Я открыла дверь, которую охраняли пять рыцарей, и

торжественно вошла внутрь.

Внутри сидела девушка, одетая в ослепительной красоты одеяние. По щекам её катились слезы.

— Снимай это, Рене.

Услышав меня, она подняла голову и тут

же сжалась от ужаса.

— Ро-Ровейн?

Времени было мало, поэтому я поспешно начала раздевать ее.

— Тебя скоро отправят. Сейчас или никогда.

Ты ведь не хочешь выходить замуж?

— С чего ты вдруг так поступаешь?

—Ты всё это время подвергалась насилию со стороны

матери, а я делала вид, что ничего не замечаю. Это мое искупление за то, что я

закрывала на это глаза.

После такого откровенного признания Рене перестала

всхлипывать и уставилась на меня.

— Почему ты говоришь об этом сейчас?..

Я погладила ее мокрые от слёз щеки.

— Если позволю тебе уйти вот так, сестра, мы обе будем несчастны. Я хочу изменить наши судьбы.

Рене быстро моргала, словно не веря моим

словам.

Так было всегда. Младшая сводная сестра никогда не обращала на Рене внимание. Девушка подвергалась насилию со стороны мачехи -

биологической матери Ровейн. А Ровейн закрывала на все глаза и ни

разу не пришла на помощь.

Я мягко обняла ее за плечи, надеясь успокоить.

— Итак, этот брак... Если ты не желаешь вступить в его, я

займу твое место.

Рене удивленно округлила глаза:

— Но...

— Ты ведь любишь другого, не так ли?

Времени было категорически мало.

Скоро сюда придут люди, чтобы забрать невесту.

Я, наконец, уговорила Рене поменяться одеждой, затем

закрыла лицо вуалью.

Она успела выскользнуть из комнаты до

того, как вошли люди.

Меня грубо вытащили из комнаты, словно преступницу, а затем бросили в карету, которая вскоре с грохотом отъехала.

«Дело сделано.»

Только сейчас я смогла расслабиться, сняла вуаль и облегчённо вздохнула.

Хоть я и не сказала сестре, но поступок этот был совершен не по доброте

душевной.

«Мне нужно изменить оригинал...»

Мне необходимо было избежать смерти, которая ожидала меня как жестокую злодейку.

В любом случае, человек, который теперь будет моим мужем,

был равнодушным мужчиной, который даже не пришел взглянуть на лицо

невесты, а потому он, вероятно, и не заметит внезапной подмены.

«Хотя... Он может возненавидеть брак, ведь это

"Ровейн" стала его невестой.»

У меня было множество прозвищ: демон, убийца рабов, кровожадная злодейка.

Эти прозвища закрепила за собой "первоначальная владелица этого тела" из-за совершённых ею злодеяний.

Больше всего меня беспокоило пресловутое

прозвище "Перевертыш Диспарагера".

П.п: Преслувотый – широко известный. То есть, она имеет ввиду

что это прозвище широко известно в светских кругах королевства Диспарагера.

Мой будущий муж являлся оборотнем, способным превращаться в кота.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Когда я очнулась в этом мире, мне сначала было трудно

осознать происходящее.

"Я определенно искала кошек."

Одним прохладным вечером, когда моя осенняя прогулка

закончилась, я зашла в деревенский дом, где жили мы с

бабушкой, и собрала несколько пирожков с белым рисом и с

полынью.

Когда я, надев куртку, выскользнула за ворота, вздохи

соседских тетушек и моей бабушки по материнской линии вонзились мне прямо в

сердце.

— Ах, ты еще ищешь этих котят каждую ночь, как

сумасшедшая?

— Не будьте так суровы. Моя мать умерла, так что

я понимаю, что они чувствуют.

— Да, но знаешь ли ты, как темно было прошлой ночью, мне казалось, будто призраки бродят по рисовым полям. Мое сердце тогда чуть не выскочило из груди, - сказала одна из тетушек.

Моя бабушка, которая сидела между болтающими тетушками,

посмотрела на меня и вздохнула.

— Ын Су, на улице уже темно, будь осторожна.

Возвращайся быстрее.

— Не подходи к дому господина Кима! - добавила

госпожа Ли, наша соседка, на ее обеспокоенном лице застыла горькая улыбка.

— Не волнуйтесь. Я скоро вернусь.

Ким Док Су. Как только я услышала имя этого дьявола, я чуть не заплакала. Сдержав слезы, я вышла за ворота.

Этот старик убил четырех котов, за которыми

я ухаживала, подсыпав крысиный яд в миску с кормом.

Более десяти лет я заботилась об этих кошках, как о собственных детях.

Их должны были

вырастить как деревенских кошек, чтобы они могли ловить мышей, но поскольку они

родились совсем недавно и впоследствии были брошены на улице без надлежащих

навыков охоты, которым их обучил бы взрослый кот, истощенные котята стали бродить по деревне.

Прошло более десяти лет с тех пор, как я впервые начала

давать им еду и лекарства, заботиться о них, потому что я видела себя в этих

четырех котятах, которые просто умерли бы одинокими и беспомощными.

— Миауу!

— Мяaуу!

Где-то вдалеке послышалось мяуканье, сопровождавшееся заторможенным стаккатом

тикающих часов, которые, в конце концов, остановились. Это кричали мои коты.

—Где вы? Где...

Я металась в их поисках, молясь, чтобы случилось чудо, и они вернулись ко мне живыми.

Затем я очнулась в этом мире.

В теле второстепенного персонажа романа по имени Ровейн

Ларсель.

Хотя я и была в замешательстве, что, черт возьми, со мной

произошло, я осознавала, что нахожусь внутри романа.

"Я умерла?.."

Но почему я открыла глаза в роли персонажа романа, который я читала давно?

Почему именно злодейка?

"Последнее, что я слышала, те крики... это была галлюцинация".

Возможно, это было потому, что я сама умерла, и только тогда смогла услышать голоса моих ушедших кошек.

А может, я застряла в воображаемом мире в своей голове

и не могла самостоятельно придти в себя.

Множество вопросов, но так мало ответов.

Это должен быть реальный мир, а не

просто сон или фантазия.

У меня не оставалось выбора, кроме

как принять эту ситуацию. Если продолжу стоять на месте, то, согласно сюжету романа, останусь беззащитной перед кризисом

и стану наложницей старого императора...

Я должна была стать любовницей старика, у которого уже есть

взрослый ребенок. И хотя это ужасно само по себе, мне также пришлось бы иметь

дело с внутренней политикой в императорском дворце. Многим людям было суждено

умереть в этом процессе.

В романе Ровейн довольно долго оставалась наложницей старого

императора, и в конце концов ей тоже не удалось избежать смерти.

В таком случае, у меня не было уверенности в том, что я

смогу поступить как Ровейн и добиться любви императора, чтобы тактично пережить

смертельные конфликты во дворце.

И тогда я заставила себя адаптироваться к этому миру и

каким-то образом выработать план для лучшего будущего.

В конце концов, план, который я придумала, заключался в

договорном браке с герцогом Блуа, который, как известно, был главным злодеем

романа.

Когда я очнулась в этом мире, Рене еще не была выдана замуж

за герцога. За те несколько дней, что мне пришлось адаптироваться здесь, я

наблюдала и обдумывала брак герцога и Рене.

Затем пришла идея поменяться местами с Рене. Это было сделано

для того, чтобы я могла вырваться из потока романа, используя герцога Блуа.

«Мы уже приехали?»

Когда карета остановилась, я выглянула из-за занавески и с

напряжением сглотнула, чтобы увлажнить пересохшее горло.

Это было потому, что я чувствовала себя отягощенной громадой

этого ошеломляюще большого особняка.

Кучер крикнул:

—Мы прибыли!

Дверь кареты открылась, и мужчина, представившийся

дворецким, поприветствовал меня. Оглядевшись вокруг, я не увидела никого, кто

мог бы быть женихом, приехавшим за невестой.

—Я провожу вас.

Равнодушный дворецкий с вежливой, но жесткой манерой

поведения проводил меня в кабинет герцога.

Когда дверь открылась, я медленно вошла внутрь и увидела

мужчину, который с сонным лицом держал перо и опирался подбородком на стол. Он

медленно поднял голову.

—Вы здесь.

Его изумрудные глаза, сверкающие полупрозрачным блеском,

сразу привлекли мое внимание.

«Зеленый...»

Широкие миндалевидные глаза с приподнятыми кончиками

казались тщательно нарисованными на его лице. У него были исключительно большие

зрачки.

Казалось, что моя душа стала одержима. На мгновение меня

заворожил прекрасный цвет его острого взгляда, но, сделав шаг к нему, я

окончательно пришла в себя.

Зрачки, которые еще недавно были сужены из-за бликов

солнечного света, расширились, когда он посмотрел в мою сторону, когда я вошла

в относительно темное место.

«Кот.»

Его безразличный взгляд заставил меня почувствовать себя

неловко, и я вдруг смутилась своего появления в этом свадебном платье.

Хотя мне сообщили, что герцог не будет проводить церемонию,

платье на мне было тщательно подобрано вплоть до нужного цвета, так что никто

не нашел бы никаких изъянов, когда невеста будет впервые приветствовать жениха.

Отец Ровейн, граф Ларсель, кажется, выразил желание

поужинать с герцогом, но тот не собирался проявлять столько искренности.

—Было бы неплохо узнать друг друга в лицо, верно? - равнодушно пробормотал он, вставая и подходя ко мне.

Удивительно, но он двигался, не издавая ни звука. Его шаги

были более изящными и утонченными, чем я могла себе представить, а рост - более

высоким, чем я думала. Когда он стоял под разноцветной лампой, питаемой магией,

его седые волосы сияли голубым блеском.

Я сделала успокаивающий вдох и посмотрела на край вуали,

которую он медленно снимал.

Он взглянул на меня усталыми глазами.

Я посмотрела на него, но по привычке медленно закрыла глаза

раз, два. Это было приветствие кошачьих глаз.

Я не представляю для вас опасности.

Не держу на вас зла.

…таков был смысл моих морганий.

Его брови нахмурились, будто он увидел что-то

интересное. Уголки его губ искривились.

—Я еще даже не снял с тебя вуаль, а ты уже соблазняешь

меня?

—...!

В ужасе я захлопала губами, как золотая рыбка, когда хотела

назвать свое имя, чтобы представиться, но от смущения потеряла дар речи.

Он положил руку мне на плечо.

—Но опять же, ты ведь не Рене Ларсель, не так ли?

"Поверть не могу, что он видит меня насквозь".

На моих плечах лежали сильные руки. Мужчина приложил

еще больше силы к захвату.

Я старалась смотреть на него уверенно, не вздрагивая от

боли.

— Неужели вот так вот вы ведёте дела? Менять товар подобным

образом - непростительно.

Он был поистине бесчувственным, даже дошел до того, что считал людей обыкновенным товаром.

— Не хотелось бы лгать вам, герцог, -

сказала я, отступая, пока он не сломал мне плечо. — Как видите, я не Рене. Я ее сестра, Ровейн.

— Что вы здесь делаете?

Герцога описывали как очень капризного,

жестокого и хладнокровного человека. Зная, что он убивает людей, не моргнув и глазом, я тщательно подбирала слова.

— Мне подумалось, что личность невесты не имеет значения. Слышала, вы ищете девушку из подходящей семьи... Так ведь?

Он наклонил голову в сторону. Хватка на моем

плече немного ослабла.

Он словно был котом, играющим с

добычей без намерения ее съесть.

В зависимости от своего настроения, кошка либо отпускала

добычу, когда не была голодна, либо продолжала играть с ней, пока та не испускала свой последний вздох. После этого кошка выбрасывала её, так и не съев.

— А я слышал, что издевательства над оборотнями вроде меня

– ваше хобби.

Он тихо засмеялся. Не поняв причины смеха, я сглотнула и немного

нагло произнесла:

— Насколько я понимаю, когда вы обсуждали этот вопрос с моим отцом и сестрой, не было условия, что девушка, которая

плохо обращается с оборотнями, не сможет стать брачным партнером

герцога. Остальным условиям я соответствую, так что проблем возникнуть не

должно.

Его изумрудные глаза опасно сверкнули. Когда я

пыталась выбраться из одной ямы, показалось, что я упала в другую.

Прежде чем он успел сказать что-то еще, я быстро добавила:

— Если мое хобби представляет проблему, то я

обещаю, что никогда не буду играть с вами.

— Что?

Герцог Блуа разразился смехом.

Я не была уверена, был ли это смех

или нет. Ничего не сказав, он толкнул меня к дворецкому.

Дворецкий отвел меня в пристройку, сурово объяснив, что

герцог не разрешает гостям оставаться в главном здании.

"Если бы он принял меня в качестве невесты, то не дал бы комнату во флигеле".

В романе Рене проводили в спальню на четвертом этаже,

которой могла пользоваться только семья герцога. Это произошло в первый день ее

пребывания в резиденции. А меня отвели в пристройку.

Даже если я не спрашивала, что герцог планирует со мной

делать, я понимала, что происходит.

И всё же, не стоит торопиться.

Я придумала план.

Я ему скоро понадоблюсь, потому что я знала, что Рене видела в комнате герцога в первый день.

Согласно роману, то же самое должно было произойти около

полуночи.

— Если вам что-нибудь понадобится, дерните за

веревку.

Дворецкий вышел, и я осталась одна в холодной

комнате.

— Нужно найти хороший предлог, чтобы как-то

оказаться перед комнатой герцога...

До полуночи оставалось недолго.

В кабинете герцога.

После ухода Ровейн Дмитрий сел за стол, держа пальцами виски.

Кто-то постучал и открыл дверь, прежде чем войти в комнату.

Это был мужчина с острыми глазами и темно-синими волосами.

— Что будете с ней делать? - спросил

мужчина и протянул бокал вина, стоящий на подносе.

— Кто знает.

Дмитрий сделал большой глоток. Когда резкая жидкость

потекла по его горлу, в груди разлилось тепло.

— Ровейн Ларсель... Разве не о ней мечтает император? На последнем банкете во дворце он застукал её за поцелуем с графом Германом Хертом.

Пытаясь подавить пульсирующую головную боль, Дмитрий

вспомнил девушку, недавно смотревшую на него. Она выглядела дерзко, но

не казалась какой-то особенной.

Она даже устроила свидание с другим мужчиной прямо под носом у

императора во дворце. Если бы он не был свирепым плейбоем, этого было бы достаточно,

чтобы вызвать ревность императора.

"В любом случае, она должна быть довольно уверена в себе,

чтобы так привлечь внимание императора".

Почему Ровейн вдруг бросила императора и сказала, что

приехала, чтобы стать моей невестой?

— Не похоже, что граф Ларсель заставил ее. Что, черт возьми, она задумала?

Был ли граф замешан в этом? Дмитрий не знал наверняка,

но не похоже, чтобы это было так. Граф Ларсель был бизнесменом - его глаза

загорелись при мысли о возможности продать своих дочерей любому, кто мог

заплатить самую высокую цену.

"Хотя, должен сказать..."

Дмитрий вяло откинулся на спинку стула.

—Она хорошо пахла, эта девушка.

Запах был настолько хорош, что он смог на мгновение забыть

об ужасной головной боли. Такого запаха он никогда раньше не ощущал.

Пахло чем-то похожим на свежее благовоние из высушенной коры или

травы, но Дмитрий должен был быть осторожен, чтобы не опьянеть от него и не уткнуться

носом в затылок Ровейн.

"Волшебное благовоние, обладающее соблазнительным

эффектом? Я никогда не слышал ни о чем настолько сильном".

Глаза Димитрия сузились. Он облизал свои пересохшие губы,

как будто хотел попробовать его снова, но вместо этого он поморщился от подступающей головной боли.

—Вам нехорошо?- обеспокоенно спросил синеволосый

помощник Хайл, видя, как Дмитрий с силой вдавливает пальцы в лоб.

—Наверное, стало хуже.

—Но ведь время еще не пришло?

Глаза Хайла напряглись. Он поспешно подошел к герцогу и

положил руку ему на лоб. Он весь горел.

—Я отведу вас в вашу спальню.

Я тихо вышла из комнаты. Чтобы вернуться в главное здание,

мне пришлось пересечь широкий задний сад.

По дороге мне встретились два охранника и один слуга, но все

они прошли мимо меня без всяких сомнений, так как я делала вид, что иду

медленно, словно прогуливаюсь.

Дойдя до главного здания, я сняла перчатку, и бросила ее

где-то в траве, после чего вошла через заднюю дверь.

Дворецкий, который собирался подняться по лестнице с

полотенцем на подносе, обнаружил меня там и спустился по ступенькам.

—Что-то случилось?

—Ах, я, должно быть, оставила перчатку в кабинете герцога.

Дворецкий посмотрел на полотенце с немного нетерпеливым

выражением лица и сказал:

—Вместо того чтобы проделывать весь этот путь,

служанка могла бы принести ее для вас.

—Я все равно хотела прогуляться, потому что сад, мимо

которого я проходила раньше, был таким красивым. Завтра меня могут выгнать,

поэтому я хотела посмотреть на него, пока есть возможность.

Как и ожидалось, дворецкий не стал отрицать, что завтра меня

могут выгнать.

—Я попрошу служанку отнести вашу перчатку в

пристройку.

—Но это то, чем я дорожу, поэтому я не хочу, чтобы

кто-то еще прикасался к ней.

Дворецкий нахмурился, явно обидевшись. Однако, как и любой

опытный работник, он мгновенно изменил свое выражение лица.

—Пожалуйста, следуйте за мной. Никто не может войти в кабинет

без разрешения герцога, так что если вы подождете у двери, я найду ее для

вас.

—Хорошо.

Я последовала за дворецким вверх по лестнице. Кабинет

герцога находился на третьем этаже, а его спальня - на четвертом.

"Похоже, герцог уже удалился в свою спальню, увидев, что

дворецкий собирается отнести полотенце наверх".

Молча проследовав за дворецким до третьего этажа, как только

он вошел в кабинет, я быстро взбежала по лестнице.

"Где же оно?"

Я шла по коридору, когда увидела синеволосого мужчину, выходящего

из комнаты с мрачным выражением лица.

По цвету его волос я сразу поняла, что это виконт Хайл Билф,

помощник герцога.

—Почему так много времени уходит на одно

полотенце? - ворчал он, направляясь к лестнице. Я быстро спряталась за

статуей у ступеней и затаила дыхание, ожидая, пока он пройдет мимо.

После того как виконт спустился по лестнице в поисках

дворецкого, я подошла к двери, из которой он вышел.

Немного нервничая, я положила руку на дверную ручку и

осторожно повернула ее. Дверь распахнулась.

Воздух в комнате был прохладным, потому что все окна были

открыты.

Как только я открыла дверь, я прошла мимо столов и диванов и

углубилась в комнату.

Там на большой кровати лежал герцог.

В романе Рене видела, как герцога перевозил виконт Бильф,

после чего герцог пригрозил ей забыть увиденное и никому об этом не говорить,

не объясняя, что только что произошло.

На самом деле болезнь герцога была магическим проклятием с

симптомами отравления. Это было проклятие, которое не лишило его жизни, но

заставило жить с ужасной болью до конца жизни.

Причина, по которой я осмелилась пробраться в комнату

герцога, заключалась в том, что тот факт, что герцог находится под проклятием,

был совершенно секретным. Никто бы не позволил мне встретиться с герцогом в его

нынешнем состоянии. Тем не менее, я должна была встретиться с ним сейчас.

Я осторожно приблизилась к нему, когда он лежал на кровати.

Возможно, почувствовав мое присутствие, спящий герцог открыл глаза и коротко

пробормотал:

—Шедим.

В этот момент из-под его ног вырвался черный, клубящийся

туман и окутал меня. Похожий на *удава-констриктора размером с дом, который

обездвиживает свою добычу, черный туман с огромной силой обвился вокруг меня.

П\п: Боа Констриктор (латинское название удава

обыкновенного)

—Урк.

Герцог сел на кровати, нахмурившись. Его изумрудные глаза

пристально смотрели на меня.

—Мне даже не нужно спрашивать, почему ты пробралась в

мою комнату, как крыса?

Возможно, из-за боли, его глаза были полны гнева. Опасаясь,

что он убьет меня, потому что считает меня проблемной, я поспешно произнесла.

—Пожалуйста, возьми меня в невесты.

—Ха. Ты пришла сюда только ради этого?

Хотя он рассмеялся над этим нелепым заявлением, на его лбу проступил холодный пот.

Спокойно, несмотря на то, что я чувствовала боль, когда

черный туман затягивал меня, я продолжила:

—Я избавлю тебя от боли.

Кажется, он подумал, что я несу чушь. Его глаза прикрывал капюшон. Взгляд казался туманным, возможно, он не мог нормально среагировать или сделать какие-либо точные выводы из-за боли, пронизывающей его тело.

— Уходите...

Герцог Блуа позвал виконта Хайла Бильфа. Черные клубы дыма на мне почти рассеялись. Возможно, это произошло из-за того, что он стал чуть менее враждебным.

Почувствовав, что это мой шанс для побега, я вырвалась. Он будто и не пытался навредить мне или же это я совершенно не чувствовала её из-за странного тумана. Я подошла к герцогу.

— Я умею исцелять. Если я вам солгу,то делайте со мной все, что захотите.

Он вопросительно изогнул бровь.

— Не подходите ко мне.

— Это займет лишь минуту.

Чтобы подтвердить свои слова, я протянула руки и показала свои ладони - медленно, чтобы не насторожить его.

Но тут он неожиданно схватил меня за руку. Внезапно я почувствовала под собой мягкое одеяло. Меня бросили на кровать.

— !..

Это было лишь короткое мгновение, но я столкнулась с огромной силой. Ошеломленная ситуацией, я думала, что легко справлюсь, но не могла не вздрогнуть от того, что меня крепко держали за запястье. Казалось, он собирается его сломать. От страха и боли на глаза навернулись слезы.

Он смотрел на меня сверху вниз и был так близко, что я чувствовала его дыхание. Зрачки его были сильно расширены. Этот взгляд был похож на ужасающий блеск глаз хищника, смотревших на свою добычу.

— Я же сказал вам держаться подальше.

Прижавшись всем телом к моей груди, он уткнулся лицом в изгиб моей шеи. Горячее дыхание щекотало мне уши.

Герцог Блуа прошептал низким, надрывным голосом, словно рыча:

— Я хочу поглотить этот запах. Что это такое?

Он говорил медленнее, но более резким тоном, нежели обычно. В этот момент от него веяло духом зверя.

Каждый раз, когда его дыхание касалось моего чувствительного затылка, по коже пробегали мурашки. Я не могла не вздрогнуть. Его зубы, казалось, готовы были в любой момент пронзить мое горло.

«Он сводит меня с ума».

Несмотря на то, что жар, который он излучал, был непреодолим, я чувствовала странный холод.

— Мне приятно.

Он томно посмотрел на меня, будто был пьян.

Герцог Блуа терся своим лицом о меня медленными, нежными кругами - по моим щекам, плечам, рукам, как кот, размазывающий феромоны, чтобы пометить свою территорию.

Его тело было невыносимо горячим. Я затаила дыхание и замерла, чтобы не провоцировать его. Сердце продолжало колотиться из-за постепенно накатывающего смущения.

Почему он это делает?

Я не понимала, о каком аромате он говорит. Мне не нравились духи или искусственные запахи, поэтому я никогда ничего на себя не распыляла.

У предыдущей Ровейн было множество духов, но сама я никогда ими не пользовалась.

Боль, которую испытывал герцог, должна была быть мучительной, а потому у него могли начаться галлюцинации. Но, несмотря на это, я спокойно вздохнула и попыталась сосредоточиться.

«Нужно использовать эту способность».

Он потянул меня за руку и уткнулся в нее лицом, глубоко вдохнув.

Прикосновение к лицу другого человека было незнакомым и странным ощущением для меня - его хрупкие веки, острый нос и мягкие губы.

Горячее дыхание щекотало мои ладони. Я попыталась сосредоточиться, но не вышло.

Я уже несколько раз практиковалась, и поэтому была уверена в своих силах.

Почувствовав освежающую теплую ауру, я собрала энергию в руке, а затем положила её на щёку мужчины.

Я чувствовала, как энергия соединяется с ним, проходит по его венам. От щеки она потекла через голову и спустилась к телу.

Он открыл глаза. Теперь взгляд его был ясным.

— Вы...

Он схватил меня за запястье и убрал мою руку со своего лица.

— Что только что...

Герцог нахмурился, его взгляд метался между моими глазами и рукой.

— Я почувствовал что-то внутри. Что вы сделали? – спросил он спокойно. Я ответила только после того, как поняла, что он пришел в себя:

— Я говорила, что умею исцелять.

В его глазах плескалось замешательство. Он встал и заговорил слегка дрожащим голосом:

— Не трогайте меня.

— Постойте. Еще немного и...

— Вы что, совершенно меня не слышите? Я же сказал вам уйти!

Я вздрогнула от этой внезапной вспышки гнева. Герцог Блуа встал с кровати, подошел к окну и несколько раз глубоко вдохнул воздух.

Я растерялась. Разве не он прижимал меня к себе и терся об меня лицом?

Снаружи послышался стук. Виконт Бильф бесцеремонно вошёл внутрь.

— Почему вы стоите... Госпожа Ровейн?

Выражение лица виконта Бильфа ожесточилось, когда он поднял на меня глаза.

— Дворецкий искал вас внизу. Почему вы здесь?

Стоя к нам спиной, герцог заговорил низким, негодующим голосом:

— Вы даже не можете позаботиться об одной девушке, которая взяла на себя смелость прийти и спрятаться в моей комнате?

Виконт Бильф закрыл глаза.

— Пожалуйста, позвольте мне исправить мои ошибки, сэр!

— Заприте ее.

— Да, Ваша Светлость.

Факт болезни герцога был конфиденциален, а поскольку я вторглась в его комнату, такого наказания и следовало ожидать.

Изображая покорность, я сказала герцогу последнюю вещь ясным голосом.

— Я раскрыла вам свои карты. Если понадобится моя помощь, надеюсь, вы не будешь слишком уж долго это обдумывать. Я и сама немного непостоянна.

Меня заперли в гостевой комнате в пристройке, которая изначально была выделена по приказу герцога. Больше ничего не оставалось, кроме как лечь на кровать.

Даже если бы я была заточена здесь, перед дверью стоял только охранник. Радовало то, что меня не отвели в подземелье.

«Это дало временный успокоительный эффект, но проклятие так просто не снять».

Я закрыла глаза и замерла, чувствуя, как теплая аура клубится в моем теле.

После того, как я очнулась в этом мире, я поняла, что обладаю целительными способностями.

Ровейн изначально не обладала этой силой. Насколько я знаю, никто другой в этом романе, только Ровейн обладала такими способностями.

«Новая способность, дарованная мне».

Я сжимала и разжимала кулаки, руки были все еще теплыми.

Может быть, Бог пожалел, что дал мне не только пустую бутылку, но еще и лекарство...

Быть может, его уязвило то, что я умерла в юном возрасте, а потом переродилась злодейкой в романе?

У меня не было ни малейшего представления. Даже если Бог действительно существует, как простому смертному понять его волю?

Это немного разочаровывало.

«Было бы неплохо, обладай я этим даром и раньше».

Тогда я смогла бы спасти своих кошек, и они бы не умерли слишком рано.

После смерти матери у меня было только два желания:

1. Долго и счастливо жить со своими котами

2. Уметь исцелять других.

Это все, на что я надеялась.

На рассвете Дмитрий начал ворочаться, потому что никак не мог уснуть.

«Какого черта она сделала со мной?»

Он толком ничего не помнил. Поскольку его разум был затуманен болью, он упивался запахом. Ничто не мешало ему вцепиться в нее.

После этого, тело перестало слушаться своего хозяина. Он будто был на грани безумия. Приятный аромат, витавший в воздухе, нарушил бдительность Дмитрия и убаюкал его острые чувства.

Свежий запах травы. Ему не хватало его, хотелось лизнуть, разжевать и проглотить все до последней капли...

«Этот запах вызывает галлюцинации? Не магия соблазнения?»

Но тогда сам аромат не казался ему магическим, а человеческая магия плохо действовала, особенно из-за связи с демонами.

Он не привык к этому телу. Телу, которое не могло испытывать боль. Он страдал не одну сотню раз, но после галлюцинации и последующего возвращения в себя он знал, что боль уже должна была вернуться. Тем не менее, он чувствовал себя легче, чем когда-либо.

После поражения волшебным ядом, боль стала частью его жизни. Он лишь мог подавлять ее с помощью демонических сил.

Всякий раз, когда агония после подавления возобновлялась,происходил её взрыв, и он заболевал, как и раньше.

Впервые за долгое время Дмитрий почувствовал себя отдохнувшим.

«Способность исцелять...»

Он никогда не слышал о таком.

В далеком прошлом были исторические записи о людях, которые использовали силу Бога, чтобы исцелять людей, но в наши дни это был всего лишь миф. Не существовало такого вида магии, которая могла бы исцелить болезнь.

«Я не знаю, что она сделала, но это очень плохо».

Дмитрий решил, что лучше всего будет найти ее биографию и исследовать тот странный запах и энергию, пронизывающую его тело.

Он смог успокоиться только на рассвете. Затем ему приснился сон.

В его сне была Ровейн.

Нет, если присмотреться, это была не Ровейн, а незнакомка.

Это была женщина, одетая в то,что он никогда раньше не видел, и она улыбалась четырем котам, которые ее окружали.

Кошки грызли какие-то зеленые листья у нее на коленях, и свежий травянистый аромат, исходивший от Ровейн, окутывал все вокруг...

Одна из кошек, усердно кусавшая листья, вдруг закрыла глаза. В то же время в его голове раздался слабый голос.

— Мы послали ее к тебе.

Другой голос вторил:

— Она слишком рано покинула этот мир.

— Мы исполним твое желание.

— Только бы она была счастлива.

Внезапно кошки уставились на него. Их сверкающие глаза были ясны. Это был странный сон.

Когда Дмитрий проснулся, солнце уже высоко стояло в небе.

Списав это на странный сон, он не стал долго раздумывать. Дмитрий решил, что это, должно быть, необычное последствие пережитого прошлой ночью.

Он быстро отбросил мысли о снах и прочем, приступив к повседневной рутине.

В следующий раз он встретил Ровейн примерно в обед. Тогда Дмитрий услышал, что она прибыла из округа Ларсель.

В то время, когда Ровейн ворвалась в комнату Димитрия, в

графстве Ларссел начался переполох.

"Как это имеет смысл? Как это может быть?!"

Граф Ларсель, у которого уже начали выпадать волосы с

затылка, рвал на себе заветную прическу.

Графиня отчаянно пыталась успокоить его. До сих пор она

наблюдала за ним издалека, потому что боялась своего разъяренного мужа.

"Успокойся, милый".

"Разве я похож на человека, который может успокоиться?

Как может измениться невеста?!"

Свирепые глаза графа Ларселя обратились к Рене, которая

стояла в углу фойе, не в силах даже нормально дышать.

"Работает твой мозг или нет? Ты подумала, что имеет

смысл послать вместо себя свою сестру?"

"Я... я сожалею. Это..."

Графиня поспешно встала на сторону мужа.

"Ты, должно быть, обманула эту невинную девушку!

Неужели для тебя все это просто игра?"

Графиня называла свою дочь, которая заявила миру о своей

жестокой натуре, "невинным ребенком".

"Это не то, что я..."

Рене даже не могла ничего сказать, проливая слезы.

Поскольку она не протестовала и продолжала рыдать, граф и

его жена пришли в еще большую ярость.

'Может быть, мне следовало остановить Ровейна?'-со страхом

подумала Рене.

'Но...'

Она не хотела выходить замуж за герцога Блуа.

Герцог Блуа был окружен множеством слухов и редко показывался

в обществе.

О нем ходила дурная слава как о кровожадном звере, который

бесчинствовал на поле боя, не умея отличить врагов от союзников. Его капризный

и жестокий характер не поддавался описанию, и поговаривали, что многие служащие

умирали после поездки в поместье Блуа.

Какие бы слухи о нем ни ходили, слабая Рене могла только

трусить от страха.

'Он определенно страшный человек...'

Должна быть причина, почему так много людей рассказывали

подобные истории.

Рене, слабая душой, никогда не хотела выходить замуж за

такого человека.

Она и так много страдала от издевательств и пренебрежения

дома, и замужество было ее последним шансом уйти от такой ужасной жизни.

Если семья, в которую она собиралась выйти замуж, была еще

одним адом, то она предпочла бы туда не ходить.

Прежде всего, у нее был человек, которого она любила.

Ровейн сказала ей бежать с возлюбленным сразу же после того,

как они поменялись местами, но...

'Неужели я действительно могу это сделать?'

У нее не хватало смелости. Мир за пределами особняка был ей

незнаком.

Рене колебалась из-за своего робкого характера. Раздумывая,

сможет ли она набраться смелости и закалить свою решимость, она упустила шанс

сбежать.

"Она сказала, что сделает все возможное, чтобы покорить

сердце императора, как маленькая хитрая лисица, но теперь она просто встала и

ушла? Неужели она думает, что все это шутка?! Есть предел терпению Его

Величества, есть предел!"

Граф Ларсель хлопнул по столу, думая, что Ровейн разыгрывает

очередной грязный трюк против императора.

Каждый раз, когда это происходило, Рене вздрагивала и

дрожала, вытирая слезы.

"Ты знаешь, сколько богатств Его Величество обещал

Ровейну? Он сказал, что отдаст мне весь алмазный рудник! И это еще не все, он

также решил подарить ей замок в Элии, чтобы Ровейн могла безбедно жить, пока не

состарится. Все это будет принадлежать семье Ларсель!"

Рене, которая никогда не слышала об этом, была сражена

наповал словами отца. Тут же в ее голове возник вопрос.

'Ровейн всегда хотела стать любовницей императора, так

почему же она вдруг отправилась в Блуа, а не ко мне...?'

Все это богатство могло принадлежать ей. Разве не об этом

больше всего мечтала ее равнодушная младшая сестра?

Трудно было догадаться о намерениях сестры из-за резкой

перемены в ее поведении, но Рене было ясно, что их отец не отдаст это огромное

состояние без боя.

"Рене."

Граф Ларсель подошел к ней, его налитые кровью глаза были

широко раскрыты. Он схватил Рене, которая пыталась вырваться, но он держал ее

крепко.

"Иди и позови Ровейна".

"Отец..."

"Если ты не можешь угодить Его Величеству Императору

вместо нее, готов поспорить, ты сделаешь все, что в твоих силах, чтобы вернуть

ее!"

Граф направил весь свой гнев на Рене.

"Это ты выйдешь замуж за это чудовище, Рене. Ты, а не

Ровейн!"

И вот, на рассвете следующего дня Рене отправилась в Блуа,

чтобы еще раз поменяться местами с Ровейном.

Проведя ночь взаперти в отведенной мне комнате во флигеле, я

должна была тщательно вымыться под строгим наблюдением горничных.

Я понятия не имела, что это был за запах, но мне нужно было

смыть его перед сном, чтобы избавиться от него. Затем, как только я

просыпалась, мне снова приходилось мыться.

'Это неудобно'.

Обычно дворяне принимают ванну с помощью служанок, но мне

было неловко, потому что я не привыкла, чтобы во время купания рядом со мной были

люди.

После ванны две служанки начали сушить мои длинные волосы

волшебным инструментом, который выдувал ветер.

Тем временем я неловко смотрела в зеркало. В зеркале на нее

смотрело незнакомое лицо. Внешне Ровейн была очень красива.

'Она настолько красива, что император влюбился в нее с

первого взгляда'.

С широкими, яркими алыми глазами и кремовой, полупрозрачной

кожей, она больше походила на куклу, чем на человека.

Какими идеальными были изгибы ее толстых, слегка приподнятых

губ. Даже ее густые и прямые брови выглядели как будто нарисованными.

'Как нереально'.

Вот почему я еще не могла в это поверить.

Мне было странно смотреть в зеркало, потому что человек,

смотрящий в него, казался больше похожим на картину или фотографию, и трудно

было поверить, что я испытываю реальные ощущения.

После того как служанки закончили укладывать мои волосы,

изящные волнистые бордовые волосы покрывали мою спину.

В зеркале отражалась красивая женщина, которая притягивала

любой взгляд, возможно, из-за фарфоровой кожи с легким розоватым оттенком.

"Мастер прислал для тебя платье".

Пока я смотрела на простые платья, упакованные для Рене,

которая должна была быть здесь, служанка подала мне другое платье.

Это было платье без рукавов, застегивающееся на шнурок, а не

на пуговицы, и к нему прилагалась шаль, которую можно было поправить и

закрепить на плечах. Его не нужно было подгонять по фигуре, потому что это

готовое платье.

Возможно, предвидя, что я буду настаивать на том, чтобы не

надевать это платье, служанка быстро передала слова герцога.

"Одежда, которую вы принесли, может иметь запах,

поэтому, пожалуйста, наденьте платье, приготовленное мастером".

Каким образом, черт возьми, я почувствовала запах, что он

так упрямо настаивал на этом? Не перекладывал ли он вину на меня?

В этот момент я начала раздражаться, но не хотела поднимать

шум, поэтому просто стиснула зубы и тихо переоделась.

"Не задерживайся больше, пойдем скорее. Я слышала, что

моя сестра здесь".

Очевидно, я велел Рене бежать со своим любовником, но раз уж

она приехала в герцогство Блуа, то, похоже, ей это не удалось.

Не имело смысла, что ее сразу же поймали, когда она убегала.

Поскольку Ровейн обычно выходила по ночам, не было ничего

странного в том, что она исчезла. Так что, если Рене убежала той ночью и ее не

заметили, она должна была опередить события, по крайней мере, на день или два.

В конце концов, она не должна была даже пытаться бежать в

первую очередь.

'Я даже показала ей, где Ровейн спрятала ее золото'.

Я думала, что если бы у нее были деньги, она бы наконец набралась

храбрости, несмотря на то, насколько трусливой она была, но я ошибалась.

Как бы Рене ни не верила в изменение моего отношения, она

оказалась в ситуации, когда нужно было хвататься за любую возможность. Если бы

она не убежала, ей пришлось бы выйти замуж за герцога Блуа. А если бы она убежала,

и ее поймали, результат был бы тот же.

Если Рене думала об этом так, то должна была понять, что для

нее лучше закрыть глаза и убежать.

'Я недооценил ее трусость'.

Я знала, что это будет не просто, но все равно, удручающе

видеть, что мои планы были так напрасно разрушены.

У меня больше не оставалось карт. Мое будущее теперь было в

руках герцога Блуа.

'Может быть, раз я показала свои способности, он не отправит

меня обратно в графство...'

В нетерпении я побежала в гостиную главного здания. Рене

ждал меня там.

"Ро-Ровейн".

Когда Рене, дрожавшая от страха, увидела меня, она тут же

вскочила на ноги. Казалось, что за весь день она сильно вымоталась.

Любой, кто увидел бы ее сейчас, подумал бы, что герцог дал

ей пощечину или что-то в этом роде. Это было потому, что Рене смотрела на

герцога испуганными глазами. Герцог же просто смотрел на нее так, словно она

была незначительным муравьем.

"Вы ведь не сделала ничего плохого Рене, не так

ли?"

Герцог недовольно повернулся ко мне, затем скрестил ноги. Он

выглядел так, словно вообще не хотел здесь находиться.

Дрожащая Рене кротко ответила вместо него.

"О, нет, Ровейн. Он не сказал ни слова".

"Ни слова?" Рене поспешно кивнула головой.

"Тогда почему ты выглядишь таким запуганным?"

Честно говоря, я не ожидала, что она ответит. Должно быть,

сама ситуация была слишком тяжела для ее робкой и ранимой натуры.

"Расправьте плечи - кто-нибудь подумает, что вы

совершили большой грех".

Я просто хотела, чтобы она немного успокоилась, ведь я была

соучастницей. Разве ей не будет легче, если кто-то будет на ее стороне?

"Ровейн..."

Пока Рене колебалась, адъютант* графа Ларсселя, ожидая, что

она не сможет выразить свои мысли должным образом, вышел вперед.

П\п: Адъюта́нт — ранее воинское звание (в некоторых

армиях также прапорщик, а на флотах — мичман), позднее — должность обер-офицера.

"Леди Ровейн, пожалуйста, вернитесь в графство".

Затем он извинился перед герцогом Блуа.

"Я приношу свои извинения, герцог. Дочери графства

решили сыграть простую шутку. Пожалуйста, простите нас".

Но герцог тут же

опроверг его слова.

"Какую шутку? Мы уже не так молоды, чтобы относиться к

этому легкомысленно".

Рене было двадцать три года, а Ровене - двадцать один.

Конечно, мой настоящий возраст был двадцать девять лет. Несмотря на это, я была

достаточно взрослой, чтобы понимать, что брак - это не игра.

"Леди Ровейн".

Прошептал мне на ухо помощник графа.

"А как же Его Величество Император? Его Величество ищет

вас".

"Простите, но передайте Его Величеству, что я

передумала. Пожалуйста, передайте ему, чтобы он был более предан своей

семье".

"Миледи!"

С открытым

ртом, словно не в силах поверить в то, что я только что сказала, адъютант графа

ткнул Рене в бок.

Поскольку

она была напугана тем, что произошло в графстве, она умоляла меня, когда я

уезжала.

"Ровейн,

пожалуйста..."

Она

плакала, закрыв лицо обеими руками. Я увидела синяк на ее запястьях.

Я встала и

закатала ее рукав, загораживая герцога своим телом.

"Боже!"

Как и

ожидалось, руки Рене были покрыты синяками.

Должно

быть, граф выместил на ней свой гнев.

Из романа я

знала, что граф и графиня обычно холодно обращались с Рене. Однако увидеть

следы насилия своими глазами было более шокирующе, чем просто прочитать об

этом.

Мне

пришлось обратиться за помощью к герцогу.

"Простите,

но не могли бы мы отложить эту встречу на более позднее время? Сначала мне

нужно кое-что обсудить с сестрой".

Герцог,

который до этого момента наблюдал за ситуацией, будто был третьей стороной,

усмехнулся. Разве то, что я сказала, было смешно?

"Вы

только что вышли из заточения, но до сих пор не осознаете, что натворили

прошлой ночью?"

Его

саркастичность смутила меня.

Несомненно,

это была правда, что он- хозяин этого места, и я знала, что ему может не

понравиться, что я пришла сюда без приглашения, но сейчас я была немного на

взводе. И чувствовала себя неловко,

потому, что он продолжал говорить мне, что от меня пахнет.

Понятно,

что входить в его комнату в таком виде перечило нормам этикета, но он так же

должен скрывать свою болезнь от посторонних глаз.

Хотя я не

была уверена, что это из-за боли или чего-то еще, я могла понять, почему он

рассердился и запер меня в комнате, даже если бы он делал это сотни раз, потому

что он, должно быть, был удручен тем, что был не в своем уме и вел себя

странно.

Тем не

менее, я не могла поверить его словам о том, что от меня пахнет.

Я думала,

что так дразнят только детей.

Поэтому

сейчас я была немного прямолинейнее.

"Насколько

я помню, бродя вчера по особняку, я наткнулась на герцога, которому, похоже,

нужна была моя помощь. Вот я и помогла".

Я нагло

подняла подбородок, изображая аристократа и представляя, что бы сказала Ровейн

в этот момент. Я даже немного упрекнула его.

"Но

даже получив помощь, герцог запер меня в комнате и обвинил в ошибке, что так не

похоже на джентльмена. В довершение всего, вы даже насмехаетесь надо мной,

говоря, что от меня пахнет".

Герцог уже

давно страдал от мучений, вызванных волшебным ядом.

Пока он

искал способ снять это проклятие, чтобы избавиться от невыносимой боли, он, в

конце концов, был приведен к главной героине этого романа, императорской принцессе.

Я просто подумала, что он не сможет так просто отпустить меня, так как я

показала свою способность к исцелению.

Даже если

бы это было не так, что бы он смог сделать с графской дочерью?

Если бы

меня стали ругать, то я могла бы сказать, что просто осматривала особняк.

Его может

обидеть отсутствие вежливости с моей стороны, но герцог не сможет ничего

сделать со мной только из-за этого.

Как и

ожидалось, он нахмурился, как будто обиделся, но не рассердился и не стал

продолжать эту тему.

Вместо

этого он прокомментировал всю нелепость происходящего.

"Насмешка?

Вы бесстыдно пытаетесь отмахнуться от этого. Я все еще чувствую твой

запах".

Сбоку

помощник графа Ларселя поспешно махнул рукой, не желая слушать о том, что

произошло прошлой ночью.

"Разве

нам не о чем поговорить по поводу этой нелепой подмены? В любом случае, похоже,

что ваша сестра в любую секунду может упасть в обморок. Уведи ее и успокой. Я

не хочу отвечать за труп в моем доме".

'Труп? Это

слишком.

Несмотря ни

на что, было разрешено взять Рене с собой. Итак, я быстро вывела ее.

"Миледи!

Леди Ровейн!"

Адъютант

графа попытался побежать за нами, но я закрыла дверь прямо перед его носом.

"Почему

ты не убежала?"

Когда я

осталась наедине с Рене, вопрос, который я хотела задать, вырвался наружу.

Увидев, что она плачет, я глубоко вздохнула и смягчила голос.

"Прости.

Я не хотела сердиться".

Рене еще

сильнее закусила губу, как моллюск.

По ее

мнению, я ничем не отличалась от наших жестоких родителей, поскольку ничего не

сделала, чтобы остановить их издевательства.

Помня об

этом, я мягко убеждала ее, что она может доверять мне немного больше.

"Это

сделал отец? Сколько времени прошло с тех пор, как он начал тебя бить? Где еще

тебе больно?"

"Я...

Я в порядке".

"Нет,

не в порядке".

Я осмотрела

руки и ноги Рене, чтобы проверить, нет ли у нее серьезных травм. К счастью,

кроме синяков, никаких осложнений не было.

Пытаясь

завязать с Рене разговор, я осторожно вливала в нее свою энергию. Незаметно для

нее раны постепенно исчезали.

Хоть мне и

хотелось полностью исцелить ее, я решила этого не делать и умеренно отводила

свою энергию. Это потому, что я все еще не могла полностью доверять ей.

'Я все еще

не знаю пределов этой силы, поэтому лучше держать ее в секрете'.

Затем я

положила руку на плечо Рене.

"Сядь

прямо. Ты же не убила кого-то".

"Но

теперь... Что мы будем делать?"

"Что

ты имеешь в виду? Ты хочешь выполнить приказ отца и выйти замуж за герцога

Блуа? Я уже говорила тебе, я не хочу быть любовницей императора".

"Но ты

же хотела быть любовницей Его Величества, не так ли?"

Я пожала

плечами.

"Сестра,

возможно, не знала, но в то время меня также принуждал отец. Я не люблю

императора".

'Поскольку,

это с моей точки зрения, а не Ровейна, то технически это не ложь'.

Я не была

уверена, верит она мне или нет, но почему-то казалось, что Рене решила принять

тот факт, что она теперь в одной лодке со мной.

"Вообще-то...

Я не могла сказать Найджелу, чтобы он убегал".

Найджел, ее

любовник, был рыцарем из семьи Ларсель. Я видела его раньше.

Он был

рыцарем, присягнувшим на верность семье, но не хранившим верность патриарху

Ларселя. Невозможно было узнать, как именно он относится к другим членам семьи.

'Я не знаю

точно, но, возможно, он просто хотел подняться по карьерной лестнице'.

Первый

глава семьи Ларсель был отличным фехтовальщиком.

Я осторожно

спросила Рене.

"Ты

ему не доверяешь?"

"Не то

чтобы не доверяю, но... Он никогда не просил меня выйти за него замуж".

Я

растерялась. Естественно, будучи рыцарем, он не мог первым сделать предложение

Рене. Как он вообще мог сделать предложение дочери своего господина?

"Так

сделай ему предложение первой. То, что мужчины должны делать предложение

первыми, - это архаичная практика, чтобы только мужчины могли завоевать

женщину, которую они хотят. Иди и добейся своего".

Глаза Рене

слегка дрогнули. Я убеждала ее с большей силой.

"Будь

храброй. Ради себя, сестра. И ради меня".

"Но

все ли будет хорошо? Сколько бы ты ни пыталась пойти против отца, не похоже,

что он тебя отпустит. Мы говорим здесь об алмазной шахте".

Я не могла

поверить, что она продолжает беспокоиться за меня в такие моменты. Мне было

жаль Рене.

Это было

потому, что в романе Рене была по своей сути "удручающе добрым и

доверчивым персонажем".

Вот почему

я должна была отправить ее к Найджелу, не позволив ей сбежать самой.

Я думала,

что план удастся, если она будет со своим любовником".

Это я

виновата в том, что недооценила личность Рене.

"Не

беспокойся обо мне".

Поскольку

прошлое нельзя изменить, в данный момент нам нужно было беспокоиться о том, как

сбежать от графа Ларселя, не жертвуя ни одной из наших целей.

'Не знаю,

как Рене, но император и граф Ларсель так просто не сдадутся. Мне нужен герцог

Блуа".

У него

хватит сил противостоять императору.

'Как-нибудь.'

Пока Ровейн

и Рене разговаривали, Дмитрий вышел из фойе подышать свежим воздухом, так как

густой травянистый аромат Ровейн пропитал воздух внутри.

Всякий раз,

чувствуя этот запах, он настойчиво улучшал его настроение. Но если его разум

был спокоен, то и его настороженность по отношению к ней исчезала.

Дмитрий изо

всех сил старался обострить свои чувства.

Он позвал

служанок, прислуживавших Ровейн, раздраженный тем, что они не выполнили его

приказа.

"Я

сказал вам приглядывать за ней как следует".

Служанки

склонили головы, их шеи напряглись.

"Я

вымыла ее дважды, как было велено, и надела платье, которое вы прислали, ваша

светлость".

"Я

просмотрела ее багаж, но не нашла никаких духов..."

"Это

правда, Ваша Светлость. Я наблюдала за ней все время, но она ничего не

распыляла и не наносила на свое тело".

"Я

также проверяла несколько раз, но не смогла ничего унюхать".

Он

нахмурился. Судя по выражению их лиц, не похоже, что они лгут. В любом случае,

у них не было мотива лгать.

Дмитрий

смотрел на нервных служанок с замешательством в глазах.

'Неужели я

один чувствую этот запах?'

Обоняние у

людей было не очень хорошим. Возможно, она использовала благовония, которые

могли различить только оборотни. При этом он опустил взгляд.

'Я слышал,

что она издевается над оборотнями. Использует ли она соблазнительные

благовония, чтобы вывести их из строя?

В этот

момент Хайл обнаружил его на крыльце и подбежал к нему.

"Ты

узнал?"

"Да,

но я не смог найти парфюм, который имел бы такой же эффект, как вы упомянули. Я

даже заглянул к коллекционерам, но ничего не нашел".

Дмитрий

скрестил руки и постучал пальцем по локтю, прежде чем снова спросить Хайла.

"Ты

тоже не чувствуешь этого запаха, не так ли?"

"Да, я

действительно не могу его почувствовать. Насколько эффективно то, что вас это так волнует?"

На его

слова Дмитрий издал болезненный стон.

"Хорошо."

"Что?"

"Это

хорошо. Это безумно хорошо. Это действительно может довести человека до

безумия, до такой степени, что я не могу собраться с мыслями".

Хайл в

недоумении уставился на резкую реакцию Дмитрия.

Я сидела лицом к герцогу. В его кабинете мы были только вдвоем.

Адъютант графа Ларселя был неугомонен и пытался присоединиться к разговору, но внушительное лицо герцога не позволяло ему этого сделать.

Герцог сидел в расслабленной позе, и, несмотря на томное выражение лица, выглядел довольно высокомерно, как бродячий кот.

Не сдержавшись, я сразу же заговорила об этом.

"Вчера, когда я лечила герцога, я заметила, что это не обычная болезнь. Похоже, в вашем теле сильное проклятие."

Очевидно, я узнала об этом факте из романа, не могла сказать об этом, и начала плести историю.

Он приподнял один уголок рта и улыбнулся. Это была резкая улыбка.

"Неудивительно, что ты ведешь себя так нагло. Думаешь, уловила мою слабость?"

"Вместо того чтобы говорить такие странные вещи, давайте просто скажем, что нам обоим повезло. Я наконец-то нашла способ остаться здесь, и Ваша Светлость сможет получить от меня помощь."

Я пожала плечами, подчеркивая непредвиденные обстоятельства.

"Чего ты хочешь?"

"Я заменю свою сестру в качестве вашей невесты. Вот и все."

Он погладил свой подбородок и лукаво улыбнулся.

"Довольно романтичное предложение. Похоже, ты влюбилась в меня настолько, что смогла пробраться в мою спальню и наброситься на меня".

"Если Ваша Светлость не примет меня, я скоро буду продана императору в качестве его любовницы. Все, чего я хочу, это чтобы ты положил этому конец."

Я пыталась вести переговоры, делая вид, что не слишком заинтересована.

Герцог ухмыльнулся, не сдаваясь.

"Почти не могу поверить своим ушам. Ты действительно отвергаешь императора, чтобы выбрать меня?"

"Я знаю, что Его Императорское Величество давит на вас, чтобы вы женились. Цель - сделать вас своим зятем, чтобы просто нацепить на вас поводок. Не для этого ли вы спешите найти невесту?"

На заре аристократического общества оборотни были всего лишь классом рабов.

Герцог Дмитрий Блуа появился на свет после того, как предыдущий герцог изнасиловал его порабощенную мать. Если бы он и его дети не были убиты на поле боя, Дмитрий был бы изгнан из Блуа, даже если бы ему удалось вернуться невредимым.

'Вот почему ходят слухи, что он смог убить всех своих братьев на поле боя...'

Он был единственным, кто вернулся с поля страшной битвы, где были убиты все молодые лорды Блуа.

Не было женщин, которые хотели бы выйти за него замуж из-за отвратительных слухов о том, что он был человеком, который без колебаний убил бы своих братьев ради собственной выгоды, и потому что он был оборотнем.

Для него граф Ларсель просто продал Рене за деньги.

Для графа, считавшего, что богатство - это власть, иметь такого зятя, как он, было не такой уж большой проблемой. Более того, даже если это был не Дмитрий, он уже считался наемником среди дворян, так что терять честь не стоило.

"Ты очень заинтересована во мне. Твое страстное сердце достойно восхищения."

Даже когда я сказала, что четко знаю о его ситуации, его лицо оставалось спокойным.

На первый взгляд могло показаться, что мы оба говорим только ради себя, но это не означало, что мы не слушали друг друга.

Мы оба вели напряженную борьбу нервов, пытаясь определить намерения оппонента.

И я изо всех сил старалась не поддаваться его озорному взгляду.

Эмоциональность могла только сделать меня беспечной.

" *«Если ты почешешь мне спину, то я почешу твою». У меня есть несколько условий, но уверяю вас, они не будут невыгодными для вас, ваша светлость. Во-первых, супружеские отношения будут лишь для видимости. До тех пор, пока моя честь не будет запятнана, я буду подчиняться власти герцога. Во-вторых, прошу вас развестись со мной через три года."

П\п: Речь идет о взаимной выгоде- это с одной стороны

А еще это выражение можно рассматривать как то, что человек, который стремится занять лидирующую позицию в обществе, должен начать с "чесания спины" общественных вкусов и предрассудков, --гипнотический метод, столь же старый, как и человеческая суета.

Он поднял бровь, удивленный моими условиями.

Тем не менее, герцог не спросил, почему, и ответил лишь в шутливой манере.

"Ты многого хочешь от этого брака. Не ожидал, что у тебя есть такой подробный план нашего брака. Чем больше я тебя узнаю, тем опаснее ты становишься."

Я старалась сохранять спокойствие, но его несерьезное отношение, которое продолжало будоражить меня, постепенно надоедало мне.

Я точно так же скопировала его хитрую улыбку и добавила еще условие, которое только что придумала.

"...Наконец, третье. Было бы неплохо быть равными. Если ты не против, то хорошо было бы хорошо относиться друг к другу."

Он ухмыльнулся моему внезапному использованию неформального языка.

"Как смело с твоей стороны."

"Дерзость подразумевает, что вышестоящий судит нижестоящего. Если ты согласишься на этот контрактный брак, я хочу, чтобы мы были равны."

Он пристально поглядел на меня. На первый взгляд казалось, что он наблюдает.

Но видя, как его зрачки безостановочно открываются и закрываются, казалось, что он погружен в свои мысли.

Я терпеливо ждала, не желая торопить его.

'Ты не сможешь отказаться от моей целительной силы.'

На протяжении романа я вглядывалась в боль, которую он испытывает из-за проклятия. Хоть он не выражал этого открыто, я была уверена, что внезапное присутствие моих способностей заставит его надеяться на лучшее.

Любой, кто имел неизлечимую болезнь или что-то подобное, знал бы...

...Как угнетающе жить с болью, которая не закончится до последнего вздоха.

Страдания, которые не проходили. Бесконечная безнадежность. Чувство безысходности при мысли, что по-настоящему комфортно можно чувствовать себя только после смерти.

Это постепенно грызло его разум и сводило с ума.

Я прекрасно понимала его чувства. Видела, как моя мать поддалась своей болезни и в конце концов скончалась. Для любого пациента неизбежно было бы держаться хотя бы за малейшую надежду на то, что ему станет лучше. Это лучше, чем умереть.

И наоборот, такими людьми были те, кто был готов ухватиться даже за малейшую надежду.

Герцог Блуа ни за что не отпустит меня так просто.

"Позвольте мне добавить одно условие."

Означает ли это, что если смогу принять его условия, он согласится на контрактный брак?

Я кивнула головой, прося его говорить.

"Расскажи о духáх, которые ты используешь."

Я нахмурила брови.

Почему он все еще говорил об этом?

"Ты серьезно?"

"Разве похоже, что я шучу?"

Я некоторое время смотрела на него, но в конце концов не смогла понять его намерений и вздохнула.

"Я не пользуюсь духáми или чем-то подобным."

Он, откинувшись на спинку стула, вдруг протянул руку и схватил меня за запястье.

Затем потянул меня к себе, не давая возможности сопротивляться.

Мои длинные волосы, выбившиеся из-за плеча, каскадом упали перед ним.

Он погладил их своими нежными жестами, будто играл на струнном инструменте, и глубоко вздохнул.

"Ха."

Когда он выдохнул и улыбнулся, передо мной показались его клыки, более длинные и острые, чем у обычных людей.

"Все еще пытаешься оправдаться, когда мой нос чешется от твоего запаха?"

Я отпрянула от него, но его хватка не ослабевала, будто мое тело было зажато мощной силой.

В мгновение в моей голове зазвонили тревожные колокола.

'Меня сейчас съедят.'

Когда меня охватил страх, я непроизвольно закрыла глаза, тогда он тихо прошептал.

"Ты намеревалась обмануть меня таким образом, чтобы затуманить мой рассудок?"

"Ч-что..."

"Тогда тебе это удалось. Умираю от желания сожрать тебя прямо сейчас."

Его горячее дыхание обдало мою шею леденящим чувством.

Дрожа от мысли, что меня могут укусить, на этот раз он усмехнулся и отпустил меня.

"Если бы ты знала, как сильно я сдерживаюсь, то никогда бы не подумала использовать это снова."

Мое сердце заколотилось от удивления при неожиданном признании его намерений.

Когда я подумала, что он просто дразнит меня, то вскочила и выразила свое возмущение.

"Если ты будешь продолжать в том же духе, то никогда не узнаешь от меня, как снять проклятие."

С этими словами я развернулась и, хлопнув дверью, вышла из его кабинета.

Рене, ждавшая снаружи, посмотрела на меня, пораженная огнем в моих глазах.

"Что случилось?"

Я успокоила Рене, чтобы она не волновалась.

"Все пойдет по-нашему. Поверь мне".

Я намекнула, что знаю, как снять проклятие. Я сказала все, что хотела, и оставила все как есть.

Меня не так легко обескуражить отношением герцога, поэтому я взглянула на дверь в его кабинет и обратилась к помощнику графа Ларселя.

"Давайте вернемся в графство."

"Хорошая идея, миледи!"

Адъютант графа Ларселя в восторге бросился к выходу, ухмыляясь и говоря, что подготовит карету. Я не могла понять, почему, но, похоже, он считал это хорошей идеей.

Я схватила Рене и объяснила.

"Просто подожди меня здесь. Я пойду домой и приведу Найджела."

"Что? Как ты собираешься снова выйти?"

"Герцог Блуа позаботится об этом."

Я стиснула зубы, вспомнив его хитрую ухмылку.

Давай нарвемся на неприятности.

"Попробуй поймать меня,"- пробормотала я низким голосом и села в карету с гербом графа Ларселя.

Дерек, дворецкий, постучал в дверь кабинета Дмитрия.

Дмитрий, опьяненный ароматом, который оставила после себя Ровейн, растянулся на

диване и, глядя в потолок, спросил.

"Что?"

"Адъютант графа Ларселя уезжает".

"Без боя?"

"Мисс Ровейн тоже в карете. Когда я спросил, не хочет

ли она попрощаться с господином, она сказала, что уже закончила разговор с

вами, поэтому просто ушла."

Дмитрий откинулся назад, его плечи слегка дрожали.

Он улыбался как сумасшедший, а Дерек просто стоял с прямым

лицом, как настоящий профессионал.

Через некоторое время Дмитрий вздохнул, но затем снова тихо

рассмеялся.

"Она знает, что я в отчаянии, и все равно проверяет

меня - эта девчонка".

Он вспомнил выражение ее глаз, когда она смотрела прямо на

него. Взгляд Ровейна был довольно твердым, как будто она много знала. Не

похоже, что это была уловка.

Дерек спросил, "Что вы будете делать, сэр?".

"Да. Что я буду делать?"

Дмитрий поджал губы, вспоминая уверенность Ровейн. От одной

мысли о ней у него заныл рот от сладкого и освежающего аромата. Чувствуя явный

голод из-за своего нетерпения, он медленно поднялся на ноги.

"Пойдем, поймаем ее."

Моя карета проехала через магический круг телепортации в

поместье Блуа, и я прибыла в резиденцию графа Ларселя уже в сумерках, когда

заходящее солнце опускалось за гору.

Я вернулась не просто так, без плана.

Пока герцог Блуа заботился о том, чтобы я была подальше от

графа Ларселя, я планировала убедить любовника Рене, Найджела.

"Теперь, когда все так

обернулось, я не могу просто игнорировать Рене. Я должна взять на себя

ответственность".

Казалось, что Рене не сможет сама разобраться с этим

вопросом, если я оставлю эту задачу ей.

Честно говоря, я мог бы просто отмахнуться от всего этого,

но если бы я это сделала, то почувствовала бы себя немного виноватой. Мне

казалось, что я пользуюсь, Рене и просто бросаю ее на произвол судьбы.

Итак, я начала действовать, но было кое-что, о чем я немного

беспокоилась.

'Будет трудно, если граф Ларсель попытается доставить меня к

императору до того, как только герцог Блуа сделает свой ход'.

Когда я выходила из кареты, пытаясь сообразить, как удержать

ситуацию, кто-то с силой дернул меня.

"Какого черта ты делаешь, Ровейн?!"

Это был граф Ларсель, его пухлое лицо ярко-красного оттенка

выражало ярость. Тем временем графиня, биологическая мать Ровейна, попыталась

поднять белый флаг и остановить графа.

"Успокойтесь, дорогой. Она уже вернулась, не так

ли?".

Но граф все равно грубо толкнул меня и сбил с ног.

"Аргх!"

"Похоже, я слишком избаловал тебя, Ровейн. Я всегда

считал тебя умной девочкой, но почему ты совершила такую глупость?"

"Дорогой! Что если ты поранишь ей лицо? Ты собираешься

вызвать гнев Его Величества?"

...Что?

'Она говорит ему не бить меня не потому, что беспокоится о

своей дочери, а потому что беспокоилась о лице, которое соблазнит

императора...?'

Удивительно.

'С такой семьей неудивительно, почему Ровейн стала такой'.

Ее порочная натура наступать на слабых в качестве хобби не

свалилась ниоткуда. Ее создало окружение.

Когда я смотрела на графа Ларселя, поднявшего руку на свою

дочь, мне вдруг вспомнился мой настоящий отец.

Мой настоящий отец бил мою мать. В нем были заложены очень

патриархальные ценности, и он поднимал руку, если она хоть немного его обижала.

Я стала его очередной грушей для битья, как только мать

попала в больницу. Однажды я убежала к бабушке после того, как меня сильно

избили. Отец нашел меня в мгновение ока. Он сказал, что нашел меня в далекой

деревне, потому что больше некому было готовить для моего брата, которого отец

боялся.

И что я сделала, когда услышала это?

Вспомнив о том времени, я вскочила на ноги. Я больше никогда

не сдавалась беспомощно перед насилием, которому меня подвергали.

"Не сдавайся, Ын Су. Сопротивляйся - ты не должна жить,

как я".

Приглушенный голос моей матери прозвучал в моей голове. В

этот момент мне показалось, что кровь прилила к голове.

Размашисто шагая, я приблизился к графу Ларселю настолько

близко, что мой лоб был всего в дюйме от его лба.

"В чем дело, Ровейн? Ты пытаешься восстать против

меня?"

"Да. Разве мне нельзя?"

"Что? Твоя голова стала больше только потому, что тебя

так обожает Его Величество? Теперь ты настолько высокомерна, что нет ничего

ниже тебя?!"

Я громко рассмеялся над этими словами.

"Разве это не ты, отец? Пока ты подлизывался к Его

Величеству, бил меня за его спиной. Неужели забыл, кто именно сделал так, что

ты теперь общаешься с императором?"

"А? Ты смеешь так говорить со своим отцом?!"

Хотя граф снова поднял руку, я не подала виду.

Глупо было со стороны графа даже думать, что он может

контролировать Ровейн. Даже если бы я была настоящей Ровейн, она, ставшая такой

высокомерной, не стала бы мириться с таким обращением. Хотя граф снова поднял

руку, я и глазом не моргнул.

В глазах других людей борьба между мной и графом теперь

выглядела как перетягивание каната, чтобы определить, кто на самом деле

обладает наибольшей властью в этом доме.

Я намеренно подражала поведению Ровейн и без колебаний

провоцировала графа Ларселя.

"Конечно, давай. Ударь меня. В тот день, когда я стану

любовницей императора, как вы того желаете, я этого так просто не

оставлю".

"Что?!"

В этот момент глаза графа Ларселя вспыхнули от удивления, и

он, пошатываясь, отступил назад. Только когда он отошел, я расслабилась. Я

поняла, что мои щеки пылают, вероятно, покраснев от гнева.

"Ты смеешь держать обиду на своего отца? Кто так

старался, чтобы император обратил на тебя внимание?!"

Я выпрямилась и уставилась на него твердым взглядом.

"Вот увидишь. Ты пожалеешь, что прикоснулся ко

мне".

"Эта девка!"

Граф Ларсель высоко поднял руку, и я закрыла глаза без

малейшего сопротивления.

Однако ничего не произошло, потому что графиня вцепилась в

его руку и удержала его.

"Дорогой, нет! Если Его Величество узнает об этом, у

тебя будут большие неприятности!"

Упоминание о Его Величестве, казалось, заставило графа Ларсселя

опомниться. Он опустил руку, которую так энергично поднимал, и попытался

перевести дух.

"Ты! Немедленно поднимайся в свою комнату!"

Я, молча, посмотрела на него, затем подняла руку и ударила

себя по щеке. Звонкий щелчок эхом разнесся вокруг нас.

Все, кто смотрел, удивленно расширили глаза, как будто

увидели что-то действительно поразительное.

"Что ты...!"

Тем не менее, я не остановилась и ударила по щеке еще два

раза. По приказу графа Ларселя рыцари, напуганные моими действиями, наконец,

подошли, чтобы сдержать меня.

"Зачем ты это делаешь, Ровейн! Ты не в своем уме!"

Честно говоря, недоуменное лицо графа Ларселя было довольно

забавным.

Я не могла не рассмеяться, глядя, как он топает ногами, не

зная, что делать, при виде быстро образующегося синяка на моем лице.

Разве не жаль, что на якобы дорогом товаре вдруг появилось

несколько царапин?

Для этого человека его дочери, должно быть, были всего лишь

товаром.

"Если Его Величество Император узнает об этом...!"

Граф посмотрел на мое лицо и задрожал.

Я фыркнула.

"Он выгонит меня, потому что решит, что я сумасшедшая,

или, может быть, он выгонит меня, потому что я больше не красивая. Если ты не

хочешь, чтобы это случилось, тебе стоит потрудиться, прежде чем твои вассалы

придут и увидят меня в таком виде".

Я сделала паузу на мгновение и улыбнулась ему.

"О, но до этого, не подумает ли Его Величество, что я

была избита отцом?"

"Глупости. Кто в это поверит, если ты настолько

сумасшедшая, что делаешь это?"

"Откуда мне знать? Его Величество поверит всему, что я

скажу. У меня в голове только воспоминания о том, как отец бил меня и заставил

это сделать".

При этом граф широко раскрыл рот, а его глаза задрожали.

"ты сошла с ума. Ты действительно сошла с ума".

"Верно. Я спятила. Поэтому, если ты еще хоть раз

применишь ко мне насилие, я тебя не отпущу".

Я стряхнула с себя оцепеневших рыцарей, поправила одежду и

сказала графу последнее слово.

"Я буду спать и думать о том, стоит ли отпускать отца с

крючка, так что, пожалуйста, ведите себя хорошо".

С этими словами я, наконец, поднялась в свою комнату,

пружинисто ступая.

По моему опыту, семьям, которые так обращались со своими

дочерьми, нужно было хотя бы раз испытать вкус буйства сумасшедшей сучки.

Только тогда они понимали, что их дочь – настоящий человек.

Конечно, знать об этом и на самом деле понять это - две

совершенно разные вещи.

"Хорошо. Теперь он не сможет отвести меня к императору,

пока мое лицо не поправится".

Собственно, именно поэтому я и бил себя по лицу как

сумасшедший.

Я выиграла себе немного времени. Теперь все, что мне было

нужно, это чтобы герцог пришел вовремя.

На следующее утро я открыла глаза, потирая ушибленные щеки.

Взглянув в зеркало, я увидела, что они распухли.

'Я выгляжу ужасно'.

Тем не менее, это было то, чего я хотела. Тот факт, что

выглядела ужасно, означал, что граф Ларсель постарается скрыть меня от

императора, пока я полностью не вылечусь.

Первое, что я сделала после того, как подготовилась к дню,

это тайком отправилась на поиски Найджела.

Он был с другими рыцарями в тренировочном зале и выглядел

немного ошеломленным.

Заметив свою цель, я стояла неподвижно, пока он не нашел

меня, и когда его слабый взгляд обратился ко мне, я тайком поманила его.

"Вы звали, миледи?".

Даже если у него был хороший характер и он хорошо ладил с

другими, он все равно не был достаточно хорошим человеком, как бы я на это ни

смотрела. Тем не менее, в его глазах читалась глубокая тоска по своей

возлюбленной.

Я вглядывалась в его лицо, пытаясь понять, можно ли доверить

Рене на время, но вскоре отказалась.

Читать людей было все равно, что смотреть в воду. Можно

увидеть только то, что видишь, но взгляд изнутри будет совершенно иным. Была

такая пословица, но в любом случае должна быть причина, почему Рене выбрала

именно его.

"Ты любишь Рене?"

"....!"

Глаза Найджела, до этого настороженные, широко раскрылись.

Возможно, потому что он не совсем понимал мои намерения, он отвел взгляд, как

будто взвешивал варианты. Но через некоторое время он вдруг отчаянно прижался

ко мне.

"Мне сказали, что она уехала к герцогу Блуа. Где она

сейчас?"

"Ты хочешь к ней?"

Найджел нетерпеливо кивнул и опустился на колени.

Хотя он не знал о моих намерениях, но все равно охотно подчинился мне, и поэтому я подумала, могу ли я возлагать на него свои надежды. Должно быть, он решил рискнуть, потому что он либо быстро соображает, либо ослеплен любовью.

"Я хочу увидеть ее снова, пусть даже в последний раз. Хотя бы еще раз. Пожалуйста, помогите мне. Пожалуйста..."

Я опустила голову и наклонилась ближе, чтобы мои глаза были на уровне его.

Хотелось верить в его искренность. Я все еще хотела знать, была ли это просто мимолетное увлечение, или настолько сильная любовь, что он готов пожертвовать всем, лишь бы быть с Рене.

"Если я помогу тебе, как думаешь, ты сможешь убежать с ней?"

"Вы правда поможете, миледи?"

В его глазах блеснула надежда. Это был положительный ответ, который я ожидала. Ах, может быть, я могу доверить этому человеку Рене. У меня не было другого выбора, кроме как думать так.

Но слова, которые я произнесла, были настолько циничными, что я даже сама удивилась.

"Если в тебе была такая страсть, не понимаю, почему ты все это время ждал руки помощи."

"Это..."

В этот момент я вдруг поняла, почему недооценивала его преданность. Это было потому, что он был похож на актера, кричащего о страстной любви на сцене.

Жар любви, который был настолько огненным, что растопил сердца многих зрителей, буквально превратился в дым и рассеялся, как только опустился занавес.

Такая любовь была просто нелепой.

Мой родной отец, который часто применял насилие к моей матери, должно быть, также шептал о своей любви, когда они были молоды.

Не думала, что это ложь. Было бы слишком жаль мою мать, если бы она была обманута этой ложью.

Я просто считала, что вся настоящая любовь в мире сама по себе является глубокой ложью.

Но, на мой взгляд, Найджел не был особенно виноват, поэтому я перестала осуждать его.

Если Рене нуждалась в нем, и они подтвердили свою любовь друг к другу, я не имела права высмеивать и сомневаться в их отношениях. У меня не было другого выбора, кроме как принять их, и тогда я просто буду кататься в одной лодке с ними в течение очень короткого времени.

Моя роль заключалась в том, чтобы стать мостом, который сведет их вместе. Ответственность за то, чтобы поменяться местами с Рене, была снята. Если бы я стала общаться с ними больше, чем сейчас, это было бы слишком даже для меня.

"Герцог Блуа скоро будет здесь. Я возьму вас с собой, так что спрячьтесь в купе моей кареты, пока я не уехала. Рене ждет тебя в поместье герцога. Тогда бегите с ней."

Его лицо мгновенно просветлело:

"Спасибо, миледи! Спасибо!"

"Как только вы сбежите, отправляйтесь в дальнюю страну и живите в укрытии."

Сказав это, я покинула тренировочный зал.

Когда я вернулась в свою комнату, служанка искала меня, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.

"Леди Ровейн!"

Личные горничные, знавшие суровый характер Ровейн, никогда еще не были так суетливы. Я рассмеялась про себя, понимая, почему она ищет меня.

"Что происходит?"

"Его Светлость, герцог Блуа здесь!"- воскликнула она.

Он не отпустил бы меня так просто, потому что я знала секрет его проклятия, но все же, это было довольно быстро с его стороны.

'Какой нетерпеливый.'

Должно быть, он покинул своё поместье еще на рассвете.

Я неторопливым шагом направилась к гостиной, где герцог Блуа беседовал с графом Ларселем. Служащие, подглядывавшие через небольшую щель перед дверью в салон, удивились, увидев меня, и разбежались.

Они слушали разговор через слегка приоткрытую дверь. Поэтому, стоя перед ней, я слышала голоса внутри. Я замерла на мгновение и подслушала разговор.

"Я думал, ваша светлость согласились отпустить Ровейна,"- Это был взбешенный голос графа Ларселя.

"Я пришел сюда, чтобы поговорить с ней,"- И элегантный тон герцога Блуа.

Действительно, внутри салона высокомерно сидел герцог.

Хотя пухлый граф Ларсель был не так уж мал ростом, но когда я увидела его на фоне высокого, крепкого герцога, он показался мне карликом по сравнению с ним.

Герцог Блуа, сидевший как прекрасная статуя, равнодушно произнес:

"А я пришел за извинениями."

Граф Ларсель вздохнул.

"По этой причине я не знал, как снова предстать перед вами... Приношу глубочайшие извинения за нелепость подмены невесты. Мои дочери сыграли ужасную шутку."

"Нет. Я не думаю, что этого достаточно."

"....?"

Граф Ларсель с любопытством взглянул на герцога. Его глаза спрашивали: "Какого рода извинения вы хотите?"

Герцог Блуа только улыбнулся и встретился со мной глазами.

'....!'

Я отпрянула от двери, пораженная взглядом, устремленным прямо на меня через щель.

Он знал, что я там? Как долго он наблюдал за мной?

Внезапно изнутри послышался шорох одежды, будто кто-то встал и начал двигаться. Когда я попыталась снова заглянуть в дверь, я услышала над головой голос герцога. Внезапно он оказался передо мной, между нами была дверь.

"Я хочу лично встретиться с мисс Ровейн."

"Она неважно себя чувствует, потому что дважды использовала магический круг для телепортации за короткий промежуток времени."

Даже когда граф Ларсель нагло лгал, герцог открыл дверь гостиной, как будто ему нечего было ждать.

"Вот вы где."

"Ровейн!"

Граф смотрел на меня распахнутыми глазами, словно не мог поверить, что я сейчас выхожу из своей комнаты.

Я пожала плечами и подошла к герцогу Блуа.

"Здесь, и так скоро?"

Когда я заговорила с улыбкой, чтобы спровоцировать герцога, выражение лица графа Ровейна исказилось как скомканный лист бумаги.

"Какого черта ты делаешь?"

Даже не делая вид, что прислушивается к его словам, граф Ларсель подбежал ко мне с презрительным видом и попытался схватить меня.

"Почему ты так груба...!"

Тогда он произнес:

"Простите, мисс Ровейн."

Герцог схватил меня за талию и притянул ближе к себе. Рука графа Ларселя, пытавшаяся схватить меня, вместо этого вцепилась в воздух.

"Это выглядит опасно."

В долю секунды герцог заключил меня в объятия, а затем уложил на диван, где сидел сам. Он уставился на графа Ларселя, который был гораздо ниже его ростом. Тень герцога полностью закрывала лицо графа Ларселя.

"Я бы хотел, чтобы вы немного отодвинулись, граф. Ненавижу прикасаться к другим людям."

...Разве вы только что не прикасались ко мне?

Граф Ларсель сделал шаг назад, не понимая намерений герцога.

"Мне просто нужно было поговорить, но это слишком чрезмерная реакция, не так ли?"

Глаза графа дернулись.

"Говорите короче, герцог."

Он повернулся ко мне. Выражение его лица было странным.

Он вдруг протянул руку и взял меня за подбородок, осматривая мое лицо из стороны в сторону.

"Почему у вас такое лицо?"

"О, это..."

Пока я размышляла, как мне объяснить, я увидела, что его зрачки немного расширились.

'Почему он злится?'

Зрачки кошки расширяются, когда она сосредотачивается на своей добыче, а также когда напугана или рассержена. Если бы он не относился ко мне как к дичи, было бы правильно предположить, что он зол. Он не мог испугаться.

Тем не менее, было трудно понять его внезапную смену настроения.

Казалось, что он не сердится на меня. Его глаза метнулись к графу Ларселю со злобой во взгляде.

"Вы подняли на нее руку?"

"Это не имеет никакого отношения к герцогу."

Граф Ларсель подвел черту, означавшую для него не вмешиваться в чужие семейные дела. Однако герцог Блуа, казалось, совсем не возражал против этого.

"Я не знал, что такие родители так плохо обращаются со своим ребенком. Понимаю, почему она хотела сбежать."

Он медленно обошел вокруг графа Ларселя. Очень медленно. Его взгляд оставался прикованным к нему.

Граф Ларсель почувствовал напряжение в воздухе и сухо сглотнул. Я тоже почувствовала, что воздух словно обострился.

Казалось, что в любой момент что-то должно произойти.

Далеко не послушный зять, низкий голос герцога был достаточно угрожающим.

"Я хочу вернуть свою жену."

"Что...?"

Полагая, что ослышался, граф наклонил голову.

Герцог Блуа смотрел на него сверху вниз и высокомерно улыбался. Я видела, как он достал из внутреннего кармана лист бумаги и протянул его мне.

Увидев это, граф Ларсель расширил глаза.

"Свидетельство о браке...?"

"Оно случайно оказалось у меня в кармане, мисс Ровейн.,"

То, что клятва уже была подписана герцогом, не казалось совпадением.

В любом случае, я поняла его намерения и поспешно взяла ручку на столе.

"Нет!"

Граф Ларсель с плохим предчувствием бросился остановить меня, но герцог преградил ему путь.

Я быстро сняла ртом колпачок пера и написала имя Ровейн рядом с подписью герцога.

В этот момент, к моему удивлению, наши подписи вылетели из бумаги и поплыли по воздуху, образовав черное кольцо, а затем опустились на безымянный палец левой руки герцога и моей.

"Вау..."

Чудесный почерк герцога Блуа превратился в кольцо и был выгравирован на моем пальце, а моя подпись была выгравирована на пальце герцога.

"Ч-что за черт! Неееет!"

Когда я услышала крики графа Ларселя, в голове промелькнула лишь одна мысль:

'Если бы я знала, что в контракте есть такая функция, я бы сделала свой почерк немного красивее...'

Граф Ларсель в гневе разорвал наше свидетельство о браке.

Однако имена, которые были выгравированы на наших пальцах,

не были стерты.

—Бесполезно, граф. Даже если вы это сделаете, клятва не

будет отменена, пока те же два человека снова не подпишут ту же клятву тем же

заклинанием, - с издевкой сказал герцог Блуа графу Ларселю.

Подпись графини также была выгравирована на безымянном

пальце левой руки графа.

—Его Величество Император интересуется Ровейн! Я должен был

стать государственным чиновником! Когда Его Величество Император узнает об

этом, он не позволит герцогу уйти невредимым!

—Конечно.

Герцог спокойно посмотрел на графа Ларселя.

—Но вы спросили императора, что именно он сделает со мной,

граф?

—Ну, конечно, даже если я не спрашивал...!

—Нет ничего противоестественного в том, что мужчина и

женщина любят друг друга. Я не знал, что так внезапно женюсь на мисс Ровейн,

так почему бы сначала не спросить императора, а потом уже угрожать мне?

—Это...!

—Император и вы - не одно и то же, поэтому говорить так,

будто вы император, довольно самонадеянно.

Это было предупреждение о том, что не стоит говорить от

имени императора и пользоваться авторитетом Его Величества, независимо от того,

что он как отец против брака своей дочери.

При этом герцог Блуа отвернулся от графа Ларселя и с хитрым

лицом протянул мне руку.

—Пойдем домой, жена.

Когда он почтительно обратился ко мне, я улыбнулась, когда

стало ясно, что он примет условия, которые я ранее озвучила.

Вскоре вооруженные рыцари герцога двинулись в путь, и графу

Ларселю не оставалось ничего другого, как сесть перед рыцарями и смотреть, как

герцог Блуа покидает свои владения.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Я забралась в карету герцога, неся мешок с золотом Ровейн,

который тщательно прятала всю ночь.

Среди толпы мой взгляд привлек Найджел, который стоял и

смотрел на карету.

Я вышла из особняка и сказала герцогу, что хочу взять

человека, так что об остальном он должен позаботиться сам.

«Будь храбрым.»

Когда карета отъехала, появился отчаянный граф Ларсель,

выглядывающий из окна.

—Можно ли так просто уехать?

Герцог Блуа смотрел на меня с апатичным лицом, подперев

подбородок одной рукой.

—Ты думала, что приезд в Блуа вместо Рене Ларсель будет

гладким процессом?

—Не совсем...

—Возможно, ты подумала, что я буду разбираться с

последствиями.

Что ж, он не ошибся, поэтому я могла только неловко

улыбнуться. Он фыркнул, увидев мою реакцию.

—Я позабочусь об этом, как ты захочешь, так что не волнуйся.

Лучше сделать это, чем видеть твое лицо в таком состоянии.

Я прикоснулась к своему все еще опухшему лицу.

Он наблюдал за мной, пока я это делала, возможно, задаваясь

вопросом, что я делаю.

Осознав его пристальный взгляд, я убрала руку с перевязанной

щеки.

—Это будет легко.

Посмотрев на мое лицо под тем и другим углом, он пробормотал

про себя, скрестив руки.

—Похоже, духи не были уловкой.

Разговор о духах зашел снова. Я нервничала, что он снова

будет мучить меня своими предположениями, но он держал рот на замке, будто

просто разговаривал сам с собой.

Само выражение его лица показывало, что он очень расслаблен.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

—Я чувствую себя прекрасно.

Аромат, который источала Ровейн, щекотал кончик носа

Дмитрия, и это странно успокаивало.

Он наблюдал, как она массирует свои щеки. Когда он убедился,

что она не обманывает его с помощью духов, его больше не беспокоил этот

успокаивающий аромат.

«Похоже, граф Ларсель не знает о ее способностях.»

Судя по ее поведению,

не похоже, чтобы она демонстрировала свои способности. Иначе как бы граф

Ларсель продал свою дочь императору в качестве просто любовницы, если бы она обладала

такими способностями?

На его губах появилась улыбка. Казалось, что ему снится

очень приятный сон.

«Может ли проклятие быть снято?»

Он сузил глаза и посмотрел на Ровейн, которая смотрела в

окно. Его улыбка стала еще шире.

Было бы очень хорошо, если бы проклятие было снято. Но что,

если нет? Но все же это будет не так плохо, как раньше... Потому что она теперь

рядом с ним.

«Развод через три года?»

Она умеет мечтать о большом.

Возможно, она свободно прыгнула в его объятия, но будет не

так просто, если она решит сбежать.

Положив подбородок на подоконник, она обратила к нему глаза,

напевая. Когда Ровейн встретила его взгляд, она рассеянно улыбнулась и неловко

бросила взгляд в окно.

«Мило.»

Она притворяется умной, но по-прежнему наивна.

Посмотрите, как она идет на своих ногах в логово тигра.

Его зрачки расширились. Это были глаза зверя,

сосредоточенного на своей добыче.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Когда повозка прибыла в поместье Блуа, Димитрий расстался с

Ровейн направился в свой кабинет.

Он медленно подошел к спинке стула и поднял хрустальный

бокал, стоявший на книжной полке.

Увидев, как Дмитрий взял его в руки, Хайл напрягся. Он чень

хорошо знал, для чего используется этот бокал.

—Хайл, иди, выполни несколько поручений.

Сказав это с безэмоциональным лицом, Дмитрий достал из

кармана пальто небольшой кинжал и внезапно порезал себе ладонь. Красная кровь

длинной струйкой потекла вниз.

Он сделал несколько движений и наполнил стакан теплой

красной жидкостью, и поднес его Хайлу.

—Пока моя кровь в твоем теле, ты сможешь некоторое время

контролировать моих демонов.

Поручение означало, что он должен был выпить ее. Хайл закрыл глаза, словно перед ним было горькое лекарство. Отвратительный запах

крови вызывал чувство отвращения, но он не мог восстать против герцога.

—Да. Что мне делать?

—Иди и...

Дмитрий задумался на некоторое время, прежде чем снова

заговорить, будто ему только что пришла в голову хорошая идея.

—Запястье. Сломай его.

—О чьем запястье вы говорите?

—Моего тестя.

Он вспомнил распухшие щеки Ровейн. Как он посмел тронуть

того, кто принадлежал ему.

—Если возможно, будет лучше, если он останется в таком

состоянии довольно долго.

Таким образом, какое-то время он не сможет работать с

Императором, замышляя вернуть Ровейн.

Люди были предрасположены к тому, чтобы сосредоточиться на

восстановлении своего здоровья, оставляя все позади, когда они больны.

—Пришлите врача с нашей стороны, чтобы замедлить

скорость его выздоровления.

Для императора было бы неуважительно требовать от дочери,

когда отец лежит на больничной койке.

Если бы они тянули время, разве старик, который

постоянно гонялся за молодыми женщинами, в конце концов не сдался бы и не отвел

взгляд в сторону, чтобы найти новую женщину?

Когда Хайл пил кровь, Шедим, демон, принявший

облик змеи, выскочил из тени Димитрия и пробрался к Хайлу.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Как только я прибыла в Блуа, то сразу же воссоединилась с Рене

и Найджелом.

Было приятно снова встретить их вместе, и я подарила им

золотые изделия Ровейн, которыми очень дорожила.

Это было последнее внимание, которое я могла уделить Рене,

которая была моей сообщницей.

—Беги, Рене. Не дай отцу поймать тебя.

—Если бы не ты... Это было бы действительно то, чего я

никогда не могла себе представить. Спасибо тебе, Ровейн.

Рене немного колебалась, прежде чем сесть в карету, которую

вызвал дворецкий, а потом крепко сжала мою руку.

—Должно быть, я все это время неправильно тебя понимала.

Было бы хорошо, если бы мы раньше больше разговаривали. Я не забуду тебя. Если в

будущем я смогу чем-то помочь, свяжись со мной. Я напишу тебе.

Я понятия не имела, как Рене относился к Ровейн, но,

вероятно, это не было недоразумением. Потому что настоящая Ровейн относилась к

Рене как к невидимке.

Я лишь неловко улыбнулась и отослала Рене. Надеясь, что она не

будет одурачена и продолжит быть наивной, поскольку в будущем она встретит

больше людей в своей жизни.

"Похоже, теперь все улажено".

Я чувствовала облегчение, но в то же время беспокойство. До сих пор я была занята

тем, что приспосабливалась к ситуации, строила планы и продвигалась вперед. У меня

не было времени подумать о своей новой жизни.

Поскольку герцог Блуа ничего не сказал, я вернулась в комнату

в отдельно стоящем здании, куда меня определили раньше, и задумалась.

"Новая жизнь... Что мне теперь делать?"

Пока я продолжала думать о своей

будущей жизни, я также думала и о своей прошлой.

Воспоминания всплывали в памяти одно за другим -

болезненные воспоминания, мечты, которых я хотела достичь, вещи, которые я хотела

иметь, вещи, которые мне нравились, но которые я больше не могла делать.

Я вдруг поняла, что очень мало сожалею о своей прошлой жизни.

"Я больше не могу есть токпокки".

После смерти матери и исчезновения кошек, которые были моей

единственной привязанностью в той жизни, в моей жизни Со Ын Су мало что

осталось.

Я не была голодна, но чувствовала странную пустоту. Поэтому я не пошла

сразу в свою комнату, а просто побродила по заднему саду под лунным светом.

Если бы осталась в комнате, мне было бы душно.

Пока я гуляла по залитому лунным светом саду, беспокойство, вызванное

этим новым, незнакомым миром, улеглось.

Я скрестила руки и обняла себя, потирая плечи обеими руками и

похлопывая себя, как бабочка, хлопающая крыльями.

"Ты много работала, чтобы выжить на протяжении всей своей прошлой

жизни. Это была не очень счастливая жизнь, но я горжусь тем, что ты не

сдалась".

Я поощряла себя прошлую.

"Ты очнулась в новом мире, где все было страшно и незнакомо, но ты вела

себя очень хорошо. Могла бы сесть и ничего не делать, чтобы изменить свою

судьбу в романе, но ты действовала мудро и спокойно. Возможно, можно было

поступить и лучше, но ты сделала все, что могла, и я довольна результатом. Молодец,

я".

И похвалила себя сегодняшнюю.

"Не уверена, как ты будешь продолжать жить здесь в будущем, но я

уверена, что ты справишься с этим. Давай не будем слишком беспокоиться. Надеюсь, что через несколько месяцев или даже через несколько дней. Давай

идти шаг за шагом и стараться жить нормально. Везде люди живут одинаково. Не

надо бояться".

Подбадривала я себя в будущем.

Утешив себя таким образом, я почувствовала себя намного лучше. Это придало мне немного мужества.

Бояться было нечего ни при каких обстоятельствах, потому что я всегда

поддержу себя.

Я облегченно вздохнула и оглянулась на путь, который проделала, чтобы

добраться до этого места. В этот момент откуда-то послышался шорох.

"Кот?"

Находить кошек везде, куда бы я ни пошла, стало моей

специальностью, поэтому я инстинктивно повернула голову и всмотрелась в

темноту.

Шуршащий звук мог исходить от животного размером примерно с

кошку.

Вскоре я обнаружила что-то в темноте и широко улыбнулась. В

траве светились два зеленых глаза.

—В конце концов, коты есть везде.

Забыв о ситуации, в которой оказалась, я быстро повеселела.

Когда я присела в отдалении, затаив дыхание, опасаясь, что

кот насторожится, он вскочил на стену, разделявшую сад и отдельно стоящее

здание.

На мгновение показался его силуэт, стоящей спиной к лунному

свету. Увидев это, я воскликнула.

—А...!

Кот остановился и посмотрел на меня.

—Ты такой красивый. Идеальный котик. Такой

милый...

Это был серый кот. Его блестящая шерсть сияла

таинственным голубым светом. Шерсть на груди у него была длиннее, чем на любой

другой части тела, будто это был достойный шарф, и он сидел, щеголяя своей

красотой, обвив четырьмя лапами пушистый хвост, чем-то напоминавший лисий.

У него было довольно крупное телосложение, изящные изгибы,

мускулистое тело, длинные ноги, хорошо сбалансированное и здоровое тело. Он был

одним из самых крутых котов, которых я когда-либо видела.

Кот смотрел на меня неподвижным взглядом, будто его

это не интересовало, затем перебрался через забор и исчез из виду.

Я испытала какое-то томительное чувство сожаления и

продолжала смотреть на место, где он стоял. Мне вдруг стало грустно.

Сердце, которое я некоторое время назад изо всех сил

старалась успокоить, рухнуло от тоски.

"Мои кошки были живы и здоровы, как этот..."

Мысли о тепле маленьких милых котят, которых я любила,

возможно, всю свою жизнь, заставили меня почувствовать себя беспомощной и

одинокой.

Когда я закрыла глаза и задумалась об этом, в моих чувствах

ожило ощущение мягкого меха в руках, нежные жесты, которые терлись о мое тело, и

тонкий голос, который заставлял меня смеяться.

"Я хочу вас видеть..."

Несмотря на то, что у меня были сухие глаза, показалось,

что я обладаю талантом проливать слезы, чтобы в одно мгновение намочить все

лицо.

Вспоминались дни, когда я заботилась о своих кошках, даже

когда их рвало кровью. Я надеялась, что они не заболеют, надеялась, что они

проживут долгую, счастливую жизнь.

"Я скучаю по вам.."

Хотя люди могут сказать, что это просто кошки, для меня они

были не только кошками. После смерти матери, которая была моей единственной

опорой, кошки были единственными друзьями и семьей, которые давали мне утешение. Казалось, что я ни о чем не жалею в жизни.

"Почему они должны были так умереть?"

Было так отвратительно

чувствовать, что вещи, которые я любила, были ужасно раздавлены в руках других

людей.

Я стояла, застыв в темноте. Почва под моими ногами была влажной, словно прошел дождь.

Мне показалось, что я простояла так некоторое время, но

когда пришла в себя, серый кот, которого я считала ушедшим, сидел на стене и смотрел на

меня.

Он глядел

на меня широко раскрытыми загадочными зелеными глазами, и чем-то напоминал статую.

—...Привет?

Кошки обладают мистической силой.

Способность заставить меня смеяться даже после того, как я

так плакала.

—Ты такой милый.

Я странно выглядела, улыбаясь с заплаканным лицом?

На этот раз кот высокомерно исчез.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

"Как она узнала, что я там?"

Дмитрий, который превратился в кота и бродил вокруг, не зная

направления, был немного удивлен. Он издавал лишь очень слабые звуки, поэтому

он не думал, что Ровейн сразу же найдет его.

Она не выглядела так, но казалось, что у нее обостренные

чувства, как будто она изучала боевые искусства.

"Похоже, она меня не узнала".

Она не знала, кого называет милым и красивым.

Кстати, по слухам, она была женщиной, которая печально

известна тем, что жестоко издевалась и убивала оборотней.

Тем не менее, было любопытно увидеть, как она отчаянно

плачет в месте, где никого не было, говоря, что хочет увидеть его. Даже если

его не особо волновали слухи, разве это не интересно?

"Они говорили, что она была кем-то злым, но это не похоже на

правду".

Он

знал, злые люди никогда так не плакали.

Когда он был маленьким зверьком, то часто видел такие банальные и

интересные вещи.

Равнодушно закончив прогулку, Дмитрий вернулся в свой

кабинет, не замечая, что с каждым шагом в нем проявлялось любопытство.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

В то время имя Ровейн обсуждалось в поместье Эльбас,

которое находилось совсем рядом с поместьем Блуа.

—Вы имеете в виду, что Дмитрий вернул

Ровейн Ларсель?

София, служанка из поместья Блуа, склонила голову.

—Да, госпожа.

Пожилая седовласая дама со звоном поставила

чашку с чаем на стол.

Это была бывшая герцогиня Блуа.

—Ха. Она просто женщина из семьи Ларсель. Несмотря на

то, что это старинный род,

граф Ларсель не очень образованный человек. Он скорее не дворянин, а

купец.

Она щелкнула языком.

—Кроме того, о Ровейн Ларсель ходят дурные слухи. Эта девчонка точно взяла пример со своего отца. Она уже опозорил фамилию, но должно быть, пытается

унизить и семью Блуа.

Она

наклонила голову, как-будто

внезапно что-то вспомнила.

—Подождите, разве не эта девушка порхала

вокруг, чтобы привлечь внимание императора? Почему она вдруг выходит замуж за

Дмитрия?

Ее глаза сузились, она сложила руки, будто была недовольна

этим фактом.

—Подозрительно... Должно быть, произошла какая-то сделка.

София повернулась к служанке:

—Я должна немедленно встретиться с ней.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

В полдень следующего дня пришел дворецкий и сказал мне, что

герцог попросил пообедать вместе.

—Господин хочет, чтобы вы позавтракали вдвоем. Я привел служанок, чтобы

они помогли. Отныне они

будут прислуживать госпоже.

После ухода дворецкого две служанки остались. На их лицах

было выражение, ясно говорившее о том, что они меня опасаются.

Это было понятно. Слухи о Ровейн были не очень хорошими,

поэтому они беспокоились о том, насколько придирчивой и надменной будет новая

жена.

Вздохнув, я решила предложить им компромисс:

—Знаю,

что вы ненавидите меня из-за слухов. Неудобно находиться с людьми, которым я не

нравлюсь, поэтому просто подготовьте меня как можно быстрее.

Из-за моих слов их лица стали неловкими, так как они не

думали, что я буду откровенна.

—Ничего страшного, если вы ничего не скажете. Не хочу усложнять ситуацию. Я

вымою волосы сама, так

что не могли бы вы просто помочь мне одеться?

Одна из двух служанок, которая была ниже ростом, посмотрела

своими большими глазами на меня, потом на другую служанку и что-то пробормотала

себе под нос.

—Пожалуйста, скажите нам ваши приказы.

Я неловко кивнула. Я выросла в месте, где люди вежливо

общались друг с другом при первой встрече, и было довольно тревожно, что я

вдруг взяла верх.

После того, как я вымылась, служанки, тихо наблюдая, высушили мои волосы волшебным камнем, затем я порылась в своем багаже и надела платье Рене.

Когда я только приехала, предполагалось, что приедет именно

Рене, поэтому я взяла только ее багаж. Ее одежда не очень хорошо сидела, и

было довольно неудобно.

Так как Рене была худенькой, а Ровейн обладала объемным

телом, в области груди было слишком тесно, и казалось, что я задыхаюсь.

"Нужно купить одежду".

Вчера у меня был шанс купить несколько платьев Ровейн, но я

пожалела, что не обратила внимания на ее одежду, потому что была так

сосредоточена на том, чтобы принести ей золотые украшения.

Едва сдерживая дыхание, я оделась в одежду Рене

и кое-как пробралась в столовую в главном здании.

Герцог, сидевший во главе шикарного стола, уже ждал меня.

Он грелся в лучах солнца, не отдавая приказа опустить шторы.

Мне показалось, что он слишком похож на кота, поэтому я

хихикнула, подумав, что он "милый", несмотря на то, что имеет

человеческий облик.

—..?

—...!

Внезапно он открыл глаза на звук моего смеха. Я тоже

отшатнулась.

Почему, глядя на взрослого мужчину, я подумала

"милый"? Как такой большой мужчина может быть милым?

"Он человек, но у него кошачьи глаза, поэтому у моего мозга

какой-то когнитивный диссонанс*..."

П.р. Это внутренний конфликт, который возникает у человека при столкновении противоречащих друг другу убеждений.

Слегка покачав головой, я пришла в себя и извинилась перед

ним.

—Прошу прощения, если заставила тебя чувствовать себя плохо. Я не хотела.

—Забудь об этом. Пожалуйста, присядь.

Он ответил вежливо.

Почему-то у него было приятное выражение лица.

Сейчас у него было такое же счастливое выражение, как и в карете, когда мы ехали вчера.

"Он очень хорошо улыбается. Я думала, он пугающий человек".

У нас не было хорошего первого впечатления друг о друге,

поэтому я была удивлена его нежным лицом. Было приятно проводить время вместе.

—Из-за

суматохи мы не смогли поговорить так, как нужно, поэтому я пригласил тебя на

ужин, чтобы мы могли сделать

это.

—Хорошо.

Нужно было кое-что выяснить. Я бы тоже хотела услышать о проклятии, и мы

должны были поговорить о том, что делать дальше. И вообще, теперь, когда я

стала герцогиней, мне тоже будет, чем заняться.

Как только я села, начали выносить подносы с едой, словно ждали моего сигнала,

поэтому мы на мгновение замолчали и уставились на блюда, которые деловито

расставляли слуги.

Перед ним поставили мясные блюда. Он даже не обратил

внимания на овощи на столе. Видимо, они предназначались только для меня.

"Кошки - хищники. Этот человек - кот. Значит он тоже ест мясо."

Эти мысли постоянно крутились у меня в голове.

Каждый раз, когда он брал в рот мясо и жевал его, виднелись

его острые клыки.

Почему-то кажется, что ему подошли бы большие клыки, как у

льва, но его клыки

напомнили мне милые

клыки кошки.

—Милые...

Когда вырвалось слово, которого я не ожидала, я быстро прикрыла рот

рукой.

Но, словно

услышав мое бормотание, он изогнул

бровь:

—Это было сказано в мой адрес?

—Эм, помидоры

черри такие красивые!- я

поспешно указала на помидоры,

лежащие на тарелке с салатом.

—Они круглые... Круглые такие милые. Боже мой.

—...

Он нахмурился и уставился на помидоры. Когда он снова взглянул на меня, я

увидела замешательство в его глазах.

"Должно быть, он думает, что я странный человек".

Давай будем осторожнее... Я неловко улыбнулась и сделала

вид, что очень голодна. Он терпеливо ждал, не разговаривая со мной, пока я не

закончу есть.

После неловкой трапезы на десерт передо мной поставили яблочный

пирог. Слоеное тесто, накрытое крышкой, запеклось до желтоватого цвета и

выглядело очень аппетитно. Хотя, казалось, он не хотел есть.

"Коты не любят сладкое".

Может быть, он не любит?

Когда я откусила небольшой кусочек яблочного пирога вилкой и

положила его в рот, он, наконец, перешел к делу.

—Теперь, когда мы женаты, будет лучше, если ты будешь

спать в моей комнате.

—Кх, кх, кх...

Я готовилась отвечать на вопросы о проклятиях или моей

целительной силе, но это...?

Он хочет, чтобы я пришла в его комнату?

—В нашем контракте не было ничего подобного!

Но он

лишь улыбнулся, бесстрастно покручивая бокал с вином.

—Брак - это тоже контракт, и партнерство пары - это

неявно оговоренное условие.

Я тупо уставилась на него, не скрывая своего смущения.

В романе он заставил Рене остаться в спальне герцогини после

свадьбы. И, помнится,

даже не прикоснулся к ее волосам...

Я покачала головой и попыталась выудить слова, которые

подобрала из своего рассеянного сознания:

—Разве это не образ жизни простолюдинов, когда пары

живут в одной комнате? Есть определенные социальные правила, которые мы должны

соблюдать как аристократы. Кроме того, мне нравится пристройка.

—Не

знал, что у моей жены такие

старомодные идеи. Насколько старо то правило, о котором ты

говоришь? В наши дни даже среди аристократов, хорошим парам завидуют, и

говорят, что они делят комнату.

Герцог ухмыльнулся и положил подбородок на руку.

Я была поражена его словами, ища, что бы опровергнуть. Затем

вдруг опомнилась:

—Нет,

только не это. Есть кое-что более важное, чем разделение комнат.

Я заговорила спокойно и твердо:

—Наш контракт - не обычный брачный договор, поэтому я

не приму подразумеваемых соглашений о супружеских отношениях.

При этом я поспешила сказать то, что хотела, пока он ничего не опроверг:

—Я буду лечить герцога раз в три дня, и дам вам знать,

когда в наших отношениях появится больше доверия, как снять проклятие.

Но, надеюсь вы и так все понимаете, ведь мы не можем просто слить воду. Если вам больше нечего

сказать, тогда я пойду.

Даже

не дослушав его ответ, я поднялась со своего места и поспешила прочь.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

—На что вы смотрите?

Хайл, главный советник Дмитрия, задал этот вопрос герцогу,

когда тот сидел за своим столом, пристально уставившись на что-то.

В то же время Дмитрий слегка улыбался, катая что-то рукой по

столу, даже не взглянув на него.

—Хайл, это мило?

—Что? Помидоры черри?

—Это мило?

—Но Ваша Светлость не любит овощи.

—Она говорит, что это мило.

Хайл пристально смотрел на помидор в руке Дмитрия.

—Не важно, как вы на них смотрите, сэр, это просто

помидор черри. Круглый и маленький.

—А цвет симпатичный?

—Он просто алый.

—А алый - симпатичный цвет?

—Это... Это

просто алый.

Хайл щелкнул пальцами, будто что-то понял, и открыл рот:

—Возможно, он ей нравится, потому что цвет похож на

цвет ее глаз?

—Это цвет ее глаз?

Дмитрий наклонил голову.

Хайл объяснил, что герцог родился неспособным распознавать красный цвет из-за того,

что был кошачьим оборотнем.

—Да. Ее глаза цвета спелых красных помидоров черри, а волосы цвета красного

вина.

—Понятно.

Даже если Хайл объяснил все так, Дмитрий не мог полностью

понять его. Просто

представьте себе образы помидоров черри и вина, и представьте цвета, которые

чувствуют обычные люди...

Он

вспомнил глаза Ровейн, которые были теплыми, и ее густые, мягкие волосы.

"Это был цвет, похожий на травинку."

В его глазах красные глаза и волосы Ровейн делились на

светло-зеленые и темно-зеленые. Если он основывался на стандартах цвета,

установленных людьми, то есть.

Она смутилась, когда он предложил им жить в одной комнате, и

он подумал о ней, чье лицо меняло цвета, и снова рассмеялся:

—Если

бы я сказал получше, она могла бы на это купиться. Очень жаль.

От нее исходил аромат прелых травянистых листьев, и

захотелось пить. Дмитрий подумал, что ему будут сниться хорошие сны, если она

будет спать рядом с ним.

Однако он не думал об этом искренне, потому что когда он

засыпал, то спал в кошачьей форме, а не в человеческой, так было удобнее. Он не

хотел показывать ей, кто он на самом деле.

Он уже очень давно никому не показывал свое тело.

Это был мир, где все презирали оборотней и смотрели на них

свысока.

Благодаря своей родословной и способностям он стал герцогом,

даже будучи оборотнем, но люди смеялись

за его спиной.

Поэтому он стыдился показывать свою антропоморфную форму.

В любом случае, спать вместе он не собирался. Это были

просто пустые слова. Было

приятно находиться рядом с ней.

"...Может, мне прийти к ней в образе кота?"

Она все равно не сможет его узнать.

Если она не знает,

что он серый кот, значит, его ничто не остановит.

Он

облизывал губы от жажды,

представляя, как он приближается к ней. В конце концов, Димитрий решил

пойти на авантюру, на которую обычно не решался, и встал.

—Куда идете, ваша светлость?

—Позагорать.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Дмитрий спрятался в тени стены и сполз вниз, не издав ни

звука.

Его серый мех был полезен, так как иногда поглощал и отражал

свет. Поэтому, когда он проходил мимо тени, большинство человеческих глаз не

могли его найти...

—Ты снова здесь!

...Не может быть.

"Как эта женщина так хорошо меня нашла?"

Дмитрий поспешно вскочил на стену, недосягаемую для Ровейн.

Но глаза, смотревшие на него, были мокрыми от слез.

"Почему ты продолжаешь плакать?"

Казалось, что она снова плачет одна, как вчера.

"Раньше ты была такой смелой".

Она заболела или что?

"Нет. Тогда бы она вылечила себя своими способностями".

Пока он был озадачен, Ровейн пробормотала с грустной улыбкой:

—Каждый раз, когда я думаю о своих кошках, ты

появляешься как по волшебству. Как странно.

В прошлый раз она пришла вот так одна и плакала о каких-то

кошках, в этот раз тоже

была история с кошкой.

"Ты сказала, что кошки умерли? Ты все еще так грустишь из-за

них?"

Он не знал, говорит ли она о кошке-перевертыше или об

обычной кошке, но было странно, что жестокий человек, издевавшийся над

оборотнями, каждую ночь плачет из-за них. В этот момент он задумался, не были

ли все эти слухи о том, что она демон, просто уловкой.

Дмитрий огляделся вокруг, решив, что пока ему стоит

спрятаться от Ровейн.

Но тут раздалось ее восклицание:

—Ого, днем ты выглядишь еще красивее. Котенок, милый

котенок, что у тебя во рту? И ты так хорошо кусаешь его~ Кто хороший

котик?

Дмитрий широко открыл рот, пораженный тем, что она только

что сказала.

"Как она может так говорить..."

Когда он открыл рот, что-то, что он кусал, упало и

покатилось по стене.

—Что это? Помидоры черри?

Ровейн распахнула глаза и подняла упавшие помидоры.

Он принес их для сравнения, потому что ее глаза этого цвета. Даже если он не

может различить красные цвета, он все равно может видеть свет и тени.

Однако он не ожидал, что она его поймает...

Дмитрий немного смутился и сделал вид, что не услышал ее,

затем побежал без оглядки и спрятался в траве.

—Я не собираюсь брать это!

Ровейн подняла прутик и толкнула помидоры в сторону травы,

где он спрятался. Несмотря на то, что травинки касались ее лица, она была так

старательна, что он не мог не рассмеяться.

"Все в порядке, не зацикливайся на этом."

Он думал, что черри беспокоит ее, но Ровейн сладко

промурлыкала:

—Помидор предотвращает ожирение кошек и полезен для

борьбы со старением, но слишком большое его употребление вызывает

расстройство желудка.

"...Ожирение? Анти-старение? Она хочет сказать, что я теперь

выгляжу старым и толстым...?"

Это было оскорбительно. Дмитрий неосознанно постучал по своему

животу мягкой лапой.

Мужчина с отвисшим животом - это ужасно.

Тем не менее, кошки от природы имеют склонность к набору

жира на животе. Но Дмитрий всегда был бдителен и особенно осторожен.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Хайл видел, как Дмитрий, вышедший на прогулку, внезапно вернулся

с недовольным видом и отправился на тренировочную площадку с мечом.

Как бы расстроено он ни выглядел, Хайл не мог позволить ему

снова выйти на улицу из-за кучи бумаг, с которыми ему нужно было разобраться.

Однако сколько бы он ни ждал, Дмитрий не возвращался, и в конце концов ему

ничего не оставалось, как отправиться на тренировочную площадку, чтобы найти

его.

Там он обнаружил Дмитрия, избивавшего рыцарей неистовой

силой.

Словно одержимый чем-то, он время от времени поглядывал на

себя в зеркало по ту сторону дымовой трубы, а потом возвращался и снова брался

за меч.

"Не

знаю, что это, но должно быть случилось что-то очень серьезное."

Рыцари сделали что-то не так? Если да, то они похоже совершили огромную

ошибку. Если бы это было не так, Дмитрий ни за что бы не явился и не избил

рыцарей вот так...

Рыцари смотрели на Хайла так, словно

умоляли о жизни, но даже так, остановить разъяренного Димитрия было невозможно.

"Мне тоже страшно."

Завтра снова взойдет солнце.

Поэтому

Хайл решил отложить незаконченное до этого времени и не оглядываясь убежал с тренировочной

площадки.

На следующий день Дмитрий, превратившийся в кота, дабы отдохнуть от работы,

прошел, словно одержимый,

мимо стены, у которой встретил в

тот день Ровейн.

Дворецкий рассказал ему, что она заперлась в пристройке и ведет себя

необычно тихо.

Хотя слухи говорили, что та любит людные

места и посещает всевозможные вечеринки, даже ходит на три или четыре за ночь,

наслаждаясь тем, что ее замечают, и делая что-то, чтобы выделиться.

Об этом

факте Хайл узнал после усердного поиска информации, прежде чем подробно

доложить ему об этом.

"Если основываться только на слухах, то она кажется

совершенно другим человеком, чем та, о которой я слышал."

Разрыв между фактами и слухами был настолько велик, что ему

стало любопытно.

Было интересно,

будет ли она сегодня снова плакать...

Дмитрий легко спрыгнул на землю и направился ко вчерашнему месту, однако на этот раз Ровейн

нигде не было видно.

"Ну, это даже не то место, где можно оставаться целый день,

так что странно, что мы столкнулись в такое время..."

Он попытался отвернуть ее, думая, что это пустяк, но что-то

привлекло его внимание.

"Что это?"

В траве была спрятана коробка, как раз подходящая по размеру

для кошки. А внутри нее лежал пучок шерсти с прутиком, как приманка в ловушке.

"Она оставила мусор...?"

Это была она?

Это сбивало с толку.

"...Почему?"

Он постучал по пучку шерсти на стержне.

Кольцо.

"Почему?"

Лязг, лязг.

"Почему...?"

Дзынь.

"Это раздражает."

Он сердито бил пучок шерсти, который напоминал маленькое

существо, и инстинктивно стимулировался звуком колокольчиков, звеневших у него

в ухе. Дмитрий крепко обнял его и покатился по траве, словно на охоте.

От пучка шерсти пахло Ровейн... Это еще больше возбудило его.

Он схватил палку и взобрался на стену.

Пучок шерсти, связанный в длинную веревку, свисал со стены.

Тогда Дмитрий взмахнул своей круглой лапой, безжалостно

разбив пучок шерсти.

"Йа! Ха! Странно, но я чувствую себя хорошо."

Бух, бух, бух.

Он бил,

будто сумасшедший.

Дыщь, дыщь, дыщь.

Дмитрий, который как одержимый кусал и рвал моток шерсти, пришел в себя.

"...Зачем я это делаю?"

Дрожа от стыда, он присел на мгновение, чтобы успокоить свой

смятенный разум, и поднял шерсть.

"Должно

быть, она наложила на пучок шерсти какое-то странное заклинание."

С этой мыслью он смотрел на него, когда откуда-то послышался

шорох.

Дмитрий поднял голову и посмотрел в ту сторону, откуда

доносился звук, и застыл как каменная статуя.

Ровейн, неизвестно как долго пробывшая там, смотрела на

Дмитрия с раскрасневшимися щеками.

"Она смеется надо мной?"

Увидев, что Ровейн так улыбается, его шерсть встала дыбом от

возмущения. Но он не мог раскрыть свою личность, поэтому все, что он мог

сделать, это уйти.

Скрежеща зубами, он обернулся.

—Так мило!

—...?

Услышав это, Дмитрий смущенно оглянулся на Ровейн.

При ближайшем рассмотрении он увидел на её лице другую

улыбку. Сначала показалось, что она насмехается, но под длинными ресницами

уголки ее глаз незатейливо загибались, и теперь её улыбка казалась ему

цветущей.

Для Дмитрия невинная улыбка, в которой не было ничего эгоистичного

или претенциозного, прозвучала с шокирующей силой. Насколько он мог вспомнить,

он никогда не видел ничего подобного.

"Что... Чему она так радуется?"

Это была слишком ослепительная улыбка, чтобы ее можно было

истолковать злонамеренно. Теплый солнечный свет падал на ее голову.

"Что?"

Дмитрий покинул это место со странной поспешностью, внезапно

почувствовав, что не может нормально дышать.

Даже когда он вернулся в свой кабинет, он еще очень долго

мог вспоминать улыбку Ровейн.

Он не знал, с какой целью она оставила там этот презренный

хохолок, и не понимал, почему она так улыбнулась, увидев его глупую персону.

"Какая странная женщина".

Отвратительные слухи о ней, которые он услышал от Хайла, и

ее невинная улыбка, которую он увидел мгновение назад, хаотично смешались в его голове.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Той ночью Дмитрию

приснился сон.

Из-за бдительного характера расы, он обычно видел много снов

из-за своей привычки спать мало.

Сегодня в его сне была рука с приятным запахом, приятно

щекочущая затылок.

"Мой милый котик".

Это была рука Ровейн.

Он инстинктивно попытался избежать ее прикосновения, но

засомневался в аромате, исходящем от ее руки.

Этот аромат

вызывал у него желание прильнуть к ней снова и снова. Если бы только он

почувствовал тот запах,

всё напряжение в его голове исчезло бы. Он размышлял, подойти ли чуть ближе или немного

постоять на месте.

Дмитрий прильнул к ее руке.

Хотя казалось, что он должен прийти в себя, он не мог

отказаться. Дмитрий был

словно пьян, и было так хорошо, что ему вдруг захотелось забыть все трудности и просто остаться

вот так.

Однако в этот момент.

—У тебя такой отвратительный вид. Какое неприличное зрелище,

Дмитрий!

Зловещий и неприятный голос бывшей герцогини нарушил покой.

Сон, как обычно, превратился в знакомый кошмар и поглотил его.

Насмешки со стороны бывшей герцогини...

—Ха-ха-ха, ты превратился в кота!

—Боже,

какой уродливый!

—Посмотри на этот хвост! Как ты можешь так притворяться

человеком! Ха-ха!

То, что последовало за этим, было голосами братьев предыдущей герцогини в его

детстве.

В то время Дмитрий стал котом и был заперт в клетке. Братья продолжали насмехаться

над ним, наблюдая за клеткой.

Хотя они были уже мертвы, стыд, который он испытал в

детстве, снова вернулся.

Дмитрий закрыл уши и пожал плечами.

"Вновь этот

сон. Это просто кошмар. Ты должен проснуться."

Дмитрий боролся с кошмаром, который привык видеть во сне по нескольку раз.

Затем раздался крик Ровейн:

—Спасите меня, герцог!

Тень бывшей герцогини душила шею Ровейн. Рука на самом деле

не хотела причинить ей

боль...

Это был просто жест, чтобы разрушить надежды Дмитрия.

Она была проблеском надежды, который появился у него,

бьющегося в агонии проклятия. Возможно, он сможет, наконец, освободиться от боли,

которую терпел.

Бывшая герцогиня, как всегда, пыталась ввергнуть его в

отчаяние.

Прекрати это. Оставь ее в покое.

Оставь меня в покое...!

Ровейн - единственный ключ к снятию проклятия. Он не мог

потерять ее напрасно от рук бывшей герцогини.

Она всегда отбирала у него самое ценное... Он не мог позволить ей

снова отнять у него надежду.

Но тело не слушалось, словно его что-то тяготило. Дмитрий

отчаянно боролся.

Остановись...

—Не трогай меня!

С этим криком Дмитрий проснулся.

Солнце стояло уже высоко. Похоже, он проспал.

Он накинул халат на свое потное тело и сразу же позвал

дворецкого.

—Где сейчас герцогиня?

Естественно, он ожидал, что из уст дворецкого прозвучит

ответ, что Ровейн находится в пристройке.

Однако...

—Мадам Эльбас позвонила ей утром и направилась туда.

Мадам Эльбас - так зовут бывшую

герцогиню.

Лицо Дмитрия ожесточилось.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Рано утром, когда я получила приглашение на обед от мадам

Эльбас, бывшей герцогини Блуа, я немного встревожилась.

Она - главная виновница того, что герцог Блуа стал злодеем в

романе.

Мадам Эльбас ненавидела Дмитрия, который был ребенком

герцога Блуа от наложницы.

Она отравила биологическую мать Дмитрия, когда он был

маленьким, и с тех пор жестоко обращалась с Дмитрием, а к десяти годам даже выгнала его из дома.

Примерно в это время он был подвергнут воздействию

магического яда. Дмитрий подозревал мадам Элбас, хотя и не мог провести

расследование, поскольку у него не было вещественных доказательств.

В любом случае, Дмитрий, который каким-то образом выжил и

вернулся в семью, в возрасте шестнадцати лет отправился на поле боя, чтобы

избежать госпожи.

"Но на одном поле боя он встретил двух сыновей-близнецов

госпожи Эльбас, с которыми он сражался вместе, но оба были убиты. Выжил только

Дмитрий..."

Госпожа Эльбас в гневе вылила на Дмитрия свое горе и обиду

за потерю детей. Она считала, что Дмитрий убил их со злыми намерениями.

"Планирует ли она вместе со старейшинами план по свержению

Дмитрия, который с тех пор стал герцогом?"

Я собрала кусочки

памяти, и составила послужной список мадам Эльбас.

"Не думаю, что она будет очень дружелюбна ко мне".

Если ты знаешь своего врага и знаешь себя, то выиграешь

сотню сражений.

И вот я решилась и согласилась встретиться с ней один раз.

Лучше

сделать это как можно раньше, поскольку в будущем будет много случаев, когда я

столкнусь с ней. Стоит

узнать, является ли она противником, с которым я смогу справиться.

В любом случае, все, что я делала в герцогстве Блуа в эти

дни, это искала серого кота,

поэтому я пыталась понять, есть ли что-то еще, что можно было бы сделать.

Одна из

двух служанок, которых дворецкий приставил ко мне раньше, уставилась на мой

наряд, оглядывая меня с ног до головы:

—Вы собираетесь надеть это, чтобы пойти к

госпоже?

Похоже,

это было потому, что на мне были рубашка и брюки, которые я искала.

Одежда

Рене, приготовленная в спешке, не подходила к телу, поэтому была неудобной.

Изначально

я собиралась пойти сегодня в магазин за одеждой, но поскольку неожиданно

получила приглашение от госпожи Эльбас, я не могла удержаться.

На

слова служанки я посмотрела вниз на одежду, которая была на мне, и наклонила

голову в сторону.

—Почему

я не могу?

Хотя

это и не была одежда, сшитая на заказ, она все же была достаточно формальной. Если

бы я надела его на первую встречу со свекровью, это не считалось бы чем-то из

ряда вон выходящим.

Однако

служанкам это не показалось.

—На

обед госпожи придут другие гости, поэтому вы должны выглядеть красиво.

Это слишком... Небрежно.

Я

взглянула в зеркало.

"Она

и так ослепительно красива".

Ровейн

считалась одной из трех самых красивых женщин в этом романе. Пожалуй, даже если

бы я десять дней ходила с немытыми волосами, носила тряпку, а лицо было вымазано

сажей, Ровейн все равно сияла бы сама по себе.

Поэтому

я была немного недовольна замечанием горничной.

Есть

старая поговорка: "Только хорошие умирают молодыми".

Какой

смысл девушке быть красивой? С красивыми людьми случаются только неприятности.

В

прошлой жизни я тоже была не очень заботливым человеком. Какими бы красивыми и

привлекательными ни были знаменитости, по сравнению с милыми кошками все они

выглядели одинаково.

Кошки

- лучшие!

Я повернулась к горничной, которая продолжала рыться в платьях Рене и

жаловалась, что ни одно из них не красивое.

—Разве

это не нормально, если оно аккуратное и простое? Неужели я должна выглядеть

красиво?

—Ради

репутации герцога вы должны одеваться подобающим образом.

Горничная

толкнула вперед одно из платьев Рене, которое выглядело лучше всего. Тем не

менее, я не согласилась с ней.

—Думаете, что репутация герцога может быть достигнута только тогда, когда я ношу

одежду, открывающую мое тело вот так? Только для того, чтобы хорошо выглядеть

перед глазами других людей?

—Прошу прощения?

—Тогда

герцогу следовало бы снять красивую проститутку. Я не знаю, почему он женился

на такой, как я.

—Как вы смеете так говорить?!

Выражение лица служанки стало нехорошим.

—Мисс

Ровейн, похоже, не очень хорошо знает, поэтому позвольте мне сказать вам, что

обед, на котором вы присутствуете, - это стильное место. Все будут одеты

формально.

—Одежда

не является критерием для оценки достоинства человека. Я знаю, что достоинство

проистекает из характера человека. И сейчас мой наряд достаточно

формален.

—Вы

не знаете, что женщины носят юбки для формальностей, мисс Ровейн? - сказала

она, немного повысив голос, как будто была расстроена.

"Это

было вскоре после того, как Димитрий стал герцогом. Кажется, в этом особняке

все еще много людей госпожи Эльбас".

Когда

я покупала одежду, то слышала от служанок, что главная

горничная часто приходила и уходила из особняка госпожи Эльбас.

Эта

служанка тоже человек госпожи Эльбас?

В

связи с этим я подумала, что было бы неплохо сообщить этой особе о том, кто

является новым боссом.

—Вы,

как вас зовут?

Почувствовав,

что я пытаюсь установить свой авторитет, она надула губы.

—Тильда.

—Да,

Тильда.

Я

подняла над ней руку.

Подумав,

что я собираюсь ударить ее, она сжалась.

Однако

моей целью не было ударить ее. Я четко показала ей подпись Дмитрия на безымянном

пальце моей левой руки.

—Я

говорю вам, потому что вы, похоже, не понимаете, о чем говорите, но это я, а

не мадам Эльбас, которую вы будете называть "мадам".

Я ласково провела по ее волосам своей поднятой рукой и вышла из комнаты.

Мгновением

позже другая служанка, которая молча ждала меня, не говоря ни слова,

последовала за мной. Именно она вчера шепнула мне, чтобы я говорила

неформально, и молча занималась тем, что поправляла воротнички моих рубашек,

пока мы с Тильдой спорили из-за платья.

Я

открыла рот, обращаясь к ней.

—Как

тебя зовут?

—Агвен,

госпожа.

Я

удовлетворенно улыбнулась голосу, который был явно слышен от Агвен, служанкам,

которые все еще оставались в комнате.

—С

этого момента ты моя личная служанка, Агвен.

Ее

глаза расширились. Сглотнув, она быстро поклонилась мне.

—Спасибо,

госпожа!

Похоже,

что стать моей личной горничной - это было скоростное повышение. Видя это, я

продолжила, чтобы проверить, насколько смелой она будет:

—У меня есть для тебя работа. Помести Тильду в подходящее для нее

место, пока я отправлюсь в поместье госпожи Эльбас. Я не думаю, что она

подойдет моей бывшей служанке.

Затем,

обернувшись, я услышала, как Тильда, которая спорила со мной ранее, шепчет

Агвен:

—Агвен,

если последуешь ее словам, госпожа не отпустит тебя.

—Разве

ты не слышала? Теперь она моя госпожа.

—Ты...!

Ты предательница!

—Предательница?

Когда я только пришла сюда, я и мои коллеги были очень под стать вам из-за

вашей территориальности. Как ты думаешь, что за дружба у нас была?

—Ну

же, подожди, Агвен!

"Во

многих отношениях она трагически хороша".

Я

вышла из комнаты, слушая, как она умоляюще смотрит на Агвен.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

—Думаю,

мои боевые навыки улучшаются. В конце концов, я сама по себе.

Я

покачала головой с грубой улыбкой.

В

свои двадцать девять лет я всю свою жизнь сражалась. По этой причине в моем

сердце осталось не так много любви к человечеству.

В

те дни я столкнулась с братом, избивавшим меня, и с отцом, который считал

меня рабыней. Даже с Ким Док Су, который убил всех моих кошек, я сражалась до

смерти каждый раз, когда сталкивалась с ним.

"По

сравнению с этими чудовищными людьми, служанка была довольно милой".

Если

бы мне пришлось выбирать жизненный девиз, я бы сказала: "Давайте жить

по-человечески".

Я

по горло сыта людьми, которые пытаются давить на меня.

"А

что насчет госпожи Эльбас?"

Говорили,

что территория Эльбас находится совсем рядом с Блуа. Карета ехала недолго и

вскоре остановилась.

Когда

я медленно вышла из кареты, никто не вышел встречать меня у парадной двери

особняка.

—Есть

здесь кто-нибудь?

Я

несколько раз постучала в большую парадную дверь, но никто не вышел.

Я

чувствовала, как служанки хихикают и наблюдают за мной из окон в дальнем конце

второго и третьего этажей.

Ага,

сколько же она собирается заставить меня ждать?

В

конце концов, я пожала плечами, взяла ветку в саду и написала

крупными буквами во дворе.

К

счастью, персонажи и язык этого мира были включены в воспоминания Ровейн,

поэтому я могла обращаться с ними так же свободно, как если бы это был мой родной

язык.

{Ровейн пришла и ушла.}

Оставив

ветку на траве, я запрыгнула в карету.

—Поехали.

Всадник

был озадачен, когда я стукнула по стенке кареты в знак отъезда. Просьба

вернуться, лишь только мы приехали, казалось, смутила его.

—Простите? Но...

—Никто

не выйдет поприветствовать меня, поэтому я не могу войти без разрешения

владельца, верно?

—Да,

но...

Всадник заколебался, заикаясь. Тем не

менее, госпожа Эльбас, видимо, хотела именно этого. Я не хотела быть похожей на

лошадь, которая двигается так, как кому-то хочется.

Эта попытка раззадорить меня вызвала у меня

бурные эмоции.

Я

постучала в стенку кареты и крикнула мягким, но твердым голосом:

—Отъезжайте!

В

итоге, как раз когда всадник собирался уезжать, главная горничная особняка

Эльбас поспешно выскочила и поймала карету.

—Вы

здесь, мисс Ровейн. Я опоздала поприветствовать вас, потому что была занята

подготовкой к обеду.

У

нее было неловкое выражение лица, потому что она не думала, что я собираюсь

уехать вот так.

"Лучше

бы я уехала раньше..."

Я

была уже морально истощена, пройдя только этот тест, который госпожа Эльбас

устроила у входа.

Когда

я вышла из кареты и вошла внутрь, я увидела, что меня ждут еще несколько тестов.

—Где

мадам Эльбас?

—Госпожа

украшает стол на заднем дворе. Пойдемте.

Несмотря

на то, что она недовольно оглядывала меня с ног до головы, она повела меня без

единого слова. Там госпожа Эльбас стояла перед круглым столом, работая над

цветочной композицией.

—Мисс

Ровейн прибыла, мадам.

Мадам Эльбас пристально посмотрела на меня, подняв свои острые глаза. Она

производила несколько строгое впечатление. Ее белые волосы были аккуратно

завязаны, как у стюардессы.

Хотя

она была небольшого роста, ее осанка была прямой, а присутствие было

настолько велико, что она казалась больше, чем была на самом деле.

Поскольку

их кровь не была смешанной, разумеется, не было ни малейшего сходства с

Дмитрием.

—Добро

пожаловать, мисс Ровейн.

Она недовольно оглядела меня с ног до головы.

—Приятно

познакомиться, госпожа Эльбас.

—Не

в первый раз. Возможно, вы не помните, мисс Ровейн, но я несколько раз видела

вас на императорском приеме.

—Действительно?

—Да.

Кстати...

Оглядев мой наряд, она разразилась смехом, как будто была поражена.

—Я

пригласила вас довольно поспешно, но не знала, что вы придете в таком виде.

Разве я не написала в приглашении, что обед должен быть официальным?

Я

ответила с улыбкой:

—Я прочитала ваше приглашение, но, видите ли, меня пригласили сюда

еще до того, как я распаковала свой багаж в Блуа. Жаль, что у меня не было

времени сшить платье для этого случая, и я очень взволнована, потому как

меня вызвали внезапно. Не ожидала, что вы так спешите.

Я

только вчера вернулась в Блуа, но то, что меня вызвали так внезапно, было явно выражением недостатка внимания.

— Рада знать, что вы смущены. Я дам новую одежду, так что вам лучше переодеться.

— Спасибо за вашу заботу, мэм.

Складывалось ощущение, что мне придётся провести здесь слишком много времени, если нужно переодеваться, как она предлагала. Думая об этом, я снова открыла рот.

— Я пришла просто, чтобы сегодня встретиться с вами и приветствовать вас. Я пришла сюда сообщить, что не буду присутствовать на обеде, так что поймите, пожалуйста.

В этот момент элегантное выражение лица мадам Эльбас треснуло.

Когда вы отклоняете приглашение – это очень вежливый способ уйти и сказать “нет”. Так что теперь, даже будь это мадам Эльбас, она не сможет упрямиться.

Но затем горничная, которая несла поднос, полный чашек с напитками, проходя позади нас, врезалась в меня.

— Ах!

Плесь.

Когда поднос покатился по полу, повсюду были разбросаны осколки.

…И ярко окрашенные напитки стекали по моей одежде.

— Что мне делать!

— …

Горничная нахмурилась, смотря на мою одежду и на осколки стекла, лежащие на полу. Между тем мадам Эльбас ухмыльнулась, словно служанка хорошо постаралась.

— Похоже, теперь у мисс Ровейн нет выбора, кроме как принять моё предложение.

После этого она позвала свою главную горничную и приказала:

— Подберите мисс Ровейн платье.

— Да, мадам.

Она отвернулась быстрее, чем я успела сказать, что могу вернуться к герцогу и в таком виде. Поэтому у меня не осталось выбора, кроме как последовать за главной горничной, поскольку мадам Эльбас уже начала серьёзный разговор с поваром.

— Если вы подождёте здесь, я попрошу другую служанку принести одежду.

Она сопроводила меня в свою гостиную и ушла. Спустя некоторое время, пришла другая служанка с комплектом одежды.

— Есть только эта удобная одежда. Она подойдёт, мисс Ровейн?

Я приняла одежду, которую она принесла, потому что подумала, что должно случиться что-то важное, из-за чего мадам Эльбас строит планы.

— Всё подходит.

Это было скромное тёмно-синее платье. На первый взгляд оно даже выглядело как одежда горничной.

«Что ж, это лучше, чем что-то броское. Я не в том положении, чтобы что-то скрывать».

Неужели мадам Эльбас специально выбрала дешёвое платье в надежде, что я его не надену и вызову неприятности?

Я подозревала, что что-то случилось, впрочем, послушно переоделась. Возможно, здешние люди стыдятся носить дешёвые вещи, однако я никогда не жила в такой обстановке.Надеть скромное платье – для меня не оскорбление.

Горничная уставилась на меня, как будто удивляясь моей покорности, однако вскоре помогла мне переодеться.

После того, как я переоделась и спустилась по лестнице, обед уже начался, так что по распоряжению горничной меня не оставили одну, а провели к месту обеда. Гости сидели вокруг стола.

— Наконец пришла моя невестка.

Когда мадам Эльбас посмотрела на меня и сделала вид, что знает меня, все присутствующие разом повернулись в мою сторону.

Однако их реакция была необычной.

— О, мой...

— Её одежда…

Они смотрели на меня и на кого-то ещё.Проследив за их взглядами, я увидела вереницу горничных, которые подавали еду на обед. Их одежда немного отличалась от той, которую носили остальные горничные в особняке – эти были одеты в такие же платья, какое было на мне.

Мадам Эльбас смеялась надо мной.

«Это было целью с самого начала».

С такой подготовкой, должно быть, горничная ранее специально пролила напитки на мою одежду.

Мадам Эльбас говорила со мной спокойно, будто ничего не знала.

— Почему вы стоите там, мисс Ровейн? Ну же, садитесь.

За столом не было свободных мест.

Леди хихикали и смеялись надо мной. Очевидно, все здесь были на её стороне.

— Ох, это моя ошибка. Для мисс Ровейн нет места.

Она произнесла это так, будто сама поняла это слишком поздно. Мадам Эльбас притворилась, как если бы задумалась на мгновение, а затем указала рукой куда-то в сторону.

— Что ж, почему бы вам не присесть там?

На месте, где выстроились служанки, поставили стул. А на стуле лежал передник, как будто он был салфеткой. Леди, увидевшие его, трясли плечами, словно с трудом сдерживали смех.

Я прикусила губу. Это произошло потому, что я вспомнила нечто схожее, что уже происходило со мной в прошлом.

— Давайте приступим к еде.

Омерзительная еда, ужасные слова моего отца и передник, брошенный прямо передо мной.

Когда я вышла на кухню, чтобы успокоить своё закипавшее сердце, отец и брат сидели за столом и ждали меня.

— Когда приходит время еда должна быть подана. Что ты делала?

— Я умираю с голоду.

Эти двое, которые даже пальцем не пошевелили, пока распаковывали рис и доставали гарниры из погреба и ставили их на мой стол, разумеется, начали есть ещё до того, как я села за стол.

За столом было тесновато.

Я заняла место в углу, избегая этих двух человек, сидящих за узким столом.

Это было моё место.

Вот кем я была. Наполовину служащей дочерью, к которой нельзя относиться, как к "целой".

"Нечто", сидящее в тесноте между двумя "людьми".

Но даже здесь они относились ко мне ровно так же.

Они намеревались высмеять меня, а также просто игнорировать мою персону. Они хотели, чтобы я была "весёлым зрелищем для недолюдей", которое не может сидеть с ними за одним столом.

Я крепко сжала кулак.

Дмитрий ринулся к своей лошади и прибыл к поместью Эльбас.

«Если она только посмеет что-то с ней сделать».

Гнев всё возрастал.

Дмитрий не ожидал, что она вот так украдёт Ровейн, когда он потеряет бдительность.

«Она должна была сказать мне об этом раньше.»

Ровейн нужно было сказать ему первому, когда позвала Кайетана.

«Я должен был покорно подойти к ней, к этой девушке, и сказать ей не становиться жертвой…»

Дмитрий крепко сжал зубы.

Он помнил, как в детстве герцогиня Кайетана издевалась над его биологической матерью.

— Я же говорила тебе не выделяться!

Резко крикнувший голос…

— Ты мерзавец!

И жесткие удары, которые сыпались на тело его матери.

Вспоминая этот момент, Дмитрий сильно зажмурил глаза и вновь открыл их.

«Я не позволю этому больше продолжаться».

Тогда он был просто беспомощным ребёнком, но сейчас всё по-другому.

«Не позволю тебе прикасаться к её волосам».

Для Кайетаны было вызовом касаться Ровейн. Конечно, не могло быть и речи о том, что она позвала её с добрыми намерениями.

«Она пытается меня спровоцировать. Что ж, тогда я с радостью отвечу на этот вызов.»

В это время Дмитрий вошел в особняк, силой выломав дверь, растолкал слуг, которые пытались его остановить и открыл дверь столовой. Однако комната была пуста.

— Где моя жена?

Когда он схватил дворецкого поместья Эльбас и спросил его, дворецкий с крепко сдавленной шеей судорожно сглотнул и указал в сторону сада.

— Мис..., мисс Ровейн наслаждается обедом с остальными гостями на заднем дворе.

Услышав его слова, он отпустил дворецкого и холодно произнёс:

— Кто позволил тебе произносить её имя? Это не мисс Ровейн, Это Герцогиня. Мне нужно повторить дважды?

Дмитрий, яростно глядя на дворецкого, быстро направился в сад. Переживая о том, что собирается сделать Ровейн, он не мог этого выносить.

«Не знаю, плачет ли она...»

После наблюдения в течение нескольких дней, она оказалась на удивление нежной девушкой, которая очень хорошо умеет плакать. Она могла плакать в одиночестве из-за злобного поведения Кайетаны.

Однако Дмитрий, отправившийся к месту проведения обеда, застыл от разворачивающейся перед ним сцены.

Перед ним происходило что-то немыслимое.

— Что это такое, мисс Ровейн?!

Катайена кричала и –

«Мне нравится это место».

Он услышал тихий смех Ровейн.

Дмитрий остановился на секунду, глядя на сидящую на коленях Кайетаны Ровейн.

«Что, чёрт побери, происходит?»

Почему Ровейн сидит на Кайетане?

Даже не обращая внимания на сопротивление Кайетаны, Ровейн пробовала то одно блюдо на столе, то другое, орудуя её вилкой.

— Закуска очень вкусная! Не хотите ли попробовать, мадам Эльбас?

Ровейн повернулась и положила кусочек ей в рот. В ответ Кайетана шлёпнула ее по руке и выронила еду.

— Прямо сейчас…! Вставай, сейчас же!

И всё же Ровейн просто пожала плечами.

— Очень вкусно, не понимаю, почему вам это не нравится.

Дмитрий, который всё это время стоял молча, разразился смехом, мгновение даже не осознавая этого.

Взгляды людей обратились к нему. Ровейн также увидела его и торопливо взмахнула рукой.

— Герцог!

Когда она поднялась, Кайетана, которая всё ещё пыталась сопротивляться, потеряла баланс и упала на пол.

— Ахх!

Ровейн закатила глаза, когда взглянула на Катайену, с криком упавшую на пол.

Затем, скорее, она порицает её поведение.

— Вам нужно быть аккуратной, мадам Эльбас.

Служанки поспешно собрались и подняли Катайену на ноги. Та вспыхнула от ярости, лицо её покраснело.

Это было похоже на нелепый спектакль.

«Я схожу с ума».

Дмитрий, с трудом сдерживая смех, взяв Ровейн за руку.

— Прошу прощения. Судя по всему, вы хорошо проводите время, но мне придётся забрать у вас свою жену, поскольку я довольно занят.

— Дмитрий!

Затем он вывел Ровейн из особняка, делая вид, что не слышит позади них криков Кайетаны.

Перевод: Krass

Редакт: Mitsuo

Ровейн улыбнулась, как ребёнок, словно наслаждаясь происходящим.

— Это было прекрасное появление, герцог.И тут Дмитрий всё же разразился громким смехом, который он так сдерживал.

— В самом деле, мадам…

Она тоже хохотала вместе с ним, как словно то, что они сделали, было очень смешным. Всё ещё смеясь, они держались за животы, пока возвращались верхом на лошадях.

Как давно он не смеялся так, как сейчас?

Ровейн, сидящая впереди него, пахла свежей травой.

Возможно, из-за того, что громко смеялись, Дмитрий говорил с ней нежным голосом.

— Мадам Эльбас ужасный человек.При этих словах Ровейн кивнула головой, не отрицая этого.

— Я получила хороший урок.

— Прости. Мне следовало записать это или сказать тебе заранее.

— Всё в порядке. Главное, что я не наделала герцогу проблем, верно?

Если старейшины узнают о том, что сделала Ровейн, из-за чего Катайена так опозорилась, они могут рассердиться.

Однако Дмитрий успокоил её.

— Если мадам Эльбас попытается что-то с тобой сделать, поступай так же, как сегодня. Я позабочусь обо всём остальном.

Услышав это, Ровейн повернула голову немного назад и улыбнулась. Дмитрий подумал, что это большая удача, что она не такая слабая, как его мать. Такой человек, как Ровейн, казался ему надёжным и даже великим.

— Мурр–

Дмитрий поспешно прикрыл рот, издав неосознанное мурлыканье.

— Что ты сказал только что…?

— …Мы уже здесь.

И в конце он соскочил с лошади, будто собирался убежать.

Хайл не мог поверить в то, что он сейчас видит.

«Я думал, он собирался разнести там всё в щепки и снести всё без остатка.»

Дмитрий, который только что был в поместье Эльбас, улыбался в одиночестве в своём кабинете.

Обычно, когда бы он не приходил увидеть Катайену, то всегда был вне себя. В своей ярости он не различал предметы и людей, громил и уничтожал всё, что попадалось ему на глаза.

Поэтому о Дмитрии ходили слухи как о жестоком и свирепом человеке.

Теперь Хайл подумывал о том, не взять ли ему отпуск и сбежать, хоть и едва шёл на работу, волоча ноги.

Но вместо этого, тем, что он увидел, было улыбающееся лицо Дмитрия…

«Даже если не из-за госпожи Эльбас, нормально, если у него было бы суровое выражение лица.»

Поскольку Дмитрия всегда терзало проклятие, Хайл никогда не видел его в таком хорошем настроении.

Восемь дет назад, с момента их первой встречи на поле боя, он всегда искал смерти. Дмитрий, которому тогда было шестнадцать и Хайл, которому было девятнадцать, встретились в противоположных отношениях высшего и низшего.

Хайл участвовал в войне как потомок аристократов, который получил образование как преемник виконта Бильфа, а Дмитрий участвовал в войне как простолюдин, не раскрывая своей личности.

Дмитрий выполнял роль солдата-стрелка с задачей защищать Хайла. Поэтому он жил вместе с рабами и отношение к нему было как к рабу.

Затем, несмотря на неприятные условия бытия оборотнем, он, не щадя своей жизни, приложил уйму усилий, пока не встал вровень с Хайлом.

Из-за этого герцог Блуа, который был наслышан о его деяниях, признал его своим вторым сыном, чтобы прервать бал первого сына. Уже после этого Дмитрий пересёк поле боя, не будучи ограниченным своим статусом.

Отношения между ним и Хайлом быстро наладились, Дмитрий несколько раз спасал последнего.

Так прошло восемь лет.

За это время Дмитрий плакал и смеялся над многими вещами. Ему удавалось выживать на поле боя, чудом одерживать победы, иногда наслаждаться сладким отдыхом, получать опасные для жизни ранения.

Но Хайл практически никогда не видел, чтобы он искренне радовался во все эти моменты.Поэтому вид Дмитрия сейчас был очень непривычным.

«Он вообще был человеком, который мог так смеяться?»

Ходили слухи, что Ровейн сделала что-то ужасное в поместье Эльбас. Может быть, в этом кроется причина.

С этой мыслью Хайл решил спросить его.

— Ваша милость, жена барона Ранта говорила что-то странное о герцогине Ровейн.

— А, слухи уже распространились так далеко.Хайл сделал озадаченное лицо.

— Баронесса Рант говорила правду?

— Если вы спрашиваете, правда ли герцогиня села на колени к мадам Эльбас и выставила её на посмешище, тогда да.

— Неужели это правда?

Дмитрий вновь громко рассмеялся, просто ещё раз подумав об этом.

— Она действительно весёлая и удивительная женщина. Вам стоило бы тоже это увидеть. Как удивлена была мадам Эльбас!

Рот Хайла дёрнулся.

— О чём вы говорите… Как она могла так поступить? Вы хотите сказать, что это не было ошибкой? Нет, кто мог бы совершить такую ошибку–

Дмитрий с лёгкой усмешкой пожимал плечами, словно не хотел ничего объяснять, бодро продолжал:

— Она сказала герцогине, что сильно простудилась. У неё поднялась температура и она была не в себе.

В конце концов, Хайл просто кивнул головой. Даже если он и думал об этом, не казалось, что есть другой вариант, помимо такого оправдания…

В этот вечер Дмитрий закончил свою работу и с радостью отправился выпить что-то на ночь. Он думал о том, чтобы увидеться с Ровейн. Она до сих пор не переехала в свою комнату и продолжала пользоваться флигелем.

«Я подшучивал над ней безо всякой причины. Даже не привёл ее в соседнюю ко мне комнату.»

Дмитрий подумал, что должен как можно скорее переубедить девушку и переселить в ближнюю прилегающую комнату.Поначалу он думал, что просто оставит её рядом с собой и воспользуется преимуществом целительных сил, в которых так отчаянно нуждался. Однако, когда он почуял её приятный запах, он почувствовал себя лучше. Поэтому Дмитрий хотел держать Ровейн возле себя как можно дольше.

Это было просто дополнение к полезному инструменту.

Однако, после нескольких дней наблюдения за Ровейн, его любопытство и интерес к ней вышли из-под контроля.

Теперь, когда он думал о ней, у него появлялась усмешка.

В мыслях Дмитрия она была не "инструментом", а "кем-то особенным".

Хмыкнув, он направился к её флигелю.И вот снова Ровейн сидит под лунным светом и плачет в одиночестве.

«…Что это за?»

Каким-то образом Дмитрий потерял силы.«Это из-за того, что произошло в течении дня?»Он полагал, что Ровейн сделала Кайетане хороший укол, но ведь она сама была сильно задета?

Дмитрий медленно подкрался к ней.

Его настроение резко упало. Может быть, он ожидал ту невинную улыбку, которую видел в прошлый раз. Видеть то, как она так плачет, разочаровало его.

«Может она любит котов? Улыбнётся ли она, когда увидит меня?»,– в нетерпении подумал Дмитрий, даже не осознавая того, что хочет рассмешить кого-то, прежде чем он осторожно направил свои шаги к ней.

…Будет ли она смеяться?

Сможет ли он вообще когда-нибудь снова увидеть её ослепительную улыбку, как в прошлый раз?

С этим странным ощущением он уставился на Ровейн. Чувствовалось, будто у него внутри по какой-то причине всё кипит.

Как много шагов он сделал?

Внезапно Дмитрий перестал идти, чувствуя себя жалким из-за того, что он делал.

«Что я творю?»

На какое-то мгновение чувство стыда заставило его поднять голову.

«Ха. Чего я вообще ожидаю?»

Сейчас, думая об этом, он посчитал это просто смехотворным. Дмитрий не мог поверить, что он мыслит так странно, как будто он одержим чем-то.

Решив, что всё это из-за странного запаха Ровейн, он торопливо направился назад, однако она обнаружила его первой.

— Что… Когда ты тут появился?

Ровейн перестала всхлипывать, как только увидела его.

Дмитрий остановился, замер и уставился на неё.

Ровейн улыбалась.

Прямо как он и рассчитывал.

— ...

Даже несмотря на то, что была беспросветная ночь, Ровейн сияла под мягким светом луны. В этот момент Дмитрия переполняли неописуемые эмоции.

«Что это за облегчение?»

— Ты снова здесь? Ты подошёл уже довольно близко.

Она неожиданно расправила пальцы и протянула их к нему.

«Что она собирается сделать?»

Запах травы от кончиков её пальцев подстегнул его обоняние, когда он уже было настороженно уставился на неё.

«Запах свежей травы…»

Почему она продолжает источать такой освежающий аромат? Она вообще гуляет по траве?

Дмитрий последовал за запахом, даже не осознавая, что делает. Когда он пришёл в себя, то отметил, что Ровейн уже щекочет его голову.

«Я был рассеян. Чьи волосы ты смеешь–»Придя в чувство, он был готов расцарапать руку Ровейн.

Он собирался напасть, досчитав до трёх.

«Один, два…!»

Но, прежде, чем он успел досчитать до трёх, Ровейн убрала руку, будто бы знала, что он собирается напасть.

Дмитрий задрожал от чувства подавленности, не представляя, что она знает повадки котов.

«Невероятно.»

Он не мог поверить, что в ловкости его сможет опередить такой обычный человек, как Ровейн. С таким уровнем сообразительности и ловкости она, должно быть, загубила свой талант, если не научилась владеть мечом.

«Думаю, будет лучше усыпить её бдительность.»

Дмитрий изменил намеченный путь, подавил свою гордыню и упорство и позвал Ровейн.

— Няв.

«Прикоснись ко мне ещё.»

В такой момент было трудно прийти к этому, но он сделает это, несмотря ни на что.

Не представляя, что он так взволнован, Дмитрий был готов броситься на неё, думая о том, что расцарапает её белую руку до крови.

Однако Ровейн снова отдёрнула руку раньше, чем Дмитрий успел её схватить в этот раз.Может, она всё-таки изучала боевые искусства? В противном случае она не была бы такой быстрой…

«…?»

При этом он что-то невнятно промычал, не думая больше о поглаживаниях.

— Как тебя зовут? Так как ты живёшь в Блуа... Могу я называть тебя Блу? Что думаешь, Блу?

«Что это значит, Блу?»

— Тебе нравится, Блу?

«Мне бы никогда не понравилось имя, которое ты мне дала без какого-либо особого смысла.»Когда Дмитрий снова и снова с отвращением мяукал, показывая, что ему это не нравится, Ровейн жалобно вскрикнула:

— Теперь это твоё имя!

— …

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

Вне себя от радости, Ровейн назвала Дмитрия Блу несколько раз, прежде чем её глаза снова начали краснеть.

— Я скучаю по своим кошкам, глядя на тебя сейчас. Однажды, когда у меня будет собственный дом, я хочу взять всех своих кошек и хорошенько их покормить.

— …

— Я хотела вылечить всех тех, кто болен и каждый день давать им вкусняшки, так чтобы они могли комфортно жить в тёплом месте.

Когда она глубоко вдохнула, её слеза упала на пол.

— Но, из-за того, что я бездарная… Я не могу позволить себе взять их всех домой и заботиться о них…

Ещё слеза или две упали вниз.

— Для меня они были больше похожи на семью, чем моя настоящая семья.

Дмитрий молча смотрел на её плач.

«Коты были похожи на семью?»

Это был тот образ мышления, который он не мог понять. Иногда он видел, как люди относятся к собакам, как к членам семьи. Тем не менее, это было редкостью и в этом мире звери были всего лишь зверьми, а к ним не относились наравне с людьми.

Более того, разве оборотней не считали даже меньшими, нежели простых зверей и не относились к ним как к рабам?

Тем не менее, было странным её отношение к своим кошкам и то, что она считает их семьёй.

«Как и ожидалось, она странная девушка.»

В этот момент Ровейн внезапно расхохоталась.

— Спасибо за то, что утешил меня, Блу. Ты такой умница.

— …!

И тогда Дмитрий заметил, что его хвост будто он поглаживает её спину, и он застыл в шоке.

«Я не намеревался её утешать. Она опять меня неправильно поняла.»

Он отошёл в смущении.

На следующее утро, после возвращения из поместья мадам Эльбас, после долгих раздумий, я решила навестить герцога.

«Могу я предложить уволить кое-кого из числа рабочих?»

Даже если бы я стала герцогиней, то занимала бы притязательное положение, поэтому не было желания вмешиваться в дела Блуа. Тем не менее, учитывая вчерашнее поведение мадам Эльбас, я решила, что необходимо уменьшить её влияние в этом поместье.

Я слышала, что София, горничная, обучала и направляла других служанок туда и сюда между этим особняком и особняком мадам Эльбас.

Из-за этого даже такая служанка, как Тильда, всё ещё стояла в тени мадам Эльбас и игнорировала меня.

Если всё пойдёт, как задумано, я проведу тут около трёх лет. Невозможно долго жить под взглядами таких работников. Это была бы не просто борьба с рабочими.

Это будет долгая битва с мадам Эльбас.

«Не хочу растрачивать свои силы на мелочи.»

Очевидно, что простым увольнением нескольких высокопоставленных людей, дисциплину можно восстановить.

«В любом случае, мне нужно спросить это у него.»

Я обернула вокруг головы записку, которую держала перед собой, прежде чем отправиться к герцогу. Моё предложение будет принято, если я хорошо подготовлюсь к нему и сделаю его убедительным.

«Сперва… Если мы хотим избавиться от кого-либо, то должны уволить Софию первой.»

На места горничных в Блуа мы можем нанять новых служанок с бóльшим опытом работы.

« Факт того, что у неё большой опыт работы здесь, не означает, что она может быть приближена к мадам Эльбас, как София.»

Не важно, как мадам Эльбас забрала всех горничных в место, где она сейчас живёт… Я никогда не смогу узнать, остались ли тут глаза и уши.

— Это трудно…

Разве мне не следовало принять решение насчёт персонала прежде, чем я поняла, что делать?

Я прикрыла записку с именем Софии.— Нужно подождать ещё немного и понаблюдать за людьми.

Без альтернатив я не смогла бы принять никаких решений, кроме как поспешно посетить герцога и умолять его.

Так или иначе, я ничего не смогу сделать, так что я решила собрать информацию, наблюдая за работниками.

И, до тех пор, решила оставить рядом с собой только Агвен.

К счастью, Агвен не чувствовала служение мне одной тягостным, но охотно приняла это.

— Мадам так заботлива со своими слугами, так что не будет сложно, даже если я останусь одна.

Так как я привыкла всё делать сама без лишних протестов, для неё это выглядело как забота.Я поговорила с Агвен ещё немного.

Это женщина с милыми ямочками, которые появляются при улыбке, и она хорошо соответствует своему возрасту.

После нашей не очень долгой беседы она мне правда понравилась.

Вопреки своей покорной внешности, она была осторожной и почтительной в своём решительном отношении, которое иногда проявлялось. В то же время она казалась довольно смелой, ведь она отправила Тильду в самую трудоёмкую мастерскую в поместье.Так же, как я искала его, он должен искать меня в ответ.

В то время, пока мы с Агвен знакомились, дворецкий, отправленный герцогом, пришел к нам и протянул кошелёк со счетами и наличными.

— Ваше превосходительство поручили мне ежемесячно выплачивать мадам сорок миллионов пенни.

Я мысленно пересчитала количество денег и пыталась понять, насколько это много.

« Если умножить корейскую валюту на два, она будет схожа со стоимостью здешней валюты.»По самым приблизительным подсчётам, сорок миллионов пенни были равны примерно двум миллионам вон в корейской валюте.

П/п: вероятно, опечатка в анлейте, должно быть двадцать.

«Двадцать миллионов вон в месяц? Не может быть…»

Я неосознанно открыла рот и уставилась на дворецкого. Заметив это, он объяснил подробнее:

— В среднем, герцогиня будет получать тридцать миллионов пенни, но господин приказал мне увеличить сумму, если вы скажете, что этого не достаточно.

Разумеется, это была огромная сумма. Тем не менее, у меня не было выбора, кроме как с трясущимися руками отказаться от прибавки.

— Этого будет достаточно.

— Я уведомлю его об этом.

— Ох, я сама пойду к герцогу и скажу ему. Мне в любом случае есть что ему сказать.

Я незамедлительно отправилась к герцогу.Как и было обещано в прошлом, каждые несколько дней я должна была помогать ему снимать боль, и можно было бы задать несколько вопросов.

В это время герцог слушал доклады своего адъютанта в кабинете.

— Что происходит, мадам?

Если подумать об этом, он невзначай назвал меня своей женой.

Поскольку его помощник, виконт Хайл Бильф также знал о проклятии, я заговорила без стеснения:

— Мне следует осмотреть ваше состояние.

— Давайте присядем.

Казалось, он был в хорошем настроении, когда присел на диван перед своим письменным столом. Независимо от того, разговаривали ли они сейчас с виконтом Хайлом Бильфом, он отошёл в сторону без малейшего намёка на сомнения.

— Дайте мне вашу руку.

— Одной руки будет достаточно?

— Да.

Когда я протянула руку, он положил на неё свою. Однако это было не совсем прикосновение ладони к ладони, а его рука неловко застыла где-то между моей ладонью и запястьем.

Я уставилась на него, хоть это и выглядело неуважительно, но кое-что поняла, когда увидела, как он смущенно отвернулся в другую сторону.

«Коты не любят, когда к ним прикасаются…»

Я знала, что у кошек много кровеносных сосудов, которые распределены по пухлым щекам, как мягкое желе, под подушками лапок, и что они обладают чувствительным обонянием.

«Он придерживает это для меня.»

Думаю, что могу использовать целительную силу, переполняющую меня, когда она соприкасается с кожей, поэтому я подумала, что на в следующий раз будет лучше попросить его о целой руке.

Я спокойно направила свою ауру в его тело через нежные царапины на коже.Возможно, он молча терпел боль. Казалось, что всё в его теле перекрыто. Он должен был чувствовать боль везде…

«Головная боль, вероятно, была самой сильной.»

По мере того, как моя тёплая энергия циркулировала его телом, я увидела, что его выражение лица становилось всё более спокойным. Хотя он так ничего и не говорил, по нему было видно, что он испытывает радость и облегчение.

Когда всё закончилось, его глаза, смотревшие на меня, стали мягче.

— Если вы чувствуете себя не очень хорошо, пожалуйста, приходите ко мне в любое время. Сперва я сказала раз в три дня, однако это не сложно, так что не беспокойтесь об этом.

Он выказал ко мне небольшую благосклонность из-за воспоминаний о том, как громко мы смеялись вчера, выходя из особняка мадам Эльбас.

Герцог улыбнулся и благосклонно предложил мне напитки.

— Хотя бы выпейте немного чаю перед уходом.

— Нет, я не планировала оставаться тут дольше. Но раз уж я здесь, есть несколько вещей, которые я бы хотела у вас спросить.

— Спрашивай.

— В общем, цена поддержания статуса.

— Денег слишком мало?

— Нет. Я думаю, это не слишком много. В наших отношениях это плата за работу.

— Можно выразиться и так.

Тогда немного странно, что последующим герцогиням платили больше, чем они получали сейчас.

— Вы же не думаете, что у меня есть сила возвращать мёртвых обратно к жизни? Я могу лишь поступать с вами так.

Я переживала, что он переоценивает мои способности и платит слишком много, поэтому и хотела проверить это. Однако, он ответил, что не задумывался об этом настолько глубоко.

— Я не ожидаю ничего подобного от своей жены.

— Это радует.

— Можете считать эти деньги платой за то, что вы держите эту способность в секрете.

— Ох, вот как?

Я только моргнула глазами, но внутри вся сжалась.

— В таком случае, можно мне ещё немного?

Как только я подняла эту тему, я спросила, не мала ли эта сумма, потому что думала, что смогу её увеличить. Сначала я подумала, что этого слишком много, однако изменила своё мнение, когда услышала, что эти деньги отражают ценность моих способностей.

«Если я могу увеличить свою ценность, нет нужды упускать эту возможность.»

Разве деньги не хорошая штука?

Будто прочитав мои мысли, герцог усмехнулся:

— Столько, сколько вы сами захотите.

О, в таком случае, это война умов.

— Сорок пять миллионов пенни…?

Это было равноценно повышению месячной зарплаты на два с половиной миллиона вон в корейской валюте.

Я в тревоге посмотрела на его лицо, размышляя, не слишком ли это дерзко, но у него было неловкое выражение лица, будто он услышал детскую шутку.

— Я абсолютно уверен, что у вас нет никакого таланта к ведению переговоров.

— …

Приняв это как отказ, я выпятила губы и внутренне заворчала.

«Я не должна была завышать свои ожидания.»

Однако при следующих его словах я широко распахнула глаза.

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

— Я заплачý шестьдесят миллионов пенни и обеспечу вас украшениями, так что вы не будете разочарованы в замужестве. Если стоимость расходов слишком высока, старейшины будут преследовать меня и изводить, говоря, что я ослеплён любовью.

— …Так много?

— Знаете, во время переговоров лучше не допускать такой реакции, ведь другой человек может использовать её против вас.

Услышав это, я закрыла рот и непроизвольно кивнула.

«Я богата! Если останусь здесь ещё на месяц, то буду становиться ещё богаче день ото дня!»

Это было похоже на выигрыш в лотерею.Теперь, когда дело дошло до такого, казалось, что проблема с работниками стала ещё насущнее.

«Для того, чтобы в комфорте и безопасности остаться здесь вместе на долгое время.»

Итак, я продолжила, пытаясь унять волнение от перспективы стать таким высокооплачиваемым специалистом.

— Есть ещё одна вещь, которую я бы хотела у вас спросить. Конечно, я не имею в виду, что собираюсь сделать это прямо сейчас, но скольких слуг я могу уволить? Хотела спросить, раз уж у меня столько привилегий…

Может, из-за того, что мой голос был слишком тихим, так как я пыталась успокоить своё волнение настолько, насколько смогу, он прозвучал как тонкий, взволнованный звук. Мне подумалось, что герцог заметил, как бешено стучит моё сердце, поэтому я немного растерялась и замялась ближе к концу.

Он слегка нахмурился и поднёс руку к своему уху.

— Что вы сказали?

— Ну, я, в общем, хочу нанять слуг…

— Вы стоите так далеко, что я не могу вас расслышать. Подойдите немного ближе.

Не задумываясь, я подошла к нему и села.

Увидев это, он поднял палец, как бы показывая подойти ещё ближе. Хоть я и подумала, что это немного подозрительно, но спокойно наклонилась и сократила расстояние к нему ещё немного.

Он резко подался вперёд и прошептал мне на ухо:— Посоветуйтесь с дворецким и раздавайте столько приглашений, сколько захотите, мадам. К слову, раз вы получаете так много от меня, как насчёт того, чтобы раскрыть секрет тех парфюмов, которыми вы пользуетесь?

Услышав, как он говорит о духах, я расстроилась и не могла этого вынести.Я осознала, что он шутил с самого начала, и уставилась на него.

— Не смотрите на меня так. Разве вы не такая жена, которая искушает меня сладким ароматом?

На этих словах я сразу же ушла, с ненавистью думая о том, что он сказал.

— Ох, я так хочу удержать вас…

Уставившись в спину Ровейн, Дмитрий разочарованно закусил губу.

Он опустился на свой стол, словно расплавившись. Аромат травы, висящий в воздухе, расслабил всё его тело. Это был поистине прельстительный запах.

— Она так легко убежала.

Он думал о том, что может сделать для того, чтобы Ровейн не убегала.

— Я был слишком настойчивым?

«Что ж, разве я сам не чувствую дискомфорт и раздражение из-за того, что кто-то прикасается ко мне?»

«В следующий раз будет лучше подойти к ней более свободно и спросить её.»

Поскольку дворецкий сказал, что выплаченные деньги я могу тратить как угодно, я взяла с собой Агвен и мы покинули особняк.

«Нужно купить одежду, которая будет мне к лицу».

И вот, я бродила с Агвен по торговому кварталу, покупая разную удобную одежду и обувь. Это было так волнительно – иметь возможность покупать что угодно и не беспокоиться о деньгах. Я была так рада, что купила Агвен шарф, о котором она так долго мечтала.

Когда я это сделала, она дрожала в ужасе.

— Ох, мадам! Не надо делать этого. Не стоит, нет.

— Я сама решу, стоит или не стоит. Я покупаю его потому, что у меня хорошее настроение после получения моей первой зарплаты, так что следующего раза не будет.

В тот момент, когда я всучила шарф в руки Агвен и повернулась в сторону…

— Ня-яв, мия-я-яв–

Откуда-то доносились звуки кошачьего плача.Может это из-за того, что моя голова всегда полна мыслей о котах? Казалось, что я особенно чётко услышала звук. Я тут же выпрямилась, как сурикат, и сосредоточилась на направлении, откуда шёл звук.

— Что-то не так, мадам?

— Шшш. Коты дерутся.

Агвен слегка наклонила голову, не понимая, о чём я говорю.

Не обращая на это внимания, я схватила её за руку и помчалась на звук.

Звук доносился из задней аллеи торгового павильона. Лишь побродив по лабиринту из переулков, я нашла группу дерущихся кошек.

— Что вы собираетесь делать?

— Просто посмотреть, не ранен ли кто-то.Коты дерутся за территорию и могут получить серьёзные травмы или умереть.

Даже если не всегда могу их погладить, если бы я не осматривала их таким образом, то слишком бы переживала и чувствовала себя беспокойно.

«Правда, я просто посмотрю на них и уйду.»

Но потом я внезапно вспомнила о своих целительных способностях.

«Ведь точно, если какой-то кот получил увечья, я смогу его вылечить!»

Я обрадовалась этому внезапному озарению и осторожно наблюдала за столпившимися котами, спрятавшись за стеной.

В тупиковой стороне улицы собрались четыре кошки, две из которых дрались. Скорее всего, это была группа из трёх кошек, а та, что сидела в углу, была чужой.

Я была удивлена, увидев кота в углу.

«Это действительно…!»

Его состояние было не было очень тяжёлым. Он был болезненным котом с прилипшими к шерсти струпьями и со сморщенной мордочкой.

«Эта рана не от драки между кошками».Обычно кошки нападают на шею, морду, лапы или зад. Так что странно, что его тело было покрыто такими рубцами.

«Если они считают, что проиграют бой, то убегают ещё до того, как это случится… Коты не преследуют врагов, которые убегают с их территории.»

Судя по интуиции такой кошатницы с десятилетним опытом, как я, кот, вынужденный сейчас обороняться, скорее всего подвергался насилию со стороны людей. Это было похоже на то, как если бы он убегал от человеческих рук и по случайности забрёл на территорию других котов, которые начали его ловить.

— Жди здесь, Агвен. И не шуми.

Решительно приказав Агвен, я отогнала трёх котов на некоторое расстояние. Тем временем кот в углу хромал в противоположном от нас направлении.

Когда я перекрыла ему дорогу собой, он, насторожившись, отступил назад.

— Шш, всё хорошо.

Я как можно медленнее опустилась перед ним и моргнула ему в мордочку.

— Я тебя не обижу.

Он смотрел на меня своими большими голубыми глазами.

— Я пытаюсь помочь. Я хочу помочь тебе.

Неужели это сработает?

Мне будет трудно успокоить кота, с которого я только встретила. Однако он выглядел таким больным и уставшим. Я стояла на коленях и ждала его, надеясь, что всё моё сердце достучится к коту, стоящему передо мной.К счастью, он не сбежал. Он выглядел слишком слабым для этого.

«У меня даже нет сумки, в которую я могу его посадить. Нельзя ли поймать его?»

Кота без клетки поймать практически невозможно. Неважно, как хорошо воспитана домашняя кошка, когда она выходит на улицу, она становится более настороженной и непослушной. Тем не менее, я не могу оставить его одного.

Кроме того, у меня есть целительные силы, которыми я могу пользоваться так, как захочу!

— Могу я взглянуть поближе?

Было бы прекрасно, если бы он хоть немного просто стоял на месте и не двигался.

Осторожно, чтобы не напугать его, я медленно протянула руку. При более близком рассмотрении это оказался кот цвета пшеницы с длинной шерстью, пускай со временем она стала выглядеть темнее и, кажется, вся испачкалась.

Он смотрел на меня, переводя взгляд с моих глаз на руку. Но он не убежал, когда я поднесла руку к его носу.

«Думаю, он знаком с человеческими прикосновениями.»

В противном случае, раненная кошка не позволила бы незнакомцу приблизиться к себе.

Я судорожно сглотнула и аккуратно протянула ему указательный палец, чтобы он мог подойти ко мне первым, принюхиваясь.

«Пожалуйста, пожалуйста.»

Уставившись на мою руку, кот уткнулся своим влажным носом в кончик моего пальца.

«Получилось!»

Задыхаясь от восторга, я нежно потрепала его по голове и придвинулась поближе.

— Ох, как же ты умудрился так пораниться?

Раны оказались намного серьёзнее, чем я ожидала. Я подумала, что он мог бы умереть, если бы я его оставила в таком состоянии.

— Потерпи немножечко. Я сделаю так, что ты будешь чувствовать себя лучше.

Сказав это, я приложила руку к его ране. Кот вздрогнул, но чудом не убежал.

— Не боли, не боли, не боли…

Когда он сосредоточился на моих словах, я почувствовала, как тёплая аура пульсирует из моей ладони в тело кота.

— Этого должно быть достаточно…

Когда я убрала руку, то увидела, что его ужасная рана уже немного затянулась. Даже я была изумлена.

— Действительно сработало. Потрясающе.

Не знала, что такую глубокую рану можно так быстро вылечить. Я чувствовала себя так, будто в одночасье сделала себе громкую репутацию.Даже сам кот распростёр своё скорченное тело, лизнул раненное место и посмотрел на меня, как будто не в силах поверить, что боль исчезла так быстро.

Как мне кажется, ему стало намного лучше.

— Ох, ты в порядке? Тебе не больно? Все хорошо? Какое облегчение.

Я думала, что он собирается убежать.Невероятно, но он, урча, подошёл ко мне и уткнулся лицом в мои руки.

— Спасибо. Ах, ты меня благодаришь?

Кот понял, что я его лечила? Это так очаровательно, так мило!

Хотела бы я, чтобы у меня было, чем его покормить. Если бы мы были ближе к особняку, мне хотелось бы взять его домой и вымыть шерсть, даже если она вся была забита струпьями.

Какая жаль, что я не могу этого сделать, всё-таки моя работа на этом закончилась.

— Я не знаю, есть ли куда тебе пойти…Я с трудом сделала шаг, пытаясь не упасть.

В это время Агвен, которая нервно топталась на месте, не зная, что я там делаю, медленно подошла ко мне.

Я развернулась к ней.

— Выглядело как серьёзное увечье, но, когда я посмотрела ближе, это оказалась небольшая рана.

— Какое облегчение. Я переживала насчёт этого.

Она придержала меня и бережно расправила подол моей юбки.

Агвен сказала шёпотом:

— Мадам, он не собирается убегать?

Пока она говорила, кот всё ещё таращился на нас.

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

Казалось, кот не хотел убегать. Более того, когда мы немного отошли, он быстро последовал за нами.

— И что мне с этим делать…

Агвен посмотрела на меня и осторожно предложила:

— Если он нравится госпоже, почему бы не взять его с собой?

— А если он не понравится герцогу?

— Может оставить его в пристройке? В конце концов, она расположена так далеко от главного здания и мадам живёт там одна, так что, почему бы герцогу не разрешить хотя бы одну маленькую кошечку?

— Пристройка больше, чем большинство домов…

— В наше время есть много благородных леди, которые заводят кошек… Разве не правильно будет увлекаться подобным хобби для общения с другими людьми?

— Сад возле пристройки тоже очень большой… Может, если присмотреться к углу сада…

— Вот именно. Герцогу будет всё равно. К тому же, герцог даже ни разу не посетил ваш флигель…

При этом Агвен умолкла и торопливо прикрыла рот, а потом взглянула на меня. Кажется, она решила, что я переживаю из-за того, что герцог не проведал меня.

Впрочем, она была права. Конечно, я согласилась и сделала ещё шаг вперёд.

— В любом случае, пристройка, похоже, используется как место для незваных гостей. Герцог ни за что не захотел бы посещать её лично.

Когда Агвен снова неожиданно замолчала, я ещё раз взглянула на неё, показывая, что всё в порядке, и подхватила кота.

— Как я могу оставить такую раненную кошку одну?

— Верно, верно.

Не было никого, кто смог бы нас остановить…Тут Агвен прошептала слова, от которых у меня зазвенело в ушах.

— Даже если герцогу это не понравится, в поместье работает много людей, так что, если вы попросите, найдётся кто-нибудь, кто захочет приютить кошку.

— В таком случае, это только временное решение!

Прежде всего, я была очарована кошками и они меня настолько умиляли, что я каждый день подкармливала местных кошек на деньги, за которые тяжело работала последние десять лет.

«Как я могу не влюбиться в кошку!»В конце концов, я обратилась к этому коту. На самом деле, в моей голове крутились необоснованные позитивные мысли.

«Если бы герцог был обычным котом, он мог бы с опаской и осторожностью относиться к незнакомым кошкам, но, может будет по-другому, ведь он зверь? Оборотни могут любить кошек. Блу ведь живёт в особняке.»

Ласковый кот цвета пшеницы лежал у меня на руках с видом, ничего не понимающим о происходящем.

— Я ещё никогда не видела такого дружелюбного к человеку кота!

— Мадам, ваша одежда испачкана!

— Всё в порядке. Одежду можно отстирать. Как он может быть таким скромником?

Увлечённая миловидностью кота, я не заметила ошейников, прикрытых его длинной шерстью.

Дмитрий вдруг почувствовал себя некомфортно.

«Что это за…»

Что это за чувство – желание осматривать всё внутри особняка…?

Ему казалось, что кончиком носа он чувствует незнакомый запах, который приносит ветер.

«Что-то не так.»

Мрачная энергия исходила из пристройки, в которой жила Ровейн.

«Вперёд.»

Дмитрий, превратившийся в кота, незамедлительно побежал к флигелю. Но прямо перед ним открылось удивительное зрелище.

— Ух, красавец. Ты такой милый.

— Ньяяу!–

Ровейн, одетая так, будто проделала немалый путь, гладила кота!

«Как ты смеешь без страха вторгаться на мою территорию?»

Глаза Дмитрия яростно вспыхнули.

— Не переживай. Я найду тебе хорошого опекуна.

Тихо бормоча, в этот раз Ровейн быстро заметила появившегося Дмитрия.

— Блу?

Изумлённая его появлением, она обняла странного кота.

Дмитрий медленно подошёл к незнакомцу, потирая челюсть и хвост о каждый выступающий угол по пути, помечая их своим запахом.

«Это дерево моё.»

«Эта земля моя.»

«И стул тоже мой.»

«Даже этот человек – мой.»

Затем он обвил хвост вокруг ног Ровейн и уставился на странного кота.

«Откуда ты пришёл?»

Кот вздрогнул и забрался на плечи к Ровейн, как только увидел Дмитрия. Он сделал это потому, что почувствовал необычное устрашение, исходившее от него.

Ровейн также почувствовала себя смущённой и извинилась. Она выглядела немного встревоженной.

— Спокойнее, Блу. Извини меня. Я просто проходила мимо. И хочу отнести этого малыша в свою комнату.

«Что? Отнести его в комнату? Этого вторженца?»

После этих слов глаза Дмитрия засверкали. Он быстро вернулся в свою комнату, вернул себе человеческий вид и должным образом оделся, а затем вновь отправился к Ровейн.

«Я не могу терпеть другого кота на своей территории.»

Коты – территориальные животные.

Нового кота, который не является членом или другом семьи, нужно просто прогнать.

Поэтому Дмитрий инстинктивно хотел избавиться от кота, которого принесла Ровейн.Когда он поднял руку, чтобы с силой постучать в её дверь, изнутри доносился разговор Ровейн и её служанки.

— Как кот может быть таким дружелюбным?

— Удивительно, правда? Даже после того, как я его вымыла, он всё равно такой спокойный!

— Наш Коко просто ангелочек, правда? Ох, как вы его держите?

Казалось, будто она купала кота.

«Вы его держите? Ангелочек? Наш Коко…?»Нахмурившись, Дмитрий недовольно фыркнул от удивления.

«Я вижу, этот кот хорошо проводит время.»Чувствуя, что его терпение уже заканчивается, он постучал в дверь Ровейн.

— Кто это?

— Это я, мадам.

От голоса Дмитрия всё внутри на мгновение стихло.

Затем послышался взволнованный голос, за которым последовало суетливое движение.

— Пожалуйста, подождите секунду.

Дверь открылась, явив Ровейн с закатанными рукавами.

— Что-то не так?

— Кажется, вы сегодня очень заняты.

— Что вы имеете в виду?

Почувствовав что-то неладное, Ровейн загородила собой дверь, пряча то, что находилось внутри. Однако, с высоты своего роста Дмитрию не составило труда заглянуть в комнату поверх её головы.

Затем он сузил глаза и посмотрел на Ровейн.

— Мадам.

Ровейн, которая всегда чувствовала себя уверенно, не могла сегодня смотреть ему в глаза и отводила взгляд в сторону.

— Да...

— У меня очень развито чувство обоняния.

— …

Сказав это, он наклонился и сделал глубокий вдох возле шеи Ровейн. Она вздрогнула от щекочущего её шею дыхания, и сделала шаг назад.

— Жена пахнет просто ужасно.

У Дмитрия свело желудок.

«Кто посмел помечать её тело своим запахом?»

Его хват на дверной раме усилился.Девушка крепко зажмурила глаза и призналась:

— Это… Герцог, я всё объясню.

— Верно, и вам лучше постараться.

Дмитрий протянул руку над её головой и толкнул дверь, которую загораживала Ровейн.

С его яростным натиском у неё не было выбора, кроме как сделать шаг назад.

С одной стороны комнаты Ровейн стояла деревянная бочка, наполненная водой. Там осталось много кошачьей шерсти пшеничного цвета.

Увидев это, он повернул голову и глянул в противоположном направлении.

Агвен вся дрожала, держа на руках завёрнутого в полотенце кота.

— Я пошла сегодня на прогулку и нашла Коко, на которого нападали другие коты. Да, кстати, Коко – это имя этого котика.

Ровейн быстро объяснялась.

— Но Коко очень плохо выглядел, потому что его ещё до этого кто-то ранил, так что я осматривала его какое-то время, и с тех пор он следует за мной…

Затем она с сожалением посмотрела на Дмитрия.

Возможно, из-за того, что его настроение не улучшалось, её объяснения становились всё длиннее и длиннее.

— Тут, в саду, живёт серый кот, так что я подумала, что не будет ничего страшного, если я приведу ещё одного. Здесь просторно, и я смогу хорошо его кормить. Само собой, перед этим я планировала спросить разрешения у герцога.

Ровейн закатила глаза и пыталась удержать себя на ногах.

— Вы… Вы не любите кошек? Это просто самый обыкновенный милый котик.

— Как по мне, кот…

Он хотел сказать, что ненавидит кошек.

«Обычный и милый? Кот это всего лишь кот.»

Коты ненавидят незнакомых котов.Такова их природа.

Особенно, если это кот, который скрывает тайну, прямо как кот пшеничного цвета с невинной мордой.

Терпение Дмитрия, смотревшего на кота, истончалось. Однако он потерял дар речи от вида Ровейн, которая с тревогой смотрела на него, сцепив руки. Всё это из-за того, что он вспомнил историю, которую она рассказала в слезах прошлой ночью.

— Я хотела бы забрать всех своих кошек и угостить их едой, когда у меня будет свой дом.

— Мне хотелось бы вылечить всех раненных и каждый день давать им вкусняшки, чтобы они могли жить в тёплом и комфортном месте.

— …

Дмитрий прикусил губу.

«Всё равно, это не нормально.»

Кошачий запах бил его в кончик носа.

«Ни за что.»

Приняв решение, он медленно раскрыл рот.

Однако, слова, слетевшие с его уст, радикально расходились с его мыслями.

— Не так уж я и не люблю котов.

«…Чёрт побери.»

Уверенная в себе женщина смотрела на него с такой жалостью, что он не мог и заикнуться о том, чтобы прогнать кота.

Он не поверил бы ей, если бы не услышал историю, которую она рассказывала в слезах.

— Хаа…

Дмитрий раздражённо протёр своё лицо. Между этим, Ровейн переспросила его, словно была сильно удвилена:

— Действительно? Правда можно?

— Да…

— Какое облегчение!

«Не могу поверить, что она так радуется, даже не подозревая о том, что я действительно чувствую.»

Дмитрий изо всех сил пытался успокоить своё закипающее сердце.

В этот момент кот, который ничего не понимал в том, что происходит, не мог больше терпеть воду, капающую с его шерсти и встрепенулся.

…И несколько капель воды даже попало на герцога.

Дмитрий, уже раздражённый до предела, невольно оскалил зубы.

— Ох, боже.

Он хотел забрать свои слова назад.

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

В комнате мгновенно воцарилась тишина.

Застыв от стыда, Ровейн осторожно спросила:

— Простите… Вы в порядке?

Дмитрий, чьё лицо пылало от гнева, стиснул зубы и повторил тот же ответ:

— Не так уж я и не люблю котов.

Ровейн уставилась на него широко открытыми глазами. А он тем временем быстро повторил те же слова, подчёркнув их:

— Я не ненавижу котов.

— Вы серьёзно?

— Я не ненавижу их. Я не ненавижу их…

Нервно бросив эти слова, Дмитрий стремительно покинул комнату.

«Что со мной не так?»

Подумав это, он со стыдом взъерошил волосы.

«Зато она больше не будет плакать в одиночестве, раз я разрешил коту остаться».

Расстроенный, он вернулся в свою комнату, переоделся и сжёг в камине одежду, на которой остались капли воды от уродливого кота.

«Не нужно больше плакать.»

Этот кот должен быть полезным.

«Если он не принесёт пользы, тогда я тайно убью его.»

После встречи с Дмитрием, для начала я решила отправить Агвен отдыхать, потому как она, должно быть, устала.

— С вами всё будет хорошо, мадам?

— Он такой воспитанный кот. Тем более, всё, что мне нужно делать, так это вымыть и высушить его, это я могу сделать одна.

В конце концов, я выпроводила её, после того, как она показала мне, как пользоваться магическим камнем, создающим тёплый ветер.

— Что ж, тогда мы закончим?

Сказав это, я закатала рукава и снова начала мыть Коко. Казалось, из-за струпьев его шерсть очень сильно спуталась.

— Наверное, тебе неприятно. Потерпи ещё чуть-чуть, ладно?

Каким бы добрым он ни был, кот остаётся котом. Так что, пока я мыла Коко, он кричал, потому что ему не нравилась вода. Затем, я с опозданием заметила, что что-то намоталось вокруг шеи Коко.

— Что это такое?

Глядя сквозь шерсть Коко, я увидела ожерелье из чёрного металла.

— Должно быть, это очень неудобно.

Ожерелье было плотно намотано вокруг шеи Коко без каких-либо зазоров. Видя это, я попыталась найти застёжку и снять ожерелье, но её нигде не было.

— Оно железное, так что я даже не могу его порвать голыми руками…

Видимо, нужно будет завтра спросить Азена, есть ли какие-нибудь инструменты, чтобы разрезать ожерелье.

Сперва я полностью вымыла Коко и высушила всю его шерсть с помощью волшебного камня, который всё ещё дул тёплым ветром.После этого Коко стал неимоверно милым.

— В конце концов, кошки становятся такими милыми, когда их любят.

Гордясь собой, я поцеловала Коко в лоб и спустила его на пол. Казалось, Коко тоже был рад, что стал таким чистым и стал тереться телом то тут, то там о подушку дивана.

Я взглянула на Коко и села за стол.

Днём всё случилось довольно спонтанно, но теперь пора подумать немного о смене работников.

— Как мне отличить тех, кто на моей стороне, от моих недоброжелателей?

Мне было слишком обременительно увольнять всех и нанимать новых людей.

— Если бы я могла, я хотела бы избавиться только от людей мадам Эльбас…

Даже если Агвен была предана ей всем сердцем, она не могла увидеть сердца всех служанок. Герцогство Блуа такое большое и в нём работает так много людей. Ей казалось, что сначала нужно по очереди отобрать безопасных людей, которые её окружают.

Пока я погрузилась в глубокие раздумья, Коко сидел и смотрел на меня.

Это выражение мордочки, смотревшей на меня, было таким милым, словно он пытался понять, что я говорю, так что я затрепетала и как одержимая подошла к Коко.

— Ну как у тебя выходит быть таким милым!

Блу был элегантным и невозмутимым котом, а Коко – очаровательным и милым.

Удивительно, как разные коты имеют такой отличный друг от друга характер.

Я осторожно погладила его и Коко приятно заурчал и переполз ко мне на колени.

— Ох, ты уже здесь!

Обычно кошки не любят, когда их обнимают или садят на колени. Более того, обычно я забочусь о бездомных кошках, которые очень настороженны, но это был первый случай, когда ко мне попал такой кот, как Коко, который сам добровольно забирался на колени.

Было понятно, что Коко знает, как мило было то, как он сидел у меня на коленях и ласково смотрел на меня с такой симпатичной мордочкой.

— Моё сердце!..

Я положила руку на сердце и затрепетала от удовольствия.

В тот день я уснула, поглаживая Коко, пока он сворачивался калачиком возле меня и тоже засыпал. К этому моменту я считала Коко просто очень милым, обычным котом…

— Открой глаза, ангел.

Рано утром кто-то растревожил мой сон и разбудил меня.

— Уммх…

Я проснулась, потирая глаза.

Коко уже пялился на меня.

— Ангел!

Коко говорил… Он правда заговорил.

«Это всего лишь сон.»

С этой мыслью я улеглась на кровать и снова попыталась уснуть. В ответ Коко сел прямо передо мной, нажал на мой нос своими мягкими лапами и захихикал:

— Ты действительно спящий ангел.

Погодите, это уже не так похоже на сон?

Я тут же вскочила и широко раскрыла глаза, уставившись на сидящего передо мной кота.

— Ох, ты уже встала!

Коко удовлетворённо покатился по кровати.

— Ты… разговариваешь? Это же ты только что это сказал?

— Прямо сейчас это неважно. Посмотри сюда!

Коко, который говорил ко мне, всё ещё удивлённой, развернул передо мной скомканную газету.

— Подарок.

Я с недоумением рассматривала бумагу, на которой кривым почерком, явно написанным неумелой кошачьей лапой, были выведены имена разных людей.

Я вопросила, чувствуя себя как во сне.

— Что это такое?

— Люди, о которых ангел говорила вчера, что хочет их убрать. Сегодня утром я сделал небольшое исследование.

Сказав это, Коко сузил глаза и зарычал.

Коты – отзывчивые животные.

На бумаге было написано много имён, разделённых на группы.

Коко разъяснил каждую из них, указывая мне на них.

— Эти люди говорили, что им больше нравится, когда вокруг хозяйствует мадам Эльбас. А эти люди сказали, что новая мадам кажется хорошим человеком. Ну а эти люди нейтральны.

Затем он выпустил свои острые когти и указал на несколько имён.

— Мне лично нравится вот этот человек, этот и вот этот. Они говорили, что я милый.

— …

— Ещё, вот этот человек и этот пытались ударить меня. Они похожи на плохих людей, ну, а эти люди, кажется, очень дружны друг с другом. Этот человек и этот, по-видимому, в ссоре, а этот вот он говорил, что у него был роман с кем-то. У этого человека в последнее время болит спина…

Коко продолжал говорить бесконечные подробности о работниках.

— Ну, во-первых… спасибо тебе.

Я в замешательстве смотрела на бумагу. Тем не менее, будет довольно полезно, если я спрошу что-то из этого у Агвен и она повторит слова Коко.

Несмотря на недостаток смелости, я аккуратно сложила бумагу и положила в карман.

Спустя какое-то время, я стряхнула свою сонливость и придя в себя, я посадила Коко на стол и села напротив.

— Почему ты сразу не сказал мне, что ты оборотень?

Я знала, что в этом романе существуют оборотни и они меняются туда-обратно между формами человека и животного. Конечно, они могли общаться с людьми и в форме зверя.Но разве Коко не вёл себя как типичный кот всё это время?

Коко, сидевший на столе, мурлыкал, потирая мордочку лапами.

— Изначально, звери не хотят, чтобы их обнаруживали, ангел.

В романе главный герой-мужчина, который, очевидно, был собакой-оборотнем, имел обыкновение свободно превращаться в собаку на виду у людей, разве не так?

Коко быстро ответил на мой вопрос.

— За исключением собак. У них даже отваги нет.

Полагаю, у него не было отваги…

— Почему тогда ты сказал мне, что ты оборотень?

— Я подумал, что такой ангел, как ты, даже если бы знал, что я являюсь зверем, всё равно относился бы ко мне хорошо.

Заканчивая свои слова, он взял меня за запястье и наклонил к нему свою голову, как бы спрашивая, так ли это… в форме кошки с большими блестящими голубыми глазами, заостренными ушками, круглой мордой и милым носом.

«Ох, сердце моё…»

Коко был таким миловидным, что я не могла взять себя в руки и пришла в замешательство.

Я счастливо улыбнулась, затем быстро тряхнула головой, чтобы успокоиться, и строго произнесла:

— Ты можешь ненадолго превратиться в человека?

…В противном случае, я буду слишком очарована тобой.

При этих словах Коко угрюмо прижал уши.

— Я тоже хочу этого…

Он почесал задней лапой возле шеи и сказал:

— Коко не может превратиться из-за этих кандалов, ангел мой.

Тц, эта речь от третьего лица!

Очевидно, другие люди избегали бы такого обращения, как от третьего лица, но Коко был котом.

«Т.., так мило!»

Коко поднял свои большие небесно-голубые глаза и жалобно посмотрел на меня.

— Не мог бы ангел помочь мне?

Подожди. У меня идёт кровь из носа.

Я поспешно прикрыла нос платком и кивнула.

— Мог бы, я сделаю это! Я сделаю, что смогу. Но что нужно делать? Просто скажи мне!

— В таком случае, нужно спросить у брата, который был здесь вчера.

— Брата?

— Он пытался убить меня здесь вчера. Он – лидер котов на этой территории.

Звучало так, будто он говорил про герцога Блуа.

Но, что это значит… лидер котов? Было довольно мило обращаться к герцогу таким образом. Однако, отбросив эту милоту, я забеспокоилась, услышав имя герцога с уст Коко.

— Это сложно…

Конечно, он сказал, что не ненавидит котов, но, когда я видела его, то была уверена в обратном. Кроме того, что только что сказал Коко? Что он пытался убить его? Он был такой настойчивый и злой вчера…

Как будто зная, о чём я беспокоюсь, Коко перевернулся к верху пузом и снова стал меня очаровывать.

— Так что, ангел, ты поможешь мне, правда?

— Он действительно собирается это сделать? Я могу найти что-то, чтобы разрезать железо и сделать это сама.

Коко кивнул, облизывая лапу слева и справа.

— Эти оковы – магические, сковывающие заключённых, и их нельзя открыть без ключа. Разве демон, владеющий чёрной магией, не знает, как освободить меня?

— Демон?

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

— Да, демон! Вчера я видел демона, прячущегося в тени брата. Но сильный кот может одолеть демона!

Поразмышляв над этим, я вспомнила, что герцог Блуа призвал демона во время жестокой битвы с главным протагонистом романа.

Известно, что коты–звери имеют девять жизней и, как говорят, одну из жизней они используют как залог для заключения контракта с дьяволом.

И всё же, я по-прежнему волновалась.

— Но как он отреагирует, если узнает, что ты оборотень…

Думаю, он разрешил мне оставить кота, потому что считал, что это обычный котик. Если бы выяснилось, что Коко – кот-оборотень, мне кажется, что герцог возненавидел бы Коко ещё больше, чем когда думал о нём, как о простом коте…

Тем не менее, Коко с уверенностью заговорил:

— Брат знает о том, что я оборотень.

— Он знает?

— Мы все узнаём друг друга, ангел.

— Однако вы мне ничего не сказали, да?

Какой хитрый кот!

Что я бы потом делала, если бы переодевалась перед ним, не зная, что Коко оборотень?

«Или в таком случае ты бы сказал мне?»

Пока я обиженно дула губы и делала недовольное выражение лица, Коко качал лапой ручку на столе и равнодушно говорил:

— Изначально это должно было быть секретом, ангел. Когда мы превращаемся в человека, черты зверей настолько заметны, что мы не можем скрыть свою личность. Однако, когда мы находимся в форме котов, люди не могут узнать нас, если мы сами прямо не раскроем это.

Ручка, с которой играл Коко, покатилась на пол.

Коко склонил голову и глядя вниз, довольный тем, что ручка упала, поднял голову, сверкая глазами.

— Держать личности друг друга в секрете.

Таким было наше неписанное правило, ангел. Так что не сердись.

— Ладно. В таком случае, я попытаюсь поговорить с ним. Хотя я тоже тебе нужна.Дмитрий превратился в кота и сел на стену пристройки. Ему было любопытно, что Ровейн делает с Коко.

«Я слышал, что этот проклятый ублюдок с самого утра слоняется по моему поместью.»Хотя он ничего не предпринимал, пока Коко был с Ровейн, он не мог отрицать, что это действует ему на нервы.

«Если увижу его снова, мне придётся его приструнить.»

Пока он бродил вокруг, то увидел, как Ровейн выходит из своей комнаты вместе с Коко. Кажется, они направлялись прямо к главному зданию.

Дмитрий незаметно последовал за ними.Встретив по пути дворецкого, Ровейн спросила.

— Где сейчас герцог?

«Она ищет меня?»

Тогда он догадался, что она идёт к нему и побежал обратно в свой кабинет.Быстро вернув себе человеческий облик, Дмитрий поправил одежду и перевёл дух. Когда он привёл себя в порядок, дворецкий, который привёл Ровейн как раз вовремя, постучал в дверь.

— К вам пришла госпожа.

— Пригласи её.

Появилась Ровейн, держа на руках Коко.Дмитрий потерял самообладание от внезапного запаха Коко и с рычанием побежал, чтобы схватить того за спину.Всё случилось мгновенно.

— Нгха-а!

Когда Коко закричал, Ровейн бросилась выхватывать его с рук герцога, прижимая к себе.

— Успокойтесь, герцог!

— Он изгадил весь мой особняк своим запахом, мадам.

По сравнению с тем, как он бежал к Коко, сейчас Дмитрий говорил медленно. Он встал и изящно протёр свою руку.

— Это… Простите. Я думаю, Коко просто хотел мне помочь.

Коко захныкал и уткнулся в её руки.

— Брат ударил меня, ангел!

«Этот подлый кот раскрыл свою сущность. Смелости ему не занимать.»

Увидев это, он с жутким блеском в глазах снова схватил Коко за спину и поднял его.

— Кого посмел ты помечать своим вонючим запахом, мальчик?

Всё в этом поместье, будь то человек или животное, было понятием ‘территории’ для Дмитрия. Поэтому Ровейн тоже была его собственностью. Незачем говорить, что он не любил Коко, который разносил свой запах в его владениях.

«Может, просто убить его?»

Пока он размышлял, Коко жалобно заскулил и замахал передней лапой в сторону Ровейн.

— Ангел! Он пугает меня, ангел!

Это была сцена драки двоих оборотней, хотя Ровейн могла видеть только то, как взрослый мужчина терзает маленького кота.

— Отпустите его, герцог! Это всего лишь маленький хрупкий кот!

Дмитрий, отметив, что она смотрит на него как на бесчестного, усмехнулся.

«Как и следовало, убийство—»

Однако снова его мысли расходились с его действиями, когда он поставил Коко на пол. Он сделал это, потому что лицо Ровейн, которое уже было в слезах из-за воспоминаний о её мёртвых котах, застыло в испуганном выражении, ведь она так же переживала за Коко.

«Чёрт побери.»

Коко стремительно спрятался за ногами Ровейн.

Дмитрий хмыкнул и открыл рот.

— Что вы имеете в виду – маленький и хрупкий? Он просто беспомощный ребёнок. Неумелый кот, который даже не может сломать свои оковы.

Дмитрий, цокнув языком, неодобрительно посмотрел на Коко.

В ответ Коко, который до этого тихо скулил с ангельским выражением лица, вдруг скорчил наглую морду и высунул язык в сторону Дмитрия.

«Ах ты…»

Увидев это, мужчина протянул к нему руку.

Однако Коко поспешно вцепился в ногу Ровейн, прежде чем его поймали, и обречённо закричал:

— Ах! Архх—! Ангел! Маленький слабый Коко умирает!

Это был очень, очень коварный кот.Мне потребовалось немало времени, чтобы успокоить герцога Блуа, прежде чем мы все уселись на диван.

— Вы хотите, чтобы я снял оковы, мадам?

— Если это не сложно.

Герцог расслаблено откинулся на спинку дивана и взглянул на Коко.

— Это не сложно.

— Правда?

Услышав мой взволнованный тон, он улыбнулся и задал мне свой вопрос:

— Что, если я не хочу этого делать?

— Это… станет проблемой.

Я поникла плечами и посмотрела на Коко.Коко, который не мог унять раздражение герцога Блуа и сидел далеко от него в противоположной стороне, жалобно смотрел на меня и вздыхал.

Глаза герцога Блуа сузились.

Он постучал пальцем по подлокотнику дивана, на котором сидел, привлекая моё внимание.

— Смотрите на меня, ведь этот мелкий негодяй постоянно очаровывает вас.

— Не думаю, что он меня очаровывает…Когда мой взгляд снова начал обращаться к Коко, герцог быстро заметил это и снова постучал по подлокотнику.

— Смотрите на меня, мадам.

Не знаю, почему герцог продолжал говорить о Коко таким образом.

«Я не очарована, просто это действительно мило.»

Коко, с пушистой шерстью цвета пшеницы, похожей на сладкую вату, был таким милым котом.

— Оковы, вы можете хотя бы на них посмотреть?

— Я не хочу смотреть на этого мерзавца.Каламбур.

П/п: в оригинале используется игра слов “봐서라도” и ” 봐버려서”. Может кто-то поймёт, в чём её суть.

— Узколобый.

— Я слышу вас.

— Я-я сказала, что солнце сегодня очень яркое. Сегодня особенно хорошая погода, правда?

Я сказала первое, что пришло в голову, хотя герцог просто недоверчиво посмотрел на меня.

В этот момент Коко, который, свернувшись на большом диване, печально дрожал, приподнялся на передних лапах и сказал:

— Если я тебе так не нравлюсь, просто сними мои оковы и я покину это место. Что думаешь, брат?

— Какой ещё твой брат? Это нервирует меня с самого начала.

— Хнн…

Коко посмотрел на меня глазами, полными слёз.

— Тебе есть куда пойти?

— Туда, где есть свобода! Я хочу уйти в огромный мир!

— Понятно… Как и ожидалось.

Если бы это был кот, которому некуда идти и который не способен выжить на улице, я бы взяла его с собой, но Коко был свободолюбивым зверем. Если он хотел покинуть меня, то с моей стороны было бы правильно отпустить его.

Я вежливо успокоила насмехавшегося герцога:

— Если вы не снимете оковы, Коко и дальше будет со мной. Так что, не лучше ли будет освободить его и отпустить?

Услышав мои слова, Дмитрий положил голову на подлокотник дивана с утомлённым выражением лица.

— Скажи ему, что он останется в оковах возле тебя и будет беспомощным и милым — как клоун. Вот что я решил.

Я могла почувствовать тёмную ауру злодея, который произнёс эти слова.

— Если я опровергну некоторые из этих слов, не станет ли сердце герцога более уступчивым?

Затем он шутливо ответил:

— Испытайте смелость, мадам. Я в любом случае не собираюсь этого делать, но почему бы хорошей жене не попытаться быть честной со мной?

— Да, тоже верно.

Я согласилась с этим и открыто высказалась.

— Вы всегда были таким злобным человеком? Вы такой жесткий.

— Вы действительно настолько честны?

— Я просто говорю вам то, что хочу. Будет расточительно упускать такой шанс.

— Не знаю, как бы вы это всё пережили, если бы я не дал вам шанс?

— Вероятно, это было бы очень трудно выдержать, хотя мне повезло, что вы дали мне дозволение.

Безмолвный герцог Блуа озабоченно прижал руку ко лбу, словно проиграл. В конце концов из-под его руки выглянула ухмылка.

— Теперь я, кажется, понял, что буду выслушивать всю вашу честную критику до тех пор, пока не сломаю ошейник… Ладно, я понял.

Это согласие?

От волнения мои глаза заблестели, когда я в надежде сложила руки в его сторону.

— Как и ожидалось, такой красавец, как вы, также обладает острым умом.

Скорее всего, это была обыкновенная лесть. Герцог вытянул руку, которой придерживал подбородок и пошатнулся.

— …Сказанное женой верно.

Хотя у него было недоумевающее выражение лица, не похоже, что ему это не понравилось, потому что он слегка покраснел.

«Он любит комплименты.»

Он скрестил руки и уставился на Коко.

— Если я сниму оковы, ты уйдёшь без лишнего шума?

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

— Прекратите издеваться!

П/п: автор использует слово “두말하면”, которое означает, что нечто, сказанное ранее, настолько очевидно, что нет нужды повторять дважды.

Герцог до сих пор выглядел недовольным, но кивнул, словно всё понял. Когда он щёлкнул пальцами, из-под его ног поднялось что-то, похожее на чёрный дым.

«Это тот самый демон, который сковал меня в прошлый раз?..»

Когда рассвело, я подумала, что вижу этого дьявола лучше, чем тогда, хотя в моих глазах он выглядел не более чем просто белесым дымом.

Дым завис возле кандалов Коко, затем просочился внутрь них. Оковы слегка вибрировали до тех пор, пока не разлетелись на мелкие кусочки.

Тиинь!

Они издали звонкий звук, прежде чем распались на три части.

— Ох, это так круто! Как давно я уже не чувствовал себя свободным?

От радости Коко бил лапами по обломкам ошейника. Затем он спрыгнул с дивана, а когда приземлился, его тело начало стремительно расти.

В мгновение ока на том месте, куда прыгнул Коко, встал мальчик, чьё улыбающееся лицо было похоже на Эроса, бога любви в греческой и римской мифологии. Это был симпатичный парень с кудрявыми волосами цвета пшеницы, светлыми голубыми глазами и весёлым выражением лица.

Думаю, он выглядел лет на шестнадцать, молодой и белокожий.

Это было не… Тело… Тело… Обнажённое тело—

— Ты совсем рехнулся?

В то же время, когда грубые слова вырвались с уст элегантного герцога Блуа, его большие руки закрыли мне глаза.

Я попыталась отвлечь себя улыбкой.

«Всё, что я видела, это кошачьи орешки. Давайте так и думать… Кошачьи Орешки, большие Кошачьи Орешки.»

Кажется, герцог кричал на Коко, хотя я не могла нормально расслышать, потому что была слишком занята, пытаясь стереть из памяти видение больших кошачьих орешков.

— Пожалуйста, закройте глаза, мадам.

— Конечно.

Когда я послушно кивнула и тихо зажмурилась, то почувствовала что-то похожее на ветер, дующий со стороны тела герцога.

— Это снова тот же демон, что и раньше?

Он негромко приказал:

— Шедим, схвати его.

Раздался шум бега и крик Коко.

— Пощадите меня! Прошло очень много... Прошло много времени, я просто не знал!

Коко, кажется, убегал очень хорошо.

Я плотно зажмурила глаза и представила, как кот бегает вокруг, играя в мяч. Конечно, герцог Блуа сидел возле меня, так что вместо него бегал его демон.

— Коты быстро бегают…

В конце концов, шлепание босых ног Коко, который, вероятно, уже трижды голышом обежал кабинет, внезапно направилось в мою сторону. Я почувствовала, как герцог вытянул руки, пытаясь остановить его.

Однако Коко уклонился от него и подошел ближе ко мне.

— Спасибо тебе за помощь, ангел.

Его свежий голос и тёплое дыхание словно прикоснулись к кончику моего носа. Его мягкие губы мимолётно коснулись моего лба и быстро исчезли.

— Увидимся!

Когда я открыла глаза, Коко, превратившийся в кота, выпрыгивал из окна.— !..

Герцог Блуа подошёл ко мне и потёр рукой мой лоб, медленно бормоча:

— Как он посмел принести такой ужасный запах в мои владения…

Я собрала всю смелость в кулак и, пока он злобно бормотал, сказала:

— Мне больно, герцог.

— !..

— И это мой лоб, а не ваш.

Кажется, он только сейчас понял, что трёт мой лоб, и удивлённо шагнул назад.

— Прошу прощения, мадам.

Герцог кашлянул и грациозно сел на диван.

На мгновение в воздухе повисла неловкая тишина.

— Проблема с Коко решилась. Такой результат всех нас удовлетворяет, не так ли?

— Если вы хотите, чтобы я был частью этого “нас”, то уберите эту ремарку сейчас же.

Я неловко рассмеялась над его ответом.

— Ладно…

Честно говоря, было немного грустно, что Коко так внезапно ушёл, хотя я также была рада, что это было в интересах герцога.

«Он сказал, что не любит котов. Он их так ненавидит…»

Конечно, не было заметно, что герцог не ненавидел Коко с самого начала, но он сказал, что разрешит мне оставить Коко, поэтому я подумала, что всё будет хорошо, если мы будем постепенно налаживать отношения между ними.

«Подумать не могла, что Коко окажется таким шутом.»

Я размышляла, улучшило ли отношения произошедшее. Как бы там ни было, это уже в прошлом. Так что я решила сменить тему разговора.

— Герцог, есть ещё один момент, который хотелось бы обсудить, пока я здесь.

Услышав мои слова, герцог Блуа встал со скрещёнными руками и наклонил голову, прежде чем ответить.

— Так говорите.

— Речь идёт об найме работников, я говорила об этом в прошлый раз.

Я подняла тему о том, что в особняке сейчас остаётся много людей миссис Эльбас.

И, судя по реакции герцога, казалось, он тоже это знал.

«Неужели у него не оказалось достаточно денег на решение кадровых вопросов, потому что он так торопился защитить свою позицию от старейшин?»

К счастью, он заинтересованно кивнул, когда я сказала, что хочу решить эту проблему.

— Можете ли вы взять это дело на себя?

— Думаю, я могу попробовать.

Поскольку у меня уже был список, который написал Коко, я подумала, что можно начать с того, чтобы понемногу его упорядочивать.

Так как я была весьма воодушевлена этим, герцог, немного озадаченный, уставился на меня.

— Я думал, что вы будете равнодушны к таким вещам, так как сказали, что вы будете вести себя смирно, но это удивляет.

— Хорошо иметь личное пространство, не так ли?

Только так я смогу комфортно подготовиться к своей независимости и нашему разводу.Кроме того, в браке по расчёту, который предполагает развод, ссориться со свекровью довольно бессмысленно и обременительно.

Получив от герцога все разрешения на управление персоналом, я отправилась в путь с Агвен.

Прежде всего, нужно было проверить, достоверен ли список, который составил Коко. Так что я провела день, внимательно наблюдая за горничными из списка Коко, которые могли быть на моей стороне.

— Коко прав.

Он бегал туда-сюда, вынюхивая истории людей. Я была рада, что наблюдения Коко оказались довольно надёжными.

— Было бы неплохо сначала отобрать несколько человек, которые будут на моей стороне, чтобы всё выглядело естественно, а затем выбрать день, прежде чем миссис Эльбас что-то заметит, и сделать всё сразу.

Не отрываясь от записей до поздней ночи, я ворчала про себя, пытаясь разработать план. Внезапно в комнате раздался какой-то царапающий звук.

— Что?

Звук доносился из-за окна.

Я подошла к окну, из которого раздавался звук, положила руку на стекло и посмотрела вперёд.

Снаружи было довольно темно, а внутри светло, так что я не могла ничего толком рассмотреть.

Упёршись лбом в стекло в поисках источника звука, я кое-что заметила и в изумлении открыла окно.

— Коко?

Как оказалось, Коко, который попрощался с нами днём и исчез, будто его ветром сдуло, был снаружи.

А ещё…

— Ты ранен?

Как и в нашу первую встречу, он был тяжко покалечен.

У меня возникло чувство дежавю от этой раны. Как только я открыла окно, Коко, спотыкаясь, вошёл в комнату и упал передо мной.

— Ангел, помоги мне…

Крошечное тело Коко выглядело ужасно.

— Коко! Очнись, Коко! Что происходит?

Я торопливо схватила Коко и положила его на кровать, подготавливая свой дар. По мере того, как мои силы просачивались в раны Коко, его обморочная мордочка постепенно расслабилась.

И в этот момент...

— Ах...

Я поспешно отвернулась, достала одеяло и обернула его вокруг Коко. Он внезапно принял облик человека.

— Гррыу…

Коко слегка зарычал во сне, заставив меня задуматься, не мешает ли ему мягкое одеяло.

— Где ты так поранился?

На сердце от волнения появилась тяжесть.

— Тебя кто-то преследует?

Подумав о том, что об этом нужно спросить, когда он очнётся, я потрепала волнистые волосы Коко.

Если бы я не знала, что Коко был котом, то никогда бы так не сделала. Как бы молодо он ни выглядел, шестнадцать лет – уже довольно большой возраст. Из-за моих отвратительных отца и брата я ненавидела любого мужчину, насколько бы молод он не был.

Тем не менее, Коко был просто милым котом, хотя и выглядел сейчас как мальчик.

«Чувствует ли себя герцог комфортно из-за своего поведения, похожего на кошачье?»

Я никогда не видела герцога Блуа в кошачьем обличии, хотя мне всегда казалось, что он прекрасный кот, потому что он был хорош в любом деле, даже в облике человека.

Что ж, он был мужчиной, с которым я разговаривала больше всех в жизни. С герцогом Блуа у меня было больше разговоров, чем с моими отцом и братом, с которыми мы жили вместе до школы.Размышляя об этом, я почувствовала себя странно.

«Что с ним случилось, когда он взбесился из-за запаха и вёл себя так раздражённо? Каким-то образом он внезапно потерял свою осторожность.»

Это было очень странно.

Я внимательно вглядывалась в гладкое лицо Коко и размышляла про себя:

«В любом случае, я должна рассказать герцогу, правда?»

Когда он узнает, что Коко, который решил уйти, вдруг вернулся, то может быть очень недоволен, но…

«Если скажу, что он вернулся весь израненный, то не выгонят же его сию секунду.»

В прошлый раз именно герцог пришёл ко мне в комнату, после того, как почувствовал запах Коко, так что он всё равно узнает.

Так будет лучше, чем скрывать его и быть пойманной позже.

Я хотела попросить Агвен рассказать герцогу правду, однако вместо этого решила обратиться к нему напрямую.

«Если он разозлится, Агвен долго не протянет.»

Я покинула комнату и направилась к главному зданию.

Однако когда я вошла в просторный холл на первом этаже главного здания, со стороны парадной двери послышался какой-то шум.

— Что происходит?

Услышав звук, я протиснулась сквозь слуг и вскоре увидела выстроившихся в ряд рыцарей, герцога Блуа и нескольких незнакомых мне мужчин.

Меня встревожил крик одного из незнакомых мужчин.

— Мы просим вас выпустить раба-оборотня, который прячется в особняке!

«Что, если этот раб-оборотень… Коко?»

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

Я должна была доложить

герцогу, что Коко сейчас находится в моей комнате. К счастью, слуги и рыцари

узнали меня и расступились, так что я без труда добралась к нему.

— Почему вы ищете своих рабов у меня? – холодно произнёс герцог Блуа, глядя на мужчин возле входной двери.

Я подошла к нему и

осторожно тронула его.

— Герцог.

Услышав мой зов, он

повернулся в мою сторону и сузил глаза.

— На самом деле…

Я уже собиралась сказать

ему, где находится Коко, но он вздохнул и прошептал:

— Я знаю.

«Вы знаете?»

Он кратко ответил на мой озадаченный взгляд.

— Его запах просто ужасен.

У него действительно

очень хорошо развито обоняние.

Тем не менее, я

чувствовала себя виноватой, потому что думала, что этот инцидент произошёл

из-за того, что я с самого начала вернула Коко.

И, вместе с этим, я волновалась.

«Кажется, они должны сделать что-то плохое с Коко.

Герцог его не любит, так что он может сказать, что они правы

и отдаст Коко?»

Я с

волнением оглядела людей, которые

предстали перед герцогом Блуа. Двое из них были одеты в дорогую одежду,

остальные несли оружие и ловушки. Там было, кажется, около дюжины мужчин.

«Это поисковый отряд?»

Они ловят кота, однако несут с собой такое страшное оружие… Я не могу в это

поверить.

— Следы этого раба затерялись здесь. Если вы

позволите мне искать, я сразу же найду этого крысоподобного ублюдка.

После этих

слов я испугалась, что герцог Блуаможет в любой момент выдать Коко.

Я с тревогой смотрела на него, но в ответгерцог

лишь фыркнул.

— Вы намереваетесь зайти в мой особняк своими грязными ногами только ради одного раба? И не мечтайте об этом.

— Тогда, будьте добры, найдите его сами!

— Зачем бы мнеэто

делать? Он даже не мой раб.

— Это, это…!

Мужчины смотрели на

герцога, как бы спрашивая, что делать, а затем переглянулись друг с другом.

Мгновение спустя двоелюдей в дорогой одежде начали перешёптываться,один из них слегка улыбнулся. Он быстро опустил голову, чтобы скрыть

улыбку, хотя я всё равно отчётливо увидела её.

Другой сделал шаг вперёд

и сказал:

— Несмотря на то, что вы оба оборотни, герцог ведь

не собирается защищать оборотня-раба, не так ли?

Говоря это, он чётко

выделил слова “оба оборотни” и “оборотень-раб”. Очевидно, этим саркастичным тоном он хотел

уязвить то, что герцог не выдал Коко и сочувствовал оборотню-рабу.

«Он провоцирует его?»

Это было поразительно.

Всё же он был герцогом

Блуа, так что в лучшем случае работорговцы могли только провоцировать его.

«Кажется, что торговля рабами и жестокое обращение

с ними стали настолько обыденным делом, что на это уже не обращают внимания.»

Однажды я прочитала

статью о торговле человеческим достоинством. Там говорилось, что тот, кто

однажды уже продал чьё-то достоинство, никогда не забудет этот волнующий опыт.

Вот почему при каждом удобном случае он повторял этот приём с тем противником,

которого считал слабым.

И как быть с работорговцами,

которые наживались на том, что продавали и покупали зверей, обладающих

свободной волей?

Их мозг был заполнен

мыслями о том, что оборотни – это те, кого можно легко сломить. Поэтому они, не задумываясь, подстрекают герцога Блуа.

Казалось, он говорил,

даже не замечая, что смотрит на герцога снизу вверх.

— Нас спонсирует граф Бильбао!

Герцог наклонил голову.

— Ну, и что вы хотите, чтобы я

сделал?

— Если вы хотите закончить всё по-тихому,

пожалуйста, отдайте нам пленника-раба.

На его слова герцог

усмехнулся и спросил в ответ:

— А что вы собираетесь делать, если его не окажется в моём особняке?

— Невозможно!

— Если вы так уверены, почему бы вам не рискнуть

своими жизнями в качестве залога?

Он выглядел очень

сердитым.

«Это глупо. Вы задеваете кошачью гордость.»

В конце концов, кошки –

гордые существа.

Между тем, торговцы

растерялись от слов герцога и не отвечали.

«Пожалуйста, просто уйдите…»

Я вся сжалась внутри.

Но затем горничная, София,

тихонько привела кого-то и толкнула в спину.

«Тильда?»

Той, кого толкнули

вперёд, была Тильда, служанка, которая презрительно смотрела на мою одежду,

когда я отправилась в особняк госпожи Эльбас. Она вышла вперёд с ухмылкой и

повернулась к герцогу Блуа.

— Герцог, кто-то из людей видел, как пленник прятался

в спальне мадам.

Я почувствовала, как она уставилась на меня.

Она действительно это

сказала?

Было очевидно, что она

хотела, чтобы герцог разгневался на меня. Тем более, лица работорговцев,

услышавших служанку, мгновенно просияли.

— Герцогиня очень заинтересована в рабах-оборотнях…

Казалось, они были хорошо

осведомлены о дурной репутации Ровейн.

После этого работорговец потёр руки и открыл рот:

— Гладкое лицо парня, который сбежал, идеально

подходит в качестве дамской игрушки. Это естественно, в восторге от него.

Теперь стрелка была

направлена на меня.

Я на какое-то время задумалась. Может, будет лучше объяснить ситуацию так, чтобы

все поняли и заплатить выкуп за свободу Коко прямо сейчас?

«Однако, если дать

деньги этим мужчинам, эта сумма позволит им снова брать пленных, делать их

рабами и издеваться над ними…»

Я никогда не желала

помогать их делу.

Возможно, работорговец

заметил моё замешательство, зловеще улыбнулся и снова заговорил:

— Если вы желаете взять наших рабов, герцогиня,

почему бы вам просто не заплатить за них? Если вы так и будете укрывать их…

Он взглянул на меня и

тихо забормотал.

— Раб – это частная собственность… Разве это не

будет кражей...

Услышав это, я увидела,

что София, горничная, смотрит на меня и ехидно насмехается.

В отчаянии я открыла рот,

чтобы сказать, что готова заплатить выкуп за Коко. Однако герцог Блуа оказался

быстрее меня.

— Вы ворвались в мой особняк, а теперь обращаетесь с

моей женой как с воровкой? Как вы смеете так оскорблять Герцога Блуа?

Тень разгневанного

герцога заколебалась.

В этот момент ветер

словно окутал его тело, и чёрный дым вырвался в сторону работорговца и его

вооружённой группы.

— Гха-а!

— А-а-арх!

— Агх!

В одно мгновение все

собравшиеся мужчины разлетелись в стороны,

будто они были просто бумажными листиками…

— Если моя жена забрала

раба— она воровка, а если я заберу твою жизнь – то я

разбойник?

Герцог оскалился и снова протянул руку, будто пока

что это была всего лишь шутка, мужчины закричали и, не

оглядываясь, побежали

через сад.

— Хмм.

Наморщив нос, герцог

позвал своего адъютанта.

— Хайл.

— Да, ваше превосходительство.

— Следуйте за ними и разберитесь с этой шайкой.

— Есть.

Хайл и рыцари кинулись

вслед за работорговцами.

Пока я потрясённо

смотрела на эту сцену, герцог Блуа холодно произнёс:

— Я рад, что вы счастливы.

Я счастлива?

Затем, оставив меня

позади в недоумении, он бросил взгляд на Софию. С первого взгляда было видно,

как он поджимает губы.

«А…? О чём он говорит?»

Мне

думалось, что он был готов убить

меня, но я ошибалась. Для человека, который говорит такое, у него было очень

спокойное лицо.

Кроме того,он оставил Софию в моём распоряжении.

— Я доверю право управления персоналом своей жене,

так что давайте посмотрим, что из этого выйдет и будем наблюдать за слугами.Будет нелегко.

Это значило, что он

оставит этот вопрос мне, отдельно не наказывая меня.

Пока он не ушёл, я

осторожно спросила его, когда он проходил мимо меня:

— Что мне нужно сделать с Коко?

Он пожал плечами и

ответил:

— Разве не я дал жене разрешение только что? Делай,

что пожелаешь.

После этих слов я тихо

заговорила, следуя за ним в кабинет.

— Благодарю вас.

Когда я вернулась в

комнату, Коко ещё спал.

С нежностью глядя на

него, я впала в ступор.

«И где мне спать…?»

Хотя я уже спала с Коко в

одной кровати, тогда я не знала, что он оборотень.

«Кроме того, теперь, когда он принял вид человека,

спать рядом с ним слегка…»

Я скрутилась на диване,

поджав ноги.

«Другого места нет.»

Усну как прямо как кошка.

На следующий день я

узнала от Агвен, что аукционный дом рабов внизу торговой улицы был разрушен за

ночь. Похоже, работорговцы куда-то сбежали.

Услышав эту новость, я

почувствовала себя так, словно получила потрясающий подарок. Это был тот

случай, когда герцог Блуа чувствовал себя по-человечески прекрасно.

— Это хорошо.

В конце концов, те плохие

люди, которые так издеваются над живыми, заслуживают наказания.

Агвен, которая первой

сообщила мне хорошие новости, колебалась, изучая моё настроение, прежде чем

сообщить мне другие новости.

— Что ж, мадам… Та служанка, которая сделала это

вчера…

— Что с Тильдой?

— Я слышала, что она разговаривала с другими

горничными.

— И что сказала?

— Вчера, несмотря на то, что она натворила такое,

господин не спускал глаз с госпожи, он ничего ей не сказал и просто пошёл

дальше.

— И?

— Очевидно, что господин её не любит…

Агвен смотрела мне в

глаза, думая, что я могла обидеться. Тем не менее, она, кажется, решила, что я

должна быть в курсе этого. Конечно, она уже знала о том, что я собираюсь

заменить слуг.

— Я слышала, они говорили, что вы ещё даже не зашли

в комнату, а господин расположил жену во флигеле.

— Спасибо, что поставила меня в известность, Агвен.

— Вы не обижаетесь, мадам? Тильда – очень неприятная

женщина. Как она смеет говорить такие вещи, даже не зная вас?

— Нет, это даже хорошо.

— Правда?

Я выразительно улыбнулась

Агвен, которая приняла мою сторону, и всё ей объяснила.

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

— Если есть кто-то, кто так подначивает моих рабочих, то группа, которая меня поддерживает, и группа, которая ненавидит, будут чётко разделены.

Чем сильнее будет антипатия ко мне, тем весомее я буду становиться – как мотылёк, который вырос больше, чем рис, посаженный на рисовых полях. И к тому времени я смогу повыдёргивать их, как сорняки…

Поэтому я решила сначала разрешить Тильде спокойно погулять.

— Кстати, Агвен, ты не видела Коко? Я нигде не встречала его с тех пор, как проснулась.

— Нет, мадам, я его не видела.

«Это не шутки. Не важно, насколько герцог согласен с тем, что Коко остался здесь, ему очень не понравится то, что он его встретит…»

Чтобы мирно жить в особняке, сначала мне нужно придумать, как помирить герцога Блуа и Коко.

«Ещё нужно помнить о Блу.»

Коты – территориальные животные, поэтому налаживание контакта между ними очень важно. В зависимости от того, как вы сформируете их представление друг о друге в самом начале, будет решено, станут ли они хорошими друзьями или врагами, которых надо изгонять с территории.

Следовательно, даже если герцог разрешил Коко остаться, проблема в будет в том, чтобы эти двое хотя бы не ссорились.

«Мне даже не нужно, чтобы они были друзьями. Было бы хорошо, если бы они хотя бы не рычали, встречая друг друга.»

Иначе это будет постоянная нервотрёпка для них обоих, пока они живут вместе.

«Раз уж у меня есть такой опыт, я постараюсь это устроить.»

Хоть я заботилась только о бездомных кошках, но иногда пыталась приучить новых уживаться со старшими.

«И в этот раз я могу хорошо это устроить. В любом случае, основное правило заключается в том, чтобы кошки знали, что хорошие вещи случаются даже когда кошки живут вместе. Мне просто нужно следовать этому правилу».

Так что, если кошки получают много комплиментов, едят вкусную еду или вместе играют в весёлые игры, признавая существование друг друга, они учатся жить в группе счастливо.

«Хотя, учитывая то, что герцог и Коко звери, есть некоторые нюансы… Тем не менее, если я буду упорно следовать основам, то как-нибудь смогу…»

Решив испробовать разные методы один за другим, сначала мне нужно найти Коко.Несмотря на всю тяжёлую работу, которой я была занята весь день, Коко всё время был в моей комнате. Присмотревшись, в углу у окна, под шторами, я увидела хвост насыщенного пшеничного цвета.

— Коко?

Когда я осторожно подняла шторы, он угрюмо уставился на меня своими большими небесно-голубыми глазами.

— Я хочу побыть один, ангел.

Сказав это, он выглядел подавленным, в отличие от того оживлённого вида, что был у него раньше.

— Это из-за вчерашних работорговцев?

После моих слов он распахнул глаза шире.

— Как ты—!

Кажется, он ничего не знал о произошедшем вчера. Поняв это, я присела на корточки перед Коко и утешила его:

— Ничего страшного больше не будет. Тут безопасно.

Коко вздохнул.

— Я слишком слаб… Настолько слаб, что те плохие люди могут меня поймать.

Казалось, он думал о том, что не может защитить себя сам.

Я потянулась к Коко.

— Это неправда, Коко. Ты можешь стать сильнее благодаря тренировкам. Пошли.

— Куда?

— Тренироваться.

Я взяла несколько кошачьих игрушек, которые сделала для Блу, и вышла в сад с Коко.

«В конце концов, лучший способ вернуть кошке уверенность в себе – это пойти на охоту.»

Дмитрий превратился в кота, чтобы отдохнуть от работы и направился к флигелю. Странно, но в последние дни он стал намного чаще превращаться в кота. И количество его визитов в пристройку тоже увеличилось.

«Это не из-за моей жены...»

Нет, конечно не из-за неё.

Просто пейзаж поместья, который он видит с того места, внезапно стал очень притягательным.

Дмитрий, радостно бежавший по полу, остановился у стены пристройки.В его глазах мгновенно отобразилось недовольство.

— Коко, он здесь! Здесь!

Это из-за того, что Ровейн, размахивая удочкой перед Коко, играла с ним. Тем временем Коко пытался поймать игрушечную рыбу, висевшую на удочке.

— Что она делает?

Дмитрий сузил глаза и уставился на эту парочку. Однако постепенно его взгляд перешёл на игрушку, которой размахивала Ровейн.

Глаза наткнулись на игрушечную рыбку на конце удочки.

«Что это такое…»

Замечая движения игрушки, он тряс головой вверх и вниз, словно зачарованный.Ровейн умела чудесным образом подбрасывать куклу так, что казалось, будто та была живой добычей.

Даже Дмитрий, который понимал, что это просто игрушка, вдруг забыл об этом и сосредоточился на добыче. Кукла то взлетала вверх, как птица, то пряталась за препятствиями, как мышь. Из-за этого он неосознанно спрыгнул со стены, промчал, как ветер и схватил рыбку.

— Блу!

Фью—

Дмитрий, бежавший с игрушкой в обнажённых клыках, опьянённый удовольствием охоты, остановился.

— Что я сделал?..

Это было постыдно. Тем не менее, он бросил рыбку на землю, немного прошёл, показывая высокомерие и грацию, а затем сел, щурясь. Рассматривая его таким, Коко рассмеялся.

«Такая мелюзга».

Даже в человеческом облике Коко был намного меньше Дмитрия, и в кошачьем облике разница была достаточной, чтобы заметить её невооружённым глазом.Дмитрий был крупным, степенным и элегантным котом.

«Ох уж этот невежественный нахальный парень».

Гордый, Дмитрий распушил шерсть и стал запугивать Коко. Из-за неписанного правила, согласно которому они не выдают личности друг друга, превращаясь в котов, Коко сделал вид, что не знает его.

По правде, у него, похоже, не было на это времени.

— Ангел, потряси этим ещё!

Это из-за того, что он всё ещё был очарован игрушкой.

Однако Ровейн осторожно подошла к Дмитрию и засуетилась, оставив Коко позади.

— Блу у нас тоже на охоте, да? Это прекрасно! Вы хорошо потрудились, молодцы!

«Что?»

Эти слова немного ошеломили Дмитрия.

«Я просто поймал эту вещицу. Почему она так восторжена?»

Тем не менее, он гордо поднял подбородок. Коко, увидев это, схватил игрушку на удочке и потащил за собой, поскуливая в сторону Ровейн.

— Ангел, а как же я?

На вопрос Коко Дмитрий цокнул про себя языком.

«У этой мелочи нет самоуважения, прямо как у собаки?»

Дмитрий очень не любил зверей-собак. Именно поэтому ему не нравился Коко, который вёл себя очаровательно под предлогом того, что он кот. Но Ровейн не хвалила Коко, говоря, что он крут или замечателен.

«Это превосходно.»

Отметив это, Дмитрий зажмурил глаза, затем рухнул на землю и грациозно подпрыгнул, чтобы поймать в воздухе игрушку, которую держала Ровейн.

Когда он оглянулся, девушка разразилась аплодисментами.

— Блу просто потрясающий! Ты, должно быть, гений! У тебя это так легко получается! Ох, как красиво! Ты не против, если вы поохотитесь вместе? Разве это не забавно? Вам будет весело играть вместе.

Наблюдая за ней такой, Дмитрий сузил глаза.

«Мне кажется, она что-то задумала.»

Затем, будто он не мог проиграть снова, Коко схватил игрушку, которую протягивала Ровейн.

— Посмотри на меня! Как думаешь, я теперь достаточно прыткий?

После этого он вставил едкое замечание.

— Если я стану ещё сильнее, чем сейчас, ты станешь моей женой, вместо жены брата, ангел?

Когда Коко повернулся к Ровейн с другим выражением лица, Дмитрий больше не мог такого выносить.

«Ублюдок.»

Он разбежался и ударил Коко по голове.

Это был настолько быстрый и сильный удар, что его лапу даже нельзя было увидеть.

На следующий день мне принесли долгожданное письмо.

Это было письмо от Рене.

В письме говорилось, что она благополучно пересекла границу и скоро выйдет замуж за Найджела, как только осядет в другой стране.Она написала, благодарна мне за то, что я смогла устроить ей тот брак, который она желала, и описала, что каждый её день похож на сон. Это был счастливый конец для всех.

Я почувствовала удивительное умиротворение.

Несмотря на то, что я почти не знала Рене, она напомнила мне дни моего детства.

«У меня тоже были проблемы, но всё же».

Как давно я не заботилась так о других?Я была той, кто жила замкнутой жизнью, не имея друзей, которым можно было бы открыться, кроме мамы. И хоть моя бабушка по материнской линии, с которой я жила десять лет после окончания школы, заботилась обо мне, между нами была стена, которую я была не в силах преодолеть.

Она не могла действительно понять меня, посвятившую всё своё сердце кошкам, а я не могла открыть ей своё сердце.

«Я не была заинтересована в других людях и жила только тем, что наблюдала за кошками».Так что, в отличие от прежней себя, мне была интересна Рене.

Развлекая Коко, который умолял меня поиграть, я позвала горничную Софию и дворецкого Дерека.

— Вы вызывали меня?

— Что-то случилось?

В отличие от Дерека, который был более вежлив, чем когда я впервые встретила его, София по-прежнему стояла передо мной с ледяным выражением лица. В следующий момент я показала им список сотрудников и моё новое рабочее расписание.

— В будущем я распоряжусь своим слугам работать и подчиняться в соответствии с тем, что написала.

София нахмурилась.

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

— Горничные находятся в моём распоряжении, а слуги –

в распоряжении Дерека. Независимо от того, что вы являетесь мадам, я не могу

подстроить персонал под такой график. Более того, если измените всё сразу, то

будет большой скандал.

Она была и права и неправа.

Когда меняется хозяйка

дома, неизбежно происходят кадровые изменения.

Это я вычитала в книге под названием “Белый лист жизни леди”, которую мне подарил Дмитрий.

Он дал мне эту книгу,

когда я спросила, могу ли я взять на себя управление слугами. Я узнала из неё

много полезного, что помогло мне в моей задаче. Тем не менее, те изменения,

которые я организовала, были более существенными, чем требовалось. Поэтому

опасения Софии или Дерека были вполне понятны.

Но то, что София игнорировала меня и так открыто выражалась…

— Вполне

нормально, что при переменах

происходят несостыковки, поэтому будет лучше решить их сразу, не откладывая.

— Мадам, все условия этого особняка хорошо известны

мне и Дереку. Предоставьте это нам.

София до последнего не прекращала спорить.

Тем не менее, я ответила спокойно:

— Я предоставлю. Однако управлять особняком буду

так, как решу сама.

— Мадам.

— София, как вы и сказали, я тут мадам. А вы –

наёмная служанка для нужд своих хозяев.

Не собираясь отступать, я

смотрела в её упрямые глаза и продолжила:

— Разве ваши обязанности не заключаются в том, чтобы наводить порядок после того, как я, госпожа, вношу изменения?

Затем я задала провокационный вопрос:

— Почему вы не уверены в своей компетентности?

София не скрыла своё

недовольство и на моём

вопросе закатила глаза.

— Ладно. Напротив, даже если в особняке воцарится

хаос, это будет неизбежно. И произойдёт это из-за того, что

мадам по своему усмотрению перемешала работу слуг, которые были профессиональны

в предыдущих обязанностях.

Я улыбнулась и кивнула головой.

— Верно. Приложите все усилия. Дерек ещё хочет

что-то сказать мне?

Вообще-то, распоряжаться

Дереком должен Дмитрий. Тем не менее, он доверил мне управление всеми слугами.

Дерек, которого я пока знала, был немногословным и

смышлёным человеком.

Он ответил с лёгкой

улыбкой на лице:

— Я сделаю так, как прикажет мадам.

— Хорошо. Тогда вы свободны, занимайтесь своими

делами.

Наконец, они кивнули и

ушли.

Спустя некоторое время

Коко, который куда-то исчез, пришёл через открытое окно и заговорил со мной:

— Женщина, которая только что ушла, сказала:“Мы не служили таким образом для мадам Эльбас, но сейчас мадам очень

опрометчива”, ангел.

Я погладила Коко по голове и слегка улыбнулась.

— Ты такой милый стукач.

— Почеши мне ещё шею. Ангел пахнет просто прекрасно

и мне от этого хорошо.

Кажется, он ещё и наглый.

В течение недели после

приказа о масштабной перестановке работников, в особняке царил бедлам. Часто

случалось, что одежда, которую надо было постирать, не была выстирана вовремя,

пищу подавали позже нужного, и даже драки между слугами стали привычными.

То ли потому, что работа

была сложной, то ли некоторые делали это специально, но с каждым днём глаз,

которые со злобой смотрели на меня, становилось

всё больше.

Пока я притворялась, что

не замечаю этого, случаи самоуправного поведения работников постепенно зашли

слишком далеко.

— Сегодня поговаривали даже о забастовке.

Агвен держала меня в

курсе состояния слуг всё время.

Она верила, что даже в

такой ситуации для меня должно быть что-то надёжное.

— Это действительно забастовка.

Чтобы поддержать кадровые

перемены, Дмитрий выплачивал двойную оплату за сверхурочные и даже специальную

надбавку.

«Большая часть зарплат, вероятно, удвоилась?»

Впрочем, если слуги чувствуют, что для

их месячной зарплаты работа слишком

тяжёлая, даже при

получении справедливой оплаты, они могут уйти сами.

В противном случае

сговоры и противодействие мне можно рассматривать только как личные мотивы по

отношению ко мне.

— Кто-нибудь хочет присоединиться к

забастовке, помимо тех, кто поддерживает Софию и Тильду?

Агвен, задумавшись, покачала головой.

— Многие люди спокойно делают свою работу, не

втягиваясь в общий беспорядок.

Я усмехнулась.

«Вы только гляньте. Если мы платим им вдвое больше,

это действительно хорошо помогает».

Спустя два дня Коко, который бродил в человеческом облике вокруг меня и Блу, когда мы играли в саду,

перепрыгнул через ограду и побежал ко мне.

— Это должно случиться сегодня, ангел.

— О чём ты?

— “Если мы готовимся бастовать, разве молодая мадам

не будет удивлена? Хозяин может её отчитать. Она слишком всё усложнила”, – они идут сюда, говоря всё это!

Кажется, слуги идут за

мной, чтобы поругаться.

— Блу, мне жаль, но сегодня...

Я собиралась сказать, что

поиграла бы с ним ещё, а в следующий раз мы

поиграем гораздо больше, но Блу уже нигде не было видно.

— Куда он делся?..

Коты всегда такие…

Так что, прежде, чем прибудут слуги, я отправилась в свою комнату, аккуратно

оделась и ждала. Вскоре снаружи послышался ропот и несколько человек собрались

у двери.

Когда раздался стук, я

сама открыла им дверь.

— Что такое? Почему здесь такая толпа?

— Мадам, мы пришли кое-что вам

сказать.

Десятки людей выстроились

вдоль прихожей во главе с горничной Софией. Увидев это, я вышла к ним, оглядела

их и спросила спокойным медленным тоном:

— В чём

дело, София?

— После того, как мадам приказала мне переформировать обязанности слуг, работа стала очень сложной.

Пожалуйста, отмените приказ, чтобы я могла вернуть всё на свои места.

— Я это понимаю,а

потому вам платят больше. Разве вы не довольны?

— Каждый из нас имеет свою квалификацию. Мы знаем,

что и как делать. Не важно, насколько повышается зарплата, работать всё равно

трудно.

— Я вижу…

По мере того, как я

произносила свои слова, выражения лиц людей становились всё более

взволнованными.

— Как мне с этим поступить?..

Я притворилась

растерянной и немного помедлила, прежде чем продолжить. Тем временем нос Софии

задрался выше.

—В таком случае, мы сделаем так.

Словно принимая

окончательное решение, я снова оглядела людей и сказала:

— В ближайшее время я выплачу вам выходные пособия в

соответствии с тем, сколько вы здесь проработали. И все вы, собравшиеся здесь,

уволены.

На мои слова София

ошарашенно фыркнула.

— Ха, уволены?Вы

говорите, что собираетесь

уволить всех этих людей по своей воле?

— Каждый из вас может найти для себя

квалифицированную работу и отправиться куда-то. Если вы пришли сюда, говоря,

что не можете работать, то у меня нет другого выбора, кроме как отпустить вас,

чтобы вы могли найти себе работу попроще в другом месте.

— Если вы просто вернёте всё к старому графику…

— Нет, я не собираюсь этого делать.

София стиснула зубы.

Слуги, которые прошли весь путь сюда, доверяя ей, начали перешёптываться.

Некоторые даже заплакали, говоря: «Больше нигде не платят так,

как здесь».

Когда некоторые из них

начали по-тихому убегать, София в раздражении сжалась и закричала:

— Без нас поместье придёт в упадок! Вы к этому готовы?

Я улыбнулась на её слова.

— Спасибо за заботу, но здесь всё останется на других людей.

Так что тем, кто уезжает, не нужно об этом переживать.

— Это несправедливо. У мадам будут проблемы, когда

господин узнает, что вы вот

так нас выгнали.

«Ой, божечки. Даже угрожает».

Я была уверена, что

герцог Блуа не будет возражать против того, что я делаю. Тем

не менее, я знала, что они так скажут.

«Поэтому я кое-что приготовила».

Небрежно улыбнувшись, я

достала то, что держала у себя под рукой. Это была учётная книга, написанная

при помощи Коко.

— Вы правда так думаете, София? Если так, то не хотели

бы вы подойти ко мне и посмотреть на это?

В замешательстве, слуги

задирали головы, гадая, что я собиралась сделать.

Слегка откашлявшись, я бодрым голосом произнесла

то, что было написано в книге.

— Хагс, один миллион пенни был украден за неделю

путём присвоения приборов волшебного освещения, и восемьсот тысяч

пенни за неделю, путём присвоения ткани для униформы. Сони, семьсот пятьдесят

тысяч пенни были украдены за неделю путём присвоения бакалейных товаров. Арти,

украл чистящие средства и украл пятьсот пятьдесят тысяч пенни за неделю…

Каждый раз, когда я

сообщала о хищениях каждого человека, слуги от

смущения начинали

дрожать.

Их лица белели, когда они

слышали имена и точные суммы.

«Вот почему они не были довольны удвоением

зарплаты. Если бы их совесть была чиста и они усердно работали, то могли бы

получать зарплату в три раза больше прежнего».

Причина, по которой они

были так недовольны кадровыми переменами, заключалась не в сложности выданной

мною работы. Их недовольство заключалось в том, что они теряли старые методы

наживы.

«Видимо, мадам Эльбас закрывала глаза на кражи

сотрудников, чтобы шпионить за Дмитрием».

Поэтому я предположила,

что многие из этих людей остались бы верны мадам Эльбас, которая теперь

покинула поместье Блуа.

После длительного

прочтения списка я посмотрела на Софию и произнесла последнюю часть:

— …София, больше трёх с половиной миллионов пенни

было получено за неделю в обмен на то, что вы закрыли глаза на чужие

преступления.

Глаза Софии стали огромными, как два блюдца.

Я специально хлопнула

учётной книгой, чтобы сделать шум.

Плечи слуг, услышавших

хлопок, дрогнули.

— Что же, как высчитаете, кто поступает несправедливо?

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

В прихожей на мгновение воцарилась тишина. Снаружи слышалось только тихое стрекотание весенних насекомых.

Спустя минуту молчания София сухо сглотнула и хрипло произнесла:

— Вы, вы можете доказать? Как вы смеете водить нас за нос с такими подложными учётами без каких-нибудь доказательств!..

Она отчаянно пыталась найти выход.

«Каждый раз, когда Коко сообщал мне о происшествиях, я проводила тщательную инвентаризацию».

Все доказательства были собраны.

Впрочем, даже если бы мне не пришлось подтверждать это собравшимся, они и так знали бы, кто и сколько всего украл. Так что, поняв, что я знаю много точной информации, они уволились сами и не вели бессмысленных споров, как София.

Рабочие, которые пришли с намерением бастовать, выглядели испуганными и не представляли, что делать.

Я промолвила в их сторону:

— Теперь я хочу, чтобы вы перестали метаться и покинули Блуа.

И в этот момент...

— Мадам, так дела не делаются.

Внезапно с другой стороны прихожей донёсся голос герцога Блуа. Бесшумными шагами он уже сильно сократил дистанцию между нами.

— Герцог?..

Я не знала, как много ему удалось услышать, но он выглядел недовольным.

— Не важно, сколько у вас полномочий по управлению работниками, но вы должны были обсудить это со мной. Видимо, вы взяли на себя больше, чем я рассчитывал.

София закатила глаза от голоса, который должен был меня уязвить, и посмотрела на герцога. Она, должно быть, задумалась, можно ли всё это замять, поскольку подумала, что сейчас герцог пренебрегает мной.

— Господин, ваша жена неправильно поняла ситуацию и подставила нас! Очевидно, что она никогда раньше не занималась инвентаризацией.

Затем она опустилась перед герцогом на колени, сделав жалкое выражение лица.

— Я уже шесть лет преданно служу Блуа. Неужели я могла бы совершить кражу, ослеплённая мелкой выгодой, когда я пообещала посвятить жизнь работе на Блуа?

Она умоляла его со слезами на глазах:

— Это несправедливо. Пожалуйста, изучите и раскройте обстоятельства, Ваше Превосходительство!

Герцог равнодушно смотрел на неё вниз и медленно открыл рот.

— Да. Вы сказали, что хотите работать на Блуа всю оставшуюся жизнь.

— Именно так! Я родилась и выросла здесь. Я жила в Блуа с раннего детства!..

— Говоря об этом, ты ведь вела себя как мышь в этом поместье, которое было для тебя как родной дом?

— Да?..

Кажется, София впала в ступор от отличия элегантного и спокойного тона герцога и его странной резкой фразы. Дмитрий продолжил говорить безразличным тоном без капли злости.

— Охота на крыс очень банальна и скучна. То есть, если всего лишь вонзить в неё когти, она просто умрёт. Но знаешь, что нужно для того, чтобы охота стала действительно приятной?Уголки его губ растянулись.

— Тебе придётся выслеживать их, пока они не станут пухлыми и пышными, чтобы с ними можно было вдоволь наиграться.

Он захихикал с лукавым выражением лица.От взгляда, смотревшего на Софию как на дичь, даже мне стало не по себе.

«В итоге, он всё знал и пустил это на самотёк. Неужели он ждал, пока их проступки накопятся, а потом притворился, будто был не в курсе, чтобы размазать их всех разом?»

Коты часто дразнят свою добычу, играя с ней и медленно убивая. Они наслаждаются жуткой игрой с проигрышами, промахами и тупиками, а после того, как их азарт остынет, они лишают жертву жизни.

Только теперь София осознала, что герцог в курсе всего и загнал её в тупик через меня.

— Г-господин!..

Герцог отвернулся от дрожащей Софии и взглянул на меня.

— Это немного разочаровывает. Я думал, вы сделаете всё гораздо веселее.

«Он ожидал, что я накажу работников так, как подобает дурной славе Ровейн?»

«Он лишь пожал плечами и сказал так, будто обучал своего ученика охоте».

— Смотрите внимательно. Я наглядно покажу вам, что нужно делать в таком случае.

Он щёлкнул пальцами. Затем, будто он этого ждал, несколько рыцарей появились и схватили Софию с двух сторон. Обращая на это внимание, герцог оглядел всех собравшихся и негромко сказал:

— Я призову к ответственности каждого работника, который воровал, и посажу Софию Герсен в темницу на тот же срок, что она работала на Блуа.

Хотя он говорил тихо, не было никого, кто не услышал бы его в прихожей, где стояла мертвая тишина.

«Она сказала, что родилась и выросла здесь, так как долго же это…»

Кажется, только я одна с удивлением думала о возрасте Софии. Когда герцог махнул рукой: — Уведите её, – рыцари забрали Софию.

— Господин! Пожалуйста, господин!.. Это недоразумение! Господин!

Отчаянный голос Софии резко пронзил воздух.Когда герцог нахмурился от её криков, рыцари заткнули ей рот грязным платком, который, видимо, кто-то нёс в кармане. Некоторые из слуг упали навзничь, увидев это зрелище. У всех были лица синего оттенка.

Посмотрев на них, герцог взял учётную книгу у меня из рук, взглянул на неё и произнёс:

— Все собравшиеся здесь уволены. Само собой разумеется, никаких выходных пособий и рекомендательных писем для тех, чьи имена указаны в этой книге, не предусмотрено.

Затем он приказал рыцарям выстроить работников в линию и увести их. Их выгнали из поместья, даже не дав собрать вещи.Какое-то время в особняке раздавались крики и мольбы.

Герцог стоял скрестив руки, и безучастно смотрел на происходящее, а затем повернулся ко мне. Его глаза блестели немного иначе, чем раньше. Он будто спрашивал: “Прекрасно я справился?”

— Вот как надо поступать, мадам. Если бы вы посоветовались со мной заранее, я бы подсказал вам более строгий способ наказать слуг, но в вас скрывается более мягкая сторона, в отличие от того, как вы выглядите.

— Это потому, что я никогда раньше никого не увольняла. После наглядного примера герцога, кажется, я была слишком милостивой.

Даже если учитывать, что кража – это преступление, а наказание назначил герцог, даже я попыталась уволить их, выдав минимальную помощь.

«После того, как я узнала о решении герцога, кажется, я была слишком робка».

Даже если это было предлогом, увольнять всего одного человека было обременительно для меня, а увольнение сразу нескольких человек было довольно напряжно, так что я старалась не думать об этом. Больше всего внимания уходило у меня на то, чтобы притворяться расслабленной, не показывать чувство дискомфорта.

Кроме того, я никогда ещё не наказывала кого-то, так что даже не думала, что это было необходимо. Я была завалена мыслями о том, что должна вырвать все сорняки мадам Эльбас.

«Если бы герцог не слушал, я бы растратила всё его состояние.»

Но как он узнал, в какой момент нужно прийти сюда?

«Он шёл, чтобы увидеть меня?»

Я спросила его, думая, что он хочет мне что-то сказать.

— Герцог, что привело вас сюда?..

Герцог секунду помедлил.

— Это… Я прогуливался рядом.

— С рыцарями?..

— Чтобы их потренировать.

— Но вы же сказали, что просто прогуливались…

— Тренировка ходьбой. Рыцари сильно в этом нуждаются.

— …Я поняла.

Поскольку я не рыцарь, то ничего не смыслю в этом, так что просто кивнула головой. Однако он, кажется, истолковал мою реакцию иначе.

— Я говорю правду.

— Я никогда не говорила, что не верю вам, герцог.

Его зрачки стремительно расширялись и сжимались. Казалось, он был взволнован.Впрочем, он волновался понапрасну.

— Работники не уважали вас из-за моего титула герцога. Даже если это просто брак по договору, пожалуйста, сделайте вид, что вы ближе ко мне.

— Сделать вид, что я ближе?..

— Зовите меня Дмитрий. Конечно, то, что вы называете меня по имени, не значит, что мы на самом деле стали ближе.

Я вдруг рассмеялась. Почему это не казалось, будто он сделал прямой намёк, хотя он фактически так и поступил?

— Дмитрий должен называть меня Ровейн. Если мы хотим притворяться, что мы ближе, то нужно делать это вместе.

Он просто молча кивнул головой. Затем он спросил, глядя вниз на учётную книгу в моих руках.

— Кстати, я не могу поверить, что вы вообще составили такую книгу. Как вы это сделали?

Я с гордостью похвалила Коко, как старшая сестра:

— Нашему Коко выпало очень много работы.

Он был настолько сообразительным и внимательным, что улавливал все подозрительные поступки слуг. Коко облегчил мою работу. Это правда потрясающе. Такой умный...

Дмитрий смотрел на меня широко открытыми настороженными глазами, прежде чем прервать меня.

— Мне не интересно. Я не любопытствовал об этом.

— Вы только что спросили меня, как я это устроила.

— Я не спрашивал.

— Тем не менее, Дмитрий, определённо…

— Нет. Ровейн ошибается.

— Я уверена…

— Нет.

Он быстро отвернулся.

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

На следующий день я встретила утро бодрой.Казалось, всё идёт хорошо после того, что случилось вчера. Это был мирный и удовлетворительный результат. Те, кто совершил преступление, понесли соответствующее наказание, и теперь в поместье не осталось шпионов миссис Эльбас.

«Это являлось большой проблемой, однако я рада, что всё сработало как надо».

Я считала, что всё закончилось…

Однако Агвен сообщила шокирующую новость.— София покончила с собой?

— Да. Она говорила, что хочет искупить свои грехи путём самоубийства.

— Нет, зачем ей терять свою жизнь?..

Я не могла в это поверить. София не была похожа на человека, который умер бы так просто. Тем более, принять такое импульсивное решение спустя пару часов заключения… Шокировало, что человек, совершивший преступление, умер таким образом в одночасье, хотя ещё вчера был жив.

В ответ на это я могла только моргать. Придя в себя, я приказала Агвен:

— Возьмите её вещи и передайте её семье. Думаю, Дмитрий разрешит, но на всякий случай сначала спросите его.

— Будет исполнено. Кроме того, мне нужно ещё кое-что вам сказать, мадам.

— Что ещё?

— Это насчёт Тильды. Узнав, что София умерла, она пропала. Конечно, я подумала, что она ищет поезд, чтобы вернуться в свой город вместе с другими служанками, но, когда я проснулась в гостинице, её уже не было.

— Ладно…

Сложно было поверить, что человек, который собирался вернуться в родной город, вдруг ни с того ни с сего пропал. Хоть я была настроена скептически, но считала, что это неправильно.

Я знала такие истории людей, которых изгоняли за совершённые ними преступления.

После того, как Агвен ушла выполнять порученную ей работу, я была так занята, что у меня даже не было времени думать Софии или уволенных слугах.

Всё из-за того, что стало много свободных мест горничных и рабочих. Следовательно, работников не хватало, и оставшиеся слуги бегали в поисках меня.

Дмитрий пообещал вскоре заполнить число работников. Несмотря на это, дворецкому Дереку не хватало времени, чтобы взять под свой контроль сотрудников, которые только сменили работу. Более того, у него было много других обязанностей, помимо управления своими подопечными.

«Это всё я начала, поэтому я должна взять на себя ответственность».

С этой мыслью я засучила рукава и вышла на улицу.

— С этого момента, пока не появится новая главная горничная, я буду руководить вами от её имени.

Было очень неловко собирать большие группы людей и раздавать команды, поэтому мне приходилось прилагать все усилия, чтобы не заикаться.

Все служанки Блуа пришли по моему требованию. Когда они услышали мои слова, их глаза округлились.

— Сначала займёмся прачечной.

Расставив горничных на свои места, я направилась к прачечной и находившимся там служанкам.

В прачечной были горы белья.

Среди них отдельно хранилась одежда Дмитрия и моя, а остальное составляли в основном постельное бельё, скатерти и униформа слуг.

— Это вся стирка за день?

От оставшихся после увольнений работников ко мне подошла старшая горничная, которая руководила прачечной.

— Кое-какая одежда ещё задерживается, но обычно это всё, что нам приносят. Когда в поместье проводятся мероприятия, белья будет в два раза больше.

Я цокнула языком и оглядела прачечную, пытаясь придумать план действий.

— Пока у нас нет достаточного количества работников, пусть слуги сдают свою одежду в свою собственную прачечную. Оставьте там немного места, чтобы работники могли свободно двигаться и стирать свои вещи. И ещё, оставьте без стирки постельное бельё, которым пока не пользуются, в гостевой комнате, на какое-то время.

— Но разве оно не будет пылиться?..

— С ним всё будет в порядке, оно не испортится, если просто будет в пыли.

Затем я повернулась к Агвен, которая стояла возле меня.

— Агвен, с этого момента не нужно стирать моё постельное бельё каждый день. Мне будет комфортно пользоваться им примерно неделю.

На этих словах у горничных в прачечной будто перехватило дыхание. Казалось, они были удивлены тем, что я буду пользоваться одним комплектом постельного всю неделю.

«В начале я вообще стирала пододеяльник раз в месяц».

Я не знала, что такого удивительного в недельном сроке. Честно говоря, если бы я сказала две недели, они могли бы подумать, что я грязнуля.

После этого я вышла из прачечной и пошла прямо на кухню.

На кухне стояло несколько больших столов, и все уже были заняты. Так что я позвала шефа и спросила:

— Что для вас сейчас самое неудобное?

Женщина-шеф средних лет, которая, казалось, имела сильное чувство собственного достоинства, мягко сказала:

— Шустрые и старательные повара теперь расплачиваются за свои проступки, мадам. Я едва обучила остальных… Здесь такая суматоха. Тут всё в таком беспорядке…

Её жалоба была вполне понятна.

В отличие от остальных мест, большая часть рабочих на кухне состояла из опытных слуг. Так что при новом графике я не хотела даже притрагиваться к персоналу на кухне, однако тут было несколько работников, бывших под влиянием Софии, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как сделать это.

В любом случае, теперь, когда они все ушли, необходимо было снова всё реорганизовать.

— Как вы можете посмотреть по вчерашней работе слуг, у меня не было выбора, кроме как радикально решить проблему. Я позволяю вам выбрать любых людей, так что идите и набирайте их.

— Вы уверены, мадам?

— Да. Кроме того, пока можно не готовить десерты. Не будет ли плохой идеей немного уменьшить количество блюд, пока не наберётся достаточно людей? По крайней мере, это значит, что вам не придётся готовить для меня отдельно.

Хотя, если я буду питаться мясной пищей, как Дмитрий, то буду плохо себя чувствовать какое-то время, так как у меня по-другому устроен организм, но если есть больше фруктов, думаю, всё будет в порядке. Кроме того, Дмитрий не ест десерты, и они в основном доставались мне.

— Десерты ведь самые требовательные блюда, так что не нужно перетруждаться ради меня.

После моих слов шеф просияла. Она удовлетворённо улыбнулась и пообещала:

— Вместо них я буду вкладывать всю душу в остальные блюда для жены герцога.

— Спасибо вам.

Хотя это были всего лишь банальные слова из десяти букв, шеф покраснела и не знала, что делать.

С этого момента я была знакома со всей прислугой Блуа, начиная с тех, кто убирал в главном здании и заканчивая теми, кто обслуживал флигель, и даже с разнорабочими.

Наконец я, измученная, вернулась в пристройку.

Коко, легко запрыгнул на угол узкой спинки дивана, на котором я лежала, и принял позу хлебушка. Поза хлебушка – это поза, в которой кошка съёживается и напоминает собой буханку хлеба, отсюда и название.

П.п.: Введите в Гугле “catloaf” и увидите котиков с поджатыми лапками.

С торжествующим выражением морды Коко рассказал мне, что услышал на улице:

— Люди расхваливали Ангела.

— Правда?

— Она внимательная, щедрая и не привередливая. Вопреки слухам, она кажется хорошим человеком.

…Какая оценка.

Хотя я была в недоумении, с другой стороны, я была счастлива.

— Приятно слышать такие комплименты.

— Правда? Тогда я расскажу тебе больше! Что ж. Они также сказали, что Ангел оказалась достаточно заботливой, чтобы проявлять вежливость к сотрудникам. И, что хорошо, что София ушла.

К счастью, мнение рабочих было хорошим.Сначала я беспокоилась о том, что может произойти, если атмосфера в особняке станет слишком дискомфортной из-за смерти Софии сразу после её заключения, но, вместо того, чтобы удивиться её кончине, оставшиеся люди, кажется, чувствовали облегчение от того, что она пропала с горизонта.

Я счастливо улыбнулась и нажала на нос Коко.

— Тем не менее, если продолжишь так бродить вокруг, герцог когда-нибудь разозлится и накажет тебя.

Услышав мои слова, Коко жалостливо распахнул свои большие глаза.

— Но так приятно бродить вот так свободно, Ангел.

Этот парень всё лучше и лучше корчит свои рожицы!..

Я не выдержала и крепко обняла Коко.

— Боже, милашка. Ох, ты такой прекрасный. Как ты можешь выглядеть так мило?

— Хе-хе! Ти-хи-хи!

Даже зная, что Коко оборотень, что я могла поделать, раз он такой милый? Он такой очаровательный! Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Обнимая и поглаживая Коко некоторое время, я наконец успокоилась и опустила его на пол. Затем я сурово погрозила ему пальцем и сказала:

— Я же говорила тебе быть человеком, когда ты рядом со мной!

— Просто Ангел любит меня больше в виде кота!

Как этот умный кот догадался?

Сказав это, Коко быстро протянул лапу и погладил меня по волосам, ведя по моей голове своими круглыми, очаровательными лапками.

Заметив это, я резко расслабилась и засмеялась, пытаясь снова прийти в себя.

— Ты должен соблюдать формальности. Зови меня мадам, а не Ангелом или герцогиней.

— Нет, не хочу.

— Люди говорят, что я воспитала тебя очень вредным котом.

— Нет, я не вредный.

— Такой несносный кот!

— Бла, бла, буэ-э~

«Гхх. Хоть я и злюсь на него, он такой забавный».

В конце концов, очевидно, что он знает, что я считаю его милым. Он действительно очень умный кот.

Я глубоко вздохнула и подумала о том, как заставить Коко слушаться.

— Коко, что тебе больше всего нравится?Коко наклонил голову в ответ.

— Ангел?

Воистину гнусный кот…

— Что ещё?

— Хмм… Вкусная еда?

— Еда? Какая именно?

Если бы это было кошачье лакомство, я бы сумела вполне неплохо его приготовить.

Однако вкусняшка, о которой говорил Коко, была не той, о которой я думала…

— Сердце демона!

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

— Ч-что это?..

— Это нечто похожее на камень, который появляется,

когда вы бьёте демона, и это действительно вкусно.

…Звучит как описание

игры.

— Ты говоришь, ударить демона?

— Да, просто люди не могут его поймать. Такие

сильные кошки, как тигры, могут их словить.

Сказав это, Коко сложил

свои пушистые лапы вместе, как комок ваты, и добавил:

— Да, волшебные трюки демонов заставляют их сердца

вылетать. Я однажды ел

такое.

Крысы-оборотни и демоны

снов…

Я видела упоминания их

существования в содержании оригинального романа.

Статус заключённых в

обществе в этом мире был невысок. Однако крысы-звери занимали в нём одно из

низших мест, среди остальных зверей. Это связано с тем, что крысы-оборотни были

врагами людей, заручаясь поддержкой низших среди демонов - демонов снов, и

разделяли энергию спящих людей.

Если забрать немного

энергии у здоровых и крепких людей, они всего лишь будут ходить без сил

несколько дней. Но в случае, если такое произойдёт с детьми или стариками, это

может привести к смерти.

Люди здесь часто страдали

от головной боли из-за крыс-зверей и демонов снов.

Однако для котов-зверей

низшие демоны снов были питательной пищей. Коты и звери имеют мистическое

зрение, которое может распознавать демонов, и говорят, что так они могут

охотиться на демонов снов.

Так что, даже если я

впервые услышала историю о сердцах демонов, в какой-то степени я уже знала о

крысах-оборотнях и их демонах.

Коко уверенно открыл рот,

помахивая лапой.

— Дьяволы сильны, но я могу поймать демона сна с

одного прыжка.

Я была немного

расстроена.

«Это явно не то, что я могу сделать или приготовить

для него».

Как кот, быстро

распознающий эмоции людей, Коко сообразил, что я расстроена, и утешил меня:

— Они продаются в магазинах. Охотники котов и

зверей-рабов, выслеживают

демонов и продают их.

— Правда?

Дмитрий, сидя воблике кота прямо перед дверью Ровейн, слушал их.

На самом деле он не хотел

прислушиваться к чему-то конкретному, просто случайно услышал, когда шёл к

пристройке от главного здания. В конце концов, у кошек очень хороший слух, так

что это была случайность. Затемон зацокал языкомот услышанного разговора.

«Этот кот очень ловко управляется с Ровейн».

Из-за Коко, который хотел

поесть сердце демона, Ровейн сразу же начала готовиться к прогулке.

«Какая морока».

Его

раздражал Коко, который был очень

близок с Ровейн и очень её любил.

«…Сперва пойду следом».

Это нужно для того, чтобы

присматривать за Коко. В действительности он не хотел следовать за Ровейн.

«Лучше будет следить в кошачьем

облике».

Если он превратиться в

человека,его тут же

заметят. Думая об этом, Дмитрий

быстро побежал в свою комнату. Он нашёл в своём шкафу

небольшую сумку.

«Мне может потребоваться одежда».

В человеческой форме,

Дмитрий запихнул в

сумму рубашку и брюки, затем

превратился снова и понёс её на спине.

Он подождал, пока Ровейн

сядет в карету, а затем проскользнул в место для багажа.

》═══════~◈~═══════《

Когда карета подъехала к

лавке торговца, Коко принюхался и его глаза загорелись.

— Здесь так много еды! Я чую сердца многих видов

демонов!

Он опёрся подбородком о моё колено, посмотрел на

меня и стал умолять. Сейчас Коко был в человеческом облике.

— Ты купишь мне, Ангел?

— Прояви уважение.

Коко, который раньше

твердил "Нет, нет", на этот раз быстро

сменил тон.

— Вы купите мне, мадам?

Я взъерошила ему волосы.

Его длинные ресницы

пшеничного цвета постоянно опускались. На

мой последующий ответ он надул губы.

— Нет.

— Почему!..

Карета проехала мимо

лавки оборотней.

Видя, что Коко выглядит

грустным, я глубоко вздохнула.

«Мне нужно многому его научить».

Несмотря на то, что Коко

был сообразительным котом, ему часто не хватало элементарного здравого смысла.

Возможно, это из-за того,

что он был ещё молод и не получил базового человеческого образования, потому

что его держали в рабстве. Тем более, рабство в этом мире было законным.

Естественно, права рабов никто не защищал.

В результате эксплуатация

труда заключённых и жесткое обращение с рабами было обычным явлением.

Так что, даже когда

Ровейн захватывала пленников и пытала их, её никто не останавливал…

«Тем не менее, некоторые люди с правильным

мировоззрением, кажется, знают, что это неправильно».

В доказательство этого,

нашлось немало людей, которые яростно проклинали и порочили Ровейн, которая

публично издевалась над оборотнями, так что её плохая репутация

распространилась далеко и широко.

Я объяснила Коко так,

чтобы это было как можно проще понять:

— В этих магазинах охотники используют и продают

твоих друзей, Коко.

— У меня нет друзей.

— Твой вид. Может, это мог бы быть ты, а не другие

коты-звери.

— Хмм.

— Если я заплачу за такие вещи в подобном месте, то люди, которые ведут такой бизнес, будут

его расширять. Они будут ловить больше котов, охотиться на них и

продавать. Как бы ты себя чувствовал, если бы лишался всей своей добычи? И,

если ты не хочешь больше охотиться, но тебя заставляют продолжать?

— Мне такое не нравится…

Коко, умный кот-зверь,

быстро понял, что я хотела сказать.

Он не говорил мне, что

охотники эксплуатируют котов-зверей. Однако я легко догадалась, что они

насильно заставляют их охотиться.

«Кошки не приспособлены для работы».

Если бы вы были

собакой-зверем,то могли бы охотиться вместе с людьми и успешно

помогать им в различных делах.

Собственно, так и было

написано в романе, что среди оборотней-рабов наибольшей популярностью

пользовались собаки. Их

можно обучить боевым искусствам и

сделать из них стражей, или устроить их в качестве телохранителей.

Конечно, есть люди,

которые берут их просто как красивых домашних питомцев.Я слышала, что бедные семьи аристократов, у которых

не хватает денег на достаточное количество работников, покупают одну-две собаки

и используют их как слуг.

Но с точки зрения "рабочей силы", коты-оборотни считались не приносящими дохода.

Когда-то двое из моих лично отобранных горничных увидели Коко

и сказали чисто по-деловому:

— Если мадам хочет, чтобы он хорошо делал работу,

лучше взять пса. Но у вас, кажется, другой вкус.

Большинство кошек рассматривают в основном как

украшение – просто чтобы наслаждаться их милым внешним видом.

Но из-за моей личности…

— Ангел, где же мы тогда?

— Уважение, Коко.

— Хмф.

Он не

очень-то меня и слушается. Нечасто он бывал покорным, как пёс-оборотень, он

проявлял своё бунтарство и гордость.

— Ты невоспитанный кот!

— Я слушаю!

— Это даже хуже, Коко.

— Даже если и так, я милый.

Я вздохнула.

«С этим не поспорить…»

Как они обучают таких

ребят, чтобы они зарабатывали достаточно денег на жизнь?

«Я спросила дворецкого, и он сказал, что сердца

демонов продаются по таким ценам, которые не зависят от цен обычной еды для

котов-оборотней, как на производстве. Невозможно заработать на котах-оборотнях».

Конечно, были и такие

коты, как Дмитрий, которые подавляли свои инстинкты и упорно трудились. Однако

в его случае всё было иначе, ведь он хотел этого сам. Кроме того, прежде всего

он был хорошо образованным человеком.

«В романе было сказано, что миссис Эльбас настолько ненавидела кошачье поведение Дмитрия, что его мать научила его вести себя как подобает нормальному человеку настолько, насколько возможно».

Вот поэтому Дмитрий выглядит как

нормальный человек среди других людей.

«Хотя в моих глазах он всё ещё выглядит как кот».

Я большая поклонница котов. Хи-хи.Чем больше знаешь, тем

больше видишь.

В любом случае, учитывая

природу котов-зверей, было ожидаемо, что охотники будут принуждать их работать.

Тем не менее, услышав историю о дьявольских сердцах, я выбралась, чтобы научить

Коко охотиться.

— Сегодня мы собираемся поймать кучу демонов, Коко.

Я хотела захватить с

собой ещё какие-то закуски.

Коко, поняв мои намерения, широко распахнул глаза и наклонил

голову.

— Вы собираетесь эксплуатировать маленьких и слабых,

прямо как охотники, мадам?

— …

Голова Коко наклонилась

ещё сильнее.

— Вы собираетесь эксплуатировать Коко и отдать брату

сердце демона?

…Ну и что мне с ним

делать?

Поневоле у меня не

оказалось выбора, кроме как упрашивать Коко.

— Ты можешь поймать всего лишь трёх… Нет, может мы

даже просто отдадим два из них Ангелу?

Если я отдам их Дмитрию

так, будто это подарок от Коко, станет ли он к нему немного лучше относиться?

Между тем, не зная о моих

мыслях, Коко улыбался с триумфальным выражением лица.

—

Герцогиня, вы думаете, охотиться так

просто?

…В конце концов я

согласилась чесать коту подбородок по пятнадцать минут кряду три последующие

дня в обмен на получение двух демонических сердец.

П.р.:

Лучшего конца главы и не придумать, хе-хе.

━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━

Переводчик : Krass

Редактор: Mitsuo

В конце концов, мы

прибыли на рынок, где, по слухам, сновало много крыс-оборотней.

— Эти крысы убегают сразу, как только замечают движение, поэтому, пожалуйста, держитесь немного позади и

следуйте за нами на расстоянии.

— Будет исполнено.

Я заранее договорилась с

возничим личного экипажа. Это был рыцарь, которого Дмитрий приставил ко мне, чтобы он

следовал за мной каждый раз, как я покидаю особняк. И вот, я шла за Коко,

который был полон любопытства и уверенно шёл вперёд.

«Как на деле будет выглядеть крыса-зверь?»

Слышала, что, в отличии от других зверей, они даже

в человеческой форме очень маленькие. По росту они доходили мне только до колен. Кроме того, упоминалось, что они не используют

человеческий язык, а вместо него придумали свой.

«Пока вы не спите, всё будет в порядке, так как

утверждают, что демоны снов вредят только спящим».

Меня переполняла мысль

того, что Коко найдёт сегодня кучу крыс и получит много сердец демонов, потому что он выглядел таким

уверенным.

— Верь мне, Ангел.

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Я быстро понял, что он блефует.

«Какого чёрта они творят?»

Дмитрий сходил с ума от

злости.

«Как они собираются охотиться таким образом?»

Действия Коко были просто

жалкими.

«Он практически закричал,

так что все крысы из этого района сбежали. Как можно

так шуметь, когда охотишься?..»

Подумав об этом, он

покрепче потянул ремешки сумки, а затем украдкой последовал за Ровейн и Коко.

«Это так разочаровывает. Не

могу больше на это смотреть».

Раздосадованный, он

тихонько поймал крысу, которая бежала, увидев Коко.

— Скви-и-и!

Крыса-оборотень, издав короткий крик, упала. В следующее мгновение она быстро превратилась

в человека.

По подсчётам Дмитрия, он

не смог бы больше ударить, если бы был обычным котом, но природа оборотня

делала его немного выше. Из-за того, что Дмитрий был оборотнем, крыса-зверь

подумала, что лучше будет быстро показать, что она тоже оборотень, ведь звери не едят друг друга.

— Скви, скви-и-и!

Обернувшийся мужчина был

напуган и согнулся в мольбе.

В следующе мгновение он

вытащил из тени демона снов, напоминающего летучую мышь, и предложил Дмитрию.

Тем не менее, тот не взял его, а просто молча ударил оборотня передней лапой и

уложил его на землю, а потом перевернул его.

— А-а-а-а! Нга-а-ах—!

Оборотень изогнулся и

издал странный крик. На мгновение отвлёкшись, Дмитрий потащил его и бросил

рядом с местом, где бродил Коко.

— Вот и ты, ублюдок!

Коко, превратившийся в

кота и сосредоточившийся на поисках, увидел пошатывающуюся крысу и начал

прыгать вокруг неё, играясь.

Взмах, взмах.

Это действие только

набирало обороты— взмах, взмах.

Дмитрий потёр лоб.

«Сколько он будет извиваться?»

Пока Коко тряс задницей,

крыса пришла в себя и убежала. Увидев это, Дмитрий сжал круглые лапы в кулаки и

ударил по стене. Передние лапы, покрытые шерстью, поглотили звук, так что Коко

ничего не услышал.

Однако в этот момент

Дмитрий уловил взглядом что-то подозрительное.

Стремительная тень.

Она замерла на мгновение,

когда Ровейн подняла голову и огляделась вокруг, спрятавшись в углу здания, а затем, когда она повернулась обратно к Коко, поползла к

ней.

Дмитрий шире открыл глаза, насторожившись.

— …

Он спокойно положил

переднюю лапу на ремень сумки. Если случится что-то опасное, он намеревался

превратиться в человека и бежать к ним нагишом.

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Я внутренне радовалась, наблюдая за Коко, который раз за разом терпел

неудачу на охоте. Но вот, наконец, представился шанс. Как снег на голову,

появилась крыса, которая, видимо, споткнулась во время бега.

«Это крыса-зверь!»

Я впервые увидела такого оборотня, но сразу узнала его. Маленькое тело, как у феи, морщинистая серая кожа и

чёрные, как горох, глаза…

Коко высунул голову с

прищуренными ушами, спрятавшись за углом. Его пушистый хвост колыхался в

воздухе, когда он энергично тряс задницей от избытка азарта охоты.

Я была очарована его

извивающимся маленьким задом.

«Так мило…»

Однако, пока Коко медлил,

оборотень надел что-то прозрачное на голову и убежал. Возможно, это что-то на

его голове было демоном сна, который невидим для человеческого

глаза.

— Ох, я мог поймать его! Какая жалость.

Коко оглянулся на меня

растерянным выражением морды.

«Учитывая, что он даже не успел поймать его,

печально говорить, что он его упустил…»

Тем не менее, вопреки

своему убеждению, я приободрила Коко:

—Я понимаю. Мне жаль, что так вышло, Коко! Но это

было близко. В следующий раз ты сможешь её поймать.

И в этот момент...

— Скви-и-и!

С той стороны, куда

убежала крыса, раздался громкий крик. В следующее мгновение за кучей мусора,

сваленной на обочине дороги, послышался смешок.

— Кто там?– спросил Коко, вглядываясь в

темноту.

Когда я подошла немного

ближе и как следует пригляделась, то увидела, что в темноте стоит кто-то, обёрнутый в кусок полотна. Силуэт явно был

детский, хоть солнце уже садилось и всё вокруг было темноватым. Я подумала, что

ему около двенадцати лет.

Ребёнок стоял на ногах

одного из крыс-оборотней. Я видела, как эта крыса

корчилась под его весом.

Мальчик настороженно

глядел на меня, а я молча стояла на расстоянии.

Увидев это, он протянул

руку к крысе. Словно умоляя ребёнка о пощаде, крыса погладила его по руке и

протянула что-то невидимое для моих глаз. Тогда ребёнок соскочил с оборотня и

укусил что-то, лежавшее

в его руках.

Конечно, для меня всё

выглядело как пантомима.

Вдруг из воздуха выпал

слегка блестящий тёмно-красный камень. Ребёнок подобрал камень, возможно, то самое

сердце демона, снова повернулся ко мне.

«Он опасается, что я украду его?»

Подумав об этом, я

немного отошла назад. Вопреки этому, ребёнок продолжал смотреть на меня. Иногда

он задирал нос и принюхивался.

Затем...

«…А?»

Топ, топ, топ.

Ребёнок резко подбежал ко

мне, остановившись на расстоянии трёх шагов и стал крутиться вокруг меня.

Коко

угрожающе зашипел на ребёнка:

— Кто ты такой?!

«Должно быть, он напуган».

Если кошка шипит на

незнакомца, это значит, что, хоть она и выглядит агрессивно, на самом деле она

напугана. Это был притворный блеф, чтобы сильный противник не догадался, что

она на самом деле боится.

«Коко… Он ведёт себя намного моложе, чем выглядит в

человеческой форме».

Что мне делать с этим

неумелым котом?

Я посмотрела на ребёнка,

который крутился вокруг меня с невозмутимым лицом, словно Коко его вообще не

волновал. Он выглядел грязным и худым. Но когда я рассмотрела голубые кошачьи

глаза, светящиеся в темноте, я поняла, что он тоже кот-оборотень.

«Он может быть… бродячим?»

Коко крикнул, прячась за

мной:

— Отойди!

Незнакомец продолжал обнюхивать меня, не обращая внимания на

крик. Понемногу он приблизился ко мне.Я ясно рассмотрела детское

лицо. У него было поразительно смуглое лицо и волосы как гнездо сороки,

кремового цвета.

В следующий момент он

неожиданно указал на меня.

— Хороший запах! Это ты? Это твой запах?

— Ты имеешь в виду… меня?

На что похож этот запах?

Во-первых, я даже не пользовалась духами, так почему все говорят, что я так

пахну?.. В этот момент мне пришло в голову, что Дмитрий мог

говорить о запахе не для того, чтобы просто поссориться со мной.

«Нужно будет расспросить его позже поподробнее. »

Ребёнок подошёл ко мне и

судорожно потянул воздух носом, почти впадая в транс.

— Муисс, хорошо пахнет. Запах травы.

П/п.: то, как он произносит слово “мисс”, было написано по-другому в

оригинале, в следующих главах будет сказано, что у него есть акцент.

Сказав это, он смело

подошёл ко мне, взял мою руку и обнюхал её.

— Ах, муисс. Приятно пахнет.

Вопреки тому, что Коко низко зарычал, ребёнок только взглянул на него и топнул ногой.

— Что? Исчезни.

От испуга Коко зажмурился

и перевернулся на спину. Поза, когда кот ложится на спину и поднимает лапы

означает не сдачу, а боевую позицию, чтобы драться всеми четырьмя лапами.

«Нельзя закрывать глаза во время драки, Коко…»

Хоть он и выглядел

довольно жалко, в то же время он смотрелся мило.

В это время ребёнок резко

протянул мне сердце демона.

— Тебе нужно это? Я отдам его тебе, так что будь

моей служкой.

— Что?..

— Не его, а моей слугой, муисс. Я буду хорошо

заботиться о вас.

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Переводчик: Krass

Редактоор: Mitsuo

Я аккуратно спрятала Коко

за свою спину, а затем опустилась, чтобы быть на уровне глаз ребёнка.

— У тебя есть охрана?

— Я сильная, так что

никого такого нет, муисс.

П.п.: Это оказалась девочка.

С таким акцентом “нет” в

конце прозвучало как “ниет”.

Она была молодой девочкой

с грубоватым, но весьма мелодичным акцентом. Конечно, может я одна так подумала,

из-за того, что люблю кошек.

Я оглядела её.

Щёки и носдевочки были

покрыты шрамами. Судя по их длине и толщине, они были получены в результате

драк с другими кошками. Голые участки кожи, которые выглядывали из-под обрывков

ткани, также были покрыты болезненными шрамами.

Я с тревогой спросила:

— Ты живёшь тут одна?

На это она пробормотала

чуть тише:

— Ох, сначала был слуга,

о котором я заботилась. Но он был тупым и потерял меня. Муисс, мне сказали

ждать их здесь. О, какие они были раздражающие.

Я попыталась осмыслить

слова ребёнка с точки зрения кошки.

«Её тут бросили…»

То, как она смело

подходила к незнакомцам или пыталась попросить кого-то остаться с ней, гордо

предлагая им"стать слугами", и тот факт, что слуга, который следовал

за ней "потерял" её… Очевидно, что её бросили.

— Ты знаешь, где твой

дом?

— Не знаю, муисс. Это

далеко отсюда. Муисс, вы собираетесь стать моей слугой или нет?

Ребёнок поднёс сердце

демона ближе ко мне.

— Ах, я буду хорошо

заботиться о вас.

«Это уже проблема…»

Я взглянула на Коко,

который таращился на девочку.

«Дитя тоже не любит Коко,

и я уверена, что Дмитрий ей не понравится тоже».

Мне едва разрешили взять

Коко, так что Дмитрий мог выгнать меня, приведи я ещё одну кошку. Тем не менее,

я не могла игнорировать незнакомку

«Мне так жаль, она ещё

такая маленькая…»

К счастью, она оказалась

умной и смелой. И не похоже, что голодала, ведь её охотничьи навыки были на

высоте.

«Тем не менее, она худая

и у неё много ран».

Даже если я не смогу

взять её с собой, лучше сначала немного её покормить, ведь это меньшее, что я

могу сейчас сделать.

— Не хочешь ли ты пойти

со мной поесть чего-нибудь вкусного?

— Что?

Коко вцепился в мою ногу

и закричал:

— Я не выношу это дитя, Ангел!

— Прости, Коко, но за это

я куплю тебе что-то вкусное. Идёт?

Девочка, осмотрев нас

обоих, в конце концов протянула Коко сердце демона и сказала:

— Эй, возьми это.

— Я ничего не буду есть с

твоих рук.

— Ох, попробуй! Муисс,

пусть съест!

Она проворно схватила

Коко за спину и начала пихать ему в рот сердце.

— Ахх! Нет! Глх—! А-а-а-а-а!

— Съешь это и отдай свою

слугу – муисс.

Дмитрий, наблюдавший за

происходящим с намерением выскочить и спасти Ровейн, расхохотался.

«Неужели меня это

забавляет?»

Та, кто подошла к Ровейн,

была ещё маленьким котёнком.

Ему понравилась проблема

Коко. Если к Ровейн подойдёт какая-то другая кошка, он её прогонит, но в этот

раз Дмитрий передумал.

«Это ребёнок, так что я

отпущу их».

В силу кошачьих привычек,

которые, естественно, воспитывают котят вместе, взрослый кот был более

снисходителен к котёнку.

Я решила взять девочку в

ресторан.

«Не уверена, есть ли

сейчас там свободные места».

Если нет, то можно поесть

хотя бы в таверне.

Подумав так, я взяла на

руки уснувшего Коко и пошла вперёд. Всякий раз, когда я оборачивалась, чтобы

посмотреть, идёт ли она за мной, девочка всегда была на одном расстоянии от

меня. Когда я шла, раздавался топающий звук, когда останавливалась, она стояла

чуть поодаль, наклонив голову.

«Она такая красивая, и

даже её характер немного притягателен».

Что мне делать после того,

как мы поужинаем?

«Эта ситуация так

удручает».

Моё настроение слегка

омрачилось.

Если бы у меня был

собственный дом, я бы смогла выделить комнату для бездомной кошки. Такая мысль

часто посещала меня, когда я жила с бабушкой. Но она ненавидела, когда я приносила

домой кошек, так что я проводила больше времени с котами на улице, чем дома.

«Как и тогда, история

повторяется».

Когда я смогу вырваться

из этой петли?..

Решив, что, как только я

накоплю достаточную сумму, то куплю дом, я проверила, идёт ли девочка за мной.

Однако она подняла голову и оглядывалась вокруг.

«Зачем она это делает?»

Всё ещё обескураженный и

подавленный, Коко в моих объятьях вдруг тоже поднял голову.

— Ангел, что-то

приближается!

Коко заворочался и влез

мне на плечо.

Рефлекторно я повернулась

к девочке. Позади нее я увидела бегущую к нам из ниоткуда стаю собак. Я

повернула голову и увидела, что это не одна-две собаки… скорее, мы были ими

окружены.

Девочка тоже была в

растерянности из-за этих собак, появлявшихся со всех сторон.

Рыцарь, приставленный ко

мне Дмитрием, который всё время следовал за мной на расстоянии, тоже был

удивлён таким количеством собак.

Гав! Гав! Гав!

Меня напугал звук

собачьего лая, настолько громкого и грубого, что я вздрогнула всем телом. Это

явно были охотничьи собаки.

«Что это за псы?..»

Несмотря на то, что меня

могли покусать, тело двигалось само по себе, потому что я должна была защитить

этих кошек. Я схватила Коко и девочку, которая от испуга внезапно превратилась

в кота и спрятала их в объятьях.

Гав, гав!

Я присела и плотно

зажмурила глаза.

В этот момент вокруг

наступила тишина.

Я открыла глаза и подняла

голову, так как исчезли вообще все звуки. Такое ощущение, что всё вокруг нас

чем-то накрыто.

Внезапно кто-то нежно

обнял меня сзади.

— Давно не виделись,

Ровейн.

— !..

Кошки ворочались в моих

объятьях, но я сжала их покрепче и отстранилась от обнимавшего меня мужчины.

— Что это такое?

Кто вы и что вы делаете?

Вопросы вспышками пронеслись в моей голове, но всё, что я смогла выдать, это

только эти три слова.

— Похоже, ты уже забыла

мой голос.

Мужчина, обнимавший меня,

дёрнул уголком губ и игриво улыбнулся. Его светлые волосы, фиолетовые глаза,

очень привлекательный взгляд и то, как он говорил, словно знал Ровейн…

Я быстро поняла, кто он.

«Его зовут… Герман Херес,

или что-то подобное».

По мере того, как я

вспоминала роман, в памяти всплывало то, что в нём говорили о Германе. Он

несколько раз появлялся возле Ровейн, злодейки романа. Можно сказать, он был её

лучшим другом. В то же время, он был родственником императора.

— Кто бы мог подумать,

что ты прячешься в Блуа, после того, как бесследно исчезла, не сказав ни слова?

— Зачем вы пришли ко мне?

Он ухмыльнулся на моё

уважительное обращение.

— Что с тобой не так? Ты

будто использовала меня и резко исчезла.

«Я использовала его?..»

Заметив, что я в

недоумении, он глубоко вздохнул.

— Из-за тебя меня чуть ли

не до смерти избил Его Величество, ты не в курсе?

— ?..

—Не будешь ведь делать

вид, будто не знаешь этого? Ты обнимала и целовала меня на императорском пиру,

чтобы Его Величество приревновал.

Я сухо сглотнула.

«Ровейн часто

использовала этого человека, чтобы влиять на императора так, как ей вздумается».

В таком случае я могла примерно

понять, о чём он говорит.

«Должно быть, я появилась

здесь сразу после того, как Ровейн сделала это…»

Пока я думала о том, что

ответить, кошки воспользовались своей гибкостью и выскользнули у меня из рук, словно

жидкость.

— Оу!

— Это что, кошки?

Герман с интересом

уставился на Коко и дитя.

Не говоря ни слова, девочка

с Коко решили притворяться обычными котами при незнакомце, так как были

настороже.

Герман сел и протянул

руку к котёнку.

— Ровейн, как они

поживают? Они оборотни? Ты опять с ними забавлялась? Разве оставлять их в такой

форме – похоже на тебя?

Говоря о нём ещё немного

– он помогал и способствовал тому, чтобы количество оборотней, над которыми

издевалась Ровейн, увеличивалось. Кроме того, он не только помогал в

издевательствах, он был постоянным партнёром Ровейн, игроком и другом, который

вместе с ней наслаждался выпивкой и наркотическими веществами.

Человек, который был

готов быть использованным, чего бы ни захотела Ровейн… Однако он не любил её и

не считал её другом. Хоть Герман и не ждал ничего от Ровейн, он имел слабость.

Он был одиноким

человеком. Это как чем больше ты глотаешь, тем больше хочешь пить.

«На самом деле, Ровейн

любила его, хотя скептически относилась к пустым отношениям и долго ходила по

грани между Германом и императором».

Герман повернул ко мне

своё красивое лицо и усмехнулся.

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

— Ты и вправду вышла

замуж за герцога Блуа? Знаешь, как я удивился, когда услышал эту новость?

Ровейн Ларсель, которая ненавидит оборотней, снова поиздевалась над Его

Величеством. Она такая невероятная женщина.

В этот момент зрачки

ребёнка-оборотня быстро расширились и сузились. В мгновение ока она сильно

расцарапала ладонь Германа.

— Угх!

Он поморщился и отдёрнул

руку.

— Ты дикий? Тц.

Сказав это, он встал и

посмотрел на рану.

«Она храбрая и свирепая,

не правда ли? Даже и не представляла…»

Я позвала кошечку и оставила

её позади себя. Затем я представила себе тон Ровейн и холодно произнесла,

обращаясь к Герману:

— Не прикасайтесь ко мне.

В следующий раз всё закончится не только такой раной.

Возможно, рана болела, однако

Герман несколько раз потряс рукой в воздухе и снова озорно улыбнулся.

— Его Величество теряет

терпение, Ровейн.

Он вытащил письмо и

протянул его мне.

— Он дал мне уйти,

приказав передать тебе это письмо. Он пытался оторвать мне ноги, когда увидел,

как ты целуешь меня, однако снова отпустил меня, просто, чтобы не нервировать

тебя.

Покачав головой, он

продолжал стенать:

— Я был взбешён. Это

большая любовь.

Я открыла письмо, краем

уха слушая его язвительные замечания. В письме было несколько строк, написанных,

видимо, рукой императора.

[Прошу прощения за то, что разочаровал

вас своими отношениями с императрицей. Так что не делайте глупостей и

возвращайтесь ко мне, Ровейн. Если вы скажете, что не вернётесь, я сделаю так,

что ваш брак с герцогом Блуа распадётся в тот же момент.]

Только тогда я поняла,

что происходит.

— Ты привёл королевских

гончих и спустил их, чтобы передать мне это?

— Я весь дрожал, когда

узнал, что герцог Блуа – великий кошак, но Его Величество дал мне это. Разве не

здорово?

Он протянул руку и указал

вокруг – это было чистое белое пространство. Возможно, мы находились внутри

барьера, созданного собакой-оборотнем. Я помнила о защитной магии пса-оборотня,

потому что она была сильной стороной главного героя-мужчины в романе.

«Удивительно».

Я злобно взглянула на

Германа. Почему-то возникло ощущение, что что всё это был спектакль, который он

специально подготовил, чтобы сбить меня с толку.

Я холодно вернула ему

письмо.

— Понятно передайте Его

Величеству, что я не намерена разрывать своё замужество.

Герман пожал плечами и

улыбнулся.

— Ноты ведь придёшь в наш

клуб ещё раз?

Герман и Ровейн состояли

в светской компании молодых дворян, которые хотели свободно исполнять

всевозможные мрачные желания.

Устав от своей жизни,

Герман каждую минуту и каждую секунду гонялся за таким возбуждением. И Ровейн,

которая испытывала острые впечатления от издевательств над ненавистными ей

оборотнями, совершала любые зверства. Это было неизбежно, что эти двое

встретились на светском приёме под названием "Либидо".

Я покачала головой, всем

своим видом выражая отказ.

— Я собираюсь начать

здесь новую жизнь, Герман.

Он усмехнулся:

— Не знаю, что не так, но

ты действительно сердита на Его Величество?

Взяв письмо императора в

руки, он рассмеялся и невнятно пробормотал:

— Пока не смогу привести

тебя обратно, мне снова придётся смотреть в оба. Боюсь, придётся на время найти

убежище в другой стране.

Я никак не отреагировала и

просто ждала, когда он уйдёт.

Он вдруг протянул руку и

схватил меня за подбородок.

— Поцелуй, который ты

дала мне перед Его Величеством, был лучшим поцелуем в моей жизни.”

Затем, наклонившись

ближе, он продолжил шёпотом:

— Тебе лучше поберечься,

Ровейн. Его Величество не сидит сложа руки.

Указав своим подбородком,

Герман добавил последнее:

— Он готов забрать тебя

себе, даже если бы ему пришлось убить герцога Блуа.

Когда я посмотрела туда,

куда он махнул подбородком, то была ошеломлена.

Все звуки, которые до

этого внезапно исчезли, теперь вернулись, и резкие вопли собак пронзили мои

уши. Казалось, в барьере появилась большая трещина, и вскоре купол, окружавший

нас, разлетелся вдребезги, как стеклянный.

И там стоял Дмитрий,

почти полуголый, с сердитым выражением лица.

Герман показал язык.

— Сломать барьеры белой

магии собак с помощью чёрной магии демонов. До меня доходили слухи, но это

действительно неожиданно.

Однако сейчас было не

время говорить так неторопливо. Чёрный дым, исходивший от Дмитрия, тут же

сдавил горло Германа.

— Что вы сделали с моей

женой, граф Херес?

П.п.: Дмитрий тоже назвал его “Хересом”, хотя в

начале его упоминали как “Херта”.

Герман, извиваясь в

воздухе, будучи пойманным чёрным дымом – демоном, с которым Дмитрий заключил

договор,прокряхтел:

— Кехх… Просто встретил

друга… по которому соскучился…

Я чувствовала себя

немного удручённо. Тем не менее, у меня не было выбора, кроме как остановить

Дмитрия.

Герман так просто попался

не потому, что был слаб, а потому, что не хотел сражаться с Дмитрием. На деле

он был настолько искусен в магии, что его даже прозвали Архимагом. Хотя он

растрачивал свой талант попросту, из-за лени и желания искать простые

удовольствия.

— Я в порядке, Дмитрий.

Всё ещё раздосадованный,

Дмитрий наклонился ближе к Герману, задрав подбородок и подняв глаза, как

большой кот, который угрожает другому коту.

— Ты привёл гончих,

просто, чтобы навестить друга?..

Императорские гончие были

хорошо обученными псами. Несмотря на то, что они были рабами, это были

профессиональные воины, с которыми рыцари могли потягаться разве что в статусе.

Страшное боевое орудие императора.

Дмитрий имел право

сердиться.

Тем временем, несмотря на

хватку демона вокруг его горла, Герман дёрнул уголком рта и засмеялся.

— Ходят слухи, что вы

персона слегка… вспыльчивая, герцог.

Он оглядел Дмитрия с ног

до головы, насмехаясь.

— А ещё у вас, видимо,

уникальное чувство моды.

Не выдерживая больше

удушения, Герман развеял на части дым, вившийся от Дмитрия.

— Кха, кха!

Упав на землю и тяжело

дыша, он глянул на Дмитрия, который всё ещё смотрел на меня, и жестом подозвал

собак. В одно мгновение все гончие, ожидавшие приказа, ринулись к Дмитрию. Пока

Дмитрий отгонял всех собак силой демона, Герман уже исчез.

Я быстро отговорила Дмитрия

от погони.

— Он не стоит погони,

Дмитрий. Спокойней.

Дмитрий поворчал в знак

недовольства. Это был скулящий звук, который я слышала, когда кошек заставляли

терпеть то, что им не нравится.

— Простите меня. Я

натворила много такого.

Фактически, это натворила

не я. Это был кто-то, кого знали, как настоящую Ровейн.

Тем не менее, как бы

принимая мои извинения, он тяжело вздохнул и посмотрел на меня пустыми глазами.

— Откуда вы его знаете?

— Он как позорное тавро

на части этого тела…

Я указала на его наряд,

чтобы отвлечь его внимание, когда он уже немного успокоился.

— Однако, кто сегодня

отвечает за вашу одежду? Я бы хотела встретиться с ним и поговорить.

На Дмитрии были бордовые

брюки и алая рубашка, даже расстёгнутая на все пуговицы.

«Говорят, что мода

заключается в лице…»

Удивительно, что,

несмотря на то, что он был в ярко-красный верх и низ, его привлекательность от

этого не убыла. Это просто бросалось мне в глаза.

Я забыла спросить его о

том, почему он вдруг появился тут, так как инстинктивно отворачивалась от

крепкого пресса, видневшегося через открытую рубашку.

Дмитрий не мог понять,

чем вызвана такая реакция Ровейн, поэтому он мимолётом оглядел себя, прежде чем

застегнул рубашку.

«Когда я увидел, как к

ним бегут гончие, то не смог в спешке застегнуть пуговицы, а они тут

придираются к моей неряшливости».

Странный взгляд Ровейн

задел его, так что он застегивал пуговицы тщательнее, чем обычно.

Он не сразу посмотрел на

неё. Как будто он был черепахой, Дмитрий разглядывал её, не смотря прямо,

словно смущаясь.

Однако, несмотря на то,

что он застегнул все пуговицы аккуратно, как никогда, её выражение лица не

изменилось.

Дмитрий вопросительно

посмотрел на Коко.

«Что не так с моим

нарядом?»

Коко, у которого было

такое же кошачье зрение, как у него, наклонил голову, как бы отвечая на его

взгляд.

«Просто дело в цвете. Но,

это такой же цвет, как у ангела? Я завидую.»

Дмитрий усмехнулся.

Из-за того, что кошки

рождаются со слабым восприятием к красному цвету, по человеческим меркам

бордовые брюки выглядели скорее серыми, а алая рубашка казалась скорее выцветшей

светло-зелёной.

Дмитрий, который обычно

носил ахроматическую одежду, отложил тот наряд, который носил обычно, и

специально упаковал ту одежду, которая была на нём.

Такой же цвет, как у

Ровейн…

Она была красивая, так

что одежда, которую она носила, должна была ей соответствовать. И хоть Дмитрий

и не знал, как эти цвета выглядят для человека, всё же он был доволен.

Он протянул руки к Ровейн

и поправил её одежду, чтобы разгладить складки.

— Уже поздно, так что вам

лучше вернуться домой, мадам.

П.п.: поскольку в дикой природе красный цвет

встречается относительно редко, кошки плохо его различают, и он кажется им

зеленоватым или сероватым. Гораздо лучше они различают оттенки синего, зелёного

и жёлтого. Все остальные цвета они различают как люди, разве что они для кошек

более тусклые.

Ахроматические цвета – цвета, не представленные на

цветовом круге, то есть чёрный, белый и серый. Они отличаются друг от друга

только по светлоте, то бишь темнее/светлее.

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Ровейн хотела сказать

что-то ещё, посмотрев на одежду Дмитрия, но остановилась. Вместо этого она

указала на котёнка, которого прятала за спиной.

Испуганная гончими,

девочка, неосознанно превратившаяся в кошку, была кремового цвета с чёрными

пятнами на мордочке, ушах, четырёх лапах и хвосте.

«Должно быть, она сейчас

в изумлении».

Проявить и человеческую

форму, и форму кошки перед людьми, которых она видит впервые. Видимо, она

совсем не обучена. Конечно, Коко был таким же, хотя и стал старше.

В глазах Дмитрия Коко был

большим глупым котёнком.

— Я… Я вернусь чуть позже

из-за девочки.Хочу покормить её.

Сказав это, Ровейн

осторожно взглянула на Дмитрия. В этот момент котёнок неожиданно высунул язык и

заурчал.

— Уэээ…

На землю полилось немного

воды вперемешку с пеной.

Ровейн печально взглянула

на неё и сказала:

—Как видите, она очень

голодна.

Если кошка голодала

больше нескольких часов, она не могла сдерживаться и "блевала на пустой

желудок".

Дмитрий цокнул языком и

взял кошечку за шкирку. В отличии от того, как он вёл себя с Коко, с котёнком

он обращался осторожно. Он не хотел навредить ей своими сильными руками.

Кошечка была похожа на куклу в мешке или чему-то подобному, она висела в

воздухе, болтая лапами.

— Пошли.

— Да?

Ровейн тревожилась из-за

того, что Дмитрий может сделать с котёнком.

Приказав рыцарю привести

карету, он оглянулся на неё с усталым выражением лица.

— Не стоит кормить её на

улице чем ни попадя. Как много поваров ждут в особняке?

— !..

На этих словах её глаза

расширились.

— Не может быть. Вы

собираетесь её забрать?

— Она вам не нравится?

— Она потрясающая! Ещё

как нравится!

Дмитрий учтиво повернул

голову и сел в только прибывшую карету. Ровейн последовала за ним, подпрыгивая

от возбуждения.

«Если бы я приказал не

брать её, она бы приходила сюда и торчала бы здесь каждый день».

Он подумал, что Ровейн

сама ведёт себя как кошка.

Изначально будучи

матрилинейным обществом, кошки формируют семьи, во главе которых стоят самки.

Ровейн была похожа на кошку, которую вырастила кошачья семья.

П.п.: матрилинейный – то же, что и матриархальный

– тот, в котором главенствующая роль принадлежит женщинам.

Я с гордостью смотрела на

Дмитрия, который грациозно сидел за столом и поздним ужином, на Коко, который

жадно обгладывал еду, и на девочку, которая проглотила кусок мяса, даже не жуя

его.

— Ешь помедленнее.

Вытирая масло с её носа и

щёк, я спросила:

— Всё же, как тебя зовут?

Коко говорил, что у него

нет имени, потому что он находился в плену у работорговцев. Мне понравилось его

кошачье имя, которое я ему дала, так что оно и осталось. Однако об этом ребёнке

кто-то заботился раньше, поэтому я подумала, что у неё уже есть имя.

Она посмотрела на меня

голубыми, как небо глазами и пробормотала

— Прэтти.

— Тебя зовут милашкой?..

П.п.: в анлейте – Pretty и pretty соответственно.

— Не называйте меня этим

именем, муисс.

— Да…

Это было хорошее слово,

хотя если это и было именем, оно могло раздражать, но зависит от вашего вкуса.

— В таком случае, как мне

тебя называть?

—Я не знаю. Муисс, дайте

мне ещё мяса.

Сказав это, она протянула

мне свою миску. Я переложила еду из большого блюда в её миску.

Девочка резко похвалила

меня:

— Я горжусь вами, служка.

— В таких случаях надо

говорить "Спасибо".

— Спасибо, слуга.

Коко, сидевший возле

меня, перебил:

— Она не слуга, она ангел.

Девочка безучастно

подняла голову и стукнула Коко по голове.

— А-а, муисс?

— Агх!.. Посмотри на неё,

ангел!

— Милая, ты не можешь

вести себя так с братом.

Она ответила,скептически полуприкрыв

глаза:

— Не мой брат. У меня нет

брата, который не умеет охотиться.

— Я хорош в охоте!

— Ха?

Девочка дёрнула уголком

рта и фыркнула. Это была затравка на второй раунд. В большинстве случаев Коко

был прав.

Дмитрий стукнул кулаком

по столу.

— Утихните.

Обе кошки были подавлены

его напором и сразу же замолчали.

«Как и ожидалось, главный

кот!»

Это было предсказуемо,

ведь маленьких кошек учили взрослые коты.

Я снова спросила девочку:

— Если тебе не нравится

твоё старое имя, как насчёт имени Саша? Саша.

— Саша?..

Повторив имя, девочка в

конце концов пожала плечами и ответила:

— А, делайте, как хотите.

— Отлично, Саша.

— Да.

— Хорошо, ты согласилась.

— Ага.

Хоть её тон и выражение

лица были бунтарскими, она часто следовала указаниям. Это резко контрастировало

с Коко, у которого было невинное и добродушное лицо, и который сопротивлялся

учёбе.

— Саша, тебе нужно

кое-что знать. С этого момента, даже если кто-то даёт тебе что-то вкусное,

нельзя следовать за ним.

— А за слугой?

— Меня зовут Ровейн. Ты

можешь называть меня мадам или герцогиней, но не слугой.

—Да, Ровейн.

Когда я её поправила, она

выглядела послушной, хотя при этом у неё было заметно чувство собственного

достоинства. Конечно, кошки были своевольны.

— В таком случае, за мной

следовать можно. Ты можешь идти за мной, потому что я буду исключением.

— Вы эгоистичная, Ровейн.

— …

Отчётливо послышалось

хихиканье и смех Дмитрия. Когда я оглянулась на него, он невозмутимо резал

мясо, прежде чем обратиться ко мне:

— Кажется, нам нужен

кто-то, кто будет учить этих ребят, мадам.

— Образование?

— Было бы хорошо иметь

учителя. Если они хотят жить в человеческом обществе, то должны вести себя как

люди.

— Человеческое поведение…

Дмитрий сузил глаза,

когда я это пробормотала, потому что было неловко произносить слова “человеческое

поведение” в отношении Коко и Саши.

— Уверен, вы не забыли,

что они наполовину люди, мадам?

Коко и Саша

присоединились к Дмитрию:

— Верно. Я человек, Ангел.

— Я личность. Не кошка.

Каждый ведёт себя как кот

по своей прихоти, а в такие моменты, как сейчас, они решили поладить…

«Посмотрите, что они

вытворяют».

Тем не менее, как бы они

не выглядели, они были не просто котами, а котами-оборотнями. Я подумала, что

было бы неуважительно слишком часто относиться к ним как к кошкам.

— Ты бросила в меня еду!

— Что, муисс?! Разве не

позорно не уметь охотиться?

— А-а-ах!..

Неуважительно…правда?

Не без происшествий, мы в

конце концов закончили ужин. Дмитрий предложил найти учителя для маленьких

кошек.

— Теперь Коко и Саша

будут жить во флигеле. Так что было бы неплохо перенести вашу комнату в главное

здание.

— А что с не так с моей

комнатой?..

— Комнату, в которой вы

сейчас живёте, я выделил вам потому, что думал, что вы останетесь не надолго. Думаю,

вам будет лучше переехать, ведь есть несколько глазастых работников.

Отвернувшись в сторону

после своих слов, Дмитрий громко кашлянул.

— Я убрался в комнате

напротив моей. По своей сути, это ваша спальня.

В последний раз, когда он

делал такое предложение, я отказалась, потому что не доверяла ему, однако

сейчас мне с ним вполне комфортно.

Всё же он пошёл на многие

уступки ради меня. Это же касается Коко и Саши. Он также дал мне возможность

увеличить своё влияние в поместье и набрать своих людей, позволив управлять

работниками.

У меня больше не было причин

отказывать.

— Мне не будет

некомфортно находиться так близко к вам?

Я спросила, потому что

подумала, что он может решить, что я посягаю на его территорию. Однако реакция

Дмитрия была довольно неожиданной.

— Почему вам должно быть

некомфортно?

— !..

Хоть он ответил немного

грубо, я поняла, что он воспринимает меня как члена семьи или друга, который уже

находится с ним в одном пространстве.

— Вы больше не

собираетесь уходить, так что, пожалуйста, проходите к главному зданию.

Казалось, его улыбка

немного помрачнела, но я кивнула головой, решив, что ничего страшного в этом

нет.

— Хорошо.

— Тогда давайте

собираться.

Поднявшись со своего

места, Дмитрий на мгновение замешкался, прежде чем произнести с важным

выражением:

— Отныне вы будете

управлять пристройкой, поскольку я не желаю заниматься этим вопросом. Я не

собираюсь ставить вам жёсткие границы и сторожить их. Если ваше хобби – спасать

кошек-оборотней, не буду препятствовать.

У меня на мгновение потемнело

в глазах.

Пока я только недоуменно моргала, он быстро добавил:

— В общем-то, это не

потому что я сделал что-то нехорошее. По сути, дворяне всегда были очень

заинтересованы в филантропии. Это, это не для жены.

— Спасибо вам… А?

Неожиданно из моих глаз

покатились слёзы. Я растерялась, не понимая, что слёзы падают на мои колени.

Спустя секунду я осознала, что плачу.

Дмитрий смущённо смотрел

на меня.

— Вы плачете?

— Нет, это…

Смутившись, я быстро

вытерла слёзы и улыбнулась.

— Я бы очень этого

хотела.

Хоть я и загадывала, что

хотела бы когда-нибудь иметь дом, в который могла бы приводить бездомных кошек,

моё желание исполнилось так неожиданно.

Это действительно было

похоже на сон.

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Дмитрий хотел, чтобы я

переехала в главное здание уже к этой ночи. Это было не слишком сложно

устроить, так что я сказала, что приду. Переезд прошёл очень быстро, потому что

багажа, привезённого от графа Ларселя, было немного.

—

Ангел, не уходи.

—

Коко, давай поиграем с утра. Мы никуда не уезжаем, так что можем встретиться,

как проснёмся.

Коко, который остался в

пристройке, поймал меня и зарыдал – как будто я собиралась уехать куда-то

далеко.

— …

Саша в это время глядела

на меня такими большими глазами и с таким выражением, что я понятия не имела,

что у неё на уме.

—

Саша, увидимся позже, когда вы проснётесь. Хорошо?

— …

Я указала на горничных,

который Дмитрий выделил исключительно для Коко и Саши. Это была драгоценная

рабочая сила, которой и так не хватало в главном здании.

— Вы

должны слушаться этих девочек.

Я повернулась к ним и

приказала:

— Даже если они будут грязными, не спешите их

купать. Сначала им нужно привыкнуть к новой обстановке.

Когда вы приносите домой

уличного кота, не нужно мыть его, если он грязный. Кошки – территориальные

животные, и они становятся очень восприимчивыми в незнакомом месте. И, как

правило, они не любят мокнуть. Поэтому, если их сразу искупать, они могут стать

агрессивными.

«В случае с Коко ждать было

нельзя, потому что он был весь в засохшей крови».

Но, в отличие от Коко,

Саша хоть и была вся в грязи, выглядела невредимой, за исключением мелких

царапин, не нуждающихся в лечении, потому я решила оставить её в покое.

Удивлённые словами о том,

что не нужно пока никого купать, горничные посмотрели на грязную одежду девочки

и уточнили:

—

Можно просто её переодеть?

Зрачки Саши расширились,

а потом сузились, как будто ей было тревожно услышать эти слова. Видя её

реакцию, я покачала головой.

—

Лучше её не трогать.

—

Ох… Да, мадам.

Казалось, служанки готовы

были потерять сознание, но они молча покивали головами. Закончив с делами, я

посмотрела на Дмитрия, который всё это время сновал возле меня.

—

Дмитрий, вам что-то нужно?

Он покачал головой с

гордым выражением лица.

—

Вовсе нет.

Хотя он и не переносил

багаж лично, но уже какое-то время крутился рядом.

«Почему он следует за

мной, если сказал, что не хочет иметь дел с пристройкой?..»

Почувствовав моё

любопытство, он закатил глаза. А в следующий момент поднялся на ноги и провёл

по земле линию, будто бы внезапно вспомнив что-то.

— Я

тут для того, чтобы обозначить границы.

Сказав это, он погрозил

Коко и Саше.

— Не

заходите с той стороны на эту.

— …

Я уставилась на смутно

вычерченные линии на земле.

«Мне казалось, он

возведёт стену, но вот эта линия?..»

Он сказал им не

приходить, или не собирался обращать внимания, даже если они придут?..

Естественно, как только

Дмитрий развернулся, маленькие кошки по-лягушачьи захлопали лапами по другой

стороне нарисованной линии. У них были очень нахальные и непринуждённые лица.

«Он бы розгу в руках

подержал.»

П.п.: идиома, которая означает “выпороть” или “наказать”.

Впервые такое слышу.

Я быстро попрощалась с

Коко и Сашей и кинулась за Дмитрием, пока он не заметил эту сцену.

—

Пойдёмте.

Некоторое время мы шли

молча. Главное здание и флигель находились далеко друг от друга и от задних

ворот, поэтому пришлось идти довольно долго и медленно. Я шла с надеждой, что

Блу вдруг появится из ниоткуда.

Дмитрий спросил, подметив

то, что я оглядываюсь по сторонам.

—

Что-то потеряли?

—

Ох, серого кота, который здесь бродит. Я назвала его Блу. Он приходил ко мне

каждый день, но сегодня я его не видела. Если больше не встречусь с ним в

пристройке, он может загрустить.

Он фыркнул.

—

Что значит «загрустит»? Это кто ещё будет грустить?

—

Простите? Я не очень хорошо расслышала.

—

Ничего. Вообще-то, что это?

Он посмотрел на мою руку

и указал подбородком. Он сделал это потому, что я несла кошачью подушку

размером с пенал. Поскольку я сделала такую для Коко, мне хотелось подарить такую

же Блу.

—

Кошачья подушка, для серенького, хотя я забыла оставить её во дворе флигеля.

Дмитрий помрачнел.

Он посмотрел на подушку,

как бы задаваясь вопросом, что именно я собираюсь дарить. Заметив это, я

подумала, что должна объяснить.

—

Если я не буду встречать его в пристройке, думаю, ему будет одиноко. Он очень

привязался ко мне.

—

Привязался?..

Он вдруг захихикал и

снова произнёс:

— А

вы у него спрашивали?

—

Что?

—

То, что вы близки?

—

Это правда нужно говорить? С первого взгляда ясно, что он меня любит.

Он плотнее укутался в

пальто и покачал головой.

— Вы

такая недогадливая.

—

?..

Что с ним не так? Он

никогда не видел меня и этого симпатичного серого кота вместе. Я недовольно

надула губы.

Он резко протянул мне

руку.

—

Дайте это мне.

—

?..

На его слова я протянула

ему подушечку, а он спрятал её в карман и спокойно произнёс:

— Я

передам её от вас.

Я удивленно распахнула

глаза:

— Вы

знаете этого кота?

— …

—

Могу ли я с ним поговорить?

— …

— Завидую…

Он пожал плечами и пошёл

вперёд.

Я быстро последовала за

ним позади, задавая вопросы, как агрессивный репортёр:

— Вы ухаживаете за этим котом?.. О

чём с ним говорите? А сколько ему лет? Что он обычно делает, что ему нравится?

Я могу спросить, каково это – родиться котом, как быть настолько милым?

Дмитрий высоко поднял

плечи и спрятался между лацканами пальто, словно утомлённый моими вопросами. Он

был похож на черепаху, которая спряталась в панцире.

Я не могла перестать

любопытствовать о коте.

— Герцог?

— …

—

Герцог?..

Дмитрий, который поднял

воротник, чтобы спрятать от меня лицо, в конце концов повернул голову.

— Понятия не имею.

— Но

вы ведь только что сказали, что разговаривали с тем котом, разве не так?

—

Я никогда не

говорил ничего подобного. Я всего лишь не затруднил себя поправить Ровейн в

том, о чём она догадывается.

А?..

— Тогда зачем вы взяли подушку,

которую я сделала? Вы же сказали, что сами отдадите её серому коту.

Я наклоняла голову в

сторону, и казалось, что она вот-вот уткнётся в моё плечо. В голове всплыли не

один и не два вопроса. Ладно. Если он внезапно забрал подушку, как будто сам

собирался поговорить с Блу, а сейчас это отрицает?..

Дмитрий с нахальным

выражением лица пожал плечами.

— Я не помню того, что говорил.

— Так

внезапно?

—

Верно.

— Вы врёте!

Когда я крикнула в знак

протеста, он захихикал:

—

Даже если и так, что с того?

Я распахнула рот от

растерянности.

— Ну, если это ложь…Тогда верните подушку!

— Верну.

Несмотря на то, что он с

готовностью ответил, Дмитрий не вытащил подушку, даже когда я протянула руку.

Вопросы заполнили мою голову.

— Когда?..

— Когда-то перед смертью?

— …

Это было не смешно. Тем

не менее, он грациозно шёл вперёд с суровым лицом.

«Я представляла, кем был

кот, такой бессовестный!..»

Я тупо уставилась на его

затылок. Может, потому, что я думала о Блу? Внезапно мне подумалось, что его

волосы, таинственно сверкающие в лунном свете, похожи на мех Блу, который сидел

на стене и приветствовал меня.

«Шерсть Блу была такой

блестящей… Кажется, она блестела так же».

Вспоминая Коко и Сашу, я

могла предположить, что кошачьи шубки выглядели соответственно с тем, как они

выглядели в человеческой форме. Всё же цвет волос Блу и Дмитрия тоже похож…

«Дмитрий это… Блу?»

Я покачала головой.

«Нет, невозможно. Блу был

дружелюбен ко мне с самого начала».

Разве Дмитрий не был

холоден ко мне, когда я пришла сюда впервые? Он отправил меня в пристройку,

даже не поговорив.

«Всё равно не было причин

превращаться в кота и навещать меня».

С трудом представлялось,

как он играет с игрушечной удочкой, которую я сделала, как мурлычет и ластится.

Не может быть, чтобы человек, который был настолько высокомерен, который вёл

себя так элегантно и холодно, стал таким котом.

«Более того, Блу очень

хорошо ладит с Коко».

Пару дней назад Блу и

Коко даже вместе устроили охоту за игрушками. Несмотря на то, что в середине

была небольшая драка со шлепками кошачьими лапами, это было на уровне милой

игры.

«Ага, Блу – это

Дмитрий?.. Полный абсурд».

Я громко засмеялась над

своей глупой мыслью.

Пока я витала в своих

мыслях, Дмитрий набрал темп и уже быстро исчез в вестибюле, так что я упустила

его.

«Что?.. Ну и ладно, это

просто подушка, я могу сделать её снова».

Подушка, которую я ему

отдала, не была простой безделушкой. Тем не менее, разве не удивительно, что он

вдруг забрал её и не вернул?..

«Что это?..»

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

❛ ━━━━━･❪ ❁ ❫ ･━━━━━━ ❜

Оставив Ровейн позади,

Дмитрий быстро взбежал по лестнице и коротко вздохнул.

«Нужно избегать всего, что связано с Блу...»

Несмотря на то, что Ровейн была довольно несведуща, продолжать говорить с ней о Блу было бы опрометчиво.

« Если

попадусь, будут проблемы».

В один миг

перед его глазами промелькнуло все, что он сделал перед Ровейн в кошачьем

обличии.

«Очевидно, она неправильно поняла мои действия».

Как ни старался Дмитрий

дать понять, что он с ней не близок, попытки оказались тщетными. Что что бы ни делал в облике кота, Ровейн это просто нравилось, она не

понимала его намерений и считала милым.

«Что она вообще подразумевает под словом “милый”?»

Если бы он оттолкнул руки

Ровейн, чтобы она его не гладила,девушка обрадовалась бы, что он протянул ей передние лапы. Или, если бы он кричал, чтобы она не

называла его Блу, она бы только подумала, что ему это

нравится… Ровейн действительно была абсолютно несведущей девушкой.

«Если бы она узнала, что я - это Блу, то снова бы всё неправильно поняла…»

Если она когда-нибудь по ошибке подумает, что

нравится ему, возникнет

много проблем.

Он представил себе, как

Ровейн спрашивает: «Дмитрий, я действительно вам нравлюсь?»

Дмитрий, обмахивая себя

руками, неожиданно для себя улыбнулся.

— Ну уж нет, этого не случится.

Когда Ровейн увидит его превращение в зверя, изменится ли её отношение?

«Она будет презирать меня.Может

разочароваться и огорчиться…»

Ровейн была мила с Коко и

Сашей. Однако он отличался от них.

В то время, как эти дети

были для неё лишь объектами привязанности, для неё он на

данный момент являлся мужем и компаньоном. Людям свойственно больше

зависеть от того, что они видят, ведь даже если умом она понимает, что он кот-оборотень,

она ещё не видела его

превращения. Значит,ей свойственно рассуждать как обычному человеку.

Дмитрий ей нравился, был

более дружелюбен, вызывал меньше дискомфорта, чем другие. Тем не менее, когда

она увидела бы, как он превращается в кошку, очевидно, что в её сердце возникла

бы стена. Это инстинктивное чувство отстранённости от осознания того, что они

принадлежат к разным расам.

Люди склонны считать другие расы неполноценными.

Как человек, Ровейн не была исключением.

«Если она поймёт, что её муж и партнёр – зверь… Не знаю, как она изменится».

Он не знал, как изменятся

те дружеские отношения, которые у них завязались.

Глаза Дмитрия потемнели,

когда старая травма воспроизвелась у него в голове.

— Оу, настоящий кот.

— Хоть это и было известно мне ранее, противно видеть то, как он

обращается…

Воспоминания одного дня,

чётко отпечатавшиеся в сознании, невольно заняли мысли Дмитрия.

В тот день наставница, отвечавшая за его сводных братьев, дала им урок того, что

они всегда должны проявлять милосердие по отношению к другим. У сводных братьев

возникли сомнения,они поспешили к тогдашней герцогине Блуа, Кайетане, и

спросили у неё:

— Должны ли мы быть добрыми и к

Дмитрию?

Что сделала Кайетана?..

Она поймала Дмитрия,

заперла его в клетке и заставила превратиться в кота.

Она сделала из Дмитрия

посмешище...

— Теперь вы понимаете. Это дитя

отличается от вас. Нет нужды проявлять жалость, нет причин быть добрым с ним.

Это значит, что урок госпожи Лорки не имеет к нему никакого отношения.

В тот день Дмитрий увидел

внезапную перемену в глазах своих сводных братьев, которые в юности хоть

немного, но жалели его. Когда они смотрели на него,то не

видели никого, похожего на “них”,

ребёнка-одногодку. В тот день он ясно осознал, что понимание того, что “мы разные”, может сделать кого-то “неправильным”.

С того дня для сводных

братьев издевательства над ним стали забавной игрой. Нет нужды чувствовать

вину… из-за того, что он был “неправильным”.

Дмитрий, со вздохом вырвавшийся из

болезненного воспоминания, схватился за сердце.

«Нет смысла показывать, что я другой».

Это было горькое

напоминание о его прошлом опыте.

Всё же, даже в таком

случае…

«Это было достаточно искушающе, чтобы рискнуть».

Дмитрий гордо посмотрел на подушечку, будто получая удовольствие от игры. Он вошёл в

спальню и в одно мгновение превратился в кота.

Одежда спала с его маленького тела.

С подушкой во рту он выскочил

из вороха одежды и прыгнул на кровать.

В центре кровати,

достаточно большой, чтобы на ней могло бы уместиться человека три, была

аккуратно поставлена маленькая бумажная коробка с мягкими подушками. Дмитрий

залез внутрь коробки и свернулся калачиком. Было очень приятно ворочаться там,

обнимая маленькую подушку, которую дала Ровейн.

Подушка пахла травой, как

и Ровейн.Поистине удивительный запах.

«Это просто рай».

....

Когда я вошла в свою

спальню после прощания с Дмитрием, Хевен и моя новая горничная, Лидделл, ждали

меня со странными взволнованными лицами.

— Мадам, не желаете ли принять сегодня ванну? Мы

приготовили воду.

Я была озадачена её

мягким голосом.

— Ты выглядишь радостной, Агвен?

Агвен смущённо

улыбнулась.

—Сегодняшний день может стать для вас хорошим.

— Хороший день для меня?

— Как насчёт того, чтобы добавить сегодня в воду

духи? Роза или лаванда одинаково хороши.

Странно, что Агвен незаметно уклоняется от ответа и

задаёт отвлекающий вопрос.

Она знала, что я мылась сама, без помощниц. Когда я только очнулась в этом мире,

меня лишь однажды обслуживали в этом деле. Мыться

в присутствии посторонних людей было для меня непривычно и трудно.

«К такому не привыкнешь никогда, разве

что родившись заново…»

Для меня это было не

проявлением заботы, а скорее ухаживанием за больным старым человеком, который с

трудом передвигается.

Горничная не только знала, что мне не нужны служанки, чтобы

помыться, она была в курсе того, что я не пользуюсь никакими духами.

«Что с ней сегодня не так?..»

Чувствуя напряжение от

странного ожидания в глазах служанок, я отказалась.

— Благодарю вас, но я справлюсь как обычно, так что

просто оставьте меня.

Сказав это, я взяла

полотенце и смену одежды, зашла в ванную и закрыла за собой дверь.

Внутри ванная была

роскошно украшена лепестками красных роз, горел мягкий жёлтый свет. С

опозданием я посмотрела на кровать в глубине комнаты и обнаружила, что и она была украшена розовыми лепестками в форме сердца.

— Агвен, объясни.

Агвен гордо улыбнулась и

переплела пальцы.

— В такие дни атмосфера очень важна.

Только тогда я приложила

руку себе ко лбу поняла, почему она так странно себя ведёт.

— Мадам ещё ни с кем не делила комнату, потому что

всё время находилась в пристройке. Однако, сегодня наконец будет знаменательная

встреча с господином!..

— Стоп, стоп.

В конце концов, я

подтолкнула Агвен и Лидделл назад к двери.

Обе, крича, предлагали помощь.

— Госпожа, вы должны услышать одну историю, пока

принимаете ванну!..

— Если это у вас впервые, вы можете быть

очень удивлены!..

— Если господин придёт к вам ночью, не паникуйте!..

— Не нужно этого стыдиться. Думайте об

этом как о радости и позвольте вашим инстинктам вести вас!..

— Самое главное – расслабиться! Иначе можете травмироваться!..

— Это первый раз, так что не спешите, даже если

господин будет настаивать!..

Они трещали так отчаянно,

а мне казалось, что голова

взорвётся.

—Пожалуйста, замолчите!

Они даже ничего не знают

о котах!

«Это ведь соседняя дверь!»

Я правда

схожу с ума.

Лицо так пылало, что казалось, будто я сейчас

взорвусь. Мне думалось, что лучше бы я поплакала.

В комнате продолжались тихие, но раздражающие звуки из-за попыток закрыть девушкам рот.

Через некоторое время мне

всё же удалось их выпроводить.

Я быстро прислонилась

ухом к стене в комнату Дмитрия, пытаясь понять, насколько хорошо его слышу.

Если бы я это узнала, думаю, получилось бы понять, как

проникает звук.

«Слышал ли он меня? Скорее всего нет, так ведь?..»

Не услышав ни звука с той стороны,я немного расслабилась.

Возможно, Дмитрий сейчас

не шумел, поэтому я не могла его услышать.

Тем не менее, когда моё лицо раскраснелась от смущения, я больше не могла думать об этом. Конечно, у герцога Блуа было много денег, так что особняк должен иметь

хорошую звукоизоляцию. В любом случае, так и будет. Так ведь должно быть…

Смутившись, я смешала

лепестки на кровати и скинула их вниз, прежде чем потушить свет в ванной.

После этого получилось спокойно принять ванну и лечь на кровать. Грея

тело в горячей воде, я позабыла о смущении, которое испытывала некоторое время

назад, и находилась в сонном состоянии.

«День

выдался длинным».

Уже рассвело, потому что

вчера после заката потребовалось ещё немало времени, чтобы выйти на улицу и

сменить комнату.

«Это всё из-за сонливости».

На меня навалился сон, и я уснула,

тихонько зевнув.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я снова

открыла глаза. Во сне я будто услышала звук хлопнувшей

двери.

«Кто это?..»

Сон это или

явь? Подняв голову и оглядев тёмную

комнату, я ничего не разглядела.

«Мне это

привиделось?»

С тяжёлой головой я с

трудом открыла глаза. Несмотря на это, мои веки снова беспомощно сомкнулись.

Я повернулась, тряхнула головой, после чего снова провалилась в сон. Тут одеяло приподнялось, я почувствовала, как кто-то прижался ко мне сзади и коснулся

спины.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик:

Krass

Редактор:

Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

"Хмм?.."

Движение было настолько осторожным, что моё сознание плавало где-то между сном и явью, я не могла очнуться.

Что-то теплое нежно коснулось моей спины.

"Приятно… И тепло".

Осторожные движения не прекращались.

Кто-то залезал под одеяло.

Когда что-то коснулось моего бедра, я окончательно проснулась.

"Что за?.."

Я быстро откинула одеяло.

— А?..

Тут вспыхнули два голубых огонька и уставились на меня.

— Саша?

— ...

Саша, принявшая форму котёнка с чёрной мордочкой и кремовым телом, нахмурилась, прежде чем поднять голову.

— Что ты здесь делаешь? Кровать была неудобной? Тебе приснился страшный сон?

— Ох, я не знаю... – пробормотав что-то невнятное, Саша снова зарылась в одеяло.

Она свернулась калачиком у моих ног и закрыла глаза.

— Ты не можешь здесь спать…

Мне вспомнился Дмитрий, рисующий линию на земле.

— Разве ты не хочешь спать одна?

— …

Саша молча посмотрела не меня. Хоть она и не ответила, её глаза смотрели так, будто она чего-то хотела.

— Не люблю спать одна.

Это из-за того, что она ещё ребёнок?.. Я нежно обняла её. Несмотря на свой грубый тон, Саша послушно уткнулась мне в руки и коснулась шеи своими очаровательными лапками.

"Она привыкла к объятиям".

Должно быть, кто-то очень сильно заботился о ней и обнимал её.

…Но почему все столь резко поменялось и Сашу выбросили на улицу? Почему они бросили эту маленькую кошечку в этот страшный мир?

— Тебе было одиноко, Саша? Я останусь с тобой.

Вместо ответа она нежно уткнулась мордочкой мне в шею.

Люди часто говорят, что кошки не чувствуют одиночества.

В конце концов, они холодны и не узнают своих опекунов. Но вопреки сложившемуся мнению, у кошек есть чистое чувство товарищества. Когда их компаньон внезапно исчезает, они чувствуют себя одинокими и напряжёнными до такой степени, что перестают есть и пить.

Из-за привычки охотиться на добычу меньше себя, кошки не охотятся в группах и даже делятся своей добычей с близкими. Они просто не показывают такие свои эмоции, как одиночество, тоску и беспокойство, а лишь тихо держат их при себе.

Поэтому говорят, что кошки подвергаются “тихому насилию”, которое их хозяева даже не замечают.

Когда я крепко обняла Сашу, она издала милый звук и потёрлась мордочкой о мою шею. Взяв её на руки, я вернулась во флигель через задний двор, где уже успела выпасть утренняя роса. Я уложила Сашу на кровать рядом и гладила её по спинке. Вскоре она заснула.

Во сне Саша много разговаривала. Она дрожала и в страхе взывала к кому-то.

— Я скучаю по тебе… Не уходи. Я боюсь…

Слушая её разговоры во сне, я плакала вместе с ней.

"Уж лучше бы она ненавидела их и злилась".

Почему она так скучает по человеку, который бросил её? Он, должно быть, уже забыл о ней. Тем не менее, разговор Саши во сне был настолько искренним и честным, что вызывал у меня слёзы.

— Я буду с тобой. Я не оставлю тебя.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Дмитрий стоял, скрестив руки и кусая губы, перед дверью Саши.

Вопреки желанию Ровейн, этот особняк имел не очень хорошую звукоизоляцию, потому что двери и окна были просто деревянными.

А его комната была смежной с комнатой Ровейн.

Похоже, что девушка ещё не заметила, что между двумя комнатами была маленькая потайная дверь для быстрого перехода. Поскольку она располагалась сбоку от кровати, звук оттуда доносился ещё лучше. Дмитрий услышал, как Саша пробирается в ту комнату и ложится в кровать, и был увлечён сладким голосом Ровейн, которая позже отнесла кошечку до самой пристройки.

— Я буду с тобой. Я не оставлю тебя.

Дмитрий снова прикусил губу от её тихого голоса, доносившегося через щели в двери.

"Бестолковая женщина… Никакой приспособленности".

Он сказал не впускать Коко и Сашу в главное здание, вот почему она отнесла её во флигель сегодня утром?.. Казалось, что следы от границы, которую он провёл ногой раньше, уже стали не такими и важными.

"Я лучше других знаю, что кошки эгоистичны".

Во-первых, он и не ожидал, что Коко и Саша послушаются. Приютить кошку в своём доме стоит большого терпения.

Кошки могли притвориться невинными и что-то сотворить, хоть он и не знал, почему Ровейн страдает в одиночестве. Как она могла быть такой послушной в то время, когда совершила такой необычный поступок перед мадам Эльбас?..

"Представить себе не могу".

На самом деле тем, чего Дмитрий действительно не знал, был он сам, который везде следовал за Ровейн.

"Она продолжает мне докучать..."

Несмотря на то, что Ровейн была посторонней, он, на удивление, продолжал беспокоиться о ней.

"Это странно".

Верно… Это было странно, поэтому Дмитрий пускал всё на самотёк. Так как девушка продолжала вызывать его любопытство, было неизбежно, что кот станет к этому интересному тянуться. Поэтому он хотел оставить Ровейн в покое, разрешая ей делать всё, что захочется.

“Это всё из-за усталости, ведь моя жизнь такая скучная.”

Дмитрий, наполовину витавший в своих мыслях, вновь прислушался к голосу Ровейн.

Из комнаты доносились слова и крики Саши во сне. Ему стало неловко. Разве он - не злодей, заставивший кошечку остаться в пристройке, чтобы она ещё среди ночи убегала к Ровейн?..’

Его гордость была задета, и он не мог этого выносить.

“Нужно как можно скорее выделить комнату для Саши и Коко в главном здании”.

Он не мог позволить, чтобы Ровейн относила котов в пристройку каждый раз, когда они не смогут уснуть и будут её искать. Не хотелось быть злодеем в глазах Ровейн.

“Будет нехорошо для моей репутации, если пойдут слухи, что герцогиня тайком каждую ночь уходит спать в другое место. Вот и всё”.

Дмитрий не понимал, почему продолжает кусать губы, слыша голос Ровейн, когда она шептала Саше: “Всё хорошо, всё хорошо.”

Её голос, казалось, щекотал его сердце.

“Это раздражает”.

Взъерошив волосы без причины, он ещё немного постоял там и вернулся в комнату.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

В итоге Дмитрий проспал. Его помощник Хайл пришёл поздно утром и начал донимать его.

—…Таким образом, граф Бильбао даже не смог вернуть вложенные средства и понёс большие убытки…

Однако он пропустил слова Хайла мимо ушей.

Потому что со стороны комнаты Ровейн царила суета. Из-за маленькой двери, соединяющей комнаты, доносились женские голоса.

— Выглядите уставшей, мадам.

— У вас что-то болит?

— Вы хорошо себя чувствуете? Похоже, у вас была тяжёлая ночка, не желаете ещё немного поспать?

— Для первого раза это должно быть утомительно.

— Господин всё торопил? Он держал у себя мадам всю ночь, так что она выглядит такой уставшей?..

— Если вам неудобно двигаться, я могу принести вам поесть…

Голоса служанок были полны волнения, так что разговор было слышно особенно отчётливо.

— Пожалуйста, замолчите. Всё не так, - послышался беспокойный голос Ровейн. Служанки заткнулись, но лишь на мгновение.

— Кажется, господин сегодня тоже проспал.

— Виконт недавно входил в его комнату с кипой бумаг.

— В такие дни даже не знаешь, что делать.

Дмитрий слегка кивнул, будто соглашаясь с Лидделл. А Хайл, не подозревая о том, чем заняты служанки, продолжал говорить о работе:

— Это было вынесено на повестку дня на встрече старейшин…

Послушав скучный рассказ Хайла, Дмитрий снова сосредоточился на любопытных голосах в комнате Ровейн.

— Агвен, Лидделл… Перестаньте. Шшш! - чуть не плача, сказала Ровейн.

Посмотрев на Дмитрия, Хайл спросил:

— Почему вы улыбаетесь, герцог? Разве я сказал что-то смешное?

— Я не смеялся…

Дмитрий посмотрел на него так, будто тот произнёс какую-то чушь.

— Вы только что просто усмехнулись?

— Должно быть, тебе показалось.

— Я абсолютно…

— Видимо, у тебя проблемы со слухом.

— …

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Хайл замолчал. Даже если бы он продолжил настаивать на своём, то всё равно не смог бы добиться ответа. Впрочем, у него были дела поважнее улыбающегося Дмитрия.

— В любом случае, я подготовлю всё так, как только что сказал. Вы согласны с этим?

Дмитрий рассеяно кивнул, услышав, как Ровейн тихо вышла из комнаты. Он не знал, о чём говорил Хайл, но думал, что это будет скучно.

— Хорошо. Что-то ещё?

— На этом всё.

— Тогда выметайся.

Грубо прогнав Хайла, Дмитрий тут же подбежал к зеркалу и пригладил волосы, потому что услышал, как Ровейн только что громко сказала горничным: “Я пойду к герцогу в комнату, нужно кое-что сделать".

В тот момент, когда Хайл наклонил голову в сторону его, казалось, неотложных дел, Дмитрий сказал, сосредоточившись на зеркале:

— Не закрывай дверь.

— Что?.. Ладно.

У него случился приступ внезапной активности, хотя минут тридцать назад он лениво завязывал галстук. Хайл даже не знал, что сказать, и поспешил уйти.

Выгнав его, Дмитрий услышал, как тот поздоровался с Ровейн в коридоре.

Затем Ровейн миновала его и направилась прямо в эту комнату.

Дмитрий быстро отряхнулся, отошёл от зеркала, и с безучастным выражением лица подобрал бумаги, которые оставил Хайл. Хотя он и уставился на бумаги, всё его внимание было сосредоточено на звуке шагов в коридоре.

Краем глаза он внезапно увидел коробку на кровати.

"Ох."

Он вскочил и быстро запихнул коробку и кошачью подушку, которую ему дала Ровейн, под кровать. Он так обнимался с этой подушкой, что к ней пристало много серой шерсти.

— Дмитрий, – окликнула его Ровейн, появившаяся в дверях, – можно мне зайти на минутку?..

✿❯────「✿」────❮✿

Я осторожно заглянула в комнату Дмитрия, опасаясь, что ему может не понравиться то, что я вот так пришла к нему, а он так ценит личное пространство. Почему-то дверь была распахнута настежь, и я увидела его, лежавшего ничком под кроватью в глубине комнаты.

— Можно мне зайти на минутку?..

Его удивил мой визит? Дмитрий выскочил из-под кровати и стукнулся головой.

— Ох, вы в порядке?

Удивлённая, я подошла, ничего не замечая. Он схватился за голову и быстро поднялся, ногой запихивая что-то под кровать, а рукой останавливая меня.

— Всё в порядке. Не подходите слишком близко.

Я торопливо отошла назад.

— Извините.

Нужно было подождать до ужина, вместо того, чтобы приходить к нему в комнату...

"Мне казалось, он стал довольно открыт ко мне, когда я узнала, что мы живём в соседних комнатах, однако, думаю, ещё не до такой степени…"

Желая быть учтивой с ним, я не стала подходить ближе, а остановилась на достаточном расстоянии и произнесла:

— Кажется, вы как раз отдыхали. Виконт Хайл Бильф только что ушёл, поэтому я пришла, думая, что всё будет хорошо. Если я вам помешала, то приду в другой раз.

У меня никогда не было дома кота, однако я знала, что домашние коты любят тёмные закрытые места, например, под кроватью. Поэтому я говорила с пониманием. Дмитрий слегка нахмурился, посмотрел на место, где только что лежал, а затем снова повернулся ко мне.

— Это не то, что вы думаете.

— А?..

Он настойчиво повторил:

— Я сплю на кровати.

"Он стесняется?.."

Я широко улыбнулась, надеясь, что он расслабится.

— Всё в порядке. Я тоже иногда сплю под кроватью. Когда в грозу мне снятся кошмары, я ползу под кровать. Там довольно комфортно.

— ...

Недовольно покусывая губу, Дмитрий слегка приподнял подбородок и перевёл тему:

— В любом случае, что случилось?

— Хочу кое-что спросить.

— Я вас слушаю.

— Похоже, мне нужно посетить родительский дом, но я думала, что вы могли бы поехать со мной…

Сегодня утром мне принесли письмо. В нём было сказано, что я должна уладить дела с владением алмазным рудником, который Ровейн согласилась получить в обмен на то, чтобы стать любовницей императора. В связи с этим, нужно было отправляться к графу.

— Кроме того, граф Ларсель заболел и не ответил на мою просьбу приехать, так что я готовилась ехать туда прямо так…

Не слишком ли высокомерно то, что император и граф лично говорили о шахтах и оборудовании, однако, когда нужно что-то уладить, Ровейн, заинтересованная сторона, должна решать всё сама?

"Это значит, что мне придётся ехать туда, несмотря ни на что".

Иными словами, граф Ларсель не осмелился приехать в Блуа, где находился Дмитрий. Кроме того, император без всякого стыда даже не прислал сюда людей, чтобы сопроводить меня.

"Даже если я буду это обдумывать, это несправедливо".

Ровейн ведь ещё даже не стала госпожой, поэтому права собственности на шахту у неё нет. Но, несмотря на это, чтобы решить вопрос с временным контрактом, требовалась её подпись или что-то в этом роде.

Временный контракт – это договор, который заключается на срок до официального контракта. Было абсурдно упоминать временный контракт в деле любовницы.

Его можно рассматривать в качестве временной договорённости до брака, то есть как помолвку, но разве помолвка не может закончиться односторонним извещением, когда между людьми нет никакого обмена?..

Выходя замуж за Дмитрия, я показала императору, что не намерена становиться любовницей. Тем не менее, он настаивал на том, чтобы спросить меня напрямую, говоря то, что я могу стать его любовницей, даже несмотря на наличие мужа.

Пока я объясняла ситуацию Дмитрию, я чувствовала, как меня бросает в жар от детского поведения императора.

— Я думаю, что мы не можем проигнорировать обращение Его Величества. Это просто вопрос подписи. Поэтому, если вы не заняты, я хотела спросить, не могли бы вы отправиться вместе со мной.

Мои слова звучали разрозненно. Тем не менее, я не могла даже подумать о том, чтобы отправиться туда в одиночку.

В прошлый раз я не поддалась и вела себя храбро перед графом Ларселем, но на деле моя оригинальная личность была совсем не такой.

"Я должна была это сделать, поэтому собрала волю в кулак".

Отец и брат ясно дали понять, что мой оппонент станет слишком наглым, если я буду просто терпеть то, что мне не нравится. Поэтому, когда я собралась со смелостью, она сгорела, будто в огне. Однако, это была трудная задача, которая требовала того, чтобы я сожгла всю себя, как дрова.

Думаю, что для новой встречи с графом Ларселем и его женой, мне потребуется много мужественности, однако одни только мысли об этом уже вымотали меня. Так что на этот раз я хотела облегчить свою ношу и положиться на Дмитрия.

"Граф Ларсель написал в письме, что будет уважать мою волю, но я этому совсем не верю".

Меня беспокоило письмо, которое император послал с Германом.

Строчка о том, что, если я скажу, что вернусь к нему, он сделает так, что мой брак с Дмитрием просто исчезнет, зацепила моё сердце. Дмитрий говорил, что метка на безымянном пальце исчезает, когда мы принимаем клятву, однако наличие свадебного кольца с гравировкой на твоём теле не значит, что ты можешь позволить себе делать глупости.

"Если я так встречусь с императором, возможно, граф Ларсель устроит западню за моей спиной".

Так что, я надеялась, что Дмитрий пойдёт со мной, потому я намеревалась неотлучно держаться его.

"Если меня будет сопровождать влиятельный муж, разве это не отлично от того, как если бы меня сопровождал граф Ларсель?"

Кроме того, Дмитрий был сильным котом, который мог управляться с демонами.

С этими мыслями я нетерпеливо уставилась на него. Согласие сорвалось с его уст так непринуждённо, что мне стало смешно от того, как я беспокоилась.

— Не могу позволить вам провести день в таком месте одной, так что выделю для этого время.

— Спасибо вам, Дмитрий!

Почувствовав облегчение, я подумала, что теперь буду не одна в логове врага. Теперь можно было успокоиться и отдохнуть несколько дней, прежде чем мы подготовимся к отбытию.

Или, мне так казалось…

— О чём вы говорите, герцог? Сегодня все только и обсуждают предстоящее посещение собрания старейшин.

Утром в тот день, когда мы решили отправиться к графу Ларселю, его адъютант, виконт Хайл Бильф, преградил путь нашей карете, в которой мы уже собирались уезжать.

— Разве я не сообщил вам ранее? Граф Бильбао бьётся над вопросом компенсации.

— Ты мне об этом докладывал? - переспросил Дмитрий.

— Вы не помните? В последний раз, когда вы проспали, я пришёл к вам в комнату и обо всём доложил.

— Правда?

Я с тревогой посмотрела на Дмитрия.

Он вёл продолжительную трудную борьбу со старейшинами, которые пытались его отвергнуть.

"Если это из-за собрания старейшин, думаю, лучше его не пропускать…"

Виконт Хайл Бильф обычно предлагал свою кандидатуру в качестве представителя Дмитрия. Но смотря на виконта в таком обеспокоенном виде, казалось, что такой вариант невозможен. Однако я не могла перенести дату своего визита, потому что император лично послал своего слугу, чтобы поймать меня и узнать мои намерения.

Должно быть, император уже сам отправился в графство. Если бы я отложила встречу, это сломало бы всё моё влияние.

"Я бы не хотела попадать в такую ситуацию и расхлёбывать потом всё это".

В итоге я успокоила Дмитрия, говоря, что смогу поехать и одна, и проводила его к другой карете.

— Я еду просто повидаться со своей семьёй. Хоть и было бы хорошо поехать вместе, но у вас есть важные дела.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Я протянула руку и

помахала подписью Дмитрия на безымянном пальце левой руки.

— У меня есть это, что они мне сделают? Даже если и будут

ужасно раздражать, если не хотят воевать с Блуа, то будут вести себя так, как мы от них этого ожидаем.

— Я быстро управлюсь с делами и последую

за вами, Ровейн.

— Я вернусь раньше.Не хочу задерживаться надолго.

В итоге, Дмитрий, который

думал, что меня может поймать граф Ларсель, выделил мне пять элитных рыцарей. Я

была очень благодарна. Хоть я и провожала

его с улыбкой, на сердце лежал огромный камень.

"Дело не в том, что я не верю в рыцарей Дмитрия…"

В одиночку иметь дело с графом Ларселем и его женой

весьма неприятно. Эта пара на протяжении всего романаиграла роль злодеев. Онитак

умны и шустры, когда речь шла о плохих вещах… Их

намерения были простыми:

обрести властьи богатство.

Теперь графская пара не

могла понять, почему их дочь, обладавшая такой же настойчивостью, как они,

вдруг сделала что-то непонятное, побеспокоившее их.

"Эти

люди не хотят понять меня. Они просто в бешенстве от того, что не

могут отдать свою дочь императору…"

Было очевидно, чем они обернутсяэти простые желания.

"Они будут искать предлог, чтобы притащить меня к императору".

Даже если это и так, император не мог

простозабрать меня, ведь я - герцогиня Блуа.Он не имел абсолютной власти,и потому не мог игнорировать таких знатных вельмож, как Дмитрий, а значит, не мог сделать ничего такого,

чтобы эти самые вельможи от него отвернулись.

"Похоже, он просто будет меня безмерно раздражать".

Представьте, что ваш

бывший упорно зовёт вас на свидание. Разве вы не хотели бы всеми силами

избежать этой встречи?

Именно так это и ощущалось…

"Хотелось

бы, чтобы всё решилось проще, но

теперья вынуждена сама решать проблемы".

У меня нет выбора, так

что нужно придумать “план Б”.

Я сказала, что приеду с Дмитрием, так что они, должно быть, хорошо

подготовились.

Чтобы противостоять коту,

который управляет демоном, им нужно что-то сопоставимое.

"В таком случае, это будет охотничья гончая?"

В нашу последнюю встречу

с Германом я запомнила собак-оборотней. От одних воспоминаний о том инциденте у меня начинают дрожать ноги.

Гордость императора и

основа его влияния.

Гончие – это название “охотничьих собак” императора, которые на деле являются хорошо

обученными элитными солдатами.

Слышала, что способности одной такой гончей

сопоставимы с боевой мощью целого отряда солдат. Какова

же боевая мощь собак-оборотней,прошедших военную подготовку и обладающих человеческим мышлением и силой собаки?..

"Возможно, император пошлет гончих, чтобы как-то

встретить Ровейн".

Если дела

обстоят так, сколько бы рыцарей я ни взяла, всё равно стала бы очень лёгкой добычей.

Пытаясь придумать, как

безопасно выскользнуть из рук графа Ларселя, в конце концов я пришла к отличной

идее.

"У меня нетдругого выбора…"

Сев в карету, я пообещала

Коко и Саше, что вернусь вечером.

Агвен

переминалась с ноги на ногу, будто ей было жаль, что я уезжала одна.

— Может будет лучше, если я поеду с вами и буду вашей спутницей?

— Всё в порядке, Агвен. Я воспользуюсь магическим

кругом телепортации, всё пройдёт быстро.

Всё это и так было

огромной ношей, так что я не могла взять Агвен с собой.

— Пожалуйста, позаботься о котах, особенно о Саше. Она будет очень переживать.

Несколько дней я не

отходила от Саши, пытаясь убедить её, чтоне собираюсь её бросать. Возможно, она

снова почувствует это, когда я уеду. Но нельзя было брать её туда,

где я не знаю, что может произойти. Так что мне, к сожалению, придётся оставить

её здесь.

— Играй с Сашей пока я не вернусь, чтобы у нее не было времени думать об этом. Я

скоро приеду.

Вскоре карета отъехала.

Я обратилась к кучеру, прежде, чем карета выехала за главные

ворота:

— Мне

хотелось бы остановиться кое-где по

пути, так что поезжайте, пожалуйста, туда, куда я скажу.

— Хорошо, мадам.

Место, где остановилась

карета, было небольшой деревушкой, в которую мы уже телепортировались через

магический круг четыре раза.

Деревушка располагалась

недалеко от столицы, поэтому торговая

улица была хорошо обустроена, хоть город и не разрастался из-за большого числа его обитателей.

Мы проехали

ещё несколько кругов, преждечем

остановиться перед магазином.

"Это здесь?.."

Это был магазин расходных товаров.

Обшарпанный снаружи, с несколькими

безделушками в стеклянной витрине.Этот магазин был особенным. Здесь товары производили самостоятельно, не прибегая к услугам охотников,

зарабатывающих на жизнь издевательствами над оборотнями.

Здесь есть человек,

который впоследствии станет помощником главной героини, Принцессы.

Мне

захотелось купить у этого персонажа

кое-что очень полезное.

Динь-динь–

Раздался чистый звон колокольчика. Женщина, дремавшая у стойки, проснулась.

— Доб-добро пожаловать.

Ветер сдул несколько

листов бумаги, и тетради, разбросанные на кассе, развалились на части.

— Ах! Прошу прощения. Пожалуйста,

погодите минуту.

— Всё в порядке, не торопитесь.

Сказав это, женщина

опустилась на поли стала собирать упавшиелисты.

Я тихо наблюдала за ней.

У нее

были поразительно густые кудрявые рыжие волосы. Я убедилась, что это именно

та женщина, которую искала героиня, когда увидела эти пышные вьющиеся волосы,

высоко подвязанные и топорщившиеся в разные стороны.

"Я не ошиблась".

Её имя - АвилаТеруэль. В восемнадцать лет она уже была самым молодым членом

имперских волшебников, хотя её знали, как довольно эксцентричную колдунью,

которая четыре годя спустя внезапно ушла в отставку с желанного места

имперского колдуна.

Специализируясь на

изучении способностей оборотней, она разозлилась, увидев, как

император издевается над собаками-оборотнями.

Решив, что это не дело,

она отклонила несколько предложений об исследованиях и основала

свою частную лабораторию после отставки с поста имперского мага.

Хотя было известно, что она проводила исследования в направлении повышения комфорта

людей путём изучения способностей собак-оборотней, на самом деле она изучала

слабости императорских гончих.

Позже Авила преуспела в исследованиях, нейтрализующих охотничьих собак, такихкак

магический артефакт, который легко мог разорвать цепь гончих и их хозяина.

Она верила, что

ослабление силы оборотней снизит их популярность на рынке рабов и, как

результат, уменьшит количество оборотней, подвергающихся насилию. Однако теперь

не было источника финансирования исследований, так что она смогла покрыть

расходы на жизнь, основав такой товарный магазин.

Она подошла

ближе ко мне с дружелюбной деловой улыбкой на лице.

— Чем вам

помочь? Хоть здесь и не так много

товаров, но, если приглядеться, вы точно что-нибудь выберете!

Авила была рада увидеть людей.

"Она не узнала меня?.."

Так будет

немного легче, ведь я долго думала о том,как мне нужно будет

убедить её, если она узнает меня. Мне думалось, что меня просто выставят вон, если станет

известно, что Ровейн, печально

известная мучительница оборотней, пришла навестить её. Из-за этого я

придумывала всякиеотговорки, чтобы отвлечь её.

В конце концов, из-за того, что я не могла

придумать правдоподобную историю, я так разнервничалась, что прикусила губу до

крови.

"Впрочем, Авила была исследовательницей, запертой в

сердце Имперского Замка, а главной ареной Ровейн был переполненный бальный зал… Они никогда бы не пересеклись".

То, что они учились в

одном университете, ещё не значило, что они все знали друг друга.

Не важно, насколько

известна была Ровейн, её рыжие волосы не были такими уж редкими в этом мире.

Так что, она могла не узнать её, встретившись лично.

"Хорошо, что я оставила карету немного поодаль, на

всякий случай. Пока не стоит называть имена…"

Думая об этом, я с самым

невинным выражением лица медленно оглядела магазин.

— Знаете, я приютила молодого пса, оборотня,нужно позаботься о нём.

— Хорошо!

Мои слова

оказали положительное влияние на Авилу, и она стала более вежливой.

Говоря “приютила”, я будто невзначай говорила, что забочусь об

оборотнях и их правах.

Я снова огляделась.

— Он совсем

недолго живёт у меня, и я хотела бы с ним подружиться. Это ведь у вас продают

волшебные духи для собак?

— Верно. Вон те стеклянные бутылочки как раз они и есть.

— Ого, мне

казалось, что у них не так много видов.

— Позвольте мне объяснить: в голубом флаконе – волшебный аромат, придающий психологическую устойчивость, а розовый оказывает успокаивающее воздействие

на чувствительных собак. Эта оранжевая бутылочка вызывает аппетит.

Авила подробно рассказала

мне о каждом флаконе.

— Все они сделаны из натуральных материалов. Кроме

того, благодаря заклинаниям белой магии, они максимально безвредны для

собак-оборотней и их тела! Думаю, аромат, который вы ищете, это тот, который снижает бдительность собаки и повышает её

чувствительность. Как вам такой вариант?

— Здесь так много интересных вещей. Я бы хотела

сначала одну из них, и…

Я спросила её о тех

бутылочках, которые она пропустила.

— Какой эффект даёт этот прозрачный флакончик?

Авила

немного смутилась от моего вопроса.

— Ох, это…

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Она была из тех людей, эмоции

которых было нетрудно прочитать. Казалось, сейчас она думает: “Могу ли я это

продать?..”

"Именно то, что мне

нужно".

Авила наконец произнесла:

— Это связано с…

чувствительностью собак-оборотней… В общем, оно приглушает ее...Нет, скорее,

смягчает… Вообще, это неудачная версия розового флакона, о котором я говорила

раньше. Я выставила их, потому что мне понравилось их чётное количество…

— Упакуйте мне это.

— В самом деле?..

— Во сколько мне это

обойдется?

— Что?

Широко распахнув глаза, женщина

переспросила, потому что не могла поверить, что я и правда собираюсь приобрести

этот не самый удачный, по её словам, товар.

— Всё же я думаю, лучше

не продавать это.

— Почему? Для меня это

подходящий вариант.

— Но… Здесь брак...

— Это плохо повлияет на

собак-оборотней?

Она резко ответила:

— О, нет! Нет! Я вообще

не делаю ничего такого, что могло навредить оборотням!..

— Тогда в чем же проблема?

— Ну, понимаете…

— Такие высказывания лишь

усиливают моё любопытство. Ничего страшного, если эффект будет незначительный,

просто продайте его мне.

Я непринуждённо

улыбнулась, но на самом деле ломала голову, пытаясь придумать, как переубедить

её.

"Может, притвориться

чудаковатым коллекционером, который собирает всякие неудачные творения? Или

лучше сказать, что моя цель – скупить все магические духи? Нужно сказать, что я

заплачу много денег?.."

Но тут мне в голову

пришла идея получше.

Я, улыбаясь, заговорила,

чтобы снизить уровень её настороженности:

— Авила Теруэль, на самом

деле, я пришла сюда, зная, чем вы занимаетесь. Вы изучаете способности

оборотней, верно?

Бывают ли случаи, когда

лучше просто идти напролом, чем просто становиться более подозрительной из-за

неуклюжих хитростей?

Всем известно, что со

своей изобретательностью она занималась личными исследованиями и изо всех сил

старалась найти спонсора, потому что частенько публиковала в информационном

вестнике Ассоциации волшебников объявление о том, что ищет финансирование.

Поэтому героиня романа и посетила

магазин Авилы, заинтересовавшись газетой.

Если бы у меня было то,

что нужно другому человеку, сделка бы состоялась.

— Это правда, но… О,

может—

— Верно. Я заинтересована

в ваших исследованиях.

Предвкушение в её глазах

мешалось с настроенностью.

— Вас интересуют мои

личные исследования, или же вы пытаетесь предложить мне…

Причина, по которой она

так и не отыскала спонсора, заключалась не в их отсутствии, а в том, что каждый

потенциальный спонсор хотел пожертвовать деньги на проведение исследований для

собственной выгоды.

А причиной, по которой

она с такими сложностями проводила свои исследования, даже продавая их

результаты для обеспечения своего существования, крылась в том, что у неё была

мечта, которую она желала исполнить.

Авила отчаянно нуждалась

в ком-то, кто поддержал бы её исследования.

"Раз уж так

сложилось, я, в любом случае, получаю огромную заработную плату, так что стоит

подумать о том, чтобы пожертвовать её на хорошее дело".

Я решила предложить ей

то, что она больше всего хотела заполучить. Поскольку мне платили много, было нетрудно

решиться стать её спонсором.

— Меня тоже интересуют оборотни.

Хотелось бы помочь тому, кто добился отличных результатов в этом деле, и будет

стоить моего покровительства. Если вас признали за ваши выдающиеся способности,

думаю, было бы неплохо довериться вам и поддерживать вас.

Если было что-то, чего

один человек отчаянно желал, а другой мог бы это предложить, первый бы без

раздумий попался на этот крючок.

"Вот так многие становятся

жертвами мошенников…"

Конечно, я не пыталась её

обокрасть.

В конце концов, я,

поклонившись, вышла из магазина, держа в руках то, что хотела.

…Возможно, именно тогда,

когда она получит моё письмо вместе с деньгами, она действительно узнает, кто я

такая.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Я прибыла в резиденцию

графа Ларселя немного позже, чем планировала из-за моей остановки.

— Ровейн! Почему ты так

поздно? Я думала, ты уже не прибудешь.

Когда я вышла из кареты,

графиня Ларсель приветливо встретила меня, сложив руки. Я усмехнулась немного

горько, потому что эта бурная реакция была не просто приветствием дочери. Тем

не менее, я вела себя так спокойно, как только возможно.

— Я скучала по вас, мама.

Я чувствую вину из-за того, что вот так ушла в тот раз.

— Да-да. Не

представляешь, как переживал отец, отпуская тебя вот так. А где же герцог Блуа?–

графиня осмотрела пустую карету.

— Он не смог поехать со

мной, потому что у него появились неотложные дела.

— В самом деле?– графиня

нахмурилась, пытаясь скрыть свой восторг. .

— На самом деле, ему

немного неловко приезжать, не так ли? Если говорить о бывшем любовнике его

жены…

В следующий момент я

встретила графа Ларселя, который лучезарно улыбался, услышав наш разговор издали.

"Он сказал, что ему

больно, и, видимо, не солгал".

Ранее я получила письмо

от отца с просьбой навестить его, потому что он ранен, но я проигнорировала

его, решив, что это была наглая ложь. Тем не менее, похоже, ранение было

настоящим, поскольку рука графа была обмотана бинтами.

"В любом случае,

настоящая Ровейн – не самый доброжелательный человек, так что она не стала бы

беспокоиться об этом".

Я не стала здороваться и

делать вид, будто заметила его руку. Я небрежно поздоровалась с графом.

— Отец.

— Спасибо, что навестила

нас, Ровейн. В прошлый раз папа был не в себе.

Как я и думала, граф не

ожидал от меня доброты и беспокойства за него. Он был более дружелюбным и

спросил, трудной ли была дорога. Казалось, когда план по выдаче его дочери

провалился, он вдруг стал вести себя хорошо, и от этого мне стало не по себе.

"Он хочет попытаться

переубедить меня?"

Ровейн была на одной

стороне с графом, так что казалось, что он может попытаться так поступить.

Если ему удастся убедить

меня снова стать любовницей императора, внезапный доход, который появится в

будущем, будет огромным.

Для графа Ларселя и его

жены было хорошо, что их отношения с дочерью не испортились.

Я улыбнулась, чтобы

успокоить их обоих.

— Я уже забыла обо всём,

что было раньше.

Я спокойно прошла мимо

графа и, словно бы невзначай, сменила тему.

— Мне хотелось, чтобы в

карете было максимально удобно, поэтому не оделась должным образом. Позвольте

переодеться в платье перед встречей.

— Да, было бы хорошо.

Графиня, очарованна

благосклонным отношением, поднялась за мной в комнату Ровейн. Она начала

задабривать меня, ухаживая за мной, пока я переодевалась.

— Не знаю из-за чего, но

я слышала от императора, что ты, должно быть, рассердилась на Его Величество.

"В письме говорилось

нечто подобное".

Император, видимо, свято

верил, что я вышла замуж за Дмитрия из-за злости на него.

"Что, чёрт подери, он

сделал с Ровейн?.. Мне казалось, это было связано с императрицей".

Графиня Ларсель

придержала мою одежду и снова заговорила:

—Может, не стоит спешить

с выводами и сперва хорошенько подумать? Его Величество ищет тебя. Не потому ли

он дал тебе этот последний шанс, чтобы узнать твоё мнение?

— …

— Когда Его Величество

скажет, что примет это, будь благодарной и вернись к нему. Как здорово будет,

если ты отправишься в императорский дворец! Да и герцог Блуа не так уж и сильно

тебе нужен.

Пока я выслушивала всё

это, единственной мыслью в моей голове было то, что платье, которое я привезла,

было неудобное и тяжёлое.

— Заставить человека

слушаться – это хорошо, но вот слишком изводить его этим…

— Я прекрасно понимаю,

что вы имеете в виду. Кстати, я принесла вас подарок. Хотите посмотреть?

Я перебила её и протянула

её хорошо упакованный подарочек.

— Что это?

— Я купила его, думая о

маме. Откройте, пожалуйста.

Графиня, мгновенно просиявшая

при слове “подарок”, забыла, что убеждала меня, и быстро распаковала коробочку,

чтобы увидеть её содержимое.

— Боже, как красиво!

Это была дорогая шаль,

красиво расшитая золотой нитью.

Я накрыла шалью её плечи

и дала ей красивую брошь, чтобы прикрепить переднюю часть и убедиться, что она

плотно прилегает и не упадёт.

— Как вам? Нравится?

— Прелестно! Когда ты

подготовила всё это?

— Вам очень идёт, мама.

Вы выглядите намного моложе. Носите её и не снимайте, хорошо?

Улыбнувшись, я сжала руки

взволнованной графини и вышла из комнаты – как хорошая, послушная дочь.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Граф Ларсель широко

улыбнулся, увидев свою жену, которая дружелюбно вышла от Ровейн. Он тайком

подозвал супругу к себе и спросил:

— Ты сказала всё

правильно?

— О, только взгляни на

меня.

Графиня, увлечённая подаренной

шалью, была в полном восторге. Граф Ларсель с досадой воскликнул:

— Что вы делали после

того, как ты к ней пришла?

— Я попыталась

поговорить, но... Всё произошло столь быстро...

— Ты сказала, что Его

Величество с нетерпением ждёт ее?

— Да, дорогой. Хотя я

понятия не имею, о чём она думает.

Граф вздохнул и покачал

головой.

— Ох, не понимаю, почему

она так огорчает своих родителей. Я был неимоверно счастлив, когда Его

Величество оказался так к ней благосклонен!.. Когда ты стала такой наивной?

Даже если она мила с тобой и подарила тебе что-то, этого недостаточно.

Граф Ларсель отчитывал

графиню просто так.

— В любом случае, это не

требует отлагательств. Не забудь сказать, что император не смог приехать, так

что лучше ей пойти во дворец и встретиться с ним лично.

— А если она откажется?

— Если она не захочет

идти на своих двоих, мне останется только тащить её силой. Благо, хоть герцог

не приехал.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Пока граф Ларсель вёл

беседу, я делала вид, что пью чай в гостиной, в то же время осматривая особняк.

"Графиня сказала,

что из императорского дворца ещё никто не приехал".

Я ей не верила.

"Я ведь сама опоздала,

а теперь мне сообщают, что даже после меня никого ещё нет?.."

Я сузила глаза и

посмотрела в окно.

"Может, они вообще

не приедут?"

Я глядела через оконное

стекло на людей, идущих парами. Первыми я заметила людей в форме слуг особняка,

в другой раз - людей с багажом, похожих на торговцев, которые регулярно

заезжают в поместье.

Спокойно наблюдая за

ними, я обратилась к вице-капитану, человеку с самым высоким чином из пяти

рыцарей, прибывших со мной.

— Что-то не так?

— Послушайте, вы видите

этих слуг?

— Вижу.

— Разве это не странно? Никогда

не видела, чтобы прислуга ошивалась у парадного входа в особняк. Обычно все

проходили через заднюю или боковую дверь.

Вице-капитан сразу кивнул

на мои слова, видимо, чувствуя что-то необычное.

— Я полагал, что граф

Ларсель может тренировать своих слуг в качестве солдат, но ошибся.

Я ни разу не

тренировалась, поэтому не обратила на это должного внимания. Но для мужчины

движения слуг казались слишком скованными.

Я вздохнула.

— Похоже, император

отпустил свою гончую, чтобы похитить меня.

— Вы говорите о… гончей?

Вице-капитан нахмурился,

на лице его отобразилось недоверие. Не стоило и говорить, что гончие были

мощным элитным подразделением под непосредственным контролем императора. Для

него было бессмысленным, чтобы такая группа передвигалась втайне от всех только

для того, чтобы похитить меня.

"Император сильно

привязан к Ровейн, и этого следовало ожидать с самого начала. Нет ничего такого

в том, что другие не понимают, раз император пошёл на такое сознательно".

Вице-капитан, у которого

было хорошее зрение, рассмотрел людей, на которых я указала, и быстро понял,

что мои слова являются правдой.

Гончие носили шляпы или

поднятые воротники рубашек, чтобы максимально скрыть свою внешность.

Хотя, если присмотреться,

можно было понять, что они оборотни. У всех них была темная кожа, всклокоченные

тёмные волосы, крупный нос и удивительно острая форма ушей даже в человеческом

облике. Они были гораздо крупнее обычных

людей.

Я спросила вице-капитана

просто на всякий случай:

— Каковы наши шансы на

победу без потерь в случае сражения?

Вице-капитан широко

раскрыл глаза, посчитал, сколько подозрительных людей он видит, и покачал

головой:

— Честно говоря, шансы на

то, что мы впятером победим гончих, невелики.

Он сдержанно ответил на

это и быстро понял, что мой вопрос заходит дальше, чем кажется.

— Но разве император стал

бы так безрассудно сражаться против госпожи... Это ведь равно объявлению войны Блуа?

Дворяне не останутся в стороне…

Я уверенно его прервала:

— Вы так думаете потому,

что плохо меня знаете.

Как он и сказал, император

не мог напасть без веской причины, чтобы предать огласке герцога, великого

аристократа. Но что, если Ровейн является частью семьи этого герцога?

"В таком случае, всё

будет немного по-другому".

В прошлом Ровейн

использовала других мужчин, чтобы заставить императора ревновать.

Об этом было известно

всем аристократам, живущим светской жизнью. Я ни разу не была на светском

приеме с тех пор, как оказалась в этом теле, так что, возможно, вельможи уже пустили

обо мне слухи – почему Ровейн вдруг бросила императора и приняла мужа, к

которому раньше даже не относилась по-человечески? В чем же дело?..

"Должно быть, в этой

ситуации весь интерес был направлен на... Император пытался похитить Ровейн с

применением своей гончей? Разгневанный герцог Блуа объявит войну?"

Редкостная злодейка,

вызвавшая любовную ссору между великими державами, которые были не в лучших

отношениях... Разве это не настолько идеально, чтобы понравиться людям?

Император и Дмитрий, c которыми играла злодейка, были бы забавны. Кто хочет

стать частью этой комедии?

Кроме того, война не

может завершиться так просто.

"Подадут ли они руку

помощи Блуа после того, как они уже проигнорировали Дмитрия, который был

оборотнем?.."

Объяснив всю ситуацию

вице-капитану, я предложила ему два решения:

— Как я уже сказала,

бесспорно, драться опасно.

Они не посадили бы в

тюрьму меня, герцогиню, и не стали бы грубо относиться к моему телу. Они бы просто

приняли меня и постарались утихомирить.

— Гончие просто покорно

вели бы меня на встречу с императором...

— На встречу, а второй

вариант?

— Даже если меня поймают

и уведут, я просто сбегу.

Вице-капитан беспокойно заморгал.

Я прошептала ему что-то не очень обнадеживающее:

— Между прочим, я ни за

что не захочу встретиться с императором наедине.

Представьте, что вы

встретились со своим бывшим парнем... Какой бы у вас был разговор?

"Очевидно же".

Я не могу жить без тебя и

очень по тебе скучаю, почему ты так поступаешь со мной? Неужели не можешь дать

мне последний шанс?..

А если это не сработает,

он разозлится, отбросит свою гордость и заплачет.

"Мужчина за

пятьдесят, у которого есть здоровая жена и взрослые дети..."

Терпеть этого не могу. Ненавижу.

Я не хочу так умирать.

"Я не хочу в это ввязываться…"

Кроме того, у меня нет

столько уверенности для встречи с императором. При этом нужно сохранять такую

сексуальную энергию, как Ровейн. Если мы будем вести беседу, император заметит,

что Ровейн какая-то странная.

"Я не уверена, что

смогу действовать так же, как она".

Вице-капитан с

сомнительным лицом спросил, будто прочитал на моём лице жалкую решимость.

— Вы не можете обогнать охотничью

собаку с каретой. Умеете ездить на лошади? Если вы позволите, я отвезу вас.

Я быстро оглядела

вице-капитана с головы до ног и покачала головой.

— Думаете, лошадь с таким

тяжелым грузом сможет ускориться?

— Тогда…

— У меня есть план.

Я взяла в руки духи,

которые получила от Авилы. Они стирали все запахи с тела, так что собаки не

смогли бы их отследить.

— Где Ровейн?

Граф Ларсель после

разговора с графиней вернулся в гостиную и поискал глазами Ровейн.

Дворецкий доложил.

— Устала ждать людей из

императорского дворца, чтобы встретиться с ними, и ушла в свою комнату.

— Тц, я бы был зол.

Граф Ларсель покачал

головой.

"Все равно, раз её

комната на втором этаже, бежать некуда, так что все будет в порядке".

Подумав о гончих

императора, охраняющих особняк, он решил отдохнуть, отдав приказ дворецкому.

— Скажи Ровейн, чтобы

спустилась в гостиную. Людям не разрешено приходить из императорского дворца, лучше

будет пойти туда лично. Если она откажется, тащи ее сюда.

— А как насчет рыцарей

Блуа?

— У нас есть гончая, о

чем вы беспокоитесь? Я скажу, чтобы их сразу же убрали.

— Есть.

Дворецкий отправился

наверх с настоящими слугами особняка и парой собак, замаскированных под слуг.

Вскоре он в панике сбежал вниз.

— Юной леди там нет!

— Что? Ты всё осмотрел?

— Я обыскал весь верх, но

не нашел ее. Даже гончие не смогли учуять ее.

Граф распахнул глаза.

— Это возможно?.. Ты

сказал, что она ушла наверх, она пошла куда-то еще?

Граф Ларсель поспешно

отправил людей на поиски Ровейн. В особняке царил беспорядок.

— Где она прячется? Ну

же, найдите Ровейн!

Приведя собаку-оборотня в

дом, он отдал ей предмет с ее запахом. Обычному человеку,

такому как Ровейн, было невозможно вырваться из окружения охотничьих собак,

обладающих превосходными способностями к поиску, выслеживанию и обнаружению.

Граф в гневе затрясся.

— Она посмела обмануть

меня? Ха, посмотрим, как далеко она сбежит.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

А Дмитрий, тем временем,

слушал ворчание Хайла.

— Вы действительно

собираетесь удовлетворить требования графа Бильбао? То, что мы вообще приехали

и сразу приняли соглашение, уже совершенно иррационально.

— Не то чтобы мне не

было, чем заплатить.

— Неважно, есть у Вас

деньги или нет, это возмутительно. Они выставляют Вас дураком.

— Даже если не это, они

бы смотрели на меня свысока во многих вопросах.

— Тогда тем более!..

Дмитрий бесстрастно посмотрел

на Хайла.

— Ты недоволен моим

решением?

"Ха… Этого слишком

много".

Однако, почувствовав

давление, Хайл сжал губы.

— Нет... Прошу прощения.

Несмотря на свой ответ,

Хайл сходил с ума и мысленно метался, думая: “Почему этот человек так

поступает?”

Дмитрий, вопреки самому

себе, сегодня был очень послушным и не проявлял никакой бойцовской решимости. Встреча

закончилась в считанные минуты, несмотря на то, что убытки были серьёзными.

"Я понимаю

причину".

Дмитрий беспокоился за

Ровейн, боясь, что с ней что-то случится. Хайл хорошо понимал, что у герцога не

будет другого выбора, кроме как лелеять её, учитывая её способности.

"Но всё же…"

Потери, к сожалению, были

плачевными. Однако то, что уже произошло, нельзя было изменить. Глубоко

вздохнув, Хайл отвязал одну из лошадей от кареты и передал её Дмитрию.

— Поспешите к герцогине.

Дмитрий без промедления

сел на лошадь. Мысли его были заняты одной лишь Ровейн.

"Она выглядела не

очень хорошо".

Неловкая улыбка, которую девушка

выдавила из себя, когда он её покидал, не выходила у него из головы. Он

рассчитывал, что встреча закончится как можно скорее, поэтому послушно покинул

комнату и принял все уговоры старейшин.

"Надеюсь, ещё не

слишком поздно..."

Ровейн не знает, но

Дмитрий напоил демона обильным количеством крови и отпустил его с вице-капитаном,

чтобы никто не смог ей навредить. Но почему даже так он чувствует себя столь

дискомфортно и нетерпеливо?..

Скача на своем коне

быстрее ветра, Дмитрий направился к магическим кругам, установленным в каждой

области.

Он прошёл через несколько

кругов телепортации и прибыл к графу Ларселю. Дмитрий мчался так быстро, что

запыхался и конь, и он сам.

Когда герцог взобрался на

холм, с которого поместье Ларсель было как на ладони, он не поверил своим

глазам.

"Гончая?.."

Охотничьи собаки

обыскивали особняк, окружив усадьбу.

Дмитрий притаился в

противоположном направлении от ветра, чтобы скрыть свой запах, и молча наблюдал

за происходящим. Вскоре он увидел гончих, выходящих из особняка с большим

мешком. Граф Ларсель приказал погрузить в карету того, кто бился в мешке.

Несмотря на то, что

карета выглядела как обычная повозка, должно быть, она для императорского

дворца, учитывая, что на сиденье кучера сидела императорская гончая.

"Ровейн?.."

Как и ожидал граф

Ларсель, прошло совсем немного времени, и Ровейн была поймана гончими. Ей

надели на голову мешок.

Граф неодобрительно

цокнул языком и приказал посадить её в карету.

— Я не хотел, чтобы всё

так обернулось, ноты заставляешь своего отца применить силу, Ровейн! Как ты

смеешь пытаться сбежать?

— Гххм! Умгх!..

Ровейн с кляпом во рту

дико билась в этом мешке.

Она билась так сильно,

что граф, не осмелившись даже открыть мешок и проверить лицо, затолкал её в карету.

Затем он плотно заколотил дверь гвоздями.

— Откроете, когда

прибудете в императорский дворец.

Он облегчённо вытер руки.

— Кстати говоря, почему

графиня и нос не покажет? Найдите её!

Дмитрий был уверен, что в

мешке находилась Ровейн.

Когда гончие вышли с

мешковиной, он почувствовал слабый запах травы на ветру. Так всегда было с

Ровейн.

"Похищение?.."

Она сказала, что просто

едет к своей семье...

Разве она когда-нибудь

говорила, что её отец был таким человеком?.. Даже если Ровейн и не говорила,

она всё равно была встревожена принудительным подходом графа Ларселя тогда,

когда они встретились месяц назад.

"Я знал, что всё

будет именно так".

Что, чёрт возьми, в это

время делали рыцари Блуа? Если он их найдёт, то прикончит собственными руками.

В следующее мгновение Дмитрий использовал свою силу и рассчитал момент для

нападения на карету.

Это было бы самое

подходящее время после отъезда, так как все могли потерять бдительность.

Дмитрий как раз наблюдал

за отъезжающей каретой..

"?.."

Тут глаз его уловил

подозрительное движение за графским особняком со стороны конюшни. Дмитрий

внимательно присмотрелся к ней и нахмурился.

"Это Ровейн?.."

Женщина в платье, в

котором была Ровейн, что-то делала. Она исчезла за зданием, а через некоторое

время появилась вновь вместе с рыцарями.

"Они закрыли рыцарей

и уехали в повозке с мешком, где якобы должна была быть Ровейн? А потом

появилась настоящая Ровейн, и освободила рыцарей?.."

Не похоже было, чтобы они

сражались ранее. Каким бы трудным ни был бой с гончими, рыцари Блуа не были

простыми соперниками. Да и у вице-капитана тоже был свой демон.

"Хмм…"

Дмитрий наблюдал за

происходящим, скрестив руки. Происходило что-то любопытное.

Карета уже отъехала

далеко. Однако граф Ларсель, похоже, искал кого-то ещё. Гончие не расходились и

продолжали поиски.

Гав! Гав, гав!

Тут оставшиеся гончие обнаружили

женщину в платье Ровейн. В этот момент она и рыцари Блуа начали бежать в

противоположном от кареты направлении, сев на приготовленную лошадь.

Дмитрий усмехнулся.

"Не думаю, что это

тоже она".

Хотя расстояние было

значительным, он имел отличное зрение и без труда распознал женщину.

"Должно быть, это

какая-то уловка".

Среди пяти рыцарей,

которых он послал с ней, одна из женщин-рыцарей была одета в платье Ровейн.

Дмитрий проследил за

каретой и рыцарями Блуа, а затем перевёл взгляд на особняк, откуда убежали все

гончие.

Наконец, он увидел

настоящую Ровейн.

Её волосы были стянуты в

хвост. Сбросив стопку одеял из окна на втором этаже на крышу соседнего здания,

она спрыгнула на неё, затем забралась на стену конюшни и вновь показалась

оттуда с лошадью.

Ровейн присоединилась к оставшемуся

вице-капитану. Видя, как они запрягают лошадей, казалось, что девушка собирается

оседлать лошадь сама.

"Она умеет ездить на

лошади?"

Дмитрий боялся, как бы

она не упала. Однако вскоре он разочарованно улыбнулся.

Все дело было в том, что Ровейн, максимально опустив спину и приподняв бедра на

седле, словно наездница на ипподроме, стремительно поскакала на лошади.

Скорость была невероятной

даже для его собственных глаз.

"Как она может быть

такой быстрой?.."

Дмитрий цокнул языком и

поспешно направил своего коня. Казалось, что не только гончие её потеряют, но и

он сам.

"Повезло, что у меня

такая быстрая лошадь".

Я улыбнулась, скача

верхом, словно разрывая воздушную завесу, которая нависала надо мной. Причина,

по которой я сначала отправила рыцарей в качестве приманки, заключалась в том,

что я верила в свои навыки верховой езды.

"Неважно, насколько

хорошо обучены рыцари, они не могут бежать так же быстро, как наездники".

Я привыкла ездить верхом

на лошади, за исключением того, что не могла ровно дышать, потому что не была

знакома с этой лошадью. В прошлой жизни я ездила на лошадях почти десять лет и

часто выигрывала призы на любительских скачках.

"Не думала, что буду

использовать свой опыт таким образом".

Времени оставалось

немного, похоже, некоторые из быстрых гончих почувствовали что-то неладное и

вернулись в особняк графа. Когда я оглянулась назад, то увидела трёх гончих

верхом на лошадях, которые преследовали меня.

"Полностью скрыться

не вышло..."

Было страшно видеть, как

люди слетаются друг к другу с таким воинственным настроем, чтобы поймать меня.

"Всё хорошо. Они все

огромные, так что не смогут ехать быстрее".

Для того, чтобы лошадь

могла продемонстрировать свои навыки, всадник должен быть маленьким и лёгким.

Здесь же было много крупных мужчин ростом под два метра. Видя это, я подумал,

что смогу быстро избавиться от их лошадей, пока не устану.

"Ух… Они такие же

большие, даже когда превращаются?"

Когда лошади с двумя

громадными оборотнями быстро выдохлись и отстали, я увидела маленького

человека, которого раньше не было видно, а сейчас он мчался впереди.

Это было неожиданно.

Наблюдая, как они

постепенно сокращают расстояние, я судорожно сглотнула.

"Я не могу и дальше

ехать на полной скорости".

Я быстро уставала.

Вдобавок ко всему, накануне прошёл дождь, поэтому впереди была грязная дорога.

Чем мокрее была земля, тем больше усилий требовалось лошади, и тем медленнее

она бежала. Кроме того, физическая сила этого нетренированного тела быстро

приближалась к своему пределу.

Сидеть на бегущей лошади,

сохраняя конную осанку, было крайне сложно. Даже профессиональные наездники

могли продержаться на спринтерской лошади всего несколько минут. Вы не

представляете, сколько тренировок они провели, чтобы выдержать это.

…Особенно с таким

нетренированным телом.

"Нужно избавиться от

них как можно скорее".

Прибавив темп, я стала

вспоминать местность, с которой была знакома, заранее изучив карту во время

свадьбы, когда создавала план Б.

"Скоро будет

развилка… Нужно как-то закончить на ней".

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Я обещала присоединиться к рыцарям Блуа, которые отвлекали гончих.

Подумав об этом, я

стиснула зубы и напрягла мышцы своих дрожащих ног. Будет очень плохо, если я

потеряю устойчивость и упаду с лошади. Если это случится, я, несомненно,

предстану перед владыкой небесным, а не императором…

Я выбилась из сил.

Выезжая на перекресток, я

вела свою лошадь по левой стороне дороги и на крутом повороте крикнула

вице-капитану:

— В лес!

Мы свернули с дороги и

поехали в чащу леса.

На мощёной дороге

вице-капитан сильно отстал от меня. Но вскоре он догнал меня на лесной дороге. Здесь

было много препятствий для лошадей, хотя это означало, что здесь также можно было

спрятаться.

"Я на пределе..."

Казалось, в любой момент

мои ноги ослабнут, и я упаду. Кроме того, мышцы бёдер сильно свело судорогой.

Я села прямо в седло и

разлила вокруг себя духи Авилы - это должно было избавить нас от запаха. Подав

сигнал вице-капитану слезть с лошади, я хлопнула коней по крупу, чтобы они

продолжали бег.

П/п.: круп – задняя часть корпуса лошади от середины спины до хвоста.

Мы поспешно спрятались в

траве. Когда гончая, вышедшая на извилистую дорогу, пробежала мимо, подул

прохладный ветерок.

"Фух..."

Я подождала немного,

успокаивая дрожь в ногах. Когда цокот копыт стих, я прокралась в лес и

направилась в другую сторону.

"Кажется, я сейчас

умру".

Мои бёдра стали такими

тяжёлыми и вялыми. В конце концов, я рухнула на листву, и вице-капитану

пришлось нести меня на спине.

"Больше не

могу".

Охотничьи собаки,

проезжавшие неподалеку, могли заметить что-то подозрительное и повернуть назад.

Хоть я и знала, что могу двигаться быстрее, если пойду своим ходом, в моём теле

не было сил.

"Если бы знала, что будет

так тяжело, то просто отправилась бы к императору".

Чувствуя пульсирующую боль

во всём теле, я про себя немного поплакала. Не уверена, что мне удастся использовать

свою способность исцеления, так как моя энергия была истощена, или, возможно,

потому что я не могла сосредоточиться, так как за мной велась погоня.

Но вдруг...

Цок! Цок!

Послышался стук лошадиных

копыт.

"Неужели они так

быстро догадались?.."

Я замерла и бросила

взгляд в направлении звука.Глаза мои широко распахнулись от удивления.

— Дмитрий?..

— Ровейн.

Я протёрла глаза и снова уставилась

на него.

Это действительно был Дмитрий.

Пока он приближался к

нам, казалось, что за его головой светилось зарево. Я чуть не подпрыгнула от радости

на спине вице-капитана. Я будто встретила неожиданное подкрепление, убегая из логова

тигра.

Рядом с ним я чувствовала

себя уверенно, пусть даже если гончие найдут нас.

Удивительно, что в моей жизни

наступил такой день... день, когда я улыбнулась от облегчения, увидев его.

— А как же собрание старейшин?..

Дмитрий ответил с

невозмутимым лицом и картинно закатил глаза:

— После встречи я поехал на

лошади по главной дороге, пока не добрался сюда.

За такое время нельзя

было закончить встречу, не говоря уже о дороге сюда. Кроме того, это не тот

маршрут, где можно просто прогуляться. Одним словом, это была чепуха. На его

лице появилось смущение.

— Ваша Милость, –

вице-капитан опустил меня на землю и вежливо поклонился. Мне показалось, что что-то

из его тени летит в сторону Дмитрия. Однако они ничего не сказали, и я, решив,

что мне померещилось, спросила Димитрия, спешившегося с коня:

— Как вы нашли нас?

Наверняка я долго бежала от

графа Ларселя, но как мы могли встретиться здесь?..

— Я следил за вами с тех пор,

как вы украли лошадь и сбежали.

Он вдруг ухмыльнулся,

выглядя немного восторжённым.

— Вы очень хорошо ездите на

лошадях. Мне даже было трудно за вами угнаться. Никогда не видел, чтобы кто-то ездил

так быстро вне ипподрома.

Похоже, его удивило, что

я могу так хорошо ездить на лошади. Я пожала плечами и ответила:

— Одна моя знакомая была наездницей.

Я училась у нее.

В часе езды от деревни,

где находился дом моей бабушки, был конный двор. Там я смогла встретиться с

маминой подругой из родного города, тетей Ын Хи, известной профессиональной жокейкой,

которая когда-то участвовала в скачках.

Было приятно познакомиться

с таким человеком. Поскольку она была близка с моей матерью, я с детства иногда

брала у неё бесплатные уроки и в течение десяти лет изучала верховую езду как хобби.

Это была большая удача.

Никогда бы не подумала,

что настанет день, когда я воспользуюсь этим вот так...

— Я просто пытаюсь повторять

её движения, но мне довольно неловко.

— Вы можете дальше ехать верхом?

– спросил он, помогая мне, и подбородком указал назад.

Я посмотрела туда, куда он

указывал, и ужаснулась. Пока мы болтали, собаки-оборотни уже развернулись и

нашли нас.

— Ох… Так быстро.

Что бы произошло, не

появись здесь Дмитрий?

Я горько подумала, что,

несмотря на все эти усилия, меня бы все равно увезли. Тем временем, Дмитрий

проверил моё состояние и цокнул языком. Каждый мускул моего тела дрожал от

перенапряжения.

Внезапно несколько

императорских гончих спрыгнули с лошадей и, превратившись в собак, побежали к

нам. Отрезав нам пути отступления, они зарычали и начали гнать нас к

противоположной стороне.

Когда расстояние

сократилось до предела, гончие использовали свою силу и поставили вокруг нас

белый барьер, заперев нас внутри. Белый барьер в форме купола развернулся,

быстро отсекая окружающий пейзаж и изолируя нас.

Одна из гончих,

оставшаяся с нами в барьере, сурово произнесла:

— Его Величество хочет

поговорить с ней, герцог Блуа.

— Тогда он мог бы послать

официальное приглашение. В чём проблема?

Зрачки Дмитрия

расширились до черноты, когда он это произнёс. Увидев это, я дрогнула и затаила

дыхание.

"Это!.."

Это были глаза кошки за

три секунды до того, как она начнёт бесноваться.

Как я и предполагала,

Дмитрий, пристально вглядываясь в гончую, без предупреждения бросился к ней. В

одно мгновение мечи столкнулись и издали пронзительный звук.

Я отпрянула назад в

удивлении.

Моё сердце затрепетало,

ведь я впервые видела перед собой людей, сражающихся друг с другом на мечах.

Однако тревога была недолгой, ведь это казалось настолько опасным, что мое

чувство реальности напрочь исчезло.

Я наблюдала за боем с

открытым ртом.

"Будто в кино…"

Пока Дмитрий держал меч в

обеих руках, наседая на гончую, та тоже подняла меч и остановила его.

Хотя я ничего не знала о

поединках, я думала, что Дмитрию, который имел стройное телосложение, будет

трудно устоять, если двухметровая крупная гончая с силой прижмёт его к земле.

Однако, скорее это гончая колебалась.

Она блокировала его и

время от времени пыталась атаковать, но была беспомощно отброшена назад настойчивой

и ошеломляющей атакой Дмитрия.

Он был быстр и страшен –

импульсы его стремительной энергии были поистине ужасающими.

"Собака не может

победить кошку в схватке между не разгорячённой собакой и возбуждённой кошкой..."

Неважно, насколько велика

была бы разница.

"Кот не станет

сдерживаться!.."

С другой стороны,

собака-оборотень пришла, чтобы выполнить приказ императора. Их целью было

похитить меня, а не сражаться с Дмитрием. Он должен был быть терпеливым,

поскольку его этому учили.

— Не осложняйте ситуацию,

герцог Блуа! Граф Ларсель дал согласие. Его Величество не приказывал нам

нападать, он просто!..

— И что? Разве вы не

видите, что моя жена не хочет этого?

Опустив меч на морду

гончей, которая повернула голову, чтобы избежать этого резкого рывка, он

оставил длинный порез на её щеке. Увидев кровь, Дмитрий усмехнулся со вспышкой

безумия в глазах.

— Убирайся отсюда, пока

мой демон не распотрошил твои кости заживо.

— Приказ Его Величества

войти во дворец...

— Передай своему

господину: если он хочет что-то сказать моей жене, то пусть не отдаёт такие

приказы и ограничится официальным письмом. Я лично приду со своей женой в

императорский дворец.

Дмитрий улыбнулся и

добавил:

— А ещё передай, что

герцог дал совет: если возможно, пусть смирится с тем, что он побеждён, и

сдастся, потому что это мерзкое поведение.

…Неужели он обиделся на

оскорбление? Гончая тут же нахмурилась и толкнула Дмитрия.

— Мы слушаем только приказы

Его Величества.

Как только он произнёс это,

вокруг меня возник ещё один барьер. Прямо перед тем, как он полностью закрыл

меня, я увидела, что первый купол сломался, так как гончая превратилась в пса.

В результате, гончие

снаружи одновременно кинулись на Дмитрия.

— Вот поэтому я ненавижу

собак.

Эти слова попали со мной

в ловушку барьера, который закрыл все звуки и обзор. С этой ремаркой я осталась

изолированной внутри.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

— Дмитрий!..

Я со всей силы ударила по

барьеру. Что же происходит снаружи?

— Выпустите меня!

Все мои попытки оказались

тщетными. Я быстро сдалась, потому что прочитала в романе, что простой человек не

может разрушить барьер собачьих оборотней. Дмитрия, которому это удалось,

оборотни называли чудовищем.

— Остается только ждать и не тратить силы впустую…

Я потеряла счет времени.

Чистый белый кристалл,

казалось, поглощал даже звуки, которые я издавала, полностью прерывая течение

времени и связь с внешним миром. Я всё больше и больше немела внутри барьера. Словно

погружалась в воду.

Причина, по которой

барьер был таким страшным, заключалась не только в том, что его нельзя было

пробить самостоятельно. Если остаться внутри барьера, он надолго поглотит все чувства,

так что вы потеряете рассудок и будете охвачены инстинктивным страхом.

В психологии самая

неприятная эмоция называется тревожностью. Тревога способствует раздуванию

негативных эмоций.

В этом месте страх, что

пять органов чувств не работают должным образом, в сочетании с тревогой от

незнания внешней ситуации раздувались, как воздушный шар. Ощущения хода времени

смешались в головокружительную смесь, и меня охватил ужас от непонятного

чувства, будто прошла уже уйма времени.

«Что со мной будет, если

никто не сломает этот барьер?..»

Казалось, что я продолжаю

погружаться в глубины морского дна.

Всё вокруг было белым, в

этом пространстве потерялось чувство реальности. По крайней мере, мне стало

легче, когда я смогла дотронуться до стены. Я боялась потерять чувство

восприятия перспективы, ведь пространство было таким безмерным.

«Всё в порядке. Всё

хорошо…»

Я обошла барьер, чтобы

успокоиться.

Тот факт, что в белом

пространстве, где ничего нельзя было увидеть, находились и другие живые существа,

принёс мне некоторое облегчение. Я обняла лошадь за шею и зажмурилась, простояв

так некоторое время. Но я поспешно открыла глаза, потому что вдруг услышала шум

снаружи.

Когда я посмотрела в

сторону звука, в потолке барьера была небольшая дыра.

— Ровейн, отойди от стены!

Это сказал Дмитрий.

Исчезнувшие чувства сразу

же вернулись. Я уже подумала, что сейчас

разрыдаюсь от облегчения.

Я спокойно потянула

лошадь и встала в центре барьера.

Вскоре после этого

раздался свистящий звук, и что-то застряло в барьере. Ветер пробил дыру в

стене. Казалось, что Дмитрий сильно ударил по стене, оставив множество брешей,

что вызвало неустойчивость соединения отверстия.

Не выдержав ударов,

наносимых один за другим, барьер с треском рассыпался.

Я рефлекторно прикрыла

голову и пригнулась. К счастью, осколки разлетелись в воздухе и исчезли.

Дмитрий посмотрел в

воздух и сказал:

— Назад, Самаэль.

Проследив за его

взглядом, я подняла голову и увидела черный туман, который быстро вращался в

воздухе.

— ?..

Как странно.

«Глаза?..»

Было написано, что в этом

мире люди не могут видеть истинную природу демонов. Этот туман, видимо, был

демоном Дмитрия, но я не должна бы видеть его глаз.

Тем не менее, я

определенно почувствовала, что наши взгляды встретились.

«Наверное, показалось».

Я поспешно повернулась к

Дмитрию.

— Вы в порядке?

Он пожал плечами с

наигранным выражением лица, прежде чем деловито привести в порядок свои грязные

волосы и наряд. Он будто ‘чистил пёрышки’, как делает кошка, когда заканчивается

охота. Убедившись, что он в порядке, я с разинутым ртом посмотрела на собак,

лежащих вокруг него.

— Вы их убили?

Он мягко улыбнулся и задал

ответный вопрос:

— Вы хотите этого? Если да, то я так и сделаю.

Хотя я не знала, что он

намеревается сделать, я остановила его, когда он угрожающе поднял руку.

— Ах, нет!

Он пожал плечами и

опустил руку, словно намереваясь остановиться, если мне это не понравится.

Обеспокоенная его поведением, я внимательно посмотрела на собаку и удивилась.

«А? Эта

собака-оборотень...»

На ней были три белых

узора, похожих на симпатичные жемчужины на шее.

«Не может быть, главный

герой-мужчина?..»

Должно быть, это был

Кэдис, главный герой романа... Императорская охотничья собака с тремя белыми

узорами на середине шеи, как будто на ней было жемчужное ожерелье. Дмитрий заворчал,

глядя на него, и тревожась, что тот, возможно, мёртв.

— Он бы так не умер. Они сильные.

Я не знала, как он

выглядел с этого места.

«Если смотреть на него

отсюда, он всё ещё выглядел сильным».

Я с облегчением увидела,

как поднимается и опускается грудь Кэдиса.

«Слава богу. Если с ним

что-нибудь случится, принцесса это так не оставит».

Сама того не осознавая, я

чуть не пошла по пути злодея вместе с Дмитрием.

«Как я старалась избежать

участи быть казненной от рук главных героев... И все было почти напрасно».

Когда я распрямилась, Дмитрий

недовольно спросил:

— Вы беспокоитесь о людях, которые пытались на вас

напасть?

— Они не виноваты. Если есть проблема, всегда

виноват хозяин.

Сказав это, я взглянула

на Дмитрия, который сразу понял, что я задумала, и отвернулся.

— Нельзя.

Мне нельзя исцелить

Кэдиса с помощью способности.

— Если бы ваши силы были доступны каждому, не было

бы это слишком большой потерей для меня?

Это верно. Он соглашался

на договорной брак, предоставляя мне достойное содержание в обмен на почти

монопольное использование моих способностей.

«Если бы я помогла главному

герою, то тогда бы точно избежала участи злодейки».

Подумав, нет ли лучшего

способа, я предложила:

— Ну, не оставлять же их здесь? Давайте заберём их.

Почему бы нам не взять солдат императора, вежливо с ними обращаться и не

вернуть их во дворец в достойном виде?

Я озорно ухмыльнулась и

продолжила.

— Думаю, если вы хорошо себя проявите, взамен они могут

отдать вам алмазную шахту

— Алмазную шахту?

— Ведь изначально она должна была перейти в мои

руки.

Император, видимо, был

так дерзок, потому что верил, что Дмитрий никогда не предаст огласке

сегодняшнюю травлю, опасаясь, что она обернется грязной любовной ссорой.

Прежде всего, моё

появление стало бы бельмом на глазу у старейшин, и было бы хорошо, если бы

Дмитрий не взял на себя вину за то, что выбрал не ту женщину и запятнал репутацию

Блуа. Император, должно быть, думал, что Дмитрий придёт к выводу, что у него

нет другого выбора, кроме как замять это дело.

Но сейчас перед нами

лежали три гончие, драгоценные улики.

«Даже император не мог

знать, что посланные им гончие вдруг разделятся и будут сражаться против

Дмитрия».

Неважно, взяли ли меня

под предлогом разговора - особенно если речь шла о ситуации, когда отец был вынужден

отослать меня. Однако попытка применить силу была чревата последствиями. Хотя

император, возможно, и не собирался оставлять никаких свидетельств применения

силы, доказательства всё-таки остались.

«Теперь у нас есть доказательства

того, что они пытались похитить меня силой, и как бы они ни были недовольны

Дмитрием, они не могли не поддержать его».

Когда дворяне,

поддерживающие Блуа, объединятся, они смогут потребовать от императора

возмещения ущерба или даже начать войну. Поэтому я убедила Дмитрия использовать

этот шанс, чтобы пригрозить императору.

«Уж лучше копать алмазные

копи, чем воевать».

Если это всё равно отдадут

мне, на эти копи только уходили бы силы и время. Это было бы до боли затратное

дело.

«Этим же я могу помочь

Кэдису...»

Я оставлю у них хорошее

впечатление, накормив их вкусной едой. Делиться вкусностями - это самое

простое, что можно сделать, чтобы завоевать расположение остальных.

Восхищённая результатом

всех своих сегодняшних действий, я громко рассмеялась.

Мы бы не смогли получить

гончих в качестве свидетелей, если бы я не развела их в разные стороны с

помощью "плана Б", и если бы Дмитрий не подоспел вовремя.

Всё сработало беспроигрышно.

«Каким-то образом всё

стало идеально».

В такие моменты, как

этот, возможно, я могла бы использовать высокомерные слова, например, удача -

это тоже умение?

Дмитрий понял мои мысли,

и поднял большой палец вверх. Я пылко произнесла:

— Прибыль составляет шесть на четыре, шесть для

меня. Я уверена, что вы признаете мою работу, так ведь?

— Вы щедры, Ровейн.

— Если бы я знала, что вы так просто согласитесь, то

сказала бы семь на три!

— Вы всё ещё не очень умело ведете переговоры.

Он усмехнулся и приказал

демону:

— Шедим, грузи их на лошадей.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

В следующее мгновение из

его тени появилось змееподобное облако черного тумана, которое грубо потащило

гончих и усадило их на спины лошадей.

— Аккуратнее, пожалуйста.

Поскольку я беспокоилась

о том, что с ними обращаются как с барахлом, Дмитрий, посмотрев на меня, вдруг

издал стонущий звук, открыв рот.

— Посмотрите на них. Это обо мне

здесь нужно беспокоиться.

— Посмотрим.

— Меня что-то немного трясёт.

— Тогда подойдите сюда. Я вас подлечу.

— Нужно будет показать вам свои раны? Даже если мы

вдвоем, я не люблю снимать рубашку на улице. Давайте быстрее поедем домой. Я

потерплю.

Я сузила глаза и

посмотрела на него.

— Вам ведь не больно, правда?.. Это все ложь?

Но он настаивал на своём:

— Больно. Давайте, садитесь на лошадь. Хочу поскорее

уехать.

Он торопил меня, но когда

я села на коня, он взял поводья только после того, как тщательно уложил волосы

и придирчиво пригладил каждую складку на одежде. И хоть вице-капитан сказал,

что это сделает он, Дмитрий махнул рукой, будто так и надо, и сам запряг коня.

— Что ж, едем.

В любом случае, повезло,

что он выглядел целым и невредимым. Я облегченно вздохнула и кивнула.

— Поехали домой.

Я была истощена физически

и душевно и хотела отдохнуть. Дмитрий, взглянув на мой измученный вид, утешил:

— Когда доберемся до остальных рыцарей, я возьму

карету, так что потерпите немного.

— Хорошо.

Тут Дмитрий спросил, как

будто только вспомнил:

— Кстати, а кто же попал в карету вместо вас?

— О, так вы это видели?

Вспомнив об этом козле

отпущения, я расхохоталась, несмотря на усталось.

— Ровейн сбежала?

Граф Ларсель, получив

доклад от своих подчиненных, совершенно не понимал, о чем они говорят.

— Кто же тогда в карете?

— Я приказал им развернуть карету. Похоже, они уже

вернулись.

Когда он увидел, что карета

остановилась напротив окна, то быстро выбежал на улицу. Попросив слуг оторвать

гвозди, закрывающие дверь, и открыв дверь кареты, он увидел человека, который

находился внутри, и закричал:

— Что, ты?..

— А-ха-а, дорогой!

На полу кареты с залитым

слезами лицом лежала графиня Ларсель. Каким-то образом она выползла из мешка,

но казалось, что она с трудом пыталась развязать цепи и не могла сдвинуться с

места.

— Я им говорила, хы-ы-ы! А эти тупые ублюдки

заткнули мне рот! У-у-у!..

Говоря это, графиня

горько плакала.

Лицо графа покраснело от

злости.

— Ровейн,

вот же тварь!..

Я шаловливо рассмеялась, думая,

как далеко увезли графиню, прежде чем она вернулась обратно.

— В карету посадили графиню. Я накинула на неё шаль,

у которой был мой запах.

Шаль, которую я подарила

графине, была шалью, которой я натирала всю свою кожу и передала ей запах

своего тела.

— Но это ведь вряд ли так сильно запутает гончих?

— А если я полностью стёрла запах своего тела и

отдала графине шаль, которая была единственной вещью с моим запахом?

— Этого не может быть. Запах не исчезнет, даже если

он покрыт другими ароматами.

Я достала духи в стеклянном

флаконе и показала их Дмитрию.

— Вот, случайно наткнулась на это. Волшебные духи.

Я скромно придумала

оправдание.

— Я использовала их немного не по предназначению, но,

кажется, после их использования нарушается

обоняние собак-оборотней.

Он кивнул головой, будто

понял.

— Эти духи основаны на белой магии. На меня они не

действуют, хотя, судя по тому, что вы сказали, вещь довольно занятная.

— Правда? Я подумала, что это может быть полезно, и

решила спонсировать исследования того, кто это сделал.

Не знаю, когда меня снова

начнут преследовать гончие Императора, поэтому было бы неплохо заранее наладить

отношения с Авилой. До этого момента я думала, что всё очень гладко... Не знаю,

как я стану связана с оригинальной главной героиней через мой сегодняшний

выбор.

Дорога обратно в Блуа

была спокойной. Раздобыв карету и переодевшись, я задремала. Проснулась только

тогда, когда карета уже подъехала к резиденции герцога.

— Простите. Я заснула.

— Я разбудил вас не из-за того, что вы выглядели

уставшей.

Выйдя из кареты, Дмитрий

протянул мне руку. Когда я взяла его за руку, и ступила на землю, служащие,

выстроившиеся в ряд, одновременно склонили перед нами головы.

«Что такое?..»

Атмосфера была какая-то

странная. Казалось, что между сотрудниками возникло едва уловимое напряжение.

— Что-то случилось, пока нас не было?

Недавно назначенная

горничная Люси открыла рот от смущения, когда я её спросила.

— Мадам, это...

Но прежде чем она успела

мне что-то объяснить, из-за открытой входной двери раздался вопль плачущей

кошки, от которого у меня защемило сердце.

Я поспешно направилась в

сторону звука. Это было на четвертом этаже главного здания, там, где находилась

моя комната. В углу коридора лицом друг к другу стояли Саша в кошачьем облике,

и моя новая горничная Лидделл.

— Мрррр…

Саша рычала на Лидделл,

издавая шум, похожий на звук работающего двигателя мотоцикла. Я посмотрела ей в

глаза и поняла, что она полностью потеряла рассудок.

«Не знаю, что происходит,

но, кажется, нет серьёзных ранений».

Я успокоилась и жестом

велела тем, кто шёл за мной, спрятаться.

«Если броситься наперерез

возбужденной кошке, это только усилит агрессию».

То, что кошка долго

плакала и издавала громкие звуки, означало, что она напугана. Испуганные кошки теряют

рассудок, чтобы защититься, и проявляют “оборонительную агрессию”. Будет

нежелательно, если несколько человек будут крутиться рядом.

Лидделл, не зная о моем присутствии,

умоляла Сашу:

— У меня будут большие проблемы, если господин

узнает, что я делаю это здесь! Давай вернёмся в пристройку. Ладно?

Она протянула руку к

Саше, словно успокаивая щенка, и щёлкнула языком.

— Давай. Подойди сюда.

«Лучше так не делать».

Если подойти к кошке с

агрессивной защитной реакцией, отбрасывая перед собой такую тень, скорее всего,

она будет атаковать.

Я быстро позвала служанку:

— Лидделл, опусти руки и медленно отойди назад.

Услышав мой голос, она

резко обернулась и поспешно встала.

— Ох, мадам!

«Не двигайся».

Когда появился просвет,

Саша быстро воспользовалась им, подбежав к лодыжке Лидделл.

— Ау! Ай-ай!

Лидделл закричала и

бросилась наутек, но её резкие движения и крики только ещё больше возбуждали

Сашу.

«Если стоять на месте и

терпеть, то будет не так больно...»

Однако разве на месте

Лидделл было бы просто застыть на месте?.. Я бы могла это сделать, после многих

лет опыта и свыкания с этим, и поначалу моя реакция не сильно отличалась от

реакции Лидделл.

Звук кошачье рычание было

довольно пугающим и страшным. Кроме того, люди, на которых нападают животные, инстинктивно

пытаются бороться. Конечно, в моих глазах котёнок Саша только мило пытается

угрожать ей.

Я просто молчала и ждала,

когда одна из них устанет.

«Ей повезло, что Саша

всего лишь котёнок».

Кошки по своей природе не

очень выносливы и не могут долго сражаться. Кроме того, их челюсти были

слабыми, а зубы маленькими, поэтому им было трудно нанести смертельные раны

человеку, особенно если это котёнок.

Конечно, неприятно было

бы получить царапину, но...

Зубы их маленькие, но это

не значит, что они не острые. Но ничего страшного, ведь это не убьёт тебя. Но

все же, что же сделать? У меня нет способности, которая могла бы усмирить

свирепую кошку.

После того как Саша и

укусила Лидделл за лодыжку, она помчалась, как ветер, на другую сторону

коридора.

Удивлённая, Лидделл

заплакала и села, а затем подняла на меня глаза.

— Мадам... Мне так жаль! Я... Хнн... Просто пыталась

почистить ей зубы, но она вытаращилась на меня, пока я их чистила!.. Потом она

убежала в комнату госпожи и...У-у-у...

Я примерно поняла, что случилось. Лидделл, которая не показала Саше никаких знаков, казалось, напугала её, потому что не

знала, как обращаться с кошкой.

Люси прикрикнула на

плачущую Лидделл:

— Ты что, не можешь сначала подняться? Что за

суматоха перед мадам?

— Всё в порядке, Люси. Позаботься о Лидделл.

Обеспокоенная Люси

попыталась остановить меня:

— Вы хотите забрать Сашу? Распорядитесь, чтобы за

ней прислали слугу, госпожа. Вы только что видели её, это слишком опасно.

Я сказала, что всё будет

хорошо, а затем крадучись отправилась на поиски Саши, которая притаилась в

темноте коридора.

Вскоре я заметила два

синих огонька, сверкнувших в темноте.

— Мррррр...

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Увидев мою тень, Саша

изумленно отпрыгнула назад, будто её подхватил сильный сквозняк. Похоже, она не

сразу узнала меня из-за своей нервозности.

Я медленно моргнула

глазами Саше, чтобы поздороваться.

«Я не буду к тебе сейчас

подходить. Я просто постою здесь».

— Всё в порядке, Саша.

Когда я заговорила

низким, мягким голосом, рычание Саши внезапно прекратилось.

— Иди сюда.

Я терпеливо ждала. Но,

перепугавшись, Саша редко выходила из тени. Я неохотно спряталась в углу

коридора и выглядывала только одним глазом.

Ни один котенок не

откажется поиграть в прятки.

Саша повернула голову,

как бы говоря: “Я тебя вижу, это, по-твоему, называется ‘спряталась’, дубина?”,

- и уставилась на меня.

Тогда я совсем скрылась

за стеной и отсчитала две секунды, прежде чем снова высунуться. Саша уже сделала

три шага вперед в той же позе, как будто и не шевелилась. Повторив это три раза,

я не успела опомниться, как она уже стояла передо мной.

Заурчав, кошечка потёрлась

головой о мою ногу.

— Я всё видела, Ровейн!

Я присела на корточки и

погладила Сашу по голове.

— Хочешь обнять меня?

Она, словно и не была

такой рассерженной, прижалась к моим рукам и мурлыкнула.

У всех округлились глаза,

когда они увидели, что я иду с Сашей. Особенно у Агвен, которая, как и Лидделл,

изо всех сил старалась успокоить Сашу и хотела отправить её в пристройку, было

такое лицо, будто я сотворила какое-то волшебство.

— Как вы это сделали?

Люси тоже не могла в это поверить.

— Даже если бы я собрала всех слуг, то не смогла бы

её поймать!.. Мадам не видела, сколько у всех укусов и царапин.

— Вы такая удивительная, мадам.

— Как вы так хорошо с ней справляетесь?

«Это ведь не что-то

настолько интересное».

Надо бы научить своих

сотрудников ухаживать за кошками.

Смутившись, я слегка

улыбнулась. Честно говоря, было неловко принимать такую похвалу за то, что я

хорошо обращаюсь с кошками. В прошлой жизни бабушка и жители деревни относились

бы ко мне как к никчемной пустышке.

«Я счастлива…»

Мне нравилось, что меня

признают за тот мой опыт и знания, которые я получила в чём-то, что мне по

душе, чем признание за что угодно другое. Поэтому я не спешила прерывать

горничных, хотя их речь пошла в странное русло.

— Господин, должно быть, очень счастлив.

— Поэтому господин женился на мадам?

— Ох, божечки.

Глаза сотрудников были

полны интереса. Все подумали, что именно поэтому господин влюбился в свою жену.

— Э-это тут не при чём, так что прекратите, все вы.

Когда я смущённо прикрыла

рот рукой, слуги заулыбались и сказали:

— Приятно видеть, что у вас всё хорошо.

И даже некоторые

работники, которые настороженно относились ко мне из-за дурной славы

"насильницы оборотней", кивали, как бы говоря: "Госпожа не могла

бы такое сделать, если она так хорошо обходится с оборотнями!". В конце

концов, у меня не осталось выбора, кроме как сбежать с того места, где я

находилась, и спрятаться в своей комнате.

Что бы подумал Дмитрий, увидевэто

зрелище?..

— Всё, пожалуйста, идите и работайте!

Хотя я пыталась вести

себя непринуждённо, я, сама того не замечая, начала путаться в почтительных

выражениях. Работники, заметившие мое смятение, лыбнулись и разошлись.

«Госпожа должна защищать

своё достоинство».

Когда я с ехидным

выражением лица зашла в свою комнату, Саша уже дремала у меня на руках. Хотя я

хотела, чтобы она ещё поспала, Саша должна была кое-что сделать.

— Саша, проснись.

— Я хочу спать.

— Не сейчас. Для начала вставай и одевайся.

Я растормошила Сашу,

чтобы она приняла человеческий облик, одела её и направилась к Лидделл. За ней

как раз ухаживала другая служанка.

— Саша, извинись за то, что поцарапала её.

Это случилось из-за

недостатка общения между ней и Лидделл, так что никто не был виноват. Тем не

менее, я хотела, чтобы Саша узнала некоторые принципы человеческого общества.

Так или иначе, в будущем ей придётся жить с людьми.

Саша уставилась на меня,

сморщившись от обиды и гордости.

Я напустила на себя

суровый вид.

— Ну же.

Саша поджала губы и

надулась, прежде чем неохотно пробормотать.

— Эй, я делаю это потому, что она сказала мне

извиниться, понятно? Будьте впредь осторожны, муисс.

— …

Я знала, что не должна

смеяться, но это было так по-кошачьи, и я думала, что лопну от смеха. Я закусила

губу и постаралась не закрывать глаза.

— Саша, так никто не извиняется.

— Что, разве нет?

Ох, какая она бесстыжая.

Когда я приложила руку ко

лбу, Лидделл, смотревшая на нас, остановила меня.

— Я в порядке, госпожа. Я не сильно пострадала.

— Это точно, Ровейн!

— Лидделл, не прощай Сашу, пока она не извинится как

следует.

Когда Саша выпятила губы

на мои слова, я взглянула на неё и прищурила глаза, и тут Лидделл ответила:

— Да, хорошо.

В конце концов, Саша тихо

забормотала, натянув надменное выражение лица.

— Простите, что поранила вас.

Она гордо вздернула подбородок

и посмотрела на меня.

— Так ведь сойдет, да?

Я посмотрела вслед

убегающей Саше и покачала головой. Как и советовал Дмитрий, срочно требовался

учитель для общения с Сашей и Коко.

«Придётся извиниться

перед Дмитрием за то, что Саша пришла в главное здание».

В то время, пока Ровейн

вела Сашу извиняться перед Лидделл, Димитрий столкнулся с Коко, когда тот

бродил по главному зданию.

Коко, который должен был

находиться в пристройке, непринуждённо прогуливался в человечьем обличии по

первому этажу главного здания, будто это был его собственный дом

Лямки подтяжек, которые

он носил, спустились до локтей. Его пушистые, похожие на облака, пшеничного

цвета волосы были густыми и распушенными, поэтому, как бы он их ни укладывал и

ни расчёсывал, они всегда растрёпывались, принимая свою первоначальную форму.

— …

— …

Их взгляды медленно

пересеклись.

Коко осторожно отступил назад,

думая превратиться в кота и убежать. Зрачки двух котов сильно расширились от

напряжения...

— Ххх…

Дмитрий спокойно

выдохнул. Это означало, что он не собирался нападать.

Увидев это, Коко

расслабился. Дмитрий поднял палец в его сторону.

— Подойди-ка.

— Зачем?

Коко медленно подошёл и

встал перед Дмитрием.

— Я хочу спросить у тебя кое-что.

— О чём, брат?

— Герцог.

— Да, герцог.

Коко быстро поменял своё

поведение. В отличие от того, как он вёл себя с Ровейн, сейчас он выглядел

вполне дисциплинированным. Хотя он знал, что Ровейн мягкая и не нападёт на

него, он понимал, что Дмитрий поднимет кулак, если его разозлить.

— Ты ощущаешь запах травы, который исходит от

Ровейн?

При упоминании Ровейн,

глаза Коко заблестели.

— Что не так с этим чудесным запахом?

Видя реакцию Коко,

Дмитрий кивнул, словно тоже так думал.

«Этот запах чувствуют

только оборотни».

Он этого ожидал. Когда

Ровейн и Саша впервые встретились, он мог догадаться, что Саша обнюхивает её и

говорит, что Ровейн хорошо пахнет.

В отличие от Коко,

который был дружелюбен и беззаботен, Саша была настороженной и воинственной.

Даже к первой предложенной еде или первой игрушке она не решалась прикоснуться

и подолгу наблюдала. Однако, встретившись Ровейн, Саша полностью преступила

свои границы и подошла к ней первой.

«Наверное, она

чувствовала то же, что и я».

Должно быть, особый

запах, исходивший от Ровейн, успокоил их и усыпил бдительность.

Дмитрий понимал, что это

странно, и пытался заставить себя остерегаться этого запаха. Тем не менее, Саша

была молода. Какой бы она ни была опасливой, кошка всё ещё была более верна

инстинкту, чем разуму, а это означало, что она потянулась к Ровейн раньше, чем

почувствовала что-то странное.

— Ты когда-нибудь видел, чтобы Ровейн брызгалась

чем-то похожим на духи?

Коко наклонил голову.

— Ровейн не любит духи. Служанки тоже говорили:

‘Госпожа даже не добавляет духи в воду для ванны’. Когда она раздала все

дорогие благовония служанкам, все были так счастливы.

— Правда?

— Да! И еще, запах Ровейн становится сильнее, когда она спит!

Значит, это был просто

запах Ровейн.

«Я слышал, что есть расы,

которые используют сильные феромоны для общения, но...»

Он никогда не слышал о

феромонах у людей, у которых было притупленное обоняние и развитая речь.

«В любом случае, похоже,

что это просто её естественный запах тела».

И хотя он не понимал,

почему, но, должно быть, это был особый запах. Дмитрий непроизвольно облизнул

губы, подумав о том, как комфортно он чувствовал себя всю дорогу в карете с

Ровейн.

Он вздохнул про себя.

«Её запах манит кошек».

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Переводчик: Krass

Редактор: Mitsuo

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*

Дмитрий будто пьянел от запаха Ровейн и при этом чувствовал

себя великолепно. Поэтому он стал задумываться, могло ли быть так, что Ровейн

сама этого хотела. Когда дело касалось её,всё его критическое мышление напрочь

отключалось.

Дмитрий всё больше не понимал, нравился ли ему её запах

или же она сама.

"Ну нельзя же сказать ей, чтобы она перестала

так пахнуть".

На мгновение Дмитрий вспомнил о духах, которые случайным

образом достались Ровейн. А что если они были магическими, теми, что воздействуют

и на котов-оборотней...

"В этом нет никакого смысла".

Было бы слишком расточительно скрывать этот приятный запах

волшебными духами.

Дмитрий не понимал, что ему теперь делать. Он был в

замешательстве, действительно ли это делает его счастливым с ней, а может это

просто иллюзия... Но этот запах... Он наслаждался им.

Дмитрий быстро собрался с мыслями.

Всё просто.

"Можно держать её рядом с собой до тех пор, пока это

не надоест".

Получив для себя чёткий ответ, он начал что-то напевать себе

под нос, а затем окликнул забытого Коко. Продолжив напевать, Дмитрий хлопнул по

пшенично-коричневой голове Коко.

— Ай!

Коко в недоумении уставился на него. Дмитрий с

невозмутимым выражением лица произнёс:

— Отныне не шатайся здесь, когда Ровейн спит. Если

проберёшься в комнату спящего человека без разрешения, я сверну тебе шею и

закопаю в горах за домом.

— Ы-ы-ы!

Разобравшись с проблемами Саши, я наконец переоделась с

дороги и отправилась к Дмитрию.

Дворецкий сказал, что он уже ждёт меня в столовой.

"Вдруг он будет злиться из-за Саши?"

Я с тревогой спустилась вниз и увидела, что Дмитрий и Коко сидят

в столовой.

"Ах, Коко!"

Одной Саши было мало, теперь Коко тоже был в главном

здании. Я смущённо посмотрела на Дмитрия, однако у него было удивительно

спокойное лицо.

— Зачем вы встали там, Ровейн? Пожалуйста, садитесь.

На его слова Саша внезапно появилась у меня из-за спины и

села за стол.

— Есть хочу!

Почему она такая храбрая...

"И чего все такие безучастные?"

Разве мне приснилось, что Дмитрий сказал, что проведёт

линию между главным зданием и пристройкой, чтобы отделить территорию Коко и

Саши? Я была в замешательстве.

— Вам что-то мешает?

— А, нет.

— Кажется, слугам было нелегко справиться с этими

ребятами, пока вас не было.

"Тц. Он не мог просто оставить это без внимания..."

Я слегка дёрнула плечом, пока размышляла, был ли Дмитрий

зол, но при этом сохранял спокойствие. Это его поведение пугало ещё больше

обыкновенного гнева. Подумав так, я решила извиниться, пока всё не стало ещё

хуже.

— Изв…

— Я постараюсь побыстрее найти кого-нибудь, кто сможет о

них позаботиться. Не переживайте так.

Да?..

— Почему вы так на меня смотрите?

Пока я пялилась на Дмитрия, чтобы понять его намерения,

он просто неторопливо наслаждался закусками. Подбородком он указал на Коко и

Сашу, которые уже успели сцепиться из-за большой тарелки с мясом.

—Нельзя позволить им вести себя как невоспитанные дикари.

— Ну да...

— Или вы собираетесь учить их по очереди? Я поступлю так,

как вы этого захотите.

— Не стоит! Я не умею обучать оборотней, поэтому лучше

доверить это профессионалам.

— Вот как? А я видел, что у вас есть несколько приёмов.

— !..

Дмитрий был там, когда Саша была на взводе?

"Он ведь не слышал того разговора... Не слышал же?"

Служанки тогда говорили, что мне нужно хорошо обращаться с

Дмитрием, так как я хорошо лажу с оборотнями...

Когда слабая надежда на это появилась у меня в груди на

мгновение подумала, Дмитрий захихикал.

— Ох... Ваши горничные были взбудоражены, когда говорили

о том, что вы выжимаете из меня все соки каждую ночь.

"А-а-а!"

Я мысленно закричала.

Очень хотелось заткнуть рот Дмитрию, но это было

невозможным, поэтому я переминалась с ноги на ногу, думая, что сказать.

— А... Эм... Я прослежу, чтобы, ам... служанки больше так

не делали. Простите, что заставила вас слушать подобную чушь. Не беспокойтесь

об этом слишком сильно.

Димитрий мягко улыбнулся и пожал плечами.

— Мне всё равно.

Что ж, если это и правда так...

— Мне просто любопытно. Вы действительно можете иссушить

мою душу?

— !..

О чём он сейчас?..

Когда я изумлённо уставилась на Дмитрия, он слегка

опустил голову.

"Он что... улыбается?"

Казалось, Дмитрий подумал, что это была забавная шутка.

Почему-то, видя такую его игривую реакцию, моё сердце затрепетало.

— Я вижу, что вы смеетесь.

— О, прошу меня простить.

— Я всё равно это вижу!

Я посмотрела на Дмитрия и оттащила дерущихся Коко и Сашу.

"Нормально ли то, что их пустили в главное здание?"

Я так думала, потому что Дмитрий отпускал подобные шутки

во время совместной трапезы. Хоть я и была озадачена, но хорошо то, что хорошо

кончается.