слышал об инопланетной расе, которая прошла через это. Что, если причина была… в том, что это происходит только в мире, где все врата закрыты?' — Если да, значит ли это, что Земле моей прошлой жизни суждено было пройти через что-то похожее на мир Евклиды, даже если бы наши планы увенчались успехом?
Мои мысли углубились.
*
«Прежде всего, как насчёт того, чтобы изменить свою внешность?»
Если бы Евклида передвигалась по Земле с лицом Хибики, ещё и с выбритыми бровями и волосами, это привлекло бы больше внимания, чем необходимо.
«Хм? Мне всё равно. Но… я не могу вспомнить ни одного конкретного человеческого лица. Я никогда не видела никого достаточно близко».
Немного подумав, она внимательно посмотрела на лица нас троих.
А потом…Пах!
Лицо Евклиды, когда она появилась после вспышки света, полностью изменилось.
Правда…
«Хм? Выглядит очень знакомо.» — Нейт наклонил голову.
«… Она умеренно смешала лица нас троих».
«Ах, да! Неудивительно… Мне очень понравились глаза, а они такие же, как у меня!»
Контуры тела и лица Евклиды совпадают с Хибики, однако верхняя часть лица, включая глаза, была смоделирована с Нейта, а нижняя часть была скопирована с моего лица.
Это могло бы показаться странным, если бы кто-то в одностороннем порядке соединил эти черты, но она нашла баланс. Действительно, она была великий маг.
Ву-у-у!
Я открыл [Дверь надежды] и ввёл координаты, чтобы вернуться домой. Для того, чтобы вывести дракона из подземелья он должен быть во владении, так что нужен прямой контакт. Я взял Евклиду за руку и повел её к голубым воротам.
«Хм? Хибики, почему ты смотришь таким страшным взглядом?»
«… Ничего.»
Я слышал надоедливую беседу между двумя позади меня, но у меня не было времени оглянуться.
— Вам нужно ядро, обладающее 60 000 едениц маны, чтобы перенести людей и одного дракона в целевое измерение.
Я знал, что будет дорого, но это слишком!
Повезло, что осталось непоглащëнное ядро на случай ЧП, но это и для меня не мало.
«Вау, я никогда раньше не видела артефакта, который так работает». — Дракон любовался порталом, не зная, что я чувствую внутри.
«Тебе придётся заплатить за его использование». — Не зная, что ждет еë впереди, дракон выглядела просто беззаботной.
*
Через несколько дней после возвращения на Землю с нами связалась группа проверки от Союза.
Адаму запретили входить на Землю с того момента, как они приземлились в нашем измерении и связались со мной. Я не особо удивился, потому что всё было именно так, как я и ожидал.
Я думал, что они могут вступить в контакт в безлюдной пустыне или на холме, но на удивление они выбрали очень гуманный способ.
«Добро пожаловать.»
«У меня встреча с "проверяющими"».
«Ой! Ваша компания уже прибыла раньше вас. Пожалуйста, пройдите сюда». — Несмотря на мои ожидания, они забронировали ресторан в Сеуле и позвонили мне.
Когда дверь комнаты открылась, три существа, похожих на обычных людей, сидели на стульях и ждали меня. Я не мог не нервничать, так как отчётливо видел, как сияет и бурлит их мана даже из-за стены.
Персонал, который вëл меня, снова закрыл дверь и ушëл, не порекомендовав меню и не приняв заказы.
Заговорил самый высокий из трëх мужчин. От него исходил ясная речь, прошедшая через магию интерпретации: «Вам не нужно беспокоиться о возвращении этого человека. Даже если мы будем сидеть здесь часами, эта дверь больше не откроется, так что сядь и расслабься».
Это означало, что они уже приняли множество мер, чтобы не допустить проникновения посторонних.
Мужчина, сидевший рядом с говорившим, улыбнулся и заговорил сам: «Чтобы обеспечить психологическую расслабленность субъекта, мы собираемся продолжить наши запросы, сохраняя при этом внешний вид такого вида, как вы. Мы также выбрали место, где вы можете чувствовать себя комфортно. Мы могли бы продолжить это в резиденции мистера Со Джин Вука, если вы хотите…»
«Нет, не имею такого желания.»
'Как Адам и сказал.'
Я спокойно бросил взгляд на ядра маны, таившиеся в сердцах троих.
'Это могущественные существа, намного превосходящие Адама и наблюдателя, которого я встретил в Китае!'
Система определяла ранжирование подземелий, предметов и навыков, но она следовала стандартам человечества, чтобы люди знали, кто из людей относится к охотникам SS ранга или охотникам SSS ранга.
Минимальный стандарт для охотников SS ранга составляет не менее 30 000 маны, потому что этого было достаточно, чтобы попасть в 0,1% лучших людей.
Однако что, если мы возьмëм нечеловеческие виды?
'Даже если десять охотников SSS ранга земного стандарта бросятся на них, не удастся одолеть никого из троих.'
Я прогнал симуляцию в голове. Что, если бы я имел дело со всеми сразу своей чистой силой?
'Возможно, я разберусь с одним из них, но я точно умру от рук двух других. Это верная смерть.'
Я спокойно повторял план, который обсуждал с Адамом.
Я должен сделать всë возможное, чтобы мои противники не заметили, что я преемник.
«Как вы, возможно, слышали заранее… мы хотели бы услышать, что произошло между вами и "меркадиусом". Не нервничайте и говорите спокойно. Союз не является группой, которая существует для того, чтобы навредить измерению этапа Обучения. Скорее, он существует для полной противоположности этому понятию».
Может в Союзе было так.
Однако его участники, несущие обиду на преемника, под названием альбанос, другой случай.
«Это я также слышал от Адама. Расскажу вам как можно больше подробностей о том, что я испытал». — Я адаптировал историю и рассказал им все подробности, какие только мог, опустив содержание о навыке [Глаза преемника], и о регрессии. Согласно моему отчёту, неизвестный человек вступил в контакт с людьми из гильдии Небесного Дракона и мучил их своим уникальным навыком.
Я также убрал ту часть, в которой нахожусь под проклятием.
Выслушав все объяснения, альбанос на мгновение задумались. Затем они, наконец, подняли основную тему.
«Спасибо за ваше сотрудничество. Тогда… я хотел бы спросить вас об одном последнем вопросе.»
«О чëм же?»
«Согласно отчёту, отправленному в штаб-квартиру федерации наблюдателем, который умер здесь, в нём говорится, что он имел опыт использования навыка [Глаза наблюдателя] против мистера Со Джин Вука и потерпел неудачу».
«…» —Наконец, то, чего я так ждал.
Умерший наблюдатель мог не знать о преемнике, но определить преемника было на удивление легко, если кто-то знал об информации заранее.
Навык [Глаза наблюдателя] никогда не мог работать на преемнике. Следовательно, существо будет безоговорочно считаться преемником, пока не будет доказано, что другие аналогичные навыки работают.
Альбанос считались теми, кто может излить свою ненависть и обиду на вид, основываясь только на обвинениях. Воспользовавшись статусом группы проверки, они применили творческий подход, чтобы покончить со мной без выговора.
«Чтобы определить подлинность ваших показаний, сканирование вас с помощью [Глаз наблюдателя] является наиболее убедительным способом. Итак, во избежание ненужных недоразумений… Я не знаю, какие средства вы держите активными, но не могли бы вы на время их отключить?»
«Что? Я не понимаю.»
«Что-то, что блокирует навык [Глаза наблюдателя]. Будь то предмет или навык… пожалуйста, деактивируйте его на некоторое время».
«…» — Я сделал выражение, показывающее, что это сложно.
Затем они обменялись взглядами друг с другом. Один из троих задал мне вопрос с лукавой улыбкой на лице.
«Что случилось? Это не так сложно…».
Я покачал головой и сказал.
«Нет, это очень сложно.»
В его глазах был странный свет.
«Почему так сложно?»
«Как вы сказали, я знаю, почему [Глаза наблюдателя] не работают на меня. Но я не в состоянии контролировать причину этого».
«… Хм.»
Альбанос, притворяющиеся людьми, говорили так, словно хотели ускорить моë признание.
«Можете ли сказать почему?»
Я намеренно сделал такое выражение, что мои зрачки дрожали и выглядели встревоженвэыми.
Таким образом, повисла тишина, словно я просто тяну время-
Наконец я заговорил с почти осязаемой решимостью.
«Это потому, что сила, которая защищает меня, исходит от великого существа, которое продолжает существовать очень долгое время».
«… Например?» — Их лица были полны ожидания, как будто я, наконец, говорю то, что они хотели услышать.
После этих слов выражение их лиц мгновенно застыло.
«Сила, которая защищает меня от [Глаза Наблюдателя], исходит от великого существа, которое наблюдает за магией».
«…?»
«Пожалуйста, держите это в секрете. Тот, кто защищает меня, — это Читатель забытого заклинания и Настоящий волшебник».
«…Уверены?»
«Да. Это верно. Мне суждено стать воплощением бога магии Играс Шо. — Я говорил уверенно с лицом, полным благоговения. — Я думаю, что причина, по которой навык наблюдателя не сработал, заключается в божественной силе внутри меня».
Затем человек, который до сих пор молчал, ответил возмущëнным голосом.
«Враньё! Не может быть, чтобы божественное существо обращало такое пристальное внимание на уроженца измерения, всё ещё находящегося на стадии Обучения…!»
Я ответил поспешно, обрывая его слова: «Вот доказательство!»
Я выставил перед ними кулак.
«Что ты имеешь в виду? Ни в коем случае!»
Он поколебался, затем выплюнул слова, которые я ожидал услышать.
«Святые раны?!»
В тот момент-
В идеальное время кровь начала капать из трëх ран на моей руке.
1. Система участвуй или умри... По идее, система не очень-то церемониться с пробуждëнными, тогда почему данная информация умалчивается?
2. Раньше переводчик (англоязычный) использовал к Евклиду it (теперь she), а автор опять за своë "в Корее многие имена гендерно-нейтральны (мужское имя вполне легко может быть у девушки и наоборот) , значит у других также".
«Хм, действительно.» — альбанос не сводили глаз с крови, текущей из моего пальца.
'Это сработало?'
После того, как меня уведомили о месте встречи, я спрятал священный предмет¹ на верхнем этаже ресторана. Прямо в этот момент я осторожно подтянул его с помощью психокинеза.
Это было легко, потому что я знал точное расстояние, на котором должна быть карта, чтобы заставить меня истекать кровью, и у меня даже был навык ясновидения.
«Хорошо, понятно. Вас избрал бог... Подумать только, что с вами такое произошло. Естественно, что [Глаза наблюдателя] не сработали».
Тот, кто говорил больше всех, кивнул в знак согласия.
Вум!
Передо мной появилась группа огней, составляющих сообщение на инопланетном языке. Это инструмент связи и устройство хранения данных альбанос.
И также-
Пах!
Она исчезла в одно мгновение.
«Содержание сегодняшней беседы отправлено в штаб Союза. Говорю вам заранее, если вы беспокоитесь… но ни юнканы, ни вы, контактировавшие с покойным наблюдателем, не были признаны сторонниками меркадиуса. Нет никаких доказательств, подтверждающих подобные обвинения».
Я с облегчением кивнул.
'И это правда.'
«Сегодняшние показания будут важным доказательством. Спасибо за ваше сотрудничество. Мы представили отчëт, так что я не думаю, что Союз будет больше следить за вами. Вся административная власть Союза на Земле будет сосредоточена на максимально возможной помощи измерению.»
Это стандартная практика?
Мужчина продолжил, улыбаясь.
«Другими словами… Даже если мы сделаем что-то, не входящее в наши полномочия как группы проверки, это не станет проблемой, пока мы не оставим никаких доказательств, хитрый ублюдок-преемник.»
«…?!»
В то же мгновенье-
Пах!
Прежде чем я успел ответить, трое представителей расы альбанос достали по одному предмету и активировали его.
Я немедленно попытался использовать то, что было в моей руке. Это был предмет класса "Система", обмененный на очки опыта Адама.
Но они были немного быстрее.
'Чëрт!'
Па-пат!
Вспышка быстро залила всë окружение. Противник начал действовать первым. Когда я столкнулся с эффектами предметов альбанос, три системных сообщения выскочили в унисон.
Это два предмета EX ранга и один ранга Система!
[Генератор сходных измерений (ранг: EX)]
— Описание предмета: Создаëт внутри измерения отдельное временное пространство, обладающее течением времени отличным от обычного измерения. Расходует ядра маны пропорционально времени существования и площади пространства.
※ Штраф за применение предмета в измерении этапа Обучения временно отключëн.
[Пространственный щит (ранг: EX)]
— Описание предмета: Временно отделяет часть измерение, в котором находится пользователь. Это также мешает кому-либо наблюдать за любыми событиями, происходящими в указанной части измерения, а также не позволяет никому перемещаться туда и обратно каким-либо образом. Расходует ядра маны пропорционально времени функционирования и площади отделëнного пространства.
※ Штраф за применение предмета в измерении этапа Обучения временно отключëн.
[Запечатывающее пламя (ранг: Система)]
— Описание предмета: запечатывает все предметы в пределах досягаемости и применяет абсолютную силу, чтобы предотвратить выполнение их функции(-ий).
(Одноразовый предмет)
Пейзаж вокруг нас внезапно изменился.
Обычный ресторан, в котором мы сидели на протяжении всей встречи, исчез. Вместо этого мы находимся в глуши, а вокруг нас струится бледный свет.
Это эффект [Генератора сходных измерений].
Ух!
Я попытался открыть [Дверь надежды], чтобы сбежать, но...
— Эффект выбранного предмета был запечатан.
Это не сработало.
'Тогда так!' — Я сразу же попытался использовать навык межпространственной коммуникации, которому меня научил Адам, чтобы сообщить ему о текущей ситуации.
Однако, как и ожидалось, системное сообщение …
— Пространственный щит препятствует любой форме межпространственной связи.
Уже вижу, как тщательно они подготовились.
Альбанос удалили свои человеческие формы и вернулись к своим оригинальным телам, покрытым панцирями ракообразных. Они сформировали окружение. Когда альбанос это сделали, один из них заговорил, как бы насмехаясь надо мной.
«Ты говоришь, что тебе суждено стать воплощением Играс Шо? Это довольно творческий и интересный вздор, преемник.»
Большинство моих с Адамом предсказаний оказались ошибочными. Поскольку наши планы основывались на этих предположениях, ситуация стала критической.
Мы ожидали, что даже если группа проверки заподозрит мою личность, то не предпримет немедленных действий. Они должны были следить и за Союзом.
Мы никогда не думали, что они так опрометчиво затеют драку, как это происходит.
'Предметы, которые я приготовил, тоже бесполезны!' — Золотое пламя, парящее вокруг моего тела, было результатом действия последнего из их предметов.
[Запечатывающее пламя (Ранг: Система)]
Слово "Система" в строфе ранга означает, что это предмет, который не подчиняется правилам и принципам, установленным системой.
У меня тоже была такая штука. Это был один из артефактов, который я выменял на огромное количество очков опыта, но…
— Эффект предмета запечатан.
'Всë, что я приготовил, бессмысленно!'
Если бы предметы одного класса столкнулись друг с другом, то тот, кто активировался первым, стал бы победителем.
'Их EX ранги… Как они отключили штраф?'
У меня нет выбора, кроме как притворяться невиновным до конца: «Я не знаю, о чëм вы говорите. Доказательства того, что моë тело несëт в себе божественную силу Играс Шо, у меня на руках². Здесь хорошо видно…»
«Не будь шутом. Ты говорил, что у тебя на теле три святых раны? Я наслаждался неряшливым шоу. Идея притвориться избранным богом магии пришла из головы юнкана?»
Он имел в виду Адама.
«Единственное, в чëм они преуспели это биотехнологии. Естественно, что они не знали. У юнканов опыт взаимодействия с высшими существами намного меньше, чем у нас. Такая дешëвая карта, разыгранная посредственным умом. Да какой смертный в мире может выдержать сразу три святые раны?»
«…?!»
«Если бы все святые раны были настоящими… Они бы уже превратили все твоë тело в желе и расплавили бы тебя в лужу твоих собственных внутренностей. Вы прокололись по-крупному!»
Но эти раны на самом деле настоящие, и я определëнно жив.
Эта правда?
«… Я не знаю, почему вы так говорите, и я не знаю, почему вы используете это невероятное количество очков опыта, чтобы поймать меня».
Я попытался потянуть время ещё, но не вышло, как и мои первоначальные планы.
«Клоунада закончена. Я скую тебя столько раз, что ты не сможешь двигаться. Мы устроем тебе грандиозную экскурсию по нашему измерению».
Низкие смешки эхом прокатились по временному пространству.
«Не беспокойся о смерти. В наших хороших руках ты проживëшь ещё очень долго — лучше бы ты погиб в этом противостоянии!»
Я уже достал меч. Но я не слышу даже самых коротких ментальных волн, исходящих от него, сейчас это обычный меч. Даже когда я ввожу в него ману, эффекта усиления нет. Я уплотнил фиолетовую энергию меча вокруг лезвия.
Именно тогда их атаки обрушились на меня.
Тсссс!
Бум-бум-бум-бум!
Всё направлено на меня. Защитные предметы SSS ранга также невозможно активировать, поэтому мне пришлось блокировать их атаки, используя сырую ману.
В-у-ум!
Белые лучи поразили мои плечи. Сдержав крик, я изо всех сил метал энергию меча, чтобы дать отпор. Альбанос немедленно вызвали белый дым и отскочили от фиолетовой бури.
Бум бум бум!
«Чем больше борешься, тем более ужасные ситуации тебя ждут!»
Ледяные духи, вызванные врагом, столкнули друг с другом острые обломки и тошнотворно закрутили их. В это же время над прошло три белых луча. Куда я не двинусь, враг готов меня атаковать. Нет времени для произнесения заклинаний. Всë, что я могу сделать, чтобы ответить на их шквал атак, это блокировать его энергией меча.
Поскольку происходили многочисленные обмены атаками, я заметил в их голосах лëгкое недоумение.
«Что… Со всеми запечатанными предметами, как он всë ещё может держаться?»
Однако ход битвы уже явно склонялся в сторону противника.
Окружение становилась всё плотнее. Теперь мой единственный путь отступления вверх.
Свист!
[Крыло звёздной пыли] также запечатано. Вместо этого я просто высоко прыгнул, чтобы увеличить дистанцию.
В противовес один из альбанос взмахнул рукой, выпустив длинный металлический предмет настолько быстро, что он оставил остаточное изображение в моих глазах.
'Сука!' — моя лодыжка ранена.
Ч-ч-ч-цзин!
Боль тут же охватила всë моë тело.
«У-кх.»
Похоже я изменил курс. Вместо того, чтобы подниматься, я падаю прямо на землю, как метеориты из нашего недавнего эксперимента.
Бум!
Металлический предмет, обвивший мою лодыжку, туго сжался и тянет меня вниз. В результате произошло катастрофическое столкновение с белой поверхностью. Однако боль от энергии, которая проходила через стальной предмет в меня, была намного хуже, чем боль от падения. Мне казалось, что он пытается сжечь и разорвать все вены и системы моего тела.
«Ааааа!»
Ужасная боль можно сравнить только с тем, как мозг рассыпается на тысячи и миллионы кусочков.
Кровь наполнила мой рот.
'Чëрт побери, и это моя "умеренная удача"? В конце концов наш план провалился с треском!'
«Он доставил нам много хлопот.»
Пробормотал альбанос, держащий в руке длинный металлический хлыст, будто у него наконец-то появилось место для дыхания.
Существо рядом с ним согласилось и ответило на его замечание: «Я рад, что мы наконец поймали его. Если бы он подрос ещë немного, нам было бы намного сложнее».
«… Да уж. Взгляните на него. Он до сих пор в сознании. Я не могу поверить, что он на самом деле сопротивляется чему-то, что может вырубить дракона за секунду. Эти преемники становятся только хуже по мере смены поколений».
Пока мой разум медленно терял сознание, я услышал невнятный звук льющихся слов.
Я удерживал своë сознание, насколько мог, задавая себе единственный вопрос: 'Будет ли у меня когда-нибудь шанс сбежать, если меня затащит в их измерение?'
Адам сказал мне, чтобы я любой ценой не двался. Он сказал, что у меня может быть шанс, если я буду на Земле, но если я окажусь запертым в их измерении, он ничего не сможет с этим поделать, поскольку альбанос являются членами Союза.
Я должен найти выход, пока ещё не стало слишком поздно.
'...!'
Терпя боль, которая заставляла меня чувствовать, что моë тело разрывается на несколько тысяч частей, я смотрел на них дрожащим взглядом.
Я опустил глаза и посмотрел на свой палец.
На нëм были маленькие следы, похожие на укусы пауков, три рядом.
Слова, оставленные великим существом, задержались у меня в голове: "Три раза. Я даю тебе три шанса назвать моë имя. Твои язык и губы должны вымолвить его в самый отчаянный момент."
Слова Адама я тоже слышал как галлюцинацию.
"Если назовете имя этого бога в обмен на исполнение желания, исчезнет из шрамов. Это значит, что ты можешь загадать до трёх желаний."
И я также слышал, что он сказал в качестве предупреждения.
"Но нет никаких гарантий, что твои желания сбудутся… и самое сложное — это то, что происходит в случае, если ты используешь все три шанса. Никто на самом деле не знает, что тогда произойдëт."
Мои размышления длились не так долго.
Вместо того, чтобы быть их игрушкой навсегда, я предпочту…
«Ак-х!»
Я толкнул языком сломанные зубы и начал произносить по одной букве за раз.
«И… Г… Ра…»
«Крутой ублюдок. Не могу поверить, что он всё ещё извивается».
«А что он говорит-то?»
Мои губы дрожали.
«С…»
Я выплюнул последний слог.
«…Шо!»
В моей голове раздался звук далëкого шёпота.
— В конце концов, мы встретились снова.
И меня поглотила тьма.
*
«Как вам? Нравится?»
Секретарь Ким показывал недавно отремонтированную комнату неизвестному гостю, которого привёл Со Джин Вук.
Лысая иностранка, представившаяся под именем Евклида, оглядела комнату так, словно еë она не особо интересовала.
Затем она кивнула.
«Места, где я пребывала до сих пор, тоже было достаточно».
«Но вы гость мастера гильдии, так что я должен обратить внимание на ваши потребности. Он сказал, что вы остаëтесь здесь надолго… так что я сделал кое-какой ремонт, дабы вы чувствовал себя комфортно во время своего пребывания здесь.»
«Да, я собираюсь быть здесь довольно долго. Какова средняя продолжительность жизни здешних людей?» — Секретарь Ким, который не мог понять смысла еë слов, наклонил голову.
Почему еë заинтересовала средняя продолжительность жизни корейцев?
«Может быть, чуть больше 80».
«80 лет, да. Что ж, если он пробуждëнный такого уровня, он проживëт только в несколько раз больше этого… но я думаю, это справедливо.»
«…?»
У прибывшего в этот раз гостя странная манера говорить и необычное психическое состояние, которое секретарь Ким не может понять, не говоря уже о том, чтобы привыкнуть.
Секретарь Ким, который уловил еë точку зрения после нескольких разговоров, старался не обращать слишком много внимания на каждое слово Евклиды и объяснял предметы по всей комнате.
И еë реакция напомнила ему о его давнем вопросе.
'Откуда, чëрт возьми, она пришла и что делала? Сначала я подумал, что она иностранный монах, но это определëнно не так.'
Со Джин Вук представил еë только как "довольно долгого гостя", как он сделал с Адамом, когда тот пришëл.
Он не мог не вспомнить, что она сказала после того, как поприветствовала его в их первый день встречи.
«Хм… нечего копировать с этого лица».
Секретарь Ким, у которого почему-то возникло странное чувство поражения, хотя это были бессмысленные слова, не подал этого, поскольку он был профессионалом.
После этого он помог Евклиде освоиться в доме. А всё потому, что ему пришлось учить еë всему, как если бы до этого она жила в древних лесах. Ему даже пришлось научить еë открывать кран!
'Я думаю, она инопланетянка или что-то в этом роде.'
Еë также пришлось научить работать с большинством электронных устройств.
«Вы знакомы с телевизорами, верно? Но эта модель немного отличается».
«Ах это! Это было совершенно удивительно и весело. Как мне это включить?»
«Вот кнопка питания. Выглядит иначе, но цвет тот же, верно? Если вы нажмëте еë…»
В тот момент, когда свет вернулся на огромный экран телевизора...
«Теперь, после того, как вы его включили, и переключили вот таким образом канал, на… какой… хотите…»
Слова секретаря Кима постепенно остановились.
«… Хм?»
Выражение лица Евклиды, когда она вместе с ним посмотрела на экран, также напряглось.
«Что это? Это обычное явление в этом мире?»
«Нет, для меня это тоже впервые…»
Спецвыпуск новостей, который начался после приостановки регулярного вещания, транслировался в прямом эфире с места происшествия в здании, где располагался роскошный ресторан в Сеуле.
«Ещё раз повторяю. На данный момент всë в радиусе километра от перекрëстка Чхондам перекрыто! Ближайшие граждане должны немедленно эвакуироваться! И, согласно рекомендации правительства, всем жителям Сеула не следует покидать своих домов, а следует подождать, пока не будет сделано отдельное объявление!»
За спиной репортёра, который смотрел в камеру с бледным выражением лица и чувством срочности в глазах, была причина, по которой секретарь Ким и Евклида непроизвольно замерли.
На вершине рассматриваемого здания сгущалась свирепая тьма. Она странно пульсировала, властно и злобно. Никто не мог логически объяснить, почему они так себя чувствовали, но каждый, кто наблюдал это своими глазами, испытывал то же. Откуда-то издалека наступала агрессивная тьма. Затем, сформировав руки, тьма потянулась к зданию.
Семь разных рук медленно погрузились в постройку.
1. Карту случайной судьбы.
2. Бадум-тсс.
Прошептала тьма.
Когда я открыл глаза, меня встретила только чистая тьма. В густом мраке, плавающему вокруг, я столкнулся с пейзажем, который показался мне странно знакомым.
«В этом месте… должен быть бог!»
Это была наша вторая встреча друг с другом. Его форма была более понятной, чем в первый раз, когда я увидел его. Плоть расцвела в темноте. Семь тонких бледных конечностей дрогнули, словно танцуя под безмолвную мелодию бездны. Я знал, что взгляд, исходящий от его безликой головы, покрытой плотью, не был иллюзией. Цепкие и любопытные глаза смотрели то на отрезанную восьмую конечность, то на меня. Я узнал божество.
«Играс Шо».
Тьма зашептала. — Мы встречаемся снова.
Ужасающий токсин, вытекающий из остатка отрубленной конечности, сжал всё моё тело. Я изо всех сил держался за своë сознание против удушающего запаха жасмина. Как и в прошлый раз, чужеродное присутствие попыталось проникнуть в мой разум, но…
— … [Гла_за п_реем_ни_ка] сопротивляются [?????? (Ранг: ?????)]. Эффект сопротивления не идеален из-за перегр…
Тем не менее, [Глаза преемника] с трудом, но защитили мой разум. Тьма восхищённо хихикнула.
— Хотя и совсем немного, но определённо более стойко, чем в прошлую нашу встречу. Я вижу, твоя душа всё так же сильна, как и прежде. Сколько времени ты, должно быть, потратил на его очистку? Сколько раз ты оттачивал и загонял себя, чтобы стать таким стойким? Когда ты смертный, даже если ты ничего не помнишь, этого должно было быть достаточно, чтобы сойти с ума…
Бормотания Бога слышались так отчëтливо, несмотря на расстояние между нами.
— Я понимаю. Поэтому ты можешь встречать мой взгляд и держаться в моëм присутствии? Это то, что делает тебя лишь более подходящим. А теперь скажи это своими губами. Чего ты хочешь от меня?
Божественное существо поощряло меня говорить о моëм желании вслух. Я отчаянно пытался восстановить свою память под давлением, которое заставляло меня чувствовать, что само моë существование вот-вот будет раздавлено. Тем не менее, среди отголосков моего «я», я вспомнил, о чëм говорил с Адамом.
'Желание должно быть максимально подробным!'
Вопреки тому, что подсказывал мне мой рассудок, инстинкт кричал бежать из этой ситуации, требовал просто сказать своë желание в самой простой форме. Сказать "спаси меня" или "защити меня от альбанос". Но я знал, что не должен этого делать.
'Ты обдумываешь что произойдёт, если ты просто скажешь, что хочешь спасения? Если понимать это буквально, тебя можно превратить в существо настолько трансцендентное, что даже Союз никогда больше не сможет к тебе прикоснуться, не говоря уже о расе альбанос. — Слова Адама продолжали крутиться у меня в голове. — И это означало бы, что ни один из альбанос не сможет продолжать проявлять к тебе враждебность… Ты можешь даже одним желанием истребить всех существ их вида в каждом измерении. Чего бы ты не пожелал, если желание будет слишком великим, это приведëт лишь к беде!'
Чем грандиознее желание, тем неизмеримей становилась отдачи, которая вернëтся, когда будут использованы все три желания. Поэтому я отчаянно давил инстинкт, который говорил мне бежать. Вместо этого я молился богу магии, руководствуясь своей памятью.
«Альбанос… Я хочу, чтобы все альбанос, которые существуют в данный момент… боялись меня…»
Слова "на данный момент" были обязательно добавлены, потому что я боялся, что это коснëтся даже альбанос, которые существовали в прошлом, искажая ход времени.
«…Чтобы они никогда больше не осмеливались выразить свою враждебность ко мне! — Я едва успел закончить предложение. — Вот чего я желаю!»
Потом я почувствовал ужасную боль в пальцах.
Раздался гулкий голос божества:
— Да, я помогу тебе.
И завершило наш разговор фразой.
— С этого момента у тебя осталось только два— моë дитя.
*
Трое альбанос, окруживших Со Джин Вука, были сбиты с толку странным и резким изменением ситуации.
«Что это?» — Это было необычное зрелище даже для них.
До недавнего времени они полностью подавляли Со Джин Вука и были на грани успешного его похищения. Альбанос изначально не были уверены, стоит ли начинать вражду с преемником. Оглядываясь назад на их историю, всякий раз, когда они переплетались с существами, которых подозревали в преемстве, их территории сокращались. Это было потому, что виды, которых они использовали в качестве рабов, освобождались один за другим.
В результате многократного повторения таких инцидентов статус альбанос сократился и стал настолько хилым, что современное поколение сомневается в собственном прошлом.
«Он должен… он определëнно преемник!»
Не столь давно альбанос удалось установить существование преемника. После этого, если они находили преемника, ни у кого не возникало сомнения ни в том что он должен поплатиться, ни в том что эта плата будет непомерно велика.
А сейчас успех так близко. Сейчас альбанос ближе всего подошли к тому, чтобы захватить преемника, и когда он будет захвачен, единственное что его ждëт — века в заключении. По крайней мере, так думали до тех пор, пока не произошло неожиданное событие.
Ву-у-ум!
От тела Со Джин Вука бесконечно текла и колебалась тьма.
Альбанос, державший металлический хлыст, резко осознал, что в его руке ничего нет. Хлыст был там с тех пор, как Джин Вук прыгнул, но его больше нигде не было видно. Артефакт, который причинял ужасную боль, сжимая лодыжку Со Джин Вука, бесследно исчез. При этом не было ни вспышки света, ни трепетания воздуха.
Он подумал, что артефактом овладел дух. Нет, было бы лучше, если бы так оно и было.
«Ни за что!»
Они посмотрели на своего коллегу, который был лидером их троицы.
«Поторопитесь и дайте нам инструкции! Что нам теперь делать?»
«Откуда… Откуда мне знать?!»
Глаза открыло "оно".
Бииип!
Предупреждающая тревога сработала в унисон с артефактами, которыми были экипированы альбанос. Это были детекторы священной силы, если описывать только их основную функцию. И они внезапно сработали, хотя были абсолютно немы, когда Со Джин Вук переместил Карту случайной судьбы.
«Нет!»
За свою долгую историю раса альбанос потерпела несколько катастрофических поражений и отчаяния, но они были вызваны не только конфликтом с преемником, но было и несколько бедствий, произошедших из-за божественных существ. Именно благодаря им их вид полностью осознал, насколько опасны божества.
«Б-бежим!»
Было слишком поздно. Тот, кто позаимствовал внешность Со Джин Вука, но не был Со Джин Вуком, заговорил: «Хотя вы уже слышали правду собственными ушами и подтвердил еë своими глазами, но вы не поверили. Идиотизм уже отравил ваш разум».
Дрожа, трое альбанос опустились на колени. Ими овладело абсолютное отчаяния, от того, что они поняли, что будет дальше. Со Джин Вук, которого в тот день пытались похитить, был не просто преемником.
«П-пожалуйста, простите нас за нашу глупость! Теперь мы верим! Мы признаëм, что тот, кто перед нами, — слуга, несущий Вашу славную волю!»
Как Со Джин Вук и утверждал, он действительно был существом, избранным богом магии. У них не было выбора, кроме как поверить его словам, потому что перед ними… великое существо явилось, чтобы лично заявить о своей воле! Они кричали отчаянно и настойчиво, но это было бесполезно.
Тьма издала шëпот: «Ошибки».
«Пожалуйста!»
«Вы отказывались верить, услышав это, отказывались признать это, увидев. Как вы можете оставаться в живых?»
В этот момент фокус исчез из глаз альбанос, схватившего Со Джин Вука за лодыжку. Он поднял указательный палец, затем…
Удар! Рвать!
Двое других не имели другого выбора, кроме как наблюдать за сценой, в явном страхе и безнадëжности, где их соратник медленно отрывал себе уши и выдавливал глаза. Альбанос рухнул и умер на той самой земле, где пролилась его зелëная кровь. На этом гнев божественного существа не остановился.
«Ошибки.»
«Простите…ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСТИТЕ НАС!»
«Как вы смели желать того, кого принесут мне в жертву, и возлагать на него руки?»
«Н-НЕ-ЕТ!»
«Почему я должен оставить в покое эти дерзкие руки, не наказав их?»
В этот момент вокруг рук альбанос произошло ещё одно необычное явление.
«…!»
Начиная с кончиков его острых ногтей, его руки медленно превращались в облако чëрной пыли и исчезали. Хотя его руки буквально разлетались по воздуху, он не чувствовал боли. Как будто его чувства онемели. Вместо этого отсутствие боли вызвало у него более глубокий страх. В состоянии, когда он ничего не чувствовал, он продолжал отчаянно кричать. Когда его конечности полностью исчезли, серые линии распространились на грудь, его лёгкие растворились в воздухе. Он больше не мог дышать или издать даже самый слабый звук, его рот только открывался и закрывался. Тем не менее, он не умер сразу. Он потерял свою жизнь только после того, как его голова полностью рассыпалась.
«Ошибка.»
Остался только один.
«Хафф! Хафф! Вздох!»
С альбанос, пытавшимся отдышаться в крайнем страхе, говорила тьма в Со Джин Вуке.
«Посмотри на меня.»
Затем Альбанос увидел нечто невиданное. Его разум пытался визуализировать то, что смертному не положено видеть. Вокруг Со Джин Вука вилась паутина из теней. Каждая из них растянулась повсюду, разрезала пространство на тысячи кусочков и расползалась. Указательный палец левой руки Со Джин Вука был самым толстым, переплетëнным с бесконечным количеством этих нитей. Последний оставшийся альбанос помнил, что на пальце у преемника было три шрама.
«Ты вернëшься в свой мир и расскажешь своим сородичам об увиденном».
«ДА! Да! Да! Хорошо! Я распространю то, что Вы желаете!»
«И вам нужно будет избавиться от своей глупости.»
Альбанос задумался. Пауки часто привязывали свою добычу паутиной и оставляли еë несъеденной на некоторое время. Но не оставляли еë без присмотра до тех пор, пока та не убегали или не была выброшена. Но как бы паук отреагировал, если бы к его добыче прикоснулось низшее существо, которое нельзя сравнить с пауком?
«Я никогда… больше не причиню вреда тому, кого Вы выбрали!»
Затем тень удовлетворëнно ответила.
«Иди и исполни свои слова.»
Когда я снова открыл глаза, меня встретил свет светодиодов. Моë тело чувствовалось словно чугунным.
Я выплюнул сухой кашель: «Кашель!»
Я сразу же услышал реакцию вокруг себя.
«О, он проснулся!»
«Мастер гильдии!»
«Джин-Вук!»
Где я? Ощущение словно и тело не моë. Потребовалось время, чтобы моë затуманенное зрение стало нормальным и снова сфокусировалось.
«Ах…»
Я мог видеть лица тех, кто одно за другим выкрикивал слова облегчения. Видимо, я лежу на кровати. Рядом со мной секретарь Ким и Нейт со слезами на лицах. На шаг позади стоит Адам с напряжëнным взглядом, скрестив руки. Рядом с ним была Хибики с красным лицом и трясущимися руками.
«Ты снова в сознании!»
«Где я?»
«Ты в больнице!»
Только после того, как медицинский персонал собрался и сделал несколько анализов, у меня появилось больше времени для общения с окружающими.
«Пока ты был без сознания, тебе ставили зелья, эликсиры и применяли всевозможные восстановительные навыки, но ни один из них не сработал». — Вытирая слезы, секретарь Ким объяснил, что произошло. Когда я противостоял альбанос, вокруг нас, должно быть, царил хаос. Он показал мне сцену ужасающей тьмы, покрывавшей небо, и в тот момент, когда я еë увидел, я понял, что это тот же самый материал, который вытекал из оторванной конечности "Играс Шо".
'Бог… спустился настолько низко?'
Секретарь Ким, который знал, что я был в том ресторане, немедленно связался с правительством и получил разрешение отправить Нейта, Хибики и других охотников из Небесного Дракона на место происшествия. Однако к тому времени, когда они прибыли, тьма рассеялась, как будто всë это было иллюзией.
'Время, должно быть, было выбрано правильно.'
Они нашли меня без сознания в обеденном зале, вместе с некоторыми сотрудниками, которые не эвакуировались за периметр. Их разум словно был изолирован от тела.
«Был ли кто-нибудь ещё?»
А альбанос?
«Никого.»
Сообщается, что найденные сотрудники, находятся под следствием отдела Управления охотниками, но никаких конкретных улик не было.
'Кроме того, я жив.' — Я посмотрел на свой палец. Воспоминание о моëм желании ко тьме, должно быть, не было фантазией, учитывая, что исчезла одна из святых ран. Заключительные слова божества задержались в моих ушах.
'С этого момента у тебя осталось только два— моë дитя.'
Что случилось с тремя альбанос?
«Хм».
Затем Адам прочистил горло. Союз не смог подтвердить обвинения в его адрес, поэтому ему, похоже, разрешили вернуться на Землю.
«Если всë в порядке, могу я поговорить с тобой наедине?»
Попросив их понимания и оставшись с ним наедине в больничной палате, Адам рассказал историю, которую откладывал.
«Прежде всего, в заключение, альбанос никогда больше не побеспокоят тебя».
Почему вдруг история пошла именно так? Адам рассказал мне всё, от чего у меня округлились глаза, потому что я ничего не знал о том, что происходило.
Эти данные он добыл лично, используя информационную сеть юнканов. Представители расы альбанос подумали, что им попался совершенно не тот человек. Что, пытаясь поймать преемника, они случайно задели будущее воплощение Играс Шо. Говорили, что один выживший вернулся и рассказал обо всëм произошедшем. В конце концов, по крайней мере из-за страха перед гневом бога магии, они никогда больше не оскалят на меня свои клыки.
'Если произошло только это, то надеюсь моë желание было достаточно разумным?'
Я уже зарëкся никогда не доверять удаче из [Карты случайной судьбы]. Если это была "умеренная удача"… то насколько ужасные вещи произойдут, если выпадет уровень пониже?
Адам продолжил: «В конце концов, ты избежал наихудшего сценария».
Но остались две неловкие части. Для начала…
«Сказали, что нет смертного, способного вынести три святые раны?»
«Да, именно поэтому шоу с кровью не сработало».
Затем Адам сделал серьëзное лицо.
«Ублюдки альбанос действительно имеют гораздо более высокий уровень понимания теологии, чем мы… Я не думаю, что они стали бы лгать. — Потом пожал плечами. — Какой бы ни была теория, нет ли здесь живого примера, который ей противоречит? Ты жив, а не мëртв, не так ли? Этого достаточно».
«Но…»
Был и другой.
«Как-то, Игра… — Адам, казалось, не хотел произносить имя божества вслух, возможно, потому, что боялся, что я бессознательно скопирую произношение, или ему просто было неудобно это произносить. — … Бог магии, уж очень серьëзно относится к тебе».
«…»
«Может быть, он действительно пытается сделать тебя своим воплощением?»
Мне казалось, что доводы, которые я выдвигал, чтобы блефовать против альбанос, медленно превращались в реальность.
– Все, смотрите прямо сейчас в телевизор! В эфире представитель Небесного Дракона и представитель Управления охотниками! Они проводят пресс-конференцию!
— Что там произошло? И почему Со Джин Вук был найден без сознания?
Инцидент в Чхондам взбудоражил средства массовой информации по всему миру. У публики был большой интерес, поскольку они задавались вопросом, что, чëрт возьми, произошло. Однако реакция правительства была уныло краткой.
— … Подождите минуту. Они собираются забыть про это, после пары расплывчатых предложений?
Детали инцидента, с которым я столкнулся, были умеренно скрыты Небесным Драконом и правительством, работающими вместе. Официальное объявление было следующим: Я стал свидетелем странного явления, экспериментируя с эффектами определëнного артефакта недалеко от Чхондам. Во время процесса я на время потерял сознание из-за неизвестного эффекта. Пожалуйста, не беспокойтесь больше. У меня нет проблем со здоровьем, и никто больше не пострадал.
Я также добавил, что буду более осторожен в будущем.
— Тогда что это был за предмет?
Естественно, посыпались вопросы о неком предмете, но правительство снова разыграло карту "Сохранение секретов в национальных интересах", как делало только что. В тот момент большинство корейцев, казалось, интерпретировали значение моих действий по-своему.
Если бы мне пришлось взять примеры комментариев в соответствующих статьях, чтобы описать, к чему общество пришло…
— Нет, разве можно так замять тему? Что случилось с правом людей знать?
↳ Тсс! Читай атмосферу! 1. Со Джин Вук. 2. Национальные интересы. Ни на что не наводит?
↳ Я уверен, что другие страны уже ищут информацию об этом с налитыми кровью глазами. Хотите просто так дать им информацию?
↳ Меня интересует только одно. Мистер Со Джин Вук сейчас в порядке?
Странное явление ужасающей тьмы, окутывающей ресторан, никогда не наблюдалось ни в одной другой стране. Несмотря на то, что точная ситуация была неизвестна, все почувствовали, что это было что-то из ряда вон, просто посмотрев видео. Поэтому было вполне естественно, что люди выражали своë беспокойство и просили чëтких объяснений от правительства и Небесного Дракона. Однако даже в такой ситуации многие считали, что я совершил ещë одно выдающееся достижение, которого не смог бы сделать никто другой.
— Мне достаточно того, что Со Джин Вук до сих пор приносит пользу стране и корейцам. Он никогда раньше не делал ничего плохого. Сомневаюсь, что это изменится.
— Вы совершенно правы, топ-комментатор. Я предполагаю, что он сделал что-то похожее на тот раз, когда распространял Сияния, чтобы сдерживать подземелья. Мне не нужно больше подробностей. Я верю в Со Джин Вука.
↳ Что? Вы доверяете Со Джин Вуку несмотря ни на что? Сверху настоящие фанатики. LMAO.
↳ Ладно, следующий китаец, пожалуйста.
Я сообщил правительству краткую версию правды.
— Что? Инопланетяне? — Правительственные чиновники побледнели из-за объяснения, что альбанос, инопланетный вид, пытались похитить меня, и явление было реакцией на это. Президент и министр подняли шум и сказали, что предоставят национальную помощь, чтобы защитить меня, но…
«Нет, спасибо.» — Я вежливо отказался. Это не то, что решается количеством или мощью сил, которые они могут предоставить. СМИ же, как обычно, сосредоточились на моëм следующем шаге.
— Сегодня было обнаружено, что мастер гильдии Со Джин Вук был выписан из больницы... О проблемах со здоровьем не сообщалось.
И как только я встал и поправился, сразу же приступил к следующему отборочному квесту, несмотря на отговоры правительства.
'В конце концов, нет другого пути, кроме как наиболее быстро присоединиться к Основному квесту.'
Таков был итог разговора между мной и Адамом в больничной палате. Завершение Обучения усилит влияние Играс Шо, но это касается всех богов. А до тех пор, что бы ни случилось, я должен сохранить два желания, а затем силой других богов стереть раны на пальце.
«Ради твоего же блага, не будь так самоуверен, загадывая ещё одно желание и НЕ используй последнее! Просто сотри существование святой раны из своей головы!»
«Хорошо. Тебе не нужно об этом беспокоиться».
Процесс призыва Башни Выбора прошёл гладко. Секретарь Ким и другие были обеспокоены, но я был в совершенно спокоен.…
О, но был парень, состояние которого сильно ухудшилось. Конечно, это был Дьявольский меч, кто как не он?
— … Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, умоляю вас. Дело не в нарушении контракта… но если это повторится в будущем, пожалуйста, умоляю. Отправь моë тело на другой конец планеты, прежде чем ты даже подумаешь об этом. Это была даже не обычная связь. ТЫ БЫЛ ОДЕРЖИМ ЭТИМ СУЩЕСТВОМ!
Все мои артефакты вернулись к норме, когда одноразовый предмет, который альбанос ко мне применили, [Запечатывающее пламя] исчез. Тогда же вернулось и замороженное сознание Дьявольского меча. Те же ощущения, что и при пробуждении после долгого сна. После того, как пришëл в себя, он причитал целых три дня.
'Поскольку я был насильно одержим… кажется, что это оставило на мне след. То есть на моëм теле и на мече, который я держал.'
Я беспокоился, что Дьявольский меч сойдëт с ума из-за этого явления, но, к счастью, через несколько дней он пришëл в себя:
— Я никогда не слышал, чтобы кто-то был одержим богом в мире этапа Обучения. Кто же ты, чëрт возьми, такой?
Был ли наследник предыдущего поколения так глубоко переплетëн с богами, вроде Играс Шо? У меня о таком воспоминаний нет, поэтому ответ остался неизвестным.
В любом случае я активно использовал Дьявольский меч, так как его функции восстановились. Я считал выполнение отборочных квестов своим главным приоритетом, но я также занимался другими промежуточными делами, не всë, что я хотел происходило так гладко. В дополнение к важному управлению гильдией, были случайные прорывы в подземельях, которые нужно было остановить, другие крупные прорывы, которые происходили в прошлой жизни, которые нужно было предотвратить в этой временной шкале, и подземелья, которые нужно было изучить, чтобы добыть предметы, необходимые для моих планов.
— Гильдия Небесного Дракона зачистило подземелье S ранга, открывшееся в Таиланде! Самый значительный вклад внëс Со Джин Вук, мастер гильдии…
— В Кейптауне, Южная Африка, появилось мгновенное подземелье, оно обрушилось в первые же сутки! Многонациональные охотники, участвовавшие в мероприятии, похвалили гильдию Небесного Дракона и Со Джин Вука, мастера гильдии.
— Совместное предприятие Небесного Дракона и Корпорации Дантон объявляет о графике запуска 2-го поколения серийных артефактов! Предметы будут предоставляться в формате долгосрочной аренды развивающимся странам, где артефактов мало.
— (Эксклюзив) Многие из главных исследователей J/V, как известно, в настоящее время находятся в Корее… и какова сущность проекта? Ходят слухи, что это артефакт типа авианосца, но правда не была подтверждена на момент этого отчëта...
— Последние новости! Мастер гильдии Со Джин Вук получает сертификат охотника SSS ранга от Международной ассоциации охотников! Книга рекордов Гиннесса признала его как самого молодого и самого быстро получившего сертификат SSS ранга охотника мира!
— Специальный отчëт: «Обсуждение Небесного Дракона».
Вооруженная двумя охотниками SSS ранга, двумя охотниками SS класса и несколькими другими охотниками ранга S, ведущая гильдия Кореи превратилась из местной гильдии в гильдию, которая привлекает внимание всего мира в рекордные сроки? Это…
Однажды, после стольких месяцев однообразия, когда мы зачищали подземелье.
*
[Танец с мечами Арты!]
Фить!
Разразилась веерообразная буря, что рассекла горизонт. Подземелье, в котором мы сейчас находимся, представляет собой брошенный город. Видимо, этот фрагмент от измерения, где жизнь, как и на Земле, достигла этапа цивилизации. Здешние монстры это смесь киборгов, части тела которых заменяют машины, и химеры, сочетавшие в себе черты разных видов.
Визг!
Группа орангутангов, половина тела которых была покрыта металлом, закричала и была раздавлена. Кровь, плоть и механические детали разлетелись в разные стороны.
[Великая молния (ранг: SSS)]
[Кинетический взрыв (ранг:SSS)]
[Управление пространством (ранг: SSS)]
Используя [Скипетр Ишада], Хибики одновременно создавала целые потоки заклинаний, которые изничтожали причудливых монстров-мутантов.
Грохот! Гул!
Враги сгорали с ревущим криком разъярëнных зверей. Дальше был нематериальный энергетический шторм, от которого всë рассыпалось в пыль¹. От него не спасают даже большие расстояния. Атаки шторма просто игнорируют их, из-за чего многие монстры были убиты мгновенно. Им не дали времени паниковать из-за внезапного всплеска молний и силовых волн. Это сила заклинаний SSS ранга, эта разрушительная сила достанет и до космоса.
А что ещё страшней, всё это было одно заклинание, применëнное равно четыре раза. Это эффект наложенного [Дублирования].
Куаааа!
«Избавься и от этой стороны!»
Дракон-нежить, бросая тень на монстров, контролировал небо подобно боевому кораблю, преграждал им пути отступления и истреблял монстров. Количество отрядов зомби, бегущих подобно реке, также значительно увеличилось по сравнению с тем, что было несколько месяцев назад.
Я проверил состояние Хибики и Нейта, которые были сосредоточены на охоте. Оба потратили значительную часть своей активной маны. Проверив их, я повернул голову, чтобы посмотреть на другого, самого нового члена отряда.
Лысая женщина смотрела, как мы сражаемся, в нескольких шагах от линии фронта.
«Ланч-бокс, готовься!»
Раздражëнно закричал полиморфный дракон, принявший человеческий облик, Евклида: «О, я же говорила тебе не называть меня так!»
Закатил глаза и пробормотал Нейт: «Ну, тогда мне называть тебя внешней батареей?»
«…»
Нейт вынул предмет из кармана.
[Доверитель навыка (Ранг: Система)]
— Эффект предмета: Одалживает один из навыков заклинателя другому на определëнный период. Получатель навыка может использовать его независимо от того пробуждëнный он, или нет.
※ Имейте в виду, что вы не можете одолжить свой уникальный навык.
※ При использовании заимствованных навыков расходуется столько же маны.
Это также предмет, купленный за очки опыта, подаренные Адамом. Его функция казалась потрясающей, поскольку она позволяла пробуждëнным давать навыки людям, которые не пробудились, а оказалось хламом. Если у тебя нет маны, ты всë равно не сможешь использовать навык. И нет никого на Земле, кто не пробудился, но при этом имеет активную ману.
Хотя если брать не только Землю, то такие существа есть. Драконы, хотя и не были людьми, удовлетворяли эти уникальные условия. Они раса, которая с самого начала могла манипулировать маной, не будучи выбранной системой.
Ух!
Нейт нацелил предмет в форме пистолета на Евклиду.
Евклида без энтузиазма сказала: «Чего ты ждëшь? Стреляй, давай».
«[Доверитель навыка]: [Наследие маны]!»
Пах!
Из пистолета вырвался свет, и я увидел сложный поток маны, переходящий от Нейта к дракону. Временная передача навыка была завершена.
«Хм…» — воскликнула Евклида, фамильярно подняв руку.
[Наследие маны]!
Затем мана вырвалась из еë руки в виде тумана, и максимально заполнила вместилища маны нас троих.
«Уф».
«Хочешь зелье?»
«Нет, ты сказал, что босс скоро будет здесь. Всë в порядке.»
Я не ожидал многого, так как она вчерашний детëныш, но набор Евклиды заклинаний действительно мал. Даже принимая во внимание то, что эту магию она могла изучить только с помощью личного опыта и экспериментов, число было слишком маленьким для дракона.
'Вероятно, причина этому то, что она попала в подземелье почти сразу, как стала самостоятельной.'
Она также была сравнима с подчинëнным Нейта, драконом-нежитью, с точки зрения физических способностей. Думая о том, как бы использовать еë, я заметил, что еë сердце переполняется маной.
'Сердце дракона!'
Но я не хотел применять к ней [Похищение маны]. Это было само собой разумеющееся. Ведь она бы умерла, сделай я это.
Вместо этого мы остановились на навыке SSS ранга, который выучил Нейт, [Наследие маны]. Евклида, которая не является пробуждённой, не может выучить его, даже если получит такую же карту навыка, но мы можем временно изменить это с помощью специального предмета, который искажает правила системы на определённое время.
[Наследие маны (ранг: SSS)]
— Позволяет передавать активную ману заклинателя другому пробуждëнному в соотношении 1:1. Количество передаваемой маны не ограничено. Транзакция будет продолжаться до тех пор, пока активная мана и ëмкость маны пользователя и того, на кого применяется навык, позволяют это делать.
※ Мана, переданная с помощью [Наследия маны], не может быть повторно отправлена другому существу через [Наследие маны].
Таким образом в нашей команде, Евклида играет роль "коробки для завтрака", по моим собственным словам, и "внешней батареи", по выражению Нейта.
«Это босс!»
Перед нами появился худощавый мужчина, заменивший большую часть своего тела техникой. Я не уверен, родом ли он из эльфийской расы, но его заострëнные уши это немногое, что осталось от его первоначальной формы. Тем не менее, нашим совместным атакам не потребовалось много времени, чтобы избавиться от босса. Он недолго продержался против наших способностей.
— Подземелье зачищено!
Наряду с этим положительным сообщением появилось ещë одно окно из системы.
— КВЕСТ ЗАВЕРШËН!
— Название задания: Проверка квалификации (12)
— Описание: Чтобы подняться на Башню выбора, вы должны подтвердить свою квалификацию достойного пробуждëнного. Среди подземелий, открытых в вашем мире, зачистите подземелье, в котором боссом является Механик-Нейромант³.
— Награда: пользователю начислено 3,5 миллиона очков опыта!
«Хорошо.»
После получения очков опыта от завершения квеста, я получил дополнительную награду из подземелья. Ничего особенного.
[Активатор слотов (ранг: SSS)]
— Этот предмет позволяет пользователю открыть четыре дополнительных слота навыков.
«Это может использовать Хибики.»
На протяжении всего путешествия она вполне привыкла к магическим заклинаниям из семи мастерств.
А раз она полностью адаптировалась к этим заклинаниям, я, естественно, подумал, что пришло время начать собирать более мощные заклинания одиночных отрядов, которые не относятся к семи мастерствам. Такие магические заклинания могли проявить свою выдающуюся эффективность, только заняв ячейку навыка.
Буш!
Она кивнула и улыбнулась после того, как подтвердила, что у неë появилось ещë четыре слота.
Нейт, стоявший рядом со мной, задал мне вопрос: «Тогда ты собираешься поделиться следующим отборочным квестом?»
Я посмотрел на список квестов на мгновение, затем покачал головой.
«Не теперь.»
«Что ты имеешь в виду?»
В тот момент, когда мы закончили квест, связанный с Башней выбора, цепочка квестов не продолжилась. Обычно новый квест появлялся сразу после подтверждения нашего успеха.
«Это означает, что нам нужно подождать некоторое время, прежде чем мы сможем перейти на следующий уровень».
Последствия этого были очевидны. Если в этой жизни всë пройдëт, как я помню из прошлой жизни…
«Если мы подождëм ещё немного, начнётся последний квест для вызова Башни».
«Ах!»
Я уже выполнил все условия, чтобы получить «квалификацию». Я посмотрел на Хибики и Нейта, с которыми разделил все отборочные квесты. Вскоре мы все трое будем взбираться на Башню.
'К счастью, нам не нужно платить огромное количество очков опыта, чтобы провести в башню небоеспособного "Чхве Сын Хёна", как было в прошлой жизни.'
Я кивнул и продолжил, в моих глазах явно отражалась уверенность: «Скоро начнëтся последнее испытание для перехода к Основному квесту».
1. Энергетический шторм (аномалия), заброшенный город, мутанты... Что-то напоминает.
3. Здесь могла быть отсылка на одно произведение.
Вернувшись домой, я задал Хибики вопрос.
«А, кстати, Хибики.»
«…?»
«Можно я ненадолго зайду к тебе в комнату?» — Она вдруг покраснела и замялась. Поняв, что в словах было вводящее в заблуждение замечание, я быстро исправился.
«Кот сейчас в твоей комнате, верно? Могу я взглянуть на него?»
«…»
Хибики удивительно быстро восстановила самообладание и, как обычно, заговорила с ничего не выражающим лицом: «Я не уверена, что он сейчас в моей комнате.»
«Хм?»
«Недавно он научился поворачивать дверную ручку… так что он открывает все двери дома».
Ипония по имени Кот имел хвост длиннее тела и использовал его так же свободно, как слон свой хобот. Если его сравнивать с человеком, то он как бы заменяет руку.
В прошлый раз Кот научился нажимать на кнопку дозатора воды и превратил кухню в океан. После этого он даже научился поворачивать дверные ручки. О, не поэтому ли все двери в коридоре последние несколько дней, когда я по нему не пойду, открыты?
«Но он не входит в мою комнату?»
«Как ни странно, кажется, он немного боится мистера Джин Вука. За исключением тех случаев, когда ты его кормишь».
Я могу предположить причину. Однако, поскольку уже прошло много времени, пришло время снова поэкспериментировать.
«Давай тогда вместе, хорошо? Раз уж место, где он находится большую часть времени — это твоя комната.»
К счастью, Кот спал в комнате Хибики. Когда я открыл закрытую дверь (Хибики также сказала, что если он сонный, то ипония сам закрывает дверь и засыпает), я увидел кошку в форме перевернутой U под лучами солнца. Его тело время от времени слегка вздрагивало, как будто ему что-то снилось. Белая лапка, словно для того, чтобы дать места черношëрстной ноге, висела воздух.
«Кот.» — Когда я позвал его, он медленно открыл один глаз и посмотрел на меня, а затем снова закрыл веки.
«Полностью проигнорировал тебя.»
«…»
Несмотря на то, что в прошлом я сам спас его с чëрного рынка, выкормил этого котëнка, выглядящего как скелет, обтянутый шкурой… Теперь Хибики для него всë, а я и внимания не стою.
Хибики выкрикнула это, протягивая руку: «Кот. Вставай.»
Только тогда он полностью открыл глаза и посмотрел на Хибики.
«Мяу!»
Он вскрикнул, как бы бормоча, один раз зевнул, а затем встал и потянулся. После чего подошёл к Хибики. Она повернула голову и посмотрела на меня, как бы говоря: "Что теперь?"
«Хорошо, я быстро попробую это».
Прошло больше года с тех пор, как я принëс кота в свой дом, и за это время он более чем заметно вырос. Настолько, что удивляет. Разве Кот уже не может с этим справиться? Я говорю про поглощение проклятия в моём сердце.
«Не бойся на этот раз. Давай, перекуси».
Я переместил синюю ману ядра в определëнный узор, стимулируя прячущиеся там [Семя меркадиуса]. Затем красная мана внутри моего сердца начала тихо подниматься, как плодовые мушки, собирающиеся вокруг света.
«…Гееееееее!»
Красная энергия исходила из сердца и распространялась по всему телу. В тот раз, когда я расшевелил проклятие, единственное, что Кот хорошо сделал — это спрятался под кроватью. А теперь?
«Хисс!»
Я пел от радости про себя. Вот так!
Его реакция отличалась от прежней. Хибики выглядела удивлëнной и попеременно смотрела на кота и на меня. Мы с Котом смотрели на существо, невидимое для глаз Хибики. Красные отростки, похожие на щупальца вырастали из моей груди и расширялись радиально.
Затем-
«!»
Голубые вспышки посыпались из кошачьих глаз, как звёздные огни. Все они целились в моë сердце.
'Он истощает его силу, прежде чем поглотить!' — Это был необходимый шаг, чтобы ослабить коагулированный эффект проклятия, прежде чем его съесть. Однако семя в моём сердце не собирается легко сдаваться. Его красные отростки уже заполонили всë вокруг, похоже оно пытается бороться. Оно даже попыталось дотянуться до моей головы, но это было бесполезно.
— [Глаза преемника (ранг: EX)] сопротивляются [Семени меркадиуса (ранг: SSS)]!
Переместиться в другое тело для него то же невозможно, потому что оно уже застряло в моëм теле, и оно не было достаточно сильным, чтобы грубой силой завладеть моим разумом.
Я наблюдал за дракой между ними с сияющими глазами. Может быть, это возможно!
«Мяуууу!»
Ра-та-та-тат!
Это был звук крушения моих ожиданий.
«И в этот раз не получилось.»
Это был стремительный поворот. Ипония убежал без оглядки и спрятался под кровать. Но это далеко не такое глубокое разочарование, как раньше, я даже не вздохнул.
«Это потрясающее улучшение!»
Его поведение было совершенно другим до того самого момента, как щупальца стали побеждать, и повергли его в страх. На этот раз Кот храбро столкнулся с семенем, и семя проклятия, похоже, тоже пострадало.
«Мне просто нужно подождать, пока он ещё немного подрастëт».
Конечно, я планировал уделить пристальное внимание его снабжению едой (картами навыков) для быстрого роста.
«У меня большие надежды на тебя».
Я-то говорил ободряюще, а вот…
«Мяу!»
Он только надрывисто кричал из под кровати, как будто выражая протест.
*
«Мы почти у цели, мастер гильдии».
Имея достаточно времени в расписании, я вместе с секретарëм Кимом посетил научно-исследовательский центр недалеко от Кёнгидо. Корейский исследовательский центр J/V быстро расширялся и теперь занимал земельный участок небольшого промышленного комплекса. Разумеется, корейское правительство активно сотрудничало в этом процессе.
Ворота, которые автоматически распознавали номер автомобиля, открылись, и мы въехали в зону, которую нельзя было увидеть снаружи. Внутри выстроились какие-то обычные фабрики. Также было много неиспользуемой земли. Большинство из коей были пустыми автостоянками и неиспользуемыми пустырями.
Секретарь Ким не сбавлял оборотов. Он выехал на дорогу, перегороженную жëлтыми баррикадами. В обычной ситуации такие действия привели бы лишь аварии.
«Ты нервничаешь?» — Секретарь Ким ухмыльнулся.
«Давай, мастер гильдии. Я привозил тебя сюда уже несколько раз. Это было бы только…»
Расстояние до баррикад сокращалось. Четыре метра, два метра... ноль метров! Столкновение автомобиля с баррикадами… не произошло, конечно.
Швумп!
Воздух зарябил, как вода, и машина естественным образом вошла в щит.
«Вау, стало лучше по сравнению с прошлым разом, когда мы здесь были».
Это даже на мой взгляд.
В прошлый, когда объект проникал внутрь щита, происходило беспорядочное рассеивание света, а на этот раз дрожание было похоже на мягкое нажатие на поверхность мыльного пузыря. Барьер не был наградой из подземелья, или чем-то, что мы купили за очки опыта.
«Были бы здесь те, кто торговал с человечеством в Австралии, как их... раса Пезра? Они бы удивились, если бы увидели это».
Это была одна из вещей, которые я получил от торговли с Пезрой, металлической расой, обитавшей в потустороннем мире. Однако достижение перехода на следующий уровень принадлежит чисто земной цивилизацией.
«… Я не могу к этому привыкнуть, сколько бы раз ни видел».
Проходя через экранированный барьер, который отключал способность всех людей за его пределами идентифицировать пейзаж внутри его периметра, разворачивался вид, который обычные люди даже не могли себе представить. И объект этого удивления находится в воздухе, а не на земле.
«Вау.»
Внутри барьера в небе парил огромный искусственный остров диаметром более 3 километров. Вскоре после того, как я проснулся с больничной койки, сенатор собрал все необходимые строительные материалы, как и обещал, и направил их в предмет EX ранга [Набор для строительства имперской тактической крепости].
Именно тогда, минуя все процессы проектирования и производства, маленький предмет в форме куба начал проецировать свет, как если бы он проецировал голограмму. За этим последовал обширный процесс строительства, как если бы был активирован 3D принтер географического масштаба.
Каждый раз, когда лучи, выпущенные кубом, проходили по воздуху, создавалась арматура из неизвестного металла, и на этот скелет накладывались куски, чтобы построить крепость, сравнимую по размеру с островом.
«О, вы здесь!»
В здании на земле под центром тактической крепости я услышал голос. Когда мы остановили машину, нас поприветствовал человек. Это был Джонатан Грей, главный технический директор и генеральный директор предприятия.
«Сегодня я хочу вам многое показать!» — Не в силах скрыть своего волнения, он провëл нас внутрь.
Это здание было чем-то вроде стыковочной станции, которая соединяла искусственный остров в воздухе с землëй. Исследователи перемещались вверх и вниз, становясь в центр луча света. Этот лифт также был одним из объектов, примыкающих к крепости.
«Это оно.»
Войдя в лабораторию, оснащëнную особыми устройствами безопасности, он вручил нам артефакт. Мои глаза расширились, когда я увидел его. Это было абсурдно, потому что я не знал, что его возможно так быстро сделать.
«Это… пистолет?» — неуверенно спросил я.
А Грей с широкой улыбкой ответил: «Да! Это активируемый маной… лазерный пистолет!»
Мы только недавно производили средневековое оружие, такое как мечи и копья. Однако в этот момент уровень артефактов внезапно подскочил на несколько лиг.
В моей прошлой жизни ни одно измерение этапа Обучения не имело такого оружия. Обычно это предмет, который можно произвести только после входа в Основной квест.
«Спасибо за ваш труд.»
Я знал, что для изучения технологий крепости и их внедрения в существующие технологии в течение нескольких месяцев после того, как тактическая крепость была завершена… исследователям, включая Джонатана Грея, пришлось пойти на огромные жертвы и усилия. Тем не менее, исходя только из здравого смысла, невозможно было совершить такие достижения всего за несколько месяцев. Секрет смехотворно быстрого прогресса был в тактической крепости.
'Другими словами, они сказали, что этот образец что-то вроде учебника, подготовленного для учащихся начальной школы.'
Я знаю, что к конструктору было бы неплохо получить хоть что-то на уровне прилагаемой инструкции, тогда бы человечество могло быстрее изучить технологии, стоящии за тактическими крепостями.
Однако, по словам Грея, здесь было приготовлено нечто большее.
«Честно говоря, мы до сих пор не до конца усвоили принципы. Мы только что приступили к реализации "Инструкции по восстановлению и содержанию крепости на случай чрезвычайных ситуаций", записанной и пояснëнной в крепости. Эта пушка лишь самая простая часть всего оружия крепости. Сделано, строго придерживаясь инструкции. Но оно работает! Это умопомрачительно!»
Могу понять, почему министерский дух отчаянно пыталась не выпускать предметы EX ранга в этап Обучения.
«Кстати, этот набор… правда, что мы не сможем использовать его снова в ближайшее время? Председатель сказал, что он может получить столько строительных материалов, сколько мы хотим». — Он говорит о Дантоне, сенаторе. И спрашивает, можем ли мы построить ещë несколько таких крепостей. Однако, к сожалению, в этот момент это невозможно.
«Сейчас это невозможно, как бы мы ни старались.»
«Ага, понятно.»
На мгновение он выглядел разочарованным, но быстро изменился в лице и вместо этого дал мне рекомендацию.
«Хотели бы поэкспериментировать с этим сейчас?»
Я ввëл ману, как он рекомендовал, и несколько раз выстрелил из лазерной пушки на подготовленном полигоне.
Пью! Пах! Пах!
Разрушительная сила, учитывая расход маны, мала, но мои глаза могут видеть, как мана вращается в орудии и где это происходит неправильно.
Оружию всë же не хватает качества. Если они продолжат выпускать его без изменений, будет плохо. Инструкция совершенна, но в технологии, которая использовалась для его изготовления, был изъян.
'Будет неловко указывать на это прямо сейчас… Я должен буду систематизировать это в данных позже и передать сенатору.'
Я воздержался от обратной связи и вместо этого передал пистолет.
«Я очень рад. Скоро мы сможем начать массовое производство, верно? — Думаю, через несколько месяцев это станет возможным.»
«Достаточно.»
Я думал о завершении восхождения на Башню Выбора.
*
— А эти публикации точно правда?
— Я слышал, что среди охотников ходят странные слухи. Они говорят, что системное сообщение пишут о чëм-то, чего они никогда раньше не слышали!
Через несколько дней после выполнения 12-го квеста "Квалификации" весь мир дружно зашумел. Такого никогда не было со дня начала Катаклизма. Хотя они даже не были в одном подземелье, все охотники одновременно увидели одно и то же сообщение.
— Поздравляю! Несколько избранных пользователей вашего измерения имеют "квалификацию".
— Ваш мир теперь близок к окончанию Обучения и началу Основного квеста.
Первым вскипело сообщество охотников в Интернете.
— Это не только я видел, не так ли? Другие люди тоже смотрят на это?
— Думаю, да. Но… Основной квест? Только сейчас?
Не было никого, кто бы не знал, что Земля всë ещё находится на этапе Обучения, но прошло более 20 лет с тех пор, как все сосредоточились на исследовании подземелий и получении наград. Большинство из них уже потеряли интерес к Основному квесту.
Системное сообщение на этом не остановилось.
— Как только вы войдëте в Основной квест, у вас будет доступ к артефактам, которые пока выходят за рамки разрешенного ранга предметов!
Значение этих слов было однозначным.
Самый высокий рейтинг предметов, известных на Земле до сих пор, был SSS рангом, который нельзя было оценить ни по какой цене. Он уже был достаточно редким, чтобы все такие можно было пересчитать по пальцам двух рук.
А это сообщение означает, что они смогут получить предметы, которые даже лучше этого!
— С их помощью вы сможете развивать свою цивилизацию с беспрецедентной скоростью. Исследовать подземелья и предотвращать их обрушение станет намного проще!
Сообщение также имело тонкие, скрытые части, так как говорила система. В некоторых частях указывалось, что переход к Основному квесту увеличит и частоту появления врат, так и откроет наш мир большему количеству пришельцев.
— Через месяц избранные вашего измерения, смогут войти в эксклюзивное подземелье. Вот где начнëтся последнее испытание перед Основным квестом!
Им, конечно же, была не что иное, как Башня выбора.
Я знаю причину, по которой всë начнëтся через месяц. Это время дано, чтобы мы решили, следует ли нам начинать восхождение или нет.
— Нет, что, чëрт возьми, это должно означать? Что значит выбрано несколько охотников? Вы знаете кого-либо?
Сообщение услышали все охотники по всему миру. Тот факт, что система никогда не лгала, уже был достаточно доказан, поэтому людям приходилось в замешательстве делать неуклюжие догадки.
Посреди всего этого корейское правительство сделало официальное объявление всему миру. И его содержание было более чем повергающим в шок.
— Это снова был Со Джин Вук!
Правительство Южной Кореи объявило о запланированной пресс-конференции, которую увидит весь мир.
— Вот так неожиданно? А зачем?
Прошло всего несколько дней после того, как Хибики и Нейт были сертифицированы Международной ассоциацией охотников как класс SSS. Пресс-конференция включает в себя не только беспрецедентные системные сообщения, с которыми недавно столкнулись пробуждëнные по всему миру, но и будущие планы асов гильдии Небесного Дракона. Сочетание двух самых обсуждаемых тем явно расшевелило воображение.
— Что, это может быть…
— Что ещë это может быть? Это снова Со Джин Вук!
— Так они те избранные пользователи, о которых упоминала система?!
— О, мои дни, что-то невообразимое распуталось.
Одни смотрели брифинг в прямом эфире с любопытством, другие — с волнением, третьи — с беспокойством. Взгляды всего мира были прикованы к Корее. В разгар этого началось заявление президента.
«Мастер корейской гильдии Небесный Дракон, Со Джин Вук, был недавно "выбран" системой как квалифицированный пробуждëнный и получил право бросить вызов этому подземелью, чтобы перейти к Основному квесту».
Выступление президента продолжилось после разъяснения всех фактов. Объяснялось, что через месяц врата, ведущие в подземелье под названием "Башня выбора", должны были открыться, и только те, кто прошëл испытания с Со Джин Вуком, смогут войти в внутрь. Также было упомянуто, что после подъëма по Башне до 100-го этажа откроется путь, ведущий к Основному квесту. Реакция была интенсивной.
— Как будто система официально признала, что лучший охотник на Земле – это Со Джин Вук!
— Но разве выбор двух компаньëнов из Небесного Дракона не несправедливость? То есть я признаю Со Джин Вука, но двух других можно было выбрать из других стран.
— Неизбежно, что Со Джин Вук обладает способностью выбирать.
Оставалось только поддерживать или выступать против того, чтобы Со Джин Вука бросал вызов Башне.
Правительство Южной Кореи уже ведëт переговоры с правительствами других стран за кулисами, прежде чем объявить об этом миру. Таким образом, большинство союзников уже пришли к взаимопониманию. Они ожидали получить предметы уровня реформирования цивилизации и их влияние, которые станут доступны лишь при присоединении к Основному квесту.
Поддержка вида Пезра, пришельцев из Австралийских ворот, также способствовала формированию такой позитивной атмосферы.
«Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы опубликовать переписку нашего союзника, расы Пезра».
Проведя несколько сделок, Со Джин Вуку пришлось искать понимания инопланетян, ведь по мере того, как он становился всë более и более занятым, возможность появляться на каждой транзакции только уменьшалась. В результате этого инопланетяне попросили, чтобы люди прислали агента, которого назначил сам Со Джин Вук. Взамен он послал охотника Небесного дракона.
В недавней сделке охотник, сопровождавший посланников, спросил мнение расы Пезра о Башне выбора. Мы знали, что они призвали Башню намного раньше, чем Земля, и что они активно взбираются на неë.
В ответ посланники Пезры сказали им, что они готовы прислать свои официальные рекомендации в виде корреспонденции. Содержание было следующим:
— Новые друзья. Земляне. Я слышал, вы собираетесь призвать Башню Выбора. И хотел бы выразить свои искренние поздравления.
С самого начала был намёк, что восхождение на Башню — нечто положительное.
— Начну с этого. Вам, как виду, который только начнëт своë восхождение, система не раскрывала некоторых деталей. Если вы подниметесь более чем на половину Башни, откроется ещё один факт.
Пезра открыто сообщили нам правду, которую система хитро скрыла.
— Скрытая правда в том, что когда вы приступите к Основному квесту, станет открываться больше врат, а защитное устройство исчезнет. — Эту информацию нам сообщили лишь из-за того, что мы стали для них ценными партнëрами. — Тем не менее, мы всë равно поднимаемся на Башню… и со всей доброжелательностью советуем делать это и нашим соседям.
Причина совета была проста. Раса Пезра хорошо знает, что положительный эффект от новых квестов и предметов был куда более значительным, чем риски от открытия большего количества врат. Их Обучение началось гораздо раньше, поэтому они уже видели и слышали достаточно примеров измерений, которые добрались до Основного квеста раньше них. Вот почему они произнесли эти слова.
— Прежде всего, специфика вашей цивилизация, с которой мы косвенно ознакомились… она сосредоточена на преодолении всех трудностей, даже и если вы делаете это неидеально.
В том же направлении текло и общее общественное мнение.
Конечно, невозможно было объединить мнения всего мира в одно. Во главе оппозиции, например, встала…
— Китайская Народная Республика категорически против самостоятельных действий корейских охотников в квестах, затрагивающих весь мир! Корейское правительство и Небесный Дракон должны прекратить свои высокомерные, самодовольные, односторонние действия прямо сейчас!
Конечно, тенденция уже склонилась в одну сторону, и слушала лишь горстка людей. Была и другая причина для создания такой атмосферы.
— По словам Пезры, чтобы подняться на Башню, в любом случае нужно около десяти лет, верно?
Для покорения Башни требовалось, чтобы избранные охотники нетолько убивали монстров. Нужно также проворачивать сложные трюки, и на каждом этаже решать неприятные головоломки с контролем потока маны, что доставляет Пезре наибольшие проблемы. Поэтому люди на Земле считали, что решение начать восхождение рано не было неправильным. Предполагалось, что они всё равно смогут путешествовать между Башней и Землëй, используя Возвращающий камень.
Конечно, никто не представлял, насколько короче может стать весь процесс, если на Башню будет взбираться охотник, владеющий [Глазами преемника].
*
Месяц спустя, где-то в Корее...
Правительственные чиновники и некоторые из Небесного Дракона собрались в месте, которое не было оглашено публике.
«Тогда, мастер гильдии Со Джин Вук, а также вы двое. Мы желаем вам всего наилучшего».
Открытие врат, ведущих в Башню Выбора, было решено провести за закрытыми дверями, поскольку опасались возможного вмешательства со стороны противоборствующих фракций.
Ш-ш-ш!
В руке у меня был "ключ" в виде руля, который сиял золотым светом.
[Ключ призыва (ранг: Система)]
— Ключ, выдаваемый пробуждëнному, выполнившему все квесты "Проверка квалификации". Он вызывает врата, ведущие в Башню Выбора.
Он похож на ключ от подземелья для одного человека, подготовленный для преемника.
Ух!
Я с усилием повернул ключ по часовой стрелке и смог наблюдать, как создавался золотой вихрь. Тысячи эмоций переполняли меня.
'В моей прошлой жизни Башню призвали рано, но всем было всё равно, забираться на неë или нет. Даже охотники, получившие квалификацию, не проявили интереса.'
Сложность Башни была настолько выше, чем ожидалось, что подъëм оказался невыгодным. Вместо того, чтобы изо всех сил взбираться на Башню, исследовать подземелья S и SS рангов (что соответствует сложности этажей Башни) было гораздо выгоднее, пускай награды были приличные, но ковырялись только на начальных этапах Башни.
Никто также не пытался подняться на Башню, так как, достигнув последнего 100-го этажа, они получили бы только возможность войти в Основной квест. Трудно было судить о преимуществах компромисса.
В итоге на этапе Обучения рухнуло подземелье SSS ранга, а сама человеческая цивилизация была уничтожена. Именно в этот момент Последняя Пятëрка взошла на Башню.
'Начни мы Основной квест раньше и подняли бы уровень цивилизации дальше… и если укрепили бы нашу мощь, смогли бы мы преодолеть это обрушение SSS ранга?'
Из-за Анжелики всë осталось лишь моим воображением.
-Вунг!
«Что ж, мы скоро вернёмся.»
Оставив позади тех, кто молча наблюдал за нами, мы пересекли ворота.
*
— Вы вошли в Башню выбора!
Перед нами, перешедшими золотые ворота, в небо взвилась колоссальная Башня. Поражает нетолько высота. Также невозможно было увидеть, насколько огромен периметр.
«Ух ты!» — Нейт восхитился.
«Что…» — Хибики тоже занервничала.
«Это та Башня, верно? Я никогда не думала, что увижу еë». — равнодушно пробормотал дракон.
Гунг!
Как только мы появились, скрючившееся перед дверью первого этажа массивное существо оживилось.
— Те, кто получил квалификацию для восхождения на Башню. — Эта тяжëлая телепатия исходила от голема, построенного из неизвестного материала.
Вибрация!
Голубой свет заполнил два его глаза, каждый сустав по всему телу и его контуры.
— Чтобы попасть на первый этаж, вы должны сначала одолеть меня.
Его тело поднималось медленно, однако вскоре мы увидели десяти метрового стража.
'Выглядит величественно, но его настоящая сила ему недоступна.'
Дверь на первый этаж Башни прямо за его спиной. Из центра огромного ядра маны, подобно голубому туману, мана передавалась через атмосферу, питая голема.
«Так это привратник Башни, да?»
Я поделился структурой Башни и информацией о появляющихся монстрах со всеми членами нашей группы, заявив, что получил эти данные от инопланетян.
«Как мы уже слышали, атаковать этого голема нужно равномерно. В противном случае ущерб будет восстановлен». — Тут я подумал о том, сколько сил мы потратили здесь в моей прошлой жизни.
Это заставило меня вспомнить прошлое, особенно восхождение до того, как я переродился как Со Джин Вук.
*
Крик во время битвы…
«Нейт, ты тормоз! Разве ты не можешь как следует управлять этими чëртовыми черепушками?» — прокричала Хибики, держа в руках Скипетр Ишада.
Она была Великим магом, который, как всегда, стоит боевой ситуации ухудшится, начинала раскидываться ругательствами.
«Эй! Перестань!»
Как только она успокоилась и попыталась излить заклинания, войска скелетов закрыли ей обзор, заставив её раздражение взорваться. Это произошло даже дважды.
Однако Нейт полностью сосредоточился на управлении подчинëнными, не поворачивая головы. Это было полное пренебрежение к ней.
«Да чтоб тебя!» — Руна на скипетре снова засияла.
[Инферно (ранг: SSS)]!
[Великая молния (ранг: SSS)]!
Буш! Бум! Бум! Бум!
Пламя и молнии переплелись и окутали голема. Из-за пылающего жара и удара молний привратник накренился. Однако-
У-уш!
Его тело, огромное, как гора, мгновенно отступило!
Ни у кого из членов нашей группы не было навыка, чтобы зафиксировать этого гиганта в одном месте. Мы уже использовали магию ограничения SS ранга, но это бесполезно.
«Чëрт возьми, если бы я только выучила [Мастерство Призыва (Ранг:SSS]!» — Даже я, бывший Чхве Сын Хёном, не мог не согласиться с ней.
Мы все были свидетелями магической цепи, вызванной инопланетянином, получившим эту карту. Это мастерство действительно продемонстрировало подавляющую сдерживающую силу. Насколько я мог судить, используя [Глаза преемника], этого хватило бы, чтобы остановить этого голема.
Но мы не могли подготовиться перед подъëмом, так как не знали, что нас ждёт.
Пи-инг!
Тело голема засветилось голубым. Поток его маны мог видеть только я. Спрятавшись за скелетными войсками, вызванными Нейтом, я закричал своим старым хриплым и раздражающим голосом: «Он собирается лечиться!»
Рэнди с Дьявольским мечом бросился вперëд.
«Аааааа!»
Энергия пурпурного меча хлынула из его меча.
«Я прикрою тебя!» — Сзади Анжелика, Святая, выпустила стрелу синей маны.
А также-
Щëлчок! Щëлк!
Подчинëнные Нейта, от которых остались только кости, так как он уже давно их приобрел и превратил в свою собственность, упорно бились. Но потом-
-Вунг!!
В очерëдной раз восстановился сломанный и обгоревший металлический корпус.
Бам!
Рэнди покатился по земле после того, как голем ударил его головой в лоб.
«К-а-а-а!» — Когда он попытался атаковать атаковать, его сковали конвульсии.
Затем он посмотрел на Дьявольский меч в своей руке взглядом, полным ненависти.
«Пожалуйста… Хотя бы сейчас!» — Это было бессмысленное выражение эмоций.
Всякий раз, когда Рэнди сталкивался с кризисом, дьявол в мече заливал его разум лишь более мерзкой телепатией, как будто он только и ждал этой возможности — погубить своего владельца.
Уууууу!
Голем ворвался, как порыв ветра.
Кто-то в отчаянии закричал: «Да как, чëрт возьми, мы должны попасть на 100-й этаж, если войти уже так сложно?!»
*
Я вырвался из воспоминаний и снова сосредоточился на реальности.
'…А чей был последний крик? Возможно, это Нейт.'
Я посмотрел на Нейта из текущей временной шкалы. Его внешность в моей памяти была похожей, но выражение его глаз было совершенно другим. Узнав значение моего взгляда, он кивнул.
«Готова?»
Только Нейт и я могли видеть сущность, которая ответила на его слова, но… Все могли слышать еë телепатию.
— Распознать присутствие перед глазами как врага и атаковать?
Это была операционная система предмета, которым владел Нейт, [Программы имперской защиты].
Фигура в форме женщины, состоящая из маны, парила над его кудрявыми волосами. Благодаря месяцам обучения искусственный интеллект больше не изливал атаки, не различая, кто враг, а кто союзник. Это был результат тяжелой работы Нейта.
«Да, в атаку!»
В воздухе над Нейтом вспыхнул свет. Когда сверкающая трещина исчезла, возникла величественная структура, парящая в воздухе. В дулах орудий сразу начал концентрироваться свет.
«…?!!»
Па-па-пат! Бу-бу-бу-бу-бу-бу-бум!
Точно нацелившись на тело 10-метрового металлического голема, крупнокалиберная многозарядная пушка высыпала град огней, стремясь уничтожить свою цель. Лишь несколько пуль, среди тысяч в секунду, пронеслись по воздуху и промахнулись.
Уууух!
Над ранами, словно их окружили муравьи, порхал голубой свет. Это был явный признак того, что голем пытается регенерировать свои раны.
«Я не дам тебе ни единого шанса. Батарея!»
«Я говорила тебе не называть меня так!»
Евклида огрызнулась и активировала навык.
[Наследие маны]
Как только началась передача маны Нейту, он дал духу предмета ещë одну инструкцию: «Вытягивай из меня ману и используй еë немедленно!»
— Выполняю инструкции.
Обычно этот предмет постоянно поглощает ману владельца, аккумулируя еë в себе, и экстренно завершающий свою работу, когда та исчерпается. Однако сейчас он напрямую поглощает и использует ману Нейта. Нейт пошëл на это, поскольку убеждëн, что не встретится с истощением маны.
В конце концов, дракон за ним постоянно пополняет ему ману, словно фонтан омоложения. В результате, пока не опустошится запас маны дракона, обойма предмета почти бесконечна!
Бу-бу-бу-бум!
Свечение продолжало появляться, пока не покрыл всë тело привратника.
Пах!
Голем начал бежать, проявляя подвижность вовсе не свойственную такому гигантскому телу. Однако нескончаемый град снарядов настойчиво следовал за ним дюйм за дюймом, не теряя своей цели.
Уууу!
Даже когда голем протянул руки и заблокировал приближающиеся залпы, нападение не прекратилось. В конце концов, мы заметили, что скорость регенерации привратника не могла поспевать за уроном от снарядов, которые мало-помалу вгрызались в его тело. Я даже задался вопросом, сколько минут это ещё продолжится, прежде чем исполин поддастся своей неизбежной судьбе.
— Привратник Башни побеждëн!
Массивный кусок металла буквально разорвало в клочья и превратило в порошок.
«Класс!»
По сравнению с нашей попыткой в моей предыдущей жизни, это было легко.
С лёгкостью устранив привратника, мы вошли на первый этаж. К счастью, когда бы Башню ни призывали, внутренняя структура почти не менялась, а миссии были похожи. Поскольку количество участников меньше, чем в моей предыдущей жизни, уровень сложности был немного снижен, но в остальном особой разницы нет.
'Хотя, если подумать объективно… наша сила сейчас превосходит группу из пяти человек в моей прошлой жизни!'
Чхве Сын Хён в прошлой жизни не участвовал в боевых действиях, а сейчас у меня есть возможность не только разгадывать головоломки и находить лазейки, но я ещё и главная атакующая сила. Хибики выучила гораздо больше заклинаний, чем в прошлой жизни. Хотя у Нейта и меньше подчинённых, теперь он контролирует дракона-нежить и механизм нападения под названием [Программа Имперской гвардии]. Дракон, Евклида, не принимает активного участия в бою, но в будущем будет задействована и еë сила. Следовательно, она в основном играет роль источника маны. Кроме того, еë присутствие не увеличило сложность Башни, так как она была признана собственностью, а не пробуждëнной!
'Благодаря [Глазам преемника] Последней пятëрке не потребовалось и года на полное восхождение. Это было смехотворно быстро по сравнению с другими измерениями, хотя при этом мы были в абсолютном отчаянии от обрушения того подземелья SSS ранга.'
Было бы странно, если бы в этой жизни, где все условия намного лучше, мы потратили бы больше времени. Так что мы бросили все силы в работу и всего за несколько дней достигли десятого этажа.
— Десятый этаж Башни Выбора: Осада.
Системное сообщение сообщило нам о цели.
— Разрушьте зáмок и разберитесь с монстром-боссом, спрятавшимся в его самой глубокой части.
Правда, эта осада несколько отличается от того, что мы обычно представляем. Вместо того, чтобы стоять на земле, замок, который мы должны были разрушить, парит на большой высоте.
*
[Крыло звëздной пыли]!
С начала прохождения десятого этажа прошло около 30 минут.
Я занял позицию в небе и постоянно применял дальнобойные атаки. Целью был огромный замок, оторвавшийся от земли и паривший на высоте сотен метров. Я называю это замком, лишь из-за того, что так его нарекла система, на деле это крупномасштабное сооружение, которое совершенно не соответствует архитектурному стилю Земли. Глядя на него, я медленно вкладывал силу в руку, чтобы натянуть лук.
[Лук Хранителя Сефирот]
Тонкий металл, к которому прикреплена тетива, находится под явным напряжением.
Уу-уш!
Натягивая тетиву, на ней создаëтся стрела маны. Однако я изменил поток маны, представив образ в своей голове.
Стрела вытянулась, стала намного длиннее первоначальной формы, а количество стрел стало множиться. Спустя такое короткое время я создал 20 щукообразных(?) стрел больше моего роста с узкой шириной. Поскольку длина самого лука составляет немногим более метра, по-идее, это должно быть что-то невозможное, что-то, противоречащее законам физики. Однако всë это возможно, ведь это энергетические стрелы, созданные из маны.
Пах!
Я отпустил тетиву.
Свист!
Стрелы, содержащие яростную энергию, были выпущены. Они пронеслись, рассекая воздух, по двадцати траекториям. Благодаря эффекту предмета, стрелы корректируют свой курс, из-за чего никогда не промахиваются по цели и имеют 25% усиление.
То есть замку предстоит встретить не двадцать стрел, а двадцать самонаводящихся ракет.
Бум! Бу-бу-бум!
Последовали звуки столкновений и взрывов, но большая часть стрел была остановлена, прежде чем попасть в замок.
'Щит!'
Зáмок в небе окружает сферический щит. В каждом точке барьера, куда попадала стрела, происходил мощный взрыв. Однако я точно целился в нескольких одних и тех же точек, повторяя этот процесс бесчисленное количество раз. В конце концов, щит начал понемногу трескаться. Результат очевиден.
Треск!
Я услышал звук треска и что-то сломалось в воздухе. Одна из стрел пролетела сквозь щит и попала в стену!
Бу-бум!
Пыль и мусор рассеялись, а часть наружных стен была снесена. Чем больше я ломал и постепенно разрушал массивную стену, тем более очевидна становилась моим глазам одна перемена.
«Источник энергии этого замка… Мана сильно уменьшилась!»
Это всë равно, что наблюдать за процессом уменьшения шкалы очков здоровья монстра-босса. Чем больше урона получает щит, охватывающий всю структуру, тем больше он поглощает маны. И высота, на которой парил замок, также уменьшалась по мере истощения маны.
Замок не упадëт мгновенно, но в конце концов достигнет земли, и к тому времени щит исчезнет. Тогда битва начнётся уже внутри замка. Чтобы ускорить процесс, остальная группа также стала помогать мне с земли.
*
«Вот, я снова восстановила твою ману. СНОВА!»
Пушка Нейта над его головой была направлена в небо.
— Следую указаниям субъекта защиты.
В пушечной атаке [Программы Имперской Гвардии] была одна критическая слабость. Сила орудий была оптимизирована для случаев, когда цель находится в пределах 10 метров. Если расстояние увеличится сверх этого, разрушительная сила уменьшается. Это происходит так, потому что сама конструкция предполагала боевую ситуацию один на один. По сути, это артефакт против плотного окружения. Именно так, ведь он, при ограниченном запасе маны, использует наиболее эффективно, дабы увеличить число выстрелов. Однако эта слабость была устранена с помощью коллеги.
[Манипуляция пространством (ранг: SSS)!]
Хибики применил магическое заклинание. Благодаря заклинанию пространство искривилось, а расстояние между небесным замком и землёй сократилось. К туманному трясущемуся пространству полетела ужасающая череда снарядов многокалиберной пушки.
Па-па-пат!
Потоки энергии, источающие ослепляющий свет, влились в трепещущей пространство. Пули преодолели расстояние в сотни метров, как при телепортации. И вновь появились у щита, окружающего замок.
Бум-бум-бум-бум!
Пули непрерывно сотрясали прозрачный щит. В месте их попадания тоже с треском образовались трещины.
«Если мы продолжим в том же духе, мы сделаем свою дыру в щите.»
Пока Хибики поддерживала искривляющую пространство магию, она призвала другую магию с помощью [Множественного познания].
[Землетрясение (ранг: SSS)]!
Пустынная каменная гора, недалеко от того места, где стоим мы... Начала безжалостно колебаться.
Грохот! Грохотание!
Землетрясение было столь сильным, что в результате в скалистой горе образовалась трещина. От неë начали отваливаться огромные глыбы.
Грохот!
Большие камни катились повсюду, как песчинки. Хибики продолжала поддерживать заклинание землетрясения и без перерыва активировала и третье заклинание.[Гравитокинез (ранг: SSS)]!
Это был неограниченный контроль гравитации, игнорирующий законы природы.
Группа валунов, полученных в результате разрушения горы, поднялась к небу.
Свист! Бум! Бум бум бум!
Камни взлетали в воздуху, словно выпущенные из катапульт прошлого. Эти валуны были также направлены в искажённое пространство. Сила, заключенная в каждом из них, была достаточно велика, чтобы соответствовать магии SSS-ранга.
[Наследие маны]!
Прежде чем ëмкость маны двух моих друзей на земле была опустошена, дракон Евклида пополнила их запасы. По мере того, как атака продолжалась, замок в конце концов рухнул. И наконец…
Бум!
Теперь замок оказался там, где должен был быть, всем своим весом на земле. Затем в ушах членов группы на земле раздался весëлый голос.
«Хорошо, мы идëм внутрь!»
*
Поиски босса то же не займут много времени, так как я заранее определил кратчайший маршрут. Поэтому мы без промедления и потерь времени отправились прямо в комнату босса. Между тем, по мере нашего приближения к нему, ворчание Дьявольского меча в моей руке становилось всё более частым.
— … Что, чëрт возьми, находится в комнате босса в этом месте, что вызывает у меня такое неприятное чувство?
«Ты узнаешь через некоторое время.»
И когда мы, наконец, добрались до комнаты с боссом…
— Агх!
В этом месте было огромное сердце, которое заполняло всю комнату. Мышцы и кровеносные сосуды вытянулись, как корни деревьев, прорыли ямы и проникли между стенами и потолком.
«Это источник энергии, который управляет этим замком».
Я мог видеть блестящий голубой поток маны в сердце и поток маны, который просачивался повсюду, следуя ритму биения. Я объяснил группе, что существо не атакует, но его защита доставит немало хлопот.
«Ага, барьер священного типа?» — Евклида быстро сообразила, как будто она когда-то уже сталкивалась с таким в своëм прошлом мире. Причина, по которой Дьявольский меч продолжал выражать неудовольствие, была в этом.
«Это не обычный барьер. Барьер физической защиты, барьер отражения маны и антимагический барьер. Три в одном».
Чистая физическая сила не сработает, а если против него применить энергию меча, она отскочит. Точно так же, когда вызывалась магия, она становилась недействительной, как только сталкивалась с барьером.
«У него также адская регенеративная сила».
Среди нас повисло молчание.
«Тогда что нам делать?» — серьëзно спросила Хибики.
«Это.» — после моего краткого объяснения, атмосфера стала яркой.
«О! Чудненько.»
«Конечно, это сработает именно так».
«Тогда я немедленно подготовлю заклинание.»
Меч закричал: — Нет! Пожалуйста! Нет! Я не хочу!
Я поднял Дьявольский меч и прицелился в сердце. Святое и Зло были противоположны по свойствам. Другими словами, сердце при контакте с Дьявольским мечом испытает то же страдание, что и он, контактируя с ним. Когда сопротивляющиеся силы будут на пределе, у нас появится окном для проникновения в щит.
Свист!
Я без колебаний бросил меч в сердце.
— Не-е-ет!
Тук!
Дьявольский меч, брошенный моей рукой, вонзился в середину сердца. Клинок, который был собранием злых свойств, пробил физический защитный барьер со святыми свойствами. Однако длина меча была слишком короткой для сердца, заполняющего всю комнату. Этого было недостаточно, чтобы остановить его работу. Более того-
Колебание! Тсс!
Сработала отвратительно быстрая скорость восстановления, и мышцы сердца начали выталкивать меч.
«Хибики».
Она уже подготовила заклинание.
[Удар молнии]!
От еë кисти полетел поток чистого электричества!
Зап!
Святой барьер находился вплотную с сердцем. Лезвие Дьявольского меча сейчас находилось в барьере, а рукоять была снаружи. Меч пронзил весь барьер. А меч, конечно, хороший... проводник.
Тззз!
Молния, ударившая в рукоять, протекла по лезвию, разряд в миллионы вольт поразил ткани сердца.
Ууууууу!
Звук скручивающихся и лопающихся сердечных мышц и кровеносных сосудов был сродни крику.
После того, как отвратительный запах гари и шипение исчезли…
Звенеть!
— Поздравляем! Десятый этаж Башни Выбора зачищен!
Мы услышали сообщение, которого ждали. Среди участников раздались аплодисменты.
«Хорошо, все молодцы!»
Убедившись, что барьер полностью исчез, я тихо подошëл и вытащил усилитель маны, устройство для промывания мозгов с вероятностью 50%, детектор божественной силы невероятной точности, источник зла, разрушивший барьер святого типа, и громоотвод. Всё в одном.
— Уëбок, хуже самого Сатаны! Ты использовал меня как громоотвод!
Не обращая внимания на бледное бормотание, я убрал его обратно в ножны.
«А теперь устроем перерыв в этом замке? Думаю, Евклиде тоже нужно подзарядиться».
Емкость еë маны, которая служила резервуаром маны нашей группы, была почти пуста.
«Что это за навык? Как простой взгляд даëт тебе такую точную информацию?»
Пожаловавшись, дракон признал, что моя догадка была верна. Ману можно восстановить, выпив зелье, но мы всë равно должны отдыхать, поддерживать оптимальное рассписание.
«Также в замке есть чистые комнаты без монстров, так что каждый может выбрать себе по одной».
Нейт говорил, упорядочивая и группируя предметы и ядра маны, добытые подчинëнными: «Подумать только, уже десятый этаж.»
«И я о том же, подниматься на Башню Выбора точно должно быть так просто?» — удивлённо пробормотала Евклида. Хотя это было не на том же уровне, что и у меня, она чувствовала дисгармонию, потому что у неë уже была кое-какая информация о Башне до того, как еë засосало в подземелье.
«Людям в мире, в котором я жила, приходилось взбираться на Башню, "под дулом"… Но я слышала, что им всë равно потребовались годы, чтобы очистить её».
Затем Нейт закатил глаза и продолжил: «Разве они специально не лезли немного медленнее?»
«Ни за что! Как они могли так медлить, когда почти все люди были в заложниках?»
На этот раз предположила Хибики: «Разве мы такие быстрые не из-за того, что это первые этажы?»
«Это так…»
Пока мои коллеги разговаривали…
Хибики впервые заметила, что выражение моего лица было немного напряжëнным.
«Что случилось?» — это был вопрос, который спрашивал, о чëм можно беспокоиться, когда мы уже отлично зачистили этаж. Но у меня была веская причина показать такое лицо.
Я слушал телепатию.
— Чëрт возьми, ты тоже это чувствуешь?!
Я заметил из-за боли в пальце. Кивнув на вопрос Дьявольского меча, я ответил.
«Да, божественная сила становится сильнее, хотя босс мëртв».
В моей прошлой жизни после завершения атаки мы без перерыва сразу пошли на одиннадцатый этаж. Это было потому, что Анжелика "предсказала", что так будет лучше. Несмотря на то, что это была лучшая среда для отдыха во всей Башне Выбора, мы сразу еë покинули.
'Нет, подождите. Если задуматься...'
Воспоминания сразу же пришли мне в голову.
'Было ещё несколько этажей, которые мы прошли в такой спешке.'
Дьявольский меч застонал: — Фу! Это… это необычно!
Когда я озвучил разговор с Дьявольским мечом, члены группы тоже стали выглядеть мрачно. В тот момент-
«О, Джин-Вук. Этот палец!»
Я проглотил ненормативную лексику, которая поднималась прямо из моего горла.
'Блять!'
Из двух святых ран, которые Играс Шо вырезал на моëм пальце, потекли капли крови.
«Это явление, которое происходит, когда приближается другой бог!»
Я поднимался на Башню в прошлой жизни, но никогда раньше не сталкивался с такой ситуацией, поэтому я не знал, что происходит.
'Ни в коем случае, в этом замке есть святилище или что-то в этом роде?'
Стук!
«Х-а?!» — Нейт указал в воздух и издал озадаченный звук.
Над нами два струи крови, вытекающие из моего пальца, поднялись в воздух и очертили мягкую кривую. Словно под действием психокинеза, линия, сделанная из крови, пошла в одном направлении, формируя чëткий ориентир. Это было похоже на стрелу, ведущую нас.
'Что я должен делать?'
Воздух рассекают две струи крови.
'Он нагло пытается меня заманить!'
То, что создало это явление, было божественным существом, но не Играс Шо. Или, по крайней мере, это что-то выше уровня священного зверя.
«О, мои дни. — пробормотала Евклида, глядя на указатель, сделанный из моей крови. — Боги действительно любят тебя, не так ли? Что ж, подозрения на это создал ещё тот священный предмет, который ты получил в награду за прохождение подземелья.»
Затем она продолжила низким голосом: «Я никогда не слышала историй, где такие встречают хороший конец».
Сообщение было ясным и достаточно громким, чтобы было бессмысленно менять тон голоса. Дьявольский меч заговорил со мной в чистом отчаянии.
— Я уже не знаю, в который раз это случается. На этот раз оставьте меня в покое, неважно, собираетесь ли вы там соединиться с богом или будете им одержимы.
Я покачал головой.
«Нет, я, что обязан идти туда только потому, что меня приглашает он?»
— ...?!
«Давайте изменим план».
Мы собирались сделать перерыв на десятом этаже и только потом двигаться дальше, но…
«Мы просто поднимемся на 11-й этаж. Да, переходим на следующий этаж. В Башне же каждый этаж, как отдельное подземелье, так что, возможно…»
Дьявольский меч перебил меня.
— Это самая безрассудная авантюра, которую я когда-либо слышал за всë время своего существования.
«Что ты имеешь в виду? — На мгновение я задумался об этом, но вскоре понял, почему. И то, чего боится Дьявольский меч. — Думаешь, будут проблемы?»
Это указание на то, что я не должен игнорировать приглашение, а скорее должен действовать так, как мне приказала какая-то сущность.
— Этот бог уже положил на тебя глаз. Для твоей же безопасности было бы полезно, по крайней мере, проявлять уважение и достойно отвечать на приглашения.
Странно слышать такое от этого меча.
«Разве это не хорошо для тебя, если я проигнорирую его и перейду на 11-й этаж?»
Странно, что он пытается остановить меня. Почему дьявол вообще беспокоится обо мне? Это не похоже на Дьявольского меча, который всегда ждал дня, когда я помру.
Затем он закричал, как будто был ошеломлëн: — Это потому, что я боюсь, что меня утащат вместе с тобой, и там меня встретит ужасная участь! Каким бы отрешëнным оно ни казалось, божество остаëтся божеством. А ему нетрудно уничтожить одушевлëнный предмет!
Собственно, таково было его намерение.
Горько цокнув языком, я обратился к группе: «Я не могу взять вас всех с собой, иначе он может прицепиться и к вам. Я пойду один».
Я должен помешать этим беспокойствам добраться и до моей группы.
«Ты будешь в порядке?» — обеспокоенно спросила Хибики.
«Другого выхода нет, да?»
Сняв и положив Дьявольский меч, я проследил за кровью, текущей из моих пальцев.
*
Кровь привела меня туда, где, при зачистке десятого этажа в прошлой жизни, я не был.
'В то время наша группа не изучила весь замок. Мы не были в очень многих местах, потому что нам нужно было идти прямо в комнату босса, чтобы закончить восхождение на Башню как можно скорее.'
В отличие от типичного подземелья, шанс получить что-то в Башне значительно ниже. Кроме того, учитывая ситуацию, мы стремились зачистить всё в кратчайшие сроки. Такие вещи, как исследования, были невозможны из-за срочности наших обстоятельств, а если и появлялся шанс мы отказывались.
[Проникновение]!
Идя вперёд, я на всякий случай применил навык, чтобы посмотреть, что находится за стеной, но довольно долго не видел ничего необычного. Стрéлки из крови вели меня дальше вниз, к основанию посаженной воздушной цитадели. Я спускался по бесконечной лестнице, двигаясь сквозь темноту.
Клик-клак.
В тëмной и сырой атмосфере было слышно только топот моих ног, резко ударяющих по полу. Каменная лестница местами полуразрушена. Я не уверен, следы ли это нашей осады, но, по крайней мере, путь не разрушен. И чем глубже я захожу, тем меньше следов разрушения вижу.
'Что это? Чем глубже я спускаюсь под землю, тем необычней пол и материалы стен?' — По мере того, как я продвигался вперëд, окружающие конструкции становились всë прочнее. Даже материалы, похожие на кирпичи, были заменены теми, которые можно было разрезать и превратить в оружие. Странно, что они приложили столько усилий к месту, которое не нужно было посещать для зачистки десятого этажа. Учитывая всë это, может быть, там в конце пути что-то вроде…
«Скрытая часть».
Если это была скрытая часть, при каких условиях она могла быть обнаружена?
Я сделал смешанное лицо, глядя на святые раны на пальце. Позже исчезли даже огни, и я шёл дальше, полагаясь только на созданную мной светящуюся магию. Мне казалось, что я ступаю в открытую пасть монстра в глубоком океане, но у меня не было другого выбора, кроме как пройти через это.
«…!»
После долгого спуска я, наконец, остановился.
'Наконец что-то новое; Дверь.' — лестница закончилась, но передо мной покоится тяжëлая на вид железная дверь.
«У-кх! Дерьмо.»
Меня пронзила боль, создавая ощущение, словно мой палец вот-вот отломится. Это было достаточным доказательством того, что за дверью крупное скопление священной силы.
[Проникновение] больше не работало. Я не знаю, что находится за дверью, но это точно мощное благословение бога, которое отменяет даже навыки SSS ранга.
'Я должен как можно скорее перейти к Основному квесту и стереть их, да хоть как-то от них избавиться!'
Я медленно открыл дверь, укрепляя свою решимость. И увидел то, что было внутри комнаты…
'Идол!'
Подземелья также часто использовались в миссионерской деятельности. Место, которое боги, не имевшие должного влияния на миры этапа Обучения, использовали, чтобы опеределить "сливки" видов, которые приступят к Основному квесту. Высказывали предположение, что так произошло из-за того, что подземелья находятся в ненормальном измерении и что их способность отталкивать и отвергать богов слаба. Так же, как в прошлый раз в подземелье Пастырь 2 была статуя бога магии, тут статуя другого божества.
«Аа...»
Первое, что бросилось в глаза, это голова, похожая на голову горного барана. Но это было не то существо, которое населяло горные районы Земли. Горные козлы в нашем мире уж точно не покрыты чешуëй, как на статуе. Между тем, от обычного млекопитающего ниже шеи ничего нельзя было ожидать. Вместо этого восемь шишек, похожих на вымя и похожие на абсцесс, слиплись в беспорядке. Это гораздо более причудливый и неприятный вид, но что-то этот идол мне напоминает.
'Глядя на это, оно похоже на Богиню-Мать земли, которой служат ботарки!'
Именно богиня символизировала вечно распространяющуюся жизненную силу через бесконечное процветание. Но религия Ботарка служит несуществующему божеству. Возможно, на самом деле религия служила владельцу этой статуи, но была искажена. Возможно, только тогда ботарки стали еë исповедовать. Конечно, их молитвы и посвящения не были направлены надлежащему божеству, поэтому ни один бог не мог получить и горстки божественной силы.
'Однако этот идол настоящий.'
Я знаю личность этого бога. Это был тот, кто отвечает за всю жизнь, Ром.
Грохот!
Когда я открыл дверь, в комнате не было ничего, кроме идола. Однако, когда мой взгляд встретился с двумя его вырезанными из камня глазами, слабая вибрация накрыла всю комнату. В одно мгновение плоть и кровеносные сосуды пробились сквозь трещины в кирпичах, образуя форму сердца, а все поверхности помещения заволокли лозы. Их было больше одного или двух.
Грохот! Вибрация! Хруст!
Куски плоти вылезали, отталкивая кирпичи, и раздувались, как воздушные шарики. Они приняли форму сердца, и, подобно гидре, из ещё не сформировавшегося места выросло второе сердце. После этого одно и то же повторялось бесчисленное количество раз. Сотни сердец переплелись с кровеносными сосудами, покрывая пол и потолок головокружительными лозами. Мой палец уже болел так, будто собирался взорваться в любую секунду.
Капать!
Поток крови, направлявший меня, закружился в воздухе в странном танце. Потом на моих глазах создались красивые текстовые строки.
'Текст архидов.'
Я прочитал содержание.
— Ты, скажи мне существо, которое ты хочешь убить.
«…»
Пока я держал рот на замке, слитая кровью текстовая строка разлетелась в воздухе и снова собралась. Это стало новой фразой.
— Или, назови вслух, существо, которому ты хочешь позволить жить.
Авторитет бога жизни больше походил на ужасный страх за живых. Естественно, тот, кто мог дать жизнь, имел также власть и забрать еë. Его область манипуляций простиралась от момента зарождения жизни до последнего момента, когда она в конечном итоге исчезнет. Будь то реальное божество или управляемый им священный зверь… Оно никогда никому ничего не предлагало бы, если бы не могло сделать именно это. Тем не менее-
'… Я не должен небрежно использовать свой язык здесь!'
Я был в похожей ситуации с Играс Шо, в которой он без спросу оставил на моëм пальце три святые раны. Уж в сравнении с ним бог жизни настоящий интелегент. Он не запечатлел в моём теле дар и держится, независимо от того, какой мой ответ.
'Эта строка рекомендует мне загадать желание!'
Поведение таких богов похоже на порочную рекомендацию кредита. Независимо от того, нужно это кому-то или нет, сначала предоставляют кредитную линию, чтобы он мог использовать еë столько, сколько захочет. А, когда кто-то попадался на крючок и небрежно ей воспользовался, его постигает ужасная гибель, пусть и не сразу.
'Но, честно говоря, это проблема, которая желательна.'
Точно так же, как я размышлял рядом с Играс Шо, услышав предложение, в моей голове родилась идея: 'Если бы так можно было покончить с меркадиусом навсегда…!'
Если бы я мог позаимствовать силу бога, чтобы уничтожить его существование без следа…
'Но нет. Нет.'
Когда что-то, что способно обойти сами принципы существования, просится в руки — это обязательно ловушка. Я подавил этот порыв и осторожно заговорил с ним.
«Извините, но мне это сейчас не нужно.»
Затем, не дожидаясь ни секунды, капельки крови сложили следующее предложение.
— Однако я вижу на твоëм теле следы многих богов.
Единственные, кто овладевал мной, это Играс Шо… Что значит множество божеств? Рассматривает ли он мои контакты со священными предметами как контакт с богами?
Капли крови вновь создали новый текст, словно отвечая на мой вопрос.
— Самый концентрированный — "магия", а следующий — "удача".
Бог магии Играс Шо. Бог удачи Раманг Шурт.
«… Про того, Кто наблюдает за удачей, я только прикоснулся к его священному предмету».
— Это не так, смертный. Таких следов не останется, просто соприкоснувшись с объектом. Бог удачи удостоил тебя своего взгляда хотя бы на мгновение.
Бог самолично обратил на меня внимание?
— Он вмешался прямо в тебя, твои шансы изменены.
Я понимаю, что это значит. Возможно, поэтому из всех наград выпал именно священный предмет. Бог, должно быть, позаботился о том, чтобы среди всех предметов SSS ранга, я получил [Карту случайной судьбы], что является невероятной удачей.
— И ещё одно божество.
Прямо перед тем, как мои мысли начали усложняться, кровь продолжала формировать сообщения.
— Такой слабый след, что мне потребовалось время, чтобы его заметить, но кто это? Дыхание этого божества закрепилось глубоко в твоей душе. Личность — это…
Некоторое время в воздухе висела ровная строка знаков препинания, эквивалентная земному "...".
— Ах да, я опознал. " Время ".
Бог времени?! В тот момент, когда я услышал эти слова…
«Ах!» — знание, которое я уже имел, совпало с информацией от каплей крови. В этот момент в голове прояснилось, и я выдвинул одну гипотезу. В моей голове на одно мгновение мелькнуло одно воспоминание. Я вспомнил его слова, тот рассказ об истинном назначении преемника.
'На данный момент преемник испытывает в среднем 3000 регрессий за цикл'.
Повторная регрессия. Бесчисленное обращение времени. Что должно быть силой, позволяющей повторять это тысячи, десятки тысяч раз? В дополнение к этому…
'Императору удалось эвакуировать в далëкое прошлое только душу преемника.'
Из далёкого будущего, когда пала Империя, отправить душу в древнее время, когда о существовании маны ещë не было известно никому, кроме преемника. Какой промежуток времени преодолела душа? По какой причине такая амбициозная вещь стала возможной?
'Империя позаимствовала силу бога!'
Пока я плавал в предположениях, капельки крови создали ещё несколько фраз.
— Столь слабый и столь знакомый нам след. Время — источник всех изменений, то, с чем считаются даже божества.
— Как и у меня, у других богов не было другого выбора, кроме как заметить твою душу.
Затем он продолжил говорить мне о чëм-то неизбежном.
— Но другие бы этого не заметили. Кроме меня. Ведь нет другого божества, что так заботится о смертных, как я.
— Это неизбежно. Я уже говорил, вся жизнь заслуживает уважения!
Это был знаменитый эпиграф из писаний тех, кто служит Рому.
'Каждая жизнь заслуживает уважения.'
Однако эти капли крови не показали следующего предложения.
'И только неизбежная смерть гарантирует это уважение.'
Капли крови, как бы соблазняя меня, снова создали фразы.
— Ты должен подняться на вершину этой Башни и перейти на следующий уровень.
— Тогда многие боги станут наблюдать за тобой поближе и делать тебе предложения.
— Не послужишь ли ты мне, пока это не случилось? — Какое прямое искушение.
— Ты можешь на мгновение забыть о боге времени. Я не вмешиваюсь после смерти. В этой жизни, пока горит пламя твоей жизни, почему ты не послужишь мне?
— Самое сильное оружие живого существа – это жизнь, и самая главная его уязвимость – тоже жизнь. Если ты смертный, выберешь меня — это будет самый мудрый путь.
Я говорил вежливо, но чëтко, без права на неправильное истолкование: «Извините, но я не собираюсь доверить своë существование великому божеству».
Капли крови не сдавались.
— Смотри:
— "Магия" потеряла свою самую мощную конечность.
— "Удача" была изгнана из долины конвергенции.
— "Время" застряло в повторяющейся петле.
— "Меч Битвы" заржавел и сломан.
— "Разум" потерял саму возможность осознавать себя.
— "Космос" раскололся на многочисленные обломки и разлетелся.
В настоящее время бог жизни говорит о катастрофическом падении изгнанных богов. Они были сметены с концом эпохи. Всë это произошло в далёком прошлом ещё до того, как возник материальный мир. Тем не менее, они бессмертные, которых до сих пор называют великими существами.
'Но в любом случае и сам бог жизни изгнан.'
Я собрался с силами и сказал это ещё раз: «Простите, но я…»
В тот момент-Буш!
Виноградные лозы, покрывавшие пол и потолок, вспыхнули.
'Что за чертовщина?!'
Раны на моëм пальце раскрылись, как будто их разорвало. Кровь хлынула с новой силой. Гораздо более толстый и бурный текст, чем раньше, спросил меня в воздухе.
— Неужели ты откажешься и от моего последнего предложения?
Крови вылилось так много, что я уже сомневаюсь в том, что такое количество может вылиться через такие ранки. Хлещет, как из прорванной трубы.
'Чëрт, от бога магии к богу жизни… Почему боги вообще поднимают такую суету, когда видят меня?!'
Текущая ситуация ещë более неприятная, потому что у меня не только нет контроля, чтобы остановить ситуацию, у меня и кровь не бесконечная.
'Как и ожидалось, автоматическое исцеление не работает!'
Змеиный браслет, обёрнутый вокруг моего запястья, не может активировать магию. Возможно, даже выпей я зелье, не помогло бы.
'Я умру от кровопотери, если его не послушаюсь?'
Я живу вторую жизнь (моя прошлая и нынешняя жизнь) . Однако я никогда бы не подумал, что мой конец наступит из-за того, что из моего пальца вытечет слишком много крови. Потею как свинья¹. Хочется закричать, но нельзя.
'Никогда, эти твари, называемые богами, мне не помогают!'
Я думаю, что только одно упоминания богов, пока я сплю теперь хватит, чтобы у меня случился припадок. Пока я спешно пытался что-нибудь придумать... Поток крови усилился ещё больше, когда бог жизни "произнёс" ещë одно предложение.
— Это моë последнее предложение.
Буш!
Я почувствовал это инстинктивно.
«…!»
Что-то приближалось ко мне.
— Может быть, это невозможно из-за наличия следов, оставленных "магией" в теле… но следы "времени", оставленные в душе, относительно размыты. Ладно, я тоже оставлю его там.
'Оставишь след? Что? Нет!' — Но то, что он хотел сделать, началось прежде, чем я успел что-то сказать. Что-то вроде невидимой бури столкнулось со мной.
Всплеск!
Просто слабое ощущение. У меня нет никакого способа обнаружить божественную силу, кроме боли в пальце, но каким-то образом я могу точно сказать. Ром, бог жизни, только что мне что-то дал.
Я едва заставил себя отдать дань уважения, проглотив ненормативную лексику. В этот момент я понял, что идол не был похож на священного зверя. Этот бог исполняет свою волю самостоятельно.
«Великое существо. Бог жизни. Осмелюсь задать вам вопрос. Только что, что вы сделали со мной...?»
— Это моё предложение.
«Что?»
Я хотел начать фундаментальную дискуссию о значении слова "предложение". Внедрив что-то в мою душу, не спрашивая разрешения, у него хватило наглости сказать, что это было не более чем предложение?
— Да. Это моë предложение. Убедись.
Я сосредоточил своë внимание на следе, который вызывал у меня зуд. Когда я это сделал-Пах!
[Сфера бессмертия (ранг: ???)]
— Описание предмета: Это духовный артефакт, который не подвергается ограничениям материального мира. Если, после соединения с душой пользователя, произвести принудительное разделение, астральное тело может получить серьëзные повреждения.
— Чем больше пользователь пожинает жизней, тем больше энергии он заряжает в Сферу. После его 100% зарядки пользователь сможет активировать предмет в любой момент.
— С момента активации предмета пользователь освобождается из круговорота жизни и смерти.
*
Помните, что если пользователь умрëт, пока предмет не активирован, эта сфера естественным образом исчезнет.
— Текущая заряженная духовная сила: 0%
«…» — И вновь предмет, о котором я никогда раньше не слышал. Ощущение, что это какой-то священный предмет. Объяснение тоже было необычным.
'Бессмертие?'
Старение действительно задерживается по мере того, как человек увеличивает активную ману, но на примере других миров стало очевидно, что увеличение первоначальной продолжительности жизни в пару-тройку раз — незначительно. Но описание этого предмета, смело говорит... Что можно освободиться от круга смерти.
'Означают ли эти слова, что больше не будет старения? Или он предоставит пользователю беспрецедентную способность к регенерации, типа, выжить даже если голова взорвëтся, а сердце раздавит?'
Как бы то ни было, важнее то, что…
'Он просто взял и объединил этот предмет с моей душой!'
Я не могу понять, какое бессмертие получу, если "активирую" предмет, но одно было ясно. В тот момент, когда я активирую его, бог поработит меня. Это то же самое, что и использование всех трëх святых ран, которые дал мне Играс Шо, бог магии. Бог жизни, Ром, соблазнял меня иначе, чем бог-паук.
'Как бы то ни было, ранг этого предмета…'
Есть только одна причина, по которой ранг помечается как "???".
Капли крови ответили так, как будто моя догадка была верна: — Не волнуйся. Система не заметит.
'Может быть, это EX ранг?'
Тогда это было большой проблемой. Что, если предмет, запрещённый в мирах этапа Обучения, будет интегрирован с моей душой? У меня появилось кошмарное предположение, что я не смогу вернуться на Землю. Однако капельки крови создали жирные буквы, как бы подчеркивая это.
— Этот попугай, управляющее сознание, не скажет тебе и слова насчëт этого предмета.
'… Но "они" могут видеть мою душу'.
Хотя министерский дух, которого я встретил, когда пробудился, не смог увидеть моего уникального навыка, она поняла, что моя душа пробуждена.
— Не о чем беспокоиться. Многие части, из которых состоит система… также являются результатом заимствования наших сил на длительный период времени. Такие действия я легко могу провести.
«?!» — Я бы попытался расспросить об этом побольше, но капли крови не позволили.
— Это моë последнее предложение. Я поместил Сферу в твою душу. Чем больше ты убьëшь живых в будущем, тем больше духовной силы соберëшь. — После этого предупреждения появился союз "и". — Заполнение его до максимума не даëт бессмертия. Ты можешь выбрать, когда активировать его. После этого Сфера навсегда отменит для тебя понятие смерти.
Ага, и в тот же момент я стану твоим бессмертным рабом.
— Я предлагаю вернуться с этой Сферой, встроенной в твою душу.
Словно давая мне время подумать, он на некоторое время замолчал.
— На всякий случай, если ты не хочешь, я могу изъять Сферу из твоей души. Каков твой выбор?
Нет у меня выбора, всей этой ругане и проклятиям суждено остаться во мне. Этот подлый ублюдок!
«…!»
В конце концов, у меня не было другого выбора, кроме как принять предложение, хотя его и предложением никак не назвать.
*
«И ты принял это?!» — спросила Хибики с бледным лицом.
В конце концов, мы решили отдохнуть на 10-м этаже и только потом двигаться дальше, как и планировалось изначально. Мы зажгли артефакт, который служил костром, и закончили трапезу, сидя у него.
«Да, я ничего не мог с этим поделать.»
Я кивнул испуганным членам группы. Яркие выражения их лиц видны даже за тенью, созданной костром. В потайной комнате на десятом этаже, прежде чем вернуться сюда, я передал своë желание принять Сферу. Капли крови сложились большими буквами, как будто они были очень довольны.
— ТЫ СДЕЛАЛ ПРАВИЛЬНЫЙ ВЫБОР.
И капельки моей крови, которые давали мне указания и составляли предложения, разлетались по воздуху. Сердечные лозы, покрывавшие полы, стены и потолки, тоже засохли. Боли в пальце полностью исчезли. Когда я вернулся и взял Дьявольский меч, он произнёс следующие слова:
— Священная сила, наполнявшая окрестности, полностью исчезла.
Позже, выслушав объяснение вместе с моими коллегами, он добавил:
— Он сплавил Сферу с твоей душой? — Эта ментальная волна была в шокированном и удивлëнном тоне.
— Не знаю, к счастью или нет, но я ничего не чувствую. Нет никаких указаний на появление ещё одной священной силы или увеличение одной из других.
Действительно, с самого начала Дьявольский меч не чувствовал даже следа бога времени. Бог жизни, казалось, оставил такой же след в моей душе. Ясно, что его было труднее обнаружить, чем того, кто опрометчиво выгравировал на моём теле три святые раны.
«Хм.»
«… Разве это не хорошо? Если бы Джин Вук умер раньше меня, я бы сделал его своим подчинённым, но это намного лучше, чем мой вариант.» — пробормотал Нейт с серьëзным видом.
«Я почти уверен, что сказал тебе, что мне не нравится это предложение? В любом случае, это тоже не очень хорошо. Я получу бессмертие, но взамен я навсегда останусь рабом бога. Не будет такого случая, чтобы я этим воспользовался».
Дьявольский меч за моей спиной саркастически пробормотал: — Думается мне, что кто-то это же заливал, когда получил три святых раны от бога магии.
Не обращая внимания на телепатию, я вновь задумался. Я не могу сказать им, но у меня есть веская причина отказаться от бессмертия. Если я не умру в этой жизни, это означало бы, что преемник потеряет возможность к регрессии. Даже если брать все "за" и "против", у меня нет причин активировать Сферу.
«Мммм. — Евклида, прислушивавшаяся к разговору, долго думала, прежде чем заговорить. — Я тоже за. Хотя, конечно, боги этого века… явно не те, кто приносит пользу своим избранным».
Мне вдруг стало любопытно, когда я это услышал.
«Для вида драконов, как расценивается природа существ, называемых богами?»
Сказала она, копаясь в своей памяти: «Как я уже сказала, мы также находились на этапе Обучения. Боги не могли полноценно вмешиваться, но… Долгоживущие древние драконы свободно путешествовали между измерениями задолго до того, как открылись врата. Благодаря этому они в какой-то степени были осведомлены о мирах».
Евклида продолжила тоном настоящего рассказчика сказок: «В далёком прошлом… Говорят, что пространство не было так разделено. Существовало лишь одно измерение».
Среди слов Рома, которые я слышал перед идолом, мне вспомнилась одна фраза.
'Космос раскололся на многочисленные обломки и рассеялся.'
Дракон пристально посмотрел на каждого из нас.
«Это был мир, в котором идеи и материя были эквивалентны? Когда отрицательные эмоции лились грязью, а мысли имели массу. Во всяком случае, мы называем это мифической эпохой. А боги были, конечно, правителями мифологической эпохи».
Она также сказала, что конец мифологической эпохи произошёл из-за войны между врагами (их личности неизвестны) и богами. Из-за еë рассказа я вспомнил что-то похожее, что-то столь же напоминающее сказку.
'Это похоже на историю Себрарианской Империи… которая рухнула после войны с неизвестными существами.'
Однако они различаются тем, что конец мифологической эпохи был далёким прошлым, а распад империи — далëкое будущее. Хотя для тех, кто не знает правды, первое в далёком прошлом, и второе также в прошлом, только несколько ближе.
«Положив конец мифической эпохе, они изгнали богов». — С тех пор божествам запрещено напрямую вмешиваться в мир.
«И тогда то, что было создано, наш нынешний мир, материальный мир; место, где живём мы все. Вероятно, что-то, что разбило мир на бесчисленные измерение случилось именно в конце мифической эпохи. А смертных раскидало по осколкам былого мира.»
С точки зрения Нейта, это была захватывающая история. Он даже задал вопрос с горящими глазами.
«Ну и где эти боги? А как насчëт врагов, которые сражались и победили?»
«Я ничего не знаю ни о тех, ни о других. — Пробормотала Евклида и продолжила. — Что достоверно известно о богах, так это то, что в то же время, когда они были изгнаны, большая часть их "истинной силы" и "знаний" были отобрана. Из-за этого, чтобы распространить влияние в материальном мире, у них нет другого выбора, кроме как использовать косвенные методы».
То есть создают веру, увеличивают число смертных, верующих в них, или создают воплощения.
Хибики, которая спокойно слушала историю, неуверенно сказала: «Однако, учитывая то, что мистер Джин Вук только что сказал нам, а также то, что произошло в том инциденте с богом магии… я думаю, что с точки зрения смертного никогда не выходит ничего хорошего из служения богу. Мне кажется, что вместо того, чтобы защищать и направлять смертных, они просто собирают инструменты».
Евклида кивнула.
«Да, я тоже вижу всë так. Однако после завершения Обучения божественная сила кажется весьма кстати. Как боги рассматривают смертного в качестве инструмента, так и смертные используют эту силу как инструмент, я бы назвала эти отношения симбиотическими?»
Потом какое-то время она пыталась подобрать слова.
«Конечно, я тоже думаю, что это опасно. Было бы идеально, если бы процесс посвящения в веру и обретения божественной силы был справедливым и разумным. Но… что, если субъекты сделки не заслуживают доверия?»
«Почему ты им не веришь?»
Дракон ответил на вопрос Нейта.
«Драконы воспринимают богов... ну, проще говоря… — Она продолжала пытаться подобрать слова, прежде чем, наконец, выпалила, хлопнув в ладоши. — А! Как стариков со слабоумием!»
Наши лица исказились в унисон. Что? У Бога болезнь Альцгеймера?
«Я же говорила вам раньше, верно? При изгнании божественные существа потеряли большую часть своего истинного "я" и воспоминаний. В результате единственные оставшиеся фрагменты воспоминаний для них стали чем-то чуждым и далëким. Когда исчезла большая часть их сути, создавать новые воспоминания им стало также проблематично».
Должно быть, она говорит, что новые воспоминания, полученные с этого момента, стали неустойчивыми.
«В конце концов, они продолжают забывать. Конечно, этот объëм памяти не сравним со стандартами смертных.»
Похоже аналогия вполне подходит. Боги как старики, что помнят своë детство, но с трудом вспоминают людей.
«Этот момент был подтверждëн многочисленными писаниями, созданными видами, которые вошли в Основной квест».
Она привела пример.
«Из того, что я слышала, кажется, что они часто "всплывают и тонут". Они путают тех, кто посвящал им молитвы тысячи лет назад, с теми, кто молится сейчас… а другие отрицают то, что говорили сотни лет назад. В любом случае, я не думаю, что богам следует слишком доверять или слишком зависеть от них.»
Я смотрел на костер и больше убеждался в верности своего решения. Нельзя трогать ни желания Играс Шо, ни Сферу Рома. Конечно, Сфера неизбежно будет заряжаться сама по себе в результате будущих сражений.
'О, если подумать. — У меня появился вопрос к способу счëта. — Какой стандарт для того, чтобы забрать жизнь своими руками? Значит ли это, что даже если я неосознанно сожгу один микроорганизм, счёт пойдëт?'
Ответ на этот вопрос был дан уже на следующий день.
1. I'm sweating like a log... Может кто-нибудь знает нормальное определение этому?
На следующий день на 11-ом этаже. Во время битвы [Сфера бессмертия] получила свой первый заряд. Так же было доказано, что уничтожение микроорганизмов и растений не приносит заряда.
Колебание! Колебание!
Спереди движется группа слаймов. Но, вместо того, чтобы использовать энергию меча по-крупному и уничтожить как можно больше, я намеренно нацелился только на одного монстра. Этот монстр называется Стоглазой слизью. И это монстр размером с дом, абрикосовая слизистая оболочка которого плотно усеяна сотней с лишним глаз.
Тсссс!
Меч застрял в оболочке слизи. В этом состоянии я и высвободил энергию меча. Фиолетовый луч света пронзил врага насквозь. Бесформенное существо тихо затрепетало. Затем, в последний момент битвы, когда его глаза уже закатывались, оно уставилось мне в глаза. Выскочило системное сообщение.
[Навык сопротивления окаменению (ранг: SSS) сопротивляется атаке с эффектом отрицательного статуса врага!]
[Навык сопротивления разложению (ранг: SSS) сопротивляется атаке с эффектом отрицательного статуса врага!]
[Навык сопротивления отравлению (ранг: SSS) сопротивляется атаке с эффектом отрицательного статуса врага! ]
[Навык сопротивление холоду (ранг: SSS) сопротивляется атаке с эффектом отрицательного статуса врага!] . . .
Это был монстр, который случайным образом вызывал аномальные статусные эффекты, куда бы ни падал его взгляд. Однако каждый эффект принадлежит к А рангу. Естественно, против нашей группы это не сработало, различными сопротивлениями мы обмазались ещё задолго до боя.
Ух!
Ментальная волна меча прозвенела в моей голове.
— Чëрт возьми, ты нарочно сейчас медленно сражаешься с ними?
Дьявольский меч, воткнутый в слизь, забормотал. Вместо того, чтобы отвечать, я постепенно сконцентрировал энергию меча в нëм, всë ещё находящемся в монстре. Слизь уже была смертельно ранена, и хотя она умрëт, даже если я оставлю её в покое, системное сообщение ещë не появилось.
'В дальнейшем наблюдении нет смысла. Довести до смерти не засчитывается? То есть убийство будет засчитано только после того, как я действительно с ней покончу?' — я выпустил энергию меча, чтобы прикончить слизь.
Свуш!
Слизь разлетелась на куски. Еë фрагменты покрыли всë моë лицо. Только тогда появилось сообщение.
— [Сфера бессмертия] поглотила духовную силу.
— Текущая заряженная духовная сила: 0,001%
'Понятно, так вот как засчитываются убийства. — Отряхнув меч от слизи, я продолжил размышлять. — 0,001% за одного? Значит, если я убью 100 000 слаймов такого уровня, Сфера уже будет полностью заряжена, верно?'
Но в итоге этот прогноз оказался неверным. Даже когда я убил другого слизня…
— [Сфера бессмертия] поглотила духовную силу.
— Текущая заряженная духовная сила: 0,001%
Тогда появилось сообщение о том, что духовная энергия заряжена, но цифра не изменилась. Возможно, теперь заполняются единицы ниже указанной десятичной точки. Даже я посвятив себя охоте, с таким счëтом ста тысячами убийств мне не отделаться…
«В конце концов, мне придëтся убить намного больше, чем 100 000 живых существ, чтобы заполнить еë на 100%.»
Мои эксперименты продолжились даже после зачистки 11-го этажа.12 этаж.
Визг!
Нас ждал рой гидр, чудовищ со змеиными телами и кучей голов.
«Давайте здесь внесëм некоторые изменения».
Вместо того, чтобы взлететь, я отдал приказ Нейту: «Нейт, убей их всех!»
«Хорошо.»
Вчера я проверил как засчитываются мои убийства. Но затем мне стало любопытно, что произойдëт, если я явно прикажу убивать кому-то.
Рррргх!
Следуя моим инструкциям, из тени были вызваны и брошены войска нежити. Кости некоторых из них уже хорошо видно из-за прогрессирующего разложения среди зомби, но в то же время сейчас они сильней. Боевые возможности каждого сравнимы с охотником А ранга или выше.
«Визг!»
«Раг… У-у-у!»
Я заметил появившееся сообщение.
«Действительно, это отличается от того, что было вчера. Счëтчик убийств по-прежнему растëт, но гораздо медленнее, чем когда я убивал их сам».
Таков результат моего сравнения, после личного убийства гидр. Я также заметил кое-что ещë.
'Ой? Счëтчик остановился, хотя Нейт всë ещё охотится.'
Убийства исполнителя моего приказа засчитываются мне, только тогда, когда он где недалеко от меня. С другой стороны, атакую я в ближнем бою или дальнем, счёт растëт независимо от того, насколько велико расстояние. А также-
«Визг!»
Добивать полудохлых гидр за зомби так же неэффективно.
«Грубо говоря, всë понятно. Но давайте проверим ещë одну вещь.»
13 этаж.
Врагом, появившимся на похожем на кладбище унылом поле, были монстры-нежить, такие как зомби и скелеты. Они были низшими версиями подчинëнных Нейта, и их боевая мощь была несравнима с ними. Я стоял перед врагами и готовился к атаке.
Ух!
Пурпурная волна, усиленная Дьявольским мечом, вибрировала, ожидая, когда еë высвободят. Я выждал подходящий момент, а потом позволил ей взорваться.
Куаааааа!
Монстры-нежить были нарезаны и измельчены. Чëрная кровь медленно стекает из ошмëтков гнилой плоти, которые теперь покрывают поле. Однако системное сообщение не изменилось.
«Нежить не считается формой жизни. По крайней мере, в этом имеется здравый смысл.» — сказал я, кивая.
«Результаты получены. Эксперимент окончен».
В итоге принцип зарядки Сферы таков: если я убиваю цель сам, то счëт рос быстрее всего, и на это нет никаких ограничений. Если я приказывал кому-то другому убивать от моего имени, заряд поднимается медленнее и приходится этому кому-то придётся держаться недалеко от меня.
Сфера считает монстров за формы жизни только с определëнного размера и больше, но растения и микроорганизмы не засчитываются. В универсальном смысле, чем сильнее противник, тем больше духовной силы он даст. Кроме того, заметив, что слизь была засчитана, разум убитого существа, похоже, не учитывал количество духовной силы, которой был заряжен предмет. Я хотел провести дополнительные эксперименты, но для этого нужны другие условия.
«Что, если я убью, не прилагая к этому никаких усилий? Например… Что, если я нажму кнопку запуска межконтинентальной баллистической ракеты, и она попадëт прямо в "Затерянную землю" да убьёт монстра?»
На данный момент нет возможности доказать это, поэтому мне пришлось сдаться. В любом случае, была только одна причина, по которой мне нужно было выяснить, как можно заряжать Сферу.
«Я должен отказаться от неë.»
Нет никакой хитрости в снижении скорости зарядки Сферы. Если я продолжу охотиться в том же темпе, что и сейчас, думается, что Сфера будет полностью заряжена в течение нескольких месяцев или, самое большее, года. Меч дьявола согласился.
— В конце концов, у тебя нет выбора, кроме как быть осторожным, чтобы не активировать его в тот момент, когда заполнишь еë полностью до 100%. — А потом он щëлкнул языком. — Не могу поверить, что ты так тщательно проводил эксперименты. Ты действительно ужасный парень.
«Был бы способ избежать зарядки, я бы им воспользовался. Но другого выхода я не виду».
Поскольку я решил, что дальнейшие эксперименты бессмысленны, мы помчались по Башне на полной скорости, как и раньше. В итоге мы добрались до 25-го этажа, потратив почти столько же времени, сколько нам понадобилось, чтобы подняться с первого этажа на 10-й.
*
«Странно… Почему мы приходим их быстрее, чем нижние этажи?» — В тот момент, когда мы вошли на 25-й этаж… Хибики пробормотала, как будто она тоже не могла в это поверить, даже если она способствовала такому подвигу.
«Да… это действительно странно. Уровень сложности Башни, о котором я слышала, был вовсе другим. — С непониманием на лице глубоко задумалась Евклида. — Я имею в виду, что нижние этажи были только началом, поэтому вполне понятно, что мы проходили их быстро… но почему наш темп только увеличивается?»
Нейт тоже почесал затылок.
«Я шëл только тогда, когда мне велели идти… боролся, когда велели сражаться… и отдыхал, когда велели отдыхать».
Им просто не приходилось ни о чëм задумываться. Это потому, что я подготовил все приказы и методы заранее и командовал ими, основываясь на информации прошлой жизни.
«Были ли до сих пор… особо опасные моменты? Кроме алтаря на десятом этаже.»
«…Их не было.»
«А что с этим не так? Лучше, если это будет быстрее, верно?» — пробормотал я, словно это было совершено нормально.
Было бы гораздо более странно задерживаться, учитывая, что я объединил яркие переживания, которые были у меня в прошлой жизни, способность видеть сквозь все внутренние структуры и уникальные навыки, которые позволили мне избежать затрат времени на головоломки и хитрости. Причина, по которой темп становится всë быстрее по мере того, как мы взбираемся по Башне, та же самая. Вдобавок ко всему, тело и разум других членов группы привыкли к схемам и темпу последовательной охоты. Все они растут, поднимаясь на Башню.
'Если подумать, это похоже на довольно хорошо организованную учебную программу — эта Башня выбора.'
Бросив взгляд вперëд, я обобщил свои мысли: «Конечно, есть исключения, как этот этаж».
Нейт заговорил так, как будто ему напомнили об этом.
«О, подождите минутку. Я слышал, что 25-й этаж — уникальное место». — Похоже, он вспомнил, о чëм я распинался перед подъëмом на Башню.
«Да, это своего рода бонусный этаж. Это место можно пройти вовсе без усилий».
«Верно! Такое было.»
Я не знаю, спроектирован ли этот этаж одним из предыдущих преемников, стандартной системой прошлого или системой после того, как она уже была заражена. Также неясно, для чего он изначально предназначался. Несомненно лишь то, что этот этаж не функционирует должным образом.
«А, там. Разве это не монстры? Все они?»
Интерьер был структурирован как гигантская фабрику. Бесчисленные стеклянные колбы выстроены в ряд, и в них с закрытыми глазами спят отвратительные зеленокожие монстры. Все они монстры. Думаю, если посчитать, их тут около 10 000. Но даже когда мы подошли к ним, они не подали признаков движения. Монстры остаются в глубоком сне.
«Они мертвы?» — тихо прошептал Нейт.
Я покачал головой.
«Нет, они все живы.»
В сердце каждого монстра светится ядро маны. Я, естественно, не упомянул о том, как была смущена Последняя пятëрка, оказавшись на этом этаже. Мы нервничали, думая, что это ловушка. Однако, после полного изучения всего вокруг, мы убедились в безопасности этого места. Двадцать пятый этаж подземелье, которое больше походит на свободный проход.«Что это за монстры?»
«Говорят, если сверится с энциклопедией, появится название "Био-куклы".» — Я обернул то, что я испытал, как что-то услышанное.
«Нейт, хочешь поэкспериментировать?»
Я взмахнул мечом.
Свист! Бу-бум!
Стеклянная труба была разбита, и монстр оказался снаружи.
«Джин Вук! Что, если он проснётся…»
«Нет, они никогда не просыпаются. Даже если я сделаю что-то такое».
Я подошëл и вонзил Дьявольский меч в конечность монстра.
— … Бвэ-э. Его кровь на вкус хуже, чем большинство того, что я пил. Эта тварь явно не обычное существо!
Дьявольский меч, отведавший немного телесных жидкостей монстра, пожаловался на вкус. Даже, когда я вытащил меч, монстр продолжил дышать, и по-прежнему оставался неподвижным.
«Видите?»
«Это так странно.»
Я быстрым движением вынул ядро из сердца существа и поглотил. Только тогда монстра покинула жизнь. И как следствие…
— Текущая заряженная духовная сила: 0,522%
Отображаемый процент не изменился, но системное сообщение говрит, что заряд увеличен.
«Несомненно, эти существа живые».
«Нейт, что ты думаешь?»
«Такое ощущение, что не получится.»
Пока Нейт отвечал на мой вопрос, он активировал свой уникальный навык [Тень через границы]. Нейт на мгновение сосредоточился и тут же покачал головой.
«Как и ожидалось, это не работает».
«Хм.»
Хотя это существо совсем не давно обладало жизнью, после убийства обратить его в нежить невозможно. Возможно, у этого та же причина, что и у слова "кукла" в названии, но, поскольку монстр совершенно ничего не делал, нам не понять, что он из себя представлял. Вывод пришел ко мне быстро.
«У нас более 10 000 монстров, ожидающих извлечения своих ядер, мы не можем просто оставить их».
Нейт призвал армию подчинëнных и раскидал их по всему 25-му этажу. И пока нежить ловкими и смертоносными движениями добывала ядра, мы добрались до единственного препятствия на всëм этаже. И это плотно закрытая дверь. Вход в лабиринт, через который нужно было пройти, чтобы попасть на следующий этаж.
Я начал рассматривать узоры на двери. Обычно в таких препятствиях прячутся головоломки или уловки, в которых используется мана.
«Хм? Отклика нет».
Этот случай отличается от других этажей, где, когда охотники приближаются, появляется сообщение с прямыми требованиями для прохождения дальше. Ворота перед нами молчали. Я объяснил ситуацию.
«Это ещë одно доказательство того, что 25-й этаж полностью особенный. Я думаю, что изначально эта дверь разработана так, чтобы открываться лишь на определëнный узор маны».
Евклида кивнула, как будто она что-то поняла.
«Ага! Но сейчас головоломка не работает?»
«Но это не значит, что дверь просто открыта. Как с обесточенным электронным замком».
«Тогда единственный способ… уничтожить еë?»Именно так. В моей прошлой жизни мы долго искали выход, но в итоге просто сдались и закидали дверь разными навыками. В результате произошëл большой взрыв.
'Среди ловушек там была такая, которая взрывалась при ударе током.' — Я чуть не умер с ними тогда.
'В этой жизни не нужно через это проходить.'
Я держал меч и осматривал внутреннюю структуру.
«Ах, вот какая у тебя структура». — Сейчас я в первый раз еë увидел, в прошлый раз можно было увидеть только взрыв.
Я придал энергии меча сложную форму.
Свист! Па-па-па-па-пат!
Вход в лабиринт был вырезан, минуя место, где находится взрывчатое вещества. Спустя некоторое время…
Бу-бу-бу-бум!
Произошли большие и малые взрывы. Хоть, после моей искуссной, словно сделанной скальпелем, работы, в воздух всë равно отправилось большое количество пыли, но большого взрыва, как в прошлой жизни, не было. После того, как пыль улеглась, впереди, над грудой камней, мы увидели свободный проход дальше.
«Этого достаточно, чтобы пройти, верно?»
Евклида с удивлением сказала: «Лабиринт, который перестал функционировать, определëнно странно… но человек, который ломает его и проходит через него с помощью грубой силы, намного больше».
Направляясь дальше, мы шли быстро, не обращая особого внимания на внутреннее устройство. После того, как мы убедились, что поблизости нет монстров, нам оставалось остерегаться только неизвестных ловушек. При этом-
— Что это? — взвопил потрясëнный Дьявольский меч.
Зная о чëм он, я спокойно сказал: «Я уже проверил [Проникновением].»
— Тогда почему ты так беззащитно приближаешься к нему…!
В этот момент другие члены группы тоже увидели это. Евклида среагировала быстрее всех.
«Это что, ещё один алтарь?»
Это правда похоже на алтарь, который я нашёл в потайной комнате на 10-м этаже. Нейт и Хибики тоже выглядели напряжёнными. Но я просто махнул рукой, им не о чем было беспокоиться. Для такого утверждения, разумеется, есть причина.
«Раны не болят. И пока мы всю дорогу сюда шли, Дьявольский меч тоже не реагировал».
Меч дьявола пытался протестовать, но он также осознал разницу между тем, что произошло тогда, и текущей ситуацией, прекратив свою телепатию. И он замолчал, как будто чего-то ждал.
Он заговорил только тогда, когда убедился в своих чувствах.
— Ага, понятно. Я не чувствую никакой божественной силы.Я же ответил.
«Это алтарь, но он отсоединëн от своего бога».
Нейт посмотрел на меня и спросил: «То место, где должен быть идол, пусто… Это поэтому его отрезали?»
«Не та причина. Оригинальная статуя бога именно такая.»
«Хм?»
«Алтарь полностью готов. Отсутствующий идол представляет бога, которому он посвящëн». — Материально неописуемое существо.
Этот алтарь принадлежал "богу духа". Неизвестно почему, но в отличие от других алтарей, принадлежащие богу духа саме по себе не обладают какой-либо божественной силой. Его алтари так же часто находят вне Башне, в других местах, но их состояние аналогично. Существование жреца или воплощения, позаимствовавшего силу бога, также неизвестно.
«Ну что, пойдём дальше?»
Вокруг нас как раз собрались подчинëнные Нейта с ядрами. Поглотив все трофеи, мы встали перед порталом, ведущем на следующий этаж.
Основные правила Башни такие же, как у подземелий, но есть и явные различия. Например, в кризисой ситуации можно так же сбежать на Землю с помощью Возвращающего камня, но для повторного входа нужно будет заплатить дополнительные очки опыта. Поэтому мы решили обсудить, возвращаться ли на Землю каждые 25 этажей или же только при ранениях, которые не получиться излечить на месте, и других значительных аварий, сравнимых с таким случаем. Бессмысленно возвращаться туда и обратно, когда в этом нет нужды. И когда мы, наконец, прорвались на 25-й этаж, у всех было такое же мнение.
«Я непротив продолжать в том же духе. Магия решает проблемы с гигиеной… как и едой. У меня даже не было симптомов клаустрофобии, которые меня беспокоили в начале».
Хибики спокойно рассказала о своих слабостях, о которых никогда не упоминала в моей прошлой жизни. Это был симптом, вызванный несчастным случаем, который она пережила в детстве.
«А как ты, Нейт?»
«Без проблем. У меня нет семьи, которая будет беспокоиться обо мне, если я останусь здесь так долго, как нам нужно».
Я кивнул на их слова.
«Хорошо, решение принято. Тогда…»
«Э! Погоди, а почему ты не спрашиваешь моего мнения?»
«Мы идëм прямо на 26-ой этаж».
«Эй, я тебя спрашиваю!»
Оставив протестующего дракона позади, мы продолжили движение вперëд. Уровень сложности заметно вырос с 26 этажа, что тоже сказалось на скорости восхождения. Тем не менее, это намного быстрее, чем наш темп в моей предыдущей жизни, как и со всеми, кто не обладал [Глазами преемника].
*
Прошёл месяц с тех пор, как мы начали восхождение на Башню.
«Теперь, наконец… 49-й этаж мы здесь». — Но половина пути ещё впереди.Когда мы прошли через портал, соединяющий этажи, мы увидели сухое поле.
Ух! Свуш!
Холодный ветер проникал сквозь мой воротник. Здешняя топография ничем не отличается от типичного подземелья полевого типа. Снаружи Башня выглядит как здание, но на самом деле это скопление подземелий. Она состоит из обособленных помещений на каждом этаже. Это становится очевидным, как только охотник входит внутрь.
Осматривая знакомые пейзажи…
Я тихо стиснул зубы.
'Не могу поверить, что мы так надолго застряли здесь в моей прошлой жизни!'
Я заранее проинформировал Хибики, поэтому она уже призвала проникающую магию, основанную на видении. Так она смогла увидеть то, что находится под нами. Через некоторое время она произнесла слова, которые сказали мне, что она была в ужасе.
«Если посмотреть сквозь землю, кажется, что мы стоим на месте массового захоронения».
Нейт, который не мог видеть этого вида из-за того, что не применял необходимого заклинания, пожал плечами с видом: «Правда?»
Евклида, которая не выучила ни одного заклинания магии проникающего видения, пока старилась несколько сотен лет, задала вопрос из любопытства.
«А почему ты сказала это так?»
Посмотрев вниз, Хибики стиснула зубы: «Монстры внизу… Тысячи, десятки тысяч? И это не какие-то рядовые монстры. Это Призрачные скрытни!»
Я добавил несколько слов: «Хуже всего то, что они там не умирают и не гниют, а ещё живы и дышат».
То, что увидела Хибики, было армией монстров, спрятавшихся под землёй такого, казалось бы, мирного поля, ожидая, когда рядом появится добыча. В соответствии с названием, они тихо ждут под поверхностью возможности атаковать. Я никогда не считал, сколько их спрятано на равнине, даже в прошлой жизни. Не уверен, сколько их там, сейчас. Я просто знал, что их много. Их было так много, что было противно. На самом деле каждый из Последней Пятёрки стошнило пару раз. Причина этого заключалась в том, что условие очистки для этого этажа было…
— Добро пожаловать на 49-й этаж. Чтобы очистить этот этаж, уничтожьте всех прячущихся здесь монстров!
Вот так. Нам пришлось выманить и убить всех этих ублюдков, чтобы зачистить этаж.
«Снять каждого из них не такая уж большая проблема. Они тоже глупые. Проблема в другом. Хибики, магия, которую ты только что применила, наверняка относится к рангу SSS, верно?»
«Да.»
«Тогда ограничение твоего обзора под землёй составило 500 метров, а эти мерзкие ублюдки, чтобы поспать, зарываются на несколько километров под землю. Это означает, что число тех, кого ты ещё не видишь, лишь больше, тех, кого видно».
На еë лице отразились явное желание проблеваться.
'В моей прошлой жизни ситуация была хуже. У нас не было другого выбора, кроме как бороться.'
В то время [Универсальное мастерство] Хибики было S ранга, и магия перспективы тоже была только на этом уровне. Поэтому найти всех Призрачных скрытников, спрятавшихся глубоко под землёй, было слишком сложно. И невозможно было перекопать всё поле на 5 километров в глубину и перевернуть его вверх дном только потому, что это требуется.
'В конце концов, у нас не было другого выбора, кроме как выманивать их маленькие проснувшиеся группы.'
А теперь вторая причина, по которой Последняя пятëрка страдала.
«Эти маньяки засыпают на три-четыре дня, хотя они всего лишь монстры!»
Монстры, которых нам нужно было поймать и убить, спали как брёвна под землëй, где до них нельзя было добраться в течение нескольких дней. Зачистка продолжалась так долго. В конце концов, те, кто не был так физически силен, оказались в худших условиях, из-за чего охота на скорость стала невозможной.
«Ах, поэтому ты сказал мне приготовить это?»
Нейт пошевелил своей тенью.
«Да, они могут быть уничтожены землетрясением, но равнина слишком широка, так что это будет только пустая трата времени. Вместо этого мы просто сделаем это».
Я кое-что приготовил.
«Давайте выманим их приманкой. В принципе, это похоже на ловлю кальмаров».
В моей руке был один из предметов SSS ранга, который я получил при сделке с министерским духом.
[Флейта артиста императорского дворца (ранг: SSS)]
— Музыкальный инструмент, на котором можно играть психореактивную партитуру, одобренную императорским двором.
В то время я получил его вместе с [Системой аварийного снабжения производства военного времени — Тип 3 (ранг: SSS)] и [Программой Имперской гвардии 3-го класса (ранг: SSS)]. С тех пор флейта так и не использовалась, так как я не мог экспериментировать с ней. Это произошло потому, что воспроизведение обычных нот не даëт никакого эффекта. Было очевидно, что необходимо иметь "психореактивные ноты", упомянутые в описании предмета, но я понятия не имел, где их взять. В результате она надолго осталась глубоко в змеином инвентаре. Иногда Змея 2, самая умная из пяти чëрных змей, бросала еë передо мной по собственной инициативе и шипела со взглядом, который как бы говорил: "Может быть, ты забыл, что у тебя это есть?"
Но каждый раз я тихо качал головой. Я ничего не мог с собой поделать, я просто не знал, как еë использовать.
'Мастер гильдии, мы нашли кое-что интересное, пока изучали тактическую крепость!'
Это было особое музыкальное произведение, подготовленное для экипажа тактической крепости. Как только его увидел, я, естественно, вспомнил о существовании флейты. Тогда же я попытался сыграть это произведение, но исполнить его было непросто. Просто перебирать пальцами не сработало. Психореактивная оценка определяла, сколько маны нужно влить определённым образом для создания каждой ноты. В конце концов, после упорной практики, я едва смог сыграть несколько нот.
«Для начала, все в воздух.»
Призрачные скрытни не умеют летать, поэтому лучше всего действовать с воздуха. Частицы света рассеялись за моей спиной и образовали форму крыльев. Остальные спутники тоже поднялись в небо своими методами. Достигнув подходящей высоты, я начал исполнять на флейте ту сложную композицию.
Ту-ре-лу-ре-лу!
Затем лица моих коллег, несколько измученных долгими часами лазанья и охоты, коренным образом изменились.
«Хм?»
Лицо Нейта светлело.
«Стало так легко!»
Ту-ре-лу! Ту-ре-лу-ре-лу!
Продолжая играть, я глазами послал Хибики оговорëнный сигнал.
[Звуковая волна (ранг: A)]
Изначально это было заклинание, которое мощными вибрациями превращало врагов в порошок, но его форма немного изменилась. Теперь Хибики может корректировать это заклинание настолько свободно, насколько ей это нужно. На этот раз его разрушительная сила была снижена до самого низкого уровня, а диапазон вибрационных волн был увеличен до максимума. Они заполнили всю равнину. Магические вибрации разнесли созданную мною мелодию в каждый уголок этого этажа. Я уверен, что все Призрачные скрытни, которые прятались и спали в глубинах подземелья, услышали меня. Такие монстры обычно не реагируют ни на какой шум, когда впадают в состояние глубокого сна, но…
«Сейчас будет по-другому!»
Согласно руководству Тактической крепости, эти ноты передавались всем членам экипажа каждое утро. Эффект заключался в том, чтобы прогнать сон и вызвать немедленный подъëм. И только когда я убедился, что разбудил подземных Призрачных скрытней, не оставив ни одного из них спящим, я перестал играть.
«Нейт, давай его.»
«Мммм, вот.»
То, что он вынул из тени и держал в руке, было плодом размером с арбуз. Конечно, это не что-то с Земли. Кожица была смоляно-чëрного цвета — чëрная слегка вытянутая сфера с гладкой поверхностью.
[Плод Древа Последней Луны (Ранг: S)] — превосходный созревший плод Дерева Последней Луны. Когда наступает ночь, он привлекает монстров в широком радиусе.
Это плод одного из тех деревьев, саженцы которых мы извлекли из подземелья серой земли и посадили в подземелье, о существовании которого знаем только мы. Плоды тех самых саженцев, которые манили монстров со всего подземелья. Перед восхождением на Башню плоды, которые мы ждали, созрели, а их эффект ещё более мощный, чем у самих деревьев.
«Хибики».
[Управление погодой (ранг: SSS)]!
Когда она взмахнула рукой, над равниной повисли чëрные тучи.
«На 49-м этаже всегда дневное время. Приходится искусственно занижать освещëнность. Фрукт, конечно, не будет иметь такого же эффекта, как если бы его использовали ночью, но…»
Когда окружающее пространство потемнело, правая сторона чëрной сферы стала излучать слабый свет. Это световое явление реакция на окружающую среду. Если бы кто-нибудь среди ночи посмотрел на дерево Последней Луны с висящими плодами, оно создало бы таинственную сцену, как будто вокруг него одновременно плавает десятки тëмных Лун. Хотя здесь только один фрукт, его было более чем достаточно для монстров с низким интеллектом.
«Ха, посмотрите туда!»
Вся поверхность начала бугриться, и вскоре из пробуренных отверстий стали появляться монстры. При этой сцене можно было подумать, что это мягкий ил, но это твердая земля.
«Каждый монстр, спрятавшийся в земле, направляется к нам!»
Призрачные скрытни, с твëрдыми панцирями на спинах, приблизились к нам, размахивая своими острыми когтями. Однако все мы, включая Нейта, который держал фрукт, парим в паре метров над землёй. Когти просто гоняли воздух. Они пытались достать плод, но безуспешно.
После недолгого ожидания, на горизонте появилась огромная чëрная волна. Лицо Нейта исказилось.
«Под землёй, правда, столько пряталось?»
Я тихо проговорил в уме: 'Поэтому тогда нам и было так тяжело.'
После того, как мы подождали ещё час или около того, под нашими ногами образовалось море, простирающееся за горизонт. Судя по их количеству, справится с ними должно быть сложно.
'У нас ушли месяцы только на то, чтобы расчистить это место.' — Это была та часть, где разоблачался вопиющий злой умысел дизайнера.
«Хм… я думаю, что большинство из них уже собрались. Больше нет монстров, вылезающих из-под земли или вызывающих новые ямы».
Затем Хибики задала мне вопрос: «Мне прикончить их магией?»
«Нет, есть лучший способ. Против монстров с таким низким уровнем интеллекта сработает лучше всего вот это».
Следуя моему приказу, Хибики применила на всех нас заклинание, лишающее слуха. Хоть я и думал, что опасного эффекта не будет, так как мы не звери с низким интеллектом, рисковать всë равно не хотелось. Лучше применить такую меру, чтобы предотвратить что-либо неожиданное. Убедившись, что она закончила приготовления, я сыграл следующее музыкальное произведение.
Ту-ре-ло! Ту-ре-ло-ре-ло!
Эта композиция была чем-то, что даже в Имперской Армии разрешалось играть только при определëнных обстоятельствах. Песня была создана для того, чтобы поднять напряжение среди членов экипажа и усилить воинственность и боевой дух боевых частей. Возможно, это имело такой положительный эффект только для тех, кто был столь же логичен и разумен, как современные разумные существа. Однако в силу характера психореактивности он оказал экстремальное воздействие на животных с низким интеллектом.
«…Визг! Визг!»
Постепенно под нами стали разворачиваться необычные события. Призрачные скрытни всë быстрее размахивали своими когтями. Они давно заполнили пространство, так, что и ступить некуда, так что их когти попадали в своих же.
Клак!
Звук соприкосновения и столкновения когтей. Их движения постепенно становились всё более и более агрессивными. Затем, в конце концов, пролилась первая кровь.
Швак!Визг!
Кровь принесла больше крови. В мгновение ока хаос распространился среди всех монстров.
«Боже мой!» — Изо рта Евклиды вырвался опустошëнный голос. Земля под нами постепенно пропитывалась кровью.
Даже когда фрукт в руке Нейта засиял, плотно собравшиеся монстры не напали друг на друга. Однако всë изменилось, когда я начал играть мелодию. Призрачные скрытники выплескивали свою ярость и жажду крови друг на друга, когда это должно было быть направлено только против их добычи.
Трескаться! Раздавить! Риииип!
Визг!Кьяаааа!
Снаряды и плоть летели повсюду. Их атаки были нацелены не на пробужденных над ними, а на себе подобных. Монстры вошли в состояние берсерков, убивая и умираю от рук друг друга. Они впивались в своих собратьев клыками и разрывали когтями. Вскоре отвратительный запах телесных жидкостей окутал воздух. А через некоторое время оставшихся живых монстров на равнинах можно было пересчитать по пальцам.
«…»
Прозвенел мой низкий голос: «Ещё немного осталось. Закончим?»
В моей прошлой жизни это заняло у нас несколько месяцев. В моей нынешней жизни это заняло всего два часа. Вот так мы очень быстро зачистили 49-й этаж.
*
«Следующий — 50-й этаж».
Большая часть времени, проведённого на 49-м этаже, была посвящена привлечению монстров и извлечению ядер. Закончив, мы, наконец, вошли в портал на следующий этаж. Чувствуя себя на плаву, я прошептал Дьявольскому мечу.
«Скоро ты увидишь знакомое лицо.»
—… О чëм ты говоришь? — Он ответил кисло, так как не понял контекста моих слов.
50-й этаж был подземельем, которое можно было пройти так же быстро, как и 49-й, если с ним правильно обращаться. Ясные условия его были просты и понятны. Всë, что нам нужно сделать, это победить босса-монстра.
Пи-инг!
Поле, на котором мы находились, исчезло, и окружающая среда мгновенно изменилась. Как только свет портала исчез, первое, что поприветствовало нашу группу, была наполненная злобой ментальная волна.
— К-хахахахах!
Послышался тяжелый и низкий смех. Телепатия медленно проникла в наши умы.
«Это… босс.»
Глаза Нейта стали свирепыми. Босс-монстр заговорил с нами, не скрывая своей жажды.
— Глупые смертные снова заползли в моë логово… Пожалуйста, спойте мне песенку, чтобы развеять мою скуку. Однако на этот раз, пожалуйста, давайте подольше.
И когда каждый из членов группы начал готовится к сражению с боссом… Только одно разумное существо кричало в замешательстве.
— … Что? Какого чëрта ты здесь делаешь?!
Было измерение под названием Магическое королевство. Ходило много слухов о его происхождении, но все сходились во мнении, что это один из первых миров, сформировавшихся во всëм материальном пространстве. Представители магической расы, живущие там, известны как первые существа, которые распознали и отреагировали на существование маны, и в то же время они первые, кто вступил в контакт с богом магии, чтобы установить систему заклинаний.
'Разве легенды не гласят, что семь магических мастерств и большинство односложных заклинаний, которые пробуждëнные изучают с помощью карт, были созданы магической расой? И систематизацией она занялась раньше драконов.'
Всë это было возможно, поскольку они, подобно драконам, могли использовать ману с самого начала. Следовательно, им не нужно было пробуждаться через систему. Никто точно не знает, когда началась их история. Некоторые утверждают, что магическая цивилизация возникла раньше древней Себрарианской Империи, в то время как другие опровергают такие утверждения, говоря, что это невозможно.
'На самом деле, исходя из моих знаний обоих жизней, в обеих теориях есть лазейки, которые можно опровергнуть.'
Два случая из ряда вон, которые вечно сравнивают.
'Даже если магическая цивилизация старше Себрариан, то это всë равно не объясняет, почему никто не стал свидетелем процесса распада великой империи. Если бы у империи была более длинная история, то она бы прямо противоречила легенде о том, что первыми гуманоидами, использовавшими ману и магию, были дьяволы.'
В этих извращëнных гипотезах легко разобраться, если знать правду о том, что Себрарианская Империя не древняя цивилизация, а цивилизация далëкого будущего. Кроме того, учитывая, что я уже знаю секреты преемника, весьма вероятно, что магическая цивилизация была древнейшей в материальном мире. Не говоря уж о…
'Первый преемник, существо по имени Мтуба Рэй, реинкарнация моего самого далёкого прошлого, должно быть, тоже был дьяволом'.
Это была первая жизнь, которую "я" обрëл после того, как имперское правительство отправило мою душу в прошлое. Согласно словам того духа, судьба, которую ему было дано выполнить, состояла в том, чтобы впервые доказать и распространить факт существование маны.
'Затем, в хронологическом порядке, после изгнания богов был создан материальный мир. В магическом королевстве расцвела первая цивилизация… Тогда наследник впервые бросил вызов своей судьбе. Система появилась после этого. И по прошествии некоторого времени настала моя очередь исполнить своë предназначение, живя в эту эпоху. Если все мои реинкарнации преуспеют, в отдалëнном будущем будет создана ещë более могущественная Себрарианская Империя.'
Конечно, только в том случае, если мои реинкарнации действительно успешно справятся. В любом случае, магическая раса развила цивилизацию до создания системы. Она никогда не выбиралась для квеста Обучения и не присоединилась к Основному квесту. Она наслаждалась своей независимой жизнью, не становясь частью системы. Адам сказал мне, что виды, вошедшие в Основной квест, враждебны ко всем представителям магической расы, независимо принадлежит они к Союзу или нет. И именно так и нужно к ним относиться.
'Раса, рождëнная, чтобы сражаться, убивать и мучить. Бесконечные войны между собой, и если им это мало, они сделают всё возможное, чтобы вторгнуться в другие измерения. Когда им надоедает война, они возвращаются к своему хобби: заключать мошеннические контракты с другими расами и, в конце концов, красть их души.'
Есть причина, по которой магических существ назвали дьяволами. Их цивилизация вращалась исключительно вокруг жестокой бойни и кровопролития, предательства и заговоров, господства и эксплуатации. В конце концов, они стали считаться общим врагом для всех измерений. Тем не менее, они существуют и по сей день. Поскольку их раса чрезвычайно древняя, почти первая, их мощь настолько велика, что они не уступают ни одной из рас, поддерживаемой системой. В конце концов, секрет их способности нажить врагов повсюду, но оставаться на вершине, заключался просто в их непобедимой силе. А впереди нас ждëт такой демон.
— К-хахаха! На этот раз только четыре?
Дьявол пускал слюни. Всë его тело было покрыто золотыми доспехами, а открытая область была покрыта тëмно-красным пламенем вместо внешней кожи существа. Кажется, что под бронëй лишь пламя.
— П-подожди минутку! — Дьявольский меч настойчиво воскликнул в моей голове, пока я принимал боевую стойку. — Послушай меня! У меня просьба!
Это был первый раз, когда он говорил так настойчиво, если не считать тех случаев, когда я беспокоил его.
«Что?» — без энтузиазма спросил я.
— Это демон по имени Кирке. Он главный рыцарь из тех, которыми манипулирует "Золотой король". Король-дьяволов, властвующий над Магическим королевством. Я не ожидал, что он будет захвачен системой и будет работать здесь боссом!
Я уже предполагал, что магическое королевство также может испытывать эффект межпространственной интерференции. Какой бы ни была причина, это мир далеко от Основного квеста.
«Так?»
— Если возможно… Нет, это определëнно возможно для тебя, сейчас, только сейчас. Вместо того, чтобы уничтожать эту дьявольскую броню… можешь ли ты очистить её, истощив всю ману, которая питает еë?
Та же самая история, что в прошлой жизнь слушал Рэнди. Тогда боссом также был дьявол в золотых доспехах, и Дьявольский меч испугался, увидев его, и попросил об одолжении у Рэнди. И следующие слова были тогда ответом Рэнди Дьявольскому мечу:
'Не строй из меня дурака, хитрый дьявол!'
Это был естественный ответ. На протяжении всего восхождения на Башню Рэнди страдал от телепатических атак, которые Дьявольский меч совершал в любой удобный момент. Это означало, что если он вдруг попросит об одолжении, его просто не будут слушать. Но вместо того, чтобы сразу отказать, я некоторое время смотрел на состояние босса.
— К-ха-ха. Что случилось? Вам уже страшно? Быстрее, подходите ближе.
Дьявол, сидящий на золотом троне, телепатически провоцировал и дразнил нас, не вставая со своего места.
«Мы будем в порядке, верно?» — спросил меня Нейт, его тревога была так же очевидна в голосе, как и на лице. Я успокоил его.
«Вы видите эту тонкую линию между боссом и нами?»
«Да.»
«Мы должны проявить инициативу и пересечь эту линию, чтобы исчез щит, блокирующий босса. Только тогда начнётся настоящая битва. В этом состоянии мы не можем атаковать его, но и он не может атаковать нас. Вот почему он насмехается над нами».
«Ааааа».
Это было сделано в знак уважения к восходящим, которые преодолели истощающий и физически и морально 49-ый этаж. По сути, главная обязанность щита заключалась в том, чтобы не дать нам сразу обезглавить дьявола, который поджидает за дверью. Я перепроверил, что нет проблем с тем, чтобы не торопиться, а затем посмотрел на Дьявольского меча.
«Почему мы должны это делать? Что такого особенного в этом дьяволе?»
— Его…
Он объяснил ситуацию. У одного из королей демонов, "Золотого короля", похоже, была склонность самому создавать всех своих слуг.
— Вместо того, чтобы захватить и превратить могучих демонов в подчинённых, он создал мощную магическую броню из минерала Магического королевства под названием Камень Кровавого Металла. Видите же? Вокруг его доспехов странно мерцает красный свет.
«Это правда. Так? То, что он сделал доспехи, не означает, что они оживут.»
— В яблочко. Затем он захватил умеренно умственно сильных дьяволов и начал создавать своих слуг: извлекал душу и пересаживал её в доспехи. То же самое и с Кирке. Эта золотая броня — мощная кукла, способная удерживать душу демона!
Похоже, что дьяволы, попавшие в подчинение к более сильным собратьям, будь то по своей воле или по их, не имели иного выбора, кроме как верно выполнять отданные им приказы. В конце концов, у Золотого Короля была сила отделить их души от доспехов в случае неповиновения. Большинство первоначальных тел слуг сразу же утилизировались, так что быть вырванным из этих доспехов означало верную смерть.
— Ты, должно быть, это заметил. Внутри этой брони, сделанной из Камня Кровавого Металла, находится механический орган, который заменяет ядро маны живых существ.
«Да, я смотрю на него.»
— Когда мана в нëм истощается, связь между душой и доспехами ослабевает. А я могу воспользоваться брешью и выбить эту душу из доспехов!
Кажется, это особенность его нестандартной оболочки. Но я не пропустил ту части, о которой он не осмелился говорить.
«Ну, а как же пустая броня, которую покинула душа?»
— Я смогу ей удалённо управлять! Это будет как моë собственное тело!
Я внутренне щëлкнул языком. Это было предложение, от которого у Рэнди из прошлой жизни попросту не было другого выбора, кроме как хладнокровно отказаться, как только он его услышал. Это дало бы Дьявольском мечу тело, которым он мог бы свободно управлять!
— Подожди, послушай до конца! Это предложение для тебя вовсе не проигрышное!
Дьявольский меч постоянно убивал, контролируя разум живого хозяина, лишь из-за своих желаний, но именно потому, что он потерял своë настоящее тело, он не мог сделать всë это сам. Поэтому у него всегда была тоска по телу, которое он мог бы назвать своим. Когда моя реакция стала немного кислой, Дьявольский меч быстро излил телепатию, как будто был в настоящем напряжении.
— Я всё равно связан с тобой контрактом! Без твоего разрешения я не смогу двигаться один и никому не причиню вреда! Я не могу обмануть тебя. По крайней мере, пока ты не умрёшь, это будет правдой! — Да, в этой жизни, в отличии от той, есть столь координальная разница.
— Если ты дашь мне возможность свободно управлять этой бронёй, это будет всë равно, что дать мне новое тело. У меня, помнящего все стили фехтования прежних владельцев, будет новое тело! Я буду огромным дополнением к вашей боевой силе! — Похоже, ему не терпится заполучить что-то похожее на тело.
— Даже так, как ты махал моим настоящим телом, так и останется! Что произойдëт, так это то, что я буду просто дистанционно управлять доспехами, из которых сбежала душа. Это не значит, что моя душа будет перенесена туда! Ты ничего не потеряешь, даже если я полностью отдамся управлению марионеткой.
В любом случае, Дьявольскому мечу, которым обычно размахиваю только я, не нужно использовать большое количество энергии для усиления моей маны. Поэтому можно дать ему возможность управлять марионеткой, используя остальное сознание.
«Хм.»
Я знаю, что это не ложь. Было бы это так, его душа была бы смертельно повреждена. И он бы не смог вести правильный разговор, как сейчас. Тем не менее, перед принятием решения необходимо было не оставлять незавершенных дел.
«Есть ли какой-то подвох в этих доспехах, о котором ты намеренно не упоминаешь и не объясняешь мне?»
— Ни одного!
«Что, если ты ускользнëшь позже с доспехами и будешь действовать вопреки моей воле или навредишь людям…»
— Ты же знаешь, что это невозможно, в первую очередь, из-за контракта, который у нас есть!
«Все условия контракта должны соблюдаться и при управлении доспехами, мои приказы должны быть абсолютно…»
— Да! Я буду следовать вашим приказам! Говорю вам, я непременно подчинюсь!
«Даже если ты начнëшь управлять ими дистанционно, ты должен остановиться в тот самый момент, когда я отдам приказ».
— Да, как пожелаете!
Затем он добавил несколько слов в заключение своего заявления: — Я просто… хочу иметь тело, с помощью которого я смогу двигаться, как захочу!
Я подумал какое-то время, а затем задал ещё один, последний вопрос.
«Помимо того, что я, подрядчик, отдаю приказы, как мне забрать у тебя броню?»
Это был вопрос, который мне пришлось задать, если когда-нибудь возникнет ситуация, когда я потеряю сознание или столкнусь с чем-то неожиданным.
— … Это жестоко. Если ты мне так не доверяешь, я научу тебя магии разрушения, необходимой для того, чтобы разорвать мою связь с доспехами. Это то, что нельзя использовать, чтобы выгнать душу Кирке, обладающую этой броней прямо сейчас. Однако эта магия сможет прервать удалëнное управление, которым я и буду пользоваться.
Только после рассмотрения до этого момента я кивнул. В любом случае, это было похоже на то, что Дьявольский меч станет представлять не одну, а две рабочие силы
«Я попытаюсь сделать так, как ты сказал. Но, если позже будут какие-то странные знаки от тебя, я сразу же переменю своё мнение».
— Хорошо! Хорошо! Как хочешь! Ага! Ха-ха-ха!
Радостная ментальная волна вылилась и потрясла мой разум.
Я объяснил участникам содержание своего разговора с Дьявольским мечом. Нейт просто спросил в ответ: "Правда?" как будто не особо волновался. Хибики и Евклида взглянули на Дьявольский меч, как будто с подозрением, но…
«Как только он сделает что-то подозрительное, я сразу позабочусь об этом».
После этого заключения мы пересекли прозрачную стену, разделяющую нас и босса-монстра, и заняли боевую стойку.
— Ха-ха-ха! Глупцы!
Рыцарь в золотых доспехах, Кирке, держал меч, вдвое превышающий его рост. Красное пламя вспыхнуло в щели между его доспехами.
Ууууууу!
Когда он выдохнул, запах серы и жар распространились повсюду. Воздух в наших лëгких отяжелел. Подумать об этом; даже если бы Рэнди принял это предложение в своей прошлой жизни, он не смог бы обезвредить этого дьявола, сохраняя доспехи. На такое деяние потребовалось бы в несколько раз больше боевой мощи, чем у нас тогда было. Но в моей нынешней жизни…
«Шансы сделать это достаточно высоки!»
Его телепатия, сочившаяся жаждой битвы и смерти, проникла в наши умы: — Плачьте, смертные. Страдайте. Кричите, чтобы развлечь меня… а?!
Прежде чем он успел закончить свою фразу, я уже распустил свои [Крылья звёздной пыли] и начал мчаться в небо. Если бы мы ждали, пока он закончит, и слушали всю эту чушь каждый раз, когда встречали босса, я сомневаюсь, что мы смогли бы зачистить Башню в течение года.
— П-подожди...!
[Танец с мечами Арты!]
Звон!
Словно используя молот небес, я обрушил на броню поток вертикальный энергии меч. В мгновение ока фиолетовые молнии обрушились на жертву подо мной!
— К-ааааааааа!
Словно демонстрируя, чрезвычайную мощь брони, о которой говорил Дьявольский меч, дьявол предотвратил атаку, создав защитный синий щит над своей золотой бронëй, пульсирующей красным.
— Будь нежней! Ты сломаешь броню!
Дьявольски меч кричал так, что сразу стало ясно как он волнуется, но я понимал прочность этого щита. Сражение моих товарищей против неë в моей прошлой жизни уже показало еë мощь.
'Несмотря на то, что сейчас я намного сильнее, я всё ещё думаю, что щит довольно крепкий.'
[Снежная буря (ранг: SSS)]!
Ледяная буря, вызванная Хибики, разбушевалась, покрывая всю блестящую броню подчинëнного Золотого Короля блестящими и острыми осколками. Мана в ядре маны, прячущемся под доспехами, заметно убывает мана. А также-
«Давай, ударим сзади!»
— Дистанционное нанесение ударов по противнику, указанному субъектом для защиты.
Па-па-пат!
Вместо того, чтобы призвать дракона и применить его дыхание, Нейт удалëнно вызвал многокалиберную пушку [Программы охраны]. И приказал ей утопить противника в пулях. И Хибики, и Нейт избегали огненных атак, считая, что это главное свойство нашего нынешнего противника. Всë, как мы заранее договорились.
«Хорошо, этого достаточно!»
Захватить доспехи, не сломав их, кажется совсем не сложным.
Золотая броня излила сбитую с толку телепатию.
— Невозможно!
Дух дьявола, живущий в доспехах, барахтался, как будто сходил с ума.
Он пытался как-то избежать бомбардировок различных атак, но, похоже, это не помогло.
Па-па-па-пат!
Снаряды летели подобно метели, проходя насквозь каждую часть брони. Ударные волны и вибрации исходили от окружающего его щита тысячи раз.
"Тело" дьявола, орудие разрушения, которое, что было создано дьяволом по имени "Золотой король", заскрежетало. Мана, хранящаяся в нëм, потреблялась со слишком большой скоростью.
— Гк-х!
Дьявольский меч тихо комментировал происходящее:— Хорошо, продолжайте в том же темпе… Ещё немного!
В этих словах чувствовалось довольно большое ликование, но и оно не может сравниться с ожиданиями этого дьявола.
Кроме этого, от Дьявольского меча исходили различные эмоции. Звучала радость, как будто перед его глазами была самая вкусная еда в мире.
Дьявольский меч отчаянно нуждается в собственном теле.
Даже я теперь думаю, что это, безусловно, идеальная вещь для замены его первого тела.
Броня обладает размерами близкими с человеческим телом. Мало того, что она похожа по форме, но броня действительно ничем не отличался от живых существ, поскольку внутри неë кипит мана. Общая система циркуляции энергии, за исключением ядра, похожа на систему пробуждённых существ.
'Как, чëрт возьми, они это сделали? Кажется, что эта конструкция даёт пользователю возможность свободно контролировать и извлекать ману, когда это необходимо. Если носитель не будет активно действовать, например сражаться, то начнëтся естественное восстановление. Нет ни крови, ни плоти, но технически это тело пробуждëнного.'
Благодаря уникальному навыку в моих глазах я стал свидетелем того, как дьявол концентрирует свою ману.
Синий свет собрался вокруг его ног. Он готовится прыгнуть в небо.
— Блять! — испуская телепатическую волну, наполненную ненормативной лексикой, золотые доспехи взмыли высоко над землёй.
У него не было выбора, кроме как убегать от, казалось бы, бесконечной метели пуль, выпущенных механизмом духа-хранителя Нейта.
Свуш!
Но я уже ждал нашего противника на траектории его прыжка. Я прочëл его движения и заранее занял соответствующую позицию.
Шшшшшш!
Я, искусно манипулируя энергией меча, чтобы случайно не проткнуть или сломать броню, распределил пылающую энергию от рукояти. В отличие от его обычной длинной заострëнной формы была создана тонкая и широкая плоскость.
После этого я как можно крепче ухватил рукоять Дьявольского меча.
В одно мгновение я изо всех сил махнул своим оружием вниз, словно мухобойкой хотел ударить муху!
Удар!
— К-ааааа! — мой удар точно поразил одержимую броню. Дьявол упал на землю, как будто его только что отклонили.
Хибики на земле уже готовила заклинание.[Гравитокинез!]
Грох!
Хибики создала и направила гравитационную атаку. Манипулируя гравитацией, она мешала дьяволу, снова подняться.
Трескаться! К-крэк!
Земля под доспехами, потрескалась и раскололась.
Я же встал перед борющимся дьяволом. Моя энергия меча уже измела свою форму.
— Да не... Не может быть!
Дьявол шевелил ногами и руками, тщетно пытаясь спасти от своей участи, кажется он почувствовал страх.
Лезвие Дьявольского меча превратилось в пурпурный световой меч, его обхват и длина полностью увеличились.
В любом случае, неважно, как это называется. Я без колебаний воспользовался его мощью, и начал резать им дьявола.
Жу-уу! Ш-шш!
— Арх! С… стоп!
Я ударил дьявола, словно хотел превратить его в кашу, и тихо пробормотал: «О, это… Это немного раздражает.»
Я был готов вспотеть, что случалось редко. В этот раз приходится мучительно и долго наносить ущерб, когда просто уничтожь я ядро, этот дьявол внутри сдох бы.
В этот момент завопил Дьявольский меч и успокоил меня.
— Пожалуйста! Остановись! Разве ты не видишь, что его мана уже почти истощена?
Баш!Вжжуш!
— Агх! Этот… чëртов… смертный!
Я равномерно ударял по каждой части щита, защищающего его жизнь от верной смерти.
Изменения, происходящие с его запасом маны, становились всë более и более очевидными с каждым моим ударом.
— Б-будь осторожен! Если сломаешь лодыжку…
Я знаю, что он волнуется, что я могу сломать броню, потому что не всегда контролирую свою силу, но…
«Ни о чëм не беспокойся. Просто тихо подожди. Ты меня отвлекаешь.»
Щит дьявола становился всë слабее и слабее, показывая, что я трачу свои силы непросто так.
Нейт и Хибики, подтвердившие, что бой подходит к финальной стадии, смотрели в мою сторону и молча наблюдали, прекращая свои атаки, чтобы не произошло лишних повреждений тела или несчастных случаев.
Позади них с недоумевающим видом стояла Евклида.
«Я просто... просто я чувствую себя немного странно из-за этого… Неужели дьяволов так легко подчинить и сдержать?»
После некоторого времени, на всëм протяжении которого я бил и стучал по доспехам…
Момент, к которому мы стремились, наконец настал.
— К-а-а-а! Н… Нет!
Я мог отчётливо видеть внутреннюю часть его доспехов.
Его мана постепенно уменьшалась с самого начала битвы, так что мне не потребовалось много времени, чтобы осушить ядро дьявола.
«Теперь этого достаточно?»
Ответ пришëл почти мгновенно.
— Достаточно! Это идеально! Замечательно!
Он трижды, пускай и по-разному, сказал одну и ту же фразу, показывая, насколько он взволнован.
— А теперь!
Золотая броня лишь изредка подрагивала.
Следуя указаниям Дьявольского меча, я поднëс его лезвие к доспехам и коснулся им тела противника.
Когнитивное тело дьявольского меча, казалось, посылало телепатические волны, которые я не мог слышать, прямо к духу внутри доспехов.
Всем нам не потребовалось много времени, чтобы услышать отчаянную реакцию противника.
Ментальная волна, которую он послал, была наполнена ужасом и страхом: — Н-нет. Что это…?
И последовал отчаянный крик.
— О, ты… Может быть? Почему ты здесь… Нет! Нет! Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста остановись. Неееет!
Перед нами прямо в это мгновение шла работа по насильственному отделению души демона от брони.
Евклида тихо пробормотала: «Чем дольше я живу, тем больше самых разных ситуаций вижу…»
Через некоторое время…
Ментальные крики наконец прекратились.
Повисло короткое молчание.
Я задал Дьявольскому мечу вопрос: «Ну что?»
Дух дьявола всë так же был в мече, который я держал, единственное, что отличалось, это то, что с этого момента он может удалëнно управлять этой бронëй.
Заклинание Хибики, препятствовавшее побегу брони или нанесению ответного удара, исчезло.
Клинк!
Вместо ответа лежащие золотые доспехи медленно поднялись.
Он коснулся земли, согнул колени и пошевелил своим тяжëлым телом.
— …Я мог сказать, что души, которая была в нëм, пока я его избивал, более не найти в этом мире.
Нейт хлопнул в ладоши, когда услышал подобное объяснение от Хибики.
«О, значит, тот, кто когда-то обладал этой бронëй, достиг Нирваны!»
Тссс!
Наш дьявол ещё немного пошевелил своим телом. Внутри брони исчезло тёмно-красное пламя, полыхавшее на протяжении всей битвы, и в ней осталась лишь пустая тьма.
Он разжал обе руки и осмотрел их. Дьявольский меч расправил плечи, вытянул колени и слегка махнул ногой. Затем он подпрыгнул на месте и согнул конечности настолько гибко, насколько позволяла броня.
То, что я услышал после всего этого, было…: — Ха... ха-ха... Ха-ха-ха....
Сначала смех был таким тихим, что я не смог различить, была ли его реакция основана на наслаждении или на радости.
— Хахахахаха!
Тем не менее, ему не потребовалось много времени, чтобы превратиться в ментальную волну, эхом отдавшуюся по всему этажу.
Дьявольский меч искренне радовался.
*
Пока Дьявольский меч контролировал и экспериментировал с золотой бронёй, я также несколько раз взмахнул мечом в воздухе.
Как и ожидалось, эффективность меча осталась прежней.
Это было естественно, поскольку дух изначально не способствовал уникальным функциям дьявольского меча.
«Ты полностью выгнал Кирке?»
Дьявольский меч едва ответил на мой вопрос, как будто его возбуждение ещё и близко не улеглось.
— Да! Теперь это моë тело!
Хотя его душа осталась в меча, не было никакой реальной разницы, поскольку он всё равно разделял и полностью контролировал чувства брони.
Должен ли я сказать, что у него два тела, всë-таки он всё ещё обладает чувствами от меча, который я держу? Хотя одно неподвижный объект, а другое — движущимся телом.
— Серьёзно, почему Золотой Король снарядил его этой дрянью?
Он схватил меч, который недавно использовал Кирке и вонзил его в землю, взмахнул им несколько раз, а затем воткнуло обратно в землю.
Оружие было примерно в два раза выше длиннее владельца. Визуально внушает, но в бою непрактично.
Дьявольский меч поверхностно оглядел округу, но ничто не привлекло его внимания.
—…Затем он говорит так, как если бы принял решение.
— А... случайно... Есть ли... — Внезапно тон его ментальной волны изменился. Слова, которые он произносил, сопровождались нерешительностью, что было непохоже на то, как он вел себя передо мной до сих пор.
«Что?» — спросил я без энтузиазма.
Затем Дьявольский меч произнёс следующие слова:— …Эм, если у вас завалялся меч… Не могли бы вы дать его мне?
Только когда я услышал эти слова, я задумался об этом, но для мечи для моего змеиного инвентаря — редкость.
Это вполне естественно, поскольку меня, единственного фехтовальщика в отряде, не интересовало ничего, кроме Дьявольского меча.
«У меня есть один в запасе на случай чрезвычайной ситуации…»
В тот момент, когда я сказал, что…
Это даже не было приказом, но браслет в виде пяти переплетëнных змей естественно изменил свой вид.
Тссс!
Шипение! Ссссс!
Себя показалм змея номер 2 и змей номер 4. Самая умная, змея 2, тихо проинструктировала о чём-то другого. Однако змей 4 на мгновение наклонил голову, словно показывая, что не понимает, что имела в виду змея 2.
Когда он это сделал…
Ссссс!
Змея 2 издала долгий звук, как будто ругая его. Только тогда горло змея 4 начало извиваться, извлекая что-то длинное. Должно быть, он понял сказанное, немного поздно.
Дав своё согласие змее 2, которая смотрела на меня сияющими глазами, я держал меч, который метнула змея 4.
[Громобой (ранг: SS)]
«Почему бы тебе не попробовать это?»
Золотая броня с энтузиазмом приняла моë оружие.
Когда он собирался взмахнуть мечом в своей золотой руке, он остановился, словно осознав ещë одну проблему.
— А... Эмм... — Он снова заколебался.
Я позвал члена своей группы, не дожидаясь следующих слов.
«Ланчбокс, заряди его».
«ЭЙ! Я говорила тебе не называть меня так!»
Евклида, готовившая заклинание [Наследие маны] для пополнения запаса опустевшего ядра золотой брони, похоже, тоже предвидела судьбу, которая ждала еë в совсем недалеком будущем.
«Нет, подождите минутку. Теперь количество детей, которых нужно заряжать, увеличилось с трëх до четырёх, верно?»
«Ты довольно медленно соображаешь.»
«…»
Броня, которая была заряжена маной дракона, наконец схватила меч и призвала энергию меча.
Тззз! Заааап!
В ответ на это на лезвии Громобоя вспыхнули молнии, словно электричество, проходящее через металл.
Меч дьявола заговорил так, как будто он не был впечатлëн.
— У него есть все виды разных опций.
«Разве это недостаточно хорошо? Мне забрать его обратно?»
— Нет нет. Не обращайте внимания на то, что я сказал.
Затем Дьявольский меч на некоторое время замер. На протяжении всего этого промежутка времени это выглядело так, как если бы человек сосредоточился на своëм дыхании.
Вскоре он снова начал двигаться, его шаги и действия, казалось, исполняли причудливый танец с мечом.
«…!»
Приëмы, освобождающие энергию меча, перетекали одна в другую, словно танец.
«Вау…!» — Нейт по-настоящему восхитился и воскликнул от удивления.
Свист! Ш-ш-ш!
Десятки послеобразов образовали единый путь меча и резко сокрушили воздух.
Сначала звук разрываемого ветра звучал вместе с его движениями, но довольно скоро и его больше не было слышно. Тишина царила на всëм этаже, пока он элегантно двигался, нанося удар за ударом.
Он свободно расшивал пространство, так как не встречало сопротивления.
И в тот момент, когда мана поступила в меч…
Кто-то тихо сказал: «О, дни мои!»
Последовал блестящий танец света.
Это было быстро, но медленно, головокружительно, но стройно. Его взмахи свободны и динамичны.
Весь воздух вокруг брони испещерялось нитями энергии меча. Каждый раз, когда доспехи взмахивали своим оружием, нарастали ударные волны, и нити энергии меча сливались в совершенной гармонии.
Танец продолжался, каждый шаг становился частью единого целого, хотя временами казалось, что ритм сбивается.
Я наблюдал за его движениями.
'Это уникальные движения, которые практиковали бывшие владельцы дьявольского меча. Он экспериментирует с ними один...'
Среди них было много техник меча, которых я никогда не видел в своей прошлой жизни.
И всë это: движения и поток маны… увидели мои глаза, формируя воспоминания, которые никогда не забыть.
Только после почти часа пребывания в таком состоянии Дьявольскому мечу удалось выйти из транса.
— … Что? Настолько долго?
Причина, по которой он пришëл в себя, также заключалась не в чем ином, как в том, что он израсходовал всю ману в своëм теле.
Дракон снова пожаловался, так как ей снова придëтся полностью заряжать его ядро.
«Хорошо, тогда вернëмся к подъëму?»
Мы приготовились сразу перейти на следующий этаж.
Как сказал дракон, количество человек в нашей группе увеличилось на одного. Партия из четырëх человек технически превратилась в партию из пяти человек.… Ну, технически это было три человека, один дракон и один меч.
Нейт заговорил, складывая стул, который он вытащил, чтобы удобно наблюдать за действиями нашего Дьявольского меча.
«О, если подумать… как нам называть эту броню?» — он про имя.
Я задумался на мгновение, прежде чем заговорить: «Странно продолжать называть его Дьявольским мечом, тогда лучше, если мы будем использовать его настоящее имя?»
На самом деле настоящее имя дьявола имело важное значение, но, вероятно, оно не имело значения для Дьявольского меча, потому что его нельзя было считать настоящим дьяволом.
Даже если у него, наконец, появилось дистанционно управляемое тело, тот факт, что его корнем было ментальное тело, не изменился.
Я смотрел на него, продолжая озвучивать свои мысли.
«Что думаешь ты?»
Броня спокойно ответила ментальной волной.
— Ну, теперь уже неважно, какое имя ты дашь мне.
Я кивнул.
«Хорошо, теперь называем его Генограх.»
В договоре, который я с ним заключил, было чëтко указано настоящее имя дьявола, запечатанного в мече.
Дух, запечатанный в дьявольском мече, при жизни был тем, кто в одиночку забрал самое большое число жизней дьяволов, за всю историю их вида.
Говорили, что последствия были настолько велики, что Магическое королевство, где убийства и смерть изначально были обычным явлением, временно перестало функционировать.
И когда он был жив, ему дали титул, который лучше всего ему подходил:
Повелитель резни.
Позволить Дьявольскому мечу контролировать золотую броню было отличным выбором, ведь одним из результатов стало ускорение нашего восхождения. До 50-ого этажа наш темп восхождения постепенно снижался, однако заметно ускорился, когда Дьявольский меч получил себе тело. Во второй половине Башни сложность этажей повышается ещё сильнее, но наша скорость напротив несколько увеличилась.
'Услышала бы об этом какая-нибудь другая раса , они бы без промедления назвали это чушью.' — хотя каждый момент нашего подъëма необычен. За столь короткое время мы наконец-то...
— Добро пожаловать на 76-й этаж.…преодолели три четверти Башни!
'Осталось совсем немного этажей!'
*
Сообщение системы было следующим.
— Условия зачистки 76 этажа: объедините силы с союзниками, чтобы защитить замок от вражеских атак.
Тема этого этажа "защита крепости". Если на 10-м этаже нужно было атаковать и разрушить замок, то в этот раз всë было наоборот. Наша команда находится у внешней стены замка посреди равнины. Теперь термин "враг" относится к войскам огров, которые стекаются из-за горизонта.
Ду-ду-ду-ду-ду!
«Они идут!»
Подавляющее число вражеских войск устремилось к замку, желая окружить его. Вопли свирепых монстров и тяжёлый грохот от их набега, доносились замковых стен через всю долину.
«В-враг идëт! Пользователь, действительно ли следует делать это так?»
Я повернул голову к существу, которое со мной заговорило.
Бородатый карлик. Они те, кого система называет "союзниками". Поскольку они не нападали на восходящих, их не классифицировали как монстров подземелий, но их следует считать существами подземелий с интеллектуальными способностями. Следовательно, они были своего рода NPC.
«Мы правда можем ничего не делать?» — снова спросил гном голосом, стëртым от страха и беспокойства.
Предположительно условие зачистки заключается в том, чтобы сотрудничая с ними, выдержать определëнное количество времени в замке. В моей прошлой жизни мы защищали этот замок, объединив свои силы с гномами под командованием Анжелики. Однако…
'Этот метод занимает слишком много времени.'
Поэтому я решил изменить подход. Как только они вышли из портала, гномы, приветствовавшие нас как спасителей, проявили признаки сомнения и беспокойства, когда я рассказал им о своëм плане. Так же, как и в моей прошлой жизни, гномы заперли ворота и держат замок. Однако наша группа, вместо того, чтобы сосредоточиться на пассивной обороне, собирается действовать активно.
— Мы просто должны убить их всех, не так ли?
Дьявол в золотых доспехах, Генограх, упëрся ногой в стену замка, словно собирался броситься в атаку.
— Это не так уж и сложно.Кричащие отряды огров стали более отчëтливо видны. Глядя в их сторону, я расправил крылья из частиц света и взлетел.
«Начать атаку!»
Как только эти слова прозвучали, Генограх перепрыгнул ограждение на стене. Затем он побежал по вертикальной стене замка. Он сбежал от власти гравитации, его скорость была сильнее неë.
— Муахаха! Как прекрасно! Это чувство, оно волнует!
«Нейт!»— крикнул я в воздух.
«Понял.»
Свист!
В центр орды огров ринулась нежить. Генограх, спустившийся на землю, словно предводитель армии мертвецов, побежал вперëд к вражеской армии. И две волны, которые направлялись друг к другу, столкнулись!
«Визг!»
Ааа!
Разверзся весь ад. Остальные члены группы также начали атаку. А в небе летал и извергал своë дыхание дракон-нежить, я же метал энергию меча, истребляя врагов. Сзади Хибики применила несколько широкомасштабных магических заклинаний. А на передовой…
— Да, это оно! Это то, чего мне так не хватало!
А поле боя рассекала река крови. Эффективность одного Генограха более заметна, чем у зомби, которых было намного больше. Похоже он правда взволнован. Он выпустил телепатию, которая была настолько интенсивной, что мы могли слышать его громко и ясно, несмотря на расстояние.
— Умрите! Сдохните! К-ха-ха! Мвахаха!
Визг!
В его продвижении не было никаких колебаний. Генограх промчался сквозь ряды врага, как дикая лошадь, укушенная бешеной собакой. В каждом секторе поля боя, который он проходил, земли покрывали уничтоженные монстры.
«К-аааа!»
Монстры вышли, чтобы защитить себя, но они были просто недостаточно хороши на фоне этого дьявола. Солдаты-огры, несшиеся с боевым кличем, падали один за другим. Армия была мгновенно отброшена назад, а изничтоженные трупы разбросаны по равнине. Кровавая баня, устроенная золотыми доспехами, что охватила всю равнину, не собиралась прекращаться. Мощность удовлетворительна. Но я цокнул языком, наблюдая за ним сверху.
«Какой перерасход маны...»
Поднимаясь этаж за этажом до 76-го, я исправил предубеждения и суждения об эго Дьявольского меча. Повелитель резни убил бесчисленное количество дьяволов, создав море крови и выстроив башню из трупов. Однако мой опыт общения с личностью Генограха до восхождения на Башню характеризовал его сомнительной и коварной личностью вовсе без харизмы и достоинства. Каким бы жестоким и злобным существом он ни был при жизни, я предположил, что его мышление могли исказить потеря настоящего тела с запечатыванием внутри меча. Возможно, разум уподобился своему новому вместилищу.
Но я так больше не думаю.
— К-кя-кя-кя! Хм? — он запаниковал, похоже его мана на исходе.
Я цокнул языком, остановил чудовищную резню и ненадолго ушёл в тыл. Приземлившись на стену, я заговорил с Евклидой: «Эй! Пожалуйста, подзаряди его снова».
«Уже?!»
Дракон, стоящий на стене, заворчал и применил [Наследие маны]. Я мог видеть, что запасы маны Генограха снова пополняются.
— Ядро снова переполнено. Восхитительно! — Генограх вдалеке испустил мысленные волны и снова стал рассекать по полю боя.
«…» — да, повторюсь: я поправил свою оценку этого идиота.
Он выглядит недостойным быть высшим дьяволом не потому, что заперт в мече. Его характер всегда был таким.Дракон зарычал: «Когда битва закончится, я обязательно ему кое-что донесу. Во время боя он должен экономить ману!»
Это было естественное ноу-хау пробуждённого — действовать в соответствии с запасом маны, но Дьявольский меч уже не в первый раз его нарушает. Сначала я думал, что он просто находится в процессе адаптации, но одни и те же события продолжают повторяться, потому что он действует в соответствии с запасом маны своего первого тела. Видимо, искусственное ядро маны, подготовленное для Кирке, главного рыцаря Золотого Короля, маловато, в сравнении с ядром, которое изначально было у Генограха.
«Но охота, конечно, ускорилась». — пробормотал Хибики, стрелявшая магическими заклинаниями рядом с драконом.
Я проследил за еë взглядом вместо того, чтобы сразу же отлететь назад. Генограха нетрудно найти. Мне просто нужно было сосредоточиться на том месте, где происходят самые красочные вспышки. Каждый раз, когда он использовал энергию меча, она меняла цвет и качество. Я уже перестал считать, сколько движений мечом он выполнял. Это вторая причина, по которой я подумал, что дать ему тело было хорошей идеей.
'Было столько техник меча, о которых я никогда раньше не слышал?'
Конечно, задача запомнить всë постоянно прогрессировала благодаря моему уникальному навыку, так что я не возражал против этого. Зачистка этажа продолжалась в том же духе, пока…
— 76-й этаж зачищен!
Она не закончилась сообщением от системы. В отличие от моей предыдущей жизни, мы закончили её уничтожением вражеских монстров.
*
Устроив привал в замке для реорганизации, мы направились к порталу, где нас приветствовали гномы, которые неоднократно выражали свою благодарность.
«Мы направляемся прямо на 77-й этаж.»
Мы ни разу не использовали Возвращающий камень. Я спросил мнение группы о возвращении с интервалом в 25 этажей, но ответ, который они мне дали, остался прежним.
«Хм? Я вроде в порядке. Давайте не будем сбавлять темп и дойдëм до 100-го этажа так».
«Честно говоря… я тоже думаю, что так лучше. Сначала я нервничала, потому что нам сказали, что мы должны пройти 100 подземелий подряд, но теперь я думаю, что это выполнимо».
Нейт и Хибики, сказавшие эти слова, сильно отличались от своих предыдущих жизней. Я отчëтливо помню, как выглядела наша группа, когда мы поднимались на Башню в прошлый раз. У всех были налитые кровью глаза из-за недосыпания, а нервы были на пределе. Нейт и Хибики, которые изначально были в плохих отношениях, ежедневно собачились друг с другом. Не было возможности, чтобы уйти и вернуться с помощью Возвращающих камней, и даже если бы мы вышли, это было бы бессмысленно. Мы собрали все полезные предметы и припасы, оставшиеся у человечества, ещё до подъëма. Именно тяжелое чувство долга и чувство кризиса вели нас до конца. Именно это двигало Последнюю пятëрку вперëд.
'Конечно, Анжелика имела совершенно другие планы.'
Я проверил своих спутников. Если не считать двух коллег из моей прошлой жизни, которые оставались энергичными, у дракона был слегка скучающий вид, но, похоже, проблем не было благодаря замечательной умственной и физической выносливости этого вида. А Дьявольский меч? Об этом психе мне незачем думать. Должно быть, ему не терпится сразиться в следующей битве.
'В конце концов, мы дойдëм до 100-го этажа, так и не вернувшись на Землю? В этом смысле это то же самое, что и прошлая жизнь. Конечно, причины разные.'
Прежде чем отправится на 77-й этаж, я сказал: «Объясняю ещë раз. На следующем этаже битвы не будет.»
Дьявольский меч показал вопиющее разочарование. Условие зачистки 77-ого этажа — решить десять сложных головоломок. Это может показаться проще, чем другие этажи, на которых люди сражаются и убивают. Однако реальность далека от этого
'В моей прошлой жизни 77-й этаж был нашим вторым самым большим кризисом!'
Первый кризис был на 49-м этаже, где нам предстояло уничтожить десятки тысяч спрятавшихся в земле призрачных скрытней. Последняя пятëрка провела там месяцы. После этого на 77 этаже случился второй большой кризис. В частности, я из прошлого, Чхве Сын Хён… несколько раз чувствовал, что его жизни угрожают на 77-м этаже.
'Загадка 77-го этажа должна быть решена с помощью магического заклинания, которое соответствует условиям "привратника".'
Те, кто никогда не модифицировал исходные магические заклинания, которые можно было выучить с помощью карт навыков, будут первыми кого это остановит. Ведь им придётся выполнять сложные и точно изменëнные заклинания, которые потребует местный привратник. Каждый раз, когда выполнялось условие, открывается один замок, а всего нужно разблокировать десять замков. По крайней мере, нам было лучше благодаря [Глазам преемника]. Независимо от того, правильно ли Хибики создавала заклинание или нет, я мог лично проверить узоры маны и направить еë верно. Тем не менее, тогда, на 77-м этаже, мы провели больше месяца. Всë-таки видеть и делать это самому и учить других делать это — вещи абсолютно разные.
«Нет, не так! Хибики! Давай, сделай это правильно. Ты снова ошибаешься!»
«А-а! Бесит! Чхве Сын Хён, ты должен учить меня сразу правильному варианту!»
Руководя Хибики, я несколько раз опасался за свою жизнь, потому что руки разъярëнной Хибики могли убить меня. … Еë личность в моей прошлой жизни сильно отличалась от того, какая она сейчас.
'То, что я буду делать это сам, не означает, что мы сможем легко пройти дальше.'
Узоры из моей прошлой жизни всё ещё были чëтко выгравированы в моей голове, но контролировать поток маны так, как этого хотел замок, непросто. Даже для нынешнего меня. Это займёт как минимум несколько дней.
«Давайте идти!» — когда я пересёк портал, меня встретил пейзаж, который я видел в своей прошлой жизни. В центре ворот слева находится алтарь. И таккая же дверь с десятью замками и цепями справа.
«Ах, эта статуя!» — Нейт узнал еë и указал на неë пальцем. Там была статуя в форме паука, у которой нет одной ноги.
«Да, это алтарь бога, чьë имя… мне нельзя называть».
Предметы богов были разбросаны по всей Башне, чтобы в их руки попало как можно больше выдающихся побегов. Следы бога жизни на 10 этаже и бога духа на 25 этаже. Однако после этого мы больше не находили ни одной божественной сущности, пока не пришли на этот этаж. Алтарь посвящён Играс Шо, богу магии. Божество также подкинуло туда приманку, чтобы похитить смертных.
«Он больше не сделает со мной ничего странного, у меня уже есть святые раны».
Генограх забормотал, показывая свой дискомфорт:– Э-х. Этот идол отличается от того, что на 25-м этаже. Этот точно связан с богом.
Дьявол отступил подальше и стал внимательно наблюдать. Однако статуя ничего не предпринимала.
— Да, мы сможем пройти здесь без суеты?В тот момент...
Колебание!
Начал меняться не алтарь слева, а дверь справа. Я не был удивлëн. Это была та же процедура, что и в предыдущей жизни.
Грохот!
Из ниоткуда появилось чëрное щупальце. Чëрная плоть перед нами образовала знакомую фигуру.
— Это священный зверь!
Под таинственным прудом, который улучшает магические Карты навыков, живëт монстр с щупальцами, который выглядит точно так же. Это святое существо, которым управляет бог.
— Аг-х! — Дьявол болезненно застонал, когда священная сила начала наполнять комнату.
Колебание! Грохот!
Привратником на этом этаже является этот священный зверь, который подчиняется Играс Шо. Как подразумевал бог жизни, казалось, что боги были непосредственно вовлечены в создание Башни.
'Оглядываясь назад, гигантское сердце, которое мы видели на 10-м этаже, могло быть каким-то священным зверем.'
Затем чëрный монстр телепатически заговори:— Всякий, кто желает здесь пройти, должен будет разгадать десять загадок, которые я задам.
Затем он вытянул щупальце и указал на дверь, плотно закрытую десятью замками.
— Каждый раз, когда вы произнесëте заклинание, выполняющее мои условия, я буду открывать один замок за другим. И только разблокировав все десять из них, вы сможете подняться на следующий этаж.
Это было то же объяснение, что и раньше.
— На всякий случай, лучше заранее отказаться от поверхностной идеи попытаться открыть эту дверь с применением силы. Сила, составляющая эту дверь, позаимствована у великого существа, которому я служу... Хм?
Телепатия резко оборвалась, словно существо было сбито с толку.
«?»
Группа, которая слушала со скучающим выражением лица, потому что сообщали информацию, о которой мы уже знали, испугалась.
«…!»
Мы ждали следующих слов, но священный зверь долго молчал. Тишина длилась достаточно долго, чтобы любые восходящие почувствовали себя сбитыми с толку.
«Джин Вук, почему эта штука, похожая на осьминога, перестала говорить? Так и должно быть?» — прошептал Нейт.
На самом деле, я тоже не могу понять, что происходит. Я никогда не видел такой реакции в своей прошлой жизни. Среди нагромождения такой неуютной тишины…
— … Этого не может быть?
Это была очень неувернная мысленная волна. Щупальце шевелилось и тряслось.
— Что это за чувство… Оно такое тëплое и родное, как материнские объятия? Откуда исходит эта знакомая сила?
О, подожди минутку. Мои брови нахмурились сами собой. Ситуация развивалась в странном направлении.
— … Я понял. Да, это ты!
Священный зверь, который медленно шевелил своим телом, словно ища что-то, вдруг изменил направление своего щупальца и указал на меня.
— Какого хр… Вздох!
Щупальце наклонилось немного ниже. Он указывал на мою левую руку. Благодаря его действиям мы поняли, почему священный зверь извивался, как будто был в ужасе.
— О-о, боже мой! Ты, нет, ты…!
Его следующее движение также развеяло наши ожидания. Он поспешно обернулся, как будто что-то с запозданием понял. Пока он тянул свои щупальца к плотно закрытой двери…
Клац! Ча-ча-чак!
Замки и цепи, запиравшие дверь, начали падать… Нам с Хибики понадобился месяц, чтобы полностью открыть еë.
Грохот!
Спокойный жест щупальца монстра заставил всë это отключиться и сразу же упасть на землю.
«… Что это?» — пробормотала Евклида.
— П-прости меня! Не признал! Зачем такое выдающееся существо проделало весь этот путь…
Двигая своими десятками щупалец, священный зверь подбирал снятые цепи и замки, свалившиеся на пол. Затем он подхватил их все и отступил назад, словно уступая нам дорогу. Священный зверь словно вежливо и уважительно мысленно махал рукой, указывая на дверь, которая была полностью освобождена от каких-либо препятствий.
— Прошу прощения, что отнял у вас время. Теперь, пожалуйста, иди, тот, кто завоевал благосклонность великого существа!
Священный зверь сжал своё тело и низко опустил десятки щупалец. Таким образом сделав низкий поклон. Трудно найти более вежливую позу, чем эта. Редкий случай узнать, насколько вежливым может быть монстр с щупальцами.
У Нейта и Хибики от шока отвисли челюсти, а Евклида посмотрела на меня взглядом, который, казалось, спрашивал меня: "Что ты, чëрт возьми, такое?"
Генограх также испустил телепатию, означающую "Хм…", как будто он никогда не ожидал, что такая ситуация может произойти. Повисло тяжëлое молчание. Ответа не последовало из-за всеобщего недоумения, но обладатель щупалец, похоже, неправильно понял. Он шире распластался на полу, как осьминог, а затем мысленно помахал извиняющейся рукой.
— Ещё раз при всём уважении приношу свои извинения. Я не сразу узнал вашу милость.
'Здесь может случиться всякое, ага.' — я не могу ответить на подобное чем-то вроде: "Хорошо, с этого момента делай свою работу как следует!"
Меня тоже кое-что смущало.«У меня…»За этой фразой должно было идти "один вопрос", но щупальцевое чудовище, трясясь, дало поспешный ответ.
— Что-нибудь нужно?! Просто скажи. Сделаю от всей души. Закончилась еда? Я Я всё сделаю!
Грохот!
«…Вдох!»
Хибики в ужасе сглотнула. Это произошло в мгновение ока. Десятки отрубленных щупалец ударились об пол. Это произошло с той же скоростью, с которой спали замки и цепи с двери. Подобно ящерице, отбрасывающей хвост, священный зверь отсëк части собственного тела. Обрубки тут же выросли до полноценных щупалец.
— Это немного… Но если хочется есть…!Генограх выглядел серьёзным.
— Спасибо, не надо! Зачем нам брать такие сгустки священной силы? Ты ещё и существо более высокого класса, чем священный зверь, прячущийся под прудом!
Я уже собирался ответить, что мне это тоже не нужно…
«Ждать! Стоп! Тогда я возьму это!»
Евклида поспешно собрала все щупальца в подпространственный мешок. Что ж, тело священного зверя не так просто достать и для других целей. Я покачал головой и продолжил свои размышления.
«Ну... раз она этого хочет, так что мы берëм… Но я не об этом хотел спросить. Всего лишь простой вопрос.»
— Да, что угодно!
«Ты узнал меня из-за святых ран? Или информация о конкретном человеке, то есть обо мне, распространилась среди всех, кто служит богу магии?»
У меня зловещее предчувствие, что это может быть последнее. Что, если бог-паук собрал верующих и священных зверей и сообщил им всем обо мне?
— На Земле есть человек по имени Со Джин Вук. Он станет моим воплощением в будущем, так что вырази ему своё почтение!… Я действительно не хотел такой славы.
— О... — Хотя, учитывая то, что он сказал далее всë не совсем так, как я посчитал. — Я никогда не получал никаких особых сообщений о твоём существовании. Однако по следам, оставленным на тебе, я вижу, что именно ты получил глубокий интерес и любовь великого существа.
Значит всё же первое. Думая, что это по крайней мере облегчение, я задал ещё один вопрос, хотя уже мог догадаться, каким будет ответ.
«Тогда в будущем любой сможет опознать мою связь с ним, верно?»
— Я бы заметил это раньше… Мне стыдно, что я не сразу всë понял.
Поскольку он понял, что у меня есть связь с богом магии, его ответы, как видно, перешли в самоуничижительный тон. Ну, я не особо хотел… ворчать по этому поводу.
Я посмотрел на свой палец. На нëм всë ещё есть два святые раны, данные мне богом-пауком. После Обучения я всë равно собирался их стереть, но нашëл и неожиданное применение. Щупальценос продолжал объясняться.
— В нашем случае, поскольку божественный след принадлежит тому, кому я являюсь приблежëнным слугой, можно даже обнаружить тот факт, что изначально было три святые раны. Также те, кто служит ему на более низких уровнях, например жрецы, смогут ощутить святые раны. Они проявят к тебе величайшее уважение, какое только можно предложить существам Земли, как и я сейчас, независимо от того, сколько святых ран останется на твоëм пальце.Нейт говорил с восхищением в голосе.
«Вау, значит, в конце концов, люди этой религии будут относиться к тебе как к VVIP? Это потрясающе…»
Тем не менее, неизвестно, как часто такие вещи будут происходить после входа в Основной квест. Но всë-же…
«Это означает, что святые раны не так уж распространены».
— Именно так. Я приведу объяснение, которое, возможно, поможет быстрее понять святые раны. На всë измерение, где вера в наше великое существо, является основной, одной единственной святой раной обладает архиепископ, и она была получена взамен на сотни лет самопожертвенного служения. Не говоря уже о том, что еë размер и божественная сила ужасно ничтожны по сравнению с тем, что получил великий человек передо мной.
«…»
Всë так плохо?
— Ха, серьёзно? — Дьявольский меч послал саркастическую мысленную волну.
— После присоединения к Основному квесту тебе останется только перейти на соответствующий уровень и поднять палец на всеобщее обозрение. После этого у тебя будет место лидера религиозного ордена.
Глаза Нейта стали больше.
«Тогда Джин Вук станет чем-то вроде Папы?!»
Я отвергаю эту идею.
«Это никогда не произойдëт.»
Я помню, о чëм болтали альбанос. Говорили, что если бы обычный смертный получил три священные раны… всë его тело превратилось бы в слизеподобную субстанцию. И причина, по которой мне не поверили, была именно в этом.Я внутренне пробормотал: 'Это странно.'
Выслушав мнение этих двух сторон, я принял решение. Никогда не было случая, чтобы божественное существо оказывало такую милость какому-то одному человеку. Я первый. Было ли это потому, что я особенный или потому что я преемник? Бог-паук, время нашего второго контакта, также сказал следующее:
—Я вижу, твоя душа всё так же сильна, как и прежде. Сколько времени ты, должно быть, потратил на его очистку? Сколько раз ты оттачивал и загонял себя, чтобы стать таким стойким? Когда ты смертный, даже если ты ничего не помнишь, этого должно было быть достаточно, чтобы сойти с ума…
Бог также говорил о том, что моя душа была жëсткой и твёрдой во время первой встречи. Причина такого разговора, по-видимому, заключалась в том, что душа преемника повторяла циклы и регрессии бесчисленное количество раз. Точно так же, как закаляется сталь, когда еë куют, то же самое произошло и с моей душой?
'Он дал мне три, потому что был уверен, что я справлюсь? Может быть, причина того, что он проявил ко мне такую доброжелательность, в том, что у меня такая душа.'
Пока я был погружен в свои мысли, щупальцевое чудовище помедлило и снова заговорило.
— Ну, при всем уважении, если ты не торопишься, я могу тебе кое-что предложить?
«Что же?» — прямо спросил я.
— Из того, что я слышал, "Ворон Апокалипсиса", был замечен в том измерении, где была вызвана эта Башня…
Мои глаза сузились, когда я ответил.
«Откуда ты вообще это знаешь?»
Генограх, который услышал много информации во время работы со мной, почти не заинтересовался, но остальные трое, похоже, были сбиты с толку неожиданным словом. Хибики подняла связанный с этим вопрос.
«Апокалипсис?»
Я поднял руку, чтобы показать им, что я объясню им все позже. Затем я снова заговорил со священным зверем.
«Бог магии… следит за такими вещами?»
— Об это в молитве сказал богу один из смертных, служащих великим существам. — Это означает, что об этом сообщил верующий. Возможно, это был член Союза.
— Если так, то, похоже, тебе нечего медлить, потому что у тебя уже осталось два шрама. Они, "Пророки Разрушения", враги всех богов, но мой бог не может вмешиваться в материальный мир по причинам, которые ты уже знаешь. В конце концов, принцип причинно-следственной связи должен быть скорректирован, и лучший способ — загадать желание, потратить одну рану…
Я решительно оборвал его слова: «Это то, о чëм я позабочусь сам.»
Затем я выбрал смысл из слов, что сказал священный зверь: 'Глядя на тот факт, что он рекомендует мне делать то, чего хочет от меня бог… вес желания избавиться от "меркадиуса" огромен. Достаточен, чтобы сразу наклонить весы в его пользу.'
Священный зверь молча подтвердил мои подозрения. Очевидно, это было истолковано как сильное желание, несравнимое с моим первым желанием против альбанос. Однако это означало, что риск, с которым мне придётся иметь дело позже, также возрастет.
— Прошу прощения, если чем-то вас обидел.
Я посмотрел на своих спутников, которые, казалось, хотели расспросить меня о разговоре, который я только что вëл.
«Хорошо. Пойдём на 78-й этаж.»
Я немного поколебался, прежде чем продолжить свои слова: «Я всë объясню там.»
Поскольку присоединение к Основному квесту было неизбежно то похоже, что пришло время поделиться с ними своим секретом, поскольку его больше нельзя было скрывать, как я намеревался. Я направился к двери, ведущей на 78-й этаж. После моих решительных шагов послышались тихие слова священного зверя.
— Для меня было большой честью встретить тебя, того, кто получил самую глубокую любовь величайшего существа среди всех существ, коих я только видел. Пожалуйста, стань той ступенью, что восстановит утраченное восьмое мастерство магии.
Я не ответил.
*
Перебравшись на 78-й этаж, прежде чем мы начали охоту, я вкратце рассказал всё, что знал о расе под названием меркадиус. Лицо Нейта побледнело, когда он услышал эту историю.
«Уничтожить мир? Значит ли это, что он такая сильная сущность?»
Я поправил его слова: «Никто не видел, как они разрушают и убивают своими руками. Однако была чëтко выведена закономерность: если они наблюдаются в измерении, то рано или поздно это измерение встретится с Апокалипсисом. Как происходит никому, пока, неизвестно».
Я также объяснил, почему мы спешим зачистить Башню.
«В конце концов, это означает, что жители Земли должны как можно скорее войти в Основной квест, чтобы хотя бы выжить».
«Да. И нам нужно вступить в Союз и получить его помощь. Нет никакой гарантии, что разрушение будет по-настоящему остановлено, но мы не можем просто ждать, пока всë потеряем».
Адам уверен, что Союз активно поможет хотя бы доказать существование этих гипотетических существах. Никто на Земле не поверил бы в такую, казалось бы, надуманную историю, даже если бы мы поделились своими знаниями с правительствами всего мира и проинформировали их о том, что это существо уже на Земле.
Поэтому нам придëтся перейти к Основному квесту и начать взаимодействовать с инопланетянами по-серьёзному. Только тогда имеющаяся у меня информация будет иметь достаточную серьëзность, чтобы устранить все сомнения о вступлении в Союз. Принимая во внимание все вовлеченные факторы, зачистка быстрая зачистка Башни лучший способ действий для обеспечения нашего дальнейшего процветания.
«Но… Что за чертовщина этот меркадиус на самом деле?»
Похоже, что в этот день тоже впервые услышала об этих существах. И на долгое время она погрузилась в раздумья. Словно она зацепилась за тайну идентичности вида, лишь из того, что я объяснил.
Мы продолжили зачистку с 78-ого этажа, и когда мы достигли 81-го этажа, дракон уверенно закричал: «Хорошо! Я наконец-то поняла!»
Я ответил, пока поглощал ядра маны, которые вытащили зомби: «Что ты имеешь в виду? Чего ты там поняла?»
Дракон закричал с пылающим лицом.
«Сущность меркадиуса!»
«Ты думала об этом с момента того разговора?»
«Да! Сколько бы я ни думала об этом, я уверена. Должно быть, это дьяволы!»
Этот еë вывод был настоящим шоком.
— Что?!
Генограх послал телепатию, словно был ошеломлëн. Евклида начала с блестящими глазами озвучивать свои мысли.
«Вестник Апокалипсиса? Дьяволы — единственный вид, который когда-либо назывался таким сомнительным и причудливым именем. Дьяволы также являются единственным видом, достаточно ужасным, чтобы уничтожать всю жизнь целого измерения. Теперь мы даже нашли способ поймать меркадиуса. С непреодолимой силой веры достаточно, чтобы-!»
Дьявольский меч, управлявший золотыми доспехами, отклонил это как абсурдную болтовню.
— Что это за ерунда? Если бы они были демонами, они были бы из магического мира, а Магическое королевство уже должно было быть разрушено. Но это измерение остаётся неизменным. Это к тому же одно из самых древних существующих измерений!
Затем он заговорил таким тоном, который дал мне понять, что он опровергает утверждения Евклиды.
— Кроме того, если есть демон с такой трансцендентной силой, слух уже должен был распространиться по всему магическому миру. В природе магических видов хвастаться своей силой! Недогие раздумья не дают абсолютного результата. Вот какую хрень может выкинуть пустая драконья голова.
«Что? Что ты сказал о моей голове?»
Генограх хихикнул и ответил.
— А я ошибаюсь? Если тебе не хватает опыта, знаний и развитости, не говори абсурдных вещей и просто следи за своим языком.
«Это ты, отсталый демон, попал в ловушку меча, потому что даже сдохнуть нормально не можешь».
— Что?! Сука! Ты действительно хочешь умереть, да?!
«Ну же, убей меня! Убей меня! В конце концов, ты связан контрактом, как и я.»
Я знал, что Дьявольский меч очень разговорчив, но когда я был с ним, я был единственным, кто мог слышать психологические волны, которые он выпускал, и моей универсальной реакцией в то время было его полное игнорирование.
Теперь, когда он может управлять своей бронëй и посылать свои психологические волны в режиме "один ко многим", он стал ещë шумнее. И в его разговорах, на другом конце провода чаще всего оказывается Евклида. Хотя это больше похоже на ссору, чем на разговор. Их конфликт продолжался весь 81-ый этаж и прекратился только после того, как я накричал на них.
«… Да! Я помню! Если не дьявол, то уж точно подчинённый системы! Невозможно сделать такую удивительную вещь, если вы не система».
Вскоре после этого мы прошли 87-й этаж, где Евклида выдвинула новое предположение. Заявила, что меркадиусы — устройство системы, для уничтожения неквалифицированных измерений. Это заявление рухнуло, когда Генограх привëл контраргумент, что были измерения, имеющие огромную силу и в Основном квесте, но и те были уничтожены. Разумеется, весь этот процесс сопровождался разного рода руганью, угрозами и обращениями в адрес родителей друг друга, законченный моим выговором.
«…Ну тогда!»
Мы подошли к входу на 95-й этаж, слушая заявление Евклиды о том, что если личность меркадиус не была ни дьяволом, ни системой, то она должна быть результатом дряхлости богов. Вместо того, чтобы указать, что если меркадиус посланник бога, то у богов не было бы причин его угнетать, и что боги, которые после краха первого мира могут существовать только благодаря вере, не будут поощрять истребление смертных, я поднял свой меч с решительным выражением лица.
«А теперь заткнись. Это место — последнее самое трудное препятствие».
Только тогда длительные рассуждения дракона закончились. Мы напряжëнно готовились к бою.
Мы открыли дверь и вошли в портал.
Вунг!
Я почувствовал, как моë тело мгновенно унесло прочь.
Когда свет ослаб, нам открылось большое пространство.
«На этот раз в помещении?»
Искусственное влияние можно наблюдать повсюду вокруг.
Невозможно понять к какому миру принадлежит эта архитектура, но самая заметная особенность то, что внутреннее пространство обладает огромными размерами.
Появилось ощущение, что мы находимся в закрытом стадионе.
И ещё одна его особенность заключается в том, что…
«Уф, как неприятно.»
Евклида вздрогнула.
«Хм? А что такого?» — Нейт наклонил голову, словно спрашивая, что не так с увиденным перед нами.
«Разве ты не чувствуешь это? Разве сейчас по твоему телу не проходит озноб?»
«Нет, то есть, что-то странное, но… это так плохо?»
Естественно, их реакции различаются друг от друга.
Должно быть, такой воздух и атмосфера для Нейта, который провёл годы в одной комнате с зомби во время своего заточения в лаборатории в Соединенных Штатах, стали привычны. Кроме того, из-за природы его уникального навыка он не мог чувствовать отвращение к нему.
— Хм, это необычно.
Генограх согнул колени и положил руку на землю. Затем он достал чëрный кирпич, из которого сложен пол.
— Это стрëмный злой дух. В этом месте он убил многих.Кирпичный пол, которого он коснулся, то тут, то там имел тускловатые участки, словно на кирпиче пристыла какая-то жидкость.
Это неприятное, ползующее по позвоночнику, чувство исходит отовсюду. Это включало стены, потолки и тот самый пол, на котором мы стоим своими ногами.
Я задал ему вопрос, желая лучше узнать обстановку: «Много убил? Как ты в прошлом?»
На что он отреагировал очень резко.
— Сравнивать можно лишь то, что сравнить вообще возможно! Это ничто по сравнению с деяниями того, чьë тело ты держишь.
Я не мог не задаться вопросом. Босс на этом этаже, должно быть, существовал в каком-то другом измерении. Если да, то это демон? Его можно было бы отнести к таковым, основываясь на его внешности и поступках, которые я видел в своей прошлой жизни.
Но на этом ход моих мыслей остановился.
— Кекекеке!
Телепатия быстро проникла в наши умы. Правда, в этот раз ментальные волны исходили не от Дьявольского меча.
«Он приближается к нам!»
Освобождение 95-го этажа заставило меня пережить одну из самых сложных битв, в которых я когда-либо участвовал за всё время нашего восхождения по Башне в моей предыдущей жизни.
'Тогда даже я был сильно ранен. А тот легион скелетов, что защищал меня, был уничтожен.'
В Башне я не один раз был близок к смерти, но именно на этом этаже я подумал о скорой встрече с создателем.
Ну, даже едва выжив и добравшись до 100-го этажа, в конце концов я там погиб.
Гун!
Тëмная энергия собралась перед нами и стала принимать неприятную форму.
По мере того, как босс постепенно обретал форму, наши лица ожесточались.
Ветра внутри не было, но плащ колыхался в соответствии с волной силы, сотрясавшей пространство.Каждый раз, когда чëрная ткань вздымалась, обнажалось отвратительное тело.Евклида ещё раз повторила слова, которые она бормотала несколько раз с тех пор, как пришла с нами в Башню.
«Клянусь… чем дольше я живу, тем больше хрени я вижу…»
Если описывать вид босса, то это похоже на анатомическую модель тела в натуральную величину в научной комнате. Однако в его физиологии есть аномалии: весь эпидермис и жир были удалены, а мышцы и кишечник были отчетливо видны.
По крайней мере, не все части тела присутствовали.
Нейт и Генограх не выказывали никаких признаков недоумения, но Хибики и Евклида заметно побледнели, глядя на это существо с отвращением.
Тело босса, ниже талии, находится в ужасном состоянии, словно его раздавил гигантский пресс.
Его нервы, кости и мускулы разрознено пульсировали. Его органы также не были приятным зрелищем.
С неба на нас смотрела анатомическая модель, потерявшая нижнюю часть тела в чëрной накидке. А его странные глаза источают какую-то энергию.
— Наконец… Вы все проделали . Я ждал вас…Раздался сдержанный смех.
Уже вижу его ядро. Как и ожидалось, он такой же как и все прошлые боссы, в этой жизни он представляет опасности.Я пробормотал имя босса: «…Кровавый Лич».
Ужасное воспоминание из моей прошлой жизни пришло мне в голову. С ним было совсем не просто иметь дело.
Однако, тогда уровень сложности был установлен для группы из пяти человек, а на данный момент всë скорректировано для группы из трёх. Это произошло потому, что Евклида и Генограх считаются "имуществом" или "предметом с определëнными особенностями", точно такими же, как система защиты у Нейта.
— Вы все…
Лич указал на нас своим тëмным, кроваво-красным пальцем.
— Свежая плоть, свежая кровь… Свежие ядра..! Как приятно. Даже влечёт. Отдайте мне. Всё, что у вас есть… отдайте мне!
Капли крови падали с его раздавленной нижней части тела.
Маленькие капли быстро скопились на полу. На чëрном кирпиче образовалась небольшая лужица, которая быстро закипела.
Грррррр!
Количество крови увеличивалось в геометрической прогрессии. Словно большой камень был сброшен в озеро, кровь продолжала вздыматься, распространяя вокруг себя большие волны.
Красная жидкость колебалась, рисуя концентрические круги, что разделялись и начинали принимать разные формы.
Выросли кости, на них наросла плоть. Жидкость породила бесчисленных монстров.Химеры.
— Двигайтесь! Посвятите мне свои свежие тела!
Гооооооооо!
Группа монстров, не знающих ничего, кроме гнева, ринулась на нас.
Ни один из них не был похож друг на друга. У одного глаза свисали перед ногой, бьющей по земле, а у другого во рту есть ещё одна голова. Были некоторые, которые были перевернуты вверх ногами и передвигались на спинных плавниках. Одна из химер взвизгнула, откинувшись на спинную чешую.Они были монстрами хаоса, рождёнными из крови Кровавого Лича.
Химеры быстро заполнили примерно половину куполообразного пространства, окружив нас.Вскоре произошло неизбежное столкновение!
Бааанг!
Однако их блокировала не обычная атакующая магия, линия зомби или безудержная энергия меча.
Подняв вперëд Скипетр Ишада, Хибики произнесла заклинание.
Непрозрачный щит — стена света помешала монстрам приблизиться к нам.
[Улучшенный условный барьер (ранг: SSS)]
Созданный ею щит был более чем достаточно мощным, чтобы блокировать любые атаки, исходящие извне, но он не мешал никаким силам в тот же момент преодолеть его защиту.
Визг!
Из-за этого воцарился хаос.
Даже после того, как их путь к нам перекрыл барьер щита, прочный, как стальной барабан, они не сдались. Вместо этого они лишь с большей яростью стали выплëскивать свою грубую силу.
Вес и сила химер, облипивших барьер, и к этому добавлялась сила тварей позади. Даже не имея возможности продвинуться к нам, их глаза наполнялись лишь большим безумием, окружающий нас хаос становился лишь ужасней. Главное для них — продвинуться вперëд, вперëд, не взирая ни на что.
Как результат…
Давка! Треск!
Тела тех, кто был в самом авангарде их рядов, постепенно давили.
Визг!
В конце концов, каждый из них превращался в кровавое месиво.
Но даже в этой ситуации мы не стремились контактировать с химерам.
— Хм?!
Вместо этого мы остались под барьером, который без проблем пропускал нашу силу, и сосредоточили всю нашу огневую мощь на Кровавом Личе в тылу!
«Всë равно то, сколько химер мы отобьём и убьëм, не имеет смысла!»
Это была первая причина, по которой мы так много боролись с монстром-боссом этого этажа в моей прошлой жизни.
Он призывал химер до бесконечности, и процесс почти не потреблял ни единой капли силы Лича.
Если быть точным, это было больше похоже на то, что его мана поглощалась, а затем быстро восстанавливалась. Когда восходящие убивают химер, монстры в этот момент преобразовывают силу своих противников, возвращаясь с ней к своему создателю, Кровавому Личу.
«Если химеры постоянно создаются снова и снова с использованием этой силы, порочный круг будет только повторяться!»
В прошлый раз Хибики не могла использовать защитную магию SSS ранга и не могла долго поддерживать магические заклинания более низкого ранга из-за своего низкого запаса маны.
Мы не были дураками, поэтому инстинктивно знали, что сначала нужно убить Лича, но, несмотря на наше желание двигаться вперëд и сразиться именно с ним, мы не могли выйти за стену монстров.
Кроме того, кроме Хибики, дальние атаки могла использовать только Анжелика, но еë огневая мощь была недостаточной, чтобы загнать Лича в угол.
Однако в моей нынешней жизни ситуация совсем другая.
Визг!
Кьяааааа!
Бум! Бум! Раздавить!
Неважно, какой хаос творят окружающие монстры. Магия Хибики надëжно защищает всех нас.
Конечно, еë мана стремительно истощается, всë же это очень мощное заклинание.
[Наследие маны!]
Однако Евклида всегда готова снова заполнить еë ядро ещё до того, как то проявит какие-либо признаки опустения.
Благодаря этому другие члены группы могут целиться в Кровавого Лича издалека, при этом никуда не торопясь.
[Лук Хранителя Сефирот]
Я достал своë оружие дальнего боя из змеиного инвентаря.
Артефакт SSS-ранга в моей руке не только увеличивает силу моих дальних атак на 25%, но и создаëт стрелы из маны в тот момент, когда я пожелаю их создать.
Скрип!
Когда я с огромной силой оттянул тетиву назад, заставив лук согнуться, металлическая тетива издала звук деформации. Затем из воздуха образовалась синяя стрела. Итак зарядилось двадцать стрел.
После чего я сразу отпустил тетиву.
Пах!
— ? Нет?!
Бум! Бу-бу-бум!
Лич завернулся в красный саван¹. Стрелы, попавшие в цель, взрывались, создавая сильные толчки. Я мог видеть, как исчезает запас его мана.
На этом наша бомбардировка, конечно, не закончилась.
— Превратил своë тело в нежить? Однако, похоже, ты ублюдок, был слишком жадным, стоило вложить в эту тушку побольше ингредиентов! Сдохни! К-хахахаха!
Генограх, который понимал природу своего противника, использовал различные движения меча, которые сформировали настоящую энергетическую бурю. После этого Нейт призвал свои многокалиберные пушки и начал интенсивный обстрел пушечными ядрами, сделанными из маны, по парящей нежити.
— Как вы смеете, сволочи?!
Озадаченность Лича очень ярко проявилась в его ментальных волнах.
Он изменил вид созданных им химер. На этот раз он сделал себе мясной щит, который летал вокруг его тела для защиты.
Однако наши атаки точно попадали только в локальные области, и они наносили огромные повреждения его телу быстрее, чем он мог восстановить химер, которые падали одна за другой.
Поскольку этот процесс повторялся без остановки, Лич, похоже, быстро принял решение. Его глаза засветились красным.
'Это быстрее, чем в моей предыдущей жизни!'
Вторая причина, по которой Последняя пятерка боролась с ним так долго, заключалась в том, что Кровавый Лич имеет "вторую фазу".
Это было почти так, как если бы он наложил на себя мощное проклятие, сопровождаемое ограничением.
Заклинание временно даëт ему силу, сверх его возможностей, в обмен что-то, что мне определить не удалось.
Визг!
Поскольку он, должно быть, понял, что все эти химеры бесполезны, он обрезал нить жизни, связанную с ними.
Причудливые монстры, в сердцах которых не было ядер, в один момент с громким криком начали падать.
Затем мерзости, которые он создал, начали вращаться, меняя свои формы.
Бурление!
«Фу!» — Евклида снова сморщила лицо.
Плоть упавших на пол тварей расплавилась, а их кости рассыпались.
Тела химер кипели и пузырились до такой степени, что стало трудно распознать их формы.
Они быстро стекались к центру, как поток, несущийся по неглубокому руслу реки. И этим центром является сам Лич.
Гооооооо!
Внешний вид Кровавого Лича, который недавно был летающим телом, исчез, и вместо него появился колоссальный монстр, состоящий из телесных жидкостей и плоти расплавленных монстров.
Пока он был в этой форме, заклинания большой площади больше не работали против него.
Мы должны были уничтожить сосуд жизни, спрятанный глубоко в его отвратительном теле, точным и решительным ударом, чтобы убить его раз и навсегда.
Я должен подобраться как можно ближе и нанести этот единственный удар!
Кьяаааа!
Причудливое чудовище применяло заклинания, руководствуясь инстинктами, вся логика Лича полностью исчезла.
Пока мои коллеги прикрывали меня, я бросился вперёд, излучая энергию меча.
Вскоре после этого его заклинание столкнулось с энергией моего меча!
Свист!
Монстр мгновенно переместился с помощью заклинания Блинк. Из его красных глаз начало вытекать проклятие, но…
— Навык [Сопротивление эффекту статуса (ранг: SSS)] сопротивляется навыку [Проклятие кипящей крови (ранг: SS)]!
Каааааааа!
Попытка убить меня, вскипятив кровь, текущую по моим венам, оказалась тщетной.
Я выстрелил в него фиолетовым световым лучом.
Своим наступлением я и Генограх заблокировали пути отступления чудовищного существа.
'В моей прошлой жизни Рэнди был единственным членом группы, который мог сражаться в прямом ближнем бою.'
Однако, как я уже сказал, ситуация сейчас сильно отличается от моей прошлой жизни.
Грохот!
Раздался звук грома. Энергия меча Генограха переплелась с молнией, которая была эффектом предмета. Эта атака пронзила тело Лича, отчего оно на мгновение застыло.
Я воспользовался этой возможностью, чтобы атаковать нашего врага.
Сваааааа!
В тот момент, когда я выставил свой меч вперëд, всё вокруг залило ослепляющее сияние.
Пурпурные лучи вырвались из конца клинка дьявольского меча. Но свечение было не таким, как раньше.
Преимуществом [Танца с мечами Арты], который я люблю настолько, что он является моим самым отточенным приëмом, были его ненормальные движения, в которых нельзя было различить динамические и статические движения, и сила, которую он накапливал с течением времени.
Однако этот колющий удар является вовсе другой техникой.
Я наложил несравненно мощную энергию, не требующую повторяющихся движений и времени. В эту атаку я вложил всë.
И с этой единственной атакой я почувствовал, как его мана отнимается кусками.
Вскоре после этого фиолетовый свет, что поглощал всë, наконец исчез.
— …!
Тогда я увидел, что пронзëнный сосуд жизни Лича, исчезает не оставляя и следа.
Гоооооооо!Куски мяса, составлявшие его колоссальное тело, начали медленно разрушаться, превращаясь в кашицу и даже разжижаясь, пока летели к полу.
Битва закончилась.
— Что?
С того места, где исчезло тело Лича, сквозь трепещущую тьму на меня смотрела золотая броня.
Никакого выражения не было и не могло быть, но через последовавшую телепатию он продемонстрировал свою полное ошеломление, которое его наполнило.
— Эй... Ты… Ты только что…
Я кивнул.
«Да, я попытался немного подражать.»
С 50-го этажа до 95-го Генограх чувствовал себя на поле битвы, как рыба в воде.
Его движения мечом были разнообразными, глубокими и мощными.
Среди основных причин несовершенства человека всегда был недостаток времени на развитие. Поэтому, среди техник меча, сопровождаемых движениями тела, мне пришлось сосредоточиться только на одном [Танце с мечами Арты].
Однако по мере нашего подъëма на вершину Башни и по мере того, как я наблюдал за банкетом из техник нашего дьявола… Внутри меня тоже само собой возникло какое-то просветление, и я понемногу размышлял о нëм во время восхождения. Хотя Генограх, который был слишком занят убийствами, полностью поддавшись своему возбуждению, этого не замечал.
И сейчас я показал первое завершенное "зерно".
— … Ты, что, сам улучшил [Танец с мечами Арты]? Приëм лорда Арты?!
Я тихо кивнул, и Дьявольский меч пробормотал что-то вроде: "Этот нелепый ублюдок".
«Теперь. — Я посмотрел на своих спутников и обратился к ним. — Нам осталось зачистить не так много этажей. К сотому этажу!»
1.Погребальное одеяние, покров из белой ткани для покойников. Или одежда для усопшего, которым накрывают тело в гробу. Это одеяние обычно белого цвета. Как правило, в качестве савана используется костюм для мужчин, и нарядное длинное платье с длинными рукавами для женщин.
После победы над Кровавым Личом, высокотемпературного ада на 96-м этаже, гигантского лабиринта следующего этажа, затем гнезда монстров, изучивших навык скрытности SS ранга, и этаж, где нам пришлось бороться с иллюзиями на 99-м этаже… Могу сказать, что из них 95-ый этаж был самым сложным.
Это было связано с тем, что сложность миссии быстро падает, если метод атаки и средства сопротивления тщательно подготовлены заранее.
Конечно, для тех, кто ко всему этому не будет готов, 95-ый этаж покажется намного проще.
Итак, в заключение, мы преодолели 99 этажей намного быстрее, чем обычно.
Нейт, который собирал ядра маны с помощью своих подчинëнных, спросил меня, как будто он вдруг что-то вспомнил: «Ах, да. Джин-Вук, кстати...»
«Хм?»
«Когда начнётся Основной квест, на Земле сразу появится много новых врат? И все в один момент дестабилизируются?» — Я отрицательно покачал головой.
Если бы случалось что-то такое, жители многих миров ни за что не решились бы войти в Основной квест.
В действительности всë происходит совсем не так.
«Говорят, что с момента вылупления Пространственной птицы частота возникновения врат будет увеличиваться постепенно». — сначала эта скорость будет столь незначительна, что еë просто не замечаешь.
И по прошествии достаточного количества времени, чтобы гарантировать, что местные уже приспособились к новым условиям, темпы начнут ускоряться в геометрической прогрессии.
Адам сказал, что такое явление, похоже, в первую очередь нацелено на увеличение числа проходов, которые могли бы вести в другие измерения и наоборот, а подземелья, требующие зачистки, второстепенны.
Поскольку Евклиде, должно быть, стало любопытно, она присоединилась к разговору.
«В последнее время меня очень беспокоит этот вопрос, но какой, чëрт возьми, Основной квест? Он должен отличаться от Обучения, которое вы, ребята, проходите прямо сейчас, верно? Не будут же пробуждëнные вынуждены только то и делать, что продолжать очищать подземелья и защищаться, когда они обрушаются, как это происходит сейчас? Или это всë?»
Хибики внесла предположение: «Или это что-то вроде обновления квеста, которым ты поделился? Возможно, это миссия на выполнение особых условий?»
Я не испытывал этого в своей прошлой жизни, но Адам уже рассказал, что будет.
Если формализировать, догадка Хибики близка к истине.
«Думайте об этом, как о изменении списка квестов. Хотя сейчас к нему могут получить доступ лишь немногие, но как только мы войдëм в Основной квест, все охотнику получат к нему доступ. Конечно, уровень сложности также повысится».
Что ещё более важно, один и тот же список квестов является общим для видов всех измерений Основного квеста.
Поэтому, хотя до сих пор я мог монополизировать отборочные квесты на Земле, в будущем мне придëтся конкурировать не только с землянами, но и с пробуждëнными из других измерений.
При этом список отборочных квестов Обучения исчезнет. Вот почему я выполнил большинство квестов, которые дали мне много очков, до того, как подниматься на Башню.
«Итак… Ты имеешь в виду, что сообщение появляется в тот момент, когда птица вылупляется из яйца, верно?»
«Да. Система отправит каждому пробуждëнному индивидуальное сообщение, с вопросом присоединится ли он к Основному квесту».
Поскольку с этого момента изменение мира в любом случае ускорится, принять его будет, конечно, выгодно.
Был ли "единственный Бессмертный" в моей прошлой жизни единственным, кто отказался от этого предложения?
Всë де его главной целью было вылупление Пространственной Птицы, а открытие множества подземелий — побочкой.
Пока мы таким образом обменивались беседами, мы, наконец, закончили расчищать поле боя.
«А теперь...»
Я уставился на плотно закрытую дверь, служившую входом на сотый этаж.
Я незаметно для себя посмотрел на Хибики.
«Чем-то помочь…» — спросила она, не зная моего намерения.
Я горько улыбнулся и покачал головой.
«Ничего.» — просто я вдруг вспомнил о событии в прошлой жизни.
Эта дверь была последней среди головоломок, возникающих при восхождении на Башню. Соответственно еë трудность была самой ужасной из всех.
Я покрутил головой, пытаясь понять, что было в прошлой жизни, но дверь открыла Хибики, которая была полноценным охотником. Это напомнило мне о передаче ей последних штрихов.
Сравнивая то, что было тогда, и то, что происходит прямо сейчас, действительно многое изменилось.
Я медленно поднял руку и направился к двери.
Ву-нг!
Энергия, похожая на лазурный речной поток, потекла из кончика моего пальца.
Мана концентрировалась и меняла форму десятки раз в секунду. Потоки соприкасались с дверью в нескольких местах, иногда медленно, иногда быстро. Всякий раз, когда случалось такое столкновение, по цепи двери проскакивала искра.
Прошло некоторое время, и наконец…
Гу-ву-ву!
Плотно запертая дверь открылась.
«Пойдëм.»
Теперь пришло время закончить это короткое, но продолжительное восхождение.
От входа на первый этаж, до подъëма на сотый этаж потребовалось около двух месяцев.
По сравнению с годом в прошлой жизни, это была возмутительно улучшенная скорость.
*Когда дверь открылась, нас встретил незнакомый влажный воздух.
«Хм? Тепло!»Хотя всё вокруг было плотно закрыто, не оставляя щелей, кажется, что нас обдувает тёплый весенний ветер.
«Ты сказал, что здесь не придётся сражаться, верно?»
'Да. Вам не нужно ни о чëм беспокоиться.' — пробормотал я внутренне. В моей нынешней жизни, действительно, нам не нужно ни о чëм беспокоиться.
«Атмосфера какая-то… Это заставляет меня чувствовать себя расслабленно?»
До сих пор, каждый этаж Башни, на который мы поднимались, имел места, где пространство соединялось с другими участками, образуя поле. Были также места, где пространство было искривлено, как сложный лабиринт. Точно так же были и обычные комнаты, по размеру примерно равные Башне, если смотреть снаружи…
Общим для всех этих этажей было сильное напряжение и высокое давление.
Но в этом месте, на последнем этаже, такого ощущения нет.
Среди нас тот, кто наиболее ярко чувствует уникальную атмосферу, похоже, дракон.
«Ах… Меланхолия. Это место определëнно напоминает мне о моём прошлом…»
«Воспоминания о прошлом?»
«Да, это похоже на детские дни, когда я была ещë в яйце».
Действительно ли здесь такая атмосфера, что это место напоминает, где драконы откладывают яйца?
Но цели этих мест, действительно, похожи.
Все наши взгляды остановились на одном месте. На малом алтаре с овальной сферой. Это яйцо Пространственной Птицы.
Когда я посмотрел на алтарь…
Треск!
Я, сам того не замечая, стиснул зубы.
«Мистер. Джин Вук, ты в порядке?» — спросила меня Хибики с обеспокоенным лицом.
Я едва подавил воспоминание, всплывшее в моей голове, и ответил на еë вопрос.
«Ах, не волнуйтесь. Просто немного погрузился в свои мысли».
Глядя на алтарь, я не мог не думать о том, что тогда произошло.Последний момент жизни, которую я прожил как Чхве Сын Хён, прошлой жизни. Эти воспоминания оставили шрам в моей душе.
Декорации реальности и кошмары прошлого соединились.
«...»
Хотя сейчас алтарь совершенно чист, в моëм видении сцена из прошлого, где по нему текла кровь, словно привидение, наложилось на реальность.
Я вспомнил старика, крик Чхве Сын Хёна… ужасный отзвук пронзаемой плоти и разъединяющихся костей.
Рэнди с пустым выражением лица, приставивший лезвие Дьявольского меча к своей шее. Хибики, разрываемая ей же созданной вибрационной волной. Нейт, убитый своим подчинённым.
Всë это сопровождалось зловонием крови… слишком резким зловонием крови.
«…Джин-Вук?» — Нейт осторожно позвал меня.
Мне едва удалось избавиться от этих мыслей.
«Извините. Давайте уже покончим с этим».
Это закончилось трагедией в моей прошлой жизни, но сейчас всё закончится в абсолютно противоположном направлении.
Что-то новое. Вместо гнева это место наполняет моë сердце предвкушением и удовлетворением.
Я много чего сделал с тех пор, как перевоплотился, но мне кажется, что только сейчас я делаю настоящий первый шаг.
Многое уже изменилось, и изменится ещё больше.
Однако всë будет в гораздо более положительном направлении, чем в моей прошлой жизни!
Пока я думал про себя в тишине, мы медленно шли к яйцу.
'Если подумать, я даже не смог прикоснуться к нему, когда пришëл сюда как Чхве Сын Хён.'
Это было само собой разумеющимся, так как Анжелика контролировала нас, чтобы убить, и схватила яйцо.
Ву-нг!
Когда я подошëл ближе, это стало отчëтливо видно.
В тонкой оболочке спит форма жизни. Я чувствую ядро маны.
То, что было лишь крошечной точкой света, постепенно увеличивалось и окутало всë яйцо.
'Оно должен быть запрограммировано на подготовку к вылуплению при приближении восходящего.' — если подумать, то это совершенно разумно.
Если бы Пространственная Птица вылупилась тут сама по себе ещё до того, как восходящие измерения приняли решение, это сделало бы причину их восхождения бессмысленной.
Я положил руку на скорлупу, что позволило мне почувствовать еë тепло.
Затем…
Я понял это по странному чувству, которое не имело никакого отношения к [Глазам преемника].
Присутствие внутри этого яйца смотрело на меня.
В этот момент ещë не родившаяся Пространственная Птица узнала меня.
«…Хм?»
Телепатия вытекала из серо-белой яичной скорлупы.
Но внутри неë примешивалась какая-то неустойчивая эмоция.
Ментальная волна продолжалась. И содержание телепатии довольно неожиданно.
— …Может быть, ты хочешь меня убить? — Оно говорило так, словно плакало, испуганно шептало или даже умоляло.
Отреагировало ли оно так же, когда Анжелика в моей прошлой жизни прикоснулась к нему?
Пока я был в раздумьях и не отвечал, оно снова заговорило голосом, понятным только мне.
— Я понял это, как только осознал себя. У тех кто проделал весь этот путь, лишь одна цель: убить меня или вылупить.
«…»
— Если я прав насчëт того, о чëм беспокоюсь, надеюсь, ты этого не сделаешь. Прошло всего 30 секунд с тех пор, как я осознал себя. Я думаю, что слишком грустно умирать после 30 секунд, осознанной жизни. Я даже не видел мир за пределами этой оболочки.
Учитывая, что он просит пощадить его... И что прошло всего 30 секунд с тех пор, как он обрëл сознание, это очень спокойная телепатия.
Только тогда я заговорил с ним в ответ.
«Я не сломаю тебя. Я проделал весь этот путь, чтобы ты вылупился.»¹
Наступило короткое молчание, прежде чем он смог ответить.
— Правда?! — в его вопросе легко читался восторг от моего ответа.Как будто птица в яйце почувствовала искреннее облегчение, она издала мысленную волну, похожую на хихиканье.
В одно мгновение эмоции этого существа изменились на 180 градусов.
— Это правда? Какое облегчение. Хорошо. Я не хотел умирать. Я подумал, что будет слишком грустно умирать, как только я смог думать.
Поскольку птица также была сущностью, созданной системой, казалось, что она уже знала о своих обязанностях и ситуации, в которой находится.
Словно в доказательство этого, Пространственная Птица задала мне вопрос.
— Достаточно, чтобы вылупить тебя.»
Очки опыта Адама были израсходованы при покупке различных предметов, но после этого я занялся гриндом очков опыта, и их набралось достаточно, чтобы вылупить яйцо.
Затем птица в яйце подняла ещё один вопрос.
— Тогда… Когда я смогу выйти? Когда я смогу осмотреть мир вокруг?
Это было похоже на то, как ребëнок стремится к игрушкам. Я источал смесь нетерпения и предвкушения.
Пространственная Птица не скрывала своей непостоянной радости.
— Когда ты собираешься вылупить меня?
«Сейчас.»— твёрдо ответил я.
*
За несколько дней до того, как Со Джин Вук достиг 100-го этажа…
Секретарь Ким вошëл в офис без хозяина и разложил документы на столе Со Джин Вука.Всë это отчёты о работе Небесного Дракона за время его отсутствия.
Прошло уже два месяца с тех пор, как исследовательская группа начала восхождение на Башню.
Не было точного обещания, когда он вернëтся, но секретарь Ким обновлял отчëты каждый день, чтобы он мог сразу же проверить статус гильдии, как только вернётся.
«Уф».
После уборки он вздохнул с немного мрачным видом.
«Когда же вернëтся мастер гильдии?»
Секретарь Ким знал, что они планировали возвращаться на Землю каждые 25 этажей. То же самое было и с официальными планами разведки, объявленными общественности.
Он это знал, но продолжал свою работу с надеждой на "может быть".
Два месяца спустя мир всë ещё бурлил новостями о Со Джин Вуке и Башне, а правительство и СМИ объединились, чтобы составить радужный прогноз на будущее. Раздался голос больших ожиданий того, что ждёт нас в будущем после окончания Обучения.
И, конечно же, всеобщее внимание было приковано к предположениям о том, на какой этаж к этому времени поднялся Со Джин Вук. Эксперты и неспециалисты высказали свои предположения.
— Прошло уже два месяца. Разве они не забрались хотя бы на 20-й этаж?
— Да ладно, это слишком. Австралийские инопланетяне заявили, что им потребовалось более пяти лет, чтобы добраться до 50-го этажа. Если так, то поднялись ли они на один или два этажа, исходя из простой арифметики?
— Почему ты так просто это вычисляешь? Они сказали, что уровень сложности будет повышаться по мере их повышения. Нижние этажи должны прорываться быстро. Разве сейчас они не поднялись хотя бы на десятый этаж?
По мнению экспертов, они могут находиться между 5-ым и 10-ым этажами.
Ворота, в которые они вошли, каждый день тщательно контролировались правительством, и они всегда проверяли и сообщали общественности, что нет никаких изменений в количество участников зачистки, которое показывало системное сообщение.
— Но прошло уже два месяца, и было бы неплохо, если бы они вернулись хотя бы раз.
В тот момент…
Тук-тук.
Посетитель привлëк внимание Секретаря Кима, постучав в уже открытую дверь.
Когда он повернул голову, счастливый свет окутал его лицо после столь долгого времени.
«Мистер. Адам!»
Существо перед ним было Адамом Абрамсом, который давно не показывался.
Только что вернувшись с родины, он вдруг первым задал вопрос: «Как там Со Джин Вук? Он ещë не вернулся?»
«Да, он ещё ни разу не вышел после того, как вошëл в Башню».
Адам рассчитал время, которое они провели там, основываясь на представлении Земли о времени в своей голове.
«Хм. Два месяца…»
«Ты не думаешь, что он сейчас на 10-м этаже? Если бы они достигли 25-го этажа, вернулись бы…»
Но предположение Адама совершенно отличалось от предположения секретаря Ким.
«Тогда они уже должны быть почти закончили».
«… Хм?»
Он заговорил с секретарём Кимом, который стоял с озадаченным выражением лица.
«Я думаю, он всё равно вернётся через несколько дней, так что я останусь здесь на некоторое время. Моя комната всё ещё там, верно?
«…О да. Она осталась в том же состоянии, в котором вы еë оставили.»
Подумав, что это шутка, секретарь Ким без дальнейших вопросов позвонил и проверил состояние уборки в комнате.
Потом инопланетянин задумался, переведя на него внимание.
«Я принëс ему хорошие новости, но мы немного не по времени».
И эти новости о меркадиусе.
После проверки Союз отправил на Землю группу опытных существ, чтобы захватить меркадиуса.
Они наблюдали за ним не [Оком наблюдателя], и неизвестно, к какому выводу пришли, но, похоже, они наконец решили нанести удар по меркадиусу.
Говорят, что странный индивид всё ещё живёт на необитаемом острове в Индийском океане, замаскированный под человека с коричневой кожей.
'Они уже потеряли сотрудника, поэтому их члены, должно быть, были заточены перед отправкой. Мы должны с нетерпением ждать, когда они закончат свою работу должным образом.'
Однако, даже при таких мыслях, тревога оставалась в уголке сердца Адама.
И необычайное предчувствие становилось всë более и более сильным, когда он увидел специальные новости, которые вышли в эфир через несколько дней.
В экстренном сообщении сообщалось, что из-за извержения подводного вулкана вблизи необитаемого острова в Индийском океане образовалось цунами. И все ближайшие страны получили огромный ущерб.
1. Можно ли считать это своеобразной подсказкой для восходящих? Можно ли отождествлять мир с этой птичкой? Ведь убив птицу, вы отказываетесь от Основного квеста, убиваете свой мир.
2039 год человечеству не забудется никогда.
После Катаклизма мир попал в бурный поток, что не давал ему вернуться к своей повседневной жизни прошлого, но в этом году было чрезвычайно много невероятных событий.
И, оглядываясь назад, большинство из них были связаны с Со Джин Вуком.
Если выбирать два самых значимых события, потрясших мир, то одним из примеров будет цунами в Индийском океане.
И ещë до того, как последствия были устранены, мир подвергся ещë одному потрясению.
«Ой! Есть проблема! Это повторилось!»
«Что? В чëм дело?»
«Говорили, что все охотники опять получили странное сообщение!»
Слухи, которые в какой-то момент начали распространяться в Интернете, подтвердились публичными новостями.
— Последние новости! Подтверждено, что одно и то же системное сообщение появилось сегодня у всех пробуждëнных. Сегодня повторилось то же явление, что и несколько месяцев назад, когда все получили сообщение о "Башне выбора".
Все охотники читали это сообщение широко открытыми глазами.
Содержание было следующим.
— Выбранные пользователи завершили очистку Башни выбора!
— С этого момента все защитные положения и ограничения Обучение, которые были применены к вашему миру, будут удалены.
— Отборочные квесты, которыми поделились ранее, больше не активны.
— Вместо этого все пробуждëнные, зарегистрированные в текущем мире, могут начать Основной квест. Отдельной проверки нет, и все решения зависят от свободной воли пробужденных.
— Вы можете войти во врата, как обычно, не принимая Основной квест, но тогда вы рискуете упустить большие возможности.
— Вы начнëте Основной квест?
Содержание сообщения кристально ясно.
Весь мир был потрясен.
«Со Джин Вук прошëл Башню выбора!»
Он сделал это с невероятной скоростью.
«Что? Но Пезра же говорила, что уже на протяжении нескольких лет еë зачищают! Разве они не говорили, что на Башню обычно тратится десять лет?»
«А они покорили Башню за два месяца? Это действительно… Нет, это намного страшнее, чем потрясающе».
Вид Пезра быстро отправил своё поздравительное сообщение.
— Сердечное поздравляеи наших дорогих соседей, землян. Мы не могли сдержать удивления от стремительного восхождения, на которое до этого не был способен ни один мир.
— Мы искренне надеемся, что взаимодействие между нашими двумя измерениями будет продолжаться, как это было всегда, даже если пробуждëнные существа вашего измерения начнут выполнение Основного квеста, всë-таки войти в подземелье всë так же легко.
Поздравление также было опубликовано в прессе. Всё это поздравление подчëркивало то, что время зачистки Со Джин Вуком, удивительное достижение даже по меркам других инопланетян.
«Означает ли это, что Со Джин Вук слишком крут даже вне Земли? Тогда это означает, что нам нечего стесняться даже по сравнению с другими измерениями!»
«Как насчëт официального заявления Небесного Дракона?»
«Они сделали лишь краткое объявление. Они сообщили публике, что совершенно точно уверены, что зачистка завершена. Они также сказали, что отложат интервью на более поздний срок, потому что устали».
Все были шокированы и взволнованы, но некоторые выразили беспокойство.
«Подождите… Тогда что теперь будет с нашим миром?»
Время зачистки было намного меньше, чем все ожидали, поэтому было много смутного беспокойства и неуверенности.
Однако поначалу заметных изменений не было.
Пезры донесли, что частота появление врат будет постепенно увеличиваться, но это изменение заметно отразится не сразу.
Кроме того, сообщалось об уменьшении опасных ситуаций, которые можно было бы назвать несчастными случаями, потому что Со Джин Вук самостоятельно отложил обрушение подземелий с помощью [Авроры стабильности] в опасных зонах.
После возвращения на Землю члены разведывательной группы спокойно отдохнули и подготовились к будущему, не выступая перед СМИ до поры до времени.
«Ты хочешь сказать, что цунами связано с меркадиусом, верно?» — Адам объяснил Со Джин Вуку, что произошло, пока они были в Башне.
Извержение подводного вулкана произошло в тот же день, когда войска Союза атаковали его, чтобы поймать.
После этой аварии меркадиус, как и союзники из Союза, исчезли. Тот факт, что его местонахождение невозможно отследить, отличает нынешнюю ситуацию, от того случая, когда погиб наблюдатель.
Этот факт можно интерпретировать как хорошо, так и плохо.
«Во всех случаях нашим приоритетом должно быть наиболее скорое вступление в Союз». — Со Джин Вук также согласился с этим мнением.
Он поделился некоторыми секретами с правительством, чтобы ускорить процедуру вступления в указанную организацию.
Эти секреты вращались вокруг истории меркадиуса и Союза.
«Ты имеешь в виду, что… всему миру… придëт конец?»
Правительство прислушалось, хотя в недалëком прошлом такая не только вызвала бы подозрения, а была бы названа бредом.
Статус Со Джин Вука уже очень высок.
«Союз скоро войдëт в контакт с Землëй. Если вы немного подождëте, то сможете проверить улики самостоятельно. Чего я хочу, так это заранее начать закулисную дискуссию, чтобы я мог быстро собрать мнения, не возясь с желаниями каждого».
Как и предлагал Со Джин Вук, корейское правительство тайно поделилось информацией с другими правительствами и начало заранее согласовывать их мнения.
За всë это время Со Джин Вук почти не показывался на публике.
Запросы на интервью взорвались, но, кроме обсуждения с правительством, он больше не появлялся на публике.
Через несколько дней же поступила просьба о встрече, на которую он не мог просто закрыть глаза.
«Мастер гильдии? Здесь просто сказать "Нет" не пойдëт. Пожалуйста, проверь это». — Со Джин Вук, подтвердивший запрос, отправленный по электронной почте, неожиданно выругался.
Письмо было написано от имени главы гильдии Хранителей врат.
*
В Южной Корее недавно существовали влиятельные группы людей, которые назывались "Четыре основные гильдии".
Хранители Врат также были одной из них, но их поведение часто отличалось от других, которые соревновались и яростно сражались друг с другом.
Это была общественная гильдия, которая занималась не зачисткой подземелий, а периодической проверкой состояния врат и осмотром подземелий внутри. Это стало их основным делом.
Они защищают врата, оставленные неизвестными гильдиями, ослеплёнными жадностью, и в работе с вратами заполнили тот же пробел, что и правительство.
На нынешний момент "Великий Крест" и "Клинок Разрушения" находятся в столь плачевном состоянии, что почти полностью разрушились, но Хранители Врат все ещë процветают.
Причина проста. Им было незачем сталкиваться с Небесным Драконом.
Ещё одной их особенностью было то, что об их главе гильдии публика знала лишь возраст и имя.
И так остаëтся и по сей день.
Конечно, я знаю причину этого. Охотник, официально известный как мастер гильдии, был всего лишь марионеточным боссом, у которого есть только его имя. Вице-мастер гильдии действовал от имени главы, выполняя большую часть работы, зная, что если они войдут в противостояние им не выстоять.
Тогда кто настоящий мастер их гильдии?
'Это не вице-мастер гильдии, как многие предполагают.'
Хранители Врат колоссальная гильдия, которая не может содержатся только дешëвыми сборами за вход в подземелья, которые они взимают.
Поэтому для выживания было неизбежно привлечение отдельных средств, а у вице-мастера такого нет.
Так что вывод один. За Хранителями Врат стоит богатый человек, который переводит огромные суммы денег и поддерживает их деятельность, вращающуюся вокруг общественных интересов.
Сначала я отправил приветствие тайному владельцу. Просто из вежливости к пожилым.
«Приятно познакомиться с вами так, господин председатель». — Это был старик с поредевшими волосами, но с блестящими глазами. Кроме того, он также является обычным непробуждённым без ядра маны.
Он заговаривал со мной с уважением в голосе. Сам он не является пробуждëнным, но я вижу, как ему удалось вывести гильдию на первое место в Корее.
— Вы не удивлены. Уже знали об этом? Я попросил достаточно настойчиво, поэтому не думаю, что правительство сказало бы об этом, даже если это вы, мастер гильдии.
Хоть я и намного моложе его, но говорил он вежливо. Я ответил с должной вежливостью.¹
«Глядя на обстоятельства, у меня просто была точная догадка».
Этот факт раскрылся, когда Корея была опустошена в моей прошлой жизни.
Он был из тех людей, которые могли перемещать такие огромные суммы денег, заставляя правительство думать, что они могут доверять ему.
Владелец Хранителей Врат, старик передо мной, был председателем Yujin Group, финансовой группы № 1 в Корее.
— Видя, что СМИ не нашли вас, вы, должно быть, заставили появиться замену в гильдии.
«Да.»
Примерно через 20 лет после Катаклизма общество стало относительно стабильным, и охотники стали набирать силу.
В результате они сосредоточились только на зачистках, которые могли дать им деньги и предметы. Тем временем правительство отвечало за наблюдение за вратами, но их возможности были ограничены их ресурсами.
Председатель, который рано узнал об этом, также захотел внести свой вклад в страну, создав гильдию.
Причина, по которой гильдии не носит имя его компании, была проста. Председатель не хотел создавать прецедент для крупных компаний, управляющих такими большими гильдиями.
К новым организациям, существующим исключительно для получения прибыли, на рынке, который уже вращался вокруг частной прибыли в большей степени, чем это необходимо.
— Это был мудрый выбор, учитывая, что после того, как Хан Соль погибла, другие крупные компании затаились вокруг, желая получить долю Небесного Дракона.
Я задал ему вопрос.
«Тогда причина, по которой вы сегодня со мной связались, в том, что…»
— Разве у вас уже не было идеи об этом? — Он продолжил низким голосом. — Обучение уже официально закончено? Пространственная птица проснулась, и в будущем по всему миру появится больше подземелий.
Указав на общее изменение, он рассказал о реальности Хранителей Врат и статусе Небесного Дракона.
— Сколько бы я ни думал об этом, вновь убеждался, что возможности моей гильдии не поспевают за изменениями. Однако гильдии, состоящая из множества охотников среднего и низшего ранга, пока успешно играла свою роль…
А он внимательно следит за течением времени.
— Я считаю, что в будущем потребуется больше силы, чем это. Так что я несколько поразмышлял. У кого есть возможности и мотивация взять на себя мою роль сейчас? И есть только один такой человек.
Его слова также в рамках моих ожиданий. Однако направление сильно изменилось по сравнению с моей прошлой жизнью.
«Вы передаëте это мне?»
— Да, я надеюсь, что так оно и будет.
Председатель связался, чтобы предложить слияние, при котором Хранители Врат будут поглощены Небесным Драконом.Старик продолжил, слегка хваля меня и мои способности.
— И, как я теперь знаю, похоже, что у тебя сейчас гораздо больше денег, чем у меня. Так что я не думаю, что это будет слишком большим бременем для тебя. — он даже настолько заморочился, что нашëл личную информацию.
Мне не потребовалось много времени, чтобы принять решение. В будущем нам придëтся конкурировать не с землянами, а с другими измерениями. Лучше как можно скорее объединить силы нашего мира, и отправной точкой станет Корея.
Хотя Небесный Дракон уже занял подавляющую позицию, планировалось как можно быстрее поглотить или сделать другие гильдии своими подчинëнными.
Естественно, управление вратами подземелий станет намного проще, если Хранители Врат перейдут непосредственно под моë руководство, ведь все операции с вратами будут управляться одним лицом.
— Конечно, я также собираюсь отдать все свои акции, и даже не мечтаю об оказании своего влияния на ваши решения. Однако, поскольку я боюсь, что вы сочтëте это тяжелым бременем…
Он также предполагал ситуацию, когда я отклоню его предложение, поэтому председатель предложил ещё и большое количество средств.
Впрочем, это беспокойство бессмысленно. Я в любом случае бы принял это предложение.
«Да, я обязательно продолжу ваше дело. Спасибо.»
Затем я выразил благодарность этому пожилому человеку, который внёс свой безизвестный вклад в развитие страны.
«Вы проделали большую работу».
Старик, не сказав ни слова, рассмеялся.
В этот момент четыре главные гильдии Кореи были полностью поглощены Небесным Драконом и интегрированы в него.
*
Через несколько дней после беседы с председателем "предложение о вступлении в Союз", которого ждали правительства, наконец, было получено.
Поскольку приближалась эра взаимодействия с более разнообразными измерениями, присоединиться к сильнейшей организации, по сути означало получить их силу.
Конечно, требования Союза для измерений, что хотят к нему присоединиться, кажутся немного строгими, но взамен организация также должен будет делать всё возможное для обеспечения безопасности Земли.
Страны, которые уже пришли к соглашению, поделились своим мнением. Опросы в каждой стране показали схожие тенденции.
Но исключения будут всегда.
Почти естественно, что эта страна снова высказалась против нашей идеи.
— Китайская Народная Республика не может доверять этой неопознанной группе инопланетян, называющих себя "Союзом", потому мы требуем приостановить все обмены, пока не будет доказана их безопасность и безвредность!
Правда, парадигма уже изменилась, и соотношение сил уже далеко не такое, как раньше.
Однако некоторые правительственные лидеры посчитали присоединение к Союзу опасным и не захотели двигаться вперёд. Результатом стало надуманное сопротивление.
В конце концов, через месяц после предложения Союза мнения землянам так и не удалось принять единого решения.
Для остальных стран остался только один вариант.
«Мы собрали волю как можно большего числа стран, но…»
«Единственный способ для нас присоединиться к Союзу — проигнорировать Китай и несколько других стран». — это крайнее средство применяется неспроста, на это есть причины.
Однажды Адам предупредил меня следующими словами: 'Если вам сделают предложение, лучше принять его как можно скорее. Среди тех, кто не присоединился к Союзу, есть порочные расы, которые охотятся на измерения, только начавшие Основной квест.'
Об этом говорится даже в предложении Союза.
Однако Китай поставил крест на нашем измерении, заявив, что не может доверять ничему из того, что там сказано.
И вот однажды произошла ситуация, о которой и Союз и Адам беспокоились.
— Последние новости!
Неожиданный инцидент произошëл в городе Тайбэй, Тайвань.
Внезапно появился непрозрачный купол, с десяти километровым радиусом в центре города. Купол не могло пересечь ни одно физическое тело, также блокировались любые сигналы.
Вскоре люди узнали, что это не имеет ничего общего с намерениям тайваньского правительства.
И под этим куполом открылись врата, которые в один момент пересекли тысячи существ.
Советник предупредил меня о появлении захватчиков.
1. Это больное место корейцев (а то и всех азиатов), не дай бог, чтобы младший без уважения обратился к старшему, а старший (тем более, когда в возрасте большая разница) обращается к молодым без капли уважения, в каком-то смысле, оскорбительно. У нас такое осталось у староверов, получается, и в исключительных случаях. Ну, я надеюсь.
Сложность ворот возле Тайваньского университета науки и технологии была D-класса, и с момента их появления прошло около пяти лет.
Было несколько мнений о том, что ворота следует закрыть, потому что они находятся слишком близко к зданию центрального правительства Тайваня, президентскому офису в Тайбэе и административному офису администрации, но это не было принято во внимание.
Причина была проста. Это было той же причиной, по которой другие страны поддерживали открытые ворота так долго, как только могли, пока они не перешли в "очень нестабильный’ статус.
Они не могли отказаться от запаса ядр маны.
“Зачем закрывать ворота подземелья, из которого постоянно вытекают ядра? Не будь смешным!”
Тайвань уже обладал небольшой территорией, и в нем было меньше подземелий, где можно было стабильно добывать ядра.
В этой ситуации подземелье имело достаточную сложность класса D, его модели монстров не были сложными, и в нем не было планировки, при которой требовалось время для решения головоломок и изучения лабиринтов. Все эти факторы делали его отличным местом для добычи полезных ископаемых.
В конце концов, тайваньские охотники очистили ворота четыре раза. Аналогично, это означало, что они были расширены четыре раза, и, если бы это было возможно, они были бы расширены неоднократно.
Причина, по которой они остановились только на четырех разах, также была очевидна. Они достигли границ подземелий, которые были расширены за счет других миров.
Тайваньцы очень нервничали, когда узнали об этом, но, к счастью, не было никаких признаков вторжения через стену с другой стороны.
“Как насчет какой-либо реакции? Ничего? Тогда просто оставь все как есть! Если мы закроем все ворота для этих вещей, где мы возьмем наши Ядра?”
Все эти обстоятельства наслоились друг на друга, поэтому они были вынуждены ослабить бдительность.
“Подземелье Тайбэй 3, текущий участник подтвержден как 0. Все чисто. Я сообщу снова после того, как войдет резервная команда”.
За воротами всегда наблюдал правительственный персонал. Охотники периодически проверяли системное сообщение и сообщали об отсутствии изменений в количестве входящих людей.
Однако в сообщении всегда указывалось только количество Пробужденных, которые вошли через наш мир.
Изменение произошло, когда подземелье было пустым. Это произошло за доли секунды из-за перерыва между сменами.
Ууууу!
Поверхность синих ворот задрожала.
“О, что?!”
Пока охотники паниковали, сквозь ворота просунулись бледные руки. Затем они уронили что-то на асфальтовый пол и исчезли обратно внутри. Скорости было достаточно, чтобы их чувства исказились.
“!”
Черная сфера, которую уронила рука, упала на землю. Это было движение, которое едва ли могло быть уловлено зрением охотников за воротами.
“Черт возьми!”
Он почувствовал опасность и пошевелился. Он попытался подбежать к нему, напрягая мышцы ног. Это рефлекторное поведение. Он чувствовал, что не должен позволить сфере коснуться земли.
Он думал, что ему придется отбить его и вернуть в ворота.
Так!
Объект столкнулся с землей быстрее, чем охотник успел с ней соприкоснуться.
Бух!
Белая вспышка охватила все вокруг.
Оно распространялось во всех направлениях, образуя полусферическую форму, которая была перевернута.
Свет непрерывно просачивался в воздух. Оно продолжало расширяться и остановилось только тогда, когда окружило части Тайбэя. Радиус составлял почти 10 километров.
И все, кто находился вблизи границы, увидели ужасное зрелище.
Свет, проходивший через все объекты, внезапно приобрел массу.
Здания были разрезаны изогнутой линией.
Автомобили, светофоры, дороги, знаки и деревья были разрезаны на две части, демонстрируя плавные, круглые разрезы.
Некоторые очень неудачливые тайваньцы также лишились частей своего тела. Если кому-то везло, ему отрубали руки и ноги. В противном случае его кишки и мозги были бы вытекали на пол.
Безжалостно разрезая всю материю, находящуюся на границе, свет сформировал форму. Он превратился в непрозрачный стеклянный купол, похожий на чашу, и изолировал город.
Ворота снова начали вибрировать.
“#@*&%@#%!”
Тот, кто вышел, был владельцем бледных рук, которые уронили артефакт.
Вид, названный "Огату", появился из врат измерения с оборудованием и оружием, незнакомыми землянам.
И он был не один.
“АААААААААААААААААААА!”
“Это-инопланетяне! Охотники! Вызовите охотников!”
“Кто-нибудь, ответьте...!”
После того, как подземелье несколько раз расширилось и за счет этого мира, лимит на вход во врата, связанные с миром Огату, вырос до нескольких сотен.
С грохотом инопланетяне продолжали высыпаться из синей двери. И без колебаний они нацелились на граждан, держа в руках оружие в форме пистолета.
Каждый раз, когда распылялась определенная жидкость, она веерообразно покрывала расстояние в 10 метров перед ними.
“Аргх!”
Граждане, подвергшиеся воздействию вещества, падали, поскольку их зрачки расширялись.
Как будто в доказательство того, что в намерения пришельцев не входило убийство, те, кто потерял сознание, не умерли. Вместо этого они продолжали дышать.
“Т-телефон не работает!”
“О, черт, с такой скоростью… Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!”
Тем временем те, кто находился за барьером, тоже пребывали в хаосе.
Центральная часть страны, где располагались учреждения, которые можно было бы считать ядром страны, была помещена на карантин в неопознанном куполе.
Было невозможно не только проникнуть внутрь, но и общаться с помощью радиоволн или навыков.
Зная, что немедленная помощь извне недоступна, охотники в куполе собрались пешком и приготовились ответить.
“По крайней мере, мы должны выступить вперед и разрешить эту ситуацию!”
Было ясно, что все это было делом рук пришельцев, которые внезапно появились из Ворот.
Бледнокожее существо, подразделение Огату, произвольно парализовало окружающих граждан и в какой-то момент внезапно прекратило свои действия.
После этого они сложили их неподвижные тела вокруг Ворот, как будто это был груз.
Намерение было ясным. Пришельцы держали их в качестве заложников.
Пока Пробуждённые люди наблюдали, инопланетные войска начали разбивать лагеря возле Врат. Их расслабленный вид казался таким, будто они кого-то ждали.
‘Теперь я буду использовать навык отсюда.’
Охотники, которые были скрыты от глаз врага, заговорили телепатически.
[Скрытность!]
Собравшиеся охотники тихо приблизились к воротам, выполняя скрытность ранга А как группа.
Охотники, оказавшиеся в ловушке внутри купола, согласились, что приоритетом было каким-то образом разрушить стену. Источником, по-видимому, был черный артефакт, рассеивающий вокруг себя свет в центре лагеря.
Пока они осторожно приближались к нему…
Бип! Бип-бип-бип! Бип-бип!
Устройства, надетые на запястья Огату, издавали резкий звук в унисон.
Это было похоже на предупреждающий звук.
‘Н-нет! Всем отступать!"
Почувствовав опасность, охотник телепатически приказал им отступить.
Но было уже слишком поздно.
“Как и ожидалось, они нецивилизованны”.
Хихикнув на своем языке, проснувшиеся Огату сразу прекратили то, что они делали, и подняли свои артефакты.
Затем они нажимают на спусковой крючок в направлении, указанном дисплеем на запястье.
Свиииииш!
Оружие действовало не в расслабленном режиме, распыляя газ в соответствии с атмосферным потоком.
Несмотря на то, что не ощущалось давления, которое толкало воздух, с каждым выстрелом он наполнял газом передние десять метров.
Эффект также был мгновенным.
“Стоп!”
“Аааааааа!”
Местоположение охотников, чей навык скрытности был отключен, было обнаружено, когда они упали.
Неторопливыми шагами приближались люди Огату. На этот раз на их запястьях зазвенела еще одна памятка.
Инопланетяне, которые истолковали значение, удовлетворенно улыбнулись.
Это заставило обнажиться их острые, похожие на акульи зубы.
“Это выдающийся урожай”.
Снаряжение, которое у них было, указывало на то, что противники были пробужденными существами, которые уже активировали свои ядра маны.
В этот момент…
Поверхность Врат снова задрожала.
И показались новые существа.
“О, все очень аккуратно организовано. Хорошая работа!”
Несколько инопланетян, число которых точно соответствовало числу тех, кто впервые пересек Врата, снова отправились на Землю.
Последовательное перемещение было неизбежным, поскольку только ограниченное количество участников могло войти в подземелье одновременно.
Поскольку окружающая территория была полностью заблокирована таким образом, Огату постепенно продвигали свои войска к Земле.
*
“Огату”.
Адам увидел видео и немедленно подтвердил это.
“Это то, о чем я вас предупреждал”.
Сенатор, присутствовавший на видеоконференции, говорил с тенью на лице.
“Организация под названием Профсоюз также предупредила нас”.
У меня была дискуссия с этими двумя о Тайване.
Сенатор уже знал, что Адам был инопланетянином.
Поскольку это был факт, который вскоре станет широко известен, как только мы вступим в Главный Квест, я заранее раскрыл его истинную личность.
Адам продолжил объяснять.
“Как и в случае с любой другой расой Главный Квест, они полностью ориентированы на прибыль. Они не просто убивают и разрушают наугад. Это означает, что они находятся на другом уровне, чем эти коровьи головы”.
Он объяснил это, сравнив их с нецивилизованным Ботархом.
“Но я не говорю, что они менее порочны. Вы знаете, какой самый дорогой товар продается на черном рынке между основными измерениями?”
Я ответил, основываясь на том, что услышал.
“Это раса, похожая на людей. Разумные существа. Среди них потенциальные Пробужденные, которые отбираются системой и могут активировать ядро маны.”
“Точно. Они вторгаются ради этого.”
Даже если они вступали в контакт с Камнем Пробуждения, те, у кого не было минимального количества маны, не получали приглашения системы.
Однако среди злобных существ, которые уже завершили обучение, существовала технология, которая позволяла им принудительно вводить небольшое количество маны.
Даже если бы их принудительно разбудили, они были бы примерно на уровне охотников F-ранга на Земле, и реакция убила бы их в течение десяти лет с момента их Пробуждения.
Люди Огату проделывали такие вещи с непробужденными заключенными, а затем забирали их в их родительское измерение через врата, в которые могли войти только Пробужденные, и продавали их.
Конечно, они не предназначались для охоты. Они должны были использоваться в качестве шахтеров, которые будут порабощены в подземелье или извлекать ядра из туш монстров.
Они были превращены в рабов со сроком службы в лучшем случае 10 лет.
“Верно. Они работорговцы”.
Он сказал, что спрос на измерения, которые не присоединились к Союзу, был высок.
Сенатор издал гул.
“Так вот почему они их не убили, а усыпили. Тогда, если их коллеги медленно придут из своих материнских измерений, они подготовят объект для принудительного пробуждения?”
"Да."
“Черт возьми, если так, то быстро....”
Слова сенатора были прерваны. Казалось, что кто-то, кроме нас, связался с ним. Он немедленно проявил раздражающую реакцию.
“Что? Я же сказал вам, что у меня был очень важный телефонный звонок. Я говорил вам, что даже если позвонит президент, не ставьте его в известность… А? Правда? Президент так и сделал?”
Он попросил нашего понимания и на мгновение исчез с экрана.
Затем, через несколько минут, когда он вернулся, его лицо стало пепельно-серым.
“В чем дело?”
Сенатор стиснул зубы и заговорил.
“Речь идет о щите, окружающем Тайбэй”.
После того, как столица Тайваня была изолирована куполом, тайваньцы снаружи, само собой разумеется, попытались разрушить стену с помощью
После нескольких испытаний был сделан вывод, что по ней должны быть выпущены десятки баллистических ракет одновременно, чтобы она была выведена из строя.
Конечно, это было только теоретически возможно и неосуществимо.
Если бы такое количество взрывчатки одновременно ударило по куполу, разрушило бы оно только щит?
Этого не могло быть. Даже после разрушения купола пламя и ударные волны охватили бы внутреннюю и внешнюю части барьера, фактически превратив сердце Тайбэя в руины.
Однако использование бомб с ядром маны, которые в настоящее время циркулируют на рынке, не может обеспечить достаточной разрушительной силы, чтобы сравниться с ракетами.
“Что с этим? Что со щитом?”
На лице сенатора смешались гнев и нелепость.
Он стиснул зубы и издал какой-то звук.
“Я думаю, Китай хочет избавиться от этого независимо от выбранного метода”.
“...Что?”
“Только что было замечено подозрительное движение в 866-й ракетной бригаде Народно-освободительной армии Китая. И почти в то же время Коммунистическая партия Китая приказала всем гражданам Тайбэя эвакуироваться через Интернет и вещание.
Прямое расстояние между Тайванем и материковым Китаем составляло около 130 километров по кратчайшему участку.
Китайское правительство внимательно следило за тем, что происходило в куполе.
С течением времени количество пришельцев, пересекающих Врата, увеличивалось. Даже в тот момент считалось, что внутренние районы уже захвачены, но было очевидно, почему все больше подкреплений прибывали без остановки.
Можно было предположить, что инопланетные войска в конечном итоге расширят купол, увеличат его периметр внутри Земли и объявят его своей территорией.
И Китай никогда не хотел, чтобы они пересекали пролив.
“...Ни за что”.
“Как вы знаете, Китай и Тайвань заявляют права на земли друг друга как на свои собственные”.
У меня разболелась голова.
“Похоже, они планируют объявить это актом защиты своей территории, а не актом вторжения”.
“Этот акт означает… Это то, что я думаю?”
Сенатор ответил взглядом, который сказал мне, что он никогда не думал, что произнесет следующие слова.
«Да, эти маньяки планируют обстрелять центр Тайбэя ракетами, прежде чем на Землю сможет прилететь еще больше инопланетян!»
После минуты молчания…
«…Они, должно быть, сумасшедшие».
Китай планирует невообразимое злодеяние.
На какое-то мгновение я потерял дар речи.
*Звонок*
Еще один запрос на звонок поступил по отдельной линий, где я разговаривал с сенатором.
Я поговорил с ним прежде, чем он взял трубку.
«Поступил звонок от корейского правительства».
В голограмме сенатор ответил так, будто уже знал.
«Похоже, что оба правительства, Соединённые Штаты и Южная Корея, прекратили переговоры».
Это привело к тому, что президент Тайваня и другие ключевые чиновники администрации и военные были помещены в карантин внутри Тайбэйского купола.
Военное командование, включая вице-президента, находившиеся вне купола, быстро создали временную базу.
Они отправили запросы о помощи по всему миру, считая, что не могут справиться с текущей ситуацией своими силами, но в большинстве случаев не поступали конкретные решения.
Согласно экспериментам, проведенным тайваньскими охотниками снаружи купола, трещины на стене появились при воздействии удара с использованием Маны.
Однако разрыв был настолько широк, что едва мог пройти один человек, и через короткое время он восстановился.
Невозможно полностью изменить ситуацию, приложив лишь несколько охотников такими усилиями. У них не было другого выбора, кроме как так судить.
Но они также не могли просто запустить ракеты, поэтому, пока все колебались, Китай пытался привести этот абсурдный план в действие..
“Какое время запуска объявило Китайское правительство?”
«Через 24 часа».
Если бы ракеты были выпущены немедленно, без предупреждения, катастрофическая резня произошла бы и за пределами купола.
Похоже, в Китае посчитали, что даже они не смогут справиться с инцидентом такого уровня.
Вот почему они, должно быть, дали им отсрочку.
Жители Тайбэя, находящиеся за пределами купола, уже начали эвакуацию после предупреждения о взрыве.
Было заметно, какой хаос будет твориться на месте происшествия.
“Это всего лишь один день. Я думаю, этого достаточно, но я проверю это в последний раз”.
Я поговорил с корейским правительством по телефону и подтвердил правильность догадки сенатора, и позвонил ещё одному человеку.
Ответ был быстрым, поскольку он находился в режиме ожидания.
– Да, Мастер Гильдии?
Это был исследователь с обвисшими темными кругами под глазами. Технический директор J/V - Джонсон Грей.
Я пропустил формальности и перешел к делу.
“Вы можете сдвинуть дело с мертвой точки за 24 часа?”
У него было бледное лицо, полная усталости, но глаза были напряженными.
Главный технический директор ответил с горящим энтузиазмом взглядом.
— Конечно, к тому времени он будет готов, и мы сможем отправить его! Вы уже читали инструкцию, верно? Должно быть, его трудно запомнить, потому что она довольно длинная...
— Конечно, беспокоиться не о чём, если дело касается запоминания.
— Тогда я оставляю это дело вам.
"Обычные охотники" Тайваня отказались проникнуть в купол, считая, что они не могут справиться с ситуацией своей силой. Другие страны не смогли отправить подкрепление, потому что не смогли найти надежного решения этой проблемы.
Но это уже было подготовлено в Корее: Охотники с исключительными навыками и мощными средствами, заменяющими баллистические ракеты...
И весь связанный персонал уже согласился.
*
Мир немедленно протестовал против одностороннего заявления Китая и указал, что это практически акт войны, но они даже не пытались выслушать это.
Тайваньские военные также были готовы ответить на заранее объявленный артиллерийский удар, но полностью обеспечить противовоздушную оборону своими войсками не удалось.
"Ни за что. Какими бы сумасшедшими они ни были, действительно ли они запустят ракеты?»
Время шло, и многие сомневались в этом.
Согласно их заявлению, прошло двадцать четыре часа с тех пор, как китайское правительство издало «приказ об эвакуации» граждан Тайбэя, проживающих на территории Китайской Народной Республики, а не на Тайване.
Десятки баллистических ракет средней дальности были выпущены с ракетных баз в провинциях Шаньдун, Чжэцзян и Фуцзянь на материковом Китае.
«Они их запустили! Они действительно это сделали!»
А-а-а-а-а-а-а!
Резкие звуки сирен по всему Тайваню, а также в соседних странах разрывали людям уши.
Ожидаемое время взрыва составляло всего несколько минут. Все предсказывали плачевный исход.
Именно тогда произошло неожиданное событие.
* Поздно ночью. Центральная точка, соединяющая корейско-китайское побережье - в Западном море. *
В то время, когда корабли ходили редко, в воздухе парил огромный остров.
Из его боков выскочили десятки вытянутых предметов, похожих на пушечные отверстия.
И он быстро сконцентрировал пылающую энергию, как будто ему не нужно было согреваться.
*БУМ!*
Артиллерийские снаряды мощной мощности рассекали воздух.
Они пронеслись со скоростью, кажущейся игнорированием физических законов, и устремились к указанным координатам.
*Через несколько секунд…*
Командование ракетных войск Китайской армии оказался в хаосе.
Они подтвердили, что ракета IRBM, которую они запустили на Тайвань, исчезла с радаров бесследно.
*
*В то время, как Китай был охвачен шоком…*
На лагерь пришельцев, который был построен перед воротами Тайбэя, опустилась кромешная тьма.
Поскольку они вели дневной образ жизни, как и люди, большая часть пришельцев спали, и только охранники были на дежурстве, разбросанные по обширной территории.
Их тела по форме были похожи на человеческие, но у них была бледная, как у трупа, кожа. Отовсюду доносились короткие разговоры, возможно, чтобы развеять их скуку. Их язык звучал так же, как человеческий слух воспринимает звуки чаек.
«Сколько наших солдат уже проникли?»
«Сейчас их больше тысячи».
«Мы не успокоимся, пока не наберём 10 000».
«Да, так было всегда».
Они еще не начали внутренний контроль, хотя уже блокировали любое движение, строя купол.
Их задачей было занять территорию вокруг Врат. Затем они сформируют базу до прибытия остальных войск. Это было потому, что они знали, что туземцы в куполе все равно не смогут сбежать.
Они неторопливо болтали, не зная, что ракеты, которые должны были взорвать все окрестности, были сбиты с пути.
Это произошло за долю секунды. Над ними появилось колоссальное сооружение диаметром более 3 километров.
При движении огромного объекта не было никакого сопротивления воздуха, и не было слышно или видно ни шума, ни яркого света.
Он внезапно появился на границе купола, но его нельзя было увидеть снизу, поскольку он был прикрыт оптическим источником света.
Искусственный остров, Имперская Тактическая Крепость, который несколько секунд назад плыл в сотнях километров от открытого моря, медленно открыл свой нижний отсек.
*БУХХХ!*
Слабый луч света падает вниз на пять прядей.
Каждый луч света имел форму трубки с пустой внутренней частью.
В тот момент, когда он коснулся поверхности купола…
*Звуки взрыва*
По всему поселку раздался сигнал тревоги.
Охранники, неторопливо расслабляясь, завопили в унисон.
"Тревога! Тревога!"
Источником беспорядка было падение с темного неба.
Лучи Тактической Крепости легко пробивали поверхность купола и не давали ему восстановиться снова. Их было недостаточно, чтобы разрушить весь купол, но они могли, по крайней мере, проделать небольшую дырку.
И, словно спускаясь по трубам, пять человек с большой высоты упали в купол.
Это был самый крупный Пробуждённый, который двинулся вперед раньше всех.
«Заложники там».
Адам двинулся быстро.
Как и в тот раз, когда мы напали на Ботарха, он снова отвечал за заложников.
Это была задача, распределяемая с учетом способностей.
"Тревога! Злоумышленник!»
Вместо того, чтобы распределять парализованных людей по всему лагерю, Огату поместили их в одно место. Это было ради удобства управления. Конечно, они не забыли сконцентрироваться на большом количестве охраны на случай чрезвычайной ситуации.
Хотя с точки зрения логики это был неплохой выбор, в конечном итоге он стал худшим выбором из-за одной
Существо, стремившееся к этому месту, было способно быстро «упаковать» заложников, одновременно убивая находящихся там охранников.
«Сначала наденьте панцирь на людей».
Заключенные были сложены в кучу без сознания с заклеенными ртами.
Их тела удерживали с помощью установки, которая выглядела как смесь грузового поддона и гроба.
Это была подготовка, чтобы облегчить их помещение в устройство принудительного пробуждения и позволить им войти во Врата позже, но в результате это помогло Адаму легко их спасти.
«Я действительно могу делать все что угодно на Земле».
Это было неизбежно, поскольку он сотрудничал с преемником.
"Атака! Атака!"
Вместо оружия, которое использовалось для паралича заложников, отряд Огату стрелял снарядами Маны, предназначенными для убийства.
У них было оружие, которое было трудно увидеть на этапе обучения.
Но для Адама это не было таким уж удивительным.
«Это хуже, чем стрелять энергией меча, используя большинство стандартных навыков».
Адам подавил их бомбардировку всего несколькими жестами, и на его спине образовался тонкий слой крови.
Реклама от Pubfuture
Вскоре после этого произошла сцена, в которой он, казалось, бросал тряпку и открывал ее. Тонкий на вид, но мощный щит быстро накрыл пленников.
После защиты заключенных и одновременно подготовки к их «засасыванию»…
"Умереть!"
Свист!
Деформация кузова произошла в мгновение ока.
Бесчисленные иглы вылетали из его пор во всех направлениях.
«!»
В одно мгновение стражники Огату превратились в комки плоти и кишок и разлетелись повсюду.
Опустился толстый слой кровавого тумана.
Адам был единственным, кто остался в хорошем состоянии.
Заключенные, обернутые пленкой крови за его спиной, еще не пришли в себя, но им не причинили никакого вреда.
Адам что-то пробормотал через устройство связи ему на ухо.
«Эта сторона готова».
Ответ Со Джин Ука последовал незамедлительно.
- Хорошо. Эта сторона скоро будет готова.
Два человека и меч, Нейт, Хибики и Генограч, также охватили пришельцев со всех сторон и вынесли их души.
Нацеливаясь на тела, которые Хибики заморозил заклинанием, многокалиберные пушечные ядра [Программы Стражей] выстрелили, разбивая их.
Демон в золотых доспехах бросился на вершину волны, которую пронеслись монстры-нежить. Подобно бордер-колли, который бежал на стаде овец, он наступал на плечи и головы зомби, стреляя в инопланетян энергией меча.
А неподалеку разразился пурпурный шторм, который сломил врага с более беспощадной силой, чем кто-либо другой.
Он бежал по прямой, как танк.
По интенсивно проталкиваемой траектории летали раздавленные конечности и куски белой и красной плоти.
«Г-аааа!»
«Прекрати! Останови его! Останови его!"
Военная ситуация вступала в неожиданную для подразделения Огату фазу.
Они, имевшие абсолютное численное преимущество, не могли должным образом защититься от небольшого количества злоумышленников, что привело к разрушению их боевого порядка.
Все они были выше Пробужденных S-класса по человеческим стандартам и были оснащены всем, чего не хватало землянам, но это не работало.
Тысяча единиц против пяти человек… Это был нелепый дисбаланс, но его до смешного легко преодолеть.
'Где ты?!'
Со Джин Ук постоянно размахивал силой фиолетового меча, пытаясь найти цель.
Он следил за потоком маны вокруг себя, используя [Проникновение] и [Глаза Преемника].
У него была только одна цель: материал, образующий барьер этого купола.
«!»
Вскоре он наконец нашел его.
[Танец Арты с мечами!]
«Нет!»
Мана ударила по боевому шатру, до конца пронзив криком пытавшегося защитить своего пришельца.
Бу-бум!
Уууу!
В этот момент высота, полностью закрывавшая 10-километровое пространство вокруг себя, в одно мгновение исчезла.
«Ты - ублюдок!»
Перед Со Джином Укомом появился человек, который, как ни странно, был командиром отряда Огату. Ненависть и гнев вспыхнули в его голубые глаза.
«Как смеет такая нецивилизованная раса, как ты…!»
Я понял значение его слов с помощью магии звука, но у меня не было намерения на него прийти.
В тот момент было важно, чтобы купол закрывал это место от внешней атаки, наконец-то исчез.
Второй Катаклизм (3)
После минуты молчания…
«…Они, должно быть, сумасшедшие».
Китай планировал невообразимое злодеяние.
На какое-то мгновение я обнаружил, что не могу говорить.
Звонок!
Еще один запрос на звонок был сделан по отдельной линии от линии, по которой я разговаривал с сенатором.
Я говорил с ним, прежде чем он взял трубку.
«Поступил звонок от корейского правительства».
В голограмме сенатор ответил так, как будто уже знал.
«Похоже, что оба правительства, США и Южная Корея, прекратили обсуждение».
Это привело к ситуации, когда президент Тайваня и другие ключевые чиновники администрации и вооруженные силы были помещены на карантин внутри Тайбэйского купола.
Военное командование, включая находившегося за пределами купола вице-президента, быстро сформировало временную базу.
Они разослали запросы о помощи по всему миру, посчитав, что не смогут решить сложившуюся ситуацию своими возможностями, но у большинства из них не было конкретного решения.
Согласно экспериментам, проведенным тайваньскими охотниками за пределами купола, трещины на стене образовались при воздействии удара с использованием Маны.
Однако разрыв был настолько широк, что едва мог пройти один человек, и через короткое время он восстановился.
Казалось невозможным полностью переломить ситуацию, только отправив внутрь несколько охотников такими усилиями. У них не было другого выбора, кроме как так судить.
Но они также не могли просто запустить ракеты, поэтому, пока все колебались, Китай пытался привести этот абсурдный план в действие.
«Какое время запуска объявило китайское правительство?»
«Через 24 часа».
Если бы ракеты были выпущены немедленно и без предупреждения, катастрофическая бойня произошла бы и за пределами купола.
Похоже, в Китае посчитали, что даже они не смогут справиться с инцидентом такого уровня.
Вот почему они, должно быть, дали им отсрочку.
Жители Тайбэя за пределами купола уже начали эвакуацию после предупреждения о запуске ракет.
Было бы заметно, какой хаос будет твориться на месте происшествия.
«Это всего лишь один день. Думаю, хватит, но проверю в последний раз».
Я поговорил с корейским правительством по телефону, подтвердил точность предположения сенатора и позвонил другому человеку.
Ответ был быстрым, как будто он был в режиме ожидания.
– Да, Мастер Гильдии?
Это был исследователь с темными кругами под глазами. Технический директор СП Джонатан Грей.
Я миную формальности и перейду к делу.
«Сможете ли вы сдвинуть его с места за 24 часа?»
У него было бледное лицо, полное усталости, но глаза были напряженными.
Главный технический директор ответил с горящим энтузиазмом взглядом.
«Конечно, к тому времени он будет готов, и мы сможем его отправить! Вы ведь уже прочитали инструкцию, да? Должно быть, это трудно запомнить, потому что оно довольно длинное…»
Конечно, не о чем беспокоиться, если дело касается запоминания.
— Тогда я оставлю тебя с этим.
«Обычные охотники» Тайваня отказались от проникновения в Купол, потому что считали, что с ситуацией ничего нельзя поделать с помощью их силы. Другие страны не смогли отправить подкрепление, потому что не смогли найти твердого решения этой проблемы. Но его уже готовили в Корее.
Охотники с исключительными возможностями и мощными средствами замены баллистических ракет…
И весь связанный персонал уже согласился.
Мир немедленно выразил протест против одностороннего заявления Китая и указал, что это был практически акт войны, но они даже не сделали вид, что услышали это.
Тайваньские военные также были готовы ответить на заранее объявленный артиллерийский удар, но полностью обеспечить противовоздушную оборону своими войсками не удалось.
"Ни за что. Какими бы сумасшедшими они ни были, действительно ли они запустят ракеты?»
Время шло, и многие сомневались в этом.
Согласно их заявлению, прошло двадцать четыре часа с тех пор, как китайское правительство издало «приказ об эвакуации» граждан Тайбэя, проживающих на территории Китайской Народной Республики, а не Тайваня.
Десятки баллистических ракет средней дальности были выпущены с ракетных баз в провинциях Шаньдун, Чжэцзян и Фуцзянь на материковом Китае.
«Они их запустили! Они действительно это сделали!»
ааааааааааааааа!
Резкие звуки сирен по всему Тайваню, а также в соседних странах разрывали людям уши.
Ожидаемое время удара составило всего несколько минут. Все предсказывали плачевный исход.
Именно тогда произошло неожиданное событие.
Поздно ночью центральная точка, соединяющая береговую линию Кореи и Китая, на берегу Западного моря.
В то время, когда корабли ходили редко, в воздухе парил огромный остров.
Из его боков выскочили десятки вытянутых предметов, похожих на пушечные отверстия.
И он быстро сконцентрировал пылающую энергию, как будто ему не нужно было согреваться.
Увеличение!
Артиллерийские снаряды мощной мощности рассекали воздух.
Он пронесся со скоростью, казалось, игнорирующей законы физики, и устремился к назначенным координатам.
И через несколько секунд…
В командовании ракетным командованием китайских вооруженных сил царил хаос.
Они подтвердили, что выпущенная ими по Тайваню баллистическая ракета средней дальности бесследно исчезла с радаров. В то время как Китай был охвачен шоком…
Темная тьма опустилась на лагерь инопланетян, который был построен перед воротами Тайбэя.
Поскольку они вели дневной образ жизни, как и люди, большая часть Огату спала, и дежурили только охранники, разбросанные по огромной территории.
Их тела по форме были похожи на человеческие, но у них была бледная, как у трупа, кожа. Небольшие беседы приходили и уходили отовсюду, возможно, чтобы успокоить их скуку. Их язык звучал так же, как человеческие уши воспринимают шум чаек.
«Сколько наших солдат уже переправилось?»
«Сейчас их больше тысячи».
«Мы не успокоимся, пока не наберем 10 000».
«Да, так было всегда».
Внутренний контроль еще не начали, хотя уже заблокировали любое движение, построив купол.
Их задачей было занять территорию вокруг Врат. Затем они сформируют базу до прибытия остальных войск. Это произошло потому, что они знали, что туземцы под куполом все равно не смогут сбежать.
Они неторопливо болтали, не зная, что ракеты, которые должны были взорвать все окрестности, были сбиты по пути.
Это произошло за долю секунды. На их вершине появилось колоссальное сооружение диаметром более 3 километров.
При движении огромного объекта не было никакого сопротивления воздуха, и не было слышно или видно ни шума, ни яркого света.
Он внезапно появился на границе купола, но его нельзя было увидеть снизу, поскольку он был прикрыт оптическим источником света.
Искусственный остров, Имперская Тактическая Крепость, который несколько секунд назад плыл в сотнях километров от открытого моря, медленно открыл свой нижний отсек.
Ууууу!
Слабый луч света падает вниз на пять стренг.
Каждый луч света имел форму трубки с пустой внутренней частью.
В тот момент, когда он коснулся поверхности купола…
Уууу!
По всему селению раздался сигнал тревоги.
Охранники, неторопливо отдыхавшие, завопили в унисон.
"Тревога! Тревога!"
Источником беспорядка было падение с темного неба.
Лучи Тактической Крепости легко пробивали поверхность купола и не давали ему восстановиться снова. Их было недостаточно, чтобы разрушить весь купол, но они могли, по крайней мере, проделать небольшое отверстие.
И словно спускаясь по трубам, пять человек с большой высоты упали в купол.
Это был самый крупный Пробуждённый, который двинулся вперед раньше всех.
«Заложники там».
Адам двинулся быстро.
Как и в тот раз, когда мы напали на Ботарха, он снова отвечал за заложников.
Это была задача, распределяемая с учетом способностей.
"Тревога! Злоумышленник!»
Вместо того, чтобы распределять парализованных людей по всему лагерю, Огату поместили их в одно место. Это было ради удобства управления. Конечно, они не забыли сконцентрироваться на большом количестве охраны на случай чрезвычайной ситуации.
Хотя с точки зрения логики это был неплохой выбор, в конечном итоге он стал худшим выбором.
Существо, стремившееся к этому месту, было способно быстро «упаковать» заложников, одновременно убивая находящихся там охранников.
«Сначала наденьте панцирь на людей».
Заключенные были сложены в кучу без сознания с заклеенными ртами.
Их тела удерживали с помощью установки, которая выглядела как смесь грузового поддона и гроба.
Это была подготовка, чтобы облегчить их помещение в устройство принудительного пробуждения и позволить им войти во Врата позже, но в результате это помогло Адаму легко их спасти.
«Я действительно могу делать все что угодно на Земле».
Это было неизбежно, поскольку он сотрудничал с преемником.
"Атака! Атака!"
Вместо оружия, которое использовалось для паралича заложников, отряд Огату стрелял снарядами Маны, предназначенными для убийства.
У них было оружие, которое было трудно увидеть на этапе обучения.
Но для Адама это не было таким уж удивительным.
«Это хуже, чем стрелять энергией меча, используя большинство стандартных навыков».
Адам подавил их бомбардировку всего несколькими жестами, и на его спине образовался тонкий слой крови.
Вскоре после этого произошла сцена, в которой он, казалось, бросал тряпку и открывал ее. Тонкий на вид, но мощный щит быстро накрыл пленников.
После защиты заключенных и одновременно подготовки к их «засасыванию»…
"Умри!"
Свист!
Деформация кузова произошла в мгновение ока.
Бесчисленные иглы вылетали из его пор во всех направлениях.
«!»
В одно мгновение стражники Огату превратились в комки плоти и кишок и разлетелись повсюду.
Опустился толстый слой кровавого тумана.
Адам был единственным, кто остался в хорошем состоянии.
Заключенные, обернутые пленкой крови за его спиной, еще не пришли в себя, но им не причинили никакого вреда.
Адам что-то пробормотал через устройство связи ему на ухо.
«Эта сторона готова».
Ответ Со Джин Ука последовал незамедлительно.
- Хорошо. Эта сторона скоро будет готова.
Два человека и меч, Нейт, Хибики и Генограч, также охватили пришельцев со всех сторон и вынесли их души.
Нацеливаясь на тела, которые Хибики заморозил заклинанием, многокалиберные пушечные ядра [Программы Стражей] выстрелили, разбивая их.
Демон в золотых доспехах бросился на вершину волны, которую пронеслись монстры-нежить. Подобно бордер-колли, который бежал на стаде овец, он наступал на плечи и головы зомби, стреляя в инопланетян энергией меча.
А неподалеку разразился пурпурный шторм, который сломил врага с более беспощадной силой, чем кто-либо другой.
Он бежал по прямой, как танк.
По интенсивно проталкиваемой траектории летали раздавленные конечности и куски белой и красной плоти.
«Г-аааа!»
«Прекрати! Останови его! Останови его!"
Военная ситуация вступала в неожиданную для подразделения Огату фазу.
Они, имевшие абсолютное численное преимущество, не могли должным образом защититься от небольшого количества злоумышленников, что привело к разрушению их боевого порядка.
Все они были выше Пробужденных S-класса по человеческим стандартам и были оснащены всем, чего не хватало землянам, но это не работало.
Тысяча единиц против пяти человек… Это был нелепый дисбаланс, но его до смешного легко преодолеть.
'Где ты?!'
Со Джин Ук постоянно размахивал энергией фиолетового меча, пытаясь найти цель.
Он следил за потоком маны вокруг себя, используя [Проникновение] и [Глаза Преемника].
У него была только одна цель: артефакт, образующий барьер этого купола.
«!»
Вскоре он наконец нашел его.
[Танец Арты с мечами!]
"Нет!"
Мана ударил по боевому шатру, до конца пронзив с криком пытавшегося защитить его пришельца.
Бу-бум!
Уууу!
В этот момент купол, полностью закрывавший 10-километровое пространство вокруг себя, в одно мгновение исчез.
«Ты ублюд*к!»
Перед Со Джин Уком появился человек, который, по всей видимости, был командиром отряда Огату. Ненависть и гнев вспыхнули в его голубых глазах.
«Как смеет такая нецивилизованная раса, как ты…!»
Я понял значение его слов с помощью магии интерпретации, но у меня не было намерения на него отвечать.
В тот момент важным было то, что купол, закрывающий это место от внешних атак, наконец-то исчез.
Без колебаний Со Джин Вук проинструктировал Евклида, оставшегося в кабине Крепости, через телекоммуникационное оборудование.
"Сейчас!"
Тут же появилась Тактическая Крепость, скрывавшаяся на оптическом дисплее.
Наконец это предстало перед глазами тех, кто находился внизу, и командир напрягся.
«Э-это…»
На его лице отразилось удивление.
«Тактическая крепость?!»
Он замер.
— К-как? Этого не должно быть в учебном мире!..!»
Это было мощное оружие, которое не могли легко заполучить даже жители мира, уже давно вступившие в Основной Квест.
Предполагалось, что на Земле, где только начался Мейн, быть замеченным было невозможно.
На сетчатке смотрящего на него командира были выгравированы потоки дождя, созданные сотнями нитей света из мобильной крепости.
Это был последний вид, который он видел.
Бам! Бу-бу-бу-бум!
Шторм лазеров пронзил воздух.
Каждый раз, когда он падал на землю, солдат Огату превращался в туман, и оставались только обожженные следы и комки крови, разбросанные по всей точке удара.
Это был точный и точный удар, который не вызвал ударную волну по близлежащим зданиям, пленным или союзникам.
Второй Катаклизм (4)
Поле битвы внезапно погрузилось в тишину.
Тсссс!
Запах пыли и сгоревшего животного белка наполнил окрестности.
Выжившим войскам Огату пришлось потратить несколько секунд,пытаясь понять, что только что произошло. Большинство из них были больны и напуганы до такой степени, что не могли нормально дышать.
Дождь вспышек с жестокой силой уничтожил более половины солдат Огату одним выстрелом.
"Ах ах…!"
Застывший от страха мозг вновь начал шевелиться. Их дрожащие глаза смотрели на Тактическую Крепость в небе.
Он совершил пугающе точный перехват. Никто из попавших под дождь бойни не выжил. Учитывая, что по земным стандартам все убитые были выше S-класса, он обладал огромной убойной силой.
«С-команда! Запрашиваю ответ! Командуйте!»
Солдаты звонили на связь, ожидая указаний, как реагировать на ситуацию, но ответа не последовало.
Огату, возглавлявшие передовую группу, также были убиты в результате авиаударов.
Следы вокруг них были скорее тщетны, чем губительны. Большинство тел мгновенно окислились.
Единственное, что доказывало их присутствие под куполом, — это небольшое количество плоти и крови,что было разбросано вокруг того места, где они стояли.
— Н-ни за что… Я никогда не видел ничего подобного!
Спектр предметов, обычно относимых к EX-классу, был огромен.
Те, кто обладал высокими знаниями среди Огату, быстро поняли, что Крепость, внезапно появившаяся в небе, была одной из самых редких на уровне EX-класса.
"Ни за что!"
Со звуком электризации из нижней части искусственного острова начала колебаться волна синего света.
Словно шоу фонтанов, ожидающее следующей кульминации, они тихо вспыхивали и набирали силу.
Таким образом, для следующего шоу синяя вспышка будет направлена вниз, а не вверх.
«О-отступить!»
Ужасающий страх распространялся быстрее, чем запах смерти,проникающий в наши носы.
Это мгновенно стало вирусным.
— Угу… угу!
И все же, численное превосходство явно принадлежало роду Огату.
Тем не менее, в них не осталось ни малейшего желания сражаться.
К счастью для них, оружие разрушения,находившееся в воздухе, высокоточные лазерные пушки-перехватчики, установленные на плавучих островах, казалось, не могли стрелять последовательно.
Доказательством тому является то, что даже после быстрого превращения примерно половины отряда Огату в пепел, он перезаряжал энергию, не атакуя немедленно.
Но когда началась вторая бомбардировка, будь она такого же масштаба, как первая, оставшаяся половина тоже погибла бы мгновенно.
«Аааа… Ааа!»
Рабы-браконьеры в ужасе бежали.
Была только одна дыра, из которой можно было выбраться.
Врата, через которые они прошли, когда пришли на Землю.
Адам скривил губы, когда увидел, как они убегают, напуганные до смерти.
— По крайней мере, они быстро судят.
С помощью устройства связи в ухе он послал сигнал Евклиду, который находился в диспетчерской.
Как только он что-то пробормотал, реакция последовала немедленно.
Ух!
Заключенные, окутанные темно-красной пленкой крови, парили в воздухе, вырываясь из плена гравитации.
Тактический Форт быстро и безопасно сохранил связки кровавых мембран, вдыхая их в базу.
Адам подтвердил это и снова трансформировал свое тело.
В этот момент ему уже нечего было защищать, и единственное, что оставалось делать, это сметать силы противника так, как он хотел.
Блям!
Эхом раздался звук взрывающегося воздуха.
«Гуууу!»
Последовали крики.
— П-пощади меня!
Руки Адама превратились в сотни красных щупалец и пронзили спины убегающих видов Огату.
Инопланетяне закричали и рухнули, когда охотники превратились в жертв.
Это была полная противоположность ситуации.
Тем временем те, кому посчастливилось избежать его атак, бросились к Вратам, но...
– К-ха-ха-ха-ха!
Непроницаемая стена стояла на месте, издавая причудливый, извращенный смех.
Тьма, одетая в золотые доспехи, излучала телепатию.
– Ты из тех, кто приносит мне удовольствие от резни после долгого времени!
Генограч искренне обрадовался, попутно дребезжа внутри шлема.
В отличие от монстров Башни, которые носились в обезумевшем состоянии, вид
перед ним знал страх.
Разумные существа были его любимой добычей для охоты.
Он взмахнул мечом.
Тссс!
Ведущий Огату решительно атаковал.
Выражение его лица исчезло.
«!»
Посередине бледного лица появилась красная трещина, и оно раскололось наискосок.
Жестокая энергия меча проникла сквозь льющуюся мозговую воду, а затем кровь пронзила воздух. После этого около дюжины бежавших солдат были отброшены в сторону, в результате чего они покатились по земле. Никто из них не смог снова встать.
Те, кого меч еще не затронул, остановились на месте. Они обменялись взглядами, а затем…
«Аааааа!»
В унисон они ринулись вперед, используя самое мощное умение, которое только могли применить.
Генограч стоял неподвижно, пока их атаки не коснулись доспехов.
Однако то, что он не двигался, не означало, что он ничего не делал.
Заааап!
Мелькнул слабый ток.
В то же время лезвие меча, который он держал, [Разрушитель бури], задрожало.
Молния, освещавшая тьму, которая ползла по клинку, слилась с маной Генограча.
Сила, которая вот-вот должна была взорваться, была сконцентрирована до предела, а затем...
Бум!
Наконец оно лопнуло.
Последовал звук взрыва, и внутрь ударила молния.
Следуя по единственному пути меча, созданному золотой броней, их сломанные тела и обугленные конечности трепетали. У них вывалились кишки, и развернулся жестокий ад.
Раздавленные и раздробленные куски трупов сыпались по окрестностям, словно осадки или град.
– К-ха-ха-ха!
Наблюдая за этой сценой, дьявол что-то бормотал по устройству связи. Трансляция была доступна всем. Генограч отправил его в кабину Тактического форта.
– Эй, батарея! Заряжайте!
Ответ раздался откуда-то сверху.
– Я же говорил тебе быть бережливым!
Евклид, оставшийся в кабине Форта, посмотрел на вид внизу, появившийся в виде голограммы.
Там были изображены позиции Пробужденный, отмеченных как союзники.
[Наследие Маны!]
Крепость, украшающая темно-синее ночное небо, в очередной раз просверлила дыру в стене купола.
Ух!
Мана была отправлена через брешь. Навыки дракона вновь наполнили Ядро дьявола.
- Хорошо!
Дьявол, который через некоторое время замедлился, начал охоту еще быстрее.
Увидев это, у пришельцев не было другого выбора, кроме как отказаться от надежды на отступление.
«С-сдаться!»
Они опустились на колени один за другим.
Это был жест, похожий на универсальный стандартный язык среди видов, с человекоподобным телом.
Это был отказ от сопротивления, мольба о сохранении жизни.
Затем дьявол попытался прочитать мысли Со Джин Ука.
— Ладно, давайте возьмем остальных в качестве пленников.
– Тск!
Дьявол бормотал, как будто ему было стыдно, что он не может убить больше.
Охота закончилась.
*
Когда купол исчез, тайваньские войска, окружавшие внешний периметр, быстро вошли на территорию.
Было расстояние, но было много способов наблюдать за тем, что происходит внутри.
Более того, могущественный объект, который мог бы лучше всего объяснить всю историю этого события, с самого начала появился за пределами купола.
«О, мои дни… что это, черт возьми такое?»
«Еще страшнее видеть это вблизи».
Вещи,которые привлекли из внимание,находили не только в небе.
В том месте, где их взгляды сошлись, находились четыре охотника из гильдии Небесного Дракона и золотая броня, личность которой они не могли угадать.
«Они подавили вторжение только впятером?!»
"Я его знаю. Он глава Гильдии Небесных Драконов в Корее, верно? Я тоже видел всех охотников рядом с ним по телевизору. Они все класса SSS!»
«Тогда что это за доспехи рядом с ним? Неизвестный Пробужденный класса SSS или призыв, вызванный одним из них с особыми способностями?»
Поскольку ситуация была взята под контроль, несколько солдат изредка переговаривались, как будто они могли наконец-то расслабиться, но быстро замолчали, когда их заметило начальство.
Солдаты быстро разошлись по карантинным территориям, успокаивая граждан и сигнализируя об окончании ситуации. Граждане, которые были бы похищены парализованными, если бы немного опоздали, осторожно выглянули наружу со вздохом облегчения.
Заключенных, которые уже были парализованы, плавучая Крепость отправила обратно на землю. Тайваньская армия также отвечала за их восстановление.
Пока люди приходили и уходили, отряд Небесных Драконов тихо организовался, готовясь к возвращению. Солдаты лишь иногда бросали испуганный и трепетный взгляд, но не решались приблизиться к ним.
— Должно быть, пора.
Когда Со Джин Ук так подумал, кто-то подошел к нему.
«Вы мастер гильдии Со Джин Ук?»
«Наконец-то он пришел».
Он был командующим тайваньскими вооруженными силами, который руководил войсками, и одним из членов Временного командования, обратившихся за помощью к таким правительствам, как США и Южная Корея.
Ему также было поручено вести переговоры с Со Джин Уком о разрешении Крепости войти в воздушное пространство Тайбэя.
«Прежде чем я скажу что-нибудь еще, я хотел бы выразить всем вам искреннюю благодарность».
Пока ситуация не разрешилась, все, что делали тайваньские военные, — это внимательно следили за происходящим за пределами купола.
Если бы Небесный Дракон не активизировался, им пришлось бы позволить беспомощно похитить граждан.
Командир учтиво склонил голову. У него не было никаких сомнений, даже несмотря на то, что он находился перед другими солдатами.
У него была мысль.
«Я хочу задать кучу вопросов, но у меня нет возможности это сделать».
Золотые доспехи, глубокая тьма вместо человека внутри и летающие острова… Все это было за гранью здравого смысла.
Однако он держал рот на замке.
Он не мог ожидать, что они ответят только потому, что он спросил.
Командир и Со Джин Ук быстро обменялись разговорами об обращении с пленными.
Хотя правительства двух стран и согласовали детали, он решил, что должен проинформировать их о характеристиках тех, кого звали Огату, и о том, на что им следует обратить внимание.
Со Джин Ук планировал передать управление заключенным-инвалидом тайваньским военным.
Для них не было ничего сложного, если бы они были связаны артефактом, полностью блокирующим Ману.
«Огату обязательно отправит посланника за заложниками».
Это была одна из особенностей вида, описанных Адамом.
В каком-то смысле иронично то, что работорговцы, которые потребляли и злоупотребляли другими видами животных, обращаясь с ними хуже, чем со скотом, ужасно заботились о своем народе.
И все же, было понятно услышать, что, учитывая ценности Огату, согласно которым они считали себя самой драгоценной и благородной из всех рас, в конечном итоге это привело к слишком легкому акту убийства и использованию других интеллектуалов.
«Чтобы избежать бесполезного второго раунда, отправьте некоторых пленников обратно к Вратам. Если они услышат, что на Земле есть «это», они откажутся от вторжения».
"… Действительно."
Конечно, то, на что Со Джин Ук указывал, говоря слово «это», было Тактической Крепостью.
«Они начали вторжение, даже не представляя, что уровень цивилизации на Земле вообще не может управлять такой Крепостью. Если они узнают, что «Купол», играющий ключевую роль в стабильности снабжения рабами, может быть сведен на нет, они без колебаний откажутся от вторжения».
Он продолжил.
«Конечно, нам не обязательно сдавать их легко. Нам пришлось бы содрать много компенсаций. Я слышал, что в этом случае они обычно обменивают «ядро», которое является универсальной валютой среди всех измерений. Что ж, правительство позаботится о том, на какую сумму они согласятся».
Корейское правительство также примет участие в переговорном процессе. Вместо Джин-Вука они будут координировать переговоры, заберут его долю и принесут ему.
Это были четкие формулировки и указания, но когда он их услышал, у командира в голове закружились вопросы.
«Откуда Со Джин Ук все это знает?»
Однако он не имел возможности подвергать сомнению или подозревать его.
После того, как командир поприветствовал его и ушел в отставку, Со Джин Ук задумался.
«Это сделано для Огату».
Он поднял глаза и посмотрел на Крепость в небе.
Было две причины мобилизовать этот объект в тот день и показать его всем.
Первая заключалась в том, чтобы запугать Огату и в то же время предупредить виды, жаждущие Земли для аналогичных целей.
Хотя эту проблему в любом случае нужно было решить после вступления в Союз, до этого желательно было предотвратить еще один ненужный вооруженный конфликт.
Он внушил им, что Земля — это измерение, которое нельзя недооценивать.
А вторым было передать аналогичное послание Земле, а не инопланетным видам.
«Затем Китай…»
Те, кто пытался запустить ракеты по столице Тайваня во имя самозащиты после того, как они бросили миру гаечный ключ, потерпели неудачу.
Чтобы иметь дело с Китаем, им пришлось выполнять вопросы, которые обсуждались с правительствами.
«Тогда давайте продолжим и выскажем несколько угроз?»
*
В это время…
Китайское военное командование было в паническом состоянии, их души собирались бежать.
— Ч-что, черт возьми, это только что было?!
Все началось с того, что десятки баллистических ракет внезапно испарились над морем.
Результаты отслеживания были быстро переданы.
Спутник наблюдения проследил за энергетической траекторией, по которой были сбиты ракеты, и были получены результаты моделирования, согласно которым источник находился в международных водах между Кореей и Китаем.
Нечто неопознанное, выпущенное с этой точки, последовало за ним и сбило ракеты с высокой точностью.
Одно это уже шокировало, но еще больше их взбесило событие, произошедшее вскоре после этого.
Гигантский объект появился над Тайбэем.
«Согласно нашему анализу, аналогичная волна произошла, когда объект ударился о землю Тайбэя!»
Ситуация, казалось, подразумевала только одно.
— армейский генерал с искаженным лицом спросил вслух.
«Что, значит, «они» используют как минимум два подобных оружия?!»
Тот факт, что оружие, сбившее ракеты в Западном море, в следующий момент переместился на Тайвань, находился за пределами их здравого смысла, поэтому они пришли к такому выводу.
«А-тревога!»
Жуткий голос послышался в командно-диспетчерской, где спешно происходил анализ ситуации и составление отчетов.
"Что?!"
То, что произошло дальше, заставило командование почувствовать, будто их легкие замерзли.
«Есть сообщения о спорадических наблюдениях «плавающего острова» во всех частях нашей территории!»
Конечно, одним лишь появлением дело не закончилось.
Даже после победы над Огату на Тайване и сбития баллистических ракет Китая, «Тактическая крепость» не остановилась.
Со Джин Ук обратился к ним после того, как все завершили посадку.
«Давайте следовать заранее введенным координатам».
«Хорошо.»
Дракон, сидевший в кабине, ответил слегка взволнованным тоном.
Она управляла технологией, которую невозможно было вообразить в ее первоначальном мире, развитие которой было близко к средневековому периоду на Земле. Тем не менее, она училась легко и свободно контролировала это.
Вспышка!
По договоренности между Со Джин Уком и правительством, Крепость двинулась к следующему пункту назначения.
Как большинство землян не могли догадаться, изначально он был предназначен для маневрирования в открытом космосе.
Поскольку Крепость с такими способностями действовала на планете, скорость движения была буквально «мгновенной».
В результате баллистика Китая впала в ужас, поскольку их противовоздушная оборона была выведена из строя.
Вyу! Ууу!
Прозвучала сирена.
Крепость внезапно поднялась над ночным небом без каких-либо сигналов.
Китайские войска были в состоянии боевой готовности и двинулись,чтобы сбить его.
Для защиты базы было задействовано зенитное вооружение, ведущее огонь по Тактической крепости.
Конечно, это было бесполезно.
Синий энергетический барьер, установленный вокруг Форта, как будто уже предвидя внезапную вспышку, успешно предотвратил все попытки повредить его.
И тут…
Ух!
Испепеляющая энергия сосредоточилась у подножия Форта.
Евклид в кабине произнес командное слово.
"Огонь!"
И вновь пошел синий дождь.
Безжалостная бомбардировка разрушила скрытые склады топлива, стартовые площадки и топливные баки.
Подземные сооружения не могли избежать проникающего видения, которым была оснащена Крепость.
Бум! Бу-бум!
Конечно, самый большой взрыв произошел в районе топливных баков.
Все разбросанные вокруг танки на случай ЧП были найдены и поражены лазером.
Военное командование было в ужасе от того, что столь разрушительное событие происходило в колоссальном темпе и без перерыва.
«Это уже пятый раз!»
Совсем недавно исчезла еще одна бригада Ракетного командования.
Существовал четкий стандарт «предупреждения», согласованный Со Джин Уком и каждой страной.
Это должно было не привести к жертвам среди гражданского населения.
Поэтому все полигоны ударов были рассредоточены по военным базам и базам баллистических ракет, которые едва не убили тайваньских граждан.
«Что это,черт возьми,за скорость…!»
В тот момент у китайских военных не было другого выбора, кроме как ожидать худшего.
Страх представить, сколькими из этих мобильных крепостей может управлять враг, наполнил их головы.
Конечно, они могли подтвердить, что время не совпадало со временем, когда оно было снято возле каждой базы.
Тем не менее,по-прежнему никакие возможности нельзя исключать.
Бум! Бум бум бум!
Одностороннее разрушение продолжалось.
Сопротивление было бесполезным из-за огромной разницы в боевой мощи.
«Мы не можем обнаружить это заранее, не можем остановить атаку, а контратака бессмысленна?»
Когда Коммунистическая партия была проинформирована о ситуации, они почувствовали, как по их спине пробежал озноб.
Это произошло из-за особого воображения, которое, естественно, возникло после проверки их боевой силы.
Что, если бы враг поставил своими целями большие города, такие как Пекин и Шанхай?
Или что, если будет нанесен удар по секретной базе, где хранилась ядерная боеголовка, или по атомной электростанции?
Если бы они решили атаковать без пощады, смогла бы китайская армия защитить себя?
Ответ, который пришел на ум, был более чем отрицательным.
В конце концов, Китаю ничего не оставалось, кроме как признать это.
Противник имел возможность парализовать национальную деятельность и боевые возможности Китая, когда бы он ни пожелал.
В конце концов, еще до окончания ночи высшее командование Коммунистической партии объявило о безоговорочной капитуляции странам по всему миру, которые, как считалось, были связаны с этой ситуацией.
В их число, конечно же, были включены и Южная Корея, и США.
«Прошлой ночью я не мог уснуть из-за сирены! Я думал, что была война!»
«Вы видели новости? Технически это выглядело как ситуация, близкая к войне. Хотя я думаю, что все закончилось в одночасье».
На следующее утро все говорили об инциденте.
Люди во всем мире были потрясены откровением о том, что произошло на Тайване и в материковом Китае.
Хотя многие испытали облегчение от того, что граждане Тайбэя были спасены, а безрассудная попытка Китая провалилась, все были шокированы опубликованными в то время фотографиями и видео с места происшествия.
«Я имею в виду, как, черт возьми, мне это назвать? Средняя воздушная база? Плавающая крепость?»
«Уже есть охотник, который подтвердил это свитком анализа. Я слышал, что это называется [Тактическая крепость Имперской армии]».
«Императорская армия? Что это за нелепая поговорка? Если это Империя, то какая страна прошлого? Или другое измерение?»
«Сейчас важно не имя. Знаешь, к какому званию он принадлежит?»
Еще более удивительным было то, что Крепость была отнесена к EX-классу.
В этот момент здравый смысл считать предел рейтинга классом SSS был сломан и рухнул.
«Первый и единственный в мире EX-класс! Понятно, откуда мог взяться такой предмет».
Ранее уже ходило несколько слухов.
«Ходил слух, что Небесный дракон и корпорация Дантон вместе работали над использованием артефакта типа авианосца. Это оказалось правдой».
Правительства Южной Кореи и США опубликовали совместное заявление.
Предполагалось, что не все может быть подтверждено из-за соглашения двух стран о защите секретов, но само раскрытие информации было достаточно неожиданным.
[Тактическая крепость Имперской армии]
была артефактом, созданным и испытанным в сотрудничестве между двумя странами, и его собственность принадлежала Гильдии Небесных Драконов Кореи.
Он не принадлежал ни двум странам совместно, ни какой-либо стране, но это был артефакт, принадлежавший гильдии.
Естественно, раздавались голоса обеспокоенности.
«Разве вы не видели запись того дня? Это пугающая вещь, которая, казалось, превратит имеющееся у нас сейчас оружие в детскую игрушку. Это нормально, если такая вещь принадлежит только гильдии?»
«Просто гильдия? Это Небесный Дракон. Гильдия Со Джин Ука!»
— Я имею в виду, даже если это Со Джин Ук, это немного…
Обе страны объяснили, что предметы EX-класса изначально были доступны через основной квест, но Со Джин Ук получил их из системы определенным маршрутом перед восхождением на Башню.
Они заявили, что правительство напрямую поручило Со Джин Уку, поскольку считало, что это единственный способ справиться с ситуацией, не увеличивая число жертв в результате этой ситуации.
Многие люди,которые слышали объяснение, отметили еще один факт.
«Как только мы начнем основной квест, мы сможем заполучить предмет EX-класса, например, эту Тактическую крепость!»
Благодаря выдающимся возможностям Крепости, это объявление стало возможностью для всех стран больше сосредоточиться на Главном задании, хотя даже страны, которые разделяли один и тот же путь с двумя странами, США и Кореей, были настороже.
В настоящее время столь грозными средствами подавления владел только Небесный Дракон, но он не был уверен, что ситуация продлится вечно.
«Тогда что же произойдет с Китаем? В новостях об этом сообщили слишком просто. Что они нанесли удар по крупным стратегическим базам в Китае».
Многие из них представляли собой базы, о которых никогда не сообщалось средствам массовой информации, а размер ущерба, нанесенного Китаю, прессе не разглашался.
Однако одно было ясно.
После этого дня Китай никогда больше не вернется к своему прежнему статусу.
«Вы видели новости? Из ООН, эти пришельцы… говорили, что они сформировали консультативный орган для переговоров с «Союзом»! Но Китай вышел из этого навсегда!»
Понимая необходимость Главного Квеста, они с опозданием мобилизовали всю свою дипломатическую мощь, но было уже слишком поздно.
Китай был полностью изолирован.
Страны всего мира также сообщили Китаю о предыдущей попытке похищения охотников.
«Это уже второй раз, когда Китай ловят на троллинге, и они ни за что не отпустят его».
«Не похоже, что они могут так броситься в бой, как раньше, не так ли? Многое изменилось со времен Катаклизма».
Было время, когда Китай был центром мировой промышленности и торговли.
Однако времена уже изменились. После Катаклизма зависимость других стран от Китая уже значительно снизилась благодаря промышленной реорганизации с помощью ядер маны и политике стратегической локализации каждой страны.
«На самом деле, недавняя борьба Китая была в значительной степени направлена на то, чтобы обратить вспять эту тенденцию».
Но затем они потеряли оба основных элемента, необходимых для сохранения великой нации: экономический рост и контроль над ее гражданами.
Последний рухнул, потому что были ограничения на контроль над СМИ.
Поскольку почти каждая страна мира говорит о новостях, фальшивые новости и ментальная победа сами по себе не могут «промыть мозги» всему китайскому народу.
В конце концов, постепенно появились трещины, и стала обсуждаться ответственность за командование Коммунистической партии.
Ответом Китая на это было, конечно же, полное подавление, сопровождавшееся страхом и насилием.
По всей стране прокатились беспорядки, протесты и кровопролитие.
Это было начало хаоса, которого никогда раньше не было.
За исключением Китая, который оказался перед собственной дилеммой, когда ему пришлось немедленно рвануться вперед, остальные страны взаимодействовали с Союзом через консультативный орган, сформированный на базе ООН.
Предварительные шаги, включая опросы, референдумы и поправки к законодательству, продвигались быстро.
Как только земляне приняли решение, Союз также ответил им на удивление быстро.
Чиновники со всего мира были удивлены их скоростью. Некоторые даже предположили, что искусственный интеллект, такой как компьютеры, должно быть, заменил работу разумных существ.
В результате такого плавного продвижения Союз наконец решил направить маршала.
— Начались последние шаги по присоединению Земли к Союзу!
Принимая во внимание все заголовки новостей во всем мире, местом их пребывания было решено сделать Нью-Йорк, где располагалась штаб-квартира Организации Объединенных Наций.
На следующий день инопланетянин,который появился на Земле через Врата в Нью-Йорке, оказался человеком, похожим на жабу.
Представившись архитектором, дизайнером и курьером, нанятым Союзом, его проводили к месту, где будет оборудовано «жилье», представители правительства, а протокол встречи отвечали представители ООН.
Там он с усталым и утомленным видом достал что-то, похожее на чемодан людей на Земле. За исключением того, что колес не было и он парил в воздухе, форма была почти такой же.
А сцена, когда инопланетянин открывает крышку, транслировалась в прямом эфире средствами массовой информации по всему миру.
Флаш!
Последующая сцена была похожа на яркий фейерверк.
В открытом мешке красочное сияние хлынуло в небо и красиво окрасило синее полотно.
И свет начал формировать особую субстанцию, сплетаясь друг с другом там высоко.
По-человечески, начиная с основных материалов, соответствующих опорно-двигательному аппарату, после этого добавлялись отделочные материалы.
Это была строительная площадка на высоте выше верха самого высокого здания Нью-Йорка.
«О, мои дни, на что я сейчас смотрю?»
Это была инопланетная технология, полностью перевернувшая существовавший здравый смысл.
Земля готовилась стать членом группы таких существ.
Увидев эту сцену по разным каналам, земляне единодушно поняли одну вещь.
Тот факт, что человечество, наконец, вступило в значительный переходный период, несравнимый с Катаклизмом прошлого.
И как только начнется этот второй переворот, человечество столкнется с потоком, от которого оно не сможет повернуть назад.
— О, я думаю, все почти закончилось!
Когда он наконец завершил свою форму…
— Подожди, разве это не… похоже на это?
Люди заметили, что их размещение во многом напоминало тему разговоров, которая недавно накалила всю планету.
«Что, это похоже на тактический форт, не так ли?»
Когда я смотрел новости и что-то бормотал, Адам кивнул, как будто это было само собой разумеющимся.
«Ложа маршалов Союза. Известна история о том, что для этого они построили тактический форт».
За исключением отсутствия частей, которые можно было бы рассматривать как оружие, плавучий объект, похожий на остров, был очень похож на конструкцию, которая использовалась для вторжений в различные части Китая.
Технологические навыки Империи таким образом влияли на все измерения.
Он повернул голову и спросил.
«Кстати, когда, вы сказали, была дата приглашения?»
Подробные обсуждения с Союзом, конечно, были оставлены на усмотрение правительства, и я не вмешивался.
Это произошло потому, что я думал, что это не то место, где мне стоит действовать.
Было бы правильно оставить политику и управление экспертам.
Поэтому со времени встречи с аудиторами Альбаноса не было случаев личной встречи с пришельцами Союза.
«Итак, я ждал окончания обсуждения».
В это время лицо, называемое представителем маршалов Союза, прислало мне отдельное письмо.
Это было приглашение.
Содержание заключалось в том, что оно хотело взять у меня интервью, прежде чем окончательно примут решение о регистрации Земли в Союзе!
Письмо, украшенное достаточно вежливыми выражениями, также содержало имя отправителя на архиде.
«Бачурка Чезерион».
Адам кивнул, когда увидел имя.
«Они прислали высокопоставленного чиновника, обладающего определенными полномочиями. В встрече с ним не было бы ничего плохого».
Он продолжил.
«Они иного уровня, чем «Альбанос». Они не опасны в том смысле, что могли бы сделать что-то нелепое в этой ситуации, когда взгляды Союза направлены на новые измерения кандидатов в члены, и, во-первых, это не опасное существо».
Приняв во внимание его совет, я принял приглашение и направился в Нью-Йорк.
Назначенная дата встречи с маршалом была завтра.
Наша встреча прошла тихо, не разглашаясь земным СМИ. Это потому, что Союз сделал такой запрос.Когда я вошел во временную резиденцию официальных лиц Союза, парящую над Нью-Йорком, меня приветствовала небольшая машина, похожая на дрон.- Комиссар ждет внутри.Это была машина, излучающая телепатию. Я посмотрел на него заинтересованным взглядом. Я видел очень маленькое ядро маны, установленное внутри Машины, но это определенно не было существом. Это тоже был какой-то артефакт.— Добро пожаловать, Пробуждение Земли.Присутствие, приветствовавшее меня в комнате с деликатным освещением, было огромным куском плоти. Если бы к репе приложили жир, было бы это так? Инопланетянин, располневший до такой степени, что его длина и ширина казались почти знакомыми, выглядел ростом более пяти метров, а по всему телу стекал морщинистый жир.Посередине было несколько тонких щупалец, похожих на корни редьки. Похоже, он не действовал как рука или нога, и, возможно, это был орган чувств.— Приятно познакомиться с вами, комиссар.— Зовите меня Бачурка.Честно говоря, она выглядела так, словно боролась, просто открыв глаза и глядя на меня. Мы никогда не встречались друг с другом в прошлой жизни, так что я не знал до недавнего времени, но было сказано, что их вид становился массивнее с возрастом и раздувался, когда их мышцы превращались в жир. Кроме того, она занимала высокое положение в Союзе, но не выглядела выдающимся Пробужденным. По земным меркам, возможно, она была бы только С-ранга? По сравнению с обычными людьми, они могли стареть медленнее, но их плоть не была полностью свободна от течения времени. Таким образом, этот внешний вид доказывал, что она была древним существом среди их вида.Крыло! Ура!Вокруг нее были заняты полеты десятков больших и малых дронов. Это напоминало медоносных пчел, летающих и летающих вокруг улья. Я посмотрел, что делает каждый дрон. Один из них ткнул в плотьпохожим на шприц предметом, вводя его содержимое, в то время как другой поднял сложенную плоть и обнажил ее, а тот, что был рядом с ним, нанес охлаждающую жидкость на открытые участки кожи. Тем временем нижняя часть ее анатомии была прикреплена к устройству, которое позволяло ее здоровенному телу парить в воздухе. Судя по всему, она была в состоянии, когда не могла даже двигаться самостоятельно. По факту прилично работал только мозг, но артефакты заменяли все остальное. Она задала вопрос.- У тебя есть какое-нибудь представление о твоем вызове?Ее отношение было довольно вежливым. Как уверял Адам, никакой угрожающей энергии не ощущалось.Я ответил.«Мне только сказали, что до того, как регистрация Земли в Союзе может быть завершена, нужно сначала кое-что подтвердить в ходе интервью».Затем наступило короткое молчание.— ...Хм?Она излила мысленную волну таким тоном, словно услышала неожиданный ответ. Затем сразу же я заметил признаки, которые сказали мне, что она подтверждает это с кем-то. Спустя некоторое время...Должно быть, бизнес-команда, работавшая под моим началом, проявила чрезмерную осторожность. Эти джентльмены, должно быть, позаботились о том, чтобы слова не просочились до официального объявления. «Какая? Я не очень хорошо это понимаю». — Грубо говоря, союз Земли сСоюзом уже практически подтвержден. «!»Адам также гарантировал, что, если это измерение земного уровня, он легко сможет присоединиться, но было облегчением получить прямое подтверждение от такого высокопоставленногоинопланетянина. Все идет хорошо, как ипланировалось. Но потом...«Хм? Тогда зачем меня вызвали?»Она говорила об этой части так, как будто мое любопытство отразилось на моем лице.- Я попросил тебя встретиться со мной, чтобы сделать предложение.Затем она заговорила, застав меня врасплох. Она говорила не о том, чем я должен заниматься, а отом, что отныне станет проблемой Земли, и в то же время, что это станет делом Союза.- Я хотел бы поговорить с тобой сегодня о расе под названием Меркадий. «...»Тук, тук. Мое сердце сильно запульсировало. Я ждал следующего слова без поспешного ответа.Комиссар издал расслабленную телепатию.- Не знаю, знаешь ли ты уже, но не так давно Союз отправил четырех избранных воинов, чтобы попытаться подчинить себе Меркадия.Ты же знаешь о последствиях?«Я слышал, что на месте нападенияпроизошло извержение подводного вулкана, вызвавшего цунами и причинившего ущерб только землянам, обитавшим в этом районе. И что в процессе пропали без вести и воины Союза, и Меркадий.»Смешанные с ее ментальной волной. Большинство из них были связаны с подозрительностью и тревогой.— Это верно. Если Меркадий мертв, это лучший исход для Союза и Земли, а если он сбежал в другое измерение, это хорошая новость для Земли, но жаль Союза. Однако, если он просто находится на планете, но спрятался более усердно, это будет худшим исходом для всех. Однако, к сожалению, наш анализ показал, что последнее предположение более вероятно. — Могу я спросить, почему вы приняли такое решение? — Когда наши бойцы начали операцию по его подавлению, Союзное командование наблюдало за происходящим в режиме реального времени.В последнее время правительства на Земле также отслеживали операции в режиме реального времени.В последнее время правительства на Земле также отслеживали операции в режиме реального времени, даже если это делалось с другой стороны земного шара. Союз не был бы слеп и просто ждал новостей в такой критической ситуации.— В результате были выявлены способности расы Меркадий... индивидуальные навыки, которые сражались с нашими воинами. Знаете, что самое опасное среди них? «...»Почему она продолжала задавать мне вопросы?Она думала, что я что-то знаю?- Мы предполагаем, что он обладает способностью догонять и контролировать дух своего противника.[Семя Меркадия].Судя по тому, что было обнаружено, это был уникальный навык, который был признан гораздо более мощным и полупостоянным, чем навык ментального манипулирования Анжеликой. Ранг был одного и того же SSS-класса, но показатели навыка отличались слишком сильно. Причина, по-видимому, заключалась в том, что навыки Меркадия уже несколько раз улучшались. Я задал ей вопрос.— Он манипулировал воинами? - Половина сделала. «?» — Мы не придумали условий для манипуляций и промывания мозгов. Мы только подтвердили последствия. Двое из четырех лучших воинов внезапно проявили невероятную реакцию и начали атаковать другую половину. Так что даже они потерпели поражение.- Драка продолжалась в том же духе... И вдруг вулкан извергся. Следующее, как ты знаешь.Извержение действительно было делом рукМеркардиуса, а не Союза.- Ну, я думаю, мы должны перейти к делу.Глаза, проступившие между распухшей плотью, были затянуты чем-то туманным. Она смотрела прямо на меня.— Я читал протокол интервью с тобой группы Union Audit. Это было интересно.Альбаносские ублюдки.«Я слышал, что это плохо кончилось для них».— Да,их всех уволили.Все было именно так, как сказал мне Адам.- Даже те, кто уже умер или пропал без вести, потеряли свою честь. Альбано, должно быть, думали, что если они правильно позаботятся о том, что им велено делать, то штаб не будет совать нос в то, что они делают в свободное время, но...Она пробормотала что-то вроде «это было глупое и ограниченное воображение». Они всегда такие.-Важно отметить, что благодаря вмешательству «великого существа», которому вы служите, ситуация стала серьезной. Это стало проблемой, которую не мог оставить в покое даже штаб.Возможно, все закончилось бы по-другому, если бы они этого не видели, но было видно, что они напортачили, так как что-то задумали.«Альбанос», которым не удалось незаметно похитить меня, похоже, штаб-квартира Союза обыскала наизнанку. Они оказались в ситуации, когда они не только не осмелились снова коснуться меня, так как я считался реинкарнацией кандидата в Играс-Шо, они должны были отказаться от своего положения в ревизионной группе Союза.- В любом случае, вернемся к содержанию интервью... У вас, похоже, с ним глубокая неприязнь. С этим Меркадием, я имею в виду, учитывая, что несколько существ вокруг вас пересеклись с его проклятием и сошли с ума или умерли.Я сделал мрачное выражение лица для шоу.— Это болезненная рана. В интервью «Альбанос» я упустил тот факт, что я тоже был под проклятием.— Но есть одна вещь, которая мне любопытна. «?»— Средства, которые ты получил, чтобы установить факт, что люди вокруг тебя были под проклятием Меркадия. Я правильно понял, что каждый из них проявил свое безумие по отношению к вам и в конечном итоге попытался вас убить?— Что ж, это не было ложью.— В процессе личность проклятия была раскрыта благодаря Ипонии, о которой ты заботишься.Это, конечно, было ложью. Это был единственный способ распознать проклятие, кроме [Глаза преемника], так что я рассуждал с этим. Я не мог не предать парня, который, должно быть, спал и валялся в моем доме прямо сейчас. Животное было еще слишком молодо, чтобы справиться с моим проклятием. Я кивнул.«Да, в самом деле.» — Это именно та причина, которая заставила меня задуматься.Глаза странно светились между гнилой плотью, похожей на тофу. И то, что она сказала, было...— Может быть, и ты тоже под проклятием Меркадия?Стук! Мое сердце снова заколотилось. Вместо того чтобы притвориться бесстрастным, я спросил в ответ умеренно потрясенным тоном.«Я тоже? Что ты имеешь в виду...?» — Мы многого не знаем о расе Меркадий. Хотя есть много областей, где не было подтверждено, что это считается информацией среди защищенного содержимого... просмотр записей интервью напомнил мне об этом и беспокоил меня.Она телепатически говорила, оставляясвоеобразное эхо, говоря, что об этом знали очень немногие существа даже в Союзе.- Говорят, что они размножаются методом разбрасывания семян.Семя Меркадия.- И среди других имён Меркадия есть такое, в котором говорится: «тот, что рождает душой».Сущность, которая размножалась через душу, а не через тело...— Когда мы объединяем информацию, которая уже была соскоблена из обреченных измерений... Хотя это всего лишь история, рассматриваемая как спекуляция, поскольку нет доказательств, его семя, похоже, делится на два типа. Одно — это семя для создания нового Меркадиуса, а другое —это семя, которое существует, чтобы стать питательными веществами истинного семени и бытьпотребленным.Мимо моей головы прошли Ли Чан Хи, Хан Соль и Со Гю Чоль. Концы, с которыми они столкнулись, были одинаковыми. Проклятие, спрятанное в Ядре, проявило себя и было уничтожено проклятием, поглотившим меня. Нет, я думал, что он был уничтожен. Что, если они не были просто уничтожены напрасно? Что, если бы семена Меркадия в моем Ядре поглотили то, что было в телах других?— Мое проклятие съело их?Всякий раз, когда их семена исчезали, память о хозяине передавалась мне. Это тоже объяснялось, если это был один из процессов поглощения.« Тогда почему они изначально питали ко мне ненависть и одержимость? Ли Чан Хи, Хан Соль и Со Гю Чоль.»...Может быть, в конечном итоге это было устроено для того, чтобы я их поглотил?Среди таких мыслей комиссар продолжил.- Но ты не сошел с ума, в отличие от других хозяев.- Но ты не сошел с ума, в отличие от других хозяев. Вот почему ты мог не заметить, что сам проклят. Другими словами, только вы свободны от манипулирования разумом семени. Теперь мы знаем причину.Причиной были [Глаза Преемника].- Причина в том, что ты человек, избранный как воплощение великого существа.Комиссар передо мной тоже был под впечатлением от ошибки и непонимания Альбанос. На самом деле отношение Игрась-Шо было ненормальным идостаточно ужасным, чтобы думать, что оно тоже могло быть правдой. Однако уверенность в том, что сила бога действительно подавила семя Меркадия, не была доказана, и с этого момента не было никакого способа доказать это. Было правильно думать, что это эффект [Глаза преемника], на данный момент.- Я думаю, что причина, по которой два наших храбрых воина вдруг обрели контроль над разумом, заключается в том, что семена были пересажены.Конечно, не семя производит потомство, но именно семя должно служить питанием для настоящего потомства. Однако мы до сих пор не знаем, почему это затронуло только двоих из них.Она говорила сердитым тоном.- У них действительно был артефакт, который позволял им сопротивляться контролю разума. Но они все равно потерпели поражение. В конце концов, это означает, что оставшийся метод заключается в использовании предметасопротивления ментальному контролю ЕХ-класса или системного класса, но такой артефакт пока не найден.В конце концов, единственной защитой оказался уникальный навык EX-класса [Глаза преемника].Комиссар, который не знал об этой информации, думал, что единственный способ противостоять ей-это сила бога.В будущем мы планируем отправить на Землю 500 новых наблюдателей. Если ваш вид станет членом Союза, это не так сложно сделать. —Просто чтобы найти одного Меркадия, ты, должно быть, имеешь в виду. — Да. Если этот человек все еще на Земле, в конце концов мы его найдем.Однако, если нами снова будут мысленно манипулировать, нам придется потерпетьпоражение таким же образом.Она смотрит на меня, говоря: «Но....»- Я думаю, только сила бога может противостоять этому. Подтверждено, что в материальном мире в настоящее время нет никаких воплощений. Но есть человек, избранный в качестве будущего воплощения — человек под божественной защитой.Она посмотрела на святую рану на моем пальце.Согласно дьявольскому мечу, священная сила в нем становилась сильнее день ото дня с тех пор, как обучение закончилось.— Это мое предложение. Мне нужна твоя помощь в охоте на Меркадия, которую мы сейчас планируем.Учитывая угрозу апокалипсиса, который они принесут, земляне, конечно же, должны нам помочь. Как насчет этого? Почему бы тебе не одолжить мне свою силу, чтобы вместе с нами искать неопознанные знаки?