Глава 1: Хроники великих магистров

Вы когда-нибудь встречали повара, который перемолол мясо своего клиента до пасты, а затем использовал это в качестве начинки для своих знаменитых булочек на пару?

Вы когда-нибудь встречали врача, который сделал операцию своему любовному сопернику и превратил его в свинью, а затем запер в загон, как обычный домашний скот?

Вы когда-нибудь встречали человека, воспитанного летучими мышами, который бы пил человеческую кровь для пропитания?

Я видел всё. Всех их и многих других.

Меня зовут Сун Ян. Официально я являюсь главным консультантом Департамента общественной безопасности провинции Хэйлунцзян. Моя настоящая профессия - традиционный коронер.

Вы можете задаться вопросом: что делает традиционный коронер?

Что ж, на самом деле это древняя профессия с долгой и красочной историей. В Древнем Китае традиционный коронер был государственным чиновником, который расследовал преступления, исследуя трупы. Со временем они развили уникальный комплекс знаний, дополненный набором навыков и приёмов, которые помогают их практике.

Рисовое вино, серебряные иглы, красные зонтики, канифоли – это могут быть обычные предметы повседневного дня для простого народа, но для традиционного коронера – это инструменты, с помощью которых можно собрать улики, чтобы раскрыть секреты мёртвых… И определить виновников, конечно же.

За тридцать лет службы Общественной безопасности я полагался только на традиционные методы коронера, передаваемые из поколения в поколение в моей семье, чтобы раскрыть самые сложные и загадочные дела в истории Китая. Некоторые инциденты были развратными, некоторые были ужасными, некоторые были совершенно бесчеловечными, а некоторые были настолько отвратительными, что у вас бы свернулась кровь, просто услышав это.

Я горжусь своей профессией. Итак, чтобы убедиться, что будущие поколения узнают о моей старой профессии, я решил рассказать про свою жизнь и опыт здесь, чтобы все могли это увидеть.

Однако из-за политики конфиденциальности Департамента общественной безопасности я изменил много имён и городов.

А теперь давайте-ка вернёмся к основной теме!

Я родился в небольшом провинциальном городке на юге страны. Я не помню своих родителей. Вместо этого меня воспитывал дедушка, и мы жили в старом доме на извечном куске земли, где семья Сун жила на протяжении бесчисленных поколений до нас.

Хотя я был сиротой, дедушка очень любил и баловал меня, заполняя пустоту, которую оставили во мне мои покойные родители. Я никогда не чувствовал, что мне чего-то не хватает - я прожил полноценную жизнь и провел прекрасное детство.

Всю мою жизнь дедушка требовал от меня только одного.

– Мой мальчик, – сказал он, – помни, я не буду мешать тебе делать всё, что ты хочешь, когда вырастешь. Я всего лишь прошу тебя никогда не заниматься этими тремя профессиями – никогда не становиться государственным служащим, никогда не становиться офицером полиции и никогда не становиться судмедэкспертом!

В то время я был всего лишь мальчиком, поэтому понятия не имел, что такое судмедэксперт. Но всё же я кивнул.

Однако по мере того, как я становился старше, сомнения постепенно подкрадывались ко мне – я начал подозревать, что дедушка был не просто банальным стариком, каким я его знал.

Дедушка ни дня в своей жизни не работал - он почти даже не выходил из своего дома! И всё же у него не было проблем с моим воспитанием, предоставлением комфортного дома, вкусной еды и отправлением в хорошие школы.

Что было еще любопытнее, так это то, как я отчётливо помню человека высокого роста вместе с полицейскими, которые регулярно навещали моего деда. К дедушке относились с большим уважением. Они часто дарили ему щедрые подарки, такие как дорогие выдержанные спиртные напитки, сигары премиум-класса и тому подобное.

Когда дедушка принимал каких-то особенных гостей, все они собирались в комнате, разговаривали и обсуждали, иногда по несколько часов, иногда даже в течение целого дня. К тому времени я уже заметил странный характер этих посещений - обычно через несколько дней после посещений я слышал об ужасных убийствах в новостях, таких печально известных случаях, как «Адское убийство в ресторане Сычуани» и «Разрушение Синанского университета». Каждый из этих случаев потрясал всю страну и стал таким говором в городе, что о них сплетничали даже простые горожане.

Это помогло мне расставить точки над «И». Тогда я понял, что дедушка, должно быть, имел какую-то связь с этими инцидентами, но я не мог вытащить из него ни слова.

От таинственных и неизвестных связей дедушки с начальством вся семья получила большую пользу. Моя тётя открыла в городе свой бизнес, и он постоянно процветал. Но однажды грузовик с её товарами попал в автомобильную аварию на шоссе и был разбит. По какой-то причине полиция, потратив целый день на сбор этих товаров, отправила их обратно в аккуратной упаковке.

Даже я получил свою выгоду. Мои оценки на вступительном экзамене были на несколько десятков баллов ниже, чем требовалось, но меня все равно приняли в престижную среднюю школу.

Когда мне было 12 лет, городской совет решил построить новую автомагистраль, которая должна была проходить через наше старое семейное поместье Сун. Все наши соседи стали жертвами подкупа и запугивания со стороны подрядчиков, и все они покинули свои дома. Только мой дед отказался отдать землю, которая принадлежала нам на протяжении многих поколений. Он не сдавался, даже если это означало, что наш дом превратится в уединённый участок посреди дороги.

Однако главный подрядчик строительства дороги тоже был не промах. Когда взятки и уговоры перестали работать, он решил брать силой. Чтобы доказать свою мощь, он врезался бульдозером прямо в наши ворота и пробил стены!

Я был там, и это так напугало меня, что я чуть не упал на колени и не разрыдался.

Дедушка же просто тяжело вздохнул, взял мобильник и набрал номер. Спокойным голосом он заговорил с человеком на линии, и через несколько минут бульдозер помчался обратно туда, откуда приехал…

Уже на следующий день группа рабочих пришла к нам с подарками и извинениями. А тот самый подрядчик даже предложил нам компенсацию в размере ста тысяч юаней!

В таком маленьком городке, как наш, это была далеко не скромная сумма, но дед равнодушно махнул рукой и отказался принять подарок.

Шоссе в конце концов было построено, но полностью огибая нашу землю и дом.

Я прекрасно запомнил тот случай. В юности это произвело на меня сильное впечатление и заставило еще больше подозревать деда. Как мог такой старик,

как он, обладать подобной властью и влиянием?!

Когда мне было пятнадцать, я случайно нашёл потрёпанный деревянный сундук в старой части нашего дома. Из него высыпались две рваные пожелтевшие книги. Одна из них называлась «Собрание случаев несправедливости» и была написана в 1247 году неким Сун Ци. Вторая называлась «Хроники великих магистров», но дата его написания и имя автора отсутствовали.

Исходя из моих ограниченных знаний классического китайского языка в то время, мне было очень трудно понять содержание книг. Поначалу всё, что я мог делать, это изучать схемы, подробно описывающие анатомию человеческих тел и методы исследования трупов…

Не знаю почему, но я почувствовал странное магнитное притяжение к книгам. В тот момент, когда я начал их листать, я полностью погрузился в их мир и просто не мог оторваться. Я стиснул зубы и продолжил изучать книги одну за другой. Медленно читая слово за словом, а затем страницу за страницей, я вскоре выучил всё содержание.

Для меня эти две книги стали вратами, которые перенесли меня в новый захватывающий неизведанный мир. Хотя в книгах обсуждалась работа традиционного следователя, в основном описывались методы исследования трупов и различные подходы к раскрытию преступлений, я не чувствовал ни тени страха или отвращения, а только опьяняющую смесь возбуждения и интеллектуального очарования.

В год, когда мне исполнилось шестнадцать, буквально у меня на пороге появилась возможность, которая позволила мне применить то, что я узнал из этих книг, в реальной жизни.

Это был один из тех жарких дней в разгар лета, когда у дедушки были дела в городе. Школу закрыли, так что я остался один дома и ничего не делал. Дабы убить время, я прикрепил кусок липкой резины к длинному бамбуковому шесту, чтобы преследовать и ловить птиц на деревьях.

Вдруг у нашей двери с резким звуком остановился черный Volkswagen Jetta.

Огромный мужчина чуть не вылетел из машины. Его лицо было квадратным и угловатым, брови были густыми, а глаза – большими и пронзительными. Кожа была загорелой, пока не приобрела медный блеск. Он стремительно вошел в наш двор, с явной поспешностью. Я узнал в нём одного из особых гостей деда, вернее полицейского. Разве его фамилия не была похожа на... Солнце?

Офицер Сунь в тот день не был в форме. Вместо этого на нем была рубашка с короткими рукавами и черный портфель в руке. Он был весь в поту, и я почти видел, как от жары поднимается пар.

– Привет, детка, - крикнул он, увидев меня, – твой дедушка дома?

– Нет, – ответил я. – Его нет.

Выражение лица офицера Сунь стало кислым, и на его лбу начали появляться складки.

– Вот уж эта проклятая жара, – проворчал он, – я такими темпами сгорю заживо!

– Почему бы вам не пройти внутрь? – спросил я. – Можно будет охладится бокалом холодного напитка.

– Хороший мальчик!

Затем, он стремительно вошёл через парадную дверь, и, войдя внутрь, вытащил стул и устроился поудобнее, как будто он был в своем собственном доме.

«Что за человек», – подумал я.

Я принёс ему высокий стакан ледяной газировки. Он схватил его и выпил за секунды. Затем удовлетворённо вздохнул, вытер губы тыльной стороной ладони и закурил сигарету.

– Ты сейчас в старшей школе, детка? – спросил меня он.

– Ага, сэр, – ответил я.

– А как твои оценки?

– Они в порядке.

– Кто-нибудь издевается над тобой в школе?

– Не-а.

– Если кто-то попытается причинить тебе вред, просто набери меня, – сказал офицер Сунь. – Я-то мигом разберусь с этими негодяями!

Он рассмеялся.

Я почувствовал, что мне только что выпала возможность узнать побольше о дедушке, поэтому я не стал тратить время зря.

– Дядюшка-офицер, – сказал я, – откуда вы знаете моего дедушку?

– Твоего деда? – ответил офицер Сунь. – Да ведь он же гений, который рождается раз в столетия! Жаль, что его характер так же необычен! Знаешь ли ты, сколько людей на более высоких должностях все эти годы приглашали его работать с правительством? И он им всем отказал! Буквально в прошлом году некий директор департамента предложил ему сделку, по которой ему нужно было проработать всего один короткий год с полицией, и он будет получать пенсию в размере пятидесяти тысяч юаней в месяц! Но даже это не проканало старика. Вот почему вместо этого мы должны сотрудничать с ним таким образом.

– Сотрудничать? – спросил я. – Как? Что вы имеете в виду?

Когда офицер Сунь собрался ответить, он внезапно замолчал, как будто сообразил, что сказал слишком много.

– Ох, малыш, – сказал он, хватаясь одной рукой за живот, – похоже, я слишком быстро выпил этот холодный напиток, теперь мой желудок жалуется! Где туалет, детка, ха-ха?

– Вон там, – сказал я, указывая пальцем в сторону. – Рядом с задним двором.

Офицер Сунь схватился за живот обеими руками и бросился в туалет, как порыв ветра. Вскоре после этого я услышал звук текущей воды, идущей с того направления.

Когда он в спешке бросил свой портфель на стол, чтобы добраться до туалета, застёжка на нём была расстегнута, и оттуда упала фотография, что сразу привлекло мое внимание.

Я убедился, что нахожусь в комнате один, и протянул руку, чтобы взять снимок, но почувствовал, как мое сердце билось словно барабан... Я знал, что смотреть на секретные документы полиции без разрешения – преступление, но фотография почти кричала, что я должен её посмотреть.

– Всё в порядке, – сказал я себе. – Взгляну, только и всего. Уверен, что ничего не произойдет…

Я подобрал фотографию из портфеля и увидел на ней труп. Я и раньше видел бесчисленное количество мертвецов в фильмах, но знал, что это всего лишь реквизиты. Это было как-то по-другому. Когда я впервые увидел настоящего, у меня по спине пробежала дрожь.

На фото было тело взрослого мужчины. На нем был костюм и белая рубашка с воротником, хотя она уже была залита кровью. Труп опирался на открытый сейф, его голова безжизненно свисала, а очки всё ещё были прижаты к правому уху…

На его горле была глубокая и длинная рана, из которой хлынула вся кровь.

На трупе было разбросано большое количество денежных банкнот. Все они окрасились в красный цвет…

Я полностью сосредоточился на фотографии и совсем не боялся ужасной сцены передо мной. Вместо этого я почувствовал необъяснимое возбуждение внутри меня, как то, что может почувствовать голодный человек, когда чует запах вкусной еды,

или, когда рядом с извращенцем проходит сочная женщина – да, я знаю, что это могут быть неуместные метафоры, и что я должен относиться к мёртвым с большим уважением, но!.. Это было именно то, что я чувствовал.

Когда мой разум был полностью погружен в картину, из-за моей спины появилась большая сильная рука и резко схватила фотографию.

Я обернулся и увидел офицера Сунь, стоящего позади меня и смотрящего своими настороженными глазами.

– Эй! Кто тебе позволил трогать мои вещи, ты, маленький засранец?! – крикнул он. – Разве ты не знаешь, что то, что ты сделал, противоречит закону, а?

– Н-но… я просто…

Я изо всех сил пытался объяснить произошедшее. Я просто взглянул на него…

Офицер Сунь прищурился, и внезапно на его губах появилась хитрая улыбка до ушей.

– Как насчёт этого, – начал он. – Я собираюсь проверить тебя, и если ты ответишь на мой вопрос верно, я забуду то, что видел. Но если ты не сможешь, то, боюсь, тебе придется провести несколько дней летних каникул в тюряге!

Его слова сразу же меня успокоили, потому что я точно знал, о чём он собирался меня спросить.

Я просто кивнул ему в ответ.

– Хорошо, – начал офицер Сунь, – каким орудием убийства был убит этот человек?

Как я и ожидал.

– Дайте мне ту фотографию.

Он легкомысленно протянул её мне. Я на мгновение окинул её взглядом, а затем уже был готов дать свой ответ.

– Порез на горле был смертельным, – сказал с уверенностью я. – Исходя из его положения, я бы сказал, что это было сделано острым предметом, но, если бы это был просто нож, кинжал или любое другое обычное оружие, подобное им, я полностью уверен, что вы бы не тратили свое время, спрашивая меня об этом. Следовательно, орудие убийства должно быть чем-то неординарное!

– Совсем неплохо, детка! – воскликнул офицер Сунь. – Тогда почему бы тебе не сказать мне, что ты думаешь по этому поводу?

Я вернул ему фотографию и сказал:

– Это прямо здесь, на фотографии».

Офицер Сунь уставился на фотографию, он моргнул пару раз, а затем повернулся ко мне и сказал:

– Здесь? Тебе лучше не шутить, детка! Я сам вел расследование, мы прочесали каждый дюйм места преступления и ничего не нашли! У нас даже есть главный подозреваемый, но без орудия убийства...

Он внезапно остановился, затем откашлялся и посмотрел прямо на меня.

– Ну хватит уже, детка! – сказал офицер. – Скажи мне, где орудие убийства!

– Банкноты на полу. – ответил я небрежно. – «Эти банкноты, если быть точным».

– Эти банкноты? – недоверчиво спросил он. – «Но это невозможно!»

– Почему нет? – ответил я. – Просто скрепите стопку банкнот вместе, и вы сможете сделать лезвие, достаточно острое, чтобы перерезать кому-нибудь горло. А когда работа будет сделана, просто разбросайте их по полу, и орудие убийства исчезнет!

Офицер Сунь резко вздохнул.

– Похвально! Совсем неплохо! – воскликнул он. – Как я и ожидалось от внука Сун Чжаолинь!

Офицер Сунь не знал, что я раскрыл преступление не с помощью собственных выводов. Этот инцидент напомнил мне кое-что, что я читал в Хрониках Великих Магистров, где было убийство, совершенное ножом из бумаги. Исходя из того, что сказал офицер Сунь, полиция, вероятно, нашла подозреваемого, но не смогла доказать виновность в суде. Они не нашли орудие убийства, поэтому офицер Сунь побежал сюда за дедушкой, чтобы он помог ему в этом.

– Что ж, детка, – сказал офицер Сунь, – благодаря тебе, я не вернусь с пустыми руками! В следующий раз, когда будешь в городе, просто позвони мне, слышишь? Я должен тебе обед в KFC. О, кстати, моя дочь примерно твоего же возраста. Можешь пойти с ней пообщаться. Я уверен, что вы оба скоро станете хорошими друзьями.

Затем он положил фотографию обратно в портфель и собирался уходить, хотя я всё ещё слышал, как он что-то бормотал себе под нос.

– Ох уж этот старик Сун Чжаолинь! Он сказал: «Сколько раз мне ещё повторить? Ни один из членов семьи Сун больше никогда не будет работать традиционным коронером?». Кто бы мог подумать, что он все это время тайно учит своего внучка? Тем не менее, приятно знать, что после него будет преемник из семьи Сун!

– Сунь! О каком это преемнике идёт речь?

Этот громовой голос раздался из-за двери. Я обернулся и чуть не подпрыгнул, когда увидел стоящего дедушку. На лбу у меня стали выступать капли холодного пота.

Я знал, что получу по заднице, потому что дедушка всегда запрещал мне участвовать в подобных мероприятиях, а также, он не знал, что я тайно читал те книги!

Проницательный взгляд дедушки медленно переключился с офицера на меня,

и он, казалось, понял те слова. Невозможно описать словами, как я тогда окаменел от страха.

Глава 2: Гениальный детектив века

Дедушка медленно вошёл в комнату, придерживая за собой дверь. Он спросил офицера Сунь, о чем мы говорили.

Я изо всех сил старался посмотреть ему в глаза и предупредить офицера, чтобы он ничего не говорил. Но он полностью игнорировал меня или, может быть, не понимал меня. Он подробно описывал детали, хвалил меня, но этим делал только хуже.

Старик! – начал он, – этот твой внучек наверняка станет таким как ты! Мы

потратили на это дело полмесяца и нас ни к чему не привело – мы обыскали каждый дюйм места преступления и не нашли никаких следов орудия убийства. Но этот пацан просто взглянул на фото с места преступления и раскрыл все дело! У этого мальчика впереди блестящее будущее. Ему не обязательно ходить в колледж после школы! Выпускники вузов стоят десять центов за дюжину, большинство из них все ещё безработные. Как насчет того, чтобы составить ему рекомендательное письмо и отпустить в полицейскую академию? Нельзя зарывать такой талант под землю. Верно, старик?»

Ты переоцениваешь его, – холодным голосом сказал дедушка, махнув рукой офицеру Сунь. – Он, должно быть, прочитал несколько страниц тех старых книг, переданных нам предками, и посчитал себя детективом! Но в нашей семье есть строгое правило: никогда не становись офицером или судьей, и твоя жизнь будет в безопасности. Спасибо за похвалу, но я никогда не отдам тебе своего внука!

Пока он говорил, его ужасающие глаза смотрели белым взглядом, пугая меня настолько, что мне пришлось опустить голову, чтобы избежать зрительного контакта.

Офицер Сунь тяжело вздохнул.

Ой, да ладно тебе, старик! Сейчас ведь двадцать первый век! Ты же не хочешь отправить его временно работать в конюшне? Разве это не стыдно для семьи Сун?

Офицер повернулся ко мне и положил обе руки мне на плечи.

Детка, – сказал он, смотря мне прямо в глаза, – разве ты не хочешь стать полицейским, когда вырастешь? Вместе со мной выслеживать преступников?

У меня был для него ответ, но дедушка стоял рядом, поэтому я просто покачал головой.

Сунь Лаоху, – сказал дедушка, – ты никогда не познаешь, в каком затруднительном положении находится семья Сун. Я не желаю, чтобы мое новое поколение страдало из-за ошибок и бедствий, связанных с опасной работой.

Офицер Сунь собирался что-то сказать, но дедушка поднял руку, прежде чем слово сорвалось с его губ.

Тебе, кажется, пора уходить. – сказал дедушка. – Если ты полезешь в дела нашей семьи дальше, чем нужно, боюсь, тебе больше не будут рады в этом доме!

Офицер Сунь проглотил все слова, которые собирался произнести, и начал собирать свой портфель.

Я тебя понял, старик. Приду в гости, когда нам снова понадобится твоя помощь.

Затем он быстро вышел через парадную дверь и уехал на своей машине.

Атмосфера в гостиной накалилась. Дедушка держал в руках кружку чая и сидел на старом резном деревянном стуле, предназначенном для главы семейства Сун.

Я стоял перед ним, боясь, что вот-вот что-то случиться.

– Мой мальчик, – сказал дедушка, – как много ты прочитал из тех двух книг?

– А… да… Я прочитал их полностью», – ответил я.

По правде говоря, я также перечитывал их бесчисленное количество раз, потому что в доме больше нечего было читать. Поэтому всякий раз, когда у меня было свободное время, я пролистывал эти книги, причём так часто, что страницы начали рассыпаться…

Дедушка сделал глоток чая, а затем внезапно сказал:

– Самым серьёзным наказанием за преступление является смертная казнь, но, прежде чем приговаривать кого-либо к смертной казни, важно знать доказательства и факты, найти и преподнести их, а самое главное – полагаться на соответствующие средства проверки.

Я на мгновение оцепенел, но вскоре мое самообладание восстановилось.

– Выживет подозреваемый или умрёт, – сказал я, – лёгкое дело или трудное, будет ли несправедливость отложена или исправлена. Все зависит от осмотра мёртвого тела.

Плод подобен осенней росинке первого месяца. Он напоминает цветение персика во втором месяце… – проговорил дедушка. – Половое различие можно определить уже на третьем месяце.

Я продолжал вслед за ним:

– На четвертом формируется вся структура тела, нервы и кости формируются на пятом месяце, волосы растут на шестом, плод может двигать правой рукой на седьмом месяце, мальчик - слева от матери, девочка – справа... Плод может двигать левой рукой на восьмом месяце.

Это были строки из «Сборника случаев исправленных несправедливостей».

Я знал, что дедушка меня проверяет, и мое выступление не могло не впечатлить его. Чашка выскользнула из его пальцев и упала на пол.

Ты что, выучил всю книгу наизусть? – удивился он.

Более-менее… – признался я.

– Ты действительно достойный преемник семьи Сун! – воскликнул дедушка, медленно покачивая головой. Хотя в этих словах говорилось о гордости, выражение его лица больше соответствовало боли и грусти.

Я был шокирован этой странной реакцией. Я думал, что он взорвется от гнева и прочтёт мне длинную нотацию, но этого не произошло. Оглядываясь назад, я понимаю, что в тот день он, должно быть, испытал смесь противоречивых эмоций.

Он, должно быть, был горд и счастлив, что появился преемник, который унаследует все секретные знания семьи Сун. Но он был обеспокоен тем, что мне суждено пройти путь, полный опасностей и трудностей, путь, который он слишком хорошо знал и от которого он так старался защитить меня.

Судьба ведет с нами жестокую игру! – сказал дедушка. Затем он тяжело вздохнул.

Не глядя на меня, он приподнялся и медленно вернулся в офис, положив руки за спину. Я остался там, потрясенный и испытанный таким же облегчением.

Можно ли больше не опасаться за свою задницу?

Позже, после полуночи того же дня, дедушка разбудил меня и велел одеться.

Все ещё сонный, я быстро схватил пальто и побежал во двор. Дедушка дал понять, что нужно идти тихонько и вышел за ворота. У меня не было выбора, кроме как раскрыть глаза в темноте и пойти вслед за ним.

Провинциальный городок, в котором мы жили, был довольно маленький. Если пойти к югу от города, то мы окажемся в пустыне. Была безлунная ночь, лишь изредка виднелись маленькие звёзды. Я последовал за дедом, когда он вошёл в уединенную рощу. По дороге единственный шум, который я слышал, был хруст сухих листьев под нашими ногами. Мы оказались в глуби леса, и я услышал странный крик неизвестной птицы, от которой по спине пробежала дрожь…

Вскоре мы миновали лес и вышли на поляну. Я случайно за что-то споткнулся и чуть не упал. Посмотрев вниз я понял, что споткнулся о человеческую кость! Она стала чёрной, как уголь, вероятно, из-за длительного воздействия погоды…

Потом я вдруг вспомнил, что это место было печально известной братской могилой. По легендам, во время крестьянского восстания, произошедшего несколько веков назад в конце династии Мин, один мошенник решил завоевать эту территорию и стал ее вождём. Он убил много людей и сбросил все тела в братскую могилу. Со временем это место превратилось в страшное и несчастное, откуда часто приходили новости о странных сверхъестественных явлениях.

Я увидел слабое неоновое сияние зеленого света вокруг себя, как будто меня окружали призраки…

Сначала я подумал, что это светлячки, но потом понял, что этого не может быть, ведь эта братская могила была бесплодной землей, где не росли ни растения, ни сорняки. Что здесь делают светлячки? Именно тогда они мне напомнили о чём-то, называемом «Светом души», также известном, как блуждающий огонь. Фактически, это было естественное явление, вызванное выбросом фосфора в воздух при разложении трупов. Он вступил в реакцию с атмосферой, а вместе с ней возник слабый зеленоватый свет.

Тем не менее, знание этого природного явления не уменьшило моего страха.

Волосы у меня встали дыбом.

Когда моё сердце заколотилось в груди, я увидел, как что-то движется к горизонту. Оно остановилось примерно в десяти метрах от меня, и я увидел его два зеленых глаза, отражающих свет. Я испугался и издал приглушенный крик…

Дедушка поднял камень и швырнул его в движущееся нечто. Это напугало существо,

и я увидел, как оно сбежало, исчезнув в темноте леса.

Не пугайся, – сказал дедушка. – Это просто собака.

Что мы здесь делаем, дедушка? – спросил я, проглотив комок в горле, все еще пытаясь успокоить свой стремительный поток мыслей.

Наблюдай и увидишь…

Дедушка подвел меня к груде грубой земли, затем небрежно указал на неё пальцем.

Копай, – приказал он.

Копать землю? – в шоке проговорил я. – Н… но разве это не… чья-то могила?»

А что это ещё может быть, мой мальчик?

Н… но разве вандализм могил… разве это не незаконно?

Я не говорю тебе грабить могилу, мальчик мой! – ответил дедушка. – Я прошу

тебя осмотреть тело. А теперь хватит бездельничать и приступай к работе!

Копай быстро!

Неохотно я закатал рукава, наклонился перед могилой и начал копать.

Поскольку это была каменная могила, мне потребовалось много времени и усилий, чтобы это сделать. Вы можете подумать, что ребёнок, выросший в маленьком провинциальном городке, как я, привык к физическому труду, но с сожалением должен сказать, что за всю свою жизнь я никогда не поднимал ничего тяжелее ручки.

Вскоре задача стала для меня непосильной, и мои руки начали сильно болеть.

Но дедушка даже не пытался мне помочь. Он стоял, возвышаясь надо мной, глядя,

как я выкапываю могилу и курил сигарету. Облако дыма могло бы раздражать меня при нормальных обстоятельствах, но тогда было странно обнадеживающе знать, что я на самом деле не один в этом ужасном лесу. Курение моего деда каким-то образом сняло подавляющую мрачную атмосферу тёмного леса…

Я копал уже неизвестно сколько и был весь в поту. Через некоторое время я почувствовал, как моя рука задела что-то твёрдое и одновременно хрупкое.

Это были человеческие кости. Я начал руками раскапывать груды земли одну за другой, пока не нашёл кучу чёрных разлагающихся костей…

Я посмотрел на деда, но он ничего не сказал и продолжал курить сигарету, поэтому я начал раскладывать кости одну за другой в соответствии с анатомией человека.

Хотя я никогда раньше не видел настоящего скелета, я прочитал «Сборник случаев исправления несправедливости», который содержал подробную главу о скелетной системе человека под названием «Исследование костей». Мне не потребовалось много времени, чтобы выложить все кости, потому что я точно знал, где должна находиться каждая из них.

Но как только я окончил раскладывать кости, я понял, что что-то здесь не так…

Глава 3: Труп Франкенштейна

Как только я начал понимать, что именно не так с этим скелетом, дедушка прервал мои мысли вопросом:

— Ответь мне, мальчик мой, — сказал он, — как ты считаешь, какова была жизнь этого человека и что стало причиной его смерти? Был ли он мужчиной или женщиной? В том случае, если женщиной, имела ли она детей? Сколько же лет ему было на момент смерти? Имел ли он какие-то заболевания? Поведай мне все то, что сумеешь понять.

— Это проверка, верно? — задал я вопрос.

— Можно и так сказать, — прямо ответил дедушка, выпустив пар изо рта.

— Странные же у него методы тестирования, — промелькнула мысль в моей голове.

Зачем ему нужно было меня будить в столь поздний час и вести на это мрачное древнее кладбище, всего лишь, для того чтобы задать пару вопросов? Я не могу даже представить, что какой-то другой дедушка смог бы сделать нечто подобное!

— Поторапливайся, давай! — ворчал дедушка, нетерпеливо качая ногой, — Данный участок переполнен частицами энергии Инь. В том случае, если нам придется задержаться здесь надолго, мои кости промерзнут.

Я немного успокоился и решил сосредоточиться на задаче, пристально наблюдаю за костями. Время от времени из леса доносились таинственные звуки, и я чувствовал, насколько тяжелой и гнетущей была энергия Инь в этом месте. Это заставляло меня испытывать постоянную тревогу и с каждой секундой нервничать все сильнее! Однако, постепенно я приходил в чувство, и все эти отвлекающие факторы окружающей среды незаметно отошли на второй план.

Кости, которые я только что соединил с телом, были высотой около 180 сантиметров от головы до пят, очевидно, прежний владелец был довольно высоким. Между тем ступни были небольшими, что было невозможно с научной точки зрения. У человека соотношение длины стопы к росту всегда будет от единицы до семи. Значит, чем выше был мужчина, соответственно, и ступни больше. Исключением из правил, несомненно, был метод перевязывания стоп, который в прошлом практиковали китаянки.

На некоторое время я позабыл об этом факте, но вспомнив о нем начал анализировать пол человека. Судя по размеру суставов, это, определенно, был мужчина, но когда я посмотрел на диастолическую тазовую кость, было очевидно, что она повредилась вследствие родов!

Я приподнял череп, чтобы определить возраст на момент смерти. Судя по степени стертости, это должен быть взрослый человек старше тридцати лет. Но когда я поднял тазобедренную кость, она оказалась очень легкой, что было следствием потери кальция из-за старости. Если разобраться, из-за искривления было очевидно, что у этого человека была трудная жизнь и он выполнял много физического труда, что стало бы разительно повлияло на

кости его ног. Данные специфические особенности соответствовали характеристикам тела предельно старого человека, так как же это возможно?

Куда более загадочным являлся тот факт, что суставы рук были грубыми и крупными, что свойственно суставам ног - значило ли это, что данная особа передвигалась с помощью четырех конечностей?

Скелет, с головы до пят, был несуразен. Чем больше я анализировал, тем меньше понимал, что делать с этой информацией. Но, неожиданно, меня осенило, что привело ход моих мыслей к подобным рассуждениям, вероятно, и было целью моего деда с самого начала! Испытывать меня на совершенно другом… Такие приемы довольно типичны для него! Зная это, я наконец-то пришел к разгадке!

Я продолжительное время сидел на корточках, а когда всё-таки встал, мне довелось испытать головокружение, а в глазах потемнело. Ноги онемели. Они вмиг стали невероятно тяжелыми, подобно камням. Дед бросил окурок на землю. Я взглянул на часы и обнаружил, что прошло уже полчаса.

— Ну что? Справляешься, мой мальчик? — поинтересовался дедушка.

— Данный индивидуум на момент смерти был в возрасте примерно тридцати лет, — откликнулся я, — его тело являлось и мужчиной, так и одновременно женщиной, и всю жизнь ему доводилось проживать в суровых условиях. Особа передвигалась на четырех конечностях и питалась сырой пищей. Ей даже удалось родить семь или восемь потомков. Причина смерти - утопление и обезглавливание.

— Твой вердикт окончателен? — ухмыляясь, спросил дедушка.

— Полагаю, что да, — ответил я. — Так как это тело не может принадлежать одному человеку!

— Охо-хо, вот как? — дедушка был заинтригован. — Тогда растолкуй мне, почему же, это существо не может являться одним человеком?

— Помимо черепа, в этом скелете не было ни единой человеческой части. Кости позаимствованы у некоторых животных. Козьи ноги, руки из лап свиньи и таз другой свиньи. Кости, из которых были сформированы руки и ноги, состояли из соединенных частей костей, возможно, кошек и собак. Что касается причины смерти, то, судя по перелому на кости шеи, данной особе отсекли голову острым предметом.

Пока я объяснял, дедушка молча кивнул с довольной улыбкой на лице.

— Ты достойный приемник, да, мой мальчик, — сказал он. — Есть одна старинная поговорка: «лучше вообще ничего не учить, чем учиться слепо следуя книгам». Если ты не сможешь даже отличить кости животных от человеческих, то для меня будет бессмысленным учить тебя чему-либо большему, чтобы ты сумел стать традиционным коронером. Занятненько, отныне у семьи Сун будет достойный преемник!

— Но, дедушка.. Что случилось с этим телом? — дед затянулся сигаретой и стал подробно рассказывать историю этого скелета.

Все началось тридцать лет назад.

В то время, в деревне недалеко от провинциального города, жил мужчина по имени Хуан Сан. Он был никчемным бездельником, который ничегошеньки не умел, кроме как выпивать, играть в азартные игры и флиртовать с женщинами. Еще до того, как ему исполнилось двадцать, за него настолько переживала мать, что вскоре умерла от сердечного приступа.

Естественно, за этого ублюдка никто бы замуж не вышел. Кроме того, он постоянно бегал за жителями деревни и умолял их одолжить денег, но они понимали, что деньги просто уйдут в никуда, если они попадут в руки к Хуан Саню, поэтому они просто игнорировали его. Хуан Сан не мог найти никакой работы в деревне, по этой причине ему пришлось сменить место проживания. В конце концов он нашел работу в маленьком ресторанчике, но всего через два дня работы истратил заработанные деньги на азартные игры.

Накапливая долги день за днём, он задолжал игорному дому около 5000 юаней, после чего отправился в бега, а мафия, придя в деревню, потребовала денег, но сумма была неподъемной. Поэтому несколько семей были взяты в заложники, а все друзья и семья Хуан Сана делали вид, что никогда вовсе и не слыхали подобного имени.

Минуло несколько дней и кто-то нашел черный полиэтиленовый пакет по дороге к холмам, а внутри была окровавленная человеческая голова! Об этом сразу же сообщили в полицию, там сфотографировали отрубленную голову и разместили объявление в газетах, чтобы любой, кто знал этого человека, мог прийти и предоставить дополнительную информацию. Один из дальних родственников Хуан Саня увидел объявление в газете и опознал его, но он считал, что Хуан Сан сам виноват в случившемся и он получил по заслугам, и все жители согласились с его мнением. Намного безопаснее было ничего не сообщать, чтобы, случаем, не наткнуться на мафию. Таким образом, никто не предоставил полиции никакой дополнительной информации, кроме идентификации, и убийство Хуан Саня было зарегистрировано как нераскрытое дело.

Голову Хуан Саня отправили обратно в деревню. Все считали, что он был жалким человеком, что вел свою ничтожную жизнь и умер так быстро и ужасно. У него даже не было всего тела и жители боялись, что это может заставить его призрак преследовать деревню!

Обнаружилось, что мать Хуан Саня была человеком из племени Теочью, поэтому они сформировали для него «суррогатное тело», запечатав части тел различных сельскохозяйственных животных, и надеясь на лучшее, устроили для него подходящие похороны в соответствии с традициями Теочью, чтобы он мог обрести покой после смерти.

Когда мой дедушка завершил свой рассказ, он велел мне положить кости обратно в могилу и похоронить их, как и было ранее. Когда я закончил с этим делом, он вынул из пиджака пачку кухонной бумаги и зажег спичку.

— Мне очень жаль, Хуан Сан, — сказал дедушка, — что снова пришлось побеспокоить тебя. Я знаю, что ты умер ужасной смертью, и у тебя не было детей, которые могли бы принести тебе какие-либо подношения в загробный мир, поэтому, прошу, прими это скудное пожертвование сейчас. В годовщину Вашей смерти в следующем году я обязательно приглашу монахов и даосских священников провести для Вас обряды, чтобы Ваша душа смогла подняться в небеса.

Как только дедушка закончил свою фразу, внезапный порыв ветра задул пламя, пожирающее бумагу. Мне показалось, что я услышал слабое тихое рыдание, и ветер, унес пепел сгоревшей бумаги в небо.

Я был настолько потрясен и напуган, что не знал, как реагировать. Дедушка надавил мне на голову, чтобы я поклонился, и приказал извиниться перед погибшим. Когда я наконец поднялся на ноги, жуткий холодный ветер утих.

— А… а призраки существуют, дедушка? — не в самый лучший момент, задал я вопрос.

— Конечно, поверь, существуют, — неопределенно ответил дедушка. — Всегда помни об этом, мой мальчик. Осмотр трупа, как это делают следователи, - это оскорбление мертвого человека. Никогда не относись к подобной задаче легкомысленно, а также не забывай отдавать дань уважения!

— Да, дедушка, — кивнул я.

Мне вдруг пришло в голову, что слова дедушки просто означали, что он позволит мне стать следователем и работать в полиции!

— Дедуля, — сказал я. — Раз у меня получилось удачно пройти твой тест, значит ли это, что теперь я могу ловить преступников вместе с дядей Сунем?

— Низачто! — ответил дедушка. — Это строгое правило семьи Сун! Ему должны подчиняться все её члены!

Глава 4: Сун Ци, великий криминалист

Дедушка вновь и вновь стучал себя кулаком по спине, пытаясь унять боль.

— Пошли уже домой, — предложил он. — В этом месте довольно мрачное, да ещё и мой артрит, который снова начинает давать о себе знать из-за холода. Ты не будешь против продолжить нашу беседу, после возвращения домой?

Спустя час мы вернулись домой. Там царили тепло и уют. Старик заварил имбирный чай, чтобы согреться.

— Тебе должно быть любопытно, мой мальчик, — сказал он. — Мы, семья Сун, на протяжении нескольких поколений неизменно оставались коронерами, так почему же существует правило, запрещающее занимать пост полицейского или судьи? Что ж, на то есть достаточно веская причина.

Во времена Южной династии Сун в тринадцатом веке в уголовных судах заседал выдающийся чиновник по имени Сун Ци. Он был талантлив настолько, что превосходил всех своих предшественников. На протяжении всей своей жизни ему доводилось решать множество трудных задач, причём весьма эффективно.

Сун Ци был полон решимости избежать ошибок, связанных с судебными делами. В то время, когда он занимал пост верховного судьи, ему довелось раскрывать бесчисленное количество дел о неправомерно наказанных преступниках и разыскивать настоящих виновников происшествий. Он сумел раскрыть множество дел, которые, казалось, уже зашли в тупик и поймал более двухсот преступников всего за восемь месяцев. Во времена его главенства, не поступали жалобы на несправедливость, а его достижения восхищали, как работников суда, так и остальных людей.

Но несмотря на то, насколько велико было его мастерство, Сун Ци осознавал, что сила одного человека ограничена — невозможно добиться долгосрочных изменений, работая в одиночку. Он знал, что есть ещё много других коронеров, которые никогда не заботились о справедливом расследовании и суде, а вместо этого использовали насилие, чтобы добиться признания у подозреваемых, относились с полным пренебрежением к человеческим жизням. Как гласит старинная поговорка: «капля чернил на официальном документе, может повлекти за собой целое море крови».

Вследствие чего, Сун Ци записывал всё, о чём узнавал из своих исследований и экспериментов, в «Сборнике случаев исправления несправедливости». Назвать эту книгу революционной было бы преуменьшением, ведь с её помощью Сун Ци единолично основал науку судебной экспертизы, чём опередил научные достижения западных учёных на триста лет. Таким образом он стал родоначальником криминалистики.

В дальнейшем члены семьи Сун неизменно служили Имперскому Министерству Юстиции и Храму Дали, поколение за поколением. Со временем содержание «Сборника случаев исправленных несправедливостей» становилось всё более обширным, а совокупность знаний о расследованиях и раскрытие преступлений становилась всё более обширной, поэтому было принято решение упорядочить их в «Хрониках Великих Магистратов».

Во времена известности и влиятельности семьи Сун, её члены могли подвергаться нападкам со стороны преступников и их родственников, целью которых была месть. Глубочайшие познания оказались нашим величайшим достоянием и в одночасье проклятьем. Вдобавок навыки работы, полученные благодаря непомерным трудам коронеров, хотели присвоить себе люди, живущие и вовсе за пределами страны. Во времена династии Мин, член семьи Сун расследовал неординарный случай с девятихвостой лисой, а в итоге вычислил заговорщиков государственного переворота. В конечном счёте, всю вину повесили на него, а также приговорили к смертной казни его и девять следующих поколений рода.

Позднее, пред миром предстал член семьи Сун, превосходно разбирающийся в нумерологии. Он предположил, что знания, которыми владела династия, были достаточно углублёнными, что привело к нарушению баланса добра и зла в природе, а также привело в ярость богов и духов.

Вследствие этого, любой член семьи Сун, ставший судьей, полицейским или коронером, встретиться с горем лицом к лицу! С тех пор было установлено негласное правило: ни один член семьи Сун не должен становиться представителем какой-либо из этих профессий, дабы сохранить свою жизнь.

Его слова расстроили меня. Хотя и сложно было в них поверить.

— Но, дедушка, — возразил я. — Разве ты не сотрудничаешь с полицией и по сей день?

Старик вздохнул.

— Когда я был молод, — произнёс он, — как и ты увлекался раскрытием преступлений. С моей помощью полиция раскрыла множество дел, которые потрясли всю страну, тогда я и заработал репутацию, а также всеобщую известность. Тогда ещё ничего не предвещало беды. Вскоре после раскрытия громкого дела поступила жалоба о моей некомпетентности. Тому человеку показался, используемый метод исследования трупом, не актуальным, т. к. остался ещё со времён феодального общества. После того случая, меня сослали в трудовой лагерь, где мне три долгих горьких года довелось жить и работать на конюшне. Если бы меня оправдали и освободили позже, не думаю, что смог бы выдержать оказываемое давление и не пасть духом.

Дедушка на мгновение умолк, закончив рассказ об этой части своей жизни. Затем сделал глоток имбирного чая и продолжил.

— В молодости, я хотел продемонстрировать свои возможности, — промолвил он. — Поэтому полностью игнорировал предупреждения наших предков, тогда я был непреклонен и твёрдо решил стать этот путь. Подобно железу, слабость которого заключается в его твердости и невозможности согнуть. После ареста и ссылки в трудовой лагерь, моим решением было прислушаться к предупреждению наших предков и тихонько отсиживаться дома, но слухи расползлись вмиг. На протяжении нескольких лет мне предлагали сотрудничество с властями. Мне пришлось отказаться от этого предложения не потому, что я не хотел работать с ними, а ради нашего же блага. В конце концов, пришлось пойти на компромисс и начать тайно сотрудничать с полицией. Я думал, что наша семья, наконец, будет в безопасности, но теперь оказывается, что вы пытаетесь идти тем же путем, подобно мне. Возможно, это жестокая игра, в которую судьба играет с нами, а может проклятие, наложенное на наш род, — в тот момент слова дедушки начали сбивать меня с толку. Хотел ли он, чтобы я пошел по его стопам и стал традиционным коронером или он всё ещё оставался непреклонен?

— Теперь, когда ты прошёл испытание, — продолжил он, — я поведаю тебе всё, чему научился за жизнь. Ты же хочешь этого, мой мальчик?

— Конечно, дедушка! — тот час же ответил я, а глаза загорелись желанием.

— Мой тебе совет, — вёл он дальше, — не увлекайся. Мне придётся сделать это лишь из тех соображений, что ранее ты полагался исключительно на эти две книги, хотя на самом деле они — только верхушка айсберга по сравнению с той горой знаний, скопившейся на протяжении многих поколений благодаря нашим предкам. Ты напоминаешь малыша с острым мечом в руке — рано или поздно поранишь кого-нибудь, лишь бы не себя! Конечно же, мне не хочется, чтобы ты умер молодым, мой мальчик, но я слишком стар, чтобы присматривать за тобой до конца твоих дней. Всё, что я могу сделать, так это научить правильно владеть тем «мечом» и защищаться им на протяжении всего жизненного пути.

— Кроме того, — продолжил он, — знания в области судебно-медицинской экспертизы всегда были самым ценным наследием нашей семьи на протяжении многих веков. Если я умру, так и не передав их никому — не смогу в загробной жизни встретиться с нашими предками. Но с тобой, как преемником моя душа обретёт покой…

Последнее предложение дедушки огорчило меня. То как он выразился, совсем мне не понравилось. Казалось, будто он говорил мне свою предсмертную речь, так сказать, последнюю волю.

Но всё же, я отбросил эту мысль и просто кивнул.

С тех пор, всё свободное время я проводил с дедушкой, исследуя трупы, учась обращаться с местами преступлений — это таинственные и захватывающие навыки, трудно было бы описать их словами. Конечно, подростку было непросто выучить всё и сразу, но я скрипя зубами, со всей решимостью, как губка, впитал от дедушки те знания.

В мгновение ока прошло три года. Мои оценки в старшей школе не были впечатляющими, поэтому я сомневался, стоит ли вообще пытаться подавать документы в Политехнический университет провинции. Но дедушка настоял на том, чтобы я хотя бы попытался и заверил, что у меня всё выйдет.

Думаю, именно благодаря его усилиям меня приняли в политехнический университет, который я выбрал сам. Для такого человека, как он, это, вероятно, была легкая задача, и от него не требовалось ничего, кроме движения пальца или нескольких телефонных звонков.

Моя тётя предлагала мне, попробовать себя в экономике, чтобы в будущем я мог помогать ей с бизнесом, но, честно говоря, в то время как преступления и трупы привлекали меня, вопросы коммерции и бизнеса были совершенно мне безразличны. Возможно, сказывалось влияние дедушкиных генов.

После долгих размышлений, я наконец остановился на прикладной электронике. Думаю, это было правильным решение, так как мне доводилось слышать об этом направлении — профессия порядочная, спрос на работников довольно велик и рынок труда достойный. В первый же день я понял, что не подумал о том, сколько будет девушек на моём факультете, в итоге их оказалось, всего трое. Но, увы, что-нибудь менять уже было поздно.

После задачи вступительных экзаменов наступили длинные летние каникулы, на которых всё время я почти что ничего не делал и сидел дома, возможно, лишь иногда лазил в интернете или смотрел телевизор, играл с дедушкой в шахматы. Даже по сей день я вспоминаю то время, как самый беззаботный и счастливый период в моей жизни.

Как-то раз я пошёл к другу на вечеринку. В тот день мы выпили, наверное, бочку пива. Все присутствующие были моими друзьями детства, которые прежде всегда были неразлучны, но теперь пришёл час каждому из нас выбирать свой жизненный путь и следовать ему в одиночку, так как вскоре все разъедутся в разные части страны, мы решили встретиться, поскольку неизвестно увидимся ли мы вновь, так что эта вечеринка может стать для нас последней.

После окончания тусовки мы решили, что ещё не слишком поздно и поехали в город, чтобы спеть в караоке. Когда мы наконец разошлись по домам, на часах было одиннадцать ночи.

Подойдя к своему дому, я заметил, что свет в кабинете дедушки всё ещё горит. Это меня удивило, потому что в нашем городе все ложились спать довольно рано, единственной возможной причиной из-за которой свет все ещё был включен в такой поздний час, была например, смерть пожилого человека…

Я мгновенно протрезвел и незамедлительно подошёл к двери. Толкнув входную дверь, я уже предвкушая и боясь того, что увижу, но всё, что мне удалось обнаружить, так это пустой домом, где не было ни души.

Я тут же бросился в кабинет дедушки, но там оказался только конверт, лежащий на письменном столе. На письме не было никаких надписей, только нарисованное от руки изображение кроваво-красного кинжала в нижнем углу.

Я чувствовал, что внутри конверта что-то есть.

После того как я взял его, на руку мне упало нечто липкое — это было глазное яблоко!

Глава 5: Смерть дедушки

Я почти выскочил вон из кожи, когда глазное яблоко выпало из конверта. Могло ли оно быть дедушки? Нет, это не имело смысла. Дедушка должен был получить этот конверт первым, а затем уйти куда-то. Это не может быть его глазом.

Помимо окровавленного глаза, там больше ничего не было. Это было действительно странным. Что отправитель пытался сказать дедушке, отправляя ему такой ужасный презент? Почему дедушка исчез так внезапно и где он теперь?

Чем больше я думал об этих вопросах, тем больше мыслей приходило мне в голову. Я подумал, что мне стоит лучше сесть и разобраться в своих мыслях.

Дедушка всегда учил меня анализировать улики, которые были на месте, чтобы сделать вывод, что могло случиться. Если что-то начинало сбивать с толку, то я всегда должен вернуться к началу.

Я осмотрелся вокруг. Всё в кабинете было в порядке – окна были закрыты, и никто не вломился, поэтому дедушку не вывели из дома насильно. Он ушел по собственной воле, скорее всего после увиденного письма.

Поскольку глаз был отправлен в конверте, у отправителя должно было быть желание отправить конкретное сообщение для дедушки. Если бы он мог понять это сообщение, то не было причин, по которым я тоже не мог понять - и сообщение должно было быть в этом глазе!

Я включил лампу и начал рассматривать глаз вблизи. Судя по непрозрачности линзы, он должен был быть отделён от тела, не менее трёх часов назад. Позади глазного яблока был крошечный нерв. После минутного рассмотрения, я сделал два вывода: первый – глаз был вынут, когда человек был быть всё ещё жив. Второй, преступник был профессионалом, потому что он вытащил глаз, пока жертва была ещё жива, это было сделано чисто и ровно, так что не было никакого повреждения. Эти навыки были сравнимы с хирургами.

Я заметил, что к поверхности глазного яблока прилипли гранулированные объекты. При дальнейшем осмотре, я осознал, что это были опилки, и когда я понюхал их, то почувствовал слабый запах сосны.

Тогда я вспомнил деревоперерабатывающий завод на севере провинциального городка, где сосновый лес, привезенный из других мест, распиливался на деревянные доски, из которых затем изготавливалась мебель.

Ясно, этот глаз был отправлен из другого места. Отправитель явно использовал это, чтобы выманить дедушку, отправив это сообщение: там был мужчина в страшной опасности, и если бы дедушка не поторопиться, то будет слишком поздно!

У меня не было времени для раздумий – я просто схватил фонарь и выбежал из дома. Улицы были черными как смоль и иногда я слышал собачий лай, но все это было неважно, когда я поспешил к северу от города. В конце концов, я увидел деревообрабатывающий завод посреди ночи.

Фабрику окружала стена, а железные ворота у входа были открыты., В замке всё ещё были следы железной проволоки.

Это доказывало, что мой вывод был правильным. Отправитель конверта и вправду был здесь, как и дедушка. Я размышлял, стоит ли мне войти внутрь – учитывая высокую вероятность того, что отправитель был опасной персоной, я подумал, стоит ли мне позвонить в полицию, прежде чем самостоятельно вмешаться.

Но у меня не было мобильного телефона, поэтому я побежал обратно. Чтобы позвонить полиции, но каждая потраченная впустую секунда могла означать жизнь и смерть дедушки.

В итоге я взял деревянную палку, которую нашел там, и направился обратно к воротам. Когда я вошел, я заметил, что на складе говорит свет, поэтому я выключил фонарь и крепко схватил палку обеими руками и двинулся вперед.

Там было много досок и палок. Все было сложено так, что почти касалось высокой крыши склада. Все они были покрыты брезентом. Я вошел, и всё место было в полной тишине, что я мог услышать своё сердцебиение очень четко.

Я повернулся к углу и неожиданно увидел фигуры двух людей – один выглядел как толстый мужчина средних лет, который сидел на стуле. Его голова безвольно свисала на шее, а с тела была снята вся одежда. На его груди была огромная татуировка зеленого дракона, рот был набит куском ткани, а глазницы были пусты. Но странной вещью было то, что хоть его глаза были выколоты, но не было ни капли крови вокруг его пустых глазницы и нигде на лице!

В руке он держал черный полиэтиленовый пакет, и казалось, что там что-то может быть.

Другой человек лежал на земле недалеко от этого тела – он был одетым в очень знакомый красном пиджак Тан и в хлопковые туфли. У меня не было сомнений – это должен быть дедушка!

Меня не беспокоило, живой ли человек на стуле или нет – я просто рванул к дедушке и встал на колени рядом с ним. Его руки и ступни были холодными, и я больше не мог слышать его сердцебиение, его зрачки начали расширяться. Я поднес палец ему под ноздри и каждые несколько секунд ощущал слабое дыхание.

- Дедушка! - я закричал, начиная подниматься. – Пожалуйста, будь сильным и держись! Я позову на помощь.

Я продолжал повторять эту фразу, надеясь, что это может его разбудить. Неожиданно, его губы слегка задрожали, и он произнес очень слабым голосом:

– Ян, мой мальчик…

- Дедушка, пожалуйста, не умирай! – я умолял. – Я сейчас позвоню в скорую, я позвоню лучшему доктору, чтобы спасти тебя!

- Нет… - он старался изо всех сил ответить. – слишком поздно.

Эти слова пронзили мое сердце, как острый кинжал, и горячие слезы потекли из моих глаз.

Когда он говорил, казалось, ему требовалось приложить множество усилий, чтобы произнести каждое слово. Я хотел остановить его, чтобы он сохранял силы, но он был полон решимости сказать мне кое-что, так что я не осмелился прервать его.

- Я должен идти, мой мальчик... – сказал он. – Если ты хочешь быть коронером, то я больше не остановлю тебя… Но если ты услышишь слова «Кинжалы Цзян Бэй»... Пообещай мне, что ты убежишь отсюда как можно дальше.

- «Кинжалы Цзян Бэй»? – спросил я рыдающим голосом, крепко сжимая его руку. – Дедушка, кто этот ублюдок, который сделал это с тобой? Я отомщу за тебя – я клянусь тебе!

- Нет! – твердо ответил дедушка, держа меня крепко своей морщинистой рукой, смотря прямо на меня. – Пообещай мне, что ты убежишь!

Я молча кивнул.

Призрачная улыбка появился на губах дедушки – он спокойно смотрел, а затем сделал последний вдох. Моё тело рухнуло на землю, когда я упал, горько рыдая.

Пока я плакал, я чувствовал, как тень движется по земле. Страх немедленно остановил мои слезы. Судя по движению тени и удалению источника света от меня, было ясно, что кто-то приближается ко мне сзади.

Но движущая фигура была такой тихой и быстрой, что я вообще не почувствовал дыхание или признак живого существа, как будто ко мне приближался даже не живой человек. Я даже подозревал, что это был реанимированный труп толстяка!

Нет, это невозможно.

Это таинственная фигура была высокой, вовсе не похожая на толстого мужчину. Затем я увидел, как, правая рука фигуры медленно поднимается вверх, и в этой руке что-то заблестело – это было похоже на изогнутый меч!

Я быстро поднялся, но пронзительный холодный клинок был прижат к моей талии.

- Не поворачивайся, - сказал голос, - если ты увидишь моё лицо, то это будет последнее, что ты увидешь.

Это был странный голос, ни мужской ни женский, ни глубокий ни высокий. Это звучало как-то неестественно, как будто оно было искусственно изменено.

Я был наполнен ужаса и гнева одновременно. Это был тот человек, обманом вытащил дедушку из дома и убил его, но я был совершенно беспомощен и безоружен. Если бы я был убит прямо сейчас, то никто бы не узнал, что случилось, и дедушка, и я просто бы исчезли без следа.

- Как тебя зовут? – спросила тень.

- Сон... Ян!

- Ах… так ты внук Сун Чжаолина. Передал ли он тебе какие-то особые знания?

- Ничего не передал.

- Правда? – ответила странная фигура, и издала самый леденящий кровь смех, который я когда-либо слышал. – Ты хочешь жить?

Я ничего не сказал, просто кивнул.

- Хорошо, - ответил тот. – Так ответь на мой вопрос правильно, и я тебя отпущу. Если ты не сможешь, то тогда ты встретишься со своим дедушкой в аду.

Я вздрогнул, стыдясь собственной трусости в этот момент. Убийца моего дедушки был прямо здесь в пределах моей досягаемости, но я не только был беспомощным и боялся, осмеливаться взглянуть на его лицо, этот убийца игрался со мной, как кошка с мышкой.

Я должен что-то сделать, чтобы смог выжить, поэтому я кивнул.

- Это легкий вопрос, - сказал он. – Если ты расскажешь мне причину смерти твоего дедушки, тогда ты будешь свободен.

Когда я услышал это предложение, то застыл на несколько секунд.

- Что не так? - насмешливо спросила тень. - Ты боишься показать, чему тебя научил твой дед?

- Он ничему меня не научил! - настаивал я.

- Тогда откуда ты узнал, что твой дедушка здесь?

Я начал паниковать и потеть. Эта загадочная фигура была слишком умна. Через несколько минут он увидел мою ложь.

- Хм, не плохо! - Сказал он. - Для подростка ты довольно умный.

Пока он говорил, он продолжал водить холодным лезвием по моей коже.

Он враг дедушки? Почему он пытается проверить меня? Если я действительно правильно отвечу на его вопрос, действительно ли он меня отпустит?

Мои мысли ходили кругами, я никогда не сталкивался с чем-то таким за все мои семнадцать лет жизни. Холодный пот продолжал пропитывать мою одежду, охлаждая меня до костей.

- Поторопись! - сказала темная фигура. - У моего терпения есть предел!

У меня не было выбора, кроме как начать осматривать тело дедушки. Я положил указательный палец на его кожу, чтобы измерить температуру, и обнаружил, что она была около десяти градусов. Я проверил его пальцы, и не нашел никаких признаков борьбы. Потом я приподнял веки и проверил глаза, и не обнаружил мутности...

Как только я полностью сосредоточился на задаче, мои нервы постепенно успокоились.

На теле дедушки не было явных порезов или ран. Он также не проявил никаких признаков отравления, и на его коже даже был небольшой румянец. Если бы его жизненные показатели не угасли, то можно было бы подумать, что он спал.

Могут ли смертельные раны быть под его одеждой?

"Прости меня, дедушка", подумал я, когда начал расстегивать его традиционный костюм. Хотя мои эмоции были в смятении, мой разум все еще был удивительно чист. Я медленно осматривал каждый дюйм кожи дедушки, все суставы и кости его тела. Но ничего не нашел.

Не было никаких признаков порезов или ушибов, открытых ран и признаков переломов костей.

Я приложил уши на грудь дедушки и постучал пальцами по его диафрагме. Не было никаких признаков внутреннего кровотечения. Я не обнаружил признаков удушья.

Ничего из этого не имело никакого смысла. Я не мог определить причину смерти вообще. В тот момент, я усомнился во всем, чему меня научил дедушка, но больше всего я усомнился в себе, думая, что я самый бесполезный внук из когда-либо существовавших.

Прошли секунды, затем минуты ... Ветер, который дул на складе, был очень холодным, но я впитывал свой собственный холодный пот. Я продолжал вытирать пот со лба рукой, и фигура позади меня снова начала смеяться.

- Разве не может внук Сун Чжаолиня узнать, как умер его собственный дед? - насмехалась она.

Я молчал.

- Давай расскажи, быстрее! - кричала человек. - Скажи мне, что стало причиной смерти твоего деда! Или же я открою это тебе, убив тебя точно так же, как я убил твоего дедушку!

Я сжал кулак. Я знал, что сейчас не смогу сбежать, но был полностью в милости этого человека, и я ничего не мог с этим поделать.

- Я не знаю! - наконец признался я.

- Это твой ответ? - Спросила тень.

Если я должен умереть, то по крайней мере умереть, сражаясь. Возможно, я мог бы даже найти выход, чтобы сбежать. Шансы были невелики, но это было лучше, чем ничего не делать. Даже если бы я не смог победить его, по крайней мере, я бы увидел, как он выглядел, прежде чем умру. Даже если бы мне пришлось вернуться призраком, я бы обязательно нашел его и стал мстить!

Я вскочил на ноги.

Он был на расстоянии не более полуметра от меня, поэтому я резко обернулся и бросил кулак прямо вперед, но мой кулак был схвачен рукой, на которой была кожаная перчатка.

Теперь я ясно видел, что рост человека был около 1,8 метра. На нем был черный плащ. Все его тело было покрыто, не было видно ни дюйма его кожи. На нем была ужасная маска, на которой губы изогнулись в жестокой улыбке, а изо рта вылезли два синих клыка.

Глаза за маской были совершенно черные, они не отражали свет так, как обычные человеческие глаза. Это заставило меня задуматься, была ли эта фигура вообще человеком!

Черная фигура без особых усилий скрутила мне запястье. Оно издало щелкающий звук, и внезапно невообразимая боль разошлась по всему моему телу, полностью выведя меня из строя.

- Твое мужество, похвально! - Темная фигура кивнула. - Но ты ничто иное, как глупый подросток! Я не буду тратить свое время и энергию, убивая бессмысленного сосунка, как ты! Может быть, я оставлю тебя в покое до того дня, когда ты узнаешь, как я убил твоего деда, и тогда я вернусь и убью тебя! Запомни: я всегда буду проклятием семьи Сун!

Когда он закончил предложение, он начал делать странный жест и подошел к точке прямо между моих бровей. Я почувствовал головокружение мгновенно, и все стало черным, прежде чем мое тело упало на землю ...

Я очнулся от звука сирены. Большая тяжелая рука продолжала бить меня по лицу. Я неуверенно огляделся и заметил, что меня окружают незнакомцы. Единственным знакомым лицом был Офицер, который стоял передо мной на коленях, и именно его рука била меня по лицу. Воспоминания о том, что произошло до того, как я отключился, вернулись ко мне, и я начал паниковать.

- Дедушка! Что случилось с дедушкой?

- Мальчик, - уныло сказал офицер Сун, - Твой дедушка уже…

"Так кошмар был настоящим", подумал я. Я не был полностью потрясен этим, я просто чувствовал онемение и депрессию. Гнев, стыд, унижение - все эти эмоции проникли в мой разум и переплелись, полностью затуманивая мой разум. Я прикусил губы так сильно, что не заметил как пошла кровь.

Офицер Сун бросил пальто мне на плечи. Только тогда я заметил, что простудился, учитывая, что я провел всю ночь на холодном складе.

Два тела были забраны, и офицер Сун сказал мне, что моя тетя искала нас всю ночь, но теперь, когда она знала, что со мной все в порядке, она успокоилась.

Офицер Сун попросил меня сопровождать его в полицейский участок в городе, чтобы написать заявление. Я рассказал ему все, что знал, а затем задал ему несколько вопросов, которые беспокоили меня, например, кто такой Кинжал Цзянбэй, как умер дедушка и кто был этот мертвый толстяк без глаз…

- Я знаю, что сейчас у тебя в голове проносится тысяча вопросов, - ответил офицер Сун. - Но поскольку твой дедушка посоветовал тебе держаться подальше от этих вопросов, я думаю, что лучше не привлекать тебя в этом случае.

- А что вы ждете я сделаю? - Я встал в гневе. - Мой дедушка был убит! Я должен искать справедливости и мести!

Офицер Сун тяжело вздохнул.

- Хорошо. Я тебя понимаю - наконец сказал он. - Я расскажу тебе все, что знаю. Но ты должен держать это в секрете и никогда никому об этом не рассказывать!

Затем он закурил сигарету и уже собирался говорить, когда внезапно в дверях появился полицейский с документом. Он увидел меня в кабинете и начал отступать, но был остановлен офицером Сун.

- Все в порядке, - сказал офицер Сун. - Скажи, что хочешь сказать?

Офицер бросил на меня быстрый сомнительный взгляд, но все равно повиновался приказу офицера Сун.

- Сэр…- пробормотал он. - Отчет коронера здесь.

- Дай это мне.

Офицер Сун просмотрел отчет, и его лицо внезапно стало каменным и суровым.

- Значит, это действительно один и тот же человек, - сказал он.

Он вручил мне отчет, и я начал его читать. Хотя я впервые читал официальный доклад коронера, и в нем было много технических и медицинских терминов, я, тем не менее, мог понять содержание без особых усилий, потому что основные принципы современной криминалистики во многом были схожи с тем, чему учил меня дедушка.

Согласно отчету, первая жертва, то есть толстый мужчина средних лет, не имела следов телесных повреждений и отравлений. На самом деле, кроме того, что глаза были удалены, когда он был еще жив, что вызвало разрыв нерва в задней части глазных яблок, его тело было почти в совершенно нормальном состоянии. Кроме того, у него отсутствовало сердце в груди, предположительно, было удалено с помощью острого инструмента. Но на коже вокруг груди и всех костей не было никаких признаков порезов или повреждений. Сердце, которое он держал в руке, было проанализировано в лаборатории, и было показано, что это было его собственное сердце.

Я резко вздохнул, когда достиг этой точки в отчете. Было ли возможно вытащить человеческое сердце, не повредив тело?

Тем временем смерть дедушки была вызвана большими перфорациями сердечного клапана, предположительно, сделанными острым предметом. Непосредственной причиной смерти была остановка сердцебиения, и, как и в случае с первой жертвой, на его теле не было обнаружено никаких других повреждений, никаких признаков борьбы и никаких признаков отравления.

Я был так потрясен, что не мог говорить. Офицер Сун забрал отчет из моих рук.

- Единственные, кто мог это сделать, - сказал он, - это тот самый Кинжал Цзянбэй, который был здесь десять лет назад. Похоже, он вернулся, чтобы отомстить семье Сун.

Офицер Сун (имя которого было созвучно нашей фамилии) начал рассказывать о еще не раскрытом деле десятилетней давности...

Офицер Сун сказал мне, что это произошло десять лет назад. В то время он был всего лишь капитаном следственной группы на месте преступления. Теперь он поднялся до самого высокого положения, и все это благодаря дедушке.

- Твой дедушка был замечательным человеком, - сказал офицер Сун. - Он не стал бы вмешиваться в какие-либо тривиальные дела, и потребовалось бы много усилий, чтобы убедить его помочь полиции. Но как только он был вовлечен, было практически гарантировано, что дело почти раскрыто!

По словам офицера, все началось в темную безлунную ночь. В то время офицер Сун находился в провинциальном полицейском управлении, чтобы доставить некоторые важные документы. Внезапно вошел мужчина средних лет с пластиковым пакетом в руке. Он шатался на ногах, а лицо было красным, как будто он был пьян. Как только он вошел, он закричал и попросил помощи, сказав, что кто-то пытается убить его. Но как только он произнес свое предложение, он упал на пол.

Офицер Сун подумал сперва, что он просто пьяный, но когда он подошел проверить дыхание человека, он понял, что он уже мертв.

Офицер Сун открыл полиэтиленовый пакет в руке покойного, и о чудо! Внутри было человеческое сердце!

На теле жертвы не было никаких травм или ран, он выглядел так, как будто он заснул. Также не было никаких признаков борьбы или отравления. Другими словами, жертва просто припарковала свою машину возле полицейского участка, вышла из машины, когда двигатель был еще включен, и скончалась в полицейском участке. Кроме его собственных отпечатков пальцев, в машине не было найдено ничего другого.

Полиция проверила его прошлое и обнаружила, что он был уважаемым судьей, работающим в городе. Из-за этого, высшие должностные лица в полицейской организации сделали раскрытие этого дела своей первоочередной задачей. Они договорились, чтобы лучшие полицейские, криминалисты и следователи работали над этим делом, сформировав специальную целевую группу, которая прочесала бы все возможные подсказки. Но прошли недели, и никаких результатов не было, и расследование ни к чему не привело. Даже точная причина смерти не была полностью понятной.

Правда была в том, что целевая группа состояла из людей, которые были более заинтересованы в карьерном продвижении по ступеням организации, чем в решении дела. Поэтому все они работали индивидуально и раздельно, без реальной командной работы.

Офицер Сун был одним из самых младших членов целевой группы. Поэтому, когда он впервые предложил связаться с дедушкой, чтобы помочь им с этим делом, все засмеялись и высмеяли его, говоря о том, что нанять устаревшего традиционного Коронера – это тоже самое, что обратиться к гадалке, чтобы попытаться найти убийцу через хрустальный шар!

Вскоре произошел второй случай. На этот раз жертвой была женщина. Она была богатой бизнес-леди, которая только что вернулась из-за границы.

И, как и первая жертва, полиция обнаружила возле ее тела пластиковый пакет с человеческим сердцем.

Из-за того, что в расследовании не было абсолютно никакого прогресса, офицер Сун решил пойти на хитрость и пригласить дедушку, несмотря на возражения его коллег. Дедушка согласился, но когда офицер Сун отвез его в полицейский участок, они обнаружили, что тела были вскрыты.

Патологоанатом вскрыл тела и осмотрел каждый дюйм их тела, но все, что они обнаружили, это то, что сердце в пластиковых пакетах принадлежало самим жертвам. Убийца использовал таинственный метод, который был в состоянии извлечь орган, не повреждая и не оставляя какие-либо повреждения на теле вообще.

Дедушка сказал офицеру Суну, что он больше ничего не может сделать с этим делом, потому что у него было одно не подлежащее обсуждению условие для сотрудничества с полицией: никому нельзя позволять прикасаться к трупам раньше, чем это сделает он.

Офицер Сун использовал все свои дипломатические способности, чтобы убедить дедушку продолжать работать с полицией. В конце концов дедушка предложил, чтобы они пошли в дом жертвы для поиска каких-нибудь подсказок.

Дом жертвы уже много раз обыскивался. Но кроме следов и отпечатков пальцев судебно-медицинской экспертизой абсолютно ничего не было найдено. Если что и можно было сказать об этом серийном убийце, так это слово «стерильный»!

Преступные мотивы, метод убийства, улики, оставленные на месте преступления, ничего из этого не могли быть обнаружены вообще, и казалось, что убийца точно знал, как избавиться от улик, чтобы полиция была полностью оставлена ​​в стороне в полной беспомощности.

Но дедушка не был обычным человеком. Добравшись до места преступления, он закрыл все жалюзи и шторы на окнах, затем зажег кучу сушеной полыни, пока дым не наполнил весь дом. Затем из тумана дыма на стене появились слова: «Кинжал Цзянбэй, защити людей, осуди развращенных».!

Кинжал Цзянбэй, вероятно, было именем, которое серийный убийца дал себе сам. И казалось, что он полагал, что действует на благо народа, искореняя влиятельных коррумпированных людей из общества! Офицер Сун бросился обратно в полицейский участок, чтобы получить информацию о жертве. Оказалось, что первая жертва, судья, получила взятки и признала двух невинных мужчин виновными в убийстве. Другая жертва, деловая женщина, инвестировала в фармацевтическую промышленность и продала лекарство от рака, которое первоначально стоило десять юаней, а продавалось по привлекательной цене в несколько тысяч юаней, чтобы разбогатеть за счет боли пациентов.

Убийца, должно быть, думал, что, поскольку эти люди совершили преступления, они должны быть наказаны, поэтому он взял на себя роль присяжного и судьи, и казнил их!

К тому времени произошло третье убийство. На этот раз жертвой стал известный профессор университета. Как и предыдущие жертвы, он совершил какое-то морально сомнительное деяние, а именно имел незаконные сексуальные отношения с одним из своих научных сотрудников. На самом деле, он даже фотографировал ее в неуместных обстоятельствах и использовал в качестве шантажа.

Этот университетский профессор умер на академическом семинаре, на котором присутствовало много репортеров, поэтому было невозможно скрыть новости об этом серийном убийце.

После широкого освещения в прессе, некоторые люди в Интернете превратили этого серийного убийцу в своего рода героя, который защищал людей и помогал искоренять коррупционеров в обществе. Они даже сказали, что у полиции искаженное представление о добре и зле, что, хотя этот серийный убийца совершил преступления, в конечном итоге все было во благо. Это оказало особое давление на спецгруппу, расследовавшую дело.

Независимо от того, сколько серьезных проблем было в обществе, и сколько бы мошенников ни истощали общество, закон и порядок всегда были рядом, чтобы постоянно поддерживать мир. Никто не мог превзойти закон и порядок, чтобы стать присяжными, судьей и палачом. То, что сделал серийный убийца, было убийством, и было справедливо, что полиция должна его поймать!

На этот раз дедушка настаивал на том, чтобы первым осмотреть труп. Офицер Сун проигнорировал все возражения других полицейских и сделал все возможное, чтобы это произошло. Дедушка сидел в комнате с трупом целый день и ночь, а офицер Сун был там все время, охраняя дверь, не давая никому вмешиваться.

Однажды, офицер Сун был вынужден покинуть свою позицию, чтобы воспользоваться туалетом. Один из молодых специалистов-криминалистов случайно открыл дверь и увидел сцену, которая потрясла его. Он сказал, что дедушка и труп были в странной маске, а дедушка использовал две веревки, чтобы связать труп, как будто пытаясь воссоздать место преступления.

На следующий день после этого в экзаменационной палате внезапно послышался смех дедушки. Офицер Сунь бросился спросить его, что случилось. Дедушка рассказал, что, хотя этот случай озадачил его до бесконечности, и он все еще не знал, как убийца убивал жертв, и не мог найти никаких ответов о том, как сердца жертв были извлечены так технично без повреждений, но не все было впустую.

- Труп «сказал» мне, что убийца ростом 1,8 метра, высокий и долговязый, его глаза треугольной формы, с густыми бровями и высокой переносицей.

По словам офицера Сун, это были его точные слова.

Они сотрудничали много раз прежде, поэтому офицер Сун, естественно, безоговорочно доверял словам дедушки.

Следовательно, офицер Сун немедленно принял меры. Он послал своих офицеров по всему городу Х, чтобы найти кого-то с характеристиками, которые описал дедушка. Они не нашли убийцу, но они нашли ключевого свидетеля. Мужчину звали Чжан Бао, и он заявил, что видел кого-то, похожего на описание подозреваемого. Он боялся, что может стать следующей целью серийного убийцы, и умолял полицию о защите.

Дедушка попросил посмотреть заявление Чжан Бао и сравнил его с информацией, полученной в результате первых трех убийств.

Затем он нарисовал несколько странных символов на карте города Х и приказал офицеру Суну провести поиск возле улицы, которую он обозначил.

Офицер Сун спросил его, почему и как он это понял, но дедушка только призвал офицера Суна поторопиться и действовать, пока не стало слишком поздно!

И поэтому полиция бросилась на указанную улицу, чтобы допросить людей вокруг. Как и ожидалось, хозяин этого жилья сказал, что недавно один человек снимал одну из его комнат, и этот человек выглядел точно также, как его описал дедушка. Он даже сказал, что у него есть контракт с ним, в котором содержится информация об арендаторе.

Офицер Сун был в восторге от этого откровения, и он сразу же отправил двух своих офицеров пойти с арендодателем, чтобы получить этот документ, в то время как остальные пошли в упомянутую арендованную комнату, чтобы обыскать это место. То, что они нашли, было огромным сюрпризом. Было много газетных статей, в которых содержались новости о трех убитых жертвах.

Что еще более тревожно, так это изображение свидетеля, Чжан Бао, прикрепленное кинжалом на стене!

В этом не было никаких сомнений - человек, живущий здесь, должен был быть легендарным Кинжалом Цзянбэй!

Помимо этих фотографий, были также изображения других людей. Офицер Сун предположил, что это были следующие цели убийцы!

Они долго ждали возвращения хозяина и двух сотрудников с договором на аренду. Они даже не отвечали на звонки. Офицер Сун решил, что, должно быть, случилось что-то плохое, и он немедленно послал большую группу полицейских, чтобы выяснить в чем дело.

Но на стоянке, они обнаружили трупы двух полицейских, а в доме хозяина нашли самого хозяина - тоже мертвого. Даже дом находился в состоянии хаоса, как будто на его обрушил шторм. Мебель лежала вверх дном, а бумаги были разбросаны.

На этот раз убийца не использовал свой таинственный легендарный метод убийства, а вместо этого решил подкрасться к двум полицейским и перерезать им горло сзади. Хозяин, с другой стороны, был зарезан ножом. Это доказало, что Кинжал Цзянбэй запаниковал и бросился скрывать свои следы. Значит дедушка был на правильном пути!

Несмотря на это, нельзя было отрицать, что полиция допустила оплошность, которая стоила им жизни двух офицеров и арендодателя. Репутация офицера Суна сильно пострадала от этого, и он сам взял на себя всю вину. Когда дедушка прибыл в дом хозяина, он выгнал всех из дома и около часа находился там один. После этого, когда дверь, наконец, снова открылась, из облаков дыма потекли запахи, напоминающие запахи китайской медицины. В местах, где ранее не было никаких следов чего-либо, внезапно появились кровавые следы, даже на стене был кровавый отпечаток руки! Теперь, когда появились следы и отпечатки ладоней, появилось больше зацепок - вес и рост убийцы, отпечатки пальцев убийцы, привычные движения убийцы, даже тип обуви, которую носил убийца.

Офицер Сун мобилизовал всех своих офицеров, и они работали круглосуточно без отдыха, пока, в конце концов, они не нашли изображение убийцы из видео наблюдения. Хотя лицо убийцы было скрыто его шляпой, он был с женщиной, которая, казалось, была в интимных отношениях с ним. Полиция смогла опознать женщину по изображению. Она работала на текстильной фабрике и, скорее всего, была женой или девушкой убийцы.

Офицер Сун направил свою команду немедленно найти женщину, но прежде чем они добрались до нее, она уже – как несложно было догадаться - была мертва. Обстоятельства ее смерти были точно такими же, как и у предыдущих жертв Кинжала Цзянбэя. Излишне говорить, что убийца снова запаниковал, и чтобы скрыть следы, он даже пошел на убийство своей любовницы!

Итак, дедушка уже загнал убийцу в угол. Хотя полиция не смогла его схватить, можно сказать, что в этой гонке между дедушкой и Кинжалом Цзянбэй каждая сторона имела как победу, так и поражение. Это также доказало полиции одно, Кинжал Цзянбэй не был непобедим. У него были слабости, и его можно было победить! После этого у членов оперативной группы вспыхнули мотивы, и они начали охотиться на убийцу с новым рвением. Но только тогда один за другим члены целевой группы были загадочно и жестоко убиты. В конце концов, пять полицейских погибли, и все они погибли, как и жертвы, с чистым бескровным способом, извлеченным из груди, когда они были еще живы.

Вскоре дедушка объявил о своем отказе от расследования. Это вызвало гнев у офицера Суна, который не только был полон решимости выследить убийцу, но и потерял уже слишком много своих офицеров. Бросить все на полпути – было неприемлемо. Он старался изо всех сил, чтобы дедушка продолжил расследование, но дедушка был невозмутим в своем решении уйти.

Без помощи дедушки расследование остановилось, и дело осталось нерешенным даже по сей день.

Когда рассказчик дошел до конца истории, в пепельнице перед офицером Суном уже скопилась небольшая кучка пепла.

Мне внезапно вспомнилось воспоминание десятилетней давности, от которого у меня по спине пробежала дрожь. Однажды ночью, десять лет назад, Кинжал Цзянбэй посетил дедушку! В то время мне было всего семь лет. Я помню, что кто-то посетил дедушку, когда была уже поздняя ночь. Мне было очень любопытно, и я подошел к двери его комнаты и спросил кто это. Дедушка всегда был добр и ласков со мной, но в этом случае он закричал, чтобы я вернулся в свою комнату и не вмешивался в дела взрослых. Я был так удивлен этому, что с тех пор это событие запомнилось мне.

Таинственный человек оставался в нашем доме около двух часов, прежде чем уйти. О чем они говорили? Теперь, когда дедушка был мертв, этот вопрос останется загадкой до конца моей жизни. Но оставался вопрос: почему Кинжал Цзянбэй вернулся через десять лет? Почему он убил дедушку? Дедушка был убит тем же убийцей, что промышлял десять лет назад? Или это был какой-то преемник?

Это дело окутано густым туманом тайн и вопросов. В то время я просто не мог понять смысл всей имеющейся у меня информации.

Я спросил: - Был ли тот толстый человек, убитый прошлой ночью тем Чжан Бао, который сбежал десять лет назад?

- Это он, да. - Ответил офицер Сун, кивая.

- Думаю, я понял это сейчас. - Сказал я, - Кинжал Цзянбэй вернулся, чтобы снова поставить вопрос перед дедушкой…

- О, ты так думаешь? - Спросил офицер Сун. - Как ты думаешь, твой дед, возможно, раскрыл тайну метода убийства Кинжала Цзянбэй?

- Я не знаю. - Сказал я, качая головой. Офицер Сун вздохнул и поднялся на ноги. Он положил свою большую руку мне на плечо и сказал: - Мальчик, я частично ответственен за смерть твоего деда. Если бы я не убедил его помочь нам с этим делом десять лет назад, ничего этого не случилось бы. Теперь, когда он ушел, я надеюсь, что ты сможешь сосредоточиться на учебе и жить хорошей жизнью. Забудь обо всем этом и просто двигайся дальше. Позволь мне поймать этого ублюдка. Я обещаю тебе, что никогда не перестану охотиться на него до того дня, когда мы его поймаем!

- Офицер Сун. - Сказал я, - Я хочу попросить вас об одолжении.

- Да?

- Когда придет день, когда Кинжал Цзянбэй снова вернется, пожалуйста, дайте мне знать. Я хочу быть тем, кто поймает его своими руками!

- Но…- Офицер Сун колебался.

- Мой дедушка смог загнать его в угол десять лет назад, это означало, что знания и навыки, которыми обладает семья Сун, сделали нас заклятым врагом Кинжала Цзянбэй. Мой дедушка передал мне все, что знал, так что теперь я должен сам привлечь его к ответственности!

- Ты же маленький ребенок. - Сказал он, - ты хочешь сказать, что не доверяешь полиции?

Я не ответил на это. После нескольких секунд безмолвного молчания офицер Сун внезапно рассмеялся.

- Какой дедушка, такой и внук. - Сказал он. - Хорошо. Когда придет день, я дам тебе знать.

Я торжественно поморщился, закусил губу и поклялся себе: «В следующий раз, когда я встречу Кинжала Цзянбэя, я покажу ему, на что я, Сун Ян, способен!»

Три года спустя я стал студентом четвертого курса политехнического университета в Городе Х. Жизнь студента четвертого курса была в основном спокойной и беззаботной. Все, что нам нужно было делать, это ходить на занятия по несколько часов в неделю, а остальное время мы были в основном оставлены наедине с нашими устройствами. Для многих это время было потрачено на игру в Лигу Легенд онлайн или на то, чтобы соблазнить кого-то. На самом деле, я заметил, что у большинства моих товарищей по общежитию в основном были подруги. Но я был заметным исключением, конечно, потому что большую часть своего времени я проводил в библиотеке, изучая и осваивая все, что мог найти, о криминалистике, читая там книги.

Я провел там столько времени, что из-за мешков под глазами ничем не отличался от панды. Также я никогда не забывал обо всем, что случилось в день смерти дедушки. Я запомнил каждое слово, которым впоследствии обменялся с офицером Сун, и обещание, которое дал себе. Когда придет день, когда вернется Кинжал Цзянбэй, я отомщу!

Но мне было ясно, что настоящий «я» все еще далек от того, чтобы быть достойным противником Кинжала Цзянбэй. Именно это заставило меня учиться больше и становиться сильнее и лучше в каждую минуту моей жизни. В тот день я шел в библиотеку, чтобы вернуть некоторые книги, которые одолжил, но, прежде чем, я смог выйти за дверь, меня задержал Ван Дали, мой самый близкий друг в университете.

- Эй чувак! - С энтузиазмом чирикнул он. - Ты слышал? Кто-то умер в нашем университете сегодня!

- Где? - Спросил я.

- Рядом с этим искусственным озером! - Ответил он тоном, слишком веселым, учитывая обстоятельства.

- Видимо, там повесился парень из нашего университета. Сейчас там несколько полицейских машин. И знаешь, что? Говорят, он покончил с собой из-за разрыва отношений или типа того! Блин, я думал, что только девушки могут делать такие глупые вещи!

Почувствовав его бессердечность, я подумал, что его нужно немного напугать, чтобы привести его в порядок.

- Я бы посоветовал тебе следить за своим ртом, Дали. - Сказал я, - разве ты не знаешь, что призраки людей, погибших такими трагическими смертями, как правило, слоняются поблизости? Не удивляйся, если мертвый студент решит пообщаться с тобой сегодня вечером.

- Как бы то ни было, чувак. - Дали отмахнулась от меня. - Хочешь пойти туда и посмотреть?

- Конечно. - Ответил я.

Затем мы направились к искусственному озеру на территории кампуса. Это было довольно далеко от нашего общежития и факультета, где мы ходили на наши лекции. За исключением парочек, желавших уединиться, редко кто отваживается заходить так далеко в кампусе. Но сегодня там было больше людей, чем обычно. Кроме толпы студентов, там было еще немало полицейских.

Полиция опечатала территорию желтой лентой. Я едва мог видеть, что на старом баньяне на берегу озера висел ремень. Казалось, мертвое тело было снято с дерева. Там был мужчина в белом халате, предположительно коронер, стоящий на коленях рядом с тем, что должно было быть трупом. Вокруг была густая группа деревьев, к тому же там собралась довольно большая толпа, так что я вообще не мог видеть сам труп.

- Это странно… - Пробормотал я.

- Что такое? - Спросил Дали, вытягивая шею, чтобы лучше видеть.

- Этот небольшой лесной массив находится всего в нескольких шагах от озера. - Сказал я, - так почему он просто не утонул там?

- Это просто. - Сказал Дали. - Парень, наверное, думал о том, чтобы утопиться в озере, но когда он ступил в воду, он, должно быть, понял, насколько ледяной была вода. Видишь ли, сейчас осень, а ночью в этом сезоне становится очень холодно. Парень, вероятно, не хотел, чтобы его последний опыт в этой жизни был холодным и мокрым, поэтому он, должно быть, решил просто повеситься на дереве.

Затем, Дали остановился, чтобы полюбоваться своим собственным умозаключением, если это можно так назвать.

- Как насчет этого? - Он спросил меня. - Разве это не был отличный вывод?

- Это была безупречная логика, чувак. - Пошутил я. - Если бы Ди Ренджи услышал это, он бы просто перестал быть детективом и вернулся к фермерству, и если бы Холмс родился в том же поколении, что и ты, он был бы безработным!

- Чёрт, да, ты прав! - Сказал Дали. Казалось, этот болван принял мои насмешки за искреннюю похвалу. - Ты выглядишь так, как будто хочешь учиться, поэтому я могу дать тебе несколько советов!

- Мне должно быть так повезло. - Сказал я.

- Чувак, это ужасное место! - Жаловался Дали. - Ты даже не можешь видеть ничего отсюда. Давай найдем лучший угол.

Мы обходили место почти полдня, пробираясь сквозь толпу. Наконец, мы нашли место, которое было не так далеко от линии полиции. Но даже тогда все, что мы могли видеть, было спиной следователя. Как только я собирался хорошенько рассмотреть труп, Дали похлопал меня по плечу. - Эй, чувак, посмотри на эту курящую горячую женщину-полицейского!

- Где? – Спросил я. Затем мой взгляд следовал в направлении, указанном Дали, где я увидел женщину-полицейского, стоявшую возле линии полиции.

Она действительно поразила своей красивой фигурой - стройная и высокая, безупречная светлая кожа и все изгибы в нужных местах. На ней были джинсы, которые подчеркивали ее стройные длинные ноги. На верхней половине ее тела была небесно-голубая пуговичная рубашка полиции под кожаной курткой, а ее мягкие и блестящие волосы были коротко подстрижены. Она стояла там, подперев бока руками. Судя по тому, что я тогда увидел, размер ее груди был размером С - нет, скорее, D. Короче говоря, она выглядела так, как будто она была героиней полицейской драмы, вышедшей в реальную жизнь.

Она смотрела на мертвое тело в глубокой сосредоточенности, сморщив брови и не мигая глазами. Ее лицо выглядело так, будто ей было не больше двадцати лет, самое большее - всего на несколько лет старше меня. С таким лицом и фигурой можно было бы легко поверить, что она была знаменитостью, если бы носила более гламурную одежду.

Я повернулся к Ван Дали и увидел его в буквальном смысле слюни.

- Знаешь, - сказал он, - я всегда был благородным человеком, чье сердце не так легко тронуть, но эта женщина-полицейский побуждает меня совершить преступление…

- Да, продолжай, - сказал я, - держу пари, она может сломать тебе ребра одним ударом.

Дали полностью игнорировал меня и не сводил глаз с женщины-полицейского. Я решил, что пора найти другое место, чтобы лучше рассмотреть труп. Возможно, с психологической точки зрения я был неправильно настроен, но я бы скорее смотрел на труп, чем на красивую женщину. Пройдя несколько минут в толпе, я наконец нашел правильное место возле полицейской линии, где я мог ясно видеть лицо покойного. Судя по тому, что я мог наблюдать, покойному было около двадцати лет, и его внешний вид был заурядным. На нем был свитер, его глаза были выпучены, как у золотой рыбки, на его шее была четкая отметина, и кожа над этой отметкой была мертвенно-бледной, а кожа под ней была темно-пурпурно-красной. Жесткий красный язык высунулся из его рта и безвольно свисал над подбородком.

Согласно «Собранию случаев справедливого воздаяния» язык не обязательно торчит только потому, что кто-то умер от удушья. Если веревка, которая убила человека, сузила область выше гортани, то язык не высовывался бы. Поскольку на самом деле только небольшая часть языка находилась во рту, а большая часть - в горле, сильная гравитационная сила, действующая на шею, раздавливала шейные кости и заставляла язык высовываться изо рта. В конце концов, призраки повешенных, изображаемые с длинными высунутыми языками в фильмах ужасов, не были полностью художественным изобретением.

Но, несмотря на то что мертвое тело выглядело очень страшно, я не только совсем не испугался, но во мне поднялся даже намек на возбуждение. Помимо внешнего вида языка, из штанов покойного исходил безошибочный запах. Очевидно, он потерял контроль над своим кишечником сразу после своей смерти. Исходя из этих двух пунктов, причина смерти была ясна! Тем не менее, я был твердо уверен, что здесь что-то не так. Я попытался получше рассмотреть тело и место происшествия и непреднамеренно чуть не перешагнул линию полиции, но полицейский быстро оттолкнул меня назад.

- Встаньте за черту! – Крикнул он.

- Что вы думаете, доктор Цинь? - Я слышал, как женщина-полицейский спросила следователя: - Это убийство или самоубийство?

Коронером был мужчина лет пятидесяти или шестидесяти с седыми волосами. Он выглядел так, как будто у него было много опыта. Он снял свою резиновую перчатку, прежде чем ответить на вопрос женщины-полицейского.

- Причиной смерти является удушье, - сказал он, - и нет никаких следов борьбы или следов от связывания, поэтому я говорю, что это самоубийство.

Женщина-полицейская облегченно вздохнула.

- Хорошо, давайте соберемся и подготовим тело к вскрытию! - Приказала она.

- В этом нет необходимости. -Заявил коронер. - Я обследовал бесчисленное количество тел и ни разу за всю свою карьеру не сделал ни одной ошибки. Если я говорю, что это самоубийство, значит, это самоубийство. Вскрытие было бы пустой тратой времени.

- Ах, какая впечатляющая пара грудей! Хотел бы я пойти туда и спросить ее имя – ворковал Дали у меня под ухом. В своей сосредоточенности я совершенно игнорировал его, находящегося рядом со мной, ухмыляющегося и уставившегося на женщину-полицейского.

- Когда ты пришел? Я думал ты остался там сзади - Заворчал я.

- Черт, ты так увлекся горячей полицейской, что даже не заметил меня рядом с собой? - Спросил Дали. - Твое лицо всегда становится красным, как помидор, когда рядом есть девушки!

- Я только пытался посмотреть на мертвое тело! - Протестовал я.

- Конечно, как скажешь, чувак. - Сказал Дали. - Тогда иди и восхищайся трупом. С другой стороны, я предпочел бы горячую женщину - полицейского в любой день. Я бы не стал возражать, если бы она надела на меня наручники, и отшлепала меня…

Мне не нравились развратные фантазии Дали, потому что в этот момент двое полицейских готовились завернуть труп и унести его. Я не собирался вмешиваться в это дело, но я не мог допустить, чтобы коронер промахнулся, ничего не делая с этим. Я понятия не имел, откуда я набрался смелости в тот момент, но я снял полицейскую ленту и направился прямо к полицейской линии.

- Черт возьми, чувак! - Крикнул Дали. - Что, черт возьми, ты делаешь? Ты не можешь просто ворваться туда и попросить ее номер!

- Тыыы! - Взревел полицейский, когда увидел, как я пересекаю полицейскую линию. - Повернись сейчас же! Тебе не разрешено здесь ходить!

Я не принял во внимание предупреждение. Все в моем окружении просто растаяло, и я продолжал идти прямо к женщине-полицейской. У меня была только одна мысль, я должен сказать ей, что они совершают серьезную ошибку!

- Вы все неправильно поняли! – Сказал я, указывая на коронера. - Этот студент не совершал самоубийства, он был убит!

- Что вы сказали? - Спросила женщина - полицейский. Ее глаза округлились, когда она смотрела прямо на меня со смесью удивления и замешательства.

Как только я заговорил, несколько полицейских устремились ко мне и положили руки мне на плечи.

- Кто дал вам разрешение заходить сюда? - Холодно спросила женщина-полицейский.

- Никто, - ответил я, - я просто заметил, что он совершил огромную ошибку, и я не мог удержаться от этого.

- Бред какой-то! - Крикнул коронер. - Ты хочешь сказать, что я все неправильно понял? Хах! Разве ты не знаешь, что я самый старший коронер в стране? Я восхищаюсь твоим мужеством. Но я видел много таких наглецов с самомнением. Должно быть, ты прочитал несколько романов о Шерлоке Холмсе, и теперь считаешь себя великим детективом! Пусть говорит, Сяотао. Посмотрим, как он опозорится!

- Мы слишком заняты, чтобы развлекать этого ребенка, доктор Цинь. - Напомнила женщина-полицейский.

- Не волнуйся. - Ответил он. – Это не займет много времени. Я даю тебе шанс. Почему бы тебе не сказать нам, почему это убийство, а не самоубийство? Но я должен предупредить тебя, что препятствование полицейскому расследованию является преступлением. Ты можешь извиниться передо мной сейчас, и я прощу твою наглость!

Мою наглость, а? Посмотрим, кто пожалеет в конце.

- А что, если я все правильно понял? - Спросил я.

- Как? Это невозможно! - Крикнул коронер, взвизгивая от смеха.

- Ну просто предположим, мне повезло. Что произойдёт потом?

- В таком случае, - сказал коронер, - я уйду с расследования, и вместо этого ты будешь коронером по этому делу, как насчет этого?

Другие полицейские на месте разразились смехом. Каждый из них смотрел на меня с любопытством, словно предвидя, как я буду выставлять себя дураком.

- Доктор Цинь! - Женщина-полицейский шепнула коронеру.

Коронер сделал жест рукой, чтобы сказать ей не вмешиваться в это. Судя по всему, он, вероятно, имел более высокий ранг, чем женщина-полицейский.

- Тогда давай послушаем, - сказал он. - Какова твоя теория?

- Хорошо, я вам скажу! - Ответил я. - Когда я был под старым деревом, на котором свисало мертвое тело, я заметил большой камень, который умерший, вероятно, использовал, чтобы подняться к дереву, чтобы повеситься. Но рядом с той скалой было небольшое углубление на траве, которое было легко пропустить. Вы видите эти следы на траве? - Спросил я. - Это доказывает, что когда покойный совершал самоубийство, рядом с ним находился кто-то еще, кто его поднимал. Вы когда-нибудь слышали о ком-то, кто нуждается в помощи при совершении самоубийства? Разве не ясно, что это убийство?

Коронер отреагировал со смехом.

- Я даже подумал, что, может быть, ты нашёл важные улики! – Сказал он. - Это просто следы садовника, который нашел тело сегодня утром. Там вообще ничего нет! Как насчет этого? Ты потерял дар речи?

- Нет. - Сказал я, качая головой. - Эти следы не являются следами от подошвы.

Коронер замолчал. Женщина-полицейский вопросительно посмотрела на него, и он наконец сказал: - А, я понял. Это было потому, что я оставил там свой ящик с инструментами, когда осматривал тело. Вот и все, и ты думал, что благодаря этому нашёл революционный ключ к разгадке?

«Невероятно. Этот коронер хочет, чтобы я ошибался настолько сильно, что готов сказать, что следы, оставленные убийцей, были сделаны им самим!»

Тем не менее, женщина-полицейский поверила объяснению коронера. Я увидел, что интерес в ее глазах постепенно превратился в сомнения. Возможно, для нее доктор Цинь был авторитетным и опытным следователем, поэтому все, что он говорил, было более верным, чем то, что говорил я, случайный студент колледжа, которого она видела впервые.

Большинству людей углубление в траве может показаться недостойным какого-либо внимания, но для меня это было совсем не так. Когда я тренировался с дедушкой, он заставлял меня пить очень горькую смесь, которую он называл «Эликсиром открытия глаз». После семи полных недель ежедневного употребления алкоголя, я внезапно потерял зрение. Я запаниковал, но дедушка сказал мне успокоиться, потому что это был только период перестройки, через который проходили мои глаза.

Три дня спустя мое зрение восстановилось. Но оно было далеко не тем же самым, что и раньше.

Семена кунжута передо мной теперь казались такими же большими, как тарелка. Я мог обнаружить поток крови через минимальные изменения на коже. Даже движения хлопающих крыльев пчел казались мне медленными. Из-за того, что мои глаза были слишком чувствительны, я должен был оставаться в очень темной комнате в течение первых нескольких дней, потому что даже пламя на конце зажженной спички могло «пробить» мне глаза и вызвало у меня самую сильную головную боль.

В конце концов я понял, что дедушка тренирует меня. Прошло немало времени, прежде чем я привык к этому ужасающе чувствительному зрению и даже смог его контролировать. Дедушка сказал, что это «Пещерное видение» семьи Сун, которое очень поможет мне, когда я буду решать дела в будущем.

С помощью «Пещерного видения» я мог обнаружить разницу в следах, которые объекты разного веса и формы оставляли бы на ложе из травы. На самом деле, судя по степени увядания прижатой травы, я мог предположить, что отметка была сделана около восьми-десяти часов назад.

Я наблюдал, как коронер осматривал труп ранее, и, судя по следам на шее покойного, жесткости трупа и степени расширения зрачка, было ясно, что время смерти было также около восьми-десяти часов назад. Однако этот напыщенный коронер определил, что смерть наступила более десяти часов назад, но я не побеспокоился, чтобы исправить такую основную ошибку.

К сожалению, другие не могли видеть то, что мог ясно видеть я, и поэтому женщина-полицейский отказалась выслушивать меня и начала приказывать своим сотрудникам увести меня.

- Мы потеряли достаточно времени. - Сказала она. - Кто-нибудь заберите этого мальчика отсюда!

- Подождите! - Я закричал. - Но это не просто следы на траве! Убийца также оставил следы на теле. Кто-нибудь из вас это заметил?

Женщина-полицейская замерла, а затем использовала свои глаза, чтобы безмолвно приказать полицейским, которые удерживали меня, отступить. Коронер, с другой стороны, хихикал.

- Посмотрите, как он бормочет чушь снова, - сказал он. - Я только что проверил тело ультрафиолетом и не нашёл отпечатков пальцев!

- А я не говорил ничего про отпечатки пальцев. - Сказал я. - Любой предмет, который был обработан, оставил бы следы на поверхности. А человеческое тело, когда оно мертво, ничем не отличается от стола или камня, потому что больше нет кровотока.

- Ты засранец! - Сказал коронер, презрительно глядя на меня. - Ты бредишь? Даже мои высокотехнологичные криминалистические инструменты не могли ничего обнаружить, и ты ожидаешь, что я поверю, что ты можешь увидеть эти следы невооруженным глазом? Тьфу!

- А что если я смогу доказать это вам? - Спросил я с уверенной улыбкой. - Что бы вы сказали тогда?

- Это абсолютно невозможно!

Сказал коронер. - Мои инструменты стоят десятки тысяч юаней, и ни один мальчишка, молокосос, не сможет сделать то, что могут мои инструменты!

- И вы слепо верите своим гаджетам просто так? - Спросил я. - Машины не идеальны и не всемогущи. Иногда простой лист бумаги может выполнить задачу лучше и быстрее, чем машина, которая стоит десятки тысяч юаней.

Женщина-полицейский снова посмотрела на меня, как будто я пробудил ее интерес.

- Что ты изучаешь в универе? – Спросила она меня.

- Это не имеет к этому никакого отношения. - Сказал я. - Возможно, я не изучаю криминалистику, но, по крайней мере, я знаю, что я смыслю больше него.

Я указал на коронера, чтобы еще больше спровоцировать его.

Доктор Цинь предсказуемо взорвался.

- Пусть он осмотрит труп! - Сказал он. - Я хочу увидеть, как он собирается выставить себя дураком! Я работаю коронером с тех пор, когда он еще даже не родился, и я не верю, что испорченный ребёнок, который читал какие-то случайные книги, мог обнаружить то, что даже я не смог! Если я ошибаюсь, я немедленно уйду в отставку!

- Вы уверены, что это хорошая идея, доктор Цинь? - Спросила женщина-полицейский.

- Не волнуйся. - Сказал коронер, - этому высокомерному наглецу нужно преподать урок!

- Вам лучше не возвращаться к своим собственным словам! - Я смеялся.

- Само собой разумеется! - Сказал он. Затем его хитрые глаза уставились прямо на меня.

- Но что, если твой маленький эксперимент не сработает?

- Тогда арестуйте меня. - Я пожал плечами.

Женщина-полицейский тяжело вздохнула. - Послушай меня. - Сказала она, - ты уже довольно долго откладываешь наше расследование, поэтому я боюсь, что мне придется предъявить тебе обвинение в препятствовании правосудию, если окажется, что ты тратишь наше время впустую, понимаешь? Ты, кажется, на третьем или четвертом курсе универа. Ты понимаешь, что с такими записями ты никогда не сможешь найти работу, верно?

- Я хорошо это знаю. - Спокойно сказал я.

Между прочим, я не был тщеславным. Хотя я не мог видеть никаких следов на теле покойного с моим с «пещерным видением», я знал, что подсказки, чтобы найти убийцу, были прямо передо мной, потому что, если убийца не смог бы заставить тело жертвы левитировать, на теле были бы его отпечатки рук!

Исходя из этого, я знаю, что при более тщательной проверке я смогу прийти к твердому и логическому выводу, и я был полностью уверен в логике и дедукции.

- Хорошо. - Сказала женщина-полицейский с вынужденной улыбкой на лице. - Иди и делай все, что тебе нужно сделать. Скажи мне, если тебе понадобятся какие-либо инструменты от команды экспертов?

- Спасибо. - Сказал я, - но я не использую ничего из этого.

Затем я перевел взгляд на границу полицейской линии и увидел стоящего там очень взволнованного Дали.

- Дали! - Закричал я. - Иди сюда!

Он сразу перешагнул через полицейскую ленту.

- Чувак, ты сошел с ума? - Спросил он, когда достиг меня. - Что ты думал, говоря полиции, что они ошиблись? Ты даже не умеешь нормально разговаривать с девушками! О, кстати, ты спросил у женщины-полицейского ее имя? Она свободна?

- Смотри. - Сказал я, пытаясь быть терпеливым с идиотом, - мне нужна твоя помощь. Сможешь вернуться в общежитие и принести мне красный зонт в моем шкафу?

- Зачем тебе это, чувак?

- Сейчас не время задавать вопросы. - Сказал я. - Просто возьми это для меня, хорошо? И не забудь больше ничего не трогать в моем шкафу!

- Хорошо, понял. - Сказал Дали. - Я вернусь через пару минут.

Затем он повернулся и побежал к нашей комнате в общежитии.

Доктор Цинь небрежно закурил сигарету и сказал: - Думаю, я просто сделаю перерыв на минуту, пока подожду, чтобы посмотреть, какое цирковое представление ты собираешься придумать.

- Хорошо! - Сказал я, поднимая голову. - Тогда приготовьтесь к лучшему шоу, которое вы когда-либо видели!

Вскоре прибежал Ван Дали с красным зонтиком. Он подбежал ко мне, жадно дыша, и протянул мне зонт.

- Это тот, верно?

- Да, молодец! - Сказал я. Затем я повернулся к коронеру и спросил: - Могу я получить у вас резиновые перчатки, сэр?

Коронер сидел на маленьком стуле на полу, держа сигарету между пальцами. Он указал направление своей панели инструментов с поднятым подбородком и сказал:

- Все в панели инструментов. Бери, что хочешь.

Я вынул пару резиновых перчаток из ящика для инструментов, отдал пару Дали и надел пару на себя.

- Почему ты мне это даешь, чувак? - Спросил Дали, его лицо стало бледным.

- Ты же не хочешь оставлять отпечатки пальцев на теле, верно? - Ответил я.

- Ты хочешь, чтобы я ... взял труп? - Спросил он.

- А кто мне поможет? - Ответил я. - Хватит тратить время! Давай приступим к работе!

Дали выглядел так, словно собирался заплакать.

- Не тащи меня с собой в грязь, чувак! - Сказал он.

- Я куплю тебе обед, хорошо?

В то время вокруг нас было довольно много полицейских, которые пристально наблюдали за нами, поэтому, по правде говоря, у Дали не было большого выбора, кроме как пойти со мной. Я сказал ему, чтобы он поднял верхнюю часть трупа, затем взял ножницы из ящика с инструментами и начал резать пальто покойного. Взгляд доктора Цинь следовал за каждым моим движением, но он ничего не сказал. Я использовал ножницы, чтобы отрезать одежду, потому что, если бы мы попытались снять одежду, потянув ее вверх через голову, язык, торчащий изо рта покойного, был бы поврежден.

Как только я закончил с пальто, я начал разрезать рубашку снизу. Лицо мертвого человека, особенно того, кто умер от повешения, всегда было довольно пугающим. Дали держал глаза закрытыми в течение всего процесса, но однажды он случайно открыл глаза и чуть не выпрыгнул из кожи от испуга.

- Черт возьми, чувак. - Воскликнул он. - Тебе вообще не страшно?

- Что такого страшного в мертвом теле? - Сказал я. - Это просто неодушевленный предмет - как стол. Ты же не боишься стола, не так ли?

- Но это же… труп… чувак… - Смущенно пробормотал Дали, уставившись на меня, как будто я был инопланетным существом.

На мой взгляд, не было абсолютно никакой разницы между мертвым телом и другим безжизненным предметом, например столом. Вероятно, это произошло из-за того, что дедушка научил меня осматривать человеческие кости, отправляя меня на кладбища довольно часто. И мы обычно проводили всю ночь в таких местах, поэтому не удивительно, что я был полностью лишен чувствительности к виду мертвого тела.

В то время вокруг нас было довольно много людей, поэтому я подумал, что лучше не снимать штаны умершего. Поэтому я пошел вперед и сказал Дали приподнять труп.

Дали глубоко вздохнул и приподнял тело.

Я медленно открыл зонт. Из него по воздуху начал распространяться пьянящий травяной запах.

- А-а, где ты взял этот зонт? - Спросила женщина-полицейский, прикрывая нос. - Воняет!

- Простите за это! - Сказал я с извиняющейся улыбкой.

Однажды я купил зонтик, когда ходил по магазинам. Упоминания о методе осмотра трупов с помощью зонтика говорились даже в «Собрании случаев справедливого воздаяния». Дело в том, что древние знали, как воздействие ультрафиолетового света может привести к появлению на коже следов и шрамов. Сам великий Сун Ци внес некоторые изменения в зонт из масляной бумаги, обработав его смесью лечебных трав, тем самым создав «зонт для вскрытия трупа», который можно использовать для выявления различных следов на коже. Я сделал себе этот самый «зонт для вскрытия», следуя инструкциям, которые нашел в книге.

Я открыл свой зонт и медленно повернул его. Область груди мертвого тела покрылась красной тенью. Другим людям тень могла бы показаться только красной, но мне было ясно, что она состоит из разных оттенков красного.

Когда я сосредоточился на изучении каждого дюйма кожи на груди умершего, я увидел, что Дали снова начинает беспокоиться.

- Чувак, ты можешь просто начать осмотр мертвого тела? - Спросил он. - Сегодня не так солнечно. Мне не нужен этот зонт!

- Я и так уже осматриваю тело! - Сказал я.

- Как? - Спросил Дали, совершенно растерянный. - С этим старым зонтиком?

- Каким старым зонтиком? - Спросил я. - Ты знаешь, сколько денег я потратил на лекарственные травы, чтобы приготовить этот специальный зонт? Я бы не выбросил его даже ради девушки!

- Я бы все выбросил ради одной единственной девушки. - Пробормотал Дали, мечтательно глядя на женщину-полицейского.

- Где ты научился этому странному методу исследования тела, парень? - Спросил коронер. - Почему бы тебе просто не воспользоваться доской для спиритических сеансов и не спросить призрак умершего, что произошло?

Я проигнорировал этого коронера и подумал про себя: «Это твой последний шанс, когда ты можешь поиздеваться надо мной. Скоро ты потеряешь дар речи».

Я трижды повернул красный зонт, и вдруг на плечах умершего появились следы в половину ладони. Каждый был ошеломлен. Даже сам доктор Цинь открыл рот и окурок изо рта упал на землю, и он даже не заметил этого!

- Это… Это невозможно! - Крикнул коронер, который теперь стоял.

- Дали, - сказал я. - Переверни тело!

Даже Ван Дали был взволнован. Он перевернул тело и использовал свои руки, чтобы поддержать его за плечи.

Я продолжал поворачивать красный зонт, и там, где проходила красная тень зонтика, он выглядел как инфракрасное сканирование, и вскоре на спине умершего проявились три полных отпечатка ладоней, которые были намного более четкими, чем отпечатки на плечах. Эти отпечатки ладоней были маленькими, они выглядели так, как будто их оставила женщина.

- Стоп! - Приказала женщина-полицейский. Затем она позвала одного из своих полицейских.

- Сяован, дай мне камеру!

Полицейский быстро протянул ей цифровую камеру. Затем она приказала мне поворачивать зонт, пока она фотографировала. После того, как камера сняла изображения всех отпечатков ладоней, я сказал Дали положить тело вниз.

Женщина-полицейский внимательно изучила изображения на цифровой камере и в замешательстве нахмурила брови.

- Это странно, - сказала она. - Они совсем не похожи на нормальные отпечатки ладоней.

- Это на самом деле не отпечатки ладоней. - Объяснил я. - Это текстура ткани одежды, которую носил покойник. Когда кто-то умирает, его энергия Ян мгновенно покидает его тело. Если что-то блокирует путь этой энергии, это оставляет энергетические отпечатки Ян, которые вы видите здесь. Это будет видно только через специальную процедуру.

- Энергия Ян? - Спросила женщина-полицейский.

- Это может звучать странно. - Сказал я. - Но если вы действительно задумаетесь об этом, в этом есть смысл.

Женщина-полицейский кивнула и некоторое время молчала и хмурилась.

- Хорошо. - Сказала она. - Но ты действительно хорош, парень! Где ты узнал все эти впечатляющие навыки? При таких показателях совершенно ясно, что это убийство!

- Это определенно убийство! - Сказал я.

- Нет, ты ошибаешься! - Сказал коронер.

Я видел, что его лицо стало очень бледным.

- Этот паренек разыгрывает нас, я в этом уверен. Я был коронером в течение десятилетий, и я никогда не видел, чтобы кто-нибудь осматривал труп с зонтиком! И эта вещь с энергией Ян, просто ерунда! Где ты наслушался этого бреда?

- Вы сказали, что я разыгрываю? - Спросил я. - Я думаю, что вы тот, кто подшучивает над всеми здесь.

- Ты-ты-ты, засранец! - Закричал коронер. - Как ты смеешь? Разве ты не знаешь, кто я?

Он был так зол, что его губы дрожали. Но я остался совершенно не впечатленным типом людей, которые использовали свое положение и власть, чтобы принизить других.

- Я не знаю, кто вы. - Сказал я. - Но я знаю, что вы не правы. Вы приняли это убийство за самоубийство, вы позволили убийце остаться безнаказанным!

- Ты… Ты, маленький засранец! – Снова сказал коронер. Он внезапно бросился ко мне и собирался схватить мой зонтик, но я отреагировал достаточно быстро и сумел увернуться.

- Позволь мне увидеть этот убогий зонт! - Закричал он, теперь еще более злой, потому что сделал себя дураком, когда промахнулся и схватил целую горсть воздуха вместо моего зонтика.

- Должно быть, ты использовал какой-то дешевый трюк!

- О, и разве вы не говорили, что если я докажу вам, что это не самоубийство, то вы не только передадите мне расследование по этому делу, но и немедленно уйдёте в отставку?

- Да, я тоже это слышал! - Сказал Дали. - Мистер коронер, вы должны уважать свои слова, верно?

Коронер в гневе округлил глаза, а его лицо покраснело.

- Но это… это была просто шутка! - Пробормотал он. - Я не думал, что ты сможешь это доказать. Если бы я это предвидел, я бы не сказал этого!

- Просто шутка? - Я поднял брови. - Мистер, если бы я потерпел неудачу, я не думаю, что вы бы восприняли это как шутку и не бросили бы меня в тюрьму, не так ли?

Коронер потерял дар речи, затем обратился за помощью к женщине-полицейскому.

- Посмотри на этого ребенка, Сяотао! - Пожаловался он. - Посмотри, какой он невоспитанный! Ты должна увести этого ребенка отсюда сейчас же!

Но женщина-полицейский просто покачала головой.

- Доктор Цинь. - Сказала она. - Вы ставите себя в такое неловкое положение. Кроме того, все слышали, как вы сказали, что передадите дело, если он докажет, что он прав. Я думаю, что вы должны соблюдать свои слова.

Тот факт, что она полностью проигнорировала вопрос его отставки, не ускользнул от меня, но это было достаточно хорошо, что она признала хотя бы часть обещаний коронера. Кроме того, мне было неинтересно пинать кого-то, когда он уже сломлен.

Но доктор Цинь не ожидал, что женщина-полицейский не примет его сторону. Он потерял дар речи на несколько секунд, прежде чем снова заговорить.

- Хуан Сяотао! - Сказал он. - Даже ты принимаешь сторону этого парня! Отлично! Тогда почему бы тебе не продолжить расследование с ним! Я ухожу! Если этот парень сможет решить это дело, я уйду в отставку без вопросов!

Затем он снял свой лабораторный халат и резко швырнул его на пол, затем растоптал.

Я смотрел на эту жалкую фигуру, постепенно уменьшающуюся на расстоянии, и не мог удержаться от смеха. «Неужели я ранил твое хрупкое эго, старик?» подумал я.

В этот момент рядом со мной оказалась прекрасная изящная рука. Я поднял голову и увидел, что она принадлежала женщине-полицейскому.

- Меня зовут Хуан Сяотао, а тебя?

- Я… Сун Ян!

Я пожал ее нежную руку, которая была невероятно мягкой. С такого близкого расстояния я даже чувствовал запах сладкого аромата, который она источала. Я хорошо охранял свою девственность в течение двадцати двух лет. Ну, не потому, что это когда-либо подвергалось какой-либо опасности, так что я никогда не был так близок с женщинами, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ним. И что хуже, что эта конкретная женщина была неоспоримо и неопровержимо красива, так что вы не должны судить меня, когда я говорю вам, что вся моя кровь бросилась мне в лицо, и мне было так жарко, что я мог бы поклясться, что из меня исходил пар.

- Это ваше дело, Сун Ян. - Сказала она мне с улыбкой.

- Отлично! - Ответил я.

Затем нас прервал звук, исходящий с края полицейской линии. Это были вопли плачущей девушки.

- Это был призрак! - Сказала девушка между рыданиями. - Мой парень был убит призраком!

Все трое мгновенно застыли на месте, когда услышали эти слова.

Я посмотрел на источник голоса и увидел там двух студенток. Одна из них была слегка полной, а другая была худой. Та, которая рыдала, была худой. Она вся тряслась, и слезы текли из ее глаз.

Хуан Сяотао подошла к ним и спросила:

- Вы знаете умершего?

Худенькая девушка заплакала еще сильнее, когда услышала вопрос.

- Конечно, знает, - объяснила пухлая девушка. - Фанфан встречалась с Чжан Каем уже два года!

Худенькая девушка рыдала очень сильно, и выглядела так, словно не могла больше сохранять самообладание, поэтому Сяотао приказала кому-то взять стул, чтобы девушка могла сесть и успокоиться. Однако девушка отказалась сидеть, поэтому мы подождали, пока она наконец не перестанет плакать.

- Когда ты в последний раз видела погибшего? - Спросила Сяотао.

- Мы все тусовались вместе прошлой ночью, - сказала худенькая девушка. Вскоре слезы снова катились по ее щекам. - Но я точно знаю, что то, что убило его, было призраком!

И вот она начала рассказывать о событиях прошлой ночи.

Девочку звали Фанфан, ее полную подруга звали Тяньтянь, а покойного звали Чжан Кай. Был еще один парень по имени Дэн Чао. Четверо из них были дружной группой друзей, которые всегда тусовались вместе.

Недавно Дэн Чао выиграл стипендию в колледже, поэтому он пригласил остальных троих на большой праздничный ужин. Все пили алкоголь во время еды, и разговор получился довольно шумным. По какой-то причине они начали говорить о легендарном заброшенном здании с привидениями в кампусе.

Согласно легендам, популярная ученица колледжа умерла там десять лет назад. Ее тело было разрезано на куски и спрятано там в пианино. С тех пор, в самые тихие часы ночи вы всегда можете услышать, как в здании звучит пугающая музыка костей.

При внимательном прослушивании те, кто был знаком с классической музыкой, поняли, что это была Лунная соната Бетховена - фортепианная соната, которую популярная девушка любила играть больше всего!

Однажды в здание вошел охранник с фонариком, чтобы исследовать источник фортепианной музыки. Но через несколько минут его пронзительный крик пронесся почти через половину кампуса, и после этого он потерял рассудок и только бормотал слова: - Призрак играет на пианино, призрак играет на пианино.

Вскоре университет нашел удобное оправдание, чтобы запечатать и покинуть здание, ничего не говоря о призраках, хотя для окружающих не было секретом, что оно фактически было заброшено, потому что в нем обитали привидения.

Как гласит известная китайская пословица: «мужчины становятся смелее с вином в животе».

И вот, когда прошлой ночью Чжан Кай и Дэн Чао напились, они неожиданно заключили между собой пари, что, если Дэн Чао осмелится пойти в легендарное заброшенное здание с привидениями, Чжан Кай даст ему пять тысяч юаней.

Итак, все четверо вместе отправились в старое здание. Они даже нашли то самое пианино, в котором, как говорили, были спрятаны кусочки тела мертвой девочки в музыкальной комнате. Дэн Чао гордо потребовал от Чжан Кая денег, которые он пообещал, но Чжан Кай отказался, сказав, что это будет считаться, только если Дэн Чао проведет там целую ночь.

Дэн Чао всегда был горячим и упрямым парнем, поэтому он согласился на условия приятеля, несмотря на протесты девушек. Ничто из сказанного девушками не могло изменить его мнение, поэтому им пришлось в итоге оставить его там одного.

Но в ту минуту, когда они вышли из музыкальной комнаты, заиграла эта ужасающая музыка - это была действительно Лунная соната! Они побежали прямо в музыкальную комнату и увидели призрака длинноволосой женщины, сидящей на пианино на скамейке, играющей на пианино, в то время как Дэн Чао стоял прямо возле пианино с пустым выражением на лице. Чжан Кай попытался броситься к Дэн Чао, чтобы помочь ему, но ему не удалось добежать до него, потому что что-то порезало ему руки!

Оказалось, что комната была заполнена бесчисленными струнами для фортепиано, танцующими в бледном лунном свете, как будто они были прядями волос призрака!

Когда прозвучала последняя нота первого музыкального периода, тело Дэн Чао внезапно задрожало, и после этого его голова упала с шеи и перекатилась по полу. Трое были настолько потрясены и напуганы, что почти вылетели из здания!

Обе девушки были настолько ошеломлены тем, что увидели, что вернулись прямо в свою комнату и спрятались под одеялом на всю ночь. А утром, когда они собирались подать в полицию отчет об инциденте, они услышали, что в кампусе было найдено тело.

Первоначально они предполагали, что речь идет об обезглавленном теле Дэн Чао, но, к их ужасу, это был Чжан Кай, которого нашли мертвым, висящим на дереве!

Фанфан была настолько поражена этим открытием, что почти упала в обморок, но когда она увидела, как я обнаружил отпечатки ладоней, которые, казалось, принадлежали женщине на теле Чжан Кая, она убедилась, что именно этот призрак заставил Чжан Кая совершить самоубийство. Однажды она услышала от своего старшего брата, что любой, кто вмешивается в исполнение призрака «Лунной сонаты», вызовет у призрака ярость и приведёт к ужасному концу!

Фанфан замолчала на несколько секунд, затем продолжила:

- Сначала это был Дэн Чао, а затем Чжан Кай последовал за ним в могилу. Далее, я уверена, что она придёт за мной и Тяньтянь тоже! Нет выхода! Спасения нет... А-а-а!

А потом она снова заплакала, пока Тяньтянь хлопала ее по спине и утешала.

Мы все были в шоке и потеряли дар речи. Этот простой случай самоубийства оказался таким таинственным и сложным случаем с такой душераздирающей историей.

- Вы уверены, что видели своими глазами, как этот призрак отрезал голову вашего друга? - Спросила Хуан Сяотао .

- Да! - Ответила Фанфан, твердо кивая головой.

- Как вы думаете, тело Дэн Чао все еще находится в этом заброшенном здании?

- Да, оно все еще должно быть там!

- Сун Ян, - сказала Хуан Сяотао, внезапно поворачиваясь ко мне, - давайте пойдем искать это место.

- Могу ли я пойти тоже? - Спросил Дали.

- Кто ты? - Прямо спросила Хуан Сяотао.

- Меня зовут Ван Дали. Хм... Я помощник Сун…

- Это мой ассистент! - Я закончил его предложение, ткнув его локтем.

- Да все верно! - Сказал Дали. - Я его ассистент! Он никогда никуда не идет без меня! Я не могу оставить его на секунду, вот как сильно он нуждается во мне!

Я не мог поверить, как легко самоуверенная ложь пришла в голову моему глуповатому другу. Я втайне испугался, что Хуан Сяотао неправильно поняла слова Дали о том, что я «нуждаюсь» в нем, и подумала, что мы гей-пара.

- О, хорошо, - сказала Хуан Сяотао, - ты тоже можешь пойти. Но вы оба должны помнить, что если вы хотите работать над этим делом, вы всегда должны соблюдать мои правила!

- Хорошо, - сказал я, кивая. - Каковы правила?

- Три правила, - начала Хуан Сяотао. - Во-первых, до того, как дело будет раскрыто, вам не разрешается никому говорить, что вы над ним работаете. Во-вторых, вам не разрешается раскрывать какую-либо информацию о наших достижениях кому-либо, даже другому полицейскому. И, наконец, вам не разрешено скрывать от меня какую-либо информацию или подсказки по этому делу! Поняли?

- Да, сэр! - Ответил балбес Ван Дали, подражая полицейским в полицейских драмах Гонконга, не подумав, что к женщине нужно обращаться иначе.

Изначально у меня сложилось впечатление, что эта женщина была довольно властной. Но когда я рассмотрел это с ее точки зрения, имело смысл действовать таким образом. В конце концов, мы оба были гражданскими лицами, которые внезапно вмешались в дело, и она была ответственной за это дело. Если возникнут какие-либо проблемы, ей придется взять на себя всю вину.

В любом случае, возможность участвовать в уголовном расследовании не давала мне покоя. Хотя у меня были глубокие теоретические знания как в процессе обучения у дедушки, так и во время собственного чтения, у меня никогда не было возможности их практиковать, поэтому я не собирался упускать этот шанс.

Хуан Сяотао с несколькими ее офицерами приняла официальные показания двух девушек. Тем временем я решил еще раз хорошенько взглянуть на труп.

Дали все это время следовал за каждым моим шагом, как верный собачий компаньон.

Я никогда не видел, чтобы Дали переставал говорить дольше нескольких секунд, когда он не спит, поэтому даже когда я был занят работой, осторожно постукивая по ребрам умершего, одновременно кладя ухо на грудь покойного и пытаясь слушать через мешок для тела, он болтал прямо рядом со мной. - Я вот думаю, получим ли мы помощь от них? Получим ли мы бесплатный обед от полиции сейчас, когда мы работаем с ними? Интересно, Хуан Сяотао - одинока?

Меня поразило как обычно, как много он мог говорить, при этом не говоря ничего существенного.

Я посмотрел на него и зажал пальцами рот, давая понять, чтобы он заткнулся. К счастью, он понял меня и умолк.

Я постоянно постукивал пальцами по мертвому телу и внимательно слушал звук, издаваемый в животе. После этого я перевернул тело и повторил процесс, на этот раз постукивая по позвоночнику.

- Ч-что ты проверяешь, чувак? - Нервно спросил Дали. - Его сердцебиение?

- Я только что услышал, как он сказал: «Помоги мне отомстить за мою смерть…» Хочешь послушать?

- Нет, нет, нет, нет, неважно! - Сказал Дали, отчаянно махая руками. - Я оставлю это тебе!

На самом деле я занимался секретной техникой семьи Сун, которую я узнал из книги «Хроники Великих Магистратов». Это называлось «эхолокацией органов», и оно включало постукивание ребер и позвоночника умершего. Подобно эхолокации, используемой летучими мышами, этот эхо-звук, издаваемый в животе, предоставил бы бесценную информацию о состоянии и положении внутренних органов в теле умершего, что было бесконечно полезно при раскрытии дела.

Судя по произведенному звуку, время смерти наступило около семи-восьми часов назад. Также были признаки сокращения в легких и разрывы спинных нервов. Причиной смерти стало удушье. Я знал все это, конечно, но я просто хотел проверить это еще раз. Дедушка всегда подчеркивал важность видеть все своими глазами и слышать все своими ушами, прежде чем прийти к выводу. Только так я смогу стать хорошим традиционным коронером.

Закончив с этим, я осмотрел правую руку умершего. Ранее я заметил, что на правой руке покойного был легкий порез. Был даже след клея на разрезе, возможно, оставленный лейкопластырем. Скорее всего, пластырь был удален доктором Цинь.

В первый раз, когда я увидел это, я не очень внимательно осмотрел. Но теперь, когда я еще раз его изучил, я понял, что порез был нанесен острым предметом.

Хм. Неужели он порезался фортепианной струной, о которой говорили девушки?

Я поместил руку прямо перед своими глазами. Затем я закрыл глаза на несколько секунд, а затем снова открыл их, на этот раз настраиваясь на Пещерное видение, чтобы исследовать разрез как можно более тщательно и максимально близко.

Я забыл, что Дали был рядом со мной и видел весь процесс, и он был так поражен, что упал на свою задницу.

- Чувак! - Воскликнул он. - Что случилось с твоими глазами? Кажется, я увидел вспышку красного света в твоих глазах! Ты устал? Должен ли я принести тебе глазные капли?

- Успокойся, балбес, - сказал я, посмеиваясь. - Перестань беспокоить меня.

Затем я наблюдал за рукой еще более внимательно, и все, что находилось на тыльной стороне руки покойного, быстро увеличивалось до такой степени, что я мог четко видеть каждую из его пор и детали прорези крошечной раны. Тогда я увидел, что разрез был заполнен крошечными частицами, которые при ближайшем рассмотрении выглядели ржаво-красными.

Теперь стало ясно, что причиной раны, вероятно, был металл и, если это действительно была струна старого фортепьяно, тогда было логично, что на ране остались частицы ржавчины.

Но что меня также удивило - так это глубина раны. На одном конце она была глубокой, а на другом - нет. Судя по положению раны на руке и разнице в глубине, казалось, что покойник порезался сам, напоровшись на натянутую струну!

Хуан Сяотао закончила последний телефонный разговор, повернулась ко мне и спросила:

- Что-то еще выяснил?

Я отрицательно покачал головой. Она позвонила нескольким полицейским, чтобы они приготовились обыскать это старое заброшенное здание, но прежде чем мы двинулись дальше, я внезапно подумал о чем-то и уставился в искусственное озеро. Хуан Сяотао заметила это и спросила меня, что случилось.

- Вы можете послать кого-нибудь обыскать озеро? - спросил я.

- В смысле, водолазов? - удивилась она, подняв брови. - Ты думаешь, там что-то есть? Ты уверен в этом?

- Ну, согласно моим рассуждениям, если убийца мог повесить тело жертвы, не оставив никаких следов физической борьбы, это означает, что жертва должна была быть без сознания во время этого акта, возможно, из-за какого-то наркотика. Но жертва весит, по крайней мере, около 60 килограммов, поднять его было бы нелегкой задачей для любого, независимо от того, насколько он силен. Кроме того, убийца должен был убедиться, что на теле жертвы не осталось ни царапин, ни следов. Зачем идти по такому сложному пути? Почему было просто не бросить его в озеро? Если вы хотите инсценировать самоубийство, то утопление вполне подойдет. Это был бы более простой метод с меньшими усилиями. Невозможно, чтобы убийца не знал этого, но он или она предпочли не делать этого, потому что я предполагаю, что в озере должно быть нечто такое, чего убийца не хотел, чтобы полиция обнаружила при спасении тела.

- Возможно, ты прав, - сказала Хуан Сяотао. - Почему я об этом не подумала? Ты действительно очень умный, Сун Ян! И вообще, что ты изучаешь?

- Мы оба изучаем электронику, - Вмешался Дали, прежде чем я успел ответить. - Но у нашего мальчика Яна есть особое хобби-читать все книги по криминалистике и уголовному расследованию, которые он может найти.

Меня сразу же отпугнуло его использование термина «наш мальчик Ян», и я подсознательно немного отошел от Дали.

- Какая огромная потеря таланта, если ты не пойдешь в полицию! - Сказала она. - Я немедленно позвоню в штаб и пошлю команду прочесать озеро.

Хуан Сяотао приказала нескольким полицейским оставаться на месте преступления, а остальным отправиться с нами в старое заброшенное здание. По дороге туда она позвонила по телефону. В то время на ней не было официальной полицейской формы, поэтому я не мог разобрать, в каком она звании.

- Вы выглядите так, будто имеете какую-то власть над другими офицерами, - сказал я. - Каково ваше настоящее звание?

Затем Хуан Сяотао показала мне свой полицейский значок, на котором было написано - суперинтендант первого класса. Я окинул взглядом весь значок и выяснил, какой у нее был идентификационный номер, и что ей было всего 24 года. Я предположил, что она, вероятно, либо имела какие-то связи через свою семью, либо совершила большой подвиг в своей короткой карьере, чтобы иметь возможность подняться до такого значительного ранга в столь юном возрасте.

- Сяотао Цзедзи, - сказал Дали, не упуская возможности наладить контакт с женщиной-полицейским, - вы так молоды, но ваше звание уже суперинтендант первого класса? Это ведь очень высокий ранг, да?

- Не так уж и высок, - со смехом ответила Хуан Сяотао.

Затем Ван Дали повернулся ко мне и осторожно спросил: «Как высоко стоит суперинтендант?»

Я объяснил ему, что в полиции есть пять рангов, и они идут от констебля на самом низком уровне до суперинтенданта, затем супервайзера, затем комиссара и, наконец, генерального комиссара сверху. Суперинтендант первого класса не был очень высокопоставленным офицером, но для человека, который не так давно окончил полицейскую академию, Хуан Сяотао явно взлетала по служебной лестнице с впечатляющей скоростью.

Вскоре после этого мы подошли к заброшенному зданию. Вокруг здания росло множество деревьев баньян, окутывая его темной и мрачной атмосферой. Мы все почувствовали жуткий холод, как только приблизились к зданию.

Мы обнаружили, что главная дверь была заперта на цепь, поэтому Хуан Сяотао приказала одному из полицейских найти кого-нибудь в кампусе, кто мог бы открыть эту дверь, но я махнул рукой и сказал ей, что в этом нет необходимости.

- Одолжите мне две ваши заколки, - попросил я.

- Только не говори мне, что ты умеешь вскрывать замки! - воскликнула Хуан Сяотао, одновременно вытаскивая из волос две шпильки.

Я расправил булавки и вставил их концы в замочную скважину. После нескольких поворотов мне удалось открыть ее.

- Черт возьми, чувак! - воскликнул Дали, весь пораженный. - Я был твоим соседом по комнате четыре года и никогда не знал, что ты из тех парней, которые умеют вскрывать замки!

- Все очень просто, - сказал я. - Когда-нибудь я тебя научу.

Взлом замков на самом деле был простым умением, потому что все современные замки имели одинаковую внутреннюю структуру. Естественно, всему этому я научился у дедушки, который учил меня, когда я болел и скучал дома. Мне тогда потребовалось всего три часа, чтобы научиться основным движениям.

- Эй, эй, эй! - воскликнула Хуан Сяотао. - Ты же не можешь просто предложить научить кого-нибудь вскрывать замки! Все взломщики должны быть зарегистрированы в полицейском участке!

- Не волнуйтесь, - сказал я. - Я не буду делать плохих вещей с этим навыком.

Затем я вернул ей шпильки.

- Нет, оставь себе, - сказала она. - Я помешана на чистоте, а эти шпильки уже слишком грязные.

- Ах, тогда я лучше заплачу вам за это!

- Ты действительно неопытен с девушками, не так ли? - Сказала она со смехом. - Ты симпатичный, но понятия не имеешь, как разговаривать с девушками. Тебе следовало бы сказать что-то вроде: - Я заменю эти шпильки на более качественные, или что-то в этом роде.

Эти слова задели меня за живое, и я тут же покраснел. С точки зрения эмоционального интеллекта и социальных навыков я действительно был тупицей.

Но было очевидно, что Хуан Сяотао говорила без злобы, и просто шутила со мной. На первый взгляд она могла показаться типичной холодной, отстраненной и властной полицейской, но чем больше я узнавал ее, тем лучше становилось мое мнение о ней.

Ван Дали увидел свой шанс стать рыцарем в сияющих доспехах.

- Сяотао Цзе, - сказал он приторным тоном, - я знаю хорошее место, где продают женские аксессуары для волос. Их вещи хорошего качества, и они не дорогие. Я могу отвезти вас туда, и вы сможете купить новые заколки для волос, если хотите?

- Спасибо, не стоит, - Прямо ответила Хуан Сяотао.

Дали издал сдавленный звук: - Хм, - и повернулся ко мне за поддержкой.

- Чувак, - прошептал он, - она была такой теплой и дружелюбной с тобой, но почему бы ей не поговорить и дружелюбно со мной? Я имею в виду, посмотри на меня, я явно являюсь смесью между Дэниелом Ву и Эдди Пенгом, верно? Ты же не думаешь, что у нее проблемы с моими флюидами плохого парня?

Я посмотрел на его растрепанную шевелюру, как у Исона Чана, и вздохнул.

- Она, наверное, еще не успела к тебе привыкнуть. Ты слишком неповторимый, - утешил я его.

- Ты действительно так думаешь? - С сомнением спросил Дали, почесывая затылок.

Мы добрались до музыкальной комнаты на третьем этаже. Было что-то невыразимое в этом коридоре, он казался таким мрачным и темным, даже когда снаружи было довольно солнечно. Это напоминало атмосферу фильма ужасов. Я объяснил это тем, что он был в плачевном, ветхом состоянии из-за того, что был оставлен на такое долгое время.

- Что это за Легенда о призраке, играющем на пианино? - спросил я Дали. - Почему я никогда не слышал о ней раньше?

- Я тоже никогда о ней не слышал, - сказал он, пожимая плечами. - Наверное, девушки любят посплетничать на эту тему только между собой. Кроме того, я не из тех, кто верит в привидения.

- Тогда почему ты прячешься за моей спиной?

- Нет, это не так! - Дали отрицал. -Я ... я просто... завязывал шнурки! Вот почему я немного отстал!

Затем мы подошли к двери с табличкой «музыкальная комната № 314». Несколько полицейских ворвались в дверь, и вскоре оттуда донесся крик одного из них. Мы бросились туда и увидели безголовое тело, распростертое на полу. Кровь, хлынувшая из шеи и покрывшая большую часть пола, уже успела застыть.

Ван Дали громко ахнул и мгновенно спрятался за моей спиной.

- Ничего не трогайте! - Приказала Хуан Сяотао. - Вы! Выходите наружу и окружите это здание! Ты! Сфотографируй место преступления немедленно!

Полицейские начали разбегаться по своим делам. Хуан Сяотао протянула мне пару резиновых перчаток и спросила: - Сможешь справиться с этим?

- Я могу сделать все, что может коронер, - сказал я, не сводя глаз с трупа. - Я могу сделать многое, чего не может коронер.

- Хорошо, - кивнула она. - Тогда это все твое.

Мы оба надели перчатки, а идиот Дали продолжал прятаться за моей спиной, сжимая мои плечи обеими руками. Я чувствовал, что он дрожит от страха.

- Дали, - сказал я, - если это для тебя слишком, то иди и подожди снаружи.

- Неужели ты думаешь, что я оставлю друга? - Спросил он. - Ну, хотя я уверен, что ты справишься. Так что я буду прямо за дверью. – сказал он, а потом вышел.

- Твой друг такой клоун, - с улыбкой заметила Хуан Сяотао.

Я опустился на колени рядом с трупом и внимательно осмотрел его. Судя по одежде, это было тело студента лет двадцати с небольшим. Тело рухнуло грудью вниз по направлению к двери, а голова была аккуратно отсечена от положения четвертого шейного позвонка. Но и этого было недостаточно, чтобы установить причину смерти.

Хуан Сяотао пошевелила рукой трупа и сказала: - Время смерти должно быть около десяти часов назад.

- Ты тоже знаешь, как это делается? - Я был искренне удивлен.

- Я столько раз видела, как это делается, - сказала она. - Естественно, мне тоже пришлось этому научиться. Видишь, пятна трупного окоченения на теле срослись, и на пальцах начали появляться признаки трупного окоченения. Разве это не означает, что смерть наступила около десяти часов назад?

Я был искренне впечатлен. Судя по всему, она, должно быть, читала книги по криминалистике тоже. Ее повышение до ранга суперинтенданта первого класса, вероятно, не имело ничего общего с ее связями, и больше было связано с ее собственными усилиями. Чем больше я о ней узнавал, тем выше становилось мое мнение о ней.

Затем я приложил уши к спине трупа и начал процесс эхолокации органов, мягко постукивая по позвоночнику.

- Если бы Доктор Цинь был здесь, - сказал я, - он пришел бы к тому же выводу, что и вы.

- Значит ли это, что я была права? - спросила Хуан Сяотао.

- Сожалею, но нет, - сказал я, - смерть наступила около 48 часов назад, с погрешностью менее двух часов.

- Но это невозможно! - воскликнула Хуан Сяотао. - Труп все еще выглядит довольно свежим!

- Нет, вы не должны судить о вещах по их внешнему виду, - сказал я. - Если вы мне не верите, я вам это докажу!

С этими словами я снял перчатки с рук.

- Дали! - Крикнул я.

Когда он вошел, я сказал ему:

- Мне нужно, чтобы ты принес мне кое-что. Мне нужно полотенце, горячая вода, ведро, веревки, железная тарелка, электрическая плита, белый уксус и немного имбиря.

- А как насчет тмина и острой лапши? - Спросил Дали.

- Что? Что за бред?

- Похоже, ты собираешься сделать тушеное мясо в горшочке. Знаешь, тмин и острая лапша отлично сочетаются с тушеным мясом.

Я расхохотался.

- Не сейчас. Просто поторопись и принеси эти вещи, ладно?

- Но деньги... - Сказал Дали, пристально глядя на меня.

- Не волнуйся, - сказала Хуан Сяотао. - Я верну тебе деньги, как только дело будет закончено. Только не забудь сохранить чеки.

- О, и еще кое-что! - Сказал я. - А у нас в общежитии есть несколько горшков с растениями. Можешь взять с собой один из них?

- Блин, чувак, - сказал Дали, - я знаю, что атмосфера здесь немного мрачная, но ты думаешь, что каких то растений достаточно, чтобы поднять настроение?

- Кончай болтать, и просто помоги нам, ладно? - Сказал я, махнув рукой.

- Да, начальник! - Сказал он и выбежал за дверь.

Я обыскал одежду на мертвом теле и нашел удостоверение личности, студенческий билет, немного мелочи, несколько ключей, сотовый телефон и полпачки сигарет. Все документы были подписаны именем Дэн Чао. Я попытался получить доступ к мобильному телефону, но обнаружил, что он был заблокирован паролем. Хуан Сяотао достала несколько мешков, чтобы аккуратно сложить все улики.

Я встал и огляделся. Музыкальная комната была довольно просторной. В передней части комнаты был подиум, а рядом с ним стояло деревянное пианино, которое смотрело в окно, выходящее на юг. Все окна в этой комнате были открыты. Поскольку здание было построено довольно давно, здесь не было кондиционера. Вместо этого на потолке были установлены вентиляторы.

- Куда делась голова трупа? - Спросил я вслух, глядя на обезглавленный труп.

Я подошел к пианино и нажал на клавишу. Оно вообще не издавал ни звука. Оказалось, что это было одно из тех старинных пианино, где нужно было нажать на педаль, чтобы издать звук.

- Ты играешь на пианино? - Спросила Хуан Сяотао. Ее глаза были полны удивления.

- Ни в коем случае, - ответил я.

Я провел пальцами по клавишам пианино и обнаружил, что некоторые из них застряли. Я сразу понял, что что-то не так.

- Быстро! - Сказал я. - Откройте крышку! Внутри пианино что-то есть!

Как только крышка открылась, все ахнули от ужаса.

Большая часть фортепьянных струн внутри была перерезана, и все они перепутались в похожее на паутину месиво. И среди этого беспорядка лежала окровавленная голова и бейсболка.

Я закатал рукава и попытался вытащить голову, но она так запуталась в струнах пианино, что я боялся, как бы они не повредили ее, что может усложнить расследование.

Хуан Сяотао приказала кому-то принести плоскогубцы. Через некоторое время одному из полицейских удалось достать плоскогубцы у охранников кампуса. Одна за другой перерезались струны рояля, и отрубленная голова наконец освободилась из струнной паутины.

Я сравнил голову с телом, и, судя по всему, они подходили друг другу. Однако, как ни странно, стадия разложения головы была значительно более продвинутой по сравнению с телом. Кожа на голове даже немного покрылась плесенью, а от ее плоти даже начался гнилостный запах.

На затылке виднелась еще одна выпуклая рана. Когда я осторожно надавил на нее, то обнаружил, что череп под кожей был сломан, а рана распухла и гноилась. Я надавил на нее чуть сильнее, и из раны потек белый гной. Часть ее даже попала мне на руку, и она потекла вниз к запястью, где моя кожа не была защищена резиновой перчаткой.

- Не двигайся! - Сказала Хуан Сяотао, вытирая салфеткой гной с моей руки. Я поблагодарил ее.

- Ты что-нибудь понял? - Спросила она.

- Эта голова и это тело принадлежат одному и тому же человеку, - сказал я. - И голова была отрезана острым инструментом. - Я приблизил нос к отрубленной голове и проанализировал запах. - Похоже, на эту отрубленную голову было нанесено какое-то химическое вещество. Условия внутри пианино также более благоприятны для роста бактерий, поэтому скорость распада была значительно ускорена. Эта голова теперь совершенно неузнаваема.

- И мы ничего не можем с этим поделать? - Спросила Хуан Сяотао.

- Нет, наверное, нет, - ответил я. - Обе девушки утверждали, что видели призрака в белом платье, играющего на пианино в этой комнате, и фортепьянные струны летали по всей комнате, как будто это были ее волосы, и одна из тех фортепьянных струн отрезала голову Дэн Чао…

Конечно, я не верил, что все это произошло на самом деле. Иначе не было бы никакого смысла продолжать расследование этого дела. Но нельзя было отрицать, что убийца нанес на голову жертвы какое-то химическое вещество и положил ее в фортепиано. Скорее всего, это было сделано для того, чтобы невозможно было идентифицировать голову. Ведь самой важной частью в случае с обезглавленным телом было подтверждение личности жертвы.

Когда голова либо отсутствовала, либо была сильно повреждена, первое, что нужно было обдумать, это, что именно убийца пытался скрыть? Даже в «Хрониках Великих Магистратов» было описано немало случаев, когда убийцы пытались ввести следователей в заблуждение, используя этот метод. В таком случае, я решил, что самым разумным будет заглянуть в прошлое этого студента по имени Дэн Чао.

- Сун Ян, - сказала Хуан Сяотао, - ты действительно думаешь, что голова жертвы была отрезана с помощью фортепьянной струны?

- Рана была очень чистой, - ответил я, - поэтому все, что я могу сказать, это то, что она была сделана с помощью острого инструмента. Что касается фортепианных струн, то их действительно можно использовать для получения такого результата. Я помню случай, который произошел около десяти лет назад. Жертва всегда возвращалась домой с работы на мотоцикле каждый вечер. Убийца воспользовался этим знанием, рассчитав точную высоту шеи жертвы во время езды на мотоцикле, а затем привязал фортепьянную тонкую струну поперек небольшого переулка, где жертва должна была проезжать, как всегда. Голова жертвы была отрезана мгновенно, оставив только его обезглавленное тело на мотоцикле, который проехал дальше и врезался в продовольственный киоск поблизости, напугав людей там до потери сознания. Я слышал, что этот случай даже поставил в тупик многих специалистов в этой области.

- Ты говоришь о деле «Всадника без головы» десятилетней давности! - Сказала Хуан Сяотао, побледнев. - Я помню, как полиция не могла раскрыть это дело, пока не пригласила на помощь таинственного человека. Подожди... это дело никогда не было обнародовано. Как ты узнал об этом?

- Это просто история, которую я слышал от старого полицейского.… - Я туманно объяснил. Тем таинственным человеком, который раскрыл это дело, был, конечно же, мой дедушка.

На этот раз я осмотрел голову еще внимательнее и заметил нечто странное. Кожа и плоть головы были срезаны чисто и аккуратно, но на позвонках виднелись следы трения и сильного рубящего удара.

Я закрыл глаза и настроил его на пещерное зрение, а затем снова осмотрел позвонки. Рядом с костями виднелись крошечные черные частицы, похожие на крошечные металлические осколки.

Это означало, что кожа и плоть были разрезаны другим инструментом, чем кости!

В этот момент Дали с энтузиазмом ворвался в комнату, держа в левой руке большую сумку, а в правой, чайник.

- Эй! А вот и я! - Сказал он. - Вот все, что ты просил, чувак!

- Это очень впечатляет, дружище, - похвалил я, открывая сумку. – Ты справился с этим за такое короткое время.

- Большинство из них было довольно легко найти, - сказал Дали, - за исключением железной тарелки. Мне пришлось одолжить ее в киоске для барбекю за пределами кампуса. Нам придется вернуть его им, как только мы закончим с эти...

Дали замолчал на полуслове. Его глаза округлились до размеров блюдец, а взгляд был прикован к отрубленной голове на полу.

- Ч-ч-что это за чертовщина! - Воскликнул он, и его лицо из бледно-белого стало болезненно-зеленым. - Откуда взялась эта штука?!

- Просто уходи, если не можешь справиться с этим, - сказал я. - Да, и еще принеси мне магнит и кусок белой бумаги.

- Что? - Проворчал он. - Почему ты не сказал мне об этом в первый раз? А теперь мне нужно снова выйти на улицу…

- Просто рассматривай это как тренировку, - сказал я. - Я угощу тебя хорошим ланчем позже.

С этим утешением он, наконец, был готов уйти.

Как только Дали вышел из комнаты, я налил горячую воду в ведро, намочил в нем полотенце, затем отжал его и расстелил на груди мертвеца.

Увидев, что я начал осматривать труп, другие полицейские подошли поближе, чтобы посмотреть на меня.

- Что ты делаешь с полотенцем? - Спросила Хуан Сяотао.

- Разве я не говорил вам, что собираюсь доказать вам время смерти? Просто смотрите.

Как только я размягчил грудь трупа горячим полотенцем, я перевернул его и расстелил горячее полотенце на спине. Я повторил этот шаг три раза, чтобы убедиться, что мышечные ткани размягчились, а затем использовал специальную технику, чтобы непрерывно тыкать и колоть в спину трупа.

Внезапно обезглавленное тело приподнялось, «выкашливая» из зияющей раны на шее кусочки замерзшей крови и льда. Увидев это необычайное зрелище, все полицейские в ужасе попятились!

Этот «оживший» труп, как и следовало ожидать, потряс всех.

- Как ты это сделал? - Спросила ошеломлённая Хуан Сяотао.

- В жизни есть смерть, а в смерти-жизнь, - объяснил я. - С помощью некоторых специальных методов я могу воссоздать телесную функцию даже в трупе.

- Разве это… возможно?

- Если человек не умирает от удушья, определенный объем воздуха всегда попадает в легкие прямо перед смертью человека. То, что вы только что видели, может выглядеть так, как будто я «реанимировал» мертвое тело, словно некромант, но на самом деле это остаточный объем воздуха выталкивается из легких. Никакого колдовства.

Я взял щипцами кристаллы льда с пола и поднес их к глазам. К кристаллам льда прилипли следы крови и кусочки плоти.

- Как эти ледяные кристаллы попали в легкие трупа? - Хуан Сяотао задала вопрос, который волновал всех полицейских.

- Труп был заморожен в течение некоторого времени, - объяснил я. - Но на коже трупа нет следов воды, поэтому можно сделать вывод, что убийца использовал сухой лед или машину для замораживания тела. Это значительно замедляло скорость распада на поверхности тела, создавая иллюзию, что смерть наступила около десяти часов назад. Но никто не может подделать скорость распада внутренних органов. Я использовал эхолокацию органов, чтобы исследовать внутренние органы умершего, и обнаружил, что органы распались до определенной степени, что позволяет предположить, что смерть наступила около сорока восьми часов назад. И поскольку тело было заморожено, то и последний глоток воздуха, оставшийся в легких, конденсировался и превратился в эти ледяные кристаллы.

Хуан Сяотао некоторое время стоял молча, а потом вдруг похлопал меня по спине.

- Ты впечатляешь, Сун Ян! - Воскликнула она. - Ты уверен, что тебя вообще не обучали целенаправленно?

Я рассмеялся.

- Давайте вернемся к работе.

Я попросил полицейского передвинуть стол на середину комнаты и поставить его вверх ногами, так чтобы ножки были обращены к потолку. Затем я обвязал веревку вокруг ножек стола, образовав простую веревочную кровать.

Затем я поставил электрическую плиту на середину стола, включил ее и положил на нее железную тарелку.

- Вы, студенты колледжа, действительно ведете яркую жизнь, - сказала Хуан Сяотао. - У вас тут полно всяких приспособлений. Да, кстати, что ты собираешься делать с этими растениями?

- Скоро вы все узнаете, - сказал я. - А теперь, пожалуйста, помогите мне раздеть мертвое тело и отнести его туда.

Затем двое полицейских сняли с мертвого трупа штаны и перенесли его на кровать из веревок. Когда обнажилась нижняя часть мертвого тела, я увидел, как Хуан Сяотао покраснела и отвела глаза. Интересно, у нее никогда раньше не было отношений?

Я открыл бутылку белого уксуса, выжал имбирь так сильно, как только мог, чтобы извлечь его сок, затем бросил имбирный сок в бутылку уксуса. Как только железная тарелка достаточно нагрелась, я вылил на нее смесь уксуса. Смесь зашипела, коснувшись железной тарелки, и вся комната мгновенно наполнилась уксусным паром. Пар сильно жег ноздри, поэтому некоторым полицейским пришлось прикрыть носы и отойти в сторону.

Я продолжал лить уксус, в то время как мое зрение не отрывалось от мертвого тела.

Когда комната наполнилась густым туманом пара, на мертвом теле стали появляться багрово-красные пятна. Я выключил обогреватель. Когда пар рассеялся, все присутствующие одновременно ахнули!

На мертвом теле отчетливо виднелись многочисленные отпечатки ладоней. Еще более интересным был тот факт, что эти отпечатки рук выглядели точно так же, как те, которые появились на повешенном теле, когда я использовал красный зонт!

- О, черт! - Воскликнула Хуан Сяотао. - Это отпечатки женских рук! Неужели убийца действительно был призраком той пианистки?

Я слегка улыбнулся. Эти отпечатки действительно были меньше, чем у среднего мужчины, и пальцы тоже были довольно тонкими, но уже один этот факт не доказывал, что они принадлежали женщине, а тем более призраку женского пола! Я теперь снова начал задаваться вопросом, как именно Хуан Сяотао поднялась до ранга суперинтенданта первого класса.

- Не стойте там просто так! - Сказал я. - Фотографируйте!

- О верно. Сяован, принеси мне камеру!

Услышав приказ Хуан Сяотао, полицейский немедленно бросился вперед, и они начали фотографировать отпечатки рук.

Эта техника называлась уксусный пар, и ее разработал сам великий Сун Ци!

Ладони наших рук всегда выделяют небольшое количество пота, и этот пот имеет щелочную природу. Поэтому, когда он соприкасается с уксусным паром, появляются отпечатки ладоней. Впрочем, эти отпечатки не очень долго сохраняются. Через несколько минут они уже постепенно потускнеют и исчезнут.

- Разве призраки не должны быть эфирными и нефизическими? -Спросила Хуан Сяотао. - Как же тогда этот призрак оставил отпечаток рук?

- Кто вам сказал, что их оставил призрак? - Ответил я. - Они явно были оставлены убийцей, и я могу гарантировать вам, что убийца был человеком. Разве вы не заметили, что на бедрах покойного есть отпечатки ладоней? Вы знаете, что это значит?

- Отпечатки ладоней на обоих бедрах.… - Хуан Сяотао задумалась. - О, я знаю! Убийца был извращенцем!

Я чуть не расхохотался, услышав ее ответ. Истинное значение отпечатков ладоней было гораздо проще.

- Нет, это значит, что убийца тащил мертвое тело за бедра, чтобы сдвинуть его с места.

- А, в этом есть смысл! - Сказала Хуан Сяотао, кивая. - Подожди, нет, но если ты прав, что смерть наступила около сорока восьми часов назад, хотя два свидетеля утверждали, что они пили с Дэн Чао прошлой ночью, значит ли это, что он был... уже мертв к тому времени?

- Глаза могут быть обманчивы, - сказал я. - Когда показания свидетелей и вещественные доказательства расходятся, то я всегда доверяю именно вещественным доказательствам. Я не думаю, что покойный - это Дэн Чао. Этот труп был перенесен сюда откуда-то еще.

- Зачем убийце понадобилось это делать? - Спросила Хуан Сяотао.

- Пока рано говорить, - ответил я. - Но если мы продолжим расследование, правда, так или иначе выйдет наружу.

В этот момент в комнату вбежал Дали.

- Чувак, у меня есть все, о чем ты просил.…

Он замолчал, и его глаза были прикованы к трупу, голому обезглавленному телу, которое лежало на железной пластине, если быть точным. Понятно, что он несколько секунд ошеломленно смотрел на него, прежде чем смог заговорить снова.

- Ну, намажьте мне задницу маслом и зовите меня бисквитом, если вы, ребята, не начнете делать все более и более нелепые вещи, пока меня нет! - Воскликнул Дали. - Черт побери, ты что, труп обрабатываешь?

- Не-а, - сказал я, пожимая плечами, - мы тут спорили, лучше его отварить или жарить.

Дали тут же сунул мне в руки то, что принес, и выбежал за дверь, прикрывая рот рукой и стараясь удержаться от рвоты прямо здесь и сейчас.

Даже лицо Хуан Сяотао стало болезненно зеленым, когда она услышала мой комментарий.

- Ты можешь не говорить о еде, когда мы осматриваем трупы? - Спросила она. - Это отвратительно! Кстати, ты действительно студент колледжа? Ты стоически относишься к этому жуткому делу, как опытный офицер.

- Извините, - сказал я. - Просто у меня была некоторая подготовка в этих вопросах, так что это не сильно влияет на меня.

Дали, очевидно, достал магнит из громкоговорителя. Я навел белый лист бумаги на шею трупа и поднес к нему магнит, чтобы собрать металлические частицы с трупа. Затем я перевернул бумагу, осторожно взял ее обеими руками и показал Хуан Сяотао.

Хотя частицы были очень малы, и я мог легко потерять их все, если бы чихнул, но из-за резкого цветового контраста с белой бумагой, любой мог видеть их невооруженным глазом.

- А вот оно что, - сказала Хуан Сяотао, подходя ближе, чтобы рассмотреть его.

- Это крошечные металлические осколки, - объяснил я.

Хуан Сяотао пристально посмотрела на меня, затем перевела взгляд на крошечные частицы бумаги.

- Невероятно, - сказала она. - Эти частицы такие маленькие! Как ты их увидел?

- Я ем много моркови, так что у меня отличное зрение! - Сказал я со смехом.

- Тогда откуда взялись эти металлические осколки? Разве от фортепианной струны?

Я аккуратно завернул белую бумагу, чтобы драгоценные улики, которые я получил, не унесло ветром. Затем я взял фортепьянную струну и показал ее Хуан Сяотао. Она была тонкая, как человеческий волос, но при ближайшем рассмотрении стало ясно, что это металлическая нить, состоящая из пучков микроскопических металлических волокон. Этот тип предмета не мог оставить после себя острых металлических осколков, как бы вы им ни пользовались.

- То, что может оставить такие осколки, - объяснил я, - это лезвие пилы. Оно обычно сделано из железа, и из-за трения, вызванного движением пилы, металлические остатки часто остаются позади.

- Пила? - Спросила Хуан Сяотао, широко раскрыв глаза. - Ты хочешь сказать, что жертве живьем отпилили голову?

- Слишком рано делать такие выводы, - сказал я. - Кстати, у вас есть носовой платок?

- Один момент.

Хуан Сяотао взяла у одного из офицеров носовой платок и протянула его мне. Я отломил кусочек растения от горшка и обернул его носовым платком. Затем я выжал сок из растения, чтобы нанести его на рану на шее трупа.

Постепенно рана стала пурпурной, и можно было ясно видеть порезы на плоти и другие следы трения, которые предполагали движение пилы на костях.

- Теперь вы понимаете? - Спросил я. - Это доказывает, что плоть жертвы была отрезана острым ножом, а кости отпилены пилой!

- Как ты это сделал? - Спросил Хуан Сяотао, все еще ошеломлённая.

- Все очень просто, - сказал я. - Суккулентные растения очень чувствительны к металлу, поэтому, если я использую их сок и приложу его к ране, я легко увижу след, оставленный металлическим инструментом.

- Сун Ян, - сказала она, - я знаю тебя всего час, но уже видела, как ты совершаешь полдюжины чудес и причуд, которых я никогда не видела, будучи полицейской. Скажи мне, кто ты на самом деле?

Хуан Сяотао пронзительно смотрела мне прямо в глаза, стальная решимость, которую я видел, говорила мне, что она не отступит, пока не получит ответа.

Дело было не в том, что я был настолько одержим желанием скрыть правду от Хуан Сяотао. Я просто не хотел раскрывать ее перед всеми этими полицейскими. Дедушка всегда подчеркивал, что, работая на улице, он старается не афишировать свою специальность, и я намеревался последовать его совету.

Но видя ее решимость, я решил, что будет вежливо просто отмахнуться от нее, поэтому я пошел на компромисс.

- Правда в том, - сказал я, - что моя семья была Традиционными Коронерами на протяжении многих поколений. Современный эквивалент этой профессии это что-то вроде судебного патологоанатома или коронера.

- Ты хочешь сказать, что все эти навыки, которым ты научился, использовались Традиционными Коронерами в древние времена? - Спросила она.

- Конечно, - ответил я. - А вы думали? Что я их всех выдумал? Это все знания, накопленные и переданные мне моими предками.

Некоторые люди, возможно, видели Традиционных Коронеров в исторических драмах и фильмах, но очень немногие действительно знали точные методы, которые они пользовались для изучения мертвых тел. Это было связано с тем, насколько скрытными они были раньше. На самом деле, можно сказать, что даже даосские священники менее таинственны и эзотеричны, чем Традиционные Коронеры.

- Хм, я думаю, что люди Древнего Китая не были такими примитивными! - Сказала Хуан Сяотао.

- Что вы такое говорите? - Я рассмеялся. - Неужели вы думаете, что только потому, что у них не было телевизоров и смартфонов, они жили как обезьяны? По правде говоря, Древний Китай был пионером во многих областях знаний и технологий. Уже только во времена династии Цин, когда императорский Китай начал изолироваться от остального мира, культура и цивилизация начали деградировать. Но на самом деле мы унаследовали богатство духовных знаний, таких как «И Цзин» (Древний текст гадания) и «внутренний канон желтого императора» (древнекитайский медицинский текст более чем двухтысячелетней давности, на котором основана китайская медицина) которые имели огромный багаж знаний, которые даже современные специалисты до сих пор не полностью расшифровали.

- Я не знаю, - сказала Хуан Сяотао, качая головой, - я думаю, что эти метафизические тексты, просто суеверия, оставшиеся от феодального общества. На самом деле я в них не верю.

- А как насчет того, что я сделал? - Спросил я. - Вы ведь не сомневались в фактических и научных объяснениях, которые я вам дал, не так ли?

- Ты прав, - уступила она. - Должна признать, что в этом ты прав.

Я улыбнулся.

Итак, она признала, что я прав, но не сказала, что согласна с тем, что древние люди были не примитивнее нас. Мы считали само собой разумеющимся, что наш образ жизни, с нашими самолетами и автомобилями, был единственным цивилизованным образом жизни. Такое мышление не могло измениться за несколько минут разговора.

Поэтому я подумал, что лучше всего было бы просто оставить эту тему.

- Тебе нужно еще раз осмотреть труп? - Спросила Хуан Сяотао.

- Здесь больше нечего осматривать, - сказал я. - Сейчас еще довольно рано, давай кое-что проверим.

- Хорошо, - кивнула Хуан Сяотао.

Когда мы уже собирались выйти из комнаты, в комнату вошел мужчина в белом халате с большим ящиком инструментов в руках, а за ним-двое полицейских.

С первого взгляда я понял, что это Доктор Цинь, коронер. Интересно, почему он здесь? Разве он не согласился передать дело мне?

- Ничего не осталось, для осмотра? - Он насмехался, презрительно оглядывая меня с ног до головы. - Полагаю, этого и следовало ожидать от так называемого Традиционного Коронера. Теперь у вас нет возможности проанализировать ДНК или отпечатки пальцев, не так ли? Посмотрите, что вы сделали с трупом! Хуан Сяотао! Думаешь, что у нас детский сад? Не могу дождаться, когда услышу, как ты будешь объяснять, почему ты привела этого ребенка на место преступления!

- Доктор Цинь, - сказала Хуан Сяотао, нахмурив брови, - что вы здесь делаете? Разве вы не согласились отказаться от этого дела?

- Да, я согласился выйти из дела повешенного трупа, - сказал он с невозмутимым выражением лица, - но я ничего не говорил о том, чтобы выйти из дела этого обезглавленного тела.

- Мне очень жаль, - сказала Хуан Сяотао, с трудом веря, насколько бесстыдным может быть коронер, - но эти дела явно связаны, скорее всего, они совершены одним и тем же убийцей!

- Какое это имеет отношение к делу? - Надменно спросил Доктор Цинь. - Если у тебя возникнут какие-то проблемы, просто поговори с капитаном Линь. Он просто позвонил и спросил, почему меня нет на месте преступления. Я сказал, что ты сказала мне не приходить, потому что ты нашла себе случайного студента колледжа, чтобы помочь тебе. Он вышел из себя, когда услышал об этом, и быстро снял тебя с должности руководителя этой следственной группы. Поэтому сейчас я веду это дело. Если ты мне не веришь, просто позвони капитану Линь и спроси его!

Доктор Цинь выглядел очень довольным собой, в то время как глаза Хуан Сяотао расширились от гнева и недоверия, и она крепко сжала кулаки.

Я удивлялся тому, насколько мелочным и хитрым был этот Доктор Цинь. То, что случилось, должно быть, задело его гордость, и он побежал к начальству и пожаловался. Было очевидно, что он солгал, чтобы выставить Хуан Сяотао и меня безответственными и изобразил себя простой жертвой.

Затем он достал из кармана телефон и протянул его Хуан Сяотао.

- Я думаю, тебе лучше поговорить с капитаном Линь и объясниться, - сказал он. - Если тебе повезет, возможно, он позволит тебе остаться в моей команде.

Он смаковал слова «моя команда», подчеркивая их, чтобы убедиться, что мы оба понимаем, в каком затруднительном положении оказались. Хуан Сяотао проигнорировала его, поэтому он положил телефон обратно в карман и повернулся ко мне.

- Ублюдок, - сказал он, - разве ты не знаешь, что осквернение мертвого тела - это преступление?

- Осквернение? - Спросил я. – Так мог подумать только тупица! Я осматривал мертвое тело!

Раньше я сдерживал свои манеры, думая, что он, в конце концов, намного старше и опытнее меня. Но теперь, когда он показал свои гнилые манеры, стало ясно, что он не заслуживает моего уважения.

- Ха! Осматривал тело! - усмехнулся он. - И какой же квалификацией ты обладаешь для этого? Я думаю, что это была просто глупая удача, которая помогла что-то узнать тогда!

- А что, если удача поможет мне раскрыть это дело раньше вас? - Спросил я. - Разве это не будет доказывать то, что вы все-таки бесполезны?

- Чепуха! - выкрикнул он. Затем он подошел ко мне и усмехнулся. – Ты действительно думаешь, что твои причудливые методы лучше, чем действия профессиональной команды коронера и полицейских? Тогда, может быть, ты как-нибудь зайдешь ко мне домой. Мой внук любит смотреть детский мультфильм под названием «Детектив Конан». Вы оба будете так хорошо ладить друг с другом!

- Доктор Цинь, - спокойно сказал я, не обращая внимания на его провокации, - Хуан Сяотао официально исключена из следственной группы?

- Да! - Ответил Доктор Цинь. - И за это она должна благодарить тебя!

- Значит ли это, что теперь она может вести независимое расследование? - Спросил я.

Доктор Цинь рассмеялся.

- Ах ты, сопляк, - усмехнулся он. - Ты ведь не собираешься расследовать это дело в одиночку? Давайте проигнорируем тот факт, что это совершенно бессмысленно, неподчинение команде и произвольное поведение - это серьезный проступок!

- Прекратите нести чушь, ладно? - Вмешался я. - Давайте поспорим, что случится, если я раскрою это дело?

- Если тебе удастся раскрыть это дело... - Доктор Цинь замялся. Он уже видел, на что я способен раньше, поэтому на этот раз он был осторожен, чтобы не быть слишком смелым.

- Что случилось, Доктор Цинь? - Спросил я, пытаясь спровоцировать его. - Вы боитесь проиграть пари? Вы боитесь проиграть пари против такого наивного ублюдка, как я? Мне показалось, что вы сказали, что если я смогу раскрыть это дело, вы уйдете в отставку без вопросов, не так ли?

- Ты наглое отродье! - Завопил Доктор Цинь. - Я даю тебе слово прямо сейчас, если ты раскроешь это дело, я немедленно подам в отставку! Но как насчет тебя? Что будет с тобой, если ты потерпишь неудачу?

- Какое наказание полагается за осквернение трупа? - Спросил я Хуан Сяотао.

- Не меньше трех лет тюрьмы.

- Ладно, - сказал я. - Если вы раскроете это дело раньше меня, то арестуйте меня, и я отбуду срок по закону. Я обещаю вам, что не стану нанимать адвоката, чтобы защитить себя.

- Сун Ян! - Воскликнула Хуан Сяотао. - Не говори глупостей! Осквернение трупов - это серьезное преступление! Все в порядке, я просто передам это дело им, ничего страшного!

- Значит, договорились! - Перебил ее Доктор Цинь. - Даю тебе слово, я принимаю все условия, как ты и сказал.

- Хорошо! - Сказал я, улыбаясь. - Тогда посмотрим, что будет!

- Хм! Посмотрим!

Все время, пока происходил этот обмен репликами, я прятал руки в карманах. По правде говоря, я записывал весь разговор с Доктором Цинь на свой мобильный телефон. Тогда он не сможет отрицать свои собственные слова, когда придет время.

Я не из тех, кто так хвастлив и тщеславен, но я ненавидел, как Доктор Цинь использовал свое собственное положение, чтобы идти по чужим головам. Я мог бы проигнорировать его поведение, если бы оно касалось только меня, но теперь, когда Хуан Сяотао тоже была затронута, я чувствовал, что должен преподать этому старикану урок.

- Пойдемте, Хуан Сяотао, - сказал я. – Нам нужно поговорить с двумя свидетелями!

Я вышел из комнаты. Хуан Сяотао пристально и разочаровано посмотрела на Доктора Цинь и последовала за мной.

Как только мы с Хуан Сяотао вышли из музыкальной комнаты, нас тут же встретил разъяренный Дали.

- Этот старик Цинь, большой жирный лжец! - Сказал он, полный негодования. - Не волнуйтесь, Сяотао Цзе! Даже несмотря на то, что вас выгнали из команды, Сун Ян и я всегда будем поддерживать вас!

- Спасибо вам ребята! - Сказала Хуан Сяотао с вымученной улыбкой. Это было нелегко для нее, она всего несколько минут назад возглавляла команду, которой было поручено расследовать это дело, но теперь стала героем-одиночкой с сумасшедшими помощниками, такими как Дали и я.

- Но я не понимаю, - сказал Дали, - как простой коронер может иметь такую власть, чтобы свергнуть главу оперативной группы, вроде вас. Я думал, что коронеры должны оставаться в морге весь день, имея дело только с трупами, а не с живыми людьми. На самом деле, я думал, что большинство коронеров, это сексуальные, гламурные дамы в белых халатах.

- Они существуют только в фильмах и драмах, Дали, - сказал я. - Коронеры действительно обладают властью в реальной жизни, и они не просто заперты в морге. От них требуется не только составить медицинское заключение на покойного, но и присутствовать на месте преступления вместе с полицейскими, а также участвовать в расследовании. Кроме того, именно они представляют полученные доказательства и дают показания в суде.

- Ты действительно много знаешь, не так ли? - Заметила Хуан Сяотао.

- Ну, в конце концов, я традиционный коронер, - сказал я. - Естественно, я был бы заинтересован изучить все эти вещи.

- Звание коронера равнозначно званию комиссара, - объяснила Хуан Сяотао. - Это на целых два ранга выше меня, Доктор Цинь по сути того же ранга, что и капитан Линь.

- А-а, это многое объясняет! - Сказал Дали, кивая.

- Значит, капитан Линь, ваш босс? - Спросил я.

- Да.

- Тогда кто же его босс?

- Это, должно быть, главный капитан отделения.…

- А босс капитана отделения?

- Директор Сун!

- Кто такой директор Сун?

- Его зовут Сунь Ху, - объяснила Хуан Сяотао. - Поскольку его характер вызывает у всех ужас, мы все называем его Тигр Сун за спиной.

Когда я услышал это имя, я не смог удержаться от смеха. Последний раз я встречался с дядей Суном года три назад. Я не ожидал, что он так быстро поднимется по служебной лестнице, но вот теперь он был директором! Эти три года, должно быть, пошли ему на пользу.

- Что тут смешного? - Спросила Хуан Сяотао.

- Ничего, - ответил я. - Мне просто показалось смешным имя Тигр Сун.

- Но этот смех подозрителен! - Заметила она.

Я ничего не ответил на это. Хуан Сяотао некоторое время молчала, а потом подавленно вздохнула.

- Полицейские на месте преступления, должно быть, уже сообщили Доктору Цинь о твоих находках, - сказала она. - Это значит, что он знает столько же, сколько и мы, но в его распоряжении больше полицейских, не говоря уже о том, что у него гораздо больше ресурсов, чем у нас. Совершенно ясно, что он раскроет это дело раньше нас.

- Неужели вы совсем не доверяете мне? - Спросил я.

- Конечно, доверяю, - ответила она, надув губы. - Но я думала, что ты умеешь делать только вскрытия. Ты также можешь проводить расследования?

- Думаю, скоро мы это узнаем! - Сказал я.

- И вообще, зачем тебе понадобилось заключать такое дерзкое пари? - Обеспокоенно спросила Хуан Сяотао. - А что будет, если ты проиграешь?

- Не волнуйтесь, - сказал я. - Я раскрыл большую часть дела, когда осматривал труп. Осталось всего несколько незначительных вопросов, которые мне нужно решить.

- Неужели? - Спросила она. - Насколько ты уверен, что раскроешь это дело?

- Сто процентов! - Ответил я с уверенной улыбкой. - Не волнуйтесь, я обязательно помогу вам решить эту проблему, и мы сделаем это раньше Доктора Цинь!

Хуан Сяотао была явно тронута.

- Мы знакомы чуть больше часа, - сказала она. - И все же ты мне очень помог. Как я могу отблагодарить тебя?

- Достаточно и обеда! - Ответил я.

- Что? - Спросила она, широко раскрыв глаза. Она, наверное, подумала, что я приглашаю ее на свидание со мной. Как только она поняла, что я на самом деле имею в виду просто обед, она сказала: - Хорошо, когда мы закончим с этим делом, просто назови место! Я угощу вас обоих едой!

- Отлично! - Сказал Дали, возбужденно хлопая в ладоши. - Тогда пошлите в Макдональдс!

Я строго посмотрел на Дали. Для таких бедных студентов, как мы, Макдональдс был слишком дорогим заведением, особенно если Хуан Сяотао вызвалась сама заплатить за еду. Более дешевого блюда, такого как жареное мясо или горячий горшок Хайдилао, было бы достаточно.

Как только мы подошли к зданию общежития, где жили две девушки, на воротах появилась большая табличка с надписью «общежитие только для девочек».

Дали сказал, что нас туда ни за что не пустят, но я велел ему пойти и спросить у начальника общежития, здесь ли Фанфан и Тяньтянь.

Через некоторое время Дали вышел с потемневшим от гнева лицом.

- Вот ублюдок! - Выругался он. - Этот коварный старый козел! Он похитил двух важных свидетелей! Чувак, зачем тебе было объявлять ему, что мы едем сюда? Что же нам теперь делать?

Я рассмеялась, держась за живот и завывая от смеха.

Остальные двое в недоумении посмотрели друг на друга и спросили, что же такого смешного.

- Что за простодушный старик, - сказал я. - Я намеренно сказал, что мы будем говорить с двумя свидетелями, чтобы он подумал, что я имею в виду этих двух девушек. Не могу поверить, что он так легко заглотил мою наживку!

- Что ты имеешь в виду? – Спросила сбитая с толку Хуан Сяотао. - Разве эти девушки не важные свидетели? Их рассказы настолько отличались от того, что мы в конце концов выяснили, разве это не значит, что они что-то скрывают от нас? Что-то невероятно важное?

- Вовсе нет, - сказал я. - На самом деле мы могли бы обойтись и без них, потому что они не были свидетелями того, что произошло на самом деле. То, что они увидели, было сценой из пьесы, поставленной убийцей. Разговор с ними только отнял бы у нас время.

- Тогда что ты собираешься делать теперь?

- Мы проверим общежитие Дэн Чао.

- Черт возьми, чувак! - Воскликнул Дали. - Ты действительно совсем не плох! Я так давно тебя знаю, но мне кажется, что я узнал тебя только сегодня! Ты похож на загадочную головоломку, которая выглядит легко на поверхности, но на самом деле ее очень трудно решить.

- Чувак, - сказал я, - ты сегодня весь день странно себя ведешь, все эти похвалы и все такое. Только не говори мне, что у тебя те же предпочтения, что и у Лао Яо.

- Нет, нет, нет! Никакого гомо, брат! - Сказал Дали. - И не связывай меня с этим извращенцем!

- О чем вы, ребята, говорите? - Спросила Хуан Сяотао. Затем она глубоко вздохнула. - Возможно, я слишком много времени трачу на работу и слишком мало на общение. Я просто ничего не понимаю из того, что вы говорите.

- Не беспокойтесь об этом, - сказал я. - Мы только что говорили о нашем друге.

Лао Яо был своего рода легендой на нашем факультете. Он был гениальным хакером, который оказался извращенцем. Вы можете сказать, что все люди в какой-то степени извращенцы в глубине души, но извращение Лао Яо немного отличалось от извращения других людей. Он совершенно не интересовался хорошенькими девушками, он больше любил красивых молодых парней. И именно поэтому парни держатся от него подальше.

И поэтому Лао Яо стало нашим общим словом, когда кто-то из нас ведет себя немного странно.

- Кстати, о Лао Яо, - сказал я Дали, - не мог бы ты попросить его об одолжении, пока мы с Хуан Сяотао пойдем в общежитие Дэн Чао?

- Что?! - Дали отреагировал так, словно был котом, которому наступили на хвост. - Нет, нет, нет, чувак! Не делай этого со мной! Разве ты не помнишь, как он сфотографировал тебя обнаженным, когда ты забыл запереть дверь, когда спал?

Я молча проклинал Дали за то, что он поднял эту темную и смущающую главу моей жизни. Я так старался произвести хорошее впечатление на Хуан Сяотао, но теперь, когда она начала думать обо мне как об умном и надежном молодом человеке, идиот Дали разрушил это впечатление этим дурацким воспоминанием.

И как я и боялся, Хуан Сяотао начала смотреть на меня с другим выражением лица.…

- Заткнись! - Я остановил Дали от болтовни. - Я понятия не имею, о чем ты говоришь! В любом случае… больше никто не может нам помочь. У нас нет другого выбора.

Затем я вытащил из кармана пакет для улик, в котором оказался сотовый телефон покойного.

- Сун Ян! - Воскликнула Хуан Сяотао. - Ты утащил с места преступления улику?

- Нет, нет, - сказал я, - я не хотел, клянусь! Я случайно положил его в карман раньше и просто забыл о нем! Если это вызовет у вас проблемы в дальнейшем, то я сбегаю к Доктору Цинь и отдам ему прямо сейчас!

- Ахах, нет, - сказала она, внезапно рассмеявшись, - в этом нет необходимости. Мы нашли это, так что это правильно, что оно здесь, с нами. Я просто не ожидала, что ты будешь играть грязно!

Но на самом деле это было нечаянно. Там было так много полицейских, не говоря уже об этом хвастливом коронере, а я не был волшебником, так что даже если бы захотел, то не смог бы выкрасть улику так, чтобы никто не заметил.

Лицо Дали вдруг стало серьезным и даже испуганным.

- Чувак, - сказал он, - только не говори мне, что ты собираешься попросить Лао Яо помочь тебе разблокировать телефон?

- Не только. - сказал я, - этот телефон должен принадлежать Дэну Чао, и я думаю, что там может быть какая-то информация, которая была заблокирована или удалена, и это бесценные улики, которые помогут нам раскрыть это дело. Я боюсь, что нет никого лучше, кто может помочь нам, чем наш гениальный хакер!

После долгой паузы Дали кивнул и сказал мне, что теперь он все понял. Он выхватил телефон у меня из рук и глубоко вздохнул.

- Ради тебя, мой друг, - прошептал он, - я готов рискнуть всем, даже своей девственностью!

После того, как Дали ушел с сотовым телефоном, я пошел в общежитие Дэн Чао с женщиной-полицейской Хуан Сяотао. Как и следовало ожидать, в мужских общежитиях царил беспорядок и обычная грязь. Хуан Сяотао гримасничала пока мы шли по коридорам общежития.

Когда мы проходили мимо комнаты, дверь внезапно распахнулась, и оттуда вышел парень в одних трусах, крича своему другу в другой комнате, чтобы он одолжил свой шампунь. Парень увидел Хуан Сяотао и был так потрясен, что застыл на несколько секунд, прежде чем броситься обратно в комнату, захлопнув за собой дверь.

- Они живут, как свиньи в хлеву... - Сказала Хуан Сяотао, нахмурив брови. - Ты точно такой же, как они, Сун Ян?

- Ни в коем случае! - Решительно возразил я. - Я высоко ценю самодисциплину и личную гигиену. Вы можете спросить об этом Дали, и он скажет вам, что я каждый день так аккуратно заправляю свою кровать, что она выглядит как аккуратный кусок тофу!

- Неужели? - Спросила Хуан Сяотао. - Тогда, может быть, мне стоит нанести визит в твою комнату и взглянуть самой.

-Д-Да, конечно... - Сказал я. - Но давайте пока сосредоточимся на важном деле. Это подождет.

Если Хуан Сяотао узнает, что я ничем не отличаюсь от той группы «свиней», как она выразилась, то это нанесет ущерб моему имиджу.

Хуан Сяотао хихикнула, услышав мой ответ.

Мы спросили о комнате, в которой проживал Дэн Чао, и в конце концов нашли ее. Мы вошли в комнату, где за столом сидел парень с длинными волосами и играл на гитаре. Возможно, его реакция была вызвана тем, что в общежитии никогда не было девушек, или, возможно, это было связано с холодным и властным обликом Хуан Сяотао, но в ту секунду, когда он заметил нас, парень был так поражен, что почти бросил свою гитару на пол и вскочил на ноги.

- Что… Что вы здесь делаете? - Нервно спросил он.

Хуан Сяотао вытащила свой значок и показала его длинноволосому парню.

- Это комната Дэн Чао? - Спросила она.

- А, так вы полицейский! - Сказал длинноволосый парень. - Входите, присаживайтесь! Не хотите ли чего-нибудь выпить? Я слышал, что сегодня утром кто-то покончил с собой, и это был лучший друг Дэн Чао, Чжан Кай. Сам Дэн Чао не возвращался со вчерашнего вечера. С ним что-нибудь случилось?

- Его убили, - сказала Хуан Сяотао.

В этот момент очень мускулистый парень, которого я сперва не заметил, выпрыгнул из грязной кровати рядом со мной, напугав меня до смерти.

- Что?! - Завопил он. - Кто убил Чао?!

- Это все еще расследуется, - сказала Хуан Сяотао. – Кто-то знает с кем у Дэн Чао были неприятности?

- Ну... - Длинноволосый парень на мгновение задумался. - В классе есть ребята, которые не в лучших отношениях с ним. Видите ли, Чао, это такой парень… как бы это сказать? Он очень хорошо умеет возбуждать в людях зависть.

- И как же? - Спросила Хуан Сяотао.

- Может, он и не такой, но Чао всегда был гением и выдающимся ученым! - Сказал длинноволосый парень, полный восхищения.

- Ты хочешь сказать, что его оценки всегда были идеальны?

- Ага! - И парень продолжил: - он редко ходил на занятия, но всегда набирал больше 90% на каждом тесте! И еще он каждый год получал какую-нибудь стипендию от колледжа! Честно говоря, иногда даже мне казалось, что это несправедливо. Я имею в виду, что он всегда зависал с нами, и он спал так же много, как и все мы, но как он умудрялся набирать такие высокие баллы на тестах, когда остальные из нас даже не могли показать средний результат? В этом не было никакого смысла! Нет, подождите, не поймите меня неправильно. Я сам никогда никого не убью только из-за этого, клянусь!

- Ты можешь назвать мне имена людей, которые были в конфликте с Дэн Чао? - Хуан Сяотао держала наготове ручку и небольшой блокнот.

Длинноволосый парень некоторое время размышлял, затем дал Хуан Сяотао список имен, который она затем записала в свой блокнот.

- Нет, никто из этих людей не убил бы его! - Внезапно перебил его мускулистый парень. - Если кто-то и хочет видеть Дэна Чао мертвым, так это … один ублюдок!

- Кто? - Спросила Хуан Сяотао.

Мускулистый парень сел и вытащил из-под подушки пачку сигарет. Он закурил одну сигарету и затянулся, прежде чем продолжить рассказывать нам историю Дэн Чао.

По его словам, Дэн Чао действительно был высокоинтеллектуальным человеком. Он набрал 140 баллов на тесте IQ в средней школе и всегда был в состоянии пройти все тесты с минимальными усилиями.

Недавно Дэн Чао написал статью в академическом журнале, которая получила высокую оценку от профессора, который затем рекомендовал его для получения стипендии высшему руководству колледжа. Дэн Чао в конце концов выиграл эту стипендию, которая присуждалась только четырем студентам раз в год.

Но вскоре после этого появился студент того же факультета, что и Дэн Чао, по имени Ма Баобао, который сообщил высшему руководству, что статья, написанная Дэн Чао, на самом деле была плагиатом. Он даже собрал доказательства, чтобы доказать это утверждение. Следовательно, Дэн Чао не только был лишен стипендии, но и должен был вернуть полученные деньги, а это было около 17 000 юаней.

После этого Ма Баобао был награжден стипендией вместо Дэн Чао, что вызвало подозрения относительно его реальных мотивов для сообщения о плагиате Дэн Чао.

Кроме того, этот Ма Баобао был болтуном, который любил упоминать этот инцидент при каждом удобном случае. Он даже зашел так далеко, что поставил под сомнение достоверность оценок Дэн Чао на прошлых экзаменах, предположив, что они тоже могут быть результатом обмана.

Однако никто не принимал во внимание его теорию. Даже профессора не могли вынести его самодовольного поведения. Но когда Дэн Чао пронюхал об этом, он в приступе гнева ударил кулаком в стеклянное окно, в результате чего рана потребовала пяти швов.

Дэн Чао был типичным скорпионом. Он не так легко прощал, особенно того, кто так очернял его репутацию. Он был полон решимости отомстить!

Вечером, как раз перед летними каникулами этого года, Ма Баобао вернулся в свое общежитие, один после группового занятия. Внезапно из ближайших кустов выскочила темная фигура и поцарапала его кожу ножом. Ма Баобао был так напуган, что отбросил книги, которые держал в руках, и побежал без оглядки, спасая свою жизнь. Нож лишь слегка царапнул его кожу, но вскоре он заболел, и это была лихорадка. Он должен был вернуться в свой родной город, и должен был получать интенсивное медицинское лечение в течение целых трех месяцев, которые стоили ему десятки тысяч юаней, прежде чем болезнь утихла.

Когда он вернулся в кампус, он был другим человеком. Он стал тихим и замкнутым и никогда больше не осмеливался распространять неприятные новости о Дэн Чао, хотя часто писал в Weibo, что кто-то пытается его убить!

Был ли Дэн Чао преступником? Мускулистый парень не мог сказать наверняка. Но он сильно подозревал, что это действительно был Дэн Чао, и что он мог нанести на нож какую-то инфекциою, чтобы сделать Ма Баобао больным. Возможно, он и сам был заражен, потому что Дэн Чао в последнее время постоянно носил перчатки.

Мускулистый парень предположил, что Ма Баобао, вероятно, подозревал Дэн Чао в преступлении и поэтому убил его за это.

- За каким столом в этой комнате сидел Дэн Чао? - Спросила Хуан Сяотао.

- Вот здесь, - ответил мускулистый парень, указывая на стол в центре комнаты.

Итак, мы начали копаться в вещах Дэн Чао. На столе лежали книги и журналы, а маленький шкаф был забит одеждой. Оказалось, что у Дэн Чао было хобби, играть в баскетбол, потому что я нашел фотографию баскетбольной команды. Я спросил парня, где на фотографии изображен Дэн Чао, и он указал на коренастого светлокожего парня в середине, который был одет в футболку с номером ноль на ней. Он широко улыбался на фотографии, а рядом с ним был еще один парень, который казался очень дружелюбным с ним. Они обе положили руки друг другу на плечи.

- А кто это рядом с Дэн Чао? - Спросил я.

- Его бае, Чжан Кай, конечно, - ответил парень. - Это тот самый парень, который покончил с собой сегодня утром.

- Бае? - Спросила Хуан Сяотао. - Ты хочешь сказать, что они... близки? Гомосексу…

- Нет, нет! - вмешался я. - Это слово не подразумевает романтических отношений. Его можно использовать и для лучших друзей, которые особенно близки друг другу.

- Правильно, - сказал мускулистый парень. - Они действительно были лучшими друзьями. И Чжан Кай тоже был таким братишкой! Он всегда помогал мне зубрить перед тестом, он даже одалживал мне свои собственные конспекты лекций, чтобы я мог их скопировать. Однажды после вечеринки я вырубился пьяный, и он отнес меня в мою комнату на своей спине.…

- Так ты тоже его знаешь? - Спросил я.

- Конечно, - сказал он. - Мы все в одном отделе, и мы все время играли вместе в баскетбол! Тогда я был звездным игроком, но с тех пор, как получил эту травму…

Парень продолжал вспоминать о своей прошлой спортивной карьере, задумчиво глядя при этом в потолок. Но, конечно, Хуан Сяотао и я не были заинтересованы в этом, поэтому мы продолжали искать вещи Дэн Чао.

Я нашел кое-что, что привлекло мое внимание. Это была брошюра для клиники пластической хирургии, застрявшая между страницами книги. Услуги, предоставляемые клиникой, были весьма разнообразны: липосакция, хирургия подбородка, филлеры для губ, хирургия двойного века, косметическая хирургия рук, пластическая хирургия ног и так далее.

Похоже, что эта брошюра застряла между страницами в качестве закладки.

- Я до сих пор помню тот матч со студентами-медиками, - продолжал рассказывать парень, все еще предаваясь воспоминаниям. - Это был финал, и это была жестокая конкуренция, результаты были 57 против 55 и…

- Дэн Чао когда-нибудь раньше делал пластические операции? - Резко перебила его Хуан Сяотао.

- Что? Пластические операции? Нет, никогда. Зачем ему это делать? Он же не женщина! Кроме того, где он возьмет на это деньги?

Я быстро сунул брошюру в свой карман, это была действительно важная улика!

- Ты сказал, что позаимствовал записи Чжан Кая, чтобы скопировать их? - Спросил я крепкого парня. - А сейчас они у тебя с собой?

- Да, - ответил он. - Что ты хочешь с ними сделать?

Прежде чем я успел придумать хороший предлог, парень уже слез с кровати.

- Как бы то ни было, мне все равно, - сказал он. - В любом случае, это просто куча макулатуры.…

Затем он вытащил из ящика стола пачку ксерокопированных бумаг и даже потрудился положить их все в пластиковый пакет для меня. Я поблагодарил его. Затем он оглядел меня с ног до головы и сказал: - Ты не похож на полицейского, брат.

- Нет, - признался я. - Я учусь здесь на четвертом курсе и работаю с полицией в качестве специального консультанта.

- Ого, это потрясающе, братан! - Воскликнул он, показывая мне большой палец. - Ты прямо как молодой детектив! Прямо как Ди Ренджи! (Он уже упоминался в предыдущей главе, но в основном это знаменитый детектив/чиновник, живший во времена династий Тан и Чжоу) Круто, значит, наш колледж произвел на свет большой талант!

- Ты слишком добр! Ты слишком добр! - Сказал я, смиренно кивая головой.

Поскольку здесь больше нечего было расследовать, мы оба вышли из комнаты. Но как только мы оказались снаружи, Хуан Сяотао повернулась ко мне и усмехнулась.

- Знаешь, - сказала она, - я искренне думала, что ты один из тех редких мужчин, которые скромны и не любят хвастаться своими талантами. Но мне кажется, что ты действительно любишь греться в лучах славы. Интересно, все вы мужчины такие…

- Вы меня неправильно поняли, - сказал я. - Я просто придумал план, когда увидел эти конспекты лекций.

- Какой план? - Спросила Хуан Сяотао.

- Пока это неважно, - сказал я и уверенно добавил: - Давайте сначала поговорим о самом деле, потому что я на 80-90 процентов уверен, что правильно описал всю последовательность событий по этому делу!

Я сказал Хуан Сяотао, что теперь дело в основном раскрыто. Итак. Убийцей был Дэн Чао, а обезглавленное тело принадлежало Ма Баобао. Дэн Чао, вероятно, намеревался убить Ма Баобао давным-давно, но его первая попытка оказалась неудачной. Итак, после этого он нашел время, чтобы придумать надежный план убийства.

- …Последовательность событий, вероятно, была такой, - сказал я, затем прочистил горло, прежде чем продолжить. - Во-первых, Дэн Чао убил Ма Баобао и сохранил тело сухим льдом. Затем он под предлогом пьянства предложил сходить в старое здание на смелость, просто чтобы поставить спектакль для двух девушек. На самом деле, эти две девушки были его инструментами, которые играли в его пьесе. Когда девочки в страхе убежали, он быстро заменил свое тело телом Ма Баобао, но поскольку он не мог убить его таким диковинным способом, как обезглавливание фортепьянными струнами, он использовал вместо этого нож и пилу.

- Наконец, он использовал пробиотические таблетки, чтобы разложить отрубленную голову Ма Баобао так, что она стала совершенно неузнаваемой. Таким образом, он не только смог обмануть полицию, заставив ее думать, что он и есть покойный, но они также не смогли найти тело Ма Баобао и решили, что он пропал без вести, а не умер. Я должен признать, что этот парень действительно придумал блестящий план, он, без сомнения, опасный преступник с высоким IQ!

- Твоя похвала ему, это скорее похвала тебе самому, - сказала Хуан Сяотао, - потому что, каким бы блестящим он ни был, ему все равно не удалось одурачить тебя. Это значит, что ты даже умнее его!

- Вы слишком добры! - Сказал я, пытаясь отмахнуться от пылкой похвалы.

- Так как же умер Чжан Кай?

- Дэн Чао убил его после того, как он стал бесполезен для него! - Сказал я. - Я почти уверен, что Чжан Кай был сообщником Дэн Чао в постановке той сцены с привидениями на пианино. Подумайте об этом. Когда фортепьянные струны разлетелись по комнате, Чжан Кай побежал внутрь, чтобы спасти Дэн Чао, но вместо этого был ранен. Эта сцена сделала ее еще более убедительной для двух девушек, что призрак был реальным, так что Чжан Кай действительно играл важную роль в планах Дэн Чао. Но Дэн Чао должен был знать, что если Чжан Кай все еще жив, полиция будет допрашивать его, и Чжан Кай не сможет противостоять давлению. Так что его лучший друг стал обузой. Он мог бы все выложить полиции. Поэтому, чтобы защитить себя, он должен был убить своего собственного друга!

- И все это только ради стипендии?! - Спросила Хуан Сяотао. Она медленно покачала головой и глубоко вздохнула.

- Для нас это, очевидно, не стоит того, - сказал я. - Но у этих студентов все по-другому. Человек, который неделями не ел, может без колебаний убить за одну булочку. Для Дэн Чао эта стипендия была его будущим, его спасательным кругом. Но это имеет большое отношение и к психике Дэн Чао. Всю свою жизнь его считали гением. Из-за его высокого IQ, он, вероятно, никогда не страдал от каких-либо реальных неудач в жизни раньше. Когда Ма Баобао разоблачил его плагиат, это, должно быть, был огромный удар по его хрупкому эго, что-то, что он, вероятно, не мог вынести. Поэтому он постепенно перешел на темную сторону и предался мстительным мыслям, которые были у него против Ма Баобао. Он должен был сделать все возможное, чтобы уничтожить этого человека, даже если для этого пришлось пожертвовать своим лучшим другом!

Только когда я закончил анализировать психологию Дэн Чао, я заметил, что Хуан Сяотао пристально смотрит на меня. Мне стало не по себе под ее пристальным взглядом. Неужели она начала испытывать ко мне какие-то чувства?

- Сун Ян, - сказала она, - я действительно не думаю, что ты нормальный студент колледжа. Судя по твоим сегодняшним действиям, действительно трудно поверить, что это твое первое дело!

- Я действительно не знаю, как вам это доказать, - сказал я, пожимая плечами, - но это действительно мое первое дело. Можете поспрашивать у моих знакомых, если не верите мне.

- Ладно, ладно, я тебе верю, - сказала Хуан Сяотао. - Итак, Мистер детектив, мы должны найти способ арестовать Дэна Чао прямо сейчас?

- Еще не время, - сказал я. - Есть еще одна вещь, которую мы должны проверить.

- Что это? - Спросила Хуан Сяотао. - Может, пойдем в общежитие Ма Баобао?

- Нет, ни в коем случае!

- А почему бы и нет?

- Мы должны притвориться, что не знаем, кто на самом деле этот труп, Ма Баобао.

Хуан Сяотао задумалась на некоторое время и сказала: - О, я поняла! Ты собираешься играть в кошки-мышки с Дэном Чао.

- Очень умно! - Сказал я, кивая. - Я думаю как раз об этом. Дэн Чао пошел на многое, чтобы инсценировать убийства определенным образом. Теперь, когда в кампусе собралась целая армия полицейских, он не может не наблюдать за происходящим тайно. Поэтому нам лучше всего сделать вид, что мы клюнули на его приманку. Таким образом, это ослабит свою бдительность.

- Тогда что же нам теперь делать? - Спросила Хуан Сяотао.

Я протянул ей брошюру по пластической хирургии, на что она отреагировала с удивлением.

- Эй, что это за намек? - Спросила она. - Зачем ты мне это даешь? Неужели ты думаешь, что я должна что-то исправить в себе?

Я рассмеялся над этой нелепой мыслью. У Хуан Сяотао были розовые губы и идеальные ряды белых зубов, она была утонченной и элегантной, и все ее черты были почти безупречны, поэтому мысль о том, что я думаю, что ей нужна косметическая операция, была просто смехотворной.

- У вас слишком богатое воображение, - сказал я. - Я не имел в виду ничего подобного вообще. Я просто хочу, чтобы вы проверили в этой клинике пластической хирургии, был ли там когда-нибудь Дэн Чао, потому что у меня есть один вопрос, который мне нужно проверить.

Хуан Сяотао взяла этот листок бумаги и надула губы.

- Возьми на заметку. Ты мог бы сказать, что такой красивой женщине, как я, не нужна пластическая операция или что-то в этом роде.

Я почесал в затылке, совершенно не понимая, почему женщинам так нравится, когда их хвалят.

- Забудь. Я просто дразнила тебя - Сказала Хуан Сяотао. Затем она посмотрела на часы и сказала: - Сейчас 10 утра. Я поеду на своей машине и вернусь к полудню, чтобы отвезти вас с Дали на ланч, хорошо?

- Ладно!

Тогда мне больше нечего было делать, и я вернулся в общежитие.

Я заметил, что Дали еще не вернулся. Почему он так долго ходит? Разве разблокировка телефона не была бы самой простой задачей для Лао Яо? Я поднял трубку и понял, что он прислал мне несколько сообщений с просьбой как можно скорее отправиться в комнату Лао Яо. Мысль о том, что я увижу это хитрое лицо Лао Яо, заставила меня содрогнуться от ужаса, но я понял, что выбора нет. Я не мог просто проигнорировать просьбу друга о помощи, поэтому стиснул зубы и направился в комнату Лао Яо в общежитии.

В ту же минуту, как я вошел в эту ужасную комнату, мои ноздри наполнились зловонием. Комната была заполнена пустыми банками, бутылками и грязными коробками из-под еды. Через всю комнату над кроватью висела веревка, на которую Лао Яо повесил сушиться свои трусы. Все соседи по комнате Лао Яо съехали, потому что не могли жить с ним. Это означало, что теперь вся комната принадлежала только ему. Это была его собственная территория, нет, скорее его собственная грязная пещера.

Я был встречен взглядом Лао Яо, сидящего на корточках на стуле за своим столом, как обезьяна. Он был тощий, как крупье, которого рисуют дети. На нем был свободный свитер, и я не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз мыл ноги, потому что подошвы были черными от грязи.

Его растрепанные волосы лежали на макушке, как птичье гнездо, и он держал сигарету между губами, в то время как все его внимание было сосредоточено на игре «Лига Легенд», в которую он самозабвенно играл.

Подавленный Дали стоял рядом с ним, и выглядел так, как будто он отчаянно умолял Лао Яо.

- Лао Яо, чувак! – вздохнул Дали. - Ты не мог бы поторопиться? Ты сказал мне, что поможешь после одного матча, но ты сыграл уже три матча и все еще ничего не сделал!

- Перестань приставать ко мне! - Нетерпеливо сказал Лао Яо. - Неужели ты думаешь, что я просто брошу своих товарищей по команде? Я помогу, как только этот матч закончится, просто подожди секунду!

Затем он увидел меня, и его глаза сразу же загорелись, а губы изогнулись в улыбке.

- Маленький Сун! - Сказал он сладким голосом. - Как давно это было! Ты стал еще красивее!

Как только я услышал его приторный голос, у меня волосы встали дыбом. Лао Яо вытянул свои волосатые ноги, затем надел старые шлепанцы, которые он выудил из кучи мусора, и бросился ко мне.

- Ты вообще скучал по мне? - Спросил он. - Ну же, обними меня!

- Хватит валять дурака, - холодно сказал я, вытягивая руки, чтобы удержать его подальше от себя. - Мы все цивилизованные взрослые люди. Мы можем просто поговорить, нет необходимости прикасаться.

- Ой, ты только посмотри, какой ты крутой, - сказал он. - Я слышал от Дали, что ты целый день играешь в детектива, помогая полиции раскрыть дело о серийном убийстве! Это правда?

Затем Лао Яо бесстыдно и небрежно шлепнул меня по заднице. Не будет преувеличением сказать, что в тот момент мне хотелось умереть от стыда.

Похоже Дали наговорил этому грязному хакеру лишнего. Я молча проклинал Дали за его безрассудство и ненадежность. Неужели он забыл о своем обещании Хуан Сяотао никому больше не раскрывать никаких подробностей этого дела?

- О каких серийных убийствах ты говоришь? - Спросил я Лао Яо. - Не слушай Дали. Ничего подобного. Это всего лишь простое дело об убийстве.

- Ты все еще пытаешься что-то скрыть от меня? - Спросил он с лукавой улыбкой на лице. - Ты забыл, что я видел тебя голым?

- Пожалуйста, никогда больше не поднимай эту тему. - Взмолился я. - И, пожалуйста, удали эту фотографию. Это вредит моей репутации!

- Не могу, Сун, - сказал он, подняв брови. - Что я буду использовать в качестве заставки, если удалю ее? Кстати говоря, твои ягодицы всегда были такими милыми Сун?

Я чуть не закашлялся кровью, когда услышал это. За все четыре года учебы в колледже у Лао Яо никогда не было девушки. По правде говоря, он вообще никогда не интересовался девушками. Но что касается мальчиков, он старался подобраться к ним поближе и касаться их при каждом удобном случае. Те, кто хоть немного привлекателен, подвергались особой опасности. Из-за такого поведения его гомосексуальность была общеизвестной среди здешних студентов.

С этим у меня, конечно, проблем не было, поскольку это не мое дело. Но дело было в том, что я не был гомиком, поэтому, когда я думал о том, как другой мужчина будет смотреть на мою фотографию и фантазировать обо мне, это просто вызывало ужасную дрожь по моей спине.

- Лао Яо, - сказал Дали, - твоего Перса только что зарезал Гарен, чувак.

- Почему ты ничего не сделал, идиот! - Спросил Лао Яо. - Замени меня!

Дали пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал. Он просто покорно сел за компьютер и стал играть за Лао Яо.

Лао Яо почесал голову, и с нее посыпались хлопья перхоти. Я быстро отошёл от него на несколько шагов.

- Ладно, хватит мне тебя дразнить, - сказал он. - Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

- Разве Дали тебе не сказал? - Спросил я. - Мне нужно, чтобы ты проверил этот телефон.

- Конечно, никаких проблем. - Затем Лао Яо взял телефон, лежавший на компьютерном столе, и взглянул на него.

- Но разве я вам для этого нужен? - Спросил он. - Просто переформатируйте телефон и все готово.

- Нет, ты не можешь этого сделать! - Сказал я. - Мне нужно посмотреть файлы внутри. Вот почему нужен именно ты!

- Откуда у тебя этот телефон? - Спросил Лао Яо.

- С мертвого тела, - сказал я.

- С мертвого тела?! - Лао Яо был так потрясен, что выронил телефон, но прежде чем тот упал на землю, он сам же поймал его обеими руками. После чего он улыбнулся и сказал: - Я напугал тебя, Сун? Ты выглядишь очаровательно, когда тебя дразнят!

Честно говоря, это действительно ошеломило меня. Я покрылся испариной холодного пота, и был в ярости!

- Хватит валять дурака! - Я отругал его. - Я должен вернуть телефон полиции, ты понимаешь это? Это важнейшая улика, черт возьми!

- Ладно, ладно, - сказал он, - я сейчас же займусь этим.

Лао Яо достал из шкафа портативный компьютер и подключил к нему сотовый телефон с помощью кабеля USB. Затем он открыл программу, и после нескольких нажатий на клавиатуру телефон был успешно разблокирован.

- Здесь, наверное, миллион разных файлов, - сказал Лао Яо, просматривая телефон. - Ты уверен, что сможешь пройти через все это?

- В этом нет необходимости, - сказал я. - Просто проверь удаленные файлы и восстанови их для меня.

- Понял!

Затем Лао Яо открыл другую программу на компьютере, закурил сигарету и приступил к работе. Когда он дотронулся уже до окурка своей сигареты, все удаленные файлы были восстановлены.

- Здесь около сорока папок, Сун, - сказал он, пробегая глазами список папок. - Взгляни на них сам.

Затем он встал со своего места, чтобы позволить мне присесть.

Большинство удаленных файлов были фотографиями или какими-то файлами загруженных приложений, но один конкретный файл выделялся среди остальных. Это был файл, который содержал строку цифр и букв, и это было очень похоже на заказ онлайн покупки.

- Лао Яо, ты можешь проверить этот файл? - Спросил я, указывая на документ. - Это очень похоже на заказ покупки. Мне нужно знать, для чего он нужен.

- Вставай! - Приказал он.

Ему потребовалось всего пять минут, чтобы получить детали этого онлайн-заказа, и мы узнали, что человек, делающий заказ, был назван Дэн Чао, и его заказы включали пробиотические таблетки для домашних животных, человеческую маску для лица, аппарат для сухого льда, фортепьянные провода и бритвенные лезвия.

Я не мог не улыбнуться, потому что это было именно то доказательство, которое нам требовалось, чтобы доказать вину Дэн Чао!

- Чувак, - сказал Дали, отворачиваясь от игры, - что это вообще за пробиотические таблетки для домашних животных?

- Игра окончена? - Спросил Лао Яо, поворачиваясь к Дали.

- Нет, - сказал Дали, - твой персонаж только что снова помер из-за Гарена.

- Черт! - Выругался Лао Яо. - Я и не знал, что ты такой бесполезный! Подвинься!

Лао Яо быстро взял инициативу в свои руки, освободив Дали.

- Это то, что убийца использовал, чтобы ускорить разложение отрубленной головы, - объяснил я Дали.

- Эти таблетки действительно могут это сделать? – удивился Дали.

Бактерии в кишечнике животных были названы пробиотиками, потому что они имели симбиотические отношения со своими хозяевами, но по существу, они были мусорными микроорганизмами, которые питались от органического вещества, присутствующего в кишечнике. Одна из причин, по которой труп разлагался, заключалась в том, что бактерии начинали питаться телом хозяина, когда в кишках больше не оставалось пищи!

Я должен был восхищаться изобретательностью Дэн Чао, который придумал этот трюк! Он превратил пробиотические таблетки для кошек и собак в пасту и нанес ее на отрубленную голову, чтобы заставить ее сгнить до такой степени, что даже коронеры и судебные следователи не могли ни идентифицировать ее, ни определить правильное время смерти!

Однако был еще один важный ключ к разгадке этого трюка - струны пианино. Я был озадачен тем, как Дэн Чао мог заставить струны пианино летать по комнате, как будто они были прядями волос, и я, наконец, почувствовал, что приближаюсь к истине.

- Ах, это была маленькая победа! - Воскликнул Лао Яо, выиграв свою партию. Затем он подошел ко мне и спросил: - Как дела, Сун? Я тебе помог?

- Да, конечно! - Сказал я. - Кстати, ты умеешь фотошопить?

- Умею ли я фотошопить? – Лао Яо усмехнулся. - Раньше я фотошопил кучу билетов на концерт Джея Чоу и продавал их за бешеные деньги! И я делал это, когда учился в средней школе!

- Это впечатляет! - Похвалил я. Я вытащил банкноты из пластикового пакета, протянул их ему и сказал: - Тогда я хочу попросить тебя еще о двух одолжениях. Во-первых, мне нужно, чтобы ты отфотошопил это письмо, сохранив этот почерк, но я продиктую тебе содержание письма позже.

- Ладно, - сказал он. - А что за другая услуга?

- Мне нужно, чтобы ты распространил новости о двух убийствах по всем форумам, чатам и группам WeChat, связанным с нашим колледжем, с особым акцентом на то, как я помогал полиции раскрывать эти дела. Проще говоря, я хочу, чтобы ты сделал меня самым обсуждаемым человеком в нашем колледже к концу дня!

Лао Яо рассмеялся.

- Я не знал, что ты из тех парней, которые гонятся за славой, - сказал он. - Значит, твоя внешность ничего тебе не дала, да? И теперь ты собираешься использовать свои мозги, чтобы заработать свои пятнадцать минут славы?

- Больше никаких вопросов, - сказал я. - Ты мне поможешь или нет?

- Конечно, - сказал Лао Яо. - Я могу делать все это с закрытыми глазами.

- Ты уверен в этом, чувак? - Прошептал Дали. - Разве Сяотао Цзе не приказала нам никому не сообщать никаких подробностей этого дела?

- Все в порядке, - ответил я. - Он будет знать только малую часть всего дела, так что это не будет иметь большого значения. Кроме того, это единственный способ раскрыть дело. Я уверен, она поймет.

- Но ты же понимаешь, маленький Сун, - сказал Лао Яо, - ты никогда не приходил ко мне, а теперь, когда появился, ты просто свалил на меня целую кучу дел! Как ты собираешься отблагодарить меня?

- Ух… - Я колебался. - Пока это не касается моего тела, я дам тебе все, что захочешь. Как насчет халявного обеда?

- Нет. Не интересует, - ответил он, качая головой. - Если это все, что ты можешь мне предложить, то я умываю руки.

- Ладно, тогда я тебе заплачу! - Сказал я, не в силах думать ни о чем другом.

- Сколько? - Спросил Лао Яо, сверкая глазами.

- Как насчет трех тысяч юаней? - Предложил я.

- Договорились! - Ответил Лао Яо. - Я уже давно подумываю о покупке новой видеокарты.

- Это нехарактерно великодушно с твоей стороны, чувак, - сказал Дали. - Ты всегда настаивал на том, чтобы делить счета пополам, даже когда мы вместе ели небольшой обед.

- Болван, - сказал я, - ты же знаешь, как мало денег я получаю от тети каждый месяц!

Хотя я действительно происходил из богатой семьи, моя тетя читала какую-то паршивую книгу о воспитании детей, в которой говорилось, что бедность укрепляет характер мальчика. Это означало, что я получал только 1500 юаней в месяц, и у меня оставался очень ограниченный бюджет. Мне было бы нелегко раскошелиться на эти 3000 юаней, но все равно. Если дело дойдет до завершения, моя тетя, вероятно, одолжит мне немного денег, если я попрошу ее на коленях.

- Знаешь, тебе не обязательно платить мне деньгами, - сказал Лао Яо, все еще занятый работой за компьютером. - Ты можешь заплатить мне чем-нибудь еще, например, позволить сделать еще несколько снимков, как в прошлый раз. Мне уже надоело смотреть на одну и ту же старую фотографию, понимаешь?

-Т-так ты действительно гей? - Спросил я, чувствуя капли холодного пота по всему телу.

- Нет, ты все неправильно понял, я не гей, - сказал он, затем придвинулся ближе ко мне и подмигнул, а затем сказал: - я просто интересуюсь тобой.

Мне захотелось тут же разбить себе голову о стену, но тут я услышал голос идиота Дали.

- Тогда... - пробормотал он, - пожалуй, я оставлю вас обоих здесь. Я не хочу быть третьим лишним, так что... увидимся позже!

Я сердито посмотрел на болвана и быстро схватил его за руку, прежде чем он успел уйти.

- Не смей меня бросать! - Воскликнул я. - Ты никуда не пойдешь!

Лао Яо не торопился делать то, о чем я просил, и в конце концов он закончил это, когда был уже полдень. Когда мы с Дали вышли из его комнаты, мы чуть не упали в изнеможении. Я бы скорее осмотрел труп, который гнил уже два месяца, чем терпел непристойные словесные и физические издевательства Лао Яо.

Затем мне позвонила Хуан Сяотао, которая пригласила нас на обед. Итак, мы подошли к главным воротам колледжа, где обнаружили Хуан Сяотао, прислонившуюся к черному седану BMW. Это сочетание потрясающей женщины и столь же красивой машины вскружило немало голов, но Хуан Сяотао, похоже, привыкла к тому, что на неё пялятся, и не обращала на это внимания.

- Сяотао Цзе! - сказал Дали восхищенно, - эта красавица, ваша машина?

- Да, - сказала она. - Я как-нибудь возьму вас обоих покататься. Ну же, давайте найдем хорошее место, чтобы поесть! Я угощаю!

Наконец мы остановились на ресторане с морепродуктами на гриле. Дали и я заказали огромную кучу еды, которая заполнила весь стол: жареная рыба, жареные креветки и некоторые напитки. Мы с Дали были заняты весь день, так что оба умирали с голоду. В ту же секунду, как мы сели за еду, мы с такой жадностью набросились на неё, как будто мы едим в последний раз!

Хуан Сяотао, напротив, почти не притрагивалась к еде. Она просто выпила свой стакан молочного коктейля и улыбалась нам. Я заметил это и вдруг почувствовал себя ужасно неловко.

- Вы, должно быть, думаете, что мы едим как свиньи, не так ли? - Спросил я.

- Нет, дело не в этом, - сказала она. - Я просто немного завидую тому, как велики ваши аппетиты и как много радости приносит вам хорошая еда. Мы, полицейские, ведем беспокойную и напряженную жизнь, что нередко приводит к потере аппетита и бессоннице.

- Почему вы решили стать полицейским, если это так усложняет вашу жизнь, Сяотао Цзе?- Спросил Дали. - Вы выглядите так, словно происходите из богатой семьи, так что это не из-за денег, не так ли?

- Да. Вы не заработаете много денег в качестве полицейского, - сказала Хуан Сяотао. - Но я всегда мечтала стать полицейским, с тех пор как была маленькой девочкой. Вы можете не поверить, но я была застенчивым, замкнутым ребенком. Только когда я надеваю эту форму, я становлюсь гораздо более уверенным в себе человеком.

- Никогда бы не подумал! - Сказал я.

- Что ж, я думаю, работа, которую мы делаем, может радикально изменить нас, - сказала Хуан Сяотао. - Хватит обо мне. Я только что посетила клинику пластической хирургии, о которой ты упоминал, и знаешь, ты снова был прав! Дэн Чао действительно перенес там пластическую операцию.

- Это как-то связано с его руками? - Спросил я.

- В точку!

- Кто что сделал? - Спросил озадаченный Дали. - Я вас совсем не понимаю, ребята!

Затем я в общих чертах объяснил ему всю ситуацию. Особенно о том, как был получен ответ на самый большой вопрос, над которым я ломал голову, а именно почему женские отпечатки рук, появились на обоих трупах. Теперь стало ясно, что эти отпечатки принадлежали Дэн Чао. Его сосед по комнате даже сказал, что в последнее время он все время носил перчатки, скорее всего, чтобы скрыть тот факт, что ему сделали операцию, чтобы изменить внешний вид его рук.

- Но я никогда раньше не слышал об операциях на руках, - сказал Дали. - Это вообще возможно? Разве руки мужчины не отличаются от рук женщины?

- Это не всегда так, - сказал я. - Мужская рука может быть маленькой, а женская, большой. Я видел фотографию Дэн Чао и заметил, что костная структура его рук совсем не такая большая. С помощью пластической хирургии он мог удалить жировые ткани на руках и отрезать части мышц рук. Тогда он легко мог бы остаться с тонкими женскими руками.

- Вот именно, - сказала Хуан Сяотао, поднимая перед нами свою красивую и изящную руку. - Послушай, мои пальцы лишь немного тоньше твоих, и они даже не короче твоих.

- Черт возьми, это потрясающе! - Воскликнул Дали. - Я слышал, что некоторые хитрецы повреждали кончиков пальцев, чтобы не оставлять отпечатков пальцев, но кто знал, что можно просто изменить форму рук хирургическим путем? Как вы думаете, где он взял деньги на эту операцию?

- Наверное, на это ушла стипендия, которую он выиграл, - предположил я. - Его сосед по комнате сказал, что недавно он получил около двадцати тысяч юаней, благодаря стипендии. Если он не использовал эти деньги для оплаты обучения в колледже, то этого достаточно для операции.

- Жизнь так несправедлива, - сказал Дали, склонив голову так низко, что она едва не упала в его миску. - Порочные люди вроде этого убийцы получают стипендию, в то время как старый добрый Дали, никогда не получу ни цента.

Причитания Дали не тронули меня из себя. Было бы интересно посмотреть, как будут выглядеть стипендии, присуждаемые на основе чьей-то доброты!

- Есть одна вещь, которая все еще не дает мне покоя, - сказала Хуан Сяотао, кусая соломинку. - Если Дэн Чао дошел до того, что изменил форму своих рук, чтобы стать более женственным, то это означает, что он с самого начала планировал отвлечь подозрения полиции на призрака с проклятым пианино! Но не слишком ли это рискованно? Полиция ни за что не поверит, что призраки действительно могут убивать людей! Полиция все равно будет искать конкретного человека, которого можно посадить за решетку!

- Возможно, это ошибка в суждениях, - сказал я. - Даже самые умные люди неизбежно совершают ошибки. А он недооценивал полицию.

- Нет, чувак! Ты ошибаешься! - Вдруг сказал Дали. - Проклятое пианино существует на самом деле!

- Ты думаешь, я поверю в такую нелепость? - Спросила Хуан Сяотао.

- Но оно же настоящее! - Настаивал Дали, вытирая жир вокруг рта. - Мне нечего было делать в комнате Лао Яо, поэтому я искал проклятую легенду о пианино на школьном форуме, просто чтобы посмотреть, не всплывет ли что-нибудь, И знаете, тысячи людей сказали, что видели призрак девушки с длинными волосами, одетый в белое платье в той музыкальной комнате! Некоторые люди даже слышали, как пианино играет лунную сонату из этого здания! Подумайте об этом. Почему это здание было закрыто на десять лет? Там, должно быть, водятся привидения!

- Если подумать, - сказала Хуан Сяотао, - то что же скрывается за этой легендой?

- Позвольте мне просветить вас, Сяотао Цзе! - Сказал Дали.

Десять лет назад, объяснил Дали, была пара влюбленных, оба студента этого колледжа. Парень был красивым молодым человеком, а также президентом студенческого совета, а девушка была красивой и талантливой пианисткой. Все окружающие думали, что они идеально подходят друг другу.

Но вот чего они не знали, так это того, что девочка родилась в неблагополучной семье и была невероятно замкнутой и неуверенной в себе. Из-за этого она слишком зациклилась на своем бойфренде и стала чрезмерно собственнически относиться к нему. Бойфренд, однако, был социально активен и часто участвовал в многочисленных мероприятиях, связанных со студенческим советом. Для такого харизматичного, привлекательного молодого человека было неудивительно, что у него появилось много друзей, в том числе и противоположного пола.

Но девушка чувствовала угрозу со стороны тех девушек, которые подружились с ее парнем. Она часто ревниво контролировала каждое его движение и социальное взаимодействие.

Например, если парень не отвечал на ее звонок сразу, или когда он разговаривал с кем-то слишком долго, девушка всегда выходила из себя, устраивая громкую сцену. Она даже угрожала покончить с собой.

Неудивительно, что ее поведение душило парня. Когда он наконец почувствовал, что с него хватит, он написал ей прощальное письмо. Но прежде чем он успел отдать ей письмо, девушка каким-то образом раздобыла его тайком и прочитала сама. Ей казалось, что весь ее мир рухнул и разбился на миллион кусочков.

Она предположила, что ее парень встретил другую девушку или что он никогда не любил ее, поэтому она планировала убить его в ту же ночь и последовать за ним в могилу, совершив самоубийство.

И тогда она попросила его встретиться с ней в музыкальной комнате, так как, по ее словам, ей нужно было сказать ему что-то важное. Потом она ждала его там с ножом в руках.

В тот вечер, когда парень приехал, он увидел, как она играет на пианино со слезами на глазах. Он признался, что действительно намеревается порвать с ней. Она полностью сломалась и спросила его о причине. И он наконец раскрыл все свои сдерживаемые чувства и то, как ее поведение заставляло его ужасно себя чувствовать.

Прежде чем он успел закончить, девушка вытащила свой нож и собиралась ударить парня. Ему удалось остановить ее, но они оба сцепились в борьбе, пока парень не одержал верх благодаря своей большей физической силе. Он оттолкнул девушку от себя, не понимая, что сила этого толчка была так велика, что когда она ударилась головой о пианино позади себя, то удар мгновенно убил ее.

Парень запаниковал. Он знал, что даже если он действовал в порядке самообороны, он все равно будет заключен в тюрьму. А это означало, что его будущее будет разрушено!

Нет, он не хотел позволять этой девушке разрушить всю его жизнь! Эти отношения были для него проклятием. Поэтому в припадке безумия он взял нож, которым она пыталась убить его, и разрубил тело девушки на куски, испытывая при этом необъяснимое облегчение. Возможно, есть доля правды в том, что любовь и ненависть, две стороны одной медали.

Затем парень засунул куски тела своей девушки в корпус пианино. Как только он это сделал, рояль внезапно издал звук. Ему показалось, что часть тела ударилось о струны пианино, поэтому он постарался ничего не трогать, когда в следующий раз запихивал части тела в корпус пианино. Но, несмотря на то, что он ничего не трогал, пианино играло ноту каждый раз, когда парень вставлял одну часть тела в пианино, и когда парень внимательно слушал ноты, он понял, что это были ноты лунной сонаты, любимой музыки его мертвой подруги!

Парень чуть не упал в обморок от шока, но сумел сохранить спокойствие и продолжал запихивать все части тела в пианино. После чего смыл всю кровь в комнате и скрылся с места происшествия. Уходя, он все еще слышал слабый звук фортепьяно, играющего лунную сонату, доносящийся из музыкальной комнаты.…

Призрачная соната могла напугать до смерти любого, кто ее слышал, но парню удалось убежать обратно в свою комнату в общежитии и спрятаться под одеялом, дрожа от страха, но всю эту ночь он не мог выбросить из головы мелодию лунной сонаты!

Вскоре после этого кто-то обнаружил расчлененные части тела в пианино. Полиция начала расследование, и парень просто не мог справиться с давлением и чувством вины, поэтому он написал письмо с признанием, прежде чем покончить жизнь самоубийством, перерезав себе запястье.

Но на этом история не закончилась. Хотя части тела девушки были вычищены, пианино больше не было полезным. Оно просто не издавало ни звука, сколько бы раз его ни настраивали. А когда наступала ночь, из этого старого здания всегда доносились звуки лунной сонаты.

На самом деле, люди поблизости часто видели фигуру женщины с длинными волосами, одетую в белое платье внутри музыкальной комнаты в этом старом здании. Иногда можно было услышать плач девушки.

В колледже опасались, что подобные инциденты негативно скажутся на количестве поступающих в новом году, поэтому были решено убрать пианино. Но, как ни странно, каждый, кто пытался сдвинуть пианино, каким-то образом попадал в какую-то неприятность - кто-то случайно резал себе руки, кто-то загонял занозу под ноготь, или получал крышкой по пальцам. В итоге, никто не хотел даже прикасаться к пианино.

После этого многие студенты не осмеливались и шагу ступить в музыкальную комнату. Руководство колледжа не знало, что еще делать, поэтому они решили опечатать здание и покинуть его.

Легенда о проклятом пианино становилась все более загадочной, чем дольше она распространялась среди студентов колледжа. Некоторые люди утверждают, что если вы услышите лунную сонату, доносящуюся из той комнаты, то эта девушка придет к вам, чтобы попросить вас сопровождать ее до конца времен. Другие утверждали, что если вы прервете ее исполнение лунной сонаты, то умрете ужасной смертью в течение трех дней.

Хуан Сяотао долго молчала, выслушав эту историю.

- Ты веришь, что призраки существуют, Сун Ян? - Спросила она.

- С незапамятных времен, - сказал я, - было бесчисленное множество вещей, которые люди не могли понять. Наука - это всего лишь инструмент, который люди используют, чтобы понять мир, и она не в состоянии объяснить то, что происходит после смерти. Я стараюсь быть непредвзятым, когда речь заходит о таких вещах, как призраки. Я не знаю, настоящие они или нет, я знаю только одно…

- Что же? - Спросила Хуан Сяотао.

- Призраки не могут убивать людей не напрямую.

- Ты хочешь сказать, что они могут убивать людей косвенно?

- Да, - сказал я, - и под косвенным убийством я подразумеваю что-то вроде смертельного страха, например, как парень из легенды не мог вынести звуков лунной сонаты, которые преследовали его, поэтому он покончил с собой. Другими словами, я думаю, что единственные люди, которых могут до смерти напугать привидения, это те, кто скрывает в своем сердце невыносимые чувства вины.

- Я полностью с тобой согласна! - Сказала Хуан Сяотао.

Затем я рассказал Хуан Сяотао обо всем, что мы узнали с помощью Лао Яо.

- Я думаю, что больше нет никаких сомнений в том, что Дэн Чао был настоящим убийцей, - сказала она. - Ты раскрыл дело о серийном убийстве за полдня, Сун Ян! Это лучший показатель за десять лет в нашем дивизионе! Я с трудом могу в это поверить.

- Я не думаю, что дело еще раскрыто, - сказал я, - поскольку мы не поймали убийцу.

- Что ж, это правда, - согласилась Хуан Сяотао. - У тебя есть план?

Прежде чем я успел ответить, мой телефон зазвонил снова. Точнее, он зазвонил от пришедшего уведомления. Я сказал «снова», потому что все время, пока мы обедали, мой телефон звонил без остановки.

- Кто-то взломал твой телефон и отправляет тебе ненужную почту, Сун Ян? - Спросила Хуан Сяотао. - Почему он звонит без остановки?

Я открыл приложение Weibo в своем телефоне и проверил свой аккаунт. За время, которое потребовалось нам, чтобы закончить наш обед, я приобрел две тысячи «подписчиков» и получил более 300 личных сообщений. Дали наклонился через мое плечо и посмотрел на мой телефон, а затем ахнул от того, что увидел.

- Эй, чувак! - Воскликнул он. - Ты теперь знаменитость!

- Что происходит? - Спросила Хуан Сяотао.

Я показал ей свой телефон.

- Я попросил Лао Яо распространить новость о моем участии в этом деле на Weibo, - объяснил я. - Очевидно я привлек группу «фанатов», и люди теперь называют меня «великий детектив Сун».

- Ха! - Усмехнулась Хуан Сяотао, подумав, что я попросил об этом ради славы, - Значит, ты планируешь получить известность и богатство, став знаменитым в интернете, да? Я думаю, что это неплохая идея, так как вокруг не так уж много молодых великих детективов. Если ты хорошо справишься с этим и сделаешь несколько лестных рекламных фотографий, я уверена, что через полгода ты станешь знаменитым по всей стране и привлечешь множество сумасшедших поклонников. Тогда твоя жизнь устроится, и тебе больше не нужно будет беспокоиться о том, чтобы получить работу.

- Возможно, вы и правы, - сказал я, - но я вовсе не собираюсь гоняться за славой. Когда это дело закончится, я немедленно закрою свой аккаунт в Weibo. Я делаю это только, чтобы заманить Дэн Чао в ловушку.

- Как же ты собираешься это сделать? - Спросила Хуан Сяотао.

- Не беспокойтесь, - сказал я, - я приготовил для него заманчивую приманку. Если все пойдет по плану, мы сможем захватить его сегодня ночью.

- Правда? - Спросила Хуан Сяотао, и ее глаза заблестели. - Тогда скажи мне, что ты задумал прямо сейчас! Я сделаю необходимые приготовления.

- Насчёт этого… - Сказал я. - Пока мне придется держать это в секрете.

Хуан Сяотао сердито хлопнула по столу и сказала: - Мы же вместе ведем дело! Не смей держать от меня секреты! Разве ты не помнишь три правила, которым обещал следовать?

- Ладно, ладно! - Я смягчился.

Дело не в том, что я пытался создать напряженность, держа план в секрете от нее или что-то в этом роде. Я просто беспокоился, что чем больше людей знают о плане, тем выше риск того, что Дэн Чао узнает о нем. И когда это случится, все мои планы пойдут прахом, и, возможно, второго шанса поймать его больше никогда не будет.

Но, видя, как непреклонна Хуан Сяотао в получении деталей плана, у меня не было выбора, кроме как выложить его.

- Я использовал почерк в конспектах лекций Чжан Кая, его друга, чтобы подделать письмо, разоблачающее все преступления Дэн Чао. Затем я разместил две части информации на своем Weibo. Во-первых, я сказал, что у меня есть это самое исповедальное письмо Чжан Кая. Во-вторых, я сказал, что даже не сообщил об этом в полицию! И главная цель всей этой шумихи - выманить Дэн Чао из темноты, чтобы он пришел и нашел меня. Тогда мы его поймаем!

Хуан Сяотао и Дали были потрясены, когда услышали мой план.

- Это опасный план, чувак! - Сказал Дали. - А если он тебя убьет?

- Такая возможность существует, - сказал я, - но в настоящее время мы находимся в невыгодном положении, чтобы еще беспокоиться о полной безопасности. Без такого плана мы ни за что не раскроем это дело раньше Доктора Цинь.

- Ну, теперь, когда я думаю об этом,- сказал Дали, - с Сяотао Цзе на нашей стороне, мы могли бы быть в безопасности в конце концов.

- А ты уверен, что Дэн Чао заметит твое Weibo и попадет в твою ловушку? - Спросила Хуан Сяотао. - Разве ты не говорил, что он преступник с высоким IQ?

- Чем он умнее, тем больше размышляет, - сказал я, - и чем больше размышляет, тем больше волнуется. В конце концов, речь идет об убийствах, а не о краже трусиков. Я уверен, что убийца сейчас очень нервничает и, скорее всего, внимательно следит за тем, что происходит в кампусе. Я уверен, что он появится!

- Сун Ян, ты действительно впечатляешь, - сказала Хуан Сяотао. - Я обязательно напишу тебе рекомендательное письмо, чтобы после окончания школы тебя приняли в полицию. Я уверена, что нет такого дела, которое ты не смог бы раскрыть.

- Это здорово, Сяотао Цзедзи! - Сказал Дали. - В таком случае, не могли бы вы тоже написать мне рекомендательное письмо? Вы же знаете, как я помог вам и как сильно Сун Ян нуждается во мне!

- Конечно, я могу это сделать! - Сказала Хуан Сяотао. - Подумай об этом, Сун Ян! Сейчас ты учишься на четвертом курсе колледжа, скоро тебе нужно будет найти работу. Ты не должен тратить впустую свой замечательный талант, оказавшись в качестве наемного работника, работающего на ферме!

Я лишь слабо улыбнулся в ответ. Больше всего на свете мне хотелось последовать совету Хуан Сяотао, но правила семьи Сун должны быть соблюдены, поэтому мне пришлось вежливо отклонить ее предложение.

- На самом деле я не хочу быть полицейским, - сказал я. - Думаю, я просто продолжу быть консультантом полиции, помогая вам так, как сейчас.…

- Чувак! - Сказал Дали. - Почему ты упускаешь эту прекрасную возможность?

- Он прав, Сун Ян! - Эхом отозвалась Хуан Сяотао.

Они ничего не могли сказать, чтобы повлиять на меня, хотя это не означало, что они не пытались. В конце концов они оба сдались и сменили тему.

- Ладно…Итак, что же нам делать дальше? - Спросила Хуан Сяотао, допивая последние капли своего молочного коктейля.

- Мы ждем! - С улыбкой ответил я.

- Тогда почему бы нам не потусоваться сегодня в киберкафе? - Спросил Дали.

- Сегодня днём занятие. - Сказал я, свирепо глядя на него.

- Ты все еще думаешь пойти на занятия? У нас же такое важное дело!

- Ну, я все равно пойду. А ты можешь делать все, что захочешь!

- Какая самоотверженность! - Усмехнулась Хуан Сяотао. - Утром разобрался с крайне запутанным делом, а днем, как обычно, идет на учебу.

Дедушка всегда учил меня, как важно оставаться скромным, независимо от того, сколько людей вокруг тебя пытаются тебя возвеличить. Никогда не забывай о своих обязанностях и ответственности и всегда делай то, что ты должен. Только скромные и смиренные люди могли поддерживать успешную жизнь и хорошее состояние. Хвастливые люди всегда будут встречены бедствиями в конце концов, рано или поздно.

- У вас есть для меня какие-нибудь поручения, Господин Великий сыщик? - Спросила иронично Хуан Сяотао.

- Если вы не возражаете, - сказал я после некоторого раздумья, - не могли бы вы помочь мне выяснить подробности убийства в музыкальной комнате десятилетней давности? Я хотел бы знать имена той несчастной пианистки и ее несчастного парня.

- Будет сделано, Господин Великий сыщик! - С улыбкой сказала Хуан Сяотао.

Профессор читал лекцию перед классом очень убаюкивающим голосом, а Дали сидел, навалившись на парту, выглядя обессиленным.

- Что такого интересного в этом занятии, чувак? - Спросил Дали. - Оглянись вокруг! Только горстка людей пришла! Мы уже на четвертом курсе, так почему ты все еще беспокоишься о посещаемости?

Я нетерпеливо закатила глаза.

- Если ты так много жалуешься, - сказал я, - то почему бы тебе просто не поспать, как остальные?

- Отлично, - сказал он. - Тогда я посплю. Разбуди меня, когда урок закончится.

Сказав это, Дали закрыл лицо книгой и начал погружаться в свою страну грез.

С другой стороны, я использовал учебник, чтобы прикрыть сотовый телефон, который держал в руке. Я был занят, просматривая все личные сообщения, которые я получил сегодня.

Некоторые люди посылали сообщения просто для того, чтобы похвалить и восхититься мной. Некоторые спрашивали, не из семьи ли я полицейских. Некоторые прямо спрашивали меня, в каком общежитии я живу, и был ли я тем парнем, с которым они ходили на занятия. Некоторые сомневались в моих способностях и думали, что я выгораживаю себя, и они нападали на меня с роем технических вопросов, чтобы проверить меня. Одна девушка даже прямо прислала мне свою милую фотографию и спросила, не хочу ли я быть ее парнем. Я всерьез задумался об этом, но вспомнил, как один мой друг предупреждал меня о девушках и их фотографиях. Скорее всего, фотография была настолько подделана, что реальный человек выглядел совсем не так!

В связи с этим я вспомнил китайскую поговорку: свиньям следует опасаться расти толстыми, а мужчинам следует опасаться обретения славы и богатства.

Просеивая более трехсот личных сообщений, я наконец наткнулся на интересное открытие.

Был один человек, чья аватарка была девушкой и чье имя было «Маленький Медвежонок». Этот человек продолжал посылать мне сообщения за сообщениями, в которых просил меня раскрыть некоторую информацию о ходе расследования и о том, удалось ли установить личность убийцы.

Эти сообщения привлекли мое внимание, потому что они действительно «пахли рыбой», но я все еще не был уверен, действительно ли это был Дэн Чао.

Итак, я отправил сообщение этому человеку, в котором говорилось, что в расследовании этого дела недавно было сделано большое открытие.

Через тридцать секунд «медвежонок» прислал ответ.

- Мистер Великий детектив, не могли бы вы рассказать мне, в чем заключается это великое открытие?

Я ответил:

- Нет, боюсь, что нет. Эта информация до сих пор засекречена. Вы скоро прочтете об этом, когда поймают убийцу.

- Кто убийца?

- Хм… Это тоже засекречено.

- Ну же, я уверена, что все будет в порядке, если вы просто расскажете мне немного. А что, если я тоже открою вам свой секрет? На самом деле я одноклассница Дэна Чао, и я всегда была тайно влюблена в него. Я действительно опечалена известием о его смерти.

Мой интерес был мгновенно задет. Этот человек действительно казался подозрительным!

Я начал печатать ответ, но остановился на полуслове и удалил его. Если бы этим человеком действительно был Дэн Чао, он бы обращал внимание на каждое слово и каждый знак препинания, которые я ему посылал. Я должен был сделать все возможное, чтобы он не узнал о моих истинных намерениях.

Несмотря на то, что явсего лишь отправлял сообщения Weibo, это было так напряженно и нервно, как будто я был в той известной сцене в «Адских делах», где Энди Лау и Тони Люн пытались выяснить истинную личность друг друга по телефону. Даже мои ладони начали потеть…

После некоторого раздумья я, наконец, отправил следующее сообщение:

- Хорошо, но я скажу тебе только одно, сегодня утром на месте преступления я нашел письмо с признанием вины.

Я подождал минут пять, но ничего не произошло. Каждая минута тянулась и казалась часами. Меня беспокоила возможность того, что он может почувствовать, что что-то не так. Мне очень хотелось послать ему еще одно сообщение, но я стиснул зубы и приказал себе быть терпеливым и не делать ничего опрометчивого!

Я мог представить себе, как этот человек изучает каждое мое слово, сомневаясь и анализируя каждое из них, чтобы понять, насколько я опасен.

В конце концов, я получил ответ, который содержал смайлик, который изображал сомнительное выражение лица.

- Письмо с признанием вины? Кто это написал?

Я чуть не вскрикнул от радости, это, несомненно, был Дэн Чао!

Почему я был так уверен? Потому что до этого момента единственным именем, которое я упоминал, говоря о мертвом теле, было «Дэн Чао», а о Чжан Кае вообще не упоминалось. Любой другой предположил бы, что Дэн Чао был тем, кто написал письмо с признанием, но этот человек спросил меня, кто написал его вместо этого. Это означало, что этот человек знал, что это не может быть Дэн Чао, потому что он был сам Дэн Чао!

Я бы с готовностью признал, что Дэн Чао был преступником с высоким IQ, но даже у самых умных людей были слепые пятна в их мыслительном процессе, и именно так большинство преступников и были пойманы.

Например, в «Хрониках Великих Магистратов» был описан случай, когда богатый купец убил своего партнера по бизнесу. Убив мужчину, он сделал вид, что ничего не произошло, и отправился в дом покойного под предлогом встречи с ним. Подойдя к входной двери, он крикнул: - Невестка, а где старший брат?

Тогда судья Сун Ци спросил его, почему он решил, что покойного нет дома, и вместо этого позвал его жену? Причина, конечно, заключалась в том, что он уже знал, что покойный уже мертв. Он тут же признал себя виновным. И именно так Сун Ци раскрыл дело, обратив внимание на слепые пятна в его мыслительном процессе.

Я был так взволнован, что мои руки дрожали, когда я печатал следующее сообщение:

- Я нашел его в комнате Чжан Кая в общежитии. В этом деле есть большой поворот, вы даже не догадываетесь, кто настоящий убийца!

- Неужели? Можно мне посмотреть?

- Я так не думаю. Я еще даже не сообщил в полицию!

- Хм… Я думаю, что вы просто врете об этом!

Он заглотил мою наживку! Теперь мне оставалось только заманить его еще одной приманкой. Я улыбнулся и отправил фотографию фальшивого письма, сделанного Лао Яо с помощью Фотошопа. Это выглядело настолько убедительно, что даже Дэн Чао мог бы узнать, что это подделка.

На фотографии, конечно, была запечатлена лишь малая часть письма. Вы не могли видеть точные слова, которые изобличали Дэн Чао. Вы могли только видеть, что это действительно было рукописное признание Чжан Кая.

После того, как фотография была отправлена, некоторое время не было никаких ответов. Но меня это не беспокоило, потому что я мог себе представить, как занервничал Дэн Чао, когда увидел письмо!

Я быстро отправил еще одно сообщение.

- Ха! Теперь ты мне веришь? Кстати, никому больше не показывай это. Завтра утром я отправлю его в полицию.

- Какой ты умный! Я восхищаюсь! Мы можем встретиться сегодня вечером? Я так увлечена этим делом и очень хочу знать, кто убийца! Я отблагодарю, если расскажешь!

В конце сообщения был подмигивающий смайлик.

Просто как я и предсказывал. Возможно, он собирался убить меня прямо сейчас. Пришло время устроить ловушку.

- Сегодня вечером не получится. Мне все еще нужно снова осмотреть место преступления сегодня вечером. Ах, это тяжелая работа, и я устал как собака, но это жизнь детектива!

Затем я получил симпатичный смайлик с сообщением: - Хорошо. Береги себя! Надеюсь,ты скоро раскроешь это дело!

- Благодарю! - Ответил я.

Я стал трясти Дали до тех пор, пока он не проснулся, что заставило его бормотать и ворчать: - Не мешай мне! Я был на свидании с богиней! О, богиня Лулуна…

- Смотри, - сказал я, показывая ему свой телефон.

Дали протер глаза и вдруг удивился.

- Чувак, ты действительно нечто!

- Разве я тебе не говорил? - Сказал я с улыбкой.

- Это было очень быстро с твоей стороны! - Сказал Дали. - У тебя только сегодня утром появились поклонники, а теперь ты встречаешься с одной из своих фанаток?

Я чуть не закашлялся кровью, когда услышал комментарий Дали. Но мне, наверное, следовало догадаться, потому что для постороннего этот обмен репликами выглядел так, будто я демонстрирую просто хвастаюсь перед фанаткой.

- Дали, не тупи! Это Дэн Чао!

- Что? Ты уверен?

- Сто процентов!

Затем Дали вернулся к чтению сообщений, а затем сказал: - Но ты сказал ему встретиться с тобой на месте преступления сегодня вечером! Он явно собирается убить тебя там!

- Но ведь это именно мой план- заманить его туда!

- Но, чувак, - сказал Дали, - ты используешь свою собственную жизнь как приманку! Не слишком ли это рискованно?

Он посмотрел на меня так, словно я сошёл с ума.

- Не беспокойся, - заверил я его, - я расставил ловушку и уверен, что он скоро в нее попадет. Ты, конечно, тоже пойдешь со мной.

Дали почесал в затылке и пробормотал: - Сегодня вечером мне нужно кое-что изучить.…

Я сердито посмотрел на него. За все годы, что я знал Дали, он занимался только в ночь перед экзаменом, так что я сразу раскусил его ложь. Через некоторое время он начал выглядеть так, словно чувствовал себя виноватым.

- Это... это будет опасно? - Спросил он.

- Брось, Дэн Чао это не монстр с тремя головами и шестью конечностями! - Сказал я. - Он нормальный человек. Я уверен, что особой опасности не будет.

Дали выглядел так, словно вот-вот расплачется.

- Почему он должен быть на месте преступления? - Спросил он. - Ты же знаешь, что это место населено привидениями!

- Все будет хорошо, - успокоил я его. - Мы оба взрослые люди. Посмотри на наши имена: меня зовут «Солнце» а тебя «Сильный». У нас будет достаточно энергии Ян, чтобы противостоять энергии Инь призрака! Почему мы должны бояться призрака мертвой девушки?

Мой аргумент не сработал. Дали был уже на грани слез.

- Чувак… Я не могу пропустить это?

- Нет! - Настаивал я.

Прозвенел звонок, и студенты, пробудившись от дневного сна, вышли из аудитории.

- Пошли, - сказал я. - Еще рано, так что пойдем купим кое-что.

В этот момент Хуан Сяотао позвонила мне. Я, ни о чем не подозревая, поднял трубку телефона.

- Сун Ян, - сказала она, - Ты все неправильно понял. Труп принадлежит Дэну Чао.

- ….

Я замер на несколько секунд, услышав Хуан Сяотао.

- Доктор Цинь сегодня утром отправился в общежитие Дэн Чао, - добавила она, - и он собрал несколько образцов волос и кожи из его комнаты и сравнил их с образцами ДНК с трупа. Угадай, что он выяснил?

- Они совпали? - Спросил я.

- Да! - Сказала Хуан Сяотао. - Все наши теории были ошибочны. Дэн Чао действительно был мертв, и убийца, которого мы ищем это кто-то другой… Эй, Сун Ян! Ты меня слушаешь?

- Да, - сказал я, - я слушаю.

- Послушай, не расстраивайся из-за этого. Я действительно верю в тебя. Мы просто начнем расследование с нуля и посмотрим, к чему это приведет. Сейчас я отправлюсь в твой колледж.

Закончив фразу, она тут же повесила трубку. Дали слышал весь разговор, и теперь мы были в шоке.

- Чувак! Как все это могло закончиться? Значит ли это, что все наши усилия пропали даром?

Честно говоря, я слегка запнулся, услышав эту новость, но вскоре успокоился.

- Нет, - сказал я, - я не ошибся.

- Чувак, - сочувственно сказал Дали, - ты должен смотреть правде в глаза. Ты не можешь отрицать результаты анализа ДНК! Ты же знаешь, что нет двух людей с одинаковой ДНК! Я знаю, что ты доверяешь знаниям, переданным в твоей семье, но я надеюсь, что ты не возненавидишь меня за это, но как Традиционные Коронеры могут сравниться с современной судебной наукой?

- Я не отрицаю правомерности современной судебной медицины, - сказал я с улыбкой. - Я не доверяю Доктору Цинь! Я не только не волнуюсь из-за этой новости, но и чувствую себя еще увереннее, потому что Доктор Цинь клюнул на уловку убийцы!

- Чувак …

- Этого достаточно. Мне нужно, чтобы ты кое-что купил для меня.

- Куда это ты собрался? - Спросил Дали.

- Я возвращаюсь в общежитие, чтобы немного вздремнуть. Сегодня будет долгая и напряженная ночь.

Я вернулся в свою комнату и немного вздремнул, чтобы в нужный момент не клевать носом. Но вскоре после этого меня разбудил звук того, как кто-то хлопнул ладонями по моей кровати. Я открыл глаза и увидел Хуан Сяотао и Дали, стоящих возле моей кровати.

- Вставай, Сун Ян! – командирским голосом сказала Хуан Сяотао. - Ни один из нас не потерял к тебе доверия, так что ты не должен сдаваться в самый ответственный момент!

- …Уф. Сколько я поспал? Что вы имеете ввиду, что я отказался от себя?

- Дали сказал мне, что ты вернулся в свою комнату, чтобы поспать, - сказала Хуан Сяотао. - Это ты так не сдаёшься? Мы отстаем от Доктора Цинь на один шаг, так что нам нужно удвоить наши усилия! Сейчас не время дремать!

- А, хорошо! - Я вздохнул. - Ладно, отвернитесь на минутку, я сейчас оденусь.

Как только я оделся, мы втроем вышли из общежития. Я видел, как подавленно выглядели эти двое, и подумал, что будет лучше объяснить, что происходит. Иначе они продолжали бы думать, что я ошибаюсь.

- Вы сказали, что мы отстали от Доктора Цинь? - Спросил я Хуан Сяотао. - По правде говоря, это Доктор Цинь сильно отстал от нас. На самом деле, он попал в ловушку убийцы, и я не думаю, что он знает, как догнать нас.

- Сун Ян, - сказала Хуан Сяотао с оттенком нетерпения, - результаты анализа ДНК ясно доказывают обратное, так почему же ты все еще настаиваешь на этом? Я знаю, ты веришь в себя, но сейчас ты на грани бреда, понимаешь?

- Вот именно, чувак, - сказал Дали. - Просто прими факты. Нет ничего постыдного в том, чтобы делать ошибки. Мы просто начнем с самого начала, все в порядке.

- Как мне заставить вас, ребята, это понять? - Сказал я. - Да, результаты анализа ДНК были правильными, я знаю это, но это не значит, что все мои теории ошибочны. Хуан Сяотао, откуда, вы сказали, были взяты образцы ДНК?

- Из личных вещей Дэн Чао. А что?

- Эти образцы кожи и волос на самом деле принадлежат Ма Баобао, - объяснил я. – Доктор Цинь взял образцы из комнаты Дэн Чао в общежитии, которые на самом деле являются ДНК Ма Баобао, затем он сравнил их с образцом ДНК из трупа, который также является Ма Баобао. Естественно, эти образцы совпали, и это привело его к ошибочному заключению, что мертвое тело принадлежит Дэн Чао.

Оба уставились на меня с пустым выражением лица.

- Но … тогда почему кожа и волосы Ма Баобао оказались в комнате Дэн Чао?

- Есть только одна возможность, - сказал я. - Дэн Чао, должно быть, намеренно взял их с мертвого тела и положил на свои личные вещи. Таким образом, он устроил идеальную ловушку для полиции. Он преступник с высоким IQ, помните? Нет ничего удивительного в том, что он придумал нечто подобное.

- Нет! - Прервала его Хуан Сяотао. - Ты можешь это так объяснить, но это все твои теории. Ты не можешь отрицать, что существует большая вероятность того, что образцы ДНК, взятые из этой комнаты, принадлежат Дэн Чао.

- Нет… это абсолютно не так.

- Хорошо. А как ты тогда можешь это доказать? - Спросила Хуан Сяотао.

- У вас нет никаких идей? - Спросил я.

Я вытащил телефон Дэна Чао и показал им заказ на покупку. Последним пунктом в этом списке было лезвие бритвы.

- А зачем еще ему было покупать бритву, если не для того, чтобы получить образцы кожи и волос Ма Баобао?

- Но зачем ему понадобилось покупать новое бритвенное лезвие? - Спросил Дали, все еще не сомневаясь в моих словах - Он же мужчина, разве у него нет собственного лезвия бритвы?

- Потому что она содержит его собственную ДНК, конечно! - Сказал я.

Выражение лица Хуан Сяотао постепенно улучшалось.

- Твой анализ имеет смысл, Сун Ян, - сказала она. - Возможно, все действительно так, как ты сказал. Если это правда, то я не могу представить, как отреагирует старый Доктор Цинь. Я только что встретила его в полицейском участке, и его лицо было полно самомнения! Если бы он только знал, что сейчас он глубоко внутри ловушки, которую устроил убийца!

- Разве я вам не говорил? - Сказал я с ухмылкой. - Мы те, кто намного опередили его!

- Господи, - сказал Дали, - в таком случае, насколько впечатляет этот парень Дэн Чао? Он даже подумал о такой маленькой детали…

- Нет, это совсем не мелочь, - сказал я. - Это самая важная часть его плана. Нет смысла просто обманывать двух девушек, главное-обмануть и полицию. Дэн Чао ожидал, что полиция начнет расследование в соответствии со стандартным протоколом, и Доктор Цинь полностью попался в его ловушку.

- Знаешь, Сун Ян, - сказала Хуан Сяотао, - я вдруг поняла, что ты довольно опасный человек. Ты прекрасно следил за мыслительным процессом убийцы, ты даже мог понять его психологию. Если однажды ты решишь использовать свой мозг для совершения преступления, боюсь, ни один полицейский в этом мире никогда не поймает тебя!

- Не волнуйтесь, - сказал я, улыбаясь, - я никогда не сделаю ничего подобного.

- О, я все равно не волнуюсь, - сказала она. - Потому что я всегда буду следить за тобой и использовать твой интеллект, чтобы раскрыть как можно больше дел. Ты, конечно, тоже получишь свою долю бонуса.

- Отлично! - Сказал я. - Тогда я буду просто вашим консультантом. Кстати, о лезвии бритвы, я предлагал вам приказать людям прочесать озеро, может, кто-нибудь что-нибудь нашел?

- У меня нет ни сил, ни полномочий, чтобы сделать это прямо сейчас, - сказала Хуан Сяотао. - Меня могут даже наказать за то, что я открыто влезаю в это дело, если капитан Линь узнает.

- Неважно, - сказал я со вздохом. - Мы могли бы сделать это позже.

Ты думаешь, что Дэн Чао мог бросить орудие убийства в озеро? - Спросила Хуан Сяотао.

- Да, это весьма вероятно, - согласился я. - Кроме того, это будет ключевой уликой, чтобы обвинить его в убийстве на суде.

- А как насчет твоего плана выманить Дэн Чао из укрытия? - Спросила Хуан Сяотао. - Есть прогресс?

- Да, конечно!

Я рассказал ей все подробности разговора между мной и «медвежонком» на Weibo, а затем рассказал о своем плане. Сегодня вечером я пойду в музыкальную комнату один, или, по крайней мере, это будет так выглядеть. А когда появится Дэн Чао, Хуан Сяотао и Дали нападут на него из темноты и схватят!

В ту же секунду, как было озвучено словосочетание «музыкальная комната», Дали снова начал капризничать. Он настаивал, что не хочет идти, но Хуан Сяотао сказала, что если он не присоединится к нам сегодня вечером, то ему навсегда запретят участвовать в любом другом расследовании после этого. Услышав это, Дали ничего не оставалось, как неохотно согласиться.

- А как насчет случая с расчлененным телом в пианино? Что вы об этом узнали? – спросил я.

- Да, имя убийцы Цао Буфань, а девушку звали Ся Мо.

- Хорошо, спасибо, - сказал я, запомнив имена.

- А зачем тебе вообще эта информация? - Спросила Хуан Сяотао. - Это не связано с этим делом, не так ли?

- Формально нет, - ответил я, - но на случай, если мы встретимся с ними сегодня вечером, я хотел бы, по крайней мере, знать их имена. Было бы невежливо не знать этого.

-Ч-ч-что?! - Воскликнул Дали, бледный как полотно. - Ты даже собираешься встретиться с этими призраками? Я не пойду с тобой! Ни за что! Даже если бы ты держал меня на мушке!

- Вот как? - Спросила Хуан Сяотао. Затем она вытащила пистолет и направила его на голову Дали. - Тогда не обращай внимания, если я выстрелю!

Хотя было очевидно, что она никогда не выстрелит, но Дали никогда раньше не видел настоящего оружия, так что это пугало его даже больше, чем отдаленная перспектива встретить призрака.

- Ладно, ладно, я пойду, Сяотао Цзе! Только, пожалуйста, опустите пистолет, он может дать осечку.

Хуан Сяотао опустила пистолет.

- Тебе не нужно было беспокоиться об этом, предохранитель был включен.

Затем она сделала вид, что проверяет пистолет, и изобразила удивление и сказала:

- О боже, он не был включен! Я, должно быть, забыла об этом! Прости!

Дали был так напуган, что у него подогнулись колени. Если бы меня не было рядом, чтобы поддержать его, он бы точно рухнул в обморок.

Я сказал им обоим, что отныне нас троих никто не должен видеть вместе. Весьма вероятно, что Дэн Чао все это время следил за каждым нашим шагом.

Я велел Хуан Сяотао выехать из кампуса, а затем, пройдя некоторое расстояние, найти место, где можно остановиться и повернуть назад. Сам я пошел в библиотеку один и остался там, потому что это было общественное место с большим количеством людей вокруг, так что это было безопасно. Как только на улице стемнело, я полностью пропустил ужин и сразу же помчался в заброшенное здание.

Заброшенное здание было окружено небольшим лесом, что делало это место еще более темным и жутким, особенно в ночное время. Мне становилось немного не по себе с каждым шагом, потому что Дэн Чао так легко мог выскочить из густой темноты и убить меня.

Когда я вошел в заброшенное здание, то кто-то вдруг похлопал меня по плечу! Мое сердце почти остановилось, но когда я обернулся, я услышал шепчущий голос: - Чувак, это я!

- Черт, Дали! Ты чуть не убил меня! - Сказала я, держась рукой за грудь и вздыхая с облегчением.

- Кто-нибудь следовал за тобой по дороге сюда? - Спросила Хуан Сяотао. Очевидно, они оба приехали раньше меня.

- Нет. - Я внимательно прислушивался к звуку шагов позади себя, когда шел сюда, поэтому был совершенно уверен, что за мной никто не следил.

Дали уже собирался включить фонарик, который принес с собой, но я поспешно остановил его.

- Нет! Ты испортишь весь план! - Сказал я. - Кстати, ты купил то, о чем я тебя просил?

- Вот, - сказал Дали, протягивая мне пакет. - Зачем тебе все это нужно?

- Потом узнаешь.

Мы поднялись по лестнице в темноте. Эти двое вообще ничего не видели, поэтому они держались за мою рубашку, пока я использовал свое пещерное зрение, которое позволяло мне видеть в темноте в десять раз лучше обычного человека.

Кстати, я не просто хвастался своим видением. Я читал в учебнике анатомии человека, что в нашей сетчатке есть колбочки и палочки. Колбочковые клетки были сосредоточены в центре сетчатки и отвечали за зрение в яркой среде, в то время как палочковые клетки были найдены по всей сетчатке, и они отвечали за зрение в областях низкой освещенности. Однако палочкоядерные клетки очень чувствительны к свету, поэтому, если кто-то внезапно перейдет из темного места в светлое, глаза будут чрезмерно возбуждены, и они могут болеть. Я пил дедушкин эликсир открытия глаз в течение семи недель, а также проходил специальную подготовку, чтобы улучшить свое зрение, и из-за этого у меня было в десять раз больше палочковидных клеток на сетчатке по сравнению со средним человеком. Я также могу контролировать расширение своих зрачков по желанию, так что я мог легко видеть даже в том месте, где почти не было света.

- Как ты можешь так хорошо видеть в темноте, чувак? - Спросил Дали, когда мы поднимались наверх.

- Я готовился к этому, - ответил я.

- Что? Это можно тренировать?

- Да, просто ешь побольше моркови.

Мы поднялись на третий этаж. Я велел им обоим охранять лестницу и не издавать ни звука. В этом старом здании была только одна лестница, так что, если Дэн Чао хотел убить меня, он должен был пройти через лестницу, несмотря ни на что.

- Я пойду, - сказал я.

- Будь осторожен! - Сказала Хуан Сяотао.

- Не волнуйтесь.

Вскоре я оказался за дверью печально известной музыкальной комнаты. Полицейская лента все еще висела на двери, но мертвое тело уже убрали. На полу все еще виднелись темные следы крови. В окно лился серебристый лунный свет, а занавески колыхались на ночном ветру. Мне стало необъяснимо холодно.

Я вытащил маленький мешочек пшеничной муки и посыпал ее тонким слоем на ножки пианино и под окнами. Это была моя подготовка на случай появления призрака в белом платье. Пшеничная мука имеет теплую природу, и в ней содержится энергия Ян. Это означало, что ее можно было использовать для обнаружения присутствия духов и призраков, которые содержали энергию Инь, не причиняя им вреда.

Дедушка научил меня этим простым приемам борьбы с призраками. По правде говоря, в древние времена не только даосские священники и монахи знали, как бороться со злыми духами и призраками. У всех профессий были свои способы делать это. Плотники использовали специальную песнь, каменщики сжигали специальную бумагу джосс, когда они шли в лес, чтобы добыть камень, мясники читали специальную песнь из древних текстов, прежде чем убить животное. Но в настоящее время современная индустриализация сделала традиционные профессии устаревшими, и эти методы постепенно исчезли.

Было бы ложью сказать, что я не испугался в тот момент после того, как услышал рассказ Дали об ужасающей легенде о проклятом пианино. Увижу ли я сегодня призрак Ся Мо?

Я выглянул в окно и заметил источник невероятно жуткой атмосферы этой комнаты. Прямо за окном был перекресток, и множество старых баньяновых деревьев, которые затеняли площадь от солнечного света. Это наполняло комнату большим количеством энергии Инь, и именно поэтому она была так благоприятна для привидений.

Луна была яркой в ту ночь, так что любой, кто смотрел в окно снаружи мог видеть всю комнату, но любой, кто смотрел из комнаты, не мог ничего увидеть из-за листьев баньяновых деревьев. Если Дэн Чао действительно придет, я буду легко виден ему.

Это означало, что было бы опасно просто стоять здесь и ничего не делать. Итак, я вытащил маленькую щетку и притворился, что осматриваю помещение, следя за любыми движениями за окном.

Прошло несколько секунд. Потом минуты. Эти два часа тянулись так медленно, что я все больше терял терпение.

Внезапно в комнате раздался странный шепчущий шум…

Я почувствовал за спиной необъяснимое холодное присутствие. Я медленно повернул голову, чтобы посмотреть назад, и увидел стройную фигуру в белой ночной рубашке с длинными волосами, закрывающими часть ее лица, стоящую прямо посреди комнаты.

Ее тело было частично прозрачным, а ноги почти невидимыми. Теперь я понимал, почему было распространено мнение, что у призраков нет ног. Но у этого призрака в действительности были ноги, потому что я заметил очень легкие следы на тонком слое пшеничной муки!

Я стоял неподвижно, как доска, а сердце билось в груди, как барабан. Это был мой первый раз, когда я увидел настоящего призрака! Но призрак даже не взглянул на меня. Она прошла через комнату к пианино и легонько коснулась клавиш своими белыми костлявыми пальцами. Ее кожа была белой, как простыня, без малейших следов крови, но все тело покрывали черные трещины - следы того, что ее тело было разрезано на куски.

- Мисс Ся Мо? Это ты? - Спросил я. Я очень нервничал, поэтому мой голос был тихим и дрожащим.

Призрак медленно повернул голову и уставился на меня своими белыми глазами. Я заметил кровавые раны на ее смертельно бледном лице.

Я сложил ладони вместе и поклонился, а затем сказал уважительным тоном: - Мисс Ся Мо, пожалуйста, извини меня, но я должен попросить твоего разрешения вторгнуться на твою территорию сегодня вечером, чтобы поймать убийцу. Даю тебе слово, что мои намерения чисты.

Затем я вытащил пачку призрачных денег и зажигалку, а затем попытался сжечь их в качестве подношения Ся Мо. Но сколько бы раз я ни пытался зажечь его, призрачные деньги просто не загорались. Края немного подгорали, но затем ветер задувал их. Я слышал, что когда призрачные деньги не загорались, это означало, что душа, которой вы делали подношение, не принимала ваши «взятки».

Я сделал еще несколько попыток, но безрезультатно. Я начал немного нервничать, но в конце концов у меня не было выбора, кроме как просто сдаться. Когда я снова поднял голову, призрак исчез. Но через несколько секунд я услышал голос, доносившийся из-за двери.

- Привидение! Там призрак! - Завопил Дали в коридоре.

Я выругался себе под нос и выбежал из музыкальной комнаты, но тут же был встречен Хуан Сяотао, которая наставила на меня пистолет. Тем временем Дали съежился на полу, настолько напуганный, что его заметно трясло.

- Не стреляйте! Это я! - Сказал я, подняв обе руки вверх.

Хуан Сяотао прищурилась, чтобы посмотреть на меня, и через некоторое время медленно опустила пистолет.

- А, чувак, это ты! - Сказал Дали, который, казалось, вот-вот разрыдается. - Я так испугался, что моя душа чуть не покинула тело! Я только что видел привидение в белом платье!

- Я тоже его видела! - Воскликнула Хуан Сяотао. - Никогда бы не поверила, если бы не увидела собственными глазами! Этот призрак пронесся мимо нас, как ветер!

- Уходите, сейчас же! - Приказал я.

- Уходить? - Переспросили они, широко раскрыв глаза.

- Я имею в виду, что вы оба должны спуститься на первый этаж и приготовиться к засаде у входной двери. Я останусь здесь. Позвоните мне, если что-нибудь случится.

Они молча переглянулись. Через некоторое время Хуан Сяотао заговорила.

- Ты уверен? Почему бы нам всем не пойти в музыкальную комнату? - Спросила она.

- Нет, - ответил я. - Дэн Чао, наверное, наблюдает за нами через окно. Он не должен видеть вас обоих, иначе наш план провалится! Уходите, сейчас же!

Когда они ушли, я вернулся в музыкальную комнату и выглянул в окно. Ветви деревьев качались на ветру, и тусклый желтый свет уличного фонаря освещал пустую улицу.

Краем глаза я заметила фигуру в белом, стоящую у двери, но лица не было видно, потому что его скрывали длинные волосы.

Это зрелище потрясло меня так сильно, что я покрылся холодным потом, но когда я обернулся, эта фигура исчезла.

Я наконец понял, что было не так с «призраком». Фигура, которую я увидел, была определенно физической, а не духовной, и форма тела была совершенно иной, чем у Ся Мо.

Я чуть не вскрикнул, потому что «призрак», которого видели Дали и Хуан Сяотао, и призрак, который я видел сейчас, на самом деле был Дэн Чао!

Какой хитрый ублюдок!

И в этот момент я понял, что мы с ним были одни на пустом этаже!

Когда я подумал о том, что убийца находится прямо за дверью, возможно, с оружием в руке, моя спина покрылась холодным потом.

Я проглотил комок в горле и заставил себя думать быстро. Дэн Чао ждал меня снаружи, так что, если бы я высунул голову, чтобы проверить, он бы точно перерезал мне горло ножом в мгновение ока.

Но и оставаться в музыкальной комнате я тоже не мог. Ему нужно было сделать всего несколько шагов от двери, чтобы добраться до меня, прежде чем Хуан Сяотао смогла бы даже прибежать с первого этажа.

Окно было открыто, так что у меня был выбор, выпрыгнуть и убежать, но это не позволило бы мне поймать его!

Поэтому я сунул руку в карман и тайком позвонил Хуан Сяотао.

- Пожалуйста, не пугай меня так, Мисс Ся Мо, - громко сказал я, притворяясь испуганным, пока набирал номер. - Если я нарушаю твой покой, и мешаю тебе музицировать, то я немедленно уйду.

Затем я сделал два шага вперед, прежде чем вернуться и спрятаться за пианино. Если бы Дэн Чао ворвался в комнату, между нами хотя бы находилось пианино, что дало бы мне около секунды времени.

В этот момент в дверях появился Дэн Чао. Увидев, что я прячусь за пианино, он рассмеялся.

- Прекрати притворяться, ублюдок! - Рявкнул он.

Я ясно видел, что он держит кинжал, и эти руки были белыми и тонкими, как я и ожидал.

- Кто ты такой? - Спросил я, изображая непонимание. - Почему ты так одет?

- Все еще разыгрываешь спектакль? - Спросил он и направился ко мне. - Где это письмо?

- В письме говорилось, - начал говорить я, обходя фортепиано с другой стороны. - ... что ты настоящий убийца.

- Я не должен был доверять Чжан Каю! - Рявкнул он. - Жаль, что я убил этого ублюдка уже после его письма!

Он сделал еще один шаг в мою сторону. К тому времени я уже обливался холодным потом, и сердце у меня чуть не выскочило из груди.

- Ты можешь винить только себя, - сказал я. - Если бы ты его не убил, письмо не попало бы ко мне в руки.

- Хватит болтать! Отдай мне письмо сейчас же!

- Письмо не со мной, - сказал я ему. - Я давным-давно отдал его в полицию.

- Что?! Ты обманул меня!

Дэн Чао бросился ко мне, но за несколько миллисекунд до того, как он добрался до меня, Хуан Сяо ворвалась внуть, держа пистолет обеими руками и направляя его прямо на Дэн Чао.

- Стоять! - Прорычала она властным голосом. - Положи на пол свое оружие!

У Дэн Чао отвисла челюсть. Но вскоре он пришел в себя и бросился ко мне. Должно быть, он собирался взять меня в заложники! Я побежал в заднюю часть музыкальной комнаты, но он побежал за мной по пятам. Хуан Сяотао выстрелила из пистолета, и оглушительный грохот эхом разнесся по всему зданию.

Этот выстрел ни в кого не попал. Полицейские обычно стреляли в воздух в первый раз, просто в качестве предупреждения. Но громкий выстрел возымел действие, потому что он так напугал Дэн Чао, что тот выскочил за дверь. Он был в такой спешке, что парик и костюм свалились с его тела.

Хуан Сяотао последовала за ним через дверь в коридор. Я тоже побежал за ними. Хотя конец коридора был тупиковым, по обеим сторонам располагались классные комнаты, Дэн Чао мог легко пробраться в одну из них и спрятаться там.

Мы потеряли Дэн Чао из виду. Когда я догнал Хуан Сяотао, она пинком распахнула дверь классной комнаты и приготовила пистолет, пока я осматривал комнату.

- Его здесь нет.

Мы безуспешно проверили три комнаты, и вдруг я услышал, как кто-то открывает окно.

- Быстро! - Воскликнул я. - Он собирается выпрыгнуть из окна!

Мы поспешили в класс, откуда доносился звук, и увидели Дэн Чао, стоящего у окна и собирающегося залезть на подоконник.

Хуан Сяотао стояла очень тихо и держала пистолет обеими руками, целясь в Дэн Чао, готовая выстрелить.

В этот момент Дэн Чао закричал и слез с окна.

- Пожалуйста, не убивайте меня! Пожалуйста, не убивайте меня! - взмолился он.

Хуан Сяотао немедленно бросилась вперед. Она отбросила нож в руке Дэн Чао, заломила ему руки за спину и надела наручники.

- Ты прав, Сун Ян, - сказала она. - Он действительно перенес операцию на руки.

Я глубоко вздохнул. Все мое тело было словно сделано из желе.

Только теперь из коридора прибежал Дали.

- Ого, это потрясающе! - Сказал он. - Вы, ребята, так быстро его поймали! Дайте мне посмотреть, как выглядит этот ублюдок.

Как только он приблизился к нам, Хуан Сяотао хорошенько пнула его ногой. Дали взвизгнул от боли и запрыгал на одной ноге.

- Ты завязывал шнурки в самый ответственный момент! Ты бесполезен, как свинья! – резко сказала она.

- Но я не виноват, что шнурки развязались в самый неподходящий момент, - сказал Дали. - Чувак, помоги мне убедить ее.

Я ничего не ответил, только посмотрел на него.

Хуан Сяотао позвонила директору, чтобы тот взял Дэн Чао под стражу.

- Так ты Дэн Чао, да? – спросил его Дали - Знаешь, ты очень впечатляешь. Ты убил двух человек, а потом переоделся призраком, чтобы напугать нас. Но, увы, ты не так крут, как наш Сун Ян, верно, чувак?

Никто не обратил на него внимания, и он начал неловко смеяться. Дэн Чао пристально посмотрел на меня и спросил: - Где именно письмо Чжан Кая?

- Это подделка, - сказал я ему. - Я использовал эту подделку, чтобы заманить тебя сюда.

- Это невозможно! - Возразил он. - Это явно было написано рукой Чжан Кая! Я использовал хитроумный метод, чтобы убить их! Если бы не было письма, вы бы ни за что не догадались, что это сделал я!”

Как оказалось, Дэн Чао действительно верил, что он самый умный человек на земле, что никто не может быть лучше его, поэтому он никогда не сомневался, что письмо было настоящим, и это было его ошибкой.

Я вздохнул.

- Я подделал письмо, используя конспекты лекций, которые нашел в общежитии, - сказал я. - Если ты думаешь, что никто не может разгадать твой план убийства, то, к сожалению, ты ошибаешься. Ты встретил того, кто может.

Дэн Чао вдруг расхохотался. Этот холодный смех разнесся по коридору, и у меня по спине побежали мурашки.

- Я всегда буду помнить тебя, Сун Ян, - сказал он. - На этот раз я проиграл. Я действительно проиграл. Ты достойный противник.

- Хватит, - приказала Хуан Сяотао. - Теперь иди.

- Подождите, - остановил я их. - Ты сказал, что проиграл?

- А ты как думаешь? - Он усмехнулся: - Разве я выгляжу так, будто выигрываю прямо сейчас?

- Здесь нет победы, - ответил я. - Потому что это не игра. Ты убил двух человек. Двое молодых людей погибли, и их семьи будут оплакивать их смерть до конца своих дней. Как можно говорить о победе и поражении так небрежно?

- Но это же игра в моих глазах! - Сказал он с жуткой улыбкой. - Это состязание мужества и ума!

- Ты просто психопат, - заметила Хуан Сяотао. - Такого монстра, как ты, не спасти.

Мы вывели его из здания, и вскоре после этого подъехала полицейская машина и увезла его.

- Дело закрыто! - Провозгласила Хуан Сяотао. - Я угощу вас, ребята, хорошей едой позже.

- Потрясающе! - Воскликнул Дали, приплясывая от радости. - Давайте пойдем и отпразднуем это с большим количеством пива! Если мы не напьемся сегодня вечером то…

Хуан Сяотао впилась в него взглядом, и Дали тут же заткнулся, оставив остальную часть фразы недосказанной. Он низко опустил голову, опасаясь, что Хуан Сяотао все еще может злиться на него за его нерасторопность.

Я тоже почувствовал, что с моих плеч свалился тяжелый груз. Но потом мы услышали что-то похожее на плач, доносящийся из-за старого здания. Когда я внимательно прислушался, то оказалось, что это завывание ветра.

- Кстати, - сказала Хуан Сяотао, - в комнате возле окна Дэн Чао как-то странно умолял не убивать его… Как будто он просил не нас, а кого-то еще. Неужели он действительно видел Мисс Ся Мо?

Дали тут же вздрогнул и крепко прижал руки к телу.

- Сяотао Цзе! Не пугайте меня так!

Я оглядел прихожую и обнаружил висящий на стене портрет Хеллен Келлер. Когда окно было открыто, оно находилось под идеальным углом, чтобы свет из окна отражался на стеклянной поверхности обрамленного портрета, а затем попадал в глаза Дэн Чао.

Я улыбнулся. «Так вот что увидел Дэн Чао».

- Да, он видел привидение, - сказал я, - привидение, которое называется виной и раскаянием!

Мне нужно было еще кое-что сделать, а именно сжечь несколько листов призрачных денег в знак уважения к покойным. Это было правило, которое было передано в семье Сун, и ему нужно было следовать.

Дали совсем не понравилось, как это прозвучало. Он все время приставал к нам, чтобы мы ушли.

- Давайте убираться отсюда, - сказал он. - А что, если этот призрак вернется и будет преследовать нас?

- Знаешь, - сказала Хуан Сяотао, намереваясь подразнить Дали, - призраки больше всего любят таких людей, как ты. Мисс Сямо была очень хорошенькой девушкой, когда была жива. Я думаю, что вы с ней были бы идеальной парой!

Хуан Сяотао и я вошли в здание, в то время как Дали был в нескольких шагах позади нас. Он остановился и некоторое время колебался, но быстро крикнул нам, чтобы мы подождали его, и последовал за нами.

Как только мы достигли третьего этажа, мы все услышали звук, который напугал нас всех. Дали мгновенно схватил меня за руку. Даже Хуан Сяотао выглядела немного бледной и испуганной.

- Что это такое, чувак?

- Знаешь, - сказал я, - по-моему, призраки не так страшны, как люди.

- Это глубокая мысль, чувак, - сказал Дали. - Но я все равно боюсь.…

- Есть песня Джей Чоу, которая прекрасно описывает такого человека, как ты, Дали, - сказала Хуан Сяотао.

- Какая песня? - Спросил Дали.

- «Что за человек»! - Ответила Хуан Сяотао, которая затем хихикнула.

Вскоре мы добрались до музыкальной комнаты. Белые занавески на окнах развевались на ветру, отбрасывая тени на фортепиано, свидетельствовавшее одновременно о страстной любви и сильной ненависти. Атмосфера была крайне мрачной. Звук, который мы только что услышали, вероятно, был ветром, дующим на крышку пианино, заставив ее упасть.

Я уже собиралась войти внутрь, но Дали крепко держал меня за руки и не отпускал.

- Чувак, давай просто уйдем, - сказал он. - Если пианино вдруг заиграет, мы обречены.

- Это всего лишь слухи, - успокоил я его.

- Но в ту ночь обе девушки видели все своими глазами.…

Я указал на четыре потолочных вентилятора над нашими головами. Хотя я не поднимался туда, чтобы рассмотреть их поближе, у меня было довольно хорошее представление о том, как Дэн Чао заставил фортепьянные струны летать по комнате.

- Дэн Чао купил несколько фортепьянных струн, разрезал их на разные длины и привязал к лопастям вентилятора. Затем он включил вентилятор и бинго! У вас есть летающие фортепьянные провода, которые заполняют всю комнату!

- Черт, теперь, когда ты мне все объяснил, это звучит так просто, что я не могу поверить, что не подумал об этом!

Я сказал им обоим, что они могут подождать у двери, если боятся войти. Затем я подошел к передней части пианино, и вскоре эти двое последовали за мной.

Я зажег призрачные деньги в своей руке и прочитал мантру перевоплощения, надеясь, что это успокоит несчастную душу Мисс Сямо. Призрачные деньги медленно сгорели и превратились в пепел, затем холодный ветер унес пепел прочь.

Внезапно я услышал, как Хуан Сяотао ахнула. Я обернулся и увидел, что Дали рухнул на землю с пеной у рта и конвульсиями. Я был ошеломлен, но быстро опустился на колени, чтобы помочь ему. Я надавил ему на грудь. Дали вдруг открыл стеклянные глаза и сел прямо.

- Дали? - сказал я. - Все в порядке?

Мне показалось странным выражение его лица, и Хуан Сяотао, вероятно, тоже, потому что мы оба одновременно попятились от Дали. Его лицо, конечно, никогда не светилось интеллектом, но сейчас оно было более «туповатым» чем обычно.

- Почему он так поступил со мной? - Спросил Дали, но его голос больше походил на женский, чем на мужской. - Я так любила его, он был для меня всем! Я отдала ему все, что у меня было! Почему он убил меня? Я так долго ждала его здесь!

И Хуан Сяотао, и я были ошеломлены. Мы не ожидали ничего подобного.

- Мисс Сямо, - сказал я, - любовь, к сожалению, несправедлива. То, что вы отдали ему все, что у вас было, не означает, что он хочет вернуть вам столько же.

Ван Дали вдруг упал на землю.

- Но я люблю его! - Воскликнул он. - Я люблю его всем сердцем! И все же он сказал мне, что он был напряжен и несчастен, и что он был несчастным, когда был со мной! Он даже убил меня, расчленил мое тело и засунул в пианино! Все, чего я хотела - это настоящей любви! Почему я не могу это получить? Почему этот мир так несправедлив?

- Он страдал, потому что ты давала ему слишком много. Он был не готов к этому, - сказал я. - Он почувствовал себя в ловушке.

Дали гневно посмотрел на меня и стиснул зубы.

- Значит, ты такой же, как он! Вы, мужчины, все злые! Я убью вас всех до единого!

Я застыл в шоке на несколько секунд и покрылся холодным потом. Я подозревал, что Дали слишком много слушал историю призрака в белом платье, и в сочетании с особой обстановкой музыкальной комнаты он временно потерял рассудок и забыл свою настоящую личность, а затем поверил, что он-девушка, которая умерла в этой комнате много лет назад.

Подобное явление случалось и раньше. Много лет назад дедушка сам столкнулся с таким случаем. Это было накануне дня «подметания могил», когда одна вдова фермера убирала могилу своего покойного мужа, когда в нее внезапно «вселился» ее покойный муж и насильно потащил их соседа в полицейский участок, утверждая, что именно этот сосед столкнул мертвого мужа в реку и убил его. После некоторого расследования было установлено, что вдова и сосед имели внебрачную связь друг с другом, и они оба работали вместе, чтобы убить мертвого мужа. Вдова, вероятно, всегда чувствовала вину и стыд за свой поступок, поэтому все подавленные эмоции взорвались, когда она очищала могилу своего мертвого мужа и стала «одержимой».

Обычно, когда кто-то находился в таком состоянии, он терял всякую способность рассуждать. Весьма вероятно, что они могут серьезно ранить или даже убить кого-нибудь.

Хуан Сяотао медленно приблизилась к Дали.

- Не подходите к нему! - Прошептал я.

Однако, как ни странно, Дали никак не отреагировал на ее приближение. Когда Хуан Сяотао осторожно придвинулась к нему все ближе и ближе, она протянула руки и прижала Дали к своей груди.

- Бедная девочка, я знаю, как тебе было больно, - утешала она. - Твоя жизнь была трудной с тех пор, как ты была маленькой, но ты наконец нашла мужчину, который любил тебя, поэтому ты крепко держалась за него, боясь потерять и его тоже. Но даже он в конце концов предал тебя. Какая трагическая, трагическая жизнь!

Из глаз Хуан Сяотао потекли слезы.

- Не грусти, - сказала она, похлопывая Дали по спине. - Этот ублюдок уже мертв, так что ты должна перейти в свою следующую жизнь. Найди теплую и счастливую семью, в которой ты родишься, где найдешь настоящую любовь и дружбу. Помни, мы, женщины, должны всегда оставаться сильными и сохранять ясность ума. Если этот парень окажется бесполезным, тогда просто двигайся дальше и найди себе нового! Возможно, тебе придется поцеловать кучу лягушек, прежде чем ты встретишь настоящего принца.

- Но я не могу забыть его! - Всхлипывая, сказал Дали.

- Он ублюдок и идиот! - Сказала Хуан Сяотао. – Он тебя не достоин! Ты умная, красивая и нежная, ты самая популярная девушка в кампусе. Ты уже достаточно натерпелась, пора тебе двигаться дальше и встретить подходящего мужчину!

Рыдания Дали перешли в горькие стенания. Он все плакал и плакал, но вдруг выражение его глаз изменилось, и он потерял сознание.

Хуан Сяотао осторожно опустила Дали на пол и вытерла ему слезы.

- Я совсем не была плоха, правда? - Спросила она с гордостью на лице.

- Что? - Спросил я, искренне удивившись. - Это все было притворством?

- В конце концов, слезы гораздо убедительнее, - сказала она, вытирая слезы насухо. Я был серьезно впечатлен ее способностью включать и выключать слезы по своему желанию.

- Знаешь, ты зря начал… - добавила она. - Ты действительно думал, что поучать человека, который так переполнен эмоциями, разумно?

- Вы правы! - Сказал я, смиренно кивая.

В этот момент Дали внезапно вздохнул и сел, его лицо было расстерянным, полным замешательства.

- Что только что произошло? - спросил он. - Почему у меня все лицо мокрое?

Хуан Сяотао и я посмотрели друг на друга. Я боялся, что если скажу ему, что в него вселился призрак Ся Мо, то он будет так потрясен, что снова упадет в обморок. Итак, мы оба молча согласились держать это в секрете и просто сказали ему, что он потерял сознание от страха.

Действительно ли Дали был одержим призраком Ся Мо или нет, я действительно не мог сказать. Но я был более убежден в том, что он просто был под влиянием жуткой атмосферы и временно потерял контроль над своим разумом и загипнотизировал сам себя.

Дали уговаривал нас поскорее покинуть это место, но я сказал, что мне еще нужно кое-что сделать. Я вытащил два листа призрачных денег и сжег их на полу. Эти двое спросили меня, для чего это нужно.

-Один для Ма Баобао и один для Чжан Кая, - сказал я. - Осмотр трупов - это всегда акт осквернения. Я должен, по крайней мере, сжечь для них приношение в качестве извинения.

- Ма Баобао, Чжан Кай, - сказал я. - Надеюсь, вы благополучно перейдёте к следующей жизни. Я очистил ваши имена, так что вам больше не о чем беспокоиться.

В ясном лунном свете легкий ветерок поднял пепел в воздух и унес его через окно в ночное небо.

После того как дело было закончено, я отдыхал два дня. Затем Дали ворвался в мою комнату с газетой в руке.

- Чувак, чувак! - Завопил он. - Мы же в газете!

- Что? Дай-ка посмотреть!

Я прочитал статью, которая должна была быть посвящена этому делу, и не знал, смеяться мне или плакать. Все дело было упрощено до убийства двух студентов в качестве личной мести из-за потери стипендии. О проклятом пианино вообще не упоминалось, вероятно, потому, что полиция сочла это слишком странным и диковинным, чтобы раскрывать это публике.

Хуан Сяотао была упомянута по имени, а я был просто «восторженным студентом колледжа с фамилией Сун», который оказал полиции некоторую помощь. Что касается остальной части статьи, то это была просто какая-то чушь о том, что студенты колледжа психологически не готовы противостоять стрессу и как ужасно для семей потерять своих детей.

- Какая нелепая статья, - сказал я.

- Да, - ответил Дали. -Думаю, что даже я мог бы сделать это лучше! И они даже не упомянули мое имя! Кстати, у тебя уже должно быть больше десяти тысяч поклонников на Weibo, верно, чувак?

- Нет, - сказал я, - я закрыл свой аккаунт. У кого есть время отвечать на все эти глупые вопросы, которые они мне присылают?

- Черт, чувак. Почему ты не воспользовался этой золотой возможностью, чтобы развить свою фанатскую базу? Если ты бы прославился в интернете, может быть, я тоже мог бы прославиться как твой помощник…

Я ни за что не осмелился бы стать знаменитым. Сколько членов семьи Сун погибло из-за того, что они были хорошо известны своими навыками в раскрытии дел! Нет, я должен был оставаться в тени, несмотря ни на что.

Затем мне позвонила Хуан Сяотао и сказала, что я должен подойти в полицейский участок. Я спросил ее, не потому ли это, что мы получили премию.

- Нет. Насчет премии все выяснится через два дня... - Пробормотала она. - Это гм … Это Доктор Цинь. Он пытается на нас пожаловаться.

- Что?! Твою… - Сказал я, почти выругавшись. Насколько бесстыден этот старик? Это я должен был бы пожаловаться на него!

Он не только не смог раскрыть это дело, но даже пытался причинить нам вред!

- Что же я теперь сделал? За что он на меня донес? - Спросил я.

- Увидишь, когда приедешь, - сказала Хуан Сяотао. - И сделай это быстро! Он сейчас пристает к капитану Линь. Если ты не приедешь сюда в ближайшее время, к твоему колледжу подъедет полицейская машина, чтобы сопроводить тебя сюда! А это уже будет некрасиво, будто ты уже будешь виновным в чем-то. А так ты сам придешь. Это будет выглядеть лучше в глазах руководства.

- Ладно, я уже еду!

Дали спросил меня, что случилось.

- Я ненадолго поеду в полицейский участок, - сказал я. - Я скоро вернусь.

- Может, мне тоже поехать?

- Нет.

Я поспешно оделся и взял такси до полицейского участка. Хуан Сяотао ждала у входа. В тот день на ней была полная полицейская форма, и она выглядела очень круто.

- Мне очень жаль, Сун Ян, - сказала она. - Я снова втянула тебя в неприятности.

- Это не ваша вина, - сказал я, - это бесстыдный старик. Давайте найдем его.

Мы подошли к двери кабинета, где отчетливо слышался оглушительный голос Доктора Цинь.

- Капитан Линь, если бы не Хуан Сяотао, которая привела сюда этого маленького сопляка, неужели вы действительно думаете, что кто-то с моим опытом не смог бы решить такое простое дело, как это? Чепуха! Вы должны наказать ее!

Мне хотелось рассмеяться над его логикой. «Неужели опыт автоматически означает для него способность решать такие загадки?»

- Хорошо, старина Цинь, - сказал другой голос, вероятно, тот самый капитан Линь, о котором Хуан Сяотао упоминала раньше. - Не стоит так увлекаться. Давайте сначала послушаем, что она скажет.

Хуан Сяотао постучала в дверь. Капитан Лин сказал: - Войдите, - и мы оба вошли в кабинет.

- Капитан Линь, - сказала Хуан Сяотао после приветствия, - я привела сюда Сун Яна.

Доктор Цинь держал сигарету между пальцами и сидел на диване, скрестив ноги. Когда он увидел меня, его ноздри раздулись, и он громко хмыкнул.

Капитан Линь был худощавым и мускулистым мужчиной лет сорока или около того. Он почему-то был похож на актера из боевика.

- Так ты и есть Сун Ян? - Спросил он, изучая меня взглядом.

- Да, - сказал я с поклоном.

- Ты выглядишь очень молодо, - сказал он, - но тебе удалось раскрыть такое дело менее чем за сутки. Ты происходишь из семьи полицейских?

- Нет, сэр, - ответил я. - Я происхожу из гражданских. Это только мой интерес. Я читаю книги об уголовных делах и расследованиях с самого раннего детства.

- Значит, ты действительно редкий молодой талант, очень впечатляюще! - Похвалил Капитан Линь.

- Капитан Линь! - Воскликнул Доктор Цинь. Он бросил окурок в пепельницу и поднялся со стула, кипя от злости. - Почему вы хвалите этого наглого мальчишку? Он оскверняет трупы и вмешивается в наше расследование!

- Старина Цинь, - со смехом сказал Капитан Линь, - он же просто осматривал трупы, вы же не можете обвинить его в осквернении из-за этого! Кроме того, разве он не помог нам раскрыть одно дело?

- Как вы можете так говорить? - Спросил Доктор Цинь. - Он не полицейский! Он совершенно случайный посторонний! Как вы можете принимать его сторону?

- Я всего лишь пытаюсь быть благоразумным, - сказал Капитан Линь. - Судя по тому, что я видел, нет никакой необходимости поднимать из-за этого большой шум.

- Погодите, я еще кое-что хочу сказать! - Вмешался Доктор Цинь, глядя на меня потемневшими глазами. - Этот сопляк украл важнейшую улику и уничтожил ее!

Я на мгновение застыл, совершенно не понимая, о чем говорит старик.

Даже выражение лица Капитана Линь изменилось, и он начал рассматривать меня с подозрением.

- Это правда? - Спросил он.

- Да, - ответил Доктор Цинь. - В этом деле есть важные доказательства того, что он скрылся без ведома полиции, полностью сорвав расследование нашей команды и заставив нас потратить впустую много времени и усилий.

- О каких важных доказательствах вы говорите? - Нетерпеливо спросил я. – Скажите определенно.

- Между страницами книги убийцы была зажата брошюра, - сказал Доктор Цинь, - и, по словам соседа по комнате, это вы ее забрали. Разве это не так?

Хуан Сяотао и я потрясенно посмотрели друг на друга. Это то, что он назвал «ключевой уликой»?

После посещения клиники пластической хирургии Хуан Сяотао даже не помнила, куда положила брошюру. Но это была всего лишь брошюра. Мы могли бы использовать другие, гораздо более убедительные доказательства, чтобы доказать, что Дэн Чао пошел в клинику и сделал себе операцию на руке. Доктор Цинь сильно преувеличил важность этой брошюры.

- Неужели брошюра настолько важна? - Спросил Капитан Линь.

- Действительно очень важна! - Настаивал Доктор Цинь. - Вероятно, именно там были найдены самые важные улики. В противном случае, не кажется ли вам это совершенно невероятным, как этот сопляк смог раскрыть дело раньше меня?

Этот старик был бесконечным источником обвинений. Но он все-таки был высокопоставленным офицером, поэтому я заставил себя сохранять хладнокровие.

- Доктор Цинь, - сказал я, - в брошюре не было ничего, кроме того, что вы найдете в клинике. Вы можете узнать ту же информацию, если опросите соседей по комнате даже без нее. Это не имеет такой важности!

- Откуда мне знать, что то, что вы утверждаете, правда, теперь, когда вы уничтожили улики?

- Как вы думаете, что может быть написано в брошюре? - Спросил я, смеясь. – Это не был дневник убийцы, описывающий, как он убил двух жертв!

- Может быть, это именно дневник, - сказал он. - Именно поэтому вы смогли раскрыть это дело раньше меня. Кто знает, какие еще улики вы от меня скрывали?

- Не беспокойтесь об этом, - сказал я. - На самом деле мы обнаружили меньше улик, чем вы.

- Но откуда мне знать?!

- Доктор Цинь, - сказал я с улыбкой. - Похоже, вы настаиваете на том, что вы и вся следственная группа обнаружили меньше улик, чем я и Хуан Сяотао? В таком случае неудивительно, что вы не раскрыли это дело.

Кровь бросилась Доктору Циню в лицо, и он был так зол, что на несколько секунд потерял дар речи.

- Что… что за чушь ты несешь, наглое отродье?!

Это было идеальное начало для меня.

- Доктор Цинь, - сказал я, - вы хотите сказать, что не будете соблюдать пари, которое проиграли?

- Какое пари? - Спросил Капитан Линь.

Мы с Доктором Цинь заключили пари во время расследования этого дела.

- Доктор Цинь, - сказал Капитан Линь, - я не могу поверить, что вы заключили пари на такую важную вещь, как расследование дела!

- Нет, нет, - пробормотал Доктор Цинь, - этот маленький ребенок обманул меня!

Черт бы побрал этого старого Циня, похоже, он никогда не признает, что был неправ, несмотря ни на что. Он был из тех сомнительных личностей, о которых стоит беспокоиться. Они склоняли факты в свою пользу и никогда не признавали ничего, что не принесло бы им пользы.

- Доктор Цинь, - сказал я, - я уважаю вас как старшего человека, поэтому и остался с вами вежлив. Но если вы продолжаете отказываться соблюдать свои слова, не слишком ли это нечестно с вашей стороны?

- Ты невежественное отродье, - воскликнул Доктор Цинь, - ты еще даже не родился, когда я стал коронером! Как ты смеешь так со мной разговаривать!

- Очевидно, все эти годы были потрачены впустую, - сказал я с улыбкой.

- Ты...ты ... ты ... … Скажи это еще раз, если посмеешь!

- Довольно, - сказал Капитан Линь. - Я уже выслушал обе стороны. Доктор Цинь, вы старший офицер, так почему бы не пойти по большой дороге и не позволить обеим сторонам прийти к компромиссу?

- Это мы еще посмотрим! - Сказал Доктор Цинь, собираясь уходить.

Но прежде чем он успел уйти, зазвонил телефон, и Капитан Линь снял трубку. Он сказал несколько слов, посмотрел на меня, потом сказал: - Отличное. Он как раз здесь, так почему бы тебе не поговорить с ним?

Затем он передал трубку мне и сказал: - Это тебя, Сун Ян.

Я поднял трубку, и тут же в ухо мне ударил знакомый рокочущий голос.

- Эй, малыш! Я только что прочитал отчет о деле, и оно не было бы раскрыто, если бы тебя там не было! Ах ты, молодчик, почему ты мне не сказал, что теперь работаешь с полицией? Ты боишься, что я свяжу тебя и потащу за собой, чтобы ты сделал мою работу? Ха-ха!

- О, Дядя Сун! - Сказал я. - Я не собирался вмешиваться в это дело, но все произошло так внезапно.

Офицер Сун расхохотался от души.

- Судя по всему, ты «случайно» раскрыл это дело, как и твой дедушка много лет назад, не так ли, парень? Когда ты приедешь навестить меня? Мы не виделись уже... Сколько?… три года? Ты должен приехать, и мы поболтаем за стаканчиком-другим.

Доктор Цинь все это время подозрительно смотрел на меня, поэтому я намеренно сказал: - О, кстати, я слышал, что вы теперь директор. Поздравляю!

- Д-Ди… Директор Сун! - Воскликнул Доктор Цинь. Его челюсть отвисла так низко, что едва не упала на пол.

- Я так долго служил в полиции, - сказал офицер Сун, - что давно должен был стать директором! Честно говоря, без помощи твоего дедушки я бы ни за что не добрался туда, где нахожусь сейчас. Я в большом долгу перед семьей Сун, так что если я могу тебе чем-то помочь, просто скажи мне.

- Вы слишком добры, дядя Сун, - сказал я. - Я обязательно навещу вас, когда представится такая возможность.

- Молодец! - Сказал офицер Сун и снова разразился добродушным смехом. - Кстати, моя дочь спрашивала меня, почему ты больше не приходишь к нам домой. Просто позвони мне, если соберешься приехать, я заеду за тобой в колледж.

Затем я еще немного поболтал с директором Суном и вернул телефон Капитану Линь. Они просто обменялись несколькими словами, прежде чем Капитан Линь повесил трубку.

Атмосфера в комнате изменилась. Капитан Линь, Хуан Сяотао и даже Доктор Цинь смотрели на меня по-разному.

- Т-Ты… Ты знаком с директором Суном? - Спросил Доктор Цинь.

Я чуть не расхохотался. Разве он не называл меня дерзким мальчишкой или что-то в этом роде? Почему его тон вдруг стал намного вежливее?

- Да, - небрежно ответил я. - Я знал его задолго до того, как он стал директором Сун.

Капитан Линь откашлялся, пытаясь сгладить неловкость.

- Хорошо, старина Цинь, - сказал он. - Почему бы тебе не вернуться в свой кабинет?

- Подождите! - Крикнул я. Он издевался надо мной всего несколько минут назад, и я не мог просто так отпустить его, не дав никаких разъяснений.

- Доктор Цинь, а как же наше пари?

Доктор Цинь весь взмок от пота, некоторое время он не мог вымолвить ни слова, но в конце концов пробормотал: - … Ты видишь… Я уже стар, и я все равно скоро выйду на пенсию. Нелегко быть коронером все эти годы, так почему бы тебе не забыть об этом?

- Тогда почему вы приняли пари раньше? - Спросил я. - Неужели вы думаете, что можете забыть о своих обещаниях только потому, что вы стары? У меня есть к вам вопрос, если бы я каким-то образом не раскрыл это дело, разве я не был бы сейчас в тюрьме?

- Нет, конечно, нет! - Сказал он. - Я уже старик, за все эти годы накопил столько опыта. Неужели ты думаешь, что я серьезно отнесусь к этому глупому пари?

Затем он попытался одарить меня теплой и дружелюбной улыбкой, но я, конечно, не мог верить этому бесстыдному человеку.

- Старина Цинь, - сказал Капитан Линь, - Если ты дал ему слово, то, боюсь, тебе придется его сдержать. Иначе ты принесёшь полиции дурную славу.

- Капитан Линь! - умоляюще воскликнул Доктор Цинь. - Вы же знаете, сколько мне лет и как долго я работаю коронером. Может быть, я не настолько талантлив, но все же это правда, что я сделал много вкладов за все эти годы!

- Как мило с вашей стороны так говорить! - Перебил я его. - Вы служите в правоохранительных органах, но едва не позволили опасному убийце уйти безнаказанным! Вполне вероятно, что через пять или десять лет он заберет еще одну жизнь. Сможете ли вы взять на себя ответственность за это?

Лицо Доктора Циня стало пунцово-красным, а голова покрылась холодным потом.

- Делайте, что хотите! - Продолжал я. - Но с этого момента больше не доставляйте мне хлопот. Я всего лишь обычный гражданский, так почему же я должен быть наказан только за то, что помог полиции раскрыть преступление? Дело не только во мне. А что если люди узнают, что за сотрудничество с полицией кого-то наказывают? Захочет ли кто-нибудь после этого сотрудничать с полицией?

Доктор Цинь посмотрел на Капитана Линь и в смятении опустил голову.

- Я могу перевестись в другое отделение, - сказал он.

Я улыбнулся, затем повернулся к Капитану Линь и сказал: - Я, пожалуй, пойду тогда, Капитан Линь.

- Береги себя, - сказал он.

Когда мы вышли из кабинета, Хуан Сяотао похлопала меня по спине с таким удовольствием, что я чуть не вскрикнул от боли.

- Что это была за сцена, Сун Ян! - Воскликнула она. - Ты выглядел как герой какой-то полицейской драмы! Ты видел, как побагровело лицо Доктора Цинь? Он был похож на баклажан! Кстати, почему ты не сказал мне, что знаком с Тигром Сун? Господи, а я так волновалась за тебя! Я же думала, мы партнеры!

- Ну, вы просто никогда не спрашивали меня об этом, - сказал я, массируя плечо.

- Ты должен был сам догадаться, болван! - Сказала она. - Ах, какой чудесный день! Этот старый Цинь наконец-то уезжает! Он всегда был высокомерным и бесполезным коронером, который любит использовать свою власть, чтобы командовать людьми! Ты сделал сегодня великое дело для нашего отдела, избавившись от него, Сун Ян!

- Рад это слышать, - сказал я, смеясь.

- Давай поедим и отпразднуем это событие! Угощаю!

- Нет, не беспокойтесь, - махнул я рукой. - Вы уже однажды заплатили за нашу еду. Я не уверен, что вам так щедро платят, чтобы снова угощать нас так скоро. Может быть, в следующий раз.

- Хорошо, - сказала она. - Тогда давай в следующий раз. Пригласим и Дали.

Мы вместе вышли из полицейского участка, потом Хуан Сяотао собралась отвезти меня обратно в колледж на своей машине, но я сказал ей, что мне гораздо быстрее просто сесть на автобус.

- Хорошо, - сказала она. - Кстати, могу я задать тебе один вопрос? И обещаешь ли ты мне отвечать правдиво?

- Конечно, - сказал я.

- Я всегда чувствовала, что ты что-то от меня скрываешь, - сказала она. - Кроме того, ты знаешь, как раскрыть сложное дело об убийстве, и даже лично знаком с Тигром Сун. Скажи мне, кто ты на самом деле?

- Я действительно обычный студент колледжа, - настаивал я.

Хуан Сяотао подозрительно посмотрела на меня, и я почувствовал, что должен сообщить ей еще немного информации.

- Я познакомился с Тигром Сун очень давно, - сказал я. - Он работал вместе с моим дедом.…

- Твой дедушка? - Спросила она. - Кто он такой?

- Просто обычный старик.

- Ты лжешь, не так ли?

- Зачем мне лгать? - Сказал я с улыбкой. - В любом случае, я возвращаюсь.

- Подожди! - Хуан Сяотао протянула руку. Несколько секунд я стоял в замешательстве, как идиот, а потом наконец сообразил и пожал ей руку.

- Спасибо, что помог полиции раскрыть это дело, - сказала она серьезным и официальным тоном. - Надеюсь, у нас еще будет возможность поработать вместе.

- И я тоже! - Сказал я, улыбаясь. Для меня этот случай был экстраординарным событием, которое стало важным шагом в том, чтобы помочь мне вырасти и стать гораздо лучшим традиционным коронером.

Но еще более неожиданным было то, как скоро я снова буду работать с Хуан Сяотао!

Примерно через неделю после разрешения дела о проклятом пианино Хуан Сяотао позвонила мне и сказала, что получила официальное подтверждение своего вклада в это дело, а также толстую пачку премиальных денег!

В отчете, который передала Хуан Сяотао, она особо отметила мои методы вскрытия и неоценимый вклад в разрешение этого дела. Таким образом, я тоже получил премию. Поскольку я не был полицейским, она подала заявление на должность специального консультанта для меня, что, должен признать, звучало очень круто.

Вскоре после этого на мой счет было переведено 18 000 юаней. Для бедного студента колледжа это была вовсе не жалкая сумма. Я отдал половину Дали, который принял ее неохотно.

- Чувак, это уже слишком!

- Думай об этом как о неожиданной удаче. А когда случается неожиданная удача, лучше поделиться ею, чем держать ее при себе. Кстати, мне также нужно дать Лао Яо тысячу юаней.

- Нет, нет, нет, - сказал Дали. - Позволь мне дать ему это из моей доли! Чувак, ты сделал основную часть работы. Я никак не смогу смириться с тем, что получу больше денег, чем ты! Нет, хватит спорить, я настаиваю! Собственно говоря, я сейчас же пойду за деньгами.

Поскольку Дали не сдавался, у меня не было другого выбора, кроме как согласиться с ним. Через некоторое время Дали вернулся и сказал: - Лао Яо назвал тебя злым человеком.

- Но почему? - Спросил я. - Разве ему не нужны были деньги?

- Он сказал, что помогал тебе с самого начала и что должен был получить больше тысячи юаней.

- Какой жадный ублюдок, - усмехнулся я. Как будто деньги - это главное в уголовном расследовании…

9000 юаней - это совсем немного, но мне хватило, чтобы купить кое-какие материалы и даже отложить их на потом.

Я купил кучу лекарственных трав и позаимствовал лабораторию у профессора кафедры химической инженерии, чтобы сделать несколько секретных эликсиров по старинным рецептам. Деньги, конечно, быстро улетучивались, но опять же, это не имело решающего значения для меня. Главное, это то, что я смогу в качестве консультанта находить злоумышленников, а также очищать имена для тех, кого несправедливо обвинили, точно так же, как это делал мой предок Сун Ци.

Два дня спустя, вдруг среди ночи, мне позвонила Хуан Сяотао.

- Сун Ян, извини, что так поздно. Ты можешь сейчас подъехать? - Спросила она. - Мы расследуем экстраординарное дело и отчаянно нуждаемся в твоей помощи.

- Прямо сейчас? - Спросил я, удивленный такой срочностью. – Просто сейчас уже одиннадцать, и у ворот кампуса больше не ходят автобусы.

- Не беспокойся об этом, - сказала Хуан Сяотао. - Я могу договориться, чтобы кто-нибудь из моей команды немедленно отправился за тобой. Жди за воротами кампуса через полчаса.

Прежде чем я успел что-то сказать, она повесила трубку.

Я плеснул себе в лицо холодной воды, чтобы проснуться и освежить мысли, а потом попытался разбудить Дали. Но в ту же секунду, как я дотронулся до его одеяла, я почувствовал, что что-то не так. Я сдернул его одеяло и увидел, что этот идиот даже не в постели! Он засунул подушки под одеяло, чтобы было похоже, что он там спит. Я мысленно проклинал Дали. Он, должно быть, использует деньги, которые он только что получил, чтобы снова играть в Лигу Легенд!

Я оделся, уложил в рюкзак все, что мне могло понадобиться, и вышел из общежития.

Выйдя за главные ворота колледжа, я обнаружил этого болвана в интернет-кафе, которое он часто посещал. Он был в наушниках и болтал с девушкой, которой все было безразлично. Перед ним стояли пустые бумажные тарелки с бамбуковыми шампурами и еще несколько пустых бутылок из-под напитков.

Я похлопал его по плечу. Он обернулся и был потрясен, увидев меня.

- Чувак! - Взвизгнул он. - Что ты здесь делаешь? О, держу пари, ты не можешь заснуть и поэтому пришел сюда, чтобы побродить по сети, да? Давай, здесь есть бесплатный компьютер, я научу тебя играть в крутую игру!

- Забудь свою долбаную игру, чувак! - Сказал я. - В любую минуту может начаться случайный обыск комнаты в общежитии!

- Что?! - Воскликнул Дали. - Но ведь скоро полночь, они что, с ума посходили?

- А почему еще они называют это случайным обыском комнат, идиот? - Возразил я. - Давай, поторопись! Я слышал, что если они узнают, что ты не в своей комнате, они никогда не позволят тебе закончить учебу!

Дали бросил все и вместе со мной выбежал из интернет-кафе. По дороге он все время бормотал себе под нос о том, как бы нам объяснить свое отсутствие. Когда мы подошли к главным воротам колледжа, я увидел припаркованный там черный «Мерседес» с большим крепким мужчиной, стоящим на обочине, опираясь на машину. Во рту у него была сигарета, и она мерцала в темноте.

Это, должно быть, тот полицейский, которого Хуан Сяотао послала за нами.

- Садись в машину! - Сказал я.

- Какая машина? - Спросил Дали. - Разве мы не вернемся в общежитие?

- Нет, я солгал, - сказал я. - Только что звонила Хуан Сяотао, и, судя по всему, у него новое дело. Я знал, что если не буду лгать тебе, то ты ни за что не пойдешь со мной.

- Черт, чувак! - Воскликнул он. - Как ты мог предать своего старого друга? Я даже не попрощался с девушкой только что! Ни за что, я должен ей все объяснить.

Затем он достал свой мобильный телефон и запустил приложение QQ.

Когда мы дошли до машины, я увидел большого крутого человека, которому, вероятно, было около сорока. Его тело выглядело сильным, как у боксера, лицо было холодным и неровным, подбородок был полон щетины, но самым страшным в нем были его глаза. Они были пронзительными, как у хищника, и я знал, когда смотрел в его глаза, что он точно убивал кого-то раньше. Если бы у меня не было этого телефонного разговора с Хуан Сяотао ранее, я бы предположил, что он был членом триады.

Как только Дали увидел этого человека, он тут же вздрогнул и спрятался за меня.

- Вы Сун Ян? - Спросил крутой мужчина хриплым и низким голосом.

- Да, - ответил я.

Я обнаружил, что я не осмеливаюсь встретиться с ним взглядом, потому что мне казалось, что он пронзает меня насквозь, как пара кинжалов. Я мог себе представить, как он вытягивал признания из преступников, не говоря ни слова, если смотрел на них такими глазами.

- Командир группы Хуан попросила меня подвезти вас, - сказал он и протянул руку, чтобы открыть нам дверцу машины. – Садитесь.

Кончик его сигареты светился в темноте, когда он говорил, и выглядел почти как крошечный огненный шар.

Я уже собирался сесть в машину, но Дали схватил меня за руки и остановил.

- Чувак, - сказал он, - Ты уверен, что этот парень полицейский? Посмотри на него! Я чувствую, что с этим парнем что-то не так. Почему бы тебе не попросить у него полицейский значок, прежде чем мы поедем с ним? Он может быть преступником, пытающимся отомстить нам.

Я рассмеялся.

- Мы раскрыли только одно дело, чувак, - сказал я. - И единственный преступник, которого мы поймали, - это Дэн Чао, студент колледжа. Никто не захочет мстить нам прямо сейчас. Ты слишком много волнуешься. Садись в машину.

Дали неохотно последовал за мной в машину и сел рядом на заднее сиденье. Я заметил, как полицейский бросил на нас быстрый взгляд через зеркало заднего вида, прежде чем вести машину вперед.

- Как я должен к вам обращаться? - Спросил я его.

- Моя фамилия Ван.

- Офицер Ван, - сказал я, - что за дело мы будем расследовать? Не могли бы вы хотя бы в общих чертах рассказать нам, что произошло?

- Верно, - эхом отозвался Дали, полный любопытства, - вы разбудили нас так поздно ночью, так что я предполагаю, что это должно быть огромное дело, не так ли?

- Меня не просили рассказывать вам о деле. Увидите, когда доберётесь... - Монотонно ответил крутой офицер.

Больше он ничего не сказал до конца пути. Я начал задаваться вопросом, зачем этому человеку быть таким немногословным и скрытным. Тогда я даже заподозрил, как и Дали, действительно ли он офицер полиции или нет.

Через полчаса мы уже ехали по улице с магазинами по обеим сторонам. Большинство из них были уже закрыты, и все ставни были плотно покрыты рекламой. Я увидел множество вывесок с надписями «здравоохранение для взрослых» и «секс-товары». Сама улица была завалена мусором, и грязные сточные воды текли в открытый сток. Судя по моему первому впечатлению, это был совсем не благополучный район.

Затем машина свернула в узкий переулок, заполненный множеством маленьких отелей с яркими неоновыми вывесками. Один из них назывался Юелай. Вокруг отеля было припарковано несколько полицейских машин, а переулок освещал свет полицейских мигалок. Там собралась толпа.

- Ты бывал здесь раньше? - Спросил Дали.

Я отрицательно покачал головой. Хотя я учился здесь уже четыре года, я редко выходил и исследовал город, поэтому большая часть территории, окружающей мой колледж, оставалась для меня чужой.

- Это место выглядит очень знакомым.… - Дали что-то пробормотал себе под нос. - Правильно! Это же район красных фонарей!

- Откуда ты знаешь? - Спросил я его. - Только не говори мне, что ты был здесь раньше!

- Ни за что, чувак! - Яростно возразил он. - Я не из таких парней! Я только что узнал об этом от этого толстяка, который живет на том же этаже, что и мы! Разве ты не заметил, какой он подозрительный?

- Не могу сказать, я обычно не разговариваю с такими людьми.

Когда Дали произнес слова «район красных фонарей», я вспомнил об одной территории возле города Наньцзян. Это был целый преступный квартал, у которого были влиятельные покровители. Там было несколько действительно теневых предприятий, которые, например, обманывали женщин из других стран с ложными обещаниями высокооплачиваемых должностей, чтобы в конце концов их обманом и угрозами заставить стать проститутками. Примерно в такое проклятое место мы и прибыли…

Крутой офицер наконец остановил машину. Как только мы вышли, я увидел Хуан Сяотао, бегущую ко мне.

- Сун Ян! Слава богу, ты наконец-то здесь! - Сказала она. - Мы просто не знаем, что делать!

- Что здесь произошло? - Спросил я.

- Клиент отеля нашел под кроватью в своем номере труп женщины, - объяснила она. - Есть что-то весьма странное в том, как она умерла.

Может быть полицейские посчитали смерть странной потому, что они не смогли установить точную причину смерти? Но подождите, это может быть делом рук Кинжала Цзянбэй! Неужели он снова вышел на охоту?

- Немедленно отведите меня на место преступления! - Сказал я.

- Конечно. Для этого тебя и позвали, - сказала Хуан Сяотао. - Следуй за мной.

Мы вошли в лифт и поднялись на четвертый этаж. В коридоре было несколько полицейских, а на полу сидел на корточках темнокожий толстяк в широких штанах. Он был раздет до пояса в одноразовых тапочках, а на шее висела массивная золотая цепочка. Рядом с ним на полу сидела женщина, тоже укрытая одеялом, обеими руками она держалась за голову, а ее длинные волосы закрывали грудь.

Если бы там был репортер с камерой, эта сцена выглядела бы точно так же, как рейд на бордели, что можно иногда видеть в новостях.

Полицейские допрашивали их, и на лице толстяка застыло страдальческое выражение.

- Я же говорил вам, офицер, - сказал он. - Мы же пара. Мы любим друг друга, как Лян Шанбо и Чжу Интай! Мы не в тех отношениях, в которых вы нас обвиняете!

- Я не могу просто поверить вам на слово. Покажите мне ваше удостоверение и водительские права!

- Я же сказал, что не брал их с собой!

- Кого вы пытаетесь обмануть? - Спросил полицейский. - Как бы вы зарегистрировались в своей комнате без удостоверения личности?

- Блин, чувак, - сказал Дали, - мы что, не в то здание зашли? Это явно рейд на бордель, верно?

Хуан Сяотао сказала, что именно эти двое обнаружили труп. Они приехали сюда и забронировали номер на ночь, но когда они собирались сделать свои дела, кровать внезапно качнулась. Они заглянули под кровать и обнаружили там труп! Они оба были напуганы до смерти и немедленно сообщили об этом в полицию.

Когда прибыла полиция, они заподозрили, что женщина была проституткой, а мужчина, ее «клиентом». Они попросили предъявить свои удостоверения личности, но ни один из них не показал их, так что они застряли здесь, а полиция допрашивала их.

Хуан Сяотао сказала, что они уже связались с командой по борьбе с проституцией, так что им обоим предстоит еще один допрос.

- Этому парню не повезло больше всех, - сказал я. - Он вышел повеселиться, а вместо этого обнаружил под кроватью труп! А теперь его будет допрашивать полиция. Я подозреваю, что он будет очень травмирован после этого. Он, вероятно, не сможет прийти в себя в течении некоторого времени.

Хуан Сяотао не смогла удержаться от смеха.

- Ну, он сам виноват, - сказала она. - Ничего подобного с ним не случилось бы, если бы он просто остался дома.

Я предположил, что убийца, вероятно, не был Кинжалом Цзянбэй, иначе мертвое тело не было бы спрятано. Фактически, он пошел бы еще дальше и показал бы труп в публичном месте, просто издеваясь над полицией! Это не почерк Кинжала Цзянбэй.

Мы прошли мимо допрашиваемых и вошли в комнату, где нашли мертвое тело.

Несколько полицейских осматривали место преступления. Хуан Сяотао сказала, что они собрали несколько десятков уникальных отпечатков пальцев с мебели и стен. Но этого следовало ожидать, поскольку это был гостиничный номер, куда люди приходили и уходили каждый день.

Я повернулся к кровати и увидел, что матрас и каркас кровати были сняты, обнажая мертвое тело под ним.

Мертвое тело принадлежало стройной женщине. У нее были длинные волосы, аккуратно уложенные, на ней были только лифчик и трусики, ее кожа была такой белой, что казалось, будто она странно светится, это был явно неестественный оттенок для человеческой кожи, так как скорее походил на отбеленную бумагу.

Она явно умерла ужасной смертью. Ее глаза были широко открыты, руки одеревенели, как куриные когти, все признаки на ее теле показывали, что она ужасно страдала перед смертью.

Столкнувшись с этой сценой, Дали тут же спрятался за моей спиной. Хуан Сяотао увидела это и посмотрела на него с презрением.

- Зачем ты притащил сюда этого болвана? - Спросила она. - Выступать в роли клоуна, который завязывает шнурки в самый ответственный момент?

Очевидно, воспоминание о том, как Дали остановился, чтобы завязать шнурки, пока мы с ней пытались поймать Дэн Чао, все еще было свежо в памяти Хуан Сяотао.

- Но я доверенный помощник Сун Яна, - сказал Дали. – А вдруг надо будет принести какую-то странную штуку, типа зонта или электроплиты!

- Это правда, - кивнул я.

Затем я спросил Хуан Сяотао:

- Кто-нибудь двигал мертвое тело?

- Только что Сяочжоу из криминалистической группы просканировал тело ультрафиолетовым светом, чтобы проверить отпечатки пальцев, - сказал Хуан Сяотао. - Но кроме этого никто не трогал и не двигал тело.

- Были ли найдены какие-нибудь отпечатки пальцев? - Спросил я.

Хуан Сяотао собиралась ответить, но мужчина в темных очках с идеально зачесанными назад волосами подошел к нам и прервал ее.

- На теле жертвы не было никаких отпечатков пальцев, - надменно произнес мужчина, - и под ногтями тоже не было кожных покровов.

- Это Сяочжоу, - представила его Хуан Сяотао. - Он эксперт-криминалист и раскрыл множество убийств.

Сяочжоу слегка кивнул и перевел взгляд на меня.

- Значит, ты и есть Сун Ян, - сказал он. - Я так много слышал о тебе от руководителя группы Хуан. Я слышал, что тебе известен традиционный метод проведения вскрытия. Мне бы очень хотелось на это посмотреть!

- Вы слишком добры, - сказал я.

- И все же, - сказал он, лукаво улыбаясь, - я готов поспорить, что ты ничего не найдешь, как бы ни старался, потому что преступник в этом деле, не человек.

Его провокации заставили меня почувствовать себя немного неловко. Полицейские тоже были людьми, поэтому их было много разных типов, и этот Сяочжоу принадлежал к типу, который вечно хотел с кем-то конкурировать.

- Вы уверены? - Спросил я.

- Ты поймёшь, что я имею в виду, когда увидишь это своими глазами, - сказал Сяочжоу. - Дайте им резиновые перчатки.

Полицейский протянул нам по паре резиновых перчаток, мы надели их и подошли к мертвому телу. Сяотао предложила мне фонарик, чтобы лучше видеть, но я сказал ей, что он мне не нужен.

На шее мертвеца виднелись пугающие следы зубов, два отчетливых прокола, которые выглядели черными. Я ткнул в них пальцем и с удивлением обнаружил, что они очень глубокие. Это означало, что зубы, которые кусали жертву, были действительно очень длинными.

- Переверните тело, - приказал я.

Как только тело перевернули, я заметил, что на груди и животе жертвы не было никаких «пятен крови». «Пятна крови» - термином, используемый Традиционными Коронерами, но в современной судебной медицине это называется livor mortis (с латинского - «трупные пятна»).

Поскольку пятен крови не было, это означало, что кровь из тела жертвы была высосана досуха, и именно поэтому ее кожа была такой белой!

- О боже! - Воскликнул Дали, прикрывая рукой разинутый рот. - Кто бы это ни сделал, он не человек! Ее убил вампир!

- Не нужно спешить с выводами, - сказал я.

На этот раз Сяочжоу подошел ко мне и сказал: - Мне очень жаль, Великий Детектив Сун, но я сканировал труп ультрафиолетовым светом и лазерным спектрометром, и на коже или одежде жертвы не было абсолютно никаких следов отпечатков пальцев, поэтому я думаю, что ты не должен тратить свое время на еще один осмотр…

Я уловил насмешку в его тоне, и это меня очень разозлило.

- Слушайте. Если вы их не нашли, - начал я, - это еще не значит, что их там нет.

- Я слышал о тебе и твоих деяниях, - сказал он. - Ты каким-то образом обнаружил какие-то отпечатки рук на мертвом теле, используя какой-то зонтик. Затем Доктор Цинь был полностью побежден, и ему пришлось подать заявление на перевод в другое отделение. Честно говоря, Доктор Цинь вообще не был хорошим коронером, но он был стар и имел большой опыт, так что он мог командовать всеми вокруг. Он действительно навлек позор на полицию.

Хуан Сяотао криво усмехнулась. Судя по тому, как Сяочжоу обращался со мной, под поверхностью определенно что-то происходило. Какие-то полицейские интриги в коллективе.

- Вы хотите сказать, что вы намного лучше Доктора Цинь? - Спросил я.

- Ну, если быть до конца откровенным, то да, - сказал он. - Я учился в Америке и специализировался на анализе следов. Я даже посещал занятия, которые вел Доктор Генри К. Ли! Все оборудование, которым я пользуюсь, импортировано из Америки. Под солнцем нет никаких следов, которые я не мог обнаружить. Проще говоря, если я их не обнаружил, то для этого есть только одна причина, их не существует!

Я взглянул на мертвое тело. На любом трупе были бы хотя бы малейшие следы улик. Единственным исключением может быть Кинжал Цзянбэй. Но кроме этого, я был уверен, что найду на мертвом теле что-нибудь, что укажет на преступника. То, что Сяочжоу сказал сейчас, было не более чем пустым звуком.

Я чувствовал, что этот парень любит хвастаться своими сильными сторонами, разве не было бы забавно преподать урок еще одному самоуверенному наглецу?

- Разве это не суеверное определение - Поддразнил я его. - Вы вложили сто процентов своей веры в эти свои приборы. Расследование преступлений — это как лечение, и самое дорогое снадобье не всегда самое лучшее и подходящее.

- Ха-ха-ха, какая впечатляющая речь! - Сказал Сяочжоу. - Как насчет того, чтобы начать доказывать мне это?

- А что, если окажется, что я прав? - Спросил я с улыбкой. - Хотите поспорить на это?

- Конечно! - Уверенно ответил Сяочжоу. Он огляделся, затем указал на пепельницу на прикроватном столике. - Если вы окажетесь правы, я съем содержимое этой штуки. Но если вы ошибётесь ...

- Если я ошибусь, - сказал я, - я съем содержимое и даже саму пепельницу!

- Вы все это слышали? - Громко объявил Сяочжоу в комнате. - Великий детектив Сун только что сказал, что если он не найдет никаких следов улик на мертвом теле, то съест всю пепельницу! Кстати, пепельница сделана из стекла.

Полицейские, которые были заняты работой на месте преступления, все обратили свое внимание на Сяочжоу и начали перешептываться между собой.

- Это было дерзко, чувак, - сказал Дали, нервничая за меня. - А если ты действительно проиграешь?

- А если я проиграю пари, - продолжал Сяочжоу, - то съем все содержимое пепельницы!

Толпа взревела. Но было очевидно, что большинство из них поддерживали Сяочжоу, потому что он был лидером их команды.

Я был уверен в своем знании техники вскрытия, но все равно ненавидел, когда меня постоянно провоцировали. «Подождите», подумал я: «скоро вас ждет настоящее шоу!»

- Вот и хорошо! - Сказал я. - Сейчас я взгляну на мертвое тело. Я скажу вам, когда начну осмотр.

- Хорошо, - сказал Сяочжоу. - Но не пытайтесь пересчитать свои собственные отпечатки пальцев!

- Не волнуйтесь, я не настолько глуп и бесстыден, чтобы пойти на все ради победы.…

Сяочжоу не пропустил насмешки в моем ответе.

- Прекрасно, - сказал он с затаенной злостью в голосе, - я с нетерпением жду шоу, которое вы собираетесь устроить.

Когда он ушел, Хуан Сяотао вздохнула и сказала: - Сун Ян, это все моя вина.

- Но почему? Что происходит? - Спросил я.

Хуан Сяотао рассказала, что Сяочжоу был полицейским, который учился за границей, и он был немного горд и высокомерен из-за этого. Он только что осмотрел труп и доложил о результатах Хуан Сяотао. Прочитав отчет, она, не задумываясь, сказала: - О, не волнуйтесь, мы просто подождем, пока Сун Ян тоже осмотрит мертвое тело. Он что-нибудь придумает.

Она не хотела принижать возможности Сяочжоу этим замечанием, но, судя по его поведению, было очевидно, что он принял слова Хуан Сяотао близко к сердцу.

Сяочжоу приставал к ней с расспросами о методах, которыми я пользовался при осмотре трупов, и о том, где я этому научился, поэтому Хуан Сяотао ответила, что я происхожу из семьи Традиционных Коронеров. Сяочжоу почувствовал себя оскорбленным тем, что его сравнивают с кем-то вроде меня, и он решил показать мне, что такое настоящий профессионал, как только встретил меня.

- Это все потому, что я была плохим руководителем группы, - сказала Хуан Сяотао, поднимая руки вверх. - Я должна была сначала подумать, прежде чем что-то говорить.

- Это не ваша вина, - сказал я. - Я думаю, это больше связано с его личностью.

- Сяотао Цзе, - сказал Дали, - кто из вас занимает более высокое положение?

- Наши ранги равны, - сказала она. - Но я поднялась до этого чина с самого низа, а он получил чин суперинтенданта в первый же день, когда поступил в полицию, а это было не так уж давно.

- Но почему? Это несправедливо! - Воскликнул Дали.

- Потому что его репутация была намного лучше моей, - сказала Хуан Сяотао самоуничижительно. - Он окончил знаменитый американский университет со специальным дипломом, в то время как я была всего лишь выпускником полицейской академии. Это не сравнимо.

- Господи, - сказал Дали, - Я и не знал, что для того, чтобы стать полицейским, нужна ученая степень. Но он сказал, что он ученик Генри К. Ли, не так ли? Должен признать, это довольно впечатляюще.

- Ты ослышался, Дали, - сказал я. - Он сказал, что был в классе, где преподавал Генри К. Ли. Если бы он действительно был его учеником, он бы уже что-то обнаружил!

Я сам читал книги и журнальные статьи, которые писал Генри К. На самом деле, я изучил все книги по криминалистике в библиотеке во время учебы в колледже. Они дополняли знания, которые я почерпнул из собранных случаев исправленных несправедливостей, и таким образом я накопил довольно много знаний за эти годы.

Как говорится, свои знания и знания конкурента вместе гарантируют сто побед в ста битвах!

- Сун Ян, - сказала Хуан Сяотао, - я только что слышала, как Сяочжоу сказал другому члену команды криминалистов, что в мертвом теле было что-то странное. Возможно, убийца сделал что-то, чтобы снять отпечатки пальцев. Вот почему он так уверенно ставил против тебя. Если ты не уверен насчет этого, я могу увести тебя отсюда.

- Не волнуйтесь, - сказал я. - Если только убийца не был призраком, то какие-то улики должны были остаться!

Затем я вытащил из рюкзака черный деревянный прут длиной примерно с мою ладонь. Дали спросил меня, для чего он нужен.

- Это эхолокационный стержень. Он сделан из кипарисового дерева и используется для эхолокации органов. Этот тип древесины плотный, поэтому он очень хорошо транслирует звук. Я забыл взять его с собой в прошлый раз. Вот почему вы видели, как я приложил ухо прямо к мертвому телу.

Затем я дважды проверил, все ли у меня готово, и поместил один конец эхолокационного стержня на грудь, живот и спину жертвы и слушал с другого конца, пока я постукивал по коже жертвы. Я выяснил, что смерть наступила около семи дней назад. Я был рад, что на этот раз не забыл о жезле, потому что без него я бы прикладывал свои уши прямо на семидневный труп.

Хм. Семь дней? Это совпадает с распространенным в народе убеждением, что душа вернется в семью на седьмой день после смерти. Разве пара, обнаружившая тело, не говорила, что кровать раскачивалась, что заставило их заглянуть под кровать? Может ли это быть по этой причине?

Разумеется, я не обладал авторитетом в этом вопросе. Традиционная работа коронера заключалась в сборе улик и поимке убийцы. Что же касается духов, привидений и тому подобного - это не моя специальность.

Вернемся к мертвому телу. Жертва потеряла огромный объем крови, что значительно снизило содержание влаги в организме. Кроме того, мертвое тело находилось в почти герметичном отсеке, где воздействие было минимальным. Все это способствовало тому, что труп почти не разложился, несмотря на то, что был трупом семидневной давности.

По правде говоря, мертвое тело не было полностью обескровлено, потому что я мог слышать остаточные сгустки крови в ее грудной полости через эхолокацию органов.

Когда человеческое тело теряло тридцать процентов своего общего объема крови, оно достигало состояния шока. Как только оно теряло около пятидесяти процентов крови, кровеносная система немедленно отключалась, и человек испытывал паралич, прежде чем вскоре умереть.

Судя по различным симптомам на мертвом теле, общая кровопотеря составила не менее семидесяти процентов. Более чем достаточно крови, чтобы заполнить пару больших бутылок кока-колы! Когда я подумал об этом, мои глаза невольно обратились к двум огромным колотым ранам на шее жертвы.

Неужели она действительно умерла, потому что вампир высосал ее кровь?

Я попросил у Дали ножницы, потом разрезал ее лифчик и трусики. У Дали отвисла челюсть.

- Чувак! - Сказал он. - А ты не можешь сделать это позже? Сяотао Цзе все еще здесь!

- Заткнись! - Я сплюнул.

Сама Хуан Сяотао только наблюдала, скрестив руки на груди, совершенно невозмутимо. Вероятно, она уже привыкла к подобным вещам и никак не отреагировала. Идиот Дали был единственным, кто поднял из-за этого шум.

Мне казалось абсурдным все еще беспокоиться о поле мертвого тела. В моих глазах они были просто неодушевленными предметами.

- Как ты собираешься осмотреть тело, Сун Ян? - Спросила Хуан Сяотао. - Ты собираешься использовать уксусный пар, как в прошлый раз?

Я отрицательно покачал головой. Я действительно думал об этом, но чувствовал, что метод не даст никаких результатов. Что же касается использования зонта, то для этого нужен солнечный свет, а сейчас было уже за полночь, так что об этом не могло быть и речи.

Методы вскрытия всегда должны быть использованы и адаптированы в соответствии со временем и условиями непосредственного окружения, поэтому я решил использовать новый подход на этот раз!

Я попросил Дали принести мне мою сумку. Из сумки я достал рулон хорошей бумаги Сюань и бутылку масла камелии. Дали было любопытно, и он спросил меня, для чего они нужны.

- Чтобы проверить отпечатки рук, конечно, - сказал я.

Я не использовал слово «отпечатки пальцев», потому что у меня было подозрение, что отпечатки пальцев на этом теле все-таки невозможно обнаружить.

Сяочжоу услышал нас и сразу же направился к нам через комнату.

- Эй! Великий Детектив Сун начинает свое вскрытие! Это будет хорошее зрелище!

- Тогда держите ухо востро! - Я сказал.

Я попросил Дали перевернуть тело. Судя по колотым ранам, убийца держал жертву лицом вниз, высасывая из нее кровь. Это означало, что если и есть какие-то отпечатки рук, то они должны быть на ее спине.

Кроме того, бумага Сюань и масло камелии были достаточно дорогими, так что я не собирался проверять отпечатки рук на всем теле. Бумага Сюань размером в четыре квадратных дюйма стоила 20 юаней за штуку, а масло камелии 100 юаней за грамм, что делало этот тест на масляную бумагу самым дорогим традиционным методом осмотра трупа!

Я положил лист бумаги Сюань на спину жертвы, затем очень осторожно налил масло на него, убедившись, что бумага полностью впитала его. Пропитанная маслом бумага постепенно становилась прозрачной, и теперь была видна кожа под ней. Затем я положил второй лист рисовой бумаги Сюань на первый, повторяя тот же процесс.

- Эй! Вы не должны использовать масло на мертвом теле! Теперь нам придется его мыть ... - Сяочжоу замолчал на полуслове, его широко раскрытые глаза были прикованы к мертвому телу.

- Смотрите! - Воскликнула Хуан Сяотао. - Что-то появилось!

- Почему я ничего не вижу? - Спросил Дали, прищурившись. Этот идиот был хронически близорук, но терпеть не мог носить очки, поэтому ему требовалось много усилий, чтобы разглядеть какие-то детали.

На пропитанной маслом бумаге Сюань постепенно проступали очертания отпечатков ладоней, но они все еще были нечеткими, и для обычного человека они были лишь немного темнее, чем цвет окружающей кожи. Но для моих глаз они были ясны, как день!

На самом деле, отпечатки ладоней находились именно там, где я и ожидал.

Затем я наложил третий лист бумаги Сюань на первые два, а затем постепенно пропитал его большим количеством масла камелии. Затем я повторил процесс с четвертым слоем бумаги Сюань, а затем с пятым…

В какой-то момент масло перестало делать бумагу прозрачной, и цвет верхнего слоя бумаги Сюань остался прежним, за исключением нескольких пятен. Постепенно появилась четкая форма, «сухого» участка бумаги, который не стал прозрачным, и образовал контур двух четких отпечатков рук!

- Черт возьми, это потрясающе! - Воскликнул Дали.

- Как ты это сделал, Сун Ян? - Спросила Хуан Сяотао.

- Э-это ... Это невозможно! - Воскликнул Сяочжоу. - Я понял! Ты мошенник! Должно быть, это какой-то трюк! Ты что-то сделал с бумагой!

Я вытащил из сумки пачку бумаг Сюань и сунул их в руку Сяочжоу.

- Давайте, проверьте сами! - Сказал я - И скажите мне, какой трюк я использовал!

Выражение лица Сяочжоу стало уродливым, и он пристально посмотрел на меня.

- Мне нужен мой ящик с инструментами!

Затем он достал из ящика какие-то приспособления, инструменты и химикаты и начал внимательно изучать бумагу Сюань. Я не мог с ним возиться, поэтому вернулся к мертвому телу и осмотрел два отпечатка ладоней. Хуан Сяотао приказала полицейскому сфотографировать отпечатки рук в качестве улики.

Каждый из двух отпечатков ладоней был очень четким, и оба они были на лопатках жертвы, что означало, что убийца давил на нее с огромной силой, высасывая ее кровь.

Я сравнил отпечатки пальцев с моей собственной ладонью и обнаружил, что они были немного больше моих. Судя по форме и размерам следов, убийца был, вероятно, взрослым мужчиной в возрасте от двадцати до тридцати лет.

В этих отпечатках рук была одна странная вещь.

- Почему на этих отпечатках нет отпечатков пальцев? - Спросила Хуан Сяотао.

Значит, она тоже это заметила.

- А вы как думаете? - Спросил я.

- Убийца, вероятно, каким-то образом повредил свои отпечатки пальцев или, возможно, был в перчатке.

Я покачал головой и указал на несколько пятен на отпечатках ладоней, говоря: - Это четкие линии стыков, что означало, что убийца не был в перчатках. И если бы он действительно повредил свои отпечатки пальцев, там, где должны были быть отпечатки пальцев, были бы беспорядочные складки и линии, но вместо этого они все гладкие и невыразительные.

- Тогда в чем же причина? - Недоумевала Хуан Сяотао. Она выглядела очаровательно, склонив голову набок и напряженно размышляя.

В этот момент Сяочжоу закончил изучать мою бумагу Сюань. Его лицо выглядело еще хуже, чем раньше, почти таким же багровым, как баклажан.

Естественно, никаких проблем с моей бумагой Сюань не было, но тщеславный ублюдок отказался признать это.

- Нет никакого смысла в том, что эта обычная бумажка эффективнее моего высокотехнологичного американского оборудования!

- Вы упрямы, как мул! - Усмехнулся я. - То, что вы проиграли мне, вовсе не означает, что мой традиционный метод лучше вашего высокотехнологичного оборудования. Вы просто проиграли из-за собственного тщеславия. Вы никогда не утруждали себя изучением этих обычных методов, которые оставили нам наши предки, и все же вы так охотно аплодируете и защищаете эти иностранные устройства.

- Вот, держите, - сказал Дали. - Обжигающе горячий пепел и окурки, только что из духовки!

Он взял пепельницу и протянул ее Сяочжоу, но Сяочжоу отказался взять ее.

Я взял пепельницу и поставил перед ним.

- Ну же, - сказал я, - уважайте свои слова. Если вы их съедите, я скажу вам, почему вы не обнаружили никаких отпечатков рук раньше.

На этот раз все, кто был в комнате, с волнением столпились вокруг нас. Большинство из них были в команде криминалистов Сяочжоу.

- Убирайтесь! - Рявкнул он. - Никому нельзя смотреть на меня!

Потом он выхватил у меня из рук пепельницу и вытряхнул все содержимое себе в рот. Правда, большая его часть не попала ему в рот и просто упала на землю, но я не потрудился указать на это.

Его рот был покрыт пеплом, и он заставил себя жевать окурки с мучительным выражением на лице. Мне пришлось сильно прикусить губу, чтобы удержаться от смеха, потому что я не хотел унижать его еще больше.

Однако у Дали не было такой сдержанности. Он открыто рассмеялся и похлопал меня по плечу, чтобы сказать: - Чувак, посмотри на его лицо! Как ты думаешь, ему нравится вкус окурков?

Даже Хуан Сяотао не смогла сдержать смех, но она, по крайней мере, попыталась сделать это незаметно и прикрыла рот рукой.

Вам не нужно было пробовать их, чтобы знать, что окурки были ужасны на вкус. Сяочжоу напрягся и заставил себя проглотить их, затем вытер рот рукавом.

- А теперь скажи мне, почему.

- Я читал западные книги по криминалистике и раньше, и методы, которые вы используете для обнаружения отпечатков пальцев, основаны на принципе, что человеческие потовые железы производят определенное количество масла, поэтому каждый раз, когда наши пальцы соприкасаются с поверхностью объекта, на этой поверхности остаются отпечатки пальцев. Итак, вы используете алюминиевый порошок и ультрафиолетовый свет, чтобы обнаружить эти отпечатки пальцев. К сожалению, убийца в этом деле-человек необычный…

- Как же так? - Нетерпеливо спросил Сяочжоу.

- У него нет потовых желез, - ответил я. - А если и так, то их функция нарушена.

- Но ведь у всех людей есть потовые железы! - Изумленно воскликнул Сяочжоу. Все остальные тоже были ошеломлены, и они начали спорить об этом между собой.

- Знаете, я должен поблагодарить вас, - сказал я.

- Поблагодарить меня?

- Хуан Сяотао сказала мне, что вы окончили Американский университет, - сказал я, - поэтому я полагаю, что вы использовали все возможные методы для обнаружения отпечатков пальцев. Это сэкономило мне много времени, потому что тогда я узнал, что должен использовать тест на масляной бумаге.

- Подожди! - Сказал Сяочжоу. - Но если у него нет потовых желез, то откуда взялись эти отпечатки?

- Это отпечатки энергии Ян, - объяснил я. - В момент смерти электрические токи в теле мгновенно выходят из пор кожи. И если кожа была заблокирована предметом, то на коже останется отпечаток поверхности предмета. Так что не имело значения, есть у убийцы потовые железы или нет. Вы слышали, что после смерти вес нашего тела уменьшается на 21 грамм, не так ли? Некоторые люди утверждают, что это вес нашей души, но на самом деле это вес электрического тока в нашем теле, который рассеивается в момент нашей смерти.

Глаза Сяочжоу расширились. Он глубоко вздохнул.

- Ты действительно необыкновенный, - сказал он. - Я недооценил знания наших предков. Я определенно был не прав, игнорируя эту область знаний.

Оказалось, что этот парень был намного лучше Доктора Цинь. По крайней мере, он был достаточно честен, чтобы признать свою вину. Мое впечатление о нем начало улучшаться.

- Не беспокойтесь об этом слишком сильно, - сказал я. - Вы столько лет изучаете науку. Вполне естественно, что вы не доверяете мне, когда слышите, что я традиционный коронер. Я надеюсь, что теперь мы сможем работать вместе как одна команда.

- С этого момента я буду держать свой разум открытым и просить твоего совета в случае необходимости, - сказал он. - И я постараюсь не быть таким гордым.

Он немного поколебался, потом протянул мне руку. И мы пожали друг другу руки.

- Давайте вернемся к работе! - Сказал я полицейским, которые с любопытством наблюдали за нами.

- Что еще мы должны исследовать? - Спросил Дали.

Это был явно не совсем простой случай. Мне пришлось забыть о том, как дорого стоят бумага Сюань и масло камелии, и просто исследовать все тело с помощью масляной бумаги. С помощью Дали нам удалось покрыть запястье, талию, бедро и лодыжку жертвы.

Тест на масляной бумаге был трудоемким методом, и нам потребовался почти час, чтобы завершить его. Были следы, указывающие на то, что жертва была связана какой-то тканью на запястьях и лодыжках, и мы нашли еще пару отпечатков рук на ее талии.

Пока мы усердно работали, Сяочжоу стоял рядом с мертвым телом и зачарованно следил за каждым нашим движением. Похоже, он больше не сомневался в моих способностях!

- Помогите нам! - Сказал я.

- Ладно, - сказал он. - Чем я могу помочь?

- Вы с Дали медленно поднимите руки жертвы.

Когда они подняли руки жертвы, я поместил эхолокационный стержень на ее лопатку и прислушался к звуку, затем повторил это на другом плече. Если жертва была зафиксирована в определенном положении перед смертью, ее суставы выделяли слой смазки, когда она умирала, и эта смазка затвердевала. Из-за этого, если бы мертвое тело было восстановлено обратно в предсмертное положение, то суставы производили бы уникальный звук, который можно было бы обнаружить с помощью эхолокационного стержня.

Это был метод, который позволял коронеру определить точное положение, в котором находилось тело в момент смерти, и это называлось «позиционированием трупа». Он был разработан членом семьи Сун, который служил магистратом в храме, и его имя было Сун Тяньян. Он усовершенствовал технику позиционирования трупа до такого высокого уровня, что, как говорили, он мог заставить мертвое тело двигаться самостоятельно обратно в положение перед смертью с помощью магнитной акупунктуры. Согласно записям, сцена перемещения мертвого тела, которое казалось двигалось самостоятельно, почти напугало другого чиновника до полусмерти!

Этот предок использовал эту технику для демонстрации в суде, и заставил мертвое тело «двигаться» самостоятельно, указав убийцу среди нескольких подозреваемых. Убийца немедленно сознался в содеянном.

Мы продолжали осторожно поправлять и двигать конечности мертвого тела, пока, наконец, не нашли исходное положение, в котором жертва находилась перед смертью.

Обе ее руки были подняты над головой, в точности как у Иисуса при его распятии, и казалось, что она висит на стене! Это было поистине душераздирающее зрелище.

Я внимательно осмотрел каждый дюйм стены. Очень вероятно, что здесь были какие-то крюки, которые позволили убийце подвесить обе руки жертвы. Я коснулся стены пальцами и обнаружил, что обои были недавно наклеены, и мне показалось, что за обоями был глазок.

- Кто-то прибил что-то к этой стене, - сказал я, - и ее недавно залатали!

Я использовал свое пещерное зрение, чтобы тщательно изучить каждый дюйм стены, и обнаружил линию на обоях, которая слегка выпирала из плоской поверхности стены. Я сорвал обои и обнаружил, что это был черный провод.

При установке электрических проводов в здании они всегда помещены в стену и защищены пластиковой трубой в качестве безопасной и противопожарной меры. Тот факт, что этот провод был спрятан за обоями, означал, что кто-то намеренно установил электрическое устройство, но хотел сохранить его скрытым.

- Мы должны найти, где он соединяется! - Сказал я.

- Все, помогите нам!

Сяочжоу приказал криминалистам сорвать обои и выдернуть все провода. Наконец они нашли камеру рядом с главным потолочным светильником в комнате, и она, казалось, указывала на кровать под ней.

Все ахнули.

- Должно быть, это какой-нибудь извращенец! Это отвратительно! - Воскликнула Хуан Сяотао.

- Но это значит, что мы можем найти главную улику в камере! - Сказал я.

Хуан Сяотао кивнула.

- Немедленно приведи сюда управляющего отелем! - Приказала она одному из полицейских.

Вскоре после этого в комнате поднялась суматоха. Я подумал, что это приводят управляющего отелем, но Дали вытянул шею, выглянул наружу и сказал: - Это команда по борьбе с проституцией забирает толстяка и ту девушку.

- Судя по тому, что жертва была раздета, - сказала Хуан Сяотао, - ты думаешь, что она и убийца были в отношениях?

- Нет, пока я не могу сделать такое предположение, - сказал я. - Я должен это проверить.

Я сделал глубокий вдох.

Честно говоря, я был девственником. Исследование гениталий семидневного трупа было для меня непосильной задачей. Но в команде Хуан Сяотао не было других коронеров, так что если я этого не сделаю, то никто другой не сможет.

Увидев, что я колеблюсь, Хуан Сяотао сказала: - Пусть это сделает Сяочжоу. Возможно, у него больше опыта.

Сяочжоу тут же замахал руками.

- Нет, - сказал он. - Я эксперт по сбору вещественных доказательств, а не коронер!

- Хорошо, я сделаю это, - сказал я. - В любом случае, это не сложно.

И вот я раздвинул ноги жертвы, на что все в комнате отреагировали, и я сразу же сделал несколько шагов назад, затем я наклонился, немного подбодрил себя и вставил пальцы в определённый орган.

Я не стану описывать, как это выглядело, как это чувствовалось наощупь или как пахло. Достаточно просто сказать, что после этого я полностью отказался от просмотра порно.

Я попросил Дали дать мне фонарик. Я держал его в одной руке и осматривал кожу на внутренней стороне бедер жертвы, затем кивнул и сказал:

- Действительно, была какая-то половая активность.

Я попросил у Сяочжоу ватные тампоны и достал из сумки маленькую бутылочку. Затем я окунул ватные тампоны в бутылку, покрыв их лекарственным порошком.

- Что это такое? - Спросила Хуан Сяотао.

- Лекарственная трава, которую я сам приготовил, - сказал я. - Она содержит экстракт периллы, экстракт магнолии, плоды вампи, корень торовакса и корень кудзу.

- Я ничего не знаю о китайской медицине, - сказала она, качая головой. - Просто скажи мне, что она делает.

- Этот лекарственный порошок может вывести из организма жидкость.

И вот, я вставил несколько ватных тампонов глубоко во влагалище жертвы. Я сразу же увидел отвращение на лицах всех остальных, особенно Дали.

- Чувак! - Сказал он. - Ты действительно девственник? Ты ведешь себя так, будто это тебя совсем не беспокоит!

- Заткнись! - Сказал я.

Неужели этот идиот думает, что мне это нравится?

Он не знал, что я был травмирован этим в течение долгого времени после этого.

Когда придет время снимать ватные тампоны, все станет еще более... интересным!

Приехал управляющий отелем, и Хуан Сяотао сказала:

- Я пойду и поговорю с ним. Сун Ян, ты оставайся здесь и продолжай свою, гм, работу…

- Хорошо, - ответил я.

Затем Хуан Сяотао отвела управляющего отелем в другую комнату, чтобы допросить его. Это было сделано не для того, чтобы запугать его, а скорее для того, чтобы не производить слишком много шума в коридоре, пока я все еще работаю в комнате. Она понимала, что мне нужно, чтобы в комнате было тихо.

Я воспользовался щипцами, чтобы осмотреть две колотые раны на шее, и увидел, что вокруг них было потемнение. Это выглядело как бактериальная инфекция, и рот человека обычно был носителем множества бактерий. Возможно, произошло заражение при укусе.

- Чувак, как ты думаешь, убийца-вампир? - Спросил Дали.

- Это невозможно, - сказал я. - Я на сто процентов уверен, что убийца-человек!

Кто-то постучал в дверь. Это был крупный полицейский, который подобрал нас в колледже раннее. Он оглядел комнату и спросил:

- Где руководитель группы?

- Допрашивает управляющего, - ответил я. - Вы можете сказать мне, я передам.

- Я опознал жертву. Она проститутка, работает в соседнем салоне, и вот уже неделю как пропала. Поскольку это обычное явление, а их бизнес не является законным, они не сообщили об этом.

Я молча кивнул.

- Расскажите мне о жертве.

- Ее зовут Ма Личжэнь, ей двадцать три года, она из семьи фермеров. Она приехала в город на работу пять лет назад.

- Ого! Она начала заниматься проституцией в восемнадцать лет! - Воскликнул Дали.

Я пристально посмотрел на него, и он тут же заткнулся и медленно опустил голову от стыда.

Пора было уже вытаскивать ватные тампоны. Я предупредил всех, что будет «взрыв» и что если кто-то думает, что не сможет выдержать это, должен немедленно покинуть комнату.

- Нет, я буду в порядке, чувак, - сказал Дали. - У меня стальное сердце.

- Как хочешь. Но я предупреждал тебя.

Затем я вытащил ватные тампоны!

В тот же миг из ее гениталий с немалой силой брызнула белесая липкая жидкость. Она даже шла несколькими волнами, поэтому после первого всплеска не было повторных извержений в течение нескольких секунд, а затем жидкость снова начала разбрызгиваться.

Все присутствующие были в ужасе. Я услышал стоны и крики. Некоторые люди не выдержали и выбежали из комнаты. Дали сам прикрыл рот рукой и бросился в ванную, но там уже было полно других людей, которые добрались туда первыми. Он продолжал бесцельно кружить вокруг, прикрывая рот, не зная, что делать. Наконец он нашел бумажный пакет, и его тут же вырвало. Внезапно комната наполнилась ужасным зловонием. Я даже мог различить запах омлета с зеленым луком, который Дали ел на ужин этим вечером, смешанный с этим гнилостным зловонием.

К тому времени даже лицо Сяочжоу позеленело, но он все еще мог сдерживаться и сохранять самообладание. Единственным человеком, который был совершенно невозмутим, был крупный полицейский. Он стоял как ни в чем не бывало. На самом деле он даже выглядел немного скучающим. Я испытывал безумное уважение к этому человеку.

Я взял ватные тампоны, поднес их к лицу и понюхал. Я чувствовал запах различных телесных жидкостей, но не спермы.

- Убийца занимался сексом с жертвой, - сказал я, - но никаких следов прямого контакта не обнаружено.

- Может, он надел презерватив? - предположил Сяочжоу.

Я снова принюхался. Я мог различить запах различных видов телесных жидкостей, вагинальных выделений, остатков крови, мочи и подавляющего зловония гниющей плоти, но никакой смазки я не чувствовал.

- Нет, - ответил я. – Не похоже, что убийца надевал презерватив.

- Он что, импотент? - Спросил Сяочжоу

Итак. Убийца не потел. Он вступал в половую связь с жертвой, но не эякулировал. Все эти наблюдения указывали на один вывод.

- У убийцы редкая болезнь! - Сказал я. - Его тело не может выделять никакой телесной жидкости!

- Это имеет отношение к делу? - Спросил Сяочжоу.

- Да, именно так! - Сказал я. - Убийца не потеет, поэтому он не может находиться на солнце. Ему приходится носить многослойную плотную одежду, которая закрывает все его тело. Он носит солнцезащитные очки и маску для лица все время, и он живет как вампир в этом городе. Да, кстати, вы нашли какие-нибудь образцы волос?

- Только у жертвы, - ответил Сяочжоу.

- Точно! - Я сказал. - Если тело убийцы не может выделять никаких телесных жидкостей, значит, все волосы отвалились бы вскоре после того, как они выросли. Это значит, что убийца также совершенно безволосый.

- Тогда… - Выражение лица Сяочжоу стало еще хуже. - Тогда он действительно человек?

- Конечно, - сказал я. - Человек, который резко выделяется в толпе. Это облегчает его поиски!

Хуан Сяотао постучала в дверь.

- Есть кое-что, - сказала она. – Пойдем со мной.

Я стянул резиновые перчатки и понял, что мои руки были липкими от пота после долгого ношения перчаток, и мой нос тоже был поражен зловонием в этой комнате слишком долго, поэтому я достал коробку мятных конфет из кармана и сунул одну в рот, чтобы освежиться прохладным мятным вкусом.

После того как Дали только что вырвало, он выглядел очень болезненно, поэтому я спросил его, не хочет ли он тоже. Он яростно замотал головой.

- Черт, чувак, да что с тобой такое? Как ты можешь есть что-то после того, что только что произошло? Я не хочу сейчас ни к чему прикасаться.

- Ты же сказал, что у тебя стальное сердце?

- Да ладно тебе! Перестань издеваться надо мной! - Дали был на грани слез.

Возможно, Дали был прав насчет того, что со мной что-то не так. Я понял, что моя терпимость к жуткому немного улучшилась после последнего дела, над которым мы работали.

Затем мы вошли в комнату, где молодой человек в форме швейцара сидел на кровати с удрученным видом.

- Это он установил камеру в комнате, - строго сказала Хуан Сяотао. - Он все выложил в ту же минуту, как мы надавили на него.

- Меня арестуют? - Спросил швейцар.

- Как ты думаешь? Нарушение неприкосновенности частной жизни других людей является серьезным преступлением в соответствии с Кодексом общественной безопасности, закон...эээ - Хуан Сяотао не могла вспомнить, как ни старалась, и стояла, неловко почесывая голову.

- Акт 42, - подсказал крупный полицейский с отсутствующим выражением лица.

- Да, Акт 42! Если кто-нибудь сообщит о тебе, то ожидай, что тебя посадят в тюрьму и оштрафуют! И конечно, мы, полицейские, тоже должны сообщать об этом, так что теперь все зависит от вашего поведения.

Швейцар встал и сказал:

- Но это всего лишь мое хобби! Все это было только для меня, я никогда не делился этим ни с кем другим, и я никогда не использовал это, чтобы шантажировать кого-либо!

- У тебя хватает наглости употреблять слово «хобби», - сказал я. - Почему бы тебе просто не взять напрокат несколько фильмов для взрослых?

- Да, но это не одно и то же, - сказал извращенец. - Все они написаны по сценарию, в отличие от этих кадров, которые сырые, реальные и захватывающие. Я всегда смотрел записи перед сном, иначе я не мог бы заснуть.…

В этот момент извращенец понял, что увлекся. Он заметил, что все смотрят на него сверху вниз с яростью в глазах, поэтому он опустил голову от стыда.

- Ты приклеил обои к глазку? - Спросил я.

- Да, - ответил он. - Я осматривал комнату, когда заметил дыру в стене. Если бы босс увидел это, он бы снял обои и увидел мои камеры, поэтому я взял на себя инициативу …

- Разве ты не видел, как кто-то умер в этой комнате семь дней назад? - Спросил я.

- Мистер, у меня камеры во многих комнатах! - Воскликнул швейцар. - У меня каждый день по сто часов записи! Я бы ни за что не смог их всех увидеть! На самом деле, я выбираю только несколько лучших, когда у меня перерыв с работы, и смотрю их только в выходные.

- Твоя жизнь, должно быть, очень интересная. - Усмехнулся я.

- Я ненавижу таких людей больше всего! - Сказала Хуан Сяотао. - Они не смогли найти себе подругу, поэтому используют незнакомцев для исполнения своих грязных желаний. Это отвратительно!

Возможно, потому, что Хуан Сяотао была женщиной, этот случай особенно затронул ее. Было видно, как она буквально сдерживала себя от того, чтобы покалечить этого швейцара.

Она пнула извращенца ногой и крикнула:

- Иди и принеси все свои записи сейчас же!

Швейцар пробормотал: - Я вернусь через минуту.

И побежал в свою кладовку за вещами.

- А если он убежит? - Спросил Дали.

- Не волнуйся, - сказала Хуан Сяотао. - Он не посмеет. Я очень хорошо знаю этот тип парней.

Она улыбнулась и понимающе посмотрела на Дали.

Потом она заметила, как ужасно все выглядят, и спросила: - Что с вами такое? У вас такой вид, будто вы только что увидели привидение! Что только что произошло?

Я рассказал обо всем, что случилось.

- Это то, чего вы, взрослые мужчины, боитесь?

- Сяотао Цзе, - сказал Дали, - вас там не было, так что не будьте такой крутой! Почему бы вам самой не пойти и не посмотреть? Может, вас тоже стошнит!

- Нет, спасибо, я ни за что не войду в эту комнату.

Вскоре после этого, швейцар вернулся с невероятно огромным USB-накопителем, размером с бумажник. Вероятно, это был его внешний жесткий диск.

- Похоже, у тебя там огромная коллекция, - холодно заметила Хуан Сяотао.

Извращенец вздрогнул.

- Это все необработанные записи, которые еще не были отредактированы. Если вам нужна отредактированная версия, я могу вернуться и взять другой жесткий диск.

- Заткнись, ублюдок! - Рявкнула Хуан Сяотао. - Никто не хочет видеть твою отвратительную отредактированную версию!

Компьютеров в отеле не было, но был настенный телевизор с разъемом USB на задней панели, поэтому Хуан Сяотао приказала швейцару подключить внешний жесткий диск к телевизору и принести ей пульт дистанционного управления.

В итоге мы нашли более сотни файлов с видеозаписями. Я подумал про себя, что если полиция действительно захочет донести на этого парня, то у них достаточно улик, чтобы держать его в тюрьме месяцами.

Под каждой папкой был номер комнаты и дата, поэтому Хуан Сяотао нашла подходящую для этого дела и открыла ее.

Дали снова спрятался за моей спиной, и это меня взбесило.

- Что ты делаешь? - Спросил я. - Ты думаешь, что убийца собирается выползти из экрана?

- Нет, - сказал Дали. - Но я не знаю, будет ли в этом видео что-то ужасное, что я не смогу переварить. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть!

Мне захотелось рассмеяться. А чего тут было опасаться? Это была просто видеозапись, а не одно из тех проклятых видео, где все, кто смотрел, умирали в течение трех дней или около того. Хотя, честно говоря, я никогда не боялся смотреть фильмы ужасов.

Видеозапись длилась шесть часов, и первая ее часть была абсолютно черной, так как комната все еще оставалась пустой. Хуан Сяотао быстро перешла к середине видео, когда наконец что-то произошло. В комнату вошла молодая женщина в красном мини-платье с маленькой сумочкой в руках, а за ней следовал мужчина.

Одежда мужчины резко контрастировала с одеждой молодой женщины. На нем был черный свитер, маска на лице и темные очки.

Сяочжоу ахнул и сказала: - Он точно такой, как описал Сун Ян!

- Этот ракурс ужасен! - Сказала Хуан Сяотао. - Я совсем не вижу его лица!

- Потерпите немного, - сказал я. - Давайте смотреть дальше.

Женщина на видео сидела на краю кровати и болтала с мужчиной в черном. Поскольку видео не записывало звука, мы могли только догадываться, о чем они говорили.

Они поговорили минут пять, потом молодая женщина закурила сигарету.

- Когда же она разденется? - Раздраженно спросил Дали.

Все посмотрели на него с презрением. Дали был так смущен, что едва не уткнулся лицом в грудь.

Затем человек в черном на некоторое время исчез. Молодая женщина осталась на кровати, глядя в свой телефон. Через некоторое время молодая женщина наконец начала раздеваться. Она разделась до лифчика и трусиков, затем мужчина появился снова, но на этот раз он был полностью обнажен, и все резко вздохнули, когда увидели, как он выглядит.

На теле мужчины не было ни единого волоска, кожа была белой, как бумага, и тощей, как жердь.

- Черт! Он действительно вампир! - Сказал Дали.

- Нет, - ответил Сяочжоу. - Этот цвет кожи, вероятно, является результатом того, что он не подвергался воздействию ультрафиолетового света в течение очень долгого времени, что привело к потере меланина.

- Было бы неплохо, если бы моя кожа была такой же светлой, - небрежно заметила Хуан Сяотао.

На самом деле ее кожа вовсе не была темной, просто на ней был очень легкий здоровый загар. Она поняла, что все смотрят на нее, и раздраженно сказала:

- Это всего лишь мимолетная мысль! Возвращайтесь к просмотру видео!

Молодая женщина лежала на кровати, как вдруг мужчина достал откуда-то две нити ленты. Две ноги жертвы были связаны одной из этих лент, в то время как другая лента использовалась для того, чтобы связать обе ее руки, а затем ленты были подвешены где-то вне поля зрения камеры.

- Это интересно, - сказала Хуан Сяотао. - Жертва, похоже, согласилась быть связанной.

- Может быть, этот человек увеличил сумму денег, которую он ей обещал заплатить? - Предположил я. - Они, вероятно, обсуждали это раньше на кровати.

Пока я говорил, осознание того, что молодая женщина совершенно не замечала того факта, что она попала в смертельную ловушку, поразило меня. Когда я подумал о том, что человек на экране скоро умрет ужасной смертью, меня захлестнули переживания.

Затем я заметил, что человек на видео, похоже, не забивал гвозди в стену.

Неужели он уже сделал это до этой встречи?

Затем мужчина забрался на тело молодой женщины, и они начали заниматься сексом.

Комната, где шел просмотр видео, была в основном заполнена мужчинами, так что, хотя они работали над официальным расследованием, большинство из них не могли не интересоваться тем, что происходило на экране. Только Хуан Сяотао покраснела, и она сунула мне в руку пульт дистанционного управления, сказав: - Нажми быстро вперёд!

- Хорошо. - Ответил я.

В тот момент, когда я быстро перемотал вперед, я услышал тихое разочарование в комнате. Мне показалось, что я выхватил печенье из детской руки.

Однако должен признать, что этот человек продержался довольно долго. Мне пришлось перескочить на пятнадцать минут вперед, когда я увидел, что он внезапно наклонился. Я остановил перемотку вперед, и именно в этот момент мужчина укусил женщину за шею!

Женщина начала яростно вырываться и биться в конвульсиях от острой боли. Она, казалось, пыталась освободиться, но ее руки и ноги были крепко связаны. Мужчина надавил ей на плечи, чтобы прижать к земле, так что ее борьба была совершенно напрасной.

Несмотря на то, что видео было безмолвным, оно не стало от этого менее ужасным. Как только все внимание было сосредоточено на видео, гротескное лицо внезапно появилось прямо перед камерой, очень внезапно, словно это была специальная сцена в фильме ужасов. Появившееся лицо было черным, как дно старого горшка, а глаза-кроваво-красными, а изо рта торчала пара длинных острых клыков!

- А!!!

Крик Дали заглушил весь зал. Его вопль потряс меня даже больше, чем само лицо, появившееся на экране. Лицо полностью закрывало обзор камеры. Вдруг я заметил, что с лицом у него что-то не так.

- Это лицо не принадлежит человеку!

- Это... это вампир? - Спросил Сяочжоу.

Интересно, действительно ли этот парень окончил иностранный университет? Почему он всегда думает о вампирах?

- Это летучая мышь, - монотонно произнес крупный офицер.

И только после этого все остальные заметили, что это действительно была летучая мышь. Я продолжил просмотр видео и увидел, как летучая мышь обернулась крыльями и полностью закрыла обзор камеры, что было очень неудобно для нас.

Я быстро перемотал видео вперед и пропустил около часа записи, и только потом летучая мышь наконец исчезла. Но к тому времени вся комната погрузилась в кромешную тьму. Убийца, вероятно, уже ушел из номера, и кровать теперь казалась опрятной и чистой.

- Проклятая летучая мышь! - Выругалась Хуан Сяотао. - Загораживать обзор в самый ответственный момент! Мы не видели лица убийцы.

- Это определенно вампир! - Воскликнул Сяочжоу. - А почему еще летучая мышь в гостиничном номере? Вы же слышали легенду о Графе Дракуле, который жил в Средневековой Европе, не так ли? Говорят, что он мог превратиться в группу летучих мышей…

- Ты можешь быть более реалистичным? - Спросила Хуан Сяотао. - Перестань все приписывать вампирам!

- Но вампиры существуют! - Воскликнул Сяочжоу. - Когда я учился за границей, я прочитал книгу об истории вампиров, и там говорилось, что вампиры могут быть племенем людей, которые сохраняют дикий образ жизни и боятся солнечного света, которые не едят, а вместо этого сосут кровь. Если они реальны на Западе, то они должны быть реальны и здесь.

- Я докажу вам, что убийца-не вампир, а просто человек, который немного отличается от других людей. – сказал я, а затем повернулся к Хуан Сяотао:

- Продолжайте перематывать назад и посмотрите, кто входил в эту комнату раньше убийцы и жертвы. Дали, давай вернемся на место преступления.

Мы с Дали вернулись в комнату, где произошло убийство. Я посмотрел на потолок и увидел на нем какие-то слабые пятна, как я и ожидал!

Поскольку мертвое тело все еще лежало на кровати, я не мог просто ступить на кровать, чтобы осмотреть пятна наверху. Поэтому я попросил Дали достать мне какую-нибудь стремянку.

Затем порылся в ящике с инструментами криминалистов и достал бутылку спирта и несколько ватных тампонов.

Вскоре Дали вернулся с лестницей. Я велел ему поставить ее рядом с кроватью.

- Чем ты сейчас хочешь заняться, чувак? - Спросил он.

- Увидишь.

Я ступил на лестницу и осторожно потер пятно на потолке ватным тампоном, смоченным в спирте. Когда спирт испарился, вещество пятна осталось на ватном тампоне, который можно было теперь проверить. Именно этот метод использовали современные криминалисты для сбора жидких улик.

Я понюхал ватный тампон, потом велел Дали тоже понюхать.

- Я ничего не чувствую, чувак, - сказал он, качая головой.

- Нет, определенно пахнет кровью угря, - сказал я. - Кто-то распылил ее на потолок, чтобы привлечь летучих мышей.

Затем я снова посмотрел на потолок и заметил рисунок пятен.

- Скорее всего, его распылили из водяного пистолета, - сказал я.

- Сун Ян, иди сюда скорее! - Это был голос Хуан Сяотао, доносившийся из другой комнаты.

Мы побежали в другую комнату, и Хуан Сяотао показала нам запись той же комнаты за день до убийства. В комнату прокрался человек в маске, одетый как уборщик. Он прибил гвоздь к стене, затем достал водяной пистолет и выстрелил какой-то жидкостью в потолок.

Я рассказал им о крови угря, которую нашел на потолке.

- Летучих мышей естественно привлекает запах крови, - сказал я. - Особенно кровь угря, которая имеет особенно насыщенный запах. Это идеальный способ привлечь летучих мышей!

- Это достаточное доказательство того, что убийца-человек, - добавил я. - Не вампир.

Лицо Сяочжоу покраснело.

- Может быть, вампиры не могут превращаться в летучих мышей, - сказал он. - Но остальная часть легенды все еще верна. Между легендами и реальностью всегда будут какие-то расхождения.

Похоже, Сяочжоу твердо верил, что убийца-вампир, и не собирался менять свое мнение в ближайшее время.

- Если он действительно вампир, - сказал я. - Тогда мы не должны были видеть его на видео.

- Что ты имеешь в виду? - Спросил Сяочжоу.

- Вампиры не могут отражаться в зеркале и не могут быть сфотографированы. Вы должны были слышать об этом в легенде, верно? - Спросил я. - В таком случае мы не смогли бы увидеть его на видео.

- Но это может быть просто часть легенды, которая не соответствует действительности! - Пробормотал Сяочжоу.

- Если эта часть неправда и та часть тоже неправда - сказал Дали, - вы уверены, что в книге, которую вы читали, вообще есть что-то правдивое?

Сяочжоу выглядел смущенным и твердо настаивал:

- Механизм цифровой видеокамеры полностью отличается от отражения в зеркале или объективе камеры...Может быть, такая видеокамера могла бы запечатлеть образ вампира, кто знает?

- Если этот человек действительно был вампиром, - сказал я, - я не думаю, что жертва просто лежала бы и позволяла нам исследовать ее, не вставая и не кусая нас всех. Вы, должно быть, слышали, что те, кого укусят вампиры, сами станут вампирами, не так ли? Разве этого недостаточно?

- Хорошо, - сказал Сяочжоу, наконец-то немного уступив. - Может быть, убийца в данном случае и не вампир, но это не значит, что вампиров вообще не существует в этом мире!

«Какой упрямый мул», подумал я.

Если бы вампиры действительно существовали, и они никогда не старели и не умирали, мир был бы наполнен до краев вампирами, и не осталось бы ни одного человека.

Хуан Сяотао просмотрела видео еще два раза. Она нахмурила брови и спросила:

- Нельзя ли увеличить видео?

- Нет, это не камера высокой четкости, - сказал швейцар.

- Сун Ян, ты видишь здесь что-нибудь еще? - Спросила она.

Я пристально посмотрел на видео.

- Уборщик, вероятно, сообщник убийцы, - сказал я. - Его возраст, вероятно, от 45 до 50 лет, вес около 80 килограммов, и он среднего телосложения. Судя по тому, как он ведет себя на видео, он здесь не в первый раз. Он знал, куда целиться в потолок, когда разбрызгивал кровь угря из водяного пистолета. Вероятно, он даже знал, что там спрятана камера.

- Если он знает о скрытой камере, то это подозрительно! - Сказала Хуан Сяотао.

- Может быть, он раньше работал в отеле, - предположил крупный офицер. - В таких маленьких и тенистых отелях, как этот, обычно есть скрытые камеры рядом с телевизором и зеркалом.

- Кроме того, - сказал я, - у него уже был инсульт.

- Откуда тебе это известно? - Спросила Хуан Сяотао. - Твои глаза тоже это видят?

- Конечно, нет, - ответил я, смеясь. - Подсказки прямо на экране. Смотрите внимательно, если не верите мне.

Хуан Сяотао снова прокрутила видео и просмотрела его дважды, но ничего не нашла.

- Я все еще не понимаю, о чем ты говоришь, Сун Ян, - сказала она, почесывая голову. - А какие есть зацепки?

- Я заметил, что он немного прихрамывает при ходьбе, - сказал крупный офицер. - Это ключ к разгадке?

Я поднял большой палец и сказал: - Да, но это одна из подсказок. Но одной ее было бы недостаточно. Другая подсказка заключается в следующем…

Я перемотал видео с помощью пульта дистанционного управления и остановил его в тот момент, когда уборщик вошёл в комнату и прислонил метлу к стене.

- Смотрите, левый рукав его рубашки не прикрывает запястье.

- Ну и что? - Спросила Хуан Сяотао.

Затем я немного перемотал видео на ту часть, где он стрелял из водяного пистолета правой рукой.

- А теперь посмотрите, как правый рукав закрывает половину руки мужчины, - сказал я. - Это значит, что у него руки разной длины, это последствия инсульта.

- Не обязательно, - сказал Сяочжоу. - Может быть, дело в том, что его одежда ему не подходит, или что сами рукава разной длины.

- Да, такая возможность существует, - сказал я, - но в сочетании с хромотой, которую он испытывает при ходьбе, разве это не делает более вероятным, что у него был инсульт?

Все согласились.

- Ты прав, - признала Хуан Сяотао. - Но мне все труднее и труднее поверить, что ты всего лишь обычный студент колледжа, учитывая, что ты так много знаешь.

Дали помахал руками перед моими глазами и сказал: - Чувак, как у тебя такое хорошее зрение? Ты видел столько всего, чего мы даже не заметили!

Я скромно улыбнулся. По правде говоря, распознавание общих патологических особенностей различных заболеваний было одним из основных навыков традиционного коронера.

Теперь, когда мы узнали так много характеристик сообщника, Хуан Сяотао легко нашла запись регистрации гостей отеля. Этого уборщика звали Чжао Тянью, пятидесятилетний фермер, живший в деревне недалеко от города.

Исходя из нашего расследования, он, должно быть, забронировал номер на два дня в качестве гостя, затем переоделся уборщиком и пробрался в другую комнату, чтобы сделать то, что он сделал. На следующий день убийца и жертва прибыли сюда, и убийца сумел покинуть место преступления, не оставив никаких улик.

Кроме того, камеры наблюдения в коридоре были повернуты в другую сторону, и персонал отеля этого не заметил, поэтому лицо убийцы так и не было запечатлено. Хуан Сяотао подозревала, что Чжао Тянью тоже несет за это ответственность.

Но я заметил, что что-то не так.

- Это странно, - сказал я. - Сообщник переоделся уборщиком потому, что не хотел, чтобы его видели. Но тогда почему он зарегистрировался по собственному удостоверению? Это абсурд.

- Ты хочешь сказать…

- Должно быть, это фальшивое удостоверение!

- В любом случае, это все еще ключ к разгадке.… - Хуан Сяотао повернулась к офицеру и сказала: - Сяосю, ты пойдешь в отдел регистрации домашних хозяйств и узнаешь об этом Чжао Тянью.

- О, - сказала она, поворачиваясь ко мне, - я попросила Ван Юаньчао отвезти вас с Дали обратно в ваш колледж.

- Ван Юаньчао? - Спросил я.

Она указала на того самого сдержанного крупного офицера.

- Офицер Ван был главным инструктором по строевой подготовке в Китайской Народной вооруженной полиции, - объяснила она. - Его перевели в уголовный отдел из-за травмы. Не стоит недооценивать его, потому что он тихий, он на самом деле опасный боец! Я поручила ему забирать тебя, ты ведь теперь драгоценный камень нашей команды. Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.

- Спасибо, - сказал я. - Полагаю, теперь я буду полагаться на вас, офицер Ван.

Он холодно кивнул.

Дали вошел и похлопал Ван Юаньчао по спине.

- А я-то думал, что вы обычный полицейский! Кто бы мог подумать, что вы такой крутой, главный инструктор по строевой подготовке! По-моему, Пантера-Голова с Водяной Окраины тоже инструктор 800 тысячной Императорской Гвардии?

- Командир группы Хуан, - сказал Сяочжоу, - Разве инструктора по строевой подготовке Вана не перевели в наш отдел, потому что он был наказан за неповиновение приказам и убийство шестнадцати наркоторговцев?

У Дали отвисла челюсть. Он медленно убрал руку с плеча Ван Юаньчао и попятился. Хуан Сяотао свирепо посмотрела на Сяочжоу и сердито сплюнула: - Неужели тебе так трудно иногда помолчать?

Ван Юаньчао махнул рукой и сказал: - Теперь все в прошлом.

Я смотрел на Ван Юаньчао и не мог не восхищаться этим человеком. Снаружи он казался огромной ледяной горой, а внутри, яростным огненным шаром. Хотя, судя по тому, что я видел, было неудивительно, что у него была склонность к вспышкам насилия.

Мы вернулись на место преступления. Полицейские упаковали мертвое тело, а я сжег несколько бумаг Джосса и прочитал несколько заклинаний, чтобы помочь душе жертвы перейти в другое царство.

Хуан Сяотао хлопнула в ладоши и сказала: - Сейчас 3 часа ночи, так что вы все должны вернуться и отдохнуть. Завтра в восемь утра у нас будет совещание. Любой, кто опоздает, не получит свою долю премии!

- Мне тоже нужно быть на совещании? - Спросил я.

- Совершенно верно, консультант!

- Но ведь моя премия не будет урезана, если я опоздаю, верно?

- Ты хочешь рискнуть? - Пригрозила Хуан Сяотао, выставив передо мной сжатый кулак.

Рано утром меня разбудил звонок будильника, но встать с постели оказалось чертовски сложно. Мне удалось кое-как одеться и крикнуть на Дали, чтобы он просыпался, но он накрыл голову подушкой и наотрез отказался вставать.

- А ты не можешь дать мне еще немного поспать, чувак? - Пожаловался он. - Почему выпускник колледжа вроде меня должен жить как старшеклассник? Я не хочу идти на эту встречу!

- Как хочешь, - сказал я. - Но не надейся получить долю в премии!

Дали вдруг сел на кровати: - Эй, подожди минутку!

Мы быстро оделись и вызвали такси у главных ворот колледжа.

- Вы оба студенты колледжа, не так ли? - Спросил таксист. - Вы не слышали вчерашнюю новость о мертвой проститутке? Я слышал, она умерла ужасной смертью!

- Откуда вы знаете? - Спросил Дали.

- Ха-ха, когда речь заходит о новостях, нас, таксистов, не обыграешь, - сказал он. - Вчера вечером владелец отеля взял такси. Он сказал водителю, что отель работает без лицензии, и теперь, когда это случилось, ему ничего не остается, как закрыть его. О, и он сказал что-то о студенте колледжа, приглашенном полицией, чтобы помочь им с этим делом. Он сказал, что парень классный и симпатичный, и что он может быстро заметить детали, которые никто другой не может видеть…

- Серьезно? - Спросил я, притворяясь удивленным.

- А полиция не может сама раскрыть это дело? - Спросил Дали. - Зачем им понадобилось приглашать этого студента?

- Похоже, он не обычный студент колледжа, - сказал водитель. - Вроде недавно в колледже было убийство с обезглавленным телом. Я слышал, что именно этот парень раскрыл дело. Ах, подумать только, что мой сын, который, вероятно, того же возраста, просто проводит целый день, играя в видеоигры!

- Мистер, вы действительно в курсе последних новостей! - Похвалил я.

- Конечно! - Сказал он, не без иронии. - Кстати, что вам нужно в полицейском участке в такую рань? Вы ведь не помогаете полиции раскрыть дело, не так ли?

- Нет, - сказал я. - Нам нужно уладить кое-какие личные дела.

- Ха-ха-ха, а я-то думал, что, может быть, мне повезло и один из вас окажется тем самым детективом! - Сказал он. - Если бы это случилось, я бы вас бесплатно подвез! Ха-ха-ха!

Вскоре мы подъехали к полицейскому участку, и когда мы расплачивались за такси, Хуан Сяотао вышла со стоянки и увидела нас. Она приветствовала нас: - Эй, Сун Ян! Дали! Вы вовремя! Встреча на третьем этаже!

Глаза водителя расширились. Он указал на меня и сказал: - Так ты действительно тот сыщик?

- Ага, - сказал я с улыбкой.

- Кстати, разве вы не говорили, что собираетесь нас бесплатно подвезти?

- О чем вы, ребята, говорите? – Спросила Хуан Сяотао.

Когда мы снова повернулись к машине, то увидели только пыль и выхлопные газы, так как таксист умчался так быстро, как только мог. Дали попытался догнать его, но было уже поздно.

- Вернись! - Крикнул Дали. - Ты же обещал!

- Он вас обманул, что ли? - Спросила Хуан Сяотао. - Я могу помочь вам позвонить в дорожный отдел и притащить его сюда!

- Нет, нет, - сказал я. - Ничего страшного. Мы просто шутили.

- Вы завтракали? - Спросила она.

- Нет! - Я отрицательно покачал головой.

Хуан Сяотао достала телефон и набрала номер.

- Алло? Да, еще два комплекта такого же завтрака, пожалуйста. Тот же адрес, да, конференц-зал на третьем этаже.

-Сяотао Цзе! - Воскликнул Дали, полный радости. - Вы угощаете всех завтраком?

Хуан Сяотао улыбнулась.

- Вчера вы все засиделись допоздна, а сегодня вам пришлось прийти так рано, так что вам нужен хороший плотный завтрак, чтобы восстановить силы. Мы, люди, склонны становиться капризными и иррациональными, когда плохо спим и плохо едим. Я не могу помочь с вашим сном, так что самое меньшее, что я могу сделать, это убедиться, что вы хорошо едите!

- Это мудро с вашей стороны, - сказал я.

- Я научилась всему этому у своего учителя, - ответила она.

Мы прибыли в конференц-зал на третьем этаже. Еще не было восьми часов, но вокруг уже сидела группа полицейских, непринужденно болтая друг с другом. Мне казалось, что в уголовном отделе полицейские всерьез обсуждают дела. На самом деле все было по-другому. Полицейские тоже люди, и у них есть о чем поговорить и поболтать, например, о детях или новых телешоу. Только Ван Юаньчао сидел в углу в полном одиночестве с сигаретой во рту.

Дали толкнул меня локтем и сказал: - Похоже, наш Мистер-начальник по строевой подготовке не очень увлечён разговорами.

- Может, ему нравится сидеть одному? - Сказал я.

Через некоторое время принесли еду. Вошел курьер с двумя огромными сумками, полными еды. Хуан Сяотао объявила, что все, кто еще не завтракал, могут пойти и принести еду. Атмосфера мгновенно прояснилась. Некоторые даже зааплодировали.

Еда была почти роскошной. Там было соевое молоко, тосты, оладьи с креветками и многое другое. Хуан Сяотао откашлялась и сказала: - Хорошо, теперь, когда все собрались, давайте подведем итог по всем уликам, которые у нас есть.

Она вытащила доску с фотографиями и записала на ней все ключевые слова. Затем она объяснила все по пунктам. Это было, конечно, все, что я уже знал.

Как только это было сделано, она спросила: - У кого-нибудь есть что добавить?

- Я проверил удостоверение уборщика, - сообщил полицейский, - и оно оказалось поддельным. Некоторые преступники, особенно из города Наньцзян, специализируются на этом. Удостоверения личности, используемые в фальшивых удостоверениях личности, обычно берутся у необразованных фермеров в сельских деревнях, и это конкретное удостоверение личности подходит под подобный случай.

- Я позвонил родственникам убитой, Ма Личжэнь, - сказал другой офицер. - Она уже много лет не общалась со своей семьей. Семья даже не знала, что она делает в городе Наньцзян, не говоря уже о том, чтобы иметь какое-то отношение к ее исчезновению и смерти!

- Сегодня рано утром я отправился в Министерство связи, - сказал другой офицер, - и получил камеру наблюдения на перекрестке с отелем. Предполагаемый убийца покинул отель в 8 часов утра 4 октября, но изображение было очень нечетким, а лицо размытым.

Затем Хуан Сяотао дала новые задания. Команда криминалистов должна было снова проанализировать видео. Другие полицейские отправлялись в крупные больницы, чтобы исследовать мужчину средних лет с инсультом и найти всех, кто имел близкие отношения с жертвой Ма Личжэня.

Закончив говорить, она повернулась ко мне и сказала: - Сун Ян, у тебя есть что сказать?

- Я предлагаю проверить, есть ли в городе Наньцзян пациенты с аллергией на внешние белки, - сказал я. - Это очень редкое генетическое заболевание, которое может быть связано с убийцей.

Услышав мои слова, все зашептались между собой.

- Внешняя белковая аллергия? - Спросила Хуан Сяотао. - Что это за болезнь? Я никогда раньше о ней не слышала.

Я объяснил, что люди с этим заболеванием не способны усваивать определенные типы белков и часто страдают от экстремальных аллергических реакций. Более распространенным примером является аллергия на арахис, и в этом случае употребление арахиса может быть даже опасным для жизни.

Я предположил, что убийца страдал от этой болезни, что его организм отвергал большинство форм белка в повседневной пище, за исключением крови. Тело также претерпело некоторые изменения из-за длительного дефицита белка, такие как страх перед солнцем, бледная кожа и безволосость.

- Но если с такой болезнью ты не можешь есть пищу, то как этот человек выживает? - Спросила Хуан Сяотао.

- Вероятно, высасывая кровь. - Прямо сказал я.

- Чувак, - прошептал Дали, - разве ты не спал со мной прошлой ночью? Когда ты нашёл эту информацию?

- Я не мог заснуть, потому что все время думал о деле прошлой ночью, поэтому я вылез из кровати и пролистал свои прошлые записи. К счастью, я кое-что выяснил.

- Тогда сколько часов ты проспал? - Спросил Дали.

- Не больше двух часов.

Честно говоря, я был немного сонным, когда сидел там. Мои веки отяжелели, и я не мог дождаться окончания встречи, чтобы найти место, где можно было бы лечь и поспать.

- Те, кто собирается посетить больницы,- приказала Хуан Сяотао, - пожалуйста, также узнайте больше об этой странной болезни.

- Подождите! - Вмешался я. - Я хочу посетить все крупные детские дома в городе Наньцзян.

- Почему? - Спросила Хуан Сяотао.

- Ну, это только мои предположения, - сказал я. - Если нет свободных офицеров, чтобы сопровождать меня, я могу пойти один. Но вам придется предоставить мне официальный документ, подтверждающий, что я сотрудничаю с полицией.

- Ничего, я пойду с тобой, - сказала Хуан Сяотао. Затем она закончила собрание и позволила всем продолжать заниматься своими делами.

Вскоре мы с Дали уже сидели в машине Хуан Сяотао. Она поискала по GPS местоположение детских домов в городе Наньцзян.

- Ближайший - это дом милосердия, - сказала она. - Пойдем туда и посмотрим.

- Ладно! - Чирикнул я. - Я собираюсь немного вздремнуть. Я больше не могу держать глаза открытыми. После этого я опустил переднее пассажирское сиденье и вскоре заснул.

Как показалось, ровно через секунду я услышал голос Хуан Сяотао.

- Вставай, мы уже приехали.

Я открыл глаза и увидел за окном машины белое здание, увитое зелеными виноградными лозами. Вывеска с надписью «дом милосердия» висела на двери во дворе. Хуан Сяотао достала из сумочки влажную салфетку и протянула мне, чтобы я умыл лицо после короткой дремы.

Вытирая лицо, я сказал:

- Вы, полицейские, действительно много работаете. Вы должны очень мало спать. Как ваша кожа может оставаться такой красивой и чистой?

Хуан Сяотао открыла бардачок, и я увидел там множество масок.

- Когда я засыпаю, я накладываю на лицо увлажняющие маски!

- Ого, это всё импортные фирменные маски для лица, вы тратите много денег, как будто это вообще ничего особенного. Вы ведь из богатой семьи, не так ли?

Я посмотрел на все роскошные брендовые маски, которые, должно быть, стоили сотни юаней, и был совершенно ошеломлен.

- Это секрет! - Прошептала она с озорной улыбкой. - Выходим! Эй, Дали…

Я услышал храп, доносившийся с заднего сиденья. Когда мы обернулись, Дали лежал на заднем сиденье и крепко спал. Хуан Сяотао была готова разбудить его, но я остановил ее.

- Ничего, пусть спит, - сказал я. - Пойдем проверим этот приют. Я не уверен, что мы найдем что-нибудь с первой попытки.

Мы вошли в приют и спросили у дежурного, был ли там ребенок с очень бледной кожей, боящийся солнца и без волос на теле. Ответственный проводил нас в медицинский кабинет, где мы нашли толстую медицинскую карту. Прочитав ее, мы окончательно решили, что такого ребенка здесь никогда не было. Мы ушли и поблагодарили тамошний персонал.

- Почему ты думаешь, что убийца вырос в сиротском приюте?

- Пока не могу сказать, - ответил я. - В городе Наньцзян, вероятно, есть еще несколько сиротских приютов. Я расскажу, когда мы все их посетим.

- А если мы ничего не найдем? - Спросил Хуан Сяотао.

- Я угощу вас едой, - сказал я.

Хуан Сяотао усмехнулась: - Еда, оплаченная таким бедным студентом, как ты?

- Для меня было бы честью угостить прекрасную женщину едой, - сказал я со слабой улыбкой на лице.

Вскоре мы побывали еще в трех детских домах, но ничего не нашли. К счастью, Хуан Сяотао возила нас на машине. Если бы мы были вдвоем с Дали, то большую часть времени провели бы в ожидании автобуса.

В полдень Хуан Сяотао поехала в автосалон и заказала два комплексных обеда. Когда она делала заказ, Дали вдруг сел и сказал: - Я хочу жареные куриные крылышки и большую колу со льдом.

Хуан Сяотао свирепо посмотрела на него и рявкнула: - Ты же спал только что! Услышал про еду и сразу проснулся?

- Так работают мои биологические часы, - ответил Дали с широкой улыбкой. - Неважно, как долго я спал прошлой ночью, я всегда просыпаюсь, когда наступает время обеда. Разве я не удивителен, Сяотао Цзедзи?

- Ты ничем не отличаешься от свиньи, - сказала Хуан Сяотао. Затем она попросила официантку принести еще один комплексный обед.

После того, как мы закончили есть, Хуан Сяотао снова поискала по GPS.

- Сун Ян, в городе Наньцзян остался только один сиротский приют, - сказала она. - Тебе лучше решить, где мы будем ужинать, потому что ты платишь, если там, мы тоже ничего не найдем.

- Ладно! - Я молча кивнул.

- Знаешь, прилавки с едой на улице меня не удовлетворяют, - добавила она с ухмылкой. - Так что лучше приготовься покопаться в своем бумажнике!

Через час с лишним мы подошли к последнему приюту. Он назывался приютом Святого Сердца. Расположение этого приюта было относительно сельским, и он выглядел как церковь, которая стояла одна в березовом лесу. Место было тихое и спокойное, а на шпиле здания красовался большой белый крест.

- Это церковь? - Спросил Дали.

- Я помню, что этот приют получает пожертвования от христиан в городе Наньцзян. Вот почему он был построен таким образом, - объяснила Хуан Сяотао.

Мы толкнули дверь в приют. Во дворе было тихо, и листья падали с берез у дороги, как легкий дождь. В дверях сидела монахиня и вязала свитер. Когда мы вошли, она спросила, кого мы ищем. Хуан Сяотао объяснила ей все, и монахиня тут же ахнула.

- О, я помню ребенка, который был именно таким, как вы описали!

Я обменялся взглядом с Хуан Сяотао. Мы пришли в нужное место!

Монахиня сказала, что ребенок был усыновлен двадцать лет назад. В то время ему было всего семь лет. Поскольку он выглядел странно и боялся солнца, несколько монахинь, пасторов и сам директор горячо спорили о нем, предполагая, что он, вероятно, дитя демона и что они не должны были принимать его. Однако добрый Дин решительно воспротивился этому. Он сказал, что даже если бы он был дитя демона, слава Божья повлияла бы на него, и он был бы приведен на путь веры и добродетели.

Этот ребенок редко ел пищу. Он никогда не притрагивался к такой пище, как молоко, мясо и арахис. У него было костлявое лицо, и он был худ, как грабли. Он долго находился в таком состоянии недоедания. Однажды он потерял сознание, и монахиня ввела ему питательные вещества, но, к сожалению, эта инъекция чуть не убила его. Он покрылся волдырями по всему телу. Он продолжал вопить от боли на земле, и это пугало всех.

В этом ребенке было что-то пугающее. Однажды ночью, когда монахиня проверяла сад, она обнаружила, что все куры в курятнике умерли. Она подумала, что это собака пробралась внутрь, но вместо этого увидела того ребенка в курятнике, кровь все еще капала у него изо рта, а глаза даже светились, как у животного! Она была так напугана, что чуть не лишилась рассудка!

Из-за этого инцидента ребенок был заключен в тюрьму на три дня, но он родился с чрезвычайно интровертной личностью, поэтому заключение не было для него настоящим наказанием. На самом деле он даже предпочитал оставаться в темной комнате в одиночестве.

Позже он даже укусил монахиню за шею, чуть не убив ее. Все чувствовали, что больше не могут этого выносить, и угрожали прекратить там работать, если директор не заберет ребенка. Некоторые люди даже говорили, что ребенок был потомком Каина и должен быть оставлен под солнцем, чтобы умереть.

Декан категорически не соглашался. Он сказал, что ребенка надо жалеть, а не ненавидеть. Если его выгонят, он боялся, что тот не проживет и дня. Он также сказал, что когда Бог изгнал Каина, он сказал, что «каждый, кто убьет Каина, будет наказан семь раз».

Итак, директор отвел ребенка в комнату искупления, он обучал его весь день и использовал Библию, чтобы повлиять на него.

Директор был сострадательным человеком. Он всегда был святым в глазах всех. В конце концов даже этот ребенок изменился под влиянием директора. С тех пор он больше никого не кусал, хотя все были настороже и особенно осторожны, когда он был рядом, и ему не разрешалось подходить слишком близко к другим детям.

Так было до тех пор, пока ему не исполнилось восемнадцать лет, когда он сбежал из приюта, и тогда о нем больше ничего не было слышно. Для персонала приюта этот кошмар наконец-то закончился.

Выслушав рассказ монахини, я убедился, что этот человек и есть тот самый убийца, которого мы искали!

- Как его зовут? А у вас есть еще какие-нибудь подробности о нем? – Спросила Хуан Сяотао.

- Нет, я мало что о нем знаю, - сказала монахиня. Но я могу отвести вас к директору, если хотите.

- Да, пожалуйста, - сказала Хуан Сяотао. - Это было бы так любезно с вашей стороны!

По дороге Дали вдруг спросил меня: - Чувак, что, черт возьми, означает «потомок Каина»?

- Каин, это персонаж в Библии, - объяснил я. - Согласно легендам, он был предком всех вампиров. Итак, Граф Дракула, королева вампиров и все остальные вампиры считаются потомками Каина.

Согласно Библии, Адам и Ева родили двух сыновей, Каина и Авеля, после того, как сорвали запретный плод. Каин отвечал за выращивание овощей, а Авель, за разведение скота.

Когда два брата приносили жертвы Богу, Каин использовал только некоторые из свежих овощей, которые он выращивал, но Авель приносил в жертву самого вкусного ягненка, который у него был. Из-за этого Бог предпочитал жертвы Авеля, заставив Каина ревновать, и в конце концов Каин забил камнями своего брата Авеля до смерти из-за этой ревности.

Ничто из этого не ускользнуло от глаз Бога. Бог призвал Каина к себе и спросил, куда пошел Авель. Каин солгал и сказал, что не знает. Бог разгневался и наложил проклятие на Каина и его потомков. Отныне они были изгнаны и никогда больше не получали славы Божьей!

Некоторые богословы считают, что с тех пор Каин был изгнан и стал кровососущим чудовищем. Его потомки также жили в омерзительных замках, и каждый раз, когда они появлялись, появлялись легенды об ужасающих вампирах, особенно похожие на легенду о графе Дракуле в Европе.

- Чувак, - сказал Дали, - ты хоть Библию читал?

- Нет, я не читал Библию, - сказал я. - Но я встречал эти легенды в других книгах.

- Разве это не иронично, что в месте, где поклоняются богу, есть вампир? - Спросила Хуан Сяотао.

- Мисс, это не так, - сказала монахиня. - Там, где есть свет, всегда есть и тьма. Бог и дьявол, как две стороны одной медали. Кроме того, ребенок улучшил свое поведение после того, как получил образование от директора.

- Этот ребенок совсем не поправился, - сказал Дали. - Он высосал кровь женщины несколько дней назад...

Хуан Сяотао злобно посмотрела на болтливого Дали, а женщина с удивлением спросила: - Это правда?

Хуан Сяотао ничего не оставалось, как сказать: - Мы все еще расследуем это дело. Личность убийцы до сих пор не установлена.

Монахиня скрестила пальцы на груди и пробормотала: - Да простит Господь его грехи.

Затем она подвела нас к двери кабинета и постучала.

- Войдите, - раздался мужской голос.

Монахиня открыла дверь и объяснила: - Директор, эти люди из полиции. Они здесь, чтобы расследовать одно дело.

Затем мы вошли. Перед дверью стоял письменный стол, за которым сидел человек лет пятидесяти-шестидесяти с проседью в волосах и в очках и что-то печатал. На столе лежали стопки книг, большинство из которых были связаны с Библией.

Директор встал и сказал: - Прошу прощения за беспорядок. Пожалуйста, присаживайтесь. Матушка, можно ли организовать для гостей чай?

Уши Дали навострились. Он наклонился ко мне и прошептал - Матушка?

Я толкнул его локтем и велел не болтать.

- Это не то, что ты думаешь, идиот! - Сказал я. – Это такое обращение к монахиням, и это совершенно отличается от того, что ты видел в драме «Моя прекрасная принцесса».

Хуан Сяотао дала директору краткое объяснение.

- Я помню ребенка, который подходит под ваши описания! - сказал директор, - Его звали Бай Юэ. На самом деле именно я дал ему это имя. Белый-цвет его кожи, а ночь-его любимое время суток. Его жизнь была невероятно трагична. Я слышал, что его мать была проституткой, но он был слишком мал, чтобы помнить ее внешность и имя. По профессиональным причинам мать бросила его. Долгое время он был одиночкой и редко общался с другими детьми.

- ...Проститутка? - Хуан Сяотао была явно удивлена.

Похоже, была причина, по которой Бай Юэ выбрал проститутку в качестве своей жертвы.

- Директор, вы знаете, куда пошел Бай Юэ? - Спросил я.

- Нет, не знаю, - сказал он. - После того как он сбежал, мы вообще ничего о нем не слышали. Я беспокоился о нем в то время, и я посылал людей, чтобы найти его.

- Как живут сироты, которые растут здесь, когда становятся старше? - Спросил я.

- Мы учим их некоторым базовым знаниям, - сказал директор, - которые эквивалентны девятилетнему обязательному образованию, чтобы поддерживать себя после взрослой жизни. Конечно, некоторые сироты хотят остаться и служить Богу после того, как вырастут.

Я увидел, что кабинет директора очень прост, и похвалил: - Вы действительно замечательный человек! Вы построили этот приют и так много сделали для общества!

Директор улыбнулся и сказал:

- Вы слишком добры. Я был сиротой, когда был ребенком, и выжил благодаря милости Господа. Поэтому я готов посвятить ему свою жизнь! Раньше нам было чрезвычайно трудно, но постепенно мы становимся обеспеченнее, так как теперь есть правительственные гранты и пожертвования из всех слоев общества, и некоторые взрослые сироты иногда помогают нам.

В конце концов мы поблагодарили его и собрались уходить еще до того, как допили чай. Но перед уходом я вдруг кое-что вспомнил и спросил директора: - Кстати, вы не видели Бай Юэ в последнее время?

Когда я задал этот вопрос, я использовал своё пещерное видение, чтобы наблюдать за его реакцией. Детектор слегка удивился, а потом спокойно ответил: - Нет.

- Хорошо, спасибо! - Я молча кивнул.

Выйдя на улицу, Хуан Сяотао спросила меня:

- Итак! Как ты узнал, что мы найдем ключ к личности убийцы в приюте?

- На самом деле это больше похоже на дикую догадку, - сказал я.

- Дикую догадку? - Спросила Хуан Сяотао.

- Бай Юэ выглядит странно, и у него есть склонность сосать кровь, - сказал я. - Тот, кто родит такого ребенка, будет, мягко говоря, в ужасе. Итак, я предположил, что есть две возможности: первая, это родители отвезли его в крупную больницу за медицинской помощью, а вторая, его просто бросят.

- Значит, ты полагал, что если в больнице нет никаких улик, то они найдутся и в приюте? - Спросила Хуан Сяотао.

- Бинго!

Выходя из детского дома, я не раз думал о реакции директора. Когда люди лгут, возникают какие-то едва заметные реакции. В психологии они назывались микровыражениями, и примеры включали в себя случаи, когда брови человека были слегка приподняты, или когда их глаза не могли сфокусироваться на одном месте, и когда их губы сжимались.

Когда я только что разговаривал с директором, у него действительно были какие-то ненормальные реакции. Но я не был уверен, было ли это потому, что он лгал, или потому, что он заметил, что мои глаза изменили цвет. Кроме того, я никогда раньше не использовал эту технику в реальной жизни.

Хуан Сяотао увидела, что я смотрю на приют, и спросила: - Что случилось, Сун Ян?

- Ладно, давайте сделаем небольшой тест, - сказал я.

После этого я внезапно включил свое пещерное зрение. Мои глаза шокировали обоих, и Дали спросил: - Чувак, твои глаза только что изменили цвет! Ты ведь не какое-нибудь чудовище, правда?

- Дали, сколько раз ты полировал свой ствол на этой неделе? - Спросил я.

Дали широко раскрыл глаза: - Чувак, какого хрена?

- Сколько раз?

- Ноль! Я не делаю таких грязных вещей!

Я выключил свое пещерное зрение.

- Ты солгал, - сказал я.

Лицо Дали покраснело. Мастурбация довольно обычное дело среди парней, и это была тема, о которой мы шутили довольно часто. Но это было совершенно иначе, когда Хуан Сяотао была рядом с нами. Поэтому я понял, почему Дали не решался говорить об этом.

- Чувак, зачем ты так выставил меня перед Сяотао Цзедзе?

- Извини, я куплю тебе мороженое, когда мы вернемся, - сказал я.

Я объяснил, что просто проверяю, чтобы увидеть микро-выражения, когда люди лгут. Дали реагировал бурно, хотя директор выглядел спокойным, но на самом деле у них были одни и те же рефлексы, расширение ноздрей, сужение зрачков и легкое покраснение ушей. Реакция была мимолетной, но она определенно не ускользнула от моего пещерного видения.

Проведя этот тест, я был теперь уверен, что директор солгал. Он определенно видел Бай Юэ недавно!

Хуан Сяотао была потрясена.

- Я так и знала! Чем святее чья-то репутация, тем менее она заслуживает доверия! Сун Ян, может быть, нам стоит вернуться и поговорить с ним об этом?

- Нет, - сказал я, - не думаю, что это имеет смысл. Поскольку он намерен держать это в секрете, мы ничего не можем сделать, чтобы заставить его признаться. Кроме того, у нас нет ордера на обыск. Я предлагаю послать сюда несколько полицейских, чтобы следить за ним. Пока же лучше просто дать ему понять, что мы его совсем не подозреваем.

- Хорошо, тогда давай сделаем так! - Сказала Хуан Сяотао. - Кстати, что ты имел в виду, когда сказал, что Дали «полирует ствол»?

- Это значит… - Я не мог придумать, что ответить ей. Меня удивило, что Хуан Сяотао не была знаком с этим выражением. Но, с другой стороны, не было бы ничего удивительного, если бы у нее никогда раньше не было парня, использующего при ней такое выражение.

- Это игра, новая мобильная игра! - Быстро сказал Дали. - Мы, мальчики, любим в нее играть!

Было уже пять часов вечера, когда мы вернулись из приюта. Хуан Сяотао поехала на машине обратно в город и нашла ресторанчик с жареной рыбой, чтобы угостить нас ужином.

Она говорила по телефону все время, пока мы ели. Быть руководителем оперативной группы казалось очень напряженной работой.

Когда она положила трубку, я спросил: - Есть ли прогресс?

- В настоящее время существенного прогресса нет, - ответила она. - Лучшее время для расследования убийства - первые сорок восемь часов. Мы поздновато обнаружили этот труп. Я боюсь, что это может оказаться долгой битвой! - Хуан Сяотао нахмурилась.

- Если бы он убил еще кого-то, тогда, может быть, было бы легче, - не задумываясь, сказал Дали.

Мы оба уставились на него, и Дали тут же попытался объясниться:

- Но вы же все время видите это в кино! Вы получаете одно тело за другим, и тогда настоящий убийца попадает в капкан!

- Ты болван! - Прорычала Хуан Сяотао.

- Боюсь, что то, что сказал Дали, может случиться, - сказал я. - Это не случай личной мести. Это больше похоже на целенаправленное серийное убийство! Через семь дней я опасаюсь, что вторая жертва будет найдена в другом уголке этого города.

- Бай Юэ хочет отомстить своей матери, которая бросила его, поэтому он охотится на проституток, разве это не похоже на Джека Потрошителя? - Спросила Хуан Сяотао.

- Да, похоже. - Я молча кивнул.

- Тогда, как и дело Джека Потрошителя, оно навсегда останется нераскрытым? - Спросил Дали.

Хуан Сяотао взглянула на него.

- Тебе так трудно иногда просто заткнуться? Господи! - Воскликнула она.

- Ладно, ладно, я сейчас заткнусь и поем! - Сказал Дали.

В это время официант принес высокий стакан молочного коктейля, который Хуан Сяотао заказала к столу. Когда Дали увидел его, он вспомнил, что труп изрыгнул на месте преступления прошлой ночью из вагины, и ему пришлось бежать в ванную с закрытым ртом.

- Болван! - Хуан Сяотао рассмеялась.

После ужина Хуан Сяотао собиралась отправить нас обратно, но уже стемнело, а полицейский участок находился далеко от нашей школы. Я не хотел, чтобы она устала еще больше, поэтому сказал ей, что мы поедем обратно на автобусе.

- Нам все еще нужно распаковать вещи и проанализировать имеющиеся улики, поэтому я позвоню тебе, когда нам снова понадобится твоя помощь.

- Ладно! - Ответил я.

Следующие два дня прошли без происшествий, но вечером третьего дня неожиданно позвонила Хуан Сяотао. Ее тон был особенно серьезным.

- Сун Ян, сегодня ночью кого-нибудь могут убить, ты можешь прийти и посмотреть?

- Что вы имеете в виду? Что случилось? - Спросил я.

- Я уже попросила Ван Юаньчао заехать за вами.

После этих слов Хуан Сяотао повесила трубку, прежде чем я успел что-либо сказать.

Дали только что лег спать. Я разбудил его, и он пожаловался: - Почему это происходит так поздно ночью?

- Ты идешь? Если ты не пойдешь, то я пойду один! - Сказал я.

- А, подожди… Сейчас я пойду оденусь, - и Дали вылез из постели.

Мы выскользнули из общежития и немного подождали у главных ворот колледжа. Мы увидели, как подъехала машина Ван Юаньчао. Сев в машину, я спросил его, что случилось.

- Узнаете, когда доберётесь.

Когда машина поехала дальше, я обнаружил, что мы направляемся к приюту Святого Сердца. Прибыв на место, многие полицейские машины окружили приют, и монахиня, которую мы встретили в тот день, тоже была там. Хуан Сяотао кричала на двух полицейских.

- Как вы могли позволить мужчине средних лет сбежать? Кто возьмет на себя ответственность, если кто-нибудь погибнет?

- Что случилось? - Спросил я.

Хуан Сяотао сказала, что они обыскивали больницы города в течение двух дней и нашли десятки пациентов с инсультом, которые соответствовали этим характеристикам. Однако после допроса все они были признаны не имеющими отношения к делу, поэтому они расширили сферу деятельности и искали людей, получивших специальное лечение от инсульта в соседнем городе. В больнице нашли медицинскую карту директора этого детского дома, и он перенес инсульт год назад.

Хуан Сяотао сразу же поняла, что директор, вероятно, был его сообщником!

Поэтому она позвонила и приказала полицейскому, ответственному за наблюдение за директором, быстро задержать его. К сожалению, директор уже успел скрыться через заднюю дверь приюта. По словам людей в приюте, директор вообще никуда не выходил, поэтому было более вероятно, что он просто скрылся, чтобы помочь убийце.

- Давайте сначала проверим его кабинет, - предложил я.

- Хорошо.

Мы вошли в кабинет директора и обнаружили, что свет в комнате все еще горел. Полицейский, на которого только что накричала Хуан Сяотао, защищался, говоря:

- Мы видели свет издалека и думали, что он всегда внутри, поэтому мы проглядели...

Хуан Сяотао покачала головой и вздохнула.

- Это моя вина, - сказала она. - Я должна была разместить больше людей вокруг приюта.

Я оглядел комнату. На столе лежали Библия и ручка. Там стояла пепельница с обгоревшей бумагой. Ее собирался забрать член команды криминалистов. Я тут же закричал: - Подождите!

На этом листе бумаги могут быть важные улики. Она уже сгорела дотла, и я боялся, что она разлетится вдребезги, если кто-нибудь дотронется до нее. Я сказал Дали:

-Пойди купи кальмара с чернильной железой и бутылкой льняного масла.

- Что? В это время? Все магазины закрыты, чувак!

- Ближайший большой супермаркет в трех километрах отсюда, - сказал Ван Юаньчао. - Я отвезу.

- Отлично! - Сказал я. - Спасибо!

Ван Юаньчао вышел вместе с Дали. Я остался в офисе, но там не было никакой другой зацепки. Затем подошел Сяочжоу и похлопал меня по плечу.

- Сун Ян, я хочу тебе кое-что сказать.

- В чем дело? - Спросил я.

- В городе Наньцзян живет вампир!

Я чуть не закашлялся кровью.

В чем была проблема этого парня? Почему он так настаивает на вампирах?

Увидев, как я сомневаюсь, он тут же достал из портфеля желтую папку и протянул ее мне.

- Сяочжоу, - сказала Хуан Сяотао, - только не говори мне, что ты не анализировал видео последние два дня, а потратил все свое время на изучение вампиров?

- Я считаю, что это важный ключ к разгадке дела! - Сказал Сяочжоу, полный уверенности.

Щеки Хуан Сяотао дернулись. Если бы эти двое не были одного ранга, то она, вероятно, выругалась бы на него.

Я открыл папку, в которой было записано странное дело об убийстве 18-летней давности. Погибшей оказалась 37-летняя проститутка, которую нашли мертвой в ее съемном доме. Кровь полностью вытекла из ее тела.

В папке было также несколько фотографий мертвого тела.

Жертва была одета в красное платье, она лежала на кровати, ее кожа была бледной, как бумага. На другой фотографии были крупным планом голова и шея, и на шее были отчетливые колотые раны, похожие на следы зубов, но они были маленькими и не такими большими, как в этом деле.

Когда я увидел эти фотографии, мой мозг начал работать как часы. Красная юбка… Проститутка... 18 лет назад... Сирота...

Сяо Чжоу не заметил моей ненормальной реакции. Он спросил: - Что ты думаешь? Довольно убедительно, правда? Это дело действительно важно, потому что оно доказывает, что в городе Наньцзян всегда были вампиры!

- Да, это очень важно, спасибо! - Сказал я, кивая ему снова и снова.

Сяочжоу очень смутился. Вероятно, он не ожидал, что я поблагодарю его. Я сказал Хуан Сяотао:

- Если моя догадка верна, то эта жертва 18-летней давности была матерью Бай Юэ!

- Ты уверен? - Спросила Хуан Сяотао.

- Я совершенно уверен, что он убил свою мать 18 лет назад, - сказал я. - А это значит, что директор солгал нам в тот день. Бай Юэ не был брошен, он сбежал от убийства, которое совершил!

-Но зачем директору прикрывать его? - Спросила Хуан Сяотао.

- Я не верю, что он такой святой человек, каким его считают люди, - сказал я.- Если он был готов скрыть прошлое убийство Бай Юэ и даже помочь ему совершить новые убийства, то вывод может быть только один, директор является биологическим отцом Бай Юэ!

Все в комнате были ошеломлены. Я четко изложил факты всем присутствующим.

Когда директор был молод, он нарушил правила церкви, и встретил мать Бай Юэ. Возможно, мы никогда не узнаем истинную природу отношений между директором и матерью Бай Юэ, но одно было правдой, мать бай Юэ забеременела и в конце концов родила его.

Из-за своей профессии директор абсолютно не мог взять этого сына, который родился вне брака, а мать Бай Юэ не могла хорошо выполнять свои материнские обязанности из-за своей профессии. Естественно, мать Бай Юэ была полна негодования, и сам Бай Юэ, родившийся уродом, стал ее мишенью, чтобы выплеснуть свои обиды. Поэтому неудивительно, что Бай Юэ, выросший в такой среде, превратился в жестокого и злобного ребенка, который ненавидел свою мать! Пока однажды он не убил ее.

Возможно, директор тайно следил за ним, и он появился в тот момент и привел его в приют, чтобы тот избежал наказания за убийство...

Организм Бай Юэ был необычен в том, что он мог принимать пищу только в виде крови. Но когда эта его странная «особенность питания» была обнаружена христианскими монахинями, он был расценен как дитя демона!

Чтобы позволить ему остаться здесь, директор, возможно, достиг определенного компромисса с Бай Юэ. Пока Бай Юэ воздерживался от укусов людей, директор тайно кормил его кровью животных, хотя для Бай Юэ их кровь была далеко не такой вкусной, как человеческая кровь. Но, по крайней мере, Бай Юэ не умер бы от голода.

Когда он вырос, Бай Юэ сбежал из приюта и тихо скрывался в течение нескольких лет, прежде чем начать разыгрывать свою ненависть к матери-проститутке. Я сомневаюсь, что он когда-либо испытывал благодарность к директору. Вместо этого он вероятно был обижен на него. Он ненавидел его за то, что он привел его в этот мир, и ненавидел за свое трагическое детство. Директор, однако, всегда раскаивался в том, что бросил Бай Юэ и его мать.

Затем это раскаяние превратилось в чувство вины, которое заставило его стать соучастником ужасных преступлений Бай Юэ, где директор делал бы все, что в его силах, чтобы защитить Бай Юэ от ареста полицией.

Это были всего лишь мои предположения, но я полагал, что истина, вероятно, не так уж сильно отличается от них.

Выслушав меня, Хуан Сяотао сказала с гневом:

- Но независимо от того, какие причины были у этого отца и сына для их преступлений, мы должны арестовать их для правосудия!

Через некоторое время Ван Юаньчао купил все, что я просил. Я нашел умывальник, разрезал ножницами чернильный мешок кальмара. С помощью этого мешка – или чернильной железы – кальмары могут выбрасывать темное облако из пигментов, что пугает или дезориентирует врагов. Затем я налил туда льняное масло, чтобы смешать их.

- Разве на письменном столе нет чернил? Зачем тебе чернила кальмара? - Спросил Дали.

- Чернила кальмара - это древнее китайское лекарство, называемое «желудочные чернила». У этих чернил есть две особенности: во-первых, они легкие и не разрушают форму пепла, а во-вторых, они содержат фосфор и могут светиться!

- Светиться? - Дали широко раскрыл глаза.

Я попросил у Сяочжоу соломинку, высосал немного приготовленных чернил кальмара, а затем попросил его приготовить, и, наконец, попросил полицию выключить все огни на месте происшествия.

После того, как свет был выключен, в окно все еще проникал слабый свет. Потребовалось задернуть шторы. К счастью, они были очень толстыми, и вся комната вдруг погрузилась в темноту.

- Тебе нужен фонарик? - Спросила Хуан Сяотао.

- Нет, я вижу!

Я включил свое пещерное зрение.

- Но вот я ничего не вижу, - Воскликнул Сяочжоу.

Я подвел Сяочжоу к нужному месту и велел ему поднять камеру и быть готовым сделать снимок, когда я скажу.

Затем я капнул чернилами кальмара через соломинку на пепел и подождал секунд десять. На пепле медленно проступал светящийся почерк. Все ахнули, я сказал: - Сделайте снимок сейчас, это может скоро исчезнуть!

Сяочжоу быстро сделал снимок, и когда он закончил, я сразу же попросил кого-нибудь включить свет.

Сяочжоу использовал фотоаппарат. Он немедленно проверил фотографии, и это, казалось, дало отличные результаты. Поэтому он попросил людей из команды криминалистов перенести фотографию в компьютер и отредактировать ее с помощью фотошопа. Под пристальным взором людей фрагменты были восстановлены в линию, которая была адресом №48, Наньцян-Роуд!

- Возможно, это то самое место, где сегодня ночью совершают убийство, - сказала Хуан Сяотао. - Сяосю, ты возьмешь несколько офицеров и останешься здесь охранять это место, а остальные пойдут за мной!

Наша группа незамедлительно устремилась к № 48 Наньцян-Роуд!

Это был жилой дом. Хуан Сяотао собиралась ходить от двери к двери и расспрашивать людей, но мне пришлось сказать, что это не сработает, потому что это насторожит убийцу. Я попросил у Сяочжоу ультрафиолетовую лампу.

Я передал ультрафиолетовую лампу Дали и научил его пользоваться ею, а затем позволил ему поднять ее. Я достал из сумки красный зонт, открыл его и медленно повернул под углом. В свете зонта на земле виднелись грязные следы.

- Этот зонт предназначен не только для вскрытий? - С любопытством спросила Хуан Сяотао.

- Ни в коем случае! Есть много применений зонтику! - Ответил я.

- Поразительно! - С восхищением воскликнул Сяочжоу. - У нас тоже должен быть один под рукой в ящике для инструментов криминалистов!

Я промолчал, но подумал, что это вряд ли возможно. Потребовалось время, чтобы подготовить этот зонт, и некоторые из рецептов в нем принадлежат семье Сун, которые я, конечно, не могу раскрыть.

Большое количество людей входило и выходило через жилое здание, и на земле были соответственно разнообразные следы. Хуан Сяотао посмотрела на следы и спросила: - Какие из них принадлежат убийце?

Я посмотрел на них, указал на один из следов и сказал:

- Это интересно, левая нога тяжелая, а правая легкая, ее, наверное, оставил директор!

Мы шли по следам до самого четвертого этажа, и следы исчезли перед дверью. Я уже собирался отпереть ее, но Хуан Сяотао пнула ее ногой, вытащила пистолет, взяла на себя инициативу и бросилась внутрь, в то время как остальные последовали за ней!

Все обыскали комнату, и вдруг из комнаты донесся крик Хуан Сяотао, за которым последовал звук хлопающих крыльев. Я увидел бесчисленное множество черных летучих мышей, вылетевших из двери, и это очень потрясло меня и Дали.

- Сун Ян, мы опоздали на шаг! - воскликнула Хуан Сяотао.

Я вошел в спальню и обнаружил на кровати женское тело, одетое в цветастую юбку, кожа была белой, как бумага, а на шее виднелись два кровавых пятна, такие же, как у бывшей жертвы.

На потолке висело множество летучих мышей. Хотя они только что были шокированы ворвавшейся полицией, и некоторые из них улетели.

Эти летучие мыши, казалось, были посланцами ада. Они были очень близко друг к другу, образуя черную поверхность, которая время от времени ползала и двигалась, их крошечные глаза светились странным зеленым светом. Люди с трипофобией [1], вероятно, упали бы в обморок, столкнувшись с этим зрелищем.

Я был немного разочарован собой. Если бы мне удалось выяснить, что директор был сообщником раньше, девушка, возможно, не умерла бы.

Но труп еще предстояло осмотреть. Я сказал Хуан Сяотао:

- Мы с Дали останемся здесь, чтобы осмотреть труп. Вы должны взять всех и провести обыск в непосредственной близости от этого места.

- Вы оба будете здесь в безопасности? - Спросила Хуан Сяотао.

- Не волнуйтесь, убийца сюда не вернется. - Ответил я.

- Но эти летучие мыши... - Хуан Сяотао взглянула на потолок.

- Это обычные летучие мыши, которые не могут причинить вреда людям, - сказал я успокаивающе.

- Хорошо, я оставлю здесь Ван Юаньчао, чтобы он защитил вас.

После этого Хуан Сяотао вышла вместе с другими полицейскими, и криминалисты начали собирать улики. Я закатал рукава, надел перчатки и тоже принялся за работу. Я проверил расширение зрачков жертвы, проверил тело с помощью эхолокации органов и пришел к выводу, что смерть наступила около двух часов назад.

Хотя я и допускал, что на этот раз мы можем не найти никаких важных улик, мертвое тело все еще требовало осмотра. Я попросил Дали взять бумагу Сюань и масло камелии из пакета и использовал тест на масляную бумагу, чтобы обнаружить любые отпечатки рук.

- Почему бы тебе просто не воспользоваться зонтиком? - Спросил Дали.

- Я уже говорил. Вскрытие и сбор улик должны быть адаптированы к ближайшей обстановке и условиям, - объяснил я. - Один метод не всегда срабатывает.

Но в конце концов этот тест тоже дал мне кое-какие подсказки. На этот раз отпечатки ладоней на бумаге Сюань показывали смутные отпечатки.

Сяочжоу бросился фотографировать.

- Это определенно не один и тот же человек!

- Подождите! - Я сравнил отпечатки ладоней. - Это Бай Юэ. Просто он высосал слишком много крови во время убийства, поэтому его кожа снова начала выделять масло. Даже сам Бай Юэ может этого не понять.

- Есть ли вероятность, что убийца на самом деле пытается вылечить свою собственную странную болезнь? - Спросил Дали.

Я подумал об этом и сказал:

- Есть такая возможность, но поскольку мы теперь знаем, что его кожа выделяет немного масла, мы можем перейти к более простому методу.

Я попросил Дали подержать ультрафиолетовую лампу, затем открыл красный зонт и осторожно повернул его. Я использовал ультрафиолетовый свет, чтобы имитировать солнце.

Летучие мыши над нашими головами были возбуждены ультрафиолетовым светом, поэтому они захлопали крыльями и начали вылетать из открытых окон. Люди в комнате испугано закричали.

Мы вошли в гостиную и посветили слабым красным светом от зонтика на каждую поверхность. На дверном косяке, столе и стакане с водой появились слабые отпечатки пальцев!

Сяочжоу уже собирался подойти, но я сказал ему:

- Оставайтесь пока там. Проверьте воду, оставшуюся в чашке, чтобы увидеть, есть ли там какая-нибудь ДНК!

- О... Ладно! - Сяочжоу кивнул.

Далее, мне удалось обнаружить те же отпечатки пальцев на перилах лестницы, и они, казалось, поднимались вверх.

- О, черт! Убийца не спускался вниз, он ... он все еще в этом здании!

Ван Юаньчао, который курил в дверях, тут же выбросил сигарету. Его рука лежала на пистолете модели 92 на поясе, и он смотрел на меня так, словно ждал приказа.

- Мы не можем упустить эту возможность. Давайте поднимемся туда и поймаем его!

==========

[1] Трипофобия – относительно недавно описанное явление, суть которого – страх или отвращение, ощущаемое при виде скоплений дыр или отверстий.

- Чувак, ты что, с ума сошел? - Крикнул Дали. - Мы должны позвонить Хуан Сяотао и подождать ее!

- Нет! - Сказал я. - Убийца все прекрасно видит сверху. Если сюда войдёт большое количество полицейских, он будет знать, что попал в ловушку и может сделать что-то отчаянное и опасное.

- Если ты имеешь в виду, что он может совершить самоубийство, спрыгнув со здания, то, может быть, мы просто позволим ему это сделать, - пожал плечами Дали.

- Нет, я имею в виду, что он может держать здешних жителей в заложниках! - Я сказал.

Дали на какое-то время потерял дар речи и, наконец, неуверенно спросил: - С нами тремя все будет в порядке?

- Да, все будет хорошо, - сказал я. - У нас есть сила Ван Юаньчао, а у тебя в руках оружие против него.

- Ты имеешь в виду ультрафиолетовое излучение? - Спросил Дали. Потом он вдруг понял это и воскликнул:

- Он боится солнца! Чувак, ты действительно умный, тебе кто-нибудь это говорил?

- Давай, пошли!

Однако я позвонил Хуан Сяотао и велел ей вернуться, но не в большом количестве, чтобы не насторожить убийцу.

Хуан Сяотао сказала:

- Ван Юаньчао очень опытный офицер. Вы должны следовать за ним. Не действуйте опрометчиво! Если преступники захватят заложников, не раздражайте его. Мы немедленно возвращаемся.

- Ладно!

Мы втроем поднялись наверх. Я прошел вперед и наклонил зонт под углом к перилам лестницы, чтобы ультрафиолетовый свет в руке Дали мог просвечивать сквозь зонтичную бумагу и падать на перила лестницы. Ван Юаньчао молча и сосредоточенно следовал за нами, держа руку на пистолете.

Это здание не было таким уж высоким, в нем было всего шесть этажей, поэтому лифта не было.

Отпечатки пальцев Бай Юэ были размытыми и поэтому очень легко идентифицируемыми на фоне прочих. Каждый раз, когда мы поднимались на новый этаж, я боялся, что отпечатки пальцев появятся за дверью определенной квартиры, в этом случае все могло обернуться очень плохо.

Но его отпечатки пальцев продолжали подниматься на шестой этаж. Я увидел, что дверь, ведущая на крышу, была приоткрыта, и я мог видеть через щель кусочек темного ночного неба снаружи.

Я махнул рукой Дали и сказал: - Выключи свет, не дай Бай Юэ узнать, что мы здесь!

Он выключил свет, Ван Юаньчао вытащил пистолет, принял боевую позицию и пошел впереди нас. Он мягко толкнул дверь, и мы последовали за ним.

Крыша не была пустым открытым пространством. Там было много больших резервуаров для воды и труб. Чтобы обеспечить бесперебойное водоснабжение, жилое здание перекачивало водопроводную воду наверх для хранения. Мы втроем шаг за шагом продвигались вперед, и трясущийся Дали держал меня за рубашку. Мои уши были наполнены свистом ночного холодного ветра.

Ван Юаньчао проявлял особую осторожность на каждом шагу, время от времени осматривая окрестности глазами орла.

Пока мы шли и шли, я вдруг услышал шум. Я поднял глаза и увидел мужчину в черном свитере, стоящего на верхней части бака с водой. Все его тело почти полностью сливалось с ночной темнотой, только бледные руки и ноги выдавали его положение.

- Он там, наверху! - Воскликнул я.

Не успел я закончить фразу, как Ван Юаньчао выстрелил вверх. Я не знал, попал ли он или нет. Но человек в черном спрыгнул на Ван Юаньчао, пытаясь сбить его падающей инерцией. Двое мужчин сцепились. Человек в черном схватил Ван Юаньчао сзади и открыл рот, намереваясь укусить его за шею!

В тот момент, когда он открыл рот, я был ошеломлен, потому что его клыки были такими острыми и длинными, что они выглядели как клыки настоящего дикого зверя. Мое упорное убеждение, что вампиров никогда не существовало, было оспорено в тот момент. Я начал думать, что Бай Юэ действительно вампир! Вряд ли такая болезнь может приводить к таким метаморфозам зубов!

Видя, что Ван Юаньчао вот-вот укусят, я поспешно раскрыл зонтик, который держал в руке, и направил его в лицо Бай Юэ.

Монстр издал приглушенный звук, а затем был сбит с ног. Он быстро встал, привел свое тело в порядок и проворно, как кошка, скользнул в темноту. Ван Юаньчао сделал несколько выстрелов в том направлении, но пуля попала в водопроводную трубу, и из нее хлынула вода!

Голова Ван Юаньчао была окровавлена, но ему, казалось, было все равно. Он хотел было броситься в погоню, но вдруг что-то влетело с другой стороны и ударило его в спину, и в воздухе вдруг моментально разлился зловонный запах крови.

В него попал воздушный шар, наполненный кровью угря!

Затем в ночном небе послышалось хлопанье крыльев, и к нам полетел большой рой летучих мышей. Кровь угря привлекла их, и каждая пара крошечных глаз светилась зеленым светом в темноте, как светлячки. Я крикнул Ван Юаньчао:

- Быстро снимайте пальто!

Ван Юаньчао быстро снял пальто и выбросил его. Пальто отвлекло часть летучих мышей, но земля вокруг нас также была забрызгана кровью угря. Летучие мыши неслись к нам как сумасшедшие! По моей коже побежали мурашки.

- Дали, включи свет! - Крикнул я, пытаясь отбиться от летучих мышей зонтиком. Но я повернулся к нему и увидел, что он сидит на корточках, обхватив голову руками. Он дрожал и кричал: - Уходите! Прочь!

Рой летучих мышей полностью заслонил нам обзор. В это время произошло то, о чем я больше всего беспокоился. Бай Юэ мчался обратно к нам!!!

Его ужасающее белое лицо медленно поднялось из резервуара с водой, и холодные глаза скосились на больших летучих мышей, а затем на нас. На его окровавленных губах появилась усмешка, и он сказал:

- Вы, смертные, осмелились убить меня?

Казалось, он действительно сошел с ума. Я пригнулся, перекатился к Дали, взял ультрафиолетовый луч и направил его прямо в лицо Бай Юэ.

Летучие мыши в небе взвизгнули и разбежались. Несколько из них врезались в стену и упали на землю. Человек в черном не ожидал, что я воспользуюсь этим трюком. Он закричал и закрыл лицо обеими руками. Похоже, ультрафиолетовые лучи сильно его ранили. Я разглядел, как его кожа мгновенно покрылась волдырями.

Бай Юэ быстро побежал к другой стороне здания, но Ван Юаньчао погнался за ним. Несколько выстрелов разорвали тишину ночного неба, и через несколько мгновений все, казалось, успокоилось.

Я подумал, что Бай Юэ убит, и почувствовал такое облегчение, что пнул Дали ногой и сказал:

- Вставай, идиот!

-О-О... - Сказал Дали, все еще пребывая в оцепенении от страха.

Мы подбежали к Ван Юаньчао и увидели, что он держит пистолет обеими руками, целясь в определенном направлении. Мы посмотрели в ту сторону и увидели Бай Юэ, держащего мужчину в руках, в то время как его острые клыки были в миллиметре от его горла. Мужчина оказался директором детского дома.

- Пожалуйста, не подходите ближе. Он меня убьет, - жалобно сказал директор.

Я предположил, что человек, который бросил в нас кровь угря, был, вероятно, этим стариком. Он не только помог Бай Юэ совершить убийство, но теперь даже вызвался стать его заложником, чтобы помочь ему уйти!

- Перестаньте притворяться, директор! - Сказал я. - Мы знаем ваш секрет! Вы ведь отец Бай Юэ, не так ли?

Директор немного поколебался, потом кивнул.

- Ты действительно очень умный, мальчик, - сказал он. - Когда я встретил тебя в приюте, я понял, что в тебе есть что-то необычное. Да, Бай Юэ-мой незаконнорожденный ребенок. Я обидел его и его мать. Теперь пришло время мне покаяться в своих грехах!

- Так это покаяние в своих грехах, директор? - Спросил я. - Вы не только не помешали своему сыну убить этих женщин, вы даже помогли ему, а теперь еще и пытаетесь помочь ему сбежать? Что же вы за отец такой?

- Нет! Мой сын не сделал ничего плохого, - закричал директор. - Он просто убил их, чтобы получить их кровь! Ему нужна была кровь, чтобы выжить! Его рождение было Божьим наказанием для меня. Теперь я готов принять все, что со мной случится!

Какая крайне извращенная версия отцовской любви!

- Хватит болтать, - сказал Бай Юэ. - Я хочу, чтобы ты заблокировал пули, выпущенные этим полицейским, чтобы я мог убежать!

- Да, беги, мой мальчик, - сказал смиренно директор. - Моя жизнь больше не имеет никакой ценности. Беги далеко отсюда, и будь осторожен!

Ван Юаньчао положил палец на спусковой крючок, его лицо ничего не выражало.

- Сун Ян, могу я убить их обоих вместе? - Холодно спросил он.

Я не знал, что ответить. Я не имел права решать кого можно или нельзя убить. Лучшая идея, которую я мог придумать в данный момент, это отложить всё до прибытия Хуан Сяотао.

Неожиданно Бай Юэ оттолкнул директора в сторону направленного на них пристолета. Ван Юаньчао перехватил инициативу и выстрелил ему в ногу. Директор тут же рухнул на землю.

Воспользовавшись этой возможностью, Бай Юэ помчался к краю крыши, и ловко перепрыгнул на крышу соседнего здания, словно бывалый паркурщик.

Я был шокирован, если не сказать больше. Кто бы мог подумать, что Бай Юэ скорее умрет, чем сдастся?

Но то, что произошло после этого, потрясло меня еще больше!

Бравый полицейский Ван Юаньчао преследовал Бай Юэ со скоростью гепарда, и под моим еще более ошеломленным взглядом он действительно перепрыгнул на крышу следующего здания вслед за Бай Юэ!

- Черт, он крут! А что теперь мне делать?

Я подбежал к краю крыши и обнаружил, что с другой стороны находится пятиэтажное здание, и два здания разделены трехметровым промежутком.

Бай Юэ и Ван Юаньчао оба перепрыгнули эту пропасть!

В то же время Ван Юаньчао преследовал Бай Юэ на крыше этого здания, как кошка преследует мышь.

Три метра… Если бы это расстояние нужно было бы перепрыгнуть на стадионе, то я думаю, что с разбегу смог бы перепрыгнуть это расстояние, но если это пропасть между двумя зданиями высотой в десятки метров? Ни за что. Мои кости и плоть превратятся в месиво, если я упаду с такой высоты!

Я решил, что точно не буду прыгать, поэтому достал мобильный телефон и позвонил Хуан Сяотао.

- Бай Юэ сбежал в соседний жилой дом, и Ван Юаньчао теперь тоже там. Вы должны окружить его там.

- Хорошо, поняла! - Ответила Хуан Сяотао.

Я взглянул на директора, который лежал на земле с простреленной ногой, и сказал в телефон:

- Кстати, вы также должны послать сюда полицейского, сообщник, директор, здесь, и он ранен.

Я повесил трубку и подошел к директору. Когда он услышал мои шаги, его первая фраза была:

- Они поймали Бай Юэ?

- Всему свое время, - сказал я, опускаясь на колени рядом с ним. - Вы и ваш сын скоро предстанете перед судом.…

Директор вдруг схватил меня за воротник и сказал: - Пожалуйста, отпустите Бай Юэ! Это я убил тех женщин! Это был я!

Хватка директора была очень крепкой. Я был так потрясен его внезапным движением, что меня прошиб холодный пот. В тот момент я не знал, спрятан ли у него под рукавом нож или нет, поэтому не осмелился сделать ничего опрометчивого. В этот момент Дали подбежал, направил ультрафиолетовый луч в глаза директору и сказал: - Старик, отпусти его воротник, ты сопротивляешься полицейским?!

Директор был ослеплен светом. Он быстро отпустил мой воротник и закрыл глаза обеими руками.

Я отошел от него и спросил:

- Почему вы помогли Бай Юэ убить двух невинных женщин?

- Это была просьба моего сына, - сказал директор. - Конечно, отец должен найти способ исполнить ее. В конце концов, я никогда по-настоящему не выполнял своих обязанностей отца, когда он был молод.

- Но вы же религиозный человек! Христианин! А как же заповедь «не убий»! Если вы делаете такие вещи, разве вы не боитесь попасть в ад?!

- Моисей говорил нам забивать блудниц камнями до смерти, - сказал директор. - Неужели вы думаете, что я попаду в ад за убийство этих женщин?

Я был ошеломлен.

- О чем, черт возьми, говорит этот старик? - Спросил Дали.

Он ответил мне какой-то цитатой из Библии, а точнее из Ветхого Завета. Он читал Библию всю свою жизнь, поэтому, естественно, был знаком со всеми отрывками, но я - нет. Я читал только библейские истории из детских книжек или в курсе религиоведения.

Но в любом случае, я не думаю, что религия, которая проповедует любовь и доброту к ближнему, будет поощрять людей убивать проституток. Должно быть, он исказил слова, чтобы оправдать себя и свои преступления.

- По-моему, Магдалина тоже была проституткой, - сказал я. - Но она омыла ноги Иисуса своими слезами, и после распятия на кресте Иисус немедленно искупил ее. Если ваш Господь смотрит свысока на проституток, то зачем ему спасать и Магдалину? Истинный христианин практикует сострадание и доброту, а не убийство и насилие, как вы.

Директор широко раскрыл глаза и ничего не сказал.

В это время в ночном небе раздались выстрелы. Тело директора яростно задрожало, и он с трудом поднялся на ноги.

- Что случилось с моим сыном? - Спросил он. - Что они сделали с моим сыном?

Дали подбежал к краю крыши и сказал: - Офицер Ван схватил его.

- Он жив? - Спросил директор.

- Да, - кивнул Дали.

С плеч директора словно свалилась тяжесть. Он тяжело вздохнул и упал на землю.

Вскоре прибыл полицейский и увел раненого директора.

- Чувак, это было потрясающе! - Сказал Дали. - Ты что-то сказал старику, и он потерял дар речи! Как ты узнал обо всем этом?

- Из Библии, идиот! - Сказал я, - Магдалина была проституткой, но она помогла Иисусу, и он искупил ее.

- Откуда у тебя столько знаний, чувак? - С завистью спросил Дали.

- Ну, тебе следует поменьше играть в игры и читать побольше книг. - Ответил я.

Я вдруг вспомнил одну вещь и догнал директора. Полицейский сопровождал его вниз. У него была прострелена нога, поэтому он испытывал сильную боль и шел очень медленно.

- Зачем вам понадобилось привлекать летучих мышей на место преступления? - Спросил я его.

Директор в тот момент казался удрученным. Казалось, он постарел лет на десять с тех пор, как я в последний раз видел его в этом кабинете.

- Я думал, что если полиция поверит, что убийца был вампиром, то они не будут выслеживать Бай Юэ... - Сказал он.

Некоторое время я молчал. Он читал Библию всю свою жизнь, поэтому он думал, что другие люди также верят в то, что написано в Библии. К несчастью для него, полиция была светским

учреждением. Был ли преступник вампиром или дьяволом, было совершенно неважно, потому что они будут выслеживать их независимо от этого. В конечном счете, нужно успешно закрыть дело, отчитаться перед начальством и получить премию! А начальник страшнее и черта, и дьявола, и вампира вместе взятых!

Через некоторое время мы все спустились вниз. Хуан Сяотао похлопала меня по плечу и сказала:

- Сун Ян, на этот раз ты сделал еще один большой вклад в нашу работу!

- Это неправда. Надо отдать должное Ван Юаньчао, - скромно сказал я.

Ван Юаньчао курил возле полицейской машины. Рана на лбу была перевязана, а кожаная куртка на теле была грязной. Я подошел к нему и поблагодарил.

- Офицер Ван, как вы узнали, что на той стороне есть еще одно здание? Ведь увидеть соседнюю более низкую крышу можно было только подойдя к краю. А вы сразу побежали! - Спросил я.

- Вообще-то я не знал, - ответил он.

Не слишком ли это безрассудно? А что если преступник бы совершил самоубийство, спрыгнув со здания?

Но опять же, если бы Ван Юаньчао не воспользовался возможностью перепрыгнуть, то Бай Юэ сбежал бы. Поэтому, хотя я находил действия Ван Юаньчао слишком дикими, я втайне был благодарен ему за то, что он рискнул.

- Теперь, когда дело улажено, - сказала Хуан Сяотао, - остальное будет передано судмедэкспертам. Сейчас мы возвращаем подозреваемого, чтобы допросить его. Я уже попросила Ван Юаньчао отправить вас обратно в колледж.

- Нет, все в порядке, - сказал я. - Офицер Ван уже достаточно сделал за ночь. Я больше не хочу его беспокоить. Мы возьмем такси и вернемся в колледж.

- Тогда будьте осторожны. Спасибо. Отдыхайте, - сказала Хуан Сяотао.

Через несколько дней после того, как дело закончилось, Дали каждый день искал новости в интернете на счет случившегося, но этот случай с вампиром не появился ни в одном СМИ. Возможно, полиция сочла это дело слишком странным и жестоким, поэтому они засекретили его.

Вскоре Хуан Сяотао позвонила нам и сказала, что сегодня вечером будет праздничный пир и что мы приглашены на него.

Естественно, Дали не отказывался, когда дело касалось еды! Мы взяли такси и поехали в ресторан. Официант отвел нас в большую отдельную комнату. Вся комната была заполнена членами оперативной группы. Когда мы вошли, все восторженно зааплодировали.

Атмосфера была очень позитивная. Мне было очень неловко от такого внимания, поэтому я неловко кивал и улыбался всем, пока мы с Дали не нашли место, чтобы присесть.

Как только мы сели, подошел Сяочжоу со стаканом в руке. Он уже был немного пьян. В хмельном виде, он совершенно отличался от того «джентльмена», в роли которого он предстал при первой нашей встрече.

- Сун Гэ, - сказал он, внезапно обращаясь ко мне как к «старшему брату».

- Убийца на самом деле не вампир, он просто странный человек. Я был самым большим идиотом! Без тебя мы бы точно зашли в тупик. Отныне я буду уважать тебя как старшего брата. Давай, я налью тебе выпить!

- Спасибо, офицер Чжоу, на самом деле я не пью алкоголь.

- Ладно, тогда я налью тебе сока!

Он схватил стакан и бутылку и налил мне стакан апельсинового сока. Остальные полицейские тоже подошли, чтобы произнести тост, но были остановлены Хуан Сяотао.

- Подождите в баре, мне еще нужно кое-что сказать Сун Яну!

- О-о-о, командир группы Хуан хочет что-то сказать Сун Яну! - Поддразнивали полицейские.

- Я действительно хочу сказать ему что-то серьезное, болваны! - Воскликнула Хуан Сяотао. Ее лицо было красным, и она топнула ногой.

- Командир группы хочет сказать Сун Яну что-то серьезное! О-о-о! - поддразнил ее другой полицейский, указывая на нее, и все последовали его примеру.

- Вы, вы, вы... - Лицо Хуан Сяотао покраснело до ушей. - Вот как?! Ваши премиальные будут… заморожены!

Хуан Сяотао села рядом со мной и возмущенно сказала: - Боже, что за кучка идиотов!

Сегодня она была одета в белую рубашку и обтягивающие джинсы, и знойная фигура была прекрасно видна под облегающей одеждой. Несмотря на то, что Хуан Сяотао была похожа на модель, она была не просто стройной и красивой девушкой, как большинство моделей. Ее руки и живот были явно мускулистыми, а ноги выглядели стройными и сильными. Она выглядела более здоровой и сильной, спортивной, чем большинство женщин. Думая о ее красоте, я покраснел, поэтому быстро склонил голову вниз и сконцентрировался на напитке.

- Сяотао Цзе! - Воскликнул Дали. - Вы сегодня такая красивая!

- Ха-ха, я ничего не могу с собой поделать, - ответила Хуан Сяотао.

Затем она похлопала меня по плечу и сказала:

- Сун Ян, вчера Бай Юэ признался во всем, и правда была почти такой же, как и твои предположения, за исключением одной вещи, которую ты не предвидел...

- Есть только одна вещь, которую ты не предвидел, - сказала Хуан Сяотао, - Впрочем, и мы тоже…

- И что же? - Спросил я.

- Мотивация Бай Юэ убивать людей не имела ничего общего с ненавистью, которую он испытывал к своей матери!

Бай Юэ сказал в своей исповеди, что у его матери часто были резкие перепады настроения. Иногда она унижала и ругала его, но иногда она была нежной и любящей, как образцовая мать. Поскольку Бай Юэ был и обузой для своей матери, и в то же время единственной семьей, которая у нее была, то, как она обращалась с ним, часто было противоречивым и двойственным.

Естественно, чувства Бай Юэ к своей матери сразу сочетали в себе любовь и ненависть!

Из-за его неспособности потреблять нормальную пищу его мать покупала ему живых кур и уток, чтобы позволить ему сосать их кровь. Он сосал кровь с самого детства, и со временем его клыки стали острыми и длинными, и когда он закрывал рот, их можно было видеть выпирающими изо рта. Другими словами, он выглядел совсем как вампир!

Мать держала его в доме весь день, возможно, из-за стыда, и никогда не позволяла посторонним людям узнать о его существовании. Такое детство сделало Бай Юэ социально неумелым и неспособным придерживаться нормальной моральной концепции, как это делает большинство людей, и он был совершенно равнодушен к жизням других людей!

Однажды с его матерью очень плохо обошёлся «клиент». Вернувшись домой, она выплеснула свой гнев и разочарование на Бай Юэ. В конце концов они поссорились, и в разгар этого конфликта животный инстинкт Бай Юэ взял верх, и он укусил свою мать за шею. Он сказал, что просто хотел сказать ей, чтобы она заткнулась и перестала говорить эти отвратительные слова. Мать сопротивлялась, но через некоторое время перестала двигаться. Ее тело медленно становилось холодным, но Бай Юэ не знал, что это было потому, что она была мертва. Он даже свернулся калачиком в объятиях матери на ночь.

Когда он укусил свою мать, Бай Юэ попробовал ее кровь и подумал, что она необъяснимо вкусна. Всю оставшуюся жизнь он не мог забыть, как хороша на вкус кровь его матери, и именно поэтому он укусил монахиню в приюте, он хотел снова попробовать эту сладкую, восхитительную кровь. Но, увы, никто другой не был так хорош на вкус, как его мать.

И поэтому, когда он вырос, он выбирал женщин, которые были похожи на его мать, просто чтобы он мог попробовать их кровь, в надежде, что она будет также восхитительна!

- Когда он рассказал нам это во время допроса, - сказала Хуан Сяотао, - он сказал это с ужасной улыбкой на лице, он даже облизнул нижнюю губу и напугал нас всех! Я думаю, что его следует отправить не в тюрьму, а в психиатрическую больницу!

- Срань господня, это отвратительно! - Выпалил Дали. - Его сердце полностью очерствело, он едва ли человек!

- Сун Ян, человеческая кровь действительно отличается на вкус? - Спросила Хуан Сяотао.

- Состав крови один и тот же, с очень небольшими вариациями. Поэтому я думаю, что это психологическое внушение, - сказал я.

А по какой психологической причине? За все детство Бай Юэ его мать была единственным представителем противоположного пола, которого он знал. Со временем у него развилась извращенная привязанность к матери, так называемый «Эдипов комплекс». Когда он обнимался с матерью, это было похоже на овладение ею, что в значительной степени удовлетворяло желание, которое росло из «Эдипова комплекса», заставлявшего его чувствовать, что он только что попробовал самую вкусную кровь.

Я, конечно, держал свой психоанализ при себе, иначе не мог себе представить, какую чушь потом может ляпнуть Дали.

- Другие дети в приюте называли Бай Юэ вампиром, - добавила Хуан Сяотао. - Затем он узнал из книг, что такое вампир. С тех пор он думал, что на самом деле является потомком Каина, и считал, что он отличается от других обычных людей.

- Его жизнь на самом деле была очень трагичной, - сказал я. - Он родился в ненормальной семье. С раннего детства его считали чудовищем. Разве люди не говорят, что ужасные люди часто имеют печальное начало своей жизни?

- Да, это правда, - согласилась Хуан Сяотао. - Давайте больше не будем говорить об этом. Давайте вместо этого отпразднуем окончание дела! Давайте выпьем, все трое.

Затем Хуан Сяотао налила три стакана сока. Мы чокнулись бокалами, прежде чем выпить. Затем Хуан Сяотао наклонилась ко мне и прошептал на ухо.

- Кстати, - сказала она, и теплое дыхание, коснувшееся моего уха, заставило меня почувствовать себя странно, - подожди меня в комнате 1204 наверху после вечеринки. Тебя ждет приятный сюрприз…

Я мгновенно покраснел и с удивлением посмотрел на Хуан Сяотао. Она озорно подмигнула мне и сказала: «Только не говори никому! Это секрет!» Потом она встала и вернулась к своему столику.

-Что тебе сказала Сяотао Цзе, чувак? - Спросил Дали.

- Н-Ничего…

- Какого черта? Почему ты хранишь от меня секреты? Разве мы не друзья?

- Да ничего особенного! - Сказал я, краснея. - Она просто пошутила на твой счет.

Еда на праздничном пиру была роскошной и вкусной, но слова Хуан Сяотао полностью испортили мне аппетит.

О каком приятном сюрпризе она говорила? Она даже забронировала для меня номер? Эти слова были произнесены гламурной и сексуальной полицейской женщиной, черт возьми, как можно было ожидать, что девственник, который никогда даже не держал девушку за руку, как я, не начнет что-то воображать после этого?

В конце ужина я сказал Дали, что мне нужно в туалет. В это время он уже был пьян.

- Давай, - сказал Дали, махнув рукой.

Я подошел к двери номера 1204 с беспокойным сердцем. Дверь была закрыта, и я не решался постучать. В этот момент Хуан Сяотао подошла сзади и сказала: - Почему ты не вошел? Ждешь меня?

- О…Н-но я думал, что вы внутри! - Сказал я, совершенно сбитый с толку.

- О чем ты говоришь? - Спросила она. - Зачем мне заказывать номер только для того, чтобы поговорить с тобой? Нет, внутри тебя ждут другие люди. Мне всего лишь поручено доставить тебя сюда.

Затем она постучала в дверь, и ей тут же ответил мужской голос: - Входите!

Этот голос показался мне очень знакомым.…

Хуан Сяотао толкнула дверь, затем отдала честь и сказала почтительным тоном:

- Сэр, я привела сюда Сун Яна.

- Зови его сюда!

Как только я отчетливо услышал этот голос, я понял, кто это. Это был Тигр Сун. Зачем ему понадобилось заказывать номер только для того, чтобы поговорить со мной?! Он даже заставил меня увлечься своим воображением, и из-за этого у меня пропал аппетит.

Но когда я вошел в комнату, я понял, что там были еще два человека, кроме Тигра Сун. Одним из них был капитан Линь, с которым я встречался в прошлый раз. И еще один незнакомец. Ему было около пятидесяти. Его лицо казалось холодным и невыразительным. У него были густые брови-гусеницы и две глубокие морщины по бокам рта, что придавало ему сердитый вид, а очки покоились на переносице. В целом, было трудно прочитать выражение лица этого человека.

Мы были в чайной комнате, и все трое сидели на диване, выпивая чай. Тигр Сун был слева, капитан Линь сидел справа. Они, казалось, сопровождали этого третьего человека. Похоже, этот человек был высокопоставленным чиновником. Неудивительно, что я почувствовал вокруг него такую властную ауру!

Тигр Сун поприветствовал меня и похлопал по плечу.

- Давненько я тебя не видел, малыш! - Сказал он с улыбкой. - Теперь ты стал мужчиной! Подойди сюда, позволь представить тебя, это капитан Линь, а это начальник провинциального Департамента общественной безопасности, генеральный директор Чэн.

Генеральный директор Чэн налил чай в чашку и сказал: - Присаживайся, Сун Ян. Не будь таким формальным, просто зови меня старина Чэн.

Конечно, я бы никогда не осмелился на такое обращение.

- Для меня большая честь познакомиться с вами, генеральный директор, - сказал я. - Что я могу для вас сделать?

Генеральный директор Чэн оглядел меня с ног до головы и улыбнулся: - Ты симпатичный молодой человек и к тому же большой талант! Садись и попробуй этот чай Лунцзин.

Я сел и сделал глоток чая. Хотя я не был большим знатоком чая, но я был приятно удивлен вкусом чая, который был сладким и ароматным. Это была лучшая чашка чая, которую я когда-либо пил.

Я заметил, что под стеклянным кофейным столиком лежат три толстые папки. Генеральный директор Чэн взял их в руки и постучал.

- Сун Ян, я читал отчеты о двух делах, которые ты раскрыл, и ты сделал это прекрасно. Совсем как твой дед много лет назад!

На какое-то время я потерял дар речи.

- Генеральный директор, вы знаете моего деда? - Спросил я.

- Я сотрудничал с твоим дедом в нескольких делах. Я слышал, что его убили три года назад. Эта новость очень сильно поразила меня. Я действительно боялся, что его смерть означала, что все знания, переданные со времен Сун Ци, будут потеряны навсегда. К счастью, оказалось, что у него был преемник. И судя по тому, что я видел, у тебя есть потенциал стать как минимум не меньшим специалистом, чем твой дедушка!

Люди, занимающие высокие посты, обычно были хороши в лести. Я не знал, насколько хорошо генеральный директор знал моего деда, но я знал, что то, что он сказал, было просто комплиментом, сделанным из хороших манер.

- Вы слишком добры, генеральный директор, - сказал я.

- Сун Ян, - сказал он. - Ты, наверное, догадываешься, почему я нарочно пришел к тебе сегодня.

Он вытащил папку из нижней части стопки и протянул ее мне.

- У меня есть дело, и двадцать два эксперта под моим командованием ничего не могут сделать, чтобы его раскрыть. Похоже, мне снова придется положиться на одного из членов рода Сун!

Я открыл файл и быстро просмотрел его. Семья из четырех человек умерла странным и необъяснимым образом. Там было несколько фотографий места преступления. И лучше всего описать его как довольно кровавое.

Но грязное и кровавое место преступления не обязательно означало, что дело трудно раскрыть. Кинжал Цзянбэя, например, делал свою работу так чисто, что казалось, его жертвы только спят. В большинстве случаев, чем проще преступление на первый взгляд, тем труднее его раскрыть.

- Что особенного в этом деле? - Спросил я.

- Как и следовало ожидать от эксперта, - сказал генеральный директор Чэн, - ты попал в самую точку своим первым вопросом. На первый взгляд это дело выглядело простым. Но после некоторого расследования мы зашли в тупик, потому что это просто дело, которое не может быть раскрыто!

- Почему нет?

- Потому что в этом деле нет убийцы! - Ответил генеральный директор Чэн.

Мои глаза расширились.

- Семья из четырех человек убила друг друга в комнате, которая была полностью опечатана, - объяснил генеральный директор Чэн. - Мы думали, что это обычная семейная трагедия, но три дня назад случилось то же самое! Когда одно и то же странное событие произошло дважды уже сложно списывать это на случайность! Сун Ян, кроме обращения к тебе, я не мог придумать никакого другого решения для решения этого дела. Но, конечно, если ты не думаешь, что сможешь решить эту проблему, тогда просто скажи, я не буду тебя принуждать.

Я посмотрела на фотографии у себя на руке. Это будет сложный случай, чтобы решить. Однако я был уверен в себе. Я верил, что смогу это сделать.

- Можете мне верить, генеральный директор. Я обязательно раскрою это дело!

Когда я вышел из комнаты после получения материалов от Генерального директора, торжество уже закончилось. Полицейские разошлись по домам, а официанты убирали столы. Только Дали все еще сидел на стуле, казалось, очень пьяный.

Я присел на стул и открыл папку, чтобы внимательно ее изучить.

Первый случай, о котором упомянул генеральный директор Чэн, произошел в соседнем городе Вуку. Это было три месяца назад в семье из четырех человек. Все они умерли. Мужчина, глава семьи, был генеральным менеджером крупной многонациональной компании. Ему было 36 лет, и его можно было охарактеризовать как подрастающий молодой талант. Остальные трое были его женой и детьми. Младшей дочери был всего один год. Раньше они были дружной семьей. Муж и жена очень любили друг друга, но однажды ночью, три месяца назад, они внезапно вступили в ожесточенную драку друг с другом.

Во время ссоры позвонил коллега, и мужчина грубо сказал несколько слов и отбросил телефон в сторону, но не положил трубку. Коллега испугался, потому что мужчина, который обычно был очень вежливым и вежливым, кричал на свою жену, используя маты. Коллега слышал, как супруги ругали друг друга последними словами. Десятилетний сын тоже продолжал кричать и бросать вещи, а дочь продолжала плакать. Это была ужасная сцена!

Коллега почувствовал, что в семью будто вселились демоны! Он не мог услышать конец ссоры, потому что мобильный телефон был растоптан в суматохе мужчиной или его женой.

Соседи тоже слышали переполох. Один из соседей, старик, дважды постучал в дверь. В первый раз они его проигнорировали. Но вскоре после этого он второй раз постучал в дверь, и шум утих. Старик подумал, что все вернулось на круги своя, и ушел. Но по правде говоря, это было тихо, потому что вся семья была уже мертва ...

Согласно мнениям экспертов, последовательность событий была такой: сын схватил малолетнюю сестру за ноги и шмякнул об на пол. Жена убила сына, разбив ему голову стеклянной бутылкой. Затем мужчина трижды ударил свою жену ножом, нанеся смертельные раны. В конце концов, муж встал на колени перед семьей и покончил жизнь самоубийством, перерезав себе горло тем же ножом!

Место преступления было полностью опечатано. Вломиться посторонним было невозможно. Кровь, отпечатки пальцев и волосы, обнаруженные на месте происшествия, принадлежали только семье.

В семье работала няня, но она пришла уже после обеда. Полиция сначала сосредоточила внимание на няне. Однако во время допроса няня категорически настаивала на своей невиновности. Коронер не обнаружил подозрительных наркотиков в крови потерпевших. В конце концов полиция применила полиграф, детектор лжи, и няня прошла гладко, доказав, что она не была причастна к преступлению.

Хотя описание было написано очень простым сухим языком, когда я читал этот текст, я чувствовал холодок по спине. Этот случай был слишком странным!

Хуан Сяотао внезапно похлопал меня по плечу. Только тогда я понял, что она все это время сидела рядом со мной и вместе со мной читала файл.

«Ну что, Сун Ян? Какие идеи?" - спросил Хуан Сяотао.

«Вы хотите услышать правду?» Я смеялся.

"Конечно!" Сказал Хуан Сяотао.

«Я совершенно сбит с толку», - ответил я. «На самом деле, я все больше и больше запутываюсь!»

«Тогда почему ты так уверенно раньше обещал Генеральному директору?» - спросила Хуан Сяотао, глядя на меня своими миндалевидными глазами.

Я улыбнулся и сказал: «Уверенность и самоуверенность - две разные вещи. Этот файл был составлен сотрудником полиции в соответствии с его собственным расследованием. Думаю, если я смогу отправиться на место убийства, я смогу найти некоторые новые улики».

Хуан Сяотао вздохнула.

«Но на этот раз тебе, возможно, придется отправиться туда в одиночку», - сказала она.

«В одиночку?» спросил я. «Нет. Думаю, вы отправитесь со мной!»

"Прошу прощения?" - сказала Хуан Сяотао: «В специальном постановлении о расследовании, отданном генеральным директором Чэном, указано только твое имя. У города Вуку есть собственная полиция, а Тигр-Сун - скупой человек. Вряд ли он позволит мне работать в другом городе».

Пока она говорила, позади Хуан Сяотао появилась крупная фигура.

«Кто говорит обо мне за моей спиной!»

Хуан Сяотао была так потрясена, что чуть не упала со стула, вскочила на ноги и, отсалютовав, сказала: «Директор! Я только говорила с Сун Яном об этом деле».

«Хорошо, хорошо, садитесь», - сказал он. «Я знаю, как вы, сотрудники, любите называть меня за моей спиной».

Затем он сел на стул, на котором только что сидела Сяотао. Она осталась стоять у стола.

Тигр-Сун похлопал меня по плечу и сказал: «Как дела, парень? Ты уверен в этом деле?»

- Да. Хотя это непростое дело.

- Ты сделаешь все возможное, - сказал он. - Не беспокойся о том, что я буду плохо выглядеть, если тебе не повезет. Я верю в знания и навыки семьи Сун.

- А как поживает тетя? – спросил я у него.

- Ну, я слышал, что она только что родила большого толстого мальчика.

- Вы "слышали"?

- Я давно в разводе, парень, - сказал он, смеясь. - Мы, полицейские, никогда не бываем дома более трех дней в неделю. Нам суждено жить жизнью одиноких людей. Твой дедушка поступил мудро, не позволив тебе стать полицейским!

Затем он добавил: «Парень, все, что нужно сделать, чтобы помочь тебе раскрыть это дело, я сделаю».

«Я хочу взять с собой несколько человек в город Вуку», - сказал я.

«Хорошо, просто назови их!»

«Хуан Сяотао, Ван Юаньчао ...» Я посмотрел на Дали, который спал как дохлая свинья, и добавил: «И …мой одноклассник Ван Дали».

Хуан Сяотао была немного удивлена, но Сунь Тигр быстро согласился.

"Хорошо! Вы все поедете туда, чтобы помочь с делом, поэтому все расходы оплачиваются!»

«И еще кое-что», - добавил я. «Я планирую уехать уже сегодня вечером!»

«Почему бы просто не уехать завтра утром? Я попрошу кого-нибудь доставить вас!»

«Разве Генеральный директор Чэн не сказал, что последний случай произошел три дня назад? Для любого дела об убийстве трех дней было бы достаточно, чтобы уже полномасштабно начать расследование. В расследовании убийства каждая секунда на счету, поэтому я хочу отправиться сегодня вечером!»

Тигр-Сун улыбнулся и похлопал меня, сказав: «Ты так волнуешься, как твой дед! В тот момент, когда он узнавал о деле, он был в полном восторге, и никто не мог его остановить!»

«Но разве вы не часто мне жаловались, что просить помощи у дедушки труднее, чем просить помощи у Бога?»

«Это когда был скучный или банальный случай», - сказал он. «Но когда бы мы ни сталкивались со странным и трудным случаем, он не ждал ни секунды. Он часто требовал, чтобы я немедленно доставил его на место преступления, как будто я умею летать! Ты действительно следуешь за ним!»

Затем он расхохотался.

«Сяотао!» - сказал Тигр. «Отправляйтесь в путь. Когда вы вернетесь после раскрытия дела, я лично угощу всех вас грандиозным ужином!»

Хуан Сяотао отдала честь и сказал: «Да, директор!»

Затем Тигр удалился. Через некоторое время прибыл Ван Юаньчао. Я думал, что он не употребляет алкоголь, но когда я подошел к нему, то почувствовал сильный запах спиртного. Он, наверное, выпил даже больше, чем Дали!

Хуан Сяотао кратко объяснил ситуацию, затем попросил Ван Юаньчао вынести пьяного Дали на улицу. Казалось, что тяжелая ответственность за вождение легла на Хуан Сяотао.

По дороге на парковку Сяотао спросила меня: «Почему ты настаиваешь на том, чтобы привезти Ван Юаньчао? Я знаю, что он сильный и способный, но у этого человека опасный характер. Ты, наверное, не знаешь, что три года назад он сломал ногу кадету в Вооруженных силах».

«Черт, он правда это сделал?» Я расширил глаза.

«А почему кого-то с его опытом отправили бы на место обычного полицейского? Судя по его опыту, он мог быть повышен до более высокого ранга, чем я, так что ты можешь себе представить, какой у него плохой характер. Если честно, я немного колебалась, когда его впервые перевели сюда. Но капитан Линь сказал, что ему нужно дать чем-нибудь заняться, иначе он будет проводить все свои дни с алкоголем. Когда он пьян, никто не может его контролировать, и никому лучше не пытаться…».

«Вы боитесь, что он тоже сломает вам ногу?»

Хуан Сяотао взглянул на меня. "Давай пошли!" - сказала она с ухмылкой.

Что мне было нужно от Ван Юаньчао, так это его сила и боевая мощь. Он перепрыгнул с крышу на крышу, чтобы поймать убийцу. Такое мужество - большая редкость. Ван Юаньчао определенно был необработанным алмазом.

Я попросил Хуан Сяотао остановиться в моем колледже, прежде чем мы отправимся в город Вуку. Мне нужно было собрать несколько вещей первой необходимости в небольшую сумку. Когда Хуан Сяотао увидела, как я иду обратно к машине, она спросила: «Ты не взял с собой свой особый зонт?»

«Нет, - проворчал я, - я сломал его. На этот раз мне придется обойтись без него».

Это случилось той ночью, когда мы ловили Бай Юэ. В пылу погони я возможно ударил его своим зонтиком, и, должно быть, задел один из его клыков, потому что потом я увидел в моем верном старом зонтике большую зияющую дыру. Может в этом виноваты летучие мыши…

Традиционные коронеры вообще не обладали боевыми навыками. Даже в Хрониках Великих Магистратов упоминалось только об одном приеме самозащиты, и метод заключался в том, чтобы бросить в лицо врагу специально приготовленный лечебный порошок, и этот порошок должен был заставить их упасть в обморок, что давало вам время сбежать. Это был жалкий ход самозащиты, который можно было использовать только если не оставалось абсолютно никакого другого выбора.

Но это не означало, что все мои предки были такими же бесполезными в драках, как я. Фактически, некоторые из них действительно были сотрудниками правоохранительных органов, каждый из которых развил прекрасные боевые навыки. Самым известным из них был Сун Бупин, которого называли наиболее опасным сотрудником правоохранительных органов в Гуанси и Гуанчжоу. Он собрал нашу обширную коллекцию техник боевых искусств и записал их в книгу под названием «Тринадцать техник семьи Сун». Я видел эту книгу в кабинете дедушки раньше, но боевые искусства меня не интересовали, поэтому я даже не взглянул на нее во второй раз.

Итак, я совершенно бесполезен в драках!

Всю дорогу до города Вуку Дали спал на заднем сиденье и громко храпел. Иногда он растягивал свое тело, а затем пинал переднее сиденье, к моему крайнему раздражению. Ван Юаньчао, напротив, сидел рядом с Дали молча и без какого-либо заметного выражения на лице, лишь изредка вытаскивая из пиджака плоскую серебряную фляжку и время от времени делая глотки.

Хуан Сяотао увидела это в зеркало заднего вида и упрекнула его: «Тебе не хватает алкоголя, Ван Юаньчао? Ты всю ночь пил!»

«Это чтобы не заснуть», - прямо ответил Ван Юаньчао.

Расстояние между Наньцзяном и Вуку составляло около шестисот километров. Я сидел на переднем пассажирском сиденье и время от времени дремал. Через какое-то время, я проснулся и обнаружил Хуан Сяотао с затуманенными глазами и непрерывным зеванием.

«Почему бы вам не отдохнуть немного?» Я предложил. «Позвольте мне вести машину».

«У тебя есть водительские права?»

«Нет, - ответил я, - но я умею водить».

«Ты уверены, что все будет в порядке?» - с сомнением спросила она.

«Вы с трудом боретесь со сном. Это опасно».

Хуан Сяотао нашла достаточно безопасное место, чтобы остановиться, и мы поменялись местами.

«Я немного вздремну, - объявила она, - но немедленно разбуди меня, если увидишь дорожную полицию. Было бы иронично, если бы нас остановили, учитывая, что в этой машине двое полицейских и полицейский консультант…»

«Понял» - кивнул я.

Еще до того, как я поступил в колледж, меня научила водить моя тетя. У нее был процветающий бизнес, поэтому у нас дома было довольно много машин. В городе, в котором я вырос, было много просторных пустых полей, поэтому я часто получал массу удовольствия, тестируя там машины.

Впервые за много лет я прикасался к рулю, поэтому я немного поигрался с ним, чтобы сориентироваться, прежде чем заводить двигатель и тронуться с места.

Примерно к четырем часам утра количество построек у дороги постепенно увеличивалось, и время от времени я все чаще и чаще видел дорожные знаки с надписью «Вуку». Примерно в это же время я услышал шорох на заднем сидении.

«Я так хочу пить…» - пробормотал Дали. "Дай мне немного воды…"

Затем внезапно Дали вскочил на сиденье и испустил крик, разбудивший Ван Юаньчао и Хуан Сяотао.

"Где я?" - в панике спросил Дали. "Как я сюда попал? Меня похитили! Помогите!"

«Замолчи, идиот!» - сказала Хуан Сяотао.

Только тогда Дали понял, что все мы были с ним в машине. Я быстро объяснил ему, что происходит.

«Черт, чувак, - сказал он, - ты только что раскрыл дело, а теперь уже работаешь над новым? Почему бы нам не открыть детективное агентство, когда закончим учебу? Чувак, подумай о деньгах, которые мы заработаем!»

«Перестань болтать, Дали, - сказал я - «Это серьезный случай, и я получил специальную просьбу о помощи от высокопоставленного чиновника».

«Получим ли мы за это жирный бонус?» - спросил Дали с сияющими глазами.

«Тигер Сун пообещал, что все наши расходы будут оплачены. Так что не забывайте сохранять квитанции» - сказала Хуан Сяотао.

Дали с энтузиазмом кивнул.

«Чувак, - сказал он, - Моя жизнь стала такой захватывающей из-за тебя! Отныне у меня будет столько интересных историй, которыми я буду удивлять девушек! Ха-ха-ха!»

Хуан Сяотао взглянула на Дали краем глаза.

«Тебе нужно научиться фильтровать глупости, выходящую изо рта», - холодно сказала она.

«Будет ли это снова опасно?» - спросил Дали. «Не уверен, что выдержу еще одну насыщенную событиями ночь, как в тот раз, когда мы ловили вампира!»

Он действовал мне на нервы, поэтому я сказал ему: «Не отвлекай меня от дороги, Дали. Спи. Я разбужу тебя, когда мы будем на месте».

Как только он начал успокаиваться, алкоголь в его организме начал действовать. Дали прикрыл рот, и он выглядел так, будто его вскоре вырвет.

"Сволочь!" - нервно крикнула Хуан Сяотао. «Я убью тебя, если тебя вырвет в мою машину! Я только что почистила ее неделю назад! "

«Не волнуйтесь», - сказал Дали, - «Я не сделаю это, пока не выйду из машины».

Около пяти часов утра я увидел ресторан для завтрака и решил сделать небольшую остановку. Дали выбежал, как бешеный пес, выпущенный из клетки, как только я припарковал машину. Он бросился к ближайшему мусорному баку и выбросил содержимое своего желудка.

«Ух, это мерзко!» - воскликнула Хуан Сяотао. «Хотела бы я сказать людям, что не знаю этого парня!»

«Я хорошо знаю это чувство!» - засмеялся я.

Затем мы вчетвером позавтракали, во время которого Хуан Сяотао позвонила в полицейский участок города Вуку, чтобы сообщить о нашем прибытии. После завтрака мы направились прямо в полицейский участок. Когда мы подошли к пропускному пункту, нам сказали, что лидер оперативной группы, офицер Ляо, ждет нас на втором этаже.

Далее мы добрались до второго этажа, и первое, что мы услышали в коридоре, был громкий женский голос, явно чем-то раздраженный.

«Я не могу в это поверить!» декламировала женщина. «Послать ребенка, который еще даже не закончил колледж, раскрыть это дело? И у него хватило наглости помешать мне провести вскрытие тела! И генеральный директор Чэн разрешил это! Я знаю, что он глава провинции, но он не должен относиться к нам, профессионалам, с таким неуважением!»

«Что мы можем поделать…» - ответил другой голос, на этот раз мужской. «Я слышал, что предки ребенка - традиционные коронеры. Он, вероятно, использовал набор дешевых трюков, чтобы произвести впечатление на полицейских города Наньцзян, и, по глупой удаче, раскрыл там два дела. Не могу поверить, что начальство отнесется к этому ребенку серьезно только за это… »

"Что? Традиционный коронер?» с издевкой произнесла женщина- "Что взбрело в голову генеральному директору Чэну? Не могу поверить, что он попался на это мошенничество! У меня есть докторская степень по судебно-медицинской экспертизе, но вся наша команда не смогла раскрыть дело, и вот он приходит без всякой надлежащей квалификации, думая, что может справиться лучше нас!»

Хуан Сяотао улыбнулась мне и прошептала: «Послушай, Сун Ян. Кто-то снова принижает твою профессию».

«Я привык к этому уже», - сказал я, подавляя свою гордость и подавляя свои эмоции.

Хуан Сяотао громко откашлялась, чтобы объявить о нашем прибытии, и голоса стихли. Мы подошли к двери конференц-зала, и нас встретил пухлый полицейский средних лет.

"Ах, добро пожаловать!" - сказал он, улыбаясь. «Вы, должно быть, входите в группу специальных консультантов, присланных из города Наньцзян! Добро пожаловать! Разрешите представиться. Моя фамилия - Ляо, можете звать меня просто старина Ляо!»

Хуан Сяотао представила нас очень просто. Я окинул взглядом комнату и заметил там нескольких полицейских - некоторые стояли, некоторые сидели на стульях. Среди них была высокая и стройная женщина в большом белом лабораторном халате. Она выглядела высокомерно, хотя на первый взгляд казалась довольно хорошенькой.

Другой человек, которого я заметил, был полицейским лет двадцати. В его глазах было что-то злобное. Казалось, он относился к нам с полным пренебрежением. Я предполагал, что голоса, которые мы слышали в коридоре, должны были принадлежать этим двум недоумкам.

Офицер Ляо кратко представил каждого из членов оперативной группы. Когда подошла очередь женщины в белом халате, Офис Ляо сказал: «Это наш коронер, доктор Ло Вэйвэй. Можно сказать, что она цветок нашей команды».

Дали мгновенно оживился при виде красивой женщины. Он неловко, но нетерпеливо представился и шагнул вперед, чтобы пожать руку Ло Вэйвэй. К его удивлению, Ло Вэйвэй скрестила руки и презрительно вскинула нос, отказываясь ответить взаимностью.

«Вэйвэй!» - отругал офицер Ляо. «Как ты можешь быть такой грубой?»

Я подумал про себя:

Похоже, Ло Вэйвэй будет очередной большой занозой в заднице!

Затем полицейский Ляо представил мужчину-полицейского рядом с доктором Ло.

«Это Бай Идао» - сказал он. «Он сын нашего директора ...»

«Старина Ляо!» - прервал Бай Идао. «Почему вы упомянули моего отца? Это все, что я значу? Сын директора?

«Нет, нет, мне очень жаль», - виновато улыбнулся офицер Ляо. «Это просто соскользнуло с моего языка, вот и все».

Бай Идао оглядел меня с головы до ног, ухмыльнулся и сказал: «Так это специальный консультант, посланный нам помочь, а? Выглядит довольно молодо. Что ж, приятно познакомиться! »

Затем он протянул ко мне руку. Я пожал руку, не задумываясь, только для того, чтобы слишком поздно понять, что он делал это нелепое движение альфа-самца, крепко сжимая мою руку и не отпуская. Его хватка была как у гориллы - казалось, что мои кости вот-вот сломаются. Мне пришлось очень тяжело бороться, чтобы освободить руку. Тогда я, должно быть, выглядел идиотом для остальной части комнаты.

Женщина Ло Вэйвэй был в восторге от этого зрелища. Она даже усмехнулась - причем не очень осторожно. Брови офицера Ляо нахмурились и отругали: «Идао! Сейчас не время и не место заниматься такими глупостями!»

«Я просто хотел проверить хватку специального консультанта. Простите за это!"

Бай Идао улыбнулся, чувствуя свое торжество.

Меня переполняла ярость, но я стиснул зубы и был полон решимости не проявлять никаких эмоций. Я подумал про себя: «Погоди, засранец! Скорей всего ты тоже съешь пепельницу или кое-что похуже».

«Эээ… Пожалуйста, присаживайтесь», - сказал офицер Ляо, пытаясь максимально сгладить неловкую сцену. «Теперь, когда все здесь, я вкратце расскажу о деле, прежде чем мы начнем встречу. И, пожалуйста, налейте гостям кофе…»

Мы все сели за круглый стол. Я заметил, как другие полицейские смотрели на нас с презрением, вероятно, сомневаясь, сможем ли мы когда-нибудь что-то достичь, особенно Бай Идао, который постоянно шептал что-то на ухо Ло Вэйвэю, а затем иногда поглядывал на нас - вероятно, снова говорил о нас дерьмо.

«Этот высокомерный ублюдок! Я покажу ему, кто в доме хозяин!» подумала Хуан Сяотао. Затем она повернулась ко мне и спросила более мягким тоном: «У тебя рука в порядке, Сун Ян?»

«Не волнуйтесь, - ответил я. – У меня крепкие кости».

По правде говоря, я все еще тайком массировал больную руку под столом.

Дали бросил быстрый взгляд на Ло Вэйвэй и прошерптал: «Какая тщеславная женщина! Она даже наполовину не так очаровательна, как Сяотао-цзецзе!»

«Не сравнивай меня с этой сукой, идиот!» - отрезала Хуан Сяотао.

«А, да… вы правы», - кивнул Дали. «Вы на совершенно другом уровне!»

Офицер Ляо попросил кого-нибудь задернуть занавеску, затем включил проектор и начал объяснять детали, относящиеся к этому делу. Я заметил, насколько лучше оборудован полицейский участок этого города по сравнению с участком в Наньцзяне. Но этого и следовало ожидать, поскольку генеральный директор Чэн, глава провинции, поднялся здесь высоко по служебной лестнице. Так что Вуку был чем-то вроде его родной базы.

Мы знакомились со вторым случаем загадочных смертей. На этот раз жертвами оказалась семья из трех человек – мужа, жены и матери мужа, то есть свекрови.

Муж работал руководителем в оптовой дистрибьюторской компании. У него были близкие и любящие отношения со своей матерью, которой было уже восемьдесят лет, и она была привязана к инвалидной коляске из-за артрита в ногах. Отношения между мужем и женой тоже были очень гармоничными. Люди ни разу не видели, чтобы они громко кричали друг на друга, а тем более дрались физически. У пары была двенадцатилетняя дочь, которую отправили в школу-интернат подальше от города. Благодаря этому она смогла избежать этой ужасной участи.

Семья жила в старинном доме. Три дня назад соседка услышала посреди ночи громкий шум из дома пострадавших. Это звучало так, как если бы между мужем и женой происходила жестокая драка. Затем послышались звуки разбивающихся стекол и прочее.

Эта соседка часто играл в маджонг с матерью мужа. Она подошла к дому и попросила не шуметь, но сколько бы раз она ни стучала в дверь, никто не открыл ее. Следующее, что она увидела, это старуха, упавшая со второго этажа, еще находясь в инвалидном кресле. Ее тело было полно осколков стекла, а из двух глазниц торчали палочки для еды.

Соседка бросилась к охраннику по соседству, чтобы они взломали дверь. Когда они наконец вошли в дом, они поняли, что все это место наполнено пьянящим запахом крови, и, по словам самой соседки: «Как будто весь дом был окрашен свежей кровью».

Жена лежала на полу в луже крови. Она получила столько ножевых ранений, что все ее тело было искалечено. Половина ее лица была оторвана от черепа и свисала с шеи. Рядом с ее телом был нож для мяса.

Смерть мужа была еще более ужасной. Когда его нашли, его тело стояло возле раковины, но его голова лежала в раковине с широко открытыми глазами. Вся кухня была залита кровью.

Как и в случае трехмесячной давности, убийства произошли в запертой квартире. Предварительный вывод заключался в том, что муж и жена сильно поссорились и временно потеряли рассудок. В результате жена ударила свекровь палочками в глаза, а затем столкнула ее в окно со второго этажа. После этого муж и жена ударили друг друга ножами. Муж подумал, что жена умерла, поэтому пошел на кухню промыть раны, но жена напала на него сзади и обезглавила мужа. К тому времени жена потеряла слишком много крови, поэтому она упала замертво после того, как сумела пройти всего несколько шагов от кухни.

Они тщательно допросили сотрудников патрульной службы, ответственных за этот район, и соседей, обнаруживших тела, но не нашли ничего, за чем следовало бы проследить и никого из подозреваемых. Команда криминалистов также проверила пищу, которую они ели перед смертью, но не обнаружила в ней никаких подозрительных веществ или наркотиков. Так и было - полный тупик, без зацепок и абсолютно никаких признаков прогресса в расследовании.

«Как вы определили последовательность их смертей?» спросил я.

«Разве это не очевидно?» - усмехнулась доктор Ло. «Муж всегда был хорошим сыном для своей матери, и свидетели утверждали, что их отношения всегда были добрыми, поэтому было бы нелепо предположить, что муж ткнул палочками в глаза своей матери, не так ли? Кроме того, на палочках для еды были обнаружены отпечатки пальцев жены. Кроме того, муж не мог убить свою жену, а потом отрубить себе голову с шеи, не так ли? Это все здравый смысл! Не стоит претендовать на роль специального консультанта, если вы даже не понимаете этого».

«Специальный консультант Сун, вы что-нибудь заметили?» - спросил офицер Ляо.

«Пожалуйста, зовите меня Сун Ян», - сказал я. «Лично я считаю, что расследование нужно начинать с нуля. Похоже, вы идете не в том направлении».

"Как самонадеянно!" Ло Вэйвэй хлопнула по столу. «Я работаю коронером шесть лет, и ты думаешь, что я совершила ​​ошибку? Хм, ты говоришь так, будто можешь заставить жертв воскреснуть из мертвых, открыть рты и заговорить! Что за чушь?»

«Тогда почему бы вам не подождать и не посмотреть, если вы все равно зашли в тупик?» - возразил я. «Я докажу вам, что я могу это сделать».

Остальные полицейские в комнате завороженно повернулись ко мне, их стали перешептываться.

Думаю, этого следовало ожидать, поскольку мы были чужаками, пришедшими на их территорию, а им внезапно было приказано уступить нам свою власть. В этом отношении люди и животные не так уж сильно отличались. Враждебность в воздухе не ускользнула от меня с первого момента, когда я ступил сюда.

«Было ли произведено вскрытие жертв?» спросил я.

"Нет, конечно нет!" ответил доктор Ло особенно едким тоном. «Мы как раз собирались начать, но внезапно позвонил генеральный директор Чэн и сказал нам не трогать трупы до прибытия специального консультанта».

«Дочь была проинформирована?» - спросила Хуан Сяотао.

Офицер Ляо покачал головой.

«Ее родственники и друзья семьи держат это в секрете от нее», - пояснил он. «Она ходит в школу в другом городе, поэтому пока ничего не слышала о смерти своей семьи. Я не могу представить, какую боль она будет испытывать. Она потеряла родителей и бабушку за один день ... »

Затем он глубоко вздохнул. Судя по возрасту, офицер Ляо, вероятно, сам был родителем, поэтому неудивительно, что он особенно сочувствовал дочери жертв.

«А как насчет круга общения жертв?» - спросила Хуан Сяотао. «Вы нашли кого-нибудь, кто конфликтовал с кем-нибудь из них?»

«Мы проверили это», - сказал офицер Ляо - любитель сжимать руки. «Но мы не нашли там ничего достойного дальнейшего исследования. Вы можете прочитать подробные заявления людей, которых мы допрашивали позже».

После этого нам больше нечего было спрашивать, поэтому офицер Ляо объявил, что встреча окончена и что с этого момента специальная группа, состоящая из нас четверых, будет проводить собственное независимое расследование, в то время как остальная часть оперативной группы будет помогать любым возможным способом.

«С этого момента, - объявил офицер Ляо, - моя должность лидера оперативной группы будет передана супервизору Хуан Сяотао».

«Супервайзер?» Дали был потрясен, глядя на Хуан Сяотао. «Но я думал, вы суперинтендант?»

«Ну, я решила два огромных дела подряд, - объяснила Хуан Сяотао, сияя от гордости, - так что меня недавно повысили до супервайзера третьего класса, и официальные документы также были одобрены!»

Затем она повернулась ко мне и похлопала меня по плечу, затем в шутку сказала: «О, бог всех детективов! Пожалуйста, дай мне свою защиту и помощь!»

«Если вы сделаете мне больше подношений и зажжете больше благовоний в мою честь, тогда, может быть, я осуществлю ваши желания!» Я пошутил.

"Без проблем!" - сказала Хуан Сяотао. «Позже я угощу тебя лучшей жареной уткой в ​​городе Вуку!»

Хотя супервайзер третьего класса был только на один ранг выше суперинтенданта первого класса, но это звучало намного круче и авторитетнее. Я вспомнил, как офицер Сун вырос из офицера среднего звена до директора городского полицейского участка всего за несколько лет после того, как он начал сотрудничать с дедушкой. Я задавался вопросом, случится ли то же самое с Хуан Сяотао?

Это дало мне идею. Разве не было бы замечательно, если бы я мог помочь Хуан Сяотао подняться до ранга комиссара? Тогда всякий раз, когда возникал трудный случай, комиссар сама бы просила меня о помощи - как это было бы круто.

После встречи я спросил офицера Ляо, могу ли я увидеть трупы. Прежде чем он успел ответить, Бай Идао прервал его.

«Сэр, - сказал он, - я сам хотел бы привести гостей в морг!»

«Давай, - сказал офицер Ляо. Затем он отвел Бай Идао в сторонку и прошептал: «Не доставляй больше проблем, понял?» Его голос был очень низким, но он все равно не ускользнул от моих чувствительных ушей.

Затем Бай Идао, Ло Вэйвэй и несколько других полицейских вывели нас из полицейского участка.

«Разве морг не должен находиться внутри полицейского участка?» спросил я.

«Просто следуй за мной, и ты увидишь», - ответил Бай Идао.

Мы остановились на стоянке возле полицейского участка. Они не могли быть настолько некомпетентны, чтобы держать трупы снаружи, не так ли? Я знал, что Бай Идао что-то задумал, но в то же время мне было любопытно, в какую детскую игру он хотел бы сыграть с нами сейчас.

Конечно же, все было так, как я и предполагал. Бай Идао внезапно остановился и повернулся к нам лицом. Медленно поглаживая подбородок, он сказал:

«Я изучил ваше прошлое. По всей видимости, один из вас был инструктором по строевой подготовке. Некоторое время назад я тренировался с выпускниками. Почему бы не показать мне некоторые из своих движений? Может быть, мы сможем чему-нибудь научиться друг у друга!»

Бай Идао явно пытался запугать нас, но он не знал, что откусывает больше, чем может прожевать!

Я повернулся к Ван Юаньчао и увидел, что его губы скривились в зловещей улыбке.

«Конечно», - сказал он монотонно, но я чувствовал легкий след возбуждения, скрытый под его дыханием.

"Отлично! Тогда давайте согреем наши тела и приступим к делу!» Затем он вытянул шею и запястья, затем хрустнул костяшками пальцев и принял боевую позу. «Тогда давай, инструктор Ван!»

Ван Юаньчао подошел, но вообще не принимал никаких особых поз. Он просто закурил сигарету.

«Не бей его слишком сильно, хорошо?» - попросила Хуан Сяотао.

Услышав это, другие полицейские рассмеялись.

«Ты, должно быть, шутишь! Наш Бай был чемпионом три года подряд!» - сказал один из них.

«Да ладно, это было много лет назад, - сказал Бай Идао. «Инструктор Ван, я иду!»

Сразу после этого Бай Идао выстрелил в воздух, как стрела. Он был похож на тигра, набрасывающегося на свою добычу, когда он направлялся к Ван Юаньчао. Но в этот момент Ван Юаньчао опустил голову, чтобы прикурить сигарету.

"Берегись!" - закричал Дали, заметив, что Ван Юаньчао все еще прикуривал сигарету, в то время как кулак Бай Идао почти ударил его по лицу.

Но Ван Юаньчао даже не потрудился поднять голову, он просто небрежно склонил голову на несколько дюймов в сторону, уклоняясь от удара Бай Идао. В то же время он толкнул плечом тело Бай Идао, оттолкнув его на несколько шагов. Наглец потерял равновесие и чуть не упал, но там были его сподручные, и кто-то поддержал его, спасая от неловкого падения.

Хуан Сяотао, Дали и я разразились радостными возгласами. Было ясно, что Бай Идао не может сравниться с Ван Юаньчао.

«Идао!» - обеспокоенно воскликнул Ло Вэйвэй. Тогда мне было ясно, что эти двое были парой, поэтому теперь стало понятно, почему они оба были так одинаково склонны к детским истерикам и высокомерию.

Хотя я практически ничего не знал о боевых искусствах, я раньше читал несколько романов об ушу, поэтому я знал, что прием, который использовал Ван Юаньчао, назывался Ти Шань Као. Оттолкнув Бай Идао, Ван Юаньчао продолжал закуривать сигарету, и, как только это было сделано, он долго фыркал и стоял, как ни в чем не бывало.

Бай Идао оттолкнул людей, которые помогали ему, и в ярости стиснул зубы. Он снял куртку и отбросил ее, обнажив мускулистое тело. Он сделал несколько шагов вперед, затем резко ускорился и снова побежал к Ван Юаньчао.

Его движения были быстрыми и проворными, они свистели в воздухе, как ветер. Я был потрясен, увидев, что он целился ногой прямо в голову Ван Юаньчао! Он пытался убить Ван Юаньчао?

Однако Ван Юаньчао просто отступил на шаг и без особых усилий уклонился от удара. Тут же последовал еще один удар, другой ногой. Ван Юаньчао снова увернулся от этого удара без каких-либо проблем, но затем сделал очередной затяжку и выплюнул сигарету, приняв затем боевую стойку.

Эти двое вели настоящую борьбу, обе стороны наносили друг другу удары ногами и руками с такой высокой скоростью, что было почти невозможно различить их движения невооруженным глазом. Я мало что знал о боях, но все же мог видеть, что каждый раз, когда Бай Идао наносил удар, Ван Юаньчао парировал его ударом по запястью. И каждый раз, когда Бай Идао наносил удар ногой, Ван Юаньчао наносил блокирующий удар по его ноге.

И вот как проходил бой - Бай Идао с одной стороны, непрерывно наносил удары ногами и руками, но не мог поразить Ван Юаньчао; с другой стороны был Ван Юаньчао, который почти не двигался, но сумел заблокировать все атаки Бай Идао.

Это выглядело так, как будто Ван Юаньчао был мастером боевых искусств, который учил своего ученика-новичка!

Остальные полицейские, которые поначалу подбадривали Идао, замолчали. К тому времени даже идиот бы понял разницу в умениях и силе между ними двумя - Ван Юаньчао так эффективно парировал каждое движение Бай Идао, что он становился практически бесполезным!

Теперь аплодировали только мы трое.

Спустя долгое время после этого события Ван Юаньчао рассказал мне, что он использовал движения Джит Кун До, который был формой боевых искусств, разработанной Брюсом Ли. Все могут согласиться с тем, что слова Джит Кун До звучат круто, но мало кто действительно понимает, что они означают. «Джит» означало «перехват», таким образом, согласно философии Джит Кун До, нужно перехватывать атаки противника до того, как атака произойдет, предвидя следующий ход соперника.

Стиль боя, который использовал Бай Идао, был стандартным стилем боя, которому учили в полицейской академии. Как инструктор по тренировкам в народной полиции, Ван Юаньчао мог видеть следующий шаг Бай Идао чуть ли не за милю. Ван Юаньчао вспомнил о том, как раньше Бай Идао сыграл со мной злую шутку с рукопожатием, поэтому он решил использовать Джит Кун До, чтобы сократить фарс и преподать урок высокомерному ублюдку!

Джит Кун До считался боевым стилем, который мог легко победить военные и полицейские стили боя. Именно по этой причине Вин Чун, боевые искусства, которые были предшественниками Джит Кун До, стали запрещенной формой боевых искусств в семидесятых и восьмидесятых годах.

После своих беспрерывных атак Бай Идао, казалось, запыхался, и его выносливость подошла к концу. Между тем Ван Юаньчао выглядел так, как будто он может драться вечно.

Внезапно кулаки Бай Идао и Ван Юаньчао столкнулись в воздухе в полную силу, издав звук, который прогремел в воздухе!

Бай Идао был так измотан, что едва мог поднять руки. Все, что он мог сделать, это блокировать удары Ван Юаньчао руками. И все же Бай Идао получил столько ударов ногами, что все его тело было покрыто следами от обуви Ван Юаньчао.

«Черт возьми, это было круто!» воскликнул Дали. «Инструктор Ван, ты, без сомнения, как Лин Чжун, Голова Пантеры!»

Ван Юаньчао поморщился от комментария Дали. Он повернулся и собирался уйти, когда я увидел, как неугомонный Бай Идао двинулся к Ван Юаньчао.

«Сзади!» - закричал я.

Ван Юаньчао просто развернулся и быстро нанес удар с разворота, отбросив Бай Идао на несколько футов назад. Он приземлился на задницу, и мне показалось, что я услышал треск костей.

Полицейские бросились к Бай Идао. Он пытался встать самостоятельно, но сколько бы раз он ни пытался у него не получалось.

«Ты ... ты травмировал меня!» - закричал он. «Мой отец услышит об этом! У вас будут большие неприятности! Я позабочусь о том, чтобы ни у кого из вас не было будущего!»

Ван Юаньчао совершенно не беспокоил угрозы. Он спокойно взял еще одну сигарету и закурил.

"Сколько тебе лет? Пять? Детский сад!" Дали усмехнулся. «Очевидно, это ты начал! Но теперь, когда тебе надрали задницу, ты плачешь, и зовешь папу? Твоего папы здесь нет, так что теперь никто не сможет тебе помочь!»

«Я убью тебя, ублюдок!» - завопил Бай Идао. В конце концов ему удалось встать на ноги, а затем он сказал нескольким окружающим его людям: «Вы все это видели, не так ли? Эти ублюдки набросились на меня и ранили меня! Вэйвэй, ты же все это видела, не так ли? "

Все они некоторое время колебались, затем неохотно кивнули. Похоже, никто из них не осмеливался спорить с ублюдком из-за высокого положения его отца.

Бай Идао, казалось, был удовлетворен этим послушанием, и к нему вернулась небольшая уверенность. Он встал и разгладил рукава, затем беззастенчиво провозгласил: «Вы все! Подождите и посмотрите! Меня не волнует, послал ли вас сюда генеральный директор! Я покажу вам, что происходит с людьми, которые со мной связываются!»

Я засмеялся ему в лицо.

«Разве вы не полицейский, офицер Бай?» - усмехнулся я. «Если вы действительно достойный офицер полиции, то вам следует знать, что вещественные доказательства более достоверны, чем показания свидетелей».

Говоря это, я вытащил свой телефон из кармана и воспроизвел каждое слово, которое сказал Бай Идао, когда он нам угрожал. Это был урок, который я извлек из своего опыта с доктором Цинь. Чтобы иметь дело с людьми, которые готовы на любые низости, чтобы спасти свою шкуру, всегда нужно помнить о сохранении доказательств их коварных угроз!

Я нажал кнопку и воспроизвел запись.

Лицо Бай Идао из яростно-красного превратилось в болезненно-зеленое и, наконец, побледнело от страха.

«Вы знаете, какое наказание вы получите за нарушение единства в полиции и злоупотребление властью, не так ли, офицер Бай?» - спросил я.

"Что ты имеешь в виду под злоупотреблением властью?" - спросил изумленный Бай Идао. «У тебя есть доказательства?»

"Ага!" – сказал я. «Я записал все это - особенно ту часть, где вы нам угрожали».

Хотя это была ложь. На самом деле я не записывал эту часть.

Хуан Сяотао фыркнула и прошептала мне: «Молодец, Сун Ян! Я хочу дать тебе прозвище - как насчет «Гений звукозаписи»? »

"Нет, спасибо!" - сказал я, качая головой. «Это прозвище звучит ужасно!»

«Ты, ты, ты ... чего ты хочешь?» - заикался Бай Идао сквозь стиснутые зубы.

«Просто извинись, и все закончится», - сказал я.

"Мне? Извиниться перед вами? Даже не думай об этом!» - закричал он.

"Тогда мы уходим!" – сказал я и махнул Хуан Сяотао и остальным.

Когда мы повернулись и собрались уходить, Бай Идао остановил нас. Он подошел и долго колебался, потом сказал: «Хорошо…Я только что перегнул палку. Я не хотел никого обидеть. Пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу».

«Разве твой могущественный папа не научил тебя правильно извиняться?» - поддразнил я. «Скажи – извините, мне очень жаль!»

Бай Идао надулся, как капризный ребенок, затем поклонился Ван Юаньчао и сказал: «Извините. Мне очень жаль, инструктор Ван».

«Так лучше» - сказал я. «Давай не будем больше тратить время зря. Нам нужно делать вскрытие».

По дороге в морг Дали взволнованно сказал мне: «Чувак! Это было потрясающе! Ты был таким крутым! Ты совсем не такой, как обычно!»

«Я вынужден быть таким. Иначе они сожрут меня».

«Ха-ха, подумать только, что этот высокомерный ублюдок получил трепку от старого Вана, а затем получил от тебя урок!» воскликнул Дали. «Это заставит его задуматься. Черт возьми, это сделало мой день!»

Бай Идао тайно ускользнул от нашей группы, когда мы направились в морг, скорее всего, из-за смущения. В моей руке было специальное постановление о расследовании, подписанное Генеральным директором, и я имел полное право исключить кого-либо из целевой группы. По этому признаку я также номинально был его начальником, поэтому у меня были все возможности вывести его из команды. Но я знал, что Бай Идао был сыном директора, поэтому сокращение его зарплаты, вероятно, не повлияло бы на него вообще. Кроме того, у меня не было настроения пинать кого-нибудь, когда он упал, поэтому я решил просто позволить ему ускользнуть. В любом случае это было бы к лучшему.

Моя проблема сейчас связана с коронером, доктором Ло Вэйвэй. Наверное, она злилась на меня за то, что я опозорил ее парня, и всю дорогу до морга смотрела на меня злобными глазами. Она, должно быть, планировала отомстить мне, выставив меня дураком во время вскрытия. Но, как я думаю, вскрытие было моим настоящим полем битвы, где я выгляжу также уверенно как инструктор Ван в рукопашной схватке!

Температура в морге поддерживалась очень низкой, и я видел, как из кондиционеров стекал поток холодного воздуха. Три мертвых тела были помещены на три металлических стола, накрытых кровавыми белыми простынями. Лужи крови вокруг них превратились в лед.

«Тебе что-нибудь нужно, чувак?» - спросил Дали. «Я пойду куплю, если что!»

«Сначала я должен посмотреть на трупы», - ответил я. «Кстати, здесь очень холодно. Можешь взять наши куртки в машину?

"Точно. Я тоже замерз, чувак!" сказал Дали и немедленно выбежал.

Я вымыл руки с мылом в умывальнике рядом с телами, затем готовился к вскрытию тел, но вскоре понял, что не могу найти резиновых перчаток.

«Где резиновые перчатки?» спросил я Ло Вэйвэй.

Она молча достала из железного шкафа несколько резиновых перчаток и бросила их мне в руки.

«Спасибо», - сказал я, давая Хуан Сяотао и Ван Юаньчао отдельный набор. Прежде чем надеть его, я вынул из кармана крошечную коробочку и высыпал изнутри три зеленовато-черные пилюли, а затем разделил их между собой, Хуан Сяотао и Ван Юаньчао.

"Что это? Конфеты?" - спросила Хуан Сяотао, рассматривая пилюлю в руке.

«Это жевательная резинка», - объяснил я. «Она сделана из восточной сладкой жевательной резинки, смешанной с рядом лекарственных ингредиентов, таких как камфора, рог буйвола, мускус и агар. Это освежит чувства и поможет перенести неприятный запах в воздухе. Боюсь, что позже во время вскрытия будет совсем немного крови, так что это должно немного помочь».

Хуан Сяотао неохотно вложила его в рот, и выражение ее лица немедленно изменилось.

"Вот это да!" воскликнула она. «Это освежает даже больше, чем мятные конфеты! Такое ощущение, что у меня весь нос прочистился! Это должно быть здорово от гриппа и простуды!»

«Да», - сказал я, улыбаясь. «Эта конфета действительно может облегчить боль и облегчить застой в легких».

Ван Юаньчао тоже сунул ее в рот. Я заметил небольшие изменения в его обычном покерном лице. Его брови чуть приподнялись, а зрачки чуть сузились. Я знаю, каково это было впервые попробовать эту зеленую жевательную резинку. Одним словом, освежение!

«Я нашел рецепт этого в «Сборнике воздаяния справедливости»», - добавил я. «Его нельзя жевать, нужно медленно втягивать его в рот. Таким образом, эффект может длиться более двух часов».

Хуан Сяотао улыбнулась: «Сун Ян, могу я забрать некоторые из них с собой? Я хотела бы поделиться этим с другими моими коллегами!»

«Ни за что», - сказал я, махнув рукой. «Вы хоть представляете, насколько это дорого? Каждая из них стоит мне около десяти юаней!»

"Да? Это так дорого?» Хуан Сяотао была удивлена.

Ло Вэйвэй презрительно фыркнула.

«Кто возился с глупыми конфетами перед вскрытием?» - усмехнулась она. «Просто наденьте маску, и готово!» Затем она достала ароматную влажную салфетку и наложила ее на маску.

Чего Ло Вэйвэй не понимала, так это того, что, хотя современные коронеры использовали скальпели и другое передовое оборудование для исследования тела, их нос и уши можно было полностью закрыть маской и прочим, но традиционный коронер вроде меня не полагался только на инструменты, поэтому мне нужно было, чтобы все мои чувства нормально работали во время вскрытия, поэтому я никогда не носил маски.

Помимо использования глаз, ушей, носа и рук, «Хроники великих магистратов» также упоминали предка по имени Сун Шеннун, который использовал свой язык для проведения вскрытий. Он ощущал вкус мяса, крови, а иногда и фекалий! С помощью этого причудливого метода ему удалось получить много бесценных новых практических и теоретических знаний. Но я должен признать, что я бы никогда не последовал его методам, несмотря на потенциальную выгоду.

Надев перчатки, я поднял белую простыню, прикрывающую первое мертвое тело. Это была жена, которая умерла ужасной смертью. Даже Хуан Сяотао не смогла удержаться, резко вздохнула и округлила глаза, когда увидела, в каком состоянии находится тело.

Одежда на теле была срезана, кожа сильно промерзла и была бледной, как лист бумаги.

Ужас, который мы видели на этом теле, был даже хуже, чем описал офицер Ляо! Правая половина ее лица была чисто отрезана. Нож пронзил ее голову от верхней части правого глаза до основания шеи. Глазные яблоки были разрезаны пополам, и весь кусок плоти был прикреплен к остальной части ее тела только небольшим кусочком плоти на шее. На ее теле было не менее двадцати ножевых ранений, большинство из них на туловище, а кожа на ране была потрескавшейся, обнажая красные мышечные ткани и белый жир. В некоторых местах были обнажены даже кости, а в брюшную полость несколько раз нанесли ножевые ранения, в результате чего кишечник частично вылез наружу.

Ей также ударили ножом в пупок, обнажив матку. Матка была размером с большой кулак, и в ней был крошечный комок плоти, напоминающий по форме цветок персика. Одна из ее рук была полностью отрезана, а другая рука была сжата в кулак. Видимо, именно в ней недавно находился кухонный нож.

Глядя на это искалеченное тело, было почти невозможно представить, что все это сделано руками ее любящего мужа!

Увидев труп, я быстро пришел к выводу.

«В этом деле об убийстве четыре жертвы», - объявил я.

Все присутствующие были удивлены. Даже Хуан Сяотао посмотрел на меня вопросительно.

Коронер доктор Ло Вэйвэй заговорила первым.

"Вы же не хотите сказать, что она была беременна, не так ли?" спросила она.

Я указал на обнаженную матку и спросил: «Разве для вас это не очевидно?»

На Ло Вэйвэй была маска, поэтому я не мог видеть ее полное выражение лица, но презрение в ее глазах было ясным, как день.

«Что вы имеете в виду под очевидным?" - сердито огрызнулась она. «То, что вы делаете, - это сырые домыслы! Вы еще даже не вскрыли тело! По крайней мере, перед тем, как делать какие-либо выводы, следует сначала проверить жидкости организма! Понимаете, судебная экспертиза - это наука. Вы не можете делать никаких заявлений, основанных на догадках в науке!»

«Доктор Ло, - сказал я, - вы слишком полагаетесь на инструменты. В «Собрании случаев воздаяния справедливости» есть отрывок, в котором говорится, что когда плоду исполнился месяц, он подобен осенней росе; в возрасте двух месяцев он напоминает цветок персика. Судя по наличию здесь крошечного комочка плоти, похожего на цветок персика, я бы сказал, что жертва умерла на втором месяце беременности».

«Я не верю в эти суеверия», - отмахнулась Ло Вэйвэй. «Эта книга, о которой вы говорите - всего лишь старый роман для необразованных людей».

Я засмеялся.

Роман, который читают необразованные люди? Этот коронер действительно знает, как действовать мне на нервы.

«Тогда давайте, проверьте сами», - сказал я. «Вы увидите, что я был прав».

Ло Вэйвэй посмотрел на меня, затем вытащил ватный тампон и собрала немного маточного секрета, затем поместил его в пробирку для сбора улик и вышла из морга, чтобы провести анализ.

Через несколько секунд после того, как были услышаны ее последние шаги, Дали вошел держа три пальто и спросил: «Почему эта симпатичная злюка так топала? ...О мой Бог!»

Дали вскрикнул от ужаса, когда его глаза увидели ужасающее мертвое тело на металлическом столе. Он быстро отвел глаза от трупа и задрожал от страха.

«Идиот…» - сказала Хуан Сяотао, закатывая глаза.

Я попросил Дали помочь нам надеть пальто, потому что наши руки были в резиновых перчатках. Я почувствовал себя намного теплее, когда надел пальто. Дали не осмелился снова взглянуть на труп. Он не сводил глаз с других мест все время, пока был там.

«Что еще тебе нужно, чувак?» он спросил. «Я пойду и куплю».

«Мне нужна лекарственная трава, называемая полуночным ужасом», - сказал я ему. «Еще возьми бутылку льняного или оливкового масла, две кастрюли из нержавеющей стали - одну большую и одну маленькую».

«Ты готовишь жаркое?» - немного озадаченно спросил Дали.

Я улыбнулся и сказал: «Идиот, ты не боишься сказать что-то подобное перед мертвым телом? Тебе лучше быть осторожнее сегодня вечером! Кто-то может тебя найти…»

Дали был так напуган, что сложил ладони в молитве, а затем искренне извинился перед мертвым телом. Затем он повернулся ко мне и спросил:

«Что, черт возьми, такое полуночный ужас, чувак? В аптеке продают? Я не знаю никаких магазинов китайской медицины поблизости».

«Полуночный ужас еще называют дамокловым деревом или индийскими каперсами», - объяснил я. «Не нужно идти в магазин китайской медицины. Ты найдешь его там, где можно купить травяной чай в супермаркете. Принеси мне примерно 125 граммов. И выбери по качественнее».

«У меня всегда высшее качество!» - пошутил Дали. "Хорошо, я ухожу!"

Тогда Дали собирался выбежать из морга.

"Подожди минуту!"

Я остановил его, затем приоткрыл белые простыни, покрывающие второй и третий трупы. Муж действительно был обезглавлен. На теле было много колотых ран, кишечник вывалился из живота. Между тем, руки были сжаты в кулаки. Похоже, в момент смерти он тоже держал в руках нож. Я схватил его за руку и несколько раз пошевелил. Теперь у меня было хорошее представление о том, что делать дальше.

Старуха-инвалид выглядела немного лучше, но это мало о чем говорило. Осколки битого стекла на ее теле были очищены. Были только царапины и синяки, не очень глубокие. Глазные яблоки в обеих ее глазницах были проколоты, и черно-красная масса плоти и крови вокруг них затвердела. Это создавало впечатление, что ее глаза были двумя глубокими кровавыми дырами.

Я просунул ладонь под труп и повернул его, и обнаружил, что непосредственными причинами смерти были перелом позвоночника и сломанный череп.

«Купи мне резинки для брюк, - сказал я Дали, - и прочную деревянную палку, несколько больших швейных игл, магнит, несколько крючков и суперклей».

"Понятно!" Дали ответил перед тем, как уйти.

Прежде чем я вернулся к первому телу, Хуан Сяотао склонила голову в сторону, посмотрела на матку жертвы и спросила: «Сун Ян, как ты узнал, что она беременна? А что такого особенного в плодах, похожих на цветки персика? Есть ли за этим какая-то научная причина? »

«Сколько лепестков вы видите в этом цветке персика?»

Я указал на комок ткани.

«Пять лепестков», - ответила Хуан Сяотао.

"А какого это цвета?"

"Розовый."

«Вы видите за этим стеблевую структуру?»

Хуан Сяотао присмотрелась и воскликнула: «Ага!»

Я объяснил ей, что цветок персика, появившийся на матке, на самом деле был недоношенным ребенком. Пять лепестков были его конечностями и головой, а «стебель цветка» - пуповиной.

«Как ужасно!» - сетовала она. «Двухмесячный ребенок, который даже не видел мира, и просто так бессмысленно умер внутри своей матери!»

"Точно!"

Я согласился и глубоко вздохнул.

К счастью, плоду было всего два месяца. В то время ребенка еще нельзя было рассматривать как личность. Если бы ему было по крайней мере пять месяцев, когда начали развиваться мозг и конечности, тогда это тело было бы правильно засчитано как содержащее две жизни.

Согласно книгам, которые я читал, души этих мертвых зародышей были крайне возмущены. После вскрытия традиционный коронер должен очистить свое тело дымом листьев полыни, иначе душа, не сумевшая перевоплотиться, последует за ним, и, если он вернется домой к своей беременной жене, душа войдет в плод и создаст ненормального ребенка - часто с четырьмя руками и четырьмя ногами или двумя головами. Эти младенцы не были сиамскими близнецами, а больше походили на химер, что означало, что два разных тела были соединены вместе, как если бы другой ребенок насильственно «позаимствовал» матку, чтобы родиться.

Многие табу, переданные предками, имели за собой глубокий смысл. Хотя постепенно они превратились в кажущийся бессмысленным ритуал. Дедушка научил меня, что их не следует отвергать как простые суеверия, иначе мы потом пожалеем. По этой причине я обычно старался с уважением помнить об этом типе табу.

Я попросил Ван Юаньчао передать мне стержень для эхолокации из моей сумки. Затем я использовал его, чтобы выполнить эхолокацию на телах каждого из жертв. Я определил, что время смерти было около сорока часов назад. Хотя подробности уже были записаны в отчетах о смерти, мне все же пришлось пройти необходимый процесс, чтобы убедиться, что я ничего не пропустил.

В этот момент вошла Ло Вэйвэй с результатом анализов в руке. Я спросил ее: «Результаты теста?»

«Признаюсь, на этот раз вы угадали, - пробормотала она. «Жертва действительно была на втором месяце беременности».

«Я правильно угадал? Вот это было забавно. Тогда позволь мне угадать еще одну вещь», - сказал я. «События пошли так: муж убил мать, затем он убил жену, и, наконец, муж покончил жизнь самоубийством!»

«Ты, должно быть, шутишь, Специальный консультант Сун!» - фыркнула Ло Вэйвэй. «Муж все время был очень хорошим сыном для своей матери! Как он мог так жестоко убить свою мать? Даже приступ безумия не заставит его сделать это!»

«Доктор Ло, - ответил я, решившись больше не сдерживаться в выражениях, - вы купили свою квалификацию за деньги? Какое отношение результаты вскрытия имеют к предположениям о личных отношениях жертв?»

Ло Вэйвэй посмотрел на меня глазами, полными ярости.

«Если вы хотите, чтобы я серьезно отнеслась к вашим утверждениям, придется это доказать!»

«Офицер Ван, - сказал я, - не могли бы вы принести мне УФ-лампу из отдела судебной экспертизы?»

Ван Юаньчао кивнул и ушел. Я взял левую руку потерпевшего и несколько раз сжал кончики пальцев. На кончиках пальцев внезапно появились мелкие частицы. Хотя я мог ясно видеть это своими глазами, я знал, что эти частицы были слишком крошечными, чтобы их мог увидеть другой обычный человек.

Ван Юаньчао вскоре вернулся с ультрафиолетовым светом.

"Вот это да!" - пошутила Хуан Сяотао. «Ты сейчас будешь пользоваться современными инструментами?!»

«Я просто использую лучшее из обоих миров!»

По правде говоря, работа традиционного коронера была сродни работе судебного эксперта. Это потребовало от меня двигаться вперед с развитием технологий и знаний, а не слепо следовать тому, что было сделано в прошлом.

Возьмем, к примеру, эту УФ-лампу. В древности люди также использовали ультрафиолетовый свет для изучения трупов, но из-за технических ограничений не было надежного источника ультрафиолетовых лучей, кроме солнца, поэтому мертвые тела обычно перемещали под солнцем и покрывали специальной марлей, пропитанной специальным сиропом тканью, который действовал как светофильтр. Но теперь, когда был изобретен ультрафиолетовый свет, у меня больше не было причин использовать хитроумный древний метод.

Таким образом, я взял ультрафиолетовый свет и провел им по пальцам мужчины-жертвы. В ультрафиолетовом свете некоторые крошечные объекты казались отчетливыми, они выглядели как короткие пряди жестких волос.

Когда доктор Ло увидела это, ее глаза внезапно расширились, и на ее лбу выступили капли холодного пота.

Я посмотрел на нее и усмехнулся: «Итак, что сейчас у мужа на кончиках пальцев?»

«Это похоже на щепки бамбука», - сказала Ло Вэйвэй, со лба которой стекал холодный пот.

Я выключил ультрафиолетовый свет.

«Судя по наличию этих осколков, он, должно быть, сильно сжимал и втыкал во что-то предмет, сделанный из бамбука, незадолго до своей смерти. Если вы все еще не верите, то можете проверить, не отслоился ли внешний слой у палочек для еды».

«Значит, муж действительно убил свою мать!» - потрясенно воскликнула Хуан Сяотао. «Боже мой, это ужасно! Что за ужасный поступок!»

«Даже если ты прав в этом, - возмущенно возразила Ло Вэйвэй, - последней, кто умерла, все равно была жена, потому что ...»

«Потому что ты думаешь, что люди не могут отрезать сами себе голову, верно?» - перебил я.

Я заметил, что Ло Вэйвэй не решалась ответить мне. Похоже, она начала сомневаться в своем прежнем суждении. Но наконец, она осмелела и заявила:

«Конечно, это невозможно! В шее так много нервов и кровеносных сосудов. Ты умрешь еще до того, как тебя обезглавят. Как же тогда можно отрезать себе голову? Это все просто здравый смысл!»

«Ты хочешь сделать ставку?» - с усмешкой спросил я.

«Что… Какая ставка?» Ло Вэйвэй запаниковала.

В конце концов, она была женщиной, поэтому я не хотел бы заставлять ее есть содержимое пепельницы или что-нибудь в этом роде. В итоге я остановился на чем-то более подходящем и не столь ужасном для нее.

"Ты умеешь водить?" Я спросил.

«Да», - кивнула она.

«Если я смогу доказать, что муж покончил жизнь самоубийством, - сказал я, - тогда вы будете нашим бесплатным водителем до тех пор, пока мы будем в городе Вуку».

"Чего?" Ло Вэйвэй расширила глаза. «Зачем мне это делать?»

"Что случилось?" - поддразнил я. «Где же уверенность в своих убеждениях?»

Ло Вэйвэй нахмурился, вероятно, взвешивая достижения и потери.

«А что, если ты проиграешь?» спросила она. «Мне, например, совсем не нужен такой водитель как ты!»

«У меня все равно нет водительских прав». Засмеялся я. «Если я проиграю, ты можешь наказывать меня, как хочешь».

«Хорошо», - сказала она, немного подумав. «Если ты проиграешь, я хочу, чтобы вы все четверо извинились перед Бай Идао!»

Я совсем не этого ожидал. Я думал, она попросит нас больше не заниматься этим делом. Я не думал, что Ло Вэйвэй так открыто будет защищать своего парня. К ее чести, казалось, что у нее было некоторое самосознание, и она знала, что они никогда не смогут раскрыть дело сами ...

Я охотно согласился.

«Мы не только извинимся перед ним, - сказал я, - мы могли бы даже упасть на колени и признать свои ошибки!»

Хуан Сяотао посмотрела на меня своими большими круглыми глазами и крикнула: «Эй!»

Ло Вэйвэй гордо скрестила руки и сказала: «Хорошо! Поскольку вы сами это предложили, то ...»

«Даю слово, как джентльмен!» - перебил я.

Затем Хуан Сяотао прошептал мне: «Сун Ян, это спор между тобой и этой женщиной! Зачем привлекать нас? Я никогда не встану на колени перед этим ублюдком!»

«Не волнуйтесь, - заверил я ее. «Разве я совершаю ошибки?»

«Хорошо, я буду доверять тебе», - уступила она. «Но не позорь полицию города Наньцзян!»

"Да, мадам!"

Когда Ло Вэйвэй увидела, что я еще ничего не сделал, она нетерпеливо спросила: «Давайте уже! К чему эта болтовня? Мы все ждем!»

«Нет смысла меня торопить, - прямо сказал я. «Мне нужно подождать, пока вернется мой помощник. Он принесет кастрюльки…И не только».

Через 20 минут Дали наконец вернулся. За спиной он нес большую сумку и небольшой горшок. Если бы мы не оказались в такой серьезной ситуации, я бы посмеялся над тем, как нелепо он выглядел.

«Боже, чувак, здесь так сложно найти рестораны!» он объявил, когда он прибыл. "Ну вот!"

"Спасибо! Молодец!"

Я попросил Ван Юаньчао помочь мне приклеить крючки в ряд к потолку.

"Эй!" - крикнула Ло Вэйвэй. «Что вы делаете? Что за глупости?!»

Я посмотрел на нее.

«Вы хотите, чтобы я сделал вскрытие или нет? Спокойно! Я уберу это позже».

Как только все крючки были приклеены к потолку, я связал каждую из резинок в круг, затем продел через них деревянную палку и расправил резинки так, чтобы все они находились на одинаковом расстоянии друг от друга. Затем я повесил деревянную палку на ряд крючков на потолке. Я потянул за резинки, чтобы убедиться, что все они плотные и надежные.

Все полицейские, включая прихвостней Идао, сопровождающих доктора Ло, уставились на меня, наверное, гадая, что я, черт возьми, задумал.

«Офицер Ван! Помогите мне поднять тело!»

Затем Ван Юаньчао и я отнесли мужское тело прямо под крюк, поместили его на колени на железный стол и просунули руки через резинки. Таким образом мы повесили тело, как марионетку.

«Это ... позиционирование трупа? Как то, что ты сделал во время дела о вампирах? - спросила Хуан Сяотао.

«Нет, на этот раз я использую даже более продвинутый метод, чем позиционирование трупа». Я вынул иглу и магнит и потер иглу в одном направлении, пока она не превратилась в намагниченную иглу.

Этот процесс подготовки занял довольно много времени. Дали стало скучно, поэтому он начал трепаться.

«Чувак, два дня назад я услышал анекдот, он довольно забавный. Хочешь услышать? "

«Давай, - сказал я.

«На месте убийства находились двое полицейских, - начал тихо рассказывать Дали. «Старший полицейский сказал младшему: «Сяомин, у этого дела есть что-то общее с убийством в секретной комнате, которое произошло в прошлом месяце, а также с делом о трупе в доке и убийством на перекрестке несколько месяцев назад». Младший полицейский спросил: «Вы имеете в виду, что эти убийства совершил один и тот же человек?» Старший полицейский серьезно ответил: «Нет. Я имею в виду, что это все дела, которые я не могу раскрыть!»

Когда он закончил рассказывать анекдот, Дали хлопнул себя по бедру и от души засмеялся. Это была банальная шутка, но из-за того, насколько идиот был доволен собой, даже Хуан Сяотао и я не могли не посмеяться над ним. Ло Вэйвэй и другие полицейские в комнате не слышали, что сказал Дали, поэтому они, вероятно, подумали, что мы смеемся над их глупостью, и я заметил, что их лица становились все более кислыми.

Хуан Сяотао без злобы упрекнула Дали: «Давай по серьезней. Ты в морге все-таки».

Взгляд Дали скользнул по комнате и увидел серьезное враждебное выражение лица Ло Вэйвэй. Он чуть не подскочил от удивления.

«Хорошо, мне очень жаль» - сказал он.

К этому времени мои приготовления были завершены. На этот раз я решил использовать метод, который, вероятно, был на один уровень выше позиционирования трупа, то есть «Реанимация трупа». Этот эзотерический метод был описан в «Хрониках великих магистратов» и предполагал «реанимировать» мертвое тело с помощью иглоукалывания магнитной иглой.

Каков принцип иглоукалывания? Однажды некоторые западные врачи вскрыли человеческое тело, чтобы выяснить, есть ли какая-либо научная основа для соединения вен в соответствии с практикой иглоукалывания, и они пришли к выводу, что в основе этой теории вообще не было оснований, и объявили иглоукалывание просто суеверием.

Тем не менее, за тысячи лет истории медицины Китая, иглоукалывание показало лечебный эффект. В теории традиционной китайской медицины человеческое тело было понято как неразрывное целое, и было сказано, что определенные точки на теле связаны с определенными органами или другими частями тела. Это факт, который неоднократно подтверждался на протяжении тысячелетий.

Поэтому существовало мнение, что в человеческом теле много малых магнитных полей. Там, где встречаются эти небольшие магнитные поля, формировался биомагнитный импульс. В этом заключалась суть двенадцати жил, обсуждаемых в «Трактате Жёлтого императора о внутреннем», или «Эзотерическом писании Жёлтого императора» - фундаментальном труде по традиционной китайской медицине.

Основа реанимации трупа заключалась в том, чтобы воткнуть магнитную иглу в некоторые особые точки акупунктуры, высвободив остаточную силу в человеческом магнитном импульсе, заставив мышцы повторить свои движения, которые выполнялись перед смертью.

Конечно, энергия в этих «реанимированных» мышцах была крошечной, поэтому они полагались на внешние силы, такие как эти резинки, чтобы распределить вес тела, иначе эффект будет незаметным.

Перед тем, как проткнуть иглы, я предупредил Дали: «Скоро произойдет нечто шокирующее. Можешь подождать снаружи, если хочешь».

Дали возбужденно покачал головой: «Все в порядке, чувак! Я могу с этим справиться. Это намного увлекательнее, чем фильм ужасов!»

Я засмеялся и сказал ему не винить меня, если он позже обделается от страха.

Я измерил пальцами позвоночник умершего мужчины, затем проткнул магнитной иглой основные акупунктурные точки вдоль позвонков, а именно Шендао, Линтай, Чжуншу, Сюаньшу, Минмэнь и Яо Ян Гуань. Глубина, на которую проникали иглы, была совсем невелика - около половины их общей длины.

Эти акупунктурные точки являются критическими точками на теле, и в них нельзя безрассудно тыкать на живом человеке, потому что в некотором случае это может даже привести к смерти.

Но с мертвым телом это все равно не имело бы никакого значения, так что мне вообще не нужно было относиться к этому слишком деликатно. Вскоре все иглы проткнули кожу. Но ничего не произошло.

«Хммм! Все это время было потрачено на подготовку, и все напрасно!» - усмехнулась Ло Вэйвэй.

«Просто подождите!»

Я несколько раз ударил труп по плечу, и через некоторое время труп действительно начал медленно двигаться!

"Он... Он движется!!!" Ло Вэйвэй закричала в ужасе. Она не могла держать рот закрытым и все время отходила от трупа.

«Это зомби! Это зомби!»

"Как это возможно?!»

Вся комната была наполнена взволнованными криками. Некоторые полицейские до безумия перепугались и выбежали за дверь.

Дали завопил, сорвался с места и напоролся на стул, чуть не упав на землю.

Миндалевидные глаза Хуан Сяотао были полностью округлыми, а ее рот был открыт так широко, что его можно было заполнить горстью грецких орехов. Я даже заметил небольшие изменения в выражении лица Ван Юаньчао - его зрачки немного сузились.

В этот момент тело на столе медленно поднимало правую руку, как будто держало в руках невидимый нож, а затем направляло руку к собственной шее!

Поначалу движение было не таким очевидным - дрожало только запястье. Но затем, опираясь на резинки, вся рука начала двигаться, совершая многократные рубящие движения по шее!

По правде говоря, человеческие мышцы могли запоминать движения. Это была просто мышечная память, благодаря которой люди, научившиеся однажды ездить на велосипедах, могли кататься даже спустя много лет отсутствия практики. Так же в момент смерти центральная нервная система отключается, и магнитное поле тела мгновенно разрушается, но при этом сохраняется небольшая запись о последнем движении, благодаря мышечной памяти.

Но, конечно, мышечная память варьировалась от человека к человеку, и сильно разложившиеся трупы или трупы с поврежденными мышцами нельзя было «реанимировать» таким путем. Однако мышечные ткани этого конкретного мертвого тела стали жесткими сразу после смерти и сохраняли легкое напряжение, что сделало его идеальным для «реанимации»!

Когда я думал об этом таким образом, я не мог не почувствовать немного гордости, словно творец, завершивший идеальное произведение искусства. Правда, нужно было быть несколько осторожным, чтобы не возгордиться и не почувствовать «головокружение от успехов».

Я собирался объяснить принципы реанимации трупа Ло Вэйвэй, но когда я огляделся, то не нашел ее. Двери были распахнуты настежь, и выбежавшие полицейские кричали в коридоре.

«Ло Вэйвэй ушла?» спросил я.

Дали указал на пол. Я чуть не рассмеялся при виде этого зрелища - Ло Вэйвэй упала в обморок. Она лежала на полу, и теперь от нее не веяло прохладной надменностью.

«Как она может быть коронером, если она даже не выдерживает этого?» - усмехнулся я.

«Да, верно…» - раздался голос позади меня. Это была Хуан Сяотао. Она была явно потрясена и бледна, но не потеряла рассудок, как другие полицейские и Ло Вэйвэй. «Сун Ян, ты можешь заставить мертвое тело перестать двигаться? На это слишком страшно смотреть!»

«Хорошо, но сначала я запишу это на видео», - сказал я. «На случай, если Ло Вэйвэй не признает свое поражение позже».

Затем я использовал свой мобильный телефон, чтобы записать движения мертвого тела, гадая, насколько вирусным может стать это видео, если я загружу его в Интернет. Но, конечно, это была всего лишь забавная мысль.

Как только это было сделано, я вытащил магнитные иглы из тела, после чего движения полностью прекратились, и только рука все еще висела высоко в воздухе на резинке.

Срань Господня, чувак!» Дали облегченно вздохнул. «Почему ты не предупредил меня, что будет такой ужас?»

«Я тебя не предупреждал?!» - возразил я.

«Ты сказал, что должно произойти что-то шокирующее, но это ...» Дали остановился на полуслове, потому что сильно чихнул. Только тогда я заметил, что, хотя все мы трое были в куртках, Дали был одет только в футболку. Я сказал ему: «Тебе нужно пойти за пальто, Дали. Здесь можно простудиться.

«Не беспокойся обо мне», - ответил он. «У меня сильная иммунная система!»

Я разбудил Ло Вэйвэй. Проснувшись, она все еще была так напугана, что отчаянно попятилась от меня и в панике закричала: «Уходи! Не подходи ко мне!»

"Спокойно! Это я! Ведите себя профессионально. Без паники".

Ло Вэйвэй отклонилась в сторону и посмотрел на тело позади меня. Ее губы задрожали, когда она спросила меня:

«Ты ... Ты использовал для этого колдовство?»

Я засмеялся и кратко объяснил принципы, лежащие в основе метода.

«Если вы все еще не верите в это, - сказал я, - вы можете попробовать сами в следующий раз. Экспериментально. Результат будет такой же. Можете сделать это прям сейчас».

"Нет!" она закричала. "Я верю тебе!»

«Значит, вы признаете, что муж мог отрубить себе голову?» спросил я.

Она вынужденно кивнула, но все еще выглядела озадаченной.

«Но в этом нет смысла», - сказала она. «В шее много крупных нервов, и он использовал только обычный кухонный нож. Невозможно отрезать шею одним ударом кухонного ножа. Можно перерезать горло, но не отрубить голову».

«Вы правы. Это именно то, что я пытался выяснить!»

Я огляделась на людей в комнате и сказал: «Кто-то контролировал тело мужа».

Хуан Сяотао опешила. «Он был загипнотизирован?»

«Не совсем так», - ответил я. «Я думаю, что это своего рода магия или проклятие, которое может управлять телом, так что жертвы не могут не отыгрывать определенные движения».

Затем я поднял белые простыни, покрывающие тела жертв. «Разве вы не видели выражения лиц мертвых? Разве они не были полны боли и печали?»

Ло Вэйвэй поднялась, подошла и сказала: «Это правда, их лица выглядят так, будто они очень страдали».

«Стоит ли нам еще раз проверить место преступления на предмет улик?» спросила она.

«Не думаю», - ответил я. «Кроме того, мне осталось еще кое-что проверить».

Затем я, подумав пару секунд, спросил Ло Вэйвэй: «Вы проверяли отпечатки пальцев на месте происшествия?»

Ло Вэйвэй ответила: «Команда криминалистов сделала это, но они нашли только отпечатки пальцев жертв на телах и их одежде. Никаких посторонних».

«Тогда давайте еще раз проверим. Принесите мне спиртовку» - приказал я.

Ло Вэйвэй кивнула и ушла. Хуан Сяотао улыбнулась и сказала: «Сун Ян, ты, должно быть, сильно ее напугал. Эта женщина теперь так послушна».

«Она получила то, что заслуживала, учитывая, насколько высокомерной она была».

Я вынул из сумки оливковое масло, полуночный ужас и горшок, затем налил масла в горшок и добавил в масло полуночный ужас.

«Ты делаешь это неправильно, чувак!» - сказал Дали. «Прежде чем жарить овощи, подожди, пока масло не станет горячим».

"Забудь про овощи, болван! Подойди и помоги мне. Следи за горшком и продолжай помешивать».

Вскоре Ло Вэйвэй вернулась с горелкой. Я положил ее под кастрюлю, чтобы нагреть масло. Вскоре масло загорелось, и полуночный ужас внутри начал жариться и шипеть. Постоянно выходил дым, чернеющий изнутри котелка.

Примерно через пять или шесть минут я заметил, что Дали устал, поэтому я сказал ему, что этого достаточно, и погасил горелку. Далее, я вытащил перочинный нож и соскоблил сажу с внутренней стороны кастрюли, получив около 100 граммов вещества.

Хуан Сяотао прокомментировала: «Сон Ян, мне так приятно смотреть, как ты проводишь вскрытие. Каждый шаг выглядит таким интересным!»

«Конечно, приятно просто стоять и смотреть», - поддразнил я.

"Что?! Разве я тебе никогда не помогала?!»

"Как именно вы помогли? "

«Я… Разве я не передала тебе кое-что недавно?»

«Ах… да, это большая помощь».

Я не мог не рассмеяться. Хуан Сяотао впилась в меня взглядом.

Я попросил Ван Юаньчао отнести тело мужа к металлическому столу, а затем осторожно нанес сажу на его грудь. Дали спросил: «Зачем это, чувак?»

«Полуночный ужас и оливковое масло - очень легкие вещества», - объяснил я. «Пепел, который они производят, также очень легкий, намного легче алюминиевого порошка, используемого полицией. Следовательно, он может обнаружить то, что нелегко обнаружить».

Из-за их очень легкого веса я даже не решался дышать в течение всего процесса, опасаясь, что сажу унесет дыханием. После того, как грудь мужа покрылась слоем копоти, я аккуратно сдул пепел и ничего не увидел.

Затем я проделал то же самое с грудью и животом тела жены. На этот раз, когда я осторожно сдул сажу, появилась полоса маленьких следов!

«Это…» - изумленно сказала Хуан Сяотао, - «Отпечатки кошачьих лап?!»

Когда я увидел крошечные отпечатки кошачьих лап, я нанес еще больше сажи и нашел вскоре больше отпечатков лап на правой руке.

Это открытие потрясло собравшихся. Ло Вэйвэй сказала: «Я помню, что у жертв не было дома кошки. Откуда эти отпечатки лап? "

«Предполагаю, это ключ к раскрытию дела!» - провозгласил я.

"Как? Но это просто отпечатки кошачьих лап!» - с сомнением сказала Ло Вэйвэй. «Что могут доказать эти отпечатки лап? Что убийца был котом? Может, их все-таки сделала соседская кошка!»

Я указал на следы лап и сказал: «Эти следы очень чистые».

"Разве это странно?" - спросила Ло Вэйвэй. «Разве кошки не очень чистоплотные? Моя домашняя кошка любит все время вылизывать свои лапы».

"Я поняла!" воскликнула Хуан Сяотао. «Все жертвы были в луже крови, когда их нашли, но эти отпечатки лап вообще не были испачканы кровью!»

"Во! Наконец-то! Кто-то понял о чем я!» - сказал я с улыбкой.

Но Ло Вэйвэй все еще не убеждена. "Может быть, отпечатки появились раньше?"

«Отпечатки лап были на самих телах, - пояснил я, - и сделаны, когда жертвы уже упали на пол, так что их, должно быть, оставили после смерти. Инстинкт подсказывает мне, что эти отпечатки лап очень важны для дела!»

Ло Вэйвэй все еще была настроена скептически. Хотя и не находила, что именно возразить прям сразу.

«Почему вы все еще стоите там? Сфотографируйте отпечатки!» Я приказал полицейским, которые стояли и просто слушали мои прения с доктором. Они кивнули и немедленно бросились за фотоаппаратами.

Теперь, когда вскрытие закончилось, я вытащил пачку желтой бумаги и разделил ее на три пачки поменьше. Я нашел медный горшок и сжег его там, повторяя мантру реинкарнации.

«От имени моего предка, судьи Сун Ци, я, Сун Ян, клянусь, что очищу ваши имена и предам правосудию тех, кто несет ответственность за вашу смерть. Так что, пожалуйста, переходите к следующей жизни с миром».

Как только я закончил этот ритуал, пламя в медном горшке странно заколебалось, как будто что-то отвечало мне. Ло Вэйвэй был ошеломлена.

Через некоторое время полицейские вернулись со своими фотоаппаратами и сфотографировали отпечатки лап на телах. После этого я сказал им срочно собрать всех здесь для разговора.

Когда все прибыли, я спросил Хуан Сяотао: «Супервайзер Хуан, я могу взять инициативу на себя?»

Хуан Сяотао на некоторое время застыла в недоумении, прежде чем среагировать. Она улыбнулась и сказала: «Давай, давай. Я здесь не как твой начальник. Все мы здесь, чтобы помогать тебе».

Поэтому я попросил их распечатать фото отпечатков кошачьих лап. Одного человека попросили посетить место убийства, чтобы посмотреть, есть ли поблизости кошки или бродячие кошки, и, если есть, сравнить отпечатки лап.

Честно говоря, я не очень надеялся, что это принесет много пользы. Но в любом случае на этот раз можно было использовать так много полицейских, что мы могли отправлять людей даже на маловажные задания.

Назначив задание, я спросил полицейского: «Где же Бай Идао?»

«Он ... Он пошел домой».

«Это возмутительно!» сказал я. «Скажите ему, чтобы он срочно вернулся, иначе его выгонят из этой оперативной группы!»

После инцидента в морге полицейские меня немного побаивались. Услышав, что я сказал, полицейский сказал, что немедленно позвонит Бай Идао, но я приказал ему сделать это позже, а пока просто сосредоточиться на поставленных задачах.

Хуан Сяотао улыбнулась и тихо сказала: «Совсем неплохо, Сун Ян! Ты вполне авторитетная фигура!»

«Ха-ха, ну, в последнее время я много общаюсь с одним властным офицером, и она меня научила кое чему».

"Властная? Кого ты называешь властной?» Хуан Сяотао продемонстрировала сжатый кулак.

«Нет, нет, я не ничего плохого не имел виду!»

Затем я снова накинул белые простыни на трупы и повернулся к Ло Вэйвэй:

«Нам нужно в комнату для улик»

«Хорошо, следуйте за мной», - кивнул Ло Вэйвэй.

Когда мы вышли из морга, было такое чувство, что мы идем с Северного полюса в тропики. Хуан Сяотао сняла пальто и сказала: «Боже мой, внутри было холодно! Быть коронером непросто!»

«Верно, - согласилась Ло Вэйвэй, - у многих коронеров развивается артрит и ревматизм, потому что мы работаем в такой среде круглый год».

Но все же это была гораздо лучшая среда, чем то, с чем приходилось иметь дело коронерам в прошлом, подумал я про себя. В древние времена не существовало холодильных технологий, поэтому трупы приходилось хранить в холодной комнате или в подвале, и даже тогда трупы все равно довольно быстро разлагались. Ситуация становилась еще хуже, когда наступала жаркая погода. Традиционным коронерам приходилось носить чистый костюм, плотно облегавший их тела, что вызывало обильное потоотделение в жаркую погоду, и в сочетании с необходимостью осматривать мертвые тела в вонючей комнате с летающими мухами, неудивительно, что многие коронеры в прошлом заразились легочными и кожными заболеваниями!

Наша группа вскоре прибыла в комнату для вещественных доказательств. Ло Вэйвэй и офицер, охранявший комнату для вещественных доказательств, коротко поприветствовали друг друга, и мы вошли прямо внутрь.

Хуан Сяотао в замешательстве спросила: «У вас здесь довольно слабая охрана. Как мы могли так легко попасть в такое важное место? Разве не следует сначала проверить нашу личность?»

«В любом случае, мы все - внутренний персонал», - ответила Ло Вэйвэй. «Никто здесь не станет красть улики».

«Не факт», - сказала Хуан Сяотао. «Вам следует принять дополнительные меры предосторожности. Я предлагаю вам обсудить этот вопрос со своим директором».

«Хранение улик это уже не моя забота» - холодно ответила Ло Вэйвэй.

Комната для вещественных доказательств была очень просторной. В ней были ряды железных полок. Оно было хорошо вентилируемым и просторным. Ло Вэйвэй нашла несколько предметов, связанных с делом по номерам, все они были упакованы в прозрачные пластиковые пакеты с этикетками.

Мы их подобрали и осмотрели. Они состояли из вещей жертв, таких как мобильные телефоны, кошельки, одежда, а также битая посуда.

Я заметил, что некоторые улики, указанные в отчете, пропали. Когда ее спросили об этом, то Ло Вэйвэй ответила: «Не хватает оружия. Его проверяет команда криминалистов. Если вы хотите их увидеть, я могу отвезти вас туда».

«Пока не нужно», - сказал я.

Я включил телефон, взятый из пакета с уликами, чтобы проверить кое-что. Мужчина был дистрибьютором. Даже через три дня после его смерти жертва все еще получала гору пропущенных звонков и текстовых сообщений. Я сказал Хуан Сяотао: «Мы должны взять этот телефон. Здесь может быть несколько примечательных улик».

Хуан Сяотао взяла его и положила в карман.

Я спросил Ло Вэйвэй: «Есть ли здесь доказательства по схожему делу трехмесячной давности?»

"Да." Ло Вэйвэй кивнула.

Мы подошли к соответствующей полке и по порядку проверили улики. Срок хранения доказательств у полиции составлял тридцать дней, но, поскольку вся семья в этом случае была мертва, никто не пришел потребовать вещи назад, поэтому все они остались там.

Полиция города Вуку действительно была очень тщательной. В доме пострадавших забрали практически все. Была даже милая фигурка кота, которая была традиционным талисманом на удачу. Можно ли это тоже считать уликой?

[[image:/storage/reader-images/bee3e45a6c51b92731ea2102106a56f9aa65195d.png]]

Я подсчитал количество доказательств и обнаружил, что ничего не пропало. Затем я сказал Ло Вэйвэй: «Пойдемте, проверим место преступления!»

«О каком месте преступления идет речь?» - спросила Ло Вэйвэй.

«О самом последнем», - ответил я.

«Полиция опечатала место происшествия, поэтому, если вы хотите отправиться туда ...» Ло Вэйвэй внезапно покраснела. Она, наверное, только что вспомнила о пари, которое проиграла, и теперь должна была бесплатно работать нашим водителем. «…Я отвезу вас туда!»

Хуан Сяотао посмотрела на свои часы и сказала: «Сейчас 10 часов утра. Когда мы закончим, должно быть около обеда. Тогда я угощу всех лучшей жареной уткой в ​​городе на обед!»

«Итак, вы выполняете свое обещание?» спросил я у нее.

"Конечно!" Хуан Сяотао улыбнулась.

Она внезапно заметила, что Дали в последнее время ведет себя очень тихо. «Что случилось, Дали? Я думала, ты подпрыгнешь от радости при упоминании жареной утки! Ты совсем не выглядишь радостным».

Когда Дали открыл рот, чтобы что-то сказать, я сразу заметил, что его голос стал хриплым. «Я думаю, что мог простудиться».

«Должно быть, в морге был ледяной воздух», - сказал я. «Тебе стоит отдохнуть».

«Да, думаю, я найду номер в отеле и полежу до конца дня», - сказал Дали. «Езжайте без меня».

Хуан Сяотао спросила Ло Вэйвэй: «Кстати, вы, ребята, не договорились, где нам остановиться?»

«Я…не знаю. Я спрошу офицера Ляо», - ответила Ло она.

Затем мы вышли из комнаты для улик. Поскольку мы взяли с собой улики, нам пришлось заполнить анкету у охранника, и, поскольку мы собирались на место преступления позже, Ло Вэйвэй взяла с собой связку ключей от комнаты для улик.

Затем она позвонил по телефону. Через некоторое время офицер Ляо подбежал к нам и сказал: «Мне ужасно жаль, что заставил вас ждать! Генеральный директор дал мне приказ, так что я найду для вас хорошую гостиницу. Пойдемте?»

«Нет-нет» - махнула рукой Хуан Сяотао, - «мы сейчас идем на место преступления. Пожалуйста, просто возьмите Ван Дали с собой в отель».

Я попросил Хуан Сяотао подготовить машину, а сам сопровождал Дали и офицера Ляо в отель. По дороге купил Дали лекарства от простуды. Офицер Ляо отвел нас в хороший отель и спросил, сколько комнат нам нужно.

Дали простудился и, возможно, позже у него может подняться температура, ему понадобится кто-то, кто позаботится о нем. У Хуан Сяотао и Ван Юаньчао, конечно же, должны быть свои комнаты.

Я сказал офицеру Ляо, что трех комнат будет достаточно. После того, как регистрация была завершена, я поднялся в нашу комнату с Дали, чтобы помочь ему устроиться, вскипятил ему немного горячей воды и сказал ему, чтобы он отдыхал. Дали вздохнул и посетовал: «Я не только замедляю вас, ребята, но вы даже должны позаботиться обо мне сейчас. Извини, что на этот раз был обузой, чувак».

«Все нормально. Ты мне хорошо помог. Кстати, у тебя заложен нос?»

Дали кивнул.

Я протянул ему ту самую сладкую жевательную резинку и сказал, чтобы он медленно пососал ее. Дали так и сделал, и тут же в изумлении сел на кровати.

"Твою мать!" воскликнул он. «Что это за лекарство? Это так здорово и освежает! Я чувствую, что теперь могу свободно дышать!»

Я объяснил ему это. Затем Дали сказал: «Чувак, эта таблетка - чудо! Почему бы нам не начать бизнес, продавая это после окончания учебы? Ты можешь подать заявку на патент на эту таблетку, и я гарантирую, что это сделает нас богатыми!»

Несмотря на то, что большинство идей от Дали являются полным бредом, но в этот раз я серьезно подумал над предложением Дали и понял, что это выглядит как неплохая идея!

Когда Дали принял лекарства и улегся в кровать, Хуан Сяотао прислала мне текстовое сообщение: «Сун Ян, приходи на парковку быстрее! Что-то пошло не так!»

Это меня очень обеспокоило. Я поспешил на парковку так быстро, как мог, так как боялся, что наши недоброжелатели снова выкинули какой-нибудь номер. Но когда я узнал, что имела в виду Хуан Сяотао, когда она сказала, что «что-то пошло не так», я чуть не рассмеялся.

Выяснилось, что Ло Вэйвэй случайно ударилась о столб, когда выгнала черный BMW Хуан Сяотао со стоянки. Кусок краски откололся от двери машины. Казалось, что навыки вождения машины Ло Вэйвэй были не на должном уровне!

Хуан Сяотао стонала, словно от боли, лаская свою машину. Ло Вэйвэй стояла рядом с ней и говорил: «О, в чем дело? Я заплачу деньги за ремонт, хорошо?

Хуан Сяотао махнула рукой и сказала: «Забудьте об этом, у меня есть страховка на машину, но это слишком много проблем! Ненавижу иметь дело с этими людьми из страховой компании!»

Хуан Сяотао попросила меня помочь ей вытащить машину, поскольку она застряла между столбами, но я сказал ей, что не опытен в этом и только могу усугубить ситуацию. В конце концов, на помощь пришел Ван Юаньчао. За секунды он, казалось бы, без всяких усилий вытащил машину Хуан Сяотао.

"Отличная работа! Вы действительно опытный водитель!» похвалила Хуан Сяотао.

«Вы знаете, что означает фраза «опытный водитель»?» - спросил я ее, усмехнувшись.

«Я знаю только одно значение, обычное…»

Похоже, Хуан Сяотао не так часто бывает в сети, на разных форумах, чатах, так как на китайском интеренет сленге «опытный водитель» значит что-то типа «Дон Жуана», бабника, ловеласа, в обшем сексуально активного человека.

Я сожалел о том, что позволил Ло Вэйвэй быть водителем, но она поклялась, что справится с этой работой, когда машина окажется на открытой дороге. В конце концов, мы все равно позволили ей водить машину, и оказалось, что она и вправду вела автомобиль довольно приемлемо, когда она выехала с парковки.

Через полчаса мы прибыли на место преступления. Дом находился на старой улице с множеством магазинов поблизости, но все они были закрыты. Здания здесь были неорганизованными, и повсюду на балконах висела постиранная одежда. Поскольку был почти полдень, большинство жителей здесь готовили обед, и я слышал лязгающий звук готовки и запах еды, исходящий из открытых окон.

Ло Вэйвэй рассказала, что раньше здесь было много продуктовых магазинов, но со временем рядом строилось все больше и больше супермаркетов, поэтому молодым людям все меньше и меньше хотелось приходить сюда, и бизнес на этой улице постепенно пришел в упадок ...

Ло Вэйвэй привела нас к двухэтажному зданию с желтой лентой и полицейской печатью на двери. Хуан Сяотао спросила: «Но я думала, что у жертв довольно хорошее финансовое положение. Почему они не жили в более красивом жилом комплексе?»

«Отец умершего занимался здесь каллиграфией и живописью», - пояснила Ло Вэйвэй. «Этот дом, выходящий на улицу, раньше был художественной мастерской, которую покойный унаследовал от своего отца».

Я спросил Хуан Сяотао: «Вы никогда раньше не жили в таком старомодном доме?»

Она покачала головой. "Нет. Конечно, это не так комфортно, как квартира, правда? Я всегда жила в многоквартирном доме с детства».

Я же напротив жил в старом доме семьи Сун с детства. В старых деревянных домах было тепло зимой и прохладно летом. Нам даже не нужен был кондиционер. Я нашел этот тип дома особенно удобным. Позже, когда я поступил в институт, мне потребовалось много времени, чтобы адаптироваться к современным зданиям общежития.

Мы разорвали полицейскую ленту и вошли в дом. Первый этаж был очень просторным, как большая открытая комната, и было очевидно, что это когда-то действительно был магазин или мастерская. Но из-за того, что в дом поступало мало света, первый этаж выглядел немного мрачным и угрюмым.

«Не знаю, как это описать, но такое ощущение, что мы в фильме ужасов!» - воскликнула Хуан Сяотао.

«Тебе не следует быть полицейским, если тебя так легко напугать», - усмехнулась Ло Вэйвэй, правда уже без привычной злобы в голосе.

Хуан Сяотао впилась в нее взглядом.

"О, кто бы говорил!" - огрызнулась она. «А кто это упал в обморок в морге?!»

«Я просто поскользнулась!» Ло Вэйвэй возражала.

«Да у тебя даже шла пена изо рта», - усмехнулась Хуан Сяотао. «Тебе лучше сделать компьютерную томографию и проверить, не был ли каким-то образом поврежден ваш мозг! Или это случилось задолго до падения? Хм…»

"Ты…»

Я не хотел, чтобы их аргументы становились более острыми, поэтому я сказал Ло Вэйвэй: «Доктор Ло, принесите мне мешок муки мелкого помола».

Когда я сказал это, она все еще смотрела на Хуан Сяотао, и она кратко ответила: «Муки? Зачем?»

«Мне нужно!»

Ло Вэйвэй неохотно вышла.

Хуан Сяотао вздохнула: «Эта женщина красивая, но у нее просто мерзкий характер! Бьюсь об заклад, ее богатый парень, должно быть, баловал ее».

«Я думаю, что у нее средняя внешность. Она далеко не такая красивая, как вы» - ответил я.

Я даже не подумал о том, что я сказал. Это просто соскользнуло с моего языка, словно мысли вслух, но, к моему удивлению, Хуан Сяотао очень сильно отреагировала на мои комментарии. Она весело взяла меня за руку и спросила: «Ты правда так думаешь?»

«Гм… да!» Я застенчиво признался.

Ло Вэйвэй действительно была красивой женщиной, но я чувствовал, что ее красота каким-то образом была угловатой - у нее был острый подбородок, вздернутые глаза и слегка загнутые вверх брови. Напротив, лицо Хуан Сяотао было круглым, гармоничным и очень приятным для глаз.

Однако с точки зрения темперамента Хуан Сяотао была очень хладнокровной и уверенной в себе, как и положено полицейскому; в то время как Ло Вэйвэй обладал темпераментом нежной богатой девушки, которая привыкла, что ее балуют.

Короче говоря, сравнивать их было все равно, что сравнивать яблоко с апельсином.

Хуан Сяотао ткнула меня локтем и сказала: «Кстати, я знаю тебя уже некоторое время, но до сих пор не знаю, какие девушки тебе нравятся!»

«Гм…» Я взглянул на нее, и мои щеки внезапно стали горячими. «Я считаю, что девушки с длинными волосами - милые!»

"Какие? Но у меня же не длинные волосы!» - воскликнула Хуан Сяотао. «Ты сказал это только потому, что тебе стыдно признать, что я тебе нравлюсь, не так ли?»

«Нет, абсолютно нет!» - отрицал я.

Мы ступили на скрипящую деревянную лестницу, чтобы подняться на второй этаж, и с лестницы мы могли видеть столовую, где произошли ужасные убийства.

Это был полный хаос: стол лежал на полу боком, окна были разбиты, на полу была разбитая посуда и палочки для еды, а стены были так залиты кровью, что не было видно цвета оригинальных обоев. На полу белой линией были указаны очертания жертв. Плотные шторы на окнах полностью закрывали доступ солнечному свету. В комнате царила густая зловещая атмосфера.

«В этом доме ужасный фен-шуй», - сказал я, нахмурив брови.

«Ты даже знаешь фэн-шуй?» - спросила Хуан Сяотао.

«Фен-шуй на самом деле не такой уж эзотерический», - объяснил я. «Мой дедушка сказал мне, что это в основном касается первого впечатления, которое дом производит на людей. Посмотрите на спальные комнаты. Они рядом со столовой, что не даст некоторым жильцам уединения. И лестница такая крутая, что создает много трудностей, поднимаясь наверх и вниз. К тому же спальни и ванная так далеко друг от друга! Вам даже придется пройти по лестнице! Холодными зимними ночами, должно быть, неудобно!»

«В этом есть смысл», - кивнула Хуан Сяотао. «Если я соберусь купить дом, я обязательно попрошу Мастера Суна сначала взглянуть на него».

"Ха-ха! Я не такой уж и большой эксперт!»

Хотя в конструкции этого дома действительно были некоторые дефекты, одного этого было недостаточно, чтобы вызвать трагедию, которая здесь произошла. Фен-шуй не должен иметь ничего общего с делом об убийстве.

Мы вошли в столовую, которая была соединена с кухней. Кухня была очень грязной. Пол был забит битой плиткой. Ножи, рассыпавшие землю, забрала полиция. Белой лентой была очерчена человеческая фигура перед кухонной стойкой.

Некоторое время я спокойно наблюдал, пытаясь воссоздать в уме последовательность убийств. Больше не было необходимости выяснять порядок смертей. То, что нужно было выяснить, было причиной их ужасных действий!

Я открыл занавеску окна и заметил, что на противоположной стороне был пустой дом. Потом долго смотрел на висящую на стене маску ручной работы. Хуан Сяотао заметила: «Если так нравится эта вещь, я могу купить ее, когда мы вернемся!»

«Нет, я думаю о другом», - ответил я.

"Да?" - спросил Хуан Сяотао.

Я покачал головой. «Нет, пока ничего определенного не могу сказать».

«Я тоже ничего не могу понять, - сказала Хуан Сяотао. «Этот случай слишком странный! Ван Юаньчао, вы здесь самый опытный человек, у вас есть какие-нибудь идеи?»

Ван Юаньчао стоял неподвижно и ничего не отвечал в течение десяти секунд.

Хуан Сяотао вздохнула: «Спасибо за ваш ценный вклад».

В этот момент я услышал шаги внизу. Хуан Сяотао сказала: «О, Доктор Ло уже вернулась?»

Она собиралась спускаться вниз, но я остановил ее и внимательно прислушался к шагам.

«Нет», - предупредил я. «Это не шаги Ло Вэйвэй!»

Мы спрятались на лестнице и увидели, как в дом входит худой, высокий мужчина в фуражке на голове, крадется и рыщет вокруг. С первого взгляда было понятно, что это подозрительный тип и его следует задержать.

«Не двигайся, полиция!» - крикнула Хуан Сяотао.

Мужчина поднял глаза и увидел нас. Он был явно напуган и шокирован. Он развернулся и бросился бежать, но мы бросились за ним. Ван Юаньчао был быстр, как гепард. Он стремительно догнал мужчину, повалил его на землю возле крыльца, и достал наручники - все было сделано чистыми, аккуратными движениями.

Жители улицы услышали шум и вышли посмотреть.

«Пожалуйста, офицер, я просто увидел, как открылась дверь, поэтому я вошел, чтобы посмотреть! Я ничего не сделал! Пожалуйста ...» - умолял мужчина.

Хуан Сяотао скрестила руки на груди и взревела: «Просто взглянуть? Разве ты не знаешь, что это место преступления? Или ты как-то причастен к убийствам?

Мужчина смертельно побледнел.

«Нет, офицер! Я ... На самом деле ... Я просто проверял, есть ли что-нибудь, что я могу украсть ... "

Хуан Сяотао засмеялась.

"Великолепно!" воскликнула она. «Мы поймали вора!»

Лицо мужчины теперь почти посинело. Кто-то в толпе внезапно узнал его.

"Эй! Это тот парень, который украл мое платье, которое я вывесила на улице в прошлом месяце!»

«Это он наверно украл драгоценную вазу моей семьи!»

"Ага! Он, должно быть, взял велосипед моего сына! Я поставил его на секунду, и он пропал! "

Все больше и больше людей стали кричать. Вор робко опустил голову и отчаянно умолял о помощи. Хуан Сяотао показала свой значок толпе и сказала: «Все, успокойтесь! Мы полиция! Этот вор будет взят под стражу и допрошен. После этого мы вернем все украденное».

Шум толпы мгновенно утих, и вскоре они разошлись.

«Это были смелые обещания, не так ли?» Я спросил Хуан Сяотао.

"Почему я должна переживать из-за этого?" она пожала плечами. «В любом случае это не моя территория. Как только мы закончим с этим делом, мы уйдем отсюда. Пусть этим занимается местная полиция».

Хуан Сяотао подняла вора и спросила, как его зовут и что именно он здесь делает.

Выяснилось, что вора звали Чжан Люэр. Он настаивал на том, что не был профессиональным вором, но в данный момент просто был безработным бедняком. Он заметил, что в этом районе легко можно было что-то схватить. Иногда он брал банки с солеными огурцами или кастрюли, которые жители оставляли на подоконниках, а иногда он даже брал горшок с тушеным цыпленком, оставленный на углях снаружи - короче говоря, если это было что-то, что он мог поднять.

«Я никогда не встречала такого жалкого вора!» - с презрением сказала Хуан Сяотао.

Чжан Люэр неловко улыбнулся.

«Ты бывал здесь много раз, - сказал я. «Наверняка ты знал, что два дня назад здесь произошло убийство? Разве ты не видел, как полиция расследует это место? Зачем тебе входить в дом?»

«Других намерений у меня не было, мистер!» он настаивал. «Я просто хотел зайти и осмотреться…»

«Ты уверен, что там не было ничего, что ты хотел украсть?» спросил я.

Чжан Люэр быстро отрицал: «Что я хотел бы украсть в доме мертвого человека? Это просто абсурд!»

Если это абсурд, зачем заходить в дом поглазеть? - подумал я - если он сам не признается, то я заставлю!

Я активировал свое пещерное виденье, которое меняло мои зрачки, что ошеломило вора. Я смотрела ему в глаза: «Еще раз! Есть ли в этом доме что-нибудь, что ты хотел взять?»

Я решил использовать «Пещерное виденье», чтобы узнать, лжет ли Чжан Люэр, потому что я знал, что он робок, как мышь. И я заметил, как его глаза нервно метались по сторонам.

«Пожалуйста, не убивайте меня, мистер!» - умолял он. «Пожалуйста, я сказал правду!»

«Почему ты думаешь, что я хочу тебя убить?» - спросил я, слегка позабавившись.

«Потому что твои глаза такие же устрашающие, как у этого кота…»

Опа!

При упоминании кошки у меня сразу насторожились уши. Я схватил его за плечо и спросил: «О каком коте ты говоришь?»

Возможно, я был так взволнован, что нечаянно причинил боль Чжан Люэру. Он отпрянул, вздрогнул и ответил: «Мистер, пожалуйста! Сможешь ли ты вернуть свои глаза в нормальное состояние? "

Я выключил свое «Пещерное виденье» и приказал ему четко объяснить это.

Чжан Люэр рассказал, что в то время он был в затруднительном положении - воровство странных кастрюль и сковородок больше не годилось. Итак, он решил, что пора ограбить целый дом.

После того, как он некоторое время наблюдал, его взгляд остановился на доме, где и произойдут убийства. Причина в том, что пары не было дома в течение дня, поэтому приходилось иметь дело только со старушкой. Пожилая женщина страдала от болезни, из-за которой ее ноги и глаза были очень слабыми, что идеально подходило Чжан Люэру.

Затем он решил прокрасться, чтобы посмотреть, есть ли в этом доме что-нибудь, что стоит украсть, выбрав время, когда дома была только одна старушка. Он обошел дом и нашел фигурку кошки в кладовой на первом этаже. Фигурка казалась позолоченной, изготовленной каким-то мастером, и два кошачьих глаза, казалось, были сделаны из драгоценных камней - короче говоря, она стоила больших денег!

Чжан Люэр собирался взять фигурку кошки и унести ее, когда произошло что-то необычное - глаза кошки внезапно переместились!

Чжан Люэр был так поражен, что что-то от испуга опрокинул. Старушка в шоке вскрикнула, поэтому он в панике выбежал из дома, ничего не взяв.

Он вернулся позже, чтобы опять некоторое время понаблюдать за домом. Он обнаружил, что старушка через день ходила к соседям поиграть в маджонг, а это означало, что дом был совершенно пуст, поэтому он мог легко войти и взять столько вещей, сколько мог.

Прежде чем он успел это сделать, произошли убийства. Все трое членов семьи погибли. Дом был опечатан полицией, поэтому ему пришлось отказаться от этой идеи.

Сегодня он случайно проходил мимо дома и увидел, что дверь открыта, поэтому решил быстро войти и взглянуть на случай, если ему повезет и он найдет, что украсть.

После того, как Чжан Люэр закончил говорить, я немного подумал. Фигурки кошки в доме не было. Неужели кто-то ее забрал?

Хуан Сяотао спросила меня: «Что нам делать с этим ублюдком?»

«Надо поручить здешним полицейским расспросить об этих фигурках кошек в этом районе», - сказал я. «А этого парня надо передать одному из них, чтобы он снял показания».

"Эй, мистер!" - сказал Чжан Люэр. «Но я же сказал тебе все, что знаю! Почему мне все равно нужно отправляться в полицейский участок? Я вижу, вы все очень заняты этим делом, я действительно не хочу вас беспокоить. Просто отпусти меня, ладно? "

«Все в порядке», - сказал я ему. «Это не отнимет у нас драгоценное время».

Чжан Люэр нахмурился: «Но я ничего не взял!»

"Заткнись!" – резко сказала Хуан Сяотао. «В прошлом ты украл много вещей из этого района!»

В этот момент мы как раз увидели проходящего полицейского. Мы передали ему Чжан Люэра и сказали, чтобы он отвез его в ближайший полицейский участок. Затем мы вернулись на место убийства.

У входа в дом мы увидели Ло Вэйвэй, которая только что вернулась с мешком муки в руке.

"Где вы были?" спросила она.

«Мы вышли и поймали вора», - ответил я.

«Поймал вора?» - усмехнулась Ло Вэйвэй. «Похоже, у вас много свободного времени. Вот! Вот мука, которую ты просил!»

Я поблагодарил ее и, взяв муку из ее рук, пошел в кладовую на первом этаже и обыскал каждый дюйм. Фигурки кошки, подобной упомянутой Чжан Люэром, вообще не было. Затем я открыл муку и посыпал тонким слоем окна, подоконники и дверь.

«Эй, ты делаешь то же самое, что и во время дела с призраком пианистки некоторое время назад!», - заметила Хуан Сяотао. «Думаешь в этом доме обитают привидения?»

«Нет», - покачал я головой. «Я просто хочу кое-что подтвердить».

Затем я снова пошел на второй этаж и посыпал мукой каждый угол. Закончив, я вернулся на первый этаж и попросил Ло Вэйвэй запереть дверь и приготовиться к выходу.

«Куда мы идем дальше?» - спросила Хуан Сяотао.

«Полицейские еще не закончили», - сказал я. «Я проголодался. Давайте есть! Разве ты не говорил, что угостишь нас лучшей жареной уткой?

Ло Вэйвэй выглядела взволнованно. Похоже, она была из тех «гурманов», которые жили ради еды.

«Я знаю дорогу в самый известный ресторан с жареной уткой здесь, я отведу вас туда!» сказала она. «Вы, наверное, никогда не пробовали их фирменное блюдо, оно потрясающее, оно вам понравится…»

«Вы не пойдете с нами», - перебил я ее. «Мне нужно, чтобы вы вернулись в полицейский участок, и сделали для меня несколько анализов. Проверьте остатки в носу жертв, а также содержимое желудка и посмотрите, нет ли каких-либо соединений, подобных стимуляторам».

Ло Вэйвэй была явно подавлена.

«Но разве вы не говорили, что мне нельзя проводить вскрытие трупов?» спросила она.

«Все в порядке, это же просто анализы» - махнул я ей рукой. «Мне больше нечего делать с мертвыми телами. Что я хотел, то я уже сделал».

«Хорошо, понятно», - ответила Ло Вэйвэй.

После ее ухода Хуан Сяотао засмеялась и сказала: «Сун Ян! Как ты мог так холодно обойтись с маленькой мисс Ло?»

«Она проиграла пари, поэтому получила то, что заслужила», - холодно ответил я.

«Ты теперь не похож на добрячка. Но это нормально! Мне нравится! Хахаха!» - засмеялась Хуан Сяотао, похлопывая меня по спине.

Ее похвала заставила меня покраснеть, поэтому я быстро сменил тему.

«Я не думаю, что тест может найти что-то существенное по делу», - сказал я. «Но мы все равно должны пройти процесс на всякий случай».

«Тогда все будет так же, как и в предыдущем случае?» - спросил Хуан Сяотао.

«Нет, мы все еще добиваемся прогресса. Это может быть медленно, но нам просто нужно подождать и посмотреть».

Затем мы втроем пошли в модный ресторан, который славился жареной уткой. Еда была действительно дорогой - общий счет составил около шести или семисот юаней , что, на мой взгляд, было грабительской ценой, но Хуан Сяотао рассталась с деньгами, как будто это ничего не значило для нее.

«Обычно вы тратите много денег, и ваша машина лучше, чем у вашего капитана. Достаточно ли полицейского жалованья на все это?» спросил я.

Хуан Сяотао налила стакан колы и небрежно ответила: «Нет, моя зарплата - это просто мои карманные деньги».

«Ваша семья должна быть очень богатой!»

«Это пока секрет», - сказала она, подмигивая глазами. «Но будьте уверен, я не использую украденные деньги или что-то подобное».

Мы хорошо поели, и после того, как я закончил есть, я заказал что-нибудь, чтобы отнести Дали. Он, должно быть, чувствует себя одиноким в отеле.

После прекрасного обеда мы вернулись в полицейский участок. Офицеры, вышедшие на расследование, возвращались один за другим. Я сказал им пройти в конференц-зал на втором этаже. Бай Идао тоже прибыл. Он посмотрел на нас сверкающими глазами. Казалось, этот ублюдок все еще не смирился со своим поражением от Ван Юаньчао!

Я попросил их изложить свои новости по делу. Большинство полицейских ничего не нашли. Несколько полицейских сфотографировали отпечатки лап найденных ими кошек. Мы сравнили их со следами лап, найденными на жертвах, но они явно не совпадали.

Фактически, после того, как я услышал ранее рассказ Чжан Люэра, я не был уверен, что кошка вообще была настоящим физическим существом.

«Каковы результаты тестов?» спросил я группу криминалистов.

«Было проведено всего несколько тестов», - ответил один из них.

Он объяснил мне, что существует более сотни видов стимулирующих препаратов. Пришлось сравнивать их один за другим. В настоящее время проверены только такие наркотики, как амфетамин, катинон, диэтилтриптамин и амфетамин. Все они вышли отрицательными. Остальные тесты займут от трех до четырех дней.

Я кивнул и назначил им следующие задачи.

В настоящее время нужно было кое-что сделать. Сначала нужно было разобрать информацию в мобильном телефоне умершего; во-вторых, погибший был бизнесменом, поэтому мы должны были проверить, не имел ли он каких-либо подозрительных деловых связей; в-третьих, исследовать пустой дом напротив места убийства и проверить, сдавался ли он недавно; и четвертым делом было найти дочь покойного, несмотря ни на что, потому что мне нужно было о чем-то ее спросить.

Когда я упомянул об этом, полицейский поднял руку и спросил: «Консультант Сун, родственники погибших пока скрывают эти новости от дочери. Девочке в этом году всего 12 лет, и она учится в другом городе. Разве это хорошая идея - так раскрыть печальную судьбу ее семьи?»

Я вздохнул.

«Да…Но рано или поздно она узнает», - сказал я. «Или она будет держаться от правды до конца своей жизни?»

«Но мы можем просто опросить родственников, если вы хотите провести расследование в отношении их семьи», - заявил полицейский.

Я спросил его: «Сколько у вас дядей?»

Полицейский растерялся, но ответил: «Четыре».

«Тогда позвольте мне спросить вас: когда у вашего четвертого по старшинству дяди день рождения?»

Он не мог мне ответить.

«Иногда наши родственники знают о нас даже меньше, чем наши друзья», - пояснил я. «Те, кто больше всего знает о человеке, всегда являются ближайшими членами семьи. И поэтому я должен поговорить с девочкой!»

Распределив задачи, я сказал им разойтись.

«Мы встретимся снова и подведем итоги завтра утром».

Вскоре все вышли из комнаты, и в конце концов, кроме нас осталось только двое - Ло Вэйвэй и Бай Идао.

Бай Идао протянул мне руки и спросил: «А что насчет нас, Великий детектив? Что нам делать?"

Я достал листок бумаги, на котором кое-что нарисовал во время обеда. На бумаге было три рисунка. Я бросил его ему и сказал: «Найди плотника, который поможет мне создать эти три маски, а на другой стороне листа есть список лекарственных трав. Возьми их для меня».

Бай Идао встал и удивленно сказал: «Ты используешь меня для выполнения поручений?!»

«Чем еще ты можешь заниматься, кроме работы на побегушках? Я только что узнал о твоем прошлом ...»

«При чем тут мой отец?» - спросил Бай Идао.

Меня позабавил его вопрос. Ублюдок, казалось, думал, что все заботятся о его отце.

«Отец тут не причем. Я говорю о твоих достижениях за все три года, что ты проработал в полиции», - пояснил я. «Ты участвовал в расследовании пары десятков дел, но удалось раскрыть только два! Одно из них было кражей, другое - убийством, но подозреваемый при этом сдался, сам…»

Я знал, что кому-то вроде Бай Идао, который поступил в полицию благодаря связям, нечем было хвастаться с точки зрения реальных достижений, поэтому я решил ткнуть его больное место!

«Ты…» Бай Идао впился в меня взглядом.

«Помоги мне подготовить эти вещи и отправить их сюда сегодня вечером», - сказал я. «Если ты не можешь подчиняться приказам, уходи из оперативной группы!»

"Отлично! Я все равно не хочу оставаться!» Он встал и собирался уйти, но Ло Вэйвэй остановила его.

«Подумай об этом как следует», - напомнил я ему. «Этот случай находится под особым вниманием. Все высокопоставленные офицеры внимательно следят за нашими успехами. Я должен сказать, что мой успех в раскрытии дел с тех пор, как я стал консультантом, составляет 100%. Это редкая возможность проявить свои способности. Ты действительно хочешь просто уйти?»

Через некоторое время Бай Идао подавил гордость и взял листок бумаги. Он посмотрел на меня и вышел из комнаты.

Ло Вэйвэй оказалась более зрелой и профессиональной, чем ее парень. Когда Бай Идао ушел, она спросила меня: «Мне все еще нужно быть вашим водителем сегодня днем?»

«Нет. Достаточно» - махнул я рукой. «В конце концов, вы коронер, поэтому мне нужно, чтобы вы занялись чем-то более техническим».

Ло Вэйвэй был очень рад это слышать.

«Скажи мне, что мне нужно делать!» - взволнованно сказала она.

«Тогда принесите мне двух мышей», - сказал я.

«Что… Что?»

Я видел, как дернулась щека Ло Вэйвэй. «Я же коронер!»

«Хорошо», - ответил я. «Тогда есть более сложная задача. Мне нужно, чтобы вы провели полное вскрытие трех трупов. Оцените степень механического повреждения, посмотрите, есть ли какие-либо осложнения травмы и есть ли какие-либо скрытые поражения. Сделайте обследование головного мозга, костного мозга, суставов, затем проверьте позвоночник. Проверьте, нет ли отклонений в сером и белом веществах. Кроме того, мне нужен образец основных органов, отдельный образец сыворотки и тромбоцитов и отчет о вскрытии на 5000 слов, к завтрашнему дню».

Когда я закончил говорить, у Ло Вэйвэй отвисла челюсть. Она, вероятно, не ожидала, что я буду разбираться в анатомии человека и медицине. После долгой паузы она пробормотала:

«Ну… мыши так мыши…Какого возраста нужны мыши?»

«Два или три месяца», - ответил я.

После ухода Ло Вэйвэя Хуан Сяотао от души рассмеялась, держась за живот и время от времени хлопая по столу.

«Сун Ян, это было потрясающе!» воскликнула она. «Ты видел это выражение на ее лице? Она выглядела как идиотка! О мой Бог! У меня живот болит от такого смеха!»

Хуан Сяотао спросила меня, что нам делать дальше.

«Мне пока нечего делать, кроме как ждать отчетов от других. Я бы посоветовал вернуться в отель и немного отдохнуть, чтобы освежить свое тело и разум».

Когда мы вернулись в отель, и я увидел, что Дали все еще лежит в постели. Я принес ему жареную утку. Несмотря на то, что Дали был болен, он с большим энтузиазмом принялся ее поедать. Во время еды он спросил меня о сегодняшнем расследовании, поэтому я кратко изложил ему все.

Дали выслушал мои рассуждения и спросил: «Как ты думаешь, может быть, виновник этого дела не человек, чувак?»

«Нет, - твердо отрицал я, - что бы ни случилось, я считаю, что люди всегда стоят за преступлениями, которые так или иначе происходили».

В это время послышался звук плещущейся воды из соседнего номера. Дали вдруг повеселел.

«Чувак, послушай, Сяотао принимает душ!» сказал он.

«Нет, это комната Ван Юаньчао», - ответил я.

Дали мгновенно потерял интерес и снова лег в кровать.

Я последовал его примеру, так как чувствовал себя невероятно сонным. Мне удалось сразу заснуть на некоторое время, и я почувствовал себя намного лучше, когда проснулся. Я проверил свой телефон и обнаружил, что получил несколько сообщений.

Все это было в группе WeChat, специально созданной для этой оперативной группы. Один полицейский сказал, что он нашел важную информацию, а затем были сообщения от Ло Вэйвэй и Бай Идао, в которых говорилось, что они выполнили свои задачи.

Я оделся и постучал в комнаты Хуан Сяотао и Ван Юаньчао. Примерно через минуту передо мной появился аккуратно одетый Ван Юаньчао. Я спросил его: «Вы поспали?»

«Да. Немного», - лаконично ответил он.

Через некоторое время дверь своего номера открыла Хуан Сяотао. На ней был халат, а лицо было закрыто косметической маской.

«Я только что проснулась. Что случилось? Они нашли новую улику?»

«Да», - ответил я. «Давайте через десять минут отправимся…»

"Десять минут? Я же девушка. Мне понадобится как минимум полчаса, чтобы одеться и причесаться! И мне понадобится больше времени, если я собираюсь накраситься!»

Я действительно впервые узнал, что девочкам нужно так много времени, чтобы подготовиться.

«Тогда мы с офицером Ван сначала отправимся в полицейский участок», - сказал я. «Вы можете нас догнать позже».

"Договорились!"

Прибыв в полицейский участок, мы сразу прошли в конференц-зал на втором этаже. Бай Идао, Ло Вэйвэй и еще один полицейский уже ждали. Бай Идао дал мне два бумажных пакета. Я открыл один из них и обнаружил, что в ней три резные маски из кедрового дерева, а в другой - травы.

"О! Отличная работа!" Я похвалил.

«У меня есть друг, который занимается этим ремеслом», - холодно сказал он. «Зачем тебе вообще нужна эта вещь?»

«Для кое-чего очень важного», - неопределенно ответил я.

Ло Вэйвэй принесла мышей, которых поместили в небольшую железную клетку.

Далее полицейский сообщил, что при обследовании банковского счета мужа обнаружил подозрительную аномалию. После смерти мужа со счета было снято около пяти миллионов юаней. Деньги были переведены на счет, принадлежавший человеку по имени Юй Цзюнь.

Я попросил его и Бай Идао разузнать все про этого человека по имени Юй Цзюнь. Что касается Ло Вэйвэй, то у меня для нее не было никаких задач. Я сказал ей, что она может уйти с работы пораньше, если захочет.

Однако Ло Вэйвэй настаивала на расследовании вместе с Бай Идао. Я не стал вредничать и разрешил ей последовать за своим парнем. Но перед ее уходом я взял у нее ключ от места убийства.

Затем я пришел лабораторию, чтобы медленно нагревать смесь лекарственных трав, а затем попросил тамошних судебно-медицинских экспертов дать мне образцы сыворотки мужа и жены.

После этого я сказал им ввести по 20 миллилитров сыворотки в каждую из мышей. В этот момент прибыла Хуан Сяотао и увидела, как смесь трав в кастрюле закипает, а медики делают инъекции мышам. Должно быть, это была интересная сцена.

«О, Боги! Сун Ян, какой злой эксперимент ты проводишь здесь?» - в шутку спросила она.

«Узнаешь позже».

После инъекции сыворотки я немного подождал. Две белые мыши все еще были живы и брыкались. Похоже, с ними ничего не случилось.

«Нет никакого эффекта. Они не превращаются в мутантов», - прокомментировала иронично Хуан Сяотао.

«Ха! Что ж, тест не удался», - пожал плечами я. «Изначально я хотел посмотреть, убьют ли они друг друга».

«Убьют друг друга?» - спросила Хуан Сяотао.

«Да, если результаты анализов на наркотики это дело долгое, то лучше сделать быстрый биологический тест. Похоже, мы можем в принципе исключить действие наркотиков в этих двух случаях убийства...» - вздохнул я.

«Сун Ян, это жестоко!» - воскликнула Хуан Сяотао.

Затем я сказал судебно-медицинским экспертам, что нет необходимости продолжать проверку.

К настоящему моменту были проверены только такие наркотики, как амфетамин, катинон, диэтилтриптамин и амфетамин. Все тесты вышли отрицательными. Остальные тесты заняли бы от трех до четырех дней. Поэтому эксперты думали, что будут работать всю ночь. Но когда они услышали, что я сказал об исключении версии с наркотиками, то все обрадовались и с радостью отправились домой.

Когда травы были готовы, я отфильтровал сок. Я использовал кусок бумажного полотенца, чтобы пропитать сок, и нанес его на внутреннюю часть трех масок.

«Что это за странный запах?» - спросила Хуан Сяотао, сморщив нос.

«Вы скоро узнаете», - ответил я. После того, как маски высохли, я взял их, взял клетку с белыми мышами внутри и сказал: «Давайте, вернемся к месту убийства!»

"Сейчас?" - спросила Хуан Сяотао, глядя на часы. «Но уже половина шестого! Там будет темно!»

«Все будет хорошо», - сказал я с улыбкой. «Кроме того, я все равно планировал быть там ночью».

Теперь, когда темнело, все жители остались дома, чтобы пообедать и посмотреть телевизор. Мы переступили через ленту с предупреждением и направились к дому, где произошла кровавая трагедия, и открыли дверь ключом, который дала мне Ло Вэйвэй.

С наступлением вечера атмосфера внутри стала еще мрачнее. Хуан Сяотао попыталась включить свет, но вскоре обнаружила, что электричества нет. Я криво улыбнулся и пошутил: «Возможно, они отключили электричество, потому что никто не платил по счетам».

Мы вытащили наши телефоны и использовали их, чтобы осветить место.

Не осталось и следа от муки, которой я посыпал весь дом в течение дня. Мы поднялись на второй этаж. Я поставил белую мышь на подоконник, толкнул окно, затем вынул из сумки три пары перчаток и попросил их помочь очистить место. Столы и стулья были переставлены, а мусор с земли сметен. Наши телефоны были размещены в центре стола, чтобы осветить комнату.

Когда мы закончили уборку, я вытащил три маски и сказал: «Давайте воспроизведем убийства!»

"Что?" Хуан Сяотао была потрясеан. «Разве ты не можешь выбрать лучшее время? Кроме того, посмотрите на этот дом! Он полон крови, и воздух кажется зловещим!»

«Я знаю, что делаю», - заверил я ее.

«Я тоже должна это делать?» - спросила Хуан Сяотао.

"Да! Это часть расследования!" ответил я твердо.

«Хорошо…» - неохотно согласилась Хуан Сяотао.

Итак, я распределил роли.

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы я и Хуан Сяотао играли роль мужа и жены, а Ван Юаньчао играл роль старушки. Но, приехав сюда, я действительно почувствовал, что в атмосфере было что-то жуткое. На всякий случай мы просто исключили роль старушки! Поэтому Ван Юаньчао мог просто наблюдать за нами со стороны. Если что-нибудь случится, он может немедленно прервать нас, пока все не зашло слишком далеко.

Я передал маску Хуан Сяотао и надел ее на себя. Маска была очень тяжелой. Я мог смотреть только через два отверстия для глаз. Хуан Сяотао взяла ее в руку и сказала: «Я уже слышала о реконструкции преступления в полицейской академии, но никогда не слышала о такой, которая требует ношения такой странной маски. Что именно делает эта твоя странно пахнущая смесь, Сун Ян? "

Я объяснил, что это было своего рода зелье, которое я нашел в «Хрониках Великих Магистратов» , под названием «Реконструкция убийства». Оно было изобретено предком семьи Сун, вдохновленным сценической драмой, которую он видел. Сообщается, что древние волшебники, которые носили маски призраков, могли путешествовать в разные измерения, что заставило его задуматься, может ли он использовать аналогичные методы, чтобы самому стать свидетелем преступления.

Итак, после десяти лет экспериментов он разработал эту технику воспроизведения убийства. Имея несколько человек, играющих роли людей, причастных к преступлению, он мог точно воспроизвести преступление, исследовать сознание преступника и искать улики, которые легко упустить из виду.

Персонажи этого «спектакля» были разделены на несколько категорий в соответствии с полом, рождением, ролями и представлены двенадцатью персонажами пьесы. Эти двенадцать масок использовались, чтобы вызвать эмоции убийцы и жертвы во время совершения преступления.

Например, Хуан Сяотао получил характер Гоу Манга, который символизировал женщину средних лет, а я носил маску Чи Ю, которая символизировала убийцу мужского пола средних лет.

Внутренняя часть маски была также покрыта зельем, которое в дальнейшем вызывало эмоциональные реакции, которые делали эмоции и печали такими же реальными, как если бы они были вашими собственными.

Это была очень таинственная глубокая техника. Она включает научные и психологические принципы и некоторые сверхъестественные элементы, которые трудно объяснить.

Было записано, как кто-то, кто использовал эту технику, внезапно упал в обморок и проснулся, выкрикивая имя убийцы голосом, принадлежащим жертве, тем самым раскрывая холодное дело десятилетней давности!

Но нельзя было отрицать, что техника сопряжена с очень высокими рисками.

Причина, по которой я все же хотел использовать эту технику, заключалась в том, что до сих пор в этом случае не было никакого прогресса. Кроме того, у меня было предположение, которое мне нужно было проверить ...

Надев маски, мы с Хуан Сяотао сели по обе стороны стола. Она взяла на себя инициативу и начала: «Дорогой, тебе понравилась еда?» Затем она рассмеялась.

«Извини», - сказала она. «Такое чувство, что я словно в детстве играю с подругой в семью. Хорошо, обещаю, на этот раз я не буду смеяться. Давай еще раз попробуем."

Она глубоко вздохнула, чтобы очистить свой разум, и вошла в роль.

«Дорогой, - снова сказала она, - тебе понравилась еда?»

«Твоя готовка становится все лучше и лучше, дорогая», - небрежно ответила я, а затем подумал, что сказать дальше. «Кстати, мама сегодня снова пошла играть в маджонг?»

Хуан Сяотао кивнула.

«Ага, она сегодня даже выиграла двадцать юаней! Она была так рада этому!»

Я не мог не улыбнуться. «Но она обычно теряет сотни юаней! Не позволяйте ей все время выходить и играть в маджонг! Пусть смотрит телевизор дома!»

«Лучше тебе самому сказать ей!» - сказал Хуан Сяотао. «Это ее маленькое хобби! Ты хочешь лишить ее той маленькой забавы, которая у нее есть?»

«Ах, я боюсь, что она как-нибудь споткнется на этой неудобной лестнице!» Я сказал.

Сначала было очевидно, что мы «выполняем» наш разговор, и каждый раз, когда мы разговаривали, мы немного останавливались и думали, как подобрать следующее предложение. Но постепенно мы, казалось, все больше и больше влезали в свои роли, и разговоры проходил более естественно, как у настоящей пары.

Мы поговорили о некоторых повседневных делах, и затем произошло нечто волшебное.

Темная комната необъяснимым образом стала яркой. В окно проникал солнечный свет, доносился звук приготовления пищи из дома соседей, и я даже мог слышать плач детей и лай собак на улице. Время от времени казалось проезжают машины мимо дома.

Мне казалось, что я попал в реалистичный сон. Сознание и тело были полностью разделены. Не задумываясь, я сказал: «Дорогая, ты беременна, тебе следует лучше заботиться о своем теле. Тебе больше не следует готовить эти жирные блюда».

Напротив меня сидела уже не Хуан Сяотао в маске, а «мертвая жена». Ей было за сорок, но она совсем не выглядела старой. На ней был фиолетовый вязаный свитер, а волосы были аккуратно зачесаны. Она выглядела как идеальная домохозяйка.

Она вздохнула: «Каждый раз, когда я готовила тушеное мясо из курицы или свинины, ты жаловался, что оно безвкусное. Кроме того, я знаю, что тебе нравятся жареные блюда и немного рисового вина к трапезе после работы!»

Я посмотрел вниз и увидел, что на столе полно вкусной еды. Передо мной стоял горшок с горячим рисовым вином, а рядом стояла небольшая чашка. Я налил вина и сделал глоток. Пряный привкус алкоголя пропитал мой рот и согрел горло. Черт, это было слишком реалистично!

«Но ради нашего ребенка давай есть здоровую пищу в течение нескольких месяцев», - сказала я. «Кроме того, я брошу курить, потому что пассивное курение вредно для ребенка».

«Я не знаю, мальчик это или девочка», - ответила она. «Но я бы предпочла мальчика. У нас уже есть дочь. Хорошо бы иметь дочь и сына!»

Я услышал звук жевания рядом с собой и повернулся, чтобы посмотреть. Там безмолвно сидела старушка, мать умершего.

Как это могло быть так реалистично? Я мог ясно видеть точные ситуации в день убийства - каждая деталь, каждое движение были такими яркими!

Я вспомнил рецепт зелья из книги - дьявольская труба, лонган, азиатский шалфей, волчий яд… «Черт! Это не было зелье, вызывающее эмоции или что-то в этом роде - это явно была галлюциногенная смесь! Предок, ты солгал мне!»

Но к тому времени я был полностью захвачен этой галлюцинацией. Даже мое собственное сознание начало размываться, и я почувствовал, что теряю контроль над своим разумом.

Когда «я» наслаждался своим вином, у меня в ушах раздался пронзительный шум. Мне казалось, что звук проникает в мой череп. Я подсознательно закрыл голову руками, чтобы защитить себя.

«Дорогой, что случилось?» - обеспокоенно спросила моя «жена».

«Может, здесь слишком холодно…» - ответил я.

"Разве я не говорила тебе?" сказала моя «жена»: «В это время года становится холоднее. Я сказала тебе надеть лишнюю пару осенних штанов, и ты никогда не слушал! " Затем она встала и собралась закрыть окна. Но прежде чем она продолжила, она внезапно села обратно. Даже моя «мама» перестала жевать и сидела, закрыв голову руками.

Все три члена семьи сидели за столом, испытывая необъяснимое чувство, от которого они не могли избавиться.

Я внезапно понял, что этот странный звук, который я услышал, был ключом к этому делу!

«Моя голова ...» - жаловалась моя «жена».

«Вставай и закрой окно! Мне холодно!» - закричал я.

"Нет! У меня болит голова, и я не могу встать!» - ответила моя «жена», обхватив голову.

«Вставай и закрой окно сейчас !!!» - крикнул я, хлопая по столу.

«Не кричи на меня!» Моя «жена» внезапно разбила горшок. «Ты всегда приказываешь мне! Ты думаешь, что моя жизнь легка? Я уволилась с работы, чтобы позаботиться о твоей старой матери! Посмотри, какие у меня сморщенные руки!»

«Ты неблагодарная сука!» закричал я. «Мне приходилось весь день работать как собака на улице, кивая головой, как раб, перед моими клиентами! Мне приходилось выходить и пить с ними очень поздно ночью, пока у меня не пошла кровь из желудка, но понимала ли ты меня когда-нибудь? Нет! Ты даже подозревала, что у меня роман на стороне!»

Моя «жена» была в ярости. «Прекрати нести чушь! Ты приходишь домой поздно вечером; у тебя даже есть секретный телефон, который ты скрываешь от меня! Я не идиотка! Бог знает, чем ты там занимаешься!»

«Как ты посмела так со мной разговаривать?» Я встал и вытащил пояс. «Я даже не повысил на тебя голос за все эти годы! Поэтому ты становишься все более неблагодарной! Я должен преподать тебе урок сегодня!»

"Вперед, продолжай! Ударь меня, если посмеешь! У меня в животе твой ребенок!»

После этого моя «жена» толкнула стол, и тот упал на бок. «Я» швырнул пояс в сторону «жены». Моя «жена» вцепилась мне в руку и была полна решимости ударить меня, но «я» оттолкнул ее…

В этот момент старушка задрожала и несколько раз хлопала руками по подлокотнику инвалидной коляски. Она кричала: «Стойте! Остановитесь!"

Увидев эту старушку, «меня» внезапно охватило чувство отвращения, которого я никогда не испытывал до того, как закричал на нее: «Это все твоя вина! Ты для меня обуза! Когда ты умрешь уже в конце концов?!! Теперь мне нужно позаботиться о своих детях и о тебе тоже? Все обязанности в этом доме лежат на мне! Из-за тебя мне пришлось потратить сэкономленные деньги, чтобы купить дом, чтобы оплатить твои медицинские счета! И у тебя даже хватит наглости играть в маджонг каждый день?!»

В приступе ярости «я» поднял с пола пару палочек для еды и воткнул их «матери» в глаза. Из-за того, что «я» применил слишком много силы, осколки в палочках для еды прилипли к моим пальцам. «Я» чувствовал, как палочки для еды проходят сквозь глазные яблоки прямо в мозг.

Ужасающие крики старушки почти пронзили мои барабанные перепонки, и ее руки боролись в воздухе, царапая мои руки. Ее пальцы так глубоко впились в мою кожу, что, когда она оторвалась, они взяли с собой куски плоти.

«Я» был в ярости. «Я» не знал, откуда «я» взял такую нечеловеческую силу, но я поднял инвалидную коляску, на которой все еще сидела старушка, и выбросил ее в окно.

С грохотом старушка упала на землю.

«Я» тогда испытал сложную смесь эмоций. Было удовольствие, раскаяние и замешательство. Я понятия не имел, что случилось со мной. Как я мог убить свою мать? Как я стал таким?

В этот момент «моя» рука похолодела. Я обернулся и увидел свою «жену», которая выглядела так, как будто она была дьяволом из ада. В руке она держала кухонный нож и снова и снова наносила мне удары.

«Я» отчаянно попятился, топтал ногами посуду и столовые приборы на полу.

Моя «жена» неистово вопила: «Я убью тебя!» И очень быстрыми движениями наносила мне удары «мне» по рукам и плечам. Раны были глубокими и «моя» кровь хлынула из них.

Возможно, нож был слишком острым, потому что сначала я даже не чувствовал боли. Но затем жгучая боль пронзила мои кости. Эта сильная боль вызвала у «меня» ярость, как дикого зверя. Я отбросил ее и бросился на кухню за кухонным ножом.

Вдруг невидимый кулак ударил «меня» по лицу, и что-то вылетело из «моего» рта.

Затем мое зрение затуманилось. Кухня, кровь, кричащая «жена» медленно исчезали у меня на глазах ...

«Сун, проснись!»

Ван Юаньчао схватил меня за плечи и сильно встряхнул.

Постепенно я пришел в себя. Первое, что я увидел, была темная комната. Это все еще было место убийства. Столы и стулья были перевернуты, и они сейчас были разбросаны точно так же, как когда мы пришли! Телефон, который я ставил на стол для освещения, укатился в угол, но он все еще светил.

Хуан Сяотао лежала на полу. Маска упала с ее лица. Она сильно кашляла, и изо рта текла слюна.

Я заметил, что на ее животе было два отпечатка обуви, один от меня, а другой от Ван Юаньчао.

На моей руке было много кровавых царапин, а рот горел от боли. Удар Ван Юаньчао был настолько сильным, что я потерял зуб, а десна все еще кровоточила.

Сначала я злился на него за это, но потом понял, что, если бы он не был таким жестоким, мы с Хуан Сяотао не смогли бы проснуться, и мы продолжали бы оставаться в ловушке этой галлюцинации. Мы могли бы даже серьезно навредить друг другу. Как будто мы оба были одержимы дьяволом ...

Хуан Сяотао внезапно выкрикнул мое имя. Я запаниковал и подумал сперва, что у нее продолжаются галлюцинации.

«Сун Ян! Это было ужасно! Какая ужасная сцена!»

Она подошла ко мне и крепко обняла. Ее объятие было таким сильным, что она чуть не задушила меня. Я чувствовал, как ее теплые слезы падают мне на шею. Хотя ее пара грудей с D-образной чашей прижималась к моей груди, мои эмоции в то время были в беспорядке, поэтому я не оценил этот момент так, как сексуальный.

Я обнял ее в ответ. Мягкое тело Хуан Сяотао дрожало в моих руках, но позже я обнаружил, что меня трясло даже больше, чем ее!

К счастью, объятия действительно могут помочь людям почувствовать себя лучше - намного лучше, чем любое лекарство. Постепенно мы успокоились и медленно разошлись с объятиями. Хуан Сяотао попыталась вытереть слезы тыльной стороной ладони, поэтому Ван Юаньчао протянул ей салфетку для салфеток.

Каждый раз, когда я видел Хуан Сяотао, она всегда была яркой и очаровательной. Я никогда раньше не видел ее такой. Слезы текли из ее прекрасных глаз, но почему-то я подумал, что она никогда не выгляделапрекраснее, чем сейчас, и не мог не смотреть на нее с тоской в груди. Мое сердце бешено забилось. Это было чувство, которого я никогда раньше не испытывал!

Хуан Сяотао заметила, что я смотрю на нее. Внезапно она в гневе ударила меня кулаком в грудь.

«Что, черт возьми, это за метод, Сун Ян?» - крикнула она. «Мы могли умереть!»

Ее громкий голос разбудил меня от ошеломления.

«Ты не можешь винить меня в этом, - сказал я, - я следовал рецепту, написанному в книге».

«Какому рецепту?» - спросила Хуан Сяотао.

Я поднял упавшую на землю маску и посмотрел на нее. «Рецепт записан в книге. В нем говорится, что это лекарство может вызывать эмоции. Но на самом деле это галлюциногенный препарат!»

«Ты почти до смерти напугал меня, понимаешь?» Хуан Сяотао яростно схватила маску в моей руке и бросила ее в угол комнаты.

Я выругался себе под нос и поклялся никогда больше не использовать эту технику реконструкции убийства!

В то время я действительно подумал, что это вина моего предка. Но когда я вернулся и пролистал книгу позже, я обнаружил, что название этой смеси называлось «Вход в сон», а в примечании к ней описывалось, как она может заставить вас войти в состояние сна, будучи в сознании. Раньше я неправильно понимал это предложение, означающее «пробуждение эмоций», тогда как на самом деле это было предупреждение, в котором говорилось, что отвар вызовет у вас галлюцинации! Думаю, мне нужно было освежить свои знания в области классического китайского языка.

Кроме того, я даже совершил еще одну глупую ошибку: смешал травы в неправильной дозе. Мне повезло, что не было необратимых повреждений! В общем, в этом виноват только я.

Но в ту ночь произошло кое-что еще, чего я никак не мог предвидеть. Этот инцидент сформировал связь между мной и Хуан Сяотао, за что я был очень благодарен. Много лет спустя я бы оглянулся на этот инцидент и поблагодарил бы моего предка, который изобрел технику реконструкции убийства, потому что он свел вместе Хуан Сяотао и меня - но это совсем другая история.

Я спросил Ван Юаньчао, что только что произошло. Он сдержанно объяснил, что когда мы с Хуан Сяотао начали притворяться, что болтаем и едим вместе, мы казались настоящей парой. Потом, после того как я вдруг сказал, что у меня болит голова, мы начали ссориться друг с другом.

Ван Юаньчао тогда еще не решался остановить нас. Он не знал, следует ли нас разбудить. Но чем дольше мы боролись, тем серьезнее становилась борьба, пока, наконец, он не почувствовал, что должен вмешаться и силой разбудить нас.

Я был бесконечно рад за то, что мы не все носили маски. И офицер Ван не стал играть роль старухи. Если бы это было так, мы втроем могли бы лежать здесь мертвыми с масками на лицах и навсегда остаться в полицейском архиве как случай, который никогда не будет раскрыт.

Хуан Сяотао к этому времени успокоилась. Она спросила меня: «Ты тогда слышал странный звук или голос?»

«Да», - ответил я.

Затем она спросила Ван Юаньчао, но он ничего не услышал. Судя по всему, звук появился в момент происшествия. У семьи из трех человек одновременно внезапно начались необъяснимые головные боли, а затем их темперамент изменился. Несомненно, это было ключом к этому делу.

Я вздохнул.

«Я думаю, что эта семья временно потеряла рассудок, вероятно…»

Меня прервал звук белых мышей в клетке, которые внезапно очень громко пискнули. Они отчаянно трясли клетку, пока она чуть не упала с подоконника.

"Черт!" сказал я. «В дом что-то входит!»

"Что-то? Что вы имеете в виду под словом "что-то"? " - спросила Хуан Сяотао, ее лицо побледнело.

Я поднял телефон с земли и подошел проверить мышей. Увидев это, все трое с облегчением вздохнули. На слое муки рядом с клеткой были отпечатки кошачьих лап, и они продолжались вплоть до лестницы.

«Хуан Сяотао, оставайся здесь и охраняй это место», - сказал я. "Офицер Ван и я выйдем погоняться за кошкой!"

"Неа! Ни за что!" - запротестовала Хуан Сяотао. «Я не останусь одна в этом жутком доме! Ван Юаньчао, оставайся здесь! Я пойду с Суном!»

У меня не было выбора, кроме как уступить. На старой улице совсем не было уличных фонарей. Единственный свет падал изнутри домов на улице. В остальном все было черным как смоль.

Я решил, что наш лучший план – разделиться. Но Хуан Сяотао внезапно схватила меня за руку и испуганно сказала: «Намного лучше, если мы будем двигаться вместе. Что, если что-то случится?»

Я хотел сказать, что разделение наших путей будет более эффективным, но я боялся, что что-то действительно может случиться, поэтому согласился.

Одно направление старой улицы представляло собой широкую дорогу, а другое - небольшой переулок. Я подумал, что кошка с большей вероятностью убежит в переулок, поэтому мы решили поискать ее в этом направлении.

Пройдя некоторое расстояние, я внезапно понял, что Хуан Сяотао все это время держала меня за руку. Разве она не вела себя слишком интимно? Когда я посмотрел на ее руку, она быстро убрала ее и сказала: «Все в порядке! Я не боюсь. Все под контролем».

Я не был уверен, принимал ли я желаемое за действительное, но заметил, как Хуан Сяотао внезапно повела себя странно.

«Я, должно быть, напугал тебя там. Как мне компенсировать это? " В тот момент, когда я произнес последнюю фразу, я сразу понял, насколько мне неловко. К тому же, я уже перестал ей обращаться на «вы». Когда это произошло? После маски-шоу? Почему я веду себя так странно перед Хуан Сяотао? Разве я не всегда думал о ней как о друге и коллеге?

Хуан Сяотао ничего не ответила. Она просто шла, опустив голову. Я забеспокоился и повернулся к ней, но, к своему удивлению, увидел, что ее лицо было даже краснее моего!

Ее кожа всегда была светлой, нежной и белой, а теперь, когда ее щеки покраснели, она выглядела особенно очаровательно!

Я не был уверен, покраснела ли она от застенчивости или гнева, потому что она внезапно посмотрела на меня и сказала: «Нет, спасибо, не надо никакой компенсации!» Затем она шагнула вперед.

Я был совершенно сбит с толку и не знал, что на это ответить. Женское сердце действительно было самой непостижимой вещью на свете - гораздо более непостижимой, чем сотня убийств!

Мы вышли в переулок, и свет в моем телефоне внезапно потускнел - казалось, батарея почти разрядилась. Я попросил Хуан Сяотао вынуть ее телефон. Она порылась в кармане и сказала: «О нет, думаю, я оставила его дома!»

Вскоре мой телефон умер, и мы остались в кромешной тьме.

В этот момент я внезапно услышал звук чего-то катящегося по земле. Я, благодаря своему особому зрению, увидел, как маленькая девочка стояла на коленях на земле и играла с мячом. Она повернула к нам голову, когда услышала наши шаги, и я увидел, как ее глаза светятся в темноте!

Когда девушка увидела, что мы идем, она встала и посмотрела на нас как-то враждебно. Ее одежда была аккуратной и опрятной, в отличие от беспризорных детей. На ней было розовое платье, белые чулки, красивая пара туфель, а волосы были собраны в хвост.

Я заметил, что ее глаза светились бело-зеленым светом, в то время как ее зрачки были темными и совсем не походили на форму нормальных человеческих глаз!

Мы двое молча изучали друг друга около пяти или шести секунд. Хуан Сяотао подошла и спросила: «Привет, малышка. Почему ты здесь совсем одна в такое позднее время?»

Как только она заговорила, девушка повернулась и побежала. Мы с Хуан Сяотао переглянулись и быстро погнались за девочкой.

В переулке было очень темно, а асфальт давно пришел в негодность, так что повсюду были дыры. Но с моим видением пещеры я мог избегать их всех и легко перемещаться в темноте.

Однако Хуан Сяотао не могла. Она наткнулась на торчащий булыжник, закричала и потеряла равновесие.

Я быстро повернулся, чтобы схватить ее, прежде чем она упала на землю, но из-за ее инерции и всего ее веса, стремящегося ко мне, она чуть не упала на меня. Я инстинктивно схватил ее, чтобы восстановить равновесие, и нам удалось удержаться на ногах, но я внезапно понял, что мои руки сжимают ее очень мягкую… грудь!

Хуан Сяотао взвизгнула, как испуганная птица, и быстро оттолкнула меня. Моей первой реакцией было желание извиниться. Однако, прежде чем я успел произнести слова «прости», она ударила меня. Хотя мне было интересно, почему пощечина совсем не была очень болезненной. Как будто она едва касалась моих щек. Я был смущен.

«Смотри, куда кладешь руки, идиот!» - отрезала Хуан Сяотао.

«Я ж не специально! И я как раз собирался извиниться!»

Я решил, что сейчас не время обсуждать это недоразумение и мой разум вернулся к погоне за подозрительной девочкой, которая, должно быть, уже убежала довольно далеко, поэтому я повернулся и побежал за девочкой. Тем не менее, когда я уходил, Хуан Сяотао крикнула: «Эй, не оставляй меня здесь!»

"Что случилось?" спросил я.

«Я не вижу в такой темноте. Тебе придется вести меня».

Затем она протянула руку. Некоторое время я колебался, но потом взял ее за руку, и мы продолжили бежать.

Рука Хуан Сяотао была действительно мягкой и гладкой. Мое маленькое сердечко колотилось в груди все время, пока мы бежали.

«Ты такой болван!» Хуан Сяотао выругалась на меня, когда мы бежали рука об руку.

«А что я сделал сейчас не так?!» - спросил я.

«Неудивительно, что ты не смог найти девушку! Тебе суждено быть вечно одиноким!»

«Ха! Как будто у тебя самой есть парень…» - поддразнил я.

Немного побежав, я увидел в темноте фигуру маленькой девочки.

«Стой где стоишь!»

Девочка повернулась и открыла рот, чтобы издать звук. Но вместо речи или крика … раздалось мяуканье!

Девочка вдруг бросилась ко мне. Мне пришлось отпустить руку Хуан Сяотао, чтобы защитить себя от «когтей». Ногти у нее были очень острыми. К тому же она была очень быстрой и ловкой, поэтому я вообще не мог блокировать ее атаки.

Хуан Сяотао наставила пистолет на девочку и крикнула: «Стой, или я буду стрелять!»

Девочка замерла. Затем я увидел, как тень прошла по ее глазам, и девочка обессиленно упала на землю. Когда ее тело упало, я увидел, как черная тень выпрыгнула из ее тела и попала на стену, но тень была такой быстрой и едва различимой, что я не мог проследить за ней даже с помощью своего пещерного видения.

«Почему она больше не бежит и не двигается?» - спросила Хуан Сяотао.

«Она упала в обморок», - ответил я.

"Что случилось? Она испугалась? - снова спросила Хуан Сяотао, полностью озадаченная тем, что только что произошло.

Я приподнял веки девушки, чтобы проверить ее зрачки, и обнаружил, что ее глаза полностью теперь походили на глаза нормального человека. Потом я заметил, что у нее на груди школьный значок. Девочке было лет двенадцать-тринадцать.

«Могла ли она быть дочерью этой семьи?» - предположил я.

«Кем бы она ни была, мы не можем просто оставить ее здесь. Тебе придется нести ее обратно».

"Должен ли я нести ее?" - спросил я, указывая на себя.

"Ну конечно! Ты здесь мужчина, не так ли? "

Я имел в виду, что в переулке было очень темно, поэтому, если бы я понес девушку, то я не смог бы держать Сяотао за руку. Но я не удосужился объяснить ей это, поэтому промолчал.

Вдруг мне вспомнилась одна вещь. Я вытащил из кармана небольшой мешочек с мелкой мукой и подул в то место, где только что стояла девочка. На муке, оставленной девушкой, остались следы. Затем я подошел к стене, и на стене также оказалась полоса отпечатков кошачьих лап.

Хуан Сяотао не могла видеть в темноте, поэтому она спросила меня, какого черта я все еще там делаю. Я рассказал ей об этом открытии.

"Как? Еще отпечатки кошачьих лап? "

«Да, точно такие же, как в доме», - ответил я.

«Я начинаю думать, что в данном случае убийцы-человека на самом деле не существует…»

«Нет, я считаю, что убийца есть!» настаивал я.

Я нес девушку на спине. 12-летняя девочка была совсем не тяжелой, поэтому я без труда мог дойти до дома. Тем временем Хуан Сяотао держалась за мою рубашку и последовала за мной, когда мы вышли из переулка.

Когда мы подошли к дому, где было место убийства, я сказал Хуан Сяотао пойти за Ван Юаньчао. Здесь нечего было расследовать, поэтому я решил, что нам нужно вернуться в полицейский участок.

Хуан Сяотао вошла в дом, а через некоторое время вышла обратно с Ван Юаньчао, который нес двух белых мышей. Хуан Сяотао улыбнулась и сказала: «Этих маленьких крыс можно отпустить на волю… »

«У этих мышей нет возможности выжить в одиночку», - сказал я. «Освободить их было бы так же плохо, как убить их сразу. Лучше забрать их тогда домой».

«Это хорошая идея», - кивнула Хуан Сяотао. «Я как раз родилась в год крысы - какое совпадение!»

«Значит, ты на три года старше меня!» - воскликнул я.

Хуан Сяотао взглянула на меня. «Где твой этикет?! Неприлично говорить о возрасте девушки!»

«Но я родился в год тигра, а ты родилась в год крысы. Очевидно, что ты старше меня на три года! Или ты на пятнадцать лет старше меня? "

"Идиот!" Она угрожала ударить меня.

Мы сели в машину и посадили девочку на заднее сиденье. По дороге Хуан Сяотао спросила меня: «Сун Ян, что ты можешь сказать о причине, по которой семья сошла с ума?»

«Вероятно, это из-за каких-то помех магнитного поля», - объяснил я. «Когда все трое одновременно услышали странный звук, вероятно, это был вовсе не звук, а магнитное поле, которое непосредственно воздействует на человеческое тело, как если бы вы положили мобильный телефон рядом с микроволновой печью.»

«Может ли магнитное поле сводить людей с ума?» - недоверчиво спросила Хуан Сяотао.

«Да», - ответил я. «Внутри человеческого тела много небольших магнитных полей. Как только вы приблизитесь к мощному магнитному полю, вы можете вызвать эндокринные расстройства, и ваши эмоции могут выйти из-под контроля. Негативные эмоции будут бесконечно усиливаться. Вы слышали о биологических приливах? Когда Луна наиболее полная, гравитация Луны будет влиять на магнитное поле Земли, и сообщалось, что количество животных, совершающих самоубийства в это время, в три раза больше обычного».

«Тогда неудивительно, что люди на Западе верят, что оборотни обращаются, когда увидят полную луну», - сказала Хуан Сяотао. «В конце концов, похоже, что у этой легенды есть какое-то научное обоснование».

«Я только делаю предположения, основываясь на том, что знаю», - сказал я. «По правде говоря, этот случай можно объяснить другой гипотезой…»

«Что это за гипотеза?»

"Духи!"

"Духи?"

У меня были ограниченные знания о духах, поэтому мне пришлось найти кого-то, кто мог бы помочь мне узнать больше - Лао Яо, гомик-хакер с плохой гигиеной.

Я позвонил ему. Мне ответил кокетливый голос, от которого у меня по спине пробежали мурашки.

"Маленький Сун!" - протянул он. «Почему ты так долго не звонил мне? Разве ты не скучал по мне?"

«Лао Яо, можешь сделать мне одолжение?»

"Конечно! Что там?" он спросил.

Я попросил его сходить на различные духовные форумы, чтобы проверить фольклор, связанный с кошками, и посмотреть, есть ли какие-нибудь связанные с кошками духи, и отправить мне по электронной почте всю достоверную информацию, которую он сможет найти завтра.

Но я знал, что этот жадный ублюдок не поможет мне бесплатно. Он сразу же спросил: «Хорошо, но что в этом для меня?»

«Как обычно. Тысяча юаней», - ответил я.

«О, это не сработает», - сказал он. «Я слышал, что Дали, который сопровождал вас какое-то время, получил девять тысяч юаней. Но я, который так помог тебе, получил всего тысячу юаней. Это действительно несправедливо, сладкий! Ты любишь Дали больше, чем меня!»

Когда я слушал Лао Яо, меня охватило такое отвращение, что я чуть не закашлялся кровью прямо на лобовое стекло!

Я все еще ломал голову над тем, как поступить с Лао Яо на этот раз, как вдруг Хуан Сяотао внезапно выхватила у меня телефон.

«Это офицер Хуан Сяотао», - сказала она по телефону. «Это Лао Яо, верно? Если ты поможешь нам с этим делом, все бонусы, которые я получу, будут твоими ».

Лао Яо был вне себя от радости: «Офицер Хуан, как вы великодушны! Да, я немедленно приступлю к работе!»

Затем Хуан Сяотао прекратила разговор и бросила мне телефон в руки. Я был шокирован ее предложением: «Это была хорошая идея? Все, что нужно сделать Лао Яо - это ненадолго проверить информацию в Интернете - действительно ли это стоит того, чтобы отдавать ему весь свой бонус?»

Хуан Сяотао подмигнула и сказала: «Я же не собираюсь ему показывать бухгалтерские отчеты о премиях и прочем. Я могу не давать ему весь бонус на самом деле. Все зависит от того, насколько ценной будет его помощь. Судя по тону его голоса, это был тот гей, которого ты упомянул недавно?»

«Он никогда прямо не признавался в этом, но мы все думаем, что это так», - ответил я.

«Тебе тоже нравятся мужчины?» - спросила Хуан Сяотао.

«Что заставило тебя так думать?!»

"Нет? Ох, ладно. Тогда я чувствую облегчение».

Облегчение? Почему ей должно быть легче? О чем именно она говорит?

Вернувшись в полицейский участок, мы не нашли коронера, которая не так давно была нашим непутевым водителем.

«Уже довольно поздно, офицер Ляо, вероятно, вернулась домой» - сказал я, - «Похоже, поблизости есть больница, так что мы должны пока отправить туда девочку».

Не теряя времени, мы так и поступили. Врач осмотрел ее и обнаружил, что с девочкой все в порядке, кроме шока и легкого недоедания. Врач спросил, кто из нас ее опекун. Хуан Сяотао показала ему свой полицейский значок, после чего доктор перестал задавать вопросы и просто сделал девушке инъекцию питательного вещества, поставил ей капельницу с глюкозой, пока она лежала на больничной койке.

Ван Юаньчао вышел покурить. Я сел рядом с Хуан Сяотао на скамейку в больнице, но как только моя задница коснулась сиденья, она отодвинулась подальше от меня.

"Ты на меня злишься?"

«Нет», - кратко ответила она, глядя в потолок.

Я предположил, что это должно быть как-то связано с тем, что я случайно схватил ее за грудь ранее в переулке, но я боялся, что снова заведу ее, если скажу об этом сейчас. Я долго и упорно думал, как бы снизить эту напряженность.

«Как насчет того, чтобы сходить пообедать, когда мы вернемся в Наньцзян?» предложил я. «Я знаю хорошую пиццерию».

"Нет, спасибо!" Хуан Сяотао холодно ответила.

Только я собрался начать ломать голову по поводу изменчивых настроений Хуан Сяотао, как внезапно мы услышали крик из палаты. Мы ворвались в комнату и увидели, что девочка проснулась, плачет и зовет своих маму и папу. Хуан Сяотао протянула руку и попыталась погладить ее голову, но девочка свернулась клубочком. Ее тело дрожало, слезы все еще текли из круглых глаз. Она была похожа на испуганного олененка.

«Не бойся, мы из полиции ...» - утешила ее Хуан Сяотао.

Услышав слово «полиция», девочка сразу же расплакалась и спросила: «Офицер, с папой и мамой случилось что-то плохое?»

Хуан Сяотао кивнула, а девочка обняла подушку и горько заплакала.

Хуан Сяотао позволила ей выплакаться, не перебивая. Спустя время девочка окончательно успокоилась. Затем Хуан Сяотао осторожно задала ей несколько простых вопросов. Оказалось, что эта маленькая девочка была дочерью погибших по имени Хуан Юань-юань. Она позвонила домой два дня назад, но никто не взял трубку. Затем она позвонила своим родственникам, чтобы спросить их, не случилось ли что-нибудь. Они хмыкали и уклонялись от ответа, сколько бы она ни требовала, поэтому она сразу догадалась, что дома должно быть что-то случилось очень плохое.

Она решила ускользнуть из школы посреди ночи, чтобы вернуться домой и узнать, что происходит. Школа, в которую ее отправили, находилась довольно далеко от города Вуку, поэтому ей пришлось долго ехать, прежде чем добраться до дома. Вернувшись домой, она обнаружила, что дом был темным и опечатан полицейской лентой. Она также услышала какой-то шорох наверху и сразу подумала, что это какие-то «плохие парни» делают плохие вещи в ее доме.

Мы с Хуан Сяотао обменялись взглядами. Маленькая девочка, вероятно, услышала нас в середине процесса реконструкции убийства. Но, конечно, никто из нас не прерывал ее рассказ, чтобы исправить ее недоразумение.

Затем девочка, по ее словам, некоторое время колебалась у двери, как вдруг увидела, как черная кошка осторожно ступила на крышу соседского дома, выскочила на балкон и ворвалась в ее дом через разбитое окно на втором этаже. Прежде чем ворваться, кошка повернула голову и посмотрел ей прямо в глаза парой злобных глаз. Она сразу поняла, что в этой черной кошке есть что-то странное!

Через некоторое время черная кошка выбежала из парадной двери и прыгнула на нее. После этого ее память померкла, и следующее, что она уже осознала это то, что лежит на больничной койке.

«Черная кошка?» Пробормотал я.

«Должно быть, она проникла в дом, чтобы помешать реконструкции убийства, которую мы проводили. Возможно, именно поэтому мы вообще потеряли контроль над своими эмоциями. Либо так, либо, может быть, ее просто привлекли мыши у окна».

«Как умерли мои папа, мама и бабушка, офицер?» - спросила девочка. «Пожалуйста, не лгите мне».

«Они…» Хуан Сяотао заколебалась и повернулась ко мне умоляющими глазами.

«Это было отравление газом», - соврал я. «Варочная панель не выключалась должным образом, когда все ели в столовой. Они умерли вместе, но совсем не мучительной смертью».

«Тогда могу я их увидеть?» - умоляла девочка.

Я покачал головой и сказал: «Мне очень жаль. Коронеру пришлось препарировать их для вскрытия. Тебе не следует видеть их такими».

Маленькая девочка зарылась лицом в подушку и продолжала плакать. Любому было бы тяжело пережить подобную трагедию, не говоря уже о такой маленькой девочке, как она. Хуан Сяотао собиралась еще задать ей еще вопросы, но я покачал головой и дал ей знак подождать. Поэтому мы вышли из комнаты.

«Я не знала, что ты тоже можешь быть добрым», - заметила Хуан Сяотао, взглянув на меня.

«Мы никак не могли скрыть от нее смерть ее семьи», - сказал я, - «поэтому лучшее, что я мог сделать - это солгать, чтобы она не страдала слишком сильно».

«Стоит ли нам поставить охрану для нее на ночь?» - спросила Хуан Сяотао.

«Я попрошу двух полицейских подойти и по очереди охранять ее», - предложил я. «Завтра мы найдем способ связаться с ее родственниками».

Затем я набрал сообщение в группе WeChat оперативной группы о важной задаче по охране девочки сегодня вечером. Я также упомянул, что любому, кто выйдет добровольцем, завтра будет выплачена премия.

Хуан Сяотао смотрела, как я набираю сообщение через плечо. Она нахмурилась и прокомментировала: «У тебя есть деньги, чтобы заплатить им бонус? Тебе нравится вести себя как большой босс, не так ли? "

«Но разве вы не говорили, что мы должны вознаграждать людей за дополнительную работу, которую они делают?»

«Вознаграждения бывают не только в форме денег» - сказала Хуан Сяотао. Затем она схватила мой телефон, удалила мое предложение и напечатала: «Любой, кто приедет добровольно, завтра получит выходной».

После того, как сообщение было отправлено, сразу же откликнулись несколько сотрудников милиции. Хуан Сяотао вернула мне телефон и с гордостью заявила: «Смотри и учись, детка!»

Пока мы ждали, я воспользовалась телефоном, чтобы узнать контактные данные школы девочки. Затем я позвонил в школу и сообщил им, что девочка теперь в безопасности с полицией.

Примерно через полчаса прибыли двое полицейских. Я внимательно объяснил им, что если маленькая девочка спросит их о смерти ее семьи, они должны сказать ей, что ее родители и бабушка умерли от отравления газом, иначе моя невинная ложь будет напрасной. Затем Хуан Сяотао велела им хранить медицинские счета и квитанции на транспорт и питание. Она отнесет их к офицеру Ляо, и они получат компенсацию позже.

Мы вернулись в гостиницу уже после девяти часов вечера. Дали пошел на поправку. Он целый день в одиночестве смотрел телевизор в гостиничном номере, и ему уже было скучно до слез. Когда я открыл дверь, он поприветствовал меня так, будто мы не виделись много лет.

Я же был занят весь день. Все, о чем я мог думать - это отдых. Я принял горячий душ, затем прижался к постели и стал смотреть телевизор. Просматривая каналы, я случайно остановился на канале, который транслировал романтическую драму. Это было как раз в тот момент, когда главные герои поскользнулись, упали друг на друга и случайно поцеловались.

«Посмотри, как это фальшивка, чувак!» - издевался Дали с большим отрадным смехом. «Если бы только реальная жизнь была похожа на эти дурацкие драмы! Когда я наконец смогу наброситься на горячую девушку и так ее поцеловать?»

«Разве девушка не дала бы тебе пощечину и не возненавидела бы, если бы это произошло в реальной жизни?» спросил я.

«Черт побери, чувак!»

Мое сердце замерло. Но я не понимал почему.

«Но есть… исключения», - внезапно заметил Дали.

«Какие исключения?» мой интерес был возбужден.

Он сказал, что это случилось с его приятелем в старшей школе. Однажды девочка случайно поскользнулась и упала ему на колени, когда он сидел на стуле в классе. Было лето, поэтому на девушке была униформа с короткой юбкой. У приятеля Дали была физиологическая реакция на это, поэтому то, что последовало за этим, было очень неловким и смущающим для них обоих.

Их одноклассники заметили это, и с тех пор они смеялись над приятелем Дали за это. Но через некоторое время они узнали, что эти двое поладили и на самом деле встречаются!

Дали задумчиво смотрел в потолок и сетовал: «Но этот мой приятель был высоким, красивым и неплохим баскетболистом. Его даже сравнивали с Такеши Канеширо! Наверное, не было ничего удивительного, что он смог так легко обзавестись девушкой. Ах, жизнь такая несправедливая!»

Вытирая волосы полотенцем, я спросил его: «Дали, что ты думаешь о моей внешности?»

Дали на мгновение посмотрел на меня и ответил: «Если ты немного приберешься, ты будешь похож на того певца K-Pop Лу Хана. Просто ... эээ ...»

"Что?" Я спросил.

«Я думаю, что все твои таланты повлияли на твой эмоциональный интеллект…» - проанализировал Дали. «Твои социальные навыки и эмоциональный интеллект почти равны нулю, нет, вообще-то они отрицательные, несмотря на острый ум и все такое!»

Я тяжело вздохнул. «Почему все так говорят обо мне?»

«Ты, наверно, даже не заметил тогда, - добавил Дали, - но когда мы были на втором курсе, Сяоли была влюблена в тебя. Позже Сяоли начала встречаться с этой обезьяной из спортзала, и в конце концов у них завязались серьезные отношения. Нам всем было жаль тебя, хотя ты совершенно не замечал этого».

Я был шокирован. Я всегда считал себя скучным парнем, которому суждено быть холостым, по крайней мере, до двадцати пяти лет. Кто бы мог подумать, что кому-то когда-то я был интересен.

«Черт, я этого совсем не заметил!» - воскликнул я. «Каждый раз, когда я видел ее, она всегда пристально смотрела на меня. Однажды я столкнулся с ней на лестнице и хотел поздороваться, но она быстро повернулась и убежала. Я вообще думал, что она меня ненавидит!»

«Разве ты не понимаешь, чувак?» - спросил Дали. «Девушки ведут себя неловко и злятся рядом с тобой, только когда испытывают чувства!»

"Но почему?"

«Потому что девушки часто очень стесняются и не хотят признавать, что ты им нравишься, поэтому их лицо краснеет, когда они видят тебя».

«О, ясно…» Слова Дали действительно поразили меня.

Дали снова посмотрел в потолок и вздохнул: «Раньше я много дружил с девочками из моего класса, думая, что это даст мне больше шансов завести девушку. Но никто из них не оказался со мной, потому что они считали меня «сестрой»!»

«Не волнуйся, Дали. У тебя все еще «брат»!» утешил я его.

«Большое спасибо, брат!»

Я лег в кровать и задумался над словами Дали. «Девочки ведут себя неловко и злятся рядом с вами, только когда испытывают чувства».

Честно говоря, я бы вообще не назвал Дали знатоком любви и отношений. Могу ли я ему в этом доверять? Я долго боролся с этими мыслями и довольно долго ворочался в постели, прежде чем наконец заснул.

Рано утром следующего дня Хуан Сяотао объявила в группе WeChat: «Сегодня утром специальный консультант Сун угостит всех завтраком!»

За этим последовали многочисленные приветствия и благодарности.

Затем я получил от нее личное сообщение, в котором говорилось: «Испугался? Не волнуйся. Я заплачу за завтрак».

Я поразился тому, насколько хорошо Хуан Сяотао общалась с людьми. Вчера мы использовали полицейских как хотели, так что, естественно, меньшее, что мы могли сделать, - это купить им завтрак.

Я мог бы быть экспертом, когда дело доходило до мертвых тел, но мне пришлось уступить Хуан Сяотао, когда дело доходило до живых людей.

Затем она спросила меня: «Что ты хочешь на завтрак, Сун Ян?»

«Что угодно», - ответил я.

Затем она прислала мне сообщение: «А где я могу купить это « что угодно »?» Затем последовал смайлик с изображением ножа, с которого капает кровь.

«Думаю, соевое молоко и пончики - это хорошо», - ответил я.

Я проверил свою электронную почту и обнаружил, что Лао Яо прислал мне очень интересную информацию о кошачьих духах.

Судя по всему, существовал древний культ, тайно поклонявшийся кошачьим духам. Эти кошачьи духи были духовными остатками душ мертвых кошек, а черные кошки, как говорили, обладают самой большой духовной силой. Эти кошачьи духи должны были постоянно питаться духовной силой своего хозяина, и по своей природе они были такими же упрямыми и трудными для укрощения, как дикие кошки. Если бы хозяин не относился к ним достаточно хорошо, эти кошачьи духи высосали бы жизненную силу из хозяина и убили бы его. Однако, как только они были успешно приручены, они могли принести мастеру огромную удачу, помимо помощи в накоплении большого богатства. Говорят, что эти кошачьи духи были даже сильнее девятихвостых лисиц из китайского фольклора!

Поклонники этого культа также могли использовать кошачьих духов, чтобы наложить на кого-нибудь проклятие. Прежде всего, проклятый человек почувствовал пронзительную боль в своих четырех конечностях, как будто его укололи иглами. Затем симптом распространялся по всему телу и, наконец, достигал сердца. Как только проклятый человек почувствовал пронизывающую боль в сердце, он закашлялся с кровью и умирал в течение нескольких минут. После этого имущество жертвы так или иначе попадет в руки молящегося.

По этой причине кошачьи духи получили другое название - кошки, жаждущие богатства.

Лао Яо также нашел другую легенду о кошачьих духах, названных кошками Цзиньхуа. Они были совсем как кошки, жаждущие богатства, но кошки цзиньхуа были нормальными живыми кошками, выращенными их хозяевами, и обычно они были черными кошками. После трех лет ухода с особой пищей и лечением эти нормальные кошки превратились в кошек цзиньхуа.

Кошки Цзиньхуа часто сидели на крышах поздно ночью. Они широко открывали рот к луне, чтобы впитать ее сущность и энергию. Когда восходит солнце, то такие кошки обычно засыпают.

Кошки Цзиньхуа могли гипнотизировать людей и подчинять их своей воле. Они могли свободно принимать любые формы, которые им нравились, но обычно, когда они встречали мужчину, они превращались в красивую женщину; когда они встречали женщину, они превращались в красивого мужчину.

Кошки Цзиньхуа иногда пробирались в дома людей и мочились в питьевую воду. Когда люди пили воду, их тела постепенно ослабевали. В этом случае на больного следует надеть зеленую одежду и присмотреть за ним всю ночь. Если на следующий день на зеленой одежде был обнаружен слой кошачьей шерсти, это означало, что кошка Цзиньхуа была ответственна за их недуг.

Справиться с ними можно было, наняв опытного охотника, который привел бы несколько своих охотничьих собак, чтобы поймать кота Цзиньхуа. После того, как кот был пойман, с него нужно было снять шкуру, чтобы он не мог снова принять иную форму. С другой стороны, больному следует давать кошачье мясо - если это был мужчина, он должен есть мясо кошки; если это была женщина, она должна была съесть мясо кота. Пациент должен выздороветь вскоре после того, как съел мясо. Но если он этого не сделает, то умрет в считанные дни.

Кроме того, Лао Яо обнаружил некоторую информацию о странном деле об убийстве, совершенном десять лет назад. Мужчина был найден мертвым дома. Пострадавшему было всего двадцать лет, но его тело было похоже на старика. Полиция нашла в его доме сломанную фигурку кошки, а внутри скульптуры была черная кошачья шерсть.

Если информация Лао Яо верна, то этот человек, должно быть, умер из-за того, что не смог достаточно хорошо относиться к своей фигурке кошки, поэтому вся его жизненная сила была высосана из него!

Я заметил некоторые пробелы между легендой и реальностью. Судя по имеющимся подсказкам, кошки, жаждущие богатства, и кошки Цзиньхуа, вероятно, были одним и тем же. На жертвах также не было следов от уколов иглой, но их причудливая смерть и пропажа денег полностью соответствовали легенде.

Но каков был механизм действия этой таинственной кошки, жаждущей богатства? Было ли это биологическое магнитное поле или чисто сверхъестественная сила?

Я не был уверен. Неважно, что было орудием убийства – кинжал или проклятая фигурка - в конечном итоге они были всего лишь инструментами. Настоящим виновником был человек, который использовал эти инструменты, чтобы навредить другим людям.

Другими словами, человек, который больше всего выиграл от двух убийств, должен был быть настоящим убийцей!

Через некоторое время Хуан Сяотао постучала в дверь. Я открыл его и увидел, что она уже одета и готова к работе. Не задумываясь, я спросил: «Ты уже готова! Разве ты не говорила, что девушкам нужно как минимум полчаса, чтобы подготовиться?»

"Конечно! Но я встала пораньше!», - сказала Хуан Сяотао.

"О, ладно. Я буду готов через пять минут!»

Я поспешно оделся, затем взял ключ-карту от номера. Дали увидел гостью и воскликнул.

«Сяотао- цзе!» Вы сегодня так красивы!»

«Как и всегда», - саркастически ответила Хуан Сяотао. «Тебе уже лучше от простуды?»

"Конечно!" - с энтузиазмом ответил Дали. «Мое тело крепкое, как железо! Небольшая простуда ничего не сможет со мной сделать! Я уже готов идти с вами!»

Хуан Сяотао подошла к комнате Ван Юаньчао и постучала в его дверь. Через несколько секунд он открыл ее, одетый в рубашку без рукавов, обнажающую его рельефные мускулы. Темные волосы на груди проступали сквозь вырез рубашки. На поясе у него был пистолет, и когда он одной рукой опирался на дверной косяк, в другой его руке была плоская серебряная фляжка со спиртом. Еще у него была сигарета во рту. Этот грубый, небритый и мускулистый вид в сочетании с серьезным выражением лица делали его похожим на одного из специальных агентов, которых можно часто видеть в фильмах.

«Сейчас такое раннее утро, а ты уже куришь и пьешь?» - язвительно заметила Хуан Сяотао. «Неудивительно, что твоя жена бросила тебя!»

Ван Юаньчао безразлично вздохнул, сделал глоток алкоголя и закрыл дверь. Через пять минут он появился снова, одетый и готовый к работе.

«Я думаю, что Старый Ван действительно классный парень» - сказал Дали.

«Это классный парень, на которого нельзя рассчитывать, - возразила Хуан Сяотао. «Про него ходит много сомнительных слухов».

«А что насчет такого парня, как я?» - спросил Дали. «На меня можно рассчитывать?»

Хуан Сяотао взглянула на него.

«Ты еще хуже!»

Дали был ошеломлен комментарием Хуан Сяотао, но он продолжал спрашивать: «Что тогда насчет Суна? На него можно рассчитывать?»

Хуан Сяотао взглянула на меня. Я покраснел, а она холодно ответила: «Не знаю!»

После того, как мы четверо вышли из отеля, я рассказал им информацию, которую нашел Лао Яо.

«Значит, они были убиты каким-то проклятием?» - спросил Дали. «Как раскрыть такое дело?»

«Проблема не в проклятии», - пробормотала Хуан Сяотао. «Проблема как доказать вину».

Она была права. Не было закона, запрещающего проклинать людей. В противном случае тюрьмы были бы переполнены людьми, которые ежедневно выкрикивали ругательства на улице.

«Но подтверждено существование этого проклятия», - сказал я. «Мы не должны позволить большему количеству людей стать жертвами этого проклятия. Думаю, я могу попросить Генерального директора сделать особое исключение».

Хуан Сяотао кивнула. «Это правда, но мы видели, как это работает, собственными глазами, поэтому мы знаем, что проклятие реально. Я могу представить, как другие полицейские, особенно высокопоставленные не поверят этому объяснению».

Я сказал ей, что это не имеет большого значения, потому что действие этого проклятия можно просто резюмировать и доказать. Сначала преступник поместил фигурку кошки в дом жертвы. Далее проклятие сработало в определенное время. Наконец, как только убийство произошло, преступник прокрался в дом жертвы, чтобы забрать фигурку и скрыть правду.

Хотя это было проклятие, оно не было таким всесильным, как все представляли, и оно не могло убивать так произвольно, как люди могли думать. Это проклятие имело фиксированную сферу действия и принцип, в рамках которого оно могло действовать. Это означало, что все еще оставались ключи к разгадке, которые в конечном итоге приведут к настоящему виновнику, наложившему это проклятие.

Кроме того, у меня не было намерения раскрывать информацию о проклятии остальной части оперативной группы, чтобы предотвратить недоверие, чего и опасалась Хуан Сяотао.

Мы подошли к конференц-залу на втором этаже полицейского участка. Завтрак, который заказала Хуан Сяотао, уже был доставлен, и все завтракали за столом. Я заметил, что там был и офицер Ляо. Когда мы вошли, все перестали есть, и все голоса стихли, но я махнул рукой и сказал: «Все в порядке, мы можем поговорить позже, после завтрака».

Итак, после завтрака мы подвели итоги нашего прогресса. Двое полицейских, которые вчера вечером направились в больницу, заявили, что девочка эмоционально стабильна. Она позвонила своей тете сегодня рано утром и выписалась с ней.

Затем кто-то нашёл информацию про деловые отношения покойного. Собранная информация была совершенно неорганизованной, но я был уверен, что, вероятно, здесь не было чего-то важного, за чем следовало бы следить.

Бай Идао обнаружил некоторые данные о Юй Цзюнь. Он был менеджером в компании. Компания в основном получила контракты на производство некоторых импортных электронных продуктов, которые затем будут экспортироваться и продаваться по всему миру, и это было довольно успешным бизнесом.

Муж в данном случае был давним партнером этой компании. Сам Юй Цзюнь сказал, что была сделка, и пока платежи обрабатывались, партнер умер. Поэтому деньги поступили на счет уже после смерти.

Я спросил Бай Идао: «Ты с ним встречался?»

«Да», - кивнул он.

«Все ли, что он утверждал, было проверено?»

Бай Идао медленно оперся на стул и заявил: «Вчера я безостановочно проводил расследование. Юй Цзюнь - занятой человек - мне пришлось ждать у фабрики целый день, прежде чем я смог его увидеть. Когда я закончил его допрос, была уже поздняя ночь. Где мне найти время, чтобы что-нибудь проверить?»

Я слегка нахмурился и подумал: «Неважно. Позже мне придется лично встретиться с ним».

После сообщения Бай Идао я обнаружил, что одному полицейскому хотелось что-то рассказать. Он выглядел взволнованно.

Я спросил его, нашел ли он ключ к разгадке, и он ответил: «Консультант Сун, вы помните пустой дом напротив места убийства, который вы хотели, чтобы я расследовал?»

"Да, конечно".

«Человека, который снимал дом, также зовут Юй Цзюнь!»

«Как долго он снимает комнату?» - спросил я. Мои глаза уже загорелись.

«Хозяин сказал, что он снимал комнату на месяц. После убийства он решил, что это плохое место, и уехал. Он даже не взял залог, который составлял около двух тысяч юаней!»

"Когда именно он уехал?" - взволнованно спросил я.

«На следующий день после убийства», - ответил он.

Вся комната была в восторге. После долгого тупика у нас наконец-то был прорыв. Хотя все еще оставалось много неясностей, несомненно, это был «яркий свет в конце туннеля». Все казались оптимистичными и полными энтузиазма, но я заметил проблеск сомнения на лице Бай Идао. «Неужели этот парень что-то от меня скрывает?»

В это время офицер Ляо поднял руки: «Сун Ян, я не знаю, должен ли я сказать это…»

«Пожалуйста, скажите», - настаивал я.

«Когда я услышал имя Юй Цзюнь, я подумал, что оно звучит знакомо. А потом я внезапно вспомнил, что в последнем деле об убийстве он также имел связь с предыдущей семьей. Но после первоначального расследования этот человек был исключен из списка подозреваемых, поскольку он не мог совершить убийства».

«Какая у него была связь с предыдущей семьей?»

«Юй Цзюнь и мужчина, покойный, по последнему делу об убийстве, были конкурентами в одной компании. Оба они боролись за позицию менеджера. После инцидента Юй Цзюнь, естественно, поднялся до этой должности без каких-либо проблем. Позже мы расследовали его дело и обнаружили, что у него было обоснованное алиби, так что я думаю, что это возможно совпадение».

«Итак, вы думаете, что это совпадение, что у него была связь с предыдущей семьей, а также с этой семьей?» Я спросил: «И что это было совпадением, что он снимал пустой дом напротив места убийства?»

Офицер Ляо замолчал. Затем я добавил: «Эти два случая очень ненормальны. Оружие убийцы - ни нож, ни пистолет, ни наркотик. Фактически… я думаю..."

Я остановился и оглядел удивленные лица в комнате, прежде чем продолжить:

«Я думаю, что убийца в этом случае использовал своего рода биологическое магнитное поле, которое может заставить людей потерять рассудок!»

Мне пришлось рассказать полицейским о реконструкции убийства, которую мы провели на месте убийства прошлой ночью, и о таинственной фигурке кошки, о которой упоминал Чжан Люэр.

Были явные признаки того, что Юй Цзюнь был убийцей. У него должна быть загадочная статуэтка, которая может заставить людей неожиданно «меняться». До и после убийства Юй Цзюнь жил в доме напротив места убийства. Судя по этим пунктам, казалось, что Юй Цзюнь не полностью контролировал силу фигурки.

Позже он пробрался в дом жертв и забрал фигурку. Я предполагал, что он воспользовался моментом хаоса, когда соседи ворвались в дом жертв после того, как только что было обнаружено убийство.

Когда я закончил излагать свою теорию, атмосферу в комнате можно было охарактеризовать как буйную. Все обменялись оживленными дискуссиями друг с другом, и все, казалось, стремились воспользоваться этой последней уликой, чтобы наконец раскрыть это дело. Все, кроме Бай Идао, который выглядел обеспокоенным и встревоженным.

Я внезапно повернулся к Бай Идао и спросил его: «У тебя есть контраргументы?»

«Нет ... Нет, не знаю». Он почесал нос и пробормотал: «Я просто не совсем уверен в твоей теории загадочных фигурок. Тебе не кажется, что это слишком странно, Консультант Сун?»

«Что-то он темнит. Что-то он скрывает…» - подумал я, вглядываясь в его мимику.

Полицейский поднял руку и сказал: «Весь дом представлял собой запертую сцену. Следов взлома не было обнаружено. Соседи сразу вызвали полицию. Вряд ли посторонний человек мог проникнуть внутрь и украсть ее».

Ответ был только один: кто-то в полиции помогал убийце. Но сейчас я не хотел раскрывать эту карту, поэтому ответил просто: «Я не знаю!»

Когда они услышали мой ответ, комната стала еще более шумной. Я подождал, пока они успокоятся, и добавил: «Я уверен, что Юй Цзюнь каким-то образом забрал фигурку с места убийства».

Я подчеркнул слова «с места убийства» и заметил напряженное выражение лица Бай Идао, когда я говорил.

Другой полицейский выразил обеспокоенность: «Если подозреваемый использует такой нетрадиционный метод убийства, не грозит ли нам опасность, если мы расследуем это дело?»

Все остальные сразу же подтвердили его озабоченность. В конце концов, полицейские тоже были людьми. Они не захотели бы жертвовать своей жизнью без уважительной причины.

«Не беспокойтесь об этом», - пыталась я их успокоить. «Дело теперь прояснилось, поэтому расследование возьмем на себя четверо из нас. Остальные останутся здесь в режиме ожидания до дальнейшего уведомления».

Все понимали, что «режим ожидания» практически означает выходной, поэтому полицейские моментально расслабились.

Затем я объявил об окончании встречи. Когда большинство людей ушли, Хуан Сяотао аплодировала и хвалила: «Молодец! Когда становишься серьезным, ты становишься другим человеком».

«Я круче, чем обычно? Кстати, - добавил я, - ты можешь поговорить от меня с офицером Ляо? Я бы хотел получить кое-что».

«Он только что вышел. Я верну его.»

«Нет, не сейчас», - ответил я. «Лучше всего увидеть его наедине. Мне нужен список всех членов целевой группы как в этом, так и в предыдущем случае».

"Заметано!" Хуан Сяотао кивнула.

Затем я спросил Ван Юаньчао: «Офицер Ван, вы хороши в вопросах скрытной слежки?»

«Я скрывался в Мьянме тридцать дней, чтобы поймать крупного наркобарона», - монотонно ответил он. «Я могу следить за собакой без ее ведома, не говоря уже о людях».

"Превосходно! Тогда у меня есть особое задание. Сегодня я хочу, чтобы вы последовали за Бай Идао. Я хочу знать, куда он идет и с кем встречается, вплоть до мельчайших деталей».

Ван Юаньчао кивнул.

«Сун Ян, ты подозреваешь, что в оперативной группе есть крыса?» - спросила Хуан Сяотао.

«Есть такая возможность», - ответил я.

Дали закричал: «Черт возьми! Это как в сериале…»

Я строго взглянул на него. Он мог сболтнуть лишнего.

Когда все вышли из комнаты, Хуан Сяотао и Ван Юаньчао пошли выполнять свои задачи. Мы с Дали вышли на улицу и стали ждать. Через некоторое время Хуан Сяотао вернулась с двумя листами бумаги в руке.

«Вот, - сказала она. «Списки членов оперативной группы по обоим делам».

Я взял и сразу просмотрел. В обоих случаях участвовали три человека - офицер Ляо, Бай Идао и Ло Вэйвэй.

Теперь у меня было приблизительное представление о том, что на самом деле происходило. Я сложил два листка бумаги и положил их в карман, затем объявил: «Пойдем, надо увидеть Юй Цзюнь!»

Позже мы прибыли в технологическую компанию, где работал Юй Цзюнь. Хуан Сяотао показала свой полицейский значок охраннику и сказала, что мы хотим видеть менеджера Юй. Охранник сказал, что это будет сложно.

«Менеджер Юй все еще работает», - заявил он. «Возможно, вам придется немного подождать».

Я переглянулся с Хуан Сяотао, и она сказала: «Пойдем внутрь!»

Мольбы и извинения охранника нас не остановили. Мы ворвались прямо на завод. Я заметил, что охранник снял трубку - вероятно, он предупреждал Юй Цзюнь о нашем прибытии.

Мы прошли весь путь до цеха, где рабочие в форме собирали электронные изделия на конвейере. Дали заметил, что это последние модели iPhone.

"Чувак! Каждый из них стоит от шести до семи тысяч юаней, но их тут много в больших кучах, как капуста! Если бы я только мог взять несколько с собой!»

«Даже не мечтай об этом», - предупредила Хуан Сяотао. «Безопасность здесь очень строгая - всех сотрудников обыскивают каждый раз, когда они покидают это место».

Кто-то, похожий на руководителя цеха, подошел и остановил нас. «Это запретная зона! Посторонних сюда не пускают!»

Хуан Сяотао показала ему свой значок. «Мы хотели бы поговорить с менеджером Юй».

Тон начальника смягчился, когда он сказал нам: «Менеджер Юй сейчас очень занят. Вместо этого вы можете поговорить со мной».

«Нет, мы должны поговорить с менеджером Юй», - настаивала Хуан Сяотао.

В этот момент к нам подошел человек в очках в рабочей униформе и вежливо представился. «Здравствуйте. Я - Юй Цзюнь. Чем могу помочь?"

«Мы расследуем дело об убийстве, и у нас есть к вам несколько вопросов», - сказала Хуан Сяотао.

Юй Цзюнь нахмурился. «Два полицеских, которые пришли вчера, сказали то же самое. Я рассказал им все, что знаю, поэтому не понимаю, зачем вы снова здесь. Это убийство не имеет ко мне никакого отношения. У меня были деловые отношения с покойным, и я раньше встречался с ним несколько раз на званых обедах. Это всё».

«Мы можем поговорить наедине?» - спросила Хуан Сяотао.

Юй Цзюнь неохотно сказал несколько слов начальнику, а затем провел нас в свой офис. Он достал из шкафа пластиковый стаканчик и угостил нас водой. Я заметил, что несколько его пальцев были обмотаны пластырем.

«Как давно вы знали покойного по имени Юцай?» - официально спросила Хуан Сяотао.

Юй Цзюнь сел на свое роскошное офисное кресло и ответил: «Меньше полугода».

«Какие деловые отношения были между вами двумя?»

Юй Цзюнь стал нетерпеливым. «Мисс Офицер, вчера мне задали точно такие же вопросы. Должен ли я отвечать еще раз?»

«Да, пожалуйста».

Юй Цзюнь сказал, что Юцай встретил его на званом обеде. Он сказал, что у него был друг, который продавал детские игрушки, и хотел сделать заказ на производство игрушечной машины.

В то время как Юй Цзюнь работал в крупной корпорации, которая не принимала частные заказы, Юцай приставал к нему и неоднократно уговаривал его, и в конечном итоге даже нашел посредника в качестве гаранта, поэтому Юй Цзюнь наконец уступил и согласился.

Ему удалось произвести первую партию продукции после получения депозита в размере миллиона юаней, но вскоре после этого в семье Юцай произошла трагедия. Он встретился с посредником-гарантом, и они пришли к соглашению о переводе суммы денег со счета Юцая на счет Юй Цзюнь. Все деньги пошли компании на оплату зарплаты сотрудников и сырье, поэтому на самом деле смерть Юцая не принесла ему никакой пользы.

Пока он говорил, я внимательно следил за его манерами и движениями. Когда он закончил, Хуан Сяотао посмотрела на меня, и я прямо сказал: «Он лжет!»

Юй Цзюнь немедленно вскочил на ноги.

«Что? Каждое сказанное мной слово было правдой!» - возразил он.

Я покачал головой. "Нет. Кровеносные сосуды в человеческом носу плотно упакованы. Когда кто-то лжет, мозг должен работать на высокой скорости, чтобы сочинить или вспомнить слова для лжи, заставляя кровь приливать к голове, вызывая жар и зуд в носу. Возможно, вы этого не заметите, но вы несколько раз коснулись своего носа во время разговора, а это означало, что вы лжете!»

Юй Цзюнь посмотрел на меня странным взглядом. Хуан Сяотао откашлялась и сказала: «Менеджер Юй, это серьезное дело, которое мы расследуем. Пожалуйста, скажите нам правду!»

"Хорошо!" признался Юй Цзюнь. Я заметил, что он собирался снова коснуться своего носа, но он сознательно сопротивлялся этому побуждению. «Юцай и я производили поддельные iPhone!»

Далее он объяснил, что его компания уже давно занимается сборкой мобильных телефонов для Apple. Они взяли компоненты, которые были отправлены из-за границы, такие как микрочипы, печатные платы и камеры, затем собрали их вместе и наклеили логотип Apple на конечный продукт, который будет продаваться на рынке по цене от шести до семи тысяч юаней. Но когда все компоненты производились внутри страны, стоимость производства составляла всего около двух тысяч юаней.

Юцай увидел в этом огромный потенциал прибыли. Он сказал, что у него есть каналы для приобретения микрочипов и прочего по очень низким ценам. Конечно, все они были ввезены контрабандой, а затем они были собраны в мобильные телефоны и проданы компанией Юй Цзюнь. Они хоть и были подделками, но по качеству были ничуть не хуже оригинала. Фактически, большинство пользователей даже не заметят отличий от подлинного продукта.

Первая партия поддельных мобильных телефонов была быстро изготовлена, и Юцай быстро продал их через свою сеть. Эти двое пришли к большому соглашению о прибылях, которые они получали, но никто не ожидал трагедии, которая постигнет семью Юцая. Юй Цзюнь потребовалось много усилий, пока он наконец смог получить деньги, которые должны были принадлежать ему, со счета Юцая.

После того, как Юй Цзюнь закончил говорить, я покачал головой. Я указал на него и заявил: «Он все еще лжет!»

Чашка Юй Цзюня выпала из его трясущихся рук.

«Молодой человек, ты здесь только для того, чтобы придираться ко мне?» нервно спросил он. «Я все тебе рассказал, а ты по-прежнему обвиняешь меня во лжи. Так почему бы тебе самому не сказать мне правду?»

"Правду?" - возразил я. «Вы знаете ее лучше, чем мы. Но правда в том, что Хуан Юцай и его семья умерли очень странным образом, и вскоре после этого пять миллионов юаней с его счета были переведены на ваш!»

"Мистер Юй, - добавила Хуан Сяотао, - вы упомянули, что производите поддельные мобильные телефоны вместе с Хуан Юцай. Есть ли доказательства, подтверждающие это утверждение?»

Юй Цзюнь фыркнул: «Офицер, никто в здравом уме не оставит улик для такого рода сделок! Мы все делали по устным договорённостям, чтобы посторонние нас не вынюхивали».

«А что насчет товара?»

«Они все распроданы! Возможно, - добавил он с ухмылкой, - телефон, которым вы сейчас пользуетесь, является одним из них».

«В таком случае у огромной части вашего дохода есть необъяснимый источник - одного этого достаточно, чтобы осудить вас!» угрожала Хуан Сяотао.

Юй Цзюнь откинулся на спинку стула и спокойно возразил: «Давайте, попробуйте! Я вас не боюсь. Кроме того, у меня есть способ их очистить».

Я был шокирован смелостью Юй Цзюнь, который открыто упомянул об отмывании денег перед полицейским. Тем не менее, нам удалось доказать хотя бы одно: деньги, которые он получил, действительно были получены незаконным путем!

Я предполагал, что деловые отношения между ним и Хуан Юцаем были чисто вымышленными. Он просто убил семью с помощью манящей кошки богатства ради денег - и это практически ничем не отличалось от любых других случаев умышленных убийств.

Должность, которую сейчас занимал Юй Цзюнь - менеджер по производству - может показаться некоторым престижной, но на самом деле он все еще был сотрудником компании, работающим на своего босса. Пять миллионов юаней, несомненно, были для него не мизерной суммой.

Юй Цзюнь, вероятно, только пробовал свои силы в использовании «манящего кота богатства», когда он убил своего конкурента в первом случае. Второй случай произошел, когда он был полностью движим жадностью и убил всю семью, чтобы заполучить деньги. Он также продемонстрировал образец более искусного и жестокого использования фигурки. Если его не остановить в ближайшее время, я боялся, что будет все больше и больше жертв.

Я сунул руку в карман и тайком нажал кнопку записи на телефоне. Я многозначительно посмотрел на Хуан Сяотао. Она наклонилась вперед и сказала: «Раз вы это признали, почему бы вам просто не сказать нам честно: откуда же деньги?»

Юй Цзюнь улыбнулся. «Хуан Юцай дал мне их».

«Он отдал их, точнее, перевел, после того, как умер?» - усмехнулась Хуан Сяотао.

«Офицер, - ответил Юй Цзюнь, - вы служите в полиции. Вы должны иметь здравый смысл. Он выписал мне чек на пять миллионов юаней, и я обналичил его. Таким образом, пять миллионов юаней были списаны с его счета».

«И почему он дал вам столько денег?» - спросила Хуан Сяотао.

«Он считал меня братом!» ответил Юй Цзюнь.

Хуан Сяотао громко фыркнула. «Он считал вас братом, но вы относились к нему как к чужому! Вы сняли дом напротив него, но когда с его семьей случилась трагедия, вам было все равно, и вы сразу же выехали из дома. На самом деле, я полагаю, вы даже забрали одну вещь из его дома!»

Юй Цзюнь был слегка шокирован. Он, вероятно, не ожидал, что мы узнаем об этом. Но очень скоро он восстановил самообладание и спокойно улыбнулся, сказав: «Несмотря ни на что, правда остается в том, что Хуан Юцай сам дал мне эти деньги. Возможно, у него было психическое заболевание, и, отдав мне свои деньги, он решил убить всю свою семью. Какое это имеет отношение ко мне? "

Хуан Сяотао яростно хлопнула по столу, вскочила на ноги и загудела: «Юй Цзюнь! Вы убили две семьи только из-за денег! Из-за вас оборвались жизни двух молодых семей! Ваши преступления настолько ужасны, что для вас недостаточно самого тяжкого наказания!»

Я был ошеломлен внезапной вспышкой Хуан Сяотао, но ее провокации, наконец, сломали спокойный фасад Юй Цзюня. Как будто с его лица спала маска, и выражение его лица приняло явно злобное выражение.

«Вы обвиняете меня в убийстве?!» - прохрипел он. «У вас есть доказательства этого? Что бы вы ни хотели спросить или проверить, я предлагаю вам поторопиться, потому что я скоро эмигрирую! Через несколько дней китайская полиция не сможет связаться со мной!»

Хуан Сяотао крепко сжала кулаки. Я действительно волновался, что она ударит Юй Цзюня по лицу, поэтому быстро вмешался: «Вы действительно думаете, что мы ничего не знаем о «манящей кошке богатстве»?!

После краткого разговора я был почти на сто процентов уверен, что Юй Цзюнь действительно был убийцей этих двух дел, поэтому я сказал это, просто чтобы проверить его реакцию.

Юй Цзюнь на мгновение замер, а затем медленно хлопнул в ладоши.

"Превосходно!" воскликнул он. «Вы намного более способны, чем двое офицеров, которые пришли сюда вчера. Итак, вы во всем разобрались. Но что с этим делать? Даже если ты знаешь правду, ты ничего не сможешь со мной сделать!»

Мы потеряли дар речи. Никто из нас не ожидал, что он так легко в этом признается!

«Теперь вы знаете, как я могу убить тысячи людей, даже не подняв руки», - сказал он. «Так что не говори, что я вас не предупреждал. Мое терпение ограничено. Если ты толкнешь меня достаточно сильно, я могу просто убить всех! Хорошо, я думаю, что зря потратил здесь достаточно времени. Я должен вернуться к работе сейчас».

Когда он грубо угрожал нам, я заметил, что его ноги все время тряслись, и не мог не усмехнуться. Оказалось, что этот парень просто блефовал, и этот «манящий кот», в конце концов не был таким могущественным.

Я никогда не верил, что убить можно так легко и без какой-либо платы за убийство. Я был уверен, что этот «Кот» должен дорого обходиться своему хозяину, и работал со значительными ограничениями.

Вскоре после этого Юй Цзюнь вышел из комнаты, и я сказал: «Больше не о чем его спрашивать. Пойдем!"

«Мы действительно уезжаем?» - спросил Дали широко раскрытыми глазами. «Этот ублюдок явно виноват! Разве его нельзя арестовать?»

«Мы пока не можем доказать, что он нарушил закон», - объяснил я. «Кроме того, здесь сотни его людей. Если мы предпримем безрассудные действия, мы можем даже не выбраться отсюда».

Лучшее, что мы могли сейчас сделать, - это временно отступить. Но перед тем, как мы ушли, я быстро сорвал со стола в офисе лист бумаги, затем обернул им пластиковый стаканчик, который Юй Цзюнь бросил в мусорное ведро, и положил его в карман.

После ухода с фабрики я волновался, что Хуан Сяотао все еще злится, и хотел утешить ее несколькими словами. Но когда я увидел ее лицо, она казалась совершенно спокойной, и я не обнаружил никаких признаков гнева. Хуан Сяотао заметила мое озадаченное выражение и спросил: «Как моя игра?»

"Ты шутишь! Это был спектакль? " Я был полностью застигнут врасплох.

«О, я тоже поверил! Вы настоящий профи!» воскликнул Дали.

Хуан Сяотао взъерошила волосы и сказала: «Это был не спектакль. Я подумал о маленькой девочке, которую мы встретили вчера вечером, которая потеряла всю свою семью, и это действительно взбесило меня, но я только спровоцировала его, чтобы он выпалил правду. Итак, ты записал это, Сун Ян? "

Я достал телефон и ответил: «Ага. Все записано».

Дали был ошеломлен. «Подождите, вы, ребята, общались друг с другом телепатически что ли?»

Хуан Сяотао улыбнулась: «Думаю, можно сказать, что наши умы были синхронизированы».

После того, как мы сели в машину, я попросил Хуан Сяотао не торопиться и просто подождать здесь немного. Я успел рассмотреть руку Юй Цзюня и обнаружил на его пальцах много пластырей. Я предполагал, что «манящая кошка богатства», вероятно, должна была питаться кровью своего хозяина каждый день, и в этом случае мы должны последовать за ним обратно в его дом после того, как он уйдет с работы.

Хуан Сяотао согласилась. Она включила расслабляющую музыку, затем откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

«Знаешь, - внезапно прервал молчание Дали, - я думаю, что есть один человек, которого мы должны найти, чтобы раскрыть это дело».

"Кто?" - одновременно спросили Хуан Сяотао и я.

«Чжан Цзюлинь!» - загадочно ответил Ван Дали.

"Кто это? Твой друг?"

«Нет», - серьезно ответил Дали. «Это персонаж из романа, который я читаю - «Потусторонний торговец », а главного героя романа зовут Чжан Цзюлинь».

«Болван!» сказал я. «Все описанное во всяких популярных детективных историях обычно полная чушь».

Пока мы занимались наблюдением, я позвонил Генеральному директору и кратко рассказал о текущем прогрессе. Выслушав мой отчет, он сказал: «Если доказательства убедительны, судебная власть может выдать ордер на арест».

«Может ли человек быть осужден за убийство, если он использовал проклятие, чтобы убить жертву?»

После минутного молчания Генеральный директор Чэн ответил: «Это будет сложно. Современное право основано на научных принципах. Но, как я уже сказал, особые обстоятельства можно рассматривать отдельно. Если у вас есть веские доказательства того, что проклятие можно использовать для убийства людей, то оставьте последующий судебный процесс мне».

«Я проработал в полиции почти сорок лет», - добавил он. «Я был свидетелем сотен случаев. Некоторые из них были связаны с факторами, которые было трудно объяснить только здравым смыслом или научными принципами. Лично я верю твоему мнению по этому делу».

«Спасибо, генеральный директор Чэн, - взволнованно сказал я, - клянусь, что я предам настоящего убийцу суду!»

«Будь осторожен», - напомнил мне генеральный директор Чэн.

"Я буду!"

Через некоторое время Дали пожаловался, что ему нужно в туалет. Хуан Сяотао дразнила его из-за слабого мочевого пузыря, на что Дали ответил: «Боже! Это нормальная биологическая функция! Я не могу это контролировать!»

Территория вокруг завода была пустынной. Не было видно ни магазинов, ни домов. На фабрике, конечно, были туалеты, но я сказал Дали, что об этом не может быть и речи, так как у нас нет времени, поэтому ему пришлось пойти в куст поблизости, чтобы облегчиться.

Когда Дали был в машине, все было нормально и дружелюбно, и мы все как обычно болтали. Но когда он ушел, я почему-то почувствовал, что атмосфера накаляется. Находясь наедине с Хуан Сяотао в машине, я внезапно стал необъяснимо нервным!

Чтобы разрядить обстановку, я попытался сменить радиостанцию, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь хорошие программы. Тем временем Хуан Сяотао возилась с ручками кондиционера. Иногда мы смотрели в окно. Никто из нас ничего не сказал.

Что, черт возьми, происходит? - подумал я. Почему здесь становится так неловко?

Хуан Сяотао внезапно перестал возиться с ручками.

"Подойди сюда!" Она указала мне пальцем.

"Что такое?"

Она повернулась ко мне спиной и объяснила: «У меня так болят плечи. Подушки в гостиничном номере, должно быть, были для меня слишком жесткими. Давай, помоги мне помассировать плечи, иначе я буду нервной и злой».

«Э… хорошо», - кивнул я.

Хуан Сяотао прислонилась ко мне всем телом. Мои щеки мгновенно загорелись, но, тем не менее, я положил руки ей на плечи и нежно сжал их. Из-за своей повседневной работы в качестве полицейской Хуан Сяотао не пользовалась косметикой или парфюмерией, но ее тело все еще источало слабый аромат, как только что собранный жасмин. Вероятно, это был уникальный женский аромат.

После некоторого массажа Хуан Сяотао пожаловалась: «Разве ты не можешь вложить в это больше энергии? Ты не ел сегодня утром? "

«Ваша кожаная куртка слишком толстая!» - отвечал я. «Наверное, поэтому ты плохо чувствуешь…»

«Хорошо, тогда я сниму куртку», - сказала она, расстегивая переднюю часть куртки.

«Н-нет, не надо!»

Я нервно остановил ее. Хуан Сяотао уставилась на меня и расхохоталась.

"Посмотри на себя!" – усмехнулась она. «Твое лицо все красное! Ты так стесняешься, когда остаешься наедине с девушкой?»

Я был ужасно смущен в тот момент, и мой разум был ошеломлен, и я не знал, как реагировать. У меня никогда раньше не было отношений, но разве Хуан Сяотао не была такой же неопытной в этом вопросе, как я, из-за своей работы? Почему она была так расслаблена? Неужели это просто следствие наших разных характеров?

Хуан Сяотао все-таки сняла куртку. Под ней была только белая футболка, которая идеально подчеркивала изгибы тела и подчеркивала ее гладкую кожу, стройные руки, полную грудь и тонкую талию. Ее идеальная фигура в виде песочных часов вызвала бы зависть даже у некоторых супермоделей.

Хуан Сяотао почти прислонилась ко мне, и ее спина почти касалась моей груди. В этот момент я почувствовал аромат жасмина, который исходил от нее еще сильнее!

Когда я массировал ее плечи, то ясно ощущал тепло ее тела через тонкую ткань футболки. Мускулы у нее были твердые и ярко выраженные - вероятно, она была намного сильнее меня. Пропорции ее тела были в самый раз; она не была ни слишком худой, ни слишком толстой. Ее кожа тоже была гладкой и эластичной. Короче говоря, ей совсем не потребовалось бы больших усилий, чтобы соблазнить мужчину.

С того места, где я сидел, я мог ясно видеть мягкие выступы ее груди и глубокую линию ее декольте. Когда я заметил это, мои щеки обожглись до корней ушей, и я подсознательно увеличил силу рук, массируя плечи Хуан Сяотао. Она внезапно застонала и пробормотала: «Ох! Так-то лучше! Продолжай также!"

«Только не стони, пожалуйста!» - пробормотал я.

"Почему нет? Ты смущен?" - поддразнила она, глядя на меня с улыбкой. «Если ты так заикаешься, когда разговариваешь с девушкой, то ты никогда не сможешь найти девушку!»

"Как-нибудь разберусь!"

Хуан Сяотао заметила мои глаза в зеркале и сказала: «Ты извращенец! Ты смотришь на мои груди, не так ли? "

«Нет, абсолютно нет!» - категорически отрицал я.

Следующий шаг Хуан Сяотао почти заставил мои глаза вылезти из орбит. Она схватила свои груди обеими руками и сжала их вместе. Моя голова чуть не взорвалась, когда она вздохнула и сказала: «Они слишком большие и громоздкие! У меня все время болят спина и плечо из-за! Вы, мужчины, никогда не поймете этого чувства».

«Э… Хорошо. Но я думаю, некоторые борцы сумо с большими сиськами, тебя поймут».

«В будущем тебе следует делать мне еще несколько сеансов массажа. Потому что мне некогда отлучаться ради этого в салон», - сказала Хуан Сяотао.

"Это необходимо?" – спросил я. «Можно было просто купить массажное кресло. Это намного удобнее и в любом случае не так дорого».

Хуан Сяотао засмеялась.

«Теперь я в этом убедилась - ты действительно не знаешь, как говорить правильные вещи, чтобы доставить удовольствие девушке, даже если от этого зависит твоя жизнь».

Она задела меня за живое. Мои щеки вспыхнули от смущения.

«Хорошо. Я без проблем сделаю тебе еще несколько сеансов массажа», - пробормотал я.

Через некоторое время Хуан Сяотао сказала: «Довольно. Мои плечи, кажется, теперь в порядке. Повернись, я тебе тоже сделаю массаж плеч».

«Но… мне это не нужно. У меня нормальные подушки в номере», - сказал я.

"Повернись!" – приказала она.

Итак, я послушно развернулся. Я услышал позади себя шорох - оказалось, что Хуан Сяотао стояла на коленях на водительском сиденье и ее груди мягко прижимались к моей спине. Я почувствовал, как в этот момент вся кровь в моем теле прилила к голове.

Затем она начала массировать мои плечи, но я ничего не почувствовал из-за того, что все мои чувства моего тела были сосредоточены на спине, где ее груди касались моей спины.

Через некоторое время она наклонилась, и ее волосы заскользили по моей шее. Она прошептала мне: «Тебе было хорошо?»

«Д-да», - сумел я выпалить.

Хуан Сяотао откинулась на спинку сиденья, надела куртку и сказала: «Ах, теперь я чувствую себя отдохнувшей!»

Затем она посмотрела в зеркало заднего вида и спросила: «Как ты думаешь, я бы хорошо смотрелась с длинными волосами?»

«Разве за длинными волосами не труднее ухаживать?» - ответил я.

«Хм, ты прав».

Затем она повернулась ко мне и сказала: «Почему твое лицо такое красное, Сун Ян? Что Дали подумает, что я сделала с тобой, когда он вернется и увидит тебя таким?»

«…»

Внезапно я почувствовал, как ее теплое дыхание коснулось моей щеки. Я обернулся и был потрясен, обнаружив, что ее лицо находится в нескольких дюймах от меня. Я отпрянул и прижался спиной к двери машины.

«Что-что-что ты пытаешься сделать?!»

«Что-что-что я пытаюсь сделать?» Хуан Сяотао издевалась надо мной. Затем она лукаво улыбнулась и сказала: «Честное слово, я бы подумала, что ты гей, если бы ты не был таким красным сейчас, как помидор. Ха-ха!»

«Зачем ты это делаешь?» - нервно спросил я. Ее лицо все еще было очень близко к моему, и я отчетливо чувствовал каждое ее дыхание на своем лице.

«Я заметила кое-что в твоих глазах, Сун Ян», - серьезно заявила она. «Они вообще не похожи на нормальные глаза».

Хотя я обычно сохраняю свое пещерное видение, если вы внимательно посмотрите мне в глаза, то увидите, что мои зрачки состоят из трех слоев.

Хуан Сяотао медленно приближалась ко мне, и я практически прижался к двери машины, пытаясь отойти от нее. Мое сердцебиение ускорилось, а дыхание стало поверхностным и учащенным.

Через несколько секунд Хуан Сяотао засмеялась и откинулась на спинку стула.

«Ладно, я не буду тебя дразнить. Какое удовольствие наблюдать, как ты так нервничаешь!»

Я отчетливо слышал, как бьется мое сердце в тихой машине. Но со временем я заметил, что не только мое сердце билось, как барабан, но и звук другого сердца бился!

Я изучил поведение Хуан Сяотао. Хотя выражение ее лица было спокойным, ее пальцы постоянно теребили ручку кондиционера. Ее микровыражения выдавали ее истинные эмоции - она определенно также нервничала не меньше меня!

Атмосфера в машине снова стала неловкой. Казалось, что после прошлой ночи у меня появились чувства к Хуан Сяотао. И, судя по её реакции, она тоже могла испытывать ко мне какие-то чувства?

Я знаю, что нехорошо наблюдать за девушкой с помощью «Пещерного зрения», но это был особый случай, и он заслуживал исключения. Я должен был выяснить, испытывает ли Хуан Сяотао ко мне какие-то чувства.

Я заметил, что Хуан Сяotao положила руки на сиденье по обе стороны от меня, всего в нескольких сантиметрах от моей руки. Я медленно протянул руку к её руке, а сердце бешено колотилось в груди. Но прежде чем наши руки соприкоснулись, Хуан Сяotao внезапно убрала руки. Я подумал, что она, должно быть, разгадала мой трюк и ей это не понравилось, и я был совершенно подавлен таким поворотом событий.

Однако, к моему удивлению, её нежная рука оказалась на моей пылающей щеке. Хуан Сяotao прикасалась ко мне тыльной стороной ладони. Ладонь была такой гладкой и прохладной, словно сделана из нефрита.

— Ты вспотела. Здесь слишком жарко? — спросила Хуан Сяotao.

— Ты включила кондиционер?

Хуан Сяotao усмехнулась и вздохнула. Оказалось, что она забыла включить кондиционер. Затем она небрежно положила свою руку поверх моей. Я подумала, что это случайность и что она сразу же уберёт руку, но прошло несколько секунд, а её рука всё ещё была там. В тишине машины я слышал, как колотится её сердце в груди — она тоже нервничала!

Это осознание неожиданно успокоило меня. Мы сидели молча несколько минут, но я отчётливо чувствовал, что в воздухе витает что-то — что-то между мной и Хуан Сяотао, что не нуждалось в словах для объяснения. Я знал, что она тоже это чувствует.

Я взглянул на неё, и она тоже посмотрела на меня, а затем мы оба быстро отвернулись. Хуан Сяotaо убрал руку, которая лежала поверх моей.

Затем голос в моей голове подтолкнул меня к действию, велев для разнообразия вести себя как мужчина. Я повернулся к Хуан Сяotao, сделал глубокий вдох, чтобы набраться смелости, и схватил её за плечи. Они показались мне маленькими и тонкими в моих руках. Я подсознательно приготовился к тому, что на меня накричат или оттолкнут, но она совсем не сопротивлялась.

Это было всё, что мне было нужно. Я придвинулся к ней ближе. Когда наши лица почти соприкоснулись, я заметил, что её щёки слегка покраснели, она кусала губы и застенчиво смотрела мне в глаза. Я приблизился к её губам, едва сдерживаясь в предвкушении поцелуя.

Наши лица приближались друг к другу всё ближе и ближе, пока мы не почувствовали дыхание друг друга. Хуан Сяotao закрыла глаза, казалось, она тоже с нетерпением ждала поцелуя!

Затем зазвонил мой телефон. Атмосфера, созданная всеми этими особенными моментами, была полностью разрушена.

Я в отчаянии откинулся на спинку стула и взял телефон. Это был Дали. Нажав на кнопку ответа, я услышал его крик: «Чувак, помоги!»

«Что случилось?» спросил я.

«Я забыл рулон туалетной бумаги! Ты должен прийти и спасти меня прямо сейчас!»

Я тяжело вздохнул, пытаясь подавить желание откусить Дали голову.

«Хорошо, дай мне минутку, я сейчас буду», — сказал я.

Я повесил трубку и сказал Хуан Сяотао: «Мне нужно пойти спасти Дали».

«Хорошо», — монотонно ответила она. Она продолжала смотреть в окно, отвернувшись от меня, вероятно, чтобы скрыть румянец.

Как только я вышел из машины, меня обдал порыв холодного ветра. Это вернуло меня к реальности, и я начал переосмысливать то, что только что сделал в машине. Не зашёл ли я слишком далеко? Будет ли Хуан Сяотао ненавидеть меня за то, что я сделал? Затем я погрузился в пучину сомнений в себе и бесконечных тревог. Мне казалось, что мой разум окутан тёмной пеленой.

Вскоре я «спас» Дали, и мы оба вернулись в машину. С таким массивным третьим колесом, как Дали, атмосфера, которая царила в машине, когда мы с Хуан Сяotao были наедине, бесследно исчезла.

Мы прождали ещё два часа, и тут я заметил, что несколько рабочих вышли с завода. Был обеденный перерыв. Мы не сводили глаз с ворот завода, затаив дыхание.

После того как огромное количество рабочих покинуло фабрику, Юй Цзюнь наконец выехал на своём «Пассате». Хуан Сяotao подождала, пока он проедет определённое расстояние, прежде чем завести машину и последовать за ним. Она писала сообщение за рулём. Через полчаса мы проследовали за Юй Цзюнем к старому жилому дому.

Хуан Сяotao посмотрела на свой телефон и сказала: «Я только что уточнила у офицера Ляо. Юй Цзюнь живёт не здесь».

«Наверное, у него здесь любовница», — предположил Дали.

— Нет, не любовница, — сказал я. — Наверное, здесь он держит свою «кошку».

Юй Цзюнь вошёл в здание. Я не мог решить, стоит ли нам продолжать следить за ним здесь или пойти за ним. Хуан Сяotao сказал: «Мы войдём внутрь и обыщем дом, когда он уйдёт».

«Но у нас нет ордера на обыск!» — напомнил ей Дали.

«Мы никогда не раскроем дело, если будем ждать!» — возразила Хуан Сяotao.

Мы заметили, что Юй Цзюнь стоял у окна на пятом этаже с серьёзным выражением лица. Казалось, он с кем-то разговаривал. Затем он выглянул в окно и быстро задёрнул занавеску.

«Он нас заметил?» — нервно спросила Дали.

«Не думаю», — покачала головой Хуан Сяotao.

Через некоторое время Юй Цзюнь спустился и уехал. Мы подошли к входу в здание, когда вниз спустился парень в свитере, что-то держа в руках. Он прошёл мимо нас, не обратив на нас внимания.

Мы поднялись на пятый этаж и остановились перед дверью. Хуан Сяotao вытащила из волос две заколки и протянула их мне.

— Великий детектив Сун, — сказала она, — пришло время тебе продемонстрировать свои магические способности.

Мне вспомнился наш последний разговор, когда я в последний раз открывал замок с помощью её заколок и сказал: «Я куплю тебе заколки получше!»

«Хорошо! — рассмеялась Хуан Сяotao. — Это уже прогресс!»

Мне не потребовалось больше минуты, чтобы открыть дверь. Мы вошли в комнату и увидели, что она почти пуста. В комнате не было никакой мебели, кроме каркаса кровати. Очевидно, это был временно арендованный дом. Здесь не было и следа от Кота-приманивателя богатства, хотя я заметил небольшую кучку пепла на полу в углу комнаты.

Мы чуть не перевернули комнату вверх дном в поисках Кота-приманивателя богатства. Мы даже открыли окно и проверили подоконник — но всё было напрасно.

— Может, он как-то унёс его? — спросил Хуан Сяotao.

— Чёрт! Я выругался. «Тот парень, мимо которого мы прошли внизу!»

«Давай догоним его!» — рявкнул Хуан Сяotao.

Мы сбежали вниз. Но как бы быстро мы ни бежали, мы задержались на пять минут, обыскивая комнату наверху. Должно быть, тот человек уже довольно далеко. Мне в голову пришла идея, и с проблеском надежды я позвонил Ван Юаньчао и спросил, где он сейчас.

«В районе Гуанмин», — ответил он.

Я был вне себя от радости.

«Мы тоже здесь! Бай Идао здесь?» — спросил я.

— Да, я только что видел, как он вошёл в здание, — ответил Ван Юаньчао. — Но он только что вышел, и у него что-то в руках.

— У тебя заведён двигатель?

— Да!

— Тогда отправь своё местоположение на машину Хуан Сяотао с помощью GPS, — скомандовал я. — Мы будем следовать за тобой по пятам!

Повесив трубку, я велел Хуан Сяотао быстро садиться в машину и ехать. Я вкратце объяснил ей текущую ситуацию: мужчина, мимо которого мы прошли перед зданием, был Бай Идао, и, как я и ожидал, они с Юй Цзюнем были знакомы. Более того, «Призывающий к богатству кот», скорее всего, сейчас находится в руках Бай Идао.

Мы использовали GPS, чтобы определить местоположение Ван Юаньчао, и следовали за ним всю дорогу. Через некоторое время он припарковал машину позади отеля. Затем он вышел из машины и подошёл к нам.

«Бай Идао только что вошёл в отель», — сказал он.

«Должно быть, он сейчас разговаривает с Котом-приманивателем богатства», — сказал Хуан Сяotao.

«Тогда чего мы ждём?» — спросил Дали. — Давайте ворвёмся и поймаем его с поличным!

— Нет! Я нахмурился и покачал головой. — Мы всё ещё не знаем, насколько глубоко Бай Идао в этом замешан. Возможно, он сообщник Юй Цзюня, а может, просто помогает ему в этот раз. Не стоит загонять его в угол прямо сейчас. Мы не знаем, что он сделает, если впадёт в отчаяние. Кроме того, у него наверняка есть пистолет.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться, — сказал Хуан Сяotao. — Ван Юаньчао в одиночку мог бы легко справиться с десятью Бай Идао.

— Но лучше перестраховаться, чем потом жалеть, — возразила я. — Мы недалеко от полицейского участка. Может, ты позвонишь офицеру Ляо, чтобы он позвал кого-нибудь? Тогда мы все вместе поспешим туда — так у нас будет больше свидетелей.

— Отличная идея! Хуан Сяotao радостно захлопала в ладоши. — Так Бай Идао некуда будет бежать!

Вскоре после этого прибыл офицер Ляо. Я уже кратко объяснил ему ситуацию по телефону. Он спросил меня: «Сун Ян, вы уверены в этой информации? Это очень серьёзное дело. Вы уверены, что Бай Идао действительно помогает убийце?»

«Я могу гарантировать вам, что он сейчас в отеле», — ответил я. — Вы скоро сами всё увидите, когда мы войдём.

Мы подошли к стойке регистрации и спросили, в каком номере находится Бай Идао. Офицер Ляо разделил полицейских, которых привёл с собой, на группы. Они должны были подняться по лестнице, а мы вчетвером — последовать за офицером Ляо на лифте.

Мы добрались до этажа, на котором должен был находиться Бай Идао. Офицер Ляо приказал полицейским окружить номер с обеих сторон коридора. Затем он попросил сотрудника отеля постучать в дверь и объявить: «Обслуживание номеров!»

«Мне ничего не нужно!» — сухо ответил Бай Идао изнутри.

Сотрудник взглянул на офицера Ляо и прошептал ему на ухо несколько слов. Затем сотрудник продолжил: «Сэр, данные о вашей личности, которые вы оставили на стойке регистрации, неверны. Менеджер попросил меня проверить их. Пожалуйста, откройте дверь».

«Хорошо, подождите минутку».

Через некоторое время дверь открылась, и Бай Идао увидел дюжину направленных на него пистолетов.

Бай Идао был ошеломлён происходящим за дверью. Из инстинкта самосохранения он подсознательно потянулся к кобуре со своим пистолетом. Офицер Ляо закричал: «Бай Идао! Не двигайся! Положи руки на голову!»

«Что здесь происходит, сэр?» — спросил Бай Идао, поднимая руки. Когда он увидел нас четверых, его лицо изменилось. «О, теперь я понял!» Этот так называемый консультант, должно быть, решил сделать из меня козла отпущения!»

«Хватит нести чушь, — усмехнулся я. — Ты знаешь, что сделал».

«Что именно я сделал?» — спросил он. «Я просто устал на работе и решил отдохнуть в гостиничном номере. Это запрещено?»

Офицер Ляо поднял руку и попросил полицейских надеть на него наручники. Один из полицейских, который раньше был хорошим другом Бай Идао, достал наручники и беспомощно сказал Бай Идао: «Извини, старший брат».

«Что вы делаете? Я хочу позвонить отцу! Отпустите меня!»

Хотя Бай Идао громко и яростно сопротивлялся, в конце концов на него надели наручники.

Мы ворвались в комнату и обыскали её. Мы вообще не смогли найти никаких следов Кота-приманивателя богатства. Я откинула одеяло на кровати и увидела на матрасе следы. Затем я посмотрела вверх и увидела вентиляционный канал.

Я встала на кровать, сняла крышку с вентиляционного канала и засунула в него руку. Мне не пришлось далеко тянуться, чтобы что-то найти. Я вытащила это — это была сумка, а когда я её открыла, внутри оказалась фигурка кота!

Все ахнули, когда я достала из сумки фигурку кошки. Несмотря на свой размер, она была увесистой. Вероятно, она весила не меньше двух килограммов. Казалось, что она сделана из керамики, а поверхность покрыта золотом. Резные детали были очень яркими. Все черты кошки были переданы реалистично, а два глаза были сделаны из изумрудов, но в них была какая-то таинственность, из-за которой казалось, что они следят за тобой, под каким бы углом ты на них ни смотрел.

— Что это? — спросил Бай Идао у офицера Ляо.

— Какая-то статуэтка, которую мне прислал приятель, — ответил он. — Не волнуйся, это точно не антиквариат.

— Почему ты спрятал её в вентиляционном канале?

— Я боялся, что её украдут. Разве это плохо?

Офицер Ляо холодно посмотрел на него и приказал: «Заберите у него пистолет и значок!»

Бай Идао пытался высвободить руки и дёргался в наручниках, пока не затекли его плечи. Он закричал: «Вы все злоупотребляете своей властью! Скажите мне, офицер Ляо, какой закон я нарушил? Позвольте мне позвонить отцу!»

«Вы хотите сказать, что не знаете, в чём дело?» — спросил я.

Он пристально посмотрел на меня. Словно мяч, из которого выпустили весь воздух, Бай Идао сдулся и позволил коллегам забрать у него значок и пистолет.

Позже, когда Бай Идао успокоился, офицер Ляо дал ему стакан воды и попросил объяснить, как он познакомился с Юй Цзюнем.

«На самом деле я его не знаю, — сказал он. — Мы просто заключили сделку, вот и всё».

Оказалось, что, когда три месяца назад произошло первое убийство, Бай Идао отправили допросить Юй Цзюня, который затем попросил Бай Идао об одолжении. Юй Цзюнь сказал, что полиция забрала большую часть вещей из дома покойного, в том числе кое-что, что покойный взял у него, и этим кое-чем была статуэтка кошки. Юй Цзюнь утверждал, что статуэтка была для него очень важна, но у него не было доказательств того, что она принадлежит ему, поэтому он опасался, что суд задокументирует её как неопознанное вещественное доказательство, поскольку у покойного не осталось наследников.

Бай Идао видел эту статуэтку, когда осматривал место преступления. Каждая мелочь, описанная Юй Цзюнем, идеально соответствовала характеристикам статуэтки, которую он видел, поэтому Бай Идао был убеждён, что статуэтка действительно принадлежала Юй Цзюню. Поэтому он согласился помочь Юй Цзюню.

Поэтому Юй Цзюнь приготовил поддельную фигурку и отдал её Бай Идао, чтобы тот заменил ту, что была в комнате для улик. Бай Идао сделал, как ему сказали, даже не задумавшись.

Так продолжалось до тех пор, пока он не услышал от меня, что фигурка кошки использовалась как орудие убийства. Бай Идао так испугался, что попадёт в неприятности, если правда всплывёт, что снова связался с Юй Цзюнем. В то же время мы только что навестили Юй Цзюня, поэтому он знал, что его будут подозревать в убийствах.

Поэтому Юй Цзюнь пригрозил Бай Идао, что раскроет его прошлые проступки, если тот не поможет ему избавиться от улик. Бай Идао боялся, что потеряет работу и сядет в тюрьму, поэтому у него не было другого выбора, кроме как снова сотрудничать с Юй Цзюнем. Они договорились встретиться в старом жилом доме, где Юй Цзюнь должен был передать «Призывающего к богатству кота» Бай Идао, который затем спрятал бы его в гостиничном номере. Но, к его удивлению, офицер Ляо привёл с собой группу полицейских, чтобы поймать его здесь.

Я внимательно наблюдал за Бай Идао, пока он рассказывал о произошедшем. Казалось, он говорит правду. Похоже, что Юй Цзюнь обманом заставил его украсть улики из полиции, и он вообще не был причастен к убийствам.

Но я всё равно чувствовал, что он что-то от нас скрывает.

«Почему ты помог Юй Цзюню украсть улики?» — спросил я.

«Без причины», — небрежно ответил Бай Идао. — Он хороший друг. Возможно, я сделал это из чувства преданности.

— Разве ты не знаешь, что за кражу и уничтожение улик полагается наказание, глупец? Разве ты не полицейский?

— Это действительно наказуемое преступление? Ты это выдумал?

Офицер Ляо покачал головой и с большим сожалением вздохнул. — Как ты можешь быть таким наивным, Идао?! Это тяжкое преступление, за которое тебя могут посадить в тюрьму на срок от трёх до семи лет! Ты сам себе портишь будущее! А теперь расскажи нам всю правду!

Бай Идао был потрясён словами офицера Ляо. Он прикусил губу и наконец признался: «Юй Цзюнь — дядя Вэйвэй. Поскольку в будущем мы собираемся пожениться, как я могу отказать в помощи её семье?»

Все были шокированы. Я наблюдал за ним и понял, что он говорит правду.

Шлёп! Вся комната снова замерла, когда Хуан Сяotao ударил Бай Идао по лицу.

«Если бы не ты, семья из трёх человек не погибла бы!» — прогремел Хуан Сяotao. «Ты не только подменил улики, но и не сообщил об этом, когда понял, что они были использованы для убийства. Ты даже продолжал помогать убийце! У тебя совсем нет совести?»

На глаза Бай Идао навернулись слёзы. «Я и не подозревал, что совершил такое серьёзное преступление! Я проучился в полицейской академии всего полгода, прежде чем отец через свои связи устроил меня в полицию. Я чуть с ума не сошёл, когда услышал, что эту штуку используют для убийства людей. И он угрожал, что утянет меня за собой, если я не помогу ему! Что мне было делать?»

Бай Идао закрыл лицо руками от стыда и вины. Он всхлипывал и плакал — гнев, который был в нём раньше, исчез без следа.

Я не мог не сочувствовать ему. Юй Цзюнь использовал его от начала и до конца, шаг за шагом подводя к краху.

Бай Идао стоял на коленях на земле и безутешно плакал. Он всё время повторял, что хочет позвонить отцу, но все просто игнорировали его.

Офицер Ляо вздохнул и приказал полицейским отвести его обратно в участок. Я взял в руки «Призывающего к богатству кота» и внимательно рассмотрел его. Я приложил его к уху и прислушался, постукивая по нему пальцем. Казалось, что внутри находится труп.

Статуэтка была недостаточно большой, чтобы вместить в себя человеческое тело, поэтому я предположил, что это, вероятно, труп кошки.

Я рассказал Хуан Сяотао об этом открытии.

«Ты собираешься его открыть?» — предположила она.

«Нет, эта штука слишком загадочная, чтобы я с ней возился. Наверное, лучше оставить её в покое». Затем я завернул его, передал офицеру Ляо и сказал ему: «Вам следует отвезти это в больницу и проверить, что внутри, с помощью рентгена».

«Хорошо, я так и сделаю», — кивнул он.

Поскольку в отеле было многолюдно, офицер Ляо, Ван Юаньчао и Дали первыми спустились на лифте, а мы с Хуан Сяotaо остались ждать наверху.

«Что нам делать дальше?» — спросил Хуан Сяotaо. «Как нам доказать, что эта штука способна убивать людей? Мы же не можем провести эксперимент на живом человеке, верно?»

Я покачал головой и объяснил: «Нет, теперь, когда эта штука у нас в руках, Юй Цзюнь обязательно сам попадётся в нашу ловушку».

— Ты уверена?

— Абсолютно!

Хуан Сяotao улыбнулся. — Кажется, всё всегда проходит гладко, когда я расследую дело вместе с тобой. Я даже не знаю, то ли это потому, что ты гениальный детектив, то ли тебе просто очень везёт!

— Я просто такая классная.

— Перестань! Хуан Сяotao рассмеялся.

В этот момент я услышала плач в коридоре. Это был женский голос, и он показался мне очень знакомым.

Я уже собирался развернуться и пойти на звук, когда Хуан Сяotaо сказал: «Сон Ян, двери лифта открываются».

«Иди вперёд!»

Хуан Сяotaо не стал заходить в лифт, а пошёл за мной. Мы вернулись в комнату, где только что арестовали Бай Идао, и увидели, что Ло Вэйвэй стоит у двери и горько плачет. Услышав наши шаги, она обернулась и спросила меня: «Бай Идао действительно арестовали?»

«Да», — кивнул я.

— Его посадят в тюрьму? — спросила она.

— Учитывая положение его отца, я сомневаюсь, — ответила я. — Но он, скорее всего, не сможет сохранить работу.

— Не могли бы вы ему помочь? — вдруг спросила Ло Вэйвэй. — Пожалуйста, я знаю, что у него вспыльчивый характер, но я его понимаю — в глубине души он совсем не плохой человек. Я не хочу, чтобы его будущее было разрушено!

Я нахмурилась и сказала: «Нет!»

Ло Вэйвэй внезапно схватила меня за руку и взмолилась: «Сон Ян, пожалуйста, я знаю, что у тебя есть связи. Ты даже знаком с генеральным директором! Если ты готов помочь Бай Идао на этот раз, я сделаю для тебя всё, что угодно».

После этого она положила мою руку себе на грудь, явно намекая на то, что она имела в виду под «всё».

Я тут же отдёрнул руку и сказал: «Веди себя прилично!» Бай Идао нарушил закон, и он должен заплатить за свою ошибку, как и любой другой гражданский! Я не могу вам в этом помочь!

После этого я развернулся и ушёл. Уходя, я слышал, как Ло Вэйвэй плачет ещё горше. Я вздохнул. Если бы они только подумали о последствиях своих действий, прежде чем что-то предпринимать…

Хуан Сяotao смотрела на меня странным взглядом. Я спросил её, что случилось. Она ответила: «Ничего, но то, как ты отказала Ло Вэйвэю, было действительно круто!»

«Ты надо мной издеваешься», — смущённо пробормотала я, покраснев.

— Кстати, разве ты не говорила вчера вечером, что угостишь меня ужином, когда дело будет закрыто?

— Почему? Я вспомнил, что она отказалась от моего предложения, и с тех пор чувствовал себя неловко.

— Идиот! — улыбнулась Хуан Сяotao. — Я передумала и подумала, что было бы неплохо расслабиться после такой напряжённой работы в последнее время. Я официально принимаю твоё приглашение, хорошо? Но тебе лучше придумать, где можно вкусно поесть! Я привередлива в еде, ты же знаешь?

Я чуть не подпрыгнул от радости! Но разве это не было похоже на то, что она приглашала меня на свидание...

Позже мы вчетвером зашли в ресторан пообедать. После обеда мы отправились в полицейский участок. Офицер Ляо сообщил нам, что Бай Идао временно задержан. Ло Вэйвэй тоже взял отпуск из-за потрясения. Он спросил меня, что ему делать дальше.

«Выпиши ордер на арест Юй Цзюня и поймай его!» — сказал я.

«Но за какое преступление?» — спросил офицер Ляо.

«Преступление, связанное с уничтожением поддельных улик, заключается в том, что железо похоже на гору». Я достал пластиковый стаканчик, который забрал у Юй Цзюня утром. «Пусть криминалисты проверят стаканчик. На нём есть отпечатки пальцев Юй Цзюня, и на поддельных уликах тоже должны быть такие же отпечатки».

«Потрясающе! Ты ничего не упускаешь, да? Я сразу же займусь этим!»

— Что случилось с фигуркой кошки? — спросила я его.

— Ах да! Я чуть не забыл об этом! — сказал он, хлопнув себя по лбу. — Я просто отнёс её в ближайшую больницу, чтобы сделать рентген. Оказалось, что внутри фигурки мёртвая кошка!

— Где она сейчас? — спросила я.

— В комнате для улик.

— Пожалуйста, достаньте её и дайте мне посмотреть поближе! — взволнованно воскликнула я.

Затем офицер Ляо отвёл нас вчетвером в комнату для хранения улик, где «Призывающий к богатству кот» был завернут в пластиковый пакет и стоял на полке. Я заметил сходство по размеру между этой фигуркой и фигуркой «Счастливого кота», которую я видел в прошлый раз в связи с предыдущим делом. Должно быть, это и было доказательством, которое подделал Юй Цзюнь, чтобы вернуть «Призывающего к богатству кота».

Я попросил офицера Ляо отнести «Счастливого кота» в криминалистическую лабораторию для снятия отпечатков пальцев, а «Призывающего к богатству кота» отнёс в пустой конференц-зал.

— Ты собираешься его открыть? — спросил Хуан Сяotao.

— Нет, — ответил я. — Я хочу посмотреть, что особенного в этом коте…

Я попросил Дали купить мне кое-что из списка: пару колокольчиков, полкило болотных угрей, пульверизатор, бутылку белого ликёра и шёлковые нитки. Кроме того, я попросил его принести мою сумку, которую я оставил в гостиничном номере.

Через полчаса Дали вернулся с большой сумкой в левой руке и моей сумкой в правой.

— Теперь у меня получается лучше, да, чувак? — с нетерпением спросил он.

Я со смехом согласился, взял у него всё необходимое и начал готовить.

Я достал из сумки кусочек китайской медицины и положил его в пульверизатор, затем налил туда белый ликёр.

Хуан Сяotao спросил меня, что это такое. Я объяснил: «Это кусочек древесины гуаяка». Я знал, что его не найти в супермаркетах, поэтому взял его с собой. Его можно использовать для обнаружения крови, потому что сок гваякового дерева меняет цвет, когда вступает в реакцию с белком, содержащимся в крови.

Кусочки дерева в белом ликёре начали пузыриться, что означало, что они вступают в реакцию друг с другом и экстракт из кусочков дерева проникает в спирт.

Я нашёл поблизости умывальник, взял его и сжёг в нём несколько листов бумаги для жертвоприношений в качестве подношения Коту-Приманивателю Богатства. Я почтительно сложил ладони вместе и сказал: «Простите, что беспокою вас. Пожалуйста, примите моё искреннее подношение в виде этой бумаги для жертвоприношений».

— Тебе обязательно проходить через всё это? — спросил Дали. — Это же просто кот!

— Но это не обычный кот, — ответил я. — Это кошачий дух. Можно даже сказать, что это разумное существо со своими мыслями и эмоциями. Кроме того, это универсальный закон: если ты проявляешь к кому-то уважение, он тоже будет уважать тебя.

Когда кусочки дерева в лейке перестали пузыриться, я развязал полиэтиленовый пакет, в который был завёрнут «Призывающий к богатству кот», и распылил тонкий слой спирта на фигурку кота. Постепенно макушка кота стала фиолетовой.

Я подошёл поближе и присмотрелся. Между ушами кота было крошечное отверстие, запечатанное воском. Должно быть, именно через него Юй Цзюнь кормил кота своей кровью.

— Похоже, там много крови! — воскликнул Хуан Сяotao. — Как ты и думал, Юй Цзюнь действительно кормил кошку кровью!

— Я мало что знаю об этом, — сказал я, — но когда мы встретились, я заметил, что Юй Цзюнь выглядел бледным и уставшим. Чтобы дух кошки был жив и счастлив, хозяин должен кормить его своей жизненной энергией, а ничто не может быть богаче жизненной энергией, чем человеческая кровь!

Благодаря гваяковому дереву алкоголь очень быстро испарился. Я запечатал пластиковый пакет, затем разрезал болотных угрей и вылил их кровь за пределы пакета, чтобы приманить дух кошки.

Изначально я планировал использовать свою собственную кровь, но побоялся, что кот каким-то образом привяжется ко мне, поэтому решил, что лучше использовать болотных угрей. Духи-кошки могут быть духовными существами, но они сохраняют свою кошачью природу, поэтому сильный запах крови болотного угря должен быть для них очень заманчивым.

Я положил Кошку, Призывающую Богатство, под стол, повесил колокольчик вокруг стола и спокойно подождал некоторое время.

«Ничего не происходит», — пожаловался Дали.

— Наберись терпения. Просто подожди ещё несколько минут.

И действительно, мы услышали шорох из-под стола, и, хотя в конференц-зале было очень тихо, колокольчики начали дрожать и звенеть…

Сначала слегка покачивались только один или два колокольчика. Затем большое количество колокольчиков зазвенело сильнее, наполнив комнату громкими звуками. Мы вчетвером были совершенно поражены; никто из нас не мог ни пошевелиться, ни что-либо сказать.

Затем я заметил, что колокольчик, стоявший у окна, не двигался. Вероятно, циветте не нравилось солнце, поэтому я попросил Дали задернуть шторы.

После этого я достал из сумки маркер. На краю стола я написала несколько обычных слов над каждым колокольчиком. Я подумала, что можно было бы пообщаться с духом кошки с помощью самодельной доски для спиритических сеансов.

Однако, написав всего два слова, я услышала позади себя всплеск, а когда повернула голову, то увидела, что Дали упал на пол.

«Дали! Что случилось?» — спросила я.

Я быстро подбежала к нему, но как только я оказалась рядом, Дали вдруг схватил меня за запястье и сильно сжал его. Затем он медленно открыл глаза. Они были такими же странными, как у той маленькой девочки прошлой ночью. Затем уголки его губ медленно изогнулись в странном выражении, похожем на безрадостную улыбку.

Это потрясло меня до глубины души. Я вырвался из его хватки и отступил от него так быстро, как только мог, но меня ждало ещё более странное зрелище: Дали запрыгнул на стол и присел на корточки, облизывая тыльную сторону своих рук.

Остальные были в шоке. Ван Юаньчао достал пистолет и направил его на Дали. Я опустил пистолет, жестом показывая ему, чтобы он пока ничего не делал. Лучше было просто понаблюдать за происходящим.

Я набрался смелости и спросил: «Кто вы?»

Дали не обратил на меня никакого внимания. Он продолжал сосредоточенно вылизывать свои «лапы». Когда я спросила его в третий раз, он вдруг обернулся и издал явное «мяу», прежде чем наброситься на нас!

Мы инстинктивно отпрянули, но оказалось, что его целью были вовсе не мы. Это были болотные угри, которые всё ещё лежали в пластиковом пакете на полу. Дали уткнулся мордой в пакет и начал пожирать живых угрей. Он разжевал их, а затем проглотил целиком — вместе с костями. Хотя я знал, что у нас есть более насущные дела, моей первой мыслью было, не подавится ли Дали рыбьими костями.

Я обеспокоенно окликнул его, и когда Дали обернулся, из его рта торчала половина угря. Угорь был ещё жив и извивался у него во рту, но Дали просто втянул его в себя и проглотил целиком, как будто это была верёвка.

Наевшись, он сел на пол, облизал руки, а затем вытер лицо, как кошка, которая умывается после еды.

«Дух кошки, — вежливо сказал я, — теперь, когда ты сыт, не мог бы ты вернуться на своё место?»

Услышав это, Дали внезапно бросился к фигурке кошки под столом и швырнул её на пол. Когда она покатилась, я подумал: «Может, дух кошки пытается освободить своё истинное тело из фигурки?»

К счастью, материал, из которого была сделана фигурка, был достаточно твёрдым и прочным, чтобы не пострадать. Вероятно, она была сделана из фарфора и костяного порошка, что и обеспечивало её прочность.

Дали продолжал набрасываться на статуэтку кошки. Хотя дух кошки вселился в человеческое тело, его движения и поведение по-прежнему были в точности как у кошки. Казалось, что Дали не мог схватить статуэтку пальцами, а только толкал её, как кошки толкают мяч.

Я не знал, зачем он это делает, но, как бы то ни было, эта статуэтка всё ещё была важным доказательством в этом деле. Если бы она была повреждена или испорчена, всё могло бы пойти прахом, и дело могло бы так и остаться нераскрытым, поэтому я закричал: «Мы должны помешать ему забрать статуэтку!»

Дали всё ещё не сводил глаз со статуэтки и был занят тем, что подкрадывался к ней и набрасывался на неё. Ван Юаньчао вскочил со стула и набросился на Дали. Они сцепились. Дали рычал и шипел, яростно царапая Ван Юаньчао, пытаясь вырваться от него.

Ван Юаньчао блокировал атаки Дали руками, и я ясно видел, как от когтей Дали на коже Ван Юаньчао оставались кровавые следы.

Воспользовавшись тем, что Дали был занят Ван Юаньчао, я быстро поднял статуэтку кошки и передал её Хуан Сяотао.

— Отнеси её сейчас же в комнату для улик! — приказал я.

— А как же он? — в панике спросил Хуан Сяotao, указывая на Дали.

— Не волнуйся, мы с ним разберёмся. Иди! — крикнул я.

Дали заметил, что Хуан Сяotao уходит со статуэткой кошки, поэтому он выскользнул из рук Ван Юаньчао и последовал за Хуан Сяotao. Ван Юаньчао пнул стул, чтобы преградить Дали путь, но, к нашему удивлению, Дали увернулся от стула с кошачьей ловкостью. Он перепрыгнул через стул, развернулся в воздухе на триста шестьдесят градусов, а затем мягко приземлился на «четыре лапы».

Чёрт, даже цирковые акробаты не смогли бы так!

Ван Юаньчао схватил ещё один стул, закричал и бросился на Дали.

Я раздвинул шторы, и в комнату хлынул яркий свет полуденного солнца. Дали тут же остановился и закрыл глаза руками, как будто свет причинял ему невыносимую боль.

Стул в руках Ван Юаньчао с громким стуком ударил Дали по спине. Я забеспокоился и крикнул: «Не причиняй ему слишком много боли, старик Ван!»

Как только я заговорил, Дали прыгнул и ударил Ван Юаньчао прямо в грудь, отбросив его на несколько метров назад. Но Ван Юаньчао вскоре поднялся на ноги и приготовился снова сразиться с Дали. Он бросился на Дали и обрушил на него шквал атак. Мастерство Ван Юаньчао в боевых искусствах, казалось, было слишком велико для кошачьего духа, но он обладал сверхъестественной ловкостью кошки, поэтому Дали продолжал метаться по комнате, опрокидывая и ломая всё на своём пути. Он продолжал ускользать из рук Ван Юаньчао, как скользкий угорь.

Я подумал о том, что больше всего пугает кошек, и вдруг заметил на столе полупустую бутылку белого ликёра.

«Дай мне зажигалку!» — крикнул я Ван Юаньчао.

Пока они дрались, Ван Юаньчао бросил мне свою зажигалку. Я поймал её и вылил белый ликёр себе в рот. Он так обжёг мне рот, что я чуть не расплакался. Затем я зажёг зажигалку и выплюнул ликёр, повернувшись к Дали, — получился впечатляющий огненный шар!

Дали закричал и быстро убежал в угол комнаты.

Я налил себе ещё виски, но в бутылке почти ничего не осталось, так что на этот раз, скорее всего, у Дали не будет такой сильной реакции. Но как раз в тот момент, когда я собирался вылить виски, я увидел, что Дали дрожит и сворачивается в клубок в углу комнаты. Он прикрыл морду двумя «лапами», чтобы защититься. Затем его глаза закатились, и он потерял сознание.

Я совсем не ожидал этого, и от шока случайно проглотил глоток спиртного, которое обожгло мне горло и желудок.

Я подошёл к Дали и похлопал его по лицу. Через некоторое время он очнулся в оцепенении и пробормотал: «Чувак, что со мной случилось?»

«Ты потерял сознание», — сказал я ему. Если бы он узнал, что произошло на самом деле, пережитый шок, вероятно, снова отправил бы его в нокаут.

Дали почувствовал странный привкус во рту и несколько раз сплюнул. Затем он обнаружил между зубами маленькую рыбью кость.

«Эй, как она сюда попала?» Я не помню, чтобы на обед была рыба».

Как раз в тот момент, когда я пыталась придумать выдуманную причину, по которой рыбья кость оказалась у него во рту, Дали перебил меня: «Чёрт возьми, посмотри, в каком состоянии эта комната! Похоже, её накрыл ураган!»

«Дух кошки только что вышел из статуэтки», — объяснила я.

«Чувак, серьёзно? Как он выглядел?»

«Он выглядел как большая чёрная кошка». Он прыгал повсюду и устроил беспорядок во всей комнате. Мы почти не могли с ним справиться.

Я беспокоился, что Дали может начать задавать ещё больше вопросов, но, к счастью, мой друг был довольно простодушным парнем. Он лишь сказал: «Чёрт, чувак! Почему ты меня не разбудил? Я тоже хочу посмотреть, как выглядит дух кошки! Почему я, чёрт возьми, потерял сознание в такой важный момент?»

Я налил ему стакан воды и велел прополоскать горло. Вскоре после этого вернулся Хуан Сяotao. Она увидела, что всё вернулось на круги своя, и уже собиралась что-то сказать, но я взглядом дал ей понять, чтобы она молчала.

Спустя долгое время после этого случая мой друг, который знал об этом явлении, сказал мне, что то, что я сделал, было невероятно опасно! Нам повезло, что дух кошки не забрал жизнь Дали в панике! Очевидно, я был хорош только в вскрытии трупов и раскрытии убийств. Что касается общения со сверхъестественными существами, то я был таким же невеждой, как и любой другой.

Наше противостояние с духом кошки едва не обернулось против нас. Но, по крайней мере, Хуан Сяotao вернулся с хорошими новостями: офицер Ляо получил ордер на арест Юй Цзюня, и несколько офицеров были отправлены на его поимку.

Зная, что у нас есть несколько свободных часов, поскольку в данный момент мы ничего не могли сделать, мы вернулись в отель и отдохнули. Около пяти часов вечера позвонил офицер Ляо и сообщил нам, что Юй Цзюнь уже в полицейском участке.

Мы сразу же помчались туда и увидели Ю Цзюня в комнате для допросов. Его прежняя дерзость и высокомерие исчезли с его лица. Увидев меня, он взмолился: «Офицер, пожалуйста, скажите им, чтобы они меня отпустили! Я должен вернуться домой! У меня срочные дела в семье!»

«Какие срочные дела?» — спросил я.

«Моя… Моя жена больна! Я должен вернуться и позаботиться о ней…» — ответил он.

— Тебе действительно нужно заботиться о своей жене? — съязвил я. — Или о своей кошке?

Я сказал ему, что Бай Идао был арестован и что Кот-привлекатель богатства теперь у нас в руках. Юй Цзюнь был крайне расстроен этой новостью и умолял: «Пожалуйста, верните его мне, я вас умоляю!»

«Почему?»

Юй Цзюнь низко опустил голову и объяснил: «Кошачьих духов очень трудно приручить. Я должен каждый день кормить его своей кровью, иначе он обернётся против меня и убьёт!»

Я взглянул на его руку и пластыри на пальцах. Значит, всё было так, как я и предсказывал.

«Признайся, что это ты совершил убийства, — потребовал я. — Иначе даже не думай снова увидеть этого кота!»

«Нет, пожалуйста! Я знаю, что у тебя есть связи в высших кругах, пожалуйста, помоги мне!» Он потянулся и попытался схватить меня за руку, но полицейский, охранявший его, заметил это и крикнул: «Веди себя прилично!»

«Значит, ты признаёшь, что проклятие существует?» Я посмотрел на него и ухмыльнулся.

Юй Цзюнь потерял дар речи, его лицо побледнело.

— Если вы признаетесь в своих преступлениях, — повторил я, — то я позволю офицеру Ляо отпустить вас под залог в ожидании суда, чтобы вы могли вернуться и покормить кошку.

— Вы не можете использовать свой полицейский авторитет, чтобы заставить меня признаться! — закричал он.

Я решил не поправлять его в отношении моей личности.

— Ю Цзюнь, — спокойно сказал я, — если проклятие ненастоящее, то почему мы должны верить, что тебя нужно освободить, чтобы тебя не убили? Это не угроза. Я просто действую, руководствуясь простой логикой.

Ю Цзюнь прикусил губу и презрительно посмотрел на меня.

Я оставил его, чтобы дать ему время подумать. Когда мы выходили из комнаты для допросов, Юй Цзюнь дико расхохотался и закричал: «Где бы вы ни хранили фигурку кота, там всегда будут кровавые бедствия! Только подождите, вы все умрёте! Вы все умрёте!»

Его угрозы заставили полицейских занервничать. Посовещавшись между собой, они спросили меня, безопасно ли хранить Кота-приманивателя в полицейском участке.

Я не поверил ни единому слову из угроз Ю Джуна и не думал, что дух кошки настолько силён, чтобы убивать так произвольно и легко. С другой стороны, я понимал беспокойство полицейских, поэтому пошёл на компромисс: запер фигурку кошки в машине и припарковал её посреди стоянки перед полицейским участком. Таким образом, все успокоились.

Мы провели остаток дня в полицейском участке и даже поужинали там. Мы вступили в безмолвную психологическую битву с Ю Цзюнем: он либо признаётся в своих преступлениях и остаётся в живых, либо умирает от рук Кошачьего Богатства!

Ю Цзюнь хранил молчание и отказывался признаваться. Было уже одиннадцать часов вечера. Всем было почти до слёз скучно, даже у наших телефонов, которыми мы были заняты большую часть дня, почти разрядился аккумулятор.

— Этот ублюдок, скорее всего, не признается, чувак, — сказал Дали. — В конце концов, он убил семерых человек. Ему не избежать смертного приговора! Какая разница, если сегодня его убьёт кошка?

— Нет, — ответил я, — не стоит недооценивать инстинкт выживания у человека. Даже за то, чтобы прожить ещё один день, стоит бороться. Я уверен, что он сдастся.

Тут к нам внезапно подбежал полицейский и закричал: «Плохие новости!» С Ю Джуном что-то случилось!»

«Что случилось?» — спросил я.

«Это трудно объяснить. Подойди и посмотри сам!»

Мы подошли к камере Ю Джуна и увидели, что он крепко сжимает металлические прутья, так что костяшки пальцев побелели, и постоянно бьётся головой о прутья. Всё это время он повторял: «Я — благородный дух кота! Я — благородный дух кота! Как вы смеете запирать меня в этой камере!» Когда наступит полночь, каждый из вас умрёт как муха!

Все полицейские были в ужасе. Офицер Ляо обеспокоенно предположил: «Должно быть, он был одержим духом. В этом полицейском участке слишком много офицеров. Может, нам стоит перевести его в другое место?»

Остальные полицейские поддержали его.

Если бы Дали сегодня днём не был одержим духом кошки, я бы купился на уловку Юй Цзюня. Но, к несчастью для него, я сразу всё понял — дух кошки вёл себя совсем не так.

— Прекрати притворяться, Ю Цзюнь, — усмехнулся я. — Когда наступит полночь, умрёшь только ты!

Ю Цзюнь яростно затряс головой и продолжил: «Наглый смертный! Как ты смеешь так разговаривать с благородным духом вроде меня! Я убью тебя! Я точно тебя убью!» Он просунул голову между металлическими прутьями, и кровь на его лбу потекла по носу, делая его похожим на дикого зверя.

«Через несколько минут я использую свою силу, чтобы заставить вас всех убить друг друга!» — пригрозил он.

Как только он заговорил, атмосфера в полицейском участке накалилась. Все нервно переглядывались, всерьёз опасаясь, что их жизни оборвутся от рук коллег.

На меня это не произвело впечатления.

«Хватит, Юй Цзюнь, — сказал я. — Я видел человека, одержимого духом кошки, и твоя игра совсем на это не похожа».

Мои слова едва не сломили Юй Цзюня. Его губы задрожали, и я увидел, как он в панике оглядывается по сторонам.

— Я знаю, что ты пытаешься нас напугать, — добавил я. — Думаешь, мы отпустим тебя из страха перед проклятием? Что ж, мне жаль портить твои планы, но этого никогда не случится. Если хочешь продолжать в том же духе, то вперёд. Посмотрим, кто умрёт к полуночи.

Я отозвал Хуан Сяотао в сторону и прошептал ей несколько слов, а затем сказал остальным: «Все могут выйти из комнаты. Я сам с ним разберусь!»

Офицеру Ляо это не понравилось, но после моего настоятельного требования он и остальные полицейские наконец ушли. Хуан Сяotao посмотрела на часы и воскликнула: «О боже! Сун Ян, до полуночи осталось всего десять минут!»

Юй Цзюнь взглянул на настенные часы, ухмыльнулся, и к нему вернулась уверенность. Затем он продолжил свою неуклюжую игру. На этот раз он даже покачал головой и, брызгая слюной, заявил: «Я, благородный дух кошки, скоро покажу тебе свою силу! Если ты будешь слушаться моих приказов, смертный, я оставлю тебя в живых. В противном случае ты умрёшь!»

Я взял стул, сел напротив Ю Цзюня и усмехнулся: «Осталось всего десять минут. Скоро мы увидим, кто умрёт — все мы или только ты!»

— Чувак, — прошептал Дали, — а что, если он не врёт?

— Невозможно! — уверенно ответил я.

Дали не видел, что произошло, когда в него вселился дух кошки, поэтому, конечно, он был в ужасе и не понимал, что Юй Цзюнь просто притворялся. Я сказал ему, чтобы он подождал снаружи, если ему страшно, но Дали настаивал: «Как я могу просто оставить тебя здесь? Разве мы не братья?»

Прошло какое-то время, и Хуан Сяotao вдруг воскликнул: «Эй, Дали пропал!»

Я огляделся и нигде его не нашёл, пока не услышал шорох под столом. Дали свернулся калачиком, держась за голову и дрожа.

«Идиот!» Мы с Хуан Сяотао одновременно отчитали его.

В тот момент до полуночи оставалось всего две минуты.

Наконец, Юй Цзюнь не выдержал и сдавленным голосом взмолился: «Я признаюсь! Я признаюсь! Я убил обе семьи!»

«Как ты их убил?» — спросил я.

«Я записал даты их рождения и знаки зодиака на листе бумаги, сжёг его, смешал пепел с моей кровью и скормил его Коту-Приманивателю Богатства. Затем я поставил статуэтку в их доме, и дух кота будет излучать магнитное поле, которое заставит жителей дома сойти с ума и убивать друг друга».

Затем он откусил небольшой кусочек плоти со своего среднего пальца. Я содрогнулась от мысли о том, как это, должно быть, было больно. Но затем он вытянул палец, из которого обильно текла кровь, и взмолился: «Пожалуйста, возьми мою кровь и скорми её сейчас же кошке! Это хладнокровное животное, и оно набросится на меня, как только я перестану его кормить!»

«Что будет дальше?» — спросил я.

«Фигурка — это просто клетка, сдерживающая его душу, — продолжил Юй Цзюнь. — Каждую ночь я капаю свою кровь в фигурку, чтобы накормить его. Если я этого не сделаю, он прорвёт печать и устроит хаос! Мне пришлось снять дом напротив дома Хуан Юйцая, чтобы иметь возможность вовремя его кормить. Этот дух кошки особенно дикий, и его трудно приручить. Он всегда сопротивляется мне, пытаясь освободиться от моего контроля».

Я был заворожён. Неудивительно, что дух кошки так яростно боролся с нами, пытаясь уничтожить статуэтку, в которой он был заперт! Оказалось, что дух кошки всё это время был в заточении и рабстве!

«Ты каждый день пробирался в дом покойного, чтобы накормить дух кошки своей кровью?»

«Нет, мне не нужно было капать своей кровью прямо на статуэтку кошки. Если я брошу его в пламя горящей красной свечи в радиусе 20 метров от статуэтки, дух кошки почувствует запах крови и напитается им».

«Откуда у тебя этот дух кошки?» — спросил я.

— От странствующего даосского священника, который продал её мне, — объяснил Юй Цзюнь. Затем он забеспокоился ещё больше. — Пожалуйста, офицер, перестаньте задавать мне вопросы, возьмите мою кровь и накормите ею кошку! Я умоляю вас!

По сравнению с высокомерным и невозмутимым выражением лица, которое он демонстрировал ранее сегодня днём, нынешние отчаянные мольбы Юй Цзюня делали его совершенно другим человеком.

Я достал из кармана телефон и протянул ему.

— Посмотри, который час.

Юй Цзюнь посмотрел, и у него отвисла челюсть.

Я заранее попросил Хуан Сяотао перевести часы на стене на тридцать минут вперёд, пока остальные полицейские выходили из комнаты. Теперь было только половина двенадцатого.

Кроме того, я записал на телефон всё, что сказал Юй Цзюнь. Этого было достаточно, чтобы представить в суде доказательства того, что Юй Цзюнь был серийным убийцей!

Я нашёл маленькую бутылочку и добавил в неё немного крови Ю Цзюня. Поскольку он признался, я должен был выполнить своё обещание и убедиться, что он не умрёт сегодня!

Мы спустились вниз и увидели, что нас ждут офицер Ляо и группа полицейских. Из-за большого количества полицейских, собравшихся вместе, прохожие могли подумать, что произошло стихийное бедствие.

«Подозреваемый уже признался, — сказал я им. — Вам следует подняться наверх и записать его официальное признание».

— Как ты это сделал?! — спросил потрясённый офицер Ляо.

— С помощью простого трюка, — объяснил я. — Сейчас половина двенадцатого. Я собираюсь накормить кошачьего духа кровью Юй Цзюня, чтобы ты больше не подвергался опасности. Теперь ты можешь вернуться туда.

Честно говоря, я понимал чувства этих офицеров и не винил их за нынешнюю робость. Они боялись угроз Ю Цзюня не потому, что были глупы или суеверны, а только потому, что своими глазами видели, насколько эффективным и жестоким было проклятие. Кроме того, они не знали, как магнитные поля могут влиять на психологию человека. С их точки зрения, было логично проявлять осторожность.

«Манящего к богатству кота» посадили в машину офицера Ляо, поэтому мы попросили у него ключ и пошли на парковку. Но когда мы нашли машину, то заметили, что стекло было разбито, а на заднем сиденье ничего не было!

«Но как такое возможно?» — воскликнул Хуан Сяotao. «Машина была припаркована на территории полицейского участка. Если бы стекло было разбито, сработала бы сигнализация! Почему мы ничего не услышали?»

«Возможно, здесь замешаны какие-то сверхъестественные силы…» — предположил я.

Я достал пакет с мукой, посыпал ею дверь и обнаружил на ней маленький отпечаток руки. Я сразу же подумал о маленькой девочке!

«Но разве её не забрала родственница?» — спросил Хуан Сяotao.

Я вспомнил события той ночи. Маленькая девочка и дух кошки появились почти одновременно. Возможно, маленькая девочка тоже была в списке жертв кошки, но, возможно, она оставила девочку в живых при условии, что та поможет ей выбраться из тюрьмы.

Я понимал, что мои выводы выходят за рамки обычной логики, но когда дело касалось этого загадочного случая, казалось, что нет ничего невозможного.

«Давайте разделимся и поищем её!» — сказал я. «Мы должны вернуть фигурку кошки до полуночи! Подозреваемая не может просто так умереть!»

Мы разделились и обыскали всё вокруг. Когда до полуночи оставалось всего несколько минут, мне позвонила Хуан Сяotao и сообщила, что она нашла маленькую девочку с фигуркой кошки на пешеходном мосту через шоссе.

Я поспешил на место. Ван Юаньчао уже был там, держа в руках пистолет. Они с Хуан Сяotao стояли на противоположных концах моста, а маленькая девочка была посередине и держала в руках фигурку кошки.

«Будь хорошей девочкой и отдай мне эту штуку», — сказал Хуан Сяotao, протягивая руку к девочке.

Я заметил, что глаза девочки были нормальными, а значит, она не была одержима Кошкой, Призывающей Богатство. Она крепко прижала фигурку кошки к груди, не говоря ни слова.

«Хуан Юаньюань, — сказал я ей, — убийца, который убил твою семью, признался в своих преступлениях. Его скоро приговорят к смертной казни. Тебе не нужно идти на такие меры, чтобы наказать его!»

Видя, что она не обращает на меня внимания, я медленно, шаг за шагом, подошёл к ней.

«Пожалуйста, послушай меня, — продолжил я, — ты должна отдать нам эту фигурку кошки!»

Девушка вдруг подняла руки и подняла фигурку кошки над шоссе. Наши сердца чуть не выскочили из груди, когда мы увидели, что она пытается сделать!

— После того как мама и папа умерли, — сказала она дрожащим голосом, — котёнок нашёл меня и признался, что это он их убил. Но я не ненавижу его, потому что знаю, что его заставили это сделать!

— Ты можешь с ним общаться? Я был искренне удивлён.

— Я могу его понимать. — Девочка кивнула.

Значит, люди не зря говорили, что у детей чистые глаза, которые могут видеть сверхъестественных существ.

— Я знаю, что плохой парень заставил его это сделать, — добавила девочка. — Мне жаль котёнка. Я хочу ему помочь!

— Не волнуйся, — успокоил я её. — Плохой парень будет наказан по закону, а ты можешь отдать эту штуку нам. Мы с ней разберёмся.

— Нет! — закричала девочка. — Это не штука! Это бедный котёнок! Я не доверяю вам, взрослым! Вы думаете только о том, как получить деньги! Ты будешь делать плохие вещи, если заберёшь его!»

«Нет, не все взрослые — плохие люди!» — объяснила я.

Она по-прежнему упрямо качала головой. Её тонкие руки, державшие фигурку кошки, дрожали, словно не могли больше выдержать её вес.

«Сун Ян, осталась всего минута!» — напомнила Хуан Сяotao.

В этот момент девушка швырнула фигурку на шоссе, и та разлетелась вдребезги. Мы закричали. Я бросилась к краю моста и с помощью «Пещерного зрения» осмотрела шоссе внизу. Я нашёл сотни осколков статуэтки, но тело кошки внутри отсутствовало.

Затем я услышал тихое «мяу» и поднял голову. На ветке дерева у дороги сидел чёрный кот. Он смотрел в нашу сторону с забавным выражением в глазах. Возможно, он благодарил маленькую девочку, которая дала ему свободу. Через несколько секунд он исчез, и я нигде не смог его найти, даже с помощью своего «Пещерного зрения».

«Он свободен!» Девушка подпрыгнула от радости.

«Он вернётся, чтобы отомстить Юй Цзюню?» — спросила Хуан Сяотао.

«Такая возможность есть».

Я попросил Ван Юаньчао отвезти девушку домой, а сам поспешил обратно в полицейский участок. По дороге мы встретили Дали, который, как всегда, опаздывал.

«Вы нашли его?» — спросил он.

«Рассчитывать на твою надёжность — всё равно что рассчитывать на то, что свиньи будут лазать по деревьям!» — огрызнулся Хуан Сяotao.

Когда мы добрались до полицейского участка, было уже за полночь, но мы нашли Юй Цзюня целым и невредимым. Мы все вздохнули с облегчением. В конце концов, кот не стал мстить своему бывшему хозяину.

Так что дело наконец-то было закрыто. После этого начался судебный процесс, и в этой части мы вообще ничего не могли сделать, так что наша работа считалась выполненной. Мы вернулись в наш отель и проспали до девяти утра следующего дня. В полдень Хуан Сяotao угостил нас сытным обедом в хорошем ресторане. К полудню мы были готовы отправиться в город Наньцзян.

Офицер Ляо и другие члены оперативной группы попрощались с нами.

«Дело было наконец раскрыто благодаря вам, Сун Ян, — сказал офицер Ляо. — Если бы убийца не был пойман, я уверен, что в будущем погибло бы ещё много людей. Поэтому от имени жителей города Уцю я благодарю вас от всего сердца!»

Затем он и полицейские в унисон отдали мне честь. Мне стало немного не по себе, и я сказал офицеру Ляо: «Вы слишком щедры на похвалу». Мне просто очень повезло, и это помогло мне в этом деле!»

Офицер Ляо вздохнул и ответил: «Ты такой редкий талант. Жаль, что ты не полицейский!»

Я рассмеялся.

«Я всё равно могу внести свой вклад в развитие общества, даже если я не полицейский, — сказал я. — В конце концов, наши цели одинаковы — привлекать преступников к ответственности и оправдывать тех, кого несправедливо обвинили».

«Что ж, тебе всегда рады здесь, в городе Уку!» Все здешние полицейские в неоплатном долгу перед вами. Если у вас здесь возникнут какие-либо проблемы, мы обязательно сделаем всё возможное, чтобы помочь вам!

— Не будьте так официальны, офицер Ляо! Я обязательно загляну к вам, когда буду здесь в следующий раз.

Затем я узнал от него, что Юй Цзюня перевели в тюрьму, а генеральный директор Чэн сам отправился в Верховный суд, чтобы решить, как поступить с этим особым случаем. Я спросил его, что случилось с Бай Идао и Ло Вэйвэем.

«Бай Идао будет отстранён от работы на год за неисполнение служебных обязанностей. Ло Вэйвэй пришла сегодня на работу, но, кажется, она по какой-то причине на тебя злится».

Я рассмеялся. Это было неудивительно, учитывая, как я отверг её мольбы в нашу последнюю встречу.

«Как же здорово быть сыном директора!» — поддразнил Хуан Сяotao. «Тебе даже не придётся провести день в тюрьме за нарушение закона!»

«А как же маленькая девочка? Её ведь не накажут за уничтожение улик, верно?»

— Поскольку ей всего двенадцать лет, с неё ничего не возьмут. Но её тётя, конечно, заплатит за разбитое окно моей машины. Затем он сделал паузу и улыбнулся: «Как ты думаешь, что нам следует делать, Сон Ян?»

«Я бы сказал, что нужно оставить всё как есть. Она была права — в наших глазах Кот-приманиватель богатства был всего лишь инструментом, но она понимала, что это просто кот, который хотел быть свободным. Возможно, именно так Бог и хотел, чтобы всё закончилось».

Я поднял голову и посмотрел в ясное голубое небо.

Офицер Ляо кивнул, погрузившись в свои мысли.

Попрощавшись с полицейскими, мы поехали обратно в город Наньцзян. Дали много съел за обедом и уснул на заднем сиденье. Ван Юаньчао выглядел очень расслабленным, он делал глотки из своей маленькой фляжки, молча глядя в окно.

Мы с Хуан Сяotao почти не разговаривали по дороге. Она случайно коснулась моей руки. Мы просто посмотрели друг на друга и улыбнулись.

В первую неделю после нашего возвращения я была в оцепенении и превратилась в тень самой себя. Я не могла есть, не могла спать и вообще не могла ни на чём сосредоточиться.

Дали спросил меня, не из-за того ли это, что мне приходится решать сразу несколько дел. Он предложил купить старую курицу и сварить из неё суп, чтобы мне стало лучше. Дело в том, что я был влюблён в Хуан Сяotao, но не мог никому об этом рассказать.

Иногда я отправлял ей короткие сообщения в WeChat, в которых говорилось что-то банальное вроде «Чем ты занимаешься?» или «Ты уже спишь?» и тому подобная чушь. Это был совершенно новый опыт для меня. Я никогда раньше не влюблялся, не говоря уже о том, чтобы состоять в реальных отношениях. Я не мог внезапно начать вести себя с ней романтично, потому что понятия не имел, как это делается! Сама Хуан Сяotao, казалось, была очень занята работой. Она редко отвечала на мои сообщения, а если и отвечала, то лишь парой слов.

И всё же я радовался и праздновал, даже если она присылала мне один-единственный смайлик. Я был бы в приподнятом настроении весь день и, возможно, даже брал бы телефон в руки каждые несколько минут, просто чтобы снова прочитать её сообщение. Я всерьёз задумывался, не сошёл ли я с ума.

Часто говорят, что влюблённые — глупцы. Теперь я глубоко понимал, насколько это верно.

В тот день Хуан Сяotao позвонил и сказал, чтобы мы с Дали вечером приехали в отель. Когда мы приехали, то увидели, что Хуан Сяotaо ждёт нас в холле на первом этаже. На ней были футболка и джинсы, а на голове — солнцезащитные очки. Она выглядела как самая крутая женщина, которую я когда-либо встречал. Затем я заметил, что никогда раньше не видел её в юбке. Полагаю, это кое-что говорит о её характере.

С такой внешностью, как у Хуан Сяotaо, она могла носить самую простую одежду и всё равно выглядеть потрясающе.

— Сяotao-цзецзе, — протянул Дали, — ты сегодня такая красивая, что у меня кровь из носу пошла!

«Я не видела тебя всего несколько дней, а ты уже стал извращенцем, да?» Хуан Сяotao замахнулась на Дали кулаком.

«Нет, пожалуйста, смилуйся надо мной, Сяotao-цзецзе!»

Когда я увидела, какими дружелюбными и непринуждёнными они были друг с другом, я вдруг почувствовала укол ревности. Но, конечно, я никак не показала этого на своём лице.

— Сун Ян, — сказала Хуан Сяotao, повернувшись ко мне, — Сунь Тайгер ждёт тебя наверху.

— Почему он вдруг решил угостить нас? — спросил я.

— Ты что, забыл? Он сказал нам перед тем, как мы отправились в Уцю, что угостит нас хорошей едой, когда мы вернёмся!

Затем мы прошли в отдельный кабинет на четвёртом этаже. Когда мы вошли, то увидели, что Ван Юаньчао уже был там. Ужин ещё не был подан, поэтому он просто сидел за столом, пил вино и закусывал орехами и семечками, которые лежали в миске.

Сан Тайгер, напротив, сидел на другом конце стола и играл сам с собой в покер. Увидев, что мы вошли, он встал и проревел: «Малыш! Иди сюда, мой мальчик! А это твой помощник?»

«Меня зовут Ван Дали, сэр. Добрый вечер, сэр».

«Ха-ха, не нужно так официально, малыш! Просто зови меня дядя Сан! Давай, садись!» Сяotao, скажи официанту, что мы готовы!

Когда мы сели, Сунь Тайгер извинился передо мной и сказал, что собирался поужинать с нами сразу после нашего возвращения, но из-за неотложных дел в бюро ему пришлось отложить ужин до сегодняшнего дня.

Затем он сообщил нам, что, пока дело «Манящего кота» находилось на рассмотрении в суде, произошло неожиданное событие. Юй Цзюнь покончил с собой в тюрьме, где его содержали.

Я был ошеломлён.

— Как он умер? — спросил я.

«Ублюдок использовал простыни, чтобы сделать верёвку, и повесился на железных прутьях окна в своей камере, — объяснил Солнечный Тигр. — Когда его тело нашли на следующее утро, оно уже было холодным…»

Он замолчал и нахмурился.

«Однако в его смерти есть одна любопытная деталь, — продолжил он. — Окно было почти на той же высоте, что и он, и хотя он умер, повесившись, когда его тело нашли, обе его ноги твёрдо стояли на земле». На следующее утро другие заключённые, находившиеся в соседних камерах, почувствовали запах мочи. Когда они увидели, что холодный труп Юй Цзюня стоит прямо у окна, они пришли в ужас!

«Обе его ноги стояли на полу?» — спросил Дали, широко раскрыв глаза.

Я мог представить, что чувствовали другие заключённые. Должно быть, они увидели человека, который стоял неподвижно, с высунутым изо рта длинным красным языком, а по его штанам стекала моча — неудивительно, что они были в ужасе.

Первой мыслью, которая пришла мне в голову, было проклятие Кошачьего Богатства.

Сан Тигр налил мне чашку чая и сказал: «Малыш, коронеры в городе Уку ломают голову над тем, что написать в отчёте о его смерти. У тебя есть какие-нибудь идеи?»

Я покачал головой. «Я не могу делать выводы, не осмотрев место преступления».

«Нет-нет, тебе не нужно туда идти!» Не стоит ради этого снова ехать в город Уку.

Я немного подумал и сказал: «Этому может быть два объяснения. Во-первых, Юй Цзюнь мог быть убит из-за проклятия Призывающего к богатству кота. Возможно, дух кота вернулся за ним и убил его за то, что он поработил его».

Сун Тайгер кивнул. «Да, мы тоже так думаем, но записывать это в официальном отчёте о смерти…»

— Второе объяснение состоит в том, что город Уку находится недалеко от моря, поэтому влажность воздуха довольно высокая. Верёвка, вероятно, была достаточно короткой, чтобы поднять Юй Цзюня с пола, но из-за утренней росы она намокла и растянулась. Кроме того, после смерти позвоночник немного удлиняется. Эти два фактора в совокупности создали картину, которую увидели заключённые утром.

Глаза Сунь Тигра расширились, и он хлопнул себя по бёдрам.

— Ах, какое простое решение! Ты, несомненно, гений, малыш!»

«Вы слишком добры, дядя Сан», — скромно ответил я.

«Нет-нет, я вовсе не добр! Ты напоминаешь мне твоего покойного дедушку. Я часто обсуждал с ним сложные дела, и он находил простые решения, которые меня поражали! Точно так же, как ты поражаешь меня сейчас!»

«Нет, мне ещё далеко до дедушкиного таланта», — ответил я.

В этот момент Хуан Сяotao вернулся и вмешался: «Директор Сунь, разве вы не обещали, что мы не будем обсуждать дела сегодня?»

Сунь Тигр рассмеялся.

— Прости! От этой привычки трудно избавиться! Давай, малыш, отпразднуем окончание дела и поговорим о другом!

Затем мы немного поболтали. Сун Тайгер упомянул, что Сун Бинсинь сейчас изучает судебную патологию в университете в городе Наньцзян. Сун Бинсинь, кстати, была его единственной дочерью. Мы с ней были ровесниками. Я часто проводил время в доме Сан Тайгер во время летних каникул, когда учился в младших и старших классах. Хотя мы не росли вместе, было бы неправильно называть нас друзьями детства.

«Но я думал, ты не позволишь ей пойти в полицию! Почему ты позволил ей учиться на коронера?»

— Ах, не начинай, — вздохнул Солнечный Тигр. — Моя дочь упряма и привыкла, что её балуют. Я никогда не могу ей ни в чём отказать. Она тайно сменила специальность, когда поступила в колледж. Я хотел, чтобы она изучала право или медицину и получила нормальную работу, но она настояла на том, чтобы стать коронером. Я был так зол, когда узнал об этом, но ничего не мог поделать. Стоит ей заплакать, как я становлюсь слабым и позволяю ей делать всё, что она хочет.

Меня позабавило противопоставление грозного полицейского, которого мы постоянно видели, и любящего отца, чья дочь вертела им как хотела, когда он был дома.

«Бинсинь всегда говорила о тебе, — добавил он. — Она спрашивала, почему ты больше не появляешься после школы. После окончания учёбы она будет работать в полицейском участке, так что ты скоро сможешь с ней познакомиться».

«Бинсинь была милой девочкой, когда была маленькой». Держу пари, сейчас она превратилась в красивую молодую женщину.

— Конечно, есть! Нет никого красивее моей маленькой девочки! — с гордостью воскликнул Солнечный Тигр. Затем он вздохнул и добавил: «Я так переживал, потому что все её однокурсники — парни! Я сам возил её в колледж и забирал каждый день. Я не могу позволить этим ублюдкам с ней связываться! К счастью, моя девочка сосредоточена только на учёбе и никогда не обращала на них внимания».

— У Бинсинь такой замечательный отец, как ты, — заметил я. — Я ей завидую.

— Ну, я делаю, что могу. Я чувствую себя виноватым из-за того, что расстался с её матерью, поэтому я должен загладить свою вину!

В этот момент я вдруг заметил, что Хуан Сяotao сердито смотрит на меня, но она быстро отвела взгляд, когда я повернулся к ней. Или мне просто показалось?

Вскоре принесли еду. Сун Тайгер не поскупился и заказал для нас роскошные и аппетитные блюда. Несмотря на это, у меня совсем не было аппетита, возможно, потому что Хуан Сяotao был здесь, но Дали сидел между нами, поэтому мы не сказали друг другу ни слова с тех пор, как заняли свои места.

Сун Тайгер и Ван Юаньчао были особенно оживлены. В середине трапезы они начали пить на спор. Хотя Ван Юаньчао в тот момент был всего лишь младшим офицером полиции, то, как с ним общался Сунь Тайгер, никак на это не указывало — скорее, они были на равных!

Оба они были опытными игроками в эту игру и могли выпить не меньше других. Через некоторое время они зашли в тупик, и игра стала скучной, поэтому они переключили своё внимание на нас, новичков.

Я сказал им, что никогда не пью и не курю, чтобы сохранить ясность ума, поэтому вежливо отказался. В результате они переключились на Дали.

Способ, с помощью которого Сунь Тайгер уговаривал Дали, был очень простым. Он просто подкупал Дали фразами вроде: «Давай выпьем как взрослые люди!» Но Ван Юаньчао был гораздо настойчивее. Пока Дали всё ещё зажимал нос и пытался протолкнуть в горло стакан с алкоголем, Ван Юаньчао снова взял бутылку. Он до краёв наполнил два стакана алкоголем, затем выпил один из них, поставил пустой стакан рядом с полным и посмотрел на бедного Дали. В такой ситуации никто бы не осмелился отказаться.

Дали был довольно известен в колледже тем, что мог выпить и не опьянеть. Но сравнивать студентов с этими двумя крутыми офицерами было всё равно что сравнивать утят с орлами. Через некоторое время Дали закачался из стороны в сторону, его лицо стало почти фиолетовым, и он рухнул лицом на стол.

Хуан Сяotao посмотрела на него и жалобно рассмеялась. Но когда она встретилась со мной взглядом, выражение её лица изменилось, и она тут же отвернулась.

Что же я наделал? — подумал я. Неужели из-за того, что я болтал с Сунь Тигром о его дочери?

К концу ужина Сунь Тигр был уже изрядно пьян, когда он похлопал меня по плечу и невнятно произнёс: «Малыш! Посмотри на Старого Вана! Ты знал, что когда мне было тридцать, я был ещё хуже него? Я думал, что меня уже не вылечить. Я думал, что останусь таким до конца жизни». Но гадалка сказала мне, что, когда мне исполнится сорок, я встречу человека, который изменит мою судьбу, и, знаете ли, я встретил вашего дедушку! Без него, без бесценных знаний семьи Сун, я бы никогда не дослужился до того положения, в котором я сейчас! Так что давайте выпьем за семью Сун!

Затем он налил себе полный бокал вина.

Я почувствовал, что будет неуместно отказаться, поэтому налил себе чашку чая и ответил: «Дядя Сан, надеюсь, вы не против, если я заменю вино чаем».

— Давай! Выпьем до дна! Затем он чокнулся со мной и вылил весь бокал вина себе в глотку.

После ужина Ван Юаньчао забрал Сунь Тигра и вызвал такси. Я забрал отключившегося Дали и помог ему сесть в машину Хуан Сяотао.

На обратном пути Дали спал как убитый на заднем сиденье. Хуан Сяотао молча вел машину и ничего мне не говорил. Увидев, что мы вот-вот доедем до моего колледжа, я набрался смелости и спросил: «Ты… Помнишь, я обещал тебя куда-нибудь сводить?»

«Да. У меня завтра выходной, но это ещё не выходные. Ты будешь свободен?»

«Да!» Я несколько раз кивнул.

Я не ожидал, что это будет так просто. То, что всё прошло так гладко, придало мне уверенности, и я добавил: «Мне нужно кое-что у тебя уточнить». Я знал дочь Сан Тигра, потому что мы дружили, когда были моложе, но на этом всё.

Хуан Сяotao бросила на меня взгляд. «Идиот! Ты думал, что я ревную? С чего бы мне ревновать? У нас не такие отношения!»

Я покраснел и почесал голову, услышав этот ответ. Я пытался подобрать слова, но в голове было пусто. В неловкой тишине Хуан Сяotao вдруг свернула на обочину и припарковала машину.

«Знаешь, в последнее время ты ведёшь себя странно», — заметила она. «Почему ты всегда пишешь мне сообщения по ночам и спрашиваешь о таких обыденных вещах, как то, поел ли я или поспал?»

Моё лицо покраснело до корней волос. Я проклинал себя за то, что вёл себя так глупо. В тот момент мне хотелось выкопать глубокую яму, спрятаться в ней и никогда не выходить наружу.

А потом Хуан Сяotao задал вопрос, от которого я покраснел ещё сильнее.

«Сон Ян, ты пытаешься за мной ухаживать?»

Я почувствовала, как кровь прилила к моей голове. Мои щёки горели так сильно, что на них можно было жарить яичницу.

— Н-нет, я не… — Я запнулся. — Я просто спросил… Если тебя это раздражает, я перестану их присылать.

— Я не говорила, что меня это раздражает.

— А?

Хуан Сяotao рассмеялась, протянула руку и похлопала меня по плечу.

— Если хочешь ухаживать за девушкой, нужно быть смелее, понимаешь? — прощебетала она. «В прошлом году был парень из налоговой, который пытался за мной ухаживать. Он прислал в полицейский участок столько роз, что ими можно было бы заполнить целую машину, и сказал, что если я не соглашусь пойти с ним на свидание, он повесит над полицейским участком огромный баннер с надписью «Хуан Сяotao, я люблю тебя!»

— О, так ты с ним пошла на свидание?»

— Конечно, нет, идиотка! — ответила Хуан Сяotao. — Я сказал ему, что арестую его за нарушение общественного порядка, если он это сделает, и с тех пор он меня больше не беспокоил.

— Значит, тебе нравится, когда за тобой ухаживают?

— Идиот! — фыркнула Хуан Сяotao. — Ты не можешь просто так спросить меня об этом! Зачем мне вообще тебе это рассказывать? И посмотри на себя! Почему у тебя такое красное лицо? Ты так нервничаешь, когда я рядом? Думаешь, я тебя укушу?

Она коснулась моего лица обеими руками, и я покраснел ещё сильнее, и в тот момент моё лицо, наверное, было красным, как задница бабуина. Хуан Сяotao положила свои тонкие пальцы на мои щёки. Её пальцы были прохладными, и это было так приятно, что немного успокоило меня.

Поскольку мы сидели в машине, нам обоим пришлось повернуться друг к другу, чтобы сохранить такое положение. Я понял, что впервые нахожусь так близко к лицу Хуан Сяotao. Я не мог не смотреть на неё и не восхищаться её красотой.

Её глаза были кристально чистыми, как драгоценные камни, без каких-либо примесей. Присмотревшись к ним внимательнее, я заметил, что они не совсем чёрные — в зрачках были светло-серые линии, которые так красиво отражали свет, что почти завораживали меня.

Её кожа была полупрозрачно-белой с розовым оттенком. Она явно тщательно за ней ухаживала. Даже когда я рассматривал её с такого близкого расстояния, я всё равно не мог найти никаких изъянов или несовершенств.

Под её маленьким вздёрнутым носиком были губы, похожие на бутон розы, которые в тусклом свете машины казались красными, как вишня. Уголки её губ слегка приподнимались, даже когда она не улыбалась, и это придавало ей особое очарование.

Я задавался вопросом, всегда ли Хуан Сяotao выглядела так прекрасно, или это потому, что я смотрел на неё влюблёнными глазами? Нет, это не могло быть так. Хуан Сяotao всегда была бесспорно красивой женщиной.

«Знаешь, почему ты мне так нравишься?» — спросил Хуан Сяotao, чем совершенно сбил меня с толку.

«Ч-что?»

Хуан Сяotao улыбнулся и ответил: «Потому что я могу просто сказать что угодно, и все твои чувства ясно написаны у тебя на лице. Ты даже прозрачнее термометра! С тобой так весело дразниться!»

«Дразниться? Так вот чем ты занимался?» — воскликнула я.

— Да! — кивнула Хуан Сяotao.

— Чёрт, ты играешь с моими чувствами!

— Играю с твоими чувствами? Хуан Сяotao хлопнула себя по бедру и смеялась, казалось, целую вечность. — Ты слишком забавная, Сон Ян! Ладно, ладно, прости! Позволь мне загладить свою вину.

— Загладить свою вину? Как?.. Моё сердце забилось быстрее, а в горле пересохло. В тот момент наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Неужели она действительно собиралась… поцеловать меня? Но всё произошло так быстро! Я не был уверен, что морально готов к этому!

— А теперь закрой глаза, — игривым тоном приказала Хуан Сяотао.

Я закрыл глаза и почувствовал, как лицо Хуан Сяotao приближается ко мне всё ближе и ближе. Я даже ощутил её тёплое дыхание на своём лице.

Затем мы вдруг услышали, как Дали зашевелился на заднем сиденье. Он издал булькающий звук, и Хуан Сяotao быстро отвернулась от меня и крикнула: «Стой! Не рвись в моей машине!»

Мы поспешно вывели Дали из машины и отвели его к дереву у дороги.

— Чувак, где мы? — пробормотал он, всё ещё пребывая в полубессознательном состоянии.

— Ты пьян, и я подвожу вас обоих до колледжа, — сказал Хуан Сяotao.

— Ты лучший, Сяotao-цзецзе, — пробурчал Дали. Не успев сказать что-то ещё, он изверг содержимое своего желудка. Казалось, что вся еда, которую он съел в тот вечер, пошла прахом, потому что он выблевал всё это в небольшой пруд.

После того как Дали вмешалась, атмосфера была полностью испорчена. Хуан Сяotao не проронила ни слова, пока мы не добрались до колледжа. Когда мы с Дали вышли из машины, она просто сказала: «Береги себя и заботься о себе», затем захлопнула дверь и уехала.

Моё сердце бешено колотилось, когда я пытался уснуть той ночью. В голове крутилась мысль: будет ли завтра свидание?

Затем я получил сообщение от Хуан Сяotao. Она сказала: «Встретимся завтра в восемь утра в торговом центре «Золотой дракон». Не опаздывай!»

Я поднял кулак и крикнул: «О да!»

На следующий день я встала в 6 утра. Дали всё ещё страдал от похмелья, а остальные наши соседи по комнате ещё спали. Я старалась вести себя как можно тише, чтобы не разбудить их. Я бы не знала, что им сказать, если бы они спросили, куда я иду.

Я долго стояла перед своим шкафом и наконец выбрала свитер, который, как мне казалось, выглядел круто, затем надела джинсы и кроссовки и уложила волосы с помощью найденного геля. Затем я посмотрела на себя в зеркало и подумала, что выгляжу ещё более нелепо, чем обычно, поэтому я вымыла голову и снова уложила волосы. Мне потребовалось много времени, чтобы привести себя в порядок, и когда я вышла из комнаты, было уже семь часов.

Я взяла такси до торгового центра «Золотой дракон» и приехала туда примерно в половине восьмого. Я ждала, пока не увидела, как Сяотао спешит туда в восемь часов ровно — она была пунктуальна до секунды!

Я почти не узнал её с первого взгляда. Сегодня Сяotao была в белой рубашке с длинными рукавами, красной укороченной куртке и белых обтягивающих джинсах, которые очень хорошо подчёркивали её стройные ноги. На ней также были очки без оправы и небольшая сумочка на плече. Она выглядела такой молодой и непринуждённой, что никто бы не догадался, что она на самом деле полицейский.

— Как давно вы здесь? — спросила она.

— Я только что приехала, — соврала я. — Почему вы носите очки, если не страдаете близорукостью?

Она сняла очки и ответила: «Я носила их, когда однажды работала под прикрытием. Мне просто захотелось надеть их сегодня. Я подумала, что так выгляжу моложе. Разве я не похожа на студентку колледжа?»

— Совсем нет. Я покачала головой.

— Почему нет?

— Дело в том, как вы держитесь, — объяснила я. — Как ни посмотри, ты совсем не похож на студента колледжа.

— Что ж, это плохо! Наверное, я просто слишком крутой и не могу этого скрыть!

— Кстати, вы здесь живёте? — спросил я.

Сяotao удивился. — Откуда вы знаете?

— Во-первых, я заметил, что вы не на машине, — проанализировал я. — Во-вторых, у вас очень чистая обувь. И, наконец, ваши волосы всё ещё влажные, поэтому я предположил, что вы, должно быть, только что пришли сюда пешком из дома.

Сяotao улыбнулся и сказал: «Ничто не ускользает от вашего внимания, детектив Холмс! Да, мой дом где-то здесь». — Я живу одна.

— Ты купила здесь дом?

— Угу, — кивнула Сяotao.

Я была слегка удивлена этим откровением. Район вокруг торгового центра «Золотой дракон» считался богатым районом Наньцзяна, где позволить себе жить могли только представители высшего общества.

— Ты завтракала? — спросила она.

— Нет.

— Я тоже. Давай перекусим чем-нибудь простым в ближайшем «Макдоналдсе».

— Конечно!

Затем мы вместе позавтракали, и Сяotao оплатила счёт. Она озорно улыбнулась и спросила: «Что у нас дальше по плану, великий детектив Сон?»

Ну, вчера вечером я немного подготовился и с помощью Baidu Maps изучил окрестности. Выбор развлечений был ограничен привычными вариантами: просмотр фильмов, шопинг или прогулка в парке.

«Может, посмотрим фильм?» — предложил я. «Когда фильм закончится, будет почти полдень, так что мы сможем пообедать в ближайшем ресторане. На этот раз, конечно, я заплачу».

«Посмотреть фильм?» — рассмеялся Сяotao. — Но ведь именно это люди и делают, когда ходят на свидание! Какие у нас, по-твоему, отношения?

Я застонал. — Чем бы ты тогда хотела заняться?

— Ну, посмотреть фильм — неплохая идея, — ответила она. — Недавно вышел фильм, который мне интересен, но у меня просто не было времени его посмотреть.

Значит, она согласна с моим планом? — проворчал я. Просто невозможно понять женское сердце.

Затем мы неторопливо пошли в ближайший кинотеатр. Когда мы пришли, фильм, который хотел посмотреть Сяото, уже шёл пять минут. Я всё равно купил билеты, и мы вошли в тёмный кинозал. Абсолютная темнота в кинотеатре немного взволновала меня — я вспомнил истории, которые слышал о том, что влюблённые любят делать в таких тёмных комнатах, где их никто не видит.

Я пошёл впереди и включил фонарик на телефоне, чтобы Сяото мог видеть. Но в комнате было совершенно темно, а яркость экрана была слишком сильной и ослепляющей, так что фонарик почти не помогал.

«Эй, просто возьми меня за руку и отведи на наши места», — прошептала Сяото. Затем она протянула мне свою крошечную ладошку. Я взял её. Мы держались за руки уже во второй раз, но моё сердце всё равно не могло успокоиться.

Благодаря моему «пещерному зрению» я очень легко нашла наши места. Когда Сяото отпустил мою руку, когда мы сели, я не могла не почувствовать лёгкое разочарование. Мне хотелось бы подержаться за неё ещё немного.

Пока мы смотрели фильм, в ряду перед нами целовалась пара. Они были очень увлечены. Иногда мы даже не слышали фильм из-за их громких стонов и причмокиваний. Поскольку номера мест были фиксированными, нам ничего не оставалось, кроме как остаться на своих местах.

«Ты знал, Сун Ян?» — нарочито громко спросил Сяotao. «Камеры видеонаблюдения в кинотеатре оснащены функцией ночного видения, так что, что бы ты здесь ни делал, всё будет чётко записано».

Пара оглянулась на нас через плечо и после этого даже не осмелилась снова прикоснуться друг к другу. Сяotao откинулся на спинку кресла и удовлетворённо хмыкнул.

«Откуда ты об этом знаешь?» — прошептал я.

— Ты что, забыл, что я полицейский? А теперь помолчи, я смотрю фильм.

— Ладно. Я кивнул.

Мы смотрели криминальный триллер. Сяotao комментировала происходящее в фильме, опираясь на свой профессиональный опыт, так что мой просмотр был перемешан с замечаниями вроде «Это совсем не реалистично!» и «Сценаристы — кучка идиотов!» и «Как кто-то может так легко сбежать из тюрьмы? Это просто глупо!» и «Никто не может увернуться от такого количества пуль и остаться невредимым!»

О чём был фильм, спросите вы? Ну, я не знаю. Всё это время я совершенно не обращал внимания на экран. Я то и дело украдкой поглядывал на Сяotao. Особенно меня интересовала её рука, лежащая на подлокотнике между нами. Я пытался дотянуться до неё и взять за руку, но после нескольких неудачных попыток из-за своей трусости сдался. Я чувствовал себя самым бесполезным мусором на свете.

«Фильм был хорошим?» — спросил я, когда мы вышли из кинотеатра.

— Почему ты спрашиваешь меня? Разве ты тоже не смотрел?

— Конечно, смотрел! Но… я обычно не смотрю такие фильмы… — пробормотал я.

Она повернулась ко мне и лукаво улыбнулась. — Ты ведь не пялился на меня всё это время, правда?

— Нет! Конечно, нет! — возразил я.

Сяotao понимающе улыбнулась, затем посмотрела на часы. — Сейчас одиннадцать. Давай найдём, где перекусить!

Я предложил пойти на ближайшую уличную ярмарку и найти там ресторан. Я спросил её, что она предпочитает: барбекю или пиццу. Она покачала головой и ответила: «Я не очень голодна. Давай просто найдём простой ресторан и пообедаем лёгко».

«Об этом не может быть и речи, — настаивал я. — Я обещал угостить тебя хорошей едой!»

Сяotao улыбнулась.

«Но хорошая еда не обязательно должна быть дорогой», — сказала она. — Честно говоря, я так часто бывал во многих из этих ресторанов, что теперь они мне наскучили. Кроме того, ты только что потратил двести юаней на билеты в кино. Незачем тратить ещё больше денег на еду.

— Но ты всё время платила за нашу еду! Почему я не должен платить за тебя в этот раз?

— Разве это можно сравнивать? — возразила она. — Ты ещё даже не закончила учёбу! Ты же не получаешь зарплату каждый месяц! В любом случае, ты умеешь готовить? Может, ты купишь какие-нибудь ингредиенты, пойдёшь ко мне домой и приготовишь для меня там.

— Но я даже не знаю, как вскипятить воду.

Сяotao вздохнула.

Оглядываясь назад, я жалею, что не могу вернуться в прошлое и дать себе пинка. Я должен был заметить, что Сяото пыталась пригласить меня к себе домой, но я, как идиот, отверг её и упустил возможность.

«Хорошо. Тогда давай пойдём по магазинам! Когда проголодаемся, найдём, где поесть». Нет причин относиться ко всему так серьёзно, ведь мы знаем друг друга уже довольно давно.

— Хорошо.

Затем мы прогулялись по торговому центру, не говоря друг другу ни слова.

— Ты когда-нибудь ходил на свидание? — внезапно спросила Сяото.

— Нет. А ты?

— Я тоже.

Прошлой ночью я представлял, как сегодня расцветут мои отношения с Сяotao. Но то, как всё обернулось, меня разочаровало. Мы не знали, о чём говорить друг с другом во время прогулки. Единственное, что я знал, было связано с трупами и вскрытиями, а это не способствует романтической атмосфере. Я понял, какой я скучный.

Осмотрев торговый центр, мы решили выйти на улицу и прогуляться в парке. Деревья там росли близко друг к другу, а вокруг было красиво и тихо. Сяotao сказала мне, что устала идти и хотела бы сделать здесь перерыв.

Я увидел неподалёку киоск с напитками и спросил её: «Ты хочешь пить? Давай я куплю тебе что-нибудь».

Сяotao улыбнулась и сказала: «Как заботливо с твоей стороны! Это редкость! Хм, думаю, я бы хотела выпить черничного сока».

«Хорошо», — кивнул я. — Подожди меня здесь, хорошо? Никуда не уходи!

Я поспешила к прилавку и купила две бутылки сока, но, вернувшись, обнаружила, что Сяotaо ушла. Её маленькая сумочка лежала на полу…

Я взял сумку Сяotao, посмотрел на неё и крикнул: «Можешь выходить! Я знаю, что ты за кустами!»

В кустах рядом зашуршало, и оттуда вышла Сяotao, вытирая попу руками.

«Чёрт!» — воскликнула она с игривой улыбкой. «Как ты догадался?» Я был уверен, что ты попадёшься на это.

«Ну, — начал я объяснять, — во-первых, ты носишь сумку, перекинув её через плечо, но ремешок очень тонкий, так что он точно не остался бы целым, если бы его резко потянули вниз. Кроме того, ты полицейский. С твоими инстинктами и силой ты ни за что не позволила бы себя похитить, не оказав сопротивления. И, наконец, самая важная улика — это твоя…»

Я замолчала, осознав, что собиралась сказать.

«Эм… твой аромат из-за кустов».

«Аромат?» Сяotao понюхала себя. «Но я никогда не пользовалась духами. О каком аромате ты говоришь?»

«Твой запах! Я имела в виду твой запах!» — поспешно объяснила я.

Пока Сяотоа дразнил и поддразнивал меня, мы нашли скамейку в парке, чтобы присесть и отдохнуть. Через несколько минут Сяотоа зевнул, потянулся и сказал: «Эта прошлая неделя была такой утомительной! Мы вышли на след подпольной организации, и я четыре ночи подряд сидел в засаде! За последнюю неделю я, наверное, спал меньше двадцати часов!»

«Но теперь ты капитан в уголовном отделе», — заметил я. — Тебе всё ещё нужно этим заниматься?

— Именно этим полицейские и занимаются большую часть времени, — ответила она. — Жизнь полицейского в основном состоит из рутинных дел и бумажной работы, а не из громких расследований убийств. Я завидую такому специальному консультанту, как ты. Только когда происходит что-то серьёзное, тебя приглашают из твоей пещеры помочь нам. Знаешь, когда ты пригласил меня вчера вечером, я планировала сегодня отоспаться. Но это я виновата, что согласилась с тобой!

Неудивительно, что сегодня она казалась немного слабой и подавленной. Я заметил, что она даже слегка накрасилась, вероятно, чтобы скрыть усталость. С тяжёлым сердцем я предложил: «Почему бы тебе не пойти домой и не отдохнуть?»

«Идиот! Как ты смеешь приглашать меня на свидание, а потом говорить, чтобы я шла домой!» — усмехнулась она. “Более хитрый мужчина сказал бы: ”Почему бы нам не забронировать номер и немного не отдохнуть?"

Краска прилила к моим щекам, хотя я прекрасно знала, что она просто снова дразнит меня.

Сяотао махнула рукой и сказала: “А, забудь об этом. Я просто вздремну здесь”.

“Прямо здесь?” - Спросила я с тревогой. “ Но ты можешь простудиться...

Но не успел я закончить фразу, как Сяото уже лежала на скамейке. Затем она положила голову мне на колени. Я был так потрясён, что не знал, как реагировать, — всё произошло слишком внезапно!

«Не смей пользоваться мной, пока я сплю, ясно?» — сказала она, закрыв глаза.

«Я… я бы никогда так не поступил!»

Не прошло и минуты, как Сяото начала тихонько похрапывать. Было очевидно, что она сильно устала.

Как только Сяото уснула, мои ноги, которые она использовала как подушку, тоже вскоре уснули. И всё же она выглядела такой умиротворённой и нежной, что я не осмеливался пошевелиться, боясь её разбудить. Однако это было невероятно скучно, ведь я даже не мог поиграть со своим телефоном, который лежал в кармане джинсов. Всё, что я мог делать, — это сидеть и любоваться пением птиц и цветами в парке.

Сяotao проспала целых два часа. За это время мимо нас прошёл пожилой мужчина, который пришёл в парк на пробежку. Он понимающе улыбнулся и даже показал мне большой палец. Мне пришлось сдержаться, чтобы не выругаться.

Около четырёх часов Сяotao проснулась и потянулась всем телом.

— Ах, это был самый спокойный сон за последние недели! Спасибо!

— Не за что, — ответил я, едва передвигая онемевшими ногами.

Сяotao поправила свою одежду, затем улыбнулась и сказала: «Вы действительно надёжный джентльмен. Это напоминает мне старую шутку».

«Какую шутку?» — спросил я.

Сяotao рассказала, что мужчина и женщина спали на одной кровати. Женщина провела черту посередине и сказала мужчине: «Если ты осмелишься пересечь черту ночью, ты — животное». На следующее утро женщина обнаружила, что мужчина так и не перешёл черту, и сказала ему: «Ты хуже животного!»

Я уже слышал эту шутку и, покраснев, заметил: «Должно быть, он очень старался поступить правильно, но вместо этого над ним посмеялись!»

«Ха-ха-ха. Раз уж ты такой благородный, почему бы тебе не переночевать у меня? Я могу приготовить тебе на ужин омлет с рисом, если хочешь!»

Я прищурилась, глядя на неё. «Нет… У меня завтра утром занятия».

— О, правда? Тогда почему ты снова краснеешь? В глубине души ты ведь хочешь вернуться со мной, не так ли? — поддразнила она меня озорным тоном. Её взгляд был прикован к моему, и мне стало так неловко, что пришлось отвернуться. Затем она махнула рукой и сказала: «Ладно, ладно, я с тобой пошутила. Я проголодалась. Давай найдём где-нибудь поесть!»

Сяotao встала и отошла на несколько шагов, прежде чем заметила, что я всё ещё сижу.

«Давай, пойдём!» — позвала она меня.

«Подожди минутку. У меня всё ещё немеют ноги».

Когда мои ноги пришли в норму, мы вышли из парка с другой стороны, через которую пришли раньше. Всю дорогу я высматривала какой-нибудь симпатичный ресторанчик. Затем я почувствовала восхитительный аромат. Сяotao принюхался и отметил: «М-м-м! Пахнет как вкусные булочки на пару!»

Судя по запаху, неподалёку, вероятно, был магазин, где продавали булочки с мясом. Удивительно, насколько обостряется обоняние, когда мы голодны. Сяotao взволнованно объявила, что давно не ела булочек с мясом, так что это будет наш поздний обед!

Мы шли на запах до самого магазина с булочками возле жилого дома. Это был маленький неприметный магазинчик. Там работал только один человек, по-видимому, владелец. Это был пухлый мужчина средних лет в довольно грязном фартуке. Его лицо расплылось в улыбке, когда он достал из кастрюли дымящуюся бамбуковую корзинку. Толпа покупателей набросилась на неё, как стервятники на свежую тушу, и через несколько минут от булочек ничего не осталось.

«Судя по их популярности, за эти булочки можно умереть!» — заметил Сяotao. — Как и говорили, лучшая еда всегда спрятана в этих неизвестных забегаловках!

Я подошёл к продавцу и заказал десять булочек с мясом. Хозяин с улыбкой ответил: «Хорошо, сейчас принесу!»

После того как я заплатил, Сяotao спросила меня: «Мы сможем съесть все десять булочек?»

«Если останутся, то я съем их сегодня на ужин».

«Это очень разумно с твоей стороны!» Она посмотрела на меня с улыбкой.

Вскоре появилась огромная бамбуковая корзина для паровых булочек, полная горячих булочек. Продавец упаковал десять булочек в бумажный пакет и протянул его мне, коротко поблагодарив. К тому моменту мы уже были очень голодны, поэтому быстро нашли место, где можно было присесть в парке, и сразу же принялись за булочки.

Булочки были с тонкой корочкой и очень щедрой начинкой — идеальное соотношение, на мой взгляд. Как только я откусила булочку, в нос ударил неотразимый пряный аромат. Соки начинки брызнули мне в рот.

«Какой же щедрый этот лавочник, раз продаёт такие вкусные булочки всего по восемь юаней за штуку», — подумала я. Люди, которые здесь живут, должно быть, очень счастливы.

Сяотао так хотелось съесть булочки, что она даже не могла говорить. Откусив булочку, она другой рукой подхватила вытекающий из неё сок.

«Боже мой, как вкусно!» — воскликнула она. — Я уже сто лет не ел таких вкусных булочек!

— Ты прав, они действительно необыкновенные! Они даже не похожи на… свинину… Я замолчал на полуслове, внезапно осознав, что что-то не так. Я сосредоточился на вкусе и тщательно его проанализировал.

— Подожди минутку!

— Что не так? — прорычал Сяotao и уставился на меня.

— Остановись! Не глотай!

Я вытряхнул начинку из булочки и высыпал её на стол. Затем, не обращая внимания на обжигающую температуру начинки, я потрогал её пальцами, сжал и внимательно изучил с помощью Пещерного зрения. Вскоре я понял, что именно было не так с этой начинкой.

«Выплюнь всё!» — закричал я.

«Почему?» — Сяотао был поражён. «Свинина заражена свиным гриппом?»

«Нет, это человеческая плоть!»

Сяotao тут же выплюнула всю еду, которая была у неё во рту.

«Какого чёрта! Ты уверена?»

Я вытащил кусок мяса и показал ей. Хотя начинка в булочке была довольно мелко нарезана, некоторые вещи невозможно уничтожить полностью.

«Видишь эти линии? Это текстура человеческой кожи», — объяснил я. «Люди — безволосые животные, поэтому для увеличения трения и сцепления на нашей коже есть линии и морщины. Это одна из уникальных особенностей человека!

Сяotao в ужасе ахнула. Честно говоря, я и сам был в смятении. Подумать только, мы чуть не проглотили человеческую плоть!

— Нам нужно немедленно вызвать полицию!

— Похоже, мой выходной испорчен… Сяotao криво усмехнулась.

Сяotao немедленно вызвала группу по расследованию преступлений. Прежде чем приехала полиция, она показала продавцу свой значок и потребовал немедленно прекратить продажу булочек. Он был поражён и спросил, что случилось и не отравились ли люди его булочками.

Покупатели, которые выстроились в очередь за булочками, были в замешательстве и начали шуметь, требуя объяснить, что происходит. Я собиралась им всё объяснить, но Сяotao остановил меня. Тогда я понял, что говорить толпе, что в булочках, которые они едят, содержится человеческая плоть, возможно, не лучшая идея.

«Извините за неудобства, — сказал им Сяotao, — но мы подозреваем, что этот человек связан с делом, которое мы расследуем».

«Но разве вам обязательно допрашивать его сейчас? — возразил один из покупателей. — Разве вы не можете сначала дать ему продать нам булочки?»

«Да! — поддержал его другой. — И вы, должно быть, ошиблись! Господин Тан никогда бы не нарушил ни одного закона!

— Он прав! Просто пусть господин Тан сначала продаст нам булочки!

Эти люди, казалось, были одержимы этими булочками. Всё больше и больше людей вступались за лавочника. Сяotao растерялся и умоляюще посмотрел на меня.

— Мы подозреваем, что свиньи, которых использовали для начинки этих булочек, были заражены свиным гриппом! — крикнул я. — Вам не следует есть эти булочки сегодня, иначе вы тоже заразитесь!

Настроение толпы изменилось, когда они услышали это.

«Вы уверены?»

«Но я ем их каждый день, и мне никогда не было плохо!»

«Да, я уверен, что в этом нет ничего страшного! Разве мы не едим каждый день тонны химикатов и консервантов? Что такого страшного в свином гриппе?»

Некоторые из них согласились с этим мнением. На самом деле в интернете ходила шутка, что китайцы не могут отравиться из-за добавок в продуктах массового производства, продаваемых в Китае. Но, конечно, это был всего лишь городской миф. Токсичные вещества, попадающие в организм, накапливаются в печени и почках и так или иначе вызывают заболевания.

«Пожалуйста, офицер, — взмолился продавец. — Не обвиняйте меня в таких вещах!» Я покупаю мясо у надёжного поставщика. Со свининой не может быть никаких проблем! Вы разрушаете мой маленький бизнес!

Несмотря на то, что покупателям запретили покупать булочки, они все остались в заведении, толпясь вокруг паровых корзин и с интересом наблюдая за происходящим, как будто смотрели телепередачу в прямом эфире.

— Я вынужден попросить вас закрыть магазин на время, — сказал Сяotao. — Мы подождём прибытия других полицейских, а потом вы сможете дать полиции официальное заявление.

Владелец магазина тяжело вздохнул, словно смиряясь со своей участью, и начал убирать и упаковывать свои вещи.

Затем я позвонил Дали и попросил его принести кое-какое оборудование на случай, если мы обнаружим труп во время обыска в этом магазине.

Как только я повесил трубку, Сяotao спросил меня: «Как ты думаешь, владелец магазина виновен?»

Я покачал головой.

«Судя по его реакции, — предположил я, — он кажется невиновным». Однако он может что-то от нас скрывать. И есть ещё одна возможность.

— Какая возможность?

— Что он психопат, который не боится полиции!

— Хм… скорее всего, он невиновен, — ответил Сяotao. — Я не уверен, что нам везёт, или что нам на самом деле не везёт. Сегодня должен быть день отдыха, но мы наткнулись на ещё одно дело. Кстати, вы на сто процентов уверены, что это человеческая плоть?»

«Абсолютно!» — настаивал я. «Если у вас есть какие-то сомнения, вам следует попросить криминалистов провести анализ ДНК».

— Мы, конечно, так и сделаем. Это просто формальность. В любом случае, это напоминает мне тот случай в Макао много лет назад.

Я точно знал, о каком случае она говорит. В восьмидесятых в Макао произошло печально известное массовое убийство в ресторане, также известное как «Убийства в ресторане Восьми Бессмертных». Тогда это событие стало сенсацией в новостях. Ходили слухи, что убийца расправился с семьёй из десяти человек в ресторане, а затем расчленил их тела и превратил их плоть в начинку для свиных булочек, приготовленных на гриле.

Позже это дело было экранизировано в фильме «Нерассказанная история» с Энтони Вонгом в главной роли. Я посмотрел его в кинотеатре, когда ещё учился в начальной школе. Реакция публики на фильм была бурной — после показа продажи булочек в магазинах упали на несколько месяцев. Под давлением владельцев ресторанов и булочных показ фильма в кинотеатрах был прекращён.

— Боже, подумать только, что совсем недавно я жевала человеческую плоть! — заметила Сяото, и её лицо скривилось от отвращения. — Но, думаю, есть и положительная сторона: из-за этого я на какое-то время потеряю аппетит и сброшу несколько килограммов.

— Но ты не толстая! — сказала я.

— Откуда тебе знать? Ты раньше прикасалась к моему телу?

Я тут же покраснела и просто стояла, не в силах вымолвить ни слова.

Через некоторое время подъехало несколько полицейских машин, и офицеры отогнали зевак от магазина и выставили оцепление. Сяочжоу из криминалистической группы увидел нас и пошутил: «Ого, ты сегодня такая красивая, Сяotao! Вы, ребята, на свидании?»

«Н-нет!»

«Не твоё дело!»

Наши разные реакции прекрасно иллюстрировали наши разные характеры. Сяочжоу почувствовал неловкость и сменил тему: «Эм, хорошо, тогда я пойду и возьму образцы для анализа».

Сяotao поручил офицеру допросить владельца магазина, а затем мы оба пошли в заднюю часть магазина, чтобы начать обыск. Когда я толкнул дверь, ведущую на кухню, я не увидел ужасную картину с расчленёнными телами, разбросанными по комнате, и кровью на полу. Напротив, я увидел идеально чистую кухню с несколькими свежеиспечёнными булочками на столешнице и кучкой белой муки в углу. Там же лежал пакет с замороженной мясной начинкой.

Я разорвал несколько булочек, чтобы посмотреть, можно ли как-то определить, что внутри сырое мясо. Я внимательно рассмотрел его и понюхал. Сяotao спросил меня, не обнаружил ли я чего-нибудь нового.

«Это, без сомнения, человеческая плоть, — ответил я. — Также чувствуется очень сильный аромат специй. Думаю, продавец добавил сюда какие-то китайские травы».

— Неудивительно, что оно такое ароматное… — прокомментировала Сяotao. Её лицо болезненно побледнело, когда она вспомнила, что положила в рот меньше часа назад. — Кстати, как ты сразу поняла, что это человеческая плоть? Ты ведь никогда раньше не ела человеческую плоть, верно?

— Не говори глупостей! — воскликнула я. — Это просто дедукция. Мясо по вкусу совсем не похоже на свинину, курицу, говядину, баранину или собачатину. Сначала я подумал, что это крысиное мясо, потому что где-то слышал, что в некоторых булочных добавляют крысиное мясо, чтобы улучшить вкус. Но интуиция подсказывала мне, что с булочкой что-то не так.

Сяotao с любопытством посмотрел на меня. «Почему твои вкусовые рецепторы такие чувствительные?»

«Рот и нос тесно связаны, — объяснил я, — поэтому, когда обоняние обостряется, обостряется и вкус. Можешь попробовать сам». Просто откусите грушу, понюхав яблоко. Вам покажется, что вы едите яблоки.

— А, так вот почему ты сказал, что чувствуешь мой запах! — удивилась Сяото. — Я беспокоилась из-за неприятного запаха тела, но, думаю, ты, должно быть, почувствовал запах геля для душа, которым я пользовалась вчера вечером, верно?

— Э-э… да… — солгала я. Запах, который я почувствовала, был запахом её тела, но он был далеко не неприятным. Конечно, я не собиралась этого говорить.

На кухне больше нечего было исследовать. Мы оба пошли к владельцу магазина, который плакал и упорно настаивал на своей невиновности перед допрашивающим его полицейским.

«Офицер, я не имею никакого отношения к торговле человеческим мясом. Я всего лишь купил мясо у поставщика, который утверждал, что это свинина! С чего мне им не доверять? Я всего лишь владелец малого бизнеса, пытающийся прокормить свою семью, — у меня нет причин совершать такую отвратительную вещь, как продажа человеческого мяса моим клиентам!»

Сяotao попросила офицера отойти в сторону и сама начала задавать вопросы владельцу магазина. Оказалось, что владельца магазина звали Тан. Ему было 48 лет. Он был родом из сельской местности и оставил жену и детей, чтобы приехать в город Наньцзян и работать, когда ему было двадцать с небольшим. Сначала он работал разнорабочим, но потом научился печь булочки и открыл киоск с булочками, постепенно расширяясь, пока не смог позволить себе открыть магазин. Все свои с трудом заработанные деньги он отправлял домой семье.

Что касается источника мяса, то, по словам лавочника, его каждое утро привозили прямо со скотобойни, и он всегда думал, что это свинина, и у него не было причин думать иначе.

«Я с особой тщательностью подбираю ингредиенты для своих булочек!» — настаивал лавочник Тан. «Я никогда не добавлял глутамат натрия и сам каждый день ем эти булочки!»

Пока Сяotao задавал вопросы, я стоял в стороне и всё это время наблюдал за его поведением. Торговец Тан определённо не лгал. Проблема должна была быть связана с самой скотобойней!

1. Реальный случай, произошедший в 1985 году.

2. Гонконгский криминальный триллер, снятый в 1993 году.

Сяотао попросил у лавочника Тана контакты скотобойни. Я не думал, что там удастся что-то выяснить. Ведь невозможно каждый день доставлять человечину в таких огромных количествах, если только это не дело рук кого-то вроде нацистских концлагерей.

– Мясо всегда привозит один и тот же человек? – спросил я.

Как я и предполагал, лавочник Тан сразу кивнул.

– Да!

– Вы знаете, как его зовут и где он живет?

– Где живет, не знаю, – признался лавочник Тан. – А зовут его Ма Цзиньхо. Он смуглый и очень худой. Неразговорчивый и какой-то неприветливый. Но мясо он возит уже полгода.

Имя показалось мне странным. Я взял тетрадь Сяотао и попросил его записать иероглифы. «Цзинь» означал золото, а «Хо» – огонь.

Сяотао взглянул на имя.

– Что странного в этом имени?

– По традиции людей называют так, чтобы восполнить недостающие элементы по нумерологии, – объяснил я. – Обычно человеку не хватает только одного из пяти элементов, но этому, похоже, не хватало двух. Отсюда и имя.

– Ему еще кое-чего не хватает, – добавил Сяотао. – Мо́рали!

– Ему не просто морали не хватает, если он убивает людей и делает из них фарш, – усмехнулся я. – Ему человечности не хватает!

У лавочника Тана не оказалось адреса и номера телефона Ма Цзиньхо. Все, что он знал, это то, что тот привозит мясо каждые три дня. Он был здесь сегодня утром, значит, приедет снова через три дня.

Когда полицейские взяли достаточно образцов, мы с Сяотао решили, что нет смысла забирать лавочника Тана в участок для допроса. Сяотао спросил, что будем делать дальше.

– Этот человек по имени Ма Цзиньхо выглядит подозрительным, – ответил я. – У нас три возможных направления поиска: первое – пойти на бойню и узнать побольше об этом человеке, но мне кажется, это мало что даст. Второе – проверить случаи исчезновения людей за последние три месяца в городе Наньцзян. И третье – это самый долгий и трудоёмкий путь – прочесать весь город в поисках выброшенных человеческих костей или частей тела.

Сяотао скрестила руки на груди и смотрела на меня с любопытной улыбкой. Я спросил, что случилось.

– Просто подумала, один ли тот же человек, с которым я провела утро, и тот, которого вижу перед собой сейчас.

– Может, это то, что называют раздвоением личности, – смущённо улыбнулся я.

– Правда? – Сяотао была шокирована. – У тебя раздвоение личности?

– Я просто пошутил, – ответил я. – На самом деле, каждый ведёт себя по-разному в разных ролях, поэтому их характеры могут казаться различными в разных обстоятельствах. Но патологическое раздвоение личности, как описывают психиатры, совершенно другое. Это когда личности человека полностью разделены, часто каждая из них даже не знает о существовании других…

Сяотао улыбнулась и сказала:

– Ты правда всё знаешь, да? Ты выглядишь очень круто, когда так объясняешь!

Когда я упомянул слова "раздвоение личности", заметил лёгкий признак нервозности на лице владельца лавки Тана, но тогда не придал этому значения, посчитав незначительным. Я и не знал, что этот мой недосмотр почти стоил мне Сяотао.

– А, кстати, – добавил я, – Думаю, владельцу лавки Тан сегодня можно разрешить работать как обычно.

Глаза Сяотао расширились.

– Что?! Ты хочешь, чтобы он продолжал продавать булочки с человечиной?

– Нет, конечно, нет, – ответил я. – Но он может начать продавать обычные булочки со свининой. Я не хочу спугнуть преступников, которые могут таиться в темноте, наблюдая за происходящим здесь. Думаешь, мы сможем заманить их в ловушку, если они заметят, что магазин закрыт и оцеплен полицейской лентой?

– Ты прав! – Сяотао щелкнула пальцами. – Мы выпишем ему штраф за плохую гигиену в качестве прикрытия. Я раздобуду бланк в отделе санитарной инспекции.

Лавочник Тан услышал это и воскликнул:

– Нет, пожалуйста, я всегда использовал свежие и чистые продукты и никогда не добавлял консервантов в свои булочки! Вы не можете меня за это наказывать!

– Достаточно того, что мы позволяем тебе работать в обычном режиме! – огрызнулась Сяотао. – Но не волнуйся, штраф будет только для вида. Тебе не нужно ничего платить, и твою лицензию не отзовут.

Лавочник Тан с облегчением выдохнул, услышав это, и наконец сдался.

Сяотао приказала офицерам вернуться в полицейский участок, где они должны были провести совещание по делу и официально начать расследование. В этот момент, весь в поту, наконец приехал Дали.

– Держи, брат! – сказал он, протягивая мне пакет. – Черт возьми, это был кошмар – сесть на автобус в час пик, когда люди едут с работы! Ты понятия не имеешь, как плотно был набит автобус!

У меня не хватило духа сказать ему, что мне, в конце концов, не понадобилось то, что он принес, поэтому я просто поблагодарил его.

Сяотао бросила взгляд на Дали и сказала:

– Как раз вовремя! Поехали в полицейский участок. У нас будет совещание.

– Совещание? – Ван Дали огляделся по сторонам, изучая булочную. – Что за дело?

– Узнаешь, когда приедешь.

Мы поехали в полицейский участок на машине Сяотао. Я заметил, что Сяотао не нужно было просить капитана Лина перевести часть сотрудников на это дело и создать специальную группу. Возможно, теперь, когда она стала Супевайзером, у нее были полномочия делать это самостоятельно.

- В этот момент обсуждать дело было особо нечего, - начала Сяо Тао. - В основном, все собранные факты были кратко подытожены, а офицерам назначены конкретные задачи. Мы применили стратегию массированного "коврового" поиска. Большое количество офицеров было направлено прочесать обширную территорию в разных районах города. Все результаты должны быть собраны в течение ближайших сорока восьми часов.

Она также подчеркнула важность максимальной скрытности, чтобы не спугнуть преступников и не выдать ход расследования.

Затем Сяо Тао хлопнула в ладоши и спокойно произнесла:

- Разойтись!

И все офицеры отправились выполнять свои задания.

Подойдя к нам, она сказала:

- Сун Ян, вы можете пока вернуться в общежитие и ждать. Я сообщу, когда мы найдем тело.

- Дайте мне знать, когда будут готовы результаты ДНК-теста, - напомнил я.

- Поняла! - ответила она.

- Сяо Тао-цзецзе выглядит так круто и властно, когда командует! - восхитился Дали.

- Наверное, это приходит с годами службы в полиции, - прокомментировал я.

Видя, что Сяо Тао в хорошем настроении, Дали осмелел и спросил:

- Может, угостите нас ужином сегодня? Я пробирался сквозь толпу в час пик и так проголодался!

Лицо Сяо Тао побледнело при упоминании еды.

- Боюсь, сегодня не получится, - пробормотала она. - Из-за этого дела у меня пропал всякий аппетит. Наверное, до завтра не притронусь к еде. Но если вы голодны, можете перекусить внизу. Я заплачу.

- Нет, нет, все в порядке, - быстро отказался я. - Мы сразу же вернемся в общежитие.

Дали не знал, что я провел целый день наедине с Сяо Тао, и я пока не был готов ему об этом рассказывать. Я чувствовал, что наши отношения с Сяо Тао только начинаются, и не хотел сглазить, рассказывая об этом кому-либо.

Вернувшись в общежитие, я попросил у одногруппников конспекты пропущенных занятий, потом почитал книжки. Тут мне пришло сообщение от Сяо Тао:

[Готово. Результаты анализа ДНК подтвердили, что это человеческие ткани.]

– Принято, – коротко ответил я.

Хотелось написать что-то еще, но никак не находилось подходящих слов. Спросить, хорошо ли она сегодня провела день? Я набрал, но потом стер – некстати как-то. Написал, чтобы отдохнула и легла пораньше, устала ведь очень... и снова стер.

Пока мучился выбором слов, пришло новое сообщение:

[Не хочешь зайти ко мне сегодня вечером?]

Я обомлел. Будто громом поразило!

Не успел опомниться, как пришло еще одно:

[Только чтобы ты не подумал ничего такого. Просто я проголодалась. Наварила свежих пельменей целую кастрюлю, сама не съем. Подумала, может ты поможешь добро не переводить.]

– Ты же говорила, аппетита нет, – ответил я. – Как это ты вдруг варишь целую кастрюлю пельменей? И разве пельмени не очень похожи на манты?

В ответ пришел смеющийся смайлик.

[Пельмени и манты – это разные вещи, дурачок! Приходи быстрее. Поздно такси уже не будет.]

– Но Дали еще в комнате...

Она тут же отрезала:

[Дали – твоя жена?]

Лицо залилось краской. Как же мне стало стыдно за свою жалкую натуру. Сяо Тао даже рядом не было, а я сам с собой краснел.

– Так ты идешь или нет? – нетерпеливо спросила она. – Не идешь – скормлю пельмени собакам внизу! У тебя три секунды на ответ. Три...

– Два...

– Один!

Стиснув зубы, я ответил двумя словами:

– Сейчас иду!

Сяотао прислала мне свой адрес. Через несколько минут я был готов и одет. Дали, сидя на кровати с телефоном, спросил:

– Приятель, уже так поздно, а ты куда-то собрался?

– Сяотао нашла кое-что по нашему делу. Надо проверить.

– Ты сегодня вернешься? Может, дверь оставить открытой?

– Нет, не стоит. Я, наверное, до утра там буду.

– Хочешь, я с тобой?

– В этот раз – нет.

Думая об этом разговоре с Дали, я понял, что звучит он прямо как диалог с женой. Получается, Сяотао не совсем неправа. От этой мысли я снова покраснел.

Чтобы выглядеть правдоподобно, я взял сумку и поймал такси у ворот колледжа. Через полчаса я подъехал к жилому комплексу Сяотао и вдруг занервничал. Я впервые ехал к девушке посреди ночи. Пока поднимался в лифте на этаж Сяотао, у меня пересохло в горле. Когда постучал в дверь, руки жалким образом дрожали.

В ожидании, пока Сяотао откроет, я слышал, как бьется сердце. Что я ей скажу, когда она откроет?

Не успел я придумать подходящих слов, как дверь распахнулась. Сяотао была в свободном платье, открывающем ее стройные ноги, похожие на нефрит. На ногах – милые тапочки с медведями, волосы завернуты в белое полотенце. На носу – черная полоска пластыря или маски. От нее исходил сладкий и свежий аромат, а кожа была слегка покрасневшей. Видимо, только что из душа.

– Я... я только доем пельмени и сразу уйду, – промямлил я глупо.

Говоря это, часть меня внутренне смеялась над собой. Какой трус! Подумал я. Неужели я действительно примчался к Сяотао посреди ночи, чтобы поесть пельменей? Смешно!

Взгляд упал на ключицы Сяотао, а затем скользнул ниже, где под пижамой угадывались очертания женской груди. Внезапно вспомнилось, что дома девушки обычно не носят лифчики. Этой мысли хватило, чтобы я залился краской, как спелый помидор.

«Жалкий! – мысленно выругал я себя. – Ничтожество!»

- Чего уставился? – рявкнула она. – Заходи уже! И не забудь переобуться в домашние тапочки!

- Хорошо.

Я сменил обувь и бросил рюкзак на диван. Осмотрелся. Квартира у Сяотао была небольшой, но очень уютной и какой-то тёплой. Пол в гостиной покрывал пушистый ковёр с изображением мультяшных героев. На диване лежали несколько плюшевых медведей. Никогда бы не подумал, что у Сяотао есть такая девчачья сторона. Сам диван был большой, оранжевого цвета, и выглядел очень комфортным. Рядом стоял журнальный столик, на котором в корзинке лежали фрукты. По всему дому чувствовался типичный для женского будуара аромат.

- У меня в доме очень тепло. Сними куртку. Или ты меня боишься?

- Я недолго пробуду. Нужно ли снимать?

Сяотао махнула рукой и сказала:

- Тогда можешь не заходить. Я просто передам тебе пельмени в пакете, и ты сможешь уйти.

- Ох… хорошо, ладно.

- Идиот! – рассмеялась Сяотао. – Снимай куртку, чёрт возьми!

Я послушно снял её, а затем проследовал за ней на кухню. В мусорном ведре я увидел упаковку от замороженных пельменей. Она сняла крышку с кастрюли, выловила несколько пельменей половником в миску и поставила её на стол. Она спросила, нужен ли мне уксус, но не дожидаясь ответа, сама брызнула его на пельмени.

- Мне кажется, у меня последнее время анорексия, - призналась она. – Даже когда голодная, много съесть не могу. Бывает, что и полпачки лапши быстрого приготовления осилить не могу.

- Если так пойдет, то рано или поздно ты перегоришь, - предостерёг я её.

- Знаю, знаю, - вздохнула она, - Но что поделать? Жизнь полицейского слишком уж нервная. Ничего не могу с собой поделать.

- Если хочешь, могу вернуться домой и приготовить травяное лекарство, чтобы улучшить твой аппетит и придать сил, - предложил я.

- Нет, нет, не стоит, - покачала она головой.

Пельмени пахли просто изумительно. Давно я не ел свежих пельменей. В мгновение ока половина содержимого миски исчезла. Тут я заметил, что Сяотао смотрит на меня, пока я ем. Я тут же остановился и спросил ее:

- Почему ты так смотришь на меня?

- Ты ешь так аппетитно, - сказала она, - что мне самой захотелось есть.

- Тогда я принесу тебе еще одну миску, - предложил я и уже собирался встать.

- Нет, не хочу мыть лишнюю миску. Просто съем из твоей.

Затем она открыла рот, обнажив два ряда совершенно белых зубов. Я остолбенел. Она ждала, что я ее покормлю?

У меня не оставалось выбора, кроме как подчиниться. Я взял пельмень палочками и аккуратно положил его ей в рот.

- Ммм, вкуснотища! - воскликнула она, немного пожевав, - Покорми еще!

В итоге я скормил Сяотао пять маленьких пельменей.

- Теперь я сыта! - объявила она, - Наверное, лучший способ вылечить анорексию - это смотреть, как едят другие! Может быть, тебе стоит приходить почаще!

- Но у меня занятия в институте...

- А вечерние занятия у тебя есть?

Этот ответ лишил меня дара речи, поэтому я просто уткнулся лицом в миску и быстро доел оставшиеся пельмени. Я собирался помыть за собой посуду, но она остановила меня.

- Оставь в раковине, - приказала она, - Я помою позже.

Я не хотел показаться невежливым, отказав ей, поэтому просто сделал, как было сказано.

Теперь, когда я закончил есть, я сказал Сяотао, что мне пора идти. Она взглянула на часы на стене и сказала:

- Но сейчас почти одиннадцать - разве ворота в твое общежитие еще не закрыты? Оставайся здесь на ночь.

- Нет, это будет неуместно! - Я замотал головой.

- Не пойми меня неправильно! Ты будешь спать на диване, а я в своей комнате. Что в этом неуместного?

- Но я парень... Разумно ли позволять парню переночевать у тебя?

- Глупец! Думаешь, я позволила бы любому парню провести здесь ночь? Я делаю это, потому что это ты, и я знаю, что могу тебе полностью доверять.

Затем она поднялась и сказала:

- Я пойду принесу тебе одеяло.

Сяотао вошла в свою спальню и начала рыться в шкафу в поисках одеяла, оставив дверь открытой.

Я воспользовался возможностью бросить взгляд на ее комнату. Она была обставлена просто, выглядела очень уютно и располагающе. Большая кровать с розовыми простынями, матрас казался мягким, как облака, так что можно было полностью утонуть в нем. Рядом с кроватью стоял компьютерный стол, на нем белый Apple MacBook. Я мог представить Сяотао, сидящую на кровати, скрестив ноги, и печатающую на ноутбуке. Она, должно быть, при этом выглядит очень сосредоточенной, но в то же время очень милой.

Через некоторое время Сяотао вернулась с шерстяным одеялом в руке.

- Этого одеяла хватит на ночь? - спросила она.

- Да, - кивнул я.

- Если захочешь пить, просто воспользуйся кулером на кухне, - сказала она. - Рядом с ним есть бумажные стаканчики. Ах да, и ты знаешь, где туалет, верно? Если что-то случится, просто постучи в мою дверь…

Она замолчала и улыбнулась:

- Хотя, я не думаю, что ты будешь стучать в мою дверь.

- Э-э... хорошо! - Я снова кивнул, не зная, что еще ответить.

- Тогда спокойной ночи!

- Спокойной ночи!

Она уже собиралась вернуться в свою спальню, но вдруг обернулась и улыбнулась мне:

- Хотя, еще рано. Может, сделаем что-нибудь вместе перед сном?

Представьте себе картину, и тогда вы поймете, что я чувствовал. Сяо Тао стояла в простом платье, которое подчеркивало ее стройные и манящие ноги. Одна рука ее лежала на двери, а подол платья чуть приподнялся из-за поднятого плеча. И ко всему этому, она задала мне этот вопрос таким игривым тоном.

Я чувствовал, как кровь приливает к голове. Наверное, я был красный, как пятидесятиваттная лампочка!

Она подошла ближе и снова спросила:

– Может, сделаем что-нибудь интересное вместе?

– Что... Что ты имеешь в виду? – Сердце, наверное, заколотилось со скоростью сто пятьдесят ударов в минуту. Сяо Тао была всего в паре дюймов от меня, и ее аромат наполнял воздух, почти опьяняя. Я умирал от предвкушения того, что будет дальше, но в горле пересохло, и я ничего не мог сказать.

– Подожди здесь, я кое-что возьму. – Она подмигнула и скрылась в своей комнате.

Я сидел на диване и ждал Сяотао, сердце билось с такой силой, что я чуть не выбежал за дверь. Но другой голос внутри меня посмеивался над моей жалкостью.

Эти несколько минут тянулись бесконечно. Наконец Сяотао вышла из спальни, спрятав руки за спину.

– Угадай, что у меня в руках? – спросила она игриво. – Дам подсказки: это из пластика, и в нём есть дырка.

Я едва не подавился, но тут же сообразил, что это еще одна ловушка.

– Диск? – предположил я.

– Ну вот, совсем неинтересно! С первого раза угадал! – пожаловалась Сяотао. Она показала диск, который всё ещё лежал в футляре. На обложке был постер классического ужастика "Звонок".

– А что ты хотела, чтобы я угадал? – поддразнил я её.

– А что ещё можно было угадать? – ответила она после небольшой паузы. Теперь настала её очередь краснеть. – Я просто хотела проверить твой интеллект, и всё...

– Я думал, это только я всё время краснею! – снова поддразнил я, не упуская редкого шанса подшутить над ней.

– Да как ты смеешь! Только мне можно тебя так дразнить! А ты меня – нет!

Она ударила меня углом футляра по голове, и от резкой боли я чуть не застонал.

– Прости! Прости! – взмолился я о пощаде.

– Хмф! – Сяотао перестала бить меня и уперла руки в бока.

– Ты никогда не видела этого старого фильма? – спросил я, растирая голову.

– Нет... – ответила Сяотао, переворачивая диск. – Я слышала, что многие говорят, что этот фильм очень страшный, поэтому не решалась смотреть его одна. Теперь, когда ты здесь, я наконец могу его посмотреть! Кстати, а ты его видел?

Я покачал головой.

– Отлично! Тогда посмотрим вместе!

После этого Сяотао вставила диск в проигрыватель. На самом деле, я видел этот фильм ещё в средней школе, но не хотел портить ей настроение, поэтому промолчал.

Диск начал воспроизведение. Чтобы создать подходящую атмосферу, Сяо Тао выключила свет и задёрнула шторы. Она села рядом со мной на диване, подтянула ноги и обхватила их руками. С её обнажёнными стройными ногами и ароматом, заполняющим воздух, я едва мог сосредоточиться на экране телевизора.

Когда впервые появился призрак, Сяо Тао испуганно подпрыгнула, и я увидел, как дрогнули её плечи. Она даже начала кусать ногти. Она протянула руку и схватила меня за запястье.

- Ты полицейский и боишься этого? - спросил я.

- А ты совсем не боишься? - спросила она.

- Ну... да, но не настолько сильно, как ты, - рассмеялся я.

- Я слышала от подруги, что после просмотра этого фильма они не смогли спать в одиночестве.

- И всё равно ты хочешь его посмотреть?

- Заткнись!

Затем она облокотилась всем телом на мою руку. Её прохладная и гладкая кожа ощущалась как мягкий нефрит. На мгновение у меня возникло сильное желание обнять её за плечи, чтобы успокоить, но не хватило наглости и смелости сделать это.

Вместо того чтобы быть страшным, я бы сказал, что куда лучшее слово для описания этого фильма – напряжённый. С самого начала и до конца ощущалось это гнетущее чувство неизвестности, почти удушающее. В каждый момент, когда актёры в фильме поворачивали головы, чтобы оглянуться, ты переживал, что же сейчас выскочит на экране.

Но надо отдать должное японцам. Они действительно знали, как снимать по-настоящему ужасающие хорроры.

По мере того, как мы приближались к середине фильма, Сяо Тао пугалась всё больше и каждые несколько минут кричала от страха. Её хватка на моей руке усилилась, и мне становилось довольно больно. Я всегда видел в ней смелого и бесстрашного полицейского, поэтому мне даже не приходило в голову, что могут быть вещи, способные напугать и Сяо Тао.

Я взял пульт и приглушил звук. Обычно именно звуковые эффекты в фильмах ужасов делали их такими пугающими. Когда звук стал тише, я заметил, что Сяотао значительно успокоилась. На самом деле, теперь она, казалось, совсем молчала. Такая резкая перемена в реакции - неужели она просто притворялась испуганной раньше?

Я повернулся к ней и увидел, что она на самом деле заснула. Её голова покоилась на моём плече, и она уже тихонько похрапывала.

Я протянул руку и убрал волосы с её лица. Она выглядела очаровательно во сне, совсем как спящий котёнок. Я мог бы сосредоточиться на чуть более открытом декольте под её платьем, но, честно говоря, я был гораздо больше пленён её потрясающим лицом.

Неужели я опьянён любовью? Неужели я сошёл с ума? Возможно.

Аромат тела Сяотао продолжал манить меня. Я не мог не приближать своё лицо всё ближе и ближе к ней. Тем временем голос в моей голове предупреждал: "Остановись, Сун Ян! Не делай ничего неуважительного!"

Но тут раздался другой голос, который возражал: "Ты что, не мужчина? Чего ты ждёшь? Не упусти идеальную возможность!"

Эта ожесточенная внутренняя борьба длилась довольно долго, но в конце концов разум возобладал, и я решил остаться благородным.

Тем не менее, я не мог оставаться в таком положении всю ночь. Я осторожно высвободил своё тело из объятий Сяотао и встал, двигаясь так же вяло, как ленивец, чтобы не разбудить её. Когда её голова потеряла опору моей руки и чуть не упала, я подхватил её ладонью. Другая рука скользнула под колени, и я поднял её, неся обратно в комнату так, как принцесс несут в сказках.

Хотя я не был особо сильным физически, я не был настолько слаб, чтобы нести женщину весом едва ли в пятьдесят килограммов, как Сяотао. Пока я нёс её к кровати, её волосы коснулись кожи моей руки. Стало щекотно.

Я аккуратно уложил Сяотао на кровать, собираясь уйти. Но вдруг она обхватила меня рукой за шею. Я опешил. Неужели я ее разбудил?

Тогда она что-то пробормотала:

- Не дай ублюдку уйти!

Я облегченно вздохнул. Сяотао выглядела такой милой, даже разговаривая во сне.

Я медленно наклонился, освобождая шею из ее объятий. Обеими руками я придерживал ее локти, стараясь не уронить их на грудь. Это был сложный маневр, но с терпением и осторожностью мне наконец удалось освободиться, не разбудив ее.

Мне было жаль оставлять ее так, поэтому я укрыл ее одеялом.

Затем я вернулся в гостиную. Конечно, продолжать смотреть фильм я не стал. Я просто выключил телевизор и лег на диван. Перед тем как заснуть, я снова и снова прокручивал в голове только что произошедшее и улыбался, как дурак, в одиночестве и темноте.

День был долгим, поэтому я заснул почти мгновенно. Затем меня внезапно разбудил звонок телефона. Я услышал приглушенный голос Сяотао из комнаты:

- Они нашли тело? Хорошо, скоро буду.

Затем она выскочила и крикнула:

- Сун Ян! Просыпайся!

- Я уже проснулся, - ответил я.

- Вставай и одевайся, - приказала она. - Мы скоро едем в полицейский участок. Они нашли тело.

- Принято!

Было около четырех утра. Я был полностью одет и готов к выходу. Вскоре Сяотао вышла из своей комнаты, с пистолетом на поясе, тоже готовая. Она сняла пальто с вешалки и пригладила волосы рукой. И вот, она превратилась из милой девушки, какой была еще недавно, в крутую и эффективную женщину-полицейского.

- Ты хорошо спал прошлой ночью? - спросила она меня.

- Меня разбудили в четыре утра - как ты думаешь, хорошо ли я спал? - саркастически ответил я.

- Ну, это жизнь полицейского, - заметила она. - Кстати, если голоден, в холодильнике есть хлеб.

- Нет, я в порядке.

Я взял(а) сумку и вместе с Сяотао спустился(лась) вниз. Мы поехали в полицейский участок, но всю дорогу в машине не проронили ни слова.

Когда оставалось всего пара кварталов до участка, я попросил(а) ее:

- Останови. Я пройду дальше пешком.

- В чем дело? - удивилась она.

- Сейчас очень рано, - объяснил(а) я. - Если твои коллеги увидят, что мы приехали вместе в твоей машине, это, наверное, вызовет ненужные слухи…

Сяотао улыбнулась.

- А я и не знала, что ты можешь быть таким(ой) заботливым(ой).

Она тут же припарковалась у обочины. Когда я собирался(лась) выйти из машины, она вдруг спросила:

- Кстати, как я оказалась в своей постели?

- А-а? - запаниковал(а) я.

- Ты ведь не нес(ла) меня туда?

- Д-да… Я нес(ла)… – признался(лась) я.

- И одеялом меня укрыл(а)?

- Угу. - Мне хотелось провалиться сквозь землю.

Внезапно Сяотао протянула руку, легонько похлопала меня по подбородку и воскликнула:

- Какой(ая) же ты милый(ая)!

Тело в канализации нашел один из патрульных. Оно было завернуто в черный водонепроницаемый пластиковый пакет, спутанные веревки оплетали его со всех сторон. Веревки разрезали только после того, как тело доставили в морг.

Подобные узлы – важная улика при расследовании убийств, поэтому их оставили нетронутыми, разрезав вместо этого пластиковый мешок. Это азы, известные любому полицейскому.

Впервые увидев тело, мы с Сяотао невольно ахнули. Сяотао даже прикрыла рот рукой, не в силах сдержать потрясения!

Погибший был чисто выбрит, без единого волоска, и полностью обнажен, если не считать нижнего белья. Но куда более жутким было кое-что другое: с тела срезали плоть. Мышечные ткани с груди, живота и особенно конечностей были вырезаны так чисто, что на большинстве участков виднелся лишь голый скелет. Странно, но крови на теле почти не было. Вместо нее оно оказалось покрыто липкой жидкостью.

Состояние трупа напомнило мне о пытке времен поздней династии Цин под названием Линчи, также известной как «смерть от тысячи порезов»!

С первого взгляда невозможно было определить, мужчина это или женщина. Один из полицейских, нашедших тело, заметил, что мешок был слишком легким. Он даже заподозрил, что над ними кто-то злобно пошутил, запихнув в пакет надувную куклу и выбросив ее в канализацию!

Я надел резиновые перчатки и принялся измерять длину ступней и пальцев трупа, затем высоту и ширину таза. В завершение осмотрел зубы.

После этого я перешел к изучению лица жертвы. К моему ужасу, я обнаружил, что погибший улыбается!

Только представьте: на лице человека, который был заколот и изуродован с крайней нечеловечностью, блуждала слабая улыбка! Как такое могло быть?

— Жертва – женщина, на вид от двадцати пяти до тридцати лет, – объявил я, осмотрев тело еще внимательнее. – Телосложение среднее, здоровье неплохое. По костям никаких следов болезней или увечий нет. Скорее всего, работала на ткацкой фабрике.

Сяотао, которая до этого морщилась от запаха и вида трупа, услышав мои слова, изменилась в лице. Любопытство пересилило брезгливость.

— Подождите, – сказала она, – а как вы определили, что она работала на ткацкой фабрике?

Я перевернул ладонь покойной.

— Видите эту горизонтальную линию? – объяснил я. – И тут на руке свежие порезы, только-только заживающие. Такое бывает только у тех, кто постоянно работает с нитками и иголками. А спина у нее немного сутулая, это говорит о том, что она долгое время проводила, согнувшись. Все это характерно для работницы текстильной фабрики.

Полицейские, услышав мои объяснения, одобрительно закивали. Сяотао задумчиво кивнула и повернулась к одному из офицеров:

— У нас есть список пропавших без вести в Наньцзяне за последние три месяца?

— Это у Сяо Вана, – ответил полицейский.

— Немедленно свяжитесь с ним и узнайте, есть ли в списке женщины, работавшие на ткацкой фабрике, – приказала Сяотао.

— Есть!

Я понюхал лицо жертвы. Заметил Сяо Чжоу из криминалистической команды.

— Мне нужны два теста, – обратился я к нему. – Первый – определить происхождение и тип веревок. А второй – остатки в носовых проходах жертвы.

— Вы подозреваете, что жертва могла вдохнуть какое-то вещество? – тут же спросил Сяо Чжоу. Он был профессионалом, сразу схватывал суть.

— В носу жертвы я почувствовал запах медицинского спирта, – ответил я. – Проверьте на закись азота. Этот анестетик часто смешивают со спиртом.

– Ого, ты и это знаешь? – улыбнулся Сяочжоу. – Не ожидал, что традиционный коронер вроде тебя разбирается в таких вещах!

Сяотао бросила на него сердитый взгляд, и тот поспешно кивнул.

– Ладно, давай скорее! – сказал он.

Он быстро взял ватный тампон, смочил спиртом и осторожно вставил в нос жертвы. Затем взял образец волокна с верёвок, которыми был завязан полиэтиленовый пакет, и отправился в лабораторию.

Ножницами я разрезал нижнее бельё жертвы и осмотрела её половые органы. Признаков сексуального насилия не было, более того, она оказалась девственницей. Осмотрев тело ещё раз, я заметила, что руки и ноги были связаны у бёдер и плеч.

– Дали, сходи купи кое-что! – машинально воскликнул я.

Обернувшись, я вспомнила, что Дали со мной нет. Да и Ван Юаньчао куда-то пропал.

– Скажи, что тебе нужно, – предложила Сяотао. – Я попрошу кого-нибудь сходить в магазин.

– Мне нужна бутылка лучшего уксуса, – ответил я. – Ещё маленькая воронка, немного морской капусты и ламинарии.

Сяотао тут же поручила полицейскому купить всё в ближайшем супермаркете.

В ожидании я проверил внутренние органы жертвы с помощью эхолокации органов. Они были целы и не повреждены. По их состоянию я определил время смерти – около двадцати дней назад.

– Двадцать дней? – испугалась Сяотао. – Но разве тело не должно раздуться за такое время?

– И ты это знаешь? – улыбнулся я.

– Конечно! – гордо ответила Сяотао. – Я прочитала бесчисленное количество протоколов вскрытий и видела множество трупов. Хочешь не хочешь, а запоминаешь такие термины, как трупное окоченение, трупные пятна и вздутие трупа.

– А почему тело раздувается?

– Ну... Оно раздувается потому что...

Она не знала, что ответить, поэтому я объяснил, что через некоторое время после смерти бактерии, живущие в кишечнике, расходуют всю пищу. Иммунная система перестает работать, и тогда бактерии начинают нападать на ткани тела и поедать их. В процессе этого выделяется газ, и труп раздувается, как воздушный шар.

Раздувшийся труп – зрелище жуткое. Тело становится похожим на гнойный, распухший мешок, глаза вываливаются из орбит, а губы напоминают две толстые синие сосиски. Если труп перевернуть или передвинуть, под ним будет лужа гнилостной жидкости. При грубом обращении из отверстий может даже выходить зеленоватый газ. Это действительно одно из испытаний для нервов судмедэксперта. Стоит поискать подобные фотографии в интернете, чтобы понять, о чем речь!

В древней книге "Сборник случаев по исправлению несправедливости" написано, что через несколько дней разлагающийся труп вздувается, кожа слезает, губы выворачиваются, а глаза выпячиваются. Точно так, как обнаружила и современная наука. Но я не хотел цитировать древние строки перед Сяотао и другими полицейскими, это могло бы показаться снобизмом. Поэтому я предпочел сослаться на современную судебную медицину.

К тому же, я заговорил об этом не для того, чтобы покрасоваться знаниями. В этом трупе была кое-что ненормальное, и я должен был объяснить это Сяотао. Но прежде ей нужно было понять, как обычно происходит разложение.

- Есть три возможные причины, почему этот труп не раздут, - добавил я. - Во-первых, поскольку мышечные и жировые ткани отрезали, бактериям не хватало пищи, и газа, соответственно, выделялось гораздо меньше. Во-вторых, температура в коллекторе достаточно низкая, а полиэтиленовый пакет был плотно завязан, что препятствовало попаданию воздуха и кислорода, замедляя рост и размножение бактерий.

- А третья причина?

- Расскажу позже. Посмотри сюда. - Я указал на следы связывания на бедрах и плечах жертвы.

- Ты хочешь сказать, жертву связывали? - спросила Сяотао.

- Нет, веревка была лишь небрежно намотана на бедра, - объяснил я. - Не думаю, что этого было достаточно, чтобы сковать ее движения или удержать на месте. Скорее, чтобы пережать кровообращение в ногах. - Пока говорил, меня осенило, что мы имеем дело не просто с жестоким убийцей, а с психопатом, обладающим извращенным сознанием.

- А какой в этом смысл? - спросила Сяотао.

- Ты когда-нибудь слышала о "мясе живого осла"? - спросил я ее. - Это жестокое экзотическое блюдо, при котором конечности осла привязывают к деревянной доске. Затем на него льют кипяток, частично проваривая мышечную ткань. После этого кусок плоти отрезают, обмакивают в соус и тут же едят. Это мерзкая и отвратительная практика.

Я увидел в глазах Сяотао понимание того, что сейчас скажу.

- Жертву, скорее всего, убили похожим образом, - продолжил я. - Убийца, вероятно, связал ее, чтобы отрезать свежее мясо от тела, а перевязка нужна была для ограничения кровотока, чтобы было легче отрезать!

Я мельком взглянул на неузнаваемое тело на железной кровати. Это означало, что жертву действительно убили методом линчи!

1. Метод, использовавшийся в Древнем Китае, который включал многократное нанесение ножевых или резаных ран на части тела человека, что приводило к медленной и мучительной смерти.

–Не может быть! – воскликнула Сяотао, расширив глаза, услышав мои предположения. – Насколько же нужно ненавидеть человека, чтобы сделать такое?!

–Нет, – покачал я головой. – Думаю, дело вовсе не в ненависти.

–Что ты имеешь в виду?

–Посмотри на лицо убитой.

Сяотао и ещё несколько полицейских тут же подошли поближе. От увиденного они ахнули.

–Похоже... она смеётся! – выдохнула Сяотао.

–Может, это не смех, – произнёс один из полицейских, – а гримаса от сильной боли.

–Нет, это определённо смех, – поправил я. – Когда человек улыбается или смеётся, сокращается более двадцати пяти мышц лица. На её лице именно смех, в этом нет сомнений.

После моих слов в морге стало напряжённо.

–Но... почему жертва смеётся? – спросил полицейский.

–Ответ прост, – ответил я. – Убийца заставил её вдохнуть оксид азота, обычный веселящий газ. Когда газ попадает в организм, это вызывает мышечные спазмы и непроизвольный смех.

В помещении повисло недоверие.

–Но это же бессмысленно, – заметила Сяотао. – Зачем убийце столько хлопот? Если он боялся, что она закричит, почему просто не закрыл ей рот? Зачем добывать наркоз? Разве это не повышает риск, что его выследят?

Я не сразу ответил, ведь даже мне эта мысль показалась ужасной!

Вскоре вернулся полицейский с тем, что мне было нужно для вскрытия. Я начал с того, что бросил маленькую таблетку в бутылку с уксусом. Затем нашёл таз, сжёг в нём водоросли дотла и высыпал золу в таз.

Сяотао спросила, что это, и я ответил, что зола водорослей используется для обнаружения отпечатков пальцев.

Почему я использовал пепел из морских водорослей? Потому что в ламинарии и других водорослях много йода, а йод помогает увидеть отпечатки пальцев. Так же и эксперты-криминалисты используют йод для поиска отпечатков на месте преступления.

Я взял немного мелкого пепла и посыпал на тело. Старался делать это очень аккуратно, чтобы пепел не попал в открытые раны. Немного подождал, а потом осторожно сдул верхний слой.

Но, увы, никаких отпечатков я не нашёл!

– Несите ультрафиолетовую лампу! – попросил я.

Полицейский тут же выбежал и скоро вернулся с лампой. Мой зонт для вскрытий сломался в прошлый раз, и я его ещё не починил. Зато я подготовил ему замену: небольшой кусок красного шёлка, пропитанный смесью трав.

Я накрыл ультрафиолетовую лампу красной тряпицей и осторожно посветил на тело убитого. Появились очертания ладоней, но отпечатков всё так же не было, только узоры, похожие на рисунок ткани.

– Убийца был в перчатках, – сказал я. – Сравнил отпечаток ладони со своей рукой и продолжил: – Убийца долго занимался тяжёлым физическим трудом. Его ладонь выглядит сильной и мощной. Ему должно быть около сорока-пятидесяти лет.

– Но, господин Сун, – возразил полицейский, который до этого задавал вопросы, – Разве человеческие руки не начинают стареть после тридцати лет? Могут ли люди в сорок-пятьдесят иметь такие широкие ладони?

Я улыбнулся. Возможно, не все полицейские были так внимательны.

– Ты прав, – ответил я. – Наши тела стареют после тридцати. Но есть одно исключение.

– Какое?

- Как это обычно происходит с человеческим телом, – начал я, – та часть, что используется чаще, укрепляется и развивается, а та, что пустует, со временем ослабевает. Пиковая физическая форма приходится примерно на тридцать лет, а потом начинается постепенный спад. Но у тех, кто ежедневно занимается тяжелым физическим трудом, организм не только не дряхлеет, но даже становится крепче. Если не верите, взгляните на руки поваров или плотников.

Полицейский все еще выглядел скептически, но Сяотао согласно кивнула.

- Верно, - подтвердила она. - Я видела рабочих, которые в сорок-пятьдесят лет выглядели мускулистее и сильнее тридцатилетних. У Ван Юаньчао, например, ладони очень широкие.

Затем она повернулась ко мне и спросила:

- Тебе нравится разглядывать руки, Сун Янь? Откуда ты все это знаешь?

- Просто интересно, - признался я, немного смущенный.

Однажды в роду Сун жил талантливый судебный медик. Он собрал все известные факты и наблюдения о формах рук и ладоней в книге под названием "Книга о руках". Это не имело ничего общего с хиромантией, но содержало множество наблюдений за ладонями разных групп людей в зависимости от их занятий и возраста. Он даже описывал свои находки очень поэтично.

Несмотря на то, что профессии того времени сильно отличались от современных, мне всегда казалось, что факты из книги совпадают с моими собственными наблюдениями в современном мире, и это оказалось очень полезным.

Я попросил офицеров сфотографировать отпечатки ладоней. Затем я выключил ультрафиолетовый свет и рассыпал оставшуюся золу морских водорослей на пластиковый мешок, в котором находилось тело. Когда я сдул золу, произошло нечто неожиданное. Появилось множество беспорядочных отпечатков ладоней и пальцев!

В комнате послышались восклицания. Полицейские, делавшие снимки, поспешили вперёд и сделали с десяток новых фотографий.

– Что тут происходит? – недоумевала Сяотао. – Убийца, похоже, был очень осторожен, раз надел перчатки. Почему же тогда на пакете столько отпечатков?

Я и сам был удивлён. Никак не ожидал найти столько отпечатков на пластиковом пакете. Это навело меня на мысль.

– Возможно, замешаны двое, – сказал я. – Один совершил убийство, другой занимался тем, что осталось после.

Я заметил, что верёвки на горловине пакета были завязаны небрежно, в нескольких местах узлы болтались. Это совсем не вязалось с образом осторожного и аккуратного преступника. Очевидно, второй человек нервничал и паниковал!

Это должно было стать важной уликой, но, взглянув на отпечатки, я почувствовал разочарование. Пакет тащили по земле. Это, да ещё и грязь из канализации, полностью испортило отпечатки, сделав их неидентифицируемыми.

Сяотао тоже это заметила.

– Всё равно попрошу экспертов прогнать отпечатки по базе, на всякий случай, – сказала она.

Я покачал головой и вздохнул.

– Думаю, вы ничего там не найдёте, – заявил я. – Судя по нечётким отпечаткам и слабым узлам, это, скорее всего, новичок без судимостей.

Я взял бутылку с уксусом и увидел, что уксус стал фиолетово-коричневым после полного растворения таблетки.

– Что ты туда раньше положил? – спросила Сяотао.

– Нейтрализатор кислоты, – объяснил я. – Он может довести кислотность уксуса до нейтральной, как у воды.

– Почему ты просто не использовал воду? – Сяотао не удержалась от смеха.

Я улыбнулся.

- Потому что уксус тяжелее воды. Я собираюсь ввести уксус в желудок жертвы, но уксусная кислота оказывает определенное коррозионное воздействие на организм. Этот нейтрализатор подействует в течение часа, и уксус будет разложен до воды, так что вам не придется беспокоиться о повреждении трупа. Цель посмертного исследования – добиться справедливости для жертвы, но мы также должны стараться не повреждать тело без необходимости.

Сяо Тао задумчиво кивнула и заметила:

- Ты очень предан своему делу, Сун Ян.

- Конечно! – ответил я.

Этот нейтрализатор на самом деле не был химическим веществом, а представлял собой вид бактерий, выращенных в ивовом корне в течение десяти лет. Он может расщеплять уксусную кислоту и, следовательно, снижать кислотность. Чтобы приобрести его, я потратил немалую сумму на покупку корня ивы на рынке резьбы по дереву. Это также потребовало значительного времени и усилий для выращивания бактерий.

Как традиционный коронер, я должен был быть предан своему делу, как сказала Сяо Тао, и учиться как можно большему. Я понимал, что правила и табу, установленные моими предками, должны соблюдаться и выполняться по мере возможности, потому что, если я этого не сделаю, рано или поздно пожалею.

Я попросил одного полицейского помочь мне поднять тело, а другого – засунуть воронку в рот жертве. Затем я вылил уксус ей в горло.

Я использовал Органную эхо-локацию, чтобы услышать звук текущего внутри мертвого тела уксуса. Я закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на звуке более внимательно. Я знаком показал всем в комнате, чтобы они не произносили ни звука, и даже задержал дыхание на несколько секунд.

Этот метод был более совершенной версией Органной эхо-локации, которую я обычно использовал. По эху, создаваемому жидкостью, текущей внутри внутренних органов, я мог построить в уме стереоскопическую карту внутренней полости мертвого тела и оценить патологию и повреждения, которым подвергся труп.

Я слушал минут пять, вокруг всё замерло в ожидании. Когда закончил, услышал, как все с облегчением выдохнули.

– Что ты узнал, Сун Ян? – спросила Сяотао.

Я нахмурился и ответил:

– У жертвы желудок совершенно пустой!

– Пустой? Это как? – спросила Сяотао.

Я невольно улыбнулся:

– Ты что, не знаешь, что такое пустой? Или спрашиваешь, почему он пустой?

– Идиот! – воскликнула Сяотао, наступив мне на ногу и гневно глядя на меня.

– Ладно, ладно, объясню! – взмолился я, подняв руки. – В желудке жертвы совершенно нет остатков пищи. Он абсолютно пуст.

– Наверное, убийца держал её в заточении несколько дней, – лицо Сяотао внезапно побледнело.

– Но и в кишечнике нет каловых масс.

– Чт-что ты сказал?

Затем я сделал кое-что, отчего все присутствующие вздрогнули. Я раздвинул ноги жертвы и ввёл пальцы в её анус. Погрузился так глубоко, что почти весь палец исчез. Сяотао смотрела на меня с разинутым ртом, её глаза чуть не вылезли из орбит.

– Чего ты удивляешься? – спросил я. – Это же как при осмотре простаты у врача!

– Ничего подобного! – воскликнула Сяотао. – Ты просто… забудь! Не хочу говорить об этом вслух!

Конечно, я сделал это исключительно из необходимости. В древности, когда не было ректальных термометров, коронер вводил пальцы прямо в кал, чтобы измерить температуру кишечника. Так что мне повезло, что я родился после изобретения термометров.

Но я измерял не температуру кишечника. Введя палец до конца, я вытащил его и обнаружил, что он покрыт слоем масла. Действительно, там, где должны были быть фекалии, оказалось очень чисто.

Я понюхал палец. Несколько полицейских были в ужасе от этого зрелища и с отвращением закрыли рты руками.

– Прямая кишка жертвы покрыта растительным маслом! – объявил я.

– Растительным маслом? – спросила Сяотао.

Я кивнул.

– Дай мне пинцет.

- Офицер передал мне пинцет, бросив странный взгляд. Честно говоря, я мог бы сделать то же самое пальцами, но решил не усугублять и без того напряженную атмосферу.

Я осторожно раздвинул задний проход жертвы пинцетом, пока полицейский светил фонариком. Некоторое время изучал внутренности кишечника, затем отложил инструмент и снял перчатки.

- Ну что? - тревожно спросила Сяотао, словно спрашивая доктора о состоянии близкого.

- Есть повреждения тканей прямой кишки, - объяснил я. - Убийца, должно быть, ввел шланг в кишечник и наполнил его маслом. А также заставил жертву выпить масло.

- Зачем это?

- Чтобы полностью очистить пищеварительный тракт, - ответил я.

Во время осмотра тела я заметил атрофию печени. Печень можно сравнить с батарейкой человеческого организма. При голодании запасенный в печени гликоген расходуется, обеспечивая энергией все тело.

Это означало, что жертва голодала минимум неделю перед смертью. Кроме того, ей принудительно ввели масло через рот и прямую кишку для очистки кишечника.

Исходя из этого, можно предположить, что она исчезла примерно двадцать семь дней назад.

Важно понимать, что остатки пищи и экскременты в кишечнике содержат множество токсинов. При голодании кишечник "повторно впитывает" питательные вещества из фекалий. Естественно, токсины попадают в кровоток и постепенно накапливаются в мышечной ткани.

Убийца, очевидно, знал об этом и применил этот ужасный метод для "очищения" тела жертвы!

И ещё вот что важно: когда животное умирает в сильном страхе, его тело выделяет в кровь токсины, из-за которых мышцы деревенеют. Возможно, поэтому убийца использовал веселящий газ – чтобы расслабить мышцы жертвы, пока её тело по частям разрезали живой.

Убийца старался не ради пыток, а ради того, чтобы мясо жертвы было самым вкусным!

Двое полицейских, выслушав меня, с отвращением выскочили из комнаты, прикрывая рты. Сяотао немного порозовела, но всё равно выглядела потрясённой.

– Ты хочешь сказать, фарш в булочках – это не способ избавиться от тела, а жертву похитили именно для того, чтобы съесть её мясо?

– Да, – спокойно ответил я. – Думаю, убийца не ставил целью убивать людей, просто в его глазах люди ничем не отличаются от свиней. Он просто самый извращённый и мерзкий гурман, какой только может быть! К слову, я говорил о трёх причинах, почему тело не вздулось. Третья причина в том, что микробы внутри жертвы умерли от голода, а остальные были, вероятно, атакованы иммунной системой. Поэтому тело не разложилось так сильно, как должно было.

Сяотао опустила голову и молчала секунд десять. Я подумал, что она расстроена из-за ужасных страданий, которые перенесла жертва, но ошибся. Офицер Хуан Сяотао не была той, кто легко плачет.

Она сжала кулаки от отвращения и заявила:

– Этого подонка нужно схватить как можно скорее! Он заслуживает смертной казни через тысячу порезов! Мы не можем позволить этому животному причинить вред ещё кому-то!

Конечно, я с ней полностью согласен, но меня всё равно не покидает мрачное настроение. Жертва пропала уже двадцать дней назад. Вполне возможно, что появилась вторая или даже третья жертва.

– Мы сделаем всё возможное, – утешаю Сяотао. – Даже если будем двое суток без сна, мы должны поймать его любой ценой!

– Ты прав! – кивает Сяотао.

Раз уж вскрытие закончено, я, как обычно, достаю немного поминальных денег и сжигаю их за упокой души жертвы. Читаю Мантру Перерождения, а затем накрываю тело белой простынёй.

Когда мы выходим из морга, нам навстречу попадается Сяочжоу, который сообщает, что результаты анализов готовы.

– Ты был прав, Сон Ян, – возбужденно восклицает он. – Жертва действительно вдохнула веселящий газ!

– А что насчет состава верёвки? – спрашиваю я.

– Это полипропилен с примесью хлопковых волокон, – быстро отвечает Сяочжоу.

– Спасибо! – киваю я. Всё так, как я и предполагал.

– Похоже, сейчас нам нужно сосредоточиться на этих двух зацепках – верёвке и веселящем газе, – говорит Сяотао. – Нужно расширить круг поиска и увеличить количество задействованных в нём офицеров. Мы должны раскрыть это дело как можно быстрее.

– Что-то я в последнее время совсем не вижу Ван Юаньчао? – спрашиваю я её.

– Он как раз был на дежурстве недалеко от скотобойни в тот день, – объясняет Сяотао. – Поэтому я поручила ему отследить Ма Цзиньхо. Из-за этого он и не пришёл на совещание.

– Ты выставила наружное наблюдение у лавки с булочками?

– Я бы не забыла о таком важном деле! – отвечает Сяотао. – Там дежурят четверо офицеров.

Только тут я понимаю, что на улице уже совсем светло. Я осматривал тело целых два часа. Сяотао предлагает пойти перекусить, прежде чем нас снова завалит работой, поэтому мы отправляемся в ближайший ресторанчик в западном стиле. Быстро съедаем там по простой пицце.

– Ты плохо спал прошлой ночью, – говорит Сяотао. – Тебе стоит вернуться в общежитие и отдохнуть. Я позвоню тебе, если будут какие-то новости.

– А ты? – спрашиваю я.

– Мне ещё нужно кое-что расследовать, – ответила Сяотао с натянутой улыбкой.

– Тогда я пойду с тобой, – предложил я. – Всё равно не смогу уснуть, даже если вернусь в общежитие.

Сяотао рассмеялась.

– Ладно!

Мы вернулись в полицейский участок. Сяотао позвонила нескольким людям, в том числе Ван Юаньчао. Положив трубку, она сказала мне:

– Ван Юаньчао выяснил, что Ма Цзиньхо уволился со скотобойни три месяца назад. На скотобойне сказали, что свинина, которую присылали после этого, не имеет к ним никакого отношения. Более того, их сотрудники говорили, что Ма Цзиньхо часто вёл себя странно.

Всё шло точно так, как я и ожидал. Но это означало, что мы снова упёрлись в тупик.

После этого двое полицейских передали Сяотао толстую папку. По их словам, в ней содержался список пропавших без вести в городе Наньцзян за последние три месяца, а также информация о каждом пропавшем.

– О Боже! – воскликнула Сяотао. – Как могло столько людей пропасть за последние три месяца? В Наньцзяне что, НЛО побывали?

– Не все из них пропавшие, – объяснил один из полицейских. – Некоторые просто потеряли связь с родственниками, которые подали заявление. В конце концов, в Наньцзяне огромное население, люди каждый день приезжают и уезжают. Многие из этих людей просто скрываются от долгов.

– Ладно, большое спасибо, – сказал я. – Я не спеша всё просмотрю.

После того как они ушли, Сяотао улыбнулась, глядя на папку на столе, и пошутила:

– Сун Ян, пришло время пустить в ход твои глаза и помочь мне!

Я взял список и бегло просмотрел его. Это был действительно очень длинный перечень людей, и если бы мы поручили полицейским расследовать каждого из них, мы бы определенно потеряли много драгоценного времени.

Внезапно мне в голову пришла идея. Она была странной, но я чувствовал, что она сработает и непременно сэкономит массу сил и времени. В конце концов, с каждой секундой шансы убийцы напасть на следующую жертву возрастали, поэтому действовать нужно было стремительно.

- Давайте поставим себя на место убийцы! - предложил я.

- Как?

- Ну, во-первых, давайте посмотрим на вещи с его точки зрения. - Я указал на список пропавших. - Среди этих людей, кто выглядит так, будто будет самым вкусным?

Сяотао улыбнулась:

– Это хорошая идея! Тогда давай начнем искать добычу!

Так мы быстро просмотрели список, отсеивая кандидатов. Отбрасывали всех, кто старше 35 или младше 15 лет, а также тех, кто страдал хроническими болезнями или имел инвалидность. Слишком худых или тучных тоже исключали сразу.

Мысль о том, что нужно мыслить как убийца, видя в людях лишь куски мяса на прилавке супермаркета, заставила меня содрогнуться. Но выбора не было – мы должны были поймать этого монстра как можно скорее!

Имена тех, кого мы исключили, складывали в левую стопку, а остальных – в правую. Постепенно левая стопка росла, а правая уменьшалась, пока, наконец, не осталось всего восемь человек.

– Эти восемь человек – потенциальные жертвы, – предположила Сяотао.

– Подожди, дай-ка взглянуть.

Я внимательно изучил информацию об этих восьми людях и выбрал одного.

– У этого человека в анамнезе психическое заболевание, он некоторое время находился в психиатрической больнице. Отменяется.

– Почему?

– Психически больные принимают много антидепрессантов. К тому же, из-за длительного отсутствия физических нагрузок качество мяса будет очень плохим.

Я заметил, как при этих словах слегка дрогнули щеки Сяотао.

– У этого человека плохие зубы, это значит, что она плохо питалась. Судя по бледности, она выглядит желтоватой и худой, должно быть, страдала от недоедания какое-то время.

– Этот человек делал пластические операции. Похоже, у нее филлеры и инъекции гиалуроновой кислоты. Это должно повлиять на вкус мяса.

– Этот человек работает сантехником. Запах канализации, должно быть, пропитал его тело. Его мясо будет слишком вонючим. Его тоже исключаем.

Итак, я отсеял четверых.

– Мне становится жутко слушать тебя, – проворчала Сяотао. – Такое чувство, будто ты тот самый социопат, который делает булочки из человеческого мяса в том фильме.

– Если бы я был людоедом-социопатом, первым, кого я захотел бы съесть, был бы… – Я оборвал себя на полуслове и посмотрел на Сяотао, не решаясь продолжить.

– Кто это? Кого ты первым захочешь съесть? – потребовала Сяотао.

– Неважно, давай больше не будем об этом.

– Хмф!

В этот момент я обратил внимание на пятый файл в руке. Имя пропавшего человека было Ма Яоцзу. Раньше он работал на скотобойне. Родился он в маленькой деревне недалеко от города Наньцзян, и ему было 32 года.

Сяотао просмотрела файл и сказала:

– Судя по бледности кожи и худобе, социопат, наверное, считает его недостаточно вкусным. Думаю, его можно исключить.

Она собиралась забрать у меня файл, но я покачал головой и остановил ее.

– Подожди! У меня есть предчувствие, что этот человек может быть нашим подозреваемым! Ма Цзиньхо!

– Что? – Сяотао отнеслась к этому скептически. – Но место работы у него здесь другое. Не говоря уже о другом имени.

– Это не так уж необычно для тех, кто работает на одной скотобойне, работать и на других. Многие люди из деревень также имеют разные имена, которые используют для официальных случаев. Нужно спросить сотрудников скотобойни, не является ли официальным именем Ма Цзиньхо именем Ма Яоцзу.

– Точно!

Оставшиеся три человека: одна – работница текстильной фабрики. Все ее черты полностью соответствовали чертам найденного тела. Можно с уверенностью заключить, что это один и тот же человек.

Двое других – сотрудник супермаркета, 24 года, и работник автомойки, 26 лет. Оба мужчины.

– Эти два человека могут стать следующими жертвами, – заключил я, затем сделал паузу. – Нет, возможно, они уже убиты…

– Давайте съездим к ним и проверим на всякий случай, вдруг найдем какие-нибудь зацепки, – предложила Сяотао.

– Отличная идея!

- Узнай официальные данные Ма Цзиньхо, - распорядилась Сяо Тао по телефону, а затем мы направились на парковку и сели в машину.

Сперва мы поехали в супермаркет, где работал один из пропавших. Опросили управляющего, который сообщил, что пропавший по имени Сяо Чжан был их сотрудником, но внезапно перестал появляться на работе полтора месяца назад. Управляющий пытался связаться с ним, но звонки не проходили, поэтому через сорок восемь часов он заявил о его пропаже.

- Значит, Сяо Чжан пропал полтора месяца назад. А его родные не обращались? - спросил я.

- Похоже, он много лет назад порвал все связи с семьей. Мне даже домовладелица его звонила, просила оплатить долг за коммунальные услуги. Просто смешно!

- Вы знаете его адрес?

- Сейчас, минутку. У меня есть в личном деле. Я вам скопирую.

Управляющий передал мне листок с адресом Сяо Чжана. Когда мы собирались уходить, он предложил нам две бутылки минеральной воды, но мы отказались.

Жилье Сяо Чжана находилось в трех улицах от супермаркета. Прибыв на место, мы встретились с домовладелицей. Это крепкая женщина средних лет. Услышав имя Сяо Чжана, она оживилась, с негодованием описывая его как ужасного жильца, который мусорил и часто выливал грязную воду из окна. Он даже съехал, не предупредив, и когда она вошла в его комнату, обнаружила, что телевизор был включен целую неделю. Теперь он задолжал ей более ста юаней за электричество!

- Комната сейчас сдана? - спросил я.

- Нет, - ответила она. - Я все еще ищу жильцов через портал. Кстати, офицеры, можете помочь мне сдать эту комнату? Место хорошее, теплое, и аренда...

Она принялась расхваливать свое жилье.

- Простите, - перебила ее Сяо Тао. - Мы из уголовного отдела. Мы не можем помочь вам с этим.

- Криминальный отдел? - в шоке воскликнула хозяйка. - Что же этот мальчишка натворил? Неудивительно, что он всегда такой замкнутый. Вечно сидит взаперти, ни с кем не общается. Наверное, сделал что-то такое, о чем никому знать не хочет.

Хозяйка тарахтела без умолку. Если бы мы ее не прервали, болтала бы, наверное, до заката. Сяотао перебила ее, спросив, можем ли мы осмотреть комнату Сяочжана. Она согласилась и повела нас туда.

Мы вошли в комнату. Хозяйка уже прибралась в ней. Я бегло огляделся и спросил:

- Вы говорили, что когда Сяочжан ушел, телевизор и свет были включены?

Хозяйка быстро закивала.

- Именно!

- А что насчет двери?

- Дверь была закрыта, но не заперта.

- Вы помните, во что он был одет, когда ушел?

Хозяйка попыталась вспомнить.

- Помню, что когда я зашла сюда, его туфли стояли у двери, а пальто лежало на стуле.

На подоконнике я увидел пепельницу. Вероятно, Сяочжан ненадолго вышел купить сигарет, а затем его похитили. Исчезновение взрослого мужчины трудно не заметить, поэтому очевидно, что у убийцы был автомобиль.

Наша поездка оказалась не напрасной. Главное, что я хотел выяснить, было то, спланировал ли убийца похищение и убийства заранее, или это было спонтанно. Судя по тому, что я обнаружил, явно первое.

Сяотао нашла коробку с военными журналами под кроватью. Кроме того, я увидел несколько моделей танков, все ручной работы. Люди, которым нравятся такие вещи, обычно домоседы.

Я выглянул в окно и увидел старое, полуразрушенное здание.

- Для чего используется это здание? - спросил я у хозяйки.

- Ничего особенного, - ответила она. - Обычная заброшенная стройка. Видимо, подрядчик и инвесторы что-то не поделили, и работы внезапно остановились. Так уже несколько лет. Там часто ночуют бродяги. Это ужасно сказывается на безопасности и санитарии нашего района, но квартальный комитет палец о палец не ударил! Офицеры, вы просто обязаны что-то предпринять!

Я подумал, уж не считает ли хозяйка, что мы волшебники, способные одним взмахом руки решить все проблемы. Эта мысль вызвала улыбку.

- Хочешь осмотреть? - спросил Сяотао.

- Конечно!

Мы поблагодарили хозяйку и попрощались. Затем направились к заброшенному зданию. У меня было предчувствие, что никаких улик мы здесь не найдем, учитывая, что с исчезновения Сяочжоу прошло уже полтора месяца.

Поднимаясь по лестнице, я останавливался на каждом этаже, осматривая комнату, которую снимал Сяочжан. С четвертого этажа открывался лучший вид. Осмотрев пол, я обнаружил несколько окурков. Они принадлежали к трем разным маркам сигарет. Неужели это оставил убийца?

Я принюхался и уловил какие-то необычные запахи. Наконец, мой взгляд остановился на большой бетонной трубе рядом...

Бетонная труба стояла на земле вертикально. Кто-то набросал туда мусора – несколько кусков рваной одежды, возможно, оставленной бродягами. Я протиснулся туда почти по пояс и принялся рыться в мусоре, пока, наконец, не обнаружил источник странного запаха.

Достав из кармана пару резиновых перчаток, я надел их, а затем подобрал бумажное полотенце, источавшее аромат медицинского спирта.

Похоже, моя догадка оказалась верной. Сяо Чжан действительно был похищен убийцей!

Это полотенце, вероятно, использовал убийца, случайно пролив себе на руку немного закиси азота, чтобы вытереться. Было ясно, что убийца давно приметил Сяо Чжана.

Сяо Тао подошел, понюхал и спросил:

- Откуда ты знал, что это здесь, Сун Янь? У тебя нюх как у собаки!

- Я тренировался.

- Этому можно тренироваться? Можешь научить меня? Мне, как полицейскому, очень пригодился бы такой чувствительный нос!

На самом деле, мне пришлось пройти через болезненные тренировки, чтобы развить такой нюх. Каждый день дедушка втыкал серебряные иглы в акупунктурные точки на моем носу. Не каждый смог бы такое выдержать.

- Поговорим об этом позже, - попытался я сменить тему. - Ты принес пакет для сбора улик?

- Ага! - кивнул Сяо Тао.

Я положил полотенце в пакет и запечатал его. Затем помахал Сяо Тао рукой:

- Здесь больше нечего исследовать. Перейдем к следующему месту!

- Хорошо!

Второй пропавший, Сяо Ли, во многом был похож на Сяо Чжана. Он пропал полмесяца назад. Он, как и Сяо Чжан, никому не сообщил о своем местонахождении. Сяо Ли работал на автомойке и жил в квартире с двумя коллегами.

По словам соседей Сяо Ли, полмесяца назад он спустился вниз, чтобы вынести мусор, и больше не вернулся. На звонки он тоже не отвечал, поэтому коллеги заявили о его пропаже.

– Его семья его искала? – спросила я.

– Искали, – ответил его сосед. – Мать очень плакала из-за этого. Одна из его сестёр юрист. Я слышал, они собираются подать в суд на управляющую компанию дома, но там сказали, что их обязанности – это только поддерживать чистоту и порядок в квартирах. Это не их дело.

– А какой был характер у Сяоли?

– Он хороший парень, – задумчиво произнёс сосед. – Самый аккуратный из нас троих. Всегда он убирался и мусор выносил.

Другой сосед вставил: – Да, он своеобразный. Вроде интроверт. Дома с нами не особо разговаривал. Но он работяга и садом любит заниматься. Видите вон те цветочные горшки на балконе? Это всё его рук дело!

Я улыбнулась: – У него девушка была?

– Неа. Девственник неопытный, как и мы.

– Говори за себя! – отрезал другой сосед. – Не сравнивай меня с такими, как ты!

– Неудачник, ты правда думаешь, что Лили тебя любит? Она тебя просто как запасной вариант держит, остолоп! Вы столько знакомы, хоть раз ужинали вместе? Переспать-то хоть удалось?

– Заткнись! У нас настоящая любовь!

– Свят-свят! Ты такой нюня! Ты что, не замечаешь, как она каждый раз под предлогом душа сбегает, когда ты с ней говоришь? Она, наверное, очень чистоплотная!

Оба мужчины так спорили, что покраснели до ушей. Я не хотела влезать в их перепалку, поэтому быстро поблагодарила и поспешно ушла с Сяотао.

Выйдя из квартиры, я подвела итог нашим находкам.

– Полтора месяца назад, двадцать семь дней назад, полмесяца назад… Судя по этому, боюсь, Сяоли, скорее всего, мертв.

– Значит, убийца убивает по одному человеку каждые пятнадцать дней? – ахнула Сяотао.

– Ты обычно готовишь? – спросила я её.

– Не особо, а почему спрашиваешь?

– Срок хранения мяса обычно около полумесяца, – ответил я. – Похоже, убийца и вправду считает людей двуногим скотом.

– В таком случае, это значит, что у нас есть полмесяца, чтобы поймать гада, прежде чем он найдет следующую жертву?

– Нет, Сяоли пропала полмесяца назад. Это значит, что четвертую жертву выберут в ближайшие два дня. Если только мы не опередим убийцу, конечно.

– Очень жатые сроки! – вздохнула Сяотао.

В этот момент зазвонил ее телефон. Она взяла трубку и некоторое время разговаривала. Повесив, обернулась ко мне и сказала:

– Ты снова все правильно понял, Сун Ян. Ма Яоцзу действительно настоящее имя Ма Цзиньхо.

Я вспомнил папку, которую читал раньше.

– Погоди, разве Ма Цзиньхо не пропал три месяца назад? Он уволился с скотобойни тоже месяца три назад. Сотрудники не сообщали о его пропаже, так кто же это сделал?

– Ты прав! У Ма Цзиньхо, вероятно, есть родственники в Наньцзяне!

Сяотао тут же позвонила в полицейский участок. Ей сказали, что о пропаже Ма Цзиньхо сообщил аноним. Повесив трубку, Сяотао выругалась:

– Черт! Опять тупик!

Я слегка покачал головой.

– Нет, это не тупик. Наоборот, это важный прорыв!

– Что? – Сяотао тут же отреагировала. – Только не давай мне ложных надежд!

– Разве лавочник Тан не говорил нам, что Ма Цзиньхо поставлял ему мясо последние полгода? Но информация, которую мы собрали, говорит, что Ма Цзиньхо пропал уже три месяца назад. Возможно, лавочник Тан нам лгал!

Сяотао тоже внезапно это поняла.

– Пойдем найдем его снова!

Мы бросились к лавке с булочками, но в полдень она была закрыта.

– Где полицейские, которые здесь дежурят? – спросил я.

– Видишь тот черный автомобиль? – указала она головой. – Там сидят двое полицейских. Если Ма Цзиньхо появится, они тут же его арестуют.

– Нелегкая работа, правда, дежурить? – с сочувствием улыбнулся я.

— Да ладно! Это вы там днём в машине едите и пьёте! Я как-то раз на слежке неделю безвылазно просидела, у меня целая пачка подгузников ушла!

Меня поразила непринуждённая откровенность Сяотао, с какой она поделилась такой деталью, будто это в порядке вещей. Но от этого я только больше её зауважала.

Мы постучали в дверь и услышали голос хозяина Тана, приглашающий войти. Открыли дверь и зашли в лавку. Он стоял в кожаном фартуке, руки в муке.

— Булочки лепите? — спросила я.

— Ага. Проходите, присаживайтесь. Сейчас чайку заварю, — ответил он.

— Не надо, — отказалась я, подняв руку. — Мы быстро. Парочка вопросов, вот и всё.

В лавке было темно. Хозяин Тан месил тесто на доске, рядом стояла большая миска с мясным фаршем. Вокруг расположились маленькие коробочки со специями. Увидев фарш, я невольно вспомнила те человеческие булочки, которые чуть не съела. От одной мысли затошнило.

Сяотао прищурилась и пробормотала:

— Мясо...

— Ой, не волнуйтесь! — поспешил успокоить хозяин Тан. — Я его сегодня утром в супермаркете купил. Самая свежая свинина с задней ноги! Могу сейчас на пару приготовить, если хотите! — Он улыбнулся, вытирая руки о фартук. Лицо его раскраснелось.

— Нет-нет! Не стоит! — поспешно отказалась Сяотао, отмахиваясь руками.

— Похоже, вы очень любите булочки делать, — заметила я.

— Ещё как! — Он присел на стул. — Ничего больше не люблю, как лепить булочки! Это приносит мне большую радость! Я часто придумываю новые рецепты, постоянно пытаюсь улучшить те, что есть. Когда вижу, как рады покупатели, надкусывая мои булочки, сердце просто ликует! Не знаю, насколько это уместное сравнение, но это как вы пишете книгу, а потом все с удовольствием её читают!

Я про себя подумал, как же редко встретишь человека, который так искренне любит свое дело и так самозабвенно ему предан.

Сяотао достала блокнот и что-то быстро записала.

-Мне нужно задать вам несколько вопросов, - обратилась она к нему.

-Слушаю вас, - кивнул лавочник Танг.

-Вы правда недавно видели Ма Цзиньхуо?

Как только Сяотао задала этот вопрос, я тут же с помощью Пещерного Зрения внимательно изучил выражение лица лавочника Танга.

-Да, видел, - ответил лавочник Танг. -Он привозил мне мясо всего три дня назад. А что такое?

-Ма Цзиньхуо давно пропал. Вы разве не знали?

-С каких это пор?

-Три месяца назад. Он тогда же уволился с бойни, где работал. А о его исчезновении сообщили анонимно.

Лавочник Танг так перепугался, что у него глаза на лоб полезли.

-Но это же невозможно! Клянусь, я видел его всего три дня назад!

Сяотао посмотрела на меня. Я слегка покачал головой, давая понять, что он не лжет.

И все же меня не покидало ощущение, что что-то здесь не так!

Чтобы удостовериться, что упоминаемый лавочником Таном Ма Цзиньхо – это тот самый человек, которого мы ищем, Сяотао позвонила в отделение полиции. Она попросила прислать ей на телефон фото Ма Цзиньхо и показала его лавочнику Тану.

– Ага! – с готовностью кивнул он. – Это он!

– А у вас есть его свежие фотографии? – спросил я.

Лавочник Тан улыбнулся.

– У меня телефон старинный, без камеры. – Он достал старую, антикварную на вид Нокиа.

– Вы лично знакомы с Ма Цзиньхо? – спросил я.

Лавочник Тан ненадолго запнулся и почесал нос.

– Нет.

Я усмехнулся и посмотрел ему в глаза:

– Вы лжете!

– Нет, офицер! Это правда! Клянусь Богом! – настаивал он.

– Клясться Богом бесполезно! Поехали с нами в отделение полиции сейчас же!

Моя угроза явно его напугала. Лавочник тут же опустил голову, вид у него был поникший. Видимо, он оказался не таким уж стойким человеком.

– Ладно, признаюсь. Мы с Ма Цзиньхо из одной деревни.

Сяотао опешила.

– Как вы могли не упомянуть такой важный факт раньше?

– Я-я знаю, что с ним что-то не так, но просто… мне жаль парня…

Затем он рассказал нам, что Ма Цзиньхо приехал в город работать еще подростком. Он трудился на стройке, где все его коллеги были мужчины. А когда собирается вместе группа мужчин, о чем еще им говорить, как не о женщинах? Ма Цзиньхо был тогда очень молод и легко поддавался влиянию, поэтому быстро перенял у других привычку мастурбировать. В какой-то момент это вышло из-под контроля, и ему приходилось делать это хотя бы раз в день, иначе он не мог уснуть.

Спустя время кожа Ма Цзиньхо постепенно стала бледной и желтой, он становился все худее. Мешки под глазами тоже стали больше и темнее. Хотя ему было всего двадцать с небольшим, волосы у него уже начали седеть.

Несмотря ни на что, он работал, скопил денег и вернулся в деревню, привезя с собой красавицу из города. Все аплодировали ему, радовались, что он сумел такую жену себе найти.

Но вскоре люди узнали: эта женщина – проститутка. Замуж за Ма Цзиньхо она вышла только ради нескольких десятин земли, что остались от его семьи. Очень быстро их отношения испортились, и постоянно слышались скандалы. Поползли слухи, будто Ма Цзиньхо бесплоден и не может удовлетворить жену.

А у жены желания были сильные. Не получая ничего от мужа, она стала искать утешения на стороне, среди молодых парней в деревне. Об изменах жены Ма Цзиньхо с разными мужчинами судачили все вокруг.

Это унизило и сломило Ма Цзиньхо. Он ходил по деревне, опустив голову, ни с кем не разговаривал. Деревенские смотрели на него с искренней жалостью.

Но потом Лавочник Тан увидел нечто такое, из-за чего вся жалость к Ма Цзиньхо исчезла, сменившись отвращением и презрением!

Однажды утром Лавочник Тан увидел, как Ма Цзиньхуо копает землю у подножия холма. Он подошел поздороваться, но Ма Цзиньхо тут же что-то быстро спрятал под одежду, вид у него был подозрительный.

Любопытство Лавочника Тана разыгралось, он почувствовал, что с Ма Цзиньхо что-то не так. Когда тот ушел, Лавочник Тан осмотрел землю. И обнаружил, что были вырыты "призраки собирающие карму" семьи Ли.

– "Призраки собирающие карму"? – перебил я его.

– Да… это… – Лавочник Тан замялся. – Это нерожденные младенцы.

Мы с Сяотао опешили от услышанного. Лавочник Тан рассказал, что в деревнях такое часто случается – дети рождаются мертвыми. Считается, что это злые духи вселились в беременных женщин, поэтому таких духов называют "собиратели кармы". Мертвых младенцев хоронят без гробов, часто прямо в навозе животных, и сверху придавливают большим камнем, чтобы "собиратели кармы" не вырвались из земли и не вредили жителям.

Некоторые женщины, пережившие много выкидышей, верят, что на них напали разгневанные "собиратели кармы". Они приглашают даосских священников, чтобы те провели обряды. Младенцев разрубают топорами, смешивают с кровью курицы и черной собаки, а из этого делают оберег от злых духов.

Слушая это, я подумал, что, возможно, не все мертвые младенцы рождаются таковыми. Вполне вероятно, что это дети с врожденными уродствами или просто нежеланные девочки. Такое бывает из-за близкородственных браков и старомодных патриархальных взглядов, которые до сих пор сильны в деревне. Я слышал жуткие истории о нежеланных детях, которых топили в туалете.

Я позволил лавочнику Тану продолжить без перебивок. Он рассказал, что проверил несколько могил и обнаружил, что трупов в них не было. Вспомнив странную ухмылку Ма Цзиньхо, лавочник Тан пришел к ужасному выводу: этот тип, должно быть, съел младенцев!

Лавочник Тан не стал терять времени и сразу отправился к Ма Цзиньхо. Тот во всем признался и начал молить, чтобы никто об этом не узнал. Он объяснил, что слышал, будто поедание мертвых детей может избавить от половых проблем. Изначально он преследовал только эту цель, но, попробовав человеческое мясо, пристрастился к нему и теперь хотел только одного – есть его снова и снова.

Он сказал, что это было так вкусно, что он хотел еще и еще. Он потерял над собой контроль. Всякий раз, когда рождался мертвый ребенок, он планировал украсть его на следующий день, чтобы приготовить. Он даже варил кости, жевал их и глотал, а бульон, который он делал из человеческого мяса и костей, был таким божественным на вкус, что он выпивал его до последней капли.

Лавочник Тан сказал, что Ма Цзиньхо рассказал ему все это с улыбкой. Это было самое ужасное зрелище, которое он когда-либо видел. Его глаза сияли, как у зверя, и он даже пускал слюни. Одна только мысль об этом вызывала у него мурашки по спине.

Лавочник Тан ударил Ма Цзиньхо кулаком в лицо и велел ему немедленно убираться из деревни, иначе он разоблачит правду перед всей деревней. Если жители деревни узнают, что их мертвых детей съели, он гарантирует, что Ма Цзиньхо умрет ужасной смертью!

Вечером того же дня Ма Цзиньхо уехал, и лавочник Тан всегда хранил эту тайну при себе. Но каждый раз, когда он вспоминал об этом, ему всегда становилось плохо.

Я наблюдал за выражением лица лавочника Тана все это время и обнаружил, что все, что он говорил, было правдой.

Закончив рассказ, лавочник Тан закурил сигарету и глубоко затянулся.

- Я видел такое в деревне, - продолжил он. - Когда собака ест собаку, она скоро сходит с ума. Некоторые люди кормят своих коров отходами от других забитых коров, и хотя эти коровы поначалу кажутся крепкими и толстыми, они всегда без исключения сходят с ума в конце концов. Полагаю, когда человек ест другого человека, происходит то же самое, и они просто теряют рассудок.

- Животные не должны есть плоть того же вида, - объяснил я. - Это правило природы, вероятно, чтобы предотвратить вымирание. Плоть одного и того же вида часто содержит определенный токсин, вредный для представителей того же вида.

Торговец Тан кивнул - Этот молодой офицер и вправду много знает! Я не понимаю этих научных штуковин. Знаю одно: люди с ума сойдут, если съедят человеческое мясо!

- Но если вам была известна извращенность Ма Цзиньхо, почему вы ему доверяли и покупали у него мясо? - спросил я - Разве вы не боялись, что он смешает его с чем-то другим?

- Ну… - Торговец Тан тяжело вздохнул. - Я был в затруднительном положении. Ма Цзиньхо был должен мне сто тысяч юаней. Он не мог выплатить мне деньги наличными, поэтому расплатился мясом, которое принес...

Торговец Тан рассказывал, что никак не ожидал снова встретить Ма Цзиньхо в городе Наньцзян. С тех пор как тот покинул деревню, он совсем опустился. Начал пить и играть в азартные игры и задолжал мафии сто тысяч юаней. У Торговца Тана было к нему мягкое место, ведь тот был человеком, который отчаянно нуждался в помощи, и к тому же они были родом из одной деревни. Под неоднократные мольбы Ма Цзиньхо он наконец снял со счета все деньги до последней копейки, отложенные на постройку дома, чтобы помочь парню оплатить карточные долги.

Сто тысяч юаней были для Торговца Тана огромной суммой. Но спустя три года Ма Цзиньхо так и не вернул ему ни единого цента. Торговец Тан думал о своей жене и детях, которые все еще жили в глиняных лачугах, и сердце его сжималось от тревоги, поэтому он потребовал от Ма Цзиньхо вернуть долг. Ма Цзиньхо сказал, что денег у него нет совсем, но он может предложить бартер. Так уж случилось, что Ма Цзиньхо работал на бойне. Он сказал, что фунт свинины на рынке стоит двадцать пять юаней, но он может продать ее ему по двадцать за фунт.

Хозяин Тан решил, что это выгодное дело, и согласился. К тому же, оказалось, сделка очень удачная: мясо не только стоило намного дешевле, но и было куда свежее, поскольку поступало прямо с бойни. Ма Цзиньхуо каждый раз присылал ему десять цзинь мяса. Иногда это были куски, иногда – фарш. В последнее время всегда приходил фарш, но, клянется небом, и в мыслях не было, что это может быть человечина!

– Неужели ты не чувствовал разницы между человеческим мясом и свининой? – спросил Сяотао.

– Чувствовал! – воскликнул хозяин Тан. – Сначала мне показалось, что вкус странноватый, но я не придал этому значения, потому что, клянусь Богом, мне и в голову не могло прийти, что Ма Цзиньхуо убивает людей ради мяса!

Пока мы говорили, из печи продолжал подниматься пар. В какой-то момент лавочник Тан встал и сказал:

- Прошу меня простить, но, кажется, булочки готовы.

- Прошу, - кивнул я.

Пока лавочник Тан занимался булочками, Сяотао прошептала мне:

- Он лгал?

- Нет, - ответил я. - Каждое его слово было правдой.

Лавочник Тан выложил дюжину булочек на большое блюдо, нарезал огурец, приготовил арахис и достал горшок рисового вина. Затем аккуратно разложил все на столе и спросил:

- Не хотите ли присоединиться? Я сейчас же принесу вам палочки.

- Нет-нет-нет! Спасибо! - мы вдвозь поспешно остановили его.

- Тогда вы не против, если я поем, отвечая на ваши вопросы?

- Пожалуйста.

Лавочник Тан с аппетитом откусил от булочки, смакуя вкус, и запил вином.

- Вы так любите булочки, господин Тан? - не удержался я от вопроса.

- Да! - ответил он. - В детстве моя семья была очень бедна. Лучшее, что я ел тогда, это большие сочные мясные булочки на рынке. С тех пор я и полюбил вкус мясных булочек. Ничто не сравнится с ними!

Мужчина говорил с заметной гордостью. Потом продолжил:

- Каждый день, прежде чем продавать приготовленные булочки, я должен попробовать их сам. Нужно убедиться, что тесто достаточно поднялось, а начинка достаточно вкусная.

После этого он откусил еще большой кусок от булочки в руках. Я не мог сдержать гримасу, глядя на это. В конце концов, они были из той же печи, что и булочки с человеческой плотью всего лишь вчера.

- А вы не задумывались о том, что, наверное, съели много булочек с человеческой плотью? - спросил я.

Услышав это, лавочник Тан перестал жевать и выплюнул все.

- Офицер! Я так старался об этом не думать! Зачем вы испортили мне аппетит?

На самом деле, я просто проверял его реакцию. Она казалась нормальной.

Я почувствовал, что больше спрашивать его не о чем, и мы попрощались. Когда мы уже собирались уходить, хозяин Тан спросил, не повредит ли это дело его бизнесу.

- Нет, - заверил я его. - Можете быть уверены, что каждая деталь этого дела останется конфиденциальной.

- Тогда мне полегчало. Ах, почему бы вам не взять с собой булочек и не разделить их с коллегами? - с энтузиазмом предложил он.

- Нет! Нет, спасибо! - мы поспешно отказались.

Выйдя на улицу, Сяотао посмотрела на часы и сказала:

- Уже час. Давай найдем, что поесть.

Мы пошли в китайский ресторан и заказали несколько закусок к рису. Когда все блюда принесли, я заметил, что мы неосознанно заказали исключительно вегетарианские блюда. Вид хозяина Тана, с аппетитом уплетающего булочки, видимо, отбил у нас желание есть мясо, потому что напомнил о вчерашних булочках.

- Знаешь, одна вещь, которую сказал хозяин Тан, не дает мне покоя, - заметила Сяотао во время еды.

- Что именно? - я отложил палочки.

- Ма Цзиньхоу якобы был одержим поеданием человеческого мяса и шел на все, чтобы его заполучить. Но он сам его не ел, а решил отдать его хозяину Тану, чтобы тот сделал из него начинку для булочек. Разве это не странно?

Я вздохнул.

- Да, я тоже об этом подумал. Это действительно странно…

- Кстати, ты упоминал, что когда человек ест человеческое мясо, он сходит с ума. Это правда?

- Да. Ты слышала о вспышке коровьего бешенства в Британии?

Сяотао покачала головой.

- В то время, чтобы снизить стоимость выращивания мясного скота, они перерабатывали некоторые остатки от забитого скота, такие как кости и копыта, и кормили ими коров. В результате у коров, которых кормили этим, развилось коровье бешенство.

- Откуда ты столько знаешь, Сун Ян? Ты, должно быть, постоянно сидишь за книгами. Неудивительно, что у тебя нет девушки!

- Ой, да ладно тебе! - простонал я. - Зачем ты так все перевернула?

- Может, тебя с девочкой познакомлю? – прошептала Сяо Тао с улыбкой.

- Ч-чего? – ел я тогда морские водоросли и чуть не поперхнулся. Лицо мое тут же вспыхнуло, а рот раскрылся, отчего нити водорослей смешно повисли. Должно быть, я походил на клоуна.

- Ты же говорил, что тебе нравятся девушки с длинными волосами? Я как раз с такой познакомилась. Хочешь, представлю?

- Э-э… Это уж… это уже не надо.

- Почему? У тебя кто-то на примете уже? – она приблизила лицо ко мне и заглянула в глаза.

Я опустил голову и промычал:

- Вкусненько! Какая вкусная похлебка из водорослей!

- Идиот ты! – Сяо Тао улыбнулась и легонько меня ударила.

Едва мы закончили есть, как позвонил Да Ли.

- Ты где, чувак?

- Дело расследую.

- Нужна помощь?

- Можешь приехать, если хочешь. – я назвал Да Ли адрес ресторана.

- Ладно, сейчас встану с кровати. Там увидимся, договорились?

Если бы я все еще ел, то непременно бы подавился. Вот же сволочь, только проснулся!

Когда я закончил разговор, то обнаружил, что Сяо Тао тоже говорила по телефону. Она сказала мне мрачным тоном:

- Нашли второе тело…

- Нам нужно вернуться в полицейский участок? – спросил я.

- Нет, – решительно ответила она. – Сразу на место преступления.

Но мое снаряжение осталось в участке. Я спросил Сяо Тао, где именно нашли тело, затем позвонил Да Ли и попросил его забрать мой рюкзак и ехать за нами по новому адресу.

- Вот черт, чувак. Будет запарка! Но, думаю, это то, на что я подписался, став твоим помощником. Можешь сказать сестрице Сяо Тао ехать медленнее? Думаю, мне понадобится час, чтобы вас догнать.

Несмотря на просьбу Да Ли, мы с Сяо Тао помчались на место преступления со всей возможной скоростью. Второе тело нашли под старым мостом. Поскольку уровень воды осенью упал, обнажилось большое илистое поле. Любой, кто прошел там, оставил бы четкие отпечатки ног.

Тело затолкали в чёрный мусорный мешок, половина которого торчала из воды. В мешке была дыра, через которую виднелась голова мужчины. Было ясно, что тело уже сильно разложилось. Полицейский, обнаруживший его, предположил, что тело приплыло сюда издалека.

Сяотао оглядела следы на земле. Скорее всего, их оставили полицейские, но она всё же спросила:

– Вы сфотографировали это место? Были здесь какие-нибудь следы преступника?

– Мы всё сфотографировали, капитан, но следов нет. Местные жители говорят, что вода тут стоит круглый год. Осенью уровень воды тоже снизился.

Я надел резиновые перчатки и вытащил мешок из воды. Тело оказалось совсем не тяжёлым. Я разорвал мешок, открывая взору содержимое. В ту же секунду я услышал, как все присутствующие резко выдохнули.

Тело разложилось так сильно, что почти перестало напоминать человеческое. Как и у предыдущей жертвы, мышцы и жир с живота, груди и конечностей были срезаны большими кусками, оставив только кости и внутренние органы. Кишечник вывалился наружу, по нему ползали личинки и саранча. Я заметил, что в мешок попала вода, видимо, узел был завязан некрепко. Из-за этого остатки плоти на теле набухли до мертвенной бледности и покрылись зеленоватым налётом.

Но, похоже, его убили не так, как первую жертву, тут не было жуткой улыбки. На горле погибшего виднелся глубокий порез от ножа, вены и трахея под кожей были аккуратно перерезаны.

Когда тело полностью показалось из мешка, несколько полицейских тут же отбежали, чтобы вырвать. Сяотао побледнела. Даже мне было тяжело это видеть. Пожалуй, это было самое разложившееся тело, с каким мне приходилось работать.

Однако мне приходилось сохранять самообладание перед этими полицейскими, поэтому я стиснула зубы и продолжила.

Проведя рутинный осмотр трупа, я подытожила:

- Жертва в возрасте от двадцати пяти до тридцати лет. Мужчина, худощавого телосложения, без признаков болезней или увечий. Время смерти — около сорока дней назад. Непосредственной причиной смерти стало перерезаное горло, вызвавшее удушье...

Я надавила на грудь жертвы, и из перерезанного горла брызнула кровь. Там также была белая пена с отвратительным запахом. В тот же миг я услышала возгласы «фу» от нескольких человек.

Я прихлопнула саранчу, которая залезла мне на руку, и отметила:

- В легких много крови.

- Это первый пропавший — тот человек, который работал в супермаркете? — спросила Сяотао.

Я перевернула лицо жертвы и осмотрела его. Хотя череп был весьма разложившимся, некоторые черты лица все еще можно было узнать.

- Да, это он!

–Почему убийца отрубил голову только этой жертве? – спросила Сяотао.

Я вздохнул, прежде чем ответить:

–Думаю, он оттачивает своё мастерство.

–Оттачивает… своё мастерство? – Сяотао была ошеломлена.

–Погоди, мне нужно кое-что ещё проверить.

Я открыл рот жертвы и заглянул внутрь. Заметил сильное разложение. Когда рот немного приоткрылся, я увидел липкие нити между верхней и нижней челюстями. Казалось, щёки с обеих сторон начали разлагаться. Верхний хрящ тоже сгнил, и обмякший нос начал проваливаться внутрь.

Гнилостная жидкость из носовой полости, видимо, затекла внутрь. Дёсны и язык сильно разложились. Тёплая влажная среда во рту создала рай для бактерий и плесени, так что заглянуть дальше было невозможно.

Я подавил тошноту и принюхался к носу жертвы. Вонь была настолько отвратительна, что я мог бы упасть в обморок на месте. Всё-таки моё обоняние намного острее, чем у других. Но сквозь этот смрад я уловил запах крови. Похоже, нос жертвы был залит его собственной кровью!

Его подвесили вверх ногами, когда перерезали горло?

Я осмотрела лодыжки и нашёл следы связывания.

Всё тело было практически полностью разложено. Желудок и кишечник практически вывалились наружу. Человеческий кишечник содержит много жира, поэтому жуки и опарыши пировали им. Там копошились бесчисленные жирные опарыши, ползая туда-сюда по кишкам. Они все разрослись, стали большими и толстыми.

Я надавил рукой на живот. Он был раздут от газов – продукта разложения, но помимо этого, я почувствовал, что там… что-то есть.

–У кого-нибудь есть скальпель? – спросил я.

–Я думала, вы, Традиционные Коронеры, не вскрываете трупы? – Сяотао слегка удивилась.

– Выхода нет, – объяснила я. – Тело сильно разложилось, суставные хрящи полностью разрушены. Если его хоть немного пошевелить, оно рассыпется. Если скальпеля нет, подойдут маленькие ножницы. Я просто хочу взглянуть на содержимое желудка.

Сяотао поспрашивала и, наконец, достала мне ножницы. Я взяла весь желудок в руки и попросила Сяотао подложить под него пластиковый пакет, чтобы содержимое не запачкало другие внутренние органы.

Затем я сказала остальным отойти, потому что из желудка скоро что-то может брызнуть. Я затаила дыхание и начала разрезать.

Конечно, как только ножницы проткнули ткань желудка, раздался лёгкий хлопок, похожий на лопнувший шарик, и воздух наполнился сильным резким запахом. Я была слишком близко – запах так сильно ударил мне в нос, что я едва могла держать глаза открытыми, но я увидела, как из желудка вылилась черная жидкость.

Многие офицеры были так противно, что отступали всё дальше. Я отчаянно задерживала дыхание. Если бы я вдохнула этот токсичный запах, я бы точно потеряла сознание на месте!

Я продолжила разрезать желудок. Ткань, выстилающая желудок, была сплошным мускулом, поэтому маленькие ножницы не были идеальным инструментом для аккуратного разрезания. Звук, который издавался при разрезании желудка, был похож на что-то из фильма про пришельцев. Я попросила Сяотао дать мне ещё один пластиковый пакет, который я наполнила непереваренным содержимым, вышедшим из желудка. Затем плотно завернула желудок в другой чистый пластиковый пакет и запихнула его обратно в живот жертвы. Таким образом, если судмедэкспертам потребуется вскрыть тело позже, другие внутренние органы не будут разъедены остаточной желудочной кислотой.

Я взял в руки пластиковый пакет с содержимым желудка и отбежал подальше от моста, чтобы вдохнуть свежий воздух. Внезапно ко мне протянулась рука, предлагая сигарету. Подняв глаза, я увидел Ван Юаньчао.

– Спасибо, но я не курю, – вежливо отказался я.

Он молча прикурил и сам затянулся.

– Когда ты приехал? – спросила его Сяотао.

– Сразу, как получил звонок.

Я поднёс пластиковый пакет к свету и стал его рассматривать. Сяотао спросила, что я нашёл, и я предложил ей понюхать содержимое пакета. Сначала Сяотао брезгливо отпрянула, но потом, уловив запах, изумлённо воскликнула:

– Содержимое желудка жертвы пахнет специями!

– Верно, – ответил я. – Тут перец горошком, бадьян, корица и мускатный орех.

– Этот проклятый псих, он что, хочет и к этим специям отвращение у меня вызвать? – проворчала Сяотао, нахмурившись. Потом спросила: – Но зачем в животе жертвы такое?

– Убийца, вероятно, хотел улучшить вкус человеческого мяса... – предположил я.

– Улучшить... вкус? – Щёка Сяотао дёрнулась, пока она это говорила.

– Я заметил царапины в пищеводе жертвы. Вероятно, из-за специй, которые силой проталкивали в желудок, как утю в Пекине.

– Это ужасно! – воскликнула Сяотао.

– Ещё есть следы связывания на лодыжках и много крови в носу. Возможно, жертву повесили вверх ногами, когда перерезали горло... – Я сделал паузу. – Точно так же, как забивают кур и уток!

Услышав это, все присутствующие побледнели.

Эта жертва была первым, кого похитил убийца. Наверняка он заставил покойного съесть много специй. Судя по тому, насколько специи успели перевариться, убийца насильно кормил жертву примерно за двенадцать часов до того, как с явным удовольствием перерезал ему горло, чтобы тот истек кровью.

Подобное могло совершить лишь существо, полностью лишенное каких-либо человеческих чувств. Я пришел к выводу, что убийца обладает двумя отличительными чертами: во-первых, он совершенно безжалостен, а во-вторых, имеет огромный опыт в разделке туш животных!

Этот труп значительно отличался от предыдущего, но я был уверен, что оба убиты одним и тем же человеком. Сравнивая тела, я сделал вывод, что убийца "исследовал" методы разделки, стремясь улучшить вкус человеческого мяса.

Очевидно, способ обработки мяса специями оказался неудачным, поэтому позднее убийца использовал анестезию!

Закончив, я глубоко вздохнул, пытаясь проникнуть в психологию этого безумного каннибала. Это было сродни блужданию по темной, грязной и насквозь прогнившей канализации, вызывая чувство отвращения, подавленности и удушья.

Особенно тяжело было осознавать, что мне придется еще раз столкнуться со столь ужасной картиной.

Все молчали, устремив взгляды на меня. Гнетущая тишина длилась, казалось, целую вечность, хотя прошло всего секунд пять. Даже многие из присутствующих полицейских, скорее всего, никогда не сталкивались с таким бесчеловечным и изощренным преступлением.

Первым молчание нарушил Дали, который подбежал ко мне и воскликнул:

- Чувак! А вот и ты! Я не опоздал?

Он тотчас же почувствовал давящую атмосферу. Увидев труп на земле, Дали подскочил, словно его ударило током.

- Вот же черт! Что это такое?!

- Ты все принес? - спросил я.

- Ага, чувак.

Я попросил Дали достать из моей сумки небольшую коробочку с леденцами из ликвидамбара. Я больше не мог выносить этот запах. Как только он нашел ее, я быстро положил конфету на язык. Свежий мятный аромат наполнил мои легкие, мгновенно прояснив мысли и улучшив самочувствие.

У меня еще остался пепел морских водорослей со вчерашнего вечера, который хранился в бумажном пакете. Я попросил Дали принести его, а также красный шелковый платок, который использовал для обнаружения отпечатков энергии Ян.

С помощью этих двух инструментов я исследовал мертвое тело и, как и в случае с предыдущим, не обнаружил на нем отпечатков пальцев – убийца был в перчатках. Однако нашлись отпечатки энергии Ян. В то же время на полиэтиленовом пакете осталась целая россыпь отпечатков пальцев. Жаль только, что пакет слишком долго находился в воде и не пригодным для идентификации.

Я пристально смотрел на отпечатки энергии Ян и отпечатки пальцев на полиэтиленовом пакете. Дали без умолку задавал вопросы, но я был настолько поглощен исследованием, что не слышал ни слова.

- Что ты нашел, Сун Ян? - спросила Сяо Тао через несколько минут.

- Думаю, я совершил важное открытие! - торжественно объявил я.

Дали заметил, что я, не обратив на него никакого внимания, сразу же ответил Сяотао.

– Чёрт возьми, мужик! Я тебе столько вопросов задавал, а ты даже глазом не моргнул, – пожаловался он. – Зато стоило Сяотао-цзецзе сказать пару слов, и ты тут же ответил? Мужик, у тебя что, уши выборочно глухие?

– Ладно, ладно, я отвечу на твои вопросы потом! – сказал я ему. Затем я повернулся к Сяотао и спросил: – Отпечатки рук на теле и отпечатки пальцев на пластиковом пакете выглядят очень похожими. Как думаешь, есть вероятность, что убийца и тот, кто выбросил тело, – это один и тот же человек?

– Один и тот же человек? – Сяотао подняла бровь. – Но один осторожный и действует аккуратно, а другой – неряшливый и действует беспорядочно. Как они могут быть одним и тем же человеком?

Я снял перчатки, достал из сумки штангенциркуль и сравнил отпечатки рук и пальцев. Отпечатки пальцев на пакете были размытыми и нечеткими. Я смог найти всего три полных отпечатка. Но результат был очевиден – длина этих трех пальцев и тех, что остались на теле, была одинаковой!

Но всё это было очень странно. Когда убийца расправлялся с жертвами, он был спокоен и осторожен, носил перчатки. А когда выбрасывал тела, стал неосторожным и оставил много отпечатков пальцев на пластиковом пакете. Было очевидно, что тот, кто выбрасывал тела, был испуган и нервничал.

Сомнения Сяотао были именно теми моментами в этом деле, которые я никак не мог разгадать. У меня было предчувствие, что это ключ ко всему, но сейчас всё было окутано плотным туманом. Это не давало мне покоя, как рыбья кость, застрявшая в горле.

– Хочешь продолжить осматривать труп? – спросила Сяотао.

– Нет, здесь больше нечего делать.

Я достал листок желтой ритуальной бумаги и сжег его. Я прочел мантру перерождения в честь жертвы. Порыв ветра дунул из-под моста и унес пепел в реку, пока полицейские наблюдали за этим.

Сяотао, казалось, привыкла к таким сценам и моргнула едва заметно.

- Тебе лучше вернуться, Сун Ян, - предложила она. - Я останусь здесь, чтобы привести место преступления в порядок. Расследовать пока что нечего. Давай просто завтра утром вместе подведем итоги.

Я хотел предложить остаться и помочь, но здесь мне действительно больше нечего было делать. К тому же, я работал с четырех утра и ужасно устал. Поэтому согласился вернуться в общежитие, постоянно восхищаясь тем, насколько сильной и стойкой Сяотао казалась по сравнению со мной.

Вернувшись в колледж, я пропустил дневное занятие и вместо этого отправился в библиотеку в поисках дополнительной информации. Я оставался там до самого закрытия библиотеки вечером.

Даже вернувшись в комнату общежития, я лежал в постели и размышлял о деле. Дали сидел на краю моей кровати и спросил:

- Ты все еще думаешь о деле, да? Тебе не стоит перенапрягаться, чувак. Тебе надо лечь спать пораньше сегодня. Нам ведь завтра утром нужно торопиться на совещание в отделение полиции, верно?

- Да, хорошо. Перестаю думать прямо сейчас.

- Кстати, ты ведь не ходил за водой? Я набрал для тебя чайник горячей воды, и в моем ящике есть несколько пакетиков лапши быстрого приготовления. Можешь приготовить, если голоден.

Слова Дали согрели мне сердце. Я понял, что он сопровождал меня не только из-за денег на премию. На самом деле, я понял, что он заботился обо мне с начала нашего первого курса. Я всегда был вот таким. Стоило мне серьезно взяться за что-то, я часто забывал о сне и еде. Дали всегда был рядом, чтобы принести мне воды и еды. Я подумал, как мне повезло, что я нашел такого замечательного друга в колледже.

Я поблагодарил Дали, на что он ответил:

- Брось, чувак. Мы же братья. Нет нужды говорить спасибо!

Я лежал на кровати, размышляя над делом, и уснул только около трех часов ночи. Сны были тревожные, и я проснулся в смятении.

Утром мы с Дали рано приехали в участок. Некоторые еще не пришли. Сяотао, как обычно, купила завтрак для всех. Я заметил, что Ван Юаньчао нет, и спросил Сяочжоу о нем. Тот сказал, что Ван Юаньчао пришел очень рано и отправился в дом Ма Цзиньхо, чтобы расследовать дело.

Около восьми часов Сяотао начала совещание. Сначала подвели итоги по делу и собранным уликам. Веревку, которой убийца перевязал мешок, удалось отследить до конкретного производителя. Но такую веревку продавали по всему Наньцзяну, так что нужно было проверить все места продаж, чтобы сузить круг поисков.

Вторым важным моментом стало то, что ни одна больница в Наньцзяне больше не использовала закись азота. Даже ветеринарные клиники отказались от нее. И вообще, на тот момент в Китае не было производителей, выпускающих закись азота. Предположили, что убийца купил сырье и изготовил газ сам.

Некоторые офицеры усомнились:

— Разве Ма Цзиньхо не бросил школу? Мог ли человек без образования сам сделать веселящий газ?

Другой офицер возразил:

— Сейчас все можно найти в интернете. Преступники тоже учатся из фильмов и сериалов. Был случай, когда неграмотный преступник по сериалу сделал самодельную взрывчатку и ограбил инкассаторскую машину.

- Веселящий газ - простое неорганическое вещество, которое можно получить при термическом разложении аммиачной селитры из удобрений, - пояснил Сяочжоу. - Любой, кто имеет хоть небольшие познания в химии и доступ в интернет, легко сможет произвести его самостоятельно.

Сяотао прервала их спор, продолжив рассказ о зацепках, найденных на телах погибших, и информации, собранной в жилищах жертв. Когда все услышали, что еще через два дня может появиться новая жертва, в комнате повисло напряженное молчание. Они работали наперегонки со временем.

Дело зашло в тупик. Местонахождение Ма Цзиньхо по-прежнему было неизвестно, а связь между жертвами так и не установлена. Что им делать дальше?

Сяотао сказала, что все записи с камер наблюдения в районе, где продавалась веревка, получены. Сегодня всем следует сосредоточиться на просмотре этих записей в поисках улик, ведущих к убийце.

Затем она спросила, какие у меня есть предложения. Я немного подумал и предложил:

- Убийца, должно быть, похищал жертв на машине. Эта машина должна была появляться возле домов трех жертв. Возможно, стоит просмотреть записи с камер наблюдения на перекрестках вокруг района, включая записи с камер охраны жилых комплексов.

- Верно! - Она тут же распорядилась, чтобы несколько полицейских изъяли эти записи.

После совещания она сказала мне:

- Сун Ян, тело третьей жертвы еще не найдено. Пока можешь отправиться домой и отдохнуть.

- Нет, Дали и я останемся и поможем вам просмотреть записи.

- Хорошо!

Всё утро мы сидели в полицейском участке и смотрели разные записи с камер наблюдения. Сяотао распорядился перенести телевизоры и видеомагнитофоны в конференц-зал. Когда техники в участке не хватало, они брали её напрокат в соседних магазинах электроники. Каждый занял свой уголок и не отрываясь смотрел в монитор. Время от времени кто-то останавливался, чтобы закапать глаза или покурить. Шторы в комнате были задернуты, воздух прокурен. Если бы кто-то зашел с улицы, он мог бы подумать, что попал в кинотеатр.

Все записи занимали тысячи часов. Мы смотрели их на двойной скорости. Я сидел перед телевизором вместе с Дали. Это было невероятно скучное и монотонное занятие. Со всей силы мы старались не уснуть.

Наконец, Дали не выдержал. Он откинулся на спинку стула и простонал:

– А-а-а, как же это скучно! Лучше бы мы смотрели какую-нибудь корейскую дораму.

– Так и выглядит полицейское расследование, – попытался я его утешить. – Даже самая крошечная зацепка, с кунжутное зернышко, не должна быть упущена. Ну же, вставай и возвращайся к работе!

Вздохнув под моим напором, он снова уставился в монитор.

В конце концов, наши усилия не пропали даром. Один из полицейских заметил на записи с камеры во дворе белый фургон. Эта же машина появлялась и у домов двух других пропавших людей, и причем ровно в то время, когда они исчезли.

Сяотао тотчас же отправил людей проверить эту машину по номеру!

В полдень Сяотао принесла всем упакованные обеды. Дали, который все утро просидел за просмотром камер наблюдения, вскочил и радостно воскликнул:

- Еда!

Я бросил на него недовольный взгляд. Этот парень совершенно не ведал о манерах.

На выбор был рис со свиной отбивной в карри или рис с курицей терияки. Все выглядело крайне аппетитно. Каждый бокс стоил около двадцати юаней. Подумал, что Сяотао действительно щедрая.

После обеда вернулся полицейский, который только что отправил запрос на проверку автомобильных номеров. Он сообщил, что владельцем машины оказался индивидуальный предприниматель, занимающийся оптовой торговлей полотенцами.

Услышав эту новость, глаза всех присутствующих загорелись от волнения. Это была первая новая зацепка после череды тупиков, и она воодушевила всех нас.

Едва услышав название района, где проживал этот предприниматель, я почувствовал будто мне оно хорошо знакомо. Оказалось, это та самая местность, где Торговец Тан продавал свои булочки!

Сяотао предостерегла:

- Не стоит преждевременно радоваться. Этот человек всего лишь владелец машины, и не факт, что он имеет отношение к нашему делу. Сон Ян, пошли проверим.

- Сяотао-цзецзе, я тоже хочу пойти! - нетерпеливо вызвался Дали.

- Нет необходимости идти втроем, - ответила Сяотао. - Ты оставайся здесь и продолжай просматривать записи с камер.

Дали надул губы и настаивал на своем желании пойти, но это был приказ Сяотао, и ему пришлось подчиниться. Выйдя из полицейского участка, Сяотао потянулась и вздохнула.

- Все утро пялилась в монитор, и шея совсем затекла! - воскликнула она. - Так приятно выбраться на свежий воздух.

Я засмеялся.

- Это очень похоже на злоупотребление служебным положением.

- Ну и что? Разве я не взяла тебя с собой? Ты должен быть мне благодарен!

Мы поехали в жилой квартал, чтобы расспросить соседей об адресе владельца фургона. В конце концов, мы его нашли. Владельцем оказался мужчина средних лет. Сяотао спросила его, одалживал ли кто-нибудь его машину раньше. Он ответил, что никто никогда не одалживал. Затем она спросила его, был ли он по этому адресу в указанную дату глубокой ночью. Он сказал нет.

Я все время наблюдал за ним и понял, что он не лжет.

Сяотао немного помолчала, прежде чем снова спросить:

– Вашу машину угоняли?

– Нет, – ответил владелец фургона. – Она на стоянке. Офицер, что вы тут расследуете? Я занят, мне нужно доставить кое-какой товар после обеда.

– Какой у вас номерной знак? – спросил я.

Он назвал номер, и мы обнаружили, что это не тот номер, который мы искали. Оказалось, у него две машины. Фургон был слишком старым, постоянно ломался, поэтому он просто оставил его на парковке возле жилого квартала. Он давно его не проверял.

Сяотао попросила его отвезти нас туда. Мы оказались в самом дальнем углу большой парковки, но фургона там не было. Владелец фургона почесал затылок и воскликнул:

– Где мой фургон? Я точно знаю, что припарковал его здесь!

– Похоже, его кто-то угнал, – вздохнула Сяотао.

– А, ну и ладно тогда! – воскликнул владелец. – Я купил фургон двадцать лет назад, он уже свое отслужил. Можно сказать, вор избавил меня от лишних хлопот! Я не буду заявлять об этом, господа офицеры.

Сяотао бросила на него взгляд.

– Хорошо. Можете возвращаться.

Как только он ушел, Сяотао криво усмехнулась и посетовала:

– А, я знала, что это дело будет не таким простым!

– Почему убийца угнал машину именно здесь? – удивился я.

– Ма Цзиньхо, вероятно, часто тут бывает, – ответила Сяотао. – Возможно, он заметил этот заброшенный фургон. Судя по его возрасту, он, наверное, знал, что никакой сигнализации на машине не будет. Точно! Он, должно быть, отвез фургон в какую-то ремонтную мастерскую, раз он такой старый! Стоит ли пойти по этому следу?

– Отличная идея!

Я это сказал, но мои глаза были прикованы к булочной лавке Хозяина Тана. Я заметил, что она закрыта.

Сяотао спросила, о чем я думаю.

- Почему все всегда возвращается к Хозяину Тану? - сказал я ей. - В отличие от него, подозреваемый Ма Цзиньхо кажется лишь загадочной тенью, которая может и не существовать вовсе.

- Ты говоришь, он солгал нам? Неужели ты можешь ошибаться?

- Мои глаза работают как детектор лжи, который чувствует тончайшие микровыражения лжеца, вплоть до пор и кровеносных сосудов на его лице. Но это не исключает особых обстоятельств, когда психопат может солгать без малейших эмоциональных колебаний. Говорят, некоторые тренированные агенты спецназа могут обмануть детектор лжи или даже противостоять воздействию сыворотки правды.

- Неужели Хозяин Тан может быть таким человеком? Он выглядит как обычный гражданин, робкий и испуганный.

- Вообще-то, я тоже так думаю… - ответил я.

Сяотао посмотрела через мое плечо в сторону булочной.

- Ну что ж, раз уж мы здесь, почему бы не навестить его снова? Давай просто зададим ему еще вопросов и увидим, что именно не сходится.

- Хорошо!

Мы подошли и постучали в закрытую дверь магазина. Никто не ответил. Сяотао позвонила полицейским, которые дежурили неподалеку, и спросила их, выходил ли Хозяин Тан. Они сказали ей, что он все время был внутри.

Но сколько бы мы ни стучали, никто не открывал дверь. Сяотао вытащила две свои шпильки и протянула их мне.

- Давай, детектив Сон. Пришло время показать свой особый талант!

- Подожди, - остановил я ее. - Это частная собственность. Хорошая ли это идея?

- Не волнуйся, - настаивала Сяотао. Она положила руку на грудь. - Я ручаюсь, если у нас будут проблемы.

У меня ушло не больше десяти секунд, чтобы открыть дверь. Но когда мы вошли в магазин, никого там не нашли [-]. Сяотао разразилась гневом и набрала тот же номер. Она отчитала их за то, что они не смогли заметить, как взрослый мужчина покинул магазин.

– Сейчас же начнём поиски! – послышался ответ в телефоне.

Затем я заметил двух человек, вышедших из чёрной машины напротив.

Я внимательно осмотрелся в лавке при помощи своего «Пещерного зрения». На разделочной доске лежала кучка муки, рядом – свежее тесто, а чуть поодаль – большая миска с мясным фаршем. Свет был включен.

Ясно было, что лавочник Тан готовился лепить булочки. Как он мог исчезнуть? Других выходов в лавке не было. Ему пришлось бы телепортироваться, чтобы выйти незамеченным для полицейских снаружи.

– Кажется, его здесь нет. И нам тоже не стоит тут ждать. Пойдём пока обратно!

– Подожди! – остановил я её.

Мой взгляд упал на пол рядом с разделочной доской. На рассыпанной муке виднелись две чёткие полосы. Сяотао проследила за моим взглядом с любопытством.

– Что тут происходит? – спросила она.

Я поднял глаза и увидел большой морозильник рядом с кухонной стойкой. Я сразу всё понял. – Кто-то недавно передвинул этот морозильник.

– Там скрытая дверь под ним! – взволнованно воскликнула Сяотао.

– Ну-ка, давай посмотрим.

Вместе с Сяотао мы отодвинули морозильник, и там действительно оказалась большая железная дверь под ним. Мы переглянулись. Я открыл железную дверь и обнаружил лестницу, ведущую под землю. Из темноты потянуло холодным воздухом.

– Это бомбоубежище! – воскликнул я.

– Но почему под булочной бомбоубежище?

Я огляделся и заметил выцветшие лозунги на пятнистой известняковой стене. Казалось, их написали в 1970-х годах.

– Вероятно, здесь когда-то был склад, – объяснил я. – Отношения между Китаем и Советским Союзом в семидесятых были напряжёнными, существовала явная угроза атомных бомб, поэтому правительство проводило политику, поощрявшую людей рыть бомбоубежища и хранить там еду на случай чрезвычайных ситуаций. Было построено много убежищ, и большинство из них сейчас заброшены.

– Спустимся вниз и посмотрим?

- Абсолютно!

Мои чувства необъяснимо обострились. Мне казалось, что истина этого дела сокрыта где-то глубоко...

Я взял Сяотао за руку, и мы осторожно спустились в подвал. Ступеньки были скользкими, их долго разъедала вода и сырость, поэтому каждый шаг давался с трудом.

Стены подвала были облицованы старой плиткой, которая от влаги потеряла свой цвет. С потолка свисала одинокая лампа, свет которой мерцал, скорее всего, из-за перебоев с электричеством.

Подвал был разделён пополам полиэтиленовой занавеской. Из-за неё тянуло сильным запахом крови, несомненно, человеческой. Трудно поверить, что настоящий злодей всё это время был совсем рядом!

Сяотао достала пистолет и начала осторожно осматривать помещение. Я оттолкнул занавеску, и мы вошли глубже в подвал. С потолка свисали ржавые крюки, похожие на те, что мясники используют для туш. На них запеклась кровь.

Под крюками стоял длинный стол. На нём лежал большой чёрный полиэтиленовый мешок. По форме было понятно — внутри кто-то есть. Кровь стекала с края стола, собираясь в лужицу на полу.

Рядом стоял ещё один стол, а на нём — огромная круглая разделочная доска. Следы от ножа были такими глубокими и многочисленными, что доской пользовались очень давно. Середина была прогнута, и в неё натекла кровь.

Рядом с доской лежали ножи, рядком. Тут были и большие тесаки, и крепкие стальные ножи для разделки мяса. В полумраке подвала их лезвия блестели — их смазали маслом!

На полу стояла ручная мясорубка, закреплённая болтами. Из неё торчал красный таз с подозрительным мясом.

Всё это место вызывало дрожь. Волосы на затылке встали дыбом, по спине пробежал холодный пот. Никаких сомнений не было — это была настоящая бойня для людей!

Сяотао достала телефон и набрала номер ближайшего отделения полиции. Прежде чем звонок успел пройти, мы услышали шорох позади. Похоже на шаги. Мы синхронно обернулись.

Из-за занавески появилась высокая темная тень, в руках у нее был длинный деревянный посох!

Не успели мы среагировать, как посох выметнулся из-за занавески. Сяотао вскрикнула. Телефон вылетел у нее из рук и где-то затерялся в темноте. На лбу выступила кровь.

Сяотао тут же отступила на шаг, чтобы поймать равновесие. Она крепко держала пистолет обеими руками.

- Брось оружие! - крикнула она. - Иначе я буду стрелять!

Занавеска медленно поднималась под напором толстого посоха. Более метра в длину, он с легкостью превращался в опасное оружие. Когда занавеска наконец отдернулась, перед нами предстало лицо лавочника Тана.

Или, по крайней мере, оно выглядело как лицо лавочника Тана. Но почему-то он казался совершенно другим человеком. На его лице не было ни гнева, ни тревоги. Наоборот, он едва заметно улыбался, изо рта текла слюна, а глаза сверкали, как у голодного человека при виде еды.

Я проклинал себя за то, что не заметил появления лавочника Тана за нашей спиной. К сожалению, как я узнал позднее, мы оказались настолько поглощены зрелищем скотобойни из человеческой плоти, что не исследовали остальные части подвала должным образом. На самом деле, лавочник Тан все это время скрывался в углу подвала за корзинами с картошкой и капустой, при этом он заблокировал выход, лишая нас возможности сбежать.

- Мясо! Мясо само идет ко мне в руки! - пробормотал лавочник Тан. Голос был узнаваем, и все же звучал совершенно иначе.

- Кто ты? - спросил я.

- Я тот, кого вы искали - Ма Цзиньхо!

Мы замерли в шоке. Лавочник Тан - Ма Цзиньхо? Значит ли это, что у него раздвоение личности?

Я, конечно, думала о том, что у убийцы может быть раздвоение личности, но почему-то всегда представляла Ма Цзиньхуо как человека с психическим заболеванием. Кто бы мог подумать, что никакого Ма Цзиньхуо, которого мы так искали, на самом деле нет – это всего лишь вторая личность лавочника Тана!

– Ерунда! – крикнула Сяотао. – Ты – лавочник Тан! Приказываю тебе положить оружие! Не выдумывай ничего лишнего, это место окружено полицией!

Я сразу поняла, что она задумала. Телефон, который улетел в угол после удара дубинкой, был соединен с полицейским участком. Сяотао специально кричала, чтобы в штабе полиции услышали происходящее и поскорее приехали сюда.

Но лавочник Тан совсем не слушал ее слова. Он шаг за шагом приближался к нам, и это безумное выражение лица голодного человека становилось мне всё более и более понятным.

В его глазах мы, наверное, были просто ходячим мясом, ничем не отличающимся от свиней или коров. У него не было никакого понятия о морали или совести. Он убивал людей, чтобы превратить их плоть в булочки. Для него мы были просто едой, и эта мысль заставляла меня дрожать!

Лавочник Тан вдруг поднял посох в руке. Сяотао тут же выстрелила, одновременно с этим посох ударил по ее руке, и пистолет вылетел из ее ладони. Ей удалось попасть только в левое плечо лавочника Тана.

Лавочник Тан опустил взгляд на огнестрельное ранение на плече. Он облизал губы, вдохнул, затем закричал: – Дерзкие овцы! Как вы смели навредить мне!

Он снова подобрал посох. По размеру и длине посоха он должен был весить не меньше десяти килограммов. Лавочник Тан тоже был высоким и сильным. Он бросился прямо на нас, что заставило нас отступить, пока наши спины не уткнулись в стол, на котором лежало тело покойного.

Он размахивал палкой и случайно задел плафон лампы на потолке. Лампа закачалась прямо над его головой, то освещая его жуткое лицо, то погружая его во тьму.

В тот момент я заметил, как Сяотао трёт правой рукой левое запястье. Оказалось, оно у неё было в синяках и распухло. Она сказала мне:

– Я с ним справлюсь. Сун Ян, ты быстрее беги и зови на помощь!

– Я не могу! – отказался я.

– Не дури! Какая у тебя боевая сила? Я прикрою, а ты беги!

Сразу после этих слов она бросилась на лавочника Тана. Разница в их размерах была огромной – рядом с Сяотао лавочник Тан был просто великаном! Я невольно запаниковал.

Но Сяотао нашла момент и со всей силы пнула лавочника Тана в жирный живот. Тот лишь немного пошатнулся, а потом схватил Сяотао за ногу.

– Ох, какие красивые ножки! Аппетитные будут, когда приготовятся!

Говоря это, он пускал слюни на ногу Сяотао. Другой рукой он замахнулся палкой, пытаясь ударить Сяотао по голове.

Я чуть не закричал, но Сяотао подпрыгнула и изящно развернулась в воздухе. Воспользовавшись его открытой слабостью, она пнула его в шею.

Хотя лавочник Тан был силён, этот удар вывел его из равновесия. Ему пришлось опереться рукой о стол, чтобы сохранить равновесие. Он выронил палку и взял со стены большой и тяжёлый тесак. Сяотао быстро отступила.

Лавочник Тан продолжал пускать слюни. Его глаза блестели в темноте, а лезвие тесака отражало свет и сияло, когда он дико рубил им воздух, надеясь попасть в Сяотао. Сяотао отступала назад, пока не уперлась в стол. Её руки шарили в темноте, пытаясь найти что-нибудь для самозащиты, но всё, что попалось, – это пластиковый пакет, в который было завёрнуто мёртвое тело.

Хоть я и перепугался до полусмерти, но, увидев Сяо Тао в опасности, больше не мог оставаться в стороне. Кусая губы, я бросился вперед, схватил с пола палку и отчаянно замахнулся, целясь Трактирщику Тану в голову.

Мне это удалось. Палка с глухим стуком опустилась ему на череп. Впервые в жизни я бил человека столь сильно, и меня парализовал шок.

Трактирщик Тан развернулся, скрежеща зубами от ярости. С его лба на нос стекала струйка крови, делая его еще более похожим на дикого зверя.

- Как посмел?! - взревел он, замахиваясь на меня ножом. Я слышал свист клинка рядом с собой и инстинктивно выставил палку. Но это не помогла – его нож разрубил ее пополам!

Я замер на мгновение, и в это время Трактирщик Тан ударил меня ногой в живот. Мне едва удалось отскочить на несколько шагов. Казалось, я проглотил огненный шар. В месте удара вспыхнула острая боль, а палка, которую я держал, куда-то пропала.

В этот момент Сяо Тао с криком бросилась на Трактирщика Тана сзади. Ее руки сомкнулись у него на шее, и она крепко вцепилась.

Трактирщик Тан напоминал тогда разъяренного быка. Он отчаянно брыкался и размахивал руками, пытаясь ударить Сяо Тао. Наконец, он со всей силы врезался в стену четыре или пять раз, и весь удар пришелся на Сяо Тао. Я действительно испугался, что она может умереть в тот момент.

Через некоторое время Сяо Тао ослабла и безвольно повалилась на пол.

Трактирщик Тан схватил ее за волосы и поднял. Должно быть, невыносимо больно висеть так. Сяо Тао обеими руками вцепилась в его огромную ладонь, отчаянно пытаясь вырваться.

Трактирщик Тан поднес к ней тесак и хрипло прокаркал: - Не волнуйся, милашка. Я позабочусь, чтобы твое мясо оказалось в моих изумительных булочках!

Видя, что нож вот-вот перережет Сяотао горло, я в отчаянии схватил нож со стены и бросился к лавочнику Тану. Он обернулся, услышав мои шаги, но было уже поздно.

Нож в моей руке пронзил кожу на его спине. Почти половина клинка вонзилась в его тело...

Лавочник Тан обернулся и уставился на нож, вошедший ему в пояс. Как только лезвие проткнуло кожу, весь мой страх внезапно испарился.

Ведь он всего лишь человек, а не непобедимый монстр! Мне не было причин его бояться!

На этот раз, хоть я и впервые кого-то ударил ножом, я оставался спокоен. Отчасти потому, что знал: удар пришёлся в область почек. Это не выведет его из строя, скорее наоборот – разозлит и сделает ещё яростнее.

Если бы я сейчас замешкался, мы с Сяотао точно бы погибли.

Я крепче сжал рукоять ножа и резко выдернул его. Кровь хлынула из раны, и лавочник Тан взревел от боли. Он немного отшатнулся, но быстро восстановил равновесие. Подняв в руке тесак, он бросился на меня.

– Беги, Сун Ян! – крикнула Сяотао.

Я пригнулся и с помощью «Глаза Пещеры» осмотрел комнату. Эти глаза позволяли мне видеть любое малейшее изменение в его мышцах и предсказывать его следующий шаг.

Благодаря этому я легко уворачивался от его атак.

Лавочник Тан рубил ножом перед собой, словно бешеный, но я каждый раз уворачивался. Это злило его, и он визжал, как свинья. Воспользовавшись моментом, когда он был уязвим, я ударил его в правое плечо, перерезав сухожилие, чтобы он не смог поднять правую руку.

Теперь, когда его правая рука ослабла, я вонзил нож ему в грудь. Лезвие прошло сквозь рёбра и проткнуло лёгкое. Я делал всё это точно, так как хорошо знал анатомию человека. Я точно знал, куда колоть, чтобы вывести его из строя.

Для него я был просто мешком мяса для начинки в булочках; для меня он был просто ходячим трупом!

Лавочник Тан уже испытывал трудности с дыханием. Он уставился на меня своими жуткими глазами. Казалось, из них вырвался огонь. Они были полны смертельной жажды!

Я и представить не мог, что он сделает дальше. Он перехватил тесак левой рукой и продолжал наступать на меня.

Но движения его стали гораздо медленнее. Я вонзил ему в левое плечо нож для обвалки и оставил его там. Из-за этого он больше не мог поднять левую руку. С трудом он шагнул вперед. Из трех ран на его теле бурлила кровь. Кожаный фартук теперь был весь красный.

В конце концов он рухнул на пол. Глаза его закатились, и с громким стуком он упал наземь.

Все кончилось. Мне стало намного легче.

Я бросился к Сяотао и помог ей подняться. Она дрожала. Увидев, что со мной все в порядке, она крепко обняла меня. Мы молчали. Я чувствовал, как ее хрупкое тело дрожит в моих объятиях.

– Все кончилось, – успокаивал я ее, поглаживая по спине. – Дай-ка посмотрю, где ты поранилась.

Я осмотрел ее с ног до головы и обнаружил, что у нее ушиблена и немного кровоточит лоб. Запястье тоже повреждено, но кости, похоже, целы. Я очень беспокоился, не сломаны ли ребра. Было бы совсем плохо, если бы перелом ребра проколол легкое. Я хотел спросить, можно ли осмотреть ее ребра, но замялся.

Сяотао поняла меня без слов и взяла мою руку, чтобы положить ее на свои ребра. Она тихо застонала, когда я прикоснулся к ней. Значит, там тоже больно?

Я сказал себе, что сейчас не время стесняться, и стал тщательно ощупывать ее пальцами. Через некоторое время она спросила:

– Мои ребра сломаны?

– Нет, – ответил я. – Но могут быть внутренние повреждения.

– А ты? Где у тебя раны?

– Со мной все в порядке!

Меня ударили ногой в живот, поэтому я почувствовал жжение – возможно, немного кровоточит слизистая желудка. Но эта небольшая травма не стоила беспокойства.

Она снова обняла меня и заплакала.

– Я так боялась, что ты умрешь!

Почувствовал, как несколько теплых слезинок упали мне на шею. Сяотао склонила голову на мое плечо, ее волосы щекотали ухо.

Хотя так было хорошо, сейчас было совсем не до этого. Ждал much more pressing matter much more pressing matter (более насущное дело). Освободившись от ее объятий, я сказал:

– Скорее звони в скорую!

– Но со мной все в порядке…

– Нет, мы должны спасти его! – я указал на лавочника Тана, который изредка convulsively twitching (дергался в конвульсиях).

Сяотао расширила глаза и воскликнула:

– Ты хочешь сказать, он не умер?! Я же видела, как ты ударил его четыре или пять раз!

Я набрал 120 и оказал ему первую помощь. Его легкие bleeding (кровоточили), вся his chest was under high pressure (грудь была под высоким давлением), ему было тяжело дышать. Он задохнулся бы за несколько минут. Врачи называют такое состояние pneumothorax (пневмоторакс).

Я перевернул его, снял одежду и запрокинул ему шею. Попросил у Сяотао ручку, разрезал ее ножом, чтобы получилась трубка. Затем thrust through the center of his chest (проткнул прямо в центр его груди).

Высокое pressure in his lungs (давление в легких) тут же спало, и он с силой you spat out a few mouthfuls of blood (откашлял несколько mouthfuls of blood (глотка крови)). Так было до приезда медиков.

Я должен держать его в живых, потому что хочу, чтобы его наказал закон. А еще мне нужна правда от него.

– Ты знал, куда exactly where to stab him (точно куда ударить)? – Сяотао looked at me suspiciously (посмотрела на меня suspicious (с подозрением)).

– Ну, более или менее. Я ведь не специалист по иглоукалыванию. В тот момент я думал только о том, как его neutralise (обезвредить). Кстати, по закону это считается self-defence (самообороной)?

– Конечно, считается. Это более чем self-defence (самооборона)! Он пытался ударить тебя chef's knife] (тесаком) и wanted to make us into food (сделать из нас еду)!

– Тогда полегчало, – я вздохнул. – was afraid that I’d be wearing ‘silver bracelets’ when the police came (Я испугался, что на мне будут «серебряные браслеты», когда приедет полиция).

Сяотао улыбнулась.

– Даже если ты окажешься в тюрьме, я буду make sure to send food to you every day (обязательно присылать тебе еду каждый день), – пошутила она.

– А ты умеешь готовить?

– Нет, но я могу научиться, разве нет?

Мы рассмеялись, но мой смех был омрачен страхом. Не из-за того, что я едва не погиб, а из-за того, что я вспомнил, какое неописуемое удовольствие испытал, вонзив нож в тело Лавочника Тана.

Может, я тоже изверг?

Когда люди слышат о жутких преступлениях в новостях, им кажется это отвратительным, мерзким, чем-то, что они никогда бы не совершили. Но на самом деле у каждого из нас есть потенциал перейти на темную сторону, если жизнь поставит нас в «правильные» условия.

Где свет, там и тень. Люди, которые часто имеют дело с преступниками, гораздо больше рискуют сами ими стать.

Это не оправдывает мои чувства. Но, по-моему, важно понимать свою темную сторону. Только так можно не поддаться своим дурным наклонностям.

Минут через десять прибыли полиция и скорая помощь. Они заняли место происшествия, и мы с Сяотао покинули подвал. Когда мы вышли на улицу, все еще светило солнце. Казалось, мы вернулись из другого мира.

Кто-то подал нам по одеялу. Раньше, видя это по телевизору или в кино, я удивлялся, зачем. Теперь я понял: когда случается что-то страшное, покрываешься холодным потом. Может стать очень холодно, даже если ты на улице в солнечный день.

Жители окрестных домов сбежались к магазину, так что полиции пришлось быстро оцепить территорию. Я посмотрел на тело, которое выносили из подвала, и заметил:

– Похоже, мне придется вернуться на работу и провести вскрытие.

– Но дело закрыто! – перебила Сяотао. – Тело передадут коронеру. У меня совсем нет сил. Ноги трясутся, как желе. Хочется просто пойти домой и спать.

– Ты можешь поехать первая, – сказал я ей. – Я вернусь в отдел полиции на полицейской машине.

Сяотао улыбнулась.

– Что мне с тобой делать? Ладно, поехали!

Когда мы вернулись в отделение, Дали уже узнал о произошедшем. Он подскочил к нам, обеспокоенно спрашивая:

- Вы не ранены? Я же говорил, надо было мне пойти с вами!

- А зачем? - усмехнулась Сяотао. - Чтобы помочь убийце шнурки завязать?

- Ох, перестаньте, Сяотао-цзецзе! - взмолился Дали. - Это же было сто лет назад!

Я подготовил все необходимое и сразу отправился в морг осмотреть тело, найденное в подвале. Когда я расстегнул мешок, вид тела шокировал всех присутствующих. Жертва была покрыта синими кровоподтеками, казалось, он пережил невыносимую боль. Большая часть мышц и жировых тканей была вырезана. Мне было трудно даже представить, какие ужасы пришлось пережить этому человеку перед смертью.

- Ужасно... - нахмурилась Сяотао.

Я приступил к стандартному осмотру. Определил возраст жертвы - около двадцати пяти лет, мужчина, среднего телосложения, до смерти был здоров. Время смерти - примерно десять дней назад. Однако из-за того, что тело хранилось в прохладном месте, разложение было незначительным.

Внутренние органы и кости были почти целы. Причиной смерти стал сердечный приступ, вызванный шоком. Похоже, его били по всему телу предметом, похожим на посох. Живого места не осталось. Повреждений на поверхности кожи не было, но под ней скопилось много крови.

Именно эти раны стали причиной травматического шока, который привел к сердечному приступу. Иными словами, жертва умерла от невыносимой боли.

Выслушав мои объяснения, все замолчали. После долгой паузы Сяотао спросила:

- Зачем убийца сделал это?

- По той же причине, по которой он так поступал с первыми двумя жертвами, – чтобы сделать мясо вкусным! Я читал о людях в древности, которые убивали свиней не ножом, а забивали их насмерть. Это позволяет выгнать всю кровь из мяса под кожу. От этого мясо становится вкуснее.

Я посмотрел на жертву на кровати.

- Подумать только, кто-то применил этот метод к живому человеку, это просто невыразимо!

- Я прямо сейчас хочу поехать в больницу и вытащить все трубки, которые поддерживают в нем жизнь! – воскликнула Сяотао. – Плоть была отрезана от тела жертвы уже после его смерти?

- Да! – ответил я.

Хотя убийца был пойман, я извлек отпечатки пальцев с тела и сумки в качестве доказательств.

После завершения вскрытия я сказал Хуан Сяотао:

- Похоже, сегодня больше ничего не произойдет. Я вернусь первым и подожду, пока Лавочник Тан проснется. Позвони мне, когда будете готовы его допросить.

- Ты собираешься допрашивать его лично? – спросила Сяотао.

- Нет, это совсем не моя специальность, я просто хочу услышать, что он скажет о некоторых вещах, которые я так и не понял, вот и все.

- Хорошо!

Сяотао проводила нас до двери и сказала:

- Сун Ян, спасибо тебе за то, что ты сегодня сделал!

- Всегда пожалуйста. Я тоже хочу поблагодарить тебя.

- Кстати…

- Что такое?

Лицо Сяотао порозовело. Было уже поздно, и золотой свет заката падал на ее лицо, подчеркивая ее мягкую красоту. Она улыбнулась и пробормотала:

- Ничего!

Дали торопил меня, говоря, что мы опоздаем на автобус.

- Давай же, приятель! Поторопись! Ты такой же медленный, как старушка!

Я ускорил шаг, но, оглянувшись назад, увидел Сяотао, все еще стоявшую там и наблюдавшую за нами. Возможно, за последние несколько дней я увидел слишком много ужасных вещей, но мне показалось, что улыбка на ее лице в тот момент была настолько прекрасной, что мое сердце, наверное, пропустило удар.

В последующие дни я вернулся к обычной жизни, хотя и испытывал некоторые трудности с приспособлением к рутинным повседневным занятиям.

Долгое время после дела о мясных булочках из человечины я обнаружил, что потерял аппетит к мясу. Особенно я не мог больше есть булочки на пару.

Однажды, когда мы просто бездельничали, я окольным путём спросил Дали:

- Чувак, я два дня назад смотрел фильм. В конце главный герой сошёлся с женщиной-полицейским. Как думаешь, он будет счастлив?

- Ну, это у каждого по-разному. Если главный герой тоже полицейский, то, скорее всего, они поладят. Но если он преступник, то это не самая лучшая идея, верно?

- А как насчёт таких гражданских, как мы? – спросил я.

- Хм, не знаю, чувак. Полицейский, наверное, всё время очень занят. Почему бы тебе не спросить Сяотао-цзецзе? Она наверняка об этом знает.

Вот этого я абсолютно не мог сделать.

Примерно через неделю позвонила Хуан Сяотао и сказала, что сегодня они будут допрашивать Лавочника Тана, поэтому я поспешил в полицейский участок. Когда я увидел его в комнате для допросов, он всё ещё был весь в бинтах и выглядел очень подавленным. Его допрашивали двое полицейских, а рядом сидел клерк, записывавший их разговор. Мы с Сяотао прошли в соседнюю комнату и наблюдали за каждым его движением через камеру наблюдения.

Лавочник Тан настаивал на том, что ничего не знал о произошедшем. Он проявлял признаки паники и замешательства.

- Пожалуйста, офицеры, я никого не убивал и ничего об этом не знаю! Это определённо тот ублюдок Ма Цзиньхуо! Это он всё сделал! Он выбросил тела в мой магазин, так что я просто избавился от них!

Независимо от того, что спрашивала полиция, он говорил только это. Все теряли терпение, пока внезапно выражение лица Лавочника Тана не изменилось. Допрашивающий его офицер заметил это и крикнул:

- Ма Цзиньхо?

–Чего верещишь, ублюдок? – съязвил лавочник Тан. – Почему эта соплячка, что навредила мне, сама не придет меня допрашивать? Боится меня слишком сильно?

Что бы ни спрашивала полиция, он сидел, скрестив руки, и отказывался сотрудничать. Настаивал, что будет говорить только со мной.

Мы с Сяотао обменялись взглядами. Она взяла внутренний телефон и велела людям выйти из комнаты. Потом сказала мне:

–Пошли!

–Ты не травмирована случившимся? – спросил я.

–Не дури. Разве полицейский может испугаться преступника? – отрицала Сяотао, потирая нос.

–Ладно, давай зайдем туда.

Мы вошли в комнату для допросов. Лавочник Тан поднял голову и спросил, есть ли у меня сигареты. Я сказал, что нет.

–Ма Цзиньхуо, – сказала Сяотао. – Против тебя гора улик. Ты все равно получишь смертный приговор. Этот допрос просто для соблюдения процедуры, так что говори правду! Не трать наше время!

Лавочник Тан презрительно улыбнулся и повернулся ко мне.

–Рад наконец снова встретиться с тобой, поэтому расскажу свою историю.

Оказалось, что три года назад Ма Цзиньхуо задолжал лавочнику Тану сто тысяч юаней. В то время у него действительно не было денег, чтобы отдать долг, поэтому он отдавал Тану мясо с бойни, где работал. Поскольку они были из одной деревни, они доверяли друг другу достаточно, чтобы не оформлять все на бумаге.

Через три года Ма Цзиньхуо уже не помнил, сколько свинины отдал Тану, но думал, что его долг давно выплачен. Каково же было его удивление, когда около трех месяцев назад семье лавочника Тана срочно понадобились сто тысяч юаней, поэтому он отказался принимать мясо в качестве оплаты и настоял на возврате денег наличными.

Затем между ними завязалась, переросшая в ожесточенную схватку. Лавочник Тан пригрозил разоблачить отвратительное прошлое Ма Цзиньхо, что побудило последнего напасть на него. Но лавочник Тан оказался физически намного сильнее, и в итоге он одолел и убил Ма Цзиньхо.

Когда потрясение отступило, лавочник Тан запаниковал, осознав, что совершил убийство. Он знал, что ему грозит тюрьма, если тело обнаружат, поэтому решил поступить так, как увидел в фильме "Шокирующая правда" - он превратил плоть Ма Цзиньхо в начинку для своих булочек.

Конечно, вкус человеческой плоти отличался от свинины. Лавочник Тан боялся, что покупатели заметят разницу, поэтому добавил много специй. Когда булочки были готовы, он попробовал их, чтобы оценить качество, но через некоторое время понял, что незаметно для себя съел половину приготовленных им булочек!

Подобно Ма Цзиньхо в прошлом, он пристрастился к вкусу человеческой плоти. Кроме того, с ним произошло нечто странное. Каждый вечер около восьми часов, примерно в то время, когда был убит Ма Цзиньхо, характер лавочника Тана менялся, и он начинал с жадностью пожирать мясные булочки, сделанные из плоти Ма Цзиньхо. Иногда он был настолько одержим этим вкусом, что набивал рот сырой плотью, оставшейся после приготовления булочек.

Пока он ел, на его лице появлялась странная улыбка, и он был необъяснимо счастлив.

Постепенно в его теле появилась еще одна душа, и эта душа принадлежала мертвому Ма Цзиньхо!

Хотя Ма Цзиньхо был мертв, его «душа» воскресла в теле Лавочника Тана.

Он быстро расправился со своим телом. Даже кости и внутренние органы, которые Лавочник Тан собирался выбросить, были приготовлены и съедены.

Каково это – есть самого себя? Никто в мире не мог бы этого понять. Это было уникальное удовлетворение и наслаждение. На самом деле, он думал, что это было даже приятнее, чем секс с женщиной!

Плоть и кости Ма Цзиньхо были быстро поглощены, но его жажда человеческого мяса только разгорелась. Некоторое время он даже обдумывал, не отрезать ли кусок мяса от самого себя, то есть от Лавочника Тана. Однако тот был слишком толстым и старым. Во-вторых, Ма Цзиньхо знал, что теперь он застрял в теле Лавочника Тана, и повреждать его было бы не лучшей идеей.

Поэтому он начал искать добычу и каждую ночь бродил по округе, пока не встретил Сяочжана, работавшего в супермаркете.

Парень был очень молод, у него была здоровая пшеничная кожа, он не курил и не пил, и от него очень приятно пахло. Каждый раз, когда они встречались, Ма Цзиньхо видел только сильные мышцы под его кожей. Если бы он не сдерживался, он бы тут же пустил слюну.

Он твердо решил сожрать этого парня!

В это время он сделал случайное открытие. Под булочной находилось бомбоубежище. Лавочник Тан использовал его только для хранения продуктов. Ма Цзиньхо почувствовал, что может найти ему лучшее применение, и превратил его в кухню. Когда Ма Цзиньхо был молод, он работал на стройке, поэтому построить кухню для него не составило никакого труда.

Но действовать приходилось очень осторожно, потому что он не был хозяином этого тела, и большую часть времени оно все еще было «населено» Лавочником Таном.

Подготовка заняла у него полтора месяца. Он угнал фургон с соседней парковки, приготовил необходимые инструменты и похитил жертву.

План удался на славу. Чтобы мясо получилось вкуснее, он щедро приправил Сяочжана специями. Дождавшись, пока всё переварится, он приступил. Ма Цзиньхо попробовал первый отрезанный кусок ножом, но результат оказался не таким впечатляющим, как он ожидал.

Тем не менее, мясо было очень вкусным. Он нарезал его кусочек за кусочком, предвкушая наслаждение. Однако, совершенно неожиданно кости обнаружил лавочник Тан. Испугавшись, он выбросил ещё не разделанный труп, а оставшееся мясо превратил в начинку для пирожков.

Поняв это, Ма Цзиньхо чуть было не сжёг лавку дотла. Но потом он подумал: а ведь это к лучшему!

Он считал, что угощать людей человечиной – это потрясающе! Если бы люди узнали, какая она вкусная, то приняли бы такое поведение, и ему не пришлось бы прятаться, чтобы полакомиться человеческим мясом!

Большинство пирожков были раскуплены. Покупатели нахваливали пирожки с человеческим мясом. В тот момент Ма Цзиньхо был счастливее, чем мог себе представить.

Вскоре всё человеческое мясо закончилось, и он похитил второго человека. На этот раз, чтобы мясо получилось ещё вкуснее, он заставил жертву вдыхать веселящий газ, связал её, чтобы ограничить кровообращение, и стал отрезать мясо ножом. Наблюдать, как живого человека разделывают до самых костей, доставляло ему неописуемое наслаждение.

Обработка человеческого тела занимала много времени. Однако большую часть времени его телом владел лавочник Тан. В результате, прежде чем удалось получить всё мясо и кости, второй труп был выброшен этим трусливым лавочником.

Ма Цзиньхо был зол и бессилен одновременно. Но что он мог поделать?

Позже он похитил третью жертву. Лавочник Тан узнал об этом и уже собирался избавиться от тела, как он поступал с предыдущими двумя жертвами, но лавку плотно обследовала полиция, поэтому ему пришлось временно спрятать тело в подвале.

- Ты просто еще не отведал человечины – вот и все, - проговорил Лавочник Тан. - Стоит тебе попробовать, и ты сразу поймешь. Люди должны быть частью пищевой цепочки. Если мы едим свиней и коров, почему нам нельзя есть людей? А вкусить плоть, пока они молоды – разве это не вершина счастья?

Говоря это, он разразился извращенным смехом.

Я и Сяотао замерли, в то время как стоявший рядом клерк заметно побледнел.

Сяотао приказала двум полицейским вывести Лавочника Тана. Выйдя из допросной, Сяотао прошептала:

- Как же это противно!

- Да уж, хочется выйти и подышать свежим воздухом.

Мы оба вышли на улицу и постепенно успокоились. Сяотао спросила меня:

- Как думаешь, Лавочник Тан действительно одержим призраком Ма Цзиньхо?

- Хоть я и не совсем атеист, но не верю, что у призраков есть такая сила. Если бы это было так, зачем тогда нужна полиция?

- Значит, ты считаешь, у него раздвоение личности?

- Да. Осознав убийство Ма Цзиньхо, слабовольный Лавочник Тан был охвачен чувством вины и паникой, и это постепенно привело к расщеплению личности. Кстати, как закон относится к таким случаям?

- Закон не признает подобное. Его признают виновным, но если адвокат сможет добиться заключения врача о его невменяемости, он может быть отправлен в психиатрическую лечебницу вместо тюрьмы. Но такого опасного человека, я думаю, запрут там на всю оставшуюся жизнь...

- Это хорошо. Такие люди не должны быть на свободе.

Сяотао согласилась:

- Полностью с тобой согласна!

Не заметив, мы отошли очень далеко. Взглянув на часы, я сказал Сяотао:

- Давай вернемся.

- А, мне снова на работу! – проворчала Сяотао. - Эти два дня были такими изнурительными!

- Когда дело закончится, тебе обязательно нужно взять перерыв! - посоветовал я.

– Нет, боюсь, пока не могу, – вздохнула Сяотао. – Эта битва закончится, и сразу другая начнётся. Отдохнуть смогу, наверное, только когда на пенсию выйду. Кстати, у меня маленькая просьба есть, Сун Ян.

– Что... что такое? – робко спросил я.

– Ой, да что ты! Что это ты такой нервный, когда один на один со мной? Я что, страшнее бандитов? – надулась Сяотао.

– Н-нет! Конечно нет! Что за просьба?

Сяотао вытянула руки и капризным голосом произнесла:

– Да ничего особенного… Просто ноги очень устали. Можешь меня отнести?

– Н-но мы на улице! – У меня челюсть так отвисла, что туда два яйца поместились бы.

– Ну же! Здесь нас никто не знает!

– Н-нет… Я не буду этого делать! Мне в университет надо! Пока!

– Эй! – сердито крикнула Сяотао.

Я ушёл, но пройдя небольшое расстояние, оглянулся и увидел, что Сяотао всё ещё стоит там. Она всё так же сердито надула губы. Когда она увидела, что я смотрю на неё, то протянула ко мне руки. Мне захотелось рассмеяться.

Вокруг нас было много людей, они проходили мимо, и многие смотрели на нас с любопытством, но я наконец закусил губы и пошёл к ней.

– Залезай! – сказал я, становясь на колени.

– Класс! – Сяотао запрыгнула мне на спину сзади. Затем она спросила: – Я тяжёлая?

Я улыбнулся и ответил:

– Нет, совсем нет.

Дела о духе кошки и булочках с человеческим мясом были официально завершены. Сунь Ху провёл торжественное собрание по случаю награждения и отметил всех, кто участвовал в расследовании. Мы с Дали получили по двадцать тысяч юаней в качестве бонуса. Сяотао, как руководитель специальной группы, была особо отмечена и получила медаль второй степени от Министерства общественной безопасности. Ван Юаньчао поднялся на один уровень с самого низшего полицейского ранга.

Доброе мнение о моих способностях у начальника управления Чэна возросло. Он велел Сунь Ху передать мне, что если у меня возникнут какие-либо трудности, я могу просто позвонить ему! Я также получил его личный номер телефона, которым во всей провинции владели не более двадцати высокопоставленных лиц.

Сяотао сказала мне, что эта медаль должна была достаться мне. К сожалению, у меня не было официальной должности в полиции, да и сам я не особо переживал по этому поводу. Честно говоря, быть специальным консультантом вполне меня устраивало.

Чтобы в будущем мне было легче проводить расследования, Сунь Ху вручил мне официальное удостоверение. Выглядело оно почти так же, как полицейский значок Сяотао, только на нем было написано: «Управление общественной безопасности города Наньцзян, специальный консультант по уголовным расследованиям, Сун Ян». Звучало это довольно круто и вполне хватало, чтобы запугать большинство людей!

Сунь Ху даже пошутил, что если этого будет недостаточно, то я могу просто сходить в магазин игрушек, купить поддельный пистолет и носить его за поясом.

После этого я вернулся к своей размеренной студенческой жизни. Контраст был настолько ощутимым, что я чувствовал себя очень скучно. Мне было настолько скучно, что я каждый день зевал на лекциях. По правде говоря, отсутствие дел об убийствах — это хорошо, это означало, что правопорядок в Наньцзяне находится под контролем. Но всё же, вынужден признать, из-за этого моя жизнь стала скучной.

Сяо Тао по-прежнему была очень занята каждый день. Мы изредка переписывались. Иногда обменивались неловкими сообщениями вроде: «Ты скучаешь по мне?» или «Не хочешь зайти вечером?» и все в таком духе. Я чувствовал, что мы сближаемся, но тонкая преграда все еще оставалась. Возможно, она и правда была слишком занята для отношений, а может, это я не решался сделать следующий шаг. Но в целом, меня устраивало положение вещей.

Однажды, Дали одолжил мой телефон и случайно увидел переписку. Он остолбенел и воскликнул:

- Черт возьми, дружище! Так вы с сестрой Сяо Тао сошлись?

Я быстро выхватил телефон.

- Как ты можешь нарушать мою конфиденциальность и читать мои сообщения?

- Не переводи тему, чувак! Боже, а я-то думал, ты все еще холостой! Так ты продвинулся, значит? Объясняй все сейчас же, иначе я расскажу остальным братьям в общаге, и они тебя допросят!

- Нет, только не это! - Другие братья, которых он упомянул, уж точно разнесут новость по всему кампусу к утру, если узнают, что у меня близкие отношения с красивой полицейской.

И вот, я все объяснил Дали. Он похлопал меня по плечу и сказал:

- Чувак, обычно ты так нервничаешь, когда разговариваешь с девушками. Я иногда беспокоюсь о твоем будущем счастье. Но черт возьми, ты даже подцепил такую горячую женщину, как сестра Сяо Тао! Я счастлив за тебя, дружище!

- Значит, я не задел твои чувства? Ты не интересуешься Хуан Сяо Тао? - спросил я.

Дали засмеялся.

- Ты что, не понял еще меня, чувак? Я из тех парней, что закидывают сети широко. Зная, что в этом месте я ничего не поймал, просто перехожу к следующему! Но я бы хотел, чтобы ты сказал мне раньше, чувак. Я же до сих пор дразнил сестру Сяо Тао перед тобой, как дурак!

- Ну ладно, неважно, как насчет того, чтобы я угостил тебя выпивкой сегодня в баре? - улыбнулся я.

- Нет, может, не сегодня, - Дали покачал головой. - У меня свидание.

В это время я заметил, как Дали принарядился: волосы аккуратно расчесаны, уложены гелем. Однозначно, это свидание с девушкой.

– И ты ещё говорил, что это я от тебя всё скрываю! Кто эта девушка? С какого она курса?

– Э-э, вообще-то, я не знаю! – Дали выглядел смущённым.

Оказалось, что у него сегодня встреча с ребятами из старой школы. Они собирались поужинать хот-потом*, но один парень срочно должен был уехать домой, поэтому они пригласили Дали присоединиться. Среди них было четыре девушки, все с четвёртого курса, как и мы, и все незамужние. Я забеспокоился.

– Если они все четверокурсницы и до сих пор одни, с ними всё в порядке?

– Ну, если не попробую удачу, откуда я узнаю? Можешь пойти с нами, если хочешь.

– Нет, мне будет неловко ужинать с четырьмя девушками.

– Тогда просто жди от меня хороших новостей сегодня вечером! – Дали сделал победный жест.

Вечером Дали прислал мне сообщение:

– Тут супер милая девушка! Не верится, что она четвёртый курс!

– Тогда удачи тебе!

– Сил одолжи!!!

Я напечатал слова «супер силы» и отправил ему. Дали ответил:

– Получил! Я теперь полон энергии.

Дали становился особенно смешным, когда был в хорошем настроении. Как его друг, я не мог не радоваться за него.

Около восьми вечера Дали всё ещё не вернулся. Я начал волноваться. Получил от него сообщение, что там есть один парень, который ужасно всех достаёт. Он постоянно мешает Дали и милой девушке, и Дали даже слова ей сказать не может.

Я спросил:

– Тебе помочь?

– Мы в баре «Солнце». Быстрее, вражеский огонь слишком силён, запрашиваю подкрепление! – ответил Дали.

Я переоделся и быстро вышел. Думал о том, как помочь Дали. Мне придётся пожертвовать собой и соблазнить этого парня? Ну ладно, решил я, разберусь на месте.

*Хот-пот – китайское блюдо, напоминающее суп, который готовят прямо на столе.

Я подошел к маленькому бару за воротами колледжа. На самом деле, бар продавал не только алкогольные напитки. Там были также молочные коктейли и соки, и цены были вполне доступны для скромного студенческого бюджета. Это было удобное местечко для свиданий парочек, но сам я здесь никогда не бывал.

Бар оказался вполне приличным, внутри сидело много студентов, обедающих или просто отдыхающих. Из динамиков доносилась приятная, спокойная музыка.

Оглядевшись, я заметил Дали за угловым столиком. Он встал и громко крикнул:

- Сун Ян, какое совпадение!

Ядыграл удивление и ответил:

- О, я как раз пообедал и решил выпить что-нибудь. А ты что здесь делаешь?

За столиком с Дали сидели еще трое. Одна девушка была очень милой, с большими глазами, одетая в желтый свитер. Рядом с ней сидела другая, с толстым слоем макияжа. Лицо у нее было совершенно белым. На ней было великолепное розовое платье, и фигура смотрелась неплохо. В целом, она производила впечатление красивой, но невозможно было понять, как она выглядит без косметики.

Там же был парень в очках, одетый в повседневный костюм – выглядел он довольно щеголевато. В руке у него дымила сигарета. Я недолюбливал курящих студентов.

Девушка с обильным макияжем спросила Дали приторным голосом:

- Дали, этот красавчик твой однокурсник?

Дали хлопнул меня по плечу и объявил:

- Знакомьтесь, это мой брат, Сун Ян!

Я улыбнулся им, и милая девушка вежливо улыбнулась в ответ. Девушка с густым макияжем посмотрела на меня соблазнительно, а курящий парень фыркнул.

Затем Дали представил их. Их звали Ся Мэнмэн, Чжан Янь и Е Шивэнь.

Я шепнул Дали, спрашивая, где его старые друзья по школе. Он ответил, что они напились и уже разъехались по домам. Потом он усадил меня и заказал выпить. Как только я присел, Чжан Янь тут же проявила ко мне живой интерес. Она начала расспрашивать, где я учусь, откуда родом, есть ли у меня девушка. Я подумал, что она уж слишком напориста, но из вежливости ответил. Услышав, что у меня есть девушка, она сразу же потеряла ко мне всякий интерес и вернулась к разговору с Дали о каких-то корейских сериалах.

Е Шивэнь совершенно меня игнорировал, продолжая общаться с Ся Мэнмен. Он рассказывал ей о поэзии и песнях времён династий Цзинь. Ся Мэнмен молчала, изредка смеялась и просто слушала Е Шивэня.

Пока эти четверо болтали, я анализировал обстановку. Е Шивэнь полностью завладел вниманием Ся Мэнмен, а Чжан Янь просто вцепилась в Дали и не отпускала. Это не давало Дали возможности заговорить с Ся Мэнмен.

Как настоящий друг, я должен был действовать!

Я спокойно ждал, пока Е Шивэнь сделает глоток напитка, прежде чем заговорить. В любом случае, перебивать было невежливо.

– Е Шивэнь, ты недавно повредил руку? – спросил я.

Е Шивэнь вздрогнул и машинально прикрыл рукавом правую руку.

– Зрение у тебя, конечно, острое. Да, так, пустяк, ушибся, когда играл в баскетбол.

Чжан Янь тут же воскликнула:

– Ох, и ты тоже играешь в баскетбол? В детстве я обожала смотреть «Слэм-Данк». Мне кажется, парни, которые играют в баскетбол, такие крутые!

Е Шивэнь улыбнулся.

– Играю с младшей школы. У меня хорошо получается прием «трехшаговый данк».

Чжан Янь продолжила:

– Ух ты, трехшаговый данк! Мне очень хочется на это посмотреть. Наверное, это очень крутой прием!

Я усмехнулся. Я подвел их туда, куда хотел. Естественно, я не мог говорить с ним о поэзии и песнях, это было не мое поле деятельности.

Как современный судмедэксперт, я должен был не только исследовать трупы, но и распознавать раны у живых. Поэтому я много знал о различных травмах. Повреждение на его руке явно было не просто ушибом.

Я усмехнулся.

– Но разве ты не поранился химикатами? Какая команда играет в баскетбол с серной кислотой?

Ся Мэнмэн хихикнула, а Е Шивэнь посмотрел на меня.

– А что ты изучаешь? – спросил он.

– Прикладную электронику, – ответил я.

– Прикладную электронику? – фыркнул Е Шивэнь. – И ты пытаешься вести себя как Шерлок Холмс!

Дали вдруг разразился смехом. Все за столом уставились на него. Дали пояснил:

– Ну, видишь ли, мой братан очень любит читать детективы.

Я бросил на него сердитый взгляд, опасаясь, что он выболтает о моем участии в работе с полицией. Дела, над которыми я работал, были конфиденциальными, так что хвастаться ими было бы глупо.

Е Шивэнь скрестил руки и сказал:

– Детективы, говоришь? Тогда почему бы тебе не показать нам свои трюки?

– Что ты имеешь в виду?

– Разве детективы в романах не мастера наблюдения? Понаблюдай-ка за мной и расскажи, что увидишь.

– Чего там наблюдать? Всего лишь студент.

Е Шивэнь громко фыркнул:

– И это всё, что ты можешь? Парочка слов!

Досадно было, что такой тип, как Е Шивэнь, смотрит свысока. Я воспользовался своим пещерным зрением и осмотрел его с головы до ног. К счастью, в баре было довольно темно, поэтому изменения в моих глазах не были сильно заметны.

– Твой рост 175 сантиметров, вес около 60 килограммов. Правый глаз плохо видит. Ты любишь играть в игры. В детстве упал с велосипеда и сломал правую ногу. Месяц назад расстался с девушкой. Вы были вместе довольно долго. Твои родители в разводе, с детства ты рос с матерью. И тебе лучше меньше курить, мне кажется, с лёгкими у тебя не всё в порядке.

Две девушки, очевидно, были впечатлены, но Е Шивэнь вдруг вскочил и ткнул в меня пальцем:

– Ты... Почему ты узнавал обо мне?

– А что такого в тебе расследовать? Ты мне совсем не интересен.

Ся Мэнмэн ухмыльнулась, а лицо Е Шивэня побледнело.

– Я не верю, что ты по моему телу мог увидеть, что мои родители в разводе и что я только что расстался с девушкой! В тебе что-то нечисто!

– Ты хочешь сказать, что я во всём был прав? – спросил я.

Е Шивэнь ничего не ответил. Кажется, я попал в самую точку. Я махнул рукой и сказал:

– Садись. Я тебе всё потихоньку объясню.

На самом деле, то, что я о нём увидел – рост, вес, сломанная правая нога – это базовые знания из старых книг. Не хотелось рассказывать им о записях предков, поэтому я просто не стал вдаваться в подробности. Что касается расставания Е Шивэня с девушкой, то это было очень просто. Химический ожог на его правой руке остался после выведения татуировки. Судя по глубине, это произошло около месяца назад.

По смутным очертаниям можно было разобрать три слова. Да и что еще могло быть написано на руке? Скорее всего, это было имя. Но почему его стерли? Я пришел к выводу, что месяц назад он порвал со своей девушкой, и девушка эта, должно быть, была с ним долгое время.

Что касается развода, признаю, что я схитрил, потому что он так увлекся разговором с Ся Мэнмэн, что не заметил СМС на телефоне. Номер был подписан «отчим». Конечно, существовала и вероятность, что отец умер, так что у меня было два варианта, и так уж вышло, что моя догадка оказалась верной.

Лицо Е Шивэня побагровело. Он прикусил губы и пробормотал:

- Какой скучный трюк!

Я улыбнулся и сделал глоток напитка. Е Шивэнь сузил на меня глаза и воскликнул:

- Не пялься на меня!

- Ты боишься меня? - Я не мог удержаться от смешка.

- Шутишь? Почему я должен бояться тебя? - Е Шивэнь зажег сигарету и собирался закурить.

Я прервал его:

- Можешь, пожалуйста, покурить на улице? Здесь две девушки.

Е Шивэнь застонал, встал и вышел.

Чжан Янь уговаривала меня понаблюдать за ней. От нее исходил резкий запах духов. Я совсем не хотел с ней разговаривать. Однако, чтобы помочь Дали, я стиснул зубы иды грал с ней. Выслушав меня, она стала называть меня «Великим Детективом».

После этого Дали еще немного поболтал с Ся Мэнмэн. Ся Мэнмэн была очень молчаливой девушкой. Когда с ней разговаривали, она вежливо слушала. Я наблюдал за ней со стороны и чувствовал, что она тихая девушка, которая выстроила вокруг себя барьер от других. Был ли у Дали шанс с такой девушкой? Я не знал, но я сделал все, что мог.

Примерно в девять часов Дали предложил отправиться в караоке. На то была причина - он отлично пародировал Джея Чоу. Это было его самое большое достоинство. Но, увы, Ся Мэнмэн отказалась:

- Уже слишком поздно. Сделаем это как-нибудь в другой раз.

Чжан Янь, напротив, была полна энтузиазма.

– Ну же, Мэнмен! Будет весело! Я давно не пела в караоке!

Е Шивэнь только что получил от меня отпор, поэтому молчал. Я подумал, что, кажется, Чжан Янь немного заинтересовалась мной.

В этот момент Е Шивэнь внезапно сказал:

– Караоке рядом с колледжем всё паршивое. Лучше поехать в город. У меня есть машина, я могу всех отвезти!

Глаза Чжан Янь загорелись:

– Вау, у тебя есть машина?

– Так едем или нет? – спросил Е Шивэнь.

– Да, да! – Чжан Янь закивала. – Пойдем, Мэнмен! Пойдем!

Так вопрос с караоке был решен. У меня возникло ощущение, что Е Шивэнь и Чжан Янь подходят друг другу. У одного огромное самомнение, а другой любит его подпитывать.

Ся Мэнмен неохотно согласилась. Я, естественно, тоже должен был идти. Мы все сели в машину Е Шивэня, это был БМВ. Похоже, его отчим был очень богат.

Чтобы дать Дали отличный шанс, я сам занял переднее пассажирское сиденье, чтобы они могли сесть сзади. Е Шивэнь бросил на меня взгляд и всю дорогу демонстративно курил рядом со мной. Жертва, которую я принес сегодня вечером, была действительно слишком велика!

По дороге Е Шивэнь прошептал мне:

– Зачем ты с нами поехал, если у тебя уже есть девушка?

– Просто захотелось спеть в караоке. Разве это так странно?

Е Шивэнь фыркнул:

– Не думай, что только Дали может просить о помощи. Ты знаешь, какие у меня друзья? Некоторые владеют ночными клубами, некоторые продают экстази. Кто ты по сравнению с ними?

– Ну, если я позову своих друзей, они быстро соберут твоих приятелей и отправят их в тюрьму.

Я ему слегка улыбнулся.

Е Шивэнь расхохотался:

– Можешь придумать что-нибудь более правдоподобное? Ты думаешь, я поверю, что такой студент, как ты, знает полицию?

– Неважно, веришь ты или нет, потому что это правда.

– Конечно! – саркастически усмехнулся Е Шивэнь.

– Я правда знаю полицию.

– Если знаешь, назову тебя отцом!

– Договорились! – Я с готовностью согласился.

Лицо Е Шэвена вдруг изменилось. Он испугался, что я и впрямь знаком с парочкой полицейских. И добавил:

– Только низшие чины и дорожные полицейские не в счет!

– Не волнуйся, все мои знакомые полицейские – из уголовного розыска.

Е Шэвен снова залился смехом.

– Чушь собачья!

Конечно, я это придумал. И не собирался звонить Хуан Сяотао только для того, чтобы поспорить с этим нахальным богачом, которого впервые вижу. Но чего я совсем не ожидал, так это что увижу ее в тот же вечер…

Мы пошли в караоке в городе. На глазах у Ся Мэнмэн проявилось истинное "я" Дали: он изо всех сил пытался спеть признание в любви из песни Джея Чоу.

Я сидел в сторонке с телефоном в руках, чувствуя огромное облегчение, что всё идёт как надо. Теперь всё зависело от Дали.

Вдруг ко мне подошла Чжан Янь и прошептала:

– Привет, красавчик, ты ведь один, да? Почему ты сам по себе тут? А где твоя девушка?

– Она занята, – ответил я.

– Врёшь! Ты поёшь?

– Нет, – покачал я головой.

– Ну же, ну же, давай споём «Выйди за меня сегодня»? – Чжан Янь схватила меня за руку.

Меня пробрала дрожь. Я взглянул на её лицо, скрытое под толстым слоем макияжа, и понял: это же Дали в юбке! А может, она даже более безбашенная, чем он.

К счастью, в этот момент произошло нечто, что отвлекло внимание Чжан Янь от меня. Е Шивэнь остановил песню, которую пел Дали. Они начали спорить. Е Шивэнь обвинял Дали в том, что тот захватил микрофон, а Дали отвечал, что, раз никто больше не поёт, что такого в том, что он попоёт ещё немного?

Я быстро встал и примирил их:

– Перестаньте ругаться. Спойте каждый по песне.

Е Шивэнь фыркнул, достал сигарету, бросил взгляд на Ся Мэнмэн и вышел покурить.

Дали протянул микрофон Чжан Янь и вслух удивился:

– Почему напитки ещё не принесли? Пойду на бар, проверю заказ.

Через десять минут появился Дали с напитками и закусками.

– Ой, Дали! Ты даже жареную курицу заказал? – восторженно прощебетала Чжан Янь.

– Ешьте на здоровье! Не беспокойтесь. Если не хватит, ещё закажу!

– Но тут же еда такая дорогая, Дали! Какой ты щедрый!

– Ха-ха… не стоит благодарности.

Мы взяли напитки и собирались ими насладиться. Внезапно дверь распахнулась, и Е Шивэнь закричал:

– Мэнмэн, стой! Не пей это!

Все замерли от удивления. Е Шивэнь взял у Ся Мэнмэн стакан с клюквенным соком, поднял его на свет, показал всем и заявил:

– Не видите? Там маленькая таблетка!

Затем он с силой поставил стакан на стол, расплескав сок. Указывая на Дали, он прокричал:

– Я только что видел, как этот подлец что-то подсыпал в напиток, когда я ходил в туалет. Ах ты мерзкий червяк! Как ты посмел такое сделать с Мэнмэн!

Чжан Янь, конечно же, поверила ему. Она тут же проверила свой напиток, крича:

– Как ты мог так поступить, Дали?! Ты пытаешься подсыпать Мэнмэн наркотик?

Ся Мэнмэн побледнела. Она прикрыла рот рукой и в шоке смотрела на Ван Дали.

Глаза Дали расширились, он был так потрясён, что потерял дар речи. Он умоляюще посмотрел на меня. Я хорошо его знал. Я знал, что он ни за что не стал бы делать ничего подобного.

Е Шивэнь улучил момент и собирался увести Ся Мэнмэн. Дали выглядел так, будто готов был расплакаться. Если я сейчас не заступлюсь за друга, будет поздно!

– У тебя есть доказательства, что Дали положил таблетку в напиток? – спросил я.

Е Шивэнь фыркнул:

– Доказательства? Это он купил напитки и принёс их сюда! Никто больше стаканов не касался!

Я усмехнулся:

– Но это бессмысленно. Он что, пытается отключить Мэнмэн при всех? Какой в этом смысл?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Е Шивэнь. – Не моя вина, что твой друг безмозглый идиот!

Дали вскочил на ноги и закричал:

– Кого ты называешь безмозглым, Е Шивэнь?!

– Ты смеешь повышать на меня голос? После того, что ты сделал?

– Я ничего не делал! Клянусь Богом, я бы никогда даже не подумал о таком!

– О, сейчас клясться Богом бесполезно. Истина очевидна.

Битва на словах между ними накалялась с каждой минутой. Я боялся, что все это закончится дракой, поэтому вмешался:

- Перестаньте оба! К чему этот спор? Пусть говорят факты!

- Факты? – В один голос воскликнули мужчины. Е Шивэнь спросил: – Разве этих фактов недостаточно?

- Это никакие не факты, а сплошная муть, – парировал я. – Субстанцию в пилюле проверили? Отпечатки пальцев на стакане посмотрели? По крайней мере, записи с камер наблюдения надо проверить!

- Записи с камер? Ха! Ты что, полицейский, чтобы требовать такое? – усмехнулся Е Шивэнь.

- Ждите здесь. Я сам схожу в бар и все выясню! – объявил я.

С этими словами я повернулся, открыл дверь и собрался уходить.

- Стой! – вдруг окликнул меня Е Шивэнь.

По его выражению лица я сразу понял, что он нервничает. Но вскоре он, видимо, сообразил, что обычному студенту никак не получить записи с камер, поэтому передумал и сел обратно.

"Хорошо, – подумал я. – Посмотрим, как ты потом будешь выкручиваться."

Я пришел в бар и обратился к официанту:

- Где здесь комната наблюдения? Мне нужно посмотреть записи с камер около бара примерно с половины десятого вечера.

- Кто вы такой?! – злобно спросил официант. – Думаете, любой может прийти и требовать записи с камер?

Я предъявил ему свое удостоверение. Отношение официанта изменилось на сто восемьдесят градусов. Он извинился за грубость и сказал, что не имеет права показывать записи. Ему нужно сначала спросить управляющего. Он поинтересовался, какое дело я расследую.

- Хватит тратить мое время! – выпалил я. – Ищу подозреваемого! Веди меня туда прямо сейчас!

Я частенько бывал среди полицейских и перенял от них один приём. Он сработал. Официант тут же попросил кого-то из персонала проводить меня в комнату с видеонаблюдением. Ко мне относились очень вежливо. Такие заведения часто держатся на волоске, так что неудивительно, что при виде человека, которого они приняли за полицейского, они суетятся, как мыши при виде кота.

Я посмотрел записи с камер. Минут десять назад Дали заказала напиток, а потом отошла за жареной курицей. В этот момент к стойке приблизился парень в очках и задержался возле стаканов. Хоть изображение и не было чётким, было видно, как он что-то подсыпает в напиток.

Я усмехнулся. «Ах ты, Е Шивэнь, глупец!»

Я сказал сотруднику:

– Скопируйте мне это видео. У вас есть тут флешка? Потом верну.

– Да, офицер! Сейчас.

Взяв флешку, я вернулся в нашу комнату. Е Ши-вэнь и Дали всё ещё спорили, раскрасневшись от злости. Ся Мэнмэн уже взяла сумку и собиралась уходить. Я крикнул:

– Спокойно все, давайте кое-что посмотрим!

К большому телевизору в комнате сзади можно было подключить флешку. Вставив её, мы без проблем начали смотреть видео. Когда Е Ши-вэнь понял, что это, он занервничал и попытался дотянуться до телевизора и выключить его.

– Что ты делаешь? – усмехнулся я.

Лицо Е Ши-вэня побелело, губы затряслись.

– Если ничего плохого не делал, то не бойся! Сядь, пожалуйста.

Он плюхнулся обратно на диван, но видно было, что ему неспокойно.

Когда мы увидели, как Е Ши-вэнь подсыпает что-то в стакан Ся Мэнмэн, Чжан Янь воскликнул:

– Кошмар какой! А я ведь думал, ты хороший парень!

Лицо Е Ши-вэня какое-то время было белым, но потом он вдруг рассмеялся.

– Послушайте все. – он демонстративно достал из кармана пузырёк с таблетками и сказал: – Это просто розыгрыш, ребята! Это не наркотики, а витамины! Вот, я сейчас выпью, чтобы доказать.

Он взял стакан и разом осушил его.

– Видите? Я в порядке! Это просто шутка…

Не успел он договорить, как Мэнмэн плеснула ему в лицо напитком. Лицо у нее было бледное, но она явно злилась. Она отбросила стакан и выбежала из комнаты.

– Мэнмэн, послушай меня, пожалуйста!

Е Шивэнь хотел броситься за ней, но Дали подошел прямо к нему и ударил кулаком в лицо. Мужчины тут же сцепились, катаясь по дивану. Чжан Янь вскочила от испуга и закричала:

– Прекратите драться!

Я не знал, что делать. В мыслях ругал Дали за то, что он сейчас делает не то, что нужно – главное было проводить Сяо Мэнмен домой.

Я на секунду растерялся, но потом понял, что в такое время одной возвращаться в общежитие опасно, и выбежал следом за ней!

Я догнал Ся Мэнмэн внизу. Услышав шаги, она обернулась. Каждый раз, когда я разговаривал с девушками, я смущался, поэтому замялся:

- Эм, уже совсем поздно. Я провожу тебя до такси.

Она слегка улыбнулась и ответила:

- Спасибо.

Мне было неловко идти с ней наедине. Теперь я понимал, почему Дали не вышел ее проводить. Услышав о драке, Ся Мэнмэн забеспокоилась.

- Пожалуйста, скажи Дали, чтобы он не водился с такими людьми, - попросила она меня. - Когда Дали пел, Е Шивэнь попытался прикоснуться к моей руке. Больше всего я ненавижу таких липких парней.

- Ну, наверное, его нельзя полностью винить. В конце концов, его родители развелись, когда он был маленьким. Вероятно, никто не научил его вести себя прилично.

Ся Мэнмэн вздохнула.

- Какой ты великодушный!

Мое лицо покраснело. Затем я вспомнил, что должен замолвить словечко за Дали. Поэтому я быстро сменил тему. Я упомянул, каким Дали был преданным другом, и как он всегда уважительно относился к девушкам.

Ся Мэнмэн оказалась очень воспитанной и вежливой девушкой. Она отвечала на все, что я говорил, кивком и внимательно слушала меня, не перебивая. Когда я закончил, она спросила:

- Тебя зовут Сун Ян?

Я взглянул на нее. Я все время говорил о Дали, но в конце она все же перевела разговор на меня.

- Да, - ответил я.

- У меня такое ощущение, что ты не обычный студент колледжа, - улыбнулась она.

- А на кого я похож, по-твоему? На хулигана? - рассмеялся я.

- Нет-нет, - Ся Мэнмэн немного подумала. - Такое ощущение, что хотя внешне ты выглядишь наивным, на самом деле внутри ты очень зрелый.

- Серьезно? Но я же родился в 1995 году.

- В каком месяце? - спросила она.

- В октябре.

- Тогда я старше тебя. Я родилась в марте того же года.

- О! - Я ненадолго замолчал, затем вспомнил о своей работе в качестве дружки Дали. - Знаешь, Дали... он...

Ся Мэнмэн вздохнула.

- Кстати, Сун Ян, ты действительно изучаешь прикладную электронику?

В итоге мы болтали до самой посадки в такси. Ся Мэнмэн даже взяла мой номер. После того как я её проводил, она прислала мне сообщение: [Спасибо за вечер. Надеюсь, дальше будем общаться как друзья.]

Я задумался. Это что значит? Есть надежда для Дали?

Вернувшись в комнату, я увидел, что Дали и Е Шивэнь устали и сидят по углам дивана, хмурясь. Чжан Янь тем временем пела «Счастливое расставание».

– Где Мэнмэн? – спросил меня Дали.

– Посадил её в такси. А ещё вот, её номер взял.

Обрадованный Дали пообещал накормить меня завтра обедом, а потом презрительно посмотрел на Е Шивэня.

Несмотря ни на что, эти трое продолжили петь и веселиться до конца вечера. Я всё равно этих людей не понимал.

В пол-одиннадцатого вечера Е Шивэнь отвёз нас обратно в колледж. Сначала он не хотел, но я тонко намекнул: «У меня однокурсник работает редактором в литературной газете. Хочешь, я опубликую твои вечерние подвиги?» Он посмотрел на меня и скрипя сердцем согласился отвезти нас.

Но случилось то, чего я не ожидал. На полпути машина Е Шивэня заглохла. Дали спросил:

– У тебя машина сломалась? Походу, бэушная!

– Если ты не заткнёшься, я тебя здесь высажу! – закричал Е Шивэнь.

Он вышел проверить двигатель. Чжан Янь же отправилась в кусты у дороги по своим делам. Дорога была довольно пустынной. Вернувшись, Чжан Янь нервно сказала:

– Там какой-то большой особняк, но нигде света нет. Может, дом с привидениями?

– Что страшного в доме с привидениями? – Дали похлопал себя по груди. – Не хвастаюсь, но я видел кучу призраков.

Е Шивэнь вдруг спросил:

– У кого-нибудь есть вода?

– Что случилось? – спросил я.

– Забыл долить воды в бачок. Высохло всё. Надо залить, – объяснил Е Шивэнь.

Воды ни у кого не было. В машине стояла пустая бутылка из-под минералки. Можно было бы наполнить её мочой и добавить в радиатор, но с нами была девушка, и мы все стеснялись об этом даже заикнуться. Парни, когда рядом девушки, даже некрасивые, часто становятся куда сдержаннее.

Поблизости не было ни одного магазинчика. Е Шивэнь сидел в машине, хмуро курил. Вдруг он воскликнул:

– Постойте! Кто-то сказал, что рядом есть дом?

– Ты предлагаешь пойти в этот дом с привидениями за водой? – спросил Чжан Янь. – Забудь! Он страшно выглядит!

– Чего бояться? Нас тут четверо, – ответил Е Шивэнь.

– Вдруг дом необитаем? – снова спросил Чжан Янь.

– Там наверняка есть кран. Наберем воды и уедем. Разве это можно считать незаконным проникновением?

Хоть Е Шивэнь и жутко всех раздражал, возвращаться в общежитие после одиннадцати было бы очень проблематично. Ситуация была безвыходная. Он запер машину, взял пустую бутылку, и мы четверо пошли к дому.

Это был старинный двухэтажный особняк в европейском стиле. Он стоял в полной темноте, окруженный густой высокой травой. Сам по себе дом выглядел довольно стильно, но чем ближе к нему подходили, тем сильнее становилось тревожно. Можно было, наверное, сказать, что у дома плохой фэншуй.

К парадной двери вела заросшая гравием дорожка. Кое-где лежали кучи сухого навоза – не понять, то ли человеческого, то ли животного. Стекла окон, выходящих на улицу, почти все были разбиты. Сразу стало ясно, что дом заброшен.

Чжан Янь запинаясь проговорил:

– Этот дом так жутко выглядит! Е Шивэнь, может, ты один сходишь?

– Трус! – фыркнул Е Шивэнь. – Никаких привидений на свете нет! Брось глупости!

– Если пойдёшь внутрь, я тоже пойду! Я ничего не боюсь! – заявил Дали.

– Ладно, пойдёмте, – махнул я рукой.

Чжан Янь испугалась отстать, и когда мы трое пошли вперёд, она крикнула:

– Подождите меня!

Как только мы вошли в дом, оказались в некогда гостиной. Обои на стенах от ветра и солнца облезли. Занавески тоже были рваными и слегка колыхались на ветру. Пол скрипел при каждом шаге.

Сразу за входной дверью была большая лестница. Тусклый звёздный свет проникал сверху. Всё выглядело точь-в-точь как в фильме ужасов.

Когда мы подошли к лестнице, Е Шивэнь нахмурился и не решался подняться. Дали засмеялся и поддразнил его:

– Ты же сам называл других трусами, помнишь? Чего теперь боишься?

Хотя, стоит отметить, пока Дали говорил это, его рука крепко сжимала мою одежду.

– Там наверху слишком темно! – оправдался Е Шивэнь. – Вдруг я случайно упаду с лестницы? Оно того не стоит.

– Просто посвети телефоном, – предложил Дали.

– Он разряжен. Почему бы тебе не пойти вперёд и не повести всех?

– Извини, но у меня тоже телефон разряжен! – Дали отчаянно покачал головой.

С меня хватило этих людей.

– Забудьте, я иду вперёд. Следуйте за мной.

С моим "Пещерным зрением" мне вообще не нужен был никакой свет. Я спокойно поднимался по лестнице, но трое за мной не решались идти. Я оглянулся и увидел, что все трое держат телефоны. Кто это говорил про разряженный телефон? Идиоты!

Когда мы были на середине лестницы, Чжан Янь вдруг закричала:

– Меня за руку хватает! Меня за руку хватает!

Мы посмотрели вокруг, но оказалось, что её юбка просто зацепилась за провод. Чжан Янь виновато улыбнулась.

На втором этаже было довольно много комнат. Я велел им сначала остановиться, а потом прислушался к звукам. Дали спросил меня, что я слушаю. Неужели там правда призрак?

– Призраки совсем не такие страшные, как люди! – возразил я.

– Да ты шутишь! – презрительно вмешался Е Шивэнь. – Здесь никого не будет.

– Уверены? В таких заброшенных домах ночью частенько прячутся бродяги, а порой и настоящие убийцы, – парировал я.

Услышав эти слова, все побледнели. Я правда не собирался их пугать. Просто это факт, который помогает подготовиться к худшему.

Я внимательно прислушался. Здесь действительно, похоже, никого не было. Значит, и бояться нечего. Меня не беспокоили вещи, которые не представляли реальной угрозы. Даже если в темноте появился бы призрак, я бы, может, на мгновение испугался, но, в конце концов, ничего бы не случилось.

Мы осмотрели комнаты одну за другой. Чжан Янь сказал:

– Разве ванные комнаты обычно не в конце коридора?

– Точно, – кивнул я. – Пойдём!

Коридор был очень тёмным и казался похожим на длинный тоннель. В конце концов, была безлунная ночь.

Я специально замедлил шаг, чтобы Е Шивэнь пошёл первым. Кто знал, что он тоже остановится? Он глазами показал мне, чтобы я шёл впереди.

– Ты первый, – улыбка на моём лице стала шире.

Его лицо скривилось от недовольства, он сделал шаг назад и сказал:

– Нет, ты иди. У меня зрение не такое хорошее, как у тебя. Боюсь, вдруг упаду.

Я втайне рассмеялся. Почему он просто не мог признать, что боится? Неужели он так переживал, что его могут посчитать трусом?

Я пошёл впереди. В конце коридора действительно оказалась ванная комната, но воды не было. Водопроводные трубы совсем поржавели. Е Шивэнь раздражённо выругался. Чжан Янь спросил:

– Значит, переночуем в машине?

– Здесь гораздо лучше, чем в машине. Давайте останемся здесь! – Затем я резко отдернул занавеску для душа, и все вздрогнули от неожиданного звука.

– Сун Ян, не пугай меня, ладно? – взмолился Чжан Янь. – Я ни секунды не хочу оставаться в этом проклятом месте!

– Хорошо, – кивнул я. – Пойдём выйдем и попробуем снова завести машину.

Мы уже собирались выйти, как вдруг дверь одной из комнат в коридоре внезапно открылась.

- Н-но как же дверь сама открылась? Это просто ветер, да? - заикаясь, проговорила Чжан Янь.

Она взглянула на комнату и истошно закричала. Крик этот едва не разорвал мне барабанные перепонки. После этого она разрыдалась. Е Шивэнь остолбенел.

- В чем дело? - спросил он.

Губы Чжан Янь задрожали, но она была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова.

Е Шивэнь вошел в комнату, чтобы убедиться самому. А потом пулей вылетел обратно – движения его были неестественно скованны, а лицо смертельно бледно. Я похлопал его по плечу, чтобы привлечь внимание, но он так испугался прикосновения, что чуть не выпрыгнул из собственной кожи.

- Что там? - спросил я.

- Т-там… Там трупы! - завопил Е Шивэнь.

– Мертвые? Ты уверен? – опешил я.

– Не веришь, можешь сам посмотреть! – зло крикнул Е Шивэнь.

– Пойдем, Дали!

Войдя в комнату, я и правда увидел два тела. Одно – недалеко от двери, другое – у окна. Тела были темные, кожа совсем черная, как уголь. Сначала я подумал, что их уже сожгли и выбросили здесь, чтобы замести следы. Сжигание – лучший способ избавиться от улик и ДНК. Но удивило другое: одежда на телах осталась целой.

– Ничего себе! – воскликнул Дали. – Тут и правда мертвые!

– Не так уж и странно, что тела выкинули в таком глухом месте. Сейчас позвоню Сяотао!

Я только собирался набрать номер, как в дверях показались Е Шивэнь и Чжан Янь. Е Шивэнь понизил голос, будто боялся потревожить мертвых, и прошептал:

– Ты с ума сошел! Не надо звонить в полицию! Уходим отсюда скорее!

Я не обратил на него внимания.

– Сейчас полицейские часто несговорчивые, – добавил Е Шивэнь. – Могут еще нас задержать, подумают, что мы убийцы!

– Он прав, Сун Ян! – поддержал Чжан Янь. – Лучше не сообщать в полицию, так проще будет! Уходим сейчас же!

Удивляюсь, откуда они взяли такие слухи. Полиция обычно довольно честно ведет дела. Бывали случаи, когда заявителя задерживали, но лишь когда он сам был под подозрением. В этот момент звонок прошел, и Сяотао вяло ответила:

– Сволочь, зачем названиваешь посреди ночи? Я только пару минут назад заснула!

– Сегодня, возможно, не удастся поспать, – ответил я. – Я нашел два трупа.

На другом конце провода раздался крик и грохот. Я спросил, что случилось. Сяотао вздохнула и ответила:

– Черт, кабель от зарядки задел кружку, она упала и разбилась! Это была моя любимая кружка!

Я улыбнулся.

- Я тебе новую куплю. Быстрее! Адрес здесь…

Я повернулся к Дали. Тот определил наше местоположение по телефону и назвал мне адрес. Я передал его Сяо Тао.

- Хорошо, я сейчас же позвоню в отделение. Ты оставайся там и охраняй место преступления! - приказала Сяо Тао.

Я отключил телефон. Е Шивэнь и Чжан Янь смотрели на меня изменившимся взглядом. Е Шивэнь спросил:

- Ты и правда знаком с полицией?

- Ты все еще думаешь, что я вру? - я не удержался от улыбки.

Е Шивэнь неловко заёрзал.

- Тогда… Тогда я пойду.

- Но у тебя машина сломана. Куда ты пойдешь? Останься здесь. Возможно, тебе потом нужно будет дать показания полиции, - сказал я.

- Что? Показания? - Чжан Янь была шокирована. - Но мы ничего не делали! Ты должен за нас поручиться.

Я чуть не расхохотался. Когда люди слышат, что им нужно дать показания или явиться в отделение полиции, они часто пугаются. На самом деле, в большинстве случаев это просто формальность для документирования.

Но чтобы успокоить ее, я заверил:

- Конечно. Я за вас поручусь.

Затем я сказал Дали:

- Похоже, я буду занят всю ночь. Сможешь взять такси, вернуться в университет и привезти сюда мое оборудование?

- Конечно! - согласился Дали. - Я тебе тоже еды приведу. Кажется, сегодня нам придется не спать до утра!

- Спасибо. Будь осторожен в дороге, - напомнил я ему.

- Хорошо!

После ухода Дали Е Шивэнь спросил меня:

- Сун Ян, кто ты вообще такой?

- Я студент. Такой же, как ты.

Е Шивэнь подозрительно посмотрел на меня. Он казался немного нервным, вероятно, из-за трупов в комнате. Он собирался закурить сигарету, когда я остановил его и объяснил, что будет проблематично, если он уронит пепел или окурки на месте преступления. Ему придется давать официальные показания в полицейском участке. От одной этой мысли он так испугался, что передумал курить.

Прежде чем прибыла Хуан Сяотао, я внимательно осмотрела тела. По состоянию кожи было ясно, что они обгорели, но я все еще не могла определить, было ли это случайным возгоранием или преднамеренным убийством. Боясь оставить отпечатки пальцев, я не прикасалась к трупам.

Судя по одежде, жертвы, скорее всего, были мужчинами. Одному около тридцати лет, другому — за сорок. И одежда, и обувь остались нетронутыми, а на телах были золотые часы и кольца. Это сбивало с толку. Каков был мотив убийцы?

Я обыскала комнаты и в одной обнаружила два спальных мешка. Рядом лежал рюкзак. Пока я размышляла над этим, услышала, как за спиной захлопнулась дверь, а затем раздался крик Чжан Янь.

Только тогда я поняла, что эти двое все время следовали за мной. Чжан Янь заикалась:

- К-кто... Кто закрыл дверь?

- Вероятно, просто ветер.

Я толкнула дверь, но увидела, что она упирается в стену, так что ветер не мог ее захлопнуть. Атмосфера в коридоре была очень мрачной и давящей. Из какого-то угла доносился странный звук, похожий на жевание. Я подумала, что в этом доме действительно происходит что-то необычное!

Оглянувшись, я увидела, что Е Шивэнь и Чжан Янь так напуганы, что их кулаки побелели, а глаза широко раскрылись. Их вид почти заставил меня расхохотаться.

- Не бойтесь, - заверила я их. - Я рядом.

- Ты слышала этот шум? - тревожно спросила Чжан Янь.

- Перестань об этом думать, - успокоила я ее. - Если скучно, просто поиграйте в телефоны. Часто именно воображение сводит с ума, когда находишься в таком месте.

- Ты... Ты совсем не боишься?

- Здесь не так уж и страшно. Я видела фильмы ужасов в тысячи раз страшнее этого.

Спустя некоторое время снаружи послышалась сирена. Прибыла большая группа людей. Сяотао, увидев Е Шивэня и Чжан Яня, спросила:

– Это твои друзья?

– Ну, с некоторыми оговорками. Кстати, мне нужна пара перчаток.

Сяочжоу протянул перчатки. Надев их, я сразу принялся за работу. Е Шивэнь и Чжан Янь следовали за мной, выпучив глаза от удивления. Я вспомнил спор с Е Шивэнем, где он обещал назвать меня отцом, если окажется, что я знаком с полицейским. У меня возникла мысль унизить его прямо здесь и заставить кричать «отец» сотню раз, но были дела поважнее. Два трупа полностью завладели моим вниманием.

Я перевернул тело и объяснил Сяотао, как мы их нашли. Полицейские увели Е Шивэня и Чжан Яня вниз. Я сказал Сяотао:

– Кстати, у одного из парней сломалась машина. Ему нужна вода для радиатора. Они не смогут вернуться в колледж без помощи.

– Ах ты негодник, – Сяотао дотянулась и легонько потянула меня за ухо. – Ты мной пользуешься, чтобы с девушками на свидания ходить? Скажи честно, ты ведь ищешь ту длинноволосую красавицу своей мечты?

Сяотао тянула меня за ухо очень осторожно, но я подыграл ей и ответил:

– Разве я тебе не говорил? Я вышел исключительно потому, что Дали попросил о помощи! Я никогда не ходил на свидания!

– Ну, да, это в твоем духе.

Я начал обследование и обнаружил, что суставы у трупов были целы, хотя сами тела обгорели дочерна. Я посмотрел на выражения их лиц. Похоже, перед смертью они пережили ужасную боль и мучения!

Я осторожно приоткрыл рот жертвы и внимательно осмотрелся. Согласно старинным записям, если человек сгорал заживо, у него непременно оставались частички пыли и пепла в носу, рту и дыхательных путях. Но рты этих двоих были совершенно чистыми.

Так что же произошло на самом деле?

Ещё одна странность, которая меня не отпускала, – это положение тел. Когда человек сгорает, неважно, заживо или после смерти, жар вызывает свёртывание белков в теле. Это приводит к характерной "позе боксёра": руки подняты, кулаки сжаты.

Но у этих тел ничего подобного не наблюдалось. Значит, их всё-таки не сжигали?

Я попросил у Сяо Чжоу скальпель и отрезал небольшой кусочек кожи, чтобы рассмотреть его поближе. Кожа оказалась очень хрупкой, а кровь в сосудах свернулась – это явные признаки горения.

Могу лишь сказать, что эти тела полны загадок от начала до конца!

Различия между телами, которые сгорели заживо, и телами, сожжёнными после смерти, – это давняя головоломка как для старинных судебных медиков, так и для современной криминалистики. Мой предок, Сун Цы, автор "Собрания случаев для исправления несправедливостей", когда-то даже сжигал живых и мёртвых свиней, чтобы изучить эти отличия.

Однако эти два тела не соответствовали ни признакам сожжения при жизни, ни признакам сожжения после смерти. Это приводило меня в замешательство, но в то же время вызывало азарт.

Я бы сравнил это с тем возбуждением, которое испытывает математик, столкнувшись с трудной, но увлекательной задачей!

Я понюхал тела и уловил лёгкий резкий запах. Но он не был похож на запахи обычного топлива – бензина, керосина или спирта. Я не был уверен, что это такое. Я передал Сяо Чжоу кусочек кожи, который только что отрезал, и попросил провести два анализа.

Во-первых, нужно было определить, какое именно топливо использовалось для горения. А во-вторых, узнать уровень карбоксигемоглобина в крови жертв.

Карбоксигемоглобин — это такое вещество, которое образуется, когда гемоглобин в крови соединяется с угарным газом, обычно это происходит, когда очень мало кислорода. Если этого вещества становится слишком много, человек погибает. Проверить его наличие важно, чтобы понять, задохнулся ли человек в огне или его тело подожгли уже после смерти.

Вообще-то, это можно увидеть и просто глазами. Когда в теле много карбоксигемоглобина, кожа становится ярко-красной, похожей на вишню. Но у этих двух тел такого цвета не было.

На всякий случай я всё равно попросил Сяо Чжоу сделать анализ. Дело ведь очень странное!

Ещё я отрезал маленький кусочек одежды и попросил его проверить, есть ли на ткани и на теле те же самые горючие вещества.

Сяо Чжоу положил образец в пластиковую пробирку и с улыбкой спросил:

– Вы кое-что забыли, детектив Сун?

– Что?

– Ну, конечно, ДНК! Почему вы не сказали сделать такой важный анализ?

Я рассмеялся:

– Но мы ещё не знаем, кто эти люди. Анализ ДНК сейчас бесполезен. Не трать на это время. Лучше завтра съезди в стоматологическую больницу в Наньцзяне.

Затем я открыл рот старшему из погибших и попросил Сяо Чжоу посмотреть на два задних зуба. Он посветил туда фонариком и воскликнул:

– Богач! У него золотые зубы!

– Это палладиево-фарфоровые коронки, – поправил я его.

Сяо Чжоу внимательно осмотрелся и согласился:

– Вы правы. Это не золото.

Палладиево-фарфоровые коронки – это очень дорогие зубные протезы. Они даже дороже золотых. Я подумал, что в Наньцзяне вряд ли больше пяти больниц, где делают такие коронки. Так что, если Сяо Чжоу покажет их и поспрашивает, он сможет быстро выяснить, кто эти люди.

А с другим человеком полиция разберётся! Стоит узнать личность одного из них, а там и до второго доберутся, используя анализ ДНК.

Сяочжоу странно на меня посмотрел. – Что с тобой? Влюбился? – пошутил я.

– Сун Ян, ты просто талант! – ответил Сяочжоу. – Ты и мастер традиционной судмедэкспертизы, и в современной криминалистике разбираешься. Сдай ты экзамены, получишь сертификат коронера в два счёта. Лучше любого профессора будешь!

Я улыбнулся. – Зачем мне эти бумажки? Я и без них преступления расследую. Тебе тоже пора.

– Больше брать ничего не нужно? – спросил Сяочжоу.

– Нет, отпечатками и волосами займусь сам. Оставь мне ультрафиолетовую лампу. Вы с ребятами из криминалистической команды можете возвращаться.

Вскоре они ушли. Сяотао посмотрела на меня и улыбнулась.

– Ты теперь мастер командовать! – заметила она. – Может, мне тебе свою должность начальника оперативной группы передать?

– Нет-нет, мне это не надо. Мне под Императрицей удобнее работать.

– Погоди, Императрица? Я для тебя что, У Цзэтянь? – рассердилась она.

– Но У Цзэтянь, по слухам, была красавицей! – поспешил я объяснить.

– Ладно, засчитаю это за комплимент, – засмеялась она.

Я приложил ухо к телу, начав прослушивание, используя технику эхолокации органов. На всякий случай положил между ухом и трупом лист бумаги. Обычно у обгоревших жертв происходят изменения во внутренних органах: застой в лёгких, волдыри, отёк почек и так далее.

Но у этих двух жертв таких признаков не было. Судя по изменениям внутренних органов, я определил время смерти – около десяти дней назад.

Я попросила Хуан Сяотао подать мне ножницы. Когда я стала разрезать одежду одного из погибших, меня ждало шокирующее открытие. Нижнее белье и обожженная кожа жертв полностью слиплись, снять их было практически невозможно.

-Жертвы сгорели прямо в одежде! - сделала я вывод.

-Но их одежда совершенно не повреждена! - в изумлении воскликнула Сяотао, - Может, это случай спонтанного самовозгорания?

Спонтанное самовозгорание — одна из десяти величайших неразгаданных тайн мира. Вспомнить хотя бы случай, когда старик спал в постели, а его дети почувствовали запах жженого мяса. Когда одеяло откинули, добрая половина тела старика превратилась в пепел, а одеяло осталось целым.

В нашей стране тоже было несколько сообщений о спонтанном самовозгорании. Жертвы были на прогулке в торговом центре. Внезапно они вспыхнули. После того как прохожие потушили огонь водой, жертвы уже не шевелились. При вскрытии обнаружилось, что внутренности тел превратились в серую массу.

Был и случай с женщиной, которая внезапно упала без сознания во время молитвы в церкви. Сначала окружающие не заметили ничего странного. Позже они увидели, что из ее носа и рта идет дым, и, к их удивлению, она вся сгорела, ее внутренние органы обуглились до хрустящей корочки. И при этом ее кожа осталась нетронутой.

Думая об этом и сравнивая с загадочным состоянием этих двух тел, я вздохнула и воскликнула:

-Не знаю. Трудно сказать!

Сяотао улыбнулась.

-Впервые вижу тебя такой растерянной. Забавно наблюдать!

-Не злорадствуй! Не ты получишь нагоняй, если это дело не будет раскрыто!

-Ладно, ладно. Кстати, где твой приятель?

- Я сказала ему вернуться в школу и принести мне… - начала объяснять я, но, как на грех, Дали появился раньше, чем я успела закончить. Он вихрем влетел в комнату, сердечно поздоровался, увидев Сяо Тао, а затем протянул мне мою сумку.

Я достала палочку для эхолокации органов и снова внимательно исследовала тело. Но так ничего нового и не обнаружила.

На этот раз зонт для вскрытия был уже починен, поэтому я раскрыла его и приготовилась проверить тело на наличие отпечатков рук или пальцев. Дали подсветил мне ультрафиолетовой лампой.

Через красный зонт пролился ультрафиолетовый свет, и тело залило тускло-красным сиянием. Я медленно вращала зонт, но не нашла никаких следов отпечатков рук или пальцев на телах. Я перевернула тела и проверила одежду на наличие отпечатков, но их тоже не оказалось. Тем не менее, я попросила Сяо Тао сделать снимки.

Я сложила свой зонт для вскрытия и проворчала:

- Когда же мне попадется убийца, который оставляет отпечатки пальцев на теле?

- Ты так говоришь, - заметила Сяо Тао, - но в глубине души тебе было бы скучно, если бы попался обычный случай, правда?

Я улыбнулась и ответила:

- Как ты меня так хорошо знаешь?

- Хм! Ты до того прозрачна, что я вижу тебя насквозь!

Дали смотрел на нас во все глаза, с завороженным видом слушая нашу перепалку.

- Ну же, вы обе! Мы на месте преступления! Прекратите так дразнить друг друга!

Миндалевидные глаза Сяо Тао расширились, и она крикнула:

- Заткнись! Или я клянусь, надену на тебя наручники!

- Ах, простите меня, Сяо Тао-цзецзе! - взмолился он.

Затем я отправилась в другую комнату и осмотрела ее. Возле двух спальных мешков я нашла несколько отпечатков пальцев и волос, и немедленно собрала их.

Повернув красный зонт, я опустился на колени. Следы на земле были сильно смазаны, но я все же смог их различить. Я велел Сяо Тао сфотографировать их, чтобы позже мы могли их сравнить. Были две пары отпечатков, оставленных, вероятно, обувью жертв. Следы словно рассказывали историю о том, как несчастные здесь столкнулись с чем-то ужасным, что заставило их в панике броситься в другую комнату. Но прежде чем они успели спастись, оба были заживо сожжены.

В этот момент снизу раздался крик!

Хуан Сяотао спросил у полицейских, что там произошло. Один подошел и запинаясь рассказал, что услышал какие-то звуки. Осмотрелся, но ничего не увидел. А когда повернулся, краем глаза заметил отражение на стекле окна. Это был маленький мальчик, который подбрасывал мячик. У мальчика были совершенно белые глаза, и он даже ему улыбнулся!

Сяотао и Дали переглянулись. Ван Дали дрожащим голосом произнес:

– Дружище, может, в этом доме и правда поселился призрак!

– А что с того, есть тут призрак или нет? Нам все равно нужно раскрыть это дело! – Сяотао повернулся к полицейскому и отчитал его: – Ты слышал? Полицейский не должен бояться призраков! Если слух просочится, нас высмеют!

На самом деле, я где-то слышал, что полицейских окружает особая аура, из-за которой призраки и духи не решаются появляться перед ними или приближаться. Мальчик-призрак, должно быть, очень наглый дух, раз показался так явно.

– Теперь можете забрать тела в участок, – сказал я Сяотао.

– Вскрытие закончено? – Сяотао выглядел растерянным. – Но я не видел, чтобы ты сжигал ритуальные бумаги.

– Потому что больше я здесь ничего не могу сделать. Продолжу завтра, – пояснил я. – Мне сначала нужно приготовить особую подушку.

– Особую подушку приготовить? Могу я тебе ее дать! Мне позавчера подарили две подушки с чайными листьями. Ты, наверное, о таких и не слышал, да? Говорят, они помогают коже сиять, и становишься красивее. Ну, по крайней мере, мне очень комфортно на ней. Могу завтра привезти тебе одну.

Я улыбнулся.

– Нет, подушка, о которой я говорю, нужна будет для вскрытия! Постой-ка, кто тебе дарил подушки? И почему две?

– Ты что, приревновал? – усмехнулся Сяотао. – В любом случае, тебе бы не мешало стать более внимательным и иногда что-нибудь мне дарить.

– Хорошо, принято, – я несколько раз кивнул.

Сяотао поручила полицейским заняться местом происшествия и убрать тела в мешки. Было уже час ночи. Е Шивэнь и Чжан Янь куда-то исчезли, я даже не заметил, когда именно.

Дали сказал:

– Ворота общежития уже закрыты. Может, переночуешь у Сяотао-цзецзе?

– А ты? – спросил я.

– Я поищу интернет-кафе и буду играть в «Лигу Легенд» до рассвета, – ответил он с горечью. – Всё равно завтра пар нет.

– Можешь и ты у меня переночевать, – предложила Сяотао. – Я что, похожа на человека, который оставит вас одних на ночь?

Дали радостно хлопнул в ладоши:

– Спасибо, Сяотао-цзецзе! Ты лучшая!

В квартире Сяотао была всего одна кровать. На диване нам с Дали спать было бы тесно, а чтобы мы оба спали на кровати, а она на диване – это вообще никак. Я быстро отказался:

– Нет-нет, спасибо! Мы лучше доедем до общежития, а там поищем какой-нибудь дешёвый хостел, останемся на ночь. Это всего юаней 50 стоит!

Мы доехали до главных ворот общежития вместе с Сяотао. Там ещё работало много уличных ларьков с едой. Они обслуживали любителей игр, которые часто засиживались в интернет-кафе до утра.

Сяотао закатала рукава и восхищённо сказала:

– Ого, сколько ещё ларьков с шашлыками! Давайте возьмём пару штук!

– Ты не хочешь пойти поспать? – спросил я.

– Я голодная! Что, ты не хочешь угостить меня даже парой шашлыков из баранины? Не будь таким жадным! – надула губы Сяотао.

– Ладно, идём. Бери что хочешь. Я плачу. – Я никогда не мог устоять перед её надутыми губами. К тому же, я как раз получил премию за раскрытие прошлых дел, так что я мог себе это позволить.

Сяо Тао припарковала машину на обочине, и мы нашли шашлычную. Заказали шашлыков из баранины. Дали взял пиво и эдамамэ. Когда он захмелел, то начал расхваливать меня, как я помог ему получить номер понравившейся девушки.

Он сказал это как бы невзначай, но я заметил, как Сяо Тао заинтересовалась. Она сощурилась, усмехнулась. Снова что-то не так сделал?

Через некоторое время принесли шашлык. Сяо Тао поднесла тарелку к моему носу и спросила:

- Это настоящая баранина или мышиное мясо, политое овечьей мочой?

Я принюхался и заверил:

- Не волнуйся, это баранина.

- Ой, кусочки слишком жирные! Съешь их за меня!

Покорно откусил кусочки.

Дали вдруг застонал.

- Что с тобой? - спросил я.

- Серьезно, вы можете перестать демонстрировать свои чувства на публике? – ответил он. - Пожалейте мои чувства! Я же одинокий!

Сяо Тао взяла шашлык и поднесла к его губам:

- Ладно, давай! Я тебя тоже покормлю!

- Нет, нет, все в порядке, - отмахнулся Дали. - Продолжайте, вы двое. Не хочу быть третьим лишним! – Он посмотрел на небо и вздохнул. - Ах, посмотрите, какие сегодня прекрасные звезды!

Мы рассмеялись. Сяо Тао сменила тему:

- Давай поговорим о деле! Сун Ян, у меня только что появилась идея. Ты сказал, что два тела были очень странными. Может быть, кто-то намеренно сделал их такими?

Подумав, я ответил:

- Очень маловероятно.

- Ты уверен?

- Незачем было прикладывать столько усилий, если бы это был просто обгоревший труп. Если бы это был психопат-серийный убийца, то что бы он выиграл? Убить двух человек одновременно и бросить их в одном месте – это не похоже на то, что обычно делают серийные маньяки. Кроме того, место было полностью изолировано. Никто бы их не нашел случайно. Это помешало бы им получить какое-либо извращенное удовольствие…

Сяо Тао задумчиво кивнула.

- Тогда как ты думаешь, что случилось? – спросила она.

– Я сам себе голову сломал, – вздохнул я. – Наверное, смогу что-то понять только после вскрытия завтра.

– По какому пути будем расследовать?

– Сначала нужно точно установить личности жертв, потом покопаться в истории дома. Кто сейчас владелец? Учитывая, что дом называют проклятым, надо узнать, умирал ли там кто-то раньше, и от этого отталкиваться.

– Хорошо, завтра первым делом распределю задания.

Дали не удержался и поднял большие пальцы.

– Сяо Тао-цзецзе всегда такая классная и деловая.

Сяо Тао улыбнулась и пояснила:

– Каждое убийство – это гонка со временем. Каждая потерянная секунда увеличивает шанс, что убийца найдёт следующую жертву.

Когда мы поели, Сяо Тао отправила Дали домой, сказав, что хочет что-то мне сказать.

– Что такое? – спросил я.

– Ты совсем ничего не смыслишь в девушках, да? А ведь та девушка тобою интересовалась. Неужели не заметил?

– Какая девушка? – задумался я.

– Та, чей номер ты Дали дал! Она ведь тебе его сама дала, ты разве не понял? – улыбнулась Сяо Тао.

Я непонимающе покачал головой.

Видя мою растерянность, Сяо Тао ткнула меня в руку и поддразнила:

– Красивая, а? Та девушка?

– Нормальная… – ответил я уклончиво.

– Ты такой тормоз в этих делах, правда? Может, мне как-нибудь провести с тобой лекцию? Ну ладно, я пошла!

– Эм, кстати…

– Что?

Я хотел что-то сказать, но мне было слишком стыдно.

– Неважно. Потом поговорим.

Сяо Тао усмехнулась.

– Завтра не опаздывай!

После этого меня всю ночь пытал Дали. Он спрашивал, как у нас с Сяо Тао, держались ли мы за руки, целовались ли. Уговаривал меня быть активнее и настойчивее в ухаживаниях. Я не знал, что ему отвечать.

Потом он попросил помочь ему проанализировать, есть ли у него с Ся Мэнмэн шанс сойтись. Какова вероятность? Подходят ли их характеры друг другу? Я слишком хотел спать, поэтому что-то пробормотал и уснул.

Рано утром мы собрались в полицейском участке на совещание оперативной группы. Обсуждать было особо нечего, дело находилось на начальной стадии. Личности жертв еще даже не были установлены.

После совещания я нашел плотницкую мастерскую и набросал мастеру эскиз того, что мне нужно. Мне требовались деревянные подушки, как на рисунке, и желательно побыстрее! Чем скорее, тем лучше!

Тем временем полиция, включая Сяо Тао, занималась расследованием дела. Мне оставалось только ждать. Идти в городе было некуда, поэтому я отправился с Дали в интернет-кафе. Он с азартом играл в League of Legends, а я был не силен в играх. Просто убивал время в QQ и читал новости в интернете.

Я искал в сети любые статьи о доме. Байду выдавал сплошной мусор, поэтому, потратив много времени, я так ничего и не нашел.

В отчаянии я покачал головой и снова открыл сайт QQ. Но в тот момент, когда я вошел, меня встретило ужасающее зрелище!

Аватары всех моих друзей превратились в проклятых детей с кровавыми глазами. Они тряслись и извивались, и все прислали мне одно и то же сообщение: Сун Ян, я хочу твоей смерти!

1. Проявление привязанности на публике.

Несколько секунд я не отрываясь смотрел на экран. Какой мерзавец это сделал с моим QQ?

В голове тут же возник главный подозреваемый, и я поспешил позвонить ему. Как только он взял трубку, я выпалил:

- Лао Яо, ты сволочь! Что ты натворил с моим QQ-аккаунтом?!

- Ты меня обманул! Использовал другого, чтобы напасть на меня! Завтра я распространю твое голое фото по всему миру! - огрызнулся он.

- Нет, подожди! Давай обсудим! - я знал, что угроза не пустая. Такой тип, как Лао Яо, был вполне способен на подобное.

Оказалось, Лао Яо все еще злился из-за денег. Сяотао пообещала отдать ему всю бонусную сумму, что у нее останется. В итоге у Сяотао осталось всего десять юаней, которые и достались Лао Яо. Он почувствовал себя обманутым и разозлился, но не смел связываться с полицейским, поэтому сорвал всю злость на мне.

- Мне заплатили десять юаней! - захныкал он. - За какого особого идиота ты меня принимаешь?

- Но ты же заключал соглашение с Сяотао. Я тут при чем!

- Ты тут при чем! Тебе конец, Сун Янь! С сегодняшнего дня я превращу твою жизнь в кошмар, от которого ты не проснешься!

Я содрогнулся. Стать мишенью Лао Яо было совсем не смешно. Однажды модератор одного форума удалил его пост. Лао Яо в отместку взломал личный компьютер модератора, украл все его личные фото и распространил их по всему миру.

Я ни за что не хотел стать одной из его жертв.

- Успокойся, Лао Яо, у меня есть идея. Мне нужна твоя помощь в получении некоторой информации. Если ты мне поможешь, я оплачу тебе мгновенно по цене, которую ты сам установишь.

- Хорошо, - тон его тут же изменился. - Выслушаю, что ты можешь предложить.

Я попросил его найти информацию о заброшенном доме. Мы обсудили цену. Как только договорились, Лао Яо сказал:

- Скоро ты обо всем узнаешь, - и тут же повесил трубку.

Вот бы Лао Яо был в полиции, – подумал я. – Тогда не пришлось бы каждый раз платить за информацию.

Но Лао Яо разбирался не только в компьютерах. Информацию он находил не хуже любого сыщика. Может, вам покажется, что это легко – просто ввести нужные слова в поисковик. Но на деле самое трудное – отыскать то, что действительно важно. Ведь самая точная и правдивая информация часто спрятана за платой или паролями.

Я понятия не имел, что такое SCI или ISTP. А для Лао Яо это был просто его огород.

Через некоторое время пришло сообщение от Лао Яо: войти в QQ.

Я зашёл. Всё было как прежде. И Лао Яо прислал мне какие-то файлы.

Открыл, прочитал. Изумился, сколько он всего накопал за такое короткое время.

Судя по бумагам, которые прислал Лао Яо, в доме, где нашли тела, больше десяти лет назад был пожар. Полиция признала его поджогом. Тогда там жила семья из трёх человек. Жена – молоденькая, красивая. Муж – намного старше, очень ревнивый. Из-за разницы в возрасте он постоянно подозревал жену в изменах. От этого у них вечно были ссоры.

Однажды муж тайком взял анализ на отцовство у сына. И что оказалось? Никакого родства!

Это вызвало ярость мужа. Взбешенный, он вынашивал чудовищный план мести. Хладнокровно убив мальчика, он приготовил его плоть, превратив в блюдо. Затем он предложил жене отведать угощение, которое, по его словам, приготовил специально для нее. Как только она откусила кусочек, он спросил ее:

- Вкусно ли твоему сыну?

После чего с триумфом сообщил, что убил мальчика, потому что тест на отцовство доказал: ребенок не его! Схватив жену, он потребовал назвать имя настоящего отца.

Жена тут же лишилась рассудка, что еще больше взбесило мужа. Он ударил ее по голове так сильно, что она потеряла сознание.

Поздно ночью женщина очнулась и подожгла дом вместе с собой и мужем. Очевидцы на суде подтвердили, что видели женщину, стоящую у окна на втором этаже, безумно смеющуюся, пока ее поглощало пламя!

После суда поместье конфисковали и выставили на аукцион. Дом был продан по очень низкой цене, поскольку в нем погибли люди. Покупателем оказался инвестор в недвижимость. Он не собирался там жить, но пригласил неких «профессионалов» - так называемых «Охотников за привидениями». Эти люди отличались безрассудной отвагой. Они оставались на несколько ночей в домах с привидениями, чтобы разобраться в происходящем. Некоторые заявляли, что обладают навыками «изгнания» и «очищения» домов от призраков и злых духов, что позволяло владельцам либо отремонтировать дом и жить в нем, либо продать его снова по более высокой цене.

Однако каждый раз, когда в особняк привозили нескольких «Охотников за привидениями», на следующий день они сбегали, потерпев поражение. Некоторые из них сообщали, что по ночам слышали странные звуки на кухне. Прислушавшись, они понимали, что это треск огня.

Некоторые даже видели маленького мальчика, который отбивал мяч в гостиной. Другие видели женщину, парящую по дому, покрытую волдырями и ожогами…

Однажды команда охотников за привидениями попыталась остаться в доме на ночь. Одного из них посреди ночи нашли плачущим, сжимая в руках старую куклу. Голос его звучал как женский. Коллеги так испугались, что тут же намочили штаны.

В итоге хозяину пришлось сильно снизить цену. Несколько человек пытались там поселиться, но никто не выдержал больше пары дней. Большинство сходилось во мнении, что в доме водятся злые духи. Иногда посреди ночи стены вдруг вспыхивали огнем, и можно было отчетливо слышать истерический женский смех. Жители пугались так, что тут же сбегали.

Теперь домом занималось агентство недвижимости, а личность хозяина держалась в тайне. Но Лао Яо, будучи первоклассным хакером, как-то умудрился узнать имя этого человека.

Через несколько минут аватар Лао Яо в QQ затрясся. Он требовал немедленной оплаты. С тяжелым сердцем я перевел ему на счет две тысячи юаней. Многовато за информацию, но надо признать, Лао Яо помог.

В полдень Сяотао спросила, где я, и велела как можно скорее приехать в отделение полиции. Дали моментально рванула туда, и когда мы приехали, увидели ее, стоящую руки в боки у входа. Я подумал, что расследование идет гладко.

Мы все зашли в ближайший ресторан и заказали легкий обед. Пока ели, Сяотао сообщила, что личности жертв установлены. Старшего звали Лу Лян, младшего – Лу Вэй. Они были дядей и племянником. Чем они занимались, выяснить не удалось, но на банковских счетах у них было полно денег. Они круглый год колесили по всей стране.

– Наверное, они были охотниками за привидениями, – предположил я.

– Что?

– О, я знаю, знаю! – перебил Дали. – Я читал об этом в книгах и в интернете. Это же люди, которые живут в домах с привидениями! Я всегда думал, это выдуманная профессия!

– Что ж, искусство обычно подражает жизни, – заметил я. Затем я рассказал им обо всем, что узнал от Лао Яо.

– Значит, был еще один пожар, такой же, как много лет назад? – задумалась Сяотао. – Тогда, возможно, мы никогда не найдем убийцу.

– Стойте, стойте, – сказал я. – Если даже капитан следственной группы так думает, как же мы тогда раскроем преступление? Нет, я не верю, что призраки могут вредить людям, иначе в этом мире не было бы столько злых людей для заполнения тюрем!

– Ты прав, – кивнула Сяотао. – Я скажу Ван Юаньчао, чтобы он прекратил расследовать историю дома, раз ты собрал достаточно информации.

– Нет, не делай этого! Пожалуйста, пусть он продолжает!

– Но у нас же достаточно информации! – вставил Дали. – Разве не будет пустой тратой сил проделывать одно и то же дважды?

– Но источники Ван Юаньчао и Лао Яо разные, – объяснил я. – И методы у них тоже разные. Это как когда пытаешься узнать человека. Спрашиваешь разных людей об их мнении, чтобы получить более полное и многогранное представление! К тому же этот особняк – центр нашего загадочного дела. Правильно потратить много времени и сил, чтобы узнать о нем больше!

Днём мы решили отправиться в агентство недвижимости, чтобы узнать побольше о хозяине особняка. Как только мы вошли, нас дружелюбно встретил продавец и спросил, хотим ли мы купить или снять. Сяо Тао показала ему свой полицейский значок.

– Ни то, ни другое, – ответила она. – Мы хотели бы задать вам несколько вопросов!

Продавец проводил нас в кабинет. После того, как мы объяснили, что нам нужно, он достал толстую книгу в твёрдой обложке и полистал её.

– Прошу прощения, господа полицейские, но особняк, о котором вы спрашиваете, больше не находится в нашем управлении.

Продавец рассказал, что несколько дней назад хозяин внезапно позвонил и попросил снизить цену особняка с трёх миллионов до одного. Естественно, компания была не согласна, ведь в таком случае они получили бы меньше денег в качестве комиссии. К их удивлению, хозяин сразу же заплатил компании двадцать тысяч юаней наличными, чтобы расторгнуть договор.

– У вас есть контактные данные владельца особняка? – спросила Сяо Тао.

– Да. Минутку.

Продавец достал ещё одну книгу и начал листать её. Имя владельца оказалось Цзинь Баошань. Точно такое же имя нашёл и Лао Яо.

Мы сразу же отправились к нему в компанию. По дороге Дали не удержался:

– Всего миллион юаней за двухэтажный особняк! Вот это удача!

– Ага, – согласился я. – Должна же быть причина у внезапной перемены решения Цзинь Баошаня.

Мы добрались до компании Цзинь Баошаня, и он сам нас встретил. Это был спокойный мужчина средних лет, который оставался невозмутимым, даже узнав, что мы из полиции. Он улыбнулся.

– Чем могу быть полезен, господа полицейские?

– Вы владелец недвижимости по адресу Синьцзянь-роуд, 81? – спросила Сяо Тао.

– Был, но продал её два дня назад, – ответил Цзинь Баошань.

– За сколько вы купили эту недвижимость и за сколько продали?

Цзинь Баошань нахмурился.

– Простите, господа полицейские, но разве это не моё личное дело?

–Нам просто нужна ваша помощь, чтобы разобраться в одной ситуации. Надеемся на ваше сотрудничество! – настойчиво произнесла Сяотао.

Цзинь Баошань сказал, что купил дом за два миллиона юаней, а продал за три миллиона. Эта ложь была настолько очевидной, что мне даже не понадобилось мое особое зрение, чтобы это понять.

Сяотао сказала ему, что мы уже были в агентстве недвижимости. Цзинь Баошань спокойно ответил:

–Ну, я признаю, что провернул сделку, которая обошлась мне в некоторую сумму. Но это моя вина, потому что я хотел попробовать свои силы в инвестировании в недвижимость, хотя мне следовало знать, что я не настолько проницателен в бизнесе. Я признаю, что мне не повезло. Но разве это не мое личное дело?

Сяотао усмехнулась:

–Полицию не интересует, сколько люди платят за дом или за сколько они его продают, но когда внутри дома находят тела, тогда это уже наше дело!

Цзинь Баошань был шокирован.

–Что? Тела? Офицер, должно быть, вы шутите!

Я незаметно наблюдал за ним своим особым зрением. Это удивление было абсолютно наигранным, но он немного нервничал.

Цзинь Баошань продолжал пытаться расспросить о телах, но мы, конечно, ничего не разглашали.

–Господин Цзинь, я хотел бы знать, почему вы вдруг так резко снизили цену.

–Без особой причины, – ответил он. – У меня предчувствие, что пузырь на рынке недвижимости в Китае скоро лопнет, поэтому мне пришлось продать дом хотя бы за какие-то деньги, пока он не превратился в прах в моем владении.

Это был явно выдуманный ответ, но как бы Сяотао его ни допрашивала, он продолжал водить нас по кругу. Я заметил, что этот человек довольно хитрый. У меня возникла идея, и я посмотрел на Сяотао, давая знак, что хочу задать вопрос.

–Господин Цзинь, какой у вас размер обуви? – прямо спросил я.

Цзинь Баошань явно нахмурился.

–Мой размер обуви? Какое отношение это имеет к продаже моей собственности, офицер?

Он продолжал отказываться отвечать. Я посмотрел под стол и наугад предположил:

–Тридцать девятый, верно?

Цзинь Баошань мгновенно отдернул ноги. Я нарочно спросил Сяотао:

- Разве на месте преступления мы не нашли след обуви 39-го размера?

Сяотао на мгновение растерялся, а затем ответил:

- Да!

Конечно, это был всего лишь тактический ход, чтобы его напугать. На месте преступления было больше дюжины следов обуви, и мы еще не успели проанализировать их все. Я вгляделся в глаза Цзинь Баошаню и снова спросил:

- Вы были на месте преступления, господин Цзинь?

Он покрылся холодным потом.

- У меня в последнее время завалы на работе. Нет никакой причины, по которой я должен был тратить время на то, чтобы ехать туда!

Он был очень упрям. Сяотао угрожающе произнес:

- В таком случае, пожалуйста, проследуйте с нами в полицейский участок.

- Нет, я не могу идти, - отказался он. - У меня много работы.

- Тогда объясните нам, почему на месте преступления есть след обуви 39-го размера.

Цзинь Баошань внезапно встал.

- Почему я должен это объяснять? На улицах полно людей, которые носят обувь 39-го размера! Почему я должен именно вам это объяснять! Эти два трупа просто как-то оказались в моем доме, но они не имеют ко мне никакого отношения!

Я улыбнулся.

- Если вы не были в особняке, то откуда вы узнали, что мы нашли там два мертвых тела?

Цзинь Баошань широко раскрыл глаза и понял, что сказал нечто лишнее. Он признался, что был в особняке два дня назад и обнаружил в доме два выброшенных мертвых тела. Он думал, что если это дело вскроется, то не только его дом обесценится, но и он сам может попасть в серьезные неприятности с полицией! Поэтому он быстро снизил цену и быстро продал особняк.

То, что он сказал, было разумным, но я почувствовал, что он все еще лжет. Поэтому я предупредил его:

- Перестаньте скрывать правду. Расскажите нам все, иначе вы проведете ночь в тюрьме…

Цзинь Баошань горестно возразил:

- Все, что я сказал, было правдой, офицер!

- Тогда почему у вас дрожат ноги? Почему ваши руки постоянно потирают колени?

Люди, которые пытались скрыть ложь, обычно следили за выражением лица, совсем забывая про руки и ноги. Вот эти части тела и выдавали их с головой.

В конце концов, Цзинь Баошань сдался и рассказал всё как есть.

Как я и предполагал, он знал обоих погибших. Оказалось, что он купил этот особняк у предыдущего владельца, который его обманул. Цзинь Баошань не знал о дурной репутации этого места, но как только переступил порог, сразу понял — дом с привидениями.

Жить там было страшно, а сдавать никто не хотел. Вот и висел особняк мертвым грузом, как заноза. Недавно он нашел двух человек — дядю и племянника, которые назвались «Изгоняющими призраков». Они хвалились, что очистили бессчетное количество проклятых домов, избавляя их от нечисти и делая пригодными для жизни!

Конечно, особняк — собственность ценная, но если он никому не нужен, то и гроша ломаного не стоит. Цзинь Баошань решил попытать счастья в последний раз и заплатил изрядную сумму этим «Изгоняющим призраков» за «очищение».

К тому же, они казались убедительными, рассуждая про фэн-шуй, магнитные поля, энергетику и всё такое. В итоге, они предложили остаться в особняке на несколько ночей.

Первые дни всё шло хорошо, но утром четвёртого дня мужчины, как обычно, не позвонили. Цзинь Баошань поехал проверить их и увидел то же самое, что и мы той ночью — два обугленных тела.

Сначала он запаниковал, но потом взял себя в руки и решил, что в полицию обращаться нельзя. Стоит только этой истории всплыть, и его особняк окончательно потеряет всякую ценность. Он сбросил цену до трети от первоначальной и быстро нашёлся покупатель.

Всё, что он рассказал, было правдой. Но мне казалось, что чего-то не хватает.

– Кто покупатель? – спросил я.

- Его зовут Жэнь Фатцай, он родом из Вэньчжоу. Он намерен поселиться в Наньцзяне навсегда, - без промедления ответил Цзинь Баошань.

- Как он выглядит?

- Он толстый, белокожий мужчина, - описал Цзинь Баошань. - У него шрам на лице.

- У вас есть его фотография?

- Нет, - покачал головой Цзинь Баошань.

- А как насчет контракта? - спросил я.

- Контракт заперт в сейфе у меня дома. Если хотите его увидеть, придется подождать, пока я после работы домой поеду, - Цзинь Баошань взглянул на часы.

- Но неужели покупатель ни разу не осматривал особняк после покупки? Он бы очень удивился, найдя там те «подарки», которые вы ему оставили! - усмехнулся я.

Цзинь Баошань почесал затылок и сказал, что Жэнь Фатцай давно присмотрел его дом, но утверждал, что это дом с привидениями, и потому пытался сбить цену до минимума. Сначала Цзинь Баошань не соглашался, и они потеряли контакт. Но странным образом, после того как он обнаружил два трупа, Жэнь Фатцай снова связался с ним и спросил об особняке. Будучи в отчаянии, Цзинь Баошань согласился продать его по невероятно низкой цене в 500 000 юаней.

- Полмиллиона? - воскликнул я. Если я не ошибался, Цзинь Баошань даже 20 000 юаней агентству недвижимости заплатил! Это была ужасная сделка для него со всех сторон!

Цзинь Баошань неловко добавил:

- Я солгал вам раньше, чтобы лицо сохранить! Кто ж станет двухэтажный особняк за полмиллиона торговать? Это безумие, но я в безвыходном положении был…

Мои подозрения полностью сосредоточились на этом подозрительном покупателе. Возможно, именно он стал причиной смерти двух Искателей привидений!

После расследования дела Цзинь Баошаня я поручил Дали одно задание. Я попросил его дождаться, когда Цзинь Баошань закончит работу, и вернуться с ним домой, чтобы получить копию контракта.

- Но сейчас только два часа! - пожаловался он. - Вы хотите, чтобы я ждал его здесь четыре долгих часа?

Я улыбнулся и предложил:

- Пока ждешь, можешь заняться чем-нибудь другим. Например, через дорогу есть интернет-кафе. Оно выглядит приличным.

Дали мгновенно оживился.

- Точно! Тогда я подожду там! Сестрица Сяо Тао, мне возместят деньги, которые я потратил в интернет-кафе?

- Только не увлекайся, хорошо? - предупредила его Сяо Тао. - Деньги, потраченные на это дело, идут из карманов налогоплательщиков, помни об этом!

- Есть, сэр!

Проводив Дали, Сяо Тао спросила меня, куда мы пойдем дальше. Я сказал, что моя подушка, вероятно, уже готова, и мы должны забрать ее, чтобы я смог завершить вскрытие.

По дороге я размышлял над делом и спросил Сяо Тао:

- Как ты думаешь, это дело настолько простое? Жертвы погибли так загадочно, а мотив кажется столь очевидным! Неужели он не ожидал, что мы допросим продавца и покупателя особняка?

Сяо Тао засмеялась:

- Ты недоволен, потому что дело слишком простое, правда?

- Нет, просто кажется, что правда все еще где-то скрыта...

На данный момент мы не выяснили, как погибли две жертвы. Мог ли тот, кто способен вызывать такие загадочные смерти, прибегнуть к столь простому плану? Наверняка нет!

Когда я прибыл в полицейский участок, моя деревянная подушка была готова. Это был квадратный деревянный брусок с углублением посередине, куда кладут голову. По всему бруску были отверстия, каждое из которых соединялось с центральным углублением. Она была сделана по образцу предмета, описанного в «Хрониках Великих Магистратов» и называемого «Подушка Инь-Ян».

- Какая-то странная подушка! - воскликнула Сяо Тао. - Выглядит жутко неудобной. Для чего она, Сун Ян?

- Позже узнаешь. - Я загадочно улыбнулся ей.

Мы пришли в морг, и я положил инь-ян подушки под головы умерших. Прислонив ухо к одной из деревянных подушек, я внимательно слушал, пока Сяотао постукивал по боковой стороне. Пальцами одной руки я закрывал разные отверстия подушки, отчего казалось, будто играю на флейте.

Отверстия были разной длины и ширины. Когда я закрывал их по очереди, эхо в черепной полости менялось. По этим отголоскам я мог судить о повреждениях и травмах мозга.

Человеческий мозг – очень хрупкий орган, под кожей головы много капилляров. Поскольку традиционные судмедэксперты никогда не вскрывали черепа, они использовали этот метод для исследования травм мозга у погибших.

Это еще одно гениальное изобретение одного из моих предков из семьи Сун.

Но я пользовался им в первый раз, поэтому понадобилось немало усилий, чтобы просто привыкнуть к инструменту. Через некоторое время я сделал открытие:

– Погибшие не сгорели заживо и не горели до смерти.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Сяотао.

Я объяснил, что если человеческое тело подвергается сильному нагреву, вода в мозге закипает, вызывая его расширение и отек. Однако мозг у этих жертв был полностью цел.

Сяотао смотрел на почерневшие тела.

– Тогда как объяснить эти ожоги?

– Не знаю. Нужно дождаться результатов анализов Сяочжоу… – сказал я, убирая инь-ян подушки в сумку.

После осмотра тел, как обычно, я сжег несколько листов ритуальной бумаги в память о погибших и прочитал мантру перерождения.

Мы отправились в лабораторию к Сяочжоу и увидели, что он выглядит встревоженным.

– На коже погибших присутствует какое-то кислотное вещество, – сообщил он нам. – Но я не могу точно определить, что это за кислота. Есть какие-нибудь идеи, Сун Ян?

– Прости, химические анализы – моя слабая сторона, – ответил я.

Сяо Тао уставилась на меня с удивлением:

– Ты так просто сдашься?

– У каждого дела в мире есть свои границы, – пожал я плечами. – Никто не знает всего. Кстати, Сяо Чжоу, можешь прекратить свои эксперименты. Подожди, пока у меня появится больше зацепок, и я скажу тебе, что делать.

Хотя я ему это сказал, Сяо Чжоу всё равно продолжал усердно работать. Сяо Тао рассказала, что он перфекционист. Никогда не остановится, пока не получит нужный результат.

Затем Сяо Тао получила телефонный звонок. Сказав несколько слов, она повесила трубку и произнесла:

– Ван Юаньчао вернулся.

– Отлично! Пойдём посмотрим его!

Ван Юаньчао нашёл информацию об убийстве, случившемся в особняке много лет назад, но она немного отличалась от версии Лао Яо! Десять лет назад в том особняке жила семья из трёх человек. Муж поссорился с женой из-за теста на отцовство. В ярости ребёнок был сброшен с лестницы и погиб. Жена изрубила мужа ножом, а затем обняла тело сына, безудержно рыдая. Позже она сошла с ума и была отправлена в психиатрическую больницу.

– Ты имеешь в виду, что эта женщина ещё жива? – потрясённо спросил я.

– Она умерла два года назад, – ответил Ван Юаньчао.

– В том особняке не было пожара? – снова спросил я с недоумением.

– Нет. Я проверил в пожарной службе. За последние двадцать лет в том районе не было пожаров.

Я погрузился в размышления, опустившись в кресло. Ван Юаньчао получил информацию от полиции и других официальных органов. У него был доступ к сведениям, недоступным обычному человеку. Доверие к его источникам также было очень высоким.

Зато всё, что нашёл в интернете Старина Яо, оказалось смесью слухов и домыслов. Похоже, убийство десятилетней давности со временем превратилось в душераздирающую байку о призраках. Призрак женщины из дома не мог быть настоящим, ведь женщина умерла не там. А рассказы о пожаре, якобы от свидетелей, тоже были ненадёжными, ведь пожаров в этом доме не было последние двадцать лет!

В таком случае, смерть двух жертв никак не связана с мрачным прошлым особняка.

— А что, если мы снова навестим этот дом? — предложил я.

— Сейчас? — удивилась Сяо Дао.

— Нет, сегодня вечером. Все трое и Дали тоже. Как насчет стать «Разрушителями привидений» на одну ночь?

— А вдруг что-то случится? — забеспокоилась Сяо Дао, всё ещё под впечатлением от ужасных легенд, что окружали особняк.

— Если мы не рискнём, то можем никогда не узнать, как погибли жертвы! — Глаза мои загорелись от энтузиазма.

Сяо Дао обдумала моё предложение и улыбнулась.

— Ладно! Если понадобится, я пожертвую жизнью во имя долга!

Раз уж я собирался остаться в этом доме с привидениями на ночь, я подготовил всё необходимое. Купил немного муки мелкого помола, колокольчики, верёвки, а ещё лекарственные травы и инструменты для приготовления пилюль.

Я нашёл пустую переговорную и приступил к работе. Сяо Дао спросила, нужна ли мне помощь. Я отказался, и она вышла заняться своими делами.

Я резал травы, процеживал их, добавлял муку и мёд в пасту и лепил из неё маленькие пилюли. Работа была кропотливой, но эти пилюли могли спасти нам жизнь сегодня ночью!

В шесть часов Дали вернулся с копией договора и копиями удостоверений личности продавца и покупателя особняка. Сяо Дао попросила криминалистов проверить прошлое человека по имени Жэнь Фацай. Через несколько минут офицер доложил:

— Капитан, Жэнь Фацай имеет судимость!

У Жэнь Фацая и правда была богатая криминальная история. Контрабанда, отмывание денег, азартные игры – чего только не было!

Сяотао засмеялась:

– Сун Ян, пожалуй, нам больше не нужно торчать в проклятом доме! У нас есть убийца!

Я покачал головой:

– Нет, рано ещё так говорить.

Эксперты продолжали искать подробности о человеке по базе данных. Я отошёл в сторону, наблюдая за ними, и поражался удобству современных технологий. Каждое использование удостоверения личности сразу же фиксировалось в системе. Беглецам стало куда сложнее прятаться сейчас, чем двадцать лет назад.

Результаты показали, что Жэнь Фацай остановился в одной из гостиниц города Наньцзян.

– Едем за ним сейчас же! – скомандовала Сяотао. Она взяла с собой нескольких офицеров, а также меня, Дали и Ван Юаньчао.

Приехав в гостиницу, мы расспросили на ресепшене, и портье повёл нас к номеру, где жил Жэнь Фацай. У дверей все приготовились ворваться. Изнутри доносился женский смех. Портье постучал и сказал:

– Господин, это обслуживание номеров.

– Проваливайте! Не видите, что табличка висит "Не беспокоить"?

Портье скривился и обернулся к Сяотао за помощью. Она показала ему жестами, что нужно сказать:

– Господин, вам только что пришла посылка, и курьер настаивает, чтобы вы приняли её лично.

– Хорошо! Дайте минуту!

Через некоторое время дверь слегка приоткрылась. Я увидел половину лица полного мужчины средних лет. Все прижались к стенам по обеим сторонам двери, чтобы Жэнь Фацай нас не заметил. Мужчина спросил:

– Где посылка?

– Она слишком большая, чтобы принести её сюда, господин. Вам придётся спуститься вниз лично.

Взгляд мужчины опустился в пол. Я запаниковал. Только сейчас заметил, что свет на потолке отбрасывает чёткую тень одного из офицеров на пол. Мужчина заорал:

– Рядом с тобой кто-то есть, щенок? Да пошёл ты!

Дверь с грохотом захлопнулась, и из комнаты донеслись крики.

- Беда! Он сейчас из окна выпрыгнет! - закричала Сяотао.

Сяотао подпрыгнула и выбила дверь с двух ног. Она тут же распахнулась, но мы увидели только открытое окно и женщину, сидевшую на кровати. Она была совершенно голая и, увидев столько людей, быстро прикрылась одеялом.

Мы посмотрели в окно. Это был третий этаж. Внизу крыша машины была смята, а рядом с ней спринтовал толстый мужчина в развевающемся белом халате и гостиничных шлёпанцах.

Ван Юаньчао залез на подоконник и крикнул:

– Это полицейское дело! Держитесь подальше!

Затем он прямо спрыгнул вниз и, приземлившись, перекатился. Он быстро поднялся на ноги и с быстротой леопарда погнался за мужчиной.

– Нам нужно их догонять, Сяотао-цзецзе? – спросил Дали.

– Нет. Ван Юаньчао справится.

Сяотао оглядела комнату. Одежда мужчины была разбросана по полу. В спешке он убегал, надев на голое тело только халат. Сяотао нашла бумажник в кармане брюк на полу. На удостоверении личности было его фото и имя – тот самый, кого мы искали.

Затем она спросила женщину на кровати:

– Кем вы приходитесь Жэнь Фацаю?

– Кр-кузиной!

– Кузены вместе голышом в кровати лежат? – усмехнулась Сяотао.

Она бросила одежду женщины на кровать и добавила:

– Одевайтесь и идите ждите снаружи.

Через некоторое время Ван Юаньчао привёл Жэнь Фацая. Тот был весь в поту. Было видно, что он вымотан. Увидев женщину, стоящую на коленях в коридоре, он поспешно объяснил:

– Офицеры, она моя родственница! Моя племянница! У нас нет таких отношений!

– Она сказала, что вы кузены, а вы говорите, что она ваша племянница, – усмехнулась Сяотао. – Вам, ребята, надо было заранее договориться о лжи, как профессионалы!

На лице Жэнь Фацая ясно читался стыд.

– Хорошо, хорошо. Я посижу в тюрьме пять дней и заплачу штраф в пятьсот юаней, верно?

"Это впечатляет", – подумал я. "Наверное, его часто ловят за это".

Он опустил взгляд и понял, что на нем только банный халат, поэтому сказал:

- Офицер, не могли бы вы принести мне штаны?

Сяотао показала ему свой жетон и воскликнула:

- Мы из уголовного розыска! Мы не гонимся за вашей задницей по делу о проституции! Поедем с нами в полицейский участок!

Жэнь Фацай выглядел озадаченным, уставившись на жетон Сяотао.

- Должно быть, вы ошибаетесь, офицер! Я ничего плохого в последнее время не совершал.

Сяотао махнула рукой:

- Поговорим на участке.

Задержав подозреваемого, Сяотао собиралась вернуться в участок и немедленно допросить его. Когда мы сели в ее машину, Сяо Дали спросил:

- Сяотао-цзецзе, ты не хочешь вовремя закончить работу? У меня живот от голода урчит!

- Я сначала отвезу вас обратно в кампус, - ответила она.

Я немедленно отказался. Я сказал ей, что мы просто выйдем из машины на перекрестке и сами найдем способ добраться обратно. Было бы неправильно отнимать ее драгоценное время, когда она еще работала над делом.

Видя, как успешно идет расследование, Сяотао смело спросила:

- Как ты думаешь, Жэнь Фацай убийца, Сун Ян?

- Ну, он выглядит как преступник...

- Давай, выкладывай! Просто скажи, что ты думаешь! - нетерпеливо поторопила Сяотао.

- Хорошо, тогда скажу честно. Я не думаю, что Жэнь Фацай - убийца, которого мы ищем!

Сяотао засмеялась.

- Твоя неопытность налицо! Этот человек выглядит так, будто ради денег пойдет на что угодно. Я готова поспорить, что он убийца!

- А что, если ты ошибаешься? - поднял я бровь.

- Тогда я куплю тебе обед!

- Отлично, договорились!

Сяо Дали уставился на нас с пустым выражением лица.

- Эх. Значит, я снова лишний, да?

- Мы всего лишь заключаем пари! Что ты такой обидчивый? - спросила Сяотао.

- О, посмотрите! Искры летят по воздуху. Эта машина наполняется ароматом любви! - передразнил нас Сяо Дали.

- Идиот! Я вышвырну тебя из машины, если ты не заткнешься! - лицо Сяотао покраснело, но не так сильно, как мое.

Вскоре мы с Дали вернулись в общежитие. Около девяти утра следующего дня раздался звонок от Сяотао.

- Сон Ян, он скользкий, как угорь! Приезжай и помоги нам!

- Хорошо! Буду сию минуту!

Я переглянулся с Дали. Мы оба были на занятиях. Поймав момент, когда профессор отвернулся к доске, мы быстро выскользнули через заднюю дверь аудитории. Однокурсники лишь ухмыльнулись. В последнее время мы стали известны своими прогулами.

Прибыв в полицейский участок, я увидел Жэнь Фацая в комнате для допросов. Глаза у него были красные. На столе перед ним валялись пустые коробки из-под еды и стаканы.

- Он признался? - спросил я.

Сяотао вздохнула.

- Да, - ответила она. - Признался в краже кур, избиении собак и куче других мелких преступлений. Он начал рассказывать ещё прошлой ночью! У меня есть и силы на это, только вот…

Я заметил, что Сяотао была одета так же, как вчера, и удивился.

- Ты что же, совсем не отдыхала с вчерашнего дня?

- Ненадолго задремала в конференц-зале несколько раз, - ответила она. - Полицейские, проводившие допрос, сменились три раза.

Сяотао замолчала ненадолго.

- Давай сами его допросим! - предложил я.

Сяотао отправила короткое сообщение полицейскому, находившемуся в допросном. Он быстро вышел, и мы тут же вошли. Я спросил Жэнь Фацая:

- Вы недавно купили особняк за полмиллиона юаней?

Жэнь Фацай усиленно закивал.

- Совершенно верно, офицер! Вы даже цену узнали! Молодцы! Молодцы!

Сяотао ударила кулаком по столу.

- Перестань ходить вокруг да около, ублюдок. В особняке, который ты только что купил, найдены трупы! Не говори мне, что ты ничего об этом не знаешь!

- Да я правда ничего об этом не знаю, - пожал плечами Жэнь Фацай. - Вы спрашиваете в третий раз, и я снова отвечу то же самое: не знаю, как там оказались тела! Если бы знал, я бы этот старый дом не купил.

- Не говорите, что вы не знали, что это дом с привидениями, - усмехнулся я.

- О, это я знаю, офицер.

- Тогда зачем всё равно купили его?

Жэнь Фацай улыбнулся:

- Я не для того купил дом, чтобы жить там. Мне просто нужно было уединённое место, куда никто не осмелился бы зайти. Я хотел превратить его в кожевенную мастерскую. У меня есть брат, который здорово подделывает сумки под "Луи Вюиттон". Он многих одурачил своим мастерством...

Сяотао резко стукнула ладонью по столу и крикнула:

- Ближе к делу!

Жэнь Фацай прищурил свои маленькие глазки и пробормотал:

- Разве не больно вашей красивой ручке, если вы так делаете, красавица?

Сяотао чуть было не прибегла к пытке, чтобы выбить из него признание, но мне удалось отговорить её. Когда она успокоилась, то прошептала мне:

- Будь осторожен с этим типом. Он может увести тебя на милю от сути, прежде чем ты это поймёшь.

Весь процесс допроса был долгим и изнурительным. Я в полной мере понял скучную сторону работы полицейского. Но как бы мы его ни допрашивали, он всё время уводил нас от дела и сбивал с толку своими мелкими преступлениями, которые он совершил, вроде продажи порно, онлайн-мошенничества, отмывания денег и целой кучи других вещей.

Я понял, что этот человек принадлежит к группе преступников, которые строго придерживаются "лёгких" преступлений. В конце концов, я убедился, что этот тип ничего не знает о жертвах и никогда не признается в убийствах. Даже под моим "Пещерным видением" казалось, что он не лжет. Было совершенно очевидно, что он даже не знал, были ли жертвы мужчинами или женщинами.

Когда мы вышли из комнаты для допросов, было уже четыре часа дня. Я был измотан, Сяотао тоже. Дали спросил, как всё прошло. Я покачал головой и сказал:

- Он не убийца.

- Скажу, чтобы его отпустили, - пробормотала Сяо Тао. - Уф, видеть больше не могу эту его масляную физиономию!

Мы снова зашли в тупик, и Сяо Тао совсем приуныла. Я успокоил ее, сказал, что ничего страшного. Дело сложное, невозможно решитьего так легко. Продолжим по плану и останемся ночевать в доме с привидениями.

В этот момент у Сяо Тао зазвонил телефон. Ответив, она сообщила мне:

- Сун Янь, один из моих офицеров задержал подозрительного человека возле дома с привидениями!

- Отлично! - воскликнул Да Ли. - Должно быть, это убийца, пытающийся уничтожить улики! Значит, сегодня ночью нам не придется ночевать в доме с привидениями!

Мы сразу же сели в машину и направились к особняку. Увидели, как двое полицейских допрашивают молодого человека. Подойдя ближе, мы поняли, что это Е Шивэнь. Увидев меня, он чуть не подпрыгнул от радости.

- Сун Янь! Слава богу, ты здесь! Эти офицеры считают меня подозреваемым и все время задают вопросы. Я просто пришел найти кое-что потерянное.

Сяо Тао спросила:

- Значит, вы друг Сун Яня? Здесь место убийства. Что вы здесь потеряли?

Е Шивэнь замолчал и отказался дать четкий ответ. Неудивительно, что офицеры посчитали его подозрительным! Только после того, как Сяо Тао надавила на него, он наконец признался, что искал небольшой резной нож. Вероятно, он потерял его в ванной наверху.

Сяо Тао попросила одного из офицеров поискать, и, конечно же, они нашли резной нож. Ножны были очень красиво вырезаны. Е Шивэнь было собрался его взять, когда Сяо Тао остановила его и рявкнула:

- Вы ведь знаете, что нож может быть использован как оружие, да? Мы должны его конфисковать!

- Но, офицер! Е Шивэнь взмолился. - У этого ножа нет лезвия, им невозможно никого ранить! Это просто подарок моей бывшей девушки. Только поэтому он для меня так дорог.

Сяо Тао осмотрела клинок и убедилась, что он действительно совершенно не острый. Она сказала Е Шивэню, что поскольку он мой друг, она доверяет ему и разрешает взять нож. Е Шивэнь был очень благодарен мне и пообещал позже угостить меня хорошим обедом. Тогда я и представить не мог(ла), но очень скоро снова увижу этот нож — и он окажется связан с делом об убийстве!

Совсем стемнело, пора было готовиться к ночёвке в особняке. Сяотао велела охранявшим дом полицейским съездить за едой, напитками и привезти три спальных мешка. Потом им можно было закончить работу.

Особняк стоял совершенно один – вокруг не было других зданий. Как только солнце скрылось за горизонтом, на округу опустилась темнота, густая и тяжёлая, как туман. Ночь была безлунной. Лишь изредка, раз в несколько минут, вспыхивали на дороге фары проезжающей машины.

Когда полицейские вернулись с провизией для ночи, мы отнесли всё в комнату, где нашли тела, и расстелили там наши спальные мешки.

– Блин, – простонал Дали, обхватив себя руками за плечи, – ты уверен, что мы должны остаться тут на всю ночь?

– Сколько раз ты будешь спрашивать одно и то же, придурок? – рявкнула Сяотао. – Я голодная! Пошли есть!

Она тут же разорвала бумажную коробку с лапшой, перемешала её палочками и принялась за еду. Я тоже откусил кусок от булочки. Дали уставился на нас и изумлённо проговорил:

– Как вы можете есть с таким аппетитом, будто здесь всего пару дней назад не нашли двух мёртвых людей?!

Мы пожали плечами.

Вечер прошёл довольно спокойно. На самом деле, нам даже стало немного скучно, делать было совершенно нечего. Мы не решались пользоваться телефонами, чтобы не разрядить батарею – тогда мы не смогли бы связаться с внешним миром. Сяотао, впрочем, к таким ситуациям привыкла, ведь ей приходилось подолгу сидеть в машине во время засад.

Уже совсем поздно ночью Дали вдруг сказал, что ему нужно в туалет, и настаивал, чтобы я пошёл с ним.

– Ты ещё мужчина? – засмеялась Сяотао, дразня его. – Он прямо рядом с комнатой! Выйдешь из двери и повернёшь налево.

– Тогда… Тогда я буду кричать во всё горло, чтобы вы услышали, если что-то случится!

Как только Дали ушел, я вытащил из рюкзака кружку и протянул ее Сяотао.

- Держи. Вместо твоей любимой кружки.

Сяотао улыбнулась и покачала головой: - Вот серьезно! Разве нельзя просто сказать, что это подарок? Но раз уж ты проявил такую заботу, я прощу тебя на этот раз.

Она открутила крышку бутылки с холодным зеленым чаем, налила его в кружку, которую я только что дал, и отпила. Потом протянула кружку мне.

- Вижу, ты еще не запивал еду. Выпей.

Сначала я вежливо отказался, но она настояла, и я взял у нее кружку. Пока я пил чай, я чувствовал легкую сладость Сяотаовой помады, и это заставило меня снова покраснеть. Но наше маленькое мгновение было недолгим, его прервал внезапный крик Дали. Мы оба тут же выбежали.

Когда мы добрались до ванной, то увидели Дали, который, побледнев, уставился в унитаз. Он сказал, что, едва успев сесть на стульчак, почувствовал, как холодная рука схватила его за голое место. Он тут же вскочил на ноги и закричал.

- Ну ты и кретин, да? - фыркнула Сяотао.

- Черт возьми, прояви хоть каплю сострадания! - вскрикнул Дали. - Клянусь, там внизу правда была рука!

Я уставился на унитаз.

- Наверное, крыса, - прокомментировал я. - Туалеты и канализация соединены. В конце концов, это место долго пустовало. Любая крыса могла легко вылезти отсюда.

- Нет, чувак, послушай меня! Это была явно рука, которая схватила меня за зад!

В этот момент мы все услышали звук подпрыгивающего мяча внизу, и Дали снова испуганно взвизгнул. Меня, честно говоря, больше испугал его внезапный крик, чем странный шум внизу.

- Э-это призрак мальчика! - пробормотал Дали сквозь стучащие зубы.

Я не мог точно определить, откуда доносится звук. Иногда казалось, что он совсем близко к нам, но иногда он звучал так, будто был далеко. Он раздавался в тишине заброшенного особняка. Я обернулся и увидел, что даже Сяотао выглядела очень бледной.

– Пойдем посмотрим, – предложил я.

– Мы должны? – спросил Дали.

– Не волнуйся, – успокоил я его. – В таком месте призрак — это не самое страшное, самое страшное — это твое воображение!

– А что, если это правда призрак? – спросила Сяотао, подняв брови.

– Ну и что, если призрак? – ответил я. – Призрак — это всего лишь остаточная духовная энергия, оставшаяся в физическом мире. Это не отличается от видео или голограммы. Он не может причинить нам вреда.

Сяотао зашла в комнату за фонариком, и мы вместе пошли вниз. Хотя я сказал «вместе», на самом деле я шел впереди, а Сяотао и Дали плелись за мной, крепко держась за мою одежду. Дали всегда был трусом, но я был удивлен, увидев, что даже Сяотао так испугалась. Когда я спросил ее об этом, она надулась и ответила, что только такие сумасшедшие, как я, не испугаются в такой ситуации.

Я не мог не подумать про себя, как мило выглядит Сяотао, когда она боится!

Старая лестница скрипела под каждым нашим шагом. Спустившись вниз, я осмотрел гостиную с помощью фонарика. Она была пуста.

– Видите? Здесь ничего…

Не успел я закончить фразу, как Сяотао вскрикнула от испуга, сказав, что что-то только что прикоснулось к ее ноге. Мы посмотрели вниз и увидели мяч.

Она подняла его и воскликнула:

– Но откуда здесь мяч? Мы обыскали весь дом на днях, и его здесь не было!

– Т-тогда это… призраки! – начал паниковать Дали.

– Хватит делать это место страшнее, чем оно есть на самом деле! – сплюнул я.

В этот момент наверху с сильным грохотом хлопнула дверь, а затем раздался женский смех. Сяотао и Дали одновременно вскрикнули и подпрыгнули от испуга, словно наступили на оголенный провод.

– Кто-то над нами подшучивает! – сердито воскликнул я. – Я пойду наверх и выясню, кто это!

Я устремился вверх по лестнице и заметил, что одна из дверей, прежде закрытая, оказалась приоткрытой. Войдя в комнату, я осветил все уголки лучом фонарика. Над головой раздался звук – словно кто-то спускался с потолка. Затем шепот коснулся самого уха:

- Он убил моего сына! Он заслуживает смерти! Он убил… моего сына!

Слова прозвучали так близко, будто кто-то шептал прямо рядом, но ни малейшего дуновения дыхания я не почувствовал. От этого по телу побежали мурашки.

Ранее днем я попросил Дали принести мешок соли. Соль, как известно, используют для изгнания злых духов. Я уже собрался повернуться и взять соль, но почувствовал, как рука легла мне на плечо. Краешком глаза я почти увидел призрачное лицо, медленно приближающееся ко мне!

Я застыл, не осмеливаясь оглянуться. Мне было известно, что призраки любят подкрадываться сзади. Если бы я сейчас повернулся, вся моя храбрость испарилась бы. Поэтому я крикнул:

- Ты уже мертва. Нет смысла слоняться в мире живых. Тебе пора отправиться в иной мир!

Хватка на плече ослабла, затем рука постепенно исчезла. Злые духи, как говорят, охотятся на слабовольных людей. До тех пор, пока ты их не боишься, они не посмеют приблизиться вновь!

В этот момент зазвонил телефон. Я сразу понял, что это Сяотао, потому что для ее номера у меня стоял специальный рингтон. Меня мгновенно осенила мысль: почему она звонит, когда находится всего лишь этажом ниже? Неужели с ней что-то случилось?

Сразу после звонка я снова услышал звук прыгающего мяча. Неужели этот маленький призрак снова появился?

Я почти слетел вниз по лестнице от поспешности, только чтобы увидеть Дали, отбивающего мяч.

- Ты что, дурак? – крикнул я. – Что с тобой? Сейчас не время играть в мяч!

- Раз-два - туфли завязал, три-четыре - дверь закрыл… - Дали полностью проигнорировал меня и продолжил отбивать мяч, напевая стишок. Я был ошеломлен такой реакцией. Что на него нашло?

Выражение его лица было странным: он дулся, почти плакал, но глазами словно указывал мне куда-то.

– Сун Ян! Сун Ян! – позвал меня тихий голос. Я повернулся. Это была Сяотао, она дрожала и пряталась за колонной.

Я уже собирался подойти, но Ван дали вдруг схватил меня за рукав и отчаянно затряс головой. Я снова посмотрел на Сяотао. Что он пытался мне сказать? Может, это не настоящая Сяотао, а призрак, принявший её облик? Нет, я не мог в это поверить.

– Он сейчас не Ван дали, – торопливо сказала Сяотао. – Держись подальше от него!

Я отстранил руку Ван дали. Он вернулся к игре в мяч, но я видел, что он едва сдерживает слезы. Потом он прошептал:

– За сестрой Сяотао стоит женщина. Разве ты не видишь?

После его слов я действительно смог разглядеть за Сяотао призрачный силуэт женщины в белом струящемся платье. Её длинные волосы были спутанными и дикими, а на щеках – запекшаяся кровь. Она держала окровавленный кинжал у горла Сяотао, но та этого не замечала.

Теперь мне всё стало понятно — призрак держал Сяотао в заложниках, чтобы заставить Ван дали изображать её сына!

– Поднимаю кубок вина к небесам! – начал я заклинание. – Именем небесных богов, прочь, злой дух! Именем магистрата Суна, пусть свет его мудрости осветит тьму и смоет несправедливость!

Сяотао и Ван дали были поражены. Должно быть, они подумали, что в меня вселился призрак! Я решительно подошёл к Сяотао, показал на призрака и воскликнул:

– Я потомок семьи Сун! Злой дух, убирайся!

– Аааа!

Призрак закричал и исчез, как дымка.

Я прочитал вслух старинное заклинание, которое мне дедушка передал. Я не знал, как оно действует и что означают слова, но дедушка говорил, что это помогает. Ведь повивальные бабки всегда сталкивались со смертью и порой натыкались на злых духов. Поэтому дедушка научил меня этому заклинанию.

Когда призрак исчез, опасность вроде бы миновала. Дали перестал прыгать с мячом и успокоился. Сяотао налетела на него с руганью, спрашивая, что с ним такое и почему он так сильно её напугал. Дали рассказал, что видел призрака, и Сяотао замерла от страха.

– Э-этот призрак правда держал нож у моей шеи? – спросила она.

– Нечего бояться, – успокоил я её. – Призрак ни за что не сможет тебе навредить!

– Но призраки могут атаковать нашу душу и убить нас, не пролив ни капли крови! – возразил Дали. – Знаешь, бывает, идёшь по улице, и вдруг по спине пробегает холодок – это значит, призрак прошёл сквозь тебя. Он может вытянуть твою душу из тела и вселиться в тебя!

– Не верю я в это всё, – ответил я. – Если призраки так легко могут убивать людей, то зачем тогда полиция вообще расследует убийства?

– Вот именно! – кивнула Сяотао.

Но всё же стало ясно, что в особняке действительно живут призраки, поэтому я предложил подняться наверх и держаться вместе всю ночь. Так наша жизненная энергия сосредоточится в одном месте и отпугнёт духов, которые здесь бродят.

Через некоторое время на втором этаже Дали вдруг сказал:

– Эм, дружище… мне нужно в туалет.

– Сколько в тебе дерьма?! – не выдержал я.

– Я прошлый раз не смог сходить, потому что эта чёртова призрачная рука схватила меня за задницу, помнишь?

– Уф. Потерпи немного, ладно?

Через несколько минут Сяотао тоже пришлось в туалет. Я сказал, что пойду с ней, чтобы её проводить.

– Ну это же явно несправедливо! – возмутился Дали.

– Сяотао женщина, конечно, я должен о ней беспокоиться больше!

Учитывая всё, что случилось, решили мы сходить «по делам» на улицу. Кусты там усадьбы были до пояса – самое то. Вышли все из дома, Сяотао с Дали сразу в кусты скрылись. Я тоже местечко тихое нашёл.

Как закончил, вдруг увидел чёрный внедорожник, припаркованный через дорогу. Никаких других домов поблизости не было, магазинов или офисов тоже. Кто бы стал тут машину бросать, в такой глуши? Может, любовники уединились?

Но раз уж мы на месте преступления, решил перестраховаться. Когда Сяотао вышла, сказал ей:

– Машина та подозрительная. Давай-ка проверим.

– Точно!

Но стоило нам подойти поближе, как мотор завёлся. Сяотао рванула вперёд и крикнула:

– Стой! Полиция!

Машина быстро укатила. Сяотао достала пистолет и выстрелила в неё. Пуля попала, аж искра посыпалась.

– Зачем ты стреляла по машине? – спросил я, недоумевая.

– Это же холостой патрон! – объяснила она. – Машина без номеров была, отследить её почти нереально. А теперь проще – я след оставила!

Она вытащила телефон и позвонила в участок, велела проверить все автомастерские города и задержать владельцев чёрных внедорожников с пулевым отверстием. Первый патрон в полицейском пистолете всегда холостой из соображений безопасности, но удар у него всё равно достаточно сильный, чтобы дырку в машине сделать. Сяотао, может, правило и нарушила, выстрелив сейчас, но не сделав этого, мы бы ни за что не узнали, кому машина принадлежала. В экстренных ситуациях нужны экстренные меры!

Я похвалил Сяо Тао за находчивость. Она самодовольно сдула дымок ружейного пороха и заявила:

- Это мудрость, приобретенная мной на поле боя.

Мы развернулись и направились обратно к особняку. Я окликнул Дали, заглядывая в кустарник, но ответа не последовало. Разгребая высокую траву и упавшие ветки, я пробирался вперед, но наткнулся лишь на свежую кучку экскрементов. В этот самый момент из особняка донесся крик Дали. Мы с Сяо Тао переглянулись. Мерзавец! Стоило оставить его одного на несколько минут, как он уже умудрился вляпаться в неприятности!

Мы поспешили обратно на второй этаж. В темном коридоре я мельком увидел темную фигуру, метавшуюся из комнаты в комнату.

- Сун Ян, смотри! - воскликнула Сяо Тао, крепко схватив меня за плечо. - Там кто-то ползет по полу!

И правда, мы увидели фигуру мужчины, медленно выбирающегося из комнаты. Это оказался Дали. Он был весь в поту и испуганно оглядывался вокруг. Казалось, он нас не видит и просто ползет к концу коридора, где находилась ванная комната.

- Ты что, идиот, сейчас вытворяешь? - крикнул я, догоняя его. Он полз очень быстро, что меня немало напугало. Наконец, добравшись до ванной, он снял рубашку и замочил ее в унитазе. Затем выжал лишнюю воду и обмотал мокрой рубашкой голову.

Я пнул его под зад, отчего его голова врезалась в унитаз. Он повернул голову и удивленно уставился на меня.

- Чувак! Ложись! Этот дом горит!

- Ты чего несешь? Какой огонь?

- Весь дом горит, чувак! - запаниковал Дали. - Не стой столбом! Пригнись к полу, иначе дым тебя задушит!

Я сильно ударил его по лицу, чтобы привести в чувство. Он вскрикнул от боли, но затем схватил меня и сказал:

- Чувак, мы сейчас сгорим заживо в этом доме!

Вглядевшись ему в глаза, я понял, что они были затуманены.

– У тебя галлюцинации! – воскликнул я.

– Нет! – отрезал он в ответ. – Посмотри на мои руки! Они обожжены!

Он показал мне свои предплечья. И правда, на коже были следы ожогов.

Я читал, что наше психическое состояние может влиять на тело. Гипнотизер может прижать обычную монету к коже, убедив человека, что она раскалена. И тогда появятся волдыри, следы ожога.

Но в случае Дали это не имело смысла, ведь нас не было никого больше. Никто не мог его загипнотизировать! Может, это и вправду сверхъестественная сила?

В этот момент Сяотао вдруг вскрикнула. Ее голос раздался из комнаты, где мы остановились. Я бросился туда и спросил, что случилось. Она указала на стену и закричала:

– Стена! Стена кровоточит!

Я посмотрел на нее. Стена была ярко-красной. Кровь сочилась из нее, стекая на пол, и ее было так много, что она могла скоро затопить нас.

– Слишком сильный огонь! Чувак, ты где? – крикнул Дали, вползая в дверь.

– Нет, нет, нет! – закричал я. – Этого не существует! Это все иллюзия!

Я закрыл глаза и прикусил язык, но это ни капельки не помогло, потому что, когда я снова открыл их, я видел лишь море крови!

Я быстро потянулся к сумке за пачкой соли, которую попросил Дали купить раньше. Известно, что соль может изгонять злых духов. Я вскрываю упаковку, зачерпываю горсть соли и бросаю ее на пол. При этом чувствую, как ладонь становится липкой. Опускаю взгляд и еле сдерживаюсь, чтобы снова не врезать Дали. Этот балбес перепутал и купил пачку белого сахара!

Лужа крови на полу вдруг свернулась в шар и постепенно приняла форму женской головы.

– Как мило, что вы посетили наш скромный дом, – пробормотала голова. – Почему бы вам не остаться со мной и моим сыном навсегда?

– Нет, нет, нет! Этого не существует! Это нереально! – закричал я.

В панике я схватил ещё одну горсть белого сахара и швырнул в голову женщины. К моему ужасу, голова медленно поднялась, открывая всю её шею. Мои глаза расширились до блюдец. Если соль могла изгонять злых духов, неужели белый сахар мог их усиливать?

- Ааа!!!

Сяотао громко закричала, потирая пальцы. Я схватил её руку и увидел, что её нежные пальчики обожжены! Сразу после этого я почувствовал острую боль в ладони. Я посмотрел на неё и увидел, что она тоже обожжена. Я был ошеломлён. Это могло быть иллюзией, но она могла причинять настоящую физическую боль!

Затем море крови медленно поглотило нас. Оно поднялось от наших ног вверх по бёдрам. Скоро оно должно было достигнуть нашей талии!

Я вдруг вспомнил, что взял с собой Пилюли Прояснения Разума. Я быстро схватил контейнер из-под жвачки в своей сумке, где хранил пилюли, и достал две штуки. Одну я сразу же отправил в рот.

Эта Пилюля Прояснения Разума была сделана из более чем дюжины различных китайских лечебных трав, предназначенных для освежения сознания. В тот же миг, как пилюля коснулась моего языка, словно пелена упала с моих глаз. Иллюзия мгновенно рассеялась, и я наконец увидел правду о происходящем.

Я разразился смехом.

Так вот в чём разгадка тайны спонтанного самовозгорания человека!

- Почему ты смеёшься, Сун Ян? - взволнованно спросила Сяотао. - Нас вот-вот утопит в крови!

- Сама увидишь!

Я положил Пилюлю Прояснения Разума ей в рот и попросил не глотать. У пилюли был острый вкус, похожий на васаби или горчицу. Сяотао на несколько секунд прижала руку ко лбу. Когда она снова открыла глаза, то была шокирована.

- Муравьи?

- Да, - ответил я. - Это бразильские муравьи-пули. Две жертвы погибли не от огня. Их убила кислота, выделяемая этими муравьями!

– Но нас всё равно окружили муравьи! – воскликнула Сяотао.

– Не волнуйся, – ответил я. – У меня есть волшебное оружие!

Я снова схватил горсть сахара и бросил её в угол комнаты. Какие бы ни были эти муравьи, они не устоять перед сладким.

Море муравьёв, готовых нас поглотить, тут же отступило и ринулось к сахару. Когда они все столпились у сахарной горки, на полу образовалась выпуклость. Тогда я понял, почему раньше увидел голову женщины.

Я повёл Сяотао из комнаты, пока пулевые муравьи вокруг нас отвлеклись на рассыпанный по полу сахар. Выйдя в коридор, мы увидели, что он тоже кишит пулевыми муравьями, поэтому я рассыпал сахар в конце коридора, чтобы приманить их туда.

Если бы Дали не купил по ошибке белый сахар вместо соли, мы могли бы все погибнуть в этом особняке той ночью!

Спустившись вниз, я увидел Дали, катающегося по полу. Его тело было покрыто роем пулевых муравьёв. Я быстро снял пальто, чтобы стряхнуть муравьёв с Дали. Я просунул ему в рот Пилюлю Просветления Разума. Через несколько секунд он закричал:

– Так никакого пожара и не было!

– Вставай! Нам нужно выбираться отсюда!

Мы выбежали из особняка на одном дыхании и так устали, что, оказавшись на улице, рухнули на землю.

Сяотао посмотрела на свой палец и с тревогой воскликнула:

– Останется шрам?

Я чуть не фыркнул от её реакции. Это было её первой мыслью после того, как она едва не умерла несколько секунд назад?

– Мне гораздо хуже, чем тебе, сестрица Сяотао! – пожаловался Дали. – Посмотри на меня! Меня покусали здесь, здесь и здесь... – Он продолжал показывать все следы укусов на своём теле. Он даже собирался снять штаны, но я вовремя его остановил.

Я заверил их, что ничего страшного. Укус муравья-пули содержит только муравьиную кислоту. Придя домой, нужно было лишь приложить соду к месту укуса, и через несколько дней все заживет.

Сяотао хотела вернуться и собрать несколько муравьев как доказательство. Я предложил вернуться завтра, потому что сейчас муравьи очень агрессивны. И Дали, и Сяотао недоумевали, почему они приняли муравьев за пламя и кровь. У меня был ответ, но я в нем не был полностью уверен. Сказал лишь, что все объясню завтра.

На следующий день мы вернулись в особняк, чтобы еще раз осмотреть место и собрать улики. Команда криминалистов вскрыла стены и обнаружила огромное муравьиное гнездо с тысячами муравьев-пуль. К счастью, все они были в спящем состоянии, поэтому Сяочжоу смог спокойно собрать несколько штук для лабораторных исследований.

Я поручил ему соскоблить немного краски со стены и привезти ее в лабораторию. Я виноват, что не заметил этого раньше. Мне стоило обратить внимание на то, что, несмотря на ветхость дома, краска на стене выглядела свежей! Очевидно, не все знания можно получить из книг, что-то приходит только с опытом.

Сяочжоу сравнил муравьиную кислоту из муравьев-пуль с кислотой, найденной в телах жертв, и оказалось, что они совпадают. Это подтвердило, что жертвы погибли от укусов муравьев.

Также химический анализ краски со стены выявил какие-то подозрительные неизвестные вещества. Я написал ему список китайских лекарственных трав и попросил сравнить их с веществами из краски. Они тоже совпали.

Все были заняты до полудня. Сяотао не выдержала и спросила:

– Теперь ты можешь объяснить, что именно произошло прошлой ночью?

Я рассмеялся и поддразнил:

- Но обед ты мне все равно должен!

Хуан Сяотао уставилась на меня.

- Хорошо. Я позову всех из оперативной группы на обед, и там ты расскажешь разгадку дела. С тебя – заслужить этот обед!

- Есть, мэм! - я улыбнулся и кивнул.

Сяотао забронировала столик в ближайшем ресторане и пригласила всех туда. Как только мы расселись, я начал выкладывать все свои находки.

- Муравьи-пули родом из Южной Америки и считаются одними из десяти самых ядовитых существ в мире, – объяснил я. – Они выделяют очень едкую муравьиную кислоту. У людей, убитых муравьями-пулями, на коже остаются следы, полностью идентичные ожогам. Это дело так долго сбивало меня с толку, потому что мои предки никогда не встречали таких насекомых с другого континента.

- Ладно, – перебила Сяотао. – Но все это мы уже знали. Мы хотим понять причину наших галлюцинаций в особняке!

- Это было вызвано наркотиком под названием «Полуночный зелье», – ответил я.

- Полуночный зелье? – эхом пронеслись шепотки.

Я продолжил объяснять, что «Полуночный зелье» – это тайное вещество, которое в древности проститутки и куртизанки подмешивали в свои духи. Сам по себе наркотик был бесцветным и без запаха, но он мог вызвать сильный галлюциногенный эффект у любого, кто вдохнул его. Причина, по которой его называли «Полуночным зелье», заключалась в том, что этот наркотик действовал только ночью и был совершенно неэффективен днем.

- Вероятно, это потому, что химический состав наркотика крайне нестабилен, – перебил Сяочжоу. – При относительно высокой температуре днем он, вероятно, распадался на безобидные воду и углекислый газ.

- Не встревай! – рявкнула Сяотао. – Продолжай, Сун Ян.

Продолжая, я пояснил, что под воздействием Полуночного Зелья психика человека становится уязвимой и легко поддается внушению. Все, что мы видели, было лишь галлюцинациями. Я спросил Дали, помнит ли он, как я ничего не видел, спустившись вниз. И только после того, как он сказал мне о призраке позади Сяо Тао, я тоже внезапно увидел женскую фигуру.

На самом деле, призраки, которых мы видели прошлой ночью, обитали исключительно в нашем сознании. Это мы сами их породили!

Дали увидел горящий дом, в то время как Сяо Тао увидела кровь, сочащуюся из стен. Это объяснялось тем, что они отправились к особняку, обладая разной информацией о его прошлом. Как и большинство людей, Дали считал, что дом сгорел около десяти лет назад; однако Сяо Тао благодаря расследованию Ван Юаньчао знала, что это всего лишь слухи.

Жертвы наверняка провели собственное расследование прошлого особняка, прежде чем поселиться там. Но поскольку они были обычными гражданскими, единственная доступная им информация, вероятно, говорила о том, что дом горел. Поэтому, когда на них напал рой пулевых муравьев, в их сознании эта атака трансформировалась в бушующий огонь. Они, должно быть, в панике метались из комнаты в комнату, но не смогли сбежать, окруженные муравьями. В результате они трагически «сгорели» заживо.

Дали вздохнул с облегчением и спросил:

- Значит, дом на самом деле совсем не обитаем призраками?

Я усмехнулся.

- Не рискну утверждать столь категорично. Могу лишь сказать, что призраки, которых мы видели прошлой ночью, были исключительно плодом нашего воображения.

Сяо Тао хлопнула ладонью по столу.

- Значит, это умышленное убийство! - воскликнула она. - Но как мы поймаем убийцу, Сун Яна? Кажется, он так и не появился от начала и до конца!

- Это просто, - ответил я, мои глаза блеснули. - Мы позволим пулевым муравьям привести нас к убийце!

- Пулевые муравьи? - с недоумением переспросила Сяо Тао.

Я объяснил, что причина, по которой убийца смог управлять таким количеством муравьев-пуль, заключалась в том, что у него была королева муравьиной колонии. Вчера вечером, когда черный внедорожник был припаркован возле дома, убийца, должно быть, принес муравьиную королевус собой в машине, и муравьи-пули, должно быть, обнаружили выделяемый королевой муравьиный химический сигнал, который привел их в агрессивное состояние. Они, вероятно, почувствовали, что их королева в ловушке и возможно, в опасности.

Сяо Тао спросила полицейских, удалось ли им отследить черный внедорожник. Все они покачали головами. Такой машины не было найдено, хотя офицеров послали во все автосервисы города.

- Пускай полицейские на дежурстве в автосервисах возвращаются, - сказал я. - Отныне троих из нас более чем достаточно, чтобы поймать убийцу.

- Позвольте мне тоже присоединиться к вам! - высказался Ван Юаньчао.

- Верно! - воскликнула Сяо Тао, вставая полная энергии. - Даже не будем заканчивать еду! Пойдем сейчас же!

- Будь терпеливой, - прервал я ее. - Муравьи-пули обитают в тропических регионах Южной Америки. Днем там слишком жарко, поэтому они обычно активны только ночью. Нам тоже следует подождать до тех пор, прежде чем предпринимать действия.

- Но... - Сяо Тао заколебалась. - Что если убийца снова нападет на нас?

- Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня достала, - сказал я. Затем я прошептал ей несколько слов на ухо.

Сяо Тао была шокирована.

- Но эта вещь незаконна! - воскликнула она. - Если я узнаю, что ты сам добыл ее, я без колебаний тебя арестую!

- Пожалуйста, я молю тебя! Нам действительно нужна эта вещь!

Затем я заметил, что полицейские вокруг нас все смотрят на нас, перешептываются и хитро улыбаются. Сяо Тао покраснела и ударила кулаком по столу.

- Прекратите! - крикнула она им. - Мы обсуждали серьезные вопросы!

В тот вечер мы с Сяотао, Дали и Ван Юаньчао отправились в особняк с привидениями. Я дал всем Пилюлю Просветления Сознания, чтобы они не поддались галлюциногенному действию Полуночного Зелья. Из обрезка пластиковой бутылки я сделал импровизированную лопатку и выковырял ею несколько пулевых муравьев из-за отвалившегося кирпича в стене. Поскольку от матки не поступало сигнала бедствия, муравьи были довольно спокойны по сравнению с тем, как вели себя прошлой ночью, так что на этот раз я не рисковал быть ужаленным. Сяотао и Дали, впрочем, все еще были травмированы прошлой встречей с этими маленькими созданиями, и я ясно видел, как они съеживаются в страхе при виде муравьев.

Мы подошли к месту, где прошлой ночью был припаркован черный внедорожник, и я высыпал муравьев на землю. Они тут же поползли в одном направлении, прочь от особняка.

- Я все равно не понимаю. - заметила Сяотао. - Почему они просто не ушли из особняка, чтобы найти матку? Почему они остались там?

- Я тоже об этом думал, - ответил я. - Но я осмотрел периметр дома раньше и обнаружил следы камфоры, рассыпанной вокруг особняка. Убийца, должно быть, сделал это, чтобы заманить муравьев внутрь.

- Какой хитрый убийца! - воскликнула Сяотао.