Принцесса войны; Ее поиски трона (Новелла) Unknown Шаурявир — сирота, которого не волнует собственное происхождение: он живёт и дышит лишь своей страной. Блестящий шпион и тактик, он прячет разбитое сердце и держит в страхе людей с их притязаниями. Сумеет ли нежданная любовь снова пробраться в его душу, или будущее вновь лишит его второго шанса на счастье? Яшвардхан — послушный сын и искренний ученик, готовый встретить свою вторую половинку. Он несёт груз несбывшихся надежд матери и её давнюю тоску. Выдержит ли его чувство проверку, или оно окажется ошибкой? Мриньяни — яркая искра в мире своих родителей, весёлая девчонка с обычными мечтами. Она ждёт настоящей любви и простой, сладкой жизни и не может дождаться, когда вырастет! Это история о предательстве и честности, об измене и верности, о борьбе и бессмертной любви... история о храброй девушке, которая ещё не знает, что её ждут перемены. ==================== Пролог (часть 1) - Вниз по свалкам Пролог (часть 1) - Вниз по свалкам 99 лет назад. Ночь, казалось, дрожала, может быть, оттого, что зима уже почти наступила, или же она предчувствовала то, что должно было произойти? Чандрагарх, страна с населением чуть менее 50 000 человек, была разделена на пять провинций – Центральную, Северную, Южную, Восточную и Западную. Королевский дворец представлял собой величественное сооружение, расположенное в Центральной части провинции, где жил король. Он занимал ту же площадь в квадратных футах, что и остальная часть штата. Снаружи здание было достаточно богато украшено, чтобы дать первому посетителю ясное представление о том, что находится за ним. Униформа гвардейцев была украшена эмблемой столицы с изображением рычащего льва, и огромная статуя того же самого льва приветствовала людей, когда они входили в главный вход замка. Девизом королевства было – "доблесть и гордость", следуя которому, Чандрагарх участвовал во многих войнах в прошлом и сумел расположиться в завидном стратегическом месте, где у него был доступ к суше с трех сторон и морю с одной стороны. Там было достаточно рек, протекающих через различные провинции, чтобы сохранить плодородие земли. Они были окружены могущественными царствами, но большинство из них в настоящее время управлялось слабыми царями, которые имели мирные, если не дружественные отношения с Чандрагархом. Все это было достигнуто предыдущими правителями, плодами которых пользовался нынешний монарх. Король Чандранараян, сорока лет от роду и единственный наследник престола, наслаждался своей пятой чашей вина или шестой? Неужели это так важно? После долгого дня скучных государственных дел пришло его время насладиться вином и женщинами. - Мой лорд, генерал из Южной провинции здесь, чтобы встретиться с вами. Он говорит, что это срочно. Мне привести его сюда? - спросил один из личных слуг. - Разве это так срочно? Скажи ему, чтобы он завтра утром пришел ко двору короля, - пренебрежительно сказал король. - Э-э... вообще-то я ему это уже говорил. Но он действительно очень настойчив, - голос дежурного дрожал. Он прекрасно знал о жестоком нраве короля. Но, к его большому удивлению, король на мгновение задумался, а затем спокойно ответил, попросив его привести генерала, и дал ему еще одно указание, которое должно быть выполнено одновременно. Пятерых скудно одетых женщин, которые танцевали, чтобы умилостивить короля, другой слуга вывел наружу вместе с музыкантами. - Никуда не уходите. Король позовет вас, как только закончит собрание, - наставлял их слуга. В комнаты короля вошел генерал Валлаб и, согласно этикету, поприветствовал его. - Итак, что же было настолько срочным, что это не могло подождать еще несколько часов? - спросил король холодным голосом. - Прошу прощения, что прервал ваш вечер, Ваше Высочество. Но я несу с собой самые тревожные новости, которые должны были дойти до ваших ушей прежде, чем они будут искажены преступниками, - настойчиво заявил генерал. - Хорошо, ты привлек мое внимание. Что это? - Спросил Чандранарайян. Валлаб глубоко вздохнул, прежде чем начать: - Несколько недель назад несколько деревенских старост пришли в наш военный лагерь. Поскольку я отвечаю за безопасность границ в южной зоне, до сих пор у меня еще не было взаимодействие с гражданским населением. Поэтому я был удивлен, когда они попросили меня о помощи. По-видимому, глава Южной провинции получал налоги сверх того, что взималось вашим судом. Они взимают плату даже на те вещи, на которых нет официальных налогов, такие как религиозные паломничества, общинные охладители воды и многое другое. Лицо короля оставалось бесстрастным, и Валлаб почувствовал укол неловкости. Он думал, что король, по крайней мере, выказал бы удивление, если не гнев, услышав эту новость. Тем не менее он продолжал свой рассказ. Он обещал справедливость людям, которые верили в него. - Я хорошо знаю, что эта проблема не входит в мою компетенцию, но эти люди пришли ко мне в надежде, что я доведу эти вопросы до вашего сведения, - сказал он. - И что же ты сделал потом? Как вы и сказали, они пришли к вам несколько недель назад. Так почему же вы приехали именно сегодня? - спросил король, приподняв одну бровь. Валлаб покраснел от осуждения, прозвучавшего в голосе короля. Но это давало ему надежду, что король был тронут этой новостью. - Как вам хорошо известно, я не мог покинуть границу в такой короткий срок, но эти люди были очень расстроены. Поэтому, когда я начал готовиться к отъезду в Центральную провинцию, чтобы встретиться с вами, я тем временем пошел и поговорил с главой провинции. Хотя я и не ожидал, что Сивакумар признает свою ошибку, но его реакция была выше моего воображения. У него хватило наглости произнести возмутительную ложь, которая застала меня врасплох, - когда он произнес последние слова, дурное предчувствие подкралось к его горлу. Король откинулся на спинку своего богато украшенного дивана и мягко спросил: Итак, что же это была за возмутительная ложь, которую произнес Шива? ---------- Пролог (часть 2) - Унижение Пролог (часть 2) - Унижение Прежде чем Валлаб успел что-то сказать, дверь отворилась, и вошел слуга в сопровождении нескольких человек. Король жестом пригласил их пройти вперед, туда, где он сидел. Когда эти люди оказались под освещенным лампам, Валлаб повернулся, чтобы посмотреть на них, и был потрясен. Сивакумар стоял там вместе с деревенскими вождями, которые ушли и обратились с прошением к Валлабху. – А! Хорошо, что ты здесь. Мы только что говорили о тебе, – сказал король радостным тоном. В последнее время он не видел хорошего шоу, и неожиданно вечер стал интересным. *** – Король находится на собрании уже больше часа. Тебе не кажется, что после этого он слишком устанет, чтобы быть с нами, – надулась одна из девушек. Слуга, который только что вышел из комнаты, сказал ей: – после этой встречи, я думаю, король будет в отличном настроении. На твоем месте я бы воспользовался случаем, чтобы доставить ему удовольствие. Кто знает, какую награду можно получить взамен! Девушки посмотрели друг на друга, и между ними передалось молчаливое сообщение. Эти артисты принадлежали и работали под началом Девьяни бая. Она была главой клана всех куртизанок, музыкантов и служанок, которые работали в Центральной провинции. Она была свирепой дамой, которая в свои тридцать лет накопила достаточно богатства, чтобы прожить с эти несколько поколений, и обладала информационной сетью, способной соперничать с шпионской сетью любой страны. Она заботилась обо всех своих девушках, евнухах и мужчинах так, как это делает мать, строгая, но любящая. Начав куртизанкой в двенадцать лет, она повидала и испытала на себе все возможное зло, какое только может быть в жизни. Вместо того чтобы оплакивать свою удачу, она изменилась о неузнаваемости, обучаясь у разных женщин, которые занимались этим ремеслом гораздо дольше. К тому времени, когда ей исполнилось семнадцать, не было мужчины, который не хотел бы ее, и не многие могли бы заполучить ее. Один из ее влиятельных покровителей забрал ее из грязного борделя и поселил в собственном маленьком домике, где она могла принимать всех, кого хотела. Девьяни начала искать и нанимать девушек, которые обладали потенциалом, подобным ее собственному, и которых она готовила, чтобы сформировать армию девушек, перед которой не смог бы устоять ни один мужчина с горячей кровью. Она была достаточно предприимчива, чтобы иметь заманчивые варианты для влиятельных женщин, которые хотели немного повеселиться вне брака и даже для тех людей, чьи предпочтения не попадали в мейнстрим. Постепенно различные бордели начали жаловаться на весь большой бизнес, существующий под ее руководством, на что она ответила, попросив их соблюдать ее правила и предписания, следуя которым, она будет посылать достаточное количество клиентов в их сторону. Через пару лет она взяла под свое командование всю Центральную провинцию и поместила нескольких старших доверенных девушек в другие регионы, чтобы они представляли ее интересы и создавали подобные сети. Ей нужны были не деньги, а преданность этих сетей. В свой тридцатый день рождения в прошлом месяце она не только сумела взять под свое командование все публичные дома страны, но и установила правила гигиены и безопасности, которые должны были соблюдаться каждым клиентом. Это было ее мечтой с тех пор, как она прошла через жестокое обращение с ней с двенадцатилетнего возраста. Хотя большинство норм были установлены куртизанкой впервые в истории Чандрагарха, их было не так трудно принять, за исключением самых спорных из них. Согласно этому условию, любая куртизанка имела право отказаться обслуживать клиента, если она этого захочет. Конечно, она должна была представить вескую причину для этого, как здоровье, гигиена или жестокость покровителя. Этот диктат вызвал шумиху среди клиентов, и они отказались придерживаться его. Не испугавшись этого, она подала прошение королю, думая, что он не откажет ей! В конце концов, он также зависел от хитрости и обаяния девушек, обученных Девьяни. К ее большому удивлению, Чандранарайян не только отказал ей, но даже унизил, взяв ее вовремя прошения, на глазах у людей, присутствовавших при королевском дворе. В лохмотьях своей одежды и в клочьях своей гордости Девьяни покинула этот двор, и ненавистные слова короля звенели у нее в ушах: – может быть, под всеми этими блестящими одеждами и сверкающими украшениями ты забыла, что ты женщина и вдобавок жалкая куртизанка. Как ты смеешь отдавать приказы своим покровителям! Женщина – это существо, созданное только для того, чтобы служить и доставлять удовольствие мужчинам. Никогда не забывай об этом! ---------- Пролог (часть 3) - Генерал и я Пролог (часть 3) - Генерал и я С тех пор насмешки и приглушенный смех двора в тот день преследовали Девьяни, и она чуть не сошла с ума от жажды мести. На первый взгляд она отменила все свои правила поведения и позволила посетителям почувствовать, что они победили. Но внутри она начала использовать все свои источники информации, будь то служанки в домах высших чиновников или куртизанки, обслуживающие богатых и влиятельных. Весь ее клан стоял за ней, но не потому, что она кормила их и одевала. Но потому, что она сделала то, чего никто никогда не делал раньше – обращалась с ними как с людьми, а не как с товаром! Она нарушила норму и заботилась об их здоровье, образовании и будущем, даже заботилась об их семьях. За что она заслужила бессмертную преданность этих, казалось бы, ничтожных людей. И со всеми богатствами, которые она заработала, Девьяни основала небольшой образовательный и профессиональный институт исключительно для девочек из бедных семей, которые находили своих дочерей обременительными, не имея ни навыков, ни средств, чтобы заработать деньги для семьи, и в конечном итоге продавали их за ничтожные суммы. *** Внутри королевского дворца. – Вы говорили... – король подтолкнул Валлабха, чтобы тот закончил фразу. Хотя Валлаб и чувствовал, что здесь что-то не так, он не отступил от своих слов. – Мне сказали, что дополнительный налог был взят главой провинции по вашему прямому приказу, но неофициально. На самом деле, вы дали полную свободу всем четырем главам региона, чтобы придумать инновационные способы облагать налогом людей, и самая высокооплачиваемая провинция вознаграждается каждый год. После его слов наступило ошеломленное молчание. Ни глава провинции, ни деревенские вожди никогда бы не подумали, что Валлаб действительно скажет это вслух перед королем. За этим последовал оглушительный смех короля. Валлаб был простым человеком, достигшим чина генерала исключительно благодаря своему трудолюбию, честности и уму. Родом из бедной семьи, он вступил в армию двадцать пять лет назад, когда ему было четырнадцать лет. Но сегодня он впервые ощутил тяжесть своего возраста. Он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на закрытую дверь королевских покоев. Через дверь, из которой он вышел несколько минут назад, доносились насмешки и продолжительный смех, и он вновь ощутил разочарование и медленное горение своей гордости. Деревенские вожди, которые пришли к нему с жалобой на главу провинции, на самом деле сделали это не для улучшения положения своих крестьян, а потому, что в итоге они сражались с главой региона. Чтобы преподать ему урок, они использовали Валлабха как пешку. Они надеялись, что он продемонстрирует свою силу, используя свою армию, чтобы запугать и заставить его подчиниться. Но они не ожидали, что он окажется настолько "глупым", чтобы обратиться с этой проблемой к королю! Как только они услышали об этом, глава региона и деревенские вожди объединились и сочинили историю, чтобы представить ее королю Чандранараяну. Они намекали, что именно Валлаб жаждал власти и пытался вмешиваться в политические дела провинции. Иначе с какой стати военный комендант, чья единственная обязанность – обеспечивать безопасность границ, вмешивается во внутренние дела провинции? Они были достаточно предусмотрительны, чтобы добраться до столицы раньше него и устроили засаду. Сегодня вечером это стало кульминацией его планов. Они не только доказали, что он лжец, но и поставили под сомнение его преданность трону. Валлаб был подавлен, рассержен, разочарован.… Он вышел из богато украшенной двери дворца и остановился в полной растерянности. Куда ему теперь направляться? Вернуться на свой пост или попытаться встретиться с несколькими друзьями в Центральной провинции, которые могли бы подсказать ему, что делать? Он был безнадежно неумел в политике. Механика этого просто ускользала от него. – Приветствую Вас, Генерал. Ты выглядишь уставшим. От имени Девьяни бай, я здесь, чтобы пригласить вас на вечер, полный удивительных возможностей, – улыбнулась молодая соблазнительная девушка, появившаяся из тени. Несмотря на то, что он находился на окраине страны, даже он знал о знаменитой "королеве борделей". Но у него было только отвращение и незаинтересованность ко всей этой концепции. Он посмотрел на девушку, которая выглядела достаточно молодо, чтобы быть его дочерью, и нейтрально ответил: – пожалуйста, передайте мои извинения за отклонение этого щедрого предложения. У меня сейчас очень мало времени. Девушка невозмутимо улыбнулась ему и молча протянула свернутый пергамент. Подойдя к зажженным лампам на углу дворца, Валлаб с трудом подавил нетерпение и развернул свиток. Он понятия не имел, как куртизанка узнала, что он здесь, и, во-вторых, зачем ей связываться с кем-то вроде него. – Никогда не следует закрывать глаза на возможность, когда из пепла восстанет нечто удивительное. Говорят, что каждый неохотный отъезд приносит свое возвращение. С нетерпением жду удовольствия от вашего общества сегодня вечером… ----------