Это был мой первый приезд в столицу с тех пор, как я родилась.

До этого ни разу за восемнадцать лет жизни я не покидала северный регион

Империи. Иначе говоря, я была лягушкой, живущей в колодце.

Если бы мой дворецкий не уведомил меня об отборе рыцарей, я бы

и по сей день занималась сбором трав в горах и тренировала свои навыки владения

меча в поместье. Так что это был мой первый визит в столицу, поэтому никто не

мог меня там знать. Я была в этом уверена.

“…Привет, не могли бы

вы подсказать мне дорогу?”

“Да, что…О Боже!”

Ах, снова.

Мужчина ,улыбаясь, обернулся и испугался, как только увидел

меня. Это что уже десятый раз? Поначалу меня это сильно озадачило, но, учитывая

факт, что люди – создания, которые легко приспосабливаются, с каждой новой

встречей я привыкала всё больше.

“Извините, но где

можно записаться на отбор рыцарей для королевской семьи?”

Я вообще-то порядочный гражданин Империи, а не какой-то

страшный зверь, которого нужно опасаться.

Чтобы выглядеть, как можно более безобидно, я изогнула

уголки своих губ. Я планировала выглядеть как можно большей деревенщиной,

которая только оказался в столице, но, к сожалению, это не сработало.

Завидев мою улыбку мужчина побледнел, будто увидел горное

чудовище. И после того, как он в спешке убежал, до моих ушей донеслось нечто

странное.

“Л-Леди Брайт

вернулась. Аааа!”

“Ах! Подожди!”

О чём он говорит? Мне хотелось поймать человека, который дал

мне первую зацепку, но было уже поздно.

Я вздохнула, смотря на быстро удаляющегося человека.

‘Леди Брайт?’

Кто это? Посмотрим, фамилия Брайт мне знакома. Я стояла в

центре дороги, копаясь в своих воспоминаниях, но в голову ничего не приходило.

Ах, не знаю. Как может молодая леди, вроде меня, приехавшая

из глуши, знать кого-нибудь из столичных.

От одних этих мыслей у меня разболелась голова, поэтому я

бросила свои попытки.

‘Угх.’

Я потёрла лицо, оглядываясь в поисках человека у которого

могла бы спросит дорогу. Вскоре я заметила женщину с корзинкой, она шла в мою

сторону.

“Простите…”

“Да?...Ах?!”

После приветствия женщина недоумевающе посмотрела на меня.

Она была так удивлена, что выронила корзину из рук.

“Здравствуйте.”

Пожалуйста, не убегайте, пожалуйста, не убегайте.

Я улыбнулась испуганной женщине. Однако, эта попытка тоже

оказалась провальной.

“Аааа!”

Женщина с криком бросилась бежать, как будто увидела

ужасного преступника.

“Что? Что за

суматоха?”

“Леди Брайт?”

“Этот человек…ах!”

“П-Призрак?”

На крик женщины сбежались люди. Увидев моё лицо, они все

были шокированы.

“Мне кажется, это

какое-то недоразумение…”

“Не может быть!”

Я не понимаю, о чём они говорят…Меня начинает это раздражать.

Не говоря уже о том, расстроена я или нет. Люди глухи или

это какой-то розыгрыш? Они оживлённо перешёптывались, до тех пор, пока я не

услышала встревоженный крик.

“Позовите стражу!”

Что? Стражу? Что за абсурд. Сейчас мне нужно старательно

избегать таких ситуаций.

Я решила сойти с узкой дорожки, чтобы избежать стражников. Я

не хочу быть виновницей беспочвенных бед. Думаю, я могу просто пойти в другое

место и поспрашивать там.

“Боже Мой! П-Призрак!”

Это мой очередной провал.

“Я…Я хотел бы задать

тебе вопрос.”

“Ах! Юная Маркиза

Брайт…?!”

Да кто она, чёрт возьми?

“Вон там!” Там, Леди

Брайт, не двигайтесь.”

Нет, я не она!

‘Мисс, вы знали?’

Однажды мой дворецкий сказал мне. У каждого человека в этом

мире есть кто-то, кто похож на вас, даже если вы не связаны кровью.

‘Живущие с нами в этом мире. Таких людей зовут двойниками.’

Что я тогда ответила? Кажется, я сказала, что хотела бы с

ним познакомиться. И даже сейчас это не изменилось.

Однако, если мой двойник преступник, то я - жертвенный агнец.

Почему я говорю это? Да потому что меня приняли за кого-то

другого и заключили под стражу королевские стражники. Какая-то скотина доложила

обо мне охранникам, сказав что видела Леди Брайт, так меня и поймали.

‘Там! Леди Брайт!’

‘Вон там!’

‘Ах, ну же! Я не Леди

Брайт!’

Никто меня не слушал. Я собиралась обнажить меч, но

передумала, ведь за такое действие меня и правда могут принять за преступницу.

Во всяком случае, я думала, что стража будет более благоразумна, чем те люди.

Но как же я ошибалась.

‘Мы связались с вашей

семьёй, поэтому надеемся, что вы не будете буйствовать, до прихода кого-нибудь,

юная Маркиза Брайт.’

‘Нет, это не я! Я

имею в виду, моя фамилия Сабрина! Айрис Сабрина! Я даже показала вам своё

удостоверение личности!’

‘Эй, юная мисс. Пожалуйста,

помолчите, пока вас не обвинили в подделке документов.’

Реакция охранников была идентична реакции людей на улице. Я

даже показала удостоверение личности с именем ‘Айрис Сабрина’, но это не дало

плодов, как и всё остальное.

Разве у окружающих нет глаз?

Я не могла понять эту ситуацию, как бы не старалась. Тем не

менее, я ничего не могла с этим поделать. У меня нет другого выхода, кроме как

терпеливо ожидать, когда сюда прибудет кто-то из семьи Брайт. И этот кто-то

должен признать что я не Леди Брайт.

‘Хуу…’

Как, чёрт возьми, всё так обернулось? Прислонившись к

заплесневелой стене камеры, я подумала о Леди Брайт – виновнице моего положения.

Я приехала в столицу, лелея мечту стать рыцарем, но всё обернулось так плохо.

‘Юная Маркиза Брайт…’

Кто она в конце концов? Все, кого мне довелось встретить в

столице, звали меня ‘Леди Брайт’. Все приняли меня за неё. Это значит, что мы с

ней очень похожи.

Также, независимо от социального положения, все узнали лицо

Леди Брайт, следовательно, она известная личность. И скорее всего знаменита чем-то не

хорошим.

‘Хмм.’

Надеюсь, наше с ней сходство не помешает моему становлению

рыцарем.

Я нахмурилась, вспомнив негативную реакцию людей при виде

меня. Мне беспокойно, вдруг я попаду в невыгодное положение из-за чего-то

подобного.

Хмпф, что ж, это маловероятно.

Ну, чем больше я об этом думаю, тем больше нервничаю,

поэтому прекращу этим заниматься.

Пока я пыталась не унывать, рассеивая все тревоги, за

пределами мрачной камеры, в которой я находилась, поднялась шумиха. Во всяком

случае, похоже, кто-то из семьи Брайт прибыл.

Прекрасно, теперь я смогу прояснить эту путаницу и выбраться

отсюда.

Я встала, прислушиваясь к приближающемуся эху шагов.

“Моя малышка…!”

Хах? Мои глаза расширились, когда я увидела человека за решёткой

камеры.

Внутрь вошёл бледный, словно полотно, мужчина средних лет с

лазурными волосами и зелёными глазами, как у меня. Когда я самолично заметила

сходства между нами, то поняла реакцию людей видевших меня.

“Что это значит?! Ты

знаешь кого ты запер? Как ты посмел…!”

Мужчина пришёл в ярость, когда увидел меня в камере. Всё

время пока он отчитывал их, стражники, которые были грубы со мной, не поднимали

головы.

“Заперли мою дочь в этом

затхлом логове…! А если оно обвалится? Вы что хотите умереть?”

“П-Просим прощения,

Ваше Превосходительство.”

“Скорее отпирайте!

Живо!”

Ох, должно быть, это отец Леди Брайт. Я думала что прибудет

дворецкий или работник, а оказалось, что это её отец.

Я тихо слушала, мысленно оценивая этого человека, кричащего

на охрану.

Подожди-ка, почему ты такой красивый? Все мужчины, которых

мне доводилось видеть до, выглядели как бандиты, так что лицезрение мужчины с

красивым лицом и пухлыми красными губами было чем-то удивительным.

Неужели все столичные мужчины такие? Если так подумать, в

отличие от людей с моей родины, все жители столицы, независимо от возраста и

пола, были симпатичными.

“Моя малышка!”

Стоило только охраннику открыть дверь, как мужчина сразу же вошёл

внутрь. Чем ближе он подходил, тем ослепительней становилась его внешность. Если

его дочь моя ровесница, значит, скорее всего, ему не менее сорока лет, поэтому

я пришла в восторг от его гладкой и безупречной кожи.

“Где, чёрт возьми, ты

была всё это время…”

“Подождите минутку!”

Просто прекрасно, вот и всё.

Как только он подошёл ко мне, я крикнула, чтобы он

остановился. Он прибежал, думая что здесь его дочь, и мне не хотелось вводить

его в заблуждение, поэтому нужно как можно скорее разобраться с этим.

“Малышка?”

Приблизившись ко мне, будто хотел обнять, мужчина заколебался,

увидев моё поведение. Он с недоумением посмотрел на меня и я закрыла глаза.

“Простите, но вы мне

не отец.”

“Что?”

При моих словах зелёные зрачки глаз мужчины дрогнули. Когда

он заговорил, голос его был полон горечи.

“Что это значит? Ты

всё ещё сердишься? ”

Странно. Этот мужчина похож на отца, который дорожит своей

дочерью, так почему он всё ещё не понял что я не она?

“Я не та Леди Брайт,

которую вы ищете.”

“Хах?”

На мои слова отрицания мужчина снова непонимающе моргнул.

Это было даже немного мило. Нет, это не правильно. Как бы

там ни было, мне нужно поскорее исчерпать это недопонимание.

“Я…”

“Ах! Ты как и раньше

притворяешься что потеряла память?”

Прервав меня, его губы расплылись в улыбке и на его лице

промелькнула тень понимания. Мужчина заговорил нежным голосом, будто обращался

к кролику и размахивал перед его носом морковкой.

“Милая, папа виноват. Хорошо?”

"Нет, это..."

“В любом случае, твоё

актёрское мастерство значительно улучшилось с прошлого раза.”

“Эй, успокойтесь и

выслушайте меня…”

“От тебя не было

вестей несколько месяцев. Я так боялся что с тобой случилось что-то плохое…Хлюп.

”

Подожди, почему ты плачешь?! Это я тут должна заливаться

слезами!

Я потеряла дар речи, при виде его слёз. После того, как он

успокоился, я подумала, вероятно, сейчас он послушает меня и подошла ближе.

“Твой дедушка не смог

прийти, но он тоже сильно волнуется за тебя. Поэтому, пожалуйста, перестань усложнять

мне задачу и прости меня. Хорошо?”

“Ах! Серьёзно! В

любом случае я не Леди Брайт!”

“Хик?”

Моё терпение на исходе. Я больше не могу терпеть эту

раздражающую ситуацию. Когда я закричала, не выдержав, мужчина, напуганный моим

криком, начал икать. Из его широко раскрытых глаз вытекла слеза.

“Это начинает сводить

меня с ума! Послушайте же наконец меня!”

Выслушай…выслушай меня…

Громкое эхо отражалось от стен камеры. Человек прекратил

плакать и посмотрел на меня взглядом испуганного кролика.

‘Хуу.’

Я вздохнула, смотря на потерявшего дар речи, от моего крика,

мужчину. Меня затянуло в чужой водоворот неприятностей и мне пришлось мириться

с этим, просиживая в тюрьме.

“Слушайте

внимательно, отец Леди Брайт.”

Я сказала это как можно твёрже. Конечно, это было грубо, но

с этим ничего не поделать, всё-таки этот человек просто незнакомец. Я встретилась

взглядом со съёжившимся мужчиной, мои плечи задрожали.

“Я Айрис Сабрина.”

Глаза мужчины стали похожи на блюдца, после того, как я

чётко произнесла каждое слово и они покинули мой рот. Он казался подавленным, но

изумлённо ответил.

“Айрис? Ты Айрис?”

“…? Да.”

“Хах!”

Услышав мой ответ, мужчина сделал глубокий вдох. Его трясло,

будто он лицезрел перед собой какое-то чудо. И после, я не успела что-либо

предпринять, он подошёл и сжал меня в объятиях.

“Айрис!”

“О Боже мой! Какого

чёрта вы творите?”

Опять. Да я не твоя дочь!

Чёрт, не понимаю. Прямо сейчас, мне хочется либо умереть

самой, либо прикончить его. Мне наплевать стану ли я убийце или нет, меня это

всё достало. В момент, когда я из последних сил сдерживала себя и сжимала руки

в кулаки, мужчина мрачно проговорил.

“Невероятно! Айрис!

Это я! Твой отец!”

“Что?”

Отец? Мой отец? Что ты вообще несёшь?

Не найдясь что ответить, моё тело будто окаменело. Я

отступила на шаг, видя как мужчина смотрит на меня глазами полным слёз.

“Как я уже говорила,

меня зовут Айрис.”

“Правильно, Айрис. Моя дочь.”

Твоя дочь – Леди Брайт. Я нахмурилась, смотря на его

взволнованное лицо. Ох, только не говорите мне, что у нас одинаковые имена?

“Так зовут Леди Брайт?”

“Нет, её имя Арче!”

Его ноздри взволнованно раздувались при этих словах. Я не

могла заставить себя проклинать его, ведь он выглядел как беззащитный кролик,

поэтому я просто подняла на него глаза.

Снова сжав кулаки и разрываясь от желания врезать ему, я

услышала его крик, будто он прочёл мои намерения.

“Венди!”

“Хах?”

Это имя моей матери.

Я так удивилась его словам, что опустила кулаки. Его глаза

засверкали, когда он заметил мою реакцию.

“Твою маму зовут

Венди, верно?”

“Это так, но…”

“Как и ожидалось!”

Его тело била дрожь, а лицо светилось от радости. Но в его

взгляде присутствовало что-то печальное.

“Ты так похожа на

Арче. Неудивительно, что люди ошиблись.”

“Извините…но я не

совсем понимаю что происходит.”

Я наблюдала, как он что-то эмоционально бормочет, и ущипнула

себя за висок. Череда непонятных событий вызвала головную боль.

“В этом нет твоей

вины, последняя наша встреча была, когда тебе было шесть.”

Что. Мы уже встречались? Когда мне было шесть? Серьёзно…

Невозможно. Я не могу в это поверить. Дворецкий предупреждал

меня, говоря что в столице полно жуликов и что мне нужно быть предельно

осторожной.

“Ты удивлена. Что ж,

так и должно быть.”

Я с опаской посмотрела на него, он кашлянул и протянул мне

руку.

“Боюсь, что это

долгая история…поэтому, давай первым делом отправимся домой.”

Что же мне делать? Меня мучили сомнения, когда я смотрела на

протянутую ладонь.

И всё же, выбирать не приходится. Для меня в приоритете

покинуть эту заплесневевшую и вонючую камеру.

Я приняла решение и выразила его лёгким прикосновением к его

кончикам пальцев. Он широко улыбнулся.

‘Мама, а где папа?’

Я вспомнила, о чём спрашивала маму, будучи совсем маленькой.

По отцу я не скучала, ведь даже его лица не помнила. Это было простое

любопытство, ведь у всех детей, с которыми я играла, были отцы.

‘Айрис, твой отец

очень далеко.’

‘Насколько далеко?’

‘Ну, это такое место,

в которое мы попасть не можем.’

‘Значит, мы с ним не

встретимся?’

‘Что ж…’

Мама дала мне размытый ответ на вопрос. Почему-то мне

показалось, что она говорит глупости, поэтому я просто уставилась на неё.

Затем, она схватила меня за плечи и с несвойственной ей серьёзностью заговорила.

‘Айрис.’

‘Да, мама.’

‘Мне так жаль,

но…из-за твоего отца его у тебя и нет.’

‘Эм, я не понимаю о

чём ты.’

‘Сейчас тебе этого и

не нужно знать. Узнаешь, когда вырастешь.’

‘…Хорошо.’

Мама, почему ты тогда не рассказала мне правду?

Я телепатически посылала волны обид своей матери, которая

блуждала где-то по Империи. Моё негодование не достигнет её, но по крайне мере,

мне хочется, чтобы у неё зудели уши. Наверняка она просто почешет их и всё.

Во всяком случае, всю жизнь я думала, что мой отец мёртв. На

слово ‘отец’ было табу в поместье. Спрашивать я не осмеливалась, могла только

гадать, о каком печальном прошлое мама не может мне поведать.

Ну, я не знала, что он жив и живёт вот так. И я не могу

поверить, что у меня есть старшая сестра-близнец.

Чем больше думала, тем больше морщила носик. Что ж моя мама

достаточно смела, чтобы сказать в споре что-то вроде ‘Я ведь никогда не говорила,

что он мёртв?’

Как бы там ни было, этот человек мой отец.

Задумчивым взглядом я смотрела на мужчину передо мной. Хотя

ещё и не доказано, что он мой отец, он честен о своём прошлом, больше чем я

думала.

Канцлер Империи – Маркиз Эрмосо Брайт.

Недавно я была сильно удивлена, узнав личность этого

человека. Уже и не верится, что я планировала повалить его на землю. Если бы я

выкинула что-то подобное, о тюрьме уже и речи бы не шло, я бы лишилась жизни.

Такой высокопоставленный человек говорит мне, что является

моим отцом, поэтому мне и стало не по себе, при раскрытии тайны моего рождения.

Стоп, ни за что. Я всё ещё не могу быть уверена на все сто в том, что он отец

мне, нельзя расслабляться.

Дворецкий говорил мне, что столица – место где ты можешь с

открытыми глазами поранить нос. Поэтому, я должна быть начеку!

“Айрис, мы пришли.”

Не знаю знает ли он о чём я думаю, но его голос был всё

таким же дружелюбным. Как только он закончил фразу, карета плавно остановилась.

Действительно, первоклассный экипаж.

“Воу.”

Стоило мне выйти из кареты, как я восхитилась окружающим

меня видом. Показывая своё величие, он был красивее и эффектнее, тех дворцов,

которые я видела в прочитанных мною сказках.

Как только мы вышли, к нам сразу же подошёл морщинистый

старик. Видимо, это дворецкий, если судить по его наряду. Он посмотрел на меня

и вежливо поклонился.

“С возвращением, юная

мисс.”

“Нет…Я…”

Я собиралась исправить его, когда он принял меня за Леди

Брайт, но мой самопровозглашенный отец, стоявший рядом, перебил меня.

“Иден, этот ребёнок

не Арче, а Айрис.”

“…Простите?”

На слова моего ‘отца’ глаза дворецкого расширились. Он

смотрел на меня так, будто я была чем-то фантастическим.

“Леди Айрис?”

“Да! В камере была не

Арче!”

Взволнованно проговорил он.

“Так…Вы действительно

Леди Айрис?”

Ошарашенно спросил дворецкий Иден.

“О Боже.”

Вместо ответа я слегка кивнула и дворецкий, не скрывая

своего удивления, прикрыл рот двумя руками.

“Ну же, не стой там.

Пожалуйста, сначала отведи Айрис в гостиную. Видимо, Венди ничего тебе не

говорила. ”

“Я не могу

поверить…Нет, это вполне могло произойти

если речь идёт о Венди.”

Дворецкий, стоявший с широко распахнутыми глазами слушавший

моего ‘отца’, вскоре кивнул головой. Естественно, мне было странно слышать как

он говорит имя моей матери.

…Я и правда дочь этого дома? Что же теперь будет? Если даже

дворецкий реагирует подобным образом, я постепенно начинала чувствовать, что

всё то, что сказал мой самопровозглашённый отец – правда.

“Я отведу вас в

гостиную, леди Айрис.”

Опытный дворецкий быстро пришёл в себя. Прежде чем вежливо

сопроводить меня, он придал своему лицу спокойное выражение и взял себя в руки.

“Вау.”

“О Боже…она была

жива?”

Я чувствовала на себе множество взглядов, когда входила в

особняк. Я спокойно следовала за дворецким, делая вид, что не слышу их

разговоров.

Дворецкий был единственным, кто знал о моих обстоятельствах

от Маркиза, так что для остальных я была Леди Арче. Я планировала рассказать

всем об этом, но только после того, как разрешу это затруднительное положение.

В любой момент может выясниться, что я не Леди Брайт,

поэтому нужно быть начеку.

“Это и правда юная

мисс.”

“Шшш, тише. Она

смотрит сюда!”

Все работники реагировали одинаково. Никто не выглядел

испытавшим облегчение, и на их глазах не было слёз радости, учитывая тот факт,

что юная мисс исчезла несколько месяцев назад. Большинство отворачивались,

стараясь избежать зрительного контакта.

Учитывая всё то, через что я сегодня прошла, к Леди Брайт

все питают только неприязнь. Люди из поместья реагировали так же, как и

столичные.

“Его

Превосходительство вернётся со сменной одеждой.”

Сказав это, дворецкий удалился. Оставшись одна, я неловко

осматривала гостиную, расслабившись на диване.

“Слишком долго

ожидать новую одежду.”

Бессмысленно устремив взгляд на сверкающую люстру, свисающую

с потолка, я ждала своего, так называемого отца, когда снаружи вдруг поднялась

суматоха.

Что там? Я повернула голову, прислушиваясь к звуку шагов, и

дверь распахнулась.

Бум-!

“…?!”

О Боже, я думала это дикий кабан.

Напуганная громким шумом, я вскочила на ноги и увидела

седого старика с непроницаемым лицом. Вопреки его седым волосам, у него было

довольно крепкое телосложение, это затрудняло определение возраста.

Он нахмурился, заметив меня, и его лицо покрылось

морщинками, как будто он состарился на несколько лет.

“Ты…”

Кто? Я сглотнула свои переживания, глядя как он приближается

ко мне. Каждый его шаг сотрясал мраморный пол. Складывалось впечатление, что ко

мне подходит белый медведь.

Это дедушка?

Я легко догадалась, кем он был. Вблизи, пусть его тело и

потрепало временем, его лицо было похоже на лицо ‘отца’.

“Здравствуйте…а вы…?”

Я сделала неуклюжую попытку к приветствию. Но старик, должно

быть, являвшийся моим дедушкой, посмотрел на меня и рассмеялся. А после,

хриплым голосом, будто зверь рычал, заговорил.

“Опорочила имя семьи

и поджав хвост сбежала, только чтобы вернуться.”

Чёрт. Я уже даже не удивлена.

Судя по его тону, он ещё не знает об этой ситуации. Скорее

всего, он пришёл, услышав, что Леди Брайт вернулась.

“Я не вернулась, ведь

никогда и не уезжала.”

Естественно, для меня справедливо ответить так тому, кто

пришёл за ссорой, но у меня есть уважение к пожилым людям, поэтому я просто

исправила. И всё же, я не могу не сказать прямо. Если смотреть на сложившуюся

ситуацию с моей стороны, то я просто попала в чужой водоворот проблем.

“Твоя привычка

отвечать всё ещё при тебе.”

Мы встретились впервые.

Нет, возможно, мы виделись, когда я была маленькой. В любом

случае, я этого не помню, поэтому пусть будет первый раз.

Смотря, как дедушка шевелит толстыми бровями, я спокойно

заговорила.

“Мне кажется, вы

неправильно поняли, я…”

“Неправильно понял, и

что же я неправильно понял!”

Воу, у тебя и правда мощный голос. У меня чуть уши не

отпали. По всей гостиной разнёсся чудовищный крик старика.

“Если собираешься

вернуться, то делай это без лишнего внимания! Я слышал, ты подняла суматоху на

улицах, и тебя опять схватила стража!”

Опять? Похоже, Леди Брайт имеет обыкновение попадаться

охранникам. Теперь мне понятно их грубое обращение.

“Как долго ты

собираешься попадать в передряги!”

“Успокойтесь.”

Такими темпами он потеряет сознание, от резкого повышения

артериального давления. Я говорила спокойно, можно было заметить, как тяжело он

дышит. Мне нужно его угомонить, потому что в таком состоянии нам вряд ли

удастся поговорить. Но это привело к противоположной реакции. Он стал ещё злее.

“Как ты смеешь мне

отвечать?! Из-за тебя репутация нашей семьи пала на самое дно!”

“Репутация и

всё-такое, не имеет ко мне никакого отношения.”

Чем он сегодня завтракал? Как его голос может быть настолько

громок?

Я пыталась быть вежливой, но меня не правильно поняли.

Теперь я уже ничего не знаю. Я не святая, но не стала бы так резко отвечать,

кому-то кого впервые встретила.

“Что значит ‘не имеет

к тебе никакого отношения’?! Ты…”

“Я не Леди Брайт.”

“Что?”

“Я говорю, я не Леди

Брайт.”

Может быть, позже я и стану леди этого дома, но сейчас я

Айрис Сабрина.

Мои слова были предельно ясны, но он истолковал их как-то

иначе. Он безмолвно рассмеялся.

“Не Леди Брайт?”

“Да. Я Сабрина…”

“Теперь ты делаешь

это. Сейчас ты отрекаешься от семьи?!”

Пожалуйста, дайте мне закончить! Мне кажется, столичные люди

имеют привычку не слушать других. Они слышат то, что хотят слышать. По-другому

это никак не объяснить.

“Ты…Как ты посмела

сказать такое…!”

Убийственный умысел? По спине пробежали мурашки, когда его

лицо залилось краской, и он закричал. Конечно же, в его зелёных глазах я всё

время ощущала остроту.

“Ха!”

Только не говорите мне, что он это серьёзно? Это было

настолько глупо, что я сухо посмеялась.

Убийственный умысел – техника, используемая, для подчинения

врага без применения оружия. В какой-то степени, человек, не подозревающий об

этом, не сможет вынести эту технику от кого-то более сильного.

Если бы здесь стояла настоящая Леди Брайт, её ноги бы

подкосились. Но я не она. Для меня уровень этого убийственного умысла – ничто.

Значит так, вонючий старик. Дедушка ты мне или ещё кто,

теперь ты мой враг.

Око за око, зуб за зуб, меч за меч.

Вместо отступления, я высвободила собственный убийственный

умысел.

“Хмм?”

Он был ошеломлён, когда я начала использовать технику,

вместо того, чтобы рухнуть на пол. Впал в шок, когда заметил, что я не только

выдерживаю его убийственный умысел, но и контратакую.

“Э-Это было?”

“Отец!!”

В момент, когда старик ослабил бдительность, раздался

настойчивый голос. Он походил на озорного ребёнка, бегающего туда-сюда. Это был

мой самопровозглашенный отец. Забежав в гостиную, он встал передо мной.

“Что ты делаешь?!”

‘Отец’ расставил

руки, как бы защищая меня. Старик нахмурился, смотря на его поведение.

“Отойди. Мне нужно

поговорить с ней…”

“Отец, успокойся! Это

Айрис, а не Арче!”

Выкрикнул мой ‘отец’.

“…Что?”

Старик захлопал глазами, будто услышал что-то невероятное.

“О чём ты?”

Его лицо стало спокойным, и он спросил.

“Это не Арче

вернулась, а Айрис приехала в столицу. Отец, это Айрис.”

“Айрис?”

Слушая слова моего ‘отца’, старик озадаченно посмотрел на

меня. Зелёные зрачки, ранее полные убийственным умыслом, задрожали.

“Этот ребёнок?”

Да, тебе следовало слушать меня ранее. Я улыбнулась старику,

стоявшему неподвижно, как статуя.

“Приятно

познакомиться с вами. Меня зовут Айрис Сабрина.”

Осознав свою ошибку, он подкашлянул. Я наблюдала, как его

лицо из багряного превращается в белое, словно простыня, я вежливо поклонилась,

следуя этикету.

“Думаю, произошло

недоразумение. Я Леди Сабрина, а не Леди Брайт.”

Теперь ты понимаешь, вонючий старик?

“Мне так жаль.”

С несчастным лицом, мой ‘отец’ поклонился, словно

поверженная собака. Вонючий старик не знал, как ему поступить в данной ситуации,

узнав, что я Айрис, поэтому мой ‘отец’ посоветовал ему уйти. Сидя напротив друг

друга, попивая чай, который принёс дворецкий, мы остались в гостиной в вдвоём.

“Отец, знаете, у

дедушки вспыльчивый нрав.”

“Я думаю также.”

Потягивая чай и кивая головой, он встревоженно заговорил.

“Он всю жизнь провёл

на поле боя, поэтому его тело реагирует быстрее всего.”

“Меня это не касается.”

Когда я холодно ответила и поставила чашку на стол, голова ‘отца’

опустилась ниже. Однако, утешать мне его не хотелось. Особенно вспоминая, что

несколько часов назад я даже не знала о его существовании.

Если смотреть на это здраво то, это, то же самое когда к тебе

подходит незнакомец и говорит: “Я твой отец!” и первое что приходит в голову

после этих слов ‘Ну да, конечно!’.

В первую очередь у вас промелькнёт мысль, что это мошенник,

но в моей ситуации нельзя быть уверенным в этом. Стоило мне приехать в столицу,

как меня приняли за кого-то другого и я прошла через разнообразные

неприятности.

“Теперь, мне бы

хотелось поговорить об истории моей матери.”

“Ах, да. С чего бы

мне начать, ну, ты и правда совсем ничего не помнишь?”

“Ничего.”

На его лицо появилось разочарование, когда он услышал мой

ответ. Видя его мрачное лицо, мне стало даже как-то жаль, хотя тут ничего не

поделаешь.

“Я мало что помню из

своего детства.”

Сколько людей в мире могут сказать, что хорошо помнят детство?

Помимо этого, у меня и просто воспоминаний ничтожно мало.

‘Юная мисс, вы

ударились головой о камень, во время игры в долине, вам было восемь лет. И с тех

пор…что ж, такое называют “потерей памяти” ’.

Мой дворецкий говорил мне, что причина потери воспоминаний в травме головы. На самом деле, на лбу у меня есть маленький шрам.

Возможно, поэтому в голове лишь туман, когда я пытаюсь что-то вспомнить из

далёкого прошлого.

И всё же я решила попробовать что-то вспомнить, но в голову

ничего не пришло.

“Ну… неудивительно

что ты не помнишь, ведь Венди сбежала из дома, оставив документы о разводе,

когда тебе было два.”

Произнёс он с горечью. На мгновение он задумался над словами, и продолжил рассказ.

“Твоя мама, Венди,

была похожа на сон. Наша встреча произошла на поле боя. Я был советником твоего

деда, Герцога Брайта…В это же время, дочь Виконта Сабрины, работала наёмницей. ”

“Ах.”

Неосознанно, его слова пробудили мои воспоминания. От

дворецкого и няни я узнала, что в

молодости мама была наёмницей и блуждала по континенту. И сейчас всё так

же. Она любит странствовать и совсем не скучает по поместью.

“Венди была и правда

сильной. Она была так хороша в фехтовании, что даже твоя требовательная бабушка

вынуждена была это признать. И я влюбился в неё с первого взгляда. ”

Его глаза затянуло поволокой, когда он вспоминал те далёкие

дни.

“Это был словно

чудный сон, Венди приняла мои искренние ухаживания. Однако, мой отец был

против.”

“Почему?”

“Он хотел видеть её

генералом, а не домохозяйкой.”

“О.”

Я немного удивилась, услышав его слова. Для меня стало

неожиданностью узнать, что дед был против брака не из-за разницы в статусе или

взглядах, а потому что хотел, чтобы моя мама стала генералом, а не

домохозяйкой. Хотя, зная её потенциал, это было понятно.

Долгие времена рыцарями в Империи могли становиться только

мужчины. С тех пор мир изменился, и женщинам теперь позволено быть рыцарями, но

некоторая дискриминация всё же присутствует.

Для незамужних женщин было нормально идти в рыцари. Однако,

на женщину-рыцаря, имевшую семью, накладывали социальные ограничения.

Если замужняя женщина не становится домохозяйкой или не

приносит наследника мужского пола, то она не может открыто демонстрировать свои

навыки, даже если является рыцарем. Так было и с моей матерью. Уверена, люди

видели в ней только Маркизу Брайт.

“У Венди был

беззаботный и безудержный нрав, она не могла приспособиться к сдержанной жизни

аристократов. Её это обременяло. После твоего с Арче рождения, она впала в

тяжёлую депрессию. ”

“В депрессию после

нашего рождения?”

“Да.”

Послеродовая депрессия - довольно неожиданно. Мама, которую я

знала, была далека от депрессий.

“Однажды Венди

исчезла вместе с тобой, оставив только бумаги на развод. Поспрашивав окружающих

я нашёл её. Вы были в поместье Сабрина, тогда как она, как и раньше, блуждала

по округе, когда работала наёмницей.”

“Понятно…”

Это было на неё похоже. Хотя она и не плохой человек, но с

ролью матери не справилась. Как и сказал мой ‘отец’, ей было в тягость долго

оставаться на одном месте.

‘Юная мисс,

пожалуйста, не обижайтесь на хозяйку. В её жилах течёт Цыганская кровь.’

‘Что значит Цыганская

кровь?’

‘Цыгане по своей

природе хотят быть свободными и находиться в единстве с природой. Гены крови в

ней сильны.’

Дворецкий часто просил посмотреть на это с её стороны. Но я

никак не могла этого понять.

Как к этому причастна Цыганская кровь? В любом случае, дело

в том, что она не справилась со своими обязанностями матери. Это нельзя полностью

оправдать её родословной.

Вот и всё. Она никогда не была мне хорошей матерью. Меня

вырастили няня и дворецкий, но не она.

‘Я скоро вернусь.’

Моя мама возвращалась в поместье каждые несколько месяцев, а

потом снова покидала. Она была так неуловима, что уезжала прежде, чем я могла с

ней поговорить. Даже сейчас она, наверное, не знает что я в столице.

“Я пытался как-нибудь

убедит её, но она оставалась непреклонна. Она дала мне брачный обет, когда я

пришёл за ней.”

“Ах.”

“В конце концов, мне

пришлось вернуться, оставив Венди и тебя. Но я не сдавался. Я посещал поместье

Сабрина множество раз, а так же Венди, скитающуюся по Империи в роли наёмника.

И всё же, я не смог изменить её решения.”

“Это…”

“Мне стыдно говорить,

что я был сам не свой, после того, как Венди и ты покинули меня.”

Мой ‘отец’ горько улыбнулся.

“Отец пришёл в

ярость, когда увидел меня таким. Он был зол на меня и Венди. Он обсудил это с

Его Величеством, от моего имени, запретив мне видеться с ней. Вот так мы и

развелись.”

Чем дольше я слушала рассказ, тем тяжелее становилось моё

сердце. Не похоже, что он лжёт. Время и подробности совпадали.

“…Это из-за брачного

обмета, который был только что упомянут, мама взяла меня с собой?”

“Да. Это потому что я

единственный отпрыск семьи Брайт, а твоя мама семьи Сабрина, поэтому был

написан брачный обет, он должен был соединить две фамилии.”

“Вот как.”

Принято писать обеты, ведь брак между аристократами касается

родословной семьи. Брачная клятва то, во что даже Император не может вмешаться.

Если бы моя мама решила сделать меня наследницей рода, даже семья Брайт не

смогла бы этому препятствовать.

Я посмотрела на ‘отца’ с беспокойством. Я бы предпочла,

чтобы всё это оказалось не правдой, но учитывая множество доказательств,

видимо, он и правда мой папа.

Но тогда, куда пропала настоящая Леди Брайт? Исходя из слов

старика, она сбежала из дома после инцидента.

“Тогда…”

Только я собралась спросить о Леди Брайт, как в гостиную

вошёл взволнованный дворецкий.

“Хозяин, прибыл

человек из королевского дворца.”

“Это…”

После слов дворецкого, ‘отец’ виновато посмотрел на меня.

“Мне жаль. Я бросил

свои дела, когда услышал, что тебя поймала стража. Похоже, из-за этого кто-то

пришёл сюда.”

“Не обращайте на меня

внимания и делайте то, что должны. ”

Выслушав меня, он нерешительно заговорил.

“Что ж, детка. Эм,

если ты не против или тебе некуда пойти, то можешь остановиться здесь.”

“Да, так и сделаю.”

Я кивнула головой и лицо моего ‘отца’ просияло. Ах да,

теперь он по-настоящему стал мне папой.

Ну, теперь всё должно быть хорошо, у меня ещё столько всего

о чём хотелось бы спросить. Всё равно у меня осталось не так много денег, так

что если не здесь, то мне пришлось бы искать дешёвую гостиницу.

“Тогда, могу ли я

отдохнуть? У меня болит голова и устала.”

“Конечно! Айден,

проведи её в свою комнату, чтобы она могла отдохнуть.”

Сказал он с улыбкой, поднимаясь. Казалось, он был очень

доволен принятым мною решением.

“Мисс Айрис, сюда

пожалуйста.”

Я последовала за дворецким, не переставая массировать виски.

Меня вымотал далёкий путь из поместья в столицу, и во многом это было связано с

неприятностями, которые произошли из-за моей схожести с Леди Брайт.

Может быть, поэтому, когда я растянулась на мягкой кровати,

пытаясь упорядочить свои мысли, голова постепенно опустела и я задремала.

В итоге, я не смогла справиться с усталостью и погрузилась в

сон.

“Вы хорошо отдохнули?”

Мне не хотелось вставать, даже если я удачно поспала. Много

времени прошло с тех пор, когда у меня была возможность хорошо поспать, поэтому

я чувствовала себя свежо. Простыни, нежные, словно пёрышки, подняли мне

настроение, в то время, как я кувыркалась, как младенец. Пока я этим

занималась, девушка с тёмными веснушками принесла тазик для умывания.

“Меня зовут Софи и с

этого момента я буду служить Леди Айрис.”

Софи не назвала меня Леди Брайт, хоть и видела моё лицо.

Должно быть, в поместье всем раскрыли мою личность.

“Дворецкий попросил

убедиться, что вам здесь комфортно. Я буду служить вам от всего сердца.”

Она была полна энтузиазма. Пока она помогала принять мне

ванну и расчёсывала мои волосы, я всё ещё была немножко сонной. После того, как

она закрепила мои голубые волосы, она осторожно спросила меня.

“Всё в порядке?”

“Всё хорошо. Спасибо.”

Глаза Софи округлились на мои слова, а потом она хихикнула.

Её болтовня казалась более умелой, чем у няни из поместья.

“ ’Леди Айрис’ вы так

отличаетесь от ‘Леди Арче!. Это и правда удивительно!

“Ну, правда?”

“Да. И да, я была

очень удивлена, когда впервые увидела лицо юной мисс.”

Она совсем не казалась удивлённой. Думаю она умеет держать

невозмутимое выражение лица. У неё перспективное будущее.

Софи, наверное, немного расслабилась, её было комфортно при разговоре

со мной.

“Если бы ни слова

дворецкого, что вы не Леди Арче, я бы приняла её за вас.”

“Ар…че и я очень

похожи, верно?”

Мой голос надломился, когда имя Леди Брайт слетело с моих

губ, ведь мне было неловко от мысли что мы близнецы.

“Да! Вы слово

отражения друг друга! Я бы даже поверила, скажите вы мне, что это розыгрыш!”

Софи, твёрдо кивнула, а потом встревоженно сказала.

“Вы и правда не Леди

Арче?”

“Нет.”

Интересно, насколько мы похожи. Позднее мне нужно будет

попросить её портрет. После моего такого чёткого ответа, Софи вздохнула с

облегчением.

“Ох, простите, что

задаю странные вопросы. Но вы и правда так похожи…”

Если подумать, мой ‘отец’, нет, на данный момент Маркиз

Брайт, спрашивал меня, не притворялась ли я вчера снова потерявшей память. Софи

выглядела уставшей.

“Арче уже притворялась кем-то другим?”

“Простите? Ах,да.

Такое было несколько раз. Она вела себя так, будто лишилась памяти или

выставляла себя Леди Айрис…”

“Что?”

Мой голос стал громче, в ответ на эту маленькую деталь.

“Она

притворялась мной? Так она знала обо мне?”

“Эээ…Да.”

Её глаза подрагивали, когда она отвечала. Не могу поверить,

что Леди Брайт уже знала обо мне, а я только вчера узнала, что у меня есть

сестра. Настроение внезапно испортилось.

“Все…Все кто долгое

время работают на Маркиза, знают о вас. Мы часто слышим это от Его

Превосходительства Герцога, когда он ругает Леди Арче или же когда пьян.”

Ах, мама. Какого чёрта ты мне ничего не рассказала?

Чем больше я слушаю Софи, тем сильнее зудил нос. Я не могла

не обижаться на маму.

“Хмм.”

Может быть, это из-за того что я хорошо выспалась, но с

ясной головой, я могла вспомнить всё одно за другим, чего не скажешь про вчера.

Неудивительно, что это имя звучало знакомо.

Дом Брайт настолько знаменит, что я не понимаю, как я могла

забыть. В частности, тот вспыльчивый вчерашний Герцог Брайт – один из героев,

положивших конец той войне тридцать лет назад. А моя мама, скорее всего, была

наёмницей на этой же войне.

Сопоставляя новую информацию и ту, о которой я позабыла, естественным

ходом я нашла ответы на вопросы из детства.