Самый известный Диктор создаёт Самый Великий в мире клан (Новелла)
Jaki

Ноэль с детства брал пример с деда — того самого Искателя, которого прозвали «Бессмертным», — и мечтал о такой же силе. Он вкалывал до седьмого пота, но выяснилось, что его Класс — Диктор, худший по боевым характеристикам. Тем не менее парень не опустил руки. Всё изменилось, когда на деревню напали Монстры: дед пал в неравном бою. Потеряв последнего близкого человека, Ноэль отправился в жестокий мир, полный лжи и коварства, с одной целью — стать величайшим среди Искателей.

====================

Пролог

[[image:/storage/reader-images/f4ef7dd8224413e9596965a46a7ce4e4f95c860e.png]]

[[image:/storage/reader-images/aa9dab3bc2e543331d195ef84b97c8794f828ee0.png]]

[[image:/storage/reader-images/dd3c85b347c1ac61d4e9661dd034b47bf02f1e35.png]]
– Не позволяй смотреть на себя свысока.

Это была крылатая фраза моего дедушки, который раньше был Искателем.

Искатель, как следует из названия, - тот, кто ищет пропавшие вещи. Их целью могут быть сокровища, спрятанные в руинах, возможно, даже сами руины, неизвестные существа или даже преступники. Но заработок, который приносит больше всего дохода и более всего признается – это зачистка Бездны.

Когда создается связь между реальным миром и Пустотой, обычную землю и здания поглощает Бездна. Искатели стремятся обнаружить такие места и истребить тварей, которые появляются в таких проклятых местностях. По крайней мере, именно этот род их деятельности самый известный.

Бездна будет бесконечно поглощать реальный мир, если ее не останавливать, поэтому правительства всех стран активно поощряли и поддерживали деятельность Искателей. Чтобы очистить земли Бездны, нужно выслеживать тварей, которые появляются оттуда. Более того, материалы, которые добывались из тварей, являются компонентами многих изобретений современной цивилизации.

Современная маго-техническая цивилизация.

Маго-техническая цивилизация более успешная, чем любая существовавшая до того. Сегодня, огромные летающие корабли заполняют небо. Искатели, благодаря своим богатствам, их доблести, силе и жизненно важной роли в сборе необходимых материалов поддерживают развитие общества, они суперзвезды, всеми восхваляемые и любимые.

– Ноэль, мужчина не должен позволять смотреть на себя свысока.

Мой дедушка однажды был знаменитым Искателем столицы Велнант в империи Этраи. Его считали настоящим могучим героем.

– Ноэль, становись человеком, на которого никто не сможет смотреть сверху вниз, - говорил он, гладя меня по голове своей жесткой, как камень, ладонью, которая не стала мягче после всех лет его активной работы.

Мой дедушка был Воином, классом, который хорошо подходил к его массивному телосложению. Класс определяется системой оценки, которая основана на личном потенциале, навыках и ограничениях. Среднестатистический человек начинает с ранга С и может подниматься по рангам, благодаря собственным стараниям и таланту.

Самый распространенный класс – Мечник, класс ранга С. В-ранговые называются Гладиаторами, а А-ранговые получают звание Мастер Меча. В очень редких случаях люди могут достигнуть ранга ЕХ.

Мой дедушка начинал как С-ранговый Воин, продвинулся до ранга В – Авангард, затем достиг ранга А – Берсеркер. И наконец, он добрался до ранга ЕХ – Разрушитель.

Хотя продвижения по рангам не меняют класс человека, но улучшается и расширяется набор навыков. Взять, к примеру, силу: С-ранговый Воин обладает обычным показателем, у В-рангового сила будет выше человеческой, а А-ранговый – обладает сверхчеловеческой силой. ЕХ-ранговый приближается к божественному показателю.

Дедушка был очень сильным в молодости, жестким и дерзким. Моя бабушка, в которую тот отчаянно влюбился и ухаживал, была красивой и очень доброй. Он она была слабой. Дедушка обожал бабушку так сильно, что ушел из Искателей ради нее. Они уехали из загрязненной столицы империи в сельскую местность. Он использовал свои сбережения, чтобы купить землю и нанять людей, а затем основал винодельню. Вот так выглядит идеальный уход на пенсию. Они жили своей медленной, размеренной жизнью.

Вот так однажды дедушка, которого считали самым пугающим Искателем, носящим прозвище Сверхсмерть, которое ему дали коллеги – стал преданным мужем и довольным пенсионером. Они с бабушкой души не чаяли друг в друге и поддерживали во всем.

Тем не менее, моя бабушка умерла, когда рожала маму. Для ее хрупкого тела роды оказались очень опасны. Дедушка был убит горем, но вместо того, чтобы погрузиться в пучину отчаяния, он решил вырастить свою дочь – мою мать – самостоятельно.

Мама стала замечательным человеком. Она унаследовала от отца черные волосы и карие глаза, а не золотые волосы и зеленые глаза матери, но во всем остальном она была точной копией моей красивой и любимой бабушки. Мама получила производственный класс, и когда она повзрослела, начала работать на винодельне. Она вышла замуж за друга детства. У них появился я, и наша семья расширилась до четырех человек.

Но у меня не осталось воспоминаний о родителях. Мое первое воспоминание о том, как мой пожилой, но крепкий дедушка плачет. Помню тепло его объятий, когда он меня обнимал и всхлипывал.

– Ноэль, бедное ты дитя… У тебя есть я, парень. Ты никогда не останешься один. Я… я никогда не умру, неважно, как будет складываться жизнь! Не будь я Сверхсмерть!

Мои родители погибли, когда случилась авария с их каретой. Я был слишком мал, чтобы это понимать. Сплетники говорили, что этот несчастный случай произошел из-за проклятья на моем дедушке, которое наложили на него все твари, которых он убил. Они говорили, что каждый член семьи дедушки умирал молодым из-за этого проклятья. Мой дедушка не позволил им так запросто болтать, разумеется. Как только он слышал, как кто-то об этом заговарива, он бил их до полусмерти железной палкой, которую таскал с собой. И он всегда говорил мне вот что:

– Мужчина не может позволить кому-то смотреть на себя свысока. Он должен защищать честь семьи.

Помню, как он говорил это после того, как меня третировали и обзывали проклятым ребенком местные хулиганы. Дедушка шел к ним домой и вваливал им по-полной.

Дедушка часто рассказывал мне о временах, когда он работал Искателем. Он и его товарищи были моими героями. Так что естественно, что его истории взрастили во мне восхищение Искателями.

– Ноэль, ты выглядишь копией своей мамы, - сказал он мне однажды. – Но в тебе я вижу талант Искателя, которого не было у нее.

Он был прав. Когда мне исполнилось десять, мне определили класс. Мне сказали, что хотя у меня был потенциал Воина, больше всего мне подходил наименее желанный класс.

Меня определили как Тактика – класс, специализирующийся на поддержке.

Роль Тактика – увеличивать силу членов группы. Другими словами, это был класс поддержки – бафер.

Я бы очень хотел стать Воином. И не только потому, что желал последовать по стопам дедушки, но также потому, что у Воина были сильные навыки атаки и защиты. Такие баферы как Тактик, напротив, фокусировались только на навыках поддержки. Тактики – самые слабые бойцы и чрезвычайно уязвимые единицы на поле боя. Нам приходится положиться на других членов группы, чтобы выжить.

Даже с наличием танка, который принимал на себя все атаки, нехватка навыков защиты может стать фатальной для Искателя. Даже у Целителей были навыки атаки. Тактики, с другой стороны, были практически бессильны.

Так что обычно Искатели насмехались над классом Тактик за его слабость. Слушать это было больно, но правда часто ранит.

Когда мне определили класс, дедушка мягко рассмеялся и погладил по голове. Я не мог заставить себя посмотреть на него.

– О, Ноэль, не плачь. Неважно, какой у тебя класс. Я сделаю из тебя самого лучшего Искателя в мире. Тактик ты или нет!

Я любил и уважал дедушку. И верил в каждое его слово. Я знал, что могу ему доверять, поэтому начал тренироваться под его началом. Обучение было безжалостным и интенсивным. Мой всегда мягкий дедушка исчезал во время него, уступая месту до безумия строгому инструктору, которого боялись даже его соратники, которые прозвали его Сверхсмерть.

– Поднимайся, Ноэль! Твари не отдыхают! Неважно, как тебе больно, нужно подняться на ноги. Не разлеживайся тут, дурачок!

Больше чем единожды мне доставались пинки и тычки следующие полторы недели, пока я валялся и извивался на земле. Я отчаянно тренировался с утра до ночи. Сперва я временами блевал от переутомления, и у меня даже кровь из задницы шла.

Но неважно, как мне было тяжело, я доверял дедушке. В итоге он был прав. Я знаю, что все его интенсивные тренировки были продиктованы любовью. Твари почуют мою слабость, прояви я ее. Я не смел относиться к тренировкам спустя рукава, или моя карьера Искателя будет несчастливой, жестокой и короткой. Дедушка делал все, что было в его силах, чтобы научить меня сражаться, и я учился изо всех сил. Я мог выжить, даже будучи Тактиком, только если бы прошел жестокие уроки дедушки.

Я тренировался четыре года и стал сильнее, чем был когда-либо. Даже являясь Тактиком, я развивал свои навыки, чтобы стать достойным Искателем. Возможно, однажды я достигну ранга ЕХ.

Тем не менее, Искателю должно исполниться пятнадцать, официальное совершеннолетие, чтобы правительство выдало ему лицензию. Так что я продолжал оттачивать свои навыки под руководством дедушки еще один год.

Это случилось незадолго до моего дня рождения…

– Оставайся внутри, Ноэль! Слышишь?!

Дедушка, обычно такой спокойный и собранный, изменился в лице, выражение которого стало жутким, когда он уводил меня и наших наемных работников в подземное убежище.

В ту ночь в городе, где мы жили, внезапно открылась Бездна.

Бездна формировалась, когда концентрация маны в атмосфере какой-либо местности, достигало критического значения. В отдаленных поселениях, таких как наше, горожане проводили ритуалы, чтобы рассеять ману, но по какой-то причине церемония провалилась, и мана продолжила концентрироваться. Хуже того, когда дедушка измерил уровень Бездны специальным прибором, ее глубина составила – а глубина определяла опасность – 12. И это по шкале от 1 до 13.

Более глубокая связь с Пустотой приводила к большей глубине Бездны, соответственно, обитавшие там твари были сильнее. За ночь наш маленький городок наводнили сильнейшие твари из Бездны. Хотя я был лишь учеником Искателя, но даже я мог ощущать силу великой твари в ядре Бездны. Она была достаточно могущественна, чтобы заставить Искателей отступить перед ней, так что тварь была ранга Лорд.

Мой любимый город поглотило темное пламя инферно. В небе висела ядовито-красная полная луна. Странные новые измерения из Пустоты запустили свои щупальца в наш мир, и это отозвалось звериным восторгом и агонизирующими криками человеческих жертв.

– Не беспокойся, - сказал мне дедушка. – Я защищу тебя даже ценой своей жизни.

Он с уверенностью улыбнулся, надевая броню. Отмахнувшись от моих попыток остановить его, он вышел из убежища, закрыв за собой дверь.

Бездна уже распростерлась, насколько могли видеть глаза. Дедушка не смог бы проложить путь через весь этот ужас со мной и работниками винодельни за спиной. Он также не мог бы скрываться вместе с нами, поскольку неизвестно сколько пришлось бы ждать подкрепления. Наш лучший шанс на выживание – положиться на то, что дедушка сможет победить тварь ранга Лорд, которая являлась ядром Бездны.

Еще долго мы слушали предсмертные крики тварей. Должно быть, их были сотни. Это служило доказательством того, что мой дедушка все еще мастерски владел своим боевым топором. Сколько тварей породила эта Бездна? Я был в ужасе от силы Лорда, который их объединял.

В конце концов, крики умирающих тварей стихли. Вместо этого мы услышали звуки нечеловеческой битвы. Бой между дедушкой и лордом тварей началась.

Звуки длились часами, пока внезапно не стихли. Ужасающая Бездна начала исчезать.

Дедушка определенно выиграл битву, я выбежал из убежища. Снаружи вставало солнце, освещая руины домов и мешанины трупов людей и тварей.

Я бежал по разрухе, лихорадочно ища дедушку.

А затем я его нашел.

Он был покрыт кровью, лишился правой руки и обеих ног.

Дедушка улыбался, когда я заключил его в объятия.

– Полагаю, возраст – непобедимый враг… Подумать только, Сверхсмерть закончит вот так…

Я не мог унять слезы, которые текли по щекам. Я так плакал, что, казалось, все мое тело высохнет. Увидев это, дедушка нежно погладил меня по голове, как он делал обычно.

– Ты такой плакса, Ноэль. Такой же как и твой дед, - проговорил он, отвернувшись. – Но я теперь лишь тень того Искателя, которым был когда-то… Выбрав путь битвы, ты привлекаешь бога смерти на свою сторону. Ты все еще хочешь быть Искателем, Ноэль? Пойдешь ли ты тем же путем, что и твой старик?

Я шмыгнул носом и вытер слезы со щек. Я заставил себя улыбнуться, как дедушка, а затем уверенно кивнул.

Правда в том, что мне никогда не было так страшно. Все, чего я хотел, обнять дедушку покрепче и кричать, чтобы он не умирал, и чтобы меня оставили в покое.

Но я не хотела показывать ему свою слабость.

Я желал показать ему, что его внук был сильным, и успокоить его.

Я бы никогда не смог отплатить ему за все, что он для меня сделал.

– Понимаю… - проговорил он. – Тогда ты должен стать величайшим Искателем из всех. Не посрами имя Столленов. Это мое последнее желание.

Мой дедушка посмотрел на меня и потянулся, чтобы погладить меня по голове снова своей единственной оставшейся рукой.

– Ноэль, пообещай это дедушке.

– Обещаю, дедуль… я стану самым сильным Искателем.

– Вот так… мой мальчик… Ноэль… прости… я не смог… сдержать обещание. Я всегда… буду… любить тебя…

И после этих слов мой герой умер у меня на руках.

С его смерти прошло два года. Я жил свою жизнь, как он мне завещал.

Я, Ноэль Столлен, Тактик, стал Искателем, который обитал в имперской столице.

----------

Уважаемый дедушка и причина, по которой самый слабый стремится стать самым сильным.

Уважаемый дедушка и причина того, что самый слабый стремится стать самым сильным

「Не позволяй другим смотреть на тебя свысока」

Это крылатая фраза моего дедушки, который раньше был Искателем.

Искатель - как следует из названия, это тот, кто ищет вещи, чтобы заработать себе на жизнь.

Их целью могут быть сокровища, спящие в руинах, возможно, даже сами руины, неизвестные существа или даже преступники.

Но в конце концов, самый привлекательный способ заработать на жизнь - это исследовать Бездну.

Изучение земли и зданий, которые превратились в Бездну, где реальный мир соединяется с Пустотой (Миром Демонов),

и охота на Зверей (Демонических существ), которые перешли в реальный мир. Это наиболее признанный в народе образ жизни Искателя.

Поскольку если оставить Бездну в покое приведет к ее бесконечному распространению в реальный мир,

страны активно поощеряют и поддерживают деятельность Искателей. Потому что, чтобы очистить землю от Бездны,

необходимо выследить Зверя, который служит ядром Бездны, а Искатели - эксперты в этом.

Другая причина заключается в том, что компоненты, полученные от самих Зверей, необходимы для многих изобретений, поддерживающих нынешнюю цивилизацию - цивилизацию Магических Инструментов.

В любом случае, не будет преувеличением сказать, что Искатели, которые могут получить богатство и известность, просто будучи сильными, подобны идолам для людей.

-「Ноэль, ты не можешь позволить другим смотреть на себя свысока,  Мой дедушка был известным Искателем в Эторай, столице империи Верунант. Фактически, он был мужчиной среди мужчин - Герой, как его называли.

-「Ноэль, стань сильным человеком, на которого никто не сможет смотреть свысока」

Его валуноподобная рука, по которой можно почувствовать следы его активного периода в качестве Искателя, нежно похлопала меня по голове.

Дедушкиным классом был воин, который хорошо подходил к его гигантскому телу.

Класс, выявленный в ходе аттестации, показывает потенциал человека, пределы его физических возможностей, а также навыки, которые он может использовать.

С самого начала каждый получает работу с рангом C, но, подняв ранг тяжелым трудом и талантом, можно получить работу высокого уровня.

Возьмем, к примеру, самый популярный боевой вид работ, Мечник. Система рангов такая -

Ранг C: [Мечник] -> Ранг B: [Гладиатор] -> Ранг A: [Мастер меча]

Но в крайне редких случаях встречаются люди, достигшие экстраординарного ранга EX. Дедушка был одним из них. В его случае он получил такой рейтинг -

Ранг C:[Воин] -> Ранг B: [Авангард]-> Ранг A: [Берсерк] -> Ранг EX: [Разрушитель]

Получение высокоуровневых должностей на самом деле не сильно меняет вашу исходную работу,

но вы значительно улучшаете характеристики своих способностей и увеличиваете количество используемых навыков.

Если бы вы дали приблизительное значение силы каждого ранга, то ранг C был бы у обычного человека, ранг B был бы сверхчеловеческим,

ранг A сломал бы царство человечества, а те, кто достиг ранга EX, почти достигли бы области боги.

Когда дедушка был молод, он был очень сильным. Сильный и грубый, а также высокомерный.

Но даже такой человек влюбился и отчаянно полюбил мою бабушку, которая была чрезвычайно красивой и нежной женщиной. К тому же она была очень хрупкой.

Дедушка, который очень любил бабушку, перестал быть Искателем и покинул загрязненный воздух имперской столицы, чтобы перебраться в деревню.

Он использовал заработанное состояние, чтобы купить землю, нанять рабочих и подумать о том, как построить жизнь, производя вино.

/*П.т.:а дед шарит/*

Вероятно, это было то, что люди считали идеальной пенсией. То, что мы называем медленной жизнью.

Фактически, дедушка, которого Искатели боялись как «Превосходящий смерть» (Бессмертный демон),

стал просто дядей, который был предан своей жене после переезда в деревню.

Дедушка любил бабушку от всей души, а бабушка любила его в ответ.

Они были счастливой супружеской парой, поддерживающей друг друга в семейном блаженстве.

Но бабушка ушла, когда родила маму.

Роды - это уже само по себе отчаянная борьба, а хрупкое бабушкино тело не выдержало тягот родов.

Дедушка глубоко опечалился из-за того, что ушел из жизни того, кого любил больше всего. Однако он не впал в отчаяние и был полон решимости самостоятельно воспитать ребенка, которого оставила ему жена.

Его усилия окупились, и мама выросла великолепной дамой. Она представляла собой образ бабушки, которую хвалили как красавицу, только цвет ее волос и глаз отличался.

У бабушки были светлые волосы и зеленые глаза, но мама унаследовала от дедушки черные волосы и карие глаза.

Оказалось, что у мамы производственная работа, и когда она стала взрослой, работала на винодельне с дедушкой и вышла замуж за папу, друга детства.

Потом я родился, и семья из четырех человек жила счастливо.

Однако я не помню своих родителей.

Моим самым ранним воспоминанием был вид плачущего моего пожилого, но крепкого дедушки. И тепло, которое я почувствовал, когда рыдающий дедушка обнял меня.

「Ноэль, какой жалкий ребенок… Но я все еще у тебя. Я никогда не оставлю тебя одного.

Я ... если это я, я не умру, что бы ни случилось! Клянусь своим именем "Превосходящего смерть"!

Мама и папа погибли в автокатастрофе, прежде чем я стал достаточно взрослым, чтобы понимать, что происходит вокруг меня.

Ходили слухи, что это было проклятие Зверя.Дедушка убил слишком много зверей, и проклятие обрекло его семью умереть молодыми.

Конечно, дедушка не отпустил этих людей просто так. Хотя он сдерживался, чтобы не убить их, кто бы это ни был, его железные кулаки били их.

Затем он обязательно произносил свою крылатую фразу.

「Как мужчина, ты не можешь позволить другим смотреть на себя с высока. Ты должен защитить честь своей семьи 」

Я помню, как дедушка сказал это в ту ночь, когда он избил парней которые приставали ко мне и говорили, что я проклятый ребенок.

Дедушка часто рассказывал мне истории из периода своей активной деятельности Искателя. Дедушка, который был в расцвете сил в этих историях, вместе со своими союзниками, были моими героями.

Я рос с этими историями, так что было вполне естественно, что я восхищался Искателями.

-「Ноэль, ты похож на твою покойную маму. Но я могу сказать, в отличие от твоей мамы, у которой его не было, у тебя есть талант быть Искателем, как и у меня,

Как и сказал дедушка, во время моей аттестации в возрасте десяти лет выяснилось, что у меня работа боевого типа.

Но этот класс сильно отличался от того, на что я надеялся.

[Диктор] - работа, которая специализировалась на поддержке группы.

Говоря слова, которые дают положительные эффекты другим, роль [Диктора] состоит в том, чтобы повысить общие боевые способности группы.

По правде говоря я хотел бы быть Воином. Не только потому, что это была бы та же работа, что и у дедушки, но и это Класс,  которая способен как атаковать, так и защищаться и обеспечивает стабильную силу.

Напротив, для таких классов как [Диктор], хотя их баффы превосходны, их собственные боевые способности являются худшими среди всех работ боевого типа.

Они не только должны полагаться на свою группу в борьбе, они даже не могут должным образом защитить себя. Это неприятная и неполноценная работа.

Даже если у вас есть Танк, который умеет справляться с ненавистью, Искатель, который не может защитить себя, является бесполезным.

В сообществе искателей, бафферов часто называют самой слабой работой.

Боже мой, мне хочется плакать.

Дедушка от души рассмеялся и похлопал меня по удрученной голове.

-「Гахахаха! Не плачь Ноэль! Будь то Диктор или что-то в этом роде, я буду тренировать тебя, чтобы ты стал лучшим Искателем! Доверьтесь мне!」

Я не сомневался в дедушке-герое. Поверив словам моего уважаемого дедушки, я начал свое обучение как Искатель.

Итак, начавшаяся тренировка была безжалостно суровой. Всегда нежный дедушка, который сопровождал меня ночью в туалет, потому что я боялся привидений, полностью исчез.

Тот, кто стоял перед учеником Искателя, которым я был, был инструктором по демонам, которого в прошлом боялись его сверстники, поскольку Искателя звали "Превосходящий смерть".

「Вставай, Ноэль! Звери тебя не дождутся! Независимо от того, сколько ран ты получишь, немедленно встань с боевым духом! Как долго ты собираешься спать? Ты глупый ученик! 」

Сколько раз он ранил и сбивал меня с ног, не раз и не два. Из-за суровых тренировок с утра до вечера, меня постоянно рвало, и я каждый день истекал кровью.

Но несмотря на страдания, я доверял дедушке и чувствовал глубокую любовь в суровых тренировках.

Всё как сказал дедушка. Звери не оставят без внимания мою неспособность. Если я ослаблю тренировки и останусь таким же слабым, как сейчас, даже если я стану Искателем, я просто скоро умру.

Вот почему дедушка, который не хотел, чтобы я умер, отчаянно учил меня боевым приемам Диктора, и я отчаянно пытался изучить их.

Итак, с начала моего обучения прошло четыре года. Обучение дедушки было плодотворным, мое сердце, техника и телосложение были отточены, и я стал намного сильнее, чем до тренировки.

Если так будет продолжаться, даже с проблемной работой [Диктора], я определенно стану отличным Искателем, который не проиграет дедушке.

Однако, чтобы быть утвержденным страной в качестве Искателя, мне должно быть 15 лет и я должен быть признан взрослым.

Поэтому я продолжал тренироваться под руководством дедушки и терпеливо ждал этого дня.

Этот инцидент произошел примерно в это время…

-「Ты меня слышишь, Ноэль! Ты никогда не прикаких обстоятельствах не должен выходить отсюда! 」

Дедушка, который всегда излучал мужественное хладнокровие с ужасным выражением лица, которого я никогда раньше не видел, запихнул меня и слуг в подземное убежище.

Той ночью город, в котором мы жили, внезапно превратился в Бездну.

Превращение в Бездну происходит, когда плотность маны в атмосфере достигает определенного уровня. Из-за этого в человеческих средах обитания периодически проводятся церемонии рассеивания маны,

но по какой-то причине церемония прошла не очень хорошо, что привело к внезапному сильному обратному потоку.

Более того, когда дедушка использовал свой измерительный прибор для исследования, глубина Бездны оказалась на уровне опасности 12 из 13. Чем глубже связь между Бездной, тем она опаснее и сильнее,

звери, которые появляются в нашем мире.

Другими словами, наш город превратился в зону бедствия высшего класса. Даже такой ученик Искателя, как я, не сомневался, что Зверь, который служил ядром этой Бездны, был тем,

кого Искатели называли « Лордом» ( Владыкой Демонов или Королем Демонов).

Знакомого нам города не было видно, только пылающий ад, насколько мы могли видеть. И мерзкая красная луна сияет в небе. Внутри Бездны луна кажется красной из-за наличия маны в атмосфере.

В этом зловещем пространстве можно было слышать экстазный вой Зверей и отголоски мучительных криков их жертв.

-「Не волнуйтесь, дедушка рискнет жизнью, чтобы защитить вас」

С полностью экипированным снаряжением дедушка ободряюще улыбнулся, вышел один и закрыл двери убежища снаружи, игнорируя мои крики, чтобы остановить его.

Бездна разрослась по окрестностям, и попытка вывести меня и слуг изнутри была трудной даже для дедушки. Кроме того, даже если бы все прятались и ждали в убежище, быстрое спасение было очень маловероятным.

В этом случае дедушка решил, что шансы на спасение будут выше, если он уничтожит Зверя, которое было ядром, пока у него еще была выносливость.

Вскоре теперь можно было услышать предсмертные крики Зверей. Наверное, невозможно было определить, кто из них кричал - сотня или двести.

Они были доказательством того, что боевой топор дедушки прорубал зверей. Однако мое беспокойство становилось все больше и больше.

Мне было интересно, сколько Зверей появилось в нашем мире ...

И я боялся от всего сердца силы Лорда, который контролировал их.

Постепенно предсмертные крики Зверей стихли, и на их месте громко раздались невероятно яростные звуки битвы.

Началась битва между дедушкой и Лордом Бездны.

Звуки битвы, длившейся несколько часов, мгновенно прекратились. И зловещий воздух, свойственный Бездне, начал проясняться.

Веря в победу дедушки, я выскочил из подземного убежища.

Солнце снаружи уже взошло. Окрестности превратились в выжженную равнину, повсюду валялись трупы людей и зверей.

В поисках дедушки я бегал по разрушенному городу.

А потом я это заметил.

Лежащая в крови фигура дедушки, потерявшего нижнюю часть тела и правую руку.

Мне, который подбежал и понес его тело мне на руки, дедушка слабо широко улыбнулся.

-「… Похоже, я не смог победить противника моего же возраста... Иронично что меня называли "Превосходящим смерть"」

Я ничего не мог сделать, кроме как плакать. Я плакал так, словно пытался освободить свое тело от каждой капли воды. Оставшейся рукой дедушка нежно похлопал меня по голове.

-「Ноэль...плакса... Прямо как дедушка 」

Дедушка отвернулся от меня, и на его лице появилось озабоченное выражение.

-「… Это конец пути Искателя. Пока ты борешься за жизнь, ты всегда идёшь рядом со смертью. Ноэль, даже несмотря на это, ты все еще хочешь стать Искателем? Идти по тому же пути, что и этот дряхлый дурак?

Я фыркнул и вытер слезы. И, широко улыбаясь, как у дедушки, я энергично кивал головой.

По правде говоря, я был напуган до смерти. У меня даже не хватило смелости улыбнуться. Я крепко прижался к дедушке и хотел громко кричать, чтобы он не умер, чтобы он не оставил меня одного.

Но я не хотел позволять дедушке видеть во мне такую ​​слабую сторону.

Каким сильным ты был, таким станет и твой внук. Я хотел, чтобы он был спокоен.

Ничего подобного ... Потому что я еще не вернул ему свой долг ...

-「…Понимаю. Тогда стань Искателем, который никогда не проиграет. Стань человеком, который никогда не посрамит наше имя Столлен. Это мое желание 」

Дедушка посмотрел мне в лицо и снова похлопал по голове.

Ноэль, ты можешь пообещать это дедушке?

-「…Обещаю. Я стану сильнейшим Искателем 」

-「Хахаха, это ... это мой внук ... Ноэль ... Даже если ... ты не сможешь ... сдержать это ... обещание ... я буду ... всегда ... любить ... тебя ...」

И вот, мой величайший герой, мирно закрыл глаза в моих объятиях.

Через два года после этого, унаследовав завещание моего уважаемого дедушки, я - Ноэль Столлен теперь живу в столице империи в качестве Искателя.

*

*

*

*

*

Немножечко от переводчика

Вот я и начал переводить этот тайтл

Если есть какие то ошибки пишите говорите

----------

То как сражается Говорящий.

Как борется Диктор

Дедушка сказал мне стать Искателем, который никогда не проиграет.

Вместо того, чтобы заставлять меня стремиться к вершине, он, скорее всего, беспокоился о моем будущем.

Проще говоря, он имел в виду, не драться, если я не уверен, что выиграю.

Я мог пойти по пути принятия слов Деда и всегда принимать меры предосторожности.

Однако я хотел стать сильнейшим Искателем, таким же сильным, нет, превосходящим дедушку.

Я был твердо уверен, что это единственный способ вернуть долг моему умершему дедушке.

Итак, вопрос был в том, каким было определение сильнейшего.

Если я не проиграю, с кем бы я ни дрался, то несомненно буду сильнейшим.

Но что-то подобное невозможно.

В боях всегда есть проблема совместимости.

Силы, чтобы справиться с любым типом соперника, не существует.

Несмотря на то, что существуют универсальные [Классы], они легко становятся мастерами на все руки и торговцами, которые не являются самыми сильными.

[Воин], который хорош как в нападении, так и в устойчивой защите, был ближе всего к идеальной работе.

Но даже у дедушки, который вершины EX-ранга в этой работе, были свои пределы.

Тем более [Диктор], который среди всех классов был худшим с точки зрения индивидуальных боевых способностей.

Быть сильнейшим было абсолютно невозможно.

Если да, то что с этим можно сделать?

Ответ был очевиден.

「Все будет хорошо, если я создам сильнейший клан и стану его лидером」

Клан - это организация, состоящая из нескольких Искателей.

Проще говоря, это версия группы более высокого уровня.

Во-первых, стремление стать сильнейшим - ошибка сама по себе.

Самая большая сила человека заключается в его солидарности внутри своих групп.

Другими словами, если я хочу быть сильнейшим, мне просто нужно собрать самых разных талантливых людей и создать самый сильный клан.

И в качестве первого шага к этой цели, когда я стал Искателем, я начал искать союзников, как только достиг имперской столицы.

И, к счастью, мне удалось собрать группу из трех талантливых союзников.

Рыжий джентльмен, Ллойд [Мечник].

/*рыжий м*дак*\

Черноволосый качок Уолтер [Воин].

Длинноволосая красавица Таня [Целительница].

/*длинноволосая твар*\

Все трое были новичками, как и я, но окончили свои школы подготовки искателей.

Таким образом, все трое были старше меня.

Способности - это всё для Искателя, поскольку между новичками есть небольшие различия, многие из них выделяют возрастное превосходство.

Другими словами, я их подчиненный.

Даже лидера группы выполнял Ллойд, а не я.

Ну, поначалу ничего не поделаешь.

Пришло время терпеливо набираться опыта в качестве Искателя.

Группа - это не то, что остается постоянным, и я намерен в итоге придать ей желаемую форму.

Если мои союзники это примут, тогда все хорошо.

Мне просто придется покинуть группу и собрать новых союзников.

Я не ненавижу своих союзников и доверяю им, но если вы долгое время работаете в качестве Искателя, на самом деле реже с теми же участниками.

Спокойно уйти и быть несколько необъективным - вот что необходимо для того, чтобы быть Искателем.

В любом случае, это участники «Голубой Грани».

†

†

Бездна будет формироваться где угодно, независимо от местоположения, пока плотность маны выше  стандартной точки.

Неважно, где обитает человек, красивый цветник или чистое озеро.

Тем не менее, это по-прежнему замкнутые пространства, такие как густые леса и пещеры, где плотность маны, как правило, легче повышается.

Особенно в труднодоступных местах управление маной неизбежно ослабевает.

На этот раз местом Бездны, которую нашей группе из четырех человек было поручено очистить, была заброшенная шахта, где гномы добывали мифрил.

Внутренняя часть шахты была широкой и глубокой, но, к счастью, Бездна расширялась медленно, поэтому пострадала только часть шахты.

Бездна была четвертого уровня.

Это относительно небольшой уровень опасности.

Виды зверей, которые появляются, а также стратегия борьбы с ними уже хорошо известны.

Низший вампир, Зверь вампирского типа.

Типы вампиров, в основном гуманоиды, обладают сильными физическими способностями и способностями к регенерации и являются неприятными монстрами, которые даже могут использовать сильные магические навыки.

Но поскольку Низшие Вампиры - существа более низкого уровня, они не могут использовать магические навыки.

Несмотря на то, что это гуманоид с четырьмя руками, чисто белым телом и только одним глазом, он имеет довольно гротескный вид.

У него только примитивный интеллект.

Но зато у него очень высокие способности к размножению, и он может даже увеличивать свою численность за счет партеногенеза*.  Это ужасное существо, которое может увеличивать свою численность одного до нескольких десятков за один месяц.

/пауза/

(* Партеногенез — это вариант полового размножения, при котором организм развивается из неоплодотворенной яйцеклетки; «девственное размножение».

\пауза\

Поскольку организм формируется из половой клетки, такой тип размножения считают половым, хотя процесс оплодотворения отсутствует.)

Если бы Бездна была обнаружена позже, пещера была бы заполнена Малыми Вампирами. И пришлось бы собрать бульшую группу, или даже целый альянс.

Даже если он не может использовать магические навыки, это все равно вампирский тип.

Он обладает силой, чтобы разорвать корову голыми руками, и регенеративными способностями, способными полностью излечиться от всех ран, если он не был обезглавлена.

В окружении нескольких из них даже опытный Искатель был бы съеден в одно мгновение.

В нашей группе нет никого, у кого есть Класс или навыки, которые могли бы исследовать наше окружение.

Было бы намного удобнее.

Это не то что может сделать обычный лучник или разведчик , если они слабы, они будут только помехой.

В конце концов, мы станем союзниками с талантливым разведчиком или лучником, но пока мы его не найдем, мы не сможем остановить нашу работу с искателями.

Таким образом, мы могли использовать навыки исследования, полагаясь на магию света Тани.

Каждый из нас четверых следил за тем, что нас окружает, и в одностороннем порядке убивал всех найденных нами Малых Вампиров.

Даже после того, как мы нашли Босса, который служил ядром этой Бездны, стараясь не привлекать его внимание, мы продолжали убивать его подчиненных.

Это было сделано для того, чтобы как можно больше неприятностей было в бою с боссом.

Если бы это была группа с более высоким боевым мастерством, они, вероятно, смогли бы победить, если бы сразу сразились с Боссом.

Как только Босс, который служит ядром Бездны, будет убит, его подчиненные будут уничтожены вместе с бездной, так что это намного эффективнее.

Но, к сожалению, сейчас у нас нет такой силы.

Во-первых, в запросе изначально говорилось, что, если вся группа не будет иметь ранга B и выше, это будет очень сложно.

Однако все мы были рангом С.

Уловка, позволяющая сделать невозможное возможным, заложена в моей работе.

С моими баффами поддержки в качестве [Диктора] можно не только поднять боевые способности моей группы, но ускорить восстановление выносливости и магии.

Даже если использовать мощные навыки атаки и исцеления постоянно, мои союзники быстро истощатся.

Другими словами, пока нас не окружат, мы продолжим побеждать.

Более того, поскольку выносливость всё таки ограничена, не было необходимости бросаться в опасные битвы.

Эта, возможно, неэффективная стратегия истребления на самом деле была для нас очень рациональным стилем борьбы.

Даже если я часто смеялся над классом поддержки [Баффера], у которого самые слабые индивидуальные способности, благодаря тренировкам моего дедушки которого звали героем, а не обузой, мои способности поддержки полезны для группы.

За последний год, прошедший с момента создания этой группы, мы неуклонно добивались достижений, используя этот способ борьбы.

Мы всегда стремились к более высоким рангам, нас иногда высмеивали как жадных новичков.

Итак, пока мы все были новичками, мы опередили нашихсоперников и уже были признаны первоклассными соискателями.

Но это только когда мы говорим о тех, кто имеет ранг C.

Я, унаследовавший волю моего уважаемого дедушки, должен стремиться выше.

†

†

К счастью, всех подчиненных можно было устранить без ведома Главаря.

Их было 15 человек.

Судя по результатам предварительной оценки, все они не были полностью сформированы, поэтому наша стратегия прошла успешно.

Если бы это было полмесяца спустя, не только их число увеличилось, но и они получили бы разум.

Они не могут использовать тактику высокого уровня, они, по крайней мере, научатся сражаться с другими своими собственными группами.

Если их развитие достигнет этой точки, мы никак не сможем с этим справиться.

Награды, полученные за порабощение низших вампиров, довольно хороши.

Я обязательно заработаю здесь много.

「Грядет AOE-атака, сосредоточенная на Боссе!

Два бойца авангарда, бегите назад! 」

Следуя моим инструкциям, [Мечник] Ллойд и [Воин] Уолтер, которые вели ожесточенную схватку с Вампиром Боссом, сделали большой прыжок назад.

В этот момент щупальца которые вылетели из спины босса неоднократно наносили удары острыми кончиками.

Атака задела их двоих, и был слышен звук разбивающегося стекла.

Это был звук разрушения Барьера, который Таня наложила заранее.

Сила атаки Босса была настолько сильной, что Барьер удалось разрушить, просто задев его.

Если бы бойцы авангарда уклонились чуть позже или если бы Барьера не было, они бы получили критический урон и превратились в фарш.

Но мы остались невредимыми.

「Таня, используй Барьер на них обоих!

Ллойд и Уолтер возобновляют атаку!」

「Понятно!」 「Понятно!」 「Предоставьте это мне!」

С самого начала битва шла по моим указаниям.

Лидером группы может быть Ллойд, но я являюсь тем, кто издает инструкции как наш мозговой центр.

Причина не только в том, что арьергарду легче уловить ход боя.

Это связано с тем, что все мои инструкции имеют положительный эффект.

Навык Диктора: {Тактик}

Навык, повышающий результат и эффект всех действий на 25 процентов, давая инструкции группе.

Другими словами, все трое в настоящее время находятся в состоянии, когда все их способности увеличены на 25 процентов.

Этот рост основан на статистических данных и в основном точен.

Кроме того, это не единственный положительный эффект поддержки.

Навык Диктора: {Боевой дух}

Умение, увеличивает физическую силу и магическую силу группы на 25 процентов и увеличивает их скорость восстановления.

Благодаря этому навыку, представленному в начале битвы, трое из них могут сражаться в полную силу в течение длительного периода времени.

Битва для нас развивалась выигрышно.

Длинный меч Ллойда и боевой топор Уолтера постепенно начали загонять Босса в угол.

Имея козырную карту, избегая атаки щупальцами, Босс лишь отсрочивал его неминуемую смерть.

Несмотря на то, что это был Монстр без особого интеллекта, он начинал беспокоиться.

Однако, если есть шанс, в любой ситуации что-то пойдет не так.

「Вы шутите, засада!?」

Таня была первой, кто заметил их присутствие.

Когда я услышал ее крик и проследил за ее взглядом, я увидел трех Низших Вампиров висящих на сталактитах на потолке.

Похоже, они спрятались в месте, которое мы не могли проверить.

Текущий ход битвы был для нас выгодным, но если эти засадники поддержат босса, победа будет на их стороне.

Крики Тани достигли двух передовых отрядов, и на их лицах появилась нервозность.

Я сразу решил, продолжать бой или бежать.

「Не теряйте самообладания!

Продолжай бороться! 」

Опять же, я не просто давал инструкции.

Навык Диктора: {Спокойствие}

Навык, который нормализует психическое состояние союзника и укрепляет его.

В результате страх у них троих исчез, и их боевой дух возродился.

Конечно, я не заставлял их бездумно драться.

У нас были шансы на победу.

Среди Классов боевого типа арьергарды обычно имеют высокий показатель интеллекта.

Более того, у класса [Диктор]= показатель интеллекта,  превосходит даже арьергард высшего класса.

Используя эту возможность обработки, можно не только точно проанализировать ход битвы, но также можно делать прогнозы на ближайшее будущее с точностью, граничащей с предвидением.

「… Около 18 секунд」

Пробормотал я, прокручивая план в голове.

Мы не проиграем.

Победа обеспечена.

И время, необходимое для его достижения, составляет 18 секунд.

Я нажал кнопку секундомера, повысил голос и начал давать новые инструкции моей группе.

「Я позабочусь о Низших!

Вы трое сконцентрируетесь на Боссе!

Таня продолжит обновлять свои Барьеры!

Ллойд и Уолтер сосредоточатся на поддержке ярости босса и уклонении, готовясь активировать свои сильнейшие навыки атаки! 」

План закончен.

А потом еще один

Навык Диктора:{Уворот}

Навык, повышающий вероятность попадания и уклонения группы от цели на 50 процентов.

В свою очередь, скорость попадания и уклонения уменьшится вдвое против всех других врагов, но я избавлюсь от ненависти врагов, чтобы они не достигли моих союзников.

Я повернулся к прыгавшим с потолка Низшим Вампирам.

「Стоп !!!」

С этим криком устроившие засаду не приземлились и упали на землю.

Навык Диктора:{Оглушающий вой}

Умение останавливать движение врага.

Я не могу использовать его на врагах более высокого ранга, таких как босс, так как он будет сопротивляться, но он успешно остановил движение Низших.

Открыв свое черное длинное пальто и вытащив Серебряное Пламя (Магическое ружье) из кобуры на поясе, я нацелил его на нападающих.

Серебряное Пламя, пистолет, стреляющий магическими пулями - пулями, заряженными магическими навыками.

Он сделан из мифрила, который обладает высокой магической проводимостью.

Рукоять была сделана из клыка Гарма, Зверя из глубины девятой Бездны.

Кроме того, заклинания, усиливающие силу магических пульсов, также выгравированы кровью, нагруженные нарезками внутри ствола.

Это восьмизарядный барабанный револьвер 38 калибра.

Это единственное оружие, на котором я могу положиться, сражаясь с животными, благодаря у меня нет других средств атаки.

Я ласково назвал его Сильвер-чан, так как это был мой незаменимый партнер.

Каждая пуля такая дорогая, я не могу радоваться использованию и стрелять столько, сколько хочу.

У меня осталось две ледяные пули.

Я выстрелил в одного из Низших.

Ледяная пуля ударилась о землю и немедленно заморозила все вокруг.

Хотя было недостаточно холодно, чтобы вызвать мгновенную смерть, он смог заморозить конечности и заблокировать движение двух из них.

Остающийся Вампир, который быстрее оправился от оглушения, прыгнул через лед, чтобы избежать его, и бросился ко мне.

Опасаясь Серебряного Пламени, он двигался зигзагообразно, не давая мне прострелить его.

Мне очень сложно поразить быстро движущихся врагов.

Даже если бы я снова использовал {Оглушающий вой}, это не сработает, так как Вампир получил сопротивление против него.

Чтобы оглушить его снова, после первого оглушения должно пройти не менее десяти минут.

Другими словами, я не могу использовать его снова в этой битве.

Прошло 15 секунд.

Еще четыре секунды, пока когти Низшего Вампира не дойдут до меня.

Все по моему расчетам.

Без колебаний я направил дуло Серебряного Пламени на босса позади меня и прокричал как можно громче.

「Сейчас же!

Ллойд и Уолтер, активируйте свои навыки атаки против Босса!」

Я нажал на спусковой крючок одновременно с указаниями.

Конечно, я ни за что не попаду в Босса, учитывая, что я стрелял назад.

Но когда я проигнорировал приближающегося ко мне Низшего Вампира и вместо этого атаковал его, Босс вздрогнул.

Не зная, что этот кратковременный промах будет фатальным.

Ледяная пуля пролетела мимо Босса и ударилась о стену, замораживая все вокруг.

Когда глаза Босса были обращены на это, два бойца авангарда вскочили.

「Аура клинка」

「Смертельный драйв!」

Босс попытался контратаковать когтями, но сопротивление оказалось тщетным.

Навык Диктора: {Штурм}

В течение 10 секунд действия этого баффа сила всех умений типа атаки увеличивается в десять раз.

Я использовал бафф, когда дал свои предыдущие указания.

Штурм - самый мощный навык среди моих навыков Диктора.

Человек, получивший положительный эффект, становится временно неспособным двигаться после завершения атаки.

Вот почему вам нужно знать, когда лучше всего использовать этот навык.

И тот кратковременный провал, который я совершил, был лучшим временем для этого.

Голова Босса пролетела в воздухе, будучи отрубленной двумя удивительными лезвиями моих союзников.

Когти Низшего Вампира остановились прямо у меня на глазах, когда он рухнул на землю.

Я посмотрел на дисплей, остановив секундомер.

「… Ровно 18 секунд.

Противник был уничтожен」

Для такого Класса, как я, важно уметь придумать подходящую стратегию за секунды.

Если решение отложено хотя бы на мгновение, это может привести к уничтожению группы.

Вот почему важно рассчитать время, чтобы вы могли проверить, нет ли ошибок в ваших расчетах.

Я немного улыбнулся тому факту, что на этот раз смог организовать идеальный бой.

「Битва, закончена.

–Все хорошо справились」

*

*

*

Вот и вторая глава

Если я не помру главы будут выходить каждые два три дня

А теперь я иду играть в скайрим

----------

Разве деньги не важны?

Разве деньги не важны?

Поздравляю с нашей победой! Наши кружки с звякнули над столом.

Успешно очистив Бездну и не получив никаких повреждений, мы только что вернулись в карете.

Мы решили расслабиться, в нашем обычном баре - Клуб Орков.

Помимо хорошо охлажденного эля, на столе стояло множество блюд.

Большинство из них были мясными.

Были толстые говяжьи бифштексы, свиные ребрышки и сосиски, жареные голуби и тушеные потроха.

Все они были жирной пищей, но мы зарабатывали на жизнь своей силой, поэтому шлифуем тарелку за тарелкой.

Все искатели - обжоры.

Не только большой, крепкий Уолтер, даже единственная девочка, Таня, ест гораздо больше, чем обычные люди.

По мере приема пищи уровень потребления алкоголя неуклонно возрастал.

Сначала мы обсуждали серьезные темы, например как прошёлбой, а потом просто напились и громко разговаривали.

Тем более, не смотря на то что на предыдущем задании мы совершили убийство, алкоголь пился легко.

「Должен сказать, на этот раз работа сделана хорошо!

Ведь мы заработали 5 миллионов!

5 миллионов!

Это самое большое количество денег, что мы накопили! 」

Уолтер говорит это в пятый раз с момента как мы начали пить.

Алкоголь, должно быть, замедляет его мысли.

Пьяные часто повторяются.

Что ж, я могу ему посочувствовать.

Я почти такой же тяжеловес, как и дедушка, поэтому я не напьюсь, если я не выпью приличное количество.

Из кожаного мешочка, гранциозно помещенного в центре стола, была наша награда за покорение Бездны - 50 золотых монет или 5 миллионов фил.

Обычно грациозная Таня была очарована незамутненным блеском монет, и даже у Ллойда, нашего всегда галантного лидера, не могло не появиться неряшливого выражения лица.

Я тоже был счастлив.

Доволен, но и недоволен.

На самом деле мы должны были заработать больше.

Но у нас всего 5 миллионов Фил.

Этот факт оставил меня расстроил.

「Мы зашли так далеко ...」

Таня эмоционально пробормотала, и Ллойд согласился, откинув назад свои пылающие рыжие волосы.

「Хотя не прошло и года, все идет гладко.

В таком случае стоит стремиться еще выше.

Это не займет много времени, прежде чем мы все достигнем ранга B. 」

Его уверенный голос не выражал сомнений. Я придерживался того же мнения. Что все участники наверняка получат повышение.

Каждое задание имеет свои требования к рангу. Однако почти все требуют В ранга и выше. Согласно этой информации, мы были очень близки к выполнению требований для повышения ранга.

Я проверил, что есть 3 возможных [Класса],до которых я могу поднятся. Конечно, моим намерением было подняться до должности, которая усилит мою текущую роль. У остальных троих моих союзников был такой же план.

Прошел год с тех пор, как я стал Искателем. Как сказал Ллойд, все шло гладко.

Однако, когда у новичков вроде нас все получается так хорошо, будет много зависти.

В столице империи было несколько эксклюзивных баров для Искателей. Это были не только места для еды и питья, но и для выполнения различных задач, таких как сбор новых членов и обмен информацией. Из-за этого, даже несмотря на отсутствие формальной договоренности, для каждого бара существовали требования для посетителей.

Те, у кого есть должности ранга C, будут выгнаны из баров, которые часто посещают ранги B, и даже из баров ранга C, если их уровень достижений недостаточно высок, их все равно могут выбросить. Насилие, которое происходит из-за этого, обычно игнорируется, и новички, которые ничего не знают, получали суровое крещение.

Другими словами, эта гостиница Клуба Огров, в которой мы ели и пили, была баром, который соответствовал нашему рангу и достижениям. Но что еще более важно, мы были подростками от 16 до 18 лет, которые даже не были активными целый год. Даже при одинаковом ранге и достижениях возраст и продолжительность карьеры могут изменить ценность достижений.

Смотря на бар, можно увидеть, что группы в подобных ситуациях весело ели и пили, но за столиками со старшими искателями была очень мрачная атмосфера. Это были Искатели, которые остановились и не смогли повысить свой ранг.

Обладая большим послужным списком, они, по крайней мере, имели квалификацию, чтобы сидеть в этом баре, но с их раздутой гордостью, которая не соответствовала их способностям, многообещающие новички только усиливали их ревность.

Даже сейчас есть парень, который смотрит на нас с ненавистью. Когда я рассердился и посмотрел на него в ответ, он неловко отвел глаза и выпил свой алкоголь.

Мне было больно стараться изо всех сил разбираться с ним, но если я оставлю его одного и позволю ему смотреть на нас сверху вниз, он может попробовать что-нибудь хитрое. Вот почему мне нужно было держать его под контролем вот так.

"Эй, что случилось? С таким страшным выражением лица 」

"Ничего"

Краснолицый Уолтер смотрел на меня, когда пил из своей кружки. Это действительно не та тема, которой стоит делиться. Я попытался уйти от проблемы, укусив колбасу, но Уолтер не отпустил ее.

「Что это такое, что это ~ Я выслушаю ваши проблемы ~」

「Не будь упрямым. Это боль, так что не вмешивайтесь 」

「Может ли быть так, что ты все еще злишься на награду?」

「Нет. Это нормально, пожалуйста, пейте спокойно 」

「Нехорошо быть одержимым деньгами. Искатели должны быть людьми высокого уровня. Ваш любимый дедушка, должно быть, тоже сказал то же самое 」

「А?」

Я думал, что просто позволю его комментариям ускользнуть, но я отрезал, когда он использовал моего уважаемого дедушку, чтобы удобно изложить свою точку зрения. Что ты знаешь о дедушке и обо мне?

Я сказал, что был внуком 'Превосходящего смерть', но я точно не помню, чтобы рассказывал о том, чему меня учил дедушка. Не говори ничего необдуманно.

То, чему меня научил дедушка, было полной противоположностью. Мне снова и снова говорили, что Искатель, должно быть, одержим деньгами.

Деньги, деньги, деньги, деятельность Искателя всегда требует денег.

Вы ничего не сможете сделать без денег, будь то покупка или ремонт оборудования или сбор предметов, необходимых для исследования.

Однако, вопреки учению дедушки и реальности ситуации, среди Искателей была тенденция, что не беспокоиться о деньгах было «шикарно», что доставляло мне столько горя.

Если бы мы договорились, когда получили запрос, мы бы смогли увеличить награду на 500 000 фил. Это произошло из-за недавнего скачка цен на материалы, полученные от Низшего Вампира.

И все же, когда я предложил вести переговоры, все трое утверждали, что «Даже при том, что мы уже получаем 5 миллионов Фил, позорно быть жадным и просить еще 500 000 Фил». Поскольку я не был лидером партии, у меня не было выбора, кроме как отказаться от переговоров.

Но 500 000 фил - это немало. На самом деле это были большие деньги. На эти деньги мы могли бы сделать что угодно. Тем не менее, причина, по которой они думали, что о сумме не стоит вести переговоры, заключалась в том, что, когда эти трое людей столкнулись с 5 миллионами, это исказило их чувство денег.

Короче говоря, они не особо разбирались в деньгах. Вот почему они не обращали внимания на рынок добычи с монстров, и мысль о переговорах о более крупном вознаграждении никогда не приходила им в голову.

Это такая неприятная история. Но я понимал, что нет смысла больше раздражать себя, продолжая думать об этом.

「"...Я не обижаюсь. Это то, что уже решено 」

Я вздохнул, проглотив свой гнев вместе с элем. Раздражает, что на него смотрят свысока, но он был пьян. Спорить с ним будет пустой тратой усилий.

「Верно, тот, кто постоянно вспоминает об этом, - Уолтер. Конечно, Ноэль был одержим наградой, но в конце концов он пошел с нами. Правильно?" 」

Таня, которая пыталась быть посредником между нами, ожидала от меня согласия, но мне было трудно принять ее слова. Я не пошел, потому что согласился с ними. Я просто сдался, потому что знал, что для меня бессмысленно продолжать настаивать. Досадно, что они меня неправильно поняли по этому поводу.

Так что я мог только ответить неоднозначной улыбкой, но, похоже, это действовало Уолтеру на нервы. Он швырнул кружку на стол и начал кричать.

「Сотри эту глупую улыбку со своего лица! Я на тебя зол!" 」

「А?」

「Если вы поскупитесь, это повлияет на репутацию «Голубой Грани»! Задумайтесь над своими действиями! 」

「Какая ерунда! Вы тот, кто увлекся, крича 5 миллионов, 5 миллионов. Что ты говоришь, играя невиновного? 」

「Это естественно - радоваться нашим справедливым наградам! В отличие от вас, я не пытался с жадностью поднять награду!

Он придирается, как ребенок, несмотря на свою огромную фигуру. С учетом сказанного, нет смысла вразумлять пьяного. Есть соответствующие методы борьбы с пьяными. Давайте справимся с этим благовоспитанно и по-джентльменски.

「О, верно. Во всем виновата я. Мистер Уолтер всегда прав. Здесь нет абсолютно никаких оснований для возражений. Как впечатляет 」

「Как ты со смой говиришь !? Я на два года старше тебя!

Я одарил Уолтера ледяным взглядом, поскольку он все больше и больше волновался.

「При чем здесь возраст? Собираетесь ли вы подчиняться кому-либо, если они старше вас? Не смеши меня, для Искателя способности - это все. Разве вы не очень легкомысленны, используя свой возраст как щит, но позволите себе это сделать, молодой Уолтер? 」

「Т ... т ... ты ... ТЫ! ...」

Уолтер был так зол на мои слова, что несколько кровеносных сосудов на его лбу вылезли наружу и выглядели так, как будто собирались брызнуть кровью. Он встал, отшвырнул стул и посмотрел на меня свирепым взглядом.

「Не связывайся со мной, Ноэль! Хотя единственное, что ты можешь делать, это давать инструкции сзади! Тот, кто отдыхает в безопасном месте, не должен увлекаться!

「Да, да, это все благодаря мистеру Уолтеру, мне всегда легко. Вау, я очень ценю это. Как вы сражаетесь, вы как жестокий Бог! Это так отличается от такого некомпетентного человека, как я, который может только давать инструкции! Йо, Искатель среди Искателей! Хью ~ Ты такой классный! 」

Когда я подбивал его своим свистом, Уолтер так разозлился и огорчился, что скрипнул зубами так сильно, что я подумал, что они сломаются. Он дрожал, как новорожденный олененок.

「... Ноэль, ты правильно понял?」

「Эй, эй, что это? Ваш калибр настолько мал, что вы не можете принять мою похвалу? Разве Искатели не должны быть людьми высокого уровня? Вы хотите, чтобы я похлопал вас по голове? А может спеть тебе колыбельную? Только твое тело выросло, но ты все еще изнеженный ребенок, маленький Уолтер 」

「Я ... я ... я убью тебя!」

Уолтер был на пределе своего терпения. Я ухмыльнулся, поскольку все пошло именно так, как я планировал.

Давай! Даже если вы в авангарде, не думайте, что сможете выиграть драку в пьяном виде. Меня уже некоторое время раздражала бесчувственность этого парня. Я сделаю из него хороший мешок с песком.

Когда я встал и приготовился бросить Уолтера, который бросился прямо на меня, Ллойд, который молча наблюдал, встал между нами.

"Вы оба! Достаточно!"

Мы его разозлили. Хотя, наконец, у меня была хорошая возможность победить Уолтера. Жаль, но это все, что нужно для веселой битвы, когда в дело вступает лидер.

Щелкнув языком, Уолтер вернулся на свое место и вскинул руки, когда сел.

「Вы оба, ведете себя так глупо ...」

Таня вздохнула, когда Ллойд положил руку ей на плечо, чтобы утешить ее. Они двое были любовниками. Я не думаю, что в группе должна быть романтика, но не мне говорить что-либо.

Кстати, Уолтер тоже влюбился в Таню. Но Таня выбрала учтивого Ллойда, а не сурового Уолтера.

Нет ничего более неловкого, чем любовный треугольник.

「Пора начинать делить награду.」

Ллойд освежающе улыбнулся, взяв ситуацию под контроль. Сравнивая симпатичную мальчишескую улыбку Ллойда с недовольным лицом Уолтера, я подумал, что на месте Тани я бы тоже выбрал Ллойда.

*

*

*

Немножко от переводчика

Вот и третья глава, всё время пока я переводил последний диалог я думал что ГГ спорит с лидером, как же я удивился

----------

Разногласия в группе.

Споры в группе

Награда в 5 миллионов фил распределялась следующим образом.

Сначала 2 миллиона Фила пошли в фонд группы.

Это был фонд для расширения нашей будущей деятельности.

Это также послужило страховкой на случай, если что-то пойдет не так.

Далее, эксплуатационные расходы партии составили 2 млн фил.

Это были деньги, необходимые для ремонта вещей, покупки и ремонта оборудования.

После непрерывных сражений снизшими вампирами вещи Ллойда и Уолтера больше нельзя было использовать, поэтому их нужно было отремонтировать.

Мой Сильвер-чан - Пули Серебряного Пламени тоже нужно пополнить.

Даже если бы вы пошли в свой обычный оружейный магазин, который  брал с вас низкую плату, это все равно стоило бы вам 2 миллиона фил.

И, наконец, то, чего все ждали, - разделение на наши индивидуальные расходы.

「Это только так ...」

Плечи Уолтера опустились, и его прежнее приподнятое настроение исчезло.

У каждого из нас оставалось по 250 000 фил.

Это примерно месячные расходы на жизнь.

Это определенно не маленькая сумма, и на самом деле она была больше, чем обычно, но для того, кто увлекся 5 миллионами ранее, он не мог был рад оставшейся суммой.

У Тани тоже был пустой взгляд, когда она посмотрела на две золотые монеты и пять больших серебряных монет на своей ладони.

Я не сказал: Вот почему мы должны были договориться об увеличении награды 』.

「Ладно, не впадайте в такую ​​депрессию」

- сказал Ллойд с обращенной улыбкой.

「Доля каждого человека небольшая, но фонд группы неуклонно растет.

И когда мы получим следующий большой запрос, мы снова сможем заработать ту же сумму 」

Конечно, все было так, как сказал Ллойд.

Однако он ошибся и в одном доме.

「Ллойд, такая хорошая сделка - редкость.

Это не то,  что с нами часто случается.

Прежде всего, это был не запрос, который мы получили от страны, запрос, отправленный другим кланом.

Если бы не возникли проблемы, они бы сами выполнили столь привлекательную просьбу 」

「Верно… ты прав…」

Во-первых, все запросы на очищение Бездны обрабатывались страной, и они отправляли такие запросы только кланам.

Другими словами, только Искатель, принадлежащий к клану, мог связываться с Бездной.

Но даже если вы не состояли в Гильдии, можно получить запрос на очищение Бездны.

Это было связано с тем, что кланы обычно отдавали на аутсорсинг запросы, которые они принимали, но не могли дойти до завершения.

Это было результатом системы оценки кланов, которая оценивала кланы на основании того, сколько запросов они приняли.

*/пауза\*

Аутсорсинг- передача организацией, на основании договора, определённых видов или

функций производственной предпринимательской деятельности другой компании, действующей в нужной области.

*/продолжим\*

Полученная нами просьба о подчинении Низшего Вампира также была одним из остатков в клане.

В любом случае работа, связанная с Бездна, приносит деньги.

Прежде всего, это приводит к достижениям в качестве Искателя.

Таким образом, такие искатели, как мы, которые могли присоединиться к Гильдиям, могли зарабатывать деньги, обходя различные кланы в поисках оюычных и не очень запросов, которые казались хорошими.

Вот так я планирую сэкономить и в итоге создать свой клан.

Однако кланы не передают запросы на аутсорсинг бесплатно.

С вас будет взиматься дорогая брокерская комиссия.

Гильдия также владела правами на побежденного Зверя, так что вы могли использовать его только в том случае, если вы вступили с ними в переговоры.

Поэтому переговоры были очень важны, но также верно и то, что если вы будете делать это слишком много, вас сочтут неудобным и вас уволят за хорошую работу.

Другими словами, это было хорошее время для роста.

「Ллойд, сколько у нас денег в фонде группы?」

"Какие?

… Ну, после добавления суммы с этой работы, 12 800 000 фил 」

Ллойд, лидер нашей группы, управлял финансами группы.

По моей памяти, 12,8 миллиона Фил звучали правильно.

「Тогда давайте используем эти 12,8 миллиона Фил и сами создадим клан」

"Что !?"

Ллойд был удивлен.

Двое других тоже повысили голос.

… Ноэль, я думаю, ты должен в курсе, но чтобы создать клан, ты знаешь, что ты должен заплатить стране 20 миллионов фил, верно? 」

Гонорар в 20 миллионов фил не было попыткой эксплуатировать Искателей.

Скорее, это было залогом, чтобы они смогли выполнить запрос в установленный срок.

Со временем бездны расширялись.

Было необходимо как можно скорее очистить их.

Увеличенные награды за новый, более сложный запрос, который должен быть отдан другому клану, покрывались за счет залога клана, который потерпел неудачу, и поэтому необходимо было заплатить заранее не менее 20 миллионов фил.

"Я это понимаю.

Но за последний год мы стали сильнее.

И мы также достаточно хорошо известны.

Продолжать брать простые задания, смотря на это, не совсем хорошо

「Я понимаю, что ты чувствуешь, но ...」

「Я заплачу оставшиеся 7,2 миллиона фил」

"ЧТО!?!?"

Все трое были шокированы.

С их глазами, похожими на блюдца, это большая реакция, чем раньше.

Это естественно, что я сказал, что собираюсь заплатить огромную сумму в 7,2 миллиона Фил в одиночку.

На самом деле это была не та сумма, которую я мог бы небрежно выплатить.

У меня было наследство от деда, но его осталось немного.

После того инцидента была сумма, отданная слугам, чтобы они снова встали на ноги, и все расходы, которые мне пришлось понести до того, как я стал учасником группы, в сумме имели довольно большое количество фил.

В частности, следуя наставлениям дедушки, я очень заботился о своем обмундировании.

Потому что от качества моих вещей напрямую зависла моя жизнь.

Не только Сильвер-чан, но и мое черное длинное пальто тоже было классным.

Это пальто, сделанное из прочной сердечной мышцы Черного Дракона, Зверя из Бездны восьмого уровня, отличается высокой прочностью и устойчивостью.

Кроме того, я также купил несколько предметов высокого класса, например, книги навыков, из которых я изучал свои навыки.

「Конечно, я получу вознаграждение, когда клан будет на высоте.

Я предлагаю деньги не потому, что хочу, и, честно говоря, я лучше сэкономлю эти деньги.

Я считаю, что быстро создать клан будет выгоднее, чем продолжать работать субподрядчиками 」

Вдобавок, если все пройдет более гладко, когда я подниму тему.

Это может быть хитроумно, но все для удовлетворения моих амбиций.

「А как насчет базы?

Для утверждения клана необходимо иметь в имперской столице здание, которое может служить его базой.

Цены на землю в имперской столице высоки.

Даже если вы арендуете, ежемесячная арендная плата будет смехотворно дорогой 」

「Не волнуйтесь, я знаю место, где мы можем снять дешево」

"В самом деле?

Нет, но… "

Не в силах просто продолжать смотреть, как Ллойд разъен, Таня вмешалась в разговор.

「Ноэль, я знаю, что ты серьезно, но не будь нетерпеливым.

Даже если мы сейчас создадим клан, я не думаю, что мы сможем правильно им управлять 」

"Зачем?"

「Почему, вы говорите… разве мы не новички?

Наш ранг C, и мы еще молоды.

Мне семнадцать, Ллойду и Уолтеру восемнадцать, а Тане шестнадцать.

Вобществе мы все еще дети.

Независимо от того, насколько мы сильны, мы сможем преуспеть 」

"Зачем?"

「Нет, как я уже сказал…」

Я остановил Таню, которая пыталась меня убедить.

То, что сказала Таня, было правильно.

Но также было и неправильно.

Это было заурядное мнение.

Мнение, которое не помогло и не повредило, было бесполезным.

「Тогда когда для этого лучше всего?

Сколько лет потребуется, чтобы вы убедились, что справитесь с этим должным образом?

Какие у вас есть гарантии успеха?

Пока мы не создаем клан, мы будем новичками в управлении кланами независимо от того, сколько времени проходит 」

"Это…"

「По крайней мере, я изучаю кланы с тех пор, как начал работать Искателем.

У меня есть все необходимые знания.

Но я не думаю, что одного этого достаточно для успеха.

Что вам нужно, так это реальный опыт, который вы можете получить только от фактического управления кланом.

Это то, чего вы никогда не сможете получить в своей жизни.

「Эээ ...」

Таня пыталась возразить, но никакие слова не приходили ей в голову.

Не в силах вынести это, она взглянула на Ллойда, ища помощи.

Какая близкая пара.

「… Ноэль прав.

Настоящий опыт - это то, что вы можете получить, только попробовав на самом деле.

Самые прибыльные задания, связанны с Бездной, находятся в ведении страны.

Не будет ли страна смотреть свысока на нас и будет ли обращаться к нам с просьбами, даже если мы создали клан?

「Все наоборот, Ллойд.

У нас будет хорошая работа, потому что мы молоды 」

"Что ты имеешь в виду?"

「Мы молоды и красивы.

Это очень важно 」

「Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь ...」

Ллойд наклоняет голову.

Два других такие же.

Похоже, они ничего не понимают.

Я снова посмотрел на этих троих.

Лидер и [мечник], Ллойд.

Элегантный мужчина с ярко-рыжими волосами.

Его привлекательное лицо выделяется из толпы грубых Искателей.

Он был высок, с худощавым, но хорошо тренированным телом, и каждое его движение было достойным и элегантным.

В результате он стал Искателем, пользующимся успехом у женщин.

Фактически, он дебютировал на восьмом месте в рейтинге «Мужчины, с которым вы захотите познакомиться в имперской столице».

[Целительница] Таня.

Красивая женщина с нежным лицом, с блестящими, ухоженными светлыми волосами.

Она была кроткой и общительной.

Вместе со своей работой в целительницы она производила впечатление божественной матери, просто тихо святым.

Кроме того, широкие груди. Они были достаточно большими, чтобы их можно было увидеть даже в свободной мантии.

Она также была искателем, популярным у противоположного пола.

[Воин], Уолтер.

Он был высоким и мускулистым.

Он из тех, кто не заботится о своей внешности, и даже его короткие черные волосы были грубо острижены им самим, но его лицо было хорошо очерченным и источало дикую привлекательность.

Однако в случае с Уолтером, а не с противоположным полом, он был более популярен среди представителей того же пола. Те типы, которые в поте лица соревнуются с ним в мышцах, и даже некоторые извращенцы, нацеленные на его задницу

Наконец, я, [Диктор], Ноэль.

Я унаследовал внешность моей матери, которую хвалили как красавицу, поэтому у меня были приятные глаза.

Спасибо, мама, за красивое лицо.

「Страна поощряет Искателей」

Трое из них наклонились ближе, пока я продолжал говорить.

「Другими словами, многие люди хотят быть Искателями.

Что ж, на какого Искателя вы бы смотрели, если бы вы были молодым человеком, мечтающим стать Искателем?

Конечно, быть сильным - это данность.

После этого безупречного поведения?

Да, наверное, это нужно.

Но самая важная часть - все равно должна быть яркой 」

「Понятно ... Так вот как ...」

Ллойд, кажется, понял, что я имел в виду.

Он криво улыбнулся, поглаживая подбородок.

「Да, выглядидишь эффектно, было молодым и красивым.

В конце концов, известные Искатели - кумиры.

Если вы не только сильны, но также молоды и красивы, стране будет легко продвигать вас в качестве рекламы. 」

「Другими словами, нас будут приветствовать, потому что мы молоды и красивы?」

- спросил Уолтер, выглядя вполне трезвым.

Я кивнул.

Даже мой сурово выглядящий дедушка, который в наши дни все еще был известен как "Превосходящий смерть", определенно не был уродливым.

Его чувство моды было хорошим, и его лицо становилось приветливым, когда он улыбался.

По его словам, бабушка любила его улыбку.

Что ж, это банальная история.

「Конечно, у вас должна быть реальные способности, чтобы вам благоволили.

Были улучшены улучшенные изображения.

「Я не буду отрицать, что этот аспект бытия Искателем существует.

В конце концов, мои устремления были вызваны моим восхищением определенным [Целителем].

Но ... я не могу хорошо выразить это словами, но ... мне действительно не нравится продавать себя таким образом ... 」

Кажется, Таня поняла, но не смогла этого принять.

「У вас обоих одинаковое мнение?

"Я согласен с вами"

Согласился Уолтер.

Он скрестил руки и смело рассмеялся.

「Я тоже устал от субподряда.

Создадим клан быстро.

Если я смогу заработать больше денег, чем раньше, то смогу лучше пить спиртные напитки и спать с хорошими женщинами столько, сколько захочу.

Разве все это не звучит хорошо? 」

「Погоди, Уолтер!

Не шутите, когда мы серьезно говорим!

Таня приподняла брови, но Уолтер не шутил и не стеснялся этого.

「Я серьезно, Таня.

Статус, честь, деньги, что плохого в том, чтобы их хотеть?

Может быть, в разной степени, но разве вы не хотите подобных вещей? 」

「Э… вот…」

"Или что-то еще?

Ты хочешь стать моей женщиной?

Затем- "

「Уолтеррр!」

Ллойд с яростью ударяет по столу.

Глядя на свою женщину перед его глазами.

Каким бы мягким и воспитанным он ни был, для него естественно злиться.

「Шучу, шучу.

Не сердись, Лидер 」

Ллойд вздохнул, услышав легкомысленный тон Уолтера.

Поэтому в группе не должно быть романтики.

Это только источник неприятностей.

Таня притихла, вероятно, потому что ей было неловко.

Тем не менее, думать, что Таня была женщиной, Уолтер хотел большего, чем статус, честь и деньги.

Несмотря на свою внешность, он чистый романтик.

「Но я серьезно отношусь к клану」

Ни Ллойд, ни Таня не спорили с Уолтером.

「Это два к одному.

Ллойд, расскажи, пожалуйста, что ты думаешь как лидер 」

「Это сложно… Что бы ни случилось, вы хотите сразу создать клан?」

「Извините, но я не собираюсь менять свое мнение по этому поводу.

Если вы хотите отложить это до неопределенного момента в будущем, пожалуйста, верните долю партийных средств.

Я уйду из группы 」

Когда я это ясно дал понять, не только Ллойда, у всех на лице появилось удивление.

「… Ноэль, разве это не слишком неразумно?」

「Не буду отрицать, что веду себя неразумно.

Но вместо того, чтобы зайти в бессмысленный тупик, я выберу другой путь, даже если вы все прокляните меня.

Я сказал это, когда мы сформировали группу.

Это у меня есть мечта.

Мечта стать Искателем, превосходящим "Превосходящего смерть".

"Мечта…"

Ллойд немного подумал, а затем медленно сказал:

"Я понимаю.

Создадим клан 」

Ллойд, ты серьезно!? 」

Решение Ллойда вызвало бурю у Тани.

Должно быть, она думала, что он не согласится.

「В любом случае, нам придется создать клан.

「Б, но…」

Ллойд мягко улыбнулся Тане, которая давила на него.

Странно… Для этого нет конкретной причины, но этот разговор вызвал меня смущение.

"Ноэль"

"Да?"

「Мое решение как лидера такое, как я уже сказал.

У вас есть жалобы? 」

「Я рад, что мы пришли к взаимопониманию.

Так когда мы будем обсуждать детали? 」

「… Как насчет обеда послезавтра?

Давай поговорим после того, как мы избавимся от алкоголя и усталости

「Понятно, тогда обед послезавтра.

Встретимся у вас на квартире 」

На этом праздновании длилось обычное, в мрачном настроении прекратилось.

Итак, это было последнее празднование "Голубой грани".

*

*

*

Немножечко от переводчика

Эх, только четвертая глава а я уже опоздал

Ладно, главное что не сильно

Кто-то вообще это читает?

----------

Безжалостный Тактик. Часть 5

Осознание предательства

Я рано встаю.

Независимо от того, насколько я устал в предыдущий день, или если в этот день меня что-то просили выполнить, я всегда вставал в 5 утра и начинал тренировку.

Даже если сегодня я встречаюсь с Ллойдом за обедом, мой распорядок не изменился.

Неся на себе вес примерно трех человек, я пробегаю три круга вокруг городских стен, общая длина составляет около 45 километров, за два часа.

После возвращения в гостиницу и завтрака, еще два часа отжиманий на кончиках пальцев, приседаний и тренировок со штангой.

Одно из учений дедушки заключалось в том, чтобы всегда тренировать свое тело, даже если я был [Баффером].

Когда вы были в затруднительном положении, вы всегда могли прибегнуть к своей физической силе.

Навыки [Диктора] не потребляли магическую силу, поскольку их сила заключалась в самих словах, но я все равно устану, если буду использовать их постоянно.

Я устаю легче, чем обычно, когда исследую Бездны или сражаюсь с Монстрами.

Кроме того, хотя мои навыки и делают мою группу сильнее, они совсем не работают на меня.

Другими словами, я не мог использовать свои навыки, чтобы восстановить свою выносливость.

Я стану обузой для группы, если мои навыки потерпели неудачу в критический момент или я слишком устал чтобы думать должным образом.

Во время исследования мы приносим зелья, восстанавливающие выносливость и залечивающие раны, но их было недостаточно.

Если вы принесли слишком много зелий, они будут мешать вам в бою, если они станут бесполезными.

Вот почему мне пришлось продолжать тренировку, чтобы увеличить базовую выносливость.

Это все для моей утренней тренировки.

Я продолжу тренировку ночью.

Я принял теплый душ, чтобы смыть пот, затем проглотил зелье, которое взял из холодильника.

「… Отвратительно」

На вкус он был как никогда ужасен.

На вкус это было на одинаковое употребление в пищу сырой рыбы и яблока.

Но мне просто пришлось это терпеть.

Принятие зелья после тренировки было необходимо для ускорения восстановления мышц.

Таким образом, вы можете продолжать тренировать свое тело без выходных.

Я стоял юез рубашки, чтобы охладить своё красное тела тосле тренировки, и услышал громкие шаги за дверью в коридоре.

Ноэль, плохие новости !! 」

Тот, кто без стука вошел в мою комнату, был мой союзник Уолтер.

Он выглядел потрясенным, с налитыми кровью глазами, растрепанными волосами, весь в поту, а его тело надувалось и сдувалось с каждым вдохом.

Как будто его мир только что закончился.

Я закашлялся и скрестил руки на груди.

「Старший брат, извращенец!

Я сказал тебе постучать перед тем, как войти в комнату! 」

「Что это за шутка!?

Не говори таких гадостей! 」

Я разозлил его.

Хотя я только пытался его успокоить.

Но мне показалось, что мои навыки [Диктора], поддержки союзников сработали.

Уолтер стал менее напряженным и глубоко вздохнул, выглядя намного спокойнее, чем раньше.

「… В любом случае, у нас серьезная проблема.

Прочитай это "

Уолтер вручил мне письмо.

Он держал его в руке, так что оно было пропитано потом и сморщено.

Разложил аккуратно, чтобы не порвалось.

Я узнал почерк человека, написавшего эти слова.

Это был наш лидер Ллойд.

Ну, он подписал это, но я все равно хотел проверить почерк.

Это явно не подделка.

Это было подлинное письмо, написанное Ллойдом.

Слова, написанные на четырех страницах письма, были бессвязными, а некоторые части были ненужными.

Но само содержание было довольно простым.

Я аккуратно сложил письмо после того, как закончил читать.

「Хмм, хм, понятно, понятно.

Короче говоря, Ллойд потерял деньги из-за неудачных инвестиций.

Итак, чтобы погасить эти долги, он присвоил 12,8 млн фил из фонда группы.

Но я настаивал на создании клана, поэтому он сбежал из столицы империи вместе с Таней, прежде чем все случилось.

Ахаха, этот парень идиот 」

От начала до конца в письме говорилось об окружающих обстоятельствах только окольными путями, и единственное, что выделялось, - это защита его действий и его извинения, которые все были пустым звуком.

Это было причиной того смущающего чувства, которое я испытал еще на праздновании.

Это настолько глупая история, что ты даже не можешь не смеяться.

Когда я рассмеялся, Уолтер сердито закричал.

「Что тут смешного!?

Эти двое предали нас!

「Вот почему я смеюсь.

Нет уж, этот респектабельный Ллойд сделал плохие вложения, растратил и в конце концов убежал посреди ночи.

Хахаха, ты тоже посмейся, Уолтер 」

Как будто я мог смеяться, идиот !!

После этого извергающего слюну крика Уолтер я скрестил руки, опершись на стену.

「… Блин, что мы можем сделать, что нам делать?」

「Кстати, а когда и где ты взял письмо?」

"Что?

… Совсем недавно.

Вчера вечером я услышал о хорошем задании в баре.

Я хотел принять его до того, как другие дойдут до него.

Итак, первым делом этим утром я отправился на поиски Ллойда в его квартиру, и хозяин гостиницы дал мне ее… 」

Хозяин гостиницы сказал, когда Ллойд вышел из комнаты?

「Незадолго до 8 вечера вчера вечером, он сказал」

Городские ворота были закрыты с 20:00 до 5:00.

Другими словами, они бежали из столицы империи под покровом ночи прямо перед тем, как двери закрылись.

Как говорится, на это сделали перерыв.

「Сейчас 9:30 утра, так что прошло уже полдня.

У него не было возможности нанять нанять экипаж, а также он не мог сбежал на лошади из страха, что его выследят.

Даже идя ночью, они не смогли пройти большое расстояние пешком.

Если взять напрокат быстрых лошадей, то к вечеру их легко поймать легко

「Т, это может быть так, но ты не знаешь, в каком направлении они побежали?」

「Мы можем просто спросить у ворот.

Пока мы знаем, через какие ворота они вышли, будет легко определить их пункт назначения.

Это потому, что ночью выезжать с дороги опасно.

Пройдя полдня, они должны были дойти до деревни, и держу пари, что они отдыхают там прямо сейчас, если судить по их выносливости.

Другое дело, если они нашли бегуна, чтобы тот помог им, но у Ллойда не было времени на его поиски.

Во-первых, отличие от нас с Уолтером, для такого человека, который разборчиво относился к тому, с кем он общался, он никак не мог быть знаком с каким-либо якудза, который услышал бы его внезапную просьбу.

Услышав мои слова, Уолтер хрустнул костяшками пальцев.

"Это оно!

Пойдем сейчас же поищем служащих ворот! 」

Погодите минутку, что ты собираешься делать после этого?

「А?

Ты идиот?

Разве ты не сказал мне, как их найти?

Я найду Ллойда и побью его!

Я не буду доволен, пока не сделаю это! 」

Этот парень вообще не понимал ситуации.

Конечно, я рассказал ему об одном способе найти Ллойда, но я просто пытался сказать ему, если мы не будем торопиться, у нас будет много вариантов.

У меня не было намерения использовать этот метод, поскольку он сам по себе неадекватен и ничего не решит.

「Собираетесь ли ты его избить, поссориться, потом помириться?

Или ты собираешься простить Ллойда, если он придет к вам в слезах и извинится?

И мы вернемся к веселой  группе, как раньше?

Хааа ... Это похоже на сценарий, который придумала бы мускулистая фея, живущая в цветнике.

Держаться за руки и петь песни - не единственная работа твоего мозга, сказочный идиот 」

「Чт, что ты сказал!?」　

"Ты слушаешь?

У нас есть идиоты с той стороны, но эти идиоты в отчаянии.

Если мы их догоним, это не закончится, просто так.

В итоге, мы можем в итоге объединиться друг с другом, понимаешь?

Иначе бы они от нас не убежали.

12,8 миллиона которые, Ллойд присвоил и использовал, уже потеряны.

На самом деле местонахождение награды от Низшего Вампира было подозрительным.

Отдельные деньги уже были распределены, но все деньги, предназначенные для группы, находились в ведении Ллойда.

Это означает, что общая сумма составила 16,8 млн фил.

Уолтер и мой вклад составили 8,4 миллиона фил, что на самом деле было украденной у нас суммой.

Хотя это была большая сумма, это была сумма, которую могли выплатить отличные Искатели, такие как Ллойд и Таня.

Несмотря на это, они оба предпочли бежать.

Это было явное предательство, разрыв связей.　

Видя, что они отказались от возможности извиниться, у них, должно быть, был соответствующий уровень решимости.

Они, несомненно, увидят в нас не союзников, а их методы...

Уолтер, ты уверен, что сможешь победить Ллойда?

В то время как у Уолтера и Ллойда есть классы авангарда, в индивидуальной битве Ллойд сильнее.

Причем разрыв был не маленьким, а довольно четким.

「… Если у меня есть твои баффы, я уверен, что смогу победить」

Какое оптимистичное мнение.

Согласно моему прогнозу, у нас двоих был 60-процентный шанс выиграть у Ллойда.

Даже когда мы выиграем, это будет близко.

Вероятно, мы получим серьезные повреждения.

Прежде всего, Ллойд был не один.

Он был с Таней, Целительницей].

「Тогда ты сможешь сразиться с Таней?

Вывести из строя целителя первое правило битвы.

Уолтер отвернулся и не ответил.

Похоже, он наконец понял ситуацию.

Уолтер любил Таню.

Он никак не мог повернуть свой клинок против нее.

С этой слабостью, даже с моими баффами, для него невозможно победить Ллойда.

Даже если бы он мог ожесточить свое сердце, дуэт Ллойда и Тани был сильнее чем наш.

В бою два на два я предсказал, что наши шансы на победу около 20 процентов.

Группа фехтовальщика с сильными атакующими способностями вместе с целителем, который может лечить во время боя, сильная из-за своей простоты.

Комбинация [Воина и [иктора] могла победить если не было большой разницы в способностях, а так, маловероятно.

「В том маловероятном случае, если мы добьемся успеха и выиграем, мы не вернем деньги.

Даже если мы их поймаем, мы ничего не получим взамен.

Это просто напрасная трата усилий.

Они это тоже знают и думают, что шансы, что мы их преследуем, невелики.

Вот почему они сбежали 」

「Черт!

Тогда мы должны просто взять его зашею?! 」

「Взять его за шею?

Не говори идиотских вещей 」

Они посчитали, что мы не будем необоснованно преследовать их.

Они также знали, что Уолтер не мог причинить вред Тане.

Мне было плевать на чистую любовь Уолтера, но я не могу не переживать, что они смотрят на меня свысока.

「Мой девиз: верни в тысячу раз сильнее.

Я отомщу им двоим 」

Когда я произнес свое воззвание, раздался стук в дверь.

「Мистер Ноэль ~!

Я собираюсь постирать, пожалуйста, отдай мне свое грязное белье ~! 」

Обладательницей этой шепелявого голоса была Мэри, девушка с плаката этой гостиницы в Стардропе.

Когда я открыл дверь, там стояла невысокая девушка в милой присущей прислуге одежде с корзиной.

«Вау вау!

Как всегда, мистер Ноэль такой великолепный стройный мачо!

Глядя на краснолицую Мэри, я вспомнил, что я все еще без рубашки.

Эта соплячка, хотя ей всего десять лет,  она очень интересовалась мужской наготой.

По словам начальницы гостиницы, в ее комнате была гора рисунков с изображением ее любимых красавцев-моделей.

Более того, на каждом рисунке изображен не только один парень, все они изображали людей, находящихся в различных состояниях сцепления другом с другом.

Какое горе иметь такое утонченное хобби, даже если она еще ребенок.

「Прачечная правда?

Я принесу его прямо сейчас, так что подожди… 」

「Ооо, может быть, ты был в центре чего-то!?」

「А?」

С ослепительным блеском в глазах Мэри посмотрела на Уолтера и меня.

「Полуобнаженный малец мечты в духе принца и мускулистый бифштекс в стиле старшего брата… Двое из них в одной в закрытой комнате, ничего не произойдет…

「Мисс Мэри, о чем вы говорите?

Разве вы не пришли забрать белье?　

「Хааа ~~~!

Бесценно ~~~~~~ !! 」

Мэри, которая кружилась в своих иллюзиях, проигнорировала мой вопрос и со странным фанатичным криком убежала.

「ВДОХНОВЕНИЕ ~~ !!!!」

Я не хочу представлять или знать, что это было за вдохновение, но Мари, казалось, спотыкалась в мире счастливых снов.

Искренне и от всего сердца я хотел, чтобы она осталась там навсегда и не вернулась.

Чт, что это за ребенок? 」

Наверное, некому было ответить на вопрос Уолтера.

Так что я просто расскажу как есть.

「Это как видите, просто странная девушка

*

*

*

Немножко от переводчика

Мускулистый бифштекс- это не косяк перевода, так в анлейте написанно

Вот и пятая глава

Чесно говоря я был в шокекогда узнал что

Таня и Ллойд сбежали с деньгами

Но поверьте вы так же будете удивлены когда узнаете

что гг сделает с этими с...тва...плохими людьми

----------

Мастер сильнейшего клана

Мастер сильнейшего клана

Вернуть деньги любыми способами.

「А пока готовь свое снаряжение.

Я сделаю то же самое 」

Я дал инструкции Уолтеру.

Он пришел сюда поспешно, поэтому на нем была только грубая, обычная одежда.

Таким образом, он не сможет нормально сражаться, если будет битва.

"Понял.

Но что ты собираешься делать? 」

"У меня есть мысль.

Все в порядке, что иди за своим оружием и доспехами

На мои ворчания Уолтер вышел из комнаты с недовольным выражением лица.

Я тоже должен готовиться к бою.

Я быстро натянул рубашку и пристегнул кобуру с Сильвер-чан.

Пули я еще не пополнил, но я мог использовать это как блеф.

За ними следуют ножи и другие метательные предметы, и по одному медицинскому мешочку, прикрепленному к моей талии и бедру.

Поверх всего этого накинул длинное пальто, и это было моим основным снаряжением.

Уложив все свое оборудование, я спустился вниз.

На 2-м этаже гостиницы "Стардроп" находились комнаты, а на 1-м - ресторан.

За столиками на первом этаже многие клиенты наслаждались едой с утра.

「Босс, толстые бутерброды со стейком на пятерых.

Как обычно, списывай с моей квартиры

Гастон, строгий, лысый хозяин, который одновременно был отцом Мэри, выразил свое удивление по поводу моего заказа из-за прилавка.

「Еще рано.

Разве это не слишком много для закуски? 」

「У меня есть задание, и мне придётся отправиться в долгое путешествие.

Так что запасаюсь едой 」

「Вам нужны ланчбоксы?」

「Ничего страшного, не нужно так много готовиться」

"Понял.

Я сделаю это сейчас, так что просто подожди там.

Кстати, ты мою дочь не видел?

「У нее один из своих обычных припадков」

"Еще раз !?"

Гастон вздохнул, похлопав себя по лысине.

「Несмотря на то, что мы самые загруженные по утрам, эта идиотка!

「Это потому, что, будучи отцом-одиночкой, ты слишком балуешь ее」

«Молчи!

Это моя милая маленькая девочка, я ничего не могу с собой поделать! 」

Отелем Стардроп в основном управляли только Гастон и Мэри, с тех пор как жена Гастона ушла из болезни два года назад.

У них были сотрудники, но они работали только во время обеда и ужина.

Пока я ждал у прилавка, наконец-то пришли заказанные мной сэндвичи со стейком.

На блюде были аккуратно нарезанные бутерброды и картофель фри.

Когда я взял в руку один бутерброд и откусил от него, соки переполнились большим количеством восхитительного мяса.

Стейк был средней прожарки.

На поджаренный хлеб намазывали особый горчичный соус.

Он был настолько ароматным, что можно было сказать, что он был сделан идеально.

Кроме того, это было не просто очень вкусная, еда, приготовленная Гастоном, который занимал должность повара, также и от еффекта способностей.

Это не было кардинальным изменением, но я чувствовал прилив сил с каждым кусочком, который я проглатывал.

"Стардроп" была хорошей гостинницей .

Босс был трудолюбивым, еда была восхитительной, а обслуживание отличным.

Вот почему я выбрал его своим жильем.

Взамен его цены были дорогими, но для Искателя, чье тело было его самым большим активом, гигиеническая и здоровая жизнь была очень важна.

Потому что, как только ваше тело сломается, это конец.

Когда в моем желудке уже было около трех порций бутербродов со стейком, Уолтер вернулся со своим оборудованием.

Он был одет в доспехи и нес на плече боевой топор, достаточно большой, чтобы отрезать шею лошади.

Хотя он был поврежден в битве на днях, он все еще может быть использован сегодня.

「Даже если вы просите других поторопиться, здесь вы едите беспечно…

「Я ничего не говорил о спешке.

Думая о том, что может случиться потом, лучше поесть сейчас, пока есть шанс.

Вот ты тоже ешь 」

С смущенным видом Уолтер съел бутерброд со стейком, когда я протянул ему блюдо.

«… Вкусные»

"Правильно ?!"

Гастон дружелюбно улыбнулся из-за стойки.

Уолтер, вероятно, был голоден, вылившиеся из тарелки оставшиеся бутерброды со стейком и картофель фри.

「Фух, это хорошая еда!

Что нам теперь делать?

Мы собираемся найти служащих ворот? 」

Незадолго до 11 утра.

Идеальное время.

「Нет, мы идем в таверну Клуб Орков

†

†

Мы оба гуляли по городу, направляясь к гостинице Клуб Орков

Улицы, заполненные людьми, были полными и шумными, и в них кипела обычная жизнь.

Вместе шли разные расы, люди с разным цветом волос и кожи.

В таком большом городе, как имперская столица, нередко можно увидеть те расы, которые обычно формируют свои собственные однородные сообщества, такие как эльфы, гномы, полурослики и даже зверолюды и полулюди.

Вид нас, неторопливо идущих по асфальтированной дороге, выделялся среди множества людей и фургонов, груженных товаров.

/*даже в другом мире дороги заасфальтированны*\

「Почему, что-то вроде бара… Не понимаю, почему…」

Уолтер, следовавший за мной, продолжал бормотать свои жалобы.

Мои причины легко объяснить, но я специально не стал.

Неизбежно возникшая ссора была бы пустой тратой времени.

Но если я прикажу ему заткнуться, наступит неловкая тишина.

「Уолтер」

Обернувшись, я столкнулся с Уолтером.

「Ты можешь быть идиотом, но не несостоятельным.

Ты отличный воин 」

"… Что ты пытаешься сказать?"

「Как у тебя своя роль, так и у меня своя.

Другими словами, я пытаюсь сказать, что вся интеллектуальная деятельность - это моя работа.

Совершал ли я когда-нибудь ошибку за последний год, когда я работал в качестве координатора нашей группы?

Поверь в меня

「…… Тц, хорошо, я понял!」

После некоторого принуждения к этому Уолтер щелкнул языком и пошел быстрее.

На этот раз я должен был следовать за Уолтером.

Вскоре через улицу мы увидели знакомую вывеску гостиницы «Клуб орков».

†

†　

Чтобы удовлетворить потребности Искателей, которые только что вернулись из экспедиции на дилижансах, эксклюзивные бары Искателей также были открыты днем.

Их часы работы обычно были с 10:00 до 13:00, затем они делали перерыв и открывались снова с 19:00 до полуночи.

Хотя это было незадолго до полудня, многие Искатели уже тусовались в баре.

Все они только что вернулись из экспедиции и пили за успешное завершение работы.

"… Так что мы собираемся сделать?"

- шепотом меня Уолтер.

Не обращая на него внимания, я повысил голос.

「Всем присутствующим выдаю просьбу!

Ллойд и Таня, которые были членами"Голубой Грани" присвоили партийные деньги и уехали из города!

Я хочу, чтобы их нашли и схватили живыми!

Награда - 2 миллиона фил! 」

В баре мгновенно настала тишина, последовал гул голосов.

Были те, кто не понимал ситуации и обсуждал со своей группой, и те, кто понимал и высмеивал нас.

В конце концов, голоса, насмехающиеся над нами, усилились, но это не имело значения.

Рано или поздно кот выпал бы из мешка.

Единственная разница в том, насмехались бы над нами сейчас или позже.

В этом случае не нужно было заботиться о внешнем виде.

Но Уолтер явно запаниковал.

"Ноэль!

О чем вы думали, открывая всё этим парням!? 」

Я ожидал такой реакции.

Уолтер, ценивший гордость и внешность, терпеть не может когда над ним смеются.

Он был в ярости, у него на лбу выступили синие вены.

「Это как я объявил.

Я прошу этих ребят схватить Ллойда и Танию.

Мы ничего не можем с этим поделать только вдвоем 」

「Тем не менее, тебе не нужно было так открыто объявлять об этом!」

「Если бы я не делал этого открыто, я бы не смог найти того, кого ищу」

"Что ты имеешь в виду !?

Объясни поняятнее! 」

Я сделаю это позже, так что молчи 」

Я снова повернулся к Искателям и снова повысил голос.

「Как насчет этого, есть ли кто-нибудь, кто захочет принять этот запрос?」

С этими словами один мечник поднял руку.

Это был молодой человек с каштановыми волосами и бесстрашным выражением лица.

Его доспехи были из кожи и металла, а на плечах он носил плащ из шкуры лютоволка./*римуру не одобряет*\

За его спиной были сложены два меча, что указывало на то, что он использовал стиль парных мечей.

Это был Вольф, лидер группы «Укус Молнии».

Количество рангов C было самыми высокими, поэтому даже в пределах шкалы редко было какое-то значение в изучении чьего-либо имени.

Но среди них "Укус Молнии" в главе с Вольфом был известен как многообещающая группа новичков, как и наша "Голубая Грань".

Мы действительно получим 2 миллиона Фила только за то, что поимели Ллойда и Тани? 」

「Я заплачу вам на месте」

「Тогда мы принимаем заявку.

Двое из них могут быть выдающимися, но с поддержкой Ноэля это будет кусок пирога.

Вы знаете, куда они направляются? 」

「Нет, понятия не имею.

Они покинули имперскую столицу незадолго до городских ворот 」

「Значит, они будут пешком ... Я понял, немедленно уходим」

Члены его группы последовали за Вольфом, когда он встал.

Он, наверное, подумывает проверить вчерашнюю службу у ворот, как и я.

「Есть еще желающие?

Первым пришел, первым забрал

На этот раз вскинулись две руки.

「Я сделаю это」 「Мы тоже

Две новые группы, которые приняли мою просьбу, тоже начали уходить.

Боясь остаться позади, три группы бросились к выходу.

При этом здесь почти половина людей.

Оставшиеся руки не подняли.

Все группы, которые приняли мою заявку, были молодыми и перспективными.

Но срди нихне было того, что я искал.

Как раз когда я собирался уйти, ко мне подошел Скаут.

「… Эй, я хотел бы кое-что обсудить по поводу этой просьбы」

Разведчик был худым, небритым мужчиной лет тридцати.

Его звали… Я не могу вспомнить.

Он хитро улыбнулся и пробормотал тихим голосом.

Небритый мужчина не источникал силы или яркости.

Насколько я мог судить, он был из тех неудачников, которые предпочитали унижать других, а не усердно трудиться.

Обычно он относился к тому типу Искателей, которых я презирал, но сегодня все было иначе.

Я, наверное, сорвал джекпот с этим серым стариком.

「Есть что-то, что вы не можете здесь обсуждать?」

「Хе-хе-хе, совсем немного.

Не могли бы вы вернуться?

Я сделаю всё, это стоит твоего времени 」

Я бросил на раздраженного Уолтера взгляд, и мы пошли в задний двор с небритым мужчиной.

Я следил за тем, чтобы не попасть в засаду, но это оказалось необоснованным.

Когда мы подошли к задней части бара, небритый мужчина самодовольно посмотрел на него.

「Я знаю местонахождение Ллойда и Тани.

На обратном пути с работы я встретил двух путешественников, похожих на них.

Услышав слова Ноэля, я уверен, что это были они 」

"В самом деле !?

Где они были !?

Расскажи нам сейчас! 」

Уолтер проницательно посмотрел на небритого мужчину.

Как и ожидалось, мы выиграли джекпот с этим небритым мужчиной.

В то время, когда двери города были открыты, многие Искатели входили и выходили из них.

Тех, кто уезжал в экспедицию, или тех, кто только что вернулся из нее.

И я предсказал, что среди возвращающихся будет кто-то, кто видел их двоих на дороге.

Пока их местонахождение было известно, вы могли делать все, что захотите.

Ллойд и Таня были не более чем рыбой на разделочной доске.

У них не было выхода.

「Не теряйте терпение.

Я не собираюсь разговаривать бесплатно

Небритый мужчина ловко отдалился от Уолтера.

「Эти два миллиона Фила за то, что поймал их живыми, верно?

"Вот так.

Если то, что вы говорите, правда, просто поймайте их вместе со своими союзниками.

Я уже сказал, что гарантирую награду 」

Когда я указал на это сильным тоном, небритый мужчина пожал плечами.

「Эй, не будь таким колючим.

Я тоже хочу поймать их как можно скорее.

Однако есть обстоятельства, которые меня останавливают ... 」

「Сделать предположение?

Ваша группа не может победить Ллойда и Тани.

Даже если вы можете их найти, это бессмысленно, если вы не можете их победить.

Вот почему вы хотите, чтобы мы вдвоем помогли, правильно? 」

Небритый мужчина недоуменно посмотрел на него, но самодовольная улыбка быстро вернулась.

"Вот так вот.

В конце концов, они двое сильные

「Каков состав вашей группы?」

「Один мечник, один маг, один целитель и, наконец, я, разведчик.

Мы не принадлежим к клану, так что это все мы 」

Я еще раз взглянул на небритого мужчину и попытался оценить его способности по тому, что я мог видеть.

Он умен, вероятно, находится на низком уровне клиентов гостиницы «Клуб орков».

Конечно, вы не сможете победить Ллойда и Таню, если соберете четырех человек такого уровня.

「Я ошибаюсь, полагаю, что остальные трое примерно того же уровня, что и вы?」

"Да, ты прав.

Так что ты думаешь?

Будем работать вместе?

Конечно, как нам пришлось работать вместе, награду пришлось уменьшить.

Так как насчет 1,6 миллиона фил-

「Один миллион фил.

Вам нужна наша помощь, чтобы получить половину награды в 2 миллиона фила 」

「Один миллион!?

Эй, эй, как ни крути, половина - это слишком неразумно! 」

Небритый мужчина поспешно возразил, но я не собирался уступать ему ни дюйма.

"Один миллион"

"1,5 миллиона!"

"Один миллион"

「1,4 миллиона!」

"Один миллион"

「Эй, хватит шутить!

Тебе нужна наша сила, да !!

Я фыркнул на уже покрасневшего небритого человека.

「Мне это нужно.

Но не совсем.

Другие стороны, которые приняли запрос, очень дееспособны.

Если я буду терпеливо ждать, кто-нибудь в конце концов поймает их живыми 」

「Бу, а они сбежали с деньгами, да?

Тогда вам точно захочется их сразу же поймать!

Какими бы способными ни были эти ребята, без какой-либо информации на них уйдет много времени!

"Возможно ты прав.

Но что с того?

Я ни на что не уступлю.

Это так просто.

Если вам это не нравится, мы можем притвориться, что разговора никогда не было.

Что вы будете делать?

Если откажешься, уедем.

Все хорошо? "

Небритый мужчина разочарованно заскрежетал зубами и в конце концов покачал головой.

「… Понятно.

Один миллион фил и все в порядке 」

Переговоры завершены.

Я знал с самого начала, что пока я держусь твердо, такой неудачник, как он, будет сбрасывать карты.

Такой вид переговоров был в подавляющем большинстве выгоден для платящей стороны, а не для принимающей стороны.

「Итак, где эти двое?」

「Мы проезжали мимо них по Берли-роуд, перед южными воротами.

Прошло какое-либо время в деревне Карно, либо в деревне Эйлен 」

"Понял.

Собери остальных своих союзников и жди меня у южных ворот.

Уолтер, пойди с ними.

У меня еще одно дело, так что я буду там позже 」

「Что это за поручение?」

Обращаясь к Уолтеру, который склонил голову, я попытался освежить лицо своей улыбкой.

"Я скажу тебе позже"

*

*

*

Послесловие

Почему бы и не еще одну главу?

Даже не знаю что говорить по поводу этой главы

Ну в следющей главе они всё таки встретятся

А я пошёл читать маньхуа про культиваторов

----------

Правильный способ справиться с предательством

Правильный способ справиться с предательством

У городских ворот, у которых мы договорились встретиться, стояли Уолтер, небритый мужчина и его группа.

Они наняли быстрых лошадей из ливрейных конюшен.

Похоже, все было подготовлено.

「… Ноэль, ты сможешь сразиться с Ллойдом и Таней?」

Он все еще сомневался после того, как все зашло так далеко.

Ну, не то чтобы я не мог ему сочувствовать.

Прошел всего один год, но за этот год "Голубая Грань" вместе прошли через многое.

Но что с того?

Предательство это предательством.

Нам пришлось бы жить с ненавистью от предательства, преследующей нас с тех пор.

Вот почему, даже если они были союзниками, важно было их как следует наказать.

Как только мы их накажем, проблема будет решена, и можно будет сделать новый шаг вперед.

「Я смогу драться.

Без малейшей пощады 」

「… Даже если это означает их убить?」

"Конечно.

Если это превратится в смертельную схватку, то тем более нужно беспощадно их убить 」

Это не была решимость, состоящая только из слов.

Если нужно, убью кого бы то ни было, кем бы они ни были.

Во-первых, Искатель был одной из профессий, уносивших жизни других.

Будь то звери или награды, я уже закончил жизней.

Слишком поздно колебаться только потому, что они были бывшими союзниками.

Я потерял эту удобную наивность, когда иссякли слезы печали, которые пролил после смерти дедушки.

「Ты бессердечный?」

Я засмеялся, потому что слова Уолтера были совершенно неуместны.

「Уолтер, я обычно обдумываю то, что случится, если мои союзники предадут меня.

Особенно в таких профессиях, как Искатель или Якудза.

Поэтому, когда я узнал о предательстве Ллойда и Тани, я не удивился.

Я просто подумал, что время пришло 」

「Понимаешь, это твои союзники!?

ты хочешь сказать, что никогда не доверял своим союзникам!? 」

「Доверие не означает слепую веру.

Для того, чтобы быть союзником, необходимо лишь одно условие: может ли вы опираться друг на друга или нет 」

И эти двое предали нас.

Это было то, что было.

Уолтер выглядел так, ему еще есть что сказать, но он был не в настроении продолжать.

Я отвернулся и сел на лошадь, взятую напрокат в ливрейной конюшне.

「Если вы не можете сражаться с ними двумя, можно подождать здесь.

Я заберу за тебя деньги 」

Воин, который не умеет сражаться, - просто помеха.

Наша боевая сила резко упала бы без Уолтера, но, вероятно, все будет в порядке.

Было много стратегий, которые можно было использовать.

「… Не смотри на меня свысока.

Я еще не стал таким переветренным 」

Уолтер сел на свою лошадь и первым вышел за город.

Небритый мужчина и его люди, находившиеся на расстоянии, последовали за ним.

「Наивно, слишком наивно」

Я не мог не бормотать.

「Пока вы продолжаете принимать полумеры, вы только усложняете себе жизнь」

†

†

Прошло три часа с тех пор, как мы начали преследовать Ллойда и Таню.

Местом, где они были обнаружены, была деревня Карно, о которой говорил небритый мужчина.

Это была тихая сельская деревня в полдня ходьбы от столицы империи.

Когда мы увидели, что они двое покидают деревенскую столовую, мы начали операцию по захвату.

С учетом сказанного, мы не сделали ничего особенного.

Наблюдая за ними издалека, мы могли сказать, что они ослабили бдительность.

「Эй, у тебя свидание в такой сельской деревне?

Какое интересное хобби 」

Когда я окликнул их сзади, они резко развернулись.

「Н, Ноэль!」

С искривленным от шока лицом Ллойд потянулся к мечу на поясе, как я и ожидал.

Но было слишком поздно.

「Не двигайся !!」

Навык Диктора:{Оглушающий вой}

В тот момент, когда они оба были ошеломлены, небритый мужчина, прятавшийся в тени, напал на Таню и прижал ее к земле.

Их крик отвлек Ллойда, и этого времени хватило Уолтеру и остальным, которые также прятались поблизости, чтобы окружить их обоих.

Эффект оглушения на них двоих длился всего две секунды.

Отчаяние омрачило их лица, когда они осознали, что были полностью подавлены за эти две секунды.

Например, Ллойд может бросить нож, который он обычно прячет в рукаве, в голову небритого человека, а затем освободить Таню ослепить своим умением Света.

Тогда Ллойд сможет убить всех в тот же миг.

Сомнительно, что они придумать эту стратегию в одно мгновение, но у них определенно есть возможность ее реализовать.

Но пока мы с Уолтером были там, у них не было шанса что-нибудь сделать.

Ллойд оценил разницу между нашими боевыми силами и понял, что ничего не может сделать.

Он выронил меч и молча сдался.

Итак, двое из них были успешно схвачены и теперь склонили головы передо мной.

Чтобы поймать их, я придумал множество способов атаки и не думал, что их так легко поймают.

Они думали, что мы не собираемся их преследовать.

Они также не ожидали, что, когда мы начнем их преследовать, нам также помогут другие Искатели.

Так вам и надо, потому что вы так уверенны в себе.

「Ллойддд !!」

На пределе терпения Уолтер схватил рубашку Ллойда за воротник.

«Зачем !?

Почему ты нас предал!? 」

"… Сожалею"

「Не говори мне, что тебе жаль !!

Я сдержал Уолтера, который выглядел так, собирался ударить Ллойда.

「Ллойд, я понимаю, что произошло, прочитав твое письмо.

Но как насчет награды за Низшего Вампира, полученной два дня назад?

А как насчет денег, из фонда группы? 」

「… Извините, он уже израсходован」

「Опять инвестиции?」

「… Нет, вернуть долги」

Итак, даже если вы предали своих союзников и убежали от них, вы все равно честно выплатили свои долги.

Это странно.

В таком случае была только одна возможность.

「Неудачные инвестиции были ложью, не так ли?

На самом деле вы играли в азартные игры, не так ли?

Открытки?

Игральная кость?

Рулетка?

Колизей?

Неважно.

Вы проиграли, проиграли в азартные игры, заняли деньги у тех людей, а затем украли деньги из фонда группы, верно? 」

Во-первых, если бы вы инвестировали, вы бы знали, что цены на материалы за Низших Вампиров стремительно растут.

Но насколько я помню, он не показал никаких признаков того, что знал это.

Инвестирование было похоже на азартную игру, но если у вас есть необходимые знания, вы можете зарабатывать деньги.

Таким образом, многие стали богатыми благодаря успеху в качестве агентов.

С другой стороны, азартные игры были созданы так, чтобы всегда выигрывало казино.

Другими словами, все участники пари были бездельниками.

Положить туда деньги было то же самое, что выбросить их.

「Ответь, Ллойд.

Все деньги, которые мы оставили у вас, исчезли из-за азартных игр? 」

"… Сожалею"

Не связывайся со мной, большой идиот !!

Уолтер поднял Ллойда с земли, когда он закричал от ярости.

「Чтобы заработать эти деньги, нам пришлось рисковать жизнью !!!

О чем вы думали, играя в азартные игры !!! 」

「Д, ребята, вы не представляете, какое давление на меня оказывалось как на лидера !!!」

Это было сюрпризом.

Казалось, загнанный в угол Ллойд решил выдержать дерзкую атаку и огрызнуться на нас.

「Я брал деньги группы не только потому, что хотел!

Мои долги скопились раньше, чем я узнал об этом, и я ничего не мог с этим поделать ... Вы можете критиковать меня, сколько хотите.

Но действительно ли вы имеете на это право?

Ты переложил на меня все обязанности лидера и отстаивал свои права только тогда, когда это было удобно для тебя и ... Гуфууу!

Я изо всех сил ударил его по солнечному сплетению, и Ллойд вылетел из рук Уолтера и покатился по земле.

Пока он страдал и корчился в агонии, я добавил ему удар ногой.

「Гугяаа!」

「Имеем ли мы право?

Конечно, конечно.

В первую очередь, ты сам хотел быть лидером!

Третий удар я направил ему в спину, туда, где должны были быть почки.

「Гхааа」

Не обращая внимания на крики боли Ллойда, я продолжал пинать его тело.

「Давление на тебя как на лидера?

Ты думал, что будешь прощен, если у тебя будет такое оправдание?

Единственная причина, по которой ты играл и утонул в долгах, - это то, что ты мусор, некомпетентный идиот!

「Гахааа!

Гехоо, эээ…

Похоже, я хорошо ударил, когда Ллойда вырвало кровавой рвотой.

「…… Я, мне так жаль, так, так …… пожалуйста, прекратите ……」

Лицо Ллойда выглядело ужасно, покрытое грязью, слезами, соплями и рвотой, когда он умолял о прощении.

Если бы кто-нибудь из его поклонников увидел это грязное лицо, он бы наверняка потерял сознание.

「Я умоляю вас …… Я не могу… больше терпеть… Буберааа!」

Ой, я ударил его по лицу.

Несмотря на то, что он осмелился огрызнуться на нас, он в конце концов начал лепетать о прощении, должно быть, я бессознательно поскользнулся и ударил его ногой по лицу.

Однако это не было бы проблемой, если бы только до такой степени.

Я был [Диктором] без каких-либо модификаторов моей физической силы.

С другой стороны, был Ллойд, который был фехтовальщиком, и эта работа была связана с авангардом.

Он не умрет от кого-то вроде меня.

Так что все было хорошо.

「Не притворяйся, что у тебя слабое тело, кусок дерьма. Если ты действительно хочешь прощения, перенеси еще тысячу ударов.

Если вы это сделаете, я выслушаю ваши извинения 」

Привет, привет! 」

Когда я попытался пнуть напуганного Ллойда, Уолтер схватил меня за плечо.

「Давай оставим все как есть ...」

"Зачем?"

"Почему ты говоришь…"

「Я тоже вас умоляю!

Пожалуйста, прости уже Ллойда!

Так что Таня заговорила только в этот момент.

Защищать Ллойда - это нормально, но осознавала ли эта женщина вообще свою позицию?

Нет, наверное, нет.

「Тогда ты займешь его место, чтобы тебя пинали?

Я верю в гендерное равенство.

Я не обращу ни капли внимания на то что ты женщина」

「А?

… П, подожди, это не то что я имела ввиду! 」

「Я скажу это четко, потому что ты, кажется, не понимаешь своей позиции.

Таня, ты так же виновата.

Ты ведь тоже играла с Ллойдом на партийные деньги, верно?

В случае если вам не пришлось бы вместе убегать 」

"Ты не прав!

Я просто подумала, что было бы плохо оставить Ллойда в покое… 」

Так что она до конца отстаивала свое заявление о невиновности.

Идиотка.

「Спрошу еще раз.

Ты играла вместе с Ллойдом?

Признайся во всём 」

"Да.

Но виноват тот идиот, Ллойд.

Я сказал ему, что обязательно выиграю, если он одолжит мне больше денег.

Но все закончилось так, потому что он продолжал играть один

Таня, которая призналась во всем на одном дыхании, покраснела от гнева, когда пришла в себя.

"Ноэль!

Ты применил ко мне умение! 」

"Да.

Что из этого? "

Навык Диктора {Признание}

Умение заставляющее цель сказать правду.

Не только {Признание}, но и все навыки, которые управляют разумом человека, могут вызвать хаос в обществе, поэтому, если я буду использовать это эгоистично это будет считаться военным преступлением.

「Ты знаешь, что натворил!?

Это то, что тебе никогда не простят!

「Обычно я согласился бы.

Но вы, ребята, преступники, присвоившие фонд группы.

Навыки типа управления разумом разрешены, когда они используются, чтобы заставить преступников признаться в своих преступлениях.

Другими словами, меня не обвинят ни в каком преступлении 」

「Нет, никак…」

Глаза Тани налились кровью.

Похоже, она не считала себя преступницей.

「Наказание за хищение - десять лет принудительных работ.

Поздравляю, вы двое стали выдающимися преступниками.

Как бывший союзник, я так горжусь вами обоими 」

Они оставались бледными и молчаливыми, пока я саркастически хлопал в ладоши.

Эти двое должны были были понять что обвиняются в хищении, но они не осознавали этого, пока им не указали, в каком они были положении.　

Когда люди совершают преступления, это всегда по глупости.

А глупцы никогда не замечают собственной глупости.

「Похоже, обсуждение окончено」

Небритый мужчина, молча наблюдавший за происходящим, презрительно фыркнул.

「Вы показали мне кое-что хорошее.

Спасибо.

Я удовлетворен.

Но поторопитесь выплатить нам награду.

Вы же не скажете, что забыли про миллион Фил?

「Я заплачу вознаграждение.

Так что жди здесь послушно 」

「Нет, ждать больше не буду.

Мы тоже заняты.

Спешите заплатить 」

Если бы вы были действительно так заняты, вы бы не стали таким неудачником.

「Я не прошу вас подождать до завтра.

Я просто прошу вас немного подождать.

Деньги придут очень скоро 」

「Что за чушь несешь?

Если у тебя нет денег, отдай! 」

Рука небритого мужчины стремительно потянулась к моей Сильвер-чан.

Сильвер-чан была очень дорогим предметом.

Даже подержанный стоил бы три миллиона фил.

Остановив небритого мужчину, я схватил руку, тянувшуюся к Сильвер-чан, и повернул ее вверх.

Не трогай Сильвер-чан своими воняющими кальмарами руками 」

「Т, ты ... обманул нас, не так ли ...」

「Пожалуйста, не клевещите на меня.

Я сказал тебе, что заплачу деньги.

–Эй, не двигайся.

Ничего страшного, если умрет твой драгоценный разведчик? 」

Я вынул из мешочка на бедре нож и прижал его к шее небритого человека, чтобы удержать его союзников, которые собирались ему помочь.

Я хотел показать им, что готов убить, если они сделают какие-нибудь странные движения.

「Только потому, что я арьергард, ты думал, что сможешь украсть его?

Это позор.

У меня может быть меньше боевой силы в целом, но с точки зрения техники техники боя я даже лучше, чем Уолтер или Ллойд 」

「Гууу…」

Небритый мужчина искал возможность освободить руку, но, почувствовав разницу в наших силах, перестал сопротивляться.

Это больно, но у меня нет выбора, кроме этого, нужно потянуть время.

Уолтер, который не мог понять, что происходит, повернулся и посмотрел в группу небритого мужчины с топором наготове.

В конце концов - послышалось ржание нескольких лошадей.

「Вот наконец

Я отправил небритого мужчину в объятия его группы ударом ногой.

С огромной скоростью прилетела величественная карета ярко-пурпурного цвета.

Карета остановилась перед нами, и из нее вышел высокий стройный мужчина.

Этому мужчине было чуть за тридцать.

На нем был пышный наряд, который носили аристократы - юстакси и кюлоты, цвет которых был такого же неприятного пурпурного цвета, как и карета.

У него были седые волосы с пробором в центре.

У него были очень красивые черты лица, но на нем был нанесен толстый слой макияжа.

Мужчина скривил лицо, поднося ко рту платок с пурпурным кружевом.

「Фуууу!

В задворках так пыльно!

И конским дерьмом воняет! 」

Преувеличенный тон и жесты.

Это действительно стереотипный трансвестит.

Однако перед прибытием этой трансвеститы воздух замерз от страха.

Кто-то произнес его имя дрожащим голосом.

「Торговец рабами… Финоккио Баргини…」

*

*

*

Послесловие

И как вы думаете зачем же приехал работорговец?

Думаю вы уже поняли, деньги то нужно возвращать...

----------

Самый слабый и самый злой искатель

Самый слабый и самый злой искатель

Тени всегда появляются там, где есть свет.

Имперская столица, находившаяся на пике процветания, не была исключением.

Скорее преобладала более сильная тень.

Другими словами, существование нелегальной организации - Якудза.

Среди них, якудза с самым большим размахом в имперской столице, была семья Лучано.

У нее были филиалы в других странах, и хотя она выполняла закулисную работу, такая как проституция, наркотики, азартные игры, шантаж и убийства, она также имела большое влияние в нормальном обществе.

В конце концов, поскольку у них была связь с королевской семьей, не будет преувеличением сказать, что это был теневой правитель имперской столицы.

Тем, кто служил этой семье Лучано в качестве одного из помощников суб-лидера, а также дону дочерней семьи, Баргини, был Финоккио Баргини.

В основном он занимался рабами и ведением публичных домов.

У него была монополия на работорговлю в имперской столице, поэтому вы говорите о работорговце в имперской столице, вы говорите о Финоккио.

Из-за этого в имперской столице нет никого, кто бы не знал, кто он такой.

Утонченно и пошло.

Веселый и жестокий.

Великодушный и хитрый.

Ненасильственный и настоящий садист

Таким был образ жизни этого трансвестита, его называли Безумным Пьеро, потому что его жизнь состояла из крайне двойственных характеров.

「Ара ~ Мистер Ноэль!

Рада снова тебя видеть ~! 」

Делая извивающиеся движения обеими руками, Финоккио подошел ко мне косой походкой.

За ним стояли двое сильных телохранителей.

"Ты опоздал.

Я думал ты будешь здесь раньше

«Бу!

Не говори таких неприятных вещей!

Я приехал так быстро, как смог!

В конце концов, позвонил мистер Ноэль, так что я приехал как можно скорее!

Финоккио надул щеки, изогнулся и повернулся, сказав это.

Он, вероятно, подумал, что ведет себя очень мило, но все, что я мог видеть, это угорь, плюхнувшийся на сушу.

Я знаю этого трансвестита около полугода.

Мы познакомились, когда я выполнял небольшую подработку.

После этого у нас сложились взаимовыгодные рабочие отношения.

У других людей, которые этого не знали, были смущенны.　

「Итак, пора поговорить о делах ~, я полагаю, вы уже получили разрешение от них двоих?」

「Да, без проблем.

Продайте этих двоих, Ллойда и Таню, в рабство 」

При моем ответе от всех послышались потрясенные голоса.

「Ноэль, не говори мне ... то поручение, которое ты сказал, что должен быть сделать, еще до нашего отъезда ...

Я кивнул Уолтеру, у которого было такое выражение, как он не мог поверить в происходящее.

「Все как вы думали.

Я ожидал, что у Ллойда и Тани не будет денег.

Чтобы вернуть деньги, я присоединился к Финоккио.

Мы уже сузили круг их поиска, поэтому я пообещал передать этих двоих, как только он встретится с нами 」

Причина, по которой я мог договориться об этой сделке, заключалась в том, что я знаком с Финоккио.

Что ж, я не ожидал, что Финоккио приедет сам, но подозреваю, что он чувствовал, что не может сделать группу "Голубая Грань" своими подчиненными, и с энтузиазмом пришел лично заняться сделкой.

Хватит плохих шуток! 」

- крикнул Ллойд в слезах.

「Почему у нас нет выбора, кроме как стать рабами!」

"Вот так!

Мы ни за что не примем это!

Таня закричала в знак согласия, но ее голос дрожал от страха.

「Вы не хотите быть рабами?」

На мой вопрос они оба мгновенно ответили в гневе.

「Очевидно!」

「Конечно, нет!」

「Тогда нет другого выбора, кроме как передать вас обоих в военную полицию.

Как я уже сказал, за растрату предусмотренных 10 летних работ.

Знаете ли вы, выживаемость заключенных, которые плохо кормят и заставляют работать в шахтах в тяжелых условиях?

Всего 2 процента 」

Лица Ллойда и Тани исказились от страха, когда они услышали это число.

「Думаю, тебе лучше быть рабом, чем такая суровая жизнь, которого может купить добрый хозяин.

Вы оба молоды и красивы.

Что бы ни случилось, к вам следует относиться осторожно 」

Оба лишились дара речи, что я воспринял как молчаливое согласие.

У них было намного больше шансов остаться в живых в рабстве.

С самого начала у них не было другого выбора.

「И вот оно.

Финоккио, найди для них хороших покупателей 」

「Предоставьте это мне ~!

Начнем осмотр товара! 」

Финоккио ощупал каждый уголок их тел, застывших, как лягушки перед змеей.

По сравнению с осмотром Тани, который закончился быстро, осмотр Ллойда, казалось, затянулся надолго, но я намеренно позволил ему пройти, ничего не сказав.

Средняя цена раба в имперской столице составляла пять миллионов фил.

Принимая во внимание ценность Ллойда и Тани, я подсчитал, что цена их обоих вместе должна быть не менее 30 миллионов фил.

Конечно, по такой цене Финоккио продает их своим клиентам.

Обычно я получал одну треть, то есть 10 миллионов фил.

В этом случае мы покроем нашу долю в 8,4 миллиона филонов, которые были украдены, и  небритому человеку вознаграждение в миллион фил.

Однако, учитывая затраты, которые нам придется выплатить, пока долги групы не будут выплаченны, в целом это не было положительным результатом.

Если возможно, я хотел бы получить лучшую цену, чем ожидалось.

В зависимости от денег за продажу, действия которые можно было бы предпринять в будущем, можегут сильно измениться, но давайте посмотрим, что произойдет ...

«Ага!

Я знал это, но у них обоих хорошие тела!

Прочные и без деформаций.

Они проживут долго.

Но Ллойд немного травмирован 」

「Это случилось, когда мы его брали.

Это было вне моего контроля 」

「Не под вашим контролем?

Они выглядят как раны, которые он получил без сопротивления, но… Ну, это не имеет значения.

Что ты думаешь о цене? 」

Финоккио достал из кармана счеты, восточный калькулятор.

Там было много маленьких шариков, которые использовались в качестве вспомогательного инструмента для расчетов.

У меня тоже был такой, потому что это был полезный инструмент.

"… В чем дело?"

Я нахмурился, глядя на цифру, показанную на счетах.

「Шесть миллионов Фил?

Почему цена такая низкая? 」

Это была цена намного ниже моих ожиданий.

Этим мы не сможем возместить наши убытки.

「Извините ~ Но для этого есть причина, хотя официальное объявление еще не было, Церковь Святого Креста издаст приказ о строгой экономии.

Они говорят, что если есть лишние деньги, они должны воздержаться от трат на роскошь 」

Церковь Святого Креста была религиозной организацией, которая поклонялась Богу творения, Эмету.

Среди множества религиозных орденов в Империи у них было самое большое количество последователей.

Их гнев было равносильно предательству своих предков и отречению от себя, поэтому ни один верующий не мог противостоять им, особенно королевская семья, которая уважала формальность и традиции.

В некотором смысле это была более устрашающая организация, чем якудза.

「Если вы купили дорогих рабов в такой период, вы знаете, что церковь не будет проверять, что бы вы ни купили, верно?

Итак, мои клиенты знают, что я нахожусь на жесткой экономии ~ поэтому мой кошелек пуст ~ и сокращаю свои покупки.

Но если я не могу продать раба, мне придется оплачивать их расходы на еду, поэтому, к сожалению, мне пришлось временно снизить цену рабской цены довольно сильно 」　

「И из-за этого я получаю такую ​​низкую цену」

「Верно ~ Ну, ты не вовремя.

Когда срок действия ордера закончится, цены должны вернуться в норму, но пока это невозможно 」

Не думаю, что Финоккио лгал.

Даже если вы захотите солгать, никто не станет лгать о том, что можно увидеть сразу после этого.

Это означало, что то, что сказал Финоккио, была неоспоримой правдой.

Порядок строгой экономии… похоже, что мое исследование не было выполнено.

"Я понимаю.

В конце концов, мы в таком же затруднительном положении 」

「Я очень благодарен за ваше понимание ~ Я люблю мистера Ноэля!

Мвах! 」

「Так что я соглашусь на цену в 10 миллионов фил」

"Спасибо Спасибо.

Если вы согласитесь на 10 миллионов Фил, тогда мы сможем немедленно… Эх!?

10 миллионов Фил!?

Почему цена подскочила на 4 миллиона фил!? 」

Финоккио, чьи глаза вылезли от удивления, я продолжал так же сухо.

「А теперь цена поднялась до 12 миллионов фил」

「Ха ~~~~!?

О чем ты…

「13 миллионов фил」

Уа, подожди, подожди! 」

「14 миллионов фил」

Стой, Ноэль! 」

「В конце концов, это 15 миллионов фил」

「Эй ты, говнюк, посмотри сюда!

Как долго ты собираешься говорить эту чушь!?

Ты шутишь со мной?!

А!?

Если ты так сильно хочешь стать кормом для свиней, я могу приготовить тебя прямо здесь, прямо сейчас !! 」

Финоккио был так зол, что клоунская маска, которую он обычно надевал, соскользнула и показала жестокую природу дикого зверя.

Вероятно, это был предел.

Я подошел к Финоккио и прошептал.

「Если вы купите их за 15 миллионов фил, я сделаю так, будто вы купили их за 30 миллионов фил」

「… Вы намереваетесь повысить стоимость своего продукта, подделав продажную цену?」

Как и ожидалось, он быстро понял мою точку зрения.

Финоккио, который в одно мгновение снова успокоился, улыбнулся мне.

Обычно стоимость товаров на рынке определяется соглашением между продавцом и покупателем.

Но иногда цены могут определять ценность вещей.

Другими словами, чем выше цена, тем желаннее он будет покупаться, и, следовательно, готовность его купить также возрастет.

Для торговца рабами Финоккио, который их за 30 миллионов фил купил, несмотря на строгий режим, стоимость этих рабов должна быть огромной.

Если цена покупки составляла 30 миллионов фил, то цена продажи составила бы 90 миллионов фил.

На самом деле Ллойд и Таня были достаточно ценными, чтобы оправдать даже эти завышенные цены.

「Действительно, если будет издан приказ о жесткой экономии, большинством богатых попытаются ограничить дополнительные расходы.

Но люди - существа, которые чем больше терпят, тем больше не могут сопротивляться тому, чего хотят, верно?

Поэтому, когда появится редкий и дорогой товар, найдутся желающие его купить, даже если им придется напрягаться для этого.

Вот почему правильный ответ - поднять цену на продукт, который будет продаваться, вместо того, чтобы удешевлять его

「Я буду говорить откровенно.

Я буду более чем счастлив работать вместе.

Если цена покупки 30 миллионов фил, желаемость возрастет, как вы и сказали.

Но для нас ничем хорошим не закончится если правда выйдет наружу, понимаете?

「Такой уровень риска для вас ничего не значит, верно?

Или есть проблемы? 」

Когда его спросили в ответ, Финоккио приложил руку ко лбу и посмотрел на небо.

「Ага ~… Я уже какое-то время думал, что ты, должно быть, немного странный, но в конце концов ты сумасшедший.

Даже если вы обыщете всю имперскую столицу, вы должны быть единственной, кто осмелится выжать из меня деньги.

Как вы думаете, хотите присоединиться к моей семье?

Приветствую вас в качестве руководителя 」

「Я откажусь. Моя выбранная профессия - Искатель.

И каков твой ответ? 」

「Да, да, знаю, знаю.

… Я куплю их за 15 миллионов фил!

Думаю, ты знаешь, но это всего лишь раз!

Бу!

Тупой идиот! "

Переговоры завершены.

Все прошло хорошо, потому что Финоккио был человеком, который умел определить прибыль и убыток.

Благодаря этому я мог покрыть расходы до тех пор, пока партия не будет реформирована.

「Вы серьезно… Этот Безумный Пьеро, был побеждён в переговорах…」

Небритый мужчина в шоке пробормотал.

Услышав его голос, Финоккио посмотрел на небритого мужчину.

Этот грязный, небритый старик! 」

「Привет!

Ч, ч, ч, что я могу для тебя сделать? 」

「Если вы когда-нибудь заговорите о сегодняшних событиях, не только вы, ваша семья, ваши любовники и ваши друзья, они все ~ будут скормлены живьем свиньям!

Ты понял это? "

"Я понял!

Никогда никому не расскажу! 」

「Остальное тоже!

Поняли? "

「Д, да!

Мы поняли! "

"Хороший!

Ах, мистер Ноэль.

Мы договорились об авансе в размере миллиона Фил.

Остаток переведу на твой счет в банке к завтрашнему дню 」

Я бросил кожаную сумку, которую вручил мне Финоккио, небритому мужчине.

「Обещанная мной награда」

О, хорошо 」

Я вернул то, что было украдено, заплатил то, что был должен.

У меня больше нет причин оставаться здесь.

Вернемся в имперскую столицу и задумаемся о планах на будущее.

Уолтер, мы возвращаемся 」

П, подожди, Ноэль! 」

Таня, которая, как я думал, уже сдалась, крикнула серьезно.

「А, вы действительно собираетесь нас продать?

Пожалуйста, спаси меня ... мы же союзники, да? 」

「Я не называю союзниками тех, кто играет на чужие деньги」

"Мне очень жаль!

Я думала, что меня простят!

Но, пожалуйста, дайте мне еще один шанс, я верну его столько раз, сколько вы хотите!

Я прошу тебя! "

"Невозможно.

Я не могу тебе поверить.

Пока-пока "

Тот, кто предал вас раньше, может предать вас во много раз больше.

Оставить рядом с собой человека, которому нельзя доверять, было больше вреда, чем пользы.

Видя, что я оставил ее, Таня сменила цель на Уолтера.

「Уолтер, я тебя умоляю!

Спаси меня! "

「… Я ничего не могу поделать」

Когда Уолтер неловко отвел взгляд, Таня закричала пронзительным голосом, которого мы никогда раньше не слышали.

「Не шутите со мной!

Ты, ты меня любишь!?

Тогда спаси меня!

Ты всегда бесполезный в такой критический момент, разве ты девственник!?

Твоя голова набита только гоблинскими соплями!?

Сдохни!

Иди к черту!

Ты некомпетентный, говнюк, мускулистая кукла!

Даже умирающая старая собака полезнее тебя! 」

Это истинный облик святой девы, как ужасно.

Проклятия Тани изрыгались, словно прорвалась плотина, взгляд Уолтера упал, поскольку он продолжал терпеть оскорбления.

Ллойд выглядел ошеломленным, как будто он не в сознании.

Это был ад?

「Финоккио, поторопись и забери их.

С меня этого достаточно 」

「О, хотя мне это нравится?

Разве это не великолепное шоу? 」

Финоккио пожал плечами, когда я уставился на него с кинжалами.

「Хорошо, хорошо, я понимаю.

Тогда пошли, мои щенки 」

По сигналу Финоккио его сильные телохранители взвалили Ллойда и Танию на плечи и посадили в карету.

Все это время обширный словарь ругательств Тани не прекращался.

「Мистер Ноэль, до новых встреч ~!

До свидания ~!

Мммва! 」

Я повернулась, чтобы увернуться от поцелуя Финоккио, когда он уходил.

Я тяжело вздохнул, наблюдая, как карета Финоккио мчится обратно в имперскую столицу.

「Хааа ~, я так устал ... Уолтер, на этот раз точно, давай вернемся」

"… Да уж"

В тот момент я не пропустил злобные замечания, которые вылетели изо рта небритого мужчины.

「Кто-то вроде тебя, самый слабый [Баффер], не зазнавайся только потому, что знаешь некоторых якудза ...」

Плохое оскорбление.

Я бы хотел, чтобы Таня училась у него.

「Верно, я самый слабый [Баффер], который не может сражаться без моих союзников.

Даже такой человек, как я, может зарабатывать деньги, так что не должны ли вы, ребята, у которых есть подходящий класс, работать усерднее? 」

Когда я подстрекал их с широкой улыбкой на лице, небритый мужчина и его союзники в отчаянии заскрежетали зубами.

Этот вид сарказма был самым эффективным в подавлении чрезмерной гордости.

「Итак, господа, желаю удачи」

К моей отступающей спине небритый мужчина произнес несколько злых слов.

"дерьмо!

Демон, который продал своих союзников в рабство! 」

Мне было интересно, что он скажет, но он сказал просто «Демон».

Для Искателей, которые охотились на Монстров, называть человека Демоном означало, что этот человек был самым отвратительным существом.

Самый слабый и самый злой - это прекрасно.

「Тогда, используя этот ярлык, я стану сильнейшим в мире」

*

*

*

Послесловие

Ах, как же приятно это читать, просто шикарный ГГ

Значит скоро новая группа, надеюсь в ней будет лоля

Кто-то в дверь стучит, странно вреде никого не звал...

----------

Повторное пробуждение. Часть 4

Небольшое отступление от переводчика:

Доброго дня всем, кто это читает. Да, я новый переводчик, здрасьте))

Перевода не было уже довольно давно, что огорчает, ведь работа правда многообещающая, потому я решила взять это дело на себя, раз уж никто этим заниматься не хочет.

Перевожу я сама, редактировать некому, так что заранее прошу прощения за ошибки. Можете указать на них в комментариях – я постараюсь исправить. Что ж, приятного чтения :D

Примечание:

В первой части главы повествование ведётся от третьего лица (с точки зрения Уолтера). Во второй части – снова от лица Ноэля.

❀ ❀ ❀

– Вот, твоя доля.

Ноэль положил на стол кожаный мешочек, содержащий 70 золотых монет – 7 миллионов фил.

Оставшаяся часть денег от продажи Ллойда и Тани была перечислена на банковский счёт Ноэля утром следующего дня. Уолтер был вызван Ноэлем в бар для обычных людей на окраине имперской столицы, чтобы получить свою часть. Он уставился на кожаный мешочек на столе.

Конечно, деньги были возвращены. Но он был недоволен. Какой бы ни была причина, это были деньги, полученные от продажи союзников.

Но несмотря на это, он не был столь благородным, чтобы не принять их. Уолтер молча положил мешочек в сумку и сделал глоток виски – напитка, которым славилась имперская столица.

Уолтер чувствовал, что ничего не может сделать без выпивки. Тем не менее, он не чувствовал, что пьянеет, независимо от того, сколько пил. На самом деле, он выпивал дома ещё до того, как его вызвал Ноэль, но его ум оставался ясным.　

Уолтер больше не мог различить вкус этого виски, хоть он и был его любимым. Тем не менее, он сжимал виски так, будто без него не обойтись.
　

–...Что ты собираешься делать теперь?

На вопрос Уолтера, Ноэль деловито ответил.

– В первую очередь надо бы заполнить дыру, оставленную этими двумя. После этого тренироваться до тех пор, пока не соберём новую группу и не привыкнем работать вместе, и, если проблем не возникнет, возобновить нашу деятельность как раньше.

– Ты думаешь, что сможешь заполнить дыру?

– Да уж, это будет нелегко. Все выдающиеся таланты уже состоят в других группах. И даже если попытаемся поймать свободных, никто не захочет вступать в полураспавшуюся группу. Так что у нас не остаётся выбора, кроме как терпеливо продолжать вербовку. Пока не разберёмся с этой проблемой, мы не сможем войти в Бездну, поэтому мы должны найти работу, которую можно выполнить, не заходя в–

– Я спрашивал тебя не об этом!

Уолтер закричал, резко подскочив и перевернув стул.

– Никто не может заменить Ллойда и Таню! Мы четверо и были «Голубой Гранью»! Плевать, насколько способным будет этот твой талант, никто не сможет заменить их! Эй, Ноэль! Это же неправда?! Эй?!

– Это не так.

Ноэль объявил, не меняя своего выражения.

– Конечно, Ллойд и Таня были выдающимися, но не настолько, чтобы быть незаменимыми. Несмотря на наличие таланта, в конце концов, они оставались лишь C-рангами. В этой имперской столице таких, как они, пруд пруди.

– Я же сказал, что говорил не об это–!

– Нет, именно об этом! Работа Искателем – это тебе не детская игра. Судить, исходя из чувств и эмоций, – верх тупости.

–…

Уолтер не ответил. Он знал, что не в состоянии принять рациональное решение. Но был ли он действительно неправ?

– Хмпф, смешно.

Ноэль фыркнул, когда безжалостная ухмылка появилась на его губах.

– В конце концов, тебе просто обидно было увидеть истинную природу Тани. Не переусердствуй со своей сентиментальностью. Она просто относится к такому типу женщин.

–...Ты.

– Ох, я тебя разозлил? Должно быть, ты из тех преданных собак, которым нравится слушать подобные дерьмовые оскорбления. В таком случае, иди и сам выкупи Таню. Так она навсегда останется твоей Таней. Ты будешь счастлив в таком случае, не так ли?

– НОЭЛЬ!!!

Уолтер схватил Ноэля за рубашку и занёс кулак.

Но в конце концов, он так и не смог ничего сделать.

– Почему... Почему ты...

Несмотря на то, что Ноэль чуть не был поражен Уолтером, его выражение было таким же спокойным, как и обычно. Как будто он был готов к удару.

Нет, это, вероятно, было правдой. Эмоции, которым некуда было идти, кружились в груди Уолтера. Ноэль пытался принять это.

– Если тебе от этого станет легче, я могу позволить тебе ударить меня один раз.

Уолтер не мог не осознать невысказанных истинных намерений Ноэля.
　

– Почему... почему, почему...

Уолтер отпустил руку и беспомощно осел на стул.

Ноэль был моложе на 2 года и ещё даже не вырос полностью, так почему же он мог так себя вести? Какая была разница между ним и Уолтером?

Каким маленьким человеком он был бы по сравнению с Ноэлем. Это было так грустно, что он мог бы зарыдать, если бы у него не было виски.

–...Для нас невозможно найти новых союзников. Где же эти идиоты, которые хотели бы стать партнёрами тех, кто продал своих союзников в рабство? 　

Уолтер пожаловался почти надувшись, но Ноэль покачал головой.

– Не мудрено, трусливые люди возненавидят нас. Но действительно выдающиеся, должны понимать, что были смягчающие обстоятельства. Скорее, они должны высоко оценить нас за то, что мы должным образом наказываем за неправомерные действия внутри группы, вместо того, чтобы позволять подобному легко сходить с рук.

– Но большинство людей отказывают нам... В конце концов, вокруг одни трусы.

– Нет смысла заботиться о подобном сброде. Чего нам действительно стоит бояться, так это не появления недоброжелателей, а того, что мы не можем найти союзников. А чтобы привлечь союзников, нам нужно внести ясность в нашу политику. «Возрастающие подлецы». Разве это не совсем уж плохо звучит? Ну, это легче запомнить, чем простой сброд каких-то людей, которого везде навалом.

Ноэль утверждал в уверенном тоне.

То, что он сказал, имеет смысл. В конце концов, Искатели, по сути, были грубыми людьми. Никто не стал бы следовать за слабым человеком. Как сказал Ноэль, может быть, лучше пусть другие боятся как подлецов.
　

–...Ты и правда сильный.

Если вспомнить, он был таким с тех самых пор, как они познакомились. Всегда спокойный и никогда не ошибается. Настолько, что Уолтер даже не мог ревновать и был впечатлен.

– Не то что я... я... слабак...

Как только это было выражено словами, это стало естественным. Как будто гордость, которую вызывающе защищали, вдруг растаяла, словно лед. Это было успокаивающее чувство. Возможно, в этом и была причина. Уолтер чувствовал, что понимает, что должен делать.
　

– Собираешься покинуть Искателей?

Пока он задавался вопросом, как сказать Ноэлю, что тот попал в самую точку, Ноэль продолжил.

– Конечно, тебе не хватает силы духа. Однако, было много сражений, в которых мы не выжили бы без тебя. Что бы ты ни говорил, я знаю твою силу. Лучше, чем кто-либо ещё.

–...Ноэль.

– Уолтер, давай начнем с чистого листа. Замена членов группы – это обычное дело. Еще раз, ты и я, давай восстановим «Голубую Грань». Ты мне нужен.

Честно говоря, Уолтер был счастлив.

Он часто ссорился с Ноэлем и выкидывал много слов, которые он на самом деле не имел в виду. Но он также лучше всех знал, что Ноэль был удивительным Искателем.

Обычно, Баффер был слаб. Их баффы были сильны, но сами Бафферы почти не обладали боевыми способностями.

В результате, всегда был нужен кто-то, кто бы защищал Баффера, что ограничивало движение группы. В таком случае, заменив Баффера на другой Класс, группа могла двигаться более гибко, что увеличивало шансы на победу.

В целом, именно так оценивались Бафферы.

Похожие истории, можно было часто услышать в баре. Новые Искатели, мало знающие о различных Классах, позволяли Бафферам присоединиться к своей группе, а позже чувствовали, что Баффер является обузой, и, в конце концов, прогоняли его.

Но Ноэль был другим.

Как Диктору, Ноэлю все ещё не хватало боевых возможностей. Тем не менее, Уолтер ни разу не подумал, что Ноэль бесполезен. Даже если его боевая мощь была низкой, он всегда сам защищал себя, и на самом деле мог управлять нападениями врагов настолько хорошо, что Уолтер всегда чувствовал себя в безопасности, атакуя, оставляя спину Ноэлю.

Одной из причин этого, вероятно, было то, что он получил специальное образование от своего деда, который был героем. Но более того, Ноэль сам неустанно трудился.

Не ограничивая себя только баффами лишь потому, что он был Баффером, Ноэль активно искал способы внести свой вклад в битву, что было нелегко повторить, даже понимая, что он делает.

Ноэль тренировался каждый день так усердно, что большинство Искателей сдались бы ещё до того, как выполнили хотя бы половину упражнений из его списка. Даже сам Уолтер, мог бы выполнять подобное максимум несколько дней подряд, но никак не каждый день, да ещё и совмещая это с работой Искателя.

Хотя не было преувеличением сказать, что Баффер был самым слабым, непоколебимая воля Ноэля привлекала внимание многих Искателей, в том числе и Уолтера.

Чтобы быть востребованным таким удивительным Искателем, как он мог не чувствовать себя счастливым? Уолтер сдержал слезы и выразил свою решимость.

– Прости, я собираюсь перестать быть Искателем... Мне очень жаль...

†

†

Уолтер заплатил, что должен в своем доме, и снял все деньги в банке. Он также продал всё своё оборудование и вещи. Деньги, которые у него были под рукой, включая сумму, собранную Ноэлем, составили 9.110.000 фил.

Это была средняя сумма, но сейчас вполне подходящая. Денег было более чем достаточно, особенно если учесть, что это был результат всего лишь одного года упорного труда.

Уолтер не решил, что делать после возвращения в родной город, но с 9.110.000 фил у него было много вариантов. Может быть, неплохо было бы начать бизнес по сопровождению караванов, используя свой опыт Искателя, или он мог бы поменять направление и стать владельцем бара.

Он не мог продолжать быть Искателем, но его возможности были бесконечны. Он не должен был больше отчаиваться. Отныне он мог наслаждаться жизнью.　

Уолтер знал, что он должен так думать. Тем не менее, его мысли все еще тянулись к имперской столице.

Что будет с Ллойдом и Таней? Сможет ли он выполнять достойную работу, если всё, что он умеет делать, – это слушать инструкции во время боя?

В голове Уолтера проносились различные мысли, вопросы, на которые, как бы он ни старался, ответов найти не мог. В меланхоличном настроении, он ждал отъезда дилижанса, направляющегося в его родной город.

– Йо.

Когда Уолтер оглянулся на звук этого приветствия, он увидел Ноэля.

– Хмм, ты пришёл меня проводить?

– Да, я здесь именно поэтому.

– Ясно. Спасибо за это.

Это было сюрпризом. Уолтер не знал, что этот парень мог делать и такие вещи.

– Это прощальный подарок. Возьми.

То, что Ноэль передал ему, было фирменным напитком имперской столицы, любимым виски Уолтера.

– Ты даёшь это мне?

– У тебя не будет много шансов выпить его в твоем родном городе, верно?

– Ага. Ну...

– Tогда я закончил то, зачем пришел, так что я возвращаюсь. Будь здоров, Уолтер.

Как он и сказал, Ноэль ушёл, не оглядываясь назад. Уолтер, ошеломленный, лишь смотрел на его удаляющуюся спину, затем покосился на виски в руке.

–В конце концов, я вообще не могу сказать, сострадательный он или бессердечный...

Хотя это была странная мысль, Уолтер, на удивление, не чувствовал себя плохо. Темное чувство, мучавшее его до этого, просто исчезло, и по какой-то причине ему просто захотелось посмеяться.

–...Ноэль, ты знал? Человеком, которого Таня по-настоящему любила, был ты.

Однако, рядом с Ноэлем не было места для Тани. Ноэлю был нужен не партнер в любви, а сильный и способный союзник.

Она знала, что будет отвергнута, если когда-нибудь озвучит свои чувства. Она обсуждала свои любовные проблемы с Ллойдом, и вскоре они стали любовниками.

Если бы она решила поговорить об этом с Уолтером, а не с Ллойдом, выбрала бы она Уолтера? На этот вопрос невозможно ответить. Но даже так, он все равно был бы лишь заменой Ноэлю.
　

– Всё как ты и говорил, Ноэль. Людей, которые могут нас заменить, – пруд пруди. Единственный, кто отличается, это ты. Только ты особенный.

Если смотреть только на талант, то Ллойд и Таня, и даже Уолтер были лучше.

Но даже если бы этого инцидента не произошло, тем, кто достиг бы самой вершины среди всех Искателей, определенно был бы только Ноэль.

– Ты был руководителем, которого мы не заслуживали.

Уолтер открыл виски и сделал глоток.

– Удачи, Ноэль. Ты определенно должен стать сильнейшим из Искателей. Ты был лучшим другом (товарищем).

Вкус виски, который был как никогда восхитителен, заставил слёзы течь по щекам Уолтера.

†

†

– Итак, я снова начинаю все с нуля.

После ухода Уолтера «Голубая Грань» практически распалась.  Я все еще мог использовать её имя и репутацию, но их ценность почти исчезла.

Но я не паниковал. В первую очередь, «Голубая Грань» была создана мной. Я был тем, кто собрал три человека и сформировал группу. Так что мне просто нужно повторить это снова.

Конечно, мне придется задуматься и извлечь уроки из ошибок, допущенных на этот раз. Нехорошо позволять другим быть лидером. Изначально я думал, что не так уж плохо оставить эту роль Ллойду, но это было ошибкой. Если бы я был лидером, такого рода мелочный инцидент не случился бы, я бы этого не допустил.

Не было смысла думать "а что, если", но я глубоко сожалел, что позволил таким выдающимся талантам пропасть впустую. Я мог найти любое количество оправданий, например, что я был наивен или неопытен, но то, что ушло, никогда не вернется.

В следующий раз я сделаю всё лучше. Я больше не повторю те же ошибки.

– А сейчас...

Я остановился в пустынном переулке.

– Не пора ли вам показаться?

Как будто мои слова были приглашением, появились четверо мужчин. Знакомые лица – это группа небритого мужчины. Они следовали за мной и вытащили оружие, как только вышли.

– Даже если вы уже получили свою награду, было ли вам нужно что-то ещё?

На мой вопрос небритый мужчина выдал нагловатую ухмылку.

– Похоже, Уолтер тебя бросил.  Так тебе и надо, и теперь ты совсем один.

Другими словами, они думали, что сейчас самое время отомстить за то, что над ними насмехались. Дураки. Они были настолько глупы, что я даже не мог смеяться. Эти люди настолько отсталые, что меня аж тошнит.

– Всего один вопрос.

– Что?

– Почему вы не собрали больше людей?  Я уверен, что у вас есть знакомые вне вашей группы, верно?

– Для такого, как ты, нас четверых достаточно. Не имеет значения, даже если у тебя есть какие-то связи с мафией. Я обязательно разорву твое красивое личико и оставлю тебя плыть по каналу.

Четверых достаточно, хах. Другими словами, они поняли, что не смогут победить меня один на один.

Хотя они высмеивали меня за мою слабость, какой великолепной гордостью они обладали, будучи не в состоянии бороться со мной, не нападая целой группой. Они были настолько круты, что на их месте я бы покончил с собой.

И что еще хуже, они, к сожалению, просчитались.
　

– Если это вы, ребята, вам не победить  даже вчетвером.

– Что ты сказал?!

– Так и быть, я уравновешу наши силы, ребята. Буду сражаться с вами с закрытыми глазами. Да ладно, что случилось? Поторопитесь и побейте меня, мешки с картошкой.

Когда я закрыл глаза, как и сказал, и поманил их, вся группа небритого мужчины взревела от злости.

– Да он шутит с нами! Убьём его!

В этот момент я вынул из пальто световую гранату и швырнул ее.

– Чт-?! Гьяаа!!

Сильная вспышка света обожгла глаза всем, кроме меня, у кого они были закрыты. Я открыл глаза и нанес удар прямо в грудь каждому.

– Гууу?!...ууу...

Это был всего лишь один удар, но этот удар всех вырубил. Нанося удар тупым предметом прямо по сердцу, я мог нарушить ритм сердца и заставить их потерять сознание.
　
– Я не убью вас, потому что мы в центре города. Взамен...

Я достал нож и отрезал правое ухо всем, кто валялся без сознания.

– Не могли бы вы помочь мне с рекламой с помощью этого уха? Дайте людям знать, что происходит, когда кто-то связывается со мной.

Покинув группу небритого мужчины, который стал теперь чуть более симпатичным, я повернул к выходу из переулка.

По дороге я нашел кое-что необычное.
　

– Змея сбросила кожу.

Это было что-то, что нелегко найти здесь, в пределах города. Вероятно, она была привезена в качестве еды или домашнего животного, сбежала откуда-то и теперь жила в канализации.

–...Так ей нужно было сбросить кожу, чтобы расти дальше.

Змеи должны сбрасывать старую чешую, чтобы получить новую, более прочную. То же самое было и с «Голубой Гранью». Старые чешуйки исчезли. Теперь я получу новые, куда более сильные.

«Голубая Грань» родилась заново. Сегодня, в этот день.

【Личные данные】

• Ноэль・Столлен

Возраст:  16

Рост:  168

Внешний вид:  Чёрные волосы, Карие глаза

Снаряжение:  Серебряное Пламя, Пальто Чёрного Дракона

Принадлежность:  «Голубая Грань»

Класс:  Диктор  (С-ранг)

Черты:  Навыки не требуют использования магической силы. Сопротивление ментальным отрицательным эффектам.

Полезные навыки:

・{Тактик}:  Результат и еффект от всех действий , выполненных по команде Диктора, увеличивается на 25%.

・{Метка}:  Устанавливает цель для членов группы. Шанс попадания и уклонения увеличивается на 50% по отношению к цели.

・{Канал связи}:  Позволяет телепатически делиться мыслями с членами группы.

・{Боевой дух}:  Увеличивает физическую силу и магическую силу группы на 25 процентов и увеличивает их скорость восстановления.

・{Общая сила}:  В 10 раз увеличен урон от атак членов группы. Длительность навыка: 10 секунд.

・{Спокойствие}:  Нормализует психическое состояние союзника и укрепляет его.

・{Оглушающий вой}:  Останавливает движение противника на несколько секунд.

・{Признание}：Принуждает цель говорить правду.

❀ ❀ ❀

Ещё немного от переводчика:

Если вас не устраивает что-то в переводе, напишите об этом в комментариях. Я старалась использовать те же названия, что и предыдущий переводчик, чтобы не возникло путаницы.

Пока я продолжу работу над этим проектом. Буду надеяться, что не сразит меня лень моя раньше времени... В любом случае, надеюсь, мы подружимся, и рассчитываю на вашу поддержку. До встречи :3

----------

Перспективный новичок – преемник легенды?

Самым эффективным способом набора членов группы было размещение объявления о вербовке на доске объявлений на центральной площади. Другой способ – опубликовать его в рекламной колонке газет.

Искатели, которые искали группу, могли изучить информацию о вербовщике, реквизиты работы и трудовые условия, а после отправиться на собеседование, если их устраивали указанные условия.

Местом проведения собеседования, которое я указал, был бар «Клуб Орков».　

Не потому, что я хотел наслаждаться едой и выпивкой во время собеседования, а потому, что в барах для Искателей существовали ограничения на вход, основанные на достижениях Искателей. Это был обычный способ фильтрации опрашиваемых. Указывая это место, я имел в виду, что минимальное требование – достаточная квалификация для входа в конкретный бар.

Было 11 утра. Уже было много клиентов, но это не создавало большого шума, поэтому проведение собеседования не должно быть проблемой. Так что всё, что оставалось, это ждать, пока появятся кандидаты, но...

– Все равно никто не придёт.

Человеком, который сел за мой стол без разрешения и без стеснения говорил, что вздумается, был Вольф, лидер «Укуса Молнии».

– Ты слишком много шумишь. Это мешает мне проводить собеседование.

– Какое собеседование? Как я уже сказал, никто не придёт. В первую очередь, все, кто имеет уровень, достаточный, чтобы войти в этот бар, уже состоят в группах или кланах.

– Это касается только твоих знакомых, верно?

– Что ж, хотя шансы на появление скрытого таланта не равны нулю, они, безусловно, низкие. Даже если он существует, определенно будет проблемным. Обычно Искатели, работающие в одиночку, именно такие. Сможешь ли ты создать приличную группу из таких людей?

– Тебе не о чем беспокоиться. Всё в порядке, так что поторопись и исчезни.

– Не будь таким холодным. Разве тебе не одиноко, Ноэль?

Вольф дружелюбно улыбнулся, положив руку мне на плечи.

– В таком случае, просто присоединяйся к нам. Мы будем рады принять тебя, ты же в курсе?

–...Хaaa~

Интересно, сколько раз я уже так вздохнул?　

В конце концов, причина, по которой Вольф продолжал мешать проведению собеседования, была в том, что он хотел, чтобы я присоединился к «Укусу Молнии». Это продолжалось с тех пор, как я зашёл в бар, и он продолжал настаивать, несмотря на мои постоянные отказы.

Мне это надоело. У меня не было сил, даже чтоб стряхнуть руку, сжимающую мои плечи.

– Хватит, Вольф. Не надоедай Ноэлю.

Из-за соседнего стола раздался раздраженный голос.

Обладательницей голоса была женщина-эльфийка. Она была союзницей Вольфа, с величавой эльфийской красотой и светлыми волосами с необычной прической на обе стороны.

Она должна быть очень уверена в своих способностях уклоняться, так как на ней были только блузка без рукавов, юбка и кожаный нагрудник, единственная часть ее одежды, хоть немного напоминающая доспехи. Лучница, Лейша, была Искательницей, хорошо известной в «Клубе Орков».

Один за другим раздавались голоса, согласные с Лейшей.

– "Предоставь это мне" – сказал он. Разве он не просто преследует его, вместо того, чтобы нормально всё обсудить? Никто не захочет присоединяться, если будешь приглашать их так.

– У Вольфа слишком мало мозгов. Единственная, известная ему стратегия, – идти напролом.

– Ноэль, бедняжка~. Вольф, ты отвратителен~

– Из-за того, что он такой, его и отвергла девушка из цветочного магазина.

Все они были союзниками Вольфа и членами «Укуса молнии». Всё это время они сидели за соседним столом и наблюдали за процессом, но, кажется, в конце концов, они поняли, что бесполезно оставлять это Вольфу. Хотелось бы, чтоб это произошло пораньше.

– Эй, ребята, вы слишком шумные! И не говорите никому, что меня отвергли! Истинная мощь моих методов ведения переговоров только начинает проявляться!

А, это будет продолжаться? Пожалуйста, пощади меня...

– ...Вольф.

– О, что такое? Ты присоединишься к нам?

– Я передумал. Я не против стать вашим союзником, если вы согласитесь на мои условия.

– Ооо, ты серьезно? Слушайте, вы слышали это, ребята! Это мощь моих методов ведения переговоров!

Лейша быстро пнула Вольфа, который встал весь радостный.

– Ай! Да за что?!

– Вольф, ты будешь мешать, так что садь там.

Холодно отогнав Вольфа подальше, Лейша обратилась ко мне.

– Так какие у тебя условия? Мы очень хотим, чтобы Ноэль присоединился к нам, и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы выполнить их. Нам больше нечего будет бояться, если к нынешнему составу прибавится ещё и достойный руководитель.

– Это несложное условие. Всё просто.

– Что же это? Скажи мне, скажи мне!

Лейша выгнулась в талии и прижалась своим лицом к моему.

Почему ты так близко подносишь лицо? Это какая-то форма эльфийского общения? Эй, ты слишком близко. Ты дышишь на меня, и ты так близко, что я могу сосчитать твои ресницы.

– Только одно условие.

– Ах-хах?

– Лидером «Укуса Молнии» стану я.

– Э, ты знаешь, все в порядке. Ребята, всё же в порядке, да?

Все кивнули на слова Лейши.

– Я не против.

– Я тоже~

– Поддерживаю.

– Согласен.

Вольф в панике вскочил при мгновенном ответе всех.

– Что за мгновенный ответ, ребята?! Подождите, а как же моё мнение?! Я лидер, не так ли?! Не принимайте решения, как вам заблагорассудится!

– Но Ноэль умнее тебя, Вольф. И нам плевать, кто наш лидер. Видишь, никаких проблем.

Вольф поддержал утверждение Лейши и кивнул.

– Теперь, когда ты упомянула об этом... Ты права... Погодите, проблема не в этом! Я лидер! Я – тот, кто создал «Укус Молнии»!

На его ответ разразился смех, и над Вольфом посмеялись еще больше.

Его союзники смеялись над Вольфом, не потому что они смотрели на него свысока. Скорее, они подшучивали над ним, потому что доверяли ему. Ни один из них не был серьёзно настроен на замену своего лидера.

Но для меня это была не шутка, а серьезное условие.

Тем не менее, я успешно передал Вольфу своё намерение никому не подчиняться. Приняв это, Вольф принялся выпивать и шутить со своими союзниками вместо того, чтобы приставать ко мне.

– Какая жалость. Я действительно хотела отправиться на задание с Ноэлем.

Лейша, не вернувшаяся на свое место за соседним столиком, надула губы, упираясь подбородком в мой стол.

– Но что ты будешь делать, если не сможешь найти союзников?

– Я в любом случае преодолею это препятствие. Просто перейду с вербовки на охоту за головами.

– Охота за головами? У тебя уже есть кто-нибудь на примете?

– Да, вроде того.

Были проблемы, которые необходимо было решить, прежде чем я смогу его завербовать, но, если охота за головами пройдёт успешно, он станет невероятно сильным союзником. В конце концов, он обладал силой, которую можно было назвать беспрецедентной, и был достаточно силен, чтобы в одиночку превзойти «Голубую Грань» даже в период её расцвета.

Кукловод – Хьюго Коппелиус.

Хотя мне придется оставить его на потом, он был человеком, которого я хотел заполучить, несмотря ни на что.

– Хмм, что это за человек? Кто-то, кого я знаю?

– Коммерческая тайна.

– Э~! Да что такое! Разве так уж плохо будет рассказать мне, скупердяй!

До уровня Вольфа ей, конечно, было далеко, но, похоже, эта женщина тоже та ещё заноза в заднице...

Пока я думал о том, как бы её прогнать, раздался неожиданный шёпот.

– Это ты Ноэль Столлен?

– Воу!

– Хьяа!

Голос прозвучал так внезапно, что мы с Лейшей в шоке подскочили на несколько дюймов. Мы совсем не чувствовали присутствия. Как будто коротышка в халате с капюшоном, стоявший перед нами, только что появился вместе с голосом.

Нет, оставим меня в стороне. Если даже Лучник с навыками ощущения присутствия, такой как Лейша, не смог его заметить, он мог действительно появиться из другого измерения.

–...Да, я Ноэль. А ты?

– Я...   [Прим.англ. Этот человек использует "boku", которое является мужским местоимением]

Под капюшоном можно было увидеть серебристые волосы с пурпурным оттенком.

Женщина. Блестящие серебряные волосы до плеч. Смуглая кожа. Аккуратные черты, словно у куклы. Гетерохромия. Левый глаз цвета сапфира, а правый – аметист.

Хотя она была не такой маленькой, как халфлинг, она была достаточно низкой, чтобы на первый взгляд выглядеть, как ребенок. Однако, если присмотреться, от нее пахло взрослой женщиной. Она имела острые скулы и тонкий нос не характерные для детей.

–...Альма. Я пришла после того, как увидела объявление о найме на центральной площади.

Как и ожидалось, кандидат. Я ожидал, что так и будет.

Но женщина... Учитывая предыдущий инцидент, я бы предпочёл этого избежать. Было бы неприятно, если бы из-за того, что к нам присоединилась женщина, снова возникли любовные потасовки.

По возможности, я хотел бы построить основу группы только из мужчин. Я думал, что только после того, как группа заработает должным образом, я позволю присоединиться женщинам, но кто бы мог подумать, что самым первым кандидатом будет женщина.

Я должен был ограничить требования по набору только мужчинами. Я не думал, что заявление подаст женщина, ведь процент женщин среди Искателей очень низок, поэтому я не придавал этому особого значения.

Ну, теперь, когда она пришла, я уже ничего не мог поделать. Было бы проблемно отказать ей только потому, что она женщина. Я бы принял даже женщину в качестве нового союзника, если бы мы пришли к взаимоприемлемым условиям.

Кроме того, ограничение лишь мужчинами, возможно, наоборот, было бы плохим решением. Пока ничего не было подтверждено, но то её появление из ниоткуда или сама её внешность, от этой женщины исходила аура сильного человека.

– Альма, спасибо, что пришли. Садитесь, пожалуйста.

– Поняла.

По моему настоянию, Альма села напротив меня.

– Эй, ты собираешься начать собеседование?

Лейша наклонила голову и прошептала мне в ухо.

– Разве она не ребенок? Дети ведь не могут быть Искателями?

– Нет, это...

– Ты ошибаешься. Я не ребенок. Я полностью взрослая.

Альма, услышавшая шепот Лейши, покачала головой, отрицая её слова. Затем она подняла два пальца правой руки и один палец левой.

– 21 год. По закону я взрослая.

– На пять лет старше, да…

Я знал, что она взрослая, но не ожидал услышать, что она на пять лет старше меня. Что я могу сказать, эта женщина была полна сюрпризов.

– Эй, в каком возрасте люди становятся взрослыми? Неужели это правда, что в 21 год ты становишься взрослым?

Я проигнорировал очень типичный для эльфа вопрос Лейши.

– Можно я задам тебе несколько вопросов?

– Всё нормально.

– Тогда, прежде всего...

– Какая твоя любимая еда?

– Клубника.

– Вольф! Не вмешивайся без уважительной причины!

Я действительно не мог ослабить бдительность. Когда я попытался задать вопрос, Вольф, который должен был быть за соседним столом, вернулся и начал задавать вопросы вперёд меня.

– Разве ты не лидер другой группы? Почему ты задаешь вопросы? Кроме того, чего именно ты пытаешься добиться, спрашивая о её любимой еде?

– Да ладно тебе, не будь таким занудой. Разве она не интересная претендентка?

– Мы здесь не для того, чтобы играть в игры! Питомник! Запрись в питомнике, Вольф!

– У тебя есть любимая книга?

– "100 способов превращения крутых парней в девушек" Элизабет Грезе.

Пока я прогонял Вольфа, вопросы начала задавать Лейша. Вернее, присоединились уже все члены «Укуса Молнии».

Придя к этому, я мог только поднять руки в знак поражения...

– Твоё хобби?

– Сбор трав.

– Ты из тех, кто умеет копить деньги?

– Умеренно да.

– Твои три размера?

– 90, 53, 82.

Почему они задавали только такие случайные вопросы... Альма тоже не обязана была отвечать на них так добросовестно. Было сложно остановить это, поэтому я просто решил плыть по течению и тоже задавал свои вопросы.

– Какие у тебя Класс и ранг?

– Скаут. С-ранг.

Значит, она была Скаутом. Неплохо. Для разведки Бездны, Скауты и Лучники, способные обнаруживать опасность, были очень полезны. По иронии судьбы, то, чего нам не хватало всё это время, пришло только сейчас.

– Ты интересуешься модой?

– Не больше, чем человек рядом.

– Какой у тебя опыт? Ты уже состояла в других группах раньше?

– Нет. Я только что закончила регистрацию в качестве Искателя. До недавнего времени я проходила обучение у дедушки в горах.

Чтобы иметь нулевой опыт в качестве Искателя? Вызывало беспокойство то, что она была абсолютным новичком. Но что меня заинтриговало, так это то, что она тренировалась до недавнего времени. Что это было за обучение, при котором нужно было бы тренироваться до 21 года?

– Какой у тебя девиз?

– Что можно сделать завтра, то будет сделано завтра.

– Последний вопрос. Почему ты стремишься стать Искателем?

– Я не заинтересована в том, чтобы быть Искателем. Меня интересуешь...

Пальчик Альмы указал прямо на меня.

–...только ты, внук «Превосходящего Смерть».

–...Ты как-то связана с моим дедушкой?

Хотя дедушка был известен как Герой, было странно, что кто-то, кто не только не был Искателем, но и уединился в горах, знал о нём. В таком случае, вероятно, было правильным думать, что если не сама Альма, то кто-то из ее родственников был связан с дедушкой.

– Не я, но мой дедушка сказал, что дрался с ним в прошлом.

– Хмм...

– У дедушки нет правой руки. Её отрубил «Превосходящий Смерть».

Пытаясь не позволить Альме заметить, я осторожно положил руку на Сильвер-чан.

– Ты же не хочешь сказать, что пришла отомстить за это?

Но оказалось, что мои опасения были напрасными.

– Ты ошибаешься. Я не собираюсь делать что-то столь нерациональное. Мне просто интересно узнать, что за Искатель внук этого героя.

– П-понятно... Что ж, прошу прощения от имени деда. Мне жаль. Дедушка уже скончался, поэтому я надеюсь, что вы примете мои извинения как его собственные.

– Дедушка мирно ушёл в прошлом месяце, так что не осталось никого, кто затаил бы обиду. Что было в прошлом, остаётся в прошлом. Не нужно извиняться.

Альма говорила так, будто она действительно не возражала.

Но тот, кто сражался с «Превосходящим Смерть», н-да… Их было слишком много, я не мог сузить круг. В конце концов, в молодости дедушка был довольно шумным человеком.

– Кстати, а как звали твоего дедушку?

– Алькор Юдикарий.

Я почувствовал мурашки по коже, как только услышал это имя. У членов «Укуса Молнии» глаза тоже широко раскрылись от шока.

Алькор Юдикарий, имя, которое нельзя было произносить без абсолютного ужаса.

Говорят, что на темной стороне общества, где доминировала мафия, существовало тайное общество. «Орден Убийц». Как следует из названия, организация, которая работала наемными убийцами.

Их считали даже сильнее и порочнее, мафии, ведь они безжалостно убивали всех, даже младенцев, если этого требовали. Все боялись идти против них.

И легендарным убийцей, который создал и стал лидером-основателем Ордена, был Алькор Юдикарий.

История о том, как он в одиночку выполнил просьбу тогдашнего Папы об уничтожении всех противоборствующих религиозных организаций, была известна всем. Вероятно, количество жизней, которые он отнял тогда, легко переваливало за тысячу...

Он был неприкасаемым существом во всех аспектах, люди боялись даже произносить его имя на публике. И все же, Альма утверждала, что была его внучкой.

Неужели она действительно внучка того Алькора?

У меня также был опыт, когда я не мог заставить людей поверить, что я внук «Превосходящего Смерть», из-за моей внешности, но даже принимая это во внимание, я не мог просто поверить ей на слово.

Но если её слова были правдой, она обязана быть редким талантом. Я определенно хотел, чтобы она стала моим союзником.

Я имею в виду, чем вообще занимался дедушка, что даже вступил в бой с «Орденом Убийц»? Я впервые об этом слышу. О чём, чёрт возьми, он думал? Более того, разве не слишком глупо было отрезать правую руку этому Алькору?

...О нет, я слегка отвлёкся, потому что полученная информация оказалась неожиданно интересной.

– Внучка Алькора Юдикария? Это слишком несмешно даже для плохой шутки...

Низким голосом протянул крупный мужчина с короткой стрижкой, вставая из-за стола напротив.

❀ ❀ ❀

Перевод: Banshee

Спасибо всем, кто это читает!

----------

Повторное пробуждение. Часть 6

Это был Боец, Логан, лидер «Короля Кулаков». Он носил кожаную куртку на голое тело, а на толстых, похожих на брёвна, руках были надеты перчатки.

Логан также был одним из многообещающих Искателей в «Клубе Орков». Однако он был довольно проблемным и часто влезал в драки.

– Хватит нести чушь. Эта ложь может сработать в районе красных фонарей, но не здесь.

Логан посмотрел сверху вниз и садистски скривил свои толстые губы.

– Эй, это не твоё дело. Отвали.

Вольф подошел к Логану и посмотрел на него. Логан был примерно на две головы выше Вольфа. Хотя Вольф был высоким, рядом с Логаном он, скорее, напоминал ребенка. Однако боевой дух Вольфа лишь вырос от этого.

У них были не самые лучшие отношения. Так вышло, потому что их характеры были совершенно несовместимы. И хотя их драки ещё ни разу не заканчивались кровопролитием, они, казалось, всегда искали повод сразиться. Но на этот раз целью Логана была Альма, а не Вольф.

– А тебя это как касается? Кто ещё тут должен отвалить?

– Ух... Н-нет, это...

Не имея идей для контраргумента, Вольф взволнованно сжал пальцы.

– Ну, я тоже посторонний. По правде говоря, я не люблю вмешиваться в собеседования других людей. В отличие от идиота Вольфа.

– Гррр...

– Но согласно истории, которую я мог слышать до сих пор, похоже, у этой свиньи нет достаточной квалификации, чтобы быть клиентом «Клуба Орков». Более того, она смеет так нагло врать. В таком случае я не могу оставить это без внимания, не так ли? Ноэль, разве я ошибаюсь?

Я слегка улыбнулся на вопрос Логана.

– Не говоря о лжи, ты действительно прав в том, что она не обладает квалификацией как клиент.

Однако Альма, кажется, не понимала, что происходит. Я должен прояснить ситуацию.

– Похоже, Альма об этом не знает, но в бары Искателей есть ограничения на вход, основанные на статусе Искателя. Если кто-то нарушит эти ограничения, то обычно завсегдатаи собираются и избивают преступника.

– Я впервые об этом слышу.

– Это неофициальное правило. Однако это правило применяется ко всем без исключений, даже если ты пришёл по объявлению о поиске союзников.

– Но я ведь смогла сесть на этот стул?

– Это потому, что «Укус Молнии» и я не возражали. Обычно тебе ответили бы чем-то вроде того, что сказал Логан.

На моё объяснение Альма с большим интересом кивнула.

– Ясно. Я поняла.

– В таком случае, поторопись и потеряйся. На этот раз я спущу тебе это с рук из уважения к Ноэлю. Но если это повторится снова, я не проявлю милосердия, свинья.

Логан насмешливо фыркнул и указал подбородком на выход.

Не обращая на него внимания, Альма подняла правую руку вверх.

– Ноэль, у меня есть вопрос.

– Что такое?

– Как определяется статус Искателя?

– Во-первых, это твои ранг и Класс. Во-вторых, твои достижения. Другими словами, это определяется твоей способностью заявить о себе как об Искателе.

– Значит, достижения. Я поняла. В таком случае...

Альма вскочила со стула, повернулась к Логану и приняла боевую стойку.

– Отлично, я просто побью эту самоуверенную обезьяну.

Это был правильный ответ.

Это случилось чуть позже из-за вмешательства «Укуса Молнии», но я знал, что если бы я молча позволил Альме быть здесь, то другие Искатели подошли бы сделать ей выговор. Чтобы заставить их замолчать, ей придётся доказать свое мужество.

И, к счастью для меня, её противником был Логан, лучший антиличностный Искатель в «Клубе Орков». Он станет отличным подопытным кроликом, чтобы проверить, действительно ли она внучка Алькора.

– Это кто тут обезьяна, а?!

Логан, поддавшийся на провокации Альмы, взорвался гневом.

– Эй, Ноэль! На всякий случай уточню! У тебя же не возникнет никаких жалоб, если я убью эту свинью, верно?! Я просто не могу избить её, не убив!

Обе стороны были готовы к бою. Другими словами, это дуэль. Таким образом, никто не будет нести ответственности, если один из них умрет. Это было справедливое и благородное решение.

– Я не против. Она ещё не состоит в моей группе. Делай, что хочешь.

Когда я согласился, посетители бара столпились вокруг, чтобы посмотреть на дуэль.

– Отлично, сделай это!

– Логан, покажи нам силу старшего Искателя!

– Смотри не проиграй этой маленькой девочке!

– Эй, на кого ты собираешься сделать ставку? Ставлю 10 000 фил на Логана!

– Идиот! В чём смысл, если все будут ставить на одну и ту же сторону?

Зрители, казалось, верили, что Логан победит. Разница в телосложении, боевом потенциале Бойца и Скаута и, прежде всего, прошлые достижения Логана. Все они гарантировали ему победу.

Но этот человек, Логан, не проявил беспечности на лице. Более того, на его лбу даже выступил пот. Казалось, он был озадачен реальными способностями Альмы, которые он осознал теперь, когда они столкнулись друг с другом.

Альма, с другой стороны, была невыразительной, как кусок льда, и спокойно сохраняла свою стойку.

–...Победа за Альмой.

Тихо прошептала Лейша рядом со мной.

–Вооооаааа!

Первым двинулся Логан. Режущий уши боевой клич и резкий выпад целящийся прямо Альме в лицо. Попади он, и голова Альмы попрощалась бы с телом.

Но-

– Слишком медленно.

Кулак прошёл сквозь остаточное изображение Альмы. Альма, уклонившись от атаки с такой скоростью, что глаза не могли за ней уследить, нырнула Логану под грудь, подпрыгнула и замахнулась рукой с ножом на его горло.

[[image:/storage/reader-images/f9ad2a2a8b83a62f82c501621af28ad42e221650.jpg]]
– Гухо!

Получив сильный удар ножом по жизненно важному месту, Логан упал, закашлявшись кровью. Он опустился на колени, наклонив голову вперед, застыв в позе почти как у заключенного, ожидающего, пока палач отрубит ему голову.

– Это конец.

На голову Логана обрушилась не гильотина, а удар Альмы. Сильный удар повредил ствол мозга Логана, и он отключился.

Поединок закончился менее чем за три секунды.

Она сильна. Чтобы Скаут, и так легко победил Логана...

С моей точки зрения, как человека, знающего достаточно боевых приёмов, которым обучал меня дедушка, Альма скрывала гораздо большие способности, чем показала только что. Более того, она явно поддавалась. Если бы она хотела убить Логана, того первого удара ножом хватило бы.

Она решительно выиграла в мгновение ока.

Пока зрители всё ещё возмущались исходом поединка, я вскочил со стула и крикнул Альме.

– Я принимаю твою заявку!

†

†

После дуэли вдруг появился владелец «Клуба Орков» и стал неистово ругаться.

– Эй! Никаких драк в моём баре!!

Его яростный вопль, ясно давал понять, что если нас поймают, нас ждёт бесконечно долгая проповедь.

И хорошо бы, только это, но в зависимости от настроения владельца, мы могли бы и штраф получить. Возможно, он даже заставит оплатить счета всех остальных. Другими словами, обратный джекпот.

Вот почему все вдруг ринулись к выходу, ускользая, как тараканы.

– Все, врассыпную, не сбивайтесь в кучу! Если вас поймают, вам конец!

Выход был только один, но все здесь были Искателями, пережившими не одну битву, где на кон ставили жизни. Без каких-либо сигналов и планирования друг с другом они выбегали идеально подбирая время, чтобы не вызвать затора у двери.

Уходя, я оглянулся, и увидел, как члены «Короля Кулаков» отчаянно тянут за собой бессознательного Логана. Я буду молиться об их благополучном побеге.

Когда мы наконец покинули «Клуб Орков», Альма с невыразительным выражением лица шла рядом со мной, как будто ничего и не произошло.

– Это был отличный бой. Похоже, ты и правда внучка Алькора.

– Ноэль, ты тоже мне не поверил?

Альма недовольно надула щеки.

– Ты вдруг пришла и заявила, что ты внучка легендарного убийцы. Мне сначала тоже никто не верил, когда я говорил, что я внук «Превосходящего Смерть».

– Но я сразу тебе поверила.

– О? Почему же?

– У тебя глаза, не такие, как у других. Глаза, которые говорят, что ты готов на всё ради победы. Дедушка говорил мне никогда не сражаться с «Превосходящим Смерть». Потому что невозможно победить этого человека в честном бою. Никогда не знаешь, чего от него можно ожидать. Глаза Ноэля напомнили мне то учение.

Мне не оставалось ничего, кроме как криво усмехнуться.

Я не расстроился из-за того, что мои глаза напоминают дедушкины. Но если подсуммировать то, что описала Альма, это были глаза эксцентричного чудака, не следовавшего здравому смыслу.

Что ж, чтобы стать Искателем действительно нужно быть слегка не в своём уме, так что я приму это как комплимент.

– Как я уже говорил, я хочу чтобы ты, Альма, стала членом «Голубой Грани». Но ты сказала, что не заинтересована в том, чтобы быть Искателем? Будут ли проблемы со вступлением в группу?

– Нет. Я все равно сейчас свободна.

– Свободна, хах. Я признаю твою силу. Но ты умрёшь раньше, чем осознаешь это, если будешь недооценивать риски работы Искателем. Звери не будут играть с тобой. Не так страшно, если пострадаешь только ты, но будет неприятно, если это подвергнет опасности и наших будущих союзников.

– Для битвы необходимо иметь не правильный склад ума, а настоящие способности. У меня нет особой мотивации, но я уверена, в результате. Сила – это абсолютная справедливость. Так должно быть и у Искателей.

Вот что она ответила.

В её словах чувствовалось высокомерие, но, вероятно, дело было не в том, что она была невежественной лягушкой на дне ​​колодца. В конце концов, её обучал сам Алькор Юдикарий. И даже её Класс был таким же, как у него. У неё не было причин быть слабой.

Я был внуком «Превосходящего Смерть», но, всё же, не смог получить работу Воина. Я очень ей завидовал.

– Ноэль.

Я оглянулся, когда меня внезапно позвали, и заметил, что Альма держится за живот.

– Я голодна. Ничего не ела с самого утра.

– Тогда давай перекусим.

Теперь, когда она упомянула об этом, я тоже почувствовал голод. Я завтракал, но сейчас уже был полдень. Слова Альмы разбудили мой голод, которого я не замечал за всем происходящим.

Прогуливаясь, пытаясь решить, что бы поесть, мы увидели, что закусочные с высоким рейтингом, к сожалению, уже были переполнены. Чтобы войти в магазин, пришлось бы стоять в длинной очереди.

– Это немного хлопотно, но похоже, нам придется стать в очередь, ты согласна?

– Длинные очереди вызывают беспокойство. Давай пойдём туда.

Альма указала на лавку с жареными булочками. Там тоже было много людей, но оборот был быстрым, так что, чтобы купить их, долго выстаивать очередь не пришлось бы.

Через десять минут мы держали в руках горячие жареные булочки. Я взял себе с мясом, а Альма – с заварным кремом, и они обе были большими и выглядели крайне аппетитно.

– Вау?! Это вкусно!

Стоило ей откусить кусочек от булочки, лицо Альмы расцвело.

Я тоже решил попробовать свою булочку. О, это было действительно вкусно. Изнутри идеально прожаренной, хрустящей корочки вылился мясной сок. Овощей было много, и их сладость еще больше усиливала вкус мяса.

– Ноэль, дай мне откусить от своей.

– Тогда и ты тоже.

Мы обменялись жареными булочками. Да, это тоже было вкусно. Густая сладость заварного крема действительно хорошо сочеталась с прожареной кожицей булочки.

Чувство удовлетворения, принесённое моему пустому желудку, заставило меня пожалеть, что всё это время я не знал об этом магазинчике.

– Я впервые в жизни ела что-то настолько вкусное!

Альма обхватила свои щеки и закрыла глаза с блаженным выражением лица.

Я подумал, что она слишком преувеличивает, но потом вспомнил, что она долгое время была в уединении в горах. Если это правда так, должно быть, для неё эта жареная булочка сейчас казалась самым большим деликатесом.

– Ты впервые спустилась с гор?

– Впервые.

– Кажется, ты неплохо тут устроилась, несмотря на это.

– Дедушка научил меня сливаться с моим окружением.

– Ясно. Эй, я всё думал...

Поскольку мы вели светскую беседу, я подумал, что могу задать ей несколько вопросов.

–...Ты тренировалась в горах, чтобы стать Убийцей?

– Ага. Это была подготовка для повышения от Скаута до Убийцы. Я ещё не подняла свой ранг, но выполнила все требования для ранга B.

– Ах, я так и думал.

Я подумал, что она слишком уж сильна для C-ранга, но если она уже прошла условия повышения ранга, это было очевидно. Для повышения требуется помощь Оценщика, так что вы будете оставаться на прежнем уровне, пока не обратитесь к нему.

– Несмотря на это, ты не вступила в «Орден Убийц». Разве это не плохо, учитывая, что тебя тренировал твой дедушка?

– Ага. Я так и собиралась сделать. Но меня не приняли. Меня прогнали, сказали, что я не подхожу им.

– Прогнали? Тебя? Учитывая твои способности, просто не могу поверить, что подобное могло произойти...

– Они признали мою силу. Но как мне сказали, я не соответствую требованиям.

– В чём же причина?

Альма медленно покачала головой, прося не задавать больше вопросов.

– Прости, я больше ничего не могу сказать.

– Понятно, мне тоже жаль. Спасибо, что так много рассказала.

У каждого были секрет или два, о которых они не могли рассказать. Если она не хочет об этом говорить, я не буду давить. В конце концов, мы можем быть союзниками, даже имея секреты друг от друга.

– Похоже, Орден сейчас реформируют, поэтому Убийцы старой закалки им больше не нужны.

– Ты все равно проболтаешься?!

Сменила пластинку, не прошло и пары секунд. О чём только думает эта идиотка?

– Лидер Ордена сказал, что раньше Орден Убийц был независимой секретной организацией, но они скоро реформируются и перейдут под эгиду Империи.

– Что? Значит, теперь они будут работать непосредственно на Императора?

– Похоже на то. Видимо, они сосредоточатся на шпионаже, а не на убийствах. Ну, они, вероятно, все ещё и убийствами будут заниматься. Но нынешняя работа самой организации претерпит большие изменения.

– Ты... Разве это не супер-важная информация? Это точно не та тема, которую стоит обсуждать, пока жуёшь жареные булочки! Да её вообще не стоит обсуждать!

– Хааа, теперь, когда ты сказал об этом... мне ведь говорили ни в коем случае не разглашать этот секрет... Что же мне теперь делать?

– Что ты имеешь в виду под "что мне теперь делать?"...?

Эй, всё ведь будет хорошо? За мной же не придут орды Убийц, чтобы заставить меня замолчать, только потому что мне теперь известна эта информация? Моя жизнь не кончится так, правда?

– Ноэль, не волнуйся.

–...Что?

– В случае чего, твоя старшая сестра защитит тебя. Так что все нормально.

– Кто тут моя старшая сестра, а?!

Будто то, что ты старше, что-то меняет. В первую очередь, это же ты и разболтала мне такую опасную информацию!

В случае, если что-то всё-таки случится, использую эту идиотку как приманку и сбегу.

❀ ❀ ❀

Перевод: Banshee

Спасибо всем, кто это читает!

----------

Мир человечности и справедливости. Часть 1

– Как много ты знаешь о Бафферах?

Мы покинули имперскую столицу и направились в ближайший лес. В этом густом хвойном лесу было много диких животных, что делало его отличным местом для охотников, живущих в этом городе.

Когда я задал этот вопрос, идя по звериной тропе, Альма повернулась ко мне.

– Если честно, я мало что об этом знаю. Всё, что мне известно, это то, что в обмен на слабые индивидуальные боевые показатели, они способны поддержать группу сильными баффами.

В целом, так и есть. Но поддержка – не единственная роль баффера.

– Есть другие роли?

– В первую очередь, баффы имеют разные эффекты. Например, один из навыков моего Класса, Диктора, называется {Общая сила} и может позволить мгновенно выиграть битву, но его недостатки огромны.  При неправильном его использовании вся группа может быть уничтожена.

– Это ужасно.

– Да, это очень опасно. Вот почему мы, Бафферы, должны правильно оценивать боевую ситуацию прежде чем использовать баффы. Однако, уже это ограничивает количество баффов, которые можно применить, а использовать их эффекты по максимуму очень сложно.

– Тогда что ты должен делать?

– Ответ прост. Баффер должен занять место руководителя группы и контролировать битву. Создать желаемую ситуацию, направляя ход боя, и использовать баффы, наиболее подходящие для этой ситуации. Это настоящая роль Баффера.

Альма была впечатлена моим объяснением и несколько раз кивнула.

– Интересно. Очень интересно. Но, кажется, это крайне сложно. Речь идёт не только о руководстве битвой. Невозможно сражаться таким образом, если не можешь предсказать даже, что произойдет в следующее мгновение.

– Из-за этого практически и нет Бафферов, способных прилично сражаться. Почти не имея способов защититься, изучить ход боя и привести группу к победе, при этом отчаянно пытаясь выжить самому – это немалый подвиг.

– Но Ноэль может это сделать, верно?

– Если бы я не мог, то давно был бы мёртв. Отлично, здесь хорошее место.

Мы остановились на открытом пространстве посреди леса. В центре было загадочное кобальтово-голубое озеро. Кажется, это место водопоя. Вокруг можно было заметить помёт и следы диких животных. Я сконцентрировался на поиске присутствия и почувствовал, как некоторые из них прячутся в норах под землёй и в заросшей траве.

– А теперь я хочу, чтобы ты поймала кое-какого Монстра.

Монстр (Мутант) – собирательный термин для обозначения флоры и фауны, мутировавшей из-за влияния Бездны. Они не были так опасны, как Звери, но охота на них также была работой Искателей.

– Кролика-Убийцу, это кролик-Монстр с металлическим рогом.

Говоря о кроликах, думаешь о милом и пушистом животном, но у этих кроликов есть рог, достаточно острый, чтобы без проблем заколоть им человека. Более того, они агрессивны и имеют привычку внезапно выпрыгивать и протыкать добычу, когда та проходит возле их норы.

– Зачем мне ловить Кроликов-Убийц? Потом мы можем их съесть?

–Нет, не можем. Ты словишь их в качестве эксперимента.

– Какого эксперимента?

– Ты не будешь просто ловить их, ты сделаешь это под моими баффами.

– Мне не нужны твои баффы, чтобы поймать Кроликов-Убийц.

Альма обиженно посмотрела на меня, подумав, что я смотрю на неё свысока.

– Конечно, со своей силой ты с лёгкостью сможешь их поймать. Но знаешь, что будет, если я наложу на тебя бафф?

– Поймать их станет еще проще.

– Ты так думаешь? Конечно, баффы улучшат твои навыки. Но сможешь ли ты освоить и использовать свои возросшие способности, полностью зависит только от тебя.

– Ох... Ясно.

Похоже, Альма поняла, о чём я говорю.

– У Скаутов ведь есть навык {Ускорение}, повышающий скорость передвижения, верно?

– Да. Он удваивает мою скорость. Этот навык может складываться, и я могу наложить его до пяти раз.

До пяти раз. Чего и следовало ожидать от Альмы. Обычные С-ранги смогут сложить его не более трёх раз.

–Ты с самого начала овладела этим навыком?

– Это невозможно. Мне пришлось пройти через длительные тренировки, чтобы моё тело привыкло к такому скачку скорости.  Если бы я этого не сделала, то могла бы порвать связки или сломать кости.

– Тебе было сложно совладать уже со своими собственными силами. А когда на тебе баффы с усиливающими эффектами,  контролировать это будет ещё сложнее. Более того, в отличие от {Ускорения}, мой бафф увеличивает также и физическую силу. Вот почему тебе нужны тренировки, чтобы ты привыкла к моим баффам.

Другими словами, эксперимент состоял в том, чтобы выяснить, сколько времени ей понадобится, чтобы привыкнуть к воздействию моих баффов. Наши дальнейшие планы на будущее будут зависеть от результатов эксперимента.

Даже моим бывшим союзникам, которые были достаточно выдающимися Искателями, потребовалось полмесяца, прежде чем все привыкли к моим баффам.

А что насчет Альмы?

Её индивидуальные способности выдающиеся, но другой вопрос, сможет ли она быстро адаптироваться к баффам. Поскольку её навыки на высшем уровне, эффект от баффов увеличится, поэтому ей может потребоваться больше времени, чтобы приспособиться к ним.  Фактически, из трёх бывших членов группы Ллойд, обладавший лучшими характеристиками, потратил больше всего времени на адаптацию к баффам.

– Сколько Кроликов-Убийц ты можешь заметить в нашем окружении?

Альма закрыла глаза и навострила уши.

– 13, в радиусе 200 метров.

– Итак, мы готовы к эксперименту.  Твоя задача: поймать кроликов, используя {Ускорение}. Вдобавок, я наложу на тебя два баффа. В этом состоянии ты должна поймать одного или нескольких Кроликов-Убийц в течение 10 секунд. Что ж, достаточно будет повторить это три раза. По результатам мы узнаем, сколько потребуется тренироваться, чтобы адаптироваться к баффам.

– Поняла.

– Тогда приступим к эксперименту.

Навык Диктора: {Боевой дух}.

Объявив о начале, я применил бафф, и тело Альмы сразу оживилось.

– Каково это?

– Странное чувство. Будто энергия бесконечно льётся из глубин моего тела.

– Я использовал навык под названием {Боевой дух}. Сейчас, под воздействием моего баффа, выносливость и магическая сила Альмы, а также скорость их восстановления увеличились на 25%.

– Другими словами, я не устану слишком быстро, да?

– Именно. А вот следующий навык – настоящая проверка. Навык Диктора: {Тактик}. Пока Альма следует моим инструкциям, результат и еффект от всех действий будет увеличиваться на 25%. А пока просто игнорируй детали и думай об этом как о баффе, повышающем все твои способности на 25%.

Я отступил на приличное расстояние, чтобы Альма могла начать без заминок.

– Используй {Ускорение} на максимум. Простой расчёт* показывает, что эффект от пяти сложений будет сильнее, чем от шести. Когда я скажу словить их, это и будет сигналом к ​​старту. На этот приказ будет наложен бафф {Тактика}. Не волнуйся, даже если ты поранишься, я принёс с собой зелья, чтобы исцелить тебя.

[П.п.  Не ясна мне суть сего расчёта... В общем, в англ.переводе было что-то вроде этого. Я не смогла понять, что это значит]

– Поняла. Но подожди секунду.

Альма сбросила робу. Под ней оказался белый кожаный костюм, похожий на купальник. У него был соблазнительный дизайн, с множеством вырезов. Большую грудь Альмы ещё больше подчёркивал корсет.

На первый взгляд, эта одежда не обеспечивала никакой защиты, но материалом, вероятно, была кожа вампира. Кожа вампира имела одну полезную особенность. При пропускании через неё магической энергии, возникал барьер. Потому не было смысла делать костюм более закрытым, ведь он был разработан с упором на мобильность и воздухопроницаемость.

Длинные перчатки на руках и сапоги на ногах. И большой нож в ножнах, закрепленных на поясе.

Кроме того, по всему телу были закреплены мешочки для хранения мелких предметов и футляры с метательными иглами. Белая обнажённая кожа привлекала внимание, но снаряжение тоже выделялось, выдавая в ней Скаута.  Кажется, этот образ был основан на ловкости и выманивании врагов из тени.

– Так будет  намного легче двигаться. Я готова.

Я подтянул левый рукав и положил палец на кнопку на часах.

– Если подготовка завершена, используй {Ускорение}.

–Поняла. {Ускорение}. Пятикратное наложение! (5x)

Как только Альма использовала навык, я закричал.

– Отлично! Иди и поймай Кроликов-Убийц!

Меня вдруг ударил порыв ветра, и Альма исчезла.

Сверхскоростное перемещение, превышало все пределы, под эффектом {Тактика}. Несмотря на то, что я пытался следить за её движениями, Альма была настолько быстрой, что мне показалось, будто она исчезла.

Я нажал кнопку на часах, и дисплей показал время с точностью до одной десятой секунды... Прошло две секунды. Прошло три секунды. Четыре секунды, пять секунд, шесть секунд, семь секунд, восемь секунд…

– Я вернулась.

Я остановил секундомер, как только услышал её голос.

– Вот, Кролики-Убийцы.

Альма появилась позади меня вместе с сильным порывом ветра и бросила на землю клубок Кроликов-Убийц, что были у неё в руках.

– Всего 13 Кроликов-Убийц. Я заставила их потерять сознание.

–...13? Ты их всех поймала?

– Ага. Ой? Я должна была поймать только одного?

– Нет, я сказал одного или нескольких, так что ты всё сделала правильно.

– Это хорошо, какое облегчение. А время?

– 8,6 секунды.

– Ура, я сделала это в пределах лимита! Будем ли мы продолжать эксперимент теперь, когда я всех их поймала?

Я мог лишь криво улыбнуться наклонившейся ко мне Альме.

– Нет, эксперимент на этом заканчивается. С таким результатом,  необходимость в тренировках отпадает.

Она – нечто особенное. Впервые кто-то смог так легко адаптироваться к моим баффам.  Теперь я чувствовал себя идиотом, специально же этот эксперимент устроил.

Так вот что значит быть преемником легенды... Как же я завидую...

– Если Альме больше не нужно тренироваться, наш график свободен. Так что я думаю, мы должны выполнить запрос как группа.

– Ооо, наш первый запрос. Я впервые пойду в Бездну.

– К сожалению, он не связан с Бездной. Какой бы сильной ни была Альма, без Танка идти в Бездну слишком опасно. Вот запрос, который мы получили.

Я вынул из кармана письмо и показал его Альме. Оно пришло сегодня утром издалека по совиной почте.  Бумага была плохого качества, и от неё пахло конским навозом.

– Хм? Посмотрим, "Уважаемый господин Ноэль Столлен, недалеко от деревни Минц появилась группа бандитов. Я прошу вас подавить их. От старосты деревни Минц".

Альма закончила читать письмо и озадаченно посмотрела на него.

– Группа бандитов?

– Да, наша первая работа – подчинить группу бандитов.

†

†

Охота на Зверей была не единственной работой, которую выполняли Искатели.

Были ещё поиск сокровищ, исследование неизведанных регионов, убийство Монстров и охота за преступниками или за головами.

Первые два запрашивались редко, но два последних были очень распространены.  Монстры и преступники, сколько бы их не подавляли, появлялись снова и были угрозой для мирных граждан.

Конечно, награда была меньше, чем за запросы, связанные с Бездной, но это был хороший способ заработать на жизнь, ведь за это тоже платили деньги.

Даже с моими бывшими союзниками мы не входили в Бездну с самого начала, вместо этого зарабатывая деньги и повышая квалификацию нашей группы, выполняя такие ​​мелкие поручения.

Такие запросы обычно размещались прямо на доске объявлений на центральной площади. Клиенты были разные, но большинство из деревень. Лорды, которым следовало бы защищать свой народ, всегда слишком медленно реагировали.

Если бы жители терпеливо ждали помощи лорда, деревня, скорее всего, понесла бы большой ущерб, а могла бы быть и вовсе разрушена ещё до прихода лорда. Поэтому им пришлось лично нанять Искателей, чтобы устранить проблему.

Я познакомился со старостой деревни Минц, когда мы приняли одно из таких заданий. Тогда мы выполняли запрос на истребление Монстров. Теперь уже раб, Ллойд, после выполнения того задания, обещал помочь деревенским, если вдруг когда-нибудь ещё что-то случиться.

Староста Минца, вероятно, помнил об этом обещании и решил, что быстрее будет обратиться к нам напрямую, чтобы быстро решить проблему.

По правде говоря, я собирался отправить письмо с отказом. Однако в обучении Альмы больше не было необходимости, поэтому появилось время для работы группы.

Большой награды ожидать не стоило, но это было как раз подходящее задание для того, чтобы проверить силу нового состава нашей группы. Пора заставить плохих парней, что докучали мирным жителям деревни, заплатить за доставленные неудобства.

Всем, что у них есть.

【Личные данные】

•  Альма  •  Юдикарий

Возраст:  21

Рост:  139

Внешний вид:  Серебристые волосы с пурпурным оттенком, Гетерохромия (левый зеленый, правый фиолетовый)

Снаряжение:  Кинжал Гидры, Костюм Вампира

Принадлежность:  «Голубая Грань»

Класс:  Скаут  (С-ранг)

Черты:  Может превращать собственную кровь в яды или лекарства; Устойчивость к ядам

Полезные навыки:

・{Скрытность}:  Скрывает присутствие и затрудняет обнаружение.

・{Призрак}:  Одухотворяет. Пока действует навык, к владельцу никто не сможет прикоснуться.  Длительность навыка: 3 секунды. Перезарядка: 24 часа.

・{Усиление чувств}:  Повышает чувствительность пяти чувств, может выявить то, что обычно не ощущается.

・{Бесшумное убийство}:  Успешные внезапные атаки наносят в 3 раза больший урон.

・{Быстрая атака}:  Урон увеличивается пропорционально скорости.

・{Идеальный бросок}:  Метательные атаки наводятся автоматически и обязательно попадают в цель.

・{Ускорение}: Увеличивает скорость вдвое. Может складываться.

・{Похищение жизни}:  Снижает выносливость цели.

・{Кровавый яд}:  Улучшает яд, используя кровь владельца.

・{Целебная кровь}:  Улучшает лекарства, используя кровь.

❀ ❀ ❀

Перевод: Banshee

Ну, вот мы и догнали (даже слегка перегнали) вышедшую на данный момент мангу! Поздравляю всех вас! Ведь теперь мы можем двигаться дальше, ура!! Спасибо, что читаете эту прекрасную работу вместе со мной))

----------

Мир человечности и справедливости. Часть 2

По дороге мчался дилижанс.

Путь от имперской столицы до деревни Минц занимает около 10 часов. Поскольку нам нужно будет сделать одну пересадку, мы решили переночевать в трактире на транзитном пункте, а утром ехать дальше.
Самое позднее к полудню мы доберёмся до деревни Минц.

– Моя задница так болит... Я не в лучших отношениях с дилижансами...

Дилижанс прибыл в перевалочный пункт города Юдра.

Альма слезла с дилижанса и вздохнула, потирая зад. Я был с ней в одной лодке. Солнце уже село, и в ночном небе сверкали звёзды.  После семичасовой поездки в трясущемся дилижансе меня укачало и подташнивало, в придачу, у меня болел зад.

Я чувствовал себя ужасно. Хотелось поскорее принять ванну и лечь спать.

Измученные, мы отправились на поиски гостиницы.

– Прости, брат. У нас осталась только одна свободная комната.

Юдра был ключевым перевалочным пунктом, поэтому все его гостиницы уже были заполнены. Даже когда мы наконец нашли гостиницу, где могли остановиться, меня обеспокоило то, что осталась только одна комната. Поскольку я стремился создать надёжную группу, я бы предпочёл, не оставаться в одной комнате с женщиной, тоже в ней состоящей.

– Альма, ты можешь остаться в комнате. Я арендую сарай и переночую там.

– Эм, разве мы не можем просто спать вместе?

– Для мужчины и женщины будет проблемно спать в одной комнате.

– Ты придаёшь этому слишком большое значение. Неужели ты стесняешься? Это так мило.

– Нет, я не стесняюсь или что-то в этом роде...

Хотя, может быть, она права и я слишком много об этом думаю. Было бы неуважительно относиться к союзникам по-разному только из-за их пола. Добросовестные Искатели могли бы спать вместе, не обращая внимания друг на друга.

Очевидно, я мыслил необъективно, из-за любовных проблем, возникших в моей прошлой группе. Как и сказала Альма, мы должны спать в одной комнате, не беспокоясь об этом.

Зарегистрировавшись и получив ключ, мы спустились перекусить. Мы устали, но всё ещё были голодны. Было бы здорово набраться энергии на завтра, вкусно поев.

Но еда в этой гостинице была ужасной. Впервые за долгое время, я ел настолько плохо, что у меня заболела голова. Даже Альма, до недавнего времени уединявшаяся в горах, в ужасе хваталась за голову из-за вкуса местных блюд.

Мы молча сгребли эту отвратительную еду в рот и ушли в нашу комнату.

– Еда была ужасной, но номер довольно неплох.

Альма вздохнула с облегчением, осмотрев комнату.

В комнате было чисто, ни на стенах, ни на полу не было пятен. Кровать выглядела мягкой и удобной. Мебель и обстановка были стильными, и даже горели благовония.

– Я волновался, что комната тоже будет не лучшего качества, но, похоже, я всё-таки смогу хорошо выспаться.

– Да уж. Ты можешь первым помыться.

Я принял её предложение и пошёл в ванную. Сняв всё снаряжение и одежду, я вошёл в баню. Здесь было довольно просторно и стояла большая ванна. Было бы неплохо искупаться, но мне было достаточно просто принять душ, потому что завтра нам нужно рано вставать.

Когда я повернул кран и пролилась горячая вода, моё тело сразу расслабилось. Тёплой воды было много, поэтому я чувствовал, как моя усталость уходит, просто стоя под горячим душем. Часто, когда я останавливался в гостиницах во время экспедиций, в душевых было совсем немного горячей воды, но в этот раз нам повезло с выбором ночлега. Эта гостиница лучшая, даже если еда здесь ужасна.

Тщательно вымыв всё тело, я оделся и вернулся в спальню.

В спальне Альма делала разминку. У неё было гибкое тело, которое может иметь только Искатель. Она была наклонена вперед, делая шпагат в 180 градусов, пока верхняя часть её тела прижималась к полу.

– Ноэль, ты закончил принимать душ?

– Да, было отлично. Альма тоже должна пойти.

– Так и сделаю.

Альма сделала стойку на руках, и перекатился вперед, чтобы встать. Я вполне уверен в гибкости своего собственного тела, но с Альмой мне не сравниться.

– Как и ожидалось, когда ты снимаешь пальто, можно уверенно сказать, что твоё тело хорошо тренировано.

Взгляд Альмы был прикован к моему торсу, закрытому лишь рубашкой.

– Замечательно. Отлично. Прямо как у дикого зверя. Мышцы в меру накачаны... Они великолепны.

– П-правда? Спасибо.

– Могу я немного их потрогать?

– Ну, если только немного...

Когда я согласился, Альма принялась исследовать моё тело. Она совсем не сдерживалась, когда касалась меня, сжимая и поглаживая кончиками пальцев. Я почувствовал щекотку, и мне захотелось смеяться.

– Эй, это уже больше, чем немного, разве нет? Я ведь и разозлиться могу.

– И правда. Тогда я, наверное, на этом остановлюсь.

Неохотно, но Альма, всё же,  убрала руки.

– Это был полезный опыт. Спасибо.

–...Не за что.

– Ты действительно создал такое красивое тело... Но как жаль...

– Что ты имеешь в виду?

– Ты должен неуступчиво трудиться, чтобы иметь такое тело. Обычными способами достичь этого невозможно. Но сколько бы Ноэль ни тренировался, тебе никогда не сравниться с кем-то с авангардным Классом. В конце концов, ты смог добиться этого только тяжелым трудом, а не благодаря таланту. Поэтому жаль. Если бы Класс Ноэля был Бойцом, как у «Превосходящего Смерть», ты мог бы даже стать сильнейшим Искателем.

Я аж остолбенел на мгновение, когда она так прямо выдала нечто подобное.

–...Альма.

– Да?

– Закрой глаза.

– А? Так?

Альма закрыла глаза, как было сказано. И я с силой щёлкнул пальцем по её беззащитному лбу.

– Ай! За что?!

– За то, что лезешь не в своё дело.

Я прищёлкнул языком и указал на ванную, улёгшись на кровать.

– Я ложусь спать первым, так что поторопись и прими душ.

– Мууу... Поняла...

Когда Альма ушла в ванную, я вздохнул.

– Что-то вроде этого, я и так знаю лучше кого-либо...

Я отлично знаю, что мой Класс не обладает большим талантом. Тем не менее, всё, что я могу делать, это не сдаваться и продолжать трудиться.

Чтобы сдержать обещание, данное дедушке, и не отказываться от своей мечты... Даже если, возможно, моя тяжелая работа ни разу не окупится, я никогда не остановлюсь.

Пока я думал о завтрашнем дне, прикрыв глаза, я услышал звук воды, наполняющей ванну. Судя по всему, Альма собиралась немного полежать в ванне.

– Эта женщина, ей лучше быть в состоянии проснуться завтра утром...

В деревню Минц ехало всего два дилижанса: один в 8 утра и второй в 3 часа дня. Так что, если мы пропустим утренний дилижанс, нам придётся как-то убить время в этом городе.

Несмотря на моё беспокойство, я услышал, как Альма в хорошем настроении поёт из ванной.

Тёплая мелодия и ненавязчивый текст. Эта песня исцеляла сердце. Пока я слушал, лёжа на кровати моё сознание начинало потихоньку ускользать.

~...стань Искателем, который никогда не проиграет. Стань человеком, что никогда не посрамит наше имя Столлен. Это моё желание.

В моём сне я слышал голос дедушки. С того дня я снова и снова видел этот сон. Родной город, превратившийся в выжженную равнину, дедушка, похолодевший у меня на руках...

~...Обещаю. Я стану сильнейшим Искателем.

...И я, объявивший дедушке о своём решении.

Каждый раз, когда мне снился этот сон, холодная печаль и пылающая страсть сплетались в моём сердце. И точно так же, как лютые ветра порождаются между крайностями тепла и холода, сильная всепоглощающая воля, родилась из моих страсти и печали.

Уже только это говорило, что я обязательно стану сильнейшим из Искателей.

Я слабо слышал чириканье птиц. Это значило, что наступило утро. Вероятно, из-за того, что мне уже много раз снился этот сон, моё сознание было абсолютно ясным. Сон закончился. Пора открыть глаза. И начать новый день.

–...Унн. ...Уммн?

Первым, о чём я подумал было то, что мне душно. Затем я почувствовал цветочный аромат и ощутил что-то мягкое на своем лице. Оно было теплым и странно нежным. В тот момент, когда я понял, что это ощущение человеческой кожи, я мигом выскочил из кровати.

– Эта идиотка...

Альма мирно спала рядом со мной. Это было нормально. В конце концов, мы изначально планировали спать в одной постели.

Проблема заключалась в том, что она была совершенно голой. Альма не удосужилась даже обернуть себя полотенцем и лежала, в чём мать родила. Другими словами, моё лицо утыкалось в бесполезно огромную грудь Альмы. Видимо, я заменил ей подушку-обнимашку.

– Даже если тебя это не беспокоит, должен же быть предел...

Я чувствовал головокружение, пришедшее, к сожалению, не от пробуждения. Я мог сдержаться, но будь на моём месте другой мужчина возникли бы большие проблемы.  Мужчины – существа простые. Если зарыться лицом мужчины в обнаженную грудь, он будет сбит одним выстрелом. Пока я думал обо всех проблемах, что могли появиться, если бы это случилось, моя голова начала уже болеть, а не просто кружиться.

– Ням... много жареных булочек... Хехехе...

Пока я в беспокойстве держался за голову, Альма блаженно бормотала во сне.

– Просто иди и сдохни, погребённая в своих жареных булочках!

Моё терпение лопнуло, и я с дури хлопнул ладонью по груди Альмы.

†

†

– Невероятно. Как ты мог так шлёпнуть девушку по сиськам...

– Заткнись. Это твоя вина.

– Быть может, Ноэлю нравятся такие вещи? Сестрёнка немного напугана.

– Заткнись, ты мне не сестра. – О, уже видно деревню.

Нам удалось сесть на ранний дилижанс. Проехав три часа по плохо асфальтированной дороге в старом дилижансе, мы наконец прибыли в пункт назначения – деревню Минц.

– Давно не виделись, члены «Голубой Грани»! Спасибо, что пришли, несмотря на срочность просьбы...

Тонковолосый старик – глава деревни, пришедший нас поприветствовать, склонил голову, только завидев нас.

– Простите, но где же остальные ваши участники?

– Остальные трое ушли. Это наш полный состав на данный момент.

– Что?... То есть, всё ведь будет в порядке?

Неудивительно, что староста деревни забеспокоился, ведь покорителей было всего двое. Кроме того, поскольку обычным людям мы с Альмой сильными не казались, я был уверен, что это вызывает у него ещё большее беспокойство.

Однако, если бы подчинить бандитов действительно было невозможно, мы бы не отправились в 10-часовое путешествие, только чтобы добраться сюда. Естественно, у нас были шансы на победу, и, по моим расчетам, с вероятностью в 99% мы будем на вершине.

– Не волнуйтесь, глава деревни. К концу дня мы уничтожим бандитов.

– У-уничтожите...

Мои зловещие слова напугали старосту деревни.

В такие моменты лучше было изображать грубого Искателя. Это на самом деле очень обнадёживало клиента. Как доказательство, обеспокоенное выражение исчезло с лица старосты.

– Я понимаю, оставлю всё на ваше усмотрение. Тогда пойдёмте в мой дом, чтобы я мог рассказать вам подробности.

Деревня Минц была захолустной деревушкой, какую можно найти где угодно. Она была одним из тех посёлков, что не производят никаких местных деликатесов, не имеют лордов и совершенно не облегчают жизнь своим жителям. Даже дом главы деревни был деревянным зданием, которое нельзя было назвать респектабельным, даже пытаясь льстить.

– Пожалуйста, выпейте чаю.

Когда мы сели за стол в гостинной, жена старосты деревни предложила нам чай.

Позади него также пряталась его дочь. Если я правильно помню, сейчас ей должно быть 10 лет. Веснушчатая девочка с косичками. Хотя она и выглядела как деревенская девчушка, у неё были приятные черты лица. Если она научится чутью в моде, когда вырастет, то точно станет деревенской Мадонной.

Кажется, она смутилась, когда я посмотрел на неё, вспомнив, что мы играли вместе год назад, но она убежала в заднюю часть дома.

– Мне очень жаль, у неё трудный возраст... По правде говоря, она с нетерпением ждала появления «Голубой Грани».

Когда глава деревни склонил голову, извиняясь, я горько улыбнулся.

– Значит, это мы поступили плохо. Нашего супер популярного бывшего лидера сегодня нет, так что она, должно быть, разочарована.

– Нет, тот, о ком моя дочь всегда говорит... Ну, оставим это в стороне. Лучше начну рассказывать вам про бандитов.

По словам главы деревни, группа бандитов появилась в этом районе пять дней назад. Соседняя деревня уже пострадала от них и теперь, когда многих жителей убили, а все ценности и еду забрали, была заброшена.

Бандитов было около 20 человек. Их лица никто не знал, так что они, скорее всего, были бродягами, а не местными жителями. Их убежище не нашли, но жители деревни видели, как они скрылись в восточном лесу.

– Понятно. Информации, которую вы дали, более чем достаточно.

Даже если я поверю старосте деревни на слово, я абсолютно уверен, что мы легко их уничтожим.

Причина, по которой всего 20 бандитов смогли разорить соседнюю деревню, вероятно, заключалась в том, что у них было несколько приличных бойцов, которые могли прорваться через оборону жителей деревни. Но даже принимая это во внимание, факт того, что это была лёгкая работа, не менялся. Они были всего лишь разбойниками, охотящимися на слабых. Их боевые способности должны быть на уровень ниже, чем у профессиональных Искателей.

Конечно, я не собирался смотреть на них свысока только из-за этого. Приняв запрос, Искатели должны использовать свои силы в полной мере, чтобы наверняка уничтожить цель.

– Тогда поговорим о награде. Аванс в размере 200000 фил сейчас и ещё 300000 фил, после того, как убьём 20 бандитов, что в сумме составляет 500000 фил.

– 500 000 фил... это довольно много...

– Не думайте, что 500 000 фил – высокая цена за убийство 20 человек. В конце концов, это всего 25 000 фил за человека. Или вы позволите своей деревне повторить судьбу соседей только потому, что не можете расстаться со своими деньгами?

– Н-нет, ничего подобного! Я заплачу! Заплачу прямо сейчас!

Староста деревни вышел из гостинной и вскоре вернулся с грязным мешочком в руках.

– Здесь 200 000 фил. Пожалуйста, пересчитайте...

Я взял мешочек и пересчитал монеты внутри. Золотых монет не было, половина были серебряными, половина – медными. К тому же, они потемнели от грязи и сажи. Похоже, жизнь здесь была суровее, чем казалось.

Однако это, всё же, была сделка, в которой на кон ставились наши жизни. Я не мог поддаваться чувствам.

– Я определенно получил 200 000 фил. Остальное попрошу, когда работа будет сделана. О, и пожалуйста, соберите молодёжь деревни.

– Молодёжь? Зачем?

– Чтобы собрать вещи убитых нами бандитов. Если говорить о группе из 20 бандитов, то вы можете заработать большую сумму, продав их снаряжение. К тому же, они должны иметь немало денег, ведь только то и делали,  что грабили деревни. Если вы добавите всё это к своим финансам, это должно помочь, так?

– П-понял! Сейчас же всех соберу!

Как только глава деревни понял, что, возможно, к нему придут деньги, его жирное лицо просветлело.

Вообще, способ обращения с вещами жертв порабощения варьируется в зависимости от группы или клана. В большинстве случаев поработители имеют право собственности на них и не должны передавать вещи клиенту. Закон Империи также предусматривает, что добытое полностью принадлежит поработителям, если это не было заранее оговорено и согласовано.

Конечно, было бы лучше получить как можно больше денег. Однако собирать вещи с трупов – тоже нелёгкая работёнка, и, если уж этот запрос я принял лишь с целью проверить силу группы, то не буду суетиться, как обычно, и просто оставлю это деревне Минц.

– Мы немедленно отправляемся в путь. Просто расслабьтесь и ждите нашего возвращения.

Мы вышли из дома старосты и направились в восточный лес, где до этого были замечены бандиты.

– Эта прилизанная лысина всё время смотрела на мои сиськи.

Сказала Альма, скривив недовольную гримасу, пока мы шли.

– А, правда?

– Правда. И это когда его жена и дочь были рядом, отвратительно.

Если подумать, Таня тоже говорила нечто подобное. Я смутно вспомнил, как она сказала, что его взгляд был ужасно неприличным и омерзительным.

Я мог понять его интерес к красивым девушкам, но, как и сказала Альма, он находился в ответственном положении, поэтому хотелось бы, чтобы он лучше себя контролировал.

– Господин Ноэль!

Услышав своё имя, я оглянулся и увидел, что к нам тяжело дыша бежит дочь старосты деревни.

– Хаа, хааа... Вы уже идёте порабощать бандитов?

– Ага. Мы закончим в мгновение ока, так что можешь не беспокоиться об этом.

– Понятно... Т-тогда... У- удачи! Я буду болеть за вас!

– А? Да, спасибо.

Я слегка опешил, когда мне внезапно сказали, что будут болеть за меня. Но это не было плохо. Честные, добрые намерения ребенка заставили меня почувствовать себя немного смущенным, но счастливым.

– Ты помнишь способ делать бамбуковых стрекоз, которому я научил тебя в прошлом году?

– Да! Конечно! Моя бамбуковая стрекоза летает выше всех! Вуууш!

– Восхитительно. Тогда и правда стоило научить тебя этому.

Лицо девочки покраснело, когда я улыбнулся, и она вынула из кармана юбки бамбуковую стрекозу. Она не выглядела новой и, кажется, немного выгорела на солнце.

– Это бамбуковая стрекоза, которую сделал для меня господин Ноэль. С того дня я хорошо за ней ухаживаю... это... эээ... Это мое сокровище! Вот почему я буду ждать! Я приготовлю еду вместе с мамой и буду ждать возвращения господина Ноэля!

Она торопливо произнесла последнюю часть и побежала обратно тем же путем, которым пришла. Пока я смотрел на её уменьшающуюся фигуру, вдруг краем глаза заметил, что Альма лыбится, глядя на меня.

– Что это за улыбка?

– Ноэль такой льстивый манипулятор. Водишь за нос невинную девушку. Столь бесстыдный, несмотря на милое личико. Сестрёнка в шоке.

– Заткнись, бесполезная сисястая идиотка.

– Бесполезная сисястая идиотка?! Ты меня имеешь в виду?!

– Прекращай нести чушь и пошли уже искать бандитов.

– Подожди, Ноэль! Сестрёнка не может это игнорировать!

Альма возмущалась позади, когда я пошёл вперед, но было бы утомительным её успокаивать, так что я решил просто не обращать на неё внимания.

Выйдя из деревни Минц, мы ступили в густой лес. Идя через темную холодную рощу, я думал о том, что никак не выходило из моей головы.

Эта девочка, как, черт возьми, её звали?

❀ ❀ ❀

Перевод: Bansheе

Спасибо всем, кто это читает!

----------

Мир человечности и справедливости. Часть 3

– Что там было насчёт 20-и бандитов, извращенный лысеющий старый плут...

Примерно когда солнце уже начинало садиться, я обнаружил укрытие бандитов на открытой каменистой местности.

Мы сидели на ветке высокого дерева, примерно в 300 метрах от убежища, чтобы наблюдать за ними с высокой точки обзора. Здесь они не могли нас увидеть из-за солнца позади нас.

Глядя в подзорную трубу, мы убедились, что убежище не было укреплено забором или башнями. Но могут возникнуть трудности, если лучники используют окружающие скальные образования в качестве плацдарма.

Более того, хотя это и без того проблемное с географической точки зрения место, здесь было ни разу не 20, а по приблизительным подсчётам, около 60 бандитов, что в три раза больше заявленного числа.

– Тот, кто может собрать вместе стольких людей, не просто обычный бродяга...

Я приставил к глазу подзорную трубу и принялся обыскивать убежище.

– Вон тот, он босс этой банды.

Я нашёл крупного мужчину с татуировкой на правой половине лица. Его снаряжение было явно качественнее, чем у других, и женщины, похожие на пленниц, подавали ему напитки.

Он выглядел пьяным, но его взгляд по-прежнему был острым, и он оставался свирепым бойцом. Я искал его лицо в выученном наизусть списке преступников.

– Вспомнил его. Лидер этих бандитов – сам Бритва Гордо.

Бритва Гордо. Его Класс – Разбойник, ранг B эволюции Скаута. Он печально известный преступник, который возглавлял одноимённую «Группу Гордо» и неистовствовал на западе Империи.

– Я слышал, что его отряд был уничтожен Искателями, но лидер, Гордо, видимо, сбежал живым. Он цепкий, как таракан.

Но если это правда тот самый Бритва Гордо, то я могу согласиться, что он способен собрать 60 подчинённых. Его план, вероятно, заключался в том, чтобы укрепить свои силы здесь, в сельской местности, прежде чем снова вернуться к крупной деятельности.

– Альма, что думаешь? Сможешь победить Разбойника B-ранга?

– Легко.

Альма рядом со мной вместо ипользования подзорной трубы, просто смотрела сквозь пальцы, сложенные в трубку.

– Даже если у него ранг B, я могу победить кого-то его уровня, вообще не напрягаясь.

Между рангом C и рангом B, конечно, ранг B был сильнее. Но это только если говорить исключительно об их характеристиках. С рангом A и выше другая история, но C-ранг мог превзойти В-ранг, если имел больше опыта и был лучше натренирован.

Более того, Альма уже выполнила условия повышения ранга. Скорее всего, Альма не преувеличивала, называя Бритву Гордо лёгким противником.

– Но просто с ним будет только в бою один на один. Я не смогу сражаться одновременно и с ним, и со всеми его подчинёнными.

– Понятно. Тогда ими займусь я.

– Ноэль будет сражаться вместе со мной? Но если приблизишься, тебя засечёт навык обнаружения врагов Разбойника. У меня есть умение, что скрывает присутствие, но у Ноэля такого нет, верно?

– Сначала дослушай. Мой план таков...

Сперва Альма использует навык Скаута: {Скрытность} и подберётся как можно ближе к Гордо, не попадаясь его навыку обнаружения врагов.

А затем, когда она займёт свою позицию, я применю навык Диктора: {Оглушающий вой}. Даже если моя цель находилась на расстоянии 300 метров, силы моих навыков Диктора всё ещё было достаточно, чтобы достать до неё. Этим можно было обездвижить всех подчинённых.

Гордо с более высоким рангом должен быть в состоянии противостоять этому, но моей целью изначально были подчинённые. В любом случае, Гордо тоже остановится, пока будет пытаться понять, что происходит.  Итак, всё, что должна сделать Альма – так это использовать эту возможность и напасть на него со спины.

Пока подчинённые будут оправляться от оглушения, Альма вызовет в их рядах смятение, убивая их одного за другим. На этом этапе, вместо того, чтобы пытаться насильственно сократить число, сосредоточимся на приведении их в беспорядок.

После смерти своего лидера бандиты превратятся в дезорганизованную толпу. При отсутствии командира, их численное преимущество лишь затруднит их собственные движения. Если держать их в беспорядке, они будут просто в замешательстве носиться по кругу, не способные сопротивляться или нормально бежать.

Затем присоединюсь я, напав с тыла, и ещё больше усугублю хаос и сокращу пути отхода, используя атаки Сильвер-чан по площади. Как только мы, не дав им сбежать,
прикончим всех бандитов, миссия будет завершена.

– Вот, собственно, и весь план. Есть возражения или вопросы?

– Нет. Отлично. Так и сделаем.

– Хорошо. С этого момента общаться будем через {Канал связи}.

Навык Диктора: {Канал связи}.

Этот навык, позволяет мне делиться мыслями и телепатически общаться с членами группы. Благодаря этому мы можем точно координировать свои действия, даже находясь на расстоянии друг от друга.

>

После того, как я телепатически отправил эту мысль, в моей голове раздался голос Альмы.

>

>

Навык Диктора: {Боевой дух}.

Получив бафф, Альма применила навык Скаута: {Скрытность}. Этот навык ослаблял её присутствие и затруднял обнаружение, но присутствие Альмы почти полностью исчезло. Её мастерство в этом навыке настолько высоко, что казалось, она стала прозрачной.

Альма спрыгнула с дерева в состоянии невидимости и побежала через лес.

Через несколько секунд я получил отчёт.

>

>

Я вдохнул столько, сколько мог, и закричал во всё горло.

– Стоп!!!!!

Посмотрев в подзорную трубу, я удостоверился, что группа бандитов оглушена. Гордо, способный сопротивляться моим навыкам, встал, поняв, что что-то не так.

>

Навык Диктора: {Развёртывание тактики}*.

Альма, со всеми характеристиками, выросшими на 25%, использовала {Ускорение} и молниеносно приблизилась к Гордо.

Навык Скаута: {Бесшумное убийство}.

Затем навык Скаута: {Быстрая атака}.

В подзорную трубу я видел, как Гордо рухнул в брызгах собственной крови.

Навык, увеличивающий урон в 3 раза, в случае успеха внезапной атаки, и сразу второй, увеличивающий урон пропорционально скорости пользователя. Одновременное их использование привело к тому, что нож Альмы прошёл насквозь, оставляя огромную дыру в груди Гордо.

Это был метод верного убийства, нанесённый урон выходил за рамки критического, достигая предела.

>

Я спрыгнул с ветки, паралельно отдавая ей приказ через {Канал связи}. Чтобы на полной скорости пробежать 300 метров по лесу с препятствиями, мне понадобятся 32 секунды.

>

Я слышал отчёты Альмы о количестве убитых всё время, пока бежал. Эти сообщения всё продолжали поступать, и вскоре число уже стало двузначным.

Эта женщина... Хоть убивать их и было нормальным, понимала ли она вообще смысл моего приказа вызвать беспорядок?

Если мы продолжим вот так их уничтожать, их смятение сменится страхом, и многие могут сбежать. Блуждающие бандиты были столь же опасны, как загнанные в угол звери. У них не было причин каяться, и, разочаровавшись в себе, они могли наброситься на любого, в пределах своей досягаемости.

Случись это, нас как тех, кто позволил им сбежать, привлекли бы к ответственности. Вот почему абсолютным правилом при уничтожении бандитов было убить каждого из них.

Я добрался до укрытия бандитов – открытой каменистой местности. И стал свидетелем того, как Альма безжалостно рубит бандитов.

– Фухахахаха... Аххахахахахаха!!!

В свете заходящего солнца белая жница размахивала бледным лезвием с безумной улыбкой на лице. В мгновение ока конечности отправлялись в полёт, пока жалкие мешки с мясом, истекая кровью, подбирали с земли свои кишки. Не запятнанная кровью, разбрызгавшейся повсюду, она оставалась прекрасной, белоснежной...

– Что это за монстр?! Н-не приближайся! Не приближайся-а-а!

Паникующий бандит повысил голос до визга. А в следующее мгновение его голова покатилась по земле. Увидев это, половина бандитов в страхе обратилась в бегство.

Всё вышло, как я и думал... Но что более важно, Альма полностью впала в безумство и испускала опасную ауру, что даже мне, её союзнику, уже не казалась человеческой.

Что ж, теперь, когда я здесь, это не проблема.

– Не думайте, что вам удастся сбежать! Я всех вас убью!!!

Все повернулись ко мне, когда я, внезапно появившись, начал на них кричать.

>

>

Отдавая этот приказ через {Канал связи}, я использовал навык Диктора: {Спокойствие}, навык, нормализующий психическое состояние цели.

Убедившись, что Альма прикрыла глаза рукой, я тоже закрыл свои, вынул из пальто световую гранату и подбросил прямо над головой.

– Гьяааааа!

Я открыл глаза и увидел, что все бандиты, похватались за лица. Те, кто собирался сбежать, теперь не могли двигаться, будучи ослеплёнными. Без колебаний я вытащил Сильвер-чан и выстрелил огненной пулей в самое людное место.

– Горячо, горю~!!! Увааааа!!!

Пламя, вырвавшееся из волшебной пули, обожгло бандитов. Ослепленные разбойники наталкивались друг на друга, не понимая, что происходит, и огонь перекинулся даже на тех, кто находился за пределами зоны действия Огненной пули.

Наблюдая за этой адской сценой, я отдал Альме дальнейшие приказы.

>

>

Альма вытащила иглы из футляра, прикреплённого к её бедру, и, с силой замахнувшись, бросила их. Это выглядело как случайный бросок, но каждая игла попала в цель.

Навык Скаута: {Идеальный бросок}.

Навык, заставляющий метательные атаки автоматически наводиться и точно поражать цель.

Те, кто пытался бежать, не имели и шанса защититься от этого, будучи ослеплёнными. Эта чаша из скал уже превратилась в птичью клетку, правда, без решеток. Всё, что оставалось, – это тщательно и терпеливо с ними разобраться.

Мой нож блестел в лучах заходящего солнца, пока я медленно шёл к бандитам.

†

†

Оказалось, всего их было 64.

Альма убила 38, я – 26. Мы также удостоверились, что все они мертвы и никто не сбежал.

Около 20% из них были такими же, как Гордо, неудачниками, неспособными приспособиться к обществу, но большинство было просто преступниками-новичками, пытающимися вырваться из нищеты.

Это были вторые и третьи сыновья, нахватавшие долгов и не имеющие возможности оставаться в городе. Или их изгнали из деревень, чтобы уменьшить количество ртов, которые нужно кормить. Не все они стали преступниками, потому что этого хотели.

Все они были молоды, почти одного возраста со мной. К тому же, их боевые навыки было явно низкими. Казалось, на их мёртвых лицах отразились глубокая обида и печаль от борьбы с иррациональностью мира, в котором они жили.

Однако правда также в том, что они уже сделали свой выбор, став бандитами.

Поскольку они не только грабили, но также убивали и насиловали, они были просто злодеями, которые попирали достоинство тех, кто вёл честную мирную жизнь, как и любые другие бандиты.

В особенности группа Гордо. Они были известны своей жестокостью.

По всей имперской столице распространились рассказы о том, как он заставлял детей в деревнях, на которые нападал, держать в руках маленькие бритвы и вонзать их всё глубже и глубже в тела их родителей, пока те не умирали. Так и появилось прозвище «Бритва».

Перед Гордо, отказ делать что-то из-за того, что это страшно или грязно, был огромным проступком. По крайней мере, каждый из тех, кто прямо сейчас лежал мертвым на земле, был человеком, приспособившимся к кровавым шоу, устраиваемым Гордо. Потому что те, кто этого не смог, были бы убиты ещё раньше.

Проще говоря, какими бы ни были обстоятельства, все они мусор, который следует убивать.

В воздухе витал удушающий запах крови и кишок. Я отрезал голову Бритвы Гордо и положил её в мешок, который нашел в убежище.

Если передам эту голову городской военной полиции, то получу награду.  Если не ошибаюсь, награда за голову Бритвы Гордо составляла 2 миллиона фил. Тяжело придумать что-то похуже, чем носиться с отрубленной головой, но даже с этим можно смириться за 2 миллиона фил.

– Нашла. Как и сказал Ноэль, здесь довольно много. Около миллиона фил.

Альма подошла с кожаной сумкой. Пока я разбирался с головой, Альма искала деньги группы Гордо.

Было ожидаемо, что денег будет много, прошло всего несколько дней с тех пор, как они совершили набег на деревню, и я был прав, полагая, что Гордо, за которого предлагают столь крупную награду, будет хорош в обращении с деньгами.

В обычной бандитской шайке большая часть добычи делилась бы между бандитами и быстро сливалась ​​на удовлетворение их глупых желаний. Но способный лидер, сможет управлять своей организацией хулиганов и строго распределять добычу, не влияя на их лояльность.

Бритва Гордо, известный разыскиваемый преступник, действительно был тем, кто обладал такими навыками.

– Оставь их себе, Альма. Это твоя доля за проделанную работу. Я отдаю тебе большую часть, так как это был твой первый запрос. Позволишь мне распоряжаться наградой от деревни и за голову Гордо?

– Хорошо. Хехехе, миллион фил! Я смогу съесть много жареных булочек!

Я обещал отдать всё имущество бандитов старосте деревни, но тогда я считал, что глава деревни говорит правду. Стоило нам начать, как обнаружилось, что бандитов в целых три раза больше, чем он сказал, а лидером вдруг оказался известный опасный преступник, Бритва Гордо. Забрать деньги Гордо себе, чтобы покрыть разницу, было не так уж и много. Это было нашим естественным правом.

Об этом должен был знать в первую очередь глава деревни. Прежде чем обратиться к нам с просьбой, он должен был стать свидетелем плачевного состояния соседней деревни, разрушенной бандой Гордо, и легко понять, что это не обычная группа бандитов.

Однако он не сообщил нам такой информации. Этот извращенный лысеющий старик хранил столь ​​важную информацию в секрете, чтобы избежать наказания за слишком малое предложенное вознаграждение.

В отличие от заданий, связанных с Бездной, выдаваемых страной, личные запросы были кладязем неприятностей. На этот раз мы довели дело до конца, ведь я хотел проверить силу нашей группы, но запрос обычно считался недействительным, когда выяснялось, что ситуация изменилась. Мы могли бы просто вернуться и отказаться от его выполнения.

В какой-то степени я этого ожидал, но всё равно рассердился, когда меня в самом деле обманули.

– Хааа, я хочу поскорее вернуться к работе, связанной с Бездной...

– Но мы неплохо заработали.  Охота на бандитов не так уж плоха.

– Да, если смотреть только на результат. Однако такая ​​работа не очень стабильна и удовольствия не доставляет. В конце концов, я ненавижу убивать людей.

– Чего? Разве ты не увлёкся этим даже чересчур?

– Не говори так, будто я маньяк-убийца. Я просто заставлял себя, потому что это была битва. Не то чтобы я совершенно спокойно убивал представителей той же расы... Хааа...

Говорят, что каждый раз, когда вздыхаешь, ускользает удача, но подавлять вздох было слишком утомительно.

Если бы у нас был, по крайней мере, ещё один союзник, присоединись к нам хоть один танк, мы смогли бы вернуться в Бездны.

Что ж, всё не так уж плохо. Уже то, что ко мне присоединилась Альма, было удачей, да и порабощение бандитов в конечном итоге принесло неплохие деньги.

Этого было совсем немного, но даже так я снова двигался вперед.

Я откинул голову и посмотрел вверх, большой дирижабль плыл по медленно темнеющему голубому небу.

– Вау~ дирижабль!

Альма, тоже смотревшая на небо, крикнула, находясь в приподнятом настроении.

Дирижабль – величайшее изобретение цивилизации Магических Инструментов. Это большой летающий корабль со специальным летательным двигателем, изготовленным из материалов, полученных из Зверей. Этот артефакт использовался для перевозки людей и товаров, в основном королевской аристократией.

– Судя по форме и цвету, этот дирижабль принадлежит 3-ей Звезде Регалий(7 Звезд), клану «Козий Ужин».

Альма склонила голову, услышав моё бормотание.

– Регалии? Что такое Регалии?

– Что? Ты не знаешь о Регалиях? Если коротко, Регалии – это кланы, сила которых признана Императором.

Клан – организация более высокого уровня, по сравнению с группой. Кланы, совершившие гораздо больше великих достижений, чем другие, награждались медалью непосредственно от Императора.

Это и были Регалии. Сияющие семь звезд имперской столицы.

Наградная медаль не была простым украшением, она даровала могущественный авторитет наравне с высоким дворянством. Одной из его привилегий было право владеть дирижаблем, право, которое изначально принадлежало только знати.

– У Регалий всего семь позиций. Они не все одного ранга, а ранжируются в порядке возрастания на четыре клана 3-ей Звезды, два клана 2-ой Звезды и один клан 1-ой Звезды. Дирижабль, что мы только что видели, принадлежит одному из кланов 3-ей Звезды, «Козьему Ужину». Они направлялись в сторону имперской столицы, так что, вероятно, возвращаются из экспедиции.

– Хм~, впечатляет. Значит, в том дирижабле полно сильных Искателей?

– Они не просто сильные. Будь то интеллект, опыт, финансовая мощь или храбрость, они лучшие из лучших среди Искателей. Не стоит даже сравнивать их с обычными Искателями, которых везде навалом.

Дирижабль клана «Козий Ужин» становился все меньше на краю алого неба. Я бессознательно протянул руку в его сторону.

Я всё ещё так далеко. Для тех, кто имел крылья, чтобы парить по небу, я всего лишь насекомое, ползающее по земле.

Но когда-нибудь ...

Нет, это неправильно. Расплывчатая цель вроде «когда-нибудь» не поможет.

–...Один год.

– А, ты что-то сказал?

– Через год я получу это.

Стремление к такой безрассудной цели совершенно несвойственно для меня. Но чтобы достичь вершины среди всех Искателей, мне нужно быть достаточно решительным.

– Через год «Голубая Грань» станет одной из Регалий.

❀ ❀ ❀

Перевод: Banshee

* Я заменила название умения {Тактик} на {Развёртывание тактики}. Тому есть причина, но это спойлер, так что я молчу.

Ещё увидимся))

Спасибо всем, кто это читает!

----------

Мир человечности и справедливости. Часть 4

Как прекрасно, что вы смогли благополучно вернуться!

Спасибо за вашу тяжелую работу по покорению бандитов!

По возвращении в деревню Минц после того, как мы закончили покорять группу бандитов.

Извращенный, лысеющий деревенский вождь и жители деревни приветствовали нас от всей души.

Какое у них было воспитание, чтобы хватило смелости так поступать?

Я не знала, следует ли мне называть их бессовестными или болваном, которые ничего не знают о мире.

Я намеревался сделать пару ехидных замечаний по поводу того факта, что они держали информацию о бандитах в секрете, но это стало смешно, поэтому я оставил этот вопрос.

Староста деревни, мы выполнили запрос.

Их убежищем была скалистая местность в глубине восточного леса. Они все там разбросаны. Также это Голова вождя

Я показал содержимое мешка сельском старосте.

Я определенно подтвердил что я отправлю молодежь в убежище завтра утром или что-то в этом роде.

Эм, мы можем забрать все их вещи, верно?

Делай как хочешь" Огромное спасибо! Вы нас спасли!

Мне не нужна твоя благодарность. Что ещё более важно, могу я получить остальную часть награды?

Да-да, конечно! Приходите, пожалуйста, в мой дом! Моя жена и дочь сделали все возможное, чтобы приготовить для вас еду! Пожалуйста, сначала излечите свою усталость, сколько душе угодно.

По правде говоря, я хотел, не теряя времени, покинуть такую деревню, но время отправления Дилижанса все равно прошло. Кроме того, если оставить в стороне старосту деревни, мне было бы плохо, если бы я не поблагодарил ту девушку.

На сегодня я останусь в деревне Минц, а завтра утром первым делом вернусь в столицу империи.

Мистер Ноэль, могу ли я тоже стать Искателем?

Когда мы закопались в еде после того, как нас пригласили в дом деревенского повара, девушка с косичками, дочь деревенского старосты, спросила меня что-то в этом роде.

Извините, это потому, что при аттестации у неё было обнаружено боевое задание.

Я понимающе кивнул после объяснения главы деревни.

Вы хотите быть искателем?

Да! Я хочу быть выдающимся Искателем как мистер Ноэль. Девушка ответила сверкающими глазами.

Староста деревни и его жена смеялись, как будто были обеспокоены. Похоже, они списали ее в лучшем случае как детскую фантазию.

Любой может стать Искателем, пока он взрослый Все, что вам нужно сделать, это зарегистрироваться в государственном офисе, понимаете? После этого принято посещать учебные заведения в имперской столице и проходить обучение у учителей. Срок установлен В два года для авангарда и один год для арьергардов. Это потому, что авангардам, которые сражаются напрямую, требуется больше времени, чтобы изучить техники. Моя работа - фехтовальщик, так что это займёт два года. По окончании учебного заведения вы можете приступить к работе после того, как создадите с кем-нибудь партию или вступите в клан.

Поскольку работать соло безрассудно, я не рекомендую его. Гм, для школы тренировок это ведь стоит денег, не так ли? Нет, это бесплатно. Это потому, что страна поощряет людей становиться Искателями, понимаете? Он управляется исключительно за счет государственных средств. Плата за зачисление или плату за урок также не требуется.

Понимаю.

Ее голос дрожал от радости. У нее было такое выражение лица, как будто двери ее мечты были открыты

Но они не дойдут до того, чтобы заботиться о жизни студентов. Вы должны сами позаботиться о своих расходах на проживание. Стоимость жизни в имперской столице высока. Думаю, было бы непрактично работать неполный рабочий день во время учебы в учебном заведений.

Это так......

Столкнувшись с реальностью, называемой деньгами, тон ее голоса резко упал. Увидев ее на этих эмоциональных американских горках, я почувствовал себя так, как будто я видел старого себя, и у меня появилось неприятное настроение.

Чё, а не будет ли я поступить в училище за пределами имперской столицы? Если это те, что находятся поблизости, я слышал, что они есть и в Юдре?

К сожалению, только в имперской столице есть учебные заведения, которые работают на государственные средства. Если это местные, требуются значительные вступительные взносы и плата за уроки. И все же качество того, чему они учат, на несколько уровней ниже, чем в имперской столице. Понятно... ммм, в таком случае, как насчет того, чтобы стать Искателем, не поступая в учебную школу? Хотя это возможно, я не могу это рекомендовать. Без каких-либо знаний или опыта просто самоубийственны. Фактически, вы не сможете победить даже против монстров и преступников, и скорее всего, вас легко убьют.

Одно дело, если бы был персональный инструктор, который давал бы уроки один на один, в общем, обязательно нужно окончить школу подготовки. Существовала огромная разница между выживаемостью тех, кто выжил, и тех, кто не выжил. Это прозвучит грубо, но работа  Искатель требует от вас рисковать своей жизнью. А эще это работа, на которой вы охотитесь за жизнями других. И охотник, и жертва в отчаянии. Если вы бросите вызов этому с наивными мыслями в голове, это просто закончится вашей смертью Потом при моих словах девушка грустно опустила глаза. Мне было больно разочаровывать ребёнка сновидениями, но во рту остался бы неприятный привкус, если бы я вызвал ее смерть, безответственно подбадривая ее. Даже если я разговаривал с ребенком, я должен правильно передать то, что нужно сказать. Тем не менее, как старший, было бы слишком неубедительно, чтобы только приводить веские аргументы

Есть хороший метод, если вы хотите стать Искателем несмотря ни на что. И это стать Сторонником.

Сторонник...

Это работа, направленная на поддержку деятельности Искателей, неся для них их багаж, показывая им дорогу и т.д. Сторонниками управляет организация под названием Гильдия сторонников, и если вы зарегистрируетесь и будете работать там, вы будете зарабатывать деньги и, прежде всего, сможете наблюдать за сражениями самых разных сторон. Конечно, есть опасность для вашей жизни, но поскольку вы не боец, ваши шансы на выживание высоки. Люди из Гильдии также научат вас навыкам выживания. Вы должны накопить там знания и опыт, а после этого стать Искателем.

Девушка расширила глаза и вскрикнула от радости. Значит, есть и такой метод! Большое спасибо, что рассказали мне об этом! Есть множество способов стать Искателем, который может зарабатывать деньги. Сначала соберите информацию, сохраняя непредвзятость. Если вы это сделаете, перед вами обязательно откроется путь.

Понятно! Я тоже попробую поискать всевозможную информацию! Да, ты должен это сделать.

Удачи!

Г...... Гм, если я стану сильным Искателем, ты позволишь мне также стать участником. Blue Beyond? Когда она посмотрела на меня и спросила, я криво улыбнулся. Я не против. Если вы действительно станете сильным Искателем, и если я смогу стать Искателем, не оправдывающим ваших ожиданий, давайте вместе сразимся в это время. Эх, правда !? Я так тронут и счастлив! Я обязательно стану сильным Искателем! Так что это обещание!

Хватить.

Я дал импульсивное обещание, но этого должно Хватить. Как все сложится, будет зависеть от того времени. Если бы этот ребенок действительно стал способным Искателем, то не было бы никаких проблем с тем, чтобы позволить ей присоединиться. Однако у ее родителей, старосты деревни и его жены были длинные лица, говорившие, что это всего лишь беда. Скорее всего, у них были такие вещи, как собственные планы и обстоятельства. Передо мной они не могли беспечно перезвонить, но как только я уйду, они, несомненно, будут проповедовать ей, чтобы изменить ее мнение.

Что ж, с этого момента это семейное дело. Это не мое дело. Вероятно, в недалеком будущем я узнаю, поддалась ли девушка с мечтами реальности или нет.

Спасибо за еду. Было очень вкусно. Еда была закончена, и все мои тарелки были пусты.

Если честно, еда была не очень вкусной. Причина в том, что не хватало соли, которая была ключом к хорошей пище, и специй, устраняющих запахи. Однако, поскольку это было гостеприимство тех, кто вел трудную жизнь, это был хороший способ закончить все это, даже если мне придется немного заставить себя. Это было бы тем более верно, если бы маленькая девочка тоже помогла сделать это. Возможно, Альма, которая была рядом со мной, тоже думала о том же, но она чисто добила то, что ей подали. Теперь она боролась с сонливостью с опущенными веками.

Рад, что понравилось. Нет, спасибо за гостеприимство. Нам пора ложиться спать, поэтому я хотел бы получить остаток награды до этого. Это профессиональная привычка, мне нелегко, если все не улажено должным образом, понимаете? Понятно, немедленно принесу. Но есть еще кое-что, что я приготовил для вас обоих. В любом случае, пожалуйста, наслаждайтесь. Когда глава деревни взглянул на жену, она принесла бутылку вина.Это вино - настоящий шедевр. Это то, что я купил после хорошего урожая, когда были лишние деньги, и тогда это стоило 100000 фил. С тех пор он созревает и должен был стать ещё более ценным.

Xм, а ты угощаешь нас таким хорошим вином? Да, все сотрудники Blue Beyond мне очень помогли. У меня будут излишки денег от продажи вещей бандитов, поэтому я не могу называть себя мужчиной, если буду действовать скупо. Он откупорил бутылку и налил нам с Альмой. Вот, пожалуйста, не сдерживайтесь и пейте сколько душе угодно.

По настоятельной просьбе старосты деревни я взял стакан в руку. Но я положила его обратно на стол. Это, безусловно, хорошее вино. По аромату и цвету я могу четко сказать, что это первоклассное вино.

Ну конечно; естественно! Это вино, которое выпить нечасто, даже в столице империи! Возможно Вы правы. Но мне плохо, когда я пью Вино такого высокого класса в первую очередь, несмотря на то, что я гость. Староста деревни, как хозяин, ты должен быть первым, кто его выпьет.

А... М... Я Выпить сначала? Староста деревни явно волновался. Эта реакция была почти такой, как если бы случилось что-то ужасное, если бы Вино было выпито.Я также считаю, что деревенский староста должен сначала его выпить. Ну вот Когда Алма поставил стакан перед старостой деревни, он наконец начал бледнеть. Я улыбнулся старосте деревни, который был так потрясен, что это было смешно.

Что случилось? Вы не собираетесь это пить? Н, нет, я, эээ... довольно слаб против алкоголя. Это странно. Купит ли кто-нибудь, кто слаб против алкоголя, вино, которое стоит 100000 фил?

Когда все стало настолько комичным, это перестало быть смешным. Пора было положить этому конец. Это яд, не так ли? Вы отравили это вино, не так ли. При моих словах глава деревни поднялся с широко открытыми глазами.

ГП, пои, яд !? Зачем мне такое делать !? Почему ты говоришь, разве это не для того, чтобы убить нас и забрать наши деньги и оборудование? Это нелепо! Даже для ложного обвинения это возмутительно! На каком основании я должен столкнуться с таким унижением, что меня называли отравителем !?

Основа номер один Я поднял указательный палец. Нет никакого способа, чтобы парень, который солгал о количестве бандитов, чтобы сэкономить на награде, подал бы своим гостям вино, которое стоило целых 100000 фил.

Вы сказали, что воров было 20 но на самом деле втрое больше. Ты солгал мне. ГЯ, я не знала! Я ничего подобного не знал!

Основа номер два. Затем я поднял средний палец. Это вино не высшего класса. Это дешево. Это вино не высшего класса. Это дешево. Есть вероятность, что вас обманул торговец, но это не имеет значения.

Что важно, так это то, что его качество упало настолько, что по одному запаху легко понять, что это дешевое вино. Другими словами, это означает, что это вино уже некоторое время назад было откупорено. Когда вы залили яд, он откупорился. И как только вы это сделали, вы снова заменили пробку. Вы пытались убедить нас, что это безопасно, откупорив его прямо перед нами, но вместо этого это имело неприятные последстви.. Хэмпт, в думали что, паршивец и девушка которые были намного моложе вас, не могли знать тонкостей вина?

Ты идиот? Если у вас есть мозг, который может хоть немного думать, то вы должны хотя бы осознавать, что люди, живущие в имперской столице, обладают разборчивым вкусом..

Нет... М, моя жена, должно быть, перепутала это с моим ночным колпаком! Верно! Теперь, Когда я присмотрелся, этикетка неправильная! Ты, я же сказал тебе быть осторожным, когда приносишь его, не так ли !?Мне очень жаль!

Они все еще продолжают эту шараду? Я начинаю чувствовать желание кого-нибудь убить.

Основа номер три. Я поднял безымянный палец. С тех пор, как вы начали говорить об этом вине, вы и ваша жена выказывали убийство. Ваше явно видимое нетерпение было практически криком: «Я собираюсь убить тебя».

Я так понимаю, вы хотели убедиться, что мы выпьем яд, но без смущения выстроить слова «шедевр» и «первоклассный»? Похоже, вы намеревались отвлечь нас от неприятного вкуса яда, внушив нам, что это не обычное вино,

Но как сказал Ноэль, яд В этом вине имеет немного странный вкус. Поэтому, чтобы мы не заметили, что вкус был чужеродным элементом, нужно было его оправдать какой-то историей. Что ж, с таким дешевым притворством никого не обмануть, если только он не действительно идиот.

Во-первых, даже если вы нас обманули, это бессмысленно, потому что у разведчиков есть сопротивление яду и способность чувствовать яды. Если вы серьезно настроены убить кого-то, Вы хотя бы изучить особенности его работы.

Староста деревни и его жена разочарован скривились, когда Альма насмешливо фыркнул. Заткнись! Как будто такие слова что-то доказывают! Если вам нужны доказательства, они прямо перед вами, не так ли? Если вы говорите, что мы лжем, выпейте это вино прямо сейчас.

Заткнись, заткнись, заткнись !!! Кто будет слушать все, что вы говорите! Убирайся! Немедленно убирайтесь из этой деревни !

Думать, что такой старик, как он, внезапно станет противным и будет вести себя как ребенок. Я не против уйти, но остальная награда еще есть. Кроме того, как Искатель, я определенно не могу просто уйти после того, как на меня так смотрят сверху вниз.

Спрошу еще раз. Вы отравили вино? Во всем признаюсь. Да, я отравил вино. Потому что я хотел, чтобы вы, глупые Искатели, умерли после того, как покорили бандитов, чтобы я мог забрать все ваши деньги и оборудование. Было бы легко обмануть парней, которые умеют только драться.

Вот почему я подумал убить вас обоих. Навык разговора: признаться После того, как глава деревни сам открыл правду, он поспешно прикрыл рот рукой. Папа, это правда?

Дочь старосты деревни, ошеломленная тем, что не могла понять ситуацию, смотрела на своего  отца, как будто она смотрела на неизвестного монстра. К сожалению, дочь, которая ничего не знала, узнала о подлости своих родителей на глазах у других.

ГУуу ... Нам очень жаль. Староста села, который, наконец, признал свое преступление, склонил перед нами голову. Как ты думаешь, достаточно извинений после того, как ты пытался нас убить? ГЯ, я знаю, что мы сделали что-то непростительное! Но даже у таких людей, как мы, есть свои причины.

И что это за причины? У меня большой долг Раньше, когда случался голод, я занимал деньги, чтобы помочь всем в деревне. Мне нужны деньги для Выплаты Если погашение задерживается, это станет серьезным делом. Даже для себя я нехотел делать что-то подобное! Но, учитывая будущее села, кому-то надо запачкать руки!

Это ложь. После моего заявления глава деревни энергично покачал головой.Это не ложь! Это верно! Часть о долге, вероятно, верна. Однако вы солгали о голоде. Может, вы думали, что нас обманут, потому что мы молоды, но последний голод, который случился здесь, был аж тридцать лет назад.

П...п, почему ты знаешь что-то подобное. В прошлый раз вы просили нас поработить монстров, верно? Монстры того времени были из тех, чья сила менялась в зависимости от геологических условий.Вот почему, прежде чем мы приняли запрос, я исследовал типы и условия урожая, который был собран в этом регионе, в библиотеке имперской столицы, и сделал вывод о геологических условиях оттуда. Тогда яи получил информацию о голоде в этом регионе.+Староста деревни, чья ложь была снова замечена, стоял в ошеломленном молчании. После всего, что произошло, ты все равно солгал. Что ты пытаешься сделать? Н, нет, это ...... это.

Скорее всего, вы в долгах потому, что вас обманул нечестный торговец или что-то в этом роде. Например, что-то вроде продажи вам волшебных птенцов гуся, которые, как вам сказали, откладывают золотые яйца. Вы, наверное, попались на его ложь и в итоге взвалили на себя большие долги.

ГX, как ты вообще об этом узнал. Постой, это действительно случилось? Несмотря на то, что это был только первый пример, который пришел мне в голову, чтобы это действительно произошло, насколько жалок ум этого старика? В не только глупы, глупы и презренны. В как масса человеческого негатива. Это настолько абсурдно, что можно жить с самим сабой.

С меня хватит, слишком много проблем. Поторопись и принеси мне остаток награды. Выносить мусор, как будто вы берете на себя Ответственность, не стоит. Ты, не надо было так далеко заходить со словами! Во-первых, каков остаток награды !? У тебя есть голова, не так ли ?!Разве не достаточно, если ты просто потребуешь его награду?

Староста деревни набросился, продолжал греметь без остановки и теперь был взволнован своей оговоркой. Нет, это было ... Эээ ... просто око за око или что-то в этом роде ...

Xм, значит, это не было твоими настоящими намерениями. О, конечно, нет! Скорее, как бы это сказать, это была шутка ...

Хахаха Понятно, шутка. Нет, это было довольно забавно. Хахаха! Чё, спасибо! Ахахаха Хахахахахаха!

Я думал о том, как мне все исправить, но теперь у меня был ответ. Я начну с правого глаза, я полагаю А? Ри, правый глаз? Я оттолкнул стул, когда встал, схватил старосту деревни за воротник и швырнул его на стол. А затем, как я и сказал, я засунул большой палец в его грязный правый глаз.

.

.

.

Всем хорошего чтения, ждите продолжения новый главы!

----------

Мир человечности и справедливости. Часть 5

Небольшое отступление от переводчика:

Прошу прощения за такую задержку. Ранее возникли некоторые проблемы (думаю, многие могли о них понять, ведь вопрос прямо в комментах под главами решался), но сейчас они решены, так что теперь главы будут выходить относительно стабильно.

Благодарю за внимание.

❀ ❀ ❀

– ГЬЯAAAAAA!!!

– Хахаха, что за ужасный крик? Не каждый день так глубоко в тебя проникает мужчина намного моложе тебя самого. Почему бы тебе не попробовать издавать звуки поприятнее?

– БОЛЬНО!!! МОЙ ГЛАЗ!!!

Староста деревни продолжал кричать, но не мог и пошевелиться из-за того, что мой большой палец давил на заднюю часть глазницы, где раньше был его правый глаз.

Когда люди испытывают сильную боль, их тела напрягаются и не могут двигаться. В боевых искусствах, направленных против человека, есть техника управления движениями противника путём захвата его уха, но техника, которой научил меня дедушка, заключалась в том, чтобы контролировать движения противника, засовывая палец в его глазницу.

При виде раздавленного правого глаза главы деревни у его жены подкосились колени, она потеряла контроль над мочевым пузырем, а его дочь застыла, словно статуя. Староста деревни, наконец, потерял силу кричать и с трудом пытался отдышаться.

Я прошептал ему на ухо.

– Не думай, что я ограничусь только твоим правым глазом. Следующим будет левый глаз. Потом я отрежу тебе нос и уши. А после сломаю все зубы и вырву язык. Я позабочусь о том, чтобы ты выглядел как мусор, которым и являешься.

– П-п-прошу, простите меня! Я-я н-не-немедленно заплачу! Я немедленно заплачу 300.000 фил!

– 300.000 фил? Не смеши меня. Ты думаешь, этого будет достаточно, когда всё зашло так далеко? Если хочешь спастись, принеси все деньги, что есть в твоём доме.

– Д-да вы шутите! Это невозможно! Пожалуйста, пощадите!

– Тогда переговоры окончены.

Я размял пальцы свободной руки и приложил её к левой щеке старосты деревни. А затем скользнул большим пальцем к его левому глазу. Он сразу закрыл глаз, но что-то подобное не помешает мне раздавить его.

– Это последнее, что ты видел в своей жизни. Так что выжги это в своей памяти.

– Н-нет! Прошу, простите меня! Деньги причитаются семье Гамбино! Они убьют нас, если мы не сможем им заплатить!

– Да мне плевать на это.

Он думал, что меня напугает упоминание мафии? Как глупо. Как будто слабый человек, которого напугает что-то вроде мафии, может выжить как Искатель.

Как раз в тот момент, когда я прикладывал силы к большому пальцу, чтобы раздавить его левый глаз...

– Пожалуйста подождите!!!

Обладательницей этого голоса была отошедшая от шока дочь старосты деревни. Она стояла прямо передо мной, пока слезы наворачивались на её большие глаза, а зубы стучали от страха.

Она сунула мне кожаную сумку, что держала в руках.

– Это всё, что у нас есть! Здесь 820.000 фил! У нас даже медной монеты больше нет! Я отдам это вам, только прошу, пощадите моего отца!

Итак, дочь знала, где спрятаны деньги. Она приняла решение по собственному усмотрению, пока не стало слишком поздно для её отца. Однако староста деревни закричал от ярости на действия дочери.

– Дура! Что ты творишь?! Если ты отдашь эти деньги, мне конец!

– Но если я сейчас не отдам ему деньги, ты лишишься глаз, а Искатели, к тому же, никогда больше не примут наши запросы! Что мы будем делать, если снова появятся бандиты или Монстры?!

– Э-это... но... Ууу...

Слова дочери меня впечатлили. Она поступала так не только для того, чтобы спасти своего отца, но и учитывая будущее деревни.

Все Искатели обязаны делиться информацией – это негласное правило. В случае, подобном этому, когда клиент обманул вас и даже попытался убить, вы должны проинформировать своих коллег, чтобы в будущем не появлялось подобных жертв.

Распространяли эту информацию хозяева баров Искателей. Они отвечали за перечисление злонамеренных клиентов и информирование своих постоянных клиентов и других баров Искателей.

Другими словами, как и сказала дочь старосты деревни, как только эта информация распространится, никто больше никогда не примет запрос из деревни Минц. Даже если их окружат бандиты или Монстры, им останется только ждать, пока их не уничтожат.

Не знаю, как дочь старосты деревни могла узнать об этом. Вероятно, она использовала чистую логику и правильно вывела наихудший сценарий, но не обладала какими-то конкретными сведениями по этому вопросу.

Как бы то ни было, пусть и дрожа от страха, она приняла разумное решение, чтобы защитить будущее деревни. Как и ожидалось от той, кто стремится стать Искателем, у неё хватило мужества.

Я отпустил старосту, взял у дочери кожаную сумку и проверил её содержимое.

– Здесь действительно 820.000 фил. Неужели это все деньги в этом доме?

– Это правда! Я не вру!

– Ясно. Я поверю этим словам. Я забуду всё о сегодняшнем дне за эти деньги. – Глава деревни, ты с этим согласен?

Придерживая свой раздавленный правый глаз, глава деревни неохотно кивнул.

– Да... Я не против...

– Если вы ещё когда-нибудь решите обмануть Искателя, будьте готовы к последствиям. Даже если запрос не будет иметь ко мне никакого отношения, я приду за всем, что у вас осталось.

Я посмотрел на старосту деревни, источая смертельное намерение. Он же мог лишь часто кивать, пока содержимое его мочевого пузыря скапливалось под ним.

– Ладно. – Альма, пошли.

– Поняла.

Стоило мне выйти из дома старосты деревни, как молодой душераздирающий голос пронзил меня сзади.

– Искатели... Ненавижу всех Искателей!!!

†

†

– Жизнь Искателя неожиданно сложна.

Пока мы шли ночью по освещенной луной дороге, я горько улыбнулся на мудрое замечание Альмы.

– Что, ты уже это ненавидишь?

– Нет. Но я пришла к выводу, что это не просто работа, где получают деньги за убийство Зверей.

– Тогда хорошо. Но я позволил тебе испытать не самый приятный опыт на первом же твоём задании. Мне жаль, что я не был более внимателен к этому.

– Не нужно извиняться. Что важнее...

Альма вышла передо мной и склонила голову.

– Ноэль, ты в порядке?

– Я в порядке. Потому что беспокоиться о пустяках, которые остались в прошлом, – пустая трата времени.

– Ага. Но независимо от обстоятельств, думаю, так разочаровать девочку, которая на тебя равнялась, всё равно очень неприятно.

– Если бы я боялся разочаровать других – спрятался бы на необитаемом острове.

– Это нормально – не переусердствовать и полагаться на старшую сестру, когда дела идут плохо, понимаешь? Я тебя крепко обниму.

Сказала Альма странно сексуальным голосом, широко раскинув руки. Я фыркнул от смеха.

– Иди обнимай кактус, бесполезная сисястая идиотка.

– Опять это! Перестань меня так называть!

– Тогда перестань относиться ко мне как к ребенку.

– Ургх... Это сложно... Во всем виновато милое личико Ноэля.

– Что это за аргумент такой...

Это всё не так уж плохо, пока нас только двое, но моё достоинство как лидера может быть подорвано, если она продолжит вести себя так же и после присоединения новых союзников. Никто не станет рисковать своей жизнью ради лидера, на которого нельзя положиться.

Я всё ещё могу воспринимать это как шутку, ведь мы буквально только что познакомились, но если это продолжится, нужно будет строго её предупредить.

Но она, всё-таки, волнуется за меня. Я должен искренне поблагодарить её за это.

–...Что ж, спасибо, что беспокоишься обо мне.

– Ноэль цундере?

– Просто сдохни.

– Как мило~. Так и хочется крепко обнять тебя~

– Если ты прикоснёшься хоть к волоску на моём теле, я воспользуюсь своим авторитетом лидера, чтобы избавиться от твоей доли со следующего задания.

– Это слишком жестоко!

Мы продолжили нашу ночную прогулку, шутя друг над другом.

Мы опоздали на последний дилижанс, поэтому у нас не было выбора, кроме как идти обратно в Юдру пешком. Благодаря ежедневным тренировкам я был уверен в своей выносливости, но мне уже надоело ходить по ночным дорогам с плохой видимостью.

Впрочем, устраивать привал до утра тоже проблемно. В таком случае, может быть, и лучше просто прогуляться ночью до Юдры, а утром первым делом сесть на дилижанс обратно в имперскую столицу.

– Альма, ты не собираешься становиться Убийцей?

Она уже сказала мне, что не вступила в «Орден Убийц», но сейчас я имел в виду Класс. Поскольку Альма уже выполнила все требования, она могла повысить ранг до Убийцы, когда захочет.

– Я пока не решила. – Ты был бы рад, если бы я стала Убийцей?

– Хмм, посмотрим. Твои боевые способности определенно увеличатся, но если думать, как сбалансировать работу наших будущих союзников, было бы удобнее пока это отложить.

Убийца наиболее ориентированный на атаку среди всех Классов ранга B, до которых может подняться Скаут. Это превосходный атакующий авангард.

Но с демографической точки зрения авангардов гораздо больше, чем арьергардов, и, если специально не ставить в приоритет арьергардов, можно неожиданно оказаться в группе, полностью состоящей из авангардов.

При таких обстоятельствах, если мы хотим большей свободы при построении группы в будущем, будет удобнее, если Альма поднимется до атакующего арьергардного Класса, а не авангардного Класса Убийцы.

Если говорить об арьергардных атакующих Классах, то Скауты могут быть ранжированы либо в Охотника, либо в Разбойника.

Конечно, нет способа узнать, что может принести будущее. Быть может, в будущем у нас будет больше арьергардов. Вот почему лучше пока отложить это решение.

– Поняла. Тогда ещё ненадолго останусь Скаутом.

– Рассчитываю на тебя. Поговорим ещё раз, когда придёт время. Да и мне уже тоже почти пора повышать ранг.

– С нетерпением этого жду. Кстати, ты же в курсе, как узнать, когда ты сможешь повысить свой ранг?

– В курсе. Где-то на моем теле появится узор, верно?

– Верно. Примерно так.

Альма сунула руки в декольте и раздвинула груди. Посередине её обнаженной груди можно было увидеть узор в форме кинжала.

– Как только ты сможешь повысить ранг, появится такой рисунок. Говорят, в основном он проявляется на груди или ногтях. Однако, хотелось бы, чтобы он появился на попке Ноэля. Это было бы невероятно мило~

– Прошу, пощади меня...

Было бы слишком некруто, появись он у меня на заднице. Сколько бы великих подвигов я ни совершил в итоге, я никогда не смогу смириться с чем-то подобным. От одного только представления у меня заболел живот.

– Ноэль.

– Хм?

Альма назвала моё имя в слегка формальном тоне.

– Многое произошло, но сегодня я повеселилась.

– Правда? А вот я не чувствую ничего, кроме усталости.

– Всё время, пока тренировалась с дедушкой в ​​горах, я думала, что было бы неплохо, если бы был кто-то, с кем я могла бы сражаться вместе. К тому же, стратегии Ноэля интересны.

– Я рад, если ты довольна тем, что нашла. Здорово, что на этот раз мы хорошо заработали. Деньги открывают твоё сердце. Я могу понять, каково это.

– Нет, я говорю не о деньгах...

Альма нахмурила брови, будто её что-то обеспокоило, но затем улыбнулась.

– Я всё больше узнаю о личности Ноэля.

– Что?... Это было неожиданно. Что ты имеешь в виду?

– Это значит, что ты очень милый.  Поэтому...

Альма прижалась к моей груди и лучезарно улыбнулась, глядя снизу вверх.

– Я буду сражаться вместе с тобой вечно.

❀ ❀ ❀

Перевод: Banshee

Спасибо всем, кто это читает!

----------

Правда о Легенде

Примечание:

Вся глава написана от третьего лица (с точки зрения Альмы).  Вернемся к Ноэлю в следующей главе.

Приятного чтения)

❀ ❀ ❀

За три дня до встречи с Ноэлем Альма посетила убежище «Ордена Убийц».

Она слышала от Алькора, что штаб-квартира «Ордена Убийц» находится за потайной дверью в катакомбах под заброшенной церквой на окраине имперской столицы.

Порядок визита уже был согласован через посредника. Если указать пароль в определённой таверне на краю имперской столицы, «Орден Убийц» сам свяжется с вами. Все запросы для «Ордена Убийц» также передаются таким образом через эту таверну.

– Добро пожаловать, Альма, внучка Алькора. Следуйте за мной.

Мужчина в белом, пришедший встретить Альму, провёл её через убежище.

Альма использовала печать Алькора, когда вступила в контакт с «Орденом Убийц», поэтому насчёт её родословной вопросов не возникло. Нет, вероятно, сомнения были, но пока к ней относились, как к внучке Алькора.

В любом случае, она должна была пройти испытание, если хотела присоединиться к Ордену. Орден, похоже, намеревался выяснить правду, оценив её силу.

Куда ни глянь, интерьер убежища «Ордена Убийц» был совершенно унылым. Никакой мебели не было, и лишь сальные свечи мерцали из отверстий в стенах.

В конце концов проводник остановился перед большой металлической дверью.

– Альма Юдикарий. Позвольте спросить ещё раз. Вы действительно желаете стать собратом (сестрой(?), я хз; предлагайте свои варианты) в нашем Ордене?

– Поэтому я здесь.

– Да будет так. Тогда пройдите в эту дверь. Если вы пройдёте испытание, наш Бог Царства Теней одарит вас своими благословениями. Ну же, вперёд.

По настоянию проводника Альма положила руку на дверь, и когда она толкнула, дверь с грохотом распахнулась. Эта дверь была настолько тяжелой, что обычно требовалось несколько человек, чтобы открыть её, но Альма легко справилась одной своей тонкой ручкой.

За дверью было большое пространство, похожее на тренировочную площадку. И стоящий в ожидании человек. Длинноволосый мужчина был одет в восточное кимоно, а обе его руки были вооружены когтями. Боевой дух, излучаемый его аурой, абсолютно точно принадлежал Убийце, Классу B-ранга.

– Так ты и есть внучка Алькора? Я слышал твой рассказ, но ты на него ни капли не похожа.

Альма вздохнула, глядя на мужчину, презрительно смотрящего на неё.

– Такая мелочь является частью Ордена?... Я разочарована.

– Что ты сказала?!

– Ты же экзаменатор, так? Тогда поторопись и начинай.

– Не важничай, ты всего лишь С-ранг. Я покажу тебе силу настоящего Убийцы!

С движениями и скоростью, подобными ветру, человек бросился к Альме. Если бы противник был обычным С-рангом, то был бы мгновенно уничтожен.

Однако, стоящая перед ним девушка не была обычным рангом C.

Альма Юдикарий унаследовала кровь и приёмы легендарного убийцы, Алькора.

– Н-невозможно!!

На мгновение они пересеклись. И тем, кто упал, истекая кровью, оказался человек с когтями.

– Как и ожидалось от мелкой рыбёшки. Смешно.

Альма медленно подошла к проигавшему. На этот раз была её очередь смотреть на мужчину сверху вниз. Столкнувшись с этой невероятной ситуацией, мужчина запаниковал.

– Невозможно! Что, чёрт возьми, не так с твоей силой?

– Ты идиот? Мой дедушка придумал все боевые приёмы, которым обучают в «Ордене Убийц». На меня они ни за что не подействуют.

– Ты, ты действительно... внучка Алькора?

– Ты должен был понять что-то подобное, ещё когда мы только встретились. Даже для жалкой мелочи ты просто неизлечимый идиот. Но не волнуйся. Тебе больше не придётся беспокоиться о собственной некомпетентности.

Улыбка появилась на лице Альмы, когда она подняла нож.

– П-подожди! Испытание окончено! Я проиграл!

– Нет, это ещё не конец. Вот когда я тебя убью, тогда всё и будет кончено.

– Стой, неееет!

Игнорируя крики мужчины, Альма опустила нож.

Но–

– Достаточно. Убери свой клинок.

Нож Альмы не смог добить мужчину. Лезвие было остановлено всего двумя пальцами. Пальцами внезапно появившегося нарушителя, чьего присутствия она совсем не ощутила.

Было ясно, что он необычайно сильный человек. Альма сделала большой шаг назад, чтобы восстановить свою позицию.

Нарушителем оказался смуглый мужчина в белом священническом одеянии со стоячим воротником. Внешне он выглядел человеком средних лет, но даже через одежду можно было увидеть, что у него мускулистое тело. С его коротко подстриженными белыми волосами он производил впечатление воина-монаха, а не священника.

–...Ты?

– Глава «Ордена Убийц», Саймон Грегори.

Низким приятным голосом мужчина объявил, кто он.

– Ясно. Если это лидер, я могу признать такую силу.

Альма вложила нож в ножны и в замешательстве склонила голову.

– Но я не понимаю. Почему ты меня остановил?

– Спрошу наоборот. Почему ты пыталась его добить?

– Дедушка говорил, что это такой тест, где выживают только сильные, а проигравшие отдают свои жизни Богу Царства Теней.

– Это было в прошлом. Под моим началом эти старые отвратительные правила запрещены.

Твёрдо заявил Глава Ордена, глядя на длинноволосого мужчину, показывая ему, чтобы тот уходил.

Прошли десятилетия с тех пор, как Алькор был Главой «Ордена Убийц».  Похоже, с тех пор способ работы организации сильно изменился.

Но это не значило, что Альма будет возражать на этот счёт.

– Ясно. Тогда я прошла?

– Ты прошла... по боевым показателям.

– Есть ещё что-то?

– Я задам тебе несколько простых вопросов. Ты просто должна на них ответить.

Глава посмотрел на Альму испытывающим взглядом.

– Это ты убила Алькора?

– Да.

Альма ответила сразу. В письме, которое она послала Ордену, она написала, что он умер от старости, но раз её уже раскрыли, не было смысла это скрывать. Алькор умер не от старости, а погиб от её рук.

– Даже ранг EX становится бесполезным, теряя силы с возрастом. Его было легко убить.

– Ради формы, я хотя бы спрошу, зачем ты это сделала?

– Тебе действительно нужно об этом спрашивать?

–...Нет, не знаю. Это был глупый вопрос.

Она вынашивала желание убить Алькора, сколько себя помнила.

Этот мужчина никогда не питал к ней семейной любви. Всё, что он ей дал, – это знания, необходимые Убийце, и измождающие ежедневные тренировки.

Бесконечные дни, истощавшие её духовно и физически. Чтобы предотвратить её собственную возможную смерть в будущем, у неё не было выбора, кроме как убить Алькора и обрести свободу.

– Алькор был искателем власти. Его склад ума больше не был схож с человеческим, он был ближе к мышлению призрака, существа, что просто сеет смерть.

Глава подумал о прошлом и поделился своими воспоминаниями.

– Поистине, он был ужасающим человеком. Даже я, обладающий рангом EX и в настоящее время отвечающий за Орден, не мог победить его, когда он был в расцвете сил. Это больше не был человек. Это была Смерть в человечьем обличии.

– Но он проиграл «Бессмертному».

– Верно, он проиграл. Всегда есть кто-то лучше тебя. Даже само воплощение смерти не смогло победить Бессмертного Демона. Что имеет смысл, если подумать. И именно с тех пор Алькор начал странно себя вести.

Неожиданно в глазах Главы вспыхнула жалость.

– Альма, ты ведь не внучка Алькора. На самом деле, ты его дочь?

Похоже, они всё тщательно исследовали. Альме оставалось только горько улыбнуться.

– Верно. Я не внучка Алькора, а его дочь. Я одна из многих детей, которых родили похищенные им женщины.

Алькор был побежден «Бессмертным» и потерял рассудок. Как для искателя власти, его сила была его главной целью. Поскольку его поражение в корне разрушило его убеждения, он потерял смысл и значение своего существования.

Алькор, потерявший способность ясно мыслить, превратился в фанатика, одержимого искажёнными иллюзиями. "Я проиграл в битве, которую никогда не должен был проигрывать. Тогда, если я сам смогу взрастить человека, который победит, то смогу переписать прошлое, как будто поражения никогда и не было", – так он думал.

– Этому человеку не нужен был преемник. Он лишь хотел создать такое же существо, как и он сам. Он действительно верил, что таким образом сможет стереть клеймо прошлого.

–...Какая жалость. И таким был конец пути легенды.

– Ты не прав. Те, кто стал жертвами этого человека, были очень несчастны. Женщины, которых похитили и заставили рожать нежеланных детей. И мои братья и сестры, которых до смерти замучила одержимость Алькора.

Так много невинных жизней было потеряно из-за этой одержимости. По сравнению с этим чувством утраты, табу на отцеубийство казалось совсем уж незначительным. По крайней мере, так считала Альма.

– Для этого человека я была самым успешным продуктом. Тем не менее, мне снова и снова повторяли, что я не должна пытаться наложить руки на «Бессмертного». Даже потеряв рассудок, он не смог забыть страх поражения. Я всё ещё ненавижу этого человека, хоть и убила его, но когда я думаю об этом, то чувствую удовлетворение. Даже «Бессмертный» давным-давно уже стал бы дряхлым стариком. Как же глупо.

– О, «Бессмертный», он умер несколько лет назад.

– А?

– Город, в котором он жил, стал Бездной, и он одновременно обменялся смертельными ударами со Зверем класса Лорд, который был ядром той Бездны.

– Ясно, значит, «Бессмертный» тоже умер.

Осталась одна только Альма. Это было освежающе, однако казалось, что она потеряла своё место в мире.

– Альма, я скажу откровенно. Ордену ты не подходишь.

От неожиданных слов Главы Альма почувствовала потрясение, будто её ударили по голове. Хоть её и заставляли, она просто не могла поверить, что кто-то вроде неё, обученный ещё до самых ранних воспоминаний, не подходит «Ордену Убийц».

– Почему?! Я ведь показала тебе свою силу!

– Безусловно, ты потрясающе сильна. Я уже вижу, как в конечном счёте ты достигнешь ранга EX. Однако это не имеет ничего общего с тем, подходишь ли ты Ордену.

– Я не понимаю! Объясни как следует!

На вопрос Альмы Глава обеспокоенно погладил свою бороду.

– Ты ни в коем разе не станешь когда-либо разглашать услышанное с этого момента. Ты можешь это обещать?

– Поняла, обещаю...

– «Орден Убийц» скоро изменит нынешнюю форму своей организации. Мы больше не будем независимой секретной организацией, а возродимся под эгидой Империи. Наш новый метод работы будет сосредоточен на шпионаже и использовании нашей силы на благо страны.

– Значит, ты хочешь сказать, что вы больше не будете убивать?

– К сожалению, полностью прекратить убивать невозможно. Однако теперь убийство станет средством достижения цели, а не самой целью, как было раньше. Звучит похоже, но разница всё же велика. По крайней мере, у такого метода есть будущее.

– Будущее...

Альма не знала, какое будущее ждёт впереди. Но каким бы прекрасным ни было будущее, в нём нет места для Альмы. Она это прекрасно понимала.

– В твоём сердце дремлет кровавая резня. Я не могу доверить кому-то настолько опасному защиту страны.

– Ха-ха-ха.

Альма сухо засмеялась. Что за ужасный кошмар. Нет, это реальность. Этот кошмар, называемый реальностью, не прекращался с самого момента её рождения.

–...21 год, это результат 21-го года, которые я потратила против своей воли? Не было ничего веселого. У меня не было ни друзей, ни любимых. Всё время... всё это время я была вынуждена следовать навязчивой идее этого человека, и в конце концов моя сила бесполезна... Тогда зачем я жила? 21 год до сих пор… для чего они нужны?

Слёзы не останавливались. Сожаление и осознание собственной никчёмности были просто невыносимы, и, когда эти чувства превратились в слёзы, они хлынули через край, не прекращаясь.

– Отдай их обратно! Верни мне мою жизнь!!!

Альма знала, что жаловаться этому человеку бессмысленно. Тем не менее, она не могла сдержать крик. Единственной, кто заботился об Альме, была сама Альма.

– Твоя жизнь – только твоя.

Глава сказал лишь эти слова, прежде чем повернуться обратно.

– Подожди! Что я должна делать?! Скажи мне!

– Живи своей жизнью, как сама того пожелаешь. Орден – не единственное место, где может сиять твоя сила. Множество людей, хотели бы тебя заполучить. Например, Искатели.

– Искатели?

Искателям может пригодиться сила Альмы, но она знала о них не так много. Всё, что ей было известно, это то, что они полагаются на свои силы, чтобы охотиться на Зверей в Безднах.

– Кстати, есть одна интересная история.

Хотя Альма всё ещё была сбита с толку, Глава продолжал говорить, повернувшись к ней спиной.

– Внук «Бессмертного» работает Искателем здесь, в имперской столице. Что ж, похоже, группа, к которой он принадлежал, попала в беду и была распущена, но в настоящее время он набирает новых членов, чтобы возродить её.

–...И что в этом интересного?

Не в силах понять, что хотел сказать Глава, Альма в замешательстве склонила голову.

– Нет ничего странного в том, что внук «Бессмертного» стал Искателем. Львенок – это лев, в конце концов.

– Но его Класс не Боец, а Диктор.

– Диктор?! Внук «Бессмертного»?!

– Верно. Он Диктор, Баффер.

Глава обернулся и улыбнулся удивленной Альме.

– Как всем известно, это самый слабый Класс.

– И несмотря на это, он работает Искателем? Это «Бессмертный» его заставил?

– Нет, он сам так решил. Прежде всего, «Бессмертный» уже мёртв.

–...Ну конечно. Но тогда почему?

– Я знаю не так много. Но одно ясно точно. Внук «Бессмертного», Ноэль Столлен, силён.

Альма не особо разбиралась в Бафферах, но знала, что это Класс с кучей недостатков. И что у него настолько безнадёжные индивидуальные боевые показатели, что он считается самым слабым. Услышать, что кто-то вроде Баффера силён, было так неожиданно, что ей было сложно в это поверить.

– Это правда?

– Конечно правда. Прямо сейчас его называют жадным новичком. Хотя его Класс всё ещё ранга C, он один из тех новичков, которые в конечном счёте поднимутся на вершину.

– Невероятно...

– Вот почему я сказал, что это интересная история.

Когда Глава посмотрел на Альму, его улыбка стала шире.

– Если заинтересована, то почему бы тебе не нанести ему визит?

†

†

– Я не заинтересована в том, чтобы быть Искателем. Меня интересуешь только ты, внук «Бессмертного».

Эти слова были лишь наполовину правдой. Точнее, её и «Бессмертный» не интересовал. Обиды между Алькором и «Бессмертным» остались в прошлом. От начала и до конца Альму интересовал только Ноэль.

Как слабак вроде Диктора, попал в ряды сильных? Как человек, обладающий чистой силой, Альма считала это странным.

– У тебя глаза, не такие, как у других. Глаза, которые говорят, что ты готов на всё ради победы.

Как только она встретилась с ним, она поняла, почему его считали сильным. Корень силы Ноэля лежал в его душевном состоянии. В мире, полном сражений, сила была тесно связана с беспощадностью, и те, кто обладал жестоким и решительным духом, с большей вероятностью достигали результатов. Она увидела это в нём с первого взгляда.

Но Альма сразу поняла, что только лишь этого недостаточно.

– Ты должен неуступчиво трудиться, чтобы иметь такое тело. Обычными способами достичь этого невозможно. Но сколько бы Ноэль ни тренировался, тебе никогда не сравниться с кем-то с авангардным Классом. В конце концов ты смог добиться этого только тяжелым трудом, а не благодаря таланту. Поэтому жаль. Если бы Класс Ноэля была Бойцом, как у «Бессмертного», ты мог бы даже стать сильнейшим из Искателей.

Очевидно, Ноэль и сам это знал. Не было необходимости говорить об этом вслух. Однако было больно видеть, как он продолжает безрезультатно тяжело работать, и она сделала непреднамеренное замечание.

Ноэль был действительно силён. Когда они покоряли бандитов, Альма была очень впечатлена его удивительной стратегией. Однако он всё ещё оставался на том уровне, которого мог достичь каждый, кто просто прилагает усилия. Сильный, но не особенный. Как обладатель настоящего таланта, Альма легко могла предсказать, что предел Ноэля близок.

Тем не менее...

– Через год «Голубая Грань» станет одной из Регалий.

Ноэль нагло протягивал руку к недосягаемому небу.

Она думала, что это глупо. Она думала, что эта история закончится смехом. Она думала, что как его союзница, она должна честно сказать ему, что он должен остановится.

Но вопреки здравому смыслу, в этот момент Альма почувствовала, как в её сердце воспылал огонь.

Она хотела, чтобы он был вознагражден. Если кому-то, кто так тяжело работал, прикладывая максимум усилий, суждено было остаться без награды, то Альма, обладающая настоящим талантом, с огнём сердце перевернёт этот полный лжи мир.

– Я в порядке. Потому что беспокоиться о пустяках, которые остались в прошлом, – пустая трата времени.

Она не упустила из виду тот факт, что лицо Ноэля слегка потемнело, когда он это сказал.

Если задуматься, Ноэлю ведь всего шестнадцать. Насколько бы силён духом он не был, ребячливость всё ещё оставалась в его сердце, теперь превратившемся во взрослое. Он по-прежнему был практически ребёнком, но он продолжал держаться, несмотря на то, что его вечно преследовали печаль и ненависть. Даже зрелым взрослым было бы трудно это выдержать.

Альма считала, что высокомерие Ноэля и его холодный беспощадный образ мышления были частью его усилий выглядеть сильным. В этом мире много мелочных людей. И чтобы такие люди не смотрели на него свысока, Ноэль вёл себя подобным образом, скрывая свои истинные чувства.

Кроме того, согласно её расследованиям перед собеседованием, Ноэль, похоже, пережил предательство со стороны предыдущих участников группы. Кажется, он наказал их, но сожаление о том, что его предали союзники, вместе с которыми он прошёл через множество трудностей в течение года, всё-таки было легко заметить даже Альме, постороннему человеку. И всё же, Альма могла только восхищаться его силой воли, ведь он продолжал стремиться к вершине, несмотря ни на что.

Сильные отдают предпочтение тем, кто продолжает усердно работать.

Ведь в них они видят прошлых себя, слабых – тех, кто работал не покладая рук, и способны им сопереживать. Особенно тем, кто пытается ухватить большие мечты, не боится трудностей и борется с ними. Желание подбодрить их, протянуть им руку появляется внутри.

– Я всё больше узнаю о личности Ноэля. – Это значит, что ты очень милый.  Поэтому...

Вот почему для Альмы...

– Я буду сражаться вместе с тобой вечно.

Это решение было отличной сделкой.

❀ ❀ ❀

Хм, что-то маловато комментариев. Подумала я и решила, что стоит как-то и самой высказывать свои мысли по поводу глав.

Итак, во-первых, я решила, что дед у нас будет всё-таки «Бессмертным», как в манге, а не «Превосходящим Смерть». Звучит проще, да и тем, кто пришёл после манги, будет привычнее. Позже изменю это и в предыдущих главах.

Не уверена насчёт обращений на "ты"/"вы" между Альмой и Главой Ордена. В японском я не шарю, а англ.переводчик по этому поводу ничего не уточнял. Пожалуйста, напишите своё мнение об этом в комментариях. Если будет нужно, исправлю при редактировании.

Да уж, было неожиданно узнать что-то подобное о прошлом Альмы. Она была слишком весёлой и жизнерадостной, чтобы я могла ждать такого стекла. Когда впервые читала, даже слегка в шоке осталась.

В любом случае, я рада, что это не очередная история фиг пойми откуда появившейся влюблённости. Как я могу судить, Альма просто переживает за эмоциональное состояние своего "младшего братишки", хех, и пытается ояшнуть его мозг. Надеюсь, у неё это не получится...😑

Перевод: Banshee

Спасибо, что читаете это. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Мир человечности и справедливости. Часть 7

После ежедневных утренних тренировок я смыл пот в душе, и когда я уже возвращался в свою комнату, в мою дверь постучали.

– Ноэль, я пришла за тобой.

Моей гостьей была Альма. На сегодня у меня не было никаких особых планов, поэтому я пообещал Альме, что покажу ей имперскую столицу. Она назвала это свиданием, но я, конечно же, так не считал.

Я собирался показать ей только места, полезные для Искателей. Я сразу сказал ей, чтоб сама искала достопримечательности и места для отдыха.

Открыв дверь, я увидел Альму, стоящую у входа с занесённым правым кулаком.

– Доброе утро.

– Утро. Заходи.

Альма вошла в комнату и с большим интересом огляделась.

– В конце концов, это отличная комната. Хотела бы и я здесь жить.

Изначально Альма собиралась снять комнату здесь, в гостинице «Падающая Звезда». Но свободных номеров не было, и ей не оставалось ничего, кроме как выбрать другую гостиницу.

– А как насчёт твоей гостиницы? Ты уже обвыклась?

– По большей части. Хорошая гостиница, хоть и не так хороша, как эта.

– Хорошо, если ты довольна. Но не рановато ли ты пришла? Сейчас чуть больше девяти. Ни один магазин ещё не открыт.

Альма сказала, что придёт за мной. Я говорил, что было бы неплохо просто встретиться в подходящем месте, но кое-кому не хватало терпения, и она сказала, что сама за мной придёт.

Я мог понять её волнение, ведь она буквально только что прибыла в имперскую столицу. Как тот, кто уже побывал на её месте, я не обращал на это внимания, но хотелось бы, чтоб она что-то сделала со своим расписанием.

– Ты же ведь счастлив, что увидел старшую сестрёнку пораньше. Ноэль не искренен.

– Заткнись. Я уже говорил это бесчисленное количество раз, но ты мне не старшая сестра. А если уж всё равно собиралась прийти раньше, то присоединилась бы к моей тренировке.

– Невозможно. Я не смогла бы встать в 5 утра.

–...Что за тупица. Ты мгновенно поправишься, если резко сократишь режим тренировок.

– Да всё нормально. У каждой девушки есть свой девичий двигатель внутреннего сгорания, поэтому мы не толстеем.

– Что ещё за девичий двигатель внутреннего сгорания...

Альма проигнорировала мою раздражённость и плюхнулась на мою кровать.

– Хаа, мне скучно. Ноэль, расскажи что-нибудь интересное.

– Просто сдохни. Я тебе не клоун. Если тебе так скучно, почитай вот это.

Я вручил Альме книгу, которая лежала у меня на столе.

– Что это, автобиография Ноэля?

– Ты была близка. Это не автобиография, а записи сражений. Здесь подробно описана каждая битва с момента формирования «Голубой Грани» до недавнего сражения с бандитами.

– Удивительно. Дай сюда.

Альма легла ничком на кровать и начала читать, махая ногами туда-сюда.

– Хмпт! Между мной и Ноэлем нет любовной сцены?! Это фальшивые записи!

– Такой истории не существует. Читай молча. И кстати, если ты добавишь туда что-нибудь странное, я тебя снова шлёпну. (п/п: ( ͡° ͜ʖ ͡°) )

–...Тц.

Почему ты цокнула языком? Только не говори мне, что ты действительно собиралась что-то добавить?... Что за невероятная идиотка. Факт того, что она на пять лет старше меня, оставляет меня в немом шоке.

Пока Альма читала записи сражений, я сел на стул и открыл техническую книгу по теории организации. Естественно, я не отказался от создания клана. Я получу необходимый опыт, продолжая работать в качестве Искателя.

Я планирую создать клан, как только у меня появится ещё один превосходный союзник.

В конце концов, большую часть необходимых денег я заплачу из своего кармана, но всё нормально. Теперь, когда лидер я, нет причин скупиться на деньги. "Благодаря" Ллойду и Тане, у меня сейчас много денег. Я могу создать клан, когда пожелаю.

Но нет смысла создавать его сейчас, пока мы не можем входить в Бездны. Появление нового союзника  – обязательное условие основания клана.

Мы всё ещё проводим вербовку на центральной площади. Я также подумываю разместить рекламу в газете имперской столицы. Было бы здорово, если бы появились хорошие кандидаты, но если таковых не будет, не останется ничего, кроме как перейти на хедхантинг.

Для того, чтобы заполучить союзника, которого я хотел больше всего, Кукловода Хьюго, всё равно понадобится какое-то время на подготовку. Это значит, что надо бы подыскать и других людей для хедхантинга, но у меня не было бы стольких проблем, если бы найти их было легко.

Разве не пора уже случиться какой-нибудь чудесной встрече на обочине дороги?

Находить новых союзников было так трудно, что я начинал думать о чём-то столь неразумном...

– Мне это надоело.

Примерно через 10 минут Альма закрыла боевые записи, которые читала.

– Не слишком ли быстро?

– Не правда. Если будешь всё время читать книги, то превратишься в книжного червя.

– Итак, если посмотреть на твои слова с другой стороны, ты признаёшь, что тебя даже мозгом червяка обделили?

– Это просто твоё воображение. Скорее уж мне снова скучно. Ноэль, я хочу попросить тебя об одолжении.

– Я хотя бы послушаю, чего ты хочешь. Но выбирай слова с умом.

– Позволь мне коснуться твоего тела.

– Это ты так с умом слова подбираешь?!

Насколько же тупой идиоткой нужно быть, чтобы выкидывать подобные сексуальные домогательства, словно фастболы, несмотря на то, что я только что сказал. Даже приставучие старые извращенцы в барах чаще пользуются головой.

– Тогда я начну.

– Подожди! Я этого не разрешаю!

Похоже, ей с самого начала было плевать на моё мнение. Альма встала с кровати и потянулась, чтобы нащупать моё тело. Но я не позволю ей так легко меня трогать. Я схватил Альму за руки, когда они уже почти достигли меня, и изо всех сил оттолкнул их.

– Прекрати! Не трогай меня!

– Невозможно. Просто сдайся и позволь старшей сестрёнке прикоснуться к твоему красивому телу.

Какие сильные руки! Несмотря на то, насколько её ручки маленькие и тонкие, она давила на меня с силой, не меньшей, чем моя полная. Более того, на её лице было лёгкое освежающее выражение, а значит, она не использовала и половины своей силы.

– Фуфуфу, это невозможно. Младших братьев, способных превзойти свою старшую сестру, не существует.

– Кончай это безобразие, идиотка!!!

Я стиснул зубы и попытался оттолкнуть Альму, но, как и ожидалось, она даже не двинулась с места. Хоть у неё и маленькое тело, казалось, что я толкаю огромный валун.

–...Отчаявшийся Ноэль тоже милашка. Можно тебя поцеловать?

– Ха?! Очевидно, что нет!!

– Я тебя поцелую~~

– Нет, перестань!! Стой, идиотка!!!

Альма приближалась, сморщив губы. Такими темпами мои губы окажутся под угрозой этой бесполезной сисястой идиотки! Но когда я уже было подумал, что для меня всё кончено, дверь с силой распахнулась.

– Господин Ноэль! Что за шум у вас?!

В комнату вошла Мэри, девочка-талисман гостиницы «Падающая Звезда». Увидев нас, она округлила глаза и выронила корзину для белья, которую держала в руках.

– Б-быть не может... Господин Ноэль собирается поцеловаться с женщиной...

– Нет-нет, это против моей воли! Лучше помоги мне отцепить от меня эту идиотку! Я дам тебе больше карманных денег!

Однако казалось, мои слова не достигли Мэри, она вдруг задрожала всем телом.

– Почему... почему вы целуетесь не с другим мужчиной?! Вы не можете целоваться с женщиной!!! Красивые мужчины должны целоваться только с другими красавчиками!!! Уваа, господин Ноэль, вы предатель!!!!

Мэри, заплакав по совершенно непонятной причине, убежала.

– Ч-что это за странное существо?

Это было настолько неожиданно, что даже Альма застыла с открытым ртом. Воспользовавшись подвернувшейся возможностью, я отпустил руку Альмы и ударил её рукояткой ножа по макушке.

– Гхуу!

Альма потеряла сознание от одного удара. Я освободился из её злых лап и наконец смог отдышаться. Но на сердце оставались тьма и тяжесть.

– Почему вокруг меня нет нормальных женщин...

†

†

Потерявшая сознание Альма тут же очнулась. Она вела себя так, будто потеряла память и не помнила ничего, что происходило после того, как она вошла в комнату, и когда я сказал, что она просто заснула, она поверила.

Таким образом моё целомудрие было защищено.

– Куда мы пойдём сначала?

Наша уже рутинная буффонада заняла довольно много времени, поэтому мы с Альмой отправились в путь. Имперская столица была как всегда оживленной, множество разных экипажей и повозок текли по дорогам, словно большая река.

– В первую очередь начнём с оружейного магазина, с которым я в хороших отношениях. Этим магазином владеет гном-ремесленник. Он, очевидно, имеет хорошие навыки, но при этом взимает разумную плату. Он может показаться ворчливым, но окажется хорошим парнем, стоит узнать его поближе.

Для Искателя, зарабатывающего на жизнь сражаясь, нет ничего важнее его снаряжения. У Альмы, кажется, отличные оружие и броня, но если она не будет содержать их должным образом, они быстро придут в негодность. Оружейная, на которую можно было бы положиться в любое время, была просто незаменимой.

– После оружейного зайдём в магазин предметов. Этой лавке тоже можно доверять, поэтому обязательно познакомься с владельцем.

Различные боевые принадлежности, в том числе зелья, созданные алхимиками, также были важными предметами для работы Искателя. Так как они делали и волшебные пули, я был их постоянным клиентом из-за моего Серебряного Пламени.

– Этот магазин занимается не только готовой продукцией, но и материалами, поэтому он определённо должен быть полезен Альме, как Скауту. Разве у Скаутов нет навыков изготовления яда и лекарств из своей крови? Эффект этих навыков меняется в зависимости от того, что пользователь съел непосредственно перед их использованием, так что здесь ты сможешь приготовить много разных ядов и лекарств.

– Ага, это может пригодиться. Собирать травы весело, но хорошо и когда их можно купить оптом. В конце концов, я пока не до конца изучила, в каких местах распространены те или иные травы в этой местности.

Скауты могут создавать яды и лекарства из своей крови. Большинство их эффектов способны повторить алхимики, но важнее то, что так не приходилось ничего с собой носить.

Не смотря на то, что платить приходиться собственной кровью, для Скаутов, чья ловкость – их главное оружие, нет более полезного Навыка. Это фирменный Навык Скаута, так как он позволяет справиться с любой ситуацией, без необходимости иметь при себе какие-либо предметы.

– После магазина предметов заглянем в Гильдию Оценщиков. Как ты уже знаешь, это место, где можно оценить и повысить ранг Класса. Также можно просмотреть информацию о каждом Классе, и на её основе определить свою цель повышения ранга. За оценку взимается плата, но это необходимые расходы, так что я сам всё оплачу.

– Поняла. Это все места, куда мы зайдём?

– Нет, лучшее я приберёг напоследок. После Гильдии Оценщиков мы посетим Аллею Книг Навыков.

При желании изучить новый Навык Класса, вы должны были пройти соответсвующее обучение и знать все необходимые основы. Тогда новый приём будто сам появлялся в вашей голове, и вы могли использовать новый Навык. Большинство Искателей описывали этот процесс обучения Навыкам, как «Вспышку» вдохновения.

Книга Навыков побуждала эту «Вспышку» извне. Знание и ощущение Навыка, в ином случае требующего длительного обучения, непосредственно внедрялись в мозг читателя, вызывая принудительную «Вспышку», с помощью силы специальной книги, сделанной из материалов Зверей.

Для Искателей Книги Навыков были предметом мечты. Хотя они были очень дорогими из-за высокой себестоимости, многие Книги Навыков пользовались высоким спросом и хорошо продавались.

– В имперской столице большинство Книг Навыков собрано на Аллее Книг Навыков. Там мы оба купим себе по книге, дабы укрепить наши боевые способности.

– Это тоже необходимые расходы?

– Конечно. Заплачу за всё я, управляющий фондом группы.

– Ого, ты такой щедрый!

Это требует больших затрат, но принесёт соответствующую прибыль. Если учитывать нашу будущую деятельность, то мы ничего не теряем с этим вложением. Уплаченная сумма быстро окупится.

– Ты поняла расписание на сегодня? Отлично, тогда держись меня и смотри не потеряйся.

– Поняла.

Мы поочереди посетили каждое место.

В оружейной и магазине предметов что-то покупать мы особого не планировали, поэтому всё закончилось простым представлением Альмы владельцам магазинов. Оба они высоко оценили Альму, и кажется, Альма может ожидать от них особых услуг в будущем.

Исключительные новички всегда приветствовались, но Альма, к тому же, была молодой красивой женщиной. И у неё была большая грудь. Было естественно, что старики хорошо её приняли.

В Гильдии Оценщиков я изучил варианты повышения ранга Альмы.

Я хотел бы, чтобы она стала атакующим арьергардом, но я не могу игнорировать собственные взгляды и желания Альмы. Она должна поднять ранг, не пожалев потом о своём выборе, основав его лишь на обширных знаниях.

Было всего четыре Класса, между которыми могла выбирать Альма. Авангардные атакующие: Убийца и Палач, и атакующие арьергардные: Охотник и Разбойник.

После просмотра информации об этих Классах, Палач и Разбойник были исключены, потому что они не подходили Альме, поэтому пока Альма осталась колеблющейся между Убийцей и Охотником.

С точки зрения эмоций, Класс, к которому она стремилась, Убийца, вероятно, побеждал Охотника. Однако она, похоже, не была особо одержима этим, так что придерживалась первоначального плана выбора между Убийцей и Охотником в зависимости от будущего состава группы.

Когда мы закончили и покинули Гильдию Оценщиков, было около полудня.

– Я голодна~. Ноэль, пошли поедим.

– Ты права. Сделаем перерыв на обед.

Мы можем пойти в Аллею Книг Навыков после еды.

Пока я искал место, где можно перекусить, кое-что внезапно попавшее в моё поле зрения заставило меня замедлиться.

–...Альма, извини, но, пожалуйста, сначала поешь сама. Я должен отойти по одному делу.

– А? Что вдруг случилось?

– Мне нужно кое с чем разобраться. Как только закончу, я отправлю тебе сообщение через {Канал связи}, так что скажешь, в какой лавке ты будешь. Увидимся, я пошёл.

– Эй, погоди! Ноэль!

Я услышал, как Альма позади зовёт меня остановиться, но проигнорировал её и побежал дальше.

❀ ❀ ❀

Отступление от переводчика:

В первую очередь, поздравляю всех с началом новой арки.

В целом, пока всё как раньше. Альма как обычно себя не сдерживает, но Ноэль, кажется, готов отбиваться до последнего. Спасибо Мэри, в этот раз оборону прорвать не удалось, хех.

И правильно. Не надо нам тут этого. Ноэль – прекрасный уважаемый малолетний холостяк (пусть таким и остаётся ♡).

Конец главы интригует. Ноэль убежал, даже не объяснив ничего Альме. И нам. Так что же произойдёт?

Перевод: Banshee

Спасибо, что читаете. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Преемник короля. Часть 1

Несмотря на всю яркость и великолепие имперской столицы, не каждый может воспользоваться её благами.

Трущобы имперской столицы. Конечная цель для собравшихся здесь обедневших людей.

На обратной стороне шумной столицы находятся тёмные, пропахшие едкой вонью трущобы, переполненные бродягами с безжизненными взглядами и по венца забитые мусором, с наихудшей гигиеной и общественной безопасностью.

Однако факт того, что все социальные неудачники собраны в одном месте, по-своему полезен, так что власти не спешат решать этот вопрос. Что ж, даже если бы они захотели попробовать, нынешняя ситуация не позволила бы предпринять ничего небрежного, ведь выселение всех жителей трущоб определённо стоило бы немалых денег.

Другими словами, трущобы, по-сути, вне закона. Из-за этой особенности здесь собираются не только бедняки, но и преступники, которые используют это место как убежище.

Законопослушному человеку вообще не стоило бы когда-либо ступать в это место.

– Ноэль, сюда.

Я повернулся, когда меня позвали по имени, и увидел человека, вышедшего из тени. На лице легкомысленного молодого хулигана появилась еле заметная улыбка.

Я вошёл в трущобы в погоне за этим человеком.

– Локи.

Я назвал его по имени. Кстати, имя Локи – всего лишь псевдоним. Его настоящее имя очевидно звучит иначе, но никто его не знает.

– Тебе не стоило специально заходить в столь грязное место. Мы могли бы заключить сделку и в другом месте. Что ты будешь делать, если моя одежда провоняет здешним смрадом?

Локи лишь пожал плечами на уже ожидаемые жалобы.

– Моя вина. Но я каждый день хожу как по канату. Я не хотел заключать сделку там, где днём ​​за мной могли бы следить. Разве это не касается и тебя?

– Даже так, выбери место получше. В отличие от тебя, я живу на передовой стороне общества. Мне не нужны беспочвенные слухи только из-за того, что я шатаюсь около трущоб.

– Ха, столь ценно слышать это от того, кто продал своих союзников в рабство.

– Заткнись. Это ты здесь должен следить за словами. Или я ошибаюсь?

– Да, я достал её. Так что хватит делать такое страшное лицо, босс.

Не уверен, действительно ли он понял, но этот парень не дурак. Думаю, в следующий раз он обратит на это внимание. Умение отделять эмоции от действий – признак профессионала.

– Ну вот, плоды моего труда на этот раз. Возьми.

Локи протянул мне толстый конверт. Я проверил содержимое, там было несколько десятков бумажек, исписанных мелким почерком. Изложенная на них информация была именно тем, что я просил.

– Как всегда хорошая работа. Как и ожидалось от лучшего информационного брокера в имперской столице. Ты действительно соответствуешь своему прозвищу, «Безликий». Все секреты открыты перед тобой, ведь ты можешь проникнуть куда угодно.

Локи – информационный брокер. Он номер один, самый проницательный посредник во всей имперской столице, и пока ему платят соответствующую цену, он обладает достаточным могуществом, чтобы быть способным даже назвать точное количество морщин на анусе Императора. И причина его значимости как информационного посредника – его Класс.

Мимик, Класс боевого типа, способный копировать внешность других.

Благодаря этому Классу, Локи может проникнуть куда угодно. Кроме того, поскольку этот Класс очень редкий, даже Гильдия Оценщиков не полностью изучила все его особенности, поэтому контрмер, чтобы предотвратить вторжение туда, куда он нацелился, почти не существует.

К тому же, он не зазнаётся и всегда действует осторожно, даже меняя свой облик при работе с каждым отдельным клиентом, дабы убедиться, что никто не узнает его истинную форму. Этот легкомысленный на вид хулиган – лишь один из его многочисленных образов. Он даже может свободно менять свой возраст и пол.

Эта способность близка к способностям Монстра, и если честно, я думаю, что в Локи течёт кровь Оборотня (Демона Лиса), Монстра, который может менять свой внешний вид. Другими словами, Локи, вероятно, человек смешанной крови. У большинства владельцев редких Классов особые родословные, так что, скорее всего, я не ошибся.

– Спасибо за лесть. Но деньги мне нужнее похвал. Было бы неплохо, прибавь ты немного к моему вознаграждению, понимаешь? Разве ты не получил много денег в награду за голову Гордо?

Значит, он уже слышал, что я покорил Гордо. Я, конечно, уже знал об этом, но он действительно пугающе хорошо осведомлен обо всём. Локи прославился как выдающийся информационный брокер, благодаря в том числе и своей невероятной информационной сети.

– Я заплачу твою награду. Оговорённую сумму, как обычно.

Я вынул деньги из кошелька, и Локи принял награду.

– Хе-хе, приятно вести с тобой дела!

– Свяжись со мной снова по совиной почте для следующей работы.

– Да, сэр! –И всё же, ты человек с утонченным вкусом.

Глядя на меня с неприкрытым любопытством, Локи вежливо продолжил.

– Пытаться освободить этого «Дьявольского Убийцу», Кукловода Хьюго Коппелиуса, и сделать его своим союзником. Ты действительно сумасшедший.

– А это уже не твое дело. Лучше закрой рот, если не хочешь потерять свой язык.

Локи поднял руки, когда я грозно зыркнул на него.

– Вау~ Страшно. Внук «Бессмертного» действительно пугающий.

– Говори, что хочешь. Ладно, тогда я ухожу.

– Ах, минутку.

Когда я повернулся, чтобы уйти, Локи вдруг окликнул меня.

– В последнее время в трущобах в ходу один мерзкий наркотик, так что будь осторожен на пути к выходу. Думаю, днём ​​ничего не случится, но на всякий случай предупрежу.

– Мерзкий наркотик?

– Это новый тип стимулятора. Кажется, он дает больше кайфа, но у него есть побочный эффект, из-за которого потребитель сходит с ума и впадает в состояние берсерка.

– Ого, и настолько опасные вещи в обороте? Семья Лучано не станет игнорировать подобное. Какой идиот за этим стоит?

От моего вопроса выражение лица Локи изменилось.

– Похоже, его распространила семья Гамбино, дочерняя семья для семьи Лучано.

†

†

Существует редкий Класс называемый «Двойным Классом».

Обычно Классы делятся на боевые и производственные типы, и особенности каждой стороны уникальны. Навыки для них чётко разделены, для боевых типов доступны только Навыки, связанные с боем, а для производственных, соответственно, – с производством.

Однако Двойной Класс является исключением из этого правила и обладает объединёнными чертами боевого и производственного типов. И Класс Кукловода именно такой.

Благодаря Навыкам боевого типа для усиления и управления марионетками, в сочетании с Навыками производственного типа для создания этих марионеток и их оружия, Кукловод силен в решении всех видов боевых ситуаций.

Несмотря на то, что его слабость в очень большом потреблении магических сил и, следовательно, он не подходит для длительных сражений, если сравнивать его с универсальными боевыми Классами, им всё ещё не хватает его разносторонности. Поэтому я могу уверенно заявить, что Двойной Класс Кукловода – сильнейший универсальный Класс из всех.

Если бы я имел возможность свободно выбирать свой Класс и мог отбросить свою эмоциональную привязанность к Классу Бойца моего уважаемого дедушки, то я, несомненно, выбрал бы Класс Кукловода.

Перед его невероятной ценностью даже дурная репутация массового убийцы ничего не стоит.

Кукловод, Хьюго Коппелиус, по прозвищу «Кожаная маска (Кровавый Чучельник)». Худший гротескный убийца последних лет, потрясший имперскую столицу.

Сейчас Хьюго содержится в тюрьме в имперской столице в ожидании казни. Гильдия Оценщиков занимается изучением Класса Хьюго для академических исследований, поэтому приговор не был приведен в исполнение немедленно, но как только изучение будет завершено, у них больше не будет причин оставлять его в живых. Времени до этого осталось самое большее три месяца.

Однако, благодаря собранной Локи информации, подготовка к освобождению Хьюго неуклонно велась по секретным каналам. Если всё пойдет хорошо, я планирую также повлиять на общественное мнение, чтобы очистить его имя от ярлыка массового убийцы. И согласно моему плану, уже оправданный Хьюго сможет быть принят в «Голубую Грань».

Конечно, я бы не стал всего этого делать, будь Хьюго настоящим массовым убийцей. Каким бы выдающимся он ни был, об освобождении неконтролируемого монстра не могло быть и речи.

Однако я уверен в том, что Хьюго был ложно обвинён. Кто-то повесил на него свой собственный грех. И несчастного Кукловода посадили в тюрьму за преступление, которого он не совершал.

На самом деле, саму несправедливость доказать легко. Проблема в том, как заставить авторитарное Министерство Юстиции отменить приговор, уже вынесенный Хьюго. Это трудно и потребует длительной подготовки. Если я совершу ошибку, меня ждут серьёзные неприятности, так что нужно действовать осторожно.

Осталось три месяца. И я должен посмотреть, что я успею сделать за это время.

>

Направляясь к выходу из трущоб, я отправил Альме сообщение по {Каналу связи}. Гневный ответ Альмы эхом отозвался в моей голове.

>

>

>

Голос Альмы оживился, когда я сказал, что угощу её. Какая материалистичная женщина.

Я уже бывал в «Сытой кошке». Там вкусная еда и приятная атмосфера. Он примерно в пяти минутах от места, где я сейчас.

Однако, хоть я и не заметил этого, когда вошёл в трущобы, стоило оглядеться, как то, что здесь в ходу опасный наркотик, стало похожим на правду.

Повсюду пятна крови, а по земле разбросаны человеческие зубы и ногти. Если история Локи была правдой, то это дело рук наркоманов, ставших агрессивными из-за этого наркотика. Сейчас день, поэтому я не встретил ни одного из них, но, скорее всего, по ночам здесь бродят толпы психов.

Было бы здорово, если бы эти наркоманы вырвались наружу и начали буйствовать за пределами трущоб. По сути, Локи говорил об этом так, будто наркотик уже распространился повсюду.

Он сказал, что за этим стоит семья Гамбино, но чем занята семья Лучано, позволяя своей дочерней семье так разгуляться?

Что ж, ко мне это отношения не имеет. Тёмная сторона общества всегда имела эффект самоочищения. В конечном счёте это решат те, кто окажется в правильном положении.

Я уже видел выход из трущоб. Шум и суета центра города приближались. Но вдруг я заметил кое-что, что привлекло моё внимание.

– Это...

На первый взгляд, это был просто грязный бродяга. Но атмосфера вокруг него отличалась от других. Если присмотреться, можно сказать, что такое лицо нечасто встретишь в имперской столице.

– Азиат…

Если исключить преступников, большинство людей, живущих здесь, – мигранты, сумасшедшие или инвалиды, которые не могут работать. Среди них жители Востока – редкость. Хотя с ними и ведётся торговля, количество их, поселившихся в имперской столице, очень ограничено.

Он был примерно того же возраста, что и я. Растрепанные чёрные волосы, кишащие вшами, и выцветшие тёмные глаза. Более того, он сидел, крепко сжимая длинную палку, так что кажется, у него, повреждена нога.

"Какая жалость", – подумал я. Я бы не смог прожить жизнь в ожидании собственной смерти в чужой стране. К тому же, он ещё молод. Уверен, у него есть свои надежды и мечты.

Но это определенно касается и меня, ведь подобное запросто может случиться со мной. Другое дело, если я преуспею как Искатель, но если я вдруг буду вынужден уйти из-за травм, не имея достаточно денег или статуса, то очень быстро окажусь сидящим здесь, неспособным даже стоять.

Дзынь, раздался чистый звук металла.

Большая серебряная монета, что я выронил по прихоти, покатилась перед азиатом. Всего 10 000 фил. Они ничего не изменят, но могут по крайней мере наполнить его желудок тёплой пищей.

– Эй, подождите, мисс.

Меня остановил неожиданный возглас. Кажется, это был тот азиат. Когда я оглянулся, он неуверенно встал и подошёл ко мне.

Хм? Мисс? Этот парень сказал "мисс", не так ли?

– Вы уронили свои деньги. Вот.

Я потерял дар речи, когда он протянул мне большую серебряную монету.

– Зачем вы привлекаете внимание? Это ваши деньги, так? Большая серебряная монета – это большие деньги. Держите её как следует, чтобы больше не уронить.

– Нет...

– И это не то место, где должна находиться хорошенькая мисс, вроде вас. Я не знаю, зачем вы пришли сюда, но вам стоит покинуть это место как можно быстрее.

Он сказал: "Хорошенькая мисс".

Я не могу видеть своё лицо, но, вероятно, моё выражение сейчас невозможно описать словами.

– Ч-что за страшное лицо? У вас болит живот?

–...Прежде всего, я хочу кое-что чётко прояснить. Я мужчина, а не женщина.

– Э, мужчина?! Я-я извиняюсь...

– И мне больше не нужны эти деньги. Не хочу класть деньги, которых коснулся такой грязный бродяга, как ты, обратно в свой кошелек.

– Ч-что ты сказал?!

– Так что делай с ними, что хочешь.

Стоило мне повернуться, чтобы уйти, как я почувствовал, приближение его присутствия.

– Эй, подожди!

Когда рука азиата почти достигла моего плеча, я нанёс удар ногой с разворота.

– Гааха!

Удар попал прямо в цель, парня отбросило назад. Его дыхание стало прерывистым, и он схватился за живот от боли.

Какой крепкий парень. Я, конечно, сдерживался, но он даже не упал, при том, что я планировал вырубить его этим ударом.

– Не прикасайся ко мне. Знай своё место.

–...Хаа, хаа... вот значит, как ты решил.

Лицо азиата исказилось в гневе, он встал в стойку, держа палку у бёдер.

Неужели он собирается драться со мной?

– Я не люблю драться, но я не настолько добрый, чтобы молчать, когда меня держат за дурака. Прости, но мне придётся доставить тебе неприятный опыт.

Боевое состояние азиата выглядело неожиданно хорошо. Я думал, что у него больная нога, но, похоже, это не так. В нём не было неловкости или нервозности любителя, его стойка казалась отточеной.

Может он разорившийся наемник? По крайней мере, он точно не обычный бродяга. Его оружие – обычная палка, но если попаду под прямой удар, простой болью это не закончится.

Интересно. Действительно интересно. Я могу использовать эту возможность, чтобы узнать, на что он способен.

– Если ты желаешь извиниться, то сейчас самое время.

– С чего бы мне извиняться, идиот?

– Ясно. Тогда...

Азиат глубоко согнулся в талии.

–...умри здесь и сейчас!

В мгновение ока он сократил расстояние в десять шагов между нами до нуля за один рывок.

Быстрый!

Он подобрался слишком близко, времени на контрмеры у меня не было. Палка рассекла воздух острой горизонтальной дугой. Если бы я получил прямой удар, переломов бы не избежал.

Но я мог увернуться.

– Что?!

Он, должно быть, думал, что собьёт меня этим выпадом.

Прежде чем удар настиг меня, я изо всех сил наклонился назад. Палка прошла прямо перед кончиком моего носа, я успешно увернулся, но начал терять равновесие. Мне не хватало места, чтобы выпрямиться, так что я использовал импульс от наклона, чтобы сделать сальто назад.

И вместе с этим, я ударил его в челюсть.

– Угх?!

Удар в челюсть, атака, что смогла бы мгновенно его вырубить.

Удивительно, но он смог уклониться, просто отвернувшись.

Сделав сальто, я отступил ещё на шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами. Азиат не приблизился и осторожно держал дистанцию.

Он вытер пальцем кровь со щеки, где мой удар рассёк кожу.

– Какая устрашающая акробатика. Ты Ниндзя?

– Ниндзя?

Ниндзя... Ах, точно, Ниндзя!

Если я правильно помню, Ниндзя – это Класс эволюции Скаута, который существует только в островном государстве на Дальнем Востоке.

Значит, этот человек родом именно оттуда.

– Я Диктор. Не Ниндзя.

– Диктор? Ты? ...Ну, это не так важно. Я понял, что ты сильный. Отлично. Тогда с этого момента я собираюсь начать использовать свои Навыки.

Аура вокруг азиата резко изменилась. Казалось, что намерение убийства, направленное теперь на меня, было похоже на то, что ощущалось при столкновении с сильным Зверем.

Это очевидное отличие от прежнего значит, что раньше он не использовал свою истинную силу.

– Хахаха, ты лучший. Прошу прощения за мою грубость. Ты мне интересен. Так что я тоже собираюсь стать серьезным.

Я выхватил нож из ножен на бедре и взял его наотмашь.

– Покажи мне всё, что умеешь, если не хочешь быть убитым.

– Ха, это мои слова!

Мое сердце наполнилось ожиданием. Этот парень силён. Во всяком случае, его можно сравнивать с преемницей Легенды, Альмой. Подумать только, что мне действительно повезло найти его на обочине дороги.

Если он такой же сильный, как я себе представляю, тогда сейчас...

–...Хсссссс.

Когда он выдохнул, словно змея, давление увеличилось ещё больше.

Он идёт!

Это произошло в тот момент, когда я приготовился к его атаке. Вдруг раздался пронзительный голос, совсем как у маленького ребенка.

– Кога! Болван, что ты творишь?!

Тот, кто появился, словно перекатываясь, оказался пухлым дородным халфлингом средних лет.

❀ ❀ ❀

Небольшое отступление от переводчика:

Что ж, я действительно прошу прощения за такую задержку. Не буду оправдываться, просто скажу, что постараюсь, чтобы такого больше не происходило.

Англ.переводчик уточнял, что Кога говорит на сильном диалекте. Но переводил он всё это дело на обычный английский, а с японским я не в ладах, так что буду тоже переводить всё на обычный русский.

Наконец-то, вот он нормальный гг, который разумно пользуется благами своей связи с Тёмным миром. Информация – страшная сила, особенно для Диктора. Ноэль своего точно добьётся, его ж теперь хрен переспоришь, хаха))

Ах да, "азиат". Да-да, я знаю, что это другой мир, и там не должно быть никакой Азии, но я просто не нашла другого слова, которое можно было бы использовать по отношению к человеку с Востока. Ваши варианты можете предложить в комментариях.

Перевод: Banshee

Спасибо, что читаете. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Преемник короля. Часть 2

Даже взрослые халфлинги выглядят, как человеческие дети. Они, как правило, около метра в высоту с короткими конечностями, острыми ушами и большими ртами.

По сути, это нежная раса, что живёт в очаровательных деревнях в лесах, но с теми из них, кто перебрался в человеческие города, стоит быть осторожным. Таких другие халфлинги считают эксцентричными. Как правило, они вспыльчивы, в отличие от обычного присущего их расе темперамента, и чаще всего оказываются ещё теми ублюдками.

– Я сказал тебе послушно ждать, а ты размахиваешь тут своей палкой! Что ты будешь делать, если попадешься на глаза военной полиции?! А?!

Халфлинг средних лет поднял шум, пронзительно крича. Я могу сказать, что он среднего возраста, глядя на его усы и морщины, но истерит он сейчас, прямо как ребенок. Даже камзол с оборчатым воротником на нём производит впечатление, что не очень ему подходит.

Однако азиат по имени Кога заметно съёжился перед кем-то столь смехотворным. Словно великан, которого собирался съесть карлик.

– Господин Мигель... это, это... эээ...

– Мне не нужны твои оправдания! Ты отлично знаешь, что происходит, когда ты нарушаешь своё слово, не так ли?!

– Прошу, простите меня, пожалуйста! Что угодно, только не это!

– Бесполезно! – Кольцо, свяжи его!

Халфлинг поднял правый кулак в сторону Коги. И в тот момент, когда серебряное кольцо на его среднем пальце зловеще засияло, чёрная молния окутала тело Коги.

– ГьЯААААААааАААаа!!!

Раздался хриплый крик. Кога корчился в агонии от сильных электрических разрядов, обжигающих его тело. Удары током не прекращались, продолжая безжалостно обвивать его, будто змея, сжимающая свою добычу. Когда это наконец закончилось, Кога едва полз по земле, будучи на пороге смерти.

Глядя на эту жуткую сцену, я понял, что это произошло из-за весьма неприятного предмета.

– Завет рабства...

Большинство предметов, сделанных из материалов Зверей были удивительными вещами, что продвинули цивилизацию и обогатили жизнь людей. Однако, так же, как в человеческом сердце добро со злом обитают вместе, среди них были и теневые предметы, созданные для жестокого применения.

Завет рабства – лучший пример таких предметов.

Этот предмет работает лишь при наличии специального пергамента и кольца, и человек, собственной кровью написавший на пергаменте своё имя, никогда не сможет бросить вызов владельцу кольца.

Точнее, когда владелец кольца воспевает «связать», магическая сила подписавшегося выходит из-под контроля и принудительно вызывает электрический шок.

Конечно, использовать такие опасные предметы на людях строго запрещено законом. Однако, в определенном случае они могут быть разрешены.

А именно...

– Такой раб, как ты! Я позабочусь о том, чтобы ты страдал даже от мысли пойти против меня!

Халфлинг сплюнул на неподнимающегося Когу.

Единственный случай, что позволяет использовать Завет рабства, – связь господин-раб между двумя людьми. Другими словами, Кога раб, а этот халфлинг – его хозяин.

– Хаа, хаа... Кстати, а ты кто?

Халфлинг, чьё дыхание сбилось из-за крика, повернулся ко мне.

– Кажется, у вас с Когой возник спор, но что такая хорошенькая мисс, как вы, делает в подобном месте?

И он туда же...

Да, меня и раньше путали с женщиной. Но то, что это уже случалось, не значит, что я к этому привык, и вполне нормально злиться на подобное.

– Я хотел бы узнать больше о том, что произошло. Не волнуйтесь, я не сделаю ничего плохого. В конце концов, я же джентльмен. Я просто хочу немного выпить вместе. Хехехе...

Вероятно, он не заметил моего ножа, потому что я держал его лезвием назад, поэтому халфлинг небрежно подошел ко мне с неприятной улыбочкой на лице. И я от всего сердца пнул это лицо.

– Бугяааа?!

С эффектной струёй крови из носа, халфлинг влетел в стену напротив и на мгновение окаченел от боли после пинка в лицо и удара спиной о стену. Лишь только оклемавшись, он бросил на меня полный ненависти взгляд.

– Т-т-ты, чёртова сука! Какого хрена ты творишь?! Да я тебе промежность прижгу, чтобы ты больше ссать не могла!!

Я насмешливо фыркнул на его "джентльменскую" речь.

Хорошо, что он в норме. Было бы здорово, конечно, если бы этот пинок раздавил его голову, как гранат, но я ещё хочу кое-что спросить у этого подонка.

– Следи за языком. А иначе...

Я достал Сильвер-чан и направил его дуло на халфлинга.

– Я тебя уничтожу.

– Серебряное Пламя?!

Лицо халфлинга мгновенно побледнело, когда он увидел, что Сильвер-чан наведён на него.

– З-зачем женщине, вроде тебя, иметь Серебряное Пламя...

– Молчи. Я не разрешал тебе говорить. Ты просто должен послушно отвечать на мои вопросы. Конечно, если не хочешь быть убитым. Понял?

– П-понял!

Я продолжил, когда халфлинг отчаянно кивнул.

– Я не могу распознать твой акцент. Откуда ты?

– Я из города Солдиленд, далеко на юге!

Город на самой южной границе Империи. Должно быть, поэтому у него такой сильный акцент.

– На торговца ты не похож. Что ты делаешь в имперской столице?

– Э-это... ну...

– Отвечай.

Халфлинг вскрикнул и застыл, словно статуя, когда я прижал дуло Сильвер-чан к его лбу.

Было бы быстрее, используй я {Признание}, но я специально этого не делал. Мне не станет лучше, если я не заставлю такого подонка, как он, как следует распробовать вкус страха.

– Я-я расскажу! На самом деле я мигрировал сюда!

– Зачем?

– Семья Даланберта доверила мне управлять подпольной ареной, но они обнаружили, что я присвоил деньги своего начальства, так что...

Семья Даланберта – мафиозная группировка, отличная от семьи Лучано. Их влияние нельзя назвать слабым, но размер и статус их организации значительно уступают семье Лучано.

– Что посеешь, то и пожнёшь. Ты перебрался в имперскую столицу, по причине того, что это территория семьи Лучано. Даже семья Даланберта не посмеет сунуться сюда.

– Д-да... всё как вы и сказали...

– Ты сказал, что тебе доверили управлять подпольной ареной. Тогда тот азиат – один из гладиаторов?

– Верно... Большинство участников сражений на арене были профессиональными бойцами, но только этот парень – раб, которого я купил в другом месте, поэтому я взял его с собой, когда сбежал...

– Ясно. И на этот раз ты заставишь его сражаться на подпольной арене имперской столицы и выручишь с него столько денег, сколько сможешь. Ведь это твой последний спасательный круг.

Я видел подпольную арену имперской столицы лишь однажды, но с силой Коги он, вероятно, сразу же станет высококлассным бойцом. Он сможет заработать на боях весьма большие деньги.

– И если всё будет идти хорошо, ты придумаешь способ снова впутаться в дела подпольной арены, не так ли?

– Ну да... Неужели мисс как-то связана с подпольной ареной? Тогда почему бы нам не воспользоваться этим шансом, чтобы наладить хорошие отношения?

Халфлинг, всё ещё испуганный, потирал руки и дружелюбно улыбался. Он достаточно смелый, чтобы делать это с дулом у лба.

– Досадно. Но я не имею отношения к подпольной арене. Я просто Искатель. И, поздно исправляю, но я мужчина.

– Э, Искатель?! И... мужчина?!?!

Глаза халфлинга округлились от шока. Меня немного беспокоит то, что он больше удивился тому, что я мужчина, а не тому, что я ещё и Искатель, но я, пожалуй, спущу ему это с рук.

Что делать теперь?

Никто не станет обвинять меня в убийстве этого халфлинга. Хоть он и связан с семьей Даланберта, сейчас он сбежал от них. Возможно, они не поблагодарят меня за его убийство, но, скорее всего, и врагом за это не сочтут.

А если халфлинг сгинет, ​​и владельцем Коги стану я, больше не будет никого, кто попытается его забрать.

План неплохой. Мне это выгодно, не так ли?

Но...

– Даю тебе 10 секунд, чтобы исчезнуть. Или я убью тебя. Раз, два, три...

– Ээ, иик!

Когда я начал обратный отсчёт, не дожидаясь ответа, Халфлинг тут же бросился к Коге и пнул его по голове.

– Как долго ты собираешься здесь отсыпаться! Поторопись и бежим!

Когда халфлинг ударил его, Кога встал терпя боль, и пошатался за своим хозяином, убежавшим так быстро, как только мог.

Кога на мгновение оглянулся на меня, и я увидел страх и печаль в его глазах.

Что за идиот. Человек его калибра мог бы убить своего хозяина и освободиться, даже если его сдерживали. Из-за того ли это, что он был жёстко обучен или из-за того, что он боится, что после этого ему придётся выживать самому, но его сердце полностью иссохло в собственном бессилии.

Конечно, Кога силён. Если бы я смотрел только на боевые показатели, то заполучил бы его в качестве союзника, даже если бы это стоило мне руки и ноги. Но в союзниках я хочу иметь не тощую собаку, а свирепого волка.

Я не веду дела с теми, кто слаб сердцем.

– Я в тебе разочарован...

Мой шепот растворился во тьме трущоб.

†

†

– Эй~! Ноэль, сюда!

Когда я подошел к «Сытой кошке», мне махал и улыбался неожиданный человек.

– Лейша, почему ты...

Одна из участников «Укуса Молнии», Лейша, Лучница, ела за одним столом с Альмой.

Я сел, чувствуя неладное. На столе уже было много блюд, половина из которых была пуста.

– Ноэль, ты так поздно. Если бы не Лейша, мне пришлось бы есть в полном одиночестве.

Альма укоризненно посмотрела на меня. Насколько я понял из того, что она сказала, она случайно встретила Лейшу, и они сели есть вместе.

– Да-да, это моя вина. Разве я не сказал, что оплачу твой обед в качестве извинений?

– Спасибо за еду!

Сказала Лейша, весело улыбаясь рядом со мной.

– Заткнись. Я не обязан кормить и тебя.

– Э~, почему?! Что в этом такого, жадина!

– А ты не из другой группы? Иди проси Вольфа, пусть он тебя угощает.

– У Вольфа никогда нет денег, поэтому он не угощает меня~. Скорее, это мы всегда его кормим.

Этот парень, даже будучи лидером, совершенно не умеет правильно распоряжаться деньгами... Ему не стыдно брать деньги у членов своей группы? Хотя он не тратит их таким образом, чтобы разрушить доверие, как Ллойд, он, всё же, слишком небрежный, несмотря на то, что его признают лидером.

– Разве ты не заработал кучу денег, покорив Гордо? Мне Альма рассказала. Если у тебя есть лишние деньги, разве плохо и меня угостить?!

Услышав кое-что, что я не мог проигнорировать, я повернулся к Альме, но она притворилась невежественной, безучастно присвистывая.

– Да у тебя язык без костей...

Я тоже виноват, что не запретил ей говорить об этом, но излишняя болтливость этой дерьмовой женщины уже ненормальна. С этого момента буду беречь от неё все важные секреты. К счастью, я с самого начала скрывал от неё вопрос о Хьюго.

– А ты, случаем, не от Альмы услышала, что я плачу за обед?

– Верно~

Лейша кивнула и ткнула Альму в щёку.

– Мы столкнулись друг с другом на главной улице, немного поговорили и пошли вместе перекусить. А потом Альма рассказала, как Ноэль придёт позже и купит нам обед. Правильно?

– Хмм, ясно.

Теперь, когда правда начала всплывать, Альма неловко отвела взгляд. Обещая купить ей обед, я ничего не говорил о том, чтобы кормить других. Скорее всего, она оговорилась, пока хвасталась.

Тем не менее, Альма всё ещё должна поддерживать свою репутацию. А если так продолжиться, она прославится как лгунья. Так что сейчас я должен отбросить предрассудки и учесть и её точку зрения.

– Теперь я понял, что произошло. Лейша, я позабочусь и о твоём угощении.

– Э, правда?!

– Да, можешь есть и пить сколько хочешь. Я вычту весь счёт из доли Альмы за следующую работу. Точно, и ни филом меньше.

– Ва~у! Альма, спасибо за угощение!

– Эээ?!

Альма запаниковала, услышав моё решение, но было уже слишком поздно.

[[image:/storage/reader-images/da6cd91ac436f13e4152313626e316b37e55bbb2.jpg]]
– Извините~, дайте мне лучшего вина!

– Заказывай бутылку. И добавь ещё полное блюдо супер-специальной мраморной говядины.

– Дайте мне бутылку вина, пожалуйста~! И ещё, пожалуйста, полное блюдо супер-специальной мраморной говядины~!

– Погодите минутку! Вы ведь шутите, правда?!

Альма разрыдалась после наших с Лейшей безжалостных заказов. Это жалко, но она получила по заслугам. К тому же, даже мне время от времени хочется поесть и выпить за чужой счёт.

❀ ❀ ❀

Небольшое отступление от переводчика:

Я, пожалуй, очень сильно затянула с переводом 19-ой главы, так что 20-ую постаралась доделать максимально быстро. Это вам мои извинения (⇀‸↼‶)

В итоге Кога оказался рабом. Ладно, это было довольно неожиданно. И я, конечно, не особо ожидала, что Ноэль его спасёт, но то, что послужило причиной его решения в итоге, ещё раз раскрывает нам Ноэля как персонажа. Автор молодец, старается))

После этих двух глав я поняла, что с Ноэлем разговор обычно долгим не бывает. И очень повезёт, если после первых же двух реплик ты не проломишь башкой ближайшую стену. Какой вспыльчивый парень...

А Ноэль и Лейша неплохо спелись. Бедная Альма. Интересно, она хоть чему-то после этого научится?

Перевод: Banshee

Спасибо, что читаете. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Я хочу избежать неприятностей

Время быстро пролетело, пока я весело ел и пил на деньги Альмы.

Я хотел бы продлить время веселья, но, к сожалению, нам ещё нужно посетить Аллею Книг Навыков. У Лейши, похоже, тоже ещё есть дела.

Да и прежде всего, даже мне жаль Альму, которая до сих пор не пришла в себя от шока.

– Вай~, это был отличный обед!  Давайте как-нибудь ещё вместе поедим!

–...Я больше никогда не угощаю, слышишь!

Я чуть было не рассмеялся от твердой решимости, проявленной Альмой. Лейша громко смеялась, вытирая слезы, пока отвечала.

– Не волнуйся, я не настолько наглая. В следующий раз плачу я.

– Это так великодушно с твоей стороны. Вы получили хороший запрос?

– Подозреваю, что да. Если справимся, мы будем на завершающей стадии создания клана.

– Похоже, бизнес процветает. Надеюсь, всё и дальше будет идти хорошо.

– Что насчёт тебя? Нашёл новых союзников?

– Ни одного.

Сказал я, пожимая плечами. Нет смысла врать, если правда всё равно быстро раскроется.

– Хм~мм, ни одного, да? Тогда...

Лейша наклонилась вперёд и приблизила своё лицо к моему.

– Как я и думала, тебе стоит присоединиться к «Укусу Молнии». Мы с радостью примем и Альму. Это точно будет здорово! Ну давай же!

– Как я уже говорил, это...

– Это невозможно.

Я собирался отклонить её предложение вновь, но Альма резко отказалась, прежде чем я успел закончить.

– Я не собираюсь подчиняться никому, кроме Ноэля, и Ноэль считает так же, верно? Значит, это невозможно. Лейша, просто сдайся.

–...Ну, всё именно так, как она сказала.

То, что Альма так думает, стало для меня неожиданностью. Значит, она действительно признала во мне лидера, хоть и постоянно ко мне пристаёт. Я не знаю её настоящих намерений, но это не так уж важно.

На заявление нашей твёрдой воли Лейша, опустив голову, проворчала.

– Хм~, нет никакой надежды, а? Я была уверена, что из нас получится отличная команда. Ничего не поделаешь, если это невозможно... Тогда давайте будем друзьями. Ничего страшного, не правда ли? Верно?

Альма улыбнулась в ответ на счастливую улыбку Лейши.

– Всё в порядке. С этого момента мы лучшие подружки.

– Ого, лучшие подруги! Да! А ты что скажешь, Ноэль?

– Даже если ты спрашиваешь...

Мне жаль Лейшу, но мне это не особо нравится. Не так уж плохо просто иногда выбираться поесть вместе, но нарочное построение дружеских отношений с женщиной из другой группы только создаст мне кучу проблем. С учётом сказанного, она может разозлиться, если я прямо скажу, что я против.

Интересно, есть ли способ сменить тему?

– Если ты хотела подружиться, у тебя уже было много шансов. Так почему именно сейчас?

– Потому что раньше рядом была Таня...

– Таня? В её присутствии была какая-то проблема?

– Это было ужасно~. В этом была огромная проблема~

Эльфийские уши Лейши опустились, пока она ворчала о своих воспоминаниях.

– Ты знаешь, что обычно Таня была нежной и всегда улыбалась, но она так пугала, когда дело касалось тебя, Ноэль. Когда к тебе подходили другие девушки, она хмурилась вот так~

Выражение лица, которое продемонстрировала Лейша, было ужасным, как будто она только что увидела своего смертного врага, что убил её родителей. Конечно, никто не осмелится приблизиться, если скривить такую гримасу.

– Теперь я понял причину. Но поводом тому был Ллойд, а не я. Таня встречалась с Ллойдом.

– Нет, это определенно из-за Ноэля! Даже когда, пока они гуляли, Ллойда окружали его фанатки, Таня никогда на это не злилась, верно?

– Сейчас, когда ты об этом упомянула...

У Ллойда, который занимал восьмое место в рейтинге самых желанных мужчин столицы, было много поклонниц. Даже когда он просто прогуливался по городу, настойчивые фанатки часто просили его автограф и рукопожатия. Так было и тогда, когда рядом была Таня. Она только улыбалась и смотрела, как на Ллойда требуя фан-сервиса наседали его фанаты.

–...ты права.

– Не так ли, а?! Теперь ты понял?!

– Ну, видимо, Таня думала обо мне как о младшем брате. Должно быть, она беспокоилась о том, что ко мне приближаются странные люди.

Раньше Таня часто угощала меня домашней едой и дарила одежду. Когда она начала встречаться с Ллойдом, я держался подальше, чтобы не мешать им, но до этого она была для меня настоящей старшей сестрой.

В конце концов, она предала меня, так что, вероятно, её действия не имели какого-то особого смысла. Скорее всего, она делала это, просто чтобы облегчить своё одиночество.

– На самом деле не похоже, чтобы это леденящее кровь выражение лица было вызвано беспокойством о младшем брате...

Лейша, кажется, не была согласна с этим, и я криво улыбнулся.

– Тогда, ты хочешь сказать, что Таня питала ко мне какую-то привязанность? Это глупо. Именно она выбрала Ллойда. И ладно бы только это, но она, к тому же, предала меня. Разве не слишком, сделать подобное с тем, кого любишь?

Гипотетически, даже если Лейша права, это всё равно не имеет ко мне ни малейшего отношения. Но эта выдумка была настолько безумной, что я просто должен был её опровергнуть.

– Речь не обо мне, поэтому у меня нет никаких доказательств, но это... как бы это сказать...

– Ноэль совсем не понимает девичьего сердца.

Когда Лейша не нашла слов, сбоку вмешалась Альма.

– Сердце девушки – как неистовая лошадь. Даже захотев бросить и полюбить другого, она понимает, что не может отказаться от того, кого любит по-настоящему, и в конечном счёте из-за этого совершает множество глупостей.

– Верно! Это я и хотела сказать!

– Нет, я поражаюсь...

Мне представили аргумент, который я не был уверен, что понимаю. Но она сказала это с таким торжествующим видом, что это действительно действовало мне на нервы.

– Тот, кто всю жизнь сидел на горе, не должен говорить так, будто знает всё на свете.

– Это общеизвестные факты. Здравый смысл.

– Разве..?

– Ноэль должен узнать больше о девичьем сердце. Я могу порекомендовать тебе почитать один роман.

– Роман... ты...

Её аргумент сбил меня с толку, но оказывается, это просто знания, полученные из романов. Эта идиотка чересчур болтливая, грубая и вечно сексуально домогается меня. Вообще, если не брать в расчёт её физическую силу, она обладает всеми характеристиками дерьмовой мелочи.

– Хмм, а что за роман? Я тоже хочу почитать~

– Посмотрим...

Лейша и Альма весело обсуждали романы. Для девушек нормально ладить между собой, но я как мужчина, чувствую себя неуютно. Поскорее бы к нам присоединился союзник того же пола...

– О, уже так поздно. Я пойду первой, ладно?

Лейша встала, взглянув на часы.

– Альма, спасибо за сегодня.

–...в следующий раз твоя очередь, Лейша.

Лейша улыбнулась Альме, державшей счёт с множеством выстроенных в линию нулей.

– Я поняла. Тогда Ноэль тоже должен прийти, ладно?

– Прийду, если смогу.

– Разве это не типичный ответ того, кто явно не хочет приходить?! Хмпф!

Лейша надула щёки, как белка. Но в свободное время я бы предпочёл тренироваться или учиться... Если честно, мне не очень хочется тратить своё время на такие бесполезные вещи.

– Я хотел кое-что спросить пока ты не ушла. Похоже, в последнее время распространяется опасный наркотик, ты что-нибудь слышала о нём, Лейша?

– Опасный наркотик? ...Ах, до меня доходили слухи. Это новый вид стимулятора, верно? Кажется, у него ещё есть побочный эффект – люди сходят с ума. А зачем спрашиваешь?

– Да так, мне об этом нашептала маленькая птичка, так что просто стало любопытно, что слышали другие.

Выходит, слухи о препарате уже разошлись. Стимулятор, что распространяет семья Гамбино, похоже, вытекает за пределы трущоб.

Не то чтобы я имел прямое отношение к этому вопросу, но мне следует быть осторожным на всякий случай.

– О, точно, чуть не забыла. Так что ты думаешь о том, чтобы быть друзьями?

Так она вспомнила... Было бы здорово, просто забудь она об этом...

– Я понял. Давай общаться и дальше.

Когда я небрежно ответил, Лейша широко улыбнулась.

– Да! Давай будем друзьями!

†

†

– Ноэль, тебе неуютно рядом с Лейшей?

Вопрос Альмы был ожидаем. Я вполне очевидно держу Лейшу на расстоянии вытянутой руки.

– Дело не в том, что мы с ней плохо ладим. Просто она женщина из другой группы. Если я беспечно сближусь с ней, найдутся те, кто истолкует это вульгарно. Тогда у меня, гляди, ещё и возникнут проблемы с «Укусом Молнии».

– Не слишком ли много ты думаешь? Если продолжишь так говорить, то никогда не найдёшь свою любовь.

– Моя любовь – моя работа, и я склонен хранить верность своей возлюбленной.

Совру, если скажу, что мне совсем не интересна романтика, но сейчас в наивысшем приоритете для меня остаётся достижение величия в качестве Искателя. И у меня нет лишнего времени, чтобы влюбляться по уши.

Выйдя из «Сытой кошки», мы сразу же ​​направились на Аллею Книг Навыков.

В узком переулке с арочным стеклянным потолком от входа до выхода выстроились книжные магазины.

Хотя это место и зовётся Аллеей Книг Навыков, здесь продают не только Книги Навыков.

В каждом магазине продаются книги от редких до популярных развлекательных романов, и есть даже книжные кафе, где можно перекусить, читая книги с полок.

По этой причине посетители не ограничиваются Искателями, здесь много и обычных людей. Это место вполне открытое для пары или даже семьи с детьми.

– Это совсем не то, что я себе представляла. Такое необычное и яркое место.

Сказала Альма, с сияющими глазами.

– Я тоже был удивлён, когда пришёл сюда впервые. Но ассортимент Книг Навыков тут, как и следует из названия, просто невероятен. Здесь собраны все Книги Навыков, которые только есть в обороте, не считая, конечно, самых редких.

– Какие Навыки ты хочешь изучить, Ноэль?

– Либо бафф-Навык, увеличивающий защиту, либо дебафф-Навык, препятствующий действиям врагов. Что насчёт тебя?

– Я хочу увеличить количество своих метательных Навыков. На случай, если я всё-таки стану Охотником, хочу изучить подходящий Навык и привыкнуть к нему заранее. В любом случае, это будет полезно, даже если  в итоге я стану Убийцей.

Хороший выбор. Как и сказала Альма, Навык метания не станет бесполезным, какой бы Класс она не выбрала. Я собирался дать ей совет, если она растеряется, но кажется, если я позволю ей самой выбирать Книгу Навыков, проблем не возникнет.

– Хорошо, тогда здесь мы разделимся.

– А, ты не пойдёшь со мной?

– К сожалению, книжные магазины, которые занимаются тем, что нам нужно, разные. Так что когда найдёшь то, что хочешь, купи сама. Используй этот чек для оплаты.

Я достал из кармана пачку чеков и протянул один из них Альме.

– Бюджет в пределах 1-го миллиона фил. Я буду держать {Канал связи} открытым, так что дай мне знать, когда закончишь с покупкой или если цена приглянувшейся Книги Навыков выйдет за рамки бюджета.

– В каком магазине продаются Книги по Навыкам Классов из серии Скаута?

– С серией Скаута должен работать этот магазин. А я пойду вон в тот.

Запомнив соответствующие книжные магазины, Альма кивнула.

– Поняла. Тогда я пошла.

– Не забудь получить квитанцию.

Убедившись, что Альма направилась в книжный магазин, я также вошел в нужную мне лавку.

†

†

– О, а этот молодой человек, случаем, не Ноэль? Давно не виделись.

Когда я вошёл в магазин, меня дружелюбно окликнул дедушка. Это был владелец этого магазина. Он гном. Для них характерны бараньи рога, растущие по бокам лба. У владельца магазина были седые волосы и пышная борода, от чего он выглядел прямо как настоящий баран.

– Снова ищешь новый Навык?

Хозяин магазина закурил трубку и мягко засмеялся.

Я дважды пользовался услугами этого магазина. Когда я покупал Книги Навыков для {Общей силы} и {Оглушающего воя}. Владелец хорошо меня запомнил, потому что это были весьма дорогие покупки.

– Мне нужна Книга Навыков для изучения защитных баффов или Навыков, препятствующих движению. Есть что-нибудь в наличии?

– Да, у меня есть большой выбор для обоих типов. Я подготовлю для тебя список.

– Спасибо. Это будет кстати.

– Это моя работа. Тебе не нужно меня благодарить. Ах да, это не то, что ты просил, но я как раз приобрёл Книгу Навыков, которая может тебя заинтересовать.

Владелец магазина достал из-под прилавка синюю книгу, перевязанную кожаным ремнём. Это была Книга Навыков. Поскольку они теряют свой эффект после прочтения, Книги Навыков всегда строго запечатывают, чтобы никто не мог читать их без разрешения.

– Для чего этот Навык?

– Это {Экзорцизм}.

– Что вы сказали?!

{Экзорцизм} – один из очень немногих наступательных Навыков Диктора. Его действие ограничено типами нежити, такими как призраки или зомби, но эффект просто огромен, ведь он может мгновенно подавить врага того же ранга, что и пользователь. Даже если противник более высокого ранга и сопротивляется Навыку, ничего страшного, ведь это всё равно сильно ослабляет оппонента.

Это одна из тех Книг Навыков, которую желаешь заполучить несмотря ни на что, ведь стоит изучить этот Навык и большая часть нежити больше не будет угрозой.

– Разве это не супер редкий предмет, который вы не могли получить всё это время...

– Да, прошло несколько десятилетий с тех пор, как я видел такую последний раз.

–...Боюсь спросить, но сколько это стоит?

– 30 миллионов фил.

– 30 миллионов?!

Я прикинул, и это действительно непомерно дорого. Прежде всего, Книги Навыков дорогие сами по себе. И для чего-то настолько невероятно редкого цена в 30 миллионов фил вполне естественна... Но даже самый сильный Навык, который есть у меня сейчас, {Общая сила}, стоил мне 18 миллионов фил, когда я его покупал.

– К-кстати, а я могу заплатить в рассрочку?

– Это невозможно. Со мной уже связалось несколько желающих коллекционеров. Я хочу продать её тебе, Ноэль, вместо того, чтобы передавать коллекционеру, ведь ты сможешь использовать её с пользой, но, к сожалению, в настоящее время тебе трудно доверять. Ты уже сформировал новую группу?

– Значит, вы уже слышали...

Запомниться кому-то – тоже не всегда хорошо. Точно так же владелец магазина будет знать и о плохих результатах.

Как и сказал владелец магазина, я прекратил деятельность, связанную с Бездной, поэтому независимо от того, сколько достижений у меня было до этого, они остались в прошлом, а ценность моего социального кредита сейчас равна нулю. Кто окажется настолько глупым, чтобы принять 30 миллионов фил в рассрочку от кого-то вроде меня?

– 30 миллионов фил... Как и следовало ожидать, заплатить всё сразу невозможно...

К сожалению, у меня нет другого выбора, кроме как сдаться. Когда я понуро опустил плечи, лавочник почему-то улыбнулся.

– Один месяц. Я придержу её в течение месяца и пока никому не продам.

– А? Придержите..?

– А пока постарайся собрать деньги вместе с членами своей группы. Если хочешь превзойти «Бессмертного», то должен уметь это делать.

– Я-я понял! Я обязательно смогу купить её через месяц, так что ни в коем случае никому её не продавайте! Это обещание!

Я не мог не волноваться, как ребенок, ведь это был шанс, который я не хотел упускать. Я так сильно хотел {Экзорцизм}, что в конце концов заплатил бы даже рукой и ногой. Если я упущу эту возможность, кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем у меня появится ещё один шанс.

– Я не нарушу своего слова. Не обмани и ты моих ожиданий, юный Ноэль.

– Оставьте это мне. Если у меня будет месяц, я смогу заплатить!

В любом случае я не собираюсь и дальше оставаться в нынешнем затруднительном положении. Есть много способов выйти из этой ситуации. А если время будет ограничено, моя мотивация даже удвоится.

Я решительно кивнул на испытывающий взгляд владельца магазина.

†

†

Я отказался от запланированной покупки Книги Навыков и решил отложить деньги на {Экзорцизм}. Лучше использовать деньги так, чем просто стать немного сильнее.

Однако, это касается только меня. Альма всё равно должна купить новую Книгу Навыков, как и планировалось изначально.

От Альмы ещё не было контакта. Может, она задержалась при покупке? Я направился в магазин, где она была.

Когда я вошёл в магазин, Альма как раз стояла у прилавка, завершая покупку.

– О, Ноэль, ты пришёл?

Альма склонила голову, заметив меня.

– Да, я уже закончил. Какую Книгу Навыков покупаешь?

– {Пробивание брони}. Навык метания, снижающий вдвое эффективность защиты цели. Цена: 800,000 фил.

– Ясно. Это хороший Навык.

Лишь услышав о его эффекте, я сразу же придумал много вариантов использования этого Навыка. Круг возможных стратегий значительно расширился.

– И вот ещё.

Альма взяла большую коробку, стоявшую на прилавке.

– Что это?

– Фуфуфу, это...

Она подняла крышку коробки. То, что она вытащила из неё, оказалось плюшевым мишкой.

–...Что это?

– Мягенький плюшевый мишка!

– Нет, я и так это вижу. Но какого хрена здесь делает этот плюшевый медведь?

– Я люблю их, поэтому они в моём магазине специально~.

Вместо Альмы ответила молодая владелица магазина.

– Разве он не милый~? Пожалуйста, хорошо позаботься о нём~!

– Не собираюсь. О чём ты вообще говоришь?

Я понял, что в этом магазине продаются плюшевые мишки. Это меня нисколько не интересует. Я спросил, почему Альма держит одного из них.

– Эээ, постой, ты собираешься его купить?

– Я его покупаю. Книга Навыков стоила 800,000 фил, так что я могу взять его за оставшиеся 200,000 фил.

– Ты списываешь это на группу?! Бюджет в 1 миллион не это значил!

Или, скорее, разве 200,000 фил не слишком дорого? Я не уверен, ведь ничего не знаю о чучелах животных, но это, вроде как, предмет роскоши.

– Идиотка, не покупай такие вещи на деньги группы. Немедленно положи его обратно на полку!

– Ээ~~! Купи, купи! Купи его!

– Нет значит нет! Эгоистичная мелочь, ты не мой ребёнок!

– Уу~~... Я хотела обнять его, когда буду спать...

– Что ты несёшь? Тебе уже 21...

Когда я был не в силах подобрать слова от изумления, Альма сделала вид, что громко вздохнула.

– Ладно. Я оставлю его.

– Понятное дело.

– Взамен Ноэль будет моей подушкой для объятий. Я прийду в твою комнату, когда пойду спать, так что держи окно незапертым. Ну, даже если ты его запрёшь, я всё равно смогу войти.

– Ну что ж, тут ничего не поделаешь. Я его куплю.

Цена в 200,000 фил – это довольно дешево, если речь идёт о моей личной безопасности.

❀ ❀ ❀

Небольшое отступление от переводчика:

И... Лейша снова пытается затянуть Ноэля в «Укус Молнии». Хотя, думаю, после отказа теперь уже и Альмы (виии! она правда признала Ноэля лидером! это не было для меня прям огромной неожиданностью, но всё же я рада) Лейша больше не станет настаивать на их присоединении.

Блин, вообще, я думала, что Ноэль если и не знает, то хотя бы догадывается о чувствах Тани. Он, всё-таки, довольно смышлёный. Но, кажись, в делах любовных он совсем не смыслит, эх...

Что ж Ноэль так норовит расстаться со своими рукой и ногой? Прошу, оставь их себе. Пожалуйста.

Ноэль решил копить на 'синюю' Книгу {Экзорцизм}, ок... Эту отсылку, кстати, не я заметила, а мой дорогой новоявленный помощник-редактор))  "Чучел" я тоже для тебя оставила, так что не кипишуй 😅

Перевод: Banshee

Редакт: Argetlam

Спасибо, что читаете. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Меч не нуждается в клинке. Его острота остаётся прежней

Примечание:

В этой главе повествование ведётся от третьего лица (с точки зрения Коги). Ждём Ноэля в следующей главе.

❀ ❀ ❀

Кога Цукишима родился в островном государстве на Дальнем Востоке. Будучи старшим сыном семьи Цукишима, богатых оптовых торговцев кимоно, Кога должен был вести спокойную жизнь, не испытывая трудностей.

Но судьба Коги сложилась иначе.

– Проклятое отродье...

Тот, кто сказал это, глядя на Когу, как на дерьмо или червя, был его отцом.

Отношения между отцом и сыном не обязательно должны быть хорошими, но такие враждебность и отвращение уже казались странными. Причина этого заключалась в секрете рождения Коги.

Как молодая пара, занимавшаяся оптовой торговлей кимоно, родители Коги были хорошо известны в городе. Они каждый день ходили в храм в горах, чтобы помолиться за рождение ребёнка, чтобы быть благословлёнными здоровым преемником.

Но никто не мог ожидать, что из-за этого их судьбы так обернутся.

Однажды, когда они, как обычно, возвращались из святыни, на них напали бандиты. У них отняли всё, что у них было, но этим всё не закончилось. Мать Коги забеременела.

Хоть она не потеряла свою жизнь, из-за этого инцидента женщина тронулась умом. И будто того было мало, на следующий день обнаружилось, что по иронии судьбы новая жизнь, о которой пара так молилась – Кога, теперь росла в её животе.

Отец Коги был разбит. Был ли ребенок в животе его жены его семенем? Он думал, что если он так убивается по этому поводу, то ему следует просто прервать беременность с помощью лекарств, но он не мог избавиться от мысли, что если это действительно его ребёнок, он совершит непоправимую ошибку. Пока он мучился над этим решением, живот его жены раздулся до такой степени, что прервать беременность стало невозможно.

Так и родился Кога. А его мать перерезала себе горло и умерла через несколько дней после родов. Никто не знал, случилось это из-за её психического заболевания или из-за рождения нежеланного ребёнка.

Лицо Коги было очень похоже на лицо его деда по материнской линии, а его глаза напоминали глаза отца, но этого было недостаточно, чтобы быть уверенным.

Отец Коги неизбежно испытывал сомнения. Но когда начинаешь что-то подозревать, всё начинает казаться подозрительным. Он искал только сходство между Когой и бандитами, напавшими на него и его жену, и убедился в их схожести, даже если её не существовало.

Со временем подозрения переросли во злобу и ненависть. Хоть Кога и не совершил никакого греха, его отец считал, что именно он несёт ответственность за всё.

Однако, отец Коги, всё же, был разумным человеком. Он лишь однажды сорвался, накричав на Когу. Это был единственный раз, когда он не сдержал эмоций, ибо был пьян.

Но, конечно, это не значит, что он был хорошим отцом. Он всегда относился к Коге так, будто того не существует, и никогда не любил его, как сына.

На первый взгляд их семья ничем не отличалась от других. Поскольку они были на виду у публики, отец никогда открыто не оскорблял Когу, но заботу о нём полностью предоставил слугам. Живя с ним под одной крышей, он относился к Коге как к постороннему. Нет, скорее, как к проклятью семьи.

Кога рос в этом доме шесть лет.  Когда он начал осознавать, что происходит вокруг, то понял, что своей семье он не нужен. Кога был маленьким ребёнком, которого никто не любил, но он пытался получить любовь через общение с окружающими. Он убил недовольство и тревогу в своём сердце, всегда улыбался и старался быть добрым по отношению к другим.

– Он такой жуткий ребёнок, всегда улыбается и болтает без остановки. Твоя жена оставила тебе такой неприятный подарок. Если уж собиралась помирать, то должна была взять его с собой...

Слова, что его бабушка шептала отцу, заставили Когу понять, что все его усилия были напрасны.

Произошло это в один совершенно обычный день. Проснувшись, Кога обнаружил себя связанным в неизвестном месте.

– О, так ты уже проснулся, мальчик.

Незнакомый мужчина смотрел на него сверху вниз.

– Если не хочешь, чтобы тебя обидели, просто будь послушным. В любом случае, тебе больше некуда возвращаться. Даже если поднимешь шум, никто тебе не поможет.

Кога не понимал, о чём говорит этот человек. Скованный страхом, он был доставлен в порт и погружён на корабль.

Помимо злобных матросов, на борту корабля было много людей, связанных, как и Кога. Они были разного возраста и пола, но все погрязли в своих бедах.

Именно в этот момент Кога наконец понял, что его похитили. Нет, если слова того человека были правдой, то правильнее будет сказать, что он был передан похитителям. Семья, что не желала Когу, просто обставила всё так, будто его похитили.

Он был подавлен. Он возненавидел свою семью. Однако долгое путешествие утомило эти чувства. Наконец достигнув пункта назначения, Кога был счастлив уже от того, что всё ещё жив.

На самом деле более половины похищенных погибли в этом плавании.

– Пацан, а ты удачлив. Дети вроде тебя обычно умирают, но подумать только, что ты сможешь выжить. Что ж, постарайся тогда, и когда тебя купят.

Корабль с Когой был невольничьим с Дальнего Востока. Переплыв море, они достигли Солдиленда, самого южного города империи Верунант.

Когу купил халфлинг Мигель, член семьи Даланберта, территория которой покрывала этот город. Еще до того, как проявился его Класс, Кога продолжал сражаться как гладиатор на подпольной арене в течение следующих двенадцати лет.

†

†

– Эээ, тебя звали... как там было?

Они были в роскошной комнате. Светловолосый молодой человек, подпирая щёку, сидел за столом и глядел на Мигеля, стоящего рядом с Когой.

– Босс, это Мигель из семьи Даланберта.

Вместо него ответил крупный мужчина с короткими чёрными волосами, что стоял в стороне.

– Точно, Мигель! Я вспомнил!

Человек, которого называли Боссом, указал на Мигеля.

– Мигель, это нехорошо. Ты сбежал с деньгами своей семьи? Это непростительно. Босс семьи Даланберта был в ярости и даже попросил нашего Босса передать тебя, как только мы тебя найдём. Вот почему все, кто связан с семьёй Лучано, получили копию объявления о вашем розыске.

Мужчина достал из ящика стола листок бумаги, на котором было напечатано описание Мигеля и Коги.

– Вот и оно. Значит, мы тебя поймали.

Когу и Мигеля пригласили поболтать с этими двумя мужчинами около получаса назад. Те, кто их пригласил, выглядели невероятно устрашающе, как и полагается мафии, и в мгновение ока окружили их обоих. Не имеющих возможности сбежать, их почти что похитили и доставили в дом в престижном жилом районе.

Мигель предсказал, что всё так и будет. Но хитрый халфлинг был уверен, что используя красивые слова там, где нужно, сумеет подлизаться к тому, кто его поймал.

Однако, он ещё не произнес ни слова. Побледнев, он весь дрожал, обливаясь холодным потом. Того, кому хватало смелости говорить о бизнесе, даже когда к его лбу было приставлено дуло пистолета, полностью поглотил страх.

По приезду в имперскую столицу Мигель снова и снова повторял одно и то же.

– Ничего страшного, я смогу обвести вокруг пальца любого оппонента. Остерегаться нужно только того бешеного пса Гамбино. Если нас поймают Гамбино, я уже ничего не смогу сделать...

Его повторяющиеся слова предназначались не для Коги, а для него самого, но даже Кога, не знакомый с ситуацией в имперской столице, осознавал важность их значения.

Альберт Гамбино. Молодой Дон семьи Гамбино, подчинённой семье Лучано.

Это были имя и титул светловолосого человека, стоявшего перед ними.

Он был изящным и элегантным мужчиной, на вид чуть старше двадцати. На нём была красная рубашка с золотым шитьем. Со своим безвкусным видом он совсем не производил впечатления сильного человека. Уж скорее, авторитетом Дона обладал здоровяк рядом с ним.

Но именно Альберт был тем, кто напугал Мигеля так сильно, что тому грозила серьёзная опасность испачкать свои брюки.

Кога вспомнил, что часто слышал об Альберте, когда был на подпольной арене.

Говорили, что он настоящий сумасшедший. Настоящий дегенерат.

В семье Лучано был Финоччио, Безумный Пьеро, у которого был такой же безумный вид. Но каким бы извращённым он ни был, Финоччио честно выполнял свои обязанности Дона, в то время как Гамбино был просто психом, что по собственной прихоти сеял вокруг беды и несчастья.

Говорят, что во время весёлой беседы за чаем он внезапно без всякой на то причины проткнул ножом череп человека, сидящего рядом. На вопрос, зачем он это сделал, Альберт, похоже, ответил, мол виной всему то, что его чай остыл, пока они разговаривали.

Гамбино не могли связать правила или нормы морали.

Последним временем в имперской столице был в обороте стимулятор с опасными побочными эффектами, и распостраняла его именно семья Гамбино. Похоже, этот наркотик был изготовлен их знакомым алхимиком.

Это было оскорблением, равносильным плевку в сторону их начальника, семьи Лучано. Но сейчас это было проигнорировано, потому как отец Гамбино – предыдущий Дон, был названным братом нынешнего главы семьи Лучано. Другими словами, это то, что называлось "чувство долга".

И понимая это, Альберт мог вести себя дерзко и приносил беспокойство, как никто другой. Конечно, если он зайдёт слишком далеко, его ждут санкции, но Кога и Мигель, вероятно, до этого уже не доживут.

– И вот, нашей семье Гамбино удалось поймать плохого халфлинга, но, честно говоря, просто отдать вас двоих будет неинтересно.

Альберт ухмыльнулся, как будто его это веселило.

– Я имею в виду, почему я вдруг должен подчиняться приказам сельской мафии вроде семьи Даланберта? Что думаешь, Мигель?

Мигель сглотнул слюну и кое-как выдавил из себя ответ.

– Да! В-всё именно так, как вы сказали. Какие-то Даланберта не должны указывать семье Гамбино, считающейся самой выдающейся среди всех прямых аффилированных лиц семьи Лучано.

Альберт удовлетворённо кивнул на отчаянную лесть Мигеля.

– Да, всё как ты и говоришь. Разве Мигель не достаточно умный для халфлинга? Ты слишком хорош для таких, как Даланберта.

– В-вы так считаете?! Тогда я и вы...

– Что ж, давай-ка вот как поступим. Прежде чем тебя отдать, мы начиним и хорошенько обработаем тебя и твоего раба.

– А? Начините и обработаете?

– Да, как чучел! Заживо снимем с вас кожу, нафаршируем её ветчиной и сосисками и отправим всё это Даланберта. Эти ребята обязательно удивятся~! Невероятно весело! Ты ведь тоже думаешь, что это отличная идея, Мигель?

Когда Альберт радостно спросил его согласия, Мигель энергично замотал головой.

– Нет, нет, нет, зачем вам делать что-то подобное?! Сдерёте кожу заживо?! Прошу, перестаньте так пугающе шутить!!

– Я не шучу. Сейчас я полностью серьёзен.

С невозмутимым видом заявил Альберт.

– Ну, вот и всё. Райос, будь добр, позаботься о приготовлениях~

– Понял. Я немедленно этим займусь.

Здоровяк по имени Райос вежливо поклонился.

– Д-да как же...

Мигель застыл, не найдя слов. Не имеет смысла, насколько он красноречив, если оппонент – чудовище, с которым невозможно договориться. Значит, пришло время платить по счетам. И конечно, Кога пойдет вместе с ним.

Но хоть Кога и был готов к смерти, даже он не хотел умереть от пыток со сдиранием кожи. Разве с этим уже ничего нельзя было поделать? Нет, видимо, нет...

Когда Кога смиренно выдохнул, в дверь постучали.

– Босс, я привёл должника, который просрочил платежи. Это староста деревни Минц.

†

†

В комнату вошёл плешивый мужичок с повязкой на правом глазу.

Судя по сказанному ранее, это был староста деревни Минц. Обычно, кто-то уровня Альберта, никогда бы лично не встретился с простым должником. Кроме того, староста деревни занял деньги в филиале банка в Юдре, поэтому, если у него возникла проблема с просрочкой платежей, то и решаться она должна там.

Однако у старосты, видимо, было что-то, с чем он должен был обратиться напрямую к Дону, поэтому он проделал весь путь аж до имперской столицы.

– Я понял. В общем, группа Искателей под названием «Голубая Грань» вымогала у тебя деньги, отложенные на выплату.

Когда Альберт повторил только что услышанную историю, глава деревни энергично кивнул.

– Верно! Я отчаянно сопротивлялся! Но мою жену и дочь взяли в заложники и, вдобавок, выдавили правый глаз! У меня не было другого выбора, кроме как отдать им деньги!

Староста деревни отчаянно воззвал, указывая на повязку на глазу.

Кога был сторонним наблюдателем, но даже ему эта история показалась подозрительной. Если рассказ деревенского старосты был правдой, то в первую очередь, он должен был подать жалобу в военную полицию имперской столицы, а никак не Альберту.

Империя поощряла Искателей. Но проблемных Искателей строго пресекали. Если бы потерпевший подал жалобу, проблему бы обязательно уладили. А если глава деревни не мог этого сделать, значит, он что-то скрывал.

– И дело не только в этом! Этот парень – лидер «Голубой Грани», Ноэль Столлен, сказал нечто подобное! Мол если у меня есть лишние деньги, чтоб отдавать их маленькой и слабой семье мафии, вроде семьи Гамбино, то уж было бы лучше, просто выбросить их в канаву, поэтому они побудут у него. Я слышал, как он сказал это, своими ушами! Клянусь, это правда!

Кога едва не прыснул со смеху.

Он не знал правды, но было очевидно, что глава деревни преувеличивает. Было ясно, что он затаил обиду на этого Искателя по имени Ноэль и пытался использовать семью Гамбино, чтобы отомстить ему.

–...Ты перебарщиваешь, придурок.

Тихо пробормотал Мигель.

Староста деревни определенно зашёл слишком далеко. Люди семьи Гамбино не были настолько глупыми, чтобы поверить в столь ​​легкоразоблачаемую ложь. Единственным, кто должен быть наказан, был глава деревни, оскорбивший семью Гамбино. Но форма жизни, известная как идиот, слишком невероятна, ведь он этого даже не понял...

– Маленькая и слабая семья, да? Это грубо. Мы много работали, и мне так грустно, что о нас так отзываются, что я готов заплакать.

Альберт сказал это монотонно и явно не от души. Было очевидно, что он разглядел ложь главы деревни. Но глупый староста этого не понял и решил, что его враньё действительно сработало.

– Не время сетовать, господин Альберт! Дабы продемонстрировать авторитет великой семьи Гамбино, вы должны призвать к справедливости злодейского Искателя!

– Хорошо, я понял. Я справедливо накажу Искателя по имени Ноэль Столлен. И я дам тебе время для выплаты долга. Теперь всё хорошо?

– Большое спасибо! Большое вам спасибо!

Радостный глава деревни без остановки кланялся.

– Отлично, эту тему закрыли. А теперь, как же наладить отношения с тобой?

– А, наладить отношения?

Альберт засмеялся, когда глава деревни склонил голову в замешательстве.

– Да, чтобы всё исправить. Какой бы ни была причина, ты нарушил данное нами обещание. И теперь ты должен взять на себя ответственность.

– Тогда все деньги, что у меня есть...

– Мне не нужны деньги, кроме погашения. Взамен, посмотрим... Хорошо, я решил. Я возьму твою правую руку. Тот Искатель выдавил тебе правый глаз, верно? Тогда я должен забрать правую руку.

Староста деревни удивленно округлил глаза, глядя на Альберта, который представил этот нелепый аргумент так, будто это было самой естественной вещью в мире.

– Н-ни за что! Я же умру, если вы отнимете у меня руку!

– Ну, смотри, ты можешь просто положиться на свою силу духа. Если постараешься, то легко справишься.

Как ни посмотри, очевидно, это было невозможно, но Альберта совсем не волновало, будет жить староста, или же умрёт. Он просто хотел насладиться видом мучений человека, борящегося между жизнью и смертью.

– Эй, ты там!

Альберт окликнул Когу.

– Ты говорил, что твой Класс – Мастер Клинка. Я слышал, что он более специализирован на рубящих ударах, чем Мечник, но так ли это?

Кога кивнул. Класс боевого типа, Мастер Клинка. Это и был Класс Коги. Хоть его ранг всего лишь C, он был непобедимым чемпионом на подпольной арене Солдиленда.

– Хм, это действительно интересно. Интересно, что и насколько отличается. Хм, раз уж мы заговорили об этом, почему бы тебе не отрезать руку старосте деревни этой палкой.

Альберт указал на палку в руках Коги.

–...Мне?

– Верно. Поторопись и сделай это.

Кога, похоже, не имел права на отказ. Он повернулся к старосте деревни.

– Староста, вытяни правую руку.

В ответ на команду Альберта глава деревни в слезах покачал головой.

– Поторопись, а не то я убью тебя.

Низкий голос. Староста деревни смирился и выставил вперёд правую руку.

– Ладно, сойдёт. Ах, подожди. Я ещё не готов.

Альберт достал из ящика небольшой прозрачный кристалл и положил его на стол. Измельчив кристалл в порошок молотком, который достал вместе с ним, он приблизил лицо и всосал порошок носом.

– Кааа~~...Я чувствую это~~~~! Это оно! Я должен вдохнуть его, пока не пришло время наслаждаться насилием! Ку ~~, лучше и быть не может!!!

Зрачки Альберта расширились, пока сам он пребывал в состоянии эйфории. То, что он только что принял, было тем самым стимулятором из слухов.

– Эй, теперь всё идеально. Отрезай ему руку.

Он сказал это так легко. Кога, бывший гладиатором на подпольной арене, имел немалый опыт в убийстве людей. Но он делал всё это, совсем не потому, что сам того желал. Кога не хотел ранить людей. Особенно слабых и жалких, как этот деревенский староста.

– Что не так, отрежь её наконец!

Когда Альберт уже начал подгонять Когу, староста деревни судорожно рассмеялся.

– Хе, хе-хе, какая-то палка не п-перережет...

Смех старосты явно рассердил Альберта. Он в гневе ударил кулаком по столу.

– Ты что, не слышал, как я сказал тебе отрезать её?! Эй, азиат! Ээй, ты прикидываешься дураком? Скажи, может, хоть что-то!!

Расшумевшемуся Альберту Кога прошептал мягким, но ясным голосом.

– Я уже отрезал.

– Хаа?

Альберт издал глупый звук. И в этот же момент правая рука старосты деревни упала на пол.

– Хе-хе? .........Эээ?! А, ааа, р-рука?! Моя правая рука!!! ГЬЯАААААА!!!

Кога отрезал правую руку старосты сразу же, как Альберт ему приказал. Он сделал это так быстро и аккуратно, что никто из окружающих просто этого не заметил, и даже сам деревенский староста этого не осознавал из-за разницы во времени между разрезом и, собственно, падением руки.

Староста деревни, разбрызгивая кровь, катался по полу от боли.

Альберт, глядя на эту сцену, громко и пронзительно рассмеялся.

[[image:/storage/reader-images/c66a1ca89bc0ef6f6e1bc28f9ea1626af2638bbe.jpg]]
– Хяхахахаха!! Восхитительно, хорошо постарался, азиат!! Ты мне нравишься! С сегодняшнего дня будешь моим рабом!!!

†

†

Никто не осмелился противоречить решению бешеного пса Альберта. Для Мигеля Кога был единственным спасательным кругом, но когда ему сказали, что в обмен на Когу его отпустят, он немедленно передал Завет рабства и тот час же сбежал.

Итак, владельцем Коги стал Альберт.

Однако его не заставили работать в первый же день, из-за того, что Кога и так был сильно ослаблен жизнью на улице. Альберт предоставил ему комнату для прислуги и дал время подлечиться. И вот, через несколько дней перед зеркалом в комнате стоял уже полностью обновлённый Кога.

Цвет его лица стал намного лучше, а тело наполнилось жизненной силой. Растрепанные чёрные волосы, кишащие вшами, также стали блестящими после мытья и расчёсывания. И поскольку они стали немного длиннее, они были собраны в хвост, чтобы не мешать.

Снаряжение, которое он носил, представляло собой тёмно-алую дальневосточную броню. Райос купил её у торговца, имевшего связи с Востоком. И два меча разной длины, тати и вакидзаси.

Впервые с момента его рождения Кога был облачён в столь качественное снаряжение. На подпольной арене ему всегда приходилось сражаться с изношенным оружием.

– Оно вам очень идёт.

Он повернулся на голос и увидел стоящего там члена семьи Гамбино.

– Кажется, вы в отличной форме. Готовы приступать к работе?

Кога молча кивнул.

Его новый владелец, Альберт, решил использовать его в качестве одного из убийц семьи Гамбино. И сегодня его первый день на новой работе.

Сначала Кога был гладиатором на подпольной арене, а теперь работал убийцей на мафию. Всё же, он по прежнему был вынужден убивать людей, но его сердце омрачало то, что он, казалось, впадал во зло.

Однако Кога, раб, мог только выполнять приказы.

–...Что за человек мой противник?

Не было ничего хорошего в том, чтобы знать того, кого собираешься убить, но Кога ненароком спросил об этом, поддавшись угрызениям совести. По крайней мере, было бы лучше, будь его противник плохим человеком.

– Ваш противник – Искатель.

– Искатель? Мафия желает смерти Искателя?

На вопрос Коги член Семьи открыто скривился.

– Этот человек не заслуживает смерти. Просто снова действует дурная привычка Босса. Если вы слышали историю старосты деревни Минц, значит, уже знаете, кто ваш противник, верно?

– А?...Быть может...

– Да, это именно тот, о ком вы подумали.

Член Семьи говорил Коге, что противник, которого он должен убить – лидер группы «Голубая Грань», Ноэль Столлен.

❀ ❀ ❀

Небольшое отступление от переводчика:

Н-да, это была самая большая глава из всех, что я пока переводила. Я тупо в тексте терялась, хех. Следующая, слава богу, поменьше будет.

В этот раз история Коги. Ну, было довольно очевидно, что прошлое у него далеко не из приятных. Что ж тут все такие несчастные – мне самой плохо становится. Ок, когда там ещё персов подвезут? У нас стекло заканчивается.

Эх, Альберт, так хорошо жил. Делал, что хотел. Деньги, власть – всё твоим было. И вот так неосторожно решил на ГГ быкануть... Ну что, народ, ждём развязки?

Да, кстати. Так-то, в новелле, оказывается, ещё и иллюстрации присутствуют. На том сайте, где я англ.текст ворую, их нет, вот я и забыла. Простите😓  В предыдущих главах тоже было несколько. Куда могла, я их уже добавила.

Перевод: Banshee

Спасибо, что читаете. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Ценность гордости

Свет просачивался из окон домов и исходил от уличных фонарей. Ночи в имперской столице всегда светлые. В узких переулках тьма сгущается, но даже в них не совсем темно, так что не составит труда разглядеть лицо человека перед собой.

Человеком передо мной был Локи. Я как раз получал отчёт о расследовании дела Хьюго, который запросил по совиной почте.

Когда сделка была заключена и я собирался уходить, Локи неожиданно заговорил.

– Похоже, на тебя нацелилась семья Гамбино.

– Хм? Что ты имеешь в виду?

Эта новость была словно гром среди ясного неба. Я склонил голову не в силах понять, о чём речь.

– С чего бы семье Гамбино интересоваться мной?

– Подробностей не знаю, но это связано со случившимся в деревне Минц.

– Деревне Минц?

– Похоже, староста деревни нажаловался прямо дону, Альберту. Поэтому ты и стал их целью.

– Это абсурд.

Что за нелепая история. Староста деревни Минц, конечно, упоминал имя семьи Гамбино, но он ведь просто их должник.

Скорее всего, он использовал меня как оправдание того, что не смог выплатить ссуду. Или, может быть, он даже хотел отомстить мне таким образом.

В любом случае, этот идиот им просто наврал. Семья Гамбино и я никак не связаны. Но даже так, для меня было бы слишком неразумно их провоцировать.

– И семья Гамбино поверила в этот бред сумасшедшего? Да и что насчёт того наркотика, просто какого чёрта у них там происходит?

– Нет смысла пытаться понять их мотивы. Альберт, дон семьи Гамбино – настоящий безумец.

– Безумец, да? Ещё одна проблема на мою голову.

– Хотя предыдущий Дон был хорошим человеком.

– Действительно?

– Ты, вероятно, не знаешь о нём, ведь он умер до твоего переезда в имперскую столицу, но на самом деле его очень уважали за его характер. Он был благородным вором, боролся со злом и помогал слабым.

– И сын такого респектабельного человека – сумасшедший? Похоже, талантом в воспитании детей он не выделялся.

Это было банальное замечание, но Локи покачал головой.

– Нет, предыдущий Дон его не воспитывал. Альберт был незаконнорождённым ребенком и уже был взрослым к тому времени, когда его привели в семью, чтобы он стал наследником.

– Значит, вот какими были обстоятельства... Хм? Тогда-

Я проглотил слова, что чуть было не вырвались из моего рта.

Услышав шаги. Шаги одного человека в тихом переулке, где никто не должен проходить ночью. Кроме того, раздался мягкий звон металла о металл. Приближается кто-то вооруженный. Ещё есть время до того, как он столкнётся с нами, но его не так много.

Сосредоточив своё внимание на шагах, я посмотрел на Локи и неожиданно для себя заметил, что расстояние между нами увеличилось. Что ж, теперь ситуация прояснилась.

– Локи, ты... продал меня?

Всё это слишком вовремя. Видимо, он планировал потянуть время, задержав меня разговорами, чтобы потом передать убийце на серебряном блюдечке. Ничего больше в голову не приходит.

– Мне очень жаль, Ноэль. Я тоже не могу пойти против Альберта.

– Подставил своего клиента, хах? Как информатор ты провалился. Понимаешь же, что это значит?

– Очень хорошо понимаю. Но я не готов защищать репутацию ценой своей жизни. Да и Альберт немало мне заплатил. Использую эти деньги, чтобы переехать в другую страну. Придётся усердно поработать, чтобы начать всё сначала.

– Ясно, этот план не так плох. Но ты упустил одну деталь. У меня ведь нет причин оставлять тебя в живых.

Я достал Сильвер-чан и навёл прицел на Локи.

– Как жаль, ты не был мне противен.

– Какое странное совпадение. Я тоже не питал к тебе отвращения, босс. В конце концов, ты такой прелестный. ...Но что ж, выбора не было. «Безликий» умрёт жалкой смертью, но я могу смириться с тем, что меня убьют твои руки.

Я был уверен, что он попытается бежать, но вместо этого, Локи расслабился и закрыл глаза. Как будто говорил: "Пожалуйста, убей меня".

– Разве ты не ценишь свою жизнь?

– Ценю. …Но нарушив главное табу информационного посредника, пусть и в обмен на жизнь, я впервые осознал это. Что без собственной гордости я больше ничего не стою...

– Ясно... Я понимаю, что ты чувствуешь...

Я положил палец на спусковой крючок Сильвер-чан и уже начал его сжимать... но остановился.

– Иди. Я забуду о том, что сегодня произошло.

Локи открыл веки, и его глаза стали круглыми, как блюдца.

– Я... прощён?

– Нет. Но убивать тебя за это того не стоит.

–…Босс…

– И тебе незачем покидать имперскую столицу. Я сокрушу семью Гамбино. Так что останься здесь и верни утраченную гордость.

Услышав мои слова, Локи замер с широко открытыми глазами. И громко рассмеялся. Он держался за живот, продолжая смеяться, а когда, наконец, остановился, в уголках его глаз проступили слезы.

–...Хаа, хаа, я так смеялся, что думал, помру. ...Босс, ты серьезно? Ты собираешься выступить против Семьи Гамбино, прямого филиала Семьи Лучано, понимаешь?

– И?

– Нет, что бы ты ни говорил...

– Мне сейчас нужны деньги. И я смогу решить эту проблему, если просто раздавлю их и приберу их деньги себе. Если так посмотреть, их уничтожение – скорее, приятный бонус.

–...Босс, и всё же, у тебя не всё в порядке с головой.

– Поговори мне тут, идиот.

Беседа постепенно переходила в лёгкий стёб. Шаги убийцы приближались. Я указал на выход из переулка в противоположном направлении от звука шагов.

– Поторопись и потеряйся. Ты будешь только мешаться во время боя.

Избежать этой битвы не выйдет. Вместо того, чтобы пытаться сбежать, открыв спину, у меня будет гораздо больше шансов, если столкнусь с ним лицом к лицу.

– Босс, я могу чем-нибудь помочь?

– Не здесь. Но ты понадобишься мне позже. Тогда и одолжишь мне свою силу. Бесплатно, конечно же. Вернёшь должок.

– Понял. ...Тогда удачи.

Локи ушёл, подобно ветру.

Я достал боевой стимулятор из поясной сумки и выпил его. Этот препарат стимулирует мозговую активность и увеличивает концентрацию и силу. Его еффект продлится 10 минут. Конечно, и отдача после будет немаленькой, но моя боевая мощь почти удвоится, на время его действия.

Еффект боевого стимулятора проявился мгновенно. Я стал чувствовать себя спокойнее, а мир вокруг будто расширился. Я мог ясно видеть каждый уголок этого тёмного переулка. Так тихо. Я больше не слышу фоновых шумов. Зато могу точно раличить каждый отдельный звук по его типу и природе.

Шаги принадлежат мужчине. Рост около 170-и сантиметров. Стройный, но мускулистый. Молодой, скорее всего, поздний подросток. Судя по ритму его шагов, он, вероятно, авангард. Оружие – два меча. Возможно, он владеет парными мечами. И на нём доспехи.

Этого образа мне достаточно, я смогу это использовать. Переулок, где я нахожусь, довольно узкий. Даже мастеру меча будет трудно использовать здесь всю свою силу.

И вот, я увидел фигуру человека.

Внешность убийцы, показавшегося в слабом свете, полностью совпадала с моим представлением. Молодой стройный парень ростом чуть больше 170-и сантиметров. Облачён в дальневосточные доспехи с двумя мечами на поясе.

Но я совсем не ожидал увидеть это лицо.

Это был азиат. Слегка точёное лицо с красивыми чертами, его определенно можно считать симпатичным. Особенно выделялся его холодный взгляд.

Я помню это лицо. Хотя в тот раз оно было чёрным от грязи и пыли, если мне не изменяет память, этот парень...

– Т-ты Ноэль Столлен?

Азиат узнал меня и удивленно спросил.

Что ж, кажется, я не ошибся.

– Да, я Ноэль Столлен. Давно не виделись, Кога.

†

†

В отличие от предыдущей нашей встречи, Кога не только был отлично экипирован, но и выглядел в физически хорошей форме. Он ещё даже не занял боевую стойку, но давление, которое я испытывал, было несравнимо с предыдущим.

– Не ожидал, что ты убийца семьи Гамбино. Ты сменил работу с гладиатора на пулю для мафии? Поздравляю, ты действительно поднялся в свет.

Когда я вызывающе хлопнул в ладоши, Кога нахмурился.

– С каких пор это стало твоей заботой?

– А что случилось с тем халфлингом? Альберт его убил?

–...Я не знаю. Он исчез сразу после передачи права собственности на меня.

– Хмм~, ясно. Значит, теперь ты собачка Альберта.

–...Говори что хочешь.

– Что... дразнить тебя не весело. Хмф, неважно. Я так понимаю, ты – убийца, посланный сюда, чтобы забрать мою жизнь, верно? Тогда доставай свой меч. Продолжим с того момента, где остановились в прошлый раз.

Я указал Сильвер-чан на Когу, но он не шелохнулся.

– Хм? Почему ты не готовишься к бою?

–...Это бой без всякой правды.

– О чём ты?

– По правде говоря, я не хочу с тобой драться. Быть может, у тебя и не самый приятный характер, но я всё ещё в долгу перед тобой за ту большую серебряную монету.

Я не смог сдержать смеха, услышав столь неуместное заявление.

– О каком долге ты говоришь? Ты просто взял деньги, которые я уронил.

– Я не понимаю таких окольных слов, потому что я идиот. Но хорошенько подумав об этом, я понял, что слишком странно то, что ты случайно выронил свои деньги прямо передо мной.

– И что с того? Хочешь сказать, что позволишь мне уйти из-за одной единственной большой серебряной монеты? Разрешена ли тебе такая свобода? Ты ведь раб.

– Ты прав. Мне не позволена такая свобода. Когда мне велят убить, я должен сделать это независимо от того, кто противник. Но даже у меня есть гордость.

Кога глубоко вдохнул и повысил голос.

– Меня зовут Кога Цукишима!! Мой Класс – Мастер Клинка! Ранг C! Особенность – умение манипулировать разрезами! Это моя способность, хорошо запомни!!

Раскрываешь собственные способности? Итак, ты говоришь, что хочешь вести честную битву? Идиот. Ты всего лишь купленный раб под мафией, не проявляй такого никчёмного упорства.

Но-

– Хм, будет вежливо отплатить за услугу, когда противник представился. Тогда и я представлюсь ещё раз. Я Диктор, Ноэль Столлен. Особенность моего Класса в том, что я могу использовать Навыки, не расходуя магическую энергию. И я тот, кто унаследовал кровь, волю и приёмы великого героя, «Бессмертного».

– Диктор, Ноэль Столлен, я никогда не забуду это имя.

– Конечно. Хотя можешь не запоминать. Ты всё равно умрёшь.

– Ха-ха, кончай шутить! Я выиграю эту битву!

– Ну что ж, поговорили и хватит. Давай начнём, ладно?

– Да! – Начнём!

Иногда вести такой бой совсем не плохо...

❀ ❀ ❀

Немного от переводчика:

Фух, ну Локи заставил нас поволнолноваться, а? Хотя щас бы его так быстро и слили. Так что я очень сомневалась, что Ноэль его сразу-таки кокнет.

Мне нравится, как эти двое продолжают разговаривать, как старые друзья, даже в такой ситуации. Англ.переводчик, кажется, даже успел начать их шипперить, XD. А я пока понадеюсь на дальнейшее развитие их дружеских отношений и самого Локи как персонажа.

И да, наконец ждём продолжения боя Ноэль против Коги! Это будет круто, я вас уверяю 💣👍

Перевод: Banshee

Спасибо, что читаете. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Не веди себя как избалованный ребенок!

Кога первым двинулся с места.

В один шаг он сократил дистанцию между нами, выхватил меч и взмахнул им.

Точно так же, как в прошлый раз.

Но скорость, сила и отточенность его техники значительно увеличились.

Взмах, идеально согласованный с направлением движения меча, приблизился ко мне с огромной скоростью.

В этот момент я увидел перед собой сцену, в которой я был разрезан на две части.

Безупречный быстрый удар без единой ошибки. Казалось, не только кости и мышцы – каждая отдельная клетка участвовала в создании этого движения. Даже моё стойкое к режущим ударам Пальто Чёрного Дракона было бы легко разрезать этим взмахом. А затем и моё тело.

Я чётко ощутил приближение собственной смерти.

Но в моём нынешнем состоянии я мог увернуться.

Прежде, чем меч настиг меня, я сбежал вверх. И гораздо выше, чем смог бы подняться одним прыжком. Всё благодаря уловке с проволокой в ​​моих наручных часах. Тонкие нити, которые я заранее запутал в решётке одного из окон здания, вытащили меня на большой скорости.

Эти наручные часы также изготовлены из материалов Зверя. Они не только точно показывают время, но, к тому же, оснащены миниатюрной пушкой и этой проволочной уловкой.

Мне удалось избежать удара Коги.

В нормальном состоянии, я был бы разрублен на две части, прежде чем смог бы хоть как-то отреагировать, но благодаря действию боевого стимулятора я смог разглядеть его движения. Кроме того, благодаря усиленной тренировке и спаррингам с Альмой, мои глаза также привыкли к быстрым движениям.

И я не только успешно избежал его атаки, но и занял высоту.

Теперь я был на 10 метров выше головы Коги. Не ожидавший такого поворота Кога был сбит с толку и слегка опешил. И пусть это всего на пару мгновений, но у меня появилось время для контратаки.

Если я хочу убить его наверняка, то должен использовать {Оглушающий вой}. Стоит его оглушить, и бой будет окончен в мгновение ока. Каким бы крутым ни был Кога, всё закончится, как только мой нож перережет его горло.

Но я не стану использовать этот Навык. Если точнее, я не могу.

Если верить словам Коги, ранг его Класса – C. Вероятно, он не солгал.  И поскольку он того же ранга, что и я, оглушение должно на него подействовать. Проблема может возникнуть только в том случае, если Класс Мастера Клинка имеет сопротивление ментальным дебаффам.

Мастер Клинка – Если мне не изменяет память, это авангардный Класс, распространённый на Дальнем Востоке. Он схож с Классом Мечника, который есть у нас.

Но точной информации о нём у меня нет. Кога сказал, что его особенность – умение манипулировать разрезами, но у него могут быть и различные сопротивления. Например, как высокая устойчивость к ядам у Скаутов.

Если использую {Оглушающий вой}, и это не сработает, я утрачу своё текущее преимущество. С его физическими характеристиками, Кога должен быть в состоянии добраться до меня одним прыжком. И поскольку я не способен быстро передвигаться в воздухе, то стану лёгкой добычей, если позволю ему себя преследовать.

Вот почему сейчас я не могу воспользоваться {Оглушающим воем}.

Куда лучшим решением будет использовать пулю Пламени.

Я нажал на курок Сильвер-чан и выстрелил в Когу огненной пулей. С небольшой задержкой, Кога всё же сумел среагировать на выстрел сверху и увернулся от пули Пламени, летевшей прямо в него.

Какая невероятная скорость реакции – суметь увидеть пулю и успеть от неё увернуться. Но настоящая сила волшебной пули проявится только сейчас.

– Что за, огонь?!

Столб пламени, выпущенный пулей, вызвал у Коги панику.

Слишком поздно паниковать. Я не знаю, какими сопротивлениями обладает Мастер Клинка, но очень маловероятно, что физический авангард имеет сопротивление огню. В таком случае, он не останется невредимым, если его охватит пламя.

Даже если он вырвется из столба пламени, то не сможет легко потушить огонь, что будет жечь его одежду. А дальше всё просто. Убить его в таком состоянии всё равно, что отобрать конфету у ребёнка.

Так я думал-

– Слишком просто!!

Кога, подобный тени, колеблющейся внутри пламени, изо всех сил взмахнул мечом. Ветер от его взмахов поднялся не хуже смерча. И моментально развеял столб пламени.

– Да ты шутишь?!

Невольно выкрикнул я. Независимо от того, насколько сильный ветер он создавал этими взмахами, пламя волшебной пули не может быть стёрто настолько легко.

Тогда почему оно было стёрто? Ответ прост. Этими взмахами он создал вокруг себя вакуум, лишив пламя кислорода, необходимого для горения.

Другими словами, Кога рассёк сам воздух.

Пока я изумлялся сим сверхчеловеческим подвигом, Кога уже нашёл меня взглядом.

– Тц, чёрт тебя дери!

Нельзя оставаться на этой позиции. Я оттолкнулся от стены здания, чтобы добраться до противоположной, и используя импульс, повторил это действие несколько раз, пока не смог выбраться на крышу.

В тот момент, когда я наконец добрался до крыши, Кога уже летел на меня.

В сиянии полной луны за спиной, он взмахнул мечом вниз.

Я откатился в сторону, едва уклонившись от удара. Ещё чуть-чуть, и я был бы разрублен пополам.

Я вышел из кувырка и попытался целить Сильвер-чан в Когу, но он уже снова приблизился ​​и приготовился атаковать. Я на волосок уклонялся от его непрерывных выпадов.

Это плохо, у меня серьёзные неприятности. У меня нет времени даже сделать глубокий вдох, чтобы использовать {Оглушающий вой}, не говоря уже о том, чтобы пытаться стрелять в него из Сильвер-чан.

Пока мне удаётся успешно уворачиваться, но я погибну, как только начну уставать. В таком случае, у меня остаётся только один вариант.

Лязг!! Передо мной полетели искры, раздался звук столкновения металла.

Мой нож отклонил траекторию движения меча Коги. Затем я нырнул ему под грудь, слегка присев, и ударил кулаком по его яичкам.

Но своевременно отступив, Кога, всё же, избежал моего удара.

– Т-ты! Несмотря ни на что, разве удар ниже пояса – это уже не слишком?! А что если яйца раздавятся?! Не смей использовать такие грязные трюки!

Когда Кога протестующе ткнул в меня пальцем, я лишь пожал плечами.

– Ты идиот? Мы тут, вроде как, насмерть сражаемся. Ослепляющие атаки, удары ниже пояса, укусы – всё, что угодно. Грязные? Хаа, будто такие слова что-то значат.

– Ты много болтаешь, но разница в силе очевидна, разве нет? Говоря так, ты просто затягиваешь петлю на собственной шее.

– "Разница в силе очевидна"? Кто может решать что-то подобное?

Я перехватил нож левой рукой и слегка опустил свой корпус.

– Давай, я сражусь с тобой с этим.

–...Арьергард, вроде тебя, собирается нападать на меня в лоб?

Я не ответил, и просто поманил его свободной рукой.

–...Я понял. Диктор, Ноэль Столлен, возвращаю тебе твои слова. – Ты лучший.

Меч Коги обрушился на меня, словно буря.

Скорость и сила его атак были на уровне, с которым мой нож не мог справиться. Но существуют боевые приемы, благодаря которым даже слабые могут победить сильных. Избегая прямых ударов, используя самые небольшие, но самые эффективные движения, я отражал каждую его атаку.

– Хахаха, молодец! Как и ожидалось! Но как долго ты сможешь продолжать в том же духе?!

Наоборот. Если так и продолжу просто отбиваться, то попаду в невыгодное положение, но я могу сломить позицию противника, используя парирование. Кажется, вывести Когу из равновесия будет сложно, но я способен это сделать. Скорость меча Коги увеличивалась с каждой отражённой атакой, но взамен мои глаза привыкали к ней.

Суровость обучения, которое я получил от моего дедушки, «Бессмертного», была совсем другой. Я думал, что стал сильнее, получив новый опыт, как Искатель, но, похоже, я стал медленнее по сравнению с днями наших тренировок.

Это должно сработать. Точность меча Коги начала теряться по мере того, как увеличивалась скорость его атак. Я парировал один из  ударов Коги и успешно вывел его из равновесия. Сменив хват ножа на прямой, я прицелился в горло Коги.

– Кху?!

Так близко. Он отклонился назад, прямо когда нож уже почти достал его. Но теперь расстояние между нами увеличилось, и, вдобавок, Кога так и не смог восстановить равновесие.

И я не настолько глуп, чтобы упустить такой шанс.

В Когу полетела световая граната. Ослепительная вспышка окрасила ночь в белый цвет.

– Гяаа, ослепляющая атака?!

Кога не выпустил свой меч, но прикрыл пострадавшие глаза рукой от боли. Его движения были как нельзя лучше скованы.

– Я же говорил тебе раньше: всё, что угодно.

Я навёл на него Сильвер-чан. Это конец.

В тот момент, когда я уже полностью убедился в своей победе, волосы на моём затылке вдруг встали дыбом.

Что за? Я всё ещё чувствую опасность. Что происходит?

– Я уже говорил тебе раньше. О способности Мастера Клинка.

Кога, через боль, усмехнулся.

– Что?! То есть?!

– {Танец, полёт ласточки}.

Повинуясь своей интуиции, я сделал большой прыжок назад. И в тот же миг бесчисленные невидимые объекты рассекли металлическую трубу прямо перед тем местом, где я стоял, на ленты.

– Под манипуляцией разрезами ты это имел в виду?!

Скорее всего, это было результатом Навыка Мастера Клинка. Судя по ситуации, он может управлять разрезами в пространстве и отпускать их, когда ему будет угодно.

Какой неприятный Навык. Я должен немедленно подумать о контрмерах.

Но эта мысль была слишком роковой.

– Там.

Кога, который не должен был ничего видеть, приблизился ко мне и сделал мощный замах. Я мгновенно заблокировал его Сильвер-чан, но сильным ударом меня отбросило немного назад.

– Чёрт?!

Ни крыши, ни какой-либо другой опоры за мной не оказалось. С нешуточной скоростью я вот-вот должен был врезаться в землю внизу. Я развернулся в воздухе, как кошка, готовясь к приземлению.

– Это ещё не конец!

Но Кога преследовал меня и в воздухе. Теперь я в этом уверен. У этого парня есть Навык, позволяющий ему чувствовать где находится противник, не полагаясь на зрение.

– СТОП!!!

{Оглушающий вой}, всё или ничего. Однако Кога не подал никаких признаков оглушения. Как я и опасался, у него есть сопротивление.

Я снова защитился от его удара, заблокировав его Сильвер-чан, но на этот раз меня отбросило на землю. Когда моя спина сильно ударилась о землю, я почувствовал, как моё сознание ускользает...

†

†

–...угх, больно...

Острая боль вернула меня в сознание. Я выровнял дыхание и оценил своё физическое состояние. Кажется, я ещё достаточно удачно приземлился – все мои кости целы. И так как я не чувствую запаха крови во время дыхания, внутренние органы тоже не должны быть повреждены.

Но я едва могу двигаться. Хотя причина этого не в падении с высоты, а в отдаче после использования боевого стимулятора.

Другими словами, мой бой уже окончен.

– Это моя победа.

Кога направил на меня свой меч, как только я очнулся. Кажется, его глаза восстановились, пока я был в отключке.

– Ноэль Столлен, ты потрясающий парень. Я и подумать не мог, что арьергард сможет настолько загнать меня в угол. Без сомнения, ты был моим сильнейшим противником.

Комплимент проигравшему, да? Смотрит на меня свысока. Мы здесь не спортом занимаемся, в битве есть только победа и поражение. Ничего больше не имеет смысла.

В любом случае, если я не мёртв, значит, ещё не проиграл. Ещё есть способы преодолеть эту ситуацию. Всё, что мне нужно сделать, это осторожно убедить Когу опустить  меч.

Этот парень не хотел со мной драться. Если смогу умело им манипулировать, он точно послушается. Даже если у меня не получится, было бы неплохо хотя бы выиграть этим немного времени.

Как мне его уговорить? Пока я пытался подобрать нужные слова, то вдруг понял, что что-то не так.

–...Эй, почему ты не пытаешься меня прикончить?

Мне даже уговаривать его не пришлось. Он явно колебался.

– Разве ты не говорил, что когда тебе велят убить, ты должен сделать это независимо от того, кто противник?

– К-конечно, я знаю это!

– Это ведь не первый раз, когда ты кого-то убиваешь? Почему ты колеблешься?

– Я-я не знаю! Я т-только...

– Ты чёртов идиот.

Я заставил верхнюю часть своего тела немного приподняться и схватил направленный на меня меч. Из новой раны на ладони потекла кровь, но меня это не волновало.

– Ч-что ты делаешь?! Отпусти сейчас же!

– Не веди себя как избалованный ребенок!!!

– Чего?!

Кога вздрогнул от моего громкого упрёка.

– Не проявляй сочувствия к врагу. Ты ведь всего лишь раб! Если пощадишь меня сейчас, твой хозяин, Альберт, тебя не простит!

– Э-это...

– В этом мире нет ничего важнее твоей собственной жизни! Так не жертвуй своей жизнью ради других, тем более ради врагов!!!

Что, чёрт возьми, я пытаюсь этим сказать? Какая ужасная шарада. Меня тошнит от того, что я действую как актёр в комедии.

Но я не могу ничего с этим поделать. К тому же, я не хочу, чтобы этот парень умер... Я просто не могу простить ему такого легкомысленного отношения к его собственной жизни...

– Я...

Кога был сбит с толку своими эмоциями. Из-за моих слов.

Но я ничего не мог поделать. Эту проблему он должен решить самостоятельно.

К тому же-

– Время вышло.

Я отпустил меч и вздохнул.

– Что ты сказал?

Кога почувствовал, что что-то не так, и немедленно приготовился к бою. Он поднял глаза и взмахнул мечом.

Яростный обмен произошёл в мгновение ока, и искры от звенящих мечей заполнили ночное небо, как сияющие звёзды.

– Да что с тобой не так?!

Кога получил ещё более резкий удар ногой в живот, и его отбросило.

А там стояла белая жница, словно защищая меня.

– Ты мешаешь. Единственная, кто может столкнуть Ноэля, – это я.

❀ ❀ ❀

Немного от переводчика:

Да-да, вы удивитесь, но я всё ещё жива. Уберите палки, тапки и другие опасные предметы. Плиз (；^ω^）

Не планировала особо как-то эту главу комментировать. И так с ней затянула, так что не хочу ещё на это сейчас время тратить. Дальше, что очевидно, нас ждёт бой Коги с Альмой. И следующая глава уже частично переведена, так что в этот раз долго ждать не придётся, обещаю (＾∇＾)

Ах да, кому не совсем понятна последняя фраза Альмы, можете почитать вот это: https://www.foxteller.com/rss/16989   События главы по ссылке происходят между 12-ой и 13-ой главами. Насколько я поняла, её нет в вебке. Пока можете прочесть только в гугл-переводе, но, гляди, когда-нибудь и мои лапки до неё доберутся (ага, как до 15-ой добрались...😑)

Кстати, по поводу глав 12.5 и 15. Как видите, перевожу я и так не со скоростью света, так что возвращаться к прошлым главам сейчас особого смысла не вижу, ибо всё равно всем больше интересно, чё там дальше. Но я могу, по крайней мере, организовать такой себе "читабельный" гугл-перевод этих глав здесь. Конечно, придёт время, когда я всё это дело отредачу, но пока, думаю, пусть будет хоть что-то. Как считаете?

Перевод: Banshee

Спасибо, что читаете. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Мой девиз – платить в тысячу раз!

Альма, у которой я попросил помощи через {Канал связи}, прибыла мгновенно. На это у неё ушло около двух минут. Она, должно быть, мирно спала в своей гостинице, когда я вдруг позвал её, поэтому я ей очень благодарен.

Альма громко зевнула и размяла шею.

– Я не совсем понимаю ситуацию, но всё будет нормально, если я просто убью его?

Кончик её тонкого пальца указывал на Когу, держащего меч наготове.

"Убей его", легко отдать приказ.

Но Кога всё ещё мне полезен. Если это возможно, я хотел бы оставить его в живых. Однако, было бы опасно приказать Альме сражаться с ним, не убивая. В конце концов, Кога далеко не слабак. После битвы с ним я ещё раз убедился, что его сила не уступает силе Альмы.

Бой был бы односторонним, если бы я применил свои баффы, но не думаю, что смогу сейчас правильно активировать Навыки. Потребуется ещё минут 30, чтобы отдача от боевого стимулятора иссякла. А единственный Навык, который я могу использовать на данный момент – это {Канал связи}.

Так что я не стал долго думать над приказом.

– Убей его.

– Ладно.

Альма лёгкими шагами сократила расстояние до Коги, покручивая нож в руке. С другой стороны, взгляд Коги наполнился отвращением.

– Ты союзница Ноэля?

– Верно. И поэтому я должна убить тебя.

– Прекрати. Я не убью женщину.

– Гендерная дискриминация – это плохо. И даже если ты попытаешься вести себя благородно, я сильнее тебя, так что как бы ты ни старался, будешь выглядеть как дурак.

– Наоборот. Ты не смогла прикончить меня своей внезапной атакой, так что должна была понять это. Я намного сильнее тебя.

– Ха?!

Ой, кажется, он ударил по больному.

Конечно, если бы Альма была сильнее Коги, та внезапная атака должна была положить всему конец. Так что думаю, Кога, сумевший защититься от смертельной атаки, будучи застигнутым врасплох, оказался впереди в этом мгновенном обмене.

Но сомневаюсь, что можно считать его силу намного более значительной, только из-за этого. Какими бы ни были обстоятельства, он, всё же, был оттеснён Альмой.

На мой взгляд, эти двое равны.

У меня будут проблемы, если Альма проиграет, так что, думаю, я должен хотя бы дать ей несколько советов, раз уж не могу наложить никаких баффов.

Но, кажется, тогда я суну свой нос туда, где ему не место.

– Ты довольно наглый. Не думай, что тебя ждёт лёгкая смерть.

Я почувствовал сильное намерение убить, исходящее от спины Альмы. Она реально в ярости. Впервые вижу обычно воздушную Альму такой сердитой.

Теперь она определенно не послушает моего совета. Сейчас, не имея возможности воспользоваться {Спокойствием}, я точно не смогу остановить берсерка Альму.

Ну... и чёрт с ним.

Альма выбрала путь Искателя, а не Убийцы. Так что ей необходимо уметь побеждать соперников с равной или большей силой в прямом поединке. Будет неприятно, если она сможет быстро справляться с одной только мелочью.

Кроме того, по правде говоря, я действительно хочу посмотреть на битву двух настоящих монстров.

– {Ускорение}. Пятикратное наложение!

Максимальная скорость с самого начала. Альма, активировавшая {Ускорение}, преодолела барьер сопротивления воздуха и подошла к Коге, демонстрируя остаточные изображения.

Вместо того, чтобы атаковать прямо, она играла с Когой, перемещаясь то вправо, то влево и даже использовала окружающие стены, буквально летая над его головой.

Было трудно за ней уследить. Альма беспрерывно двигалась на максимальной скорости, мелькая тенью, появляясь повсюду и нигде.

Даже Кога, видимо, с трудом мог полностью разглядеть движения Альмы. Он сосредоточил внимание на своём окружении, готовясь к атаке, но явно не мог полностью справиться с её скоростью.

Альма играючи бросала в Когу железные иглы, продолжая двигаться так же быстро.

Навык Скаута: {Идеальный бросок}.

Благодаря эффекту {Идеального броска} бесчисленные железные иглы, брошенные Альмой со скоростью {Пятикратного Ускорения}, летели отовсюду прямо в Когу.

Если бы это были одна или две иглы, их можно было бы отразить. Но отбить все брошенные со всех сторон иглы – просто нереально. Избежать их тоже невозможно.

Как ты с этим справишься?

Кога ответил на мой внутренний вопрос, назвав Навык Мастера Клинка.

– {Дождь из лепестков вишни}.

Он взмахнул мечом лишь раз. Но на моих глазах этот единственный взмах рассыпался вокруг, словно дождь из цветочных лепестков.

– Можно даже умножить количество разрезов?!

В тот момент, когда я закричал, бесчисленные железные иглы были поражены нескончаемым потоком воздушных клинков, которые на этом не остановились и рассредоточились вокруг, свернув в сторону Альмы.

Однако, как и ожидалось от Альмы, преемницы легендарного убийцы.

Она изогнулась, уклоняясь от приближающихся разрезов, и, ударив ногой на предельной скорости Пятикратного {Ускорения}, ей удалось сменить траекторию прямо в воздухе.

Альма яростно впилась в Когу взглядом и атаковала с воздуха. Её форма боя была такой же, как у меня, разница заключалась лишь в том, что Альма активировала Пятикратное {Ускорение}.

Оттого, что нож Альмы легче и проще в обращении по сравнению с мечом Коги, Кога ничего не мог бы сделать, если бы она приблизилась к нему с такой скоростью. Вероятно, так она легко смогла бы перерезать ему горло.

В противовес Кога активировал ещё один навык.

– {Безмятежность тихой воды}.

Кога закрыл глаза. Но и в таком состоянии, его взмахи мечом без проблем сдерживали натиск Альмы.

– Что происходит?!

Альма удивленно вскрикнула. Но даже будучи шокированной тем, что кто-то отбивал её атаки с закрытыми глазами, она продолжала атаковать на близком расстоянии.

По всем правилам, ближний бой должен быть чрезвычайно выгоден для Альмы. Но несмотря на это, Кога ни разу не отставал.

– Он сказал: {Безмятежность тихой воды}. Так закрытие глаз – это требование для активации Навыка? Если это так, то теперь понятно, как он смог двигаться после того, как был ослеплён световой гранатой.

Исходя из того, что я мог наблюдать до сих пор, вероятно, этот Навык удваивает другие чувства, когда глаза пользователя закрыты. Нет, дело не только в усилении чувств. Скорость атак Коги также резко увеличилась.

У него есть большой недостаток – невозможность визуально подтвердить ситуацию вокруг, но в радиусе всего 5 метров, этот Навык демонстрирует беспрецедентную силу.

– Мастер Клинка с Дальнего Востока. Какой интересный Класс.

Битва между этими двумя монстрами, которые вряд ли выглядели так, будто они оба С-ранги, буквально рассыпала искры вокруг. Я больше не мог сказать, сколько сотен раз их оружие успело столкнуться.

Внимательно следя за ходом боя, я выпил переносное зелье, чтобы восстановиться. Отдача от боевого стимулятора постепенно истощалась. Зелье избавило меня от усталости, и я снова ощутил силу в ногах.

Внезапно я почувствовал привкус крови во рту. Я бессознательно слишком сильно стиснул зубы.

–...Чёрт возьми, почему у меня нет такой же силы, как у этих двоих?

Разочарование. Зависть. Я знаю, что жаловаться на это бесполезно. Но своими глазами увидев эту огромную разницу в талантах, мне захотелось рвать волосы на голове. Боль и обида поселились в моём сердце.

– Точно. Я был бы даже сильнее их, если бы мне достался Класс Бойца, как у дедушки...

Дедушка сказал, что даже Диктор может стать лучшим Искателем. И по окончании его строгой подготовки я даже почувствовал гордость за получение этого Класса.

Но всегда есть кто-то лучше тебя. И это та сила, до которой Диктор, Баффер, вроде меня, никогда не смог бы добраться.

–...Я знал это. В конце концов, я мыслил в правильном ключе.

Я с трудом поднялся на ноги. Если честно, то, как они сражаются, сняло с моей груди вес. Когда я почувствовал облегчение на сердце, огонь в моей душе воспылал сильнее, чем когда-либо.

Я больше не буду блуждать в пустоте. Я не стану хандрить без повода. Есть только один путь, по которому я должен идти.

[[image:/storage/reader-images/7d88f6dd082d5f2f13d5f0bab740ab0519522dbf.jpg]]
– Я стану сильнейшим, если самые сильные будут мне подчиняться.

Передо мной, поднявшимся на ноги, затянувшаяся битва между ними приближалась к своей кульминации. Они оба устали от неспокойной борьбы и пытались применить свои специальные приёмы.

– Признаю, ты силён. Потому меня уже не волнует, как именно я одержу победу. – Я обязательно тебя убью.

Альма резанула ножом по ладони и залила бороздки на лезвии своей кровью.

Навык Скаута: {Кровавый яд}.

Этот Навык создаёт смертельный яд из её собственной крови. Она решила отказаться от простых боевых приёмов, и намеревалась одержать верную победу с помощью яда.

– Я больше не буду думать о тебе как о женщине. – Я убью тебя.

Кога вложил свой меч в ножны и глубоко согнулся в талии. Это определенно было требованием для активации Навыка. Давление, исходящее от него, нарастало всё больше, и эта поза ясно показывала, что он готовится использовать технику убийства.

Это плохо. Такими темпами они просто перебьют друг друга. Я спокойно наблюдал за боем всё это время, но, похоже, я больше не могу оставаться в стороне.

Я поменял пули в Сильвер-чан и выстрелил в небо. Не волшебной пулей. Это была просто сигнальная пуля.

Сигнальная пуля взорвалась в ночном небе, словно фейерверк. Два человека, готовых к бою, округлили глаза от внезапного громкого звука и света.

– Ч-что?!

– Что это?!

– Вот и всё. Скоро здесь будет военная полиция. Готовьтесь к отступлению, вы оба.

Альма ощетинилась от гнева на мои слова.

– Не шути со мной! Бой ещё не окончен!

– Замолчи. Ты не расслышала мой приказ?

– Н-но!

– Кажется, я сказал тебе заткнуться.

–...тц.

{Спокойствие}, похоже, сработало. Альма восстановила самообладание и вложила нож в ножны, недовольно прищёлкнув языком.

– Кога, ты тоже уходи. Уверен, ты не хотел бы, чтобы тебя схватила военная полиция.

–...Мне не особо хочется следовать твоим приказам, но ты прав.

Кога уже повернулся, чтобы уйти, но я снова его окликнул.

– Погоди. Я должен тебе кое-что сказать.

–...Что?

Когда Кога оглянулся, я продолжил.

– Мой девиз – платить в тысячу раз.

– Ха? О чём ты?

– Так что передай Альберту мои слова. Скажи ему вот что: Я сокрушу семью Гамбино. Если не хочешь этого, не будь пугливым котёнком, иди и сам возьми мою голову.

†

†

Кога провалил порученную миссию.

И Альберт, вероятно, он не собирался его прощать. Возможно, теперь с него таки снимут кожу заживо и сделают чучело. Но тут ничего не поделаешь. В конце концов, Кога всего лишь раб. Будет жить он, или умрёт всегда решал кто-то другой.

– Я понял. Спасибо за твой труд.

Тот, кто получил отчёт от Коги, когда тот вернулся в дом, был вторым лидером семьи Гамбино, Райосом. Альберт, кажется, отсутствовал.

Кога рассказал ему о битве и её исходе, но промолчал о сообщении. Эти слова были просто безрассудной бравадой. Простой Искатель не мог дать бой семье Гамбино. Тогда, ради Ноэля, лучше об этом помалкивать.

– Предоставь мне сообщить обо всём боссу. Тебе стоит отдохнуть.

Выслушав отчёт, Райос мягко похлопал по плечу Коги своей большой рукой.

Хоть и выглядел довольно устрашающе, он обладал искренностью, совершенно нетипичной для мафиози, и выдающимся талантом. Ему доверяли и признавали не только его подчинённые, но и другие Семьи.

Лишь благодаря способностям Райоса, внушающая страх «Бешеная собака» Семья Гамбино смогла сохранить свой престиж как организация. Если бы не Райос, семья Гамбино, вероятно, давным-давно бы исчезла.

Но, учитывая наглость и безрассудство Альберта, было бы лучше, если бы она действительно перестала существовать. Райос был хорошим человеком, которого Кога уважал, но его существование многих заставило страдать.

– Кога, я слышал, ты провалил убийство?

В ночь, когда Альберт вернулся в дом, Когу немедленно вызвали в его кабинет.

–...Прошу прощения за свою некомпетентность.

Кога низко склонил голову. Альберт безмолвно наблюдал за его извинениями, но вдруг весело расхохотался.

– Ахахаха, Кога, ты такой серьезный. Хотя я совсем не возражал. В конце концов, противник был всего лишь Искателем. У меня не было выбора, кроме как послать тебя по просьбе старосты деревни Минц, но я не обещал ему, что того Искателя обязательно убьют.

– Д-да...

– Староста деревни Минц всё равно давно умер, так что я уже выполнил свое обязательство, верно? Не беспокойся об этом, всё хорошо! Успокойся, Кога.

– П-понял... Большое спасибо...

Кога не считал такой конец полностью удовлетворительным, но он не мог не радоваться тому, что Альберт решил не обращать внимания на эту неудачу. В конце концов, он действительно хотел любой ценой избежать сдирания кожи заживо. Когда Кога вздохнул с облегчением, Альберт продолжил, будто только этого и ждал.

– Но что ж, невыполнение моего, твоего хозяина, приказа – это отдельная проблема, не думаешь? Придётся нам как-нибудь уладить сложившуюся ситуацию.

–...А?

Сердце Коги тревожно заколотилось. Он вспомнил, как приказали отрезать правую руку старосте деревни Минц. От этой раны он и скончался.

– Уладить... Что я должен делать?

– На этот раз тебе не нужно ничего делать. Кое-кто уже всё сделал за тебя.

– За меня?

Когда Кога в замешательстве склонил голову, на лице Альберта появилась зловещая улыбка.

– Райос, отдай "это" Коге.

–...Понял.

Следуя приказу, Райос отошёл от Альберта и передал Коге красивую коробку, перевязанную лентой.

Получив её, Кога был сбит с толку ещё больше.

– Что это?

– Открой и посмотри.

– Д-да. Понял.

Кога открыл коробку, как ему и сказали. И-

– УВАААААААА??!!

С криком её отбросил. Из упавшего на пол ящика выкатилась сильно искалеченная голова. Кога очень хорошо знал это лицо. Это был его предыдущий хозяин, халфлинг Мигель.

– О, какой красивый крик. Вижу, не зря я подготовил такой сюрприз.

– С-сюрприз, говорите...

– Будь ему благодарен, ладно? Ведь именно Мигель уладил всё за тебя. Это был его долг как предыдущего владельца.

– К-как же...

– Да, но теперь я несколько в затруднении. Все, кто мог бы взять на себя ответственность в случае твоего провала, ушли. В следующий раз ты не можешь проиграть.

Он намекал, что следующая неудача будет означать, что Когу ждёт та же участь, что и Мигеля. С него не содрали кожу живьём, но судя по выражению агонии на голове Мигеля, он определенно подвергся чему-то столь же или даже более мучительному.

–...Да, я больше не проиграю.

– Хорошо, вижу, ты очень серьёзно настроен, так что я тебе верю. Я позову тебя, когда у меня будет для тебя работа, так что можешь идти.

–...Да.

Кога повернулся, чтобы уйти, и положил руку на дверную ручку. Но остановился.

–...Чуть не забыл. Ноэль попросил меня передать вам сообщение.

– Сообщение? Для меня?

Кога снова повернулся к Альберту и посмотрел ему прямо в глаза.

– Он сказал: "Я сокрушу семью Гамбино. Если не хочешь этого, не будь пугливым котёнком, иди и сам возьми мою голову."

–...Хмм.

На лбу Альберта от гнева вздулись кровеносные сосуды.

– Эй, это точно правда? Ты ведь не врёшь, как староста деревни Минц?

– Это правда. Я уверен, он именно так и сказал.

– Действительно? Ясно, ясно...

Альберт кивал снова и снова, как будто мысленно прокручивал сообщение у себя в голове. В конце концов, он не смог подавить свой гнев и взорвался, как пороховая бочка.

– Не слишком ли он увлёкся, будучи простым Искателем?! Я убью его!!

В ярости Альберт глубоко вонзил нож в стол.

– Райос, сейчас же собери бойцов! Найди этого парня и разорви его на куски!!

†

†

– Ты сказал то, чего не следовало.

Гнев и раздражение исходили из голоса Райоса, пока они шли по коридору.

– Зачем ты рассердил Босса безрассудной бравадой этого Искателя? Неужели настолько расстроен тем, что не смог выполнить свою работу?

–...Мне очень жаль. Но дело не в этом...

– Тогда в чём?

– Этот парень... Ноэль Столлен потрясающий парень...

– Хм?

– Несмотря на то, что у него самый слабый Класс, Диктор, он невероятно силён... Уверен, он, должно быть, работал до полусмерти, чтобы стать таким сильным, как сейчас. Но, даже так, у него определенно нет шансов против кого-либо с талантом и более сильным Классом.

Кога мысленно вернулся к битве с Ноэлем. К их разговору.

– Тем не менее, его глаза сияли. Как у настоящего мужчины, который не проиграет, независимо от соперника, они искрились... Увидев это, я подумал, как бы это сказать: он потрясающий... И тогда я решил, что выполню его просьбу, даже если нужно будет просто передать сообщение...

Трудно было в полной мере выразить свои чувства словами. Но это было тем, что он действительно чувствовал. Кога смущённо почесал затылок, не найдя более подходящих слов.

– Я понимаю.

Райос остановился и посмотрел Коге в глаза.

– Ты восхищаешься им, верно?

–...А? Нет, нет! Я не в том смысле..!

Кога отчаянно замотал головой, решив, что его неправильно поняли как человека, которого привлекают люди того же пола. Выражение лица Райоса смягчилось, и он слегка засмеялся.

– Хухуху, я знаю. Это не то, что я имел в виду.

– Т-тогда что же вы имели в виду?

– Хмм, это сложно передать словами. Но обязательно наступит день, когда ты поймёшь истинный смысл восхищения человека другим мужчиной.

– О, хорошо... Райос, вы тоже это испытали?

–...Да, очень давно.

Райос отвернулся и ответил одиноким голосом.

❀ ❀ ❀

Немного от переводчика:

Что ж, Ноэль наконец "встал на ноги" и принял себя и свой путь. Обожаю сцены с раскрытием и психологическим ростом персонажей, потому этот момент мне больше всего в главе запомнился, хоть она и была довольно объёмной.

Да, также, кажется, Ноэль вот-вот встретится с Альбертом, хотя лично меня больше беспокоит Райос. Он явно умнее и опаснее своего босса, да и автор, вроде как, пытается лучше его раскрыть, так что думаю, он тоже немалую роль в сюжете сыграет.

А пока нам остаётся только ждать и гадать какой же будет развязка~

Перевод: Banshee

Спасибо, что читаете. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Дерзкая ухмылка интригана

Той ночью мы с Альмой вместе ужинали в «Клубе Орков».

На улице внезапно стало шумно. Кто-то крикнул.

– Семья Гамбино?!

Дверь громко распахнулась. Вошли шесть человек, явно являвшихся мафией. Их возглавлял светловолосый мужчина нездорового вида.

– Четыре ранга В. Один А-ранг. На улице тоже есть вооруженные люди.

Альма шёпотом доложила мне о своих наблюдениях. Это соответствует моему собственному анализу. Коги здесь нет. Он либо на улице, либо его просто сюда не взяли. Похоже, здесь только проверенные бойцы.

Я не в курсе подробностей о четырёх В-рангах, но уже провёл предварительное расследование о человеке А-ранга. Райос – второй лидер семьи Гамбино. Его Класс – Верховный Монах, Класс А-ранга из серии Бойцов.

А светловолосый нездоровый мужчина, возглавляющий их, – Дон семьи Гамбино, Альберт Гамбино.

Класс Альберта не боевого типа, но это не меняет того факта, что он стоит на вершине Семьи. Должно быть это здорово – вести за собой сильных подчиненных. Он высокомерно расправил плечи и подошёл к нашему столику.

– Итак, это ты Ноэль Столлен? Выглядишь как девчонка.

Альберт нагло уселся за наш стол и недовольно скривился, сделав глоток из бутылки с вином на столе.

– Ужасный вкус. Пьёшь такое дешёвое пойло; Искатели, верно, зарабатывают гроши. Или просто это ты мелкая сошка? О, верно. Ты прекратил свою деятельность в качестве Искателя после того, как тебя предали члены твоей группы, да? Мои соболезнования.

Итак, он уже навёл обо мне справки. Словно ребёнок, который только что выучил какие-то сложные слова, Альберт провоцировал меня с торжествующим видом.

– А вы Альберт Гамбино, Дон семьи Гамбино. Хаа, вот так сесть не дождавшись приглашения и без разрешения пить чужое вино... Похоже, вас не учили никаким манерам. Я слышал, как вас называли бешеным псом, но, быть может, я ослышался, и вы на самом деле бродячая собака?

– Что сказал, урод?!

– Эй, эй, не разжигайтесь так легко, когда кто-то отвечает на ваши провокации. Разве не неблагоразумно выставлять на публику, что Дон семьи Гамбино, прямо подчинённой великой семье Лучано, настолько мелочный? Это плохо отразится на достоинстве семьи Лучано.

Альберт весь дрожал от гнева, но, всё же, подавил свою злость.

–...Ну ладно. Говори, что хочешь. Я пришёл сюда сегодня не для того, чтобы с тобой тут болтать. Ты говорил довольно дерзкие вещи, не так ли? Сказал, чтобы я сам взял твою голову, верно? Ну вот, я здесь.

Гамбино хищно ухмыльнулся. Но я лишь насмешливо фыркнул.

– Прилетел, стоило мне намекнуть на встречу? Ты как любовник в новых отношениях. Что, не получается скрыть, что хвостик от счастья виляет?

– Прекращай эту бесполезную болтовню! Слушай сюда, давай-ка выйдем!

– Это ты тут слишком много болтаешь. Ты что, не видишь? Я всё ещё ем. Я займусь тобой после того, как закончу, так что подожди до тех пор снаружи. Как верный пёсик.

– Ублюдок!!!

Терпение Гамбино, кажется, иссякло, и он вытащил нож.

– Это всё слишком хлопотно. Я разберусь с тобой прямо здесь. Будь готов, скоро на этом красивом личике появятся новые отверстия. Сможешь пить своё вино со всех сторон.

Альберт указал на меня ножом. Глубокий голос упрекнул его.

– Босс Гамбино, прекратите буйствовать, до тех пор пока находитесь внутри этого бара.

Поднявшимся здоровяком был Логан, лидер «Короля Кулаков».

– Какого чёрта тебе надо?

– Я не знаю, что произошло между вами и Ноэлем, но ваша наглость должна иметь предел. Так же, как вы должны защищать свою репутацию, мы, Искатели, должны защищать нашу. Если люди прознают, что мы молча позволили мафии прийти сюда и делать всё, что заблагорассудится, это повлияет на нашу будущую работу. Мы все утратим средства к существованию.

Словно демонстрируя своё согласие со словами Логана, большинство Искателей встали, положив руки на оружие.

– Да вы, придурки, хоть знаете, кто я?!

– Да. Но мы обязаны защищать нашу гордость, независимо от того, кто наш противник.

– Что ты там вякнул?! Вы все просто играетесь со мной!! Убейте всех этих идиотов!!!

Взбешённый Альберт вскочил и приказал своим подчинённым. Райос, стоявший во главе подчинённых, сделал шаг вперёд и прошептал Альберту.

– Босс, для нас не составит труда избавиться от них. Учитывая разницу в боевых способностях, всё закончится мгновенно. Но как мы объясним это главе основной Семьи?

–...Ч-что?

– Они уже присматривают за нами из-за того наркотика. Если в дополнение к этому мы вступим в бой с Искателями, они больше не будут игнорировать наши действия. Эта страна поощряет Искателей. Одно дело, если бы он был всего один, но если убьем их такое большое количество, даже сама страна не станет молчать. Без сомнения, после этого нам придёт конец.

– Чёрт, это...

– Если вас это устраивает, прикажите нам ещё раз. Приказы нашего Босса абсолютны. Мы рискнём жизнью, но выполним вашу волю.

– Угх, но...

На лице Альберта промелькнуло беспокойство за совет Райоса.

Даже если он ведёт себя как последний сумасшедший, в конце концов, он всё ещё член группировки. Он не может всегда делать только то, что хочет. И всё же, он так громко лаял до этого, что я не мог не рассмеяться вголос, от того, как он растерялся, стоило упомянуть основную Семью и власть страны.

– Ахахахахаха, ты так смешон, Альберт Гамбино.

– Ч-что ты сказал?!

– Независимо от того, сколько гнусных поступков совершаешь, ты остаёшься лишь слабым мелким ишаком. У тебя нет ни мозгов, ни популярности, и ты невероятно жалок, несмотря на то, что возглавляешь целую организацию. Всё, на что ты способен,– это эгоистично нарушать правила, надев маску бешеной собаки. Это предел для такого бесполезного человека, как ты, который знает только, как растрачивать наследие своего предшественника.

– Ублюдок!!!

Взбесившись, Альберт схватил меня за воротник. Я отмахнулся от Альмы, которая, кажется, уже готовилась его прикончить, и широко улыбнулся.

– Что?! Что тут смешного?!

– Не стоит так волноваться. Твоя кровь будет циркулировать быстрее.

– Ха?! О чём ты говоришь?!

– То вино, которое ты выпил не спросив. Оно отравлено.

–...Ч-что?

Альберт отпустил меня и отступил на несколько шагов.

–...Ха-ха-ха, из всего, что ты мог сказать, ты выбрал яд? Хватит врать! Я пил твоё вино! Ты не отравил бы собственный напиток!

– Конечно, оно моё, но это ведь не значит, что я должен его пить, верно? Я приготовил его специально для тебя.

– Да ты даже не знал, что я приду в этот бар!

– Конечно знал. Это же я сказал тебе прийти и забрать мою голову. А чтобы найти Искателя, в первую очередь стоит проверить в баре Искателей. Я прав?

– Н-но ты не мог быть точно уверен, что я его выпью!

– Да, не мог. Но чтобы подготовить отравленное вино, в этом не было необходимости. Я могу готовить его хоть каждый день без всякого риска. Если ты придёшь и выпьешь – джекпот. Если нет, то с меня не убудет. Итак, на этот раз я сорвал джекпот. Понимаете, молодой господин?

– Гах, гха, уээххх!!!

Альберт вонзился пальцами в горло и отчаянно пытался извергнуть содержимое желудка.

– Это бесполезно. Яд уже давно попал в кровь. Ты умрёшь, если так и продолжишь.

– Ээээээккккх!! Нееет!!! Отведите меня к врачу!!! Слышите, отведите меня к моему докторуууу!!!

Крича, как хрупкая девица, Альберт на полном ходу покинул бар вместе со своими подчинёнными. Что ж, не все его подчинённые ушли вместе с ним. Райос остался в баре.

– Впечатляющие словесные навыки. Даже я почти тебе поверил. Как и ожидалось от Диктора.

– Словесные навыки? Я говорил лишь правду.

– Прекращай.

Райос сел и без колебаний допил бутылку вина, из которой пил Альберт.

– Хм, вкусно. У него простой и нежный вкус.

– Какой сюрприз. Я же сказал, что оно отравлено. Вы склонны к суициду?

Мои слова не тронули Райоса, вместо этого он широко улыбнулся.

– Ты именно такой, как говорил Кога. В твоих глазах есть смелость. Это взгляд настоящего мужчины.

– Хм?

– Похоже, ты стремишься стать выше всех Искателей. Кто-то вроде тебя никогда бы не убил кого-то публично. Если бы хотел, ты бы постарался сделать это скрытно.

Слова Райоса были убедительными. Он, вероятно, полагался и на свою интуицию, чтобы прийти к такому выводу, но он был прав в том, что я не использовал яд.

– Что ж, это так. Но почему вы не сказали об этом Альберту?

– Я не хочу, чтобы Семья была разрушена.

– Ясно. Это важная причина. Так что же вы хотите от меня?

– Я сохраню тебе жизнь. Люди снаружи уже ушли. Так что покинь имперскую столицу. Если тебя здесь не будет, Боссу не придётся переходить черту.

– А если я скажу "нет"?

– Я убью тебя. Здесь и сейчас.

В этот момент у меня возникла иллюзия, будто тело Райоса раздулось до размеров гиганта. Какой сильный боевой дух. Даже если все в баре разом накинутся на него, мы, вероятно, всё равно не сможем победить.

– Понял. Я покину столицу. Тогда всё будет в порядке, так?

– Да, хороший мальчик. Человек твоих амбиций добьется успеха, где бы ни находился.

Райос встал и повысил голос, обращаясь к другим Искателям.

– Ребята, извините за беспокойство! В качестве извинения, я плачу за все напитки сегодня! Пожалуйста, пейте и веселитесь сколько душе угодно!

Райос ловко разрешил ситуацию и галантно удалился.

Так это заместитель лидера семьи Гамбино? Кажется, предыдущий Дон и правда был великим человеком. Иначе кто-то вроде Райоса не остался бы в нынешней семье Гамбино.

Я могу только посопереживать тому, что он, должно быть, чувствует.

– Нам тоже стоит уйти.

– Поняла.

Стоило нам с Альмой встать, как со всех сторон на нас устремились холодные взгляды.

Ожидаемо. Человек, доставивший неприятности, – лишь вредитель для других Искателей. Да и все ещё помнят историю о том, как Ллойд и Таня стали рабами, так что холодные взгляды, пронизывающие меня, были наполнены острой враждебностью.

Что ж, я уже решил быть подлецом, ненависть масс для меня не проблема. Даже если бы я был самым честным и добрым, мне всё равно никто бы не помог.

Собираясь выйти из бара, я увидел Логана, стоящего у двери.

– Ты действительно собираешься покинуть имперскую столицу?

– Я ведь пообещал. Похоже, закончилась моя карьера Искателя. Как досадно.

Логан фыркнул от смеха и ухмыльнулся.

– Да уж, конечно. Как будто ты настолько сговорчивый человек.

Я не ответил ему. Но я так же ухмыльнулся и слегка ударил его кулаком по плечу, когда выходил.

†

†

Вне «Клуба Орков» не было членов семьи Гамбино. Райос, должно быть, отпустил их, как и обещал.

Альма взволнованно улыбнулась, увидев, что вокруг никого нет.

– Удивительно. Всё, от начала и до конца прошло именно так, как ты сказал, Ноэль.

– Пока ещё рано впечатляться, я лишь посеял семя. Всё только начинается.

– Мы же вернёмся в имперскую столицу через неделю, так?

– Да, таков наш план. Встретимся здесь снова через семь дней. Что собираешься делать всё это время? Затаишься в другом городе?

– Я вернусь на гору и восстановлю свое боевое чутьё. Я обязательно убью того азиата в следующий раз.

– Понял.

Альма так говорит, но я не собираюсь позволять им снова драться. Будет огромной потерей, если они друг друга покалечат.

– Тогда увидимся через неделю.

– Ага, через неделю.

Мы с Альмой стукнулись кулаками и разошлись.

Снова один, я прошептал о своей решимости, идя по ночным дорогам.

– Семья Гамбино, я проглочу тебя целиком.

❀ ❀ ❀

Немного от переводчика:

Ну... вот. Что-то вдохновилась я сегодня. Прям сама удивилась, хех ┐(‘～`;)┌

Большую часть главы Ноэль просто стебётся над Альбертом, так что вот такая вот получилась ненапряжная приятная главушка на ±65 процентов состоящая из унижения одного /@#*!//#. Не знаю как вы, а я более чем довольна :3

Так, а пока Ноэль плетёт там свои интриги, у меня возникла некоторая путаница в названиях Классов, сейчас немного объяснюсь. Начальный Класс Райоса, Боец, – это не тот же Класс, что был у дедушки Ноэля. Я решила изменить название начального Класса «Бессмертного» на Воина, потому что такой перевод больше подходит в обоих этих случаях (по крайней мере, при переводе с английского). Кстати, Класс Логана из «Короля Кулаков» – всё ещё Боец. В прошлых главах исправлю при редактировании (оно будет).

Перевод: Banshee

Спасибо, что читаете. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Танец на ладони

Примечание автора:

В этой главе повествование снова ведётся от третьего лица (с точки зрения Коги).

Ещё две главы до конца арки мафии.

❀ ❀ ❀

Ноэль и его союзница вернулись в имперскую столицу спустя неделю после произошедшего в «Клубе Орков».

Получив этот отчёт, Альберт немедленно собрал своих бойцов. Он приказал им гнать их в жилой район, которым управляла семья Гамбино.

Хотя это был густонаселённый район, все жители временно покинули свои дома. Члены семьи Гамбино заранее уведомили их об этом. Таким образом, всё, что произойдёт внутри, не просочится наружу.

В эту ночь, когда луна была скрыта за тяжёлыми облаками, подчинённые семьи Гамбино загнали в угол и окружили Ноэля и его союзницу. Даже муравей не смог бы ускользнуть.

Кога, которого также вызвали вместе с членами Семьи, испытывал сложные чувства, наблюдая за этой сценой. Сегодня всё закончится. Но заранее ясно, каков будет исход. Ситуация слишком односторонняя. То, что должно было произойти дальше, было совершенно нечестной битвой.

Альберт, уверенный в своём абсолютном превосходстве, облизал губы в предвкушении начала кровавого шоу-бойни. Радуясь своей победе, он закричал высоким голосом.

– Хяхахахахахаха, идиоты! Ничего бы не случилось, держись вы подальше от имперской столицы, но подумать только, вы сами намеренно вернулись сюда! Только не говорите мне, что ваш план теперь – молить о прощении? Это бесполезно! Вы оба здесь умрёте! Хяхахахаха!

Глядя на Альберта, который, кажется, не мог сдержаться от наслаждения всей этой ситуацией, Ноэль мог только пожать плечами.

– Какой вульгарный смех. Тебя действительно плохо воспитали. Как бы ты ни наряжался, пытаясь соответствовать наследию своего отца, ничто не поможет скрыть грязь низкого происхождения, хах.

– Даже твоя дерзкая трескотня звучит сейчас как приятная музыка. – Парни, начнём-ка с того, что сломаем им руки и ноги, чтобы они не могли двигаться. Я не убью вас двоих сразу. Ночь длинна. Так давайте же насладимся ею никуда не торопясь.

Альберт щёлкнул пальцами, давая сигнал своим подчинённым начать битву. Бойцы семьи Гамбино одновременно начали атаку-

Или, по крайней мере, так должно было быть...

–...Хм? Ребята, вы меня не слышите? Поторопитесь!!!

Альберт топнул ногой и повторил приказ. Однако ни один из членов Семьи не двинулся с места. Кога тоже оставался неподвижным.

– Ч-что случилось?! Почему меня никто не слушает?! Райос! Что здесь происходит?! Объяснись!!!

Альберт, побледнев от гнева и смущения, давил на подчинённого.  Райос же не ответил и просто вздохнул.

– Почему, что происходит... Что, чёрт возьми, происходит?

Альберт был в ступоре и никак не мог понять, что вдруг случилось. В этот момент раздался весёлый, но жестокий смех.

– Хахахахахаха, у тебя отлично получается играть роль клоуна, Альберт Гамбино!

– Ч-что?! ...Нет, не может быть?! Это ты всё подстроил?!

Ноэль не ответил, но на лице его была широкая улыбка.

Правильно, это была совершенно нечестная битва. Эту одностороннюю ситуацию создал Диктор Ноэль Столлен. Не Альберт, за которым шла толпа сильных людей, имел сейчас подавляющее преимущество, а Ноэль, лишь с одной союзницей на своей стороне.

Что же он сделал?

Кога вспомнил события, которые привели к сегодняшнему исходу.

†

†

Прошла неделя с тех пор, как Ноэль исчез из имперской столицы. Альберт, чья гордость была им задета, отчаянно пытался выяснить его местонахождение.

Было мобилизовано большинство членов Семьи, но вряд-ли его и правда выловят. В конце концов, Райос тайно приказал поисковым группам не сообщать об этом, даже если Ноэль будет найден.

Кога не знал, что произошло в «Клубе Орков» той ночью, поскольку находился снаружи. Но Райос, похоже, не хотел, чтобы Ноэля схватили.

Райос был намного популярнее Альберта среди членов семьи Гамбино. Независимо от их публичного имиджа, на деле приоритет всегда отдавался приказам Райоса. Другими словами, пока Ноэль держится подальше от имперской столицы, он будет в безопасности.

Кога не входил в состав поисковых отрядов и остался, потому каждый день выполнял работу, которую давал Альберт. И сегодня он только что закончил со своей работой и собирался возвращаться.

– Кога, ты действительно силён.

Восхищённо сказал член Семьи, сопровождавший Когу.

– Этот противник должен был быть довольно сильным. Я так удивился, когда ты мгновенно его прикончил.

Сегодняшним противником был человек, который заперся в одном из зданий, управляемых семьёй Гамбино. Так называемый оккупант.

Хотя он и был довольно сильным противником, имея Класс Гладиатора, Класс ранга B из серии Мечника, он не мог сравниться с Когой, у которого был опыт сражений на подпольной арене.

– Я голоден. Брат сказал, что угостит нас едой, так что пошли.

Хоть Дон Семьи Гамбино и был сумасшедшим, многие члены Семьи во главе со вторым лидером, Райосом, оказались неожиданно добродушными людьми.

Точнее, это касалось лишь тех, кто присоединился до того, как Альберт стал Доном. Те, кто стали частью Семьи недавно, в большинстве своём были на стороне Альберта и творили бесчинства, как и он, что в итоге знатно подпортило репутацию семьи Гамбино.

– О, вы двое, должно быть, устали. Хорошо поработали.

Когда они вошли в обусловленную лавку, Райос слегка поднял руку в знак приветствия. Многие члены Семьи уже ели и пили за несколькими столиками. Кога тоже сел и принялся есть.

– Кога, ты уже привык к своей работе?

На вопрос Райоса Кога неоднозначно кивнул.

– Д-да, ну... Всё нормально.

– Ясно. Это хорошо. Ты раб, но ты талантлив. Если продолжишь накапливать такие достижения, я поговорю с Боссом о возвращении твоего Завета рабства. Тогда ты будешь свободен.

– П-правда?!

Это осуществит его самые смелые мечты. До сих пор он бесчисленное количество раз представлял, как станет свободным, но всегда отказывался от этого желания. И вот, сейчас оно действительно может сбыться. Сердце Коги забилось чаще от радости.

– Да, я не вру. Обещаю, что обязательно сделаю тебя свободным человеком. А после того, как ты освободишься, почему бы нам не обменяться клятвами официально?

– Это... ​​В смысле, стать членом Семьи? Мне?

– Конечно, я не буду тебя заставлять. Если хочешь заниматься чем-то другим – стремись к этому. Но если ты станешь членом Семьи, я буду заботиться о тебе всю оставшуюся жизнь.

Когу одолевали противоречивые чувства. Это определенно неплохое предложение. В любом случае, даже если он вернёт себе свободу, единственное, что Кога умеет делать, – это махать мечом. Если думать о будущем, было бы неплохо иметь гарантированные средства к существованию, чтобы не голодать.

Он ненавидел Дона, Альберта, но уважал подчинённого, Райоса. Да и если так рассуждать, он совсем не против работать под началом этого человека.

Когда он подумал об этом, в его голове невольно мелькнуло лицо Ноэля. Что этот человек делает сейчас? Неужели он действительно оставил всё как есть и навсегда покинул имперскую столицу?

Эти мысли никак не хотели покидать голову Коги.

– Беспокоишься о Ноэле?

Кога неосознанно резко выпрямил спину, поняв, что Райос заметил его волнение.

– Н-нет, дело не в этом...

– Хмм, не надо это скрывать. Как ты и сказал. У этого человека хороший взгляд, хоть он и молод. На самом деле, ты ведь хочешь работать под его началом, правда?

– Я...

Пока Кога думал, что ответить, стол внезапно сильно затрясся.

– Старший брат! Я не могу больше этого терпеть! Как долго ещё мы должны следовать за этим сумасшедшим Боссом?!

Это был пьяный член Семьи. Но выглядел он необычно. Он плакал и почему-то держал в руке бамбуковую стрекозу, а на его лице читалось сожаление.

– Ребёнок, с которым мы имели дело сегодня, очень бережно хранил эту вещь. Девочка оказалась в таком ужасном состоянии, хотя была всего лишь невинным ребёнком... Кто-то, считающий себя человеком, не поступил бы... Тем не менее, вместе со своими подчинёнными я... я не знаю, что мне делать...

Член Семьи шмыгнул носом и в слезах обратился к Райосу.

– Брат, ты не можешь хоть что-нибудь с этим сделать?!

– Успойкойся. Я послушаю твою историю позже. Мы беспокоим других гостей, поэтому сначала-

– Как я должен успокоиться?! Я присоединился к семье Гамбино, потому что хотел работать под таким же человеком, как предыдущий Дон! Если бы я знал, что буду под этим сумасшедшим, то послал бы всё к чёрту!!

– Кажется, я велел тебе успокоиться!!!

Все мгновенно притихли, когда громкий рёв Райоса, потряс магазин.

–...Конечно, за последнее время Босс совершил много ужасных вещей. Но как подчинённые мы не можем идти против нашего Босса только из-за этого. В мире мафии это правило абсолютно, и мы не можем просто изменить его по собственному желанию.

– Н-но...

– Я понимаю. Я поговорю с Боссом ещё раз. Мы можем завершить на этом сегодня? Пожалуйста.

– М-мы поняли! П-прошу, поднимите голову!

Подчинённые больше не могли жаловаться, когда кто-то с более высоким статусом в Семье склонил перед ними голову. Вопрос был закрыт. Но лишь поверхностно. Даже такой новичок, как Кога, понимал, что другие члены Семьи всё ещё чувствуют себя неуютно.

– О, ссора? Внутренняя рознь – это нехорошо.

Как только владелец этого голоса был обнаружен, все заметно напряглись.

– Ноэль Столлен?! Почему ты здесь?!

Ноэль, который неделю назад должен был покинуть имперскую столицу, неторопливо прошёл мимо Коги и сел напротив Райоса.

Он взглянул на члена Семьи, держащего бамбуковую стрекозу, но тут же отвернулся и посмотрел вперёд. Ноэль и Райос смотрели друг на друга через стол. Райос был потрясен, но, чтобы защитить своё достоинство как заместителя лидера Семьи, он первым заговорил.

– Почему ты здесь? Разве ты не должен был покинуть имперскую столицу?

– Я ушёл, как и обещал. Всего на неделю. Вышел отличный расслабляющий отпуск.

– Отпуск, говоришь? ...Ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь?

Ноэль сдержанно улыбнулся, в ответ на гнев Райоса.

– Успокойтесь. Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Я пришёл сюда только для того, чтобы подарить вам сувениры из отпуска.

Ноэль достал кусок старого пергамента. Он осторожно разложил его на столе, придерживая края, как бы чтобы убедиться, что Райос может его прочесть.

– Этот пергамент – сувенир? Что ты... ЧТО?!

Когда Райос прочитал то, что было на пергаменте, его глаза округлились от шока.

– Что? Что там написано?

Члены Семьи, заинтересовавшиеся реакцией Райоса, столпились возле стола. Кога не был исключением. Райос растерялся, когда вся эта куча народа окружила листок.

– И-идиоты! Не смотрите на это без разрешения! Отойдите!

Но было уже поздно.

– Т-ты шутишь...

– Серьёзно...

–...Нам всё это время лгали?

– Чёрт побери, что это за хрень...

Члены Семьи выразили шок и разочарование, за которыми последовал гнев. Даже Кога, официально не состоящий в Семье, болезненно осознавал, что они сейчас чувствовали.

Этот пергамент – написанная на нём информация была бомбой. И Ноэль пришёл сюда с этой бомбой так, будто это и не было чем-то важным.

– Кажется, мой подарок вам понравился.

– Дурак, надеюсь, ты готов принять свою смерть.

– Вы упускаете суть, второй лидер. У вас есть дела поважнее угроз в мою сторону.

Ноэль подбородком указал на члена Семьи, который, кажется, хотел что-то сказать.

– Брат, ты знал об этом?

Это был тот же человек, который ранее в слезах обращался к Райосу.

–...Нет, я тоже только что узнал.

– Ясно, я верю твоим словам, Брат. Но сейчас, когда правда открылась, мы не можем просто её игнорировать. Это слишком жестоко.

– Погоди! Не верь всему так легко! Хорошо подумай!

– Что тут думать?! Босс должен быть незаконнорождённым ребёнком предыдущего Дона, верно?! Тогда почему на его свидетельстве о рождении написано имя другого отца?!

Бомбой, которую принёс Ноэль, было свидетельство о рождении Альберта. Чтобы страна могла проводить официальную перепись населения, все граждане Империи обязаны иметь свидетельства о рождении, выдаваемые, собственно, при рождении. И Ноэль каким-то образом смог заполучить оригинал, хотя он должен был находиться под строгим контролем.

Для незаконнорождённых детей поле для отца должно оставаться пустым. Однако в свидетельстве о рождении Альберта было чётко прописано имя его отца. Более того, это было имя не предыдущего Дона, а совершенно другого человека. Другими словами, Альберт был ребёнком, рождённым от пары, состоявшей в официальном браке.

Не было похоже, что документ подделан. Нет, даже если это подделка, написанное, вероятно, является правдой. Все члены Семьи понимали это глубоко в душе. Кога слышал только рассказы о предыдущем Доне, но в любом случае, Альберт не был похож на великого человека, которым, тот, как говорили, был.

Каждый здесь уже держал семя недоверия в своём сердце. А пергамент, подтверждающий эти подозрения, лучше назвать динамитом, нежели простой бомбой.

– Предыдущий Дон был человеком, который вёл такой добрый и прямой образ жизни, что его даже называли благородным вором.

Ноэль начал сухо излагать.

– Однако он был тем ещё дамским угодником. У него было много любовниц, и со всеми он поддерживал сексуальные отношения. Мать Альберта также была одной из них. Позже она вышла замуж за другого человека и родила Альберта, но бизнес её мужа рухнул, и это привело к ссорам в их доме. Более того, её муж начал поднимать руку на Альберта. Тогда она и придумала план – попросить помощи у своего бывшего любовника, предыдущего Дона.

– Тогда выходит...

– Да, всё именно так, как вы подумали. Мать Альберта упрашивала его: "Этот ребенок ваш, поэтому, пожалуйста, спасите его".

– И он ей поверил?

– Думаю, нет. Ведь предыдущий Дон был бесплоден.

Стоило Ноэлю поделиться с присутствующими новым фактом, как воздух вокруг резко похолодел.

– Правильно, предыдущий Дон не мог иметь детей. Но будучи добрым человеком, он выслушал мольбу матери Альберта. Возможно также, что он просто хотел иметь наследника, но боюсь, этого я не знаю. В любом случае юного Альберта доверили тому, кому доверял предыдущий Дон. А затем, когда мать Альберта вернулась домой, чтобы забрать свои вещи, её муж принудил её совершить двойное самоубийство.

– О-откуда тебе известно всё это? Ты ведь не был лично знаком с предыдущим Доном?

Прозвучал вполне ожидаемый вопрос.

– Есть в имперской столице один выдающийся информатор. Я попросил его всё разузнать. Конечно, чтобы подтвердить достоверность информации, я посетил реальное место и поговорил с людьми, которые знали вовлеченные стороны. Так что всё это правда.

– Тогда, разве это не подтверждает, что Босс не имеет кровного родства с предыдущим Доном...

– Что с того?

Райос, который до этого просто тихо слушал, заговорил серьёзным тоном.

– Даже если они не связаны кровью, они признали друг друга как отец и сын. Предыдущий Дон назначил Босса своим наследником – этого достаточно.

Все именно так, как он сказал. Но не стоит игнорировать тот факт, что и кровные узы имеют немалую ценность в глазах людей. Причина, по которой Альберта признали Доном, заключалась также в том, что члены Семьи считали его родным сыном предыдущего Дона.

Теперь, когда они узнали правду, члены Семьи сильно забеспокоились.

– Что бы вы ни говорили, не трудно ли теперь продолжать клясться ему в верности так же, как раньше?

– Это не тебе решать. Ты сказал всё, что хотел?

Райос встал и хрустнул костяшками пальцев. Он подумывал убить Ноэля. Кога сразу же положил руку на меч на поясе.

– Вы правы. Не мне решать. Решение остаётся за членами вашей Семьи. И я готов протянуть вам руку помощи в этом решении.

– Протянуть руку помощи?

Он умён. Ноэль осторожно и последовательно передавал информацию, так что даже если Райос хотел убить его, у него не было другого выбора, кроме как слушать. Кога понял, что все здесь неизбежно были вынуждены танцевать под умело подобранные слова Ноэля.

– Мое предложение...

Выслушав его, Райос поубавил своё намерение убить и громко рассмеялся.

– Это, безусловно, хороший план. Но с чего ты взял, что я буду с тобой сотрудничать?

– Конечно, будете. Если вы хотите знать, почему...

Ноэль встал и прошептал Райосу на ухо. В этот момент лицо Райоса исказилось от волнения. Это был момент, когда Райос сдался.

†

†

Члены семьи Гамбино больше не подчинялись приказам Альберта. Те, кто боготворил Райоса, игнорировали приказы из-за своего чувства справедливости, а те, кто следовали за Альбертом, согласились с планом игнорировать приказы из страха перед Райосом.

Райос, всё это время хранивший молчание, медленно открыл рот.

– Босс, у меня к вам два вопроса.

–...Ч-что?

– Первый вопрос. Предыдущий Дон не был вам родным отцом, не так ли?

– Ха?! О чём ты говоришь-

– Второй вопрос. Это вы "дали ему яд, из-за которого казалось, что он умер от болезни"?

– Ч-чушь!! О чём ты вообще говоришь?!

Альберт не ответил ни на один вопрос, но из-за его явного волнения, даже Кога, просто наблюдавший со стороны, хорошо понимал, что всё это правда.

– Ясно... В конце концов, вот как всё было...

Райос глубоко вздохнул и хмуро продолжил.

– Альберт, мы больше вам не подчиняемся.

– Что?! Что происходит?!

– У вас нет ни чувства долга, ни сострадания. Мы не можем и дальше поддерживать такого человека.

– Ты шутишь?! Я преемник, названный предыдущим Доном!!!

– И это говорит виновник его убийства? Такого человека, как вы, уже никак не спасти... Но вы верно сказали. Потому я дам вам шанс проявить своё мужество.

Райос указал пальцем на Ноэля.

– Проведите дуэль с этим парнем. Если победите, вы будете официально признаны Доном семьи Гамбино.

– Д-дуэль?!

– Ваш Класс не боевого типа, так что конечно, я не прошу вас, вступать в бой самолично. Вы можете выбрать кого-то, кто будет биться за вас. Выберите любого из здесь присутствующих – на кого бы ваш выбор ни пал, он сделает всё что в его силах.

Это и была «рука помощи», которую предложил Ноэль. Он сказал, что даст Альберту возможность продемонстрировать свою мужественность, став его противником в дуэли один на один.

Ноэлю просто было нужно избавиться от мешающихся войск, чтобы нацелиться исключительно на Альберта. Но для членов Семьи это определенно была хорошая возможность оценить качества Альберта. У Райоса, узнавшего правду о смерти предыдущего Дона, не было причин отказываться.

Всё действительно было у Ноэля на ладони.

– С чего бы мне делать что-то подобное?! Я Альберт Гамбино!!! Я не обязан прислушиваться ко всему, что вы говорите!!!

Не зная, когда стоит сдаться, Альберт отчаянно взвыл, но в его глазах промелькнула тень смирения.  Как бы громко он ни кричал, ничего не изменится. Это смог бы понять даже ребёнок.

– Прекрати это и прими свою судьбу. Мне сейчас действительно супер~ неловко от осознания того, что мы прямые партнёры.

Нотки отвращения в голосе и странная манера речи. Из темноты появился мужчина в роскошной пурпурной одежде с несколькими сильными подчинёнными за спиной.

– Н-невозможно... Финоччио Баргини..?

❀ ❀ ❀

Небольшое отступление от переводчика:

Меня ещё помнят? Итак, эти каникулы затянулись, но я вернулась! Так что, если вам не всё равно, то можете немного порадоваться))

В скором времени ожидайте новых глав. Спасибо, что вы всё ещё здесь.

Перевод: Banshee

Спасибо, что читаете. Ставьте лайки, оставляйте комментарии. До следующей главы!))

----------

Его имя было ревущим громом

Примечание автора:

Вернемся к точке зрения Ноэля в этой главе.

Мы быстро приближаемся к концу дуги, так что я буду рад, если вам это понравится.

「Ой, без вежливости? Разве вы не должны называть меня старшей сестрой Финоккио? Мы оба можем быть прямыми аффилиатами, но мой рейтинг все равно выше вашего, не так ли ~? 」

"Почему ты здесь…"

"Почему ты говоришь? Я, конечно, здесь, чтобы быть свидетелем этой дуэли

"Свидетель!?"

Это было не самое приятное чувство - подставлять идиота, считающего себя умным.

Альберт, который уже был взволнован предательством своих подчиненных, был так напуган внешностью Финоккио, что было бы не странно увидеть, как он умирает от гипервентиляции.　

Это я позвонил Финоккио. Я попросил его выступить в качестве свидетеля.　

Для Финоккио, который также был прямым аффилированным лицом семьи Лучано, семья Гамбино была и союзником, и бизнес-конкурентом. Я знал, что он захочет выступить в качестве свидетеля, потому что для него это был шанс сокрушить конкурента, не неся никакого риска.

Прежде всего, Семья Гамбино стала головной болью для основной Семьи из-за стимулятора. Хотя их действия не были замечены благодаря достижениям предыдущего Дона, в глубине души основная Семья, должно быть, хотела наказать их как можно скорее. Если бы Финоккио выступил в роли свидетеля, он, по сути, получил бы достижение за решение этой проблемы, поэтому у него было еще меньше причин для отказа.

Конечно же, Финоккио принял обе мои просьбы.

В то время второй запрос, который я сделал, был вознаграждением в 50 миллионов фил.

Если бы Альберта выгнали, Райос автоматически стал бы преемником семьи Гамбино, поскольку он был второстепенным лидером, но это было бы только временно. На самом деле семья Гамбино будет передана под управление Финоккио, поскольку он был свидетелем, который председательствовал на дуэли.

Годовой доход семьи Гамбино составлял около трех миллиардов фил. Если бы Финоккио справился с этим, 50 миллионов Фил были бы для него мелочью.　

Я мог бы попытаться обернуть его, чтобы получить больше, но было плохой идеей оказаться на плохой стороне Финоккио. Даже если бы он был за, это было бы несправедливо, и в конечном итоге я оказался бы в долгу у Финоккио. Было опасно быть в долгу перед якудза. 　

Поэтому сумма составила 50 миллионов фил. Это был предел, который я мог выжать из Финоккио.　

「Понятно… я понял !! Безумный Пьеро, ты настоящий вдохновитель !!! Чтобы подставить меня, вы все организовывали из-за кулис, верно !? 」

Альберт, который неправильно понял, торжествующим взглядом указал на Финоккио. Не имея ничего общего с тем, о чем он говорил, Финоккио категорически вздохнул.

「Это неправильно, идиот. Я ничего не делал. Тот, кто подставил вас, был Ноэль вон там. Вы просто танцевали на ладони ребенка　

「Ложь, я тебе не верю !! Невозможно, чтобы такой ублюдок меня подставил !!

「Как будто я что-нибудь об этом знаю. Разве ты не был просто идиотом? 」

Финоккио сердито покачал головой и холодно бросил Альберта на произвол судьбы.

「Я должен сказать ~ Я должен показать свое лицо в борделе после этого, так что у меня довольно плотный график. Так что поторопитесь и выберите замену дуэли. Что ж, я не особо возражаю, если ты решишь драться сам. Так как это быстро закончится 」

「Я не признаю эту дуэль !! Не продолжайте делать что хотите - 」

「Не ворчи и ныть в конце игры, навозный жук !!! Если вы являетесь прямым партнером, то откажитесь от этого и укрепите свою решимость, тормозите !!! Если ты принесешь нам еще больше позора передо мной, значит, ты подготовил соответствующий уровень решимости, верно !! ?? Хм!?"

При внезапном изменении и реве Финоккио Альберт задрожал.

「… Вот дерьмо!」

Выхода не было. Альберт наконец смирился и уныло кивнул.

「…… Понял, пойду на дуэль. Взамен пообещай мне. Если человек, которого я выберу, победит, вы должны признать меня Доном семьи Гамбино 」

「Я не против. Во всяком случае, я даже попрошу папу (главу семьи) простить вас за то, что на днях вы привели большое количество ваших подчиненных в бар Seeker 」

"……Какие?"

「Это было действительно плохо, понимаете? Не говоря уже о том, что вы затеяли драку со всеми Искателями без уважительной причины, вы даже были обмануты Ноэлем и убежали в слезах, верно? Папа был очень зол на это 」

「Ург…」

Альберт посмотрел на меня и с сожалением скрипнул зубами. Какой настоящий идиот. Он затянул петлю на собственной шее, потому что двигался, не задумываясь.

Чтобы выбрать замену для дуэли, Альберт долго оглядывался и мучился над своими подчиненными, но в конце концов указал на одного человека.　

「Коуга! Я выбираю тебя, ты будешь сражаться на моем месте! 」

Что ж, полагаю, так оно и вышло. Как и ожидалось.

В глубине души он, вероятно, хотел выбрать Райоса, который был самым сильным среди его подчиненных. Но нынешний Альберт не мог доверять Райосу. Если Райос проиграет намеренно, для него все закончится. В этом случае единственным, кому он мог доверять, был Кога, связанный заветом рабства.

Коуга, который ответил на звонок Альберта, вышел и встал передо мной.

「Они вывели восточный стиль, как и обещал Ноэль. Теперь я могу убить его 」　

Возможно, она думала, что сможет, наконец, уладить их борьбу, поэтому Альма начала выпускать зловещее намерение убийства. Жестокая аура, которая казалась, будто любой, кто прикоснется к ней, будет убит, вероятно, была результатом того, что Альма уединилась обратно на горе и переквалифицировалась.

Но я не собирался позволять Альме и Коге провести матч-реванш. Я схватил за шею Альму, которая выглядела так, будто она собиралась прыгнуть передо мной, и потянул ее назад.

「Ага !? Что ты делаешь, Ноэль !? 」

"Извините. Я разберусь с этим парнем. Альме нужно просто смотреть и учиться 」

"Хм!? О чем ты говоришь!? Ноэль не может победить! Вы должны знать это лучше, чем кто-либо!

Она права. Я никогда не выиграю, если буду драться нормально. Но на моем пути к вершине я не оставлю пятна поражения. Этому нельзя позволять существовать.

На этот раз я угощу тебя едой, когда все закончится, так что просто послушно подожди

「Ноэль умрет раньше !!

"Ты так думаешь?"

「Каждый подумает так же!」

「Значит, ты еще не полноценный」

"Хм? П, подожди! 」

Я оттолкнул неубедившую Альму и выпил боевой стимулятор, идя перед Кугой. Мне было жаль Альму, но раз уж дошло до этого, участников поединка уже не менять.

Я буду тем, кто уладит дела с Когой.

†

†

「В третий раз все платят, мол

Начинался дождь. С челки капали капли воды. Когда мы встретились, я улыбнулся, и Кога также расслабил свое лицо и выглядел счастливым.

Кога излучал свежий, новый боевой дух. Давление было намного сильнее, чем раньше, и казалось, что он заострен, как лезвие.

「Хм, разве вы не сильно мотивированы. Разве не больно проводить дуэль вместо кого-то вроде Альберта? Для вас нет никакой пользы, даже если вы выиграете 」

「Меня не волнуют такие тривиальные вещи. Я просто счастлив снова сразиться с тобой 」

「Такие большие ожидания от человека, которого ты однажды уже бил」

「Тот человек, которого я обыграл однажды, очень хочет реванша таким образом. Даже такой тупой человек, как я, знает, что это значит. У тебя есть план, не так ли? Я с нетерпением жду этого 」

「Ха, разве ты не умнее, чем эта бесполезная-болвана-идиотка. Тогда вы понимаете, правда? Я не буду сопротивляться. Значит, вы должны прийти с намерением убить 」

"Да. Я больше не сомневаюсь. В третий раз все заплатят 」

Кога положил руку на свой меч, который все еще был в ножнах, и глубоко согнулся в талии.

Я видел эту стойку в его битве с Альмой. В то время, когда я покидал имперскую столицу, я заглядывал к Мастеру клинка в библиотеке в другом городе, и эта стойка действительно была требованием для активации Навыка.

Навык мастера клинка: Иай Слэш

Это был навык, который увеличивал скорость и мощность атаки сразу после извлечения меча из ножен в пять раз.

Если бы я вошел в его широкий диапазон, я бы ничего не смог сделать, кроме как разрезать пополам, даже с моим пальто Черного Дракона и эффектами боевого стимулятора.

Это была атака, выходившая за рамки моих возможностей.

Но посеянное мною семя проросло. Кога сказал это сам.

「Это будет конец. Но прежде чем мы начнем бой, позвольте мне научить вас одному хорошему　

"Какие? Давай, скажи это 」

「Стойкие масляные пятна можно удалить с помощью апельсиновой корки」

「Х, а? О чем ты… !? 」

В тот момент, когда Кога в замешательстве склонил голову, я бросился вперед. Я уже сократил расстояние между нами. Застигнутый врасплох, реакция Коги замедлилась.

Это еще не все. Когда я сократил дистанцию ​​на одном дыхании, Кога напрягся, опасаясь, что я собираюсь использовать план, который у меня был против него.

И именно потому, что он знал, что это приближается, его это беспокоило. Это было семя, которое я посеял.

Предвзятое мнение о том, что у человека, у которого была семья Гамбино на ладони, не было абсолютно никакого плана, чтобы бросить вызов тому, кому он проиграл раньше.　

С каким планом он шел? Время, которое он думал об этом, связывало Когу.　

Требования для активации навыка Bladesman: Iai Slash заключались в том, чтобы меч был вложен в ножны и вытащить его на одном дыхании.　

Кога, который позволил мне сократить расстояние в одну сторону, полностью упустил момент, чтобы использовать Навык. Даже если бы он начал вытаскивать свой меч сейчас, я бы нырнул ему в грудь, прежде чем он смог активировать Навык. Как только дело дошло до этого момента, больше не было необходимости бояться его Навыка.

Но Кога умел гибко мыслить.

В тот момент, когда он понял, что я попаду ему в грудь, прежде чем он сможет полностью обнажить свой меч, он немедленно изменил свою хватку. Затем он занял стойку с мечом наполовину обнаженным. Он намеревался оттолкнуть меня обратно в это состояние, вместо того, чтобы полностью вытащить свой меч.

Отличная работа.

Я намеревался надавить на рукоять его меча, чтобы помешать ему полностью обнажить меч, но похоже, что мне придется изменить свой план. Атакуя Когу в низкой позе, я поднял правую руку, чтобы защитить голову и шею.

Я отдам тебе правую руку! 」

Лезвие, которое упало мне в руку, приводимое в движение Кугой, вращающим его талию, прорезало середину кости моей правой руки. Боли не было благодаря действию боевого стимулятора. Я сжал мышцы, чтобы поймать меч.

"Что ты!?"

Кога удивленно расширил глаза. Я ударил его левой ладонью по челюсти.

「Аргх !?」

Мне удалось вызвать у него сотрясение мозга. Хотя он не потерял сознание, Кога не смог полностью противостоять силе удара и начал падать назад. По горячим следам я вложил силы в ноги.

Мой Дедушка-Над Смертью научил меня античеловеческой технике, которая вызывала нарушение сердечного ритма врага, сильно ударяя его кулаком в грудь.

Но в реальных боях большинство врагов носили доспехи. Было почти невозможно нарушить ритм их сердца, ударив их кулаком в грудь.

Вот почему Over Death изобрел другую технику.　

Я подпрыгнул и крутанулся в воздухе. Используя центробежную силу, возникающую при вращении, я нанес удар ногой прямо по защищенной броней груди Коуги.

Разработано Over Death, сильнейшим секретным искусством боевых приемов против человека, которое не зависит от навыков.

Его имя было-

「Ревущий гром!」

В момент удара вращающимся пинком, как и его тезкой, раздался громкий звук, похожий на раскат грома. Сила удара, в несколько раз превышавшая силу кулака, прошла сквозь броню Коги и временно остановила его сердце.

「… Гак …… Аргх ………」

Кога рухнул на землю.

Он был противником, с которым я никогда не смог бы победить в прямом бою. Но если бы я мог контролировать ситуацию, он не был бы противником, которого я не мог бы победить. Это был путь, которому учил мой дедушка, и тот, по которому я стремился.

「Хаааа ……」　

Я повернулся к Коуге и встал, сделав глубокий вдох, а затем выдох.

Безжалостный дух. Даже если мой противник падал, я не сразу ослаблял свою защиту и оставался готовым к битве.

В конце концов Финоккио громко закричал.

「У нас есть победитель !!! Ноэль Столлен !!! 」

Члены Семьи, наблюдавшие за дракой, сразу же вскрикнули.

「…… уф

Я наконец смог расслабиться.

†

†

「Ноэль настоящий идиот」

После дуэли я вошел в опустевшее жилище, чтобы дать отдых своему телу. Дождь усиливался, и капли дождя громко барабанили по окнам.

Моя правая рука, которую Кога чуть не отрубил, уже перестала кровоточить благодаря лечебному зелью. Полностью восстановиться сегодня было невозможно, но через три дня можно было бы как обычно переместить. Я мог бы попросить хорошего целителя вылечить это и раньше.

「Ноэль настоящий идиот」

Отдача от боевого стимулятора также оказалась меньше ожидаемой. Однако это, вероятно, было результатом того, что мое тело сопротивлялось этому, поэтому я мог не получить желаемый эффект в следующий раз, когда использовал его.

「Ноэль настоящий идиот」

"…так шумно. Не говори это трижды 」

Альма, на которую до сих пор не обращали внимания, показала мне разъяренное лицо.

「Если бы вы оставили это мне, вам бы не пришлось получить такую ​​серьезную травму. Такой идиот"　

「… Хаа, я выиграл, так что все в порядке, не так ли?」

「Проблема не в этом. Я союзник Ноэля, и моя роль - сражаться. Разве роль Ноэля не в том, чтобы быть диспетчером? Не кради роль своего союзника 」

Глядя на ее необычайно серьезное выражение лица, даже я чувствовал себя виноватым.

"…Мне жаль. Этого больше не повторится 」

"Действительно? Вы можете это пообещать?

"Я обещаю. О дедушке

「Тогда я тебе доверяю」

Альма смягчила выражение ее лица и нежно засмеялась.

「С этого момента больше полагайтесь на свою старшую сестру」

「Как я уже сказал, ты мне не старшая сестра ... Ах, забудь ...」

Во всяком случае, я был измотан. Я чувствовал себя очень сонным. С таким же успехом я мог бы немного вздремнуть.

「Кстати, Альберт сбежал」

「Эээ !?」

Моя сонливость сразу улетучилась.

「Что ты имеешь в виду, он сбежал !?」

「Пока все нервничали из-за победы Ноэля, похоже, он воспользовался шумом и ускользнул」

「Эй, это плохо, не так ли?

「Все будет хорошо. Семья Гамбино активно ищет его. Они должны скоро его найти. Думаю, завтра утром он будет плыть по каналу 」

Объяснение Альмы меня успокоило.

「Понятно, тогда все в порядке. … Надеюсь, Челси будет мирно 」

「Кто такая Челси?」

"Это ничто. Забудь об этом"

В дверь неожиданно постучали.

"Это кто?"

「Это Райос. Могу ли я войти?"

Я снова посмотрел на Альму, прежде чем ответить.

"Все нормально. Заходи"

Райос вошел в дом и широко улыбнулся.

「Это был чудесный бой. Ты был тем, кто был настоящим мужчиной 」

"Что ж, спасибо тебе"

「Я доставил тебе неприятности. Мне жаль"

「Не беспокойтесь об этом. Это конец для Альберта. От этого мне намного лучше

「Понятно ... Тогда я чувствую облегчение. Если у вас когда-нибудь возникнут проблемы, просто позвоните мне в любое время. Семья Гамбино будет бороться за вас 」

「Прекрати, мне не нужна помощь якудза」

「Хахаха, верно」

Райос повернулся, чтобы уйти. Он продолжал говорить, повернувшись ко мне спиной, его лицо было скрыто.

「Ваша мужественность заставила меня вспомнить человека, которым я восхищался. Спасибо, Ноэль Столлен. Я никогда не забуду этот долг благодарности 」

После ухода Райоса на этот раз пришел Финоккио.

「Ноэль, хорошая работа ~. Мне нужно немного поболтать с вами, хорошо? 」

Хоть я и хотел неторопливо отдохнуть, я все еще был очень занят. Но я не мог его прогнать. Потому что в свидетели его позвал я.

"Что это? Пожалуйста, сделайте это кратким, если возможно 」

"Я понимаю. У меня тоже есть планы на будущее. Но мне нужно поговорить с тобой наедине, не могли бы вы попросить эту девушку уйти?

"…Я понял"

Я бросил взгляд на Альму, и она вышла из дома.

「Итак, о чем вы хотели поговорить?」

「Я не люблю сложные разговоры, поэтому сразу скажу. Ноэль, присоединяйся к моей семье. Я не буду плохо к тебе относиться. Если хотите, я могу даже доверить вам семью Гамбино. Если это вы, члены семьи обязательно это примут 」

「Я, стань Якудза Доном?」

Я был потрясен этим внезапным и нереалистичным предложением.

「Хахаха, ты серьезно? Я всего лишь шестнадцатилетний паршивец, понимаете?

「Это никак не связано с твоим возрастом. Что важно, так это ваше сердце (калибр как мужчина). То же самое и с Искателями, верно? 」

「Что ж, ты прав. Но я должен был отказать тебе раньше?

"Да. Вот почему я спрашиваю еще раз 」

「… Финоккио, сколько бы раз ты меня не пригласил, мой ответ не изменится」

"Не важно что?"

「Да, несмотря ни на что」

Плечи Финоккио опустились от моего утверждения.

「Понятно, ты очень упрямый」

"Извините"

"Все нормально. Я ожидал такого ответа 」

Финоккио поправил позу и улыбнулся мне.

「Эй, а Ноэль что-нибудь знает о моей работе?」

「… Нет, я знаю только, что это Работа боевого типа」

「Тогда я тебе особенно расскажу. Моя работа - Каратель, ранговая работа из серии "Разведчик". Моя прямая боевая способность уступает другим авангардам, но у меня есть различные специальные навыки 」

"…Хм"

「Он также отлично подходит для постановки шоу и может обеспечить развлечение. Мне нужны небольшие приготовления, так что взгляните. Чарарара ~ 」

Финоккио вынул из нагрудного кармана носовой платок, напевая. Он помпезно помахал им и положил на свою пустую ладонь.

「Чара ~ ра, Чара ~ ра ~ рара, да! Отныне не моргайте! Один два три! Jaa, jaa ~ n! 」

После того, как он выдернул платок, на его ладони обнаружился неизвестный красный предмет. На первый взгляд это было похоже на плод, но форма его была слишком гротескной и жуткой.

К тому же она регулярно пульсировала ...

「Как вы думаете, что это? Это сердце Ноэля

TN Послесловие:

Хаха, держу пари, ты не ожидал увидеть Ноэля против Коги III ... подожди, что ты делаешь, Финоккио !! ??

Вы ожидали такого огромного поворота, когда остается только одна глава !! ?? Я предупреждал вас, ребята, этот автор умеет заканчивать дуги. Он сделал вид, будто эта дуэль была поворотным моментом / кульминацией, так что ваша охрана будет ослаблена, как и Ноэль.

Что касается Безжалостного духа или Заншин (残 心), это концепция, согласно которой вы всегда должны быть готовы ко всему, что может произойти, контратакам и т. Д., Даже после того, как вы победили противника. Это больше всего связано с кендо, хотя в настоящее время оно практически не применяется, флаги мгновенно поднимаются, когда кто-то забивает иппон, но в прежние времена, если вы забили хороший удар, то поднимали руки в триумфальной позе или поворачивались, чтобы праздновать, этот удар НЕ будет засчитан, поскольку будет считаться, что у вас нет Заншин, что технически все еще является требованием для подсчета очков в кендо. Таким образом, Finocchio подождал, пока Ноэль покажет Zanshin, прежде чем объявить его победителем.

(T_T) Челси ... Для тех, кто мог подумать, что Ноэль был бессердечным роботом ... Не забывайте, что сказала Альма в своей арке, он действительно только ведет себя жестко.

----------

Калибр короля :/

Примечание автора:

Это последняя глава арки Якудза.

Буду рад, если финал вам понравился.

Я мгновенно кладу руку себе на грудь.

「…… Нет сердцебиения」

Сердцебиение, которое должно было быть. Я вообще этого не чувствовал. Из каждой поры моего тела лился пот. Нет, сохраняй спокойствие. Если бы мое сердце действительно ушло, я бы уже был мертв.

Значит, это была какая-то иллюзия? Говорящий был устойчив к ментальным дебаффам, но финоккио с более высоким рейтингом мог заставить меня видеть иллюзии.

Но я чувствовал это до мозга костей. Это не было иллюзией.　

「Как и положено, вы можете спокойно оценить ситуацию, не теряя самообладания」

"……То, что ты сделал для меня?"

「Это Навык, называемый Правосудием, и он может насильственно выбить сердце цели после выполнения требования активации, когда мои запросы дважды подряд отклоняются целью」

「Навык мгновенной смерти, специализированный против людей, я вижу ... Но я все еще жив」

「Это потому, что это связано со мной только через космос. Если ты отойдешь от меня больше, чем на пять метров, или если я раздавлю его руками, ты умрешь. Другими словами, твоя жизнь буквально в моих руках 」

Финоккио улыбнулся и нежно погладил мое сердце. Боли не было, но по телу пробежал тошнотворный озноб.

「Ноэль, ты просто маленький… нет, ты слишком выдающийся до того уровня, когда это уже не повод для смеха. Немыслимо, что ты всего лишь шестнадцатилетний засранец. Это всего лишь интуиция трансвестита, но однажды вы принесете беду семье Лучано. Да я в этом уверена 」

「И поэтому вы пресекаете источник бедствия в зародыше」

"Верно. Но я не демон. Я дам тебе последний шанс. Ноэль, присоединяйся к семье Лучано. Если ты это сделаешь, я не отниму твою жизнь 」

"Я понимаю. Очень мило с Вашей стороны……"

Я обдумывал свои варианты, думая о планах выхода из этой ситуации. Мое тело не могло двигаться должным образом из-за моего предыдущего боя. Даже если бы он мог двигаться, я не смог бы избежать ранга А.

Следует ли мне использовать ссылку, чтобы позвонить Альме? Нет, у Альмы тоже не будет шансов против Финоккио. Что, если я попрошу Алму позвать Райоса? Как еще один ранг А, он мог подчинить Финоккио.

Проблема заключалась в том, что если бы я усугубил ситуацию, Финоккио наверняка раздавил бы мне сердце. Эта трансвестит не была настолько глупа, чтобы позволить другим вмешиваться.

Тогда что я мог сделать? Поддаться угрозе трансвестита?

「………… Хм, этого не произойдет」

Я подтолкнул свое пошатнувшееся тело и пошел к Финоккио.

"Какие? Приходишь забрать твое сердце? Чтобы прояснить ситуацию, с разницей в наших боевых способностях такая перемена невозможна. Даже если вы превзойдете миллиард к одному и вернете его обратно, это все равно для вас. Пока я не высвобождаю Навык, твое сердце никогда не вернется к тебе 」　

「Финоккио Баргини, вы правы

"Какие? О чем ты говоришь?"

Я сделал шаг ближе к Финоккио, который склонил голову.

「Я человек, который однажды будет стоять на вершине всех Искателей. Как только я это сделаю, даже семья Лучано не сможет меня трогать. Так что, если ты хочешь убить меня, сейчас самое время 」

「Уа, подожди! Не подходи так внезапно! Если я уроню твое сердце, ты мгновенно умрешь! Понимаешь!?"

「Ты хочешь убить меня, не так ли? Сделай это. Давай, сделай это 」

Еще один шаг вперед. Расстояние между мной и Финоккио было теперь так близко, что мы могли чувствовать дыхание друг друга.

「Но не забывай. В тот момент, когда вы убьете меня, вы потеряете свою гордость как Дон из семьи Баргини, прямой филиал семьи Лучано 」

「Что, что ты сказал?」

「Убить человека, который в будущем станет проблемой, пока он еще слаб. Это правильный выбор в этом мире собачьего-собачьего. Но это не то, что сделал бы настоящий мужчина, не так ли? Если вы посмотрите на это с другой стороны, вы просто напуганы. Где в этом сердце (калибр человека)? Ответь мне, Финоккио

「Д, ты …… в такой ситуации ……」

Лицо Финоккио подергивалось от гнева и недоумения. Он был на голову выше, поэтому я смотрел на Финоккио снизу вверх.

Но, не отступая ни на шаг, я уставился прямо на Финоккио.

「Мой единственный король - это я. Меня никто не связывает 」

「Ург, у, ты…」

В этот момент Финоккио отступил на шаг. Он недоверчиво посмотрел на то, что отступил.

「Я, я …… сдался …… и потерял храбрость ……?」

Ошеломленный Финоккио в конце концов начал громко смеяться.

「Ахахахахаха! Гоша, глупый Ноэль, какое страшное лицо! Я шучу, шучу! Я ни за что не захочу убить Ноэля, верно? Хорошо, это конец развлечений!

Когда он перевернул руку, сжимавшую мое сердце, мое тело начало пульсировать. Это было доказательством того, что я жив. Ба-дамп, он бился глубоко в моей груди.

「Мне очень жаль, что я тебя удивил. Тогда мне нужно идти. До свидания, сука! 」

Финоккио, направляясь к двери, пробормотал глубоким угрожающим голосом.

「Слова, однажды сказанные, не могут быть взяты обратно, говнюк. Если человек, который заставил меня уступить в битве отваги, встретит свой конец, не достигнув вершины, я никогда ему не прощу

「Это само собой разумеющееся. Просто смотрите тихо 」

†

†

Под проливным дождем Финоккио, хмурясь, молча шел под пурпурным зонтиком с лепестковидными оборками.

Один из сильных подчиненных позади него со вздохом открыл рот.

「Госпожа (Дон), это действительно нормально?

"Хм? Какие?"

「Я говорю о Ноэле. Не станет ли он проблемой, если мы продолжим позволять ему разгуляться? 」

「Я ничего об этом не знаю! У него нет выбора, кроме как быть проблемой! 」

Финоккио ответил угрюмым тоном, но внезапно остановился и опустил плечи.

「…… Как и ожидалось, это было плохо, не так ли?」

"Это плохо. Он обязательно станет бедой в будущем 」

"Верно……. В конце концов, моя интуиция действительно точна …… 」

「Должны ли мы вернуться и убить его сейчас?」

「А, как будто я могла сделать такую ​​позорную вещь!」

Вопреки всем причинам Финоккио не смог вызвать желание убить Ноэля. Однако, глядя на своего Дона, подчиненные, вместо того чтобы чувствовать разочарование, почувствовали то, что заставило их улыбнуться.

Госпожа, разве Ноэль Столлен такой хороший человек?

При этом резком вопросе Финоккио сделал вид, будто проглотил горькую пилюлю.

「П, ну, он хороший человек, у которого есть мужество, несмотря на его возраст ... Хотя он на самом деле очень слаб, он так отчаянно отдает все свои силы, и от одного взгляда на него хочется болеть за него ... Н, но! Я совершенно не люблю мужчин с лицами, по которым даже не понять, есть у них член или нет !!! Слышишь, я типичный денди средних лет !!! 」

"Госпожа……"

「Чт, что?」

「Это любовь, не так ли? Это чудесно 」

「HUUUUHHHHHHH !! ?? Что ты сказал!? Я убью тебя!!! Я ни за что не влюблюсь в такого паршивца !!! Ты, ты…, зарплата урезана !!! Снижение зарплаты за один месяц !!! 」

Во время шумной беседы появился еще один подчиненный.

「Госпожа, мы поймали Альберта」

Покрытого грязью Альберта выбросило на обочину дороги. Выйдя из своего обычного тиранического вида, он дрожал, как щенок.

「О, черт возьми, маленький Альберт. Ты такой грязный 」

「Фи, фи, финоккио!」

「Старшая сестра, помнишь? О, но вы больше не связаны с нами, так что все в порядке 」

「Пл, пожалуйста, спасите меня !!! Нет, я не хочу умирать !!! 」

「С одной стороны, человек, который не потерял гордости, даже когда его сердце было захвачено, а с другой - кусок мусора, у которого даже нет гордости, которую стоит защищать. Это действительно невероятно, что они оба принадлежат к одной расе. …… Ты действительно не хочешь так сильно умереть? 」

「Я не хочу умирать !!! Если ты меня спасешь, я сделаю все !!! 」

「Тогда я спасу тебя」

Ре, правда !? 」

「Да я не против」

Зловещая улыбка появилась на лице Финоккио.

「Я вырасту тебя на своей свиноферме」

「…… П, ты сказал, свиноферма?」

「Да, свиноферма. Я отрежу тебе руки и ноги, чтобы ты мог ходить, как свиньи. Ты будешь партнером для моих свиноматок 」

「Wh, wh, wh ……」

Услышав, что его ждало слишком жестокое обращение, Альберт коснулся языка.

「Ах, но свиньи всеядны, поэтому они могут даже съесть Альберта. В то время я приношу свои извинения. Усердно работайте, чтобы угодить свиноматкам 」

「Д, не связывайся со мной !!! Эй, перестань !!! Не трогай меня !!! Отпустить!! Отпусти меня!!! Прекрати !!! 」

Подчиненный Финоккио без вопросов понес Альберта на плече. Хотя он отчаянно боролся на плече подчиненного и кричал о помощи, никто больше не спасал Альберта.

「Интересно, понравится ли свиноматкам их новый любовник?」

Финоккио положил руку ему на щеку и склонил голову. С этим изгибом уголков его рта эта улыбка, несомненно, напоминала безумного Пьеро.

†

На следующий день после дуэли Финоккио перевел на мой счет 50 миллионов фил.

После всего, что произошло после дуэли, я подумал, что он может поставить какие-то условия, прежде чем дать мне награду, но этого не было. Так что он был честным трансвеститом, когда дело касалось таких вещей.　

Я потратил 30 миллионов из 50 миллионов фил, чтобы купить книгу навыков экзорцизма. Когда я пришел, как и обещал, с полной суммой, хозяин, наверное, был удивлен, но в то же время выглядел счастливым.

Также прибыл предмет, который я запрашивал в качестве бонуса. Это было серебряное кольцо и пергамент со словами, написанными кровью. Когу связывало завет рабства.

「Что ж, теперь я твой хозяин

Я сел на стул, скрестив ноги, и расстелил пергамент.

Это была комната, снятая в гостинице «Стардроп». Прямо сейчас, помимо меня, в нем были еще двое. Алма с сердитым лицом и Кога стоял без выражения.

「Но я проясню ситуацию. Мне не нужен раб 」

「Тогда почему вы это получили? Пока это у тебя есть, я принадлежу тебе. Вы можете делать со мной все, что хотите 」

「Не наполняйтесь самолюбием только потому, что вы немного опытны. В мире Искателей ваша сила самая низкая из всех. Те, что выше вас, находятся на уровне, которому простой раб не может держать свечу 」

"……Какое твое желание?"

Мое желание, да.

Нечто подобное уже было решено два года назад в тот день, когда я поклялся деду в его предсмертные минуты.

「У меня только одно желание. И это - стоять на вершине всех Искателей. Для этого мне нужна не слабая и тощая домашняя собака. Только свирепый волк 」

Я взял пергамент и перстень и протянул их Коге.

「Делайте с ними, что хотите. Теперь ты свободен 」

"Бесплатно…"

「Имея это в виду, я спрошу вас. Вы тощая бездомная собака? Или свирепый волк? 」

Кога посмотрел на завет рабства, который держал в руках.

「Я ... Я всегда вёл жизнь, которую использовали другие ... Итак, теперь, когда я получил свободу, она все еще не кажется реальной. Как ты и сказал, в настоящее время я всего лишь тощая бездомная собака. …… Но я понял одну вещь 」

Когда он поднял голову, в черных глазах Коги загорелась сильная цель.

「Ноэль, я хочу смотреть рядом с тобой, когда ты воплощаешь свои мечты в жизнь. Если тебе нужен свирепый волк, то мне нужно идти по этому пути. Так пожалуйста. Позволь мне быть твоим союзником 」

「Принимаю, Мастер клинка, Кога Цукишима」

Солнечный свет, сияющий через окно, осветил нас троих.

Наконец-то у меня появился второй союзник. Теперь партия была в хорошей форме. Вернувшись на старт, я наконец смог двигаться вперед.

Это был очень маленький шаг по сравнению с целью, которую мне нужно было достичь, но это определенно был шаг. Я начну с этого шага и начну бегать с этого момента.

И я был в этом уверен.

Что с этими участниками, я определенно смогу создать самый сильный клан.

「Тогда пойдем на улицу. Мы сразу же приступим к тренировкам, чтобы соответствовать нашим движениям в группе 」

【Личные данные】

◎ Кога ・ Цукишима

Возраст ： 17

Рост ： 176

Внешность ： Черные волосы, черные глаза

Снаряжение ： Тачи и Вакидзаси, Дальневосточная броня

Принадлежность ： Blue Beyond

Работа ： Мастер клинка （Ｃ Ранг）

Черты характера ： Может свободно манипулировать косыми чертами. Сопротивление ментальным отрицательным эффектам.

Полезные навыки

・ Дождь из лепестков вишни ： Один удар может превратиться в бесчисленное количество ударов.

・ Iai Slash ： Когда меч вытаскивается из ножен, его сила атаки и скорость увеличиваются в 5 раз.

・ Разворот ласточки ： Можно исправить косые черты, где захотите, и отпустить их, когда захотите.

・ Удар пустоты ： Удар летит вперед. Может заряжаться.

・ Безмятежность, как тихая вода ： Активируется только при закрытых глазах. Все чувства, кроме зрения, удвоены. Сила атаки и скорость увеличены в 3 раза. Выносливость восстанавливается при активации.

TN Послесловие:

На этом завершается длинная извилистая дуга Якудза. Прошло несколько десятилетий с тех пор, как были популярны серьезные истории о Якудза, но эта арка действительно напомнила мне о них. Темы долга / долга, праведности и мужества, которые в наши дни могут показаться немного банальными, были действительно ностальгическими. Следовательно, тонны парней влюбились в Ноэля в этой арке, лол.

Итак, первым, кто подтвердил свою любовь к Ноэлю в этой истории, оказался Финоккио !?И, наконец, Ноэль наконец-то собрал настоящую вечеринку. Я уверен, что большинство из вас осознало, что вся первая часть истории была об этом. Ноэль, наконец, вернется к вызовам Бездны с эпическими схватками с боссами, с новыми и вернувшимися персонажами и с большим количеством сюжетных линий, пересекающих дуги! Но перед новой захватывающей частью 2 есть еще одна заключительная глава, которая завершает часть 1! Не пропустите!

----------

Добро пожаловать в тюрьму!  (ебать спасибо)

Гуго Коппелиус родился третьим сыном у бедного сапожника.

Его домашняя обстановка была плохой. Каждый день он терпел издевательства со стороны отца и братьев и утолял голод только бульоном.

Затем, когда ему было десять лет, во время бесплатной оценки, проведенной страной, выяснилось, что у Гуго есть работа кукловода.

С удивлением на лице Оценщик с энтузиазмом рассказала о Работе Кукольника. Согласно его объяснению, Кукловод казался редкой профессией, называемой двойной работой.

Это был совершенно особенный проект, который имел характеристики как боевого типа, так и рабочего типа, которые обычно не пересекались.

Однако это не обязательно означало, что это будет полезно для его жизни только потому, что это была редкая работа. Скорее, обычные рабочие места, которые были у многих людей, уже были хорошо изучены их предшественниками, а также у них было много инструкторов, поэтому новички могли легко улучшить свои навыки.

И наоборот, у людей с редкой работой был главный недостаток, заключающийся в том, что им приходилось улучшать свои способности практически самостоятельно.

Конечно, то же самое было и с Кукловодом. Тем не менее, Хьюго смог интуитивно понять, как выполнять свою собственную работу, несмотря на то, что только что обнаружил ее.

Когда он попытался активировать свои Навыки в качестве теста, сразу же появилась армия марионеток. Оценщик был еще больше удивлен и похвалил Хьюго как гения. Было очень мало людей, которые с самого начала могли так свободно и безупречно владеть своими Навыками.

Именно в этот момент Хьюго почувствовал, что понял свое место в мире.

На обратном пути после завершения оценки Хьюго не вернулся в свой дом, а сразу же убежал. Он решил покинуть город, в котором родился, и отправиться в бесцельное путешествие.

Для 10-летнего ребенка было чистым безумием отправиться в путешествие в одиночку.

Фактически, на него бесчисленное количество раз нападали бандиты, дикие звери и монстры, и он страдал от пищевых отравлений и болезней. Но все это было преодолено силой его Кукольника.　

Пережив несколько ночей, Хьюго начал думать, что он должен воспользоваться своими высокими боевыми способностями, и начал зарабатывать на жизнь истреблением монстров. Он стал официальным Искателем, когда достиг совершеннолетия.

Хотя он не ходил в тренировочную школу, его способности уже превзошли другие новички, и он накопил много достижений со дня регистрации.

Но Хьюго никогда не принадлежал к какой-либо партии или клану.

Был вид ловцов, которых называли перелетной птицей.

Они в основном специализировались на работе в одиночку и присоединялись к ним только в качестве временных помощников во время партийных мероприятий. У них не было конкретной базы, но они путешествовали по разным местам. Это то, что называли перелетной птицей.

Гюго был перелетной птицей. Несмотря на то, что он был невероятным Искателем, он в основном работал в одиночку и работал только один раз с каждой из многих местных партий в разных странах во время исследований. Так Хьюго работал Искателем.

Он ненавидел объединяться в группы, поскольку с юных лет решил вести жизнь, ни на кого не полагаясь. К тому же самой важной причиной было то, что он не собирался долго работать Искателем. У Хьюго были другие сны.

Хьюго, широко известного как отличный Искатель, каждый день посещали хедхантеры из разных партий и кланов. Он даже был приглашен сильнейшим кланом имперской столицы, Первой Звездой Регалии, « Высшим Отрядом Драконов» , но, конечно, он вежливо отказался.　

Когда Хьюго было двадцать лет, благодаря своей работе до этого момента он накопил огромную сумму денег. Причина, по которой он отчаянно экономил и копил, чтобы накопить столько денег, заключалась в том, чтобы осуществить свою мечту.

Гюго приобрел ателье по изготовлению кукол в углу имперской столицы. У Хьюго была давняя мечта - жить своей жизнью, создавая художественные декоративные куклы ручной работы, а не грубых солдатских марионеток для боя, которые он создавал с помощью своих навыков.

Во-первых, Хьюго был из тех людей, которые не любили конфликтов. Поскольку в молодости он подвергался необоснованному насилию, он ненавидел конфликт сам по себе. По этой же причине он не хотел продолжать работу в качестве Искателя.

Хьюго, мечта которого сбылась, много работал над куклами. И готовая продукция слетела с прилавков. Чем больше он зарабатывал, тем больше появлялось желающих. Запросы на изготовление кукол поступали не только от мужчин и женщин всех возрастов, проживающих в имперской столице, но также от людей, живущих в далеком зарубежье.

Конечно, куклы Хьюго были намного сложнее, чем другие куклы, но причина, по которой они были так любимы прежде всего, заключалась в том, что они обладали таинственным очарованием.

Все, кто брал его кукол, говорили то же самое. Когда они смотрели на этих кукол, они чувствовали тепло и желание беречь свои семьи в своих сердцах.

Это было впечатление, которое Хьюго не создавал намеренно. Он просто делал их так, как хотел, но, должно быть, бессознательно внушал такие мысли своим куклам. Возможно, это было потому, что он никогда не знал семейной любви, поэтому, не осознавая этого, он вселил в своих кукол идеал, которого не мог достичь.

Для Хьюго это было нелепо, и у него были сложные чувства по этому поводу, но он не жаловался на то, что его работа ценится. Художники, получившие широкое признание, были крайне редки. Большинство художников исчезли, так и не узнав других, а некоторые стали цениться только в конце жизни или после смерти.

Молодой и успешный Гюго, несомненно, был любим богом искусства.

Но Гюго не любил бог судьбы -

В тот день Хьюго собирался доставить готовую куклу своему клиенту. Хотя это было ограничено территорией имперской столицы, 22-летний Хьюго с удовольствием доставлял куклы, которые были похожи на его детей, своим клиентам, не полагаясь на компанию по доставке.

Войдя в роскошный особняк, принадлежащий его клиенту, Хьюго потерял там сознание.

Когда он пришел в сознание, он обнаружил, что рухнул на пол в особняке, а все вокруг было пропитано обильным количеством крови. И прямо перед его глазами была вся семья его клиента и трупы их слуг.

Трупы были серьезно повреждены. В частности, их кожа была снята и прикреплена к манекенам, как таксидермист набивает животное. А содержимое трупов было разбросано по всему Хьюго.

Хотя Хьюго все еще был ошеломлен крайне ненормальной ситуацией, тут же появилась военная полиция. Судя по всему, кто-то, проходивший перед особняком, услышал крики и сообщил об этом.　

Хьюго был арестован как виновник этого ужасающего инцидента.

Конечно, он отчаянно заявлял о своей невиновности как на допросах, так и на судебных процессах. Однако его утверждения не были приняты во внимание, и Хьюго был приговорен к смертной казни после нескольких судебных процессов.　

На месте преступления не было доказательств кого-либо, кроме Хьюго. Судья пришел к выводу, что Хьюго психически заболел из-за изготовления слишком большого количества кукол, в результате чего он совершил этот ужасный поступок.

Весть о том, что Гюго находится в камере смертников, сразу же распространилась по столице империи. Различные газеты весело описывали причудливые преступления гениального создателя кукол и называли Хьюго этим именем.

Худший гротескный убийца за последние годы, Кожаная маска (залитый кровью таксидермист).

†

†

В тюрьме было темно и сыро. Каменные стены и пол были твердыми и холодными. Кровать не было, только случайно положенная солома. И ведро для дефекации.

В углу этой тюрьмы сидел Гуго Коппелиус.

Раньше широко разрекламированного красивого лица нигде не было. Его волосы и борода отросли, а тело стало худым и слабым. Его внешний вид в тряпичной одежде был больше похож на зомби, чем на бродягу.　

С тех пор прошло два года.

На самом деле нынешний Хьюго был совсем как зомби. Он потерял волю к жизни и даже не дрогнул, когда муха остановилась на его лице.　

Смертный приговор не был приведен в исполнение, поскольку гильдия оценщиков занималась поиском работы Хьюго для академических исследований.

Но двухлетнее расследование подошло к концу. Когда это произойдет, приговор Хьюго, вероятно, будет приведен в исполнение в кратчайшие сроки.　

Он больше не боялся умереть. Скорее, он не мог ждать.

「Номер 103! Вставать! У вас посетитель! 」

После этого неожиданного крика охранник открыл дверь тюрьмы.　

「Торопитесь и вставайте!」　

Хьюго с силой подобрал охранник, и он неохотно встал. Охранник внимательно проверил воротник на шее.

Ошейник был предметом, сделанным из материалов Зверя, и заставлял потребляемую магическую силу выходить из себя всякий раз, когда владелец пытался использовать Навык. Другими словами, вместо того, чтобы использовать Навык, неконтролируемая магическая сила причиняла бы неописуемую боль.

「Хорошо, с ошейником проблем нет. Пойдем!"

Со связанными веревкой руками Хьюго потянул охранник.

Зал для собраний, в который они прибыли, был разделен толстыми железными прутьями. Его посетитель уже сидел за решеткой.

「Я разрешу вам пятиминутный визит, начиная с этого момента! Не доставляйте хлопот! 」

Охранник стоял в углу комнаты, челюстью подталкивая Хьюго вперед. Хьюго вздохнул и сел в кресло перед посетителем.

「…… Это снова ты, Ноэль Столлен」

Ноэль смело улыбнулся за решеткой.

「Хьюго, ты похудел больше? Я знаю, что еда здесь хуже, чем свиные остатки, но правильно питаться все равно нужно. Я буду беспокоиться, если ты умрешь 」

「Чтобы вы могли вытащить меня отсюда и сделать своим союзником?」

"Точно!"

Хьюго снова вздохнул от веселого ответа.

Это был третий раз, когда Ноэль приехал в гости. До этого были письма. Цель всегда была одна и та же - вывести его отсюда и стать союзником.

「Я много раз говорил, что это невозможно. Мой приговор уже вынесен. Это авторитарное министерство юстиции никогда не отменит их приговор 」

「Есть много способов справиться с подобным」

- уверенно заявил Ноэль.

Хотя Хьюго говорил, что это невозможно, он не мог полностью отшутиться. Во-первых, тот факт, что Ноэль мог легко встретиться с заключенным, приговоренным к смертной казни, означал, что он, должно быть, использовал какой-то черный ход.

Но он не мог поверить Ноэлю на слово только из-за этого.　

「Твое лицо говорит мне, что ты мне не веришь」　

「Это естественно. Я знаю, что ты особенный. Имея это в виду, вытащить меня отсюда по-прежнему невозможно 」

「Лучше не недооценивать меня слишком сильно. Подготовка к освобождению уже идет полным ходом. Я покажу вам часть этой силы 」

Ноэль внезапно щелкнул пальцами.

Когда он это сделал, дверь с его стороны быстро открылась, и вбежал другой охранник. Он был печально известен тем, что применял несправедливое насилие к заключенным. Хьюго также много раз страдал от его рук.

「Д, вы звонили, мастер Ноэль?」

"Чай"

"Понял! Я немедленно принесу! 」

Охранник снова выбежал и вернулся с чашкой на блюдце.

"Извините, что заставил вас ждать! Это чай! 」

「Хм, хорошая работа. Я сделал с вами. Убирайся"

"Да! Я понимаю! Звоните мне в любое время, если у вас есть что-то, что вам нужно! 」

Охранник вежливо поклонился и ушел.

Ноэль изящно пил чай перед Хьюго, который был ошеломлен молчанием.

「Хорошая заварка. Конечно, много вымогали с высокими налогами 」

"……Невероятный. Вы угрожали этому охраннику? 」

「『 Это 』 неправильно」

Ноэль перевел взгляд на охранника рядом с Хьюго, лицо охранника посинело, и можно было услышать стук его зубов.

「Все охранники в этой тюрьме слушают, что я говорю. Все сверху вниз 」

"……Что ты сделал?"

"Коммерческая тайна"

Он не был уверен, что понял, но знал, что Ноэль делал что-то в большом масштабе. Тогда у него действительно появится шанс выбраться отсюда. Но Хьюго это не особо радовало. У него больше не было желания для этого.

"Что случилось? Разве ты не счастлив? 」

「…… Если я выберусь отсюда, я буду очень счастлив. Но, к сожалению, я все еще не могу быть вашим союзником 」

"Почему?"

「Во-первых, я с самого начала ненавидел бизнес с искателями. И, прежде всего, у меня слишком длинный пустой период. Даже если бы я стал союзником, вряд ли смогу чем-нибудь помочь 」

「Я приложу все усилия, чтобы тебе понравилось. Я научу вас заполнять этот пустой промежуток 」

「Вы ……, не говорите таких необоснованных вещей. Но если ты вытащишь меня отсюда, это будет фактом, что я буду тебе должен гораздо больше, чем я когда-либо смогу выплатить. Так что, пожалуйста, позвольте мне отплатить вам другими способами 」

「Хм, как будто есть такие другие способы」

Ноэль скрестил руки на груди и несчастно фыркнул.

"Вот и славно. В следующий раз мы поговорим об этом подробнее. У меня к вам сегодня небольшая просьба 」

"Запрос? Для меня в моей нынешней ситуации? 」

「В ближайшее время планирую создать клан. А вот нынешнему названию партии немного не повезло. Я подумывал использовать этот шанс, чтобы сменить имя. Я спрашиваю, есть ли у вас какие-нибудь хорошие идеи? 」

"Почему ты меня спрашиваешь? Разве не нормально думать об этом самому? 」

「Разве ты не художник? Я спрашиваю, потому что похоже, что у вас есть несколько хороших идей 」

「Это то, что вы говорите, но заставляя меня дать ему имя как родитель, вы просто пытаетесь заставить меня почувствовать привязанность к клану, не так ли?」

"Да, я. Это плохо?"

Хьюго нахмурился, глядя на Ноэля, который легко и беззастенчиво признался.

「Не буду вспоминать название клана」

「Да ладно, ты такой скупой

「…… Ты человек, похожий на змею. Хитрый и беспощадный, вы умасливаете людей, а затем проглатываете их целиком. Серьезно, какой ужасный молодой человек

Я змея? 」

Ноэль гневно приподнял бровь, но вскоре задумался.

「…… Нет, я вижу, змея. Это не плохо. …… Хм, совсем неплохо 」

「О чем вы бормочете?」

「Вы дали мне хорошую идею. Спасибо, Хьюго 」

Почему-то Хьюго с улыбкой поблагодарили. Когда он наклонил голову, Ноэль встал.

「Мне пора возвращаться. Кстати, если вы прямо здесь и сейчас скажете, что станете моим союзником, я проинструктирую их улучшить вашу еду, что вы думаете?

"Это не твое дело"

「Хм, я приду еще. А до тех пор, выздоравливайте

После того, как Ноэль, его посетитель, ушел, Хьюго снова вернули в тюрьму.

Внутри темной тюрьмы разразился смех.

「Хахаха, какой смешной молодой человек

Когда он смеялся, его пересохшие губы рвались, и текла кровь. Как давно он в последний раз так смеялся? Такие человеческие эмоции расслабили его онемевшее сердце.

「Я снова буду Искателем, да…

TN Послесловие:

Последняя глава POV для Хьюго, чтобы закончить Часть 1. Похоже, что он присоединится еще некоторое время. Это только я, или я единственный, кто не уверен на 100%, что предыстория Хьюго больше не существует?

Приближается новое название клана! Если вы полностью перечитаете арку Ноэля, вы поймете, что автор настраивал эту ссылку на змею на протяжении всей этой части 1, безобидно подкрадываясь к нескольким ссылкам на змею.

Перевод этого романа был действительно интересным опытом, который многому меня научил и позволил интроверту поболтать со многими интересными людьми. Я надеюсь, что смогу продолжать делать это, и поэтому смиренно прошу, если вам понравилась моя работа, пожалуйста, подумайте о поддержке меня на Patreon здесь. Огромное спасибо заранее.

----------

О Бездна, я вернулся!

Бездна, пространство, в которое вторгается Бездна, появлялась, когда плотность маны превышала определенную точку. У Бездны был бы Зверь, который служил бы ее ядром, и пока этот Зверь не был бы убит, Бездна продолжала бы вторгаться в окружающие земли.

Уровень опасности Бездны, или то, что Искатели называли глубиной, имел всего 13 уровней. Чем больше число, тем сильнее перешедший Зверь.

Звери, классифицированные как глубина 12 или более, представляли собой угрозу, эквивалентную катастрофическим бедствиям. Таким образом, подобное существо называлось Лордом. По сути, для того, чтобы справиться с этим, ему нужно было бросить вызов альянсу многих кланов.

Напротив, с Безднами с небольшой глубиной справиться было очень легко, и их могла расчистить даже небольшая группа из трех-пяти человек. Однако вовсе не потому, что перешедшие Звери были слабыми. Просто потому, что благодаря благородным жертвам многих предшественников, стратегия их зачистки уже хорошо зарекомендовала себя.

Глубина одна. Другими словами, наименьшая глубина. Только один тип Зверя перешел сюда: гоблины, основное население Пустоты.

Они были невысокими и зеленокожими. Эти Звери имели низкоуровневую, но независимую цивилизацию и отличались способностью использовать человеческую тактику и снаряжение.

Среди Искателей было распространено изречение: Те, кто смеялся над гоблинами, были съедены гоблинами.

Боевые способности гоблинов были определенно слабее по сравнению с другими зверями. Однако они могли использовать технику и тактику. Если бы вы их недооценили, вместо них охотились бы на Искателей. Те, кто был немного опытен, но не понимал групповых сражений, в конечном итоге были убиты, не имея возможности что-либо сделать против них.

Причина, по которой уровень смертности Искателей, не прошедших обучение, был настолько высок, заключалась в том, что у них не было этих знаний.

Было четыре типа воинов-гоблинов.

Типом с самым низким рангом, но с наибольшим количеством были солдаты-гоблины, которые были гоблинами, вооруженными дубинами и деревянными щитами или луками.

Гоблины, которые могли использовать Навыки магии огня или грома, Гоблины-маги.

Гоблины, мутировавшие и получившие сильные тела ростом более двух метров, Хоб-гоблины. И, наконец, тяжеловооруженные гоблины-чемпионы с металлической экипировкой.

Среди хоб-гоблинов были также хоб-гоблины-генералы, которые были людьми с более развитым мозгом и телом.

Эти четыре типа составляли группы от нескольких десятков до более сотни гоблинов.

На этот раз аутсорсинговый запрос, который Blue Beyond, наша группа из трех человек, передал на субподряд, состоял в том, чтобы подчинить этих гоблинов.

Местом, где произошла Бездна, был форт на небольшом холме с видом на сельскую местность внизу. Форт, давно заброшенный и теперь лежавший в руинах, стал домом для перешедших гоблинов.

Группа гоблинов, с которыми мы столкнулись и с которыми сталкивались, насчитывала около 200 человек.

Несмотря на то, что их число почти в два раза больше, чем у самой большой из когда-либо зарегистрированных групп, масштаб битвы как раз подходит для дебюта нашей новой группы Abyss.

"Заказ! Альма, убей лучников и гоблинов-магов на валах!」

"Понял!"

Следуя инструкциям, которые также давали положительный эффект «Тактика развертывания», Альма одновременно бросила множество железных игл.

Из-за эффекта Навыка Разведчика: Идеальный Бросок все иглы летели по траекториям, противоречащим законам физики, и стреляли и убивали всех лучников и гоблинов-магов, расположившихся лагерем на крепостных валах.

Ладно, теперь в нас не будут стрелять сверху.

「Кога, атакуй вражеский строй! Мы с Альмой создадим лазейку!」

"Да!"

Кога мчался вперед с молниеносной скоростью. На его пути стояли два чемпиона гоблинов. С толстыми железными щитами в руках они были готовы преградить путь Коге.

「Альма, Бронебойный!」

Снова посыпались бесчисленные железные иглы.

Навык разведчика: пробивание брони

С эффектом моего баффа, сила железных игл в сочетании с Навыком Метания, который уменьшал вдвое эффект защиты цели, заставляли железные иглы легко проникать через толстые железные щиты и убивать чемпионов гоблинов.

Другие гоблины-чемпионы бросились затыкать брешь в своих рядах, но я закричал на них прежде, чем они успели это сделать.

"ОСТАНОВКА!!!"

Навык говорящего: оглушающий вой

Движения гоблинов остановились, и я направил на них дуло Серебряного Пламени — Серебряного-чана.

「Кога, опусти голову!」

Волшебная пуля, которую я выпустил, прошла над головой Коги, который во время бега опустился. В тот момент, когда он ударил по вражескому строю, с громким ревом разразился интенсивный электрический разряд. Волшебная пуля — Громовая Пуля — сожгла ближайших гоблинов дотла и унесла их прочь.

Их ряды были полностью разбиты. А прямо впереди было ядро ​​Бездны — Босс, генерал хоб-гоблинов.

「Кога, убей генерала!」

"Оставь это мне!"

Кога сильно топнул ногой и еще больше увеличил скорость, приближаясь к Генералу Хоб-Гоблинов. Генерал Хоб-Гоблинов, который мог похвастаться огромным, почти трехметровым телом, замахнулся своим большим мечом на Когу.

「Ты слишком медленный!」

Кога слегка уклонился от удара генерала хоб-гоблинов и, используя свое сверхскоростное вытягивание — Навык клинка: Iai Slash, он отсек оба запястья генерала хоб-гоблинов.

「Теперь ты у меня!」

Кога прицелился в голову генерала хоб-гоблинов своим последующим ударом. В тот момент, когда его клинок был готов соединиться...

Вместо этого голова генерала хоб-гоблинов была обезглавлена ​​ножом Альмы, который она бросила, прежде чем кто-либо понял.

「Эй, что ты делаешь!?」

「Хе-хе, Кога был медленным, так что я только протягивал тебе руку помощи」

"Что вы сказали!?"

Из всего прочего два идиота начали ссориться посреди разрушенного вражеского строя.

「Что, черт возьми, они делают...」

Бездна, потерявшая свое ядро, начала очищаться, а я стоял ошеломленный. Все гоблины перестали двигаться, и воздух медленно очищался от серного запаха Пустоты.

Я вздохнул и отдал последнюю команду.

「Битва, конец...」

†

†

「Бездны не так страшны, как я думал」

— с улыбкой сказал Кога, пока мы отдыхали после битвы.

Наше окружение было усеяно трупами гоблинов, и над ним веяло ужасной вонью, но мы не могли уйти, пока клан, передавший нам эту просьбу, не отправил своих людей за материалами. До оговоренного времени оставалось 30 минут.

Договоренность заключалась в том, что мы отдадим трупы в обмен на награду, если добьемся успеха, или заплатим им штраф, если проиграем.

Печень гоблина была очень хорошим материалом для алхимии. Хотя они были Зверями из самой мелкой глубины, спрос на их материалы был очень высок. На этот раз наша награда составила миллион фил.

"Ты идиот? Невероятно, что ты накручиваешь себя только из-за того, что победил самых слабых зверей.」

Кога нахмурился в ответ на резкий ответ Альмы.

「Это правда, но...」

「Несмотря на то, что ты даже не можешь нормально убить Босса」

「Это потому, что ты встал у меня на пути!」

「Несмотря на медлительность твоего меча, ты так быстр на оправдания」

「Ноэль, эта женщина сумасшедшая! Она говорит нелепые вещи!」

Не втягивай меня, вот что я хотел сказать, но вовремя проглотил это. Поскольку я был лидером, одной из моих обязанностей было разрешать разногласия между членами партии.

Но также верно и то, что это была боль...

Начнем с того, что проблема заключалась в Алме. Ее терпкое отношение к Коге, вероятно, было связано с недобрыми чувствами, оставшимися после их незаконченного боя.

Изначально Альма была очень общительным человеком и легко могла бы поладить с Когой, но теперь это казалось невозможным из-за той беспокойной враждебности, которую она чувствовала.

Сказав это, если я позволю им драться сколько душе угодно, в лучшем случае они оба будут тяжело ранены, а в худшем случае они убьют друг друга. Не было причин позволять этому случиться.

Поэтому я принудительно закрыл дело.

「Теперь мелкие ссоры прекращаются. Альма, преднамеренные действия запрещены в будущих битвах. Кога тоже, не зазнавайся. Вы оба понимаете?」

「......Да」「......Понятно」

Я криво улыбнулась им двоим, которые послушно кивнули.

Именно потому, что они были такими, это облегчало жизнь, и я был благодарен им и хорошо относился к ним. Но, похоже, никому из них я не мог доверить роль сублидера. Они оба были очень сильны, но их личности были слишком несовместимы.

Подруководителю было важно иметь возможность выносить более спокойные и точные суждения, чем лидер. В противном случае он будет только поддакивать и не сможет выполнять свою роль заместителя лидера, когда лидера нет рядом. Ему также нужно было бы обладать магнетизмом, чтобы уменьшить трения между членами.

Жаль, но у этих двоих не было ни одного из этих качеств. Мне нужно было найти талантливого человека, которому я мог бы доверять как своему номеру два, когда масштаб клана, который я собирался создать, стал больше.

「С учетом сказанного, вы оба молодцы. Этот дебютный бой, который мы использовали для проверки своих сил, был очень успешным. От всего сердца я горжусь тем, что вы оба мои союзники」

「Хе-хе-хе」「Хе-хе-хе」

Они оба выглядели счастливыми, почесывая затылки. Вместо того, чтобы быть послушными, эти двое были просто чисты сердцем.

「После этой битвы я убеждён. Мы можем быть только недавно сформированной партией, но у нас уже есть необходимая сила, чтобы создать клан. Поэтому я собираюсь подать заявку на создание клана сразу после того, как мы вернемся в имперскую столицу. В будущем мы будем кланом, а не партией」

「Когда вы говорите клан, вы имеете в виду официальную организацию Искателей?」

Я кивнул на вопрос Коги.

"Вот так. Только официально признанные кланы могут получать запросы, связанные с Бездной, из страны. Искатели, не состоящие в клане, могут получать запросы, связанные с Бездной, только если они заключили субподряд с другими кланами. На этот раз просьба также была первоначально принята из страны другим кланом」

Я исправил свою позу и посмотрел на них по очереди.

「Как только мы станем кланом, я не собираюсь зарабатывать деньги охотой на мелкую сошку. Мы будем целиться только в крупную добычу. Ребята, теперь мы будем постоянно вести бои не на жизнь, а на смерть. Убедитесь, что вы оба тщательно подготовлены」

「Понятно!」「Да!」

Оба они дали хорошие ответы. Поскольку они были настоящими бойцами, вместо того, чтобы испугаться, мои слова взволновали их сердца. Они действительно были надежными. Если бы характеры у них были такие же хорошие, я бы не жаловался, но, как говорится, Бог не дает людям больше одного таланта...

「Ноэль, что это?」

Кога внезапно указал на меня — на мою правую руку. Когда я наклонил голову и проверил свою правую руку, я увидел, что на моем ногте появился узор в форме книги.

Добро пожаловать на новый старт! Ноэль наконец-то вернулся в Бездну и сражается со Зверями, и похоже, что он наконец-то получит повышение! Ноэль тоже ищет помощника лидера. Будет ли это Хьюго или кто-то другой?

----------

Повышение ранга

「Это доказательство того, что я могу подняться」

Удовлетворяя требуемым условиям, Джобс может быть повышен в рейтинге. И узор, который появлялся где-то на теле, был доказательством того, что условия были соблюдены.

Узор в форме книги, появившийся на ногте моей правой руки, определенно был тому доказательством.

「О, поздравляю!」

「Поздравляю, Ноэль」

Они оба аплодировали мне, но, честно говоря, я чувствовал себя не в своей тарелке. Я просто не мог не чувствовать себя неудовлетворенным тем, что я поднялся в рейтинге, убивая гоблинов.

Ну, я буду просто счастлив, что это не появилось на моей заднице.

「Поскольку Ноэль может повышаться в ранге, сейчас не учитывается только Кога」

Глаза Коги расширились от злых слов Альмы.

「А, Альма тоже может повышать ранг?」

"Вот так. Кусок пирога"

「Если это правда, покажите мне доказательство」

"Хм? Извращенец. Ты можешь умереть?」

"Какая!?"

Я схватился за голову руками, когда снова начались глупые ссоры.

「Альма, перестань мучить новичка. Ты старший среди нас. Как насчет того, чтобы научиться вести себя как взрослый?」

「......Ууу」

「Кога, ничего не поделаешь, потому что похоже, что ты не знаешь, но шаблон повышения ранга появляется в разных местах для каждого человека. Возможно, он появился где-то в частном порядке, так что перестаньте бездумно просить других показать его вам」

「Ах, теперь, когда ты упомянул об этом, ты прав... Альма, прости」

У Альмы было сложное выражение лица, когда Кога добросовестно поклонился.

「Вам особо не нужно извиняться...」

Теперь Альма выглядела смущенной. Я усмехнулся ее смешному выражению лица.

「Ну, Кога тоже скоро сможет подняться. Так что не нужно беспокоиться о том, что вас не заметят」

「Неужели так легко подняться?」

「Это совсем не просто. Но что касается ранга B, было сказано, что у вас будет высокий шанс подняться в рейтинге, если вы выполнили условия」

Конечно, это не было абсолютным. Было много Искателей, которые выполнили условия, но так и не смогли подняться. Но я был убежден в таланте Коги.

「Например, условием повышения ранга Говорящего является накопление 10 000 очков опыта в битвах, в которых он использовал свои баффы.」

「Как вы зарабатываете эти 10 000 баллов?」

「Основываясь на статистике, каждый раз, когда вы сражаетесь с противником того же уровня, вы получаете одно очко. Количество очков будет увеличиваться в геометрической прогрессии в зависимости от силы противника. Другими словами, потребуется огромное количество времени, чтобы повысить ранг, сражаясь только в безопасных битвах, но необходимое время можно сократить, сражаясь вместо этого в опасных битвах」

"Я понимаю. В таком случае я скоро смогу подняться в рейтинге. Это также причина, по которой ты продолжаешь бросать вызов очень близким сражениям?」

"Вот так. Самое главное, у вас есть опыт работы на андеграундной арене, так что, принимая это во внимание, я считаю, что вам не нужно много времени, чтобы подняться в рейтинге.」

Учитывая, что эта закономерность только что появилась у меня, которого называли новичком-пожирателем, после почти года борьбы практически без отдыха, было ясно, что путь вверх по рейтингу был тернист. Однако это было условие, которого можно было достичь, если вы были способны считать, так что это была стена, которую могли легко преодолеть те, кто не боялся сражаться.

Но это была совершенно другая история для достижения ранга A......

「Да, я забыл сказать вам обоим. С этого момента мы продолжим исследовать Бездны, поэтому, если вы почувствуете какие-либо изменения в своем разуме или теле, немедленно сообщите об этом」

「Есть какие-то проблемы?」

Я кивнул, когда Альма наклонила голову.

「Бездна - это, в конечном счете, Пустота. Твоя душа будет перетянута на ту сторону, если ты останешься слишком долго」

「Мы умрем?」

「Ты не умрешь, но у тебя разовьются психические аномалии из-за изменения природы твоей души. Искатели, которые становятся такими, называются Темными Искателями」

「Как мы с этим справимся?」

"Это просто. Все, что вам нужно сделать, это заставить союзников поговорить друг с другом. Это старомодное высказывание, но связи между людьми — лучший барьер для защиты вашей души. Так что, если вы не действуете в одиночку, вы вряд ли станете Темным Искателем, но я подумал, что вы оба должны знать на всякий случай.」

「Есть ли способ повернуть их обратно?」

Кога спрашивал. Я покачал головой, немного подумав.

"Нет"

"Я понимаю"

Когда Кога сделал серьезное выражение лица, издалека послышались звуки экипажей.

「Похоже, команда сбора прибыла. Мы можем попрощаться с этим вонючим местом. Альма, я собираюсь повысить ранг после возвращения в имперскую столицу, но что ты будешь делать?」

「......Извините, подождите еще немного」

"Понятно. Дай мне знать, когда примешь решение」

Повышение рейтинга Джобса было необратимым. Как только вы решили, какую профессию получить, вы не сможете изменить ее позже. Поэтому не только Альма, но и многие Искатели колебались в своем выборе, так что у меня не было к этому претензий.

Я мог принять быстрое решение просто потому, что у меня не было выбора.

†

†

Точно так же, как оценщики были необходимы для поиска вакансий, их помощь была незаменима и для повышения рейтинга.

Оценщики были особенными среди всех профессий, поскольку их способности не нуждались в оценке и присутствовали с момента их рождения. Кроме того, у них не было повышения ранга.

Те, кто родился оценщиком, были собраны из каждого муниципалитета в имперскую столицу и получили специальное образование в Гильдии оценщиков.

Основная обязанность полноценного оценщика заключалась в том, чтобы помочь людям в имперской столице и различных муниципалитетах найти свою работу. Когда они этого не делали, они исследовали рабочие места, которые уже были оценены. Значения различных навыков также были рассчитаны с использованием данных, которые оценщики хранили в тайне.

Существование оценщиков было неотъемлемой частью жизни людей. Если исчезнут все Оценщики, мир полностью изменится. В худшую сторону, конечно.

Но, честно говоря, я ненавидел Оценщиков.

「Спасибо, что пришли сегодня, мастер Ноэль Столлен」

Я вошел в Гильдию оценщиков — величественное здание из известняка, похожее на храм, и после долгого ожидания меня провели в комнату, где находилось ответственное лицо. В комнате была молодая женщина-гном.

「Хочешь повысить ранг? Это очень замечательно. Как оценщик, я рад возможности стать свидетелем вашего путешествия через новую дверь」

Ответственный оценщик говорила с улыбкой, но улыбка совсем не коснулась ее глаз.

Особого интереса к людям они не питали, вероятно, из-за полученного с детства специального образования, а их тяга к знаниям была направлена ​​всецело на Джобса. Из-за того, как они смотрели на людей, как на подопытных животных, они, как всегда, были неприятной группой.

「Хорошо, тогда я сообщу мастеру Ноэлю, говорящему, о профессиях, которые вы можете получить. Во-первых, это Бард. Далее Тактик. И последний Укротитель Монстров」

То, что она сказала, было таким же, как то, что я читал заранее.

У Говорящего было три возможных места работы, до которых он мог дойти.

Бард, профессия, у которой были еще более сильные баффы, использующие силу песен.

Тактик, профессия, специализирующаяся на групповых боях и способная использовать множество баффов.

Укротитель монстров, работа, которая могла общаться с монстрами и приручать их.

Однако из этих трех я должен был выбрать только одну работу.

Прежде всего, несмотря на то, что усиленные баффы Барда были очень заманчивыми, я не мог выполнять свою роль диспетчерской вышки, пока я пел. В результате Бард выбыл.

Следующим был Укротитель Монстров, но.....о нем не могло быть и речи.

Конечно, была некая романтика в том, чтобы заставить Монстров подчиняться тебе. Но приручение монстров также означало, что вы должны были заботиться о них. Было нереально создать обширные площади, необходимые для их выращивания, в имперской столице, где были высокие цены на землю. Тем более, что более сильные монстры, как правило, были довольно большими по размеру. Одни только затраты на еду были бы астрономическими.

Больше всего на свете не было никакого смысла в намеренном добавлении монстров, когда у вас уже были союзники-люди. То, как люди и монстры сражались, было совершенно другим, и усилия, необходимые только для того, чтобы заставить их работать вместе, утомили бы вас.

В результате Monster Tamer тоже выбыл.

Итак, у меня неизбежно оставался только один выбор.

「Мастер Ноэль, какую работу вы выберете? Кстати, я рекомендую Монстра--」

「Это Тактик. Тактик пожалуйста」

Оценщик хотела что-то сказать, но я перебил ее и передал свое намерение.

"......Тактик. Я вижу, конечно, как Искатель, вы бы предпочли более универсального Тактика. Но для Монстра...」

「Это Тактик. У меня нет намерения быть кем-то другим, кроме как Тактиком」

"......Хм. Но, в конце концов, моя рекомендация...」

「Мне наплевать на ваши рекомендации. Забудь об этом и просто сделай меня Тактиком」

Когда я раздражённо торопил её, Оценщик печально опустила глаза.

"......Не важно что?"

「Да, несмотря ни на что. Бесполезно спорить об этом」

「......ч」

Эта дерьмовая оценщица только что цокнула мне языком.

Причина, по которой она хотела, чтобы я стал Укротителем Монстров, заключалась в том, что было очень мало данных об Укротителях Монстров. Она настойчиво пыталась разрушить мою жизнь только потому, что ей нужен был новый предмет исследования.

Именно поэтому я ненавидел оценщиков.

「Хааа, понял. Тактик в порядке?」

「Разве я уже не говорил это так много раз. Пожалуйста быстро. Я занят"

「Тогда, раз уж ты принял решение, я начну церемонию」

Оценщик раскрыла объятия и начала петь на языке, отличном от обычного языка. Я не был специалистом, поэтому я не знал слишком много деталей, но, похоже, это была песня на древнем языке гномов.

Во-первых, особая профессия оценщика возникла у гномов. Поэтому почти 80 процентов из них были гномами. У оценщиков других рас также была кровь гномов в их предках.

Вот что означала песня:

「Я открываю новую дверь внутри тебя. Я, открываю новую дверь внутри тебя. Ты, тот, кто желает великой власти. Обратите эти глаза к морю внутри вас. Пролей свет мудрости на темную водную гладь. Свет станет дверью, открывающейся в реальный мир. Я, открываю новую дверь внутри тебя. Я, открою новую дверь внутри тебя--」

В конце концов меня окутало голубое сияние, и таинственная сила хлынула из глубины моего тела...

†

†

Тактик, профессия ранга B из серии Talker. Его особенностью был супервысокий модификатор скорости мышления.

Изначально модификатор интеллекта Talker Job уже был первоклассным среди всех Jobs. Теперь благодаря этой недавно полученной черте она была еще больше усилена, и теперь можно было разделить мои мысли на несколько псевдоличностей и даже поддерживать скорость обработки мозга, пока все они думали параллельно.

Используя эту черту, боевую ситуацию можно было анализировать с любой точки зрения в режиме реального времени, поэтому можно было прогнозировать, как будет развиваться битва, с точностью, близкой к предсказанию. Время, которое можно было предсказать, было чрезвычайно коротким, но это было очень подходящей чертой для Тактика.

Естественно, я должен был максимально использовать эту черту в реальных боях. Было бы бессмысленно, если бы я мог с уверенностью предсказывать будущее, но не мог бы сформулировать метод, чтобы справиться с ним. Другими словами, мое сотрудничество с Альмой и Когой, которые были как мои руки и ноги, будет еще более важным, чем раньше.

Теперь, когда мой ранг был поднят, я покинул Гильдию Оценщиков и направился в Гильдию Искателей. Моей целью было разобраться с процедурами создания клана.

По пути мое внимание привлекла толпа кричащих поклонниц.

「Кьяа! Так круто! Смотри сюда-!"

「Давайте пообедаем вместе! Я вылечу!」

"Извините меня! Не могли бы вы подписать эти ножны?!」

Похоже, человек в центре был весьма популярен среди женщин. Возраст поклонниц варьировался от юных до пожилых, и не все они были обычными людьми, были и явные искатели.

Искатели были кумирами народа. Каждый год различные газеты в имперской столице работали вместе, чтобы опросить людей и составить рейтинг «Мужчин, с которыми вы хотели переспать» и «Женщин, с которыми вы хотели быть вашей девушкой», и «Искатели» заняли все первые места. каждый год.

Но число из них, которыми восхищались их сверстники, было довольно ограниченным. Мне стало любопытно, и я потянулся, чтобы увидеть человека в центре группы. Поскольку все окружающие были женщинами, мне удалось довольно легко разглядеть человека, которого я искал.

Это был молодой человек с слегка завитыми льняными волосами. Его возраст был в середине двадцатых годов. Он был на голову выше меня. У него было нежное выражение лица, и его глаза всегда казались прищуренными. Темно-синее пальто, которое было на нем, хорошо сочеталось с цветом его волос. А на портупее у него на поясе висел длинный меч.

Это был человек, которого я знал. Понятно, теперь стало понятно, почему женщины столпились вокруг него. В конце концов, он был человеком, который занимал первое место в рейтинге «Мужчины, с которыми вы хотели познакомиться» три года подряд.

Конечно, он был не просто красивым лицом. Его сила и титул были подавляющими.

Самым сильным кланом в имперской столице и 1-й Звездой Регалий был Отряд Верховного Дракона. Имя молодого, гениального мечника, служившего их заместителем, было известно каждому Искателю.

「Невинный клинок (Великолепный божественный меч) -- Зиг Файнштейн」

В тот момент, когда я произнесла его имя, Зиг внезапно перевел взгляд на меня.

"Ой? Разве ты не Ноэль Столлен?」

Он четко произнес мое имя голосом, который хорошо слышен среди ликующих голосов. Зиг протиснулся сквозь толпу женщин и направился ко мне.

「Как я и думал, это Ноэль. Вау, какое странное совпадение」

Спокойно произнесенная наглая ложь была достаточным доказательством того, что я действительно был целью этого человека с самого начала.

И у меня было приблизительное представление о причине этого.

----------

Мечник, достигший положения Бога

"Кто эта женщина? Разве она не похожа на Зига?」

「Э, это мужчина, а не женщина, верно?」

"Ни за что!? Даже несмотря на то, что у него такое красивое лицо!?」

"Я знаю его! Это лидер Blue Beyond!」

「Я не знаю, что происходит, но я получаю очень заманчивую атмосферу!」

"Я тоже! Я вижу за ними обоими цветущие розы!」

Женщины были в полном возбуждении, позволяя себе вольности с реальностью. Я почувствовал, как мое лицо слегка дергается, но я улыбнулась и посмотрела прямо на Зига.

「Ну, разве ты не Зиг Файнштейн, заместитель начальника Отряда Верховного Дракона, самого сильного клана в имперской столице? Для меня большая честь познакомиться с вами. Да, действительно」

「Я польщен тем, что ты знаешь обо мне, Ноэль」

Зиг ответил освежающей улыбкой.

Какой саркастичный человек. Был ли вообще Искатель, который не знал, кто он такой?

В имперской столице было три человека, достигших ранга EX.

Одним из них был глава клана 3-й Звезды Регалий, «Парад Сотни Демонов», Убийца Королей (Золотой Лев-Пожиратель Королей), Лиоуд Эдин.

Вторым был глава клана 1-й Звезды Регалий, 『Высшего Отряда Драконов』, Начинающий (Храбрый Воин-Основатель), Виктор Клаузер.

И последним был этот человек, который был заместителем начальника «Отряда Верховного Дракона».

Согласно информации, просочившейся Альмой, когда она была пьяна, лидер Ордена ассасинов тоже имел ранг EX, но, поскольку я никогда не встречал его, я не мог сказать, правда ли это.

Что было подтверждено и что было важно, так это то, что среди Искателей было только трое.

Однако Виктор уже был близок к своему 60-летию, и его расцвет уже давно миновал. Хотя у него был ранг EX, его реальные боевые способности были только на ранге A. Конечно, поскольку у него были знания, опыт и методы, которые он культивировал в течение многих лет, он по-прежнему был мощным двигателем, который был намного выше других рангов А.

В любом случае, было только два Искателя, Лайуд и Зиг, которые были в расцвете сил и могли максимально использовать свои способности в рангах EX. Другими словами, сильнейший Искатель в имперской столице был одним из них.

Смирение такого человека было не более чем сарказмом. Даже если это было естественно, сильная уверенность в себе во всех аспектах того, как он говорил и вел себя, свидетельствовала о том, что он понимает свою позицию. В отличие от его освежающей внешности, кажется, что слухи о том, что он замышлял и имел злое сердце, были правдой.

「Итак, что такой бесполезный Искатель, как я, может сделать для мистера Зига, который должен быть занят 24 часа в сутки, каждый день?」

「Говорить, что ты бесполезен, нелепо! Слухи о тебе дошли до моего клана. Мало того, что ты внук Сверхсмерти, легендарного Искателя, разве ты не помешал Семье Гамбино всего двумя людьми?」

「Это признанный факт, что я внук Over Death, но я не имею ничего общего с семьей Гамбино. Разве это не случай ошибочной идентификации?」

Когда я изобразил невежество, Зиг широко улыбнулся.

「Это не случай ошибочной идентификации. Многие Искатели были свидетелями спора между семьей Гамбино и вами. И это информация, которая не известна общественности, но через неделю Дон семьи Гамбино был заменен. Конечно, никто не был свидетелем того, как вы уложили Альберта, но разве этой информации не более чем достаточно, чтобы предположить, что произошло?」

「 Предположим, что это правда, тогда я чрезвычайно опасный человек. Семья Лучано, как основная Семья их организации, не будет молчать об этом」

"Вот так! Вот что привлекло мое внимание!」

Прищуренные глаза Зига внезапно открылись. Я чувствовал безмолвный и темный жар, как тлеющий огонь в этих серебряных глазах.

「Когда я думаю о тебе, который должен быть обычным Искателем, и о магических трюках, которые ты, должно быть, использовал для достижения таких целей, мой интерес действительно никогда не ослабевает. И, насколько я вижу, тебе удалось подняться в рейтинге. Есть очень мало Бафферов, которые могут подняться в рейтинге. Включая тебя, их только двое на этой святой земле для Искателей, имперской столице」

「Боже мой, хотя это должно было быть всего лишь странным совпадением, оно становится довольно сомнительным. Куда вы пытаетесь зайти с этим разговором? Я уверен, что у тебя есть серьезные опасения, но хоть я и ничего не стою, я очень занят, понимаешь? Если с тобой все в порядке, я хотел бы уйти сейчас」

Когда я повернулась, чтобы уйти, Зиг положил руку мне на плечо.

「Эй, не трогай меня без разрешения」

"Виноват. Но я еще не закончил говорить」

「Какое это имеет отношение ко мне? У вас есть неправильное представление, что вы являетесь кем-то важным только потому, что являетесь субмастером сильнейшего клана в имперской столице?」

「Это довольно грубо」

Зиг отпустил меня и сделал шаг назад.

「Конечно, как вы уже догадались, эта встреча не была случайной. Я пришел, потому что хотел поговорить с тобой. Прошу прощения, если это вас обидело」

"Не нужно извиняться. В конце концов, ты для меня просто незнакомец」

「Теперь, пожалуйста, подождите. Тема, которую я пришел обсудить, не так уж и плоха для вас. А пока, давай пойдем куда-нибудь, чтобы выпить чаю и расслабиться--」

「Разве ты не слышал, что я сказал? Я занят. У меня нет времени тусоваться с тобой. Будь то сейчас, или в будущем, или навсегда」

"Ты упрямый"

「Хм, упрямый или что-то в этом роде, я уже знал, о чем ты хотел поговорить, с самого начала. Короче говоря, вы занимаетесь охотой за головами, верно?」

Для больших кланов было обычным делом поглощать многообещающие партии. Мало того, что клан усилится, так еще и сократят будущих соперников, так что не сделать этого было бы против их интересов.

Но как только они достигли уровня «Регалии», они редко предпринимали такие активные действия, так как уже накопили достаточную силу. Вероятно, они ни к кому не обратятся, если только это не будет кто-то со значительной силой.

Я был искренне рад получить признание от тех, кто наверху. Но более того, я был недоволен. Меня не волновали методы этого человека.

「То, что ты делаешь, очень мелочно」

"Что вы сказали?"

「 Будь то притворство, что это было совпадение, когда вы пришли на охоту за головами, или то, как вы насильно приглашаете кого-то, как я и думал, у вас действительно неправильное представление о том, что вы кто-то важный. Вы думали, что все будут безропотно подчиняться только потому, что вы появились? Это грубое недоразумение. При всем при этом ваша цель — сокрушить будущих соперников, пока есть шанс, так что вы сами себе противоречите. Это заместитель сильнейшего клана в имперской столице? Не разочаровывай меня」

Волк и даже Финоккио, якудза, были более искренними. Но я даже не почувствовал этого от Зига. Даже когда он вел себя скромно, его высокомерие сочилось наружу. Если бы мне пришлось подчиняться кому-то вроде него, я бы скорее умер.

「Похоже, я сильно тебя обидел」

「Это не『похоже』. Я оскорблен"

「Конечно, то, что вы сказали, верно. Моя цель — поглотить Blue Beyond в Supreme Dragon Squad. Но была одна вещь, в которой ты ошибся」

「Хм?」

「Это не заблуждение. Я важен」

В одно мгновение боевой дух Зига раздулся и пронзил небеса.

Ясно, так что это был ранг EX текущего активного поколения. Финоккио и Райос затмятся под его давлением. Но это было не на уровне Over Death. Кто-то вроде меня был бы бессилен против него, но этого не стоило бояться.

「Поняв, что убеждение невозможно, ты используешь грубую силу? Ты становишься все более мелочным」

「Верно, я мелкий человек. Вот почему я никогда не расслабляюсь, что бы я ни делал, и буду использовать любой метод, чтобы получить то, что я хочу. Вот как я оказался там, где я есть сейчас」

Он говорил, что понимает свою умственную слабость.

Независимо от того, был ли Искатель слаб или силен, многие из них ставили на первое место свое тщеславие и отказывались признавать свои слабости. Среди тех, кто был близок мне, наследник легенды, Альма имел такой менталитет.

Но Зиг был другим. Даже имея дело с таким новичком, как я, он не пытался скрыть свои слабости. Он ясно осознавал свои слабости. Несмотря на гордость и достоинство, которыми он обладал как один из сильнейших в имперской столице, он обладал невероятно гибким умом.

Было трудно использовать свои словесные навыки, чтобы загнать такого противника в угол. Он легко отметал бы все, что я сказал, и применил бы силу, чтобы в конце концов заставить меня капитулировать.

「Теперь я бы предпочел не прибегать к насилию. Я знаю магазин, где подают вкусные пирожные, так почему бы нам не поговорить там?」

Яркая улыбка Зига была похожа на цепь, обвивающую мою шею.

Конечно, он был трудным соперником. Но я знал, что есть тема, которую сильный человек никогда не может игнорировать.

「Я чувствую себя счастливым, будучи Искателем, потому что младший мастер сильнейшего клана в имперской столице был так одержим вербовкой. Хорошо, я понимаю твою точку зрения. Но у меня также есть условие, которое не подлежит обсуждению」

「Да, это естественно. Давай, скажи, каково твое состояние. Даже если это будет трудно выполнить, я верну это клану, и мы сделаем все возможное, чтобы обдумать это」

「Нет, возвращать его в клан не нужно」

"Хм? Чего ты хочешь?」

「У меня абсолютно нет намерения подчиняться кому-либо. Но если предположить, что я должен был быть под чьим-то руководством, то этот человек должен был быть кем-то, кого я признал самым сильным. Эй, Зиг. Кто из вас и Лиуда сильнее?」

Эффект от темы, которую я представил, был мгновенным. Очень спокойное выражение лица Зига в мгновение ока сменилось неописуемым выражением недоумения и отвращения.

「......Другими словами, ваше условие для меня - доказать, что я сильнее Лиуда?」

"В яблочко. Разве это рассуждение не имеет смысла? Я категорически отказываюсь следовать номеру два. Ваш клан может быть номером один, но это благодаря главе клана, Виктору. Если хочешь, чтобы я последовал за тобой, покажи мне доказательство того, что ты самый сильный」

Зиг закрыл рот и промолчал.

Кто самый сильный в имперской столице?

Это была тема, которая часто поднималась не только широкой публикой, но и Искателями. От прошлого до настоящего было много тех, кто заслужил звание сильнейшего. Over Death также был одним из них.

Но что всех больше всего интересовало, так это то, кто в конце концов самый сильный в нынешнем поколении. Это было верно не только для тех, кто не участвовал, но, вероятно, в большей степени для самих кандидатов. В частности, Зиг обладал гибким умом, но при этом у него было много гордости. В противном случае он не был бы одержим мной до такой степени.

Следовательно, ему определенно будет трудно отмести это в сторону. С учетом сказанного было бы непросто доказать, кто сильнее. Даже если бы Зиг хотел устроить выяснение отношений, это было бы бессмысленно, если бы Лиоуд не был согласен с этой идеей. Прежде всего, если два человека с близкой силой сразятся всерьез, любой из них обязательно получит серьезные ранения или даже умрет. Было бы хорошо, если бы они были простыми ловцами, но Зиг не мог совершать такие неосторожные действия из-за своего положения номер два в своей организации.

Конечно, он мог просто сказать, что он самый сильный, но это ничего не доказывало бы, и даже Зиг не мог быть таким бесстыдным.

Другими словами, для Зига почти невозможно выполнить мое условие.

「......Ясно, понял. Так вот какой ты человек. Теперь я понимаю, как ты подходил семье Гамбино」

「Большое спасибо за похвалу. Итак, я передал свое состояние. Приходи ко мне снова, когда исполнишь это. Я с нетерпением жду этого. Пока-пока"

Я с улыбкой помахала и ушла. На этот раз Зиг не пытался меня остановить. Но именно в этот момент какой-то идиот выпалил что-то неуместное.

"Эй смотри! Это Зиг,『второй по силе』Искатель в имперской столице」

Было нечто, называемое обратной чешуей дракона. Среди всех чешуек на теле дракона была только одна, которая росла в обратном направлении, и было сказано, что если кто-то прикоснется к ней, ярость дракона будет подобна бушующему аду.

「Тот, кто это сказал, был ты?」

Зиг указал в том направлении, откуда пришли слова. Там стоял очень заурядный молодой человек. Скорее всего, это был новичок, только что закончивший школу.

「Эээ, это был я. Что-то не так?"

Незаметный мужчина наклонил голову вместо того, чтобы извиниться.

「Да, что-то не так. Вы только что очень четко заявили, что я был вторым по силе, верно? Почему это? Лайуд и я никогда раньше не ссорились, верно?」

「Ах, это потому, что Лайуд - глава клана......」

「Другими словами, ты хочешь сказать, что, хотя мы никогда не ссорились, я уступаю Лиоуду, потому что я второстепенный?」

「Н, нет, я не это имел в виду...」

Похоже, мужчина наконец заметил, что что-то не так, но было уже слишком поздно. Вероятно, было бы слишком поздно, даже если бы он упал ниц и сразу же извинился. Зиг уже был в пределах досягаемости.

「Тогда, что ты имел в виду?」

「Э-э-э, мистер Зиг... подождите, подождите минутку--」

「Нет, я не буду ждать」

В тот момент я совершенно не понимал, что произошло. К тому времени, как я это заметил, человек, разговаривавший с Зигом, уже летел по воздуху. Он продолжал лететь вдаль с огромной скоростью.

Единственная причина, по которой я знал, что этот человек был поражен ударом меча Зига, заключалась в том, что он держал меч в ножнах в руке.

[[image:/storage/reader-images/672c3c9ebb4d346cf30684e703a671bf6e3609f3.png]]
Оказалось, что Зиг каким-то образом сдерживался, чтобы не убить его. Но если его сдует таким образом, этот человек будет настолько тяжело ранен, что даже опытному Целителю будет нелегко его вылечить.

Я наблюдал эту ужасающую сцену от начала до конца с крыш, до которых я добрался с помощью проволочного трюка в своих часах.

「Даже если вы находитесь в положении, когда вы можете заставить замолчать военную полицию, страшно, что вы нагло совершаете такие акты насилия」

Если бы я остался там, была вероятность, что меня могли бы втянуть в это дело. Я почувствовал, как мурашки побежали по моей спине, когда я подумал о том, как я мог так закончить, если бы сделал один неверный шаг.

Но, несмотря на опасность, мне нужно было решительно противостоять Зигу. Даже если бы я продолжал отказываться от охоты за головами из Верховного Отряда Драконов, если бы я ответил робко, другие люди могли бы неправильно понять, и распространялись слухи, которые невозможно было бы опровергнуть. Если бы журналисты писали об этом статьи, то это стало бы почти установленным фактом, и даже если бы я создал клан, его ценность как организации пострадала бы.

После такого явного отказа Зиг, вероятно, не вернется, чтобы охотиться за мной. Он сказал, что воспользуется любым способом, чтобы получить то, что хочет, но даже если это правда, он также был занятым человеком, поэтому он, несомненно, не предпримет никаких реальных действий.

Но были и другие, которые думали так же, как Зиг. Если бы я затянул ноги, мне снова пришлось бы иметь дело с такими хлопотными вещами.

「Мне нужно быстро создать клан, пока не появились новые ненужные помехи」

Стараясь не быть замеченным, я прыгал с крыши на крышу, направляясь к Гильдии Искателей.

Это еще один Ноэль, но с рейтингом EX! Вернее, я думаю, что трудно добиться успеха, если у тебя нет такого менталитета.

Что вы думаете? Это целая глава о Зиге. Он друг? Или враг?

----------

Решимость сказать, что это подарок судьбы

「Ну, знаешь, я очень нервничаю...」

Альма насмешливо фыркнул на дрожащий голос Коги.

「Если ты боишься, ты можешь остаться дома」

「Я, я не боюсь!」

「Перестань. Вокруг люди, так что это смущает」

Прошло три дня после того, как я подал клановую заявку в Гильдию Искателей. В мою квартиру, в гостиницу «Звездная капля», пришло письмо, в котором говорилось, что я должен привести членов своей группы для окончательной оценки.

Итак, мы втроем отправились в Гильдию Искателей.

Гильдия Искателей была самым большим общественным зданием в имперской столице. Хотя это было великолепное сооружение, напоминающее дворец, поскольку оно не имело башен на синей мансардной крыше и было построено симметрично, оно производило впечатление очень простого. Над его парадными воротами возвышалась башня с часами, которая подчеркивала общий вид.

Это было очень большое здание. Я не так нервничал, как Кога, потому что был здесь уже столько раз, но я помню, что чувствовал себя ошеломленным, когда впервые увидел это.

Гильдия Искателей занималась не только регистрацией и управлением Искателей, но также покупала и продавала материалы Зверя. Продажа в основном осуществлялась через аукционы, и обычно, когда приходило время для аукциона, наблюдался всплеск торговцев.

「Ну что ж, пошли. Ребята, следите за своими манерами」

Мы прошли через парадные ворота и, объявив о своей цели на стойке регистрации, нас сразу же провели в роскошную приемную. Оказавшись в комнате, мы все трое сели на синий бархатный диван.

Пока я пил чай, который подал портье из Гильдии, Кога толкнул меня локтем.

「Привет, Ноэль」

"Что случилось? Тебе нужно в туалет?」

"Это не то. Я решил это до того, как мы пришли」

"Тогда что это?"

「После этого, гм... придет инспектор, верно? У нас будет интервью с этим человеком, и как только оно закончится, мы будем официально признаны кланом, верно?」

"Вот так"

「Тогда может случиться так, что инспектор будет говорить не только с Ноэлем, но и со мной?」

「Это может случиться」

「Это, это мой первый раз, интересно, смогу ли я правильно ответить?」

「Не думаю, что вас спросят о чем-то сложном, так что все будет хорошо」

Даже если бы вам задавали вопросы, они касались бы только того, почему вы стали Искателем и каким Искателем хотите быть в будущем. Короче говоря, это всего лишь простой тест на совместимость. Его цель состояла в том, чтобы определить, являетесь ли вы проблемным членом партии.

Ну, даже если бы были члены группы с плохим поведением, пока не было бы больших проблем с мастером клана, заявка, вероятно, не была бы отклонена. Искатели вообще были грубыми людьми. Во-первых, выбор только лучших студентов не сработал бы.

Я объяснил ему все эти моменты, но Кога по-прежнему беспокоился.

「Ре, правда? Все действительно будет хорошо?」

「Как я уже сказал, все будет хорошо」

「Правда ли, что заявление клана не будет отклонено только потому, что инспектор обиделся на мой ответ? Это действительно нормально верить в это?」

"Поверьте мне. Все в порядке, все будет хорошо」

Как только дело касается чего-то, кроме боев, этот парень становится полным цыпленком. Учитывая его прошлое, я думал, что ничего не поделаешь, но мне хотелось, чтобы он был немного более достойным.

「Ноэль просто добрый. Я слышал, что если вы расстроите инспектора, заявление будет отклонено на месте. Если нам не удастся создать клан, это будет полностью вина Коги」

Из-за внезапной лжи Альмы Кога начал паниковать прежде, чем я успел вмешаться.

「Я так и думал! Если я облажаюсь, мечте Ноэля придет конец! Что я должен делать!? Что же мне делать?!」

「Ты должен извиниться, умерев. Кога, это было ненадолго, но спасибо за воспоминания. Остальное предоставь мне и покойся с миром」

「Если они простят меня, если я вырежу себе кишки, то я их вырежу! Простит ли меня, Ноэль? Это единственное, что я могу сейчас сделать!」

"Вы парни……"

Слушая разговор этих двух идиотов, у меня ужасно заболела голова. Альма, которая небрежно солгала, и Кога, который проглотил ложь, не подумав, были настоящим дуэтом, в котором не было и намека на разум.

「Если вы оба не перестанете бездельничать, есть предел тому, как много я могу вытерпеть—」

В это время из-за двери вырвалось интенсивное намерение убить.

К тому времени, когда я встал и принял боевую стойку, Альма и Кога уже вытащили свое оружие и смотрели на дверь, стоя в позиции, чтобы защитить меня.

Дверь медленно открылась. Вышел седовласый старик в черном фраке.

「О, в чем, черт возьми, дело? Вы все корчите страшные лица с обнаженным оружием. Ты видел что-то пугающее?」

Старик сказал это с растерянным лицом, но явно лгал. Это намерение убить, несомненно, было раскрыто этим стариком. Конечно, ему было около 70 лет, и судя по внешности, он не выглядел очень сильным. Его глаза и бородатый рот выглядели мягкими, и в нем было очарование добродушного дедушки.

Однако, когда я присмотрелся, я мог сказать, что у него была глубокая, необычно хорошо натренированная грудь, несмотря на то, что он был стариком. То, как он держал себя, было также легким, как парящий лист. Он был невероятно сильным человеком. Он определенно был рангом А.

[[image:/storage/reader-images/a32f411d60b800ac2ef9b8cf4b27726eae1b91a2.png]]
Я слышал, что инспекторы Гильдии Искателей были группой людей, достаточно сильных, чтобы подавить буйных ловцов, но подумать только, что они были настолько сильны. Вместо того, чтобы подавлять, разве этого уровня силы не было достаточно, чтобы уничтожить большинство кланов?

「Это ужасно. Не могли бы вы все сейчас убрать свое оружие? Я вам не враг, я здесь только для того, чтобы дать вам разрешение на создание клана. Давайте все поладим」

「Я не хочу слышать это от тебя, старик. Ты первая затеяла с нами драку」

「Я затеваю драку? Это нелепо. Я просто немного загорелся, чтобы не проиграть перспективной молодежи. Вот так, раз-два, раз-два」

Я не мог не прищелкнуть языком старику, который тут же начал делать упражнения на растяжку.

「Какой хитрый старик. Эй, вы оба, уберите оружие в ножны. Мы должны быть добры к пожилым людям. Если он станет старым и начнет мочиться, вы не сможете отвести его в ванную с оружием наготове」

Лицо старика дернулось, когда я ухмыльнулся. Атмосфера в комнате изменилась, и они вдвоем, находящиеся в состоянии боевой готовности, тоже расслабились. Должно быть, они очень нервничали, потому что оба вздохнули с облегчением, убирая оружие.

「Молодежь в наши дни! Никакого уважения к старшим...」

「Это потому, что есть уважение, мы дружим с вами, не обращая внимания на разницу между поколениями. Или ты хотел, чтобы с тобой обращались бережно, как с дорогим украшением, старик?」

「Я слышал, что Говорящий был Буфером, но ты, кажется, тоже хорош в остротах. Я завидую тому, насколько ты талантлив.」

После того, как старик раздражающе кашлянул, он почтительно поклонился.

「Я должен был сказать это раньше. Я Гарольд Дженкинс, инспектор № 3 Гильдии Искателей. Рад познакомиться.」

「Я Ноэль Столлен, лидер Blue Beyond」

"Хм? Название клана в заявке другое, правильно?」

"Это правильно. Я хотел сменить имя, когда мы стали кланом」

「Понятно, понял. Тогда давай поговорим подробнее」

Мы откинулись на диван и получили брифинг о кланах от Гарольда. Содержание брифинга было в основном известно. Речь шла о том, как кланы могут получать запросы от страны после их создания, что кланы проходят оценку раз в шесть месяцев и что содержание последующих запросов будет меняться в зависимости от оценки, выставленной на тот момент. Кроме того, что касается оценки, казалось, что ответственным лицом будет Гарольд.

После брифинга последовало краткое интервью. Вопросы были именно такими, как и предполагалось. Кога много заикался из-за нервозности, но правильно ответил о своей личной истории и будущих целях. У Альмы было сонное выражение лица, но и с ее ответами проблем не было.

С одной стороны, я был рад, что их целью было протолкнуть меня к вершине, но с другой стороны, это, вероятно, прозвучало надуманным для третьего лица, поэтому было немного неловко.

「Брифинг и интервью закончены. Хм, ты хорошая вечеринка. Все молоды, и хотя партия образовалась недавно, я чувствую сильное чувство доверия между всеми вами. Тебе не хватает достижений, но я не думаю, что есть проблемы с твоими способностями, судя по прошлым результатам」

Гарольд улыбнулся и достал печать.

"Хорошо. Заявка на создание клана одобрена. Как только я поставлю эту печать, вы станете кланом. Я с нетерпением жду ваших будущих достижений」

「Спасибо, Гарольд. С этого момента мы будем под твоей опекой」

「Нет, это я буду на твоем попечении. Однако у меня есть только один вопрос」

"Что это?"

「Вы действительно хотите создать клан прямо сейчас?」

Не в силах понять, к чему ведет Гарольд, я наклонила голову.

"Что ты имеешь в виду?"

「Я очень рад рождению нового многообещающего клана. А как же ты, Ноэль? Есть ли у вас уверенность, что вы сможете плавно увеличить масштаб клана, если создадите клан сейчас?」

"Конечно. Меня бы здесь не было, если бы я не был уверен」

「Ты несомненно талантлив. Вы молоды, но если вы безупречно управляете кланом, вы, вероятно, превратите его в известный клан через три, нет, два года」

「Тогда проблем быть не должно, верно?」

Я планировал стать одним из Регалий в течение года, но мне не нужно было говорить об этом вслух. Лучше всего доказать это результатами, а не словами.

「Конечно, обычно это не проблема. Но будет ли у тебя хотя бы два года... Неважно, насколько ты компетентен, это бессмысленно, если тебе не дано достаточно времени.」

"О чем ты говоришь?"

「Ноэль, ты знаешь о Регалиях?」

Я не мог понять, к чему он ведет этот разговор, но пока кивнул.

「1-я Звезда,『Отряд Верховного Дракона』. 2-я звезда,『Хан』и『Тайчхон-дон』. 3-я звезда『Авалон』,『Козий ужин』,『Парад сотни демонов』и『Лорелей』. Это великая сила, достойная имени Регалии. Однако им еще далеко до того легендарного клана『Федерация Кровавого Клинка』」

Я очень хорошо знал это последнее название клана. Это имя я слышал бесчисленное количество раз в своих сказках на ночь.

「Правильно, это был клан, в котором твой дед, Над Смертью, выполнял роль рейд-капитана. Клан, который продемонстрировал свою компетентность во всех областях и добился беспрецедентного подвига. Ты же знаешь, что это был за подвиг, верно?」

「......Глубина 13, Лорд среди Лордов, Вариант (Десять Королей Преисподней). Они поработили одного из Вариантов」

Вариант был союзом, состоящим исключительно из Лордов из глубочайших глубин Бездны, глубины 13.

Все его члены обладали такой огромной силой, что каждый из них мог уничтожить нацию в одиночку. Единственная спасительная благодать для человечества заключалась в том, что им пришлось пройти множество условий, чтобы перейти в реальный мир, поскольку они были слишком сильны.

Но несколько десятилетий назад один из них перешел границу. Из-за того, насколько подавляющей была сила этого Великого Короля Демонов, три страны были уничтожены, прежде чем клан, в котором состоял Дедушка, Федерация Кровавых Клинков, сумел подчинить его. Бедствие, длившееся всего один месяц, теперь называлось «Ночь отчаяния».

「С успешным порабощением Федерацией Кровавых Клинков Империя поглотила уничтоженные нации, а с развитием беспрецедентной цивилизации Магических Орудий она превратилась в великую нацию. По этой причине некоторые говорят, что это бедствие было благословением от Бога. Но я так не думаю」

Гарольд наклонился вперед и сказал сильным тоном.

「Звери не являются ни удобным домашним скотом, ни хорошими соседями. Мы никогда не сможем прийти к пониманию друг с другом, а они захватчики и соперники человечества. Если Вариант появится снова, нас, вероятно, легко уничтожить」

「Другими словами, вы пытаетесь сказать, что скоро появится Вариант?」

「То, что я говорю с этого момента, не для записи. - Согласно отчету следственной группы, Вариант обязательно появится в ближайшем будущем. Ноэль, поэтому у тебя не будет времени неторопливо набираться сил」

"Теперь я понимаю"

Я пришел создать клан, а в ответ получил невероятную историю. Сидящие по обе стороны от меня Альма и Кога были совершенно сбиты с толку, и даже мне было трудно в это поверить. Но не было ощущения, что Гарольд лжет.

「Какова самая короткая оценка того, когда Вариант перейдёт?」

「Скорее всего, через год」

「Год спустя, да」

「Ноэль, после создания клана, если не прошло полгода, результаты этой оценки решают все. Вы перспективны, но и ваша сила, и уровень достижений пока ненадежны. Такому клану трудно подавать хорошие просьбы」

「Тогда, если я соберу и силу, и достижения до того, как создам клан, получу ли я хорошие запросы с самого начала? Запросы, которые достаточно хороши, чтобы быстро увеличить возможности клана как организации до перехода Варианта?」

"Я даю тебе слово. В то время я полностью поддержу тебя」

Я получил от него обещание. После этого у меня на уме было только одно.

「Скажи мне, Гарольд, почему ты отдаешь мне предпочтение? Это потому, что я внук бессмертного? Но я Диктор, которому не удалось унаследовать его талант」

「Я много лет занимался этой работой и за это время повидал многих Искателей. Моя интуиция подсказывает мне, что ты ключ к победе над Вариантом. Неважно, внук ли ты бессмертного. Я доверяю твоему потенциалу」

[[image:/storage/reader-images/79bd7a0c512cc312afa1594c497bb7abec100541.png]]
「Даже если старик, с которым я только что познакомилась сегодня, говорит мне, что доверяет мне, я все равно не могу объяснить, почему он это сделал」

「Конечно, как вы воспримете то, что я сказал, зависит от вас. Если вы не верите моим словам или говорите, что для вас это не имеет значения, вы можете создать клан как есть」

「Перестань так говорить, чтобы проверить меня. Это неприятно」

Мой ответ был предрешен с самого начала. В любом случае, я стремился быть на вершине всех Искателей. Во всяком случае, даже угроза Варианта была для меня находкой.

Клан деда смог успешно подчинить себе Вариант. Тогда, как человек, который должен был превзойти дедушку, я совершенно не мог бояться.

"Одна неделя. Просто подождите неделю. Я соберу силы и достижения до этого」

С улыбкой на лице я продолжил.

「Тогда, на оценке через полгода, мы станем одним из Регалий」

Услышав мое заявление, Алма повернулась ко мне, на ее лице было написано недоверие.

Теперь, когда я подумал об этом, я сказал Альме ранее, что через год мы станем одной из Регалий. Но планы были вещами, которые менялись в зависимости от ситуации. Не было никаких проблем.

Итак, с введением основного конфликта, отложенного на будущее, этот роман, наконец, получает серьезную конечную цель, и амбициозная цель Ноэля стать одним из Регалий теперь стала актуальной. Хотя он хочет сделать это через 6 месяцев. С группой из 3 человек. Еще даже не клан.

Разве не интересно, однако, что Пустота становится менее загадочным явлением и действительно выглядит как альтернативный мир, вторгающийся в этот. И тот факт, что они заключили союз, намекает на то, что они тоже не безмозглые звери. Масштабы истории действительно увеличиваются.

----------

Желания тех, кто любит героев

「Как бы вы об этом ни думали, полгода - это невозможно」

Как только мы покинули Гильдию Искателей, Альма не могла больше терпеть и пожаловалась мне. С укоризненным выражением она уставилась на меня влажными глазами.

「После того, как я стал Искателем, я исследовал различные вещи по этому поводу, но, как и ожидалось, невозможно стать Регалией за год. Но пол года? Есть предел тому, насколько безрассудным ты можешь быть」

「 Это вовсе не безрассудство. Разве старик Гарольд не говорил, что полностью поддержит нас, если мы создадим клан, соответствующий его требованиям? С его помощью у нас будет прямой путь к тому, чтобы стать Регалиями.」

「......Предполагая, что мы можем доверять этому старику, как вы собираетесь создать клан, отвечающий его требованиям? И всего за одну неделю」

"У меня есть план"

「Какой у тебя план?」

「Разве это не подчинение зверей? Это лучший способ получить достижения」

Когда Кога согласился с моим мнением, Альма закрыла лицо руками.

「Даже я знаю, что покорение Зверей - лучший способ. Но какими бы безрассудными методами мы ни пользовались, нам не победить Зверя, чьи способности намного превосходят наши собственные. Когда вы приступите к делу, достижений от победы над обычными Зверями будет недостаточно, чтобы изменить нашу оценку」

「В таком случае мы можем сначала набрать новых союзников и усилить нашу группу」

"Ты идиот? Мы не можем так легко завербовать сильных союзников. Даже если бы мы смогли получить новых союзников, им все равно нужно будет пройти обучение для координации с нами в бою, и их нельзя будет использовать в битвах всего за одну неделю」

「О, верно. Без тренировки координации мы не сможем даже драться...」

Точка зрения Алмы была правильной. Не было никакого смысла просто приобретать сильных союзников. Только после того, как вы обучили движения каждого человека работать вместе с другими, группа сможет нормально функционировать как команда. Когда Кога стал союзником, нам пришлось полмесяца заниматься боевой подготовкой. Даже если Хьюго освободится из тюрьмы и станет союзником прямо сейчас, недели все равно не хватит. В любом случае потребуется еще немного времени, чтобы добиться отмены приговора Хьюго.

Поскольку я уже изучил экзорцизм, используя деньги, полученные от дела с семьей Гамбино, пока он был ограничен нежитью, мы, вероятно, смогли бы победить зверей более высокого ранга. Но даже в этом случае для нас все равно было бы невозможно победить Зверей-нежити, которые находились на уровне, когда их подчинение было бы достаточно большим достижением, чтобы изменить нашу оценку.

Другими словами, невозможно было достичь требований ортодоксальным методом.

「Во-первых, почему ты сказал одну неделю?」

「Это потому, что наша оценка наверняка будет лучше, если я установлю более короткий срок」

「Даже если так, одной недели слишком мало. Мы ничего не можем сделать」

「Нет, одной недели достаточно. Или, скорее, это может быть даже слишком долго」

"Действительно?"

"Это так. Ну, я признаю, что это не тот метод, который я бы использовал по собственной воле」

「……Что это за метод? Это опасный метод?」

「Это не опасно. Это относится не только к Искателям, и этот метод часто используется при расширении организации. Вы оба знаете, что это такое?」

「Я не знаю」「Понятия не имею」

Оба синхронно покачали головами.

「Тогда я объясню. Что я хочу сделать, так это...」

Незадолго до того, как слова вылетели из моего рта, я вдруг вспомнил.

"Нет. У тебя такой болтливый язык. Лучше, если ты не знаешь」

「「ЭЭЭЭЭЭ!?」」

「Фу, это было близко. Я едва предотвратил утечку плана」

「Подожди минутку, Ноэль! Только эта женщина с большим ртом! Я никогда не раскрывал никаких секретов!」

"Вот так"

「В таком случае, разве не будет хорошо, если ты мне скажешь?」

"Нет. Жалко быть в стороне. Потерпи пока, Кога」

「Ни за что...」

Плечи Коги разочарованно опустились. Рядом с ним Альма неловко насвистывала. Подумай о своих поступках, болтун.

「 Я дам вам подробности, когда это будет необходимо. А до тех пор вы оба обязательно отдохнете. Но пренебрегать тренировками запрещено」

「Кстати, после этого я встречусь с Лейшей, чтобы научить друг друга нашим боевым стилям. Ты ведь не против?」

「Я не против」

Лейша был членом другой партии, но не было причин отказываться от этого обмена техниками и знаниями. Вместо того, чтобы пытаться подавить друг друга, лучшими соперниками были те, кто усердно работал и соревновался вместе с вами.

「Ноэль, у меня тоже есть вопрос」

"Что это?"

「Похоже, что в моей квартире не хватает рук. Я думал немного помочь в свободное время, но можно?」

「Хочешь подработать? Денег, которые я тебе одолжил, должно хватить, чтобы покрыть твои непосредственные расходы на проживание, верно?」

Кога изначально был рабом. Он обрел свободу, но у него, естественно, не было сбережений, поэтому я одолжил ему денег на его расходы на проживание. Соглашение заключалось в том, что ссуда будет погашаться понемногу из будущих вознаграждений.

「Нет, у меня есть деньги, но я знаю, что у хозяина пансионата проблемы. Я чувствую себя некомфортно из-за того, что не замечаю этого」

Другими словами, это была просто его доброта. Какой неловкий парень.

「……Понятно, делайте как хотите.」

Мне не нравилось разрешать подработку, но наверное, было бы хорошо, если бы это было что-то такого уровня. Прежде всего, я не имел права накладывать ограничения на частную жизнь моих союзников только потому, что я был лидером.

"Спасибо! Что помогаете!"

Я небрежно помахал им и снова посмотрел на них.

「 Вот и все о сегодняшней вечеринке. Ну тогда уходим」

†

†

「Хм, похоже дискуссия окончена」

За окном трое молодых людей помахали друг другу рукой и разошлись. Гарольд наблюдал за этой сценой с прищуренными глазами.

「Ноэль Столлен, как и ожидалось, интересный талант」

Он узнал имя Ноэля, когда зарегистрировался в качестве Искателя. В конце концов, он был внуком Бессмертного. Не заметить его было невозможно.

Но его работа была болтуном. Гарольд солгал бы, если бы сказал, что его это не разочаровало. Если бы Ноэль был Воином, то он определенно стал бы преемником своего героя.

「Да, сначала ты разочаровал. Но затем, не испугавшись недостатков, с которыми вы родились, вы начали неуклонно приобретать известность」

Он все еще был лишь одним из многих многообещающих новичков во всей профессии Искателя. Но Гарольд, который видел многих Искателей за очень долгое время, чувствовал, что есть вероятность, что Ноэль отличается от других Искателей.

На самом деле, Ноэлю удалось восстановиться сразу после того, как его партия потерпела крах. Он даже слышал, что Ноэль победил семью Гамбино.

Кроме того, его совершенно не беспокоило намерение Гарольда убить, несмотря на то, что он был самым слабым — теммейтом. Из-за этого впечатляющего мужества было трудно представить, что ему всего шестнадцать лет.

「Он отличается от героев прошлого. И может быть именно поэтому он может достичь нового царства. Царство, которого еще никто не достиг.」

Гарольд закрыл глаза и вспомнил воспоминания своего героя.

「Радуйся, Брэндон. Этот ребенок, несомненно, ваш внук. Даже если он не унаследовал твой талант, он определенно станет героем, который превзойдет тебя」

「Конечно, идиот! Он внук, которым я горжусь, понимаешь?」

Ожившие воспоминания Гарольда были настолько яркими, что он даже слышал такие слуховые галлюцинации. Гарольд был тем, кто руководил этим легендарным кланом, Федерацией Кровавых Клинков. Эти шумные, но приятные воспоминания никогда не исчезали, сколько бы десятилетий ни прошло.

「Я вернулся, дедушка! Я пришел увидеть тебя!」

Пока он был погружен в свои воспоминания, дверь резко распахнулась.

「О, я так устал. Почему Искатели такие тупые? Господи, я так больше не могу」

Человеком, плюхнувшимся на диван сразу после входа в комнату, была Мэрион Дженкинс, инспектор Гильдии Искателей, как и Гарольд, а также внучка Гарольда.

Марион, очевидно, поссорилась с каким-то кланом. Рубашка Марион под фраком была в пятнах крови.

「Хорошая работа, Марион. Похоже, ты только что закончила работу」

「Они продолжали жаловаться на мою оценку, так что я победила их всех до полусмерти. Я ненавижу, как некомпетентные всегда пытаются использовать свои мелкие уловки. Если у вас есть какие-либо жалобы, как насчет того, чтобы вместо этого показать некоторые результаты」

"Ты совершенно права. Но это также работа инспектора, инспектор № 26」

"Я знаю я знаю. Так что перестань поучать меня, дедушка. Кстати--"

Марион приняла серьезное выражение.

「Правда ли, что дедушка будет руководить новым кланом? Ты уже почти десять лет не руководил ни одним кланом, верно? Этот клан такой удивительный?」

Марион была полна любопытства, но Гарольд мог только криво улыбнуться и кивнуть.

Всего в Гильдии Искателей было тридцать шесть инспекторов. Каждый отвечал за один или несколько кланов. Но в последнее десятилетие Гарольда не причисляли ни к одному клану из-за его преклонного возраста.

Конечно, он просто использовал свой возраст как оправдание. Конечно, его расцвет уже давно миновал, но способность служить инспектором осталась. Гарольд не хотел этого делать просто потому, что не видел ни одного клана, который бы ему нравился. Итак, в течение последних десяти лет он был сосредоточен на воспитании своих младших.

「Хм, цвет меня удивил! Что это за клан?!」

「Эту команду возглавляет молодой человек по имени Ноэль Столлен」

"Я знаю его! Маленькая сошка, которая родилась как Диктор, хотя он и внук Бессмертного! Ты серьезно!? Ты собираешься возглавить клан с такой мелкой сошкой во главе?! Дедушка!?"

"Вот так. У тебя проблемы с этим?」

Выражение лица Марион стало жестким, когда Гарольд улыбнулся и наклонил голову. Марион чутко заметила тихий гнев за улыбкой Гарольда.

「……Ну, я просто счастлива, что дедушка вернулся на действительную службу. Ага……"

「Марион, а ты? Как дела с руководством Парада Сотни Демонов?」

"Это невозможно. С ними ничего не поделаешь」

Скрестив руки на груди, Марион сделала заметно раздраженное выражение лица.

「Во-первых, причина, по которой Парад Сотни Демонов стал Регалией, заключается в том, что глава клана Лиуд слишком силен. Сила остальных членов клана средняя. Несмотря на это, Лиуд гордый и ленивый человек и выполняет только те просьбы, которые ему нравятся. Младший мастер усердно работает, чтобы поддержать клан, но он так измотан, что это довольно жалкое зрелище」

「Это беспокоит, не так ли...」

「Я испробовал всевозможные методы, но если это продолжится, они могут выпасть из Регалии. Я имею в виду, если вы думаете о других членах клана, это может быть даже лучше. Дерьмо! Если бы только Лиуд стал серьезным, они бы быстро стали 1-й Звездой!」

「Марион, я понимаю, что ты чувствуешь, но категорически запрещено помогать им таким образом, который выходит за рамки твоей должности инспектора. Это было бы не в интересах обеих сторон」

"Я знаю! Ты такой раздражительный!」

Ноэль задавался вопросом о привилегированном обращении со стороны Гарольда, но люди, называемые инспекторами, все без исключения отдавали предпочтение тем кланам, за которые они отвечали.

Мало того, что производительность клана, за который они отвечали, была связана с их собственной оценкой, все инспекторы также любили героев. Поскольку они были людьми в тени, которые сами не могли стать героями, они любили героев, которые были в центре внимания и ярко сияли.

「Однако, если Парад Сотни Демонов выпадет из Регалий, мне будет не по себе из-за боевой мощи, которая у нас будет для Дня Икс... Мы возлагали на них такие большие надежды...」

「О да, насчет этого, похоже, предсказание Дня Икс изменилось」

「А, тогда когда День Икс сейчас?」

「Пол года спустя」

「Полгода спустя!? Разве предсказание не говорило, что это будет самое раннее через год?!」

「Такие вещи, как предсказания, меняются, дедушка. Его Величество скоро объявит чрезвычайное положение, и, похоже, он заставляет высокопоставленных чиновников из имперской столицы взять на себя оборону каждого крупного города. В конце концов, скорость вторжения Бездны, вызванная Вариантом, не является обычной. Вся страна будет поглощена в мгновение ока. Мы не можем противостоять этому, если наша оборона не поспевает за этим」

「Полгода спустя... Потом...」

Слова Ноэля пришли в голову Гарольду.

「Тогда, на оценке『полгода спустя』, мы станем одним из Регалий」

Знал ли этот молодой человек, что это произойдет? Нет, это действительно невозможно. Но даже тогда я не могу рассматривать это как простое совпадение.

"Дедушка! Эй, дедушка!」

Гарольд, погруженный в свои мысли, пришел в себя после отклика Мэрион.

"Все в порядке. Я слушаю правильно」

"Я понимаю. Вот почему я хотела спросить дедушку о...」

「Какому клану мы можем доверить командование в День Икс?」

「Да, именно об этом. Армия и другие Искатели будут защищать города, так что Регалии будут сражаться против Варианта. Обычно логичным выбором было бы оставить это 1-му Звездному Отряду Верховного Дракона, но……」

「Ты беспокоишься, потому что глава клана, Виктор, стар, верно?」

"Ага……"

Принимая во внимание Гарольда, который тоже был стариком, Марион слегка кивнула.

「 Это не то, о чем тебе нужно беспокоиться. Каждый становится слабее как разумом, так и телом, когда становится старше. Виктор это тоже знает. Лучше оставить командование другому клану」

「В этом случае это будет любой из кланов 2-й Звезды, Хан или Тайчхон-дон」

「Нет, они оба не подходят」

「А, почему?」

「Хан - особый клан, состоящий только из кровных родственников. Вот почему их командная работа лучше, чем у любого другого клана, но им не хватает способности командовать теми, кто не является их родственником.」

"Это правда……"

「Мастер клана Тайчхон-дон из другой страны. Это не значит, что ему нельзя доверять, но в битве за защиту страны именно Искатели из этой страны проявят наибольшую силу. Это также повлияет на тех, кто находится под командованием」

「Понятно... Тогда нам придется выбирать из кланов 3-й Звезды...」

「Что говорят другие инспекторы?」

「Все остальные говорили, что, хотя проблемы и были, лучше оставить их на усмотрение Верховного Отряда Драконов. Но они все-таки волновались, поэтому попросили меня узнать мнение дедушки」

「Какая ненадежная группа……」

「 Ничего не поделаешь. Дедушка — единственный, кто знает подробности битвы с Вариантом. Все остальные не знают, что делать」

Гарольд только сейчас вспомнил, что Марион упомянула об этом. Из людей, знавших ту битву, почти всех уже не было рядом. Его любимая жена, коллеги и Бессмертный умерли.

「……Марион, что ты думаешь? Как ты думаете, какой клан подходит?」

"Мне? Для меня……"

Марион долго мучилась над выбором, а потом наконец заявилась.

「Думаю, Парад Сотни Демонов подходит」

"Почему это?"

[[image:/storage/reader-images/65bcd0e505579d82502d389a789a23a2ce58c3e9.png]]
「Конечно, глава клана Лайуд - придурок. Тем не менее, его сила является одной из лучших в истории. Нет, я думаю, Лиуд — сильнейший ловец всех времен. Я уверена, дедушка знает, что он уже достиг ранга EX задолго до того, как стал ловцом, когда ему было 15 лет」

Гарольд очень хорошо знал силу Лиуда. Как и его многочисленные удивительные героические подвиги.

「Но может Лиуд взять на себя командование?」

「 Ему не нужно брать на себя командование. Если он ворвется в ряды врага как главнокомандующий, моральный дух всех неизбежно поднимется. В любом случае, невозможно полностью контролировать яростно индивидуалистические кланы в Регалии. В таком случае, поскольку нет необходимости давать подробные инструкции, Лиуд, который может повести всех силой своей руки, больше всего подходит на роль главнокомандующего. У него столько силы. Он должен быть мотивирован, если противник Вариант」

「Ясно, ты права...」

Это было неплохое предложение. Мэрион представляла настоящую битву намного лучше, чем те, кто сделал безопасный выбор, начав с Верховного Отряда Дракона, не задумываясь. Если бы это было за день до сегодняшнего дня, Гарольд, вероятно, согласился бы с планом Мэрион.

Но ведь Гарольд уже встречался с этим молодым человеком.

「Какой клан ты посоветуешь, дедушка?」

「Я рекомендую Ноэля Столлена」

"Хм? ……….ХУХХХХХ!? Разве это не Искатель, который только что создал клан сегодня?!」

「Нет, если быть точным, создание клана еще не завершено」

「Значит, он еще даже не создал клан!? Такой парень не может быть главнокомандующим! Дедушка, ты сошёл с ума!?」

Гарольд громко рассмеялся, увидев взволнованную Марион.

"Что вы смеетесь!?"

「Хахаха, нет, извини. Я думал, что твое удивление понятно」

"Конечно!"

「 Хочешь сделать ставку, Марион? Моя рекомендация Ноэля, а ваша рекомендация Лиуда. Давайте поспорим, кто из двоих окажется в лучшем положении, чтобы стать главнокомандующим через шесть месяцев. Если ты выиграешь, я дам тебе место главы семьи Дженкинсов」

Глаза Мэрион загорелись при словах Гарольда.

「……Дедушка, ты серьезно?」

「Конечно, я серьезно」

「……Кстати, хотя я думаю, что шансы на то, что это произойдет, ничтожно малы, но что произойдет, если я проиграю?」

「В то время ты попадешь в школу невест. Переродитесь лучшей леди, полностью освоившей этикет и работу по дому」

"Что!? Ты серьезно!?"

Марион Дженкинс, внучка Гарольда Дженкинса. Восемнадцати лет. Молодая женщина, унаследовавшая от матери красоту и стройную фигуру. Ее светлые волосы с ярко-оранжевыми прядями были собраны в хвост. Эти гламурные волосы делали цветущую молодую женщину еще более очаровательной.

Даже если не принимать во внимание склонность дедушки видеть свою внучку в благоприятном свете, она была непревзойденной красавицей. Однако, к сожалению, она была слишком грубой и жестокой. В таком случае, какой бы красивой она ни была, никто не возьмет ее в жены.

Он не собирался произносить старомодные поговорки вроде «Женщина должна жить как женщина». Однако Гарольд хотел, чтобы у нее был хотя бы минимум грации и утонченности.

"Что ты будешь делать? Если ты боишься проиграть, ты можешь отказаться от пари, понимаешь?」

「Дед, не шути со мной! Кто будет отказываться? Я принимаю это пари!」

В этот момент на лице Гарольда появилась широкая улыбка.

Я беру перевод с другого сайта и тот же Overdeath сильно бросается в галаза, но я как только сам прочитываю главу, редактирую мелкие ошибки. Зарание если вы читаете дальше, не удивляйтесь этому.

----------

Написано как Когорта, прочитано как Соперники

Покинув Гильдию Искателей, я пешком направился в Клуб Орков.

В каждом баре Seeker представители каждой партии собирались и проводили встречи раз в месяц. Цель таких встреч состояла в том, чтобы сделать все действия Искателей более гладкими, обмениваясь информацией, такой как детали запросов, которые они сделали в этом месяце. Информация, собранная боссом бара «Искатель», также была опубликована здесь.

Если Искатель не хотел быть «информационно-неимеющим», это была встреча, на которую он или она обязательно должны были прийти. Согласно тому, что сказал Ллойд, когда он присутствовал в качестве лидера, никто никогда не отсутствовал. Все глубоко понимали, что разница между жизнью и смертью заключается в том, есть ли у них необходимая информация.

Тем не менее, я поднялся в ранге и уже планировал создать клан, так что не было никакой информации, которую я хотел бы достаточно сильно, чтобы заставить меня выполнять свои обязательства перед всеми в Клубе Орков. Информация, которая мне требовалась, уже была на ранг выше.

И все же я решил принять участие, несмотря на свой плотный график, потому что у меня была цель, отличающаяся  от встречи.

Когда я прибыл в Клуб Орков и открыл дверь, остальные представители уже были в сборе. По праву, это было нерабочее время, но представителям разрешили войти в бар.

「Ноэль, сюда!」

Красивый мужчина с каштановыми волосами, который манил меня с улыбкой, был Волком, лидером Lightning Bite. Вольф сидел за большим круглым столом посреди бара. Лидер Fist King, Логан, крупный мужчина с короткой стрижкой, тоже был за этим столом.

Эти два человека, между которыми была вражда, сидели вместе не потому, что помирились. Это произошло потому, что место каждого представителя определялось их достижениями. Только Волк, Логан, я и Вероника Редборн, лидер «Алого цветка лотоса», могли сидеть за этим круглым столом.

Ее профессия была маг ранга С. Она была интеллигентной красавицей с короткой стрижкой блондинки и красной повязкой на голове.

Она носила малиновые кожаные доспехи, но, поскольку они были предназначены для женщин, они не производили впечатления грубости, а их дизайн был изящным и элегантным. Броня прикрывала только ее грудь и плечи. На ней была юбка, обнажавшая ее белые бедра. Защитные способности ее доспехов вызывали бы беспокойство, если бы она была в авангарде, но, поскольку Вероника была в арьергарде, она, вероятно, была лучшей для нее с точки зрения веса.

Когда я сел между Волком и Логаном, Вероника, сидевшая напротив, недовольно подняла брови.

「Несмотря на то, что ты первый раз, чтобы быть тем, кто прибудет последним, ты такая большая шишка, не так ли, Ноэль?」

「Но я не опоздал к началу встречи?」

「Я не об этом. Это вопрос этикета」

「Понятно, что, согласно правилам этикета, придираться к таким мелочам, как это, модно. Я обязательно вырежу это в своем сердце. Большое спасибо за то, что дали мне такие полезные знания бесплатно, Вероника」

На мои слова Вероника подняла брови выше.

「Ноэль, в последнее время у тебя очень плохая репутация. Ладно, если бы это было так, но ты притащил якудзу в этот бар? Не думаешь ли ты, что тебе следует быть немного осмотрительнее?」

「О, так Вероника боится якудза. Тогда я сделал что-то непростительное. Прошу прощения от всего сердца」

「Можете ли вы не дурачиться? Это важный вопрос」

Я был в невыгодном положении, когда говорил о деле Гамбино, поэтому я поднял руки в знак капитуляции.

"Мне жаль. Я извиняюсь перед всеми вами, это была моя вина」

И затем, я продолжил.

「Но не волнуйтесь. Я больше не приду в этот бар. Сегодня последний раз. Я поднялся в рейтинге, и создание моего клана завершено. Я буду подниматься в этом мире на шаг впереди всех вас」

"Что вы сказали!?"

Вероника была в шоке, и в то же время окружающие столики начали поднимать по этому поводу шум.

「Эй, Ноэль! Это правда!?"

Я кивнул подошедшему ко мне Волку.

По правде говоря, клан еще не был создан и все еще находился в состоянии ожидания. Однако не было ложью сказать, что он был создан, потому что он был готов быть создан в любое время, когда я пожелаю.

「Разве это не потрясающе, Ноэль!? Поздравляем! Я имею в виду, как холодно с твоей стороны молчать об этом все время! Давайте позвоним Лейше и остальным и отпразднуем!」

Вольф, милый парень с открытым сердцем, сочувственно поздравил меня. С одной стороны, я была ему благодарна, а с другой стороны, я считала неприличным, чтобы он так благосклонно относился к сопернику.

「Я счастлив, но у тебя всегда заканчиваются деньги, и ты не можешь себе этого позволить, верно? Я просто ценю настроение. Спасибо, Волк」

「Ург, с, извини...」

За исключением Волка, у всех других Искателей были зловещие выражения зависти и ревности. Я слышал, как они ругали меня тихим голосом. Нет, Логан тоже был другим. Он не поздравил меня, как Волк, но скрестил руки на груди, закрыл глаза и не сдвинулся ни на дюйм.

Вероника, самая огорченная персона в баре, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем изобразила натянутую улыбку, словно вырезанную из формы.

「Поздравляю, Ноэль. Поздравляю от души. Да, действительно」

「Спасибо, Вероника, я чувствую благодарность от всего сердца. Да, действительно」

「Тем не менее, я не могу понять, почему кто-то, кто поднялся в мире, должен присутствовать на этой встрече. Вы снисходительны? Или ты просто хотел похвастаться этим?」

「Это ужасное недоразумение, что я снисходительный или хвастаюсь этим. Я не из тех, кто важничает только потому, что наконец-то стою на стартовой линии. Пожалуйста, прекрати интерпретировать мои действия в плохом свете」

「……Если это так, то почему ты здесь?」

「Этот бар долгое время хорошо относился ко мне. Я тоже хотел в последний раз взглянуть на все ваши лица, поэтому я просто подумал, что должен хотя бы раз посетить это собрание. Другими словами, я создаю воспоминания」

「Создание воспоминаний, говоришь? Ты--"

Когда даже лицо Вероники покраснело, вмешался Вольф.

「Хорошо, давай перестанем драться. Собрание почти пора начинать」

「Молчи, идиот-волк. Идиоты должны просто сидеть молча」

Волк, получивший хорошую нагоняй, открыл было рот и хотел было возразить ей, но вместо этого кротко вернулся на свое место. Он знал, что на словах он ей не ровня.

「……Хаа, с меня хватит. Итак, давайте начнем обычную встречу」

Так началась моя первая и последняя встреча.

†

†

Встреча закончилась без происшествий, но и без какой-либо новой информации. Участники покинули бар с выражением лица, как будто они наконец закончили свою работу на день. Я тоже хотел поскорее вернуться домой, но мне нужно было кое-что сделать.

「Волк, Логан, выпейте со мной.」

Их глаза расширились от моего приглашения.

「Что случилось вдруг?」「С какой целью?」

「Время от времени это нормально, верно? Тебе не нужно быть таким осторожным, я не собираюсь кусаться」

Оба подозрительно посмотрели на меня, но в конце концов согласились.

「 А ты, Вероника? Я плачу」

"Это отлично"

Вероника, которая осталась до конца, встала со своего места и бодро вышла из бара.

Я пожал плечами и посмотрел на босса бара.

「Босс, позвольте нам остаться на некоторое время. Мы уйдем, как только выпьем.」

「Я не возражаю, но побыстрее. Мне нужно подготовиться к открытию дневной смены」

Когда я кивнул, босс принес три напитка. Несмотря на то, что мы не заказывали, он был достаточно благоразумен, чтобы принести нам наши обычные напитки.

Когда я сделал легкий глоток вина, Волк посмотрел мне в глаза.

「Итак, чего ты хочешь? Поскольку эта дерьмовая обезьяна здесь, дело не только в укреплении дружеских отношений, не так ли? Пить с Ноэлем нормально, но с этим парнем мой эль будет невкусным」

「Хаа, это моя фраза, волк-идиот」

「Перестань ссориться со мной посередине. Я сыт по горло этим」

Я залпом выпил вино из бокала и резко сказал им.

「Вы оба расслабтесь」

От моих обвинительных слов у них от шока отвисли челюсти.

「Волк, ты сообщил ранее на собрании, что провалил большую просьбу, верно? Почему ты потерпел неудачу?」

「Нет, даже если вы спросите меня, почему...」

「Целью подчинения был Зверь четвертой глубины, Пожиратель Мозгов, верно? Конечно, это сильный противник ранга C, но нынешний Укус Молнии должен был победить его」

「Цт, это...」

「 Тебе просто не повезло? Нет, это не так. Эта неудача была вызвана вашей небрежностью как лидера」

「Угх……」

Затем я посмотрел на Логана.

「Логан, ты такой же. Хотя вы не отклонили запрос, у вас нет заметных результатов. Почему ты не берешься за большие запросы?」

「... Это не твое дело, не так ли?」

"Это не мое дело. Но я обеспокоен. Вы на самом деле уже выполнили условия повышения ранга, верно? Учитывая ваши достижения, вы должны были выполнить условия в прошлом месяце. И тем не менее, вы остались на ранге С. Чего вы боитесь?"

Логан, которому я открыл тайну, которую он скрывал, отвернулся.

「Ха, Логан тоже может повышать ранг? Ты серьезно……"

Вольф был шокирован тем, что человек, которого он ненавидел, опередил его. Не обращая на это внимания, я посмотрел на них взад-вперед.

「Почему ни один из вас не опередил меня ни на шаг, пока я стоял в тупике, когда восстанавливал свою группу? Почему вы не установили зацепку? Что вы делали?」

Оба не ответили, только опустили головы. Я вздохнул и встал, оставив деньги, чтобы заплатить за наши напитки.

「Если ты не собираешься делать все возможное, перестань быть Искателем」

Теперь, когда я закончил то, что хотел сделать, я развернулся  и вышел из бара.

Я не мог прямо рассказать им о том, что слышал от старика Гарольда, но с этим у них должно было быть более сильное чувство безотлагательности. Я не критиковал двух людей, которые мне нравились, просто потому, что мне этого хотелось. Тем не менее, это правда, что они расслабились. При таких темпах добиться успеха в качестве Искателей было бы просто несбыточной мечтой.

Когда Вариант перейдет, это будет иметь большое значение для страны, но это также будет шанс накопить достижения. Если бы они оставались слабыми во время этой выпадающей раз в жизни возможности, у них, вероятно, никогда больше не было бы шанса оседлать волну к успеху.

Другими словами, моей целью было разжечь под ними огонь, чтобы они могли воспользоваться этой возможностью.

Я человек, который однажды станет лучшим среди Искателей. Я жил только для этого, и если надо, я бы любого, кто бы он ни был, пинал. Но с другой стороны, я думал, что те, у кого есть потенциал для роста, должны реализовать свой потенциал.

Нет смысла становиться королем в мире, где есть только маленькие рыбки. Только после того, как я докажу, что я самый сильный среди знаменитых мощников, я стану настоящим королем, достигшим вершины.

Эти двое были самыми многообещающими в моей когорте. Несмотря на это, я не мог простить им то, что они оставались в застое. Те, кто имел право подняться в мире, должны стремиться к этому.

Конечно, то, что они решат сделать в конце концов, будет зависеть от их чувств.

†

†

「Черт возьми! Этот Ноэль говорит все, что хочет!」

Волк в порыве гнева ударил кулаком по столу.

「Хм, вымести свою злость на вещах. Ты идиот в конце концов」

Волк сморщил нос, когда Логан холодно посмотрел на него.

「Он также говорил о тебе все, что хотел, дерьмовая обезьяна. Ты не сердишься?」

「У этого парня не так много свободного времени, чтобы ругать людей только потому, что ему так хочется. Скорее всего, он пытается разжечь огонь под нами. Разве ты не можешь сказать о его истинных намерениях?」

「Даже я знаю что-то подобное!」

Он с самого начала знал, что Ноэль не злой. Но слова были слишком резкими для Вольфа, который не выполнил просьбу, и они слишком близко подошли к нему.

"Я принял решение"

Логан допил виски из низкого стакана и продолжил.

「Я намерен принять предложение Вероники」

"Что вы сказали? ......К тебе тоже подошла Вероника?」

Вероника подошла к Вольфу несколько дней назад. В то время она предложила определенный план. Вольф хотел отказаться, но Вероника ушла, как только сказала свое слово.

「Значит, она тоже пошла к волку-идиоту. Какой хитрый тактик. Но предложение привлекательное. Я не догоню Ноэля ортодоксальными методами...」

「Логан, я тебя очень ненавижу. Вы агрессивны, высокомерны, и в вас нет ничего, что стоило бы уважать. Но, как тот, кто возглавляет группу, как и вы, я понимаю накопившиеся трудности, которые вы испытали до сих пор. Несмотря на это, как вы можете все это выбросить? Предложение Вероники — это «слияние» сторон, понимаете?」

Вероника утверждала перед Вольфом, что «слияние» — самый быстрый способ стать сильнее. Конечно, то, что сказала Вероника, было правильным. Но слияние означало, что первоначальные партии исчезли. Название партии, к которой они были привязаны, также будет изменено на что-то другое.

「В отличие от тебя, я не собираюсь все выбрасывать」

Логан встал, повернулся спиной к Волку и сказал.

«На Востоке есть поговорка: «Слишком много капитанов поведут корабль в гору». Только один человек может быть лидером новой партии. В таком случае, я просто должен стать лидером. Даже если имя Кулачного Короля исчезнет, ​​пока я лидер, эта группа будет Кулачным Королем」

「Ты собираешься драться с Вероникой? Я не знал, что ты можешь подняться в рейтинге, но она, должно быть, заметила. Другими словами, в то время, когда она предлагала слияние, у нее уже должны были быть какие-то контрмеры.」

"Возможно Вы правы. Но я уже принял решение. Вот и все」

Логан вышел из бара, выпрямившись. Волк остался один.

「……Ты идиотский дурак, если ты проиграешь, это конец, понимаешь?」

Волк допил содержимое кружки с элем.

「Босс! Дайте мне еще кружку!」

"Нет. Иди домой, Волк」

「Одной кружки достаточно, не так ли!?」

"Нет. Ты мешаешь приготовлениям к открытию бара, так что проваливай. Иди поищи запросы или пройди обучение, у тебя тоже должны быть дела, которые тебе нужно сделать」

Не к кому было обратиться. Начальник все уговаривал его вернуться домой. Вольф вдруг почувствовал, что все и вся бесполезно.

「……Разве это не прекрасно — не спешить и метить выше? Я просто доволен приключениями вместе с моими надежными союзниками......」

「Волк, это неправильно」

Прежде чем он успел это осознать, босс уже стоял перед Волком.

「Для людей неизбежно наступит время, когда они станут старыми и слабыми. То же самое и с эльфами-долгожителями. Вы должны сделать все возможное, пока вы еще можете. Только после того, как вы сделаете все возможное, вы найдете возможность подумать о дополнительных вещах. Если вы с самого начала думаете только о снисходительных мыслях, вы обнаружите, что у вас нет свободы действий, прежде чем вы даже это осознаете」

「Хаа, вдруг лекция...」

「Я видел много Искателей в этом баре. Есть бесчисленное множество старых Искателей, которые подавали большие надежды, когда были молоды, но не смогли добиться успеха. Волк, ты тоже хочешь быть как они?」

Волк закрыл рот и не смог ответить.

「Тогда я спрошу тебя об этом. Вы хотите, чтобы ваши драгоценные союзники закончили именно так? Если да, то ты не достоин быть их лидером」

「Не буду ли я еще менее квалифицированным, чтобы быть лидером, если я слишком стремлюсь к успеху, а потом терплю поражение...」

「Тогда просто встань на колени и извинись. Продолжайте извиняться, пока ваши союзники не простят вас. Волк, лидер не обязан быть безупречным. Вы должны выполнять обязанности пути, который вы выбрали」

Начальник, ответивший строгим тоном, вылил содержимое бутылки эля, которую держал в руке, в кружку Вольфа. Глядя на золотистую жидкость и пузырьки, наполнявшие его кружку, Волк горько усмехнулся.

「 Вот немного благотворительности. Выпей и иди домой」

「Хм, я так и сделаю」

Вольф на одном дыхании выпил содержимое кружки и энергично встал.

"Хорошо! Я тоже принял решение!」

"Чем ты планируешь заняться? Ты собираешься принять предложение Вероники?」

「Я не единоличный лидер, как эта дерьмовая обезьяна. Я человек, который ничего не может сделать без своих союзников. Итак... сначала я собираюсь обсудить это с ними」

"Это так? Это хорошо"

「Босс, спасибо за все」

Когда Волк поблагодарил его, босс радостно рассмеялся.

「Мне не нужна твоя благодарность. Что еще более важно, поторопитесь и поднимитесь в мир, а затем заплатите по счету」

"Я знаю! Просто подожди и увидишь, мне не потребуется много времени, чтобы полностью расплатиться!」

Сказав что-то похвальное, Волк ушел, словно убегая.

Хозяин улыбнулся, глядя, как исчезла спина Волка.

Ноэль все еще цундере. Кто-нибудь еще доволен тем, что мы получаем постоянный поток женских персонажей? но  сейчас есть довольно приличный баланс.

----------

Знание Арьергарда и Злой Заговор Змеи

"Хорошо, я понял. Послушай, Альма, ты не годишься для арьергарда」

Альма вздохнула в результате безоговорочного анализа Лейши. Лейша была красивой светловолосой эльфийкой-лучницей. Несмотря на то, что она была подругой Альмы, она не выказала ни капли милосердия

[[image:/storage/reader-images/caee936f3551788e881726efe727aaf4d492dcda.png]]

[[image:/storage/reader-images/3077dd1aa27dd22c764a93b7067134630d2b06de.png]]
「Вы говорите прямо, не так ли?」

「Нет смысла льстить тебе, я прав?」

「Это правда, но...」

Расставшись с Ноэлем и Коугой, Альма встретился с Лейшей и обменялся с ней техниками и знаниями в лесу недалеко от имперской столицы. Это было место, где Ноэль ранее приказал ей поймать кроликов-убийц. Они показывали друг другу свои Навыки, устраивали тренировочные бои и очень содержательно проводили время.

Лейша все еще была на ранге C, но она была очень хорошим лучником. В дополнение к высокому уровню владения навыками, ее рассудительность и мобильность в бою были близки к рангу B.

В пяти раундах тренировочных боев, которые они провели, она проиграла дважды. Альма выиграла больше раундов, но, по правде говоря, два раунда, которые она проиграла, были двумя последними. Другими словами, ее движения были полностью замечены и стратегически отражены.

Однако это не означало, что Лейша была сильнее только из-за этого. Если бы они вели настоящую битву, на кону которой стояли бы их жизни, она бы закончилась в первом же раунде, когда Альма перерезал горло Лейше. Кроме того, Альма только что видела насквозь движения Лейши. Если они проведут шестой раунд, Альма обязательно победит. То же самое относится и к последующим раундам.

Тем не менее, с точки зрения скорости, с которой они видели движения друг друга, Лейша была определенно быстрее. И это было как раз то, что было важной частью арьергарда, по словам Лейши.

「Роли арьергарда можно в общих чертах разделить на следующие: диспетчерская вышка, такая как Ноэль, нарушитель вражеских порядков, использующий широкомасштабные атаки, и сторонник авангарда. Как вы думаете, что общего у этих троих?」

「Контроль над битвой, основанный на их понимании боевой ситуации」

「Верно, контроль над битвой. Поскольку очень немногие могут стать командиром башни с непревзойденной точностью, как Ноэль, основные роли арьергарда — это, по сути, разрушитель и поддержка. Конечно, ожидается, что арьергарды облегчат задачу отряду, когда они в наступлении, но самое главное — это возможность создать ситуацию, в которой отряд может сплотиться, когда кажется, что он вот-вот проиграет. Будете ли вы сопротивляться или отступать, это бессмысленно, если все не могут правильно двигаться, не так ли? И единственный, кто может это сделать, это арьергард. Это невозможно для авангарда, который скрещивает мечи с врагом напрямую」

Объяснение Лейши было легко понять, и именно поэтому слабость Алмы была выдвинута на передний план.

「Ну, поскольку Ноэль здесь, я думаю, будет нормально оставить ему все мельчайшие детали. Но что ты будешь делать, если Ноэль потерпит поражение? Сможет ли Альма должным образом выполнять роль арьергарда?」

"Без труда"

"Почему ты лежишь!? Это определенно невозможно, верно!? В конце концов, Альму легко разжечь, не так ли?! Если ты даже не можешь контролировать себя, ты не сможешь выполнять роль арьергарда!」

「Угх……」

Как сказала Лейша, слабость Альмы заключалась в том, что она очень легко вспыхивала. Когда она была скована Алькором, она была бесстрастна до механической степени, но с тех пор, как она сбросила свои оковы, может быть, вследствие того, что она испытала до сих пор, она очень легко поддалась эмоциям.

Конечно, если она останется такой, то не годится в арьергард.

「Я сделаю 60 миллионов шагов и сочту, что Лейша сказала правильно」*(см. ниже)

「Нет-нет, это правильно, даже если ты не уступишь ни на шаг. Кроме того, 60 миллионов шагов звучит как много, но на самом деле это ни то, ни другое. Во-первых, если вы пройдёте весь путь, вы окажетесь в одном и том же месте, не так ли?」

「Если я не стану арьергардом - Преследователем, есть вероятность, что у нас будет слишком много авангардов. Это нежелательно」

Было много видов профессий, которые можно было обнаружить у людей, но боевые профессии, которые чаще всего обнаруживались, были авангардом, такими как мечник или воин. По этой причине в составе партии было бы больше свободы, если бы Альма превратился в арьергард.

「Как вы сказали, нехорошо иметь слишком много авангардов. Тем не менее, я хочу, чтобы вы внимательно рассмотрели, что происходит, когда вы насильно превращаетесь в арьергарда, для которого вы не подходите, и в конечном итоге вместо этого сдерживаете всех. Потому что, как только вы поднялись в рейтинге, вы не можете начать все сначала, понимаете?」

"……Я знаю. Как и ожидалось, лучше стать ассасином, не так ли?」

"Я думаю так. Кроме того, даже если вы ассасин, вы все равно сможете избежать проблемы со слишком большим количеством авангардов. Умм--」

Альма захлопала в ладоши, пораженная тактикой, которую только что предложила Лейша.

"Удивительно! Это революционно!」

"Верно? Звучит неплохо, не так ли?」

「Да, я обсужу эту тактику с Ноэлем. Спасибо, Лейша. Вопреки вашему внешнему виду человека, который балуется, вы удивительно интеллектуальны. Ты здорово помогаешь」

「Э-э, вот какое впечатление я произвожу!? Я очень женственная! Я имею в виду, я не хочу, чтобы мне это сказала кто-то с наполовину сиськами!?」

[[image:/storage/reader-images/c0c756aa588d2e9d41ff3c80e673ea94fdeb0e3f.png]]
「Лейша, нехорошо судить о людях по их внешности. Тебе должно быть стыдно"

「Несмотря на то, что Альма сделала это первой!?」

Внезапно обе напряглись. Это произошло потому, что они почувствовали присутствие нескольких вооруженных людей. Острые чувства Разведчика и Лучника прощупывали личности тех людей, которые были еще далеко.

「Их четверо. Два авангарда. Два арьергарда. Один лучник, а другой маг」

「В авангарде есть мечники и копейщики, не так ли? Все четверо вполне дееспособны. Они ранга B」

「Не похоже, что мы сможем победить, даже если сразимся с ними серьезно. Но я не чувствую никакой враждебности」

「Разве это, скорее всего, не Искатели, которые возвращаются из экспедиции?」

「Будет хлопотно, если мы столкнемся с ними, так что давайте уйдем」

Искатели в основном были грубыми людьми. Даже если сначала они не были настроены враждебно, если бы они поняли, что здесь две женщины, была вероятность того, что они могут внезапно передумать и напасть. В местах, находящихся вне поля зрения военной полиции, даже в городе следует избегать контакта с другими Искателями.

Кроме того, их Лучница уже заметила их. Если бы на них напали внезапно, это было бы невыгодно им двоим. Чем раньше они уйдут, тем лучше.

Но Лейша остановила ноги и запрокинула голову.

"Ой? Возможно, это кто-то, кого я знаю」

"Это так?"

「Да, позвольте мне кое-что попробовать」

Когда Лейша громко насвистывала сквозь пальцы какой-то ритм, тот же тон отвечал издалека.

「Этот звук... В конце концов, я был прав. Эй, Офелия! Старший～!」

Лейша повысила голос и махнула рукой. В конце концов из глубины леса появилась женщина-эльф. Как и Лейша, она была одета в легкий наряд с юбкой и кожаным щитком на груди и бежала с развевающимися клубнично-светлыми волосами, заплетенными в косу.

「О, как и ожидалось, это Лейша! Давно не виделись, что ты здесь делаешь?」

Эльфийка, которую Лейша называла Офелией, остановилась перед Альмой и Лейшей и весело засмеялась, подняв одну руку.

По сути, все представители эльфийской расы были красивы, но у Офелии были особенно красивые черты лица. Черты Лейши не потеряли в красоте, но глаза Офелии были другими. Их красота напоминала кристально чистое озеро.

「Мы занимаемся боевой подготовкой. Офелия возвращается из экспедиции?」

「Да, мы только что вернулись. Прорубиться через этот лес быстрее, чем оставаться на дороге. Твой друг вон там - незнакомое лицо. Она новый член партии?」

Когда взгляд Офелии был направлен на нее, Альма покачала головой.

"Нет. Я--"

「О, эта девушка из другой группы! Ее зовут Альма, и она совсем недавно стала Искателем」

За нее почему-то отвечала Лейша. Альма подумала, что это подозрительно, но у Лейши, похоже, была причина для этого, поэтому казалось, что лучше оставить это ей.

「Понятно, новичок, да? Так как Лейша старшая, ты должен заботиться о ней должным образом, потому что новичку действительно трудно расти」

"Я знаю это"

「 Вы двое кажетесь близкими. Вы оба из одного родного города?」

Когда Альма спросила, они засмеялись и кивнули.

「Ага, мы с Офелией из одной деревни」

「Мы тоже близки по возрасту, не так ли? Но я первый стала Искателем」

Было ли это причиной того, что они оба чувствовали себя похожими? Глядя на них, стоящих бок о бок, они выглядели как сестры. Пока Альма соглашалась со своими собственными рассуждениями, появились люди, которые казались союзниками Офелии.

「Офелия, не убегай одна. Ты меня шокировал, понимаешь?」

[[image:/storage/reader-images/e04d9d9116bd8bf39a58325d54b668c2b8e87b5c.png]]
Мечник, который, казалось, был лидером, показал беспокойную улыбку. Причина, по которой сразу стало ясно, что он лидер, заключалась в том, что он излучал присутствие самого сильного человека.

Тем не менее, он не выглядел очень сильным, судя по его внешности. На нем были грубые на вид доспехи серебристого цвета, но лицо у него было мягкое и безобидное. Его нечесаные, как постельные волосы, седые волосы тем более усиливали впечатление, что он был хорошим человеком.

В отличие от того, насколько кротким выглядел лидер, у двух других мужчин был свирепый вид. У копейщиков в кожаных доспехах и больших копьях были пронзительные глаза; а Маг, закутанный в белую ткань, был свирепым зверочеловеком-волком.

Независимо от их реальной личности, по крайней мере, их внешний вид не выглядел таким нежным, как у их лидера. Это были Искатели, которые выглядели как типичные Искатели.

「Прости, Леон. Это мой друг, так что я ничего не мог с собой поделать, понимаете?」

Леон улыбнулся, когда Офелия высунула язык и извинилась.

「Тогда, я думаю, ничего не поделаешь. Эм, тебя звали Лейша, верно?」

"Вот так. А это моя подруга Альма」

「О, новичок? Я Леон Фредерик. Лидер партии『Небесных Крылатых Рыцарей』. Однако, поскольку все остальные превосходны, я лидер только на словах」

Пока Леон, посмеиваясь, почесал затылок, Альма внутренне цокнула языком. Леон не был ни саркастичным, ни скромным, он говорил от всего сердца. Однако не было никаких сомнений в том, что сила Леона была на голову выше других. Другими словами, он был слеп к собственной силе. Такие легкомысленные люди, как он, были тем типом мужчин, которых Альма ненавидел.

「Раз уж мы все здесь, я могу представить вас всем остальным」

Офелия первой указала на Копейщиков.

「Этот копейщик со страшным лицом - Каим」

「Эй, та часть про страшное лицо неуместна」

Каим улыбнулся, коснувшись своих колючих черных волос. Строгость, которую Альма чувствовал от него, смягчилась из-за его манер. Хотя его лицо было свирепым, он не казался плохим человеком.

Следующим Офелия указала на зверочеловека-волка.

「Этот волосатый - Влацлав」

「……хмп」

Влацлав ничего конкретного не сказал, а просто поздоровался кивком. Альма не думал, что он не может говорить, казалось, что это было просто его природой - не говорить без нужды.

「А я Офелия. Приятно познакомиться, Альма」

Офелия усмехнулась и последней указала на себя.

「Офелия, приятно познакомиться」

「Да, если тебя что-то беспокоит, я выслушаю и дам тебе совет в любое время. Потому что, несмотря на то, как мы выглядим, мы довольно сильны. Лейша знает, как с нами связаться」

「Вы очень добры」

「Поскольку мы все Искатели, мы должны помогать друг другу. Тем более, что недавно появился странный человек, который вел себя так, как ей заблагорассудится」

「Кто этот странный человек?」

「Женщина по имени Ноэль Столлен」

Альма поняла цель необъяснимого поведения Лейши в тот момент, когда услышала это имя.

「Она лидер партии вне синевы, но она изгнала всех тех, кто не следовал ее желаниям, и сделала группу своей. И не просто выгнала, а как бы продала в рабство. Это невероятно, не так ли?」

"Это ужасно"

「Ходят слухи, что она связана с якудза, и я слышал, что люди, которыми она недовольна, подвергались нападению якудза один за другим. Она довольно опасная женщина, так что Альме следует быть с ней осторожнее」

「Понятно, буду иметь в виду」

Слухи были страшными вещами. Ноэль определенно был бы недоволен, услышав об этом. Конечно, часть, которая была бы недовольна Ноэлем, это та часть, где его называли женщиной, а не мужчиной. Альма могла рассердиться вместо него, но поскольку больше половины слухов были правдой, она не могла разозлиться, даже если бы захотела.

[[image:/storage/reader-images/a940ada50dc4ba481d34652d8071fdafa14b64a9.png]]
「Офелия, нехорошо судить о людях только по слухам. Не похоже, чтобы вы на самом деле подтвердили это, верно? Нехорошо учить новичков тому, что не обязательно будет правдой」

Когда Леон упрекнул ее, Офелия пожала плечами.

「Дыма без огня не бывает, как говорится, верно? Конечно, я не уверен, правда это или нет, но для Искателей лучше быть слишком осторожными в отношении опасности, чем недостаточно. Особенно новички, верно?」

「Даже если так, Офелия, я не люблю говорить плохо о незнакомцах」

От его непреклонного тона длинные уши Офелии поникли.

「Я, я понимаю. Извиняюсь……"

Альма подтвердила лидерство Леона, увидев, как Офелия мгновенно стала кроткой. Мало того, что он был сильным, но, похоже, у него также была способность контролировать членов своей группы.

「Ну что ж, мы уходим. Извини, что был таким шумным」

Леон мягко улыбнулся и направился к имперской столице. Каим и Влацлав последовали за ним, а Офелия помахала Альме и Лейше, уходя.

「Вы оба, увидимся снова～!」

Когда членов Небесных Крылатых Рыцарей больше не было видно, Альма посмотрела на Лейшу.

「Они были интересной группой людей」

"Верно? И я думаю, что Альма тоже знает, но они действительно сильны」

"Полагаю, что так. В частности, тот парень по имени Леон — плохая новость.」

「Это потому, что Леон самый сильный среди всех рангов B」

「Как я и думал」

「Небесные Крылатые Рыцари также являются сильнейшей группой ранга B」

"Партия? Несмотря на то, что они такие сильные, они не клан?」

Когда Альма наклонила голову, Лейша тревожно рассмеялась.

「Это потому, что девиз этих людей - быть скромными и практичными. Несмотря на то, что у них уже давно были силы создать клан, их политика заключается в том, чтобы действовать благоразумно и обдуманно. Но все же пора им создать клан, не так ли?」

「Хм, значит, они предусмотрительны. Какая большая разница от нас」

Что бы подумал Ноэль, если бы услышал эту историю? По всей вероятности, он фыркнул бы от смеха и, вероятно, подшутил бы над ними. Потому что для тех, кто стремился к вершине, быть слишком осторожным было равносильно смерти.

「Действительно, какая большая разница с нами」

†

†

В конце моей ночной пробежки ко мне из темноты подошел человек.

「Привет, Ноэль. Я закончил работу, которую вы просили」

Этим человеком был Локи, информационный посредник. Я контролировала свое учащенное дыхание и повела его куда-то незаметно. Было уже достаточно поздно, чтобы взошли звезды, но вокруг городских стен все еще было много людей, так как было еще слишком рано закрывать городские двери.

[[image:/storage/reader-images/67c15d1620535d0eeceae387086da44b62567922.png]]
В конверте, который он мне вручил, была пачка бумажек. Я просмотрел их один за другим. Как всегда, он проделал замечательную работу. У меня была вся необходимая информация.

「Конечно, я подтвердил содержимое. Вот твоя награда」

Локи покачал головой, когда я попыталась достать сумочку.

「Я не могу принять это от вас, босс」

「Если речь идет об этом романе, ты должен был уже вернуть свой долг?」

「Я знаю, но в конце концов я сделал что-то не так...」

「Я принял твои извинения. Вы вернули то, что вы должны. Так что прими награду」

Локи сделал вытянутое лицо, когда я насильно отдал ему деньги.

「Вы удивительно упрямы, не так ли, босс?」

「Это потому, что я знаю, что нет ничего страшнее, чем что-то бесплатное」

「Что с этим!? Думаешь, я снова тебя предам!?」

「Я этого не говорил. Однако, когда одна сторона использует в своих интересах добрую волю другой, отношения быстро становятся ядовитыми. Это не более того. Ты тоже профессионал, так что ты тоже это знаешь, верно? 」

「Кхм, это верно, но...」

Не обращая внимания на запинающегося Локи, я ускорил скорость, с которой листал листы бумаги.

「Что за зловещий заговор вы замышляете на этот раз, босс?」

「Я не планирую никаких злых замыслов」

「Лжец. Является ли такой запрос, как сбор информации обо всех искателях ранга B в имперской столице, чем-то, что дает кто-то, кто не замышляет злой заговор?」

Я криво улыбнулся уверенным словам Локи.

「Привет, Локи」

"Какая?"

「Являются ли Небесные Крылатые Рыцари сильнейшими среди ранга B?」

"Вот так. Они еще не клан, но их индивидуальные способности лучшие. В частности, выделяется лидер, Леон」

"Это так? Тогда все так, как ходят слухи」

Я просто оказался на листке бумаги для Небесных Крылатых Рыцарей.

Каим, Копьеносец серии B Ранговая работа, Буйство.

Офелия, Лучница серии B Ранг Работа, Соколиный Глаз.

Влацлав, Маг серии B Ранг Работа, Призыватель.

И, наконец, лидер, Леон, Фехтовальщик серии B, Ранг Работа, Рыцарь.

Несмотря на их небольшое количество, их способности и достижения, безусловно, были на уровне, превосходившем группу. Их можно было сравнить с кланами среднего ранга.

Замечательно. Действительно замечательно.

「Босс, ты отрицаешь это своим ртом, но делаешь невероятно злое лицо」

Когда Локи указал на это, я попытался коснуться своего лица. Я ничего не заметил, но мой рот определенно скривился в форме жестокой улыбки.

[[image:/storage/reader-images/bf7a3eefd2ffbbcb6819f9541929bf43b40a0abd.png]]
все для вас, стоит и дальше кидать побольше картинок или фигня получается?

----------

По ту сторону добра и зла

「С сегодняшнего дня мы меняем бары. Это бар под названием «Клюв каменной птицы».

Была ночь, время, когда Искатели шумели в барах. Я вызвал Альму и Когу и сообщил им, что мы сменим место встречи с Клуба Орков на новый бар.

「Клюв Каменной Птицы? ……Ва, подожди минутку, Ноэль. Разве это не тот бар, где собираются все лучшие искатели ранга B?」

「О, так ты это знаешь. Вот так"

Когда я кивнул, Кога отпрянул с выпученными глазами.

「А, ты серьезно? Я всего лишь новичок в поиске, но даже я знаю, что существуют ограничения на вход, основанные на достижениях и ранге работы. Для нас, даже если мы войдем в Клюв Каменной Птицы, разве нас не выгонят в конце концов?」

「 Обычно да. Но для всего есть лазейка. Не так ли, Альма?」

Альма, которая продемонстрировала, как это делается в прошлом, рассмеялась и пожала плечами.

「Все будет хорошо, пока завсегдатаи признают нашу силу, верно? Например, когда я избил ту обезьяну. Но я думаю, что с нашей нынешней силой было бы сложно, если бы противник был одним из лучших искателей ранга B. Ноэль поднялся, но мы с Когой по-прежнему ранга С」

Разница между рангом C и рангом B не была абсолютной, и при наличии условий ранг C мог превзойти ранг B. Однако из-за преимуществ, получаемых от повышения ранга, тот, у кого более высокие базовые характеристики, в конце концов, будет рангом B. Даже если ранг C использовал тактику в бою, он, вероятно, был бы легко побежден, если бы его втянули в простое состязание силы.

「Тогда, даже если вы захотите изменить наш бар, не будет ли лучше, если мы выберем бар, который соответствует нашему росту?」

Я улыбнулась и покачала головой Коге, который хмурился от беспокойства.

「Клюв Каменной Птицы — это бар, который соответствует нашему росту. Не нужно идти на компромисс」

「Н, нет, но...」

「Ну, просто подожди и увидишь. Все будут приветствовать нас」

Я ускорил шаги, и они вдвоем последовали за мной. Вскоре наш пункт назначения появился в поле зрения. Я без колебаний открыл дверь бара.

С первого взгляда я мог сказать, что люди в баре были свирепыми, опытными бойцами. Чувство запугивания, которое они испускали, было несравненно сильнее, чем в Клубе Орков.

Взгляды, которые были направлены на нас, новичков в баре, в основном были полны пронзительной враждебности. Либо так, либо их взгляды были выжидательными, предвкушающими неприятности, которые мы причиним.

「Эй, девочка, ты незнакомое лицо. Откуда ты?"

Ко мне с вульгарной улыбкой подошел крупный горбоносый мужчина в черных доспехах. Его лицо, покрытое шрамами, было доказательством того, что он выжил в многочисленных битвах.

「Я не девушка. Я мужчина"

"Человек? Хм? Ты называешь себя мужчиной, несмотря на то, что у тебя такое красивое лицо? Даже если у тебя есть яички, ты все равно девочка」

Здоровяк погладил шрамы на лице, словно показывая их, и высокомерно посмотрел на меня. Мне казалось, что Кога и Альма вот-вот вытащат свое оружие, поэтому я остановил их рукой.

「Значит, ты будешь мужчиной, если у тебя будут шрамы на лице, не так ли? Значит, вы, должно быть, очень хотели стать мужчиной. Яички выросли как следует, девочка?」

「Что ты сказал, придурок...」

Я холодно рассмеялся над покрасневшим от гнева здоровяком и повысил голос так, чтобы меня услышали все в баре.

「Я еще не представился. Я Ноэль Столлен, Диктор и лидер Вне синевы. С этого момента я буду часто посещать этот бар. Спасибо, что терпите меня」

После моего заявления окружающие мгновенно зашумели, и тут же посыпались гневные насмешки.

「Не валяй дурака, новичок! Кто на свете признает вас здесь клиентом?!」

「Вне синев - это вечеринка, связанная с якудза, не так ли!? Думаешь, здесь есть место таким ублюдкам!?」

「С такой дерьмовой мелкой сошкой, как диктор, не делай поспешных выводов!」

「Они бельмо на глазу, выбросьте их немедленно!」

Пока толпа осыпала нас ругательствами, здоровяк торжествующе ухмыльнулся.

「Это консенсус всех присутствующих. Если не хочешь пораниться, проваливай」

「Это варварство. Но я не ненавижу такие простые вещи」

「Разве ты не ведешь себя очень круто для таких, как Диктор? Ладно, пойдем наружу. Я позабочусь обо всех вас сразу」

Когда здоровяк указал  на выход, я шагнул вперед.

「Ты собираешься разобраться с нами один? Какая большая уверенность, Эдгар, рейдовый капитан Армии Металхаундов. Вам была назначена руководящая роль в вашем клане, но вы до сих пор хорошо справлялись со своими обязанностями, несмотря на такие небрежные навыки наблюдения」

Крупный мужчина — Эдгар выглядел обескураженным, но быстро набрал обороты.

「Хм, ты пытаешься сказать, что у тебя есть идеальные контрмеры только потому, что ты знаешь, кто я? Это мягко, ты любитель. Я покажу тебе разницу в приспособляемости между тобой и мной—」

Я оборвал самодовольные слова Эдгара и прошептал тихим голосом.

「Бруно, если это мальчик. Катя, если это девочка. Разве это не красивые имена? Я чувствую любовь внутри них」

「…………Э?」

Эдгар мгновенно застыл на месте, и краска сошла с его лица. Я сделал еще один шаг вперед.

「 Ты еще не сказал своим союзникам, верно? Что у тебя будет ребенок от женщины, с которой ты встречаешься. Поздравляю, Эдгар. Позвольте мне быть первым, кто благословит вас」

「 Как, ты узнал об этом……」

"Коммерческая тайна. Вместо этого ты затеял со мной драку, верно?」

Я посмотрела на Эдгара, сияя от уха до уха.

「Если ты этого хочешь, я буду твоим противником. Однако просто помните об этом. Если ты хочешь затеять со мной драку, тебе придется поставить все на кон」

「Ты, ты фф...」

В ответ на мою неявную угрозу причинить вред его семье у Эдгара появилось сложное выражение, в котором смешались гнев и страх. Конечно, я не собирался делать такие незначительные вещи.

Однако для такого дурака, как Эдгар, у которого было неправильное представление о том, что он единственный, кто может в одностороннем порядке попирать других ногами, я с самого начала знал, что такого рода угрожающие слова будут иметь мгновенный эффект.

Есть известная поговорка: цель оправдывает средства.

「Эй, Эдгар! Что случилось!?"

Товарищи Эдгара заметили, что что-то не так, и начали вставать со своих мест. Будет неприятно, если его союзники придут. Ни секунды не колеблясь, я прошептала Эдгару.

「Если придут твои союзники, я расценю это как сигнал к началу боя. Интересно, ты укрепил свою решимость?」

「Ди, не подходи сюда! Ничего, я сам справлюсь!」

Эдгар послушно подчинился. Теперь, когда он это сделал, он больше не был врагом.

「Похоже, ты не хочешь драться со мной. Это мудрое решение」

「……Ты, ты демон」

「Демон, ха. Это не плохо. Кстати, если у тебя больше нет ко мне дел, то ты мне мешаешь. Не могли бы вы отойти с дороги?」

「Гррр……」

Эдгар только стиснул зубы и зарычал, но не пошевелился. Я пожал плечами, фыркнул от смеха, а потом -- я впился в него убийственным взглядом.

"С моего пути. Я убью тебя"

「Привет!!!」

Крик сорвался с губ Эдгара, когда он отпрыгнул в сторону. Я смело прошел по открывшейся передо мной дорожке и сел на свободное место. Альма и Кога с шокированным выражением лица тоже подошли ко мне сзади.

У других Искателей не было другого выбора, кроме как поблагодарить меня за то, что я смог заставить Эдгара замолчать. В душе они, наверное, ненавидели нас, но понимали, что безоглядно связываться со мной опасно.

Эдгар был одним из выдающихся тяжелоатлетов в «Клюве каменной птицы». Обычно было бы нелегко заставить его отступить. Для меня, сделавшего именно это, наверное, не было никого, кто хотел бы небрежно связываться со мной и терпеть убытки.

「Ноэль, после того, что произошло сегодня, я наконец понял. Ты самый страшный человек, которого я когда-либо знал」

「Это неприятно, но я чувствую то же самое. Ноэль, ты настоящий злодей」

Я криво улыбнулась им двоим, которые выражали свои серьезные мысли.

[[image:/storage/reader-images/fcc0f8d98799e008d65c7c26a8f260c273326ce0.png]]
「Это неожиданно. Нет никого добрее меня, понимаешь?」

†

†

Как и ожидалось, еда и напитки в новом баре были новыми и аппетитными. Ради заискивания перед боссом бара, которому мы отныне будем навязываться, мы заказывали только дорогую еду и напитки, так что Альма и Кога были в хорошем настроении.

Нам удалось войти в бар. Но моя самая главная цель еще не была достигнута. Я следил за дверью бара, потягивая вино.

Наконец дверь открылась и вошли новые клиенты.

「Они прибыли, это Небесные Крылатые Рыцари」

[[image:/storage/reader-images/3bcb419c6e010744f57744f417cecd557c649dec.png]]
Я впервые увидел их, но они выглядели точно так же, как их описания в информации Локи. Вместе с лидером, Леоном, он и трое его союзников вошли в бар.

Теперь, как я должен связаться с ними?

Пока я размышлял о различных возможных паттернах, произошло совершенно неожиданное развитие событий.

「О, это Альма. Эх, разве ты не был новичком? Что ты здесь делаешь?"

Одна из членов группы, Офелия, эльф, отреагировала, увидев Альму.

『Альма, она знакомая?』

Навык диктора: ссылка

После того, как я отправил это телепатическое сообщение, Алма ответил.

『Она подруга Лейши. Я встречался с ней только один раз』

"Хм. Друг Лейши, да』

『Ноэль, будь осторожен. У этого эльфа неправильное представление о Ноэле из-за дурных слухов. Есть вероятность, что дело закончится дракой. Ну, я не особо возражаю против драки. Мне она все равно не нравится, потому что она оклеветала Ноэля』

"Понял"

Недоразумение, да? Мне это удобно. Это идеально подходит для разжигания инцидента.

『И ещё кое-что』

"Есть больше?"

『На улице ходят слухи, что Ноэль - девушка』

『…………Это так?』

Это неудобно. Ну, что угодно. Нет, это не хорошо, не так ли?

「Добрый вечер, Офелия」

Когда Альма ответила, Офелия подошла к нашему столу.

「Являются ли эти двое союзниками Альмы?」

"Ага"

「Хмм... Они оба незнакомые лица. Я удивлен, что вас всех не выгнали」

「Все были так добры. Они встретили нас с улыбкой и даже угостили сладостями」

Офелия нахмурила брови. Было ясно, что то, что сказал Алма, было ложью. Оно было слабым, но я чувствовал от нее настороженность, смешанную с враждебностью.

「...Кстати говоря, я ведь не спрашивал у тебя название твоей группы, не так ли?」

"Вот так. Моя группа Вне синев」

"Что вы сказали!?"

Альма хихикнула, глядя на удивленную Офелию.

「Прости, Офелия. За молчание об этом」

「Значит, эта женщина - твой лидер?」

Когда она указала на меня, я старательно кивнул.

「Да, я лидер, Ноэль Столлен. Кроме того, позвольте мне сделать поправку. Я мужчина, а не женщина. Никогда не забывай об этом, так как это твое последнее предупреждение」

「Ноэль Столлен... Значит, это ты...」

До нее, должно быть, доходили очень ужасные слухи обо мне. Лицо Офелии явно выражало враждебность. Она была враждебна и отвратительна до такой степени, что казалось, что она может выстрелить в меня из своего лука в любой момент.

「Боже, какое страшное лицо. Есть что-то, что ты хочешь мне сказать?」

"......Ничего особенного. Если ты так обеспокоен, почему бы тебе не положить руку на сердце и не послушать?」

Я положил руку на сердце, как было велено, а затем наклонил голову.

「Но я слышу только стук своего сердца?」

「Человек, который продал своих союзников в рабство, у тебя хватает наглости говорить что-то подобное……」

「О, это то, о чем ты говоришь? Они были хорошей пищей для меня, потому что продавались якудза по высокой цене. Как и ожидалось, союзники — самый ценный актив, я прав?」

"ТЫ!!!"

В тот момент, когда разъяренная Офелия потянулась, чтобы схватить меня, Кога оттолкнул стул и встал. Его рука покоилась на рукоятке клинка.

「Эльфийка, насилие это плохо. Даже если он такой, он мой важный босс. Если ты хочешь сделать это, тебе лучше иметь соответствующее количество решимости」

「Какая преданная собака. Вы зря потратились на лидера, который продал своих союзников в рабство」

「Вы можете говорить обо мне все, что хотите. Но вам лучше выбирать следующие слова с умом. -- Не заставляй меня обнажать клинок.」

"Какая……"

При запугивании Коги Офелия вздрогнула. Для того, чтобы сокрушить противника более высокого ранга, как я думал, этот человек был выдающимся.

Кстати, Альма встала в то же время, но она ударилась носом о заднюю часть доспехов Коги, и у нее из носа шла кровь. В настоящее время она запрокинула голову и смотрела в потолок со слезами на глазах, чтобы остановить кровотечение из носа.

「Офелия, что-то не так?」

Лидер, Леон, подошел с обеспокоенным выражением лица, чтобы посмотреть, что происходит.

「Ваш союзник внезапно потянулся, чтобы схватить меня」

Когда я ответил первым, лицо Офелии побагровело, но она закрыла рот, так как не могла опровергнуть мои слова.

「Это правда, Офелия?」

「…… С, извини. Кровь бросилась мне в голову……」

"Я понимаю……"

Леон повернулся ко мне и грациозно поклонился.

「Наш участник сделал что-то непростительное. Мне правда жаль"

「Меня это особо не волнует. Но лучше дисциплинируйте ее как следует, чтобы это не повторилось. Даже собаки перестают нападать на людей, когда их дрессируют. Твои союзники ниже собак?」

「...Вы сказали, ниже собак?」

Страшный гнев закипал. Леон, поднявший голову, был похож на свирепого бога.

「Те слова, которые ты только что сказал, ты можешь забрать их обратно?」

「Теперь ты собираешься занять вызывающую позицию? У тебя такое прекрасное чувство морали, не так ли?」

「Прошу прощения за грубость. Я буду опускать голову столько раз, сколько ты захочешь. Но, тем не менее, это не должно быть веской причиной для того, чтобы оскорблять Офелию」

「Короче говоря, вы хотите сделать так, чтобы обе стороны были неправы. Какой ты интриган. Как и ожидалось от великого лидера Небесных Крылатых Рыцарей, сильнейшей группы ранга B.」

Когда я саркастическим тоном отпустил циничные замечания, Леон недовольно нахмурился.

"Ты……"

「Леон, нет смысла с ним серьезно разговаривать. Потому что этот парень - печально известный Ноэль Столлен. Как и ожидалось, похоже, что все эти слухи были правдой……」

На слова Офелии Леон кивнул, удивленный и тоже соглашающийся с ней.

「Понятно, значит, ты это...」

「Подумать только, что ты любишь сплетничать, ты прямо как девушка. Играют ли члены Небесных Крылатых Рыцарей в качестве подработки? Или, может быть, ты играешь в куклы?」

"Вы худший. Те, кто не ценит своих союзников, не считаются Искателями.」

Я невольно расхохотался над занимательной речью Леона.

「Если вы говорите о моей квалификации, она была выдана мне давным-давно. Или это бесполезно, если я не получу твоего одобрения? Боже мой, я не заметил. Судя по всему, Небесные Крылатые Рыцари не просто находятся на вершине всех Искателей, но похоже, что они даже в положении, когда они имеют власть над Гильдией Искателей.」

「Ты можешь продолжать жить своей жизнью, оскорбляя других. Но однажды ты получишь по заслугам」

「О боже, на этот раз ты стал Богом? Ты немного слишком надменный. Тебе лучше знать свое место. Иначе однажды ты получишь по заслугам」

Когда я как попугай повторил его слова, плечи Леона затряслись от ярости, но он больше ничего не сказал. Он тихо повернулся и вышел из бара.

「Леон, подожди минутку!」

Офелия погналась за ним. Остальные их союзники, наконец заметившие, что что-то происходит, последовали за Офелией и тоже покинули бар.

「Должен ли я дать вам обоим ответ того времени?」

Когда я сказал это без предисловия, Альма и Кога склонили головы.

「О чем ты говоришь?」「Что случилось?」

「Я говорю о способе быстрого получения огромных достижений. ......Конечно, вы двое не забыли об этом, не так ли?」

Они оба энергично качали головой, но я не мог избавиться от сомнений. Они забыли, не так ли?

「Во-первых, достижения относительны. Они имеют смысл только тогда, когда их сравнивают с кем-то другим. Другими словами, если мы сможем доказать, что мы лучше других выдающихся Искателей, это будет считаться достижением.」

「О, кажется, я понял」

— пробормотала Альма, а затем смущенно улыбнулась.

「Ноэль все-таки злой человек」

「Э, что ты имеешь в виду? Я не понимаю"

Кога медленно соображал, поэтому я продолжил объяснение ради него.

「Зверей нельзя задобрить моими словесными способностями. Но у людей по-другому. Каким бы сильным ни был человек, в момент его гибели падение происходит мгновенно. Тогда ты можешь делать с ним все, что захочешь」

「О, кажется, я тоже понимаю...」

Кога, который наконец понял, сделал вид, будто проглотил что-то горькое.

「Ноэль, в конце концов, злой человек. Короче говоря, вы хотите сказать, что для получения достижений легче нацеливаться на людей, а не на зверей, верно?」

"В яблочко!"

Я поднял палец и весело улыбнулся.

「Я хочу, чтобы Небесные Крылатые Рыцари стали нашей ступенькой」

[[image:/storage/reader-images/36b830f42d802f28ac0be0a3d9d83768cb95d385.jpg]]
Название этой главы на 99,99 % является отсылкой к книге Ницше «Jenseits von Gut und Böse» («По ту сторону добра и зла»), опубликованной в 1886 году, в которой философы того времени критикуют философов того времени за использование традиционных догматических предпосылок при рассмотрении морали и ее формулировок. вещи, как хороший человек против злого человека. В его книге говорится об отрицании универсальной морали для всех людей, выходе «за пределы добра и зла» и рассмотрении точки зрения человека. Другими словами, то, что является «добром» и «плохим», не может применяться повсеместно на основе норм, навязанных другими, и зависит от ситуации и точки зрения человека. Чтобы изобразить то, что он говорит простыми словами, предположим, что было 2 человека, которые оба кого-то убили. Один из них сделал это хладнокровно из эгоистичных побуждений, а другой сделал это случайно, пытаясь защитить других. Вы не можете навесить на обоих мужчин один и тот же ярлык «зла» за то, что они отняли жизнь другого человека, и назначить им одинаковое наказание, но вы должны учитывать их ситуацию и точку зрения. Типа основа системы правосудия, да?

----------

Небесные Крылатые Рыцари

Леон, покинувший Клюв Каменной Птицы, продолжал молча идти по ночному городу. Он сделал это, чтобы охладить голову. После такого наказания у него не хватило уверенности сохранять спокойствие. Он подумал, что ему следует уйти, пока не стало хуже.

「Леон, прекрати это и перестань ходить! Еще немного, и ты покинешь город!」

Внезапно он почувствовал, как его руку тянут назад. Оглядываясь назад, рука, которая тянула его, принадлежала Офелии. У Офелии было тревожное выражение лица, как и у Каима и Влацлава, которые тоже были там.

"Ой……"

Хотя он собирался лишь некоторое время почувствовать ночной ветер, казалось, что он бродил вокруг довольно долго. Вдобавок ко всему, он сделал что-то непростительное, таща за собой своих союзников.

「Ты чувствуешь себя немного лучше после такой долгой прогулки?」

После беспокойного смеха Каима Леон поклонился.

「Все, извините. Кажется, я потерялся в своих мыслях……」

「 Не похоже, чтобы ты так себя вел. Я не знаю подробностей, потому что не смотрел, но разве дерзкие слова ребенка могли вас так расстроить?」

「Да, да, ну...」

Влацлав подошел ближе и понюхал носом заикающегося Леона.

(он Зверь если что, в прошлой главе арт с ними)

「Никаких следов того, что вы были под ментальными дебаффами」

「Тогда проблема в тебе, не так ли?」

Каим скрестил руки на груди и вопросительно склонил голову.

「Дайте мне правильное объяснение того, что произошло」

"Понял……"

Леон и Офелия, вовлеченные стороны, по очереди рассказали подробности. Когда он таким образом объяснял свои действия, он стал объективно смотреть на ситуацию и ему стало очень стыдно. На самом деле, выслушав их объяснения, Каим фыркнул над ними двоими.

"Я получаю это сейчас. В этом случае вы оба были виноваты」

「Эээ, почему!? Тот, кто был не прав, был... Ой!」

Когда Офелия попыталась возразить, Каим ткнул ее в бок острием своего копья.

「Кто этот идиот, который принял слухи за чистую монету и с самого начала занял враждебную позицию?」

「Сер, конечно, я был не прав... Но настоящий человек признал это, понимаете?」

「Ты большой идиот. Если бы она действительно чувствовала себя виноватой, как ты думаешь, она бы смиренно призналась в этом публично?」

「Э, значит, все это было ложью? Зачем нужно было говорить такую ​​ложь?」

「Я не знаю об этом. Но, ну, если я должен предположить, она, вероятно, пыталась превратить свою плохую репутацию в преимущество. Есть даже поговорка, которая примерно говорит, что лучше быть печально известным, чем неизвестным」

「Э? Тогда, в таком случае - ой, ой! Перестань, перестань меня тыкать!」

Офелия, которая получала последовательные тычки от Каима, не выдержала боли и спряталась за Влацлава. Она выглянула и обиженно посмотрела на Каима.

「Во-первых, даже если всё это правда, люди, которые не имеют к этому никакого отношения, не должны односторонне в это вмешиваться. Ты идиот, который позволил своему чувству справедливости выйти из-под контроля」

「Угх...」

Это был безупречный аргумент. Как бы они ни были правы, уважение к другим людям было необходимо. У Офелии с опущенными ушами и слезами, наворачивающимися на глаза, не было на это ответа.

「Леон, то же самое касается и тебя」

"Да, я знаю……"

「Разговор уходил в сторону, когда ты говорил о таких вещах, как квалификация Искателя или о заслуженных заслугах. То, за что вы должны критиковать ее, это оскорбление вашего союзника, верно? Как только вы поддались ее провокациям и сосредоточились на неправильных вопросах, вы потеряли всю свою легитимность」

「Да, все так, как ты сказал. Я был неправ……」

То, что указал Каим, было не только больно слышать, но и поразило. У него тоже не было возражений. Какими бы ни были намерения Ноэля, именно Леон изменил тему спора. Леон, который был всего лишь ловцом, не имел права произносить такие самодовольные слова.

「После этого я еще раз извинюсь перед ней. Все должны вернуться первыми - Угх!」

Внезапно его задушил воротник, схваченный Каимом.

「Подожди, подожди минутку. Даже если ты пойдешь и извинишься перед ней сейчас, ты только все усложнишь. Кроме того, если ты извинишься, ты поставишь Офелию, которую ругали за то, что она ниже собаки, в неловкое положение」

"Нет, но……"

「Если ты собираешься связаться с ней снова, не лучше ли сделать это после того, как мы узнаем о ней больше? Во-первых, разве не из-за этого вы поссорились? Хочешь повторить те же ошибки?」

「Т, это правда...」

Конечно, даже если он просто собирался извиниться, ему следует действовать осторожно. Когда Леон кивнул, Офелия подняла руку, все еще прячась за Влацлава.

「Забыл упомянуть, но Ноэль - он, а не она」

「О, это так?」

「Да, я не мог разглядеть его фигуру из-за длинного пальто, которое он носил, но он сам так сказал, и при ближайшем рассмотрении у него действительно была костяная структура человека. Думаю, он разозлился из-за того, что его приняли за женщину」

"Понимаете? Нам нужно больше информации, верно?」

Когда Каим пожал плечами, Леон криво улыбнулся.

"Ага. Кстати говоря, было еще кое-что, что было на уме. Почему они были в том баре? Если бы у них было столько достижений, мы должны были хотя бы услышать об этом слухи」

「Должно быть, что-то произошло до того, как мы вошли в бар, верно? Если бы мы только знали, что произошло……」

「Мы не можем никого спрашивать, потому что другие Искатели нас ненавидят」

Они дружно вздохнули от откровенных слов Влацлава.

Другие Искатели ненавидели Небесных Крылатых Рыцарей. Это был неоспоримый факт. Но также было и то, что они никогда не делали ничего, что отклонялось бы от того, что было справедливо, и всегда старались поступать правильно.

Во-первых, дерзко звучащее название партии «Небесные крылатые рыцари» было придумано не Леоном, а газетным репортером в имперской столице.

Репортер написал, что группа была не только сильной, но и имела вежливое и честное отношение, почти как странствующие рыцари из сказок, и назвал их Рыцарями Небесных Крылатых. А затем, поскольку это прозвище стало более известным, чем их первоначальное название группы, у группы Леона не было другого выбора, кроме как начать называть себя Небесными Крылатыми Рыцарями.

Конечно, Леон и его союзники понимали, что это незаслуженная репутация, и что они не были такими добродетельными Искателями. На самом деле, они вызвали проблемы, очень похожие на сегодняшний спор.

Однако другие Искатели так не думали. Леон и его союзники знали, что другие Искатели за их спиной называли их группой отвратительных лицемеров, и никто никогда не пытался подружиться с ними.

Искатели в основном были грубыми людьми, и у большинства из них были скелеты в шкафу. Небесные Крылатые Рыцари, которых многие считали Искателями безукоризненного поведения, считались не более чем бельмом на глазу для таких людей.

Нет, даже без этой репутации Леон и его группа, которые, в конце концов, ненавидели закулисные методы, все равно были бы изгоями.

"……Ждать. Вы можете получить информацию о нем, если просто спросите Лейшу, не так ли? Эти двое, они могут быть на разных вечеринках, но они должны были быть в одном баре, верно?」

Когда Каим посмотрел на Офелию, ее глаза расширились как блюдца.

「Это правда... Я полностью проглядел это...」

「Это не «я совершенно не заметил этого», идиот! Разве не было очевидно, что вы могли получить точную информацию от его когорты, Лейша!? Тем не менее, вы делали глупости, основанные только на слухах!」

「Ой, больно! Прости, прости!」

Разъяренный Каим вытащил Офелию из-за спины Влацлава и, стараясь не нанести травм, без конца тыкал ее острием своего копья.

Глаза Леона и Влацлава встретились, и они пожали плечами.

「Ну, с этим, похоже, мы сможем получить информацию о Ноэле…… Это хорошо……」

†

†

В конце концов, он отказался от возвращения в «Клюв каменной птицы». Несмотря на то, что он устал после возвращения из экспедиции, он не мог успокоить свою усталость, так как Ноэль все еще был в его мыслях.

Офелия и Влацлав отправились домой, а Леон и Каим решили посетить свой любимый бар. В отличие от бара Seeker, спокойная атмосфера маленького бара идеально подходила для такого умственно утомительного дня, как сегодня.

"Что ж? Что правда?」

Они вдвоем потягивали свои напитки в конце барной стойки, когда Каим резко спросил его.

"О чем ты говоришь?"

「Почему ты так разволновался?」

"Интересно, почему……"

Хотя Леон не мог простить Ноэля за оскорбление Офелии, он должен был справиться с этим спокойно. Вместо этого он вел себя таким постыдным образом.

「Даже я сам понятия не имею...」

「Разве ты, наверное, просто не завидуешь ему?」

"Ревнивый?"

Когда Леон наклонил голову, Каим кивнул, жуя жареные бобы.

「Если я не ошибаюсь, разве Ноэлю не около 16 лет? Такой ребенок внезапно появился в «Клюве каменной птицы» и вдобавок вел себя как большая шишка. Было бы странно, если бы ты не ревновал. Должно быть, Офелия потеряла контроль по той же причине.」

「Понятно....ревность, да...」

Как только он сказал это вслух, это показалось правильным. По всей вероятности, анализ Каима был правильным.

「Ничего не говори об этом Офелии. У этого человека есть склонность к чрезмерным размышлениям. Если она поймет, что причиной была ревность, она закроется в своей комнате и не выйдет」

"Ха ха я знаю. Но если это так, то я сделал что-то очень эгоистичное... Я не могу достаточно извиниться перед Ноэлем」

"Неужели это правда? Я думаю, что это довольно здорово, хотя. Хорошо быть конкурентоспособным. Это станет толчком для роста」

「Даже если это создаст проблемы для другой стороны?」

「Ноэль не должен так возражать. Прежде всего, я думаю, что Небесные крылатые рыцари и Вне синевы могут стать хорошими соперниками.」

Леон моргнул, услышав неожиданные слова Каима.

"Что заставляет вас думать, что?"

「Это потому, что они такие же изгои, как и мы」

Когда Каим прямо ответил, Леон невольно расхохотался.

「Хахаха, понятно. У вас есть точка там"

Смеясь и разговаривая таким образом, Леон смог разобраться в своих чувствах.

「Я пока мало что знаю о Ноэле, но он, наверное, потрясающий парень. Потому что он мчится по скоростной дорожке в таком юном возрасте, и несмотря на то, что он Диктор」

「Опять ревнуешь?」

「Нет, на этот раз это просто уважение. Да, он потрясающий парень」

「Честность - это добродетель, но я не знаю, что и думать о старшем, который смиренно позволяет своему младшему открыть перед собой большое преимущество. Не так ли, мистер 22-летний холостяк Леон Фредерик?」

「Разве Каим не того же возраста и тоже не женат?」

Начнем с того, что Леон и Каим были друзьями детства из одного родного города. Каим, у которого между ними была роль старшего брата, был первым, кто стремился стать Искателем. Леон прибыл в имперскую столицу как последователь Каима, а затем тоже стал Искателем.

Вскоре союзником стала Офелия, к которой присоединился и Влацлав. Лидером почему-то был Леон, но их духовным лидером был Каим. Несмотря на то, что теперь он стоял плечом к плечу с Каимом, в его сердце Леон оставался младшим братом.

「Прошло много времени с тех пор, как мы покинули дом. Эй, Леон. Не пора ли нам сделать следующий шаг? Другими словами, создание клана」

Каим вытащил из кармана письмо и положил его на стол. Глядя на его содержание, оно было точно таким же, как письмо, которое Леон получил сегодня утром. Отправителем была Гильдия Искателей, и суть письма заключалась в том, чтобы призвать стороны с сильными способностями создать клан.

「Каим, ты тоже получил его?」

「Из того, что я слышал, кажется, что другие стороны тоже получили его」

「Но разве это не странно? Почему они вдруг подстегивают людей создавать кланы? Я впервые вижу что-то подобное」

"Я понятия не имею. Но, похоже, за этим стоит какая-то причина, и я думаю, что это хорошая возможность. А ты, Леон?」

Небесные Крылатые Рыцари заработали достаточно достижений, поэтому не было бы ничего странного, если бы они создали клан давным-давно. И все же они медлили с этим, потому что хотели создать клан в лучшей ситуации.

Если бы они с самого начала получили хорошую оценку и начали лихать после создания клана, управление кланом было бы проще. Они приняли решение об этой политике на основе обсуждений между всеми членами партии.

「Я думаю, что это тоже хорошая возможность. Но мне нужно услышать мнение двух других」

「О, в таком случае они уже сказали, что у них с этим проблем не было」

「Ээ!? Вы это уже обсуждали!? Без меня, лидер!?」

「Я только спросил их двоих, получили ли они письмо. Разговор как бы продолжился оттуда」

Несмотря на это, Леон не мог не чувствовать себя потрясенным.

「Я знаю, что я лидер только по названию, но даже так, это слишком ужасно……」

「Не дуйся! Я сожалею о том, что!"

Когда Каим обнял его за плечи и встряхнул, совсем как в детстве, с губ Леона сорвался вздох.

†

†

«Нет лучшего времени, чем настоящее», — так гласила пословица. На следующий день Леон и Каим отправились в Гильдию Искателей, чтобы подать заявку на создание клана.

Когда они заявили о своих делах на стойке регистрации, их по какой-то причине охотно отвели в заднюю комнату. Обычно на получение ответа уходит несколько дней, но, возможно, этому тоже есть причина?

Они ждали в приемной, и вскоре появился пожилой седовласый джентльмен во фраке.

「Я Гарольд Дженкинс, инспектор №3 Гильдии Искателей. Рад познакомиться с вами」

「Я Леон Фредерик, лидер Небесных Крылатых Рыцарей」

После того, как они поклонились друг другу, Гарольд мягко улыбнулся.

「Я много слышал о Небесных Крылатых Рыцарях. Я очень рад, что самая сильная группа ранга B наконец-то решила создать клан」

「Нет, нам еще предстоит пройти долгий путь」

「Не нужно быть скромным. В конце концов, Небесные Крылатые Рыцари уже получили титул『Убийцы Драконов』. Это сложная задача даже для кланов среднего ранга, а вы справились с ней всего вчетвером, так что можете гордиться своей силой. Во всяком случае, такое смирение будет звучать как сарказм」

Убийца Драконов, это было обозначение тех, кто буквально убил Зверя драконьего типа. Тип дракона был чрезвычайно силен даже среди Зверей, и это был противник, против которого даже кланам среднего ранга было бы трудно противостоять. Соответственно, покорение драконьего типа было одним из величайших достижений Искателей.

Тем, кого поработили Небесные Крылатые Рыцари, был Айатар, Зверь седьмой глубины. Хотя он не мог летать, это был сильный противник, покрытый жесткой чешуей, выдыхавший ядовитый газ и даже мог становиться невидимым. Но им удалось покорить его год назад.

「Теперь давайте перейдем к основной теме. Для такой группы, как ваша, со значительными достижениями и хорошей репутацией вдобавок к этому, вы можете быть одобрены в качестве клана без необходимости собеседования. Я верю в это всем сердцем. Но--"

Гарольд ненадолго прервал свои слова, и его брови печально опустились.

「Мы, Гильдия Искателей, отклоняем заявку клана Небесных Крылатых Рыцарей. Мои искренние извинения」

Ответ Гарольда был громом среди ясного неба.

Леон и Каим были ошеломлены, а в следующий момент закричали.

「По какой причине вы отвергаете это!?」「Что значит, вы отвергаете это!?」

「Понятно, что вы чувствуете себя сбитым с толку. Сейчас я объясню, но перед этим я бы хотел, чтобы вы оба пообещали абсолютно не разглашать все, что услышите здесь сегодня. Можете ли вы оба согласиться на это?」

Леон и Каим переглянулись и кивнули.

「Я понимаю, я обещаю」

「Тогда я буду говорить откровенно. Скоро появится Вариант」

「Вариант!?」

"Да все верно. Соответственно, Гильдия Искателей решила сузить круг сторон, которым мы позволим создавать кланы. Причина проста. Сократив количество запросов, мы планируем нарастить боевую мощь каждого отдельного клана」

「Другими словами, вы говорите, что мы не подходим для того, чтобы нас воспитывала страна?」

Когда Леон спросил дрожащим голосом, Гарольд кивнул.

「 Ты совершенно прав, Леон. Ты действительно выдающийся. Но есть сомнения относительно твоего будущего потенциала. Год назад, когда ты победил Айатара и заслужил звание Убийцы Драконов, почему ты сразу не создал клан? Вы должны были получить более чем достаточно достижений и средств」

「То есть... Я собирался создать клан, когда мы были в более совершенном состоянии...」

「Хорошо быть осторожным. Но эта осторожность является причиной нашего беспокойства. Беспокойство о том, действительно ли Небесные Крылатые Рыцари будут сильнее, чем они есть сейчас, к моменту пересечения Варианта, если они создадут клан сейчас」

「Т, это...」

Подумать только, что предусмотрительность, которую они проявляли до сих пор, чтобы добиться быстрого прогресса позже, может неожиданно иметь неприятные последствия. Разум Леона был пуст при таком непредвиденном развитии событий.

"Подождите минуту! Это вы попросили нас создать клан! Чего ты пытаешься добиться, отвергая нас, несмотря на это!?」

— крикнул Каим, швыряя письмо, которое они получили, на стол.

「Что это может быть за письмо?」

Гарольд внимательно изучил письмо в своей руке, затем наклонил голову.

「Это письмо отправлено не нашей Гильдией.」

"Невозможно! Тогда кто послал его?!」

"Я понятия не имею. Разве это не просто розыгрыш?」

「Шалость... ты сказал?」

Ошеломленный, Каим опустил плечи. Поскольку Гарольд это отрицал, единственным возможным ответом было то, что на самом деле это была просто шутка. Но какой смысл было разыгрывать такую ​​шалость?

「В любом случае, на этот раз это результат. Однако, как только вариант будет побежден, мы сможем принять вашу заявку. Приношу свои извинения, но, пожалуйста, подайте заявку еще раз в это время」

Вежливо поклонившись, Гарольд начал выходить из комнаты. Леон тут же встал и громко остановил его.

"Пожалуйста подождите! Вы можете дать нам шанс?!」

Он понимал, что просит что-то неразумное. Но он не хотел поддаваться такому абсурдному повороту событий. Не было никакого смысла ждать, пока Вариант будет побежден. Если Небесные Крылатые Рыцари не смогут стать кланом прямо сейчас, это навсегда оставит в их сердцах неприятное чувство. Не только для Леона и Каима, но и для Офелии и Влацлава. Как лидер, он никак не мог принять что-то подобное.

"Пожалуйста! Пожалуйста, примите нас как клан!」

Когда Леон склонил голову, Гарольд вздохнул и медленно вернулся.

"Я понимаю. Я дам тебе шанс」

「Правда!?」「Это правда!?」

「Да, в обмен ты должен пройти тест」

"Тест?"

「Ваша группа должна будет подчинить Зверя, которого я оговариваю. Если ваша группа сможет это сделать, ваша клановая заявка будет одобрена」

「И какого Зверя нам придется подчинить?」

「Это Зверь, который только что перешел границу. Глубина восемь, Данталион. Я прикажу твоей группе подчинить себе этого Зверя」

「Глубина, восемь...」

Это был Зверь, который был даже сильнее, чем Айатар. Леон сглотнул. Могли ли они действительно победить? Когда он заколебался с ответом, Каим положил руку на плечо Леона.

「Леон, не будь нерешительным. В любом случае, если мы останемся Искателями, нам придется сражаться с еще более сильными врагами. Если это так, то нет смысла быть нерешительным, верно?」

Леон кивнул на сильные слова Каима.

"Понял. Гарольд, пожалуйста, позволь нам пройти этот тест」

「Я признал ваше решение. Однако покорение Зверя — это еще не все. Это также будет соревнование с определенной партией」

「Определенная группа?」

「Да, эта сторона также возражала против отклонения заявления их клана. Они плакали и умоляли дать шанс. По нашему мнению, и в соответствии с ранее упомянутой политикой, Гильдия считает разумным позволить только одной из этих двух сторон создать клан」

Пока Гарольд односторонне объяснял, он посмотрел на дверь в смежную комнату.

「Их представитель ждет там. Я позову его сейчас. -- Я получил согласие от Небесных Крылатых Рыцарей! Пожалуйста, иди сюда!」

Дверь открылась, и юноша в черном пальто с такими красивыми чертами лица, что его можно было принять за женщину, спокойно появился с чашкой чая в одной руке.

「О, члены Небесных Крылатых Рыцарей, мы только вчера встретились, не так ли?」

「Ноэль Столлен……」

----------

Ловушка была дотошной и дерзкой

「Тогда я объясню правила」

Гарольд начал излагать нам план состязания, пока мы с двумя членами Небесных Крылатых Рыцарей сидели лицом друг к другу.

「Условием победы является подчинение Данталиона, Зверя восьмой глубины, который уже перешел границу. Кстати, вы все знаете о Данталионе?」

「Это Зверь, который может читать мысли людей」

Я ответил на вопрос Гарольда.

「Длина чуть более четырех метров. Среди Зверей он относится к категории среднего размера. Его внешний вид близок к обезьяньему, а на лбу у него есть третий глаз, который читает мысли людей. Кроме того, он очень умен и понимает человеческие языки. Из-за этого его личность хитра и жестока. В прошлом он даже оставил запись о том, что Искатели, которые потерпели неудачу при попытке подчинить его, подвергались ужасным пыткам, которые длились 10 дней и лишили их жизни. Звери, как правило, жестоки, но жестокость Данталиона самая ужасная. Если вы потерпите неудачу во время подчинения, рекомендуется закончить жизнь самостоятельно, пока вы еще можете. Основная стратегия против него--」

「Достаточно, мистер Ноэль. Спасибо за объяснение"

Гарольд прервал мое объяснение и слегка кашлянул.

「Зверь, которого нужно покорить, описан Ноэлем. Рыцари небесных крыльев и Вне синевы будут соревноваться в его подчинении」

「Я не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду под соревнованием」

Гарольд улыбнулся, когда Леон наклонил голову.

「Все как я сказал, Леон. Прибыв туда, я, который будет свидетелем, дам сигнал к старту, после чего все вы будете соревноваться за Данталиона. И та сторона, которая успешно подчинит его первой, станет победителем.」

「Нет, я понял эту часть」

Говорил Каим с хмурым лицом.

「Но, если мы поверим вам на слово, это означает, что мы должны победить Вне синевы, прежде чем подчинить себе Данталиона. Извините, но мы не убийцы. Даже когда мы столкнулись с бандой бандитов, мы захватили их и передали военной полиции, никого не убив. Если вы приказываете нам убивать друг друга, то мы сдадимся здесь」

Леон кивнул на слова Каима.

「Прошу прощения за это, когда вы дали нам шанс, но мы не убиваем людей. Это проблема, которая касается основных принципов нашей партии」

Не будет убивать людей, да? Они говорили какие-то красиво звучащие идеалы, но это была вера, подкрепленная подлинной силой. Это было естественно, но поймать преступников, не убивая их, было гораздо сложнее, чем убить их сразу. Это было верно, даже если противники были мелкими сошками, уступающими в силе.

В результате, покоряя бандитов, большинство Искателей планировали свои стратегии, исходя из предпосылки их убийства. Однако Рыцари небесных крыльев были другими. Как и сказал Каим, они никогда никого не убивали. Всего они принимали запросы о подчинении бандитов восемь раз. Некоторые из них предназначались для больших банд бандитов, но они захватили всех живыми.

Это благородство, несомненно, было достойно названия «Рыцари небесных крыльев».

「Пожалуйста, будьте спокойны, вы оба. Я не приказываю вам убивать друг друга」

Гарольд продолжал объяснять правила двум мужчинам, которые все еще выглядели настороженно.

「Пока это состязание, вмешательство соперника разрешено. Однако убийство будет считаться нарушением правил. Я буду постоянно следить за всем пространством Бездны, используя свой навык. Следовательно, все действия будут просвечиваться. Предположим, вы убьете кого-нибудь, и будет бесполезно пытаться свалить вину на Зверя. В это время сторона нарушителя будет считаться проигравшей」

「До какой степени будет разрешено вмешательство?」

Гарольд ответил Леону, поднявшему руку.

「Все, кроме убийства, будет разрешено, вот что я хочу сказать, но это слишком расплывчато, не так ли? Тогда давайте сделаем это. Если участник падает, дальнейшие последующие атаки запрещены. Если вы это сделаете, вас посчитают намерением убить, и ваша группа будет дисквалифицирована.」

「Можно ли нам взять их в плен?」

「 Я позволю. Однако это только для областей, где нет Зверей. Оставление пленников в опасной зоне будет расцениваться как намерение убить」

"Понял. Тогда нет проблем」

Леон вздохнул с облегчением, затем встретился взглядом с Каимом и улыбнулся.

Я мог читать, о чем они думали. Вероятно, они планировали захватить нас первыми, как только начнется испытание. Если бы они это сделали, то смогли бы сконцентрироваться на подчинении Зверя.

「О, позвольте мне добавить еще одно правило. Вмешательство будет разрешено только после того, как обе стороны войдут в вышеупомянутую Бездну. Находясь вне Бездны, любое вмешательство запрещено, и в момент нарушения этого правила нарушитель будет дисквалифицирован. Это потому, что если кто-то выйдет из игры еще до его начала, это разрушит цель этого теста. Лично я хотел бы избежать этого. Есть вопросы или возражения?」

Пока они оба качали головами, я поднял руку.

「Я бы хотел, чтобы правила вмешательства вне теста были разъяснены дальше」

"Что ты имеешь в виду?"

「Вы будете следить за нами только во время теста, верно? Вы не можете знать, что мы делаем вне теста. На днях на меня чуть не напала Офелия, член Небесных Крылатых Рыцарей. Говорят, что Небесные Крылатые Рыцари ведут себя безупречно, но их истинная природа, похоже, такая же, как и у других хулиганов. Я так боюсь за свою жизнь, понимаете? Возможно, я даже могу попасть в засаду ночью」

Когда я сказал это с улыбкой, Леон неловко погладил подбородок.

「Ноэль, я очень сожалею о том, что произошло вчера вечером. Мы были виноваты. Пожалуйста, простите нас. Мы больше никогда не причиним тебе неприятностей」

「Ты думаешь, я поверю таким словам?」

「Мммм... Я понимаю, все именно так, как ты сказал. Гарольд, ты можешь сделать все, что хочет Ноэль? Мы будем следовать тому, что он говорит」

Когда Леон дал свое согласие, Гарольд кивнул.

「Теперь, Ноэль, пожалуйста, скажи нам, как ты хочешь прояснить правило. Тем не менее, вы не можете установить правило, которое явно выгодно вам, ясно? Потому что, даже если Леон примет это, это сделает тест бессмысленным.」

"Я понимаю. То, что я хочу, очень просто. Вместо того, чтобы просто запрещать вмешательство перед тестом, пожалуйста, установите правило『В день теста все члены каждой соответствующей группы должны присутствовать в отличном состоянии』. Если хотя бы один человек отсутствует, независимо от причины, тест будет приостановлен на неопределенный срок до тех пор, пока не будут присутствовать все участники. Что вы думаете? Это никому не невыгодно, верно?」

Это правило не было неблагоприятным, а гарантировало безопасность каждого. Не было никаких причин для отказа. Когда два члена Небесных Крылатых Рыцарей кивнули, Гарольд повернулся ко мне.

「Конечно, это правило ни для кого не является невыгодным. Однако нельзя допускать бессрочной отсрочки. Если испытание будет откладываться, Бездна будет расширяться. Я только позволю отложить тест на срок до трех дней. Если тест не будет проведен в течение этого периода времени, обе стороны будут дисквалифицированы」

「Меня это устраивает」「Нас тоже устраивает」

Теперь, когда дискуссия подошла к концу, Гарольд осмотрел всех нас.

「Наконец, это не правило, а условие прохождения теста. Этот тест является специальной мерой. Пожалуйста, не думайте, что это происходит часто. Следовательно, чтобы убедиться в вашей решимости, проигравший должен будет пообещать распустить свою партию. Вам по-прежнему будет разрешено работать в качестве Искателей, но от имени Гильдии Искателей вам не будет разрешено работать вместе с одними и теми же членами. Все хорошо? Если обе стороны согласны с этим, лидеры обеих сторон, пожалуйста, подпишите этот контракт」

Гарольд положил на стол контракт и ручку. Я подписал его первым. Леон обсудил это с Каимом, затем нерешительно написал и свое имя.

「Похоже, все стороны согласны. Тест состоится в полдень, через три дня после сегодняшнего дня. Детали будут официально отправлены вам письмом сегодня вечером, поэтому, пожалуйста, завершите свои приготовления к указанной дате」

После того, как Гарольд объявил дату теста, Леон встал и подошел ко мне.

「Ноэль, это может звучать высокомерно, но наша группа намного превосходит вашу по силе. Если подумать, у вашей партии нет шансов на победу. Однако, похоже, ты особенный. Ты выглядишь так, как будто у тебя есть способность опровергать здравый смысл. По этой причине я определенно не ослаблю бдительность и буду соревноваться со всем, что у меня есть」

Леон протянул свою большую правую руку вместе с объявлением войны. Когда я схватил и пожал эту руку, я безоговорочно скривил губы.

「Позвольте мне научить вас одной хорошей вещи」

"Что это?"

「Модификатор интеллекта работы «Диктора» является первоклассным среди всех профессий. И, как человек, получивший ранг Тактика, я также могу предсказывать будущее, используя его превосходные вычислительные возможности.」

На самом деле я мог заглянуть в будущее всего на две секунды вперед. Кроме того, это будет просто очень точное предсказание. Однако в данный момент я был единственным Тактиком в имперской столице, так что это должно сработать как блеф.

"Я вижу это. Вид, как ты стыдливо плачешь передо мной после своего поражения」

Леон на мгновение вздрогнул от моей провокации, но тут же улыбнулся.

「Я с нетерпением жду этого, Вне синевы」

†

†

「Прежде всего, мне интересно, стоит ли мне хвалить тебя за свое мастерство?」

Дуэт из Небесных Крылатых Рыцарей ушел, оставив в комнате только меня и Гарольда. Вздохнув, Гарольд продолжал жаловаться.

「Удивительно, что тебе удалось вытащить на поле битвы такую ​​праведную группу, как Небесные Крылатые Рыцари. Обычно, сколько бы вы ни планировали использовать их в качестве трамплина, они не обращали на вас никакого внимания. Снимаю шляпу перед вашими хитростями и придирками. Если бы только этого не существовало」

У Гарольда было письмо в руке.

「Я не ожидал, что ты зайдешь так далеко, чтобы подделать официальный документ. Конечно, против Небесных Крылатых Рыцарей, которые осторожно относились к созданию клана, это могло быть эффективным ударом по их спине. Но ты зашел слишком далеко」

「Зашли слишком далеко? Это не то, что должен говорить человек, который согласился с моим планом, понимаете?」

「Я следовал вашему сценарию, потому что это также выгодно для нас. Но я не зайду так далеко, чтобы одобрить ваше присвоение имени Гильдии Искателей」

Гарольд был силен, но пока он был сообщником, он, вероятно, не мог публично осудить меня. Это тоже было частью моего плана.

Во-первых, причина, по которой заявка Небесные крылатые рыцари была отклонена, заключалась в том, что я проинструктировал Гарольда сделать это. Для того, чтобы Небесные Крылатые Рыцари стали моей ступенькой, их сначала нужно было вытащить на общепризнанное поле битвы. Если они были убиты тайно, это не станет каким-либо достижением.

В этом отношении соревнование с разрешением на создание клана на кону, с участием инспектора Гильдии Искателей в качестве свидетеля, было идеальным местом для того, чтобы решить, кто из нас лучше, и, более всего, оно стало бы жарким. тема разговора.

Конечно, Гарольд не был обязан следовать моим инструкциям. Однако это правда, что Гильдия Искателей временно сужала список кланов, которым они позволяли создавать кланы.

Учитывая ситуацию, было легко предсказать это, не спрашивая Локи о расследовании. Вместо того, чтобы распылять запросы, сосредоточьтесь на многообещающих кланах и взращивайте их, и это сделает их ценной боевой силой в грядущей решающей битве.

В результате мое предложение стало находкой для Гильдии Искателей. Если бы даже Небесные Крылатые Рыцари, самая сильная группа ранга B, получили отказ в клановой заявке и должны были пройти тест, у других не было бы выбора, кроме как молча подчиниться.

「Ноэль, ты думаешь, что у меня нет выбора, кроме как простить тебя, потому что я сообщник, не так ли?」

「Я действительно так думаю, но как насчет этого?」

При моем немедленном ответе Гарольд глубоко вздохнул.

「Ты действительно не милый, не так ли? Я хочу, чтобы ты пошел по стопам моей внучки (буквально: я хочу, чтобы ты вскипятила грязь под ногтями моей внучки и выпила ее). Тогда ты станешь чуточку очаровательнее」*(см. ниже)

「Не говори таких грязных вещей. Что ты собираешься делать, если у меня будет диарея?」

「Ничего,кроме дерзких слов……」

Гарольд исправился и посмотрел прямо на меня.

「Ноэль, мое сотрудничество заходит так далеко. С этого момента ваша сила как Искателя будет проверена. Конечно, если вы победите Небесные крылатые рыцари в состязании, ваша оценка должна будет сильно измениться. Но сможешь ли ты победить? Если взять Небесных крылатых рыцарей как само собой разумеющееся, сможете ли сегодняшние вы победить Зверя восьмой глубины?」

Я встал с дивана и улыбнулся Гарольду.

「Я выиграю. Именно таким методам боя меня научила Бессмертный.」

†

†

Каим был заместителем лидера Небесных Крылатых Рыцарей. Он был другом детства лидера Леона и приехал из того же родного города. Хотя он не был таким же сильным Искателем, как Леон, он служил духовной поддержкой для их отряда.

Однако у него не было друзей, кроме его союзников, и в основном, казалось, ему нравилось пить в одиночестве в своем любимом баре в свободное время. Леон был единственным, кто присоединился к нему. Но даже при этом, поскольку Леон не был алкоголиком, Каим большую часть времени проводил в одиночестве.

「……Что ты пытаешься вытянуть?」

Когда я посетил любимый бар Каима, Каим откровенно насторожился. Я проигнорировал это, сел рядом с ним и заказал вино.

「Эй, я спрашиваю тебя, что ты пытаешься вытянуть!」

Я фыркнул со смеху на Каима, который пристально смотрел на меня.

「Нет смысла угрожать. Разве ты не помнишь правила конкурса?」

"Я помню. Но разве то, что ты делаешь, не является актом вмешательства? Какой бы ни была ваша цель, это безумие, когда вы приходите к своему противнику. Вы не можете винить меня за осторожность」

「О, вы забыли правила вмешательства вне теста?『Все члены каждой соответствующей группы должны присутствовать в идеальном состоянии』Другими словами, разрешены контакты, которые не мешают этому」

「Вы предложили это правило, чтобы сделать это?」

Он попал в самую точку. Я предложил это правило, чтобы сделать так, чтобы это не считалось вмешательством, если я вступлю в контакт, и убрать любое оправдание за то, что я прогнал тебя с применением насилия после того, как я это сделал.

「Хе-хе-хе, ты интереснее, чем я думал. Хорошо, какими бы ни были ваши намерения, я выслушаю. Постарайся меня развлечь」

「У меня только одна цель. Каим, предай Небесных Крылатых Рыцарей」

Когда я передал то, что хотел, Каим громко расхохотался.

「Хахахахахаха! Ты пытаешься заставить меня умереть от смеха?!」

「 Это не мое намерение. Во-первых, если я убью тебя, я лишусь теста」

「Хм, так ты серьезно? Интересно, продолжай. Какая мне награда, если я сделаю так, как ты говоришь? Деньги? Статус?"

Я чувствовал сильную волю Каима, который дурачился, что он никогда не примет, какой бы козырь я ни использовал. Даже среди членов Небесных крылатых рыцарей между Каимом и Леоном, друзьями детства, была непоколебима. Сколько бы я ни копила такие вещи, как деньги или статус, я, вероятно, не смогла бы его соблазнить.

Но я знала, чего Каим так сильно хотел, что мог это попробовать.

「Это свобода. Я дам тебе свободу」

"Свобода?"

Когда Каим наклонил голову, я продолжил.

「 Я искал вас, ребята, в газетах. Все репортеры приветствовали вашу партию как выдающуюся партию. Но имя, которое все время упоминалось, принадлежало только Леону. В то время как другие три имени тоже могут быть упомянуты, в конечном итоге они рассматриваются как гарнир」

「……Он лидер, так что это естественно.」

"Ты не прав. Это потому, что Леон... только Леон особенный. Это то, что ты, его друг детства, знаешь лучше всего, верно?」

"То есть……"

「Почему ты дал своему младшему брату Леону звание лидера? Нет, почему у тебя не было выбора, кроме как сделать это? Ответ очевиден. Это потому, что Леон намного превосходит тебя」

"Ты почему……"

Каим был поражен мной, который даже знал об их отношениях в те дни.

「Каим, Небесные Крылатые Рыцари искажены. Если ваша группа станет кланом, вы все точно не сможете угнаться за талантом Леона. Интересно, сколько отчаяния ждет всех вас, когда это произойдет? Вы намерены продолжать без изменений, несмотря на это? Даже если вы все будете работать до изнеможения, всех вас ждет неблагодарный результат. Каим, стань свободным. Сейчас у тебя последний шанс сделать это」

Когда я тихо заговорил с ним, Каим опустил глаза.

「Конечно, все так, как ты сказал. Мы деформированы. В конце концов, мы не сможем угнаться за Леоном. Он настоящий гений. Но--"

Каим медленно поднял взгляд и изобразил одинокую улыбку.

「Тем не менее, я хочу поддержать его. Свобода - это не то, чего я хочу. Чего я хочу, так это чтобы мой драгоценный младший брат преуспел в качестве Искателя. Моя роль старшего брата — поддерживать его до конца」

「Ты действительно согласен с этим?」

"Конечно. Ну, я полагаю, такой ребенок, как ты, вероятно, не поймет」

Кайм положил деньги за выпивку на стол и встал. Казалось, что он принял решение. Со спины Каима, направлявшегося к выходу из бара, я чувствовал его решимость идти по этому неблагодарному пути.

Но, какой бы сильной ни была его решимость, передо мной она была бессмысленной.

「Если ты не предашь Леона, он предаст тебя первым, понимаешь?」

Каим остановился как вкопанный и повернулся ко мне.

"…………Что вы сказали?"

Итак, «третий» идиот попался в ловушку.

[[image:/storage/reader-images/deb81ef526206be5e4a1b01df72da15df285062b.png]]

----------

Начало теста!

Тест на создание клана, проводимый Гильдией Искателей — соревнование за Данталиона, должно было пройти по расписанию.

Местом проведения испытаний был густой лес у подножия горы Густав, самой высокой вершины Империи. Поскольку Бездны легко образовывались в этом наполненном маной лесу, он находился под постоянным наблюдением Гильдии Искателей.

Рядом со входом в густой лес находилась область, в которую вторглась Бездна, круглая по форме и около пяти километров в диаметре. Окружающие районы уже были перекрыты, а в ключевых точках была выставлена ​​вооруженная охрана, чтобы не пускать посторонних.

「Я рад видеть, что все из Небесных крылатых рыцарей и Вне синевы приветствуют этот день в добром здравии. Похоже, подготовка для обеих сторон завершена」

Гарольд, выступавший в роли свидетеля, осмотрел всех нас.

「Я объясню детали сегодняшнего теста еще раз. В дальнейшем обе стороны будут исследовать Бездну перед нами и должны будут подчинить себе ее ядро, Данталиона. И это конкурс. Вмешательство друг в друга разрешено до тех пор, пока оно не достигает уровня причинения смерти. Победителем становится та сторона, которая первой победит Данталиона. Этой стороне будет разрешено создать клан. Проигравшая сторона должна быть распущена. Вы все согласны?」

Мы кивнули. Боевой дух членов Небесных Крылатых Рыцарей, которые стояли с нами лицом к лицу, был потрясающим, что свидетельствовало о том, что они были закаленными в боях Искателями. Если бы мы сразились с ними напрямую, мы втроем, вероятно, не смогли бы ничего сделать, кроме как быть подавленными ими.

「Перед началом испытания лидеры обеих сторон выходят вперед. Пожалуйста, пожмите друг другу руки и поклянитесь сражаться честно」

Как и было сказано, Леон и я выступили вперед и обменялись рукопожатием.

「Ноэль, как я уже говорил, я отдам все, что у меня есть」

「Да, да, давайте сделаем все возможное, я полагаю」

Гарольд поднял руку, когда мы вернулись на свои вечеринки.

「Ну что ж, тест начался!」

В тот момент, когда Гарольд взмахнул рукой, все из Небесных Крылатых Рыцарей бросились в унисон к густому лесу. С другой стороны, мы неторопливо кладем на землю свои рюкзаки.

「Вы оба, я собираюсь расстелить простыню, так что уберите камни с земли」

「Понял」「Понял」

Когда Кога и Альма убрали камни, мешавшие мне, я расстелила принесенную мною простыню на землю.

「Хорошо, я думаю, все в порядке. -- Ну что, поедим?」

Мы сели на простыню, достали из рюкзаков большие коробки для завтрака и принялись обедать.

Внутри каждого ланч-бокса был роскошный выбор не только сэндвичей и мясных блюд, но и десертов с сезонными фруктами. Это была специальная коробка для завтрака «Искатель», сделанная вручную боссом таверны «Звездная капля».

「...Ноэль, что это значит?」

Я поднял глаза и увидел Леона, стоящего там с растерянным взглядом.

「Привет, Небесные Крылатые Рыцари. Это нормально для вас, чтобы не торопиться? Это соревнование, понимаешь?」

「Нет, это моя фраза... Что вы, ребята, делаете?」

"Что мы делаем? Как видите, мы обедаем」

В ответ на мой ответ Леон ущипнул себя за щеку.

「Я не понимаю смысла того, что ты говоришь. Зачем здесь обедать?」

「Потому что мы не можем драться на пустой желудок」

「Знаете, это соревнование!? Сейчас не время расслабляться!」

「Медленный и уверенный выигрывает гонку, как говорится, верно?」

「Что, ты, ты...」

Леон, чьи плечи тряслись от гнева, перевел взгляд на Гарольда.

「Гарольд, что это значит!?」

「Эээ, даже если вы спросите меня……」

Гарольд, тоже смущенный, подошел ко мне.

「Ноэль, что ты делаешь? Я уже объявил о начале испытания, понимаешь?」

「Как я уже сказал, я обедаю」

「Хм? ……Ты отказываешься от теста?」

"Ни за что! Я не собираюсь этого делать"

「Тогда поторопитесь и встаньте. В противном случае я буду считать это вашей дисквалификация с теста」

「 Такого правила быть не должно, верно? Тогда у меня нет причин подчиняться」

「Верно, но...」

В тот момент, когда Гарольд запнулся, Леон закричал от ярости.

"Перестань безобразничать! Встань! Встань и сражайся!」

「Я не хочу. Если пройдет слишком много времени, мой обед испортится」

「Разве ты не хочешь создать клан!? Если ты проиграешь это состязание, не говоря уже о создании клана, тебе придется распустить свою партию, понимаешь!?」

"Я знаю"

"В этом случае--"

「Однако я не собираюсь торопиться. Я позволю старшему сделать первый шаг, так что, пожалуйста, вперед」

"ТЫ!!!"

В ярости Леон потянулся, чтобы схватить меня за лацкан. На шаг впереди него Каим схватил протянутую мне руку.

「Перестань. Пойдем"

「Б, но!」

「Леон, не упускай из виду свою цель」

"……Понятно"

Леон бросил на меня взгляд и повернулся.

「Ноэль, я разочарован в тебе...」

†

†

Леон и его группа осторожно исследовали Бездну. Используя Навык обнаружения Офелии для расследования, Данталлион, ядро ​​этой Бездны, казалось, находился на два километра впереди от их текущего местоположения.

「Включая его подчиненных, их около 500. --Ой, подождите минутку」

Уши Офелии дернулись, прислушиваясь к далекой ситуации.

「Приближается передовой отряд численностью 200 человек. Интересно, почему они стартовали с подветренной стороны от нас, где мы могли бы их учуять? Но из-за их низкой скорости, я думаю, мы встретимся с ними минут через пять」

Леон осмотрелся вокруг и глубоко задумался.

「Хорошо, давайте примем их  здесь. Это простое место, где расстояние между деревьями широкое. После победы над передовыми силами мы продолжим еще раз. Все, готовьтесь к битве」

Следуя инструкциям Леона, Каим и Офелия приготовили оружие и заняли позиции. Однако Влацлав не пошевелился и вместо этого поднял руку.

「Леон, можно я уделю немного времени каждому?」

"Что-то случилось?"

「Вероятно, это то, что не следует говорить в такое время, но всё же я хочу сказать это, пока у нас есть время для этого. На днях ко мне пришел Ноэль Столлен」

"Хм? Что ты имеешь в виду?"

「Он попросил меня предать Небесных Крылатых Рыцарей」

Вопреки своему желанию, Леон был ошеломлен признанием Влацлава. Каим и Офелия тоже были так удивлены, что потеряли дар речи.

「Конечно, я отказался. Я не мог выносить бессмысленных вещей, о которых он продолжал говорить. Однако вероятность того, что он мог посетить кого-то другого, кроме меня, существует. Я не хочу думать, что среди нас есть предатели, но я хочу прояснить это прямо сейчас」

Влацлав посмотрел на всех по очереди. Это было то, о чем Леон абсолютно ничего не знал, поэтому его голова автоматически затряслась. Но Офелия нервно подняла руку.

「Он тоже посетил меня...」

"Что вы сказали!?"

「Конечно, я тоже отказался! В конце концов, я не могу предать всех!」

Офелия отчаянно защищалась. В ее словах не было ничего подозрительного, но они были шокирующими.

「На самом деле, он тоже навестил меня......」

Когда даже Каим признал это, Леон все больше чувствовал, как по его спине бегут мурашки.

「……Значит, Ноэль пытался соблазнить всех, кроме меня?」

「Это потому, что Леон лидер. Он, наверное, думал, что вас никак не заманишь. Тем не менее, не было ли нацеливаться на нас крайне глупо?」

Когда Каим криво улыбнулся и пожал плечами, Офелия вздохнула с облегчением.

「На самом деле, я просто немного волновался, что среди нас может быть предатель. ……О, это совсем немного! Действительно!"

Офелию смутила ее оговорка, которую она сделала, возможно, потому, что почувствовала облегчение. Увидев это, Леон наконец успокоился.

"Я знаю. Никто из вас не предаст Небесных Крылатых Рыцарей」

「Во-первых, я не совсем понял, что говорил Ноэль. Он сказал, что взамен даст мне свободу, но я могу думать об этом только как о бессмысленном замечании」

Когда Влацлав наклонил голову, Офелия хлопнула в ладоши.

「Мне тоже так говорили! Это так непостижимо, не так ли?」

「Он тоже мне это сказал. Ха-ха, это была самая смешная шутка, которую я когда-либо слышал」

Глядя на Каима, который тоже кивнул головой, оказалось, что Ноэль использовал одни и те же слова, чтобы соблазнить их всех.

「Каков был ход разговора, когда он это сказал?」

С его стороны это было просто любопытство. Однако, когда Леон спросил, все трое напряглись и закрыли рты. Несмотря на то, что они говорили, что эти слова не имеют никакого смысла, они чувствовали тот же страх и тревогу по поводу контекста этих слов.

「Ну, разве этого недостаточно о Ноэле? Среди нас нет предателя. По всей вероятности, его цель, вероятно, состоит в том, чтобы заставить нас прыгать в тени и лишить нас желания сражаться. Если мы будем беспокоиться об этом, мы сыграем прямо ему на руку」

То, что сказал Каим, было совершенно правильным. Прислушиваясь к текущей теме, Леон также понял, почему Ноэль не торопился с ними конкурировать.

「Похоже, он рассчитывает, что мы натравим друг на друга и самоуничтожимся」

Поэтому он, вероятно, планировал атаковать после того, как спокойно дождался лучшей возможности для этого.

「...Понятно, он придумал кое-что интересное」

Глядя только на результат, план Ноэля закончился провалом, и, прежде всего, это была стратегия, которую он не мог одобрить. Но когда он понял, что Ноэль тоже намеревался серьезно драться, Леон обрадовался.

Оглядываясь назад, Небесные Крылатые Рыцари всегда были одиноки. У них не было соперников, которые могли бы конкурировать с ними и подталкивать друг друга к большим высотам, и до сих пор они сражались только с союзниками, поддерживающими друг друга.

Тем временем Вне синевы появились как комета, и, как сказал Каим, у них был потенциал стать хорошим соперником.

Однако теперь, когда схема Ноэля рухнула, Небесные Крылатые Рыцари должны были стать победителем этого состязания. Как только испытание закончилось, Вне синевы ожидала судьба растворения.

Леон подумал, что жаль.

「Послушайте, я хочу обсудить это со всеми, но все ли вы хотите попробовать пригласить Ноэля и его союзников присоединиться к Небесным Крылатым Рыцарям после окончания теста?」

Все трое округлили глаза от его предложения.

「У них впереди светлое будущее. Они определенно станут хорошими союзниками. Условием было то, что проигравший не мог работать с теми же участниками, но если мы, победители, склоним головы и попросим, ​​думаю, Гарольд, вероятно, позволит. Все, что вы думаете?」

По правде говоря, Леон думал, что, вероятно, встретит сопротивление. Потому что, каким бы многообещающим ни был Ноэль, его поведение не заслуживало похвалы.

Однако реакция была на удивление неплохой.

「Я думаю, что это хорошая идея...」

Первой согласилась Офелия, которая должна была быть не в ладах с Ноэлем.

「Это то, что я слышал от Лейши, но похоже, что Ноэля предали его союзники, которые украли средства для гильдии. И вот, он продал их в рабство, чтобы вернуть деньги. Тем не менее, я не могу принять то, что он сделал, но я понял, что у него была веская причина для этого. Прежде всего, я думаю, что голодный менталитет Ноэля, который всегда стремится вверх, вдохновит нас в хорошем смысле.」

Затем Влацлав кивнул.

「У меня нет возражений. В любом случае, как только мы станем кланом, нам нужно будет увеличить число членов.」

Наконец Кайм кивнул.

「Я тоже согласен. Но сначала мы должны благополучно завершить тест」

Его глаза смотрели не на Леона, а в другом направлении.

「Леон, передовые силы увеличили скорость. Они приходят все сразу」

Офелия сообщила всем о ситуации и прикрепила к своему луку волшебную стрелу, созданную ее Навыком.

「Я сделаю первый шаг. Уничтожьте оставшихся врагов」

Сказав это, Леон, держа меч и щит, опустошил свой разум и стал ждать врага.

Вскоре из глубины леса можно было увидеть бесчисленные маленькие огоньки. Это были сверкающие глаза подчиненных Данталиона. Плотно, как стена, отряды Демонов-Обезьян с белым мехом начали атаку.

Данталион был Зверем, который мог читать мысли. Естественно, его подчиненные тоже обладали такой способностью. Даже если он попытается увернуться или контратаковать, они смогут прочитать его мысли и немедленно отреагировать. Таким образом, только один из подчиненных был оценен как глубина шесть. Даже отряду, состоящему исключительно из рангов B, победить его будет нелегко. И к ним приближалась орда из 200 монстров.

「Кииии, даааааа!!!!」

Крики демонов-обезьян были оглушительны. Первым выскочившим отрядом было около 30 человек. Они прыгнули на Леона и его группу, словно пытаясь разорвать их на части своими острыми когтями и клыками.

Но Демоны-Обезьяны врезались в невидимую стену и остановились.

Навык рыцаря: Святой щит

Защитный навык рыцаря, создающий невидимый барьер.

Черты Рыцаря - защита и исцеление. Авангард, который служил танком, он использовал свои защитные навыки, чтобы защитить своих союзников, и свои лечебные навыки, чтобы лечить нанесенный им урон.

Однако, какими бы выдающимися ни были эти защитные Навыки, демоны-обезьяны должны были видеть сквозь его движения при нормальных обстоятельствах. Причина, по которой этого не произошло, заключалась в том, что Леон мог активировать Навыки без каких-либо подготовительных действий.

Например, как громкий крик увеличивает силу, выкрикивание названия Навыка делало активацию этого Навыка более плавной. Даже если название Навыка не выкрикивалось вслух, было много случаев, когда управление магической силой для активации Навыков требовало подготовительных действий, которые придавали бы рукам и ногам пользователя определенный ритм.

За многие годы тренировок Леону удалось полностью исключить такие подготовительные действия. Другими словами, теперь он мог активировать свои Навыки в тот момент, когда он подумал об их использовании.

Независимо от того, насколько быстрой была способность врага читать мысли, не было никакого способа справиться с Навыками, которые были активированы до того, как их можно было прочитать из пустого разума Леона. Конечно, это была не та техника, которой мог подражать кто угодно. Леону удалось освоить эту технику только потому, что поток его магической силы был более плавным, чем у обычных людей.

На одном дыхании Леон отрубил головы демонам-обезьянам, заблокированным барьером. В тот момент, когда Демоны-Обезьяны, отступившие назад, были ошеломлены тем, что сделал Леон, копье Каима, стрелы Офелии и тепловые лучи Влацлава мгновенно пронзили их сердца.

Менее чем за минуту 200 из шести глубинных демонов-обезьян были уничтожены. Их движения были тихими и тщательно отточенными во всех отношениях. Так сражалась сильнейшая группа ранга B.

「Все, идем дальше. В тот момент, когда мы столкнемся с Данталионом, используйте атаки по области, чтобы уничтожить мелкую сошку. Мы прикончим Данталиона без промедления」

"""Понял"""

Уничтожив передовой отряд, члены Небесных Крылатых Рыцарей продвинулись дальше в глубь густого леса.

†

†

「Действительно ли это нормально, что мы делаем что-то подобное...」

Кога, жевавший бутерброд, выразил беспокойство.

Вскоре должно было пройти 30 минут с тех пор, как члены Небесных Крылатых Рыцарей вошли в Бездну. Если бы я напряг слух, то услышал бы звуки боя.

Однако мы все еще не двигались и продолжали есть все это время. В частности, Альма, которой требовалось много энергии для моей стратегии, продолжала запихивать еду в рот, не говоря ни слова.

「Если мы оставим их в покое, и они победят Данталиона, разве это не будет означать наш конец? Я, я беспокоюсь……」

「Они могут победить. С их силой они вполне могут победить Данталиона」

「Эээээ!? Что, что!? Если они собираются победить, мы не можем здесь расслабляться, верно?!」

С возгласом удивления Кога вскочил на ноги. Я выпил чай из фляги и покачал головой.

「Нет, они могут победить. Но--"

「Тогда это будет наша потеря, не так ли!? Группа будет распущена, ты же знаешь!?」

「Идиот, дай мне закончить. Есть важное требование, которое им нужно выполнить, чтобы победить Данталиона. Однако встретить его невозможно.」

「Основное требование?」

「Им придется драться зубами и когтями」

Когда Кога наклонил голову, я продолжил объяснение.

「Леон - чрезвычайно выдающаяся командная башня. Он не только обладает отличными боевыми способностями, но и отлично разбирается в боевой обстановке. Одно дело, если он арьергард, но количество людей, способных служить командной башней, несмотря на то, что они в авангарде, можно пересчитать по пальцам одной руки, даже в имперской столице. Однако такое совершенство иногда становится кандалами. Другими словами, он будет стремиться только к однозначным победам」

「Что плохого в однозначных победах?」

「Небесные Крылатые Рыцари скоро покажут это нам. Не волнуйся, Кога. Мы победим. Определенно"

На мое заявление Кога неохотно подчинился и снова сел.

「Ну, я клинок Ноэля. Так что, если вы скажете мне верить, у меня не будет выбора, кроме как поверить. Хм, в любом случае, я тупой, так что все равно ничего не пойму」

「Мужчины не должны дуться, это отвратительно. Кроме того, семена посеяны. Наша победа неизбежна」

「Ни за что, ты снова сделал что-то злое?」

Кога наклонился ближе и тихо сказал, глядя на Гарольда. Гарольд был на расстоянии и закрыл глаза, по-видимому, используя свой навык, чтобы следить за ситуацией внутри Бездны.

「Я не сделал ничего плохого」

「Лжец. В таком случае, какие семена ты посеял?」

「Я просто сказал всем из Небесных крылатых рыцарей, кроме Леона, что это обязательно произойдет」

"Это что?"

Я перевела взгляд в сторону, в которой они будут драться, и скривила губы.

「Небесные Крылатые Рыцари рухнут. Из-за предательства Леона」

[[image:/storage/reader-images/39aa9760f1cacc518494f7803c2f3ad3afcc4f2c.jpg]]
и вот наша команда

[[image:/storage/reader-images/cbee6370c6ee168381c0b47e51afeb6ff06d3cf8.jpg]]

----------

Данталион

Звери были сильны в силу своей простоты.

На первый взгляд может показаться сложным идти против чего-то со сложными особыми способностями, но было бы легко победить его, как только была бы найдена стратегия против этих способностей. А люди — особенно Искатели, благодаря своей проницательности и приспособляемости, могли бы одержать победу, если бы находили хоть малейший намек во время боя.

Даже если бы пришлось принести бесчисленные жертвы, прежде чем можно было бы достичь такого результата, в конце концов победа определенно была бы за ними. Такими были  Искатели.

С другой стороны, против Зверей, которые превосходили их в чистой силе и скорости и не имели очевидных слабостей, было гораздо труднее разработать стратегию. Если бы битва превратилась в столкновение силы с мощью, скорости со скоростью, это было бы намного выгоднее для Зверей.

Не говоря уже о том, что чем глубже глубина, тем разумнее будут Звери. Даже если вы попытаетесь положиться на численную силу, недоработанные командные навыки и тактика легко приведут к разрушению строя. Если бы это произошло, эти цифры, наоборот, сработали бы против вас и стали бы недостатком.

Сила, ловкость и интеллект. Звери, которые обладали всеми тремя, были чрезвычайно неприятными, и с ними было трудно иметь дело.

Зверь восьмой глубины, Данталион, обладал силой, ловкостью и очень острым интеллектом. Более того, у него даже была способность читать мысли, способность, предназначенная для борьбы с людьми. Это был действительно Зверь, который воплощал тот факт, что простота была силой.

Был еще один Зверь, тоже восьмой глубины, драконоподобный, Черный Дракон. Их общий уровень опасности был одинаковым, и при определенных обстоятельствах более крупный Черный Дракон был сильнее из двоих, но тем, кого было труднее подчинить, несомненно, был Данталион.

「Каим, я оставляю Влацлава тебе! Офелия, поддержи Кайма!」

Боевая ситуация была явно неблагоприятной для Небесных Крылатых Рыцарей. Сила Данталиона была далеко за пределами того, что они себе представляли, основываясь на его информации.

「Много…… Много…… МНОГО……  МОЖНО ИГРАТЬ…… Кики……」

Прошел час с тех пор, как началась битва между Небесными Крылатыми Рыцарями и Данталионом. Ударные волны их яростной битвы повалили деревья, выкопали куски земли и значительно изменили местность.

Леон и его союзники только больше уставали, поскольку бесконечная битва затягивалась, в то время как Данталион демонстрировал свою, казалось бы, бесконечную стойкость и жутко высмеивал их, используя человеческий язык.

Как и планировалось изначально, им удалось уничтожить мелкую сошку, используя атаки по области, как только они столкнулись с Данталионом. Однако, несмотря на то, что они успешно изолировали Данталиона, им не удалось нанести ни одной царапины на его теле. Уже была очевидная разница в их физических способностях, и, что еще хуже, они не могли удовлетворительно сотрудничать, потому что их мысли читали.

Леон, с его пустым разумом, последовательно использовал свой исцеляющий Навык и свой барьерный Навык и немедленно собрал их разрушенный строй. Пока его лечили, Влацлав призвал огненного великана. Его пылающая крепкая рука ударила Данталиона.

Как будто это было самой естественной вещью в мире, Данталион легко увернулся. Однако копье Каима и стрелы Офелии ждали в том направлении, в котором он уклонился. Начав бурный натиск, они попытались прикончить Данталиона.

"Бесполезный"

В это мгновение Данталион внезапно исчез.

Это было выше их. С легким прыжком этого гигантского тела оно в мгновение ока улетело в небо. Внезапные атаки не сработали бы против Данталиона, который мог читать мысли. Однако это было то, что они уже учли с самого начала.

「Джиджи!?」

Впервые с губ Данталиона сорвался крик удивления. Над его головой был Леон, отрезая ему путь к бегству.

Не только из-за своих Навыков, Леон также был способен мгновенно двигать своим телом, когда находился в этом бездумном состоянии. Даже если его мысли были прочитаны, пока его действия были на шаг впереди контрмер Данталиона, внезапная атака была возможна.

Прошел час с начала боя. Конечно, ситуация была неблагоприятной. Но настоящие Искатели были тем типом людей, которые вырастали в разгар битвы. Во время их неоднократных обменов мнениями Леон постепенно стал видеть движения Данталиона насквозь, казалось бы, с божественной скоростью.

Меч Леона сиял святым светом, когда он взмахнул им вниз.

Навык рыцаря: Божественное воздействие

Навык, превращающий магическую силу в сферу тепла и света и направляющий ее вперед. Кроме того, поскольку он был наделен святым атрибутом, слабостью всех зверей, если он приземлится, все способности зверя будут уменьшены на 30% примерно на 5 секунд. Он длился всего 5 секунд, и его нельзя было использовать постоянно, так как Звери получали сопротивление после того, как были поражены им, но Леон и его союзники были убеждены, что они могут победить за это время.

Сфера света, напоминавшая маленькое солнце, вылетела из меча Леона.

Однако Данталион изогнулся в воздухе и уклонился от него. Без паники Леон приготовился сделать второй выстрел, но заметил, что что-то не так, и крикнул своим союзникам на земле.

「Все, УКЛОНЯЙТЕСЬ!!!」

Данталион, загнанный в угол в воздухе, злобно улыбнулся. В руке он держал бесчисленное количество камней.

Леон развернул барьеры против своих союзников в то же самое время, когда Данталион бросил камни.

Они были несравнимы с камнями, брошенными катапультой. Сила каждого камня была подобна силе маленького метеорита. Если бы он попал, его разрушительная сила разнесла бы человека вдребезги. И эти камни падали, как метеоритный дождь.

Раздался оглушительный рев, когда облака пыли взмыли вверх и наполнили воздух. Приземлившись на землю, Леон взмахнул мечом, пытаясь сдуть облака пыли ветром от своих взмахов. Как только видимость улучшилась, он немедленно начал искать своих союзников. Кайм был в безопасности. Влацлав снова получил несколько травм, но стоял своим ходом. Офелия была…

"Проклятие! Все, отступайте! Я буду арьергардом!」

Офелия потеряла правую руку и рухнула на землю. Из-за барьера Леона сила камней уменьшилась, но все еще была достаточно разрушительной, чтобы оторвать ей руку.

Каим нес Офелию на спине и вместе с Влацлавом начал отступать. Огненный гигант, который выжил, напал на Данталиона, но был уничтожен одним взмахом крепкой руки Данталиона. Данталион бросился на Леона, прикрывавшего отступление своих союзников.

Навык рыцаря: Святой щит

Навык рыцаря: Железная воля

С помощью невидимого барьера и Навыка, который умножил его прочность на 10, пока он держал щит, Леон остановил яростный рывок Данталиона. Однако его сила была огромной, и после получения заряда его щитом у Леона потекла кровь из глаз, рта и носа.

「ИГРУШКИ, НЕ СИЛЬНЫЕ... НО, ТЫ СИЛЬНЫЙ...」

С жуткой улыбкой Данталион спровоцировал Леона, пытаясь раздавить Леона вместе со своим щитом своей крепкой рукой.

「Я ВИЖУ, СТРАХ, БЕСПОКОЙСТВО... ВСЕ ВЫ... НЕ МОЖЕТЕ ПОБЕДИТЬ  МЕНЯ. МНОГО…… ИГРАТЬ…… Кикикики……」

Терпя боль, Леон фыркнул от провокации Данталиона.

「Это очень дешевая провокация. Даже если ты Зверь, ты всего лишь обезьяна」

「Кики... ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ СИЛЕН, ЭТО БЕСПОЛЕЗНО... Я ПРОЧИТАЛ ТВОИ МЫСЛИ... ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО НЕ МОЖЕШЬ ПОБЕДИТЬ...」

「Правильно, мы не можем победить прямо сейчас. Но Искатели никогда не сдаются. Даже если мы проиграем один раз, победа обязательно будет за нами. Тот, кто проиграет в конце, это ты!」

Щит на руке Леона сиял ослепительным светом.

Навык рыцаря: непобедимый

Навык барьера, который может отразить все типы атак только один раз. Данталион, который собирался раздавить Леона, был поражен отраженной силой и отброшен назад на большое расстояние.

Леон поспешно покинул это место, прежде чем Данталион успел прийти в себя. Непобедимый нельзя было использовать снова, пока не прошло 24 часа. С травмой Офелии и потерей Непобедимого, его козырной карты, ситуация сразу превратилась в наихудший сценарий.

Но Леон знал. Что еще есть шанс на победу. Что, несмотря на то состояние, в котором они находились, все еще можно победить. И он знал…

Что, чтобы быть уверенным в победе над Данталионом, он должен был кем-то пожертвовать...

†

†

"ПРИВЕТ! ГДЕ ВЫ? АУУ! ГДЕ ЖЕ ВЫ?! ......ПРИВЕТ!!!"

Данталион, потерявший из виду Небесных Крылатых Рыцарей, искал вокруг, постоянно повторяя одни и те же слова.

Но Леона и его союзников, скорее всего, не найдут. Это произошло потому, что Влацлав создал барьер, который сделал их присутствие незаметным. Пока они были внутри, их формы, запахи, голоса и мысли не могли быть обнаружены другими.

Однако барьер был чрезвычайно хрупким. Он был настолько хрупким, что если бы они попытались начать внезапную атаку изнутри, эффекты от подготовки магической силы для активации Навыков в одиночку разрушили бы барьер.

Более того, из-за того, что его потребление магической силы было настолько велико, его нельзя было поддерживать долго. Даже если их не найдут сейчас, они не смогут продолжать вот так прятаться. Также существовала опасность, что расстроенный Данталион будет использовать случайные атаки по области, подобные той, которую он использовал ранее.

「Исцеление завершено. Можешь пошевелить рукой?」

Когда Леон спросил, Офелия проверила движение своей присоединенной правой руки и кивнула.

「Да, немного онемело, но это не проблема. Спасибо, Леон」

Оторванную руку Офелии нашел Влацлав. Исцеляющие способности Леона не могли регенерировать саму потерянную руку, но можно было восстановить нормально присоединенную руку. Однако Офелия потеряла много крови, когда ей оторвали руку, поэтому, даже если ей снова прикрепили руку, она была далека от идеального состояния. Она была белая, как полотно, и ее дыхание тоже было неустойчивым.

Она сможет двигаться, если выпьет боевой стимулятор. Но его эффекты длились недолго, и отскок вызывал беспокойство. Даже в лучшие времена боевые стимуляторы ложились тяжелым бременем на организм. Если она выпьет один в ее нынешнем состоянии, даже если они выиграют бой, вероятность того, что она станет серьезно инвалидом, была высока.

「Прости, Леон...」

Когда Офелия извинилась с раскаянием, Леон с улыбкой покачал головой.

「Не беспокойтесь об этом. Мы еще не обязательно проиграли」

Тем не менее, было также фактом, что текущая ситуация была наихудшей из возможных. Было ясно, что ему как лидеру пора принимать решение.

"ГДЕ ЖЕ ВЫ?!--"

В тот момент, когда Леон решился и открыл рот, Каим поднял руку.

"У меня есть план. Если вы не возражаете, вы можете меня выслушать?」

「Какой у тебя план?」

「Мы не можем победить в сложившейся ситуации. Но если мы не победим, у нас не будет будущего. Так что я думаю поставить все на кон」

「Все... Ни за что!?」

Леон не мог не удивиться, когда понял значение слов Каима. Однако, увидев самообладание этого человека, он понял, что Каим уже укрепил свою решимость.

「Я буду приманкой и выманю его. В этот момент используйте Клинок Серафима. У нас нет другого способа победить」

Навык рыцаря: Клинок Серафима

Сильнейший атакующий навык рыцаря. Он поглотит всю его магическую силу и выстрелит сверхмощным лучом, сочетающим в себе атрибуты святости и огня.

Конечно, с силой этого Навыка он, вероятно, смог бы нанести серьёзную рану Данталиону. Однако вдобавок к его недостатку в поглощении всей его магической силы, радиус атаки Клинка Серафима был слишком велик, и существовал риск того, что союзники попадут в него. Такой навык нельзя было использовать легкомысленно, особенно если Каим собирался действовать как приманка.

「Я запрещаю это! Я не позволю такой план! Это слишком опасно!」

Когда Леон возражал, Каим спокойно покачал головой.

「Этот барьер блокирует наше присутствие от Данталиона. Но если мы попытаемся использовать мощные навыки атаки, этот барьер, вероятно, рухнет. Другими словами, отсюда нельзя совершать внезапные атаки. Чтобы совершить внезапную атаку, нам нужно снова противостоять ему. И теперь, когда Офелия ранена, у нас нет возможности создать брешь, используя наш обычный способ боя.」

「Да, но...!」

「Леон, я не пытаюсь убить себя. Даже у кого-то вроде меня есть масса вещей, которые я хочу сделать, и я не собираюсь умирать в таком месте, как это. Ничего, я убегу от луча в самый последний момент. Поверьте мне"

Леон сразу понял, что все эти слова были ложью. Он был с Каймом с тех пор, как они были младенцами. Даже если у него не было способности читать мысли, он знал образ мыслей Каима как свои пять пальцев. Кайм решил умереть. Ради победы Леона и Небесных Крылатых Рыцарей.

Офелия и Влацлав, похоже, тоже почувствовали его истинные намерения. Однако они понимали, что Каим тверд в своей решимости, поэтому молчали с меланхоличными выражениями на лицах.

「……Конечно, чтобы победить в этой ситуации, нам придется кем-то пожертвовать. Я тоже это знаю. Но все же я не могу этого допустить」

「Тогда что нам делать? Другого пути нет, верно? Если мы отступим, мы проиграем. Небесные Крылатые Рыцари будут распущены, и нам также придется идти разными путями」

「Нет, есть другое решение. Давайте работать вместе с Вне синевы. Если мы объединимся с ними, мы сможем сражаться, даже не жертвуя Каимом」

"Какая!?"

Когда Леон раскрыл свой план, Каим был ошеломлен.

「Ва, подожди, Леон! Если мы это сделаем, что будет с тестом?!」

Удивленная, Офелия начала волноваться. Леон вздохнул, затем объяснил свои истинные намерения.

「Тест... давай откажемся от него. В любом случае, Вне синевы не может победить Данталиона в одиночку. В этом испытании не будет победителя. Если это так, чтобы наша оценка не была снижена, мы будем работать вместе с Вне синевы, чтобы победить Данталиона. Вместо того, чтобы обе стороны были проигравшими, если обе стороны являются победителями, хотя нам, вероятно, не будет позволено создать клан, по крайней мере, мы должны быть в состоянии избежать роспуска нашей партии, и наша оценка, вероятно, не будет либо значительно упасть」

Жаль, что они не смогли создать клан, но их единственный выход был снова подать заявку после того, как Вариант был побежден. Это был самый правильный и верный способ без потерь выйти из нынешнего затруднительного положения. Леон думал, что все поймут. Но на лицах его союзников были лишь замешательство и страх.

"Ты должно быть шутишь……. Подумать только, что все окажется именно так, как он сказал……」

「Ясно, значит, вот что означали его слова...」

Леон склонил голову на слова Офелии и Влацлава.

Когда он собирался спросить их, что они имели в виду, Каим схватил его за плечо.

「Леон, ты серьезно? Вы действительно хотите отказаться от испытания и сражаться вместе с Вне синевы? Они наши враги! Противники, которых мы должны победить!」

"Я знаю это. Я знаю это, но--」

「Нет, не надо! Ты ничего не знаешь! Поверь мне, Леон! Я обязательно сделаю это идеально! Я приведу тебя к победе! Несомненно!」

「Каим, успокойся……」

"Я спокоен! Я спокойно думаю ради Небесных Крылатых Рыцарей! Несмотря на это, ты хочешь сказать, что скорее доверишься нашему врагу — Ноэлю Столлену, чем мне!?」

Леон невольно отвел глаза от ужасного обвинения Каима. Но как лидер он не мог изменить свое решение здесь. Даже если ему пришлось ожесточить свое сердце.

"Вот так. Я больше доверяю Ноэлю, чем тебе. Сейчас ты совсем потерял хладнокровие. Как я могу доверять тебе, когда ты в таком состоянии?」

Не то чтобы Леон ненавидел Каима. Не то чтобы Леон ему не доверял. Он просто не хотел никем жертвовать. Каим отпустил руку и отшатнулся назад. Его лицо было мокрым от слез. Слезы лились ручьем, а выражение его лица искажалось от разочарования.

「Вот как... Это твой ответ, ха...」

「Каим, мы обсудим это после окончания боя. Во всяком случае, пока--」

Ни с того ни с сего Каим крепко обнял Леона. Затем Каим прошептал ему на ухо.

「В конце концов, он был прав. Ты тот, кто предал нас……」

"……Хм?"

Леон почувствовал резкую боль в животе. Неудержимо опустившись на колени, он приложил руку к больному месту, и теплая жидкость просочилась сквозь его пальцы. Это была ярко-красная кровь.

「……Ка, Каим?」

Подняв глаза, Леон увидел в руке Каима окровавленный нож.

「Не волнуйся, я пропустил твои жизненно важные органы. Но нож покрыт сильным паралитическим ядом. Даже если это ты, пока ты не сможешь двигаться」

「Каим, что ты делаешь!?」

Офелия подбежала и поддержала тело Леона.

「Влацлав, достань зелье из моей сумки! Быстро!"

「Ах, ох! Сейчас!"

Несмотря на панику по поводу неожиданного развития событий, Офелия и Влацлав начали лечить Леона. Когда его сознание начало угасать из-за паралитического яда, Леон повернулся к Каиму и шевельнул ртом.

Почему? Он пробормотал.

「Я всегда завидовал тебе. Я ненавижу тебя за то, что ты талантливее меня. Но, поскольку ты мой союзник, мой младший брат, я думал, что ты доверяешь мне, поэтому я держался до сих пор. Если это ради тебя, я не боялся потерять свою жизнь...」

Каим рухнул и закрыл лицо обеими руками.

「Но сейчас это невозможно... Я больше не могу... Я... хочу быть свободным...」

При этом признании, которое было произнесено плачущим голосом, слезы брызнули и из глаз Леона. Он не знал. Он не знал, что Каиму приходится так тяжело. Хотя он думал, что знает все...

"НАЙТИ ТЕБЯ! НАЙТИ ТЕБЯ! НАШЕЛ ТЕБЯ!」

Внезапно радостный голос Данталиона прозвучал громко. Тела Леона и его союзников напряглись, но что-то было странным. Не похоже, чтобы Данталион нашел их.

Перед глазами Леона появился юноша в черном пальто. Это был Ноэль Столлен, лидер Вне синевы. Ноэль, который не должен был его видеть, вежливо поклонился Леону.

「Все из Небесных Крылатых Рыцарей, спасибо за вашу тяжелую работу, прокладывающую нам путь」

Кстати, в последней строчке есть очень интересный двойной смысл. Эту последнюю часть также можно перевести как «спасибо… за то, что вы выступили на разогреве»

----------

Пристрели его насмерть

Все из Небесных Крылатых Рыцарей были выдающимися. Однако Леон был единственным среди них, кого можно было назвать настоящим гением. Леон, как ловец, был не просто на голову выше остальных, калибр сам по себе был совершенно другим.

Помимо того, что он был отличным Рыцарем, он выполнял роль диспетчерской вышки именно в роли танка. Вдобавок ко всему, он даже приобрел исключительную технику, которая позволяла ему мгновенно разгоняться с нуля до максимальной скорости.

Часть «Небесных Крылатых» Небесных Крылатых Рыцарей, как их окрестил один репортер, была отсылкой к уникальным способностям Леона.

Часто говорили, что его Рыцарский меч был подобен крыльям, парящим в небе.

Когда все было сказано и сделано, Леон стал Небесным Крылатым Рыцарем. Даже если остальные трое были заменены кем-то другим, пока Леон был там, их называли Небесными Крылатыми Рыцарями. Однако, даже если бы остальные трое остались, если бы Леона не было рядом, никто бы не назвал их Небесными Крылатыми Рыцарями.

Я бы не смог вынести ситуации, когда сколько бы я ни прилагал усилий, со мной всегда будут обращаться только как с аккомпанементом Леона. Нет, наверное, нет человека с должным чутьем, который смог бы это вынести.

Понимая, что Небесные Крылатые Рыцари искажены, Каим пытался поддержать это своим самопожертвованием. Конечно, у всех из Небесных Крылатых Рыцарей были сильные связи друг с другом. Но также было правдой и то, что эти узы были едва связаны, потому что трое людей, кроме Леона, отводили глаза от «гноя», называемого ревностью, которая продолжала накапливаться в их сердцах.

Если бы они посмотрели прямо на это, они бы точно не смогли этого вынести. Вот почему они продолжали отчаянно бежать, пытаясь стать союзниками, достойными Леона. Пока они бежали, они могли обходиться без осознания тьмы в своих сердцах. Они были совсем как некоторые мигрирующие рыбы, которые умрут, когда перестанут плавать.

Однако нечто подобное было ложью. Когда-нибудь ему суждено было рухнуть. В то время «гной», который накопился за эти годы, вероятно, резко лопнет.

Я связался с тремя из них и сказал им предать остальных. Но это не было моим истинным намерением. Даже если трое из них смогут продолжать обманывать себя, придет время, когда сам Леон не сможет доверять их способностям. Другими словами, он больше не сможет относиться к ним как к равноправным союзникам и в результате оттолкнет их. Я изобразил этот исход как «Предательство Леона» и запечатлел его в их головах. Затем я рассказал им о пути к отступлению под названием «свобода».

У меня была одна цель.

В битве с могущественным врагом по имени Данталион Небесные Крылатые Рыцари будут вынуждены вступить в отчаянную борьбу, в которой им неизбежно придется кем-то пожертвовать. Однако Леон, вероятно, никогда бы не допустил такой битвы. В то время внутри этих троих, осознавших свое бессилие, чувства, которым они избегали конфронтации, совпадут со словами, которые я впечатал в них, и они попытаются устранить Леона как предателя, что и было моей целью. Как только это произошло, Небесные Крылатые Рыцари фактически выпали из теста.

Если бы они подумали об этом спокойно, этой ситуации можно было бы избежать. Однако чаще всего вовлеченные люди не могли сохранять спокойствие. Не требовалось значительных усилий, чтобы тронуть сердца людей. Точно так же, как в поговорке о дыре, проделанной муравьем, было бы достаточно просто сделать небольшую трещину в отмели внутри их сердец. *(Смотри ниже)

После этого мне оставалось только ждать, пока прорвется берег. Неудержимый гной вылился бы в одно мгновение и, вероятно, перешел бы в истерику. Единственный путь, который оставался людям, охваченным истерикой, и пытающимся спастись от страданий, заключался лишь в том, чтобы устранить Леона, их лидера, ставшего предателем, и освободиться из «клетки» под названием «Небесные Крылатые Рыцари».

С точки зрения того, кто на самом деле приведет его в действие, Каим был моим фаворитом, Офелия заняла второе место, а Влацлав был темной лошадкой. Ну, мне было все равно, какой именно.

Когда звуки битвы стихли, я подошел посмотреть, но оказалось, что все в конце концов пошло так, как я и ожидал. Данталион был жив и здоров, и нигде не было никаких признаков присутствия кого-либо из Небесных Крылатых Рыцарей. По всей вероятности, они где-то прятались, используя скрывающий их барьер. Другими словами, они находились в состоянии, когда для них было невозможно продолжать бой.

Я осмотрел окрестности и нашел место, где трава неестественно искривлена. Я вежливо поклонился ему.

[[image:/storage/reader-images/8246aeca63f20d4b1012d4f3b9b87b2e27a54a0e.png]]
「 Все из Небесных Крылатых Рыцарей, спасибо за вашу тяжелую работу, прокладывающую нам путь」

Действительно, благодаря Небесным Крылатым Рыцарям, уничтожившим мелкую сошку, я смог без проблем добраться до Данталиона. Конечно, это тоже было частью моего плана.

Начнем с того, что это испытание было состязанием, но я с самого начала не собирался сражаться с Небесными Крылатыми Рыцарями в лоб. Правила боя, которые я установил через Гарольда, были просто ради того, чтобы вытащить на поле битвы Небесных Крылатых Рыцарей, которые питали отвращение к убийству, чтобы соревноваться со мной, а также ускорить их поражение. Небесные Крылатых Рыцарей поторопились и блестяще выполнили свою роль, проложив нам путь, прежде чем выбыли из игры.

Назойливая мелюзга исчезла, и члены Небесных Крылатых Рыцарей больше не могли продолжать сражаться. Мне оставалось только съесть главное блюдо, не беспокоясь о том, что кто-то встанет у меня на пути.

"ИГРУШКА! ИГРУШКА! НОВАЯ ИГРУШКА!"

Данталион обнаружил меня и радостно хлопал в ладоши над головой. Его внешний вид был совсем как у обезьяны, но я не мог ослабить бдительность. Из прошлых боевых записей я очень хорошо знал, насколько хитрым и беспокойным был этот Зверь. В противном случае Небесные Крылатые Рыцари не были бы побеждены.

Тем не менее, это не было матчем для меня. От всего сердца я беззаботно улыбнулась.

「Приятно познакомиться, Данталион. Я Ноэль Столлен」

"НОЭЛЬ! НОЭЛЬ! МОЯ ИГРУШКА!"

「К сожалению, я не могу быть твоей игрушкой. Потому что ты будешь убит мной, понимаешь? Тогда все, от вашего меха, плоти, костей, внутренних органов до последней капли крови, пойдет на пользу. Прости, ладно?」

「Кьяккьяккьяк! ЭТО БЕСПОЛЕЗНО, БЕСПОЛЕЗНО! ОДИН, ЧТОБЫ УМЕРЕТЬ, НОЭЛЬ! ОДИН, ЧТОБЫ УМЕРЕТЬ, НЕТ!」

"Ты так думаешь? В таком случае я вам это докажу. --Давай, будем драться насмерть, проклятая обезьяна」

†

†

Данталион, почувствовавший мое убийственное намерение, немедленно бросился на меня. Однако, прежде чем оно дошло до меня, я отдал приказ.

「Кога, сделай это」

Тактическое умение: боевой голос

Тактический навык: развертывание тактики

В результате повышения ранга и становления Тактиком, ряд Дикторских навыков превратились в Тактические Навыки. И в Боевой Голос, и в Развертывание Тактики, значения положительных эффектов были увеличены с 25% до 40%.

Усиленный моими баффами, Кога бросился на Данталиона с ветки дерева над головой. Данталион, который вообще не мог обнаружить его присутствие, был удивлен атакой и сделал большой прыжок назад. Натиск Коги закончился лишь царапиной на носу Данталиона.

「 Джиджи? ВАС ОБОИХ... ПОЧЕМУ... ПОЧЕМУ?」

Данталион был удивлен, потому что не мог читать наши мысли. После обучения, которое мы провели, наблюдая за мыслями друг друга с помощью Линка, мы смогли выполнить нечто очень близкое к этому. Если бы речь шла о мгновенных действиях из бездействия, мы могли бы провести «Имитацию небесных крыльев».

「Кога, безмятежный как тихие воды」

"Хорошо!"

Когда я отдал следующий приказ, Кога закрыл глаза.

Навык фехтовальщика: безмятежен, как тихие воды

Навык, который можно было активировать, только когда его глаза были закрыты, удваивал все чувства, кроме зрения. Кроме того, при активации его сила атаки и скорость атаки постоянно утраивались.

Крепкая рука Данталиона метнулась к нам. Однако клинок Коги отклонил траекторию этого сильного удара, в результате чего удар Данталиона приземлился мимо цели.

Несмотря на то, что он мой союзник, это был действительно ужасный сверхчеловеческий подвиг. Это было еще более пугающим, потому что он все еще был на ранге С.

「Джиджи!? Джиджи!!!」

Несмотря на замешательство, Данталион нанес шквал тяжелых ударов, но все они были нейтрализованы мечом Коги.

Причина, по которой это движение туда-сюда  потому, что Кога отдавал предпочтение противодействию, а не атаке. В его голове не было четких мыслей, поскольку он рефлекторно реагировал только на невизуальную информацию.

Следовательно, даже если Данталион читал его мысли, он не мог использовать это, чтобы превзойти Когу.

Однако с точки зрения физических способностей Данталион был значительно лучше. Вместо того, чтобы использовать шквал ударов, Данталион мог выйти из этого тупика, если бы он нанес один такой мощный удар, что Кога ничего не мог с этим поделать. Данталион понял это и высоко поднял кулак. В этот момент я нырнул в его грудь и вытащил Сильвер-чан — Серебряное пламя.

Волшебная пуля — пуля Гарма.

Очищенная из жидкости костного мозга Гарма, Зверя девятой глубины, это была волшебная пуля, сделанная из магически проводящего материала сверхвысокой чистоты и содержащая взрывной магический навык без атрибутов. При ударе магически проводящий материал поглощал магическую силу цели и вызывал взрыв. По своей природе, чем больше магической силы было у цели, тем больше ее эффект.

Гарм Пуля, удар.

В тот момент, когда пуля попала в живот Данталиона, она взорвалась и сдула огромное тело Данталиона. Я собирался попасть в этот взрыв, но Кога вытащил меня из радиуса взрыва.

「ГИГЯАААААААААААААААААААА!!!!!!」

Данталион рухнул в агонии, а изо рта пенилась пенистая кровь. Взрыв не прошел через его живот полностью, но его плоть была обнажена, и из него хлынула кровь.

「Ха-ха, как и ожидалось от волшебной пули, которая стоит 10 миллионов фил за пулю」

Я приготовил две пули Гарма для этой битвы. Увидев его подавляющую силу, которая превзошла все мои ожидания, на моем лице расплылась улыбка.

Не сводя глаз с Данталиона, который корчился от боли, я размышлял, следует ли нам преследовать его или нет. Это была отличная возможность, но все еще оставалась вероятность получить сокрушительный контратакующий удар. Кроме того, поскольку у меня не было навыков, модифицирующих стрельбу, я не мог бездумно выстрелить последней оставшейся Гармовой пулей.

「Кога, ты сможешь?」

"Это невозможно. Этот парень очень жесткий. Мой клинок не сможет оставить на нем даже царапину」

Благодаря обучению, которое мы провели, Кога хорошо изучил все мои Навыки. Это означало, что Кога говорил, что он не нанесет урона, даже если его усилит мой самый сильный навык, Штурмовая команда.

"Хорошо. Давайте следовать оригинальной стратегии」

Данталион, пошатываясь, поднялся на ноги в то самое время, когда я обдумывал наш дальнейший план. Раненые животные были очень жестокими, и  были самыми опасными. Дикое намерение убить, бурлившее в трех глазах Данталиона, было наполнено ужасной ненавистью к нам.

「Ты, ПОЧЕМУ…… ОТЛИЧАЕТСЯ, ОТ ТОГО МУЖЧИНЫ…… ПОЛНОСТЬЮ, НЕ МОЖЕШЬ, ЧИТАТЬ МЫСЛИ…… ПОЧЕМУ…… Гиги…… Гигьягья!!!」

「Коммерческая тайна, вот что я собирался сказать, но сегодня я чувствую себя прекрасно, так что я дам тебе подсказку. Мы с тобой очень совместимы. Да, очень сильно」

Во-первых, я был тем, кто выбрал Данталиона. Я сказал Гарольду провести испытание с помощью этого Зверя. По правде говоря, Звери типа нежити были бы лучше, так как я мог бы хорошо использовать против них Экзорцизм, но, к сожалению, среди перешедших не нашлось подходящих Зверей.

Тем не менее, Данталион также был Зверем, с которым мне было легко сражаться. Причина была проста. Потому что я мог полностью свести на нет способность Данталиона читать мои мысли.

Хитрость, стоящая за этим, заключалась в способности мыслить с высокой скоростью, дарованной моей работой. Даже если Данталион попытается прочитать мои мысли, если я увеличу скорость своего мышления до уровня, превышающего способность Данталиона читать мои мысли, он, вероятно, не сможет прочитать что-либо осмысленное. Причина, по которой я смог без труда нырнуть в грудь Данталиона, заключалась также в том, что я увеличил скорость своего мышления.

「Похоже, ты будешь игрушкой」

Когда я улыбнулась и спровоцировала Данталиона, он ощетинился от ярости.

「УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ, Я убью тебя!!!!」

Данталион подобрал камни, лежавшие на земле, и преувеличенно взмахнул рукой.

「Кога, Дождь из вишневых лепестков」

Навык мечника: Дождь из вишневых лепестков

Навык, который может умножить один взмах на бесчисленные удары.

Камни, брошенные Данталионом, столкнулись с бесчисленными ударами Коги в воздухе. Камни рассыпались в пыль, которая окутала все вокруг. Из-под этой завесы пыли Данталион мгновенно сократил расстояние и оказался прямо перед нашими глазами.

「Хм, я уже это предсказал」

Я уже направил на него морду Сильвер-тян. Но если бы я выстрелил в него сейчас, его было бы легко избежать. Поэтому я перешел от высокоскоростного мышления к высокоскоростному параллельному мышлению.

「Гигиваа!?」

Данталион тут же схватился за голову в агонии. Для него текущая ситуация была похожа на окружение большой группы людей, которые одновременно кричали ему в уши. Вероятно, оно бы выдержало это, если бы было к этому готово, но не могло быть, чтобы его не потрясло это совершенно неожиданное нападение.

「Как и ожидалось, моя совместимость с тобой хорошая」

Я нажал на курок Сильвер-тян.

Гарм Пуля, удар.

Данталион попытался уклониться в последнюю секунду, но волшебная пуля все же попала ему в правую руку. Взрыв магической силы оторвал Данталиону правую руку.

「ГЯГЯАААА!!! МОЯ РУКАаааа!!!」

Данталион потерял руку, и из раны фонтаном била кровь. Какая трата, эта кровь могла быть продана по высокой цене.

「ТЫУУУ…… НЕ ПРОЩУ…… НЕ ПРОЩУ!!!」

Изрыгая в меня проклятия, Данталион ткнул пальцем в третий глаз на лбу. Затем он выколол этот глаз.

「Ви, ЭТОЙ... ГОЛОВОЙ УЖЕ БОЛЬНО... Кикики...」

"Да неужели?"

「УБИТЬ!!!」

Данталион зарядился огромной силой. Конечно, использовать мои мысли для атаки на него больше не получится, потому что он утратил способность читать мысли. Однако, взамен, Навыки, которые нельзя было использовать, когда мои мысли читались, теперь можно было использовать.

Навык Диктора: ссылка

Навык, который телепатически делился мыслями между союзниками. Был риск причинить вред другой стороне, если я все еще использовал высокоскоростное мышление, но больше не было необходимости бояться, что мой разум — моя стратегия будет прочитана.

『Подготовка завершена. Альма, застрели его』

Я отдал приказ Альме, которая стояла у входа в Бездну.

「Ускорение -- Двойник (12x)!」

Я никак не мог услышать голос Альмы. Но, конечно, она должна была сказать это.

Полагаясь на Связь со мной, летающий объект, скорость которого намного превышала скорость звука, спикировал вниз. Его импульс не ослабевал, он мчался прямо к Данталиону.

Нынешняя Альма была скаутом, но и не скаутом. Она поднялась в рейтинге и стала ассасином.

Альма, которая сказала мне, что хочет стать ассасином, предложила мне определенную тактику. Она сказала, что, хотя Ассасин был авангардом, при соблюдении условий она могла бы начать дальнюю атаку, превосходящую атаку арьергарда. Тактика заключалась в том, чтобы начать внезапную атаку, используя Ускорение до предела, из-за пределов заметного диапазона противника. Другими словами, это человеческое пушечное ядро.

Мне это показалось интересным, и я одобрил ее становление ассасином. И я решил, что эта тактика может быть использована в этой битве.

Навык убийцы: ускорение

Умение убийцы: быстрая атака

Став Ассасином, Альма теперь могла накапливать Ускорение до двенадцати раз, а эффект Быстрая Атака, Навык, который увеличивал урон в зависимости от ее скорости, был дополнительно улучшен. Оттуда были добавлены мои баффы.

Тактический навык: развертывание тактики

И тактическое умение: Штурмовая команда

Штурмовая команда, ставшая тактическим навыком, увеличила умножение силы атакующих навыков с 10 до 15 раз. С этими баффами удар Альмы, вероятно, сможет окончательно убить даже Зверей восьмой глубины.

Данталион уже заметил Альму. Сменив цель своей атаки с нас на Альму, он попытался косить ее оставшейся рукой, но это был бессмысленный ход.

Навык убийцы: Призрак

Навык, который заставит ее одухотвориться и сделать невозможным прикосновение кого-либо в течение 5 секунд. Альма активировала его очень вовремя. Это время было получено из моего предсказания будущего с помощью высокоскоростных вычислений. Вывод пришел мгновенно. Это было в рамках моего подтвержденного предсказания будущего. Призрак был навыком, который можно было использовать только раз в 24 часа, но на этом битва уже закончилась.

Альма, которая одухотворилась, чтобы отразить атаку Данталиона, материализовалась в мгновение ока и пронзила его шею своим ножом. Не только ее нож, все тело Альмы прошло через шею Данталиона и обезглавило его.

Голова Данталиона покатилась по земле, и огромное тело, потерявшее голову, рухнуло. Битва закончилась нашей победой.

「Битва, конец」

Когда я отдал последний приказ, Кога и Альма рухнули на землю. В частности, усталость, которую Альма чувствовала после восстановления Штурмовой Команды, была огромной. Я хотел похвалить их за тяжелую работу, но перед этим мне нужно было кое-что уладить.

「Эй, ты еще жив, да?」

Я подошел к голове Данталиона и позвал ее.

「Джи, гиии…… КАК ПОСМЕЛ…… ТЫ……」

Даже с отрубленной головой Данталион все еще был жив. Вероятно, вскоре он умрет, но его жизненная сила была огромной.

「Есть кое-что, о чем я хочу спросить тебя, прежде чем ты умрешь. Знаете ли вы Господа, у которого есть рукотворный боевой топор? У него два рога на лбу」

「Привет!!! ......, НЕ, ЗНАЮ…… ЧТО-НИБУДЬ…… ЧТО-НИБУДЬ, ВЕЩЬ……」

Свет исчез из глаз Данталиона. Он отрицал это, но мне казалось, что он боялся Господа, о котором я спрашивал, и ускорил свою смерть.

「Тц, наверное, я должен был спросить его, пока он еще был полон энергии...」

Это было, когда я щелкнул языком. Кога вдруг закричал громким голосом.

「УРА!! Благодаря этому я также поднялся в рейтинге!!!」

Кога показал мне ноготь на своей правой руке. Там появился узор в форме меча. По-видимому, оказалось, что его очки опыта достигли необходимого количества после победы над Данталионом, и теперь он мог подняться в ранге.

「Ооо, ты сделал это. Поздравляю"

"Я ЭТО СДЕЛАЛ!!!!"

Кога в восторге танцевал джигу. Как и ожидалось, Коге было трудно быть единственным, кто был на ранге С, и чувствовал себя лишним. Давай устроим ему праздник после того, как вернемся в имперскую столицу.

「Ноэль, ты...」

Человек, назвавший меня по имени, был Каим. Оказалось, что скрывающий барьер был снят, и теперь можно было увидеть всех из Небесных Крылатых Рыцарей. Как и ожидалось, Леон был ранен.

「Ты, с самого начала... все...」

Поскольку мы с такой легкостью подчинили себе Данталиона, Каим, похоже, наконец понял, что мы вступаем в сговор с Гарольдом.

「ТЫ!!!」

В ярости Каим бросился на меня, но его кулак не дотянулся до меня.

Прямо между мной и Каимом с неба упал человек. Это был Гарольд, инспектор, который все это время наблюдал за ходом испытания из-за пределов густого леса.

「Обе стороны, спасибо за вашу тяжелую работу. Я, конечно, был свидетелем битвы до ее завершения. Что ж, сейчас я объявлю результаты」

Гарольд оглядел нас и повысил голос.

「Победитель, Вне синевы! Мы позволим этой группе создать клан! Что касается проигравшего, то Небесные Крылатые Рыцари должны будут немедленно распустить свою партию согласно своему обещанию!」

В результате Каим шевельнул губами, как будто хотел что-то сказать, но в итоге опустил голову, так ничего и не сказав. Конечно, я вступил в сговор с Гарольдом. Мы подготовили поле битвы, которое было для нас выгодно. Однако у них тоже были шансы на победу. На них лежала обязанность максимально использовать этот шанс. Сердца всех из Небесных Крылатых Рыцарей уже были полностью разбиты. У них тоже, наверное, не осталось воли отомстить мне.

"Ноэль"

Прежде чем я успел это осознать, Альма уже стоял рядом со мной.

「С этим у нас есть достижения. Далее идет боевая сила」

"Я знаю. Это включено в мой план」

Когда я ответил тихим голосом, чтобы меня не услышали, Альма нахмурилась.

「...Ты действительно собираешься сделать этого человека нашим союзником?」

「Если это об этом, разве мы уже недостаточно обсудили это?」

"Я не жалуюсь. Если этот человек станет нашим союзником, мы станем еще сильнее. Но станет ли он действительно нашим союзником? После такого результата?」

「Конечно, он будет. Во-первых, я не нацеливался на Небесных Крылатых Рыцарей просто потому, что они были сильнейшими среди рангов B. Я нацелился на них, потому что там Леон Фредерик, Крылатый Рыцарь」

Бросив на слабо дышащего Леона косой взгляд, я улыбнулась.

「Этот парень станет нашим союзником. Определенно"

[[image:/storage/reader-images/93dc7e2c308fbb3aa4d640af80956a1e599fb46f.png]]

----------

Падшие Крылья

В тот момент, когда Лейша взяла утреннюю газету, доставленную ей домой, ее глаза были прикованы к заголовку на первой полосе. Поскольку его содержание было слишком неожиданным, она бессознательно закрыла рот рукой.

「Ты шутишь... Небесные Крылатые Рыцари распущены? А, подожди минутку... А?」

Небесные Крылатые Рыцари были самой сильной группой ранга B в имперской столице, а также группой, в которой была Офелия, ее подруга из того же родного города. Они оба были очень заняты, а Офелия тоже была более высокого ранга, так что не то, чтобы они часто общались, но они все еще были друзьями, которые обязательно вместе обедали раз в месяц.

Лейша, ошарашенная от шока, еще раз посмотрела на статью и еще больше была потрясена, прочитав остальную часть заголовка, которую сначала не заметила.

「Хм!? Небесные Крылатые Рыцари распущены, потому что проиграли Вне синевы!? Что это значит!?"

Заголовок гласил:

『Упавшие крылья! Побежденные Вне синевой, Небесные Крылатые Рыцари растворяются!』

Не в силах разобраться в том, что происходит, она прочитала содержание статьи и, наконец, увидела правду. Судя по всему, первопричина заключалась в внезапном изменении политики Гильдии Искателей. До сих пор, пока в залог вносился обязательный взнос и была подготовлена ​​база операций, заявки на создание клана почти безоговорочно одобрялись, но оказалось, что какое-то время после этого они будут отклоняться, если претенденты не смогут пройти строгий отбор Гильдии Искателей.

В результате этой проверки обе стороны однажды были отклонены. Однако, поскольку обе стороны протестовали одновременно, было проведено совместное испытание, и только победителю было разрешено создать клан. Однако это было сделано с условием, что проигравший должен был распустить свою группу.

Содержанием испытания было состязание за Зверя, организованное Гильдией Искателей, Данталионом восьмой глубины.

И победителем этого теста стал Вне синевы. Проигравшие, Небесные Крылатые Рыцари, согласно их обещанию, похоже, были немедленно распущены во имя Гильдии Искателей.

В статье также были интервью с каждым из участников, наблюдения репортера и тому подобное, но множество безоговорочных и жестоких слов в адрес проигравшего, Небесных Крылатых Рыцарей, были настолько резкими, что Лейша выбросила газету на середине статьи.

Это был такой бесстыдный поворот с тех пор, как репортеры осыпали похвалами Небесных Крылатых Рыцарей, когда они процветали. Лейша подтвердила, что именно поэтому она не любит газетных репортеров.

「Тем не менее, Ноэль и его группа побеждают Небесных Крылатых Рыцарей…… В это немного трудно поверить…… Как ни посмотри, их рост слишком быстрый……」

Безусловно, Вне синевы была выдающейся. За исключением Ноэля, участники полностью изменились, и хотя эта новая партия еще не добилась больших достижений, их сила уже была на уровне партий среднего ранга. Это было из-за двух новичков, которые были такими бесстрашными бойцами, что вы бы не подумали, что они ранга C. Во всяком случае, теперь Вне синевы может быть намного сильнее, чем раньше.

Но при всем при этом все они в конце концов были новичками. Против Небесных Крылатых Рыцарей, которые могли похвастаться зрелой силой, было немыслимо, чтобы они могли победить. Прежде всего, врагами, с которыми они столкнулись, были не только члены Небесных Крылатых Рыцарей, но и Зверь высокого уровня, Данталион. Сколько бы симуляций она ни прокручивала в голове, она не могла сформировать образ победы Ноэля и его группы.

「Думаю, это из-за Ноэля...」

Ноэль, лидер Bне синевы, был чрезвычайно уникальным Искателем даже в Эторае, святой земле для Искателей. Несмотря на то, что он был Баффером, который, как говорили, был самым слабым среди всех боевых типов, он обладал беспрецедентными способностями в качестве диспетчерской вышки, был назван новичком-пожирателем и высоко ценился знающими людьми как сильный человек.

Более того, казалось, что он заманил в ловушку одного из высокопоставленных лидеров Семьи Лучано, самого могущественного якудза в имперской столице, и избавился от него. Просто Лейша в то время находилась в экспедиции за пределами имперской столицы, поэтому она не была уверена, правдива ли эта история или нет. Она не спрашивала о подробностях у людей, о которых шла речь, потому что боялась, но, судя по окружающей их атмосфере, это казалось правдой.

「Думаю, он выиграл, используя закулисные методы. Все из Небесных Крылатых Рыцарей сильны, но они кажутся слабыми против таких методов... Они просто не подходили друг другу?」

Хотя она не знала, какие методы он использовал, она думала, что Офелия и ее союзники, должно быть, были разочарованы тем, что проиграли, попав в его ловушку. Как друг, она не могла не пожалеть их.

Однако для Искателя слово «несправедливость» было лишь оправданием для слабаков. Была только победа или поражение, и ничего больше. Если вы потерпели поражение, даже если вы чувствовали разочарование, вы могли только признать это с достоинством и изяществом. Во всяком случае, вы, вероятно, должны считать свои благословения, чтобы все еще иметь свою жизнь.

「К сожалению, но поскольку они Искатели, я ничего не могу сделать...」

Когда Лейша глубоко вздохнула, в дверь ее комнаты постучали. Присутствие посетителя, стоящего за дверью, принадлежало человеку, которого она хорошо знала.

"......Офелия?"

"……Ага"

Короткий утвердительный ответ. Лейша примерно могла догадаться о причине визита Офелии.

「...Офелия, ты, наверное, перестала быть ловцом?」

"…………Ага"

Ее ответ был таким, как Лейша и ожидала. Причина ее визита, вероятно, заключалась в том, чтобы попрощаться. Лейша боролась за то, должна ли она отговорить Офелию от увольнения или нет. Офелия была превосходной Искательницей. Даже если Небесных Крылатых Рыцарей распустят, она все равно будет пользоваться большим спросом. Однако, учитывая чувства Офелии, лучше ее не останавливать.

Пока Лейша боролась с этим решением, Офелия пробормотала, всхлипывая из-за двери.

「Все это время я работал изо всех сил, и мне казалось, что я стал сильнее... Но я совсем не стал сильнее... Я уже устала... Похоже, я не подходил для роли Искателя... Вот почему…………"

Неожиданно присутствие Офелии исчезло. Когда Лейша торопливо открыла дверь, остался только томительный запах Офелии.

Скорее всего, она возвращалась в их деревню. Лейша знала, что возвращение домой будет лучшим способом залечить раны в сердце Офелии. Тем не менее, она также чувствовала, что это был позор в конце концов.

「Быть Искателем тяжело...」

†

†

Влацлав — зверочеловек-волк. Зверолюди — это раса, обладающая как человеческими, так и звериными характеристиками, и в случае волка-зверочеловека он выглядел бы как человек с волчьим мехом. Или можно сказать, что он был похож на волка, который ходил прямо. Даже среди зверолюдей они были расой, внешне очень заметно звероподобной.

В результате они подвергались несправедливой дискриминации или опорочиванию, и даже в имперской столице, которая была переполнена самыми разнообразными расами, редко можно было увидеть их собратьев.

Клан Влацлава жил в пустыне, которую избегали другие люди. Возможно, из-за своего непривилегированного положения его клан был изолированным и пессимистичным кланом, который понимал, что у него нет будущего.

Влацлав с раннего возраста ненавидел обычаи своего клана. Но с другой стороны, он также думал, что хочет дать своему клану будущее.

Был один способ для избранных зверолюдей-волков завоевать прочное положение в обществе. Это было, когда они становились Искателями и наращивали свою силу. По этой причине Влацлав отправился в имперскую столицу.

Сначала он беспокоился. Начнем с того, что он не знал, найдутся ли Искатели, которые захотят стать союзниками такого волкоподобного зверочеловека, как он сам. Но это беспокойство исчезло после встречи с Леоном и остальными. Небесные Крылатые Рыцари были отличной группой. Он был не только сильным, но и имел безупречное поведение, что совпадало с его целью улучшить положение волколюдей.

Но он также понимал, что эти отношения не продлятся долго. По мере того, как их битвы накапливались, все начали думать, что Небесные Крылатые Рыцари всем обязаны Леону, своему лидеру. Влацлав стал не более чем аккомпанементом Леона. При таких темпах, даже если бы Небесные Крылатые Рыцари просуществовали долгое время, Влацлав, вероятно, не смог бы достичь своей цели.

Вот почему Влацлав не был особенно в шоке после поражения от Вне синевы и распада Небесных Крылатых Рыцарей. В любом случае, он планировал покинуть эту группу в ближайшем будущем.

「Добро пожаловать, Влацлав! Я ждал тебя!"

Когда он прибыл в Клуб Орков, Вероника Редборн, лидер Алого Цветка Лотоса, приветствовала его сияющей улыбкой. Поскольку было еще раннее утро и бар еще не открылся, в баре не было никого, кроме Вероники, Влацлава и босса бара.

Вероника связалась с Влацлавом больше месяца назад. Ее целью была охота за головами. Вероника, которая видела насквозь цель Влацлава работать Искателем, а также его неудовлетворенность текущим положением, пригласила его присоединиться к ее отряду, обещая хорошее обращение. Он пообещал связаться с ней по совиной почте, если решит принять ее приглашение.

Затем, в ночь, когда пати Небесных Крылатых Рыцарей была распущена, Влацлав отправил ей письмо. Ее ответ был быстрым, в нем было написано, что он должен пойти в клуб орков на следующее утро.

「Влацлав, так как вы связались со мной, могу ли я думать, что смогу услышать от вас благоприятный ответ?」

Она была нетерпеливой и агрессивной женщиной. Однако ему понравилось, что она не ходила вокруг да около.

「Да, я с нетерпением жду совместной работы」

В тот момент, когда Влацлав сложил кулаки перед грудью и поклонился в стиле волчьего зверочеловека, Вероника громко закричала от радости.

"Хорошо!! Все, что мне нужно сделать после этого, это слиться с группой идиотского волка и идиотской обезьяны! Как только я это сделаю, мы немедленно станем большой группой — нет, большим кланом! Я покажу тебе, Ноэль! Я больше никогда не позволю тебе командовать мной!」

Судя по всему, эта женщина тоже затаила обиду на Ноэля. Теперь, когда они стали союзниками, он последует за Вероникой, но не хотел снова участвовать в борьбе с Ноэлем.

Это потому, что люди не были противниками, которые могли бы сравниться с ним.

†

†

「Каим, тебе не пора домой?」

Пока Каим пил, бармен с беспокойством посмотрел на него.

「……Дай мне еще немного выпить」

「Сколько вы выпили с тех пор, как в последний раз это сказали? ……Я знаю, что тебе тяжело, но не топи свои печали. Ты еще молод, так что у тебя есть множество способов снова встать на ноги, ты не согласен?」

「 Ничего подобного... Я уже закончил...」

Прошло два дня с тех пор, как Небесные Крылатые Рыцари были распущены. После испытания его союзники разошлись, так и не поговорив друг с другом должным образом. С тех пор Каим не переставал пить. Если бы он не пил и оставался трезвым, то не смог бы перестать дрожать.

「Даже сейчас ощущение, что Леона проткнули, все еще осталось в моей руке... Я сделал что-то немыслимое... Конечно, как сказал Ноэль, где-то в сердце у меня были мысли о желании свободы... Но даже в этом случае не было необходимости сделать что-нибудь подобное… И всё же, не обсудив с ним, я приготовил нож, покрытый паралитическим ядом……」

Чем больше он думал об этом, тем меньше он думал, что был в здравом уме. Отвод глаз от того, с чем он должен был столкнуться, этот ужасный поступок был результатом его попытки оправдать себя.

「 Я тоже говорил такие ужасные вещи… Хотя он беспокоился только обо мне…… Я назвал его так, что никогда нельзя говорить, предателем…… Настоящим предателем был я…… Я худший вид подонка…… 」

Не в силах больше терпеть, Каим склонился над столом и зарыдал. Охваченный потоком необузданных эмоций, он всхлипнул, и через некоторое время бармен нежно погладил его по спине.

「Каим, ты определенно сделал что-то, что нельзя исправить. Но разве можно оставить все как есть? Будет ли прощен ваш грех, если вы просто утопите свои печали? Нет, это невозможно. Есть кое-что, что тебе нужно сделать」

「…………Что-то, что мне нужно сделать?」

Когда Каим поднял голову, бармен кивнул.

「Освободить Леона」

「Он уже свободен...... Небесные Крылатые Рыцари распущены......」

"Ты не прав. Хотя я не видел Леона с того дня, он определенно все еще заперт в клетке своего сердца, как и ты сейчас. Его, несомненно, мучает тот факт, что он не может доверять своим союзникам. Я имею в виду, что этот парень все-таки твой младший брат」

Конечно, Леон, которого знал Каим, был именно таким человеком, которого описал владелец. У него было сильное чувство ответственности, и у него была привычка принимать это близко к сердцу и винить себя всякий раз, когда между союзниками возникали какие-либо проблемы.

「Возможно, это правда……. Но, как человек, причинивший ему боль, что я могу сделать? ...... Я ударил его вот этой рукой......」

「Даже если ты ничего не можешь сделать, поговори с ним как следует. Я всегда присматривал за вами обоими в этом магазине. Вот откуда я знаю. Что если вы обсудите это с ним, вы оба обязательно поймете друг друга」

「……Что, если это не сработает?」

「Это тоже способ для вас обоих быть свободными」

"Я понимаю……. Это правда……"

Каим кивнул и принял решение.

Столкнуться со своей слабостью и с Леоном.

†

†

С пасмурного неба лил сильный дождь. Это был такой дождь, что пробирал до костей. В разгар дождя Леон шел без зонта.

Его драгоценные Небесные Крылатые Рыцари были распущены. Несмотря на то, что у них было много шансов на победу, все сошло на нет из-за его бесполезности как лидера.

Теперь не было смысла сожалеть об этом. Небесных Крылатых Рыцарей практически были второй половинкой Леона. Теперь, когда он потерял свою вторую половину, Леон был уже почти мертв.

Леон, который бесцельно бродил по городу призрачными шагами, иногда вызывал насмешки прохожих, а иногда наблюдал с глазами, полными жалости. В любом случае, Леон больше не был таким обожаемым Искателем, как раньше. Он был просто неудачником в жизни, которая была ниже их.

В это время к Леону подбежал запыхавшийся мальчик.

「Леон, умоляю тебя! Помогите мне, пожалуйста!"

"Хм? …Что случилось вдруг?」

「Моя сестра поскользнулась и ударилась головой! Потом так много крови вытекло...... Но потому что у нас нет денег...... Такими темпами...... пппомоги, ыыа......」

Глядя на плачущего мальчика, дух Леона, который почти исчез, загорелся огнем.

「Все будет хорошо! Я обязательно спасу ее! Так что не плачь!」

「......Ре, правда?」

"Да, действительно. Это не основная моя профессия, но я уверен в своих целительских способностях. Давай, отведи меня туда, где твоя сестра」

"Хорошо! Она здесь!」

Мальчик вошел в переулки с главной улицы. Плохой побочный эффект от быстрого развития имперской столицы, закоулки были запутанными и похожими на лабиринт. Было бы неприятно, если бы он отделился от мальчика, который его вел, поэтому Леон осторожно следовал за мальчиком, чтобы тот не потерял его из виду из-за последовательных поворотов.

「Она здесь! Сюда!"

В конце концов, они достигли неестественно открытого пространства между зданиями. Было неясно, было ли здание снесено или землевладелец пренебрег им, но подобные пустыри нередко появлялись случайно в глухих переулках имперской столицы.

「Твоя раненая сестра на этом пустыре?」

Когда Леон спросил мальчика, пока тот осматривал окрестности, он внезапно почувствовал присутствие большой группы вооруженных людей. Он слишком поздно понял, что это ловушка, и в мгновение ока был окружен.

Мальчик, который вел сюда Леона, высунул язык и ушел, а вместо него к нему с пошлыми улыбками подошли двадцать грубоватых вооруженных мужчин.

「Подумать только, что ты попадешься в такую ​​ловушку. Небесный Рыцарь точно пал」

Крупный мужчина с крючковатым носом, который, казалось, был лидером, выступил вперед. Леон узнал его лицо.

「……Эдгар, рейдовый капитан Армии Металлических Гончих」

「Ты вспомнил, кто я? Это делает меня таким счастливым」

"Чего ты хочешь со мной?"

「Это не имеет большого значения. Я просто ненавидел тебя долгое время. Вот почему я подумал, что преподам тебе небольшой урок」

「Вы использовали маленького мальчика для чего-то подобного? У тебя не в порядке с головой……」

Когда Леон покачал головой, не понимая, лицо Эдгара исказилось от гнева.

「Возможно, такой гений, как вы, не понимает, как много нас высмеивали из-за тех похвал, которые вы получили... Одна газета написала следующее: головорезы. Несмотря на то, что у них нет особых способностей, они маленькие сошки, которые не считают  себя такими только потому, что они клан』」

「Разве это не так? На самом деле ты делаешь что-то подобное」

"Ты не прав. Виноват ты, Леон. Если бы не вы, нас бы так не высмеивали. Все заискивали перед тобой, хоть ты и лицемер. Когда я услышал, что вы проиграли Вне синевы и пришлось распустить группу, мое сердце освежилось. Потому что твоя истинная природа наконец-то раскрыта.」

Выслушивая эти слишком иррациональные слова, Леон закипал гневом.

「Эдгар, ты сошел с ума...」

「Возможно, да. А как насчет тебя? То, как ты выглядишь, блуждаешь, как призрак, это лучшее. Ты тоже упал и достиг дна, понимаешь?」

"……Замолчи"

「Слава Небесных Крылатых Рыцарей уже в прошлом! Вам остается только бесславно проиграть, сойти с ума и встретить свою судьбу вместе с другими неудачниками! Такой, какой ты есть сейчас, ты поместишься прямо в трущобах!」

"ЗАМОЛЧИ!!!"

В тот момент, когда разъяренный Леон потянулся к своему мечу, он получил сильный удар по затылку. Хотя он и не потерял сознание, Леон рухнул на холодную землю, потому что внезапная атака застала его врасплох.

"Умереть! Иди к черту, Леон! Твоя жизнь ничего не стоит! Так что умри здесь!」

Эдгар и его союзники дружно бросились к Леону. Леон спокойно и объективно сказал себе, что вот-вот умрет. Но, безусловно, нынешний он был никудышный. Может быть, для него было бы лучше просто умереть вот так...

「ГЯАААА!!!」

Когда он окончательно сдался, люди, окружавшие Леона, закричали один за другим. Подняв глаза, чтобы посмотреть, что происходит, он увидел, что у некоторых людей были отрезаны пальцы на руках, а у других глубоко в руку вонзилась железная игла. Так или иначе, все бросили оружие от боли.

「Угх, кто там!? Покажи себя!!!"

Эдгар, потерявший пальцы на правой руке, закричал, надавливая на руку. С конца переулка воздух наполняли ровные звуки шагов по булыжникам.

「То, что ты делаешь, выглядит весело. Давайте тоже присоединимся」

Там стоял демон в черном плаще.

Тум-дум-дум! Драматический выход! Ноэль приходит, чтобы спасти девицу в беде! Даже если он спасет Леона, как он собирается убедить Леона присоединиться?

[[image:/storage/reader-images/d17dbb812c09244e183b4d77d9da58b4d39e062f.png]]

----------

У этой змеи выросли крылья

「Би, Голубое Запределье……」

Когда мы появились, страх был застыл на лицах всех на пустыре. Эта реакция была лучшей. Как Искатель, бояться до такой степени своих сверстников было в самый раз.

Леон, который лежал на земле перед моими глазами, доказал, что это конец, если на тебя смотрят свысока. Неважно, насколько выдающимся ловцом вы были, если вы позволите проявить свою слабость, единственный результат, ожидающий вас, — это вот так линчевать. Даже кто-то из Небесных Крылатых Рыцарей, которые были  образцом для подражания и никому не доставляли неприятностей, мог так прыгнуть, так что это был действительно пропитанный кровью, жестокий мир.

Что ж, для таких людей, как я, это очень удобный и пригодный для жизни мир.

「Что вам, ребята, нужно?」

Когда Эдгар спросил дрожащим голосом, я фыркнул от смеха.

"Чего я хочу? Я просто прогуливаюсь. Я прав?"

「Мы идем гулять」「Просто гуляем」

Когда я заговорил об этом с Когой и Альмой, которые ждали позади меня, они принужденно и неестественно кивнули.

「Ст, прекрати бездельничать! Почему люди, которые должны гулять, мешают нам!? Какого черта ты делаешь!?」

Эдгар закричал, все еще держась за правую руку, в которой было всего несколько пальцев. Он все еще был сильно потрясен, но достаточно собрался, чтобы бросить несколько взглядов на свой боевой топор, упавший на землю, а также на своих союзников вокруг него. Вероятно, он искал лазейку для контратаки. Но это было невыполнимой задачей.

「Эдгар, ты слишком высоко держишь голову」

「Что ты сказал?」

「Ты такой дерзкий, несмотря на то, что уступаешь всем нам. Мне это не нравится, понимаешь? Да, мне это немного не нравится. Как насчет того, чтобы просто умереть здесь?」

"Что? Ты сказал, что я хуже!?」

Эдгар, чье лицо было ярко-красным, потому что его гордость была задета, поднял свой боевой топор левой рукой и громко крикнул своим союзникам.

「Все, возьмите оружие! Как мы можем молчать, когда на нас так смотрят свысока!? Давайте заставим Вне синевы купаться в собственной крови!!!」

Эдгар вдохновляюще размахивал своим боевым топором и отдавал приказы своим союзникам. Однако вместо того, чтобы поддаться приказам Эдгара, эти союзники, о которых идет речь, начали постепенно отступать.

「Джи, дай мне перерыв, Эдгар......」

「Знаете, Вне синевы победили Небесных Крылатых Рыцарей……」

「Вдобавок ко всему, они подчинили себе Данталиона всего тремя людьми......」

「Они не те противники, которых мы можем победить......」

Союзники Эдгара совсем потеряли самообладание. Вскоре один из них развернулся  и помчался, как кролик.

「Увааааааааа!!!」

Это пошло по всем, и союзники Эдгара разбежались, как крысы с тонущего корабля.

"Ждать! Не убегай! Вернись!!!"

Эдгар отчаянно пытался их остановить, но ни один из них не оглянулся.

Я с самого начала ожидал, что все так обернется. На самом деле, у них, вероятно, были хорошие шансы на победу, если бы они сражались все вместе. Втроем  мы бы не выдержали, но на стороне Эдгара было численное преимущество. Несмотря на это, они переоценивали нас исключительно на основании слухов и убеждали себя, что им никогда не победить. Результатом этого стал позорный разгром.

「Эдгар, ты не очень популярен, не так ли?」

Когда я шагнула вперед, Эдгар отпрянул.

「Ты, не подходи ближе...」

「Не подходи ближе? Ты пытаешься командовать мной? Эдгар, тебе пора учиться. Кто самый важный человек в этом месте прямо сейчас? Мне? Или ты?"

「Гррр……」

「Поторопись и ответь мне! Или Я убью тебя!!!"

「Привет, привет! Подожди, пожалуйста! Я подчиняюсь! Умоляю тебя, прости меня!」

Когда я пригрозил ему, сердце Эдгара разбилось, и он выбросил свое оружие, опустившись на колени.

「Твоя голова все еще высоко. Похоже, ты действительно хочешь меня разозлить」

「 Н, нет! Это недоразумение!」

Эдгар тут же потер лоб о землю. Для человека с такой извращенной гордостью он стал довольно послушным. Ведь человеческое сердце хрупко.

Я подошла к Эдгару, схватила его за волосы и подняла его лицо.

「 Это очень плохо, но даже если ты опустился на колени и умолял, мне все равно это не нравится. Что мне с тобой делать? Есть хорошие идеи?」

「Я, умоляю вас... Пожалуйста, отпустите меня...」

Эдгару, который плакал и умолял, я изо всех сил старалась мягко улыбнуться.

[[image:/storage/reader-images/82332ade5e41765e4e128d89fd5484f4e7bdc3aa.png]]
"Хорошо, я понял. --Мне не нравится этот нос」

Из ножен быстро вытащили нож и отрезали Эдгару нос.

「ГЯАААААА!!!」

Эдгар метался, обеими руками держась за свое теперь безносое лицо. Я схватил его голову и с силой удержал ее на месте, чтобы он смог ответить на мой взгляд.

"Посмотри на меня. Посмотри на меня!!!"

「Прости... П, пожалуйста, прости меня уже...」

「Если ты хочешь прощения, хорошо запомни это. Никогда больше не увлекайтесь и не делайте что-то подобное. Если вы нарушите свое обещание, не только вы, но и ваши союзники, ваша семья и ваши соседи, независимо от того, женщины они или пожилые, у всех будет такое же лицо, как у вас. Понятно? --ПОНЯТНО!?"

「Да, да, понял! Я понимаю!!"

"Иди. Это твое последнее предупреждение」

В тот момент, когда я отпустил его голову, Эдгар отчаянно вскочил и побежал в конец переулка. Провожая его, я улыбнулся ошарашенному Леону.

「Ну, Леон. Давай поговорим о деле, хорошо?」

†

†

「……Бизнес, говоришь?」

Леон встал и подозрительно посмотрел на меня.

「Да, бизнес. Леон, стань моим союзником」

"Что!? Прекрати бездельничать!」

Глядя на то, как он сразу отверг меня, казалось, что он все-таки затаил на меня злобу. Ну, конечно. Но подобные чувства были тривиальной проблемой.

「Если ты станешь моим союзником, я приму тебя в качестве субмастера нашего недавно созданного клана. Мы команда, которая будет быстро расти с этого момента. Неплохая сделка, верно?」

「Кто на земле захочет стать вашим союзником!」

"Почему бы и нет?"

「Если бы не Вне синевы... Нет, Ноэль, если бы не ты..... Небесные Крылатые Рыцари не были бы распущены!!!」

Он упадет, если я поговорю с ним. Помогло то, что склад ума загнанного в угол человека был прост.

「Ты прямо как Эдгар. Ты понимаешь смысл того, что только что сказал?」

「Не путай меня с этим парнем! Я знаю, что ты вступил в сговор с Гильдией Искателей!」

「Конечно, я вступил в сговор с Гарольдом. Я признаю это. Но я правильно позволил тебе сделать первый ход, не так ли? У тебя должно быть много шансов на победу」

"Вот так! Но я знаю, что ты переманил моих союзников! Из-за того, что ты сказал, Каим сделал что-то подобное… Когда я думаю о его страданиях, я не могу тебя простить……」

Леон ударил кулаком по земле и пролил слезы сожаления. Увидев это, я рассмеялся.

「Что смешного!?」

「Разве это не любопытно? Если ты так хорошо понимаешь страдания Каима, почему ты не помирился с ним? Я корень всех зол. Даже если вы не можете работать вместе как Искатели, вы можете встречаться как друзья сколько угодно, я прав?」

Когда я указал на это, Леон потерял дар речи.

「Леон, причина, по которой ты не пошел к Кайму, в том, что ты его боишься, верно? Он друг вашего детства, и вы думали, что знаете о нем все, но правда в том, что он глубоко вам завидовал. Но если бы вы немного подумали, вы бы смогли понять что-то подобное. И тем не менее, вы не пытались разобраться в проблеме. Какая абсурдная небрежность с твоей стороны. Я потрясен тем, что ты называешь себя лидером группы」

「Говоришь так, как будто знаешь все... Что ты можешь знать об этом...」

"Конечно я знаю. Это потому, что я также занимаю руководящую должность. Все проблемы внутри партии являются обязанностью лидера. Взамен лидер получает право забрать всю славу партии себе. Леон, ты не выполнил обязанности лидера. Несмотря на это, вы закрывали глаза на то, что вы единственный, кого признала публика. Такая группа не может существовать долго」

Леон был выдающимся. Однако, поскольку он был слишком выдающимся, он не мог понять слабости в сердцах людей. В результате сердца остальных троих продолжали изнуряться.

"……Я знал. Что во всем была моя вина. Что даже без тебя, Ноэль, у нас не было будущего…… Но если я признаю это, это будет означать, что все, что мы сделали, было напрасно…… Это слишком много для меня, чтобы вынести……」

Плечи Леона тряслись, когда он безудержно рыдал. Я стоял прямо перед ним.

「Леон, я верну тебе слова того времени. Стойте, стойте и сражайтесь」

「Чего бы добилась битва? То, что я потерял, никогда не вернется……」

「Нет, он вернется」

"…………Хм?"

Когда Леон поднял глаза, я тихо продолжила.

「Конечно, если всё останется так, как сейчас, слава Небесных Крылатых Рыцарей уйдёт в прошлое. Нет, публика беспощадна. Слава уйдет, и останется только бесчестие. Точно так же быстро исчезнет и это бесчестие. И я уверен, что через год никто не вспомнит имя Небесных Крылатых Рыцарей」

"Возможно Вы правы……"

「Но если вы, бывший лидер Небесных Крылатых Рыцарей, оставите свой след как Искатель, имя Небесных Крылатых Рыцарей также останется」

「......Вот почему ты говоришь мне драться? Только из-за чего-то подобного?」

Когда Леон скривил рот, словно смеясь над собой, я кивнул.

"Вот так. Сражайтесь и выполняйте обязанности, которые вы не выполнили. Сражайтесь и оставьте имя Небесных Крылатых Рыцарей потомкам. Кроме этого, у тебя нет другого способа спастись」

「Но если я стану твоим союзником, я стану настоящим предателем……」

「Леон, стань эгоистом. Выбрось эти полусырые эмоции. Ни вас, ни ваших союзников подобные вещи не спасут. Если вы искренне желаете от всего сердца увековечить свои драгоценные воспоминания, вам нужно решиться отказаться от всего остального. Это потому, что в этом жестоком мире нет ни одной вещи, которую можно было бы получить, не заплатив цену.」

[[image:/storage/reader-images/b1af5a5c6c0bf0ce7dbcd32b55ac2a00b86cee2f.png]]
Леон молчал и молчал долгое время. В конце концов, словно приняв решение, он открыл рот.

「Ноэль, чего ты хочешь? С какой целью ты остаешься Искателем?」

「Чтобы показать этому миру, что я сильнейший Искатель」

Когда я сразу же ответил, Леон расширил глаза. Затем он медленно встал.

「......Могу ли я поверить в эти слова? Если ты лжешь, я тебя не прощу......」

「Хм, глупый вопрос」

Я улыбнулся и протянула руку. Со смешанной улыбкой Леон понял это.

†

†

Прошла ровно неделя с того дня, как Гарольд рассказал нам о Варианте. Мы заплатили обязательный взнос в размере 20 миллионов фил, указали адрес купленного нами кланового дома, и нас официально признали кланом, а не группой.

Когда мы вчетвером шли вместе из Гильдии Искателей, мы натыкались на прохожих, которые сплетничали о нас повсюду, куда бы мы ни повернулись.

「Смотрите, это Ноэль и Леон...」

「Думаю, это правда, что Вне синевы и Небесных Крылатых Рыцарей объединились и стали кланом... Это будет потрясающе....」

「Их мало, но они унаследовали достижения Небесных Крылатых Рыцарей, понимаете? Как только Вне синевы стал кланом, он сразу же влился в ряды кланов с самым высоким рейтингом」

「Эти парни из Вне синевы, они постоянно растут, не так ли?」

「Подожди минутку, судя по тому, что я слышал, они отказались от названия Вне синевы, когда стали кланом. После того, как они объединились, их новое имя--」

Все они довольно быстро подхватили слухи. Ну, я был тем, кто распространял слухи. Я попросил Локи, торговца информацией, распространить слух о том, что мы стали кланом, по всей имперской столице. Сегодня мы, несомненно, заняли бы первые полосы каждой газеты. Это означало бы, что наше имя будет распространяться еще дальше. Быть более известным будет не только фактором в нашей следующей оценке, но и облегчит получение большего финансирования от банков.

Пока я злорадствовал в своем сердце, сзади меня раздался неожиданный гневный крик.

「Ноэль Столлен!!! Ты демон!!!」

[[image:/storage/reader-images/130fac4ee4bec994bed42c0cceba2a2beaf877a7.png]]
Я оглянулся и увидел Каима, чье лицо было искажено гневным и угрожающим выражением.

「Привет, Каим. Это было долго. Мы не виделись после того теста, верно?」

「Из-за тебя, все мы--!!!」

Каим приготовил свое копье и выглядел так, будто собирался ударить меня и убить. Альма и Кога начали отрезать его, но Леон Небеснокрылый был намного быстрее их двоих и уже заблокировал Каима своим щитом.

「Каим, перестань! Если ты сделаешь что-то подобное, ты не уйдешь безнаказанными! Поторопись и убери свое копье!!」

「Заткнись, предатель!!! Как ты мог вилять хвостом перед демоном, который нас подставил!!!???」

"Вот так! Я предатель! Вот почему я не позволю тебе убить Ноэля!」

При заявлении Леона Каим отпрыгнул назад. Он не сдался, потому что понял, что ошибался. Он всего лишь регулировал дистанцию, чтобы получить максимальную силу для своей следующей атаки копьем. Каим снова приготовил свое копье, излучая сильное намерение убить.

「Тогда сначала....Я убью тебя!!!」

Каим бросился вперед и нанес яростный выпад. Удар с таким длинным разбегом, вероятно, легко пробил бы щит Леона.

Однако Леон легко увернулся от копья и правым кулаком ударил Каима в челюсть. Каим сдулся и упал на спину, выглядя так, будто его нокаутировали.

「Да, черт тебя побери! Ты даже не вытащил свой меч, ты... До какой степени ты пытаешься выставить меня дураком... Будь ты проклят... Я проклинаю тебя, предатель!」

Все еще лежа на спине, Каим осыпал Леона оскорблениями. Но Леон не ответил и повернулся спиной к Каиму, своему бывшему союзнику.

「Я не буду оправдываться. Я предатель. Вот почему я пойду своим путем」

И потом, это было правильно, когда Леон возвращался к нам.

「Удачи, Леон...」

При словах Каима глаза Леона широко распахнулись. В одно мгновение его глаза покраснели, губы задрожали, и он начал оглядываться.

「Не оглядывайся!」

Я резко остановил его.

「Не оглядывайся назад, Леон. ……Осознай это, мужественность твоего старшего брата.」

Каим пришел не убить меня, не говоря уже о том, чтобы осыпать Леона горькими словами. Увидев, что его младший брат выбрал новый путь, неуклюжий старший брат пришел, чтобы подтвердить решимость младшего брата. И его целью было просто сказать одну фразу: «Удачи».

[[image:/storage/reader-images/cb093aa1a52acf3d6b93213576b2af1cf6f83f9a.png]]
"Пойдем"

Когда я подтолкнул его, Леон вытер слезы и кивнул.

"Да, пойдем. Мастер"

†

†

Дом клана, который должен был стать нашей базой, представлял собой кирпичное здание, ранее использовавшееся как жилой комплекс. Он был трехэтажным и имел девять комнат. Я купил его в рассрочку, используя половину награды за покорение Данталиона в качестве первоначального взноса.

Ремонт, в котором нуждался клановый дом, еще не был сделан, а внутренности находились в запущенном состоянии. Мне нужно было бы нанять торговцев, чтобы дать ему макияж. Я был уверен, что он, вероятно, протекает, и был уверен, что полы в нескольких местах прогнили. Поэтому мы не могли войти внутрь, так как это было все еще опасно.

「Это довольно великолепное здание. Мы правда не можем войти внутрь?」

Я рассмеялся над вопросом, который задал Кога, глядя на клановый дом.

[[image:/storage/reader-images/e35bf6e0ffa42ed90fd4634644a1ba03e18234fd.png]]
「В таком случае, не могли бы вы попробовать войти внутрь?」

「Эх, я не хочу...」

Когда Кога покачал головой, на лице Альмы снова появилось злобное выражение.

「Кога слабак」

"Замолчи!"

Я полностью привык к их обмену мнениями. Им действительно пора было покончить с этим и лучше ладить друг с другом.

「Мастер, мы только сегодня заглянули в клановый дом?」

Я кивнул Леону, который наклонил голову.

「Это одна из целей. Все загорятся, когда увидят дом клана, не так ли?」

"Я полагаю. Какая еще цель?」

「Я хотел раздать их в доме нашего клана」

Я достала из кармана три броши. Все три броши были одинаковыми и имели форму крылатых змей.

「Они сделаны из мифрила. Я попросил знакомого оружейника сделать их для нас. Это будет наша эмблема」

Когда я протянул броши, все трое получили их по порядку. Первой была Альма, первая, кто стал моим союзником. Следующим был Кога. Наконец, Леон взял брошь.

「С древних времен змеи были символом бессмертия и процветания. С другой стороны, были времена, когда их боялись как злых существ, вводящих людей в заблуждение. Эта двойственность нам подходит. Благородный путь и аморальный путь, свет и тьма, мы будем использовать эти разные атрибуты, стремясь к вершине.」

С сильным взглядом в глазах все трое кивнули.

「Заявка на создание клана одобрена. Мы не Вне синевы и не Небесные Крылатые Рыцари. Как я уже сказал всем, с этого момента мы будем использовать это имя」

Я осмотрел всех троих и назвал имя.

「Дикая Буря (Грозовые Крылатые Змеи)」

----------

Битва в Хрустальном Каньоне

Это был огромный каньон с пурпурными кристаллами, разбросанными по его обнаженным каменным стенам. Это было захватывающее дух и очень красивое место в мирное время, но теперь оно было связано с Пустотой и превратилось в Бездну.

Перед нами, Дикой Бурей, стояла армия рыцарей-скелетов, которая была настолько огромной, что полностью покрыла каньон.

Рыцари-скелеты вооружены мечами, топорами, копьями и боевыми молотами и облачены в черные как смоль доспехи. Их форма и сила различались индивидуально. Самый маленький из них был размером со взрослого мужчину, а самый большой был около 6 метров в высоту. Самый слабый из них был оценен как глубина пять, а самый сильный - как глубина семь.

Однако все они были мелкими сошками. Тот, кого нам действительно нужно было подчинить, был гигантским псом, стоявшим за армией рыцарей-скелетов.

Черный как смоль мех, олицетворяющий тьму ночи, три пары сверкающих красных глаз и рот, из которого вытекает зеленое пламя. Зверь, обладавший этими характеристиками, звался Гарм, и его глубина равнялась девяти. Это был чрезвычайно опасный Зверь высокого уровня, против которого даже большие кланы не могли победить без тщательной подготовки.

「Оуууууу!!!」

Гарм завыл в небеса. Приказав им через этот вой, рыцари-скелеты под его командованием сразу же двинулись в путь. Отличительной чертой Гарма была его способность призывать рыцарей-скелетов и управлять ими.

「Существа, отошедшие от естественного порядка, в вас нет жизни, а также нет греха!」

Разговорный навык: Экзорцизм

Он был ограничен типами нежити, но это был Навык, который мог мгновенно уничтожить противников того же или более низкого ранга. Даже против противников более высокого ранга это не было концом, если ему сопротивлялись, поскольку он также был способен значительно ослабить их способности.

Треть армии была уничтожена моим экзорцизмом. Остальные две трети замедлились после снижения их способностей. Без малейшего промедления я отдал инструкции своим союзникам, к которым прилагались баффы.

「Кога, разгони мелюзгу, используя Дождь из вишневых лепестков! Леон, используй Божественное Воздействие на оставшихся больших! Альма, преследуй и полностью уничтожь их!」

「Хорошо!」「Понятно!」「Понятно!」

Когда Кога обнажил клинок, раздались бесчисленные удары. Их количество было несравнимо с тем, что было раньше, и их сила также значительно возросла.

Навык самурая: Дождь из вишневых лепестков

В результате того, что Кога поднялся в рейтинге и стал самураем, некоторые из его навыков фехтовальщика превратились в навыки самурая. Точно так же, как было невозможно избежать танцующих лепестков сакуры, разбросанных бурей, острые удары, выпущенные Когой, полностью разорвали рыцарей-скелетов.

Тем не менее, удары не смогли полностью уничтожить крупных рыцарей-скелетов, и в итоге они только отрезали пальцы или концы их доспехов. Остались пять крупных рыцарей-скелетов, которые, как считалось, были седьмой глубиной. Незадолго до того, как они замахнулись на нас своим гигантским оружием, их движения были остановлены ослепительной сферой света, выпущенной Леоном.

Навык рыцаря: Божественное воздействие

Навык дебафф. Который на короткое время снижал способности, но удваивался как дальняя атака. В тот момент, когда сфера света попала в цель, Альма свободно отскочила влево и вправо от окружающих каменных стен и разрезала щиколотки крупных рыцарей-скелетов. Огромные рыцари-скелеты больше не могли поддерживать свои гигантские размеры и поддались собственному весу, подняв облака пыли.

Армия рыцарей-скелетов была успешно уничтожена. Оставалось только прикончить Гарма, ядро ​​этой Бездны.

Однако--

「Оуууууу!!!」

Когда Гарм снова завыл, от его ног протянулась густая тень, и из нее вышла новая армия рыцарей-скелетов. Их число было более чем вдвое больше, чем у предыдущей армии.

「Тц, я знал, что он может призвать их снова, но он мог сделать это так быстро?」

Черта Гарма заключалась в том, чтобы призывать и контролировать рыцарей-скелетов, и пока его магическая сила не была исчерпана, он мог вызывать их бесконечно. Записи о прошлых битвах указывали на то, что у Гарма не было иного выбора, кроме как сокрушить его атаками, превышающими его скорость призыва.

Когда я щелкнул языком, Гарм задрал уголки рта, словно услышал меня.

「Эта шавка, как она смеет надо мной смеяться...」

Звери, которые были очень умными, обычно были жестокими. Гарм не стал исключением. Как и люди, он получал удовольствие, загоняя свою добычу в угол.

「Мастер, наши следующие инструкции!」

"Я знаю! Существа, отошедшие от естественного порядка, у вас нет жизни, а также нет греха!」

Поторопившись с Леоном, я активировал экзорцизм. Количество рыцарей-скелетов, которые были уничтожены, было намного меньше, чем раньше. Это означало, что их общая сила также была выше, чем у предыдущей армии.

「Кога, отвлекли мелюзгу! Леон, поддержи Когу! Альма, атакуй Гарм! Ты единственная, кто может приблизиться к нему!」

Все трое двинулись в соответствии с моими инструкциями. Кога привел армию в замешательство, непрерывно используя Дождь из вишневых лепестков. Леон защитил Когу от рыцарей-скелетов, используя барьеры и дальние атаки.

「Ускорение х12!」

Когда битва на земле превратилась в хаос, Альма приблизилась к Гарму вдоль каменных стен каньона. Затем, сохраняя максимальную скорость, она бросилась в атаку. Гарм легко увернулся от ее натиска.

「Черт возьми! Я не могу попасть!」

Альма отчаянно преследовала Гарма, но ее атаки даже близко не попадали. Даже железные иглы, которые она метала, используя Навык Ассасина: Идеальный Бросок, застряли в каменных стенах после того, как от них уклонились в самый последний момент перед ударом.

Движения Гарма нельзя было объяснить исключительно разницей в физических возможностях. По всей вероятности, Гарм, вероятно, использовал свой высокоразвитый мозг — его повышенную скорость обработки данных, чтобы точно предсказать каждую атаку. Другими словами, он делал то же самое, что и я. Нет, наоборот, его предсказания полностью превосходили мои.

Но никаких контратак против Альмы Гарм не предпринимал. Даже для Гарма открывалась возможность в тот момент, когда он переключался с защиты на нападение. В таком случае он, вероятно, думал, что ему следует сосредоточиться на таких уклонениях и стремиться к тому моменту, когда Альма устанет.

Это было мышление чистого охотника. Несмотря на такую ​​подавляющую разницу в боевых способностях, он был совершенно лишен самомнения. Он планировал убить нас только безопасными и надежными методами.

「Это плохо... Мы будем уничтожены такими темпами...」

Боевая обстановка ухудшалась с каждой минутой. Альма начала уставать от поддержания своей максимальной скорости, и скорость, с которой Кога и Леон расправлялись со рыцарями-скелетами, также падала.

「У нас нет выбора... Изменение планов! Кога и Альма, защитите Леона! Леон, установив на всех барьеры, приготовься стрелять из Клинка Серафима!」

Навык рыцаря: Клинок Серафима

В обмен на поглощение всей магической силы пользователя, это был навык атаки по области, который стрелял чрезвычайно мощным лучом света и тепла. Неважно, насколько быстрым был Гарм, эта атака была неизбежна.

「Мастер, использовать Клинок Серафима - плохая идея!」

С встревоженным выражением лица Леон возразил.

「Если мы не победим после использования Клинка Серафима, некому будет ставить барьеры и лечить раны! Пожалуйста, передумай!」

"Замолчи! Если все останется как есть, нам будет только хуже!! В таком случае у нас нет другого выбора, кроме как стремиться к перевороту, используя игру «все или ничего»!!!」

"Я это понимаю! Но--"

"Просто сделай это! Приказы Мастера!!!」

Леон неохотно кивнул, когда я насильно отклонил его возражение.

"……Понял. Все, прикройте меня!」

Леон поднял меч над головой и развернул барьеры. Затем он начал подготовку к стрельбе из Клинка Серафима.

Рыцари-скелеты столпились вокруг Леона, который остановился, но Альма и Кога ворвались и дали им отпор. Я также использовал волшебные пули, чтобы защитить беззащитного Леона.

Леон сосредоточил всю свою магическую силу в мече, который он держал в воздухе, и он сиял ярко-красным от испускаемого им тепла. Несмотря на то, что Навык находился только в стадии подготовки, волны тепла, испускаемые мечом, испаряли текущую реку и начинали плавить окружающие камни. Нас защищали барьеры, установленные Леоном, но мы едва переносили жару.

「Подготовка завершена! Мастер, дай мне сигнал!」

В тот момент, когда Леон попросил инструкций, Гарм прыгнул и попытался сбежать из каньона.

「Как будто я позволю тебе сбежать!」

Волшебная пуля, которую я выпустил, Громовая пуля, взорвалась над головой Гарма. Удары молнии расползлись, как паутина, отрезая Гарму путь к побегу.

「Огонь!!!」

「Клинок Серафима!!!」

Тактический навык: развертывание тактики

Тактическое умение: Штурмовая команда

Навык рыцаря: Клинок Серафима

Клинок Серафима Леона, усиленный моими баффами, выстрелил лучом света и тепла, который, казалось, покроет весь обширный каньон. Все на линии огня мгновенно испарилось, и хотя он, безусловно, уничтожил армию рыцарей-скелетов, он даже изменил ландшафт каньона.

「......Мы сделали это?」

Дым окутал местность, поэтому видимость была плохой. Это произошло в тот момент, когда я прищурил глаза и пробормотал.

「Оуууууу!!!」

Третий вой Гарма, и тени рыцарей-скелетов дрогнули с другой стороны дыма.

「Черт возьми...」

Гарм был жив и здоров, даже после прямого попадания Клинка Серафима Леона. Он защитился от атаки, развернув барьер, используя свою огромную магическую силу.

Тем не менее, Гарм не должен остаться полностью невредимым после этой атаки. Кроме того, количество рыцарей-скелетов, которых он призвал на этот раз, было небольшим. Мы успешно нанесли урон и уменьшили его магическую силу. Однако то, что мы потеряли взамен, было несравнимо.

Из-за отскока от клинка Серафима и Штурмовой Команды Леон не смог удержаться на ногах и рухнул на землю. Даже если он выпьет зелье, чтобы восстановить свою выносливость, он, вероятно, не сможет вернуться в бой.

「Это все, что мы можем сделать? ……Все, мы отступаем! Альма, несите Леона и вперед! Кога и я будем арьергардом!」

†

Оборонительное сражение, которое мы вели при отступлении, продолжалось около трех километров, прежде чем оно было остановлено, когда Кога был подавлен натиском большого рыцаря-скелета. Он получил мощный удар от гигантского меча своим лезвием, но не смог полностью отвести силу удара и был отброшен обратно в каменную стену.

「Кога!!!」

Когда я закричал, Кога упал на колени, и его вырвало большим количеством крови.

「Я, прости, Ноэль... Это все, что я могу...」

Его кости, несомненно, были сломаны и пробили легкое. Тело Коги тоже сдалось.

「Ноэль, берегись!」

Альма оттолкнула меня, и большой меч скелета пронзил то место, где я только что был. В обмен на помощь Альма был отброшен в каменную стену точно так же, как и Кога.

"Ни за что……"

При этом я стал единственным, кто еще мог двигаться. Кога и Альма были ранены и выведены из строя, а Леон, казалось, был в сознании, но все еще лежал на земле.

Пока я стоял неподвижно и безмолвно, ряды рыцарей-скелетов неожиданно разделились. Из-за них Гарм неторопливо пошел вперед.

――120, 119, 118, 117……

"Я ПОБЕДИЛ"

Остановившаяся передо мной гигантская собака говорила на человеческом языке без всякой интонации.

「Это была довольно приятная битва. но ты не моего уровня」

――100, 99, 98, 97……

「Почему ты не прикончишь нас, используя рыцарей-скелетов? Какова твоя цель?」

「Моя цель - ты. ваш мозг очень выдающийся. если я съем его, пока ты еще жив, я, наверное, стану сильнее. человеческое дитя, стань моей пищей」

Гарм открыл свой большой рот, обнажив неровные зубы.

「Подождите, я признаю поражение. Если хочешь съесть меня, делай, что хочешь. Но перед этим я хочу тебя кое о чем спросить」

"Что это? Ладно, спрашивай"

Убежденный в своей победе, Гарм прислушался ко мне.

「Знаете ли вы что-нибудь о Лорде, у которого есть искусственный боевой топор? У него два рога на лбу. Если вы знаете его черты и то, как он сражается, пожалуйста, скажите мне」

「……почему ты хочешь знать что-то подобное?」

「Он убил моего дедушку. Он убежал обратно в Пустоту, чтобы исцелиться от ран, полученных от моего деда, но все еще жив. Если бы у меня было желание, я бы убил его своими собственными руками」

「Короче говоря, это месть. как глупо」

Гарм скривил рот, словно насмехаясь надо мной.

――75, 74, 73, 72……

「В любом случае, ты умрешь здесь. у меня нет причин вам отвечать」

Гарм уклонился от ответа на мой вопрос, но вместо того, чтобы сказать, что не собирается отвечать, у меня сложилось впечатление, что он не может ответить. Точно так же, как это было с Данталионом, он, вероятно, все-таки боялся Лорда более высокого ранга.

Чтобы получить информацию, мне нужно было либо расспросить других Лордов, либо стать достаточно сильным, чтобы мой Навык Диктора: Признание, не могли ему сопротивляться. Оба варианта казались мне далекими.

――62, 61, 60, 59……

「Это все, что ты хотел спросить?」

「Есть еще кое-что. Хочешь заключить со мной сделку?」

"сделка?"

Гарм наклонил голову при слове «сделка».

「Если ты нас отпустишь, я скажу тебе кое-что хорошее. Это информация, которая очень важна для вас. Обязательно пригодится」

「Вы планируете продавать других искателей? смешно! Ты терпишь неудачу как воин! Покайся в своих грязных делах в царстве мертвых!!!」

В тот момент, когда Гарм яростно залаял, я вытащил из пальто серебряную трубу.

"Не принимайте близко к сердцу. Я не собираюсь продавать других Искателей. Именно об этой трубке я и хотел тебе рассказать」

「...что это за труба?」

Заинтригованный, Гарм понюхал цилиндр. Он полностью потерял бдительность, не так ли? Ну, причина этого, вероятно, была в том, что он понял, что у меня нет намерения убивать. В тот момент, когда я проявлю хоть каплю враждебности, мне наверняка откусят голову.

「Это распылитель. Когда вода помещается внутрь, она может распыляться вокруг в виде мелкого тумана. Тем более, что управлять им можно удаленно. Именно так"

Когда я вынул и нажал переключатель размером с ладонь, распылитель открылся, и вырвался тонкий туман.

――35, 34, 33, 32……

「Хм, а что такого полезного в этой штуке?」

「Вы не понимаете? ……Если это так, то здесь твой предел.」

Когда я насмешливо фыркнул, Гарм заметил, что что-то не так, и осторожно отступил на шаг. Я не проявлял враждебности, но тот факт, что я не проявлял никакой враждебности, был той самой причиной, по которой Гарм колебался, что делать, вместо того, чтобы отступать.

"……что ты сделал?"

「Думаю, это естественно, что ты этого не понимаешь. Во-первых, вы подошли ко мне, потому что решили, что я потерял желание сражаться. Если бы ты чувствовал хоть малейшее намерение дать отпор мне, ты бы, наверное, никогда не подошел ко мне」

"О чем ты говоришь!? что ты говоришь!?"

――13, 12, 11, 10……

Гарм сделал еще один шаг назад. Несмотря на то, что я был прямо перед его глазами, его высокий интеллект был именно тем, что заманило его в ловушку в лабиринте его собственных мыслей, лишив его возможности причинить мне вред по неосторожности.

「Это не то, что трудно понять. Конечно, я потерял желание сражаться. Даже сейчас у меня все еще нет желания сражаться. Но вы должны были думать об этом таким образом. Мне не нужна воля к битве, когда исход битвы уже решен」

――5, 4, 3, 2, 1……

"0...Прошло ровно две минуты」

В этот момент Гарм рухнул. Затем его вырвало кровавой пеной, и он начал задыхаться от боли. Это было почти так, как если бы Гарм тонул в воде.

"невозможно!? это……『яд』!? Я должен был увернуться от всех твоих атак!」

「Нет, ты не от всего увернулся. В этом месте, куда мы сбежали, заранее настроено несколько автомайзеров, о которых я рассказывал ранее. Содержимое, конечно же, «смертельный яд». Вы вдохнули много его через воздух. Другими словами, в тот момент, когда вы вошли в это место, вы уже проиграли. Причина, по которой у меня нет воли к бою, в том, что из-за этого ты уже проиграл」

「Нет, ни за что... тогда ты тоже должен быть отравлен...」

「Кстати, этот яд работает только против Зверей. Он совершенно безвреден для человеческого организма. Не так ли, Альма?」

Когда я перевел разговор на нее, Альма села и кивнула.

「Очищение было очень трудным. Но это моя лучшая работа. Он бесцветный, без запаха и быстро испаряется. Как только он попадает в тело Зверя, через две минуты кровь Зверя затвердевает и превращается в желе. Единственный недостаток в том, что я не могу производить его массово, потому что он сделан из моей крови. Было очень трудно получить необходимую сумму」

Около одного литра яда было очищено за трехдневный период подготовки. Во много раз для его производства было израсходовано такое количество крови Алмы. Ее кровь пополнялась за счет переливаний, но это очень истощало ее физически, поэтому она не могла повторить это и по-прежнему быть в состоянии принять участие в битве в идеальном состоянии.

「Вот о чем я говорил. Теперь понимаешь?"

「... Рыцари-скелеты!!! убейте этого человека!!!」

Гарм слабо задыхался, приказывая рыцарям-скелетам атаковать меня.

「Существа, отошедшие от естественного порядка, у вас нет жизни, а также нет греха」

Вся армия рыцарей-скелетов была уничтожена моим экзорцизмом. Поскольку Гарм, их призыватель, был ослаблен, снабжение их магической силой стало недостаточным, что привело к резкому падению их силы.

Больше не нужно было бояться рыцарей-скелетов. Гарм - Король демонов-псов, потерявший свою армию, с сожалением зарычал.

「Ваша потеря и последующее отступление... значит, все это было попыткой заманить меня сюда...」

「Разве актерская игра не была великолепной? Я тот, кто написал сценарий и поставил пьесу. Но не все было игрой. Ради того, чтобы вы использовали всю свою силу, нам пришлось сделать все возможное. --Похоже, ты стараешься изо всех сил регенерировать себя, но это невозможно из-за отсутствия магической силы, верно?」

Принимая во внимание количество магической силы, которое он использовал для защиты от Клинка Серафима Леона, и магическую силу, которую он потратил на три крупномасштабных призыва, у него больше не осталось достаточно магической силы, чтобы восстановить себя из своего текущего состояния.

Если бы мы попытались победить его с помощью яда с самого начала, он бы немедленно восстановился, и тогда тот же метод, вероятно, больше никогда не сработает. Прежде всего, как только он понял наше намерение убить его ядом, он точно никогда не приблизится к каким-либо подозрительным местам.

Тот факт, что мы серьезно сражались и действительно были загнаны в угол, был именно тем, что заставило Гарма, обладавшего превосходными вычислительными возможностями, ослабить бдительность и попасть в нашу ловушку.

「Хотя это наша стратегия, у нас был такой горький опыт. Это было действительно тяжело..... О, я говорю не о драках, а о режиссуре Ноэля... Но я думаю, это окупилось」

Кога вытер кровь с уголка рта и встал. Безвольные слова, произнесенные ранее, были частью действия, но нанесенный ему ущерб был реальным. Леон и Альма тоже попытались встать, но я удержал их рукой. Все хорошо сражались. С этого момента я мог справиться с этим сам.

Гарм встал с дрожащими ногами и встал лицом ко мне. Затем, используя последние силы, он бросился на меня. Однако, прежде чем его когти и зубы смогли сократить расстояние между нами, я нажал на курок.

Бах.

Волшебная пуля пронзила шею Гарма, а затем взорвалась. Когда голова Гарма была отрублена и отправлена ​​в воздух взрывом, раздался ясный голос.

「Отличная работа, воин!!!」

На упавшей на землю голове Гарма была довольная улыбка.

「……Подумать только, что это будет хвалить победителя, а не извергать горькие проклятия. Удивительно, что даже у Зверей есть гордость」

Я сунул Сильвер-тян обратно в кобуру и отдал последнюю команду.

「Битва, закончена」

Неплохо они собаку так поймали в ловушку, но зачем было стрелять той дорогой пулей, я так и не понял, тело зверей же можно продавать и т.д.

----------

Сюжеты основаны на『Искренности』

Мы не могли сами перевезти гигантское тело Гарма. Вот почему мы заранее наняли сторонников.

Сторонники, которые ждали снаружи, пришли, как только Бездна была очищена. Затем они умело разобрали Гарма, чтобы его можно было загрузить на множество погрузочных платформ, которые принесли Сторонники.

Кровь Гарма затвердела из-за яда, но с помощью специального антикоагулянта она по большей части вернулась в исходное состояние. При этом его ценность как материала, вероятно, существенно не снизится.

Поскольку они были заинтересованы в этом, Альма и Кога все это время наблюдали, как Сторонники демонтируют Гарма. Впрочем, не из-за простого любопытства. Похоже, их целью было лучше понять структуру тела Гарма и использовать это знание в следующий раз, когда они сразятся с ним.

Пристально глядя на них двоих, Леон, закончивший платить Сторонникам, подошел.

「Нам как-то удалось победить」

С растерянной улыбкой Леон сел рядом со мной.

「Ноэль, ты все-таки потрясающий. Я думал, что победа над Гармом была подвигом, который был возможен только для меня в будущем」

「Это победа команды. Мы бы не выиграли, если бы кто-то из нас пропал」

"Это правда. Дикая Буря — хорошая команда. У него есть потенциал для дальнейшего роста. …Но учитывая сегодняшнюю битву, я в этом уверен. Какими бы выдающимися ни были все мы, я думаю, что невозможно стать одним из Регалий за шесть месяцев, в конце концов」

「Понятно, вы можете сказать мне причину этого?」

Леон продолжил.

「Во-первых, наша боевая сила слишком мала. Даже если каждый станет рангом А в течение шести месяцев, это бессмысленно, когда нас четверо. Я также пытался найти отличных ловцов, но, похоже, мы не нашли никого, кого мы могли бы завербовать. Сказав это, у нас нет ни времени, ни энергии для воспитания новичков.」

"Это не проблема. У меня есть перспективный талант」

「Гюго Коппелиус, ха...」

Я уже поделился с Леоном вопросом о Гюго. В отличие от Альмы, риск того, что Леон непреднамеренно выболтает секреты, был низким, так что я не боялся делиться с ним информацией. Прежде всего, я не мог держать человека, которому я доверил роль субмастера, в неведении относительно такого важного вопроса.

「Насколько я могу судить из информации, которую вы собрали, я считаю, что Гюго также был несправедливо обвинен. Но станет ли он действительно нашим союзником?」

"Он соглсасится. Я хорошо понимаю его характер」

「...Я поверю этим словам. Конечно, если он станет нашим союзником, наша проблема отсутствия достаточной боевой мощи, вероятно, будет решена. Но есть и другие проблемы. Это вопрос денег. В качестве особой привилегии Регалии дается право владеть дирижаблем, но это, наоборот, означает, что одним из требований стать одним из Регалий является наличие финансовых возможностей для постройки этого самого дирижабля. Минимальная сумма, необходимая для его постройки, составляет...」

「80 миллиардов Фил, верно?」

Когда я прервал его и ответил первым, Леон кивнул.

「Да, не менее 80 миллиардов фил. Однако награда, которую мы получим в результате нашей отчаянной борьбы за подчинение Гарма, составляет 100 миллионов фил. И деньги, которые мы получим от продажи материалов по их текущей рыночной цене, составляют 300 миллионов фил. Даже если все эти деньги пойдут в фонды клана, по простым подсчетам нам нужно будет сделать это 200 раз. У нас явно не хватит на это дней. Прежде всего, если мы продолжим сражаться в тяжелых битвах, подобных той, что была сегодня, без перерыва, наши тела не выдержат.」

「Как дела с банковскими кредитами?」

「Я обошел вокруг и прощупал их, но если это нынешняя Дикая Буря, похоже, мы сможем собрать в общей сложности 8 миллиардов фил. Поэтому, если мы будем работать каждый день без перерыва, есть вероятность, что мы едва достигнем требуемых 80 миллиардов филлов. Но разве это не невозможно?」

「Неважно, что вы думаете об этом, это невозможно, не так ли?」

Я встал и потянулся.

「 Делая все возможное, наш предел составляет около 30 миллиардов Филов, не так ли? Я сделаю что-нибудь с оставшимися 50 миллионами фил. У меня есть план по сбору средств」

「План, говоришь...」

Леон холодно пробормотал и пристально посмотрел на меня.

「Ноэль, если честно, мне не нравятся твои методы. У меня также нет ни доброй воли, ни преданности тебе, как у этих двоих. Причина, по которой я следую за вами, несмотря на это, заключается в том, что я решил, что стремление к вершине вместе с вами - самый верный способ оставить имя Небесных Крылатых Рыцарей для потомков. Поэтому я слежу за вами исключительно с деловой точки зрения. И, говоря с этой точки зрения, слишком полагаться на планы опасно. Даже если вы сейчас сможете преодолеть проблемы, в этом нет смысла, если у нас нет соответствующего уровня способностей.」

То, что сказал Леон, было правильно. В конце концов, все сводилось к нашим реальным способностям. Даже если мы использовали уловки и схемы, чтобы получить оценку, которая была выше наших реальных возможностей, мы не сможем сохранить нашу организацию, если у нас не будет вещества, поддерживающего это положение.

「Ваша цель – получить звание Регалии на экзамене через полгода, а затем заработать еще больше достижений в борьбе с Вариантом, верно? Это то, чего можно достичь, только используя планы?」

Я встретила взгляд Леона и улыбнулся.

「Леон, почему ты думаешь, что я сделал тебя союзником?」

「……Ты хотел унаследовать достижения Небесных Крылатых Рыцарей, верно?」

「Не только  это. Но главная причина, по которой я хотел тебя, в том, что такие Искатели, как ты, обладающие одновременно силой и праведностью, встречаются редко. С другой стороны, я полагаю, что праведность также является причиной того, что другие Искатели изгнали тебя.」

"Что ты имеешь в виду?"

「Я уже говорил это раньше. Благородный путь и аморальный путь, свет и тьма, Дикая Буря будет использовать эти различные атрибуты, когда мы стремимся к вершине. Организация может расти, только если она разнообразна. Если я окружу себя только поддакивающими людьми, я в конце концов упрусь в стену и не смогу продолжать. Чтобы этого не произошло, мне нужен такой талантливый человек, как ты, способный мыслить способом, противоположным моему」

Даже у Альмы и Коги не было такого же мнения, как у меня, ни о чем и обо всем. Но оба они склонны подчиняться мне. Это, вероятно, привело бы к отказу от мысли. Другими словами, если я когда-нибудь наткнусь на стену, они двое, вероятно, не смогут придумать решение проблемы. Вот почему я хотел Леона, ценности которого радикально отличались от моих.

「Леон, ты должен продолжать верить в свою правоту. Вот роль, которую вы должны играть. Но пока ты субмастер, верь в меня. Мой план состоит не только в том, чтобы преодолеть нашу текущую ситуацию. Вот почему я смог победить тебя」

Леон был ошарашен моими словами, но в конце концов с улыбкой кивнул.

「...Понял, Мастер. Я не согласен с вашими методами. Но я поверю в ваш ум и продолжу поддерживать этот клан」

「Верно, ты в порядке такой, какая ты есть. Кстати--"

Я указал на Альму и Когу. Эти двое снова начали ссориться.

「Иди, останови драку между ними двумя. Если вы оставите их в покое, они создадут проблемы для Сторонников」

「Э-э-э... Я тот, кто должен их остановить?」

「Это также работа субмастера」

Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы передать Леону все неприятные вещи, не связанные с работой. Поскольку он серьезный человек, он просто человек, который позаботится обо всех надоедливых вещах.

「Подождите, я чувствую, что это неправильно... Ну, все в порядке, но...」

Хотя Леон действительно мог отказаться, он со вздохом встал. Очень помогло то, что он был удобным человеком.

「О, и скажи Алме, чтобы пришла сюда. Нам двоим нужно поговорить наедине」

「Имеет ли этот разговор какое-либо отношение к твоему плану?」

"Да. Хочешь это услышать?」

"……Я передам. Я чувствую, что мой желудок будет болеть, если я это сделаю」

Я нарочно воздержался от возражений: даже если вы не услышите этого сейчас, вы узнаете об этом в конце концов.

Показав мне свою усталую спину, Леон подошел к ним двоим и вмешался в их спор. Затем, получив мое сообщение от Леона, подошла Альма.

「Ноэль, Кога все-таки идиот. Поторопись и уволь его」

"Замолчи. Ты такая же идиотка, как и он. Вместо этого встань рядом со мной」

「 Что? Даже для твоей старшей сестры очень неловко делать непристойности в таком месте…… Ты не можешь подождать, пока мы вернемся домой?」

"Умереть захотела. Хватит говорить глупости и иди сюда быстро」

( как печально за игнор тянки)

「Ноэль в последнее время такой холодный. Даже несмотря на то, что ты был намного милее, когда был маленьким……」

Ты же не могла знать, каким я был, когда был маленьким, не так ли?! Было то, что я хотел было возразить, но вовремя проглотил. Эта бесполезная-идиотка была неисправима, поскольку она пыталась фальсифицировать историю, не моргнув глазом.

Когда Альма встала рядом со мной, стала очевидна наша разница в росте. Я тоже был ниже ростом, но, измеряя на глаз, разница в росте между мной и еще более низкой Альмой была около 30 сантиметров.

「Разница в 10 сантиметров была бы идеальной. Но я не могу спрашивать других людей, могу ли я... Ну, наверное, все будет хорошо, если ты будешь носить высокие каблуки」

「Для протокола скажу, что я все еще в периоде своего роста. Я все еще могу стать выше」

「Тебе 21 год, не так ли? Твой период роста давно прошел」

「Я имею в виду, почему тебя вообще беспокоит мой рост?」

Когда Альма наклонила голову, я рассмеялся.

「Дикая Буря собирается устроить вечеринку. Грандиозная вечеринка, на которую мы пригласим богатых и знаменитых. Альма будет моим партнером на этой вечеринке」

"Партнер? ...Я не совсем понимаю, но это один из твоих обычных злых заговоров, не так ли? Ноэль действительно злой. Ты можешь прожить свою жизнь, только думая о злых вещах」

「Я не хочу слышать это от человека, который думает о сексуальных домогательствах к другим」

「Это недоразумение. Я могу прожить свою жизнь, только думая о сексуальных домогательствах к 『Ноэлю』」

「Это еще хуже! Не делай меня своей целью!」

Кроме шуток, будет хуже всего, если она всерьёз на меня нападёт. У нее действительно был плохой характер.

「Начнем с того, что, как я уже говорил, нет более доброго и искреннего человека, чем я, понимаете? Нелепо называть меня злодеем」

「Ноэль, такие слова передают убийцы: Сюжеты основаны на『Искренности』. Другими словами, это учит нас тому, что искренность действительно лучший инструмент для обмана людей.」

После того, как Альма произнес эти слова с циничной улыбкой, я расхохотался.

Действительно, это были слова, отражавшие истинную природу людей. Конечно, одной злобой никого не обманешь. Эти слова относились и к сегодняшнему бою. Нам удалось обмануть хитрого Гарма только потому, что мы честно отдали ему все свои силы.

Как и подозревала Альма, эта вечеринка, которую я собиралась устроить, была частью моего плана. Эта вечеринка, вероятно, поднимет Дикую Бурю еще выше.

Я сделаю всех гостей, которых приглашу на вечеринку, своими пешками. Но я не буду перемещать их со злым умыслом. Никто бы не пошевелился, если бы я использовал злой умысел. Даже если они это сделают, это будет только из-за личных интересов. Вот почему необходимо двигать их искренне. Независимо от времени, всегда добро, а не зло волновало сердца людей.

Тогда я позволю всем дуракам, которых полностью запутали, стать основой моего пути к регалии.

/ напомните, какой рост у гг? Просто очень хорошо понимаю его взгляды снизу и это оправдывает его быструю реакцию, так как путь от мозга не большой/

----------

Это меня зажигает!

「Мистер Ноэль~, вы там~?」

Когда кто-то постучал в мою дверь, меня окликнул шепелявый голос. Это была Мэри, девушка с плаката гостиницы «Звездная пыль», гостиницы, в которой я сейчас остановился. Было около полудня, период времени, когда гостиница «Звездная капля» была очень занята подготовкой к обеду. Тем не менее, голос Мэри был настолько беззаботным, насколько это возможно.

Когда я открыл дверь, Мэри мягко улыбнулась.

「О, значит, вы тут. Это хорошо」

"Что это?"

「 К мистеру Ноэлю пришел посетитель. Должна ли я пропустить его?」

「Это случайно не репортер газеты Современное мнение?」

「Правильно, он газетный репортер. У него назначена встреча с тобой, верно?」

Когда Мэри кивнула, я посмотрел на часы. Несколько дней назад мне прислали письмо с просьбой дать интервью для колонки в газету Современное мнение. Я с готовностью согласился и согласился начать интервью сегодня в час дня. Хотя был только полдень.

「Он довольно рано, не так ли...」

Что ж, это лучше, чем опоздать. Я свободен сейчас, потому что я уже закончил утреннюю тренировку некоторое время назад. Я быстро закончу интервью и пойду обедать.

「Хорошо, можешь проводить его в мою комнату?」

「Хорошо~. …Но он некрасивый парень, понимаете?」

「Что он, будучи не красивым парнем, не имеет ко мне сейчас никакого отношения……」

「Я имею в виду, разве не лучше соединить красивого парня с другим красивым парнем? Разве мистер Ноэль не почувствует себя счастливее, если человек, с которым ты останешься наедине в закрытой комнате, окажется красивым парнем?」

「……Просто чтобы было ясно, я не качаюсь в эту сторону」

「Хм!? Ты лжешь, верно!?」

"Ты маленькая……"

Боже мой, ей становится все хуже с каждым днем. Если она такая в десять лет, что будет, когда она вырастет? Страшно просто подумать об этом.

「Мистер Ноэль, не нужно бояться, понимаете? Бог сказал, красивые парни должны быть соединены с красивыми парнями. Это провидение природы」

「Мисс Мэри, вы должны позволить доктору осмотреть вашу голову в ближайшее время. Или ты предпочтешь, чтобы я проделал дыру в твоем черепе?」

「Мэри не ошиблась! Это мир неправ!」

「Ты сказал что-то действительно нелепое, соплячка. Но я глубоко впечатлен твоей решимостью превратить весь мир в своего врага. Мне это нравится. Не стесняйтесь использовать Когу и Леона из моего клана」

「А, ты позволяешь мне использовать их в качестве моделей для моих картин!?」

"Ага. Используйте свое бьющее через край вдохновение」

「Ураー! Ураー!」

Мария радовалась, пока из ее носа текла бесконечная кровь. Мне было жаль Когу и Леона, но я заставлю их стать выходом для желаний Мэри.

Если Мэри была довольна и вела себя прилично, ее отец, Гастон, тоже должен чувствовать себя немного менее напряженным. Та усталая спина Гастона, отца-одиночки, которую я иногда видел, представляла собой печальное и жалкое зрелище.

Другими словами, это был хороший поступок. Эти двое были хорошими людьми в глубине души, так что они, вероятно, будут рады услужить, как только я объясню обстоятельства. Они, вероятно, согласятся с кислыми лицами.

「Хорошо, теперь ты можешь пойти за этим репортером? Вот тебе на печенье」

Мэри кивнула с улыбкой, когда я протянул печенье.

"Хорошо! Я приведу его прямо сейчас!」

Провожая эту маленькую спину, когда она убегала, я глубоко вздохнул.

「Действительно, интересно, каким взрослым станет этот ребенок...」

†

†

「Приятно познакомиться, я Томас, из Современное мнение」

Человек, который вошел в мою комнату, был утонченным мужчиной средних лет в очках. Он, конечно, не был красивым парнем, но был мягким, ухоженным и имел грациозную осанку. По крайней мере, я не видел ничего, что могло бы вызвать у меня недовольство.

Мы сидели друг напротив друга за столом.

「Большое спасибо за согласие на интервью и за то, что нашли время в своем плотном графике. Кроме того, я от всего сердца извиняюсь за перенос времени интервью из-за моих собственных обстоятельств」

「Все в порядке, но были ли какие-то проблемы?」

「Да, по правде говоря, кажется, что Гильдия Искателей собирается сделать важное объявление в то время, о котором мы договорились, так что мне тоже нужно туда пойти. Простите, что побеспокоил вас, мистер Ноэль. Я планировал извиниться и изменить дату, если вам это не удобно」

Я вижу, это определенно касается вопроса о Варианте. Гарольд упомянул, что они объявят об этом в ближайшее время, но, думаю, они сделают это сегодня.

Согласно последней информации, которую я получил от Гарольда, кажется, что Вариант придет не через год, а через шесть месяцев. Так что, если бы они хотели объявить об этом, сейчас, наверное, самое время для этого. Появление Варианта катастрофического класса окажет серьезное влияние на экономику. Они не могли больше откладывать объявление.

「Хорошо, тогда давайте начнем интервью прямо сейчас. Во-первых, это...」

Томас достал ручку и блокнот.

「Нет, давайте остановим сегодняшнее интервью」

Я покачал головой.

"Да? Что вы имеете в виду?"

「Я имею в виду, что после этого будет большое объявление, верно? В таком случае на колонку с моим интервью никто не обратит внимания」

「Ну, ну... Принимая во внимание мышление наших читателей, может быть именно так, как вы говорите. Однако информационный носитель, именуемый газетой, состоит не только из одной статьи. Должно быть много читателей, которые тоже хотят прочитать интервью мистера Ноэля」

"Это так?"

"Конечно! В конце концов, вы сейчас глава самого крутого клана, Дикая Буря! Не говоря уже об Искателях, вы также вызвали большой интерес у широкой публики!」

「Хм~」

「Если вы злитесь на то, что я не был пунктуален, я еще раз искренне извинюсь. Мне правда очень жаль. Я увеличу плату за интервью в качестве извинения, так что вы, пожалуйста, дадите интервью?」

Томас склонил голову с заученным видом. Но я снова покачал головой.

「Дело не в деньгах. Давайте остановимся на сегодня」

「Мистер Ноэль, пожалуйста, не говорите так, мы во что бы то ни стало--」

Я предупредил настойчивого Томаса своей рукой.

「Не поймите меня неправильно. Я сделаю интервью. Однако я говорю, что не буду этого делать сегодня. Сегодня плохой день, в конце концов. Собственно, боюсь, что-то другое пока никого не заинтересует. Это потому, что Гильдия Искателей объявила чрезвычайное положение в связи с тем, что Вариант перейдёт через шесть месяцев.」

При моих словах глаза Томаса распахнулись.

「...Это правда?」

"Это так. В этом нет никаких сомнений, так как я слышал это от инспектора, отвечающего за мой клан. Мне запретили говорить об этом, но не должно быть никаких проблем с тем, чтобы говорить об этом сейчас, так как они объявят об этом сразу после этого. Политика необходимости проходить строгий отбор при создании клана также предназначена для того, чтобы сузить круг Искателей, которые могли бы стать ценной боевой силой в решающей битве полгода спустя」

「 Я, я понимаю. Тогда вы должны быть правы. Однако вариант через полгода? ...Всей Империи будет тяжело」

Томас скрестил руки на груди и задумался. Интервьюировать меня было, наверное, последним, о чем он сейчас думал.

Но это было прекрасно. Я с самого начала не собирался серьезно относиться к интервью. Объявление Гильдии Искателей было весьма удобной темой. При этом мой план шел гладко.

「Услышав это, ты должен понять. Даже если я дам интервью для колонки, такую ​​статью никто не прочитает」

「Конечно, все так, как ты сказал... История такая, какая она есть, а не одна страница, она может занять всю газету, так что есть вероятность, что не останется места даже для моего столбца"

"Верно.Вот почему я предлагаю изменить дату. --А еще давайте изменим формат интервью. Вместо того, чтобы брать интервью только у меня, как насчет того, чтобы собрать мастеров нескольких крупных кланов и провести совместное интервью?」

「Совместное интервью?」

Я кивнул Томасу, который наклонил голову, и продолжил говорить.

「Вся нация должна быть заинтересована в том, как основные кланы планируют бороться с угрозой Варианта. Каждый мастер клана обсудит это в формате интервью, а ваша компания напишет об этом эксклюзивную статью. Я гарантирую, что это заслуживает освещения в печати」

"Замечательно! Это замечательная идея!」

Томас поднялся на ноги с огоньком в глазах.

「Пожалуйста, пусть это сделает моя компания! Мы будем полностью сотрудничать с вами!」

「Тогда могу ли я оставить организацию и подготовку места встречи на вас? Устроим роскошную вечеринку, чтобы поднять ее информационную значимость. Я хочу пригласить не только Искателей, но и богатых и знаменитых людей」

"Понял. Пожалуйста, оставьте место нам. Ничего, если мы оставим список гостей мистеру Ноэлю?」

「Да, я возьму на себя ответственность за это」

「Тем не менее, сможете ли вы получить согласие других мастеров кланов, когда вы свяжетесь с ними? Конечно, Дикая Буря набирает известность с тех пор, как дебютировал как клан, но большинство ваших сверстников не будут относиться к вам хорошо только по этой причине. Может быть немного сложно собрать людей, используюя имя мистера Ноэля……」

Беспокойство Томаса было естественным. Я был всего лишь начинающим мастером клана, чей клан только что дебютировал, и вдобавок у меня была довольно плохая репутация. Вероятно, будет очень мало людей, которые согласятся, когда такой юноша, как я, протянет им руку помощи. Нет, скорее всего, их вообще не будет. По этой причине я собираюсь хорошо использовать [этого парня].

"Без проблем. Совместное интервью будет проходить под другим именем Искателя」

「И кем может быть этот другой Искатель?」

Я слабо улыбнулась на вопрос Томаса.

「Зиг Файнштейн, заместитель начальника Отряда Верховного Дракона, самого сильного клана в имперской столице」

†

†

Расставшись с Фомой, я пришел к крутой скалистой горе, которая находилась в часе езды на лошади от имперской столицы. Скала была крутой, и не было никаких приличных троп в гору. Мне нужно было взобраться на скалу, и даже мне, человеку, постоянно тренирующемуся, взобраться на вершину было непросто.

Воздух на вершине был разрежен, и дул яростно холодный, как лед, ветер. Это было не то место, где люди могли оставаться надолго. Но, по словам Локи, Зиг часто приходил сюда. Я огляделся в поисках его, и мое внимание привлекло странное зрелище.

「Гора движется...」

Точнее, часть скалы двигалась вверх и вниз. Когда я подошел поближе, чтобы подтвердить истинность странного явления, я был так поражен, что не мог подобрать слов.

Там всего один человек поднял камень размером с небольшой холм.

Оценивая его вес по размеру, этот камень, вероятно, составлял около 4000 тонн. Более того, с этим камнем, все еще поднятым над его головой, мужчина делал приседания.

Это больше не было подвигом, который мог совершить человек. Его сила превзошла царство человечества и достигла царства богов.

「Значит, это сила активного ранга EX...」

В конце концов, человек - Зиг Файнштейн отбросил камень, который он поднял, подальше. С громовым ревом, удар, который он произвел, заставил землю сильно трястись.

Зиг, когда пар поднимался от его обнаженной верхней части тела, вынул полотенце из мешка у ног и вытер пот. Его тело, обладавшее сверхчеловеческой силой, было тонким и гибким, а не большим и громоздким. По всей вероятности, плотность его мускулов была огромной. Несмотря на то, что он выглядел стройным, он должен быть во много раз тяжелее обычного.

После того, как Зиг закончил вытирать свои слегка завитые льняные волосы полотенцем, он повернулся и, увидев меня, мягко улыбнулся, хотя и был немного удивлен.

「Какой необычный гость」

「Я никогда не ожидал, что ты будешь трудолюбивым. Я, конечно, никогда даже не мечтал о таких ненормальных тренировках. Я немного изменил свое мнение о тебе」

「Спасибо за похвалу. Но фраза «трудолюбивый» не делает меня счастливым」

Зиг достал бутылку с водой и ополоснул горло, прежде чем продолжить.

「Если это Ноэль, ты должен понять. Что нет ничего славного в слове «усилие». Все, что нужно, это результаты. Даже дети могут приложить усилия. Во-первых, сколько в этом мире людей, которые никогда не прилагали усилий? Другими словами, усилия — это доказательство посредственности. Если уж на то пошло, стыдно быть в таком поту. Если бы это могло быть выполнено, я бы хотел, чтобы мои усилия исчезли, как пузыри, и остались только результаты」

Посредственность, да? Никто бы не подумали, что это слова человека, достигшего ранга EX. Однако не было похоже, что он хвастался в самоуничижительной манере. Они казались словами, сказанными от сердца.

Этот менталитет способности работать усерднее, чем кто-либо другой, несмотря на пренебрежительное отношение к усилиям как к чему-то бесполезному, вероятно, был именно тем, что заставило этого человека подтолкнуть себя к тому, чтобы стать одним из сильнейших Искателей в имперской столице. Другими словами, он был готов сделать все необходимое, чтобы стать сильным.

「Ну что ты хочешь? Ты изо всех сил старалась прийти в такое место, чтобы встретиться со мной. Похоже, это не то, о чем мы можем говорить в имперской столице. Даже сейчас, если вы хотите капитулировать перед Верховным Отрядом Драконов, вас тепло встретят, но не похоже, что вы пришли за этим」

「 У меня к вам просьба. Ты выслушаешь мою просьбу?」

「Кажется, я помню, как ты говорил обо мне ужасные вещи, но... Что ж, я тоже взрослый, так что оставлю прошлое в прошлом. Если это просто слушание, то я не против выслушать твою просьбу」

Я получил его согласие, поэтому я подошел к нему. Когда я это сделал, Зиг указал на брошь — серебряную крылатую змею, которая была эмблемой Дикой Бури, — которая была приколота к моей груди.

「Эта эмблема клана стала довольно известной. Следовательно, вместо того, чтобы называть вас, ребята, по имени вашего клана, другие Искатели склонны называть вас, ребята, «Змеями». Когда речь идет о змеях в имперской столице, имеется в виду Дикая Буря, а также относится лично к вам」

「И что из этого?」

「Змеи - существа, которые соблазняют людей, не так ли? Я просто подумал, что могу отравиться, если не буду осторожен.」

Когда Зиг пожал плечами, я криво улыбнулась.

"Не волнуйся. Я не собираюсь обнажать клыки против тебя」

-- По крайней мере, пока.

「Моя просьба, чтобы вы одолжили мне свое имя」

Я рассказал ему о совместном интервью, которое мы с ''Современное мнение'' собирались провести. Когда мое объяснение закончилось, Зиг выглядел очень заинтересованным, поглаживая подбородок.

「Звучит довольно интересно. И твоя цель найти покровителя на этой вечеринке, которую ты называешь совместным интервью?」

"Да все верно. Мне нужны деньги, понимаешь」

Когда я кивнул, Зиг подло улыбнулся.

「Ноэль, это ложь, не так ли? Нет, это также может быть одной из ваших целей. Но ваша настоящая цель — использовать это совместное интервью, которое окажет большое влияние на публику, чтобы снять с Хьюго ложные обвинения, верно?」

「Хм, так ты знал об этом」

Так же, как у меня был информационный посредник по имени Локи, у Зига, вероятно, тоже была своя информационная сеть. В том, что он знал, не было ничего удивительного.

「Ты не собираешься это отрицать?」

「Даже если это известно, ничего страшного」

Как сказал Зиг, моей настоящей целью было направить общественное мнение, чтобы снять ложные обвинения против Хьюго.

Повлиять на авторитарное министерство юстиции было сложно. Вот почему я использовал Локи для сбора чрезвычайно полезной информации.

Я уже собрал все улики, которые могли доказать невиновность Хьюго, но мне нужно было сделать последний шаг, чтобы склонить общественное мнение на свою сторону. Это позволило бы мне создать ситуацию, когда у министерства юстиции, а следовательно, и у самой страны не было иного выбора, кроме как признать, что обвинения против Хьюго были ложными.

Это было бы невозможно, когда мы еще были Вне Синевы. Имея всего лишь статус многообещающих новичков, вероятно, не найдется никого, кто будет слушать то, что мы хотим сказать. Но теперь все было иначе. И мы также смогли подготовить место, где мы могли бы заявить о невиновности Хьюго более сенсационным образом.

「Ноэль, твой план неплох. Вы, вероятно, получите результаты, на которые надеетесь. Но что-то подобное мне неудобно. Есть ли какая-то причина, по которой я должен принять твою просьбу, несмотря на это?」

「Конечно, я приготовлю для тебя награду」

「Интересно, что это за потрясающая награда? Во что бы то ни стало, расскажи мне об этом」

「Я позволю тебе сразиться с Лиоудом」

Когда я сказал ему это, лицо Зига стало пустым.

В имперской столице, святой земле для Искателей, было два человека, которых считали самыми сильными. Одним из них был Зиг Файнштейн, заместитель начальника Отряда Верховного Дракона, который стоял прямо передо мной. А другим был Лиоуд Эдин, глава клана Парада Сотни Демонов.

Отряд Верховного Дракона был кланом с более высоким рейтингом из двух, но Зиг и Лайуд оба имели одинаковый ранг EX. Более того, в отличие от Виктора, другого EX-ранга и главы клана Высший отряд Драконов, оба они также были на пике своей физической формы. По этой причине текущая тенденция в имперской столице заключалась в том, чтобы относиться к ним обоим как к равным, насколько это касалось их силы.

Однако из нашего предыдущего разговора я узнал, что гордый Зиг был недоволен таким обращением. Он хотел дать понять, кто сильнее, Лиуд или он. Тем не менее, они оба были мужчинами на ответственных должностях. Им никогда не позволят сражаться по эгоистичным и личным причинам.

Да, я тоже знал, что он заставлял себя принять это.

「Ты хочешь сразиться с Лиоудом верно? Если это я, то я могу исполнить это желание」

「Конечно, я хочу сразиться с Лайудом. Я хочу покончить с этим и прояснить, кто из нас действительно сильнейший. Но я нахожусь в положении, когда у меня есть обязанности, которые нужно поддерживать. Мне не разрешено вступать в личные ссоры, когда есть опасность для моей жизни」

「Вот почему, в месте, признанном всеми, я позволю тебе сражаться в свое удовольствие, не беспокоясь о смерти」

「……Как ты собираешься это сделать?」

Я решил не давать ему ответ сразу, а объяснить по порядку.

「Дикая Буря станет одной из регалий через шесть месяцев」

На мое заявление Зиг ничего не сказал. Я не знал, думал ли субмастер сильнейшего клана, что это возможно, но, по крайней мере, он не смеялся и не говорил, что это невозможно. Зиг просто подначивал меня своим молчанием.

「Регалия — это титул, дарованный Императором. Другими словами, мне будет предоставлена ​​аудиенция. В это время я собираюсь предложить Императору определённый план」

「Определенный план?」

「Провести боевой турнир, в котором все Искатели будут иметь право участвовать」

"Что вы сказали!?"

Зиг широко раскрыл глаза от удивления. Я продолжил свое объяснение.

「Как вы, наверное, знаете, Вариант собирается пересечь эту Империю. Учитывая беспокойство горожан, вам нужно будет провести грандиозное мероприятие, чтобы рассеять их опасения. Император определенно одобрит мой план. А поскольку он проводится во имя Императора, многие выдающиеся Искатели также захотят принять участие в турнире, чтобы продемонстрировать свои способности. Особенно Регалии, которые будут сражаться напрямую с Вариантом.」

Варианту, скорее всего, будет брошен вызов альянсом, сформированным Регалиями. В этом случае горячей темой станет личность человека, который станет главнокомандующим и возьмет на себя командование ими.

Судя по достижениям, это будет Виктор, глава клана Верховного Отряда Драконов . Но Виктор был слишком стар. Для него было бы невозможно сражаться, принимая командование на фронте.

Другими словами, учитывая, что Виктор был исключен, у всех остальных в Регалии был шанс стать главнокомандующим. А это значило бы, что турнир, который я планировал провести, станет идеальной площадкой для тех, кто хотел быть главнокомандующим, чтобы блеснуть своими способностями.

Конечно, и для меня.

「Понятно, понятно......Понятно! Эта идея — лазейка, не так ли? Если правила запрещают убивать противников, я точно могу сразиться с Лиоудом. Более того, если это турнир, признанный Императором, это не будет считаться проблемой, даже если я, заместитель Верховного Отряда Драконов, приму в нем участие」

"В яблочко. Я все еще работаю над правилами, но я планирую сделать так, чтобы даже люди разных рангов могли сражаться лоб в лоб, и у каждого был шанс на победу」

「Интересная идея. Но можно ли так много раскрывать? Я могу украсть эту идею и сам провести турнир, понимаете? Если я убью тебя здесь и сейчас, никто и не подумает, что это придумал кто-то другой. Более того, это довольно удобное место, которое редко кто посещает」

Я фыркнул от смеха над явной угрозой Зига.

「Вы не должны говорить то, что не имеете в виду. Ты думаешь, что вместо того, чтобы самому проводить турнир, быстрее использовать меня, не так ли? Прежде всего, можете ли вы сказать слова «Пожалуйста, примите участие» Лиоуду?」

「……Ты меня поймал. Гордость действительно обременительна, не так ли?」

Зиг сделал кислое лицо и повернулся ко мне спиной.

「Хорошо, я приму участие в вашем плане. Я одолжу тебе свое имя, так что взамен обязательно проведи боевой турнир в тот день, когда станешь одним из Регалий」

"Я Ноэль Столлен. Клянусь именем моего деда, Брэндона Столлена」

Мы пришли к соглашению. Когда я уже собирался развернуться и уйти, Зиг неожиданно продолжил.

「Ноэль, я хочу спросить тебя об одной вещи. Кто из Лиуда и меня, по-вашему, сильнее?」

「……Я никогда не встречался с Лиоудом напрямую. Однако, судя по его боевым записям, Лиоуд сильнее. Лиоуд, несомненно, сильнейший Искатель в имперской столице.」

По правде говоря, Зиг тоже был исключительно силен. Однако, даже если бы они были одного и того же ранга EX, Лиоуд, согласно моим прогнозам, был бы намного лучше.

「Ну, я поверю твоему анализу. Другими словами, я собираюсь быть претендентом. ...Это меня зажигает!」

В одно мгновение Зиг испустил великолепный боевой дух. Я не мог видеть выражение его лица, так как он стоял ко мне спиной, но я был почти уверен, что на лице Зига была глубокая улыбка.

「Зиг, я не ненавижу тебя за это」

Те слова, что я тихо пробормотал, были унесены свирепым ветром и исчезли, не достигнув Зига.

Ноэль небрежно бросает Когу и Леона волкам, э... Я имею в виду Мэри. Мне очень нравится, как в последнее время его ребячество медленно возвращается. Это хороший противовес, который напоминает нам, что он все-таки ребенок.

Арка турнира! Вероятно, это произойдет в будущем, но это турнирная арка, ребята!

----------

Где течет река

Переговоры с Зигом прошли хорошо.

Но это не означало, что я мог ослабить бдительность. Мне нужно подумать о запасных планах, которые будут работать одновременно, на случай, если основной план не сработает.

Перемещение людей само по себе было легко. Все, что вам нужно было сделать, чтобы направить людей в том направлении, в котором вы хотели, это подтолкнуть их к слабостям, которые были у каждого в сердце.

Проблема заключалась в возникновении непредсказуемых событий, которые вы не могли объяснить. Независимо от того, насколько далеко вы заглянули вперед, вы ничего не могли сделать с внезапными инцидентами и их необратимыми последствиями.

Что меня беспокоило больше всего на свете, так это то, действительно ли Вариант перейдет через шесть месяцев.

По словам Гарольда, первоначальный прогноз состоял в том, что он перейдет через год. А теперь он сократился до шести месяцев. Это колебание было слишком велико, и существовал риск, что оно может сократиться еще больше. Тем не менее, он, вероятно, не собирался переходить сегодня или завтра, но возможность его сокращения еще на месяц или около того не была нулевой.

График моего плана стать одним из Регалий через шесть месяцев и быть немедленно признанным достойным главнокомандующим был уже очень плотным с самого начала.

Если бы время было сокращено в значительной степени, для нас было бы абсолютно невозможно играть активную роль в битве против Варианта.

Даже если бы мы отчаянно посвятили себя увеличению нашей боевой мощи и наилучшим образом использовали все доступные закулисные методы, сокращение на один месяц было бы пределом. Другими словами, я мог бы завершить подготовку к выполнению своего плана примерно за пять месяцев, но было сомнительно, чтобы Варианту потребовалось пять месяцев для перехода.

Я, конечно, не собирался сдаваться до самого конца, но одному Богу известно, что в итоге получится в итоге.

「……Боже, да」

Представление о Боге существует в этом мире, но Его никто никогда не видел. Нет, это не было строгой правдой, но это было только самопровозглашением, и истину невозможно было проверить.

Каждая религиозная организация, возглавляемая Церковью Святого Креста, определяла Бога по своему усмотрению и контролировала своих последователей, используя свои учения и заповеди.

Это было действительно абсурдно.

Даже если бы вначале у нее был только моральный кодекс, в конце концов она превратилась бы в доктрину, удобную для лидеров организации, позволяющую им набить карманы и утолить свою жажду власти. Видя такое отвратительное поведение, в какую часть Бога я мог поверить?

С одной стороны были бездомные дети, которые голодали от голода до состояния кожи да костей, а с другой — толстые самопровозглашенные священнослужители, предавшиеся своей любви к мальчикам; это было безумие.

Если бы я был Богом, я бы убил их в тот момент, когда такие подонки совершали такие возмутительные вещи от моего имени. И тем не менее они вовсе не понесли божьего наказания. Другими словами, это, вероятно, было доказательством того, что в этом мире нет Бога. -- Молодой я, который хоть что-то спросил у дедушки.

Есть ли Бог? Я спросил.

「Я верю, что есть」

Дедушкин ответ был неожиданным. Хотя дедушка был героем в молодости, я знал, что он также был безнадежно грубым человеком, поэтому я засомневался в своих ушах, когда услышал это.

Я был уверен, что дедушка ответит «нет» на мой вопрос. Я спросил дедушку только потому, что хотел услышать желаемый ответ. По сути, я хотел, чтобы дедушка, человек, которого я уважал и которому доверял больше всего, подтвердил, что Бога не существует.

Однако, когда я подумал об этом, прошло много времени с тех пор, как дедушку боялись как Бессмертного. Возможно, дедушка, который стал более мягким после того, как обзавелся семьей, передумал. Кроме того, из-за того, что он потерял супругу и дочь, он мог молиться, чтобы Бог спас их души.

Несмотря на то, что я мог думать о таких причинах, это все равно было для меня большим шоком, и я вспомнил, как застыл на месте с наклоненной головой.

「Разве так странно, что я верю в Бога?」

Когда я кивнул, дедушка расхохотался.

「Гахахаха, это понятно! Но я стал религиозным не потому, что стал старым и малодушным, понимаешь? Я верил в Бога с детства」

「……Ты когда-нибудь встречал Его?」

「Конечно нет! Не путайте меня с одним из этих фальшивых святых. Бог, в которого я верю, не имеет определенной формы, это все в этом мире」

"Что ты имеешь в виду?"

「Религии манипулируют своими последователями с помощью удобного для них Бога, но это всего лишь продукт их воображения. Истинный Бог — это определенно не то, что удобно только для людей, но тот, кто обитает во всех вещах и является слиянием их судеб. Если бы мне пришлось сравнивать его с чем-то, я бы сказал, что это похоже на большую реку. Мы всего лишь капля воды, текущая внутри него. Мы не можем выйти за реку по собственному желанию. Но если мы примем, что мы тоже просто вода, мы станем не просто каплей воды, а самой большой рекой.」

В то время я не был слишком уверен, что понимаю, о чем говорит дедушка. Когда я снова наклонил голову, дедушка мягко улыбнулся.

「Может быть, для Ноэля еще слишком рано. Но когда-нибудь придет время, когда ты поймешь. -- Не идите против течения. Принять это. По-человечески невозможно изменить поток, но если вы стоите на его гребне, не противодействуя течению, это равносильно полному управлению потоком.」

Большая каменная рука дедушки нежно погладила меня по голове.

「Ноэль, если ты сможешь это сделать, то ты, вероятно, станешь Богом. Я верю, что у тебя есть для этого сила」

В то время я лишь смутно понимал, что хотел донести дедушка. Но теперь, когда я стал Искателем, я действительно понял, что он имел в виду.

Подводя итог, если вы принимаете любую судьбу и все еще имеете волю стремиться к вершине, не теряя себя, то вы обязательно получите будущее, о котором мечтаете, когда-нибудь.

По существу, не сдавайтесь и продолжайте прилагать усилия усердно.

В конце концов, это был лучший выход. Даже если бы я был весь в грязи или даже если бы меня заклеймили демоном, все это окупилось бы, если бы я в конце концов одержал победу. Если стоять на вершине пути, который я искал, означало стать Богом, то я не возражал против того, чтобы быть Демоном, пока не достигну своей цели.

Потому что в этом безжалостном мире результаты решают все.

「Эй, Ноэль!」

На обратном пути в имперскую столицу я неожиданно услышал, как кто-то окликает меня. Посмотрев в сторону голоса, я увидел, как Лейша машет рукой. Она подошла с улыбкой. За ней стояли все из Молниеносного Укуса но и Кулак Король во главе с Логаном и даже Алый Цветок Лотоса во главе с Вероникой тоже были там.

Когда я наблюдал за большой толпой, прежде чем я это понял, Лейша стояла рядом со мной.

"Привет! Что делаешь?"

「Я прогуливаюсь. А вы? И для чего сбор?」

Это то, о чем я спросил ее, но у меня было приблизительное представление о том, что происходит.

「О, это… До сих пор лидеры сражались друг с другом. У них было соглашение, что победителем станет лидер объединенной партии, понимаете.」

"Я понимаю"

「 Ты случайно не знал об этом? Ты точно прислушиваешься к земле, не так ли?」

"Наверное"

Я знал, что Вероника, пытаясь перехитрить остальных, предложила слияние с Молниеносного Укуса  и Кулака Короля. Мне было любопытно, как будет развиваться ситуация, но, похоже, Вульф и Логан согласились на слияние.

С моей точки зрения, как человека, который также слился с Небесными Крылатыми Рыцарями, я прекрасно знал, что слияние организаций — самый эффективный способ быстро стать сильнее. Не обошлось без проблем, но преимущества были огромными.

「Итак, кто победил?」

Ну, глядя на поведение Лейши, я мог сказать, кто был победителем.

「Само собой разумеется, что я победитель!」

Человек, появившийся во время смелого разговора, был Волком, лидером Молниеносного Укуса. Доспехи, которые он носил, были потрепаны, и он опирался на плечо своего союзника для поддержки, когда шел, но его лицо светилось уверенностью.

Прежде всего, я мог сказать, просто взглянув на него, что природа его силы была другой, чем раньше. Оказалось, что он немного перетренировался с тех пор, как я видел его в последний раз. Нынешний Волк, несомненно, стал рангом B.

Он преуспел, став таким сильным за короткое время с тех пор, как я попытался разжечь под ним огонь. Вероятно, это было результатом сочетания его врожденного таланта с непоколебимой волей.

「Поздравляю, Волк. Ты внезапно стал лидером большой группы」

「……Однако это не тот результат, которого я желал. По правде говоря, я хотел продолжать как Молниеносный укус」

「Если да, то почему вы решили объединиться?」

Когда я наклонил голову, Вольф засмеялся, как бы издеваясь над собой, потом посмотрел прямо на меня.

「Это чтобы я не проиграл тебе, Ноэль」

Эти дерзкие слова были так непохожи на обычно спокойного Волка. Нет, я полагаю, он решительно бросал мне вызов.

「По возвращении в имперскую столицу мы подадим заявку на создание клана. Мы до сих пор не можем добраться до Змеи, но когда-нибудь обязательно наверстаем упущенное. Сколько бы времени это ни заняло, мы докажем, что мы действительно сильнейшие. Вот почему вы также должны продолжать побеждать」

Волк дерзко засмеялся, но вдруг поморщился от боли своих ран.

「Хе-хе, ты говоришь что-то мужественное, но вид у тебя такой жалкий, понимаешь?」

"Замолчи. Я не позволю тебе взять все хорошие роли. Я определенно заставлю тебя пожалеть, что ты не стал нашим союзником」

「Я не буду задерживать дыхание из-за этого」

「Продолжай хлопать глазами, змеи」

Волк радостно засмеялся и выставил кулак. Когда я слегка ударил его кулаком, он удовлетворенно кивнул и повернулся к имперской столице.

「Ой, ой, иди немного медленнее!」

Провожая Волка, который жаловался поддерживавшему его союзнику, я встретился взглядом с Логаном, лидером Кулака Короля.

Он тоже выглядел ужасно из-за дуэли, но, в отличие от Волка, мог ходить своим ходом. Тот факт, что победителем стал тот, кто получил больше повреждений, был интригующим результатом. Однако, если учесть, что разница между победой и поражением заключалась в том, смогли ли они довести себя до предела и проявить каждую унцию своей силы, то это не было так уж странно.

Судя по его внешности, Логан также получил ранг B, поэтому не должно было быть явных различий в их способностях, даже если вы до сих пор рассматривали их боевые истории.

В этом случае, вероятно, разница в силе их воли стала причиной поражения Логана. Гораздо больше, чем в битвах против Зверей, состояние души человека имеет большое влияние в битвах с другими людьми. При столкновении друг с другом небольшая разница в том, насколько сильно каждый человек вступал, определяла исход боя.

То ли он прочитал те мысли, которые были у меня, то ли ему просто стало стыдно быть неудачником, Логан недовольно нахмурился и поспешил прочь.

「Интересно, почему мужчины теряют хладнокровие, когда дело доходит до победы и поражения」

Когда рядом со мной ворчала Лейша, я смеялся.

「Это сексистское замечание. С точки зрения потери хладнокровия, когда дело доходит до побед и поражений, разве это не то же самое для женщин?」

Я указал подбородком на Веронику, лидера Алого Цветка Лотоса, которая не обращала внимания на то, что могут подумать другие, и плакала навзрыд. Наверное, она очень расстроилась. Хотя не было похоже, что она получила много повреждений в самой дуэли, она шла нетвердой походкой из-за полученного психического шока. С помощью своих союзников она как-то продвигалась вперед.

Среди них был бывший член Небесных Крылатых Рыцарей Влацлав, волк-зверочеловек. Я слышал по слухам, что Влацлав стал членом Алого Цветка Лотоса, но оказалось, что это правда.

Однако, судя по ситуации, оказалось, что Вероника была представительницей на дуэли. Когда я услышал, что она завербовала Влацлава, я подумал, что она планировала позволить ему занять свое место в качестве представителя, но, похоже, этого не произошло.

Означало ли это, что Вероника также достигла ранга B? Учитывая ее личность, я не думал, что она согласится на бой, где ее шансы на победу были невелики. По всей вероятности, к тому времени, когда она подошла к Волку и Логану, она уже поднялась в рейтинге.

Однако в последний раз, когда мы встречались, я не чувствовал от нее такой силы. В отличие от авангарда, было трудно с первого взгляда понять силу арьергарда. Это было потому, что модификаторы к их физической силе едва увеличивались, когда они повышались в рейтинге. Требовался значительный опыт и знания, чтобы распознать разницу.

Но даже если я принял это во внимание, в то время я чувствовал, что способности Вероники ниже, чем у Вольфа и Логана. На самом деле, я знал по памяти, что ее боевая история также не была впечатляющей.

Другими словами, она, должно быть, все время скрывала свою силу, чтобы обмануть Вольфа и Логана. Можно было скрыть боевые способности человека, используя Навыки и предметы. Ослабление ее способностей не должно отрицательно сказаться на ее деятельности в качестве Искателя, но если это было предназначено для того, чтобы обмануть и заставить других ослабить бдительность, то это имело огромные последствия.

Был ли это ее план слияния или охота за головами Влацлава, она была грозной женщиной. По этой причине она должна быть особенно расстроена поражением на дуэли.

「Неважно, мужчина это или женщина. Причина, по которой они не могут сохранять спокойствие, в том, что они серьёзно сражаются」

Когда я пробормотал, Лейша кивнула.

"Полагаю, что так. …Причина, по которой Ноэль может спокойно пинать других, заключается в том, что Ноэль всегда серьезен?」

"Вот как"

На вопрос Лейши я без колебаний подтвердил.

「Кстати, Офелия из Небесных Крылатых Рыцарей и вы из одного родного города, верно? Ты собираешься упрекать меня за Офелию?」

「Я не буду делать что-то подобное. Я тоже Искатель. Даже я знаю, что независимо от того, какие методы Ноэль использовал для победы, те, кто не смог принять контрмеры, были не правы」

Она отрицала это, но ее слова были немного колючими.

「Тогда чем ты недоволен?」

「Я не особо недовольна, но я просто немного волнуюсь……」

「В то время, когда стороны объединились, и вы собираетесь начать свою деятельность в качестве полноценного клана, чтобы у вас было время побеспокоиться о своем сопернике, вы довольно расслаблены, не так ли?」

「Не надо было так говорить!」

「Но это правда. Лейша, я не тот, о ком тебе стоит беспокоиться. Это члены Молниеносного Укуса во главе с Волком и все твои новые союзники, верно?」

「Э-э... ну да, но...」

Когда я посмотрел на Лейшу, чьи уши опустились, когда она не смогла опровергнуть меня, я криво усмехнулся.

「То, что ты беспокоишься о других, доказывает, что ты колеблешься. Я знаю, что вы чувствуете себя потерянным из-за новой обстановки, но не упускайте из виду самое главное. Вы эльфы, раса с большой продолжительностью жизни, но большинство ваших союзников — нет. Вы должны жить настоящим и больше дорожить моментом」

「Это проповедь? Даже если я выгляжу так, я намного старше Ноэля, понимаете?」

「Нет, это совет друга」

Лейша на мгновение растерялась, потом широко улыбнулась.

「Если это совет друга, то мне придется принять его близко к сердцу, не так ли?」

Ноэль, ты собака! Отлично сработано!!

----------

Страшные вещи страшны

«Серебряная печь», нынешнее жилище Коги, была гостиницей-рестораном, который можно было найти где угодно. Это было старое заведение, но оно содержалось в хорошем состоянии, и еда была неплохой. Хотя он был более низкого класса по сравнению с гостиницей «Звездная капля», нынешним жильем Ноэля, из-за этого стоимость проживания была ниже, поэтому у него не было жалоб.

Кроме того, не только расходы на проживание, но и цены на их еду были легкими для кошелька. Несмотря на это, порции были большими и вкусными, так что к обеду здесь было много посетителей.

В магазине сегодня тоже было очень многолюдно.

「Кога, пожалуйста, подайте это блюдо покупателю!」

「сейчас подам!」

Урсула, хозяйка гостиницы, одетая в фартук, велела Коге отнести блюдо, которое она только что приготовила, покупателю. Урсула, хозяйка и кухарка «Серебряной печи», была дородной женщиной средних лет. Стоя на кухне, она орудовала своими толстыми руками железными сковородками и без остановки готовила новые блюда.

После того, как Кога отнес блюдо покупателю, раздался громкий голос Урсулы.

「Кога, подавай и это блюдо!」

「О, хорошо! Понял!"

Блюда готовились одно за другим. Кога должен был немедленно подать свежеприготовленную еду, но это было не все, что он должен был сделать.

「Братан, прими мой заказ. Ммм, во-первых, эль--」

「Эй, проверьте пожалуйста」

「Подожди, сколько ты собираешься заставлять меня ждать снаружи? Поторопитесь и посадите меня уже!」

「Я, я сейчас приду, пожалуйста, подождите!」

Он должен был принимать заказы, принимать оплату после того, как клиенты поели, и убирать со столов. Чтобы все делать хорошо, ему приходилось постоянно пользоваться головой во время движения.

Прошел почти месяц с тех пор, как Кога начал работать в своей квартире в свободное от основной профессии ловца время. Он уже привык к этой работе по большей части, но все еще чувствовал, что у него кружится голова, когда что-то делается. Эта работа может быть более сложной, чем его работа в качестве Искателя.

Но работать таким официантом было весело. Это не означало, что он ненавидел свою работу ловца, но для Коги, который всю свою жизнь прожил с клинком рядом с собой, работа без кровопролития была новым опытом.

Блокнот и ручка, принимающие приказы, вместо клинка, фартук вместо брони. Просто находясь здесь, в этом наряде, он чувствовал, будто переродился другим человеком.

「Братан, ты понял это, не так ли?」

Человек средних лет рассмеялся с кружкой эля в руке.

"Посмотри на себя! Сначала ты даже не мог нормально принять заказ」

"Это так? Большое спасибо"

Было не плохо получить похвалу. Кога улыбнулся, чувствуя себя счастливым. Но если бы Ноэль услышал об этом, он, вероятно, взорвался бы.

「Искатель не должен радоваться тому, что его хвалят как официанта!!! Ты большой идиот!!!」

-- Он ясно видел, как на него так кричат.

Ноэль был страшен, когда злился. Несмотря на то, что у него милые девчачьи черты лица, он будет кричать на вас, как якудза, устрашающим голосом. Даже Кога, привыкший к таким людям, потерял бы контроль над своим мочевым пузырем, если бы был неосторожен.

Например, когда Ноэль руководил их выступлением для покорения Гарма, его сердце чуть не разорвалось под бурей резкой критики. Даже Леон, их старший, спрятался и заплакал, так что страх Ноэля был настоящей проблемой. Это было так страшно, что, просто вспомнив это, Кога побледнел, а его тело начало дрожать.

「……Извините, вы мешаете.」

「Уваа, я, прости!」

Кога, замерший на ногах, отпрыгнул от этого холодного, механического голоса. Там, где он только что стоял, тихо прошла молодая девушка в костюме официантки — его коллега Нина.

Нина была дочерью Урсулы. Однако они не были похожи. В отличие от Урсулы, которая была крупной как по вертикали, так и по горизонтали, Нина была миниатюрной и стройной. Черты ее лица были тонкими и изящными. У нее были большие миндалевидные глаза, а ее белая чистая кожа придавала больше очарования ее красным губам. Ее белые волосы, доходящие до талии, были перевязаны лентой, чтобы не мешать работе. Он раскачивался, как хвост, каждый раз, когда Нина двигалась.

Она была очень красивой и крутой девушкой. Однако она была из тех, кто не проявлял особых эмоций на лице и не улыбался даже при общении с клиентами. Судя по тому, что сказала Урсула, она, похоже, сдалась, потому что Нина не изменилась, даже после того, как ее отругала. Нина утверждала, что хороший сервис не является их коммерческим аргументом, поэтому, вероятно, не было необходимости зацикливаться на качестве их обслуживания клиентов.

Но сама ее работа была быстрой и точной. Она рассчитала сдачу намного быстрее, чем Кога, и Нина также отвечала за счета магазина.

По этой причине Кога чувствовал, что это было немного пустой тратой времени. Она была хорошенькой и могла хорошо работать, так что, вероятно, она могла процветать в более широком мире. Однако это было не то, во что совершенно незнакомый человек вроде Коги должен совать свой нос.

Пока он отчаянно работал, пик обеденного ажиотажа прошел. Количество покупателей в магазине сократилось, и казалось почти нереальным, насколько беспокойными они были. Они были открыты на обед до 14:00, а это означало, что его смена еще не закончилась, но с этого момента все будет проще простого.

"Тебе нечего сказать?!」

Неожиданно он услышал угрожающий голос. Когда он повернулся, чтобы посмотреть, что происходит, он обнаружил, что Нина смешалась с парой хулиганов.

「Знаешь, в этой тарелке таракан!? Разве не разумно извиняться!? И все же, почему ты ничего не говоришь?!」

С раздраженным выражением лица Нина обратилась к разъяренному мужчине.

「Тогда позвольте мне сказать вам, что в нашем магазине мы тщательно проверяем блюда, прежде чем подавать их нашим клиентам. Поэтому невозможно, чтобы в них были тараканы」

"Что вы сказали!? Ты хочешь сказать, что мы лжем!?」

"Да все верно"

"Я убью тебя!"

В то же время мужчина возмущенно встал, Кога вклинился между ними.

「Что ты хочешь!?」

「Я тоже сотрудник этого магазина. …Я слышал, что вы сказали, но, кажется, в блюде, которое вы заказали, был таракан, верно?」

「Тц, верно! И все же эта женщина назвала нас лжецами! Как ты собираешься взять на себя ответственность за это!? Слишком поздно, даже если ты извинишься сейчас!」

「Компенсация! Выплатите нам компенсацию!」

Его спутник присоединился к нему и закричал.

Кога посмотрел на тарелку, в которой, по их словам, был таракан. Конечно же, в нем был черный жук. Но, как сказала Нина, Серебряная Печь никогда не пренебрегала бы проверкой посуды, какой бы занятой она ни была, чтобы предотвратить загрязнение пищи.

Конечно, это не означало, что они точно не допустят ошибок. Но эти ребята явно лгали. Судя по их нечестному виду и тому, как они с самого начала угрожали с целью получения денег, не было никаких сомнений в том, что эти люди были из преступной группировки, не относящейся к якудза, и зарабатывали на жизнь шантажом других. Вероятно, они сами приготовили таракана и подложили его в еду.

Район, в котором располагалась Серебряная Печь, не отличался хорошей общественной безопасностью, поэтому время от времени появлялись такие злобные хулиганы. Смелая Урсула была неустрашима, но такие клиенты определенно доставляли неприятности. Все ее предыдущие сотрудники, очевидно, уволились из-за таких клиентов. Итак, Урсула отправилась к Коге с просьбой.

Я хочу, чтобы ты был вышибалой в Серебряной печи, сказала она.

「Уважаемые посетители, действительно ли таракан был внутри блюда с самого начала?」

「Как я уже сказал, это...」

「Таракан действительно был внутри тарелки с самого начала?」

Кога прервал мужчину и снова задал тот же вопрос. Затем он посмотрел на мужчину. Ошеломленный духом Коги, мужчина откинулся на спинку стула.

「Уважаемые клиенты, мы работаем в сфере услуг, поэтому мы хотим хорошо заботиться о наших клиентах. Но если ты хочешь воспользоваться этим и обмануть нас, я ни за что не смогу тебя за это простить」

「А, ты угрожаешь нам?」

— сказал мужчина дрожащим голосом. Несмотря на то, что они были первыми, кто угрожал другим, они играли жертв, когда дела становились неудобными. Их Кога ненавидел больше всего.

「Если вы, ребята, думаете, что ваше запугивание будет работать все время, вы сильно ошибаетесь」

「Черт, что ты несёшь?!」

Когда он добавил к своему запугиванию немного убийственного намерения, этого было достаточно, чтобы двое мужчин начали жалостно дрожать. Затем их взгляд упал на брошь, приколотую к груди Коги.

「Э, эта брошь... Ты член『Змеи』?」

Змея — другими словами, Дикая Буря, клан, в котором состоял Кога. Названия кланов часто получали псевдонимы на улицах, и, в случае с Дикой Бурей, их эмблема, «Змея», стала их уличным названием.

「Конечно, я член Дикой Бури, но...」

Когда Кога признал это, мужчины побледнели и начали стучать зубами.

「 П-п, нам очень жаль! Мы не знали, что ты был участником Змеи! С, так что прости нас! Больше никогда не подойдем к этому магазину!」

«П, п, пожалуйста! Пожалуйста, не убивайте нас! Мы не только заплатим за блюдо, но и заплатим компенсацию! Х, вот, вот все деньги, которые у нас есть!」

Двое хулиганов достали свои кошельки из карманов и положили их на стол.

「Убить... Я не имел в виду... не до такой степени...」

Он не собирался легко спускать их с крючка, если они были неразумны, но и не собирался заходить так далеко, чтобы убивать их. Разница в силе между Когой и мужчинами была очевидна. Он мог справиться с ними, не потея.

「Ты что, собираешься отрезать нам носы в пример другим!? Я слышал, что члены Змеи отрезают носы людям, которые им не нравятся!」

「Н, нет, это...」

Он хотел было отрицать это, но не мог. В памяти Коги была свежа сцена, где Ноэль, глава его клана, сделал это с широкой улыбкой на лице.

「Ну, это действительно произошло, но...」

「В конце концов, это правда!?」

「Сер, конечно, это правда, но я не говорил...」

「УВАААААА!!! ПОЖАЛУЙСТА, ПРОСТИ~~!!!」

В тот момент, когда Кога попытался объясниться, мужчины закричали и упали со стульев. И, возможно, у них подкосились колени, и они не могли нормально встать, но они выкарабкались и убежали на четвереньках. Кога был ошеломлен ужасом, который они демонстрировали.

「Почему из-за Ноэля со мной обращаются как с монстром...」

Кога глубоко вздохнул, затем снова повернулся к Нине.

"У тебя все нормально?"

"Да"

Кога почесал затылок, когда Нина без выражения кивнула.

「Юная леди, я могу понять гнев из-за того, что они затеяли с вами драку, но вы должны лучше подбирать слова. Если бы меня здесь не было, они могли бы стать агрессивными」

「Поскольку Кога здесь, я решила, что проблем не будет」

Услышав ее немедленный ответ, Кога нахмурился.

「Я не об этом...」

"Большое спасибо за Вашу помощь. Я вернусь к работе」

Нина учтиво поклонилась и ушла. Не в силах остановить ее, Кога снова вздохнул.

「Какая трудная девочка……」

「Она милая девушка, не так ли?」

「Уваа!?」

Кога был потрясен, когда вдруг услышал голос. На соседнем стуле сидела Альма, которая также была членом Дикой Бури. У Альмы, которая полностью стерла свое присутствие и появилась без признаков, на лице была неприятная улыбка.

「Что ты здесь делаешь?」

「Конечно, я пришла сюда пообедать」

「……Ты действительно пришла просто пообедать?」

「Извини, это ложь. Я пришла только потому, что была свободна и хотела накопать компромат на Когу」

「У тебя очень плохой характер!」

Альма и Кога были союзниками, но их отношения не были такими уж хорошими. Казалось, тот факт, что Альма и Кога не смогли уладить свою ссору, оставил некоторые неприятные ощущения. Из-за этого она говорила Коге подлые вещи и злила его на каждом шагу, так что ему это действительно надоело.

「 Я была права, что пришла. Подумать только, причина по которой ты сказал, что хочешь подработку, в том, что ты нацелился на девушку. Я расскажу о тебе Ноэлю」

「Не придумывайте произвольных заблуждений! Эта девушка просто коллега!」

Кога поспешно отрицал это, но неприятная улыбка осталась на лице Альмы.

「Хм~. Значит, у тебя совершенно чистая совесть?」

"Конечно. Не смешивай меня с такой извращенной женщиной, как ты」

「Клянешься  Ноэлем?」

「О, конечно...」

Он еще раз заявил о своей невиновности, но его голос неосознанно дрожал.

Ноэль был страшен, когда злился. Хотя у Коги не было угрызений совести, просто упомянув это имя, он сразу же почувствовал себя неловко. Он был заслуживающим доверия главой клана, но именно потому, что Кога знал, насколько безжалостным был его характер, Ноэль определенно был последним человеком, которого он хотел бы видеть, когда тот вел себя легкомысленно.

「Ты устроился на подработку, потому что нацелился на женщину!? Ты большой идиот!!! Бесхребетных парней вроде вас надо всех немедленно кастрировать!!!」

-- Он ясно видел, как на него так кричат.

「Кога, ты в курсе, что ты белый как полотно?」

「Я, это, это, это просто твое воображение...」

Кога, представивший наихудший из возможных сценариев, не мог сдержать лившийся холодный пот. Увидев Когу в таком состоянии, Альма обняла себя за живот и рассмеялась.

「Ахахаха, как ни посмотри, ты слишком напуган」

「Здесь не о чем шутить... Ты должна знать, насколько страшен Ноэль...」

「Ноэль, конечно, страшный, но у него доброе сердце. Даже если он узнает, что у Коги есть девушка, которая ему нравится, он не будет злиться только из-за этого. Вероятно"

「Но я уже сказал, что моя совесть чиста...」

「Да да, ладно, поняла」

「У меня такое чувство, что ты вообще ничего не понимаешь...」

Конечно, Нина была красивой девушкой, но это не значило, что он испытывал к ней романтические чувства только из-за этого. У Коги тоже были свои предпочтения, и, прежде всего, у него был долг, который сейчас был важнее любви. Пока он поклялся жить ради парня который ему нравился, у него не было времени влюбляться в женщин.

「Во-первых, это нормально, что ты бездельничаешь? Ты партнерша Ноэля на вечеринке по сбору средств, которую он устраивает, не так ли?」

「К сожалению, я не болван, как Кога и Леон. Я узнала все, что мне было нужно, сразу после того, как меня научили. С точки зрения возможностей эта часть отличается」

Кога хмуро посмотрел на Альму, которая самодовольно указывала на ее голову.

Однако память Алмы действительно была очень хорошей. Мало того, она очень хорошо играла. Даже в то время, когда Ноэль руководил ими, она была единственным человеком, на которого не кричали. Она быстро закончила подготовку к своей роли, а затем расхохоталась, наблюдая, как на Когу и Леона кричат.

「Но также тяжело быть таким талантливым. Если бы я была таким идиотом, как Кога, тогда меня бы оскорбляли, пока меня учил симпатичный мальчик помоложе」

Алма сказал несколько очень неприятных вещей.

「Чтобы понравиться такой извращенной и идиотской женщине, как ты, Ноэль такой бедный...」

От всего сердца Кога пожалел Ноэля. Ноэль, вероятно, тоже влюбится в кого-нибудь, но, по крайней мере, это не будет Альма.

----------

Давайте создадим бурю

После того, как его подработка в Серебряной печи была выполнена, Кога вышел в ночной город. Он определенно не собирался наслаждаться ночной жизнью. Его пунктом назначения был клановый дом.

「Выглядит совершенно по-другому」

Освещенный уличными фонарями дом клана выглядел как новое здание благодаря перестройке, через которую он прошел. Ремонт в его интерьере также был сделан, и все, что осталось, это переместить мебель и предметы интерьера. Еще немного, и они смогут использовать этот дом клана в качестве своей базы.

Он только недавно стал союзником Ноэля, но между ними произошло многое. Глядя на клановый дом, у него пересохло в горле, когда он вспомнил пройденный ими путь.

"……Хм? Что это?"

К своему удивлению, он увидел свет, льющийся из одного из окон. На мгновение он подумал, что, возможно, рабочие пришли работать над клановым домом, но была полночь. Он не думал, что кто-то будет работать в это время. При этом для вора было неестественно прокрасться в пустое здание. Единственная возможность, о которой он мог думать, заключалась в том, что, возможно, бездомный отправился искать крышу над головой.

「Думаю, у меня нет выбора...」

Чтобы проверить личность злоумышленника, Кога вошел в дом клана. Убедившись, что его шагов не слышно, он прошел через темное здание. Даже без источника света обострённые чувства Коги могли точно определять положение стен и лестниц, так что он легко добрался до нужной комнаты.

Мало того, что из-под двери просачивался свет, он еще чувствовал чье-то присутствие. Несомненно, внутри кто-то был. Кога собрался с духом и с силой открыл дверь.

Затем, узнав личность злоумышленника в комнате, он моргнул.

「Леон, что ты здесь делаешь?」

Леон, который был младшим мастером того же клана, с удивлением смотрел на Когу. Он был одет небрежно в обычную одежду и держал в руке бутылку вина.

「 А ты, Кога? Что ты здесь делаешь?"

"Хм? Н, нет, я просто случайно проходил мимо и увидел свет, поэтому я забеспокоился, что там может поселиться бомж или что-то в этом роде」

По правде говоря, он с нетерпением ждал завершения строительства кланового дома, поэтому приходил каждый день, когда у него была свободная возможность посетить его. Но это было неловко, поэтому он никогда бы не признался в этом, даже если бы ты пытала его.

Кога закашлялся, чтобы скрыть суматоху в сердце.

「S, так почему ты здесь, Леон? …Разве ты не пьешь в одиночестве в такой пустой комнате?」

「Хахаха, именно этим я и занимаюсь」

С беспокойным смехом Леон прислонился спиной к стене.

「 Прости, что беспокою тебя. Я останусь еще немного, так что ты можешь идти домой, Кога」

「О, ладно, понял」

Слова Леона означали, что он хотел побыть один. У всех бывали времена, когда хотелось пить в одиночестве. Кога развернулся на каблуках и хотел уйти, но остановился.

「……В конце концов, тебе тяжело?」

Он повернулся и встретился взглядом с Леоном. Леон рассмеялся и покачал головой.

「Нет, это не так」

「Но ведь ты же не все принял, верно?」

Леон изначально был лидером отряда, известного как Небесные Крылатые Рыцари. Он был распущен из-за заговора Ноэля, и теперь он был субмастером Wild Tempest.

Принимая во внимание все, что произошло, Ноэль, несомненно, был виновником, но причина, по которой они распались, в конечном итоге была связана с проблемами отдельных участников. Леон тоже знал это, поэтому он принял свое нынешнее положение, даже когда он мучился из-за того, что произошло.

Однако, учитывая обстоятельства, у него должно быть еще много сожалений и вещей, которыми он был недоволен, от которых нельзя избавиться одним разумом. Кога всегда волновался, не закипят ли эти чувства в сердце Леона, даже после того, как Леон официально стал его союзником.

「Если тебе действительно тяжело, лучше не сдерживать это. Ты тоже должен знать об этом, но работа Искателя не настолько снисходительна, чтобы ты мог делать это, пока твое сердце сбито с толку.」

"……Спасибо. Но я действительно в порядке」

"Но--"

Леон прервал слова Коги, подняв руку.

「Ноэль сказал мне это. Что со мной все в порядке」

「Ноэль сказал что-то подобное?」

Когда Кога наклонил голову, Леон кивнул.

「Он сказал, что организация может расти, только если в ней есть разнообразие, и что ему нужен такой талантливый человек, как я. ……Возможно, я просто прост, но от этих слов мне стало легче. Они заставили меня думать, что люди с разным мышлением могут продолжать сражаться вместе, пока их устремления совпадают」

Леон мягко улыбнулся и отвел взгляд в окно.

「……Если бы мой калибр был таким же большим, как у Ноэля, возможно, я не сделал бы всех несчастными. Это немного расстраивает」

"Леон……"

Кога не мог подобрать нужных слов. Мир талантливых был жесток. Каким бы выдающимся ни был человек, значение имели только результаты. Все, что было создано человеком, могло быть потеряно в одно мгновение.

Если смотреть только на боевую силу, Леон намного превосходил Ноэля, но, глядя только на результаты, Ноэль был намного лучше Искателя.

Как и сказал Леон, их калибры были совершенно разными. Они были настолько разными, что было бы нелепо их сравнивать. Но это было определенно не потому, что Леон был посредственным. Ноэль был просто человеком, который слишком далеко отклонялся от нормы.

Внезапно Кога почувствовал мурашки по коже. Для Леона не было бы странным ненавидеть Ноэля, но Леон начал доверять ему из-за его калибра. Это было явно то, что обычные люди не могли сделать. Слушая Леона, Кога почувствовал, что смог увидеть величие Ноэля в новом свете.

Конечно, непосредственных боевых возможностей Ноэлю не хватало. Но его переполняющий талант Искателя и лидера людей с лихвой компенсировал это. В конце концов, Кога не ошибся, выбрав Ноэля.

「...Вот почему я пришел сюда」

Леон достал из кармана запечатанное письмо.

「Что с этим письмом?」

「Это письмо от Каима, бывшего союзника」

Среди членов распавшихся Небесных Крылатых Рыцарей Леон был единственным, кто присоединился к Дикой Буре. Влацлав, кажется, присоединился к другой партии, но Каим и Офелия покинули имперскую столицу. Учитывая их чувства, уход был, вероятно, естественным поступком.

「......Ты не собираешься это читать?」

「Честно говоря, я боюсь. По какой-то причине я думал, что смогу набраться смелости, если приду в дом клана, но, к сожалению, мое сердце все еще не определилось, что мне делать」

Леон отхлебнул вина из бутылки и вздохнул.

「Полагаю, это бесполезно даже с помощью жидкой смелости... Ха-ха-ха...」

Леон сухо рассмеялся. Кога сжалился над Леоном.

「В таком случае, я должен прочитать это для вас?」

"Хм? Ты... Читал?」

Увидев ошеломленный взгляд Леона, Кога поспешно объяснил дальше.

「 Н, нет, меня не особенно волнует содержание письма. Я просто подумал, что если я прочитаю это, ты сможешь принять решение. Конечно, я не буду тебя заставлять, но продолжать обдумывать это в одиночку не поможет, верно?」

Леон какое-то время обдумывал это, затем кивнул.

"……Ты прав. Кога, ты можешь мне это прочитать?」

Кога кивнул и взял письмо. Он сломал печать и медленно прочел его, начав со слов, выражающих искренние извинения и глубокое раскаяние Каима.

"……Ты не прав. Я был тем, кто загнал тебя в угол до такой степени…… Кайм, ты не виноват……」

Леон прижался к уголкам глаз и всхлипнул. Кога перестал читать. Через некоторое время, может быть потому, что Леон разобрался со своими эмоциями, он поднял голову и призвал Когу продолжать.

После извинений Каим написал о своем нынешнем положении. Похоже, что он отправился в путешествие, думая о том, что ему, человеку, причинившему боль своему важному союзнику, следует делать.

Он был не один. Похоже, Офелия тоже была с ним. Они вдвоем путешествовали по Империи, пытаясь выяснить, чего же им не хватает. Встречаясь и общаясь с самыми разными людьми, они день за днем ​​чувствовали собственную неопытность. Чтобы еще больше расширить свои знания, они думали о том, чтобы в конечном итоге посетить и другие страны.

「Вижу... вместе с Офелией.....」

Леон улыбнулся с облегчением.

"Это хорошо……. Это действительно хорошо, что у них двоих все хорошо……」

Пока Леон наслаждался в восторге, Кога рассказал ему последнюю часть содержания письма.

「Леон, Кайм говорит это в конце」

Когда Кога поднял глаза от письма, Леон стоял к нему спиной, и его плечи тряслись. Ему, несомненно, было трудно сдерживать слезы на глазах.

Пока Кога молча наблюдал за ним, Леон заговорил хриплым голосом.

「...Кога, могу ли я стать достаточно сильным, чтобы меня можно было назвать героем?」

「Я не знаю, что нас ждет в будущем」

Насколько Кога знал, был только один человек, который мог это знать.

「Но я выбрал Ноэля своим боссом, не так ли? Он может делать то, чего не могу я. У меня нет мыслей стать таким героем, как ты, Леон, но я влюбился в его потенциал так же, как и ты」

На слова Коги Леон медленно обернулся. Лицо его было залито слезами, но сияло силой воли.

"Ты прав. В конце пути Ноэля находятся именно те вещи, которые мы желаем. Кога, давай станем сильнее вместе. Чтобы поддержать его на пути к гегемонии」

Это само собой разумеется. Кога рассмеялся и кивнул.

"Ага!"

†

†

В день, когда дом клана Wild Tempest был наконец завершен, Ноэль вызвал Когу и других членов через Линк.

В кабинете Ноэль, глава клана, сидел, скрестив ноги, на кожаном кресле, от которого исходило ощущение роскоши. С такой величественной внешностью вы бы и не подумали, что он вообще 16-летний начинающий глава клана.

Ноэль окинул взглядом собравшихся членов и дерзко улыбнулся.

「Как вы все знаете, мы будем использовать Modern Opinion для проведения вечеринки по сбору средств в ближайшем будущем. Но настоящая цель вечеринки в другом」

Далее Ноэль рассказал все о Кукловоде Хьюго Коппелиусе. Похоже, его план состоял в том, чтобы использовать эту партию, которая привлекла бы внимание общественности, чтобы помочь Хьюго, который был заключен в тюрьму из-за ложных обвинений, чтобы он мог присоединиться к Дикой Буре в качестве союзника.

「Необходимые приготовления уже на месте. Моя цель будет достигнута, если я воспользуюсь этой вечеринкой. Но я не ожидаю, что это пройдет без сучка и задоринки. Поэтому я подумал, что должен поделиться сценариями, которые, вероятно, произойдут, и как с ними справиться」

Ноэль уверенно говорил о том, что произойдет, как будто он видел будущее. Содержание его предсказаний соответствовало тому, что Кога и другие могли принять. Но когда они услышали о стратегии, которую замышлял Ноэль, они не могли не испытать шок.

「Ноэль, у тебя все-таки не в порядке с головой... Это безумие」

「Как ни посмотри, это перебор, не так ли...」

「Оууу, мой желудок......」

Даже говоря, что у него не все в порядке с головой, Альма выглядел счастливым. Кога был потрясен тем, насколько непоправимым был Ноэль, а Леон страдал, когда его желудок начал болеть от психического стресса, в котором он внезапно оказался. У всех троих были совершенно разные реакции.

Но--

「Если ты боишься и хочешь сдаться, сейчас самое время сказать это, понимаешь?」

Когда Ноэль спросил их об этом, чтобы проверить их решимость, все трое ответили в один голос.

「「「Кто сдается!?」」」

Услышав такой ответ, Ноэль удовлетворенно кивнул.

「Я принимаю твою решимость. В таком случае давайте создадим шторм. Большой, который соответствует названию нашего клана «Дикая Буря».

Ребят, сразу скажу уже не в первый раз, но в главах могут быть разные ошибки которые мозолят глаза, но я редактирую эти ошибки и добавляю разные картинки с манги если они подходят в данный момент когда сам читаю главу, можете глянуть главы до 46 и вы увидите, что нет названий групп на английском, тех самых вечеринок (групп)

----------

Давай повеселимся

И вот настал день вечеринки.

Многие из приглашенных гостей уже собрались в зале, которым стал большой банкетный зал отеля.

Включая нас, всего девять основных кланов согласились принять участие в этом совместном интервью. Все они были кланами, которым уделялось много внимания, но два из них были особенными.

Одним из них был клан, с которым был связан Зиг, Supreme Dragon Squad, который устраивал эту вечеринку только номинально.

Второй была Лорелей, тоже из Регалии.

Мой план состоял в том, чтобы собрать основные кланы, позаимствовав имя Зига, но я ни секунды не думал, что Лорелей согласится. Какова бы ни была их цель, для меня это была удобная разработка. Я воспользуюсь ими в полной мере.

В просторном зале, освещенном роскошной хрустальной люстрой, приглашенные Искатели, известные купцы, знаменитости и любопытные вельможи беседовали друг с другом, наслаждаясь алкоголем и разнообразными роскошными блюдами, выставленными на столах.

Это был первоклассный отель исключительно для королевских особ и знати, поэтому те, кто привык к роскоши, выглядели довольными. Modern Opinion не пожалели денег при организации места проведения. Ну, я полагаю, это было естественно, учитывая, что выбор дешевого отеля для такого количества гостей означал бы немедленный конец компании.

Это был фуршет. Сиденья не были закреплены, а расставлены так, чтобы гости могли свободно взаимодействовать друг с другом. Это было высококлассное место, поэтому Искатели, которые обычно были одеты в прочную броню и боевую одежду, следили за своими манерами в изысканных смокингах и элегантных платьях, чтобы приблизиться к присутствующим высококлассным людям. Это потому, что люди с деньгами и властью станут хорошими покровителями.

Конечно, получение средств на текущие расходы моего клана было для меня важным вопросом. Надев черный смокинг, сшитый специально для сегодняшнего дня, я ближе знакомился с гостями, которые были потенциальными покровителями.

Альма стояла рядом со мной как моя партнерша в длинном белом платье, обнажавшем ее грудь. Поскольку она носила высокие каблуки, в отличие от своего обычного «я», она излучала очарование зрелой женщины. Она была красивой женщиной, если держала рот на замке, так что просто стоя рядом со мной, она привлекала взгляды всех вокруг нас.

Кога и Леон не участвовали. Было ограничение на количество людей, которые могли поместиться в этом большом зале, поэтому участвовать могли только представители и их партнеры. Но с другой стороны, казалось, что эти двое плохо справляются с такого рода ситуациями, поэтому они, казалось, почувствовали облегчение от того, что им не нужно было в этом участвовать.

「О, так ты глава клана『Снейк』. Я слышал историю о том, как ты победил Гарма всего вчетвером. Для такого молодого человека это впечатляющий подвиг」

Купец, с которым я обменялся приветствиями, громко воскликнул после того, как я представился.

「Я польщен вашими добрыми словами. Это все благодаря моим выдающимся союзникам」

「Не нужно быть скромным. Независимо от того, сколько выдающихся союзников вас окружает, вы не сможете победить, если лидер вашей организации некомпетентен. Я очень хорошо знаю, что ты Искатель с необычайным талантом」

「Если это так, то это все благодаря моему дедушке. Я тот, кто я есть сегодня, потому что меня учил герой Над Смертью」

Когда я упомянул имя Над Смертью, щеки мужчины вспыхнули от волнения.

「Да, твой дедушка был известным Смертью, героем среди героев. Как и ожидалось, именно твоя превосходная родословная приводит к таким потрясающим результатам.」

Я чуть не рассмеялся над тем, что сказал мужчина.

Если бы я действительно унаследовал талант своего деда, я бы не устраивал такую ​​вечеринку. Именно потому, что у меня нет никакого таланта, у меня не было другого выбора, кроме как делать все возможное, чтобы получить результаты.

Я был не против использовать имя моего деда, чтобы повысить доверие к себе. Не только дворяне ценили родословную и социальное положение. Это были ценности, которые разделяли все. Это было то, чему люди доверяли, даже если это не сопровождалось соответствующим уровнем способностей, поэтому ни у кого не было никаких сомнений, пока были результаты.

Например, человек передо мной, казалось, уже полностью доверял мне.

「Замечательно, действительно замечательно. У тебя наверняка будет многообещающее будущее」

「Я намерен стать Искателем, достойным имени моего дедушки. С этой целью я ищу людей, с которыми я могу стать хорошими деловыми партнерами. Если вам интересно, я хотел бы поговорить с вами позже. Что вы думаете?"

「Это очень привлекательное предложение. Хорошо, увидимся позже」

Я пожал руку мужчине, который с готовностью согласился встретиться со мной снова, и обменялся с ним визитками. Интересно, сколько я смогу выжать из этого парня?

Я был тем, кто выбрал гостей, которые были приглашены на вечеринку. Пока у них были достижения и репутация, я разослал приглашения всем без исключения кланам, но все остальные были отобраны после тщательного изучения. В конце концов, не было никакого смысла приглашать кого-то, кто усугубил бы мое финансовое положение.

Этот человек был известным и богатым торговцем в Империи. Если бы он стал моим покровителем, я, вероятно, смог бы добыть много операционных средств.

Тем не менее, деньги, необходимые для того, чтобы стать одним из Регалий, не будут покрыты только инвестициями этого человека. Мне потребуется не менее 80 миллиардов филлов на строительство дирижабля. Мне по-прежнему нужно гораздо больше связей, чтобы достичь этой суммы.

Совместное интервью началось только через некоторое время, поэтому я продолжил разговор с другими богатыми и влиятельными людьми и получил больше обещаний встретиться снова в будущем.

「Это уже довольно долгое время практически один и тот же разговор. Я так долго фальшиво улыбался, что у меня болит лицо……」

Когда Альма сделала вытянутое лицо и пожаловалась, я горько улыбнулась.

「Не жалуйтесь. Никогда не помешает иметь больше денег. Я сожру все, что смогу, у тех, кого, кажется, можно выжать」

「Боже мой, неприятно иметь жадного младшего брата...」

「Я говорил это много раз, но я не помню, чтобы стал твоим младшим братом. Что еще более важно, будет ли рассматриваемый вопрос в порядке? У тебя будет только один шанс. Если ты пропустишь это, это будет конец」

Когда я спросил, Альма выставила большой палец.

"Без проблем. Верь в свою старшую сестру」

「Кто же моя старшая сестра, а?」

Когда я глубоко вздохнул от этой нелепости, сзади меня окликнул голос.

「Привет, Ноэль. Тебе нравится вечеринка?"

Зиг был позади нас. Увидев его появление, я нахмурился.

Дресс-кодом для мужчин на этой вечеринке был смокинг. Потому что это была вечеринка не только для членов королевской семьи и дворян, даже дворяне были одеты в смокинги. Согласно недавней моде, смокинг был одеждой, которая считалась подходящей для вечеринок в целом.

Но Зиг был одет иначе. По какой-то причине на нем был не смокинг, а восточный костюм. Если я правильно помню, это называлось Мандаринское одеяние. Его дизайн был похож на обычный халат, но у него не было капюшона, а воротник-стойка и манжеты были откинуты назад.

Мандаринская мантия, которую носил Зиг, была красивого темно-синего цвета с золотой вышивкой. Несмотря на то, что он был одет легкомысленно, это бесило, потому что очень шло ему.

Его партнерша рядом с ним также была одета в восточный национальный костюм. Ее платье не имело ни воротника, ни рукавов и обтягивало ее тело. С одной стороны платья был длинный разрез, обнажавший белую голую ногу женщины.

「Вы подсели на восточную культуру?」

На мой вопрос Зиг с улыбкой кивнул.

「Немного недавно. Интересно, хорошо ли я в нем выгляжу?」

「……Эта проклятая показуха.」

「Хахаха, я люблю выделяться. Кроме того, я хозяин этой вечеринки, верно? Не будет ли лучше, если меня можно будет отличить от всех остальных даже на расстоянии?」

Организовал вечеринку на самом деле я, но чтобы воспользоваться своей репутацией, Зиг якобы был хозяином.

「Полагаю, я должен поблагодарить вас за то, что вы были так внимательны」

「О, не нужно меня благодарить. Кстати, вон та красивая дама Альма, лучший нападающий на «Снейка»? Приятно познакомиться, я Зиг Файнштейн, заместитель начальника Отряда Верховного Дракона.」

Когда Зиг уважительно поприветствовал ее, Альма ответила легким поклоном.

"……Привет"

「 Насколько я слышал, ты внук этого Алькора, легендарного убийцы, верно?」

"Вот так"

「Хм, внук легендарного убийцы и внук легендарного героя, вид вас обоих, выстроившихся вместе, поистине захватывающий. Если это возможно, я хотел бы охотиться за вами обоими вместе」

「Прекрати глупые разговоры. Это неприятно」

На мое предупреждение Зиг пожал плечами.

「Я серьезно. Что ж, поговорим об этом в другой раз. Кстати, вы знаете о моем партнере? Это Ева, прима-балерина балетной труппы Эторай」

"Я делаю. Для меня большая честь познакомиться с вами」

Когда я улыбнулась, Ева тоже показала свои белые зубы. У меня не было никакого интереса к балету, но когда дело дошло до самой знаменитой балерины столицы, даже я имел общие сведения, чтобы знать, кто она такая.

「Хм, ты не выбирал из членов своего клана」

Включая меня, все остальные главы кланов привели союзников из своего клана в качестве партнеров. Нет ничего плохого в том, чтобы выбрать гражданского, как это сделал Зиг, но было удобнее иметь рядом с собой союзника при продвижении клана.

「В отличие от всех вас, я всего лишь суб-мастер, понимаете? Я тоже участвовал в этой вечеринке как частное лицо. Будет плохо, если я приведу члена клана, несмотря на это, так как это будет выглядеть так, как будто я отношусь к клану как к своей личной собственности. Кроме--"

"Кроме?"

「Если бы я отдавал предпочтение определенной женщине в клане, все остальные женщины стали бы ревновать, понимаете? Как суб-мастер, я должен воздерживаться от действий, которые вызовут раздор внутри клана」

"У меня нет слов……"

Я знал, что Зиг популярен. В конце концов, он был настоящим сердцеедом, который три года подряд занимал первое место в рейтинге «Мужчины, с которыми вы хотели бы переспать в имперской столице». Даже внутри клана, я полагаю, он должен быть популярен среди женщин.

Однако, хотя это могло быть правдой, я не мог ничего сказать, потому что был шокирован его замечаниями, которые звучали так, как будто каждая женщина в его клане была привязана к нему. Это было бы просто жалко, если бы это было недопонимание Зига, но если бы это было правдой, то такие замечания мог произнести только враг женщин.

В любом случае, он был ужасным человеком. Как человек, подобный ему, я презирал его от всего сердца.

「О боже, судя по тому, как ты это сказал, разве это не делает меня удобной женщиной?」

Когда Ева угрюмо посмотрела на него, Зиг улыбнулся.

「Эти слова не подходят такой умной женщине, как ты. Ты должен знать, насколько особенным я тебя считаю. Или ты хочешь, чтобы я показал тебе это здесь? Что мне с тобой делать, моя принцесса」

「О, Зиг...」

Когда Зиг пальцем поднял ее подбородок, Ева покраснела и отвела взгляд.

「Ноэль, этот парень подонок?」

Когда Альма спросила рядом со мной, я кивнул.

「Как видите, он Король・Подонков」

「Вы оба знаете, что я вас слышу, верно?」

Зиг выглядел обеспокоенным, когда смеялся.

「Ноэль, ты должен мне, так что не должен ли ты проявить ко мне немного больше уважения?」

「Мы клан справедливости, поэтому мы не простим плохих людей, кем бы они ни были」

「Из уст худшего злодея здесь...」

「Ну что ж, мы уже поприветствовали хозяина вечеринки, так что нам пора идти」

「Ты игнорируешь меня!?」

Когда мы с Альмой отвернулись, Зиг поспешно схватил меня за плечо.

「Подожди, подожди, мне нужно тебе сказать кое-что важное」

"Что-то важное?"

Зиг кивнул мне, который остановил мои ноги. Затем он заговорил мягким голосом.

「Ты должен быть осторожен с Лорелеей. Об этом клане ходит много плохих слухов. Они, вероятно, ничего не будут делать на публике, но если вы поймаете их взгляд, это будет проблематично.」

「Я знал это с самого начала」

Когда я стряхнула его руку и тут же ответила, Зиг расширил глаза.

「Ты пригласил их на эту вечеринку, потому что знал?」

「Да, любой клан был в порядке, пока у них была репутация и ими можно было воспользоваться. Конечно, о Лорелей ходит много плохих слухов, но это не меняет того факта, что они Регалии. Проблемный? Я не мог быть счастливее от того факта, что они участвовали」

"Я понимаю……"

Зиг кивнул, но пристально посмотрел на него.

「Ноэль, ты недооцениваешь Регалии」

Зиг продолжил резким тоном.

「С Регалиями не так просто иметь дело, как ты думаешь. Даже если ваш ум немного острее, чем у других, вы будете рыть себе могилу, если будете полны себя. Вы, ребята, все еще слабы」

Это была жесткая критика. Я посмотрел прямо на Зига.

"Спасибо за ваш совет. --Но ты ошибаешься」

"Какая?"

「Не имеет значения, является ли мой противник Регалией. Я сокрушу любого, кто встанет передо мной, изо всех сил. Не смотрите свысока на Regalia? Хаа... Не причисляйте меня к этой мелкой сошке, которая может сражаться только с теми, кто слабее их.」

Во-первых, как могли те, кто стремился стать Регалиями, чахнуть перед Регалиями? Именно потому, что достичь пика обычными методами невозможно, его преодоление и овладение им стоило того.

Мы смотрели друг на друга как кинжалы, и, в конце концов, Зиг расслабился.

「Конкуренция, которая поглощает вас, просто замечательна. Как и ожидалось, ты отличаешься от других парней」

Зиг одобрительно рассмеялся и оглядел зал.

Его взгляд упал на других мастеров клана. Кроме главы клана Лорелей, все они были в нетрезвом состоянии. Они не были мертвецки пьяны, но сомнительно, чтобы их суждения были такими же острыми, как обычно.

「Послушайте, хотя Гильдия Искателей объявила чрезвычайное положение из-за Варианта, они даже не чувствуют кризиса, не говоря уже о каких-либо амбициях. Даже если они являются главами крупных кланов, они в конечном счете посредственные люди, которые добились результатов безопасным способом」

Все, кто жил в имперской столице, уже знали, что Вариант переходит. Что касается надвигающегося кризиса, неоспоримым фактом было то, что Искатели, которых критиковал Зиг, не осознавали, что это их касается.

Они не прятали это внутри себя, они просто недооценили кризис и, вероятно, думали, что проблема будет решена, если оставить ее на усмотрение «Регалий». С самого начала мысль о том, чтобы самим стать новой Регалией или стоять на передовой, даже не приходила им в голову.

「Даже если вы оцениваете меня лучше, чем эти мелкие сошки, это совсем не делает меня счастливым」

「Полагаю, да. Вот такой ты человек. И поэтому я возлагаю на тебя большие надежды」

Зиг сделал шаг назад и взволнованно посмотрел на меня.

「Я действительно с нетерпением жду того, что вы собираетесь делать во время совместного интервью」

Сказав эти слова, Зиг вместе с Евой отошли от нас.

「Что-то в этом человеке напоминает мне Ноэля」

Когда Альма пробормотал эти слова, я усмехнулся.

"Вы можете быть правы"

Было бы ложью сказать, что я не сочувствовал тому, кто, как и я, стремится быть самым сильным. Я полагаю, что Ноэль Столлен, безусловно, похож на Зига Файнштейна. И именно поэтому он является стеной, которую мне обязательно нужно преодолеть.

「Это один из сильнейших Искателей в имперской столице. Альма, ты сможешь победить?」

Когда я спросил, Альма покачала головой.

「В данный момент это невозможно. Я буду беспомощен против него. ......Но когда-нибудь...」

「«Когда-нибудь» недостаточно хорошо」

Я прервал ее резким тоном.

В Wild Tempest у Альмы были наилучшие шансы достичь ранга EX. Талант Коги и Леона выделялся, но с точки зрения того, у кого больше врожденного таланта в бою, Альма был на голову выше их обоих.

「Гильдия Искателей официально объявила, что дата перехода Варианта ожидается через пять месяцев. К тому времени стань сильнее этого человека」

По моему приказу Альма в изумлении уставилась на меня.

「Ю, ты шутишь, да?」

「Я всегда серьезен. Конечно, я и двое других тоже будем усердно работать, чтобы стать сильнее до дня решающей битвы, но вам придется стремиться к большему. Ты ненавидишь проигрывать больше, чем кто-либо, так что именно этого ты и хочешь, верно?」

「Мм, ммм……」

Пока Альма пыталась придумать, что ответить, я продолжил.

「Ты моя старшая сестра, верно? В таком случае, покажи своему младшему брату свою хорошую сторону」

「С, говорить так несправедливо!」

「 Это вовсе не несправедливо. Мы, Искатели, доказываем себя результатами, а не словами. Те, кто не может добиться результатов, не имеют права называть себя моей старшей сестрой」

「Бессердечный! Огр! Демон!」

У Альмы, которая топнула ногами от негодования, в глазах стояли слезы. Но, учитывая характер Альмы, она, вероятно, будет стараться изо всех сил, даже когда жалуется. Я мог доверять ей в этом вопросе.

「О, мистер Ноэль, вы здесь! Я искал тебя!"

Запыхавшись, ко мне подошел Томас из Modern Opinion.

「Почти пора. Пожалуйста, поднимитесь на сцену」

「Хорошо, я сейчас пойду」

Точно так же, как у Альмы была роль, которую ей нужно было выполнить, у меня была битва, в которой мне нужно было сражаться.

Во-первых, я буду доминировать в этом месте.

Как диктор -

----------

Война слов злых людей・(1)

Включая меня, на сцене выстроились девять Искателей.

Расставленные места были для Зига из Supreme Dragon Squad, Иоганна Эйсфельда из Lorelei, за ними следовали остальные, а мое место было последним в очереди. Томас, конферансье, стоял рядом со мной и возвысил голос, обращаясь к гостям.

「Все, простите, что заставил вас ждать. Мы начинаем сегодняшнее главное событие, публичное совместное интервью прямо сейчас」

Томас обвел рукой всех, кто сидел на сцене.

「Каждый человек, которого мы собрали здесь на сцене, является известным Искателем в имперской столице. Я считаю, что все хорошо знакомы с их успехами. По этому случаю мы пригласили таких людей, как они, чтобы задать им вопрос о Варианте, о котором было объявлено несколько дней назад. Всем должно быть любопытно, как каждый из этих известных Искателей собирается справляться с надвигающимся кризисом. Я надеюсь, что этим совместным интервью мы сможем подарить хоть немного надежды всем встревоженным жителям Империи」

Приветствие конферансье закончилось. Далее была наша очередь.

「Хорошо, тогда я позволю каждому из Искателей представиться. Во-первых, я хотел бы услышать мнение человека, предложившего сегодняшнюю вечеринку, мистера Зига Файнштейна, заместителя начальника Отряда Верховного Дракона. Пожалуйста, уберите его, мистер Зиг.」

По настоянию Томаса Зиг встал.

「Я Зиг Файнштейн, заместитель начальника Отряда Верховного Дракона. Всем, кто собрался здесь сегодня, большое спасибо за то, что согласились на мою внезапную прихоть. Я говорю, у всех вас так много свободного времени, не так ли? Ваша работа в порядке? О, да, все люди здесь - это люди, чья работа состоит в том, чтобы выглядеть важным, расслабляясь и расслабляясь. Точно и я тоже в таком положении, поэтому располнела из-за полного отсутствия физических упражнений. На самом деле, я ношу этот свободный восточный наряд, чтобы скрыть свой постыдный живот. Ты заметил?"

Зал взорвался смехом над шутками Зига.

「 В отличие от других здесь, я не глава клана. Я всего лишь субмастер. Тем не менее, я по-прежнему самый важный человек здесь. Как вы знаете, количество достижений, которые я набрал, отличается, и я единственный ранг EX. Поэтому я буду вести себя соответственно, поэтому прошу вашего понимания」

Когда Sieg сказал это в шутку, зал снова наполнился смехом. Но я знала, что то, что он сказал, было его истинными чувствами. Закончив представление, Зиг сел на свое место. На мгновение Зиг перевел взгляд на меня. Его глаза, полные любопытства, говорили: 「Посмотрим, что у тебя получилось」Похоже, его план с самого начала состоял в том, чтобы развлекаться, наблюдая за происходящим с безопасной высоты.

「Большое спасибо, мистер Зиг. Далее, пожалуйста, представьтесь, глава клана Лорелей, мистер Иоганн Эйсфельд」

Следуя инструкциям Томаса, Иоганн встал следующим.

「Меня зовут Иоганн Эйсфельд, и я служу главой клана Лорелей. Приятно познакомиться со всеми здесь сегодня」

[[image:/storage/reader-images/0fc07baa5cdca9fc060248ac2f9018482a0df1b0.png]]
Иоганн был высоким седовласым мужчиной лет тридцати. Он был человеком необыкновенной красоты и был одет в смокинг ледяного цвета. Если я не ошибаюсь, кажется, я помнил, что он занимал второе место в рейтинге «Мужчины, с которыми вы хотели бы переспать в имперской столице». Сидя рядом с Зигом, который был на первом месте, было неизбежно, что взгляды женщин в зале будут сосредоточены на них.

「У меня нет ни чувства юмора, ни достижений Зига, поэтому я намерен ответить добросовестно, без высокомерия только потому, что мой клан является одним из Регалий」

В то время как он, казалось, говорил что-то похвальное, он был резко саркастичен по отношению к Зигу. Короче говоря, его слова означали, что Зиг не должен увлекаться только потому, что он 1-я Звезда Регалий. Зиг, в котором было много гордости, недовольно нахмурился.

Самопрезентация Иоганна также закончилась. Самопредставления продолжались, и моя очередь была последней.

「Я Ноэль Столлен, глава клана Wild Tempest. Я все еще неопытен, но, пожалуйста, относитесь ко мне хорошо」

Когда я слегка поклонился, Томас снова заговорил громко.

「Большое спасибо, дорогие Искатели. Тогда приступим сразу к главному. Первый вопрос: каковы все взгляды на кризис Variant? Пожалуйста, отвечайте по порядку, начиная с мистера Зига」

Когда Зиг кивнул, Иоганн, стоявший рядом с ним, поднял руку.

「Извините, могу я кое-что сказать?」

「Мистер Иоганн, пожалуйста, продолжайте」

「Я думаю, что вопрос немного подлый」

"Что ты имеешь в виду?"

Иоганн выглядел обеспокоенным, когда смеялся.

「Это мы, Регалии, будем сражаться с Вариантом. Конечно, у всех остальных тоже есть важная работа. Масштабы Бездны, созданной Вариантом, намного больше, чем обычно, и скорость ее вторжения также ошеломляет. Более того, из прошлых записей были случаи, когда даже его подчиненные были уровня Лорда. Другими словами, поскольку опасная зона будет чрезвычайно большой, помимо борьбы с Вариантом, также необходимо иметь боевую силу для защиты каждого города. Как я уверен, все вы знаете, три нации были уничтожены до того, как Вариант был порабощен в последний раз」

Эти слова заставили всех в зале замереть. Они знали об угрозе Варианта из прошлых записей, но тот факт, что три нации были уничтожены, слишком угнетал. Эти слова, произносимые намеренно вслух, моментально отрезвляли всех.

「Все здесь - выдающиеся Искатели. Достижения их клана также безупречны. Однако я не удержусь от слов, которые могут быть неправильно поняты, и скажу, что существует огромная стена между теми кланами, которые являются Регалиями, и теми, кто ими не является. Это то, о чем все знают. И все же, не слишком ли много для них поставить в один ряд и заставить отвечать на одни и те же вопросы?」

「Конечно, это... Тогда какой вопрос будет уместным?」

Иоганн ответил на вопрос Томаса с веселой улыбкой.

「Нет необходимости менять сам вопрос. Но я не думаю, что есть необходимость заставлять их отвечать. В таком случае, как насчет того, чтобы дать им право не отвечать на вопросы?」

Сказав это, Иоганн перевел взгляд на нас.

「Все вы тоже не хотите, чтобы вас заставляли отвечать, я прав? Зиг и я будем нести ответственность за ответы на вопросы, которые сильно тревожат людей, поэтому, пожалуйста, откиньтесь на свои места и успокойтесь」

Немедленно поднялся шум от других мастеров клана.

Иоганн имел в виду, что мелкая сошка должна держаться подальше от этого. Возражать против этого само по себе было легко, но это, в свою очередь, увеличивало ответственность спорящего.

Соперником была Регалия. Если кто-то пойдет против одного из намерений Регалии и ответит, полусырой ответ, который не соответствует способностям этого человека, оставит очень неблагоприятное впечатление о его клане. В этом случае было бы предпочтительнее повиноваться Иоганну и хранить молчание, поскольку они могли бы обойтись без лишнего смущения.

Таким образом, была подтверждена причина, по которой Лорелей-Иоганн участвовала.

Намерения Иоганна состояли в том, чтобы избавиться от неприятностей и воспользоваться этим интервью. Его цель состояла в том, чтобы сосредоточить вопросы на Зиге и на себе, чтобы продвинуть Лорелей, и в то же время получить информацию о Верховном Отряде Драконов.

「Что вы думаете, церемониймейстер?」

Когда Иоганн спросил его об этом, Томас искоса взглянул на меня. Он спрашивал меня, истинного предлагающего, должен ли он согласиться. Слегка улыбнувшись, я поднял руку.

「Могу я тоже кое-что сказать?」

「Мистер Ноэль, пожалуйста」

С согласия Томаса я продолжил говорить.

「Конечно, то, что указал Иоганн, верно. Но в его выборе слов я услышал, что мы не квалифицированы, чтобы говорить, поэтому мы должны держать язык за зубами?」

「Ты слишком много читаешь. Даже я нахожу это злонамеренным. Ммм... Ноэль, не так ли? Я просто предположил, что к лучшему, и то, что вы все на самом деле делаете, зависит от вас всех」

Иоганн преувеличенно пожал плечами. Он был убежден, что, поскольку он предупредил меня заранее, что бы я ни сказал, все обернется в его пользу.

Но он был слишком слаб. Это мне, а не Зигу, пришла в голову идея этого совместного интервью. Все его преимущества могли быть уничтожены одним моим решением.

"Я понимаю. Тогда как насчет этого? Вместо интервью, где все по очереди отвечают на вопросы, давайте превратим его в форму дебатов. Участники смогут свободно ответить и обсудить каждый вопрос. Если мы сделаем это таким образом, это будет близко к тому, что вы хотите, верно?」

「Было бы проблемой изменить формат сейчас? Те, кто хочет ответить, могут ответить, а те, кто не хочет, не обязаны. Разве этого недостаточно?」

「Твое заявление о том, что ты помогаешь другим, надуманно」

Я изменил тон и уставился на Иоганна.

「Ваша цель - получить контроль над этим интервью, я прав? Как такие же участники, как и вы, я думаю, что для нас вполне естественно попытаться предотвратить это」

Когда Иоганн собирался возразить, на этот раз руку поднял Зиг.

「Я поддерживаю изменение формата. Не похоже, что есть какие-то особые проблемы」

Глаза Иоганна расширились от удивления, когда Зиг заявил о своей поддержке. Примерно в то же время из зала раздались одобрительные возгласы.

「Да, превратите это в дебаты!」

「Я просто подумал, что было бы скучно, если бы все просто вежливо отвечали на вопросы」

"Да, это верно! Сделай его более интересным!」

Эти голоса заставили других зрителей, обеспокоенных моим словесным спором с Иоганном, понять, что впереди еще более интересное зрелище. В одно мгновение волнение распространилось по толпе, и можно было услышать только голоса, призывающие к спору.

Иоганн был совершенно ошеломлен таким неожиданным поворотом событий. Вероятно, он даже на секунду не подумал, что среди зрителей есть зазывалы, которых я нанял.

Я основательно подготовился к этому. Как только я узнал, что Иоганн, о котором постоянно ходят мрачные слухи, приедет, я вообразил всевозможные возможности и сделал все приготовления, которые позволили бы мне исправить ход событий и направить его в нужном мне направлении. Было вполне естественно, что я нанимал зазывал и велел им раскручивать все, что я говорил.

Под влиянием публики его стали поддерживать и другие мастера клана.

「Я также поддерживаю формат дебатов」

「Да…… Если все так взволнованы этим, то я тоже думаю, что это нужно изменить」

「В любом случае все в порядке, так что давайте уже начнем」

На словах они вели себя как мудрые и понимающие люди, но внутренне, вероятно, испытали облегчение. Изменив формат интервью на формат дебатов, они теперь смогут свободно делать замечания. Другими словами, они смогут избежать сценария, когда интервью закончится так, что они не смогут произнести ни одного ответа. Любой идиот поймет, что вместо того, чтобы идти против всех, выдвигая возражения, поддержка изменения была более выгодной.

「Затем, поскольку это поддерживает большинство, интервью будет преобразовано в формат дебатов. Я немного изменю первую тему и скажу так: Как нам относиться к кризису Вариантов?」

Томасу также заранее сказали, что он может гибко реагировать. В глазах Томаса и газетной компании им было все равно, что произойдет, если в конце концов это было интересно, поэтому у них не было возражений.

「Мистер Йоханн, это стало чем-то вроде этого, поэтому я смиренно прошу вашего понимания」

"……Очень хорошо"

----------

Война слов злых людей

「Я думаю, что это возможность」

Когда формат интервью был изменен на дебаты, Зиг заговорил первым.

「Конечно, Вариант представляет угрозу. Может пролиться много крови. Но уже доказано, что это определенно не враг, которого нельзя победить」

Зиг бесстрашно рассмеялся, затем продолжил.

「Материалы, полученные из Варианта, должны способствовать дальнейшему развитию цивилизации Магических Орудий нашей Империи. Водоснабжение и канализация, которые сейчас являются обычным явлением в городских районах, были изобретены с использованием материалов Варианта. Чистая вода, которая течет бесконечно, и сооружения, полностью очищающие сточные воды, стали краеугольным камнем, поддерживающим эту Империю.」

Постоянное снабжение чистой водой было решающим фактором в поддержании здоровья человека. Особенно в густонаселенных городских районах, где могли возникнуть эпидемии, существовала огромная разница в уровне смертности и продолжительности жизни до и после строительства водопроводных и канализационных сооружений. Как сказал Зиг, если бы на этот раз мы снова победили, Империя, вероятно, получила бы дальнейшее развитие с использованием материалов Варианта.

Но Иоганн выразил неодобрение мнению Зига.

「Зиг, разве у тебя немного не хватает чувства кризиса?」

Иоганн нахмурился, говоря.

「Конечно, если мы сможем победить Вариант, эта Империя, вероятно, будет развиваться дальше. Начнем с того, что у нас нет будущего, если мы проиграем. Это факт. Но, учитывая количество пролитой крови, это никогда не приветствуется」

「В таком случае, что ты пытаешься сказать, это правильно?」

「Исходя из того, что мы выиграем битву, мы должны подумать о способах борьбы, которые сведут потери к минимуму. Потому что потерянные жизни никогда не вернутся, независимо от того, как далеко продвинется цивилизация.」

「Конечно, важно ограничить потери. Но противник - враг класса катастрофы. Это противник, которого мы можем победить, если боимся потерь?」

「Я горжусь тем, что думать об этом и есть наша роль Регалии」

Аргументы Иоганна были здравыми. Но я сомневался, что они были искренними.

К чему, черт возьми, он стремился?

「Тогда можете ли вы рассказать мне о конкретных мерах, которые вы имеете в виду?」

「В рамках подготовки ко дню решающей битвы я хотел бы временно получить полномочия управлять всеми кланами. Если это будет сделано, я могу обещать верную победу и сокращение потерь」

Эти слова вызвали переполох в зале.

「Реорганизовав все разрозненные кланы в одну большую организацию, мы сможем улучшить координацию между всеми, сгладив цепочку подчинения. Это самый верный способ」

Я вижу, это было неожиданно.

Предложения, которые были сделаны здесь, не стали бы реализовываться просто так, но здесь собрались крупные игроки в самых разных областях. Если бы они признали легитимность предложения, они бы поддержали его, когда он попытается реализовать его на практике.

Иоганн Эйсфельд оказался более остроумным и смелым человеком, чем я ожидал.

「Объединить все кланы и заставить их подчиняться? Это нелепо. Ты с ума сошел?"

Зиг выплюнул эти слова и уставился на Иоганна с явным отвращением. Но Иоганн оставался невозмутимым.

「Я всегда серьезен, Зиг. Продолжать сражаться отдельно как независимые организации, когда на карту поставлено выживание страны, я считаю нелепым. Все должны стоять как один и противостоять этому вместе」

「И поэтому мы должны следовать твоему плану? Все, что я слышу, это лай простой 3-й звезды」

「Тогда ничего страшного, если мой клан станет 1-й Звездой, верно?」

「Ты думаешь, что сможешь это сделать?」

「Это действительно мое намерение, но как насчет этого?」

「Хахаха, у тебя чувство юмора лучше, чем у меня」

Зиг и Иоганн продолжали улыбаться, но глаза их были ужасно холодны. Это была атмосфера, которая легко могла перерасти в драку насмерть на месте.

Чтобы сдвинуться с мертвой точки в напряжённом положении дел, я глазами посылал указания Томасу. Несмотря на то, что он боялся духа этих двух людей, Томас кивнул.

「Th, спасибо вам обоим за ваши ценные мнения! Мнения по этому поводу немного разделились, так что давайте двигаться дальше. Далее, я хотел бы услышать не только от них двоих, но и от остальных, поддерживаете ли вы или против объединения всех кланов」

Среди других мастеров клана некоторые сказали, что поддерживают это, а некоторые против.

「Я поддерживаю это. Это правильно, учитывая угрозу Варианта.」

「Я против. Почему мы должны распускать собственный клан?」

"Нет, подождите. Разве это не временно?」

「Не важно, временно ли это. Как только это было признано один раз, это создает прецедент, и то же самое можно повторить снова. Если это произойдет, это будет равносильно растворению」

「Разве не будет хорошо, если мы договоримся заранее, чтобы ничего подобного не произошло? В конце концов, если мы не сможем победить Вариант, выживание клана будет бессмысленным, вы согласны?」

「Где гарантия, что соглашение будет честным!?」

「Не отстаивайте свои права! Это национальный кризис, понимаете!?」

Численность обеих сторон была совершенно одинаковой. Сторонников возглавил Иоганн, а Зиг возглавил недоброжелателей, и дебаты между обеими сторонами накалялись.

Формат интервью требовал от каждого человека четких ответов и ответственности. Напротив, в формате дебатов, поскольку и у сторонников, и у противников были свои сторонники, они с меньшей вероятностью колебались в высказываниях. Хотя в сделанных заявлениях было меньше содержания, интенсивный обмен словами сделал их более захватывающими как для вовлеченных сторон, так и для аудитории.

Однако я намеренно не вступал в дискуссию, а лишь спокойно наблюдал. Споры продолжают разгораться, но они по-прежнему не могут прийти к единому мнению. В конце концов, когда у обеих сторон закончились мнения, Иоганн попытался выманить меня.

「Ноэль, ты всё это время притворялся тупицей, но пришло время узнать твоё мнение. Хоть ты и хотел дебатов, чего ты пытаешься добиться, вообще не участвуя?」

「О, Иоганн, ты хочешь услышать, что я хочу сказать?」

「Да, я определенно хотел бы это услышать. Я с нетерпением жду вашего замечательного мнения」

Неизбежно все взгляды были прикованы ко мне. Это было лучшее время для меня, потому что обе стороны уже сказали свое слово.

「Если вы спросите меня, поддерживаю ли я объединение всех кланов или выступаю против него, то я отвечу, что против」

「Хм, не могли бы вы рассказать нам, почему?」

「У каждого клана свой способ борьбы. Объединение кланов не обязательно означает, что они смогут действовать скоординировано. Во всяком случае, это, скорее всего, приведет к ненужной путанице. Вот почему я против」

「Разве не разумно предполагать, что все обернется именно так?」

Иоганн скрестил свои длинные ноги и продолжал с неустрашимым видом.

「Я признаю, что у каждого клана есть свой способ борьбы, но если мы выберем стратегию и будем практиковать ее неоднократно, мы сможем решить эту проблему」

「"Должен", ты сказал? Довольно непродуманный контраргумент, не так ли? Вы хотите сказать, что мы можем добиться такой сверхамбициозной вещи, как объединение всех кланов с таким неоднозначным мышлением? Прежде всего, я не думаю, что желание сражаться как единое целое возникнет при нежелательном лидере. В этом практически нет ничего хорошего, так как поверхностная координация только приведет к падению боевого духа」

「......Это кризис, от которого зависит выживание страны. Сплошная глупость быть связанной никчемной гордостью и забыть о причине. Я верю, что каждый способен сделать мудрый выбор」

「Фуфуфу, я думаю, что человек, связанный бесполезной гордостью, это ты」

"Какая?"

Глядя на хмурое лицо Иоганна, моя улыбка стала еще шире.

「Если вы отстаиваете дело, почему вы продвигаете дискуссию с предпосылкой, что вы будете лидером? Не логичнее ли оставить это решение Гильдии Искателей, которая управляет всеми Искателями?」

「…Конечно, мне также нужно получить одобрение Гильдии Искателей. Но для любого предложения логично было бы посмотреть, есть ли у предлагающего какое-либо намерение стать ответственным лицом в первую очередь. Я говорю, что буду представителем, чтобы взять на себя ответственность за свое предложение」

「Это великолепная идея, но это не обязательно означает, что она законна, понимаете? Есть еще много талантливых людей, подходящих на роль полководца. И если вы утверждаете, что действуете не в корыстных интересах, не будут ли другие Искатели более благосклонно относиться к предложению, если вас, предлагающего, исключат из числа возможных кандидатов? Я был бы признателен, если бы услышал ваши мысли по этому поводу」

Когда я немедленно возразил ему, Иоганн не знал, что ответить. Но тут же изобразил натянутую улыбку и захлопал в ладоши.

「Хм, замечательно. То, что указал Ноэль, безусловно, имеет смысл. Ваше мнение будет использовано для дальнейшего использования. Большое спасибо"

Он вел себя высокомерно, несмотря на то, что с трудом отвечал. Похоже, говорить с превосходной позиции и отмахиваться от неудобных тем было пределом вербальных навыков этого человека.

「Кстати, что, по мнению самого Ноэля, лучше всего сделать? Если с тобой все в порядке, можешь рассказать нам?」

Сместив фокус дебатов на меня, похоже, его план состоял в том, чтобы на этот раз развернуться и раскритиковать меня. Но он был слишком слаб. Он, конечно, был остроумным человеком, но мне не ровня.

「Это простое дело. Если Зверь, действующий как ядро ​​Бездны, будет побежден, Бездна будет очищена автоматически, а другие Звери также будут выведены из строя. Другими словами, мы просто должны быстро подчинить себе Вариант. Это лучший способ предотвратить ненужные жертвы」

「Хахаха, мне было интересно, что ты скажешь, но это просто софистика. Вы забыли что-то важное? Это мы, Регалии, будем сражаться с Вариантом напрямую. Навязывая другим то, что вы не можете сделать, и говоря, что это лучший способ, даже я не могу не сказать, что вы слишком наглы. Я был бы признателен, если бы услышал ваши мысли по этому поводу」

Иоганн торжествующе ухмыльнулся.

Так что я тоже смеялся.

「Хахаха, когда я говорил, что буду навязывать это другим? В день решающей битвы мой клан тоже будет сражаться с Вариантом. Конечно, как один из регалий」

"Какая!?"

「Я даю слово и клянусь именем моего деда, Брэндона Столлена, великого героя по имени Над Смертью. Wild Tempest определенно станет одной из Regalia к тому времени, когда Valiant переправится. Вне тени сомнения」

При моем утверждении все заведение взорвалось.

「Стать одним из Регалий!? Разве он не создал свой клан совсем недавно?!」

「У него не хватает сил и достижений! Это невозможно, как ни посмотри!」

「Но ведь он же внук Сверхсмерти!?」

「Кроме того, учитывая быстрый прогресс, который он показал с момента создания своего клана, нельзя с уверенностью сказать, что это невозможно!」

Мне даже не нужны были зазывалы, публика была в возбужденном смятении. Теперь их внимание было приковано к каждому моему движению.

「Хватит нести чушь!!!」

Иоганн встал в ярости.

「Тебе должно быть стыдно, как Искателю, за то, что ты используешь будущее, от которого ничего не гарантировано, как щит, чтобы избежать этой ситуации! Твои слова просто бредовые замечания!」

「Ты ведешь себя властно, но я отвечу тебе тем же. Вы сказали, что ваш клан станет 1-й Звездой, верно? Это тоже в будущем, от которого ничего не гарантировано, не так ли?」

「Мой клан и твой клан относятся к разным классам! Говорить о себе так, как будто мы одного уровня — верх высокомерия!」

「Разве ты не высокомерный? Регалии не является постоянным титулом. Были Регалии, которые были заменены. Несмотря на это, что заставляет вас думать, что вы можете остаться Регалией навсегда? Фуфуфу, я вижу, как ты падаешь с этой позиции」

На мою провокацию тело Иоганна задрожало от ярости.

"……Хорошо. Если ты зашел так далеко, чтобы сказать все это, почему бы тебе не предъявить мне доказательство? Доказательство того, что ваш клан достоин стать одним из регалий」

Вероятно, Иоганн сказал это, думая, что я не могу предъявить никаких доказательств. Но это было большой ошибкой. Потому что я ждал этих самых слов.

"Понял. Это то, чего ты хочешь, я прав?」

「О... Да, верно...」

Иоганн вздрогнул от моего уверенного тона, но он не мог взять назад слова, которые он сказал теперь, когда все зашло так далеко. Единственное, что он мог сделать, это кивнуть.

「Я не могу отказать в просьбе уважаемого главы клана Лорелей, 3-й Звезды Регалий, не так ли? Кроме того, все должны быть утомлены дебатами, в которых обе стороны по-прежнему не могут прийти к соглашению. Пожалуйста, дайте мне минутку вашего времени и позвольте мне говорить」

Я встал и слегка поклонился. Не говоря уже о Зиге, который был моим сотрудником, никто из других мастеров клана не возражал.

Это было естественно. Без меня у них не было бы выбора, кроме как подчиниться Иоганну. Ни один идиот не стал бы затевать драку с гораздо более красноречивым противником на публике.

「Я приму молчание за согласие. Это нормально, церемониймейстер?」

「Э-э, да, пожалуйста, мистер Ноэль」

Когда Томас кивнул, я вышел на середину сцены и повернулся лицом к публике.

Зрители достаточно разогрелись. Это была настоящая сделка с этого момента.

「Как вы все знаете, титул Регалии дарован Его Величеством Императором. Поэтому клан, достойный этого звания, должен быть не только сильным, но и демонстрировать образцовую честность.」

Когда я произносил речь, мне в голову пришла фраза.

――Сюжеты о『Искренности』.

「Чтобы доказать, что мой клан достоин стать одной из регалий, я обещаю искоренить одно из зол, распространившихся по имперской столице, прямо здесь, в этом месте. Имя этому злу — обман. Невинных судят несправедливо и бросают в тюрьму, а злые, которых следует судить, отпускают на свободу. Как подданный Его Величества, великого Императора, я не могу этого не заметить.」

Публика была в волнении. С улыбкой на лице я продолжил.

「Все помнят человека по имени Хьюго Коппелиус?」

[[image:/storage/reader-images/86481c39dd0cd44dcba200620d182cf4cdf29453.png]]

----------

Великая монополизация

Публика была в восторге, когда я упомянул имя Хьюго Коппелиуса.

「Он сказал Хьюго Коппелиус!?」

「Он говорит о Кожаной Маске!?」

「Какое отношение к этому имеет приговоренный к смертной казни!?」

Дело Хьюго произошло два года назад. Это было достаточно давно, и не было бы странным, если бы воспоминания о нем уже исчезли, но из-за очень странного характера преступления многие люди все еще помнили его.

「Два года назад, начиная с сегодняшнего дня, один богатый человек и его семья были жестоко убиты. А виновником был арестован Гуго Коппелиус, талантливый кукольник. Хьюго не только жестоко убил всю семью, но и снял с них кожу и прикрепил ее к манекенам. Как будто он делал чучела. Я уверен, что все прекрасно помнят, что именно по этой причине ему дали прозвище Кожаная Маска」

Когда зрителям в очередной раз напомнили подробности дела, многие нахмурились от того, насколько это было чудовищно.

「Это было чрезвычайно жестокое и злонамеренное преступление. Среди убитых членов семьи были и совсем маленькие дети. Мое сердце плачет, когда я думаю о сожалении, которое они, должно быть, испытали. Я не могу простить преступника, который отклонился от того, что значит быть человеком. Он должен быть приговорен к смертной казни.」

Я положил руку на грудь и закрыл глаза, как будто я терпел боль. Когда я почувствовал, что гнев и печаль распространились по аудитории, я открыл глаза и повысил голос.

「По этой причине я прямо здесь заявляю, что Хьюго Коппелиус был ложно обвинен! И настоящий преступник, который должен предстать перед судом, даже сейчас бродит на свободе!」

При этих словах публика ошеломленно потеряла дар речи. После тишины, в которой я мог бы услышать падение булавки, внезапно вспыхнуло волнение.

「Ложное обвинение!? Что ты имеешь в виду!?"

「Вы хотите сказать, что в расследовании были ошибки!?」

「Знаете, это оскорбление Министерства юстиции!?」

「Но если то, что он сказал, правда, это серьезный вопрос!」

Зрители так разволновались, что буквально впали в панику.

Причина, по которой аудитория была так потрясена, заключалась в том, что я публично критиковал Министерство юстиции за допущенные ошибки в их расследовании. Это означало, что, в более широком смысле, я критиковал страну. Поэтому они были взволнованы больше, чем нужно, потому что боялись, что попадут в плохую ситуацию.

「Все, пожалуйста, успокойтесь!!!」

Навык разговора: поддержка сверстников

Когда я активировал Навык, нормализующий психическое состояние цели, а затем закричал, люди в зале постепенно обрели самообладание. Это был удобный навык, если я сам так говорю. Он был очень универсален и полезен даже вне поля боя.

「Понятно, что все удивлены. Но я не пытаюсь обмануть всех безответственными замечаниями. Я могу без тени сомнения заявить, что Гюго был ложно обвинен」

Обращаясь к притихшей аудитории, я высоко подняла голову и продолжила четким голосом.

「Во-первых, Хьюго был арестован как преступник, потому что он был единственным выжившим на месте преступления. Учитывая ситуацию, он, безусловно, был человеком, который, скорее всего, был виновником. Однако, когда Хьюго арестовали, он был без сознания. Другими словами, его кто-то усыпил」

По версии следствия, Хьюго посетил дом богатого человека, чтобы доставить заказанную куклу. Однако, как только он ступил в особняк после того, как его пригласили, он потерял сознание.

А когда он очнулся, вся семья богача уже превратилась в трупы, и пока он еще был охвачен удивлением, подоспевшая после получения рапорта военная полиция арестовала Гюго.

「Согласно судебным протоколам, они пришли к выводу, что Хьюго был преступником, потому что на месте преступления не было никаких доказательств присутствия кого-либо, кроме Хьюго. Иными словами, несмотря на то, что Гюго тоже был кем-то усыплен, его судили как виновного на основании лишь косвенных улик. Разве это не странно?」

Когда я наклонил голову, один из зрителей закричал резким голосом.

「Хьюго психически болен! Быть без сознания, несомненно, ложь!」

Человек, указавший на это, был одним из нанятых мною подлецов.

Высказав противоположное мнение до того, как это смогли сделать другие зрители, я стремился не допустить, чтобы атмосфера в зале отклонилась от курса, которого я хотел. На самом деле, другие зрители кивали в момент поднятия зазывалы, и никто не нарушал зал ненужными замечаниями.

「Хьюго не психически болен. Результат психиатрического обследования показал, что он в норме. Несмотря на это, его заклеймили как психически больного, и все апелляции были отклонены」

「Если это так, то он, должно быть, солгал с явным намерением!」

「Это, безусловно, возможно. Однако, даже если принять это во внимание, они должны были провести расследование, учитывая возможность других виновных. И тем не менее, из протоколов суда того времени очевидно, что прокурор с самого начала предполагал, что Хьюго был виновником, и пренебрегал расследованием」

В этой стране судьями и прокурорами руководило министерство юстиции. Другими словами, люди, выносившие приговоры, и люди, разоблачавшие преступления, принадлежали к одной и той же организации, поэтому судебные процессы могли легко стать несправедливыми в зависимости от намерений Министерства юстиции. Когда это произойдет, у ответчика не будет иного выбора, кроме как подчиниться постановлению.

「На самом деле, кроме Хьюго, есть кто-то, кто мог быть преступником. И это не кто иной, как человек, сообщивший о преступлении」

Я открыл зрителям глаза на этот факт. Эта информация не была зафиксирована в судебных протоколах. Это было записано только в протоколах следствия того времени. Конечно же, Локи получил его.

「Говорят, что человек, который сообщил о преступлении, услышал крик внутри особняка, а затем сообщил об этом в военную полицию, но в день преступления все двери и окна особняка были закрыты. Особняк был недавно построен, и в нем была установлена ​​новейшая звукоизоляция. Кроме того, большой двор отделял особняк от дороги общего пользования. Сколько бы ты ни кричал из особняка, твой голос никогда не просочится наружу. Несмотря на это, как человек, сообщивший о преступлении, знал о ситуации внутри особняка?」

На мой вопрос на лицах зрителей появилось осознание.

「Похоже, все это поняли. Да, есть только один ответ. Лицо, сообщившее о преступлении, является либо истинным виновником, либо его заговорщиком. Похоже, прокуратура через какое-то время тоже это заметила, но уже потеряла местонахождение лица, заявившего о преступлении. Обычно они должны были сделать все возможное, чтобы найти этого человека, вы согласны? Тем не менее, Министерство юстиции, желая решить дело на ранней стадии, пришло к выводу, что виновником был Хьюго, и немедленно прекратило расследование」

Роль военной полиции заключалась в розыске подозреваемых, но ролью их руководства был прокурор. Другими словами, министерство юстиции отвечало за руководство расследованием.

「Целью Министерства юстиции, придя к выводу, что Хьюго был виновником, было скорейшее разрешение дела. Так почему же Министерство юстиции в своем желании немедленно закрыть дело дошло до того, что прекратило расследование в отношении человека, которого считали истинным виновником? Причина кроется во внутренней ситуации в то время」

Я улыбнулся аудитории, которая склонила головы.

「Рост уровня безработицы, рост налогов и рост цен. Сейчас наша экономика находится на подъеме, но в то время мы были в разгаре рецессии. Следовательно, недовольство народа было направлено против правительства. При таких обстоятельствах вполне вероятно, что Минюст принял бы на себя основную тяжесть критики общественности, если бы выяснилось, что они упустили из виду самого важного свидетеля по крайне странному делу, привлекшему внимание общественности. Нет, они, несомненно, подверглись бы жесткой критике」

Как только они становились объектом публичной критики, их подвергали массированным нападкам до тех пор, пока внимание граждан не отвлекалось. В худшем случае из-за Минюста могут пройти масштабные демонстрации. Нетрудно было представить, что министерство юстиции захочет этого избежать.

「Однако, если бы они смогли раскрыть дело на ранней стадии, они не только сохранили бы престиж Министерства юстиции, но и в одночасье стали бы героями правосудия. Вот почему министерство юстиции отказалось от поиска самых важных свидетелей, которых они упустили из виду, и приняло решение обвинить Хьюго в качестве виновного. --Это правда о том случае」

Аудитория была в восторге. У всех были выражения, говорящие, что они услышали что-то, чего не должны были слышать. Но я крепко держал поводья, управлявшие потоком.

「Все, что ты сказал, всего лишь предположения, не так ли!? У тебя есть доказательства?!」

Человек, который кричал это, был зазывалой. Я рассмеялся и кивнул.

"Конечно. Я здесь не для того, чтобы изображать из себя великого детектива, объявляющего вычет. Я здесь, чтобы рассказать всем только холодные факты」

Я протянул руку ко входу в зал.

「Хорошо, тогда я хотел бы воспользоваться случаем, чтобы представить человека, который может доказать, что Хьюго был ложно обвинен. --Граф Лестер Грэм, бывший заместитель министра юстиции!」

Дверь открылась, и появился пожилой мужчина в мантии судьи в сопровождении Алмы.

「Он сказал лорд Лестер!?」

「Это реальная сделка! Нет никаких сомнений, ведь я уже встречал его раньше!」

"Что он имеет в виду!? Лорд Лестер собирается предоставить доказательства?!」

Вполне естественно, что публика была удивлена. Человек, которого я только что вызвал, был не просто дворянином, а человеком, который служил вторым номером в Министерстве юстиции. Его лицо было широко известно даже в высшем обществе, и казалось, что почти все в зале были знакомы с ним.

「Лорд Лестер, пожалуйста, поднимитесь на сцену」

"О да……"

Когда я подсказал ему, Лестер в трепете поднялся на сцену. Он демонстрировал полное отсутствие мотивации. Поэтому я прошептал ему на ухо.

「Если ты не хочешь, чтобы эта штука была разоблачена, я верю, что ты сделаешь это правильно, понял?」

Лестер, обливаясь холодным потом, сглотнул и слегка кивнул.

Этот человек служил заместителем министра юстиции около шести месяцев назад. Его уволили из-за разногласий с нынешним министром. С тех пор он удалился на свою территорию и целыми днями проклинал министра, изгнавшего его.

Он был стереотипной мелкой сошкой. Несерьезный мужчина. Но именно поэтому он был идеальным мужчиной для меня. И у этого человека был секрет, который он никому не хотел раскрывать.

Это была его глубокая любовь к маленьким мальчикам. Если это станет достоянием общественности, он потеряет весь свой авторитет и репутацию, а его территорию могут даже конфисковать. Вот почему у него не было выбора, кроме как подчиниться мне, у которой был его секрет.

「Что сказал этот молодой человек... все правда」

Как будто его выжали из него, признался Лестер.

「Министерство юстиции решило выставить Хьюго Коппелиуса виновным, чтобы сохранить честь организации…… Во всём виновато Министерство юстиции……」

「Его Величество, Император ничего об этом не знает, не так ли?」

"Конечно нет! Его Величество ничего не знает. Это результат безрассудных действий, совершенных по собственной инициативе Министерства юстиции!」

"Я понимаю. Лорд Лестер, как вы думаете, что следует с этим делать?」

「……Я полагаю, что правда должна быть раскрыта. Затем необходимо освободить несправедливо арестованного юношу и найти настоящего преступника, разгуливающего на свободе. Как человек, который не смог остановить безрассудные действия Министерства юстиции, несмотря на то, что работал заместителем министра, это также моя обязанность」

Он говорил, что не в силах остановить безрассудные действия, но я знал, что этот человек не чувствует себя виноватым. Нет, он вовсе не собирался останавливать его с самого начала. Он имел наглость вести себя так, как будто это было против его воли.

Но, как по мне, это было очень удобно.

Лестер слушался меня не только потому, что боялся, что его любовь к мальчикам будет разоблачена. В его основе было уродливое желание отомстить нынешнему Министру.

Было ясно, что его план состоял в том, чтобы использовать это дело, чтобы опустить нынешнего министра и вернуться в Министерство юстиции. Если бы это было нужно для достижения этой цели, даже трусливая мелкая сошка, вероятно, отчаянно работала бы.

Он был как раз тем человеком, который возглавил отмену приговора Хьюго. Я должен сочинить историю о том, что причиной его увольнения было то, что он был единственным человеком, выступившим против действий Министерства юстиции в деле Хьюго.

Если бы я сделал это, правосудие все больше склонялось бы на мою сторону. На самом деле я совершенно ясно мог сказать, что сердца зрителей уже начали дрогнуть.

「Все, правда была раскрыта прямо здесь. Министерство юстиции, будучи подданными Императора, пренебрегало отправлением правосудия из-за своих эгоистичных желаний и произвело большой обман в имперской столице. Это не что иное, как пренебрежение своим долгом, и абсолютно не может быть прощено」

Причина, по которой я продолжал упоминать имя Императора, заключалась в том, чтобы уточнить, что стороной, которую следует осуждать, было только Министерство юстиции, и что я не собирался выступать против самой страны. Это также должно было дать понять, что именно Министерство юстиции нарушило доверие Императора и, соответственно, доверие страны в первую очередь, и заставить всех признать, что это было зло, которое нельзя было не замечать. Что ж.

Эта логика ограничивала бы способность аудитории принимать решения.

「Гюго Коппелиус родился третьим сыном нищего сапожника. Он вел ненадежную жизнь в нищенских условиях. Но, к счастью для него, он был благословлен талантом Кукловода и получил шанс сбежать из этой жизни」

Публика внимательно слушала, когда я рассказывал о прошлом Хьюго.

「После достижения успеха в качестве Искателя, используя деньги, которые он накопил до сих пор, он решил стать изготовителем кукол. Добросердечный Хьюго ушел из боевой жизни, потому что хотел, чтобы люди улыбались своими куклами, которые он сделал. Я полагаю, что все также хорошо осведомлены о его репутации」

Куклы Гюго полюбились многим, как внутри страны, так и за ее пределами. Даже среди здешней публики должно быть много людей, которые были его поклонниками.

「Такого замечательного человека бросили в тюрьму за преступление, в котором он был невиновен, и у него отняли два года жизни! Когда я думаю о том, что он, должно быть, чувствовал, это слишком грустно и жестоко! Мое сердце чувствует, что оно вот-вот разорвется! Если это в моих силах, я хочу помочь ему как можно скорее! Нет, я должен помочь ему!」

Зрители молча кивнули. У некоторых из них были слезы на глазах.

「Для этого все, пожалуйста, протяните мне руку помощи! Во-первых, давайте создадим петицию об отмене смертной казни Хьюго! Ради нашей Империи мы вместе свершим правосудие!」

Когда я закончил, раздались аплодисменты.

Сначала это были зазывалы. Но это быстро распространилось на других, и все стали его сторонниками из-за давления сверстников. Теперь зал наполнился бурными аплодисментами и радостными возгласами.

Если они подхватят этот импульс и подпишутся под петицией, они больше не смогут отменить свое решение. Через Modern Opinion, газетную компанию, в которой работает Томас, то, что произошло сегодня, распространится по всей имперской столице. Даже если бы здесь были только люди, известность их имен не оставила бы Министерству юстиции иного выбора, кроме как отменить смертную казнь Хьюго. В тот момент, если я соберу больше сторонников со всей имперской столицы, освобождение Хьюго станет неизбежным.

А затем, по мере роста моей славы, она станет ступенькой к получению еще большего числа покровителей. Я должен быть в состоянии обеспечить что-то вроде стоимости постройки дирижабля в одно мгновение.

"Ноэль"

Когда я удовлетворенно улыбнулась в своем сердце, я получила телепатическое сообщение от Алмы.

"Нашел его. Нет никаких сомнений в том. Как сказал Ноэль, настоящий виновник этого дела здесь』

"Это так? Отличная работа"

Я не мог выяснить личность преступника, подставившего Хьюго, даже после использования Локи. Ведь дело было два года назад. Все улики давно утеряны. Однако, проявив терпение и продолжив расследование, я смог сузить число людей, которых подозревал в совершении преступления, до нескольких человек. Все эти люди присутствовали на этой вечеринке в качестве приглашенных гостей.

Я уверен, что он, должно быть, был удивлен, когда я начал обжаловать ложное обвинение Хьюго. Должно быть, он был совершенно потрясен. Он, несомненно, почувствовал бы, как будто его сердце остановилось.

По этой причине он будет показывать другую реакцию, чем другие.

Альма был заранее проинструктирован обнаруживать такую ​​реакцию. Даже разведчикам и лучникам, искушенным в обнаружении, будет сложно выделить из толпы только реакцию конкретного человека. Но Алма мастерски справился с этим.

Я уже предвидел, как поведет себя виновник этого дела. Все, что мне нужно было сделать, это обратить его план в свою пользу.

Когда я вдруг почувствовал взгляд на своей спине и обернулся, Зиг удовлетворенно улыбнулся. Рядом с ним у Иоганна, который, казалось, наконец понял правду, была нескрываемая враждебность на лице.

Другие Искатели, похоже, тоже догадались, что я был истинным инициатором этой вечеринки. Некоторые из них проявляли интерес, а некоторые были полны настороженности.

Я повернулся к ним лицом, отвел одну ногу, положил руку на грудь и поклонился, как театральный актер. Я сделал все возможное, чтобы это получилось слишком вежливо и покровительственно.

「Дорогие уважаемые пожилые люди, большое спасибо за просмотр шоу」

Будь то Регалии, дворяне, Император или сама страна, неважно, кто мой противник. Я использую все и проглатываю все целиком.

Это мой способ борьбы Диктора.

----------

Кукольнику приснился сон

Талант Гуго Коппелиуса как Искателя, несомненно, был первоклассным.

С тех пор, как в десятилетнем возрасте выяснилось, что у него есть профессия Кукловода, его врожденный талант оттачивался опытом выживания в одиночку и самоучки.

Когда он стал взрослым в возрасте пятнадцати лет и зарегистрировался как Искатель, он уже достиг ранга B. Было много людей, чьи боевые способности стали сильнее после их дебюта, но когда дело дошло до числа людей, которые уже поднялись в рейтинге при регистрации, оно было удивительно низким.

Однако, несмотря на то, что он обладал такой силой, Хьюго не принадлежал ни к какой конкретной группе.

Искателей вроде Хьюго, которые работали в одиночку, не собирая союзников, называли «перелетными птицами». Однако, хотя это и называлось работой в одиночку, это не означало, что они ни с кем не сотрудничали.

Начнем с того, что исследовать Бездны в одиночку было крайне опасно и безрассудно. Не только из-за присутствия Зверей, но и потому, что слишком долгое пребывание в одиночестве в Бездне может привести к изменению природы души человека и привести к психическим отклонениям. Таких Искателей называли Темными Искателями, и они часто приносили вред людям, поэтому они становились мишенями для подчинения.

Перелетные птицы исследовали Бездны только тогда, когда их нанимали другие стороны. Короче говоря, они были временными помощниками или наемниками. Вот что значит быть перелетной птицей.

Обычно перелетными птицами становились люди с нечистой совестью. Хотя их способности сами по себе были выдающимися, поскольку у них была история совершения преступлений в прошлом, даже если бы они были наняты в качестве наемников, их никогда не приняли бы в качестве официальных союзников. Следовательно, они будут скитаться от работодателя к работодателю, как перелетные птицы.

Но Хьюго никогда не совершал никаких преступлений. Причина, по которой Хьюго продолжал работать перелетной птицей, заключалась исключительно в его неспособности доверять другим.

Он вырос в убогой семейной среде, и, получив силу Кукловода, стал бродягой без места, которое он мог бы назвать домом в нежном десятилетнем возрасте. Все, что он видел, было уродством людей. Уродливые, глупые звери, которых невозможно было искупить. Он считал, что они ударят его ножом в спину только в том случае, если он им доверится.

Но это не обязательно означало, что он был в отчаянии из-за людей. Ведь люди были зверями. Если бы он объяснил, что это так просто, то в этом не было бы ничего болезненного. Хьюго привык к рационализации из-за своего воспитания. Причина, по которой человек чувствовал отчаяние, заключалась в том, что у него была надежда. Если бы у него не было надежды с самого начала, не было бы и отчаяния.

Хьюго, который не любил насилие, решил стать Искателем только потому, что для него это был самый простой способ заработать деньги. Как только он накопит необходимую сумму денег, он сразу же уволится.

Для тех, кто серьезно работал Искателями, это был крайне безответственный мотив, которому не хватало решимости. Но в мире Искателей результаты были всем. Даже если бы его мотивы были нечисты, никто не стал бы жаловаться, если бы он добился ошеломляющих результатов.

На самом деле, независимо от того, какая сторона наняла его, Хьюго отлично выполнял требуемую от него роль и неизменно приводил их к победе, что привело к дальнейшему росту его репутации, поскольку он стал известен как вечно побеждающая перелетная птица.

После того, как он поднялся в рейтинге и стал гроссмейстером (ранговая профессия серии «Кукловод»), охотники за головами приходили почти ежедневно.

Разумеется, Хьюго отклонял все их предложения. Какими бы хорошими ни были предложения, он не мог представить себя связанным с какой-либо конкретной организацией, и, прежде всего, это было потому, что он не собирался продолжать работать Искателем в течение длительного времени.

Однако среди хедхантеров были люди, которым трудно было отказать.

В то время Хьюго было девятнадцать лет. Несмотря на то, что он был в расцвете сил как Искатель и был известен во всей Империи, он ни в коем случае не мог быть неучтивым с женщиной, которая обедала с ним в тот день.

†

†

Гюго был приглашен в один из лучших ресторанов имперской столицы. Это был настолько популярный ресторан, что столик нужно было бронировать за три недели, а поесть там считалось символом статуса.

За девять лет Хьюго, бывший бездомным ребенком, превратился в респектабельного молодого человека, который не бледнел по сравнению с клиентурой этого ресторана.

Он носил фрак поверх своего хорошо сбалансированного телосложения, красивые черты лица придавали вид ума и изящества, а его зеленовато-зеленые волосы были аккуратно стрижены под волчицу.

Он носил очки, но их цель не заключалась в коррекции зрения. Эти очки были сделаны из материалов Зверя и обладали способностью расширять его поле зрения. Для Кукловодов, которые одновременно управляли несколькими кукольными солдатиками, они были незаменимым предметом.

После того, как он вошел в ресторан и назвал свое имя, официант провел его к столику. Хьюго сел и улыбнулся женщине перед ним, которая ждала его.

「Для меня большая честь познакомиться с вами, мисс Валентайн」

「Нет, я тот, кто рад познакомиться с тобой. Спасибо, что пришли сегодня」

Женщину, мягко улыбнувшуюся Хьюго в ответ, звали Шэрон Валентайн. Она была эльфом с тонкой внешностью, и ее длинные светлые волосы были заплетены во французскую косу. На ней был белый цельный пиджак с двойными пуговицами, как военная форма.

Эта женщина также была охотником за головами. Но она была в другом классе от остальных. В конце концов, она была суб-мастером Верховного Отряда Драконов, 1-й Звездой Регалий и самым сильным кланом в Империи.

Хотя Хьюго не интересовался Искателями, он всем сердцем уважал Шэрон. Это было потому, что она, которая поддерживала Отряд Верховного Дракона в качестве младшего мастера, также была известна как выдающийся военный стратег, и многие ее тактики оказали огромное влияние на Хьюго.

Сегодня он впервые встретился с ней лицом к лицу, но всегда в своем сердце поклонялся ей как учителю. Не может быть, чтобы он не был рад встрече с ней. По этой причине ему было больно, когда он думал о том, что произойдет позже.

「Может, оставим серьезные разговоры на потом и сначала насладимся едой?」

Шэрон весело улыбнулась и позвала официанта. Когда принесли алкоголь и еду, которые они оба заказали, они с удовольствием поели и мило поболтали.

Затем, когда тарелки были пусты, выражение лица Шэрон изменилось.

「Теперь, когда мы поели, давайте приступим к делу, хорошо?」

Шэрон рассказала о недавних достижениях Supreme Dragon Squad, а также об обращении и посте, на которые Хьюго мог рассчитывать, когда присоединился к нему. Как и следовало ожидать от сильнейшего клана Империи, условия были очень привлекательными.

「 Как насчет этого, Хьюго? Присоединение к Supreme Dragon Squad не должно быть для вас плохой сделкой. Если вам не нравятся представленные условия, я рассмотрю возможность добавления еще. Вы стоите это"

「Я очень польщен вашими словами. Но--"

Хьюго вскинул подбородок и продолжил говорить.

"Мне жаль. Боюсь, я не смогу принять твое предложение」

「Если вас что-то не устраивает...」

Своей рукой Хьюго опередил Шарон, которая собиралась вести переговоры.

「Мисс Валентайн, это не значит, что я недовольна вашим предложением」

「...Тогда в чем причина?」

「Условия, которые вы представили, безусловно, привлекательны. Для Искателя нет большей чести, чем быть частью Отряда Верховного Дракона. Было бы нелепо отказаться от этого предложения. Но, во-первых, я не собираюсь долго работать Искателем」

При объяснении Хьюго глаза Шэрон расширились, как блюдца.

「Вы сказали, что не собираетесь продолжать, так что уходите на пенсию?」

"Да. Это мое намерение. Я планирую уйти на пенсию в следующем году」

「......Что ты будешь делать после выхода на пенсию?」

「Я стану мастером кукол. Если я проработаю еще год, у меня будет достаточно денег, чтобы погрузиться в создание кукол до самой смерти. Рискуя быть неправильно понятым, я заявляю, что я стал Искателем только для того, чтобы достичь своей цели — накопить достаточно денег, чтобы стать кукольником. Если эта цель будет достигнута, у меня нет причин продолжать работать Искателем」

Шэрон понимающе кивнула.

「Если это так, то ничего не поделаешь. Я понимаю. Я сдамся」

"Мне жаль"

「Не нужно извиняться. Я тот, кто просил невозможного. Но это такой позор. Если бы ты только присоединился, Отряд Верховного Дракона стал бы еще более удивительным кланом.」

Глядя на Шэрон, выглядевшую искренне разочарованной, Хьюго почувствовал себя виноватым. Но он не собирался менять свое мнение только из-за этого. Стать мастером кукол было давней мечтой Хьюго. Кроме того, после всего, что было сказано и сделано, он не мог заставить себя полюбить свою работу в качестве Искателя.

"Очень скоро--"

Говоря, Шэрон провела пальцем по краю бокала с вином.

「Я уступлю свою должность помощника мастера одному из моих учеников. Вот почему я хотел внести как можно больший вклад в клан, пока я еще младший мастер, но, похоже, мне придется придумать другой способ」

「Под учеником вы имеете в виду Зига Файнштейна?」

Среди Искателей часто говорили о Зиге. Он был ровесником Хьюго и обладал необычайным талантом фехтовальщика. Казалось, что Шэрон отвечала за его обучение. Хьюго также слышал, что сила Зига как бойца уже превзошла Шэрон, младшего мастера.

「Да, этот идиот」

Шэрон счастливо рассмеялась.

「Он просто неисправимый идиот-ученик, чей характер наихудший, и у него всегда проблемы с женщинами, но его талант - настоящее дело. Он даже пытается достичь ранга EX, вершины, которой я не смог достичь.」

「Ранг EX……」

Хьюго не мог не быть поражен.

Должностные ранги варьировались от C до EX, но люди, достигшие ранга EX, встречались крайне редко. По этой причине ранг A считался фактически самым высоким рангом.

Если бы Зиг смог подняться до ранга EX, у Supreme Dragon Squad было бы два ранга EX, и его статус клана № 1, вероятно, стал бы все более непоколебимым.

「Отряд Верховного Дракона станет еще сильнее」

— решительно заявила Шэрон, словно видела мысли Хьюго насквозь.

「Я сделаю все, чтобы добиться этого」

「Вы очень дорожите своим кланом, не так ли?」

「Да, очень. Для меня Высший Отряд Драконов — как мой ребенок.」

Хьюго знал, что ее слова ни в коем случае не были преувеличением.

Это было потому, что Шэрон была одним из основателей Supreme Dragon Squad. Хьюго слышал, что она и Виктор Клаузер, глава клана, с самого начала были группой, состоящей только из них двоих. С тех пор, в течение нескольких десятилетий, она увеличивала число их членов, расширяла организацию и по-настоящему взращивала ее, как это делала бы мать. Несомненно, это правда, что Высший Отряд Драконов был для нее самым важным.

「Хьюго, ты все время был перелетной птицей, верно? Ты когда-нибудь чувствовал себя одиноким?」

Хьюго горько усмехнулся на ее резкий вопрос.

"Нет. Ни разу」

До того, как он стал Искателем, или, точнее, с момента своего рождения, Хьюго был почти одинок. Тем не менее, он смог продвинуться так далеко в одиночку. Это было, пожалуй, лучшим доказательством того, что ему не нужны были другие люди.

「Я могу выжить даже без союзников」

「О, разве это не экстремально?」

「Нет, я так не думаю. Я признаю важность союзников, но она не абсолютна. В таком случае легче быть одному」

「Хм~」

Шэрон сузила глаза, пристально глядя на Хьюго, словно оценивая его.

「Что-то случилось?」

「Я очень высоко оцениваю тебя. Но--"

Эти нежные и прекрасные черты вдруг исказились в холодной улыбке.

「Ты не выглядишь таким уж сильным」

Он знал, что кровь бросилась ему в лицо. Он уважал Шэрон, но почему с ним должен был так разговаривать тот, кого он только что встретил?

Но Хьюго быстро пришел в себя.

Конечно, в словах Шэрон была доля правды. Хотя ценности Хьюго были не так уж плохи, если бы он держал их при себе, он не должен был рассказывать о них другим. Их было нелегко одобрить другим, да и сам Хьюго не был заинтересован в их одобрении.

Хотя он знал это, причина, по которой он рассказал Шэрон о своих взглядах, вероятно, заключалась в том, что его самоконтроль немного пошатнулся из-за алкоголя. Это так не похоже на меня, сказал себе Хьюго, еще больше остыв.

「Пожалуйста, не придирайтесь ко мне слишком сильно. Это просто бравада невежественного подростка」

Когда Хьюго пожал плечами и самоуничижительно рассмеялся, Шэрон тоже рассмеялась, как будто ее это позабавило.

「Ахаха, извините, извините. Из-за своего положения я непреднамеренно стал очень проповедником」

「Нет, это я сделал неосторожное замечание. Алкоголь вводит людей в заблуждение」

"Это правда. Но я не особо считаю, что ваше мнение ошибочно. Я сказал это в оскорбительной форме, но вы не слабый человек. Я думаю, что вы очень сильный и уважаемый человек. Просто идеалы, которых ты придерживаешься, немного оторваны от реальности.」

Шэрон сказала это, затем ткнула пальцем в свой левый глаз.

「Что ты делаешь!?」

Хьюго был удивлен, но Шэрон без промедления выколола себе левый глаз.

「Не удивляйтесь, это искусственный глаз」

Когда Хьюго посмотрел на глазное яблоко, лежащее у нее на ладони, оно действительно было рукотворным.

「И, как и ваши очки, это предмет, сделанный из материалов Зверя」

Искусственный глаз расправил сложенные внутри него крылья и немного взлетел.

「Давным-давно я потерял оба глаза в бою. С тех пор я пользуюсь этими искусственными глазами, но это довольно удобно. Один летает по небу по моей команде и передает изображение другому глазу. С этим я могу шпионить где угодно」

「……Вы исследовали меня с помощью этого глаза?」

「Конечно, в рамках здравого смысла, я полагаю」

Хьюго вздохнул.

「......Я верю в здравый смысл мисс Шэрон」

「 Фуфуфу, спасибо. То, как ты сражался, было так же чудесно, как и ходили слухи. Это правда, что Кукловод самый сильный среди всех профессий. Однако я подумал, что ты, вероятно, не чувствуешь удовлетворения из-за этого」

「Не чувствуете удовлетворения?」

「Ты слишком выдающийся. Поскольку вы можете делать что угодно, у вас нет никакой страсти. Независимо от того, сколько славы вы заработаете, ваше сердце никогда не дрогнуло, и вы никогда не чувствовали волнения」

Понятно, так вот о чем она говорила, подумал Хьюго.

「У меня нет никаких личных чувств к моей работе. Прежде всего, как я сказал ранее, я уже объяснил, что моя работа в качестве Искателя предназначена для сбора средств. Мне не нужно чувствовать себя удовлетворенным」

「Звучит рационально, но также похоже, что ты ограничиваешь себя из-за этого」

"То есть……"

Хьюго колебался. Шэрон вернула искусственный глаз в исходное состояние и вставила его обратно в глазницу.

「Я также заглянул в твое прошлое. Хьюго, ты слишком привык рационализировать... нет, сдаться」

Услышав молчание Хьюго, Шэрон продолжила как ни в чем не бывало.

「То, что мы называем союзниками, это не просто люди, которые помогают друг другу. Они также являются соперниками, которые одновременно усиливают друг друга, что способствует росту」

「Значит, я должен пересмотреть свой ответ?」

「Я не такая настойчивая женщина. Это всего лишь совет старшего, но будет лучше, если ты продолжишь работать Искателем」

"Почему это?"

「Мир Искателей - это сокровищница талантливых людей. Если вы останетесь в этом мире, вы в конце концов встретите кого-то, кто заставит вас всем сердцем подумать, что вы хотите быть с ним союзником. Он обязательно утолит ту жажду в вашем сердце, которое привыкло сдаваться. Нет, не лучше ли сказать, что он зажжет в тебе огонь」

Хьюго криво усмехнулся. Это не твое дело, подумал он.

Так что, сохраняя улыбку на лице, он солгал.

「Я буду иметь это в виду」

Год спустя, как и было заявлено, Хьюго ушел в отставку с должности Искателя и стал мастером по изготовлению кукол.

Затем, через два года после этого, он был приговорен к смертной казни по ложному обвинению в совершении странного убийства.

†

†

Когда Хьюго проснулся ото сна, лунный свет сиял сквозь решетку окна.

「Сон, да...」

Когда он это понял, то оказался не в дорогом ресторане, а в тюрьме. Разрыв был слишком велик, и это заставляло его чувствовать себя подавленным.

Но все значительно улучшилось по сравнению с тем, что было раньше.

Во-первых, комната была другой. В настоящее время комната, в которой они держали Хьюго, предназначалась для дворян. В нем была кровать, а также туалет. Это была не та комната, где раньше была только солома и ведро.

Он также смог привести в порядок свою внешность. Волосы у него были подстрижены, борода тоже сбрита, а одежда хоть и простая, но не дырявая тряпка. Он выглядел вполне цивилизованно.

Его питание также стало приличным и питательным, а его физические силы значительно восстановились. Его тело все еще было худым и напряженным, но чувство усталости, из-за которого ему было трудно даже встать, исчезло.

Более того, он также мог заказывать романы и газеты, если обращался с просьбой к охраннику.

Именно благодаря действиям Ноэля его лечение так резко улучшилось. На кровати Хьюго лежала газета, в которой говорилось именно об этом.

Правду об этом случае раскрыл Ноэль. Настоящего преступника еще не поймали, но, по крайней мере, количество людей, считающих Хьюго преступником, по большей части сократилось. Общественное мнение теперь считало Гюго жалкой жертвой и требовало его освобождения.

Министерство юстиции провело пресс-конференцию и дало разъяснение ситуации, но они сосредоточились только на оправдании своих действий, и их оправдания совсем не удовлетворили общественность. Учитывая ухудшение ситуации, нынешний министр, несомненно, подвергнется импичменту.

Положение Хьюго по-прежнему оставалось положением приговоренного к смертной казни, но это было практически отменено. Его до сих пор не выпустили, но, вероятно, это был приказ царской семьи. Это было потому, что общественное мнение будет продолжать нагреваться, если его немедленно отпустят, и был страх, что эти искры могут достичь даже королевской семьи. Помимо улучшения лечения, Хьюго, вероятно, наконец-то выпустят, как только они разработают контрмеры на будущее и в достаточной степени завершат свои приготовления.

Сказав это, он не думал, что это займет много времени. Он должен быть свободен в ближайшее время.

Хьюго позволил себе обмякнуть и глубоко вздохнул.

「Если бы я послушал Шэрон, все, вероятно, не обернулось бы так……」

Даже став кукольником, Хьюго не сблизился ни с одним конкретным человеком. Другими словами, он оставался изолированным. У него не было союзников, к которым он мог бы обратиться за помощью. По этой причине он, вероятно, был идеальной мишенью, чтобы взять на себя вину за чей-то грех.

В то время он никогда бы не подумал, даже в самых смелых мечтах, что может стать приговоренным к смертной казни. Оглядываясь на все задним числом, у него не было другого выбора, кроме как подумать, что все произошло потому, что в его образе жизни были недостатки.

「Союзники, да...」

Но мог ли он изменить свой образ жизни спустя столько времени?

Даже со всем, что произошло, Хьюго все еще не мог представить, что он разделяет образ жизни с другими. Как и сказала Шэрон, Хьюго слишком привык сдаваться.

Но было только одно, что он знал.

「...Ноэль Столлен. Я признаю это, ты самый сильный Искатель」

За время работы перелетной птицей он познакомился со многими Искателями, но ни разу не видел и не слышал о ком-то, кто мог бы сражаться таким образом.

Боевая сила Ноэля была намного ниже, чем у других Искателей, но Хьюго уже начал думать о нем как о самом сильном Искателе.

Он также чувствовал себя в долгу перед ним. Он мог стать предвзятым в его пользу. Но даже если он исключил это из уравнения, талант Ноэля был слишком разнородным. Где же еще найти другого Искателя, способного водить страну за нос?

「Снейк, а...」

Ноэль уже создал клан и назвал его Wild Tempest. Его эмблемой была крылатая змея. В газетах эмблема часто упоминалась как «Змея».

『……Ты человек, похожий на змею. Хитрый и беспощадный, вы задабриваете людей, а потом проглатываете их целиком. Серьезно, какой ужасный молодой человек』

Вспомнив слова, сказанные им самим, Хьюго расхохотался.

「Хахаха, он стал змеей, и на словах, и на самом деле, не так ли?」

Он от души рассмеялся и вытер слезы, вытекшие из уголков глаз.

「Но это не плохо. Да, совсем не плохо......」

В сундуке бормочущего Хьюго горел маленький, но пылающий огонь.

----------

Трансвестит возвращается

С той вечеринки прошла неделя.

Как я и ожидал, общественное мнение склонялось к Гюго, и правительство разрабатывало для этого контрмеры. Также было сформировано собрание граждан, которое возглавил граф Лестер Грэм.

Конечно, это было по моему указанию. Я поддерживал тесный контакт с Лестером, чтобы удостовериться, что он следовал написанному мной сценарию, и убедиться, что я буду немедленно проинформирован о любой информации, полученной со стороны Лестера.

Нынешняя ситуация также была удобна для Лестера, так что вероятность того, что он предаст меня, была низкой, да и вообще он был идиотом. Я не мог доверять ему ни на дюйм.

Даже если у него не было намерения предавать меня, все равно существовала вероятность того, что он предпримет эгоистичные действия, которые навредят мне. Чтобы этого не произошло, необходимо было следить за его перемещениями, по крайней мере, до тех пор, пока мои цели не будут выполнены.

Источник проблемы, Министерство юстиции, провело пресс-конференцию, но в итоге только настроило против себя общественное мнение. Судебная несправедливость может разрушить основы общества. Все знали об опасности защитников закона, пренебрегающих законом.

Хотя об этом еще не было объявлено, уже было решено, что нынешний министр будет уволен, и планировалось назначить следующего министра, когда Лестер будет восстановлен в должности.

Хьюго, вероятно, отпустят только после того, как они уладят такие кадровые вопросы.

Хотя правда только что открылась, и общественное мнение призывало к освобождению Хьюго, правительство не освободило Хьюго немедленно, потому что они опасались, что он присоединится к собранию граждан.

Даже если бы Хьюго не собирался этого делать, если бы Хьюго, о котором в настоящее время говорили все в городе, использовали для разжигания общественных настроений против правительства, это могло привести к любому количеству нападок на правительство. Правительство, опасаясь, что этим воспользуются секретные агенты других стран, не могло немедленно освободить его, даже если он, вероятно, был совершенно невиновен.

В настоящее время Хьюго содержится под стражей под предлогом ожидания повторного суда над ним. Преступления Министерства юстиции были раскрыты, но полная невиновность Хьюго еще не была доказана, поскольку истинный виновник не был пойман.

Однако, поскольку Хьюго все еще находился под стражей, дело не могло быть доведено до конца. Поэтому неудивительно, что правительство думало о быстром решении проблемы.

Следовательно, правительство пыталось взять ситуацию под контроль, ведя переговоры с Лестером, представителем собрания граждан, и обещая ему пост министра. Если Лестер, представитель собрания граждан, станет новым министром и освободит Хьюго под его руководством, это продемонстрирует, что новый режим чист. Другими словами, они могли бы устранить недоверие граждан. -- Это был их план.

Судя по положению дел в правительстве, Лестер, вероятно, станет новым министром через месяц. Нынешний министр принадлежал к высшему дворянству. Независимо от причины, правительству нужно было провести необходимые приготовления, прежде чем они смогут заменить его, особенно если они собирались судить его как преступника. Правительство не будет предпринимать никаких действий, пока эти приготовления не будут завершены.

Другими словами, освобождение Хьюго тоже будет через месяц.

「 --Конечно, только если я оставлю все в покое и ничего не буду делать」

В офисе дома клана я сказал это, сидя в кресле. Все собрались в офисе. При моих словах Кога наклонил голову.

「Мы знаем, кто настоящий виновник, верно? В таком случае, почему бы нам просто не поймать его и не представить военной полиции? Если истинный виновник будет пойман, все признают невиновность Хьюго. Вероятно, они потеряют причину держать его под стражей」

Как сказал Кога, предлогом содержания Хьюго под стражей было то, что он ожидал повторного суда, поэтому его отпустят, если истинный виновник будет пойман.

Но--

「Кога действительно глупый」

Прислонившись к стене, Альма насмешливо заговорила.

「Мы можем заставить Лестера, которого поддерживает Ноэль, стать новым министром только потому, что мы держим личность истинного преступника в секрете. Если бы мы выдали настоящего преступника и дело было бы полностью раскрыто быстро, Хьюго был бы освобожден, но мы не смогли бы создать текущую ситуацию. Другими словами, это было бы менее выгодно для нас」

「Ну, это правда, но...」

「Это бездельник. Начни сначала как сперма」

「Т, не надо меня оскорблять, верно!?」

Когда они снова принялись за дело, я вздохнул.

「Конечно, наша главная цель - очистить имя Хьюго и сделать его нашим союзником. Но, учитывая то, что грядет, я хочу в полной мере использовать все, что могу.」

「Если мы быстро не освободим Хьюго, разве правительство не передумает и не убьет его?」

Когда Леон с тревогой спросил, я покачал головой.

「Правительство не будет совершать убийств. Если он по какой-то причине умрет в тюрьме, общественное мнение взорвется, и ситуация выйдет из-под контроля. Кроме того, все, кто работает в тюрьме, в которой содержится Хьюго, находятся под моим влиянием. Судя по тому, что они сказали, кажется, что они пытаются склонить его на свою сторону, прислуживая ему изо всех сил. Хе-хе-хе, если бы стало известно, что с ним бесчеловечно обращались после того, как его ложно обвинили, тогда они не смогли бы защитить себя от нападок или критики. Хотя уже немного поздно, они, вероятно, хотят вернуть его доверие」

「Тогда всё в порядке, но...」

Леон был удовлетворен, но выражение его лица оставалось мрачным.

「В таком случае, ты все еще придерживаешься『этой стратегии』, верно?」

"Да. Подготовка уже завершена」

Когда я кивнул, Леон скривился.

「......Ты собираешься сделать это несмотря ни на что?」

"Да. Это уже решено. Не волнуйся, все обязательно получится」

「 Н, нет, я не беспокоюсь о том, хорошо ли все получится, но, во-первых, эта стратегия слишком…………Оууу, мой желудок!」

Леон, которого начали мучить боли в желудке, поспешно достал из аптечки лекарство и выпил.

「Какой слабонервный парень」

「……Ноэль слишком мужественный.」

Пока Кога бормотал в изумлении, снаружи послышался стук лошадей.

「Ноэль, у вас посетитель」

Альма, смотревшая в окно, ухмыльнулась.

「Как и предсказывал Ноэль, пришел Финоккио Барджини」

†

†

Финоккио, приехавший в карете, был встречен ими втроем и проведен в контору. Следуя моим инструкциям, они втроем ждали снаружи комнаты. Единственными людьми в комнате были Финоккио и я.

「……Давно не виделись, Ноэль. Я рад видеть, что ты хорошо выглядишь」

Финоккио, одетый в ярко-фиолетовую одежду, улыбался, но его глаза были холодными и темными.

「Ты знаешь, почему я здесь, не так ли?」

「Давайте посмотрим... Разве это не для того, чтобы углубить нашу дружбу?」

Когда я симулировал невежество, Финоккио недовольно фыркнул.

「Не притворяйся невинным со мной. Снейк, что ли? Он идеально подходит вам. ……Вы знали об этом некоторое время, верно? Близкие отношения между моей Семьей и истинным виновником дела Хьюго」

Мое лицо расплылось в широкой улыбке.

「Андреас Хогер, президент торговой компании Хогер」

Такова была личность истинного преступника, которую мы установили на той вечеринке.

Торговая компания Hoger была одним из крупнейших конгломератов в Империи, но ее история была относительно короткой. Она быстро росла после прихода к власти нынешнего президента и даже смогла наладить близкие отношения с семьей Лучано, правителем темного подбрюшья Империи.

Узнав, что истинным виновником был Андреас, я попросил Локи еще раз тщательно его расследовать. В результате он обнаружил контрабанду материалов Зверя в другие страны. Более того, в другие страны контрабандой ввозились не только материалы, но и полученные из них изобретения и исследовательская информация.

Для стран, которые процветали благодаря появлению цивилизации Магических Орудий, преимущества материалов Зверя были бесценны. Поэтому наказание за контрабанду и утечку информации было суровым. Но также было правдой и то, что много денег можно было заработать именно потому, что наказание было суровым.

Во-первых, богатый человек, убитый по делу Хьюго, был конкурентом Андреаса. Было очевидным, что количество конкурентов будет увеличиваться, когда бизнес расширяет свою деятельность. Помимо Андреаса, у этого богатого человека было много конкурентов в бизнесе.

Однако этот богатый человек, похоже, пронюхал о преступлениях Андреаса и шантажировал его. Это был недавно обнаруженный факт в результате повторного расследования Андреаса после того, как было установлено, что он является истинным виновником.

「Андреас убил соперника, который стоял у него на пути, и заставил Хьюго взять на себя вину за преступление. И правда, которая должна была быть погребена во тьме, теперь в моих руках. Для семьи Лучано, у которой близкие отношения с Андреасом, это, вероятно, проблема, с которой они хотят справиться любыми средствами.」

Глядя Финоккио в глаза, я продолжил.

「Поэтому я с самого начала знал, что ты придешь. В конце концов, у тебя есть забастовка за то, что ты отпустил меня в тот раз」

Финоккио смущенно рассмеялся.

「Если не считать твоего лица, ты совсем не милый. Итак, все в ваших руках? ......Но все именно так, как ты сказал. Я отпустил тебя, прекрасно понимая, что в конце концов ты принесешь Семье бедствие. Я должен взять на себя ответственность за это」

Финоккио покачал головой, словно встревоженный, затем выражение его лица изменилось.

「Андреас - важный клиент нашей Семьи. Пока он в беде, я не могу пройти мимо. Так что выбирай, Ноэль. Либо умойте руки в этом деле, либо будьте убиты мной. Ваш ответ может быть только одним из двух」

Внезапно я почувствовал, что с моим телом что-то не так. Магическая сила, которая мне не принадлежала, вливалась в мое тело. В голове промелькнула сцена, где Финоккио вырвал мне сердце.

Навык наказания: Правосудие

Навык мгновенной смерти, предназначенный против людей, который Финоккио, Каратель из серии «Разведчик», использовал на мне раньше. Если бы я отклонил просьбы Финоккио дважды подряд, мое сердце было бы насильно вырвано.

Причина, по которой магическая сила Финоккио вливалась в меня, вероятно, заключалась в том, что он активировал этот Навык. Раньше я даже не замечал ничего необычного, но теперь, когда я поднялся в рейтинге, все было по-другому. Однако, я полагаю, я все еще не был на том уровне, чтобы сопротивляться этому.

「Это тревожно. Я так боюсь, что собираюсь помочиться」

「Прекрати глупые шутки. Я не в настроении для этого」

Я пожал плечами и посмотрел на ледяное выражение лица Финоккио.

「Что случилось с персонажем Безумного Пьеро? Выражение лица как у администратора больницы. Не похоже, чтобы тебе было весело, понимаешь?」

「Несмотря на то, что я веду дерзкую и эгоцентричную жизнь, я выполню роль, которую должен выполнить. ……Интересно, значит ли это быть мужчиной?」

Финоккио уставился на меня, говоря тихим голосом, почти рычащим.

「Действительно, это имеет смысл. Как и ожидалось от Finocchio Bargini. Ты отличаешься от мелкой сошки вроде Альберта. Ты настоящий мужчина」

В конце концов, я не мог заставить себя ненавидеть эту трансвестит. На самом деле, я даже нашел его симпатичным.

「Финоккио, я отличаюсь от того времени. Если ты действительно думаешь убить меня, ты умрешь. С одним моим криком трое людей, ожидающих снаружи, ворвутся одновременно」

「Я уверен, что они будут. Вы собрали замечательную группу союзников. Даже если я А-ранга, мне не сойдет с рук, если я буду драться с вами четырьмя. Но что с того? Вы думаете, что этот Финоккио боится смерти? Ха!?」

"Ни за что! Ты настоящий мужчина. Я знаю, что ты без колебаний отдашь свою жизнь, если это будет необходимо. Но тебе не кажется, что глупо с нашей стороны убивать друг друга вот так? Стоит ли Андреас рисковать жизнью?」

Когда я спросил, Финоккио покачал головой.

「Я не буду рисковать своей жизнью ради Андреаса. Это для Семьи. Очень жаль, Ноэль. Такие дешевые слова до меня не дойдут. Теперь пришло время дать мне ответ. Да или нет"

「Для Семьи, да? Какая яростная верность. Но ты ошибаешься, Финоккио. Если у вас действительно есть интересы Семьи, вы должны отрезать Андреаса.」

「Используя свою сильную сторону, свои словесные навыки? Как я уже сказал, такие слова...」

Рукой я предупредил подтянувшегося Финоккио и достал из ящика стола папку с документами. Затем я передал его Финоккио.

"Что это? …………Хм!? Боевой турнир, нацеленный на Искателей!? Подождите, что это за чертовщина?!」

Глядя на обложку досье, Финоккио удивленно вскрикнул.

「План именно такой, как вы читали. Я проведу боевой турнир в имперской столице. Это не подпольный турнир, где собираются только второсортные участники. Это будет первый официальный боевой турнир Искателей в Империи. Вы, наверное, знаете о его ценности, верно?」

「Я, я в курсе. Основное занятие Искателя — охота на Зверей. Сам по себе боевой турнир — это план, который был опробован и раньше, но участников не было, так как все боялись повредить свое тело. Поэтому, если вам удастся его удержать, экономический эффект будет огромным, поскольку он будет первым в своем роде. Б, но это невозможно! Никто не будет участвовать!」

「Все будет хорошо, если я правильно изменю правила. Подробности кратко изложены в документах, поэтому, пожалуйста, внимательно прочитайте их позже. Кроме того, неординарная шишка уже заявила о себе как об участнике. Он тот самый Зиг Файнштейн, заместитель начальника Отряда Верховного Дракона и один из очень немногих рангов EX в имперской столице.」

Я показал ему письмо о намерениях, подписанное Зигом.

「Зиг Файнштейн!? С, серьезно? ……Ты не можешь быть серьезным. Подожди, эээ... Х, как тебе удалось уговорить этого сильнейшего Искателя? Невероятно……」

Я улыбнулась ошеломленному Финоккио.

"Как это? Разве не кажется, что у моего плана есть реальный шанс осуществиться?」

「Нет, но... что-то вроде этого...」

「 Предположим, что это то, чего ты хочешь, я могу позволить тебе принять участие в плане. Нет, я оставлю это вам, чтобы управлять всем. И вы должны сделать это регулярным событием. Интересно, сколько денег вы получите, когда это произойдет? По крайней мере, это, вероятно, будет сумма денег, которая полностью превысит сумму, которую можно получить от ваших отношений с Андреасом. Даже если сложить все деньги из прошлого в будущее, это даже близко не приблизится.」

「Т, это...」

Я усилил давление на колеблющегося Финоккио.

「Финоккио, используя эти деньги, стал новым главой семьи Лучано. Ты будешь править семьей Лучано」

「А!? Что ты сказал?!」

「Вау, нечего удивляться, верно? Вы прямой родственник семьи Лучано. Возможно, вы действительно не ровня младшему лидеру основной Семьи, но вы один из кандидатов на роль наследника. Не должно быть никаких проблем, даже если ты станешь новым главой семьи Лучано, не так ли?」

「Т, это верно, но... У меня также есть свои обстоятельства, которые нужно учитывать...」

「Такая нерешительность...」

Я встал, подошел к Финоккио и посмотрел ему в лицо. Наши соответствующие позиции были точно такими же, как и тогда.

「Мой Король - это только я. Меня никто не будет связывать」

「Т, ты...」

「Финоккио, стань главой семьи Лучано и управляй преступным миром Империи. И я стану 1-й Звездой в Регалиях и стану человеком с наибольшим престижем и авторитетом в нормальном обществе. Другими словами, если мы будем работать рука об руку, эта Империя станет нашей.」

Лицо Финоккио побледнело, и он сделал шаг назад.

「...Ты планируешь узурпировать трон?」

「Не поймите меня неправильно. Меня не интересует кресло императора. Все, что я хочу, это положение сильнейшего, которое все признают. Вы тоже не говорили? --『Если человек, заставивший меня сдаться в битве мужества, встретит свой конец, не достигнув вершины, я никогда его не прощу』. Это именно путь к вершине」

Финоккио сделал еще один шаг назад, когда я вернул ему то, что он сказал, слово в слово.

「Даже если так, вещи, которые ты говоришь, абсурдны…… У тебя не в порядке с головой……」

「Финоккио, два шага」

「Х, да?」

「Тогда ты сделал шаг назад. На этот раз два шага. Как далеко вы собираетесь отступить в следующий раз? Неужели такой человек, как ты, всегда будет так трусить?」

「Ты, ты, глупый сопляк! Говорите что хотите!!!」

Финоккио был в ярости и был полон намерения убить. Я не удивлюсь, если он попытается обезглавить меня прямо сейчас. Но я не дрогнул и не сводил с него глаз.

「Выбирай, Финоккио Баргини. Нет, Безумный Пьеро. Ты умрешь за Андреаса или достигнешь вершины со мной? Ваш ответ может быть только одним из двух. -- Давай, выбирай! Скажи мне свой ответ как мужчина!!!」

「Гу, гхх…………」

Лицо Финоккио скривилось, он выглядел униженным.

Но я был уверен. -- Что он упал.

†

†

В карете, которая возвращалась, Финоккио был в ярости.

「Так бесит, так бесит, он такой бесит~~~!!!」

Подчиненный вздохнул, когда Финоккио в отчаянии топнул ногой внутри кареты.

「Хозяйка, пожалуйста, прекратите буйствовать в вагоне. Это нескромно」

"Замолчи! Я поняла, ясно!? Но ничего не поделаешь, ведь он так бесит, понимаете!? Этот глупый мальчишка, у которого я не могу понять, есть у него член или нет, назвал этого Финоккио никчёмным! Какого черта ты имеешь в виду, скажи мне свой ответ как мужчина!? Умри, иди к черту!!!」

「 А потом ты притворился и согласился, не так ли? Вы должны винить только себя」

"Заткнись, идиот!!! Идиот~!!! Я никак не могу отступить после того, как он сказал такие вещи, верно!? Вот так! Я сказал это! Я сказал, что буду сотрудничать!! Это плохо!? Конечно я знаю что это плохо!! Это я во всем виноват!!! О~~~ Черт!!!」

Финоккио рвал на себе волосы, кусая носовой платок.

「Гайя~~~!!! Почему со мной, Финоккио Барджини, нужно обращаться как с удобной женщиной~~~!!!???」

「Госпожа, как я уже сказал, это...」

"Ты! Если ты скажешь что-то еще, я серьезно выбью из тебя дерьмо!!!」

Финоккио посмотрел на подчиненного с убийственным взглядом, затем вздохнул, словно его душа убегала.

「……Как мне объяснить это Папе(Хэду), интересно……」

「Все будет хорошо, если мы промолчим об этом, верно? В любом случае, сегодняшний визит был по нашей собственной инициативе」

「Я, я не могу сделать что-то подобное. Во-первых, папа знает, что мы с Ноэлем знакомы, так что меня вызовут, даже если я буду молчать об этом. Думать о чем-то!"

Боевой турнир, который планировал Ноэль, был, безусловно, привлекательным, но на данном этапе это был не более чем план. Вероятно, это было недостаточной причиной, чтобы убедить главу основной семьи.

「 В таком случае, как насчет того, чтобы пока посидеть дома? Просто солги, что не вмешиваешься в дело Ноэля, потому что плохо себя чувствуешь」

「Какой смысл говорить такую ​​откровенную ложь……」

「Это чтобы выиграть время. Мы говорим о Снейке, так что у него уже должны быть средства, чтобы сокрушить Андреаса. Как только он это сделает, даже если Хозяйка не уговорит Главу, дело будет улажено. И если бы это было улажено без необходимости рассказывать кому-либо о боевом турнире, разве вы не смогли бы монополизировать его?」

「Б, но, но даже если мы ничего не предпримем, другие Семьи все равно нацелятся на Ноэля, верно?」

Когда Финоккио наклонил голову, подчиненный жестоко улыбнулся.

「Для убийц из других Семей, скажем, что они были убиты Снейком, а затем тайно избавились от их тел」

"Хм"

Финоккио приложил руку к щеке и нахмурился.

"Что это? Дорогой я! Не правда ли, это несколько пугает? Такие вещи, как убийство людей из одной организации... Это варварство. Я боюсь. Что я должен делать? Такое непростительно」

Слова Финоккио были отрицательными, но его сердце не было к ним, и он звучал совершенно безразлично. Однако его глаза сузились от восторга.

「Госпожа, все должно быть в порядке, пока никто не узнает. Пока никто не узнает」

「Боже! Плохой мальчик! Какой родитель воспитает такого ребенка!? Я ничего не знаю! Даже если погибнет убийца из другой Семьи, это точно несчастный случай! Несчастный случай! Так что это не моя вина~!」

Сдерживая смех, Финоккио посмотрел в окно. Проплывающий пейзаж должен был быть таким же, как и всегда, каждый божий день, но по какой-то причине он выглядел так, будто сегодня он ярко сиял.

[[image:/storage/reader-images/ea016fb9f3b0770b9b83c1cdbba1cb270386a690.png]]
「Если мы будем работать рука об руку, а... Ты стал способен говорить такие вещи, не так ли?」

Если не видеть мужчину три дня, гласила поговорка, но Ноэль, несомненно, быстро вырос. Со скоростью, намного превзошедшей ожидания Финоккио, появился новый король.

「... Это то, на что я надеялся. Я буду танцевать на твоей ладони」

Но хотя Финоккио признал его, битва Ноэля еще не закончилась. Андреаса поддерживала не только семья Лучано.

Затаилось еще более ужасное, загадочное зло.

「Как ты, идущий по пути к гегемонии, будешь сражаться, интересно? С этим «Королем мух»……」

----------

Дикие

Это был роскошный офис.

Офис был просторным и украшен ценными произведениями искусства всех времен, привезенными из разных стран. Поэтому он больше походил на выставочное пространство, чем на офис.

Мужчина средних лет, который был владельцем офиса, тоже был одет в явно дорогой смокинг. Часы и кольца, которые он носил, тоже были первоклассными вещами, и стоимость каждого из них легко превышала годовой доход простых горожан.

Имя этого человека, добившегося славы и богатства, которым позавидовал бы любой, было Андреас Хогер. Он был президентом торговой компании Хогер и одним из самых богатых людей даже в этой имперской столице.

Но Андреас, который должен был наслаждаться великолепием своего процветания, побледнел и был на грани обморока, когда ходил взад и вперед по комнате. Он был похож на медведя, которого заперли в клетке.

На самом деле сердце Андреаса казалось запертым в темной узкой клетке.

「Черт возьми... Почему так получилось...」

Вероятно, он повторял эту фразу снова и снова.

「Арх... этот Снейк...... этот Ноэль Столлен......」

Даже он больше не знал, сколько раз проклинал этого Змея.

Все началось на вечеринке, на которую был приглашен Андреас. Он присутствовал, думая, что это не более чем светское мероприятие, но его ждал шокирующий конец.

Два года назад Андреас убил одного из своих конкурентов по бизнесу. Этот человек догадался о том, что Андреас занимался контрабандой материалов Зверя в другие страны, и планировал захватить торговую компанию Хогера, используя эту компрометирующую улику в качестве рычага воздействия. Вот почему его нужно было убить.

И Хьюго Коппелиус был человеком, которого он подставил за это преступление. Министерство юстиции установило, что виновником был Хьюго, а Андреас остался вне подозрений.

На этом все должно было решиться.

「У-у-у!!!」

В ярости Андреас в гневе ударил кулаком по столу. Ударив его несколько раз, пока его кулак не разорвало на куски, он склонился над столом, и его плечи задрожали, когда он начал плакать.

「Это конец... Для меня это уже конец...」

В конце этой вечеринки Ноэль Столлен, глава клана Wild Tempest, заявил, что Хьюго Коппелиус был ложно обвинен. Мало того, он также разоблачил правонарушения министерства юстиции и даже вызвал графа Лестера Грэма, бывшего заместителя министра.

Правда, обнажившаяся на той вечеринке, где собрались крупные игроки разных сфер, через газеты разнеслась по всей Империи. Общественное мнение сочувствовало жалкому Хьюго и резко критиковало Министерство юстиции за их проступки.

Имя истинного преступника не разглашается, но если общественное мнение подтолкнет их к повторному расследованию, то, скорее всего, они найдут дорогу к Андреасу. Нет, еще до того, как они провели повторное расследование, преступление Андреаса уже было раскрыто.

Ноэль, который утверждал, что Хьюго был обвинен ложно, в конце посмотрел на Андреаса. Это не было недоразумением. Их взгляды определенно встретились. И этот хитрый молодой человек улыбнулся. Холодным взглядом змеи, высматривающей добычу, он улыбнулся Андреасу.

「Он определенно понял, что я истинный виновник этого дела......」

Причина, по которой он не разоблачил преступления Андреаса на вечеринке, предположительно заключалась в том, чтобы воспользоваться этой информацией. От него еще не было контакта, но сейчас жизнь Андреаса была в руках Ноэля.

Что, если он передумает и раскроет мои преступления общественности? Что, если он уже сказал кому-то? Вынашивая эти мысли, Андреас чувствовал себя ходячим мертвецом.

「Боже мой, мужчина не должен так легко плакать, понимаете?」

Внезапно он услышал голос. Таинственный голос, который звучал так, будто он мог быть либо мужским, либо женским.

Когда Андреас удивленно обернулся, там стоял кто-то в угольно-черной мантии. Дверь комнаты была по-прежнему заперта. Ни у кого не должно быть возможности нормально попасть внутрь. Кроме того, лицо этого человека было скрыто в тени неестественно темного капюшона, и он не мог разобрать черты лица человека.

Андреас ахнул, глядя на неизвестного злоумышленника. Но через некоторое время на ум пришел один человек.

「А, ты『Король мух』?」

На вопрос Андреаса безликий незваный гость почтительно поклонился.

「Правильно, Андреас. Я король мух」

「Как я и думал, это ты...」

Теперь он знал личность этого человека, но это не успокоило его нервы. Наоборот, он стал еще более осторожным. Андреас был знаком с Королем мух, но именно поэтому он знал, что этот загадочный человек определенно был тем, кому он никогда не должен доверять.

Впервые он узнал о Короле Мух, когда принял решение убить своего конкурента по бизнесу.

Обычно это должно было быть доверено семье Лучано, с которой у него были близкие отношения, но они отказались убить очень влиятельного конкурента в бизнесе, поскольку это было слишком рискованно.

Точно так же ему сказали, что Орден ассасинов, вероятно, также отвергнет его по той же причине. Одно дело, если бы это был старый Орден Ассасинов, но похоже, что нынешний Лидер никогда не согласится на опасную работу.

Но если он не сможет убить этого конкурента, у Андреаса не будет будущего. Когда он был в растерянности и собирался сдаться, глава семьи Лучано сказал, что знает человека, который мог бы решить его проблему. -- Этим человеком был Король Мух.

Король мух был помощником для изнанки общества, и, как говорили, пока ему платили деньги, он мог решить любую проблему. В торговле посредниками тех, кто специализировался на опасных делах, на которые не согласился бы ни один порядочный человек, называли Мусорщиками. А среди Мусорщиков самым известным был Король Мух.

Другими словами, Король Мух был также Королем Мусорщиков.

Хотя глава семьи Лучано был человеком, который представил ему Короля мух, он сказал Андреасу никогда не доверять этому человеку. В то время он не понимал значения этих слов. Прежде всего, Андреас того времени не мог позволить себе слишком много думать об этом, так как он был настолько загнан в угол, что даже хватался за соломинку.

Он понял значение этих слов только тогда, когда узнал о том, как этот бизнес-конкурент был убит через несколько дней после того, как он нанял Короля Мух через Семью Лучано.

Правда, Андреас определенно желал смерти этому конкуренту. Но он не хотел, чтобы тот умер такой бесчеловечной смертью. Все бы ничего, если бы это было все, но даже маленькие дети были убиты. От всего сердца Андреас сожалел, что нанял Короля мух.

После того, как все было улажено, Андреас встретил Короля мух только один раз. Если быть точным, он не встретил этого человека намеренно. Во время посещения музея со своей семьей кто-то внезапно задел его и прошептал ему на ухо.

――Жду вашего следующего запроса, сказал этот человек.

В то время он также не мог мельком увидеть лицо этого человека, но, как и голос ранее, это был таинственный голос, звучавший так, будто он мог быть либо мужчиной, либо женщиной.

「...Что ты здесь делаешь, Король Мух?」

"Какая? Тебе не холодно, Андреас? Почему ты не позвонил мне, несмотря на то, что у тебя проблемы?」

"Замолчи! Я не просил помощи у таких, как ты!」

Андреас громко закричал.

「Если разобраться, разве нынешняя ситуация не твоя вина!? Дело было тщательно изучено и отменено, потому что вы подставили Хьюго Коппелиуса!」

Голова Короля Мух затряслась от критики Андреаса.

「Легко говорить это, оглядываясь назад. Если бы я не подставил кого-то, министерство юстиции выяснило бы, что вы были виновником всего. Нет, даже если бы они этого не узнали, проверка биографических данных, скорее всего, выявила бы тот факт, что вы контрабандой переправляете материалы Зверя в другие страны.」

「Почему ты знаешь о контрабанде?」

Единственными, кто знал о контрабанде, была семья Лучано. Не обращая внимания на испуганного Андреаса, Король Мух бесстрастно продолжил.

「В то время Министерство юстиции пришло к выводу, что виновником был Хьюго, не проведя надлежащего расследования, потому что они хотели улучшить имидж Министерства юстиции, быстро решив дело. Поэтому сделать дело более сенсационным и нам было удобнее」

「И поэтому ты убил их таким образом?」

"Вот так. Я инсценировал странное убийство и выбрал Хьюго Коппелиуса, многообещающего кукольного мастера, о котором говорили в городе, в качестве человека, которого нужно подставить. Тебе должно быть хорошо известно, что план пошел как по маслу」

Конечно, до появления Снейка все было хорошо. Критиковать здесь Короля мух было не более чем ретроспективным критиком.

"......Я понимаю. Этого достаточно. Но что ты можешь сделать теперь, когда все зашло так далеко?」

"Это просто. Я просто обязан убить Хьюго Коппелиуса в тюрьме」

「Убить Хьюго? Как это что-нибудь решит?」

「Если Хьюго умрет в тюрьме, критика будет направлена ​​в адрес Министерства юстиции и, соответственно, правительства. Общественные настроения вспыхнут, что приведет к широкомасштабным демонстрациям, которые правительство не сможет остановить. Нет, я должен организовать демонстрации. Если я это сделаю, у них не будет времени призвать тебя к ответу за преступление」

「Конечно, меня могут и не привлечь к ответственности за преступление в разгар демонстраций, но что будет, когда они закончатся?」

「Разве не будет хорошо, если мы придумаем контрмеры до того, как они закончатся? Как только люди превратятся в толпу, их гнев будет не так легко подавить」

— смеясь, сказал Король Мух.

「Похоже, Снейк понял, что ты истинный виновник всего, но у него не должно быть ничего конкретного с точки зрения вещественных доказательств. Другими словами, если Хьюго, человек, стоящий в центре всего этого дела, исчезнет, ​​дальнейшее расследование этого дела будет затруднено. Даже Снейк сам сдастся. Он нам не ровня」

「Я, я понимаю... Но неужели все пройдет так гладко?」

"Конечно"

Король Мух подтвердил уверенным голосом. Затем он добавил:

「Всё возможно, если делать всё, что нужно」

Андреас посмотрел вниз, обдумывая это. Если положиться на этого таинственного человека, проблема может снова решиться. Однако у него было предчувствие, что его постигнет огромная беда, если он продолжит полагаться на этого человека.

Внезапно Андреас поднял глаза и увидел, что прямо перед ним стоит Король мух. Даже стоя на таком близком расстоянии, он не мог разглядеть черты лица этого человека.

Нет, это было неправильно.

Андреас наконец заметил. У Короля Мух с самого начала не было лица. Бесчисленные мухи роились вокруг того места, где, как он думал, было лицо этого человека. Этот загадочный человек представлял собой большой рой мух, принявших гуманоидную форму.

「Король мух, ну что ты за черт...」

Король мух медленно заговорил с Андреасом, у которого по спине пробежали мурашки.

「Теперь принимайте решение」

Тело Андреаса застыло от страха. Он инстинктивно понял, что его убьют, если он откажется. С самого начала у него был только один выбор.

「......Я, я понимаю. Просто назовите свою цену. Я оставлю все это тебе...」

†

†

В этот день прибыл подарок для Хьюго.

Отправителем был Ноэль. Доставленный подарок представлял собой обтянутый кожей сундук с одеждой внутри. На первый взгляд это был просто фрак, но Хьюго быстро понял, что это боевая экипировка, сделанная из материалов Зверя.

Это было потому, что оно было полностью таким же, как боевая экипировка, которую он носил, когда был ловцом.

Эта боевая экипировка, сотканная из нитей Атланато (Паука Адского Пламени), Зверя глубины 10, не только обладала различными сопротивлениями атакам, но и повышала скорость восстановления магической силы. Для Кукловодов, которые потребляли много магической силы, это было чрезвычайно подходящее снаряжение.

Помимо одежды, в багажнике также находились очки, которые должны были поддерживать его в бою. Материалом для них послужила роговица Данталиона, Зверя восьмой глубины. Он не мог читать мысли других, как Данталион, но у них была способность расширять поле его зрения.

Убедившись в содержимом, Хьюго криво улыбнулся и посмотрел на охранника, доставившего его.

「Я не думаю, что это те вещи, которые вы должны передавать заключенному?」

Охранник сделал обеспокоенное выражение лица, но покачал головой.

「Ты каторжник, но и не каторжник」

「Значит, ты говоришь, что это нормально для меня?」

Когда охранник кивнул, Хьюго снова криво улыбнулся.

Как и сказал охранник, сегодняшний Хьюго был каторжником, но и не каторжником. Не только его лечение было улучшено, но и ошейник, который мешал ему активировать Навыки, также был удален.

На бумаге его держали под стражей, пока он ждал повторного судебного разбирательства, но на данном этапе уже не было никого, кто считал бы виновником Хьюго. Было ясно, что Хьюго в ближайшем будущем освободят, поэтому охранники знали, что у него нет причин заниматься чем-то вроде планирования побега.

После того, как охранник ушел, Хьюго примерил боевой наряд. Оно было мешковатым, потому что его тело все еще было худым и подтянутым, но если бы он вернулся к своему первоначальному телосложению, это, вероятно, было бы идеальной фигурой. Но двигаться все-таки было тяжело, поэтому он снял куртку. Если он носил только рубашку и жилет, то это было неплохо, даже с его нынешним телосложением.

"……Хм"

Хьюго сжимал и разжимал кулаки, на которых были белые перчатки. Несмотря на то, что с момента выхода на пенсию прошло довольно много времени, как только он надел это боевое обмундирование, он, естественно, почувствовал прилив сил и понял, что его боевой дух зашкаливает.

「Точка пустая, но моё тело помнит...」

Ноэль хотел, чтобы Хьюго стал его союзником. Хьюго также начал проявлять интерес к Wild Tempest, клану, возглавляемому Ноэлем.

Но его ответ все еще не был определен. Принять быстрое решение и потом пожалеть об этом — единственное, чего он хотел избежать. Этого, вероятно, не хотел даже Ноэль, который хотел Хьюго.

"Хм?"

Проверяя свое боевое обмундирование, Хьюго нашел в нагрудном кармане жилета листок бумаги. Похоже, это было что-то, что Ноэль скрыл.

Когда он поднял его и взглянул, слова на листе бумаги гласили:

『Делайте это эффектно』

"......Хм?"

Не понимая, что это значит, Хьюго наклонил голову.

Это было в то время--

"Какая!?"

Его тело неожиданно пошатнулось. Его сознание начало затуманиваться. Таинственный сладкий запах щекотал его нос. Он испытал это странное явление два года назад.

「......Невозможно, этот парень идет?」

Это был гнусный истинный преступник, который усыпил Хьюго и заставил его взять на себя ответственность за преступление. Пот струился из каждой поры тела Хьюго, когда он столкнулся с точно такой же ситуацией, как тогда.

「Па, черт...」

Хьюго попытался прикусить язык, чтобы не потерять сознание, но не смог собраться даже с силами. Не в силах пошевелить даже одним пальцем, он рухнул на пол.

Прежде чем он осознал это, рядом с Хьюго стоял кто-то в черной мантии.

Из последних сил Хьюго попытался активировать свои Навыки, но, как он и боялся, это тоже было невозможно. С затуманенным сознанием он не мог контролировать свою магическую силу.

Вот и все: когда он решился на смерть, случилось нечто невероятное.

Оглушительный взрыв потряс всю тюрьму.

Было видно, что что-то взорвалось. И вдруг мощнейший взрыв, вызванный взрывом, оторвал дверь в комнату Хьюго и впечатал беззащитного нападавшего в стену.

Но Хьюго, который был одет в боевую форму Атлантато, не получил никаких повреждений от взрыва. Более того, его сознание, которое казалось, что его засасывает в бездонную яму, прояснилось. Оказалось, что взрыв каким-то образом рассеял воздух, из-за которого он заснул.

Среди густого облака дыма, окутывающего комнату, Хьюго тут же встал. Он пытался понять, что происходит, пока запах пороха ударил ему в нос. Когда до него дошло, он не мог не удивиться.

"Бомба?......"

Другими словами, в этой тюрьме была заложена бомба. Затем он взорвался в идеальное время, позволив Хьюго чудом избежать смерти.

Нападавший, которого ударили о стену, по-видимому, сильно пострадал, и, хотя он не упал, он шатался на ногах. Он выглядел слабым, когда выхватил меч и принял стойку.

Учитывая ситуацию, нападавший не был тем, кто заложил бомбу. Устраивать что-то, что было бы невыгодно ему самому, было просто бессмысленно. В таком случае виновником может быть только один человек...

「Ноэль Столлен... Как далеко ты предсказал... Как далеко ты готов зайти....」

Хьюго думал, что понял, насколько непохожим был Ноэль. Но Хьюго недооценил его. Хотя это должно было спасти Хьюго, взорвать тюрьму было слишком далеко за гранью здравого смысла.

Подобно тому, как бедствия не обращали внимания на людей, этот Змей действительно был воплощением бури.

「...... Кукуку, ахахахахахахахаха!!!」

Хьюго рассмеялся. Не обращая внимания на все вокруг, он громко рассмеялся.

「......Теперь я понял, Ноэль. Ты определенно самый сильный и самый злой」

Он восхищенно пробормотал слова от всего сердца, а затем активировал Навык Кукловода.

Кукольный навык: Слуга Лансер

Окружающие материалы разобрали и реконструировали сами себя, и появился бронированный марионеточный солдат с копьем в руках.

Кукольный солдат остался рядом с Хьюго, глядя на нападавшего свысока.

「Я ненавижу насилие. Потому что это не красиво. Но--"

Нить, сотканная с помощью магической силы, вытянулась из пальцев Хьюго и соединилась с марионеточным солдатом.

Кукольный навык: эфирная связь

Навык, увеличивающий характеристики марионеточного солдата в 10 раз, соединившись с ним с помощью нити магической силы.

「Возможно, было бы неплохо отдаться жажде мести хотя бы раз в жизни」

†

†

Попытка Андреаса убить Хьюго была прочитана с самого начала.

Если Хьюго умрет в тюрьме, общественное мнение вспыхнет, что приведет к таким масштабным демонстрациям, что никто не сможет их контролировать. Если бы это произошло, вряд ли было бы время или место ставить под сомнение вину Андреаса.

Во-первых, поскольку не было никаких вещественных доказательств, которые могли бы доказать, что Андреас был истинным виновником всего, если бы произошли демонстрации и ситуация в конечном итоге захлебнулась, было бы чрезвычайно трудно снова поднять этот вопрос.

Тем временем Андреас, вероятно, придумал бы контрмеры, и даже если бы Лестер, которого я поддерживал, стал министром, это, вероятно, не изменило бы того факта, что это все равно было бы очень сложно.

Я мог бы заставить его признаться, если бы использовал Навык Разговора: Признание, но было практически невозможно использовать Навыки типа контроля над разумом, чтобы получить признание от кого-то с высоким социальным положением, из-за значительного риска. Если дела пойдут плохо, я стану преступником и меня повесят.

Переворачивание неблагоприятной шахматной доски было насильственным, но самым действенным средством. Если бы наши позиции поменялись местами, я бы, наверное, тоже к этому стремился.

Но именно поэтому, предсказав, что дело обернется таким образом, я подумал о том, чтобы обратить его план в свою пользу. По этой причине я намеренно отпустил Андреаса.

Схема сценария другой стороны безошибочно заключалась в том, чтобы убить Хьюго, выставить это делом рук правительства, а затем вызвать демонстрации, разжигая общественные настроения.

И наоборот, если убийство Хьюго не удастся, это будет неудачей для сценария другой стороны. И если бы я мог поймать преступника, это стало бы решающей уликой против него.

По этой причине не было никакого смысла предотвращать это. Это было потому, что это не было бы доказательством того, что другая сторона была истинным преступником, если бы его не задержали на месте преступления.

За последние несколько дней мы сняли дом рядом с тюрьмой и остались там, чтобы иметь возможность реагировать, когда бы ни объявился нападавший.

На ночном небе сияла полная луна, и с крыши дома была хорошо видна тюрьма, окруженная рвом с водой.

「Ноэль, они здесь」

Альма, которая стояла на страже, заметила нападавших. Кога, Леон и я, которые вздремнули, встали при этом отчете.

「Сколько их там?」

「Хм～, около пяти человек? Среди них есть довольно сильный парень」

"Я понимаю. Как я и думал, я был прав, что подготовил это」

Я вынул из кармана коробку размером с ладонь. На ящике была красная кнопка, и если ее нажать, взорвется бомба, заложенная внутри тюрьмы.

Другими словами, это был дистанционный детонатор.

「На данный момент наши шансы на победу в лобовой схватке с врагами, пытающимися убить Хьюго ранга А, невелики. Вот почему мы воспользуемся заложенной бомбой, чтобы привести их в замешательство, и уничтожим их, используя эту возможность.」

Это была засада, которую я планировал.

Локи был тем, кто заложил бомбу в тюрьме. Для Локи, который мог превратиться в кого угодно, это, вероятно, было легкой работой, вызывающей зевоту.

Конечно, вина за взрыв будет возложена на нападавших. Это были жестокие негодяи, которые не только пытались убить Хьюго, но и взорвали правительственное учреждение. И они были бы побеждены нами, Дикой Бурей, которые『просто случайно』оказались поблизости. Это был сценарий, который я написал.

Если бы это удалось, мы бы стали героями имперской столицы. Даже если всплывут люди, которые заподозрят, что это спичечный насос*, нападавшие действительно были там, так что я смогу отговориться от чего угодно. Я не мог отблагодарить Андреаса за то, что он так здорово помог нам.

В комнате Хьюго было установлено подслушивающее устройство. Он был подключен к портативному устройству типа серьги, которое я носил на левом ухе, и передаваемые звуки информировали меня о ситуации внутри.

「Ну, пора. --Давайте начнем"

「Ва, подожди!」

Когда я уже собирался нажать на кнопку детонатора, Леон затормозил.

「Ар, ты действительно собираешься взорвать эту тюрьму?」

「Да, я взорву его」

「Еще не поздно, так почему бы не отменить это? Как и ожидалось, взрыв зашел слишком далеко」

Я вздохнул, глядя на Леона, который полностью потерял самообладание.

「Разве я уже не объяснял это много раз? Тюрьму точно взорвет, но бомба не очень мощная. Уровень взрыва настолько низок, что его могут выдержать даже ранги C с заданиями типа ближнего боя. Чтобы они могли усмирять осужденных, у всего персонала в тюрьме есть задания типа ближнего боя, так что с этим проблем нет. Даже если кому-то не повезло и он получил травму, с ним все будет в порядке, если его быстро лечить. И Хьюго, о котором идет речь, получил боевую экипировку с отличными защитными способностями.」

Я снова объяснил план, но Леона это не убедило.

「Б, но не умрут ли другие заключенные, у которых нет заданий типа ближнего боя?」

「Они умрут. Но что с того? Кроме Хьюго, все заключенные в этой тюрьме - злодеи. Есть ли что-то неудобное в том, что они умирают? Вы когда-нибудь убивали бандита в ходе своей работы?」

「Э, это правда, но с этической точки зрения умышленное убийство тех, кто стал каторжником...」

Леон заколебался и опустил взгляд.

Ну, я также понимал, что Леон против этого. Хотя это наверняка уничтожило бы нападавших, использование бомб было очень опасным. Даже я чувствовал, что было бы идеально, если бы я мог обойтись без бомб.

「... Я понимаю, Леон. Я отменю план, чтобы взорвать его」

「Правда!?」

"Да, действительно. Но если я буду держаться за него, я могу случайно толкнуть его, так что я оставлю его на ваше попечение. --Вот, детонатор!」

「Подождите, так внезапно!?」

Когда я бросил ему детонатор, не дожидаясь ответа, Леон запаниковал и попытался его поймать. Каким-то образом ему удалось его поймать, но он приложил слишком много усилий и нажал на кнопку.

「Ах」

Это был момент, когда Леон издал дурацкий звук.

Оглушительный рев, от которого казалось, что земля трясется, раздался из тюрьмы, и взметнулось пламя от взрыва.

Это было как раз в то время, когда нападавший собирался убить Хьюго.

「ААААААААААААААААААААААААААА!!!」

Леон закричал во все горло, но было уже слишком поздно. Все было по моим расчетам.

「Н, противно......」「Ноэль бесчеловечен......」

Кога и Альма были в шоке, но я проигнорировал их и закричал.

「С этого, бой, начнем!」

Тактический навык: Боевой голос, активирован.

Следуя моему приказу, боевой дух Коги и Альмы возрос. Даже Леон, который плакал, стоя на коленях, встал с выражением, говорящим, что он укрепил свою решимость.

"Заказ! Уничтожьте всех, кто встанет у вас на пути!」

Тактический навык: активировать тактику развертывания.

「Пока мы побеждаем зло, справедливость на нашей стороне! Размахивайте мечом сколько душе угодно!!!」

----------

Силовик Правосудия

Внутри тюрьмы царил хаос.

Как я и предсказывал, хотя персонал тюрьмы и получил повреждения, ни один из них не погиб. Многие были без сознания, но дышали нормально.

Половина осужденных умерла мгновенно, а оставшиеся в живых воспользовались возможностью, чтобы устроить бунт. Пытаясь сбежать, они в настоящее время вели ожесточенный бой с персоналом, который пытался их остановить.

Осужденные были снабжены ошейниками, которые препятствовали активации Навыков, но модификаторы их физических способностей, которые давали их Профессии, остались. Кроме того, их было больше, чем персонала. Обе стороны зашли в тупик.

「Кога, Альма, уничтожьте мелюзгу」

「Хорошо」「Понятно」

Следуя моим инструкциям, которые также давали им баффы, они вдвоем активировали свои навыки атаки.

Навык самурая: Дождь из вишневых лепестков

Навык убийцы: Идеальный бросок

Бесчисленные удары мечом сразили многих заключенных, а бесчисленные железные иглы убили еще больше. Застой был нарушен в одно мгновение.

「Сн, змея!? Почему вы, ребята, здесь?!」

— крикнул я испуганному персоналу.

「Я подтвердил, что в этой тюрьме произошел взрыв! Наш клан намерен помочь подавить беспорядки каторжников и обезвредить преступника, взорвавшего бомбу!」

Персонал гудел. Среди них появился надзиратель, который командовал сценой.

「Снейк... Нет, Дикая Буря, во-первых, я благодарю тебя за помощь твоего клана. Я только рад получить помощь от вашего клана. ……Но могу ли я доверять тебе?」

В глазах надзирателя время нашего появления, безусловно, было слишком удачным. Неудивительно, что у него были сомнения.

"Конечно. Прибытие подкрепления из военной полиции займет некоторое время. А пока единственное, что мы должны предотвратить любой ценой, это побег осужденных и нападавших. Давайте сделаем все возможное, чтобы защитить нашу любимую имперскую столицу」

С загадочным выражением лица надзиратель кивнул.

"Хорошо. Затем под моим командованием--」

「Нет, мы будем действовать независимо и сосредоточимся на задержании нападавших. Ваша сторона должна спасти других раненых и сформировать оцепление, чтобы не было беглецов.」

「Что ты сказал?!」

Я наклонил голову к удивленному надзирателю.

"Что-то не так?"

「Не глупи! Я здесь главный! Следуй моим приказам!」

Я подошел к явно сердитому надзирателю и постарался изобразить на лице мягкую улыбку.

"Что-то не так?"

「Гу, ку...」

Надзиратель в отчаянии скривил лицо. Его дух был сломлен всего одной улыбкой, и он не мог ничего сказать. Этого следовало ожидать. У меня тоже было кое-что на этого человека.

Я собирал информацию все это время, используя Локи, информационного посредника, чтобы освободить Хьюго. С надзирателем во главе списка у меня было кое-что на весь персонал тюрьмы.

Как бы они ни были разочарованы, никто не мог пойти против меня.

「Я спрошу еще раз. Что-то не так?"

Когда я повторил свой вопрос, надзиратель посмотрел вниз и покачал головой.

"……Нет проблем. Делай как хочешь"

Надзиратель отказался от сопротивления. С улыбкой на лице, я подошла к нему ближе и прошептала.

「Все, что нужно сделать такому мусору, как ты, это заткнуться и повиноваться мне. Если ты снова пойдешь против меня, тогда тебе лучше быть готовым. Я заставлю тебя пожалеть о рождении」

「Привет,привет!」

Начальник вскрикнул и немного подпрыгнул.

На его лице отчетливо отразился страх. Как я и думал, страх — лучший способ дисциплинировать глупого зверя. Этот парень, вероятно, никогда больше не заговорит со мной.

Я повернулся и дал инструкции Леону.

「Леон, исцели находящихся здесь сотрудников и поставь барьеры」

「Хорошо, предоставь это мне」

Навык рыцаря: светлая вуаль

Навык рыцаря: Святой щит

Когда Леон активировал свои Навыки, свет, похожий на полярное сияние, окутал персонал тюрьмы. Эффекты этого Навыка полностью восстанавливали здоровье посоха. Кроме того, невидимые барьеры, которые он поставил, скорее всего, защитят их от атак.

Захват нападавших был нашей задачей, но для этого нам нужны были люди, чтобы сформировать оцепление. Это было потому, что было бы очень трудно поймать их, если бы им позволили сбежать.

Я не позволю ни одному муравью сбежать из этой тюрьмы. Это будет для них концом пути.

"Пойдем"

Пока я шел дальше, они трое последовали за мной.

Внезапно Кога подошел ко мне и посмотрел мне в лицо.

「 Вы сказали, отдать все силы для защиты нашей любимой имперской столицы? Каждый раз одно и то же, но где вы находите наглость лгать с таким невозмутимым лицом? Я впечатлен"

「Это не ложь. Наши действия справедливы. Тебе не нравится быть поборником справедливости?」

「Ха, это папье-маше чемпион справедливости. Мне жаль тех, кого обманывают」

Кога рассмеялся, сказав это, а затем скрестил руки за головой.

「Ну, я в любом случае злодей. В таком случае, мне понравится быть злодеем」

「Хех, что за ерунда. --Какова ситуация в тюрьме, Альма?」

Когда я остановился и спросил, Альма закрыла глаза и сосредоточилась.

「Многие сотрудники и заключенные все еще участвуют в битвах внутри тюрьмы. Кроме того, есть много раненых. Есть пять человек, чье присутствие явно отличается от остальных. Среди них, я думаю, четверо нападавших, а оставшийся Хьюго」

Нападавших должно быть пятеро, так что Хьюго, вероятно, изменил правила и победил одного из них.

「Нападавшие собрались вместе?」

"Нет. Они разделены из-за бунтующих каторжников. Похоже, что их тела также пострадали от взрыва. Если вы хотите победить их одного за другим, сейчас самое время」

"Это так? Какая хорошая возможность」

Стратегия взрыва тюрьмы удалась. Когда я не смог сдержать улыбку, Альма наклонила голову.

「Но что-то странное」

「Что ты имеешь в виду под странным?」

「Присутствие нападавших странное. Я чувствую множественное присутствие одного и того же человека. Хотя они очень слабые」

"Что вы сказали?"

Что это означало, когда можно было ощутить множественное присутствие одного и того же человека? Использовали ли они других существ? Были ли они Укротителями Монстров?

Я размышлял над истинным обликом нападавших, но не мог придумать четкого ответа.

「Неизвестные враги опасны. Но мы не можем позволить себе отступить. Поэтому я немного изменю план. По правде говоря, я собирался захватить хотя бы одного из них живым, но давайте уничтожим их. Стремитесь нанести смертельный удар изо всех сил」

Когда я отдал новые инструкции, у Леона было серьезное выражение лица.

"Ты уверен? Разве вы не собирались схватить преступника и применить к нему "Признание"? Если мы уничтожим их, мы не сможем связать их с Андреасом, понимаете?」

Как сказал Леон, цель моего первоначального плана состояла в том, чтобы поймать нападавших и выявить правду, применив к ним Исповедь.

Вероятность того, что Андреас был напрямую связан с нападавшими, была низкой, но если бы их можно было отследить до него, это было бы явным вещественным доказательством.

Но если бы мы уничтожили нападавших, эта цель была бы недостижима. Тем не менее, если бы мы рискнули и попытались захватить их живыми, была вероятность, что кто-то на моей стороне погибнет. Это будет ставить телегу впереди лошади.

「Планы должны быть изменены, как того требует ситуация. Сначала мы получим контроль над тюрьмой и спасем Хьюго. Даже если мы не можем пролить свет на отношения между нападавшими и Андреасом, это факт, что истинный виновник сам заказал нападение. Хьюго будет немедленно освобожден. После этого, если мы воспользуемся Лестером, чтобы добиться начала повторного расследования, падение Андреаса будет считаться решенным.」

「Но сможет ли повторное расследование обнаружить улики против него?」

「 Это может быть сложно для дела двухлетней давности. Но ты забыл? Он также совершил другие преступления」

"Ох! Понятно, верно!」

Леон ударил кулаком по ладони, когда понял, к чему я клоню.

Торговая компания Hoger, возглавляемая Андреасом, занималась контрабандой материалов Beast в другие страны. Это было не то, что можно было бы полностью скрыть, и, вероятно, это было бы легко раскрыто, если бы было полномасштабное расследование. Если бы это произошло, Андреас был бы загнан в угол.

Да и не надо было зацикливаться на деле двухлетней давности.

Раскрыв правонарушения Министерства юстиции, имя Хьюго уже было очищено. Более того, сегодняшнее нападение стало доказательством того, что истинным виновником был кто-то другой.

Теперь, когда попытка убийства нападавшего не удалась из-за устроенного мной взрыва, который превратил ее в крупный инцидент, даже если человек, дергавший за ниточки, не мог быть разоблачен, у общественности не было бы другого выбора, кроме как признать факт совершения преступления. наличие истинного преступника.

Другими словами, Хьюго будет освобожден, не дожидаясь и месяца. И от меня будет зависеть, выживет ли Андреас или умрет.

「Конечно, я не собираюсь оставлять Андреаса в руках закона. Я намерен выжать из него как можно больше」

「Жестокий」「Бесчеловечный」「Беспощадный」

Я фыркнул от смеха, глядя на три хмурых лица.

「Что в этом плохого? Что там говорят с Дальнего Востока? Вот так; человек пожинает то, что посеял. Я позволю ему насладиться своими десертами. Во имя справедливости」

「Следуя этой логике, Ноэль тоже когда-нибудь встретит ужасный конец. Поэтому вы должны накапливать добрые дела уже сейчас. В частности, вы должны одеться как женщина и… Оууууууу!!!」

Когда Альма собиралась произнести непристойное замечание, я ущипнул ее за щеки с такой силой, что оторвало ей лицо.

「Подождите, подождите, подождите минутку! Похоже, ситуация изменилась!」

「А?」

Когда я разжал пальцы, Альма потерла щеки, продолжая.

「......Один из нападавших только что начал битву с Хьюго. Они двигаются во время боя и с такой скоростью окажутся на крыше. Нам, вероятно, следует поторопиться, если мы хотим помочь Хьюго」

Услышав доклад Альмы, я невольно цокнул языком.

「Тск, это хлопотно」

Нападавшие не отказались от убийства Хьюго, даже несмотря на то, что покушение провалилось?

「 Ничего не поделаешь. Я пойду поддержать Хьюго. Вы, ребята, убейте оставшихся нападавших」

Если нападавшие не отказались от убийства Хьюго, вероятность того, что остальные тоже направятся на крышу, была высока. Было бы проблематично, если бы они объединились. Нам нужно будет поддержать Хьюго и одновременно уничтожить оставшихся нападавших.

「Леон, я оставлю командование тебе」

「Хорошо, понял! Но будет ли нормально, если с твоей стороны всего два человека?」

Я улыбнулась взволнованному Леону.

"Конечно. У меня есть идеальный план. То есть--"

「Э-э-э!?」

Это выражение изумления на лице Леона после того, как он услышал мой план, было поистине зрелищем.

----------

Горит ли пламя внутри этого сундука?

На крыше развернулась смертельная битва между Хьюго и новым нападавшим.

Он с легкостью убил первого нападавшего. Этот нападавший принял на себя всю мощь взрыва, и его боевые способности один на один тоже были не так хороши. Учитывая тот факт, что он пытался усыпить Хьюго, у него, вероятно, был арьергардный Джоб, который специализировался на вызывании аномальных статусов.

Вот почему Хьюго смог победить.

Однако его нынешний противник был другим.

「Ст, сильный!」

Враг был мастером меча. Он с легкостью размахивал обоюдоострым большим мечом, который был примерно в рост человека, и готовился к нападению, чтобы попытаться разрубить Хьюго надвое. Эта, казалось бы, сверхчеловеческая физическая сила безошибочно принадлежала Иову, способному сражаться в ближнем бою.

Он каким-то образом мог продолжать справляться с атаками, используя марионетку с копьем, но ситуация была для него невыгодной. Если он хоть на мгновение потеряет концентрацию, его ждет смерть.

Поскольку его послали убить Хьюго ранга А, он не мог быть слабым. Хьюго понял это. Но даже так он был слишком силен. Хьюго вообще не видел шансов на победу.

Нет, это было не так. -- Способности Хьюго ухудшились гораздо больше, чем ожидалось.

Его тело было тяжелым. Его контроль над магической силой не шел гладко, и количество магической силы, которое он тратил впустую, было огромным. Он уже не мог так искусно манипулировать солдатами-марионетками, как раньше.

Количество марионеточных солдат, которых он мог создать одновременно, также было ограничено одним. В прошлом, даже если он был в разгаре битвы, он мог создать несколько солдат-марионеток в соответствии с боевой ситуацией… Его нынешняя сила, вероятно, была меньше половины по сравнению с его расцветом.

Хьюго, безусловно, был рангом А, но ранг работы не обязательно давал абсолютную силу. Если бы кто-то пренебрегал своим обучением, как это сделал Хьюго, его способности ухудшались бы, как будто они соскальзывали по скользкой дорожке.

Неспособность драться так, как он умел в лучшие годы, расстраивала его. Хьюго начал думать, что с его стороны было ужасно глупо добровольно повернуться спиной в те дни битвы.

Даже если бы он перестал быть ловцом, он должен был бы, по крайней мере, продолжить обучение. Те, у кого не было силы, будут только растоптаны. Несмотря на то, что у Хьюго была сила сражаться, он сам презирал ее.

Он был неосмотрителен, высокомерен и легкомыслен. Теперь, когда дело дошло до этого, такие очевидные вещи тяжело давили на него.

「Если я выберусь отсюда, мне придется переучиться, как будто от этого зависит моя жизнь!!!」

Навык марионетки: Union Burst, активирован.

Навык, который можно использовать только при активации Эфирной связи, позволяет разблокировать все ограничения для солдат-марионеток, соединенных волшебной нитью.

Способности солдат-марионеток фактически увеличатся в 100 раз. Это чрезвычайно мощное умение, но по этой причине выбранный солдат-марионетка развалится всего за несколько секунд.

Другими словами, наиболее эффективное использование этого Навыка — атака смертника.

「ЗАРЯД!!!」

Хьюго прокричал приказ марионеточному солдату атаковать во все горло.

Он кричал, потому что был на пределе своих возможностей. Чтобы выжать последние силы из своего совершенно ослабленного тела, ему нужно было поднять свой дух криком. Неважно, что он был неприглядным. Все бы ничего, лишь бы он выиграл. Даже если он был весь в грязи, только последний выживший имел право смеяться.

Двигаясь быстрее скорости звука, марионеточный солдат оставлял за собой бурю, устремляясь вперед.

Нападавший в черной мантии использовал свой большой меч как щит и заблокировал копье марионеточного солдата. Оглушительный грохот столкновения разнесся по воздуху.

「Заблокировал, да!? Но это не все!!!"

Эффект Union Burst поднял силу солдат-марионеток до предела. Кукольный солдат не остановился, хотя его заряд был заблокирован, и отбросил нападавшего назад. Нападавший приложил усилия к своим ногам и попытался удержаться на земле, но его ноги оставили только борозды на земле, поскольку его продолжали отталкивать назад.

Даже эта атака, скорее всего, не сможет убить нападавшего. Но если он будет продолжать отталкивать нападавшего вот так, он сможет столкнуть его с крыши. Не нужно было побеждать один на один. Хьюго планировал встретиться с Ноэлем и его кланом, как только избавится от нападавшего.

"ПАДЕНИЕ!!!"

— крикнул Хьюго. Еще шаг, и ему удалось бы столкнуть нападавшего с крыши.

Но--

"Какая!?"

Глаза Хьюго расширились от невероятного зрелища перед ним.

В тот самый момент, когда нападавший собирался упасть с крыши, из его спины вышло несколько щупалец и вонзились в землю, удерживая тело нападавшего в нужном положении.

「Он... не человек?」

У него было предчувствие на этот счет. Движения, которые демонстрировал нападавший во время боя, были, конечно, необыкновенными, но у него было щемящее ощущение, что что-то не так.

Техника — верно, у него не было техники.

Несмотря на то, что он обладал сверхчеловеческой силой, ему не хватало техники, чтобы поддержать ее, и он просто изо всех сил размахивал большим мечом. Конечно, одного этого было более чем достаточно для угрозы, но ему казалось, что он столкнулся с диким зверем.

Он не был человеком. Ни у одного человека из спины не торчали щупальца. Хьюго понял это.

Тогда что же представляло собой это таинственное существо перед его глазами?

Оглядываясь назад, хотя первый нападавший, с которым он сражался, обладал такими сильными гипнотическими способностями, что Хьюго не мог сопротивляться, у него практически не было боевых способностей.

Вместо того, чтобы говорить, что он специализировался на этой способности, было правильно думать, что он обладал только этой способностью. Более того, у него возникло ощущение, что это было не желание самих нападавших, а чья-то воля.

Если предположить, что это правда, возможно, эти нападавшие были существами, которых кто-то модифицировал?

В тот момент, когда Гюго был охвачен удивлением, марионеточный солдат, вышедший из своих пределов, развалился на части.

"О, нет!"

Он попытался сразу же создать нового марионеточного солдата, но с его ослабленным и уставшим телом это заняло у него некоторое время. Нападавший не собирался пропускать это открытие и немедленно сократил дистанцию.

И за мгновение до того, как этот великий меч был опущен вниз...

Нападавшего внезапно окутало ярко-красное пламя.

「ГУООООООО!!!」

Нападавший корчился в агонии, когда пламя охватило все его тело.

Хьюго был так удивлен, что не находил слов, а потом почувствовал чье-то присутствие позади себя.

Он обернулся, а за ним......

「Сегодня луна прекрасна, не так ли?」

...... стояла Змея, держащая Серебряное Пламя.

†

†

Сегодня было полнолуние. Красивый бледно-голубой лунный свет освещал крышу.

Я подошла к ошарашенному Хьюго и достала из кармана серебряную брошь. Он имел форму крылатой змеи.

"Выбирать"

Я больше ничего не говорил о том, что он должен был выбрать. Даже если бы я этого не говорил, Хьюго понял бы.

「Фууу, кукукуу... Понятно, так это Снейк?」

Хьюго рассмеялся и заговорил понимающе.

「Ты действительно буря, не так ли? Вас совершенно не волнуют такие вещи, как воля других людей. -- Но это именно то, что мне в тебе нравится. Очень хорошо, с этого дня ты мой глава клана」

Он взял брошь из моей руки и приколол ее себе на грудь, а затем благоговейно поклонился.

「Я клянусь в верности тебе, мой хозяин」

「Я принимаю твою верность, Кукловод Хьюго Коппелиус」

Клятва была дана здесь под луной. Змея получила новое крыло.

「ГУОООООО!!! НЕРУУУУУ!!!」

Потушив пламя, нападавший встал и громко заревел. На его спине извивались несколько щупалец. Я вижу, это определенно было ненормально, не так ли?

А также--

「Эй, я тебя где-то уже встречал?」

Нападавший не ответил на мой вопрос. -- Подул сильный ветер. Он сдул одежду нападавшего, которая была сожжена в клочья.

Даже я не мог не удивиться личности нападавшего, которая была раскрыта.

"Ты……"

Нападавший был крупным мужчиной в черной броне.

Его лицо было покрыто шрамами, а носа у него не было.

「Вы Эдгар из Армии Металхаундов?」

「НЕРУуууу…………」

Ответа от него по-прежнему не было, но сомнений не было, он и есть тот самый Эдгар. Насколько я мог судить, он полностью потерял рассудок. Его глаза были не в фокусе, а изо рта капала слюна.

「Ноэль, он твой знакомый?」

Когда Хьюго спросил рядом со мной, я кивнул.

「Да, в некотором роде, понимаете?」

「Чтобы знать человека с торчащими из спины щупальцами, у тебя широкий круг знакомых, не так ли?」

「Я тоже в шоке от своей удивительной натуры」

「НЕРУУУУУУ!!!」

Пока мы шутили друг с другом, на нас напали щупальца Эдгара. Мы смогли сразу же уклониться от атак, но они были ужасающе быстрыми. Казалось, что будет сложно постоянно уклоняться от таких атак.

「Кажется, он очень сильно тебя ненавидит, не так ли? Что ты сделал?"

「Нос у того парня пропал, да?」

「Да, действительно пропал」

「Я был тем, кто сделал это」

「......Я, понятно. Я получаю это сейчас"

「ГУООООООО!!!」

Эдгар атаковал нас щупальцами во второй раз. Более того, на этот раз в качестве бонуса были добавлены удары мечом. Мы сделали большой прыжок назад и перекатились, уклоняясь.

「Ноэль, твой друг - грозный враг! Пожалуйста, дайте инструкции для боя!」

"Я знаю"

В реальности нынешний Эдгар казался довольно жестким. Как я и ожидал, Хьюго был ослаблен своим пустым периодом, и даже если мы оба встретимся с ним, наши шансы на победу были примерно пятьдесят на пятьдесят.

Однако я не волновался. Ну, это должно быть в любое время сейчас...

"Ноэль! Мы закончили на нашей стороне! Все вышли на улицу! Вот почему... после этого делай, что хочешь!!!』

Через Линка я получил полное отчаяния телепатическое сообщение от Леона.

Я щелкнул кулаками в его идеальное время.

"Хорошо! Хьюго, я даю инструкции. -- Я рассчитываю на тебя в плане посадки!」

「Что, что!? Что Вы--"

Хьюго хотел было что-то сказать, но на полпути его лицо озарилось пониманием.

「Эй, не говори мне……」

Я рассмеялся и кивнул, доставая из кармана еще один детонатор.

В этой тюрьме было заложено два типа бомб.

Первой была бомба, вызвавшая взрыв и пламя в помещении, которую я взорвал в самом начале.

А другой был посажен на опорные столбы под тюрьмой.

Что произойдет, если я отключу этот режим? Ответ - обрушение самого здания.

「НЕРУУУУУУ!!!」

Эдгар приближался. Как раз перед тем, как его великий меч достиг нас, я нажал кнопку на детонаторе.

「Эдгар, ты мне не подходишь」

В одно мгновение тюрьма сильно содрогнулась. Затем, лишившись опорных столбов, словно вытащенных изнутри, тюрьма начала разрушаться внутрь себя.

Крыша тоже рухнула, и, потеряв опору, мы упали.

「НЕРУУУУУУ!!!」

Эдгару оставалось только падать, но он продолжал выкрикивать мое имя.

「Кричать Ноэля Ноэля, становится утомительно」

Я направил взгляд Сильвер-тян на Эдгара, который не мог двигаться в воздухе.

「Посмотрим, как ты избежишь этого」

Волшебная пуля — пуля Гарма, ударная.

Из-за действия волшебной пули Эдгар раздулся, как воздушный шар, а затем разлетелся на мелкие кусочки. В тот момент, когда инерция моего падения замедлилась из-за ударной волны от взрыва, сбоку меня схватила большая рука.

「Ноэль, приготовиться к удару!」

Эта рука принадлежала марионеточному солдату, созданному Хьюго. Хьюго держал на руках другой марионеточный солдат. Мы оба, которые продолжали падать, использовали солдатиков-марионеток в качестве амортизации, чтобы поглотить удар.

Но само собой разумеется, они не полностью поглотили удар, и все мое тело было в синяках и болезненно.

「Хахаха, это наша полная победа, не так ли?」

Пока я терпел боль и смеялся, Хьюго глубоко вздохнул.

「Что ты имеешь в виду, полная победа... Боже мой, я оказался под началом ужасного человека」

Он говорил так, как будто ему надоело, но начал смеяться, как будто ему было весело.

「Похоже, теперь мне не будет скучно」

"Верно?"

「Да, я с нетерпением жду этого」

Пока мы смеялись друг с другом, мы увидели Леона и остальных, приближающихся издалека.

「Ну что, пойдем?」

[[image:/storage/reader-images/26e723417b8656513e9df2e9f601b98b716d8e69.png]]
†

†

После дела с тюрьмой Гюго был оправдан, как я и планировал.

Нас посещало много газетных репортеров, и почти ежедневно нас просили брать интервью. Хьюго хотел отказаться от интервью, но я приказал ему это сделать. Конечно, мы смогли очистить его имя, но, учитывая будущее, было бы лучше, если бы мы были основательны.

Конечно, это был не только Хьюго. Я снова стал центром внимания и аплодисментов. Я, который много работал, чтобы оправдать Хьюго, разоблачил проступки Министерства юстиции и убил преступников, напавших на тюрьму, теперь стал героем имперской столицы.

Репутация Wild Tempest взлетела до небес, и многие покровители безоговорочно предложили свою поддержку.

Это набрало такой импульс, что даже сумма, необходимая для постройки дирижабля, скоро будет собрана.

「――Вот видишь, Андреас. Мы не особенно хотим чего-то вроде денег. Все, что я хочу, это только твоя искренность」

Я улыбнулась Андреасу, стоявшему прямо передо мной.

Сегодня мы с Хьюго были в гостях у Андреаса. Мы не назначили надлежащую встречу. Мы пробрались незамеченными в кабинет Андреаса и вели с ним переговоры, пока он был в заключении.

"Не волнуйся. Мы никому не сказали, что встречаемся с вами. В конце концов, разве это не удобнее для тебя?」

「Я, я……」

Андреас заикался, пот лился с него водопадом. На его столе лежали документы, которые я подготовил. На них было написано о контрабанде Андреаса.

「Если это попадет в руки Министерства юстиции, вам конец, не так ли? Но я и не Демон. Я ни на секунду не желаю, чтобы такой способный человек, как ты, был уничтожен. Не так ли, Хьюго? Ты тоже так думаешь, не так ли?」

「Да, я тоже так думаю」

Хьюго кивнул, встал позади Андреаса и положил руки ему на плечи.

「Прошлое есть прошлое. С этого момента мы станем хорошими друзьями, дорогой Андреас?」

「У-у-у……」

Андреас издал звук, как будто его душили. Вероятно, для него не было ничего более ужасающего, чем человек, которого он обвинял в своих преступлениях, стоящий прямо за его спиной. Он, несомненно, был напуган до смерти. Хьюго был также довольно хорошим актером. Он был намного талантливее в актерском мастерстве по сравнению с Леоном и Когой.

「Я, я понимаю... Я приготовлю деньги... Сколько я должен заплатить?」

「Давайте пока посмотрим, почему бы вам не подготовить около миллиарда фил?」

「Фо, пока?」

「Да, это "пока". Я хочу развить с тобой долгую дружбу. Вот почему на данный момент меня устраивает один миллиард фил」

「Ты, ты Демон……」

Андреас уставился на меня, но руки Хьюго лежали у него на плечах. От легкого движения рук Хьюго дух Андреаса ослабел, и он начал дрожать.

「Что ты ответишь?」

「......Я, я подчинюсь」

Андреас, сдавшийся, уныло опустил голову.

Хьюго и я посмотрели друг на друга и улыбнулись тому факту, что переговоры прошли хорошо.

Однако в этот момент...

「Гу!? Гуггагагга!?」

Андреас вдруг встал и начал рвать себе голову.

「Ой, больно!? Больно больно больно больно больно!!!」

Внезапно на лице Андреаса появилось страдальческое выражение, он упал и покатился по полу, схватившись за голову.

「Ноэль, что вообще происходит!?」

「Отойди, Хьюго! Что-то не так!"

Как только мы отдалились от Андреаса...

「Ахэ」

Его голова взорвалась, и изнутри вылетело большое количество мух.

Мухи сформировались в форме черепа перед нами, которые были застигнуты врасплох, прежде чем вылететь в открытое окно. Остался только обезглавленный труп Андреаса.

「……Король мух」

Я прошептал имя, которое Локи должен изучить. Известный как Король Мусорщиков, так звали человека, стоящего за модификациями Эдгара.

Каждый из нападавших, которых Леон и остальные убили в тюрьме, был Искателем, который пропал без вести, и все их тела были сильно изменены.

По словам Локи, это была истинная способность Короля мух.

「Это плохо, не так ли? Такими темпами нас будут считать виновниками」

Говоря, Хьюго указал на дверь.

「Пошли, Ноэль. Это станет серьезным делом, если нас кто-нибудь увидит」

Но я не мог подавить сердечный смех, который кипел во мне.

「Хахахахахаха!!! Разве не стало интереснее!!!???」

Король мух убил Андреаса, чтобы встать у меня на пути. В противном случае не было бы причин его убивать. На самом деле из-за смерти Андреаса я больше не мог доить его за деньги. Я все еще мог завладеть торговой компанией Хогера, но, учитывая связанные с этим затраты, это было нецелесообразно.

Почему Король Мух помешал мне?

Я мог придумать любое количество возможных причин, но на данном этапе невозможно было найти ответ.

Но именно поэтому было весело.

Односторонняя игра просто скучна. Сам факт того, что на моем пути стояли люди, только увеличивает ценность той вершины, к которой я стремился.

Я чувствовал, как горячее пламя горит глубоко внутри моей груди.

「Царь мух, я проглочу тебя целиком」

Хммм… Этот вход неплох, но мне все же гораздо больше нравится выход Ноэля в конце 44 главы.

Наконец-то появился враг, которого Ноэль не мог сразу опрокинуть. Хотя на этот раз он «проиграл» Ноэлю, не является ли он началом того, что дела Ноэля идут неидеально!?

Мы подошли к концу части 2, где за аркой создания клана следует арка начала клана, и я хочу поблагодарить всех, кто дочитал до этого места. Далее идет побочная история, которая является хорошей сменой темпа, и я надеюсь, вам понравится! И когда это будет сделано... Перейдем к части 3, арке "Регалии"! До встречи в следующей главе!

----------

SS1: Эльф и Змея (1)

В имперской столице было раннее утро.

Две юные эльфийские девушки шли по оживленной улице с множеством людей, входящих и выходящих.

Хотя их называли молодыми девушками, это основывалось только на их внешнем виде, а их реальный возраст был вдвое больше, чем они выглядели. Эльфы перестали стареть после того, как стали взрослыми. Были пределы их активности, но они будут выглядеть молодыми, пока не умрут. Кроме того, красивая внешность в целом также была одной из их расовых характеристик.

В самом деле, вид двух идущих вместе эльфийских девушек - Лейши и Офелии был так прекрасен и живописен, что все проходящие невольно оглядывались назад.

В тот день был праздник. Драгоценный день, когда два Искателя были освобождены от своей кровавой работы. Они носили любимую одежду, ходили по бутикам и ювелирным магазинам, развлекались витринами.

「Тем не менее, подумать только, что даже ты станешь Искателем」

Идя рядом с Лейшей, сказала Офелия, словно потрясенная.

「Несмотря на отказ от моего приглашения, у тебя точно есть мужество, а?」

Она не злилась, но ее слова были колючими. Лейша неловко почесала затылок.

「Хахаха... Ну, все изменилось...」

Офелия была из той же деревни, что и Лейша, и была ей как старшая сестра. Эти двое были удивительно красивы даже среди эльфов, у которых, как считалось, было много красивых людей, и они были гордыми друзьями, когда были в своем родном городе.

Когда они были еще молоды, Лейша восхищалась клубнично-светлыми волосами Офелии и однажды попыталась покрасить свои волосы в тот же цвет, используя толченую малину. Даже хороший нагоняй, который она получила, когда мать увидела ее липкие и грязные волосы, спустя столько времени стал хорошим воспоминанием.

Более того, Офелия была не просто красивой, она была еще и доброй, умной и сильной. Она освоила свою профессию лучника и сражалась лучше, чем кто-либо другой из того же поколения.

Казалось, что она, несомненно, станет новым старостой деревни. Все этого ждали, и Лейша тоже верил и не сомневался.

Но--

「Я стану Искателем. Я категорически отказываюсь заканчивать свои дни в такой тесной деревне」

Однажды Офелия заявила об этом. Конечно, для человека масштаба Офелии было естественно стремиться к большим высотам. И затем она продолжила это:

「Лейша, ты тоже не пойдешь со мной?」

Так же, как Лейша обожала Офелию как старшую сестру, Офелия любила Лейшу как младшую сестру. Они всегда были вместе, когда тренировались и охотились, поэтому для Офелии было бы неестественно не пригласить Лейшу.

Но--

「Искатель~? Я не люблю такие неприятные вещи, так что я пропущу, хорошо?」

Лейше это показалось надоедливым.

Выполнять опасную работу за пределами деревни было нелепо. Конечно, жизнь в деревне была скучной. Лес был навсегда неизменен, и в нем не было ничего возбуждающего. С ее стороны было бы ложью сказать, что она не тоскует по внешнему миру.

Однако между стрессом от бесцельной жизни в деревне и стрессом от начала жизни за пределами деревни, где она не могла знать, что принесет завтрашний день, было нетрудно понять, что из них было более обременительным.

「Поэтому, пожалуйста, делай все возможное сама, Офелия. Я болел за вас! Борись за свои мечты!"

Когда Лейша весело подбодрила ее, Офелия обомлела, а потом из ее глаз потекли слезы.

「Ты бессердечный человекнннн!!!」

「Оооо! Почему ты таскаешь меня за волосы?!」

Ей, вероятно, и в голову не приходило, что ее драгоценная младшая сестра отвергнет ее, потому что считает это надоедливым. Офелия была возмущена и схватила ее. Первая ссора сестер накалялась и продолжалась до посинения.

В конце концов, им удалось помириться, но Лейша еще больше не хотела думать о выезде во внешний мир из-за этого события.

Именно поэтому стать жительницей имперской столицы таким образом она точно не могла по своей воле.

「Я не могла и мечтать, что меня вышвырнет мой настоящий родитель, верно?」

Вскоре после того, как Офелия покинула деревню, мать Лейши снова вышла замуж. Лейша также хорошо знала нового партнера своей матери, так как он жил в том же селе. Прошло несколько десятилетий с тех пор, как она потеряла отца из-за болезни, и как дочь она была в восторге от того, что ее мать снова вышла замуж и обрела счастье.

Но--

「Лейша, ты мешаешь нашей молодоженной жизни, так что убирайся」

С Лейшей, давшей свое благословение на повторный брак ее матери, обращались как с неприятностью, и ее выгнали.

Она внезапно потеряла дом, в котором можно было жить, поэтому у Лейши не было другого выбора, кроме как попытаться построить свой собственный, но староста не позволил.

「Лейша, ты уже взрослая женщина. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы выйти замуж и остепениться. Верно, а как насчет моего внука? Вы оба должны хорошо ладить, ведь вы друзья детства」

Короче говоря, это было злоупотребление властью. Чтобы Лейша вышла замуж за своего внука, он не разрешил ей пользоваться новым участком земли.

「Так хлопотно...」

Она категорически отказывалась выходить замуж за того, кто ей даже не нравился. Лейша, совершенно возненавидившая жизнь в деревне, тут же убежала. Она перебралась в имперскую столицу и так стала Искательницей.

"Понимаете? Нет ничего хорошего в том, чтобы жить в такой паршивой деревне」

Я же говорила тебе, сказала Офелия, смеясь.

「Поскольку там существует только такой примитивный образ жизни, разве не естественно, что женщинам говорят выходить замуж и рожать детей без оглядки на нашу волю?」

"Ты совершенно прав……"

「Здесь свобода. Это не прощающее место, но вы можете получить все, что хотите, просто делая все возможное. Вкусная еда, красивая одежда, прекрасное искусство и музыка — всего этого нельзя найти в этой деревне. Лейша тоже находит здесь жизнь веселее, верно?」

「……хахаха, правильно」

– согласилась Лейша, почесывая щеку. Как сказала Офелия, жизнь в имперской столице была веселой. Каждый день был наполнен новыми открытиями. Но прошло полгода с тех пор, как она начала жить в имперской столице, и в эти дни она начала испытывать ностальгию по образу жизни в деревне. Она скучала по этому тихому лесу.

「……Угхххххххххххххх

Внезапно она почувствовала острую боль в голове. В последнее время Лейшу мучила мигрень. Это было вызвано стрессом жизни в имперской столице.

Эльфы изначально плохо приспосабливались к окружающей среде. Более того, это был человеческий город. В ее новой жизни было много открытий и стимулов. Но в то же время это также вызвало у нее сильный стресс.

В частности, поскольку Иов Лейши был Стрельцом, обладавшим выдающимися пятью чувствами, количество стресса, которое она испытывала из-за оживленного и шумного образа жизни в имперской столице, было огромным.

「Еще одна головная боль? Ты в порядке?"

Лейша кивнула Офелии, которая с тревогой смотрела на нее.

"Все в порядке. Так как у меня есть лекарство」

Лейша вынула красную таблетку и проглотила.

「Это лекарство работает хорошо, но оно притупляет ваши чувства, поэтому вы никогда не должны принимать его перед битвой. Если мы, Лучники, притупим наши пять чувств, мы подвергнем опасности жизни наших союзников, ясно?」

"Я понял"

Лекарство, которое приняла Лейша, было болеутоляющим, которое эльфы передавали из поколения в поколение давным-давно. В последнее время она полностью полагалась на это лекарство.

「Ну, я уже шел по этому пути раньше, так что я знаю, насколько это сложно. Все в порядке, ты скоро поправишься」

"Я надеюсь, что это так……"

「Ты будешь в порядке, я сказал! Разве твоя стойкость не была единственным, что у тебя есть с тех пор!?」

「Разве говорить "только" не ужасно!?」

Офелия счастливо рассмеялась, когда Лейша возразила.

「Я имею в виду, ты должен был сообщить мне гораздо раньше, что ты прибыл в имперскую столицу. Если бы ты это сделал, я бы дал тебе совет, прежде чем он дошел до такого состояния.」

「Хахаха……」

Леша неопределенно рассмеялся.

На самом деле она собиралась обратиться за помощью к Офелии. Но именно она отказалась стать ловцом с самого начала, поэтому ей было неловко советоваться с ней о том, чтобы стать ловцом после всего, что произошло. Пока она колебалась, что делать, она не могла заставить себя выйти на связь, пока не прошло все это время.

В конце концов, Лейша сама стала Искателем и, к счастью, смогла найти союзников, которым тоже могла доверять.

«Укус молнии» — так называлась вечеринка, в которой участвовала Лейша.

「Но хорошо, что у тебя тоже все хорошо. Репутация Lightning Bite достигла даже наших ушей. Говорят, вы все многообещающие новички. Я тоже горжусь тобой」

「Ну, это не так уж и важно...」

Увидев Офелию, которая выглядела так, словно искренне гордилась ею, Лейша смутился.

Lightning Bite была новой партией, которая только что набирала членов, когда Лейша прибыла в имперскую столицу. Включая лидера, Волка и Лейшу, всего в нем было шесть человек.

Волк, мечник. Гарет, Целитель. Оскар, копьеносец. Китти, маг. Евгений, артиллерист. И Лейша, лучница.

Все проявили большой талант в качестве Искателей, и, несмотря на то, что прошло всего полгода с тех пор, как они были сформированы, они стали партией, о которой знали все знающие.

Новичку трудно добиться успеха, не испытав неудач. Травмы и болезни, неприятности с деньгами и среди союзников, нередки были и случаи гибели людей. Члены Lightning Bite, которые смогли неуклонно расти, несмотря на такие обстоятельства, несомненно, были многообещающими новичками.

「Я также много слышал о отряде Офелии, Небесных Крылатых Рыцарях. Говорят, что вы все до абсурда сильные Искатели. О вас, ребята, даже писали в газетах, это действительно потрясающе」

「Фуфуфу, спасибо」

Офелия не вела себя ни тщеславно, ни скромно, она просто спокойно улыбалась. Когда кто-то становился выдающимся талантом ее уровня, наверное, ему надоело слушать такие хвалебные слова.

「Ребята, вы станете кланом в ближайшем будущем?」

Офелия покачала головой на вопрос Лейши.

"Нет. мы планируем еще немного укрепить наш фундамент. Конечно, мы намерены стать кланом, но наша цель - где-то в следующем году, не сейчас, я полагаю.」

Искатели работали партиями, но это был неформальный договор. Только после того, как они подали заявку в Гильдию Искателей, чтобы стать кланом, они впервые были признаны официальной организацией. А чтобы получать запросы, связанные с Бездной, напрямую из страны, обязательным условием было признание организации кланом. Другими словами, принадлежность к клану также была признаком профессионального Искателя.

Сторона, которая не была признана кланом, могла получать запросы, связанные с Бездной, только получая сторонние запросы от других кланов. Это правило было абсолютным и применялось как к Lightning Bite, так и к Sky Winged Knights, к которым принадлежала Офелия.

「По правде говоря, мы могли бы подать заявку на создание клана гораздо раньше, понимаете? Однако, как только мы стали кланом, расходы и налоги увеличатся пропорционально увеличению поступающих денег, и мы должны будем очистить строгие оценки, поэтому, если мы застоим хоть на мгновение, мы пойдем. банкрот. Вот почему выгоднее стать кланом после получения достаточной силы без нетерпения」

"Я понимаю"

Партии, подавшие заявки на создание клана, в основном сделали это на пятом году с момента своего образования. Это было потому, что примерно в то время они обладали достаточной силой как Искатели и накопили достаточно денег для необходимых расходов, начиная с обязательного взноса, который служил залогом.

Sky Winged Knights была партией на четвертом году существования. Учитывая тот факт, что следующий год был для них пятым, можно, наверное, сказать, что это было не слишком поздно и не слишком рано, а было лучшим временем для этого.

Были некоторые, кто делал это раньше, но это было не совсем типично, и было много случаев их распада, потому что они стали кланом, несмотря на отсутствие силы. Было очевидно, что чрезмерное стремление к успеху приведет к искажениям. Успеха можно было достичь только на прочном фундаменте.

「Если ты разбогатеешь после того, как заявка на клан будет одобрена, угости меня вкусной едой, ладно? Я с нетерпением жду этого」

Офелия криво улыбнулась, когда Лейша сверкнула белоснежными зубами, как озорной ребенок.

「Не говори так, как будто это не имеет к тебе никакого отношения. Даже вы, ребята, станете кланом, верно?」

「Я думаю, было бы неплохо, если бы мы стали одним целым」

「Это расплывчато... Все будет в порядке?」

「Но прошло всего полгода с тех пор, как мы образовались, понимаете? Невозможно сказать, что ждет нас в будущем」

「Лакс! С таким апатичным мышлением соперников не переиграешь! В конце концов, в этой имперской столице есть Искатель, который достиг ранга EX в возрасте пятнадцати лет, вы знаете!?」

「Даже если взять в качестве примера такого монстра...」

「Ты собираешься возразить мне? Во-первых, ты всегда был――」

Офелия начала долго читать ей нотации. Офелия была красивой, нежной и надежной старшеклассницей, но ее недостаток заключался в том, что у нее была привычка проповедовать. Вдобавок ко всему, если она начнётся, это уже никогда не закончится.

У Лейши тоже было желание совершенствоваться. Но этому не будет конца, как только она начнет сравнивать себя с теми, кто выше, и вместо того, чтобы отчаянно работать, она действительно хотела продолжать веселиться с членами своей партии, с которыми она хорошо ладила. Но если она так скажет, это только продлит проповедь Офелии.

「Эй, Лейша! Ты меня слушаешь!?"

「Да да, я слушаю, хорошо?」

Лейша бездумно ответила, но ей это немного нравилось. Прошло довольно много времени с тех пор, как ей приходилось слушать проповедь Офелии. Было ощущение, что она вернулась в свой родной город.

Она была рада, что попыталась связаться с ней, потому что скучала по ней.

Она могла думать об этом от всего сердца.

†

†

Лейша и Офелия решили передохнуть в причудливом открытом кафе. Они весело болтали о прошлом, причмокивая вкусными пирожными и чаем.

「Я иду в ванную, хорошо?」

Посреди их разговора Офелия встала со своего места. Пока Лейша ждала ее возвращения, вокруг внезапно стало шумно.

"Дополнительный!!! Дополнительный!!! Прочитать все об этом!!!"

Повернувшись в направлении голоса, она увидела, что продавец газет продает лишний тираж.

「Этот крупный клан, Ночная Ярость, потерпел неудачу в исследовании Бездны! Клан опустошен после множества жертв! Подробности пишут в газете! Приходи, купи копию!」

「А, Ночная Ярость это...!?」

Лейша была шокирована словами продавца газет.

Ночная Ярость была видным крупным кланом даже в имперской столице, и его сила, как говорили, не уступала Регалиям. Трудно было поверить, что такие могущественные люди вдруг потерпели поражение. Лейша встала со своего места и закричала продавцу газет.

「Мистер, дайте мне один!」

Лейше удалось получить экземпляр дополнительного издания, но толпа людей толкнула его, пытаясь его купить. Она сразу пролистала газету, и то, что в ней было написано, превзошло ее ожидания.

Ночная ярость, неспособная что-либо сделать в поражении от Лорда.

Чрезвычайно сильный Лорд мгновенно убил основных членов Night Rage. Остальных членов, которые разбежались и бежали, спасая жизнь, защищала/приютила Гильдия Искателей.

Гильдия Искателей, серьезно отнесясь к этому вопросу, немедленно отправила запрос Верховному Отряду Дракона, 1-й Звезде Регалий, подчинить его, но Лорд вернулся в Пустоту сам по себе.

По словам исследователя Зверей, связанного с Гильдией Искателей, он подозревал, что сформировавшаяся Бездна, скорее всего, не способна выдержать переход Лорда. Он сказал, что продолжит исследовать, почему этот Лорд смог перейти в такую ​​нестабильную Бездну.

「Подумать только, что Night Rage ничего не сможет сделать...」

Это не было похоже на Вариант, но его сила была несоизмеримой, даже учитывая, что это был Лорд. На самом деле, Night Rage уже дважды побеждала Лордов в прошлом.

Это была загадка, окутанная тайной внутри загадки. Холодная дрожь пробежала по спине Лейши от страха перед неизвестным, который она испытывала.

В дополнительное издание также был включен подробный портрет Господа в полный рост. Это был стройный гуманоид, покрытый красным панцирем, похожим на броню, и с двумя рогами, растущими изо лба. И он держал огромный боевой топор.

「Это Лорд, сокрушивший Ночную Ярость...」

Лейша, смотревший на портрет Лорда, вдруг почувствовал, что что-то не так.

「Этот топор……」

Боевой топор, который держал Лорд, был ужасно странным. Было много примеров гуманоидных Зверей, которые были оснащены оружием и доспехами, но поскольку они были жителями другого мира, материалы и дизайн отличались от тех, что были сделаны людьми.

Однако боевой топор, который держал этот Лорд, выглядел так, будто он мог быть только чем-то из этого мира. Проще говоря, он был слишком хорошо упорядочен. Конечно, у нее не было доказательств, и в конечном счете это было просто ощущение неправильности, которое она почувствовала от картины. Более того, она понятия не имела, зачем Лорду владеть искусственным боевым топором.

Лейша наклонила голову. -- Это было в то время.

「Значит, ты все-таки выжил... Я убью тебя」

Она почувствовала интенсивное и зловещее намерение убить.

Когда Лейша резко обернулась, она увидела там молодую девушку с черными волосами.

Нет, это было неправильно.

Из-за этих красивых черт она думала, что это девочка, но на самом деле это был мальчик. Структура костей и мускулы были такими же, как у человека. Тем не менее, из-за того, что он был стройным и невысоким, должно быть, многие люди приняли его за девушку.

Черноволосый мальчик мрачно читал дополнительное издание. Этот взгляд был почти таким, как если бы он смотрел на заклятого врага, убившего его родителей. Убийственное намерение, которое было ранее, вероятно, было раскрыто этим мальчиком.

Она не думала, что нормальный человек может обладать настолько сильным намерением убить.

Кем же был этот мальчик?

「……Эй, на что ты смотришь? Какое у тебя ко мне дело?」

Мальчик заметил взгляд Лейши и сделал изумленное выражение.

「О, с, прости! У меня нет к тебе особого дела!」

За угрожающее отношение мальчика Лейша поспешно извинился.

Теперь, когда она встретилась взглядом с мальчиком, она могла сказать, что к этому мальчику нельзя подходить небрежно. Несмотря на юный возраст, его глаза выглядели холодными и хитрыми, как у змеи. У него был опасный вид, и казалось, что ее тут же сожрут, если она хоть немного ослабит бдительность.

「Тч, не смотри на других людей. Это неприятно」

「Хахаха, это правда... Мне очень жаль, хорошо!? Ну тогда до свидания!」

Лейша поспешно развернулась на каблуках. Она хотела уйти от этого мальчика как можно скорее. Она была уверена, что сможет справиться с собой в бою, но ее инстинкты подсказывали ей, что он опасен.

"Эй подожди"

Однако мальчик резким голосом призвал Лейшу остановиться.

「Что такое?」

Когда она остановилась и повернулась, мальчик покосился на нее.

「Ты Лейша из Lightning Bite, не так ли?」

「А, ты знаешь обо мне?」

Когда Лейша спросила, мальчик кивнул.

「Лейша, Лучница, имеющая репутацию многообещающего новичка」

「Ха, хаа. ……Хм? Подожди, мы никогда раньше не встречались, верно? Как ты узнал, что это я?」

Имя Лейши было известно в кругах Искателей, но сегодня она впервые встретила этого мальчика. Он никак не мог узнать ее лицо.

И все же, как он узнал, что это она? Сегодня ее не было, так что она даже не взяла с собой лук.

Когда Лейша насторожился, мальчик скривил кончики рта.

"Не волнуйся. Я не враг」

「……Если это правда, как ты узнал, что это был я?」

「Он небольшой, но твоя левая рука длиннее, и у тебя больше мышечной массы на правой стороне. Кроме того, ваш левый большой палец немного толще, а сторона мизинца гладкая. Это все физические характеристики лучников」

Безусловно, у Лейши были те характеристики, которые перечислил мальчик. Причиной всех этих характеристик была нагрузка на тело при натяжении лука.

「То, как ты себя ведешь, твоя осанка, все очень утонченно. Это признак хорошего лучника. А ты женщина-эльф. Все, что совпадает с Лейшей из Укуса молнии」

「В этой имперской столице гораздо больше женщин-эльфийок, которые являются отличными лучницами」

Во-первых, эльфы были расой, которая легко породила Лучников. Кроме того, поскольку в целом они были красивы, они, как правило, были похожи друг на друга. Другими словами, он не должен был заключить, что она Лейша, только потому, что она была хорошим лучником.

「Ответь мне без обмана. Как ты узнал, что это был я?」

Когда Лейша ужесточила тон и переспросила, мальчик пожал плечами.

「Разве я не говорил, что я не враг?」

「В таком случае докажите это」

"Понял. Есть еще одна причина, по которой я знал, что ты Лейша. Это твой запах」

「Э? См, запах?」

Лейша был озадачен его неожиданным ответом. Мальчик продолжил как ни в чем не бывало.

「Ты пахнешь сладко. Это не духи. Это запах плода кагая. Это фрукт, который эльфы часто используют в качестве болеутоляющего. Вы используете его регулярно, не так ли? Поскольку у вас нет симптомов болезней или травм, вы должны использовать его из-за головных болей, вызванных стрессом. Эльфы плохо приспосабливаются к окружающей среде. Стресс от жизни в незнакомом городе другой расы вызывает у тебя хронические головные боли」

「То есть...」

「Согласно статистике, эльфу требуется около девяти месяцев, чтобы привыкнуть к новой среде. Другими словами, вы живете в этом городе менее девяти месяцев. В этом городе много способных эльфов, но с точки зрения эльфов, которые начали жить здесь менее девяти месяцев назад, да еще и женщины, ты единственный, кто соответствует этим критериям.」

Лейша была удивлена ​​и не находила слов. Это было потому, что дедукция мальчика попала в самую точку. Это было настолько правильно, что не было места для опровержения.

「Это потому, что ты женщина. Я не хотел говорить, что понял, кто ты, из-за твоего запаха」

Мальчик сказал это, не смущаясь.

Она знала, что этот мальчик был «чем-то» необычным, но даже при этом он обладал ужасающей наблюдательностью и проницательностью. Ведь он был необыкновенным человеком.

「……Вы случайно не детектив?」

Когда Лейша наклонила голову, мальчик громко рассмеялся.

「Ахахаха, ты сказал, я детектив? Не может быть, чтобы это было правдой, не так ли?」

「Муу, тогда кто ты?」

Мальчик вытер слезы в уголках глаз пальцами и изменил выражение лица.

「Я не детектив. Я такой же Искатель, как и ты. Однако я не могу официально зарегистрироваться, так как мне всего 14 лет」

「……Другими словами, ты начинающий ловец?」

"Ну типа того. Я смогу зарегистрироваться через полгода」

"……Хм. Несмотря на это, ты――」

Ты ведешь себя очень важно, не так ли? Были слова, которые Лейша поспешно проглотила в ответ.

「Хм... С, так что ты хотел от меня?」

"Ничего особенного. Мне просто интересно, что ты за человек. У вас очень хорошая репутация. Вы не только способны, кажется, вы также можете хорошо выступать посредником между вашими сильно индивидуалистичными членами партии. Таланты редко сочетают в себе боевые способности и добродетель. При этом у новичков редкость еще выше. Вот почему ты мне интересен. Честно говоря, не будет преувеличением сказать, что я ваш фанат」

「Эээ, фанат!? ……Стоп, это неловко.」

Лейша радостно почесала затылок. Это был первый раз с тех пор, как она родилась, кто-то сказал, что он ее поклонник. Он был загадочным мальчиком, но на самом деле он мог быть неплохим человеком.

Должен ли я дать ему автограф или что-то в этом роде? Она задумалась.

Пока Лейша полусерьезно обдумывала это, мальчик тихонько фыркнул.

「Но ты не выглядишь таким великим человеком, как я себе представлял……」

"……Хм?"

「Перспективные новички, Lightning Bite. Я с нетерпением ждал, сколько у них талантов, но, по крайней мере, они мне не ровня」

「Ха, а!? Что ты сказал?!」

Лейша была в ярости от его внезапной критики.

「Разве ты вдруг не стал грубым!?」

「Но это факт. Конечно, вы кажетесь выдающимся, но я не чувствую от вас ни малейшего честолюбия. Ты стал Искателем без особой решимости, я прав? Я могу сказать, просто взглянув на твое лицо」

"Какая!?"

Он попал в самую точку. У Лейши не было четкой цели, но она стала Искателем, чтобы зарабатывать на жизнь. Она никак не могла опровергнуть его, когда он сказал, что у нее нет никаких амбиций.

「Не поймите неправильно. Я не придираюсь к тебе. Вы вольны делать все, что хотите, независимо от причин, которые у вас есть. Но каким бы выдающимся ни был талант, он или она не смогут подняться до больших высот без сильной воли」

「У-у-у...」

Она была очень зла. Его аргумент был здравым, но она была бы расстроена, если бы оставила его в покое и ничего не ответила. Поэтому Лейша как-то проглотила свой гнев и постаралась изобразить на лице сдержанную улыбку.

「Хм, хм~, ты ведь умеешь много говорить, не так ли? Однако нормально ли, что ты так хвастаешься, когда даже не зарегистрировался в качестве Искателя? Не приходи ко мне в слезах, когда у тебя на лице окажется яйцо」

「Яйцо на моем лице? Чего вы можете добиться, если боитесь смущения? Прежде всего, даже если вы ведете себя смиренно, никто не признает вас, если вы не добьетесь результатов. Результаты решают все в этом мире」

「Я, наглый разговор до победного конца...」

Лейша так разозлилась, что заскрипела задними зубами. Однако мальчик совсем не выглядел обеспокоенным, и, что еще хуже, он даже зевнул.

「Фуууу, я так хочу спать. Прости, что остановил тебя. Я ухожу"

Мальчик развернулся на каблуках и начал уходить. Лейша торопливо погналась за его спиной.

「Ва, подожди! Ты собираешься просто сказать, что хочешь, и уйти?!」

У нее не было намерения начинать драку, но если она оставит все как есть, она не сможет сдержать свой гнев. Однако незадолго до того, как она схватила мальчика за плечо, сзади раздался голос.

「Лейша, что ты делаешь?」

Это была Офелия. Вероятно, она пришла искать Лейшу, которая встала со своего места. В тот момент, когда Лейша обратила свое внимание на Офелию, присутствие мальчика внезапно исчезло.

「Ааа!? Он сбежал!?"

Оказалось, что он проскользнул в толпу людей, приходящих и уходящих на оживленной улице. Она уже потеряла его из виду, и, скорее всего, даже Искателю с такими прекрасными способностями к обонянию, как Лейша, будет трудно найти его.

「Боже, давай! Что это был за ребенок?!」

Офелия подошла ближе, когда Лейша топнула ногой по земле.

「Что случилось? Что-то случилось?"

"Это ничто!!!"

— закричала Лейша, вымещая свой гнев.

И тогда она решительно поклялась себе.

Что если она когда-нибудь снова увидит этого черноволосого мальчика, она обязательно заставит его плакать.

----------

SS2: Эльф и Змея (2)

Оживление в баре по ночам всегда создавало ощущение, что идет фестиваль. От выпивших доносился громкий смех, а воздух наполнялся запахом алкоголя и жирной пищи. Клуб орков, бар исключительно для Искателей, не стал исключением, и все принимали участие в крошечном фестивале в приподнятом настроении.

「Эээ!? Эй, Волк, тебя снова отвергли!? Ахахаха, это весело!」

Лейша захохотала, держа в одной руке кружку эля. Пена от эля прилипла ко рту, как усы.

"Замолчи! Эта женщина просто не видит мужчин!」

Человек, который горько закричал, был молодым человеком с каштановыми волосами и мужественной внешностью. Это был Волк, лидер партии, к которой принадлежала Лейша, Укус Молнии.

Волк был известен как ловец, да и внешность у него была неплохая, но он совершенно не пользовался популярностью у дам. Поскольку все выдающиеся Искатели-мужчины обычно пользовались успехом у женщин, подобные случаи постоянных сокрушительных поражений были редки.

「Вы говорите, что она не замечает мужчин, но не слишком ли много женщин не замечают мужчин~?」

Кити, сидевшая за тем же столом, резко возразила спокойным голосом. Она принадлежала к расе с закрученными овечьими рогами, растущими из голов — гномам. Она также была членом Lightning Bite, а ее работа была магом.

Сексуальная красавица с волнистыми серебристыми волосами, собранными в хвост, на ней было свободное черное цельное платье до колен с накидкой на плечах. Гримуар также висел на поясе вокруг ее талии. Это был предмет, который усиливал силу ее магических навыков.

「Я не думаю, что хорошо обвинять девушек в грубости Волка, понимаете~?」

「Гр, грубость!?」

Волка смутили резкие слова Кити.

「Как ни посмотри, разве это не слишком ужасно!?」

「Грязь, гадость~. Ты слишком отчаянно хочешь быть популярным~」

「Как я уже сказал, не называй меня грубияном! Я буду плакать, понимаешь?!」

Остальные участники за столом смеялись над обменом репликами между Вольфом и Китти.

「Разве я не советовал тебе раньше? Волк, у тебя хорошее лицо, так что я уже говорил тебе, что если ты будешь держать язык за зубами, большинство девушек влюбятся в тебя. Как только ты заговоришь, все кончено, да」

Тот, кто сказал это, смеясь, был Оскаром, кошачьим зверочеловеком. Зверолюди-кошки были самыми многочисленными среди зверолюдей в имперской столице, и их единственными звериными частями были уши на голове и хвосте. Его работа была Копьеносцем. Он был облачен в легкие кожаные доспехи без рукавов, а за поясом торчало разделенное на три части копье.

В отличие от Вольфа, Оскар был очень популярным молодым человеком. У него были аккуратные короткие синие волосы, правильные, но приятные черты лица, веселый и непредвзятый характер, и он был Искателем — профессией, которая нравилась женщинам. Не может быть, чтобы он не был популярен со всеми этими достоинствами. Было много случаев, когда излишняя популярность приводила к кровавым баням, но сам человек, казалось, наслаждался острыми ощущениями.

「Как я могу ухаживать за женщинами, не говоря ни слова!?」

「Глазами」

「Моими глазами!? ......Разве уровень сложности не слишком высок?」

「Я думаю, что в случае с Волком уровень сложности выше, когда ты говоришь」

"Что это должно означать"

「Это означает именно то, что я сказал. Волк, ты в курсе, что у тебя фатальная нехватка разговорных навыков?」

Услышав безжалостный ответ Оскара, Вольф, нахмурившись, откинулся назад.

В «Укусе молнии» Вульф и Оскар знали друг друга дольше всех. Похоже, они учились в одном и том же году в учебном заведении и дружили около трех лет. Только по этой причине вес его насмешек был другим.

「Конечно, Волк должен немного лучше понимать женское сердце」

— сказал маленький, мускулистый молодой человек, карлик Юджин, поглаживая свою бороду.

Говорил он зрело, но возраст Жени ничем не отличался от возраста Вольфа. Ему не было еще и двадцати лет, у него было точеное лицо и кроткие глаза. Ему нравилось быть модным, поэтому его длинные каштановые волосы и впечатляющая борода были красиво заплетены.

Его работа была наводчиком. Он был одет в меховую шубу и носил дробовик в кофре за спиной.

Кстати, он был единственным женатым человеком среди участников.

「Ты собираешься быть одинокой до конца своей жизни, не так ли?」

「Д, не говори таких пугающих вещей...」

Волк вздрогнул и укоризненно повысил голос.

「Меня совершенно не волнует, популярен ты среди женщин или нет. Однако не позорьтесь слишком сильно на публике」

Это сказал Гарет, интеллектуальный молодой человек с черными волосами и в очках. Как и Волк, его раса была человеческой. Его работа была целителем, и он носил белую мантию.

Он был мозгом Lightning Bite, и помимо своей роли Целителя, он также управлял их финансами и занимался сбором информации.

Неизбежно, у него была большая рабочая нагрузка, чем у других участников, и все, включая Лейшу, не могли противостоять ему, потому что они были так ему обязаны. По этой причине среди членов Lightning Bite существовало молчаливое понимание никогда не злить Гарета.

「Ты наш лидер. Подумайте на мгновение, что скажут люди」

「Я, я знаю...」

Даже Вольф, лидер, не мог возразить Гарету. Когда Волк повесил голову и надулся, Гарет рассмеялся, словно встревоженный.

「Ну, однажды появится женщина, которая полюбит лидера」

「......Когда это "однажды"?」

「 То есть... возможно, когда-нибудь в следующей жизни?」

「Разве я уже не умру!?」

Пока Волк кричал со слезами на глазах, Лейша заливалась смехом.

Это никоим образом не означало, что она смотрела на Вольфа свысока, скорее, она уважала его как лидера, но не было смысла пытаться поддержать его, когда дело доходило до его проблем с любовью. Если она правильно помнила, это последнее поражение было его 17-м поражением в общей сложности. Для них было невозможно не связываться с ним.

Однако, поскольку сама Лейша никогда ни с кем не встречалась, она была не в том положении, чтобы высмеивать Волка...

「Сменим тему, но все ли знают о Blue Beyond?」

На вопрос Гарета Лейша склонила голову.

「Синяя граница? Это что?"

「 Я мог подслушать разговор о них в другом баре. Меня это не интересовало, поэтому я не спрашивал подробностей, но ведь это партия, которая образовалась совсем недавно, верно?」

Когда Оскар ответил, Гарет кивнул.

「Да, это новая вечеринка. Почти все их члены — недавние выпускники учебного заведения. Их лидер, Ллойд, мечник, был лучшим выпускником авангардного курса, я полагаю.」

「Даже если он лучший выпускник, разве он не просто новичок, только что закончивший школу? …Похоже, что их затронули в разговорах, это особенная вечеринка, верно?」

На слова Юджина Гарет кивнул.

「 Совершенно верно. Blue Beyond сильный, и при этом пугающий.」

「Хм, разве это не интересно? Расскажи мне подробности」

Волк склонился над столом, его глаза сияли.

「Это мое намерение. Во-первых, взгляните на это」

Гарет достал из сумки несколько документов. На них были записаны точное сходство, личные характеристики и история членов Blue Beyond.

「Это информация о Blue Beyond, которую я искал. Он еще не завершен, но вы получите примерное представление. Все, просмотрите документы」

「Посмотрим... Вау, красивый мужчина. Я хочу узнать его получше~」

Китти покраснела, увидев подобие Ллойда, лидера Blue Beyond. Конечно, он был довольно красивым парнем. Гарет хорошо рисовал — или, вернее, он умел делать точные копии благодаря своей фотографической памяти, так что подобия должны быть такими же, как настоящие.

「Оскар, эта девушка по имени Таня, разве она невероятно милая?」

"Это правда. Она потрясающая, не так ли!?」

Вольф и Оскар тоже были поглощены сходством по личным причинам.

Увидев их троих в таком виде, Гарет раздраженно вздохнул.

「Ребята, я изучал их не ради сватовства, понимаете...」

Лейша криво улыбнулась, просматривая документы.

Мечник Ллойд, целительница Таня, воин Уолтер и...

「Хм, это лицо...」

「Говорящий!? Blue Beyond пустила Баффера в свою группу?!」

Как только Лейша заметила『что-то некое』, Юджин удивленно вскрикнул.

「Я не верю в это. Подумать только, что их группа может функционировать с Буфером в качестве одного из их членов……」

Было вполне естественно, что он удивился. Буферы, в которые входили Говорящие, были самыми слабыми среди всех боевых типов работ. При нормальных обстоятельствах никто добровольно не стал бы с ними союзником.

Тому было две основные причины.

Во-первых, у них было меньше средств самообороны по сравнению с другими работами, и была высокая вероятность их смерти, если их постоянно кто-то не защищал.

Во-вторых, хотя у них были сильные баффы, у них также были Навыки с серьезными недостатками, поэтому их нельзя было использовать, если в первую очередь Бафер не обладал способностью точно оценивать боевую ситуацию.

Именно по этим двум причинам буферы были признаны самыми слабыми. Другими словами, они были остроконечными, им не хватало универсальности и стабильности.

Как человек, которому можно доверить свою спину на поле боя, они были слишком ненадежны. По этой причине никто не хотел их союзников. И как следствие, такие обстоятельства также мешали появлению опытного Баффера.

「О, это правда. Там написано, Говорящий Ноэль Столлен. Эта девушка тоже симпатичная, не так ли… подождите, он же парень!? Даже несмотря на то, что у него такое милое лицо!?」

Держа в руке документы Ноэля, Вольф разочарованно завопил.

「Этот Говорящий является стержнем Blue Beyond」

Гарет указал на документ.

「Он отличается от других буферов. Он владеет как боевыми искусствами, чтобы скрыть слабость, связанную с отсутствием прямых боевых способностей, так и высоким уровнем командных способностей в бою. Поскольку он там, несмотря на то, что с момента образования Blue Beyond прошло меньше трех месяцев, они уже соперничают с нами」

Лейша и остальные были поражены этими словами.

「……Чтобы соперничать с нами, они настолько сильны?」

「Они сильные. Те, кто знает их боевой стиль, называют их «новичками-пожирателями». Если дело только в том, о ком больше говорят, то они более популярная тема, чем мы」

Когда Гарет заявил об этом, Оскар в смятении махнул рукой.

「Ни за что, как ни посмотри, это невозможно! Каким бы невероятным ни был этот Говорящий, он не может быстро дорасти до нашего уровня!」

「Не то чтобы я сомневался в Гарете, но мне трудно поверить... Конечно, иметь Баффера, у которого нет слабостей, большое преимущество, но...」

「Правильно... Разве это не слишком нереально...」

Женя и Китти тоже согласились с Оскаром. Но Вольф был другим.

"Я верю этому. Сильные парни сильны независимо от того, что говорят другие. Это абсолютная правда. Его реальная сила не изменится только потому, что мы в нем сомневаемся」

Когда Вольф проницательно указал на это, Лейша и остальные не могли не признать, что он был прав.

Конечно, все было именно так, как он сказал. Lightning Bite была партией, которую называли многообещающими новичками из-за их быстрого роста. В таком случае не было ничего удивительного в появлении людей, превосходивших их.

Причина, по которой они не сразу это признали, заключалась в их бесполезной гордыне. Заметив собственные недостатки, Лейша и остальные посмотрели друг на друга с горькими улыбками на лицах.

Вольф был единственным, у кого хватило духу не дрогнуть даже при появлении выдающихся юниоров. Он был беспомощен, когда дело касалось его личной жизни, но как Искатель не было человека более надежного, чем Волк. Вот почему Лейша и остальные выбрали Волка своим лидером.

「Blue Beyond, да? Я с нетерпением жду того дня, когда мы встретимся с ними……」

Это было в тот момент, когда Вольф сложил руки за головой и откинулся на спинку стула.

Дверь бара открылась, и появилась группа из четырех молодых людей.

Когда в бар заходили те новички, которые не были постоянными посетителями, это вызывало переполох в баре. Впрочем, Лейша и остальные хорошо знали их лица.

"Говорить о дьяволе……"

На лице Гарета появилась улыбка, смешанная с недоумением и волнением.

「Все, это Blue Beyond」

†

†

Ллойд, мечник с огненно-рыжими волосами, был одет в белые доспехи.

У Тани, целительницы и единственной женщины в группе, были длинные светлые волосы, и она была одета в зеленую мантию.

Уолтер, высокий и мускулистый Воин, был одет в прочную броню.

И, наконец, Ноэль, Говорящий, невысокий юноша с женственными чертами лица, был одет в черное длинное пальто.

Члены Blue Beyond смело вошли в бар с высоко поднятыми головами. Они привлекали внимание всех окружающих, но не выглядели смущенными. Они сели за столик поодаль от Лейши и остальных и уверенно заказывали еду.

「В них такой воздух, не так ли... Они совсем не похожи на новичков」

Когда Юджин был впечатлен и пробормотал это, Лейша кивнула.

「У них есть аура, они все довольно сильные」

В бары, где собираются Искатели, вход был ограничен в зависимости от ранга Искателя. Если это негласное правило нарушалось, у Искателей, которые были завсегдатаями, было принято объединяться и избивать нарушителя.

Ввиду этого обычая, кто-то в баре обычно затевал ссору с Blue Beyond, которые были новичками. Но никто в них не вмешивался. Все в баре знали, что если они небрежно напортачат с Blue Beyond, то на них повернут столы.

Blue Beyond излучали ауру такой большой силы.

「Вау, ты серьезно... Это свежие выпускники? Теперь я теряю уверенность……」

Оскар с обеспокоенным выражением лица высунул язык.

「Хм~, Ноэль же Говорящий, верно? Разве он не очень хорошо сложен? Но то, как он двигается, лучше, чем у двух авангардистов... Он действительно Говорящий?」

Китти в замешательстве склонила голову.

「 Вероятно, он тренируется необычным способом, верно? ……Если нет, то он не достиг бы этого уровня. Я считаю, что он, скорее всего, может легко победить средний авангард」

Лейша считала его диким зверем. В последний раз, когда она видела его, она уже чувствовала, что он не был нормальным человеком, но, глядя на него снова, он все-таки был ненормальным существом. Более того, он, казалось, стал еще сильнее за эти последние несколько месяцев. Она задавалась вопросом, сколько ужасных тренировок он прошел…

「Почему Ноэль не лидер?」

— спросил Вольф у Гарета, глядя на Ноэля.

「Я не знаю подробностей. Тем не менее, похоже, что Ноэль изначально должен был быть лидером. Ну, остальные трое, вероятно, не могли принять это, так как он самый молодой среди них」

「Ха, что за ерунда! Как ни посмотри, разве Ноэль не лучше этого рыжеволосого понты!? Рыжеволосые кажутся умелыми, но с первого взгляда видно, что они из другого класса!」

Волк сказал это не просто так. Это была оценка, основанная на здравом понимании. Ллойд, несомненно, тоже был превосходным Искателем, но от него нельзя было ощутить того сильного чувства необычности, которое было у Ноэля.

「У меня есть еще одна интересная информация об этом молодом человеке」

Гарет продолжил с улыбкой.

「Я не упомянул его в документах, потому что его подлинность неясна, но он, по-видимому, внук『Смерти』. Другими словами, он преемник, получивший его учение и любовь.」

「「「ПО СМЕРТИ!?」」」

Над Смертью стоял Искатель минувших дней. Тем не менее, различные достижения, которых он добился, были просто удивительными, и он был таким великим героем, что до сих пор обсуждал, кто из них сильнее. Если бы это было правдой, тогда они могли бы понять причину ненормальности Ноэля, но...

「 Несмотря на все это, он не похож на то, что я слышал, не так ли...」

— удивленно пробормотал Оскар.

Оказалось, что Над Смертью был суровый великан, похожий на орка. Напротив, внешность Ноэля можно было принять за девчачью.

「Мы узнаем, как только попытаемся узнать правду」

Волк вдруг встал.

「Выяснить, ты сказал... Что ты собираешься делать?」

Когда Лейша спросила, Волк усмехнулся.

「Хе-хе-хе, ну просто смотри!」

Волк в приподнятом настроении направился к столу Blue Beyond. Глядя ему в спину, Лейша глубоко вздохнула.

「Этот идиот Волк собирается затеять драку, не так ли...」

「Разве мы не должны остановить его?」

Кити выглядела обеспокоенной, но Лейша пожала плечами.

「Вероятно, мы не сможем остановить его, даже если попытаемся」

「Я думаю, что нам тоже не нужно его останавливать. В такие моменты бесполезно, что бы ты ни говорил Волку. Мы должны просто позволить ему делать то, что он хочет」

「Даже если это он, он, вероятно, не раздует это до крайности」

Казалось, что Оскар и Юджин тоже говорили, что с этим ничего нельзя поделать.

「Кроме того, это хорошая возможность увидеть настоящие способности внука Over Death. Теперь, когда все так сложилось, пусть Волк сыграет роль злодея」

Лейша кивнула на слова Гарета. Вольф был не единственным, кто хотел увидеть силу Ноэля, внука Сверхсмерти.

Вскоре Волк уже стоял возле стола Blue Beyond.

「Привет, Блю Бейонд. Разве вы все не ведете себя как большие шишки, несмотря на то, что впервые в этом баре? Как насчет того, чтобы новички вроде вас знали свое место немного лучше?」

「Что ты сказал, грязный мешок?」

На провокацию Вольфа Уолтер встал.

"Привет! Если ты затеваешь драку, то я тебя поддержу!」

С точки зрения телосложения Уолтер был крупнее, но на лице Вольфа была спокойная улыбка.

「 Только твой рост полноценен, не так ли? Ты большой болван」

「Ты дворняга! Я объясню вам совершенно ясно, является ли это только моим ростом, который является полноценным!」

Это было, когда разъяренный Уолтер поднял кулак.

「Уолтер, перестань」

Ноэль тихо, но резко сдержал Уолтера.

「Ток, ты не сможешь победить этого парня」

「Не шути со мной! Вы не можете узнать что-то подобное, не попробовав――」

「Я сказал тебе прекратить это. Это твое последнее предупреждение」

Он сказал сильно угрожающим голосом. Лицо Уолтера исказилось от разочарования, но он опустил кулак и яростно откинулся на спинку сиденья.

「Хьюу! Какое удивительное намерение убить! Ты вызываешь у меня дрожь!」

Все еще сидя, Ноэль посмотрел на Волка, который радостно насвистывал.

「Ты Волк Укуса Молнии, не так ли?」

「Да, я Волк. Похоже, вы тщательно изучили нас заранее, да? Но я знаю и о тебе, Ноэль из Blue Beyond. Говорят, ты внук того Сверхсмерти?」

「А если это так?」

「Позвольте мне проверить, правда это или нет」

Волк поманил обеими руками. Уголки рта Ноэля скривились, и он начал вставать.

"Достаточно!"

Но прежде чем он успел это сделать, Ллойд оттолкнул стул и встал.

「Я лидер этой группы. Если хочешь увидеть нашу силу, я буду твоим противником」

「Ты лидер? Но я вижу только мелкую рыбешку?」

「Что ты сказал?!」

При безжалостном сарказме Вольфа лицо Ллойда покраснело от унижения.

「Уваа... это сильно... Быть слишком прямолинейным - вот причина, по которой Волк не пользуется популярностью у женщин, не так ли~?」

Лейша криво улыбнулась словам Кити.

Даже если он затеял драку, не было нужды говорить о них так плохо. Но Волк не мог солгать. Все, что он думал, исходило прямо из его рта. Лейше нравился его прямолинейный характер, но также факт, что он иногда сильно разочаровывал и ранил других.

「Ллойд, ты тоже отстань. Этот парень зовет меня」

Ноэль встал и встретился взглядом с Волком.

「Я скажу это на всякий случай, но наши два авангарда намного сильнее меня. Другое дело, если это борьба против человека. Я не чувствую, что проиграю, даже тебе, понимаешь?」

"Я с нетерпением жду, что. -- Где вы хотите это сделать? Выберите место, которое вам нравится」

Вольф сказал это, глядя на талию Ноэля. Оно было спрятано в его пальто, но по легкому напряжению его тела Вольф понял, что у него ружье. Другими словами, он говорил Ноэлю выбрать место, где он мог бы использовать его в полной мере.

「Подойдет где угодно. Нет необходимости выбирать место」

「Ты очень уверен в себе, но будет слишком поздно, когда ты пожалеешь об этом позже」

「Я всегда веду себя так, как будто нахожусь на поле боя. Во всяком случае, мне не нужно использовать оружие. Я закончу это в одно мгновение」

Когда Ноэль сказал это как ни в чем не бывало, на лице Волка появилась свирепая улыбка. Эта улыбка была похожа на волка, обнажающего клыки.

「Ноэль, ты самый крутой」

Двое из них столкнулись друг с другом с намерением убить. Незаметно для них, вокруг них собрались зрители. Воздух между ними был настолько резким и напряженным, что зрители чувствовали, как их кожу покалывает от боли.

「О, это может быть плохо...」

Пока все смотрели на них, затаив дыхание, Лейша спокойно анализировала ситуацию. Если бы они так дрались, то оба получили бы серьезные ранения. Простой дракой дело не кончится. Если их кто-то не остановил, ждала катастрофа.

Она быстро приняла решение. Она скользнула внутрь, быстро, как ветер, и разлучила их двоих.

「С, успокойся! Еще немного, и вы убьете друг друга!」

Они оба были ошеломлены, когда внезапно вмешалась Лейша. Она воспользовалась этим открытием, чтобы схватить Волка за голову и с силой опустить ее.

「Уваа!? Что делаешь!?"

Не обращая внимания на протест Волка, Лейша изо всех сил толкала голову Волка вниз.

「Мне очень жаль, что наш идиот доставил тебе неприятности! Я оплачу твой счет сегодня, так что прости его! Что ж, приятного аппетита~!」

Затем, схватив Волка за шкирку, она поспешила обратно к их столу. К счастью, Ноэль, похоже, уже потерял интерес. Он откинулся на спинку кресла и разговаривал со своими союзниками.

Когда Лейша вернулась к их столику, ее встретили аплодисментами.

「Молодец, остановил это」

「Лейша, отличная игра~」

「Волк, ты идиот. Серьезно, просто умри」

「 Вот я и подумал, что ты не раздуешь все до предела, но ты зашел слишком далеко. Ты не можешь придумать, как бросить, дурак?」

Слышались голоса, хвалившие Лейшу и ругавшие Вольфа. Похоже, его союзники понимали, что дальнейшая эскалация конфликта была бы опасной.

"Замолчи! Это нормально, раз уж я выполнила свою роль, не так ли!?」

Волк надулся и с силой уселся на свое место. Однако, как только он на одном дыхании осушил кружку эля, стоявшую на столе, на его лице сразу появилось довольное выражение.

「Я понял это, как только столкнулся с ним напрямую. В конце концов, этот парень внук Over Death. Если бы мы сражались так, как обстоят дела, я мог бы проиграть, понимаете? Я совершенно не мог прочитать, что он собирался сделать. Обычный Говорящий не может быть таким сильным」

Волк не изображал из себя неудачника и говорил с невинной детской улыбкой на лице. Увидев его таким, Лейша невольно прижала руку к голове.

「Боже мой, парни такие...」

Она удивлялась, почему им так нравится играть в хулиганов. Лейша вообще не могла понять менталитет их действий.

「Меня это не волнует, но Вольф найдет деньги на лечение Blue Beyond, верно?」

「А, ты серьезно!?」

Разве это не естественно? — сказала Лейша, глядя на него.

В любом случае, когда она еще раз все обдумала, Ноэлю стало понятно, что он внук Сверхсмерти. Над Смертью был великий герой, но за ним было много кровавых историй. Его внук, Ноэль, тоже должен был изучить методы деда.

Было неразумно легко приближаться к нему. Он был тем, от кого она должна максимально дистанцироваться. Лейша пришла к выводу, что, наверное, больше никогда с ним не заговорит.

Но все пошло не так――

----------

SS3: Эльф и Змея (3)

「Что ты думаешь о Ноэле, Лейша?」

Когда их пьянка закончилась и рассредоточенные члены группы отправились домой, Гарет внезапно окликнул Лейшу и спросил.

"Что ты имеешь в виду?"

Когда Лейша наклонила голову, Гарет пальцем поправил очки.

「Я думаю, что Укусу Молнии нужен такой талантливый человек, как он. Вот почему я хочу поохотиться за ним, если это возможно」

「……Ты серьезно?」

Лейша была удивлена, но Гарет кивнул и продолжил как ни в чем не бывало.

「Несмотря на то, что он Говорящий, он достаточно силен, чтобы заставить Волка увидеть собственное поражение. Другими словами, он способен компенсировать проблему, с которой сталкиваются Буферы, включая Говорящих, — слабость их индивидуальных боевых способностей. Это невероятно редкий талант. Если он станет нашим союзником, даже стать одним из Регалий не будет невозможным--」

「Н, подожди минутку!」

Лейша в смятении замахала руками, чтобы остановить Гарета.

"Регалии!? Ты говоришь это серьезно?!」

Регалии — титул, даваемый только небольшой части кланов, добившихся больших успехов. Власть, которой обладал этот титул, была огромной и даже сравнима с властью высшего дворянства. По этой причине было смехотворно безрассудно для обычного Искателя стремиться стать одним из них.

「 Ради спора, я понимаю, ты хочешь сделать Ноэля своим союзником. Охота за головами не редкость в нашей профессии, и он, безусловно, неординарен. Но целиться в Регалию только из-за него неразумно! Мы еще даже не стали кланом, понимаете!?」

Слова Лейши полились с большой скоростью, но Гарет оставался спокоен.

「Конечно, дело с "Регалиями" - всего лишь гипотетический сценарий. Но если наша сила резко улучшится, даже то, что до сих пор было невозможным, станет для нас возможным.」

「Т, это правда, но даже если...」

「Для такого целителя, как я, повышение выживаемости моих союзников за счет увеличения нашей боевой мощи имеет большое значение... Даже мое исцеление имеет свои пределы.」

「Эм, эмм……」

Когда Лейша заколебалась с ответом, Гарет улыбнулся.

「Как я и думал, Лейша, ты против идеи охотиться за ним, не так ли?」

「…… Если быть честным, я полагаю.」

Она признала, что Ноэль был выдающимся, но также было фактом, что он не был тем типом, с которым она хотела бы быть на вечеринке. Помимо того, насколько безжалостным был его характер, она не могла принять его зловещий вид.

「Можете ли вы охотиться за ним в первую очередь? Он процветает в Blue Beyond, не так ли?」

「По моему мнению, эта вечеринка не продлится долго」

"Почему?"

「Ллойду не хватает способности быть лидером. Он отличный Искатель, но его способность вести за собой людей посредственная. Когда-нибудь это определенно вызовет проблемы」

「Значит, ты собираешься охотиться за ним, когда их вечеринка распадется, ха...」

「Я хочу получить согласие членов группы, пока у нас есть время, чтобы мы могли действовать быстро, когда это произойдет. Другие группы могут опередить нас, если мы будем медленными, понимаете?」

Лейша скрестила руки на груди и обдумала этот вопрос.

Судя по словам Гарета, он не имел в виду, что хочет во что бы то ни стало охотиться за Ноэлем. Как он заявил, это было только в пределах «если возможно».

А как насчет других ее союзников?

Она догадалась, что Вольф определенно одобрит это. Во всяком случае, она была уверена, что он будет активно пытаться сделать его союзником. Она очень ясно поняла это из того, что произошло сегодня вечером. Если Вольф одобрит, остальные, вероятно, тоже последуют его примеру. Она не могла представить себе никого, у кого было бы отрицательное мнение.

Другими словами, это означало, что Лейша была единственной, кто выступал против. Вероятно, поэтому Гарет заговорил с ней первым. Было бы неловко быть единственным человеком, который возражал, когда все остальные уже одобрили. Это означало, что он был обеспокоен тем, что в худшем случае она может покинуть вечеринку, потому что чувствует себя отчужденной.

Она была рада его беспокойству, но чувствовала себя некомфортно, так как казалось, что она тянет вечеринку вниз.

"……Хорошо, я понял. Пока что я тоже одобряю」

Однако добавила.

「Подождите, пока Blue Beyond не распадется, прежде чем говорить с Волком и остальной частью группы. Я, наверное, единственный, кто все равно был бы против」

"Понял. Если это то, что вы хотите"

Тем временем Лейша думала о том, чтобы заняться расследованием самой Ноэль. Если выяснится, что с ним возникла серьезная проблема, то вопрос о его хедхантинге придется снять. Гарет, наверное, тоже понял бы.

Стремление к вершине было неплохим. Но более того, Лейша не хотела, чтобы ее нынешняя комфортная обстановка менялась.

†

†

「О, он здесь. Сегодня он снова вовремя」

Лейша стояла на вершине городских стен, окружавших огромную имперскую столицу.

Вершина городских стен, которая выходила на имперскую столицу, была открыта для публики, и туда мог зайти любой горожанин. В случае чрезвычайной ситуации устройства, установленные внутри городских стен, должны были активироваться и развернуть сильный барьер, охватывающий всю имперскую столицу, но, к счастью, он ни разу не использовался с тех пор, как нынешняя имперская столица была завершена.

Время было 5 утра. Это было примерно в то время, когда небо на востоке начало становиться голубым.

Городские ворота имперской столицы открывались в 5 утра и закрывались в 8 вечера. Несмотря на то, что было еще темно, люди и кареты время от времени выезжали из имперской столицы через каждые городские ворота.

Среди них был черноволосый молодой человек, который был целью Лейши.

Ноэль Столлен.

Он был членом Blue Beyond, партии, которая в последнее время набирала популярность.

Ноэль, вышедший из ворот, был одет в легкую одежду, в которой было легко двигаться, но это было не так уж далеко от истины. На жилет, который он носил, было нашито много утяжелителей, а браслеты на его руках и повязки на щиколотках на ногах также имели утяжелители внутри. Судя по тому, как он двигал своим телом, Лейша прикинул, что общий вес должен быть около 200 кг.

В дополнение ко всему этому добавленному весу он носил маску на лице, чтобы ограничить его дыхание. Возлагая нагрузку на его сердечно-легочные функции, он сможет получить тот же эффект, что и высотная тренировка. Хотя это было намного тяжелее по сравнению с обычными тренировками, взамен он мог значительно улучшить свои физические возможности.

Ноэль, вышедший из города, сделал несколько легких прыжков, а затем побежал вдоль городских стен.

Он задал довольно быстрый темп. Окружность имперской столицы составляла около 25 километров. Если бы все шло как всегда, он, вероятно, вернулся бы через час после того, как закончил один круг. Еще один круг после этого, и это была тренировочная программа Ноэля каждое утро – пробег в общей сложности 50 километров за два часа.

「Хотя это каждый раз одно и то же, он действительно придерживается этого, ха...」

Лейша произнесла слова восхищения, наблюдая за бегущим Ноэлем.

Прошло два месяца с тех пор, как она начала исследовать его, и, принимая дни, когда шел дождь, и ветреные дни как само собой разумеющееся, даже если это было утро после того, как он закончил тяжелую работу, Ноэль абсолютно никогда не пропускал ни дня тренировки.

Для Искателей важны ежедневные тренировки. Однако мало кто мог придерживаться его так же тщательно, как Ноэль, даже в имперской столице, которая была святой землей для Искателей.

Этот бег был еще не всем, после возвращения домой он еще два часа тренировался в помещении, и это был один из его тренировочных комплексов. Вдобавок ко всему, он сделал сет и ночью. Даже для Лейши, которая была ловцом, как и он, она не могла думать о таком количестве тренировок иначе как о безумии.

Глядя на это с другой точки зрения, только зайдя так далеко, Говорящий смог, наконец, сыграть активную роль на передовой. Вот почему было естественно, что с обычными Буферами обращались как с мелкими сошками.

Им не нужно было заходить так далеко, чтобы рисковать своими жизнями только для того, чтобы стать Искателями, поэтому неудивительно, что не было никого, достаточно талантливого, чтобы очистить свою дурную репутацию слабейших.

「 Я полагаю, только потому, что у кого-то есть работа боевого типа, борьба - не единственная жизнь, которую они могут иметь...」

Во всяком случае, кто-то реже выбирал путь битвы. Даже если они не становились ловцами или солдатами, боевые профессии давали им крепкое тело и полезные для жизни навыки, так что было множество путей, где они могли использовать свои способности с пользой.

Если да, то почему Ноэль намеренно пошел по этому суровому пути?

Лейша узнала ответ на этот вопрос в разговоре с участниками Blue Beyond.

「Я стану лучшим Искателем, чем кто-либо. …Потому что это обещание, которое я дал моему покойному дедушке……」

Это был такой сентиментальный шепот, что она почувствовала себя виноватой за то, что подслушивала. Он сразу же вернулся к своему обычному заносчивому поведению, но это только делало то, что он сказал, гораздо более похожим на правду.

Ноэль выбрал этот суровый путь, чтобы сдержать обещание, данное ушедшей любимой.

Шок, который она испытала, когда узнала об этом факте, был колоссальным. Не будет преувеличением сказать, что это был самый большой шок, который она пережила за 34 года, прошедшие с момента ее рождения.

Ноэль отнюдь не был добродетельным человеком. Вместо этого Лейша обнаружил во время своего расследования, что у него были отношения с семьей Барджини, которые были якудза. Но таинственным образом она не чувствовала к нему чувства отвращения, как раньше.

Вероятно, это было потому, что у Ноэля было что-то, чего не было у Лейши. В сердце Ноэля Столлена пылала, словно пламя, «страсть», которой он мог посвятить все свое существо.

Лейша читала детективный роман, который принесла, ожидая возвращения Ноэля.

Когда прошло около часа, Ноэль вернулся. Его темп не замедлился, но она могла сказать, что он сильно устал. Но он еще не достиг своей цели, и оставался еще один круг.

Пока она была свободна, Лейша почти каждый день наблюдала за тренировками Ноэля. Сначала это было исключительно ради ее расследования, но это стало ее повседневной рутиной. В то время как у нее была личность, которая презирала прилагать усилия сама, просто наблюдая за тем, как кто-то усердно работает, она чувствовала энергию, чтобы жить внутри нее.

「В любое время, верно?」

Она видела, как Ноэль возвращался со второго круга. Сегодняшнее время было один час и 52 минуты. Он не остановился сразу после достижения цели, а медленно снизил темп, чтобы тело привыкло к этому. Через некоторое время он остановился и несколько раз глубоко вдохнул, не снимая маску.

「Фуфу, и сегодня хорошая работа」

Когда Лейша тихо пробормотала, она увидела, как к Ноэлю подбежала фигура. Это была Таня, союзница Ноэля, красивая девушка со светлыми волосами и большой грудью.

Когда Таня с улыбкой предложила полотенце и напиток, Ноэль принял их, сняв маску. Это тоже была обычная сцена. Таня никогда не тренировалась вместе с Ноэлем, но всегда приносила угощение, когда его пробежка заканчивалась.

Было видно, что она питает к нему симпатию. Однако у Тани уже были романтические отношения с Ллойдом. Они начали встречаться около месяца назад. Поэтому, хотя она и питала к нему привязанность, ее чувства к нему, вероятно, были союзническими. Также была вероятность, что ее чувства к Ноэлю, который был моложе ее, были похожи на чувства старшей сестры.

Лейша действительно так думала, но в то же время у нее также была мысль, что, возможно, человек, которого Таня действительно любила, на самом деле был Ноэлем.

Не то чтобы у нее были доказательства. Это была всего лишь ее интуиция.

Тем не менее, люди были существами, которые иногда предпринимали противоположные действия, пытаясь отказаться от того, чего они не могли получить, но, поскольку они были не в состоянии сделать полный разрыв, они продолжали цепляться за свои затянувшиеся привязанности. Она не знала, есть ли у Тани такой склад ума, но думала, что вполне возможно, что да.

Ноэль был абсолютно стоиком. Он изо всех сил старался воплотить свои мечты в реальность и отсекал все, что могло встать у него на пути. Короче говоря, он был чист; выражаясь отрицательно, его не интересовали чувства других людей.

Вдобавок ко всему, поскольку он все еще должен был помнить о верности и сознательно действовать так, как должен, он был полон решимости избегать таких неприятных вещей, как романтика.

Таким образом, Лейша смогла понять чувства Тани из-за того, что она одержима им, несмотря на то, что понимала, что надежды нет. Это также был менталитет, который разделяли люди повсеместно.

「Мне пора идти, не так ли?」

Лейша слегка потянулась, затем положила детективный роман, который она читала, обратно в сумку.

День уже рассвело, и это было время, когда для большинства людей начинался день, поэтому в городе становилось шумно. Сегодня у нее был выходной на работе Искателя, но ей нужно было сделать много дел.

Она не могла все время смотреть на Ноэля. Кроме того, она уже изучила все, что ей было нужно, и собиралась покончить со своей повседневной рутиной наблюдения за тренировками Ноэля после сегодняшнего дня.

「Я не могу~ все время волноваться о~ других людях~, можно~?」

Лейша заговорила нараспев, а потом прыгнула с вершины городских стен в город внизу. Это было довольно высоко, но ее жесткое и гибкое тело смогло свести на нет удар.

Однако, поскольку то, что она делала, было также фактом, было опасным...

"Привет--!!! Не прыгайте с городских стен!!!」

……в итоге она довела до бешенства ближайших военных полицейских.

「Я, прости~~!」

Лейша извинилась и быстро убежала. Если ее поймают военные полицейские, она может потерять свой драгоценный выходной. В этой ситуации лучше всего было бежать.

Почувствовав уверенность, что она ускользнула от них, выбежав на оживленную улицу, Лейша вздохнула с облегчением.

"Хм? Разве это не Офелия?」

Когда она подняла голову, то краем глаза заметила знакомые светло-рыжие волосы.

「Офелия~!」

Когда она подбежала к Офелии, выкрикивая ее имя, Офелия, заметившая ее, оглянулась.

Однако Лейша была удивлена ​​и потрясена, увидев свое красное и опухшее от слез лицо.

「Что случилось!?」

Когда Лейша с тревогой спросила ее, Офелия вытерла все еще влажные щеки.

「Ах, это ты, Лейша... Просто друг попал в беду, понимаете...」

「Э-э, это кто-то, кого я тоже знаю?」

Другими словами, это означало, что кто-то умер. Пока она вызывала в воображении лица друзей, которые были у них общими, Лейша почувствовала боль в сердце, как будто оно сжалось.

「Вы уже встречались с ней однажды. Ирэн, такая же эльфийка, как и мы, работала певицей в большом баре. Ранее я получил известие от военной полиции по совиной почте, что она умерла в своем доме……」

「Ирэн, да...」

Она была очень красивой эльфийкой из другой деревни, чем они двое. Лейша вспомнила, что она мало говорила, несмотря на то, что работала певицей, и что на ее лице всегда была улыбка.

Если жизнерадостная Офелия была солнцем, то Ирина была луной, нежно освещавшей ночь. Лейша сразу вспомнила ее красивое лицо.

「Я хорошо ладил с ней, и мы стали поручителями друг друга, так что……」

Офелия задохнулась посреди фразы, и ее слезы потекли, как дождь. Лейша нежно погладил ее по спине.

「Офелия, пожалуйста, соберись. По крайней мере, пока вы не доберетесь до места, где ждет Ирэн, вы должны стоять прямо. Я тоже тебя поддержу」

"……Спасибо. Ты прав, я не могу все время плакать, не так ли?」

Офелия выпрямила спину и глубоко вздохнула.

「Ага, я в порядке. Я могу двигаться вперед должным образом」

Так она сказала, но Лейше она не показалась ничуть нормальной. Она впервые видела Офелию в таком отчаянии.

Когда она слегка поддержала рукой начавшую идти Офелию, в голове Лейши вдруг возник вопрос.

「Офелия, что послужило причиной смерти Ирэн?」

「......Они сказали, что это острая сердечная недостаточность」

Острая сердечная недостаточность, как следует из названия, представляет собой заболевание, при котором функции сердца быстро ухудшаются. Основные причины – сильный стресс и нездоровый образ жизни.

「……Но это странно」

「А что странного, Офелия?」

「Острая сердечная недостаточность может возникнуть у эльфов, но, в отличие от людей, только у пожилых людей. Ирине было столько же лет, сколько мне. Трудно поверить, что она умерла от сердечной недостаточности, несмотря на это……」

「Это... это правда...」

У эльфов было более крепкое тело по сравнению с людьми. Если не считать тех, кто был близок к концу своей жизни, молодые эльфы редко болели. Поэтому, как сказала Офелия, для эльфа было, конечно, странно умереть от сердечной недостаточности в молодом возрасте.

Однако Ирэн была эльфийкой, жившей в человеческом городе. Вполне возможно, что причиной сердечной недостаточности стал стресс, возникший в результате ведения жизни, отличной от той, к которой она привыкла.

Когда Лейша собиралась сказать ей это, Офелия заговорила первой с серьезным выражением лица.

「 Как я и думал, это странно....... Я думаю, что Айрин убили」

----------

Пролог

– Я стану сильнейшим Искателем из всех… неважно, чего это будет стоить.

Я повторил свою клятву на тлеющих руинах города. Мой дедушка, чье тело я держал на руках, уже скончался. Ни слов, ни смеха больше не сорвется с его губ. Мой разум заполняли воспоминания о дедушке, превращаясь в пузырики и улетая прочь. Интересно, как давно это было. Солнце, высоко стоявшее в небе, жгло мне глаза. Сильный ветер поднимал облака пепла и праха, который жалил щеки. Я бережно опустил дедушку на землю и поднялся.

– Они все ушли… - дедушка был моим единственным живым родственником, а теперь и он умер. Город, где мы жили, превратился в пепел. Вид обугленных руин болью отзывался в сердце, но я ощущал странное спокойствие. Мне было совершенно ясно, что я мыслил рационально.

– Может, это одно из преимуществ класса Тактик.

Каждый класс Искателей давал не только суперспособности – навыки, которыми мы могли пользоваться – но также улучшения к прежним возможностям, уникальные характеристики и сопротивляемости. У Тактиков была высокая сопротивляемость к ментальным воздействиям. Это помогло мне сопротивляться психологическим атакам врагов и делало более спокойным и выдержанным.

– Я никогда не думал, что настанет этот день, когда буду рад своему классу, - посмеялся я над собой. Этот класс, который мне определили еще в детстве, - класс бафера. Хотя у меня были хорошие способности поддержки, мои боевые навыки были недостаточными, если сравнивать с боевыми классами. Я легко мог погибнуть в сражении, Тактики считались слабейшим классом. Я долго мечтал стать Искателем, как мой дедуля – мой герой – и меня мучило ощущение неполноценности из-за моего класса.

Тем не менее, я никогда не сдавался. Тренируясь под руководством дедушки, я получил боевые умения, даже являясь Тактиком. Я овладел навыками ближнего боя и стратегиями, необходимыми для сражениями с тварями из Пустоты, которые одновременно были страшными врагами и желанной добычей для Искателей.

Мои текущие способности были сравнимы со среднеуровневым Искателем боевого класса.

– Но все же… - я даже не приблизился к уровню своего дедушки. Я был обузой. Поэтому дедушка один вступил в схватку с Лордом тварей, который превратил его город в Бездну – пространство, где могли неистовствовать твари. Будь я Искателем боевого класса, а не Тактиком, мог бы я помочь дедушке? Нет… наверно, нет... Я был С-ранговым. Лишь надоедливая муха для Лорда, который сражался с моим ЕХ-ранговым героем.

– Мне еще есть над чем работать.

Я был смертельно серьезен, когда поклялся стать сильнейшим Искателем. Тем не менее, путь к моей цели будет долгим и сложным. Более того, мой класс – Тактик. Как во имя всего мог никудышный Тактик стать сильнейшим Искателем? Когда мои мысли разложились по полкам, я кое-что осознал.

– Где они?

Не хватало двух важных вещей. Первой был любимый топор дедули. Другая же… труп Лорда.

– Не может быть! Куда они делись?! – я бегал по окрестностям, внезапно занервничав. Я не нашел топор среди кучи трупов тварей, и ни одной похожей на Лорда не было.

– Но… - я отупело стоял там. Насколько я знал, единственный способ очистить Бездну – победить тварь в ее ядре. Город был разрушен, но Бездна очищена. Следовательно, дедушка, должно быть, победил Лорда.

– Мог ли он промахнуться?

Полная ненависти мысль промелькнула в моем сознании, и по спине пробежал холодок. Но таково было единственно возможное объяснение. Лорд, должно быть, получил много тяжелых ран, сражаясь с моим дедушкой, и скрылся в Пустоте до того, как умер.

– Проклятье! – так же как люди становились сильнее, твари тоже получали силу через опыт. Просто представив, как опыт сражений дедушки – великого героя по прозвищу Сверхсмерть – усилит Лорда.

***

Месяц спустя после трагедии, я собрал выживший персонал, и мы переселились в другой город. Используя наследство, оставленное мне дедушкой, я решил снять большое поместье и основать компанию.

Не то чтобы я позабыл о своей мечте стать сильнейшим Искателем. Я знал, что если бы смог наладить бизнес, его можно было бы оставить в умелых руках персонала. Тогда по плану я должен был отправиться в Этраи, столицу Империи Велнант. И все еще Искателем я смог бы стать после совершеннолетия. Мне было лишь четырнадцать, и надо было подождать еще год. В мои планы входило продолжить обучение на Искателя на время создания бизнеса, которым сможет заниматься персонал. Когда-то моя семья владела винодельней, но теперь она была уничтожена, займет время, чтобы построить ее заново. Я решил начать с бизнеса, связанного с экспертным консалтингом по изготовлению и продаже вина.

Мои рекламные предложения окупились, и сердце бизнеса снова забилось. Одновременно мы работали над восстановлением винодельни и даже начали разрабатывать новые сорта. К тому времени, как я был готов к отбытию, компания стала достаточно стабильной, чтобы ей мог заняться персонал. Очевидно, у меня был определенный талант в управлении людьми и управлением бизнесом. Когда я все продумал, я знал, что надо делать.

В этот же день из имперской столицы прибыл инспектор из Ассоциации Искателей. Старик во фраке стоял на входе моего поместья и, показав паспорт, представился:

– Очень рад познакомиться. Меня зовут Харольд Дженкинс, и я третий инспектор Ассоциации Искателей. Надеюсь, смогу вам помочь.

Инспекторы Ассоциации Искателей занимались контролем и инструктированием постоянных групп Искателей, известных как кланы.

Этому человеку, Харальду, было семьдесят лет. Прищуренные глаза и усы придавали его облику мягкости, и его манеры казались дружелюбными. Тем не менее, невзирая на его возраст, он был высоким, с широкой грудью. Я мог сказать, что даже его плащ был изысканным и сшитым на заказ. Он так же носил на поясе пару пушек.

Простые люди восхищались Искателями, но в основном они были хулиганами в бизнесе по продаже жестокости. Даже этот старый инспектор даст стоящий отпор в любом сражении.

Согласно словам дедушки, только Искатели ранга А могли становиться инспекторами. Работа инспектора включала в себя контроль – и иногда уничтожение – кланов, которые нарушили правила. Было ясно, что Харольд был крепким, да и в придачу являлся ветераном.

Я пригласил Харольда и мужчину в гостиную.

Присев на диван, я склонил голову набок и спросил:

– Так что привело сюда инспектора из Ассоциации?

Как представитель выживших в ужасной трагедии, я уже рассказал военной полиции все, что знал.

В ответ Харольд положил единственную фотографию на стол. На ней была изображена гуманоидная тварь, покрытая панцирем белой, похожей на раковину брони с двумя рогами, торчавшими изо лба. Она сжимала знакомый боевой топор. Я никогда прежде не видел эту тварь, но сразу узнал ее.

– Это изображение Лорда, сделанное с помощью последних техник слежения. Судя по боевому топору, который она держала, это без сомнения тот самый Лорд, который уничтожил город, где вы жили.

– Когда… ее сделали?

– На следующий день. Оценщик Ассоциации смог запечатлеть его. Крупный клан, «Ночная ярость», пытался усмирить его, но они были уничтожены. Не вернулся ни один участник.

– Говорите, «Ночная ярость»? – «Ночная ярость» - выдающийся клан, даже по стандартом столицы, и считался равным кланам с регалиями – семизвездным кланам, которым император давал разные преференции.

– Ты не выглядишь удивленным.

– О, я удивлен, - проговорил я. – Но как я рассказал на допросе, я знал, что тварь выжила. Это новость. Вы победили Лорда?

– Нет. Как только «Ночную ярость» уничтожили, «Верховный дракон», клан с высшей регалией выдвинулся на смену. К тому времени как они прибыли на место происшествия, Лорд уже скрылся в Пустоте.

– Снова скрылся?

Могущественным тварям нужна сверхвысокая концентрация маны, чтобы проявиться в нашем мире. Они не могли путешествовать между реальностью и Пустотой, когда вздумается. Я не мог взять в толк, почему эта тварь решила вот так запросто вернуться.

– Они говорили, что тварями управляет непреодолимый инстинкт вторгнуться в этот мир, - проговорил Харольд с загадочным взглядом. – Вот поэтому приходили и низкоуровневые, и высокоуровневые твари. Эта тварь, с одной стороны, кажется, действует по собственной воле. Именно это и привело меня сюда.

И тогда пазл сложился: они думали, что я соврал в отчете.

– Простите, я рассказал все, что знал. Намеренно я ничего не скрывал.

– Не думаю, что ты действовал из дурных побуждений, но это тяжелая ситуация, - сказал мне инспектор. – Этот Лорд дважды сразился с людьми, и не просто с людьми. Она схватилась со Сверхсмертью и «Ночной яростью». Используя этот опыт как подпитку. Лорд мог достигнуть глубины 13 и стать новым Бедствием. Не думаю, что мне нужно объяснять тебе, насколько ужасны Бедствия. При любом раскладе, единственный клан, который смог повергнуть Бедствие, давно не существует, и это был клан твоего деда – «Федерация кровавого меча».

Бедствие – это могущественный Лорд из глубины Бездны 13. Еще с давних времен были установлены лишь десять Бедствий. Каждый из этих десяти Темных Лордов обладал силой достаточно большой, чтобы уничтожить весь мир.

Первый мир: Лимбо Подземный мир

Второй мир: Францеска Похотливое Затмение

Третий мир: Плутон Поглотитель Звезд

Четвертый мир: Стикс Чародей

Пятый мир: Дис Черная Смерть

Шестой мир: Фотинос Ложный Бог

Седьмой мир: Флегетон Голодная Смерть

Восьмой мир: Злобный Голос Хаоса

Девятый мир: Коцит Чешуйница

Десятый мир: Пургатрио Инферно

Бедствия поглотили целые мистические миры и носили соответствующие имена. Они были настолько могущественны, что им требовалось в десять раз большее количеством маны, чтобы появиться в нашем мире, но если и появлялись, они сеяли неизмеримый хаос и катастрофы. Отчаянные битвы против них заканчивались лишь тогда, когда их отправляли обратно в Пустоту.

Со времени появления последнего Бедствия прошло несколько десятилетий. Коцит Чешуйница – достаточно большая, чтобы заполнить небо от горизонта до горизонта – уничтожила три страны, как только появилась.

Тогда все были уверены, что миру настал конец. Тем не менее, «Федерация кровавого меча», членом которой был дедуля, сотворила настоящее чудо. Впервые в истории кто-то смог победить Бедствие. Я слышал, что битва была настолько рискованной, что ее можно сравнить с танцем с богом смерти. Дедуля много раз рассказывал мне, что единственная причина, по которой они победили, – обычное везение. Я все еще отчетливо помнил страх на его лице.

– Ты можешь вспомнить что-то еще? Даже малейшая деталь могла бы пригодиться.

– Если бы я знал что-то еще, уже сказал бы, - покачал головой я.

– Понятно. Я на это не куплюсь, - внезапно жестко проговорил мужчина, сидевший рядом с Харальдом. – Ты внук Сверхсмерти. Мы знаем, что ты сделаешь, что угодно, чтобы достичь цели.

– Цели?

– Отомстить, - ответил мужчина, словно пытаясь меня спровоцировать.

– Ты утаиваешь информацию о Лорде, чтобы самому отомстить, так? Ну, разумеется. Но ты всего лишь Тактик, так что у тебя и шанса на это нет. Но опять же, ты мог бы нанять превосходных Искателей, которые сделают это за тебя. Твое новое предприятие, кажется, набирает обороты. Как ты планируешь потратить прибыль?

Все, что мне оставалось, посмеяться за попыткой мужчины допросить меня. Это было дичайшее недопонимание. Тем не менее, он не совсем ошибался. «Отплатить тысячекратно» – таков мой девиз. Я действительно хотел отомстить за дедушку, но пока у меня не было на это средств, и я определенно не стал бы давать им ложный отчет.

– Хм-м. Как жалко, - поцокал языком я. – Как вы смеете даже предполагать, что я такой же жалкий как вы?.. это нелепо. Даже оскорбительно. Знай свое место, ты слабоумный подражатель, притворяющийся Искателем.

– Что ты сказал?! – мужчина в гневе вскочил на ноги, но Харольд вытянул руку, прося его остановиться.

– Но Харольд! Если бы этот щенок что-то не скрывал, «Ночная ярость» были бы живы!

– Заткнись. Повторять не стану.

– Эрх! – под злобным взглядом Харольда мужчина прикусил губу и успокоился, его вид был скорее потерянным.

– Я извиняюсь. Он наблюдал за «Ночной яростью», так что эта тема для него довольно болезненна, - проговорил Хароль.

– Это ваше дело. Оно ко мне отношения не имеет.

– Ха-ха, насчет этого ты прав, - а затем Харольд сузил глаза, в которых тлел легкий гнев. – Мне показалось интересным твое выражение «слабоумный подражатель, притворяющийся Искателем». Можешь сам его испытать, чтобы убедиться слабоумный он или нет.

Я пожал плечами.

– Простите за это. Я хватил лишку. Но именно вы пришли сюда и обрушили беспочвенные обвинения на меня. Это сделало меня немного вспыльчивым, - мой голос был пропитан сарказмом. Я не намеревался давать заднюю. Дедуля всегда говорил, что если ты потерял уважение, то больше его не обретешь.

Харольд хохотнул.

– Ты действительно напоминаешь своего деда.

– Что это значит?

– Я отвечал за «Федерацию кровавого меча», клан твоего деда.

– Да?

– Да. Мы с твоим дедом были близки. Клана больше нет, но он был по-настоящему феноменальным, - он вытащил пачку сигарет из нагрудного кармана своей модной куртки. – Не против, если я закурю?

– В этом доме не курят… но я позволю в память о своем деде.

Получив мое разрешение, Харольд зажег сигарету.

– Давай к нашим баранам. Почему ты занялся этим бизнесом? Тебе всего лишь четырнадцать. К счастью, у тебя все получилось, но это было рисковое предприятие, учитывая последствия провала. Ты мог бы прожить легкую жизнь с тем наследством, что тебе досталось, разве нет?

– В одиночку, возможно. Но мне нужно было основать компанию ради работников дедули, а не положиться лишь на оставленные им средства.

– Ради работников? Прости, но ты не выглядишь таким человеком.

– Мой характер не имеет к этому отношения. Положение обязывает. Я делал то, что должен.

Харольд кивнул и улыбнулся, словно очень заинтересовавшись.

– Отличная история, но поверить в нее очень нелегко.

– Наверняка. Ну, я собираюсь отстраниться от бизнеса. Теперь ты мне веришь, да? Очень неприятно, когда жуткая Ассоциация дышит нам в спину, - это было ядовитое замечание, но излишне пристальное внимание Ассоциации ничем хорошим не закончилось бы. Нужно выходить из игры. Хотя я беспокоился о том, что случится, доверь я бизнес работникам на любом этапе, мое присутствие окажет лишь негативный эффект на их будущее. Пока у меня есть большая часть состояния дедушки, они наверняка прекрасно обойдутся без меня.

– А ты не пожалеешь? – фыркнул Харольд, изучая меня пронзительным взглядом, словно испытывая.

– О чем? – спросил я. – Хватит болтать. Если больше нечего сказать, можете уходить.

– Понял. Мы поверим в твои слова, - проговорил Харольд, поднимаясь. Это лишь больше разозлило мужчину позади.

– Ты собираешься поверить в слова этого щенка?! – вскричал его компаньон.

– Да, именно. Нам стоит вернуться в столицу. Не позорь меня, - острый взгляд Харольда заставил мужчину замолчать. А затем его взор обратился на меня. – Спасибо, что приняли. Мне очень жаль, что подобное произошло с Брэндоном… твоим дедом.

На этом они развернулись, направившись к дверям.

– Уверен, мы снова встретимся, - крикнул я вдогонку. – Запомните мое лицо.

Двое мужчин бросили на меня прощальный взгляд.

– Я собираюсь стать сильнейшим Искателем из всех.

----------

За гранью добра и зла. Часть 1

В покачивающейся карете, запряженной лошадьми, я задремал и очутился в царстве грез. Здесь я высвобождал свои воспоминания с момента, как стал Искателем, образы наконец-то становились более ясными.

Я создал «Синеву небес». Мы так упорно работали, что нас с друзьями прозвали «Новички – убийцы гигантов». Затем эти друзья предали меня, и наша группа распалась. Я встретил дарование, Альму. Я сразился с семьей Гамбино. Я победил банду. Я заполучил нового союзника, Когу, который был родом с островов на далеком востоке.

Проигрывая все события у себя в голове, наполовину погрузившись в дрему, я резко проснулся от странного звука.

– Чмок.

– Э-э?!

Прямо передо мной маячило девичье лицо, ее губы были вытянуты. И когда наши губы были готовы соприкоснуться, я мотнул головой и боднул ее.

– А?! – среброволосая девушка, Альма, крепко схватилась за свой нос. – Зачем ты так?!

– Потому что ты пытаешься напасть на меня во сне! Я тебя убью! – заорал я, грозя ей пальцем.

Она с сочувствующим видом покачала головой.

– Ты такой малыш, так накручиваешь себя из-за какого-то поцелуя.

– Именно. Я малыш. Так что хватит меня терроризировать. Если еще раз так попробуешь сделать, я сдам тебя военной полиции без вопросов. Ты, мелкая нимфоманка.

– Мелкая нимфоманка?! – Альма притворилась обиженной, но факты были на лицо: она была низкого роста, и носила очень откровенную одежду. Учитывая ее рост и нехватку здравого смысла, было сложно поверить, что Альме двадцать один год. Убийственное сочетание, однако.

– Ха-ха-ха, мелкая нимфоманка! – рассмеялся Кога, держась за живот. Он сидел рядом со мной в своей темно-красной броне.

– Кога, почему ты ее не остановил? – спросил я с угрозой в голосе.

Он тут же побледнел.

– Я-я пытался, но она угрожала мне ножом! Я не виноват!

– Понятно. В таком случае в следующий раз останови ее, даже если придется получить ради меня удар ножа. Такова роль авангарда.

– А?! Н-но это…

– В чем проблема?

– Н-ни в чем… ладно, - кивнул Кога, скорбно повесив голову.

– Ха! Ты в беде. Так тебе и надо, - проговорила Альма.

– Это ты виновата! – наехал на нее Кога, брызжа слюной. Даже если мы были лишь пассажирами в этой карете, я не мог не устыдиться за поведение этих незрелых товарищей.

– Ну, полагаю, лучше так, чем нервничать, что ты окаменеешь от страха… - пробормотал я, переведя взгляд в окно. Мы путешествовали по этой мирной дороге, чтобы сразиться с тварями. Альма и Кога были полностью в курсе предстоявшего задания.

– Кога, пора повторить, - проговорил я. – Расскажи мне о тварях, с которыми мы будем сражаться.

– А? Ну, это же гоблины, да? Если я верно помню… - хотя Кога занервничал из-за внезапного теста, Кога начал рассказывать про гоблинов.

Если мерить по тринадцати уровням Бездн, гоблины были первого, самые слабые из тварей и являлись самыми обычными обитателями Пустоты. Они были низкими и у них была зеленая кожа. В то время как глубина Бездны была низкой, у них была уникальная социальная структура и они могли носить оружие и использовать тактики, совсем как люди.

Существовало четыре типа бойцов гоблинов. Самыми многочисленными были солдаты в броне, которые использовали дубины, деревянные щиты и луки. Гоблины маги могли кастовать заклинания, такие как призыв огня или молнии, в соответствии с их стихиями. Некоторые гоблины превращались в сильных двухметровых тварей, которых называли хобгоблины, и из танков хобгоблинов получались тяжело вооруженные чемпионы гоблинов. Самые умные хобгоблины, генералы гоблинов, командовали войсками. Сбор этих четырех видов гоблинов формировал ударные группы от нескольких десятков до сотни.

– У меня получилось? – неуверенно посмотрел на меня Кога.

– Довольно неплохо, - с улыбкой кивнул я. «Синева небес», наша группа из трех человек, приняла миссию от другого клана на зачистку гоблинов. Я взялся за зачистку простых гоблинов, чтобы проверить слаженность моей текущей группы.

Альма, Разведчик, и Кога, Мечник, - были новыми членами «Синевы небес». Они оба являлись отличными бойцами. Посредством тренировок они отточили свои впечатляющие таланты. Хотя оба были Искателями ранга С, они могли сравниться по силам со многими В-ранговыми. Оставалась лишь одна проблема: ни у одного из них не было опыта в сражении с тварями.

– У Искателей есть поговорка: «Кто смеется над гоблинами, будет ими же и съеден», - проговорил я, выпрямляясь на сидении. – Это верно, что гоблины слабые в сравнении с другими тварями, но у них есть оружие и броня, и они могут использовать сложные военные тактики. Если не принимать их всерьез, именно тебя в итоге и приговорят. Не один умелый Искатель пал от лап гоблинов из-за того, что не был знаком с групповыми сражениями. Уровень смертности был особо высок среди Искателей, которые не посещали тренировочную школу, а, следовательно, упустили эту жизненно важную информацию.

Они оба слушали и смотрели на меня мрачно. На их лицах отражалась готовность Искателей сражаться.

– Знаю, насколько вы оба сильны, но вам все еще есть к чему стремиться. Я собираюсь посмотреть, сможете ли вы стать сияющими бриллиантами, или вы гравий, который можно лишь откинуть прочь.

– Предоставь это мне, - ответила Альма.

– Легкотня, - добавил Кога.

Я позволил поджатым губам расслабиться. Они были готовы, и больше мне не стоило повторять. И вскоре карета остановилась. Из окна виднелось красное пространство, похожее на купол. Это была Бездна, разрушительное пространство из Пустоты, создавшееся из-за чрезмерной концентрации маны. В ядре каждой Бездны засела тварь, и пока ее не уничтожить, Бездна продолжит расти. Гоблин генерал ждал нас в ядре этой Бедны, что раскинулась на вершине низкого холма. Разрушающийся форт, давно покинутый людьми, стал Бездной и приютом для сил гоблинов, которые продолжали расти.

Я повернулся к своим компаньонам, как только вышел из кареты.

– Пора сразиться.

***

Количество гоблинов, с которыми мы столкнулись, уже выросло до двухсот, в два раза превысив максимум, согласно выданной нам информации. Тем не менее, это было идеальное количество для первого боя нашей группы.

– Приказ! Альма, убей гоблинов магов и лучников, которые стоят на стене форта!

– Принято!

Последовав приказу, согласно моему навыку [Тактика], Альма запустила две обоймы стальных дротиков, используя навык Разведчика [Идеальный бросок]. Ее дротики летели по немыслимым траекториям, каждый искал и быстро находил свою цель. Гоблины сразу же попадали.

Теперь можно не опасаться атаки сверху.

– Кога, прорви линию врагов! Мы с Альмой пробьемся вглубь!

– Готов! – Кога устремился вперед со скоростью молнии. Пара чемпионов гоблинов с толстыми щитами вознамерились перехватить его.

– Альма, используй [Прокол брони]!

Альма запустила еще один рой дротиков. Навык Разведчика: [Прокол брони] уменьшил защитную силу цели наполовину. Ее идеально запущенные дротики, подкрепленные моим навыком, прошли прямо сквозь щиты, и чемпионы попадали на месте. Другие чемпионы гоблинов запаниковали и поспешили ближе к разрыву в линии, но мой навык Тактика: [Парализующий вой] оказался быстрее.

– Стоять!

Чемпионы рывком застыли, словно натолкнулись на невидимую стену.

Я направил прицел своего «Серебряного пламени» на них.

– Кога, пригнись!

Я выстрелил громовой пулей над головой Коги и попал в строй врагов, пуля взорвалась каскадом молний и грома, разбрасывая гоблинов в разные стороны. Линия была прорвана. За ней виднелось ядро, а чуть дальше – генерал гоблинов.

– Кога, убей генерала!

– Принято! – Кога устремился в разрыв в линии, пытаясь добраться до генерала гоблинов. Массивный гоблин, почти три метра высотой, взмахнул своим огромным мечом, целясь в Когу.

– Слишком медленно, Джо! – увернувшись, проговорил Кога. Он вытащил свою собственную катану, задействовав свой навык Мастера Катаны [Вспышка Яи], и отрубил обе руки генерала.

– Ты мой! – завопил он. Обратным взмахом он целился в шею генерала и…

– Д-да что ты такое делаешь?!

Альма уже оказалась там, а вот голова генерала нет. Ее нож опередил клинок Коги, убив тварь.

– Хи-и-хи-и, - посмеялась она. – Ты очень медленный, так что я тебе помогла.

– Что ты сказала?!

Великолепно. Два идиота ссорились на прорванной передовой.

– Что за черт? Серьезно? – меня охватило отвращение. Утратив ядро, Бездна начала очищаться. Гоблины перестали двигаться, и серный запах Бездны постепенно рассеивался.

Я вздохнул и отдал последний приказ:

– Битва окончена.

После этого мы перевели дух.

– Бездна не такая страшная, как я думал, - со смехом проговорил Кога.

Нас окружали трупы гоблинов. Их ужасная вонь заполнила воздух. Тем не менее, нам придется дождаться команду сборщиков от клана, который нас нанял. В соответствии с нашим контрактом они прибудут через полчаса после очищения. Трансакция была простой: трупы гоблинов в обмен на миллион фил. Печень гоблинов часто использовалась в алхимии, так что была востребована.

– Эй, тупица, поверить не могу, что ты так радуешься победе над слабейшими тварями, - проговорила Альма.

– Д-да, но… - скривился Кога.

– Ты даже не смог отрубить голову босса.

– Это потому что ты помешала!

– Ты выдаешь отмазки быстрее, чем машешь мечом.

– Ноэль, эта дамочка больная! Она говорит какие-то безумные вещи! – пожаловался он, ища у меня поддержки.

Я почти сказал ему не вмешивать меня во все это, но остановился. Как у лидера, одна из моих задач – разрешать споры между участниками.

– Хватит припираться. Альма, не вступай ни с кем в бой, если я не приказываю. Кога, хватит так остро реагировать. Это относится к обоим, поняли?

– Ладн.

– Хорошо…

Они покорно кивнули, заставив меня хохотнуть. Я оценил их послушание, но очевидно, что ни один из них не подходил на роль моего заместителя. Невзирая на их навыки, все упиралось в их характер. Самое большое препятствие – их слепая вера в меня. Если мой заместитель будет только поддакивать, нам хватит разностороннего видения, и организацию постигнет стагнация. Да, уважение к лидеру – это важно, но в задачу заместителя будет входить подготовка резервных планов на крайний случай. Учитывая мои цели, мне нужно как можно скорее найти заместителя.

– Как бы там ни было, вы оба хорошо справились. Вышло отлично для первой битвы. Я горжусь, что мы в одной группе.

– Хе-хе… - они оба рассмеялись и застенчиво почесали макушки. Жест заставил меня полностью изменить мое мнение. Они были не просто послушными, они были простаками.

– После этой битвы, я уверен, что вы достаточно сильны, чтобы мы могли основать клан. Когда мы вернемся в столицу, я планирую подать заявку в правительство, чтобы сделать это официально. А после мы станем кланом, а не просто группой.

– Так клан – это вроде официальная организация Искателей, так? – спросил у меня Кога, и я кивнул.

– Именно. Только официально зарегистрированные кланы могут получать задания по зачистке Бездн от правительства. Исктели, которые не относятся к кланам, не могут привлекаться для зачистки Бездн, если, конечно, их не наймет какой-либо клан. Миссию, которую мы только что завершили – это запрос от правительства местному клану.

Альма склонила голову набок, бездумно крутя в руках нож.

– А что насчет резиденции клана? Разве нам не нужна база, если мы хотим, чтобы заявку одобрили?

– Я уже ее выкупил, - проговорил я.

– Выкупил?! Серьезно?!

– Ага, на следующий день, - я уже давно присмотрел это место. Я использовал большинство своих сбережений для залога. И мне еще надо покрыть оставшееся, но я уже был зарегистрирован владельцем и земли, и здания. У меня также есть на руках подтверждающий документ.

– Почему я впервые об этом слышу?! – возмущенно проговорила Альма.

– Я заплатил из своего кармана, так почему мне нужно сразу тебе докладывать?

– Гр-р-р! – ворчливо откликнулась Альма, надувшись.

Я огрызался, но на самом деле у меня не было причин, чтобы скрывать информацию, кроме той, что она будет возражать против этого.

– А что там за дом? Я хочу увидеть его, как только мы вернемся, - проговорил Кога. В отличие от угрюмой Альмы, он лучился от энтузиазма.

– Он все еще перестраивается. Я покажу, когда все работы закончатся.

– Ладно. Не могу дождаться.

Я выпрямился и посмотрел на них обоих.

– Мы достаточно сильны, у нас есть база, и у нас есть обязательная страховка. Мы готовы основать клан. Когда мы им станем, я больше не собираюсь брать работу для слабаков, чтобы заработать хотя бы на проживание. Мы будем охотиться за крупной рыбой. Начиная с нашей следующей битвы, мы будем сражаться не на жизнь, а насмерть. Приготовьтесь.

– Принято!

– Понятно!

Они готовы. Я мог ощущать, что они не просто соглашаются с моими словами, но и ощущают волнение от предвкушения. Они были воинами до мозга костей. На самом деле я был крайне признателен. Если бы только их личностное развитие соответствовало боевым навыкам. Ну, как говорится «Бог не дает людям больше одного таланта».

– Эй, Ноэль, что такое? – внезапно спросил Кога, указав на мою правую руку.

Я склонил голову, чтобы посмотреть. На тыльной стороне красовался узор в виде книги.

– Ах, это доказательство, что я могу перейти на следующий ранг, - объяснил я.

Всем классам требовались определенные условия, чтобы перейти на следующий ранг. Когда такой момент настает, в доказательство на их телах появляется отметка. Та, которую я получил, была совершенно понятной. Честно говоря, продвижение до ранга В меня не особо взволновало.

– Вау, поздравляю!

– Поздравляю, Ноэль. Теперь, когда ты тоже готов к продвижению, остался лишь Кога, - проговорила Альма.

– А? – глаза Коги расширились. – Ты уже можешь повысить ранг, Альма?

– Именно. Легко.

– В-вот как? – взволнованно спросил Кога. Я кивнул. – П-понятно… - он выглядел настолько разочарованным, что я не смог сдержать смех при виде его глупого выражения лица.

– Перестань делать такое жалкое выражение лица. Скоро и ты сможешь поднять ранг.

– А что, продвинуться по рангу настолько легко? – спросил он.

– Нет, но как только ты исполнишь все необходимые условия, вполне вероятно продвинешься с ранга С до В. Или, по крайней мере, так говорят, - именно поэтому я не был особо взволнован продвижением. Даже с высокой вероятностью продвижения, ничего не гарантировалось. Было много Искателей, которые не могли поднять ранг, даже исполнив все условия. Тем не менее, Кога был по-настоящему талантливым.

– Например, условием для Тактика было собрать десять тысяч единиц опыта, оказывая поддержку в битвах.

– Как ты узнал, что у тебя набралось десять тысяч? – спросил меня Кога.

– Статистически ты получаешь единицу за каждую битву с равным противником. Значимость этой единицы экспоненциально возрастает в зависимости от силы врага. Так что если бы мы сражались лишь в относительно безопасных битвах против равных, у нас заняло бы уйму времени на поднятие ранга, но, выступая против врагов сильнее, мы могли повышаться гораздо стремительнее.

– Понятно. Полагаю, тогда я скоро тоже смогу поднять ранг. Ты сказал, что отныне мы будем смотреть смерти в глаза, так?

– Точно. Плюс ты еще получил много опыта на аренах подпольных боев, так что даже подумать не могу, что продвижение займет у тебя много времени.

Известный как «Новичок – убийца гигантов», я провел год, работая без передышки, чтобы поскорее расправиться с набором опыта. Помимо этого, путь к продвижению был все еще тернист. Продвижение с ранга С на ранг В заключалось лишь в количестве опыта, человек, боявшийся сражений, не смог бы его достичь. Продвижение на ранг А – это уже другая история.

Вскоре мы услышали приближение кареты.

– Кажется, команда сборщиков здесь. Время попрощаться с этим вонючим местом. Когда мы вернемся в столицу, я собираюсь продвинуться на ранг В. Что насчет тебя, Альма.

– Прости… мне нужно больше времени.

– Ладно. Дай знать, когда будешь готова.

Смена ранга – улица с односторонним движением. Подняв ранг, пути назад не будет, и, следовательно, многие Искатели – включая Альму – начинали колебаться. Меня это совсем не беспокоило. Я был уверен, что смогу использовать Альму, невзирая на то, какой класс она выберет.

– Я хочу класс, который позволит мне засветить Коге в промежность.

– Чего?!

Теперь единственная проблема– это их характеры.

----------

За гранью добра и зла. Часть 2

Так же как оценщики были необходимы для определения класса, они также являлись жизненно важным для Искателей, чтобы поднять ранг. Оценщик являлся уникальным в том, что их способность была врожденной и не требовала определения, как стандартные классы. У них также не существовало рангов. Люди, рожденные оценщиками, собирались из разных регионов и привозились в столицу, чтобы пройти специальное обучение в Ассоциации Оценщиков.

Основная роль независимого оценщика – определять классы людей в имперской столице и разных городках. Когда не было никаких классов, которые требовалось определять, они занимались исследованиями разных классов, с которыми им приходилось сталкиваться. Цифровые показатели разных навыков так же вычислялись на основе данных, которые собирали и анализировали оценщики. Так что они имели огромное значение для работы общества, но, честно говоря, я терпеть их не мог.

Здание Ассоциации Оценщиков было величественным и похожим на святилище, сделанное из известняка. Прождав, по ощущениям, целую вечность, меня проводили в переговорную. Когда я вошел, лицом к лицу столкнулся с молодой гномой.

– Спасибо, что пришли сегодня, Ноэль Столлен, - проговорила она. – Так вы хотите поднять ранг? Это чудесно. Я с радостью засвидетельствую ваш следующий шаг по этому пути, - ее дежурная улыбка не отразилась во взгляде.

Возможно, из-за пройденного обучения с самого детства, этой девочке совсем не были интересны люди, а ее жажда знаний ограничивалась исследованием классов Искателей. Она смотрела на меня, словно на лабораторную крысу, так что очевидно, мы не поладям.

– Итак, мистер Ноэль. Вы Тактик, так что у вас три варианта для выбора специальности: Бард, Стратег и Укротитель Тварей.

Я заранее разузнал обо всех трех опциях до прихода сюда. Бард – класс, который обладал еще более сильными навыками поддержки с помощью песен. Стратег был полезен для множества навыков поддержки, предназначенных для групповых сражений. Затем шел Укротитель Тварей, который позволил бы мне подчинять другие виды.

Более сильный аспект поддержки Барда был привлекательным, но тогда будет сложно исполнять роль командира, пока я буду петь, так что нафиг. А что насчет Укротителя Тварей? Если бы я смог заставить других существ работать на меня, я смог бы компенсировать самую большую слабость бафера – нехватку атакующей силы. Это огромное преимущество. К тому же врываться на массивном мутанте в битву было довольно романтично. Тем не менее, очень сложно заставить мутанта слушаться. Пусть они и будут подчиняться приказам, но есть огромная разница между слушаться и понимать, что сделает тварь бесполезной в битвах, где требуется мгновенная координация. Менять одну уязвимость на другую – бессмысленно.

Так что оставался лишь один подходящий такому командиру как я класс.

– Какой класс вы выберете? Моя личная рекомендация – Укротитель…

– Стратег, - вклинился я. – Стратег, пожалуйста.

– Стратег? Понятно. Это правда, что Искателю – предпочтительнее получить универсальный класс Стратега. Тем не менее, Укротитель…

– Стратег. У меня нет намерений становиться ни кем иным кроме как Стратегом.

– Хм-м… я просто хочу подчеркнуть, что…

– Мне неважны ваши рекомендации. Я сказал – Стратег! – происходящее начинало меня раздражать.

Оценщица нахмурилась и погрустнела.

– Ничто не поменяет вашу точку зрения?

– Ничто.

– Тц, - эта долбанная гнома еще и цокнула на меня языком! Единственная причина, по которой она хотела, чтобы я стал Укротителем Тварей – потому что у них мало данных о них. Редкий и наименее предпочтительный класс, у которого был настоящий потенциал для исследований.

– Я поняла, - смягчилась она. – Тогда Стратег?

– Сколько раз мне повторить? Поторопитесь. У меня не так много времени.

– Ладно. Тогда я объясню, как происходит поднятие ранга.

Затем оценщица пояснила: поднятие ранга влечет усиление тела, что так же улучшит навыки, которые я уже изучил и даст мне новые. Тем не менее, это не меняет суть класса. Даже став Стратегом, я все еще останусь и Тактиком – так же как вода остается водой в твердом и газообразном состоянии.

– Даже после продвижения по рангам, было принято обращаться к тебе по изначальному названию класса. Не будьте самоуверенны просто потому, что у вас появится эта новая сила. В мире нет абсолютного могущества, - сказала мне гнома.

– Очевидно. Я прекрасно знаю свои ограничения, это отвратительно.

– Хорошо. На сем завершаю объяснения. Давайте приступим к церемонии.

Оценщица раскинула руки и начала петь на незнакомом языке. Я не эксперт, но он напоминал древнюю гномью песню. В конце концов, гномы были первыми оценщиками. Даже сейчас почти восемьдесят процентов оценщиков составляли гномы. Любой оценщик не гном может отследить, что его родословная тянется к гномам. Вот что означала песня:

«Я открываю тебе новую дверь. Я открываю тебе новую дверь. Тебе, кто жаждет большой силы. Обрати взгляд во внутреннее море. Это мудрость света, который осветит тебе темную поверхность воды. Свет становится дверью, которая ведет в этот мир. Я открываю тебе новую дверь. Я открываю тебе новую дверь…

Наконец, меня поглотило синее сияние, и загадочная сила начала подниматься изнутри моего тела.

***

Тактик ранг В, класс: Стратег. Основной атрибут этого класса – ультра усиление скорости мыслительной деятельности. Аугментация базового интеллекта у Тактика была самый сильный среди всех классов. Благодаря своим новообретенным способностям, я стал еще могущественнее. Я уже мог разделять свои мысли, создавать вторичные сознания и даже развивать параллельные идеи, поддерживая скорость обработки данных теми вторичными сознаниями. Посему я мог анализировать ситуацию в бою в реальном времени с разных точек зрения, что означало: я мог предсказать, что случится в битве с почти идеальной точностью. К тому же временные параметры моих предсказаний были очень короткими, атрибут действительно подходил Стратегу.

В конце концов, смогу ли я сделать этот атрибут полезным в бою, зависит от меня. Даже если знаешь будущее, непросто реагировать мгновенно. Также, промежуток между предсказанием и передачей его результатов другим членам группы будет проблематично. Моя координация с Когой и Альмой – которые были моими руками и ногами – будет еще важнее, чем раньше. Если бы кто-то смог сделать это, класс Тактика не считался бы слабейшим.

Когда церемония повышения ранга закончилась, я ушел из Ассоциации Оценщиков и направился в Ассоциацию Искателей. Моя следующая цель – основать клан. По дороге я заметил толпу визжащих женщин, которые собрались на улице чуть дальше.

– Ви-и-и! Ты такой крутой! Посмотри сюда!

– Давай поедим! Я плачу!

– Прощу прощения, а вы можете подписать ножны моего меча?!

Кто бы ни находился в центре толпы, кажется, он пользовался большой популярностью у дамочек. Там были женщины всех возрастов, от молодых до старых, и не просто обычные горожанки – в толчее виднелись и несколько Искательниц. В то время как Искатели были знаменитостями, очень немногие Искатели становились фанатами других. Любопытно, я вытянул шею, чтобы посмотреть, что это там в толпе. Поскольку там присутствовали лишь женщины, я с легкостью смог заглянуть поверх их голов предмет шумихи.

Там стоял симпатичный парень с вьющимися льняными волосами. На вид ему было лет двадцать пять, на голову выше меня. У него были деликатные черты, и он постоянно щурился. Он носил темно-синее пальто, которое еще больше подчеркивало цвет его волос. В ножнах на бедре он носил длинный меч.

Я знал этого человека, и понимал, почему он привлек стольких женщин. Вице капитан «Верховного дракона», клана высшей регалии, лучшего в столице, был известен как юный гений меча.

– Зеке Фейнштейн, Невинный клинок! – позвал я, заставив Зеке повернуться ко мне.

– Ага! Ноэль Столлен, да? – отозвался он, достаточно громко, чтобы я расслышал сквозь визги. Зеке отодвинул женщин в стороны и направился ко мне.

– Это ты, Ноэль. Какое совпадение, - его мягкая, но в то же время нахальная манера говорить являлась доказательством, что он прождал меня тут довольно долго. И вот откуда взялась такая суматоха.

***

– Кто эта девушка? Похоже, Зеке знает ее, да?

– Э, думаю, это парень, а не девушка…

– Правда?! С таким хорошеньким личиком?!

– Я его знаю! Он лидер «Синевы небес»!

– Н-не знаю, кто это, но звучит как прекрасный океан!

– Именно! Смотри, позади них расцветают розы!

Женщины взволновано болтали и болтали, взбудораженные тем, что видели нас вдвоем. У меня начало стучать в висках, но я посмотрел прямо на Зеке и выдавил из себя улыбку. – Ну, ну. Разве это не Зеке Фейнштейн, вице капитан «Верховного дракона», сильнейшего клана в столице. Как мне повезло встретить тебя.

– О, нет. Это мне повезло. Божечки, ты даже знаешь мое имя, Ноэль, - проговорил Зеке, просияв приторно-масляной улыбкой.

Он был довольно саркастичным парнем. Как будто найдется такой Искатель, который не знал бы его имени. В столице проживали лишь три человека ранга ЕХ. Первый – мастер гильдии трех звездной регалии «Пандемониум», Лео Эдин, так же известный как Убийца Королей. Второй – мастер «Верховного дракона», клана высшей регалии, Виктор Краузер, известный как Начинающий. Третий, естественно, был вице капитаном «Верховного дракона», и он стоял прямо передо мной.

Если судить по тому, что однажды в сильном подпитии сказала мне Альма, глава Сообщества Ассассинов тоже был ранга ЕХ, но я его никогда не встречал, поэтому не знал, правда это или нет. А о чем я точно знал, что такого ранга Искателей было только трое. Тем не менее, Виктору уже почти исполнилось шестьдесят, он уже был далеко не на пике развития. Хотя он и являлся рангом ЕХ, его боевую силу вряд ли можно оценить выше ранга А. Тем не менее, он обладал знаниями, опытом и навыками долгих лет жизни, так что до сих пор был лучшим из лучших.

Таким образом, лишь двое Искателей ранга ЕХ могли на полную силу использовать свой потенциал: Лео и Зеке. Они были двумя сильнейшими искателями в столице. Когда такой как он строил из себя скромника, это выглядело как сарказм. Может, и искренне, но сильная уверенность сквозила в каждом аспекте его поведения, что доказывало, что он ясно понимает свое положение. Кажется, слухи, что он всегда плел интриги, прикрываясь благочестием, правда.

– И? – спросил я его. – Что такой успешный герой как ты хочет обсудить с таким никчемным Искателем как я?

– Кто это говорил, что ты никчемный? – возразил он. – Твое имя на устах у всего клана. Ты не только внук легендарного Сверхсмерти, но также смог дать отпор семье Гамбино с помощью всего одного человека.

– Все знают, что я внук Сверхсмерти, но про семью Гамбино мне ничего не известно. Может, ты принял меня за кого-то другого? – пожал плечами я.

– Никакой ошибки нет. Многие Искатели видели, что между тобой и Гамбино назревают неприятности. Хотя это не особо афишировалось, у семьи Гамбино на прошлой неделе сменился лидер. Разумеется, никто на самом деле не видел, что ты приложил руку к свержению Альберта напрямую, но информации достаточно, чтобы сделать вывод, - проговорил Зеке, у него даже улыбка стала шире.

– Если это правда, тогда я чрезвычайно опасный человек. Глава семьи – Люциано – вот так запросто подобного парня не опустит.

– Именно! Вот и я так подумал! – обычно прищуренные глаза Зеке широко распахнулись. Глядя на его серебряные зрачки, я чувствовал тихий, но темный жар, как скрытый огонь.

– Мне просто очень любопытно, какой трюк провернул Искатель вроде тебя, чтобы добиться этого, - закончил он.

– Ну, ну, я начинаю подозревать, что это не случайная встреча. Чего ты хочешь добиться? Это все очень интересно, но никчемный Искатель занят. Если не возражаешь, я хотел бы отправиться по своим делам, - проговорил я, разворачиваясь на каблуках. Затем я ощутил руку Зеке на плече.

– Эй, убери от меня руки.

– Прости. Но я еще не закончил, - проговорил он.

– А я тут причем? Кажется, ты не в курсе, что можешь, а чего не можешь себе позволить как вице капитан сильнейшего клана в столице, - крикнул я в ответ.

– Какие грубые слова, - Зеке отступил, убрав руку. – Как ты упомянул, эта встреча – не случайность. Я пришел с тобой поговорить. Прости, если тебе это не по нраву.

– Мне не нужны извинения. Ты для меня всего лишь незнакомец.

– Да ладно, всего минуту. Обещаю, тебя ждет хорошая новость. Может, попьем кофе и поболтаем…

– Ты слушаешь? Я сказал, что занят. У меня нет времени сидеть с тобой за кофе. Ни сейчас, никогда.

– Какой упрямый.

– Хм. Это не упрямство. Я знаю, зачем ты здесь, ты пришел меня завербовать.

Для успешных кланов обычное дело – подгребать под себя группы с потенциалом. Они не только усиливали этим свой клан, но и уничтожали будущих соперников, так вербовка играла им на руку. Завербованные участники получали свой шанс на высокую оплату, так что он был прав, когда сказал мне про хорошие новости. Но я уже знал свой ответ.

– Ты вызываешь во мне отвращение, - выплюнул я.

– Что ты сказал?!

– Зачем так настаивать? Такое ощущение, будто ты веришь, что ты круче, чем есть на самом деле. Думаешь, все станут слушаться только из-за твоего положения? Если так, ты жестоко ошибаешься.

Зеке, всегда переполненный надменностью, берясь и выбирая дела, он преподносил это так, словно делал одолжение другим. Я лучше сдохну, чем буду исполнять приказы такого парня.

– Я не имел в виду ничего плохого, но такое чувство, будто я тебя оскорбил, - его тон изменился.

– Не «возможно». Ты действительно оскорбил меня.

– Твои слова правдивы. Моей целью было включить «Синеву небес» в «Верховного дракона». Но ты тут усмотрел что-то плохое.

– А?

– Я не ошибаюсь. Я действительно великий и важный, - проговорил Зеке, излучая такую пугающую ауру, что, казалось, даже небо потемнело. Он был готов к бою. Я солгу, если скажу, что жажда крови ранга ЕХ не пугала, когда сталкиваешься с ней лично.

Сойдясь с этим сверхсильным противником, я… фыркнул.

– Поняв, что не сможешь меня убедить, решил меня принудить? Как недальновидно.

– Это правда, - ответил он. – Я недалекий человек. Именно поэтому мой принцип – никогда не сдерживаться, если хочу чего-то получить, неважно, чего это будет стоить.

Так Зеке был в курсе своей умственной слабости. Невзирая на то, насколько силен Искатель, большинство были озабочены своим имиджом, и не могли признаться в собственной слабости. Зеке отличался, он их принял. Он даже не пытался скрывать свои недостатки от такого новичка как я. Даже с гордостью и достоинством, которые, должно быть, у него были, потому что он являлся сливками из сливок общества столицы, Зеке был невероятно открыт. Такого как он тяжело загнать в угол в любом споре. Неважно, что я скажу, он отмахнется, и, в конце концов, использует силу, чтобы получить желаемое.

– Смотри, я тоже не хочу проявлять жестокость. Я знаю место, где продают отменные пирожные, так что давай поговорим, - предложил Зеке с яркой улыбкой. Он был тяжелым противником, но я знал, что была одна тема, от которой никто, даже самые крепкие воины, не могли отмахнуться.

– Мне, должно быть, очень повезло, что вице капитан сильнейшего клана в столице так мною заинтересовался. Ладно, сделаю, как ты хочешь. Но у меня есть условия.

– Да, разумеется, есть. С удовольствием их выслушаю. Неважно, насколько сложными он будут, я передам их клану и сделаю, что смогу.

– Не нужно.

– Хм-м? Так чего ты хочешь? – он выглядел озадаченным.

– Я не могу работать под чьим-либо руководством. Но если бы и смог, то этот человек должен быть сильным по моим стандартом. Так, Зеке? Кто сильнее: ты или Лео?

Подействовало немедленно.

– Так… твое условие, чтобы я сразился с Лео? – изначально расслабленное лицо Зеке перекосилось.

– Именно. Имеет смысл, да? – проговорил я. – Я не смогу работать под руководством номера два в списке. Может, твой клан и первый, но это из-за достижений главы твоего клана, Виктора. Если ты хочешь меня в подчинение, тогда докажи, что ты сильнейший.

Кто сильнейший в столице? Об этом часто говорили не только горожане, но и Искатели. Есть несколько человек условно заслуживающих называться сильнейшими. Один из таких – Сверхсмерть. Тем не менее, интереснее дело обстояло с текущим сильнейшим Искателем. Разумеется, кандидаты и сами об этом думали.

Зеке был гибким, но еще горделивым. Иначе он не зациклился бы так на мне. Поэтому я не мог все спустить просто так. И все же, доказать, кто сильнее, будет нелегко. Даже если Зеке хотел сразиться в такой решающей битве, все будет напрасно, если Лео не согласится.

Прежде всего, если два соперника их уровня решат выяснить отношения, один из них без сомнения будет серьезно ранен или умрет. Низшие Искатели не могут вот так запросто принимать участие в подобных дуэлях, что уж говорить о лидерах кланов. Зеке легко мог объявить себя сильнейшим, но доказательств не было, и даже Зеке не являлся настолько бесстыдным. Другими словами, Зеке почти наверняка не сможет выполнить мое условие.

– Понятно… Так вот какой ты. Не удивительно, что ты смог победить семью Гамбино, - медленно проговорил он.

– Приму за комплимент. Ну, вот я и высказал свое условие. Прошу уведомить меня, если соберешься его выполнить. Буду ждать с нетерпением. Ну, пока, - я улыбнулся и помахал рукой, уходя. На сей раз Зеке не пытался меня остановить.

И вдруг я услышал глупый голос откуда-то, и ему совершенно не стоило влезать.

– Эй, смотри. Это Зеке, второй по силе Искатель в столице.

Была одна известная поговорка: «Щекотать чешую дракона». Она означала, что не стоит вызывать гнев могущественного человека, и она происходила из идеи, что из множества чешуек дракона одна росла в противоположном направлении от остальных. И если кто-то дотрагивался до той чешуйки, дракон впадал в ярость.

– Это ты сказал? – спросил Зеке, ткнув пальцем в направлении говорившего. Там стоял мужчина Искатель, обычный парень, каких много. Возможно, он был новичком, недавно выпустившимся из школы.

– А? Ага, а это проблема? – несообразительный паренек ответил вопросом на вопрос, вместо того, чтобы извиниться.

– Нет, вообще никакой, - спокойно ответил Зеке. – Но ты отчетливо заявил, что я второй по силе, да? Интересно почему? Знаешь, мы с Лео никогда не сражались.

– Ах, н-ну, Лео – глава гильдии, так что…

-Мгм-м-м, так ты полагаешь, что раз я вице капитан, то уступаю Лео, и не о чем тут спорить?

– Н-нет, я не то имел… - парнишка наконец-то осознал, что натворил, но было уже поздно. Даже если бы он умолял и униженно извинялся, слов обратно не вернуть. Он уже попался Зеке на глаза.

– Тогда что ты имел в виду?

– Э-э, ну… Дайте мне секундочку, мистер Зе…

– Нет, говори.

Я понятия не имел, что случилось в ту секунду, но следующее, что я понял – парень, который задел Зеке, взлетел в воздух. А затем его тело врезалось в стену здания с невероятной силой. Зеке использовал плоскую часть меча, чтобы запустить парня, словно камень, и теперь держал свое оружие рукоятью вверх, но он обнажил лезвие быстрее, чем кто-либо смог заметить.

Очевидно, что он сдержался, чтобы не убить парня – невзирая на ужасный удар, тот все еще дышал. Тем не менее, все его конечности торчали под неестественными углами. Он был жестоко покалечен, даже умелому целителю придется долгое время его лечить. У меня был отличный обзор с крыши здания, на которое я взобрался с помощью проволоки в часах.

– Неважно, какое положение он занимает, чтобы утихомирить военную полицию, причинение вреда другому в общественном месте… это что-то, - пробормотал я.

Останься я на улице, то же могло случиться и со мной. Когда я думал о том, что могло произойти, сделай я хоть одно неверное движение, костный мозг в позвоночнике замерзал. Невзирая на опасность, мне придется снова с решимостью столкнуться с Зеке. Если я продолжу робко отказываться от рекрутинговых предложений «Верховного дракона», возникнут недопонимания, и поползут глупые слухи. Хватит с меня.

Возможно, не один Зеке подумал об этом. Если не задавить это в зародыше, я в этом дерьме окажусь надолго.

– Надо зарегистрировать клан, прежде чем еще кто-то попытается помешать.

Я прыгал с крыши на крышу в направлении Ассоциации Искателей.

----------

За гранью добра и зла. Часть 3

Прошло три дня с тех пор, как я подал заявку на регистрацию клана. В гостиницу «Звездная капля», где мы остановились, доставили письмо, пригласив всех участников группы явиться в Ассоциацию Искателей для конечной аттестации. Как и говорилось в письме, мы явились туда и остановились у входа.

– Н-не знаю, я че-то нервничаю… - проговорил Кога, что заставило Альму фыркнуть.

– Если не можешь этого вынести, топай домой.

– Я-я могу!

– Хватит, - огрызнулся я. – Вы меня позорите.

Ассоциация Искателей была крупнейшим зданием в столице.

Оно выглядело так вычурно, что походило на дворец. Над главными воротами красовалась большая часовая башня. Все в здании казалось гигантским. Я много раз бывал там, так что не испытывал нервозности, как Кога, но помнил, каким внушительным показалось мне здания Ассоциации в первый раз.

– Тогда давайте покончим с этим, - проговорил я. – Вы двое, ведите себя нормально.

После этого мы прошли в ворота. Когда мы оказались внутри, я сказал секретарю в приемной, по какому делу мы явились, и нас проводили в роскошную переговорную. Мы втроем сели на синий диван с вельветовой обивкой и получили гостевой чай. Кога оперся локтем о столик, прихлебывая из чашки.

– Э-эй, Ноэль.

– Что такое? Поссать захотел? – спросил я его.

– Не. Я сходил перед отправкой.

– Что тогда?

– Мы же сейчас встретимся… с инспектором, да? Так он будет проводить с нами собеседование, а потом мы станем кланом официально?

– Точно.

– Думаешь, он будет у меня что-то спрашивать, а не только у тебя?

– Может.

– Я-я никогда с таким не сталкивался. Думаешь, я справлюсь?

– Не думаю, что будут задавать каверзные вопросы, так что ты справишься, - заверил я его. Даже если у него что и спросят, то только о причине, по которой он стал Искателем, или какие у него цели. Простая диагностика способностей. Целью было подтвердить, что среди нас нет тех, кто вызовет неприятности.

Даже если бы у нас и был участник, который не ладил с законом, наша заявка все равно прошла бы, пока этот участник не чинил особых препятствий для главы клана. Искатели в общей массе были теми еще буянами, в конце концов. Если бы к кланам присоединялись только честные и благородные, кланов бы не существовало. Я все это пояснил Коге, но он все еще выглядел напряженным.

– П-правда? Ты в этом уверен?

– Говорил же, все будет хорошо, - ответил я.

– А если один из моих ответов разозлит инспектора, они не отклонят нашу заявку? Клянешься?

– Поверь мне, нам не о чем беспокоиться.

Когда Кога не сражался, он становился трусишкой. Я понимал, учитывая его историю, но хотел бы, чтобы он обрел большую уверенность.

– Как мило с твоей стороны, Ноэль. Я слышала, что если ты оскорбишь инспектора, они сразу же откажут в заявке. Если нам откажут, то точно из-за Коги, - вмешалась в разговор Альма.

Я не успел вмешаться, прежде чем Кога заистерил:

– Я-я так и думал! Если я провалюсь, то разрушу мечту Ноэля прямо здесь и сейчас! Что мне делать?! Что же делать?!

Альма не упустила свой шанс:

– Все, что тебе останется, совершить самоубийство. Мы друг друга знаем не так долго, но благодарю за воспоминания, Кога. Покойся с миром, а остальное оставь мне.

– Если самоубийство поможет заслужить его прощение, то я сделаю это! Ты простишь меня, Ноэль?! Я не знаю, что еще сделать! – Кога основательно дошел до кондиции.

– Ребята… - у меня голова разболелась от препирательств этих двух идиотов. Альма постоянно обо всем врала, а Кога принимал все за чистую монету. Ни грамма ума у обоих.

– Если вы не остановитесь, я потеряю терпение…

И тут по ту сторону двери я ощутил сильную жажду крови. К тому времени, как я поднялся и приготовился, Альма и Кога уже достали свое оружие и собрались защищать меня, напряженно всматриваясь в дверь. Затем дверь медленно открылась. По другую сторону находился старик с седыми усами в черном фраке.

– Ну и ну, что же здесь происходит? Почему вы достали оружие? Выглядите испуганными. Заметили что-то пугающее? – спросил старик, Харольд, с недоумением на лице, но это было всего лишь притворство. Несомненно, он и являлся источником.

– Как пугающе. Не против убрать оружие? Я вам не враг. Я пришел на собеседование по поводу вашей заявки по клану. Давайте ладить.

– Это уж тебе решать, Харольд. Ты начал эту склоку, - я встречался с этим человеком раньше. Харольд Дженкинс был инспектором Ассоциации и однажды являлся наблюдателем клана моего деда «Федерации кровавого меча».

– Давно не виделись, Ноэль. Совершенно нелепо обвинять меня в провоцировании ссоры. Все, что я сделал, – выказал немного энтузиазма, что я все еще могу выдержать сражение против ясноглазых молодых людей с пушистыми хвостами. Раз-два, раз-два, понимаете? – Харальд сделал несколько быстрых движений, и я в раздражении цокнул языком.

– Ты не изменился. Все тот же высокомерный старик, - хмурясь, проговорил я. – Эй, вы двое, опустите оружие. Нам нужно проявить вежливость к седине. Если он окажется невиновным, вы не сможете проводить его в туалет с обнаженными клинками, так?

Лицо Харольда дрогнуло. Когда атмосфера изменилась, Кога и Альма расслабились, опуская оружие. Должно быть, они сильно нервничали, потому что оба выдохнули, убирая оружие в ножны.

– Ты тоже не изменился. Никакого уважения к старшим… – проговорил Харольд.

– Исключительно из уважения я общаюсь с вами столь неформально, невзирая на разницу в возрасте. Предпочтете обращение как с величайшей ценностью, о, пожилой дворянин? – спросил я.

– Очевидно, Тактики так же умелы в ведении бесцеремонных бесед, как и в оказании поддержки отряду. Должен сказать, я завидую таланту каждого из вас, - проворчал Харольд, но затем сердечно поклонился. – Позвольте представиться должным образом. Меня зовут Харольд Дженкинс, и я третий инспектор Ассоциации Искателей. Надеюсь, буду вам полезен.

– Я Ноэль Столлен, лидер «Синевы небес».

– Хм-м? Но в заявке другое название клана. Все верно? – уточнил он.

– Именно. Я планирую изменить его, когда мы станем кланом. «Синева небес» обросла слишком дурной славой, - объяснил я.

– Понятно. А теперь перейдем к деталям.

Мы сели и принялись слушать объяснения Харольда по поводу кланов, хотя мне все это и так было известно. Объединение в клан значило, что мы могли принимать контракты от правительства. Основав клан, каждые полгода мы обязаны были платить страховой взнос. Существовали также периодические аттестации, и в соответствии с ними будет меняться сложность предлагаемых нам работ.

Когда Харольд закончил, он задал несколько стандартных вопросов. Они были именно такими, как я ожидал. Кога постоянно заикался, благодаря тому, что у него сдали нервы, но я сам смог расписать его историю и рассказать о целях. Альма казалась сонной, но отвечала нормально. Хотя я обрадовался, когда оба заявили, что их цель – поднять меня на вершину, хотя для третьей стороны это наверняка выглядело заучено, так что это меня немного смутило.

– На этом часть интервью завершена. М-м-м, у вас хорошая группа. Хотя вы еще молодые и только начинаете работать вместе, я ощущаю сильную связь и доверие между вами. Вам еще не хватает достижений, но, судя по вашей истории, не вижу препятствий с вашими-то способностями. Я также проверил вас по базе, и заметил, что вы выплатили обязательную страховку в 20 миллионов фил.

Харольд улыбнулся и достал печать.

– Хорошо, одобрю здесь и сейчас. Как только я поставлю штамп на бланк, вы официально станете кланом. У меня в отношении вас большие ожидания.

– Спасибо, Харольд. Жду с нетерпением совместной работы.

– С удовольствием. Тем не менее, прежде чем я поставлю печать, хочу кое-что сообщить.

– И что же?

– Не для записи, - Харольд выглядел смиренным и твердо продолжил. – В соответствии с докладами от поисковиков Ассоциации, год назад на западе империи произошло массивное извержение маны из подземного русла.

– Что?.. – а вот это был сюрприз.

– Подземное русло – река маны, струящаяся под землей – постепенно ток ускоряется и прорывается на поверхность, когда достигает нужной скорости. Такое случается примерно каждые сто лет. Когда произойдет взрыв маны, земля насытится чрезвычайно высокой концентрацией маны, которая создаст огромную Бездну. Другими словами… - Харольд на мгновение остановился, посмотрев мне прямо в глаза. – Явится Лорд тварей из Бездны глубиной 13, само воплощение катастрофы – Бедствие.

– Это правда? – услышав это, я ощутил, как по щеке поползла капля холодного пота.

– Я бы не стал лгать тебе. Тварь, которая уничтожила три страны несколько десятилетий назад, еще раз появится в столице. Поверь, если я скажу, что на кону существование всей человеческой расы, - проговорил Харольд с кривой ухмылкой, доставая сигареты из нагрудного кармана.

– Понятно, я… - не в силах продолжать, я умолк. Не такого я ожидал, когда пришел сюда основать клан. Мои соклановцы, с другой стороны, казались сбитыми с толка, и даже я поверить не мог.

– А вы не можете его остановить? – пропищал Кога.

Харольд покачал головой, выдохнув облако фиолетового дыма.

– Это невозможно. Естественно, существуют способы рассеять манну, но ее предполагаемый объем слишком велик. Люди не смогут с ним справиться. К тому же будет сложно что-то предпринять, пока мана себя не обнаружит. Подземное русло похоже на кровеносный сосуд. Если в потоке возникает проблема, это выражается в землетрясениях, извержениях вулканов, загрязнении почвы и так далее, - он пожал плечами. – Когда такое случается, даже если мы и сможем предотвратить появление Бездны, земля больше не будет пригодной для жизни.

– Можете ли вы победить?.. – спросила Альма. Ее голос звучал с необычайным напряжением.

– В прошлом люди множество раз изгоняли Бедствия. Именно поэтому мы живем и процветаем. В последний раз мы даже смогли окончательно уничтожить одно из них. Тем не менее… все те успехи были получены благодаря значительной удаче, - он выдохнул струю фиолетового дыма, уставившись в потолок. Затем снова посмотрел на нас.

– Придется собирать общую коалицию. Военные, выдающиеся Искатели столицы, и, разумеется, регалии. Топовая регалия «Верховный дракон», двух звездные «Кан» и «Пещера вселенной», и трех звездные «Взмах меча», «Ужин козла», «Пандемониум» и «Лорелея». Все эти кланы стоят своего титула регалии, но как тот, кто вживую видел Бедствие, скажу, что даже вся сила этих кланов – не гарантия победы. И выяснить, что к чему, не выйдет.

В отличие от нас, еще не родившихся во время последнего прорыва, Харольд видел настоящую угрозу, которую несет Бедствие, собственными глазами. Его слова звучали правдиво. Он не знал, смогут ли победить все регалии и военные вместе взятые, шансы явно были не в нашу пользу. Та битва будет ждать нас через год с данного момента. Я ощутил, как по телу побежали мурашки, и не смог сдержать дрожь. Но не от страха. Такое чувство, что это судьба.

– Это все, что я хотел тебе сказать. Теперь, продолжая регистрацию клана…

– Стойте! – я торопливо остановил руку Харольда до того, как он успел поставить печать на бланк.

– О, что такое? – Харольд поднял голову с понимающей улыбкой. И правда он надменный.

– Пока придержите нашу заявку ненадолго, - сказал я.

– Конечно. Но почему? – поинтересовался он.

Я встал и с высоты своего роста посмотрел на Харольда.

– Скажу тебе, когда все подготовлю.

– Почему ты не дал одобрить заявку?! – вскричал Кога, когда мы вышли из здания Ассоциации Искателей. – Разве ты не мечтал об этом, Ноэль?!

Я обернулся и улыбнулся ему.

– Так ты не понял? Мы сделаем гигантский скачок.

– Ч-что ты имеешь в виду? – спросил он озадаченно.

Альма подошла к нему и поддразнила:

– Кога, ты действительно дурачок. Сам подумай.

– Э, ух, я-я просто слишком глупый. Не надо мне напоминать.

– Идиот. Плохо. Бесполезный. Крошечная сосиска. Просто убей себя, ослиные яйца, - Альма была безжалостна.

– Почему ты меня так оскорбляешь?! – Кога начинал злиться. – Хватит, перестань! Если такая умная, тогда просто расскажи мне!

– Тут не нужно быть умным. Любой может понять.

– Ладно, тогда скажи.

– Эй, не трать время зря. Ты даже понятия не имеешь о чем речь! – Альма уставилась на Когу с презрением и сложила руки на груди, умолкнув. Она постояла так секунд тридцать, затем повернулась ко мне и улыбнулась. – Давай, Ноэль. Объяснись.

– Ты тоже не знаешь?! – вскричали мы с Когой в унисон. У меня было ощущение, будто она блефует, но когда она и вправду показала, что ее руки пусты, это взбесило.

– Эй, Кога, можешь не стесняться и вмазать этой тупой корове в лицо, я разрешаю.

– Это так тупо, что я даже не могу заставить себя сделать это…

Я вздохнул и начал объяснять, почему я поставил регистрацию клана на паузу.

– Теперь, раз Бедствие обязательно появится, человечество, как мы его знаем, в опасности. Но также для нас это и великолепная возможность. После потопа или извержения вулкана земля становится плодороднее. Таким же образом, если мы победим Бедствие, столица снова будет процветать.

После успешной победы над Коцитом Чешуйницей, столица получила вечный источник воды. Сердце твари было превращено в устройство, которое генерировало питьевую воду из воздуха, что подхлестнуло развитие империи. Правительство не только обеспечило чистую, пригодную для питья воду для всех, но теперь люди могли выращивать урожай круглый год. Пока не было наводнений, нашествий саранчи или эпидемий, поставки еды были стабильными.

Глаза Коцита также были использованы для очистки загрязненной воды. Благодаря оборудованию с использованием этих глаз, грунтовые воды больше не загрязнялись. Это сильно улучшило гигиену и сократило уровень смертности, еще больше улучшив цивилизацию.

– Эта земля была подвержена образованию Бездн, - объяснил я. – Поэтому наша страна смогла получить ресурсы со стольких тварей и использовать эти материалы, чтобы развить магическую инженерию на гораздо большем уровне, чем в других странах.

Но именно из-за того, что здесь часто появлялись Бедзны, мы отставали от прочих стран в других отраслях промышленности. Но сейчас обсуждать это времени не было.

– Бедствие, которое появится через год, будет таким же. Масштаб другой, но, если мы его победим, получим значительную выгоду. Поэтому я хочу удостовериться, что мы примем участие в этом сражении любыми средствами. Нет… нам нужно убедиться, что мы будем в первых рядах в этой битве.

В истории кланы, которые сражались с Бедствием, стояли особняком от тех, которые отказались принимать в ней участие. Неважно, насколько они были могущественными, если они не применили свою силу, когда требовалось, все заслуги становились бессмысленными. Битва с Бедствием являлось идеальной возможностью засветиться.

– Обычным кланам разрешат лишь оказывать поддержку. Другими словами, если мы хотим оказаться в первых рядах, нам нужно стать частью регалий как можно скорее. Затем мы будем добиваться, чтобы меня назначили руководить боем – как итог. Если мы можем этого достичь, тогда мы определенно войдем в историю как сильнейшие Искатели.

Альма и Кога кивнули.

– Ты и правда говорил, что мы станем частью регалии за год, - проговорила Альма.

– Так Бедствие и благословение, и проклятье, да? Если мы проиграем, будем стерты с лица земли, но если думать о поражении, ничего хорошего не выйдет. Но какое это имеет отношение к основанию клана? – спросил Кога.

– Если мы организуем клан, нам придется начать без каких-либо записей о достижениях и без славы клана. Это не поможет нам протиснуться на более высокие ранги. Нужно, чтобы нас в достаточной степени ценили с самого начала, чтобы нам доставались хорошие задания, - хохотнул я. – Инспекторы Ассоциации хороши в своем деле, но не славятся точностью. Если они предсказывают сильное извержение маны через год, нужно ожидать его через восемь месяцев.

– Т-так нам надо будет стать регалией всего через восемь месяцев? – спросил Кога.

– Нет, у нас будет слишком много дел после присоединения к регалии. Нам потребуется, по меньшей мере, два месяца, чтобы подготовиться, так что придется справиться за шесть.

– З-за полгода?! – в унисон вскрикнули Альма и Кога, их глаза расширились.

– Мы не сможем сделать это за полгода! – Альма покачала головой с кислым выражением лица. – Я искала информацию с момента, как стала Искателем, и каждый клан регалии – это группа сверхлюдей. Мы не сможем достичь их уровня всего за шесть месяцев.

– Способ есть. У меня есть план.

– План?! – проговорила Альма.

– Мы же будем убивать сильных тварей, так? Это скорейший способ получить результат, - предположил Кога.

Альма схватилась руками за голову.

– А то я не знаю, что это скорейший способ. Но мы не можем просто внезапно начать вырезать тварей уровнем выше нашего. Такие как сейчас, мы не сможем получить настолько впечатляющие результаты, чтобы стать бесценными.

– Тогда в первую очередь мы завербуем новых участников и станем сильнее, - предложил Кога.

– Ты тупой? Мы не можем просто хватать всех многообещающих Искателей на улице.

– Я-я знаю, но…

Альма права. Большинство способного народа уже либо входило в чьи-то организации, либо их возглавляла. Они не захотят присоединяться к кучке таких новичков как мы. Это было практически чудо, что я заставил Альму и Когу присоединиться ко мне. В потенциале был еще Кукловод, Хьюго Коппелия, Искатель, которого я хотел заполучить больше всего, но его ошибочно обвинили в убийстве и приговорили к смерти. Я все еще не закончил приготовления, чтобы доказать его невиновность и добиться освобождения.

Это означало, что идеального старта, используя обычные средства, не выйдет.

– У нас нет времени тащиться как улитки. Если мы хотим стать частью регалии как можно скорее, начать с репутации и достижений – необходимый минимум. Отступить от этого не получится, - я бы так не торопился, если бы не разговор о Бедствии. Но теперь все изменилось. Я продолжил. – Нам нужна драма. Прямо сейчас мы лишь группа, состоящая из наследника Сверхсмерти, наследницы легендарного Убийцы и непобежденного Мастера Катаны с далеких восточных островов. Этого недостаточно. Нам нужно спровоцировать событие, которое поможет привлечь внимание публики. С их голосами мы убедим Ассоциацию, - я махнул, чтобы эти двое подошли ближе и понизил голос. – Слушайте внимательно. Вот мой план…

Когда я закончил, Альма и Кога отступили с ошарашенным видом.

– Это грязный прием!

– Это грязно!

Проорали они в один голос.

– Ну, хоть в чем-то вы оба сошлись во мнениях.

Харольд смотрел из окна, как трое молодых людей помахали друг другу на прощание. Его глаза сузились, пока он за ними наблюдал.

– Ноэль Столлен, ты действительно интересный и исключительный молодой человек.

Он живо представил нахальное поведение мальчишки в прошлом.

– Я стану сильнейшим Искателем в мире.

Его коллега лишь рассмеялся, он не мог воспринять такую чушь из уст ребенка всерьез. Харольд, с другой стороны, не издал ни смешка. Ноэль был не просто внуком великого героя, но всего лишь в четырнадцать он уже продемонстрировал качества превосходного лидера. Как и предсказывал Харольд, как только Ноэль стал Искателем, он начал зарабатывать себе имя, невзирая на многочисленные недостатки класса Тактик.

Разумеется, не все проходило гладко. Харольд знал, что «Синева небес» уже раз распалась из-за предательства товарищей Ноэля, хотя Ноэля тоже можно было частично в этом винить. Тем не менее, даже пережив распад своей группы, Ноэль снова взбирался на вершину. Харольд также знал, что Ноэль одержал победу над семьей Гамбино, побочной ветвью семьи Люциано, самого большого криминального синдиката в столице.

Сегодня он лишь уверился в потенциале парня.

Ноэль остался совершенно невозмутим, ощутив жажду крови А-рангового Харальда. В дополнение к этой впечатляющей храбрости, Ноэль увидел намерения Харольда насквозь в тот момент, как он заговорил про Бедствие. Он даже предсказал, как поведет себя Ассоциация. Харольд не просто хотел узнать, как Ноэль поведет себя при известии о надвигающейся угрозе, но и как он использует эту информацию.

Харольд закрыл глаза и вспомнил о почившем герое.

– Будь счастлив, Брэндон. Нет сомнений, что этот ребенок твой внук. Даже если он не унаследовал твой дар, он определенно станет еще более великим героем, чем ты.

– Разумеется, станет, идиот. Это ж мой мальчик.

Воспоминания Харольда были такими живыми, что он почти услышал голос Сверхсмерти. Хотя «Федерация кровавого меча» была буйной, его счастливые воспоминания о клане не блекли с годами.

В тот момент дверь отворилась со стуком, прерывая воспоминания Харольда.

– Я дома, дедуля! Я пришла повидаться! – раздался голос с порога. – Блин, я устала. Почему Искатели такие непроходимо тупые? Они просто невозможные.

Внучка Харольда и его коллега инспектор, Марион Дженкинс, зашла и плюхнулась на диван. Очевидно, в клане, за который отвечала Марион, произошла драка. На ее униформе виднелись капли крови.

– Привет, Марион. Кажется, у тебя был нелегкий день.

– Они не перестают жаловаться на задания, так что я всех их побила. Самые бесполезные – самые раздражающие. Если хотят жаловаться, может, сперва стоит попытаться выполнить их, - проговорила Марион.

– Звучит жутко, но такова работа, Инспектор 26.

– Я знаю. Не надо читать нотации, дедуль. Кстати… - ее выражение вдруг стало серьезным. – Ты действительно собираешься взять под наблюдение новый клан? В смысле, ты уже десять лет этого не делал. Они такие замечательные?

Харольд мягко хохотнул и кивнул.

В Ассоциации Искателей было всего тридцать шесть инспекторов. Каждый наблюдал, по меньшей мере, за одним кланом. Впрочем, за последнее десятилетие Харольд не сотрудничал ни с одним кланом, ссылаясь на свой возраст. Это была лишь отговорка, разумеется. Конечно, он уже не на пике силы, но Харольд все еще мог исполнять обязанности инспектора. Причина, по которой он не хотел становиться куратором клана – не было ни одного заинтересовавшего его Искателя.

– Не может быть! Кто это?!

– Это команда под руководством молодого человека по имени Ноэль Столлен.

– Я знаю его… мелкий пацан, рожденный Тактиком, хотя его дедом был сам Сверхсмерть! Серьезно?! Ты собираешься курировать клан этого ничтожества, дедуля?!

– Именно. Есть проблема? – Харольд с улыбкой склонил голову набок, а выражение лица Марион закаменело. Хотя Харольд улыбался, Марион ощутила его молчаливый гнев.

– Н-ну, если ты возвращаешься в игру, то я рада. Ага…

– А что насчет тебя, Марион? Как там дела в «Пандемониуме»?

– Они невыносимые. Ничего не могу поделать! – фыркнула Марион, скрестив руки на груди, открыто скривившись. – «Пандемониум» признали регалией лишь благодаря выдающейся силе мастера Лео. Остальная часть клана – середнечки. Но Лео такой заносчивый и ленивый, он ходит лишь на те миссии, которые ему по душе. Вице капитан старается изо всех сил, управляя кланом, но они все такие жалкие, что смотреть невыносимо.

– Это проблема…

– Проклятье! Если бы Лео хоть немного старался, они смогли бы стать высшей регалией!

– Марион, я знаю, что ты чувствуешь, но не переступай черту, ты же инспектор. Из этого не выйдет ничего хорошего.

– Знаю! Заткнись!

Как же мало Марион знала. Харольд вздохнул, увидев такое отношение внучки.

– Как бы там ни было, что тебя сегодня привело сюда?

– О, я хотела у тебя кое-что спросить.

Харольд склонил голову набок, приготовившись слушать.

Марион продолжила:

– Инспекторы не могут сойтись во мнениях, кого назначить главнокомандующим в битве против Бедствия. Поскольку я новичок, они послали меня, чтобы я спросила у тебя.

Харольд улыбнулся. Раз он не отвечал ни за какой клан, он не ходил на важные встречи. По старшинству он был третьим инспектором, но его фактическая должность, по сути, была почетной. Но вот опять им потребовались его соображения.

– Обычно глава сильнейшего клана в столице – в нашем случае «Верховного дракона» - назначается на должность, но…

– Проблема в возрасте мастера Виктора, так? – встрял Харольд.

– Ага, - слегка кивнула Марион, не решаясь обсуждать возраст с пожилым Харольдом.

– Не нужно избегать этой темы. Все отказываются, когда стареют и физически, и умственно. Виктор это понимает. Лучше назначить кого-то другого.

– Если не может глава клана высшей регалии, тогда стоит выбрать из следующих по силе?

– Нет, ни «Кан», и «Пещера вселенной» не смогут.

– А? Почему нет?

– «Кан» - особый клан, собранный из кровных родственников. Это означает, что у них лучшая работа в команде, чем у остальных, но они не способны вести за собой людей, не принадлежащих к их семье, - объяснил Харольд.

– Это правда…

– Глава «Пещеры вселенной» - иностранец. Это не означает, что он не заслуживает доверия, но, когда дело доходит до защиты страны, местный житель будет более самоотвержен. Это повлияет на тех, кто находится под его командованием.

– Понятно. Так стоит выбирать кого-то из третьего эшелона.

– А что думает большинство инспекторов? – спросил Харольд.

– Незначительный перевес на стороне «Верховного дракона», невзирая на проблемы. Все остальные думают, что двух звездная регалия – это правильный выбор, так что раскол примерно на середине.

В принципе, они пытались выбрать кого-то наименее противоречивого, чтобы им не пришлось потом отвечать за свой выбор. Они вообще не чувствовали кризис, хотя само существование человеческой расы стояло на кону. Как главный инспектор, Харольд считал это постыдным.

– А что насчет тебя? Как ты думаешь, кто подходит на должность?

– Я? Я… - Марион какое-то время размышляла, прежде чем заявить. – Думаю, что Лео из «Пандемониума» подойдет лучше всех.

– И почему же?

– Лео совершенно точно дерьмовый человек, но он один из лучших Искателей в истории… возможно, самый лучший. В смысле, ты должен знать. Он уже достиг ранга ЕХ, когда стал Искателем в пятнадцать.

Харольд был осведомлен о силе Лео. Он также был замечен во многих героических деяниях. Лео всегда прятал свою личность за львиной маской, но, несомненно, являлся одним из сильнейших.

– Но разве Лео сможет взяться за командование? – надавил Харольд.

– Ему не нужно. Пока он будет на острие атаки, общая мораль, несомненно, повысится. В любом случае, регалии слишком сильны, чтобы подчиняться кому-либо. В этом случае, лидерство Лео без раздачи четких указаний будет лучшим выбором для главнокомандующего. Настолько он силен. Идея сражения с Бедствием определенно его подстегнет.

– Точно, в этом есть определенная правда, - идея была неплохой. Марион обдумала кандидатуру этого человека больше, чем другие инспекторы, которые просто искали кого-то, кто не будет вызывать у них головные боли. До сегодняшнего дня Харольд согласился бы с идеей Марион.

Но теперь Харольд встретился с тем, кто был по-настоящему выдающимся.

– А кого выберешь ты, дедуль?

– Моей рекомендацией будет Ноэль Столлен, - буднично ответил он.

– Что? Ха-ха-ха, Искателя, который лишь сегодня зарегистрировал клан?!

– Вообще-то он отложил регистрацию.

– Так у него даже нет клана?! Ты не можешь предложить кого-то подобного на роль главнокомандующего! Дедуля, ты себя хорошо чувствуешь?!

Заметив, что Марион так разволновалась, Харольд рассмеялся.

– Над чем ты смеешься?!

– Ох, ха-ха. Прости. Я просто думаю, что это естественно, что ты так удивилась.

– Разумеется!

– Марион, как насчет пари? Моей рекомендацией будет Ноэль, а твоей – Лео. Давай поспорим, кто достигнет положения, необходимого, чтобы занять должность главнокомандующего в битве. Если победишь, я передам тебе мой пост главы дома Дженкинс.

Внезапно выражение лица Марион изменилось.

– Дедуля… ты серьезно?

– Совершенно.

– Ну, не думаю, что у тебя есть шанс, но… а что если я проиграю?

– Если такое случится, ты закончишь школу. Ты научишься этикету и управлению хозяйством, и ты превратишься в идеальную леди.

– Че-е-е-е! Серьезно?!

На самом деле, Марион Дженкинс являлась внучкой Харальда. Ей исполнилось восемнадцать, и она была красива и фигуриста, как ее мать. Ее яркие, золотые волосы были стянуты в хвостик, и имели рыжеватый оттенок. Милый блеск локоном делав и без того привлекательную девушку еще прекраснее. Даже без учета личной пристрастности деда, она была исключительно прекрасна.

К сожалению, она была грубой и чрезмерно агрессивной. Учитывая, как обстояли дела, она никогда не найдет мужа, невзирая на красоту. Харольд был не настолько слабоумным, чтобы указывать ей, чтобы она начала вести себя как нормальная леди, но он хотел, чтобы она хотя бы научилась базовым манерам.

– Как насчет этого? Если боишься проиграть, тогда спорить не будем.

– Б-боюсь?! Кто это не будет спорить?! Я принимаю пари! – прокричала она.

После этого заявления на лице Харольда появилась широкая ухмылка.

----------

За гранью добра и зла. Часть 4

Выйдя из Ассоциации Искателей, я направился в «Дубину Орка» в одиночку. Каждый месяц лидеры Искателей участвовали во встречах, где они получали информацию, нацеленную на то, чтобы осуществлять профессиональную деятельность более гладко, обмениваясь деталями заданий. Владельцы таверны также делились информацией, которую получали за месяц.

Любой, кто хотел оставаться в курсе текущих новостей, приходил. Если верить Ллойду, предыдущему лидеру «Синевы небес», никто никогда не пропускал собрания. Информированность зачастую была вопросом жизни и смерти. Оборвав связи с Ллойдом после его предательства, мне пришлось самому посещать эти встречи. Мое посещение будет первым и последним.

Когда я открыл дверь в «Дубину Орка», понял, что все уже собрались. Обычно в этот день таверна была закрыта, вход был разрешен лишь главам групп.

– Ноэль, сюда! – Волк, дружелюбный парень с русыми волосами и лидер «Укуса молнии» улыбался и махал мне, подзывая. Он сидел за столом в центре зала. Рядом с ним расположился массивный, лысый Логан, лидер «Короля герцогов».

Сам факт того, что два врага сидели рядом, не означал, что они ладили. Места распределялись в соответствии с показанными группами результатами. Этот круглый стол был закреплен за Волком, Логаном, лидером «Красного лотоса» Вероникой Рэдбон и мной.

Вероника была Магом. А еще она – шикарная красотка с длинными каштановыми волосами. Она носила легкое алое одеяние, подходившее обычному бойцу. Когда я сел между Волком и Логаном, брови Вероники приподнялись от неприязни.

– Ты явился последним на свое первое собрание, как продуманно, Ноэль.

– Полагаю, я пришел раньше назначенного времени, - озадаченно ответил я.

– Это не оправдание, - прохладно ответила она. – Это вопрос вежливости.

– Понятно, в нынешний этикет входит пилить других по пустякам? Обязательно запечатлю это в своем сердечке. Спасибо за очень полезный, бесплатный совет, Вероника.

Ее брови взлетели еще выше.

– Ноэль, ты действительно в последнее время обзаводишься дурной репутацией. Забудь об опоздании… ты же пригласил бандита в бар, верно? У тебя вообще нет ни грамма уважения?

– О, мисс Вероника, вы испугались большой страшной мафии? В таком случае, очень извиняюсь. От всего сердца приношу свои извинения.

Упоминание Гамбино поставило меня в неудобное положение. Я поднял руки, показывая, что сдаюсь.

– Ладно, я, правда, извиняюсь… перед всеми вами. Это моя ошибка, - признал я, но тут же продолжил. – Не беспокойтесь. Я больше не приду в этот бар. Это мой последний день. Я поднял ранг и планирую основать клан. Буду делать свое дело дальше без вас.

– Ч-что?! – вскричала Вероника, и люди за окружающими столами заволновались.

– Эй, Ноэль, ты серьезно?! – Волк наклонился ближе, и я кивнул. – Вау! Поздравляю, чувак! Поверить не могу, что ты мне не сказал! Давай позовем Люсию и отпразднуем! – Волк был хорошем парнем, прямолинейным, и он обращался со мной как со своим. Хотя я был благодарен ему, все же чувствовал себя слегка некомфортно, когда соперник вел себя настолько дружелюбно.

– Ценю это, но я знаю, что ты всегда на мели, так что никаких вечеринок. Хватит и слов. Спасибо, Волк.

– Ух, упс. Прости, приятель.

Большинство Искателей смотрели с завистью. Я слышал, как они тихо злословят. Только Волк и Логан не стали. Логан не поздравил меня также как Волк, но он закрыл глаза и скрестил руки на груди без намека на агрессию.

Вероника, выглядевшая расстроенной больше прочих, сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться, затем посмотрела на меня с притворной улыбкой, выглядело так, словно она пыталась заполнить повисшее молчание.

– Поздравляю, Ноэль. Я искренне рада за тебя. Правда.

– Спасибо, Вероника. Я искренне признателен. Правда.

– Учитывая твое недавнее продвижение по рангам, тем не менее, я пытаюсь понять, зачем ты пришел на эту встречу. Иронии ради? Или просто похвастаться?

– И то, и другое – тяжкие обвинения. Зачем бы мне разгуливать здесь с важным видом, когда я только встал на старт? Не делай меня объектом твоих мелочных подозрений, - ответил я.

– Можешь тогда объясниться?

– Я был завсегдатаем в этой таверне долгое время. Я хотел увидеть вас всех в последний раз, и подумал, что должен принять участие хотя бы в одном собрании. Другими словами, я здесь, чтобы создать воспоминание.

– Создать воспоминание? Ты… - лицо Вероники покраснело.

Волк вклинился:

– Эй, вы, давайте не будем ссориться. Уже пора начинать встречу.

– Заткнись, дикарь. Тварям надо сидеть и молчать.

После такого выговора, Волк, казалось, хотел огрызнуться в ответ, но вместо этого послушно вернулся на место, поджав хвост. Он знал, что ему не переспорить.

– А-а-ах… ладно. Пусть начинают встречу.

Ничего нового не сказали, и встреча закончилась без происшествий. Все участники вышли из бара с выражением удовлетворенности на лицах, словно они сделали что-то стоящее. Я тоже хотел направиться прямо домой, но мне еще кое-что нужно было сделать.

– Волк, Логан, как насчет того, чтобы выпить?

– С чего это вдруг?

– Чего ты хочешь?

Они оба посмотрели на меня широко распахнувшимися глазами.

– Как насчет такого? Я иногда могу и выпить. Не становитесь параноиками, - успокаивающе проговорил я.

Они до сих пор смотрели с подозрением, но в итоге согласились.

– Как насчет тебя, Вероника? Я угощаю.

– Нет, спасибо, - без колебаний ответила Вероника, затем поспешила на выход.

Я пожал плечами и посмотрел на бармена.

– Ташио, можно мы еще немного посидим? Выпьем всего по стаканчику, а затем уйдем.

– Ладно, но не затягивайте. Мне нужно готовиться в дневной смене, - ответил он.

Я кивнул, и он налил нам три кружки. Он уже знал, что мы обычно заказываем.

Волк пристально изучил мое лицо, пока я прихлебывал вино.

– Так в чем дело? Если ты пригласил эту обезьянью задницу, тогда не просто хотел поболтать о том, о сем. Я рад посидеть за стаканчиком с тобой, Ноэль, но этот парень портит мне весь вкус выпивки.

– Я чувствую то же самое, тупой волк, - огрызнулся в ответ Логан.

– Хватит переругиваться через меня. Я и так сыт этим по горло, - проворчал я, затем поставил стакан с вином. – Парни, расслабьтесь.

Это заставило их таращиться на меня с открытым ртом.

– Волк, ты сказал во время собрания, что потерпел неудачу с тварью выше твоей группы по уровню, так? Почему так вышло?

– Почему? В-всмысле, ух…

– Целью был кальмар оракул с глубины Бездны 5, так? В смысле, он силен, но не настолько, чтобы «Укус молнии» не справился, - проговорил я.

- Ч-чт… - он не мог выдавить ни слова.

– Вам не повезло? Неа. Вы проиграли из-за твоей халатности как лидера.

– Урх!

Затем я повернулся к Логану.

– И ты тоже, Логан. Может, вы и не провалили миссии, но у вас нет никаких впечатляющих результатов. Почему вы даже не попытались замахнуться на кого-нибудь покрупнее?

– Это не твое дело, - к конце фразы его голос смягчился.

– Не мое. Я просто поверить не могу, что с виду ты такой здоровяк, а смелости в тебе как в блохе. Чего ты боишься?

В глазах Логана сверкнул гнев, но он отвел взгляд, не сказав ни слова.

Я хмурился и переводил взгляд с одного на другого.

– Почему ни один из вас не сделал ни малейшего шага вперед, пока я перекраивал свою группу? Почему не взяли инициативу в свои руки? Чего вы творите? – теперь я буквально выговаривал им.

Они молчали, отводя глаза. Я вздохнул, положил плату за наши напитки на стол и поднялся.

– Если вы не попробуете, тогда зачем вообще становиться Искателями?

Вот что я по-настоящему пришел сюда сделать. Я развернулся на каблуках и вышел из бара. Я не мог сказать им напрямую, что услышал сегодня от Харольда, но это хотя бы их взбодрит. Я критиковал их не ради развлечения, это правда, но они разленились. На этом уровне их мечты стать успешными Искателями никогда не исполнятся.

Если появится Бедствие, народ будет в кризисе, но это также шанс для Искателей проявить нашу настоящую отвагу. Если мы останемся слабыми перед лицом возможности, выпадавшей раз в один век, мы упустим самую крупную волну в нашей жизни. Моя цель – зажечь огонь у них за спинами, чтобы они воспользовались возможностью.

Я буду на вершине, поднимусь надо всеми Искателями. Это было целью моей жизни, и я одержу победу над любым, кто захочет занять мое место, но я также верил, что тем, у кого есть потенциал, надо расти. Нет славы в том, чтобы стать королем, окруженным лишь пешками. Проявлять свою силу среди таких же тяжеловесов – вот истинный путь чемпиона.

Из всех Искателей, которых я знал, у Волка и Логана наличествовал наибольший потенциал. Было бы неприемлемо, если бы они вошли в стагнацию. Если они могли бы продвинуться, им нужно было сделать это. Но без всяких рассуждений, они сами должны решить для себя.

– Проклятье! Этот Ноэль говорит, что хочет, и все ему сходит с рук! – стукнул кулаком по столу Волк, основательно разозлившись.

– И как злость на него тебе поможет? Ты и, правда, идиот.

Волк нахмурился, зло уставившись на Логана.

– Не на одного меня наехали, обезьянья задница. Разве тебя не взбесило?

– Этот парень не из тех, кто просто сидит, выдумывая способы, как обосрать ближнего. Возможно, он хотел нас мотивировать. Хотя не знаю, почему.

– Ну, блин! – Волк с самого начала знал, что Ноэль критикует его не из злобности. Но жесткие слова парня были словно соль на открытую рану последнего провала Волка.

– Я принял решение, - заявил Логан, прежде чем осушить свой стакан с виски. – Я собираюсь принять предложение Вероники.

– Что? Она и тебе предложила? – за несколько дней до совещания, Вероника посетила жилище Волка и сделала ему предложение. Может, она посетила Логана с той же целью.

– Да, она приходила ко мне, дикарь. Она проницательный стратег, но ее предложение и вправду заманчивое. Мы никогда не достигнем уровня Ноэля обычными средствами.

– Логан, я и, правда, ненавижу тебя. Ты жестокий и надменный, и у тебя нет ни одного положительного качества. Но как коллега и лидер группы я понимаю, через что ты проходишь. Ты действительно собираешься все это отбросить? – Волк позволил словам повиснуть в воздухе, прежде чем продолжил. – Она хочет объединить ваши группы, так?

Вероника сказала Волку, что слияние – быстрейший способ стать сильной группой. Она не ошиблась, но слияние означало, что бывшие группы прекратят существование. Все изменится.

– В отличие от тебя, у меня нет намерения пустить все на ветер, - проговорил Логан, поднявшись и отвернувшись. – Слияние может произойти лишь при условии, что мы образуем клан. В этом случае я могу стать главой.

– Планируешь сразиться с Вероникой? Ты только что сказал, что она стратег. Причина, по которой она предложила слияние, потому что планирует вывести нас из игры. Ты знаешь, что не победишь ее.

– Может, и нет. Но я решил. Все просто, - Логан выпятил грудь и вышел, оставив Волка одного.

– Что за идиот. Если он проиграет, все кончено, - пробормотал Волк, отпив из кружки и опустошая ее. – Но бросаться в бой, зная… он настоящий Искатель.

Он забыл, каково это верить в существование подобных людей, давным-давно.

***

– Ладно, поняла. Ты не подходишь для арьегарда, Альма.

Альма вздохнула, услышав такой случайный анализ от Люсии, красивой эльфийки блондинки.

Они вроде как были подругами, но Люсия не щадила ее чувства.

– А ты не ходишь вокруг да около, - заметила Альма.

– Нет смысла гладить свое эго по шерстке.

– Это да, но все же…

Разойдясь с Ноэлем, Альма встретилась с Люсией для обмена техниками в лесу возле столицы. Это было место, где однажды Ноэль приказал ей ловить кроликов убийц. Теперь они с Люсией продуктивно провели день, спарринговались и демонстрировали друг другу навыки.

Люсия была отличной Лучницей. Она, очевидно, умело пользовалась навыками, и ее ориентирование в битвах и маневренность почти достигали ранга В. Из пяти спаррингов Альма проиграла два, хотя она и победила в большинстве схваток. Люсия быстро училась полностью считывать ее движения.

Это не значило, что Люсия была сильнее. Если бы это было сражение насмерть, Альма просто перерезала бы ей горло в первой же схватке. Но, когда дело доходило до считывания движений других, Люсия определенно лидировала. Теперь Люсия рассказывала Альме о самом важном аспекте арьергарда.

– Главная роль арьергарда – командование, как это делает Ноэль, порождая неразбериху в рядах противника, используя крупномасштабные атаки и поддерживая авангард. Что у всего этого есть общего? – спросила ее Люсия.

– Тактические манипуляции, основанные на понимании условий битвы.

– Именно. Тактические манипуляции. Существует очень мало людей, которые могут принимать на себя роль командира с непревзойденной точностью, так что, в общем, главная задача – ослабление вражеского строя и поддержка команды. Ты станешь попутным ветром команды во время атаки и, самое важное, в твои задачи будет входить создание возможности восстановления товарища, если он будет проигрывать. Касается ли дело контратаки или отступления, все должны быть способны двигаться вместе или они будут обречены. Именно это должен обеспечивать арьергард. Авангард слишком занят, сражаясь с врагом в ближнем бою, так что они не смогут это сделать.

Объяснение Люсии было подробным и одновременно доступным. Ее способность к наблюдению оказалась точна, поэтому она смогла обнаружить слабость Альмы.

– У тебя есть Ноэль, так что можешь все оставить на него. Но что если он выйдет из строя? Ты сможешь выполнить роль арьергарда? – спросила Люсия.

– Как нефиг делать, - ответила Альма.

– Зачем ты лжешь? Это совершенно невозможно! Ты слишком легко увлекаешься! Если не сможешь себя контролировать, то не сможешь исполнять обязанность арьергарда!

– Эх!

Как уже подчеркнула Люсия, слабость Альмы заключалась в том, что она легко увлекалась. Когда Алькор держал ее на привязи, она была неестественно спокойной. Но разбив эти путы, она стала чрезмерно эмоциональной, как будто это ее травмировало.

– Ладно, я сделаю вид, что верю, Люсия.

– Тебе не надо делать вид. Я права.

– Если я не стану арьергардом, когда продвинусь на следующий ранг, высока вероятность, что у нас будет слишком много бойцов авангарда, - сказала Альма.

Из множества классов, в которые мог развиться Искатель, самыми распространенными боевыми классами были Воин и Мечник. Посему, если Альма примет в расчет формацию отряда, то оптимальным выбором будет подкласс Преследователя.

– Ты права, много бойцов первой линии – не идеально. Но я хочу, чтобы ты подумала вот о чем: если выберешь класс арьергарда, даже если он тебе не подходит, то в итоге только станешь помехой остальным. Когда ты поднимешь ранг, сделать другой выбор уже не получится, - проговорила Люсия.

– Ты права. Полагаю, в конце концов, лучше остановиться на Ассасине?

– Таково мое мнение. Пока у тебя есть Ноэль, он будет применять твои навыки как должно.

«Пока у тебя есть Ноэль…» Ноэль определенно – превосходный командир. Неважно, какой класс выберет Альма, он впишет ее в общую схему.

Как следует поразмыслив, Альма кивнула.

– Ладно. Так и сделаю.

– Э-э-эй! Люси-и-и-ия! – раздался чей-то голос из леса.

– Мне знаком этот голос, - эльфийские ушки Люсии дернулись, улавливая звук.

Из-за деревьев выбежала еще одна эльфийка. Как и Люсия, она была одета в легкую юбку и кожаный доспех, закрывающий грудь. Ее клубнично-светлые пряди колыхались от бега.

– О, это и вправду ты, Люсия!

– Офелия! Давно не виделись!

Эльфийка по имени Офелия остановилась перед ними с Альмой, приветственно подняв руку и улыбаясь. Каждый эльф был красив, но у Офелии черты лица оказались особенно обворожительными. Люсия так же привлекательна, но глаза у Офелии были уникального цвета. Как будто смотришь в кристально-чистое озеро.

– Вы тут случайно не тренируетесь? – спросила Офелия.

– Да. Мы только закончили. Ты возвращаешься домой после задания?

– Ага, я только вернулась. Быстрее было срезать через лес, чем по дороге. Я раньше никогда не видела твою подругу? Новый член команды? – спросила Офелия, взглянув на Альму.

– Нет, я… - покачала головой Альма.

– Это моя подруга Альма. Она недавно стала Искателем. Я кое-чему ее учила, - почему-то Люсия ее прервала. Альма сочла это подозрительным, но она верила, что у Люсии были на то причины, так что позволила ей говорить.

– Понятно! Новичок, а? Ты ее старшая, так что позаботься о ней, Люсия. Для новичка сложно быстро разобраться в тонкостях.

– Знаю!

– Вы двое, кажется, близки, - прокомментировала Альма. – Вы вместе выросли?

Эльфийки рассмеялись и закивали.

– Ага, мы с Офелией из одного города.

– Мы и по возрасту близки. Хотя я первой стала Искательницей, - добавила Офелия.

Вот поэтому у них похожий запах. Когда они стояли рядом, походили на сестер. Как только Альма ощутила, что все поняла, показались мужчины, спутники Офелии.

– Офелия, хватит бегать тут в одиночестве. Ты нас напугала, - проговорил Мечник, который, кажется, был их лидером. Он не выглядел особо впечатляющим, но из всех людей в группе, у него была сильнейшая аура. Мужчина носил украшенный орнаментом серебряный доспех, но его лицо было мягким, словно он не мог и мухе навредить. Его взъерошенные светлые волосы придавали ему вид только что проснувшегося человека, подчеркивая образ «хорошего парня».

В то время как лидер выглядел мягким, другие двое излучали безжалостность. Копейщик в черной кожаной броне с копьем наперевес имел острый взгляд и носил белую шкуру твари походившей на волка.

Офелия повернулась к блондину и быстро проговорила:

– Прости, Леон. Я только что случайно встретилась тут со своей подругой.

– Ну что ж. Эм, Люсия, да? – улыбнулся Лео.

– Именно. А это моя подруга Альма, - ответила Люсия.

– Новички, а? Я Леон Фредерик, лидер «Крылатых рыцарей». Все остальные в группе сильные, так что я для них на один зуб, - скромно проговорил Леон, почесав голову.

Альма едва сдержалась, чтобы не прицокнуть языком. Леон не разыгрывал представление, он говорил всерьез. Тем не менее, совершенно ясно, что он был на уровень сильнее остальных. Она ненавидела таких благодушных парней как он.

– Раз уж все здесь, позвольте представить оставшихся, - проговорила Офелия, сперва показав на Копейщика. – Этот пугающий Копейщик – Кейм.

– Эй, кого ты назвала пугающим? – хохотнул Кейм, проведя по своим торчащим в разные стороны коротким волосам. Возможно, из-за этого жеста Альма не ощутила страха. У него были четкие черты, но он не выглядел плохим парнем. Затем она показала на человекоподобного волка.

– Этот пушистый парень – Ваклав.

Ваклав никак не отреагировал, просто слегка склонил голову. Очевидно, он был не особо разговорчивым.

– А я Офелия. Приятно познакомиться, Альма, - Офелия указала на себя и улыбнулась, обнажая идеально белые зубы.

– Приятно познакомиться, Офелия.

– Если у тебя когда-нибудь возникнет проблема, с радостью помогу. Мы не особо внушаем, но мы довольно сильны. Люсия знает, как связаться со мной.

– Ты очень добра.

– Искатели должны помогать друг другу. Особенно потому что есть странные типы, которые бегают по округе и творят, что вздумается.

– Правда?

– Ага, как один Искатель по имени Ноэль Столлен.

И тут Альма поняла, почему Люсия повела себя так странно.

– Он лидер группы «Синева небес», но говорят, что он выгнал всех товарищей, которые были с ним не согласны и собрал свою личную группу. А хуже всего, он продал их в рабство. Можешь поверить?

Альма решила отвечать коротко.

– Ужасно.

– Судя по слухам, он связан с мафией, и я слышала, что он натравливает банду на тех, кто ему не нравится. Он очень опасен, так что будь осторожна, Альма, - проговорила Офеля.

– Поняла. Буду.

Слухи – пугающая сила. Альма могла бы разозлиться на нее из-за Ноэля, но, по крайней мере, половина из того, что сказала Офелия, было правдой , и она не могла заставить себя разозлиться.

– Офелия, не стоит судить людей по слухам. Ты же ни один из них не проверяла, да? Ты не можешь ходить и рассказывать их, не зная, правда ли это, новичку, - осадила ее Люсия, но Офелия пожала плечами.

– Где дым, там и огонь. Разумеется, я не знаю, правда ли это, но Искателям, необходимо быть бдительными. Особенно, если ты новичок.

– Даже если это правда, я не сплетничаю о людях, которых мы не знаем, - твердо проговорил Леон.

На этот раз длинные уши Офелии поникли.

– Урх, л-ладно. Прости…

Увидев, как Офелия внезапно сникла, Альма признала способность Леона быть лидером. Он являлся не просто сильным, у него была способность управлять другими членами.

– Тогда мы пойдем. Простите, что помешал, - мягко улыбнулся Леон и начал идти в направлении столицы. Кейм и Ваклав последовали за ним, а затем и Офелия, помахав на прощание Альме и Люсии, отправилась за ними.

– Пока, девчонки!

Когда «Крылатые рыцари» скрылись из вида, Альма посмотрела на Люсию.

– Они интересные, - проговорила Альма.

– Да? Наверно, но они еще и очень сильные.

– Ага. Леон особенно невероятен.

– Леон – сильнейший Искатель ранга В, - проговорила Люсия.

– Верю.

– Другие тоже сильны, но он в отдельной лиге. Причина, по которой «Крылатые рыцари» смогли убить дракона и стать известной группой, была тесно связана со способностями Леона.

– Группа? Если они такие сильные, почему не стали кланом? – Альма в недоумении склонила голову набок.

Люсия неловко рассмеялась.

– Их девиз – «скромность и надежность». Они уже достигли достаточно высокого уровня, чтобы основать крепкий клан, но решили не торопиться и подумать. Предполагаю, что скоро они сформируют клан.

– Вау, так они очень серьезные, - Альме было интересно, что подумает Ноэль, если услышит это. Возможно, он нахмурился и примется их высмеивать. Для кого-то, метящего наверх, чрезмерная осторожность равноценна смерти. – Полные противоположности Ноэлю.

----------

За гранью добра и зла. Часть 5

Когда я закончил свою вечернюю пробежку, из темноты появилась одинокая фигура.

– Эй, босс. Я сделал, что ты просил, - проговорил Локи, мой информатор. Пытаясь отдышаться, я показал ему отойти туда, где нас никто не увидит. Небо уже пестрило звездами, но все еще было слишком рано для закрытия ворот, так что на городских улицах по-прежнему ходило много людей.

Он передал мне конверт, набитый листами бумаги. Я просмотрел каждый лист. Он проделал отличную работу, найдя всю нужную мне информацию.

– Понял. Теперь к оплате, - я потянулся к бумажнику, но Локи покачал головой.

– Я не могу брать с тебя деньги, босс.

– Ты уже отплатил мне за случившееся. Теперь мы квиты, - ответил я.

– Знаю, просто чувствую себя нехорошо.

– Я принял извинения. Ты отплатил мне. Так что бери заработанное, - я вложил ему в руку деньги.

Локи скис.

– Ты скромнее, чем я думал.

– Нет, я просто знаю, что ничто не дается бесплатно.

– Что?! Думаешь, я могу тебя предать?

– Я такого не говорю. Но отношения, где дает лишь один, скоро киснут. Вот и все. Как профессионал, ты должен понимать.

– Э-это правда, но все же, - запнулся Локи. Я искоса на него взглянул и принялся быстрее листать бумаги.

– Что за злой план у тебя в этот раз назрел, босс?

– У меня нет никаких злых планов.

– Чушь. Никто не просил бы меня собирать информацию на всех Искателей ранга В в столице, если только не замышлял бы ничего жуткого, - с уверенностью проговорил Локи.

– Эй, Локи, - хохотнул я.

– Что такое?

– Леон Фредерик действительно сильнейший Искатель ранга В? - спросил я.

– В смысле, ага, Леон сильный, но там вся группа «Крылатые рыцари» не слабая.

– Понятно. Тогда получается, что слухи правдивы, - поговорил я, случайно бросив взгляд на страничку этой группы. Там даже были прикреплены отчетливые фотографии.

Кейм Лазар, класс Копейщик, ранг В, Боевой копейщик. 22 года.

Офелия Мерседес, класс Лучник, ранг В, Соколиный глаз. 40 лет.

Ваклав Розегунд, класс Волшебник, ранг В, Призыватель. 20 лет.

И, наконец, Леон Фредерик, класс Мечник, ранг В, Рыцарь. 22 года.

Группа была маленькой, но способной. Они уже получили больше достижений, чем обычная группа и были сравнимы с кланом средней руки.

Они были превосходны. По-настоящему превосходны.

– Знаешь, пусть ты и отрицаешь, но сейчас у тебя очень злодейский взгляд, - подметил Локи.

Это побудило меня прикоснуться к лицу. Он был прав. Мои губы изогнулись в жестокой ухмылке.

***

– С сегодняшнего дня мы будем ходить в другой бар, - сообщил я Альме и Коге. – Наше новое место сбора будет в «Твердокаменном клюве».

Обычно Искатели сидели в барах по ночам. Я позвал этих двоих, чтобы сообщить о смене места сбора.

– «Твердокаменный клюв»? П-погоди-ка, Ноэль. Разве там собираются не лучшие В-ранкеры? – спросил меня Кога.

– О, так ты это знаешь? Именно, - кивнул я.

Глаза Коги расширились.

– Т-ты серьезно? Может, я только недавно стал Искателем, но знаю, что там тусуются только самые сливки. Если бы я попытался туда зайти, меня вышвырнули меня на обочину.

– Обычно так и есть. Но у нас имеется лазейка. Так, Альма?

Альма, которая была ключом от этой лазейки, улыбнулась и пожала плечами.

– Завсегдатаям лишь придется признать твои способности, так? Как когда я поваляла ту обезьяну по земле. Но не думаю, что мы готовы столкнуться с топовыми В-ранкерами прямо сейчас. Мы с тобой только продвинулись до ранга В, а Кога вообще еще ранга С.

Между рангами С и В особой разницы не было, а при определенных условиях ранг С легко мог победить В-рангового. Тем не менее, В ранг имел более высокие усиления, согласно базовым характеристикам. Даже при хорошем владении тактикой, если оппонент смог бы превратить бой в обычную потасовку, ранг С было бы легко победить.

– Мы собираемся ходить в другой бар, так почему бы не выбрать один из тех, кто нам подходит? – встревожено нахмурился Кога.

Я улыбнулся и покачал головой.

– Нет, нам не нужно постоянное место.

– Н-но мы…

– Просто смотри. Все примут нас с распростертыми объятиями, - я ускорил шаг, а другие последовали за мной. Когда мы, наконец, зашли в бар, я открыл дверь, не замедлившись ни на мгновение. Люди внутри очевидно были ветеранами с длинными послужными списками. Это подавляющее ощущение было совершенно иным в отличие от того, что витало в «Дубине орка».

Почти все взгляды, которые скрестились на нас, новичках, были острыми и полными враждебности. Или, возможно, эти взгляды выражали предвкушение в ожидании того, что мы можем выкинуть.

– Не видел тебя раньше, деваха. Вы чьих будете? – к нам подошел здоровый мужик в черной броне с вульгарной улыбкой и крючковатым носом. Шрамы по всему лицу являлись доказательством многих битв, через которые он прошел.

– Я не «деваха». Я мужчина.

– Мужчина?! Д-да с эдаким-то хорошеньким личиком? Не смеши. Мне пофиг, есть ли у тебя яйца, ты «деваха», - мужик демонстративно погладил шрамы на лице, глядя на меня сверху вниз. Кога и Альма, казалось, готовы были схватиться за оружие в любой момент. Я жестом остановил их.

– Так мне нужны шрамы по всей морде, чтобы стать мужиком? В таком случае ты чрезвычайно мужественный. Ваши яйца, наконец, отпали, мэм?

– Что ты сейчас… - я холодно рассмеялся, глядя, как мужик все больше и больше краснел от гнева, и повысил голос, чтобы все в баре могли меня слышать.

– Позвольте представиться. Я Ноэль Столлен, Тактик и лидер «Синевы небес». Отныне мы будем покровительствовать этому бару. Спасибо за внимание.

Сперва по помещению прокатилось волнение, которое вскоре переросло в сердитый рев.

– Знай свое место, новичок! Да кто тебе позволит сюда заходить?!

– «Синева небес» - группа со связями с мафией, так?! Думаешь, сможешь притащить эту чуму сюда?!

– Жалкий маленький Тактик? Да откуда ты такой взялся?!

– Да на него даже смотреть больно. Вышвырните его отсюда!

Слушая оскорбления, которые выкрикивали завсегдатаи, здоровяк ухмылялся.

– Люди сказали свое слово. Теперь становись на колени и умоляй, - проговорил он, уверенный в собственной победе.

– Как грубо. Но я не против твоей наивности.

– Это что же, малыш Тактик пытается храбриться? Отскочим, побормочем на улицу. Разберусь сразу с вами троими за раз, - мужик манул подбородком в сторону двери.

Я приблизился к нему на шаг.

– Планируешь разобраться сразу со всеми одновременно? От тебя так и пышет уверенностью, Эдгар. Ты лидер рубак из «Боевого орла», да? Поверить не могу, что Искатели в клане вообще могли выполнять свою работу под таким небрежным руководством.

Мужчина – Эдгар – на мгновение был обескуражен, но быстро успокоился.

– Хм-м, думаешь, раз меня знаешь, у тебя на руках идеальная стратегия? Как мило, новичок. Если считаешь, что ты хотя бы в половину со мной сравнишься, ты…

Я перебил хвастовство Эдрага, прошептав:

– Если мальчик, Бруно. Если девочка, как насчет Качуа? Разве не замечательные имена? Они так и лучатся любовью.

– А? – от лица Эдрага внезапно отхлынула кровь.

– Ты еще не сказал другим членам своей команды, да? Та девчонка, с которой ты встречаешься, беременна? Поздравляю. Позволь мне первому рассказать об этом, - проговорил я, подходя ближе.

– К-как ты…

– Это секрет фирмы. Как бы там ни было, мы обсуждали мое неизбежное избиение, - я посмотрел на Эдгара с огромной ухмылкой на лице. – Если ты этого хочешь, я с тобой сражусь. Но просто запомни одно: если будешь со мной сражаться, прилагай максимум усилий.

– Т-ты… - когда я завуалировано пригрозил его семье, на лице Эдгара читалась смесь страха и замешательства. Очевидно, у меня не было намерения совершать нечто столь низкое. Но такие угрозы превосходно работали на идиотов, которые только и высматривали достаточно слабую жертву, чтобы ее унизить. Цель оправдывает средства.

– Эй, Эдгар! Что происходит?! – один из соратников Эдгара почувствовал, что что-то не так, и встал с места.

Я не хотел иметь дело с большим количеством людей, так что я, не медля, продолжил:

– Если твой друг приблизится, я приму это как сигнал к атаке. Ты готов?

– Н-не нужно подходить! Все хорошо! – послушно проговорил Эдгар. Теперь меня ничто не остановит.

– Кажется, ты не желаешь со мной сражаться. Мудрое решение.

– Ты демон.

– Демон? Мне нравится, как это звучит. Но я не хочу причинить никому вреда. Вообще-то, если наш вопрос решен, я бы предпочел присесть. Не против отойти?

– Гр-р… - проворчал Эдраг и обнажил зубы, но с места не сдвинулся. Я пожал плечами, нахмурился и зло на него уставился, в моем взгляде появилась жажда крови.

– Отойди. Или я тебя убью.

– Э-э! – Эдгар вскрикнул и отпрыгнул назад. Я двинулся дальше по освободившемуся пути и сел на пустой стул. Альма и Кога последовали за ним со взглядами полными отвращения.

Теперь, когда Эдгар не загораживал нам путь, у других Искателей не было другого выбора кроме как принять нас. Возможно, они нас ненавидели, но понимали, что любое неосторожное движение может быть опасным. Эдраг был заметным и влиятельным, даже в «Твердокаменном клюве». В обычной ситуации он так быстро бы не отступил – и все же я заставил его сделать это лишь парой слов. Ни один другой Искатель не хотел пострадать от последствий, связавшись с кем-то вроде меня.

– Ноэль, я наконец-то кое-что сегодня осознал. Ты самый страшный, - пробормотал Кога.

– Не хочу соглашаться, но он прав. Ты абсолютное зло, Ноэль, - согласилась Альма.

Мне пришлось посмеяться.

– Не знаю, о чем вы. Я самый милый человек в мире.

Было освежающе есть и пить в новом месте. Я хотел понравиться владельцу, так что заказал только дорогой алкоголь и еду, что очень обрадовало Альму и Когу.

Мы смогли зайти, но все еще не достигли цели номер один. Попивая вино, я наблюдал за дверью. Когда она, наконец, открылась, зашла группа, которую я поджидал.

– Здесь «Крылатые рыцари», – я никогда их раньше не видел, но они в точности соответствовали описанию из досье Локи. Лидер, Леон, шел впереди, а за ним следовали трое других товарищей.

Такс, и как мне быть? Я обдумывал несколько вариантов, но все пошло по неожиданному сценарию.

– О, эй, Альма. А? Я думала, что ты новенькая? Что ты здесь делаешь? – первой к нам подошла эльфийка Офелия.

«Альма, ты их знаешь?»

Навык Тактика: [Связь]. Я телепатически отправил мой вопрос Альме.

«Люсия знает. Я лишь раз их встречала».

«О, Люсия», – я вспомнил, что ее фамилия тоже была Мерседес. Должно быть, они выросли в одном городе.

«Осторожнее, Ноэль. Эта эльфийка не поняла твоих поступков и считает, что все слухи правдивы. Это может закончиться дракой».

Недопонимание. Отлично. Тот катализатор, который мне требовался. Если я смогу ее разозлить, смогу получить более глубокое понимание этой группы.

«Альма, Офелия – твоя подруга?»

«Нет. Говорю же, я встречала ее лишь раз».

«В таком случае, давай поссоримся с ней».

«Возможно, это твое худшее качество, Ноэль. Но ты хотя бы никогда не разочаровываешь», - на сей раз голос Альмы у меня в голове прозвучал с предвкушением.

Это определенно глупо, но мне нравилось, что Альма всегда готова подыграть.

– Добрый вечер, Офелия, - проговорила Альма, и та подошла к нашему столику.

– Эти двое в твоей группе, Альма?

– Ага. Это моя группа.

– О-о… Я никогда не видела их прежде. Удивлена, что вас отсюда не выкинули.

– Все здесь очень дружелюбные. Они радушно приняли нас и даже угостили, - ответила ей Альма.

Офелия нахмурилась. Очевидно, что Альма откровенно лжет. Я чувствовал, как от нее исходит настороженность и легкая враждебность.

– А, точно… я никогда не спрашивала название твоей группы.

– Ты права. Я состою в «Синеве небес».

– Ч-что?!

– Прости, Офелия. Мне стоило сказать тебе, - похихикала Альма, глядя на открывшийся в изумлении рот Офелии.

– Т-так это значит… он ваш лидер? – спросила она, ткнув в меня пальцем.

Я кивнул, как ни в чем не бывало. Замечательно, что она смогла сразу заметить, что я лидер.

– Да, я лидер группы, Ноэль Столлен.

– Ноэль… Столлен… ты… – должно быть, она слышала самые жуткие слухи. Офелия даже не пыталась скрыть неприязнь. Ее отвращение было таким осязаемым, что казалось, будто она в любой момент может вытащить лук.

– Ну, взгляд и впрямь пугающий. Хочешь мне что-то сказать?

– Нет… если интересно, почему бы тебе не прикоснуться к своей груди и послушать самому? – предложила она.

Я сделал, как было сказано, положил руку на грудь, склонив голову набок.

– Все, что я слышу, – ровное сердцебиение.

– Вот как разговаривает тот, кто продал друзей в рабство? – огрызнулась она.

– А-ах, это. Я получил за них кругленькую сумму. А мафия продала их еще дороже. Очень важно иметь могущественных друзей.

– Ты!.. – в тот момент, когда Офелия закипела и попыталась схватить меня, Кога оттолкнул свой стул и встал между нами. Его рука лежала на рукояти меча.

– Мисс эльфийка, не стоит прибегать к насилию. Это мой босс. Лучше дважды подумай, прежде чем напасть на него, - предупредил ее Кога.

– Ты очень верный пес. Слишком верный по отношению к лидеру, который с радостью выставит тебя на продажу, - выплюнула она.

– Говори обо мне, что хочешь. Но лучше будь осторожнее со словами. Не заставляй меня вытаскивать меч из ножен.

– Ух! – Офелия отшатнулась после угрозы Коги. То, что он смог испугать кого-то рангом выше, впечатляло. Альма отреагировала одновременно, но она стукнулась носом о щит Коги и у нее пошла кровь. Она подняла глаза наполненные слезами, пытаясь остановить кровотечение.

– Что случилось, Офелия? – спросил Леон, подходя к ним с обеспокоенным видом.

– Твоя подруга внезапно попыталась меня схватить, - опередил я всех с ответом. Лицо Офелии покраснело, и она успокоилась, не в силах больше спорить.

– Это правда, Офелия?

– П-прости… я расстроилась.

– Понятно, - Леон снова посмотрел на меня и грациозно склонился. – Извиняюсь за поведение члена своей группы. Мне очень жаль.

–Не, все в порядке. Но проведите с ней воспитательную работу, чтобы этого больше не повторилось. Даже собаку можно научить не бросаться на людей. Твоя подруга тупее собаки.

– Тупее собаки? – в нем поднимался пугающий гнев. Леон повернулся ко мне, его аура гнева – почти божественного уровня. – Не желаешь взять слова обратно?

– Ты пытаешься запугать? Отчасти логично.

– Прошу прощения за грубость, - очень вежливо ответил Леон. – Я могу извиняться, сколько угодно, но это не означает, что вы можете оскорблять Офелию.

– Так по существу ты говоришь, что мы оба виноваты? Уверен, что ты не Стратег? – с сарказмом проговорил я.

Леонард нахмурился, испытывая очевидную неловкость.

– Ты…

– Леон, бессмысленно пытаться выстроить конструктивный диалог, - вклинилась Офелия. – Это печально известный Ноэль Столлен. Очевидно, что слухи правдивы.

Лидер моргнул от удивления, затем кивнул.

– Теперь понял.

– Довольно незрело так увлекаться сплетнями. Вы там, в свободное время, играете в дочки-матери? Или в куклы?

– Ты совершенно невыносим. Если не можешь ценить собственных друзей, тогда у тебя недостаточно способностей, чтобы стать Искателем, - на сей раз Леон уже не проявлял былой вежливости.

Его слова вывели меня из себя.

– Вообще-то, я уже стал. Или ты намекаешь, что теперь мне нужно просить для этого разрешение? Мой недосмотр, я был не в курсе. Так вы не только топовые Искатели, но также в ответе за всю Ассоциацию?

– Ладно. Живи, оскорбляя других вот так. Но однажды тебе это аукнется, - посоветовал Леон.

– Так ты теперь бог? Так ты еще и надменный. Стоит знать свое место. Иначе это аукнется уже тебе.

Плечи Леона подрагивали от гнева, когда я отзеркалил его отношение, но больше ничего не сказал. Он развернулся и тихо вышел из бара.

Офелия побежала за ним.

– Леон, подожди!

После этого оставшиеся двое участника его группы тоже ушли.

– Запомните вот что, вы двое, - проговорил я, повернувшись к своим ребятам. – В мире Искателей, закон таков – съешь или будешь съеден. Показывать спину врагу – самый глупый поступок. Словно вы умоляете их убить вас.

– Ты имеешь в виду… что используешь их для осуществления плана? – спросил Кога.

Я кивнул.

– Результаты всегда относительны. Они имеют значение лишь в сравнении с результатами других людей. Другими словами, если бы мы могли доказать, что лучше чем другие замечательные Искатели, добавит нам очков репутации. Я не могу контролировать тварей своими навыками Тактика, но люди разные. Неважно, насколько они сильны, они ломаются за мгновение. Как только подобное случится, их можно использовать, как вздумается.

С улыбкой я сделал глоток своего роскошного вина.

– «Крылатые рыцари» станут нашей ступенькой по лестнице вверх.

----------

У этой змеи есть крылья. Часть 1

Выйдя из «Твердокаменного Клюва» Леон направился по освещаемой звездами улице. Ему нужно было успокоиться. После словесной перепалки, он не был уверен, сможет ли оставаться спокойным. Он хотел уйти от ситуации, прежде чем та ухудшится.

– Леон, стой! Ты идешь к выходу из города!

Внезапно кто-то потянул его за руку. Он повернулся и увидел Офелию, ее брови встревожено изогнулись. У Кейма и Ваклава были такие же выражения лиц.

– О…

Он хотел лишь глотнуть воздуха, но в итоге какое-то время бродил по окрестностям. Ему стало стыдно, что все это время за ним шли друзья.

– Полегчало после прогулки? – неловко рассмеялся Кейм.

– Простите, ребята, - Леон склонил голову. – Я слишком глубоко задумался.

– Не похоже на тебя. Я всего не видел, так что многих деталей не знаю, но почему ты так расстроился из-за слов того дерзкого щенка? – спросил Кейм.

– Э, ну… - промямлил Леон.

Ваклав ткнулся в него носом и втянул воздух.

– Никаких признаков ментальных отклонений.

– Так проблема в тебе? – Кейм скрестил руки на груди и вопросительно склонил голову. – Расскажи нам, что случилось.

– Все в порядке.

Леон и Офелия описали, что произошло, в деталях. Пока они поясняли свои действия, Леон начал думать объективно и ему стало стыдно.

Выслушав всю историю, Кейм посмеялся над ними.

– Понятно. Так проблема в вас двоих.

– Ч… почему?! Именно он… ой! – попыталась запротестовать Офелия, но Кейм пихнул ее в бок древком копья.

– Что за идиоты принимают слухи как истину в последней инстанции и начинают этим тыкать?

– Т-ты прав, это моя вина… Но он, эм, признался?

– Дурочка. Если бы ему действительно было за что-то стыдно, разве он признался бы в этом публично?

– А? Так это ложь? Почему он соврал о чем-то подобном? – спросила Офелия.

– Не знаю. Но, возможно, он хочет воспользоваться дурной репутацией в качестве преимущества? Знаешь, что говорят: плохая слава лучше ее отсутствия.

– Что? Тогда… ой! Хватит тыкать! – не в силах терпеть боль от чувствительных тычков Кейма, она спряталась за спину Ваклава. Она выглянула из-за него, с ненавистью уставившись на парня.

– Даже если все это правда, ты так просто не отходишь со своего пути, чтобы связаться с тем, кто не имеет к тебе никакого отношения, дурочка.

– Эрх…

Он был совершенно прав. Неважно, кто что из себя представлял, им стоит обращать внимание лишь на себя и свое окружение. Офелия больше не могла спорить. Ее глаза налились слезами, а уши опустились.

– К тебе относится то же самое, Леон.

– Ага, знаю.

– Есть ли у него навыки, чтобы быть Искателем, и вернется ли ему причиненное зло сторицей, - неважно. Все, в чем его нужно было обвинять, - оскорбление твоего товарища, так? Если ты поддаешься на провокацию, а затем приплетаешь другие темы, любые попытки доказать правоту просто рассыпаются в прах.

– Ага, ты прав. А я ошибся.

Сказанное Кеймом было болезненно верным и задело Леона за живое. У него не было возражений. Неважно, какие намерения были у Ноэля, именно Леон сменил тему. Леон являлся никем иным как Искателем, и не ему вести себя так высокомерно и властно.

– Я извинюсь перед ним снова. Идите все домой… ах!

Кейм схватил Леона за ворот, заставив его задохнуться.

– Погоди, погоди. Если ты сейчас пойдешь с ним говорить, только все испортишь. А если извинишься, тогда твоя попытка заступиться за Офелию будет обесценена.

– Но я…

– Если ты собираешься снова поговорить с ним, тебе понадобится сперва больше о нем узнать. Вы же из-за этого и поссорились, так? Хочешь снова совершить ту же ошибку?

– Т-ты прав, - если он снова захочет извиниться, ему нужно поступать более осторожно. Леон кивнул, и Офелия подняла руку, все еще стоя за спиной Ваклава.

– Я вот гадал… как «Синеве небес» удалось заставить остальных Искателей в таверне принять их? Обычно подобным им вышвырнули бы оттуда.

– Интересно, что случилось до нашего прихода. Если бы мы знали… - почесал подбородок Кейм, выдавив из себя улыбку.

– Поскольку нас там недолюбливают, мы не можем никого расспросить, - прямо сказал Ваклав.

Леон и Офелия вздохнули.

«Крылатых рыцарей» терпеть не могли все остальные Искатели. Это был холодный, тяжелый факт. Но существовал еще один неоспоримый факт – они никогда не сходили с праведного пути и всегда поступали как должно.

Однажды журналистка в газетной статье связала Леона и остальных со странствующими рыцарями из сказок, настолько выделялись их подчеркнутые этика и честность – отсюда и название «Рыцари». А «крылатые» потому, что на щите Леона были нарисованы крылья. Их официальное название, «Крылатые рыцари», происходило от прозвищ, которые давали им другие.

Сперва это было обременительно. Им пришлось соответствовать ожиданиям и выдерживать давление. С тех пор все изменилось. Теперь название группы стало источником для гордости Леона и остальных. Они много трудились, чтобы ему соответствовать.

Тем не менее, остальные Искатели видели все иначе. «Рыцари» не водили дружбу с остальными группами, и Искатели всегда сплетничали о Леоне и его команде. Но, разумеется, поскольку Искатели были теми еще хулиганами, у большинства имелись скелеты в шкафу. С их точки зрения у «Крылатых рыцарей» была чересчур чистенькая репутация, что делало их пугающими, а, следовательно, одиозными.

На «Крылатых рыцарей» несколько раз пытались нападать в темной подворотне. Хотя они всегда одерживали победу над забияками, но не нашли тех, кто отдавал приказы напасть на них, так что, возможно, это все продолжится. Естественно, Леон не намеревался просто сидеть и терпеть нападения. В конце концов, «Крылатые рыцари» разобрались бы с этой проблемой.

– Стой. А ты не можешь порасспрашивать Люсию? Она в другой группе, но они раньше зависали в одной таверне, так? – предложил Кейм, взглянув на Офелию.

– Это правда… я об этом не подумала, - проговорила она, ее глаза широко распахнулись.

– Ты серьезно? У Люсии просто обязана быть достоверная информация! Вместо этого ты предлагаешь нам верить слухам! – разозлившись, Кейм вытащил Офелию из-за Ваклава и уколол ее легонько копьем, но не с целью ранить.

– Ой-ой-ой! Прости, прости!

– Вы двое и впрямь близки, - удивился Леон. Когда он посмотрел на Ваклава за поддержкой, человек-волк лишь слегка пожал плечами.

После этого Офелия и Ваклав направились домой, в то время как Леон и Кейм решили зайти еще в одну таверну, где часто бывали. В отличие от таверн только для Искателей, эта была маленькой, и там царила расслабляющая атмосфера – идеальное место, чтобы развеяться после умственно изнурительного дня.

– Так что случилось на самом деле? – внезапно спросил Кейм, прихлебывая свой напиток.

– Что ты имеешь в виду?

– Что тебя так выбесило?

– Я не знаю…

То, как оскорбили Офелию, было непростительно, но ему стоило отвечать более хладнокровно. Вместо этого он опозорился.

– Я и сам не уверен…

– Возможно, зависть?

– Зависть, - повторил Леон, склонив голову набок. Кейм кивнул, принимаясь с аппетитом поедать запеченные бобы.

– Ноэлю сколько, шестнадцать? Этот пацан внезапно заявился в «Твердокаменный клюв» и строил из себя важную особу. Вижу, чему тут можно позавидовать. Уверен, что Офелия потеряла контроль по той же причине.

– Понятно… я позавидовал, - если трактовать это так, происшествие обретало смысл. Догадка Кейма, возможно, была верной.

– Впрочем, ничего не говори Офелии. Она склонна надумывать лишнее. Если бы она осознала, что действует из завести, она заперлась бы в комнате и больше никогда оттуда не вышла бы.

– Хех, я знаю. Но если ты прав, тогда я сильно зациклился на себе… У меня слов не хватит, чтобы извиниться перед Ноэлем.

– Правда? А я считаю это вполне здоровой реакцией. Неплохо иметь толику духа соперничества. Он побуждает рост.

– Даже если это причиняет проблемы другим группам? – спросил Леон.

– Уверен, Ноэль даже не думает об этом. Полагаю, «Крылатые рыцари» и «Синева небес» могут стать отличными соперниками, - сообщил ему Кейм.

Леон моргнул, переваривая слова товарища.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что ни одну из наших групп не назовешь стандартной.

Леон не смог сдержать смех, услышав такой простой ответ.

– Ха-ха-ха, понятно. В этом есть смысл, - он почувствовал, как у него поднялось настроение. – Я пока мало что знаю о Ноэле, но, должно быть, он просто нечто. Он действительно быстро продвигается, будучи таким молодым – при этом являясь Тактиком.

– Снова завидуешь?

– Нет, я его уважаю. Он и впрямь нечто, - ответил Леон.

– Говорят, что принятие – добродетель, но меня беспокоит, насколько легко ты позволил противнику перехватить инициативу, мистер Леон Фредерик, двадцати двух лет от рода и неженатый.

– Эй, как будто ты от меня чем-то отличаешься.

Леон и Кейм выросли в одной деревне. Кейм был немного старше, и ему первому пришло в голову стать Искателем. Леон отправился следом за Кеймом в столицу, где они посещали тренировки в школе, а затем стали Искателями.

В конце концов, к ним присоединились Офелия, а затем и Ваклав. Леон взял на себя командование, но естественным лидером был Кейм. Хотя они были равными, Леон всегда ощущал себя младшим братом.

– Много времени прошло в того момента, как мы покинули дом, а, Леон? Может, пора двигаться дальше. Как насчет того, чтобы основать клан?

Кейм достал лист бумаги из кармана и положил его на стол. Это было такое же письмо, которое утром получил Леон из Ассоциации Искателей, побуждающее подающие надежды группы поторопиться с регистрацией клана.

– Так ты его тоже получил?

– Я слышал по своим каналам, что это получили и другие группы.

– Разве это не странно? Почему они захотели, чтобы появилось больше кланов? Такого прежде не было.

– Не знаю. Но должна быть причина, и полагаю, это хорошая возможность. Обязательная страховка не настолько и велика, мы сразу можем ее оплатить. У нас пока нет резиденции клана, но мы всегда можем снять ее на время. Что думаешь, Леон?

– Ага…

«Крылатые рыцари» уже давно доказали, что готовы получить статус клана. Причина, по которой они этого не делали, просто хотели укрепить свое положение. Если они смогут основать клан и получить одобрение сразу, им будет легко получать самые выгодные задания. С этим соглашалась вся группа до настоящего момента.

– Думаю, это хорошая возможность. Нужно спросить у остальных, - проговорил Леон.

– А, они уже согласились.

– Ты обсудил это с ними, прежде чем поднять эту тему со мной? Когда?!

– Очевидно, что они тоже получили письма. Мы поговорили об этом после ссоры в баре.

– В смысле, вроде бы я командир, но это жестко… - пробормотал Леон.

– Не дуйся, чувак! Прости! – Кеймо приобнял Леона за плечи и слегка его тряхнул, как делал это в детстве, но Леон лишь вздохнул.

Как говорится в одной старой поговорке: ковать железо надо горячим. На следующий день Леон отправился в Ассоциацию Искателей вместе с Кеймом, чтобы подать заявку на основание клана. Очевидно, у Офелии и Ваклава были другие планы, и они не смогли присоединиться.

Они сказали администратору в приемной о цели визита и им показали, в какую комнату ожидания следует пройти. Обычно группы допускали до собеседования лишь через несколько дней после подачи заявок, но, возможно, для нынешней спешки были причины.

Некоторое время спустя, в комнату вошел седовласый пожилой господин, одетый во фрак.

– Меня зовут Харольд Дженкинс, и я третий инспектор Ассоциации Искателей, - проговорил он. – Надеюсь, буду вам полезен.

– Я Леон Фредерик, лидер «Крылатых рыцарей».

Когда с приветствиями было покончено, Харольд мягко улыбнулся.

– До меня доходили слухи про «Крылатых рыцарей». Нам очень приятно, что лучшая группа, наконец, решила сформировать клан.

– Ну, нам еще многому надо научиться.

– Не стоит скромничать. В конце концов, «Крылатые рыцари» смогли убить дракона. Это впечатляющее достижение даже для клана среднего уровня, а вы смогли это сделать вчетвером. Этим стоит гордиться. Я могу воспринять вашу скромность как сарказм.

«Крылатые рыцари» технически победили дракона, когда одержали победу над драконовидной тварью. Такие виды являлись сильнейшими из тварей, и даже среднеуровневые кланы едва справлялись, сражаясь с ними. По какой-то причине, убийство одного – это большое достижение для Искателя.

Группа Леона убила тварь, известную под названием Айатар, с глубины Бездны 7. Она не могла летать, но оказалась сильным противником. Она дышала ядом, умела невероятно хорошо скрываться и могла становиться невидимой. И невзирая на это, они сумели ее победить. Уже прошел почти год с их битвы с тварью.

– Тогда давайте перейдем к делу. С вашей репутацией и превосходными результатами, собеседование с членами клана обычно можно было бы пропустить. Были бы обстоятельства другими, я бы дал свое полное одобрение. Тем не менее… - Харольд на мгновение прервался и нахмурился. – Ассоциация Искателей, к сожалению, отказывает «Крылатым рыцарям» в заявке на основание клана.

Позвучало как гром с ясного неба. Несколько мгновений Искатели пораженно молчали, а потом Леон и Кейм в один голос с разочарованием воскликнули:

– В смысле «отказывает»?!

– Отказывает?! Почему?!

– Понимаю вашу растерянность. Я объясню, но прошу пообещать мне кое-что. То, что я расскажу, не должно выйти за пределы этой комнаты. Можете дать мне слово?

Товарищи переглянулись и кивнули.

– Да, мы обещаем.

– Теперь буду предельно честен. Скоро появится Бедствие.

– Бедствие?!

– Да, именно. Посему Ассоциация Искателей сокращает количество лицензий для кланов. Сокращая количество новых кланов, мы сможем улучшить силу существующих.

– Другими словами правительство не считает нашу группу достойной тренировок?! – спросил Леон дрожащим голосом.

Харольд кивнул.

– Именно, Леон. Ваша группа несомненно сильна. Тем не менее, есть сомнения относительно вашей будущей перспективности. Почему вы не подали заявление на регистрацию клана год назад, когда победили Айатара и стали известны как убийцы драконов? Полагаю, у вас уже было нужное количество средств и шанс добиться еще лучших результатов.

– Мы планировали основать наш клан, когда мы добьемся лучших условий, - тихо ответил Леон.

– Осторожность – дело хорошее, но чрезмерная осторожность нас беспокоит. Когда ваша группа станет кланом, будете ли вы становиться сильнее так же, как делаете это сейчас? Или вы выберете стабильность вместо стремления к вершине?

– Н-но…

«Крылатые рыцари» никогда не представляли, что их деликатность будет иметь такие последствия. Леон ощутил, как кровь отхлынула от лица.

– Секунду! Это же вы просили нас подать заявку на основание клана, а теперь отказываете? В чем замысел?! – завопил Кейм, швырнув на стол письмо.

– Что это? – спросил Харольд, подбирая его. Он внимательно прочел и склонил голову набок. – Это не от Ассоциации.

– Абсурд! Тогда кто его отправил?

– Понятия не имею. Возможно, это розыгрыш?

– Ро… розыгрыш? – плечи Кейма поникли. Если Харальд говорил правду, тогда шутка была крайне практичной. Но кто мог так зло подшутить?

– Как бы там ни было, ваша заявка отклонена. Спасибо, что проделали весь путь сюда. Прошу прощения, - вежливо заявил Харольд, затем повернулся к выходу в комнату.

Леон выпрямился и позвал его, останавливая.

– Подождите, пожалуйста! Вы не дадите нам шанс? – он знал, что это иррационально, но не хотел так запросто уходить. Он низко склонился и выкрикнул. – Прошу! Одобрите нашу заявку на клан!

Харольд вздохнул, медленно поворачиваясь к ним.

– Ладно. Дам вам шанс.

– Правда?! – в унисон выкрикнули товарищи.

– Да. Вместо собеседования устрою вам проверку.

– Проверку?

– В дополнение к обычным требованиям, вам также придется победить тварь, выполнив одно из заданий Ассоциации. Если получится, я одобрю вашу заявку на клан, - сообщил им Харольд.

– Что это за тварь?

– Это тварь, которая в настоящий момент только появилась. Это Данталион, который обитает на глубине Бездны 8.

– Восемь? – сглотнул Леон.

Она была даже сильнее Айатара, которого они победили. Смогут ли они в этот раз? Пока он прокручивал это в голове, Кейм положил руку ему на плечо.

– Леон, не стоит слишком много думать. Если мы хотим и дальше быть Искателями, придется сражаться с врагами, которые сильнее нас. Нет причин для колебаний.

Ощутив уверенность, Леон кивнул.

– Ладно, Харольд. Мы принимаем испытание.

– Понял. Тем не менее, в этом больше испытания, чем цели победить единственную тварь. Вы будете состязаться с другой группой.

– Мы будем с кем-то состязаться?

– Да, они тоже затянули с подачей заявки на регистрацию клана. Они тоже просили дать им шанс. Будет справедливо принять лишь одну из ваших заявок, - продолжил Харольд, взглянув на дверь смежной комнаты. – Он ждет вас в соседнем помещении. Я его позову, - после чего он громко крикнул. – «Крылатые рыцари» согласились! Прошу, входите!

Дверь открылась, и молодой человек с красивыми, слегка женственными чертами твердо зашел внутрь.

– Здорова, мы не виделись целый день, «Крылатые рыцари».

– Ноэль Столлен…

----------

У этой змеи есть крылья. Часть 2

– Я объясню правила, - сообщил Харальд. – Победитель должен победить Данталиона, который недавно появился в Бездне глубиной 8. Случайно ничего не знаете о Данталионах?

– Они могут читать мысли людей, - ответил я. – В среднем вырастают до высоты в четыре метра – так что считаются средними по размерам тварями. Данталион выглядит как большая обезьяна с третьим глазом в центре лба, который является источником их телепатических способностей. Они очень умны и понимают человеческую речь. Они изобретательны и жестоки. Есть даже исторические записки об Искателях, которые – не сумев победить Данталиона – подвергались пыткам со стороны тварей в течение десяти дней, пока не умерли. Твари жестокие по природе, но Данталион самый жестокий из них. Если вы потерпите неудачу, я рекомендую убить себя, пока еще будет такая возможность. Главная стратегия…

– Хватит, Ноэль, - вклинился Харольд. – Спасибо за описание, - он откашлялся. – Цель Ноэль описал. «Крылатые рыцари» и «Синева небес» будут состязаться в убийстве твари.

– Как это может быть состязанием? – Леон вопросительно склонил голову набок. Харольд улыбнулся.

– Так как я и сказал, Леон. Как только мы прибудем на место, я дам вам сигнал к началу и выступлю судьей в соревновании. Именно тогда вы направите свои усилия против Данталиона. Какая из групп преуспеет в устранении твари, та и победит.

– Я понял, - нахмурившись, проговорил Кейм. – Но звучит так, будто вы хотите, чтобы мы сперва победили «Синеву небес», прежде чем начнем сражение с Данталионом. Простите, но мы не убиваем людей. Даже если мы наткнемся на бандитов, мы их задержим и передадим в руки военной полиции. Если вы приказываете нам убивать друг друга, тогда мы пас.

Леон согласно кивнул.

– Мы ценим за предоставленную возможность, но простите, мы не можем убивать людей. Здесь наша красная линия.

«Они не убивают людей, да?»

Звучало как пустая болтовня, но их убеждения подтверждались поступками. Естественно, задержать преступника было сложнее, чем просто ликвидировать его. Большинство Искателей создавали группы с целью уничтожения бандитов и других отщепенцев, но «Крылатые рыцари» отличались. В соответствии с информацией Локи, Кейм был прав. «Крылатым рыцарям» прежде не приходилось убивать других. Они задержали восемь групп бандитов. Некоторые банды были очень большими, но «Рыцари» поймали всех до одного живыми. Их благородные принципы по-настоящему подходили их имени.

– Не беспокойтесь, вы двое. Я не приказываю вам убивать друг друга.

Харольд принялся объяснять правила дальше, но «Крылатые рыцари» теперь были настороже.

– Поскольку это состязание, мы позволим командам мешать друг другу. Тем не менее, убийства запрещены. Я буду наблюдать за Бездной, все время используя свой навык. Я буду в курсе любых ваших действий. Например, вы не сможете убить кого-то из противников, а потом свалить вину на тварь. Любая нарушившая правила группа будет немедленно дисквалифицирована.

Леон поднял руку.

– Какие ограничения в плане помех?

– Я хочу сказать, что вы можете позволить себе все кроме убийства, но это слишком размытое определение. Давайте так. Когда оппонент будет повержен, любые атаки запрещаются. Все прочее будет считаться попыткой убить.

– Можем ли мы связывать противников?

– Да. Тем не менее, лишь в локациях, где нет тварей поблизости. Оставление связанного человека в опасности будет считаться попыткой убийства.

– Ладно. Тогда без проблем, - со вздохом облегчения ответил Леон. Затем он посмотрел на Кейма и улыбнулся.

Легко догадаться, о чем они думали. Они просто планировали связать нас, как только начнется испытание. Если бы у них вышло, они смогли бы сосредоточиться на победе над тварью.

– О, и еще. Мешать друг другу будет разрешено лишь тогда, когда обе группы зайдут в Бездну. Фальстарт лишит все испытание смысла. Я хочу этого избежать. Еще вопросы или возражения?

Двое других покачали головами, но я поднял руку.

– Я хочу уточнить правила взаимодействия вне территории испытаний, - проговорил я.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы будете наблюдать лишь во время испытания, так? Так что вы не сможете проследить за поведением участником вне испытаний? Вчера на меня практически напала Офелия, член «Крылатых рыцарей». «Крылатые рыцари» славятся хорошими манерами, но очевидно, что характером они не отличаются от других хулиганов. Я беспокоюсь за свою безопасность. Если не буду осторожен, они могут организовать тайное нападение, - рассмеялся я.

Леон покачала головой, выглядя растерянным.

– Ноэль, я прошу прощения за произошедшее тем вечером. Мы были неправы. Прошу, прости нас. Мы больше не доставим тебе проблем.

– Думаешь, я смогу вам поверить? – отозвался я.

– Э… Ладно, ты прав. Харольд, не могли бы вы сделать, как говорит Ноэль? Мы подчинимся.

Получив согласие от Леона, Харольд кивнул.

– Теперь, Ноэль, выскажи, о каких ограничениях ты говоришь. Тем не менее, пойми, что мы не можем устанавливать правила, если они будут давать тебе четкое преимущество. Даже если Леон согласен, это лишит соревнование любого смысла.

– Знаю. Моя просьба проста. Вместо запрета на создание помех противникам до испытания, измените условие на: «Все участники должны присутствовать и быть в полном здравии в день состязания». Если будет отсутствовать хотя бы один участник, невзирая от причины, испытание будет отложено на неопределенное время, пока все участники не явятся. Как насчет такого? Это не поставит кого-то из нас в невыгодное положение.

Я не просто избежал невыгодного положения, это была гарантия, которая обеспечивала безопасность обеим группам. Не было причины отказываться. «Крылатые рыцари» кивнули, а Харольд посмотрел на меня.

– Правда, что это уточнение не создаст кому-то преимущество, но мы не можем позволить вам откладывать испытание на неопределенное время. Если не справитесь, Бездна продолжит расти, так что у вас будет лишь один шанс. Если после этого вы не сможете продолжить испытание, обе группы будут дисквалифицированы.

– Меня устраивает.

– Нас тоже, - отозвались «Крылатые рыцари».

Теперь, когда все точки были расставлены, Хароль снова посмотрел на нас.

– И наконец, это не правило, а условие для участия. Это испытание – особая мера. Не думайте, что его можно будет повторить. Следовательно, чтобы подтвердить вашу готовность к испытанию, я прошу проигравшую сторону распустить свою группу. Вам будет позволено работать Искателями, но Ассоциация Искателей не признает вашу деятельность в качестве группы в таком же составе, если вы просто смените название группы. Если вы нарушите это условие, ваши удостоверения Искателей будут немедленно аннулированы. Вы понимаете? Если согласны, я хочу, чтобы лидер каждой группы подписал этот договор, - Харольд положил документ и ручку на стол. Я первым подписал его. Леон посовещался с Кеймом, прежде чем поставить свою подпись.

– Ладно, это соглашение обеих сторон. Испытание начнется в полдень через три дня. Я пришлю вам письма с деталями этим вечером. Будьте готовы ко дню испытания.

После этого Леон поднялся и подошел ко мне.

– Ноэль, я уверен, что это прозвучит надменно, но судя по способностям, наши сильно превосходят ваши. В обычных обстоятельствах, у вашей группы не было бы и шанса. Но вы кажетесь особенными. У тебя есть навыки, которые превосходят стандартные понятия мудрости. Посему мы не будем сдерживаться, и сразимся в полную силу, - заявил он и протянул свою широкую ладонь. Я не пытался скрыть выражение своего лица, пожав ее.

– Позволь преподать тебе урок, - предложил я.

– Какой?

– У Тактиков самый высокий интеллект из всех существующих классов. Теперь, когда я поднял свой ранг и выбрал подкласс Стратег, я даже могу предсказать будущее, используя свои исключительные статистические способности.

В действительности, я мог предсказать лишь на две секунды в будущее. Большее время мне было недоступно. Тем не менее, я уверен, что этот блеф сработает.

– И теперь я вижу. После проигрыша вы приползете ко мне в слезах.

Леон поморщился на мою провокацию, но быстро изменил выражение лица, просияв улыбкой.

– Мы будем с нетерпением ждать испытаний, «Синева небес».

…

– Во-первых, могу сказать, что это впечатляет.

«Крылатые рыцари» ушли, и мы с Харольдом остались наедине. Он продолжил, частично вздыхая и частично жалуясь.

– У тебя хорошо получилось заманить такую умелую группу на поле боя. Обычно попытка использовать другую группу, как ступеньку наверх, приводит лишь к тому, что тебя начинают игнорировать. Снимаю шляпу перед твоей хитроумностью. Если бы не это… - Харольд протянул поддельное письмо от Ассоциации. – Ну, я не думал, что ты зашел бы так далеко, подделав официальный документ. Это определенно подтолкнуло «Крылатых рыцарей» подать заявку на регистрацию клана. Но это уже слишком.

– Слишком? – нахмурился я. – Ты согласился следовать моему плану.

– Я следовал ему, потому что мне это выгодно. Я не соглашался на подделку документов Ассоциации Искателей, - Хаольдь был суров, но как соучастник, он не мог публично осудить поступок. Это тоже было частью моего плана.

Единственная причина, по которой «Крылатым рыцарям» отказали в подаче заявление на оформление клана, заключалась в том, что я об этом попросил. Чтобы использовать «Крылатых рыцарей» как ступеньку, мне нужно было вовлечь их в официально признанную битву. Внезапное нападение на них не улучшит мои результаты. В таком случае, состязание в битве с заслужившим текущее одобрение кланом, проводимое инспектором Ассоциации Искателей, – оптимальное решение, чтобы наглядно продемонстрировать, чья группы лучше. Помимо этого, победа в испытании нас прославит.

Харольд не обязан следовать моим инструкциям. Тем не менее, Ассоциация Искателей действительно временно сократила количество утвержденных заявок. Даже без информации Локи, легко предположить, что он согласится, учитывая ситуацию. Вместо распределения заданий между множеством кланов, выбрать несколько, чтобы тренировать их – это оптимальная боевая стратегия.

Таким образом, мое предложение было выгодно Ассоциации Искателей. Если «Крылатые рыцари» – самая сильная группа их уровня – получит отказ на заявку по основанию клана, всем остальным придется соблюдать такой же порядок. После этого группам, возможно, придется пройти строгий отбор Ассоциации, чтобы зарегистрировать клан. До сих пор обязательного страхования и базы клана было достаточно, чтобы получить одобрение.

– Ноэль, думаешь, что как твой соучастник я спущу это все с рук? – спросил меня Харольд.

– Ага, именно. И?

Он тяжело вздохнул.

– У тебя действительно совсем нет никаких привлекательных качеств, – его выражение стало смертельно серьезным, он добавил. – Ноэль, мое содействие на этом заканчивается. Отныне будут проверяться твои качества Искателя. Разумеется, если ты победишь «Крылатых рыцарей» в состязании, тебя станут уважать. Тем не менее, сможешь ли ты победить? «Крылатые рыцари» сейчас способны победить тварь с глубины 8. А вы?

Я поднялся с дивана и улыбнулся.

– Я одержу победу. Именно так учил меня сражаться Сверхсмерть.

…

Кейм, вице капитан «Крылатых рыцарей» вырос вместе с Леоном. Его способности Искателя были сопоставимы со способностями Леона, но он служил моральной поддержкой команды. Тем не менее, у него не было друзей вне группы, и никакой личной жизни. Он являлся завсегдатаем в таверне, где выпивал в одиночестве. Леон был единственным, кто к нему присоединялся, но Леон быстро пьянел, так что обычно Кейм сидел один.

Когда я показался в его любимой таверне, Кейм воззрился на меня настороженно.

– Что ты здесь делаешь?

Я проигнорировал его и присел рядом, заказав вино.

– Я спросил, что ты здесь делаешь, - он посмотрел на меня жестко, и я хмыкнул.

– Не пытайся меня запугивать. Ты же помнишь правила состязания?

– А ты не думаешь, что это взаимодействие? Неважно, в чем состоит твоя цель, преследовать своих противников – безумие. Это не может не вызвать во мне подозрения.

– Эй, ты не забыл условия взаимодействия? Все участники обеих команд должны быть в добром здравии. Создавать помехи не запрещено.

– Так вот почему ты сделал тот запрос?

Он был прав. Я запросил подправить правила, чтобы контакт с «Рыцарями» не считался вмешательством, и чтобы этот разговор не привел к дисквалификации.

– Хе-хе, ты еще интереснее, чем я думал, - проговорил Кейм. – Ладно, я слушаю. Скажи мне, зачем ты здесь. Развлеки меня.

– У меня лишь одна цель: я хочу, чтобы ты предал «Крылатых рыцарей».

После моих слов Кейм громко рассмеялся.

– Ха-ха-ха! Ты пытаешься рассмешить меня до смерти?!

– У меня другое намерение. Если бы я тебя убил, это привело бы к нарушению правил, - честно проговорил я.

– Хм, так ты серьезен. Интересно… давай, рассказывай. Что я получу за это? Деньги? Могущество? Или, может, красивую женщину?

Кейм шутил, но я мог сказать, что он намеревался твердо отказаться от любого моего предложения. Его верность Леону, другу детства, была сильнее, чем его связь с остальными «Крылатыми рыцарями». Никакие предложения касавшиеся денег, возвышения или женщин не могли его убедить.

Но я знал кое-что, чего Кейм очень хотел, на что мог повестись.

– Свобода. Я дам тебе свободу.

– Свободу? – Кейм склонил голову набок.

– Я читал о тебе в газете. В каждой статье твою группу хвалят за благородство. Но единственное имя, которое упоминается, это имя Леона. Иногда остальные упоминаются, но лишь мельком.

– Он лидер. Это нормально.

– Нет. Потому что Леон, и лишь он один, - особенный. Как его друг детства, уверен, ты знаешь это лучше, чем кто-то другой.

– Ну…

– Почему ты отказался от лидерства в пользу парня, к которому относишься как к младшему брату? Или у тебя не было выбора? Ответ ясен. Потому что Леон тебя сильно превосходит.

– Ты… Как ты?.. – моя осведомленность о прошлом застало Кейма врасплох.

– «Крылатые рыцари» не сбалансированы. Даже если бы вы сейчас стали кланом, остальные не могли бы развиваться наравне с Леоном. Когда такое случается, какое отчаяние ждет вас? Вы, правда, планируете продолжать в том же духе? Загоняя себя до смерти – не значит, что это окупится. Кейм, пора освободиться, - мягко проговорил я. – Это твой последний шанс.

Опустив глаза, Кейм ответил:

– Ты прав. Мы не сбалансированы. В какой-то мере мы не сможем угнаться за Леоном. Он действительно самородок. И все же… - Кейм медленно поднял голову, на его губах играла грустная улыбка. – Я хочу поддержать его. Я не желаю свободы. Единственное, чего хочу – чтобы мой друг детства преуспел на пути Искателя. Моя задача – помочь ему.

– Тебя правда это устраивает?

– Естественно. Может, такому ребенку как ты сложно это понять, - Кейм положил деньги на стол и поднялся, собираясь уйти. Кажется, он принял решение. Пока он шел к двери, я ощутил, что он решил двигаться дальше той же дорогой, не требуя награды.

Но неважно, насколько он был решительным, на меня это не подействовало.

– Если ты его не предашь, Леон сделает это первым, знаешь? – крикнул я вдогонку.

Кейм остановился и развернулся.

– Что ты сказал?

И таким образом третий участник угодил прямо в мою ловушку.

…

Наше испытание, которое организовала Ассоциация Искателей, состоялось по графику. Оно проходило среди моря деревьев у подножья самого высокого пика в империи, горы Густав. В этом лесу часто формировались Бездны, потому что тут была плотная концентрация маны, которую постоянно отслеживала Ассоциация.

Территория, где постоянно появлялись Бездны, была окружностью диаметром в пять километров, простираясь чуть дальше от опушки леса. Окружающая территория уже была отцеплена персоналом Ассоциации, и там стояла вооруженная охрана в каждой важной точке, так что обычные люди туда зайти не могли.

– «Крылатые рыцари» и «Синева небес», благодарю, что вы сегодня собрались. Кажется, все готовы, - проговорил Харольд, оглядев обе команды. – Я еще раз расскажу про сегодняшнее испытание. Обе группы войдут в Бездну и начнут поиски, затем победят Данталиона в ядре. Это состязание. Вмешательство позволяется, но убийство запрещено. Кто уничтожит Данталиона, тот побеждает. Победившей группе одобрят заявку на клан, а проигравшая будет распущена. Вы готовы?

Все кивнули. Стоя лицом к лицу с «Крылатыми рыцарями», я мог чувствовать их свирепость – они были закаленными в боях Искателями. Если бы они сражались напрямую против нас, у нас не было бы и шанса. Они бы нас сокрушили.

– Перед началом теста, я попрошу лидеров групп сделать шаг вперед. Пожмите руки и поклянитесь, что сражение будет чистым и справедливым.

Мы с Леоном выступили вперед и пожали друг другу руки, как нам было велено.

– Ноэль, как я говорил раньше, мы не станем сдерживаться.

– Ага, ага, удачи нам всем, - ровно проговорил я, затем вернулся к своей команде.

Когда ритуал закончился, Харольд поднял руку.

– А теперь начнем испытание!

Когда его рука опустилась, «Крылатые рыцари» сразу бросились к лесу. С другой стороны, мы, «Синева небес», опустили на землю наши походные сумки, никуда не торопясь.

– Я собираюсь постелить простынь, а вы ребята, уберите отсюда камни.

– Хорошо.

– Поняла.

Когда и Альма убрали все камни, я расстелил принесенное покрывало.

– Ну как? Поедим?

Мы расселись на покрывале, достали коробки с обедом из сумок и принялись за еду. Коробки были до краев набиты бутербродами и мясными блюдами, там имелись даже сезонные фрукты в качестве десерта. Оно было специально приготовлено владельцем гостиницы «Звездная капля».

– Ноэль, а чем конкретно ты занят? – я поднял голову и увидел, как надо мной высится растерянный Леон.

– О, «Крылатые рыцари». Разве вам не стоит поторопиться? Это же все-таки испытание.

– Я об этом же хотел спросить. Серьезно, что ты замышляешь?

– Мы обедаем.

Лицо Леона исказилось после моего ответа.

– Понятия не имею, о чем ты. Зачем тебе потребовалось обедать здесь?

– Не могу сражаться на пустой желудок.

– Это состязание! У тебя нет времени тут рассиживаться!

– А ты не слышал поговорку: «Тише едешь, дальше будешь»?

– Да почему т-ты!.. – Леон зло уставился на Харольда, его плечи тряслись от гнева. – Что это все значит, Харольд?!

– Честно, понятия не имею, - к нам подошел Харольд, выглядевший таким же сбитым с толка, как и Леон. – Во что вы играете? Я же дал сигнал к началу.

– Я же сказал, мы обедаем.

– Хм-м-м? Вы выходите из состязания?

– Разумеется, нет! Я бы никогда так не поступил, - ответил я.

– Тогда прошу встать. Иначе вы будете объявлены выбывшими.

– Не помню такого правила. У меня нет причин подчиняться.

– Это правда, но…

Харольд поджал губы, а Леон выкрикнул:

– Хватит дурачиться и отнесись серьезнее! Вставай! Вставай и сражайся!

– Нет. Если мы будем ждать слишком долго, хлеб на бутербродах зачерствеет.

– Я думал, что ты хотел зарегистрировать клан?! Если проиграешь, ты не просто потеряешь шанс основать клан – тебе придется распустить группу!

– Знаю.

– В таком случае…

– Но у меня нет намерения торопиться. Дерзайте, идите первыми, - проговорил я.

– Ты!..

Рассерженный Леон потянулся, чтобы схватить меня за ворот, но Кейм остановил его руку.

– Хватит. Оставь.

– Н-но!..

– Леон, не забывай о цели, - понизил голос Кейм и прошептал на ухо Леону. – Слушай, разговоры с этим парням лишь выставят нас в дурном свете. Помни, что нам отказали в заявке на основание клана.

Это его напугало. Не раздумывая, Леон бросил косой взгляд на Харольда. Причина, по которой заявка «Крылатых рыцарей» была отклонена, потому что Харольд заявил, что нерешительность группы приведет к стагнации в будущем. Чтобы пересмотреть эту оценку, «Крылатым рыцарям» требовалось не только победить «Синеву небес», но и продемонстрировать бесстрашие и мужество. Если не выйдет, их плохие результаты будут иметь гораздо более страшные последствия, нежели отказ в регистрации клана. Как и сказал Кейм, у них нет времени тормозить. Им нужно как можно скорее победить Данталиона.

– Ладно, - Леон в последний раз взглянул на меня, а затем развернулся. – Ноэль, ты меня разочаровал.

…

Группа Леона ушла, чтобы внимательно осмотреть Бездну.

Используя навык определения, Офелия обнаружила, что Данталион – ядро этой бездны – был на два километра в глубине.

– Там около пяти сотен приспешников. О, погоди секунду, - проговорила Офелия, дернув ушами и проверяя дальше, - Сюда направляется авангард из двухсот особей. Интересно, почему они идут с подветренной стороны, где их можно учуять. Но они движутся медленно, так что мы столкнемся с ними примерно через пять минут.

Леон огляделся и на мгновение задумался.

– Ладно, давайте подождем их на этой прогалине. Когда мы победим авангард, сможем продвинуться дальше. Ребята, готовьтесь к битве.

Кейм и Офелия обнажили оружие и заняли свои позиции в соответствии с указаниями Леона. Лишь Ваклав остался стоять на месте и поднял свою руку.

– Леон, можно с тобой поговорить?

– Что такое?

– Не знаю, стоит ли говорить такое сейчас, но думаю, стоит сообщить тебе, прежде чем тут станет шумно. Вчера ко мне приходил Ноэль Столлен.

– А? Что ты имеешь в виду?

– Он просил меня предать «Крылатых рыцарей».

Это застало Леона врасплох. Кейм и Офелия также выглядели удивленными.

– Разумеется, я отказал, - сообщил им Ваклав. – Все, что он говорил, лишь отчаянная ложь. Но, подумав, я решил, может, он и к другим приходил. Не хочу верить, что кто-то здесь может нас предать, хочу убедиться в обратном здесь и сейчас, - он посмотрел на каждого по очереди. Леон понятия не имел, о чем тот говорил. Он почти механически покачал головой. Но Офелия тоже подняла руку.

– Ко мне он тоже приходил…

– Что?!

– Р-разумеется, я отказала ему! Я никогда тебя не предам! – отчаянно защищалась Офелия. Леон в ней не сомневался, но он был в полном шоке.

– Разумеется, и я тоже, - сразу же признался Кейм, и Леон ощутил, как по позвоночнику пробежал озноб.

– Так… Ноэль подходил ко всем кроме меня?

– Потому что ты лидер, Леон. Возможно, он понял, что не сможет убедить тебя. В смысле, глупо думать, что у него и с нами что-то получилось бы, но… - Кейм пожал плечами, криво усмехнувшись.

Офелия вздохнула с облегчением.

– Вообще-то я беспокоилась! Я тоже думала, что среди нас мог оказаться предатель. Ох, н-ну совсем немного! Правда!

– Знаю, - наконец-то расслабился Леон. – Среди «Крылатых рыцарей» предателей нет.

– Честно, я не совсем понял, что имел в виду Ноэль. Он сказал, что взамен я получу свободу, но это походило на ложь, - заметил Ваклав, склонив голову набок.

– Он сказал мне то же самое! Что это вообще значит? – спросила Офелия.

– И мне, - кивнул Кейм. – Хм, что за шутки, - очевидно, что Ноэль использовал те же слова, чтобы обольстить каждого.

– Как проходила та беседа? – Леону стало искренне любопытно. Но все стушевались. Их лица выдавали определенный дискомфорт от вопроса. Хотя все трое заявили, что понятия не имеют, что имел в виду Ноэль, кажется, все ощущали одинаковый страх и волнение.

– Да какая разница, давайте забудем о Ноэле. Никто тебя предавать не собирается. Может, он просто хотел вызвать в нас подозрения друг к другу, чтобы мы отвлеклись. Он хотел, чтобы мы об этом думали, - заявил Кейм.

Наконец-то Леон понял, почему Ноэль не бросился в битву сразу.

– Держу пари, он думал, что мы согласимся и обратимся друг против друга, - предположил Кейм.

Возможно, Ноэль планировал не торопиться, подождать подходящую возможность, а затем вмешаться.

– Понятно… идеи у него и впрямь интересные.

В конце концов, его план не сработал. Хотя Леон не одобрял такое поведение, он все равно был рад, зная, что Ноэль планировал сражаться всерьез. Оглядываясь назад, «Крылатые рыцари» всегда были одиноки. Не было групп, с которыми возникло бы дружеское соперничество, все, что им оставалось, - подбадривать друг друга. Как подчеркнул Кейм, внезапное появление «Синевы небес» подарило им возможность хорошего соперничества.

Теперь, когда план Ноэля провалился, «Крылатые рыцари» победят. Когда испытание закончится, «Синеву небес» ждет роспуск.

Леон счет это неудачным стечением обстоятельств.

– Эй, ребята, позвольте кое-что спросить. Когда испытание закончится, почему бы не пригласить Ноэля присоединиться к «Крылатым рыцарям»?

Оставшиеся трое уставились на него с раскрытыми ртами и полными удивления глазами.

– У них многообещающее будущее. Уверен, мы бы хорошо сработались. Условия говорят, что проигравшие не смогут остаться в группе, лишь сменив название, но если мы попросим Харольда после нашей победы, возможно, он согласится. Что думаете?

Если честно, он думал, что все будут против. Неважно, насколько многообещающим был Ноэль, его поведение едва заслуживало похвалы. Но реакция оказалась лучше, чем ожидалось.

– Думаю, это хорошая идея, - первой согласилась с кандидатурой Офелия, которая, как он был уверен, взбунтуется первой. – Я спросила Люсию, и она сообщила, что друзья Ноэля предали его и украли капитал группы. Он их продал в рабство, чтобы вернуть деньги. Я все еще с этим не согласна, но хотя бы у него была на то причина. Но прежде всего, жажда Ноэля взойти на вершину послужит нам хорошей мотивацией.

– Меня тоже устроит, - кивнул Ваклав. – Как бы там ни было, когда мы станем кланом, нам потребуются новые участники.

– Я тоже согласен, - проговорил Кейм. – Но сперва нужно завершить испытание, – все это время он смотрел в другую сторону.

– Леон, авангард ускорился, - сообщила Офелия. Она создала магическую стрелу с помощью одного из своих навыков и выпустила ее. – Они скоро будут здесь.

– Я выдвинусь первым. Вы, ребят, позаботьтесь об оставшихся, - Леон стиснул рукоять меча и щит, а затем бросился в битву.

Вскоре из глубины леса появились бесчисленные маленькие огоньки. Это светились глаза приспешников Данталиона. Белые магические обезьяны атаковали такой плотной группой, что походили на стену, наступавшую на «Крылатых рыцарей».

Данталион всегда был чтецом мыслей и разделял эту способность с приспешниками. Если Искатели пытались нападать или контратаковать, обезьяны бы узнали и мгновенно ответили. Поэтому даже приспешникам присваивался уровень Бедзны 6. Даже если группа была собрана из В-ранговых Искателей, победа будет означать настоящий ратный подвиг.

К тому же, их было две сотни.

– Кийя-а-а-а-а! – вой обезьян давил на уши. Тридцать из них были в первой волне. Острые когти и клыки нацелились на Леона и остальных в попытке разорвать их на части. Тем не менее, эти магические обезьяны натолкнулись прямо на невидимую стену.

Навык Рыцаря: [Святой Щит]. Это был защитный навык, который возводил невидимую стену. Рыцарь являлся классом авангарда, который специализировался на защитных навыках, чтобы оберегать и исцелять команду, чтобы все были в тонусе и могли двигаться.

Тем не менее, превосходные навыки человека не имели значения, поскольку эти твари могли читать и реагировать до того, как их можно было активировать. Обезьян можно было застать врасплох барьером, потому что Леон мог использовать свои навыки в тот же момент, как думал о них. У врага не оставалось времени на реагирование.

Для большинства Искателей мыль и действие не шли в тандеме. Естественная сила Леона была более гибкой, чем у обычных Искателей, так что он был способен поддерживать высокую скорость активации навыков. Это был навык сам по себе, уникальный навык Леона Фредерика: [Крылья Ангела].

Леон обезглавил обезьян, которых сдерживал барьер, одним ударом. Пока ожидавшие сзади обезьяны, были застигнуты врасплох, копье Кейма, стрелы Офелии и испепеляющие лучи Ваклава настигали врагов в мгновение ока.

Две сотни этих тварей из глубины Бездны 6, были уничтожены за минуту. Каждое движение было простым и основательно элегантным. Самые сильные в их лиге, «Крылатые рыцари» сражались, не тратя ни секунды.

– Давай двигаться, - проговорил Леон. – Когда мы достигнем Данталиона, зачистите окружение дистанционными атаками. Данталиона надо уничтожить сразу же.

– Поняли, - ответили остальные члены группы. После уничтожения авангарда врага, «Крылатые рыцари» выдвинулись глубже в лес.

…

– Ты уверен, что все в порядке?.. – напряженно пробормотал Кога, прямо перед тем, как откусить от бутерброда.

Прошло около тридцати минут с тех пор, как «Крылатые рыцари» пересекли границу Бездны. Если внимательно вслушиваться, можно было услышать звуки битвы. Тем не менее, мы оставались на месте, заняв время едой. Альма, которая каждый раз в битве сжигала много калорий, настолько сосредоточилась на еде, что едва могла говорить.

– Если «Крылатые рыцари» завалят Данталиона, пока мы тут торчим, все кончится, ты в курсе? Я серьезно… - Когу аж передернуло.

– Не будь жалким, - ответил я. – Тебе не нужно беспокоиться, они равны по силам Данталиону. Они совершенно точно способны его победить.

– А?! Ч-что ты имеешь в виду?! Если «Крылатые рыцари» смогут его победить, тогда чего мы здесь расселись?!

Я отхлебнул чая и покачал головой.

– Нет, они способны победить. Но…

– Тогда мы проиграем?! Нашу группу распустят!

– Слушай меня, идиот. «Крылатые рыцари» - могут победить Данталиона, но есть условия. Которым команда не отвечает.

– Условия? – Кога склонил голову набок.

– Они должны предпринять последнее отчаянное усилие. Леон чрезвычайно грамотный командир. Он не просто великолепный боец, он также умелый тактик для группы. Есть лишь немного людей во всей столице, которые могут успешно командовать, сражаясь в задних рядах, не говоря уже об авангарде. Тем не менее, есть времена, когда превосходство – это бремя. Другими словами, он будет нацелен лишь на гарантированную победу.

– Что не так с гарантированной победой?

– «Крылатые рыцари» вскоре покажут тебе это. Поверь, Кога. Мы, правда, победим. Не сомневаюсь.

Кога с сомнением принял это и уселся на место на покрывале.

– Ну, я меч Ноэля. Если ты говоришь верить, я тебе поверю. Ага, потому что я не настолько умный. Я ничего не знаю.

– Хватит дуться. Тошнит. Я уже посеял урожай, наша победа гарантирована.

– Ты сделал что-то плохое? – спросил Кога тихо, наклонившись ко мне и косясь на Харольда. Мужчина, чьи глаза были закрыты, должно быть, использовал свой навык дальнозоркости, чтобы смотреть за происходящим в Бездне.

– Я не сделал ничего плохого.

– Это чушь собачья. О каком урожае ты говоришь?

– То, что я сказал всем, кроме Леона, обязательно произойдет, - ответил я.

– Что это значит?

Я посмотрел в направлении, где, как предполагал, в настоящий момент сражались «Крылатые рыцари», и скривил губы в усмешке.

– «Крылатые рыцари» провалятся. Леон предаст их.

----------

У этой змеи есть крылья. Часть 3

Говоря проще, твари были сильными. Хотя их совокупные способности заметно ставили Искателей в невыгодное положение, было легко уничтожить их, придерживаясь верной стратегии. Данталион, который мог читать мысли, был серьезным противником. Он был сильным, быстрым и умным, и ему нельзя было навредить обычным оружием.

Еще одна тварь с похожей силой – такая же с глубины 8 – была Черным Драконом. Они обе были весьма опасны, и при определенных обстоятельствах, огромный Черный Дракон был более опасен. Когда дело доходило до испытания, тем не менее, Данталион был намного лиг дальше Черного Дракона.

– Кейм, позаботься о Ваклаве – он ранен! Офелия, помоги Кейму!

«Крылатые рыцари», очевидно, с трудом справлялись. Данталион был сильнее, чем Леон и его команда ожидали.

– Игрушки… игрушки… много… много игрушек, с которыми можно играть…

Они уже час сражались с Данталионом. Лес уже был заметно прорежен всеми атаками и отступлениями, деревья сломались и упали, в земле образовались рытвины. Хотя Леон и остальные уже стали уставать от боя, выносливость Данталиона казалась безграничной, и у него точно хватало дыхания высмеивать навыки боя группы, используя их человеческий язык.

В начале «Крылаты рыцари» преуспели в зачистке тварей на периферии с помощью площадных атак. Тем не менее, вступив в сражение с Данталионом, они не смогли нанести ему ничего кроме пары царапин. Хотя группа была сильнее им подобных, они не могли справиться с тварью, которая читала их мысли.

Леон продолжительное время использовал навык исцеляющего барьера, немедленно восстанавливая щит, как только Данталион его повреждал. Как только рана Ваклава исцелилась, он призвал огненного гиганта. Пылающая рука устремилась к Данталиону. Тварь с легкостью избежала удара, но попала в область для удара копья Кейма и стрел Офелии. Острые снаряды пролились как дождь на Данталиона – или скорее сказать, на то место, где он только что стоял.

– Бесполезно.

Данталион внезапно исчез. Они посмотрели наверх. Несмотря на массивное тело, он подлетел, как воланчик, на мгновение обретя убежище в воздухе. Внезапная атака не сработала на Данталионе, потому что он мог читать мысли.

Тем не менее, группа знала об этом с самого начала.

– Е-е-е-гей!

Впервые Данталион открыл рот от удивления. Уклонившись от атаки, он обрушился на голову Леону.

Хотя тварь умела читать мысли, Леон мог двигаться со скоростью мысли, благодаря [Крыльям Ангела]. Настоящий Искатель стремился стать лучше во время битвы. Двигаясь туда-сюда, Леон наконец-то смог разобраться, что Данталион двигался с кажущейся невероятной скоростью.

Меч Леона испустил святой свет, когда он им взмахнул.

Навык рыцаря: [Божественное Воздействие]. Этот навык концентрировал магическую силу в раскаленный шар и запускал его. Он также добавлял святой атрибут, который являлся слабостью большинства тварей. Когда Леон попал по твари, удар уменьшил все его способности на двадцать процентов на пять секунд.

Прошло лишь пять секунд, и тварь скоро получила бы сопротивляемость к навыку, так что использовать его постоянно не получилось бы. Но Леон был уверен, что «Крылатые рыцари» смогут победить тварь в это узкое временное окно.

Маленький шар света, яркий как солнце, сорвался с меча Леона. Данталион извернулся в воздухе, уклонившись. Леон собирался снова выстрелить, но он ощутил, что что-то не так и воззвал к друзьям на поле боя.

– Ребята, уходите!

Данталион, который, как они считали, проигрывал, блеснул злой улыбкой в воздухе. Он держал горсти камней в руках. Леон создал барьер как раз в тот момент, когда тварь запустила камни.

Словно звезды, проносящиеся по небу, булыжники уничтожали все, во что попадали. Грохот был оглушающим, и поднялось облако пыли. Леон опустился на землю и взмахнул мечом в воздухе, призывая порыв ветра, который сдул пыль прочь. Когда он снова смог видеть, он лихорадочно пытался высмотреть товарищей. Кейм оказался невредим. Ваклава лишь немного задели, но он мог стоять. Но Офелия…

– Проклятье! Ребята, отступайте! Я останусь сражаться!

Офелия лежала на земле, ее правая рука была оторвана. Леон смог уполовинить силу атаки своим барьером, но некоторые из камней сумели пробиться, и один попал Офелии в руку. Кейм взвалил ее на спину и начал отступать вместе с Ваклавом. Пылающий гигант, которого призвал Ваклав, был уничтожен единственным броском твари.

Леон сошелся с Данталионом в бою, чтобы прикрыть отступление.

Навык рыцаря: [Святой Щит].

Навык рыцаря: [Стальная Воля].

[Стальная Воля] удваивала его силу. Щит сдерживал яростный натиск Данталиона, но лишь едва-едва. Из глаз и носа Леона хлынула кровь из-за прилагаемых усилий.

– Игрушки, сильные… но лишь ты… по-настоящему сильный, - проговорил Данталион, давя на щит Леона сверху своей мускулистой рукой и издевательской ухмылкой на морде.

– Вижу страх, весело… вы ребята… не мои враги. Игрушки… Игрушки… Хи-хи…

Леон нахмурился, невзирая на изнуряющую боль.

– Какая дешевая провокация. Может, они и зовут тебя тварью, но, в конце концов, ты всего лишь обезьяна.

– Хи-хи… не строй из себя силача, бесполезно… я вижу твои мысли… ты не сможешь победить… ты сам знаешь…

– Ты прав, сейчас мы не сможем победить. Но Искатели не сдаются. Мы можем единожды проиграть, но все равно победим. Именно ты здесь потерпишь поражение!

И тогда щит Леона истончился и рассыпался сияющими искрами.

Навык Рыцаря: [Неуязвимый].

Этот навык защиты идеально отражал любую атаку. Получив удар своей собственной силой, Данталиона отбросило в глубину леса. Прежде чем он мог восстановиться, Леон поторопился скрыться. Он сможет использовать этот навык повторно лишь через двадцать четыре часа. Офелия была серьезно ранена, и он уже разыграл козырь [Неуязвимости]. Они потеряли инициативу.

Но он все же планировал победить. У них все еще был шанс.

Тем не менее, чтобы победить Данталиона, ему придется пожертвовать одним из товарищей…

…

– Эй! Вы где? Эй! Эй! Эй…

Не сумев обнаружить «Крылатых рыцарей», Данталион продолжал звать их, искать, но все напрасно. Ваклав установил барьер на периметр, чтобы скрыть свое присутствие от твари. Пока группа оставалась внутри периметра, тварь не сможет их учуять, услышать или даже прочесть мысли.

Тем не менее, этот периметр был чрезвычайно хрупким, так что они не могли использовать его, ни чтобы скрыться перед внезапной атакой, ни чтобы приготовить атакующие навыки, не повредив магическую преграду. А еще она потребляла огромное количество магических сил, так что Ваклав не сможет ее долго поддерживать. Был еще риск того, что взбешенный Данталион ударит площадной атакой, как это случилось несколько мгновений назад.

– Сделал, что в моих силах. Можешь двигать рукой? – спросил Леон.

Офелия попыталась подвигать своей восстановленной правой рукой и кивнула.

– Ага. Немного онемела, но нормально. Спасибо, Леон.

Ваклав захватил руку Офелии, так что Леон смог немедленно ее прирастить. И все же Офелия потеряла много крови, она была очень бледной, а ее дыхание нестабильным. Голос был наполнен сожалением, когда она произнесла:

– Прости, Леон…

Тот улыбнулся и покачал головой.

– Не переживай. Мы еще не проиграли, - невзирая на слова, ситуация была безрадостной. Пришло время принимать личное решение. И, собравшись с мыслями, он начал. – Эй, ребята…

– У меня план, - поднял руку Кейм. – Выслушаешь?

– Какой план?

– Мы так не победим. Но если проиграем, у нас не будет будущего. Я хочу поставить все на кон, - объяснил Кейм.

– Все? Ты же не имеешь в виду… – Леон не смог скрыть удивление. Тем не менее, он мог сказать, что Кейм принял твердое решение.

– Я стану приманкой и отвлеку его. А когда у меня получится, используй [Лезвие Серафима]. Это единственный шанс на победу.

Навык рыцаря: [Лезвие Серафима] являлся сильнейшей атакой Леона. Он требовал всего запаса его магических сил, комбинируя святые и пламенные атрибуты, и превращался в мощный луч жара. Разумеется, он убил бы Данталиона. Тем не менее, у атаки был еще один недостаток, площадь эффекта была такой обширной, что имелся риск задеть товарищей. Если Кейм станет приманкой, он не сможет использовать этот навык.

– Мы не можем! Я категорически против. Слишком опасно! – запротестовал Леон, но Кейм лишь молча покачал головой.

– Этот периметр не дает твари нас найти, но если мы используем сильные атакующие навыки, периметр падет. Мы не сможем внезапно атаковать отсюда. Если мы собираемся нанести неожиданный удар, нам нужна приманка.

– Н-но все же!..

– Леон, я не самоубийца. Мне еще много что надо сделать, и я не планирую тут помирать. Я справлюсь. Буду следить за синхронизацией, так что смогу избежать удара. Доверься мне, - твердо проговорил он.

Леон верил, что Кейм не собирался умирать, но все равно это был смертельно опасный план. Кейм изначально был готов к смерти, чтобы Леон и остальные победили. Кажется, Офелия и Ваклав чувствовали то же самое, но они понимали решение Кейма. Они молчали с мрачными выражениями лиц.

– Это правда. Если мы хотим выйти из этой ситуации победителями, придется кем-то пожертвовать. Я это понимаю. Но не могу позволить, - ответил Леон.

– Тогда что? Нет другого выхода. Если мы отступим, то проиграем. «Крылатые рыцари» будут распущены, и нам придется расстаться.

– Нет, есть еще одна возможность. Мы можем объединиться с «Синевой небес». Если будем работать с ними вместе, сможем сражаться, никем не жертвуя.

– Что?! – обалдел Кейм.

– П-погоди секунду, Леон! Если мы так поступим, что будет с испытанием? – ошеломленно вклинилась Офелия.

Леон вздохнул и честно ответил:

– Давайте просто забудем об испытании. «Синева небес» не сможет победить Данталиона в одиночку. Никто не сможет пройти это испытание. Давайте работать вместе с «Синевой небес» ради победы над Данталионом, чтобы не потерять репутацию. Возможно, нас не одобрят как клан, но победителей и проигравших не будет, так что если мы поговорим с Харальдом, вероятно, нам позволят не распускать группу.

Это был самый справедливый способ справиться без жертв. Леон думал, что его товарищи поймут. Вместо этого все трое выглядели растерянными… если не сказать – пришли в ужас.

– Не может быть… как он и сказал… - неверяще пробормотала Офелия.

– О, так вот что он имел в виду, - добавил Ваклав.

Леон озадаченно склонил голову набок.

Кейм схватил его за плечо.

– Леон, ты серьезно? Ты действительно хочешь сдаться в испытании и сражаться вместе с «Синевой небес»? Они наши противники! Нам надо их победить!

– Знаю, знаю, но…

– Нет, не знаешь! Ты ничего не знаешь! Поверь мне, Леон! Я справлюсь! Ты можешь победить! Наверняка!

– Кейм, успокойся. Что случилось? Вы, ребят, странно себя ведете.

– Я спокоен! Я думаю о «Крылатых рыцарях», но ты говоришь, что веришь Ноэлю Столлену больше, чем мне?

Леон неосознанно отвел глаза после жестокого обвинения Кейма. Но как лидер, он не мог менять свои решения. Ему придется скрепить сердце.

– Да. Я действительно верю Ноэлю больше, чем тебе. Сейчас ты не мыслишь ясно. Как я могу доверять тебе, когда ты в таком состоянии? – Леон не ненавидел Кейма. И не то чтобы не доверял. Он просто не хотел никем жертвовать.

Кейм убрал руку с плеча Леона и отшатнулся. Он плакал, его лицо исказилось от разочарования. Леон никогда не видел такого выражения на лице друга.

– Понятно… Так вот каков твой ответ.

– Кейм, давай поговорим после боя. В любом случае, прямо сейчас…

Внезапно Кейм обнял Леона и прошептал ему на ухо:

– Этот ублюдок был прав. Ты предал нас.

– А? – Леон ощутил острую боль в боку. Он упал на колени и зажал рукой порез. Затем он отнял руку, ладонь была покрыта красной кровью.

– К-Кейм, что?..

Когда он посмотрел вверх, увидел, что Кейм сжимал окровавленный нож.

– Не беспокойся, ты не умрешь. Но нож был покрыт сильным паралитиком. Ты какое-то время не сможешь двигаться.

– Кейм, что ты делаешь?! – Офелия попыталась броситься на него, но Леон удержал ее.

– Ваклав, достань из моей сумки эликсир! Быстро!

– Л-ладно! Секунду!

Офелия и Ваклав принялись обрабатывать рану Леона, запаниковав из-за внезапно изменившей удачи. Его сознание было затуманено, Леон смотрел на Кейма и шевелил губами, пытаясь выяснить, что случилось.

– Я всегда тебе завидовал, Леон. Я ненавидел, что ты был талантливее меня. Но ты мой друг… ты мне как младший брат. Я думал, что ты мне доверял, так что я всегда был на твоей стороне. Я даже не боялся умереть за тебя… – Кейм упал на колени. – Но я больше не могу… Все кончено. Я… хочу свободы, - признал, рыдая, Кейм.

Глаза Леона наполнились слезами. Он и не знал. Он понятия не имел, сколько боли испытывал Кейм. А думал, что все знает.

– Нашел! Нашел! Игрушки, я вас нашел!

И тогда они услышали полный ликования голос Данталиона, разнесшийся вокруг них. Леон попытался собраться с силами, но что-то пошло не так. Данталион нашел не их.

Вместо этого, на другом конце линии обзора твари появился молодой парень в черном пальто. Это был Ноэль Столлен, лидер «Синевы небес». Он не мог видеть их сквозь барьер Ваклава, но Ноэль посмотрел на Леона и остальных, вежливо поклонившись.

– «Крылатые рыцари», вы хорошо постарались, зайдя так далеко.

----------

У этой змеи есть крылья. Часть 4

Все «Крылатые рыцари» были превосходными бойцами. Но настоящий талант среди них был лишь один, и это Леон. Он не просто заметно превосходил остальных, он был на совершенно другом уровне.

Леон был великим Рыцарем. Он также мог выполнять роль командира, а также устанавливать барьеры. Как бонус он овладел нестандартным навыком: [Крылья Ангела].

«Крылатая» часть названия «Рыцарей», присвоенная группе одним репортером, происходила из декоративных крыльев на щите Леона, которые представляли его уникальный навык. Часто говорили, что меч Рыцаря двигался, словно взмах крыльев.

Говоря как есть, Леон и был «Крылатыми рыцарями». Можно было заменить любого из участников, и группа все еще могла называться «Крылатые рыцари», пока среди них был Леон. И напротив, если бы трое остальных участников остались, без Леона группа перестала бы быть «Крылатыми рыцарями».

Неважно, как сильно они старались, другие не смогли бы стать преемниками Леона. Лично я не смог бы с этим жить. Никто имеющий хоть толику гордости не смог бы. Кейм понимал дисбаланс и пытался корректировать его своей преданностью. Это правда, что связь между «Крылатыми рыцарями» была сильной. Но их связь вряд ли сохранилась в первозданном виде, потому что трое остальных участников игнорировали комок зависти к Леону, который носили внутри.

Если бы они в этом себе признались, они не смогли бы с ним справиться. Именно поэтому они и были идеальными товарищами Леону, и так отчаянно старались. Посреди этого отчаяния, у них не было необходимости беспокоиться о подавленных чувствах. Они были не лучше мигрирующей рыбы, которая умерла бы, если бы перестала плыть. Они себе лгали.

Так или иначе, группа, в конце концов, развалилась бы.

Те сгустки зависти росли бы годами, и, в конце концов, взорвались бы в их груди. Я подошел к каждому из участников кроме Леона и попросил их предать его, но не в том заключалась моя цель. Даже если все трое смогли бы притворяться, настал бы момент, когда Леон не смог бы доверять их навыкам. В конечном счете, он не смог бы делать вид, что обращается с ними как с равными, и, в итоге, он их бросил бы. Мое маленькое предположение превратилось в обвинения в предательстве. Вместе с этим в них зародилась идея, что побег был путем к свободе.

С самого начала я знал, что битва с могущественным Данталионом станет именно таким выбором для «Крылатых рыцарей», когда придется принимать решение пожертвовать одним из участников, но Леон никогда бы не согласится на такую стратегию. Я надеялся, что когда такое случится, один из трех осознает свое бессилие и пробудит зависть, затем обвинит Леона в предательстве и попытается его вывести из игры.

Думай они рационально, ситуации можно было легко избежать. Тем не менее, сплоченные группы иногда теряют самообладание. Много не надо, чтобы манипулировать чужими эмоциями. Как говорится, маленькая течь пускает большой корабль на дно, и лишь небольшого надлома в стене чьего-то сердца оказалось более чем достаточно. Надо было просто дождаться, пока стена рухнет. При интенсивном стрессе трое «Крылатых рыцарей» не смогли бы подавлять свои чувства, и их переполнили бы негативные чувства. Единственный оставшийся путь для участника, который идет на поводу чрезмерных эмоций и попыток избежать боли от происходящего – низложить лидера – предателя Леона – таким образом, освобождая себя из заключения в структуре их группы.

Моя ставка была на Кейма, с Офелией в качестве поддержки и Ваклавом в качестве последнего шанса. Мне не принципиально, кто из них первым сломается.

Когда звуки битвы затихли, я явился, чтобы посмотреть, что происходит, и оказалось, что все прошло, как я планировал. Данталион был жив и здоров, а «Крылатых рыцарей» нигде не было видно. Они больше не могли сражаться.

Я огляделся, нашел место, где трава была неестественно примята, и вежливо поклонился в том направлении.

– Крылатые рыцари, вы хорошо потрудились и далеко зашли.

Вообще-то, поскольку «Крылатые рыцари» позаботились обо всех его приспешниках за раз, между мной и Данталионом не осталось препятствий. Естественно, это я тоже планировал. Этот тест был испытанием в бою, но у меня никогда не было намерения сражаться с «Крылатыми рыцарями» лицом к лицу. Я знал, что если мы сразимся, то проиграем.

Согласно правилам битвы, которые я установил с помощью Харольда, я вовлек настроенных против убийств людей «Крылатых рыцарей» в битву против себя, заставил их стать чувствительными к факту, что они собирались победить людей. Леон и остальные понимали, что их заявка на клан была отклонена из-за их чрезмерной осторожности, что сделало бы их более рисковыми. В конце «Крылатые рыцари» вступили в бой первыми и позаботились за нас о миньонах.

Больше не было мешавших приспешников, и их группа уже оказалась не способна продолжать бой. Теперь наша группа могла смаковать это блюдо без помех.

– Игрушки! Игрушки! Новые игрушки! – проговорил Данталион, захлопав в ладоши над головой, стоило ему меня завидеть. Он и впрямь походил на обезьяну, но я не мог ослаблять бдительность. Я очень хорошо знал, какой умелой и проблемной была эта тварь, судя по записям. Будь он менее опасен, «Крылатые рыцари» никогда бы не проиграли.

Но это не моя битва. Я рассмеялся, искренне наслаждаясь ситуацией.

– Приятно познакомиться, Данталион. Меня зовут Ноэль Столлен.

– Ноэль! Ноэль! Моя игрушка!

– К сожалению, я не собираюсь становиться твоей игрушкой. Вместо этого, я тебя убью. И после этого я собираюсь заполучить все: от шкуры до мяса и костей, от внутренностей до последней капли крови. Сожалею, но мне совсем не жаль.

– Аха-ха-ха-ха! Бесполезно! Умри, Ноэль! Умри!

– Ты так думаешь? Тогда придется тебе продемонстрировать. Что ж. Сражайся до смерти, обезьяна.

Ощутив мою жажду крови, Данталион кинулся на меня. Но к тому времени я уже раздал приказы.

– Кога, давай.

Навык Тактика: [Командный голос].

Навык: [Тактика].

Поскольку я повысился до Стратега, некоторые из моих навыков были улучшены. С улучшением [Командного голоса] и [Тактики] их воздействие улучшилось от двадцати пяти процентов до сорока.

Усиленный моим голосом Кога напал на Данталиона с дерева над его головой. Совершенно не сумев его засечь, Данталион был застигнут врасплох и отпрыгнул от атаки. Меч Коги промахнулся и лишь мазнул по носу твари.

– Э-э-э? Ты… Как? Как так? – причина, по которой Данталион был так сбит с толка, потому что он не мог читать наши мысли.

Единственный человек, который мог использовать навык [Крылья Ангела] идеально – это Леон, который был благословлен этим уникальным даром. Тем не менее, посредством тренировок своего навыка [Связь], наша группа могла достигнуть синхронности, ощущая лишь намерения друг друга. Вместо ускоренного мышления, обгонявшего наши действия, мы могли действовать не думая. Мы назвали эти [Крылья Ангела: Ноль].

– Кога, [Ясность и Четкость].

– Готов!

Когда я отдал следующий приказ, Кога закрыл глаза.

Навык Мастера катаны: [Ясность и Четкость]. Этот навык мог быть активирован лишь с закрытыми глазами, оно удваивало восприимчивость всех чувств кроме зрения. Оно также утраивало скорость атаки и силу.

Твердокаменная рука Данталиона обрушилась на нас. Тем не менее, меч Коги остановил мощный удар. Атака Данталиона была отражена, и его огромная железная рука отлетела далеко назад. Хотя Кога был моим товарищем, его божественное мастерство пугало меня. Оно было даже более пугающим, потому что он все еще был ранга С.

– И-и-и и-и-и-и?! И-и-и-и!

Запаниковав, Данталион принялся размахивать второй рукой, но Кога искусно парировал, сосредоточившись на контратаках. Это не требовало мыслительного процесса, просто отклика, и не несло никакой чувственной информации кроме как визуальной. С этим и [Крыльями Ангела: Ноль] Данталион не мог взять верх над Когой, даже с его навыком чтения мыслей. Но тварь была гораздо сильнее Коги, и контратаки ей не особо вредили. Кога выжидал, почти на пределе возможностей, хорошей возможности для удара. Данталион это ощутил и со всей силой опустил свой кулак. В это мгновение я прицелился в его грудь из своего «Серебряного пламени» и выстелил пулей «Гармр».

Сделанная из позвонка твари с глубины Бездны 9, пуля «Гармр» была дополнена магопроводимой эссенцией почти идеальной чистоты и взрывным магическим навыком без атрибута. Когда пуля попадает в цель, эссенция поглощает магию цели и взрывается.

Пуля «Гармр» попала. Торс Данталиона задрожал, затем брызнул ошметками плоти. Когда взрыв почти достиг меня, Кога схватил меня и бросился за пределы его досягаемости.

– И-и-и… А-а-а-а! – Данталион был в агонии, истекая кровавой пеной. В его животе не было отверстия, но его мясо взорвалось, и теперь лилась кровь.

– Ха-ха, вот что может пуля за 10 миллионов фил, – для этой битвы я приготовил две. Я рассмеялся, глядя на мощную силу боеприпаса. Она была даже круче, чем я ожидал.

Я не сводил глаз с Данталиона, пока тот извивался от боли, раздумывая, не выстрелить ли во второй раз. Возможность была идеальной, но тварь все еще могла атаковать в ответ. У меня осталась лишь одна пуля «Гармр», и без каких-либо усилений атакующих навыков, я не мог безрассудно тратить этот выстрел.

– Кога, можешь его добить? – спросил я.

– Неа. Слишком твердый. Мой меч не прорежет.

Посредством наших тренировок, Кога получил полные знания о моих навыках. Даже с поддерживающими эффектами моего сильнейшего навыка [Команда к Бою], он не смог бы нанести урон.

– Ладно. Будем следовать изначальному плану.

Пока мы обменивались мыслями, Данталион с трудом поднялся на ноги. Раненый зверь был пугающе агрессивен, а раненая тварь еще хлеще. Три глаза беснующегося Данталиона с ненавистью уставились на меня.

– Ты, почему… не так, мальчик… не могу читать мысли, сердце… почему? И-и-и… И-и-и… А-а-а-а!

– Я хочу сказать, что это секрет фирмы, но у меня такой замечательный день, буду щедрым и намекну. Мы обладаем похожими навыками, ты и я. Могу сказать, что мы идеально сочетаемся.

Именно я выбрал в противники Данталиона, в конце концов. И именно я сказал Харольду использовать эту тварь для испытания. Правда, я мог выбрать тварь призрачного типа, чтобы можно было применить [Экзорцизм], но в данный момент таких Бездн в наличие не было. Тем не менее, Данталиона мне было легко победить в сражении, поскольку я мог полностью обнулить его способность к чтению мыслей.

Мой класс Тактика позволял мне думать с невероятной скоростью. Даже если бы Данталион мог читать мои мысли, я способен думать быстрее, чем он смог бы их интерпретировать. Мои тактики были не только непостижимы для него, но тварь даже не могла почувствовать, что я собирался нацелиться на его грудь.

– Кажется, это ты моя игрушка, – проговорил я, провоцируя тварь.

– Убью-убью-убью-у-у! – шерсть на его загривке встала дыбом, Данталион поднял камень с земли и замахнулся.

– Кога, [Безумное цветение вишни].

Навык Мастера Катаны: [Безумное цветение вишни]. Этот навык превращал взмах лезвия в тысячу режущих атак. Камень, который швырнул Данталион, столкнулся в воздухе с тысячами режущих атак, и меч Коги раздробил его в щебень. Используя получившееся облако пыли как прикрытие, Данталион ринулся на нас.

– На несколько шагов впереди тебя, - проговорил я, уже нацелив свое «Серебряное пламя». Но если я сейчас выстрелю, тварь, возможно, отразит удар. Я изменил мое высокоскоростное мышление на параллельное

–И-и-а-а-а?!

Данталион от боли схватился за голову. Для него это было, словно толпа людей одновременно кричащая ему в уши. Возможно, он справился бы, если бы был готов, но он не был.

– Мы и, правда, сопоставимы, - проговорил я, нажимая на курок.

Данталион дернулся и отразил, но вторая пуля «Гарма» попала ему в правую руку и оторвала ее от плеча.

– А-а-а! Ар-р-р! – фонтан крови хлестал дымящимся потоком. – Ты… ты заплатишь… Ты запла-а-атишь! – пока Данталион меня проклинал, он надавил пальцем на свой третий глаз и выдавил его. – Теперь… голова не болит… хи-хи-хи…

– О, понятно.

Чертов Данталион развернулся и бросился к нам.

– Ди-и-и! – он утратил свою способность читать наши мысли, так что мои психические атаки стали бесполезны. Но теперь я мог применить другие свои навыки.

Навык Тактика: [Связь]. Это был навык телепатического общения, который позволял союзникам делить мысли. Когда я использовал ускоренное мышление, рисковал нанести своей команде повреждения мозга, но теперь не осталось способности читать наши мысли и стратегии. Я мог отдавать приказы, сколько угодно.

«Готово. Приказ: Альма, убей».

Я отправил приказ Альме, которая ждала у входа в Бездну.

«[Ускорение… Двенадцатикратно]!»

Я не слышал голос Альмы, но знал, что именно это она произнесла, потому что над моей головой промчался объект, превышавший скорость звука. Сгусток мощи устремился к Данталиону.

Повышение Альмы от Разведчика до Убийцы не только привнесло усиление ее физических способностей, оно так же усилило ее навыки. Она могла разогнать [Ускорение] до предела и обрушить внезапную атаку из зоны вне восприятия противника.

Другими словами, она была человеком – пушечное ядро.

Навык Убийцы: [Ускорение].

Навык Убийцы: [Быстрая атака].

Как Убийца, Альма теперь могла усилить [Ускорение] в двенадцать раз и добавить [Быструю атаку], чтобы увеличить урон своей скоростью. Мои бафы позволили ей усилиться еще больше.

Навык: [Тактика].

Навык Тактика: [Команда к бою]

Навык Стратега: [Команда к бою] могла увеличить мощь атакующих навыков от десяти до пятнадцати раз. Теперь Альма могла убить тварь из глубины Бездны 8 единственным ударом.

Данталион уже заметил Альму и повернулся, чтобы отбить ее оставшейся рукой, но это было напрасно.

Навык Убийцы: [Фантом]. Это был новый навык, который Альма получила из книги навыков, когда подняла ранг до Убийцы. Она могла использовать его лишь раз в сутки, и эффект длился лишь три секунды. Он делал применяющего его бесплотным, как дух.

Альма активировала [Фантом] в подходящий момент, который был определен моими скоростными расчетами. Альма избежала хватки железной руки Данталиона, так что выглядело, словно он попытался поймать дым.

В тот момент наша победа была гарантирована.

Избежав атаки твари, [Фантом] исчерпал себя, и Альма нанесла удар кинжалом в глотку твари. Она вогнала его глубоко в ее шею и позвоночник, и послала голову твари в полет.

Голова Данталиона упала на землю, и ее массивное тело сверзилось рядом.

– Битва окончена.

Когда последний приказ был отдан, Кога и Альма осели на землю. Альма, которая переживала постэффекты [Команды к бою], выглядела особенно уставшей. Как только я начал ощущать сочувствие к ним из-за того, через что им пришлось пройти, Кога внезапно завопил.

– Юху-у-у! Поднял ранг! – он вскочил на ноги и вытянул руку, демонстрируя тыльную сторону ладони, на которой красовалась эмблема меча. Победа над Данталионом дала ему достаточно опыта, чтобы поднять ранг.

– О, мило. Поздравляю.

– Да-а-а! – Кога скакал вокруг, забыв об усталости. Должно быть, ему пришлось нелегко, ведь он был последним С-ранговым в «Синеве небес». Он вел себя как легкомысленный ребенок. Пусть меня это и раздражало, я выдавил из себя улыбку.

– Ноэль, ты… – донесся голос Кейма.

«Крылатые рыцари» развеяли свой барьер, и я смог увидеть, что Леон ранен, как я и ожидал.

– С самого начала ты…

Увидев труп Данталиона у моих ног, он осознал, что я должен был сговориться с Харольдом, чтобы все это обставить.

– Ты!..

В бешенстве Кейм бросился ко мне, но Харольд – который за всем наблюдал на краю леса – спикировал с неба и приземлился между нами.

– Хорошая работа, вы оба. Я наблюдал за всей битвой с начала до конца. Я хотел бы объявить результаты, - Харольд посмотрел на каждого из нас, но заключил. – Победители – «Синева небес»! Заявка этой группы на клан удовлетворена! Проигравшие, «Крылатые рыцари», будут немедленно распущены, как и оговаривалось!

Кейм выглядел разочаровано из-за результатов, но не мог возразить. Он просто стоял, повесив голову. Правда, что я сговорился с Харольдом. Я побудил его устроить испытание ради своей выгоды. Но у «Крылатых рыцарей» был шанс на победу. Они сами виноваты, что не смогли им воспользоваться. «Крылатые рыцари» уже утратили свое сердце. Возможно, у них даже не было желания мстить мне.

– Ноэль, – проговорила Альма. Я не заметил, как она подошла и встала рядом. – Это принесло нам нужный результат. Теперь нам нужна лишь сила.

– Знаю. Это часть плана, - ответил я тихо.

– Ты… правда планируешь сделать его частью нашего клана? – нахмурилась Альма.

– Мы уже это обсуждали, - отбрил я ее.

– Я не жалуюсь. Если он будет в команде, мы станем сильнее. Но он вообще к нам присоединится? После всего, что ты с ним сделал?

– Ну, разумеется. Мы нацелились на «Крылатых рыцарей», потому что они были самыми сильными в своем ранге. У них был Леон Фредерик, Ангельские крылья, - рассмеялся я, взглянув на Леона, который с трудом дышал. – Он присоединится к нам. Сомнений нет.

----------

У этой змеи есть крылья. Часть 5

Когда Люсия взяла утреннюю газету, которую доставляли в ее жилище, заголовок на первом развороте привлек ее внимание. Он был таким шокирующим, что она не удержалась и зажала рот рукой.

– Не может быть… «Крылатые рыцари» распущены? Что?

«Крылатые рыцари» были сильнейшей группой в столице, и в ней состояла подруга детства Люсии, Офелия. Они обе были заняты, и Офелия была рангом выше Люсии, так что они проводили вместе не слишком-то много времени, но все еще старались обедать хотя бы раз в месяц.

Онемев от новостей, Люсия просматривала страницу, а затем вернулась к заголовку. Там было еще кое-что, повергшее ее в шок.

– Что?! «Крылатых рыцарей» распустили, потому что они проиграли «Синеве небес»?!

Заголовок и подзаголовок гласили: «Падшие крылья! «Крылатые рыцари» распущены, после проигрыша «Синеве небес» в инициированном Ассоциацией состязании!»

Не понимая, что это значит, Люсия читала статью и, наконец, смогла переварить факты.

В Ассоциации Искателей произошли внезапные изменения в правилах. До сих пор заявки на регистрацию клана немедленно одобрялись для групп, которые могли оплатить страховку в 20 миллионов фил и имели собственную базу. Тем не менее, далее никакие заявки не будут одобряться без прохождения строгого отбора. По этой причине заявки «Синевы небес» и «Крылатых рыцарей» были отклонены. Обе группы решительно возражали, и им как альтернативу предложили пройти совместное испытание, после которого будет одобрена лишь одна из заявок. Более того, проигравшая группа будет принудительно распущена.

Испытание состояло из победы над тварью наперегонки, которую выбрала Ассоциация Искателей, Данталионом с глубины Бездны 8. «Синева небес» победила. Затем, в соответствии с условиями, «Крылатые рыцари» были немедленно распущены, как предписывала Ассоциация Искателей.

Статья включала цитаты от каждого из участников, кое-какие рассуждения и тому подобное. Там было слишком много жесткой критики проигравших «Крылатых рыцарей», побудившей Люсию швырнуть газету на землю. Они раньше так часто хватили «Крылатых рыцарей», когда они работали, а теперь медиа бесстыдно на них ополчились. Люсия ощутила новую волну ненависти к газетам.

– И все же Ноэль победил «Крылатых рыцарей»… Поверить не могу. Не может быть, чтобы он так быстро продвинулся.

«Синева небес» были превосходны. Все в группе кроме Ноэля были новичками, и они не заслужили признания, благодаря большим достижениям группы, но в другой группе все были так сильны, что не верилось, что их противники едва перешагнули ранг С. Текущий анализ говорил, что нынешняя «Синева небес» была не слабее предыдущей. И даже так, они все новички. Она не верила, что они могли выиграть у опытных «Крылатых рыцарей». Более того, они выстояли не просто против «Крылатых рыцарей», а против опасного Данталиона. Неважно, как она пыталась это вообразить, Люсия не могла представить сценарий, при котором Ноэль побеждал.

– Ну, полагаю, мы говорим о Ноэле.

Ноэль Столлен, лидер «Синевы небес», был совершенно особенным Искателем даже в Этраи, сердце земель Искателей. Хотя он был Тактиком, которого все считали слабейшим классом, у него был отточенный ум и исключительная способность командира, которые завоевали ему прозвище – Новичок – Убийца гигантов. Те, кто знали его, высоко оценивали его способности.

В прошлом он решил проблему, с которой столкнулась Люсия, за мгновение, использовав свой ум. Именно тогда Люсия решила всегда присматривать за Ноэлем. Якобы он даже загнал в угол сильнейшую банду мафии в имперской столице, семью Люциано. Это случилось, когда Люсия была на задании, так что не видела этого своими глазами, но Альма плохо умела хранить секреты, и все ей рассказала.

– Должно быть, он нашел их слабость и использовал ее для победы. Офелия и ее команда сильны, но, кажется, они действительно сдались, если он обнаружил их слабость… Должно быть, состязание было тяжкое.

Она не знала, какие методы использовал Ноэль, но, наверно, Офелия и остальные были разочарованы, угодив в ловушку Ноэля. Она не могла не посочувствовать. Тем не менее, Искателям не пристало жаловаться на шишки и синяки, это выглядело как отговорки. Победа или поражение – лишь два выбора в жизни Искателя. Если ты проиграл, неважно, насколько это разочаровывает, тебе придется признать это. Можно сказать, что «Крылатым рыцарям» повезло выжить.

– К сожалению, такова жизнь Искателя, – сказала себе Люсия, глубоко вздохнув. И сразу же услышала стук в дверь. Когда она ее открыла, увидела знакомое лицо.

– Офелия?

– Ага…

Судя по такому короткому и негативному ответу, Люсия могла догадаться, что она здесь делает.

– Эй, собираешься оставить профессию Искателя?

– Ага.

Она этого ожидала. Возможно, эльфийка зашла, чтобы попрощаться с Люсией. Она внутренне спорила с собой, стоит ли попытаться остановить подругу. Офелия была очень умелым Искателем. Даже если «Крылатые рыцари» распущены, ее могла принять другая группа. Но если Офелия так эмоционально реагирует, возможно, лучше было бы ее отпустить.

Пока Люсия пыталась решить, что делать, Офелия пробормотала в нос:

– Мы так долго рвали жилы, и я думала, что мы были сильны… Но я совсем не стала сильной. Я так устала… Не думаю, что я рождена быть Искателем…

И после этого присутствие Офелии в коридоре полностью пропало. Люсия запаниковала, распахнула дверь, чтобы обнаружить, что Офелия исчезла. Все, что осталось, запах ее духов в воздухе.

Люсия знала, что та, возможно, вернется в их родную деревню, а возвращение домой – лучшее лекарство для души. Тем не менее, ей стало грустно.

– Определенно жизнь Искателя – тяжела.

***

Ваклав отчасти был волком. Гибриды сочетали характеристики и человека, и животного. В случае людей-волков, они выглядели людьми, но, казалось, что носили мех из волчьей шкуры. Можно сказать, что они выглядели как прямоходящие волки. Даже среди гибридов, некоторые из них имели более явные животные черты, чем другие. Поэтому они часто страдали от необоснованной дискриминации и клеветы, и их презирали другие расы, даже в столице, где собралось множество всяких народов.

Племя Ваклава жило в пустыне, где люди редко встречались. Возможно, из-за их незавидного положения в обществе, раса была не слишком общительной, пессимистичной и фаталистичной во взглядах на будущее. Ваклав в детстве возненавидел свое племя, но отчасти хотел дать своему народу будущее. Человек-волк хотел занять высокое положение в общество, невзирая на дискриминацию. Для него это означало стать Искателем и укреплять свое тело. Именно за этим Ваклав прибыл в столицу.

Сперва он пришел в замешательство. Он даже не знал, согласится ли кто-то из Искателей работать с ним. Но встретив Леона, его волнения исчезли. «Крылатые рыцари» была чудесной группой. Она не была очень сильной и придерживалась моральных принципов, что делало их идеально подходящими для цели Ваклава, улучшая авторитет человека-волка. Тем не менее, он знал, что отношения их будут долгими. Чем больше миссий они брали, тем больше «Крылатые рыцари» казались остальным личным имуществом Леона. Ваклав был ничем иным как аксессуаром для Леона. Он никогда не смог бы достичь своей цели по продвижению, будучи третьим колесом в устоявшейся за долгое время группе.

Посему он не особо был шокирован, когда «Крылатые рыцари» проиграли «Синеве небес». Как бы там ни было, он все равно планировал рано или поздно уйти.

…

– Добро пожаловать, Ваклав! Мы тебя ждали!

Когда он зашел в «Дубину Орка», Вероника Редбон, лидер «Красного лотоса» поприветствовала его широкой улыбкой. Было еще раннее утро, и таверна еще не открылась, так что тут никого не было кроме Ваклава, Вероники и владельца.

Прошел уже месяц с тех пор, как Вероника попыталась завербовать Ваклава. Она чувствовала, что он хотел продолжить работать Искателем, но его не устраивала текущая ситуация. Она пригласила его в свою группу и предложила привлекательные бонусы. Он пообещал, что если решит принять ее предложение, он уведомит ее по совиной почте.

В ночь, когда распустили «Крылатых рыцарей», Ваклав отправил сову. Она быстро ответила и пригласила его в «Дубину орка» на следующий день.

– Я так понимаю, ты принял мое предложение, – проговорила она. В ее тоне слышались твердость и нетерпение, но он был ей очень признателен, что она не ходила вокруг да около.

– Ага. Я хотел бы присоединиться, - Ваклав свел два кулака перед грудью в классическом поклоне людей-волков.

Вероника немедленно испустила ликующий крик.

– Юху-у! Все, что мне надо сделать, заставить глупого волка и тупую обезьяну согласиться! Теперь мы будем большой группой… нет, большим кланом! Смотри у меня, Ноэль! Ты больше не будешь мне указывать!

Кажется, эта женщина тоже ненавидела Ноэля. Вступив в ее группу, Ваклав планировал подчиняться Веронике, но он не хотел снова сражаться с Ноэлем. Он усвоил свой урок напрямую. Этому воплощению зла нет соперников среди людей.

…

– Кейм, почему ты не идешь домой? – проговорил бармен пьющему что-то Кейму.

– Дай мне еще немного выпить…

– Сколько раз ты уже повторял это сегодня? Я знаю, что ты подавлен, но не стоит глушить горе в алкоголе. Ты все еще молод, и перед тобой открыто множество путей.

– Нет, не правда… Для меня все кончено…

Прошло два дня с распада «Крылатой рыцарей». После испытания их пути разошлись, так и не поговорив. С тех пор Кейм все время пил. Когда он пытался протрезветь, его не переставало трясти.

– Я все еще чувствую зажатый в руке нож, которым я пырнул Леона… Я сотворил нечто ужасное. В глубине души я хотел быть свободным… Но это совершенно необязательно. Я даже не попытался поговорить с ним… Я просто приготовил нож с этим парализующим средством…

Чем больше он о нем думал, тем больше ощущал себя неправым. В своей трусости он подавлял эмоции, вместо того, чтобы разобраться с ними напрямую, и он пришел к извращенному решению совершить эту диверсию, чтобы освободиться. Даже если Ноэль явился и принял за него это решение, по сути Кейм потерялся в собственном чувстве вины.

– Я и впрямь говорил ужасные вещи… Он просто беспокоился обо мне. Мне не стоило даже упоминать слово «предатель». Это я был настоящим предателем… Я полнейший кусок дерьма… – не в силах это больше выносить, Кейм уронил голову на стол, испустив всхлип. Пока он плакал от переполнявших его эмоций, бармен мягко похлопал его по плечу.

– Смотри, сделанного не вернуть, но ты и впрямь готов так просто сдаться? Думаешь, сидеть и пить до беспамятства – это выход? Разумеется, нет. Тебе надо что-то делать.

– Что-то… делать? – Кейм поднял голову, а бармен кивнул.

– Освободи Леона.

– Он уже свободен… «Крылатые рыцари» распущены…

– Я не об этом. Ты с того дня не виделся с Леоном, но уверен, что ему так же больно как и тебе. Должно быть, он не знает, куда себя деть. Ты же ему как старший брат.

Бармен был прав. Именно таким и был Леон. У него было повышенное чувство ответственности, и через что бы ни приходилось проходить его товарищам, он всегда винил в этом себя.

– Ну, наверно… Но что мне делать? Именно я его ранил… я буквально пырнул его своим ножом.

– Даже если ты ничего не можешь сделать, с ним надо поговорить. Я уже давно за тобой наблюдаю. Вот почему я знаю об этом. Если вы поговорите, то придете к пониманию.

– А если не сработает?

– Тогда это станет другим способом для вас обоих освободиться.

– Понятно… да… – кивнул Кейм, решаясь.

Он столкнется со своей собственной слабостью… и Леоном.

…

С облачного неба хлынул проливной дождь. Было холодно, и он промок до нитки, но Леон продолжал идти без зонта.

Его любимые «Крылатые рыцари» были распущены. У них было столько шансов на победу, но все они оказались упущены из-за трусости Леона. Потеряв часть себя, он чувствовал, что его жизнь кончена. Он просто блуждал по улицам без цели, словно ходячий мертвец. Прохожие либо высмеивали его, либо бросали сочувствующие взгляды. Как бы там ни было, Леон перестал быть тем, кем они восхищались. Теперь он был проигравшим, всего лишь неудачником.

Стоило ему об этом подумать, маленький мальчишка подбежал к нему, тяжел дыша.

– Леон, пожалуйста! Помоги!

– А? Что случилось?

– Моя сестра поскользнулась и ударилась головой! Теперь она истекает кровью… Но у нас нет денег, так что … она просто… У-у! – мальчишка коротко всхлипнул.

Увиденное зажгло внутри Леона пламя, которого, как он думал, уже лишился.

– Не переживай! Я ее спасу! Не плачь!

– П-правда?

– Ага, точно. Исцеление – моя специализация. А теперь веди меня к сестре.

– Ладно! Сюда!

Мальчишка свернул с главной дороги и зашел в глухой перееулок. Как результат быстрого развития, глухие переулки в столице образовывали настоящий лабиринт. Леону нужно было поспевать за мальчишкой, который показывал ему дорогу. Он шел осторожно, чтобы не потерять его среди поворотов проулков.

– Сюда! Здесь!

Наконец-то, они вышли на открытое пространство между двух зданий, которое выбивалось из общей картины. Словно третье здание либо снесли, либо владелец участка забросил его. Он не знал, были ли еще такие места в столице.

– Твоя сестра здесь? – спросил Леон, оглядываясь.

Внезапно он ощутил присутствие большого количества вооруженных людей. Это была ловушка. К тому времени, как Леон это осознал, его уже окружили. Мальчишка, который его сюда завел, показал язык и убежал. Его место заняло около двадцати вооруженных громил с развязными улыбками на лицах.

– Я точно не думал, что тебя окажется так легко обмануть. Полагаю, «Крылатые рыцари» взаправду пали, – донесся до него мужской голос. Говоривший, крупный мужчина с крючковатым носом, выступил вперед.

Леон знал его.

– Эдгар… Ты лидер рубак «Боевой орел».

– Помнишь меня? Я польщен.

– Чего тебе от меня нужно? – спросил Леон.

– Да не особо много. Просто я всегда тебя ненавидел. Хочу посмотреть, как ты слегка пострадаешь.

– Для этого ты использовал маленького ребенка? Что с тобой не так? – неверяще покачал головой Леон.

Эдгар потемнел лицом.

– Такой гений как ты, возможно, не поймет. Ты знаешь, как над нами потешались, пока вы получали все лавры? Одна из газет в статье заявила, и я цитирую: «В сравнении с «Крылатыми рыцарями», идеальной моделью группы Искателей, «Боевой орел» – лишь горстка отбросов. Они хвалятся названием своего клана, хотя они всего лишь пехотинцы без особо выдающихся результатов.

– Звучит как точное наблюдение. Думаю, сейчас ты доказываешь правоту этого высказывания.

– Нет. Это все твоя вина, Леон. Если бы не ты, никто бы над нами не смеялся. Ты лишь притворщик и любимчик средств информации. Я испытал огромное облегчение, услышав, что ты проиграл «Синеве небес» и твою группу распустили. Наконец-то маски сняты.

Слушая эти нелепые речи, Леон ощутил, как внутри поднимается гнев. В то же время что-то встало на место. Должно быть, за нападениями на «Крылатых рыцарей» стоял Эдгар.

– Так это ты нанимал разбойников для нападений на нас…

– Ты наконец-то понял? Долго же до тебя доходило. Мы же каждый день сидели в одном и том же баре, – издевательски проговорил Эдгар.

– Ты безумен, – ответил Леон, уставившись на него с тихой яростью.

Эдгар просто пожал плечами.

– Ага, может быть. Но что насчет тебя? Было забавно смотреть, как ты шатаешься тут как зомби. Ты и впрямь пал на дно.

– Заткнись.

– Дни славы «Крылатых рыцарей» в прошлом! Теперь, когда ты потерпел неудачу и потерял здравый смысл, единственное, что тебе остается, умереть как неудачник. Ты хорошо будешь смотреться в трущобах!

– Заткнись! – разъяренный, Леон выхватил меч, но в тот же момент его сильно приложили по голове. Он не потерял сознание, но, будучи застигнутым врасплох, он упал лицом вниз на бетонное покрытие.

– Умри! Умри, Леон! Как ты смеешь делать следующий вдох! Умри здесь и сейчас!

Эдгар и его приспешники бросились на Леона. Он спокойно и объективно понимал, что он здесь умрет. Но он так же был уверен в своей бесполезности. Возможно, это и к лучшему…

– А-а-а!

Когда Леон решил сдаться, Искатели, окружившие его, вдруг принялись вскриковать один за другим. Когда он поднял взгляд, увидел, как головорезы теряют пальцы и броню, словно их кромсал стальной провод. Все они до последнего извивались, словно в агонии.

– Э… К-кто здесь?! Покажитесь! – заорал Эдгар, отчаянно схватившись за свою окровавленную изуродованную руку. Затем он услышал медленные шаги, стучавшие по тротуару, кто-то шел к ним по улице.

– Выглядит весело. Позволь присоединиться, – проговорил демон, облаченный в черное пальто.

----------

У этой змеи есть крылья. Часть 6

– «Синева небес»…

Как только мы показались, жестокие выражения лиц присутствующих превратились в испуганные. Это была превосходная реакция. Лучше, если Искателя боялись другие Искатели.

Лежавший на улице Леон служил доказательством, что, как только тебя перестают уважать, все кончено. Неважно, каким замечательным Искателем ты был, если ты проявил слабость, то становишься жертвой. Даже «Крылатые рыцари», группа, которая никому не доставляла проблем, напрашивалась на такое вот нападение. Эта жестокая область деятельности действительно была только про кровь. Посему, такому как я легко забраться на вершину мира.

– Ч-что вы здесь делаете? – спросил Эдгар, содрогнувшись.

– А что, мы просто прогуливаемся, – ехидно проговорил я. – Так? – я взглянул на моих товарищей.

– Ага, прогулка, – добавил Кога.

– Прогулочка-прогулка, – присоединилась Альма.

Кога и Альма хорошо мне подыгрывали.

– Н-не глупите! Почему простая прогулка привела вас сюда? Что вы затеяли?! – завопил Эдгар, крепко схватившись за свою лишенную пальцев правую руку. Он все еще дрожал, но начал оглядываться в поисках упавшего боевого топора и оценивая состоянии его команды. Он, очевидно, начал выискивать возможность провести контратаку. Но я не позволю этому случиться.

– Эдгар, склонись передо мной.

– Ч-что ты сказал?

– А у тебя кишка не тонка говорить с нами в таком тоне, учитывая, что мы сильнее. Мне это не нравится. Ага, ты мне тоже не нравишься. Или ты захотел здесь умереть?

– Чт… что ты д-думаешь, ты лучше меня?! – побагровев из-за моего удара по его гордости, Эдгар поднял боевой топор своей левой рукой и взревел. – Поднимите оружие, парни! Или вы позволите им так говорить с нами?! Пусть прольется кровавый дождь из «Синевы небес»! – Эдгар бесстрашно взмахнул топором над головой. Тем не менее, вместо того, чтобы ответить на боевой клич Эдгара, его товарищи попытались его утихомирить.

– У-успокойся, Эдгар…

– «Синева небес» победила «Крылатых рыцарей», чувак.

– И они справились с Данталионом только втроем!

– Мы не сможем их победить…

Все они окаменели от ужаса. Наконец, один из них развернулся и на максимальной скорости унесся прочь с облегченным криком.

Увидев это, остальные бросились врассыпную, словно мелкие паучки.

– Подождите! Не убегайте! – отчаянно выкрикнул Эдгар, но ни один из них не вернулся.

Я предсказал это. Если бы они сплотились, у них был бы шанс. Мы приготовились защищаться, но у Эдгара было преимущество в численности. Вместо этого его дружки нас переоценили, основываясь лишь на нашей репутации, и убедили себя, что им не победить. Единственной альтернативой остался лишь побег.

– О, Эдгар, ты не очень популярен, да? – я выступил вперед, а Эдгар отступил на шаг назад.

– О-оставьте меня в покое…

– Оставить? Теперь ты мне приказываешь? Тебе еще многому предстоит научиться. Кто здесь в выигрышной позиции? Я? Или ты?

– Эрх…

– Отвечай! Я убью тебя!

– И-и-и! П-подожди! Я сдаюсь! Пожалуйста, прости меня! – Эдгар больше не мог сдерживаться. Он откинул оружие в сторону и встал передо мной на колени.

– Ниже. Ты пытаешься меня оскорбить?

– Н-нет! Это недопонимание! – Эдгар вжался лбом в землю. Он стал очень послушным, растеряв всю свою гордость. У людей и вправду хрупкие сердца.

Я приблизился к Эдгару, схватил его за волосы и рывком задрал его голову, взглянув ему прямо в глаза.

– Уж прости, что заставил тебя пресмыкаться, но ты мне все еще не нравишься. Что делать? Как ты считаешь, как мне поступить?

– П-пожалуйста… Отпусти меня… - попросил Эдгар.

Я выдавил из себя дружелюбную улыбку.

– О, я понял. Мне не нравится этот нос.

Я плавным движением вытащил нож из ножен и отрезал похожий на клюв нос Эдгара.

– А-а-а-а! – он схватился за свое безносое лицо обеими руками и принялся кататься в агонии. Я схватил его за голову и удерживал ее, не давая двигаться, прямо перед собой.

– Посмотри на меня. Я сказал, посмотри на меня!

Ах, и-и-и… Пф-фх-мх…

– Если хочешь, чтобы я тебя простил, слушай сюда. Никогда больше не веди себя как ублюдок. Если нарушишь это обещание, я приду не просто за тобой… Я приду за твоими друзьями, твоей семьей, твоими соседями. Мне без разницы, если там окажутся женщины или старики, я намерен собрать коллекцию Носов Столицы. Понял? Эй! Я просил: «Понял?!»

– Ух-хух… И-и-и…

– Вали. Больше повторять не стану.

Как только я его отпустил, Эдгар поднялся на ноги и припустил вдоль по улице. Когда он исчез, я повернулся и улыбнулся сбитому с толку Леону.

– Так, Леон. Давай поговорим о деле.

– Деле? – Леон сел и поднял на меня полный сомнений взгляд.

– Точно, дело. Я хочу, чтобы ты вступил в наш клан.

– Что?! Ты шутишь?!

Судя по его быстрому отказу, кажется, он все еще меня ненавидел. Это было понятно. Но его эмоциональное состояние объяснимо.

– Если присоединишься, станешь со-главой нового клана. Мы быстро растущая команда. Неплохое предложение, да?

– Я никогда не вступлю в твою команду!

– Почему нет?

– Вы, ребята… нет, ты, Ноэль. Ты уничтожил «Крылатых рыцарей»!

Он не собирался сдерживаться. К счастью, легко понять мысли того, кого загнали в угол.

– Совсем как Эдгар, – пробормотал я. – Ты понимаешь, что говоришь?

– Я совсем на него не похож! Я знаю, что ты сговорился с Ассоциацией Искателей!

– Правда, что я работал сообща с Харольдом. Признаю. Но мы пропустили вас вперед и дали шанс. У вас было много возможностей победить.

– Я также знаю, что ты сказал моим товарищам! Именно поэтому Кейм пошел на это и… Когда я думаю о том, как он страдает, я даже не вижу обстоятельств, при которых могу тебя простить! – Леон стукнул кулаком землю, по его лицу потекли слезы разочарования.

Я не смог сдержать смех.

– Что смешного?

– Странно. Если ты знаешь, что Кейм страдает, тогда почему вы не помиритесь? Именно я для вас корень зла. Даже если больше не сможете работать вместе как Искатели, вы все еще можете остаться друзьями и тусоваться, сколько влезет.

Леон мне не ответил.

– Ты не собираешься говорить с Кеймом, потому что тебе страшно, так? Потому что друг детства, которого, как ты думаешь, ты полностью понимал, в глубине души тебе завидовал. Но если бы ты хоть на мгновение присмотрелся, то заметил бы это сразу. Ты не осознавал проблему. Это значительное пренебрежение обязанностями. Я очень разочарован в тебе, говорю как один лидер группы другому.

– Да что ты знаешь? Ты ничего не знаешь…

– Я мало что знаю. Я тоже в ответе за людей. Как лидер, ты ответственен за проблемы в группе. В ответ ты получаешь всю славу. Леон, ты не исполнил свои обязанности лидера. Ты упустил факт, что мир хвалил лишь тебя за заслуги всей группы. Такая группа долго не протянет.

Леон был превосходным. Но он был слишком превосходным, он не мог понять слабость в чужих сердцах. Как результат, остальные трое постоянно находились в состоянии морального и физического истощения.

– В глубине души я это знал… это моя вина. Даже если бы ты не сделал нас своей целью, у нас не было будущего. Но если бы мы это признали, вся работа пошла бы насмарку. Я не мог это вынести, – всхлипывая, проговорил Леон, его плечи содрогались. Я стоял прямо перед ним.

– Леон, позволь мне вернуть долг. Встань. Встань и сражайся!

– За что мне сражаться? Я никогда не верну то, что потерял…

– Вернешь.

– А?

– Слава «Крылатых рыцарей» в прошлом, – буднично проговорил я. – Мир жесток. Славы больше нет, и осталось лишь подпорченная репутация. Но даже она скоро исчезнет. Через полгода никто и не вспомнит «Крылатых рыцарей».

– Ага, возможно.

– Но если ты, бывший лидер «Крылатых рыцарей» все еще останешься Искателем, имя «Крылатых рыцарей» будет жить.

– Поэтому я должен сражаться? Только ради этого? – губы Леона искривились в приступе самоиронии, но я кивнул.

– Ага. Сражайся. Исполняй обязанности, которыми раньше пренебрегал. Создай наследие, которое запомнят будущие поколения. Это единственный путь искупления для тебя.

– Но если я присоединюсь к твоему клану, то и впрямь стану предателем…

– Стань хоть немного эгоистом, Леон. Отбрось в сторону свои поверхностные чувства, они не спасут ни тебя, ни твоих друзей. Если ты взаправду хочешь сохранить свои воспоминания навсегда, тогда будь готов отбросить все остальное. В этом жестоком мире ничто не дается бесплатно.

Леон какое-то время помолчал. В конце концов, он открыл рот, словно на что-то решился.

– Могу я тебе верить? Если солжешь, я тебя никогда не прощу…

– Ха, глупый вопрос, – я рассмеялся, вытянув руку. Леон сжал ее с кривой улыбкой.

***

Спустя несколько дней после присоединения Леона, мы снова явились в Ассоциацию Искателей.

– Кажется, твои махинации, в конце концов, окупились. Ты на устах у всех в столице, – проговорил Харольд вместо приветствия. Он блеснул улыбкой, но с неловкостью отвел глаза от Леона, прежде чем обратиться к нему напрямую. – Леон, то, что я сделал с «Крылатыми рыцарями», – ужасно. Но у меня нет намерения извиняться. Это реальность. Может, это разочаровывает, но у тебя был шанс продолжить и победить, или постараться больше, чтобы ты в будущем мог одержать победу. Ты был превосходен. Но в некоторых сферах тебе многого не достает.

– Знаю… Я здесь не для того, чтобы жаловаться, – голос Леона прозвучал безмятежно, не выдавая его очевидного внутреннего смятения.

Улыбнувшись напрямую Леону, Харольд проговорил:

– И все же, я могу понять, если ты злишься. Так что, если не против сделать меня целью, можешь выместить на мне свой гнев, – он похлопал по щеке пальцем.

Леон удивился, услышав предложение Харольда. Мгновение он пораздумывал, но затем медленно покачал головой.

– Нет, благодарю. Мне не интересно доводить старика до полусмерти, – усмехнулся Леон.

Харольд пожал плечами.

– Лишь потому что ты собираешься стать со-главой Ноэля не значит, что ты должен разговаривать также как он, – он со смешком взял лежавшую рядом газету. – Но, боже мой, газеты быстро разносят слухи. Тот факт, что вы двое объединили силы, уже распространился по столице на следующий же день. Ноэль… ты же сам пустил слухи, так?

– Разумеется. Пришлось использовать газеты, чтобы увеличить нашу популярность.

Это не просто моих рук дело. Все топовые Искатели понимали ценность манипуляции информацией. Искателям нужно быть не просто сильными, им нужно понимать популярные мнения и использовать их к своей выгоде. Как только люди отворачиваются от тебя, ты заканчиваешь так же как «Крылатые рыцари».

– Ты очень задиристый, но выживешь ли ты в этом мире, зависит лишь от тебя самого, – Харольд отбросил газету в сторону и вытащил официальную печать Ассоциации. – Ассоциация Искателей официально одобряет вашу заявку на клан, – проговорил он, с силой прикладывая печать к листу заявки.

– Прежде всего, я выплачу вам вознаграждение за победу над Данталионом. Стоимость завершенной миссии – 20 миллионов фил. Прибыль от продажи материалов – 80 миллионов. В целом получается 100 миллионов фил, они будут переведены на закрепленный за вашим кланом счет. Вот ваш чек, – Харольд положил его на стол, Альма и Кога уставились на него с восхищением.

– С-сто миллионов…

– Вау.

Я понимал их удивление. Такую сумму не каждому человеку доводилось видеть хотя бы раз в жизни. Лишь Леон, который давно был Искателем, сохранил спокойствие.

– И учитывая ваши достижения и репутацию, я хотел бы поручить вам подходящую миссию. Цель – Гармр с глубины Бездны 9, которая появилась в долине Кварц. Награда от Ассоциации составит 30 миллионов фил. Текущая оценка материалов приблизительно 120 миллионов. Естественно, вам будут предоставлены все права на продажу материалов. Крайний срок для победы над тварью – одна неделя, начиная с сегодняшнего дня. Вы принимаете? – спросил Харольд.

Я нахмурился, но кивнул.

– Понял. Мы принимаем ваше предложение.

…

По пути домой из Ассоциации Искателем мы шли, вызывая множество шепотков у прохожих на улице.

– Смотрите, это Ноэль и Леон…

– Так они правда объединились, чтобы создать клан… Это будет большим…

– У них немного товарищей, но они переплюнули прошлые достижения «Крылатых рыцарей». Как только «Синева небес» станет кланом, они займут высокое положение.

– «Синева небес» и, правда, мощные.

– Стойте, я слышал, что они отказались от названия «Синева небес», когда стали кланом. А после объединения они назвались…

Харольд был прав, когда сказал, что весь город гудит от слухов. Я был рад, что попросил Локи распространить информацию по столице. Мы не только заработали признание Ассоциации Искателей, но мы также смогли получить финансирование от банка. Все шло согласно плану. Пока я посмеивался про себя, внезапно я услышал, как кто-то окликнул меня.

– Ноэль Столлен! Демон! – я обернулся и увидел Кейма, который выглядел взбешенным, он держал в руке копье.

– Эй, Кейм. Давно не виделись. Не встречались с испытания.

– Это твоя вина! Умри! – Кейм устремился ко мне. Альма и Кога заступили ему дорогу, чтобы заблокировать, но Крылья Ангела – Леон – принял удар на свой щит.

– Кейм, остановись! Для тебя это добром не кончится. Опусти копье!

– Заткнись, предатель! Почему ты виляешь хвостом перед этим уродом, который настроил нас друг против друга?

– Да, я предатель! Так что не позволю тебе убить Ноэля! – заявил Леон, оттолкнув Кейма. Не то чтобы Кейм не увидел ошибки в своих действиях и отступил, он просто разорвал дистанцию, чтобы снова напасть. Кейм перехватил копье и издал варварский вопль. – В таком случае… Мне сперва придется убить тебя!

Кейм снова напал. У него было достаточно времени, чтобы расколоть щит Леона пополам, но Леон отступил и ударил его в челюсть. Кейм пролетел по воздуху и с размаху приземлился на спину.

– П-проклятье! Ты даже меч не достал! Насколько же слабым ты меня считаешь? Катись в ад, предатель! – выплюнул оскорбление Кейм в адрес Леона, лежа на земле.

Леон не возражал, вместо этого повернулся спиной к бывшему другу.

– Не буду спорить. Я и вправду предатель. Именно поэтому я пойду своим путем, – проговорил Леон, вернувшись на то место, где стоял ранее.

– Удачи, Леон… – пробормотал Кейм. Глаза Леона покраснели, губы задрожали, и он собирался повернуться.

– Не поворачивайся! – крикнул я. – Не поворачивайся, Леон… оставь своему брату хотя бы каплю достоинства.

Кейм пришел не для того, чтобы меня убить. Он пришел даже не для того, чтобы столкнуться с Леоном. Он пришел, чтобы проверить решение своего младшего брата. И он пришел, чтобы пожелать ему удачи.

– Пошли, – сказал я.

Леон вытер слезы и кивнул.

– Ага. Пошли, мастер.

База для клана, которую я купил, была пятиэтажным кирпичным зданием с пятнадцатью комнатами, которое прежде использовали как коммунальное жилье. Оно было построено относительно недавно и содержало новейшие противосейсмические технологии, так что оно так просто не обрушится даже при землетрясении. Да и расположение было довольно хорошим.

Но существовала причина, почему я купил его так дешево. Это была очень выгодная покупка. Я хотел немедленно въехать, но из-за разных обстоятельств пришлось его ремонтировать, так что пока мы не могли зайти внутрь. Мы пришли посмотреть хотя бы снаружи.

– Отличное здание. Мы, правда, можем туда въехать? – спросил Кога, оглядывая здание клана сверху донизу.

Я покачал головой.

– Там еще идет ремонт. Лучше не входить.

– Дождаться не могу, – отозвался он с невинной улыбкой на губах.

Альма, стоявшая рядом с ним, склонила голову набок, озадаченно глядя.

– Ты действительно купил это здание за дешево?

– Ага. Мне повезло найти такое выгодное предложение, – я все еще не расплатился полностью, но как только придут деньги за Данталиона, я об этом позабочусь.

– Сколько?

– А? Примерно столько… – я показал два пальца Альме.

– Двести миллионов?

– Нет, два миллиарда.

– Двести миллионов, да? – уперся Кога.

Альма нахмурилась и заорала:

– Заткнись! Ты ничего не знаешь о настоящих ценах! Ты не можешь купить такое здание всего за двести миллионов! Умри!

– Н-необязательно так злиться…

Вызверившись на Когу, Альма повернулась ко мне, злобно сверкая глазами.

– Скажи правду. Ты же не одолжил денег у мафии, да?

– Р-разумеется нет! Я бы не втянул нас в долги!

– Ну ладно, как ты получил два миллиарда фил на руки? О! Может, ты оказывал кое-какие услуги богатым старикам…

– Ты обдолбалась?! Я тебя убью! – эта подлая женщина виртуозно умела вывести из себя даже такого терпеливого человека как я. – Вы оба поняли неверно. Это ни два миллиарда, ни двести миллионов… Это всего лишь двадцать миллионов.

– Двадцать миллионов?! – выпалили они одновременно. После первого шока, выражения их лиц стали отразили сомнения.

– Какого черта?!

– Ты, должно быть, врешь!

Ну что за заноза. Я мозг сломал, подыскивая адекватное объяснение.

– Я-я только что вспомнил… – пробормотал Леон дрогнувшим голосом, глядя на здание. От его лица отхлынула кровь, он побледнел, словно призрак. – Здесь проводились казни…

Альма и Кога внезапно замерли.

– Я слышал, что на тех, кто имеет отношение к этому зданию, сыплются неудачи. Только подумайте, год назад богач, проживавший в подобном месте убил собственную семью и совершил самоубийство, думаю, что-то подобное происходит и здесь…

Внезапно из здания раздался резкий крик.

– Кра-а-а!

Когда мы посмотрели в том направлении, наши сердца чуть не выпрыгнули из груди, мы увидели сотни круживших над ним ворон. Крик, который мы слышали, оказался всего лишь карканьем. Странно, все эти вороны уставились на нас. Подул теплый ветер. Я откашлялся, чтобы прервать затянувшееся молчание.

– Кхм! А теперь, если разрешите продолжить…

– Минутку!

На сей раз все трое моих товарищей закричали от гнева и страха.

– Ноэль, ты же шутишь?! Да ладно! Это слишком жестоко, даже для тебя, Ноэль!

– К-как думаешь, кто мы такие?! Это ад!

– Ты с ума сошел?! Сделать проклятый дом нашей клановой резиденцией?!

Все трое возражали наперебой. Я покачал головой и вздохнул.

– Успокойтесь. Вы должны быть Искателями, а не Трусами. Люди везде умирают. Если вы боитесь этого, то нигде не сможете жить.

– А-ага, но… Погоди, что? – недовольный Кога взглянул на Альму и Леона, которые качали головами так сильно, что мне показалось, будто они могут отвалиться. Они пытались настоять, что в данном случае бояться стоит.

– Все мы сражались с тварями, чтобы заработать на жизнь, так что пугающего может быть в призраках? – спросил я.

– Твари не страшные, но я ненавижу призраков. Это все равно что считать жуки не страшными, а тараканов да. Я ненавижу их на концептуальном уровне, – проговорила Альма, а я хохотнул.

– Расслабься. В этом здании нет призраков. Его уже очистила жрица. Даже если призрак появится, я могу изгнать его своими силами.

Навык Тактика: Экзорцизм. Я мог использовать этот навык, чтобы уничтожить противников призрачного типа – и только призрачного – за мгновение, если я буду выше их рангом. Я мог даже очищать духи людей, и довольно запросто.

– Так что они не вернутся. Ладно. Закончили, – когда я заставил их прервать спор, все трое кивнули, но они совершенно не были согласны.

– Вернемся к актуальной теме. Я привел вас сюда, чтобы отдать вот это, – я достал три подвески из кармана. Все они имели одинаковую форму: змея с крыльями. – Они платиновые. Я попросил их изготовить специально. Это символ нашего клана.

Каждый взял по подвеске и встретился взглядом с каждым из присутствующих. Сначала с Альмой, которая присоединилась первой, затем с Когой, и последним с Леоном.

– С древних времен змея являлась символом благополучия и бессмертия. Но их так же боялись и считали злыми, совращающими людей. Думаю, этот контраст вполне нас характеризует. Добро и зло, свет и тьма. Мы будем использовать наши противоположные атрибуты, чтобы добраться до вершины.

Остальные трое воззрились на меня, кивнув.

– Наш клан одобрили. Мы уже не «Синева небес» или «Крылатые рыцари». Как я и говорил ранее, мы обретем новое имя.

Я посмотрел на каждого по очереди.

– Мы «Дикая буря».

----------

Честная схема. Часть 1

Почти шесть лет до нынешних событий, талантливый Искатель был на устах у всего городка. Его звали Хьюго Коппелиа, и ему было восемнадцать.

Класс Хьюго – Кукловод. Это был чрезвычайно редкий класс и многие считали его сильнейшим. У него была способность создавать марионетки разного назначения, и, контролируя их, он мог противостоять любой стратегии. Он был хорошо сложен и носил утонченный костюм. Его привлекательные черты лица придавали ему образ образованного и изысканного человека. У него были ярко-зеленые волосы, с аккуратной короткой стрижкой, которая никогда не выходила из моды. Очки, которые он носил, чтобы компенсировать свой астигматизм, лишь подчеркивали его культурный внешний вид.

Он обладал и талантом, и приятной внешностью, так что не удивительно, что он привлекал внимание других людей. Ему нравилось одиночество. Хьюго был последователен в своем индивидуализме и, хотя он работал Искателем, предпочитал наемничать вместо вступления в группу. Наемники достаточно часто встречались, и для них даже существовала отдельная система. Такие Искатели как Хьюго, которые не положились ни на какую организацию, были редкостью.

Случилась одна особенная битва, которая отделила Хьюго от остальных. Его нанял крупный клан, в котором было примерно двадцать участников, и, хотя он вносил большой вклад в победу, после ее окончания он получил в ответ упреки.

– Да что ты пытаешься делать?! – орал мастер клана на наемника. – Почему ты не слушал мои приказы?

– Ну, в смысле… – Хьюго склонил голову набок, его лицо потеряло всякое выражение.

Хьюго проигнорировал приказ во время битвы с опасной тварью с глубины Бездны 10. Одна крошечная ошибка в их координации могла послужить причиной гибели всего клана. Разумеется, мастер клана был в ярости.

– Все могло закончиться гораздо хуже! Если имеешь, что сказать, говори! – рявкнул мастер, грозя пальцем.

Выражение лица Хьюго было послушным, он кивнул.

– Если бы я следовал твои приказам, возникла бы высокая вероятность, что уничтожены были бы все. Знаю, что на поле боя, ты командир, и все тебя слушают. Тем не менее, в нашем с тобой договоре ясно сказано, что у меня есть право защищать свою жизнь. Полагаю, не стоит обсуждать, что выше в моих приоритетах, если выбор встает между исполнением приказов и защитой моей жизни. Все изложено в контракте, который ты со мной подписал, когда нанимал. Забыл? – ровным голосом проговорил Хьюго.

Мастер клана был сбит с толка, но его лицо постепенно начинало краснеть.

– Какая наглость! Ты пытаешься сказать, что я отдавал неверные приказы?!

– Да, именно это я и говорю. Разве не ясно?

– Ах ты неблагодарный! Из-за твоего ослушания один из самых важных членов моего клана был серьезно ранен! – мастер клана указал на Искательницу, которая с презрением уставилась на Хьюго. Ее одежды были порваны на правом плече, открывая белую кожу. Ее вылечили, так что видимого ранения не осталось, но несколькими мгновениями ранее из этой кожи торчала кость.

– Она внезапно выбежала на линию атаки. Послушайся она твоих приказом, ее бы тут не было. Рекомендую применить к ней воспитательные меры.

– Л-лжец! Не смеши меня! – огрызнулась Искательница. Объективно было очевидно, кто лгал. Тем не менее, слишком разозлившись, чтобы мыслить ясно, мастер клана принял сторону своей соратницы.

– Хватит нести чушь! Как планируешь нам это компенсировать?!

– Это с меня хватит. Нет ничего более скучного, чем общаться с тем, чей интеллектуальный уровень на один или два ниже моего, – раздраженно проговорил Хьюго.

– Ч-что ты сказал?!

– Мне использовать слова попроще? – до этого мгновения лицо Хьюго ничего не выражало, но его взгляд из-за очков стал острее. – Ты и твой клан неадекватно вели себя на задании, которое вам поручили. Ни у одного из вас нет достаточных навыков, чтобы быть Искателями. Вы победили лишь благодаря моему вмешательству. Если бы не я, вы все там бы и остались.

Наступила оглушительная тишина. Затем мастер клана заорал:

– И это мне говорить наемник, у которого нет друзей! Готов взять свои слова обратно?! Думаешь, справишься с нами в одиночку?

– Ну, да, разумеется, – Хьюго поправил очки на переносице. Он направился к мастеру клана, словно вышел на прогулку в парк. – Я осуждаю насилие. Но если это в целях самозащиты, сомнений у меня не остается.

Сперва мастер отшатнулся, но затем зло рассмеялся. Хотя Хьюго и заявил ему, будто у него нет способностей к профессии Искателя, но он был ранга А. Он был не обычным Искателем, он был лучшим из лучших. Другие члены клана в основном были ранга В. Клан считался чрезвычайно способным. Если бы клан был слабым, они никогда бы не подписались на задание по ликвидации твари с уровня 10.

Хотя Хьюго тоже имел ранг А, он оказался один. И все же Кукловод был угрозой. Каждая кукла, которую он создавал, являлась эквивалентом искателя ранга В. И он мог создавать несколько за раз. Хьюго был один, но ни при каких обстоятельствах про него нельзя сказать, что он в «меньшинстве». Хотя его куклы были ранга В, они имели меньше навыков и были слабее людей – они всего лишь куклы. Мастер клана знал, что преимущество за ним.

– Ладно. Если ты этого хочешь, я заставлю тебя упасть на колени. Команда, не сдерживайтесь! Мы сокрушим этого человека и его маленьких куколок! – голос мастера клана звучал почти счастливо.

Но затем случилось нечто невероятное.

– Н-не может быть…

Хотя клан окружил Хьюго, сами они оказались окружены армией вооруженных кукол. Кукловод, Хьюго Коппелия, создал больше двух сотен марионеток, чтобы те его защищали.

– Рекомендую сдаться. Как ты знаешь, каждая моя кукла равна рангу В. Они также очень чувствительны к намерениям оппонента. Если сделать хотя бы одно неверное движение, я не гарантирую, что вы останетесь живы.

Хьюго был Грандмастером Кукловодом, что означало, что он мог контролировать три типа кукольных солдат. Первая категория специализировалась на ближнем бою, используя мечи, копья и боевые топоры. Вторая – дальнобойная: лучники, снайперы, маги. Третья состояла из персонала поддержки: целители, маги защиты и перемещения. Навык, который позволял ему создавать любую комбинацию этих типов, была способностью Грандмастера: [Легион].

Мириады кукольных солдат, которых создал Хьюго, просто задавят толпой его врагов, включая мастера клана. В его шею нацелилось сразу четыре копья, каждый с отдельного направления.

– Я думал, что ты можешь создавать лишь двадцать кукол за раз…

Если бы лимит Хьюго ограничивался двадцатью, клан смог бы с легкостью победить. Тем не менее, с двумя сотнями не справиться.

– Не помню, чтобы говорил подобное. Я в общем сохраняю свою магическую силу. Навык Кукловода потребляет большое количество силы. Когда выхожу на бой с тварью в Бездне, я всегда стараюсь не слишком сильно себя истощать. Не было причин использовать всю мою силу против тварей, которая всего-то с 10 уровня Бездны. Кстати, это воплощение потратило около 20 процентов моих сил. Если обычно битвы, словно прогулка в парк, то эта как бег трусцой.

– Д-двадцать процентов? – начал заикаться мастер клана, от его лица отхлынула кровь.

Он слышал, что Хьюго был способным наемником, поэтому он его и нанял. Кукловод соответствовал своей репутации, но мастер клана не осознавал, что для Хьюго та битва была всего лишь разминкой. Как он мог предсказать, что Хьюго может справиться со всем его кланом и сравнить эту битву с бегом трусцой? Мастера клана считали выдающимся с детства, но в этот раз он ощутил полный крах впервые в жизни. А еще он мог вот-вот обмочиться.

Хьюго склонил голову к плечу.

– Как я говорил… у тебя не хватает способностей, чтобы быть Искателем.

Оценка навыков всегда являлась относительной. Хьюго Коппелиа превосходил любого, раз считал мастера клана не более чем выскочкой, которому повезло.

– Запомни следующее: я выбрал не связываться с кланами, потому что у меня нет желания становиться в один ряд с такими слабаками как ты. Поэтому с кланами я взаимодействую лишь на деловой основе. Не стесняйся связываться со мной по поводу зачисток Бездн, пока мне интересно играть в Искателя.

Хьюго щелкнул пальцами, и все его куклы мгновенно исчезли. Потеряв волю к сражению, члены клана упали на колени, благодаря Бога за защиту их жизней. Хьюго тихо ушел, ни разу на них не оглянувшись. Смертников, которые могли напасть со спины, там не было. В тот день наемник Искатель Хьюго превратился в имя нарицательное.

Затем два года спустя Хьюго внезапно прекратил работать в самом расцвете своей формы. Именно тогда он и занялся изготовлением кукол. Хьюго стал самым успешным кукольных дел мастером, но через два года его наказала богиня судьбы, сделав обвиняемым в кровавом убийстве, и он угодил в ад.

С его ареста прошло два года. Хьюго Коппелиа было двадцать-четыре, и он был заперт в темной тюрьме.

----------