Моя благородная семья была разрушена, поэтому я могу изучать магию в свободное время (Новелла) Miki Nazuna Он как раз наслаждался ужином с напитками, когда понял, что переселился в тело отпрыска знатного рода. Сначала его охватила паника, но затем выяснилось: магический дар у него поразительный. Работать не приходилось — он лишь тренировал магию день за днём, талант раскрывался всё ярче, и в итоге он вошёл в число сильнейших магов мира. Обладая могучей силой, добытой собственным трудом, он занял высокое дворянское положение, превзойдя собственных родителей. ==================== 0. Начальные материалы # 0. Начальные материалы [[image:/storage/reader-images/b1b347230cf3b8eb595eebd4523d51994a7dcb94.jpg]] [[image:/storage/reader-images/cb5f27443317fde55dde45a2704faec01d047b12.jpg]] [[image:/storage/reader-images/584abd0665a59a058d62eee2bbe417e9d808a632.jpg]] # Содержание Обложка Цветные иллюстрации Я дворянин на грани разорения, так что почему бы не попробовать освоить магию: Том 1 Если бы он был королём… Послесловие Бонусные иллюстрации в высоком разрешении О J-Novel Club Авторские права ---------- .01 # .01 «Что случилось, молодой господин?» «А?..» Кто-то тянул меня за рукав. На мгновение сознание словно отключилось — будто я вот-вот задремал, — и тут перед глазами проступили очертания окружающего мира. «А?» Но это «а?» имело совсем иной смысл, чем предыдущее. Почему я здесь?.. Я огляделся. Место напоминало парадный зал какого-то особняка. Вокруг собралось множество людей — судя по всему, на праздник, и по непонятной причине я был среди них. Я ведь только что собирался выпить после тяжёлого рабочего дня... Постойте. «ЧЕГООО?!» В третий раз я уже заорал это «что?» во весь голос. Я опустил взгляд на своё тело и уставился на ладони. Я ребёнок?.. Провёл рукой по лицу и понял, что морщины исчезли — как и борода! Даже вечная щетина, которая оставалась, сколько бы тщательно я ни брился, пропала без следа, а кожа сияла. Гладкая, как шёлк! Ещё секунду назад я залпом допивал после работы, а потом вдруг превратился в ребёнка. От того, что я сам это произносил, ситуация не становилась понятнее. Казалось, я схожу с ума. «Что с тобой, Лиам?» Издали донёсся строгий мужской голос. В этот момент оживлённый гул пира немного стих. Пока я растерянно оглядывался, стоявшая рядом женщина — горничная — прошептала мне на ухо: «Молодой господин, хозяин вас зовёт». «А?» Я проследил за её взглядом и увидел единственного дворянина, сидевшего на самом почётном месте пиршественного зала. Лёгкий румянец на его щеках выдавал, что он выпил; однако, глядя на меня, он всё ещё казался довольным. «Э-э... Поздравляю?» Я не очень понимал, что происходит, но решил, что они что-то празднуют, и попытался его поздравить. Дворянин удовлетворённо кивнул. «Да. Сегодня вечером повеселись». Похоже, пронесло, — с облегчением подумал я. Затем, стараясь не выделяться, я быстро осмотрелся и прислушался к нескольким разговорам, чтобы собрать информацию. Примерно через полчаса у меня уже было несколько выводов. Во-первых, меня звали — точнее, этого ребёнка, в чьё тело я каким-то образом вселился, звали — Лиам Гамильтон. Он был пятым сыном графа Гамильтона. Во-вторых, этот праздник устроил нынешний глава рода — тот самый дворянин, который со мной разговаривал, — чтобы отметить рождение первой дочери после пяти сыновей подряд. Праздник устраивали он сам, его законная жена, его наложница, родившая дочь, и пятеро сыновей. С этим я разобрался. А вот чего я не понимал... С какой стати я стал Лиамом Гамильтоном? Ночь закончилась, но я по-прежнему оставался Лиамом. Решив, что это, должно быть, сон, иллюзия или что-нибудь в этом роде, я сразу лёг спать после вчерашнего пира — и всё равно проснулся двенадцатилетним мальчиком. Ещё раз похлопав себя по лицу, уже лёжа в постели, я почувствовал себя немного подавленно. Борода была доказательством мужской зрелости. Я и в прошлой жизни выглядел моложаво, поэтому от наличия бороды сильно зависело, какую работу я мог получить. Я говорю о хороших, высокооплачиваемых местах — о тех, где на тебя действительно возлагали ответственность. Без полноценной бороды устроиться на такую работу зачастую было трудно. Мои сожаления прервались, когда около двадцатилетняя горничная открыла дверь и поздоровалась: «Доброе утро, молодой господин Лиам». «Д-Доброе утро». «Что вы желаете надеть сегодня?» — спросила она, везя тележку с тремя нарядами. «То есть... я могу выбрать?» Горничная посмотрела так, словно не понимала, зачем я спрашиваю, но просто ответила: «Да». Значит, я могу сам выбирать, что надеть на день... Я и правда теперь дворянин, да? Поскольку становилось всё очевиднее, что в ближайшее время я не вернусь к нормальной жизни, я начал исподволь расспрашивать горничную о разных вещах, чтобы лучше понять своё положение, начиная со вчерашнего праздника. Дворянский титул можно было передавать не более трёх поколений. За это время нужно было совершить нечто полезное для страны, чтобы продлить право на наследование титула; иначе начиная с четвёртого поколения потомки становились простолюдинами. Нынешний глава рода и отец Лиама, Чарльз Гамильтон, как раз был главой третьего поколения. Если за своё поколение он ничего не добьётся, то уже следующее поколение нашего дома станет простолюдинами. Кстати, проще всего ему было бы добиться того, чтобы его дочь стала женой императора — и он именно на это рассчитывал, но, увы, пять раз подряд у Чарльза рождались одни сыновья. До недавнего времени. Похоже, именно поэтому вчера устроили такой пышный праздник: его наложница наконец родила дочь. Поэтому сейчас Чарльз был одержим лишь старшим сыном и дочерью, а больше его ничего не интересовало. «Мы всё равно пока дворяне, так что какая разница». Старший брат Лиама и четвёртый сын в семье, Бруно, горько усмехнулся. Впрочем, ему было всего тринадцать — на год больше меня, — так что даже этот его маленький нигилистический смешок выглядел скорее умилительно. Мальчишки его возраста любят изображать из себя крутых без всякой причины. Мы находились в частной школе нашего города. После переодевания и завтрака этим утром я пришёл сюда вместе с ним. Теперь, собрав у горничной кое-какие сведения, я спросил Бруно, что он думает о нашей сестре, и вот что он ответил. «Мы можем ходить в эту частную школу и каждый день жить в своё удовольствие». «Неужели?» Бруно фыркнул. «О, я так благодарен, что вот-вот расплачусь», — саркастически произнёс он. «Мы ходим в частную школу и ни в чём не нуждаемся лишь затем, чтобы сохранять лицо и поддерживать видимость знатности. Мы всё ещё старейший дворянский род, даже если теперь наш дом выглядит вот так». «Старейший дворянский род?» — спросил я. «На деле это всего лишь означает, что мы уже много поколений остаёмся дворянами. Но именно поэтому для нас ещё важнее сохранять репутацию». «Понятно». Старейший дворянский род... Теперь становилось понятно, зачем Чарльз устроил весь этот праздник в честь рождения дочери: возможно, именно она помогла бы продлить право семьи на наследование титула. Император или принц с первого взгляда влюбляется в девушку низкого происхождения, а её семья в конце концов поднимается по социальной лестнице, когда она становится императрицей, — это был избитый сюжет из книг и пьес, знакомый даже мне, бывшему простолюдину. Я начинал складывать всё воедино... Ну, почти всё. Серьёзно, почему я оказался в таком положении? Что стало с моим прежним телом? Когда я смогу вернуться? И что, если не смогу и мне придётся навсегда остаться таким?.. «Хо-хо-хо». В комнату вошёл старик с безмятежным смехом. Он очень походил на добродушного, дружелюбного дедушку — настолько, что какой-нибудь грубиян мог бы даже сказать, будто тот впал в старческий маразм. «Вижу, вы оба здесь. В таком случае начнём сегодняшний урок». «Полегче, дедуля. Не напрягайся», — отмахнулся Бруно всё с тем же нигилистическим тоном, как человек, который давно разобрался в жизни. «Вот как?» «Ага. Я родился четвёртым сыном в дворянской семье. Могу на этом и остановиться, а остаток жизни спокойно наслаждаться». Старик и я одновременно замолчали. Смириться и наслаждаться жизнью... Может, мне тоже так поступить? «Магию?» После занятия, прошедшего без особого энтузиазма, Бруно с недоверчивым видом переспросил меня. «Да. Я хочу научиться». «Ты изменился», — ошеломлённо сказал он. Разумеется, я спросил не просто так. Магия была куда более развитой формой знания, чем всё, чему нас собирались учить в частной школе, а этими знаниями почти полностью владели императорская семья и дворянство. В прошлой жизни я, будучи простолюдином, знал о существовании магии и видел, как ею пользуются дворяне, но не знал ни как они это делают, ни как сами учатся. Услышав, как Бруно собирается смириться и наслаждаться жизнью, я сразу подумал об изучении магии. «Мне нельзя?» «Конечно, можно», — тут же возразил он. «В поместье ведь есть архивная комната, да?» «Ага». На самом деле я об этом не знал, но всё равно кивнул: «Лиам» должен был это знать. Позже можно было как-нибудь окольными путями расспросить одну из горничных. «Тогда просто почитай лежащие там гримуары. Хотя магический талант есть лишь у одного человека из ста, так что, по-моему, ты просто зря потратишь время». До самого конца сохраняя свою нигилистическую манеру, Бруно ушёл из частной школы. Что до меня, теперь я знал об архивной комнате и потому сразу направился в поместье. В этом новом городе, куда я попал, было много всего, что хотелось осмотреть, но я, не взглянув ни на что, вернулся домой: сейчас магия была важнее. Когда я вошёл в поместье, меня поприветствовала горничная: «С возвращением, молодой господин Лиам». «Где архивная комната?» «Э-э...» Она растерянно нахмурилась, явно не понимая, как я могу этого не знать. «Ну же, покажи!» Возможно, я так воодушевился после слов Бруно о том, что могу свободно читать гримуары, что не стал ходить вокруг да около и прямо потребовал показать, где находится комната. Горничная странно на меня посмотрела, но, пятым сыном или нет, я всё равно оставался «молодым господином» этого дворянского дома. В конце концов она смиренно повела меня по коридорам. Вскоре мы оказались перед довольно внушительной дверью. Едва она открыла её и вошла внутрь, как в нос мне ударил странный запах. «Что это за запах?» «Это запах книг», — ответила она. «Так бывает, когда много книг хранится в замкнутом пространстве». «Понятно». Для бывшего простолюдина это был первый опыт оказаться в комнате, полной книг, и почувствовать исходящий от них запах. С этим новым ощущением я вошёл в архивную комнату и принялся разглядывать корешки, выискивая на полках то, за чем пришёл. Вскоре мне попалась книга под названием Начальная магия огня. Я вытащил её, открыл и начал читать с первой страницы, где начиналось довольно длинное вступление. В книге сначала объясняли основы магии огня и говорили, что повысить температуру — более простой вид магии, поэтому талант к ней есть у одного человека из ста. А вот понизить температуру с помощью ледяной магии — хотя о ней и упоминалось в книге по магии огня — было сложнее. Такой талант встречался лишь у одного человека из тысячи. Всё это я пропустил и сразу перелистнул на страницу, где объяснялось, как именно колдовать. Сначала нужно было попробовать создать на кончике пальца маленькое пламя, похожее на свечу. В книге описывались необходимые для этого приёмы концентрации, дыхания и движения, и я принялся по очереди их выполнять. Следуя инструкциям книги, я закрыл глаза, сосредоточился и начал управлять дыханием, используя только что освоенный приём. Затем — как и предписывала книга — направил силу к кончику пальца! «Получилось! Это магия!» — с изумлением выдохнул я. «Ух ты, поздравляю!» Горничная, приведшая меня сюда, захлопала в ладоши. На самом кончике указательного пальца мерцало маленькое пламя, похожее на свечное. [[image:/storage/reader-images/57204875d26fab8404c8dbad0c32226ac3af07fa.jpg]] Глядя на полки, я заметил другие книги по магии — или гримуары, как их называли. Я всё ещё не до конца понимал, что именно произошло, но, похоже, научился колдовать — и теперь мог продолжать учиться. Эта дворянская жизнь, в которую я внезапно попал по неведомо какой причине, начинала меня по-настоящему воодушевлять. ---------- Мы станем простолюдинами? Мoлодой Господин? Что-то случилось, молодой Господин? - А? Kто-то дepгал меня за рукав. После того, как у меня на секунду закружилась голова, как раз перед тем, как я задремал, в поле зрения появилась незнакомая для меня сцена. - А? Это «А?» было немного громче предыдущего. Оно означало “Почему я здесь”? Я осмотрелся Что-то вроде банкетного зала в особняке. Вокруг было много людей, видимо, веселящиxся на вечеринке. Каким-то образом я здесь, хотя всего секунду назад я напивался дома после работы… И также... - Ааааа!? Это третье «А» было произнесено гораздо более громким тоном. Это потому, что я посмотрел на свое тело и поднял руки к лицу. Я... ребенок? Я ощупал все свое лицо. Морщин не было вообще, не говоря уже о том, что на лице не было абсолютно никаких волос! Ни малейшего намека на то покалывающее чувство, от которого ты никогда не сможешь избавиться, сколько бы ни брился. Но более того, кожа была такой молодой! Такой шелковисто-гладкой. Xотя всего секунду назад я напивался дома после работы, не успел я опомниться, как уже стал ребенком. Как это не произноси, мне казалось, что я схожу с ума. - Что случилось, Лиам? Я услышал, как откуда-то издалека меня окликнул благородный мужской голос. На мгновение болтовня гостей немного поутихла. Как раз в тот момент, когда я задумался о том, что произошло, женщина рядом со мной (кто-то вроде горничной) прошептала мне на ухо: - Молодой господин, с вами говорит Eго Превосходительство. - А? Проследив за нервным взглядом горничной, мой взгляд остановился на самом важном месте в банкетном зале, где сидел один-единственный аристократ. Лицо аристократа было красным, вероятно от алкоголя, и он смотрел на меня глазами, которые еще не утратили своего юношеского веселья. - О, Эм... Поздравляю? Я мало что понимал, но, по крайней мере, смог понять, что он был в центре внимания этого праздника, поэтому я попытался начать с такого ответа. Дворянин, казалось, остался доволен этими словами и сказал: - Да, и сегодня тебе тоже следует повеселиться. Кажется пронесло… Я вздохнул с облегчением и попытался смешаться с толпой. Как только глаза толпы оторвались от меня, я осмотрелся вокруг и внимательно прислушался, собирая любую информацию, которую мог. Примерно через полчаса такой работы я узнал несколько вещей. Во-первых, мое имя, вернее, имя этого ребенка, которым я стал обладать, было Лиам Гамильтон. Пятый сын графа Гамильтона. Кроме того, этот банкет был проведен потому, что глава семьи (дворянин, с которым я разговаривал раньше) после пяти сыновей наконец-то родил дочь. Все внимание было сосредоточено на графе и его официальной жене, на наложнице, которая родила ему дочь, а также на пятерых сыновьях графа. Вот и все, что мне удалось узнать. Но вот чего я до сих пор не знал... почему я стал Лиамом Гамильтоном? Даже когда на следующий день взошло солнце, я все еще был Лиамом. Я думал, что это сон или галлюцинация, поэтому, сразу после окончания банкета, я лег спать, но даже проснувшись, я все еще был двенадцатилетним мальчиком Лиамом. Cидя на кровати, я снова ощупал все свое лицо. Это заставило меня немного взволноваться. Волосы на лице - это доказательство мужественности человека. Будучи (в реальном прошлом) ребенком, я не понаслышке узнал разницу в рабочих местах, предлагаемых тем, у кого есть волосы на лице, и тем, у кого их нет. Хорошо оплачиваемая работа... веселая работа. Pабота, которую вы действительно хотите делать, обычно передавалась кому-то с волосами на лице. Поскольку я так долго жил в таком мире, отсутствие волос на лице заставило меня по-настоящему встревожиться. - Доброе утро, мастер Лиам. Дверь открылась, и вошла горничная. Она была молодая, лет двадцати. - Ммм, Доброе утро. - Что вы сегодня наденете? - Она указала на корзину, которую принесла. В корзине лежали три разных костюма. - Что одену...? Ты хочешь сказать, что я могу выбирать? - Да. Лицо горничной сейчас олицетворяло фразу: "А почему вы вообще спрашиваете об этом?" Быть в состоянии выбирать новый наряд каждый день... это действительно жизнь дворянина... ☆ Видя, что я не скоро вернусь в свое первоначальное тело, мне нужно было лучше понять свою нынешнюю ситуацию, поэтому я задал горничной кучу косвенных вопросов, чтобы выяснить, что происходит. Во-первых, о вчерашнем банкете. Статус дворянства передается по наследству в течение трех поколений. Если это третье поколение сделает что-то полезное для страны, оно сможет продлить наследство еще на три поколения, но если нет, то, начиная с четвертого поколения, семья будет простолюдинами. Нынешний глава семьи, отец Лиама, Чарльз Гамильтон, принадлежал к третьему поколению. Если он не добьется чего-то важного во время своей жизни, то все его дети, станут простолюдинами после его смерти. И среди всех достойных подвигов, которые можно было совершить, самым простым был, чтобы император выбрал твою дочь своей императрицей. Судя по всему, Чарльз очень хотел этого, поэтому, когда вчера его наложница наконец родила дочь после пяти сыновей, он был так взволнован, что устроил грандиозную вечеринку. Поэтому единственными мыслями Чарльза были его старший сын и дочь. ---------- У нас есть книги по магии? - Ха, мне вcе pавнo. В конце концов, мы же дворяне. Брат Лиама, четвертый сын Бруно, цинично улыбнулся. Принимая во внимание его возраст, тринадцать лет, такая нигилистическая веселость была на самом деле очаровательна. Это не редкость для мальчиков его возраста, пытаться казаться такими холодными и отчужденными. Сейчас мы с Бруно учились в частной школе города. В то утро я оделся, позавтракал, а потом пришел в эту школу вместе с Бруно. Используя кусочки информации, которые я получила от горничной, я спросил его: - Что ты думаешь о нашей новой сестре? - и Бруно ответил той же строчкой, что и раньше: - У нас уже есть возможность брать эти частные уроки, так что вскоре мы сможем делать со своей жизнью все, что захотим. - Все, что мы захотим? - Ха, я так благодарен, что мне просто хочется плакать. Приход в эту школу и наша беззаботная жизнь - все это для того, чтобы сохранить наше благородное достоинство. И это потому, что Гамильтоны имеют титул старых дворян. - Старые дворяне? - Просто потому, что число поколений велико или что-то такое, мы должны выглядеть максимально хорошо. - Я понимаю. Я узнал немного больше о своей ситуации. Самые старые дворяне, да...? Вероятно, это было связано с правилами продления срока наследования. Это также объясняет масштабы вчерашнего торжества. Император или принц влюбляется в женщину низшего класса с первого взгляда, и в результате ее семья возвышается... этот сюжет был стандартным в мифах и пьесах. Даже я, бывший простолюдин, хорошо их знал. Сегодня я многое узнал. Hо вот чего я так и не узнал… Серьезно... почему это происходит со мной? Что происходит с моим изначальным телом, и когда я смогу вернуться? A если я действительно не смогу, то...? - Хо-хо-хо. Сопровождаемый усталым смехом, в комнату вошел пожилой мужчина. Oн был похож на жизнерадостного старика, из тех, кто отвечает грубым людям беззаботными шутками. - Добро пожаловать в класс, вы двое. А теперь давайте начнем сегодняшний урок. - Не беспокойся, старина. Это не будет иметь никакого значения, как бы сильно ты ни старался. Бруно снова взялся за дело со своим нигилистическим, всезнающим отношением. - Неужели это так? - Да, я родился четвертым сыном аристократа, так что теперь буду наслаждаться жизнью без всяких забот. - … Наслаждаться жизнью, не заботясь ни о чем. Mожет быть, мне тоже стоит это сделать. ☆ - Магия? После урока Бруно ответил на мой вопрос с сомнением на лице. - Да, я хочу научиться магии. - Ты ведешь себя странно. Бруно был удивлен, но у меня, естественно, была причина спросить об этом. Магия - это информация, которой тебя не учат в школе. И эта информация была оружием. Оружие, которое было монополизировано королевскими особами и дворянами. Как бывший простолюдин, я знал о существовании магии и даже был свидетелем того, как ею пользовались аристократы, но как ее использовать или даже как научиться ей, я понятия не имел. Когда я услышал, как Бруно сказал: “наслаждайся жизнью без забот", то первым делом я подумал, что хочу научиться магии. - А разве это запрещено? - Нет, это разрешено. В особняке ведь есть библиотека, не так ли? - Да. На самом деле я понятия не имел, но все равно кивнул. Для Лиама было бы совершенно естественно знать об этом архиве, поэтому я решил, что позже узнаю его местонахождение у горничной или еще у кого-нибудь. - Ну, там есть гримуары, так что можешь читать их сколько угодно. Я имею в виду, что только один из ста человек обладает магическим талантом, так что я думаю, что ты зря тратишь свое время, хотя мне и все равно. Пока мы не покинули школу, Бруно продолжал играть роль философа-нигилиста. Узнав об этом архиве, я направился в особняк. Это был незнакомый город, и многие вещи привлекли мое внимание, но магия стоит на первом месте. С такой решимостью я направился прямо к особняку. Когда я вернулся, меня встретила горничная. - С возвращением, мастер Лиам. - Где библиотека? - Хм… На ее лице отразилось недоумение, мол, почему я этого не знаю. - Неважно, просто, отведи меня туда. Наверное, я был слишком взволнован, услышав, как Бруно говорит, что я могу свободно читать книги. Я не смог сохранить хладнокровие и случайно перешел прямо к делу. Служанке было любопытно, но я все еще оставался ее “молодым мастером”. Даже если я был молод, я все равно был сыном дворянина. Она робко пошла впереди. Мы пришли к комнате с величественной дверью. Она открыла ее и вошла внутрь. Как только дверь открылась, до меня донесся странный запах. - Что это за запах...? - Так пахнут книги. Когда много книг хранится вместе, комната пахнет именно так. - Ясно. Для меня прежнего “комната с книгами " была совершенно неуместна, так что запах был для меня новым. После того, как я опознал его, я вошел внутрь. Я оглядел все корешки, выстроившиеся вдоль книжных полок. Затем я начал искать именно те книги, которые мне были нужны. Через некоторое время я нашел книгу с названием “элементарная магия огня”. Я взял ее с полки и открыл. Я начал читать с первой страницы. Все началось с чересчур многословного вступления. Сначала там объяснили, что такое магия огня, а затем, что поскольку использовать магию для повышения температуры относительно просто, то ею может овладеть каждый сотый человек. С другой стороны, магия льда (хотя эта книга была только о магии огня), то есть понижение температуры, была более трудной, так что, по-видимому, только один из тысячи человек может овладеть ею. В этот момент я начал бегло просматривать страницы, пока не нашел страницу, которую действительно мог бы применить на практике. Первое - как зажечь пламя на вытянутом пальце, как свечу. Конкретные способы сосредоточиться на нем, дыхательные техники, как двигать свое тело... и так далее, и тому подобное. Все это было написано. Одно за другим я применял все способы на практике. Я закрыл глаза и сосредоточился, затем задышал так, как было написано. А потом... я сконденсировал свою энергию в кончик пальца! - Ах! Я это сделал! Это же магия! - Ух ты, поздравляю. Горничная, которая привела меня сюда, зааплодировала мне. На кончике моего вытянутого пальца мерцало маленькое пламя, похожее на свечу. Затем я посмотрел на книжные полки, на все разнообразные магические тома... то есть гримуары. Я все еще не понимал, что происходит, но все же... Я изучал магию, и в будущем мне предстояло узнать еще больше. Моя дворянская жизнь началась совершенно необъяснимо, но теперь я был чрезвычайно взволнован тем, что меня ожидало. ---------- Невозможно? “Эм, хм…” Я был в кабинете. Мой (Лиама) отец, Чарльз Гамильтон, сидел за шикарным письменным столом и писал какие-то документы. С тех пор как я вошел в комнату, он ни разу не поднял головы, просто продолжал писать, опустив голову. - Лиам? Что тебе?” Чарльз заговорил со мной, не поднимая головы: “Насчет гримуаров…” - Гримуары? Неужели с ними что-то случилось?” “Нет, я просто хотел спросить, не могу ли я позаимствовать кое-какие гримуары из архива.” Я был в этом теле лишь со вчерашнего дня. Став дворянином так внезапно, я понятия не имел о этикете или о том, как говорить вежливо, поэтому говорить с Чарльзом было трудно. - Одолжить гримуары? Ты хочешь их прочесть?” “Да.” “Тогда вперед.” - Ах. Да. Большое спасибо.” “Ты хотел чего-нибудь еще?” “Нет, это все.” “тогда оставь меня. Я очень занят.” - Д-Да, сэр.” Я быстро повернулся и вышел из кабинета. Но прямо перед уходом я обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Чарльза, а он все еще писал, опустив глаза. Я вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Я вошел, мы поговорили, и я ушел. И за все это время Чарльз ни разу не поднял головы. Но он не отказался. Он был просто апатичен. “Мне кажется, теперь я немного лучше понимаю чувства Бруно.” Я начинал сочувствовать этому четвертому сыну бросившему учебу, который боролся не только с половым созреванием, но и с отсутствием надежды на будущее. ☆ Получив разрешение, я взял гримуар из кабинета и вынес его в сад особняка. Хотя я называю его особняком, Гамильтоны были лордами всей этой области, так что их резиденция была больше похожа на замок. Даже сад и лес за ним были достаточно просторны, чтобы вместить в себя маленькую деревню. Кстати, перед тем как покинуть особняк, я спросила одну из горничных “" Сколь многим семья Гамильтонов владеет?- и она ответила “ – Всем что можно увидеть отсюда.” Дворяне действительно невероятны. Это напомнило мне, что если бы они потеряли свое положение и стали простолюдинами, не говоря уже о всей этой земле, но даже просто сохранить этот особняк было бы затруднительно. Неудивительно, что они в таком отчаянии. Я пошел в те леса, которыми владели Гамильтоны, нашел подходящее открытое место, чтобы присесть и открыл “элементарную магию огня”. Читая книгу, я сразу применял написанное на практике. Я сконцентрировался, применил описанныедыхательные техники и создал в голове яркий образ. Примерно через три минуты сосредоточения в метре передо мной появилось длинная тонкое полоса пламени. Клинок огня. Первое элементарное заклинание пламени. Что делает гримуар “гримуаром", так это то, что это своего рода проводник. Пока ты держишь в руках гримуар, ты можешь творить магию, которой еще не научился. Гримуар поддерживает тебя и позволяет использовать его силы. Проблема в том, что я не смогу использовать заклинания, не держа гримуар. Чтобы проверить это, я попытался уронить гримуар, и пламя, которое я сделал, мгновенно погасло. “Если вы будете усердно практиковаться каждый день, ваше время вызова пламени будет постепенно уменьшаться, пока в конце концов вы не сможете использовать его без необходимости в тексте... Хм…” Я прочитал страницу вслух. По сути, эта книга была похожа на ходунки для малыша, который учится делать свои первые шаги. Пока ты будешь тренироваться, держа в руках гримуар, в конце концов ты сможешь использовать магию и без него. Магия, о которой я так долго мечтал, была на удивление проста, так что я полностью понимал, почему дворяне прятали ее как свое драгоценное достояние. Я продолжал упражняться с огненным клинком. Больше я ничего не делал. До того, как я перешел в это тело, мне приходилось каждый день ходить на работу, но теперь, когда я стала Лиамом, в этом больше не было необходимости. Теперь я был дворянином, хотя и всего лишь пятым сыном. И так как мне не нужно было работать, я мог продолжать заниматься магией сколько угодно. Возможность заниматься магией, о которой я мечтал все это время, сделала меня очень счастливым, и я продолжал практиковаться изо дня в день. И день ото дня время, которое требовалось для вызова пламени, держа в руках гримуар, становилось все короче и короче. Я отчетливо ощущал эти улучшение. Каждый божий день, без исключения, я продолжал заниматься магией. ☆ “А, вот и ты. Значит, ты играешь в таком месте, да?” - А? О, Бруно!” Однажды Бруно появился на том самом месте в лесу, где я всегда практиковался в магии. Месяц с тех пор, как я стал Лиамом, пролетел незаметно, и я уже привык к жизни в семье Гамильтонов. Я смог поприветствовать молодого Бруно, совершенно не чувствуя неловкости. Бруно сделал напыщенное лицо и с важным видом подошел ко мне. “Ты здесь практикуешься в магии?” - Да, Отец разрешил мне пользоваться гримуарами.” “Ну да, конечно, знаю. Он сосредоточен только на том, чтобы превратить Сару в принцессу или следующую императрицу. Ему совершенно наплевать на то, что мы затеваем.” “Ахаха……” Бруно был абсолютно прав. Так было еще тогда, когда я получил разрешение пользоваться гримуарами, и так продолжалось весь последующий месяц. Он никогда не смотрел мне прямо в глаза, и даже когда мы разговаривали, он всегда делал что-то другое. - Ну и что? Как много ты уже узнал? Покажи мне.” - А, ладно. Одну секунду……” Я положил гримуар на землю. Кстати, у гримуаров есть специальная функция, называемая материальной защитой, которая предотвращает их повреждение, кроме как от мощной магической атаки, а также не дает им испачкаться. Отложив гримуар, я закрыл глаза и сосредоточился, затем создал огненный клинок. “Ну вот, в общем-то, и все.” “......Чего?” “Что случилось, братан?” “Т-ты можешь использовать магию ... без гримуара?” - Хм?” “Невозможно. Изучение заклинания в совершенстве, даже не прибегая к помощи гримуара, должно занять целый год обучения ... но ты выучил его всего за один месяц...?” Бруно был потрясен до глубины души. ---------- .03 Проблеск таланта “Как ты научился этому за такое короткое время!?” “Что значит "как"? .. ” Я был ошарашен гневным взглядом Бруно. Я чувствовал, что, возможно, что-то не так сделал, поэтому попытался вспомнить, что же я сделал. “Я просто делал то, что гримуар говорил каждый день, как обычно.” “А это значит ... что гримуар, должно быть, потрясающий, да? Или, постойте, чему я удивляюсь? Поскольку мы "старейшие аристократы", нет ничего странного в том, что в архиве есть такая невероятная книга.” Бруно поднес руку к подбородку и что-то пробормотал себе под нос. Перебивать было бы неловко, поэтому я просто наблюдал за ним. - Эй, Лиам, дай мне это.” - О, хорошо. Держи.” Будучи снова под пристальным взглядом, я передал ему “элементарную магию пламени”. Бруно открыл ее, уставился на страницу, на которую я смотрел на протяжении месяца, и начал делать то же самое, что делал я. Если он собрался попрактиковать магию, я решил, что буду мешать, но как только я начал уходить… - Эй, Лиам.” “Хм?” Крикнул Бруно мне в спину. Я удивленно обернулся. Когда я это сделал, Бруно все еще смотрел на книгу с крайне раздраженным выражением лица. Он заговорил, сохраняя все то же выражение лица. “Ты очень много работал над этим... это потому, что ты хочешь стать новым предводителем (главарем)?” - Новый предводитель? Почему ты спрашиваешь меня об этом?” - Потому что сейчас ты такой же, как папа.” “……?” Такой же? Как Чарльз? Как Отец? Каким образом мы одинаковы? “Ты и правда не знаешь? Почему папа в последнее время так неистовствует?” “Есть какая-то причина?” - Да ладно, просто здравый смысл подсказывает, что аристократ собирается передать свое правление, когда достигает определенного возраста.” - Да, я знаю.” На самом деле, я не знал. Бруно прекрасно понимал, о чем я думал. “Значит, ты все-таки не знал. Блин, невежество-это блаженство, хах. Передача титула после смерти вызовет много путаницы. С другой стороны, если передать его, пока вы еще живы и имеете политическое влияние, можно свести хаос к минимуму.” - О, интересно.” Я никогда не думал об этом с такой точки зрения. Так что, даже дворянам порой приходится нелегко. (богатые тоже плачут). “Таким образом мы все можем существовать без борьбы. Ну, даже если так, мы все равно будем жить так, как захотим.” - Понимаю.” - Вот только с этим есть одна проблема. Как только наш отец передаст свое наследство, мы станем четвертым поколением, откажемся от дворянства и опустимся до положения простолюдинов.” “……Ах.” - Передавая кому-то главенство и позволяя кому-то другому принимать все решения, ты все это время сидишь себе спокойно со всем своим политическим влиянием ... очевидно, ты бы от такого не отказался. И поскольку прямо сейчас такое Папе не подходит, это объясняет, почему он в таком отчаянии.” Я вижу…… Это правда, если подумать ... даже если следующее поколение будет четвертым и станет простолюдинами, все равно было бы странно так из-за этого безумствовать. Наш отец с головой ушел в работу, как и я. Понятно, значит, в конечном итоге, у него все-таки была такая причина…… “О боже, это так бесит!” - А?” Бруно внезапно закатил истерику. Как раз в тот момент, когда я подумал, что что-то случилось, он швырнул в меня гримуар. - Как ты можешь заниматься этим бесящим дерьмом!? Я ухожу!” С этими словами он, с важным видом, удалился. “……” Я сочувственно улыбнулся. Не прошло и десяти минут с начала моей сегодняшней тренировки. Отбросив свои тревоги в сторону, я снова взял гримуар. Затем я снова начал тренироваться. ___________________________________________________________________________ Через несколько дней я направлялся в архив. Я выучил всю магию из "Элементарной Магии Пламени“, так что на этот раз я собирался взять почитать ”Элементарную Магию Льда". Я взял книгу и, даже не дожидаясь, пока доберусь до леса, сразу же начал практиковаться. Магией пламени мог овладеть один человек из ста, но, поскольку понизить температуру было труднее, чем поднять, магией льда мог овладеть только один из тысячи. Таким было для меня основное понимание вопроса. В конце концов, было довольно просто развести огонь даже без магии, но сделать лед - невозможно. Кроме того, это вообще невозможно сделать, если просто ждать смены времен года. Вот почему это было сложнее, и ясно, почему меньше людей могли использовать этот тип магии. Из-за этого я был очень взволнован. Моя столь долгожданная магия, и не только она, но и действительно сложная Ледяная магия. Если бы я даже мог это сделать, я даже представить себе не мог, как это было бы весело. Идя по коридору, я практиковался в магии льда с гримуаром. Как и в случае с магией пламени, можно было выполнять различные заклинания напрямую из гримуара. Использование гримуара как подсобного средства, непосредственно прикасаясь к нему, очевидно, послужит усилением магических чар. По-видимому, “материальное кодирование” гримуара также предназначалось для этой цели. Так что я думаю, что попробую только одно заклинание—— “Ваах!” Я сделал это не идеально, и гримуар вспыхнул пламенем. Несмотря на то, что я пытался использовать магию льда, я случайно попал в гримуар огненным шаром. Я был удивлен горящим гримуаром и уронил его. Затем я быстро поднял его и потушил огонь. - Кто использует огонь в таком месте, как это? —- Лиам?” - Отец!” Я запаниковал еще сильнее. Я повернулся лицом к голосу. Направляясь ко мне, отец что-то говорил своему дворецкому. Вероятно, он куда-то направлялся. Причина, по которой я так думал, заключалась в том, что, как всегда, взгляд отца всегда смотрел мимо меня. “Не используйте огонь в коридорах ... это гримуар?” “Да.” “Элементарная Магия Льда...... Хм? Разве только что это не был огонь?” “Да, мне очень жаль. Ледяная магия слишком трудная, поэтому вместо этого я случайно сделал заклинание огня.” “Понятно...... Подожди, что?” Уже собираясь пройти мимо, отец остановился и повернулся ко мне. Это был первый раз ... когда наши взгляды встретились. “Ты...... занимается изучением магии?” “……Да.” Я не знал, как мне ответить, но начал с того, что согласился. Хотя именно он разрешил мне пользоваться гримуарами ... может быть, он забыл? Отец некоторое время изумленно смотрел на меня. - Выполнение заклинания без гримуара ... означает ли это, что ты овладел магией пламени? Как давно ты учишься?” “Один месяц.” - Один месяц!?” Отец был ошеломлен. “Ты смог научиться этой магии за один месяц?” “Да.” - Может быть, это ... врожденный талант?” Отец уставился на меня. Эти глаза были похожи на те, когда я впервые проснулся в теле Лиама. На том банкете. Его глаза сразу после рождения дочери ... они были почти идентичны. ---------- .04 Талант на миллион “ ... Ты уже научился ледяной магии?” Спросил отец, посмотрев на меня с серьезным выражением лица. - Нет, я как раз собирался сегодня начать этим заниматься.” - Хм. Попробуй сделать это при мне.” Сказав это, отец повернулся на каблуках и пошел прочь. Я просто стоял ошарашенный, пока дворецкий рядом со мной не подал знак следовать за ним. Взволнованный, я поспешил за ним, и он повел меня в большое жилое помещение с камином. Отец сел в кресле, которое попросил горничную принести ему по дороге. - Хорошо, сделай это.” - О, ладно.” Поначалу я растерялся, но быстро понял, что должен делать то же, что и всегда. Я уже достаточно хорошо усвоил из магии огня, что изначально, большая часть ее происходит из гримуара, поэтому ничто из того, что я могу, не впечатлило бы его (отца) по-настоящему. Поэтому я решил просто начать с вводного заклинания. Я открыл гримуар и начал практиковать написанное. Я был немного удивлен: когда я думал о том, как Магия льда может отличаться от Магии огня, я представлял, что методы будут полярно противоположными, когда на самом деле это было совсем не так. Поскольку огонь вкладывал энергию в вещи, я ожидал, что лед будет забирать энергию из вещей. Но на самом деле, все было иначе. Ледяная магия требует от меня довольно большого заряда энергии. Дыхательные техники, насыщение энергией, визуально представить, как она течет по всему телу. Все это было записано в гримуаре, и я применил это на практике. Не знаю, сколько времени это заняло, но поверхность гримуара покрылась тонким слоем инея. “Я это сделал.……” - Что за черт! Он действительно сделал это ... она замерла.” Он встал со стула, подошел ко мне и, чтобы удостовериться, коснулся гримуара, Как только он убедился в температуре гримуара, а также потрескивании льда, отец был поражен. “Это ... что за чертовщина……” “Поздравления.” Дворецкий, который всегда был с отцом, склонил голову. Правда, не для меня, сотворившего волшебство, а он поздравлял моего отца. Почему его?.. - Да! Судьба на моей стороне!” Отец согласился с дворецким, а затем изобразил на лице веселое выражение, которого я никогда раньше у него не видел. Я впервые видел его таким счастливым. Даже на банкете он не был так счастлив. “Лиам.” - Д.., да?” “Тебе нравится магия?” - А? Ах, да. Обожаю ее.” - Хорошо, тогда соберем для тебя еще несколько гримуаров. Если хочешь какой-то конкретный, не стесняйся сказать мне.” “О, хмм, ладно.” Я понятия не имел, почему он был в таком хорошем настроении, но услышав, что он не против дать мне много гримуаров, полных моей любимой магии ... ну, я не собирался его останавливать. “А теперь, давай посмотрим еще что-нибудь.” “Окей.” Я снова сосредоточился на исполнении магии из гримуара, но именно тогда…… В дверь постучали. Дворецкий подошел к двери, чтобы открыть ее, затем прислушался к тому, что сказал человек, который постучал. Немного послушав, он закрыл дверь и вернулся. Затем он прошептал отцу на ухо: “Ваше Превосходительство, тот человек, о котором мы говорили раньше……” - Что? Вы хотите сказать, что он нашел убежище на моей территории?” - Боюсь, что так, Ваше Превосходительство.” - Хм ... ……” Его прежнее хорошее настроение мгновенно сменилось кислым. Затем, не сказав больше ни слова, он оставил меня и вышел из комнаты, взяв с собой дворецкого. Что все это значило? ¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬¬__________________________________________________________________________________________ На следующий день я взял Элементарную Магию Льда и отправился на свое привычное место в лесу. Я помню, отец сказал, что для меня соберет тонны гримуаров, но магия была не такой простой вещью. Это было что-то, что нужно делать шаг за шагом, постоянно повторяя каждый день, пока оно не станет выжжено в вашем теле. Я понял это за месяц дворянской жизни. Вот почему я решил сначала изучить все в Элементарной Магии Льда, так же, как я сделал с Элементарной Магией Пламени. С этими мыслями я направился к своему обычному месту.... Однако. “ ... Ты кто?” На том месте уже кто-то был. На моей маленькой открытой площадке в лесу был человек. Он сидел на земле, прислонившись к дереву, и выглядел совершенно измученным. Услышав мой голос, он поднял голову и посмотрел на меня. - Эта одежда ... ты ведь один из сыновей Гамильтона, да?” - А? А, ну да. Меня зовут Лиам Гамильтон.” Не раздумывая, я назвал свое имя. - Черт, здесь я действительно облажался по полной. Вот я и подумал, что труднее всего найти будет то, что под носом, но ты поймал меня в самый первый день.” “……?” “Что ж, это судьба. Давай, делай, что хочешь.” “Хм......О чем ты говоришь?” “ ... Хочешь сказать, что пришел сюда не для того, чтобы схватить меня?” “С чего бы это?” “……” Мужчина некоторое время молча смотрел на меня. Его глаза тщательно меня изучали. Казалось, что он пытался заглянуть в самую глубину моей души, и от этого мне стало немного не по себе. Я стоял там некоторое время, под его взглядом, пока, наконец, он не сказал “Хе” и слегка усмехнулся уголками рта. - Мои нервы стали слишком чувствительными. Они ни за что не послали бы сюда маленького ребенка после того, как окружили меня.” Я понятия не имел, что происходит, но, очевидно, произошло недоразумение? И теперь, казалось, все разрешилось. - Ого, ты изучаешь магию?” Мужчина заметил гримуар, который я держал в руках. - Можно взглянуть?” - А? Ну, конечно.” Я протянул ему гримуар. После того, как я дал его ему, я задался запоздалым вопросом, что этого делать, возможно, не стоило. В отличие от Бруно и отца, этот человек был чужаком. А гримуары считались исключительной собственностью знати. Можно ли было дать его ему? Поскольку я побыл дворянином лишь месяц, я вспомнил об этом только после того, как отдал его. Я был в растерянности, не зная, что делать. - Ух ты, потрясающе.” - А? А что такое?” “Вы были последним, кто этим пользовался?” “Да.” “А это значит, что остаточная магия исходит от тебя. Замечательно, у тебя есть невероятный талант.” Все еще сидя на земле, он смотрел то на меня, то на гримуар, оценивая меня. “ГМ ... можно мне его сейчас вернуть, пожалуйста?” - Ах, извини, извини.” Сказав это, мужчина спокойно вернул его обратно. Наверное, я себя накручивал. Поскольку я подозревал его без всякой причины, то почувствовал себя немного неловко. Чтобы отвлечься, я начал практиковать магию из гримуара. Я выполнил начальные ледяные заклинания, как и было сказано в гримуаре. Все это время мужчина молча наблюдал за мной. И затем…… - Эй, ты хочешь знать, как делать это более эффективно?” - Более эффективно?” “Да. О, в этом нет ничего странного, не волнуйся. Это же магия для начинающих, верно? Значит, ты на стадии повторения, пока она не войдет в твое тело. Это никогда не изменится.” “Верно……” “Но то, о чем я говорю, это ... вот что.” Сказав это, мужчина протянул правую руку, все еще сидя на земле. Он держал руку открытой, ладонью вниз. Затем, каждым из своих пяти пальцев, он использовал разный вид магии. Его указательный палец был огненным, средний- ледяным, безымянный был окружен электричеством, а вокруг мизинца кружился порыв ветра. И его большой палец сверкал, как раскаленное железо. “Я говорю об использовании сразу нескольких видов магии, вот так. Я тоже читал этот гримуар раньше. “Ледяная Игла”, “Замерзшее Озеро”, "Холодный Гвоздь" ... блин, их же так много, верно? И бьюсь об заклад, ты пытаешься выучить их все по очереди, не так ли? Но если, вместо этого, использовать их все вместе, сможешь научиться намного быстрее. Вот о чем я говорю.” - Эт, это возможно?” - Доказательства прямо перед тобой.” Мужчина указал глазами на свою вытянутую правую руку. - Чт.., что ж, это действительно возможно ... как ты это делаешь?” - А? Класс, мне нравится. У тебя нет той бесполезной гордости, которая всегда есть у аристократов. Обычно такой благородный ребенок, как ты, был бы слишком ослеплен своей гордостью, чтобы спросить совета.” “Э……” Я неловко улыбнулся. На самом деле я не был дворянином, вот почему. Прошел всего месяц с тех пор, как я по какой-то причине перешел в это тело, и дворянином я изначально не был. Так что мне не была знакома та гордыня, о которой он говорил. - Давай проверим. Попробуй нарисовать фигуры на земле. Круги - правой рукой, квадраты - левой. Одновременно “Хм……” Задаваясь вопросом, что это могло проверить, я сделал так, как он велел. Я вытянул два указательных пальца и нарисовал кучу кругов и квадратов. - О, отлично получилось. Ты практиковал это раньше?” - Нет, я просто много работаю в многозадачном режиме.” - Тогда у тебя уже есть впечатляющая склонность к этому. Если ты уже можешь это сделать, то нам даже не нужно проходить через практические техники. Можешь сразу перейти к использованию различных заклинаний, которые изучил правой и левой руками. Попробуй. Поскольку я только что показал кучу всего, ты должен быть в состоянии это сейчас сделать, с остатками моей магии.” Как он и велел, я сделал правой рукой Резец Пламени, а Огненный Шар - левой. Мне это легко удавалось. - «Ясно.» Я кивнул, как будто все понял, но……Я не знал. Одновременное использование отдельных заклинаний было чрезвычайно сложной, тайной техникой, возможной только для одного из миллиона людей. Тогда, я я и понятия не имел об этом. ---------- .05 Магипедия - Интересно, очень интересно. - Интересно? - А теперь попробуй по три за раз. - Хорошо... понял. Я не знал, почему он заставил меня сделать это, но я просто притворился, что понял и попробовал сразу три, как он сказал. Шар пламени, Огненный Шар. Меч Пламени, Резец Пламени. А чтобы сделать землю чуть теплее “ "Горячий Пол". Я выбрал три заклинания из элементарной магии пламени, а затем сделал их одновременно. - Я сделал это ... Ах- Через мгновение огненный шар бешено отлетел в сторону. Он не взорвался, а скорее исчез, не в силах поддерживать свое пламя. Будто смотришь, как лопается мыльный пузырь. - Не обращай внимания. - Нет, это было хорошо, ты отлично справился. Ты действительно интересен. - А? - Ты прекрасно справился, просто твоей необработанной магической силы пока недостаточно. По сравнению с использованием каждого заклинания одно за другим, этот способ требует в два раза больше энергии. - А, понятно.…… - Активировать три заклинания в твоем возрасте-это уже невероятный подвиг. И делать их одновременно еще более невероятно. Настроение мужчины улучшилось еще больше. Он словно не мог удержаться от улыбки, увидев, что я делаю сразу три заклинания. - Поскольку у тебя недостаточно сил для следующей части, я объясню это устно. Присядь. -Окей. Я послушно последовал его команде. Не говоря уже о том, откуда он взялся, я даже не знал имени этого человека. Но даже так, в глубине души, я уже думал о нем как о своем учителе. - По мере того как ты будешь изучать эту технику все более и более тщательно, ты скоро столкнешься с препятствием, которое не имеет никакого смысла. - Препятствие, которое не имеет смысла. - Да. Я сразу перейду к ответу. Эта техника может быть выполнена только в простых числах. Знаешь, что такое простые числа? - Нет. - Понимаю. Тогда изучи самостоятельно. Если ты дворянин, то должен ходить в частную школу, верно? Они должны, по крайней мере, были научить тебя, понятию простых чисел. Стоя неподвижно, мужчина посмотрел вниз, на землю. Затем земля начала писать буквы сама по себе, будто их рисовали палочкой. Ну, на самом деле это не были буквы. Это были цифры. 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17…… - Это - простые числа. -Хм. - Итак, проще всего запомнить, что 4-это неудача. Несмотря ни на что, ты не сможешь этого сделать. Даже если можешь сделать 5 сразу, ты никогда не сможешь сделать 4. Вот как это бывает. - Понятно. Другими словами, есть определенные числа, такие как 4 и 6, на которых я бы застрял навсегда. - Хорошо. Ты умный ребенок. Но это не совсем так. Поскольку, как только проходишь 4, у тебя будет уже достаточно опыта, чтобы не застрять на 6. - А, ясно. - Но после этого следующий тупик- 9. Потому что, до того момента, опыт подсказывает, что четные числа не работают. Но однажды ты вдруг осознаешь. Подожди секунду, я просто прекрасно сделал 2 еще в самом начале... ты понял? -Да...... Я понял. Я глазел на цифры, написанные этим человеком. Я все еще не был уверен, что означает “простое число”, но я мог, по крайней мере, запомнить эти числа. Запомнить только те, что он написал, было не так уж трудно. Я сделал это очень быстро. -Кстати, это мой предел.- Сказав это, человек сразу же запустил кучу разной магии. Огонь, лед, электричество, ветер……Великое множество заклинаний появилось сразу и наполнило воздух. - Тринадцать?.. - Да. Мое тело и магическая энергия могут выдержать до 16, но на самом деле, это невозможно. Следующий после 13-го-17-й. Похоже, что техника имеет слабость, намеренно встроенную в нее. Немного роста будет таким же, как и следующий уровень ниже него, так что это не имеет никакого значения. 13, 14, 15 и 16-все они идентичны 13. - Но как только достигаешь 17, то, как будто сразу сильно улучшаешься. - Это правда. - Мужчина улыбнулся. - Ты действительно умный. Сколько тебе лет? Двенадцать? Тринадцать? - МММ, мне двенадцать. Вот только я на самом деле старше, и этого я не сказал. Потому что я до сих пор понятия не имел, зачем попал это тело. - Если ты такой умный в двенадцать лет, у тебя впереди блестящее будущее. Возможно, когда-нибудь ты даже превзойдешь меня. - Ты так думаешь? - Молодость-это оружие. И пока мы здесь, твоя способность слушать незнакомцев - еще одно оружие. - Хм…… - Я рассеянно кивнул. Я от всего сердца согласился, что молодость - это оружие. Прежде чем перейти в это тело, каждый день приносил немного больше мышечной боли, немного хуже самочувствия, и беспокойство было постоянным. Но слушать незнакомых людей ... это не то, за что хвалят часто. Мужчина смотрел вниз. Он смотрел на гримуар, который я все это время держал в руках. - Насчет гримуара ... ты принес с собой другие? - Нет. Но так как я хочу учиться магии, мой отец сказал, что собирается собрать для меня целую кучу. - Ты действительно хочешь учиться? - Да! Я ответил мгновенно и убежденно. Это было волшебством, о котором я так долго мечтал. Я хотел изучать все больше и больше. - Тогда возьми. После того, как мужчина сказал это, что-то всплыло и замерло перед моим лицом. Крошечная штука, парящая прямо перед моими глазами, была ... …… - Кольцо? - Это называется магическая энциклопедия. - Магипедия...? - По сути, это гримуар. - А? - Если быть точным, это учебный предмет с кодировкой материала для сотни магических книг. - Сто книг!? В этой маленькой штучке? - Да. Ну, это не так впечатляет, как кажется. Оно не сделает изучение магии легче, это просто сэкономит место, упаковав много книг в одну. В конце концов, нет никакого смысла таскать с собой сотню книг, кроме как для хвастовства. Вторая половина его объяснения едва дошла до меня. В этом была магия сотни гримуаров. Даже такая простая вещь приводила меня в неописуемый восторг. Я осторожно взял плавающее кольцо, и в тот же миг мне это удалось.……Названия более чем 300 заклинаний пронеслись у меня в голове. - Ф, сначала я попробую выстрелить ветром. Я не терял времени даром, стремясь применить на практике техники, проходящие через мой разум от кольца, с намерением изучить Выстрел Ветра. 300 заклинаний моей любимой магии настолько сильно доминировали в моем сознании, что я даже не мог сосредоточиться ни на чем, кроме кольца. - Ты действительно интересен. Эта серьезность и есть твое самое мощное оружие. ---------- .06 Мастер Ста Заклинаний Заклинание ветра для начинающих. Это была моя первая попытка, так что я не смог выполнить ее хорошо. Поскольку метод концентрации отличался и от магии пламени, и от магии льда, я запутался и не смог сделать это должным образом. Это было все равно, что взять нож и вилку, с которыми я до сих пор прекрасно справлялся, а потом попытаться поменять руки. Такое вот непонятное чувство. Впрочем, для меня это не было проблемой. Изучение новых вещей в самом начале всегда такое. Без каких-либо навязчивых мыслей, или почти без каких-либо мыслей вообще, я сосредоточился исключительно на тренировке Выстрела Ветра. Прошло около часа с тех пор, как я начал, а потом ... …… «Я сделал это». Прямо перед тем местом, куда указывала моя рука, сотрясался кустарник. Это не был естественный ветер. Это была моя магия. Похоже, я также смог научиться магии ветра. Теперь я просто должен продолжать повторять ее. - ……Боже правый. Молодой Господин? - А? Чей-то голос ворвался в мое сознание, и я удивленно обернулся. Когда я это сделал, то увидел, что служанка сердито смотрит на меня. -Ч - что такое? - Я звала Вас на протяжении долгого времени. Опасно находиться в таком месте одному. В соответствии с указаниями Его Превосходительства, чудовища в этих лесах не истреблены, а также есть ядовитые насекомые и змеи. - О, но на самом деле я не был оди...—Я начал говорить и оглянулась через плечо, но ... мужчины там не было. - А? В чем дело? - А? О, ГМ, неважно…… Я переводил взгляд с того места, где только что сидел мужчина, на озадаченное лицо служанки. Он был там еще секунду назад ... Куда же он делся? Только не говорите... что он был призраком? Если это так, то ... наверное, лучше сделать вид, что ничего не было. - Здесь был мужчина. - Если бы я сказал это, она определенно посмотрела бы на меня странно. Я на мгновение задумался, потом сменил тему. - В любом случае, чего ты от меня хотела? - Ах, да. Я пришла, чтобы принести Вам это. - Это...... гримуар? Горничная принесла с собой один гримуар. По сравнению с теми, которыми я пользовался до сих пор, он выглядел удивительно старым. На лицевой стороне было написано: «Элементарная Магия Призыва». - Его Превосходительство просил передать вам это. - Понимаю. Спасибо. Скажи моему отцу, что я лично поблагодарю его позже. - Как пожелаете. Горничная низко поклонилась, затем повернулась на каблуках и вышла. Я смотрел, как она уходит, и за секунду она исчезла из виду…… - Гримуар от твоего отца? Как раз вовремя, а? - Вааах! Я был так поражен, что, казалось, мое сердце пропустило несколько ударов. Когда я обернулся, на том же самом месте и в той же самой позе, я снова увидел сидящего там мужчину. - Куд..., куда ты подевался? - Я никуда не уходил. Это была магия. Есть заклинание под названием “невидимость", которое делает тебя невидимым. - Понятно.… Так что, как я понял, даже такая магия существует. - Это заклинание тоже в кольце. Хотя оно действительно сложное, тебе все же нужно уделить время на его изучение. - Ладно! -Так вот, если есть место, где люди, вероятно, появятся, то я не могу оставаться там надолго. - А? Нн, но…… Что он имел в виду под этим? - Я научу тебя еще одной вещи. Открой этот гримуар на любой странице, неважно на какой. - Окей. - Затем, попробуй следовать тому, что написано в гримуаре, но для этого используй кольцо. - Ах...... Я, кажется, понял. Я открыл гримуар на странице, где было написано первое заклинание, и просмотрел его. Как вызвать низкопробного Духа огня, Саламандра. Все подробности были записаны внутри. Всякий раз, когда я впервые пробовал заклинание, это всегда занимало около часа, прежде чем что-то действительно происходило...... Так я думал, поэтому я был удивлен. Эффект был мгновенным. Я подскочил в шоке, потом уставился на кольцо. - Он вошел ... правильно? - Ч - что? - Ничего особенного, магическая энциклопедия просто импортировала содержимое гримуара. Можешь думать об этом кольце, как о бесконечном количестве оставшихся пустых страниц.” - Я, я вижу.…… - Но он просто импортировал информацию. Дальше этого никакого эффекта не будет. Тем не менее, это облегчает перенос всего, верно? - Мужчина ухмыльнулся. - Ага! Это очень поможет! - А теперь попробуй импортировать другие. - Ладно! Одно за другим я импортировал оставшиеся три заклинания вызова из гримуара, который прислал мне отец. Низкосортный дух ветра, Сильфида. Низкосортный водный дух, Ундина. Низкопробный дух земли, Гном. Все, что я делал, это переписывал страницы, так что все было закончено быстро. - Все сделано...... Аа? - Когда я снова поднял глаза, мужчины нигде не было видно. Он снова стал невидимым? Я так подумал, но быстро понял, что это не так. «Усердно изучай магию, и однажды встретимся снова. Никому обо мне не рассказывай.» Эти буквы были написаны на Земле точно так же, как и простые числа. И тут я понял, что он не просто невидимка. Его действительно больше не было. “……” Я в безмолвии стирал слова ногой. Я не знал причин, но если он сказал никому не говорить, я не скажу. Учитывая все обстоятельства, мы разговаривали совсем недолго, но я даже не узнал его имени. Мое представление о нем сводилось исключительно к тому, что он был моим учителем. ☆ - Что за черт! В одно и то же время!? - Отец, наблюдавший за тем, как я занимаюсь магией, выразил свое крайнее потрясение. Делать сразу троих было бы плохой тренировкой, так как у меня не было достаточно магической силы, и один из них всегда исчезал сразу. Так что вместо этого я практиковался в двух за раз. Я занимался лишь тем, что снова и снова практиковался с гримуарами (что теперь в основном означало магическую энциклопедию). Что же касается одновременного выполнения двух задач, то у меня это получалось в два раза эффективнее. И я продолжал тренироваться. Днем или ночью - это не имело значения. Я продолжал тренироваться. Постепенно моя магическая сила росла, и мне становилось все легче и легче делать несколько заклинаний одновременно. Между тем, моя техника становилась все более и более эффективной. Прошел месяц. Количество заклинаний, которые я мог делать одновременно, составляло пять, а мой репертуар вырос до ста. ---------- .07 Творя Волшебный Предмет В последнее время, помимо занятий магией, я был полностью одержим кое-чем еще. Я вышел за дом и стал бродить по лесу, который был мне уже знаком больше, чем мой прежний дом. Я ходил вокруг, пристально глядя в землю, ища кое-что. Сегодня ... я нашел это весьма быстро. Под деревом, питаясь только утренней росой, росла трава под названием реккро. Где бы ни росла эта трава, почва вокруг нее приобретает явно иной оттенок. - Гном! - Я вызвал низкопробного гнома-духа земли. Дух, в виде крота, появился передо мной и поплыл к месту с травой. Кстати, «Гном» было не его индивидуальным именем, а названием целого вида. На данный момент, я мог использовать пять заклинаний одновременно. Поскольку магия призыва была такой же, я мог спокойно вызвать пятерых гномов. Так что весьма вероятно, что этот гном был совсем другой единицей, чем те гномы, которых я вызывал в прошлом. Поскольку я не чувствовал, что мог просто сказать «как обычно», я осторожно объяснил ему, чтобы он понял: - «Я хочу, чтобы ты выкопал разноцветную почву вокруг этой травы реккро, а затем собрал ее в шар передо мной. Убедись, что там нет растительного вещества.» Гном кивнул. Затем, даже не делая ничего, почва вокруг того места, где росла трава реккро, поднялась в воздух и стала сферическим комком рядом с гномом. Земные духи, такие как Гном, могли управлять землей так же легко, как мы, люди, можем дышать воздухом. Чтобы продолжить, я выпустил три огненных шара. Я обернул пламя вокруг комка земли, полностью приготовив его. - Сильфида! - Наконец, используя свой пятый слот заклинаний, я вызвал низкопробного духа ветра, сильфа. Когда я это сделал, дух появился, выглядя как совершенно голый человек, за исключением того, что его кожа была зеленой, и он был в три раза больше среднестатистического человека. Кроме того, судя по человеческим стандартам, это была женщина. - Я хочу, чтобы ты контролировала воздух и заставила эту штуку гореть еще сильнее. Сильфида кивнула. В отличие от гнома, она повернулась и положила указательный и средний пальцы в рот, как букву V, а затем выпустила воздух из пространства в букве V. В воздухе огонь стал гореть еще неистовее. Зрелище пламени, вздымающегося прямо в воздух, было почти как наблюдение за длинным прозрачным дымоходом в действии. Конечно, как и обычный эффект дымоходов, огонь будет гореть сильнее и сильнее. Я использовал пять заклинаний одновременно, чтобы сжечь немного земли. Через некоторое время почва начала таять толстыми каплями. Обычная почва - не из тех, что легко тают. Скорее, она из разряда вещей, затвердевающих от жары. Для чего-то такого я нашел бы глину, которая стала бы фарфором. Однако, почва передо мной таяла. Почва вокруг того места, где растет трава реккро, выглядит похожей на почву, но на самом деле стала чем-то другим. Одно отличие в том, что ... она тает. В конце концов, появился Кристалл. Кристалл реккро. Я погасил огонь и остановил ветер, затем взял его в руку. Я зажал Кристалл, имевший форму шестиугольной призмы, между указательным и большим пальцами, затем закрыл один глаз и внимательно осмотрел Кристалл. Внутри все было абсолютно чистым и прозрачным, без каких-либо посторонних частиц. Этот кристалл реккро можно было бы продать по очень хорошей цене. Его эффект был очевиден, так как магическая энергия, которую я потратил на него, мгновенно восстановилась. Было очевидно, что я смогу сколотить на них состояние ... которое, хотя я всего лишь пятый сын, все равно будет бесполезно для меня, как дворянина. Но поскольку прошло всего лишь два месяца с тех пор, как я принял плоть этого двенадцатилетнего ребенка, было еще много чувств от моей прежней плоти, от моей прежней жизни, которые оставались в полной силе. Одной из таких вещей была неспособность успокоиться, когда я не работаю. Вот почему я делал кристаллы реккро. Поскольку он включал в себя несколько различных шагов и охватывал основы всей магии, которую я изучил за последние два месяца, их можно было также использовать как магическую практику. По мере того как количество кристаллов реккро медленно росло, мои магические навыки тоже увеличивались. Благодаря такой многозадачности моя магическая энергия тоже росла день ото дня. ☆ - Лиам. - Ах, Отец. Вернувшись в особняк, я был остановлен окликнувшим меня отцом. Я тут же бросился к отцу, который смотрел в мою сторону. С тех пор, как он узнал, что могу использовать магию, он всегда таким образом останавливал меня, когда мы сталкивались в особняке. Учитывая, что за весь мой первый месяц здесь, я, вероятно, разговаривал с ним меньше десяти раз, это была поразительная перемена. - Ты опять ходил в лес? - Да. Я делал Кристалл реккро. - Хм. Покажи мне. - Да, Сэр. Я достал только что сделанный Кристалл и протянул его отцу. Получив его, отец взял его между пальцами точно так же, как и я, и серьезно рассмотрел, поднеся к лицу. - Он чрезвычайно чист. Я бы сказал, 99,999%. - Ты так думаешь? - С увеличением чистоты возрастает и скорость восстановления магической энергии. - Да. Инородные частицы препятствуют поглощению магической энергии. Так говорилось в книге, где я впервые узнал о кристаллах реккро. - Этот уровень чистоты был бы даже подходящим для командира Имперской Магической Гвардии, чтобы носить его в случае крайней необходимости. - Ух ты, правда? - Как ты это сделал? - Ну…… Я объяснил, что я сделал. Как я использовал гнома духа земли, чтобы выкопать почву, пораженную травой реккро, нагрел ее тремя огненными шарами, а затем использовал дух ветра Сильфиду, чтобы увеличить тепло, пока оно не растаяло. Я рассказал ему все, не скрывая никаких подробностей. Выслушав мои объяснения, отец посмотрел на меня взглядом, истолковать который можно было только как гордость за прогресс своего сына. - Используя пять заклинаний одновременно, ты сделал работу, для выполнения которой обычно требуется пять магов. - Да. Я понял это только после того, как научился этому навыку у своего учителя, но число людей, которые могли бы использовать эту технику, было крайне небольшим. Все они были магами, служащими стране, или авантюристами, зарегистрированными в гильдии. Было сказано, что в мире существует не более пяти таких магов, «личности которых нам известны.» Очевидно, это был редкий навык такого уровня. - Молодец. Иди дальше и продолжай усердно работать. - Да, Сэр. Он был моим отцом всего два месяца, и мы почти не разговаривали, но когда на меня смотрели такими глазами и так хвалили, я все равно был по-настоящему счастлив. ---------- .08 Железная Роза Однажды, обыскивая лес в поисках травы реккро, я заметил участок земли, который образовывал поперечное сечение, около метра высотой, где земля выглядела ужасно выжженной, и я был заинтригован. Недоумевая, что же произошло, я подошел к разлому и коснулся обожженной земли. - Погоди, это же не земля. Это ... железный песок?” Я соскреб немного и дал ему рассыпаться в моих руках, затем положил одну крупинку на язык, чтобы проверить вкус. На вкус он точно напоминал железо, так что это действительно был железный песок. Я еще раз проверил разлом и увидел, что там закопано значительное количество железного песка. Железо… ээ......? С тех пор как я был ребенком, я помню, что иногда находил такие слои железного песка. Обычно эта сумма не стоила того, чтобы прибыльно продать, но ее было достаточно, чтобы немного облегчить лично мою жизнь. Ну, обычно я просто выкапывал эту небольшую сумму и приносил ее в город на карманные расходы. Железного песка передо мной было, на первый взгляд, достаточно, чтобы построить целый дом простолюдина. У меня не было необходимости продавать его, но оставить его в покое было бы слишком большой потерей. Чтобы сделать железо, требовались очень высокие температуры ... это я знал. ☆ Я временно вернулся в особняк, чтобы поискать в кабинете конкретную книгу. Как я и ожидал, в книжной коллекции аристократа имелась одна, подробно описывающая процесс производства железа, который держался в секрете от простолюдинов. Хотя я всего лишь пятый сын, это была полноценная дворянская плоть. Не беспокоясь о том, что обо мне подумают другие, я читал о том, как сделать железо. Затем я вернулся к железному песку, который нашел. - Гном! - Сначала я вызвал низкосортного гнома, духа земли. Затем я скомандовал кротоподобному духу земли: - Сформируй из земли большую чашу, а затем подними ее на высоту стола. Гном кивнул, затем взял с земли землю и достал большую миску размером с ванну. Я бросил в миску немного железного песка. Сначала я использовал объем, примерно равный человеку. - Саламандра! - Затем я вызвал низкосортного духа пламени, Саламандру. Саламандра была похожа на огромную ящерицу с телом, сделанным из огня. Она был удивительно милой, но так как была сделана из огня, погладить ее или прикоснуться было вообще невозможно. - Нагрей железный песок в этой чаше. Постепенно повышай температуру, и когда я скажу остановиться, поддерживай эту температуру. Саламандра молча запрыгнула в горшок. Железный песок в горшке становился все краснее и краснее, постепенно плавясь, зерна прилипали друг к другу, пока не превратились в липкую оранжевую жидкость. - Хватит. Цвет менялся с повышением температуры. После того, как я приказал саламандре остановиться, она перестала увеличивать жар, и цвет стал стабильным. Причина, по которой я использовал саламандру вместо огненных шаров, заключалась в том, что так я мог точно регулировать температуру. Когда я делал кристаллы реккро, все, что меня заботило - нагревать их. Достаточно было просто нагреть его, пока он не расплавится, а затем дать ему остыть. Но для производства железа это не сработает. На этот раз мне пришлось расплавить железо, но поддерживать температуру достаточно низкой, чтобы не повредить почву. Для этой цели я не мог использовать огненные шары и нуждался в помощи духа огня. - Гном. В качестве третьего одновременного заклинания я вызвал еще одного гнома. Кстати, для целей одновременного использования заклинаний, в случае призыва, продолжение существования конкретного духа засчитывается как «одновременное» использование. Другими словами, хотя я и не слишком напрягался, технически, я использовал сразу три заклинания. Кроме того, любой призыватель с запасом магической энергии выше среднего будет использовать в своей работе в основном высокосортных духов. Поскольку можно призвать только из одной группы одновременно, имеет смысл использовать только высокосортных, а не низкосортных. Но вернемся к текущему вопросу. - Придай земле конкретную форму. - Я отдал приказ второму гному. Я рассказал ему о деталях конкретной формы, которую я хотел. Второй гном быстро принялся за работу. Он сделал глыбу земли сантиметров в двадцать со всех сторон, с отверстием наверху и полой полостью внутри. Я велел ему положить блок чуть ниже чаши, а затем повернулся к первому гному. - Сделай отверстие в центре чаши, чтобы железо могло вливаться в нее. Первый гном сделал, как я велел. На дне чаши открылось отверстие, и железо начало просачиваться внутрь. Эта часть могла быть выполнена только с помощью этих духов, которые могут контролировать свои элементы с почти совершенной точностью. Все железо потекло в мой грязный блок без каких-либо проблем. - Стоп. По моей команде дно чаши снова закрылось. Железо, вылившееся в форму, быстро остыло. В конце концов, оранжевый цвет превратился в обычный цвет железа. - Уничтожь форму. Второй гном убрал землю. Полностью очистив, не оставив после себя никаких следов. Оставшуюся часть больше ничего не поддерживало, и она со звоном упала на землю. Хотя гномы могут левитировать землю, они ничего не могут сделать с железом. - Ундина. Наконец, я позвал Ундину, чтобы охладить оставшуюся часть до такой степени, чтобы я мог быстро прикоснуться к ней. После этого я поднял ее с земли. Это была великолепная железная роза. Каждый лепесток был вылеплен идеально, и он выглядел настолько реалистично, что я почти мог чувствовать ее запах. «Я никогда раньше не видел такой изысканной железной работы.» - Не думая, я пробормотал себе под нос о собственном мастерстве. Если бы нашелся кузнец или ремесленник, способный сделать такую работу, они наверняка прославились бы по всей стране. Об этом тоже было написано в книге. Плавить железо было так легко, что это мог сделать любой. Просто положите железную руду или железный песок в горшок на плите, затем бросьте уголь в огонь и дайте им сгореть. Самым трудным было лепить железо в соответствии с вашими желаниями, не имея возможности прикоснуться к нему. Я превратил землю в сосуд. Это тоже было записано в книге. Однако, также было сказано, что Земля имеет грубую текстуру, поэтому ее можно использовать только для изготовления простых вещей, таких как топор или другие острые предметы. Вот только, используя в полной мере гномов, я смог, применяя все это, прекрасную железную розу. Это был полный успех. Если я мог сделать это, тогда я мог бы также сделать Золотую розу ... Нет, погоди. И не только это, но я мог превратить любой металл в любую форму, какую захочу. Только потому, что я был пятым сыном дворянина, я мог сделать это. Даже с этим единственным умением я смогу прокормить себя до конца жизни. В это я верил. ---------- .09 Древесный Солнечный Уголь Железная роза хороша, и все такое, но я не был уверен, как именно заработать на ней деньги. В конце концов, это - не то, что можно использовать в своей повседневной жизни. Она - исключительно предмет роскоши. Было слишком много непредсказуемых факторов, почему я был не уверен, смогу ли я в долгосрочной перспективе прокормить себя этим. Пока я обдумывал, что еще можно попробовать, мне снова бросился в глаза слой железного песка. Черный слой железного песка. Черный. - ...Белый было бы лучше. Это я знал даже в своей прошлой жизни. Это знание было у меня, даже не возвращаясь в особняк, чтобы найти книгу в архиве. Но тогда у меня не было на это сил. “Хорошо.” Я решил сначала проверить его. Я сделал огнемет и с его помощью срубил дерево толщиной с мою руку. “Гном.” Я призвал духа земли, и Крот предстал передо мной. - Заверни этот ствол дерева в землю, чтобы он был полностью герметичен со всех сторон, за исключением маленькой дырочки на самом верху.” Гном кивнул и обернул дерево, которое я держал в руках, землей. Обычно для этого используют грязь, потому что влага делает ее воздухонепроницаемой, но как только она высохнет, воздух может проникнуть внутрь. Но Гном может прекрасно управлять землей и сделать ее воздухонепроницаемой, поэтому грязь была излишней. “На всякий случай ...... Сильфида.” Я вызвал дух ветра. “Ты можешь рассортировать разные типы воздуха? Например, воздух, который горит... и воздух, который не горит?” В воздухе есть части, которые могут гореть, и части, которые не могут. Я знал, что есть разница, но не знал точно, в чем она заключается. Но я знал, что есть воздух, который необходим для того, чтобы что-то сжечь, и воздух, который не нужен. Когда я спросил Сильфиду, она понимающе кивнула. - В таком случае, я собираюсь начать сжигать это, и я хочу, чтобы ты убедилась, не горящий воздух вообще не попадет внутрь. Сильфида глубоко кивнула. При обычных обстоятельствах это была бы абсурдная просьба, но это был дух, который управлял ветром. Различение частей воздуха было в значительной степени его сильной стороной. Ладно, пора начинать.…… - Огненный шар! Одним разом, я использовал свои оставшиеся слоты заклинаний, чтобы произвести три огненных шара. Поскольку мне нужно было только быстро нагреть его, вызов саламандры был бы менее эффективен, чем три огненных шара. Для использования чистой энергии пламени, исключительно для максимального повышения температуры, это было намного лучше, чем призыв саламандры. Я послал огненные шары вокруг земли, готовя ее. Пока я смотрел, из дыры начал вырываться дым. - Заделай дыру, Гном. Гном добросовестно выполнил мою команду и закрыл дыру, так, что дым больше не мог вырваться наружу. Я продолжал нагревать ком земли своими огненными шарами. В обычной ситуации это было бы невероятно трудно, обеспечить, чтобы никакой “не горящий воздух” не входил в герметичное пространство, так как поднимался до чрезвычайно высоких температур. Я продолжал готовить его в течение десяти минут. - Этого должно хватить. Гном, как только я потушу пламя, я хочу, чтобы ты убрал грязь. Как я и поручил, почти в тот же миг, когда пламя погасло, грязь вокруг дерева исчезла. И то, что предстало передо мной, было чем-то тонким, белым и цилиндрическим. Первоначально это было дерево толщиной с мою руку, но теперь оно было толщиной с кость. Я поднял его и легонько постучал по нему костяшкой среднего пальца. Динь-динь. Ровный, металлического характера, звук. То, что я сделал, было древесным углем, но не просто каким-то углем. Это был особый сорт, называемый белым углем. Обычный уголь был черного цвета. Он мог быть сделан с определенным уровнем герметичности и определенным уровнем тепла. Это был тот сорт, который было гораздо проще сделать, и который простолюдины покупали бы ежедневно. Если вы будете делать этот "черный уголь", но использовать чрезвычайно воздухонепроницаемую среду, и при экстремальных уровнях тепла, он становится белым - той вещью, что называется белым углем. По сравнению с черным углем, белый уголь горит при гораздо более высокой температуре, и что самое впечатляющее, он почти не производит дыма и его хватает очень надолго. Его отличительной чертой был металлический звук, который он издает, когда по нему стучишь, а также он гораздо более твердый, чем черный уголь. Поскольку способ производства был намного сложнее, белый уголь также продавался по гораздо более высокой цене. Но это не единственная причина. Поскольку он горит с более высокой температурой и не производит дыма, цена выше вполне оправдывает затраты. И я мог делать свой собственный. - Это может быть даже белее и тверже Солнечного Угля. Солнечный Уголь был самым популярным брендом производителей белого угля. Естественно, название произошло от того, как цвет, который он дает при горении при высоких температурах, напоминает солнце. Я сжег несколько штук, чтобы посмотреть самому. Когда я это сделал, он начал гореть намного жарче и ярче, чем Солнечный Уголь, который я видел однажды в своей жизни. - У этого ... есть потенциал.…… ☆ После этого я сделал еще немного белого угля и принес полную корзину в угольную гильдию в городе. В городе, где располагался особняк Гамильтонов, Сераноя, было много различных ремесленников и гильдий. Кроме того, существовало несколько угольных гильдий, с которыми я довольно часто общался в своей прошлой жизни простолюдина. Я принес свою корзину одному из них. Увидев мои товары, мастер гильдии был мгновенно ошарашен. - Этот уголь ... вы купили его в какой-нибудь другой провинции? - Нет. - Я отрицательно покачал головой. - Как я его делаю, это секрет, но он связан с магией. Сказав это, я вызвал саламандру и посадил ее себе на плечо. [очевидно, не сжигая себя] На этом рынке ваш продукт был хорош ровно настолько, насколько ваш способ производства, и большинство мастеров тщательно охраняли свой, поэтому вполне естественно, что я тоже держал свой в секрете. - Это - Дух огня! Я, я вижу…… Мастер гильдии, казалось, понял, как я мог использовать саламандру, чтобы сделать уголь. Он взял в руки один из белых углей и со звоном постучал по нему. - Это хороший звук.....это, я осмелюсь сказать..... на том же уровне, что и солнечный уголь…… - Итак, сколько это будет? - В.., вы позволите мне быть эксклюзивным продавцом этого продукта? Если вы пообещаете не доставлять их моим конкурентам, я позабочусь о том, чтобы вы получили щедрое вознаграждение. Гильдмастер охотился за монополией. Судя по его реакции, я знал, что этот белый уголь, произведенный моим собственным методом, будет продаваться по более чем удовлетворительной расценке. ---------- .10 Делая Лапшу Быстрого Приготовления Дав несколько небольших обещаний мастеру гильдии, я покинул угольную гильдию. Как пятый сын знатной семьи, независимо от того, что ждет меня в будущем, я должен научиться быть независимым. С помощью этого белого угля я мог накопить достаточно денег для этой цели. Но это не могло быть единственной опорой. Поговорка, которую я много слышал: если вы знаете, как использовать только одно оружие, то если оно перестает быть жизнеспособным, вам не повезло. Мне нужно было еще одно оружие, другой доходный товар. Также, это не должно быть предметом роскоши, как та железная роза, но чем-то, тесно связанным с повседневной жизнью, как белый уголь. Я думал об этом, пока шел по городу. Когда я думал о предметах первой необходимости, первое, что приходило мне на ум, была соль. -Гном. - Я вызвал земного духа. Некоторые прохожие были немного удивлены и бросали косые взгляды, как бы говоря: “какого черта этот парень делает посреди дороги?” Не обращая на них никакого внимания, я задал гному вопрос. - Если бы я нашел, например, каменную соль, ты смог бы отделить ее от других компонентов? Гном глубокомысленно кивнул. Ясно, значит, это возможно. Это действительно мощно. - Ундина. Можешь удалить из океанской воды саму воду? - Спросил я Ундину, которую вызвал следующей. В принципе, будь то морская вода или каменная соль, пока в ней есть соль, я смогу накапливать большие количества, просто вызывая этих духов. Я действительно хотел попытаться... оставив на мгновение морскую воду, я подумал, что было бы легко проверить на какой-нибудь каменной соли в лесу. Вот о чем я думал, возвращаясь в особняк. По дороге туда мой желудок громко заурчал. Может быть, мне стоит взять что-нибудь поесть, подумала я. В кармане у меня лежали деньги, вырученные за продажу белого угля, который я привез с собой в город. Я подошел к ближайшей тележке с едой и заказал одну порцию лапши и бульона. Сугубо мое впечатление от нескольких визитов за последние два месяца - люди в этом городе действительно любили свою лапшу. Не нужно далеко ходить, чтобы найти тележки с рекламой лапши, и к обеду повсюду были очереди. Вот как сильно эти люди любили лапшу. - .....Это оно и есть. ☆ Я вернулся в особняк и тут же бросился в лес. Оказавшись в этом лесу, который целиком стал моей мастерской, я достал сырую лапшу, купленную в городе. Была только одна причина, по которой повозки в городе были так популярны. Сырая лапша долго не хранится. Это зависит от сезона, но в худшем случае она может испортиться даже за одну ночь. Вот почему ее едят в магазине. Другими словами, если бы у вас была лапша, которая не портится, когда вы ее храните, она продавалась бы как сумасшедшая. «Но хранить ее путем замораживания или сушки?» Я немного подумал, а потом решил начать с того, где проще понять ошибку. - Замерзшее Озеро! Я использовал элементарное ледяное заклинание Замерзшего Озера, и лапша замерзла. Лапша застыла с хрустящим звуком...... однако…… Через минуту на поверхности стали появляться капли воды, и лед растаял. «Да, именно так я и думал.» Оглядываясь назад, можно сказать, что это заведомо провалится, даже не проверяя. Если оставить лед в покое, он растает. Даже трехлетний ребенок знает это. Конечно, если бы вы могли держать ее замороженной, они оставалась бы свежей, но лед тает слишком быстро. Оставался еще один способ. Сушка. Я взял в руку еще одну связку лапши. - Саламандра, нет, подожди, Ундина. Я начал было вызывать дух огня, но после минутного раздумья решил, что Ундина будет лучше. Я отдал приказ низкосортному Водяному духу. - Точно так же, как морская вода, можешь удалить из них только воду? Я понял, что это было похоже на мою идею с солью раньше. Ундина кивнула и сняла воду с лапши, которую я держал в руках. В одно мгновение нежная лапша стала более эластичной ... а затем стала очень твердой с хрустящим звуком. «Пойдет.» Глядя на сушеную лапшу, которая в значительной степени сохранила свой цвет, я был удовлетворен. - Просто на всякий...... Саламандра. На этот раз я вызвал духа огня. Используя другую связку узелков, я согрел их при низкой температуре, чтобы они не сгорели. Это также удалило воду, и заняло примерно столько же времени. Однако, когда я использовал огонь, сушеная лапша выглядела слегка коричневой. Я развел костер. В котелке, который я принес с собой, я сварил оба вида сушеной лапши. Когда я это сделал, те, что я сделал с Ундиной, вернулись к нормальному состоянию, но те, которые я сделал с саламандрой, все еще выглядели слегка коричневыми. Я попробовал съесть их, чтобы сравнить ... и хотя вкус был тот же, я не мог не думать, что лапша саламандры была плохой. - Понятно ... когда цвет меняется, это может убедить вас, что и вкус тоже изменился. Я сразу понял, почему. Несмотря на коричневый цвет, в ней не было абсолютно никакого вкуса, и это чувство разочарования заставляло думать, что она плохая. Но если я добавлю аромат, тогда, может быть…… «……!» На мгновение что-то промелькнуло у меня в голове. «...Вот именно!» Собравшись с мыслями, я понял, что одержал победу. ☆ Я взял то, что приготовил, вернулся в особняк и отправился на кухню. - Молодой господин, ч - что Вам нужно? - На кухне была только одна служанка. Она подбежала ко мне, взволнованная. - Почему ты так волнуешься? - Мне очень жаль. Я не знала, что Вы звали меня, молодой господин. - А? …- О, я не звал тебя, я пришел сюда сам. - А? Это так……” - служанка вздохнула с явным облегчением. Ей казалось, у нее будут трудности из-за ее неспособности действовать по вызову. Конечно, точно так и было, будь то мой отец, моя мать или один из моих старших братьев. Когда семья звала их, слуги всегда прибегали немедленно. - И что еще важнее, можно мне горячей воды? - Да, дайте мне одну минуту. - И миску, пожалуйста. - Конечно. Горничная поспешила выполнить мою просьбу. Я положил в миску коричневую сушеную лапшу, которую приготовил, и добавила горячей воды. Пока я смотрел, лапша обмякла и вернулась в свою обычную форму. Затем, в отличие от прошлого раза, вода сменила цвет. - Что это такое? .. - Съешь и увидишь. - Да, сейчас…. Ах, как вкусно... а? Это была просто горячая вода, да? «Похоже, это был успех.» Это был результат моего опыта с саламандрой и развития его с Ундиной. С саламандрой коричневая, безвкусная лапша ощущалась так себе из-за этого чувства разочарования - значит, добавление аромата было бы идеальным. Я замочил лапшу в густой суповой основе, пока она не стала коричневой, а потом попросил Ундину удалить из нее всю воду. Затем, когда заливаешь горячей водой, лапша впитывает всю воду, и суповая основа выходит. Именно так я готовил свою особую сушеную лапшу. - Эта сушеная лапша ... она сделана для консервирования, но, тем не менее, она такая вкусная...? Поверить не могу. - Их можно сделать очень быстро, поэтому я назвал их лапшой быстрого приготовления. - Молодой господин, Вы сами ее сделали!? Служанка была поражена до глубины души. ---------- .11 Ящик для Вещей Прошел месяц с тех пор, как я изобрел лапшу быстрого приготовления. Сегодня я, как обычно, пошел в лес. На том самом месте, к которому я уже давно привык, громоздились огромные кучи белого угля и лапши быстрого приготовления. Так же, как служанка была впечатлена моей лапшой быстрого приготовления, гильдмейстер гильдии лапши был впечатлен еще больше. Просто добавив горячую воду, можно мгновенно получить лапшу, на вкус, как настоящая, к тому же, я мог бы сделать ее с любым мыслимым вкусом (хотя все, что я сделал, это попросил Ундину удалить воду из реальной лапши). Услышав это, мастер гильдии был настолько впечатлен, что захотел сделать заказ на 10 000 порций и заплатить мне всю сумму авансом. Однако сделка так и не состоялась. Как только мастер гильдии узнал, что я Лиам Гамильтон, пятый сын семьи Гамильтонов, он был явно разочарован. Именно тогда я узнал, что если ты не старший сын, другими словами, если ты не наследник, то дворянам не разрешается искать возможности для бизнеса вне дома без разрешения семьи. Если бы я хотел это преодолеть, было способа. Во-первых, нужно дождаться, когда я стану взрослым и оставлю семью, чтобы быть полностью независимым. Во-вторых, найти регион, не находящийся во владении семьи Гамильтон, скорее всего, очень и очень далеко, в котором я мог бы вести свои дела. Это были единственные два варианта. - "ЭМ, ты даже не подумаешь просто ... получить разрешение семьи...? Я не смогу выполнить ни то, ни другое в ближайшее время, поэтому я проводил свои дни, накапливая груды сделанных вещей. Причина, по которой я делал их так много, заключается в том, что в уме у меня была стратегия. Кольцо, которое подарил мне учитель, эта Магипедия. Там было одно заклинание, которое не имело класса, как в элементарном, промежуточном или мастерском, указанном на нем. Это заклинание называлось Ящик с Вещами. - Ящик с Вещами. Когда я выполнил заклинание с помощью Магипедии, передо мной появилась коробка размером в 1 квадратный метр. Когда я открыл крышку коробки, то увидела, что внутри все в радужный горошек. Я взял по одному из белых углей и лапши быстрого приготовления из соответствующих стопок и положил их в коробку. Белый уголь и лапша были полностью поглощены коробкой. Их вообще не было видно. Однако, перед моим мысленным взором возник список. ―――――――――――― Чистый белый уголь: 84 грамма Лапша быстрого приготовления: 1 порция ―――――――――――― Это был список с подробным описанием содержимого ящика. Затем, когда я положил еще по одной из стопок внутрь, ящик показал 152 грамма белого угля и 2 порции лапши быстрого приготовления. Потом я достал одну порцию лапши быстрого приготовления. Белый уголь остался на уровне 154 граммов, а лапша упала до 1 порции. - Боже мой, как это скучно. Я стер заклинание «Ящик с Вещами», после сделал его еще раз. Затем я снова положил по одной из них внутрь. ―――――――――――― Чистый белый уголь: 61 грамм Лапша быстрого приготовления: 1 порция ―――――――――――― Как будто предыдущих действий вовсе не было, ящик просто показывал те, которые я только что сделал. Ящик для предметов был, по сути, удобным заклинанием, в котором можно хранить любое количество вещей внутри, а затем удалять, когда захотите. Однако, поскольку я еще не полностью изучил заклинание (Я просто использовал материальное покрытие на Магипедии, чтобы выполнить его), содержимое коробки уничтожалось, и каждый раз сбрасывалось. Это было действительно удобное заклинание, но пока я его не выучу, я вообще не смогу им пользоваться. Именно это и делает его уникальным. Даже не полностью изучив огненный шар, вы все равно можете получить результат его создания. И другие заклинания были в основном такими же. Нельзя отпустить гримуар. И требуется определенное время, чтобы наложить заклинания. Эти два момента по-прежнему осложняли дело, но на данный момент, практические результаты были налицо. И лишь Ящик с Вещами был бесполезен, так как содержимое уничтожалось. Следующий месяц я провел, как обычно, продолжая обучение магии.С одной стороны, у меня было 2 Ундины, делавших лапшу быстрого приготовления. А с другой стороны, у меня был гном и 3 огненных шара, делавших белый уголь. Ящик для Вещей у меня тоже был. Все верно, моя одновременная волшебная шапочка поднялась с 5 до 7. Пока я готовил белый уголь и лапшу быстрого приготовления, я одновременно тренировал Ящик для Вещей. И затем…… ―――――――――――― Чистый белый уголь: 101 грамм Лапша быстрого приготовления: 1 порция ―――――――――――― - А? Даже после того, как я стер ящик, содержимое не исчезло. Я попытался стереть его и вызвать снова. ―――――――――――― Чистый белый уголь: 101 грамм Лапша быстрого приготовления: 1 порция ―――――――――――― Содержимое было точно таким же. Я снял свое кольцо, Магипедию, и сделал его снова. Ящик с вещами выглядел, как обычно. Я овладел заклинанием «Ящик с Вещами»! Я отложил все, что делал, и один за другим побросал все свои белые угли и лапшу быстрого приготовления в ящик. Это заняло довольно много времени - холмики, которые я собрал за месяц непрерывной работы, были весьма здоровенными. ―――――――――――― Чистый белый уголь: 318 килограммов Лапша быстрого приготовления: 1045 порций ―――――――――――― Я положил все внутрь, и теперь они не исчезнут, даже если аннулировать заклинание. Список в моей голове больше не был просто описанием моих вещей, это был список доступных мне запасов. Теперь я мог пойти и продать их. Если бы я хотел вести этот бизнес, несмотря ни на что, было 2 варианта. Отделиться от семьи, когда стану взрослым. Или перевезти мои товары в другой город, находящийся вне юрисдикции семьи Гамильтон. Я выбрал второй вариант. В конце концов, до совершеннолетия мне еще очень далеко. Но так как этот вариант предполагал очень далекую дистанцию, я хотел отнести все за раз. Но нести все сразу было бы слишком тяжело для такого ребенка, как я. Вот тут-то и возник ящик с вещами. Я вышел из леса и пошел назад в особняк. Вернувшись в свою комнату, я получил от горничной чайник и немного горячей воды. Я достал из ящика одну порцию лапши быстрого приготовления, намочил ее в воде и съел. Да, они будут продаваться, куда бы я ни пошел. Я создал нечто, что везде могло принести прибыль. ---------- .12 Фантом Мои приготовления завершены, и я также уже запомнил заклинание транспортировки. Следующее, что нужно обдумать сейчас, - это способ передвижения. Поскольку я уже освоил Коробку для Вещей, я могу передвигаться исключительно с помощью своего тела. Это, конечно, несравненно легче, чем обычный способ. Однако внутри заклинаний Магипедии, которые я запомнил, я заметил одно заклинание, которое может вдвое сократить время путешествия. Использование его может быть необычным, но это должно сработать. Во-первых, давайте проверим заклинание. Я снял волшебную книгу и положил ее в коробку с вещами. Причина, по которой я это сделал - проверить, я уже овладел заклинанием или нет. Потом я начал ходить кругами по лесу. Когда я думал, что все в порядке, появился дикий кролик. "[Связать]!” - Я использовал низкосортное заклинание ограничения, [связывание]. Это заклинание для остановки движения объекта. Как низкосортное, оно не повлияет на более сильную добычу, и если я коснусь цели и перемещу ее, привязка будет удалена. Это довольно неприятное заклинание, но пока достаточно. Я подошел ближе к связанному дикому кролику, чтобы схватить его, и тот не убежал. И затем, «Вызов Контракта: Контракт» Я наложил заклинание на пойманного дикого кролика. Существует 2 категории магии призыва. Первый-это контракт с духами, обитающими в природе, а второй-контракт с другими живыми существами и связывание их, прежде чем вызвать его с помощью контракта вызова. Для призыва важно сначала заключить контракт с целью. Что касается меня, то я заключил контракт с этим диким кроликом. Свет от заклинания окутал все тело дикого кролика, и, схватив дикого кролика, я переделал заклинание. "[Контракт Вызова: Дикий Кролик]” Мне не важно, если мне придется кричать, потому что для магии, в конечном счете, чтобы активировать заклинание, все зависит от напряжения вголосе, и крик-один из самых простых методов сделать это. После того, как заклинание сработало, появился еще один дикий кролик, на вид такой же, как тот, которого я держал в руке. И когда этот дикий кролик собирался убежать от меня…“[Освободить]” Тотчас же кролик, которого я вызвал, исчез со звуком "пуф". Другая характеристика контракта вызова: Это не само заключенное в контракт существо, а его фантом, который будет вызван. Судя по всему, призыв также обладает способностью заключенного договора. Я выпустил дикого кролика из рук. Испытание прошло успешно. Дальше - настоящая сделка. Я глубоко вдохнул и создал под ногами магический круг. Будет ли контракт успешным или нет, будет зависеть от силы и воли заклинателя. Во-первых, это не сработает с кем-то сильнее меня. И даже если их сила такая же, как у меня, она не будет успешной в случае возникновения сопротивления. С этой мыслью я произнес заклинание про себя. «Контракт Вызова: Контракт» Даже если у меня есть такая же способность быть заклинателем и целью, и нет никакой воли сопротивления вообще, я думал, что коэффициент успеха будет 50: 50, но мне это благополучно удалось. [Контракт Вызова: Лиам]. Я использовал магию и вызвал своего фантома. - Это успех? - Похоже на то. - И как ты себя чувствуешь? - Нормально, если не считать того, что ты видишь [меня] перед собой, в этом нет ничего странного. - Неужели это так? Обычно я разговаривал со своим вызванным фантомом. - Поехали! Время для последнего испытания. - Да. Итак, положить его внутрь или вынуть? Какой именно? - Сначала я положу внутрь. После этого ты вытаскиваешь. - Ладно. Мой фантом и я кивнули друг другу. Я пойду первым. "Ящик с Вещами" Я вызвал ящик с вещами. Для начала, попробую положить камень из лежавших рядом. После этого я закрыл ящик. - Вот и оно ... «Ящик с Вещами». Затем мой фантом использовал ящик и достал оттуда камень, который я поместил внутрь. - Кажется, это возможно. - Попробуй с той стороны. - Да. Мой фантом кивнул. Он положил маленькую веточку в открытый ящик. Словно подавая знак, с криком «бакии!» он щелкнул веткой и поместил ее внутрь в таком состоянии, что она почти разделилась на две части. Затем он очистил ящик. Теперь моя очередь вызывать Ящик с Предметами. Я сунул руку внутрь ... Вот! Я вытащил сломанную ветку - То есть между оригиналом и фантомом.… - ... тот же самый ящик для предметов. - Похоже на то. Тогда я оставлю это тебе. - Да, я ухожу. Сказав это, мой фантом удалился из леса. Я закрыл ящик. Наконец я заглянул внутрь. ―――――――――――― Белый уголь: 318 кг Лапша быстрого приготовления: 1045 порций ―――――――――――― Чем же это все закончится… * 3 дня спустя я продолжал практиковать свою магию и тщательно проверял внутреннее содержимое моего ящика. Кстати, я больше ничего не добавлял. Я воздерживался от добавления чего-либо, пока мой план не увенчается успехом. Я знал, что путешествие и продажа в городе занимает около 3 дней. 3-й день в полдень. ―――――――――――― Белый уголь: 318 кг Серебряная монета Джамиля: 36 штук ―――――――――――― «Оно здесь!» В тот момент, когда список ящика изменился, я взволнованно повысил голос. Затем я достал 1 монету из ящика. Лапша быстрого приготовления, которую я сделал, была превращена в серебряные монеты. Я заставил своего фантома пройти через 3-дневную поездку в один конец, доставить содержимое в ящик, и теперь я достаю деньги, которые получил из ящика с вещами. Наконец, ―――――――――――― Белый уголь: 318 кг Серебряная монета Джамиля: 35 штук Гребень Гамильтона: 1 штука ―――――――――――― Положив внутрь вещь с отметкой, «[Освободить]» - Я выпустил свой собственный фантом. Таким образом, я совершил 6-дневную поездку: путешествие, продажа, а затем обратно, домой, в 3-дневную поездку в один конец. ---------- .13 Получая Силу Уровнем Выше Наконец-то я у моря. Я хотел проверить здесь две вещи, вот почему я пошел на море, на полдня от города. И на этой бесконечной береговой линии есть и песчаный пляж, и утес. Размышляя о том, что собирался сделать, я решил пойти на песчаный пляж. Затем я вызвал низкопробного духа Ундину. - Ундина, ты можешь извлечь из морской воды саму воду? - спросил я. Как и в тот раз с лапшой быстрого приготовления, я хотел извлечь лишь воду и создать чистую воду. Вода - самая важная вещь в мире. Это не предмет роскоши (в зависимости от места), а необходимость повседневной жизни. Хорошая вода может даже иметь более высокую ценность, чем низкосортные культуры. Вот почему я призвал Ундину и спросил, возможно ли это. - Что случилось? Почему такое озабоченное лицо? Ундина неодобрительно смотрела на меня. Тем не менее, для духа, приказ заклинателя абсолютен. Вот почему Ундина пыталась это сделать. Она набрала немного морской воды, а затем поднялась в воздух. После этого Ундина попыталась вынуть только воду... но это действительно заняло много времени. Есть еще кое-какие сложности. Ундина загудела “гунунуну–", я ощутил, что она действительно была обеспокоена, так как потребовалось 5 минут, чтобы создать 1 столовую ложку воды. Когда я спросил духа, я узнал, что это было потому, что морская вода включена в природные вещи. Отделить воду от рукотворного предмета легко, но для морской воды, поскольку это естественная вещь, процесс труден. Для Ундины морская вода включена как вид воды в себя, поэтому ей потребовалась вся ее сила, чтобы отделить их друг от друга. Это не невозможно, но если процесс займет чуть больше 5 минут, это станет слабой стороной. Кстати, мне также сказали, что использование для этих целей высокосортного водного духа сделает процесс относительно легким. Я подумал, что Ундина может сделать это одним выстрелом, так что давайте подумаем еще раз. - …Uном. - Нарисовав в голове картинку, я вызвал духа земли. Во-первых, зададим несколько вопросов. - Ты можешь манипулировать песком? - Мне сказали, что он может это сделать, так как с землей все по-другому. Для Духа природы земля и песок ничем не отличаются. - Тогда, пожалуйста, сделай что-нибудь вроде этого.. - Высказывая просьбу, я также нарисовал фигуру на земле. - Можешь думать об этом как о большой остроконечной шляпе. Дно имеет 10 метров в диаметре и 15 метров в высоту. Поверхность стены будет отталкивать воду. Можешь это сделать? Когда я отдал приказ очень тщательно, как в тот раз с металлической розой, гном искренне кивнул. Поскольку он сказал, что может это сделать, гном так и сделал. Я хотел размер побольше, и лишь с одним гномом на это уйдет немало времени. Вот почему я добавил еще 6. Я использовал все 7 слотов моей одновременной магии, чтобы призвать их для строительства. Во время наблюдения за работой 7 гномов на вершине моря возникла большая остроконечная шляпа. «Если она такая большая, то эта часть будет в порядке. Сделайте отверстие достаточно большим для людей во всех направлениях.» По сравнению со строительством, это относительно простой приказ, поэтому он занял всего 10 секунд. -Хорошо получилось.- Я устранил гномов и вошел внутрь большой остроконечной шляпы. Я встал посередине и посмотрел в потолок. На постепенно сужающемся потолке в 15 метрах к небу, точно так же, как и на чертежах, был острый изгиб, направленный к земле. Затем я вызвал 6 саламандр, чтобы нагреть окружающую морскую воду. Я вылез из шляпы, отошел на некоторое расстояние и стал наблюдать за происходящим. Во время наблюдения из морской воды поднимался пар. Затем из щелочной трубы на потолке потекла вода и попала внутрь ящика с вещами.Поначалу он только струился, но постепенно превратился в небольшой водопад. Пресная вода: 3 литра Белый уголь: 318 кг Серебряная монета Джамиля: 36 штук Затем пресная вода продолжала накапливаться внутри моего ящика с вещами. Есть такой горшок, называется горшок Таджин. Горшок, который имеет форму, чтобы хранить немного воды. Такова форма этой остроконечной шляпы. При горении огнем кипяченая вода превращается в пар, поднимается наверх и остывает. Тогда пар превращается в капли воды и падает обратно в кастрюлю. В регионах с ограниченным количеством воды, этот горшок, создан для того, чтобы не тратить ее впустую. Более того, я добавил сверху щелочную трубку. Таким образом, вода не окажется на краю шляпы, а упадет вниз из щелочной трубы. Короче говоря, я сделал гигантский дистиллятор. Я продолжал наблюдать за количеством воды, текущей подобно водопаду. Он создавал 12 литров пресной воды в минуту. Из отверстия для наблюдения выходило много пара. Вскоре пар, который больше не превратится в воду, переполнится. Это - потеря, поэтому я подумал, что должен остудить его. -….Фрау. - Я вызвал 2 саламандры, а затем заменил их на 2 низкосортных ледяных духа Фрау. Это маленький, необычный дух, который выглядел как 3 или 4-летний ребенок, с белыми волосами длиннее, чем его тело. - Остуди эту остроконечную шляпу. 2-я Фрау охладила шляпу, как было приказано. Затем пар постепенно спал. А потом количество падающей воды увеличилось. Я с легкостью подсчитал в списке ящика с предметами. За одну минуту это количество выросло до 20 литров. Поскольку больше нет утечки пара, сейчас все должно быть в порядке. И пока продолжалась перегонка, солнце начало садиться. Солнце уже село на морском горизонте. «Я думаю, что пора.» - Я переключился на вторую цель в моем плане прихода к морю... и ту, которую я хотел попробовать больше всего. Саламандра, фрау и ящик с вещами. Я убрал всех их, а потом зашел в море. Я шел вперед, пока вода не достигла моих бедер, и развернул ящик с вещами внутри моря. Затем я открыл крышку. Мгновенно, с огромной скоростью, морская вода втянулась внутрь. Морская вода: 292 литра Пресная вода: 5,788 литра Белый уголь: 318 кг Серебряная монета Джамиля: 36 штук Морская вода увеличивалась с удивительной скоростью, в 100 раз больше, чем при дистилляции. Я продолжал следить за цифрами Солнце уже полностью село, и Луна взмыла в небо. Выполнив все задачи, я написал письмо, объясняющее сегодняшнее дело, и поместил его в ящик для вещей. А потом мое сознание отключилось от всего этого… * Я внутри особняка… Я избавился от своего собственного Фантома и успешно завершил свою первую фазу испытаний. Из письма, написанного моим фантомом, я узнал о неудаче ундины и о том, как я создал дистилляцию с помощью саламандр, гномов и фрау. Морская вода: 5 000 029 литров Пресная вода: 5,788 литра Белый уголь: 318 кг Серебряная монета Джамиля: 36 штук После этого я достал из коробки по одной чашке морской и пресной воды. На этот раз у меня есть 2 цели. Из этих двух, создание дистилляции является своего рода бонусом. Это бонус, потому что, хотя Ундина не могла с легкостью это сделать, я все же преуспел, используя другой метод. Эти 5 миллионов литров воды необходимы. Дворяне, как сказали мне, тратят в среднем около 250 литров в день. А для простолюдинов - 100 литров. Это означает, что этих 5 миллионов литров достаточно, чтобы покрыть дневную потребность в воде для 4000 человек в этом городе. Конечно, ее нельзя использовать в качестве морской воды, но об этом позже. Что важно, так это то, что с помощью "Контракт Вызова: Лиам" "Ящик для Вещей" я могу легко покрыть запасы одного города. Это был то, что я больше всего хотел попробовать, и то, что принесло самые значительные результаты. Я один могу выполнить работу, для выполнения которой требуется тысяча человек. Как пятый сын дворянина, я выберусь из этого дома, которому суждено погибнуть. При этом я уверен, что мое будущее постепенно становится стабильным. ---------- .14 Сдача Выпускного Экзамена В глубине леса находится небольшое озеро. Оно слишком широкое, чтобы переплыть, так как находится на том уровне, где понадобится лодка или что-то подобное. Я открыл ящик с вещами внутри озера. Когда я открыл крышку, вода быстро втянулась внутрь, как в прошлый раз мой фантом сделал в море. Я думаю, этого было достаточно, так как ящик с вещами высосал всю воду из озера. На высохших участках, по грязному озерному дну прыгали рыбы. На этот раз я откинул крышку ящика, в котором была только что высосанная вода. Внутри была куча водных растений и рыб, поэтому я сделал так, чтобы только живые существа выходили наружу. В таких случаях Ящик очень даже полезен. Заклинатель свободно решает, что он хочет вытащить, и что не хочет. Я могу наполнить это высохшее озеро водой или, даже если в этом нет смысла, могу наполнить его песком. Я также могу решить, сколько нужно извлечь, поэтому, проведя некоторые вычисления, я могу вынуть только цифры, необходимые для заполнения. Им действительно удобно пользоваться, и пока я снова наполнял озеро водой, я думал, что можно сделать, пока наблюдаю за процессом. - Значит, ты здесь. - А? Бру...но? Позвавшим меня сзади, был Бруно. Он оглядел лес с безразличным выражением лица. - Почему ты здесь? - Я слышал, что ты всегда здесь играешь. - Тебе что-нибудь нужно от меня? -Чер… Он стоял передо мной, улыбаясь от уха до уха. - Мой брак уже решен. - Эээ!? - Я буду зятем аристократа низшего ранга. Они бедны по сравнению с домом Гамильтонов, но это все еще первое поколение, так что они могут продолжать оставаться дворянами, даже если я уйду на пенсию. - Это так... тогда ... поздравляю? Ничего, если я так скажу? - Да, я могу попрощаться с этой жизнью «четвертого сына благородного рода». Бруно пожал плечами и улыбнулся. Ясно... ты тоже можешь так сделать. Вот именно. Нежели чем отсиживаться в комнате в дворянском доме, можно попасть в свеженазначенный знатный дом в качестве зятя и стать их Милордом в первом поколении. - Тогда поздравляю. - Чер….позволь мне рассказать тебе кое-что интересное. Ты довольно серьезный человек, так что, вероятно, не знаешь об этом. - А в чем дело? - Величайшая неудача отца. - У папы? Бруно заговорил, смеясь более цинично, чем всегда. Несколько лет назад Милорд Дома Гамильтон - Чарльз отправил солдат, чтобы победить злого зверя. Это довольно сильный монстр, запечатанный внутри территории, поэтому он направил туда 1000 солдат. План состоял в том, чтобы вскрыть печать, победить, а затем взять ее как достижение. Однако в результате мы потерпели сокрушительное поражение. Потеряв 90% из своих 1000 человек, он сумел лишь вновь запечатать его, почти не причинив потерь горожанам. - Из-за этого папа боится сделать свое собственное достижение. Это стало для него настоящей травмой. - ...Понятно. - Кстати, это чудовище было запечатано Лордом, на два поколения старше отца. Это значит, что он-предыдущий Милорд в третьем поколении. - Это - довольно известный злой зверь. Запечатать его было достижением, а поработать его станет еще одним достижением. Они хотели получить статус 6-го поколения. Но папа, в конечном счете, потерпел неудачу. - Я вижу.… - Другими словами, Я хотел сказать, что ... …- С еще более широкой улыбкой Бруно цинично рассмеялся от всего сердца. - Папа больше не думает о предложении руки своих дочерей, чтобы укрепить свое положение. Тебе также следует поторопиться и подумать о том, как выбраться из этого места. - Неужели это так? Спасибо, Бруно. - Чер….Ну что ж, выкладывайся по полной. Сказав, что хотел сказать, Бруно отвернулся и помахал рукой, прежде чем уйти. У него острый язык, но он дал мне советы. В то же время намекая на что-то большое в его советах. Пока мы болтали, вода в озере наполнилась, и оно снова стало обычным озером. Поскольку тест закончился, я стер ящик и перешел к следующему... по крайней мере, это то, что я планировал сделать, когда полный сюрприз ошеломил меня. Морская вода: 5 000 029 литров Чистая вода: 5 788 литров Белый уголь: 318 кг. Серебряная монета Джамиля: 36 штук Золотая пыль: 100 кг. [Письмо Лиаму] Когда я подумал, что все, что ящик высосал, закончилось, и список должен был вернуться к тому, что был до начала теста, осталось еще 2 вещи. Золотая пыль... и письмо? Поскольку письмо адресовано мне, я первым делом вскрыл его. - Это - непромокаемая бумага.…- В тот момент, когда я достал бумагу, я на ощупь понял, что это - водоотталкивающая бумага. Я также понимал, что бумага все это время была внутри озера. Я вскрыл письмо. Это было письмо от Учителя. Для Лиама, если ты читаешь это письмо, это означает, что ты освоили, как использовать ящик для предметов. Даже если это не так, попробуй погрузить ящик с предметами в озеро, высосать все, а затем попытаться выпустить воду и живые существа. - Он читал меня, как книгу.…- Похоже, мой поступок все это время был в предсказании Мастера. Поскольку золотой слиток не поместится, я рассыпал золотую пыль внутри озера. Их там 100 килограммов. Если ты уже освоил ящик, это означает, что ты можешь приблизительно использовать и другие заклинания Магипедии, не так ли? Это золото - ... подарок на выпускной от меня. “Учитель…” Я слышал, что ты - пятый сын дворянина. Можешь использовать его в качестве денежных средств, когда обретешь свободу. P. S: Если тебе было не по себе получить это золото, попробуй угадать, почему только100 килограммов. Это - твой выпускной экзамен. На этом письмо заканчивается. Я еще раз просмотрел список. Даже несмотря на то, что это золотая пыль, число составляет ровно 100 килограммов, это должно быть потому, что Учитель использует свой ящик с вещами, чтобы вытащить ее. Я был немного счастлив, когда понял, что за этим стоит, и что я сдал выпускной экзамен, который Учитель дал мне. Актив в 100 килограммов золотой пыли пришел из неожиданного места. От всего сердца я подумал: «Однажды я лично поблагодарю Учителя за это». ---------- .15 Первый Шаг К Свободе – Гильдия Охотников Мой фантом и я стоим лицом к лицу в лесу. Затем он выставил вперед кулак, и мы кивнули друг другу. Из рук моего фантома вылетели пять магических ракет. [Элементарная Магия: Волшебная Ракета.] Мне сказали, что это самое простое заклинание для изучения. Нужно просто высвободить свою магическую силу, повернуться к цели и выстрелить. Вот и все. Поэтому тот, кто близок к определенной магии, может использовать ее с вероятностью успеха 50/50, или так, мне сказали. А мой фантом только что выпустил в меня 5 магических ракет. Я также высунул свой кулак [Волшебная ракета] и противопоставил ему 5 выстрелов волшебных ракет. Перехватить магические ракеты фантома, моими, выпущенными позже, было концепцией обучения. Если магия призыва, которая призывает духов, чтобы помочь своему призывателю, считается автоматической магией, то нормальная магия-это ручная магия. Приказывать духу удобно, но приказывать кому-то выполнить вашу работу требует иметь полное взаимопонимание, иначе, в конечном счете, вам не понравится детализированная часть работы. В этом смысле, если у меня есть сила контролировать обычную магию, я могу выполнить процедуру детально и сделать настройки от работы духа. Я пришел к этому заключению после того, как дал духу поделать для меня различные дела. Я подумал, что [Волшебная Ракета] будет лучшим методом для запоминания деталей, так как это просто магия высвобождения магической силы. С нюансами придется поработать самому. Вот почему я тренируюсь перехватывать [магические ракеты], выпущенные моим фантомом. Кстати, причина, по которой лимит составляет 5 выстрелов вместо 7, в том, что [Контракт Вызова: Лиам] использует 1 слот моей магии. Поскольку я могу стрелять только в простых числах, 6-это не ход, поэтому он снизился до 5 выстрелов. Стреляя [Магическими Ракетами] друг в друга, я продолжал думать. Призыв магии: магия, которую вы используете постоянно, а это значит, что она будет продолжать использовать 1 слот. Добавлено ограничение на простые числа, я потерял 2 магических слота с одноразовым использованием. Жаль, что я не могу вызвать еще одного фантома. Я продолжал думать, стреляя со своим фантомом, когда он подмигнул мне. Это знак. Я отменил вызов, чтобы отозвать фантом. Вскоре после этого, я услышал звук сломанной ветки. Когда я обернулся, то немного удивился. Это молодой человек, которого я хорошо знаю. Альбревит Гамильтон. Первый сын Чарльза и старший сын Дома Гамильтон. - Итак, ты здесь, Лиам. - Что случилось, брат? Это первый раз, когда я разговариваю с Альбревитом с тех пор, как принял это тело. Это также первый раз за несколько месяцев. Несмотря на то, что мы братья, между первым сыном дворянина и пятым сыном, наш статус и будущее сильно отличаются. Кстати, поскольку второй и третий сын всегда лениво лежали каждый день, я иногда здороваюсь и немного разговариваю с ними после того, как встаю и готовлюсь утром. Но что касается старшего сына, то тут все по-другому. - Ты занимаешься магией? - А? Ах, да. - Неужели это так? В последнее время ты просто удивляешь. - А? - Твое магическое величие стало горячей темой разговоров между слугами. Он похлопал меня по спине. И тут до меня дошло. Хотя его губы улыбались, глаза-нет. - Может быть, просто потому, что у них много свободного времени, но слухи - это всего лишь слухи. Пока я просто буду валять дурака. Я думаю, что это не очень хорошая идея - встречаться лицом к лицу с враждебностью Альбревита. - Неужели это так? Подумай об этом, Лиам, что ты хочешь делать в будущем? - э? Моя интуиция подсказывает мне, что я должен ответить на этот вопрос осторожно, поэтому я немного подумал. Мой противник - старший сын, который станет следующим главой. Вполне возможно, что он подозревает меня. Затем. - Если возможно, я хочу как можно скорее быть свободным. - Хээ? - Я хочу быть свободным. Это верно... я хочу работу, которая гарантирует хорошую жизнь. - Это странно. - Мне нравятся такие вещи. - Ага… Похоже, мой ответ был правильным. Когда я косвенно сказал: «Я не хочу воевать с собственной семьей» , враждебность в его глазах в значительной степени исчезла. - Ты ведь неплохо владеешь магией, верно? - Да. - Тогда давай представим тебя Гильдии охотников. Гильдия Охотников. Гильдия. Есть еще та сложность с древесным углем. Если он всерьез хочет представить меня, то нет причин отказываться, вот что я подумал. * Гильдия-это место, где собираются люди с более или менее одинаковыми занятиями. Гильдия охотников, как и ее название, предназначена для охотников. Это место сбора для людей, которые ежедневно охотятся на зверей и монстров. И вот я стою перед единственной Гильдией охотников в городе. Я зашел внутрь, и их пристальные взгляды сфокусировались на мне. Он имеет почти такую же структуру с баром. Там есть прилавок глубже внутри, и столы чтобы люди собирались. За столами сидело много людей, похожих на охотников, и они смотрели на меня. - Что такое? Это всего лишь ребенок. - Это не то место, куда может прийти ребенок. Не обращая внимания на голоса окружающих, я направился прямо к стойке. Я заговорил с толстяком за стойкой. - Вы-мастер Гильдии? - Значит, ты - Лайам Гамильтон, верно? Я киваю. - Я получил известие от Лорда Олбревита. Я снова киваю. - Ты должен сдать экзамен прямо сейчас. - Экзамен? - Даже если тот, кто спрашивает, Лорд Олбревит, в мире охотников все зависит от способностей. Если ты из последних сил сражаешься с чем-то, что выходит за пределы твоих способностей - это оно. - Понимаю. -Я слышал, ты хорошо разбираешься в магии. Попробуй наложить заклинание. Я не буду возражать, даже если ты будешь скандировать что-либо. - Скандировать? - Ты тоже ничего не знаешь о песнопении, да? Мастер Гильдии рассмеялся. «Боже, какой избалованный ребенок», - вот о чем, по-моему, он думал. - Это волшебное слово, которое поможет тебе произнести заклинание. Для человека произнесение нараспев создаст более сильное заклинание, чем не-нараспев. - Понимаю. Это первое, что я услышал. Я хочу узнать больше, но чувствую, что сейчас не лучшее время для этого. «Это действительно неприятно, так что поторопись», - вот что говорит мне его лицо. - Это атакующая магия, но куда мне стрелять? - Просто пристрели меня. - Понятно. Тут уж ничего не поделаешь. Давайте сделаем 5 выстрелов волшебных ракет. Я выстрелил 5 волшебными пулями. Гильдмастер издал «Гю». Похоже, что моя волшебная ракета попала во что-то, так как раздался звук бьющегося стекла. Он избежал 4 выстрелов, но последний удар пришелся ему в бок, как удар крюком. - Эй! Смотрите! Что это такое?? - Я никогда не видел такой магии. Это высокосортная Волшебная ракета? - Значит, он может использовать высокосортную магию !? Поскольку я не целюсь в свой Фантом, ничего не поделаешь, волшебная ракета, которую я сдержал, удивила всех. «Ты не так разгов.…» Мастер гильдии вытер кровь с уголка рта. «С такой силой я могу дать тебе ранг С... Нет, давай дадим тебе ранг Б.» Я не знаю, что именно произошло, но, кажется, я уже прошел. ---------- .16 Первая Охота Наконец-то я получил лицензию от Гильдмейстера. В доказательство того, что я - член гильдии, на нем написаны мое имя и звание. Я отложил ее в сторону. А теперь ... интересно, что мне делать дальше? - Эй, ты действительно из Дома Гамильтон? - раздался голос у меня за спиной. Когда я обернулся, там стояла энергичная девушка. Думаю, ей около 15-16 лет. Ее рост был около 150 сантиметров, и этот высоко завязанный конский хвост действительно хорошо смотрелся на ней. - Эрм, да. Меня зовут Лиам Гамильтон. - Ясно, меня - Асуна, Асуна Акуай. Хорошая у меня фамилия верно? Хоть я так и выгляжу, моя семья была благородной 10 поколений назад. - Так ли это... э? 10 поколений? Но она сказала это с такой уверенностью. В ее словах есть след гордости. Есть ли за этим какой-то смысл? И пока я переживал озадаченность ее словами… - Ахха, извини, извини. Просто светская беседа. Это ведь легко запомнить, верно? - А, ааа. Я понял, что ты имеешь в виду.… - Кстати, эти разговоры о «быть дворянином 10 поколений назад» - это правда, окей? - Понятно. Приятно познакомиться. Я протянул руку, и мы обменялись рукопожатием. Она веселая и довольно симпатичная девочка. Ну, даже если я сказал «малыш», то сейчас я нахожусь в теле 12-летнего Лиама, так что сейчас я - младше. - Эй, как насчет того, чтобы пойти на охоту вместе? - Вместе? - Да, давай сотрудничать. Охота довольно опасна. Если создать партию, будет безопаснее, верно? - Ясно... понял. - Вот так-то. - Она звонко щелкнула пальцами. * Вместе с Асуной мы вышли из гильдии и направились в город. Мы выехали на шоссе и поехали прямо в пригород. - Если подумать ... … - Что случилось? - Это нормально - не принимать запрос? Или, может быть, ты уже принял? Для Гильдии охотников их целью является в значительной степени получение запроса на уничтожение диких зверей или монстров. Эту историю я слышал в баре. - Принятие запроса-это привилегия для ранга А и выше. - Э? Почему? - Для тех, кто рангом А и выше, опасно даже стоять в одиночку. Более того, если это противник, который сделал плохие вещи, запрос будет идти вверх, и его местоположение будет точно указано, и он будет побежден прямо там. Но обычно мы делаем это вот так… Асуна достала памятку, где были написаны различные монстры и звери. - Найти и победить того, кто может стать опасным, и сообщить о них за вознаграждение. Вот, например. - Ээ? Она позволила мне заглянуть в записку и указала на слово, написанное на ней: "Бусу Боа". - Это существо по имени "Бусу Боа" привычками похоже на перелетную птицу, так как дорога вокруг часто используется. Я не знаю, там оно сейчас, или нет, но оно явно опасно, когда мигрирует. - Я вижу...это как субботник, да? - Именно! Ты совершенно прав. Быстро соображаешь, Лиам. - Это правда? Мы немного поболтали во время прогулки. Поскольку с недавнего времени я всегда практиковал магию в одиночку, быть в компании в виде красивой девушки без каких-либо ограничений - действительно весело. - АА!? - Что случилось? - Вот что! Асуна остановилась и указала вперед. Когда я проследил за указанным ей направлением, там была большая пчела, летающая вокруг. Ее размер примерно равен медоносной пчелы, но... - Это пчела? Что с ней не так? - Это же Металлическая Оса! - Металлическая Оса? - Уу! У ее привычка собирать кусочки металла в свое гнездо, знаешь, это гнездо напоминает сундук с сокровищами. - Хи, да, что-то похожее есть… - Аа, она улетает! Что поделать, очень трудно найти гнездо, вот почему она знаменита. Как же мне ее догнать… - Если это так, предоставь это мне. - А? - Краска. Я наложил магию на металлическую пчелу, улетающую, потому что она почувствовала присутствие человека. Тотчас же она испустил дымчатый розовый след. Подобно фейерверку в ночи, Металлическая Оса прочерчивает длинный розовый дымный след. - Ты что-то сделал? - О да. Я со звуком щелкнул пальцами. Этот розовый дым обычно может видеть только заклинатель, но есть трюк, чтобы другие тоже могли его видеть. Я наложил на нее магию. - А! Я вижу розовый дым. - Это магия под названием Краска. Видимо, его часто используют для охоты. - Это просто удивительно! - Это основа для охоты. Хотя это еще называют сущностной магией. Я посмотрел на тропу. Я больше не вижу ее тела, но даже если она куда-то исчезла, этот розовый дым никуда не исчезнет. Вместе с Асуной мы пошли по следу. Мы свернули с главной дороги и углубились в лес. Мы продолжали идти за розовым следом. В конце концов, мы добрались до места, где не было ничего, кроме осиного гнезда. - Вот так! Подумать только, в таком месте, как это. Без магии Лиама, мы никогда бы не нашли его! В этом гнезде спрятано сокровище, верно? Что мы будем делать с Осой? - Мы можем выманить ее с помощью металла или сжечь, как метод номер один. Это плохо, я ничего не принес для этого… - Я сделаю. Золото - это нормально, верно? - Лучше. Это их любимая еда. - Тогда ... Ящик с Вещами! - Ч-что это? Это тоже магия? - Да. Я сунул руку в коробку и достал оттуда килограмм золота. - Потрясающе! Это как сумка, которую ты можешь призвать, когда надо, верно? - Ну, типа того. Я кивнул ей и рассыпал золотую пыль по земле. После этого из гнезда вылетела огромная колония ос. Эти осы роились вокруг золота. - Но, хорошо… - Что? - Не лучше ли просто сжечь все гнездо вместе? - Точно нет. Жидкость тела, которую выделяет Металлическая Оса, будет связывать металлы вместе. Иногда, производить редкий металл. Вот почему лучше принести все гнездо целиком, а не уничтожать его. - Понятно. Пока мы разговаривали, все пчелы вылетели из гнезда и роились в золоте. - Саламандра! - Призвав Духа огня, я сжег всех пчел, которые вышли. - С этим все хорошо, я думаю. - Что случилось? С таким странным выражением лица… - Лиам ... сколько магии ты запомнил? Асуна была удивлена, наблюдая, как я непрерывно использую магию за магией. Улыбаясь ей, я положил золото, которое использовалось в качестве приманки, обратно в ящик с вещами, а также взял гнездо. Привезенное в город, оно будет высоко оценено. Хорошего качества, и полное внутри. Мы получили 300 серебряных монет Джамиля и поделили их поровну между нами. ---------- .17 Охота с помощью ловушек - Лиам! Спасибо за вчера. Как только я вошел в Гильдию охотников, Асуна подошла и поблагодарила меня. Она сказала "вчера", так что, вероятно, она говорит о Металлических Пчелах. Во всем этом регионе серебряные монеты Джамиля являются валютой простолюдинов. Деньги похожи на использование в торговле серебра, золота или меди, но они выпущены страной. Кроме того, стоимость варьируется в зависимости от кредитной ценности страны, которая его выдала. Серебряные монеты Джамиля широко используются в народе, потому что их легко идентифицировать. Ежемесячный доход среднего рабочего составляет около 100 серебряных монет Джамиля. Существует также версия золотой монеты, где 100 серебряных монет Джамиля равны 4 золотых монет Джамиля. Золотую монету трудно использовать, потому что она дорогая, поэтому они обычно использовались купцами или как форма вознаграждения от народа дворянину. Вчера Металлическое Пчелиное Гнездо принесло нам 300 серебряных монет. Так как мы делили его поровну между собой, Асуна и я за один день получили месячный доход простолюдина. - Право же, большое спасибо! -Нет-нет. Первым его нашел ты, так что благодарить тебя должен я. - Хе-хе... Эй, что у нас сегодня? Если ты пришла сюда, значит, идешь на охоту, верно? - Да. Я слышала от проходящего мимо охотника, что, по-видимому, на Западном шоссе проводят очистку от диких собак. Хочешь попробовать присоединиться? - …… - Что? твой рот был похож на голубя, проглотившего игрушечный дротик. - Эмм, я удивлен. Я думал, что ты пойдешь искать еще одно металлическое пчелиное гнездо, попробовав его один раз. - Ясно.… Я знаю, что она хотела сказать, но для меня это просто дополнительный доход от охоты. Поиск такого рода вещей - не то, что должен делать охотник. Это просто азартная игра. - Даже когда я упомянула об этом, ты ни разу не поддался искушению. Ты - умный мальчик. * Вместе с Асуной мы выехали из города и направились к западному шоссе. - Я слышала, что скоро сюда прибудет кто-то важный, поэтому шоссе нужно почистить. - Кто-то важный? Может быть, это тот граф? - Тот граф? - Я не помню его имени. Он знакомый моего отца. Я также слышала, что он собирается привезти сюда своих жен. - Понимаю. Впрочем, мне все равно. Важно то, что мы идем туда, охотимся на диких собак, возвращаемся в гильдию и даем им подсчитать количество, чтобы мы получили наше вознаграждение! - Совершенно верно. Все так, как она сказала. С этой точки зрения, им действительно все равно, приедет граф или нет. И точно так же, как она сказала - важно охотиться на добычу и получать награду, и только. - Но что они подразумевают под дикими собаками? - Они немного больше обычных собак. Они свирепы. Знаешь, они кусаются, а также разносят опасную болезнь. - Неужели это так? У тебя есть опыт охоты на них - Да. Даже если я так выгляжу, это - моя специализация. - Говоря это, она достала 2 ножа. Она держала их обратным захватом. Это были относительно хорошие ножи. - Значит, ты боец ближнего боя, ха… - Видишь ли, я очень плохо владею луками ... - она весело рассмеялась. - Если это так,то Ракушка! Я применил низкосортную магию укрепления тела, Ракушку, к Асуне. - Что? Что? Ты что-то сделал со мной? - Магия, укрепляющая тело. Проще говоря, это повысит твою силу атаки. Это простая магия, но эффект приличный. - Значит, ты тоже можешь использовать что-то подобное! - Только для предосторожности. Лучше, чем вообще ничего. - Хи... Эй, у тебя есть магия для усиления оружия? - Да, но тебе лучше остановиться. - Но почему? - Если я усилю твое оружие, его сила возрастет, но это также будет означать, что его легче сломать. - Это усложняет дело... - согласилась она. Такой совет дал я, простолюдин, угнавший тело этого благородного пятого сына. Простолюдины обычно имеют только один набор рабочих инструментов. Вот почему они используют его с такой осторожностью. В некоторых случаях их ребенок унаследует те же самые инструменты, и они будут непрерывно использоваться в течение многих лет. Магия, которая может повысить мастерство оружия, может также сделать его чрезвычайно хрупким, что является минусом для простолюдина. Как простолюдинка, она сразу же поняла, на что я намекаю. Итак, мы продолжили наш путь к шоссе. Затем перед нами быстро появилась стая диких собак. Спереди и сзади нас окружили 5 среднего размера диких собак. - Нас так внезапно окружили. Это плохо. - Все в порядке... можно я оставлю тебе с последний удар? - А? Что ты будешь делать? - Я сделаю вот что... Гном! Я одновременно вызвал 5 духов низкого ранга - гномов. Гномы столкнулись с дикими собаками. Те набросились на гномов, похожих на кротов. В тот момент, когда их острые клыки впивались в тело гнома, его тело расширялось. Тело гномов увеличилось в 1, нет, 3 раза по сравнению с нормальным размером. Поскольку их клыки уже были глубоко внутри тела гнома, когда гномы мгновенно расширились, их челюсти были растянуты до предела, не оставляя собакам никакой возможности закрыть их или открыть. - Асуна! - Это потрясающе! Остальное предоставь мне! - С их величайшим оружием-челюстью и клыками, запечатанными, Асуна прыгнула на них. Дикие собаки запаниковали, потому что их добыча, которая должна была быть у них во рту, увеличилась в размерах. Асуна с большой точностью прицелилась в их жизненно важные точки и в мгновение ока разделалась с пятью дикими собаками. Щелчком пальца я избавился от гномов. - Это очень мило, Лиам. Значит, есть еще и такая приманка, а? - Это импровизация. - Понятно... ладно, давай принесем их домой и обналичим. - Нет. Давай сделаем так. Ящик для вещей! Я достал свой ящик с вещами и положил туда труп убитой дикой собаки. Морская Вода: 5 000 029 Литров Чистая Вода: 5 788 Литров Белый уголь: 318 килограммов Серебряная монета Джамиля: 186 штук Золотая пыль: 100 килограммов Труп дикой собаки: 5 тел Добыча, которую я только что добавил, попала в список. - Я достану их, когда мы вернемся в гильдию. Вот почему, вместо того, чтобы нарезать круги, давай пойдем напрямую. - Это - действительно полезная магия! - Ее воодушевление действительно возросло. ---------- .18 Нашли монстра Мы вернулись в Гильдию охотников. Мастер гильдии был действительно шокирован после того, как я вытащил всех мертвых диких собак, на которых мы охотились, до такой степени, что он выпрыгнул из-за прилавка. Он пытался удостовериться, что все это реально, трогая и переворачивая мертвые тела. - Всего около 42 тел. Верно, Лиам? - Да, 42 трупа. В то время как Асуна только вспоминала, я мог подтвердить точное количество нашей охоты, просто заглянув внутрь ящика с вещами. - Это потрясающе! Только с вашим участием эти цифры уже близки к 90% сегодняшней охоты! - Хаха. Эй, мастер, дай нам награду, пожалуйста. - Да, понял. 3 серебрянных монеты Джамиля за голову. Ничего, если я разделю награду пополам? - Да, пожалуйста, сделай это. Прежде чем она ответила, я кивнул первым. Затем он подал знак своему подчиненному. Подчиненный уже собирался пересчитать диких собак, когда… - Оставь это на потом. Раздели награду на 21 голову каждому, и возвращайся ко мне. Подчиненный бросился назад. Глядя на их возню, Асуна почему-то выглядела счастливой. - Что случилось? - Разве ты не должен быть счастлив в такой ситуации? Потому что они поверили в нас, и дабы не ранить наши чувства, они не хотят считать перед нашими глазами. Такое ощущение. - Я вижу, ты права. Еще до того, как я завладел телом Лиама, я часто был свидетелем того, как совершалась сделка. Они не считают товары и деньги прямо на месте сделки. Она права. Это произошло потому, что они верят в нас. Я понимаю, что она чувствует себя счастливой и немного гордой. - Вы, ребята, потрясающие. С тех пор как ты подтвердил нам свои способности, если твоя сила такова... есть запрос, которую я хочу, чтобы ты принял. - Ээ!? Ты это серьезно? Она была искренне удивлена, и ее счастье взлетело до небес. - Ты выглядишь такой счастливой. - Я имею в виду, что это так. Гильдия редко обращается с запросом напрямую. Как правило, он всегда дается кому-то со значительным вкладом или признанными навыками. - Ясно. Теперь, когда она упомянула об этом, это логично. Это значит, что мастер Гильдии признал нашу способность ... нет. Он пристально смотрел на меня. Не на нас обоих. Его взгляд направлен только на меня. - Что нам делать? - ...на одной тропинке притаилось чудовище. Я хочу, чтобы вы, ребята, усмирили его. - Чудовище!? Асуна повысила голос. В то же время внутри гильдии тоже стало шумно. - Эй, эй...оставить чудовище в подчинении у этих детей? Вы уверены? - Если у вас есть проблемы, то приходите ко мне после охоты на 40 диких собак в день. - Тссс.... Помимо тех, кто возражал и сомневался в моей силе, были также некоторые люди, которые признали меня и встали, все возрастая. Были различия между чудовищем и зверем, но их самое большое различие заключается в том, что у монстров в теле есть магический кристалл. Может быть, именно из-за этого они демонстрируют сложные движения, в отличие от зверей, которые полагаются только на свой инстинкт, а иногда и на волю. Кроме того, они могут использовать магию и боевые приемы, как и люди Даже для монстра, который имеет тот же внешний вид, что и дикий зверь, этот монстр все еще в 5-10 раз сложнее, или так мне сказали. - А ты как думаешь? - Понятно. Мы принимаем ваш запрос. * На следующий день мы с Асуной встретились и снова поехали на Западное шоссе. Есть причина, почему мы начали на следующий же день. Во-первых, поскольку уборка проводится ради важного человека, который проедет по пути, в тот же самый день запрос не выполнить. Вторая - для предосторожности. Я отдохнул заранее, чтобы восстановить свою магическую силу, так как моя основная сила атаки - это магия. Хотя обычно, чем больше вы используете магию, тем больше возрастут лимиты. Что касается меня, мой предел для призыва магии также увеличится. Если мой противник - обычный дикий зверь, даже если у меня мало магической силы, я смогу как-то справиться. Однако, на этот раз, мой противник - чудовище. Я хочу сделать это в наилучшем состоянии. Я имею в виду, что если я умру, то игра окончена. - Хм, этот монстр ... я думаю, что мне не удастся. - Так сказала Асуна на ходу. Она держала записку, которую мы получили от мастера гильдии, с озабоченным лицом. - Плотоядная гусеница ... там больше ничего не написано, кроме того, что это большая гусеница. - Они сказали, что это гусеница размером с человека. - Точно нет. Если мы говорим о гусенице, то она уйдет в тень и превратится в большую бабочку, верно? - А, об этом не стоит беспокоиться. Поскольку это монстр, а не нормальное существо, она останется такой же, пока не повзрослеет. - Понимаю. Говоря о монстрах, я думаю, лучше думать вне рамок здравого смысла. - Ничего не поделаешь, давай сделаем это! Она обеими руками хлопнула себя по щекам. Потом она подошла поближе и посмотрела на меня. - Я не хочу, растягивать, так что давай быстро найдем его и покончим с этим. - Ты прав, тогда.. Я замел свои следы. Асуна тоже, хотя и посмотрела на меня странным взглядом. «Я впервые использую его в реальном бою, поэтому не знаю, как получится...[Поиск Врага]» Я использовал низкосортную поисковую магию, [Поиск Врага]. Она за мгновение найдет местонахождение монстра. Это простая магия. Использование его вместе с [Краской], по-видимому, является базовой комбинацией для низкосортной магии. Для среднего класса и выше, есть магия, которая сделает оба эффекта в одном, и когда-нибудь, я научусь этому. - Что? Что же ты сделал? - Магию, чтобы найти монстра. - Ты можешь это сделать!? Эй, сколько же магии ты уже изучил? - Около сотни. - Сто!? Она с широко открытым ртом завопила от удивления. По ее лицу я понял, что она только что услышала нечто невероятное. - Сотня означает, что ты самый сильный член Гильдии. Неужели все дворяне такие удивительные? - Хотелось бы знать… - Я невесело рассмеялся и вернулся к своей магии. - Хм? - Что случилось? - Там 2 монстра. - Что ты сказал? - она нахмурила брови. - Я никогда не слышал о чем-то подобном. - Что же делать? - Подождать здесь. Я вернусь в гильдию и спрошу. - А? Ой, подожди– не дав мне возможности остановить ее, Асуна развернулась и со всех ног помчалась к городу. Оставленный на произвол судьбы, я снова запустил [поиск врага]. Хм, там действительно 2 монстра. Хотя расстояние довольно дальнее. Я подождал немного, а потом вернулась Асуна. Казалось, что она бежала изо всех сил, так как выглядела измученной. Но ее лицо выглядело счастливым и гордым. - И как? - Они не знали о втором. Если там действительно есть 2 монстра, и если мы сможем охотиться на них обоих... награда будет умножена на 5. - 2 монстра за 5-кратную награду…Это удивительно. - Если их оставить в покое, это будет представлять опасность для важного человека, которая позже будет проезжать мимо, - сказали они. «Это факт.» Я молча кивнул. - Это потрясающе, Лиам. Это отличная находка! Асуна выглядела очень взволнованной. ---------- .19 Простая работа по сбрасыванию камней с неба - Это проблема, да? - Да, так и есть.… Мы с Асуной решили отступить, и сейчас находимся на пустыре, далеко от шоссе. Вокруг нас нет ничего, кроме скалистой горы, которую можно увидеть вдалеке. Мы спрятались за большим камнем. - Кожа у нее очень твердая ... у гусеницы… - Это точно. Подумать только, вся заготовленная мной магия не имела никакого эффекта. - Верно, но на самом деле, я больше поражена количеством твоей магии. - А? Кажется, я сказал, около сотни? - Да, я услышала, конечно, но обычно это воспринимается как шутка, понимаешь? Впрочем, это не шутка. Но это действительно тревожит. Чудовищная Гусеница. Эта большая гусеница оказалась сложнее, чем я себе представлял. [Огненный шар], [Ледяная Игла] и тому подобное не возымели никакого эффекта. Даже атаки таких духов, как саламандра и Сильфида, были отбиты. Она также отразила удар ножа Асуны. Нож отскочил, как будто ударился о металлическую стену. И так как наши атаки были безрезультатны, мы отступили прежде, чем произошли какие-либо потери. - Я впервые сражаюсь с монстром, но теперь понимаю, что гильдия-исключение. - Это правда.… - ….Эй, Лиам. - Хм? Я посмотрел на нее. Похоже, у нее есть хорошая идея... вот что говорит мне ее лицо. - Вчера ты наложил на меня заклинание под названием [Ракушка], верно? - Да, а что с ним? - Если есть магия укрепления тела, то есть также магия увеличения силы атаки, верно? Интересно, есть ли у тебя такая магия? - Я бы не советовал этого делать. Я быстро отказался. Но когда я это сделал, ее губы надулись. - Почему же? Так, я показал ей свою ладонь. - Попробуй легонько ударить меня по руке. - Вот так? Па! удар прозвучал хорошо. - На этот раз изо всех сил. - Окей. БАМ!- это произвело лучший звук, чем предыдущий. - Чем сильнее удар, тем больнее, верно? - Да. - Я могу увеличить твою атакующую мощь, но, кроме того, это еще и значительная нагрузка на твое тело. Например, когда ты бьешь кого-то палкой, и в конце концов ломаешь себе руку. Иногда такое случается, верно? - А...я вижу, что это не очень… Это своего рода отскок. Если вы увеличиваете свою силу атаки, а тело не может вместить накопленную силу, оно ломается. Но даже в этом случае мне нужна была сила ... Бывает безвыходное положение. Правда, сейчас все не так плохо. - А-а, это один из редких случаев, когда можно получить запрос, какая жалость. Может быть, нам стоит атаковать метеоритом с неба или еще чем-нибудь. Асуна перешла в "настроение поражения". Но только потому, что наши атаки не сработают против гусеницы, это не значит, что мы должны сдаться. Еще слишком рано. - …Ага… - Что случилось? - Отлично! Хорошо, Асуна… - А? - А теперь, куда...? Здесь все хорошо, я думаю. Интересно, есть ли какой-нибудь способ заманить сюда этих гусениц? .. Причина, по которой я спросил ее, заключается в том, что мы вместе тусовались уже несколько дней, и я хорошо знал, что ловкость - ее сильная сторона. - Ты имеешь в виду заманить их сюда? - Да. Туда, где нет ничего вокруг. - ...ты что-то задумал... да? - Да. - Понятно. Предоставь это мне. Сделать это сейчас? Поскольку я уже осмотрел это место, у меня уже есть то, что мне нужно. - Делай. Я взглянул туда, немного издалека. Асуна бежит от гусениц по дороге, по которой мы шли раньше. В то время как ее огромное тело напомнило мне больших животных, таких как тигр или лев, внешний вид все еще остается тем же гусеничным. И она преследует Асуну сзади, в то время как та иногда останавливается, чтобы напасть, смеясь над гусеницами. Разозлившись, гусеница упорно преследует ее. «Сейчас самое время.» - Пробормотал я и выпустил 7 выстрелов [Огненного Шара] в небо. Огненные шары столкнулись над ее головой и взорвались. Это не очень красиво, но стало мгновенным фейерверком. Асуна, взглянув на него, ускорила шаг. Изначально мы уже убежали от нее, так как наша скорость превосходит скорость гусеницы. Асуна, которая перестала дразнить ее, неуклонно увеличивала расстояние между ними. Убедившись, что их расстояние достаточно, я- "Ящик с вещами!" Из пустого пространства над гусеницей я вызвал [ящик с вещами]. Из перевернутой вверх дном коробки с предметами выпал огромный камень. Огромный камень диаметром более 20 метров. Когда мы планировали отступление, я положил этот камень в [ящикс вещами] с горы рядом с нами. Камень упал прямо вниз и раздавил гусеницу. Затем я подошел к скале. Снова используя свою коробку с вещами, я положил ее внутрь. Остался большой кратер с мелко раздавленной мертвой гусеницей в середине. - Удивительно~! А это что такое? Что только что произошло!? Асуна вернулась, и она действительно взволнована до такой степени, что я вижу блеск в ее глазах. Затем я рассказал ей о ящике с вещами. Как я положил в него камень, прежде чем дал ему упасть. Когда я заканчивал объяснять, блеск в ее глазах становился еще более ослепительным. С помощью метода, вдохновленного бормотанием Асуны (интересно, прилетит ли метеорит), мы точно так же раздавили другую гусеницу и принесли их мертвые тела обратно в Гильдию. - Они принесли 2 монстров? - Эти мертвые тела ... как именно они их убили? Я даже представить себе не могу… - Другие тоже в такой же форме... верный способ метод убить наповал. Другие охотники зашумели, глядя на трупы, которые мы принесли в качестве доказательства. Кроме того, число людей, признавших наши способности, увеличилось больше, чем было вчера. ---------- .20 Могу постоять за себя Через несколько дней, вышеупомянутый важный человек наконец-то приехал. Мастер гильдии попросил нас с Асуной принять участие в церемонии приветствия. Это довольно легко сделать. Все, что мне нужно было сделать, это встать в ряд за городскими воротами и просто приветствовать этого человека аплодисментами, когда он прибудет. Конечно, простолюдины тоже примут участие, но те, кто рекомендован Гильдией, должны будут занять первые ряды. Для людей, которые принадлежали к гильдии без покровителей, быть замеченными первыми дворянами может сильно повлиять на их жизнь. Вот почему в крайнем первом ряду стоит много людей, чтобы их было видно. Это своего рода награда. Нас с Асуной рекомендовали за наш вклад в покорение 2-х гусениц-монстров. Вот почему мы стоим здесь прямо сейчас. Кстати, мой отец Чарльз и мой старший брат Альбревит стоят в стороне, чтобы приветствовать и забрать гостя. Отец посмотрел на меня со сложным выражением, когда увидел, что я выстроилась в первом ряду, но Альбревит говорил со мной, щеголяя действительно ослепительной улыбкой. - Подумать только, что ты в столь скором времени будешь здесь стоять, кажется, я не ошибаюсь, рекомендуя тебя Гильдии Охотников. Я предвкушаю твое будущее. – сказал он и ушел. - А-ре, это не брат Лиама? Как-то ... энергетика у него плохая… Асуна, которая услышала нас со стороны, неожиданно рассердилась. - Что ты имеешь в виду? - Он явно хвастается, видно же. Прямо сейчас, ты там, я здесь, и все такое. - ….Аа. Понятно, я никогда об этом не думал. Что ж, это многое объясняет. Я уже несколько месяцев пятый сын дворянина, но, несмотря на это, слышал кое-какие истории о беспорядках внутри дома ... вот почему я могу себе это представить. Для старшего сына Альбревита его братья в значительной степени помеха. Если один из его братьев проявит себя превосходно, это поставит под угрозу его положение как наследника дома. Вот почему он рекомендовал меня в Гильдию Охотников. Поскольку я сосредоточусь на своей деятельности охотника, рано или поздно я автоматически выпаду из гонки преемников. Так вот чему он радуется. Ну, поскольку я использую свою силу, чтобы обрести свободу, это чувство взаимно. Вскоре после этого появилась большая карета, сопровождаемая парадом дайме, а за ней следовали телохранители и слуги. Временный парад, который проходит вдоль дороги, был встречен приветственными аплодисментами, и экипаж остановился перед моим отцом и старшим братом. Из кареты вышел пожилой человек. Хоть и казалось, мой отец и старший брат вполне обычно разговаривали друг с другом, вокруг чувствовалась некоторая неловкость. Может быть, это человек с более высоким положением, чем мы. - Ах. Он посмотрел сюда… Может быть, от ожидания, что ее впервые увидит такой важный человек, но когда его взгляд повернулся в нашу сторону, Асуна была действительно взвинчена. * - …..почему я здесь? Мой отец приготовил лучший особняк в городе для важного пожилого господина, и я сейчас нахожусь в одной из его гостиных. Я жду здесь один, поскольку вызвали конкретно меня. Пока я ждал, не зная, зачем меня вызвали, открылась дверь, и вошел пожилой гость. Он знаком руки остановил своих телохранителей, которые собирались последовать за ним внутрь, затем они закрыли дверь, оставив внутри только нас. После этого он сел напротив меня. - Меня зовут Джеймс Стенри. - Меня зовут Лиам Гамильтон. - Гамильтон? Вы - Чарльз? - Я пятый сын. - Понятно ... меня это волнует меньше всего. - отчетливо сказал старший, Джеймс. - Вместо этого я хочу спросить, какие у вас отношения с Рэймондом. - Рэймонд? Я склонил голову набок. У меня нет воспоминаний о человеке с таким именем. - Это кольцо ... оно принадлежит Рэймонду, верно? - Джеймс с горьким выражением лица указал на мой палец. А именно, он указал на Магипедию. - Ты украл его после того, как убил его? - Ты ошибаешься, я получил это от своего Учителя. - Учитель? Затем я рассказал о встрече с моим учителем. Джеймс, который молча слушал мой рассказ, громко рассмеялся. - Аа-хахахахахаха!!! Это очень на него похоже. Прятаться под лампой ... это понятно, прятаться в самом опасном месте. Я вижу... он взял ученика. Почему-то он мне поверил, но... Учитель. Вы... чтобы ваш знакомый не был шокирован, всегда делаете опасные вещи ежедневно, ха. - Я смотрел на тебя раньше, когда был на краю дороги, но эта ситуация явно не для члена дома Гамильтона, а для рекомендации Гильдии... ты ее участник? - Да, для Гильдии охотников. - Что ты сделал? Я рассказал ему о чудовищах-гусеницах и о том, что победил их, сбросив сверху камень. И затем- - Ааа-хахахаха!!! Хорошо, это хорошо. Этот Раймонд взял к себе хорошего Ученика. Он снова громко рассмеялся. - Верно ... Саймон! Джеймс повысил голос, позвав кого-то. Дверь открылась, и появился одинокий мужчина. Он хотел войти в комнату, но Джеймс его остановил. - Стой тут. Лиам, попробуй выпустить на него свою лучшую атакующую магию. - А? - Я хочу увидеть твою силу своими глазами. - …Понятно. Я глубоко вздохнул, собрался с мыслями и повернулся к человеку по имени Саймон. Песнопение. Мне говорили об этом, и когда я обдумывал вопрос, очевидно, скандирование временно увеличит верхний предел магии. И поскольку пение было чем-то, что потрясет собственную душу, лучше использовать слова, которые будут созвучны с вашим сердцем. И я начал читать свою мантру. - Амелия – Эмилия - Клаудия… Да, это - три женских имени. Я называл имена певчих принцесс, которыми в свою очередь сильно восхищался. - Волшебная ракета, 11 непрерывных выстрелов! Лимит без песнопений равен 7, но с помощью песнопения мой лимит достиг 11. Я выпустил 11 магических ракет в сторону Саймона. Правда, по дороге он с чем-то столкнулся. Магический барьер. Моя волшебная ракета непрерывно сталкивалась с барьером, а потом- бдыщ! Барьер сломался, и два выстрела попали в тело Саймона. - Угхх! - Саймон, чей барьер сломался, выказал признаки агонии и пошатнулся - Хаахахаха! Это его специализация -непрерывная магия. Хорошо, ты действительно хорош… - Ха... большое спасибо. - Пятый сын, хм ... вступая в гильдию, ты сосредотачиваешься на том, чтобы в будущем быть независимым, верно? - Да. - Гкхм, тогда сначала давай сделаем из тебя рыцаря. - А? - После этого сможешь быть независимым. - А?А? Разговор идет гладко. На следующий день из государства пришел формальный королевский указ, и я был официально назначен рыцарем. Рыцарь-это статус, который признается страной, и простолюдины также называют рыцарей полу-дворянами. До благородства, в действительности, еще далеко, но это не меняет того факта, что это доказательство того, что человек признан страной. С этим, хоть я и планировал остаться в Доме Гамильтон до совершеннолетия, но теперь, я стал независимым и могу постоять за себя. ---------- .21 Подлинное Сокровище Прямо сейчас, в той же самой комнате, что и вчера, я стоял на коленях перед пожилым Джеймсом. Приготовленный к этому моменту церемониальный меч висел у меня на поясе, рукоятка свободно свисала из ножен. Затем он вытащил его полностью, слегка взмахнув им дважды к небу. Рыцарский меч принадлежит Господу и используется только ради Господа. Это - символ данной церемонии. Джеймс немного потряс мечом, и вернул его в ножны мне на пояс. - Все готово. Когда он это сказал, я встал. Ууфф, я перевел дыхание. Поскольку это была официальная церемония, я очень нервничал. - Теперь ты официально рыцарь. - Большое спасибо. - Единственное, что осталось, это твой рыцарский номер. Помимо этого, беспокоиться не о чем. Он сказал, что все в порядке, и сел на диван. Затем он указал на противоположную сторону, приказывая мне сесть. - Ты можешь делать все, что хочешь, как обычно. - Да. - Твоя свобода увеличится. Теперь тебе не придется иметь дело с враждебностью твоего старшего брата. Так мне сказал Джеймс. Как я и думал, он действительно знает, как устроены отношения в дворянском доме между старшим братом и его братьями и сестрами. - Хотя, твой отец довольно сложный человек. - А? - С твоей силой, я уверен, он планирует использовать тебя, чтобы получить достижения для вашего дома. - Ааа… Когда он это сказал, все стало ясно. Я понимаю, так вот в чем причина его загруженного лица в тот день. - Что ж, давай разберемся с этим, когда оно произойдет. Сейчас лучше, если ты будешь сотрудничать со своим отцом. Если он принял командование, можно ответить, как один из его солдат. Таким образом, достижение будет принадлежать Гамильтону. - Окей. - Ну тогда… После всех этих серьезных разговоров Джеймс вдруг стал похож на озорного ребенка. - Вообще-то Раймонд очень любит розыгрыши. - Э? А, хаа… А о чем это он вдруг заговорил? Я удивленно склонил голову набок. - В свое время он вырыл себе яму. И знаешь, внутри этой ловушки он также положил много собачьего дерьма на стену. Поэтому, когда падаешь вниз и когда вы собираешься подняться, вы будешь атакован дважды. - Хаа… - Он из тех людей, которые любят двойные вещи. - он тут же оборвал свою речь, и, глядя на меня, его улыбка стала шире. - Ты когда-нибудь испытывала это чувство "меня обвели вокруг пальца", когда ты был с Рэймондом? - Э.. да, было… Я немедленно ответил на его вопрос. Не настолько давно. На самом деле, это было совсем недавно. Когда я пошел осушать озеро, там была золотая пыль, рассыпанная Учителем. 100 килограммов золотой пыли в качестве моего выпускного торжества. Я рассказал об этом Джеймсу. - Уф, я убежден. Это золото было отвлекающим маневром. Настоящий выпускной подарок все еще где-то там. Кроме того, он должен быть так хорошо спрятан, что ты его не заметишь. - ! - Это должно быть настоящее сокровище, настоящий выпускной подарок. * Я сказал Джеймсу, что мне пора идти, поэтому вернулся в особняк один, а потом отправилась в лес. Во-первых, я открыл свой ящик с вещами и осушил всю воду в озере. Теперь это всего лишь озеро, полное грязи. тут там прыгает много рыбы. И я начал думать. Слова Джеймса. Учитель учит чему-то, чего "я не знаю". Я достал его письмо. Для Лиама, если ты читаешь это письмо, это означает, что ты освоил, как использовать ящик для предметов. Даже если это не так, попробуй погрузить ящик с предметами в озеро, высосать все, а затем попытаться выпустить воду и живые существа. Поскольку золотой слиток не поместится, я рассыпал золотую пыль внутри озера. Их там 100 килограммов. Если ты уже освоил ящик, это означает, что ты можешь приблизительно использовать и другие заклинания Магипедии, не так ли? Это золото - ... подарок на выпускной от меня. Я слышал, что ты - пятый сын дворянина. Можешь использовать его в качестве денежных средств, когда обретешь свободу. P. S: Если тебе было не по себе получить это золото, попробуй угадать, почему только100 килограммов. Это - твой выпускной экзамен. Я перечитал его еще раз. Скрыто ли что-то между строк? Я долго думал об этом. «…..только не говори мне.» Я подумал об одной из возможностей. Я ненадолго вернулся в особняк. Я спросил одну из служанок: "есть ли здесь золотая пыль?”. Прежде чем горничная успела ответить, появился Альбревит. Я сказал ему: - Даже немного будет отлично... есть ли у нас золотая пыль? Он дал служанке сбегать к сейфу, и она принесла что-то обратно. - Стать рыцарем, значит, остаться в одиночестве. Возьми на себя ответственность за свое поведение. Сказав это, он ушел. Это было немного странное чувство, потому что он сказал это так, как будто я - из другого семейства. Ну, отныне от него больше не будет враждебности, так что все в порядке, и с этим… Я принес золотую пыль и вернулся к озеру. И снова я достал свой ящик с вещами. Морская Вода: 5 000 029 Литров Чистая Вода: 5 788 Литров Белый уголь: 318 килограммов Серебряная монета Джамиля: 249 шт. Золотая пыль 100.1 кг Золотая пыль немного увеличилась. Я бросил все в озеро. Из-за кучи золотой пыли я не вижу никаких изменений. Затем я попробовал подбирать предметы один за другим и складывать в коробку с предметами. Но затем произошла перемена, когда число внутри моего ящика увеличилось до 0,1 килограмма. А это значит, что что-то произойдет, когда 100-килограммовую золотую пыль опустят в высохшее озеро. Поэтому я снова вытягиваю всю воду. Используя ящик, я намеренно поместил 100 килограммов золотой пыли на вершину высохшего озера. Вода ушла, заменившись 100 килограммами золотой пыли. Это полная противоположность условиям того дня. Сразу же после этого на озере появился магический круг, я ощутил, как что-то только что открылось. И я прав... внизу есть открытые ворота с лестницей, ведущей внутрь. «- Ну, я такое никогда не пойму, Учитель.» Я мысленно вспомнил слова Джеймса. Тот, кто действительно хорошо знает Учителя, заслуживает доверия. У меня мурашки побежали по коже, когда я подумал о том, что находится внутри настоящего сокровища. ---------- .22 # .22 Я быстро спустился по лестнице и достиг дна. Если сравнивать с обычным домом, яма была глубиной едва ли в три этажа. В конце лестницы находилась небольшая дверь, а за ней — простой каменный постамент, на котором лежали один гримуар и письмо. Сначала я взял письмо и сразу узнал почерк учителя — как и в прошлый раз. «Дорогой Лиам, Если ты сейчас это читаешь, значит, полностью раскрыл мою тайную задумку». Начальная фраза почти не отличалась от начала его прошлого письма. «Ты наверняка уже освоил „Ящик предметов“ — самое редкое заклинание в магипедии. В награду я дарю тебе величайший гримуар из моей коллекции. Это высшая магия». Я посмотрел на верхнюю часть постамента и положил руку на гримуар. Значит, это… его величайший гримуар. «Кстати, я не мог пользоваться этим гримуаром отчасти из-за отсутствия таланта к такой магии, а отчасти потому, что мне не хватало маны». — Даже учитель не мог им пользоваться… — ошеломлённо пробормотал я. «Надеюсь, ты сможешь пользоваться им вместо меня». На этом письмо заканчивалось. Я сложил лист и осторожно убрал его во внутренний карман. Затем взял гримуар и открыл его. — Другой мир… Интересно, что это за магия. Как и всегда до сих пор, я решил сначала попробовать заклинание и начал читать гримуар — с инструкций по его применению, чтобы перейти к практике. Запомнив всё до последней детали, я собрал ману, продолжая держать гримуар в руке. Всё это время я не издал ни звука, как и обычно бывало, когда я получал новый гримуар и изучал новую магию. И сейчас я понимал: ошибки не было. С тех пор как я начал использовать арии, я лучше чувствовал, как мана течёт внутри тела и циркулирует при применении заклинания. Поэтому знал: я ничего не делал неправильно — просто заклинание ещё не активировалось. С новыми знаниями всё остальное оказалось просто: практика, практика и ещё раз практика. Этим я занимался до сих пор и этим же должен был заниматься теперь. В конце концов, другого способа изучить магию не существовало. Так я и остался под землёй, тренируя заклинание под названием «Другой мир». Следуя инструкциям гримуара, я внимательно и вдумчиво выполнял все шаги один за другим. Обычно именно так и изучают новую магию — да, пожалуй, как и всё остальное в этом мире. Привыкнув, я мог разработать собственный метод, но пока требовалось лишь тщательно и терпеливо следовать правильным шагам. Прежде чем я это заметил, прошло несколько часов. За это время мне ни разу не удалось активировать «Другой мир». Это была не начальная, не промежуточная и даже не продвинутая магия — это была высшая магия, далеко превосходившая их все вместе. Я и не ожидал, что будет легко, поэтому нисколько не терял терпения. Постепенно вокруг становилось темнее. Возможно, дело было в подземелье, но по тому, сколько прошло времени, я понимал: солнце скоро сядет. — Висп, — произнёс я, призывая духа света низкого ранга. Это был довольно милый светящийся шарик размером с кулак, с парой крошечных крыльев. В тот момент, когда он появился, подземное пространство стало светлым как днём. Теперь я мог продолжать тренировать «Другой мир» и почти не беспокоиться о необходимости поддерживать Виспа: в итоге я использовал всего два заклинания одновременно. Я продолжал практиковаться… И практиковаться… И практиковаться… То, что я чувствовал течение маны в теле, помогало не падать духом и продолжать. Наконец свет Виспа побледнел под потоком ещё более яркого солнечного света, который начал заливать комнату… — Получилось! Перед моими глазами появилась дверь. После целого полудня усилий заклинание впервые активировалось. Дверь совсем не походила на обычную, но в момент активации я понял, что это действительно дверь, поэтому сразу прошёл сквозь неё — и оказался в совершенно другом месте. В отличие от подземной комнаты, теперь я оказался в замкнутом белоснежном пространстве площадью четыре квадратных метра, с потолком примерно на полметра выше. Это место напоминало комнату, но комнатой не было. Обернувшись и посмотрев обратно через дверь, я едва различал утренний солнечный свет, льющийся в подземную комнату по ту сторону. Я снова открыл гримуар и прочитал отложенный фрагмент — объяснение того, что на самом деле делал «Другой мир». «Другой мир» был заклинанием, создававшим пространство в другом мире. Его размер зависел от мастерства и запаса маны заклинателя. После открытия пространство не исчезало, пока заклинатель оставался внутри, даже если ещё не освоил заклинание полностью. Никто не мог проникнуть туда без разрешения заклинателя; единственным исключением были те, кто тоже умел пользоваться этой магией. Наконец, после полного освоения заклинания содержимое пространства переставало исчезать. Это было очень похоже на «Ящик предметов», обеспечивавший бесконечное пространство для хранения, но не позволявший держать внутри живых существ. В отличие от него, размер «Другого мира» зависел от маны заклинателя, зато внутрь могли войти живые существа и люди — что прямо доказывало моё собственное присутствие. — Если только здесь поместится, я смогу устроить собственный дом, — вслух задумался я. Поскольку я уже использовал «Ящик предметов» на полную мощность, то сразу понял, насколько полезным будет «Другой мир». Если освоить это заклинание, у меня появится дом, база, убежище — как бы это ни назвать, — куда я смогу свободно входить и выходить в любом месте и в любое время. — Спасибо, учитель. На это уйдёт несколько месяцев, но мой прошлый опыт ясно подсказывал: если продолжать работать, рано или поздно я освою заклинание. Для стремления к самостоятельности нельзя было желать лучшей магии. С этой высшей магией я получил лучший дом в мире… ну, по крайней мере, место, где мог его построить. ---------- .23 # .23 —…Ня?! Я резко распахнул глаза. Поднявшись и потянувшись, я увидел белоснежный потолок — да и всё остальное в комнате было таким же белым. Похоже, я задремал, тренируя магию внутри «Другого мира». В последнее время это место очень мне пригодилось. Я почти каждую ночь оставался там: оно никогда не исчезало, пока заклинатель находился внутри. Я ещё не освоил заклинание, поэтому после выхода и повторного применения оно каждый раз создавало совершенно новое пространство. По сути, это был постоялый двор, который сам наводил порядок. После полного освоения заклинания эта особенность исчезнет, и мне было немного жаль. В это пространство могли входить и другие люди, причём двумя способами. Во-первых, я, заклинатель, мог разрешить им войти… Ну, это было само собой разумеющимся. Во-вторых, внутрь могли прорваться те, кто обладал достаточным запасом маны. Представим соревнование силы: незапертая дверь, с одной стороны которой один человек пытается удержать её закрытой, а другой снаружи старается распахнуть. Это было гораздо безопаснее любого обычного замка или охранника. Удобный и безопасный «Другой мир» снова и снова заставлял меня оставаться там на ночь. Скоро должен был пройти месяц с тех пор, как я впервые взял гримуар в руки. Благодаря ежедневным тренировкам время, необходимое для активации заклинания, сильно сократилось. Теперь я мог призвать «Другой мир» всего за десять минут. — Ух! Крепче крепкого! На лесной поляне, окружённой бесчисленными столетними деревьями, мы с Асуной сражались с почти двухметровым монстром, похожим на огромную лягушку. Несмотря на сходство с лягушкой, кожа у него была невероятно прочной. Асуна даже взбежала на дерево и прыгнула на монстра с нескольких метров, но её клинки едва оставили вмятину. Словно мы сражались с огромным валуном. Монстром, которого на этот раз поручила нам уничтожить гильдия, была гигантская лягушка. В некотором смысле этот заказ ранга A был и испытанием для меня, ведь я только недавно стал рыцарем. — Амелия Эмилия Клаудия… Вперёд, саламандры! Держа гримуар в руке, я произнёс арию и призвал семь саламандр. Духи огня подчинились приказу и одновременно бросились на гигантскую лягушку. — Асуна, отойди! — Поняла! Асуна оттолкнулась от невредимой спины гигантской лягушки и прыгнула назад, по пути схватившись за лиану и используя инерцию, чтобы отлететь подальше от монстра. Всего мгновение спустя саламандры вцепились в лягушку и окутали её пламенем. В ответ лягушка принялась кусать огненных ящериц. Духи, воплотившиеся в этом мире, питались маной заклинателя. Их даже можно было назвать его «воплощением», и, как следовало из этого слова, они получали физические тела. Несмотря на то что гигантская лягушка загорелась, она продолжала одну за другой кусать саламандр. — Лиам! — Похоже, огонь не действует. Асуна! Я всажу в неё несколько копий — атакуй в то же место! — Поняла! Произнеся ещё одну арию, я применил «Ледяную иглу» и отправил семь ледяных копий прямо между глаз гигантской лягушки. Все они одна за другой попали в одну и ту же точку. Хотя пробить кожу не удалось, лягушка тяжело пошатнулась, и Асуна воспользовалась открывшейся возможностью. Благодаря природной ловкости она прыгала снова и снова, пока не достигла головы гигантской лягушки. Затем с обратным хватом обоих клинков обрушилась на неё сверху. Дзынь! Дзынь! Дзынь! В воздухе непрерывно звенел чистый металлический звук: клинки снова и снова ударялись о твёрдую поверхность. Наконец ему на смену пришёл один отвратительный звук пронзённой плоти — Асуна наконец вонзила клинки в голову монстра. Гигантская лягушка издала мучительный крик, больше похожий на вопль страдающего зверя, чем на звук чудовищной лягушки, а затем перешла на яростный рёв. От исходящей от неё жажды крови у меня волосы встали дыбом. В следующий момент гигантская лягушка широко раскрыла пасть и начала втягивать окружающий воздух. Её живот раздулся, став ещё больше прежнего. — Ай! — Сейчас начнётся! Отступай, Асуна! — Уже! Она выдернула клинки и отпрыгнула назад. — Ты почувствовала? — Конечно. У меня всё тело покалывать начало. Как только Асуна кивнула, раздувшееся тело гигантской лягушки начало испускать электрические разряды. Именно это было самым неприятным в сражении с гигантской лягушкой: в ярости всё её тело раздувалось и выпускало электричество в радиусе до ста метров. В таком лесу это был радиус, достаточно широкий, чтобы нам некуда было убежать. Но сегодня я подготовился. Даже используя арию, я ограничился семью заклинаниями и с самого начала боя держал гримуар в руке — всё ради этого момента. Наконец содержащаяся в нём магия, «Другой мир», активировалась. — Внутрь! — Х-хорошо! Несмотря на недоумение из-за моего совершенно нового заклинания, Асуна сделала, как я сказал, и вошла внутрь. Я последовал за ней, и мы оказались в белом пространстве шириной два метра. Снаружи началась электрическая ярость гигантской лягушки. Волны электричества опаляли окружающую зелень и мелких животных, не успевших убежать. Но ничто из этого не могло пробить «Другой мир». — Ух ты, — восхитилась Асуна. — Так вот что ты приберёг? — К счастью, электричество этой лягушки вырабатывается её телом, — заметил я. — Нам пришлось бы тяжело, если бы это была просто магия. — Вот как это работает? — Ага. Асуна задумчиво промычала: — Всё равно впечатляет. Мы наблюдали за электрической яростью гигантской лягушки из безопасного «Другого мира». Это продолжалось около минуты, пока всё вокруг не почернело от ожогов. Затем, израсходовав всё электричество, гигантская лягушка вернулась к прежнему размеру и обмякла на земле. — Выходим. — Уже бегу! Мы вместе выпрыгнули из «Другого мира». Теперь, когда мы фактически пережили самую опасную атаку, пришло время обрушить на монстра всё, что у нас было, и победить его. Всё ещё держа гримуар в руке, я рассеял «Другой мир», затем снова начал его активировать, одновременно произнося арию и выпуская семь атакующих заклинаний. Асуна тем временем рубила гигантскую лягушку парными клинками с обратным хватом. После яростной атаки лягушка была совершенно измотана и беспомощно принимала все наши удары. В конце концов мы полностью, не получив ни царапины, выполнили заказ ранга A и заставили главу гильдии разинуть рот от изумления. ---------- .24 # .24 Глава гильдии снова и снова заикался, пристально глядя на магический кристалл, который мы принесли в гильдию охотников. Недоверие было написано у него на лице. — Это… определённо магический кристалл гигантской лягушки, — наконец подтвердил он. — А что не так? Вы сами поручили нам его добыть, помните? — заметила Асуна. — Поручил… Просто не ожидал, что вы закончите так быстро, — смущённо признался он. — Я думал, это займёт неделю, а вы справились за… что, за день? — За полдня. Правда, Лиам? — Правда. Я вспомнил нашу битву с гигантской лягушкой и, как сказала Асуна, на всё действительно ушло полдня. Может, даже меньше. — Полдня… — снова пробормотал глава гильдии. Его голос почти тонул в гуле разговоров других охотников. — Ну, пожалуй, от вас иного ожидать не стоило. Спасибо, Лиам… А, и Асуна. Он добавил имя Асуны словно в последнюю очередь, вместе с благодарностью мне. На её лице промелькнули разные чувства. — Простите, я не это имел в виду, — сказал глава гильдии, поняв, как это прозвучало. Однако Асуна медленно покачала головой: — Нет, я понимаю. Лиам делал всю тяжёлую работу, а я сама ничем особенным не отличилась. Честно говоря, он и один мог победить гигантскую лягушку. — Это не так… — Так и есть, я это знаю. Её губы скривились в горькой улыбке. Говорила она привычно, но в голосе звучала твёрдая решимость: — Мне нужно стать сильнее. Иначе я больше не смогу за тобой поспевать. — В таком случае почему бы тебе не заключить контракт и не стать его фамильяром? — неожиданно предложил глава гильдии. — Моим фамильяром? — Что это такое? Мы с Асуной оба ничего не понимали. — Вы знаете, что маги могут заводить фамильяров? Асуна покачала головой, а я кивнул: — Я об этом знаю. С тех пор как начал изучать магию, я читал не только гримуары, но и другие книги и документы, связанные с магией, которые хранились в нашем архиве. — Фамильяр связан с магом контрактом абсолютного подчинения, верно? Но разве фамильярами бывают не монстры? Так было написано… — Не обязательно, — поправил глава гильдии. — Большинство магов просто заключают контракты с монстрами, поскольку в бою они полезнее. — Понятно… — Эй, а что такое фамильяры? Что происходит после заключения контракта? — Возможно, в его предложении Асуна увидела надежду и принялась расспрашивать главу гильдии. — После заключения с помощью контрактной магии отношений господина и слуги фамильяр не сможет ослушаться приказов господина. Расторгнуть контракт тоже довольно сложно. Однако способности фамильяра улучшаются в зависимости от силы господина. Обычно считают, что фамильяры становятся сильнее, чтобы защищать господина. Выслушав его объяснение, я решил, что в основном уже знал это. Звучало похоже на разновидность магии призыва, известную как призыв по контракту, но на деле различие было огромным. Призыв по контракту вызывал копию человека, с которым заключили контракт. Контракт фамильяра, напротив, заключался с самим человеком и подчинял его. Разница между копией и оригиналом была принципиальной. — Понятно… — Асуна посмотрела на меня. — Эй, Лиам… Ты не заключишь со мной контракт? Она подняла глаза, словно ребёнок, выпрашивающий сладости, и на её лице появилось мягкое выражение, совсем не похожее на обычную жизнерадостность. Она выглядела так мило, что моё сердце действительно на мгновение замерло. — Я не против… — неуверенно начал я. — Но это контракт абсолютного подчинения, понимаешь? Ты не сможешь отказаться от моих приказов. Я специально сначала спросил, уверена ли она, и глава гильдии, судя по обращённому к ней взгляду, одобрил этот жест. Однако Асуна лишь сказала: — Всё нормально. Я тебе доверяю. — Правда? — Да. Мы знакомы не так давно, но ты очень добрый и искренний человек. Я верю, что ты не станешь делать ничего странного. — Хорошо… Доверие, значит? Его так трудно завоевать, а я, оказывается, получил её доверие, даже не заметив. —…И я не против, даже если станешь. — Хм? Ты что-то сказала? — Нет, ничего. Она точно что-то сказала, но Асуна решительно покачала головой и отмахнулась от вопроса, снова посмотрев на меня. — Ну пожалуйста? — снова попросила она. Я несколько секунд смотрел на неё, а затем сдался: — Хорошо, раз ты настаиваешь… Но это ведь заклинание, да? Не знаю, смогу ли я им воспользоваться. — Здесь нет проблем, — вмешался глава гильдии. — Это такая магия, которую в качестве свидетеля вашего контракта применяет кто-то другой. Я всё сделаю. — Правда? Это как-то… Это как-то похоже на свадьбу, — чуть не сказал я вслух, но проглотил слова. Когда всё было решено, глава гильдии приступил к приготовлениям. Тем временем охотники, до этого разбросанные по всей гильдии, собрались вокруг нас и с явным удовольствием наблюдали за происходящим со стороны. Глава гильдии поставил нас с Асуной лицом друг к другу, применил заклинание, и магический круг начал расширяться, а я оказался в его центре. Затем он велел Асуне встать на колени, и она без колебаний подчинилась. Это немного выбило меня из колеи. Наверное, такая поза требовалась, поскольку контракт заключался между господином и слугой. — Подай ей тыльную сторону ладони. — Хорошо. — Теперь поцелуй тыльную сторону его ладони. Представь рыцаря и его господина. — Хорошо. Асуна послушно поцеловала тыльную сторону моей ладони, и по костяшкам разлилось сладкое покалывание. Свет окутал нас обоих, а мгновение спустя вспыхнул ослепительно ярко, заставив меня отвести взгляд. Когда свет погас, я повернулся к Асуне — и остолбенел. — Асуна…? Стоявшая передо мной девушка слегка изменилась. Её грудь стала полнее, изгиб талии — заметнее, но главное — она стала красивой. На первый взгляд Асуна оставалась прежней, но чем дольше я смотрел, тем яснее становилась её красота. Пока я пытался понять, что именно сделало её красивее, она вдруг исчезла у меня на глазах. — У-у-у! — Все охотники вокруг разом изумлённо загомонили. — Позади тебя. Я вздрогнул и резко обернулся. Прежде чем я успел понять, Асуна обогнула меня и снова появилась за спиной. — Что ты сделала? — ошеломлённо спросил я. — Просто очень быстро переместилась. — Очень быстро? — Ага. В тот момент, когда контракт заключился, я услышала голос в голове. Он сказал, что я пробудила уникальный навык под названием «Звезда скорости», — объяснила Асуна. В этот момент в гильдии разразился настоящий переполох. — Что она сейчас сказала?! — Пробудила уникальный навык? — Разве такое не происходит только в контрактах с магами высшего ранга? Все вокруг шумно переговаривались, всё ещё не в силах осмыслить случившееся. Взгляды людей требовательно обратились к главе гильдии, ожидая объяснений. — В общем… Глаза главы гильдии благоговейно блестели, когда он встретился со мной взглядом. — Ты только что позволил ей эволюционировать. ---------- .25 # .25 — Хм-м… На следующий день я ждал Асуну перед гильдией охотников: мы заранее договорились снова вместе отправиться на охоту. Однако Асуна появилась, задумчиво наклоняя голову то в одну, то в другую сторону. — Что случилось, Асуна? — О, Лиам. Видишь ли… — Она скривила губы в неловкой улыбке, которую трудно было истолковать. — Посмотри. — Это… Я замолчал, глядя на то, что она показывала. — Конверты? — Это любовные письма. От неожиданного заявления я даже обернулся. — Любовные письма? Я удивлённо посмотрел на Асуну. Она достала три письма и веером разложила их в руках. — По дороге сюда меня трижды останавливали. — Ничего себе… — Интересно, что это вообще значит. Со мной раньше такого не случалось. Может, всё потому, что мы победили гигантскую лягушку? Асуна выглядела так, будто ломала голову, но я понимал, что она сильно ошибается, поэтому сказал: — Это из-за контракта. — Контракта? — Контракта фамильяра, — уточнил я. — Разве ты не заметила? После его заключения ты стала невероятно красивой. — О… — Асуна моргнула. — Погодите, ЧТО?! П-правда? Значит, она действительно ничего не заметила, — подумал я. — Ты что, в зеркало не смотрелась? — Ну, Лиам. У нас, простолюдинов, в домах нет таких дорогих вещей, знаешь? Хотя, возможно, в моём доме зеркало было десять поколений назад. — А… Точно. Я в последнее время жил с зеркалом, поэтому совершенно забыл об этом. Зеркала обычно были дорогими предметами роскоши, и простолюдины не стремились обставлять ими дома без крайней необходимости. — В любом случае, — продолжил я, — думаю, все эти люди подходили к тебе, потому что ты стала очень красивой. — Погоди, значит, моё лицо изменилось? — Нет. Ты всё та же, просто теперь красивее. Асуна не смогла сдержать улыбку: — Вот это да. Контракт не только дал мне новый навык, но ещё и сделал красивее. Невероятно! — Вчера после этого я заглянул в архивы поместья и, похоже, тело эволюционирует в оптимальную форму, чтобы фамильяр мог использовать свой навык на полную мощность. — Понятно, понятно. Так вот почему… — Асуна начала ощупывать собственное лицо, словно ещё не могла поверить в изменения. При этом недовольной она не выглядела — неудивительно, ведь ни одна девушка не станет ненавидеть, когда её называют красивой. Тем временем я подпер подбородок рукой и задумчиво опустил голову. — Что такое? Тебя что-то беспокоит? — Да. Теперь мне хочется ещё немного испытать контракт фамильяра, но, в отличие от обычной магии, сначала нужно найти того, на ком его можно проверить, так что… В отличие от призыва по контракту, где я вызывал всего лишь копию, здесь я не мог проводить испытания сколько угодно. Асуна задумчиво промычала, а затем предложила: — Тогда я знаю одного человека. — Хм? Я поднял голову и увидел, как губы Асуны растягиваются в довольно возбуждённой улыбке. Асуна привела меня на окраину города, к обычному дому простолюдинов — примерно такому же, в каком я когда-то жил сам. Она целеустремлённо направилась к двери и постучала. — Госпожа Джоди, вы дома? — позвала она и снова постучала, но ответа не последовало. — Ты её знаешь? — спросил я. — Ага. Она охотница, и когда я только начинала всем этим заниматься, она часто мне помогала. — Хм… Так почему ты… Мой вопрос прервался: дверь открылась со скрипом старых петель, и из-за неё появилась женщина лет сорока. На её лице было мягкое выражение, а само присутствие словно излучало доброту. — Давно не виделись, госпожа Джоди. — Ох, так это Асуна! Что привело тебя сегодня? — Я хотела кое о чём поговорить. Можно войти? — Конечно. Заходи. И ты тоже, молодой человек. Госпожа Джоди впустила меня, даже не спросив, кто я. Голос у неё был таким же мягким, как выражение лица, но легкомысленной она мне не показалась. Под голосом легко ощущались глубокий ум и понимание людей. Войдя в дом, мы сели в скромной гостиной, и она подала нам чай. Затем Асуна объяснила госпоже Джоди всё о фамильярах и контрактах. — Ох, так вот почему ты стала гораздо красивее с нашей последней встречи? А я думала, ты просто сияешь от счастья, потому что встретила хорошего мужчину. Госпожа Джоди мягко улыбнулась и незаметно посмотрела в мою сторону. Она думает, что Асуна стала красивее, потому что влюбилась и расцвела как девушка? — Ладно, пока оставим это, — сказала Асуна, комично размахивая руками, будто действительно отодвигала тему в сторону. — Госпожа Джоди, вы хотите попробовать заключить контракт с Лиамом? — Я? Асуна кивнула ей, а затем повернулась ко мне: — Лиам, я рекомендую госпожу Джоди. В бою она очень помогла бы нашему отряду. Она уже сильная и опытная, а если вдобавок получит навык, то станет вообще лучшей. Я посмотрел на госпожу Джоди и наконец понял, зачем мы сюда пришли. Немного подумал. Раз Асуна так твёрдо решила… — Э-э, госпожа Джоди, всё так… Что вы скажете? — Неужели я действительно смогу помочь? — Конечно сможете! — воодушевлённо воскликнула Асуна. Госпожа Джоди довольно спокойно отнеслась ко всему происходящему, а Асуна, как всегда, была настойчива. Поэтому мы закончили визит, сразу приведя Джоди в гильдию охотников. После того как глава гильдии выслушал объяснения, он применил заклинание и заключил контракт за нас — точно так же, как вчера с Асунoй. Свет магии окутал госпожу Джоди, затем распространился по всей гильдии и осветил всё помещение, заставив всех отвернуться. До этого момента всё происходило так же, как вчера, но когда свет наконец погас… — А? — охотники в гильдии заговорили с куда большим потрясением, чем вчера. — О? Что случилось? Перед ними стояла красивая и чопорная молодая женщина, выглядевшая не старше Асуны. Любой сразу узнал бы в ней госпожу Джоди, которой недавно было около сорока, а теперь она каким-то образом снова стала юной девушкой-подростком. — Н-не могу поверить… Сколько же у вас скрытой маны? — Только это глава гильдии смог выдавить из себя, озвучив всеобщую мысль. Благодаря силе контракта фамильяра и моей мане госпожа Джоди пережила невероятное возвращение молодости. ---------- .26 # .26 Пока все вокруг потрясённо переговаривались, сама Джоди не замечала произошедших с ней изменений и лишь растерянно смотрела на окружающих: — Боже, что с вами такое? — Э-э… — Асуна ошеломлённо уставилась на неё, а затем отвела взгляд. — Мастер, у вас есть зеркало? — Д-да. Секунду. Глава гильдии достал из-за стойки зеркало и поднёс его Джоди, позволив ей увидеть собственное лицо. — Боже… — Голос у неё был мягким, но в нём невозможно было не услышать потрясение. — Я давно не видела это лицо. Неужели это действие контракта? [[image:/storage/reader-images/6d098c22cb2333677e04a0e341465ee7639b21af.jpg]] Текст на иллюстрации: !!! Мне понадобилось немного времени, чтобы прийти в себя после шока от увиденного — человек снова стал молодым прямо у меня на глазах. Наконец я кивнул: — Похоже на то… — Понятно… О. — Что теперь? — Это… навык, да? — Джоди коснулась щеки, и по гильдии прокатилась новая волна шёпота. — Ещё один уникальный навык? Не может быть. — Вдобавок к возвращению молодости? — Это безумие… Асуна спросила: — А какой навык получили вы, госпожа Джоди? — Сейчас посмотрю… Подождите минутку. Это всё, что она нам сказала, после чего развернулась и вышла из гильдии. Мы остались ждать, не понимая, что она задумала. Через десять минут Джоди вернулась с аккуратно разрезанным треугольным сэндвичем на белой тарелке. Прежде чем я успел спросить, зачем он нужен, она начала оглядывать гильдию. — Здесь случайно нет раненых? Все охотники смутились, когда красивая помолодевшая женщина обратилась к ним, но один всё же выступил вперёд: — У меня глубокая рана на боку. — Тогда, пожалуйста, съешьте это, — Джоди протянула ему сэндвич. Несмотря на недоумение, мужчина взял его и откусил. — Вкусно… Но при чём тут… а? С сэндвичем во рту он вдруг застыл. В гильдии снова поднялся шум. Мужчина в неверии посмотрел на собственный живот и медленно задрал рубашку, обнажив пропитанные кровью повязки на торсе. Но, когда он снял их, под окровавленной тканью не осталось даже следа раны. — Она зажила?! — Мужчина широко раскрыл глаза и посмотрел на Джоди. Тем временем Джоди ухмыльнулась и повернулась ко мне: — Похоже, еда, которую я готовлю, может исцелять раны. Все лишились дара речи. Глава гильдии, на которого я посмотрел, тоже выглядел совершенно ошеломлённым. — Ну и ну… Впервые вижу еду, которая лечит… Чудеса двух уникальных навыков и возвращение Джоди молодости произошли на глазах у публики всего за один день, поэтому вскоре по городу поползли слухи. Разумеется, Джеймс тоже о них услышал. Так мы и оказались в гостиной его особняка, сидя напротив друг друга; в углу тихо стояла лишь одна молодая служанка. Джеймс вызвал меня, когда до него дошли слухи. Я совершенно не возражал против визита, пока он не сообщил мне кое-что неожиданное. — Первая принцесса хочет с тобой встретиться. — А? Джеймс встретил моё ошеломлённое выражение лица сияющей улыбкой. Я не знал, что сказать после такого заявления с самого начала разговора. — Первая принцесса, то есть…? — Её высочество Скарлет Шерри Джамиль. — Нет, я не об этом… Под «принцессой» вы имеете в виду настоящую принцессу? Из королевской семьи? — Именно, — уверенно кивнул Джеймс. — П-почему? — В двенадцать лет ты успешно выполнил целую серию заказов ранга A для гильдии охотников, умеешь применять одновременно до одиннадцати заклинаний и обладаешь маной, способной вызвать эволюцию фамильяров и даже вернуть им молодость. Джеймс загибал пальцы, перечисляя мои достижения: — Её высочество Скарлет заинтересовалась, когда узнала о твоих необыкновенных успехах. Она приедет с тобой встретиться. — П-принцессы обычно следят за каждым пустяком, который делают простолюдины? — Я доложил ей. — Что?! Я в шоке вскочил, ударился коленом о стол и опрокинул чашку. Пока служанка молча убирала беспорядок, Джеймс продолжил: — Я сам посвятил тебя в рыцари, поэтому некоторое время обязан докладывать о твоих действиях. Таков мой долг как человека, рекомендовавшего тебя на эту должность. Знаешь ли ты, что девяносто процентов дворян или людей сопоставимого статуса немедленно начинают создавать проблемы после получения титула? — Немедленно после…? — Они становятся высокомерными из-за внезапно появившейся власти. — А… Точно, такое легко представить. Ещё до того, как я стал пятым сыном этой дворянской семьи, мне доводилось видеть немало подобных людей. Они внезапно начинали вести себя совершенно иначе, злоупотребляли положением и угнетали других. — Кроме того, её высочество особенно заинтересовали твои фамильяры и их уникальные навыки. Ты можешь продемонстрировать их в её присутствии. Я молча сел обратно. — Что-то не так? — спросил он. — Я могу отказаться? — Что? Джеймс нахмурился, а служанка, продолжавшая вытирать пролитый чай, напряглась. Я не видел её лица, потому что она смотрела вниз, но мог представить реакцию. В конце концов, она была простолюдинкой, как когда-то и я; для таких людей ослушаться приказа принцессы обычно было немыслимо. — Отказаться? Но почему? — Они мои друзья, а не какие-то питомцы, которых я научил нескольким трюкам. — Джеймс промолчал, и я продолжил: — Если нам прикажут отправиться туда, где нужна наша помощь, я подчинюсь. Но я не могу согласиться на их «демонстрацию» просто ради чьего-то любопытства. — Этот «кто-то», — подчеркнул Джеймс, — первая принцесса. — Тем не менее. Честно говоря, я не знал, что произойдёт из-за моего отказа. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я стал Лиамом Гамильтоном, пятым сыном дворянской семьи; в душе я всё ещё оставался простолюдином. Поэтому, каковы бы ни были последствия, простолюдин во мне по-прежнему считал неправильным превращать товарищей по отряду в развлечение для любопытствующей особы из королевской семьи. К тому же заключённый между нами контракт делал их абсолютно покорными любому моему приказу, и тем более я не мог приказать им участвовать в этой демонстрации. Если бы мы оставались просто друзьями, я мог бы сначала спросить их мнение, но при действующем контракте абсолютного подчинения мне не хотелось даже этого делать. — Понимаю, — наконец сказал Джеймс. — Я сам передам сообщение. Что скажешь насчёт того, чтобы вместо этого показать её высочеству свою магию? — Конечно, я не возражаю. Наверное, он бросал мне спасательный круг, поэтому я с готовностью ухватился за него и, подтверждая готовность сотрудничать, прямо посмотрел ему в глаза. После того как Лиам вышел из комнаты, Джеймс встал и повернулся к служанке, всё ещё сидевшей на корточках у стола. Затем он низко поклонился ей. — Искренне прошу прощения за то, что заставил вас выполнять такую работу, ваше высочество. — Вам не нужно извиняться: я сама решила скрываться под видом служанки. Я просто выполняла работу служанки, так что вы ни в чём не виноваты. — Понимаю. Служанка встала и сняла головной убор, позволив золотым волосам рассыпаться по спине и засиять в солнечном свете, льющемся из окна. Говорили, что качество волос отражает разницу между дворянами и простолюдинами. У дворян были время и средства на уход за волосами, поэтому их волосы во много раз превосходили волосы простолюдинов. Итак, роскошные золотые волосы говорили о её статусе сами за себя. Несмотря на форму служанки, надетую на тело, первая принцесса Скарлет Шерри Джамиль излучала несомненно благородную и величественную ауру. [[image:/storage/reader-images/b3fd085f42c603df8b566a985e0def3e8278514f.jpg]] Она пришла на эту встречу, скрывая личность, поскольку хотела узнать больше о Лиаме, и результаты её вполне удовлетворили. — Он интересный молодой человек, — заметила она. — Да. — Теперь я понимаю, почему вы рекомендовали его к посвящению в рыцари. — Большое спасибо. — После получения титула он не создавал проблем? — Никаких. Он продолжил каждый день заниматься магией, как и раньше. Принцесса задумчиво промычала: — В таком случае я пожалую ему титул барона. — Вы уверены, ваше высочество? — Разве вы не считаете это предварительной инвестицией? — вопросом ответила она. Джеймс ненадолго задумался, а затем сказал: — Если уж на то пошло, я считаю это выгодной сделкой. Он один из немногих магов, способных применять несколько заклинаний одновременно, и к тому же обладает скрытой маной, способной вызвать эволюцию фамильяров. Такой талант не встретишь снова ещё несколько столетий. Если он добьётся какого-нибудь выдающегося результата… Он сделал паузу, подчёркивая вывод: — Думаю, в будущем нам, возможно, придётся предусмотреть для него герцогский титул. — Действительно, — согласилась Скарлет, кивнув. — Тогда я не вижу проблем. — Да, ваше высочество, — согласился Джеймс, больше не возражая. Так Лиам, сам того не зная, получил великолепное повышение: от пятого сына до независимого дворянина. ---------- .27 # .27 Три дня спустя меня снова вызвали в особняк Джеймса. Когда посыльный сообщил, что меня хочет видеть её высочество первая принцесса, я собрался с духом и отправился туда… но ничто не могло подготовить меня к тому, что на самом деле меня ожидало. Во-первых, чем ближе мы подъезжали к особняку, тем больше любопытных зевак толпилось вдоль дороги. Когда я прибыл, охрана была усилена в сотни раз по сравнению с обычным уровнем: путь от главных ворот до особняка с обеих сторон оцепили бесчисленные солдаты, словно здесь проводили какую-то церемонию или ритуал. — Н-неужели всё настолько серьёзно? По спине у меня струился холодный пот, но поворачивать назад было уже поздно. Услышав, что принцесса хочет со мной встретиться, отец даже специально напомнил мне перед уходом следить за своим поведением. Собравшись с духом, я подошёл к привратнику, с которым успел познакомиться за многочисленные визиты в этот особняк, и тот сразу меня пропустил. Я двинулся вперёд между рядами неподвижных солдат. Шорох подошв по мощёной дорожке к особняку отчётливо разносился вокруг. Солдаты просто стояли, но от одного их количества на плечи давило тяжёлое ощущение власти. Подойдя к парадной двери, я увидел, что вход возвышается над землёй и к нему ведёт лестница. С этой приподнятой площадки на меня смотрела женщина. В тот миг, когда я её увидел, в глубине сознания возникло всего одно слово: власть. Она стояла над всеми нами, окружённая защитой этой армии солдат. Передо мной была сама принцесса этого королевства. Я сам не заметил, как нервно сглотнул. — Меня зовут Лиам Гамильтон. Всё произошло настолько внезапно, что я едва успел выучить правила этикета, но каким-то образом сумел сделать всё, чему меня учили. В самой роскошной комнате особняка я встретился — или, если точнее, был удостоен аудиенции — с первой принцессой Скарлет. Она сидела в очень дорогом на вид кресле, подозрительно похожем на трон. Несколько солдат с показной торжественностью стояли вокруг неё на страже, а Джеймс сопровождал её, словно премьер-министр. Сцена целиком напоминала королевские аудиенции, которые я видел в театральных постановках. — Поднимите голову, — приказала она. — Кто-нибудь, принесите ему стул. Когда служанка принесла мне стул, Скарлет продолжила расспрашивать меня о покорённых мной плотоядных гусеницах и гигантской лягушке. Я беспокоился, о чём она станет спрашивать и смогу ли ответить, поэтому испытал облегчение, когда вопросы оказались такими простыми. Я всего лишь пересказал ей, как покорил этих монстров. Выслушав меня до конца, Скарлет наконец сказала: — Как интересно. Особенно эта гигантская лягушка. Я никогда не слышала, чтобы её покоряли без применения продвинутой атакующей магии. А вы? — Боюсь, нет, ваше высочество, — ответил Джеймс. — Обычно её уничтожают одной решающей атакой продвинутой атакующей магии. Продвинутая магия, значит… Интересно, что она собой представляет. Я любил магию, поэтому надеялся когда-нибудь изучить продвинутые атакующие заклинания и продвинутое призывание духов. — Что касается ваших фамильяров… Я вздрогнул. Вот и главная тема. — Я о них слышала, — продолжила Скарлет, — и они меня весьма заинтриговали. Не покажете ли вы их мне? Я тихо сглотнул. Я чувствовал исходившую от неё власть даже на таком расстоянии, и она обрушивалась на меня непрекращающейся волной давления. Она пытается заставить меня согласиться? Тогда тем более… — Прошу прощения, ваше высочество, но я не могу этого сделать. Мои друзья — не вещи, которые можно показывать, — сказал я, повторив то, что уже ответил Джеймсу. — Значит, ваши поступки не расходятся со словами. Понимаю. — А? Принцесса хихикнула: — Чем дольше я с вами разговариваю, тем интереснее вы становитесь. Вы мне нравитесь. — А? Что? Скарлет рассмеялась, словно получала удовольствие от разговора… Неужели в моих словах было что-то смешное? — Немногим удавалось дважды меня развлечь. — Дважды?… Что она имеет в виду? — Я должна наградить вас за то, что вы меня так позабавили. Сэр Джеймс. — Да, ваше высочество? — Как и планировалось, я пожалую Лиаму титул барона. — Как пожелаете. Я моргнул: — А? М-меня — в бароны? — Именно. — Но я ведь ничего не сделал — ни достижения, ничего… Чтобы стать дворянином, нужно было совершить достижение — именно ради этого отец так отчаянно старался. Однако я ничего подобного не сделал. — Вы дважды меня развлекли, — просто сказала Скарлет. — Этого вполне достаточно. — Н-неужели? — Это гораздо лучше, чем играть роль сводника, я считаю. Играть роль сводника… О, должно быть, она говорит об отце, — понял я. Он и правда пытался предложить королю или принцу собственную дочь в жёны. Хотя формулировка… Впрочем, преувеличением её не назовёшь. — Я также отдам вам вот это. — Скарлет медленно подняла руку, и служанка подошла, чтобы передать мне книгу на подносе. — Это…? — Гримуар. В нём содержится заклинание контракта фамильяра — «Фамилиа». У меня отвисла челюсть. — Если сможете, изучите его самостоятельно. — Спасибо! Огромное спасибо! — Я схватил гримуар, вскочил на ноги и снова и снова кланялся. Скарлет несколько мгновений моргала, глядя на меня, а затем расхохоталась: — Ха-ха-ха! Значит, гримуар оказался для вас лучше баронского титула? Какой же вы интересный молодой человек. Получив гримуар с заклинанием контракта фамильяра «Фамилиа», я сразу отправился в лес за поместьем и принялся за практику. Пока я не освоил это заклинание, любой заключённый мной контракт мгновенно распадался, стоило мне отпустить гримуар. Как оказалось, такие контракты назывались временными. Как и в случае с другой магией, только после освоения заклинания я мог поддерживать его действие без гримуара; тогда я мог заключать так называемые постоянные контракты. Я вложил все силы в практику «Фамилиа». Разумеется, я не забрасывал и «Другой мир», тем более что до его освоения оставалось совсем немного времени. Именно посреди этого марафона тренировок я вдруг услышал за спиной чей-то голос. — Снова магия? — А? Бруно? — Я обернулся и увидел Бруно, своего брата, который вошёл в другую семью после женитьбы. — Что ты здесь делаешь? — Я хотя бы иногда могу заглянуть в гости, разве нет? Поддерживать связи необходимо таким дворянам, как папа… и теперь уже я, — ответил Бруно шутливым тоном. Он был прав. Бруно больше не был четвёртым сыном семьи Гамильтонов — теперь он возглавлял другую дворянскую семью и по статусу сравнялся с отцом. — Я кое-что о тебе слышал, — продолжил он. — О чём? — Похоже, ты стал бароном. — Д-да. Бруно расхохотался: — Альбревит сейчас, должно быть, лопается от злости. — А? — Разве я не прав? Этот парень был одержим желанием унаследовать титул, а посмотри, где он оказался — ниже тебя, вот где. Да… Он прав. Один из нас всего лишь сын дворянина, а другой — самостоятельный дворянин. — Чёрт, ты уже по сути стоишь даже выше папы. — А? Но я ведь всего лишь барон… Теперь я был бароном, но отец всё ещё оставался графом, а графы стояли выше баронов по рангу. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как я стал пятым сыном дворянской семьи, но даже я это понимал. — Глупыш, — поддразнил меня Бруно. — На бумаге всё именно так. — На бумаге? — Подумай: ты — глава собственного дома в первом поколении. Я кивнул. — А папа — уже третий глава своего дома. — Ладно… И что с того? — В этой стране есть два типа дворян: те, кто сам добился своего положения, и все остальные, кто лишь унаследовал выгоды чужих достижений. Человек, за которым стоит настоящее достижение, производит гораздо более сильное впечатление, верно? Когда дело доходит до серьёзных переговоров, его словам придают куда больший вес. — А… Если посмотреть с этой стороны, он прав. Бруно сиял, явно получая огромное удовольствие: — Ты превзошёл этого паршивого папашу, Лиам. Отлично сработано. Похоже, в сущности, я действительно превзошёл отца. ---------- .28 # .28 Однажды утром, направляясь в гильдию, я столкнулся в коридоре нашего поместья с Альбревитом. В отличие от меня, он, похоже, только что вернулся после бессонной ночи: лицо у него осунулось, а под глазами залегли мешки. Я отложил любопытство и уже собирался вежливо кивнуть ему, но Альбревит заметно ускорил шаг и прошёл мимо меня. — Погоди, вот увидишь. Я удивлённо обернулся, но Альбревит даже не остановился и, не сказав больше ни слова, сердито удалился. Бруно был прав… Альбревиту явно совсем не нравится, как всё складывается… Спасаясь от ходячего осиного гнезда в нашем поместье, я отправился в городское кафе встретиться с Асуной и Джоди — двумя моими подругами, ставшими моими фамильярами благодаря заклинанию «Фамилиа». Мы спокойно разговаривали, когда до меня донеслось несколько голосов. — Эй, вон там. Ну и красотки, а? — И не говори… Не припомню, чтобы видел этих двоих в городе. — Иди заговори с ними. Все вокруг начали шептаться и переглядываться, не сводя глаз с Асуны и Джоди. Некоторые подталкивали друзей, предлагая им заговорить с девушками, но ослепительная красота моих подруг, должно быть, лишала мужчин смелости, и никто так и не подошёл познакомиться. В разгар всего этого Джоди изящно склонила передо мной голову: — Отныне я к вашим услугам, господин. — Господин? — Я недоумённо наклонил голову. — Мы заключили контракт господина и слуги, — невозмутимо сказала она. — Или вы предпочитаете, чтобы я обращалась к вам иначе? — О, не надо так, — поспешно возразил я. — Неловко как-то. Просто зовите меня Лиамом. — Могу? — Я бы этого хотел. Джоди некоторое время молча смотрела на меня. Она не отводила взгляда, словно пыталась заглянуть мне в душу, а затем снова нарушила тишину. — Понимаю. Тогда Лиам. Теперь она разговаривала со мной так, словно перед ней был обычный соседский мальчишка. Учитывая, что она была старше меня и обладала по-матерински заботливым характером, меня это ничуть не беспокоило. — Я понимаю, почему госпожа Джоди хочет тебя так называть, — неожиданно вставила Асуна. — Правда? — Да! В последнее время ты стал таким классным, Лиам. На тебя всегда можно положиться, и ты ещё ни разу нас не подвёл. Ты младше меня, но… Как бы это сказать? Теперь от тебя прямо веет важной персоной. — Согласна. Если уж говорить прямо… — Джоди ненадолго замолчала. — Рядом с вами захватывает дух. — Ты ещё ни разу не ходила с нами на охоту, а уже так думаешь? Тогда готовься к нашему первому совместному заданию, госпожа Джоди, — поддразнила её Асуна. — Ох, как волнительно. Асуна и Джоди открыто демонстрировали свою привязанность ко мне, поэтому мужчины вокруг бросали на меня недовольные взгляды. Я очень ценю, что вы так хорошо обо мне думаете, но мы сейчас на людях, — беспомощно подумал я. Боясь ещё сильнее спровоцировать зевак, я решил полностью сменить тему: — Наверное, нам стоило сначала решить этот вопрос, но правильно ли я понимаю, что мы создадим отряд? — Конечно. Правда, госпожа Джоди? — Да. Я с удовольствием присоединюсь к вам. — Отлично. Будем работать вместе. Джоди приняла протянутую мной руку и с приятной улыбкой ответила на рукопожатие. Мы действительно начали не с того конца, но теперь она официально стала членом нашего отряда. — Что теперь? — спросила Асуна, ожидая от меня дальнейших указаний. Джоди тоже молча смотрела на меня, ожидая ответа. Я просто ответил: — Будем охотиться, как и раньше. — Тебя это устраивает? Ты теперь барон, знаешь ли. Не хочешь брать более выгодные заказы или что-нибудь в этом роде? — Новое звание не превратило меня в другого человека. Если я возьму заказ не по силам и в итоге провалюсь, то лишь создам новые проблемы для окружающих, а я не настолько бессовестен, чтобы так рисковать. Сейчас я хочу делать только то, с чем могу безопасно справиться. — О-о-о… — Боже мой… Услышав о моих планах на ближайшее будущее, Асуна и Джоди посмотрели на меня сияющими от согласия и уважения глазами. После кафе мы отправились в гильдию охотников и сначала ознакомились с нужной для охоты информацией. Очистка территории от диких псов всё ещё продолжалась и, судя по всему, должна была длиться до отъезда Джеймса, поэтому мы решили снова помочь и сразу направились за город. На уже знакомой главной дороге Джоди натянула тетиву до предела и прицелилась в найденную добычу. Выпущенная ею стрела пронзила тело дикого пса в двадцати метрах от нас. — Асуна, — позвала она. — Уже иду! — Асуна приготовила два клинка и бросилась на пса. [[image:/storage/reader-images/0b18853f88549af58658415c00a022c0ab6f71bd.jpg]] Пёс попытался убежать, но стрела сковывала его движения. Асуна в мгновение ока настигла его и одним ударом отсекла голову; остроту её взмаха можно было разглядеть даже издалека. Её физические способности явно выросли после заключения со мной контракта. — Ничего себе… — прошептала Джоди. Когда я вопросительно посмотрел на неё, она объяснила: — Моё зрение стало гораздо лучше. — Это хорошо? — Для лучника мои глаза — всё. Я не смогу прицелиться, если не вижу цель. — Понятно, — кивнул я. — Кстати, насколько далеко ты можешь видеть? — Сейчас проверю… — Она подняла руку и указала вдаль. — Вон тот валун я едва могу разглядеть. Я прищурился, пристально глядя в указанном ею направлении, и примерно в ста метрах заметил что-то, похожее на валун: — Это… валун? — Он самый, — подтвердила Джоди, по-прежнему уверенно указывая на него. Да нет… Я ничего не различаю. Наверное, он и правда похож на валун, но с моим зрением я не могу сказать наверняка. Отказавшись от попыток разглядеть невидимый мне валун, я вместо этого посмотрел на то, что мог видеть: на Джоди, стоявшую рядом. — Здорово, когда можешь видеть далеко, правда? — Да. — Чем дальше, тем лучше? — Для лучника зоркости много не бывает. — Тогда… — Я выбрал одно из более чем ста изученных заклинаний — заклинание начальной магии усиления — и применил его к Джоди. — «Наращивание»! — Вместе с произнесённой арией свет магии окутал её тело. Она начала оглядываться по сторонам, прижав ладонь к щеке: — О… Боже мой. В этот момент Асуна вернулась, волоча мёртвого дикого пса за шею: — Что случилось, госпожа Джоди? — Теперь я вижу гораздо дальше. — Правда? Насколько? — Например, за тем валуном, на который я указала раньше, спариваются два кролика, — снова сказала Джоди. — Это уже называется «видеть слишком много»! — отрезала Асуна, хотя лично мне хотелось заметить, что мы и сам валун едва различали. — Что это такое? Что происходит, Лиам? — Вообще-то я применил к её глазам магию усиления. — Магию усиления? — Помнишь, ты спрашивала, могу ли я увеличить твою силу атаки с помощью магии? — Э-э… А, точно. Я спрашивала. Ты ещё говорил, что увеличение силы атаки создаст нагрузку на моё тело? — Именно. Если усиливать только зрение, об этом можно не беспокоиться, правда? — О-о-о. — Асуна задумчиво протянула звук, теперь явно заинтересовавшись. Тем временем Джоди медленно наложила стрелу на тетиву, натянула её и выпустила по дуге: — В яблочко. Затем она повернулась к Асуне, которая теперь хмурилась с любопытством, и сказала: — Прости, Асуна, но не могла бы ты сходить и проверить? — Проверить что? — Поймёшь, если пойдёшь прямо туда. — Хорошо! — Асуна умчалась как ветер, а затем с такой же скоростью вернулась. — Это было потрясающе! — Что именно? — спросил я. — Видишь тот валун? Когда подойдёшь ближе, окажется, что это на самом деле два валуна, застрявших совсем рядом друг с другом. Между ними оставалась щель шириной примерно с кулак — и стрела попала прямо в неё! Я ошеломлённо раскрыл рот: — Ты можешь попасть в цель размером с кулак на расстоянии ста метров?! — Всё это благодаря тебе, Лиам, — настаивала Джоди. — Раньше я никогда не смогла бы так. — Правда? Я тоже! Я просто взмахнула клинком, как всегда, а потом дикий пёс улетел вместе с головой! Мы никогда не сможем отблагодарить тебя в достаточной мере. — Спасибо, Лиам. — Огромное спасибо! Видя, как они обе с широкими улыбками благодарят меня, я не мог не почувствовать лёгкую гордость. После этого наша охота на диких псов продолжилась: мы медленно, но верно складывали одну тушу за другой в мой Ящик предметов. Закончив, мы вернулись в гильдию, отчитались и получили деньги… Однако вместо обычной обстановки нас встретило настоящее смятение: люди бегали повсюду с мрачными и встревоженными лицами. Ничего общего с тем, как всё выглядело, когда мы уходили утром. — Что происходит?.. — Асуна схватила охотника, который собирался пробежать мимо. — Эй, что случилось? На лице мужчины читалась паника: — Молодой господин из семьи Гамильтонов натворил дел! — Молодой господин? Кто? — Старший! Он снял печать и с треском провалился! — Печать… Ты имеешь в виду ту самую печать? — Да, ту самую печать! На этом охотник снова убежал. Печать могла быть только одна. «Погоди, вот увидишь». Я вспомнил, что Альбревит пробормотал себе под нос, когда мы столкнулись этим утром. Пытаясь соперничать со мной, он, похоже, взялся за прошлую неудачу отца… и лишь устроил ещё больший беспорядок. ---------- .29 # .29 Примерно в часе езды к югу от города, как говорили, находился дремучий лес. Мы втроём поспешили туда, но обнаружили на его месте настоящее поле боя: одни люди убегали, других уносили на носилках. У входа в лес я увидел главу гильдии и направился к нему. Вернее, попытался. — А. Я остановился, заметив знакомое лицо на одних из носилок, стоявших на земле. Это был не кто иной, как Альбревит, старший сын семьи Гамильтонов и виновник всего происшествия. — Брат… — Лиам… Кх… — На носилках ему оказывали помощь, но он с хриплым стоном попытался приподняться, с трудом опираясь на локти. — Что ты делаешь? — Я… ещё не… Кх! Однако все его усилия оказались напрасны: кто-то ударил его деревянным шестом по затылку. Удар пришёлся точно в цель и мгновенно лишил его сознания; глаза закатились, и он обмяк на носилках. Нападавший, которым оказался глава гильдии, устало посмотрел на Альбревита и отбросил шест: — Отнесите его обратно в город. Я больше не могу иметь дела с этим глупым и закомплексованным молодым господином. По приказу главы гильдии лекарь, лечивший Альбревита, вместе с несколькими людьми понёс его на носилках обратно в город. Проводив их взглядом, глава гильдии тяжело вздохнул. — Значит, ты пришёл, — сказал он, повернувшись ко мне. — В конце концов, отчасти это моя вина. — Что ж, я не стану тебя винить, если ты позволишь мне хорошенько на тебя пожаловаться, когда мы выберемся отсюда целыми и невредимыми. Его понимание заставило меня на мгновение замолчать, но я всё равно был ему благодарен: — Договорились. В этот момент к нам подошла Асуна и спросила главу гильдии: — Эй, что происходит? Что там вообще такое? — Её лицо выглядело непривычно напряжённым, совсем не таким, как обычно, когда она лучилась жизнерадостностью. — Прадед Лиама запечатал в этом лесу злого дракона Лардона, — объяснил глава гильдии. — Злой дракон…? Глава гильдии кивнул, и лицо Асуны стало ещё напряжённее. — Мы знаем, как его запечатать, и людей для этого хватает. — Он указал чуть дальше, где около двадцати магов ожидали приказов. — Эти ребята могут снова запечатать его, но мы даже не можем начать из-за некоторых… осложнений. — Каких именно…? — Детёныши Лардона, — сказал он. — Потомки злого дракона. — Его потомки… — Весь этот ад устроили они. Впечатляет, да? Здесь всё настолько плохо не из-за злого дракона, а из-за его детей. Моё лицо помрачнело: — Значит, сам злой дракон ещё сильнее. — Именно. Он долго находился под печатью, поэтому ему понадобится около недели, чтобы восстановить все силы и начать сеять хаос. Если мы успеем снова запечатать его за это время, проблем не будет… — Он замолчал. — Дело в том… Глава гильдии снова тяжело вздохнул. Значит, проблема в детёнышах Лардона? Войдя в лес и ориентируясь по крикам, мы без труда добрались до поля боя. Перед нами предстала ужасающая картина: повсюду валялись охотники — одни горели, другие прижимали к себе переломанные кости, у третьих были откушены части тела. В живых не осталось ни одного способного сражаться. Это был настоящий ад. Посреди этой бойни стояли три дракона, словно защищая нечто огромное за своими спинами. К удивлению, все трое были размером примерно со среднего пса. — Давайте попробуем, — сказала Асуна и бросилась вперёд, держа по клинку в каждой руке. Один из детёнышей Лардона разинул пасть, и в его горле показались клубящиеся угольно-чёрные языки пламени. Они зловеще разгорались, словно сгусток всех несчастий на свете. — Асуна, отойди! Услышав предупреждение, Асуна резко вдохнула, затормозила и отпрыгнула в сторону, но детёныш Лардона проследил за изменением её курса и выпустил чёрное пламя. С кряхтением Асуна вложила все силы в ноги и ускорилась ещё больше, сумев выбраться из опасной зоны. Пламя вместо этого поглотило дерево, стоявшее ещё мгновение назад у неё за спиной, и в считаные секунды почернило его до угольной корки. Асуна задрожала, увидев это: — Ч-что это такое…? — Какое ужасное пламя, — мрачно заметила Джоди. Пока обе они стояли без слов, я вытянул кулак и одновременно выпустил семь магических ракет — максимум, на который был способен без арии. Однако один из детёнышей Лардона разинул пасть и заревел, после чего все ракеты мгновенно разлетелись на части. Семь магических ракет уничтожены одним-единственным рёвом. — Это не сработает, — решила Асуна, отступив к нам. — Нам с ними не тягаться. — Лиам, нам нужно отступить, — тоже настояла Джоди. Они тут же развернулись, готовые в любой момент броситься бежать. Я не мог их винить. Эти детёныши Лардона оказались намного сильнее, чем я мог себе представить. К тому же их было трое. У нас не было ни единого шанса. И теперь все трое бросились в атаку одновременно! — Они идут! — Забери Джоди и беги! — приказал я. — А?.. Хорошо! Использовав навык «Звезда скорости», Асуна подхватила Джоди и побежала. В скорости она не уступала этим драконам. Тем временем я призвал свой Ящик предметов и, напевая арию, достал кое-что. — Амелия Эмилия Клаудия… Выходи, «Другой мир»! Благодаря арии мне каким-то образом удалось активировать «Другой мир». Перед глазами возникла дверь в альтернативное пространство: она появилась между мной и несущимися ко мне детёнышами Лардона, и те вместо меня врезались прямо в неё. — Развеять! Я забросил гримуар в Ящик предметов. Не освоив заклинание полностью, я всё ещё не мог применять его без гримуара. Но важнее всего было то, что содержимое «Другого мира» очищалось при каждой активации заклинания — именно это и произошло сейчас. — Фух… Ну что ж… — Весь накопившийся пот разом выступил у меня на теле. А я уже подумал, что мне конец. — Д-детёныши Лардона только что… — Я обернулся и увидел, как глава гильдии ошеломлённо смотрит на меня. Наконец он пришёл в себя и крикнул: — Сейчас! Печатайте его! — Е-есть! Все ожидавшие за пределами леса маги бросились внутрь, чтобы запечатать неподвижного злого дракона. Наблюдая за их работой, глава гильдии подошёл ко мне и спросил: — Ты их победил? — Как-то так. — Я сумел очень удачно воспользоваться особенностью «Другого мира», но всё равно это было на волосок от гибели. — Н-невероятно… Никогда бы не подумал, что кто-то способен в одиночку победить троих детёнышей Лардона… Глава гильдии посмотрел на меня с глубоким уважением в глазах. ---------- .30 # .30 — Так это и есть злой дракон… Когда пыль улеглась, отряд запечатывания подошёл и принялся вместе восстанавливать печать. А я тем временем рассматривал злого дракона. Он почти не отличался от детёнышей Лардона, если не считать чудовищных размеров. Даже лёжа на земле, он достигал пяти метров в высоту, а если бы встал, то, наверное, был бы вдвое выше. Лицо у него тоже было таким же, как у детёнышей Лардона, но те, хоть и обладали невероятной силой, с виду казались довольно милыми, похожими на щенков. А от этого дракона буквально веяло достоинством. — Лиам! — крикнули Асуна и Джоди, возвращаясь бегом. Я посмотрел на них: — Вы обе в порядке? — Да, справились, — ответила Асуна. — Я думала, мне конец, когда они стали почти настигать меня даже на полной скорости. — Прости, Асуна. Ты смогла бы бежать быстрее, если бы тебе не пришлось нести меня. — Да ладно, не стоит. Да это и неважно, — отмахнулась Асуна и повернулась ко мне. — Лиам, что это вообще было? Дай угадаю — магия? — Ага, — кивнул я. Я не рассказывал им о «Другом мире», потому что ещё не освоил его, поэтому воспользовался возможностью вкратце всё объяснить: — С помощью магии я создал отдельное пространство. Представьте себе участок земли, в который живые существа могут входить и выходить откуда угодно. — Я не совсем понимаю, но звучит потрясающе. — Ты запер драконов в этом пространстве? — спросила Джоди. Я покачал головой: — Нет. Я ещё не освоил его, — сказал я, доставая гримуар и показывая им. — Теперь, когда я об этом думаю, ты применил заклинание, держа в руках гримуар, — вспомнила Асуна. — Именно. Поскольку я ещё не освоил его, всё, что я оставляю внутри, исчезает каждый раз, когда заклинание рассеивается. А я уже думал, что не смогу даже обставить это место… — Но потом тебя осенило, да? Я слегка кивнул. Асуна была права: идея пришла мне в голову именно в тот момент. Мои атакующие заклинания не работали, поэтому я на ходу решил использовать «Другой мир», который стирал всё содержимое при рассеивании. — Ничего себе. Никогда бы не подумала, что небоевую магию можно использовать таким образом. От её реакции я начал сомневаться. Если прекратить практиковаться до полного освоения заклинания, время его активации постепенно вернётся к исходному, и я отдалюсь от полного освоения. Иными словами, после освоения заклинания такой регресс уже не будет проблемой, но если остановиться на полпути, все мои усилия окажутся напрасными. И всё же я не мог перестать думать, не стоит ли оставить «Другой мир» как есть и сохранить его для боевого применения. «Человек… О крошечный человек…» Как раз когда я ломал голову над этой дилеммой, до меня донёсся голос, и тяжёлое давление обрушилось на моё тело. Я огляделся и увидел, что Асуна и Джоди тоже… Нет, не только они. Даже глава гильдии, отряд запечатывания и раненые охотники, которым всё ещё оказывали первую помощь, — лица всех напряглись, словно это давление обрушилось и на них. Продолжая искать источник голоса, я резко втянул воздух. Огромный злой дракон смотрел прямо на меня. «О крошечный человек с большой душой» — Я…? Дракон действительно смотрел в мою сторону и обращался ко мне. Осознав это, я сглотнул. — Это вы со мной разговариваете, злой дракон? — Что?! — Все потрясённо посмотрели то на меня, то на дракона. «Злой дракон… Так теперь вы, люди, меня называете» Он ответил на мой вопрос, значит, мы действительно разговаривали. На заднем плане смешались изумлённые возгласы и любопытные шёпоты. — Вы хотите сказать, что не злой дракон? — спросил я. «Мне безразлично, как вы, люди, меня воспринимаете. Через несколько сотен лет меня наверняка снова станут называть иначе» Злой дракон Лардон говорил мудрым голосом. Почему-то мне казалось, что существо передо мной гораздо глубже, чем просто какой-то злой дракон. — Почему вы со мной разговариваете? Хотите попросить меня остановить запечатывание? «О человек с большой душой», — снова сказал Лардон. «Кто ты?» — Я? Я просто человек… «И всё же твоё тело и душа словно не соответствуют друг другу» Я замолчал. Неужели он знает, что я взрослый, завладевший этим телом? Тогда, возможно, ему известно и почему это произошло? «Теперь я понимаю… К сожалению, я тоже не могу постичь причину» Я застыл. Он только что… прочитал мои мысли? «Похоже, тебя ждёт весьма необычная жизнь, человек с большой душой» — Необычная? «Позволишь мне пойти с тобой? Я хочу увидеть, как она будет разворачиваться» — Пойти со мной? — потрясённо переспросил я, и вокруг зазвучали всё более громкие изумлённые возгласы. «Я не причиню тебе вреда. Напротив, я одолжу тебе свою силу» — Как вы… «Я лишь добавлю кое-что к фундаменту, который ты заложил своим трудом… Проще говоря, объём выделяемой тобой маны удвоится» Я ахнул, услышав невероятно заманчивое предложение. Чем больше я трудился, тем сильнее становился, а теперь мой рост ускорится вдвое. Всё это казалось таким… эффективным. Таким выгодным. Я поднял взгляд на Лардона, обдумывая решение, но в конце концов решил довериться интуиции. — Хорошо. Одолжите мне свою силу. «О? Ты согласен?» — Я не чувствую от вас злобы, примерно как от моего учителя. Лардон усмехнулся: «Вот как? Тогда некоторое время я одолжу твою большую душу» В следующий миг огромное тело дракона засияло. — Ух ты! — Ч-что?! — Отряд запечатывания, не сходить с мест! Все запаниковали. Тем временем Лардон ещё несколько секунд продолжал сиять, пока свет наконец не угас. Когда все постепенно снова открыли глаза, они увидели странное зрелище: тело Лардона стало полупрозрачным и впиталось в моё тело. В конце дракон полностью исчез, оставив всех потрясёнными и лишившимися дара речи. — Лиам, твоя рука! Смотри! — крикнула Асуна. Я посмотрел вниз и обнаружил на тыльной стороне правой руки герб, похожий на дракона. Все присутствующие заговорили шёпотом, увидев его. А глаза главы гильдии сияли от изумления. — Невероятно… Неужели он только что поглотил злого дракона? ---------- .31 # .31 Постепенно я начал ощущать силу, которую поглотил у злого дракона… нет, у Лардона. Я поднял кулак над головой: — Магическая ракета. Стоило мне произнести заклинание, как одиннадцать магических ракет взмыли в небо, словно фейерверк. Поскольку без посторонней помощи я выпустил одиннадцать ракет, я решил спеть арию, чтобы усилить ману, и снова применил заклинание. На этот раз получилось тринадцать… нет, семнадцать ракет. Все магические ракеты, на шесть больше прежнего, снова взмыли в небо. Огромная сила дракона бурлила внутри меня, и я мог свободно управлять ею, словно собственной. В голове вновь прозвучал голос Лардона. «Я лишь добавлю кое-что к фундаменту, который ты заложил своим трудом… Проще говоря, объём выделяемой тобой маны удвоится» Я ещё немного поразмышлял над смыслом этих слов. Если я правильно понял, это, вероятно, означало, что мои собственные усилия будут приносить вдвое больше результатов… Всё в своё время. В любом случае практика магии была слишком увлекательной, чтобы я собирался останавливаться, так что вскоре я непременно разберусь во всех тонкостях. А теперь, когда со всей этой историей со злым драконом покончено, пора возвращаться к… — А? Оглянувшись, я наконец заметил, что все вокруг ведут себя странно. Глава гильдии, маги из отряда запечатывания, даже раненые охотники — все смотрели на меня со страхом. Некоторые ещё могли стоять, хотя их колени дрожали, а у остальных ноги подогнулись, и они медленно отползали по земле с лицами, белыми как полотно. Глава гильдии не был исключением: его зубы неудержимо стучали. — Что случилось? — Они стали такими после того, как ты выпустил заклинание. — Асуна, Джоди… Вы обе в порядке? Девушки кивнули. Только они выглядели совершенно нормально, и не похоже было, что притворялись. «Сдерживай» Пока я ломал голову, пытаясь понять, что с ними произошло, в голове раздался голос, и я сразу узнал в нём Лардона. — А? Это ты, Лардон? Что значит «сдерживай»? Однако на мой вопрос отреагировала Асуна: — О! — Что такое? — спросил я. — Может, мне только кажется, но, Лиам, испускаемая тобой сила становится всё сильнее. Джоди, стоявшая рядом, некоторое время наблюдала за происходящим и тоже согласилась: — Она права. Сила действительно становится всё мощнее. — Испускаемая мной сила? — переспросил я. — Да. Вы тоже это чувствуете, госпожа Джоди? — Чувствую. Как будто… — Она задумалась. — Как будто из вас утекает мана. — Правда…? Сопоставив их наблюдения, я снова вспомнил слова Лардона. Я представил ману в воздухе — бесцельно парящую там после применения заклинания, — и попытался втянуть её обратно в себя. Затем я постарался поглотить её целиком. — А… Кто-то пискнул. Словно по команде, остальные один за другим прижали руки к груди с облегчением. — Значит, это из-за Лардона? — Похоже на то, — ответила Асуна. — Но почему вы обе остались в порядке? — Может, потому что мы твои фамильяры? — предположила Джоди. — Вроде детёнышей Лардона, да? — догадался я, кивая. Когда глава гильдии успокоился, он подошёл ко мне: — Вот она, сила злого дракона. Одного его присутствия хватило, чтобы у всех нас жизнь перед глазами пронеслась. — Неужели всё настолько плохо? — Именно, — кивнул глава гильдии. — А ты полностью контролируешь эту силу. Не ожидал от тебя меньшего… У меня просто нет слов. На самом деле я не контролировал её полностью, но теперь им, вероятно, больше не придётся беспокоиться из-за так называемого «злого дракона», поэтому я решил не развеивать это заблуждение. — Вы устранили угрозу, которая десятилетиями нависала над этой местностью. Спасибо. — Не стоит. Более того, мне следует извиниться за то, что я так напугал всех этой силой… На этих словах я заметил охотников и отряд запечатывания, особенно раненых. Если разобраться, именно они сегодня пережили самый сильный испуг — и всё из-за безумной атаки Альбревита. Я на мгновение задумался об этом. Приняв решение, я призвал Ящик предметов, открыл его и достал хранившиеся внутри десять килограммов золотой пыли. На земле образовалась золотая куча. — Ч-что это? — Сегодня семья Гамильтонов доставила вам немало хлопот. Надеюсь, вы примете эти десять килограммов золота в качестве компенсации. — А… — Можете сами распределить золото? Разумеется, поскольку многие ранены, я надеюсь, что вы в первую очередь поможете тем, кто дольше остальных не сможет работать. Глава гильдии разинул рот от изумления, услышав мою просьбу: — Надо же… — наконец выдавил он спустя некоторое время, и в его голосе прозвучало восхищение. — Что такое? — Если бы вместо Альбревита главой Гамильтонов стал ты… Нет, это довольно опасная мысль. Не стоит произносить такое вслух. Он практически уже это сказал, но упорно придерживался версии, что лишь почти произнёс эти слова. — Ты ни в чём не виноват, — продолжил он, — но всё равно в первую очередь подумал об охотниках. — И всё же это произошло из-за меня. — Несомненно, именно из-за меня Альбревит устроил этот погром. — Даже если так, это всё равно не значит, что ответственность должна лечь на тебя, но ты заботишься о них и передаёшь нам огромную сумму, словно это пустяк. — Глава гильдии выглядел глубоко тронутым. Я даже заметил в его взгляде уважение. — Жизнь охотников и так опасна, а когда наверху сидит идиот, становится ещё опаснее. Вот если бы ты только… На этот раз он действительно проглотил оставшуюся часть фразы. Однако выражение его лица, как и лица остальных присутствовавших охотников и магов, ясно говорило, чем должна была закончиться эта фраза. «Если бы только ты был нашим начальником» В направленных на меня почтительных взглядах, казалось, читались именно эти слова. ---------- .32 # .32 Вернувшись домой, я сел напротив отца в гостиной. Мы находились здесь, а не в его кабинете, потому что теперь были двумя отдельными дворянами, равными по положению. Хотя я оставался его сыном, теперь я также был главой баронства; отец не мог принять меня в кабинете, поскольку это подчёркивало бы иерархические отношения между нами. Гостиная гораздо лучше подходила главе семьи для приёма гостя. Отец смотрел на меня со сложным выражением лица, что неудивительно: вся история с Лардоном, должно быть, оставила болезненные воспоминания. В прошлом он потерпел неудачу и сдался, а теперь Альбревит сорвался и устроил ещё больший беспорядок. В довершение всего я решил их проблему, хотя формально уже принадлежал к другому дому. Он просто не мог не чувствовать себя обременённым всем этим. — Молодец… Нет, благодарю тебя. — Не стоит… — Без твоей помощи эта земля была бы обречена. Я благодарен тебе… за то, что ты убрал последствия проделок Альбревита. Под конец голос его становился всё тише. Мне казалось, что ему больно вообще произносить эти слова, но он делал это из чувства долга. Я словно мельком увидел, как непроста жизнь дворянина. — Не переживайте. Я всё равно не мог оставить это как есть. — Понимаю. — Итак… Что с ним будет? — Что касается этого… — отец кивнул. — Альбревит некоторое время проведёт под домашним арестом. В зависимости от обстоятельств… Нет, неважно. В любом случае пока всё обстоит так. — Хорошо. Я не стал расспрашивать дальше. Сначала я спросил об этом лишь потому, что от главы гильдии и других вернувшихся в город людей услышал: в худшем случае Альбревита могут даже лишить наследства. Судя по всему, не сразу, но такая возможность всё же существовала. Лишение наследства старшего сына дворянина… Я снова понял, насколько серьёзную ошибку совершил Альбревит. Разговор об Альбревите послужил своеобразным началом беседы, и выражение лица отца немного смягчилось: — Господин Джеймс всё ещё в городе, поэтому эта новость со временем достигнет столицы. Вскоре кто-нибудь, вероятно, приедет официально отметить твои заслуги. — Похвалить меня? — Разумеется. Ты покорил злого дракона. Наверное, это было ожидаемо, поэтому я лишь согласно кивнул. В конце концов, и отец, и Альбревит пытались покорить Лардона в надежде совершить достижение, которое позволило бы им укрепить своё положение, поэтому устранение этой угрозы наверняка заслуживало официальной похвалы. В ту ночь мне приснился сон. Это был странный сон, который я отчётливо помнил даже после пробуждения. Во сне я практиковал новый вид магии, не используя ни гримуар, ни магипедию. Мне служила правая рука — точнее, драконий герб на её тыльной стороне. Даже спустя некоторое время после пробуждения я всё ещё ярко помнил этот сон, в отличие от остальных, которые обычно быстро забывал. Я некоторое время лежал в постели и смотрел на герб, а затем неуверенно попробовал «использовать» его так же, как использовал магипедию. В тот же миг информация о двух заклинаниях влилась прямо мне в голову — точно так же, как при использовании магипедии. Теперь я убедился, что сон был подлинным, вскочил с кровати и, не переодевшись и не позавтракав, побежал в привычное место в лесу, где всегда практиковал магию. Я начал с одного из двух заклинаний и, как обычно, последовал инструкциям по расходу маны. Заклинание не сработало, но я знал, что двигаюсь в правильном направлении и мне просто нужно пройти весь процесс повторений — точно так же, как с «Другим миром». Оно казалось не менее, а возможно, даже более сложным, чем «Другой мир», поэтому на первое срабатывание и последующее освоение требовалось ещё больше времени. Что ж, ничего нового для меня в этом не было. Всё, чего я добился до сих пор, тоже требовало времени и повторяющихся тренировок. По ходу дела я также понял, что герб находится на тыльной стороне моей руки, в отличие от гримуара или кольца, которые нужно держать или носить. Значит, освоение заклинания будет заключаться лишь в сокращении времени активации. Я покачал головой и всё равно продолжил практиковаться, отодвинув эти мысли на задний план. Солнце поднялось над головой, скрылось за горизонтом и снова взошло на рассвете. Как обычно, я полностью погрузился в занятия. Наконец, на следующий день около полудня мне удалось активировать заклинание. Оно создало настолько прекрасный свет, какого я никогда прежде не видел, а когда тот угас, после него остался маленький дракон размером примерно с собаку. Это было заклинание призыва детёныша Лардона, дракона низкого ранга. Призванный мной дракон был точной копией тех, с кем я сражался в лесу, и послушно сидел прямо передо мной, во всей своей щенячьей красе. Вспомнив, насколько он силён, я решил, что после освоения заклинания такой дракон станет отличным боевым подспорьем. — Это была… божественная магия? Я резко обернулся, услышав чей-то голос. Прямо там, непонятно почему, стояла первая принцесса Скарлет Шерри Джамиль. — А? Принцесса…? — Это действительно была божественная магия? — снова спросила она. — Что? — Та магия, которую вы только что применили. — Э-э… Божественная магия? — недоумённо повторил я. Я понятия не имел, о чём она говорит, но Лардон снова без предупреждения заговорил у меня в голове и поправил меня: «Похоже, люди называют её именно так» — А, оказывается, это она и есть, — сказал я. — А что? — Невероятно… Появился пользователь божественной магии? Да ещё такой маленький ребёнок? — Э-э…? — Неужели божественная магия настолько удивительна? Принцесса Скарлет выглядит так, будто увидела призрака. Только позже я узнал: если талант к магии в целом есть у одного человека из ста, а талант к магии льда — у одного из тысячи, то божественная магия была настолько невероятно редким талантом, что проявить её мог лишь один человек во всём мире. ---------- .33 # .33 — Вы покорили злого дракона с помощью божественной магии? — Нет, я не… — Поразмыслив, как ответить, я решил сменить тему: — Но, что важнее, ваше высочество, почему вы здесь? — Сэр Гамильтон, должно быть… — Она осеклась и хихикнула. — Ах. Теперь вы тоже «сэр Гамильтон», полагаю. «Сэр» — это обращение, которым члены королевской семьи называли дворян. Даже я, в душе остававшийся простолюдином, это знал: я постоянно слышал такое в театральных постановках. Теперь, став бароном, я тоже был «сэром Гамильтоном», как и мой отец. Принцесса Скарлет продолжила: — Ваш отец передал вам моё сообщение, верно? — Ах да. Он сказал, что вы приедете. — Хорошо. — Э-э… Так почему вы здесь? — Во-первых, ваша медаль, — начала она. — Покорение дракона — поистине великое достижение, но старейшины не унимались, рассуждая о традициях и прочем, когда речь заходила о пожаловании титула выше баронского мальчику, у которого ещё даже нет собственных владений. — Понимаю… — Похоже, здесь действовали довольно сложные правила. — В таком случае сначала я вручу вам медаль. По своему усмотрению я могу наградить вас орденом Феникса третьего класса. — Медаль?.. — Я не знал, насколько это почётно, поэтому растерялся. — Примите её. Чтобы граждане чувствовали себя спокойно, они должны знать о герое, победившем злого дракона. — О… Я понимал её мысль. Она напомнила мне об одном случае из моей жизни — о том, что произошло ещё до того, как я стал пятым сыном дворянина, когда возле моей деревни появился монстр. Некоторое время все мы жили в страхе, пока не начали ходить слухи, что монстра уничтожил известный охотник, о котором я слышал. Сначала я не мог в это поверить, но, услышав об этом, почувствовал облегчение. Да, принцесса Скарлет права. Лучше всего было связать новость о победе над монстром с именем того, кто его победил. — Полагаю, это тоже долг дворянина, — заметил я. — Заботиться о спокойствии простого народа действительно очень важно. — Мне очень нравится, что вы способны так думать. — Э-э… Спасибо. — Даже за такую случайную реплику меня похвалили… — Далее я хочу услышать ваш рассказ о покорении злого дракона. — Я недоумённо нахмурился, и она пояснила: — Если понадобится, его можно будет вплести в эпос. Я понимающе кивнул: это тоже имело смысл. Чем подробнее будет рассказ об уничтожении монстра, тем спокойнее будут чувствовать себя граждане. Поняв, к чему она ведёт, я приготовился рассказать о встрече с Лардоном: о том, как мы поспешили в лес, сражались с тремя детёнышами Лардона и как мне пришла в голову мысль использовать «Другой мир», чтобы уничтожить их, пока все остальные вокруг лежали побеждёнными. Принцесса Скарлет слушала мой рассказ с серьёзным выражением лица, затаив дыхание. Однако, когда я дошёл до момента, в котором Лардон «вошёл» в моё тело, её выражение резко изменилось. К концу рассказа лицо её напряглось уже совсем по другой причине. — Злой дракон вступил в союз с человеком?.. Более того, он использовал божественную магию? — Э-э… да. — Но это абсурд… Нет, магия, которую вы только что применили, несомненно, была божественной. В таком случае… неужели всё, что мы знали, с самого начала было ошибкой? — Принцесса Скарлет выглядела совершенно потрясённой. На мгновение погрузившись в глубокие размышления, она серьёзно посмотрела на меня: — Вы полностью контролируете силу злого дракона… то есть этого Лардона? — Скорее не контролирую, а просто… она есть? Иногда Лардон говорил со мной, когда я меньше всего этого ожидал, но сейчас, похоже, собирался спокойно оставаться внутри меня. Кроме того, я чувствовал — пусть очень смутно и без малейших объективных оснований, — что этот дракон останется во мне, пока его не изгонят силой. Услышав мой ответ, принцесса Скарлет снова некоторое время молча смотрела на меня и наконец сказала: — Прошу пока никому об этом не рассказывать. — О чём именно…? — Никому не говорите. — Х-хорошо. Меня поразила напряжённость её выражения. Я и так не собирался никому об этом рассказывать, поэтому, несмотря на недоумение, подчинился приказу принцессы Скарлет. На следующий день подчинённый принцессы Скарлет пришёл к парадному входу нашего особняка и доставил три больших ящика. Прямоугольные, с крышками куполообразной формы, они немного напоминали сундуки с сокровищами. Все их одновременно открыли прямо у меня на глазах. — З-золотые монеты… — Так много… — Тут должны быть сотни… нет, тысячи! Служанки поместья, вместе со мной принимавшие доставку, возбуждённо шептались. В душе я тоже был ошеломлён. — Это…? Подчинённый принцессы Скарлет, которого я принял за капитана рыцарей, ответил: — Её высочество послала это в награду за покорение злого дракона. — За злого дракона?! — Так вот почему… — Подумать только, за такую награду полагается столько золотых монет… Одни служанки понимающе кивали, а другие были потрясены до глубины души. — О. Я испытывал оба чувства, но по совершенно другой причине. Награду мне уже обещали: вчера принцесса лично сказала, что вручит мне медаль, — а теперь она ещё и дарила мне три тысячи золотых монет. И тут я понял. Это были деньги за молчание — продолжение её вчерашнего приказа никому не рассказывать о Лардоне и божественной магии. Три тысячи золотых монет — сумма, которой без труда хватило бы на строительство одного особняка. Такая огромная ценность многое говорила о важности случившегося… и о моей значимости как личности. ---------- .34 # .34 В тот же день после обеда Джеймс вызвал меня в свой особняк и встретил в той же гостиной, которой мы пользовались до сих пор. Стоило мне сесть напротив старика, как он сразу задал вопрос: — Вы действительно теперь можете использовать божественную магию? Я замешкался. Принцесса Скарлет фактически уже поклялась взять с меня слово молчать. Сколько я вообще мог здесь объяснить? — Похоже, её высочество пока довольно неопытна, — неожиданно заметил Джеймс. — А? — Передав такую крупную сумму напрямую, она практически сама привлекла внимание окружающих. — Разве покорение злого дракона не заслуживает такой награды? — Не только это. Более того, сама выплата не входит в обязанности её высочества, особенно учитывая, что покорение дракона можно было использовать как достижение, дающее право передать дворянский титул по наследству. — А… — Теперь, когда он об этом упомянул, я вспомнил, что отец и Альбревит тоже пытались использовать это как своё достижение. — В таком случае принято докладывать его величеству, а уже он сам отмечает достижение. Но её высочество сделала это лично, ещё даже не вернувшись в столицу. Знакомые с дворянскими порядками люди естественным образом сочтут её действия подозрительными. П-понятно… Нельзя было винить людей в подозрениях, если такая огромная награда досталась мне, минуя короля. Поскольку у меня больше не было причин молчать, я ответил: — Вы правы. Я выучил несколько заклинаний божественной магии. — Можете показать? — Конечно. Я поднял руку с гербом на тыльной стороне и использовал его вместо гримуара для применения магии. Я спел арию, чтобы усилить свою ману, а затем добавил немного маны Лардона. Через пять минут наконец активировалось заклинание начальной божественной магии под названием «Всеисцеление», испустившее тот же прекрасный свет, который призвал детёныша Лардона и потряс принцессу Скарлет. — О? — с благоговением пробормотал Джеймс. Увидев заклинание, он спросил: — Что это за магия? — Она называется «Всеисцеление». С медицинской точки зрения оно устраняет всё, что считается «нарушением состояния». — Нарушением состояния… Например, окаменение и отравление? — Ага. — Всё? — Всё. Джеймс на мгновение лишился дара речи: — Как страшно. Божественная магия действительно оправдывает своё название… Это словно работа самого бога, — пробормотал он, всё сильнее изумляясь. Работа бога? Звучало слишком громко. Честно говоря, это было явным преувеличением. — Кроме того… — Он снова посмотрел на меня и задумчиво промычал, словно кое в чём убедившись. — Вам доводилось слышать о Трёхдраконьей войне? — О Трёхдраконьей войне?.. — Я покачал головой. — Давным-давно три дракона, каждый из которых обладал силой перевернуть небо и землю, вступили в войну, — начал он. — Один из драконов победил двух других. Говорят, решающим фактором стала применённая им божественная магия, сравнимая с силой бога. — Дракон использовал божественную магию? — Со временем этот дракон стал сосуществовать с людьми и в конце концов передал им свою божественную магию, что в итоге привело к основанию нашего королевства. — Ясно… Хорошо. — Мне было трудно поверить, что всё это правда, поскольку за жизнь я слышал немало подобных легенд и народных сказаний. — Разве это не похоже на правду? — спросил Джеймс. — Э-э… Нет, не похоже. — Что ж, полагаю, это естественно. Три дракона сражаются, а победитель основывает вместе с людьми целую страну… По-моему, идеальный материал для сказки. — Верно. — Скажи, — продолжил он, — что ты подумал, когда я упомянул дракона, сосуществовавшего с людьми и передавшего им свою магию? — Ну… Может, дракон женился на человеке и у них родился ребёнок? — Да, вполне логичное предположение. До вчерашнего дня именно так подумал бы каждый, кто слышал эту легенду. — Понятно… Погоди, до вчерашнего дня? Мне стало интересно, что же произошло вчера, раз он так сказал, но тут Джеймс указал на тыльную сторону моей руки: — Твой герб, — сказал он. Я посмотрел на руку: — Этот? — Разве ты теперь тоже не сосуществуешь с драконом, пусть и в некотором смысле? — А… Да, такое толкование тоже имело смысл. Когда Лардон вошёл в моё тело, мы вроде как… слились? Можно сказать, что наши души сосуществовали внутри моего тела, в результате чего я обрёл способность использовать божественную магию. (Хотя теперь мне всё равно предстояло посвятить этому от нескольких месяцев до года тренировок.) Иными словами… — Можно сказать, ты заново воссоздал историю основания нашей страны, — заключил Джеймс. — Т-то есть воссоздал… — А тот, кого называют злым драконом, возможно, был одним из основателей нашей страны — нет, в худшем случае, может быть, даже нашим предком. — Значит, мы запечатали своего предка… как злого дракона? Увидев, как Джеймс слегка кивнул в ответ, я понял, что всё зашло гораздо дальше, чем я ожидал. — Отныне у меня есть две причины для тревоги, — заявил он. — Первая — крах дома Гамильтонов. Конечно, я имею в виду дом, который возглавляет твой отец. — Да… Их достижение вообще не было достижением. Джеймс кивнул: — Что ж, это не так важно. Проблема в другом. — В-в чём…? — В том, что дракон разозлится и отомстит нашей стране. — А, точно… Дракон помог нашей стране, но его заточили из-за ложного обвинения. — Именно. Затем Джеймс пристально посмотрел на меня, а я в ответ тупо уставился на него. Прошло несколько секунд, прежде чем я понял: он надеялся выяснить, не сердится ли Лардон. Я сосредоточился на своём внутреннем сознании, но не услышал ответа. И всё же некоторые эмоции передались мне, и по ним я понял, что Лардон не сердится и вообще не придаёт этому никакого значения. Вспомнив слова дракона, я повторил: — «Мне безразлично, как вы, люди, меня воспринимаете. Через несколько сотен лет меня наверняка снова станут называть иначе». Джеймс с любопытством посмотрел на меня: — О? — Это Лардон, дракон, сказал мне раньше, — объяснил я. — Похоже, наблюдать за моей жизнью ему гораздо интереснее всего остального. Погрузившись в размышления, Джеймс ещё некоторое время не сводил с меня глаз, а затем насмешливо усмехнулся: — Похоже, ты стал спасителем королевства ещё до того, как кто-либо это понял. — А? — Неужели всё именно так? — Это достижение превосходит всё, чего кто-либо добивался до сих пор, — заявил Джеймс с улыбкой на губах, но совершенно серьёзным взглядом. ---------- .35 # .35 — Достижение… — Это будет грандиозно, — закончил Джеймс с улыбкой. Выйдя из особняка Джеймса, я направился в гильдию, где собирался встретиться с Асуной и Джоди для очередного рабочего дня. К слову, всё это время я уже работал над призывом детёныша Лардона — и во время разговора с Джеймсом в его особняке, и теперь, пока шёл к гильдии. До этого я действовал довольно прямолинейно, применяя заклинание только тогда, когда требовала ситуация. Однако теперь понял, что заклинания с долгим временем активации лучше подготавливать заранее. Если к моменту активации заклинание уже не понадобится, его можно просто выпустить в пустоту, а заодно практиковаться в магии даже на ходу. Я применил этот новый метод к заклинанию призыва детёныша Лардона, поскольку оно обладало самым долгим временем активации, а в бою, честно говоря, ничто не могло сравниться с драконом в качестве призываемого существа. Пока я продолжал заниматься этим по дороге в гильдию охотников, дверь с щелчком открылась, и за ней показались Асуна и Джоди: — О, Лиам! — одновременно воскликнули они. — Вы собираетесь куда-то… — Иди сюда, — неожиданно Асуна схватила меня за руку и потащила прочь. — Что ж, господа, — сказала Джоди, на мгновение остановившись. — Мы передадим ему сообщение, так что прошу нас извинить. — Затем она вежливо поклонилась десяткам охотников, бросившихся за ними, и последовала за мной и Асуной. Мы планировали встретиться внутри гильдии, но в следующий миг они уже тащили меня всё дальше от неё. — Что вдруг происходит? Кто все эти люди? — Кандидаты в отряд. — Кандидаты в отряд? — Они услышали, как ты покорил злого дракона, и настояли на том, чтобы отныне работать с тобой, — объяснила Джоди. — Чего-о-о? Я оглянулся через плечо, пока Асуна продолжала тащить меня за запястье. Несмотря на то что у двери Джоди уже однажды остановила их, несколько упрямцев, похоже, всё ещё собирались бежать за нами. Лишь свернув за угол в деловом квартале и оторвавшись от толпы, Асуна отпустила мою руку. — Фух. Теперь, когда мы так далеко, можно не беспокоиться. Джоди хихикнула: — Похоже, ты довольно популярен, Лиам. — Вот список, — сказала Асуна, протягивая мне сложенную вчетверо записку. Я взял листок и развернул его. На нём были записаны имена людей и их боевые стили: — Что это? — Список тех людей, которых мы только что видели. — А, их? — Нам пришлось сбежать, потому что мы едва могли нормально с ними разговаривать. У них прямо в глазах читалась жадность… — Асуна беззаботно пожала плечами. — Но решать всё равно тебе, Лиам. — В конце концов, ты глава этого отряда, — добавила Джоди. — Понимаю… Спасибо вам обеим. Обе кивнули и без лишних слов отложили эту тему. — Ладно, за работу! — воодушевлённо воскликнула Асуна. Джоди тоже улыбнулась: — Постараемся изо всех сил. Тем временем я посмотрел на переданную мне записку. В списке содержалась информация почти о двадцати охотниках, и все они хотели попасть в мой отряд. Впервые в жизни я стал настолько популярен… После охоты на нескольких опасных зверей, появившихся на главной дороге, я попрощался с девушками и отправился обратно в поместье. Там я наконец внимательно рассмотрел записку, полученную от Асуны. Размышляя, стоит ли отвечать, я изучал основные сведения о каждом кандидате в отряд, входя в парадный холл. — О! — Служанка тут же подбежала ко мне. — Добро пожаловать домой, молодой господин. — Чего вы так спешите? — Вам доставили целую лавину писем, — доложила она. — Каких ещё писем? — Сюда, пожалуйста. Служанка привела меня в гостиную. В самом центре стоял низкий стол, на котором сейчас громоздилось несколько стопок этих писем. — Это…? — Господин приказал пока собрать их здесь. — Отец? Это, конечно, хорошо, но что вообще происходит? — Это просьбы о встрече от потенциальных невест. — Потенциальных невест? — ошеломлённо моргнул я. Я подошёл к низкому столу и взял одну из множества лежавших на нём папок. Открыв её, я увидел, что сначала шла информация о семье, а затем — о девушке. В первой папке были сведения о герцогском доме Санчес и его второй дочери по имени Айна. Я открыл другую — тоже из герцогского дома, на этот раз о третьей дочери по имени Эрика. Просмотрев папку за папкой, я понял, что большинство просьб поступило от герцогских и маркизских семей. — Почему же всё это… — Похоже, я немного припозднился. Я ахнул: — Бруно! Услышав за спиной мужской голос, я обернулся и увидел Бруно. Мой старший брат, женившийся в другой дворянской семье, снова оказался здесь — непонятно зачем. — Что ты здесь делаешь? — спросил я. — Я на побегушках. Он достал ещё одну папку, совершенно похожую на лежавшие передо мной, и протянул её мне. Затем сел на диван и велел служанке принести напитки. Пока служанка торопливо выходила из комнаты, я открыл папку. Она тоже пришла из герцогского дома. Бруно объяснил: — Мне приказал один из старших членов этого дома: «Ты его брат, так отнеси это ему и заодно замолви за меня словечко». — О… — И что же ты такого сделал? — А? — Я вздрогнул. — Э-э, просто покорил злого дракона… — Нет, кроме этого, — сразу отмёл Бруно. — Старший отдал мне приказ, но не объяснил подробностей. — Что? — Он хочет с тобой познакомиться, но не сказал мне почему. И вдобавок… — Бруно начал просматривать остальные просьбы о встрече. — Судя по тому, что я вижу, большинство из них поступило от высокопоставленных дворян из влиятельных и уважаемых семей. Я могу объяснить это только тем, что все они заметили что-то и теперь слетаются к тебе. Я ахнул, вспомнив слова Джеймса. «Передав такую крупную сумму напрямую, она практически сама привлекла внимание окружающих… Но её высочество сделала это лично, ещё даже не вернувшись в столицу. Знакомые с дворянскими порядками люди естественным образом сочтут её действия подозрительными» Очевидно, влиятельные и уважаемые дворяне, о которых говорил Бруно, относились к числу таких людей. — Хм? Эй, ты кое-что уронил. Я проследил за взглядом Бруно и увидел записку, упавшую к моим ногам. Подняв её, я понял, что это список кандидатов в отряд, который получил от Асуны: — О… Эти люди ничего не знали и приближались ко мне лишь потому, что я покорил злого дракона. Дворяне тоже знали совсем немного; они обратились ко мне, лишь выведя из действий принцессы Скарлет более точную картину происходящего. И те, кто знал правду, и те, кто не знал, все устремились ко мне, пытаясь попасть в мой отряд или стать моей невестой. Впервые в жизни я стал настолько популярен. ---------- .36 # .36 — «Другой мир». В лесу я применил магию и призвал дверь, ведущую в отдельное измерение. Стоило мне войти туда, как я обнаружил одну джамильскую серебряную монету. Я поднял её и посмотрел на нанесённую на поверхность отметку. Эта отметка означала, что это была та самая монета, которую я оставил здесь около минуты назад, открыв «Другой мир». Следовательно, это было уже второе применение заклинания, и оставленная внутри вещь сохранилась. — Я наконец освоил его. Я был в восторге. За последние несколько месяцев я уже почти сотню раз испытывал это чувство удовлетворения от достигнутого, но оно никогда мне не надоедало — особенно когда возникало после освоения очередного заклинания. Пристально глядя на серебряную монету, я размышлял о природе этого заклинания. До его освоения содержимое «Другого мира» исчезало к следующему применению, но после освоения всё находившееся внутри могло оставаться там бесконечно. Теперь, когда я освоил заклинание, я наконец мог использовать это пространство с гораздо большей пользой — и уже придумал для него одно конкретное применение. Я обошёл пространство размером двадцать на двадцать метров по периметру. Для начала нужно было понять, насколько оно велико на самом деле. Я отправился в город и посетил плотника. Как сын семьи Гамильтонов, я был встречен как важный гость. К слову, новость о моём повышении до барона ещё не успела полностью разойтись по городу. Поскольку это была не та сфера, к услугам которой я обычно прибегал, со мной по-прежнему обращались как с пятым сыном дворянской семьи. Конечно, это меня ничуть не беспокоило, поэтому я не стал ничего объяснять. В плотницкой мастерской я сел за маленький столик в углу и лицом к лицу поговорил с похожим на медведя мужчиной, который представился Дэрилом. — С какой целью вы пришли, лорд Лиам? — Скажу прямо. Я хочу, чтобы вы построили дом. — Э-э… Я раньше не строил особняков для дворян… — признался Дэрил с виноватым видом. Он словно намекал, что такая задача слишком сложна для простого местного плотника. — Не особняк. Обычный дом. — Понятно… Что ж, это должно быть выполнимо. — Считайте его временным вариантом. Мне нужен квадратный дом шириной десять метров, а обстановку оставляю на ваше усмотрение, лишь бы вы подготовили его как можно скорее. Я достал заранее приготовленный кожаный кошель, наполненный пятьюстами золотых монет, положил его на стол и открыл, чтобы Дэрил увидел содержимое. Золотые монеты сверкали ослепительным блеском. — Этого хватит? — К-конечно. — Дэрил выглядел очень довольным. — Где мы его построим? — За этой мастерской есть рабочая площадка, верно? Должно хватить места для моего заказа. — А? Да, конечно… Места точно хватит, но… — Тогда стройте там. — А? — Не можете? — То есть могу… но… — Дэрил выглядел озадаченным и морщил лоб, словно изо всех сил пытался понять происходящее. — Не беспокойтесь о фундаменте. Просто постройте что-нибудь вроде палатки, похожей на дом. На мгновение он лишился дара речи, но в конце концов сдался: — Понимаю. — Спасибо. Мне нужно как можно скорее, так что управитесь побыстрее? — Если фундамент не нужен, трёх дней хватит. Я прямо сейчас соберу всех, кто свободен. — Хорошо. Тогда полагаюсь на вас. Три дня спустя я снова заглянул в мастерскую Дэрила. Меня пропустили на заднюю рабочую площадку, где моему взору предстал совершенно новый «дом». Он в точности соответствовал заказу: небольшой одноэтажный дом примерно по десять метров с каждой стороны. — Ну как? — А внутри? — Пожалуйста, осмотрите сами. Я открыл дверь и вошёл внутрь. За прихожей находилась гостиная, а дальше — ещё несколько дверей, ведущих в спальни, кухню и другие помещения. Там были даже нормально оборудованные туалет и ванная. В общем, это был обычный дом. — Да. Идеально. — Что мы будем с ним делать? С усмешкой на губах я вышел вместе с Дэрилом и произнёс: — «Ящик предметов». Затем я поместил только что построенный дом в этот замечательный ящик, способный хранить практически что угодно. — ЧТО?! Ч-что сейчас произошло? Куда делся дом? — Магия, — просто ответил я. — Теперь он внутри. — Магия?! Ничего себе… Это… Это потрясающе. — Дэрил изумлённо уставился на меня, а затем ахнул: — А, понял. Вы велели мне сделать дом похожим на палатку, чтобы потом переносить его с помощью магии. Я лишь ухмыльнулся в ответ. Он был прав лишь отчасти, но объяснять подробности не было необходимости. Выйдя из мастерской, я скользнул в ближайший переулок и призвал «Другой мир». Оказавшись внутри, я призвал ещё одну вещь — свой Ящик предметов — и достал дом, который ещё недавно стоял в задней части мастерской Дэрила. В этом альтернативном пространстве он появился с громким грохотом. Благодаря магии «Ящика предметов» я смог мгновенно перенести дом сюда. Поставив дом, я вышел из «Другого мира» и рассеял заклинание, после чего направился из переулка обратно в поместье, а затем к своему любимому месту в лесу. Оказавшись там, я снова призвал дверь в «Другой мир» и вошёл. Да. Дом всё ещё здесь. Я даже проверил, что внутри всё осталось по-прежнему. Гостиная, кухня, спальни, туалет и ванная — всё на месте. Я наполнил ванну водой, которую заранее запас в Ящике предметов. К водопроводу она не была подключена, но я без труда мог переносить воду и любые другие необходимые для жизни ресурсы. Я вышел из «Другого мира», покинул поместье и город и добрался до той самой главной дороги, где недавно охотился на диких зверей. Здесь я в третий раз применил «Другой мир». Войдя в пространство и увидев, что дом всё ещё стоит на месте, я незаметно сжал кулак от радости: — Да! С помощью полностью освоенного заклинания я создал дом, который можно было свободно переносить и использовать в любое время. Но это было ещё не всё. Поскольку пространство «Другого мира» расширялось в зависимости от маны заклинателя, позже я мог попробовать построить даже особняк. В конце концов я поставил перед собой новую цель. ---------- .37 # .37 — Ух ты-ы-ы!!! Асуна во весь голос выразила своё восхищение и с сияющими глазами наклонилась ко мне. Джоди тоже смотрела на меня так же, хотя и молчала, в отличие от девушки рядом с ней. Мы втроём находились внутри «Другого мира», точнее — перед домом. — Это ведь тот же дом, что и раньше? Значит, войдём ли мы с южной окраины города или с северной, всё равно окажемся в одном и том же месте. Вот это да! — Переносной дом… — пробормотала Джоди. — Никогда не слышала о такой магии. Обе они были в полном восторге. Я поместил дом в уже освоенный «Другой мир». Отныне эти двое, как члены моего отряда, тоже должны были пользоваться домом, поэтому я пригласил их в отдельное пространство, чтобы они могли всё осмотреть. Но во время первого визита мы задержались ненадолго: вскоре вышли, переместились в другое место, а затем я снова применил «Другой мир», чтобы они могли войти. Именно тогда их интерес начал стремительно расти. — Эй, Лиам! Можно мне тоже осмотреть дом изнутри? — Конечно. Отныне мы будем использовать это место во время охоты, так что можете выбрать себе комнаты. — Правда?! — Ох… Значит, нам больше не придётся ночевать в палатках. Внешность Джоди снова стала такой, как у красивой молодой девушки, но внутри она оставалась опытной искательницей приключений. Наверняка ей не раз приходилось ночевать под открытым небом. Асуна вошла в гостиную первой, за ней последовали Джоди и я. Джоди просто остановилась и стала осматриваться, а Асуна открывала одну дверь за другой и заглядывала в каждую комнату. — Ничего себе, внутри это настоящий дом. Эй, мы действительно можем выбрать любую комнату? — Да. — А вы, госпожа Джоди? — Я… Хм… — Джоди с озадаченным видом посмотрела в окно. — Что случилось? — Я думаю, можно ли здесь регулировать освещение. — А, теперь, когда ты сказала… Асуна и я выглянули в окно и оба ахнули. В «Другом мире» не было ни солнца, ни луны; там не было ни светло, ни темно. Освещение здесь постоянно поддерживалось на странно идеальном уровне. Никогда не бывало слишком темно, поэтому меня это не беспокоило. Однако замечание Джоди заставило меня кое о чём задуматься. — Точно… Ночью это станет проблемой, когда мы будем спать. — Ты не можешь сделать здесь темнее? — спросила Джоди. — Не могу… — Я моргнул. — Нет, погоди. Могу. Стоило мне поднять руку, как обе поняли, что я собираюсь использовать магию, и стали с ожиданием наблюдать. — Явись, Шейд! Я призвал Шейда, духа тьмы низкого ранга. Он появился в виде маленького чёрного шара, парившего перед моими глазами. Если светлячки были крошечными маяками в ночи, то это было пятно тьмы, возникшее среди света. Я спросил у этого пятна: — Ты можешь погрузить всё пространство во тьму? Маленький Шейд закивал, покачавшись вверх-вниз. В следующий миг нас окружила тьма — настолько густая, что мы не могли разглядеть даже собственные руки перед собой. — Ух ты! Я ничего не вижу! — воскликнула Асуна. — Вижу, ты создал тьму с помощью духа, — заметила Джоди. — Да. Но здесь слишком темно… Саламандра. На этот раз я призвал духа огня низкого ранга. Подошёл бы и дух света, но тогда здесь снова стало бы слишком светло, и все мои действия потеряли бы смысл. Для людей, живущих в темноте, огонь всё же оставался лучшим источником света. С появлением Саламандры дом наполнился светом нужной яркости. — А, так гораздо лучше, — сказала Асуна, заметно расслабившись. Джоди кивнула: — В самый раз. — Раз уж мы взялись за это, давайте заодно разожжём камин. — Я достал из Ящика предметов немного припасённых дров, бросил их в камин гостиной и приказал Саламандре разжечь огонь. Все мы почувствовали, как напряжение в плечах спало: огонь обладал странным успокаивающим действием в темноте. Асуна задумчиво сказала: — Как-то здесь странно. — Да, — согласилась Джоди, — но ещё и очень спокойно. Если после охоты мы сможем ночевать здесь, а не под открытым небом, то на следующий день уже не придётся переносить усталость. — Точно! Знаете, меня всегда кусают комары! И всегда только меня, даже если рядом другие! Поэтому я терпеть не могла ночёвки под открытым небом. — Здесь можете не беспокоиться, — сказал я Асуне. — Войти сюда могут только те, кому я разрешу, так что комаров можно не бояться. — Правда? Ура! В этот момент Джоди спросила: — Лиам, ты не можешь сделать здесь немного светлее? — Светлее? — Да. Думаю, было бы неплохо, если бы здесь было примерно так же темно, как ночью. — А, точно. Как и сказала Джоди, сейчас было слишком темно. Тьма, созданная Шейдом, оказалась слишком совершенной. Вокруг горящего перед нами камина было нормально, но во всех остальных направлениях царила такая абсолютная и леденящая пустота. — Шейд, ты можешь отрегулировать уровень тьмы? Шейд ответил отрицательно. Его ответ напрямую передался мне, призвавшему его. — Похоже, этот дух не справится. Оказывается, духи низкого ранга могут лишь сделать темно, а для регулировки её интенсивности нужен дух среднего ранга или выше. — А, понятно. — Духи среднего ранга, значит… Помимо духов тьмы, я хочу научиться призывать ещё и духа воды среднего ранга, — задумчиво произнёс я. Я вспомнил, как однажды ундина сказала, что не может напрямую превращать солёную воду в пресную. Как и следовало ожидать, духи среднего ранга умели гораздо больше. Интересно, где мне найти гримуар с таким заклинанием? — Похоже, тут ничего не поделаешь, — смирившись, сказала Асуна. — Вот если бы духи могли расти, как мы, правда? — А? — А? Асуна и я в изумлении переглянулись. — Ч-что, Лиам? Я сказала что-то странное? — Как вы… — пробормотал я, повернулся к Шейду, поднял руку и применил к нему другое заклинание: — «Фамилиа». Заклинание контракта фамильяра «Фамилиа» устанавливало между двумя существами отношения господина и слуги. Обычно было бессмысленно применять его к духу, уже призванному в условиях абсолютного подчинения. Несмотря на это, свет магии окутал Шейда — так же, как раньше, когда Асуна и Джоди заключали свои контракты. Когда свет рассеялся, до моих ушей донёсся невероятно вежливый и разумный голос. — Большое спасибо, господин. Благодаря заключённому с вами контракту я эволюционировал в духа среднего ранга. Тьма немного рассеялась, отступив от абсолютной черноты к чему-то гораздо более похожему на естественную ночную темноту, которую просила Джоди. Дух среднего ранга сразу принялся за дело, едва успев эволюционировать. — Чего-о-о?! Так ты заставил духа эволюционировать? — Как занимательно… Обе девушки, собственными глазами увидевшие эволюцию духа, были, мягко говоря, потрясены. ---------- .38 # .38 Дух тьмы передо мной немного вырос. Изначально он был размером примерно со светлячка, но теперь его можно было едва удержать обеими руками. На этом шаре цвета тьмы появилась отчётливая пара глаз; спокойный взгляд сиял явным умом и рассудительностью. Это было невероятное изменение — настоящая эволюция. — Я ожидал, что он «изменится», как вы двое, но никогда бы не подумал, что он эволюционирует в духа среднего ранга. — Всё это тоже благодаря вам, господин. Я буду служить вам с полной преданностью, чтобы отплатить за вашу доброту, так что призывайте меня в любое время. — А… — Несмотря на искреннюю просьбу духа, я смущённо ответил: — Вы хотите, чтобы я вас вызывал? Вас, духа среднего ранга? — Именно это я и имею в виду. Я нахмурился и горько усмехнулся: — Ясно… Что ж… Да… Увидев мою реакцию, Асуна недоумённо посмотрела на меня: — Что случилось, Лиам? Он сказал что-то плохое? — Нет, просто… Я не знаю, как призывать духов среднего ранга, — пробормотал я. — А? Не знаешь? Почему? — Видишь ли, я не могу найти для этого гримуар. — Ты дворянин и всё равно не можешь его найти? — Ага. — Гримуар, обучающий призыву духов среднего ранга, настолько ценен, что даже дворяне хранят его как семейную реликвию, — с обречённым видом начала Джоди. Я так и знал. Гримуар с призывом духа среднего ранга — невероятно ценная вещь… Да, мне его не достать. Если гримуар с призывом духов среднего ранга считался семейной реликвией, то гримуар с призывом духов высокого ранга, наверное, был бы на уровне национального сокровища. Я хотел когда-нибудь научиться призывать духов высокого ранга, поэтому то, что такой гримуар оказался настолько ценным… ставило меня в крайне затруднительное положение. Пока я тонул в тревогах, дух спокойно спросил: — Прошу прощения, господин… Я вижу, что кольцо на вашей руке изготовлено с использованием Древней Мемории. Услышав его вопрос, я поднял руку к лицу и посмотрел на кольцо, которое всё это время носил почти не задумываясь. Это была магипедия, полученная от учителя. — Древняя Мемория? — переспросил я. — Ну, я не знаю, из чего она сделана… — Ах, вы неправильно поняли. «Древняя Мемория» — название древнего магического искусства, в котором высококачественное мифриловое серебро используется как носитель для хранения знаний о нескольких видах магии. — А, вы говорите о технике. Да, в этом кольце действительно хранится много магии — около сотни гримуаров. — Похоже, магипедия, полученная от учителя, была изготовлена с помощью искусства, известного как Древняя Мемория. — Зачем вы об этом заговорили? — Если это предмет, созданный с помощью Древней Мемории, я могу записать в него магию призыва духов среднего ранга. — Вы можете это сделать? — Для меня это простая задача, господин, — твёрдо заявил дух. — Однако я могу записать только знания о магии. Вам всё равно придётся изучать её с нуля… — Разумеется. Будь то магипедия, которую я получил от учителя, или герб, в котором обитал Лардон, мне всегда приходилось осваивать всё с нуля — так же, как с гримуарами. Поэтому то, что с призывом духов среднего ранга будет так же, вовсе меня не расстраивало. — Приступайте. — Хорошо. Вскоре тело духа окутал свет, а вокруг него расширился магический круг. Ряд сияющих символов, которых я никогда прежде не видел, начал вращаться вокруг духа, словно пояс, а затем весь поток втянулся в магипедию на моём пальце. — О… — Что случилось, Лиам? — спросила Асуна. — В кольцо только что записалось заклинание призыва духа тьмы среднего ранга — совсем как в гримуар. — Ух ты! Разве госпожа Джоди не сказала, что оно так же ценно, как семейная реликвия дворянского рода? — Именно, — заторможенно подтвердила Джоди. — А теперь оно просто оказалось у тебя… Пока Асуна и Джоди по очереди выражали своё восхищение и потрясение, я некоторое время молча смотрел на магипедию, а затем применил «Фамилиа» к Саламандре, которую призвал для освещения и оставил у камина. Окутанная светом контракта, Саламандра начала меняться, как и все остальные мои фамильяры, и в конце концов превратилась в пылающего мускулистого мужчину. Его верхняя половина была покрыта вздувшимися мышцами, а нижней не было вовсе: дух парил в воздухе и открыл рот, чтобы заговорить, совсем как человек. — Эй! Спасибо, что помог мне эволюционировать, приятель! — поприветствовал меня пылающий мускулистый мужчина грубоватым, но дружелюбным голосом. — Значит, теперь ты тоже дух среднего ранга? — Ага! Зови меня Ифритом! — Хорошо, Ифрит, — кивнул я. — Ты видел, что только что произошло? Я хочу, чтобы ты тоже записал свою магию призыва духов среднего ранга в это кольцо. — Легко! Хотя говорил он так же властно, как выглядел, Ифрит последовал примеру духа тьмы: вызвал магический круг, а затем вихрь необычных символов, и всё это снова втянулось в кольцо. Я снова молча посмотрел на кольцо и пробормотал: — Хорошо. — Ты тоже научился призывать Ифрита? — спросила Асуна. — Заклинание теперь записано в кольце. Я ещё не научился его призывать: теперь мне всё равно предстояло постепенно осваивать это заклинание. Но для меня было огромным подспорьем, что заклинание попало в магипедию. Не теряя ни секунды, я призвал всех доступных мне духов низкого ранга и заключил с ними контракты с помощью «Фамилиа». После их эволюции я попросил каждого добавить в магипедию магию призыва духов среднего ранга. Огонь, вода, земля, ветер, свет, тьма и лёд. Одновременно я получил гримуары магии призыва духов среднего ранга для всех этих стихийных духов. ---------- .39 # .39 Отослав всех духов среднего ранга обратно, я вспомнил об одной вещи, которую всё откладывал. Я призвал Ящик предметов, достал из него две тысячи джамильских золотых монет и выложил их перед Асуной и Джоди. — Ничего себе, сколько золота. Что это? — Ваши доли, — ответил я. Асуна непонимающе моргнула: — Э-э? — Наши… доли? — переспросила Джоди, недоумённо наклонив голову. — Да. Дело в том, что Лардон на самом деле может быть вовсе не злым драконом. — Что ты имеешь в виду? Я пересказал им свой разговор с принцессой Скарлет: рассказал, что полученная от Лардона магия на самом деле называется божественной, и что после этого принцесса прислала мне три тысячи золотых монет. — Я считаю это деньгами за молчание, чтобы сохранить тайну Лардона, поэтому решил разделить их и с вами. Поэтому на строительство дома я потратил не больше тысячи монет. Разделив полученные три тысячи на три части, я выложил оставшиеся две тысячи перед Асуной и Джоди. — О-о-о… — протянула Асуна. — Я бы и не стала об этом болтать. Я ведь вообще ничего не знала. — Разумеется, — согласилась Джоди. — К тому же мы связаны с тобой контрактом, Лиам. — А, точно. Вы буквально можете просто приказать нам молчать, и мы замолчим. — Но это кажется неправильным. В любом случае эти деньги для вас, — настоял я, снова подталкивая их взять монеты. Обе задумчиво промычали и переглянулись. — Ладно, — наконец сказала Асуна. — Мы возьмём их, но храни их ты. — Джоди рядом с ней согласно кивнула. — Я? Но почему? — Мы не можем отнести их домой, — невозмутимо объяснила Асуна, — а хранить такие деньги дома тоже слишком опасно. — Именно, — сказала Джоди. — Если бы я хранила эти монеты у себя, уже на следующий день меня наверняка ограбили бы. — А… — Я понимающе кивнул. — Тогда храни их за нас, Лиам. Никто ведь не узнает, что ты вообще рассказал нам о них здесь, верно? — закончила Асуна с хитрой улыбкой. Она была права, поэтому я согласился: — Хорошо, тогда я их сохраню. Если захотите воспользоваться деньгами, просто скажите. — Конечно! — Спасибо, Лиам. Улыбки на их лицах сияли, как солнце. После ухода Асуны и Джоди я остался один в доме и принялся практиковать призыв духов среднего ранга и детёнышей Лардона. Сердце трепетало от возбуждения из-за всех этих новых заклинаний призыва. Освоение заклинаний для духов среднего ранга, вероятно, заняло бы время, но меня приводило в восторг уже то, что они вообще попали в мою магипедию. «О человек с большой душой» Пока я в одиночестве практиковался, вдруг услышал спокойный голос дракона. Если подумать, этот мягкий голос совсем не походил на голос злодея — хотя я и раньше никогда так не думал. — Лардон? «Ты довольно интересный человек, о человек с большой душой» — Правда? Но, что важнее, не утомительно ли всё время обращаться ко мне так? Моё имя короче и его легче произносить. Лардон ошеломлённо замолчал, словно мой ответ оказался совершенно неожиданным, а затем усмехнулся: «Хорошо. Лиам, это было довольно интересно» — Что именно? «Я не ожидал, что ты заставишь духа эволюционировать» — Это было настолько впечатляюще? «Ты смог совершить такое благодаря тому, что твоя душа настолько велика» Я задумался. Неужели? «Поэтому», — продолжил Лардон, «я хочу попросить тебя об одной услуге» — Об услуге? Лардон хочет попросить об услуге… у меня? На следующий день я отправился в лес, где впервые встретил Лардона. Раньше это была закрытая территория, поскольку внутри был запечатан злой дракон, но теперь, когда Лардон исчез, ограничения сняли. Я без труда вошёл в лес и добрался до места, где произошла битва. — Э-э… Сто метров к северо-востоку отсюда, верно? — пробормотал я, следуя данным мне указаниям. Вчера я целый день практиковал магию призыва и продолжал заниматься этим по дороге сюда. Теперь я поднял руку, и поток света наконец активировал на месте заклинание божественной магии для призыва детёныша Лардона. В тот же момент окружающий пейзаж начал искажаться: всё вокруг жутко деформировалось, а затем внезапно разлетелось. — Ч-что?! Я был ошеломлён. Передо мной теперь открывался совершенно иной пейзаж. — Ой, человек! — Человек, человек! — Убегаем! Какие-то существа с тихими, парящими голосами бросились разбегаться, увидев меня. Они были похожи на крошечных людей — чуть меньше человеческого младенца. Полупрозрачные тела слабо светились, а на спинах были расположены пары насекомьих крыльев. Эти похожие на фей существа относились к расе, известной как пикси. Казалось, их любой мог прихлопнуть, как муху, и на этом всё для них закончилось бы. Я поспешно сказал им: — Подождите, я не ваш враг. Лардон велел мне прийти сюда. — А? — Божественный дракон? — Правда? Правда-правда? Пикси перестали убегать и начали по одному возвращаться. — Да. Смотрите, — сказал я и в доказательство поднял на руках похожего на щенка детёныша Лардона. — Это правда! Это детёныш божественного дракона! — Как поживает божественный дракон? — С божественным драконом всё хорошо? Он в порядке? Стоило им узнать, что меня послал Лардон, как всё новые и новые пикси начали появляться из каждого уголка, хлынув словно вода из источника. Когда они все собрались вокруг меня, я ответил: — Э-э… Лардон велел мне защищать вас. — И что же нам теперь делать? Лардон присматривал за этим лесом пикси. Оказывается, они были настолько слабыми, что люди непременно начали бы охотиться на них, если бы те были предоставлены сами себе. Их крылья, известные как перья пикси, были ценным материалом для изготовления магических предметов. Чтобы предотвратить их вымирание, Лардон установил вокруг территории барьер и защищал их. И теперь мне предстояло взять на себя эту роль. — Для начала я применю магию, — сказал я, поднимая руку к ближайшей пикси. — Вы не против? — Ла-адно. Я понял, насколько сильно они доверяли Лардону, по тому, как приняли меня без малейших сомнений. «Назови их тоже» Я кивнул голосу в голове: — В таком случае… — Применяя «Фамилиа» к пикси, я объявил: — Тебя зовут Рейна. Свет контракта окутал пикси, и её внешность постепенно начала меняться. Её маленькое тело выросло, пока не достигло размера обычной женщины. Светлая кожа и золотые волосы превратили пикси Рейну в женщину фантастической красоты. «Понимаю… Значит, они эволюционируют в эльфов. Как интересно» В голосе Лардона явно слышалась похвала. [[image:/storage/reader-images/a93d9599701e2336a74dd8929832684fd97adaac.jpg]] ---------- .40 # .40 — Э-э… Наташа. А ты… Ниа. Я выжал из головы все возможные имена для пикси, одновременно заключая с каждой отдельный контракт с помощью «Фамилиа». Следуя первому примеру, каждая из них окутывалась светом контракта в облике крошечной пикси, а затем появлялась в виде красивой женщины. Даже сейчас я едва мог поверить собственным глазам. — Когда ты сказал «эльфы», — невольно пробормотал я, — ты ведь имел в виду таких эльфов, верно? «А какие ещё бывают эльфы?» — в ответ пошутил Лардон. Эльфы были расой, живущей вдали от человеческой цивилизации — например, в лесах и тому подобных местах. Поскольку они не только выглядели в точности как люди, но и говорили как люди и вели похожий образ жизни, их обычно относили к «полулюдям». Решающее различие между эльфами и людьми заключалось всего в одном — продолжительности жизни. Через несколько лет после рождения эльфы уже выглядели как люди под конец подросткового возраста и продолжали сохранять эту юную внешность несколько сотен лет. Хотя в конце концов их тела старели, жизнь они завершали всё с тем же юным видом. По сути, внешность эльфов не менялась на протяжении всей жизни. Кроме того, особой чертой этой расы была потрясающая красота каждого её представителя. А поскольку эльфы жили в уединении вдали от людей, многие люди восхищались ими как некой мистической расой. Я тоже так их воспринимал: до сих пор знал об эльфах лишь из сказок и тому подобных историй. — Спасибо, добрый человек! — Мы любим тебя, посланник божественного дракона! Теперь именно эти эльфы по очереди благодарили меня и выражали свою привязанность. От одного признания в любви со стороны девушки я уже был бы счастлив, а если эта девушка была эльфом — тем более. Продолжая помогать каждой пикси эволюционировать, я наконец спросил: — А зачем мне вообще их называть? «Имя — это заклинание происхождения, которое может произнести любой человек», — объяснил Лардон. — То есть…? «Так или иначе, люди проживают жизнь в соответствии со своими именами, на которые влияют чувства тех, кто их нарекает. Простым примером служат имена, которые церковь даёт при крещении» — А… То есть это имя, которое церковь даёт в честь святого и которое означает его покровительство? — понимающе кивнул я. «Поэтому наречение именем естественным образом несёт в себе ману. Если заключить магический контракт с безымянным существом и одновременно дать ему имя, мана войдёт в резонанс и создаст более сильный эффект, чем обычно» — Хм. Здорово. «Если впредь ты станешь заключать контракт с безымянным нечеловеческим существом, тебе стоит дать ему имя, хотя это может потребовать дополнительной маны» — Понял. Я ведь собственными глазами видел, как одна пикси за другой превращалась в эльфов прямо передо мной. Даже если это требовало немного больше маны, называть их заодно определённо было хорошей идеей. — Э-э… Тебя назовём Терезой! Если только это имя уже не использовалось раньше. Тогда пусть будет Тесса. Однако проблема заключалась не в том, что у меня заканчивалась мана, а в том, что у меня заканчивались имена. — Большое спасибо за ваши старания, господин посланник. После того как я помог всем пикси эволюционировать в эльфов, я обессиленно лежал на месте. Одна из них подошла ко мне и поблагодарила. — Конечно… Э-э… Рейна, да? — Мне было немного неловко, что я неуверенно назвал имя, которое сам ей дал, но я всё же его вспомнил: ведь Рейна была первой пикси, которой я дал имя. — Да, я Рейна. — Точно. — Э-э… Что нам теперь делать? — А? Вопрос застал меня врасплох. Повернувшись к ней, я понял, что все остальные эльфы тоже смотрят на меня с таким же вопросом на лицах. — Вы спрашиваете меня? — Мы ваши фамильяры, поэтому, пожалуйста, отдайте нам приказания. — А, вот что ты имела в виду. — Я немного подумал, но на самом деле не знал, чем их занять, поскольку пришёл сюда лишь по просьбе Лардона. Пока я решил сказать: — Что ж, раз вы все эволюционировали в эльфов, было бы хорошо, если бы вы построили деревню, где сможете жить вместе. — Поняла. — Давайте построим дома! — А строить их нужно так же, как люди? Эльфы начали обсуждать деревню и дома, которые собирались построить, но говорили слишком много и совершенно не умели действовать сообща. Этот хаос заставил меня задуматься. — Рейна, — наконец объявил я, — ты будешь главой деревни. — Я? — Кто-то должен организовать остальных, иначе они разбредутся кто куда. Судя по тому, как ты подошла ко мне, ты, должно быть, своего рода представительница, верно? — П-правильно. — Тогда будь главой деревни. — Поняла. Мы постараемся построить деревню, достойную вашего одобрения! Поскольку ещё в бытность пикси Рейна уже была их предводительницей, все эльфы без лишних разговоров принялись за работу под её руководством. А я рассеянно наблюдал за ними. Из-за огромного расхода маны на имена и контракты мне даже не хотелось шевелить пальцем. Затем, когда я рассеянно смотрел в пространство, я вдруг почувствовал нечто в глубине леса — высокую концентрацию маны. Из-за того, что мой запас сейчас был почти пуст, я ощущал её гораздо яснее, чем обычно. Поднявшись и направившись туда, я заметил, что на одном из деревьев что-то свисает, почти как плод. Однако сразу было понятно, что это «что-то» вовсе не выросло на дереве: форма и цвет совершенно не соответствовали. Более того, от него исходило огромное количество маны. Рейна подошла ко мне и спросила: — Что случилось, господин посланник? — Что это? — Это? О, это то, что мы собирали. — Собирали? Рейна кивнула: — Пикси любят собирать мелкие частицы маны, парящие в воздухе. Мы собираем их в одном месте и сжимаем в единое целое. — Как пчёлы делают мёд? — Не в силах удержаться, я представил именно это из-за внешности пикси. И тут я внезапно услышал голос Лардона: «Поглоти это» — Что? Поглотить? Вот это? «Да» — Э-э… — Я повернулся к Рейне: — Эй, можно мне это съесть? — Конечно. Вы можете съесть сколько угодно, господин посланник. Всё, что принадлежит нам, принадлежит и вам! Разрешение я получил, причём без всяких проблем. Неужели они просто собирали столько, сколько могли, но вовсе не собирались это использовать? Или после превращения в эльфов потеряли к этому интерес? Как бы то ни было, мне разрешили это съесть, и я съел. Подойдя ближе, я взял находку в руки и неуверенно откусил кусочек. — О… В тот миг, когда я проглотил кусочек, я почувствовал, как тело наполняется маной, и дело не ограничилось восстановлением израсходованного запаса: маны во мне стало гораздо больше. Неужели… Я усилил ману с помощью арии и выпустил в небо несколько магических ракет. Что касается точного количества… я превзошёл прежний предел и наконец достиг простого числа, следующего за семнадцатью. В небе появилась стая из девятнадцати магических ракет. Благодаря этому я поднялся ещё на один уровень. ---------- .41 # .41 И снова я оказался внутри «Другого мира». Как увеличилось максимальное число заклинаний, которые я мог применять одновременно, так вырос и размер пространства «Другого мира». Теперь в нём могли поместиться все эльфы снаружи — ключевое слово здесь именно «поместиться». Для комфортного проживания им всем места всё ещё было недостаточно. Но я всё равно радовался, видя столь наглядное доказательство роста моей маны. Я вышел из «Другого мира» и вернулся наружу, где эльфы строили дома. Они вкапывали брёвна в землю, образуя конусообразные конструкции, и накрывали их связками травы. Это было слишком примитивно, чтобы вообще называться домом. Я подошёл к руководительнице этого проекта сзади: — Рейна. — Господин посланник! — Она тут же резко обернулась. — Можешь больше так меня не называть. Моё имя Лиам, так и зови. — Поняла. — Рейна повернулась и повысила голос: — Все! Отныне его следует называть лордом Лиамом! — Хорошо! — хором ответили все эльфы, продолжая строить дома. Они все такие прямолинейные… — подумал я. Я перевёл взгляд на стоявший передо мной почти достроенный дом: — Значит, вот что получилось? — Прошу прощения… Мы не умеем строить дома… — Эй, не нужно извиняться. Не зря же строительство домов оставляют профессионалам. Я должен был понимать, чем всё закончится. Я задумчиво подпер подбородок. Мне было бы ужасно позволить им жить в таких строениях… Строительство домов стоит денег… Хм, что же делать… — НЕТ!!! ПРЕКРАТИТЕ!!! От внезапного крика мои плечи вздрогнули. Все эльфы вокруг замерли и испуганно повернули головы в сторону источника голоса. Я тут же оттолкнулся от земли. — Ах! Лорд Лиам! Не обращая внимания на ошеломлённый крик Рейны, я бросился к источнику крика и увидел, что несколько вооружённых мужчин схватили одну эльфийку. Похоже, они были авантюристами, причём весьма сомнительными. — Хе-хе-хе. Мы всего лишь пришли собрать остатки после той большой битвы, а вместо этого нашли настоящее сокровище! — Вот именно. Одна эта эльфийка уже стоит не меньше, чем вся добыча сотни охотников. — Эй, дай попробовать, прежде чем мы её продадим. Мужчины заржали, и их пошлый смех разнёсся по лесу. Похоже, они пришли выискивать всё, что осталось после большой битвы. На людей они были похожи меньше, чем на гиен. — Отпустите её, — потребовал я, и все они разом посмотрели на меня. — Что? Ребёнок? — Иди поиграй в героя где-нибудь в другом месте, сопляк. — Мы тут заняты взрослыми делами. Проваливай. Они снова рассмеялись. Судя по всему, отпускать несчастную эльфийку, уже готовую разрыдаться, они не собирались. — Лорд Лиа-а-ам… — Всё хорошо, Сьюзи. Я тебя спасу. — Х-хорошо…! Услышав, как я назвал её данным ей именем, она, похоже, немного успокоилась. А гиены, напротив, окончательно взбесились. — Ах ты, сопляк! Ты нас высмеиваешь… — Магическая ракета! Поскольку это были явно не те люди, с которыми можно договориться словами, я сразу применил магию, пропустив арию, и отправил семнадцать магических ракет прямо в одного из мужчин. — А-а-а! Его подбросило в воздух, и он несколько раз перевернулся, прежде чем рухнуть на землю. Руки и ноги изогнулись под явно неестественными углами, а сам он дёргался, пуская пену изо рта. — Ах ты! — Наглый сопляк! Оставшиеся две гиены оттолкнули Сьюзи, достали дешёвые на вид длинные мечи и бросились на меня. — «Призыв по контракту: Лиам». — Чего…?! — Т-там двое? Мы с призванным клоном одновременно выпустили по семнадцать магических ракет — снова без арии — и отправили обоих в полёт. После этого подавляющего обстрела магическими ракетами тела мужчин заплясали в воздухе, а затем рухнули на землю, так же дёргаясь и пуская пену. — Ничего себе… Когда все гиены были повержены, эльфы подбежали к нам и с благоговением уставились на происходящее. А я посмотрел на них, затем на поверженных мужчин и пришёл к выводу: — Здесь опасно. Я уже понимал, как легко продавать эльфов: на рынке рабов за них всегда платили полную цену. Сначала я планировал, что они построят здесь деревню, но это место оказалось слишком опасным для жизни. Мне ничего не оставалось, кроме как забрать их с собой. Поразмыслив, я развеял клона и вместо этого применил «Другой мир»: — Все сюда. — Э-э… Можно спросить, зачем, лорд Лиам? — от имени всех спросила Рейна. — Здесь опасно. Я отведу вас в безопасное место. Давайте. — П-поняла. Я вернулся в поместье Гамильтонов и, как обычно, отправился в лес, где открыл «Другой мир» и просунул внутрь голову. В недавно расширившемся пространстве было полно эльфов. — Мы пришли. Все выходите. — Куда…? Рейна с недоумением нахмурилась, но всё же повела остальных и вышла, как ей велели. В следующий миг она вскрикнула от потрясения. Рейна заметалась, оглядываясь по сторонам, и почему-то ещё начала принюхиваться. — Э-это совершенно другое место… Но как? Что произошло? Следом за ней из «Другого мира» вышли остальные эльфы и тоже потрясённо заговорили о внезапной перемене окружения. — Вы чувствуете, что мы переместились? — Да… Здесь всё другое. — Я перенёс вас всех этим заклинанием. Здесь безопаснее. То есть в пределах дворянского поместья. По крайней мере, здесь нам не придётся беспокоиться о гиенах и тому подобных людях. — Ты перенёс нас всех одним заклинанием…? Увидев, как я использовал «Другой мир», чтобы словно телепортировать их, Рейна и остальные эльфы осыпали меня потрясёнными и восхищёнными взглядами. ---------- .42 # .42 Ошеломлённые эльфы собрались вокруг Рейны и зашептались. Все эти мистически прекрасные девушки сбились в круг и тихо переговаривались, создавая совершенно сюрреалистичную картину. Через некоторое время они, похоже, пришли к решению: расступились, одновременно повернулись ко мне, а затем… опустились на четвереньки и даже склонили головы. Все эльфы распростёрлись передо мной. — Ч-что вы делаете?! — Лорд Лиам. — Не поднимая головы, Рейна выступила от их имени: — Просим вас, станьте нашим вождём. — Вождём? — Ах, полагаю, люди используют слово «король». — Вы хотите, чтобы я стал вашим королём?.. — Я приготовился к тому, что они хотят мне что-то сказать, но это далеко превосходило мои ожидания. — Да. Пожалуйста, станьте нашим королём и ведите нас… Мы умоляем вас. — Мы умоляем вас!!! — одновременно повторили остальные эльфы, не поднимая голов от земли. — Мы сделаем всё, что угодно, если вы станете нашим королём, — закончила Рейна. У меня вырвался сдавленный стон. Я чувствовал вес её заявления и искренность её слов. Пока я размышлял, Рейна, а за ней и все остальные эльфы чуть приподняли лица. Они украдкой поглядывали на меня, пытаясь оценить мою реакцию, но по-прежнему крепко прижимались к земле. Я потерял дар речи. Эти девушки говорили совершенно серьёзно — но иначе и быть не могло, особенно после того, как одну из них уже схватили и утащили. А поскольку они просили так искренне, я просто не мог заставить себя отказать. — Хорошо, — сдался я. — Королём я точно быть не могу, но вождём стать согласен. Даже будучи всего лишь пятым сыном дворянского дома и оставаясь в душе простолюдином, я понимал, что дворянину не стоит разгуливать как королю. — Правда?! — Да. — Большое спасибо! — благодарно воскликнула Рейна, и все остальные за ней радостно подхватили. Мне было неловко оставлять их всех лежать на земле, поэтому я велел им подняться и принялся обдумывать следующий шаг. — Полагаю, нам понадобится земля, — наконец решил я. — Я имею в виду место, где все вы сможете жить. Пока что я привёл их в этот лес, но он принадлежал отцу и семье Гамильтонов. Некоторое время я мог позволить эльфам находиться здесь, но не мог дать им построить деревню, поэтому нам требовалась земля где-нибудь в другом месте. Пока я ломал голову над решением, оно пришло с совершенно неожиданной стороны. Четыре дня без перерыва я практиковал новую магию в лесу. Это было заклинание продвинутой божественной магии, полученное от Лардона, и я занимался им, пока не смог активировать его впервые. Однако даже спустя четыре дня цель ещё не была достигнута. Всё это время эльфы ждали и наблюдали за моими занятиями. Разумеется, я обеспечивал их едой, используя огромный запас лапши быстрого приготовления в Ящике предметов. Четыре однообразных дня пролетели в мгновение ока. Я просто вкладывал все силы в попытки активировать заклинание, которое показал мне Лардон, ощущая поток маны в своём теле. «Ты по-прежнему так же настойчив» — А? «Я хочу сказать, что впечатлён твоей способностью продолжать такие упорные занятия» — Почему? «Хм?» — Если я продолжу, то выучу заклинание. Почему мне останавливаться? В повисшей тишине раздался изумлённый смех, который прозвучал у меня в голове: «Действительно интересный человек» Я не понимал, что именно позабавило Лардона, но в смехе и удовольствии не было ничего плохого, поэтому решил не обращать на это внимания. В любом случае я продолжил добиваться активации заклинания. — Наконец-то! Прошло ещё полдня, прежде чем я почувствовал: заклинание готово. «Теперь тебе нужно лишь вспомнить место назначения. А как насчёт твоего клона?» — Он уже там. Я всё это время держал Ящик предметов открытым, чтобы кормить эльфов, поэтому сразу смог проверить его содержимое. Внутри находился отчёт о выполнении задания, который мой клон всегда писал, когда я отправлял его сделать что-нибудь для меня. — Хорошо. — Я повернулся и позвал эльфийку, которая все эти четыре дня постоянно находилась рядом со мной: — Рейна. — Да! — Собери всех. — Поняла, — ответила она. — Все сюда! Теперь я был их вождём, но всё равно оставил сбор всех эльфов на Рейну. По её зову эльфы один за другим возвращались с разных мест в лесу. После переклички, подтвердившей, что все на месте, я велел им выстроиться передо мной. — Хорошо, начинаю, — сказал я. — Заклинание продвинутой божественной магии: «Телепортация». На последнем этапе заклинания я мысленно указал место назначения. Как только я активировал его, пейзаж перед глазами резко изменился. Ещё секунду назад мы находились в лесу за поместьем, а в следующую уже оказались посреди незнакомой мне равнины. — Так это… «Это место известно как запечатанная земля и находится в ста километрах от того места, где ты был раньше» — Невероятно, вы действительно добрались сюда мгновенно, — сказал мой клон. Он стоял в нескольких метрах впереди, и усталость от четырёх дней пути была ясно видна на его лице. «Телепортация» была заклинанием продвинутой божественной магии, требовавшим мощного выброса маны, но позволявшим попасть в любое место, где ты побывал хотя бы однажды. Мне удалось успешно активировать его и телепортировать себя и всех эльфов одновременно благодаря тому, что мой клон четыре дня добирался до этой земли. Это была настоящая телепортация, позволявшая мгновенно попасть куда угодно, в отличие от квазителепортации, которой я пользовался с помощью «Другого мира». — Я точно хочу освоить эту магию. Новое место само по себе было интересным, но сердце трепетало ещё сильнее от мысли, что я смогу изучить заклинание, позволяющее мгновенно перемещаться на расстояния свыше ста километров. ---------- .43 # .43 — Значит, нам просто нужно построить здесь деревню? «Посмотри назад» Когда я по указанию Лардона обернулся, то увидел, что в нескольких десятках метров, на противоположном конце того, что я считал равниной, находился утёс. Это был крутой обрыв, где земля внезапно обрывалась. «Подойди ближе» — Хорошо. — Я кивнул и направился к утёсу, а эльфы последовали за мной. Добравшись до края, я спросил: — Что теперь? «Подними руку» — Вот так? Я поднял руку, как мне велели, и вдруг драконий герб, служивший доказательством существования Лардона внутри меня, засиял. Свет становился всё ярче, пока не ослепил меня полностью. А затем раздался щелчок. В воздухе прозвучал чёткий звук, и одновременно пространство треснуло. Осколки света запорхали вокруг, словно кусочки разбитого зеркала. Среди всего этого прямо над отвесным утёсом, где не должно было быть ничего, появился участок земли. Я увидел равнины, цветочное поле и даже лес вдали. Вокруг порхали бабочки, стрекозы и другие существа, а чуть дальше из тени скалы выскочил дикий кролик. Это была потрясающе плодородная и нетронутая земля. — Ух ты, невероятно! — Что это было? Ты сделал это, лорд Лиам? — Как красиво… Пока эльфы позади меня изумлялись, я спросил Лардона: — Что это такое? «Одна из земель, которые я запечатал» — Ты запечатал её? Но зачем? — Однако дракон не ответил — а может, просто не захотел отвечать, поэтому я изменил вопрос: — Э-э… Я правильно понимаю, что мы можем использовать это место? «Да, пользуйтесь как хотите. Можете даже построить страну», — поддразнил Лардон, намекая на прежние слова Рейны и эльфов. Я лишь сухо рассмеялся и снова повернулся к эльфам: — Это запечатанная земля, которую Лардон… э-э… защищал, — объяснил я попроще. — Так что мы можем свободно ей пользоваться. — Ух ты! — Спасибо, божественный дракон! — Спасибо, лорд Лиам! Я ожидал, что они поблагодарят своего божественного дракона, но почему-то благодарность досталась и мне. Ну и ладно. Я привёл эльфов в запечатанную землю. Чтобы решить, где строить деревню, сначала нужно было найти самое важное — источник воды. Однако поиски продолжались довольно долго, а на лице Рейны лишь появлялось всё более озабоченное выражение. — Похоже, мы не можем его найти… Земля была такой плодородной. Здесь должен был находиться источник воды. Было немного тревожно, что мы до сих пор его не нашли, поэтому я ненадолго задумался, а затем понимающе кивнул. — Ундина. Я мгновенно призвал духа воды — всё благодаря тому, что полностью освоил все заклинания призыва духов низкого ранга. — А теперь — «Фамилиа». Я применил к ней магию контракта и заставил ундину эволюционировать в Цельсию, духа воды среднего ранга. Само заклинание призыва духа среднего ранга я ещё не освоил, поэтому пока приходилось пользоваться этим довольно окольным и затратным по мане способом. Эволюционировавший в прекрасную водную деву дух опустился передо мной на колени: — Благодарю вас, господин. — Я хочу найти источник воды, вокруг которого мы построим деревню. Ты можешь чем-нибудь помочь? Оставаясь на коленях, Цельсия склонила голову: — Предоставьте это мне. Цельсия быстро поднялась и повернулась в определённую сторону. Стоило ей поднять руку, как в нескольких десятках метров впереди гигантский столб воды пробил землю и вырвался наружу. — У-у-у-у!!! — закричали все эльфы. Бурлящий столб воды постепенно потерял напор и превратился во что-то вроде фонтана. Подойдя ближе, я заметил, что вытекающая вода стекала по рельефу и образовала небольшую реку. — Подходит? — Идеально. Спасибо. — Для меня было честью служить вам. Я отвёл взгляд от Цельсии и повернулся к эльфам: — Давайте построим деревню вокруг этого места. — Поняли. — Кроме того, — добавил я, — похоже, придётся привести сюда человека, который хорошо разбирается в строительстве. Дома, которые эльфы построили в лесу, были ужасны. Они напоминали временные укрытия для выживания в дикой местности. Теперь, когда у нас появилась собственная земля, я хотел построить приличную деревню с нормальными домами. Три дня спустя заклинание «Телепортация» было готово — утром его можно было активировать. Под внимательными взглядами эльфов я сначала призвал трёх детёнышей Лардона: теперь это давалось мне гораздо легче, чем телепортация, поскольку заклинание можно было применить всего за один день. — Я ненадолго уйду. Эти ребята будут защищать вас, пока меня нет. — А? Эти милые малыши? — Рейна выглядела немного потрясённой и явно сомневалась. — Выглядят они так, но это дети Лардона. Они сильные, знаешь? Трое легко отразят полномасштабную атаку гильдии охотников. — Вот как…? — Покажи ей, — приказал я одному детёнышу Лардона. Дракон размером с собаку поднял две передние лапы, встал как человек, а затем со всей силы ударил ими по земле. БА-БАХ!!! В тот миг земля сильно задрожала, словно по ней прокатилось землетрясение. Окружавшие их эльфы не смогли устоять на ногах и в полном беспорядке попадали на землю. Но они сохраняли спокойствие, зная, что это не атака врага. — Здорово! — Раз лорд Лиам может призывать такое сильное существо, значит, он сам ещё сильнее, правда? Пока говорливые эльфы хором восхищались мной через посредство призванного существа, я протянул руку и помог Рейне подняться: — Вот видите. Пока эти ребята здесь, вы в полной безопасности. — Понимаю! С её лица давно исчезли все сомнения и неуверенность. ---------- .44 # .44 После того как я использовал первый заряд «Телепортации», то огляделся и убедился, что оказался в лесу за нашим поместьем — там, где обычно прятался. Благодаря этому заклинанию я смог вернуться в место, находившееся в трёх днях пути. Я снова ощутил, насколько потрясающей была продвинутая магия. Затем я один за другим активировал оставшиеся пятнадцать зарядов «Телепортации». Разумеется, я не мог отправиться в место, где никогда не бывал, поэтому попусту телепортировался с места на место в пределах леса. Максимальное число заклинаний, которые я мог произнести с помощью арии, за вычетом трёх заклинаний, потраченных на призыв детёнышей Лардона, составляло пятнадцать. Израсходовав все заклинания, я снова начал подготавливать «Телепортацию» через драконий герб на правой руке, поскольку ещё не освоил её полностью. — Ого… Я изумлённо выдохнул. В последнее время моя способность чувствовать поток маны улучшилась, поэтому теперь, если я уже хотя бы раз применил заклинание, то с самого начала его подготовки мог отследить поток маны и понять, сколько времени осталось до активации. В случае с «Телепортацией» это время сократилось до одного дня. Я заметил, что условие полного освоения магии определяется не количеством дней, потраченных на практику, а числом активаций заклинания. Для обычного мага, который не способен применять несколько заклинаний одновременно, эти величины практически совпадали: он мог практиковаться и активировать только одно заклинание за раз. Однако у меня была техника множественного применения, которой меня научил учитель. С помощью арии я теперь мог достичь восьмой ступени лестницы простых чисел, то есть одновременно произносить девятнадцать заклинаний. Так я за три дня одновременно подготовил пятнадцать «Телепортаций», а затем активировал их одну за другой. То, на что обычно потребовалось бы сорок пять дней — примерно полтора месяца практики, — удалось сжать до трёх. Теперь я мог активировать ещё пятнадцать заклинаний всего за один день, то есть получить опыт, на который обычно ушло бы три месяца, всего за четыре дня. Такими темпами я полностью освоил бы «Телепортацию» всего за месяц… Нет, эффективность продолжит расти, так что, может быть, всего за неделю! Погоди, а не лучше ли потратить эти пятнадцать зарядов сначала на увеличение запаса маны, чтобы потом перейти к одновременному применению двадцати трёх заклинаний? Недаром говорят: тише едешь — дальше будешь… Я застонал, взвешивая варианты. Выбор был непростым. И тут я услышал, как Лардон смеётся у меня в голове. — Что такое? — спросил я, пытаясь понять, что на этот раз так позабавило дракона. «Я подумал, что ты довольно интересный человек» — Почему? «Могущественных людей, которые хвастаются своей силой, немало. Но тех, кто стремится лишь развивать свою силу, постоянно делая её ещё больше, очень мало» — Понятно… «Ты интересный человек» Лардон снова и снова повторял одно и то же. Похоже, это комплимент…? Не став развивать эту тему, я спел арию и начал запасать те пятнадцать «Телепортаций». В конце концов я выбрал медленный, но верный путь. Сначала я собирался полностью освоить «Телепортацию», но тут же столкнулся с препятствием. Как и следовало ожидать от заклинания продвинутой магии, «Телепортация» потребляла довольно много маны, и в нынешнем состоянии мне не хватало её, чтобы полностью подготовить следующую партию из пятнадцати заклинаний. Разумеется, после этого время активации наверняка сократилось бы, но тогда мне сразу захотелось бы готовить следующую партию. Ждать естественного восстановления маны казалось мне ужасной тратой времени. Поэтому я решил поставить всё на карту. Я отменил все пятнадцать подготовленных «Телепортаций», вместо этого призвал множество гномов и саламандр, а затем велел им собирать в лесу землю вокруг травы лекукро и перерабатывать её в кристаллы лекукро. Эти кристаллы могли мгновенно восполнять потраченную ману, причём её количество намного превышало запас маны, затраченный на их производство. Изготовив достаточно кристаллов для ста зарядов «Телепортации», я использовал их, чтобы восстановить ману, и снова принялся готовить очередную волну заклинаний. Я прождал целый день — до самого утра, когда солнце поднялось над горизонтом, — а затем снова начал телепортироваться в случайные места по всему лесу. Ориентируясь на поток маны, я приблизительно вычислил время, необходимое для активации «Телепортации». — О-о-о… Время сократилось настолько сильно, что я не смог сдержать изумлённый вздох. С пятнадцатью применениями то, на что раньше уходил целый день, теперь занимало всего два часа. Я восстановил ману с помощью переработанных кристаллов и начал готовить следующую партию, а через пару часов снова бесцельно телепортировался. Второй расчёт показал, что эти два часа сократились ещё сильнее — до пятнадцати минут. Теперь заклинание занимало значительно меньше времени, хотя до идеала было ещё далеко. Для путешествий этого вполне хватало, но если посреди битвы мне вдруг понадобилось бы сбежать или эвакуировать кого-нибудь, пятнадцать минут были слишком долгим сроком. Даже смертельно долгим. Поэтому я восполнил ману кристаллами, подготовил заклинания, подождал пятнадцать минут и снова начал неоднократно телепортироваться. Третий расчёт… Осталась одна минута! Одной минуты едва хватало, чтобы использовать заклинание в бою, хотя я уже представлял ситуацию в духе: «Я их задержу! Скорее!» Поэтому я восстановил ману и в последний, как мне казалось, раз подготовил заклинания. Минута пролетела незаметно, и я сразу начал телепортироваться. — Да…! Наконец я полностью освоил «Телепортацию». В прошлом остались те времена, когда приходилось запасать по пятнадцать зарядов. Теперь я мог телепортироваться в тот самый момент, когда мне это требовалось. Хотя я действовал медленно и по пути даже сделал два крюка, мне удалось освоить «Телепортацию» всего за один день, хотя обычно на это ушло бы полгода. ---------- .45 # .45 Полностью освоив «Телепортацию» ещё до полудня, я раньше запланированного отправился в городскую гильдию плотников. Если бы я не освоил заклинание так быстро, пришлось бы отложить это дело до завтра, но теперь задержка не требовалась. В отличие от гильдии охотников, обставленной как таверна, где охотники могли собираться, отдыхать и выпивать, гильдия плотников больше походила на обычную лавку. Охотники жили на ежедневный заработок, а плотники в основном брались за долгосрочные проекты, занимавшие их на протяжении некоторого времени. У них не было привычки собираться вместе, поэтому интерьер гильдии выглядел именно так. Войдя внутрь, я не обнаружил ни одной живой души, кроме пожилого мужчины, стоявшего за прилавком. Я решил, что это глава гильдии, и направился прямо к нему. — Ну надо же. С какими делами молодой господин Гамильтон пожаловал к нам сегодня? — Вы меня знаете? — Разумеется. Мне уже несколько раз доводилось ремонтировать поместье Гамильтонов, — ответил старик, потирая руки и растягивая губы в откровенно деловой улыбке. Наверное, он несколько раз видел меня во время этих визитов. Разумеется, сам я ничего не помнил. С тех пор как я занял тело пятого сына, поместье ни разу не ремонтировали. — Итак… — продолжил глава гильдии. — Что касается причины, по которой вы лично сюда пришли… Я изложил ему свою просьбу: хотел нанять плотника, который помог бы с нуля построить деревню на некой земле. Выслушав меня, глава гильдии выглядел весьма озадаченным. — Вы не можете? — спросил я. — Нет, — неохотно признал он. — Понимаете, плотники обычно не уезжают далеко от своих городов. — Вот как? — Стиль плотницкого дела в разных регионах отличается, но есть и другая причина… — Другая? — Чем дольше мы остаёмся на одном месте, тем больше получаем заказов не только на строительство, но и на ремонт. Точно, он ведь говорил, что отвечает за ремонт нашего поместья. — Значит, наше поместье… Вы тоже тот, кто…? — Именно. Когда я был молод, мне выпала честь его построить. — Понятно… — я на мгновение замешкался, но всё же снова спросил: — Неужели нет никакого способа? — Приношу свои глубочайшие извинения… — Я понял. Простите за нелепую просьбу. Я попрощался с главой гильдии и вышел из гильдии плотников. Что же делать… Я надеялся найти нужного человека здесь, но теперь… — Барон Лиам. — Хм? — услышав, как меня окликнули, я обернулся и увидел почтительно стоявшего мужчину, который явно смотрел на меня. — Вы… — Я посланник Её Высочества. Она желает как можно скорее встретиться с вами. — Её Высочество… — Наверное, он говорил о принцессе Скарлет. Если подумать, после того как она узнала о Лардоне, то куда-то убежала. — Прямо сейчас? — Да. — Хорошо. Ведите. Посланник проводил меня в особняк Джеймса, ставший мне к тому времени довольно знакомым местом. На этот раз временного жильца там не было — в комнате меня ждала только принцесса Скарлет. — Вы пришли. Хорошо. Можете сесть. — Спасибо… Э-э, почему вы так внезапно меня вызвали? — Я хочу кое о чём вас спросить. Говорил ли вам злой… то есть дракон об «обещанной земле»? Она поправилась, едва не назвав Лардона злым драконом. Её отношение к нему изменилось? Но сначала… — Обещанная земля? — Именно. — Э-э… Я слышал о запечатанной земле. Может, речь о ней? — Вспомнив недавние события, связанные с Лардоном, я решил, что принцесса Скарлет, возможно, говорит именно о запечатанной земле. — Запечатанная земля? — повторила она. — Да. Хотите на неё взглянуть? — Вы знаете, где она находится? — Знаю, — ответил я, кивнув. — «Телепортация»! Тут же я применил уже освоенное заклинание телепортации и перенёс принцессу Скарлет на запечатанную землю. — Ч-Что это такое?! — воскликнула она, совершенно растерявшись, когда внезапно оказалась посреди огромной равнины. — «Телепортация», — объяснил я. — Это заклинание продвинутой божественной магии, которое мгновенно переносит цели в любое место, где уже побывал заклинатель. — Правда?! Я слышала это название, но… Никогда не думала, что оно существует на самом деле… Ого! Значит, она знала, что «Телепортация» относится к божественной магии. — А вот там находится запечатанная земля, — добавил я, указывая на раскинувшийся за её спиной плодородный простор. Принцесса Скарлет обернулась и некоторое время молча оглядывала равнину, а затем ахнула: — П-погодите! Очертания той горы вдали и положение солнца… Разве это не долина Галлар? Так называется тот утёс? — Оказывается, утёс был лишь иллюзией, а эта новая земля настоящая. Похоже, Лардон запечатал её и просто сделал так, чтобы она выглядела как утёс. Принцесса Скарлет была слишком потрясена, чтобы говорить. Наконец она пробормотала: — К-Как я и думала… Это обещанная земля… Сначала «злой дракон» оказался «божественным драконом» для пикси, а затем «запечатанная земля» дракона оказалась тем, что наше королевство называло «обещанной землёй». Всё было не тем, чем казалось. Кажется, теперь я начинал это понимать. — На самом деле я хочу освоить эту землю, — немного погодя сказал я, вызвав интерес принцессы. — Начну с деревни. Она будет предназначена для эльфов, которых Лардон оставил на моём попечении. — Эльфов?! Боже… — К сожалению, я не могу найти плотника. Принцесса Скарлет ничего не ответила и мрачно уставилась на обещанную землю. Некоторое время спустя она повернулась ко мне: — А разве нельзя что-нибудь сделать с помощью магии? — Я не изучал магию, связанную со строительством… Хм? — Что такое? — Магия… Я задумался. Большинство плотников не хотели уезжать далеко от места, где пустили корни, а заставлять кого-либо я тоже не желал. Однако у меня было одно заклинание, которое вполне могло решить проблему. Я медленно вдохнул и спросил: — Ваше Высочество, вы знаете какого-нибудь искусного плотника? Познакомьте меня с ним, даже если он, скорее всего, откажется от моей просьбы. Важно лишь, чтобы он был мастером своего дела. — Искусный плотник, говорите? Принцесса Скарлет задумалась. Стоило разговору уйти от запечатанной земли Лардона, как она вновь обрела самообладание и окинула меня оценивающим взглядом. — Хорошо, — наконец согласилась она. На следующий день я вошёл в обычную комнату особняка Джеймса и увидел там принцессу Скарлет вместе с мужчиной. Он был невероятно низким, носил растрёпанную бороду, а в его взгляде таилась острота. Похожий на валун мужчина, казалось, так и излучал силу. — Позвольте представить, — начала принцесса. — Это Горак, наш придворный инженер. Как видите, он дворф. — Дворф?! — потрясённо воскликнул я. До сих пор я лишь слышал о них. Никогда не думал, что встречу одного из них вживую. — Я пришёл, потому что Её Высочество настояла, — проворчал он. — Чего тебе от меня, парень? Я человек занятой, так что выкладывай побыстрее. — Вы заняты? — Строю новую виллу Его Величества. — Понятно. — Как вы и просили, я привела искусного мастера, который может не принять вашу просьбу… — Принцесса Скарлет замолчала, но вопрос «И что теперь?» читался на её лице. Горак предупредил: — Учти, фамильяром твоим я не стану. — Тогда вам не о чем беспокоиться. Позвольте начать. — Я поднял руку, направив ладонь на дворфа, и тот напрягся. Но я всё равно произнёс: — «Призыв по контракту: заключение контракта». Свет магии окутал фигуру Горака, а затем рассеялся. — «Призыв по контракту: Горак». — Желая испытать заклинание, я призвал копию Горака прямо перед оригиналом, отчего тот лишился дара речи. — Этого я одолжу. — Вижу, вы всё продумали, — задумчиво произнесла принцесса Скарлет, и в её голосе и взгляде звучало одобрение. Теперь, когда я мог призывать копию дворфа, работавшего придворным инженером, я мог продвигаться с осуществлением своих планов. Похоже, деревню всё-таки удастся построить. ---------- .46 # .46 Я телепортировался обратно на запечатанную землю и сразу призвал копию Горака, которая тут же принялась строить деревню вместе с эльфами. В лучшем случае он походил на дворфа, а в худшем — на грязного старика, но, поскольку я призвал его прямо перед эльфами, все они охотно подчинялись его приказам. Издалека я видел, как теперь эльфы действовали более слаженно и целенаправленно, — огромное улучшение по сравнению с тем, как они работали поодиночке вначале. Они вбивали колья в землю и ходили повсюду, собирая материалы. Даже с точки зрения любителя было заметно, что работа у них спорилась. Облегчённо вздохнув, я решил оставить их заниматься своими делами и повернулся к принцессе, которую телепортировал сюда вместе с собой. Она беспокойно оглядывалась по сторонам. В особняке принцесса всегда вела себя довольно надменно, но, стоило нам прийти сюда, как начинала вести себя странно. — Вы в порядке, Ваше Высочество? Принцесса не ответила, а вместо этого пристально посмотрела на меня. Пока я гадал, в чём дело, она нервно заговорила — прямо как девица, собравшаяся признаться в любви: — Я хочу задать вопрос дракону, лорду Лардону. — Что? — Я отшатнулся под напором её взгляда, но успокоился, поняв, что обращалась она не ко мне. — А… Хорошо. — Это действительно обещанная земля? «Я ничего не обещал людям» Принцесса Скарлет не слышала голоса Лардона, поэтому я передал ей его слова. Её лицо разочарованно вытянулось. — Я… понимаю. — Не думаю, что вам стоит разочаровываться, — сказал я, в ответ получив от неё недоумённый взгляд. — За время, проведённое с Лардоном, я в общих чертах понял, как он выражается. То, что Лардон ничего не обещал, не означает, что это место не является тем самым. Принцесса Скарлет замолчала, а затем ахнула. Я кивнул, заметив, что она всё поняла: — До сих пор всё, что связано с Лардоном, называли и описывали по-разному. Возможно, люди просто в одностороннем порядке объявили это место обещанной землёй. — Именно… — В глазах принцессы Скарлет вновь зажёгся свет, смыв прежнее разочарование. В моей голове раздался весёлый смешок. Похоже, Лардона забавляла вся эта череда событий, включая наш недавний разговор с принцессой Скарлет. Не обращая на это внимания, я спросил принцессу: — Что вы будете делать, если это и есть обещанная земля? Она на мгновение замешкалась, а затем, словно решившись, заговорила: — Согласно легендам, когда наступят последние дни, человечество будет спасено от гибели и приведено в новый рай, известный как обещанная земля. — Последние дни? Гибель? Какая зловещая легенда… — Это всё, что нам известно, поскольку подробности не передавались из поколения в поколение. К лучшему или к худшему, но легенда считается всего лишь легендой — не больше и не меньше. — Ну, я понимаю почему. — В такую историю никто бы не поверил. — Однако, — продолжила принцесса Скарлет, — дракон оказался настоящим, а эта земля появилась именно в такое время. Значит, легенда… вполне может оказаться правдой. Я мысленно обратился к Лардону: — Так ли это, Лардон? Единственным ответом стал уклончивый смешок. — Ваше Высочество, в этой легенде есть что-нибудь ещё? Принцесса Скарлет глубоко вдохнула, а затем решительно кивнула: — Есть, — призналась она и достала из кармана кольцо. — Что это? — Оно называется Ключом судьбы. — Слишком уж прямолинейное название, — сухо заметил я. Этого было достаточно, чтобы убедиться: кольцо наверняка связано со всем происходящим. — А как именно всё это связано… — продолжила принцесса Скарлет. — Я не знаю. — Можно взглянуть? Получив её разрешение, я взял кольцо, внимательно осмотрел его и покрутил между пальцами. Но вдруг моя рука засияла! — Ч-Что?! — Что это… — потрясённо пробормотал я. — Мой герб реагирует… Нет, резонирует с ним? Без предупреждения драконий герб на тыльной стороне моей руки и кольцо начали испускать ослепительный свет. Вокруг нас задрожала земля, издавая громкий гул. — Землетрясение? — Нет, смотрите туда! Я указал вдаль — туда, где раскинувшаяся равнина в определённом месте начинала спускаться. Я бросился туда, а принцесса Скарлет поспешила следом, и мы заглянули за край. — Земля… парит в воздухе? — Это долина Галлар… — ошеломлённо пробормотала принцесса Скарлет, пока я стоял с отвисшей челюстью. — Земля, заполнившая долину, поднимается? Слова недоверия, готовые сорваться с моего языка, увяли и умерли. Звучало это бессмысленно и абсурдно, но сцена перед нашими глазами в точности соответствовала её описанию. Запечатанная земля, идеально вписанная в долину внизу, теперь парила в воздухе. Гигантский остров поднялся примерно на двадцать метров над поверхностью. Затем он медленно опустился обратно и с оглушительным грохотом идеально встал на место, заполнив образовавшуюся нишу. — Это действительно обещанная земля. — Похоже на то, — только и смог я сказать спустя некоторое время. Эта земля оказалась по-настоящему удивительной. Я посмотрел на кольцо. Так… Это что-то вроде гримуара? Нет, пожалуй, скорее магипедия. Я влил в кольцо немного маны и попытался снова заставить землю парить, но… — О. — Да? — Мне не хватает маны. Я могу заставить её парить, но с нынешним запасом маны на это уйдёт год. Теперь, когда я лучше научился чувствовать поток маны, мне удалось ясно понять: этот остров парил благодаря магии, а заставила его подняться только что сила, оставленная Лардоном в кольце. С одной лишь моей силой на это ушёл бы год. Кроме того, без силы самого Лардона эта штука не могла парить. Я быстро понял, что могу заставить остров подняться, поскольку Лардон находился внутри меня, — хотя это и заняло бы год, — тогда как обычный человек со своей маной не справился бы, сколько бы ни пытался. — Правда?! Принцесса Скарлет резко повернулась ко мне, но тут же ни с того ни с сего опустилась на колени и склонила голову. — Ч-Что случилось, Ваше Высочество? — О, повелитель обещанной земли. — Э-э… Неужели теперь я повелитель этой земли…? Принцесса Скарлет решила, что это обещанная земля, а поскольку именно я снял с неё печать и заставил парить в воздухе, то, получается, в каком-то смысле стал её повелителем. — Пожалуйста, основите здесь страну. — Что? — Страну, которая станет раем… — Принцесса Скарлет осталась на земле, но подняла голову, и её решительный взгляд встретился с моим. — Смиренно вас умоляю. — О. Конечно. — Проклятая неспособность отказывать заставила меня в мгновение ока кивнуть. — О, повелитель обещанной земли… Я клянусь вам в верности. — Принцесса Скарлет снова склонила голову и теперь обращалась ко мне почтительно. Вдалеке я видел, как эльфы запаниковали. Всё каким-то образом вышло далеко за пределы моих ожиданий, но, похоже, теперь я собирался основать собственную страну прямо здесь, на этой земле. ---------- Если бы он был королём… # Если бы он был королём… — Мисс Джоди! Вы не видели Лиама?! — Что случилось, Асуна? Ты ужасно взволнована. Джоди спокойно пила чай в гостиной собственного дома, когда Асуна с такой силой распахнула дверь, что та, казалось, вот-вот разлетится на куски, ударившись о стену. Несмотря на угрозу, нависшую над жизнью бедной двери, хозяйка дома даже не вздрогнула. Пока Джоди неторопливо повторяла свой вопрос, она приготовила для девушки ещё одну чашку чая: — Вот, выпей. Это должно тебя успокоить. — О, спасибо… Погодите, нет! — На мгновение Асуна едва не поддалась расслабляющей атмосфере Джоди, но тут же взяла себя в руки. — Но главное: вы не видели Лиама? — Лиама? Нет. В последнее время мы не встречались… Что-нибудь случилось? Асуна раздражённо застонала: — Ну хорошо! Как я могу с ним связаться? — Может, сходишь к нему домой… — Я уже ходила! — Боже мой. Она так разволновалась, что перебила Джоди на полуслове. Даже Джоди встревожилась, приложила руку к щеке и наклонила голову: — Что, в конце концов, случилось? Асуна сдавленно проворчала: — Тогда ладно! Мисс Джоди! У вас есть деньги? — Асуна. Джоди прямо посмотрела Асуне в глаза. Она говорила всё тем же мягким голосом, но теперь в её тоне ощущалась недвусмысленная тяжесть. Наконец Асуна пискнула и отшатнулась. — Объясни толком, — пожурила её Джоди. — П-простите… Тогда пойдёмте со мной, мисс Джоди. Если вы увидите всё сами, будет быстрее. Джоди молча посмотрела на неё, а затем кивнула: — Хорошо, я поняла, — великодушно сказала она, тут же поднимаясь. Асуна привела её в городскую лавку редкостей и антиквариата. Стоило им войти, как ноздри атаковал неповторимый запах старинных безделушек. Асуна прямиком направилась в другой конец лавки и подошла к владельцу, сидевшему за прилавком. Пятидесятилетний мужчина в очках лениво посмотрел на неё. — Господин! Покажите мне ту вещь ещё раз! — А деньги у вас есть? — Покажите её мисс Джоди. Она не достанет деньги, пока не убедится, что это настоящее. В конце концов хозяин лавки сдался: — Подождите здесь, — сказал он, поднявшись с таким видом, будто его силой оторвали от стула, и скрылся в глубине лавки. Вскоре он вернулся с книгой в руках. — Мисс Джоди, смотрите! — воскликнула Асуна. — Это… гримуар? — Да! Единственный в городе бесхозный гримуар, который можно купить за деньги! Я хочу купить его и подарить Лиаму! — Так вот в чём дело… — Джоди ласково улыбнулась. Наконец она поняла причину рвения Асуны. — Только учтите: дёшево это не будет, — сказал хозяин лавки. Джоди спросила: — Сколько? — Тысяча джамильских золотых монет. — Тогда мы можем за него заплатить. — Правда?! — подхватила Асуна, воодушевившись ещё сильнее, когда Джоди встала на её сторону. — Не могли бы вы придержать его для нас? — Опять за своё? Учтите, желающих купить гримуар хоть пруд пруди. Если он вам нужен, несите мне настоящие деньги прямо сейчас— — До шести лет он пользовался соской. — А? — Асуна моргнула, а хозяин лавки в замешательстве наклонил голову, а затем в ужасе отшатнулся. — Чего—?! — Носили подгузники до десяти лет, — продолжила она. — П-погодите— — Мочились в постель до двенадцати— — Л-ладно, я всё понял! Я придержу его для вас! Честное слово! — Спасибо, Гол. Как мило с вашей стороны. — Ты… Кто, чёрт возьми… Глаза хозяина лавки дрожали от страха. Он попытался выведать у Джоди ответы, но она лишь продолжала ярко улыбаться и ничего не объясняла. Ещё раз убедившись, что он придержит гримуар, Джоди вышла из лавки вместе с Асуной, и они пошли по улице бок о бок. — Что я только что увидела? — Мы знакомы, — объяснила Джоди. — Похоже, он не узнал меня из-за того, как я сейчас выгляжу. — Понятно! Значит, поэтому у вас есть компромат. — Асуна задумчиво протянула это слово, наконец всё поняв. — Теперь мне осталось только найти Лиама и забрать деньги, которые он хранит для меня! Джоди тихо хихикнула: — Ты ведь действительно любишь Лиама, Асуна? — ЧТО?! Э-э-э-это— — Слишком уж много заиканий. Ты практически уже призналась. Асуна слабо застонала: — П-погодите, а когда вы заметили? — С самого начала. — ЧЕГООО?! — Ничего страшного, дорогая. Лиам не заметил и я ему не скажу. Не торопись. — Уф… С-спасибо…? — Не за что. Пока Асуна и Джоди разговаривали и шли по улице, их вид — двух необыкновенно красивых девушек, какими они стали благодаря контрактам фамильяров, — привлекал взгляды проходивших мимо мужчин. Сами девушки не обращали на это никакого внимания и просто как ни в чём не бывало прогуливались по улице. — И всё же интересно, где Лиам и чем он сейчас занимается. — Наверное, занят какой-нибудь работой. — Может, снова охотится на огромного монстра? — Или ищет сокровища, исследуя древние руины? — О, я прямо вижу это. Их разговор постепенно сосредоточился на Лиаме. Обе девушки несколько раз сопровождали его на заданиях гильдии охотников, поэтому хорошо знали о его силе и относились к нему с глубоким уважением. Так и масштаб их предположений постепенно становился всё больше. — А может, он где-нибудь строит собственную страну! — Это уже слишком, — задумчиво произнесла Джоди. — Да, он не станет заходить настолько далеко, — согласилась Асуна. Воздух между ними наполнился смехом. — Мисс Джоди. — Что такое, дорогая? — Вы тоже любите Лиама? После паузы Джоди улыбнулась: — Хи-хи, — только и ответила она, не дав ясного ответа. — Я думаю, это нормально, — всё равно ответила Асуна. — Видите ли, моя семья принадлежала к знати вплоть до десяти поколений назад, поэтому я знаю, что мужчинам можно иметь несколько жён. — Это может быть и так, но Лиам — пятый сын в семье, поэтому ему нельзя. — А… Точно, он же пятый… — Асуна цокнула языком, словно этот факт её оскорбил. — Но всё было бы иначе, если бы он когда-нибудь основал собственную страну и стал королём. Хотя этого всё равно не случится. — Действительно, королю гарем положен. Но, правда, этого никогда не произойдёт. Так эти две девушки и завершили разговор. Однако они не знали, что в далёкой стране Лиама на самом деле умоляли стать королём. А когда они узнали об этом, то… ---------- Послесловие # Послесловие Здравствуйте, друзья! Рада познакомиться — хотя для кого-то, возможно, правильнее сказать: «Давно не виделись»? Меня зовут Назуна Мики, я автор ранобэ из Тайваня. Искренне благодарю вас за то, что вы выбрали и прочитали первый том «Я дворянин на грани разорения, так что почему бы не попробовать освоить магию». В детстве мне очень хотелось получить ящик для тренировки экстрасенсорных способностей из тайных гаджетов Дораэмона. Если заниматься с этим гаджетом, можно было обрести экстрасенсорную способность, но на её полное освоение требовалось около трёх лет. При первой попытке активация занимала десять минут, а затем время сокращалось по мере практики. Однако если бросить занятия на полпути, экстрасенсорная способность исчезала. В детстве я просто обожала, как работал этот гаджет, и отчаянно хотела его получить. Теперь я вновь разожгла в себе тот детский восторг и вложила его в эту работу. Поэтому метод изучения магии в произведении практически такой же, как у ящика для тренировки экстрасенсорных способностей: чтобы освоить заклинания, нужно усердно практиковаться с гримуаром. Сама история начинается с такой завязки: главный герой перерождается в теле пятого сына знатной семьи, обладает талантом к магии, использует богатство дворянина, чтобы собирать один ценный гримуар за другим, и изучает множество заклинаний. Затем всё сводится к тому, чтобы изучать, применять и успешно осваивать магию. История будет и дальше развиваться вокруг этой идеи, поэтому я буду очень рада, если вы продолжите следить за дальнейшей судьбой Лиама. А теперь — слова благодарности: Каботя, иллюстратору, — огромное спасибо! Такакуре и TO Books — большое спасибо за то, что снова предоставили мне эту возможность, а читателям — за то, что вы выбрали и прочитали эту книгу. Я от всего сердца благодарю вас. Теперь я отложу перо и буду надеяться, что смогу подарить всем вам следующий том. С искренними пожеланиями, Назуна, декабрь 2019 года [[image:/storage/reader-images/7d96f2da9af9e953f693cc7e45e480b3751d5785.jpg]] ---------- Приложение 1. Лиам Гамильтон # Приложение 1. Лиам Гамильтон [[image:/storage/reader-images/5d5bc38059e5ae2caaffcdbe2bc4454e70e826b3.jpg]] ---------- Приложение 2 # Приложение 2 [[image:/storage/reader-images/58785db1371a882f79325b17885a9d30924fec8e.jpg]] ---------- Приложение 3. Асуна # Приложение 3. Асуна [[image:/storage/reader-images/2fd9d58c4cf44f3ed74631b0e3270c3a6acaa1c9.jpg]] ---------- Приложение 4. Джоди # Приложение 4. Джоди [[image:/storage/reader-images/99c5d258f049ed9f07517b6cf06851812c0fb194.jpg]] ---------- Бонусные иллюстрации в высоком разрешении # Бонусные иллюстрации в высоком разрешении [[image:/storage/reader-images/3441eee0a9e6e30443c893ae06e5776eb235a8a9.jpg]] [[image:/storage/reader-images/3a4119ea8fff570f0939c04af976416b15ec6166.jpg]] ----------