Люди всегда смотрят в небо, когда им скучно. Хикари заметила это ещё давно. Стоило новостям сказать про метеоритный дождь — весь город будто ожил. На улицах стало шумнее, в окнах светились телефоны, а в каждом втором разговоре звучало одно и то же:

— Интересно, будет видно?

— Надо загадать желание.

— Давай вечером на крышу?

Хикари только сильнее натянула рукава куртки и прошла мимо.

Дождь моросил с самого утра, оставляя на асфальте размытые отражения вывесок. Город выглядел серым, пока не наступила ночь, она не собиралась выходить, но уснуть всё равно не смогла. Поэтому сейчас сидела на крыше дома с блокнотом на коленях и пустым взглядом смотрела в небо. Первый метеор прочертил темноту неожиданно ярко.

Потом второй.

Третий.

Ветер стал холоднее. Хикари уже хотела уйти, когда один из метеоров внезапно вспыхнул сильнее остальных. Слишком близко. На мгновение ей показалось, будто небо треснуло. Белый свет ослепил город. Хикари резко зажмурилась.

и в ту же секунду где-то далеко завыли сирены.

Хикари нахмурилась.

Что-то было не так. Свет становился всё ярче, а странное чувство тревоги внутри только усиливалось. Она медленно поднялась с места, собираясь наконец уйти с крыши и вернуться домой.

Но в следующую секунду замерла.

Метеор.

Он падал прямо сюда. Прямо на её дом.

У Хикари перехватило дыхание. Несколько секунд она просто смотрела на быстро приближающийся свет, не в силах пошевелиться.

«Если останусь здесь — умру.»

Эта мысль резко ударила в голову и будто вернула её в реальность.

Хикари сжала руки до дрожи и заставила себя двинуться. Она сорвалась с места и, почти не думая, прыгнула с крыши вниз, в густые кусты возле дома. В ту же секунду небо разорвал оглушительный грохот. Метеор врезался прямо в здание. Вспышка света ослепила всё вокруг. Стёкла, бетон и куски металла разлетелись в разные стороны, словно взрывной волной. Что-то острое больно полоснуло Хикари по руке и щеке, по всему телу появились новые раны, самые разные: глубокие, просто царапины, синяки.

Воздух выбило из лёгких.

Последнее, что она услышала перед тем, как потерять сознание, — крики людей и звук сирен где-то вдали.

Сознание возвращалось медленно.

Сначала Хикари услышала приглушённые голоса, звук шагов и тихий писк аппаратов. Потом почувствовала тяжесть в теле и резкую боль где-то в боку, она с трудом открыла глаза. Белый потолок, незнакомая палата.

Хикари нахмурилась и попыталась приподняться, но тут же тихо зашипела от боли. Правая сторона тела горела, будто её всё ещё прижимало обломками. Она опустила взгляд вниз, руки были перебинтованы мелкими повязками, на коже виднелись царапины и порезы. Но сильнее всего болел бок — под бинтами расплывалось тёмное пятно засохшей крови.

Дверь рядом тихо открылась, в палату вошла медсестра с уставшим лицом и планшетом в руках.

— Очнулась? Хорошо, — спокойно сказала она. — Значит состояние стабилизировалось.

Хикари молча смотрела на неё, всё ещё не до конца понимая, что происходит.

— Ваш город сильно пострадал после падения метеоров, — продолжила медсестра. — Часть выживших перевезли сюда, в соседний сектор.

Она что-то отметила в планшете.

— Раз вы пришли в сознание и можете двигаться, вас скоро переведут в общую палатку к остальным пострадавшим.

Хикари сжала край одеяла.

— А мой дом?..

Медсестра ненадолго замолчала.

— Информации пока нет.

После этих слов она уже собиралась уходить, но остановилась у двери.

— И ещё. После выписки вам нужно будет оплатить медицинские услуги. Сейчас больницы переполнены, поэтому бесплатное лечение доступно только тяжёлым пациентам.

Дверь закрылась, в палате снова стало тихо, Хикари медленно опустила взгляд на бинты у себя на боку и впервые по-настоящему почувствовала, что её прежняя жизнь осталась где-то под теми обломками.

Оставшись одна, Хикари медленно потянулась к пульту возле кровати.

Экран старого телевизора загорелся не сразу. Несколько секунд по нему шли помехи, прежде чем появилась экстренная новостная трансляция. На экране показывали её город, вернее то, что от него осталось.

Разрушенные здания. Горящие улицы. Машины скорой помощи и люди в защитной форме среди обломков. Хикари молча смотрела на кадры, не моргая.

— По последним данным, около семидесяти процентов жителей считаются погибшими или пропавшими без вести после падения метеоритов, — серьёзно говорил ведущий. — Спасательные службы продолжают разбирать завалы. На данный момент найдено лишь небольшое количество выживших.

На экране мелькнули кадры пожарных, врачей и военных.

— Примерно десять процентов жителей всё ещё числятся пропавшими. Поисковые группы работают круглосуточно, однако специалисты предупреждают, что шансы найти выживших становятся всё ниже.

Хикари почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось. Это был её дом, её улицы. Места, по которым она ходила каждый день. Теперь от них почти ничего не осталось.

Внезапно экран на секунду дёрнулся помехами, по телевизору прошла странная вспышка.

Хикари нахмурилась, на миг ей показалось, будто среди помех мелькнуло что-то чёрное, похожее на символ.

Но уже через секунду трансляция снова продолжилась как ни в чём не бывало.

Коридоры больницы были холодными и слишком яркими.

Хикари медленно шла вдоль стен, придерживая рукой бок. Под бинтами всё неприятно ныло, и с каждым шагом боль будто становилась сильнее. Иногда ей приходилось останавливаться на пару секунд, чтобы просто нормально вдохнуть.

Мимо проехала каталка. На ней лежал мужчина с полностью перебинтованной рукой.

Чуть дальше кто-то тихо плакал за дверью палаты. Хикари невольно отвела взгляд. Всё вокруг выглядело так, будто городская катастрофа добралась даже сюда.

Добравшись до ресепшена, она устало опёрлась рукой о стойку. Женщина за компьютером даже не сразу заметила её.

— …Извините, — тихо произнесла Хикари.

— Имя и номер палаты.

Хикари назвала данные.

Клавиатура застучала быстрее, несколько секунд администратор молча смотрела в монитор, а потом спокойно сказала:

— Стоимость вашего лечения составляет примерно пятьдесят тысяч долларов.

У Хикари внутри всё резко похолодело.

— Ч… что?..

Женщина повторила сумму так же равнодушно, будто речь шла о чём-то обычном.

— Пятьдесят тысяч.

Хикари медленно опустила взгляд, перед глазами на секунду вспыхнули разрушенный дом, сирены и обломки.

У неё не было таких денег. Никогда. Она нервно сжала ткань больничной кофты.

— А если… я не смогу сразу оплатить?..

Администратор наконец посмотрела на неё.

— Тогда оформим выплаты по частям. После выписки долг перейдёт на вас официально.

Хикари молча кивнула. Почему-то именно сейчас произошедшее впервые показалось реальным.

Не новости.

Не катастрофа.

А то, что ей буквально некуда возвращаться.

К вечеру больницу стало невозможно слушать. Сирены за окнами не затихали ни на минуту, по коридорам постоянно бегали врачи, а людей становилось всё больше. Казалось, будто сюда свезли половину выживших. Хикари перевели в огромную палатку возле здания больницы. Внутри было душно и шумно.

Кто-то спорил с врачами, кто-то плакал, сидя прямо на полу, а над головами постоянно работали старые лампы, издавая тихий треск.

Хикари молча села в свободный угол, подтянув к себе колени. Бок всё ещё болел, а мысли после новостей путались сильнее, чем раньше.

На одном из телевизоров снова показывали разрушенный город. Она отвернулась. Внезапно где-то неподалёку послышался шум.

— Эй… с ним что-то не так.

— Подождите, его рука…

Люди начали отходить назад. Хикари невольно подняла голову.

У мужчины возле противоположной стены странно светилась кожа на руке. Свет проходил прямо под венами, будто внутри него включили электричество. Лампы над палаткой резко мигнули. Кто-то вскрикнул.

Мужчина испуганно смотрел на собственную руку, будто сам не понимал, что происходит. Через несколько секунд в палатку быстро вошли люди в тёмной форме.

— Всем отойти.

— Не приближаться.

Мужчину почти сразу увели за белые занавески. И так же быстро всё снова стало “нормально”. Люди начали делать вид, будто ничего не произошло. Но напряжение в воздухе никуда не исчезло. Хикари медленно опустила взгляд на свои бинты. Под тканью вдруг появилось знакомое жжение.

Она незаметно коснулась бока рукой.

— Не трогай.

Хикари резко вздрогнула.

Рядом, прислонившись к металлической опоре палатки, сидел незнакомый парень в тёмной толстовке. Она даже не заметила, когда он подошёл. Парень смотрел куда-то в сторону, будто говорил совсем не ей.

— Если постоянно проверять символ, люди начинают замечать, — спокойно произнёс он.

Хикари почувствовала, как внутри всё похолодело.

— …О чём ты?

Только теперь парень перевёл на неё взгляд. Слишком спокойный для всего происходящего вокруг.

— Значит, уже появился, — тихо сказал он.

На секунду Хикари перестала дышать.

А парень просто поднялся с места и пошёл к выходу из палатки, будто этот разговор ничего не значил.

Хикари ещё несколько секунд сидела неподвижно, чувствуя, как под бинтами медленно начинает жечь сильнее.

— Стой!

Парень даже не обернулся.

Хикари резко поднялась с места и тут же поморщилась от боли в боку. Ноги всё ещё дрожали после операции, но сейчас это волновало её меньше всего.

— Подожди! — уже тише, но настойчивее повторила она и, хромая, пошла следом.

Люди вокруг недовольно оборачивались, кто-то случайно задевал её плечом, но Хикари продолжала идти за тёмной фигурой между рядами кроватей и занавесок. Парень остановился только возле выхода из палатки.

— Ты о чём говорил?.. — тяжело выдохнула Хикари. — Откуда ты знаешь про символ?

Он коротко посмотрел на неё. Снаружи мигали синие огни скорой помощи, а прохладный ночной воздух пробирался внутрь палатки вместе с шумом голосов.

— Не здесь, — спокойно сказал парень.

— Тогда где?..

Он несколько секунд молчал, будто решая, стоит ли вообще продолжать разговор.

— Тут слишком много людей, — наконец произнёс он тихо. — И слишком много тех, кто слушает.

Хикари нахмурилась.

— Я ничего не понимаю.

— Это нормально.

Парень отвернулся, собираясь уйти, но Хикари снова шагнула за ним.

— Подожди хотя бы имя скажи.

На этот раз он всё-таки остановился. Несколько секунд вокруг слышались только сирены и далёкие голоса спасателей.

— Рэй, — коротко ответил он.

На улице оказалось холоднее, чем Хикари ожидала.

Ночной воздух пах дымом, сыростью и чем-то горелым. Даже здесь, в другом секторе, атмосфера после катастрофы ощущалась тяжёлой. Где-то вдали всё ещё мигали огни скорой помощи, а по дорогам проезжали военные машины. Рэй шёл впереди молча, засунув руки в карманы толстовки. Хикари приходилось слегка хромать, чтобы не отставать. Через несколько минут они остановились возле круглосуточной забегаловки с тусклой вывеской. Внутри почти никого не было. Только тихо работал телевизор над кассой и сонный работник протирал стаканы.

— Садись, — коротко сказал Рэй и ушёл к дальнему столику.

Хикари поняла, насколько была голодна, только когда почувствовала запах горячей еды. Она быстро взяла первое, что попалось под руку, и подошла к кассе, а потом замерла. Денег у неё не было. Вообще.

Хикари медленно прикрыла глаза.

— …Чёрт.

Кассир уже вопросительно смотрел на неё.

Она неловко повернула голову к Рэю.

— Эм… можешь одолжить?..

Парень несколько секунд молча смотрел на неё, а потом просто достал карту и приложил к терминалу.

Пик.

— Спасибо… — тихо пробормотала Хикари.

«Ещё пару баксов в мой счёт долгов. Класс.»

Сев за самый дальний столик, она поставила еду перед собой и наконец посмотрела на Рэя нормально.

— Ладно, — устало сказала Хикари. — Теперь объясни, что вообще происходит.

Рэй откинулся на спинку дивана.

Несколько секунд он молчал, глядя куда-то на экран телевизора, где снова показывали кадры разрушенных районов.

— Помнишь вспышку перед тем, как разрушился твой дом? — тихо спросил он.

Хикари сразу напряглась. Она помнила. Слишком хорошо. Белый свет. Странное давление в воздухе. Звон в ушах.

Рэй медленно продолжил:

— Это была не просто ударная волна от метеора. Люди называют это аномалией.

Он положил руки на стол.

— После каждой такой волны у некоторых начинают появляться коды. Символы на теле. А вместе с ними… способности.

Хикари нахмурилась.

— Те люди в больнице?..

— Да.

— И ты хочешь сказать, что всё это реально?

Рэй спокойно посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты ведь уже сама чувствуешь, что с тобой что-то не так.

Рэй ещё несколько секунд смотрел на Хикари, будто пытался понять, сколько ей вообще можно рассказать. За окном забегаловки медленно проезжали машины экстренных служб. Красно-синие огни на мгновение освещали помещение, а потом снова исчезали в ночи.

Хикари нервно сжала стакан в руках.

— И что теперь?.. — тихо спросила она. — Люди просто получают способности после этих… волн?

— Не все, — спокойно ответил Рэй. — Некоторые умирают ещё до появления кода. Некоторые сходят с ума. А некоторым везёт меньше всего.

— Что значит “меньше всего”?

Рэй ненадолго замолчал.

— Их тела не выдерживают.

Хикари нахмурилась. В голове сразу всплыли люди в больнице. Светящаяся кожа. Странные ожоги.

— Подожди… ты хочешь сказать, что эти символы могут убить человека?

— Со временем — да.

По спине Хикари пробежал холод. Она машинально коснулась бинтов на боку, но тут же вспомнила его слова и быстро убрала руку. Рэй заметил это.

— Когда впервые появляется код, — продолжил он, — тело начинает меняться. У кого-то медленно. У кого-то почти сразу.

— И у меня тоже?..

Он не ответил сразу. Это пугало сильнее любых слов. Тишину внезапно прервал телевизор над кассой.

— …правительство официально подтвердило существование аномальных носителей…

Оба одновременно подняли головы.

На экране снова показывали кадры разрушенного города. Но теперь поверх новостей появилось новое слово:

ASTRA

— С этого дня людей с символами будут временно регистрировать как носителей “Астра-кода”… — продолжал диктор. — Граждан просят немедленно сообщать о любых проявлениях аномалий…

Хикари почувствовала неприятное давление в груди.

— Они уже дали этому название…

Рэй тихо усмехнулся, но в его голосе не было ничего весёлого.

— Поверь. Они знают об этом намного больше, чем говорят по телевизору.

Свет в забегаловке мигнул, на этот раз сильнее. На секунду всё помещение будто погрузилось в серую дымку, а потом лампы снова загорелись как ни в чём не бывало. Рэй не сводил взгляда с Хикари.

— …Ты ведь никому ещё не показывала код?

Хикари медленно покачала головой.

— Я даже сама его нормально не видела.

Парень несколько секунд молчал, будто что-то обдумывая, а телевизор над кассой продолжал тихо говорить о жертвах, разрушениях и временном чрезвычайном положении, но теперь Хикари почти не слышала слов диктора и голове крутилась только одна мысль.

«Что со мной происходит?..»

— Слушай, — наконец сказала она, стараясь говорить спокойно. — Откуда ты вообще всё это знаешь?

Рэй отвёл взгляд, будто заранее не хотел отвечать.

— Потому что это уже происходило раньше.

Хикари нахмурилась.

— Что?..

— Десять лет назад. В другой стране.

Внутри у неё всё неприятно сжалось.

— Тогда тоже всё началось с метеоров и странной вспышки. Сначала люди думали, что это просто природная катастрофа. Потом начали появляться символы.

Он говорил спокойно, но в голосе ощущалось что-то тяжёлое, слишком личное.

— Одни умирали почти сразу. Другие… менялись.

Хикари молча слушала.

— Те, кто получал способности, сначала считались чудом. Потом угрозой.

За окном снова пронеслась машина скорой помощи. Красный свет на секунду скользнул по лицу Рэя.

— Правительство быстро взяло всё под контроль. Начались поиски носителей кодов. Людей забирали якобы “для защиты”. На деле их использовали как подопытных.

Хикари почувствовала, как по коже прошёл холод.

— Подопытных?..

Рэй кивнул.

— Над людьми ставили эксперименты. Проверяли пределы способностей. Пытались понять, почему одни выживают, а другие нет.

Он говорил об этом слишком уверенно, слишком подробно, и Хикари вдруг поняла.

— Ты был там.

Рэй замолчал. Тишина между ними длилась несколько секунд.

А потом он всё-таки ответил:

— Да.

Хикари невольно выпрямилась.

— Подожди… ты тоже?..

— Носитель кода? — спокойно закончил он за неё. — Да.

На секунду Хикари перестала понимать, что говорить дальше. Рэй выглядел слишком обычным. Не как человек со сверхспособностями. Не как кто-то опасный, но теперь, когда она смотрела внимательнее, начинала замечать странности. Слишком спокойный взгляд, слишком точные движения, и ощущение… будто он постоянно ждёт опасности.

— Как ты сбежал?..

Рэй ненадолго прикрыл глаза.

— Повезло.

Но даже Хикари поняла, что это ложь. Просто он не хотел рассказывать. Он снова посмотрел на телевизор.

— После того случая всё засекретили. Мир не должен был узнать, что произошло в той стране на самом деле.

— Тогда почему сейчас всё повторяется?..

— Потому что аномалия вернулась.

Эти слова прозвучали слишком тихо, и слишком страшно. Хикари опустила взгляд на свои руки.

— Значит… люди с кодами теперь появятся по всему миру?

— Уже появляются.

Она вспомнила мужчину в палатке. Светящуюся кожу. Панику. Военных.

— И что теперь будет с такими людьми?..

Рэй посмотрел ей прямо в глаза.

— То же самое, что было десять лет назад.

Хикари почувствовала неприятный ком в горле.

— Нет… сейчас другое время. Людей не могут просто—

— Могут.

Он перебил её слишком быстро, и впервые в его голосе прозвучало раздражение.

— Когда люди боятся чего-то, они всегда находят оправдание.

Тишина снова повисла между ними. Телевизор продолжал говорить о “носителях Астра-кода”.

Хикари медленно выдохнула.

— Тогда почему ты рассказываешь это мне?

Рэй некоторое время молчал.

Будто сам не знал ответа.

А потом тихо сказал:

— Потому что твой код странный.

У Хикари внутри всё напряглось.

— Что значит странный?..

— Я видел много носителей. Но твоя реакция на вспышку была другой.

Она нахмурилась.

— Ты вообще был там?

Рэй кивнул.

— Я видел тебя возле больницы ещё до того, как ты пришла в палатку.

Хикари почувствовала себя неуютно.

— И?..

— Обычные коды активируются постепенно. Но когда рядом с тобой появился тот мужчина… его способность просто исчезла.

Воздух вокруг будто стал тяжелее. Хикари вспомнила тот момент, мигающий свет, странную тишину.

И чувство, будто внутри неё что-то открылось.

— Я не специально…

— Я знаю.

Рэй говорил спокойно.

Но теперь он выглядел напряжённым.

— В этом и проблема.

Хикари медленно сжала пальцы.

— Ты так говоришь, будто я опасна.

Он ничего не ответил.

И это пугало сильнее любых слов.

Несколько секунд Хикари просто смотрела на него.

А потом тихо спросила:

— …Ты думаешь, эта штука убьёт меня?

Рэй отвёл взгляд.

Снова.

Будто ненавидел отвечать честно.

— Я не знаю.

В груди неприятно похолодело.

— Что значит “не знаешь”?..

— Есть люди, чьи тела не выдерживают код.

Он говорил тихо, но каждое слово будто становилось тяжелее.

— Иногда способность начинает разрушать носителя изнутри. Особенно если код нестабильный.

Хикари машинально коснулась бинтов на боку.

Под тканью снова появилось слабое жжение.

— И мой код… нестабильный?

Рэй долго молчал.

Настолько долго, что Хикари уже начала жалеть о вопросе.

— Я не знаю, кто ты, Хикари, — наконец произнёс он. — И пока не понимаю, почему твой код отличается от остальных.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Но если это то, о чём я думаю… есть шанс, что твоя способность либо изменит всё вокруг тебя…

Он ненадолго замолчал.

— …либо убьёт тебя раньше, чем ты успеешь понять, как ей пользоваться.

Хикари почувствовала, как внутри всё резко опустело. Будто пол под ногами на секунду исчез. За окном продолжали мигать сирены.

Люди заходили и выходили из забегаловки. Мир жил дальше, но для неё всё будто разделилось на “до” и “после”.

— Тогда почему ты вообще мне помогаешь?.. — тихо спросила она.

Рэй некоторое время смотрел на неё молча, а потом впервые за весь вечер отвёл взгляд не из-за раздражения или усталости.

Будто просто не хотел показывать эмоции.

— Потому что десять лет назад мне никто не помог.

— Потому что десять лет назад мне никто не помог.

После этих слов между ними снова повисла тишина. Хикари не знала, что ответить. В голове всё ещё слишком громко звучали слова про коды, эксперименты и смерть. Будто за один вечер мир внезапно стал чем-то совершенно чужим. Тишину прервал звук открывшейся двери, к их столику подошёл мужчина. На вид ему было чуть больше тридцати. Высокий, уставший, в тёмной куртке с поднятым воротником. Под глазами залегли тени, а взгляд был таким тяжёлым, будто он не спал несколько суток. Он коротко посмотрел сначала на Рэя, потом на Хикари.

— Собирайтесь, — спокойно сказал мужчина. — Нам пора уходить.

Хикари напряглась, а Рэй поднялся с места.

— Всё нормально, — коротко сказал он ей. — Он со мной.

Мужчина ничего не добавил. Только развернулся и направился к выходу. Хикари всё ещё чувствовала тревогу, но почему-то всё равно пошла следом. Наверное потому, что после всего произошедшего возвращаться ей было уже некуда.

---

Через несколько часов они ехали по пустой ночной трассе. За рулём сидел тот самый мужчина, в машине почти всё время стояла тишина. Только тихо шумел двигатель и иногда мелькали фонари за окном, Рэй сидел рядом с Хикари на заднем сидении, прислонившись головой к окну. Он почти не двигался и за всю дорогу не сказал ни слова. Хикари украдкой посмотрела вперёд. Правая рука мужчины выглядела странно, будто часть кожи потемнела и потеряла чувствительность. Пальцы двигались медленно и неестественно.

Несколько секунд она колебалась, но всё же спросила:

— Что у вас с рукой?..

Мужчина ненадолго посмотрел на неё через зеркало.

— Цена способности.

Хикари нахмурилась.

— Цена?..

Он слегка сжал руль.

— За силу всегда приходится чем-то платить. Чем чаще используешь код, тем сильнее тело начинает разрушаться.

Хикари почувствовала неприятный холод внутри, а мужчина продолжил спокойно, будто говорил о чём-то давно привычном:

— У кого-то перестают нормально работать руки. У кого-то зрение. Некоторые теряют чувствительность тела.

Он ненадолго замолчал.

— В тяжёлых случаях человек просто больше не может использовать собственное тело.

Хикари невольно посмотрела на свои перебинтованные руки.

— То есть… способности буквально калечат людей?..

— Да.

Ответ прозвучал слишком быстро.

— Но не бойся, — добавил мужчина чуть тише. — У нас есть учёный. Она работает над тем, чтобы замедлить разрушение.

Рэй всё это время молчал, даже не посмотрел в их сторону. Будто уже слышал этот разговор сотни раз,

Хикари хотела что-то спросить ещё, например, кто они вообще такие, почему помогают носителям, но слова почему-то застревали внутри. Слишком много всего произошло за последние сутки. Разрушенный город, смерти, код, а теперь ещё и люди со способностями, которые медленно уничтожают самих себя. Поэтому она просто молча сидела и слушала шум дороги.

Прошло ещё около трёх часов, прежде чем машина наконец свернула с трассы. Вокруг становилось всё меньше зданий и света.

Хикари нахмурилась, глядя в окно, но уснула следя за дорогой. Они проехали довольно долгий путь, который занял целый день и уже раннем утром они подъехали к назначенному месту

— Куда мы приехали?..

Никто не ответил.

Машина медленно остановилась возле высокого металлического забора. Хикари вышла наружу и сразу почувствовала прохладный утренний воздух. Перед ней стояла старая школа. На первый взгляд она выглядела заброшенной: потускневшие стены, трещины на окнах, заросший двор, но чем дольше Хикари смотрела, тем больше замечала странностей.

Свет в некоторых кабинетах, следы шин возле здания, камеры под крышей.

Это место не было пустым. Рэй наконец вышел из машины и молча захлопнул дверь, а мужчина направился к воротам. Хикари медленно подняла взгляд на здание школы и почему-то именно сейчас почувствовала, что её жизнь окончательно свернула куда-то не туда.

После того как Рэй вышел из машины, он нахмурился и осторожно осмотрел территорию школы для проверки, что никого из подозрительных нет.

— Что-то тихо сегодня. сказал рей осматриваясь

— В каком смысле тихо? -Хикари непонимающе посмотрела на него.

Рэй ничего не ответил. Только слегка ухмыльнулся, и почему-то именно это напрягло Хикари сильнее всего, в следующую секунду Рэй резко замер, воздух будто наполнился странным запахом, будто чем то напоминало горелым

Глаза Рэя резко расширились.

— Пригнитесь! — Рей быстро среагировал.

В тот же миг внутри здания что-то взорвалось. Оглушительный грохот ударил по ушам, окна школы разлетелись на сотни осколков, а взрывная волна прокатилась по двору. Перед Хикари мгновенно появился полупрозрачный щит. Осколки стекла с громким треском ударялись об него и падали вниз. Несколько секунд вокруг слышался только звон разбитого стекла. После этого Рэй медленно опустил руку, и щит исчез.

— Все хорошо? — спросил он, тяжело выдохнув.

— Да… спасибо. Но откуда ты узнал, что будет взрыв?..

Рэй уже хотел что-то ответить, но мужчина рядом неожиданно перебил его.

— грубо говоря, у него нюх как у собаки! - мужчина громко рассмеялся над этим.

Хикари удивлённо посмотрела на Рэя.

Тот лишь раздражённо отвёл взгляд.

— Хватит, — спокойно сказал он. — Нам нужно скорее зайти внутрь.

---

Внутри школа выглядела совсем иначе. Снаружи она казалась заброшенной, но внутри горел свет, работали компьютеры, а по коридорам были протянуты провода и оборудование.

Где-то наверху слышались шаги и голоса. Как только они вошли в главный холл, к ним быстро подошла девушка в белом халате, немного растрёпанная и лицо было испачканным после взрыва.

— Том, Рэй, вы уже вернулись? Довольно быстро.

Хикари перевела взгляд на мужчину.

«Так вот как его зовут…»

— А тебя вроде Хикари зовут, правильно? - Девушка заметила её и мягко улыбнулась.

— Откуда вы меня знаете?.. -Хикари удивились этому.

— Рэй рассказал.

Хикари сразу повернулась к нему.

— И что он ещё обо мне рассказал?..

— Много чего. -Девушка тихо усмехнулась.

— Эй, — недовольно бросил Рэй.

— Ах, точно, — девушка поправила волосы. — Я забыла представиться.

Она протянула руку Хикари.

— Меня зовут Хейди. Мне двадцать семь и я из Германии, очень приятно познакомиться

Хикари осторожно пожала ей руку.

— И да, — добавила Хейди уже спокойнее, — я тоже носитель кода.

— Чёрт, я тоже не представился. - Том внезапно хлопнул себя по лбу.

— Том, Тридцать лет, приехал с Канады. -Он слегка улыбнулся Хикари.

А потом он неожиданно хлопнул Рэя по спине.

— А этого хулигана зовут Рэй. Ему двадцать три.

— Не называй меня так, — сразу недовольно ответил Рэй.

Хейди тихо рассмеялась.

Напряжение в воздухе впервые немного исчезло.После этого Хейди повела Хикари дальше по школе. По пути она показывала комнаты, объясняла где находится склад, медицинский кабинет и место, где они отдыхают.

Школа действительно выглядела как настоящая база. Только вот очень странная, слишком тихая, слишком пустая.

Наконец Хейди остановилась возле одной из дверей на втором этаже.

— А это твоя комната, — нежно улыбнувшись посмотрела на Хикари.

— Спасибо. — ответила Хикари и тоже улыбнулась в ответ.

Хикари медленно подняла взгляд на дверь.

И только сейчас по-настоящему поняла, что, похоже, останется здесь надолго.

Девушки подошли к комнате.

— Вот твоя комната, пока что будешь здесь жить. Чуть попозже я принесу тебе одежду. — сказала Хейди улыбнувшись Хикари и ушла по делам.

Сама комната была средних размеров, чуть старая мебель, немного стертые обои и пол не исключение, кровать иногда скрипела, но комната была чистой, видно что здесь убирались и по сравнению самой зданием комната была намного в лучшем состоянии. После того как Хикари осмотрела комнату она села на кровать и посмотрела на свою руку.

— Неужели я умру из-за этой метки?.. — огорченно спросила Хикари у самой себя, гладя на свою руку.

Хикари вдруг невольно заплакала от всего происходящего, ее дом, работа, родители. Она ведь не даже ничего не разузнала о своих родителях, живы ли они? целы ли они? а вдруг ее родители тоже получили код, а вдруг они погибли из за этого кода…

Хикари посмотрела на комнату и увидела, что там стоит Хейди, которая кладет ее одежду на стол.

— Ты что плачешь?.. — спросила Хейди подбежав к Хикари и обняла ее крепко.

— Не плачь, все будет хорошо. Мы тоже через все это проходили, ты привыкнешь быстро. — сказала Хейди успокаивая ее.

— Мои родители…

— Твои родители? а что с ними? — спросила Хейди.

— Мне надо убедиться, что с моими родителями все хорошо. — Хикари повернулась к Хейди. ее глаза были красными из-за слез, но она уверенно сказала это предложение.

— Конечно! мы отыщем твоих родителей. — Хейди погладила ее по голове и встала.

— Ты главное не переживай. — улыбнувшись она подошла к дверному проему и ушла.

Хикари не успела ничего сказать ей в ответ и она просто улыбнулась вытерев свои слезы.

–––

через 10 минут ребята собрались у входа и Хикари спросила у Хейди:

— А для чего мы здесь собрались? — Хикари посмотрела на Хейди.

— Мы здесь для того чтобы встретить других ребят. Я тебя с ними познакомлю! — ответила улыбнувшись Хейди.

— Она имеет ввиду, что нашли новых ребят которые тоже получили код недавно как ты. — сказал Рей смотря на выход.

— А, понятно.. — сказала Хикари.

Через минуту подъехал Газель и от туда вышли двое взрослых и пару подростков. Взрослые выглядели молодыми а вот ребята на вид 15. Подростки были напуганы и не понимали что происходит, некоторая часть их одежды была в крови, а некоторые части были порваны, на них были царапины и самое главное на их руках была метка. Хикари посмотрела на свою руку и у нее такая же была метка.

— А вот и наши ребята. Давайте поприветствуем наших новых друзей! — сказала Хейди улыбнувшись и пошла навстречу ребятам.

Рей и Том тоже пошли вслед за Хейди только Хикари была чуть напугана, но она все таки подошла к ребятам.

— И так Хикари знакомься. Вот эти двое, Лео и Лиам, они близнецы, тот что слева Лео, а тот что справа Лиам. Они так же как и Том пришли с Канады.

— Привет, сестричка! — сказали одновременно близнецы.

— Как тебя зовут? — спросил Лео, подойдя к Хикари.

— Хикари.. — ответила Хикари.

— Приятно познакомиться, я Лео. ты у нас не общительная? ничего ты быстро привыкнешь! — Лео аккуратно взял руку Хикари и улыбнулся.

— Так, а вас как зовут ребята? — спросил Том у детей.

— Меня зовут Сайто, её — Хана, а его — Ямада.

Сайто стоял посередине. На его лице засохли пятна крови, а тёмная куртка местами была порвана, будто он совсем недавно выбрался из драки или завалов.

Слева от него молча стояла Хана, крепко сжимая рукав своей кофты. Она выглядела испуганной и постоянно опускала взгляд в пол.

Справа находился Ямада. На его щеке виднелась свежая царапина, а сам он настороженно смотрел на окружающих, будто в любой момент ждал опасности.

Все трое выглядели уставшими и потрёпанными.

— Ребята вы наверное проголодались до жути, я покажу вашу комнату и дам одежды, а потом все пойдем кушать! -сказала Хейди взял за руки ребят.

— Хейди, стой. Я пойду с тобой. — сказала Хикари и побежала за ними.

——-

Коридоры школы снова были тихими.

Только старые лампы слегка гудели под потолком, а шаги эхом разносились по пустому зданию. Хейди и Хикари шли впереди, а чуть позади них держались Сайто, Хана и Ямада. Дети выглядели настороженными и почти не разговаривали между собой. Хейди собиралась показать им комнаты на втором этаже. Хикари несколько секунд молча наблюдала за ребятами, а потом всё же тихо спросила:

— Откуда они вообще пришли?.. — спросила шепотом Хикари.

Хейди ненадолго замолчала.

— У них был очень долгий путь. - ответила Хейди, она поправила папку в руках и продолжила уже тише:

— Лео и Лиам поехали за ними в Японию.

— В Японию?.. -Хикари удивлённо посмотрела на неё.

Хейди кивнула Хикари и продолжила говорить шепотом.

— Там тоже были лаборатории. Над детьми с кодами ставили эксперименты. — у Хейди немного голос дрогнул по после она сказала:

— Но теперь все будет хорошо. -Хейди слегка улыбнулась будто она сдерживала свою злость, грусть и сожаления.

От этих слов внутри у Хикари всё неприятно сжалось, она сразу вспомнила рассказ Рэя. Люди, которых забирали после появления способностей.

Хейди заметила её реакцию, но продолжила спокойно:

— Эти трое находились в одном из исследовательских центров почти год. Их держали под наблюдением после пробуждения кодов.

Хикари невольно обернулась на детей, Сайто сразу отвёл взгляд, будто не хотел снова вспоминать это место.

— А как они вообще добрались сюда?..

— С трудом, — тихо ответила Хейди. — После второй вспышки многие аэропорты закрыли, а море начали патрулировать военные. Она слегка устало улыбнулась.

— Поэтому путь занял почти месяц.

— Месяц?.. — Хикари удивились

— Они пересекли часть Японии на грузовых поездах, потом добрались до старого порта. Оттуда Лео нашёл контрабандистов, которые вывезли их на небольшом грузовом судне.

Хикари молча слушала.

— Корабль дошёл до Аляски, а дальше они добирались через Канаду на машинах и товарных поездах.

Хейди ненадолго замолчала.

— Когда они прибыли сюда… дети почти никому не доверяли.

Хикари снова посмотрела назад. Хана крепко держалась за рукав Сайто, а Ямада всё время молча осматривался по сторонам. Они выглядели не как люди со способностями, а как обычные дети, которым просто слишком рано пришлось увидеть что-то страшное.

Глава 12 том 1

Хейди остановилась возле двери в самом конце коридора и достала из кармана связку старых ключей. Лампы под потолком тихо гудели, иногда коротко мигая. За окнами уже окончательно стемнело, а дождь медленно стекал по грязному стеклу тонкими полосами.

— Свободных комнат у нас не так много, — спокойно сказала Хейди, открывая дверь. — Так что пока поживёте вместе.

Сайто молча кивнул, а Хана всё это время держалась рядом с ним, крепко сжимая рукав своей кофты, будто боялась снова остаться одна. Ямада старался выглядеть спокойным, но постоянно оглядывался по сторонам с настороженным выражением лица.

Дверь со скрипом открылась, комната оказалась бывшим школьным кабинетом, который переделали под жильё. Вдоль стен стояли три кровати, возле окна лежали коробки с одеждой и едой, а в углу тихо работал старый обогреватель. На одной из парт кто-то оставил стопку комиксов и пачку быстрого рамена, но после лабораторий и долгой дороги даже такое место выглядело уютно.

Хана осторожно зашла внутрь и замерла возле окна. Кажется, она до сих пор не верила, что наконец может находиться в комнате без камер и белых стен лаборатории.

— Спасибо, — Сайто медленно выдохнул и тихо сказал он на английском.

— Если что-то понадобится то только скажите. -Хейди лишь мягко улыбнулась. Она закрыла дверь, оставляя детей одних.

В коридоре сразу стало непривычно тихо.

Хикари ещё несколько секунд смотрела на закрытую дверь. Почему-то внутри оставалось тяжёлое чувство, от которого никак не получалось избавиться. Эти дети выглядели слишком обычными для всего, через что им пришлось пройти.

— Ты слишком много думаешь. -сказал Рей

Хикари вздрогнула и резко обернулась.

Рэй стоял возле стены в полутени коридора, засунув руки в карманы толстовки. Из-за тусклого света под глазами у него сильнее выделялись тени, и выглядел он так, будто нормально не спал уже несколько дней.

— Они дети, — тихо сказала Хикари. — Через что им вообще пришлось пройти?..

— Лучше тебе не знать всех деталей. -Рэй ненадолго отвёл взгляд в сторону двери. Его голос прозвучал спокойно, но слишком быстро. Будто он не хотел продолжать этот разговор.

Хикари нахмурилась, и только сейчас заметила свежую царапину у него на шее. Тонкая полоска крови уже успела подсохнуть возле воротника.

— Ты ранен?.. - беспокойно спросила Хикари

— Ерунда. -Рэй машинально коснулся шеи рукой.

— Это не похоже на “ерунду”. - сказала Хикари и подошла чуть ближе.

На секунду между ними снова повисла тишина. Где-то далеко внизу послышался гул генератора, а дождь за окнами только усилился.

— Хикари. -Он произнёс её имя спокойно, но так, будто просил больше не задавать вопросов.

Она медленно отвела взгляд. Иногда Рэй выглядел так, словно постоянно носил внутри что-то слишком тяжёлое, о чём не хотел рассказывать никому. Несколько секунд они просто стояли в пустом коридоре, потом Рэй слегка выпрямился и посмотрел в сторону лестницы.

— Тебе лучше отдохнуть, — тихо сказал он. — Завтра будет тяжёлый день.

— Почему?.. -Хикари нахмурилась.

— Потому что завтра ты впервые увидишь, как на самом деле работают коды. -На этот раз в уголках его губ появилась едва заметная усмешка

Утро наступило слишком быстро. Хикари проснулась от громкого стука где-то внизу и несколько секунд просто лежала, глядя нам потолок, бок неприятно ныл после вчерашнего дня. Она медленно поднялась с кровати и подошла к окну, а во дворе школы уже кто-то тренировался. Несколько человек стояли возле старой спортивной площадки, а в воздухе время от времени вспыхивали странные огни.

— Так вот что он имел в виду… — тихо пробормотала Хикари и нахмурилась.

Через пару минут в дверь коротко постучали, не дожидаясь ответа, Том спокойно открыл её.

— Доброе утро, соня. — Он поставил возле двери бумажный стаканчик с кофе и облокотился плечом на стену.

Хикари устало посмотрела на него.

— Который час?.. — спросила она, потирая глаза.

— Почти девять. — Том пожал плечами. — Хейди просила привести тебя на поле. Сегодня начнётся твоя “экскурсия” по миру кодов.

— Звучит не очень обнадёживающе. — Хикари взяла стаканчик с кофе и тихо выдохнула от тепла.

— Поверь, это ещё мягко сказано. — Том усмехнулся и вышел в коридор.

---

Само поле находился на улице, пока они шли по коридорам, Хикари замечала всё больше людей.

Некоторые выглядели обычными, а другие — нет. У одного парня почти вся правая рука была покрыта тёмными трещинами, похожими на камень. Девушка возле лестницы постоянно кашляла, а под глазами у неё виднелись странные чёрные линии.

Хикари невольно замедлила шаг.

— Это всё из-за кодов?.. — тихо спросила она, наблюдая за людьми вокруг.

— Чем дольше живёшь с силой, тем сильнее тело начинает меняться. — Том сказал это спокойно, будто давно привык к подобному.

Когда Том вывел Хикари на улицу, её сразу встретил прохладный утренний ветер. Небо оставалось серым после пасмурной ночи, а воздух был свежим и немного холодным. Позади здания располагалось старое футбольное поле, точнее — то, что от него осталось. Часть металлической сетки была погнута, на земле виднелись глубокие трещины, а некоторые прожекторы вообще лежали сломанными возле трибун.

Даже отсюда было понятно:

здесь тренировались люди с кодами, на поле уже находилось несколько человек. Кто-то сидел на трибунах, перебинтовывая руки, а кто-то тренировался так, будто давно привык к постоянной боли.

— Добро пожаловать в самое дорогое место этой школы. — Том усмехнулся и развёл руками.

Хикари медленно осматривалась вокруг.

В центре поля стоял парень примерно её возраста. Он вытянул руку вперёд, и вокруг пальцев появилось голубое свечение. В следующую секунду металлический шар резко поднялся в воздух.

Хикари удивлённо замерла, но почти сразу парень болезненно схватился за руку и свечение исчезло, а металл с грохотом упал на пол.

— Слишком долго держал. — Хейди сделала пометку в планшете и перевела взгляд на парня. — На сегодня хватит.

Парень раздражённо выдохнул и сел на трибуны.

Хейди подошла к Хикари.

— Большинство новичков думают, что способности работают как в фильмах. — Она закрыла планшет и поправила волосы. — На деле же каждое использование кода разрушает тело.

Хикари сразу вспомнила руку Тома и шрамы Рэя. По спине пробежал холод.

— Тогда зачем вообще пользоваться силами?.. — спросила она после короткой паузы.

Хейди несколько секунд молчала.

— Потому что иногда другого выбора нет. — Она тихо выдохнула и отвела взгляд.

В этот момент к полю подошел Рэй, поправляя рукав толстовки. Он выглядел уставшим, будто нормально не спал уже несколько дней.

— О, хулиган наконец проснулся. — Том ухмыльнулся и посмотрел на него.

— Заткнись. — Рэй посмотрел на Тома и сказал — Ну что начнем тренировку или нет?

— Надеюсь ты готов. -Том усмехнулся и резко приблизился к Рейю

Они начали тренировку неожиданно, Том напал на Рейя очень быстро. Но Рей быстро среагировал и поставил щит перед собой но Том создал огромный меч и ударил по щиту. У щита появились пару трещин, но Рей убрал быстро щит и ударил по ногам Тома, но Том устоял и усмехнулся.

— И это все? - Он резко схватил за голову Рейя.

Но Рей схватил руку Тома и из его пальцы появился ток. Том резко убрал руку и сказал:

— Что новые трюки выучил? - Том немного оташел назад. — Я тоже просто так не просиживал в пустую! - Том закричал и сложил руки в кулак.

Из земли вылезли цепи и схватили за ноги Рейя, он ничего не мог сделать и уже сдавшись сказал:

— Все, я сдаюсь! -Рей вздохнул и поднял руки.

— И на этом все?? -Том огорчённо спросил, он убрал цепи и подошёл к Хейди.

Рей и Том подошли к Хейди и они болтали о чем то, а Хикари не понимающий посмотрела на них и в мыслях звучало только одно *Мне что все это только что не приснилось?* Из окна Закричал Сайто.

— ЭТО БЫЛО ОЧЕНЬ КЛАССНО! - Сайто махал им рукой.

Ребята улыбнулись и тоже помахали ему в ответ. После этого Хейди сказала:

— Хикари, пойдем на обследование. - Хейди взяла за руки Хикари и потащила ее.

—-

Кабинет был очень чист и было видно что все новое. Хейди усадила Хикари на стульчик и села напротив неё. Она взяла руку Хикари, где были бинты.

— Разрешишь посмотреть? - Хейди подняла голову и посмотрела на Хикари.

— Д-да , конечно. - Хикари немного насторожилась.

— Не бойся, я все лишь посмотрю. - Хейди начала аккуратно развязывать бинты и удивилась. — У всех кого я знаю с кодом одинаковые метки, но у тебя она другая.. - Хейди нахмурилась и немного осмотрела метку.

— Другая насколько? -Хикари почувствовала неприятный холод внутри.

— Настолько, что я никогда раньше не видела ничего подобного. — Хейди нахмурилась ещё сильнее и взяла со стола небольшой фонарик.

Луч света скользнул по чёрным линиям кода. Казалось, будто они уходили глубже под кожу, чем должны были.

— Это плохо? — спросила Хикари после короткой паузы.

Хейди не спешила отвечать, она ещё раз осмотрела метку, словно пыталась найти хоть какое-то объяснение.

— Не знаю. — Наконец призналась она и выпрямилась. — И это меня беспокоит больше всего.

Хейди ещё несколько секунд молча смотрела на метку, а затем отошла к столу с оборудованием.

— Мне понадобится образец твоей крови. - Она открыла один из ящиков и достала небольшой контейнер вместе со шприцем. — Возможно, анализы помогут понять, что происходит.

Хикари заметно напряглась.

— Только не говори, что сейчас будет больно.

— Не сильнее, чем после падения с крыши. — Хейди слегка улыбнулась.

— Звучит совсем не успокаивающе.

— Давай руку. -Хейди тихо усмехнулась и села рядом.

Хикари неохотно закатала рукав. Несмотря на спокойный голос Хейди, внутри становилось всё тревожнее. Пока игла входила в вену, она старалась смотреть куда угодно, только не на собственную руку. Через несколько секунд пробирка начала наполняться тёмно-красной кровью.

— Готово. — Хейди аккуратно убрала шприц и приложила ватку к месту укола. — Видишь? Даже не страшно.

— Легко говорить тому, кого не тыкали иголкой. — Хикари поморщилась и потёрла руку.

Хейди поставила пробирку в специальный держатель и подошла к одному из приборов. Комната снова наполнилась тихим гудением техники.

Хикари наблюдала, как Хейди что-то вводит на компьютере.

— И долго ждать результаты? — спросила она, качая ногой.

— Обычно несколько часов.

Хейди уже собиралась продолжить, но вдруг остановилась, на экране появилось предупреждение.

Жёлтая надпись быстро сменилась красной.

Хейди нахмурилась.

— Что-то не так? — Хикари сразу заметила её выражение лица.

Ответа не последовало. Хейди быстро нажала несколько клавиш. Экран мигнул пару раз и прекратился, а через секунду система издала громкий сигнал ошибки.

— Не может быть… — тихо пробормотала Хейди.

— Что случилось? — Хикари поднялась со стула.

Хейди не сразу ответила.

Она смотрела на данные так, будто сама не верила в то, что видит.

— Твоя кровь… — наконец произнесла она. — Она реагирует на код иначе, чем у остальных носителей.

В кабинете повисла напряжённая тишина.

— Что это значит? — спросила Хикари.

— Пока не знаю. -Хейди медленно перевела взгляд на неё.

И это прозвучало гораздо страшнее любого другого ответа.

Глава 13: Архив ASTRO

После обследования Хикари вернулась в свою комнату и обдумывала слова Хейди, она не могла поверить в то что говорит Хейди. Она чувствовала: от нее что-то скрывают, но она была не уверена в этом. Хикари перевернулась на другой бок и уткнулась взглядом в стену, но это не помогло. Она пролежала так ещё несколько минут, потом резко выдохнула и села на кровати, убирая волосы с лица. В комнате было тихо, остальные давно спали, и только слабый свет из коридора иногда пробивался под дверь. Хикари посмотрела на свои руки и на секунду задержалась на метке, потом резко отвела взгляд и встала.

— Бессмысленно, — тихо сказала она и накинула куртку, не тратя время на раздумья.

Она подошла к двери, остановилась, будто прислушиваясь к тишине за стенами, и только потом вышла в коридор, прикрыв дверь за собой. Коридор базы был пустой, только редкий свет ламп и звук её шагов. Хикари шла быстро, не замедляясь, иногда поправляя рукав куртки и не обращая внимания на камеры, которые висят на стене.

⸻

Дверь в старое крыло была приоткрыта, из щели шёл свет. Хикари остановилась перед ней, посмотрела несколько секунд и тихо постучалась в дверь

— Я вхожу, -сказала Хикари открывая дверь.

Хейди сидела за столом, не поднимая головы, листала папку и что-то отмечала ручкой. Только когда дверь закрылась, она слегка повернула голову.

— Ты снова не спишь, — сказала она и отложила ручку, не отрываясь от стола.

Хикари прошла внутрь, закрыла дверь и остановилась рядом со столом.

— А ты снова делаешь вид, что это нормально, — ответила она и посмотрела на бумаги.

Хейди слегка выдохнула, отодвинула папку и откинулась на спинку стула.

— Для меня это уже нормально, — сказала она и скрестила руки.

Хикари положила ладонь на край стола и чуть наклонилась вперёд.

— Мне нужны ответы.

— Ты уже их слышала. -Хейди постукивала пальцами по столу и отвела взгляд.

— Нет, — Хикари покачала головой и чуть сильнее сжала край стола. — Это не ответы. Это способ ничего не говорить.

Хейди перестала стучать пальцами, посмотрела на неё и несколько секунд молчала, а потом встала. Она прошла к металлическому шкафу, достала ключи и некоторое время перебирала их в руке.

Хикари следила за ней, не двигаясь, а Хейди вставила ключ в замок, но не повернула сразу.

— Ты понимаешь, что после этого пути назад уже не будет? — спросила она, не оборачиваясь.

— Я и так не туда иду, чтобы возвращаться, — ответила Хикари.

Щелчок и шкаф открылся, внутри лежали папки, их было очень много и все они были разные. Хейди достала одну, положила на стол и открыла.

На обложке было написано: ASTRO.

Первые страницы были заполнены фотографиями и отчётами, которые выглядели так, словно их собирали в спешке во время катастрофы. Хикари медленно перелистывала листы, и с каждым новым снимком ощущение тревоги становилось всё сильнее. На одной фотографии были разрушенные улицы большого города. Здания стояли с выбитыми окнами, дороги были завалены обломками, а между ними двигались люди в защитных костюмах, пытаясь организовать эвакуацию среди хаоса и паники. Даже через старый снимок чувствовалось, насколько стремительно всё происходило в тот момент и как мало кто понимал, что именно случилось.

— Это после метеора? — спросила Хикари, не отрывая взгляда от изображения.

— После первой вспышки. -Хейди перевернула страницу.

Хикари осторожно вернула фотографию на место и продолжила смотреть дальше.

Следующая серия снимков выглядела ещё тяжелее. На них были дети, десятки детей примерно одного возраста, одетые в одинаковую одежду и находящиеся в одинаковых белых помещениях, которые больше напоминали лаборатории, чем место, где должен расти ребёнок. Под каждым изображением вместо имени стоял номер, а рядом находились короткие медицинские пометки и даты наблюдений.

Хикари задержалась на этих страницах значительно дольше.

— Кто они? — тихо спросила она.

— Первые носители кодов. -Хейди чуть сильнее сжала край папки.

Хикари медленно перелистывала фотографии одну за другой, внимательно всматриваясь в лица детей. Некоторые выглядели испуганными, некоторые растерянными, а некоторые уже смотрели в объектив с той странной пустотой, которая появляется у людей слишком рано столкнувшихся с вещами, которых не должны были видеть. Внезапно её взгляд остановился на одном лице, она чуть наклонила голову и присмотрелась внимательнее.

— Это Рэй? -тревожно спросила Хикари смотря на Хейди

— Да. -Хейди посмотрела на фотографию и не сразу ответила. — Тогда ему было двенадцать.

Хикари ещё долго смотрела на снимок. На фотографии Рэй стоял среди других детей, и в его взгляде ещё не было той холодной настороженности, к которой все привыкли сейчас. Он выглядел обычным ребёнком, которого слишком рано сделали частью системы, не спрашивая его согласия и не оставляя выбора.

— Его забрали?

— Как и остальных, — Хейди закрыла ладонью край страницы и медленно провела по нему. — Но он оказался важнее большинства.

Хикари хотела перелистнуть дальше, но заметила отдельную фотографию сбоку.

Чуть старее остальных, она взяла её и остановилась.

На снимке была группа людей, сфотографированная вскоре после одной из первых вспышек. Изображение заметно пострадало от времени: лица были размыты, часть деталей исчезла, а края фотографии потемнели. Но одна вещь всё равно бросалась в глаза настолько сильно, что её невозможно было не заметить, чёрную метку. Она выделялась даже на старом снимке. Хикари долго смотрела на неё, словно надеялась увидеть что-то ещё.

— Это что? — спросила она.

— Этой фотографии здесь быть не должно. -Хейди не ответила сразу, она смотрела на фото дольше, чем нужно, а потом выдохнула.

— Кто это? -Хикари чуть сильнее сжала край снимка.

— Один из первых зафиксированных случаев. -Хейди отвела взгляд. — Чёрный код.

— И? -Хикари подняла глаза.

— Он исчез через три месяца после появления метки. -Хейди закрыла папку медленно.

Несколько секунд она просто смотрела на Хейди, не моргая. Воздух застрял где-то в груди.

— Просто исчез?

— И больше его не нашли. -Хейди кивнула.

Хикари опустила взгляд на фотографию, её пальцы медленно разжались, но дрожь всё равно осталась. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок, и впервые за всё время ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы сохранить спокойное выражение лица.

Хейди закрыла папку и осторожно убрала её обратно в шкаф, не давая Хикари потянуться за ней ещё раз.

— На сегодня всё, — сказала она и повернула ключ в замке. — Уже поздно.

Хикари недовольно вздохнула и засунула руки в карманы куртки.

— Ты буквально показала мне человека с таким же кодом, который потом исчез, и после этого говоришь “на сегодня всё”?

Хейди посмотрела на неё через плечо и слегка приподняла бровь.

— Именно поэтому на сегодня всё, — ответила она и убрала ключи в карман. — Иначе ты до утра не уснёшь.

— Я и так теперь не усну. -сказала раздраженно Хикари

— Уснёшь.

— Нет.

— Уснёшь, — повторила Хейди и направилась к двери.

Хикари закатила глаза, но спорить дальше не стала, они вышли из кабинета вместе в коридор и шли вместе.

— Ты ведь специально не рассказала всё до конца? — спросила Хикари и посмотрела на Хейди.

Хейди ненадолго замолчала.

— Конечно специально, — ответила она и слегка улыбнулась. — Иначе у меня не осталось бы тем для следующих разговоров.

— Иногда ты очень раздражаешь.

— Мне уже говорили.

Через несколько минут Хикари вернулась в свою комнату и почти сразу рухнула на кровать. Голова всё ещё была забита фотографиями из архива, но усталость наконец оказалась сильнее.

—-——

Утром Хейди пришла за ребятами сразу после завтрака. За последние два дня они успели немного освоиться на базе, но по-прежнему держались особняком и редко разговаривали с остальными. Если Сайто ещё пытался шутить и делать вид, что всё в порядке, то Хана заметно нервничала рядом с незнакомыми людьми, а Ямато предпочитал молчать и наблюдать за происходящим со стороны.

Когда в дверь постучали, все трое невольно переглянулись.

— Это я. — послышался голос Хейди из коридора.

Только после этого Сайто подошёл к двери и открыл её.

— Доброе утро. — улыбнулась Хейди. — Как настроение?

— Если честно, бывало и лучше. — ответил Сайто, пропуская её внутрь.

Хейди тихо усмехнулась.

— Хорошо, что чувство юмора у тебя не пропало. Собирайтесь, мне нужно провести небольшое обследование.

Слово «обследование» заметно напрягло ребят. После всего, через что им пришлось пройти, любые медицинские процедуры вызывали не самые приятные воспоминания. Особенно это было заметно по Хане, которая сразу опустила взгляд в пол и крепче сжала рукав своей кофты.

Хейди словно поняла, о чём они подумали.

— Не переживайте. Никаких экспериментов и ничего подобного. Мне просто нужно проверить ваше состояние.

Дорога до медицинского кабинета прошла почти в полной тишине. Сайто пару раз пытался завести разговор, но быстро понял, что ни Хана, ни Ямато сейчас не настроены общаться. Когда обследование уже подходило к концу, Хейди попросила Сайто показать метку. Парень без особых вопросов закатал рукав, однако спустя несколько секунд заметил, что женщина почему-то перестала делать записи.

— Что-то не так? — спросил он, наблюдая за её лицом.

Вместо ответа Хейди нахмурилась и попросила Хану показать свою метку, а затем и Ямато. Чем дольше она их рассматривала, тем напряжённее становилась атмосфера в кабинете. Хейди медленно сняла очки и ещё раз посмотрела на метки ребят, будто надеялась, что ошиблась.

— Мисс Хейди, что случилось? - тревожно спросил Ямато.

— У вас.. троих одинаковая метка.. - ответила Хейди. — Черная метка… такое невозможно.