Неизвестная улица.

Вечер. Солнце ещё не успело скрыться, и тёплый свет лениво растекался по асфальту.

Возле старого автомата с напитками стоял парень. Обычный с виду — худи, растрёпанные волосы, спокойное лицо. Автомат щёлкнул, и банка колы с глухим звуком упала вниз. Парень поднял её, открыл и сделал несколько глотков.

— Откуда у тебя деньги на колу?

Сзади подошёл второй парень, крутя во рту чупа-чупс.

— Чё? — не оборачиваясь ответил первый.

Несколько секунд стояла тишина.

Потом оба усмехнулись.

Между ними явно не было напряжения. Скорее наоборот — ощущение старых приятелей, которые слишком долго знают друг друга. Но даже так… в них чувствовалось что-то неприятное. Что-то опасное.

Молодые. Спокойные. И слишком уверенные.

Через минуту переулок начал наполняться людьми.

С одной стороны подошла группа парней в спортивках.

С другой — компания постарше, с битами в руках.

Третьи стояли чуть дальше, перебирая камни в ладонях.

Даже по одежде было видно — это разные компании. Разные группы. Но сейчас их объединяло одно.

Все они были недовольны этими двумя.

Воздух стал тяжёлым.

Казалось, драка начнётся в любую секунду.

Но двое парней даже не шелохнулись.

Парень с колой лениво посмотрел по сторонам.

— Как думаешь, сколько на этот раз соберём?

Второй вытащил чупа-чупс изо рта.

— Не больше шестидесяти баксов. Точно.

И в этот момент история обрывается.

---

За несколько лет до этого.

22 сентября 2025 года.

Понедельник.

История начинается в школе «Маяк».

Семь параллелей. Восемьсот пятьдесят учеников. Обычная школа, где шум никогда полностью не исчезает.

Особенно в 10 «С».

Класс гудел как рынок. Кто-то орал через весь кабинет, кто-то списывал домашку прямо перед уроком, а несколько человек на задних партах спорили о чём-то настолько громко, будто решали судьбу мира.

Звонок.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл учитель.

Шум почти сразу стих. Ученики нехотя разошлись по местам.

— Доброе утро, класс, — устало произнёс учитель, открывая журнал. — И прежде чем начнём урок… у нас новенький.

По классу сразу пробежал шум.

Дверь снова открылась.

В кабинет вошёл парень.

Невысокий, аккуратный. Чёрные волосы были уложены на две стороны, словно он только что вышел из рекламы. Светлая кожа, чёткие черты лица, спокойный взгляд.

Слишком красивый для обычного школьника.

Девушки в классе почти сразу начали шептаться.

— Вау…

— Он настоящий вообще?

— Какой красивый…

Парень спокойно посмотрел на класс.

— Всем привет. Меня зовут Кейн. Надеюсь, поладим.

Несколько человек одобрительно закивали. Кто-то даже похлопал.

Но не всем он понравился.

На задних партах один из местных хулиганов недовольно цыкнул.

---

Первая перемена.

Возле парты Кейна уже собралась половина девушек класса. Кто-то задавал вопросы, кто-то просто пытался стоять рядом.

Именно в этот момент к нему подошёл тот самый парень с задней парты.

— Ого, моделька пришла, — усмехнулся он. — Где подиум забыл, красавчик?

Кейн молчал.

— Эй, не стой как манекен. Здесь выживают те, кто умеет драться, а не красоваться.

В классе послышались смешки.

Хотя парень явно преувеличивал. Это всё ещё была обычная школа, а не тюрьма.

Но Кейн продолжал игнорировать его.

И это раздражало сильнее всего.

— Оглох, что ли?!

Хулиган резко схватил рюкзак Кейна и швырнул его через класс.

Рюкзак с глухим ударом упал на пол.

В кабинете сразу стало тихо.

Кто-то уже приготовился снимать драку на телефон.

Кейн молча подошёл к рюкзаку. Поднял его. Несколько секунд просто смотрел на потёртую ткань, будто проверяя, не повредилось ли что-то внутри.

После этого он спокойно подошёл к хулигану.

И в следующую секунду ударил.

Глухой звук разнёсся по кабинету.

Парень рухнул на пол так быстро, будто у него выключили свет.

Один удар.

Всего один.

На несколько секунд весь класс застыл.

Даже Кейн выглядел почти спокойным, словно ничего особенного не произошло.

Кто-то нервно прошептал:

— Что… это сейчас было?..

— Он его вырубил?..

— Да ладно…

— Кто он вообще такой?..

И именно в этот момент прозвенел звонок.

После случая на перемене никто больше не пытался трогать Кейна.

Особенно хулиганы.

Слухи по школе распространялись слишком быстро.

«Новенький вырубил человека одним ударом».

Этого уже хватило, чтобы большинство предпочло держаться подальше.

Только его сосед по парте продолжал иногда нервно заговаривать с ним.

Зид.

Невысокий, пухлый парень с вечно зажатым взглядом. По нему сразу было видно — обычный школьник, который старается никуда не лезть. Даже голос у него звучал так, будто он заранее извиняется за своё существование.

— Эм… слушай… ты правда занимался боксом?..

Кейн молча смотрел в окно.

— А… понятно…

Зид неловко отвернулся.

---

Следующая перемена.

Дверь класса резко открылась.

В кабинет зашли двое старшеклассников.

Высокие. Мускулистые. Почти одинаковые лица.

Балд фейд стрижки. Только у одного был разрез на правой брови, а у второго — на левой.

От них буквально веяло проблемами.

По классу сразу пошёл шёпот.

— Это же…

— Гаргоны…

— Что они тут делают?..

Парень с разрезом справа шагнул вперёд.

— Кто тут Кейн?

Тишина.

Но оба близнеца почти сразу нашли его взглядом.

Они подошли прямо к его парте.

— Это ты новенький? — спросил первый.

Ответом снова было молчание.

Парень слегка усмехнулся.

— Пойдём выйдем.

Многие в классе уже прекрасно понимали, что это значит.

Именно в этот момент раздался чужой голос:

— Эй, парни, может полегче? Он же только сегодня пришёл.

Все обернулись.

Говорил парень с длинными чёрными кудрявыми волосами до плеч. Азиатские тёмные глаза, странный стиль одежды, оверсайз, лёгкая шапка на голове несмотря на тёплую осень… и маленькие усики.

Выглядел он необычно. Даже слишком.

Но говорил уверенно. Будто вообще никого не боялся.

Тут же послышался второй голос:

— Эй, усатый, твоё мнение никто не спрашивал. Не порть веселье.

Это сказал другой одноклассник.

Короткие чёрные волосы. Рубашка формы была расстёгнута, под ней — чёрная футболка. Карие глаза с чуть приподнятым веком создавали насмешливый взгляд. На правом ухе поблёскивала маленькая золотая серьга.

Кажется, эти двое впервые вообще заговорили друг с другом.

И почти сразу начали спорить.

— А тебя кто сделал главным клоуном класса?

— Не знаю. Но точно не человек с усами в десятом классе.

— Лучше усы, чем лицо как у дешёвого бандита.

— Повтори.

Их диалог всё быстрее превращался в обмен насмешками и унижениями.

Даже Гаргоны на секунду перестали быть центром внимания.

Лео раздражённо шагнул вперёд.

— Эй, вы двое—

Но договорить он не успел.

Удар.

Кейн резко врезал ему прямо в лицо.

— Не отвлекайся, — спокойно сказал он.

В классе снова начался шум.

Лео мгновенно ответил ударом.

Кейн увернулся.

Второй удар прилетел почти сразу следом.

На этот раз Кейн успел только закрыться руками.

Глухой звук удара разошёлся по кабинету.

И этого хватило.

Даже Кейн понял — Лео очень силён.

Не школьный хулиган. Настоящая проблема.

Воздух будто стал тяжелее.

Кейн уже собирался драться всерьёз.

Но дверь резко открылась.

— ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ?!

Учитель.

Все моментально отскочили друг от друга.

---

Пока учитель орал на половину класса, парень с серьгой спокойно сидел на стуле, закинув ноги на парту и лениво раскачиваясь назад.

— Упади.

Он резко дёрнулся и едва не свалился вместе со стулом.

Но всё же удержал равновесие.

Перед ним стоял тот самый парень с усами.

— Чего тебе? — раздражённо спросил парень с серьгой.

— Да так… Ты так шатался, что захотелось увидеть, как ты упадёшь.

Несколько человек рядом тихо засмеялись.

Парень с серьгой почесал ухо средним пальцем.

Вслух он ничего не сказал.

Но по его лицу читалось:

«В следующий раз тебе конец».

Парень с усами лишь усмехнулся.

И одним взглядом будто ответил:

«Пиздишь».

Это было их первое знакомство.

И прошло оно ужасно.

---

После уроков.

Кабинет школьного совета.

На диване сидел парень-старшеклассник с книгой на лице.

Дверь открылась.

Внутрь зашли Лео и Лекс.

— А, это вы, Гаргоны. Заходите.

Близнецы молча вошли.

— Ну? Что узнали?

Лео заговорил первым:

— Нас заметил учитель… Но он довольно силён.

В его голосе слышалось странное раздражение. Будто он оправдывался за проваленное поручение.

Несколько секунд в кабинете стояла тишина.

— Понятно, — спокойно ответил парень с книгой. — Теперь ты, Лекс. Что заметил?

Он говорил не как друг.

Скорее как человек, привыкший отдавать приказы.

Лекс ответил коротко:

— Он жадный.

Тишина.

Неизвестно, откуда он сделал такой вывод. Будто заметил что-то, что остальные просто проигнорировали.

И тогда парень с книгой тихо усмехнулся.

После чего убрал книгу с лица.

— Можете идти.

Гаргоны молча вышли. Через несколько секунд дверь снова открылась. В кабинет зашёл другой школьник.

Высокий. Аккуратная форма. Очки. Бордовые волосы. В руках — стопка бумаг.

— Ты принёс? — спросил парень на диване.

— Да. Всё готово. Можешь ознакомиться.

Теперь его лицо было видно полностью.

Чёрные волосы в стиле mod cut. Резкие черты лица. Прямой взгляд. Рубашка слегка неряшливо расстёгнута, но даже это выглядело слишком аккуратно.

Это был президент школы.

Кайзо.

А парень в очках — президент дисциплинарного комитета.

Лукиан.

Кайзо медленно усмехнулся, открывая бумаги.

Бумаги, которые принёс Лукиан, лежали на столе перед Кайзо.

Информация о Кейне.

Ничего необычного.

Возраст. Перевод. Оценки. Причина смены школы.

Но одна строчка всё же заставила Кайзо приподнять бровь.

— Он из школы «Эхо»?..

В кабинете повисла тишина.

Это название знали многие.

Школа «Эхо» уже давно считалась самым жестоким местом среди школ города. Драки там происходили буквально каждый день. Буллинг стал настолько обычным делом, что некоторые учителя увольнялись через несколько месяцев работы.

Там уважали только силу.

Лукиан спокойно поправил очки.

— Да. Школа «Эхо» была самой жёсткой и прочной школой. У них даже существовала своя система.

Кайзо молча слушал.

— Говорят, когда-то в «Эхо» учился один человек, о котором до сих пор шепчутся.

Лукиан говорил без эмоций, словно зачитывал отчёт.

— Он всегда занимал первые места во всём. Учёба. Драки. Спортивные соревнования. Конкурсы. Его грамоты и кубки занимали целую стену школы. Для новых наград им пришлось строить отдельную витрину.

Кайзо нахмурился.

Об этом он слышал впервые.

И самое странное — даже ученики из «Эхо» почти никогда не говорили о нём открыто. Словно боялись лишний раз упоминать это имя.

— «Ксенор», — продолжил Лукиан. — Это было его прозвище.

— Прозвище?

— Настоящего имени никто не знает. Внешность тоже почти никто не помнит. А потом… он исчез. Так же неожиданно, как появился.

Кайзо тихо усмехнулся.

— Больше на сказку похоже.

— Что бы ты ни думал, это правда, — занудно ответил Лукиан.

Несколько секунд Кайзо смотрел в бумаги.

Потом медленно спросил:

— Как думаешь…

Он?..

Но Лукиан сразу перебил:

— Нет. Точно нет.

— Э? Почему?

Лукиан спокойно посмотрел на него поверх очков.

— Ты и сам понимаешь. Если бы «он» реально был здесь… мы бы уже работали под ним.

Тишина.

Кайзо задумчиво постучал пальцами по столу.

Потом усмехнулся.

— Лучше проверить… кто он такой.

Он говорил о Кейне.

---

В это время.

Улица возле жилых домов.

Зид дрожащими руками держал кухонный нож.

Напротив него стоял Кейн.

На лице Кейна не было ни страха, ни удивления. Он просто спокойно смотрел на него.

— Ты собираешься убить меня?

Зид нервно сглотнул.

Руки тряслись всё сильнее.

«Мне нужно просто напугать его…

И тогда всё прекратится…»

Было очевидно — его заставили.

И делал он это впервые.

— Д-да… — еле выдавил он.

Но Кейн сразу перебил:

— Врёшь. Тебя заставили это сделать, да?

Зид замер.

«Он догадался?..

Почему он такой спокойный?..»

Кейн говорил так, будто видел подобное уже много раз.

— Выбирай. Либо ты сядешь за это… либо я притворюсь, что ничего не было, и ты просто отпустишь нож.

Руки Зида начали дрожать ещё сильнее.

Он никогда не был таким человеком. Даже держать нож ему было страшно.

А слова Кейна звучали слишком правдиво.

— К тому же… не думаю, что ты вообще сможешь проткнуть меня кухонным ножом.

И это тоже оказалось правдой.

Кейн всё понял.

Зид медленно опустил нож.

— Ладно…

Ты ведь никому не скажешь, правда?..

Кейн лишь спокойно выдохнул.

За всё это время он даже не шелохнулся.

---

Позже.

Они шли в одном направлении.

Оказалось, живут почти в одном районе.

Какое совпадение.

Всю дорогу Зид рассказывал о школе.

Кто опасный. С кем лучше не связываться. Какие компании существуют. Кто кому должен.

А Кейн молча слушал.

Иногда даже хвалил его за то, как много он знает.

Из-за этого Зид начал чувствовать странную вину.

Он уже собирался кое-что сказать—

— Пришёл?

Оба остановились.

Перед ними стояли Лео и Лекс.

— О, новенький, — усмехнулся Лео. — Так даже лучше. Тогда наша битва не закончилась.

Зид заметно занервничал.

Кейн снова просто молчал.

— Как насчёт продолжить—

— АХАХАХАХАХА!!!

Громкий смех внезапно раздался сверху.

Все подняли головы.

На крыше небольшого дома сидели двое.

Тот самый парень с усами.

И парень с серьгой.

Оба всё ещё были в школьной форме.

Похоже, после уроков они зачем-то следили за кем-то… а потом просто остались смотреть.

Парень с усами смеялся чуть ли не до слёз.

Парень с серьгой лишь тихо хихикал.

— Я же говорил, — усмехнулся он.

Их звали Каир и Алан.

— Кажется, они собираются драться. Сделаем ставки? — предложил Алан.

— Ещё спрашиваешь? Ставлю на красавчика.

— Тогда я на эту гориллу.

— Эй!

— Что?

И они продолжили спорить так, будто утром не готовы были перегрызть друг другу глотки.

Кейн с абсолютно спокойным взглядом смотрел на них.

И именно в этот момент почувствовал движение сзади.

Удар.

Он успел уклониться.

Это был Лео.

Кейн мгновенно отбросил сумку в сторону и ответил ударом прямо в лицо.

Раздался тяжёлый звук.

Удар был сильным.

Но Лео лишь слегка качнулся.

Из носа потекла кровь.

И всё.

Его взгляд оставался абсолютно спокойным.

Лео медленно пошёл вперёд.

По движению плеч казалось, что удар будет справа.

Именно так подумал Кейн.

Ошибка.

Вместо удара Лео резко сменил направление и вошёл в захват.

Прежде чем Кейн успел понять это до конца—

БАМ!

Его впечатало в стену.

Трещина пробежала по штукатурке.

Кейн всё ещё был в захвате.

Чтобы выбраться, он резко ударил локтем в голову Лео.

Никакого эффекта.

Лео лишь чуть дёрнулся.

С крыши раздался крик Каира:

— ЧЁ ОН ТВОРИТ?!

Алан усмехнулся:

— Просто признай, что не хочешь отдавать деньги.

— Заткнись! Он точно выиграет!

— А что его брат ничего не делает?

— Хз. Немой, наверное.

И правда.

Это выглядело странно.

Лео всегда говорил. Всегда дрался первым.

А Лекс просто стоял позади.

Молча.

Без единой эмоции.

Тем временем Кейн всё ещё находился в захвате.

И вдруг тихо выдохнул:

— Устал.

В следующую секунду Лео почувствовал ужасную боль в животе.

Его тело дёрнулось.

Кровь из носа брызнула сильнее.

Кейн будто переключился.

Всё так же спокойный. Всё так же молчащий.

Но теперь удары стали другими.

Тяжелее.

Опаснее.

Лео отступил на шаг, держась за живот.

Его руки слегка дрожали.

Взгляд начал плыть.

И тогда он посмотрел на Лекса.

Но тот…

Просто стоял.

Безразлично наблюдая за происходящим.

В тот момент, когда Лео посмотрел на Лекса…

что-то всплыло в его памяти.

Мальчик.

Весь в крови.

Смотрящий на него с надеждой. С ожиданием спасения.

И в следующую секунду эмоции Лео будто прорвало.

Гнев.

Отчаяние.

Страх.

Он с криком рванул вперёд, собираясь нанести последний удар—

Но Кейн среагировал быстрее.

Удар.

Прямо в подбородок.

Настолько сильный, что кожа моментально покраснела, а синяк явно останется надолго.

Голова Лео резко запрокинулась.

Сознание отключилось.

Но…

он всё ещё стоял.

Кейн молчал.

Зид смотрел на это с шоком.

«Это вообще возможно?..»

И тут—

— АХАХАХАХАХА!!! Я ВЫИГРАЛ!!!

Громкий смех Каира разнёсся по улице.

Будто он вообще не понимал чужой боли.

Хотя, возможно, они с Аланом действительно её не понимали.

Кейну оставалось только устало выдохнуть и поднять с земли рюкзак.

Лекс всё это время стоял неподвижно.

Без эмоций.

— Эй, ты, — вдруг произнёс Кейн.

Лекс медленно поднял взгляд.

— Если забыл, напомню…

ОН. ТВОЙ. БРАТ.

Тишина.

— Брат.

Пусть лицо Кейна оставалось спокойным, внутри он был в ярости.

Он не мог терпеть то, как Лекс безразлично смотрит на избитого брата.

Но у Кейна были свои принципы.

Он не бил тех, кто сам не начинал драку.

Поэтому сдержался.

Лекс продолжал смотреть на Лео.

И в его глазах отражалось лицо брата.

Вдруг—

воспоминание.

Мальчик с разрезом на правой стороне волос радостно улыбается:

— Смотри! Теперь мы похожи!

Он показывает свежий порез возле брови.

— Как тебе?

Но в ответ получает только молчание.

Следующее воспоминание.

Трое парней избивают Лекса.

Удары ногами.

Крики.

Кто-то хватает его за волосы и с силой бьёт головой об стену.

Кровь течёт по лицу.

Полголовы красное.

Больно настолько, что тело уже почти ничего не чувствует.

Кровь смешивается со слезами.

И сквозь шум он слышит крик:

— ЛЕЕЕКС!!

Это тот самый мальчик.

Лео.

На его лице страх. Паника. Волнение.

Он тоже избит, но всё равно пытается вырваться и добежать.

Безуспешно.

И снова темнота.

Следующее воспоминание.

Уже не больно.

Почти всё тело в бинтах.

Перед ним сидит Лео.

Тот самый мальчик, который недавно улыбался.

Но сейчас он плачет.

Изо всех сил сдерживается, но не может.

И впервые Лекс замечает в чужих глазах то, чего раньше не понимал.

Чувство вины.

Страх.

Тревогу.

---

Настоящее.

Лекс молча подошёл к Лео и закинул его руку себе на плечо.

После чего потащил брата прочь.

Но перед этим он что-то тихо сказал Кейну.

Настолько тихо, что никто не услышал.

Или…

почти никто.

С крыши тут же снова донёсся голос Каира:

— Я ЖЕ ГОВОРИЛ! ГДЕ МОИ ДЕНЬГИ?!

— Да заткнись ты… — раздражённо ответил Алан.

Кажется, только Кейн и Зид чувствовали здесь хоть какую-то эмпатию.

---

Поздний вечер.

После своего первого и слишком насыщенного дня Кейн наконец вернулся домой.

Дома было тихо.

Никого.

На столе лежала записка.

«Сынок, мама немного задержится на работе.

Еда в холодильнике, согрей и поешь.»

Кейн молча прочитал её.

После чего действительно разогрел еду и поел в одиночестве.

---

Тем временем.

Ночной город.

Возле озера тянулась дорожка для пробежек.

Фонари отражались в воде. Ветер шумел среди деревьев. Вдалеке виднелись огни зданий.

Кайзо медленно шёл один.

Просто гулял.

Ночью было довольно ветрено.

И вдруг зазвонил телефон.

Лукиан.

— Алло?

[Гаргоны проиграли.]

Кайзо молчал.

[Этот новенький силён. Что собираешься делать?]

Несколько секунд слышался только ветер.

И затем Кайзо усмехнулся.

— Не волнуйся.

Переходим на план Б.

[Понял.]

Следующий день. Школа «Маяк». Перемена.

Алан сидел, уткнувшись лицом в парту, и мирно спал. Короткие чёрные волосы растрепались, а золотая серёжка в правом ухе слегка поблёскивала.

К нему с широкой радостной улыбкой подбежал Каир — кудрявые чёрные волосы до плеч растрепались от бега, маленькие усики задорно топорщились.

— Эй, соня! Просыпайся!

Алан нехотя поднял голову и сонно щурился.

Каир аж светился от счастья.

— Йо! Да ты щедрее Санты, бро! Только вместо подарков — бабки. Тебе купить чупа-чупс в благодарность за вчерашнее?

Алан усмехнулся уголком рта. Эта усмешка мгновенно разожгла привычный огонь.

— Да ты нарываешься…

— Хочешь один на один прямо сейчас? — Каир закатал рукава.

— Да ты даже не подтянешься до меня.

— Ну держись, серьга…

Они моментально сцепились языками, переходя на личности и не стесняясь в выражениях. Класс уже привычно подслушивал и тихо ржал.

Кейн и Зид молча наблюдали за этим ежедневным цирком.

Кейн вдруг заметил на левой щеке Зида свежий пластырь.

— Что с твоим лицом?

Зид дёрнулся, быстро прикрыл щёку рукой и отвернулся.

— Да так… ничего. Просто… личное.

Кейн несколько секунд смотрел на него, но ничего не сказал.

---

Большая перемена. Столовая.

В зале стоял привычный шум и гам. Кейн и Зид с подносами искали свободный столик. Зид, суетясь, случайно задел плечом знакомого хулигана — того самого, которого Кейн вырубил в первый день одним ударом. Немного соуса капнуло на рубашку парня.

— Ой… извините, я случайно! — испуганно проговорил Зид.

Хулиган медленно повернулся, лицо перекосило от злости.

— Эй, ты испортил моё имущество. Как собираешься исправлять, жиробас?

Зид задрожал, поднос в руках предательски задребезжал.

— Я… я правда не хотел…

— Отвечай, свинья.

Хулиган уже занёс руку для удара.

В этот момент на его плечо тяжело легла чья-то ладонь. Парень резко обернулся и наткнулся на спокойный взгляд Кейна.

— Он же извинился, — тихо, но твёрдо сказал Кейн.

Хулиган мгновенно сдулся. Цыкнул сквозь зубы, бросил «повезло тебе, жиробас» и быстро растворился в толпе.

Зид смотрел на Кейна круглыми глазами.

— Ты в порядке? — спросил Кейн.

— Да! Спасибо! Ты прям меня спас! — радостно выдохнул Зид.

Кейн молчал. Ему было непривычно слышать искреннюю благодарность. На секунду он ушёл в воспоминания.

Средняя школа. Он, весь побитый, но победивший, протягивает руку другому парню: «Ты в порядке?»

В ответ — полный ненависти крик: «Ты из школы «Эхо»?! Там одни отморозки! Ты специально всё подстроил! Отморозки грёбаные!!!»

— Кейн?

Голос Зида вернул его в реальность. Они уже сидели за столиком.

— С тобой всё нормально? Ты меня слушаешь? — обеспокоенно спросил Зид.

— Ох… да, извини. Задумался, — ответил Кейн.

Зид не стал допытываться.

— Слушай… я хочу тебя угостить. За то, что спас меня. Я плачу. Если не хочешь — не соглашайся.

Кейн немного удивился, но кивнул.

— Нет. Я пойду.

— После школы?

— Да.

---

После уроков.

Зид вёл Кейна подозрительными переулками. Чем дальше, тем сильнее Кейн хмурился.

— Мы близко?

— А? Да… да! Вот там, за уголком, — нервно ответил Зид.

Они завернули за угол.

Там уже стояли Алан и Каир и яростно спорили, осыпая друг друга сарказмом и унижениями.

Кейн и Зид удивлённо замерли.

— А вы тут что забыли? — почти одновременно спросили Алан и Каир.

— Это мы у вас должны спрашивать! — возмутился Зид.

— Ещё чего. Мы сюда первыми пришли, — фыркнул Каир.

В этот момент из-за поворота вышла целая группа — тринадцать человек. Все ровесники. Впереди шёл крепкий парень с наглой ухмылкой.

— Кто из вас новенький Кейн? — громко спросил он. — Думаю, это он. Тот самый красавчик.

— Придётся избить всех, — спокойно сказал кто-то сзади.

Они явно пришли по конкретному делу и точно знали, куда идти.

Зид побледнел.

Пока Алан и Каир спорили, кто пойдёт первым, Кейн уже шагнул вперёд и ударил ближайшего. Один точный удар — парень рухнул.

Второй бросился на него. Кейн уклонился и жёстко ответил. Третий ударил сзади — Кейн закрылся руками и мощно врезал ему по левому бедру.

Драка разразгорелась.

Кто-то тихо подобрался к Кейну сзади. В следующую секунду в голову нападавшего прилетела нога Каира. Тот улетел на несколько метров.

Каир стоял с руками в карманах оверсайз-куртки и широко улыбался.

— Нападать из-под тишка — грязно, — весело сказал он.

— Спасибо, — бросил Кейн.

— Ха, пустяки!

Ещё один парень тихо подкрался сзади. Каир, даже не вынимая рук из карманов, резко ударил ногой назад, точно в лицо. Удар был настолько быстрым и точным, что Кейн невольно удивился.

Алан тем временем подошёл к Кейну, положил руку ему на голову, резко опустил её вниз и одновременно второй рукой мощно ударил парня, который собирался напасть на Кейна сзади. Тот вырубился мгновенно.

Огромный мускулистый парень уже мчался на них. Алан толкнул Кейна в сторону, чтобы тот не мешал, схватил за шиворот только что вырубленного им парня и использовал его тело как щит. Мускулистый врезался в «живой щит», а Алан тут же жёстко ударил коленом в подбородок гиганта. Тот рухнул.

Через несколько минут всё было кончено.

Пять человек лежали без сознания. Остальные восемь разбежались.

Алан и Каир уже сидели на двух поверженных и снова спорили.

— Я точно больше вырубил! Готовь деньги!

— Кого ты обманываешь, усатый? Я явно больше!

Кейн спокойно посмотрел на них.

— У вас ничья. По пять.

— Они опять поспорили… — обречённо выдохнул Зид.

Каир вдруг резко замолчал. Его взгляд метнулся к дальнему тёмному углу переулка.

— Мне показалось… или там кто-то есть?

— Кто-то сбежал? — спросил Алан.

— Не знаю… — Каир кивнул в сторону угла. — Вон там.

Алан фыркнул.

— Тебе показалось.

— Что за уверенность?

Они моментально снова сцепились в споре.

Но Кейн тоже это почувствовал.

За углом действительно кто-то стоял. И оттуда веяло холодной, спокойной, очень опасной аурой. Этот кто-то не собирался вмешиваться — он просто наблюдал.

Наблюдал внимательно.

В это же время.

Кабинет президента школы.

В комнате царила тишина, нарушаемая лишь тихим скрипом ручки по бумаге. Кайзо сидел за широким столом, слегка наклонившись вперёд. Чёрные волосы в стиле mod cut были немного растрёпаны, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, а на лице застыло сосредоточенное, почти расслабленное выражение. Он писал что-то быстро, но аккуратно, словно составлял не отчёт, а партию в сложной шахматной игре.

Дверь кабинета резко распахнулась.

— Кайзо!!

В кабинет буквально влетел Лукиан. Очки слегка съехали на нос, бордовые волосы были взъерошены, а стопка бумаг, которую он всегда носил с собой, едва не вываливалась из рук.

Кайзо даже не вздрогнул. Он медленно отложил ручку, повернулся к двери и улыбнулся — спокойно, почти ласково.

— Что случилось? Ты редко врываешься вот так.

Лукиан закрыл дверь за собой и быстро подошёл к столу.

— Те парни проиграли, — выпалил он. — Все тринадцать.

Кайзо приподнял бровь, но в его глазах не было ни капли удивления или беспокойства.

— Неужели Кейн справился с ними в одиночку?

— Нет, — Лукиан поправил очки. — В драку вмешались ещё двое его одноклассников. Те самые… Каир и Алан.

Несколько секунд в кабинете стояла тишина.

— Удивительно, — наконец произнёс Кайзо. — Всё-таки тринадцать человек.

На его лице по-прежнему не дрогнул ни один мускул. Ни удивления, ни раздражения. Только лёгкая, почти незаметная улыбка в уголках губ.

Лукиан внимательно посмотрел на него.

— Как ты собираешься искать того «гения» из «Эхо»? Ксенора.

Имя повисло в воздухе тяжёлым эхом. Кайзо откинулся на спинку стула и спокойно сцепил пальцы.

— У меня есть два плана.

Лукиан насторожился.

— Первый — собирать информацию на каждого ученика в школе. Полные досье. Прошлое, связи, привычки, слабости. Все восемьсот пятьдесят человек.

Лукиан замер на секунду, а потом его лицо начало краснеть от гнева.

— Ты что, сумасшедший?! — почти выкрикнул он. — Даже информацию на одного ученика было сложно достать без подозрений! А тут почти девятьсот?! Ты… ты вообще понимаешь, сколько это времени, сил и риска?!

Лукиан говорил всё быстрее, размахивая руками. Его обычно спокойный и занудный тон полностью исчез.

Кайзо же лишь довольно улыбался, наблюдая за вспышкой друга. Казалось, именно такую реакцию он и ожидал.

— Ох, ты же и так всегда знал, что я ненормальный, — мягко ответил он.

Лукиан тяжело выдохнул, пытаясь взять себя в руки. Он поправил очки дрожащей рукой и устало провёл ладонью по лицу.

— Ладно… Ладно. Какой второй план?

Он бросил быстрый взгляд на дверь.

— Только быстро. Я сбежал с учительского совещания, чтобы рассказать тебе это. Если меня хватятся…

Кайзо не ответил сразу.

Он медленно встал из-за стола, подошёл к окну и посмотрел на школьный двор внизу. Солнечные лучи падали на его лицо, делая резкие черты ещё острее. Несколько долгих секунд он просто молчал, наслаждаясь моментом.

Наконец он тихо усмехнулся. В этой усмешке было что-то хищное и уверенное.

— Второй план… гораздо интереснее.

Кайзо повернулся к Лукиану. Его глаза блестели.

6 октября, понедельник.

Когда Кейн открыл дверь класса, внутри было неожиданно тихо. Почти все ушли. Только в дальнем углу, возле задних парт, стояли Алан и Каир. Они снова мерялись силами — на этот раз упёршись лбами и толкая друг друга плечами, словно два упрямых козла.

— А где все? — спокойно спросил Кейн.

Каир первым заметил его и слегка отстронился.

— А? Кейн. Все ушли на линейку… как там его… что-то типа…

— «Голос школы», — лениво подсказал Алан, не отрывая взгляда от Каира.

— А, точно, — кивнул Каир.

— А вы пойдёте? — спросил Кейн.

Оба одновременно повернулись к нему и ответили в унисон:

— Конечно! Идеальный повод прогулять!

Кейн молча смотрел на них несколько секунд.

— …

— Иди в мраморный зал. До начала ещё тридцать минут, — бросил Алан.

— Ладно.

Кейн оставил сумку на своей парте и вышел.

---

Мраморный зал уже был забит до отказа. Шум стоял такой, будто здесь собралась вся школа. Смех, крики, кто-то перебрасывался шутками через весь зал.

Спустя полчаса наконец появились Алан и Каир. Судя по их довольным лицам, спор закончился ничьей.

— Мы же не опоздали? — спросил Каир.

— Так даже лучше, — усмехнулся Алан.

— Начинается!! — крикнул кто-то впереди.

Первым на сцену вышел Лукиан — президент дисциплинарного комитета. Аккуратная форма, идеально уложенные бордовые волосы, строгий взгляд поверх очков. Он шёл спокойно, без лишних эмоций.

Следом за ним — Диера, президент по правам и защите интересов учеников. Высокий, аккуратная причёска, чёрные волосы зачёсаны вверх, толстые очки и заметная родинка под ртом. Он тоже двигался молча и уверенно.

Зал загудел сильнее.

— А они сильные, — тихо заметил Каир.

— Тебя только драки и интересуют, — фыркнул Алан.

— …и деньги.

— …

Затем на сцену поднялись ещё двое.

Кольт — президент по учебным вопросам. Высокий, полноватый, с короткими чёрными волосами и очень спокойным, почти незаметным лицом. На него почти никто не смотрел.

Рядом с ним шла девушка — президент по культуре и мероприятиям. Длинные светлые волосы с тёмными корнями, невероятно красивая. Она мило улыбалась и держала Кольта за руку. Зал сразу взорвался.

— Королева!

— Богиня!

— Они вместе выглядят так мило!

— Говорят, они пара, — негромко сказал Алан.

— Странно, конечно, — хмыкнул Каир.

— как Красавица и чудовище.

— Не такая уж и плохая парочка, — вдруг раздался женский голос рядом.

Алан и Каир одновременно повернулись. Рядом стояла девушка с растрёпанными чёрными волосами, корбинка в носу и усталыми, но весёлыми глазами. Она улыбалась.

— Мне кажется, очень даже милая пара.

Алан и Каир переглянулись и молча отошли в сторону.

И в этот момент зал взорвался по-настоящему.

— Кьяяяя!

— Это он!!!

На сцену вошёл Кайзо.

Президент школы. Чёрные волосы в стиле mod cut, резкие черты лица, слегка расстёгнутая рубашка. Он шёл уверенно, с лёгкой улыбкой, и весь зал, особенно девушки, буквально сошёл с ума. Крики стояли такие, что даже Кейн с Зидом в середине зала почти ничего не слышали.

Кайзо медленно обвёл взглядом толпу. Его глаза на секунду остановились на Кейне.

Это была их первая встреча лицом к лицу.

Кейн ничего не знал о нём.

А Кайзо знал о Кейне очень многое.

Алан и Каир недовольно поморщились.

— Это линейка или подиум?

— Кажись, второе.

Наконец все пятеро поднялись на сцену.

Кайзо взял микрофон. Шум мгновенно стих.

— Доброе утро, ученики школы «Маяк», — начал он спокойным, но твёрдым голосом. — Новый месяц — новые возможности. Мы здесь не просто для того, чтобы учиться и сдавать экзамены. Мы здесь, чтобы становиться сильнее. Чтобы защищать друг друга. Чтобы создавать то, чем потом будем гордиться. Если у вас есть проблемы — мы готовы слушать. Если есть идеи — мы готовы поддержать. Не бойтесь говорить. Не бойтесь действовать. Потому что только так рождаются настоящие перемены.

Зал слушал в полной тишине. Даже Алан с Каиром на время перестали перешучиваться.

После небольшой паузы Кайзо добавил:

— И ещё одно. Если у кого-то есть что обсудить лично с кем-то из нас — сейчас идеальное время. Вы можете подойти к любому члену школьного совета. Мы готовы выслушать каждого.

Этим объявлением речь закончилась.

Кейн стоял молча, нахмурившись. Он чувствовал — за этими словами скрывается что-то большее. Кайзо явно что-то задумал.

---

Тем временем.

— Йо, а кого ты выбрал? — спросил Каир у Алана.

— Хз. Рандом. А ты?

— Конечно самого сильного, — Каир кивнул в сторону Кайзо.

Очередь к Кайзо была огромной. Девушки, парни — все хотели попасть к президенту.

Алан же спокойно направился к двери кабинета Диеры — президента по правам и защите интересов. Там не было вообще никого.

Пока Алан стоял перед дверью, сзади подошёл кто-то и положил руку ему на плечо.

— Хэй.

Алан даже не вздрогнул.

— Ты 11-классник? — спросил Алан.

— Бинго.

Перед ним стоял стильный старшеклассник с бежевыми волосами до плеч, убранными назад. Выглядел он уверенно и дорого.

— Ты его выбрал?

— Да.

— Так ты в этом году поступил?

— И что?

Старшеклассник усмехнулся, быстро догадавшись.

— Советую тебе туда не ходить. Серьёзно.

Это звучало как настоящий совет. Но Алан лишь усмехнулся.

— Умеешь же ты заинтересовать людей.

С этими словами он толкнул дверь и вошёл.

Старшеклассник только тихо рассмеялся ему вслед. От него ощутимо веяло адреналином.

---

Спустя час.

Каир наконец вышел из кабинета Кайзо. Вид у него был крайне недовольный.

— Ха, наконец-то… Где этот Дон Жмот? — проворчал он, оглядываясь в поисках Алана.

Быстро найдя его, Каир подошёл. Алан тяжело выдыхал, прислонившись к стене.

— Йо, чувак, долго меня ждал?

— «Долго ждал»? Я только что вышел, — возмутился Алан.

— Чего? Что ты там делал целый час?

— Он мне лекцию про права учеников читал… Целый час.

— Сочувствую, — хмыкнул Каир.

Алан только сейчас понял, почему тот старшеклассник так улыбался.

А в это время…

Кабинет президента школы.

Кейн наконец дождался своей очереди. Он толкнул дверь и вошёл.

В кабинете царила идеальная тишина. За столом сидел Кайзо. Чёрные волосы в стиле mod cut, слегка расстёгнутая рубашка, острый взгляд. Между ними стоял только стол и два стула.

— Присаживайся, — спокойно сказал Кайзо, указывая на стул напротив.

Кейн молча сел. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Впервые лицом к лицу.

— Зачем пожа…

— Это ты глава? — резко перебил Кейн.

Кайзо слегка приподнял бровь, но улыбка осталась.

— Если ты про школьный совет, то да.

Кейн нахмурился сильнее. Его голос стал ниже и холоднее:

— Хватит нести чушь. Я уже всё знаю.

Улыбка медленно сползла с лица Кайзо.

— Не понимаю, о чём ты.

Кейн с трудом сдерживал гнев, который кипел внутри.

— Ты отправил тех близнецов, моего одноклассника и тринадцать школьников, чтобы меня прикончить. Почему?

В кабинете повисла тяжёлая тишина.

Кайзо несколько секунд молчал, изучая лицо Кейна. Потом тихо ответил:

— Я слышал, ты из школы «Эхо».

Кейн едва заметно напрягся. Он стал ещё осторожнее.

Кайзо продолжал, внимательно наблюдая за реакцией:

— А ещё говорят, что там когда-то учился некий ученик по прозвищу «Ксенор»…

— Это всего лишь ложный слух, — холодно перебил Кейн, не дав ему договорить.

На лице Кайзо появилась удивлённая улыбка.

— А теперь ты…

— Я никого никуда не отправлял, — спокойно перебил его уже Кайзо.

Кейн смотрел на него ещё несколько секунд, затем тяжело выдохнул. Он понял — ничего полезного здесь не услышит.

— Спасибо за консультацию.

Кейн встал и, не прощаясь, вышел из кабинета.

Кайзо остался сидеть молча. Его пальцы медленно постукивали по столешнице.

---

Поздний вечер. Тот же кабинет.

Кайзо сидел за столом и спокойно разбирал документы президента. Дверь открылась, и вошёл Лукиан.

— Есть успехи? — первым спросил Кайзо, не поднимая головы.

— Да. Мы собрали всю нужную информацию.

Лукиан положил папку на стол и продолжил:

— В нашей школе учатся трое учеников из школы «Эхо».

Кайзо наконец поднял взгляд. Даже для него это было неожиданно.

— Трое?

— Первый — Кейн. Вторая — Мелисса из класса «А». Та самая девушка с растрёпанными чёрными волосами и пирсингом в носу.

Кайзо молча слушал.

— Третий перевёлся в другую школу ещё до начала учебного года. Я пока не смог точно установить куда. Есть несколько вариантов.

Лукиан поправил очки.

— Ты ведь виделся с Кейном. Как думаешь?

Кайзо молчал несколько долгих секунд, глядя в окно.

— Как ты и сказал… он не «тот».

Лукиан удивлённо моргнул. Он знал Кайзо с детства и редко видел, чтобы тот так быстро отказывался от своей версии.

— Так куда именно перевёлся третий?

— Узнаю. А пока… собери побольше информации о тех двух десятиклассниках. Друзьях Кейна.

— Ты имеешь в виду Алана и Каира?

— Да.

Лукиан кивнул, но не ушёл. Он внимательно посмотрел на Кайзо.

— …Что-то произошло во время консультации?

Кайзо тихо и спокойно ответил:

— Ничего такого.

Лукиан прекрасно понял — это ложь. Но давить не стал. Он просто поправил очки и направился к двери.

— Я сообщу, как только будет что-то новое.

Когда дверь закрылась, Кайзо откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

На его губах появилась едва заметная, холодная улыбка.

— Интересно…

24 октября, пятница.

Прошло уже пять недель с момента прихода Кейна в школу «Маяк».

За это время многое изменилось. Его уже знали практически все. «Тот самый новенький, который вырубает одним ударом». Репутация у него была крепкой — уважение среди парней и откровенный интерес со стороны девушек. Он больше не был чужаком. Но даже при этом Кейн оставался на расстоянии от всех.

---

Лукиан шёл по длинному коридору в учительскую, привычно держа под мышкой папку. Голоса учеников доносились от лестничной площадки.

Он замедлил шаг.

— Ты слышал? Говорят, наш президент вообще псих…

— Серьёзно? Кайзо?

— Да ладно, он же такой красивый и идеальный на вид.

— Красивый? Он просто использует свою морду, чтобы всех обманывать.

— Говорят, он дрался с целыми бандами из других школ…

— Ещё говорят, он убил кого-то. Невинного.

— Я слышал, он чуть не забил человека до смерти за то, что тот просто посмотрел не так.

— Короче, он опасный. Очень.

Сплетни были грязными, густыми и уже начинали распространяться как яд. Лукиан стоял в тени коридора и слушал, сжимая челюсти так сильно, что хрустнули зубы.

— Лукиан!

Его резко окликнули.

К нему почти бежал Диера. Обычно невозмутимый и спокойный, сегодня он был бледным, а в глазах плескался настоящий страх.

— Диера? Что произошло?

Диера схватил его за руку и оттащил в сторону, подальше от чужих ушей.

— Ты слышал эти слухи про Кайзо?

— Слышал, — холодно ответил Лукиан.

Диера сглотнул.

— Это правда.

Лукиан замер.

— В день линейки… когда у меня почти никого не было, я вышел в задний коридор. Я видел, как Кайзо… избивал парня. Не просто бил — он его буквально ломал. Это было страшно. Мы можем стать следующими, Лукиан. Мы ему не ровня.

— Ты… — голос Лукиана дрогнул от ярости. — Ты что собираешься делать?!

Диера тяжело выдохнул, посмотрел ему в глаза и тихо сказал:

— Ничего. Просто предупредил. Потому что мы ему не ровня. А ты… ты и правда верный пёс.

Слова ударили сильно. Лукиан стоял как вкопанный.

Уже уходя, Диера бросил через плечо:

— И да… слухи ходят не только про Кайзо. Про других членов совета тоже. И они очень грязные.

---

В это же время. 11 класс «В».

Перемена кипела.

Вокруг парты Стеллы собралась целая толпа. Девушки и парни наперебой осыпали её комплиментами.

— Стелла, ты сегодня просто богиня!

— Какой крем используешь? Кожа идеальная!

— Сходим сегодня куда-нибудь?

— Ты самая красивая в школе, честно.

Стелла сидела с уверенной, ослепительной улыбкой, наслаждаясь всеобщим вниманием.

— Сегодня не могу, — мягко сказала она. — У меня свидание с парнем.

Класс мгновенно взорвался.

— Опять с этим Кольтом?!

— Да брось ты его уже!

— Он тебя недостоин, Стелла!

— Что ты в нём нашла? Он толстый, некрасивый и скучный!

— Ты можешь выбрать кого угодно, а выбираешь его…

На другом конце класса сидела её одноклассница . Длинные крашеные фиолетовые волосы, симпатичное лицо, хорошая фигура. Но в этот момент её глаза горели чистой, ядовитой завистью. Она со злостью цыкнула и отвернулась.

А потом до неё донеслись другие шепотки. Слухи про саму Стеллу. Грязные. Злые. И на её лице медленно расцвела мстительная улыбка.

---

После уроков. Торговый центр.

Кейн бродил между полками, глядя в телефон. Он хотел быстро купить нужные вещи и уйти.

Вдруг впереди раздался громкий, унизительный крик.

Кейн поднял взгляд и почувствовал, как внутри всё оборвалось.

Его мать в серой униформе уборщицы стояла посреди прохода, опустив голову. Перед ней стояла богато одетая женщина лет сорока и орала на весь этаж:

— Ты совсем идиотка?! Посмотри, что ты наделала! Как можно быть такой бездарной?! За такие копейки ещё и работать не умеешь?! Совсем мозгов нет?!

Мать молча терпела. Лицо её пылало от стыда, глаза были на мокром месте. Люди вокруг останавливались, снимали на телефоны, шептались.

Кейн непроизвольно прошептал:

— Ма…

Мать подняла глаза и увидела его.

На секунду их взгляды встретились.

Кейн резко отвернулся, сжал кулаки так, что побелели костяшки, и быстро ушёл в противоположную сторону. Ему было невыносимо стыдно. Не за мать. За себя. За то, что не смог подойти. За то, что просто сбежал.

Он ушёл довольно далеко, но новый шум снова привлёк его внимание.

В зоне отдыха громко ссорились Стелла и Кольт.

Кольт стоял с опущенной головой, сжимая кулаки. Его большое тело казалось сейчас ещё более неуклюжим и жалким.

Кейн стоял чуть в стороне и равнодушно наблюдал за ссорой. Он не слышал деталей и, если честно, не особо хотел слышать. «Не моё дело», — подумал он и уже собирался уйти, когда Стелла внезапно сорвалась.

— Не иди за мной!!! — закричала она дрожащим голосом.

Она резко развернулась и почти побежала прочь, не глядя перед собой. В следующую секунду она с силой врезалась плечом в Кейна.

Стелла выглядела на грани. Глаза опухшие и красные, нос тоже, ресницы мокрые от слёз, которые она отчаянно пыталась сдержать. Губы дрожали. Но даже в таком состоянии её красота не исчезла — она лишь стала болезненной, хрупкой и от этого ещё более пронзительной.

Стелла подняла на него взгляд, несколько секунд смотрела так, будто тонула и хваталась за последнюю соломинку.

— Ты же… Пойдём со мной.

Не дожидаясь ответа, она крепко схватила Кейна за запястье и потащила за собой сквозь толпу. Её пальцы были ледяными и дрожали.

Кольт стоял неподалёку. Ещё минуту назад он выглядел жалким и раздавленным. Теперь же его глаза потемнели, в них появилось что-то тяжёлое, холодное и крайне опасное. Рядом с ним, сложив руки на груди, стояла Зарина — одноклассница Стеллы.

Длинные, ярко-фиолетовые волосы с идеальными локонами ниспадали до талии. Симпатичное, даже красивое лицо, но улыбка была ядовитой — тонкой, хищной и довольной, как у человека, который долго ждал этого момента. В её глазах блестело неприкрытое злорадство. Она явно наслаждалась каждой секундой произошедшего.

---

Стелла тащила Кейна почти бегом через весь этаж. Только когда они свернули в относительно тихий коридор возле эскалаторов, она наконец остановилась. Девушка тяжело дышала, согнувшись и уперев руки в колени.

Кейн стоял позади и молчал.

Стелла первой нарушила тишину. Голос у неё был хриплым, надломленным:

— Даже ничего не спросишь?..

— Это не моё дело, — спокойно ответил Кейн, отводя взгляд в сторону.

Когда он снова посмотрел на неё, их глаза встретились. В её взгляде не осталось ни капли привычного блеска и королевской уверенности. Только боль, усталость и глубокая, тщательно скрываемая рана.

— Ты ведь слышал слухи про нас, да? — тихо спросила она.

Кейн не ответил.

Стелла горько усмехнулась и продолжила, едва сдерживая дрожь в голосе:

— Не знаю, откуда это взялось… но про меня тоже начали говорить. Очень грязные вещи.

---

Несколько часов назад

Стелла и Кольт спокойно гуляли по торговому центру, когда к ним подошла Зарина. Она двигалась грациозно, с уверенной улыбкой, которая сразу вызывала напряжение.

— О-о, вот так встреча! Ты на свидании? — сладко произнесла она, глядя прямо на Стеллу.

Стелла сразу насторожилась.

— Чего тебе, Зарина?

Зарина сделала шаг ближе. Её фиолетовые волосы красиво качнулись.

— Да так… просто услышала одну интересную историю. Говорят, в детстве ты пережила нечто по-настоящему ужасное. А именно — тебя изнасиловали.

Время будто остановилось.

Глаза Стеллы резко расширились, лицо мгновенно побледнело. Она стояла, словно её ударили под дых. Руки задрожали.

Зарина продолжала с той же милой, садистской улыбкой:

— И раз ты до сих пор спокойно гуляешь с парнем, значит, это правда, да?

— Кто это сказал?! — почти закричала Стелла, голос сорвался. — КТО?!

Зарина лишь пожала плечами, наслаждаясь каждой эмоцией на лице Стеллы.

— Кто знает… Слухи, они такие непредсказуемые.

Стелла медленно, с ужасом повернула голову к Кольту. Слёзы уже текли по её щекам.

— Ты… Ты же единственный, кому я это рассказывала… Ты рассказал всем?!

Кольт выглядел растерянным.

— Стелла, подожди, это не я…

— Не ври мне!!! — закричала она, уже не сдерживая рыданий. — Никто, кроме тебя, не знал! Ты считаешь меня дурой?! Ты всегда меня ненавидел, да?! Признайся уже!

Каждое слово било Кольта словно молот. Он стоял, не в силах ничего сказать, только открывал и закрывал рот.

— Не ходи за мной… Никогда больше! — выкрикнула Стелла и, всхлипывая, убежала.

---

Настоящее время

Стелла закончила рассказ. Она стояла, обхватив себя руками, и тихо всхлипывала.

Кейну было по-настоящему жаль её. Он редко чувствовал такую острую жалость.

— Слушай… а ты его любишь? — тихо спросил он после долгой паузы.

— Нет! Конечно, нет! — почти с отвращением выпалила Стелла.

Кейн слегка удивился такой резкости.

— Тогда почему ты с ним встречаешься?

Стелла долго молчала, глядя в пол. Когда она наконец заговорила, голос был едва слышен:

— Из-за Кайзо…

— Что?

— Я вступила в школьный совет только из-за него. А Кольт… он был просто щитом. Никто не посмел бы ко мне приблизиться, если я встречаюсь с одним из президентов. Поэтому мне пришлось… притворяться.

Их разговор слышал ещё один человек.

За углом, прижавшись спиной к холодной стене, стоял Кольт. Он слышал каждое слово. Его лицо было полностью неподвижным, но глаза… в них горела глубокая, тёмная боль, смешанная с чем-то очень опасным. Кулаки были сжаты так сильно, что ногти впились в ладони.

Он медленно развернулся и ушёл, не издав ни единого звука.

24 октября, пятница. Глубокая ночь.

Город уже давно спал, но в одном из старых районов на окраине всё ещё кипела жизнь. Неоновые вывески тускло мигали над входом в бар «Чёрный Коготь». Изнутри доносились громкие голоса, грубый смех и тяжёлый запах сигаретного дыма, алкоголя и дешёвого парфюма.

Дверь открылась.

В бар вошёл Кайзо — всё ещё в школьной форме, с расстёгнутым воротником рубашки. Чёрные волосы слегка растрёпаны ветром, лицо спокойное, почти каменное. В глазах — холодная решимость.

На секунду в баре стало тише. Потом раздался пьяный хохот.

— Ик… Сколько тебе лет, пацан?!

— Молоко на губах не обсохло, а уже в бар прёт!

— Ха-ха-ха! Мамочка знает, где ты шатаешься?!

Кто-то даже бросил в его сторону пустую бутылку. Она разбилась у ног Кайзо. Он даже не моргнул.

С другой стороны бара медленно вошёл мужчина лет сорока. Тёмные густые волосы зачёсаны назад, несколько прядей небрежно падают на лоб. Короткая аккуратная борода и усы, строгий жилет поверх светлой рубашки. В зубах — дымящаяся сигарета. Он двигался неторопливо, будто весь этот бар принадлежал ему.

— Что за шум? — низким голосом спросил он.

Один из посетителей, еле стоя на ногах, ткнул пальцем в Кайзо:

— Босс, тут какой-то молокосос требует главного. Говорит, ему нужен босс.

Мужчина медленно приблизился к Кайзо. Разница в росте была заметной — он возвышался над школьником примерно на десять сантиметров.

— Чего тебе, мальчик?

Кайзо поднял на него спокойный взгляд.

— Мне нужен твой босс.

В баре на секунду повисла тишина, а потом раздался взрыв хохота. Мужчина с бородой тоже засмеялся, выронив сигарету.

— Ха-ха-ха! Хорошая шутка, пацан. А теперь иди домой, пока тебя не вынесли.

Кайзо продолжал смотреть ему в глаза. Ни тени страха.

— Можно без шуток? Отведи меня к своему боссу.

Воздух в баре мгновенно стал тяжёлым. Посетители начали возмущаться, кто-то уже закатывал рукава.

Мужчина с бородой прищурился, оценивая Кайзо. Потом криво усмехнулся.

— Ладно. Раз ты так сильно хочешь… я отведу тебя к боссу. Но есть одно условие.

Он обвёл рукой весь бар.

— Ты должен одолеть их всех.

Кайзо даже не дрогнул. Он просто медленно кивнул.

— Хорошо.

---

Несколько часов спустя.

Глубоко в задней части здания, в дорогом, отделанном тёмным деревом кабинете сидел мужчина около сорока лет. Светлые волосы, дорогой костюм, в руке — бокал с выдержанным вином. Он развалился на коротком диване, закинув ногу на ногу. Перед ним на низком стеклянном столике стояли бутылки, несколько пакетиков с белым порошком и стопки документов.

Дверь открылась.

Вошёл мужчина с бородой, а следом за ним — Кайзо. На форме школьника были свежие пятна крови, но не его. Лицо оставалось спокойным.

— Босс, к вам гость, — уважительно произнёс бородатый.

Босс лениво поднял взгляд.

— Что ж… проходи, садись.

Кайзо молча прошёл и сел на один из длинных диванов. Между ними стоял низкий стеклянный столик.

Босс сделал глоток вина и заговорил первым, тоном, не терпящим возражений:

— Слушай внимательно, пацан. Раз ты пришёл именно к нам, значит, знаешь, чем мы занимаемся. Давай по-быстрому. Что тебе нужно?

Кайзо без лишних слов достал из внутреннего кармана толстую пачку денег и положил её на стол.

— Это первоначальный взнос. Двести тысяч. Надеюсь, хватит.

Босс слегка приподнял бровь. На его лице появилась лёгкая усмешка.

— Неплохо для школьника. Что хочешь?

Кайзо посмотрел ему прямо в глаза.

— Мне нужно, чтобы вы нашли кое-кого.

Босс кивнул своему человеку. Тот сразу достал договор и положил перед Кайзо вместе с ручкой.

— Отлично. Подпиши. Сложность разная, но максимум месяц. Сто процентов гарантия.

Кайзо внимательно прочитал договор. В нём было чётко прописано: срок ± один месяц, полная оплата — три миллиона рублей наличными. Возврат средств — невозможен. В случае неоплаты — смерть.

Кайзо поставил подпись, не дрогнув ни одним мускулом.

Босс довольно улыбнулся.

— Договор заключён.

Кайзо встал, кивнул и молча вышел из кабинета.

---

Когда дверь за ним закрылась, бородатый мужчина достал новую сигарету и закурил.

— Что думаете, босс? Парень довольно способный.

Босс крутил в руках бокал с вином, глядя в потолок.

— Талантливый. Но глупый.

— Глупый? — удивился бородатый. — По-моему, он вёл себя довольно хладнокровно.

Босс тихо рассмеялся.

— Именно поэтому и глупый. Ладно… что будем делать с его заказом?

— Если честно, я бы нашёл этого школьника за неделю. Но вы, видимо, не хотите.

— Выпьем виски, — вместо ответа сказал босс.

— Если босс так говорит…

---

А высоко под потолком, в густой тени металлических балок и вентиляционных труб, скрываясь в полной темноте, сидел человек.

Ксенор.

Он сидел на корточках, удобно устроившись на широкой стальной балке. На нём была чёрная оверсайз-худи, капюшон и глубокая кепка, низко надвинутая на глаза. В таком освещении разглядеть его лицо было практически невозможно — только силуэт и слабый блеск глаз.

Он видел и слышал абсолютно всё.

Как Кайзо дрался. Как разговаривал с боссом. Как спокойно подписывал договор, который вполне мог стать его смертным приговором. И как босс после его ухода тихо сказал: «Талантливый. Но глупый».

Ксенор слегка усмехнулся в темноте.

— Глупый… — едва слышно прошептал он. — Ты прав.

Он достал телефон и набрал номер. Ответили почти мгновенно.

— Д-да, босс! Слушаю! — голос на том конце был нервным.

Ксенор продолжал смотреть вниз, на бар, где босс и его подручный уже пили виски.

— Давно не виделись, — спокойно сказал он.

Парень на другом конце заметно напрягся.

— Ч-чем я вам обязан?..

— За тобой начали охотиться.

— Что?! Кто?! Я ничего не…

— У меня для тебя миссия, — перебил Ксенор. — У тебя ровно месяц.

№3 из бывшей школы «Эхо» стоял посреди тёмной улицы. Бледная кожа, жидкие чёрные волосы с лёгкой кудрявостью, узкие красные глаза. Сначала на его лице появилось притворное волнение, но уже через пару секунд оно сменилось широкой, отвратительно мерзкой улыбкой.

— Вы уверены, что я справлюсь? — дрожащим голосом спросил он, хотя улыбка становилась всё шире и садистски довольнее.

Ксенор на балке тихо хмыкнул.

— Говнюк… Я знаю, что ты сейчас мерзко улыбаешься. Не надо мне тут театр устраивать.

№3 тихо засмеялся. Притворство мгновенно исчезло.

— Простите, босс. Привычка. Так что нужно сделать?

Ксенор поправил кепку, продолжая наблюдать за баром сверху.

— Легко.