Даже после полуночи улицы были полны света, машин и людей, которые куда-то спешили.

Среди них был и Манас.

Обычный парень двадцати четырёх лет.

Без богатой семьи.Без связей.Без удачи.

Только работа.

Утром — склад.

Днём — доставка.

Ночью — подработка оператором в маленьком интернет-магазине.

Сон по три часа давно стал для него нормой.

— Манас, завтра тоже выйдешь? — спросил начальник склада, даже не подняв головы.

Манас молча кивнул.

Он уже слишком устал, чтобы спорить.

На улице моросил холодный дождь.

Манас медленно шёл по мокрому тротуару, держа в руках дешёвый кофе.

Телефон снова завибрировал.

«Баланс недостаточен.»

Он тихо усмехнулся.

— Конечно недостаточен

Друзья давно перестали звать его гулять.

У него всё равно никогда не было времени.

Работа.Сон.Работа.

И снова работа.

Иногда Манасу казалось, что он уже не живёт.

Просто движется вперёд по привычке.

Он сел в почти пустой автобус.

Тёплый воздух внутри сразу ударил в голову.

Тело стало тяжёлым.

Очень тяжёлым.

Манас медленно закрыл глаза.

Всего на минуту.

Но вдруг…

Сердце кольнуло.

Резко.

Будто внутри груди что-то разорвалось.

Манас вздрогнул и схватился за грудь.

Дыхание сбилось.

Перед глазами всё поплыло.

— Эй… брат, ты в порядке?!

Чей-то голос звучал будто издалека.

Очень далеко.

Манас пытался вдохнуть.

Но воздуха не было.

Только боль.

Дикая, страшная боль.

И в этот момент он понял.

«Я… умираю?..»

Перед глазами мелькнули:

ночные улицы,

работа,

бесконечная усталость,

мечты, которые он так и не успел исполнить.

— Чёрт…

Это было его последнее слово.

Мир погрузился во тьму.

Полную.

Абсолютную.

……

Тишина.

А затем…

Он услышал плач.

Детский плач.

И чей-то незнакомый женский голос.

— Он открыл глаза!

Манас медленно попытался вдохнуть.

Но вдруг понял…

Его тело стало слишком маленьким.

Он не мог говорить.

Не мог двигаться нормально.

А над ним было чужое деревянное потолочное перекрытие.

— Наш сын… — дрожащим голосом сказала женщина.

Манас застыл.

«Сын?..»

И в этот момент перед его глазами вспыхнул странный голубой свет.

[СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА]

Конец главы 1.

Холод.

Первым Манас почувствовал именно холод.

Не городской.

Не зимний.

Совсем другой.

Сырой воздух старого деревянного дома.

Запах дыма.

Треск огня.

Он медленно открыл глаза.

Перед ним был деревянный потолок из грубо обработанных брёвен.

Никаких ламп.

Никаких машин.

Никакого шума города.

Только огонь свечи.

Манас попытался подняться.

Но тело почти не слушалось.

Руки были слишком маленькими.

Слабыми.

— Он снова двигается! — послышался женский голос.

Перед ним появилась молодая женщина.

Уставшая.

Худая.

Но с очень добрыми глазами.

Она осторожно взяла его на руки.

И именно тогда Манас окончательно понял.

«Я… ребёнок?..»

Память прошлой жизни никуда не исчезла.

Бишкек.

Работа.

Автобус.

Боль в груди.

Смерть.

Он помнил всё.

Но сейчас…

Он находился в совершенно другом мире.

Дверь дома открылась.

Внутрь вошёл высокий мужчина с огромной связкой дров на спине.

Грубые руки.

Тяжёлый взгляд.

Борода.

От него пахло лесом и снегом.

— Как он? — тихо спросил мужчина.

— Всё хорошо… — улыбнулась женщина. — Он очень спокойный.

Мужчина медленно подошёл ближе.

Посмотрел на Манаса.

А затем неожиданно мягко улыбнулся.

— Сильным вырастет.

Манас молча смотрел на него.

«Отец?..»

Мир вокруг казался слишком настоящим.

Слишком живым.

Это был не сон.

Вдруг…

Перед глазами снова появился голубой свет.

[СИСТЕМА АКТИВИРОВАНА]

Манас вздрогнул.

Полупрозрачное окно зависло прямо перед глазами.

[СТАТУС]

Имя: МанасВозраст: 0Уровень: 1

Сила: 1Ловкость: 1Выносливость: 1Интеллект: 2

Навыки:— Нет

Манас замер.

«Что за…»

Он попытался повернуть голову.

Но окно двигалось вместе со взглядом.

Только он видел его.

Женщина ничего не замечала.

Отец тоже.

«Система?..»

Сердце Манаса начало биться быстрее.

Это был настоящий исекай.

Но прежде чем он успел что-то понять…

Женщина подошла к маленькому окну дома.

И тогда Манас впервые увидел ночное небо нового мира.

Он застыл.

В небе висели три луны.

Белая.

Синяя.

И красная.

Манас почувствовал, как по спине пробежал холод.

«Я действительно… в другом мире.»

Красная луна была особенно жуткой.

Будто смотрела прямо на него.

За окном завыл ветер.

Где-то далеко слышался странный звук.

Похожий на вой зверя.

Отец сразу напрягся.

Медленно посмотрел в сторону леса.

— Опять… — тихо пробормотал он.

— Что случилось? — испуганно спросила мать.

Мужчина молчал несколько секунд.

А затем тихо сказал:

— Лес снова шумит.

Манас не понимал почему…

Но почему-то от этих слов ему стало не по себе.

А голубое окно статуса перед глазами внезапно дрогнуло.

[Обнаружена неизвестная угроза]

Конец главы 2.

Прошло несколько месяцев.

Манас всё ещё не мог нормально говорить или ходить.

Но его разум оставался взрослым.

Каждый день он наблюдал.

Слушал.

Запоминал.

И постепенно начинал понимать новый мир.

Деревня называлась Ренар.

Маленькое поселение на окраине огромного леса.

Всего несколько десятков домов.

Люди здесь жили бедно.

Очень бедно.

Почти у каждого мужчины руки были покрыты шрамами и мозолями.

Женщины работали не меньше мужчин.

А дети взрослели слишком рано.

Главным источником жизни был лес.

Он давал:

дрова,

мясо,

травы,

шкуры.

Но вместе с этим приносил и смерть.

Манас часто слышал разговоры взрослых.

— В прошлом месяце волки утащили охотника…

— У северной тропы снова нашли кровь…

— Говорят, в глубине леса появились чудовища…

Люди всегда говорили тихо.

Будто боялись, что лес услышит их.

Отец Манаса вставал ещё до рассвета.

Каждое утро.

Без исключений.

Он молча брал топор, верёвки и уходил в лес.

Возвращался только вечером.

Уставший.

Иногда раненый.

Манас заметил одну вещь.

Отец почти никогда не улыбался.

Кроме моментов, когда смотрел на семью.

— Сегодня лес был плохим, — однажды тихо сказал отец, снимая тяжёлую куртку.

Мать сразу напряглась.

— Снова?..

Отец молча кивнул.

— Птиц не было слышно.

В доме повисла тишина.

Будто эти слова что-то значили.

Что-то плохое.

Манас внимательно слушал.

«Что значит плохой лес?..»

Но никто ничего не объяснял детям.

В этом мире дети слишком рано узнавали жестокость жизни.

Зимой здесь люди умирали от холода.

Весной — от голода.

А летом — от леса.

Манас рос необычно быстро.

Не телом.

Разумом.

Он уже понимал большую часть местного языка.

Запоминал лица.

Привычки людей.

Даже маршруты жителей деревни.

Иногда ему казалось, что система влияет на его разум.

И однажды ночью…

Перед глазами снова появилось голубое окно.

[Пассивное наблюдение активно]

[Интеллект повышен]

[СТАТУС]

Имя: МанасВозраст: 0Уровень: 1

Сила: 1Ловкость: 1Выносливость: 1Интеллект: 3

Навыки:— Нет

Манас замер.

«Мои характеристики… выросли?..»

Он ничего не делал.

Только наблюдал и думал.

Но система всё равно развивала его.

В этот момент за окном внезапно раздался крик.

Женский.

Испуганный.

Отец Манаса резко вскочил.

Схватил топор.

Снаружи послышался шум.

Лай собак.

Крики людей.

— Закрой двери!! — кто-то орал на улице.

Мать побледнела.

А затем…

Из темноты леса донёсся протяжный вой.

Не волчий.

Слишком низкий.

Слишком жуткий.

И в этот момент система впервые выдала предупреждение.

[Обнаружена опасность поблизости]

Конец главы 3.

Вой раздался снова.

Глубокий.

Нечеловеческий.

От этого звука даже стены дома будто задрожали.

Снаружи послышались крики.

Люди выбегали из домов с факелами и копьями.

Собаки лаяли без остановки.

Отец Манаса резко открыл дверь.

Холодный ветер ворвался внутрь дома.

— Не выходи, — бросил он матери.

И, схватив топор, исчез в темноте.

Мать крепко прижала Манаса к груди.

Он чувствовал, как дрожат её руки.

Но сам Манас смотрел только в одну точку.

На голубое окно перед глазами.

[Обнаружена опасность поблизости]

[Анализ угрозы невозможен]

«Что это значит?..»

Система впервые реагировала так странно.

Манас попытался сосредоточиться на окне.

И вдруг…

[Желаете открыть подробный статус?]

Перед глазами появился новый текст.

«Да.»

В следующий момент голубой свет развернулся прямо перед ним.

[ПОЛНЫЙ СТАТУС]

Имя: МанасВозраст: 0Раса: ЧеловекУровень: 1

Сила: 1Ловкость: 1Выносливость: 1Интеллект: 3

Навыки:— Нет

Особенности:

Перерождённый

Память прошлой жизни

Манас застыл.

«Особенности?..»

Значит система действительно знает о его прошлой жизни.

Но прежде чем он успел подумать дальше…

Появилась новая строка.

[Доступно скрытое условие развития]

[Для открытия требуется: первое действие]

«Первое действие?..»

Он не понимал.

Как младенец вообще может выполнить какое-то условие?

Снаружи внезапно раздался страшный треск.

Будто что-то огромное проломило дерево.

Люди закричали.

— Оно у ворот!!

— Быстрее!!

— Факелы сюда!!

Мать Манаса побледнела ещё сильнее.

Она быстро задула свечу.

Дом погрузился в темноту.

Только голубой свет системы продолжал тихо мерцать перед глазами Манаса.

А затем…

Он услышал это.

Тяжёлое дыхание.

Совсем рядом.

За стеной дома.

Медленное.

Хриплое.

Нечеловеческое.

Мать зажала рот рукой, чтобы не закричать.

Шаг.

Ещё один.

Скрип дерева.

Что-то огромное проходило мимо их дома.

Манас почувствовал, как сердце бешено застучало.

Но именно в этот момент система неожиданно выдала новое сообщение.

[Вы испытали страх]

[Навык доступен для изучения]

[Получить навык: Сопротивление страху Lv.1?]

Манас расширил глаза.

«Навыки появляются через опыт?..»

Он мысленно согласился.

И в ту же секунду по телу прошла странная тёплая волна.

Страх начал исчезать.

Не полностью.

Но теперь он мог мыслить спокойно.

[Получен навык: Сопротивление страху Lv.1]

В этот момент снаружи раздался рёв.

Громкий.

Чудовищный.

А затем…

Удар.

Что-то тяжёлое врезалось в соседний дом.

Деревня закричала.

Конец главы 4.

Удар был настолько сильным, что весь дом содрогнулся.

С потолка посыпалась пыль.

Где-то рядом закричали люди.

— АААА!!

— Оно здесь!!

— Копья!! Быстрее!!

Мать Манаса прижала его к себе ещё крепче.

Её тело дрожало.

Снаружи раздался рёв.

Низкий.

Будто ревел огромный зверь.

Но в этом звуке было что-то неправильное.

Слишком… человеческое.

Манас слышал топот.

Мужские крики.

Треск дерева.

И звук ломающихся костей.

Он впервые по-настоящему понял:

этот мир не сказка.

Внезапно дверь дома резко открылась.

Манас вздрогнул.

Но это был отец.

Он тяжело дышал.

На лице кровь.

Не его.

— Закрывайте окна! — резко сказал он. — Не издавайте ни звука!

— Что это?! — дрожащим голосом спросила мать.

Отец несколько секунд молчал.

Словно не хотел отвечать.

А затем тихо произнёс:

— Лесной людоед.

В доме стало тихо.

Даже ветер за окном будто замер.

Манас заметил, как лицо матери побледнело.

«Людоед?..»

Отец быстро пододвинул к двери тяжёлый шкаф.

После этого взял топор и сел возле входа.

— Оно пришло из северного леса, — тихо сказал он. — Староста говорил, что такое уже было много лет назад…

Снаружи снова раздался крик.

Но теперь короткий.

Оборвавшийся слишком резко.

Манас чувствовал, как внутри поднимается холод.

Но благодаря навыку страх больше не парализовал его.

[Навык «Сопротивление страху» активирован]

[Эффект: Снижение паники]

«Система реально помогает…»

Но именно это пугало ещё сильнее.

Шаги.

Тяжёлые.

Медленные.

Что-то огромное снова двигалось по деревне.

Скрип.

Половицы дома тихо задрожали.

Существо остановилось прямо возле их дома.

Мать едва не вскрикнула.

Отец крепче сжал топор.

Манас слышал дыхание монстра.

Хриплое.

Голодное.

А затем…

Через щель в окне он увидел глаз.

Огромный.

Жёлтый.

Нечеловеческий.

Монстр смотрел прямо внутрь дома.

В этот момент система внезапно вспыхнула.

[Обнаружен монстр]

[Недостаточно информации]

[Рекомендуемое действие: БЕГСТВО]

Сердце Манаса замерло.

Но существо неожиданно замерло.

Будто что-то услышало.

И в следующую секунду…

Со стороны центра деревни раздался громкий звон колокола.

ДОНГ!!!

Монстр резко повернул голову.

А затем с чудовищной скоростью исчез в темноте.

Только ветер остался за окном.

Несколько секунд никто не двигался.

А потом мать тихо заплакала.

Отец медленно опустил топор.

— Мы пережили эту ночь…

Но почему-то Манас чувствовал:

это только начало.

Конец главы 5.

Утро в деревне Ренар наступило непривычно тихо.

Не было ни детских голосов.

Ни смеха.

Ни разговоров.

Только запах дыма.

И крови.

Когда отец открыл дверь дома, холодный утренний воздух сразу ворвался внутрь.

Манас увидел разрушенную улицу.

Несколько домов были сломаны.

На земле валялись обломки дерева.

А снег возле дороги почернел от крови.

Мать сразу отвернулась.

— Не смотри… — тихо прошептала она, будто Манас действительно мог понять её слова.

Но он понимал.

Слишком хорошо.

Этой ночью умерли люди.

В центре деревни собрались жители.

Мужчины молча переносили тела.

Женщины плакали.

Даже дети вели себя необычно тихо.

Манас впервые увидел смерть в этом мире так близко.

Староста деревни стоял возле колодца.

Старый мужчина с седой бородой и суровым лицом.

— Оно забрало троих, — тяжело произнёс он.

По толпе прошёл страх.

— Мы должны просить помощи у города…

— Если людоед вернётся, нам конец…

— Охотники не придут так далеко…

Люди говорили тихо.

Испуганно.

Манас внимательно слушал каждое слово.

«Значит… здесь есть города.»

«И охотники на монстров.»

Этот мир становился всё больше.

И всё опаснее.

Отец Манаса молча стоял рядом с другими мужчинами.

Под глазами тёмные круги.

Топор всё ещё был в крови.

Но больше всего Манаса удивило другое.

Никто не выглядел удивлённым существованием монстров.

Будто для этого мира подобное было обычным.

К вечеру деревня устроила погребальный костёр.

Тела погибших сожгли за пределами поселения.

— Почему не хоронят? — спросил один мальчик.

Старик рядом тихо ответил:

— Потому что лес возвращает мёртвых.

Манас почувствовал холод.

«Что?..»

Но взрослые не стали объяснять дальше.

Когда наступила ночь, двери всех домов закрылись раньше обычного.

Факелы горели почти у каждого окна.

А отец впервые за долгое время остался дома.

Он сидел возле двери с топором на коленях.

Молча.

Манас смотрел на него и понимал:

этот человек живёт в постоянном страхе.

И всё же каждый день идёт в лес.

Потому что иначе семья умрёт от голода.

В этот момент перед глазами Манаса вспыхнуло окно системы.

[Вы получили понимание мира]

[Интеллект +1]

[СТАТУС]

Имя: МанасВозраст: 0Уровень: 1

Сила: 1Ловкость: 1Выносливость: 1Интеллект: 4

Навыки:

Сопротивление страху Lv.1

Манас медленно выдохнул.

«Я должен стать сильнее.»

Впервые после перерождения у него появилась настоящая цель.

Не богатство.

Не успех.

Выживание.

А за окном…

Где-то далеко в лесу…

Снова послышался вой.

Конец главы 6.

Прошла неделя после нападения.

Но страх из деревни не исчез.

После захода солнца улицы пустели.

Никто больше не выходил ночью.

Даже собаки стали тише.

Люди боялись леса.

И лес будто чувствовал этот страх.

Манас всё чаще замечал одну вещь.

Взрослые постоянно смотрели на деревья.

Будто ожидали, что оттуда в любой момент что-то выйдет.

Но сам Манас теперь думал о другом.

О системе.

Каждый день он проверял статус.

Пытался понять правила.

Как растут характеристики.

Как появляются навыки.

Что вообще считается «уровнем».

И чем больше он наблюдал…

Тем сильнее понимал:

система не просто показывает информацию.

Она анализирует его действия.

Поздней ночью Манас снова открыл статус.

[СТАТУС]

Имя: МанасВозраст: 0Уровень: 1

Сила: 1Ловкость: 1Выносливость: 1Интеллект: 4

Навыки:

Сопротивление страху Lv.1

Манас долго смотрел на окно.

«Если навыки появляются через опыт…»

«Тогда мне нужно делать что-то постоянно.»

Он начал тренировать память.

Запоминал:

лица жителей,

маршруты людей,

время ухода охотников,

разговоры взрослых,

даже звуки леса ночью.

И однажды утром…

Система снова появилась.

[Условие выполнено]

[Получен навык: Наблюдатель Lv.1]

Манас почувствовал странное тепло в голове.

Мир вокруг будто стал чётче.

Он начал замечать мелочи, которые раньше пропускал.

Трещины в дереве.

Следы на обуви.

Направление ветра.

Даже настроение людей по выражению глаз.

«Это… невероятно.»

В тот же день в деревне снова началась тревога.

На окраине нашли следы.

Огромные.

Глубокие.

Нечеловеческие.

Мужчины сразу собрались возле ворот.

— След свежий…

— Оно было здесь ночью…

— Проклятье…

Манас внимательно смотрел на следы с рук матери.

И вдруг…

[Навык «Наблюдатель» активирован]

Перед глазами появилось новое сообщение.

[Анализ…]

[Существо ранено]

Манас замер.

«Что?..»

Он снова посмотрел на следы.

Теперь действительно было видно.

На снегу местами оставались тёмные пятна крови.

Никто из взрослых этого даже не заметил.

Но система заметила.

И он тоже.

В этот момент отец резко нахмурился.

— Если людоед ранен… значит он станет ещё опаснее.

По спине Манаса пробежал холод.

А затем…

Впервые за всё время система выдала не описание.

А задание.

[ДОСТУПНО ЗАДАНИЕ]

«Выжить в первую зиму»

Награда:

???

???

Штраф за провал:

Смерть

Манас долго смотрел на последнее слово.

И впервые понял:

система не играет с ним.

Этот мир действительно может его убить.

Конец главы 7.

Утром деревню разбудил звон колокола.

Не тревожный.

Другой.

Люди начали выходить из домов.

Кто-то удивлённо смотрел в сторону ворот.

Кто-то облегчённо выдыхал.

— Они пришли…

— Наконец-то…

— Охотники из города…

Манас сразу насторожился.

«Охотники?..»

Мать вынесла его на улицу вместе с другими женщинами.

И тогда Манас впервые увидел их.

Пятеро всадников медленно въезжали в деревню.

Они выглядели совершенно иначе, чем местные жители.

Лучше оружие.

Тёплые плащи.

Кожаные доспехи.

На поясах длинные ножи.

А на спинах — странное оружие, похожее на короткие копья.

Но больше всего пугали их лица.

Спокойные.

Холодные.

Будто они слишком часто видели смерть.

Во главе группы ехал мужчина с серыми глазами.

На щеке длинный шрам.

А возле седла висела огромная голова зверя.

Манас сразу понял.

Это не обычные люди.

Это профессиональные убийцы монстров.

Староста поспешно подошёл к ним.

— Господин Рагнар… спасибо, что прибыли так быстро.

Мужчина со шрамом спрыгнул с лошади.

Осмотрел деревню.

Разрушенные дома.

Следы крови.

Испуганных людей.

— Где следы? — коротко спросил он.

Никаких лишних слов.

Отец Манаса и ещё несколько мужчин сразу повели охотников к северной окраине.

Манас внимательно наблюдал.

[Навык «Наблюдатель» активирован]

И тут система неожиданно начала показывать информацию.

[Рагнар]

Уровень: ???Опасность: Высокая

Манас расширил глаза.

«Я могу видеть статусы других?!»

Но информация была неполной.

Будто система не позволяла смотреть слишком много.

Следом появились данные других охотников.

[Охотник]

Уровень: 12

[Охотник]

Уровень: 9

Манас замер.

«Уровень?..»

Значит система существовала не только для него.

Нет…

Скорее…

Она просто показывала ему силу окружающих.

И тогда Манас понял одну страшную вещь.

Если обычный охотник уже имеет уровень 9…

То насколько слабы обычные жители деревни?

Через некоторое время охотники вернулись.

Лица у всех были мрачными.

— Это не людоед, — спокойно сказал Рагнар.

По деревне прошёл шум.

— Тогда что это?..

Мужчина со шрамом медленно посмотрел в сторону леса.

И тихо ответил:

— Молодой лесной тролль.

У нескольких жителей побледнели лица.

— Почему тролль пришёл так далеко?..

— Они не выходят из глубин леса…

Но Рагнар уже не слушал.

Он смотрел на север.

Прямо в сторону тёмного леса.

Будто чувствовал там что-то.

А затем он неожиданно произнёс:

— У вас проблема гораздо хуже тролля.

В деревне стало тихо.

— Что вы имеете в виду?.. — осторожно спросил староста.

Рагнар несколько секунд молчал.

А потом тихо сказал:

— Лес начал двигаться.

По спине Манаса пробежал холод.

И в этот момент система выдала новое сообщение.

[Обнаружено крупное событие]

[Начинается цепочка развития мира]

Конец главы 8.

После слов Рагнара в деревне наступила тишина.

Тяжёлая.

Неприятная.

Даже ветер будто перестал дуть.

— Что значит… лес начал двигаться?.. — осторожно спросил староста.

Рагнар медленно посмотрел на жителей.

Его серые глаза были холодными и уставшими.

Будто он уже видел подобное раньше.

— Последние два месяца монстры выходят всё дальше на юг, — спокойно сказал он. — Волки, тролли, людоеды… даже ночные твари.

Один из охотников сплюнул в снег.

— Лес будто выталкивает их наружу.

По толпе прошёл тревожный шёпот.

Манас внимательно слушал каждое слово.

«Что может заставить монстров убегать?..»

Ответ ему не понравился ещё до того, как он его услышал.

— В глубине леса появилось что-то новое, — тихо произнёс Рагнар.

К вечеру охотники остались в деревне.

Впервые за долгое время жители почувствовали себя немного спокойнее.

Но Манас заметил одну странность.

Никто из охотников не расслаблялся.

Даже во время еды.

Они постоянно:

смотрели на лес,

держали оружие рядом,

прислушивались к каждому звуку.

Будто ожидали нападения в любую секунду.

Поздно ночью Манас не мог уснуть.

Снаружи трещал костёр охотников.

Из окна дома был виден северный лес.

Тёмный.

Огромный.

Бесконечный.

И почему-то…

Он казался живым.

В этот момент система неожиданно появилась снова.

[Навык «Наблюдатель» активирован]

[Обнаружено изменение окружающей среды]

Манас замер.

«Изменение?..»

Он снова посмотрел в сторону леса.

Сначала ничего не происходило.

А потом…

Деревья дрогнули.

Не от ветра.

Будто внутри леса двигалось что-то огромное.

Что-то настолько большое, что качались целые ряды деревьев.

Манас почувствовал, как по телу пробежал холод.

В этот момент возле костра резко вскочил Рагнар.

Он тоже почувствовал это.

Все охотники мгновенно схватились за оружие.

— Тихо… — прошептал один из них.

Лес снова дрогнул.

Треск.

Будто ломались огромные деревья.

А затем…

Тишина.

Полная.

Даже насекомые перестали издавать звуки.

Манас увидел, как лицо Рагнара впервые изменилось.

В его глазах появился страх.

Настоящий.

— Нет… — тихо пробормотал охотник.

— Что это?.. — спросил другой.

Рагнар медленно отступил от леса.

И очень тихо произнёс:

— Оно проснулось.

В этот момент система Манаса вспыхнула ярче обычного.

[ВНИМАНИЕ]

[Обнаружена аномалия высокого ранга]

[Текущий уровень угрозы: СМЕРТЕЛЬНЫЙ]

[Рекомендуемое действие: Немедленное бегство]

Манас почувствовал, как сердце пропустило удар.

А затем…

Где-то глубоко в лесу открылись два огромных красных глаза.

Конец главы 9.

Красные глаза открылись глубоко в лесу.

Огромные.

Нечеловеческие.

Они висели во тьме между деревьями.

Слишком высоко.

Слишком далеко друг от друга.

Будто в лесу стояло нечто чудовищных размеров.

Манас почувствовал, как кровь застыла в жилах.

Даже охотники побледнели.

— Всем назад… — тихо сказал Рагнар.

Но никто не двигался.

Люди просто смотрели в темноту.

Не в силах отвести взгляд.

А затем…

Глаза моргнули.

И лес задрожал.

ТРЕСК!!!

Сразу несколько огромных деревьев рухнули в глубине леса.

Земля слегка содрогнулась.

Жители деревни начали паниковать.

— Что это такое?!

— Боги…

— Оно идёт сюда?!

Мать Манаса крепко прижала его к груди.

Её сердце бешено колотилось.

Но Манас смотрел только на систему.

[Обнаружен неизвестный объект]

[Анализ невозможен]

[Уровень существа значительно превышает допустимые пределы]

[Ошибка…]

[Ошибка…]

Манас впервые увидел, как система дала сбой.

«Что за монстр способен сломать систему?..»

Рагнар резко вытащил меч.

— Все в дома!! Немедленно!!

Его голос прозвучал настолько жёстко, что люди наконец очнулись.

Жители начали разбегаться.

Кто-то плакал.

Кто-то молился.

Кто-то просто кричал от страха.

Охотники построились перед воротами деревни.

Всего пятеро.

Против чего-то, что скрывалось в лесу.

Манас не понимал почему…

Но почему-то был уверен:

эти люди умрут.

В этот момент один из охотников дрожащим голосом произнёс:

— Рагнар… это же не…

Мужчина со шрамом молчал несколько секунд.

Не сводя взгляда с красных глаз.

А затем очень тихо сказал:

— Древний.

По спине Манаса пробежал ледяной холод.

Даже остальные охотники изменились в лице.

— Почему Древний здесь?..

— Такие существа не выходят из глубин…

— Это невозможно…

Но лес уже начал двигаться.

Медленно.

Тяжело.

Будто сама гора шла через деревья.

Треск.

Ещё одно дерево рухнуло.

И тогда Манас впервые увидел часть существа.

Огромная чёрная рука появилась между деревьями.

Покрытая чем-то похожим на камень и старую кору.

Одна ладонь была больше целого дома.

Жители деревни закричали.

Кто-то упал на колени.

А система Манаса внезапно вспыхнула ярко-синим светом.

[Экстренное условие выполнено]

[Скрытая функция разблокирована]

[Открыт раздел: КВЕСТЫ]

[Получено специальное задание]

[КВЕСТ]

«Выживите»

Описание:Переживите первую встречу с Древним существом.

Награда:

???

Уникальный навык

Повышение уровня

Штраф за провал:

Смерть

Манас смотрел на последнее слово.

И впервые после перерождения понял одну страшную истину.

Этот мир не даст ему времени стать сильным.

Ему придётся выживать уже сейчас.

А в следующую секунду…

Древний сделал первый шаг к деревне.

Конец главы 10.

Древний сделал ещё один шаг.

И земля снова содрогнулась.

Треск деревьев разнёсся по всей округе.

Огромное существо медленно выходило из леса.

Теперь его было видно полностью.

Это был гигант.

Больше двухэтажного дома.

Сгорбленное тело покрыто чёрной кожей, похожей на старую кору дерева.

Длинные руки почти касались земли.

Из пасти валил горячий пар.

А красные глаза светились во тьме, словно угли.

Жители деревни замерли от ужаса.

— Боги…

— Что это за чудовище?..

— Мы мертвы…

Манас почувствовал, как даже воздух стал тяжёлым.

Будто само присутствие монстра давило на всё вокруг.

А система перед глазами начала мигать.

[Обнаружен: Древний людоед]

[Уровень угрозы: КАТАСТРОФА]

[Вероятность выживания: крайне низкая]

Манас сжал маленькие кулаки.

«Мы не победим…»

Рагнар резко поднял меч.

— НЕ ДАЙТЕ ЕМУ ВОЙТИ В ДЕРЕВНЮ!!

Пятеро охотников сорвались вперёд.

Быстро.

Слишком быстро для обычных людей.

Один из них выстрелил из короткого копья.

Оружие пронеслось через ночь и вонзилось людоеду в плечо.

Монстр взревел.

Звук был настолько громким, что у некоторых жителей пошла кровь из ушей.

Но охотники уже атаковали снова.

Рагнар прыгнул выше человеческого роста.

Его меч вспыхнул голубоватым светом.

И впервые Манас увидел ману.

УДАР!!

Клинок оставил огромную рану на груди людоеда.

Жители закричали от надежды.

— Они ранили его!!

— Охотники победят!!

Но…

Людоед даже не упал.

Он медленно посмотрел на свою рану.

А затем…

улыбнулся.

В следующую секунду монстр ударил рукой.

Слишком быстро.

Один из охотников даже не успел закричать.

Его тело разорвало ударом и отбросило через всю улицу.

КРОВЬ БРЫЗНУЛА НА СНЕГ.

Деревня замерла.

Манас впервые увидел, как человек умирает прямо перед ним.

Рагнар резко побледнел.

— Назад!! — заорал он.

Но было поздно.

Людоед уже ворвался в деревню.

Он схватил дом одной рукой.

И просто…

вырвал его из земли.

Люди закричали.

Дети плакали.

Повсюду началась паника.

Монстр ревел и ломал всё на своём пути.

А система Манаса внезапно выдала новое сообщение.

[Начато событие: Падение Ренара]

[Основная цель обновлена]

[ВЫЖИТЬ]

Конец главы 11.

Ренар превратился в ад.

Людоед двигался через деревню, словно стихийное бедствие.

Огромные руки ломали дома.

Камни и брёвна разлетались во все стороны.

Люди кричали.

Плакали.

Падали в снег, пытаясь спастись.

Но от такого чудовища невозможно было убежать.

Монстр схватил одного из жителей.

Поднял в воздух.

И с хрустом перекусил пополам.

Манас почувствовал, как внутри всё сжалось.

Даже навык сопротивления страху не мог полностью подавить ужас.

[Навык «Сопротивление страху» повышен]

[Lv.1 → Lv.2]

Но сейчас Манасу было не до системы.

Он видел смерть.

Настоящую.

Жестокую.

— УВЕДИТЕ ЛЮДЕЙ!! — закричал Рагнар.

Оставшиеся охотники снова бросились в атаку.

Один из них прыгнул людоеду на спину и вонзил клинок в шею.

Но…

Кожа монстра оказалась слишком плотной.

Клинок застрял.

Людоед медленно повернул голову.

И схватил охотника рукой.

ХРУСТ.

Тело мужчины обмякло.

Следующим ударом монстр швырнул его в стену дома.

Рагнар с яростью рванулся вперёд.

Мана вспыхнула вокруг его меча.

УДАР!!

На груди людоеда появилась огромная рана.

Кровь чудовища зашипела на снегу.

Но затем произошло нечто страшное.

Рана начала затягиваться.

На глазах.

Жители побледнели.

— Оно… регенерирует…

— Это невозможно…

Даже Рагнар застыл.

Манас впервые увидел отчаяние на лице сильного человека.

Людоед взревел.

И ударил землю обеими руками.

БУМ!!!

Ударная волна прошла через всю деревню.

Людей отбросило в стороны.

Несколько домов рухнули сразу.

Манас вместе с матерью упали в снег.

В ушах зазвенело.

А система внезапно снова начала мигать.

[Обнаружен навык Древнего]

[Регенерация плоти]

[Уровень анализа недостаточен]

Манас стиснул зубы.

«Мы действительно не можем победить…»

В этот момент Рагнар резко закричал:

— ВСЕМ ЖЕНЩИНАМ И ДЕТЯМ БЕЖАТЬ К ГОРОДУ!!

Жители замерли.

— Мужчины остаются!!

В деревне воцарилась тишина.

Тяжёлая.

Страшная.

Все понимали, что это значит.

Это была не команда.

Это был смертный приговор.

Отец Манаса медленно поднял топор.

И посмотрел на мать.

Впервые за всё время…

Он улыбнулся.

— Беги.

Мать задрожала.

— Нет…

— БЕГИ!!

Людоед снова взревел.

И пошёл прямо к ним.

А мужчины деревни начали собираться перед чудовищем.

С топорами.

Копьями.

Ножами.

Против Древнего.

Конец главы 12.

Снег медленно падал на разрушенную деревню.

Повсюду горели дома.

Крики смешивались с рёвом людоеда.

Но мужчины Ренара больше не отступали.

Они понимали.

Если чудовище догонит женщин и детей…

Никто не выживет.

Староста медленно вышел вперёд.

Старый.

Седой.

С копьём в дрожащих руках.

— Мы задержим его столько, сколько сможем, — тихо сказал он.

Рядом встали:

дровосеки,

охотники,

кузнец,

фермеры,

старики.

Обычные люди.

Не герои.

Но сейчас именно они стояли между монстром и своими семьями.

Мать Манаса бежала через снег вместе с остальными женщинами.

На руках она крепко держала Манаса.

Люди плакали.

Дети замерзали.

Кто-то падал от усталости.

Но никто не останавливался.

Потому что позади оставалась смерть.

Манас смотрел назад через плечо матери.

И видел отца.

Он стоял среди остальных мужчин с топором в руках.

Высокий.

Уставший.

Покрытый снегом и кровью.

Но почему-то сейчас он казался Манасу сильнее всех.

И в этот момент отец заметил взгляд сына.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

А затем отец слегка кивнул.

Будто прощался.

Манас почувствовал странную тяжесть внутри.

В прошлой жизни у него почти не было семьи.

Он постоянно работал.

Постоянно куда-то спешил.

Но сейчас…

Впервые кто-то рисковал жизнью ради него.

Людоед медленно приближался.

Каждый его шаг заставлял землю дрожать.

Рагнар тяжело поднялся с колен.

Кровь текла по его лицу.

— Слушайте внимательно… — прохрипел он мужчинам деревни. — Мы не победим.

Несколько человек побледнели.

Но Рагнар продолжил:

— Наша задача — выиграть время.

Тишина.

А затем кузнец громко рассмеялся.

— Тогда чего стоим?!

Он поднял огромный молот.

— ЗА РЕНАР!!

Мужчины закричали.

— ЗА РЕНАР!!

И бросились на Древнего.

Манас видел всё это издалека.

Через падающий снег.

Через слёзы матери.

Маленькие люди бежали на гигантского монстра.

И почему-то…

Это выглядело одновременно страшно и красиво.

А система перед глазами тихо вспыхнула.

[Вы стали свидетелем самопожертвования]

[Формируется скрытая характеристика…]

Манас замер.

Но сообщение исчезло раньше, чем он успел дочитать.

А позади…

Началась настоящая бойня.

Конец главы 13.

Холод становился всё сильнее.

Женщины и дети бежали через заснеженный лес, освещённый тремя лунами.

Позади всё ещё слышались:

рёв людоеда,

крики мужчин,

звук рушащихся домов.

Но с каждым шагом эти звуки становились тише.

И это пугало сильнее всего.

Мать Манаса тяжело дышала.

Её руки уже дрожали от усталости.

Но она всё равно крепко держала сына.

Никто не разговаривал.

Люди просто шли вперёд.

Через снег.

Через холод.

Через страх.

Через несколько часов одна из женщин упала в снег.

— Я больше не могу…

Рядом плакал маленький ребёнок.

Староста женщин попыталась поднять её.

Но та лишь покачала головой.

— Идите…

В её глазах уже не осталось сил.

Люди вокруг начали отворачиваться.

Потому что все понимали.

Если остановиться сейчас — умрут все.

Манас впервые почувствовал настоящую жестокость этого мира.

Никто не был злым.

Но у людей просто не оставалось выбора.

И тогда…

Сзади донёсся далёкий рёв.

Людоед.

Он всё ещё был жив.

Несколько женщин сразу начали плакать.

— Мужчины проиграли…

— Нет…

— Нет…

Мать Манаса ускорила шаг.

Хотя уже едва держалась на ногах.

Манас смотрел на мать.

На её дрожащие руки.

На уставшие глаза.

На кровь на её одежде.

И внутри впервые появилось чувство, которого он не испытывал даже в прошлой жизни.

Беспомощность.

В прошлой жизни он хотя бы мог что-то делать.

Работать.

Бежать.

Сражаться.

Но сейчас…

Он был младенцем.

Не мог даже самостоятельно идти.

Манас стиснул зубы.

«Я ненавижу это…»

И в этот момент система неожиданно появилась снова.

[Обнаружено сильное эмоциональное состояние]

[Формируется навык…]

[Получен навык: Сила воли Lv.1]

Тёплая волна прошла по телу.

[Сила воли уменьшает влияние страха, боли и отчаяния]

Манас медленно выдохнул.

А затем…

Из темноты леса впереди послышался треск веток.

Люди резко остановились.

Несколько женщин испуганно прижали детей.

Кто-то приближался.

Медленно.

Тяжёлыми шагами.

И в следующую секунду между деревьями появились силуэты.

Но это были не монстры.

Люди.

Вооружённые.

Незнакомцы.

Конец главы 14.

Силуэты медленно выходили из метели.

Пятеро мужчин.

Вооружённых.

В тёплых меховых плащах.

У каждого на поясе висело оружие.

Мечи.

Ножи.

Короткие луки.

Женщины Ренара сразу остановились.

В глазах появился страх.

Потому что в этом мире вооружённые незнакомцы ночью в лесу редко приносили что-то хорошее.

Один из мужчин медленно поднял факел.

Осветив лица беженцев.

— Деревенские?.. — нахмурился он.

Его взгляд сразу упал на кровь и разорванную одежду людей.

— Что случилось?

Никто не ответил сразу.

Все были слишком измотаны.

Наконец одна из женщин дрожащим голосом произнесла:

— Древний… уничтожил деревню…

Мужчины резко изменились в лице.

— Древний?!

— Здесь?!

Даже самые спокойные из них напряглись.

Манас внимательно наблюдал.

[Навык «Наблюдатель» активирован]

Система тут же показала информацию.

[Вооружённый человек]

Уровень: 4

[Вооружённый человек]

Уровень: 5

«Слабее охотников…»

Манас сразу понял:

это обычные наёмники или торговая охрана.

Не настоящие охотники на монстров.

Мужчины быстро переглянулись.

— До ближайшего города два дня пути, — сказал один из них. — В таком состоянии они не дойдут.

— А если Древний идёт за ними, то и мы сдохнем вместе с ними.

Несколько секунд никто ничего не говорил.

Наконец самый старший тяжело выдохнул.

— Разводите костёр.

Женщины едва не расплакались от облегчения.

Вскоре среди деревьев загорелся огонь.

Люди впервые за ночь смогли согреться.

Но спокойствия всё равно не было.

Каждый звук леса заставлял всех вздрагивать.

Манас лежал возле матери и смотрел на пламя.

А затем услышал разговор наёмников.

— Если это действительно Древний… нам конец.

— Может, охотники его задержат.

— Ты сам в это веришь?

Тишина.

Они тоже боялись.

Даже вооружённые люди боялись того монстра.

Поздно ночью Манас внезапно проснулся.

Система мигала красным.

[ВНИМАНИЕ]

[Обнаружено преследование]

Манас почувствовал холод.

Медленно повернул голову в сторону леса.

Там…

Между деревьями…

На мгновение вспыхнули красные глаза.

Людоед.

Он нашёл их.

Монстр не нападал сразу.

Он просто наблюдал.

Будто наслаждался страхом добычи.

Манас почувствовал, как сердце забилось быстрее.

А затем…

Людоед сделал шаг вперёд.

ТЯЖЁЛЫЙ ТРЕСК разнёсся по лесу.

И в ту же секунду система выдала новое сообщение.

[Событие обновлено]

[Бегство продолжается]

Вероятность выживания: 3%

Конец главы 15.

Красные глаза приближались.

Медленно.

Неотвратимо.

Лес трещал под тяжёлыми шагами Древнего.

Наёмники мгновенно вскочили на ноги.

— ВСЕ ВСТАВАТЬ!!

— Оно здесь!!

Женщины в панике начали хватать детей.

Кто-то плакал.

Кто-то молился.

Манас видел страх на лицах взрослых.

Настоящий.

Животный.

Даже вооружённые люди дрожали.

А затем…

Из темноты леса показалась огромная фигура.

Людоед вышел к лагерю.

Его тело было покрыто кровью.

В некоторых местах торчали сломанные копья.

На груди зияли глубокие раны от меча Рагнара.

Но монстр всё ещё был жив.

И теперь выглядел ещё страшнее.

Один из наёмников не выдержал.

Он закричал и выстрелил из лука.

Стрела ударила людоеда в лицо.

И…

ничего.

Монстр даже не моргнул.

В следующую секунду он рванулся вперёд.

СЛИШКОМ БЫСТРО.

Огромная рука схватила наёмника.

КРИК.

ХРУСТ КОСТЕЙ.

Тело мужчины повисло безжизненно.

Женщины закричали.

— БЕЖИМ!!

Лагерь мгновенно превратился в хаос.

Люди бросились в разные стороны через снег.

Но людоед начал охоту.

Он двигался среди деревьев как чудовище из кошмара.

Ломал стволы.

Разрывал людей.

Убивал одного за другим.

Манас чувствовал, как мать бежит из последних сил.

Её дыхание становилось всё тяжелее.

Но внезапно…

Она споткнулась.

И упала в снег.

Манас услышал шаги.

Тяжёлые.

Совсем рядом.

Мать попыталась подняться.

Но ноги больше не слушались.

Людоед медленно приближался между деревьями.

Его красные глаза светились во тьме.

Манас впервые по-настоящему почувствовал смерть рядом.

Система вспыхнула перед глазами.

[Критическая ситуация]

[Шанс выживания: менее 1%]

[Рекомендуемое действие: отсутствует]

Даже система больше не знала, как спастись.

Мать крепче прижала Манаса к груди.

По её щекам текли слёзы.

Но затем…

Из леса внезапно вышел человек.

Просто одинокий силуэт в снегу.

Высокий мужчина в длинном чёрном плаще.

На поясе висел длинный клинок.

Он спокойно остановился между людоедом и выжившими.

И впервые за всё время…

Древний замер.

Будто почувствовал опасность.

А система Манаса внезапно вспыхнула настолько ярко, что почти ослепила его.

[ВНИМАНИЕ]

[Обнаружена аномально мощная особь]

[Анализ…]

[Ошибка]

[Ошибка]

[Доступ ограничен]

Манас смотрел на незнакомца.

И почему-то впервые за всю ночь почувствовал…

надежду.

Конец главы 16.

Снег медленно кружился в ночном воздухе.

Лес замер.

Даже людоед остановился.

Огромный монстр смотрел на человека перед собой.

На одинокого мужчину в чёрном плаще.

Манас чувствовал странное давление.

Будто сам воздух вокруг незнакомца был другим.

Тяжёлым.

Опасным.

Высокий мужчина спокойно стоял посреди метели.

Без страха.

Без спешки.

В его правой руке находился длинный чёрный клинок.

А красные глаза людоеда впервые дрогнули.

Людоед взревел.

Настолько громко, что снег посыпался с деревьев.

И бросился вперёд.

Земля задрожала.

Монстр двигался как лавина.

Огромная рука разорвала воздух.

Но мужчина даже не сдвинулся.

Манас увидел лишь одно движение.

Шаг.

Тонкая серебристая вспышка.

И…

тишина.

Людоед замер.

Его огромная рука медленно упала в снег.

Отрубленная.

КРОВЬ ХЛЫНУЛА НА БЕЛЫЙ СНЕГ.

Женщины застыли в ужасе.

«Он… отрезал руку?..»

Монстр взревел от боли.

Ярость вспыхнула в его глазах.

Но мужчина уже исчез.

Нет…

Он двигался настолько быстро, что Манас почти не видел его.

Вторая вспышка.

УДАР.

Голова людоеда медленно отделилась от тела.

Огромное чудовище несколько секунд стояло неподвижно.

А затем…

С грохотом рухнуло в снег.

ЗЕМЛЯ ДРОГНУЛА.

Наступила полная тишина.

Манас не мог поверить в увиденное.

Монстр, уничтоживший всю деревню…

Существо, против которого были бессильны охотники…

Погибло за два движения.

Мужчина спокойно стряхнул кровь с клинка.

Будто только что разрубил обычное дерево.

А система Манаса буквально сходила с ума.

[ВНИМАНИЕ]

[Обнаружена ключевая фигура мира]

[Попытка анализа…]

[ХАКИМ]

Статус:— Анализ ограничен

Уровень:— ???

Опасность:— КРИТИЧЕСКАЯ

[Предупреждение]

[Существо перед вами значительно превышает текущий предел восприятия]

Манас смотрел на мужчину не отрываясь.

Хаким медленно повернул голову.

И впервые посмотрел прямо на Манаса.

Его глаза были необычными.

Слишком спокойными.

Слишком старыми.

Несколько секунд он молчал.

А затем тихо произнёс:

— Странный ребёнок.

Манас почувствовал, как сердце пропустило удар.

«Он… понял?..»

Хаким медленно подошёл ближе.

Посмотрел прямо в глаза Манаса.

И впервые за всё время слегка нахмурился.

— Почему система смотрит на тебя?

Мир Манаса будто остановился.

Конец главы 17.

Лес затих.

Полностью.

Будто сама природа боялась пошевелиться рядом с этим человеком.

Огромная туша людоеда лежала в снегу.

Из шеи чудовища всё ещё текла густая чёрная кровь.

Пар поднимался в холодный воздух.

Но никто не смотрел на монстра.

Все смотрели на Хакима.

На человека, который убил Древнего так легко…

словно тот был обычным зверем.

Мать Манаса медленно отступила назад.

Даже она чувствовала страх.

Потому что иногда люди страшнее чудовищ.

Хаким спокойно убрал клинок в ножны.

Движения были медленными.

Экономными.

Без лишнего пафоса.

Будто он делал это уже тысячи раз.

Манас не мог отвести взгляд.

«Почему система отреагировала на него?..»

И ещё важнее…

«Откуда он знает про систему?..»

До этого момента Манас был уверен:

окно статуса существует только для него.

Но слова Хакима всё изменили.

— Почему система смотрит на тебя?

Эта фраза не выходила из головы.

Хаким несколько секунд молча смотрел на Манаса.

Будто пытался что-то понять.

А затем неожиданно спросил:

— Сколько тебе месяцев?

Мать Манаса вздрогнула.

— П-почти год…

Хаким нахмурился ещё сильнее.

— Слишком рано…

Манас почувствовал холод.

«Слишком рано для чего?..»

В этот момент система снова вспыхнула.

[ВНИМАНИЕ]

[Обнаружен пользователь с высокой совместимостью]

[Доступ к информации ограничен]

[Рекомендуется осторожность]

Манас впервые почувствовал страх не перед монстром.

А перед человеком.

Оставшиеся женщины slowly начали выходить из укрытий.

Некоторые плакали.

Некоторые смотрели на мёртвого людоеда с неверием.

Они выжили.

Но радости не было.

Потому что почти все мужчины деревни остались позади.

Навсегда.

Мать Манаса тихо опустилась на колени.

Слёзы медленно текли по её лицу.

Она уже поняла.

Отец не вернётся.

Манас молча смотрел на неё.

Внутри было странное чувство.

Тяжёлое.

Горячее.

Гнев.

Не на монстра.

Не на этот мир.

На собственную слабость.

Если бы он был сильнее…

Если бы мог что-то сделать…

Но сейчас он был лишь ребёнком.

И система словно услышала его мысли.

[Зафиксировано сильное желание силы]

[Скрытое условие выполнено]

[Открыта характеристика]

[Новая характеристика: ВОЛЯ]

Манас замер.

А Хаким в этот момент вдруг произнёс:

— Этот ребёнок пойдёт со мной.

Женщины ошеломлённо подняли головы.

Мать Манаса побледнела.

— Ч-что?..

Хаким спокойно посмотрел на неё.

И тихо сказал:

— Иначе он не переживёт этот мир.

Конец главы 18.

Слова Хакима повисли в ледяном воздухе.

— Этот ребёнок пойдёт со мной.

Никто не ответил сразу.

Даже ветер будто стих.

Мать Манаса крепче прижала сына к груди.

В её глазах появился страх.

Но не страх перед монстрами.

Страх потерять последнее, что у неё осталось.

— Нет… — тихо прошептала она.

Хаким молча смотрел на неё.

Спокойно.

Без злости.

Но почему-то именно это пугало сильнее всего.

— Ты не понимаешь, — наконец произнёс Хаким.

Он перевёл взгляд на Манаса.

— Такие дети долго не живут.

Манас почувствовал холод.

«Такие?..»

Хаким продолжил:

— Обычно система пробуждается гораздо позже.

— Иногда в десять лет.

— Иногда вообще никогда.

Женщины вокруг начали переглядываться.

Они явно не понимали, о чём идёт речь.

Но Манас понимал.

И от этого становилось страшнее.

«Пробуждается?..»

Значит система действительно существует в этом мире.

И другие тоже могут её видеть.

Просто не все.

Хаким медленно подошёл ближе.

— Если он останется обычным ребёнком деревни… он умрёт.

Мать Манаса задрожала.

— Откуда вы знаете?..

На несколько секунд Хаким замолчал.

А затем тихо ответил:

— Потому что я тоже когда-то был таким.

Манас застыл.

Система перед глазами вспыхнула.

[Обнаружена важная информация]

[Подтверждено существование других пользователей системы]

[Новый раздел обновлён]

[ПУТЬ РАЗВИТИЯ]

Но Манас почти не смотрел на окно.

Все его мысли были о Хакиме.

«Он такой же, как я?..»

Позади послышался плач.

Несколько женщин нашли тела погибших наёмников.

Кто-то начал молиться.

Кто-то смотрел на лес пустыми глазами.

А мать Манаса медленно опустилась на снег.

Слёзы текли по её щекам.

— Я не хочу его потерять…

Хаким смотрел на неё несколько секунд.

А затем неожиданно снял с плеч тяжёлый плащ.

И молча накрыл им Манаса.

— Тогда сделай так, чтобы он выжил.

Впервые его голос прозвучал мягче.

Но именно в этот момент…

Система Манаса внезапно задрожала.

[ВНИМАНИЕ]

[Обнаружено новое присутствие]

Манас медленно повернул голову в сторону леса.

Там.

В глубокой темноте между деревьями.

Снова появились красные глаза.

Но…

они были меньше.

Их было много.

Один.

Два.

Пять.

Десять.

Манас почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод.

А затем система выдала сообщение:

[Стая людоедов обнаружена]

Конец главы 19.

Красные глаза медленно открывались в темноте леса.

Один за другим.

Десятки алых огней среди деревьев.

Женщины начали паниковать.

— Н-нет…

— Ещё монстры?!

— Мы не выживем…

Даже наёмники побледнели.

Они только что пережили битву с Древним.

У них почти не осталось сил.

А теперь…

из леса выходила целая стая.

Манас чувствовал, как сердце колотится в груди.

[Стая людоедов обнаружена]

[Количество целей: 17]

[Вероятность выживания без вмешательства: 0%]

Система впервые показала абсолютный ноль.

Но Хаким…

даже не пошевелился.

Он спокойно смотрел в лес.

Будто перед ним были не чудовища, а обычные животные.

Первый людоед вышел между деревьями.

Меньше Древнего.

Но всё ещё огромный.

Затем второй.

Третий.

Они медленно окружали выживших.

Рычание заполнило лес.

Манас заметил странную вещь.

Монстры боялись приближаться к Хакиму.

Они ходили кругами.

Рычали.

Но не нападали.

Будто чувствовали:

перед ними находится не добыча.

А хищник.

В этот момент Хаким сделал шаг вперёд.

И лес изменился.

Воздух стал тяжёлым.

Настолько тяжёлым, что некоторые люди упали на колени.

Манас почувствовал давление даже через систему.

[Обнаружено: Давление маны]

[Текущий уровень опасности превышает допустимый предел]

Людоеды начали скулить.

Некоторые даже отступили назад.

А затем Хаким медленно вытащил клинок.

Тонкий чёрный меч.

Без украшений.

Без сияния.

Но именно от него исходило самое страшное чувство.

Хаким спокойно посмотрел на стаю.

И впервые за всё время заговорил громче обычного.

— Убирайтесь.

Тишина.

А затем…

Один из людоедов внезапно бросился вперёд.

Монстр прыгнул с чудовищной скоростью.

Но в следующую секунду…

ВСПЫШКА.

Манас даже не увидел удара.

Тело людоеда развалилось на две части прямо в воздухе.

КРОВЬ РАЗЛЕТЕЛАСЬ ПО СНЕГУ.

Остальные монстры резко остановились.

А затем…

Стая побежала.

Они убегали.

В панике.

Как звери.

Люди смотрели на это с ужасом и неверием.

Монстры…

боялись Хакима.

Хаким медленно убрал меч в ножны.

Будто ничего особенного не произошло.

А затем повернулся к выжившим.

— До города ещё далеко, — спокойно сказал он. — Если останетесь здесь — умрёте.

Никто не спорил.

Потому что теперь все поняли.

Перед ними стоял человек из совершенно другого мира силы.

Манас смотрел на Хакима не отрываясь.

И в этот момент система внезапно выдала новое сообщение.

[Условие выполнено]

[Начинается новый этап развития]

[АРКА ЗАВЕРШЕНА]

«ПАДЕНИЕ РЕНАРА»

Награды:

Уровень повышен

Разблокирован новый функционал

Доступен выбор пути

Манас замер.

А затем впервые за всё время увидел:

[УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН]

Lv.1 → Lv.2

И именно в этот момент Хаким снова посмотрел на него.

Очень внимательно.

И тихо произнёс:

— Теперь всё начнётся по-настоящему.

Конец тома 2.