[[image:/storage/reader-images/aea4d5798f18fc7c14297cac8c9d6c1aadce3fd7.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/ccb45eb05d604215955014429a37e7852dd575ef.jpg]]

- Нет...мама, не умирай.

Даже её отчаянный зов не возымел особого эффекта, мать так и не ответила.

Девять раз ей, охваченной чувством собственной беспомощности, приходилось наблюдать за тем, как умирает её мама, хотя привыкнуть к этому ужасающему процессу, она так и не смогла.

Капля за каплей, слёзы маленькой девочки падали вниз, разбиваясь прямо о сухую и потрескавшуюся кожу рук.

- Мама...

С каждой произнесённой мольбой, дыхание её матери постепенно ослабевало, становилось всё менее слышным.

В таком безвыходном положении, она проживает уже свою десятую жизнь. Сегодняшний день вот-вот канет в небытие, однако наступление нового, совсем не обрадует малышку, ведь по давно устоявшейся жуткой закономерности, её мама вновь на грани жизни и смерти. Поэтому воспользовавшись временным отсутствием рыцарей, приставленных сторожить их обеих, она спозла на пол и, приложив немало усилий, как можно дальше откинула в сторону массивную ковровую дорожку.

- Мамочка, держись!… Я спасу тебя!

Дыхание её матери настолько ослабело, что на миг девочке показалось, что та, действительно, вскоре умрёт.

Слегка смотав ковровую дорожку, она подбежала к матери и стала прислушиваться к её сердцебиению.

Стук. Стук. Стук.

Пульс ещё есть.

Девочке, превозмогая боль, пришлось ползти к месту, где лежало холодеющее тело её матери, однако даже к этому моменту времени, женщина, у которой ко всему прочему был жар, так и не пришла в себя.

- Мамочка держись...ещё немного...потерпи ещё совсем немного.

Вскоре, пресловутая ковровая дорожка была отброшена в сторону, и её взору предстали причудливые контуры незавёршенного магического круга.

Она вынула из кармана небольшой обломок камня, покрытого тонким слоем серебра, который всё это время бережно хранила, а затем начала дорисовывать недостающие фрагменты, начертив ещё несколько магических линий.

- Ухх, больно...

От частого использования камня, её маленькие ручки покрылись волдырями, на которых то и дело возникали порезы из-за царапанья пола.

Однако, несмотря на боль, расслабляться ей было некогда.

Топ. Топ.

Звуки чьих-то шагов, доносившиеся откуда-то издалека, были слышны всё ближе и ближе.

Это заставило её все быстрее и быстрее.двигать рукой.

В отличии от бешенного ритма сердца, её иссохшие и потрескавшиеся руки, к сожалению, не могли двигаться со скоростью быстрее желаемой.

Тонкие струйки крови стекали по её крохотным девичьим ручкам всякий раз, когда она бралась за камень и со всей силы вдавливала его в пол, для того чтобы оставленные на нём царапины, постепенно приобретали более чёткие очертания.

- Ну же. Ну же, мама... Я должна спасти маму!

Ненадолго притупив боль от синяков покрывавших всё её тело, девочка заметила, как лежа на полу засыпает её мама, используя кусок занавески в качестве одеяла.

У неё очень сильно болели руки. Боль была такой невыносимой, что довела малышку до слёз.

Топ.Топ.Топ.

Сегодня её руки непривычно сильно тряслись, хотя она знала, что ей необходимо поторапливаться, но не могла ничего с этим поделать.

- Держись. Тебе нужно ещё немного продержаться.

В течение всего предыдущего месяца, она, днями напролёт, рисовала магические линии, чтобы поскорее приблизить этот долгожданный момент. Ей нельзя сейчас сдаваться.

Магический круг скрывался под старой, потрепанной ковровой дорожкой. Времени у неё было в обрез. Если она не успеет, то на исходе сегодняшнего дня, её мама вновь умрёт.

- Мамочка... Я больше никогда тебя не потеряю.

Слёзы градом лились из глаз.

- Не плачь, глупышка. Я смогу спасти её. В этот раз я обязательно её спасу.

Чувство боли уже отступило, однако звук приближающихся шагов, становился всё громче и громче.

- Что так она избегает меня, потому что больна? Да кем она себя возомнила, императрицей? Вот же глупая женщина!

- Но Ваше Величество, она находится при смерти. Сейчас Вам следует воздержаться от излишнего проявления эмоций.

- ...Чтоб меня. Она была довольно полезна, но раз так, мы можем использовать незаконорожденное дитя!

Услышав до боли знакомый голос, всё её тело пробрало до мурашек. Это был Император. Если он придёт, ей снова не поздоровиться. И судя по тому, что его шаги звучали громче обычного, в этот раз, он был очень рассержен.

Мельком взглянув на мать, которая стала бледной, как полотно, она бросила камень.

Вместо него, она стала водить своими окровавленными руками по полу.

Так или иначе, ей остаётся лишь одно - любыми способами продолжать выводить магические линии, пока рисунок не будет завершён.

-Я ... я сделала это!

Этого вполне хватило для того, чтобы они вместе с матерью смогли войти в пределы кровавого магического круга. Подбежав к месту, где лежало тело женщины, она вложила её руку в свою и крепко сжала, а другой рукой коснулась пола.

Потом их обеих окутала пелена яркого света.

Бум.

Вне зависимости от того, заметили они шум или нет, дверь в этот момент с грохотом распахнулась.

-Ч-что это? ..

Однако было уже слишком поздно.

Они уже ничего не успеют предпринять, даже если войдут.

Незванные гости ворвались в комнату уже после того, как пред матерью и дочкой распахнулась магическая завеса.

- Дрянная девчонка! Как ты смеешь сбегать! Ты - моя!

- Нет! Я - мамина!

- Дьявол. Взять их, сейчас же! Схватить их! Избавьтесь от магического круга!

В императорском дворце, где использование магии было сведено к минимуму, наконец было завершено построение магического круга.

Из-за этого, ни один из рыцарей не торопился бросаться на эту парочку, даже после того, как услышали приказ Императора.

Вдобавок ко всему, они были не в силах что-либо противопоставить мощи магического барьера.

- Схватить их! Схватить! Если не хотите лишиться головы!

Император вместе с рыцарями резко бросились к ним, но как только начался процесс искривления пространства и времени, единственным результатом их тщетных попыток добраться до них, стали травмированные руки и обоженные пальцы.

- Поделом вам. Страдайте все те, кто издевался над нами.

В её словах крылась мощная сила, которая точно поток ветра пронизывала, наполняла энергией всё вокруг, причиняя вред обидчикам.

- Ах ты!

- А теперь прощайте!

На прощанье она крикнула вслед Императору, надеясь никогда его больше не увидеть. Но в глубине души ей хотелось сказать, что она обязательно вернётся и отомстит!

Однако побег из дворца был её первоочередной задачей.

- Нет!

Голос Императора, который не сдавался до самого конца, был ещё долго слышен, но с течением времени некогда громогласный звук, убывал всё дальше и дальше, под конец превратившись в эхо.

Не успела она опомниться как пространство перед ней исказилось.

Это был полный успех.

Наконец-то ей удалось сбежать из дворца, да ещё и на руках с умирающей матерью.

Из-за неожиданно возникшей вспышки света, ей пришлось ненадолго зажмурить глаза, но через некоторе время, она открыла их и увидела,что наконец-то добралась до места назначения.

Помещение разительно отличалось от той убогой комнатушки, в которой они раньше находились.

В прежней комнате глазу не за что было зацепиться, кроме старого дивана с поломаной ножкой, и поскольку в ней не было даже одеяла, пришлось воспользоваться обрывком занавески, которые развеваясь на ветру, своими волнообразными движениями, как бы зазывая сквозь разбитое окно.

Не зная о том, что комната отапливается, она все равно пришла к выводу, что даже воздух этого места сильно отличался от того воздуха, которым она ежедневно дышала в прежнем жилище.

И, как ни странно, кроме запаха книг, в здешнем воздухе присутствовал какой-то посторонний древесный запах.

- Ах...!

На полу лежал теплый ковёр, а из камина порой можно было услышать потрескивание дров, излучающих тепло.

Свершилось, она наконец нашла это место.

- Ну и кто ты такая?

Внезапно услышав чей-то незнакомый голос, она резко обернулась.

Притворившись, хозяин комнаты прищурился и состроил такое лицо, словно действительно был очень удивлён их появлению во вспышке света.

- Ах, я...!

Вставая, она бормотала какой-то непонятный набор слов. На них с недоумением смотрел красивый мужчина, словно сотворенный по образу и подобию божьему.

Волосы цвета воронового крыла, точеная фигура – просто красавец. На первый взгляд показалось, что он плохо спал ночью.

Она указала пальцем на него – человека, который в гораздо меньшей степени опасался их, нежели Император.

- Великий Герцог Авелон - это ты?

На лице девочки проступила лёгкая улыбка, когда он, вместо ответа, одобрительно кивнул, тем самым потвердив её догадки.

— Я успела вовремя. Поиски закончены. Ты - мой новый папа!

— ...Что?... Папа?

— Да! Пожалуйста, позаботься о моей маме и обо мне!

Укрывшись потрёпанной занавеской, она крепко обнимала спящую мать.

— Если ты не откажешься, я сделаю тебя Императором!

— Ха...?

— Потому что, я - сильная!

- Вся эта ситуация... Как же мне на всё это реагировать?

- Когда я вырасту, я сделаю тебя Императором...потому что это то, чего ты больше всего желаешь. А для этого, тебе могу понадобиться я...

К несчастью, на этом моменте её разум затуманился.

Её ману можно было бы без тени сомнения назвать лучшей, но в силу юного возраста, маленькое тело не выдерживало нагрузки, и порой, она могла израсходовать все силы уже после первого заклинания.

Однако это её больше не страшило.

Потому что и она, и её мама, наконец-то освободились от тлетворного влияния псевдоотца, который только и делал,что издевался над ними. Поэтому она со спокойной душой закрыла глаза, зная, что когда она вновь их откроет, их ожидает совершенно иное будущее.

В своих грёзах, ей чудилось, будто она плывёт на кровати.

Впервые после смерти отца, она почувствовала тепло постели и была так счастлива, что спала, не размыкая глаз.

Когда она или её мама засыпали, рыцари поочерёдно начинали шуметь и издавать какие-то звуки. Постоянно находясь в такой напряжённой обстановке, человек, естественно, может заболеть, при условии, что их лишили возможности нормально поесть и поспать.

И всё же со слов рыцарей, мама и дочка «заслужили» такого грубого обращения.

То, что рыцари всё чаще стали совершать нападки на бедную семью, было вполне естественно, с тех пор как её названный отец и по совместительству, действующий глава государства, лично начал издеваться над ними, нынешний Император Дори открытым текстом приказал запугать их.

Однако сегодня, она не только хорошенько выспалась, но и поняла, что её никто и пальцем не тронул.

- Хммм...как хорошо.

Она осторожно завернулась в одеяло.

Такое тёплое чувство.

Однако для неё подобная роскошь была неуместна.

В тот момент, когда она осознала данный факт, глаза её резко распахнулись.

- Агх!

Всякий раз, когда она теряла концентрацию, происходили неприятные вещи и от столь негативных воспоминаний очередная волна мурашек пробежала по всему её телу.

- Хее...хее...как же я рада, что всё это закончилось.

Первое, что попалось ей на глаза вскоре после того, как она открыла их, был потолок полностью оклеенный обоями.

Он сильно отличался от того старого, с потрескавшейся штукатуркой и заросшего паутиной потолка, который она привыкла наблюдать за время пребывания во дворце.

- Ч-что это?!

Она поднялась с кровати сразу же после того, как увидела перед собой необычайно красивый пейзаж. Он поражал её своим спокойствием. Картина излучала тепло, казалось что в ней царила атмосфера полного умиротворения и безмятежности.

При более детальном рассмотрении, в некоторых местах можно было заметить старинные обои и различные предметы интерьера, которые даже спустя время отлично сохранились.

- Чему ты так удивляешься?

Прямо перед ней стоял мужчина, который пристально разглядывал девочку. Незнакомый голос заставил её вздрогнуть.

- Ах ...!

Чувство реальности вернулось к ней с опозданием.

Ей показалось, что ей просто снится приятный сон, однако это было вовсе не так. Ведь человек, стоявший перед ней, был сам - Великий герцог Авелон.

Поначалу она вновь попыталась заснуть, но перед тем, как закрыть глаза, ей вдруг вспомнилось, что она уже видела этого человека, и как оказалось это был не сон, не плод её воображения, а самый, что ни на есть, настоящий мужчина.

- Это был не сон! Я и впрямь, сделала это! Я - молодчина!

- После такого эффектного появления в моём доме тебе всё ещё кажется, что это был сон?

Мужчина сидевший в кресле, скрестил ноги, и, слегка улыбнувшись,чуть наклонился вперёд.

- Интересно...

Его леденящие душу глаза, пристально посмотрели на неё. Взгляд его голубых глаз был свирепым и острым; он был схож со взглядом мясника в момент разделывания им туши несчастного животного.

От такого пристального взгляда, девочка ненадолго вздрогнула, но попыталась выпрямить грудь, сделав вид, что её это не испугало.

- Итак, теперь когда ты наконец проснулась, не хочешь ли ты что-нибудь мне рассказать? Настала пора объясниться, маленькая Мисс воровка, которая, надо сказать, совершила просто блестящее проникновение в мой дом.

Хотя это и было таковым, но уж воровкой - она себя точно не считала.

В книге, которую она тайком читала, говорилось следующее: «Старайтесь никогда не показывать страх перед другими людьми».

Особенно, когда речь идёт о заключении сделки с этим человеком. В противном случае, ваш собеседник начнёт смотреть на вас свысока.

Дабы показать мужчине серьёзность своих намерений, она расправила плечи и гордо подняла подбородок.

- Бе-бе... не воровка! Я просто…пришла сюда затем, чтобы заключить сделку!

- Сделку значит...

- Я готова предложить себя, в качестве трофея. Только пожалуйста, стань моим папой, понарошку. Так стоп, расскажу по порядку...Я и моя мама, мы...Ууухх...!

Она на одном дыхании попыталась высказать все те слова, что скопились у неё в голове, но вдруг осознала, что лежит на кровати в гордом одиночестве.

- А-а, мама! Мама!

Девочка поспешно огляделась вокруг. Лежа на кровати, она всё это время думала, что и мама лежит рядом с ней, но к сожалению это было не так.

- Как и следовало ожидать, женщина которая прибыла вместе с тобой, должно быть, являяется твоей мамой.

- Что ты с ней сделал, отвечай! Верни мне мою маму!

Она поспешно встала.

Однако, сама того не ведая, она определила, что на ней было надето совершенно другое платье, которое оказалалось длинее положенного. Запнувшись о его подол, тело девочки по инерции подалось вперёд, и она чуть не упала прямо на пол.

- Эй, ты, поосторожней.

Если бы Великий герцог вовремя не поймал её, то она бы, скорее всего, упала.И чтобы окончательно не опозориться перед таким ослепительно красивым мужчиной, она приложила все силы и смогла устоять.

- ...Отпусти меня.

Он как-то по особенному, легко подхватил её подмышки, а затем в одно движение поднял на руки.

- Лёгкая.

Играясь с ней, как с бумажной куклой, он тряс её тело взад-вперёд.

Этот, казалось бы, безобидный, незначительный жест, сильно ударил по её человеческому достоинству, отчего она разозлилась ещё сильнее.

- П-прекрати-и!

- Очень лёгкая, словно подушка без перьев.

- Отпусти меня!

Так как в нынешнем положении, она действительно напоминала бумажную куклу, которую шатает из стороны в сторону даже лёгкое дуновение ветра, вырваться самой из крепкой хватки мужчины ей было не под силу.

- Я собираюсь использовать свою силу! Ты ещё пожалеешь об этом!

Она подняла руку вверх, но тот лишь улыбнулся, как будто вовсе не чувствовал угрозы, которая от неё исходила.

- ...Ты смотришь на мою силу свысока?

- Просто мне кажется, что как только ты воспользуешься ею, то упадёшь в обморок. Или я ошибаюсь?

‘ Ээх, похоже, я крупно влипла’

‘ Неужели он сразу это понял? ’

Её тело на мгновение вздрогнуло.

- Нет…

- Что ж тогда, иди за мной.

Низкий и серьезный голос прозвучал без малейшего изменения выражения лица.

‘Надеюсь, он не думает, что я применю силу, если он вдруг попросит?’

Поначалу она собиралась воспользоваться маной, но вскоре отказалась от этой идеи. Вместо этого малышка просто поникла.

В данной ситуации будет крайне опрометчиво воспользоваться силой и тут же шлёпнутьсяв обморок. С помощью маны ей было подвластно многое, за исключением, разве что, исцеления больных или воскрешения мёртвых – однако всякий раз, когда она прибегала к использованию этой силы, тело не выдерживало колосальной нагрузки, и каждый раз она, просто-напросто, уходила в отключку.

‘ Похоже, мне будет трудновато справиться с этим: всё зависит от объёма маны, которые я успею накопить за это время.’

Риск велик, особенно когда речь заходит о перенапряжении орагнизма. Для неё терять сознание на несколько дней уже не в первой.

- Я всё больше уверена в том, что мне придётся показать свою силу, чтобы убедить Великого герцога.

Было бы неразумно применять силу, не зная, где находится её мама.

- Хияя…

Встав с кровати, девочка пробормотала что-то невнятное шевеля губами.

‘ Что же мне делать? Использовать ману или нет? ’

Пока она терзала себя раздумьями о том, как лучше поступить, Великий герцог прервал молчание, заговорив первым:

- Сколько тебе лет юная леди?

- Пять.

- Что-то ты слишком мала для пятилетнего ребёнка.

Пара голубых глаз, мощь которых казалось столь невообразимой, что при желании они могли удержать само небо, в эту самую минуту уставились на неё.

- Я знаю, что я маленькая, так что отпусти. Отпусти меня!

- Хорошо, я тебя отпускаю.

- А?

Неожиданно и без особого сопротивления, он усадил её в своё кресло.

- Так лучше?

(последовала тишина)- Видимо это означает «да». Теперь пришла пора объяснится, маленькая незванная гостья, расскажи мне всё. Мне бы очень хотелось понять, в чём тут дело и, как всё это произошло.

Столкнувшись с его властным взглядом, девочка задрожала всем телом.

Хотя она далеко не в первый раз испытывает на себе взгляд взрослого мужчины, прежние мучители, которые издевались над ней, также были взрослыми.

- Маленький пятилетний ребёнок. Смертельно больная женщина. И вы заявляетесь в мой дом при помощи магии, где по логике вещей эта самая магия не должна работать, так кто же вы, чёрт возьми, такие?

(последовала тишина)

- Ты и твоя мама проспали целых три дня и лишь недавно проснулись. Одно только это обстоятельство заставляет меня чувствовать,что я проявил милосердие.

Три дня.

Она подозревала, что такое вполне могло произойти. Проснувшись после трёх дней беспробудного сна, малышка увидела герцога, сидящего прямо напротив неё.

‘ Надеюсь, он не хочет сказать, что был здесь всё это время?’

На миг подумав об этом, она тут же начала резко мотать головой.

Неет, вряд ли это было так. Видимо, это просто удачное совпадение, что хозяин дома решил нанести корокий визит именно в тот момент, когда она проснулась.

- В-вот ещё! С этого момента, я тебе больше ничего не скажу. Сперва верни мне мою маму! После этого, я всё тебе расскажу! Если ты что-то сделал с моей мамой, я убью тебя...!

В случае если кто-нибудь вдруг навредит её маме, или с ней что-то случиться по естественным причинам, то всё, что ей нужно сделать – отдать свою жизнь.

Когда её мать умрёт, умрёт и она, а время будет отмотано назад.

После этого, она сможет отомстить самозванцу-императору и Великому герцогу, за многочисленные издевательства над её матерью.

- Твои глаза, они... светятся.

Она считала, что все люди, кроме её мамы, по природе своей одинаковы.

Они столько времени издевались над ними, а затем позволили её матери умереть. Они ни минуты не колеблясь, проводили над ней всё новые и новые эксперименты, для того чтобы извлечь практически безграничную силу, которая была заключена в её теле.

Рыцари, наблюдавшие за ними, также неоднократно участвовали в этих бесчинствах, совершая насилие.

Так что в свои пять с небольшим, девочка усвоила суровую истину: людям, а особенно взрослым - доверять нельзя.

Правило «Доверять нельзя никому» действовало по отношению ко всем. Ко всем, кроме её матери.

- Хватит мне зубы заговаривать! Верни мне мою маму, она, только моя мама!

-Ты выглядишь, как кролик, который всем пытается показать зубы и задрать нос, как можно выше.

- Я - не кролик!

- Кролик, который ещё и хищником себя возомнил. Стало быть, по-хорошему ты не хочешь рассказать мне, как ты сюда попала, и что с тобой произошло, я правильно понимаю?

- Правильно! Я ничего тебе больше не скажу!

В любом случае, он - единственный подходящий кандидат на роль её отца; других у неё на примете не было.

Даже если ничего не выйдет, Великий герцог Авелон окажется самым легким противником из всех, с кем ей раньше приходилось сталкиваться.

- Продолжая играть в молчанку, ты лишь ухудшаешь собственное положение, я не настолько добр, чтобы оставлять вас в живых, только потому что, ты - ребёнок или из-за того, что в моём доме находится больная слабая женщина.

В его глазах можно было прочесть то, что он все меньше видел в ней маленького, несмышлённого ребёнка.

Она знала это наверняка,чутьё не обманешь.

Этот человек представлял серьёзную опасность, возможно даже гораздо большую, чем её отчим - Император.

‘Значит, дела обстоят даже лучше чем я думала.’

Такой человек, априори, не мог быть слабаком. Для свершения идеальной мести, ей как раз пригодится этакий злодей, который даже к детям был бы равнодушен.

Вот уже десять раз подряд, она проживает жизнь пятилетнего ребёнка. Во время очередного перерождения, ей как-то повезло дожить до семи лет, а однажды вообще удалось дожить до девяти, когда поклонилась своему названному отцу.

Она всё больше убеждалась, что именно этому человеку, Великому герцогу Авелону суждено одержать верх над Императором.

‘ Какая же ты подлая и эгоистичная, Бебе.’

Она судорожно сглотнула.

- Если ты отдашь мне мою маму, я всё тебе расскажу. Потому что сейчас, я не очень тебе доверяю.

- А ты - довольно смелая. Диктуешь мне условия, думаешь,что стоишь наравне со мной? Не боишься, что я просто могу убить твою маму?

- Ты только что сказал: "Я не настолько добр, чтобы оставлять в живых незваного гостя", но я всё ещё жива, а значит, жива и моя мама.

- Ты слишком умна для пятилетнего ребёнка, это похвально. Однако, кроме здравых мыслей и зашкаливающей уверенности, у тебя больше ничего нет. Уверенность в любой момент может перерасти в самоуверенность, которая приведёт тебя к гибели, незванная гостья.

В этот момент его рука потянулась к ножнам меча.

‘Он хочет убить меня? Разве это преступление - быть слишком уверенным в себе?’

‘Оох, неужели я что-то сделала не так?’

Для неё, мир реальный и мир книжный были во многом похожи.

И потому, вообразив себя героическим персонажем, она была уверена, что должна быть сильной.

‘А-а, где же я ошиблась?’

- Твое лицо выдаёт твои чувства.

...Что-что??

- Кажется ты удивлена моим словам.Сейчас ты, наверняка, думаешь о том, что же ты сделала не так.

- ...Вовсе нет! Я сильная, вот я и подумала! Прежде чем я сделаю что-то действительно большое, позаботься о моей маме!

Она подняла обе руки вверх. Однако затем.

Дверь в комнату распахнулась.

- Ваше Высочество, я принёс то, о чем вы просили.

Она чувствовала, что это место имеет магические ограничения, столь же сильные, как и императорский дворец.

В таком случае, она может нарисовать новый магический круг, однако это займёт уйму времени.

‘Раз уж на это место наложено заклятье, нужно использовать обратное заклинание или другое, достаточно мощное, чтобы снять все ограничения на использование магии. У меня как раз найдется одно такое.’

Дворец был настолько огромен и велик, что на минуту юная волшебница задумалась над тем, сможет ли её тело выдержать такое, но потом поняла, что ей это было даже на руку.

Простор давал ей явное преимущество, ведь тогда она сможет беспрепятсвенно атаковать, если что-то пойдёт не по плану.

- Решила напасть на меня, да?

Со всей силы надув щёки и губы, малышка попыталась изобразить грозную мордашку.

Взгляд Великого герцога упал на неё. Затем он произнёс:

- Если снова воспользуясь магией, ты упадёшь в обморок, и больше никогда не сможешь увидеть женщину, которая предположительно может оказаться твоей матерью.

- Что?

- Просто посмотри туда.

И действительно, в дверях показался самый близкимй, самый родной ей человек.

-Н-детка!

- Мама? Ты в порядке?

Это и впрямь была она. Её мама! Мама, которая всё это время просто спала и восстанавливала силы.

Она спрыгнула со стула и бросилась к матери.

- Мамочка...Мама!

Как только она почувствовала родной и тёплый материнский запах, то сразу же успокоилась. Душа её матери, которая умирала день за днём, словно увядший цветок, слабо замерцала. Ей было достаточно открыть глаза.

Она обняла её за талию.

- Девочка моя...Моя малышка. Что случилось...? С тобой всё хорошо?

- Мама. Ты в порядке?

- Конечно, Бебе, ты сама в порядке?

- Да!

- Слава Богу, я безумно рада это слышать...

В этот момент её лучистые глаза ненадолго сомкнулись.

- Слава Богу…

Из глаз женщины полились слезы.

- Почему ты плачешь мама? Ты ранена?

- Нет. Я не ранена. Я просто... просто очень счастлива, видеть свою дочь живой и невредимой…

Мать сказала ей, что счастлива, но при этом продолжала безостановочно рыдать. Плача и спрашивая, все ли с ней в порядке, мать крепко прижимала её к себе.

Увидев, мамины слёзы, она, дав волю эмоциям, тоже заплакала.

‘Наконец-то я спасла маму’.

Она умирала девять раз, жертвуя собственной жизнью, ради спасения мамы, и наконец, в десятый ей удалось спасти её.

Она была первенцем покойного Императора, но, к сожалению, не могла даже называться принцессой из-за статуса своей матери.

‘Бедная мама.’

Сев чуть поудобнее, она ласково погладила дочку по щеке.

Её мать была рождена в королевской семье дочерью правителя Королевства Афрета и с малых лет обладала очень сильной маной, но была оставлена самыми родными людьми из-за неспособности её использовать.

Дед по матери испытывал ненависть по отношению к ней и называл «самым жалким, бесполезным отпрыском» в его родословной.

Со временем и при неизвестных обстоятельствах, мать попала в поле зрения её будущего отца, который был императором соседней страны. Так началась история их любви.

Отец любил их всем сердцем. Он даровал ей своё имя и навещал их каждый день, когда у него появлялось свободное время.

Но из-за родословной её матери, отец прятал их, боясь, что они могут быть использованы в плохих целях.

Пока росла Бебе, у королевства уже появилась императрица, однако данное обстоятельство не помешало её отцу продолжать всячески о них заботиться.

До трёхлетнего возраста, каждый день казался раем, потому что у неё были папа и мама. Разумеется, ей не были дозволены все прелести жизни, но тем не менее, она никогда не чувствовала себя обделённой в чём-либо. Затем вспыхнуло восстание.

В ходе восстания её отец погиб, защищая брата, а власть в императорском дворце была свергнута новым императором. Ещё поговаривали, что её отец был якобы отравлен сильнодействующим ядом, который ему дала императрица, его законная супруга.

С тех пор и начался этот кошмар.

- С моей малышкой все в порядке?

Она с горечью посмотрела на плачущую мать.

- Да! С Бебе все в порядке, потому что теперь мама рядом с ней!

Бебе нежно и в то же время шаловливо, потёрлась своей щекой о щёку матери, которая сидела рядом, слегка согнувшись. Похоже, она вот-вот упадёт в обморок, однако женщина, пусть и очень слабо, продолжала дышать.

‘Наконец-то… мама выжила.’

Конкурс в группе ВК - вк/yinyanmanga Уже сейчас Твой лайк может открыть новые главы любимого произведения.

Успей поучаствовать, только до 14 января.

Бебе уже давно потеряла счёт тому, сколько раз её мать подвергалась нападению со стороны Императора и рыцарей. Девять раз становясь объектом издевательств, она, словно по злому року судьбы, умирала именно в тот день, когда девочке исполнялось пять лет.

Ровно девять раз, в день смерти её матери, повторялась одна и та же картина.

Фальшивый Император не переставал совершать насилие над её матерью; моментами Бебе казалось, что она не сможет прервать этот бесконечный цикл смертей и сегодня, её дорогой маме вновь было суждено умереть.

Но на этот раз, только лишь на этот раз, ей наконец, удалось в совершенстве овладеть силой и осуществить задуманное.

- Мама так волновалась, что не имела возможности увидеться со своей малышкой.

- Не волнуйся мама, этого больше никогда не случится. Я всегда буду рядом с тобой.

- Какое облегчение. С тобой всё в порядке? Ты не ранена? Что вообще происходит? Когда я очнулась, то обнаружила, что нахожусь в каком-то незнакомом месте.

Мать, не понимая что именно произошло,быстро окинула взглядом комнату, как вдруг её глаза сильно округлились.

По понятным причинам, её взор был обращён в сторону Великого герцога, стоявшего чуть поодаль от них.

Боясь, что её дочь снова подвергнется насилию, мать, на всякий случай, резко обняла её.

- К-кто вы такой?!

- Мама! Похоже, этот милый господин спас нас!

- О чем ты говоришь?

- Когда я проснулась, этот человек был уже здесь! Я проснулась чуть раньше тебя, мама.

После того, как дочь в кратце поведала ей, что произошло, женщина уставилась на мужчину, слегка нахмурившись.

Следом за матерью, малышка также перевела взгляд на Великого герцога.

В этот момент глаза мужчины, который всё это время неспеша наблюдал за воссоединением семьи, тут же потускнели.

Пытаясь скрыть собственное волнение, его худощавое тело слегка напряглось. Однако ей удалось уловить эту незначительную перемену в его поведении, потому что Бебе всегда хорошо умела видеть «обратную сторону» людей – их мысли и чувства.

- Э-это действительно так? Вы...вы спасли нас оттуда?

- ...Судя по всему, да.

Взглянув на него, она скосила брови.

‘Не позволю, чтобы маму вновь поймали. Я обладаю огромной силой, я сумею её защитить’

В недалёком прошлом, она уже рассказывала маме о том, что открыла в себе неведомую силу.

Женщина, узнав об этом, была опустошена новостью. Она сказала, что это вовсе не дар, а скорее проклятие, поэтому ей следует скрывать свою силу из-за того, что та была ещё слишком юна.

‘Я почти уверена,что и на этот раз, она скажет нечто подобное.’

Если Великий герцог расскажет матери о том, каким образом они сюда попали, то она снова начнёт беспокоиться за дочку...

Вопреки тревогам, к её великому счастью, герцог больше ничего не сказал.

Вместо этого, он посмотрел на них обеих, а затем рассмеялся, находя всю эту ситуацию довольно забавной.

Немного опешив от такой реакции герцога, малышка опомнилась лишь секундой позже, когда её мать тяжело ахнула, попытавшись резко подняться с места.

- Мне очень жаль! Я не знала об этом.

Далее женщина учтиво поклонилась в пояс Великому герцогу.

‘ Нет-нет. Мама ещё недостаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы кланяться. ’

Она попыталась остановить её, но мать оказалась быстрее.

- Благодарю. Я понятия не имею кто вы, но... Вы спасли наши жизни от сущего ада.

В этот момент у неё возникли подозрения насчёт маминого здоровья, ведь она была всё ещё очень больна.

Однако в сложившейся ситуации, судить о чём-либо объективно, было попросту невозможно. В конце концов, её мать ещё совсем недавно была на грани смерти.

Герцог, не подозревая об этом, пристально посмотрел на неё.

Вновь ощутив на себе сильное давление от его тяжёлого взгляда, девочка отвернулась.

- Мама, как насчёт того места, куда ты была ранена?

- Я...со мной всё в порядке, солнышко. Я чувствую, как тело наполняется энергией. Местный лекарь помог залечить мои раны.

- А, что?

Неожиданно, маленькая волшебница замерла на месте.

- Лекарь? Тебя лечили мама?

- Да. Я только что вернулась из лазарета.

- Значит тебя здесь не было потому что...

- Меня лечили в другой комнате, потому что врач боялся, что если ты вдруг придёшь навестить меня, то можешь побеспокоить. Хотя никто не объяснил мне, где именно я нахожусь...

Заметив, как мать начала поглаживать её волосы своими исхудавшими руками, девочка опять перевела взгляд на Великого герцога.

- Ты...всё-таки хороший человек!

В очередной раз, она изменила своё мнение об этом человеке.

‘ Чтобы вылечить маму, мне, во чтобы то ни стало, нужно сделать Великого герцога Авелона своим папой.’

‘ Я смогу это сделать, потому что я - сильная.’

- Бебе будь повежливее. Тем не менее, мне хотелось бы ещё раз поблагодарить вас за спасение, мы в неоплатном долгу перед вами...

- Всё нормально. Ваш ребёнок не должен быть замкнутым.

Словно зритель, наблюдающий за ходом разыгравшейся пьесы, герцог стоял согнувшись и сложив руки на груди.

Затем мужчина посмотрел на неё и слегка нахмурил брови.

- Да кстати, а зачем тебе нас спасать?

Теперь, когда мать полностью пришла в себя, её глаза ярко засияли.

Чтобы как-то прервать разговор её матери с Великим герцогом, пока тот не рассказал лишнего, она быстро переключила внимание матери на другую тему.

- Э-э мама. О таких вещах ты можешь спросить попозже. А сейчас тебе нужно, как можно быстрее, лечь спать.

- Аа?

- Ты уже давно не отдыхала. Такой большой период времени без сна может как-то нехорошо сказаться на твоём здоровье. Лучше иди поспи, мама.

- Бебе, я действительно в порядке...! Сегодня я чувствую себя даже бодрее, чем раньше.

- А вот и нет. Всякий раз, когда мы встречались после удара, ты постоянно падала в обморок.

Весь последующий путь, её мать прошла с недовольным видом на лице, скривив губы.

Она с силой вела за собой лишенную сил мать, тело которой было столь же хрупким, как и её собственное. Всё это время, женщина защищала своё драгоценное дитя от всяческих напастей со стороны лжеимператора и его рыцарей, отчего стала походить на старое, засохшее дерево.

Их ежедневный рацион состоял всего лишь из черствой буханки хлеба и молока, которое порой было ещё и прокисшим. Но даже в этом случае, женщина отдавала ей все без остатка. Именно поэтому, от некогда прекрасного тела, теперь остались только кожа да кости.

- Мамочка...ты ещё слишком слаба. Так что прошу, прислушайся ко мне, к своей Бебе!

- Но…

- Мама, слушать Бебе никогда не было ошибкой!

- Э-это правда.

- Так что слушай меня и больше не падай.

И лишь после этого, мать потихоньку пошла вслед за ней.

- Хорошо, вот так, ложись. Мамочка, выздоравливай, пожалуйста, поскорее...чтобы мы могли долго-долго обниматься...

- Не волнуйся и скорее ложись.

- Но Бебе, если я лягу здесь...

- Не нужно отказываться. Эта гостевая комната была специально подготовлена для того, чтобы ты могла здесь отдыхать. Так что, просто расслабься и засыпай.

- Т-то есть я могу...?

Подняв глаза, она увидела, что зрачки матери беспрестанно дрожат.

- Конечно, мама. Ложись и отдыхай.

Итак, после непродолжительных уговоров, мать наконец согласилась на предложение и усадила свою пятую точку на кровать.

- Подожди Бебе, я ведь ещё как следует не поприветствовала господина, который спас нас...?

- Оох мама, оставь эти глупости, он - добрый человек. Всё в порядке, он всё понимает. Так ведь?!

- Разумеется.

Видя, как герцог сдержанно реагирует, она легонько похлопала лежащую в постели мать по груди.

- Мхмм. Мхмм. Моя мама. Давай засыпай. Спи спокойно.

- Ой. Мама смотри, у тебя щёки покраснели. Должно быть у тебя опять начинается жар!

- Аа? Нет,что ты...Сегодня я уже хорошо себя чувствую. Я приняла лекарство!

Бебе коснулась рукой головы матери, которая изо всех сил старалась не заснуть. И хотя использовать мощную магию она не могла, однако усыпить маму ей было не так уж и сложно. Подобное заклинание не отнимет у неё много сил, следовательно, в обморок она тоже не упадёт.

- Доброй ночи мама.

- Мне не хочется спать...

- Тебе нужно вздремнуть. Доброй ночи, мама.

Как только волна тепла разошлась по телу матери, она заснула.

Она прижала ухо в паре миллиметров от лица матери. Вскоре удалось расслышать чуть слабое дыхание. Накрыв её одеялом, девочка спрыгнула с кровати.

- Это тоже магия?

- Совершенно верно. Спасибо, что помог вылечить мою маму.

- Она постоянно твердит о том,что плохо себя чувствует. Ты кажется очень хорошо владеешь магией, так что тебе мешает вылечить её?

- Я не могу её вылечить.

Единственным недостатком было то, что несмотря на обладание такой могущественной силой, с помощью которой она могла дать достойный отпор своим обидчикам, когда дело касалось исцеления людей, эта магия была совершенно бесполезна. Да и тот факт, что после каждой её смерти, самопроизвольно происходит отмотка времени, также было проблемой.

Только по достижению пятилетнего возраста, она смогла начать использовать магию.

Поначалу ей казалось, что именно смерть её матери является тем самым спусковым крючком, который запускает этот, местами, нестабильный процесс, но это предположение было неверным. В действительности же, отправной точкой стал её пятый день рождения.

‘Я молила их о том, чтобы они перестали запугивать маму, вместо этого предложив воспользоваться моей силой, однако тогда я не смогла доказать, что обладаю ей, поэтому Император каждый раз сильно избивал маму.’

Из-за своей силы, мать стала невольной пленницей во дворце, а Император даже за человека её не считал и намеревался использовать её в качестве экспериментального оружия.

- Ладно, теперь давай подпишем контракт. Здесь должна быть твоя подпись.

Она протянула руку, одновременно приглаживая мамины волосы.

- Только у меня есть условие. Я хочу, чтобы ты о нас позаботился! Говоря о «нас» я, конечно, имею в виду и мою маму тоже!

Она подумала, что остаться во дворце герцога - довольно неплохая идея, ведь у него в любом случае найдётся достаточно места для них обеих.

Тем не менее, она была безмерно благодарно ему за любезно выделенную комнату, в которой они прямо сейчас находились. Во всяком случае, она была полна решимости предложить взамен Великому герцогу всё, что он захочет, однако тот лишь покачал головой.

- Я не стану этого делать.

- ...Что?

- Я не настолько беспомощен, чтобы заключать контракт с маленьким ребёнком.

Она подняла на него глаза, началась битва взглядов.

- Сила, тебе нужна сила!

- А зачем, по-твоему, она мне нужна?

- Ты хочешь быть Императором! Я могла быть тебе пригодится в этом деле.

Он хотел быть Императором больше, чем кто-либо другой.

Бебе была уверена, что если рядом с ним будет сильный и надёжный союзник вроде неё, герцог не подведёт.

- Я хочу быть Императором? А почему ты так думаешь?

- Потому что я обладаю уникальными способностями. И знаю, что ты чувствуешь!

- Это просто смешно. Ты хочешь, чтобы я поверил в это, не имея доказательств?

- Разве ты ничего не видел? Того, что я сильная?

‘ Конечно, быть сильным и особенным - это немного разные вещи, однако того, что я показала, должно было оказаться достаточно, чтобы суметь произвести на него впечатление. ’

- Ты хочешь сказать , чтобы я просто поверил тебе на слово?

- Именно. Научись мне доверять.

Она свирепо посмотрела на мужчину, буквально прожигая того своим взглядом.

Великий герцог, долго молчал, взвешивая все за и против, напряженно раздумывая над предложением, но затем наконец осмелился открыть рот и произнёс:

- Не покажи ты мне свою магию в действии, я бы просто отверг твоё предложение, сославшись на то, что ты пытаешься меня обмануть... Вот только проблема в том, что я видел, на что ты способна... И теперь я в замешательстве.

- Да, думаю я была вполне убедительна. Так что, доверься мне.

- Но даже если всё, что ты рассказала - правда, тебе не следует легкомысленно рассуждать о таких вещах, как восстание.

- ...Хочешь сказать, что я могу погибнуть?

- Именно.

- Меня это не волнует. Я не боюсь смерти.

Целых девять раз ей приходилось проходить через это.

Так что смерти, она действительно не боялась.

Единственное, чего она страшилась – вновь потерять свою мать.

- Я выживу, надо же кому-то сделать тебя Императором!

Великий герцог был поражён её решимостью, но вскоре пришёл в себя.

‘Только этот человек сможет защитить маму.’

- Восстание. Одно только упоминание этого слова – уже большой грех для человека. Даже если оно сорвалось с уст маленького ребёнка.

- Я знаю, как тяжело могут прозвучать подобные слова. Но Император... Он убил моего папу. И неоднократно издевался надо мной и моей мамой.

Возможно именно от её неожиданного замечания, глаза мужчины в одночасье потускнели.

- Ах, папа....

- Я – последняя наследница, оставленная ныне покойным Императором. Разве это не заманчиво – иметь в союзниках одного из членов королевской семьи? К тому же, ты видел,на что я способна. Я, действительно, сильная.

Конкурс в группе ВК - вк/yinyanmanga Уже сейчас Твой лайк может открыть новые главы любимого произведения.

Успей поучаствовать, только до 14 января.

Мужчина спокойно посмотрел на меня. У него было другое выражение лица по сравнению с нынешним Императором, который убил моего отца и попросил меня теперь его называть «отцом». Его непонятное выражение лица усилило мою тревогу.

О чем он думает? Должна ли я использовать магию? Интересно, сработает ли?

Пока я думала и мучилась в раздумьях, Великий Князь улыбнулся и кивнул.

- Значит, ты - дитя предыдущего Императора. Хм, похоже, будет весело. Докажи мне свою ценность. Если получится, я сделаю тебя членом моей семьи. Больше всего я ненавижу бесполезные вещи. Даже, если это мой ребёнок.

- Правда?

- Да. Более того, ты должна доказать, что твоя мать, которая лежит там, ещё сильнее.

Несмотря на то, что у тебя такое холодное, как лёд, лицо, ты - хороший человек! Я улыбнулась и кивнула ещё сильнее, чем обычно.

Я сделаю все, чтобы моя мама была в безопасности.

- И что же ты теперь собираешься делать?

- А?

- Что ты собираешься сказать своей матери?

- Ах... Скажу, что вы спасли нас…

- Значит, я спас тебя и твою мать, о существовании которой даже не подозревал, без всякой на то причины?

Это замечание заставило меня широко улыбнуться.

- То, что нет никакой причины, это не проблема, мы скажем, что вы спасли нас из-за своих целей.

-Ты действительно просишь меня оправдаться такими глупостями?

- А?

- Как ты думаешь, твоя мать купится на это?

- Даже если это ложь, мама не хотела бы, чтобы её вышвырнули отсюда. Так что, мама поверит.

Она - умнее всех.

Моя мама, которая научила меня всему на свете, была умнее всех. Но по мере того, как насилие росло, здоровье мамы становилось все хуже и хуже, и со временем она не могла ничего сделать, кроме, как просто улыбаться.

И, возможно, она даже перестала мучиться из-за нашего ужасного положения.

- Лишь до того дня, пока ты будешь приносить пользу.

- Даже этого достаточно!

Если бы я могла спасти свою маму, я сделала бы все, чтобы доказать, что я полезна. Я могу это сделать. Потому что я - сильная. Я сложила руки вместе.

- Раз уж вы мне поверили, я покажу вам, насколько я сильна.

Не рисуя магического круга, я положила руку на пол. Я спокойно наблюдала за потоком маны под полом.

- Что ты делаешь?

- Я доказываю свою ценность.

Я чувствовала бесчисленные магические барьеры в своей руке, сидя на полу. Вероятно, это - способность нейтрализовать магию, которая окружает это место слоями. Возможно, именно этот человек контролирует Ману. Потому что вся сила исходит от Великого Князя и перетекает в магические слои.

Но он намного слабее, чем десятки и сотни магических кругов, покрывающих Императорский дворец. Это не трудно. Постигнув магию этого места, я медленно подняла глаза и уставилась на Великого Князя.

- Так это вы! Даже если это немного ошеломляет, будьте терпеливы!

Я лучезарно улыбнулась ему, хоть он и не понял моих слов, и позволила моей Мане течь.

В одно мгновение возник сильный конфликт между двумя силами.

Это было похоже на схватку между копьём и щитом. Одно единственное копье не смогло бы пробить щит, поэтому я сделала десятки копий и ударила по щиту бесчисленное количество раз.

В конце концов, прочный щит медленно треснул, и вскоре после этого по всему замку Великого Князя пробежала дрожь, в то же время барьер маны сломался. После этого я медленно открыла глаза.

- Ты… Что ты сделала?.. - Сказал он дрожащим голосом.

Я уверенно посмотрела на него и вытерла пот.

-Как? Я довольно полезна, верно?

- Ха… Ха-ха-ха! Ты сделала то, на что не способны даже мои дети!

Я полностью опустилась на пол, все ещё глядя на Великого Князя.

«Так… Что… Вы должны…»

Если это тот самый человек, я могу ему доверять.

Чувствуя огромное облегчение от того, что моя мама исцелилась, и веря, что, поскольку я показала ему свои силы, он защитит меня и мою мать, я медленно теряла сознание.

«Я доверяю вам… Но если вы… Сделаете что-то плохое… Я убью вас…»

Затем я погрузилась в глубокий сон.

Как только ребёнок упал, Великий Князь широко улыбнулся.

«Я просто просил её показать мне свою силу, но ребёнок сделал очень неприятную вещь.»

Он был тем, кто создал все магические слои, чтобы нейтрализовать магическую силу, чтобы никто не вмешивался. Но малыш сломал их так легко. Тот факт, что этот ребёнок сделал то, чего не могли сделать ни его дочь, ни сын, был достаточным основанием, чтобы придержать его.

Нейтрализующая магия была сложным видом заклинания, с разнообразным набором слоёв, его было отнюдь не легко сломать.

- Удивительно.

Во всяком случае, не легко сломать магический барьер, который он лично создал и в одиночку вторгнуться во Дворец Великого Герцога.

Тот, кто пытался спокойно наблюдать за происходящим, расхохотался.

- Это весело. У меня такое чувство, что произойдёт что-то более интересное, если я посажу тебя рядом со мной.

Он поднялся со своего места с ребёнком на руках. Ребёнок, который, выглядел не на свой возраст.

Потом Великий Князь долго смотрел на него.

Не в его стиле было оставлять в живых человека, который появился из ниоткуда и вторгся на его территорию. Это не просто какое-нибудь место, а великая резиденция Великого Князя. Однако, возможно, именно из-за капризов ребёнка, он решил сохранить ей жизнь.

Это было любопытство, для человека, который всегда горд и строг. Как же всё странно.

-Кто ты, черт возьми?

Великий Князь, все ещё не сводивший глаз с ребёнка, медленно опустил его на кровать.

-Я жду от тебя большего в будущем, моя новая дочь.

На его лице появилась лёгкая улыбка. Ослепительная улыбка ребёнка не выходила у него из головы, поэтому Великий Князь долго не мог заставить себя выйти из комнаты. Наконец, осмотрев женщину и ребёнка, лежавших рядом, он медленно вышел из комнаты. Как только Великий Князь вышел, оттуда выскочил мальчик, очень похожий на него.

- Папа.

-В чем дело?

- А что внутри?

Увидев, что сын смотрит на него снизу вверх, Великий Князь спокойно положил руку на голову ребёнка.

- Аллен.

- Да

- Сколько тебе лет в этом году?

- Восемь!

- Хм…

Великий Князь слегка наклонился, чтобы поднять сына. Потом он почувствовал тяжесть.

- Ты тяжелее, а она легче. И меньше. Гораздо.

-Так вот что там? Она очень маленькая? Можно я с ней поиграю?

- Это ребёнок, который будет твоей младшей сестрой.

- У меня наконец-то появилась младшая сестра?

Глаза Аллена сверкали.

-Значит, мне можно заставить её кататься по полу? Потому что моя старшая сестра заставляет меня кататься по полу каждый раз, когда мы встречаемся!

- …

- Или я могу сбросить её с дерева? Сестра сказала, что это сделает меня выше.

- Нет.

- Она маленькая, ты должен быть с ней осторожен.

- Тц… Не весело…

Аллен надулся, но Великий Князь только опустил сына на землю и обернулся. Несмотря на то, что щит их дворца был сломан, он вернулся с приятной улыбкой.

Я проснулась на рассвете. Только после того, как я пару раз моргнула, ко мне вернулось ощущение реальности.

- Ах... Нас там не было.

Только после того, как я почувствовала, как одеяло обернулось вокруг моего тела, я поняла, что снова потеряла сознание после использования магии.

- Хм…

Хорошая новость в том, что я проснулась раньше, чем в прошлый раз. Когда было совсем плохо, я не могла встать целых три дня. Я проснулась, борясь, и проверила, была ли моя мать рядом со мной.

- Я рада, что тебе лучше, мама

Ровное дыхание показывает, как хорошо она спала.

- Это такое облегчение, мама. Каждый раз мама спасает меня. Но на этот раз, именно, я спасла маму!

Я слегка прижалась к ней. Она жива. Сколько бы я ни смотрел на неё, я не чувствовал, моя мама жива. Почему-то закапали слёзы.

-Я тоже великая!

Затем я сжала кулак. Я умирала девять раз, но в конце концов добилась того, чего хотела.

Это действительно здорово. Нет ничего, что я не могла бы сделать сейчас.

- Великий Князь тоже согласился спасти нас.

Мне немного жаль, что я сломала барьеры, но…

- Он позволил нам остаться. Должна ли я сделать ему подарок за это?

Требуется много сил, чтобы воссоздать магические барьеры, которые уже были сломаны. Я села и коснулась пола.

Я сделаю барьер, который никогда не сломается, конечно, придётся проделать маленький трюк, чтобы я смогла использовать свою магию в любое время, но это будет непросто.

Конечно, из-за характера Великого Князя ясно, что он поставит свои собственные барьеры поверх этого, но было бы гораздо лучше, если бы и мои барьеры оберегали дом.

С этой мыслью я сделала барьер, так сказать от всего сердца.

- Ага, готово!

Затем, прежде чем снова упасть в обморок, я быстро подошла к матери и легла.

- Понравится ли ему подарок?

Надеюсь, ему понравится. Позволить нам остаться здесь означает, что мы - теперь семья.

-Хе-хе… Тогда спокойной ночи.

Мои глаза медленно закрылись. Даже если я не хотела спать, я всегда засыпала, как заезженная пластинка после использования магии.

На следующее утро я проснулась от необычно громкого звука и увидела женщину, которая громко двигала занавесками.

Женщина, одетая в черное и белое, встретилась со мной взглядом и сделала неприятное выражение на лице.

-Ты уже проснулась?

Я быстро встала с постели, увидев приближающуюся ко мне женщину. Затем, прикрыв маму, взяла подушку, лежавшую рядом.

-Кто ты такая?

-Приятно познакомиться.

Женщина с аккуратно завязанными волосами подошла ко мне и спокойно посмотрела на меня.

-А..

-Я - ваша прислуга Сечилия, с сегодняшнего дня я буду отвечать за весь уход и обучение госпожи.

Женщина, которая оглядела меня с головы до ног, жалостно вздохнула.

-Вы не поздороваетесь со мной?

-.....

Однако ‘взрослый’, проявивший ко мне свою враждебность, инстинктивно вызывал у меня отторжение.

Я надув губы, сердито посмотрела на нее.

-... Надо же поздороваться.

- ‧‧‧‧‧‧Ага.

-Разве это приветствие? Когда Вы впервые здороваетесь, так поступать не следует.

Она только покачала головой, сделав недовольное лицо.

-А также приветствовать надо после того, как увидели, кто Ваш собеседник. Особенно не позволено заставлять здороваться первым старшего человека с младшим.

Повысив тон, она подошла ко мне быстрым шагом и забрала подушку.

-И что Вы тут делаете?

-... Но почему ты поздоровалась со мной как попало?

-Что?

-Ты разве не взрослая?

После моих слов, казавшихся правдой, ее властное отношение еще больше усилилось.

- И откуда вообще ты знаешь: хороший я человек или плохой. Тебя, действительно, послал герцог?

-Хах... Ты сказала герцог? У вас и впрямь, ни капли манер.

Никому не верю.

Не было ни одного хорошего случая после того, как я доверилась людям.

И в этот раз тоже.

После того, как отец покинул этот мир, лишь рыцарь был тем, кого я считала хорошим человеком. Он сострадал мне и маме, и даже время от времени приносил пищу.

Но тот рыцарь пытался нас убить, потому, что он был человеком императрицы.

Делая вид, что он - хороший человек, в пище которую он приносил нам, был яд.

После того, как отец умер от руки его младшего брата, человек, который впервые показал доброту, оставил лишь плохие воспоминания.

С тех пор я больше не могла довериться людям.

-Я никому не могу довериться.

Сечилия, наблюдавшая за мной без малейшей эмоции, наклонилась.

-Ничего не поделаешь, даже если не доверяете. Я же должна терпеть, внезапно появившуюся тебя, которую Ваше Величество зовет "госпожа".

К тому же она грубо схватила мое запястье.

-Больно!

-Хоть я и не знаю, как вы попала сюда, но раз вы здесь, то нужно пройти через меня. Даже маленькие принц и принцесса выросли на моих руках. Поэтому вы должны слушаться меня.

-Отпусти!

Как и ожидалось, взрослым не стоит доверять.

Я старалась освободить свое запястье от ее руки. Однако выбраться из рук взрослого, было невозможной вещью.

-Даже, если противитесь, это не поможет.

Чем больше я пыталась выбраться, тем сильнее она держала.

-В детском образовании, я - лучшая, чем кто-либо еще. Все поначалу, так сопротивлялись.

-Я сказала - отпусти! Я не буду учиться!

-К сожалению, никто не поможет тебе, даже если будешь кричать. Потому что здесь никого нет. Я заранее позаботилась о том, чтобы никто не зашел сюда, пока не закончится обучение. До тех пор выходить, тоже запрещено.

Это было в тот момент.

Бах.

Громко открылась дверь.

-Почему так шумно! Нельзя пройти мимо из-за шума!

Человек, который так закричал, как будто ждал подходящего момента войти, открыл дверь и вошел.

-А‧‧‧‧‧‧.

Это был парень немного выше меня, нет, намного выше меня.

Но он не выглядел взрослым.

-Молодой господин.

Сечилия, которая некоторое время назад говорила со мной повышенным тоном, поспешно опустила голову.

-Почему так шумно?

-Дело в том, что... Я уже собиралась начать обучение, но дело в том, что она совсем не слушается меня.

-Это она?

Мальчик с черными волосами и голубыми глазами, подошёл и пристально уставился на меня.

Затем усмехнулся, смутив меня.

-Выглядишь, совсем, как живой скелет.

-‧‧‧‧‧‧

-Посмотри, какая она худая. Тебе сколько лет?

На моей ли он стороне, или на другой? Стоит ли ему доверять?

Однако в моей жизни не было информации о детях.

Потому что, с рождения я не встречала детей, кроме себя.

У нынешнего императора, который убил отца, сказали, что у него одна дочь жива, а другую не нашли.

-‧‧‧‧‧‧Тебе сколько лет то?

-Я - крутой брат, и мне восемь лет! Ха! Ты даже не умеешь считать свой возраст?

-‧‧‧‧‧‧А вот и нет.

-Тогда сколько же тебе лет?

-‧‧‧‧‧‧ Пять лет.

-Что?

Мальчик, посмотрев на меня, покачал головой.

-Лгать не хорошо.

-Это и не ложь. Мне и вправду, пять лет.

-Такая маленькая, а тебе не три года?

-Я не маленькая! И мне не три года! Мне пять лет!

Я надула губы.

В этот момент, Сечилия, которая смотрела то на меня, то на мальчика, быстро обняла меня сзади.

Затем подняла меня вверх.

-Что, что ты делаешь!

-Молодой господин, Вам не стоит здесь находиться. Пока она не закончит обучение, никому не разрешено встречаться с ней.

-Да?

-Да.

-Вот оно что, понятно.

Мальчик, который до этого смотрел на меня своими сверкающими глазами, молча покачал головой и повернулся спиной.

Если он выйдет, эта женщина ведь не оставит меня в покое.

Ее глаза уже наполнились гневом. Мне стало страшно.

‘Может стоит хоть сейчас, ухватиться за него? ’

В тот момент я отпустила женщину и перестала сопротивляться, попытавшись достать рукой до мальчика.

-Но.

Однако мальчик, который тянул время, выйдя, вновь вернулся ко мне.

-Ты, разве тебе не нужна моя помощь?

-Что?

-У тебя на лице написано, что ты просишь о помощи. Мне кажется, ты говоришь это.

-‧‧‧‧‧‧

-Ты мне не очень и нравишься, из-за того, что похожа на скелет, но, если ты хочешь, я помогу тебе. Ну-ка скажи, ‘братец, помоги мне’.

-Но, молодой господин! Если Вы говорите мне такие слова, не будет ли это похоже на то, что я сделала что-то плохое?

Сечилия которая обнимала меня сзади, еще больше растерялась.

-Я ведь прав. Она сдалась.

-Нет. Это...

-Тогда, попробуй, скажи. Ты же, говорят, теперь моя сестренка. Поэтому, если попросишь помощи, я помогу.

Мальчик, который слегка улыбался, направился в мою сторону и простер руку.

Очень странно.

Я вижу его впервые, но, что странно - я доверяю ему.

Может потому, что он не взрослый, или потому что, у него был другой взгляд, в отличии от тех, кто бил меня.

Незаметно для меня, я тоже положила свою руку на его руку.

-А теперь попробуй, сказать по буквам.

-Сказать что?

-Братец.

-‧‧‧‧‧‧.

-Поскольку у меня нет сестренки, я хотел услышать, как меня зовут братом. Поэтому быстрее, попробуй сказать так.

-‧‧‧‧‧‧.

О чем он вообще? Он сказал брат?

Это слово я видела лишь в книгах. Говорят это слово используют, когда обращаются в семье, или когда вы друзья, но мы, даже и не близки.

Я неловко взглянула на мальчика.

Поскольку я взглянула на него сверху, его пухлые щеки выглядели в точности, как у утки.

Кря-кря. У него только волосы черные, а сам он похож на утку.

-Ну, попробуй. Ты хоть знаешь, сколько я ждал, пока ты проснешься, чтобы услышать лишь одно это слово? Говорю, терпел, чтобы не разбудить.

-‧‧‧‧‧‧. Ты видел, как я спала?

-‧‧‧‧‧‧ Нет, я не видел. Просто ждал! В общем! Ты так и не скажешь?

Мальчик сильно отличался своей настойчивостью, в отличии от того, как он выглядел.

-‧‧‧‧‧‧ Я поняла. Братец. Достаточно?

Мальчик широко улыбнулся, будто получил все что можно, этими словами.

-Наконец-то услышал. Я - брат! Теперь и у меня появилась сестренка!

- Так как я сказалa... Теперь и обещание нужно сдержать.

Только сейчас опомнился или что, мальчик уверенно согласился.

-Она права. Сечилия, опусти ее вниз.

-Но молодой господин, это был личный приказ Его Величества мне.

-Папа тебе сказал - мучить ее?

-Му..., я не мучаю ее!

В команду требуются редакторы (со знанием кит. идиом - черный живот, Куриная кровь и т.д.) и переводчики (англ, китайского) Пишите в группу - vk.com/yinyanmanga

На эти слова он, направившись в мою сторону, развел руками.

-Тогда и отпустить можно, ей ведь не хочется.

-‧‧‧‧‧‧ Молод, но молодой господин‧‧‧‧‧‧

Не договорив до конца, Сечилия лишь громко вздохнула.

Он широко раскрыл свои большие руки, намекая на то, чтобы я пошла к нему. Это было очень странным.

Это напомнило мне умершего отца. Папу, который всегда смешил меня, который всегда был добр ко мне.

-Идем ко мне, сестренка.

-‧‧‧‧‧‧

-Ты можешь мне довериться. Потому что я - брат, на которого можно положиться!

От слов ‘мне можно довериться’, на сердце похолодело.

Я ненавижу взрослых. Людям нельзя доверять.

Потому что все улыбаясь, обижали меня, потому что били мою маму. Однако странным было то, что мне хотелось верить этому маленькому мальчику.

Мальчику, которого Сечилия звала молодым господином.

Поэтому я протянула ему руку.

То ли это из-за того, что Сечилия не могла проигнорировать слова мальчика, который был молодым господином, или почему, но Сечилия отпустила меня.

Благодаря чему, мое тело перешло от нее к мальчику.

Мальчик, которому было всего лишь восемь лет, был взрослее, чем казался и сильнее.

-Ого, тяжелее, чем казалась на первый взгляд.

-‧‧‧‧‧‧

-Беру назад свои слова о том, что тебе три года.

-А,... и что? Живо отпусти меня!

Мама всегда говорила, что я легкая, а ты сказал тяжелая?!

Хотя если подумать, мама в последнее время не могла обнять меня.

Словно меня раскрыли, я начала брыкаться. Поэтому, он без колебаний поставил меня на пол, словно посадил дерево.

-Ай! Больно же!

-А, да? Больно было? А ты оказывается слабее, чем я думал! Впредь тебе нужно расти и расти.

Затем, он, как взрослый медленно погладил мои волосы.

-Хотя и похожа на скелет.

Однако Сечилия крепко схватила мальчика за руку.

-Молодой господин, поигрались и хватит, а теперь возвращайтесь.

-С чего бы это?

-Потому что, теперь я начну обучение. Как я сказала раннее…

-Сечилия.

В мгновенье голос мальчика стал холодным.

Сам тон, когда он говорил со мной был другим.

На мгновенье от этого холодного голоса, мое тело застыло.

-‧‧‧‧‧‧Да, молодой господин.

-Я для тебя никто?

-Нет, это не так.

-Говоришь она ‘никто’ поэтому не могу встретиться с ней? Но если я для тебя не никто, тогда почему останавливаешь меня?

-Дело в том, что... Я обучение хотела...

-Разве не нужно сперва ее накормить, а не обучить?

Сечилия только лишь опустила голову вниз.

-Она хоть кормила тебя?

-‧‧‧‧‧‧Нет.

-Тогда принеси ей еды.

Таким он был очень похож на герцога.

Холодный и проницательный образ. Без малейших чувств, говорящий повышенным тоном со мной.

Мальчик, который похож в точности на него, смотрел прямо на нее.

Сечилия, которая вела себя так, как будто не отступит ни на шаг, лишь тогда кивнула головой.

-‧‧‧‧‧‧Да, слушаюсь. Но как же дверь‧‧‧‧‧‧

-Не беспокойся! Поскольку я присмотрю за сестренкой, не волнуйся и иди.

-Нет, не это‧‧‧‧‧‧ В этом месте пока не закончится обучение…

-Хватит говорить одно и тоже.

В этом я даже почувствовала холодную атмосферу вокруг меня. Даже если он и не использовал магию, из тела мальчика исходила огромная магическая сила.

“Неловко использовать силу. Я знаю только как излучать ее, но не знаю, как справляться с ней.”

Я спокойно наблюдала за ним.

Мальчик все также излучал настолько сильную энергию, что простые люди не могли противостоять.

В итоге Сечилия,с которой лился пот, немного с опозданием опустила голову.

-Слушаюсь Вас.

Послышалось от нее, и только когда она вышла, мальчик опустил подбородок и взглянул на меня.

-Ну что, у тебя ведь крутой брат? Я ведь помог выгнать ее!

-…… А вот и нет. Я и сама могла эту женщину выгна…… Что……? Вон то……

Я хотела сказать, что и сама могла выгнать такую женщину, как она, но вдруг у двери кто-то странно начал ходить из стороны в сторону.

-Что с тобой, сестренка?

Он выглядел точно также, как и тот, кто был рядом со мной.

-Вон то……

Я ничего не могла делать, кроме, как раскрыть рот от удивления и заикаться.

-Что?

- Брат, он похож на тебя точь-в-точь.

Я думала, что увидела галлюцинацию, но это, оказывается, человек.

Из-за двери на нас смотрел мальчик, который выглядел в точности, как ребенок передо мной.

Мальчик, который следил за моим взглядом, обернулся и посмотрев на дверь, помахал рукой.

- Аа! Лексит, хорошо, что пришел. Она говорит, что является нашей сестренкой!

Он не был ни приведением, ни кем-то ещё.

Он, определенно, человек.

Мальчик по имени Лексит, сильно нахмурился и неловко зашёл.

Чем ближе я подхожу, тем отчетливее мне кажется, что брат, который нежно звал меня, больше похож на утку.

Но в отличие от того, который появился, реакция мальчика по имени Лексит сильно отличалась от того, который пришел раньше.

-Я думал, что возможно, она - внебрачный ребенок отца, но непохоже. Судя по тому, что она нисколько не похожа на нас.

Лексит, который внимательно рассматривал меня, скривил губы.

-Она ведь может быть и не похожа!

-Кровь в нашем роду настолько сильна, что у всех голубые глаза. В этом отношении, это является фальшивкой.

-Ты сказал ‘это’?! Лексит, ты перешел границы.

-Это ведь сделал не я, а вон то. Выглядит, как высохшая рыба. Только одни глаза видны! Ну-ка попытайся притвориться членом нашего рода.

Я бы предпочла не волноваться, но мальчик по имени Лексит явно проявил ко мне враждебность.

-Лексит!

-И мне достаточно всего лишь одного неразумного братика Аллена. Хватит позорить наш род, выходи уже.

С топотом зайдя внутрь, Лексит грубо схватил за запястье Аллена.

Мне привычны такая реакция, такой взгляд, такое действие.

Потому что я с рождения и до сих пор не получала от кого-либо что-то вроде любви.

Наоборот, мне привычно такое действие этого мальчика. Потому что все люди поступали со мной так.

Аллен, который первый подошёл и вел себя, словно близок со мной, был удивительным человеком для меня.

-Не хочу. Я собираюсь проверить, покушает ли она.

Однако Аллен был непоколебим.

Он упрямился точно также, как, когда просил назвать его братом.

Он лишь покачал головой, словно такие вещи происходили часто.

-Делай что хочешь. Но в конечном итоге, ты, наверняка, сбежишь от того, что она - фальшивка?

-А вот и нет! Папа сказал, что она, моя сестренка.

-.......Отец?

-Да. Папа! Говорю тебе, он сам мне сказал!

Только после этих слов у него появился интерес или что, потому как Лексит медленно подошёл ко мне.

В его голубых глазах отражался мой неприглядный облик.

-Ты и вправду наша сестрёнка?

-......

- Не умеешь говорить? Я спрашиваю, ты наша родная сестренка?

Я не особо думала о том, что мне нужно соврать.

В любом случае, даже взглянув на мой внешний вид, можно понять, что я отличаюсь от них.

Я уверенно расправила плечи.

-Нет.

Как и ожидалось, Лексит фыркнул от моего ответа.

-Ты ведь слышал то, что она - не наша родная сестрёнка. Кто знает может она пришла, сюда как-то обманув отца, говорю тебе, такие дети быстро исчезают.

-Однако! Хоть я и не кровная родственница, я не скоро уйду. Я останусь здесь пока не достигну совершеннолетия.

Лексит, который указывал пальцем в мою сторону и кричал на Аллена, в мгновение застыл.

-Что? Ты останешься здесь? Ты же сказала, что ты не наша семья?

-Да, я не родная семья, но решила стать семьёй по контракту.

-Семья...... по контракту?

-Да, хоть я и не родная вам по крови, но с этого момента, я - тоже семья Великого Князя.

На что Лексит покачал головой.

Как оказалось, Аллен отличался от Лексита.

Лексит был очень самоуверенным. Даже его волосы были так же уложены назад, без единых торчащих волосков, в отличии от Аллена.

-Смех, да и только. У отца даже нет причин заключать какой-либо договор с кем- то, вроде тебя.

-Я вообще-то очень сильная. Поэтому он заключил договор.

-Вообще- то, отец намного сильнее тебя. И ты говоришь, что ты сильная, хотя выглядишь так, будто сейчас же свалишься? Шутки шутишь?

-Слабые, это вы. Вы же оба не знали, что здесь всю ночь не было барьера?

Что Аллен, который недавно только смотрел, то на меня, то на брата, что Лексит, который дерзко разговаривал со мной, одновременно замолчали.

-Вауу...... Ты, случайно, не насчет барьера, который установил Великий Князь?

-Ага.

-Он исчез?

-Я убрала его, чтобы доказать свои способности, а что?

Лексит не найдя себе места, что сказать, фыркнул.

-Ты, ты сказала, что убрала его? Что за чушь!

-Но это правда?

-Я, я тоже могу это сделать!? И всего лишь этим...!

-Аа. Так ты можешь.

Лексит пожав плечами, равнодушно посмотрел на меня свысока.

-Да, хоть сейчас я могу сделать это!

-Да?

-Да! Но я не сделаю этого, так как кажется ты сказала, что барьеров нет!

-Аа, вот оно как.

-Я имею ввиду, что ты несильный, болван.

Как я все это ненавидела, но Лексит все также продолжал проявлять свою враждебность.

Даже если и так, я не отступлю. Потому, что я уже много испытала: отношение людей, которые игнорировали меня, взгляд людей, ненавидящих меня, их интонацию.

'Если ты не станешь сильным, если не сможешь выдержать, то не сможешь двигаться вперед. Я буду жить. Я говорю, что буду жить с мамой.'

Вот почему я нисколько не собиралась проигрывать детишкам.

-Тогда попробуй.

-Что?

-Ты же сказал, что сможешь. Если ты настолько силен, тогда разрушь барьер. И тогда я покину это место. Ну как?

Это было очень странно.

Может быть, это потому, что я перед детьми, или что, я почувствовала, что вела себя, как маленькая.

Я которая ни разу не делала что- то напрасно, спровоцировав Лексита, начала наблюдать за ним.

Лексит, запыхтев от гнева, затопал ногами и посмотрел на меня.

-Ты, ты смеешься!? Как я разрушу барьер, которого нет!

-Вообще-то нет. Я ведь после этого снова сделала барьер. Говорил, что очень сильный, а сам похоже, вообще не чувствуешь его.

Лексит громко задышав носом, злобно взглянул на меня.

-Что, что за чушь! Как ты смеешь лгать!

-Это вообще- то не ложь, а правда. Говорил, что сильный, а сам даже не знал, что барьер уже есть.

-Ах...... Вот же......

-Похоже, ты, слабый. Я больше всего в мире ненавижу слабых людей. Поэтому хватит спорить и возвращайся.

Я заволновалась, вдруг проснется мама.

Они были заняты, разговаривая со мной, будто и вовсе не замечали маму, которая стонала во сне.

'Или возможно и вовсе не знали о ее существовании.'

Не сумев сказать, что проиграл или нет, Лексит сильно прикусил губу.

-Хах... ха... Жалкая фальшивка!

-Это ты, жалкий и бессильный. Ну и что, что я фальшивка! Ты ведь сказал, что если в этом месте не иметь сил, то ты - бесполезный человек.

-......

-Если так считать, то разве ты не бесполезный человек?

-Как, как ты смеешь......!

-Тогда уходи уже. Я лишь хочу благополучно вырасти. Не доставляя никакого вреда Великому Князю. Поэтому прекрати меня доставать.

Лексит, который хладнокровно смотрел на меня, подумал ли он, что в конце концов не победит или что, но он, фыркнув, вышел из комнаты.

'Поэтому, почему ты мучал меня.'

Я ведь сказала, что жила бы тихо, всего получая защиту в этом месте, почему он не мог оставить меня в покое?

Напрасно надеялась. А я ведь только обрадовалась, что впервые за долгое время не видела кошмаров в удобной постели и даже просыпалась без пинка......

И в этот момент.

Перед моими глазами появилась яркая голова.

-Сестренка, мне тоже выйти? М?

На меня пристально смотрели ярко- голубые глаза.

Особенно я ненавидела этот взгляд.

И то, что мною интересовались, и то, что относились хорошо. Было хорошо, если бы просто, никто не обращал на меня внимания.

'Не знаешь, когда их хорошее отношение к тебе поменяется, будто и вовсе не знали тебя. Прежде, чем это произойдет, я должна первая установить дистанцию.'

Прежде, чем мое сердце откроется для Аллена, который особенно добр ко мне.

Как всегда. То же самое и с людьми, которые экспериментировал надо мной. И волшебники, которые просто какое-то время делали добро, чтобы использовать мою силу.

С этой мыслью я встретилась взглядом с Алленом.

-А я. Я тоже выхожу? М?

-Да, уходи. И не ищи меня впредь. Я сама позабочусь о своей пище, поэтому пусть никто не беспокоится.

В глазах Аллена почему-то была грусть.

-Тем не менее, мой брат поэтому волновался ......

-Я привыкла к одиночеству. Я не могу доверять...... людям.

-Хорошо.

-Несмотря на то, что я прямо выгоняла его, Аллен все же слегка улыбался. Он погладил меня по голове своей холеной рукой.

-Я...... снова приду......!

Я попыталась сказать "нет", но Аллен уже вышел.

"Но я не хочу...... Он сказал, что снова придет, дурачок."

Не приходи.

Уж лучше не заставляй меня ждать тебя.

Потому, как я снова буду ждать, как щенок из-за слов, что кто- то придет.

Какая глупая.

"Даже зная это, я ведь буду ждать."

Я ждала несколько дней, несколько дней, чтобы услышать слова моей матери, которая умерла, оставив меня одну.

'Мама, я посплю недолго.'

В первый день смерти моей матери я ждала, чтобы только открыть глаза, услышав ее слова.

Даже когда рыцари увидели тело мертвой матери и вытащили его, я верила, что она вернется.

Как глупая, я всегда ждала лишь эти слова.

Я знаю, что собираюсь и в этот раз снова дождаться Аллена.

Я ненавидела свой глупый образ, поэтому громко закрыла дверь. Будто давая знать: 'никогда не приходи снова.'

-Болван, больше с ней не сближайся! Она - позор Великого Князя, позор!

-Болван - это ты, Лексит! Я собираюсь сблизиться с младшей сестрой.

-Эй! Куда идешь!

Снаружи вдруг послышался звук драки Аллена и Лексита.

Я немного послушала, затем заперла дверь.

Потом я побежала к маме.

Независимо от того, какой шум был слышен вокруг нее, мама все еще стонала, пока спала.

-Мама. Мама. Когда ты проснешься?

Мне...... нравится быть одной.

Но все же было бы хорошо, если бы мама проснулась.

Несмотря на то, что я знала: если мама ложится спать, то не сможет проснуться на протяжении нескольких дней, мне было все равно грустно.

Я так хотела, чтобы она побыстрее встала для того, чтобы рассказать ей о том, что случилось с нами.

О том, что мы будем здесь жить. И том, что мы стали частью этой семьи.

Я, раскрыв объятия мамы, легла рядом с ней.

-Мама......, ты знаешь. Я люблю тебя. Мне достаточно тебя одной.

Если мама будет меня любить, то мне достаточно лишь этого.

Даже если люди будут бить меня, плохо обращаться со мной или издеваться. Если ты будешь со мной, то мне этого достаточно.

'Потому что, тот кто искренне любит меня, это только мама.'

Биение сердца, которое хоть и еле, но четко звучащее, для меня было как колыбельная песня, которая успокаивала меня.

Но и это было всего лишь на короткое время.

* * *

Ален и Рексит, выглядевшие как близнецы, ушли всего несколько минут назад, но снова послышался звук дергающейся дверной ручки, словно кто-то пытался открыть дверь.

Как ожидание долгожданной встречи двух возлюбленных, послышался шум в самое подходящее время.

Но, поскольку я не открыла дверь, тут же послышался громкий стук.

Бум-бум.

-Откройте дверь.

-......

-Это Сечилия. Я принесла покушать.

-Оставь и уходи.

Чтобы мама случайно не проснулась, я направилась к двери.

-Откройте дверь.

-Не хочу.

-Если вы так и дальше продолжите, то я позову Его величество.

Думая, что это было для меня большой угрозой, она говорила серьезным тоном.

Но наоборот, я усмехнулась.

-Вот и хорошо. Приведи его!

Как раз мне надо что-то ему сказать, как хорошо выходит.

Понравился ли ему мой подарок, вот что меня очень интересовало.

А в душе я хотела лишь одного, немедленно открыть дверь и сказать Сечилии - побыстрее привезти герцога.

-......Вы так решительны. Я заставлю вас пожалеть.

-Я не буду сожалеть. Поэтому можешь звать его!

Несмотря на толстую дверь, через нее послышался глубокий вдох Сечилии.

Пошла ли Сечилия и вправду за герцогом, но почему-то ее голос и вовсе пропал.

-Я как раз думала, что мне сделать, чтобы встретиться с герцогом, как хорошо вышло то.

Надежда была маленькой.

Я прилипла к двери и только ждала прихода герцога.

'Поскольку такой человек, как герцог занят.....Он ведь, наверняка, придет вечером?'

Это было в то время, когда я думала так: 'Может быть хотя бы стульчик принести?'

-Откройте дверь.

Это был герцог.

Что.., он пришел даже быстрее, чем я думала. Так быстро, что я подумала будто его покои где-то поблизости.

Ну мне даже лучше, что он пришел быстро. Я легко открыла закрытую на щеколду дверь и с радостью впустила его.

-Рада видеть тебя, папа!

Герцог застыл ненадолго, словно не ожидал услышать таких слов.

Но поскольку я видела в книжке, что чем человек наглее, тем ему легче, я ещё решительнее подошла к нему.

-Папа?

Я показалась ему в совершенно другом облике, чем когда я была с Сечилией или с другими. Так как в отличии от остальных, герцог был нужен мне.

На самом деле мне страшно. Мне страшны его голубые глаза. Сечилию, Рексита или Алекса я боюсь меньше. Но Герцога я боюсь сильнее всего, поскольку он - взрослый мужчина.

Но несмотря на это, я показала ему самую яркую улыбку.

'Так как мне нужно жить.'

-Ты сказала па......

Увидев, что он не мог договорить, я лишь сильнее кивнула головой.

-Разве уже не решено, что я буду здесь?

-......Конечно же.

Лишь только тогда он полностью зашёл в комнату.

Сечилия хотела последовать за ним, но герцог накрепко запер за собой дверь.

-Ваше ве..., Ваше величество!

Тихо послышался ее голос, но он без эмоций, как и в обычной жизни с его характером, заткнул ее.

Бах.

И послышалась тишина.

-Если дети в этом доме увидят меня с тобой, то что-то разрешится, ведь так?

-......

"Кроме того разве он не почувствовал мою надобность?"

Чтобы не быть в опасности, я отошла назад и села на кровать, где лежала мама.

В какой-то момент герцог, пришедший ко мне, спокойно наблюдал за мной.

-И вправду решительная, разве ты не боишься меня? Если бы хоть раз услышала слухи обо мне, то не думаю, что могла бы так говорить со мной.

-Знаю, о тебе часто расползаются слухи о том, что ты - сумасшедший герцог. Слышала даже, что настолько сумасшедший, что убил свою собственную жену, а также слышала - настолько сумасшедший, что можешь убить кого угодно, если он тебе не понравится.

Я ярко улыбнулась. Как будто ничего об этом не знала и была глупым ребенком.

Он ненадолго замер.

-Так значит, ты хочешь сказать, что для тебя эти слухи ничего не значат. А что, если я убью тебя, из-за твоих слов, от гнева?

-Я не боюсь смерти.

И я никогда не буду оскорблять тебя.

А также не покажу себя слабой.

Даже если захочу плакать, не заплачу. И даже если будет очень тяжело, я не покажу даже вида.

Потому что, как только я покажу себя слабой, меня съедят.

Мне нужно быть только сильной.

В это время герцог серьезным выражением лица наблюдал за мной.

-Я спрошу у тебя только одно. Ты закрыла дверь комнаты, чтобы никто не мог зайти, это случайно не для того, чтобы я пришел?

-Потому, что я не хотела разговаривать с теми, у кого не было никакой силы. Кажется, я не договорила с тобой вчера, после того как упала в обморок.

-О чем же ещё нужно поговорить?

У него было каменное лицо.

Словно ему не было интересно, о чем я говорила. Его лицо без маски встало передо мной.

'Мне страшно...... Я боюсь его.'

Из-за этого я показала себя ещё более сильной.

-Я - достаточно полезный человек. Поэтому я ведь даже барьер снова сделала. Разве я не настолько сильна, чтобы даже ты это мог почувствовать?

-Ну и чего же ты хочешь?

-......

-Если ты не скажешь, я не узнаю, чего ты хочешь. Кажется, как ты и хотела, члены моей семьи думают, что ты- моя дочь. Может ты хочешь не этого, а что-то другое?

Я в жизни никого не просила о чем-либо.

Нет, я просила много раз, но люди, плохо обращавшиеся со мной и мамой, не переставали бить нас, не слышали эту маленькую просьбу, даже если я просила их.

'Кажется мама скоро умрет, прекратите бить ее' - эти слова.

Когда я просила, хотя бы сделать ей могилу после ее смерти, такие эти просьбы.

Когда я была настолько голодной, что просила дать хотя бы испортившийся хлебушек, но эти просьбы никогда не были выполнены.

Мне можно было лишь нарвать и поесть травы в течение 10 минут прогулки, только так я могла спасти себя.

'Я не хочу просьбу......'.

Поэтому я сильно возненавидела просьбы.

Потому, что когда я просила о чем-то, люди наоборот игнорировали меня и маму.

-Если не скажешь, я не узнаю об этом. Ты ведь вела себя так решительно, почему же внезапно ты ничего не говоришь?

-...... Ты ведь проигнорируешь меня.

-Что?

-......Это не......просьба! Ничего, просто я хотела увидеть тебя, чтобы поблагодарить. Ты ведь разрешишь нам с мамой быть здесь?

-Да.

-И маму...... Ты ведь защитишь ее?

На этот раз он не ответил. Он всего лишь посмотрел на меня и кивнул головой.

Хоть я и хотела от него признания, что я - его официальный член семьи, но не хотела просить об этом.

Ни за что, никогда, я не буду просить об этом.

Я не покажу себя слабой.

'Поскольку я уверена, что стану членом его семьи с помощью признания моих способностей.'

Настоящие просьбы, о которых я хотела попросить его, достигли его, но не вышли наружу.

-Это все, о чем ты хотела сказать?

-А подарок ведь понравился тебе?

-Подарок?

-Да! Хоть он не идеален, но ведь я снова сделала здесь барьер. Я надеюсь......что хоть и немного, но послужит тебе подарком.

-Ты сказала под......

Увидев, как он хотел сказать, я заговорила.

-Кстати говоря, раз уж я сделала тебе подарок, теперь и ты, мой папа, должен дать мне подарок.

Хоть я и говорила, ослепительно улыбаясь, но Великий герцог покачал своей огромной рукой.

-Значит ты сделала снова то, что ты убрала. - его голос снова стал серьезным. - Это не может быть подарком.

Плохой человек.

Поскольку казалось, что я не смогу попросить его, я хотела сделать подарок ему, чтобы стать 'членом его семьи', но он резко лишил меня этого.

-...... Ты не хочешь этого?

-Да. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я получил его, сделай то, что мне понравится.

Мне стало до смерти грустно.

-Да.

Но чтобы не показать этого, я специально зажала губы и покачала головой.

-Тогда, ты все сказала?

-...... А......, возможно?

-Ты позвала меня, чтобы удостовериться, понравился ли мне твой подарок?

-Да! А ещё я хотела заодно увидеть тебя! Ты ведь теперь мой папа. Нужно ведь хотя бы раз в день видеться.

У герцога, который был серьезным до недавнего времени, задрожали уголки рта.

Ему понравилось? Или он не хочет этого?

-Понял. Поскольку сегодня уже увидела меня, теперь я ведь могу идти?

-Да!

-Тогда я пойду. Поскольку у меня много дел.

Я думала, что он скажет 'в следующий раз не зови меня по пустякам', но он напротив, ничего не сказал.

-И побольше ешь.

Я растерялась от его неожиданных слов.

-Что?

-Потому что ты не сможешь и дня прожить с таким слабым телом.

На мгновение на сердце стало приятно.

'Он беспокоится обо мне?'

Наверняка он сказал это просто и без эмоций, но у меня было какое-то чудесное настроение.

Но это все, что было.

Он вышел из комнаты еще до того, как услышал мой ответ.

'Он ни в коем случае не беспокоится обо мне. Да, я всего лишь полезная вещь.'

Когда я подумала об этом, мое сердце, которое странно билось, быстро успокоилось.

-Мама, что со мной наверное не так, мое сердце так быстро билось.

Моя мама все спала, ничего не зная, а я гладила волосы мамы.

В это время Сечилия вошла внутрь.

Зайдя быстрыми шагами и встав передо мной, она заговорила серьезным голосом.

-Вы довольны?

-Ты о чем?

-Вы привели самого Его величество герцога в это место, я спрашиваю, довольны ли вы.

-Да!

-Ха.......

-Кстати говоря, разве это место для слуг?

Сечилия, вздернув свой подбородок, грохнула на пол посуду так, как будто она была чем-то оскорблена.

Затем посмотрела на меня злобным взглядом.

-Вы только что обратились ко мне на ты?

-Ага, так как нет необходимости хорошо обращаться с тем человеком, кто меня обижает.

-...... Похоже, что у вас плохая память, недавно я рассказывала вам, кто я такая и какая работа мне поручена в этом месте, похоже, вы не помните этого.

Суровое выражение лица Сечилии смягчилось, и она засмеялась.

-Как вы сами недавно видели, эти молодые господа поручили обучение мне.

-Аа, вот оно что. Но меня не интересует что-то, вроде обучения. Поэтому - оставь пищу и уходи.

-......Ха, хотела бы я розги взять, но ничего не поделать. Поскольку сегодня уже поздно, сначала покушайте, а затем отдохните. Потому что Его Величество сказал, чтобы вы сегодня хорошо отдохнули.

Разозлившаяся она, кажется, уже сдалась. Та, что вела себя так, словно была готова тут же избить меня, поставила воду и обернулась.

-Когда кушаете, воду тоже нужно пить обязательно.

-......Ага.

Это было все, что она сказала.

Сечилия больше ничего не сказала и вышла наружу. Ее голос был более серьезным, чем тот, когда она входила с пищей.

'Это, должно быть, заблуждение.'

Она была той, которая сильнее всех враждебно относилась ко мне с тех пор, как я пришла сюда, и она не могла внезапно полюбить меня.

'Это все лишь из-за Великого князя.'

Из-за этих странных слов, заставила человека волноваться и думать о странностях.

Если вдруг еще кто придет?

Крепко заперев дверь, я снова встала рядом с мамой.

Поднос на тумбочке у кровати. На ней была еда для двоих.

Теплый суп, от которого шел пар и хлеб, который кажется мягким, даже не пробуя его.

Гратен из картофеля и салат, от которого текли слюни.

-Как вкусно......

У меня заурчало в животе.

Но я съела лишь несколько ложек супа.

-С этим я могу продержаться неделю. Когда моя мама проснется, через 3 дня...... Мне нужно есть экономно.

Никогда не знаешь, когда ситуация изменится.

Я должна отложить то, что можно хранить долгое время, например, хлеб и съесть вместо этого что-нибудь скоропортящееся.

'Кто знает, ведь, и Великий Князь...... может внезапно обращаться со мной плохо.'

Взрослые всегда такие.

Было обычным делом - внезапно меняться, как другой человек. Все взрослые, которых я встречала, были такими.

Если у них было хорошее настроение с утра, то меня не били, но били ночью - из-за плохого настроения, это было обычным делом.

'Меня не задевает такое.'

Я поспешно сдержала свои чувства и посмотрела на маму, чтобы мое сердце, которое в последнее время стало странным, не надеялось на что-то.

-Мама я скучаю по тебе. Если бы я только услышала твой голос, я бы восстановилась......

Но я пока не собиралась будить маму, так как еще не успела понять ситуацию этого места. Хоть я и встретила двух сыновей Великого князя, но они были всего лишь маленькими детьми.

Из работников я встретила только одну Сечилию, но она была ко мне враждебно настроена.

Сколько бы Великий Князь не представлял меня своей дочерью, для них это было всего лишь пустым звуком.

Но мне то без разницы, просто сейчас опасное положение для мамы.

"Я пока не буду ее будить."

Сначала мне нужно показать, что я даже лучше его детей.

Я смогу победить. Потому что теперь нет ничего, чего бы я не могла, после того как я спасла маму.

Я подбежала к спящей маме, которая тяжело дышала и поцеловала ее в щёчку. Она даже красиво спала, как младенец.

-Мама, поспи ещё.

После чего я погрузила ее в ещё более глубокий сон.

Потому что я сделаю так, чтобы, когда мама проснулась, наше будущее ярко светилось.

На следующий день, как и ожидалось, послышался стук.

Благодаря чему мне, которая спала рядом с мамой, свернувшись калачиком, оставалось только проснуться.

Но мне не хотелось открывать дверь.

Она сказала, что будет человеком, который будет меня обучать и бла-бла-бла, но оказалось, что Сечилия не могла войти, потому что дверь была закрыта.

Это то, что я чувствовала с тех пор, как вчера привела Великого князя, но, может быть, это было что-то вроде этикета в этом месте.

-Откройте дверь. С сегодняшнего дня вам нужно будет проходить обучение.

Я не буду, не заставляй меня.

-...... Чтобы жить в этом месте......

-Поскольку я буду жить в этой комнате тихо, даже не выходя наружу, не требуй от меня этикета. Ведь это даже не нужно мне!

Казалось, что Сечилия уже не знала, что сказать. Долгое время она стучала в дверь или молчала. Но несмотря на это, я не выходила и на протяжении долгого времени я стояла перед дверью. На случай, если Сечилия устроит бунт или откроет дверь и войдет.

Однако она только попыталась несколько раз открыть и успокоилась, то ли сдалась, то ли что.

'Ну раз она успокоилась, можно и отойти?'

Вчера, перед тем как заснуть, я искала место, чтобы найти, куда спрятать хлеб, и тогда в комнате в одном месте я нашла дыру.

Она была достаточно большой, чтобы в нее мог спокойно поместиться даже взрослый, она была похожа на тайный проход.

Тайный ход, который никто не видел, даже находясь в этой комнате во дворце.

Как бы то ни было, эта комната не похожа на обычную комнату для гостей.

Обычно тайные ходы находятся в комнате члена семьи......

"Он специально так сделал? Или это потому, что он Великий Князь?"

Хоть я этого и не узнаю, но для меня этот тайный ход был довольно-таки хорошим местом. Конечно, поскольку никто не использовал его, везде было полно пыли и было темно, поскольку не было света, но я привыкла к такому.

Времена, когда надо мной издевались во дворце, было обычным делом, когда рыцари запирали меня в шкафу для одежды, поскольку им было весело, поэтому мне очень привычно быть в темных местах.

Поначалу я и рыдала, и металась из-за того, что боялась темноты, но поскольку я проходила такое сотни раз, пока 9 раз умирала, то теперь страх уменьшился.

Ведь все равно когда пройдёт тьма, за ней придет свет.

Из-за этого я уверенно зашла внутрь.

"Кажется, это что- то вроде пещеры......!"

Длиннющий ход похожий на пещеру, которую я видела в книжках, был в форме арки.

Как только я зашла внутрь, это было настолько высоким местом, что нельзя было достать.

"Настолько, что даже...... можно убежать с мамой."

Это было очень странно. После того, как я приняла решение - остаться здесь надолго и все перенести, то интуитивно нашла место, откуда можно сбежать.

Поскольку я могла когда-нибудь претерпеть неудачу, возможно, это было, потому что в моей жизни не было такого слова, как успех.

В какой-то момент я запомнила дорогу, когда шла по тайному проходу.

'Отсюда ощущается ветер.'

В конце проход был связан с выходом, поэтому я следовала за этим ветром.

Через некоторое время я остановилась перед незнакомой комнатой, поскольку был слышен голос Великого князя и не только его, но именно его голос остановил меня.

-...... Вы действительно?

Мне было плохо слышно, поэтому я наклонилась к небольшой дыре между кирпичами и услышала чье-то бормотание.

-Отец, вы сказали - она наша новая младшая сестренка? Я не могу этого признать.

-Даже если ты не можешь признать, я признал это.

-Отец!

-И об этом ребенке, тебе не стоит заботиться, Лексит.

-Но Ваше величество, я тоже думаю, что лучше этого не делать.

Как только замолчал Лексит, думавший обо мне нехорошо, послышался другой голос.

Очень звонкий голос пожилого человека, почему-то был мне противен.

-Даже вассалы идут против моего решения?

-Разве она - не та, кто оказалась в таком месте, куда нельзя было попасть? Ваше величество, я считаю, что необходимо официальное точное утверждение.

-Я тоже так думаю, отец.

После этого, внезапно послышался шум множества людей.

Именно тогда я поняла, что за этой стеной была необычная комната.

'Таким местом было ......Место для собраний?'

Я не собиралась подслушивать, но почему-то мне показалось, что они говорили обо мне, поэтому я не могла пройти мимо.

Между тем Великий Князь не сказал ни слова. Из-за чего люди начали еще больше шептаться.

Прошло некоторое время, после длительной паузы Великий Князь заговорил.

-И что.

В миг из-за страха, лишь от одного слова в шумной комнате стало тихо.

-Поскольку я долгое время спускал это вам с рук, вы уже дерзите, кого мне следует убить, чтобы вы заткнулись?

-......Ваше величество, это не так.

-Вижу, теперь уже и спорить научился. Я для тебя шутка?

-Нет. Это не так......!

-Ну, попробуй сказать хоть что-нибудь.

-Да?

-Не знаю, с каких это пор ты начал спорить со мной. Я говорю тебе, пошевелить ртом. Поскольку я послушаю тебя с великодушной щедростью.

В одно мгновение холод распространился по всему месту, где я стояла.

'Ах...... Холодно.'

Это сильно отличалось от того, что чувствовал Аллен.

Было холодно, но ощущения были острыми, словно шило.

Ощущения были настолько сильными, что даже обычным людям было бы трудно выдержать.

'Я сильная, так что все в порядке, но......'.

Для нескольких человек в этой комнате, явно, было трудно дышать.

Мои ожидания не оправдались и из комнаты не донеслось ни слова, противоречащего словам Великого Князя, ни даже звука его дыхания.

-Когда я позволил сказать, ты не можешь говорить?

Только услышав эти слова, кто-то еле-еле открыл рот.

-Тог, тогда я, как старший, скажу.

Это был человек пожилого возраста, у которого был пронзительный голос.

Собирался ли он заговорить, или что, он прокашлялся несколько раз, а затем медленно заговорил.

-Ну говори, граф.

-Как представитель вассалов, я против этого. Я не думаю, что правильно приглашать кого-то, кого вы не знаете.

Великий Князь не ответил.

Послышался лишь голос мальчика.

-Отец, я тоже согласен с ним. Ее нужно прогнать. Сам факт того, что вы впустили ребенка, которого даже не знаете. С ней ведь вместе еще и женщина. А что, если вдруг они - шпионы.....

В этот момент.

Бум.

Послышался стук.

-Ты говоришь глупости, Лексит.

-Но, отец!

-Если бы эта женщина была шпионкой, она ведь не спала бы так долго. К тому же об этом ребенке я ясно сделал вывод.

-Но вы ведь сказали, что выслушаете меня!

-Хватит упрямиться как ребенок, Рексит. Я сказал, что выслушаю тебя, но это не значит, что я выполню это.

Хоть я и не была в том месте, но на мгновенье я замолчала.

-Значит, выслушав всех, мы так и не узнаем причины вашего сопротивления.

Но Рексит все также не сдавался.

Другие не могли даже громко дышать и тихо стояли, и только Рексит все время говорил.

-Отец, я хочу спросить. Почему вы вообще оставляете их рядом с собой? Они на самом деле ваши внебрачные дети? Если это так, то лучше я признаю......

-Рексит, почему же ты так ненавидишь этого ребенка?

-Мне просто ненавистно до мурашек. Я просто ненавижу. Мне не нравится, что она - никто, но стала моей сестрёнкой, а также то, что Аллен идет к ней как дурачок и хорошо к ней относится говоря, что она - его сестрёнка.

-Если это все, то просто оставь ее.

После чего, звуки шёпота снова стали громче.

-Уж лучше пустите детей, которые говорили, что они ваши дети! Но не ее. Она ведь отличается от нас. И цвет волос, и цвет глаз, нет ничего схожего с нами! Что подумают о нас другие люди!

-С каких же это пор ты начал бояться, о чем подумают другие?

-Это......!

-Если ещё раз посмеешь что-то сказать против моего решения, я не посмотрю даже на то, что ты - мой сын, Рексит. Это касается и других. Если с этого момента кто-то посмеет меня позвать и сказать такие слова, я не оставлю это просто так.

-Отец!

-Это предел моему великодушию.

-......

-Ну, или попробуйте найти уважительную причину. Причину, почему нельзя находится этой женщине и ребенку здесь. Тогда может и подумаю об этом.

Герцог, который говорил словно с сарказмом, вероятно встал с места, потому что послышался звук, словно стул отодвинулся назад.

Один за другим начали выходить из комнаты, от чего дверь снова громко издала звук и открывшись, снова закрылась.

'И все-таки я нужна ему!'

Насколько же я нужна ему, что он даже со своими подданными, а тем более с сыном так разговаривал?

Все-таки, я невероятна!

Я улыбнулась.

Однако разговор на этом не закончился.

Как только герцог вышел, Рексит последовал за ним, следом вышли и другие, но внутри послышался шепот нескольких мужчин.

-Э-эх.

-Не понимаю, что это было, прямо как гром среди ясного неба.

Говорили разозленные мужчины.

-Того ребенка можно было позже либо убить, либо выгнать, и дело с концом...... но что это ещё за женщина?

В этот момент.

Послышался жуткий звук, словно кто-то царапал серебряный поднос.

-Значит нужно поставить на ее место мою дочь. Но вы говорите о внезапно появившимся ребенке с женщиной? Ни за что не оставлю это так.

-...... Молодой господин Рексит, как насчёт того, чтобы использовать его?

-Кажется, это хорошая идея.

За стенкой послышался голос чиновников.

Хоть я и не смогла услышать, о чем они говорили за стенкой, но их действия были очевидными.

Они ненавидели меня, поэтому были готовы пойти на все, чтобы выгнать меня.

-Но молодой господин Рексит не кажется ли таким слабым человеком?

-Если честно, он отличается от того, каким кажется, он не снисходителен к нам. Но если оставить все как есть, не знаю, что случится. В таком случае, я думаю, уж лучше молодой господин Аллен.

-Так значит и молодой господин Аллен хороший вариант! Он кажется таким наивным, что возможно, это получится.

Они то и дело хохотали и сомнительно улыбались, будто чиновники были удовлетворены ответом, они спешили исполнить приказ.

Тогда.

-Тшш.

-Что?

-Тихо. Мы ведь даже не знаем, может кто-то подслушивает нас.

-Но маркиз......

-Тш. У меня плохое предчувствие.

-Аа...... . Хорошо.

После чего в комнате в мгновение стало тихо.

-В любом случае...... давайте поговорим об этом позже.

-Хорошо.

Это было тогда, когда я думала; вернуться ли мне. Громко послышался звук, как кто-то направлялся в мою сторону.

На мгновение мне пришлось закрыть рот рукой. Неужели кто-то узнал, что я здесь нахожусь?

Обычно ведь в этом месте находятся очень много крыс.

-На что вы смотрите?

-Что там есть?

-Тшш... - сказал пожилой мужчина на вопрос, который кто-то задал, а затем погладил стену, возле меня.

-С давних времён, когда были частые захваты, именно у герцога были хорошие аварийные проходы. После того, как взошел на престол на место предыдущего, нынешний император, он думал, что уже такое невозможно, но проходы, которые сделали древние предки, есть повсюду.

-Неужели вы хотите сказать, что они и здесь есть?

-Конечно. Хоть я и не знаю, где они находятся...... но ведь, если мы будем осторожны, будет лучше.

'Так это был аварийный проход!'

Однако комната, в которой были они, и моя отличались. В моей комнате точно была дверь, из которой можно было выйти из этого прохода, но не было двери, которая бы соединяла мою комнату и комнату, в которой находились они. Здесь есть только лишь большие кирпичи.

'Поэтому они не смогут зайти сюда внезапно.'

Тихо стоя на месте, я, подготовившись на всякий случай, очень медленно прижалась к задней стенке.

В этот момент, пожилой мужчина замолчал, и тут же послышался звук того, как очень длинное железо царапает по полу. Подумав про себя 'что это было', через маленькую щель в стене, рядом с которой я стояла до этого, что-то проталкивалось.

'А......'.

Я еле сдержала стон от удивления.

Но удивилась не только я, но и несколько человек с той стороны.

-Там внутри кто-то есть?

-Нет, просто кажется, что отсюда...... исходит непривычный запах.

-Может быть, это из-за камина?

-Может быть и так. А может, я просто очень чувствителен...... - сказал пожилой мужчина, затем прищелкнул языком и приблизившись к стене, посмотрел в щель.

К счастью, из-за того, что здесь было темно, снаружи меня не было видно.

-Сперва давайте вернёмся. Если будем слишком долго здесь находиться, то Его Величество герцог будет нас подозревать.

-...... Давай.

И железный прут снова вышел из щели.

Если бы я хоть немного замедлила, то на щеке могла появится большая рана. Если бы я не смогла сдержать стон, то эти люди могли даже разрушить эту стену, чтобы удостовериться, кто был внутри.

'Как хорошо, что все обошлось.'

Благодаря прошлому, когда я терпела побои, которые были сильнее, если я стонала, я смогла легко сдержать стон. И благодаря чему, я смогла не раскрыть себя этим чиновникам.

'Хотя я и не знаю, может тот старик и смог меня увидеть.'

Между тем послышался звук, как мужчины начали выходить, после чего закрылась дверь.

-Фух.......

Хоть в душе я и хотела побежать в комнату, в которой они находились и узнать, кто говорил это все, но я не хотела из-за этого быть запертой.

На самом деле, поскольку здесь нет ни двери, ни окон, я не могла узнать, кто говорил эти сомнительные слова.

'Однако, они сказали маркиз. Точно.'

Хотя пожилой мужчина и прерывал разговор посредине, но в одном этом я была уверена.

После чего за стенкой не было ничего слышно. Я думала, что кто-то заподозрил меня и остался за стенкой, но, к счастью, кажется это было не так.

'У меня хорошее предчувствие. Нужно быть осторожнее.'

В этом я была уверена. Наверняка, ведь это человек, за которым следует большинство.

Хоть я и не знаю его имени, и как он выглядит, но поскольку я узнала, что он был чиновником, это было большой подсказкой.

"Тогда может пойдем дальше."

После того как наступила полная тишина, я продолжила путь.

'Говорят, что информация — это сила.'

Неважно - маленькая или большая, было важным получить информацию. Из-за этого я на протяжении долгого времени шла и прошла сквозь несколько комнат.

Среди них была комната и Аллена, который был отчего-то весел, и комната слуг.

В какой-то момент все тело полностью промокло от пота, а из-за пыли я стала задыхаться.

В проходе, где почти не было света, иногда дул ветер, но он был настолько слаб, что нельзя было понять, где находился выход.

Когда я настолько устала, в уши врезались знакомые слова.

-Как нам поступить? Ваше Величество?

Если честно, я потерялась.

Я совершенно забыла дорогу к маме.

Хоть я и могла вернуться, используя магию, но подумав, собрать ещё немного информации, полностью потерялась.

Болели ноги и пересохло горло, поэтому услышав эти слова, я обрадовалась.

Может и в этот раз камин?

Слегка приставив ухо к стене, я услышала их разговор.

-Что же мне теперь делать?

Я подумала, что возможно он имел ввиду про чиновников, но кажется это было не из-за этого.

-Даже не знаю. Меня больше интересует, о чем беспокоится Ваше Величество.

-...... Я слышал, она назвала меня 'папа'?

-Действительно?

-Хоть я слышал это много раз от моих сыновей, но я чувствую себя странно.

Из-за неожиданных слов, я ещё больше прижалась к стене.

-Это так?

-Ребенок, который выглядит так, будто сейчас умрет, назвал меня папой, впервые встретившись? Разве не смешно?

-Хоть я ещё и не видел лица этого человека, но слышать рассказ, мне было очень интересно. Новая госпожа получается поступила точно также, как и молодой господин в детстве.

-В таком случае, насколько это неприятно. Это ведь дети, которые несколько раз поднимали здание с ног на голову.

-Это так? Что теперь нам делать? Ещё говорят, что она сидит, не открывая дверь комнаты. Сечилия опять пришла, спрашивая, что с ней делать.

Услышав ее имя, у меня закололось в сердце.

Может мне стоит вернуться? Но ведь я даже не знаю, как вернуться. Может мне использовать магию, чтобы вернуться? Наверняка у меня очень потрёпанный вид.

Если я вернусь, то сразу засну, поэтому меня точно увидят в этом виде. Но ведь я не хочу, чтобы узнали, что я была здесь.

В это время герцог усмехнулся.

-...... А принцесса, оказывается - шалунья. Она и впрямь шалунья.

-Я слышал, что она даже не кушала. А также говорят, что неясно, что она делает в комнате, поскольку ничего не слышно.

Тогда.

Послышался звук, как герцог встал и со скрипом отодвинул стул назад.

-Все-таки, мне кажется, что наша принцесса - шалунья находится на разведке в лабиринте.

— Прошу прощения?

— Я сказал, тебе не о чем беспокоиться. С этого момента я сам позабочусь о ней, поэтому можешь идти.

— Но то, что вы сказали о новой госпоже...

Изумленный мужчина собирался спросить что-то еще, но Великий герцог резко оборвал его:

— Отправь к ней Сечилию. Я сам обо всем позабочусь.

— ...Хорошо.

Наконец, я услышала, как кто-то покинул комнату. Возможно, мне стоило уточнить у Великого герцога, куда идти.

С этой мыслью я решила открыть дверь, но никак не могла найти выход.

«Неужели я заперта...?»

Я тут же почувствовала головокружение.

Может, мне следовало воспользоваться магией. Вдруг в толстой каменной стене открылась потайная дверь, вырвав меня из размышлений.

Одновременно с этим в проходе загорелся ослепительный свет, и я рефлекторно зажмурилась.

Я поспешно закрыла глаза ладонями — они заболели, потому что все это время я бродила в кромешной темноте.

— Ты весело провела время, исследуя лабиринт, дочь моя? — донесся до меня дружелюбный голос.

Благодаря теплому свету, я разглядела стоявшего у открытой двери Великого герцога.

Я быстро протерла глаза и широко улыбнулась, сделав вид, будто с самого начала планировала сюда прийти.

— О да, было весело!

В это мгновение я услышала смешок, но, моргнув, увидела, что на его лице вновь застыло серьезное выражение.

— Я рад, что ты повеселилась. Только, вот как ты сюда добралась? Путь в эту комнату занимает довольно много времени.

— О, но мне нужно было кое-что тебе рассказать! Вот почему я здесь!

— Кое-что?

— Эм. Нет, на самом деле ничего важного. Мне вдруг перехотелось об этом разговаривать.

Поверил бы он мне? Я ведь даже не знаю имени угрожавшего мне человека, хотя он действительно собирается избавиться от меня.

«Может мы с мамой не нравимся здешним людям, потому что они считают нас опасными?»

— Ты что, издеваешься надо мной?

— Нет.

Великий герцог долго смотрел на меня. Затем он кивнул, словно что-то осознав.

— Судя по всему, есть что-то, о чем ты не хочешь мне рассказать. Но я далеко не великодушен. Хорошенько это запомни.

— Ладно!

— Тогда возвращайся к себе.

— Эм, но я не знаю, куда идти.

— Ты можешь вернуться обратно тем же путем, что пришла сюда.

— ...Но я заблудилась. У меня плохо получается запоминать маршрут, потому что раньше меня никуда не отпускали.

Я храбро заявляла, что найду выход, но забыла об одной важной вещи: с самого рождения мне никогда не приходилось в одиночку искать верную дорогу. Другими словами, я плохо ориентировалась в пространстве.

«Никогда бы не подумала, что не знаю, как это делается».

Я неоднократно прикасалась к стене, отмечая свой маршрут, но в проходе было слишком темно, чтобы что-то разглядеть.

Впервые в жизни я преодолела такое большое расстояние, поэтому мои ноги так сильно болели, что, казалось, они вот-вот отвалятся.

Он посмотрел на меня слегка встревоженным взглядом.

— Ты жила в заточении?

— Да, поэтому... Я-я вовсе не прошу об одолжении! Но не мог бы ты отвести меня в мою комнату? Или попросить кого-нибудь отвести меня? Пожалуйста... Это не просьба... Просто... Просто... это...

Пока я мучительно подбирала слова, борясь с нежеланием о чем-то просить, герцог кивнул.

— Я сам отведу тебя.

— П-правда? Ты правда проводишь меня до моей комнаты?

— Да, — ответил он, направляясь к выходу.

— Ты добрый человек!

— Я - не добрый. Просто я знаю кое-кого, кто станет весьма раздраженным, если ты сейчас же не вернешься к себе.

С этими словами он открыл дверь.

Не успев выйти за порог, я торопливо отступила обратно в комнату.

— З-здесь поблизости случайно нет места, где я могу привести себя в порядок? Уверена, Сечилия мне что-нибудь выскажет, если я появлюсь перед ней в таком виде.

— Не беспокойся. Я улажу этот вопрос.

— Правда?

— Конечно. Ты что, сомневаешься в моих словах? Ни о чем не волнуйся и иди уже.

— Хорошо!

В конце концов, он пошел первым.

— Значит, это Сечилия раздражает тебя?

— Да, но тебе следует с ней поладить. Она не такая уж плохая, как кажется. Просто иногда она бывает слишком обязательной...

— Знаешь, вот ты называешь себя плохим человеком, но на самом деле, ты лучше, чем думаешь.

— Нет.

— Это правда.

— Нет, это не так.

После каждого произнесенного «нет» его шаг становился быстрее, чем прежде.

Поэтому, чтобы идти рядом с ним, мне пришлось поторопиться, перебирая короткими ногами.

Слуги, стоявшие в коридоре, казалось, удивились моему внезапному появлению, но Великий герцог продолжал идти, не обращая на них ни малейшего внимания.

«Мои ноги очень болят».

Боль была настолько сильной, что мне показалось, они вот-вот отвалятся.

Переодеваясь в первый день, я также сменила свою обувь, но она оказалась непривычно великоватой для меня.

В результате с каждым моим шагом туфли свободно болтались на моих ногах, а обе стертые ступни саднили.

Хотелось бы мне, чтобы он шел немного медленнее.

Но он, не обладая способностью читать чужие мысли, двигался размашистым шагом на своих длинных ногах.

Из моей груди вырвался вздох.

— Уф...

После этого Великий герцог, шедший передо мной, резко остановился.

— Что случилось?

— ...З-знаешь, что? Это вовсе не из-за моих коротких ног...

— А?

— ...Но не мог бы ты идти помедленнее? Я в-впервые в этом коридоре и хочу осмотреться. Ух ты, окна открыты!

— Вот как.

И только тогда он посмотрел на меня.

Оглядев меня с головы до ног, он не произнес ни слова, словно что-то обдумывая.

«Он ни за что не послушает меня».

Как и ожидалось, Великий герцог продолжил движение, не удостоив меня ответом.

Но неожиданно ритм его шагов стал медленнее, чем до этого.

Сначала я решила, что это обман зрения, но затем поняла, что он и правда шел рядом, подстроившись под мои шаги.

— Ты идешь медленнее из-за меня?

— Конечно нет. Ты, самый обычный ребенок, так с чего бы мне по-особенному к тебе относиться?

С этими словами Великий герцог ускорился, но совсем немного.

«Что ж, как и ожидалось, Великий герцог не стал бы поступать так, ради меня».

Я шла за ним, непрерывно глядя на мужчину, со спины напоминавшего огромную гору.

Что же мне сделать, чтобы этот человек понял, что я — особенная?

Ведь я и правда замечательная и особенная.

— Я немного заблудилась, но...

— Что ты сказала?

— Нет, ничего!

Искренние слова, крутившиеся в голове, неосознанно вырвались из моего рта.

— Как бы там ни было, мы уже пришли.

— В-ваше Высочество! Нет... Почему внешний вид юной госпожи...

Выглянув из-за спины Великого герцога, я повернулась в сторону внезапно раздавшегося голоса.

Там стояла растерянная Сечилия.

Я не хотела попадаться ей на глаза, а Великий герцог заслонял меня спиной от ее свирепого взгляда.

— Ваше Высочество, почему юная леди...

— Почему она со мной? Ты об этом хотела спросить?

— Да, я думала, что она в своей комнате. И что с ней случилось? Она вся в пыли!..

— Разве это так важно? Главное, что она вернулась в свою комнату.

Сечилия долго колебалась, словно собираясь сказать обо мне что-то еще, но передумала и вместо этого поспешно склонила голову.

— Не спорь с моими действиями.

— ...Ладно.

— Она запачкалась, выполняя важное поручение вместе со мной.

— Что?

— Поэтому обязательно искупай ее.

— О... конечно!

На этом все и закончилось.

Сечилия хотела еще что-то добавить, но Великий герцог передал меня ей и уже было развернулся, чтобы уйти, как вдруг...

— Кстати говоря.

— Хмм?

— Что?

— Почему ты мне этого больше не говоришь?

— ...Что вы имеете в виду?

— Нет, я разговариваю не с тобой, а с ребенком.

Сечилия, которая подошла ко мне и уже хотела утащить меня в комнату, после этих слов поспешно отступила назад.

— О... поняла.

— Со мной?

— Так почему же ты мне этого больше не говоришь?

— О чем это ты?

Но услышав мой вопрос, Великий герцог тут же быстро покачал головой.

— ...Нет, ни о чем.

— Что я должна была сказать?

— Ничего. Ты не обязана этого делать. Тогда я пойду.

Все высказав, Великий герцог развернулся и покинул нас.

Я не успела поблагодарить его. А ведь он даже придумал для меня оправдание, чтобы я не попала в неприятности.

«Может быть, он действительно хороший человек...»

Придя к такому выводу, я еще долгое время махала ему вслед, пока он не скрылся из виду. Но неожиданно мое тело взлетело вверх.

— Кья!

— Тише, — вздохнув, произнесла Сечилия. — Ха! Поверить не могу, что леди этого дома разгуливала повсюду в таком виде.

Сечилия без лишних колебаний подхватила меня на руки. Она подошла к двери с неизменным выражением лица, несмотря на то что я запачкала ее платье.

— Отпусти меня.

— Но если я вас отпущу, вы снова сбежите, разве не так? Сначала примите ванну и покушайте. Я присматриваю за вами четверыми в доме Великого герцога, но, мне кажется, вы самая непоседливая из всех.

Тем временем она открыла дверь ключом, крепко удерживая меня рукой.

— Сечилия, тебе помочь?

— Все хорошо. Я сама с этим справлюсь, так что можешь идти.

Служанка, которая подошла к нам, послушно отступила назад.

После этого Сечилия занесла меня в комнату.

— Отпусти меня!

— И в таком виде вы собираетесь пойти к матери?

— ...Что?

— Я спрашиваю, неужели вы хотите отправиться к матери вся в пыли, которую неизвестно где насобирали?

Я ничего не ответила.

— Разве вы хотите, чтобы ваша мать почувствовала себя еще хуже?

После решительных слов Сечилии, я перестала сопротивляться, понимая, что она права. Хотя в тот момент я не могла видеть свое лицо и тело в целом, но примерно догадывалась, как выгляжу, взглянув на свои руки.

Я разочарованно сникла, и Сечилия отнесла меня в ванную комнату.

И тогда я сама все увидела.

Я была покрыта слоем грязи.

Подол слишком длинного платья, волочившегося по полу, стал совсем черным. А мои светлые волосы были покрыты пылью.

— Апчхи!

Сечилия быстро раздела меня, и я чихнула от поднявшейся пыли.

— Как вы умудрились так запачкаться? Чем вы таким важным занимались? — со вздохом спросила она.

— Тебе необязательно это знать.

—...Если вы еще хоть раз собираетесь вернуться в таком виде, уж лучше сразу ходите голой.

Мгновенно она опустила меня на пол.

Эта женщина совершенно мне не нравилась.

— Что подумают обо мне, если я должна заботиться о тебе, а ты гуляешь повсюду в подобном виде?

— Да кто захочет, чтобы ты обо мне заботилась?

— ...Если бы на моем месте был кто-то другой, ты бы также к ней относилась?

- А я могу помыться сама?

- Я даже не прикоснусь к тебе, поэтому не сердись. А если так будешь себя вести, то начнут распространяться странные слухи. Кто, черт возьми, сделал такое с молодой леди?

Сечилия, которая на моей памяти всегда была злой, сейчас аккуратно вытирала мое тело мягким полотенцем, словно это была не она.

Только тогда я увидела, как Сечилия смотрит на мое тело.

На моем теле было много шрамов.

На мгновение я обхватила свое тело руками.

- Не смотри.

- …Если ты не хочешь, чтобы я это видела, то я закрою глаза и вытру тебя так.

Сечилия закрыла глаза и снова принялась вытирать меня, стараясь не открывать глаза, чтобы сдержать слово. На душе у меня стало тепло от ее нежных касаний.

Она определенно отличалась от взрослых, с которыми я раньше сталкивалась.

То, как она все время притворялась плохим человеком, а затем менялась, не выглядело фальшивым или наигранным.

Я впервые ощутила, что она беспокоится обо мне.

- …Знаешь что?

- Да? Что-то не так?

- …Нет, но знаешь что? Все меня здесь ненавидят, правда?

- Да, конечно.

- … Я думала, что, возможно, ты все-таки немножко милая, Сечилия, но, должно быть, мне показалось.

- Хороший урок. Возьми это себе на заметку на будущее. Не доверяй людям так сразу.

Я потеряла дар речи, услышав от нее такие неожиданные слова.

- Я не знаю, через что ты прошла, но если не хочешь получить... еще больше ран, не доверяй людям. В конце концов, человек – это самое опасное существо.

- …

- Так что не отдавай мне свое сердце. Если ты попытаешься заставить себя открыться, то потом тебе будет только больнее. Не верь и мне тоже.

Она сказала это очень решительным тоном и медленно открыла глаза.

Ее глаза, темные и глубокие, смотрели на меня с сожалением.

- … Почему ты ведешь себя не так, как обычно?

- Я не притворяюсь кем-то другим, я просто учу тебя. Я - человек, который учит манерам и тому, как выжить.

- Прости?

- Так что, скорее одевайся. Тебе надо поесть.

- ….

Она говорила резко, но одно было ясно.

Она была неплохим человеком.

Об этом ей и говорил Великий Князь.

- Знаешь что?

- Да, подожди, я вытру тебя полотенцем.

- О, но у меня есть вопрос.

- Хорошо. Задавай.

- Кто эти люди, которые хотят от меня избавиться?

- Трудно сказать точно, потому что их очень много.

- Ты в их числе?

Сечилия обернула меня большим полотенцем и вытерла мои волосы маленьким полотенцем.

- Нет, я подчиняюсь приказу Великого Герцога. Его Высочество назвал вас леди, значит, вы леди. У меня нет причин от тебя избавляться.

Я была немного смущена ее неожиданными словами.

Я думала, что Сечилия была одной из тех, кто хотел меня выгнать, но по ее глазам было видно, что она говорила искренне.

Она выглядела как человек, выполняющий свою работу.

- Тогда кто те, кто хочет, чтобы меня выгнали?

- Люди, которым угрожает твое внезапное появление.

- Ах. Я поняла.

Когда я кивнула Сечилии, она грубо вытерла мои длинные волосы и посмотрела мне в глаза.

- Появлении твоей матери более опасно, чем твое.

- Тогда можешь сказать мне, кто это?

- Тогда леди будет хорошо слушаться?

Тем временем она закончила меня вытирать и принесла мою пижаму.

- Как-то дешево…

- В этом нет ничего дешевого. Хорошо ешь, много спи, и тогда я тебе расскажу, и не закрывай дверь.

- …

- Ты должна мне ответить.

- Хорошо.

- Тогда пойдем есть.

- …Твоя одежда испачкалась.

- Все в порядке. Пока ты сама чистая.

Впервые такое случилось со мной.

То, что человек, пострадавший из-за меня, не обвинил меня ни в чем.

На мгновение я подумала, что не все взрослые в мире плохие.

- На самом деле…

- Да.

- Плохой парень обычно не говорит, что он - плохой парень. Он бы сказал, что он - хороший человек.

- К чему это?

- То, что Сечилия - неплохой человек.

Слегка скривив губы, услышав мои слова, затем она потянулась ко мне.

- Ешь.

- Хорошо!

- Я укорочу тебе волосы после еды. И постригу ногти.

Я еще не полностью ей доверяла. Просто я поняла, что она - неплохой человек.

Я не верила ей, но ...

Нежные руки Сечилии чем-то напоминали мою мать, поэтому я робко улыбнулась, опустив голову.

Еда, которую она приготовила, уже стояла на столе.

- Тебе понравилась вчерашняя еда?

- Ага.

- Тебе подать что-нибудь еще?

- Да-да. Я много хлеба. Хочу твердого хлеба.

- …Твердого хлеба, хм?

Такой хлеб можно было сохранить. Если он будет слишком мягким, крысы полностью съедят его.

- Ты любишь хлеб? Как насчет рыбы или мяса? Я попросила их сделать, как можно более мягкими на этот раз.

Я помотала головой из стороны в сторону.

Суп, который я ела вчера, был первой сытной едой за долгое время.

Из-за того, что мой желудок отвык от еды, ему хватило и этой еды, чтобы желудок разболелся.

- Хорошо, тогда ешь, а я подам тебе твердого хлеба.

- Хорошо.

- Еще я приготовила тебе теплое молоко.

Это было неожиданно.

Сечилия молча ела хлеб руками и зачерпывала суп ложкой.

- …Почему ты ничего не говоришь?

- Прости?

- Я думала, ты скажешь что-нибудь о манерах или образовании.

Пока я говорила из моего рта потек суп.

Сечилия наклонилась, вытерла мне рот чистым платком и тяжело вздохнула.

- Единственное, чему я хочу тебя пока научить, так это тому, чтобы тебя не игнорировали остальные.

- Хм…?

- Так что просто расслабься и ешь.

- …Ну ладно.

- Я пойду переоденусь.

Я не была уверена, была ли она настолько внимательна ко мне, потому что хотела, чтобы мне было комфортнее есть в одиночестве, либо она просто собиралась переодеться, но в любом случае Сечилия вышла из комнаты.

Теперь в комнате остались только я и моя спящая мама.

- Мам, знаешь, может, здесь не так уж и плохо.

- …

- Но не волнуйся. Я совсем не доверяю людям.

Я снова зачерпнула суп.

Хотя я никогда раньше не ела нормальной еды, и мне было сложно судить, но тем не менее, мне показалось, что суп был очень вкусным.

- Это очень… вкусно.

Это было лучше всей еды, которую я когда-либо ела.

Каждый раз, когда я делала глоток супа, по телу распространялось приятное тепло.

На моем лице естественным образом расплылась улыбка.

Но я плохо себя почувствовала, поэтому мне пришлось встать из-за стола, чтобы не съесть больше.

- Ты закончила?

Сечилия успела уже переодеться в чистую одежду.

- Да.

- Я подстригу тебе волосы.

Но когда Сечилия подошла ко мне с острыми ножницами, я отпрыгнула.

Хотя я понимала, что она всего лишь хотела подстричь мои длинные волосы, я почувствовала тяжесть в теле.

- Нет, мне это не нравится.

- Хм? Ах…

Меня зарезали насмерть. Меня забивали насмерть.

Мне десятки раз угрожали ножницами. Меня били плетью, и меня били всем, чем только можно.

Из-за этого от одного моего взгляда на ножницы мои глаза помрачнели.

- Нет... я не хочу, что ты подстригала мои волосы.

Сечилия подошла ко мне, оставив ножницы из столике у входной двери.

- Ах… я совсем не подумала.

Она обняла меня с извиняющимся взглядом.

- Вместо этого, давай я завяжу тебе волосы, потому что они слишком длинные.

В ответ на ее слова я медленно кивнула. Только тогда Сечилия усадила меня в кресло и собрала мою длинную челку.

- Разве так тебе не будет удобнее?

- Да.

- Теперь ты выглядишь спокойнее.

- Нет. Просто... просто...

- Все хорошо, хорошо.

Лицо Сечилии теперь казалось мне еще более дружелюбным, чем раньше.

- Я бы позвала врача, чтобы послушать его мнение. Твоя мама до сих пор не проснулась.

- Все нормально. Моя мама всегда долго спала. Она просто спит.

- Это нормально?

- Не волнуйся. Она... я знаю лучше.

Сечилия кивнула, услышав мой уверенный голос.

- Я понимаю. Я понимаю.

- …Знаешь…

- Да?

- Если я собираюсь здесь выжить, мне придется обучиться манерам, верно?

На ее лице появилось удивление.

- Это потому, что я слишком сильно на тебя давлю?

Наклонившись, она посмотрела мне в глаза.

- Нет, это не так, но…

- О Великом княжестве мало известно, но не такое уж и плохое место. Здесь не будут угрожать жизни маленькой девочке.

Голос Сечилии необычно дрожал, возможно, она обратила особое внимание на мои слова о выживании.

- Сечилия…

- Да.

- Почему ты так внезапно изменилась? Ты была довольно жестока со мной.

- …Ну, может ты не знаешь, но в этой семье много детей. Ты сказала, что ты - кровная родственница Великого Князя. Темноволосые и голубоглазые дети…

- А…

- Это признак Великого Княжества.

Я внезапно вспомнила, что сказал Лексит.

Он сказал, что я совсем не похожа на Великого Князя.

- Вот почему есть дети, у которых есть знак Великого Княжества.

Я сидела и смотрела на нее.

Это был первый раз, когда кто-то из взрослых пытался ответить на мой вопрос очень искренне, и это вызвало у меня легкое волнение.

Но Сечилия была ужасно милой.

Я не могла поверить, что она со мной так серьезно разговаривала.

- В Великое Княжество приезжает много детей, и именно я отправляла их всех обратно.

- Ах!

- Дети обычно приезжают в Великое Княжество посреди зимы.

- Вот почему ты так подумала и обо мне?

- Да. Мастер Лексит спросил меня, являетесь ли вы кровным родственником Великого Князя. Я уверена, что да.

Я только кивнула, услышав ее слова.

- Вот почему я передумала, когда увидела тебя.

- …

- Я вспомнила шрамы, которые увидела, когда вытирала тебя.

- Кто сказал, что тебе можно на них смотреть!

Мне стало стыдно, когда я накричала на нее без причины. И все же она не выказала никакого отвращения или недовольства.

- Но разве было бы лучше, если бы я их не увидела?

- …

- Лучше такая слабость, которую можно скрыть от других.

Все мое тело было в шрамах, но я никогда не думала, что шрамы – это моя слабость.

Само мое существование всегда было слабостью.

Но Сечилия говорила от всего сердца.

- Тебе больше не нужно этого скрывать. Ты можешь жестоко обращаться со мной или другими людьми. Я просто хочу, чтобы ты хоть немного расслабилась. Я просто надеюсь, что тебе больше не снятся кошмары.

Слушая Сечилию, я тихо спросила у нее:

- Что я говорила во сне?

- О, ты просто кричала, кричала о своей жизни.

- …Ты все это слышала? Мне что-то нехорошо.

Мне не понравилось то, как она посмотрела на меня, как будто она знала обо мне все, особенно, о моем фальшивом отце, нынешнем императоре, и у меня пробежали мурашки по коже.

Я вздрогнула. Лицо Сечилии внезапно стало жестче.

- …Мы все равно закончим все наши дела.

- …Что?

- Обучение этикету. Я делаю это прямо сейчас?

- Что?

- Основа этикета - смотреть на другого человека. Этому я тебя сейчас и учу.

Только тогда я подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза.

Но Сечилия произнесла:

- Тебе не нужно сейчас заставлять себя. Ты сегодня хорошо справилась.

- …Ты меня жалеешь?

- Нет, я говорю это, потому что боюсь, что ты устанешь, и тебе это надоест, прежде чем я успею тебя всему научить.

Она проявляла заботу.

Но я не хотела ее излишнего внимания. Я привыкла не получать его, и я бы предпочла ничего не менять.

Нет, я просто продолжу заставлять, не открывать свое сердце Сечилии.

Я боялась, что снова причиню себе боль, но теперь боюсь, что она причинит мне боль.

- Тогда отдыхай сегодня.

- …Это странно. Оно вышло само.

- Но такие уроки комфортнее?

- Да.

- Я сделаю так, если хочешь. Так что с завтрашнего дня возьми себя в руки и подумай об уроках этикета.

Ее голос звучал намного резче, чем раньше, поэтому мне показалось, что она снова стала кем-то другим.

«Я не хочу этого».

Лучше было начать с ненависти и закончить ненавистью. Ей не нужно было притворяться доброй, а потом снова становиться злой.

Я забралась на кровать, думая о Сечилии.

Сечилия на мгновение посмотрела на меня и вскоре вышла из комнаты.

Я долго смотрела на дверь на случай, если кто-то еще войдет, а потом быстро провалилась в сон.

На следующий день…

Возможно, это было из-за усталости после вчерашнего дня, но я еле открыла глаза, даже когда солнце уже ярко светило за окном.

- Ммм…

- Тебе нужно встать сейчас же.

Повернувшись в постели, я приподняла голову на звук голоса.

Это была Сечилия, которая уже вошла в комнату. Она смотрела на меня, лежавшую в кровати, не меняя выражения лица.

- Похоже, у тебя нет никакого режима.

- …Ах.

- Я рада, что мне не нужно это исправлять.

- Должен ли у детей аристократов в первую очередь быть хороший режим сна?

Сечилия кивнула в ответ на мой вопрос.

- Конечно, у них должен быть режим и никаких вредных привычек. Ты выглядишь удивлённо. Сложнее всего исправить режим сна.

Я спала на диване с мамой все время после смерти отца. Худой женщине и маленькому ребенку ничего не оставалось, как спать на узком диване.

Каждый раз после того, как рыцари хлестали нас.

Конечно, насилие было само собой разумеющимся в том доме. Благодаря им, я всегда быстро засыпала.

Я вскочила с кровати, глядя на нее и задумалась.

- Наверное, поэтому дворяне кажутся очень уставшими.

- Теперь ты - тоже дворянка.

- …Я этого не знаю.

- Это так.

- А здесь нельзя остаться, не следуя всем этим правилам?

Сечилия подошла ко мне.

Она как будто даже вздрогнула, видя мое бесстрастное лицо.

- Я не собираюсь делать ничего подобного. Я останусь здесь, потому что я - потрясающая! Значит, это возможно, правда?

Пожалуйста, скажи мне, что это возможно.

- Просто делай, что должна... Я лучше останусь в комнате с мамой.

- По крайней мере, научись здесь жить.

- Эх.

- Прежде всего, тебе надо хорошо поесть, а затем ты будешь учиться правилам поведения за столом и основам этикета. Я буду рассказывать все очень медленно, так что не волнуйся.

- …

- Ты должна отвечать, когда с тобой разговаривают, хорошо?

Сечилия опять изменилась, как будто она постоянно переключалась между своей хорошей и злой сторонами.

- …Хорошо.

- Но я рада. Я немного переживала, что ты скажешь, что хочешь уйти отсюда.

- На это похоже? По мне видно, что я хочу отсюда уйти?

- Ничего такого я не имела ввиду, но мне нравятся твои глаза. В них есть что-то... женственное, в отличие от других детей, которые приходили сюда, но такое ощущение, что ты не готова привыкнуть к здешней жизни.

Я потеряла дар речи от искренних слов Сечилии. Мое сердце екнуло от ее слов.

- О нет. Я так не сделаю.

- Приятно это слышать, но обычно другие дети так или иначе пытаются влиться в это место. Но даже если Леди и говорит, что хочет быть здесь, но, в конце концов, это по тебе не так видно.

- …Это неправда. Нет. Я здесь надолго.

Сечилия выпрямилась, услышав мои слова.

Затем она протянула мне руку.

- Если это так, я рада. Скоро пойдем обедать.

- …Да.

- Ты так внимательно меня слушаешь, что я подумала, что тебя кто-то подменил.

- Я не тебя слушаюсь, просто я слушаю, потому что голодна.

Сечилия умела увлекательно рассказывать.

Я не заметила, как заслушалась ее.

«Умные люди не верят в то, что говорят».

Я прошла мимо нее и села за стол.

- Я сейчас буду кушать.

- Да, конечно.

После моих слов Сечилия вышла и принесла несколько блюд.

При взгляде на еду у меня потекли слюнки, но я старалась не накидываться, а есть медленно.

Еда в Великом Княжестве была превосходной, как будто это была награда за всю ужасную еду, которую я ела во дворце.

- Вкусно?

- Да.

- Я рада.

От вкусной еды по телу пробежали мурашки. Наевшись, я растянулась на стуле.

- Я наелась…

Я чувствовала такое удовлетворение, когда ела, но после еды я почувствовала себя снова не очень.

- Ты слишком много съела?

- …Нет, я не переедала. Пожалуйста, приготовь столько же к завтрашнему дню.

- Как скажешь. Ты действительно в порядке?

- Что ты имеешь в виду? Все хорошо.

- Может, ты сходишь прогуляться? Ты проводишь здесь все время.

Нет, я не могла пошевелиться.

На самом деле, если бы я бы я пошевелилась хоть чуть-чуть, то все, что я съела, вышло бы обратно. Хотя я съела только суп и твердый хлеб.

В ответ на предложение Сечилии, я покачала головой из стороны в сторону.

Но Сечилия, которая не знала, насколько я объелась, настойчиво мне сказала:

- Пойдем.

- … Нет, моя мама здесь. Куда я пойду?

- Не волнуйся. Дверь будет заперта, и никто не посмеет прикоснуться к человеку, которого Великий Князь приказал защищать.

- Тем не менее.

- Или есть другая причина, по которой ты не хочешь идти?

Я не могла признаться ей, что не могу пойти, потому что переела.

«Потому что тогда я буду выглядеть слабой. Я никогда не буду делать ничего, что бы во мне выдало ребенка».

Я должна была выглядеть сильной.

«Это потому, что я и есть сильная! Нужно вести себя соответствующе».

В знак согласия я спрыгнула со своего места.

- Если ты так сильно хочешь пойти, то пойдем.

- С тобой действительно все в порядке?

- Да, ты же сказала пойти, так что давай, но моя мама…

- Не волнуйся.

На самом деле, когда в последний раз был восстановлен барьер Великого Княжества, я наложила защитную магию на свою мать, так что мне не о чем беспокоиться.

- Это прекрасная возможность узнать, есть ли здесь кто-то, кто угрожает нам с мамой.

Защитная магия, наложенная на маму, была очень сильной. Любой, кто прикоснулся бы к моей матери, упадет, как минимум в обморок.

Когда я узнаю своих настоящих врагов, их будет легче поймать.

При этой мысли милая улыбка расплылась по моему лицу.

Тем временем Сечилия подошла ко мне и протянула мне руку.

Но я не взяла ее за руку.

- Я больше не ребенок. Тебе не нужно держать меня за руку.

- …

- Пойдем?

- Пойдем.

Сечилия посмотрела на меня, и мы пошли.

Я не забыла о своей маме и попрощалась с ней перед тем, как уйти.

- Мама, я вернусь.

Я немного скучала по ней.

Я скучала по маме, которая каждый вечер, глядя на меня, рассказывала мне разные истории, по маме, которая всегда говорила, как меня любит.

Но я знала, что если я останусь с мамой, то ничего не изменится, поэтому развернулась и вышла с Сечилией.

Создание безопасной обстановки для моей мамы было для меня большим делом. Из-за этого наша прогулка была более энергичной, чем когда-либо.

- Я уверена, что тебе понравится сад.

- Не будь так уверена. Он может мне не понравиться.

Несмотря на мое ворчание, Сечилия только улыбалась.

Не может быть, что я просто пойду туда, и мне все понравится. Размышляя об этом, я шла далеко позади Сечилии.

Затем неподалеку послышался чей-то шепот.

Звук доносился из коридора, мимо которого мы только что прошли.

Три служанки склонили головы, когда я проходила мимо них. Но как только я немного отошла, все они сразу заговорили.

- Должно быть, это - новая Леди.

- Полагаю, что так. Я слышала, что она выглядит по-другому, но это действительно так.

- Послушай, мне тоже говорили, что она выглядит не так.

- И не говорите. Она такая другая… может она не та, за кого себя выдает?

- Она совсем другая, но я никогда до этого не видела ее в реальной жизни…

- Тише! Это всего лишь слухи.

- Помолчи, Анас.

Голоса тех, кто шептался обо мне, становились все громче и громче.

Я бы не обратила на это внимание, но голоса все больше действовали мне на нервы.

Сечилия тоже больше не смогла вынести это, поэтому ее шаги замерли, и она остановилась.

Но прежде, чем она успела что-нибудь сказать, я уже развернулась и подошла к трем болтавшим женщинам.

Как только я к ним приблизилась, они сразу же замолчали, как ни в чем не бывало.

- Повторите.

- Что?

- Повторите то, что вы только что говорили.

И как я и ожидала, последовал следующий ответ:

- М-мы ничего не говорили.

- Значит, вы хотите сказать, что у меня что-то не так с ушами?

Три женщины не могли вымолвить ни слова, когда их допрашивала маленькая пятилетняя девочка.

- Кажется, произошло недоразумение.

-Что вы имеете в виду под «недоразумением?» С моим слухом определенно все в порядке. Я уверена, что услышала все правильно. Только не говорите мне, что вы, служанки знатной семьи, настаиваете на том, что со мной что-то не так.

- …

- Все еще не собираетесь ничего говорить?

- …

- Если вы не можете сказать что-то человеку в лицо, не произносите этого вслух.

Я не хотела, чтобы у них возникло впечатление, что они могут оскорблять меня, когда я одна. В прошлом, из-за того, что я была слаба и всегда просила о помощи, на мне все отыгрывались.

«Я больше не должна выглядеть слабой.»

Я где-то слышала, что, когда тебе угрожает соперник, нужно казаться максимально большим. Поэтому я расправила плечи и надула щеки.

«Животные угрожают своим врагам таким образом, а люди такие же! Люди, все-таки, те же самые животные!»

Вот почему я стала жестче, чем когда-либо.

- Почему? Вы собираетесь продолжать меня оскорблять после то, как уйду? Поэтому вы не хотите мне отвечать?

- …Нет.

- Если хотите что-то сказать, скажите это и спросите прямо. Не ходите по коридорам, говоря гадости про людей за их спиной.

Тем временем Сечилия, подошедшая ко мне, положила руку мне на плечо.

- У девиц Великого Герцогства такой длинный язык. Я думаю, вы недостаточно образованы.

- Мисс С-Сечилия, п-простите.

Девушки, которые до этого молчали, как будто воды в рот набрали, мгновенно повернулись к Сечилии.

Они даже склонили головы, когда повернулись к ней.

- Извинитесь перед ней, а не передо мной.

- Почему вы не отвечаете? Вы даже не собираетесь ответить? А может быть, вы еще не готовы? Если это так, не стесняйтесь сказать мне это. Есть много людей, которые могут заменить вас. Множество людей хотят стать горничными Великого Герцогства.

- О нет. Мы не говорили никаких гадостей… так что нам нечего сказать.

Тем не менее, они опасались Сечилии.

- Достаточно, больше не нужно ничего говорить.

Я не хотела этого видеть.

Особенно то, как люди пытаются переложить свою вину на кого-то другого. Это не просто оправдание, это должно быть искреннее извинение.

Они не захотели склонять голову передо мной из-за своей гордыни.

Поэтому я взяла Сечилию за руку, как будто собиралась что-то сделать.

- Миледи? – пробормотала Сечилия и посмотрела на меня, удивленная таким неожиданным поворотом.

- Позвольте мне спросить кое-что другое. Как вас зовут?

- Что?

Либо ты живешь здесь и выживаешь, ведя себя мило, либо тебя все любят. Я даже не хотела этого в любом случае.

Я просто пыталась жить, потому что моей целью было жить так, чтобы меня никто не игнорировал.

Честно говоря, у меня дрожали руки, и я так боялась, но уверенно шагнула вперед.

- Вам трудно ответить? Я спросила, как вас зовут.

Только тогда они склонили головы и извинились передо мной.

- Нет, мисс. Нам очень жаль.

- О чем вы сожалеете?

Но уже было слишком поздно. Они даже толком не ответили на мой вопрос.

- Мне не нужны ваши неискренние извинения. Зачем вы даете неискренние извинения? Поэтому просто назовите мне свои имена.

Три служанки с темно-каштановыми волосами, повернули головы и ничего не сказали.

- Если вы не ответите мне прямо сейчас, я лично спрошу у других горничных. Будут ли другие горничные игнорировать меня, как вы?

- Нет, я скажу вам. Я - Лили, а это -Рэйчел. Эту девушку зовут…

- Меня зовут Анас.

Среди трех горничных, она была той, которая активно мешала остальным обсуждать меня за спиной, она склонила голову ниже всех.

«Эта девица не так плоха, как я думала.»

Анас, долго не поднимала голову перед мной, как и до этого перед Сечилией.

Но в отличие от нее две другие горничные быстро подняли головы. Как будто того, что они уже сделали, было уже достаточно.

- Итак, теперь мы можем идти, леди?

Они называли меня Леди, но я ни разу не услышала в их тоне вежливости.

- Что нам делать? Должны ли мы просто отпустить их?

Сечилия, тяжело вздохнувшая рядом со мной, наклонилась и посмотрела на меня.

- Да. Во-первых, я узнала их имена, так что все в порядке.

- Хорошо, я поняла. Тогда вы можете идти дальше по своим делам. Но я не позволю этому сойти вам с рук так просто.

- Да, мисс Сечилия.

Ответив хором, они быстро отошли от меня, гадая, скажу ли я что-нибудь. Они спешили, как будто у них внезапно появилось неотложное дело.

Только Анас долго смотрела на меня.

- Пойдем уже.

- Хорошо.

Она ушла только после того, как я взяла Сечилию за руку и отвернулась.

Я на всякий случай оглянулась, но Анас стояла все там же, склонив голову.

«Странная».

Анас действительно выглядела странно.

Где-то в глубине души мне стало из-за этого некомфортно. Я не понимала почему, но было ясно, что мое мнение относительно ее изменилось.

Она мне не нравилась, поэтому я поспешила за Сечилией.

Мы прошли дальше, и теперь я могла слышать только звук своих шагов и шагов Сечилии. Вокруг было так тихо, словно в замке кроме нас больше никого не было.

- Миледи, вы никогда не видели, как все устроено снаружи?

- Ага.

Я замедлила шаги, прежде чем выглянуть на улицу и увидеть то, что так расхваливала Сечилия.

- Ух ты…

Только тогда я смогла хорошенько рассмотреть здешние пейзажи. Словно мы были на вершине горы, вид за окном представлял собой густой лес.

Оттуда дул прохладный ветерок, и коридор замка, по которому мы шли, был таким огромным, по сравнению с тем местом, где жили мы с мамой.

Здесь были высокие потолки и мраморные полы, которые уходили вдаль настолько, что я не могла охватить все взглядом. Красивые картины висели вдоль стен.

Я переводила взгляд от одной картины к другой, пытаясь их рассмотреть.

- Вид из окна, конечно, красивый, но…

Было весело просто ходить и изучать все, что находилось в коридоре. То, что я видела из окна, было огромный лесом. Но вид в коридоре был совсем другим. Лес был так широк, что конца ему не было видно, а вид, который открывался мне в коридоре, завораживал меня.

И тогда я услышала…

- Ты молодец, миледи.

После долгого осмотра красиво украшенных стен, я тут же поспешила к Сечилии.

- Хм?

- Я имею в виду то, что произошло до этого. Ты должна воспитывать своих слуг, как Леди. И это то, что ты как раз сделала. Ты отлично справилась. Злиться - это нормально.

Услышав ее слова, я широко распахнула глаза.

- Я… я молодец?

- Конечно, я действительно переживала. Я подумала, что ты замрешь на месте и не сможешь постоять за себя, услышав их слова, но, к счастью, ты этого не сделала.

- О, мне не было страшно.

- Так держать. Леди из Великого Герцогства должна быть такой.

- Хорошо.

Я надула щеки, глядя на Сечилию, которая продолжала ходить туда-сюда.

- Сечилия такая странная.

- Я тоже так думаю. Я должна правильно тебя воспитывать и должна была тебя отчитать, особенно, когда ты решилась к ним подойти, но не смогла, когда я увидела тебя такой.

Она мило улыбнулась и слегка наклонилась, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.

- Там. Честно говоря, как человек, работающий на эту семью, я должна была принять их сторону, сказав: «Эти горничные на самом деле хорошие люди», но я действительно не хочу этого делать.

- Хм?

- Люди не должны так говорить о других только потому, что они отличаются от других членов семьи. Давненько я не испытывала такое чувство.

Выражение ее лица стало более расслабленный, чем раньше.

На лице Сечилии промелькнула лишь улыбка, как если бы она все время рядом со мной носила маску.

Когда она больше не могла мне ничего сказать, поскольку ей это было в новинку, она встретилась со мной взглядом.

- Ты - человек удивительной силы, и тем не менее, мне кажется, что я не могу тебя разгадать.

- …Но я не странная. Я думаю, я просто интересная.

Но она не ответила.

Сечилия только дружески улыбнулась. Затем она снова пошла впереди, я шла за ней по пятам.

- Мы почти пришли. Это сад Великого Герцогства.

После того, как мы пересекли проход, в котором не было отдельной двери, мне в глаза ударил яркий свет. Я закрыла глаза от удивления, а когда открыла их, то сад был прямо передо мной.

Мы, наконец, выбрались.

Сад словно окружал большой замок.

- Ух ты…

Я никогда не видела такого сада с тех пор, как родилась.

Был один сад, где меня запирали с мамой, но он был больше похож на лес.

За ним вообще не ухаживали, поэтому трава выросла мне по пояс, а в траве иногда виднелись змеи или другая живность.

Там не было ни цветов, ни фруктовых деревьев.

Но этот сад отличался от того.

- Тебе здесь нравится?

- Тут так красиво!

Это было такое красивое место, что я не постеснялась выразить свои эмоции вслух.

Повсюду были высажены красивые деревья, а вдоль дорожек росли милые цветочки.

Посреди сада находился фонтан, и его брызги словно достигали неба.

- Могу я побегать?

- Конечно, веселись, как угодно.

Как только я получила разрешение Сечилии, я сразу побежала.

Повсюду стоял невероятный аромат цветов, как будто они объясняли мне, что так должен пахнуть сад.

Моги ноги начали двигаться сами по себе, когда я вдохнула этот новый для меня аромат.

- Я обожаю этот сад!

О таких садах можно прочитать разве только в книгах. И тем не менее, я никогда не могла представить себе, что-то настолько красивое. Просто пребывание здесь, уменьшало все мои переживания, которые наполняли мое сердце и разум.

Даже простая возможность вдыхать запах цветов, словно меняла этот мир.

Поэтому раньше, когда я читала о садах в книге, я думала, что все это - ложь. Тот сад, что я видела раньше был совершенно не таким. Он был жалким. Но сад, который сейчас находился перед моими глазами, был именно таким, о каких я читала в книге.

- Так красиво.

- Ты довольна?

- Да! Мне он нравится.

Говорят, что хорошие вещи напоминают о любимом человеке, и я, естественно, вспомнила о своей маме.

- Маме бы понравилось, если бы она увидела его.

- Миледи.

- Хм?

- Ты, должно быть, думаешь о своей маме.

- …Как ты узнала?

- Когда ты думаешь о ней, у тебя на лице появляется самая прелестная улыбка,

- Нет, не думай, что ты так хорошо меня знаешь.

Взглянув на Сечилию, я закрыла рот и двинулась в сад.

- Я хочу увидеть, что там дальше.

- Конечно, ты можешь пойти дальше.

- Хорошо.

Так что я оставила Сечилию позади и быстро пошла к фонтану.

Но спокойствие и комфорт длились недолго.

Внезапно появилась девочка.

- Кто это здесь?

В отличие от меня, у девочки были черные волосы и голубые глаза. Он заулыбалась сразу, как только заметила меня.

- Ох, это ты. Новая фальшивая дочь.

Как только я услышала ее голос, мои глаза, естественно, обратились туда, поскольку я услышала чей-то враждебный тон, обращенный ко мне. Но как только я увидела, что девочка, стоящая прямо передо мной, был девочкой примерно такого же роста, как я, мой гнев сразу стих.

- Да, это я.

- …Т-ты только что проигнорировала меня?

- Я не игнорировала тебя.

«Может, собрать здесь цветы и отнести их маме?»

Я быстро отогнала мысли о девочке. После этого я посмотрела на Сечилию.

- Сечилия, можно я пособираю здесь цветы?

- Да, конечно!

Мне было разрешено это сделать, так что я могла выбрать самые красивые.

У моей мамы были довольно светлые волосы, напоминавшие сияние звезд, так что желтые цветы хорошо бы к ним подошли, поэтому я очень долго выбирала для нее цветы.

Но эта неизвестная мне девочка подошла и сильно меня ударила.

Из-за этого все мои собранные цветы беспомощно попадали на землю.

Я не ожидала такого от нее, поэтому повернула голову к девочке с холодным застывшим лицом.

- Какого черта ты делаешь?

- Теперь ты меня видишь, не так ли? Потому что ты не обращала на меня внимания.

Я встряхнула головой и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться из-за того, что она без причины напала на меня.

- Ха… Если ты хочешь с кем-то подраться, то иди куда-нибудь в другое место. Я занята.

Я не думала, что опущусь до таких слов, но девочка была просто ужасна.

- Так не пойдет. Мне нужно с тобой поговорить.

- Леди Харрис.

Тем временем Сечилия приблизилась ко мне.

Как и ожидалось, девочка была раздражена даже присутствием Сечилии.

- А я думала, где пропадает Сечилия, которая ответственна за обучение в Великом Герцогстве. А она с тобой? А не со мной?

- Да.

- Почему ты вообще с этой фальшивкой?

- Его Высочество великий герцог велел мне. Вполне естественно, подчиняться приказам моего господина.

Пока Сечилия продолжала разговаривать с девочкой по имени Харрис, как со взрослой, лицо ребенка становилось все жестче.

- Тебе не кажется, что ты должна быть рядом со мной?

- Я выполняю приказы.

Со мной она разговаривала совсем по-другому.

Сейчас Сечилия смотрела на Харрис так же, как когда она впервые увидела меня, так, словно она была бесчувственной.

Девочка, внимательно глядя на Сечилию, с запозданием поняла, что кричать бессмысленно, поэтому просто оскалила зубы в мою сторону.

- Это все из-за тебя!

Я просто кивнула, зная, что сказать что-то в ответ будет труднее.

- Да.

- Ты так себя со мной ведешь? Как же это бесит! Эй, ты! Ты знаешь, кто я? Я - одна из четырех настоящих детей великого князя. В отличие от тебя, я - настоящая дочь.

- О, ага.

Тогда я поняла, как себя вести.

Поскольку мне совершенно было неинтересно вести этот разговор, я снова просто кивнула.

- …Почему ты не споришь со мной?

- А я должна?

- К-конечно!

- Ты неправа.

В этот момент лицо Харрис стало еще суровее, а ее волосы упали ей на лицо

- Я п-права насчет всего?

- Да. Я - фальшивка.

- Ха, ха… ты очень странный ребенок, не так ли? Тогда почему ты здесь, раз теперь я знаю, что ты - фальшивка.

- А почему нет? Мне сказали, что я могу остаться, даже несмотря на то, что я - ненастоящая дочь.

- …Ты действуешь мне на нервы.

- Как и ты мне. Ты появляешься из ниоткуда и толкаешь меня.

Пока мы разговаривали, Харрис словно таким образом выражала свою злость ко мне, фыркала и топтала мои цветы.

- Чт-что ты делаешь?

- Фальшивки не должны собирать здесь цветы!

Из-за упрямства, написанного на ее лице, она казалась еще сердитее.

- …Ты действительно безнадежна.

- К-как ты смеешь мне это говорить? Ты знаешь кто я? Я - папина любимая дочка!

- Меня не интересует, любят тебя больше всех или нет. Великий Герцог сказал: «Больше всего на свете я ненавижу все бесполезное. Даже если, это - мой сын.» Ты полезный человек?

- Конечно, я такая полезная, что ты даже представить себе не можешь!

Я цокнула языком, наблюдая за тем, как гордо говорит о себе Харрис.

- О, тогда поздравляю.

Неудивительно, что я чувствовала: если мы продолжим это разговор, ни к чему хорошему это не приведет.

Я начала просто хлопать в ладоши в ответ на слова Харрис. Но чем больше я это делала, тем больше рос ее гнев.

Хоть я и решила, что больше не буду говорить, Харрис не давала мне прохода.

- О, ты боишься меня, да? Ты боишься, что я буду тебя ненавидеть, да?

- Нисколько. Мне все равно, ненавидишь ты меня или нет.

- Что?

- Я как-то прочитала в одной книге, что мы избегаем какашек не потому, что боимся их, а потому что - они грязные.

- Чт-что?

- Я избегаю тебя не потому, что боюсь тебя, а потому что ты - шумная и действуешь на нервы. Поэтому я ухожу.

Харрис удивленно уставилась на меня и задрожала всем телом. Из-за нее я решила быстро убраться отсюда.

Боясь, что Харрис увяжется за мной, я ускорила шаг.

Спустя некоторое время послышался детский крик, видимо, до нее дошло истинное значение моих слов.

- Т-ты хочешь сказать, что я кусок говна? Это ты имела ввиду?

Меня так и подмывало сказать "да", но я просто покачала головой из стороны в сторону.

Что ж, я все равно уже была на пути из сада, так что Харрис больше меня не поймает.

Я пошла за Сечилией прямо в свою комнату.

Я ощущала сожаление, что мне пришлось так быстро покинуть сад, вслушиваясь в звук наших с Сечилией шагов.

«Ха, остался только один».

Все остальные цветы попадали, потому что она очень сильно ударила меня по руке.

Я медленно разжала руку.

На моей ладони лежал лишь один цветок, который выглядел безжизненно. Это был единственный цветок, который у меня остался для мамы.

Мне стало жаль себя.

Я не могла ничего сделать со своими эмоциями. Мои шаги все замедлялись. Может быть, Сечилия это почувствовала, потому что она подошла ко мне.

Ее голос звучал хрипло, не так, как обычно.

Может быть, она увидела цветок в моей руке.

- Постарайся не слишком расстраиваться, мисс. Мы можем вернуться попозже, хорошо?

- Л-ладно.

- Когда Леди там не будет.

- Да.

«Не надо жадничать».

Я покрепче зажала оставшийся цветок. В любом случае моя жизнь именно таковой и была.

Если я стану жадной, то все потеряю. Я просто хотела жить счастливо вместе с мамой, но в моей жизни все часто у меня отбирали.

- Не важно, что у меня остался только этот цветок.

После сегодняшней прогулки самое лучшее, что я могла сделать, - это принести настоящий цветок моей маме.

Сечилия выпрямилась, как будто хотела что-то сказать и медленно открыла рот:

- Теперь я собираюсь рассказать тебе все о членах этой семьи. Во-первых, здесь живут Великий Герцог и четверо детей. Теперь - пятеро, считая тебя.

- Пятеро?

Я выпрямила пять пальцев на руке.

- Да, вас пятеро: Леди Астор, которой исполняется шестнадцать лет в этом году, восьмилетние близнецы Лексит и Аллен и пятилетняя Леди Харрис.

- И тогда еще я. Мне пять.

- Я не думаю, что слышала твое имя.

- Бебе…

- Бебеши.

Она только кивнула головой.

По какой-то причине то, как она посмотрела на меня так, что я почувствовала себя неловко. И из-за этого бормотала себя под нос. Но я резко сменила тему.

- Мне кажется, я никогда не видела леди Астор. Какая она?

- Она - первенец в великой семье герцога. Следующая глава и наследница Великого Герцогства.

- Ах… но разве ты не сказала, что она - женщина.

- Да, я сказала так, миледи.

- Здесь женщина может быть наследницей?

- Кончено, Его Высочество такой человек, которой ставит силу превыше всего остального. В этом отношении Леди Астор сильнее всех.

В тот момент я почувствовала себя подавленно.

Я не могла поверить, что женщина может быть преемницей и быть достаточно сильной, чтобы стать наследницей семьи.

Я не собиралась становиться наследницей этого места, но от этих слов у меня забилось сердце.

Насколько сильной она была? Великий князь тоже был силен, но насколько сильна она?

Сечилия продолжала говорить, слегка приподняв уголки рта.

- Леди Астор — лучший абитуриент академии, и она одинаково талантлива во всем. Начиная с фехтования и заканчивая умственными способностями, она идеальна.

- Понятно…! Но почему ты…

- Можешь называть меня Сестрой.

- О, да. Почему тем противным близнецам по восемь лет, когда ей шестнадцать?

Это был вопрос, заданный просто из чистого любопытства, но лицо Сечилии на мгновение помрачнело.

Я также забеспокоилась, что спросила что-то, чего не должна была спрашивать.

- Я расскажу тебе эту историю в твоей комнате.

- Ох, ладно.

Мы оказались перед дверью. И теперь я заметила, что она отличалась от остальных.

Когда мы проходили мимо многочисленных комнат, двери, ведущие в них, были однотонными и без узоров, в то время как на двери, находящейся перед нами, был изображен дракон с ножом, считающийся мистическим зверем.

- Почему дверь отличается?

В это же мгновение дверь распахнулась.

- Заходи.

- Хорошо!

К счастью, в комнату никто не приходил, пока мы гуляли. Я думала о том, что кто-нибудь может зайти и прикоснуться к моей матери, и тогда его ударит током по всему телу.

Тем не менее, я бы не жалела, если бы количество людей, которые плохо к нам относятся, немного уменьшилось.

Сечилия, зашла за мной, плотно заперла дверь, а я положила увядающий цветок рядом с маминой подушкой.

- Мама, сад такой красивый. В следующий раз… проснись, пожалуйста, и мы пойдем вместе в сад!

Ответа не последовало, но я даже почувствовала, что на лице моей матери сегодня появилась улыбка.

Пока я разговаривала с мамой, Сечилия подвинула стул к кровати.

И мгновенно на него села.

Потом она снова начала рассказывать.

- Итак, позволь мне закончить то, о чем я говорила. Есть только одна женщина, которую когда-либо любил великий герцог. Это была Эллинсон Эйвелант. Великая герцогиня Эллинсон заболела после рождения леди Астор. Поэтому ей потребовалось еще восемь лет, чтобы суметь родить близнецов.

- Понятно.

Это была неинтересная история, но я спрашивала о ней, и, поэтому внимательно слушала каждое слово, произнесенное Сечилией.

У меня было ощущение, что это - часть базовых знаний, которые мне необходимы для выживания здесь.

- После рождения близнецов, великий герцог сказал, что она больше не будет рожать детей. Но спустя три года, Ее высочество великая герцогиня снова забеременела. Вот как у них родился их последний ребенок.

- Та, которую я видела сегодня, Харрис?

- На самом деле я не уверена.

- Ты не уверена?

- Когда Великая герцогиня болела, ее похитили во время прогулки. Полгода спустя, Великая герцогиня умерла.

Мое сердце на мгновение замерло.

- А что насчет ребенка?

- Он исчез. Вот почему они сходят с ума. Его Высочество вел себя, как сумасшедший. Адское было времечко тогда.

Лицо Сечилии помрачнело, словно она погрузилась в те воспоминания.

- Все изменилось после этого. В частности, леди Астор поступила в академию раньше принятого возраста из-за чувства вины, сказав, что это из-за нее.

- Я так понимаю, поэтому многие сюда приезжают, называя себя кровными родственниками Великого герцога

- Да, так было и с леди Харрис, у которой был кулон великой герцогини.

- Тогда, она - настоящая дочь?

Помимо всего прочего, Харрис выглядела так же, как Великий герцог и близнецы, которых я уже видела.

Лучше бы я не встречала Лексита.

- Тем не менее, она выглядит как остальные члены семьи.

- Поэтому большинство людей думают, что это так и есть, но нам нужно ждать и наблюдать. Леди Харрис не обладает силой Великого Герцога… и во многом болтлива.

- Понятно.

- Она немного скучна и предсказуема.

«Вот почему эта Харрис так уверенно себя вела».

- Но это немного странно. Они просили денег?

- Похитители Великой герцогини?

- Да.

- Нет, такого не было.

Я удивлённо повернулась.

- Это очень странно. Так как обычно нормальные похитители просят выкуп, прежде чем убить жертву. Интересно, как так вышло, что никто не смог защитить Великую герцогиню во время ее путешествия.

В деле о похищении не было достаточного количество деталей, чтобы можно было подумать, что похитители преследовали другую цель.

Сечилия улыбнулась, как будто я была не единственной, кто так думал.

- Верно, именно поэтому мы не полностью признаем леди Харрис ребенком герцога.

Сечилия, улыбавшаяся всего мгновение назад, опустила уголки губ.

- Я понимаю, но мне это неважно.

- Да, и, возможно, великий герцог больше заботится о леди Бебе, чем о леди Харрис.

После слов Сечилии я отвернулась от нее.

- О чем ты говоришь?

- Он назначил меня твоей няней.

- Он думает, что Сечилия — великий человек?

- Конечно, именно поэтому он отправил меня к леди Бебе, чтобы я о ней больше заботилась.

Мне стало немного легче от слов Сечилии.

«Он действительно заботится обо мне?»

Конечно, я ничем не лучше его собственной дочки Харрис, но, по крайней мере, я заслужила его одобрение.

Такие мысли заполнили мою голову. И, наконец, я сжала кулак и озвучила свое решение.

- Я приняла решение. Я буду работать усерднее.

- Хорошая мысль.

Я обязательно покажу ему свою полезность. Поэтому, даже если я потом соберусь уйти, я создам такое будущее, в котором меня не захотят отпускать.

- Я буду полезным человеческим существом!

- Полезным… человеческим существом?

- Да!

- Но само твое существование уже полезно…

- Нет, с рождения дети бесполезны. И я одна из них.

Сечилия, которая хотела возразить мне, закрыла рот.

Может быть, она не знала.

Насколько сильно меня пугало слово «бесполезный», настолько, что оно преследовало меня повсюду.

«Прямо, как стереотипный дворянин: бесполезная маленькая девочка, которая ест только рис».

Кроме того, мне казалось, что я слышу эти слова прямо у себя в голове.

Поэтому, я подняла глаза и посмотрела на Сечилию.

- Я буду полезным человеком.

- Конечно, будешь.

Глядя на Сечилию, которая предоставила мне утешение и заботу, я медленно подошла к окну.

Я была ослеплена необычайно ярким солнечным светом.

Получается, уже пришла весна.

Первая весна моего пятого дня рождения, когда моя мама выжила и не умерла, была прекрасна.

Я долго сидела у окна и смотрела на пейзаж.

- Тебе нравится?

Мой мир всегда раньше был однотонным, но теперь он сверкал перед моими глазами.

- Да!

- Какое облегчение.

Я спокойно смотрела в окно, в котором виднелся только лес и встретилась взглядом с Сечилией.

Очевидно, я находилась на первом этаже и поэтому видела только весь лес.

- Сечилия, мы на вершине горы?

- Да, замок великого герцога находится на вершине горы. Вся эта гора — Великое герцогство.

Тогда уйти будет легко.

Я не собиралась бежать сразу, но на всякий случай, я всегда должна быть готова.

- Но в этом лесу полно страшных животных.

- С-страшных животных?

- Да, серебряный волк, известный своей злобой, самый опасный из них.

- Серебряный волк…

Я слышала об этом звере с рождения.

Что она имела ввиду под серебряным волком? Он красив, как лунный свет? Он сияет, как звезда?

- Говорят, что серебряные волки служат только одному хозяину, и их нельзя приручить. Из поколения в поколение Великий Герцог приручал серебряного волка. Серебряный волк обладает великой силой и считается королём леса. Он также известен, как царь зверей.

И тогда…

Словно он услышал, что мы говорим о нем, в бескрайнем дремучем лесу раздался волчий вой.

- Эт-это только что…!

- Я уверена, что он тебя услышал. Может, он слышал, как ты рассказывала его историю.

- Я хочу его увидеть.

- Ты не боишься? Знаешь, это огромный волк!

- Нет, я не боюсь!

Самым страшным в мире были не животные, а люди.

«Я хочу увидеть этого серебряного волка. Каким красивым он должен быть».

Я прислонилась к окну в ожидании. Где-то в глубине была надежда, что он услышит и эти мои слова, и подойдет ближе.

Однако, сколько бы я ни ждала, серебряный волк так и не пришел ко мне.

Вместо этого Сечилия, наблюдавшая за мной, вскоре вышла на улицу.

Прошло еще несколько дней.

Тем временем Аллен приходил ко мне каждый день и молча смотрел на меня, не то, чтобы в моем лице было что-то особенное.

Когда я проснулась утром и только вышла из ванной, Сечилия стояла и протягивала мне цветы.

- Я думаю, ты нравишься господину Аллену. Он и сегодня оставил цветы.

- Если я ему нравлюсь… Если ты увидишь этого… то есть брата, скажи ему, что я не люблю цветы.

Конечно же, я любила цветы.

Нет ничего приятнее, чем то, что кто-то думает обо мне каждый день.

К тому же, он оставлял желтые цветы, так подходившие моей внешности. Я просто ворчала.

- Хорошо. Я постараюсь ему это передать. Но разве вы не любите цветы?

- Люблю, но из-за него мне хочется в сад.

- Правда? Тогда, может, сходим сегодня в сад? Леди Харрис не будет там, потому что сегодня проходит политическое собрание.

Голос Сечилии отличался от обычного, как если бы она вспомнила, что это было очень неприятное собрание.

- Правда? Ее сегодня не будет?

- Да. В любом случае, Леди Харрис не очень любит ходить в сад.

- Тогда, почему она была там в тот день?

- …Как знать? Но сегодня все будет в порядке, потому что она ходит на каждое политическое собрание.

Мне показалось, что в ее голосе я слышу нотку сомнения. Полагаю, люди могут поменять свои привычки в любой момент, поэтому нельзя говорить о таком наверняка.

- Ладно, ладно. Тогда пойдем. Я наберу цветов до того, как она успеет прийти.

- Да. Я уверена, твоя мама проснется быстрее, если ты принесешь ей цветы.

Даже несмотря на то, что я делала вид, что все в порядке, Сечилия продолжала заботиться о моей маме. Она старалась сделать вид, что в порядке. Она даже привела вчера врача.

Я решила ответить ей в том же духе.

- Тогда ладно. Я пойду сегодня и соберу охапку цветов!

- Да, здорово. На всякий случай, я даже приготовила корзинку. Я уверена, что так ты никогда не растеряешь цветы, как в прошлый раз.

На столе рядом с входной дверью стояла круглая корзина, как будто она заранее знала, что мы пойдем в сад.

- Хорошо.

- Ну, раз уж ты поела, давай готовиться к выходу.

Как только я кивнула, Сечилия одела меня, как обычно.

На мне было синее, как небо, платье, оно было той же длины, что и в прошлый раз. Я также надела те же туфли.

- Встанешь?

- Да!

- …Что ж обувь и одежда такие длинные.

Сечилия долго смотрела на меня.

- Все в порядке, для меня все в порядке.

- Что ты имеешь в виду, что ты в порядке. В прошлый раз, когда ты пошла вот так, ты вернулся с ногами, полными волдырей.

Что ж, в этом она не ошиблась, поэтому я только промолчала.

- Когда ты успела заметить?

- Моя работа — наблюдать и заботиться о тебе.

Внимание всегда было обременительным.

Но я думаю, что уже привыкла. Как обычно, я не могла поспорить с Сечилией.

«Но она присматривала за мной уже столько времени. Я имею в виду, я уверена, что она - неплохой парень».

Меня обижали в этой жизни, и мое сердце, кажется, уже было разбито.

«Я считаю, что у меня хорошая интуиция».

Продолжая оправдываться, я наблюдала за Сечилией, деловито перемещавшейся по комнате.

- Может быть, мне стоит сообщить, что тебе нужно купить новую одежду и обувь. Меня беспокоит твоя пустая гардеробная.

Придя сюда, я впервые узнала, что бывают такие гардеробные.

Сечилия ходила туда-сюда между платьями, туфлями и аксессуарами в маленькой гардеробной, которая была соединена с гостиной и ванной комнатой.

- Как и ожидалось, этого слишком мало.

- Все действительно нормально? Но я делала это так долго, что чуть не упала, но меня поймали, и поэтому я остановилась.

Мне это даже понравилось.

Но лицо Сечилии ожесточилось.

Она обошла меня с очень обеспокоенным видом и вытащила нитку и иголку. Затем она быстро залатала мою одежду.

- Большая часть верхней одежды короткая, так что все в порядке, но ты не можешь носить эти платья и особенно обувь. У тебя к тому же очень мало аксессуаров.

- Все в порядке.

- Нет, ты временно носишь сейчас одежду леди Харрис, но я не думаю, что этого достаточно. Честно говоря, не зачем донашивать чужую одежду в Великом Герцогстве.

Брови Сечилии нахмурились.

- Я не могу носить старую одежду?

- Конечно, нет.

- Но я не против.

- Я больше не могу так. Даже если он не согласится, мне придется попросить его купить тебе новую одежду.

Я медленно пробормотала, когда увидела, что Сечилия демонстрирует всю свою решимость.

- Он откажется купить мне новую одежду?

Щеки Сечилии слегка дернулись от моего вопроса.

- В этом ты права.

- …Я не знаю. Некоторые люди, в том числе леди Харрис, думали, что леди Бебе скоро выгонят.

- Я понимаю.

- Конечно, на этот раз леди Харрис сделала кое-что похуже. Обычно она так далеко не заходит…

То, как она всегда была уверена, за исключением тех случаев, когда она колебалась из-за меня, внезапно всплыло в моей голове, потому что я знала, что мой противник особенно боялся меня.

- Тебе не нужно переживать из-за нее.

- Это так?

- Да, делай все как обычно. Тебе совсем не идет это выражение лица, Сечилия.

Только тогда лицо Сечилии расслабилось, и она быстро подшила подол длинного платья.

- Да, я согласна. Пока ты ешь, я расскажу Великому Герцогу о леди Бебе.

- Хорошо!

- Подожди чуть-чуть.

Сказав это, она закончила подшивать мой подол и вышла из комнаты.

Что бы ни происходило, она никогда не забывала о моей еде.

- Конечно, люди должны есть вкусную еду.

Я не знала, когда меня выгонят отсюда, на следующий день или позже.

Было трудно предсказать будущее, поэтому я продолжала просить черствый хлеб.

Благодаря этому, небольшое пространство за кроватью уже было переполнено хлебом.

У него оставался отличный вкус, несмотря на то что он был твердым, но я не думаю, что мне придется есть его снова, потому что я и так ела вкусную еду каждый день.

- Тогда, что мне делать с ним теперь…?

Пока меня не собираются выгонять, поэтому я была уверена, что хлеб скоро испортится.

- Если я оставлю его так, заведутся мыши.

Даже при трех-пятиразовом питании хлебный склад уже был полон. Даже если меня выгонят, я не смогу взять столько хлеба.

Немного подумав, я достала из небольшого пространства за кроватью два куска хлеба.

- Я не могу так оставить. Я выброшу его, потому что он слишком старый.

Каким бы твердым ни был хлеб, с такой скоростью он не испортится, но, если весь этот хлеб выкинуть за раз, это заметят, поэтому я разделила черствый хлеб на куски и выбросила его в окно. Через несколько дней его, вероятно, уже не будет. Под окном был лес, который тянулся вдоль скалы.

- Буду бросать его таким образом, а птицы прилетят и съедят его.

Я раскрошила его как можно мельче, чтобы не было видно, что я его выбросила, а потом высыпала хлеб в окно.

Как только я выкинула из руки все хлебные крошки, дверь открылась.

- Мисс, я приготовила тебе еду.

- А, да!

Я быстро подошла к столу, чтобы меня не поймали.

Как и ожидалось, сегодня было тоже очень вкусно.

Как только я услышала слово «еда», мой живот заурчал.

Что не так со мной? Я проснулась утром, умылась и поела.

Но теперь я снова была голодна.

Честно говоря, я давно мечтала о рисе.

- Тогда, пожалуйста, ешь.

- Да, но с моей мамой все будет в порядке? А, да, и, кстати, с этого момента тебе не нужно приносить больше мне черствый хлеб.

- Почему?

- О, да. Я хочу мягкого хлеба сейчас. Я люблю хлеб с ветчиной.

Когда я улыбнулась, Сечилия отступила назад, наливая воду в стакан.

- Хорошо, я скажу, чтобы его приготовили в следующий раз. Я навещу Его Высочество Великого Герцога, пока ты ешь.

- О, хорошо!

Как только я ответила ей, она снова вышла.