Часть 1: Весенняя певчая птица

-Что ж, Вы сказали, что не будете есть?

Эрин наклонила голову, слушая горничную.

‘С моей стороны было бы грубо вмешиваться, может поэтому следует подождать, как и подобает прилежной и тихой жене?‘

Её волнения были мимолетны. Ей было не до игры в мяч. Она не могла ждать, ведь не ела надлежащим образом уже на протяжении трёх дней.

-Даже если вы попросите меня присутствовать –

[п/п: насколько я поняла, на обеде]

Она позволила рассказать об этом Герцогу, и лицо прислуги в тот же миг помрачнело. Герцог ненавидел, когда его прерывают во время работы, поэтому не был милосерден к тем, кто это сделал.

-Нет, я скажу ему напрямую.

Эрин сделала вид, будто не может выиграть. Самообладание служанки вернулось.

‘Ты не забудешь.’

Герцог был слишком милым с ней и часто забывал о своем характере.

Я сделаю это.

Она направилась в кабинет Герцога вместе со своими горничными. Помощники и дворецкий находились в зале и ждали своей очереди, будто преступники, перед казнью.

-Мадам!

Они обрадовались, будто чуду, когда увидели её. Эрин улыбнулась и спокойно приняла радостное приветствие.

-Что же, раз я исправил ситуацию, то почему бы вам не переписать доклад для Его Величества? Или же, я полагаю, ты лишишься своей головы быстрее.

Равнодушный голос Герцога прозвучал достаточно громко, чтобы его можно было услышать через дверь офиса.

Эрин незаметно подкралась к двери и приоткрыла её, чтобы осмотреться. Герцог сидел на стуле за столом, немного повернувшись боком к ней и хмурился. В воздухе витала тяжёлая атмосфера из-за того холода, который он излучал.

Эрин оглянулась на дворецкого, немного дрожа от вида своего странного мужа.

-Могу ли я вмешаться в вашу работу?

-Мадам, Его Светлость сказал, что не будет есть.

Дворецкий прислонил руку к груди и своими сладкими губами, но тихим и низким голосом, прошептал это Эрин, как будто с грустью, но слова прозвучали настолько громко, что и в кабинете их можно было услышать.

Он сделал это специально.

-Правда? Тогда я должна вернуться обратно со своим невыносимо одиноким сердцем.

Хлоп!

Двери офиса широко открылись прежде, чем она успела завершить диалог. Затем высокий силуэт появился из тени и заключил её в объятия.

-Куда ты так беспощадно собираешься улететь от меня, мой маленький птенчик?

С уст павлина прозвучали странные слова, от которых на лицах прислуги исказилось недовольство, но как обычно, они привыкли к подобному поведению и скрыли свои эмоции.

Эрин улыбнулась и посмотрела на красивого мужчину, который находился в её руках. Голубоглазый Герцог поцеловал девушку в лоб и прислонился к нему своим, смотря ей прямо в глаза. Она пожала плечами и начала осторожно говорить.

-Я пришла предложить Вам пообедать, но думаю, сейчас не лучшее время из-за Вашей занятости.

-Занятость? Боже, какое ужасное слово, ведь я живу только ради времени, которое провожу с тобой!

-Тогда Вы разделите со мной трапезу? В течение трёх дней я ничего не ела, так как мне было слишком одиноко.

-Это я заставил тебя так себя чувствовать? Я такой подлый муж. Впредь я буду делать всё возможное от всего сердца и души.

Эрин украдкой посмотрела в его неблагодарные глаза.

Если она не в поле его зрения, то он и не вспомнит о ней до тех пор, пока та не начнет сама искать встречи; спустя три дня или же целую неделю.

‘Он действительно начинает мне нравится, когда говорит более естественно.‘

Но она улыбнулась и покачала головой.

-Вы можете присоединиться ко мне за столом, мой самый лучший муж.

-Спасибо, что сказала об этом. Тогда мы начнем с обеда? Я полон любви, поэтому не упущу время, которое смогу провести с тобой.

Герцог прошептал ей всё это на ушко и с любовью схватил за руку, поведя в обеденный зал. Благодаря Мадам группа людей была временно защищена от кризиса, покидающей комнату пары. Никто не мог ненавидеть птичку, которая появилась во время суровой зимы, согревая всех вокруг.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица(2)

“Вы заняты, поэтому можете идти.”

Когда обед закончился, Эрин попыталась выпроводить Герцога, но он не хотел отпускать руку возлюбленной.

-Почему ты всегда говоришь мне уходить? Я хочу проводить с тобой как можно больше времени.

-Я слышала, что Вы очень заняты из-за неудачного ежеквартального отчёта, который должны представить Императору.

-О, верно.

Он нахмурился. Эрин, прикоснувшись пальцем к левому концу брови, нежно потерла его. Герцог, держащий её за вторую руку, поцеловал девушку в губы.

-Тогда я возьму твоё какао с собой.

Герцог, бережно усадив её на диван в гостиной, вяло махнул рукой служанке, чтобы та принесла им напиток.

Эрин выглядела так, будто не могла победить и села к нему на руки, почувствовав его сладкий запах, который ей так нравился. Несмотря на то, что они использует одно и тоже мыло каждый день, он всё равно пахнет по-особенному. Как так может быть?

-Становится ли какао, которое ты пьешь, твоей кровью? Почему же ты так сладко пахнешь?

Она наклонилась к своему плечу и, как щенок, принюхалась. Эрин посмотрела на него с широко открытыми глазами и прошептала так, будто Герцог прочёл её сердце.

-В самом деле?

-Что же, мне придется попробовать и проверить это.

Герцог, смотря ей в глаза, нежно улыбнулся и склонил голову. Её губы были мягки и оставляли послевкусие сладкого торта, который только что растаял. Язык, проникший сквозь них, прокалывал слизистую её рта и мягко прикоснулся к языку девушки. Она ощущала, что этот поцелуй, будто взбудоражил всю её душу.

‘Ох, это чувство так прекрасно.’

Она никогда не думала, что раскроется перед кем-то, но всё изменилось, когда Эрин встретила его; каждое прикосновение его рук распускалось в теле цветком удовольствия. Она бы хотела сказать, что все любовные сцены, в любом из прочитанных ею романов, были так сладки.

‘Кроме того, роман чудесен. Он содержит в себе всю правду о человеке!’

У Эрин было хобби - читать романтические новеллы. И пускай ранее было сложно найти книгу, написанную от руки, то сейчас она только такие и читала, не пропуская ни единой сцены. Однажды, Герцог воплотил одну из таких сцен в жизнь на следующий же день, после того, как девушка рассказала ему о ней.

Птенчик - это прозвище её любимого женского персонажа, однако она невзлюбила его, когда услышала, как Герцог её так называет. Так как думала, что больше похожа на домашнее животное с четырьмя ногами, нежели на птенчика. И так, в следующий раз, она хотела сказать, что прозвище "Мяу" тоже неплохое.

-Лекс.

Герцог улыбнулся, когда услышал, как Эрин назвала его этим именем. В детстве его так называла мать.

-Могу ли я съездить в город днём?

-Зачем?

Герцог наклонил голову и спросил об этом так ласково, что Эрин почувствовала себя на мгновение очень жадной. Она хотела позвать его с собой, надеясь, что он не откажется.

Но девушка понимает, что ожидать того, что он станет её стеной, на которую можно положиться, впредь, не должно входить в привычку. Ведь она должна была провести между ними четкую черту, которую нельзя пересекать, даже не смотря на то, что одна мысль о том, что ей нужно будет его оттолкнуть ради этого - сжимала сердце.

-Настала весна, и я хочу выйти наружу, чтобы осмотреться.

-Хорошо, но будь осторожна, мой драгоценный птенчик.

-Конечно. Я обязательно куплю Вам особый подарок.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица(3)

Эрин каждый раз смеялась с окружающими её людьми над прозвищем "птенчик", к которому не могла привыкнуть, сколько раз не слышала бы. Герцог, смотря ей в глаза с улыбкой, коснулся губ девушки, которые опухли после интенсивных поцелуев, своим длинным пальцем. Они стали более чувствительными, а позвоночник начал отдаваться болью.Эрин медленно встала на ноги, смотря на того, кто, вероятнее всего, всегда прикасается к ней с любовью. Его прикосновение к руке было настойчивым, но после того, как девушка покачала головой, он отступился.

-Теперь я вынужден откланяться. Я задержал тебя на некоторое время, пока твой помощник чувствовал беспокойство.

Герцог, посмотрев за пределы гостиной на Лесила, тихо прошептал ругательства, чтобы она не услышала его. Сердце Эрин начало бешено стучать при виде сурового мужчины. Мужские персонажи в новелле, несомненно, прекрасно воспитаны для Леди, но таким образом часто раскрывают свою грубую натуру. Каким бы крутым не был главный герой в романе, именно этот "Герцог" никогда не будет принадлежать ей.

Она говорила уверенно, а зеленые глаза начали сиять.

-Сегодня я буду ждать Вас в своей спальне.

-В самом деле? Ты уверена в этом? Ох, время будет тянуться так медленно, пока я буду ожидать ночи.

Герцог несколько раз поцеловал и обнял её на прощание, а после вернувшись, проделал тоже самое ещё раз и неохотно ушёл.

Эрин чувствовала горечь, ожидая, что Герцог, с его широкими плечами, длинными ногами и высоким ростом в придачу, обернется и посмотрит на неё.

‘Получается, что ты не вспомнишь обо мне, пока не увидишь.‘

Герцог был для неё уникальным волшебником, который делает её мир красивым и блестящим. Он сделал несчастную жизнь девушки счастливее.

За исключением одной мелкой детальки, которую нельзя было игнорировать - он любил её из-за магии, а не искренне.

‘Как было бы хорошо, будь это настоящая любовь.’

На самом деле, против этого брака, который потряс империю год назад, выступила сама же Эрин.

Это было не из-за сомнений о стране, которую считала своей кормилицей и не из-за мужчины, который разрушил её семью. С самого начала у неё не существовало выбора, чтобы выжить, ведь её сознание охватила неопознанная "магия".

Герцог, очарованный девушкой, взял её с собой в замок, чтобы заботиться. Каждый день дарил ей всевозможные горные лакомства и драгоценности; днём читал любовные стихи, а вечером под окнами её комнаты играл серенады. Эрин пыталась оттолкнуть Герцога от себя, ведь опасалась "магии" в его личности. Она отчаянно искала время для побега, но удалось ей это лишь один раз; и измотавшись, девушка упала в его руки. Он воспользовался этим во время посещения и встал перед ней на одно колено, заставив принять предложение после длительной голодовки.

Сперва она была благодарна ему за то, что он спас её жалкую жизнь. Затем она удивилась драгоценным камням и платьям, которых не видела ранее. А вкусные лакомства, которые он преподносил ей каждый день, были невероятными. Она всегда ела ворованную еду и одевалась, как служанка, но стала принцессой после встречи с ним.

Всегда было приятно слышать речи мужчины, который говорил о прекрасном и любви, пускай это и не соответствовало действительности. Раньше ей было не с кем поговорить, но одиночество, из-за которого она замерзала, исчезло; Ей было действительно не по себе.

Её разум потеплел, когда она увидела его; как будто руки и ноги кровоточили. Ей начал нравится этот человек, который был так щедр. И вскоре он засел в её сердце.

Перед смертью ей было бы приятно сказать, что всё это - сладкий сон..

Она знала, что это была выдуманная любовь, но она не могла не влюбиться в такого милого мужчину, как он. Мужчину, который дарил ей любовь, о которой она так мечтала.

Чем сильнее она влюблялась, тем больше Эрин страдала от конфликтов внутри себя которые, казалось, разрывали её душу на две части.

‘Разве не было бы хорошо, будь мы оба счастливы?’

‘Но это нереально. Когда-нибудь проклятье спадет, и мне нужно уйти до того, как это произойдёт.. ‘

Этот конфликт выбора длился на протяжении года, но как бы она не волновалась – не могла уйти. По мере того, как её чувства становились сильнее, боль, глубоко отпечатанная в сердце, продолжала быть ценой за любовь без усилий.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица(4)

На первый взгляд, земля герцогства Перука, которая была расположена на западе Империи, была бесплодна. Она не подходила для ведения сельского хозяйства и земледелия, а поскольку ещё и находилась возле моря, то пираты часто вторгались на территорию и блокировали горные хребты так, что было трудно добраться к другим территориям.

Но теперь, благодаря порту, который построил Герцог, его земли стали самым крупным торговым центром в Империи. Опытный в боях Герцог и его рыцари уничтожили всех пиратов и бандитов, которые ранее вели активные действия, тем самым создав большой проход между морем и горами.

Благодаря ему, Герцог стал невероятно богатым человеком. Портовые сборы и пошлины иностранных дорогих товаров, которые переправлялись по морю, были огромны. Кроме того, Герцог в тайне подкупил крупного торговца. Об этом знает лишь главный управляющий страны, с которой он сотрудничает, и это настолько секретно, что даже Император не осведомлен в произошедшем, а мне так легко доверил эту тайну, будто положил голову на подушку перед сном.

-Я – самый богатый человек во всей Империи, а ты жена самого богатого мужчины. Но, естественно, твоя нежность бесценна по сравнению со всеми деньгами, которые у нас есть.”

‘Но ведь это не мои деньги!’

Эрин смотрела на владельца антикварного книжного магазина, положив руки на талию, и уговаривала его на выгодную ей цену.

-Вы не хотите переплачивать, но это всего-то 4 серебряные монеты, верно?! Ох, да ладно, кто же знал?

Для покупки одного мешка муки требуется одна серебряная монета - это слишком дорого. Чтобы заработать эту сумму денег на её родине, требуется пятнадцать ночей подряд, без отдыха, шить одежду. Книги, которые она пыталась продать, были невероятно редкими, одна на сто лет. Но даже если это так, ей нужны были деньги для того, чтобы купить другие книги.

‘Я думала, что это книги о магии, но они оказались несколько другого содержания.’

Эрин всё также неохотно, но с особой нежностью смотрела на них.

[Горячий котёл Ведьмы и большой жезл Волшебника]

[Прекрасный Маг и проклятье третьей ноги]

Владелец посмотрел на первую книгу, которая называлась "Четыре сказки", а после перевел взгляд на девушку, осмотрев ту сверху донизу. Его раздраженный взгляд был направлен на лицо Эрин. Это было очень невежественно.

Конечно, сложно было бы представить, что она – герцогиня, одета в платье, которое было куплено на рынке и носит шарф, туго завязанный на голове.

Эрин, победив в битве за серебро, вышла из переулка к Мари, которая держала в руках кучу пакетов и приветствовала её. Когда Эрин впервые сказала, что хочет провести своё личное время на рынке, она понимающее к этому отнеслась.

Эрин неловко улыбнулась и заговорила с Мари, которая каждый день проводит с ней, так как та является её служанкой.

-Мы также должны заехать в бюро торговли "Изумруд".

-Снова?

-Сейчас весна, поэтому женщины будут покупать много яркой одежды. Если мы закупимся тканями сейчас, то сможем продать её позже по выгодной цене.

Мари посмотрела на неё так, будто та стеснялась своего богатого мужа, а Эрин, которая не могла рассказать о плане своего побега, лишь пожала плечами.

-Мне всегда приятно заработать немного денег самой. Раньше, когда я была ребенком, это было моим хобби.

-Пожалуй, Герцог должен знать об этом.

-Моя мать говорила мне в детстве, что жена должна также иметь свои собственные сбережения, которые не относятся к мужу.

-Это правда, но этого не достаточно много, чтобы приобретать ювелирные изделия, которые Вы получаете.

-Я хочу заработать их самостоятельно, чтобы с честью иметь собственные карманные деньги. И ещё, ты можешь одолжить своё имя за большую сумму?

-Будьте осторожнее с моей жизнью, когда что-то произойдет, мадам.

Она не знала, как поняла смысл слов хорошо воспитанной леди, но Мари, которая наполовину сдалась, осторожно ответила, потирая губы. Это предназначалось для Эрин, чтобы подчеркнуть то, что её не тронут, какая ситуация не произошла бы.

-Конечно. Я никогда не дам причинить тебе вреда.

Хотя странно говорить, что Эрин вложилась совсем немного, но она была настроена серьезно. Всё это из-за того, что настоящий характер Герцога, о котором ходят слухи, также существует. Герцог говорил, что ложь и любые уловки расценивает, как предательство и любой, кто прибегнет к этому, будет наказан.

‘Даже если я сбегу с деньгами, которые копила, Мари никогда не будет поймана. И я не могу быть полностью уверена в том, что может произойти со мной.‘

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Или для Герцога было бы к лучшему забыть, что у него есть “жена”, если он не будет видеть меня? Эрин помрачнела, когда думала об этом и яро помахала головой, отгоняя депрессивные мысли. В результате чего, шарф, который был крепко завязан на её голове, спал, и до этого собранные густые волосы оказались на свободе. В тоже время, ветер с пылью дул в открытое окно повозки и Мари вскрикнула от отчаяния.

— Нет! Мы не приведем в порядок Ваши волосы, если на них попадет пыль!

Но было уже поздно. Вся пыль прилипла к её кудрявым волосам и потерялась внутри них.

Эрин нахмурилась и распустила связанные волосы. Её волосы были настолько густые, что она едва смогла бы обвести их руками, будь они живыми.

— Боже мой!

Мари испугалась, но Эрин лишь покачала головой и стряхнула пыль.

— Ох, было довольно таки душно, но это к лучшему. Я связала их так сильно, что моя голова начала болеть.

Лучше иметь оленью сыпь, чем много пыли на голове. Мари, кажется, считала такую позицию неправильной.

— Проверяйте то, насколько сильно стягиваете резинку, мадам!

— Кто бы подумал, что Герцогиня окажется здесь?

— Я!Я бы подумала!

— Если ты не будешь кричать, что я – твоя госпожа, то никто и не узнает об этом.

Потащив грустную Мари за собой, Эрин остановилась на территории купца и забронировала двадцать метров шелка. Она сказала "своими силами",на мгновение забыв о совести, хотя и немного боялась использовать информацию, которую получила от мужа, для помощи его стране.

— Хмм… «Изумруд».

Эрин посмотрела на зелёную вывеску, прикрепленную к старомодному элегантному зданию и цокнула языком.

Всё это время я считала, что имя, мужественно данное Герцогом этой торговой компании, было действительно странным. Интересно, он сам его выбрал?

— Почему такая девушка столь чувственно реагирует на имя торгового гиганта?

Эрин рефлекторно повернула голову на звук голоса, который заставил её чувствовать себя так, будто человек, который сказал это, прочитал её мысли.

Она прищурилась и быстрым взглядом осмотрела красивого светловолосого мужчину. Синяя рубашка с несколькими пуговицами была растрепана, вместе с мятыми брюками, но этот дворянин был хорошо одет, что было заметно с первого взгляда.

‘Ранее я никогда не видела этого дворянина.’

Когда их взгляды встретились, мужчина с улыбкой подошёл к Эрин и заговорил, как будто хвастаясь своей внешностью.

— Мы с вами раньше не встречались?

Эрин посмотрела назад на Мари, стоящую рядом с ней. Она завороженно смотрела на мужчину, но его взгляд был направлен на саму Эрин и её красивые кудрявые локоны. Девушка покачала головой.

— Нет, я так не думаю.

— Почему же? Вы хотите сказать, что я обознался?

Все было не так, но Эрин больше не ответила. Если этот мужчина был дворянином, то ей нужно скрыть свою личность от него, ведь она подготавливалась к тому, чтобы представить себя перед определенными лицами в высоком кругу общества.

Вместо этого она потянула Мари за локоть и нахмурившись, разозлилась.

— Ох, уже поздно! Простите, Сэр!

Мари с сожалением посмотрела на мужчину и потянула Эрин за руку.

— Увидимся в следующий раз, леди.

Возвращаясь к эскорту, она оглянулась и заметила, что мужчина до сих пор смотрит в её сторону.

Эрин задала Мари незначительный вопрос.

— Ты видела его ранее?

— Нет, не видела! Он такой красивый, поэтому не может знать меня… Ох, быть может-?

— Что?

— Я слышала, что второй сын графа Зевана вернулся после учебы за границей! Он очень красивый и относится ко всем женщинам так бережно, как к цветам, независимо от статуса и возраста. Его прозвище - золотая пчела замка! Он настолько красив, что может соревноваться в превосходстве лишь с нашим Герцогом!

После своего восторженного монолога, оглянувшись на мужчину, Мари прошептала:

— Однако же Господин Золотая Пчела, должно быть, влюбился в Вас. Это можно понять по тому, как некоторое время назад он заглядывался на Вас. Его Сиятельство – хороший мужчина, так как Вы можете так поступать с ним? Хо-хо!

— .....Как смотрел? Ладно, не будем об этом. Как мои волосы сейчас выглядят?

Мари сложила свои руки в замóк от внезапного замечания. Она посмотрела на необычайно пышные волосы девушки и поклонилась с серьезным видом.

— Простите меня, мэм. Я должна была позаботиться о них тщательнее.

— Все хорошо, они всегда такие.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица (6)

— Чёрт! Я уж подумал, что на меня огромная собака набросилась.

— Ваша Светлость?

Взъерошенная Эрин испуганно и удивлённо посмотрела в холодные глаза Герцога, которого сгоряча схватила и затащила в карету несколько секунд назад.

Оказалось, что он также был в городе. Эрин, заметившая его издалека попыталась спрятаться, ведь не хотела предстать перед Герцогом в таком неопрятном виде. Однако её старания были безуспешны. Рован, патрулируя окрестности вместе с рыцарями, обратил внимание на знакомую карету, но не увидел никого внутри. Тут же спрыгнув со своего коня он ворвался в повозку с грозным видом и мечом в руке. Это было крайне необычно.

— Эрин?

Увидев девушку, Герцог выронил меч и вдруг злобная аура вокруг него исчезла.

— Прости меня, я не знал. Ты не ранена?

Эрин медленно поднялась, благодаря Герцогу, который подал ей руку.

— Ты выглядишь немного иначе.

[он про волосы]

— Вы ведь иногда видите мои распущенные волосы в спальне, не так ли?

Герцог улыбнулся, видя, как быстро она ответила в смущении.

— Нет, это очень мило. Будто множество птичьих* пёрышек.

[п/п: Птичьих* - жаворонка или канарейки, но сейчас был использован общепринятый термин, обозначая группу животных.]

Эрин облегченно вздохнула, когда увидела его улыбку. После того, как Герцог попал под воздействие магии, он более никому не улыбался, кроме неё.

— Я взяла с собой только Мари из-за того, что хотела побыстрее со всем справиться, поэтому попросила её притвориться, будто меня нет внутри повозки. Но как Вы узнали, что я была здесь и почему остановили экипаж?

Эрин осторожно спросила это у Герцога, который смотрел на неё таким взглядом, будто готов выслушать любую просьбу. Она в безопасности.

— У тебя совершенно нет идей?

Он нежно погладил её по щеке. Волосы Эрин отвлекали, но она пыталась выглядеть элегантно, смотря на его лицо с особой внимательностью. Он наклонился к ней и улыбнулся.

— Остановитесь, я не хочу мешать Вашей работе.

Тем не менее, когда его рука настойчиво коснулась шеи девушки, Эрин ловко её поймала и убедила этого не делать.

— Позже. Я наведаюсь к Вам сегодня ночью.

— Ну тогда, мой маленький птенчик, позже я стану твоей клеткой и позволь мне держать тебя на руках. И как бы красиво ты не плакала, я никогда не открою дверцу.

Герцог взял её за руку и, прежде чем выйти из кареты, с сожалением поцеловал её.

Как Герцог может произносить такие притворные слова? Каждый раз, как Герцог говорил подобное, на мгновение можно было понять, что люди будто видели призрака, когда смотрели на него.

[т.е., зная характер Герцога, не узнавали его]

Эрин выдохнула, и взорвавшись эмоциями, как красно-зеленый шар, начала бить карету, думая:

— Я разберусь в чувствах и сделаю свой выбор.

‘Но я ведь ошибаюсь, не так ли? В тот момент он точно выглядел иначе.’

У Эрин были подозрения, что в тот момент, когда их глаза столкнулись, взгляд Герцога казался холодным. Даже тогда, глядя на неё, он сказал "огромная собака". Она выглянула из кареты. Однако, увидела всё такой же ласковый взгляд, как и ранее. В попытке отогнать плохие мысли, Эрин лишь покачала головой.

— Ваша Светлость, Вы в порядке?

Главный помощник Герцога, Лауренс Резил, осторожно заговорил с Герцогом, который, по видимому, не собирался двигаться дальше по маршруту, хотя эскорт он более не видел. [подразумевается то, что Эрин уже не в поле зрения]

— Тебе что-то не нравится?

Повернув голову, Герцог лишь задал вопрос, так будто был очень зол. Его голос звучал бессердечно, а страшный взгляд указывал на плохое настроение. Лауренс рядом с ним в качестве помощника уже достаточно давно, поэтому в какой бы ужасной ситуации не оказался, всегда незамедлительно достойно отвечал, так как мог увидеть едва заметное различие в его поведении.

— Нет, сэр, просто Вы уже на протяжении достаточно долгого времени внимательно смотрели за повозкой, поэтому я спросил, не возникло ли каких-либо проблем.

— Внимательно? Если бы я жил в этой карете, то у тебя была бы причина так думать. Но случись так, я уже был бы мёртв. Как видишь, умирать я не спешу.

Раздраженный голос Герцога прошёлся эхом. Лауренс отступился, так как он не мог ничего с этим сделать, но и напрасно лить слезы также не вариант.

Что плохого в том, чтобы Герцогиня сидела в карете, которую ведёт горничная? Герцогиня часто выходила в город в простой одежде под сопровождением рыцарей.

Лауренс даже не догадывался, что он единственный, кто знал об этом. Хотя то, как Герцог резко остановил карету, было крайне неожиданно. Казалось будто он прятал крота и знал, что в ней его жена, но скрывал это.

[п/п: Крот - агент под прикрытием]

— Простите, Ваша Светлость. С этого момента я буду осмотрительнее.

Так он сказал, хотя и понимал, что поступал неправильно, утаивая эту информацию. Лауренс поспешил обратно, а Герцог, который даже не заметил его, подошёл к своей белой лошади.

— Я ухожу.

— А что насчёт Береговой Охраны?

— Я буду там завтра.

После того, как он ответил, Лауренс повернулся в сторону своего несобранного Господина, чьё поведение казалось ему очень странным. Не смотря на то, что появились некоторые неотложные дела в порту и Герцогу следовало бы ими заняться, он вместо этого просто уехал.

Герцог с силой натянул поводья своего белого коня, тем самым заставив его развернуться, и посмотрев на напряжённого Лауренса сказал:

— Прикажи отправить цветы в спальню моей жены.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица (7)

Что? Он не мог поверить своим ушам. Лоуренс, который понял приказ Герцога только через некоторое время, вынужден был склонить голову, дабы скрыть раздражение на своем лице. Причина возвращения Герцога в замок была очевидна.

Хотя они должны быть с Береговой охраной, чтобы пересечь море и сразиться с пиратами, которых он так ненавидел, но отложил бой с ними, дабы присоединиться ночью к своей жене.

— Ох, наверное я никогда не смогу привыкнуть к этому!

Прошел уже год, но жена Герцога была также не похожа на других. Тем более Герцог, с которым Лоуренс был на протяжении всей войны, никогда не проявлял такой увлечённости к чему-то.

Возможно это из-за того, что тот был под угрозой смерти с самого детства и плохо разделял людей на врагов и друзей, даже если они были его бывшими союзниками на поле битвы. Если бы они были врагами, Герцог уничтожил бы их; а если просто перестали быть полезными, то без колебаний атаковал бы. У него никогда не было сомнений и эмоций перед тем, как броситься в бой или заставить человека действовать. Были ли эти люди мужчинами или женщинами, старыми или нет.

Более того, Герцог был крайне невнимателен к самому себе, так "работа или сон" были единственными его занятиями, которые он мог делать без ограничений, ведь они не сказывались на личной жизни или хобби. Даже красивые женщины канули в небытие. Но были моменты, когда он злился или же был раздражительным.

Так что Лоуренс беспокоился о работе, которая влияла на чувства помощников, ведь Герцог вырос в суровых условиях, и в “камень” превратилось не только его сердце, но и душа. Эта чёрствость стала для него символом эмоционального роста и зрелости.

Он никогда не думал, что тот может превратиться в другого человека из-за появления в его жизни жены.

Чисто технически ничего не изменилось. Герцог до сих пор не показывает свои эмоции, только гнев и раздражения, но это не касается его жены. Это просто его расширение видов классификации людей - враги, союзники и жёны.

Лоуренс пожал плечами и забрался на лошадь, Герцог, повернувшись, вновь посмотрел в его сторону.

Ох, опять? Застанный врасплох Лоуренс быстро принял правильную позицию и выпрямился. Затем Герцог дал команду идти дальше.

— Когда вернёшься - отправь ей цветы, смешанные с белым Дельфиниумом.

п.п: Дельфиниум — это одно из излюбленных садовых декоративных растений.

— Да? Хорошо, я понял. Попрошу дворецкого это сделать[проинструктирую дворецкого в этом деле].

‘Сецилия Палладин будет в ярости, когда увидит такого Герцога.’

Лоуренс смутился и начал неосознанно теребить поводья. Если бы раньше Герцог не говорил о тех цветах, то он бы и не знал, что такие есть.

Лоуренс ещё раз вспомнил о том, как Герцог назвал имя цветка.

Когда он увидел девушку с разбитым сердцем у него в комнате, прикрывающуюся лишь большими цветками, вместо платья, Герцог лишь приказал выгнать этот сорняк из комнаты "убери это сейчас же, потому что он меня раздражает".

— Почему Вы разозлились?

Когда он сказал, что возвращается в Замок, то один из рыцарей с удивлением посмотрел на него и спросил.

— Что это за цветы? Вы ведь заказали их не смотря на другие дела? Да?

Лоуренс, который пытался опровергнуть это, провалился.

Герцог наблюдал за замком издалека, сидя на лошади, подозрительно стискивал зубы, и выдавливая жизнь из своих глаз; случилось что-то неприятное. Как будто Он глубоко погрузился в свои мысли; испытывал эмоции, которые нужно показывать на поле битвы.

Голова рыцаря, который стоял прямо за ним, была повернута в сторону Герцога, смотрящего ему прямо в глаза, но не мог сказать о том, что думает.

Быть может, его мысли заняты пиратами, которых они оставили там? Однако у Герцога нет такой черты. Если он решил чего-то не сделать, то не будет об этом жалеть. И даже если бы он выбрал пойти в бой, то вечером точно не смог бы вернуться в свой замок.

Когда он утвердил свою позицию, как Господин, то был полон сил даже тогда, когда ощущал недовольство со стороны его рыцарей. Некоторые из них неосознанно подняли свою руку с мечом.

Тем не менее, Герцог лишь приподнял брови и посмотрел за спину, а далее равнодушно сказал.

— Вы должны быть счастливы уже из-за того, что всё ещё можете видеть этот замок.

Лоуренс и остальные рыцари мгновенно замолчали.

‘Что это за чувство дискомфорта?’

Герцог тяжело дышал, но не опасался своего окружения. Судя по тому, как он обвинил рыцарей - сделал он это не нарочно. Лоуренс отказывался понимать причину, по которой Герцог день или два назад стал таким странным.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица (8)

Эрин ловко коснулась шёлковой нити ткани. Нагрудная часть платья была почти расстегнута, и зелёный тонкий шёлк плавно обтекал изгибы тела.

— Я думаю, что нужно что-то ещё, чтобы скрыть мою маленькую грудь.

Она посмотрела на шёлковое платье, которое выглядело слишком взрослым для её маленькой и тонкой фигуры. Мари, которая стояла позади неё и пыталась связать волнистые каштановые волосы Эрин, утешительно болтала.

— Не чувствуйте себя так неловко, Госпожа. Я уверена, что Герцог тоже будет доволен результатом.

— .....Ты так думаешь?

— Конечно! Его Светлость всегда видит в Вас красивую леди!

Эрин слабо улыбнулась, когда вспомнила Герцога, который смеялся над её волосами во время дневной прогулки. Она знала, что её красивое личико выглядело среднестатистическим, но когда замечала его восторженный взгляд, прикованный к ней, ощущала себя привлекательной женщиной.

— Да, я надеюсь на это.

— Сегодня вы обязательно сможете зачать ребенка.

Улыбка Эрин быстро исчезла при упоминании ребенка. Она прекрасно знала, что горничная сказала это не подумав, но это ранило её сердце.

Эрин не виделась с Герцогом некоторое время, когда её приглашали в замок, и она знала, что Император все ещё недоволен ею. У бедной девушки не было высокого происхождения или же поддержки, она была злодейкой в этом замке, как пленница. А без любви Герцога – как свеча на ветру.

Горничная хотела преемника, который смог бы укрепить позицию новой Герцогини в обществе, а Эрин, в свою очередь, хотела ребенка, который будет похож на Герцога.

Теперь же её желание практически исполнилось, осталось только одно.

То самое последнее желание не будет исполнено. Эрин это знала. Магия не приведет её к новой жизни. Это было некоторым предчувствием, и, к сожалению, оно никогда не ошибалось.

‘Но ты желаешь большего, чем можешь получить. Ты слишком жадная.’- проносилось в её голове.

Герцог был идеальным мужем. Однако он любил только её голос, внешность и тело. Даже если она сама умрёт в тот же час, никогда не сможет забыть время, проведённое с ним. Тот короткий год с ним значит для Эрин намного больше двадцати лет до их встречи.

— Моя жена!

Дверь спальни широко открылась, когда Герцог вошёл в комнату; он пришел на ночь. Он начал приближаться к ней намного быстрее, чем прежде; как будто не хватало лишь того, что они уже и так были в спальне. Служанки поспешили уйти, закрывая за собой дверь. Теперь Герцог и Эрин остались одни.

Эрин поднялась со своего места, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце, чтобы поприветствовать Герцога.

— Ваша Светлость, спасибо за цветы.

— Скажи. Я ведь просил тебя называть меня Лексом, когда мы наедине.

Его голос звучал мягко, когда он, обратившись к Эрин, поправил её.

— Да, Лекс. Ты сегодня был занят, поэтому я надеюсь, что не сильно отвлекаю?

— Я всегда говорю, что нет времени важнее для меня, нежели то, которое я провожу с тобой.

— Спасибо, что сказал мне об этом.

Его действия были слишком милыми и нежными, когда тот держал её за руку и сидел рядом. Он был одет в халат и вскоре снял его, обнажая тело. Затем он посмотрел на Эрин и, не торопясь, осторожно снимая её одежду, начал целовать каждый уголок её тела.

— У тебя красивое тело и в нём всё прекрасно, так что не бойся.

В первую ночь, когда она отдалась Ровану в горячей лихорадке, с закрытыми глазами, она могла чувствовать его дыхание и даже считывать движения рук. Время, когда он овладел ею, было похоже на сон.

Эрин была рада оказаться в его сильных руках.

Она слышала от горничных, что их мужей всегда переполняет жадность, но Герцог был так прекрасен в постели. Он внимательно следил за ней и двигался только с разрешения. Как бы то ни было, любовь всё увеличивалась, а тело, следовательно, реагировало более восторженно.

Он полностью промок в поту, кусал Эрин, но ему так не хотелось её оставлять. Сейчас его тело и разум, казалось, всецело желали её.

Но.

По мере того, как любовь к нему становилась всё горячее, сердце Эрин остывало. Пускай их тела и были невероятно близко друг к другу, она была счастлива, думая о том, что не пожалеет, даже если умрёт прямо сейчас.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица (9)

— Я люблю тебя.

Когда пик удовольствия настиг их, Эрин открыла Герцогу своё сердце, как будто выплескивая свои сокровенные чувства наружу, а в ответ он обнял её так, будто она – самое ценное, что только есть. Эрин прижалась к его теплой груди и сильным рукам.

— Я действительно очень сильно люблю тебя.

Если бы только она могла добиться его сердца своим голосом, вкладывая все свои желания в признание.

— Я люблю тебя больше, мой птенчик.

Герцог, который гладил её спину и смотрел прямо в глаза, прошептал это своим низким голосом. Лаская шрам на его левой брови, о котором знала лишь она, Эрин неосознанно заплакала. Слёзы непрерывно текли из глаз девушки. Несмотря на то, что она пыталась подавить их, неблагодарная жадность внезапно принесла ей ещё большее несчастье.

— Нет, ты не любишь меня.

— Это не так. Я знаю, ты –

— Я так сильно люблю тебя, но ты ведь не Герцог, правда?

Эрин использовала это как предлог для того, чтобы выразить свою искреннюю печаль.

Герцог остановился и не двигался. Она удивилась, когда Лекс, который обычно всегда говорит слова о любви и повторяет из раза в раз "Я люблю тебя", нахмурил брови.

— Ваша Светлость?

— Да.

Его лицо, повернутое против света, было невозможно разглядеть. Возможно из-за этого, его краткий ответ прозвучал холодно, пускай и на мгновение. Эрин замерла и посмотрела на Герцога, который медленно протянул руку к её щеке.

— Мое сердце начинает болеть, когда я вижу твои слёзы. Почему ты плачешь?

Его прикосновения были нежными и приятными, но её тело задрожало, а сердце замерло, когда его рука скользнула по её шее. Эрин окликнула его со страхом в голосе.

— Ваша Светлость?

— Да.

— Ваша Светлость?

— Да.

Герцог отвечал ей тихим голосом без намека на раздражение, даже когда она продолжала его звать. Но Эрин быстро отстранилась, с силой оттолкнув его от себя.

— Эрин?

Герцог отстранился и изогнул бровь в недопонимании. Она лишь натянула простыню на себя и задрожала.

— Сэр, несомненно?

— Что-то не так, хах?

Пробормотав под нос вопрос, Герцог протянул руку к девушке и успокаивающее улыбнулся, но Эрин отодвинулась назад, дабы избежать прикосновений и сдавленным голосом закричала.

— Я продолжаю называть Вас "Ваша Светлость", но Вы не исправляете меня!

Вздрогнув, Герцог замер, а яркая улыбка бесследно исчезла с его лица.

— О, боже.

Он сказал это с невыразительным лицом, которое, казалось, не выражало никаких эмоций.

— Я предупреждаю тебя, когда ты говоришь, не называй меня тем напыщенным именем.

— Что?

Подняв голову, Эрин встретилась с ним взглядом. В это мгновение она почувствовала, будто падает в бездну, спускаясь с небес.

Её взгляд потускнел, как только глаза Герцога холодно блеснули в ярком свете луны.

Эрин вся задрожала. Она чувствовала, как её душа постепенно уходит из тела.

Герцог направил на неё свой меч.

Он в тот же миг подошёл к Эрин и, смотря на неё сверху вниз, разъярённо спросил.

— Что ты со мной сделала?

— Что?

— Отвечай. Что ты, чёрт возьми, со мной сделала?

Эрин кусала губы. Посмотрев на неё, Рован стиснул зубы и со злостью потянулся к ней. Жёсткие пальцы павлина* угрожающе двинулись, словно хотели схватить её за тонкую шею.

[*помним про корейскую игру слов]

Он был готов задушить Эрин, если бы не получил ответа. Она плотно закрыла глаза, не в состоянии видеть холодный взгляд Герцога. Слёзы становились неправдоподобно реальными.

Но ничего не произошло. Больше не было Герцога, который душил её, и не было давящего воздух ожидания, в надежде её ответа.

Открыв глаза, перед собой она увидела лицо Герцога. Он смотрел на Эрин, склонив голову и отпустив шею. Герцог задал вопрос лишь тогда, когда их взгляды вновь пересеклись.

— С тобой всё в порядке?

Его голос звучал встревоженно. Он более не выглядел жестоким или безразличным, скорее обеспокоенным. Схватив Эрин за руку, которая держала простынь, он поспешно отпустил её, когда увидел, что девушка пошатнулась и вздрогнула. Но вновь встревоженно задал вопрос.

— Где болит?

— Ох, мой Господин?

— Эрин, нас только двое здесь. Почему ты называешь меня так? Я сделал что-то не то, поэтому ты злишься?

— Ха...хах-ха.

Слёзы продолжали стекать по её щекам. Она пыталась смириться с этим, ведь не имела сил для того, чтобы их остановить. Герцог протянул к ней руки, в надежде на объятия, но когда она покачала головой из стороны в сторону, лишь сжал руки в кулак и положил их на колени.

— Лекс!

Эрин, которая длительное время плакала, обняла его за шею. Герцог, который только и ждал этого, сразу потащил её к себе на руки.

— Почему, почему ты плачешь?

Рука Герцога гладила её по спине, ведь из-за слёз Эрин не могла вымолвить ни слова.

— Пожалуйста, не плачь. Я чувствую, как моё сердце разрывается, видя твои слёзы.

Его утешительный голос, казалось, резко пронзил ум Эрин и она поняла - на момент его магия исчезла.

Девушка обняла Герцога за шею и горько заплакала.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица (10)

На следующий день Эрин попросила Мари пойти вместе с ней посмотреть на горы, неровные пики которых виднелись из-за стен замка.

— Значит, если пойти по этому пути, то можно попасть в лес ведьмы?

— Да, я слышала, что дорога займёт лишь день по горной тропе. Но это место выглядит очень жутким. Поговаривают, будто оно наполнено тёмной энергией.

Она ответила вежливо, но лёгкая улыбка медленно сошла с лица Эрин.

— В книге, которую я вчера читала упоминалась ведьма. Хотя это ведь всего лишь выдумка, да?

— Да, моя Госпожа. Ведьмы и колдуны – герои сказок.

Эрин хотела опровергнуть это, но лишь молча согласилась.

Мать Эрин была бродячей цыганкой. Она превосходно мастерила амулеты, а также гадала и могла предсказывать судьбу. Но, к сожалению, из-за того, что она была красива, попала в поле зрения одного Графа и насильно была вынуждена стать его любовницей. А после того, как родила Эрин, умерла от вечных издевательств ревнивой Графини по отношению к ней.

Мать Эрин держала свою маленькую девочку на руках и рассказывала истории про ведьм и магию. Однако, тогда Эрин была ещё слишком юна, чтобы запомнить всё то, что она говорила. Но точно никогда не сможет забыть то печальное лицо матери. И больше ничего..

С того времени, как она решилась посмотреть в глаза мрачного жнеца, Эрин поняла, что не сможет умереть спокойно. Благодаря этому и ситуации, в которую она попала, её желание оказалось достаточно сильным для того, чтобы исполниться. Но она не знала, что так произойдет.

Хотя она никогда не видела магии или волшебства, ей повезло, что в детстве она, ни на миг не сомневаясь, верила каждому слову своей матери. Хотя в действительности, она видела магию каждый день.

— Но в мире ведь столько разных людей. Быть может, среди них действительно есть настоящая ведьма?

Мари учтиво кивнула, когда Эрин задала ей вопрос.

— Конечно, моя Госпожа. Но и без ведьм или же волшебников магия несомненно может существовать.

— Хаа?

— Вы полностью изменили характер Герцога! Мы называем это волшебством!

Эти слова ничего не подозревающей Мари для Эрин были будто соль на рану. Она была удивлена, но сделала вид, что ничего не услышала. Перед её глазами всплывали воспоминания прошлой ночи, которую она провела с Герцогом. Его ярость, была действительно устрашающей. Страх одолевал Эрин даже больше, чем в первую их встречу. Однако чувство вопиющего предательства было намного сильнее испытанного ей ужаса. Герцог увидел в ней врага и в его глазах не было любви. Лишь ненависть.

Но после он вернулся к ней уже как Лекс, которого она любит. Невозможно представить, насколько сильное облегчение она испытала в тот момент. Тогда ей показалось, будто это был кошмар наяву.

И когда, открыв глаза, она увидела Герцога, который внимательно смотрел на неё и поглаживал волосы так, будто он всю ночь рядом с ней не спал.

Когда она вспомнила его теплую руку, нежно касающуюся её щеки, эмоции взяли вверх и глаза наполнились слезами.

— Моя Госпожа! Что-то случилось? Вам больно?

— Нет, эта боль… она мне нравится. Сейчас я счастлива.

Эрин продолжила плакать и пробормотала Мари, чтобы та протянула ей носовой платок.

Работники герцогства, которые были наняты, втайне насмехались над ней из-за её происхождения, но через время изменили своё отношение, став преданными своей Госпоже. Шло время и они начали хвалить её, когда Герцог менялся, сравнивая его "Я" с настоящим, а также полюбили её за то, что она была к ним добра и справедлива.

Но если магия перестанет работать, то Герцог убьет всех. Как будто Эрин проснется ото сна и её старая, клоповая, жизнь станет реальностью. В худшем случае, она может вернуться к тому моменту, когда она впервые встретилась с Герцогом, готовясь умереть от лезвия его меча.

Она ничего не сможет сделать, так как понимает, что слаба. До сих пор никто не понял, что на Герцога было наложено заклятие, но однажды наложенная магия может быть отменена. В любой момент. Из-за этого ей приходится в спешке решать: то ли бежать и начать жизнь с чистого листа, то ли узнать больше о магии.

Но разве всё не закончилось бы, не знай Эрин о настоящей личности Герцога. И о его "настоящей любви" тоже. Это нагоняло на неё тоску намного больше, чем отчаяние в поисках выживания.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица (11)

— Мой птенчик, ты на прогулке? Хотел бы я присоединиться к тебе.

— Но ведь Вы сейчас заняты. Хотя я бы с радостью прогулялась с вами, будь у вас немного свободного времени.

Эрин столкнулась с Герцогом у входа в замок. Как только Рован заметил её, сразу же подбежал и подал руку, чтобы помочь спуститься с лошади.

Его лицо было полно радости, когда Эрин оказалась в его объятиях. Он нежно потёрся о щёку возлюбленной, как будто всё это время умирал от желания увидеть её. Однако, столкнувшись взглядами, отстранился и нахмурился.

— ...Ты плакала?

— Нет.

Отрицая это, она попыталась отвернуться от Герцога, но он, поглаживая щёку девушки, не дал этого сделать.

— Ваша Светлость?

Глубоко задумавшись, Рован на секунду замер и посмотрел в глаза Эрин.

— Почему ты плакала?

Его голос затих и от этого у Эрин всплыл образ пришедшего в "себя" Герцога после вчерашней проведенной вместе ночи. Когда она попыталась вырваться из его рук, он отпустил её и осторожно спросил:

— Вчера тебе тоже было плохо?

Лицо Герцога выглядело встревоженным, ведь он не знал, что может ответить Эрин и от этого его беспокойство росло. Из-за происходящего девушке становилось не по себе, сердце в груди стучало всё быстрее, ведь она понимала, что как только магия рассеется, острие меча вновь может быть направлено на её шею. Но больше всего она боялась того бесчувственного взгляда Рована в её сторону, нежели того, что ей могут причинить вред.

Сделав шаг назад, Герцог в тот же миг упал перед нею на колени.

— Ваша Светлость!

Испугавшись, Эрин вскрикнула от увиденного, когда Герцог склонил голову и стал на одно колено. Вслед за своим Господином, Мари и остальные горничные с рыцарями также преклонились перед девушкой. В то время, как она единственная осталась стоять.

— Подойди ко мне.

Подняв голову и посмотрев на Эрин, он протянул в её сторону руки, ожидая объятий. Но, нерешительно сделав шаг в его сторону, она просто взяла его за руку. Он улыбнулся и оставил лёгкий поцелуй на тыльной стороне ладошки и сказал:

— Не знаю причину, по которой ты плакала, мой птенчик, но я просто хочу, чтобы ты не лила слёзы, а наоборот, пела от счастья, находясь в моих руках. Я уверен, что смогу этого добиться, ведь я люблю тебя. Люблю тебя, Эрин.

Взгляд, полный отчаяния и глубокой привязанности, но в тоже время нежный и мягкий, пленил её сердце.

Эрин не могла вымолвить и слова, хотя слышала его признания уже, казалось бы, в сотый раз. Тёплое чувство начало переполнять её. Чувства и слова Герцога, невероятно согревали, как и понимание того, что эта любовь взаимна.

Не имея возможности сдерживать себя, она молниеносно ответила.

— Я тоже, Ваша Светлость, люблю Вас.

— Эрин, я ведь сказал, чтобы ты звала меня Лексом.

— Я люблю тебя, Лекс.

Эрин, отпустив его руку и наклонившись, поцеловала Герцога.

И пускай она мало что о нём знала, всё равно продолжала любить.

Рован, удивившись необычайно смелому и уверенному действию Эрин, резко вскочил и поднял её на руки, идя так по замку.

А прислуга, задействованная в «играх» пары, продолжали стоять на коленях друг напротив друга, ещё немного дрожа. Наклонившись к своей жене, Герцог поцеловал её в лоб и продолжил идти по длинным коридорам, пока Эрин прикрывала лицо руками, дабы скрыть смущение.

— Ну всё! Расходимся и за работу!

Мери, хлопнув в ладоши и приведя всех в чувства, двинулась за молодой парой. Остальные же, как только поднялись с колен, ушли выполнять свою работу.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица (12)

[Магия во многом похожа на выпекание хлеба. В качестве основного ингредиента используется мука, именуемая "Ценой", далее её замешивают с помощью "Заклинания" и выпекают "Магию". Именно такая конструкция наиболее точно разъясняет магическую структуру.]

С таким трудом добытая Эрин книга была открыта уже на протяжении долгого времени. Девушка в очередной раз вдумчиво листала страницы и, перечитывая, пыталась во всём разобраться.

На таком примере, как выпечка, действительно можно запросто всё объяснить, недаром название книги – “Магия для чайников” [Специальное издание, Лёгкое изучение магии для детей]. Однако всё далеко не так легко, как кажется с первого взгляда...

Что это, чёрт возьми, такое? Цена? В чём же дело? Ведь единственное, что она могла бы предложить взамен на магию, так это - жизнь и тело.

Но как бы пристально Эрин ни разглядывала своё тело, оно оставалось всё таким же – ни один изгиб не изменился. Нельзя было сказать, что она мертва, так что, возможно, просто помолодела?

Испугавшись собственных мыслей и в спешке схватив зеркало, Эрин посмотрела на своё отражение. Всё точно также, как и вчера. На стеклянной поверхности отражалась девушка с аккуратным носиком, тонкими губами и темно зелёными глазами. Успокоившись и отложив зеркало, она перевернула страницу.

[Чем сложнее магический круг и узор на нём, тем больше цена за его использование. Компенсация должна быть равноценна желанию для того, чтобы оно воплотилось.]

Равноценна, да?

Эрин понимала, что магия, использованная для убийства или же сохранения чьей-либо жизни, должна соответствовать другой. Но что насчёт любви? Или же брака? Чем нужно пожертвовать, дабы исполнилось такое желание?

Книги заклинаний, которые она искала, не могли дать ей ответ на подобного рода вопросы. В конце концов, Эрин просто начала искать похожий узор, ища другие подсказки, помня лишь очертания большого магического рисунка на круге.

— Точно!

Мари тут же прибежала на громкий крик Эрин.

— Мне нужна земля! Мари, где я могу выращивать цветы?

От неожиданности служанка только широко открыла глаза, но Эрин, так и не дождавшись ответа, поспешно выбежала из комнаты.

Если Эрин нарисует магический круг на полу или на бумаге, то, скорее всего, её посчитают ведьмой. Она решила, что наилучшим решением будет попробовать нарисовать магический круг на земле.

Эпоха, в которой жила Эрин, была временем, когда люди отвергали существование магии, но пламя всё не утихало. По слухам, в некоторых частях страны ведьм сжигали заживо и, поступи она опрометчиво, эта учесть могла бы постичь и её саму.

[Попробуйте и тоже сможете убедиться в этом]

По просьбе Эрин отремонтировали оранжерею, которая находилась в самом конце замка. И она начала каждый день там работать, никому не позволяя приближаться к плодам её трудов, ведь не знала, когда магическая иллюзия может рассеяться. Пускай она и старалась не оставлять за собой следы, но это плохо выходило.

Отгородив себя высокими растениями, дабы никто её не увидел, она старалась воплотить на земле узор, опираясь лишь на частички, сохранившиеся в её памяти.

И наконец, после нескольких месяцев работы, она закончила.

Однако рисунок, который вышел, был довольно таки необычным и его нельзя было найти ни в одной из книг заклинаний. Кроме того, такая “волшебница-самоучка” ни за что не смогла бы полностью верно и детализировано изобразить магический круг. Эрин нужно было ещё подумать об этом.

“Может если я смогу повторить события того дня, у меня всё получится? Нет, а что делать потом? Вдруг какая-то загадочная магия выйдет из под контроля?”

— Могу ли я помочь тебе?

— Мамочки!

Эрин, сидящая на земле, изучала нарисованные узоры и была крайне изумлена, услышав голос позади себя.

— Ты в порядке?

Герцог спешно помог Эрин подняться и потянул её за руку. Взглянув на мужа, она попыталась скрыть свои рисунки подолом юбки.

— Почему Вы здесь?

— Изначально я направлялся в твою комнату, но по пути мне сказали, что ты в оранжерее, поэтому я пришел сюда.

— Вы правда искали меня?

Эрин широко распахнула глаза от удивления, так как не могла поверить в происходящее. Удивительно, что он в самом деле искал её, ведь для Герцога в порядке вещей забыть о жене, если её нет в поле его зрения. В течении двух месяцев Рован уделял ей мало времени, за исключением того, что они проводили ночью в спальне. Эрин было довольно таки неловко видеть его в таком месте, но самое главное, это то, что он и вправду искал её.

— Кстати..

Герцог перевёл взгляд на землю и мгновенно переменился в лице. Похоже, он был не в настроении.

— Полагаю, мне есть что тебе сказать..

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица (13)

— Ах, как же так? Я не могу вспомнить, что хотел сказать.

— Думаю, что это не так уж и срочно. Расскажи мне об этом, когда вспомнишь.

— Никогда раньше ни о чем не забывал.

За исключением 'магии', которая овладела им, она никогда не видела, чтобы он о чем-то забывал, но это было на руку Эрин, ведь благодаря этому она смогла спокойно вывести Герцога из оранжереи. Если бы он заметил узоры, то всё не закончилось бы так легко.

— Я рада, что ты нашёл меня. Может выпьем чашечку холодного чая?

— Ах.

Как только она попыталась закрыть дверь, увлекая Рована в разговор, тот застонал позади неё. С удивлением оглянувшись на него, она увидела, что Герцог смотрит внутрь оранжереи, а его взгляд прикован к полу.

Эрин в спешке попыталась закрыть дверь, но рука Герцога не дала этого сделать.

— Мне есть что тебе сказать.

Его тихий голос шептал Эрин на ухо, а, подняв голову, она встретилась с его холодными глазами.

Эрин, почувствовав на инстинктивном уровне угрозу, попыталась отступить от Герцога. Но дверь, которую она почувствовала своей спиной, не дала ей этого сделать.

— Что ты там делала?

Он говорил резко и от него веяло лишь враждебностью. А от очаровательного Герцога не осталось и следа. Эрин, сглотнув свою сухую слюну, попыталась сделать вид, что всё хорошо.

— Что делала? Просто ухаживала за цветами.

— Цветы? Вместо них там я вижу лишь одни сорняки.

— Это слишком грубо! Не смей называть мои прекрасные цветы сорняками.

— Не стоит дерзить мне. Ты ведь знаешь, что перед тобой сейчас не Лекс.

Герцог протянул руку в сторону тонкой шеи Эрин и обвел её, поймав, как маленького кролика, не давая возможности двигаться. Но это не беспокоило её так сильно, как то, что больше она не могла дышать от страха, поглощающего её. Она была настроена на разговор, но такая враждебность была страшной и пугающей.

— Не знаю.

Эрин отвернулась от Герцога и ответила.

— Бесполезно меня спрашивать о том, что я делала, ведь тоже понятия не имею о том, что происходит! Правда!

Герцог фыркнул и сильнее сжал шею девушки.

— Ты хочешь, чтобы я поверил в это?

От такого напора у Эрин началась кружится голова. Ей был незнаком холод, который возник от этого, но также она не хотела сдаваться, продолжая противостоять Герцогу. Казалось, что она сама себе причиняла боль, оставаясь неподвижной. С трудом она выдавила из себя голос.

— Если бы я знала, думаете, я бы стояла здесь и делала всё это?

— Что произошло?

— Вы не можете продолжать просто так сидеть и позволять магии управлять Вами!

— Магии?

— Вы совершенно ничего не помните? Что случилось в тот момент, когда Вы пытались убить меня в Фавне?

Герцог прищурился. Похоже, что он пытался вспомнить о произошедшем, опираясь на её слова. Его хватка ослабла.

Эрин, с болью в душе, посмотрела на его лицо. Шрам на левой брови, который обычно не был виден, был теперь более заметен и ещё сильнее подчеркнут.

Он выглядел иначе, не так, как Эрин привыкла. Пускай это были те же глубокие и красивые глаза, что и у Лекса, но из-за шрама, сейчас, они казались мрачными. А любимые красные губы, которые обычно выглядели притягивающее, казались грубыми из-за усмешек.

Он сделал небольшую паузу и выдохнул.

— Так это магия?

— Что именно ты помнишь?

— Всё.

Герцог, коротко ответив, внезапно толкнул дверь внутрь и поддавшись напору, они открылись, а Эрин свалилась на пол. Зайдя в оранжерею он вытащил меч, который находился в районе талии, из ножен.

— Что же, я всё вспомнил! Произошедшее – полностью твоя вина, поэтому самым лучшим вариантом будет - убить тебя.

Эрин с невероятным удивлением посмотрела на Герцога, который поднял меч в воздух. Она не могла поверить в происходящее. Почему магия рассеялась именно в этот момент? Нет, она просто так сейчас умрет?

В тот момент, когда жизнь Эрин находилась в его руках, ему в голову пришла невероятная идея. А лезвие меча пролетело прямо у неё перед носом. Из-за этого девушка закрыла глаза от испуга, но даже спустя несколько минут боли не последовало. Вместо этого она услышала голос Герцога.

— Ты действительно ничего не знаешь.

Когда Эрин открыла глаза, он махнул кончиком меча в её сторону, как будто бы целившись в место удара. На его лице читалась без эмоциональность, а глаза, наполненные злостью, смотрели на неё как на жалкую букашку. Некоторое время назад он был мужчиной, который любил её больше жизни, а теперь тот, кто намеревается убить. Из-за этого Эрин стало настолько грустно, что та перестала бояться происходящего.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1: Весенняя певчая птица (14)

“Когда магия перестаёт действовать, возвращает ли она все воспоминания и чувства ко мне бесследно исчезают? Но даже не в силах оставить в памяти все те дни, которые мы провели вместе? Лекс, куда пропал мой Лекс?!”

Эрин начала кричать на него изо всех сил.

— Не делайте этого со мной с его лицом!

— ...что?

— Неважно, убиваете ли Вы меня или мучаете, я вынесу всё, но перед этим, пожалуйста, выколите мне глаза!

Меч Герцога находился в воздухе во время того, как она кричала на него и Эрин зарыдала. Её слезы падали на тыльную сторону ладони, лицо исказилось, смотря на него, ведь она чувствовала себя немой и от этого злилась.

Для Эрин всё было неважно, поэтому она встала на ноги, борясь с отчаянием. Опасаясь её, Герцог целился прямо в шею девушки и заметив это, она решила позвать его.

— Лекс!

Герцог, который смотрел на её заплаканные глаза, зарычал.

— Хватит!

— Лекс! Я люблю тебя!

Она умоляюще плакала, закрывая лицо руками. Эрин не хотела умирать, даже если ей это суждено. Но даже так, она никогда не будет жалеть о времени, которое провела с ним, ведь это была её собственная воля. Горячие слезы обжигали щёки девушки, а её скорбное признание отозвалось эхом по оранжерее, будто ветер. Вскоре наступила тишина, такая же тяжёлая, как тяжесть смерти.

— ...Эрин?

Мягкий и осторожный голос нарушил эту тишину и позвал её. Не в силах поверить, что её позвали по имени, как будто спасая от отчаяния, Эрин медленно открыла глаза. В то время как Герцог наклонился к ней, все ещё держа меч в руке. Вместо выражения безразличия на лице у него выражалось смущение и тревога, смотря на неё, а потом переводя взгляд на руку.

Пока Эрин, не осознавая ситуации, просто стояла и моргала, Герцог, который в спешке сделал шаг назад, как будто и не касался меча, поспешил спрятать его.

— Ле.. Лекс?

Эрин осторожно позвала его и он просто кивнул.

— Ты плохо выглядишь. Всё в порядке?

Похоже, что магия вернулась, ведь он нахмурился, осматривая девушку с тревогой.

— Почему я держал меч в руке?

— Почему?

Эрин, которая едва успокоилась, поняла, что он никогда не помнил о том, что угрожал ей. Вздохнув, она попыталась ответить как можно спокойнее.

— Ты подумал, что тут что-то произошло и вытащил меч. Но ничего не случилось, поэтому всё хорошо..

Тем не менее, её голос дрожал и всё сознание окутывалось страхом, который неустанно охватывал её. Эрин протянула руки к Герцогу в качестве «теста», дабы удостовериться, вернулся ли Лекс к ней, и он сразу же взялся за них. Она почувствовала тепло, когда Лекс сжал её ладони, но, в отличие от предыдущих касаний, этих девушка не боялась. И благодаря этому она начала постепенно успокаиваться.

— Ты сильно ударилась? Тебе было настолько страшно? Ох, мой птенчик, ответь же.

“Да, ты был действительно страшным.”

Эрин, которая чувствовала обиду, посмотрела Лекса в глаза, замечая сходства. Если подумать, изначально глаза Рована были более темными с зелёным отливом.

Находясь в объятиях Герцога, Эрин подняла его правую руку и со всей силой укусила за неё.

— Ай!

Герцог лишь удивился, когда она укусила его сильнее, но не убирал руку.

— Я хочу причинить тебе боль, чтобы ты понял, каково мне, но от этого мое сердце будет болеть ещё больше..

Больше не в силах укусить сильнее, Эрин отпустила его и начала ворчать. Но его рука, на которой остались следы от укуса, не двигалась, вытирая кончиками пальцев рот девушки. Он улыбнулся.

— Нет, моё сердце тоже болит. Я не знаю, что произошло, но, может, ты хочешь ещё раз укусить меня? Тебе станет от этого легче?

— Нет, я не хочу, чтобы Лекс заболел.

[п.п.: видимо она о магии; чтобы та не спадала.]

— Что?

— У меня есть к тебе просьба. Могу ли я называть тебя Лексом при всех?

— Конечно. Мне нравится всё, что ты делаешь и любишь.

Её глаза уловили улыбку на лице Герцога. Эрин шла бок о бок с ним, касаясь руки, на которой оставались следы от укусов её зубов. Хотя она и задыхалась от горя, но старалась притворяться спокойной.

Его магия определенно рассеивалась.

Это из-за того, что любовь Лекса становится всё горячей, а это идёт в разрез с холодными эмоциями настоящего Герцога? Магический баланс был нарушен и из-за этого иногда заклинание рассеивается? А разрыв между двумя сторонами будет становиться всё больше и больше.

У Эрин было зловещее предчувствие, что это будет происходить всё чаще и чаще.

Но она не могла убежать, ведь нет в мире места, где она могла бы жить с разбитым сердцем. Она выбрала жизнь с ним и ей оставалось только мириться с происходящим. Тем более, если это цена за любовь без усилий.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Том 1: Весенняя певчая птица (15)

Только после ранней ночи Рован смог на мгновение освободиться от цепей магии.

Это был второй день их замужества. Через неделю после свадьбы он решил, что Эрин сложно адаптироваться к новой жизни из-за их активности. После потери девственности она испытывала ужасную боль. Однако сексуальное влечение не утихало, даже когда той ночью, Рован, вновь и вновь, овладевал ею. Но в отличии от тела, которое жаждало большего, сердце девушки было наполнено счастьем, которым, казалось, можно было поделиться со всем миром.

Свет луны, проникавший через неплотную тюль, падал на её маленькое плечико, освещая гладкую кожу. Несмотря на то, что было тяжело, Эрин старалась полностью принять супруга в себя, но, в конце концов, во время их близости упала в обморок. Пускай Герцогу это и не понравилось, в его глазах она была довольно таки милой.

Эрин была прекрасным благословением в его скучном и презренном мире...

—… Лекс?

Она внезапно открыла глаза и позвала его, как будто почувствовала на себе настойчивый взгляд мужа. Лекс — это прозвище, которым его называли в детстве и поэтому, когда той ночью она тревожно позвала его, он пришел в норму.

Рован протянул руку и погладил её по голове, любя прозвище, которое прозвучало у неё из уст. Трясь об его руку, будто щенок, она тихо прошептала:

— Теперь ты мой муж?

Позвав его ласковым голосом и спросив об этом, её бросило в жар.

В течение целого месяца она пыталась добиться его, но всегда, делая шаги назад, лишь отвергала. Как будто Ровану было мало разрушить её страну и убить семью, поэтому он сделал её своей невестой, заперев в замке. И каким бы хорошим он не был, ему трудно отдать своё сердце. Тем не менее, Эрин искренне сказала:

— Правда в том, что я до сих пор боюсь тебя, но я счастлива видеться с тобой каждый день, а когда ты улыбаешься мне, моё сердце будто хочет выпрыгнуть из груди. Знаешь, я была на седьмом небе от счастья, когда ты сказал, чтобы я называла тебя Лексом. Мне кажется, что ты тоже мне нравишься.

Сердце Рована поневоле дрогнуло, когда он услышал признание, смотря в искристые зелёные глаза девушки. Сердцебиение было настолько сильным, что его можно было даже услышать.

И в этот момент, что казалось невероятным, он был поистине счастлив.

Чувство пробуждения после падения в пике любви заставляло чувствовать себя неважно. Голова раскалывалась, как с похмелья, а сердце учащенно колотилось.

— Что такое? Тебе плохо?

Когда он схватился за Эрин и склонил своё тело, она была удивлена и спросила, отстраняясь. Рован не знал, что произошло, но знал только одно.

Рядом с ним находится эта женщина. Чувства и воспоминания, связанные с ней, пробегали в его голове также быстро, как и бесследно исчезающая лошадь, бегущая по полю. Не было ни начала, ни конца.

— Что это?

Он опозорен.

Он женился, закрыв глаза на запланированный политический брак, и разделял одну постель с женщиной, которая пыталась убить его. Но как только любовь Герцога, которую он испытывал к ней, исчезла, словно пылинка на ветру, в его сердце поселилась одна лишь пустота.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 1 : Весенняя певчая птица (16)

Всё это было похоже на кошмар, в котором он только-только подорвался на ноги и тут же погрузился в бесконечную тьму; в ту самую, где скрывались его чувства от потери родителей. Если говорить кратко, то это было похоже на леденящий ветер, раздевающий его догола, не оставляя ни единой ниточки.

— Лекс! Лекс, ты в порядке? Мне позвать доктора?

Своей маленькой ладошкой эта женщина держала его за руку. Он начал действовать инстинктивно; поддавшись неизвестному чувству, мужчина потянулся к её шее в попытке задушить. Её это настолько испугало, что она не смогла ничего вымолвить в ответ на эти действия. Казалось, будто он не понимает того, что хочет сделать с ней.

Его голова болела, а сердце стучало так же сильно, как у быстро бегущего человека. И всё же, он испытывал отвращение к руке, которая тянулась в сторону Эрин, намереваясь задушить.

Но как только он заметил, что в её зелёных глазах читался не страх, а беспокойство, он тут же опомнился.

— Нет, всё хорошо.

Рован, казалось, терял рассудок, смотря на то, какой она была очаровательной.

И каждый раз когда он смотрел на неё, Эрин была окутана светом и сиянием.

"Это магия?"

Герцога одолевали навязчивые мысли и сомнения. Быть может он сошёл с ума? Пусть это и была магия, но там явно было что-то ещё. Но о чём бы он не думал, он не мог отрицать тот факт, что в момент, когда он пытался убить Эрин, он отчётливо помнил белый свет, кружащий по полу. И чувство, что он испытал в тот миг никак нельзя назвать по-другому, кроме как любовью с первого взгляда.

На утро Рован вновь пришёл в себя. Он рассматривал Эрин Самет, но в ней не было ничего необычного.

Эрин была незаконнорождённым ребенком в знатной семье, поэтому жила как служанка в замке, где до появления Герцога в её несчастной жизни, девушку били. Её мать была цыганкой, но даже если копнуть глубже, можно только выяснить, что та была одной из любовниц графа.

В замке Герцога не было ни роскоши, ни чего-то невероятного, но также, теперь, не было тишины, ведь в нём поселилась Эрин, которая стала частью семьи Герцога Перука. И пока единственным, к чему она проявляла интерес — были Лекс и оранжерея. Он слышал, что его невеста также читает книги, но все они были второсортными любовными романами.

[Птичка моя, захвати меня своими перьями.]

Ему было так стыдно читать отрывок одной из этих книжек, которую ему передали. Да, пускай он и назвал её певчей птицей, когда был не в себе, но как только Герцог узнал, откуда взялось это прозвище, захотел отрезать собственный язык.

Но всё же если ты здраво мыслишь, то не воткнешь ножа себе в горло.

Ничего не изменилось. Меняется лишь его собственное «я», когда разговор заходит об этой женщине.

Проснувшись, Рован смотрел на спящую рядом с собой девушку с убийственными намерениями.

“Не будет ли лучше от неё избавиться, когда я прихожу в норму?”

Сейчас он может просто напросто убить эту слабую женщину подле себя, но столько раз ловил себя на мысли, что не сможет этого сделать.. И теряет рассудок, думая об этом.

В итоге Ровану, честно говоря, стало интересно узнать, что она за человек.

Она так беззащитно уснула прямо перед ним, мужчиной, который хотел её убить. Обычно людям в принципе страшно осознавать, что они не в безопасности. Даже Рован, самый сильный и выдающийся военный, не мог быть настолько уверен в себе и своей силе.

В оранжерее Эрин испытала ужас и страх, когда её жизнь висела на волоске, а Герцог мог убить её в любую секунду. Но у него не было желания этого делать.

Хоть убийство для него и мелочь, однако Рован не был настолько жесток.

Эта женщина настолько чиста и невинна, что она не смогла бы убить и мухи.

И, чёрт возьми, ей подходит быть наложницей. После любовных утех его тело всё ещё горело, не остывая. Ощущения её сладкого тела были лишь в воспоминаниях, но для Рована, который пришел в себя, физические ощущения были реальностью.

Рован посмотрел на Эрин и, протянув руку, укрыл её одеялом. А после встал с их кровати. Если он продолжит смотреть на неё, то сойдёт с ума по целому ряду причин.

— Лекс? Что ты делаешь?

Но он не успел коснуться ногами пола, как услышал женский голос. Рефлекторно оглянувшись назад, он встретился с её бодрыми зелёными глазами.

А после они засветились и мир вокруг неё также стал сияющим.

— Моя певчая птица, ты уже проснулась? Хочешь пить? Принести воды? — Ровану пришлось слушать самого себя с широко открытыми глазами, осознавая, какой мёд льется с его уст.

Конец 1 части

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (1)

Эрин проснулась ранним утром. Она привыкла спать в отдельной комнате, но сегодня они с Герцогом провели ночь вместе и, открыв глаза, девушка ожидала увидеть Лекса, но никого не обнаружила. Возможно он уже давно проснулся и ушёл. Глубоко вздохнув, она почувствовала аромат его волос на пустующей рядом подушке и, не в силах более уснуть, решила выйти на прогулку, не беспокоя служанку.

Утром в замке невероятно тихо.

Гуляя по траве, усыпанной утренней росой, она заметила вдалеке Герцога, одиноко практиковавшегося в фехтовании на тренировочной площадке.

"Ты такой старательный мужчина, муж мой. Если ты настолько красив, то, возможно, я недостаточно хороша для тебя?"

Эрин устремила свой взор на его широкие плечи и мускулы, которые, казалось, виднелись при каждом его движении.

— Моя певчая птица!

Как только Герцог увидел девушку, сразу побежал к ней, ярко улыбаясь. Когда Эрин отступилась, увидев в руках мужчины меч, тот остановился в нескольких шагах от неё и цокнул языком.

— Ох, моя богиня, ты удивлена?

Герцог, бросив меч на пол и оперевшись о перила, улыбнулся ей. Он рассмеялся из-за её реакции, совершенно забыв о том, как вчера она реагировала на него весь вечер.

— Я не помешала тебе?

— Как такое возможно? Милая птичка, пролетая мимо, залетела ко прямо мне!

Сейчас она спокойно ступала обеими ногами по земле, хотя раньше, услышав его, проходила мимо. Но теперь, привыкнув к его сладким, будто мёд, речам, более не стыдилась их.

Эрин смотрела на то, как он держит её за руки и стоит перед ней, не отводя взора. Тогда она подумала: "Почему бы мне не научиться самой защищать себя с помощью меча?". Пускай она сейчас и нравится герцогу, но неизвестно, когда он может изменить своё решение.

Каждый раз, когда магия спадала и Рован пытался её убить, она испытывала неимоверный страх и не могла нормально говорить. Даже если бы она и умерла, то хотела бы сказать всё, что у неё на сердце, чтобы умереть без сожалений.

— И ты ничего не знаешь, не так ли? Даже когда мои желания исполнятся, Ваша Светлость сможет не ненавидеть меня, ведь он доверяет мне.

п.п: тут она говорит о том, что даже если она научиться использовать меч, то не убьет его, ведь он ей доверяет. по-крайней мере я поняла это именно так. :D

Она говорила осторожно и Герцог согласился с её словами, решив, что сам научит её управляться с мечом.

Когда она увидела, как он держит меч, Герцог начал учить её правильной осанке и заменил свой меч на деревянный.

Результат оказался чудовищным.

Она хотела лишь суметь выиграть немного времени, чтобы сказать хоть несколько слов, если Рован вновь попытается убить её, или же хотя бы не бояться меча, направленного на её шею. Но даже это было слишком большим желанием для неё; тем, что не могло сбыться.

Одна лишь базовая поза далась для неё с неимоверным трудом, поэтому когда она попыталась нанести удар, разрезав воздух воздух тонким затупленным лезвием меча, её рука дрогнула и девушка начала учащенно дышать. А из-за того, что Герцог беспрерывно говорил ей ласковые вещи, Эрин не могла сосредоточиться и нормально тренироваться.

— Поза прекрасна, но твое запястье неправильно размещено. Подними его ещё немного выше. Выше.

Спустя некоторое время Эрин, тяжело дыша, опустила свой деревянный меч.

— Я должна остановиться. У меня нет таланта к этому.

— Прекрати, если ты устала. Скорее всего я просто слишком перенапряг тебя.

— Нет, просто это я не могу этого сделать.

Герцог, который до этого постоянно хвалил её, тяжело вздохнул и не стал отрицать того, что сказала герцогиня.

Когда Эрин села на пол, он поспешно поднялся и опустил свой пиджак, присев на одно колено. Мужчина посмотрел на неё и пробормотал:

— Похоже я схожу с ума, смотря на то, как ты тяжело дышишь. Мне кажется, что твоё учащенное дыхание сбивает меня с толку.

Его рука, вытирающая пот со лба девушки, опустилась на щеку, нежно погладив её. Эрин наклонила голову в сторону его руки и неловко сказала:

— Нет, я устала вчера вечером.

— Просто закрой глаза и я позабочусь об этом.

Другая рука Герцога сжимала её талию. Эрин засмеялась и направила в его сторону меч, делая вид, будто угрожает.

— В моих руках меч, Лекс. Ты должен быть осторожнее.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (2)

— У меня в руках меч, Лекс. Ты должен быть осторожен.

— Я могу отдать свою жизнь взамен на то, чтобы заполучить тебя.

— Ты не должен отдавать свою жизнь за это, а также забирать мою. Тогда мы и сможем быть вместе.

Герцог улыбнулась и заключил её в объятия.

— Зачем ты так пугающе шутишь? Я хочу совершенно другого.

— Чего же?

— Твоё сердце и всю тебя.

Эрин со смехом подняла голову, посмотрела ему в глаза и серьёзно сказала:

— Уже нет, я ведь и так отдала тебе всю себя? Теперь у меня осталась только моя жизнь.

Герцог, слегла хлопавший её по спине, вдруг остановился. Как будто у марионетки оборвались все нити.

Он не двигался и смотрел на неё, повернув одну лишь голову в сторону девушки. В его глазах сверкнул холод.

Возможно из-за плохого предчувствия или из-за, бивших тревогу инстинктов, по её телу пробежался холодок.

— Ле… Лекс?

Как только он услышал, что Эрин его зовёт, Герцог двинулся вперёд и попытался выхватить меч из её рук. В то время девушка инстинктивно дёрнулась, вскочила на ноги и отступила назад.

Герцог нахмурился и встал, смотря на меч в её руках. Девушка даже не подумала о том, чтобы взмахнуть мечом и Рован двинулся вперёд, отдаляя её от себя.

— Не подходите ближе!

Словно надев на себя маску, Герцог уставился на неё. Нет. На его лице была просто улыбка. Натянутая улыбка, как будто перед ним стояли его враги. Это равнодушное выражение лица и враждебно настроенный взгляд всегда казался устрашающим.

Словно умоляя, она заплакала.

— Послушайте меня, пожалуйста!

— Ха, после того, как кто-либо вот так направлял на меня меч, никто не выживал.

Но Герцог лишь фыркнул и сделал шаг к ней. Эрин, испугавшись, отступила и подняла меч.

Когда он увидел поднятый на него меч, Рован почувствовал, как в нём закипает жизнь. Не успел он ещё ничего понять, как его тело рефлекторно отреагировало на меч. С юных лет ему промывали мозги тем, как он должен реагировать на оружие и, при виде него, у мужчины срабатывал только один инстинкт – меч нужно отбирать как игрушку с дрожащих рук.

Когда он сделал шаг к ней, Эрин быстро подняла меч. Это был глупый поступок. Если бы она задела его, то не успела бы закрыть свое тело, и в итоге подставила бы себя.

Рован нацелился на её шею и попытался сделать что-нибудь. Эрин взмахнула мечом и громко крикнула.

— Ах, не подходи!

Но он остановился и не сделал шаг вперёд. Теперь женщина, которая хотела вонзить в него меч, направила его в свою сторону.

Она держала рукоятку обеими руками и, перевернув меч, направила лезвие на себя.

Хотя это был меч для практики и он довольно таки лёгкий, но казалось, что поднимать его было невероятно тяжело. Вероятно, это из-за тяжёлой рукоятки по сравнению с деревянным мечом.

— Что ты делаешь?

Рован прищурился и посмотрел на неё. Эрин пробубнила себе под нос, избегая его взгляда:

— Ах, я в любом случае не смогу ранить тебя.

— Что?

— Я, эм, если я вдруг сделаю тебе больно… Мне будет грустно...

— Пхах, этим мечом?

Рован посмеялся над ней, но с другой стороны это было неловко. Меч дрожал и, казалось, что рукам, которые его держали, было больно, но она старалась этого не замечать.

Закрыв глаза, Эрин сделала шаг назад не в силах себя защитить.

Это был лишь инстинкт. Однако эта ситуация была странной, будто она боялась его или, покрайней мере, у неё не было желания защищаться. Очевидно, что продолжать тренировку было невозможно.

“Может притвориться, что я сдаюсь?”

Рован схватился за кончик рукояти меча и подтолкнул его в сторону Эрин. Она не могла пошевелиться, хотя чувствовала, как лезвие проходит по её руке. Да и не видела способа, как избежать или отстраниться от меча, вонзающегося в её тело.

— Ле… Лекс… Мне страшно...

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (3)

— Ле… Лекс… Мне страшно...

Эрин пробормотала это, словно заклинание, ужасно дрожащим голосом.

“Зачем я вообще рассказал ей об этом прозвище?”

Детское прозвище, данное ему матерью, заставило Герцога погрузиться в свои мысли. Пускай меч всё ещё находился в её руках, Рован словно потускнел от нелепости и недоумения.

Он всё-таки хотел испытать эту женщину до конца. Осторожно, чтобы не пробудить своё второе я, он, приложив немного силы, толкнул меч вперёд, так далеко, насколько только смог. В итоге кончик лезвия упёрся в тело девушки.

— Ах-

Она опустила свой взор на меч и широко открыла глаза, а лицо её стало бледно-белым. Она начала умолять его, пускай её и трясло от происходящего. Из-за страха ей казалось, будто меч уже проткнул её насквозь.

— Ваша Светлость, я действительно ничего не делала. И ничего не знаю. Пожалуйста, поверьте мне.

Рован хмуро посмотрел на неё.

— Почему ты настаиваешь на том, что невинна, хотя должна умолять сохранить свою жизнь? Неужели ты думаешь, что я поверю тебе в данной ситуации?

Герцог не мог поверить ни во что, о чём она говорила. Но он мог сказать одно. У неё нет намерения причинить ему вред. Да и с такой слабой физической силой она не сможет ничего ему сделать. Или, быть может, она заметила, что он не может её убить?

Продвинув кончик меча дальше, он ловко контролировал его, чтобы тот не задел девушку. Рован боялся, что если причинит ей боль, то потеряет рассудок полностью. Лёгким движением меч прорезал её одежду и зацепил плоть.

Её губы вздрогнули и она, будучи вся в слезах, сказала:

— Всё, что я знаю, так это то, что магия уже начала действовать! Когда я пришла в себя, оказалось, что ты уже приворожён и женат на мне. То, что я оказалась там – лишь случайность! Клянусь своей душой!

Стало довольно-таки трудно удерживать меч, чтобы не проткнуть девушку остриём, ведь она настолько взволновалась, что даже не думала о том, чтобы уклониться от него.

Спустя время Рован заподозрил что-то неладное. Его образ в тот момент был словно ледяная стена, которая пугала своим величием. Однако, даже встречая этот решительный взгляд мужчины, держащего в руке меч, она не вздрогнула. Поэтому, двинувшись к нему до того, как ей перережут горло, она стала прямо перед Герцогом. Её желание было важнее жизни.

— Лекс, Лекс. Мне страшно...

Зелёные глаза Эрин наполнялись горькими слезами, а солнечные лучи отображали блеск в них. Пока Рован наблюдал за девушкой, его сердце вновь бешено забилось. Звук, казалось, был настолько громким, что его барабанные перепонки чуть не лопнули, а инстинкты кричали, что этого не стоит делать.

Чёрт возьми. Он, невольно расслабив руку, выронил меч. Было досадно, что меч упал на пол. Да и это был первый раз, когда он никого не убил, хотя была возможность.

“Какой смысл в убеждениях?! Я ведь действительно умру. Мне стоило просто убежать и подождать, пока магия не начнет действовать снова, но я уже вонзила меч в темноту, а после пожалела об этом.”

Эрин не почувствовала боли из-за сильного испуга. Она просто жалобно смотрела на Герцога и умоляла поверить ей. И даже не могла убежать. Хотя если бы она и убежала, то в следующий раз он снова угрожал бы ей, поэтому лучше разобраться с этим сейчас. Вероятней всего из-за страха, её глаза застилали слёзы.

Эрин надеялась, что в его тёмные голубые глаза как можно скорее вернётся сверкающий, будто ночное небо, взгляд Лекса. И поэтому она продолжала настаивать на своей невиновности. Если смотреть прямо жнецу в глаза, он поверит в правду в твоём взгляде.

Мать Эрин напоминала ей, что когда девушка будет на грани смерти, это должно сработать. И тогда она обязательно выживет.

— Магия?

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (4)

После её слов он остановился и задал вопрос. В этот момент даже меч упал на пол. Действительно ли правда подействовала на него? Эрин набралась смелости и ответила:

— Да, магия заставила тебя влюбиться в меня.

Герцог нахмурился и низким голосом упрекнул её.

— Это не магия, а моё сердце, моя певчая птичка.

“Лекс? Моя певчая птичка?”

Она удивлённо моргнула. Впервые за всё время она была рада услышать прозвище. Теперь его глаза блестели.

— Ты вернулся? Действительно вернулся?

Эрин протёрла глаза тыльной стороной ладони и ещё раз посмотрела на него. Это действительно был Лекс и её глаза начали сверкать от слёз.

— Эрин? Всё хорошо?

Она уставилась на его лицо, даже не смотря в глаза. Её одежда была порвана, но, к счастью, сама она не пострадала.

С огромным облегчением она сделала шаг к нему и взяла за руку.

— Пожалуйста, выслушай меня. Наша первая встреча была ужасна, но также невероятна или возможно даже случайна.

— Возможно.

Герцог лишь начал утвердительно качать головой.

— Нет, я говорю не с тобой.

Эрин моргнула и прислушалась к его словам, придавая им силу.

— Всё в порядке, Ваша Светлость? Я ничего не могу сделать, ведь и сама о магии ничего не знаю. Разве Вы просто не можете принять то, что произошло?

— Я не знаю о чем ты говоришь, но зови меня Лекс

— Я должна сказать Вам об этом сейчас!

— Но..

— Ваша Светлость, пожалуйста, поверьте мне!

Когда она открыла глаза, Герцог лишь нахмурившись отвернулся. Девушка долго настаивала на своей невинности, схватившись за него, объясняя то, что он долго не мог понять. Она не могла рассказать о волшебстве подробно, поэтому описала все поверхностно.

— Вы слушали меня, Ваша Светлость? Пожалуйста, запомните это.

Эрин не отходила от Герцога до утра, повторяя одни и те же слова.

— Поверь мне, хорошо? Во что бы то ни было!

— Ваша Светлость, вы что-то ищете?

Лоуренс Резил, старший адъютант, который обыскал весь замок в поисках Герцога, услышав, что некоторые документы требуется срочно рассмотреть. Сложив руки вместе, Рован смотрел в окно в пустой комнате на втором этаже. На вопрос Лоуренса Герцог ответил, так и не повернувшись.

— Причина.

— Что?

Причина? Причина была ему предельно ясна, но уже на протяжении года Герцог задавал этот вопрос. Он смотрит на сад? Интересуется названиями цветов? Нет, он мог бы просто спросить... Не знаю, что со мной творится.

Лоуренс мучался в тишине и в итоге не выдержав, протянул документы. И тогда Герцог оторвал взгляд от окна.

— Ещё раз.

— Да?

Сказать было что, но низкий голос эхом отдался в комнате. Когда Лоуренс украдкой посмотрел на лицо Герцога, заметил в его усталом, нахмуренном лице насколько он был несчастен.

В ответ Лоуренс сказал:

— Да, я понимаю.

После того, как Герцог отказался подписывать документы, Лоуренс вернулся за работу и пошел по коридору в офис.

Лоуренс шёл по коридору к своему офису, из-за отказа, его работа лишь накапливалась, потому что ему не было дозволено подписывать документы самому.

Вдруг ему стало интересно за чем так долго Герцог наблюдал из окна. И, спустившись на первый этаж, он выглянул в окно и увидел там герцогиню. Она была вся в грязи и продолжала работать в саду. Рядом с ней стояла служанка, которая при каждом удобном случае пыталась вымыть госпожу.

— Моя госпожа, не могли бы Вы остановиться?

— Нет, мне нужно успокоиться и очистить свой разум.

— Пожалуйста, просто повышивайте или нарисуйте картину.

— Я не умею этого делать. Уборка - лучшее решение.

— Будет беда, если Его Светлость увидит Вас.

— Всё в порядке. Я проверила и он сейчас в кабинете. А здесь он меня не видит. Я расскажу тебе всё, так что не волнуйся.

Для вас старались:

Перевод: Конфи

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (5)

Вот почему слуги относятся к ней снисходительно. Он ничего не говорил, отлично зная происхождение герцогини, что была подобна горничной.

Не в силах отвести взгляд от герцогини, которая удобно устроилась, сидя на полу, Рован о чём-то задумался.

Его жена вела себя явно не по статусу. Хотя хорошие отношения с прислугой, конечно, несли в себе некую пользу. Дело в том, что Герцог и не собирался обучать Эрин этикету, он, скорее, поощрял её милую наивность.

Как только его супруга выйдет в свет, она поймёт, как много иррациональных поступков совершает. Самое ужасное, что “женские” хобби её совершенно не интересуют! Это же такой позор!

Когда Лоуренс поднимал эту тему, Герцог лишь холодно отвечал:

— А какое тебе до этого дело?

— О, боже!

Его госпожа тихонько вскрикнула и оборвала мысли. Удивлённый, Лоуренс поспешил к двери и выглянув присмотрелся. Стоя в дверном проёме, он увидел герцогиню, что прибираясь, получила занозу. Весь замок сбежался на крик.

— Птичка моя! Ты ранила своё крылышко?!

Герцог выскочил из дома.

Ещё недавно Лоуренс мог слышать устрашающе низкий голос Герцога, как тут, вдруг, он сменился на тоненький голосок говорящий о “раненом крылышке”, что было крайне неожиданно.

Словно павлин, Герцог влетел в особняк с женой на руках.

Он кричал, направляя прислугу за лекарствами.

Дом стоял на ушах.

Лоуренс, который пытался поговорить с Герцогом, отступил под его напором. Герцогиня же, находившись в объятиях своего супруга, обильно краснела и говорила, что всё в порядке, однако её никто не слушал.

Дворецкий Бенджамин Куфен, стоя посреди шума и гама, что устроила прислуга, взглянул на Лэнса и отметил:

— Раньше такого бедлама тут не было.

На первый взгляд, он говорил критическим тоном, но глаза его сверкали от счастья переполнявшего его изнутри. Дворецкий был одним из тех, кто был крайне обеспокоен холодностью Герцога.

“Что же изменилось? Герцог или его дом?”

С тех пор как она здесь появилась, сердце Герцога оттаяло, а характер изменился в лучшую сторону.

Однако все перемены в его поведении, ограничивались строго его женой - всё в особняке подчинялось “воле” Герцогини.

Обиталище Герцога заметно ожило, как и он сам, и вместо морозной зимы атмосфера здесь сменилась на тёплую весну, которую с собой, лёгким ветерком, привнесла Герцогиня.

Лоуренс сухо и неохотно посмотрел на отчёт в своей руке и, с чувством полной безнадёжности, двинулся дальше.

Как только Эрин проснулась, она снова закрыла глаза, — взгляд направленный на неё застал её врасплох.

Затем, она слегка приоткрыла глаза, подглядывая: Рован томно сидел у изголовья кровати в утончённом наряде и проницательно смотрел на неё.

Герцог ничего не сказал, хотя, возможно видел, как она проснулась.

Она вздрогнула, будто по ней прокатился холодок: ей казалось, будто он смотрит на неё как-то слишком сурово. Очевидно, её магия была раскрыта. Но почему он ничего не предпринимает?

Для вас старались:

Перевод: Suriya

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (6)

Она вертелась в кровати стараясь незаметно подтвердить, что нижнее бельё всё ещё на ней. Нащупав его она успокоилась. Она боялась мужчину сидевшего рядом, ей казалось, что это будто и не её возлюбленный вовсе, — таким непривычно враждебным был его взгляд. Эрин была обеспокоена, но и притворятся что она спить она больше не могла. Она чувствовала себя добычей большого разъярённого льва.

— Почему у тебя такой взгляд?

— Ах, я смотрю ты проснулась?

Она встала с кровати и неловко потянулась, делая вид, что зевает. Герцог махом приподнял её и грозно потребовал:

— Чёрт возьми! Не смотри на меня!

— Что?

Она в гневно отвернулась и Герцог накинул на неё простыню.

Они встретились взглядами сквозь щель в её ловушке из простыни.

Эрин, перевернув развевающуюся простыню, пришлось усесться на кровать. И действительно, простыня казалась ловушкой. Она предположила, что Герцог воспользуется данной возможностью и попросту зарежет её. В ужасе она вздрогнула, но вскоре заметила, что кресло, в котором до этого сидел Рован, было пустым.

Яркий свет слепил глаза.

Залитый солнцем Герцог, зыркнул на неё сверкающими глазами и нежно спросил:

— Доброе... утро?

Эрин от удивления открыла рот.

Это чудо. Злой лев, словно по волшебству, превратился с милого пёсика.

Сняв с себя простыню, попутно дивясь произошедшему, Эрин, широко раскинув руки, повисла на его шее:

— Магия, ах, магия! Как же ты прекрасна!

— А? Тебе приснился в котором ты была волшебницей?

Спросил Герцог, нет… это был Лекс - её возлюбленный. Он нежно поглаживал её спутанные волосы.

— Нет, и вовсе это не сон.

— Уверена? А что если ты ещё спишь? И вообще, неправильно ты себя ведёшь рядом со мной…

— А как нужно?

Она почувствовала его лёгкое прикосновение. Он провёл рукой по её шее, затем по ключице. Она прильнула к нему и он, улыбаясь, лизнул её губы.

Его серебристые волосы скользили по её нежной шее. Эрин протянула свои руки к его лицу. Лекс прижался к её ладоням и игриво рыкнул. Холод в его глазах сменился горячим желанием.

— Сейчас в это сложно поверить, но ведь ты снова станешь злюкой…

Она пребывала словно в тумане и игра продолжилась; Герцог ласково поглаживал её голову, а затем приобнял её за бёдра, будто прося разрешения. Когда она почувствовала его горячее тело, и сделала вид, что сдаётся, проводя кончиками пальцев дорожку от его гладкого носа к пухлым губам. Она улыбалась.

— Продолжай целовать меня своими прекрасными губами, но, прошу, не рви мне шею острыми зубами.

— Хм?

— Я отдам свою жизнь.

— Жизнь? В таком случае, я приложу все усилия, чтобы ты смогла почувствовать себя даже лучше, чем в раю.

— Да не об этом я! Ваша Светлость, с вами я и так словно в раю. Я имею в виду… ах!

— Лекс… Зови меня Лекс.

Он бережно поцеловал её шею, словно выцеловывая именно это своё имя на ней. На мгновение по её коже прокатились мурашки.

— Эрин.

Лекс, возможно, чувствуя её напряжённое тело, посмотрел вниз, положив обе руки на голову. На его лице отчётливо читалось беспокойство.

Эрин верила в него и пыталась придать ему силы. Герцог поцеловал её в лоб, а затем положил голову ей на плечо.

— Не слишком ли я тороплюсь? А что если так?

— Ах, Лекс!

— Так хорошо?

— Ох, очень хорошо!

Эрин расслабилась, подчиняясь нежным ласкам своего любовника.

Как долго это продолжалось?

Эрин каталась, как сыр в масле, будучи женой Герцога и, более того, она постоянно находилась в его объятиях.

Она взглянула на него. Казалось, он любил её безумно, он касался её так, как касаются друг друга влюблённые, и вдруг, ей в голову пришла мысль:

“Думаю, со временем я начинаю к этому привыкать. Возможно ли, что Его Высочество тоже привыкает?”

Для вас старались:

Перевод: Suriya

Редактура: Облачко

НА ПРОЕКТ ИЩЕМ ПЕРЕВОДЧИКА С АНГЛИЙСКОГО. ПИСАТЬ В ЛС ГРУППЫ!

Часть 2: Замёрзший снег тает (7)

Лоуренс стал свидетелем странного зрелища: Герцог без устали бегал за юбкой своей жены, и предательски ускользал от него.

Лоуренс спросил Мэри о смысле этих “игр”, однако та была в таком же неведении.

В то время, в гостиной, Герцог прижал кончик своего меча к полу, лицом к нему с другой стороны стола, сидела герцогиня и продолжала говорить:

— Магия существует, она есть! Это не сказки!

— Да, ты та ещё сказка, так что да, существует!

Герцог широко улыбался.

— Да нет же! Настоящая магия, реальное волшебство!

— Тот факт, что ты вышла за меня замуж крайне волшебен.

— Да не об этом я! Чудеса, понимаешь?

— Да, наша свадьба – чудо. Я благодарен за неё Богу.

Разговор был чудным и наблюдать за ним было крайне неловко.

Вскоре он продолжился.

— Я рада, что ты так считаешь, но это совсем другое.

— Я понял, это чудо, что я женился на тебе будучи уже помолвленным. Это всё твоя волшебная… сексуальность.

От милого голоса Герцога у Лоуренса пробежали мурашки по коже, а от слов – зазвенело в ушах.

Ему не терпелось увидеть в какое русло перейдёт эта полемика, поэтому он отложил документы для Герцога в сторону и продолжил наблюдать. Он пожаловался горничной, что не спал всю ночь, составляя эти документы, и что теперь он вынужден перенести их обсуждение на другой день.

— Вы так много работаете и так мало отдыхаете - жалела его Мэри.

— Спасибо вам за заботу.

Мэри попрощалась с Лоуренсом, когда он решил всё же уйти восвояси. Она пыталась скрыть обеспокоенность, ожидая продолжения странного дружеского разговора между хозяином и его женой. Уходя, Лоуренс покрутил пальцем у виска указывая на герцогскую чету, а затем поспешил прочь из гостиной.

Это был солнечный день. Эрин гуляла по саду с Мэри. Но её глаза встретились с Герцогом, который стоял у окна офиса и выглядывал наружу весело махая рукой. Герцог, показал рукой подождать, пулей рванул из дома, и присоединился к прогулке.

— Лекс, ты выглядишь усталым. Ты в порядке?

— Я плохо спал.

— Тогда почему бы тебе не отдохнуть? Я всё равно собиралась прочитать книгу.

— Рядом с моей птичкой спать невозможно.

Когда она увидела место отдыха с зонтиком, то предложила присесть и немного отдохнуть, Герцог кивнул, соглашаясь.

Эрин улыбнулась, когда он сел рядом с ней.

— Мэри, можешь принести мне подушку?

Герцог возмутился:

— Я хочу лечь на колени.

— Разве тебе будет удобно?

— Ничего страшного, у тебя мягенькие перья.

Эрин положила голову Герцога себе на колени. Это был бесстыдный поступок, однако прислуга уже давно привыкла к этим проявлениям любви.

— Кстати, Лекс, может придумаешь мне новое прозвище?

— А это тебе чем не нравится?

— Не думаю, что я похожа на птицу.

— Оно тебе идёт: ты маленькая, миленькая, красивенькая и полненькая. Конечно, ты намного красивее птицы, но на своих крыльях ты принесла в мою жизнь весну.

— Ты действительно так думаешь?

— Да, клянусь душой!

“Нет, Лекс. Твоя душа, похоже, так не считает.”

Она ему не нравилась.

Эрин возразила, но улыбнулась, перебирая волосы Герцога. Его волосы сияли серебром на солнце. Через некоторое время его дыхание выровнялось, что указывало на то, что Герцог заснул. Эрин вязала в руки книгу, закрывая Герцога от солнца.

Для вас старались:

Перевод: Suriya

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (8)

Сколько времени прошло?

— Чёрт возьми, шея болит.

Пробормотал Герцог. Эрин отложила книгу и посмотрела вниз, он приподнялся и снова посмотрел на неё.

— Не спишь, Лекс?

— Я же просил тебя не называть меня так.

— Ваше Высочество…

— Говорил же, что это будет не совсем удобно!

Герцог, потирая шею, покосился на Эрин, пустыми глазами полными недовольства и холодно спросил:

— Не боишься?

— В смысле?

— Забыла, что я хотел тебя убить?

“Конечно, нет. Как забыть такое? Не раз и не два, но я ничего не могу поделать.”

Эрин ворчала про себя, но постаралась говорить кратко:

— Но ведь не убил.

— Думаю, ещё не поздно.

— Поступай, как считаешь нужным.

“Вот значит как.”

Эрин отодвинулась, колеблясь и пытаясь уйти от него. Павлин заговорил медленно, словно смеясь над ней:

— Было бы хорошо запереть тебя и пытать.

Эрин встала со стула и отвернулась от него, она задавалась вопросом, сможет ли она сбежать.

“Он будет мучить меня в какой-нибудь темнице?!”

Она была удивлена, но почему-то почти не испугалась, не то что раньше.

Может быть, это потому, что она продолжала держаться за Лекса и настаивать на своей невиновности, или потому, что Герцог изначально не хотел её убивать.

Она собрала всё своё мужество в кулак и подняла голову:

— Ваше Высочество. Меня зовут Эрин Перука. Я имею в виду, — я ваша жена. Я не хотела нашего брака, но Ваше Высочество решил всё за меня и объявил о нашей свадьбе Императорскому Дворцу при Императоре. Ваше Высочество, я не ваша вещь и вы не имеете права обращаться со мной так, как Вам вздумается. Вы можете просто развестись со мной, если Вас это не устраивает.

— Ну уж нет!

Герцог зло нахмурил брови, так его шрам стал ещё заметнее.

— Этот брак фиктивный.

Он пожал плечами, Эрин, с облегчением, продолжила:

— Я могла бы совершить преступление если бы обладала хоть какими-то знаниями, однако я не знаю совершенно ничего. Но, несмотря на это, я чувствую себя подавленной и разочарованной.

— Ты расстроена?

Магия продолжает работать! Эрин, которая чуть не проболталась, быстро прикусила губу. Она не может говорить об этом. Если она об этом расскажет, возможно он действительно посадил бы её в тюрьму.

Герцог взял её за подбородок и, повернув к себе голову девушки, спросил:

— Что ты скрываешь?

— Нечего скрывать.

Рован стоял перед ней. Атмосфера была давящая.

— Чем ты занимаешься в оранжерее?

“Не думаю, что ты меня убьешь, но за словами нужно следить.”

Эрин решила говорить откровенно, да и лгать она никогда не умела:

— Я пыталась научиться магии.

— Зачем?

— Хочу.

Герцог прищурился сомневаясь.

Она быстро добавила:

— Я покажу тебе чего достигла, если хочешь.

Герцог молчал, глядя на неё, а затем, спросил:

— Ты ведьма?

— Нет конечно! Если у тебя есть знакомая ведьма, прошу, познакомь нас! Я бы поучилась у неё.

Герцог коротко вздохнул.

— Если бы и была, то зачем мне позволять твоей магии раскрыться? К тому же, я думаю, что ты первым делом сбежала бы из Фавина.

Когда он посмотрел на неё своими пустыми глазами, она молилась про себя:

“Лекс, вернись. Мне очень страшно.”

Герцог молчал. Она приоткрыла глаза, а Рован по-прежнему смотрел на неё свирепым взглядом.

Он не изменился, Эрин расстроилась, а Герцог предупредил её:

— Если мы обнаружим что-нибудь подозрительное, ты сразу отправишься в темницу.

Она смотрела на него дрожащим взглядом. Девушка была так напугана, что у неё замёрзли кончики пальцев:

— Отправишь меня… на костёр?

Герцог молчал.

— То есть, я извлекла выгоду из ситуации, я занималась волшебством и я, затем, стала ведьмой?

— Тогда докажи мне свою невиновность.

Для вас старались:

Перевод: Suriya

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (9)

— Если бы я могла, то я бы уже... Что бы вы сделали, не будь у меня магического дара, чтобы отменить заклинание, наложенное на вас, Ваше Высочество?

— Меня это не волнует. Ничего бы не изменилось.

Она умоляла саму себя замолчать. Герцог не показывал этого, но его враждебность казалась очевидной. Эрин была опечалена этим фактом. Она склонила голову и посмотрела на свои руки, Герцог отвернулся, больше ничего не говоря.

— Вы мне не верите. Вы меня просто игнорируете.

Эрин отвернулась и лишь посмотрела ему вслед.

Однако сколько бы она не смотрела, она не могла понять, кто идёт перед ней – Рован Перука или её Лекс.

— Не сходить ли нам в город? Вы давно там не были… Может заглянем на рынок?

— Я занята. Сегодня я буду в оранжерее.

— Вы больны, мадам?

— Нет, всё нормально.

— Не думаю, что это так. Вас что-то тревожит?

Когда Эрин увидела обеспокоенное лицо Мэри, она хотела всё рассказать, но слова застряли словно ком в горле.

“Похоже, или я развожусь или меня сожгут, Мэри.”

— Не думаю, что Герцог действительно верит моим словам.

Это было несправедливо. Всё было так с самого начала, с того момента, как Герцог прибежал к ней, слёзно умоляя её выйти за него замуж. Она относилась к их браку, как к грехопадению, своего рода, с её стороны. Она убегала и Герцог негодовал по этому поводу. Она была так зла, что даже в их спальню уже несколько дней не входила.

Она отказалась спать там, потому что боялась, что Герцог очнётся в «их с Лексом» спальню, а Лекс всё расспрашивал не разонравилось ли ей спать с ним в одной постели. Эрин была подавлена, ведь Лекс выполнял свою роль верно, однако спасти её в минуту опасности он не в состоянии.

— О, Герцог сегодня едет в порт Дуан. Почему бы вам не пойти с ним?

— Нет, я не хочу мешать его работе.

— Серьёзно? А я думаю вам понравится.

“Потому что он будет занят и не сможет придушить меня со злости?”

Эрин скрипнула зубами и направилась к обшарпанной оранжерее.

Она оглянулась на Мэри и украдкой спросила:

— Или, может, у нас получится понаблюдать за ним издалека, так чтобы он не заметил?

— Да, мэм!

В конце концов Эрин положилась на слова Мэри и отправилась в порт, где находился Герцог с проверкой.

— Ого, а он действительно большой.

— Достижения Герцога поражают воображение. Но вас ведь это не интересует, совсем.

— А мне можно ими интересоваться?

Эрин неловко засмеялась. Ей было интересно, чем он занимается, но показаться навязчивой она не хотела.Поездка до порта заняла час. Порт выглядел оживлённо: на фоне бескрайних морских просторов стояли на якоре корабли размером с дом, а улицы были усеяны выстроенными в линию экипажами и телегами.Эрин накинула шарф на голову, скрываясь от пронизывающего морского бриза и огляделась.— Если бы вы официально приехали сюда в качестве герцогини, местные вам бы устроили самый радушный и тёплый приём. Вам бы понравилось.— Но разве они тогда не готовились бы к этому целый день? К приезду «Герцогини» ведь столько нужно сделать...— В каком-то смысле… Вы правы.

Даже сегодня на Эрин была привычная ей расходная одежда, которую она надевала, когда ходила на рынок. На самом деле, она здесь не только, чтобы посмотреть порт. Она хотела увидеть так называемую «работу». Точнее узнать его секреты.

Для вас старались:

Перевод: Suriya

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (10)

Прибыв в порт Дуан, Эрин хотела собственными глазами убедиться, насколько Герцог отличался от прежнего себя. Она практически не покидала стен замка, поэтому вид порта и морских простор её очень воодушевлял.

— Будьте осторожны, только что пришвартовался корабль. Сейчас он разгружается и может осесть.

Мэри, пару раз навещавшая здесь своих знакомых, сопровождала её. Видя, как умна и добродушна горничная, новоиспечённая герцогиня на мгновение почувствовала зависть. Если бы она была такой же сообразительной, могла бы многое сделать. В конце концов Эрин выглядела несмышлёной и безгранично оптимистичной.

Вскоре девушки свернули и скрылись за пристанью, откуда спускались люди.

— Там Герцог! Какой красивый мужчина, не так ли? Его несложно увидеть издалека.

Мэри была права. Несмотря на то, что его окружало множество людей и рыцари, он был столь великолепен, что притягивал взгляд своим стройным телосложением и прекрасными чертами лица.

Вокруг Герцога толпились глазеющие на него девушки. Когда Эрин увидела их, её глаза широко распахнулись от удивления, но она лишь тихо усмехнулась.

Эрин бормотала себе под нос, нетерпеливо наблюдая за Герцогом. Всё это время он лишь стоял и смотрел по сторонам, иногда показывая пальцем на сушу. Он даже не обращал внимание на своего помощника, который наклонялся к нему, чтобы что-то объяснить. Он выглядел холодным и высокомерным, игнорируя всё вокруг. Впечатление, что он производил, внезапно показалось ей очень привлекательным. Но с другой стороны было забавно смотреть, на него в непривычной обстановке. Помимо своей изысканной внешности в этой толпе, Герцог явно выделялся своей величественной аурой.

“А Вы действительно хороши. Вам к лицу ваша должность, и даже в окружении стольких красавиц, надеюсь, вспомните, что женаты. Хотя, наверное, Вы всё равно относитесь к людям как к должному.”

— Да, так и должно быть. Не всё ведь вращается вокруг меня...

Мэри, внезапно издав легкий писк, прикрыла рот рукой.

— Ой, это же “Золотая пчела”!

Оглянувшись, она увидела светловолосого мужчину, который нёс на плече большой мешок, направляясь в их сторону. Он быстро прошёл мимо, но, заметив девушек, развернулся в их сторону и остановился.

— Приветствую, дамы. Мы ведь уже встречались раньше, верно?

— Здравствуйте.

Мэри смутилась. Она предусмотрительно поприветствовала дворянина, хотя лучше бы проигнорировала его слова.

— О, так вы узнали меня?

Мужчина с широкой улыбкой посмотрел на них двоих. Глядя на него, невольно проскакивала мысль, насколько же он красив. И всё же он был в неформальном наряде, с расстегнутыми пуговицами на рубашке и закатанными рукавами.

Кивнув в сторону Мэри, он на мгновение обратил свой взор на Эрин, которая старалась избегать его взгляда. Затем он, скинув свой груз с плеча, вежливо сказал:

— Это не случайность, что мы ещё раз вот так встретились, почему бы теперь вам не назвать свое имя, леди? Я второй сын графа Зевана, Каин.

В отличие от его речи ранее, теперь он спрашивал её имя в аристократичной манере. Эрин на мгновение задумалась. Ведь если она скажет имя, то может раскрыть свою личность, но мужчина не отставал и всё настойчивее спрашивал её, поэтому она солгала:

— Не пора ли нам идти?

— О Боже, действительно! Простите, госпожа.

Мэри окинула мужчину недружелюбным взглядом, и поспешила увести Эрин. Однако виконт с непониманием последовал за ними, и вежливо спросил:

— Мадам, неужели я вас напугал?

Эрин посмотрела на него и подумала, что он ведет себя немного странно.

Фактически, когда она приехала в Империю Мерсия, то изо всех сил старалась избежать встреч со знатью. Она оставалась в замке под предлогом своей болезни и тоски по дому, и поэтому ей было чуждо и непонятно такое внимание от постороннего. Ведь в княжестве Фавин, где она родилась привычки аристократов отличались от империи Мерсии, и сейчас она прочувствовала эту разницу.

Для вас старались:

Перевод: Hikarii

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (11)

— Мадам, неужели я вас напугал?

Эрин поколебалась и осторожно ответила:

— Нет. Сейчас затруднительная ситуация для приветствия.

Поклонившись, она уже собралась уходить, но невольно заметила Герцога. Глаза её на мгновение широко раскрылись.

Он стоял с, казалось, скучающим помощником, держа под руку другую женщину. Герцог вел себя с ней очень учтиво. Поклонившись, он поднёс её руку к своим губам и поцеловал тыльную сторону ладони. Естественно эта женщина была ещё той красавицей, с её светлыми волосами, стройной фигурой, великолепным и элегантным платьем.

Мэри проследила за взглядом Эрин и сделала вдох.

— Почему она здесь...

Услышав её бормотание, Эрин прикусила губы.

“Похоже, Герцог знает её. Так что эти двое здесь делают?!”

Герцог шёл в эту сторону, сопровождая девушку. Он выглядел крайне приветливо, так, словно они были парой. Эрин не могла поверить своим глазам, ведь смех адресованный другой был так красив. Она была потрясена, потому что никогда не видела Герцога таким дружелюбным к кому-то помимо неё.

Мэри скривилась, сжав кулаки. Её губы дрогнули. Казалось, она хотела что-то сказать, но не решалась. Виконт Зеван, которого они проигнорировали, сзади заговорил:

— Вас интересовал Герцог Перука? Ох, к тому же с ним мисс Палладин. Что она здесь делает?

— Мисс Палладин?

Когда парень пробормотал так, будто знал эту женщину, Эрин обратила свой взгляд на него, и ветер развеял её волосы. Изумрудные глаза девушки сияли на солнце. В них читалось непонимание и сомнения. Взглянув на неё, он рассмеялся и сказал:

— Вы больше заинтересованы в красавицах, нежели в таком красивом мужчине, как я?

“Что ты сказал?”

Причмокнув губами от возмущения, Эрин снова перевела взгляд на Герцога и удивлённо вздохнула. Он оказался ближе, чем она думала.

— Пойдём.

Она схватила Мэри за руку и поспешно пошла прочь, но ветер сорвал её платок.

— Ох!

Мэри попыталась поймать, но он уже был унесён морским бризом. Мистер “Золотая Пчела”, вновь подскочив, сказал:

— Я принесу его!

— Хорошо!

Вскрикнула Эрин, но он был уже далеко, у толпы полной людей. Когда тот вернулся, Герцог, обратив внимание на какой-то шум, заметил Эрин и теперь стоял прямо перед ней.

Она мигом повернулась к нему спиной, пытаясь притвориться, что это не она. Пока она мучилась, мужчина, подобравший платок, громко поприветствовал его:

— Герцог Перука!

Герцог выглядел раздражённым и проигнорировал Зевана. Внезапно он повернулся и посмотрел прямо на Эрин. Это был нежный взгляд, который, словно, разбился о её ожидания.

Мэри, стоявшая позади, остановилась и поспешно склонила голову.

Магия на секунду высвободилась и пропала. Это было проблемой.

Эрин сразу поняла это, когда он оглядел с её головы до ног, неожиданно приподняв брови.

— Что это?

Для вас старались:

Перевод: fellow-c

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (12)

Нахмурившись, Герцог тут же подошёл прямо к ней.

Эрин запнулась, глядя в его ледяные глаза. В этом свирепом взгляде читалось, что он всё понял.

Она хотела убежать, но Герцог смотрел прямо на неё, скрестив руки на груди.

— Ваша светлость, я!..

— Вы знаете её, Ваше Высочество?

Пока Эрин колебалась, женщина, следовавшая за Герцогом, задала вопрос.

Подойдя ближе, она выглядела ещё красивее: ее платье и аксессуары были самого высокого качества. Эрин впервые пожалела о своей поношенной одежде, надетой, чтобы скрыть свою личность.

Женщина, демонстративно показывая, то как она держит руку Герцога, с явной усмешкой, смотрела на Эрин.

Эрин потеряла дар речи от острого чувства ревности.. Её поношенная одежда была слишком смущающей.

— Меня зовут Эрин Самет.

Колеблясь, она назвала свою девичью фамилию. Она бы хотела прикусить себе язык, но слова уже слетели с него.

— А?

Герцог кратко усмехнулся.

Он как-то странно поглядывал на неё, служанку рядом и помощника позади себя. Эрин отвернулась, желая слиться с остальными.

Наблюдавший эту сцену виконт Зеван шагнул вперед.

— Леди привлекательна, стесняется и не пытается соблазнять мужчину, как кто-нибудь другой, не так ли, Леди Палладин?

— Что вы имеете ввиду?

Он проигнорировал нахмурившуюся женщину и обратился к Герцогу.

— Мерсия всё ещё на взводе от восхитительного романа герцога Перуки. Это честь познакомиться с прекрасной герцогиней, Ваше Высочество, но её всё ещё никто не видел. Когда же вы предоставите нам шанс?

— Здесь шумно.

Герцог тут же откланялся и продолжил пристально смотреть на Эрин. Не поднимая глаза, лишь бы не пересечься с его холодным взглядом, она, пожав плечами, отступила назад.

— Вижу, Вы заняты, тогда прошу меня простить.

Эрин поспешно поклонилась и повернулась спиной, но спустя пару шагов её с силой схватили за руку.

Герцог потянул её за запястье и угрожающе произнес:

— Я подвезу вас.

— Да? Нет, я-

— Мисс Самет, сейчас не время для отказов.

Герцог с силой оттащил её и отступил.

Он шел быстрым шагом, так что ей приходилось время от времени догонять его. Она оглянулась, а затем посмотрела на него со смущенной ухмылкой. Мэри же задумчиво следовала за ними.

У всадника, стоявшего у повозки с вышитой эмблемой герцогства, дернулся глаз, когда он увидел этих двоих. Как только тот неспешно открыл дверь, Эрин догнала Герцога. Тот пихнул её внутрь, а после сел сам. Эрин поочерёдно терла колени и запястья, съежившись в углу сиденья.

— Что же ты планируешь на этот раз?

— Это не план, а просто совпадение...

— Совпадение? Случайно последовала за мной и случайно встретила своего любовника Виконта Зевана?

— Моего любовника?

Герцог удивленно посмотрел на неё

— Разве вы не в курсе?

—...Нет

Герцог долго смотрел на неё. Затем снова спросил, слегка смягчив тон:

— Почему ты здесь? И что это за вид?

— Я пришла посмотреть на гавань. Я бы слишком выделялась, прейди я сюда, как герцогиня. Хорошая одежда всегда очень заметна. Вы раньше не видели меня в таком образе.

— А что насчёт Зевана?

Для вас старались:

Перевод: fellow-c

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (13)

— А что насчёт Зевана?

— Если Вы имеете ввиду Каина, то он лишь поймал мой платок, когда заметил, что он слетел с меня.

— Откуда ты его знаешь?

— Мэри говорила, что он был знаменит среди дам.

Возмутившись, он раскрыл рот, увидев то, как она просто ответила.

— Вы неуклюжа.

— Что, что?

— Вы совершили неуклюжую попытку.

— … Мне жаль, если Ваша репутация пошатнулась из-за моего образа. Это совпадение. Я не знаю того мужчину и женщину, что была рядом с вами.

Сейчас не время быть ревнивым. Герцог, что так страстно допрашивал её, просто строго уставился на неё с озадаченным видом, думая, что она не будет отвечать на вопросы.

Эрин запоздало осознала, что Мэри никогда не видела, чтобы Герцог так обращался с ней.

— Кстати, Ваша Светлость...

Эрин сглотнула слюну, встретившись взглядом с Рованом.

— Если Вы вот так измените своё отношение ко мне люди подумают, что это странно.

— Что?

— Я не буду думать о магии.. пока что...

— Неужели?

— Я уверена, что Вы считаете свои чувства странными. Вы сейчас должны быть милы со мной. Может быть у Вас раздвоение личности, а может, Вы просто садист или извращенец.

— Я – садист?

Он оборвал её, однако Эрин уже сказала всё то что должна была.

— Верно. Это фиктивный брак, но и мне тоже он не нравится. Если бы Вы обращались так со мной с самого начала, то я бы не вышла за Вас замуж. Даже если бы это было вопросом всей моей жизни! Это был обман!

— Эта женщина действительно-

Герцог наклонился к ней, словно угрожая. Должно быть, он очень зол, увидев шрам и родинку на лбу. Эрин закрыла лицо и сжалась всем телом. Ревность ослепляет меня, неужели я умру?

Внезапно стало тихо. Герцог поднял руки, словно молящийся.

— Эрин.

— Да?

Когда их взгляды встретились, он, невинно моргая, осторожно взял её за руку.

— Почему ты злишься?

Эрин удивлённо подняла голову, думая, что это обман. Эрин неловко улыбнулась и покачала головой:

— Я не злюсь, просто хочу задать вопрос.

— Спрашивайте что угодно. Я отвечу на всё. Просто не сердитесь, ладно?

— Ну, какие у Вас отношения? Леди Палладин.

— О, это была моя невеста.

— Что?!

Для вас старались:

Перевод: fellow-c

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (14)

На этот раз испуганная Эрин неосознанно взревела. Герцог вздрогнул и, покачав головой, сжимая её руки в своих, принялся оправдываться:

— Это было давно. Мы расстались ещё до того, как я ушёл на войну.

— Вы расстались? Она не дождалась?

— Глупо было ждать меня, когда никто из нас не знал, когда война закончится.

Он был немного раздражён, но Эрин всё же решила спросить его о главном:

— Так зачем она с тобой сегодня встречалась?

— Она хочет установить связь с портом Дуан, чтобы вести торговлю с семьёй Палладин.

— И?

— Я отказался.

— Могу я спросить, почему?

— Хватит с меня торговых отношений.

Эрин и понятия не имела, что у него была невеста. Она, удивлённо, пробормотала:

— Но почему ты так добр к ней?

— Хм? Я?

— Ты улыбался.

— Когда я улыбался… Я говорил о тебе.

— Обо мне?

— До неё дошли слухи о нашей свадьбе, поэтому она спросила, красива ли ты. Я сказал, что твоя красота ослепляет.

Эрин посмотрела на него с открытым ртом. Затем она вздохнула и осмотрела себя:

“Так красива, что можно ослепнуть… Если бы, конечно, мой взгляд не был затуманен ревностью…” - так она подумала.

— Лекс, можно я сяду рядом с тобой? Ты согрелся?

Герцог кивнул, и они сели прижавшись друг к другу. Он не сводил с неё взгляд и она, засмущавшись, закрыла лицо руками. Герцог поднял её, усадив к себе на колени, и крепко обнял.

Хозяин замка крепко спал и Эрин, легкой походкой, стараясь не разбудить “зверя”, побежала к оранжерее. У входа в особняк её заметил охранник. Он поприветствовал Герцогиню, и она ответила лёгким кивком и указала на оранжерею.

Она часто ночует в оранжерее, охрана к этому давно привыкла и максимум, что они делают так это сопровождают её до входа туда и испаряются.

К счастью, лунный свет был настолько ярок, что не было необходимости вглядываться внутрь оранжереи с фонарём. Отодвинув цветочный горшок, она присела и посмотрела на узор на полу. Она взяла в руки небольшой нож, и глубоко вздохнула.

Она тряслась от страха, думая, как больно ей будет резать себя…

Она закрыла глаза и высоко подняла нож, ахнув.

Но прежде чем тот достиг ладони, кто-то схватил её за запястье. В гневе оглядываясь назад, Герцог в своём ночном одеянии стоял, глядя на неё сверху вниз, спиной к лунному свету:

— Что это, чёрт подери, такое?

Из-за темноты было трудно разглядеть его лицо, но холодок исходящий от него, ясно давал понять, что он крайне недоволен.

Герцог, с силой дёрнул её за руку и та выронила нож. Затем, наклонившись, он схватил её за плечо и тут же поднял.

— Я, Ваше Высочество… - пробормотала Эрин, и он отпустив её, сделал шаг назад.

Для вас старались:

Перевод: Suriya

Редактура: Облачко

В команду срочно ищем редакторов. Писать в лс группы - https://vk.com/moon_maidens

Часть 2: Замёрзший снег тает (15)

— Я спросил, что ты делаешь.

— Ну, это... Тебе нечего бояться. - запинаясь от страха, пролепетала она. Герцог скривил рот в улыбке.

— Прекрати так улыбаться! От этого ещё страшнее.

Одно и то же лицо, но если улыбается Лекс, то это мило, а если этот... Когда он так улыбается, он выглядит как джентльмен, который волнуется о том, что побеспокоил своими назойливыми ухаживаниями милую даму.

Герцог, продолжая улыбаться, тихо засмеялся:

— Ты, в одиночку, за моей спиной творишь что-то непонятное, но мне бояться нечего?

— Да... Но!..

— Но что? Наложила на меня безвредное проклятие или что-то в этом роде?

— Проклятье?! Я не ведьма!

Когда она посмотрела на его выражение лица, полное недоверия, Эрин облизнула свои нежные губы... Ей... было трудно понять, как объяснить себе данное действие...

Во время ужина она пребывала в ужасе, вся эта ситуация была похожа на то время, когда она ещё не пробудила свою магию. Когда она опустилась перед ним на колени, затем прикусила губу и капелька её крови упала на пол. В книге заклинаний было написано, что кровь была основой колдовства. Девушка вспомнила пролитую кровь, и подумала, что, возможно, это произошло потому, что она контролировала эту магию... хотела распробовать её.

Магия Герцога не раскрывалась с тех пор, как она вернулась из гавани, и она хотела чтобы так и оставалось. Было очевидно, что даже не смотря на её красоту, надо быть скромнее иначе ей несдобровать. В тот момент, когда магия была высвобождена, казалось, что её просто-напросто сожгут, обвинив в ведьмовстве.

Вся эта ситуация беспокоила её и, наконец, заставила бежать посреди ночи, как только он заснул.

“Но как вы узнали? Почему магия снова исчезает? Почему магия приходит и уходит?”

Эрин нервно взглянула на упавший на пол нож. Герцог, который смотрел то на неё, то на магический круг, вздохнул и указал на середину круга. Пока он на мгновение отвернулся, она ухватилась за возможность и схватила нож, без колебаний порезав себе ладонь.

— М-м-м!

Красная кровь хлынула на пол, точно в середину узора магического круга.

Для вас старались:

Перевод: Suriya

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (16)

Рован смотрел на девушку, стоящую в лучах лунного света. Одна, посреди ночи, одетая в халат из тонкой ткани, она пыталась ранить себя кинжалом. Хоть это и выглядело подозрительно, но он знал, что она не способна к магии.

Рован помнил, что когда впервые встретил её, она была беспомощна перед лицом смерти. Видя столько умирающих людей, её зелёные глаза наполнялись горькими слезами и разочарованием.

И, наконец, то лицо, мило улыбающееся ему перед сном…

“О, чёрт. Почему ты думаешь об этом сейчас?“

Для него это не имело значения.

Это желание, это смущение проявляющееся багрянцем на щеках Эрин:

— Я люблю тебя всем моим сердцем.

Именно так она сказала очарованному ей мужчине. Но ощущения и чувства, которые сдерживали её, и те воспоминания, то волнение, когда она призналась. Рован разделял с ней те же эмоции. Он радовался, обнимая её, чувствовал будто бы весь мир в его руках и, счастливый, засыпал.

Но в эту ночь внезапное беспокойство разбудило его, и чувство потери было гораздо ярче обрывков счастливых воспоминаний. Не почувствовав рядом тепла тела своей жены, он пошёл искать её, даже не осознавая этого.

Он искал её везде и, уже было отчаявшись, нашёл её в тени растений ночной оранжереи.

Эрин лишь взглянув на него, поняла, что он ей верит. Что знает, как Эрин любит его. Если говорить точнее, «он» не был в своём уме.

Он не причинил ей вреда, хоть она и сжимала кинжал в своей тоненькой руке. Он не знал, как так получилось, не знал почему мог так поступить. Она была напугана и дрожала, но в её глазах читалось, что именно он виноват в произошедшем.

Если бы всё было как раньше, то она бы уже давно сбежала или сделала хотя бы что-то. Но она только говорила, что не виновата.

Если подумать это не было на неё похоже.

Рован, думая как действовать дальше, приложил руку к виску. Он впервые не понимал, кто перед ним, друг или враг. Эрин, которая понятия не имела, что это за магия, была слишком опасна, чтобы её игнорировать. Он хотел прогнать её, но как только вспомнил обо всём... Стало ясно, что он в итоге вернёт её обратно. Кроме того, когда он был рядом с ней, его чувства... Рядом с другими он себя никогда так не чувствовал.

— Угх!

Воспользовавшись моментом, Эрин рассекла свою ладонь кинжалом. Она простонала, и кровь хлынула на пол. Её сердце затрепетало от испуга, и она скользнула вниз.

Эрин приоткрыла глаза. Её рука безумно болела, но... ничего не было. Лишь тишина. На полу определенно кровь…

“Герцог наступил на линии, и узор стёрся? Я дважды проверила, но круг был цел. Так в чём же проблема?”

Для вас старались:

Перевод: Suriya

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (17)

Эрин приоткрыла глаза. Её рука безумно болела, но... ничего не было. Лишь тишина. На полу определенно кровь…

Эрин посмотрела на Герцога, пытаясь распознать его реакцию на произошедшее, – он был крайне возмущён. Она была разочарована, увидев его холодное, словно айсберг, выражение лица. Казалось, сейчас Герцог задушит её голыми руками.

Девушка была ошеломлена и расстроена, она снова подняла кинжал.

“Может быть, нужно больше крови?”

Рован тут же вновь приблизился и схватил её за запястье, прежде чем она успела снова себя порезать:

— Остановись!

Герцог, видя, как кровь капает с его руки, которая сжимает раненую ладонь Эрин, грозно нахмурился:

— Что ты делаешь?

— Послушай, ты же сам видел, что у меня ничего не получилось. Теперь ты знаешь, что я не занимаюсь магией, так?

Испуганная Эрин пыталась отговориться, но Герцог не слушал. Он сильнее сдавил порез на её руке, боль была невыносимой:

— Ох, больно!

— Конечно больно! Какой вздор, взять и порезать себя!

— Кто бы говорил… Сам-то мне горло перерезать пытался.

Рован перестал двигаться, а затем в смятении что-то пробормотал. Эрин взглянула на него. Он рассердился? Она решила как можно скорее извиниться:

— Я знала, что всё равно ничего не получится…

— Я не убью тебя. – перебил её Герцог.

— Что?

— У нас с тобой была интимная близость. Поэтому я тебя не убью.

— Да?..

— Я не убиваю женщин, с которыми сплю. Это моё рыцарское кредо..

Эрин была ошеломлена.

“О чём ты говоришь?”

Каждый раз, когда видит её, он готов её убить, будто букашку. Эрин обиженно опустила голову, стараясь избежать его взгляда:

— Рыцарство, это, конечно, хорошо, но делила постель я со своим мужем, а не с Вашей Светлостью.

— Что?

— Я делила постель с Лексом, - моим мужем.

— Кто же тогда я?

Герцог удивлённо поднял бровь, и затем, внезапно, замолчал. И тут он зарычал:

— Так вот почему ты навредила себе? Не хочешь, чтобы твоя магия рассеялась? Может таки стоит тебя убить?

— Ха, не ты ли только что сказал, что не собираешься убивать женщину, с которой спал.

— Ты сказала, что постель с тобой делил не я?

— Лекс.

— Поэтому я и не буду тебя убивать.

— Но ты же сказал, что лучше меня убить...

— Ты сказала, что спал с тобой не я, а я… Чёрт! Что за чушь я несу?! Просто заткнись!

В оранжерее повисла тишина. Герцог глубоко вздохнул. Затем дёрнул за пояс её халата и перевязал им её рану. Эрин посмотрела на него, не веря, что он действительно проявляет заботу, а затем спросила:

— Ты ведь не убьёшь меня, правда?

— Не убью.

— Клянёшься?

— Клятвы я даю только Его Величеству Императору.

— Но ты уже клялся мне. В прошлый раз ты поклялся, встав на колени… Поклялся, что сделаешь меня счастливой.

— Это был не я..

Для вас старались:

Перевод: Suriya

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (18)

— Но ты уже клялся мне. В прошлый раз ты поклялся, встав на колени… Поклялся, что сделаешь меня счастливой.

— Это был не я. - бровь Герцога нервно задёргалась.

Эрин моргнула и неуверенно прошептала:

— Не ты? А мне казалось, что ты…

— Не можешь отличить меня от Лекса, да? Сама же сказала, что не я спал с тобой.

— Ах… Ну извини, я просто подумала…

Герцог закончил перевязывать её ладонь и посмотрел на неё, опустив руки:

— Я думаю, что ты тут занималась далеко не магией.

— Почему это?

У него было много шансов убить её, или хотя бы покалечить, но он ничего не сделал. Эрин удивилась его спокойствию, и ответила какую-то тарабарщину: (п.п.: Да тут весь английский перевод какая-то тарабарщина, Эрин!)

— Не знаю. Я, может, и не сделала ещё ничего.

— Не стоит торопить события.

— Утро вечера мудренее, так? Спасибо, что поверил в меня.

— Меня не должны поймать на покрывательстве магии. Опасно, чтобы кто-то знал, что я… не совсем я. Если об этом узнают, Император лишит меня всего.

Герцог взглянул на неё, выглянул из оранжереи и продолжил:

— Так что будь осторожна, не делай ничего подозрительного. Веди себя так, как вела бы себя настоящая герцогиня.

— Как прикажете, но я думаю, у вас отлично получается скрыть ваше раздвоение личности.

— Что ты будешь делать с этой магией?

— Я дам тебе знать.

— Прости, но я ничего не знаю о магии.

Эрин с жалостью посмотрела на Герцога, да, она вела себя не совсем справедливо по отношению к нему, но… Она решила об этом не упоминать.

Она неловко улыбнулась и фыркнула:

— Теперь отосплюсь! Честно, ты меня здоровски напугал.

— Ты боишься? Меня?

— Конечно.

— Как резать себя или распутно вести, так ты не боишься…

— Чего-о?

Но Эрин замолчала, как только её ладонь пронзила резкая боль.

Герцог схватил её за плечо, а затем и за руку и проверил повязку. Больно сжав плечо, он сдёрнул ткань.

Затем, не оглядываясь, вышел. Она посмотрела на кровь, капающую на пол.

Кровь приняла форму сердца, горячего, наполненного любовью сердца. Однако в конце концов от него ничего не осталось, кроме бесполезной, ничтожной грязи. Это напомнило Эрин о её собственном эгоизме.

Что если её магия крови снова сработала? Так что же будет с Герцогом?

Он потеряет свою жизнь; всё, что ему останется это жить будучи Лексом.

Действительно ли я люблю Лекса? Или я люблю лишь эту магию?

Хотя это было то, чего она так долго добивалась, она чувствовала на душе тяжёлый груз вины.

Для вас старались:

Перевод: Suriya

Редактура: Облачко

Часть 2: Замёрзший снег тает (19)

Каин Зеван уставился на башню Герцога, видневшуюся вдалеке, за стеной, окружающей сад.

— Что-то случилось? - красавица-блондинка, сидевшая в кресле, наклонилась к нему. Каин рассмеялся и улыбнулся в ответ, поглаживая её губки, он размышлял:

— Эрин Самет. Она мне почему-то кажется знакомой. Но какие у неё отношения с Герцогом?

Когда он увидел Эрин в первый раз, - похожую на благоухающий, распустившийся цветок. Лепестки её вьющихся волос завораживали его. Она была мила, словно щеночек.

Когда они встретились во второй раз, Герцог Перука, без задней мысли, упал перед ней на колени. Каин был ошеломлён, он был словно между молотом и наковальней, но любопытство распирало его. Каковы же отношения между ними?

Герцог, по слухам, без ума влюблённый в свою жену, вряд ли изменял ей с кем-то ещё. Было слишком тяжело относиться к ней, как к его любовнице, но и сказать, что это точно не так, тоже было нельзя. Герцог был известен своей холодностью, и вероятность того, что он способен питать к кому-то нежные чувства крайне мала.

Каин не поверил слухам о романе Герцога. Скорее лошади заговорят о стратегиях управления государством, чем Перука влюбиться в кого-то.

— Вы когда-нибудь видели герцогиню Перука?

— Эту деревенщину? - коротко рассмеялась блондинка. Она была из низшей аристократии. Всё чем она занималась, так это ходила хвостиком за аристократами более выского ранга, восполняя своё тщеславие.

— И все к ней так относятся?

— Она даже в свет не выходит. Всё время отговаривается, что болеет. Сидит в замке затворницей.

— Ходят слухи, что она безумно красива.

— Так думают только потому, что она стала женой бессердечного Герцога – известного холостяка. Но я не думаю, что она такая красивая. Говорят ведь, что Герцог спит не только со своей женой. Полагаю, это нормально?

— Как она выглядит?

— У неё каштановые волосы, маленькие зелёные глаза и детское лицо.

— Каштановые волосы, зелёные глаза?

Каин вскочил с кресла, и даже не заметил, что толкнул блондинку,

— Не говори мне, что она…

“А если она герцогиня? Тогда почему Герцог Перука так груб со своей женой?”

Каин нахмурился от раздумий.

Он волновался, потому что информации для доклада кронпринцу было недостаточно. Он бы очень хотел ошибаться в своих догадках, ведь столь красивой молодой девушке, не подходила роль покорной жены безжалостного, холодного Герцога.

Каин подумал, что он непременно должен убедиться в том, является ли герцогиня той, зеленоглазой девушкой, о которой от думает.

Глядя на блондинку, нежно прижавшуюся к нему, он спросил:

— Хочешь повеселиться? Обещаю, тебе понравится.

— Хочу!

— Устрой бал, такой бал, который Герцог пропустить никак не сможет. Устроишь – получишь награду.

После этих слов, девушка вскочила и радостно убежала начинать приготовления к балу. Однако Каин на неё не смотрел, окинув взглядом замок Герцога ещё раз, он цокнул языком и вновь погрузился в раздумья.

Конец 2 тома

Для вас старались:

Перевод:Suriya

Редактура: Облачко