Я - Кайзер Клайд, был авантюристом.

Я стал известным, когда впервые получил лицензию авантюриста в возрасте четырнадцати лет, и поднялся в ранг-А как самый быстрый в истории.

Когда кто-то имел дело с мечами, его называли Мастером Меча, а когда он имел дело с магией, его называли Мудрецом.

Я - Вундеркинд с тех пор, как была основана Гильдия искателей приключений.

Такова была моя оценка со стороны остальных.

Но похвалы окружающих меня людей не были моей целью. Моей целью было стать авантюристом S-ранга.

Каждый день я проводил свои дни, упражняясь в мечах и магии, и выполнил свою миссию.

Никто не верил, что в будущем Кайзер станет авантюристом ранга-S. Это был не кто иной, как я сам.

Но―

Однажды, когда мне было семнадцать, я потерял всё.

Это было, когда я отправился на задание класса "А".

Это была миссия по убийству Виверны, живущей в вулкане.

Поднявшись на вулкан из деревни у подножия горы, я успешно победил Виверну. Первоначально миссия должна была быть выполнена.

Однако―

Произошла какая-то странность.

Яростная битва между мной и Виверной разбудила Древнего Дракона, спящего на дне вулкана.

Дракон был чудовищем класса бедствие - S-ранга.

Он с криком вылетел из кратера и полетел к деревне у подножия горы. Было уже слишком поздно, когда я подумал, что это очень опасно, и поспешил обратно в деревню.

У меня на глазах произошло множество смертей.

Вся деревня была полностью разрушена.

Здание, люди и земля - всё было уничтожено.

Повсюду поднимался чёрный дым.

В нос мне ударил запах горелого мяса.

Дракон ревел посреди сожжённой деревни. Я бросился к этому страшному гиганту.

После целого дня борьбы дракон бежал.

У меня не было сил преследовать его.

— Кто-нибудь! Есть ли здесь хоть кто-нибудь?

Я кричал, ходя по деревне, где больше никого не было.

Все жители деревни погибли.

Деревенский староста, который встретил меня, мускулистый плотник, который пил саке всю ночь, и девушка в гостинице, с которой у меня был секс прошлой ночью.

Все они были сожжены дотла.

— Не может быть, чтобы...

Меня охватило отчаяние, и я опустился на колени.

Это всё была моя вина.

Если бы я мог победить эту Виверну чуть быстрее. Я не хотел будить Дракона, спящего в кратере.

И это авантюрист ранга-А?

Что это за чёртов Мастер Меча? Что же это за Мудрец, чёрт возьми? Что это за Вундеркинд та такой, чёрт подери?

Если я не могу защитить людей, которых должен защищать, то разве мой статус и честь не являются абсолютно бессмысленными? Я просто идиот―

И в это время...

— Аа-а-ах...

Откуда-то послышался чей-то плач.

Он был словно ветер сквозь запах смерти.

Я встал и, вздрогнув, направился к месту, откуда он доносился.

Я бросился бежать.

Я изо всех сил рванулся на этот звук.

Расстояние с ним постепенно сокращалось.

"Это из под того завала".

Я с трудом перебирал обломки, разбросанные вокруг моих ног.

"Пожалуйста.

Пожалуйста, оставайтесь живы".

Примерно в то время, когда я разгребал обломки - я увидел милого ребёнка в щели под куском обломков.

Но он был не один. Их было три.

— Огьяаа.

Они плакали.

Тревога, дрожь от страха.

Они плакали так пронзительно громко.

Но это было...

Это было доказательством того, что эти дети были живы.

— Слава Богу. Слава богу...

Я взял на руки трёх малышей и крепко обнял их.

Надо избавить от беспокойства и страхов этих детей.

Я думал, что все уже умерли.

Но здесь ещё были жизни, которые можно было защитить.

— Я возьму на себя ответственность вырастить вас троих. Это сделает счастливыми и тех, кто умер в этой деревне!

В тот день я поклялся людям, которых не смог спасти.

Я сделаю так, чтобы эти дети выросли хорошими.

И это сделает счастливыми даже тех людей, которых невозможно спасти.

После того как я вернулся с задания, моя жизнь изменилась.

Миссия по убийству Виверны была успешной, но все обвиняли меня как человека, ответственного за разрушенную деревню разбуженным Драконом.

Люди, которые обычно хвалили меня, отвернулись от меня. Со мной обращались как с преступником.

— Подумать только, что он когда-нибудь сделает нечто подобное! Когда тебя называют Вундеркиндом, а ты становишься самоуверенным, ха!

— Что это за чертовщина - авантюрист класса "А"? Уничтожил деревню! Снимите с него лицензию авантюриста прямо сейчас!

— Дракон не был убит? Принесите его в жертву, чтобы заманить этого Дракона.

Все оскорбляли меня.

Но мне не хотелось спорить. Их слова были яростными, но это была правда и то, что я убил жителей деревни.

И―

Я отказался быть авантюристом.

Секретарша в Гильдии была единственной, кто был на моей стороне, но я отказался, потому что хотел быть с детьми, которых смог найти.

— Да... Это вовсе не твоя вина, Кайзер-сан. Ты сделал всё возможное.

— Большое тебе спасибо.

Она успокаивала меня.

Я поклонился и покинул Гильдию искателей приключений.

Двери закрылись.

Это было звуком, который закрыл мою мечту стать авантюристом S-ранга.

В возрасте 17 лет я стал отцом этих трёх детей. Я поклялся посвятить свою жизнь тому, чтобы вырастить из этих детей прекрасных взрослых людей.

После того, как я покинул столицу Королевства, я вернулся к себе на родину, деревню Юзуха.

Место, где я родился, вырос и откуда ушёл, чтобы стать великим искателем приключений.

Мои родители умерли, когда я был маленьким, но дом моих родителей всё ещё был относительно цел.

Деревенские жители иногда убирались в нём, на случай, если я вернусь. Благодаря этому я спокойно путешествовал, и не волновался за свой дом.

Деревенские жители встретили меня с радостью, после того, как я отказался от своей мечты искателя приключений.

Однако они были удивлены, что я вернулся с тремя детьми. Я открылся жителям деревни, ничего не скрывая.

Десять лет спустя...

Девочкам, которых я подобрал когда-то, стало по 10 лет.

— Да-а-а!

Девушка с серебряными волосами - Эльза, протянула мне деревянный меч.

Старшая среди трёх сестёр, она выглядит очень достойно.

Её рост был повыше, чем у детей того же возраста.

Она размахивала мечом так резко и мощно, что никто не мог думать о ней как о десятилетней девочке.

"Но ведь она ещё ребёнок".

Я без труда принял её удар деревянным мечом.

— Хэ-эй!

Эльза с криком бросилась в атаку.

Её сильная сторона заключалась в том, что она быстро принимала правильные решения.

Когда я уклонился от её удара, то зацепился правой ногой за её ногу.

Центр тяжести качнулся вперёд.

— Ва-ва-ва-ва-а!..

Эльза попыталась восстановить равновесие одной ногой.

Я подошёл к ней и осторожно опустил вниз кончик её деревянного меча.

Это было решающим фактором, и Эльза рухнула на землю. Я увидел между её ног просвет трусиков.

— А-ай... - она опустила голову.

— Я проиграла...

Я рассмеялся.

— У-у-у... Как и ожидалось от отца. Я не смогла достать тебя мечом. Даже несмотря на то, что сегодня я била изо всех сил...

— Фу-фу. Моя любимая дочка всё ещё не может достать меня.

Я улыбнулся Эльзе.

Даже если я сказал, что ушёл в отставку, я всё равно продолжал тренироваться. Было бы слишком грустно получить удар от моей десятилетней дочери.

На данный момент мне было 27 лет.

— Но ты в хорошей форме. Ты лучше владеешь мечом, чем я когда-то. В таком состоянии ты можешь стать великим фехтовальщиком.

— Я могу стать фехтовальщиком, как отец... дя?

— Да, конечно.

Я нежно погладил Эльзу по серебристым волосам.

— И кстати, почему ты так ко мне обращаешься? Это нормально - называть меня папой, понимаешь?

— !...

Щёки Эльзы быстро покраснели.

— Я, я не могу этого сделать. Я же фехтовальщик. Я должна держаться подальше от этой слабости и продолжать упражняться с мечом. Если нет, то я не смогу стать первоклассным фехтовальщиком.

— Разве слово "папа" - это слабость?

— Да. Говорить "папа" и есть сладости - это слабость. Фехтовальщик всегда должен быть сильным!

В Эльзе была натура идеального фехтовальщика. Возможно, я оказывал на неё влияние, читая дома героические повести фехтовальщиков.

— Так вот оно что. Это просто позор. Сегодняшняя закуска - яблочный пирог. Но ты не можешь есть сладости, потому что это слабость, верно?

— Пи-пирог?!

Глаза Эльзы засветились. Но через пару секунд выражение её лица стало таким, будто она сильно устала..

— Что-то я устала... - пробормотала она, одновременно тыкая пальцами в свои щёки.

Эльза была слаба к сладостям.

Улыбнувшись, я потянул Эльзу за руку и пошёл дальше.

На её маленькой ладони была мозоль от меча.

Эльза была одной из трёх сестёр, которые интересовались искусством фехтования.

Её глаза сияли, когда она увидела сцену, в которой я размахивал мечом в саду.

Каждый раз, когда я размахивал мечом, она с восторгом хлопала в ладоши.

Даже когда она плакала по ночам, она была спокойна, когда я давал ей деревянный меч.

Когда она была ещё ребёнком, или сейчас, когда ей было 10 лет, Эльза всегда спала, обнимая деревянный меч.

Когда она делала это, то чувствовала себя спокойно.

— Я хочу быть авантюристом, как отец, и когда вырасту, и я убью Дракона, которого отец не смог победить.

Фыркнула Эльза и заявила мне об этом.

Девочки знали, что я искатель приключений.

Жители деревни общались с ними.

Кайзер был самым молодым в истории гением, который стал искателем приключений ранга-А, и он был самым молодым человеком в деревне, кто владел мечом так искусно.

Но кое-что мне всё же не нравилось....

Когда Эльза услышала это, она восхитилась авантюристами.

И я боялся, что она попытается победить того Древнего Дракона, которого, как говорили жители деревни, я не смог победить.

В моей душе вспыхивали различные чувства.

Как отец, я не хотел, чтобы моя дочь попала в опасную ситуацию, став авантюристкой.

Кроме того, Древний Дракон был монстром, которого даже я не смог победить, и в то же время преступником, который сжёг родной дом Эльзы.

Если Эльза приблизится к нему...

"Нет, это всё эго родителя".

Я встряхнул головой, чтобы выбросить эти мысли из головы.

Я не должен решать судьбу Эльзы. Она должна сама это сделать.

Если она хочет стать фехтовальщиком и искателем приключений, у меня не было причин останавливать её.

И если так и будет...

Я научу её искусству фехтования, чтобы она, по крайней мере, стала сильнее. Чтобы защитить себя и своих близких.

Это было то, что я мог дать Эльзе - как её родитель.

Я шёл домой вместе с Эльзой.

— Ува-а-а-а-а!

Я увидел человека в рабочей одежде, бегущего с противоположной стороны.

С бледным лицом.

Он тяжело дышал, словно он бежал от чего-то.

― Что случилось с этим парнем, Камуру? Он с таким испуганным видом. Может быть, в деревне появилось чудовище и за ним погналось?

Я насторожился, но за ним бежала Анна, моя вторая дочка из трёх сестёр, а не чудовище, которое бежало за Камуру.

Заплетённые в косу волосы свисали с её левого плеча.

У десяти из десяти человек, которые увидят её, был бы благородный кошачий взгляд, который заставил их думать: — Она симпатичная, но её дух слишком силён.

Тридцатилетний рабочий отчаянно бежал от девочки-подростка, как будто за ними гналось чудовище.

— Папа! Пожалуйста, поймай Камуру-сана!

— А? А, ладно.

По просьбе моей дочери я встал перед этим рабочим - Камуру.

— Отойди с дороги! Кайзер!

— Я не могу этого сделать. Это просьба моей дочери. Как родитель, я хочу её исполнить. Мне очень жаль, но я хочу, чтобы ты это понял!

Я бросился на Камуру, и он рухнул на дорогу.

— Гуха!

— Папа, молодец!

Анна подняла вверх большой палец и бросилась ко мне.

— А почему Камуру бежал от тебя?

— Этот человек тайно употреблял алкоголь и прогуливал работу. А я-то думала, что с ним всё в порядке.

— Это же нормально! Иногда мне нужно сделать перерыв!

— Не делай перерывов в рабочее время. Для этого я установила рабочий день шахты пять дней в неделю с 8 утра до 5 вечера.

— Мы хотим работать в тот день, когда нам этого хочется, и мы хотим вернуться домой, когда захотим! Такой режим нам не подходит!

— Это было бы неэффективно, работа тяжёлая. Когда придёт время отдыха, отдохни. Это важно для повышения эффективности. - сказала Анна.

— Но... если ты сможешь работать, как папа, то получишь такую же прибыль, работая всего два-три часа в неделю.

— Не говори таких глупостей! Кайзер - монстр! У него достаточно силы, равной 100 рабочим!

— Да? Я выслушаю твою жалобу, если у тебя будет такая же способность, как у папы. Ты должен усердно работать пять дней в неделю, по восемь часов.

— А, такая соплячка, как ты, не должна болтать о нашей работе!

— Хн-н. С тех пор, как соплячка вроде меня начала болтать о твоей работе, разве прибыль шахты не достигла самого высокого рекорда за всё время?

— Гу-у-у!...

— Не то чтобы мне было всё равно. Даже если я менеджер, это работа, которую меня изначально попросили сделать. Я должна буду доложить твоему боссу и твоей жене об этом инцеденте.

— Нет, не делай этого! - поспешно сказал Камуру.

— Мой босс и моя жена доверяют тебе больше, чем мне! Если ты это сделаешь, я потеряю своё положение и на работе, и дома!

Камуру стоял на коленях перед Анной и умолял её о пощаде.

Тридцатилетний мужчина просил прощения у десятилетней девочки.

Это было великолепно.

— Тогда ты будешь работать, не жалуясь ни на что. Хорошо?

— Да, конечно...

— Немедленно возвращайся на работу. Если ты не сделаешь этого, то у тебя закончится ценное обеденное время.

— Да, чёрт возьми!

Когда он выплюнул это слово, то бросился к угольной шахте.

— Ха-а... Я думала, что все взрослые такие же решительные, как папа. На самом деле это всего лишь дети во взрослой обёртке. Если я их немного испорчу, они будут пропускать работу, придумывать отговорки и оправдания. Неужели нет предела их небрежности?

Анна глубоко вздохнула, словно от изумления.

Зрелый жест, который никак нельзя было сравнить с десятилетней девочкой.

— Мне кажется, что тяжело работать там каждый день. Чинить ущерб, нанесённый деревне предыдущим тайфуном, будучи управляющим угольной шахтой. В последнее время ты занимаешься и управлением баром?

— Да―

Вторая дочь, Анна, была хороша в управлении.

Было бесчисленное множество предприятий, которые удваивали свою прибыль благодаря её участию, и даже если возникал спор, он прекращался, как только она начинала управлять ими.

Анну любили и пожилые люди.

Будь то хозяин угольной шахты, староста деревни или хозяин бара. Это было исключительно хорошо - войти в расположение старших.

У неё было многообещающее будущее, но совсем не такое, как у Эльзы.

— Я помогаю им всем, потому что меня попросили. И это всё пойдёт мне на пользу, когда я начну работать в Гильдии в будущем.

— У тебя есть мечта стать Мастером Гильдии, да?

— Эльза говорит, что хочет стать авантюристкой. Она всего лишь ребёнок, если не считать её умения владеть мечом. Так что с остальным я как-нибудь справлюсь.

— Я, я могу делать и другие вещи, кроме фехтования!

— Хе. Так ты знаешь, сколько тратит наша семья? Ты знаешь, сколько ты тратишь денег на проживание в месяц?

— ...

Глаза Эльзы "опустели".

Похоже, её мозги перегрелась.

Цифры были её слабостью.

— Вот видишь~

Анна торжествующе улыбнулась.

— А ещё я хочу поддержать таких же авантюристов, как и папа. Так что работать Мастером Гильдии - это лучший вариант.

Я знал об этом.

Анна мечтательно говорила, что в возрасте двадцати лет она достигнет своей цели - станет Мастером Гильдии.

Каждый год она ставила перед собой детально распланированные цели.

Конечно же, мечта Анны сбудется.

— Папа и Эльза идут домой?

— Да. Я испеку яблочный пирог.

— Яблочный пирог! Это самодельное блюдо от папы?

— Конечно. Я сделаю его своими руками.

— Это же здорово! Я тоже пойду с тобой!

— А разве у тебя больше нет работы?

— Нет выше приоритета, чем папин яблочный пирог.

Лицо Анны просветлело и её руки обвились вокруг моей руки.

Её похожая на взрослую аура, которая была пару секунд назад, исчезла и теперь она стала совершенно избалованным ребёнком...

Эта часть её личности была ещё 10-летним избалованным и невинным ребёнком.

Я отправился домой вместе с Эльзой и Анной.

Мы вернулись домой.

Дом с соломенной крышей. Рядом с домом было небольшое поле, окружённое деревянным забором. Золотистая пшеница, выросшая там, развевалась на ветру.

Я открыл входную дверь и вошёл в дом.

В гостиной было тихо.

— Отец, я не вижу Мерил.

— Это очень странно. Она была в спальне, когда мы ушли на тренировку... Может быть, она ещё не проснулась?

Я посмотрел в спальню, подсознательно уже зная ответ.

— Она здесь.

Я был прав.

Футон был таким же, каким я его видел сегодня утром.

Мерил, похожая на черепаху(обёрнутая в футон), мирно спала, издавая звук: — Суаа...

— Ой-ой, но уже же скоро обед, чего она спит?

Она слишком много спит.

— Она очень ленивая.

Анна приложила руку ко лбу, у неё было изумлённое лицо.

С точки зрения Анны, Мерил, которая спала до полудня, была вопиющим кошмаром.

— Мерил. Просыпайся. Уже полдень.

Я потряс завёрнутое в футон тело Мерил.

— Н-ня. Я хочу ещё немножко поспа-ать.~

— Нет. Вставай.

— Му-у... Ладно. Но если ты действительно хочешь, чтобы я встала, папа, поцелуй меня в щёчку.

— Это ещё зачем?

— Видишь ли, Принцесса просыпается от поцелуя Принца.

— О чём ты говоришь?

— Мерил. Ты же не Принцесса. Ты же моя младшая сестра. Так что не беспокой папу... отца.

— Эльза по-прежнему упряма, как и обычно, да. Всё нормально. Папа. Поцелуй меня в щёку ♪

— А ты встанешь?

— Я сразу же встану. Я немедленно встану.

— Господи, ну, у меня нет выбора.

Я присел на корточки у постели Мерил и легонько поцеловал её в щёку, которую высунула из футона Мерил.

— Ты встанешь, как и обещала?

— Унья! Папин поцелуй хорош!

— Это хорошо...

Моя дочь сказала, что я хорошо целуюсь...

Мерил улыбнулась и приподняла верхнюю часть своего тела с футона.

Милые округлившиеся глаза. Хороший носик. Губы цвета вишни. Самая младшая, Мерил, была самой юной из трёх сестёр.

А ещё она была избалованным ребёнком.

Она почти всегда приклеивалась ко мне, и когда я ел, она почти всегда говорила "А-а-а-а" и пыталась заставить меня покормить её.

— Эльза, ты тоже хочешь, чтобы тебя поцеловали? - сказала Мерил, глядя на лицо Эльзы рядом со мной.

— !?...

Лицо Эльзы мгновенно перекрасилось в ярко-красный цвет.

— Не говори глупостей! Поцелуй... Такому фехтовальщику, как я, это не нужно!

— Опять ты за старое. Но ты же стесняешься. Эльза тоже избалованный ребёнок, да? - сказала Мерил и протянула ко мне руки. Когда она подняла на меня глаза, её голос был сладким, как сахар.

— Папа~ Пожалуйста, переодень меня~♪!

— Мерил, ты слишком избалована.

— Потому что я очень люблю тебя.

Это заставило меня невольно улыбнуться.

Однако - у меня есть причина, почему я потакаю её желаниям.

Если бы кто-то увидел это, меня бы непременно упрекнули в том, что я был идиотом, любящим отцом.

Но она была так мила, что я ничего не мог с этим поделать.

И дело было не только в Мерил. Эльза и Анна были примерно такими же.

— Мерил. А что насчёт школы магии? Сегодня же у нас занятия, верно? - спросила Анна, скрестив руки на груди.

Мерил посещала школу магии в деревне, чтобы изучать магию.

— Эхе-хе-хе. Я не пошла.

— Не пошла... Ты же знаешь, что это не бесплатно. Папа заплатил деньги.

— Но это так скучно. Уровень обучения там слишком низок. Я умею пользоваться магией лучше, чем учитель в школе, понимаешь? Смотри, смотри сюда.

Мерил сказала это и подняла указательный палец.

Затем―

На кончиках её пальцев расцвёл хрустальный цветок льда.

— Это... Магия льда? Мерил. Где ты этому научилась?

— На днях папа научил меня магии воды, верно? Я смогла сделать это заклинание, пока эксперементировала.

Применение магии воды - это была не та техника, которую мог бы сделать 10-летний ребёнок.

Было много взрослых магов, которые не могли добраться до этой области использвоания магии. Но она легко этого добилась.

Мерил была самой искусной в магии из всех трёх сестёр.

Она быстро всему училась.

Она впитывала знания о магии которыми я её обучал как губка. Мало того, она сама эксперементировала с заклинаниями, и многому научилась самостоятельно.

Это был такой невероятный талант, что я с нетерпением ждал её великого будущего.

— Эхе-хе-хе♪! Это же потрясающе, правда? Скажи что-нибудь, позязя~!

Когда я погладил Мерил по голове, она радостно расслабила своё тело.

Она была похожа на котёнка.

— Лучше изучать магию вот так, флиртуя с папой, чем ходить на занятия.

— Ты не можешь этого делать, папа занят. У него нет времени сосредоточиться только на Мерил. Поэтому ты должна ходить в школу и учить уроки.

— Ай-а-ай! Анна, больно же! Это больно, ты же знаешь! Не дёргай меня за ухо~

— А ты будешь ходить в школу?

— Да, конечно!

— Хорошо.

Анна улыбнулась, повернулась ко мне и сказала:

— Папа, не волнуйся. Я сделаю так, чтобы Мерил ходила в школу. Папе просто нужно сосредоточиться на работе.

— Да, конечно.

Анна была надёжным человеком.

Так что Мерил, возможно, скоро перестанет быть такой избалованной.

Сегодня в деревне на центральной площади проходили соревнования по фехтованию.

Как дети, так и взрослые соревновались за технику владения мечом.

У меня не было особо важных дел, поэтому я присоединился к ним в качестве зрителя.

И Эльза выиграла турнир, как среди детей, так и взрослых.

Ошеломляющая победа над другими участниками.

Даже взрослые, которые были уверены в своей технике владения мечом, были словно дети перед Эльзой. Результат не изменился и после 100 сражений.

— Боже. Кайзер. Ваша дочь была слишком удивительна! Она просто гений. Наверняка в будущем она станет известной фехтовальщицей.

— Несомненно, благодаря великому наставнику. Ребёнок ястреба будет ястребом. Это было всё равно что смотреть на владение мечом Кайзера, когда он был молод.

Зрители хвалили меня один за другим.

— Это не от меня зависит. Это всё её старания.

— Отец! Ты видел?

В конце соревнований ко мне радостно подбежала Эльза.

С трофеем в руке.

Выражение её лица было преисполнено гордости от радости победы.

— Да. Я всё видел. Поздравляю тебя с победой. Ты хорошо постаралась. Это доказательство того, что ты всегда много работаешь.

— Но мне всё ещё далеко от уровня владения мечом отца, и я должна работать усерднее. Или я никогда не смогу нанести удар по отцу.

— Ха-ха. Я с нетерпением жду этого дня.

Я улыбнулся Эльзе.

— М-м-м... ты помнишь своё обещание?

— Конечно. Если ты сможешь достать меня, то попросишь от меня что-то одно, да?

— Да.

— Кстати, а что ты собираешься попросить?

— Ну, это секрет. - сказала Эльза и отвернулась, покраснев.

Мне стало интересно, не будет ли она пытаться просить меня о чём-то постыдном. Может, она хотела, чтобы я купил ей мягкую игрушку?

Ну что ж, я не буду углубляться в эту тему.

Я протянул руку и нежно погладил Эльзу по голове.

— Фун~ - послышался её слабый голос.

Обычно Эльза держалась с достоинством, но в этот раз она немного не сдержалась.

— Может быть, сегодня на ужин у нас будет любимое Эльзой тушёное мясо кролика?

— Правда?!

— Да, ты же сегодня наш герой. Я приготовлю его чуть позже.

— Я смогу есть сколько захочу?

— Конечно. Будете кушать столько, сколько сможете.

Я улыбнулся Эльзе.

— Ура.

Эльза радостно прижала ладонь к груди.

— Эхе-хе. Я хочу, чтобы соревнования по фехтованию проводились каждый день, чтобы я могла каждый день побеждать и есть тушёное мясо.

— Это приведёт к тому, что число участников сорвенования резко сократится.

Если бы турнир по фехтованию проводился каждый день, многие не смогли бы этого вынести.

И в это время...

— Ува-а-а-а-а! Монстр!

Я услышал крик деревенского жителя.

И я, и Эльза удивлённо переглянулись.

― Чудовище? - переспросила она.

Ещё чей-то крик раздался с другой стороны...

— Ты остаёшься здесь. Никуда не уходи, пока я не вернусь.

— Я тоже пойду!

— А?

— Я выиграла соревнование по фехтованию. Так что я могу драться вместе с отцом! Пожалуйста, я хочу помочь тебе!

Эльза упрямо смотрела на меня.

У меня не было времени убеждать её... ничего не поделаешь.

— Ладно. Пошли со мной.

— Да!

Эльза последовала за мной. В поле моего зрения попало чудовище. Оно сражалось с деревенским жителем.

Это был дикий кабан - монстр со свирепыми клыками и густой шерстью, покрывающей всё его тело.

— Помогите!

— Всё будет хорошо! Сейчас я тебе помогу!

— Я тоже буду сражаться!

Эльза взяла инициативу на себя и встала впереди меня.

Она храбро держала меч.

Затем внимание дикого кабана переключилось с этого деревенского жителя на неё.

― !?...

Эльза застыла, когда его враждебный взгляд пронзил её.

Чудовище бросилось вперёд, обнажив клыки, но несмотря на это, Эльза не двинулась с места.

— А... ах....

"Она сильно испугалась.

Это плохо..."

Я подбежал и встал перед Эльзой.

В этот момент в меня ударил кабан. Удар был настолько сильным, что кости всего моего тела, скорее всего, сломались бы. Острые клыки пронзили моё правое плечо.

— Ку?!...

Его пронзила острая боль.

Но―

Я не мог сдвинуться с места. Эльза была позади меня.

Я собрал все свои силы и крепко сжал клыки этого дикого кабана. Затем поднял его огромное тело, вес которого был близок к сотням килограммов, и швырнул его на землю.

— Гумо~?!

Пока он пытался прийти в себя, я отрубил ему шею. Из него вытекло большое количество крови, и в конце концов он умер.

— Эльза. Ты не ранена?

— Д-да, но, отец...

Взгляд Эльзы был прикован к моему правому плечу.

— Прости. Я ничего не могла сделать... Я выиграла соревнование по фехтованию, поэтому подумала, что смогу сражаться, как отец...

— Ха-ха. Всё в порядке. Каждый испытал такое в своей первой битве. Постепенно у тебя всё получится.

Я с улыбкой погладил Эльзу по голове.

— Отец.

— М-м?

— Неужели отец не боится чудовищ?

— Мне очень страшно. Иногда мне кажется, что меня вот-вот убьют. Но у меня есть люди, которых я должен защищать.

— Люди, которых ты должен защищать?...

— Да. Эльза, Анна и Мерил.... Конечно, и жители этой деревни тоже. Я сражался не для того, чтобы защитить себя, а ради своих близких - вот что придаёт мне мужества.

— Я.. я тоже...

Эльза чуть запнулась, но произнесла мужественным тоном:.

— У меня тоже есть важные мне люди. Моя подруга Мина-тян и Элера-тян. Анна и Мерил тоже. Конечно, и папа.

— Тогда ты можешь сражаться ради них, и, конечно же, вскоре у тебя хватит мужества преодолеть страх.

— ...(Кивнула).

Эльза глубоко кивнула в ответ на мои слова.

Сегодняшнее поражение, несомненно, станет для неё важным подспорьем. И нет никаких сомнений, что теперь она станет ещё сильнее.

Я подошёл к задней двери таверны, держа в руках ингредиенты, купленные у торговца. Я отнёс их вниз, в то место, которое указал хозяин таверны.

— Йош. Это всё. Фу-у~

Я выдохнул и повернул свою негнущуюся шею.

— Ияа-а. Прости меня, Кайзер. Но ты меня спас.

Хозяин таверны улыбался.

Его зовут Джизель.

Мужчина средних лет с шикарными усами.

— Всё в порядке. Пока меня не было, ты долгое время присматривал за моим домом. Пожалуйста, позволь мне вернуть тебе должок.

— Ты действительно сильный парень. Старой закалки.

Он курил сигару и вспоминал прошлое.

Я знал его с самого детства.

— С тех пор как ты вернулся в эту деревню, нам не нужно больше опасаться монстров. Благодаря этому урожай этого года, скорее всего, достигнет рекордного количества.

— Если так, то это действительно хорошо

— Кайзер, ты учишь детей фехтованию?

— Да. Воспитывать следующее поколение - это преувеличение. Но им неплохо узнать основы владения мечом. И дети полны энтузиазма. Недавно они пришли ко мне перед полуднем. Уговаривали меня учить их искусству фехтования.

— Тогда, когда ты впервые участвовал в деревенском соревновании по фехтованию, ты выиграл чемпионат, не получив ни одного удара. Эта впечатляющая фигура мальчика была выжжена в моих глазах - однако, поскольку ты был слишком силён, тебе было запрещено участвовать в последующих соревнованиях.'

— Ха-ха…

У меня вырвался сухой смешок.

— Но твоя сила это что-то. У меня ещё есть сила в руках, но если я попытаюсь нести такое количество ингредиентов сразу, моя спина будет напряжена. А ты делаешь это так легко... Как и следовало ожидать от бывшего авантюриста ранга-А.

— Пожалуйста, перестань вспоминать об этом. Я уже не тот, кем был когда-то.

Я криво усмехнулся.

— Теперь я отошёл от дел.

— Ушёл в отставку? У авантюристов нет такого понятия. Если ты захочешь вернуться, ты можешь снова стать авантюристом, вернувшись в столицу.

— Я не вернусь. У меня есть дети.

У меня уже не было никакого желания быть авантюристом.

....Если быть точным, я всё ещё сожалел о прошлом.

Я не победил того древнего Дракона, который разрушил родную деревню детей. И, вероятно, он мог бы напасть на другую деревню или город.

Я должен был победить его.

Но, несмотря на это, я вернулся в деревню из Королевской столицы, как бы спасаясь от ответственности. Конечно, на то была причина...

— Кайзер. Ты сказал детям правду?

— Правду... что ты имеешь в виду?

— Ты не настоящий отец этих детей. Они скоро поймут, что у них нет матери.

— Нет, пока не говорил... - ответил я, глядя на пол.

— Дети думают, что я их настоящий отец. Конечно, я скажу правду, когда придёт время.

— Рассказать правду - это не всегда верное решение.

— А?...

— Если они узнают, что ты не их настоящий отец, то эти девочки будут удивлены. Тебе не обязательно нужно говорить это. Что ты будешь делать, решать тебе.

— Да.

Я кивнул.

Я искал случая сказать им всю правду. Но с годами это становилось всё сложнее.

— Кстати говоря, ты изменили интерьер таверны?

— О. Ты заметил? Я изменил его после того, как получил совет от Анны. Изменился не только интерьер, но и входная дверь.

Я посмотрел на вход в таверну. Это была чистая правда.

— Она сказала, что сиденья здесь слишком неудобные. И если бы снаружи было видно, что внутри таверны, покупатели могли бы войти внутрь со спокойной душой. Я старался в точности выполнять то, что она мне сказала. И количество посетителей в таверне увеличилось, как никогда раньше. И всё благодаря Анне-сама.

— Ха-ха.

— Кроме того, она сказала, что цена на закупки ингредиентов завышена. Она вела переговоры с поставщиком. Благодаря ей я смог купить ингредиенты по более дешёвой цене. Это было потрясающе. Анна прекрасно вела переговоры с профессиональным бизнесменом. Она старается не быть загнанной в угол, прислушиваясь к мнению оппонента.

— Ха-а. Это просто удивительно.

Я знал, что у неё есть талант к управлению.

Из-за этого её хвалил хозяин шахты.

Поскольку на Анну была возложена работа по надзору за работой на месте и управлению сменами, она значительно повысила эффективность работы шахты.

Кроме того, она также имела талант и в деловой хватке.

Анна была красноречива.

— Кайзер, Анна потрясающая. Она будет ужасно талантливой в бущуем. - сказал он с усмешкой.

— Совершенно верно. Может быть, она будет работать на меня? У меня есть связи с талантливыми людьми.

— Ха-ха... А ты всё так же ориентирован на деньги, да.

— Конечно. Я люблю деньги. Особенно, когда они приносят пользу.

Он выпустил дым сигары и криво улыбнулся.

Я тоже расплылся в горькой улыбке.

Попрощавшись, я вышел из таверны и направился домой.

Я шёл по дороге через деревню. С правой стороны было поле, окружённое забором.

Я видел, как люди работают в поле.

Каждый год монстры всегда нападают на посевы в такие моменты. Как и в случае с Кабаном.

В течение длительного времени некоторые жители деревни учились искусству владения мечом.

Однако, когда появился сильный монстр, они не смогли победить его. Так что теперь я исполнял обязанности стража в этой деревне.

Пока я был в состоянии отбиваться от всех монстров. Однако у меня не было возможности постоянно охранять деревню, поэтому я учил детей фехтованию, чтобы они могли стать стражами.

Конечно, среди них была и Эльза.

Я шёл по середине деревни. Внезапно, мои глаза заслонили чьи-то руки.

— Угадай, кто это?♪

Я услышал нежный голос, в нём звучал приятный намёк на улыбку.

Конечно, я сразу же узнал, кто это был. Однако отвечать сразу было неинтересно. Мне было скучно, поэтому я решил притвориться, что не могу угадать.

— Ты можешь мне намекнуть?

— Хм, ну, я - тот человек, который сильно-сильно тебя любит.

— Ун-н, и кто же это?

— Фу-фу-фу. Тебя любят многие. Однако я - тот человек, который любит тебя больше всех, ясно?

— Трудно угадать, даже если ты мне намекаешь таким образом...

Всё закончилось ужасной односторонней любовью.

— Так вот оно что. Ты очень застенчивый человек. Мне это нравится. Тогда я намекну тебе ещё больше.

Та, что закрывала мне глаза, произнесла это так, словно пропела.

— Я одна из папиных дочерей.

— Но ты же сказала...

— Ну же, папа. Как зовут гениального волшебника, который является самой младшей из трёх сестёр и любит папу больше всех на свете?

— Ты же уже сама ответила, разве нет?… Мерил, это ты, верно?

— И-ме-нно♪

Руки, закрывавшие мне глаза, были убраны.

Я снова видел.

Оглянувшись назад, я увидел мою любимую дочь Мерил, которая стояла, сложив руки за спину. Она радостно ухмыльнулась.

— Ты выглядишь очень счастливой.

— Мне очень весело флиртовать с папой.

— А почему ты не в школе? Сейчас должно быть время занятий. Ты опять пропускаешь занятия?

— Бе-е~

Мерил высунула язык.

— Боже... Мне снова жаловался учитель. Похоже, что Мерил ведёт себя плохо. Ты не слушаешь учителя во время урока. Ты используешь магию, которой тебя не учили. А в конце доклада ты выиграла дуэль у учителя.

— Потому что он меня раздражал. Если я покажу ему, что я сильнее, интересно, что он мне скажет. - гордо сказала Мерил,

— И ты знаешь, я смогла победить своего учителя. Это же потрясающе, правда. Эхе-хе-хе. Папа, хвали меня.

— Ха-а-а...

Я глубоко вздохнул.

— Я не могу похвалить тебя.

— А? Почему?

— Я думаю, это удивительно, что ты уже можешь победить учителя. Я признаю, что ты - гений. Но магия не предназначена для того, чтобы причинять людям боль. Магия заключается в том, чтобы обогатить жизнь людей. Её главная задача - помогать людям.

И пока я разговаривал с Мерил...

— Ох. Это ты, Кайзер?

Мужчина, работавший на ферме, подошёл ко мне, когда заметил меня.

Это был Норман - фермер.

Он носил капюшон и был одет в льняную одежду.

Он был обут в толстые фермерские башмаки.

— Похоже, у вас всё в порядке. - сказал я.

— Этот год потрясающий. Похоже, это будет самый лучший урожай за всё время. И монстров нет, ты нас всех спас тогда.

Норман перевёл взгляд на поле.

— Спасибо тебе за то что ты стал стражем, и за этот магический забор отдельная благодарность.

— Магический забор? - Мерил склонила голову набок.

— Да. На этом заборе есть магия молний. Он сконструирован так, что когда монстр, целящийся в урожай, соприкасается с ним, то он посылает в монстра высоковольтный ток. Благодаря этому посевы не повреждаются. Было очень интересно видеть, как этот проклятый демонический кабан убегает, поджав хвост.

При этих словах Норман довольно рассмеялся.

— Когда урожай созреет, я поделюсь им с тобой. Наши овощи - самые вкусные в этой деревне, так что, пожалуйста, прими от нас этот скромный подарок.

— Ты уверен?

— Конечно. Ты же о нас заботишься. Я просто верну должок. В этом мире нет никаких отношений, кроме отношений "дай и возьми", верно?

Норман взглянул на меня, подняв большой палец, а затем посмотрел на Мерил.

— Если будешь кушать наши овощи, Мерил, то вырастешь настоящей красавицей.

Норман шёл к полю, улыбаясь и смеясь. Мерил была поражена, глядя ему влед.

Повернувшись к Мерил, я попытался вспомнить наш разговор.

— Эт-то~ О чём мы только что говорили?...

— Мы уже закончили, вроде. Я поняла, что хотел сказать папа. Папина магия действительно полезна людям. - ответила мне Мерил.

— Если я буду использовать магию ради людей, папа будет хвалить меня?

— Да, конечно.

— Э-хе-хе, если так, то тогда я сделаю всё, что в моих силах.

Мерил приложила палец к щеке и застенчиво улыбнулась.

В то время я никогда бы не подумал, что этот разговор со мной приведёт её к развитию будущего мира с помощью магии.

С тех пор прошло четыре года.

Детям исполнилось уже по 14 лет.

Эльза "бежала" вверх по тропе фехтовального искусства. С энтузиазмом она практиковалась во многих техниках меча, которым я учил её, она словно стала продолжением своего меча.

Каждый год на деревенских соревнованиях по фехтованию ей не было равных. И в этом году она была запрещена на соревнованиях, как и я.

— Я рада, что получила такой же запрет!...

Она была очень довольна.

Даже если бы вы искали человека, который был бы рад как она, лишь Эльза была счастлива быть отстранённой от соревнований.

Будучи деревенским стражем, Эльза сражалась с монстрами. Она была напугана при первом столкновении, но после того, как она поняла, что ей есть кого защищать, она больше не боялась.

Она храбро сражалась с демоническим кабаном и демоническим волком.

Анна демонстрировала, как умело она владеет навыками управления и ведением переговоров.

С тех пор как она стала участвовать в управлении деревней, финансы деревни стали лучше, и сельчане смогли жить более богатой жизнью, чем раньше. Каждую осень устраивался праздник в честь Анны.

О ней прознали торговцы, и они пришли в деревню, предлогая ей очень выгодные сделки. Однако она отказалась от всего, потому что ей это не нравилось.

Она мечтала стать мастером Гильдии искателей приключений. Сила её воли была подобна граниту.

Мерил всё ещё была избалованной и баловалась с магией, но она начала использовать магию ради людей, а не ради себя...

— Папа. Сегодня я использовала магию земли, чтобы найти подземные горячие источники, и благодаря мне мы можем сделать горячий источник в этой деревне.

— О! Это просто потрясающе! Ты всем сильно помогла.

— Да-а! Хвалите, хвалите меня ещё.

— Да, Мерил, ты превосходна

— Хе-хе-хе, я счастлива~

...то ли ради людей, то ли потому, что она хотела, чтобы я её похвалил. Но в результате она стала приносить людям пользу.

Все мои дочери стали гораздо сильнее и красивее.

В этом мире в возрасте 14 лет люди получают право работать.

Достигнув этого возраста, можно было стать авантюристом или сотрудником Гильдии.

Я тоже стал авантюристом, когда мне было 14 лет.

Им тоже пора идти навстречу своим мечтам. Эльза была на той же "тропе", что и я.

Анна была на пути к тому, чтобы стать мастером Гильдии.

А Мерил шла по дороге ленивца... она так и сказала, но после нагоняя от Анны, она захотела стать великой волшебницей.

Завтра девушки должны были отправиться в Королевскую столицу.

Сегодня последняя ночь, которую мы проведём вместе как полноценная семья.

Мы устроили пир из тушёного кролика, мясного пирога, бекона и свежего хлеба.

— Эх. Неужели папа не поедет с нами? - одиноко спросила Мерил.

— Да. Я работаю охранником в деревне. И жители деревни часто просят меня о помощи. Более того, я должен защищать наш дом.

— Мне будет так одиноко! Я не смогу жить без папы~! Если папа останется в деревне, я тоже останусь здесь!

— Нет. Не говори таких эгоистичных вещей и не приставай к папе. - прищурившись, пожурила её Анна.

— А если Мерил останется в деревне, папа сильно избалует её. Отправляйся в Королевскую столицу и пусть тебя взбодрит проживание среди кучи людей.

— Мю-ю~

— Папа. Всё будет хорошо. Я позабочусь об Эльзе и Мерил. И я буду писать отчётное письмо раз в месяц.

— О, я так счастлив, что у меня есть Анна. Я оставлю их на тебя.

Я расплылся в улыбке.

— Но, в конце-концов... Я не смогла попасть своим мечом по отцу. Хотя у меня были сотни спаррингов...

На лице Эльзы отразилось сожаление.

— Я думала, что стала сильнее благодаря тренировкам, но до отца мне ещё далеко. Я буду продолжать посвящать себя тому, чтобы стать самым сильным авантюристом.

— Я буду с нетерпением ждать встречи с более сильной Эльзой.

Я улыбнулся Эльзе.

Она расплылась в улыбке и кивнула.

После еды мы с дочерьми приняли ванну.

Обычно мы купались в разное время, но сегодня мы виделись в последнй раз, так что...

(FBI OPEN DOOR!)

— М-м-м... отец. Ты позволишь мне помыть тебе спину?

— А? Ты мне?

— Да. Отец всю жизнь учил меня владеть мечом. Я хочу отплатить тебе хоть чем-то, и помыть твою спину.

— Об этом можешь не беспокоиться.

— Ты уверен?...

— Я не против того, чтобы ты сделала это.

Я решил попросить Эльзу помыть мне спину.

Намылившись, мне хорошо потёрли спинку. Я чувствовал себя очень комфортно.

— Фу-фу. Эльза. Теперь моя очередь.

— Анна, ты тоже хочешь?

— Я хочу помыть папину спину.

Анна взяла мочалку из рук Эльзы и начала растирать мне спину.

Она делала это вежливо и осторожно.

— И я тоже, я тоже хочу~

Мерил намылила своё тело мылом и прижалась прямо к моей спине.

Она сказала: — Давай потрёмся телами~♪ - но тут же была поймана Анной. Какое счастье!

(Я ищу парня по имени "Отец")

Я был счастлив, что мои любимые девочки как следует вымыли мне спину.

Но я ещё не сказал им всей правды. О том, что они не мои настоящие дочки.

Я не мог скрывать этого всю жизнь.

На мне лежит ответственность.

Тот факт, что я не смог победить Древнего Дракона, означал, что истинные родители моих дочерей были убиты.

В ту ночь я спал на том же футоне, что и девочки.

На следующее утро.

Я вышел провожать дочерей.

— Пожалуйста, берегите себя.

― Да. Я стану авантюристом А-ранга, как отец.

— Папа, пожалуйста, будь здоров.

— Раз в неделю я буду приезжать домой, чтобы не переставать быть избалованной.

Запряжённая лошадьми карета, в которой ехали девушки, продолжила свой путь.

Я махал рукой экипажу, который направлялся в Королевскую столицу. Я продолжал махать им, пока они не скрылись из виду.

Четыре года спустя―

С этого момента и началась наша история о родителе и его дочерях.

Прошло четыре года с тех пор, как девушки уехали в Королевскую столицу.

Девочкам, которые были такими милыми, когда мы расстались, теперь было по 18 лет.

Это был возраст, когда им пора было задуматься о браке.

Мне же уже было 35 лет. Мужчина среднего возраста.

И сейчас я...

Хозяин таверны затянулся сигарой и сказал изумлённо:

— О чём ты таком говоришь? Ты ещё очень молод. Ведь это ты недавно победил полчища демонических волков, которые напали на нашу деревню. Похоже, в душе тебе всё ещё за двадцать.

— Ну, я же долгое время тренировался. Однако если я сейчас буду драться с Эльзой, то, скорее всего, проиграю ей.

— Эльза стала авантюристкой S-ранга, да...

— Э-э-э. Каким-то образом ей удалось выиграть фестиваль Бога меча, проходящий в Королевской столице. И теперь она стала рыцарем-командиром и служит Королевским стражем Принцессы.

— Разве это не прекрасно? Она стала рыцарем-командиром, и Королевским стражем Принцессы... Та маленькая девочка, которая постоянно держалась рядом с тобой, стала великим человеком...

Хозяин таверны с ностальгическим видом смотрел вдаль, куря сигару. Неужели он вспоминает то время, когда Эльза была ребёнком?

После отъезда в Королевскую столицу Эльза пошла по пути искателя приключений.

Она смогла успешно завершить свою миссию, повысить свой ранг авантюриста и, наконец, получить звание авантюриста S-ранга.

Говорили, что она была самой быстрой среди тех кто достиг S-ранга в Королевской столице.

После того, как Эльза стала долгожданной авантюристкой S-ранга, в письме, которое она послала мне, она добавила много радостных слов.

[До того как я приехала в Королевскую столицу, я была слабой. Интересно, есть ли авантюрист, который может сражаться со мной, как отец? Но в итоге всё было уныло и неинтересно. С тех пор как я приехала в Королевскую столицу, я не встречала никого, кто мог бы сравниться со способностями отца. Похоже, самый близкий мне человек - самый сильный, отец.]

Несмотря на то, что я ушёл в отставку, я всё ещё считался авантюристом А-ранга.

В своё время я был назван следующим авантюристом S-ранга.

И я лично тренировал Эльзу многие годы. Способности её меча были великолепны.

— Кстати говоря, Анна постоянно работала в Гильдии искателей приключений, да?

— Да. На днях мне прислали письмо, в котором она сказала, что была повышена до своей давней мечты - мастера Гильдии. Похоже, она самый молодой мастер Гильдии в столице.

— Ничего удивительного. У неё огромный талант. Она стала мастером Гильдии по заслугам.

Хозяин таверны самолично знал талант Анны, ведь она помогла ему.

Анна стала штатным сотрудником Гильдии искателей приключений после того как прибыла в Королевскую столицу.

Вначале был экзамен с высоким уровнем сложности, но ей было легко пройти его из-за её мастерства. В письме того времени говорилось, что она смогла получить предложение о работе на месте, продемонстрировав свой талант на собеседовании.

После работы в штате Гильдии она работала секретаршей, но, используя свой талант, быстро стала заметной фигурой.

И за это время она стала мастером Гильдии. Она была выдающимся талантом.

— Насчёт Мерил... Я и так всё знаю, потому что она возвращалась в деревню раз в две недели.

— Ха-ха…

Я невольно рассмеялся.

Мерил последний раз приезжала вчера. Конечно, её целью было встретиться со мной.

— Я умру от одиночества, если не буду видеть папу в течение месяца. - говорила она и возвращалась домой примерно раз в две недели.

Мерил поступила в столичную Королевскую школу магии. Её оценки должны были быть на высоте.

Насколько Анна могла судить, она, как и обычно, прогуливала занятия. Тем не менее она развивала много новых видов магии.

Её магическая синтаксическая конструкция была проще и мощнее, и она спонсировала и помогала в развитии магических лекарств и разработке магических устройств, чтобы сделать магию доступной для широкой публики. Развитие магии было настолько контрастным, что его можно было разделить до и после Мерил.

Окружающие хвалили её как мудрую девушку.

Все девушки старались изо всех сил идти своим путём.

— О. Кайзер. Одному торговцу доверили письма твоих дочерей. Вот они. Прочти их и ответь им, они же ждут.

Он передал мне письма, которые он получил от торговца, пришедшего недавно в таверну. Письма от трёх дочерей.

Получив письма, я развернул их и начал читать.

В них были последние новости, а также в каждом письме было написано, что они хотят жить вместе со мной в Королевской столице.

— Тебе ведь они всё время писали это? - спросил хозяин таверны, заглядывая в одно из писем. — Разве сейчас не самое подходящее время, Кайзер? Почему бы тебе не отправиться в Королевскую столицу?

— А?

— Твои дочки выросли и хорошо устроились, и тебе тоже нужно найти своё счастье. Если ты будешь жить в Королевской столице, твои дочери будут счастливы.

— Но, деревня...

— Не волнуйся. Благодаря тому, что ты обучил наших сопляков, у нас достаточно деревенских стражников, а на поле стоит магический забор. Оставь свой дом на мне. Я позабочусь о нём, пока ты живёшь в Королевской столице. Ты можешь вернуться, когда захочешь.

— ...

— Я знаю, что ты давно хотел уехать в Королевскую столицу, но не мог из-за этой деревни... Боже, у тебя чертовски сильно развитое чувство долга. Ты должен жить так, как тебе хочется.

Он вдруг улыбнулся.

— Твои любимые дочери с таким энтузиазмом приглашают тебя в гости. Ты ведь их отец, что ты должен сделать?

— Хм...

Я некоторое время смотрел на письмо, а потом коротко кивнул.

― Ладно. Я всё решил. Я поеду в Королевскую столицу.

По просьбе дочерей я решил переехать в Королевскую столицу. Они были вне себя от радости, когда я написал им об этом. Покинув деревню, я сел в карету и поехал в столицу Королевства. Дорога от деревни до столицы в конном экипаже заняла около половины дня.

Я покинул деревню рано утром и прибыл в Королевскую столицу около полудня.

По улице бродило много людей, множество домов стояли со всех сторон улицы. Всё выглядело настолько ярко, что этот пейзаж не шёл ни в какое сравнение с деревней.

"Давненько я здесь не бывал. Первый раз за... восемнадцать лет..."

Восемнадцать лет минуло с тех пор как я не сумев одолеть Древнего Дракона и будучи заклейменным как преступник вернулся в деревню, будто сбегая от проблем.

"Если подумать, это время пролетело довольно быстро".

И вдруг меня окружили вооружённые рыцари со всех сторон.

Они держали в руках мечи и копья, а на их сильных телах были доспехи.

"Эх!? Неужели я сделал что-то не так? Я не делал ничего такого, чтобы оказаться в окружении рыцарей. Разве я не предъявил своё удостоверение личности, чтобы попасть в Королевскую столицу? Да нет, Королевская столица должна разрешать въезд всем желающим. Неужели рыцари решили задержать меня из-за моей плохой репутации?"

Пока я строил в уме различные доогадки, то заметил что рыцари пытаются двигаться в унисон со мной.

"Вы собираетесь драться со мной? В городе!? Я не могу умереть. Я должен встретиться со своими любимыми дочерьми".

— Кайзер-доно! Мы ждали вас!

— А?...

Я уже собирался начать сражаться, но... рыцари, окружавшие меня с четырёх сторон, одновременно поклонились мне.

"Эт-то~ Что вообще происходит?"

— Отец рыцаря-командира Эльзы, мы - Рыцари Ордена, приветствуем вас! Добро пожаловать в Королевскую столицу! - закричали они одновременно.

Прохожие смотрели на происходящее. Это очень неловко.

Но...

Эти рыцари - подчинённые Эльзы. Это очень хорошо. Они взяли меня в кольцо не для того, чтобы поймать меня или что-то такое....

— Кайзер-доно. Я слышал о вас. Я слышал, что вы научили рыцаря-командира Эльзу всему, что касается фехтования.

— Д-да.

— Точно.

— Ох!

Рыцари одобрительно закричали на слова одно из них.

— Рыцарь-командир Эльза не смогла попасть по Кайзеру-доно своим мечом. Это правда?

— А? Да...

— Ох!

Среди рыцарей снова раздались радостные возгласы.

— Самый молодой авантюрист S-ранга в истории, рыцарь-командир Эльза... Фехтование Кайзера поистине ужасающе!...

— Очевидно, его сила превзошла человеческую.

— Недавно, когда мы кланялись, приветствуя Кайзера-доно, он был в полной боевой готовности и был готов ко всему.

Похоже, они хвалили меня. В глазах рыцарей было чувство уважения и зависти. Сверкающие и ослепительные глаза. Как деревенские мальчишки, которые просили меня обучить их фехтованию.

И в это же время...

— Отец!

Появилась Эльза, проходя между рыцарями.

Её серебристые волосы были ещё более шелковистыми, чем прежде.

Наряду с благородными чертами лица, она стала намного красивее, чем четыре года назад.

Она была одета в лёгкую серебряную броню, которая была того же цвета, что и её волосы. Кроме того, на поясе у неё висел прекрасный меч, украшенный драгоценностями.

— Эльза... Ты так выросла...

Когда я произнёс это, глаза Эльзы наполнились слезами.

— Я сделала всё, что в моих силах, чтобы моя мечта сбылась.

— Да…

Эльза кивнула и подошла ко мне в спешке, словно доверившись самой себе.

— Я так давно хотела тебя увидеть!....

— Ха-ха. Ну-ну. Но с этого момента я всегда смогу встретиться с вами. С Эльзой, Анной и Мерил.

— Я так счастлива!...

Эльза не поднимала головы и не сводила глаз с моей груди. Эмоции, которые она так долго сдерживала, переполняли её при мысли о нашем воссоединении.

Я нежно погладил Эльзу по голове и она счастливо закрыла глаза. В этот момент она выглядела как дочь, которая не была ни авантюристкой S-ранга, ни рыцарем-командиром.

Рыцари улыбались и с теплотой наблюдали за этой сценой.

— Кстати, где Анна и Мерил?

— Анна ещё вроде занята своими делами в Гильдии... Мерил уже должна была прийти, но, по-моему, она ещё спит.

— Ясно... Мерил в общежитии Академии Магии?

— Да. Мерил - студентка-стипендиат Академии Магии. Она живёт в общежитии, и ей бесплатно предоставляют еду и постельное бельё.

— Понимаю. Это подходящая среда для неё.

Я невольно улыбнулся.

— Однако, получив новость, что отец будет жить в Королевской столице, она решила покинуть общежитие, потому что хочет жить вместе со всеми.

— Я думаю, что она будет делать всю стряпню и стирку по дому. Ну, или то, что по существу похоже на повседневную работу в общежитии.

— Мерил такая же, как и раньше.

— Отец, что ты будешь сейчас делать? - удивлённо спросила Эльза.

— Прежде всего, я должен найти место, где остановиться. Хотя, можно было бы снять комнату в гостинице, я думаю, лучше найти что-то другое, потому что Мерил сразу же захочет переехать ко мне. Какое-то время я думал пожить в гостинице, поработать, накопить денег, а потом снять дом.

— Предоставь это мне. У меня есть одна идея.

Эльза сказала, что у неё есть идея.

— Если отец ищет себе жилье, я могла бы тебе помочь.

— Эльза. Спасибо тебе за это... жалко, что у меня лишь немного денег на руках...

Хотя я и взял с собой кое-какие сбережения из деревни, у меня не было достаточно денег, чтобы снять дом.

— Предоставь это мне. И в деньгах нет нужды.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Я рыцарь-командир этой страны. Если я представлюсь, тебе бесплатно предложат любой свободный дом. - объяснила Эльза, положив руку на нагрудник.

Она была авантюристкой S ранга в Гильдии авантюристов, и командиром Рыцарского Ордена этой страны. Кроме того, она являлась личным телохранителем Принцессы.

Похоже, пару домов она могла забрать себе, включив их в свои владения.

— С тех пор как мне сообщили, что отец переезжает в Королевскую столицу, я просмотрела некоторые из владений, которые пустуют в Королевской столице. Свободные места есть в районе для благородных, а также в жилом районе. Давай отправимся туда.

— Ты действительно хочешь мне помочь?...

— Конечно. Это будет дом, в котором я буду жить с отцом и другими сёстрами. Они расстроятся, если я не выберу лучший дом.

Следуя за Эльзой, я двинулся по дороге Королевской столицы.

Территория Королевской столицы была грубо разделена на две части.

Жилой район, где собирались бедняки и представители среднего класса.

И благородный район, где жили только избранные аристократы.

Первое место, куда я отправился, был жилой район.

По двум сторонам улиц выстроились кирпичные здания с двускатными крышами.

Поскольку вся Королевская столица была окружена огромными каменными стенами и пространство было ограничено, многие здания простирались вертикально, а не горизонтально.

Здания были беспорядочно выстроены на земле, обращённой к дороге, с выступающими крышами, отбрасывающими тёмную тень на дорогу.

В некоторых местах это напоминало лабиринт.

— Отец. Вот пустой дом в жилом районе.

Эльза остановилась перед трёхэтажным домом.

— По-моему, это хороший дом. - пробормотал я.

Я решил заглянуть внутрь.

Жилое помещение было достаточно большим, чтобы в нём могли жить четыре человека.

В нём были гостиная, кухня и пустая комната, которую можно было использовать как рабочее место.

Закончив осмотр, я вышел из дома.

Перед этим домом была площадь с фонтаном. Из него поднималась прекрасная вода. Вокруг радостно бегали маленькие дети.

Старик с тростью сидел на скамейке, наблюдая за тем, как бегают дети, щурясь и наблюдая издали с улыбкой на лице.

— Отец. Следующий дом - в благородном районе. Пойдём.

— Ах. Да, хорошо.

Покинув жилой район, я попал в дворянский квартал.

Рыцари стояли по обе стороны ворот, ведущих в дворянский квартал.

Узнав Эльзу, мы без лишних вопросов прошли в ворота.

— Хм. Значит, в благородном квартале тоже есть рыцари-стражники? - невольно пробормотал я.

— Да. Если что-то случится, рыцари сразу же устремятся туда.

Когда я вошёл в благородный район, городской пейзаж резко изменился.

В то время как жилые кварталы были беспорядочными и казались узким лабиринтом, здания в благородном районе были аккуратно выстроены.

Здания были выстроены не вертикально, а горизонтально.

— Вот он.

— Ха-а...

Я был так удивлён, увидев дом, который показала мне Эльза.

Это был настоящий особняк.

Двухэтажное здание с просторной территорией.

Внутренний двор и даже своя каменная башня для защиты.

Его интерьер тоже был потрясающим.

Вся мебель, сундуки, диваны, посуда и кухонные принадлежности, а также столы, стулья и т.д. все они были высшего качества.

Закончив осмотр, мы вышли из дома.

— Отец. Как тебе этот дом?

— Это удивительно.

И в это же время...

— Эй! Что ты здесь делаешь?

Раздался оглушительный голос:

Взглянув на источник этих голосов, я увидел на дороге двух аристократичных дам с зонтиками, и они кричали на мальчика, который сидел на корточках.

— Ты, ребёнок жалкой простолюдинки! Пробрался в благородный район без разрешения! Крыса!

— Ты, наверное, пытался что-то украсть, верно?!

— Н-нет. Моя собака убежала в благородный квартал во время прогулки. Я лишь хочу вернуть её...

Именно тогда мальчик пробормотал это.

— Ау-у...

С соседней улицы квартала появился щенок с каштановой шерстью.

— А! Перо!

Очевидно, это та самая собака, которую искал мальчик.

— Ну и ну! Грязная собака, которая выглядит так же, как и её хозяин!

Одна из дам высмеяла его.

Щенок подошёл к даме, залаял на неё, но в следующее мгновение она пнула щенка ногой.

— У-у-у!

— Ч-что вы делаете?

— Какая ужасная порода собак, она пыталась укусить меня! Ты же знаешь, что это район знати! Немедленно убирайся, ничтожный человек! Рыцари! Идите сюда!

Рыцари в панике бросились к ним.

Когда они услышали объяснения от дам, они проявили сочувствие к мальчику, и были вынуждены увести его вместе с собакой за пределы квартала.

Дамы заметили, что мы были ошеломлены. Как только они увидели Эльзу, они сделали великолепное выражение лиц, как будто их предыдущее поведение было ложью.

— Ара-ара. Рыцарь-командир Эльза, что вы сегодня здесь делаете?

Вместо резкого голоса, который раньше был направлен на мальчика и остальных, он был мягким и приятным для ушей.

Я не мог принять, что это голос одного и того же человека.

— Я пришла посмотреть дом в этом районе. А это мой отец. Я решила жить с ним в Королевской столице.

— Понятно. Какой у вас милый отец!

Эти дамы льстили мне и в то же время смеялись "Хо-хо-хо".

— Мы осмотрели дом в жилом районе и в благородном квартале. Мы выберем один из них.

— В таком случае, лучше жить в благородном квартале. Жилой район - это район для скромной жизни. Эльзе-сама такая жизнь не подходит. И если вы будете жить здесь, мы будем вашими соседями.

— Нет. Я хочу жить в жилом районе.

Когда я это сказал, лица этих дам застыли.

— Ну, почему?... - спросила одна из них, колеблясь.

— Может быть, здесь и хорошо, но для меня жить в одном месте с такими людьми, как вы, - это позор. Комфорт нельзя купить за деньги.

Когда я произнёс это, дамы были похожи на голубей, поедающих бобы. Через некоторое время они покраснели от унижения.

— Извините, мы уходим.

Сказав это, Эльза не стала ни извиняться, ни обвинять их, и мы, развернувшись, пошли в сторону выхода.

Мы оставили этих дам, и покинули благородный район.

— Прости меня, Эльза. Я сказал нечто оскорбительное. Ты хочешь жить в благородном квартале?

— Нет. Я чувствую то же, что и отец. Я не хочу жить в одном районе с этими людьми.

Эльза посмотрела на меня, и мягко улыбнулась.

Я вернулся из благородного квартала в жилой район. Я решил жить в доме, который мы смотрели в первый раз. В трёхэтажном доме.

Это был особняк для меня, того, кто жил в деревне в доме с соломенной крышей.

Я подошёл к площади с фонтаном перед домом.

Здесь была толпа людей.

— Что-то случилось?

— Похоже, они на что-то смотрят.

Когда мы с Эльзой приблизились к толпе, то смогли заглянуть в ту сторону, куда все смотрели.

В центре стояла Мерил.

На ней была остроконечная шляпа, как у ведьмы.

Милое детское личико.

Одета в очень открытую одежду, плечи и пупок выставлены на всеобщее обозрение. На нижней была надета юбка. Это была своего рода мода, её носили эксцентричные чудаки.

Мерил жонглировала магией огненного шара, которую сама же и создала.

Пять огненных шаров вращались вокруг ладоней обеих рук.

Дети, глазеющие на это, с улыбкой захлопали в ладоши.

Взрослые засвистели.

— Хой-хой♪

Возможно, Мерил придумала это всё заранее, так как теперь она начала показывать магию воды. Вода фонтаном хлынула из веера в её руках. (Анлейт: Аква-сама???)

Брызги сверкали и переливались, отражённые в солнечном свете.

— Класс!

— Очень красиво!

Зрителям нравилось исскуство Мерил.

— Фу-фу-ун. И последнее. Я покажу вам самое лучшее! Посмотрите наверх. - произнесла Мерил и выпустила огненный шар в небо, который пролетел сквозь крыши зданий. Огненный шар взмыл высоко в небо, выпуская за собой красный хвост.

Затем он взорвался, и в небе распустились прекрасные огненные цветы.

— О-о-о-о!

Зрители увидели фейерверк и разразились бурными аплодисментами.

Увидев волнение зрителей, Мерил улыбнулась, сняла треуголку и низко поклонилась.

— Если хотите!

Зрители уидали монеты в треугольную шляпу, вывернутую наизнанку.

Дзынь-дзынь.

Треугольная шляпа была полна монет.

— Ят-та~ *карманные деньги, ура*

Мерил тёрла треугольную шляпу, полную монет о щёку.

— Деньги-тян. Люблю вас, люблю ва-ас! - бормотала она.

— Мерил. Ты наконец-то встала? - изумлённо воскликнула Эльза.

— Ах, Эльза! И папа здесь! Доброе утречко♪

— Уже полдень.

Я улыбнулся.

— Ты устроил уличное представление, да?

— Да. Я ничего не делала, пока папа и другие не пришли сюда. И благодаря им я получила много денег.

— Их было довольно много, да.

— Я делала это много раз, и все всегда счастливы видеть мою магию. Пока я могу получать с этого деньги, я убиваю двух зайцев одним выстрелом!

— Мерил, а ты не собираешься работать как и все? С теми навыками, которые у тебя есть, ты можешь получить работу в любом месте.

— Нет, Ме-тян хочет все время веселиться и мяукать!

Мерил произнесла это, мяукая.

— Ничего не могу с собой поделать... - Эльза вздохнула. — А откуда ты знала, что мы придём сюда?

— На днях, разве ты не говорила мне о домах? Я думала, что папа наверняка выберет это место в жилом районе, а не в благородном квартале.

— А ты предпочитаешь жить в благородном квартале?

— Вовсе нет. Я люблю деньги. Но я ненавижу людей, которые высокомерны, потому что у них есть деньги.

Мерил сладким голосом выдохнула эти слова.

Она была убеждена в этом.

— Я хочу жить с папой. Потому что я очень люблю папу.~

Пока Мерил обнимала меня, она баловала себя, как щенок, говоря: — Этот запах папы после долгой разлуки~♪

— Долгой разлуки... Но мы виделись неделю назад.

Мерил приезжала в деревню раз в неделю.

В отличие от Эльзы, которая работала авантюристкой S-ранга и командиром рыцарей, и Анны, которая работала мастером Гильдии, она была свободна.

— Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!

Я услышал чей-то крик.

Мы увидели взрослого мужчину, который стоял перед другим фонтаном.

— Что случилось? - спросил я, подходя ближе с дочками.

— Похоже, магическая сила магического устройства, которое заставляет работать этот фонтан, иссякла... Если оставить всё как есть, мы не сможем обеспечить себя водой для повседневной жизни.

Сферическое магическое устройство, которое было встроено в пьедестал фонтана, потеряло свой свет.

Из-за этого вода перестала течь.

— Мерил. Что же нам делать? - спросила Эльза у Мерил, создательницы этого волшебного устройства.

— Проще простого, просто нужно влить магическую силу в магическое устройство.

— Тогда я сделаю это.

Войдя в высохший фонтан, я положил руку на магическое устройство, встроенное в пьедестал.

И я влил свою магическую силу в магическое устройство.

Па-а~!....

Магическое устройство, потерявшее свой свет, излучало сильный свет.

Следующий момент―

Из фонтана снова потекла чистая родниковая вода.

— Ох! Вода снова появилась!

Этот человек повысил голос от радости.

— Большое вам спасибо! Вы нас спасли!

— Без проблем.

— Возможно, это вы... отец Мерил-сама?

— Да, это я.

— Мерил-сама разработала магические устройства, чтобы мы, простые люди, тоже могли получать пользу от магии. Наша жизнь резко улучшилась. До тех пор было трудно обеспечить себя водой для ежедневного использования.

Мужчина взял меня за руку и низко поклонился.

— Большое вам спасибо.

— Это не моя заслуга.

Расставшись с этим мужчиной, мы пошли по направлению к дому. По дороге я поговорил с Мерил.

— Волшебная технология Мерил предназначена для блага мира и народов.

— Я молочинка, да?

— О, ты такая замечательная. Я горжусь тобой, ты будешь ещё более великим человеком в будущем, я уверен.

— ♪Хе-хе-хе, погладь меня~

Я нежно погладил Мерил по голове.

У Мерил было счастливое выражение лица, и она тихо смеялась "Муфу-фу". У неё было такое выражение, что я не мог поверить, что она была тем гением, который произвёл революцию в жизни простых людей

Сумерки опустились на Королевскую столицу, и начало темнеть.

Между замысловатыми зданиями сгущалась ночная тьма.

Светили уличные фонари - магические устройства, разработанные Мерил.

— Отец. Извини, но ты не мог бы сходить за Анной? Я уверена, что Анна будет счастлива увидеть тебя.

— Да, конечно.

Согласившись на просьбу Эльзы, я решил сходить за Анной.

Выйдя из дома, я прошёл через жилой район к Гильдии искателей приключений на главной улице.

Через некоторое время я увидел величественное здание, похожее на правительственный офис.

Это было здание Гильдии искателей приключений.

Я частенько бывал в этом месте.

С 14 лет, когда я начал свой путь авантюриста, до 17 лет, когда я ушёл в отставку, здесь произошло многое.

Я впервые пришёл сюда за 18 лет, да?..

Я открыл двойную дверь и вошёл внутрь.

Интерьер почти не изменился.

На стене висела огромная доска с бланками зааданий, и искатели приключений могли выбрать задания из неё и отнести его к стойке регистрации в задней части здания.

На стойках регистрации работали секретари Гильдии, и если принести им задание, его можно будет принять после проверки ранга и пригодности на его выполнение.

Пространство перед входом и второй этаж в Гильдии - таверна, которая используется для предварительных миссий, совещаний и отдыха после выполнения заданий.

Чем больше я вижу, тем больше ностальгирую.

Насчёт Анны... Я не смог её найти. Разве она не здесь?

Я решил поговорить с секретаршей, которая несла документы.

— Простите, можно кое-что узнать.

— Да. Что такое?

— А Анна здесь работает? Гильдмастер.

— Она сейчас работает в задней комнате. Вам нужно узнать у неё что-то по работе?

— Нет. Не по работе. Я хочу забрать Анну.

— Хотите забрать её... ха!

Секретарша открыла глаза, словно что-то заметила и приложила ладонь ко рту.

— Неужели, вы... любовник Анны?!

― А?

Эта неожиданная догадка невольно ошеломила меня.

— Кстати, у Анны уже есть любимый человек... замечательный человек! Её нельзя недооценивать, ха!

Секретарша была сильно взволнована.

— М-м-м... Я не любовник Анны. Я её отец. С сегодняшнего дня я буду жить в Королевской столице.

— А? Отец Анны?

Когда я кивнула, секретарша открыла рот.

— О~. Может быть, вы и есть тот самый Кайзер, о котором ходят слухи?

— Слухи? Что вы имеете в виду?

— Анна рассказывала мне о вас. Её отец твёрдый, очень надёжный, сильный и милый человеком. Анна, которую называли гением за самое быстрое продвижение по службе с момента основания Гильдии авантюристов, так много говорит о нём, и все говорят о нём как об удивительном отце.

Секретарша прищурилась.

— Для меня большая честь познакомиться с вами. Эхе.

— Почему вы так смотрите на меня?

— Кайзер, как и говорили, вы приятный человек. Молодой и крутой!

— Ха-ха…

— Но вы не очень похожи на Анну.

— ...

Когда я услышал её слова, моё сердце чуть не остановилось.

Анна не похожа на меня...

Это очевидно.

Потому что я и Анна не родные друг другу

— Ах, но я уверена, её мать очень красивая женщина.

На лице секретарши появилось зачарованное выражение.

Настоящая мать Анны?... Её никто не видел. Она, должно быть, красивая женщина, как сказала эта девушка...

— Что вы имеете в виду? Ора-а~!

В Гильдии раздался громкий вопль.

Перед стойкой администратора стоял сильный мужчина, похожий на искателя приключений. На его голове вздулась вена.

По внешнему виду можно было понять, что он зол.

— Гардо. Я не могу вам ничем помочь.

— Я не могу этого понять!! Ора-а~! Дайте мне ответственного человека! Ответственного человека! Не надо мне таких людей!

Дон-н-н!

Искатель приключений по имени Гардо - ударил кулаком по столу администратора.

Секретарша вскрикнула и отстранилась.

— Гардо, что случилось?

Из задней двери вышла... Анна.

Завязанная косичка свисала с её левого плеча.

Она стала более зрелой, чем четыре года назад, и имела красивую внешность, полную интеллекта.

Униформа, которую она носила, была более роскошной, чем у секретарши. Как и положено мастеру Гильдии.

— Что в этом плохого? Почему я не могу взять это задание! Это хорошее задание!

— Ха...

Анна просмотрела задание и сказала Гардо:

— Это непростое дело. Вы ведь всё ещё авантюрист второго ранга, верно? Эта просьба адресована только авантюристам А-ранга и выше.

— Если так, то быстро возведите меня в ранг А!

— Я не могу этого сделать. Это правило. И я не рекомендую Гардо брать это задание.

— Но почему?

— Вы не сможете выполнить это задание. А я не могу послать кого-то на верную смерть.

― !..

Гардо открыл глаза.

— Вы что, дурачите меня?

— Ха... переоценивают себя только те, у кого нет способностей. Ответственность за твою смерть будет лежать на мне...

Анна раздражённо вздохнула.

В этот момент её глаза встретились с моими.

Тонкая улыбка появилась на её губах.

— Ладно, давай так... - спросила Анна, указывая пальцем в мою сторону. — Ты будешь заниматься армрестлингом с этим человеком, и если ты сможешь победить его, то я приму твою просьбу.

— А? А кто этот парень?

— Он - высокоранговый искатель приключений. Он перестал быть искателем 18 лет назад. Если же вы проиграете ему в грубой силе, вы не сможете взять это задание.

— Если я его выиграю, то смогу взять задание?

— Да. Конечно.

Анна кивнула, а Гардо фыркнул.

— Хорошо. Эй! Ты! Давай займёмся армрестлингом, стань моей ступенькой на моём пути силы!

— Ой-ой-ой...

Прежде чем я это понял, мне предстояло сразиться с неизвестным противником.

— Прости. Папа. Я слегка разозлилась. - прошептала Анна, извиняясь.

У меня нет причин не принять просьбу моей любимой дочери.

Кроме того, этот парень мешает работе Анны.

Значит, у меня есть веская причина.

— Я понял. Давайте.

— Я буду сдерживаться. Или ты больше не сможешь пользоваться своей рукой.

— Ха-ха. Спасибо тебе.

Мы посмотрели друг на друга, а потом взялись за руки.

— Начинайте!

— Ха!

В самом начале я вложил всю свою силу в то, чтобы опустить руку Гардо.

Рука Гардо упала вниз.

Не только рука, но и всё тело.

— Гуа-а-а-а-а-а?!

Он закричал и покатился по полу.

Его рука была согнута в другом направлении.

— Ты всё понял, да? Ты далёк от авантюриста ранга А.

Анна улыбнулась, увидев Гардо на полу.

— Ты слышал?

☆

— Папа. Спасибо. Я была спасена.

— Я был рад помочь тебе, но что бы ты делала, если бы я проиграл? Я уже 18 лет не искатель приключений...

— А? Я об этом не думала... - сказала Анна с мягким взглядом.

— Папа самый сильный в мире. Ты не можешь проиграть.

Какое доверие!

— Это слова мастера Гильдии? Или любимой дочери?

— Фу-фу. И то и другое.

Анна озорно улыбнулась.

Забрав Анну, я вернулся домой.

Когда я сказал Анне, что решил жить в жилом районе после короткого визита в пустые дома в благородном районе и жилом районе, она ухмыльнулась.

— Фу-фу. Это типично для папы.

Так ли это?

— Я тоже предпочитаю жить в жилом районе. Я словно задыхаюсь в благородном квартале. Я не хочу больше связываться с беспокойными людьми вне рабочего места.

— А где ты жила раньше?

— Я снимала квартиру рядом с Гильдией искателей приключений, но после того, как я решила жить с папой, я быстро выписалась оттуда.

— Прости. Теперь тебе будет дольше добираться до работы.

— Нет. Не беспокойся. И папа будет забирать меня каждый день. Это будет ночью, но я совсем не боюсь.

— А? Забирать? Я?

— Фу-фу. Я шучу. Я не Мерил.

Анна лукаво улыбнулась.

Она стала гораздо взрослее, чем до того, как покинула деревню.

Когда мы вернулись домой, нас встретили Эльза и Мерил.

Семья в полном составе.

Мы снова вместе впервые за четыре года.

— Папа. Я голодна!

— Ужин уже почти готов.

Я готовил ужин на новой кухне.

— Отец, чем я могу помочь тебе?

— Отдыхай, Эльза. Ты, должно быть, устала от работы. Просто хорошенько отдохни. Я приготовлю твоё любимое рагу из кролика.

— Р-рагу из кролика!..

— Папа. Ты ведь делаешь мясной пирог?

— Да, конечно.

Тушёное мясо кролика. Мясной пирог.

Рыба менье под белым соусом

И салат из овощей.

Все любимые блюда девочек выстроились на столе.

— Ао-ао. С меня хватит.

— Выглядит так аппетитно!..

— Из-за того, что я жил один, я готовил простую еду. Давненько я не ел такого.

— Ва-а. Папина домашняя стряпня!!!

Мои дочери, похоже, счастливы.

— Приятного аппетита!

Мы принялись за ужин.

— Как я и думала, тушёное мясо кролика от отца - самое лучшее!.. После него другие блюда такие пресные~

— После работы у меня дома будет вкусная еда, приготовленная папой... Похоже, я обленюсь...

— Я уже давно ленивая, так что я в безопасности♪

После того как девушки покинули деревню, им обычно приходилось есть в одиночестве. Гораздо приятнее есть с большим количеством людей.

Уже в конце ужина Эльза спросила меня:

— Что будет делать отец с завтрашнего дня?

— Ах, да... Сейчас я ищу работу.

— Э-э-э, папа, ты будешь работать?! Тебе не нужно работать, ты можешь жить на деньги Эльзы и Анны!

— Мерил. Почему ты себя не включила в этот список?

— Потому что я не работаю.

Я расплылся в кривой улыбке, слушая их болтовню.

— Я буду работать. Я не могу позволить дочкам кормить меня. Я ещё не настолько стар, чтобы сидеть дома.

Тридцатилетний мужчина, не имевший опыта работы в Королевской столице, с самого начала имел ограниченный выбор работы.

Сбор металлолома или физический труд?

В любом случае, я сделаю всё, чтобы прокормить своих дочерей.

Я был готов глотнуть грязи.

Как их отец, я был готов к этому.

— М-м-м, отец. Я бы хотела спросить тебя кое о чём...

— Н-н? Что случилось, Эльза?

— Рыцари хотят чтобы ты научил их владению мечом. Они хотят, чтобы ты стал наставником рыцарей.

— А? А почему именно я?

— Разве это не очевидно, потому что папа - великий фехтовальщик.

Анна ответила на мой вопрос:

— Эльза не раз рассказывала им о отце. Другими словами, отец - великий отец Святой меча. Рыцари хотят, чтобы именно ты обучал их.

— Ха-ха.

Неужели Эльза так обо мне отзывалась?

Она - авантюристка ранга S и самая молодая из тех, кто достиг положения рыцаря-командира. Она фехтовальщица, которую окрестные жители называли Святой меча.

Вероятно, меня хвалили за то, что я обучил Эльзу. А она рассказывала им истории о том, что даже не смогла попасть по мне.

— Но я хочу, чтобы папа помог мне и с работой.

— Помочь тебе... в Гильдии?

— Да. Как искатель приключений. У нас есть много заданий, но нет никого, кто мог бы выполнять высокопоставленные миссии из-за нехватки рабочей силы. Кроме того, папа - авантюрист класса А. Поэтому, будет неплохо, если папа попробует выполнить эти задания.

— Даже если ты так говоришь... Я восемнадцать лет не сражался, ты же знаешь это?

— Разве это не папа победил авантюриста ранга Б одной рукой? Папа очень сильный.

— Не говори что-то столь несуразное.

— С тех пор как я стала мастером Гильдии, я повидала немало искателей приключений, но никогда не встречала никого более опытного, чем папа.

Анна сложила руки вместе и подмигнула.

— Ни~, пожалуйста!

— Ладно, я помогу тебе.

— Фу-фу. Спасибо.

— Э-э-э... Нет. Это никуда не годится. Папа должен был играть со мной уличные представления. Мы создадим труппу "Мерил" и заработаем много денег!

— Э-э-э~?!

— Мерил. А сначала ты должна как следует учиться в Академии. Если ты пропустишь слишком много, тебя оттуда выгонят.

— Хе-хе-хе-хе-хе. Я - студентка-стипендиат. И у меня много волшебных изобретений. Меня оттуда не выгонят. - сказала Мерил, держа меня за руку.

— Так что, папа, давай сделаем это... вместе?~

— Ха-ха…

Я горько улыбнулся Мерил.

Я думал, что мне будет очень трудно найти работу, но благодаря своим дочерям я начну работать с завтрашнего дня.

— Ха-а!..

Кончик деревянного меча Эльзы приближался к моей груди.

Её скорости и силы было достаточно, чтобы он был быстрее скорости звука.

Я заметил движение её меча, и парировал её удар своим деревянным мечом.

— Это ещё не всё!

Эльза подошла вплотную ко мне и нанесла несколько ударов, словно она была бушующей бурей мечей.

Словно она использовала несколько мечей одновременно. От её ударов оставались остаточные изображения.

Но видел все её удары, и парировал их.

Я был на тренировочной площадке Рыцарского Ордена.

Приглашённый в качестве инструктора для обучения членов Рыцарского Ордена, я решил провести спарринг с Эльзой по их просьбе.

Хотя, была и другая причина...

— Я хотел бы посмотреть на спарринг между рыцарем-командиром Эльзой, которую называют Святой меча, и Кайзером-доно, который научил её фехтованию!

Так всё и было.

Кроме того, у меня уже давно не было спарринга на мечах с Эльзой.

Однако...

— Oго. Т-ты что-нибудь видишь?..

— Я... я ничего не могу разглядеть... Они слишком быстрые!..

— Яростный натиск рыцаря-командира Эльзы. Она авантюристка S-ранга. Но Кайзер-доно не слабее неё!..

— Они оба обладают необычайной силой!..

Рыцари, наблюдавшие за происходящим, даже не шелохнулись. Они были ошеломлены навыками их владения мечом.

— На этот раз!..

Эльза нанесла единственный удар, полный её боевого духа.

И его скорость, и мощность были велики.

С тех пор как она появилась в деревне, она становилась сильнее. Это был её результат многократных тренировок по технике владения мечом без отдыха каждый день.

Я мог бы проиграть ей, ведь она стала авантюристкой S-ранга.

Но―

Как отец, я не могу проиграть своей дочери.

Я сделал контратаку, ища мгновенную брешь после того, как Эльза атаковала меня.

Эльза попыталась парировать деревянный меч, которым я замахнулся на неё.

Но её деревянный меч не выдержал моего давления и сломался.

— !?..

— Сломался, да.

Бессознательно на моих губах появилась улыбка.

— Это был деревянный меч, поэтому он сломался, но если это был настоящий меч, то наш бой бы не закончился. Эльза. Ты стала намного сильнее.

— Как и ожидалось от отца. Даже с течением лет твоя техника владения мечом не ослабла. Наоборот, стала ещё лучше.

— Да, я не пропустил ни одного дня своей ежедневной тренировки.

— И я снова не могу попасть по своему отцу. Хотя я и стала сильнее.

Эльза что-то недовольно пробормотала, но вид у неё был... довольный.

Моя техника владения мечом всё ещё была на высоте, радовало ли это её?

— Ещё какое-то время я буду стеной, которую ты должна преодолеть.

Это больше похоже на моё желание, как её отца.

Однако я не знал, сколько лет это будет продолжаться.

В это время среди рыцарей раздались аплодисменты, и атмосфера наполнилась волнением.

— Это было потрясающе, Кайзер-доно! Я так тронут!

— Хотя я и не мог видеть ваших мечей, но я был впечатлён! Великолепно!

— Пожалуйста, научите и нас технике владения мечом!

Они смотрели на меня глазами, полными блеска и уважения.

Напоминают мальчиков в деревне.

— Этот спарринг произвёл на вас такое сильное впечатление?

— Отец, пожалуйста. Пожалуйста, научи их технике владения мечом. Так наша страна станет немного, но сильнее.

— Хорошо, раз ты просишь меня об этом, то я не против.

— Ура-а!

Рыцари зааплодировали.

— Если нас обучит Кайзер-доно, мы тоже сможем стать Святыми меченосцами! Если это произойдёт, мы сможем добиться успеха и будем популярны среди девушек!

— Мы изменим свою жизнь!

— Может быть, однажды мы сможем победить командира Эльзу!

Однако у многих из этих людей нечистые мотивы. Ну, они же тоже люди.

Я улыбнулся и встал перед рыцарями.

— С сегодняшнего дня я буду учить вас, ребята, технике владения мечом. Будет тяжело, но результат не заставит себя ждать.

— Да! Мы сделаем всё, что в наших силах!

— Хороший ответ. Во-первых, о да... в качестве разминки вы можете пробежать по городу пятьдесят кругов в доспехах?

— Эх?!..

Среди рыцарей раздался смущённый голос:

— Ха-ха. Кайзер-доно. Забавная шутка. Бежать, облачённым в броню пятьдесят кругов, ха-ха-ха...

— Нет, я не шучу. Когда мы с Эльзой были в деревне, я, как само собой разумеющееся, соблюдал подобную дисциплину.

— ...

— Вперёд.

Я хлопнул в ладоши и подтолкнул рыцарей.

Рыцари с угрюмыми выражениями лиц бросились бежать.

Грохот и звон доспехов раздавались высоко в небе.

Через несколько часов рыцари вернулись с умирающими лицами. Дойдя, они просто упали.

— Ребята, вы молодцы.

Я поблагодарил их.

— Слава Богу. Наконец-то всё кончено...

— Это сделает нас Святыми меченосцами.... Мы переродимся из простых рыцарей в популярных рыцарей!

— Хорошо, тогда давайте перейдём к тренировке мышц. Отжимания, приседания по 500 раз. После этого взмахните мечом 1000 раз.

— А-а?!

Лица рыцарей были потрясены до глубины души.

— Отец! Как проходит ваша первая дневная тренировка?

— Эльза-сама...

— Помогите нам. Не перебор ли это?..

— Когда мы были в деревне, мы делали это дважды в день. Что такого?

— ?!..

— С самого начала было бы трудно выполнять тяжёлые тренировки, поэтому они начинают с более лёгкой тренировки.

— Понимаю.

Мы улыбнулись друг другу.

— Это правда?..

— Кайзер-доно и рыцарь-командир Эльза каждый день делали это, и не один раз?!!!

— Ч-что за чудовище!

Рыцари начали бормотать что-то между собой, а их лица охватывал ужас.

Эльза =-=

[[image:/storage/reader-images/ea64344d90752602f4debfa55204d71e62dfe4c6.jpg]]

В конце тренировки все рыцари были полностью истощены. И конечно, завтра у них будут болеть мышцы.

Однако если они продолжат тренироваться каждый день, то наверняка станут сильнее.

Покинув тренировочную площадку Рыцарского Ордена, я направился в Гильдию искателей приключений.

Я пошёл сюда, так как меня об этом попросила Анна.

Я открыл двойную дверь и вошёл в здание Гильдии.

Здесь было полно искателей приключений. Сотрудники, скорее всего, были сильно заняты. Задания поступают в эту Гильдию из разных городов и деревень.

— А! Отец Анны пришёл!

Меня окликнула светловолосая секретарша.

— Здравствуйте, давно не виделись...

— Я - Моника!

Светловолосая секретарша - Моника представилась мне с широкой улыбкой на лице.

— Я Кайзер. Приятно познакомиться.

— Кайзер! Я видела тебя. Ты тогда занимался армрестлингом с Гардо! Ты такой сильный!

— Ха-ха. Спасибо.

— Многие очень не любили или даже ненавидели Гардо. И ты дал ему знать своё место!

— Да, возможно...

— А что ты сегодня здесь делаешь?

— Меня попросила Анна... О. Она уже здесь.

— Папа! Ты так быстро пришёл!

Когда Анна увидела меня, она просияла. Она поманила меня пальчиком и подошёл поближе.

— Что-то случилось? - спросил я.

— Мы ничего не можем поделать. У нас не хватает людей. У меня есть к папе задание.

— Задание, которое ты хочешь, чтобы я выполнил?

— Да. Миссия ранга Б. Авантюристы, которые могли принять эту миссию, уже ушли. Я вызвала остальных кандидатов-авантюристов, но они отказались от него. Если мы не убьём его сегодня, огр может напасть на соседнюю деревню и причинить огромный ущерб.

Анна теребила волосы.

— А-а-а, я больше не могу! Я уже сыта по горло этими эгоистичными людьми!

Ей нелегко.

Я был в прошлом авантюристом, поэтому до боли понимал чувства Анны.

У большинства авантюристов завышенное чувство величия. Кроме того, среди них есть и чудаки. Чем выше их ранг, тем чудаковатее они остановились.

Серьёзные авантюристы вроде Эльзы были довольно редки.

— Я тебя понимаю. Я не против выполнить это задание. Если им никто не поможет, жители деревни пострадают.

— Папа, ты лучший! Я спасена!

Анна сложила руки вместе и широко улыбнулась.

— Тогда я сейчас же зарегистрирую это задание. Прекрасно! Да, и я дам тебе карту деревни.

— О... эта деревня совсем рядом. - сказал я, взглянув на карту.

— Ну, я пошёл. Я вернусь к ужину.

— Да. Будь осторожен.

— Ва-ва, подожди! Пожалуйста, подожди!

Блондинка-секретарша внезапно остановила меня.

— Что случилось, Моника? - спросила Анна.

— Кайзер, ты собираешься выполнить это задание в одиночку?! Это задание на убийство огра?! Обычно для выполнения такого задания нужно четыре человека!

— Да, но людей и так не хватает.

— Это неразумно! Анна, разве твой отец не важен для тебя? Или, может быть, ты затаила на него обиду?!

— Нет, ничего подобного.

— Если так, то это ещё более глупо! Один человек не справится с ним! Надо взять хотя бы ещё одного!

— Всё в порядке. Папа очень сильный. Да?

Анна перевела взгляд на меня.

— Ну, да, я думаю, что справлюсь.

— Кайзер. Ты ведёшь себя так храбро. Ух. Пожалуйста, позволь мне помолиться хотя бы за твою душу!..

— Ты молишься обо мне, хотя я ещё жив?

Я улыбнулся и покинул Гильдию искателей приключений, отправившись на задание.

☆

Ссылаясь на карту, данную Анной, я отправился в деревню, где заметили огра.

Я поговорил с жителями деревни и отправился в горы.

Я шёл среди густого леса, по отметкам, оставленным огром.

Я наткнулся на него менее чем за десять минут.

У него было два рога на макушке и сильное тело, похожее на огромный валун. В его глазах не было видно ни проблеска здравомыслия. Его вёл животный инстинкт.

Да. Я вернусь до обеда.

— Гуга-а-а-а-а!!!

☆

Я снова оказался в Гильдии искателей приключений Королевской столицы.

— А! Кайзер! Ты уже вернулся!

Как только я вошёл внутрь, ко мне сразу же подбежала Моника.

— Фуфу-ун. Кайзер. Ты испугался? Ты, должно быть, боишься бросить вызов огру в одиночку, да?

Моника, у которой было "всезнающее" выражение лица, хлопнула меня по плечу.

— Тебе нечего стыдиться. Одному его никак не убить. Давай соберём тебе группу, и вы...

Ты опять думаешь, что у меня ничего не вышло?..

И пока я слушал её разглагольствования...

— Папа. С возвращением. Ты быстро вернулся.

— Неожиданно мне удалось найти огра раньше, чем ожидалось. И я взял подарок на память. На то, чтобы взять его себе ушло больше времени, чем на убийство.

Я достал два рога из кожаной сумки, висевшей у меня на поясе.

— Уи-и-и-и-и-и?!

Глядя на меня, Моника была так удивлена, что, казалось, вот-вот упадёт в обморок.

— Кайзер, ты правда победил огра?! Один, и за такое короткое время?!

— Я же уже говорила. Папа очень сильный.

Анна гордо взглянула на неё.

Как её отец, я должен помогать ей, ведь для меня это не сложно.

Утро у нашей семьи было раньше, чем у обычных жителей Королевской столицы.

Первой из девочек проснулась Эльза.

Она поднялась с футона, когда ещё даже не взошло солнце.

Утренняя тренировка была её ежедневной рутиной. С тех пор как она приехала сюда, она не пропустила ни одного дня. Это поддерживало её нынешнюю силу.

Следующей проснулась Анна.

До самого завтрака она читала газеты Королевской столицы.

Как мастеру Гильдии, возможно, ей необходимо следить за тем, что происходит в мире. Ежедневные усилия помогли ей укрепить своё нынешнее положение.

Кстати, я...

Я встал раньше девочек, потому что мне нужно было приготовить завтрак. Я усердно готовил, чтобы убедиться, что у девочек будет прекрасная еда.

И последней была Мерил.

Если Эльза просыпалась до восхода солнца, Анна просыпалась сразу после восхода солнца, то Мерил лежала на своём футоне и после восхода солнца.

После того как Эльза и Анна ушли на работу, я подошёл к футону Мерил.

— Мерил. Пора вставать.

— Н-ня~ Ещё немножко... всего десять минут~

— Ты повторяешь это уже два часа... Я приготовил завтрак. Он остынет, если ты немедленно не встанешь и не поешь.

— Папа. Я открою ротик, покорми меня.

— Ой-ой-ой...

Я же не настоящий отец Мерил...

— Если ты сейчас же не встанешь, то опоздаешь в Академию магии.

— Сегодня я возьму выходной, погода на улице такая хорошая...

— А ты ходишь туда в дождливые дни?

— Я беру выходной и в дождливые дни, потому что могу промокнуть и простудиться. Я проигрываю дождю. Я проигрываю ветру. Вот таким человеком я и хочу быть...

— Понятно, значит ты вообще туда не ходишь!

И пока я пытался придумать, как мне её отправить в Академию...

Тук-тук.

В парадную дверь постучали.

— Да?

Когда я открыл дверь, на пороге стояла взрослая женщина.

Холодная красивая женщина в очках, с волосами, собранными в узел.

Она была одета в военную форму. И выглядела она серьёзно.

— Э-эту. Вы?...

— Приятно познакомиться, меня зовут Ирен. Я преподаю в Академии магии. Это дом Мерил?

— Да. Мерил - моя дочь.

— Понятно...

— Я отец Мерил. Меня зовут Кайзер.

— Неужели? Я подумала, что вы её старший брат, потому что вы так молодо выглядите, Кайзер. Я много о вас слышала.

— Слышали?

— Да. Мерил много о вас говорила. Она сказала, что любит своего отца. И она сказала, что обязательно выйдет за него.

— Ха-ха…

Это меня очень сильно смущет.

— Э-эм, а зачем вы здесь, Ирен?

— Я здесь, чтобы забрать Мерил, эту бездельницу.

— А-а-а, так вот оно что...

Я снова заглянул в комнату и позвал свою дочь:

— Мерил. Учитель из Академии магии пришла сюда, чтобы забрать тебя.

— Пожалуйста, скажи, что меня здесь нет.

— Я слышу тебя, Мерил.

— Ухйяа-а! Ты меня удивила.

Мерил внезапно вскочила при виде Ирен, стоявшей у её постели.

Её оголённое плечо выглядывало из-под пижамы.

— Пойдём в Академию. Как студент-стипендиат, ты обязана посещать её. Я не уйду, пока ты не пойдёшь со мной.

— Я не хочу идти в Академию.

— Но почему?

— Я наконец-то живу с папой. Если я уйду в Академию, то его не будет рядом.

Мерил подошла ко мне и крепко обняла за плечи.

— Ну и дочка у папаши...

Ирен с каким-то странным взглядом приподняла дужки очков.

Как родитель, у меня не было другого выбора, кроме как извиниться за причинённые неудобства.

Ирин задумалась, подперев рукой подбородок.

И вдруг она сказала:.

— Тогда давайте сделаем вот что.

— Н-н?

— Мерил не хочет расставаться с отцом, поэтому, если он пойдёт в Академию, она пойдёт вместе с ним, верно?

— А?

Наш с Мерил возглас слился в один.

— Ирен. Что вы имеете ввиду?..

— Кайзер. Может быть, вы будете преподавать в Академии магии? Если вы это сделаете, я уверена, что Мерил будет посещать Академию.

— Преподавать в Академии?

— Конечно. Вам будет выплачиваться соответствующая зарплата. Не имеет значения, какими магическими способностями вы обладаете. По крайней мере, вы можете использовать магию.

— Ну... у меня есть опыт в магии.

— Тогда без проблем. Какая у вас сейчас работа, Кайзер?

— У меня нет постоянной работы... но я инструктор Рыцарского Ордена и подрабатываю авантюристом.

— Понимаю. Пожалуйста, поработайте преподавателем неполный рабочий день. Так вы сможете уделять время и другим вещам. - сказала Ирен.

— Ну что? Вы согласны?

— У-у-ун-н-н...

— Значит, папа будет учителем? Если так, то мы можем флиртовать даже в Академии! Тогда я тоже буду учиться в Академии. - оживлённо произнесла Мерил.

— Ладно.

Теперь Мерил сможет нормально посещать Академию.

— Я была бы признательна вам за сотрудничество. Ну, если говорить о преподавательской работе, то там нет ничего сложного. Пожалуйста, позвольте мне проверить, есть ли у вас магическая сила или нет, Кайзер.

— Хорошо.

— Тогда можете ли вы дотронуться до этого кристалла? Если у вас есть магическая сила, он будет светиться в соответствии с вашей магической силой.

Ирен достала хрустальный шар и протянула его мне.

Я коснулся хрустального шара обеими руками. Хрустальный шар ощущал магическую силу и излучал свет. Свет, возникший в центре, мгновенно распространился по всему шару.

— Какая, какая интенсивность света!.. Я не могу в это поверить! Эта магическая сила - гораздо более великая, чем у меня и других учителей!!!

На лице Ирен отразилось недоверие, как будто она увидела что-то невероятное.

— Кайзер! Не могли бы вы пойти со мной в Академию прямо сейчас же?! Я хочу представить вас директору Академии!

— А? Ах, да, конечно.

Я решил отправиться в Академию магии незамедлительно.

Ирен повела меня в Магическую Академию.

Мерил пошла с нами.

— Если папа пойдёт, то и я тоже, - сказала она.

Как мы и думали, если я пойду в Академию, то и она тоже.

Академия находилась в центре Королевской столицы.

На обширной территории было построено великолепное здание.

Пройдя через великолепные резные ворота, я ступил в Академию.

Занятия проходили в классах.

Мы подошли к кабинету директора на четвёртом этаже главного здания.

Ирен дважды постучала и открыла двойную дверь.

Интерьер был довольно приятным для глаз.

На переднем плане стоял стол для приёма гостей, а в глубине комнаты - длинный рабочий стол. На стуле сидела маленькая девочка.

Держа в руке конфету, она откинулась назад.

Судя по её внешности, это маленькая девочка десяти лет...

— Она - директор Академии, Мэрилин.

По словам Ирен, она, похоже, директор этой Академии.

Это маленькая девочка, или это фокусы с магией?

Некоторые искусные маги могли проделывать такие фокусы.

Вероятно, директор - одна из них.

Но если она действительно маленькая девочка, это было бы удивительно.

— Ирен. Кто это?

— Он - отец Мерил, Кайзер. Он собирается стать преподавателем на неполный рабочий день, чтобы заставить её ходить в Академию. Я пришла сюда, чтобы получить разрешение.

— Фуму...

Директор... Мэрилин уставилась на меня.

— Вообще-то, я измерила магическую силу Кайзера, и, очевидно, у него больше магической силы, чем у меня и других лекторов...

— Я сразу поняла, что он не обычный человек. Он не удивился, когда ты представила меня директором Академии. Это впечатляет. Если бы он был обычным человеком, он бы сказал что-то вроде: "Она действительно директор этой Академии?" или была ещё какая-нибудь скучная реакция вроде этой. Тот факт, что он не скован собственным восприятием, является лучшим доказательством его силы.

Мэрилин улыбнулась, говоря это.

— Эй, ты собираешься стать преподавателем в этой Академии?

— Э-э-э~, ну...

— Какаую магию ты можешь использовать? Сколько из пяти основных магических элементов ты освоил?

— Я освоил все пять магических элементов.

— Что-о-о?!

Ирен широко открыла глаза за стёклами очков.

— Кто-то может быть назван компетентным магом, если он освоил один элемент, и первоклассным магом, если он освоил три, но, чтобы овладеть всеми пятью элементами?!...

— Единственный, кто учил меня магии, это папа, - сказала Мерил, гордо обнимая меня за руку.

— Он учил магии Мерил, а она - гений с тех пор, как была основана эта Академия... Кайзер такой же?!.. - пробормотала Ирен, не в силах скрыть своего потрясения.

— Однако, согласно слухам, я слышала, что именно Кайзер обучил рыцаря-командира Эльзу фехтованию?..

— Верно, папа учил меня магии, а Эльзу - фехтованию. Папа умеет пользоваться и мечом, и магией.

— Это значит, что он создал сразу двух гениев!..

— Понимаю. Его опыта более чем достаточно. В конце концов, он уже преуспел в их обучении.

Мэрилин расплылась в улыбке.

― Тогда, сейчас самое время. Ты можешь показать нам свою магию? Наши тренировочные площадки имеют технические характеристики, которые могут выдержать даже самую мощную магию.

― Хорошо.

☆

Мы пришли на тренировочную площадку.

Передо мной, как приманка, стояла мишень.

— Она может поглощать магию и измерять её силу. - сказала Мэрилин, скрестив руки на груди.

— Будет слишком скучно смотреть на использование пяти магических элементов. Покажи мне прикладную магию. Ту, которой ты больше всего доверяешь.

— Которой я больше всего доверяю...

Хм. Что же мне сделать?

— Папа-а~ сделай всё, что в твоих силах~♪

— Он учил магии Мерил. Я тоже буду учиться у него!

Мерил и Ирен взволнованно смотрели за мной.

Хорошо, я сделаю это.

После этого я взглянул на цель.

Обычно я мог обойтись и без использования усиления. Но, так как цель не двигалась, я решил ударить во всю мощь.

— О огненнное пламя, соберись в руку мою и опали всё!

Я поднял правую руку.

— [Абсолютный взрыв]!

В этот момент совокупное пламя вызвало мощный взрыв.

Земля вокруг цели была сильно изрыта, как после удара метеорита. Когда песчаный дым рассеялся, цель, в которую я бил, исчезла.

— Что-о?!

У Ирен было испуганное выражение лица.

— Хоу, ты снёс мишень, да?

Мэрилин бесстрашно улыбнулась.

— Это магия взрыва - прикладная магия магии огня. Очень неслабый удар. Это выше уровня лектора.

— А папа прошёл? - спросила Мерил.

— Конечно. Я хочу, чтобы он стал штатным лектором. Кайзер. Чем ещё ты сейчас занимаешься?

— Я инструктор Рыцарского Ордена и искатель приключений.

— Хоу. Инструктор Рыцарского Ордена. Сколько ты получаешь?

— А?

— Всё дело в жалованье. Зарплата, которую ты получаешь. Наша Академия даст тебе втрое больше.

— Э-э, в три раза?!

— Я без колебаний потрачу деньги, чтобы обеспечить себе отличные человеческие ресурсы. Такой драгоценный камень о одавать в Рыцарский Орден - пустая трата времени.

Мэрилин, похоже, пытается меня купить.

В конце концов, я решил стать лектором на полставки, а не на полный рабочий день.

Работать два-три дня в неделю.

И всё же её предложение было невероятным.

Возможно, я получу больше того, что получает штатный лектор.

Если бы кто-то стал штатным лектором, он мог бы построить дом за три месяца.

Однако я решил работать неполный рабочий день из-за своих дочерей.

Когда я отклонил предложение стать штатным лектором, директор Мэрилин спросила меня, почему.

Если я недоволен зарплатой, она хотела решить этот вопрос.

— Дело не в деньгах. Всё дело в доверии. - ответил я Мэрилин.

Я не мог позволить себе пренебречь работой в Рыцарском Ордене, о котором просила Эльза.

И как авантюрист, я должен был обеспечить себе достаточно времени для выполнения заданий. Если же нет, то я не смогу помочь на работе Анны.

— Понимаю. Хоть и не полностью, но понимаю.

Услышав мой ответ, Мэрилин широко улыбнулась.

Она больше ничего не сказала.

Я покинул Магическую Академию и вернулся домой.

Мы поужинали вместе с Эльзой, которая вернулась из Рыцарского Ордена уже после наступления темноты, и с Мерил, которая вернулась из Академии.

Ещё утром я услышал, что Анна слишком занята и не сможет вовремя вернуться домой.

Возможно, она работает сверхурочно в Гильдии искателей приключений.

После ужина я зашёл за ней в Гильдию искателей приключений.

В Гильдии уже не было видно искателей приключений, но всё ещё напряжённо работали её сотрудники.

— Ах. Я умру от переутомления~

Моника, секретарша в приёмной, жалобно пробормотала эти слова.

— Я думала, что если стану секретаршей в Гильдии, то смогу каждый день приходить домой в одно и тоже время, получать много денег и выйти замуж за красивого авантюриста.

— Моника. Будет гораздо лучше, если ты будешь работать, а не мечтать. В противном случае ты не сможешь вернуться домой до завтра.

— Хи-и-и-и!

— Вы обе молодцы, - сказал я.

— Ах! Кайзер!

— Папа, а почему ты здесь?

— Ты работаешь сверхурочно, вот я и пришёл посмотреть, всё ли в порядке.

— Спасибо. Но.. что же ты будешь делать? Ах да, папа. Ты можешь мне помочь с бумагами?

— Э-э-э?~

— У меня не хватает рук. Пожалуйста-а-а.

— Кайзер! Я была бы признательна тебе за помощь! Если так будет и дальше, мы будем…

Анна и Моника сложили руки, умоляя меня о помощи.

— Хорошо. Но разве я не сделаю только хуже? Я даже не член Гильдии...

Из-за конфиденциальности работа с бумагами запрещена не членам Гильдии.

— Нестрашно. Я отвечаю за эту Гильдию искателей приключений. И папа не может никак передать конфиденциальную информацию другим.

Она мне доверяет.

Я взял документы у Анны и решил заняться работой. Из-за того что я решил помочь им, мы закончили ещё до утра.

— Это последнее~ - сказала Моника, потягиваясь.

— Спасибо тебе, Кайзер. Ты неплохо умеешь можешь заниматься бумажной работой! Делаешь без ошибок и так быстро!

— Папа может делать всё, что угодно. А теперь, когда наша работа закончена, не хотите ли вы выпить?

— Я - за! Если не за мой счёт!

Моника весело откликнулась на приглашение Анны.

— Да, я уже поняла. А что ты думаешь, папа?

— Да, конечно же, я тоже пойду.

— Хорошо! Ну, пошлите.

Мы вышли из Гильдии искателей приключений и подошли к таверне на улице.

В ней было полно завсегдатаев и искателей приключений.

Мы заняли столик в глубине зала и заказали напитки и еду. Через некоторое время наш стол наполнился напитками и едой.

— Ну что ж, Моника, папа. Спасибо вам за вашу тяжёлую работу сегодня.

— Дзы-ынь~

Мы чокнулись и выпили эля.

Горькая, холодная жидкость протекла через горло и просочилась в наши тела.

— Похоже, наступил день, когда я начал выпивать вместе со своей дочерью... - пробормотал я.

Кому-то разрешалось пить после достижения 16-летнего возраста.

Как быстро летит время.

— Кстати, Моника, а ты моложе Анны?

— Фуф-фуф-фу-у. Кайзер. На сколько лет я выгляжу?

— Около шестнадцати?

— Бинго! Я вторая младшая в Гильдии после Анны. Анна всегда очень добра ко мне.

Моника улыбнулась Анне:

— Да?

— Да. В основном в плане наведения порядка во время работы.

— Сурово!

Моника постучала себя по лбу.

— Ну, единственный человек в Гильдии, с которым я больше всего лажу, - это Моника. Остальные мне не нравятся.

— Почему это?

— Э-э-э, ну я - самый молодой мастер Гильдии в истории. Как говорится в пословице "Если гвоздь торчит, его забивают**", ревность и зависть от других была довольно велика.

— Ты в порядке?

— Фу-фу. Спасибо, что волнуешься за меня. Но я уже привыкла к этому.

**Вообще-то эта поговорка в Японии звучит несколько иначе - "Гвоздь с торчащей шляпкой надо забить! " В контексте японской культуры (а это страна где все подчиненно коллективу) это значит что всякий кто хоть чем-то отличается от других (дома или в школе, на работе или в районе или где угодно в стране) будет уничтожен насмешками и травлей. Не важно кто вы. Вас будут третировать и изводить до тех пор пока вы не станете как все!

Анна улыбнулась.

— Мне гораздо сложнее иметь дело с огромным количеством заданий, которые приходят каждый день, и иметь дело с авантюристами со сложным характером.

— Да, это гораздо сложнее. - сочувственно пробормотала Моника.

— Но так как Анна - мастер Гильдии, у неё ещё больше проблем. Если бы на её месте был прошлый мастер Гильдии, мы бы уже закрылись.

— У нас есть лишь немного времени, чтобы расслабиться...

— Совершенно верно. Все девушки моего возраста уже вовсю развлекаются с парнями. Мне бы тоже хотелось найти какого-нибудь красавчика...

Моника вздохнула и подпёрла руками щёки.

— Кайзер. Анна очень популярна в столице.

— Э-э? Это правда? - спросил я.

— Да. Её часто приглашают на свидание искатели приключений.

— Ох, да…

— Ах! Кайзер. Ты расстроен? Конечно. Подумать только, что кто-то заберёт твою драгоценную дочь...

— Я не расстраиваюсь. Нет ничего странного в том, что у неё будут один или два парня.

Я в спешке произнёс эти слова.

— Я просто беспокоюсь, что Анна влюбиться в какого-нибудь странного парня. Я никогда не прощу того, кто делает Анну несчастной.

— Ох! От папы исходит странный огонь!

Я не прощу никоого, кто заставит Анну плакать.

Я хочу, чтобы мои дочери были счастливы.

— Извините, что прерываю, но я ни с кем не встречаюсь. Конечно, это правда, что искатели приключений часто приглашали меня на свидания...

— А? Да?

— Почему же ты отказалась? Какая пустая трата времени! Ты могла бы, по крайней мере, пойти хоть на одно свидание, и уже решить, что делать дальше! - сказала Моника.

— С самого детства мне нравился папа. По сравнению с ним... ни на кого нельзя положиться, - сказала она.

— Анна. Ты много интересного говоришь, когда напиваешься. Если ты выйдешь замуж, то тот, кто станет твоим мужем, должен быть похож на твоего папу?

— Да. Он должен быть таким же сильным, как папа, таким же надёжным, как папа, и таким же добрым, как папа. Он ещё никому не проигрывал…

Анна посмотрела мне в глаза, а потом сказала:

— Папа. Если я не смогу выйти замуж за кого-нибудь и будет уже слишком поздно, тебе придётся взять на себя ответственность и женится на мне.

— Анна. У тебя красное лицо. Ты что, пьяна?

— Я пьяна. Если бы я не была пьяна, то не сказала бы этого.

Глаза Анны притягивают.

— Мерил постоянно говорит, как сильно она любит папу... Я не говорю об этом, но у меня такая же сильная любовь, как и у неё...

— Анна...

Анна положила голову на скрещенные руки на столе...

— Су-у-у~

Она начала засыпать.

— Ара-ара, Анна, она заснула.

— Я отнесу её домой.

— Я никогда раньше не видела Анну с такой стороны. Она всегда такая строгая.

— Неужели?

Моника улыбнулась и сказала:

— Анна, ты и правда любишь Кайзера... Это правда, что Кайзер крут...

— Мне заплатить?

— Ну, если ты настаиваешь, то я не против..

— Хорошо.

— Ха-ха, ура-а-а!

Расплатившись, я вышел на улицу с Анной на спине. Попрощавшись с Моникой, я пошёл домой.

— Папа... Лю... бя..

Она что-то пробормотала во сне.

— Боже...

Я горько улыбнулся.

Как её родитель, я должен беспокоиться о том, что моя дочь уйдёт.

Но я не почувствовал себя плохо, когда моя дочь сказала мне, что я ей нравлюсь.

Тренировочная площадка, где усердно тренируются члены Рыцарского Ордена.

Как их инструктор, я обучал рыцарей обращению с мечом.

— И, следующий шаг - взмахнуть мечом тысячу раз. Вы не станете сильнее, махая им вслепую. Вам нужно представить себе движение противника.

— А, тысячу раз?

— Кайзер-доно. Вы уверены, что не ошиблись на одну цифру?

— Ох, да.

— Ху-у...

— Когда мы с Эльзой были в деревне, мы делали это десять тысяч раз в день, но вы, ребята, будете делать это очень долго, верно?

— Вы шутите, да?

Уровень моей и Эльзы подготовки, вероятно, был слишком высок, и большинство из них не могли сделать и половины тех упражнений, что я им задавал.

— Вперёд, вам лучше поторопиться, а то скоро стемнеет.

Я хлопнул в ладоши и подтолкнул их.

Рыцари с криками начали размахивать мечами.

Во время разминки они десять раз обежали вокруг тренировочной площадки в доспехах, и лишь немногие из них смогли как следует размахивать мечами.

— Неужели рыцарь-командир Эльза занимается этим с раннего возраста?..

— Я думал, она настоящий гений фехтования... вот почему она такая сильная... мы не достигли и половины того, что она делала.

— Либо Кайзер-доно, либо рыцарь-командир Эльза возмутительно сильны..

Рыцари что-то бормотали себе под нос.

— М-м-м. Похоже, то что для нас норма - не норма для всех людей.

— Я была удивлена, когда приехала в Королевскую столицу, потому что обучение рыцарей, которое, как известно, было жёстким, ощущалось мной очень слабо. Тренировки, которые я проводила с отцом, для большинства людей были ненормальны. - прошептала Эльза, стоящая рядом со мной.

— Я не хотел быть особенно строгим...

— Я тоже так думаю.

Рыцари не выдержали тренировок и выбились из сил. Один за другим они падали на землю, как сломанные куклы.

Но один человек среди них...

Он продолжал размахивать мечом.

— Эй~! Йяа-а~!

В мужской группе была маленькая девочка.

Её волосы были собраны в конский хвост, а милое личико напоминало мордочку маленького зверька.

Её вроде зовут Натали, да?

Она приехала из сельской местности, и она была увлечена тренировками, так что кроме Эльзы, она была единственной, кто закончил эту тренировку.

— Хе-е. А эта девушка совсем неплоха.

— Да. Натали - одна из самых многообещающих членов Ордена. Она часто приглашает меня на тренировку на мечах.

На лице Эльзы появилась улыбка.

Натали было шестнадцать лет. Возможно, Эльзе нравилась её младшая подчинённая, Натали.

— Хорошо. Ну что ж, давайте перейдём к следующей тренировке, к инсценировке боя. Пожалуйста, соберитесь в группы из двух человек. Конечно, вы можете составить и мне пару.

Рыцари отвернулись...

— Мы должны избегать Кайзера-доно!..

— Кайзер-доно сильнее рыцаря-командира Эльзы. Он убьёт нас даже в притворном бою деревянным мечом!..

— Кайзер-сан! Пожалуйста, можно провести с вами спарринг?!

В то время как большинство рыцарей сходили с ума от меня, Натали была совсем другой.

Оживлённым голосом она попросила меня на спарринг.

— Конечно. Я с нетерпением жду начала.

— Большое вам спасибо!

Натали низко поклонилась.

Её хвостик покачивался.

Мотивация и энергия хлынули из всего её тела.

— Кайзер-сан. Приготовьтесь!

Натали ударила меня деревянным мечом с большой силой.

У неё хорошая техника владения мечом.

Неудивительно, что Эльза сказала, что она многообещающая.

Но...

Ещё слишком рано драться со мной и Эльзой!

— Хийа-а-а-а-а!

Я блокировал все атаки Натали, легко парировал их.

Получив удар по туловищу, Натали шлёпнулась на землю.

— Угу-гу... Кайзер-сан. Вы слишком сильный!

— Ты тоже молодец.

— Я хотела нанести удар по Кайзер-сану. Вот почему я потратила на тренировки последние несколько лет!..

— Н-н? Что ты имеешь в виду? - спросил я Натали.

— Нам с вами ещё не следовало встречаться... Я слышала эту историю от Эльзы-сан. "Моим учителем фехтования был отец, и я ещё ни разу не попала по нему".

— Так вот оно что. Ты хочешь сказать, что хотела ударить меня, а ведь Эльза, которую ты уважаешь, ни разу не попала по мне.

Я кивнул, поняв её слова.

— А у тебя есть амбиции, хм.

— Нет, дело не в этом.

— А?..

— Эльза-сан не смогла нанести по Кайзер-сану ни одного удара. Если я смогу нанести один удар, интересно, Эльза-сан "меромеро" в меня?

― Меромеро? (Примечание: Влюбиться, безумно влюбиться).

— А если бы я победила вас, я бы попросила вашу дочь. Но, как жаль.

— Ва! Подожди минутку!

— А? Значит ли это, что ты обожаешь Эльзу?.. Не как фехтовальщика... А в смысле нежности? - спросил я Натали.

— А?

Она поняла, о чём я спрашиваю.

— Я хочу держаться за руки, целоваться, флиртовать с Эльзой-сан... Я хочу жениться на ней в будущем!

Это было неожиданно шокирующее заявление.

Если бы я сейчас был в центре драки, то выпал из боя.

— Э, хэ-э. Это правда? - спросил я Натали, скрывая своё огорчение.

— Кстати, что тебя так привлекает в Эльзе?..

Натали фыркнула и страстно заявила:

— Всё! Эльза-сан сильная, красивая и дружелюбная ко всем... Она безупречная Богиня! Обожаю! Вот почему - я хочу, чтобы её благородное сердце и тело принадлежали лишь мне!

Её глаза были серьёзны.

Я не ожидал, что мою дочь полюбит другая девушка.

— Вот почему... я не могу простить Кайзера-сана! Вы пытаетесь отнять у меня Эльзу-сан?

Натали бросила на меня враждебный взгляд.

Э-э-э~?..

— Я пытаюсь отнять Эльзу?..

— Да, именно так! Эльза-сан покинула общежитие Рыцарского Ордена, потому что Кайзер-сан решил жить в Королевской столице! - сердито сказала Натали.

— Я планировала в будущем поладить с Эльзой-сан, спать с ней на одном футоне в общей комнате и мыть друг другу спину в общественной бане!..

У неё такие амбиции?

— Мы будем заниматься любовью, целоваться, и тело и душа Эльзы-сан будут принадлежать лишь мне!

Она начала рассказывать мне все свои мечты.

— Эй. Что происходит?

К нам подошла Эльза.

— Х-хиеш?!

— Мне показалось, что между вами возникла какая-то проблема...

— Нет, может быть, это просто ваше воображение! Просто воображение! У меня нет никаких проблем с вашим отцом! Верно?!

— О да, мы как раз обсуждали сражение на мечах.

— Так вот оно что. Натали. Ваши амбиции замечательны. Я уверена, что вы многому научитесь у отца.

— Да, конечно!

Эльза улыбнулась и повернулась на каблуках.

Натали была в восторге, и глядела ей в спину.

— Ха... Как здорово!.. Люб е-е-её~!

— Натали. Ты совсем другой человек, чем тогда, когда разговаривала со мной. Перед Эльзой ты словно одомашненная кошка, тихая и кроткая.

— Я нервничаю, и в присутствии человека, который мне нравится, я не могу нормально разговаривать.

Натали, извиваясь, была похожа на влюблённую девушку.

Невинная и очень милая.

— Если ты хочешь привлечь внимание Эльзы, я поддержу тебя из тени.

— Ты уверен?! Тогда, пожалуйста, скажи мне, где твой дом! Сегодня ночью я буду ползать по кровати Эльзы-сан!

— М-м. Я беру свои слова обратно. Я не буду тебя поддерживать.

— Почему это?!

— Если я не ослышался, ты сказала, что будешь ползать по кровати Эльзы по ночам?

— Да. Так и есть. Я не уверена, что смогу соблазнить Эльзу-сан!

— И зачем же ползать по её постели?

— Я думаю, что если я заставлю Эльзу-сан чувствовать себя комфортно, её тело и ум будут очарованы мной!

Натали подняла большой палец вверх и лучезарно улыбнулась.

У этого ребёнка мыслительный процесс, как у девственницы!..

— Как её родитель, я не могу не заметить, что кто-то пробрался к моей дочери в постель.

— Э-э-э?!

Натали выглядела искренне удивлённой.

Это точно.

Но почему у неё такая реакция?

— У любви всегда есть препятствие. Только преодолев препятствие в виде неодобрения отца, можно стать любовницей его дочери, разве нет?

— Нет.

— Кайзер-сан, не мог бы ты меня поцеловать? Пожалуйста, в губы а не в щёку.

— А? Почему?

— Кайзер-сан целовал Эльзу-сан, когда она была маленькой, разве нет?

— Что за чертовщину ты несёшь...

— Тогда не мог бы ты сказать мне, каким мылом пользуется Эльза-сан? Я использую его в качестве ориентира "Гурсоап".

— Гурсоап?

— Аббревиатура мыла для гурманов. Поедая мыло, используемое своим любимым человеком, ты станешь един с этим человеком.

— Э-э...

Я положил руку на лоб и тяжело вздохнул.

Одержимость этой девушки Эльзой неподдельна.

☆

Ночь.

Это было после того, как мы вернулись домой и поели.

— Отец. Я схожу приму ванну.

— Хорошо. Тебе не помешает погреться.

Когда Эльза собиралась принять ванну, я почувствовал странное присутствие за окном.

Я резко открыл окно и выглянул наружу. В этот момент я увидел тень, плывущую в темноте и быстро скрывающуюся.

Эти хвостики... Натали?

Похоже, она следила за нами до самого дома.

Вдобавок ко всему, она, похоже, собиралась подсмотреть за купающейся Эльзой.

— Отец, что случилось?

— Ничего... Можно мне тоже войти?

— Э-э-э?!

Эльзу взволновал мой вопрос.

— Ты против?

— Н-нет, я не против. Заходи.

Натали наверняка придёт посмотреть, как Эльза купается. Как отец, я должен помешать ей увидеть мою дочь обнажённой.

Мы с Эльзой разделись, завернулись в полотенце и пошли в ванную.

— Отец. Я вымою тебе спину.

— Не стоит.

— Это то, что я хочу сделать.

— Тогда, пожалуйста.

Я решил поверить ей на слово и позволить ей вымыть мне спину.

— Как я и думала, тело отца великолепно. На нём нет ни грамма лишнего жира. Это идеальное тело для фехтовальщика. - восхищённо пробормотала Эльза.

Я всё время напрягался из-за присутствия за окном. И в то же самое время я заметил за её спиной чьё-то присутствие, которое принял за Натали.

— Эльза! Берегись!

Я обернулся, пытаясь защитить Эльзу от похотливых глаз Натали.

Однако я поскользнулся и упал на неё сверху.

Как будто я лежал на Эльзе сверху.

Полотенце соскользнуло, открыв её обнажённую фигуру.

— О-отец... это... очень неловко... - пробормотала Эльза слабым, затухающим голосом, и её белая кожа вспыхнула.

Она обняла себя за плечи, чтобы скрыть грудь.

Между нами не было обычной атмосферы.

В это время окно было слегка приоткрыто.

Это плохо!

Я поспешно встал и подошёл к окну, чтобы спрятать голую Эльзу.

Полотенце, обёрнутое вокруг моей талии, мягко упало на пол.

Когда Натали заглянула в ванную, ожидая увидеть наготу Эльзы, моя голая промежность возникла прямо перед её глазами.

— Гьяа-а-а-а-а?!

Натали закричала и упала на землю, вся в пене(?).

Бам, эхом отозвался звук её падения.

…слава Богу. Зло уничтожено.

Я смог защитить невинность Эльзы.

На следующее утро.

Я пришёл в Академию магии.

Я начал работать преподавателем на полставки.

Отведя Мерил в её класс, я пошёл в кабинет директора.

Мэрилин уже ждала меня.

— Я рада, что ты пришёл. Пожалуйста, позаботься обо мне с сегодняшнего дня.*

— Я тоже рад. Пожалуйста, позаботься и обо мне.*

— Хорошо. Я с нетерпением жду результатов. Так как ты преподователь на неполный рабочий день, ты будешь ассистентом преподавателя класса Мерил.

— Ассистентом?..

— У-уму. Я хочу, чтобы ты помог Норману, классному руководителю. Он научит тебя всему, что ты не поймёшь.

*Это традиционная фраза для знакомства с коллективом, обычно её используют после того, как представятся и немного расскажут о себе.

Мэрилин представила мужчину, который стоял рядом с ней.

— Фун-н...

Человек по имени Норман поправил пальцем очки.

Он того же возраста, что и я, или немного старше меня?

Худой.

Его торжественный взгляд, который был словно неприязненной шуткой.

Уверенность, которая исходила от всего его тела.

Он выглядит как элитный маг.

— Может быть, он и выглядит недружелюбным и гордым человеком, но он опытный маг. Есть много вещей, которым вы должны научиться друг у друга, верно? Надеюсь, вы с ним поладите.

Мы вышли из кабинета директора.

Мы шли по коридору, ведущему к классам.

— Я ничего не понимаю. - пробормотал Норман низким и твёрдым голосом.

— Наши преподаватели на протяжении многих поколений состояли только из выпускников этой Академии магии. Ты ведь не выпускник этой Академии, верно?

— Да. Я не выпускник этой Академии.

— И хотя ты и работаешь неполный рабочий день, это особый случай. И даже если цель директора в том, чтобы Мерил посещала занятия, я не знаю, почему неизвестный волшебник должен...

Норман раздражённо вздохнул.

— Гениальность Мерил бесспорна. Она одна из лучших в истории этой Академии магии. Но ты - пока неизвестно кто. Неизвестный маг, выступающий здесь в качестве лектора, - это позор для истории нашей Академии.

Конечно, это было не очень приятными словами с точки зрения лектора.

Конечно, я это учёл.

— Я взялся за работу лектора не ради того, чтобы понравиться тебе. Я сделал это только потому, что директор попросила меня об этом. Она надеялась, что моя дочь пойдёт на занятия, если я буду здесь. Так что не имеет значения, что обо мне думают другие преподаватели.

Я знаю своё место.

— Хм-м... ты - третьесортный волшебник. Как глупо.

Норман неприятно исказил своё лицо.

Через некоторое время мы оказались перед классом. Я вошёл в класс вслед за Норманом. Интерьер внутри класса напоминал лекционный зал в университете.

Места студентов располагались полукругом от преподавательского стола.

— А! Это папа! Папа~♪

Когда Мерил, сидевшая на заднем ряду, заметила меня, она замахала руками.

Я помахал ей в ответ, горькой улыбаясь.

Норман стукнул кулаком по столу и повысил голос:

— Тишина!!!

— Он Кайзер - и по совместительству ассистент лектора. Это всё. А теперь давайте начнём урок.

Коротко представив меня, Норман начал занятия.

Похоже, он больше не хотел тратить время на то, чтобы представить меня.

Он был очень недоволен тем, что происходит.

Норман преподавал магический синтаксис.

Обычно он всё обьяснял устно, а иногда и письменно на доске.

...Понятно. Его знания впечатляют.

Но...

Может быть, Норман и сам был превосходным волшебником, но его объяснения были трудны для понимания, и большинство студентов вообще ничего не могли понять.

Ты должен учить их по-другому.

— Мерил! ЭЙ ТЫ! Не спи в моём классе!

— Муня-я?..

Мерил задремала. Она подняла лицо в ответ на крик Нормана и зевнула.

— Норман-сенсэй скучный. Я думаю, было бы интереснее, если бы нам преподавал папа.

— Чт!..

У Нормана на виске вздулась вена.

— Ты думаешь, что мои знания хуже этого парня? Это невозможно! Не говори ерунды!

Должно быть, это сильно раздражает.

Он громко кричал, во все стороны летели капли слюны.

— Но ведь это правда!

Мерил не выглядела оскорблённой.

Поскольку послужной список Мерил как волшебницы был намного выше, чем у Нормана, она могла говорить с ним так, как ей хотелось. Кроме того, то, что сказала Мерил, заставило студентов вокруг задуматься, лучше ли я, чем Норман?

— Хорошо. Если ты хочешь зайти так далеко, почему бы тебе не показать этого мне? Пусть твой отец учит вас! - сказал Норман и повернулся ко мне.

— Кайзер. Веди занятия вместо меня.

— Да?..

— После того, как ты закончишь, мы проведём тест. Если их тест превысит средний балл, я тебя признаю.

Я должен преподавать, ха.

...ну, я платный преподаватель на неполный рабочий день. Было бы неудобно стоять рядом с Норманом и всё время наблюдать за ним.

Я должен внести свой вклад в Академию, чтобы он был соизмерим с моей зарплатой.

— Хорошо. Сейчас.

Я согласился и заменил Нормана.

— Эй. Ты когда-нибудь раньше преподавал?

— Нет. Раньше я учил только Мерил.

— Понял. Ну, сделай всё, на что способен.

Норман усмехнулся.

Я буду наслаждаться тем, как ты потерпишь неудачу - таково было выражение его лица.

Человеческие отношения - это неприятная вещь, да.

Я горько улыбнулся и повернулся к студентам.

— Хорошо. Давайте вернёмся к волшебному синтаксису.

Начался урок.

В отличие от урока, который только что вёл Норман, я заменил трудные объяснения чем-то знакомым и понятным.

И чтобы избежать скуки, я задал студентам несколько подходящих вопросов и смешал их с юмором.

И затем...

Студенты, которые раньше не могли уследить за ходом урока Нормана, начали слушать меня, не теряя интереса в глазах.

— Понятно. Так вот оно как!...

— Это довольно просто.

— То, как Кайзер-сенсэй преподаёт, так интересно!

Реакция студентов была заметно иной.

Они всё больше впитывали знания, когда начали понимать тему урока. Они с большей готовностью старались всё понять.

Атмосфера в классе была оживлённой, и время от времени раздавался громкий смех.

— Гуну-у-у!..

Норман наблюдал за происходящим, стиснув зубы.

— Йош. На сегодня всё. Если у вас будут какие-то вопросы, вы можете подойти ко мне, и спросить меня об этом.

― Но сначала мы проведём тест.

Я раздал всем полученные от Нормана вопросы.

Норман повысил голос:

— Твой стиль преподавания был довольно захватывающим. Но! Поняли ли ученики содержание урока или нет - это уже другая история!

— Если ты просто хотел оживить класс, то этого недостаточно! Вопрос в том, получили ли ученики лучшее понимание магии или нет!

Но...

Движения ручек, бегущим по контрольным работам студентов, было довольно ловким.

Лицо Нормана изменилось, когда он увидел результаты.

— Тцк, это просто смешно!.. Средний балл вырос более чем на десять пунктов!.. Ты хочешь сказать, что ты учишь лучше меня?..

— Не знаю, лучше или хуже, - сказал я. — Но я уверен, что все в классе постарались на славу.

Если правильно учить их, они впитают всё, как губка. Я был уверен, что в будущем они станут отличными магами.

Норман произнёс полным ненависти голосом:

— Кух!.. Я не позволю этому закончиться вот так!..

...Блин.

Я бы предпочёл, чтобы всё закончилось вот так.

На следующий один день занятий.

Я пришёл в класс вместе с Норманом.

Студенты окликнули меня.

— Кайзер-сенсэй, большое спасибо за вчерашнее объяснение! Я наконец-то всё смог понять!

— Магия огня, которой вы меня научили, я показал её отцу, и он был удивлён. Он сказал, что я могу стать его наследником. Старший сын, который вёл себя так замечательно всё это время, выглядел таким расстроенным.

— С тех пор как Кайзер-сенсэй научил меня трюку с магией воды, я могу стабильно использовать её!

После первого дня занятий я уже не отвечал за них. Я отвечал на вопросы студентов во время перемен и после уроков.

— Хэй! Перерыв окончен! Успокойтесь!

Норман раздражённо постучал кулаком по столу.

Затем Норман сказал, прочищая горло:

— А теперь давайте начнём урок.

— Эх. Почему Норман-сенсей?..

— Кайзера-сенсэя легче понять и гораздо веселее.

— Я хочу задать ему ещё несколько вопросов.

— ВЫ ВСЕ...

Деревянная палка, которую он сжимал в руке, треснула.

— Н-ну, достаточно. Я уверен, что они не хотели тебя обидеть.

Я попытался его как-то успокоить.

— Ты хочешь сказать, что это правда?! - закричал Норман и бросил на меня полный враждебности взгляд.

— Кайзер, ты, возможно, довольно искусен в преподавании. Но не увлекайся. Я гораздо лучший волшебник, чем ты. Как выпускник Академии магии, я ни в чём не уступаю тебе.

...Ува-а.

Я почувствовал безумную враждебность.

☆

Когда урок закончился, ко мне подбежали ученики.

Они задавали мне вопросы один за другим.

— Кайзер-сенсэй. О методике пения...

— Магический синтаксис огненного копья. Есть части, которые можно было бы улучшить. Я хотел бы услышать ваше мнение по этому поводу.

— Где вы научились магии, Кайзер-сенсэй?

— Папа~. Перестань быть таким занятым и обрати внимание на меня. Я умру, если мы не будем целоваться друг с другом.

— Стойте. Я не могу ответить всем сразу.

Было хорошо, что они были готовы учиться.

Но я был один, поэтому не мог отвечать им всем одноврмененно. Они переоценили мои способности.

— Ничего не поделаешь. Я помогу вам. - сказал Норман, поправляя пальцем очки

— ...

Студенты посмотрели друг на друга.

— Нет, мы ничего не хотим спрашивать у вас.

Они отказались, как будто это было очевидно.

— Эй! Почему?!

— Потому что Норман-сенсэй так суров к нам. Когда мы задаём вопросы, вы смотрите на нас сверху вниз и говорите: "Ха. Вы даже этого не можете понять?"

— Вы всё время говорите так, как будто вы лучше нас во всём...

— Ваши объяснения трудно понять.

— Кайзер-сенсэй не смотрит на нас свысока, и его стиль преподавания легко понять.

— Угх!..

Норман широко раскрыл глаза и стиснул зубы.

— Ара. Вроде бы здесь достаточно оживлённо.

В класс вошла Ирин, заведующая следующим классом. Она была умной, красивой учительницей в очках, с волосами, собранными в пучок.

— Ирен-сенсэй. Ты прекрасно выглядишь сегодня.

Когда Норман взглянул на Ирен, выражение его лица изменилось, и он почтительно поздоровался с ней.

Затем он добавил с ухмылкой:

— Как насчёт того, чтобы поужинать вместе сегодня вечером? Я расскажу тебе историю о том времени, когда я был лучшим в своём классе в Академии магии.

— Прости. Я не думаю, что у меня будет на это время.

Ирен легко отклонила приглашение Нормана.

— Кайзер-сенсэй. Ты популярен.

— Неужели?

— Э-э-э. Знаешь, в Академии о тебе много говорят. Стиль преподавания Кайзер-сенсэя очень хорош. Я бы с удовольствием посмотрела один из твоих уроков в следующий раз.

— Пожалуйста, - ответил я.

— Ах да, Кайзер-сенсэй. Не хочешь ли ты поужинать со мной? Я хотела бы пообщаться с тобой.

— Чт?..

Норман был в шоке.

— П-почему! С третьесортным деревенщиной-волшебником! Ты ничего не добьёшься, разговаривая с ним!

— Ты так думаешь? Я уверена, что у меня будет гораздо более полезно проведённое время, чем если я буду слушать хвастливую историю Нормана-сенсэя.

Ирен холодно оборвала Нормана и...

— Кайзер-сенсэй. Ты не против?

— После того, как приготовлю дочкам ужин.

— Фу-фу-фу. Хорошо, я буду ждать.

— Угх!..

Норман застонал, глядя, как мы с Ирен болтаем. Он кипел от гнева так, и выглядел так, словно его вены вот-вот лопнут.

Он больше не мог этого выносить...

— Кайзер! Давай проведём дуэль!

Он громко закричал, не колеблясь.

— Прости?.. Дуэль?

— Тебя почитают как лучшего преподавателя. Мы выясним, кто из нас лучший волшебник!

— Мы не обязаны этого делать... Я не против, если ты сильнее. Мне плевать на звание или что-то ещё.

— Нет! Даже если тебе всё равно, мне не всё равно! Мы должны расставить все точки над i!

Норман, похоже, совсем потерял рассудок.

Ему стало невыносимо, что внимание его учеников и Ирен обратилось на меня, простого преподавателя на неполный рабочий день, не выпускника этой Академии магии.

— М-м-м, Кайзер-сенсэй. Ты можешь согласится на это? - сказала Ирен.

— Тогда сразу станет ясно, кто на самом деле лучше, и ты освободишься от этого бессмысленного спора.

Ну да.

Возможно, так оно и есть.

Мерил обняла меня за плечи и стала умолять:

— Я так давно не видела папиной магии, что хочу посмотреть на неё.♪

Я слаб к мольбам дочерей.

— Хорошо. Я согласен.

— Класс. Готовься. Кайзер. Это последний раз, когда ты сможешь сохранять спокойствие. Я покажу тебе разницу между нами.

Мы с Норманом вышли на передний двор.

Ученики из нашего класса и Ирен собрались вокруг, чтобы посмотреть на нашу "разборку". Некоторые даже делали и принимали ставки на то, кто победит.

— Так. И что дальше?

— Дуэль...

Норман бросил в меня перчатку.

— Мы отойдём на три шага друг от друга(спина к спине), затем развернёмся и используем нашу магию. Человек, который первым наложит заклинание на своего противника, победитель, понятно?

— Да, я понял. Более быстрая и мощная скорость магического заклинания является выигрышным фактором в этой дуэли.

— Да, так мы узнаем кто из нас лучший. Здесь нет ничьей.

— Понял. Тогда давай сделаем это.

Студенты перешёптывались между собой.

— Хм-м. Как вы думаете, кто победит?

— Ну... Кайзер-сенсэй - потрясающий учитель, но... Разве Норман-сенсэй не лучший волшебник?

— Но он же отец... Мерил, да?

— Не, не-е~. Я тоже хочу участвовать в дуэли~ Н-н? На кого я хочу поставить? На папу, конечно же♪!

Не успел я опомниться, как Мерил поставила все свои деньги на то, что я выиграю.

Я не могу проиграть. Я не собирался проигрывать с самого начала.

— Ку-ку-ку. Кайзер, скоро ты будешь вести себя по-другому. Я покажу тебе нашу разницу в силе перед всеми.

Норман бесстрашно улыбнулся.

— Я окончил эту Академию магии двенадцать лет назад, я был лучшим. Я овладел тремя из пяти основных магических атрибутов. Это доказательство того, что я первоклассный волшебник. После окончания Академии я стал придворным магом. Моё происхождение совершенно иное, чем у "волшебника" из деревни. Естественно, что количество сложных ситуаций, в которых я побывал, не может сравниться с тем, что пережил какой-то деревенщина - третьесортный волшебник.

Норман разглагольствовал о том, какой он прекрасный.

Я не смог сдержать смешок.

— Ты не на собеседовании. Тебе не нужно заниматься саморекламой. Лучше сосредоточиться на дуэли, а не на пустой болтовне.

— Гух!.. Какой же ты самоуверенный! Ну, хорошо. Я оставлю шрамы от своих магических навыков на твоём теле!

Мы с Норманом подошли друг к другу и встали спина к спине.

Мы сделали первый шаг в стороны.

Я услышал звук подошв наших ботинок, скребущихся о землю.

Второй шаг.

Напряжение нарастало.

Третий шаг - мы оба обернулись, как только наши подошвы коснулись земли.

Норман был немного быстрее. Он поднял правую руку в мою сторону и попытался произнести заклинание, чтобы активировать свою магию.

— Ха-ха! Кайзер! Продвинутая техника, которую мог освоить только первоклассный волшебник! Пока ты будешь использовать свою магию, моя [Громовая стрела] пронзит твоё тело! Получи!

Рядом с Норманом появился магический круг, и из него вылетели стрелы, обьятые пурпурным электричеством, - магический круг поглощался водоворотом пламени.

— ?!..

Магический круг, возникший рядом с Норманом, исчез без следа.

Это была магия огня, которую я использовал - [Пламя].

— Н-невозможно!... Это же... техника использования магии без слов? Кайзер. Почему ты владеешь такой же продвинутой техникой, как и я?

— Я не думаю, что это - продвинутая техника. Я выучил её менее чем за месяц обучения магии, разве это не самое простое, что только есть в магии?

— Ч-через месяц, говоришь?

— Да... Я сказал что-то странное?

— Я чертовски усердно тренировался, чтобы выучить его! Да ты врёшь! Это - наглая ложь!

Норман начал кричать, сердито топая ногами.

— Т-тогда! Магия воды! [Водяная пуля], которая устойчива к магии огня, я буду в состоянии нейтрализовать твою магию огня!

Ещё одно заклинание активировало его магию воды.

Над плечом Нормана проплыл голубой магический круг.

Оттуда полетела водяная пуля.

Но...

Пламенем, которым я выстрелил, погасило его водяную пулю.

— Гу?!..

— Удивительно!.. Уничтожить магию воды, которая должна быть сильнее огня! Хитрость... в значительной разнице в силе!..

Глаза Ирен за стёклами очков расширились.

— Норман. Это всё, на что ты способен? - спросил я его.

— Тогда я покажу тебе кое-что из моей магии. Однако, так как я опережаю тебя и в скорости использования заклинаний, и в силе, у тебя нет никаких шансов, верно?..

Возможно, Норман понял это, и он упал на колени. Он опустил голову, как будто потерял волю к сопротивлению.

— Почему! Ты считаешься третьесортным деревенщиной-волшебником. Так почему же ты можешь использовать всю эту магию?!..

— Потому что мой Мастер научил меня многим вещам, пока я жил в деревне.

— Мастер?..

— Да. Волшебник - Этра.

— Этра! Этра, говоришь?!

— Ты её знаешь?

— Не важно, знаю я или нет, она волшебница, имя которой вошло в историю Королевской столицы... Она была с титулом Мудреца так же, как и Мерил!

— Как я и думал, она знаменита.

— Она не брала учеников, потому что не хотела тратить своё время на бездарных людей. Но ты учился у неё...

— Похоже, у нас определился победитель, - сказала Ирен, поправляя очки.

— Победитель - Кайзер.

— Папа. Это было круто~♪.

Мерил подбежала ко мне и крепко обняла мою руку.

— Не волнуйся.

— Что значит "не волнуйся"? - спросил Норман, повысив голос.

— Ну, если бы я отнёсся к этой дуэли серьёзно, то мог бы убить тебя. За пару минут.

— Я признаю своё поражение. То, как ты преподаёшь, и твои способности как волшебника слишком велики. Похоже, что ты - настоящий волшебник.

После этого...

Норман решил перестать учить других.

И они с Ирен стали брать у меня уроки вместе со студентами. Пришли и другие ученики из других классов, которые слышали о моём классе.

В классе было так много народу, что некоторые стояли.

Я даже подумал, что здесь собралась вся Академия...

— Я рада, что все признают величие и крутость папы, но моё время с папой стремительно сокращается. т-т

Мерил была единственной, кто был недоволен, и она сидела, надув щёки.

Три сестры были сегодня в прекрасном настроении.

Почему?

Сегодня у всех был выходной.

Эльза была свободна от дежурства, Анна тоже получила свой первый законный выходной за долгое время, а Мерил решила сама взять выходной.

И я тоже решил сделать перерыв.

Инструктор Рыцарского Ордена, искатель приключений и по совместительству преподаватель в Академии магии.

Вся эта работа довольно сильно утомляла, поэтому мне был необходим перерыв.

Так как у всех членов моей семьи был выходной, мы решили сегодня пойти куда-нибудь. Мы вчетвером должны были забыть о работе и провести день вместе без хлопот.

— Ва-а-ау! Сегодня у меня свидание с папой♪!

Мерил, одетая в пижаму, обняла меня.

— Ой-ой. Ты так рано встала сегодня.

— Сегодня у меня свидание с папой и я не хочу тратить время на сон. Я хочу пробыть с папой как можно дольше, даже если всего на минуту или секунду дольше.

— Ты будешь славной девочкой, если каждый день будешь просыпаться пораньше. Тогда ты никуда не опоздаешь, - изумлённо произнесла Анна.

— Я - человек капризный. Я нехочу двигаться, когда у меня плохое настроение. Мне не хочется ничего делать, когда папы нет дома.

— Мерил. Я не знаю, как ты жила до того, как папа приехал в Королевскую столицу.

— Я обычно возвращалась в деревню раз в неделю, чтобы пополнить запасы "Папаниевой" энергии. Количество "Папаниума" хватало на неделю активности.

— Что ты такое говоришь?.. Энергия "Папаниума"? - с сомнением переспросила Эльза.

— Н-н~ Я хочу быть избалованной папой и умолять его сделать что-нибудь для меня. Во всяком случае, когда я занимаюсь любовью с папой, я пополняю "Папаниевую" энергию, да~ папа?

— Выходит что так...

Я посмотрел в окно, думая о тех днях.

Мерил приходила домой раз в неделю и постоянно просила меня о чём-то.

Она хотела, чтобы я погладил её по голове, обнял, поцеловал в щёку, принял с ней ванну, подержал её за руку, пока она не заснёт, переодел её... И так далее.

Хм-м? Это не сильно отличается от того, что происходит сейчас, да?..

— Мерил. Ты не можешь вечно беспокоить папу. Ты хочешь быть плохим ребёнком, который не может стать самостоятельным?

— Дя-я-я~♪

Мерил ответила без малейшего намёка на обиду.

— Естественные отношения, которые сложились у нас с папой, заключаются в том, что мы должны поддерживать друг друга. Мы будем муси-пуси друг с другом всю оставшуюся жизнь.

— Она снова сходит с ума...

Анна приложила руку ко лбу.

— Приятно слышать это от тебя, но... я почти наверняка умру первым. Либо от болезни, либо во время сражения. Так что Мерил, ты должна уметь постоять за себя.

— Не волнуйся! Даже если папа умрёт раньше меня, я верну его к жизни!

— В-вернёшь меня?

— Да! Даже если ты умрёшь, я верну твою душу и вложу её в твоё восстановленное тело, и ты вернёшься к нормальной жизни. Ты сможешь жить вечно, не беспокоясь о продолжительности жизни. Фу-фу. Мы с папой будем вместе сотни лет.

— Э-э-э...

Мерил произнесла нечто возмутительное, словно рассказывала о погоде.

То есть... она сделает бессмертие реальностью.

С незапамятных времён люди искали бессмертия, но никто ещё не достиг его.

— Она настоящий гений... Возможно, для неё это не так уж и невозможно. Она проявляет нелепый талант, когда дело доходит до вещей, в которых замешан папа. Причина, по которой она изобрела волшебные инструменты, потому что она хочет сделать что-то полезное для людей и получить похвалу от папы.

— Так вот что...

— Папа, прости. Возможно, тебе придётся заботиться о Мерил вечно.

— У меня нет времени на отдых, да?

— Мерил. Я поддержу твои исследования. Я разделяю твоё желание к папе... Отцу, чтобы он остался в живых.

— А?

— Н-нет, это не значит... Я просто не хочу оставлять тебя, отец! Извращённые мысли не нужны рыцарю-командиру. Просто... М-м-м... Нет смысла драться с постаревшим и глупым отцом.

— Ха-ха. Я уверен, что ты сможешь победить меня до того, как я состарюсь.

Я не смог сдержать смешок.

Эльза по-прежнему с каждым днём становится всё сильнее. Когда-нибудь, не так уж и не скоро, она наверняка станет гораздо более сильным фехтовальщиком, чем я.

Что ж...

Я хочу продержаться ещё немного, чтобы сохранить своё отцовское достоинство.

— Если Мерил завершит исследование бессмертия, ты сможешь применить его к нам?

— Конечно. Мы же семья. Я, папа, Эльза и Анна, мы будем жить вечно жизнью, полной любви, верно?

— Подобные слова замечательно слышать. Если я смогу жить вечно, не теряя своего молодого тела, то смогу стать великой фехтовальщицей.

— Мы сможем стать главной силой в этой стране. Если в этой стране не будет стариков, мы будем сильнейшими!

Девушки представляли себе, что они будут делать после того, как станут бессмертными.

— Хорошо. Это неплохо - думать о будущем. Но сегодня у нас выходной. Давайте насладимся им в полной мере, - сказал я, и они радостно закивали.

Мы вышли из дома и пошли в центр Королевской столицы.

Мы покинули жилой район и вышли на главную улицу.

Главная улица Королевской столицы была заполнена множеством магазинов, где собирались люди, молодые и старики, мужчины и женщины, и даже целые кареты с товарами приезжали и уезжали.

— Здесь так же многолюдно, как и всегда. У меня опять кружится голова, – пробормотала Анна, смотря на толпы прохожих.

— Королевская столица – это город в центре окружающих его городов и деревень. Конечно, здесь будет много людей. Здесь нет недостатка в людях в любое время дня и ночи в течение всего года.

— Они как светлячки, которых привлекает свет...

— Такое количество людей всегда привлекает и опасных элементов общества. Вот почему мы, Рыцарский Орден, должны всегда быть начеку.

— Эльза. Так вот почему ты раньше так настороженно относилась к своему окружению?

— Э-э-э. Я всегда слежу за подозрительными людьми.

— Сегодня у тебя выходной, почему бы тебе не предоставить это другим рыцарям? Я имею ввиду, почему ты так нарядилась?..

— Разве я плохо выгляжу?

— Неплохо. Просто мы все в повседневной одежде, а ты единственная – в доспехах. Это достаточно трудно не назвать "странным".

Анна с изумлением смотрела на Эльзу.

В то время как я, Анна и Мерил были одеты в повседневную одежду, Эльза была единственной в доспехах. На поясе висел её любимый меч.

— Ну... Это лёгкое снаряжение, так, на всякий случай. Обычно я снаряжаюсь немного тяжелее.

— Это не то, о чём я говорю. Ты говорила, что ты некрасивая и у тебя нет обаяния, помнишь? И более того, у тебя не так уж и много повседневной одежды, верно?

— Э-э-э. Ну, у меня около двенадцати нарядов...

— Ты очень мило выглядишь в повседневной одежде. А так все тебя будут пугаться.

— М-мило...

На мгновение Эльза выглядела счастливой, но быстро пришла в себя.

Она откашлялась и торжественно произнесла:

— Я рыцарь. Мне не нужно быть красивой.

— Смешно. Если уж на то пошло, когда ты узнала, что папа приезжает в Королевскую столицу, ты, кажется, ужасно беспокоилась о своей внешности?

— Х-х-хо, как ты узнала об этом?

— Натали мне сказала. Она часто бывает в Гильдии и выходит из неё. Она сказала, что ты вела себя так, будто у тебя свидание.

— У-у-у!..

— Ах. Эльза, у тебя всё лицо красное~♪.. Ты выглядишь как яблочко.

Когда Мерил указала на покрасневшее лицо Эльзы, то принялась нежно тереть ей щёки. Эльза начала пыхтеть и пускать пар.

— Не-е. Может быть, мы пойдём по магазинам за одеждой для Эльзы?

— Одеждой... для меня?..

— Да. Не будешь же ты ходить в доспехах весь выходной день. Будет лучше, если Эльза тоже красиво оденется, правда, папа?

— Да. Замечательно, что ты всегда гордишься тем, что ты рыцарь, но разве ты не можешь одеваться хотя бы по выходным в обычную одежду?

— О-одеваться, да... – пробормотала Эльза и с тревогой спросила:

— А мне можно?..

— Конечно.

— Хорошо. Тогда я не против.

☆

Мы подошли к магазину одежды.

— Эльза. Я позабочусь о тебе. Я помогу тебе выбрать одежду. Я сделаю тебя идолом Рыцарского Ордена.

— Д-да...

— Я тоже хочу присмотреть себе кое-какую одежду♪~

Девушки разбрелись по магазину.

Анна выбирала какую-то одежду и отдавала её Эльзе.

У Эльзы было озадаченное выражение лица перед милой одеждой.

Между прочим...

Той, что выбирала мне одежду, тоже была Анна. С тех пор как я поселился в деревне, я и сам мало что понимал в одежде.

Она похожа на жену, которая выбирает одежду для своего мужа.

— Папа. Вот, взгляни сюда!

Мерил позвала меня через занавеску в примерочной.

Когда я приблизился, занавеска отодвинулась, открыв изменившуюся внешность Мерил.

Теперь она была одета в очень откровенный купальник.

— Чт-что это за наряд!

Ты почти голая!

— Как тебе? Разве он не хорошо на мне смотрится♪?

Мерил сказала:

— Я буду стрелять в сердце папы! Бакьюн♪, – она сделала жест, стреляя из пистолета(скрещенных рук).

На её гибком теле не было ни царапины, ни пятнышка.

Она идеальна.

У Мерил всегда была склонность к откровенной одежде. Похоже, она думает, что чем откровеннее, тем красивее.

— Этот купальник такой милый, правда?.. Папа, тебе он тоже нравится?

— Нет, я не могу с тобой согласиться.

— Но почему?

— Он слишком сильно обнажает твою кожу. Если ты пойдёшь на пляж в таком наряде, будет очень неприятно, если на тебя посмотрят незнакомые мужчины.

— Папа, ты ненавидишь, когда на меня смотрят другие мужчины?

Мерил улыбнулась и выглядела счастливой:

— Папа ревнует~ Как мило~♪

И чмокнула меня в щёку.

Не то чтобы я ревновал, но...

— Э-э-э-э~ Я не собираюсь покупать этот купальник, если ты не хочешь этого. Единственный, кому я покажу всю себя, – это ты, папа.

— Не говори ничего вводящего в заблуждение.

— Но почему?

— На меня продолжает пристально смотреть продавщица.

Девушка подозрительно смотрела на меня.

— Я и папа закончили♪

— Хэй, хэй!

Не надо ничего такого говорить!

— Техе-е♪.

Мерил слегка высунула язык.

Я усмехнулся.

— Анна. Как вы там? Вы закончили? – крикнул я в соседнюю примерочную.

— Э-э-э. Идеально.

— Стой. Подожди минутку!..

Не слыша сдержанного голоса Эльзы, Анна раздвинула занавеску примерочной.

— О-ох...

Мы с Мерил издали возгласы восхищения.

Передо мной возникла фигура Эльзы, одетая в модную одежду. Она была одета в очаровательную белую блузку и длинную юбку с цветочным узором. Стройная фигура Эльзы была элегантно хорошо обчерчена.

Эльза застенчиво придержала подол юбки.

Она подняла глаза и робко спросила:

— Эт-это странно на мне выглядит, да?..

— Нет. Она отлично смотрится на тебе.

Я улыбнулся Эльзе.

— По-моему, ты очень милая.

— Такой милый наряд считается оскорблением для мечницы... И всё же я так счастлива, когда отец хвалит меня...

Лицо Эльзы стало ярко-красным.

Я подумал, что если бы члены Рыцарского Ордена, которые обычно видели её только в доспехах, увидели её сейчас, я мог бы гарантировать, что они были бы сильно удивлены.

Эльза решила купить одежду, которую только что примерила.

Теперь вместо доспехов она стоит в белой блузке и длинной юбке с цветочным узором. Однако на её поясе всё ещё висит меч.

— Он необходим в случае чрезвычайной ситуации.

Так она сказала.

В этой милой одежде меч сильно выделялся. Но я ничего не мог с этим поделать.

— Я был сильно удивлён, что смогла сбить цену этих вещей почти наполовину.

— Фу-фу. Я умею прекрасно торговаться, да?

— Ох. Я никогда не видел человека, который так яростно торгуется. Это было великолепно.

Анна выбила нам скидку в магазине одежды.

Поначалу продавец говорил:

— Я не могу этого сделать, – но через некоторое время уступил в цене.

В конце концов он был шокирован тем, что продал эти вещи по такой низкой цене.

Умение торговаться у Анны стало намного лучше, чем когда она жила в деревне. Ну, меньшего я от неё и не ожидал.

— Папа. Анна молодец! Но я могу с помощью магии промыть ему мозги и заставить отдать нам эти вещи бесплатно~

Мерил произнесла эти слова так просто, словно она говорила не о "промывании мозгов".

— Но ведь этого будет не его решение. И потом тебя могут искать как преступницу, укравшую вещи.

Анна покачала пальцем.

— Честно говоря, если бы я захотела, я могла бы забрать эти вещи бесплатно. Но это бизнес. Мы должны что-то получать друг от друга.

Когда я услышал слова Анны, у меня похолодела спина.

Если она захочет, то сможет стать великим мошенником или религиозным деятелем. Но Анна хорошая девушка.

...Я рад, что Бог наделил талантами хороших людей.

Мы шли по рынку.

— Папа. Я устала ходить~

Мерил повернулась ко мне с надутыми губами и протянула свои руки.

Она выглядела как избалованная маленькая девочка.

— Папа, возьми меня на ручки~ Пожалуйста~

— Эй, но если мы сделаем это в таком месте, другие могут неправильно нас понять.

— Да. Я знаю.♪

Я всё понимаю...

Конечно, другим людям может быть это неприятно, но я не могу ей отказать...

Мерил.

Я задумался.

— Ничего не поделаешь...

— Ура, я сделала это!♪

Я неохотно подставил спину Мерил.

Мерил уютно устроилась у меня на спине.

— Папа, ты такой тёплый и так приятно пахнешь. ♪

— Ты очень мил с Мерил.

Анна вздохнула, словно ошеломлённая, и пожала плечами.

И когда я криво улыбнулся в ответ...

Анна обхватила меня за правую руку.

— Что?

— Сегодня выходной, так что я тоже хочу побаловаться~

— Эльза, а ты не хочешь взять папу под другую руку?

— Я не могу этого сделать. Если я буду обнимать отца, то мои руки будут заняты. Как фехтовальщица, я не могу этого допустить.

— Ничего страшно, я могу сам за себя постоять...

— Вот именно. Разве тебе не стоит отдохнуть? Я понимаю, что когда ты на работе, тебе нельзя расслабляться, день за днём ты должна быть осторожна. Но ведь это сильно изматывает. Неужели нельзя хотя бы денёк расслабиться?

Слова Анны, возможно, отозвались эхом в сердце Эльзы.

Эльза подносит руку ко рту, смущённо говоря...

— Отец. П-позволь мне сделать это... Ничего, что я с оружием?

— Конечно. Всё в порядке.

— Большое спасибо. И-извини меня!..

Эльза медленно обвивает обе свои руки вокруг моей левой.

Она покраснела но выглядела счастливой.

— Я чувствую огромное облегчение, когда доверяю себя отцу…

— Это же хорошо.

Мы все прижались друг к другу.

Люди вокруг заметили нашу странную "процессию"...

— Смотри-ка вон на того человека. Его обнимают три красивые женщины.

— Это гарем, как пить дать, гарем.

— Я немного завидую ему. А он довольно красивый, может, мне тоже стать частью его гарема?

Очевидно, они даже и не подумали о том, что я могу быть родителем этих девушек.

И ещё кто-то произнёс кое-что опасное...

— Похоже, это его любовницы.

— Л-любовницы?!..

— Ха. Папа, ну, ты же молодо выглядишь. Понятно, почему они принимают нас за твой гарем или любовниц. Но я и не против.

— Мы с папой – любовники. Фухе-хе-хе~♪

Девушки не вели себя застенчиво.

Но, я не думаю что это хорошая идея, говорить всем о том, что словно между нами есть "такие" отношения.

— Ох. Папа, я хочу съесть креп*! Те, в которых много свежих сливок и клубники, такие вкусные! – сказала Мерил, указывая на один из магазинчиков.

*Тонкие блинчики или просто блинчики — блюдо европейской кухни, вид блинов, приготовляемых на молоке без дрожжевой закваски.

— Фу-фу, выглядит вкусно. Может... мне тоже стоит поесть?

— Согласна, я тоже хочу покушать. А ты, Эльза?

— Я воздержусь. Если есть много сладкого, то можно быстро растолстеть. И тогда я не смогу быть такой же проворной.

Так сказала Эльза.

— Но ведь Анна и Мерил часто едят сладкое дома, но... почему они не толстеют?

— Ну, потому что я каждый день много работаю, пусть и головой?..

— А я не толстею, даже если ем.

— Анна, я тебе так завидую!.. А когда я ем сладкое, на моём теле сразу же появляется лишний жир...

— Ну, я не думаю что с Эльзой случится что-то подобное, – сказал я.

— Эльза, ты ведь много тренируешься, не думаю что что-то случится, если ты сьешь немного.

Она была в раздумьях.

Но было видно что Эльза тоже хочет есть.

И когда я сказал это, она решилась.

— Если отец так говорит... Тогда я тоже попробую.

Эльза надкусила креп и в этот момент её глаза широко раскрылись, как будто она была удивлена.

— Какой... мягкий! И он очень вкусный!

— Тебе понравилось? – спросил я.

— Очень вкусно, правда?

— Папа. Давай попробуем по кусочку друг у друга~ ♪

Мы съели друг у друга по кусочку крепов.

Я невольно улыбнулся, когда увидел крем на губах моих дочерей. Я подумал, что это было хорошей идеей – переехать в Королевскую столицу.

===========

Наша команда в вк: https://vk.com/ursomoneo

Мы гуляли по рынку в хорошем настроении.

Нас окружает множество людей. Если не быть внимательным, то можно легко заблудиться. Я не сводил глаз со своих дочерей.

И в это время...

Я заметил странных людей на краю поля зрения.

Троих мужчин.

Они одеты в обычную одежду, в них нет ничего странного.

Но...

Я остановился и посмотрел на них.

— Папа, что случилось? – спросила Анна.

— Отец. Люди, которые недавно проходили мимо…

— Ты тоже это заметила, Эльза?

— Да, от них исходит какая-то странная атмосфера.

— Да. Они пытались максимально раствориться в этой толпе.

— Вы многое заметили. Что и следовало ожидать от папы и Эльзы, – сказала Анна, это произвело на неё впечатление.

— Мерил. Ты заметила?

— Что? Вы о чём-то говорили?

— Она наелась и не обращает внимания на окружение...

Анна улыбнулась.

— Ну... у меня плохое предчувствие.

— Да. Точно.

У нас с Эльзой было такое же предчувствие.

Люди, которые прошли мимо нас, что-то задумали. Их "тёмные эмоции" просочились наружу.

В это время...

— А-ах! Воры!

Мы отреагировали на крик и оглянулись.

Я увидел, как эти трое мужчин вышли из ювелирного магазина. Он несли сумку.

Они быстро побежали прочь.

— Я так и знал что они замышляют какую-то мерзость.

— Отец. Вероятно, это банда воров, которые недавно ограбили многие ювелирные магазины в Королевской столице. Об ущербе сообщалось много раз. Рыцари тоже были начеку, но так и не могли схватить их. Но сегодня я их не отпущу!

— Эльза. Я тоже тебе помогу. Пойдём за ними.

Я положил Мерил на спину Анны и побежал за ворами.

Эльза побежала вслед за мной.

Мы пробивались сквозь толпу людей и медленно догоняли их.

Но, похоже они заметили, что мы бежим за ними.

— Вы идиоты. Не думайте, что сможете угнаться за нами.

Воры оттолкнулись ногами от земли и попали на крышу одного из зданий.

Прохожие вокруг аплодировали, думая, что они актёры.

Мы тоже без промедления запрыгнули на стену здания. Вместо того, чтобы сбежать от нас, мы медленно сокращали расстояние.

— Быстрые!.. Но если нас поймают!..

— Чёрт побери! Этого не случится!

Один из мужчин заметил прохожего, стоявшего неподалёку. Он вынул из кармана нож и бросил его в сторону девушки (прохожего).

Фью!

— Прости!

— Берегись!

Прежде чем острие ножа пронзило живот девушки – я схватился за рукоять ножа и остановил его.

— Фух. Я рад, что успел вовремя. Ты ранена?

— А? Да, вроде... Спасибо, старший брат.

— Я не старший брат... но я рад, что ты в безопасности. Но мы потеряли их из виду...

— Какая же это низость – использовать ребёнка в качестве отвлекающего манёвра!

Эльза крепко сжала руки в кулаки, показывая свой гнев. Она так просто не отпускает тех, кто поднимает руки на слабых, на женщин, детей и стариков.

И тут кое-что пришло мне в голову.

Я чуть было не упустил это из виду.

— Папа. Ты меня слышишь? Это Анна.

— Анна? Откуда взялся этот голос?

— Я использую магию Мерил для общения с тобой. У нас есть карта всей столицы и мы знаем местонахождение этих людей. Я проведу вас к ним.

— Хорошо, – ответил я.

— У меня отличные сёстры.

— Согласен.

— Вы можете хвалить нас после того, как поймаете этих воров?

Мы с Эльзой последовали указаниям Анны и шли по запутанным переулкам.

Через несколько поворотов мы снова увидели воров. Они тоже заметили нас, и выглядели при этом очень расстроенно.

— К-как вы нас нашли?!

— У меня прекрасные дочки. Где бы в столице вы ни находились, вы не сможете избежать гнева моих дочерей.

В конце концов, воры были загнаны в угол в конце переулка. Он не пользовался популярностью, и здесь пахло сыростью.

Скорее всего, в этом месте часто случалось насилие и другие правонарушения.

— Сдавайтесь, – сказал я.

— Я возьму на себя ответственность за то, что отправлю вас в тюрьму, за грабежи и нападение на мирных жителей.

— Вы ошибаетесь. Это мы загнали вас в угол.

Один из мужчин ухмыльнулся.

А потом...

Из тёмного переулка появилось множество людей. Я насчитал около десяти человек, но скорее всего, их ещё больше.

— Первоначально я и планировал встретиться здесь со своими друзьями. Вы думали что загнали нас в ловушку, но на самом деле всё наоборот.

— Это хорошо, да, Эльза?

Я улыбнулся Эльзе.

— Да. Теперь нам не нужно будет искать вас по всей столице~

— Вы чё, слепые? Разве вы не видите, что нас намного больше? Неужели вы думаете что сможете вдвоём победить нас?

— Это должен был сказать я, – произнёс я, усмехнувшись.

— Убить их!

Воры одновременно напали на нас.

☆

Через несколько минут...

Передо мной и Эльзой лежала кучка людей.

Все они потеряли волю к сражению и стонали, как свиньи.

— В-вы... слишком сильные!..

— Ч-чудовища...

— Вы правы. Эльза – командир Рыцарского Ордена Королевской столицы. Независимо от того, сколько вас, вы никогда не сможете победить её.

— Авантюристка S-ранга?..

Воры попадали в обморок.

☆

Все воры были крепко связаны.

— В конце концов, даже в свой выходной мне пришлось поработать.

— Да, но разве это не принесло тебе удовлетворения?

— Да... Я же командир рыцарей.

Я улыбнулся, услышав эти слова.

Я вырастил хорошую дочь, искреннюю и ответственную.

Я не потратил впустую своё время.

— Да, мне тоже было весело. Может, как-нибудь повторим?

— Можно. Я люблю гоняться за людьми~

— Мерил. Ты что-нибудь скажешь?

— Нет♪

Так прошло наше "свидание".

===========

Наша команда в вк: https://vk.com/ursomoneo

Глава 29: Слабости Анны.

— Кайзер. Пожалуйста, расскажи мне о слабостях Анны!

В здании Гильдии искателей приключений.

Моника, сидевшая ко мне лицом к лицу через стол, спросила меня об этом. Она наклонилась и серъёзно посмотрела на меня.

— ...А? Что ты только что сказала?

— Агх, – сказала она. — Пожалуйста, слушай внимательно. Я повторю тебе это ещё раз, хорошо? Пожалуйста, расскажи мне о слабостях Анны! – повторила Моника.

...Похоже, я не ослышался.

— Зачем вам нужно знать о слабостях Анны?

— Потому что Анна слишком совершенна. Умная, милая, внимательная, популярная, достаточно талантливая, чтобы стать самым молодым Гильдмастером в истории, и у неё симпатичный отец. Это невероятно! Почему небеса так благоволят к Анне?!

— Да, но...

— Даже если разница между нами всего два года, из-за того что она такая, моя мотивация сильно снизилась...

Моника вздохнула.

Выражение её лица медленно изменилось.

— Если всё так и останется, это будет помехой для моей дальнейшей работы...

— Так зачем тебе нужно знать о слабостях Анны?

— Если я буду знать слабости Анны, даже когда я буду ошибаться во время работы и злится, я не буду так сильно расстроенна, потому что я буду знать, что даже Анна несовершенна!

— Может, просто стоит стараться ещё больше, чтобы в дальнейшем не ошибаться?..

— Бла-бла. Я тебя не слышу-у~

Моника закрыла руками уши и высунула язык.

— Анна же тоже человек. У неё должна быть хотя бы одна слабость, которая сводит на нет все её сильные стороны.

— Слабость, которая сводит на нет все её сильные стороны...

— Например, у неё необычно длинные соски, или её мучают запоры... или у неё геморрой?..

— Я понимаю что ты имеешь ввиду... да, у Анны есть одна слабость.

— Правда?! Пожалуйста, скажи мне, какая!

— Она с детства очень сильно боится насекомых. Когда она была ребёнком, её укусила гусеница. Так что теперь она боится даже прикоснуться к ним.

— Насекомых?.. Поняла.

Моника слушала меня и бесстрашно улыбалась.

— Фу-фу-фу... Анна. До сегодняшнего дня ты была идеальной девушкой. Но теперь я знаю твою слабость!

— Куда ты собралась? Ты ведь сейчас на работе, разве нет?

— Работа не так важна! Я должна поставить Анну на место! На всё остальное у меня нет времени!

Моника выбежала на улицу.

☆

Через некоторое время Моника вернулась в Гильдию.

— Это...

— Ты выглядишь сильно уставшей. Что ты там делала?

— Я делала это!

То, что показала мне Моника, было насекомым, сделанным из бумаги. Он выглядел настолько настоящим, что его можно было принять за живого с первого взгляда.

— Я использую это, чтобы услышать как Анна кричит, – сказала она. — Сегодня она перестанет быть идеальной девушкой!

— ...

Какая отличная работа.

Конечно, это не относится к её работе, но это оригами из бумаги явно сделано профессионалом!

— Ох, папа. Так ты здесь.

Анна заметила меня и окликнула.

— Извини, если отвлекаю.

— Фу-фу. Благодаря тебе, папа, даже если будет сложное задание, ты сделаешь его, не моргнув и глазом.

И пока мы с Анной болтали...

Позади Анны появилась Моника.

— Сейчас!

Она приклеила насекомое из бумаги к её спине.

— Анна! У тебя на спине какое-то насекомое!!!

— О Боже!

Как только Анна услышала слово "насекомое", она вскочила. Фальшивое насекомое на её спине потёрлось через одежду об её кожу.

— Уа-а-а-а-а-агх?!

Анна с криком рухнула на пол. Затем она схватилась за подол одежды Моники и произнесла с широко открытыми глазами.

— Моника! Сними его!

— Это забавно. Где же он?

— Пожалуйста, быстрее! Я ненавижу насекомых!!! Моника, быстро сними его!

— Да, я сейчас же помогу тебе и сниму его... Хм, где же он...

Моника посмотрела на Анну и подошла к ней.

Она положила руку на грудь и торжественно произнесла:

— Хорошо! Предоставь это мне!

Счастливая Моника запустила свои руки в одежду Анны.

— Ах... Нет... Угх... Его тут не-ет!~

У Анны был приглушённый голос, когда её ощупывала Моника

Я был немного в шоке.

Эй. Ты же не собираешься забрать девственность Анны под предлогом поимки насекомого? Ты лапаешь её явно не там, где насекомое.

Моника подняла правую руку вверх и громко произнесла:

— Всё! Я нашла его!

В её руке... фальшивое насекомое.

— Фу-ух. Чтобы я без тебя делала... Хотя, если присмотреться, то это... фальшивка, сделанная из бумаги, да?..

— П-правда?!

— ...Что здесь происходит? Папа. Моника. Вы должны сейчас же мне обо всём рассказать.

— Хи-и-и?!

Моника была допрошена Анной и та во всём призналась.

— Так значит во всём виновата Моника. И она из-за этого сегодня даже не работала.

— Ох, прости меня...

— На этой неделе у тебя будет много сверхурочных~♪

— Уа-а-а-а!

Анна широко улыбалась а Моника кричала... Они поменялись местами.

☆

— Ну и? Ты рада, что узнала о слабости Анны?

— Да. Однако, эта слабость не настолько хороша, как я думала, но...

— Но?..

— Если ты узнаешь ещё о какой-нибудь слабости Анны, пожалуйста, расскажи мне о ней!

— ...

Даже после того, как её раскрыли и наказали, Моника осталась такой же, как и раньше.

Ну, это не так уж и плохо – быть ребёнком с таким странным чувством юмора.

Глава 30: пьянка

Ночь.

Я сидел за столом в таверне.

За одним столом со мной сидела Мэрилин, директор Академии магии, учитель Ирен и Норман, для которого я был врагом.

— Ик~ Мы собрались здесь сегодня чтобы углубить дружбу и привязанность друг к другу. И можете уже расслабиться.

Мэрилин оглядела сидящих за столом и рассмеялась.

— Давайте выпьем все вместе, "кампай*"!

*Кампай – это японский тост типо "До дна!"

— Кампай!!!

Мы осушили свои кружки с элем.

После этого я выпил ещё около кувшина эля. Сладко-горький эль, слегка охлаждённый, проникает через горло и обволакивает внутренности.

Кстати, все пили именно эль.

— Директор школы. Всё в порядке? Даже если ты пьёшь эль, разве он не вредит твоему организму? Почему бы тебе не заказать апельсиновый сок? – спросила Ирен.

— Не говори чушь. Я не несовершеннолетняя. Я уже давно взрослая. Вот ты можешь быть удовлетворена апельсиновым соком вместо эля?

— Она имеет ввиду, можно ли директору школы (по его положению), пить алкоголь? – спросил я, уточнив.

— Ага. Чем сильнее концентрация алкоголя, тем лучше. Потому что только когда я пьяна, я могу быть собой.

— Так говорят алкоголики...

Такие слова не скажет молодая девушка, ведь внешне она выглядит именно так.

— Тем более что ты Кайзер в этом и виноват.

— Что ты имеешь ввиду?

— Похоже, что твой класс стал довольно популярным. Ученики из других классов пропускают занятия и приходят к тебе.

— Кроме того, даже учителя часто посещают твои лекции. Я тоже хочу учиться у тебя, Кайзер!

Ирен приходила ко мне почти каждый раз, за исключением тех случаев, когда у неё были занятия.

В конце урока студенты собирались вместе и задавали мне вопросы.

Меня всегда поражало их стремление к учёбе.

— Директор школы, лекции Кайзера потрясающие. Он рассказывает о сложных вещах очень простым и понятным языком. С моих глаз словно спадает пелена, когда я его слушаю. Он идеальный учитель и маг.

— Ирен. Это уже чересчур!

Мэрилин улыбнулась.

— Ты влюблена в Кайзера? М-м? – спросила она.

— Ч-что?! В-влюблена в н-него?!

Ирен замахала руками перед грудью. Её лицо покраснело ещё сильнее.

Мэрилин была счастлива увидеть такую реакцию.

— Кайзер. У тебя есть дочки, но ты не женат, верно? Тогда почему бы тебе не жениться на Ирен?

— Жениться?

— Ага. Ирен немного жестка, но у неё хороший характер, большая грудь и здоровое и сильное тело.

— Директор школы! Пожалуйста, остановись! Я подам в суд за сексуальное домогательство! Наша следующая встреча состоится в зале суда!!!

— Да-да. Я директор Академии маги. Я легко выиграю дело.

— Ты воспользуешься своим положением!..

У Ирен был зуб на Мэрилин.

У Ирен такое свирепое выражение лица, что мне становится страшно за свою жизнь.

— Ну так что, Кайзер? Разве Ирен не в твоём вкусе?

— Я думаю, что она прекрасная женщина.

Ирен повернула голову и закричала:

— А-а?! К-кайзер?!

И затем...

— Это так сложно... Но... Нет. Я счастлива, но... У Кайзера уже есть три дочки... Если у него будут дети от меня, может возникнуть конфликт между ними и его дочерьми...

Ты уже думаешь о том, что произойдёт после того как у вас появятся дети? – спросила Мэрилин. — Ирен. Не слишком ли далеко ты зашла в своих мечтах?

Мэрилин была ошеломлена.

— И слова Кайзера "Я думаю, что она прекрасная женщина" – это не исповедь, а просто комплимент, разве ты не поняла этого?

— Э-э?! – раздался расстроенный возглас Ирен.

— Похоже, ты действительно замечталась... Интересно, найдёшь ли ты себе когда-нибудь мужчину...

— ...

Свет в глазах за стёклами очков Ирен внезапно исчез.

— Директор школы. Сотри пожалуйста все мои воспоминания о сегодняшнем дне, всё до последнего.

— Ик~ Я пьяна... Я не хочу использовать магию.

— Пожалуйста! Я не хочу жить с воспоминаниями об этом стыде! Мне очень неловко!

— Это же хорошо! Стыд и неловкость – лучшее, что только может быть!

Бум!

Норман, который некоторое время молчал, хлопнул по столу.

В его глазах светился необычайный энтузиазм.

— Норман. Ты... согласен со мной?

— Ну конечно! Всех не девственниц до брака сажают в тюрьму! Девственницы самые лучшие! – горячо заговорил Норман.

— Я уверен в этом!

Мэрилин скривилась.

— Мистер Норман, – сказала Ирен. — Честно говоря, я хочу вас прибить.

У Ирен были холодные глаза.

— ...

Что касается Нормана, то, вероятно, он сказал всю эту чушь, чтобы защитить Ирен. Однако, у него это не получилось.

Норман закашлялся.

— Аргх! Принесите ещё выпивки! Я должна забыть об этом!

Я начал заливать себе в рот эль.

Ирэн умоляла Мэрилин стереть её с лица земли с помощью магии, а Норман выпил эля так много, что начал засыпать.

Все были пьяны.

— Ещё, ещё, ещё... Мы должны напиться вусмерть♪

Мэрилин сидела неподвижно, как Бог, смотрящий на людей внизу.

☆

— У-у-у... Ик!

— Норман. Держись.

Снаружи таверны.

На улице была поздняя ночь.

Я подставил плечо Норману, который был пьян в стельку, и пошёл в сторону его дома(спросил заранее), пошатываясь.

— ...Я больше так не могу. Я потерял своё достоинство как учитель, а теперь ещё и разрушил отношения с Ирен.

— Не надо быть таким пессимистом. Ты же уверен в своих способностях. С этого момента у тебя ещё будет есть много шансов стать лучше.

— Кайзер. Ты. Я не думал, что ты продолжишь со мной общаться!.. Я ведь постоянно мешал тебе!..

— Люди, это не только то, как они себя ведут. Я могу понять твои чувства. И...

— И что?

— Мы же учителя из одной Академии магии, верно? Мы должны помогать друг другу.

Я улыбнулся Норману.

— А-а. Кайзер. Друг! Ты единственный, кто понимает меня... – сказал Норман.

— Кайзер. Пойдём в другую таверну. Я куплю тебе выпить.

— А-а? Ты всё ещё хочешь пить?

— Конечно. Мужчины должны пить всю ночь.

— ...О Боже. Ну, ничего не поделаешь. Пошли.

В лунном свете мы пошли ко второй таверне.

А потом мы с Норманом пили до утра.

Солнечный день.

Утром я выполнил задание Гильдии искателей приключений ранга C, который мне дала Анна, и затем был перерыв на пол дня.

В этом нет ничего необычного.

Итак, в этот солнечный день я шёл по рынку, слоняясь без цели.

Как обычно, рынок был переполнен людьми. Затем с противоположной стороны улицы выбежал человек, продираясь сквозь толпу.

Это была... маленькая девочка, одетая в суконную (бедную) одежду.

На вид ей около десяти лет.

У неё кошачья внешность. Глаза большие, зрачки-щёлочки. Внешне она похожа на куклу, и она обладает необыкновенной привлекательностью.

По какой-то причине она выглядела так, словно была в отчаянии.

Позади девочки раздался чей-то пронзительный голос:

— Эй! Кто-нибудь! Схватите её!

А-а? Может быть, кто-то пытается похитить её?

Так я подумал, но, когда увидел, что за ней бежит знакомый мне мужчина(продавец), то понял, что делать.

Когда девушка попыталась пробежать мимо меня, я поймал её за ногу. Она вытянула вперёд правую руку, чтобы не удариться лицом о землю.

У неё довольно слабое и хрупкое тело.

— Отпусти! Отпусти меня! Идиот!

Девочка, которую я схватил за ногу, попыталась сопротивляться, дёргая ногами. Но это ей ничем не помогло.

Мужчина подбежал ко мне.

Он поставил руки на колени, пытаясь отдышаться.

— Ха... Ха...

— Что произошло?

— Хуфх... Эта девочка съела один из моих товаров и убежала. Он схватила яблоки, выстроившиеся в ряд на витрине, и съела их.

— Я не подражала презренному акту еды и бегства! Я не знала, что мне нужны деньги, чтобы съесть яблоки!

— Что ты имеешь в виду? – спросил я девочку.

Она начала рассказывать:

Когда я шла по рынку, то увидела что на одной из витрин стоят вкусные на вид яблоки.

Я была голодна, поэтому съела их. Я не знала, что мне нужны деньги, чтобы сьесть их. В этот момент этот мужчина заметил пропажу яблок и закричал: "Эй!" А я испугалась и побежала.

— Думаешь, я поверю тебе? Воришка!

— Что? Я – вор?! Да ну тебя! Я хочу, чтобы ты немедленно взял свои слова обратно!

— Если ты хочешь, чтобы я взял свои слова обратно, заплати мне!

—Но... Но... у меня нет денег...

— Тогда я не буду этого делать! Позови своих родителей и попроси их заплатить за то, что ты сьела, или я позову рыцарей.

— Не надо звать рыцарей! И родителей тоже я не могу позвать...

— А? Почему нет?

— Эт-то...

— Тогда заплати за яблоки!

— Но у меня нет денег!

Всё пошло по кругу.

Если он вызовет рыцарей, этой девочке сильно достанется.

Вот блин... Ну, ничего не поделаешь.

— Я заплачу за неё.

— Э-э?!

Девушка и продавец одновременно издали удивлённые возгласы и посмотрели на меня.

— Мистер Кайзер. Вы серьёзно?

Он словно не мог поверить своим ушам.

— Да. У неё же нет денег. Сколько она должна?

Узнав сумму, я отдал деньги продавцу.

Я отдал сумму в десять раз большую, чем он запросил.

— Э-это?..

— Это плата за неудобства.

— ...Эй, малышка, я бы посоветовал тебе отблагодарить этого человека. Спасибо, Мистер Кайзер.

По-видимому, он простил её.

Когда я сделал девочке жест "Тс-с!", девочка показала мне язык.

Она начала убегать, как только я отпустил её.

— Эй!

— Заткнись! Дурак!

Девочка отбежала от меня на несколько шагов, а затем повернулась и сказала:

— Спасибо. Ты спас меня.

— Это мелочи.

— Но почему ты заплатил за меня? Мы с тобой – чужие люди. Я должна была заплатить за это.

Девочка смотрела на меня острым взгялдом.

— Может быть, ты... лоликонщик? Ты хочешь сделать что-то постыдное вместо того, чтобы просто помочь мне по доброте душевной?

— Нет, это неправда.

Я рассмеялся.

— Но ты поступила неправильно. Ты же не знала, что нельзя есть яблоки, не заплатив? Если ты обещаешь больше этого не делать, то всё будет хорошо, и родителей и рыцарей не стоит звать.

— Я же легко могла солгать ему и тебе.

— Но я не думаю что ты солгала. По твоим глазам видно, что ты не лжёшь.

Это было моим предчувствием как искателя приключений.

— Ты что, серьёзно?.. Ах-ах-ах!!!

Девочка вдруг расхохоталась.

— Ты забавный парень. Мне это нравится!

Я был удивлён её внезапной сменой настроения.

— Кстати. Как тебя зовут?

— Кайзер.

— Кайзер? Ах, точно... Кайзер... может быть, у тебя есть дочка по имени Эльза?

— Да, Эльза – моя дочь... Ты её знаешь?

— Знаю ли я её? Ну, она...

Девочка начала говорить и в этот момент...

— Мисс Прим! – раздался чей-то величественный и знакомый голос.

Когда я повернул голову, то увидел Эльзу, одетую в рыцарские доспехи и бегущую сюда.

Её зовут Прим?

— Мисс Прим. Я искала вас. Вы снова сбежали из замка без разрешения. Все жители замка и рыцари искали вас!

— У-у-у-у!!! Я сделала всё, что могла, чтобы никто меня не нашёл~

— Не хвастайтесь.

В этот момент Эльза заметила рядом с Прим меня.

— Отец. Что ты здесь делаешь?

— Отдыхал после работы, гулял по рынку. А что насчёт этой девочки? Ты её знаешь?

— Да, я её знаю...

Интересно, что произошло? Она выглядит такой растрёпанной, как-будто сильно спешила сюда.

Прим ответила за Эльзу:

— Эльза – мой охранник.

— Охранник? Это значит...

Эльза кивнула.

— Эта девочка... Мисс Прим – Принцесса этой страны.

— Да?!

Она – Принцессса?!

Дочь Её Величества Короля и Её Величества Королевы.

— Да. Меня зовут Прим Вагенштейн. Единственная дочь Короля Содома Вагенштейна.

— Мисс Прим. Возвращайтесь в замок. Все волнуются.

— Прости... Мне ещё многое предстоит сделать. Я ничего не могу с собой поделать.

Сказав это, Прим повернулась ко мне.

— Кайзер. Сегодня ты спас меня. Ещё увидимся.

Это был первый раз, когда она сказала что-то хорошее в мою сторону.

Затем она побежала.

— Принцесса! Пожалуйста, подождите!

Эльза поспешила за ней. Судя по её внешнему виду, я не удивлюсь, что Принцесса каждый день заставляет её побегать.

Этот ребёнок был Принцессой...

Если бы хозяин лавочки позвал рыцарей и позвал её родителей, это было бы плохо. В итоге его голова могла бы полететь с плеч.

Возможно, Принцесса не любила, когда о ней сообщали её родителям, потому что она хотела свободы.

Я спасал Прим, но в результате спас и ещё одного человека (как минимум).

Глава 32: Приглашение в замок.

— Отец. У меня к тебе просьба.

Ночь. Дома.

Ко мне подошла Эльза и сказала это.

Я поднял лицо от газеты.

— Что-то случилось? Как необычно. Эльза, ты нечасто просишь меня о помощи, но, хорошо, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебе помочь.

— Спасибо, – сказала она. — Вообще-то я хочу, чтобы завтра ты приехал в замок.

— В замок? Я?

— Да. Король Содом Вагенштейн хочет увидеться с тобой, отец.

Прим – это имя Принцессы Королевской столицы.

На днях на рынке случилось небольшое проишествие, и я помог одному человеку.

— В замке поднялась большая суматоха в тот день. Поэтому я подумала о том, не можешь ли ты помочь в этом деле, отец...

Лицо Эльзы выглядело измученным.

Эльза – это охранница, так сказать, "страж Принцессы". Но, похоже что Прим часто доставляла ей неприятности.

И видимо эти неприятности сильно давят на Эльзу...

Мне её жалко.

— Раз уж это просьба моей любимой дочери, то я не могу отказать...

— Правда? Спасибо!

Лицо Эльзы стало гораздо счастливее.

Я вздохнул.

Завтра я собирался пойти в Гильдию искателей приключений, но когда я рассказал Анне о том, что происходит, она сказала чтобы я помог Эльзе, так как это гораздо важнее.

☆

На следующий день...

Я отправился в замок с Эльзой.

Перед замком был подъёмный мост – Королевский замок находился в самом сердце Королевской столицы. Перед воротами стояли рыцари.

Как только рыцари увидели нас, они подбежали поближе.

У них тоже тёмные круги под глазами.

— Ох, Боже! Мистер Кайзер! Это вы? Как хорошо что вы здесь! Теперь Принцесса больше не будет так себя вести!

— Продолжайте свою работу! Мы идём на аудиенцию!

Похоже, Прим сильно всем насолила.

Интересно, как долго Прим вчера "ныла"?

Идя за Эльзой с кривой улыбкой на губах, мы вошли в замок.

Мы поднялись по лестнице и прошли по мраморному коридору, устланному раскошными коврами.

Затем нам открыли огромную двойную дверь, ведущую к Королю.

— Эльза. Привет, как поживаешь, – сказала Прим. Первоначально именно Король должен был сидеть на троне, скрестив ноги, но сейчас там была она.

Она была одета в платье вместо прежнего суконного наряда.

Да, теперь она больше похожа на Принцессу. В ней великолепно сочетаются достоинство и великолепие.

Есть в ней и некоторая элегантность.

— Ара-ара~ Мистер Кайзер?

Женщина, сидевшая рядом с Прим, что-то произнесла.

Королевское кружевное платье.

Она – красивая женщина, излучающая спокойную атмосферу

Её Величество Королева этой страны – Соня Вагенштейн.

— Ваше Величество. Мы видимся впервые, – я опустился на колени.

— Можете вести себя как обычно. Расслабьтесь и ведите себя так, словно вы дома.

Это глупый совет.

Я никак не могу расслабиться в таком месте.

— Я слышала историю вашей встречи от своей дочери, – сказала она. — Вы заплатили за всё. Она хорошо себя вела, да?

— Нет...

— Спасибо, что позаботились о моей дочери, – сказала она. — Рыцарь. Пожалуйста, передай это Мистеру Кайзеру.

— Да!

Рыцарь, откликнувшийся на приказ Королевы, подошёл ко мне.

Он протянул мне кожаную сумку.

Она была набита золотыми монетами.

— Нет! Я не могу это принять!

— А-а? Вы хотите себе землю?

— Вовсе нет! Мне не нужна награда.

— Я не могу так поступить. Если я не поблагодарю вас за помощь моей драгоценной дочери, пострадает престиж нашей страны.

— Тогда, пожалуйста, пожертвуйте эти деньги церкви.

— А? Хорошо. Я сделаю так, как вы сказали, Мистер Кайзер. Похоже, вам не интересны деньги, – произнесла Её Величество Соня, улыбаясь.

— Характер Эльзы унаследован от отца. Тебя воспитал замечательный человек.

— Ох, спасибо.

Эльза застенчиво улыбнулась.

— Мама. Могу я сказать кое-что?

— Ара-ара. Да. Извините.

Прим с достоинством посмотрела на меня и начала говорить:

— Кайзер. Я хочу чтобы ты стал моей собственностью – Прим Вагенштейн!

— Что?

— Ты мне понравился. А что мне нравится, то я присваиваю себе.

— Прим. Разве ты не грубо себя ведёшь?

Соня мягко улыбнулась мне, словно извиняясь.

— Похоже, вы ей сильно понравились, Кайзер. Мой муж умер пять лет назад. Я думаю, она увидела в вас что-то от моего мужа.

Точно...

Король этой страны умер от болезни пять лет назад.

— Прим сказала, что хочет сделать вас своей собственностью, но я хочу, чтобы вы стали её наставником.

— Наставником?

— Да. Я хочу, чтобы вы учили её и рассказывали ей о мире. Что же касается моего мнения на этот счёт, то раз вы отец Эльзы, то я могу оставить её на ваше попечение со спокойной душой. Ну что? Вы согласны на такое предложение?

— Для меня большая честь иметь возможность поговорить с вами... Но у меня есть и другая работа. Не думаю что я смогу со всем управиться.

— Конечно, вы не обязаны приходить каждый день, а лишь тогда, когда у вас будет время.

Не думаю, что это нормально, но...

Но...

Прим потеряла отца, когда была совсем маленькой.

Наверное ей сейчас очень одиноко.

Я не хочу чтобы всё стало ещё хуже.

— Если так, то я позабочусь об этом.

— Правда?!

Лицо Прим засияло.

— Мистер Кайзер. Большое вам спасибо. Она – сложный ребёнок, но, я думаю, вы справитесь.

Вот так я взял на себя роль наставника Принцессы.

В дополнение к инструктору рыцарей, искателю приключений и по совместительству учителю, я устроился на четвёртую работу.

Это довольно сложно.

Интересно, как скоро я умру от переутомления?..

Я невольно представил себе своё будущее.

Глава 33: Развлечение Принцессы.

Следующие несколько дней я занимался различной работой.

Я был инструктором рыцарей, отправлялся на срочное задание в качестве искателя приключений или давал уроки в качестве преподавателя по совместительству в Академии магии.

Сегодня я был свободен и пошёл в замок поработать инструктором.

...я работал без выходных всё это время. Ну, зато я хорошо зарабатывал.

Подойдя к замку, я увидел что перед воротами замка собралось много людей.

Они заняли всё свободное место от подъёмного моста до внутренней части замка.

— Что-то случилось? – спросил я знакомого рыцаря, который стоял недалеко от меня.

— Мистер Кайзер, здравствуйте. Да, кое-что случилось. Принцесса, которой было скучно, сказала, что тот, кто сможет развлечь её, получит награду. После этого множество людей приехало сюда со всего Королевства.

— Так вот что произошло.

Здесь было множество людей в странных одеждах.

Наверное, многие из них работают артистами или бардами.

...А это что, цирк?

Я увидел стоящих поодаль клоунов и диких зверей, и закованного в цепи льва.

Но разве это нормально? Привести сюда льва – это чистой воды безумие. Если что-то произойдёт во время представления и с Принцессы упадёт хотя бы один волосок, они все будут казнены.

— Но, если бы я постарался, Принцесса была бы в восторге.

— Нет. Никто ещё не смог развлечь принцессу. Я тоже пытался, но всё закончилось полным провалом.

— Эй. Кстати, а как ты пытался её развлечь?

— Я танцевал голышом.

— А-а...

— Принцесса смотрела на меня так, словно я – мусор. Однако мне ничего не сделали, ведь это она попросила развлечь её~

— ...

Её Величеству нравятся такие вещи?

Это было несколько удивительно.

— Кайзер, если хочешь, то можешь попытать счастья. Если у тебя всё получится, ты получишь огромную награду.

— Я подумаю об этом.

Попрощавшись с рыцарем, я вошёл в замок.

Люди заходят внутрь и выходят...

Интересно, что там происходит?

Все, кто выходит из замка, на их лицах написано уныние.

— Ах. Это ты, папа.

Среди них была и моя любимая дочь.

— Мерил. Ты тоже здесь?

— Я услышала, что если кто-то сможет развлечь Принцессу, то получит много денег.

Мерил показывает руками, насколько много.

Хотя у неё и так есть деньги.

— И как? Получилось?

— Нет. Принцесса сказала что я могу насмешить лишь детей...

Мерил недовольно поджала губы.

— Интересно, можно ли сделать кое-что получше? Например, полёт Принцессы с помощью магии пространства-времени или превращение этого замка в древесную пыль с помощью магии...

— Нет, остановись!

Это далеко за пределами того, что могут от неё ожидать.

Если замок превратится в пыль, боюсь, много людей погибнет...

— Папа, ты тоже пришёл попробовать развлечь Принцессу?

— Я наставник Принцессы.

— Му-у. Папа, в последнее время ты сильно занят...

— Ну, ты же меня знаешь, я не могу не помочь...

— Да, я знаю тебя всю свою жизнь. ♪

Погладив Мерил по голове, я пошёл дальше.

Я прошёл внутрь замка.

Из-за тяжёлой двери донёся чей-то крик:

— Ох, нет! Помогите! Кто-нибудь!

Я сразу же открыл дверь, врываясь внутрь.

Внутри был цирк, который я видел раньше.

Не говоря уже о диких зверях, клоуны были так встревожены, что это было видно даже из-под гримов.

И в этот момент я увидел, что...

Цепь, которая держала льва, оторвалась.

Рыцари с мечами и копьями окружили его.

Однако они сильно боялись этого дикого зверя.

Её Высочество улыбнулось...

— Ха-ха... Какое великолепное представление.

Я ничего не понимаю.

— Неужели хоть кто-то сделал так, что стало немного интереснее.

Прим усмехнулась и скривила рот.

Я же в этот момент подумал...

Ты что, решила устроить тут Колизей?

— Мистер Кайзер! Пожалуйста, помогите нам!

— И не только нам!

— Мы просим вас защитить Принцессу и Её Величество!

Когда рыцари заметили меня, они отчаянно попросили меня о помощи. Цирковая труппа взглядами тоже молила меня о том же.

Я пришёл сюда не для того, чтобы драться, но... ничего не поделаешь.

Я посмотрел на льва.

Он зарычал.

В его глазах светилась ярость.

— Гару-ру-ру!

Он напрягся и подпрыгнул.

Я почувствовал опасность и увернулся, его коти разрезали пространство в том месте, где я был всего мгновение назад. Лев посмотрел на меня.

— Успокойся...

— Гару?!..

В глазах льва мелькнул страх.

В этот момент он, должно быть, почувствовал разницу в нашей силе. Его ярость сразу же улетучилась, как проколотый воздушный шарик.

Когда я приблизился ко льву...

— Лапу.

— Куан...

Лев протянул мне лапу и положил на мою руку.

— Ого! Он успокоился!

— Он выглядит как брошенная собака в дождливый день.

— Хорошо! Снова прикрепите к нему ошейник и пристегните его к цепи!

Льва снова привязали.

Похоже, он решил не оказывать сопротивления.

Ну, это хорошо.

— Ваше Величество Королева! Принцесса! Нам очень жаль!

Все разом пали ниц.

— Нет-нет. Не волнуйтесь, всё в порядке~

Соня улыбнулась.

Артисты цирка неоднократно извинились перед Прим и Соней и, получив прощение, подошли ко мне и сказали:

— Вы нас спасли. Если бы что-то случилось с Принцессой или Её Величеством, мы все были бы казнены.

— Ну, хорошо то, что хорошо кончается, – ответил я с улыбкой.

— Кайзер. Наконец-то ты пришёл, мне было так скучно одной, и поэтому я решила устроить себе такое развлечение, – сказала в этот момент Прим.

— Тебе понравилось это представление?

— Ну... Мама рассмеялась.

— Ха-ха. Самым лучшим был танец обнажённого рыцаря, я даже задумалась, а не заставить ли мне его танцевать обнажённым во время встречи с другими странами~

Я думаю что не стоит этого делать.

— Кайзер. Мне так скучно... Давай повеселимся!

— Повеселимся... Да?

Я немного подумал, а потом сказал:

— У меня есть одна мысль. И речь идёт не о проведении каких-то мероприятий, но я уверен, Принцессе это понравится.

Глава 34: Поиск собаки.

Я вышел с Прим из замка.

Эльза, её охранница, тоже шла с нами.

Мы шли в Гильдию искателей приключений.

— Ого. Это же Гильдия искателей приключений, – сказала Прим. — Здесь так много брутальных и неряшливых парней!

— А-а?!

Авантюристы вокруг меня напуганы её слишком откровенными словами.

Тем не менее, выражение лица Прим было торжествующим.

— Извините! Простите!

Эльза извинилась за откровенные слова Прим.

...Может быть, Эльза симпотизирует Прим. Скорость её поклонов и извинений была впечатляющей.

— Отец. Зачем Прим пришла в Гильдию искателей приключений?..

— Так... Сейчас.

Смотря на доску с заданиями, я ищу нам подходящее.

— О. Вот это подойдёт, – сказал я и понёс одно из заданий на регистрацию.

— Ох. Это ты, Кайзер!

— Привет, Моника, я хочу взять это задание.

— Что, опять задание А или В ранга? А, что?.. Задание Е ранга на поиск пропавшей собаки?..

— Да, именно.

— Не могу поверить, что ты выполняешь задание низкого ранга, Кайзер, ты точно в порядке, да? Может, выберешь что-нибудь другое?

— Нет, спасибо, мне нужно именно это.

Взяв задание, я подошёл к Прим и Эльзе и сказал им:

— Так... сегодня мы будем искать собаку.

— Эй, Кайзер, ты это серьёзно?

— Да. Надеюсь, ты сможешь её найти. Похоже, что о её местонахождении в городе ничего не известно, есть только это.

Я передал рисунок(собаки), полученный от Моники, Прим.

— М-м-м, но я не думаю, что искать собаку – это весело…

— Ну, я так не думаю.

— Ладно. Если ты так говоришь, я тебе помогу... – сказала Прим.

— Всё, что нам известно, так это то, что она потерялась где-то в жилом районе, вот и всё...

Мы отправились в жилой район.

Множество домов.

Улицы, похожие на лабиринт.

Несмотря на то, что был день, здесь было довольно тускло.

Побродив некоторое время, мы так ничего и не нашли. Ну, собака пропала два дня назад, так что это было логично.

Даже если бы мы искали её весь день, то вряд ли нашли.

— Ха-а, ха-а...

Прим тяжело дышала, не поспевая за нами.

— Принцесса. Может, вы отдохнёте? – осторожно спросила Эльза.

— Д-да... Я хочу где-нибудь присесть и попить воды... А?! Смотрите! Вон, та собака, это не та, которую мы ищем?!

Уставшая Прим в возбуждении вскочила.

Она показывала пальцем на один из переулков... в глубине переулка стояла собака. Прим, выглядя взволнованной, несколько раз сверила её с рисунком.

— Да. Это именно та собака, – сказала Эльза.

— Прим, предоставь остальное мне. Я поймаю её...

Я схватил Эльзу за руку, собираясь бежать.

— Нет. Ты не должен мне помогать. Я сама её поймаю.

— Но... Прим, вы не такая выносливая, так что вам будет трудно поймать её...

— Эльза. Так вот значит ты как обо мне думаешь.

— Простите! Я забылась!

— Чёрт. Хоть я и Королевская особа, я не хочу чтобы всё всегда делали за меня. Я лично поймаю эту собаку! – сказала Прим.

— Подожди!..

Прим побежала в сторону собаки, а мы побежали за ней.

Топ-топ-топ-топ...

Из-за громких шагов собака заметила наше приближение.

— Ваф!

Развернувшись, собака побежала вглубь переулка.

— Аргх, ты хочешь сбежать!

Прим всё ещё пыталась преследовать собаку, но её слабое тело несравнимо с телом собаки.

В конце концов мы потеряли её из виду.

— Ха-а-а!.. Она сбежала. Эта собака... Она бежала так быстро, что выставила меня полной дурой.

— Принцесса. Может...

— Может мы всё-таки тебе поможем?..

— Нет, в этом нет нужды. В моих жилах течёт Королевская кровь, и я поймаю эту собаку с помощью своей собственной силы!

Прим сжала руки в кулаки.

— Я оторву этой собаке голову...

— Принцесса. Вы не можете этого сделать.

Нам нельзя убивать собаку.

Она должна быть поймана живой и доставлена владельцу.

☆

Мы снова начали поиск собаки.

Прим много раз находила собаку и каждый раз бежала за ней, но теряла её из виду, так как быстро выдыхалась.

Наступил вечер, солнце клонилось к закату.

— Принцесса. Уже темнеет, может хватит на сегодня? Её Величество будет волноваться.

— Нет! Я уже так близко подошла к тому, чтобы поймать её!

Прим отвергла предложение Эльзы.

— Она недавно была в этом переулке, а это значит что я могу загнать её в тупик...

Она бормотала что-то, придумывая стратегию по поимке собаки.

Прим, хорошо знавшая топографию этой местности, похоже, рассчитывала поймать собаку в ловушку. Ну, это разумно, пытаться дополнить свою силу интеллектом.

Она становится умнее...

В этот момент мы снова заметили эту собаку.

— Вот она! За ней!!!

Прим снова побежала за собакой.

Собака развернулась и начала бежать. Но она и понятия не имеет, что...

В конце переулка, куда она бежит, – тупик.

Как бы хорошо она не бегала, ей не преодолеть стены, которые высотой около пяти метров.

— Уху-ху-ху. Ты загнана в угол!

Прим начинает подходить к собаке поближе, и та открывает пасть...

— Ох!

Я подбежал и схватил собаку, чтобы она не могла никого укусить.

Я держал её крепко, обеими руками.

— Принцесса! Прикрепи этот ошейник на шею собаки!

Я отдал Прим ошейник, и пока она прикрепляла его, собака отчаянно сопротивлялась.

Ну, теперь ей не убежать.

— Я сделала это! Я поймала её!

Прим посмотрела на нас искрящимся взглядом.

— Ты молодец, Принцесса.

— Принцесса! Мы сделали это!

Мы с Эльзой зааплодировали, хваля её.

— Уфу-фу-фу. Конечно, ведь я Принцесса этой страны. Это было проще простого. Конечно, сил у меня маловато, но мой интеллект превосходен!

Эльза улыбнулась.

Из-за того что мы гонялись за собакой весь день, одежда Прим была вся в грязи.

Но...

Она ярко улыбалась, не заботясь об этом.

— М-м-м. Сегодня так быстро день прошёл. Обычно до заката ещё далеко, но сегодня всё по-другому...

— Принцесса, сегодня ты и выглядела по-другому.

— Тебе понравилось? – спросил я.

— Конечно... Да... Сегодня я отлично провела время. Я довольна тем, чего сегодня достигла.

— Удовольствие – это то, что ты не можешь получить от кого-то, ты должна сама находить его в чём-то.

— Да, теперь я это понимаю.

Прим кивнула.

— Спасибо вам за то, что сегодня вы были со мной. Сегодня я провела день так хорошо, как никогда раньше.

— Не за что.

— Ну... вы не против, если мы ещё когда-нибудь будем так проводить время?

— Конечно не против.

— Я тоже буду сопровождать вас, Принцесса.

— М-м-м.

Прим улыбнулась одними губами.

— Вернувшись домой, я расскажу маме о сегодняшнем дне, и о том, как я сама поймала собаку.

Глава 35: Исследования Мерил.

Академия магии.

Я преподавал на пол ставки.

Мой класс был по-прежнему полон. Все ученики внимательно слушали то, что я им рассказывал. Ирен, Норман и другие учителя также посещали мои занятия.

Но...

Я не нашёл Мерил, которая обычно сидела на задних рядах.

...Это странно. Мы вместе с ней шли в Академию. Я точно помню как она вместе со мной зашла в здание...

Я немного забеспокоился.

Нужно будет во время перерыва узнать, что произошло.

И в тот момент, когда я подумал об этом...

— Готово!~♪ Всё готово!

Бах!

Дверь в класс открылась и вошла Мерил, явно в хорошем настроении.

На её лице была широкая сияющая улыбка.

— Мерил. Где ты пропадала?

— Ох-х... Я проводила исследования в лабаратории. Эксперименты, эксперименты, ещё эксперименты...

Точно...

Мерил выделили специальную лабараторию.

Похоже, она проводит в ней много времени.

— Но, мои исследования наконец-то завершены! Вот! Это мой шедевр~♪

Она подняла руку... в ней оказалась прозрачная фляжка.

Внутри неё была розовая жидкость.

Интересно, что это?

Смотря на эту розовую жидкость, я чувствую что-то странное.

— Это твой шедевр, Мерил?

— Да. С помощью этого сбудется моя давняя мечта~ Фухе-хе. Одна только мысль об этом заставляет меня чувствовать себя счастливой.

— Я тебя не понимаю, но, думаю, это потрясающе.

Мерил сделала много новаторских изобретений.

Волшебные устройства – одно из них.

На этот раз, похоже, она тоже сделала нечто, что перевернёт представления о жизни людей.

— Мерил. Ты можешь показать нам, что делает эта... жидкость?

— Мы тоже хотим увидеть это!

Мои ученики, вероятно, заинтересовались изобретением Мерил, которую называют "Мудрецом".

— Хорошо. Я покажу вам то, что она делает!

Мерил, похоже, решила похвастаться здесь своим изобретением.

Изначально я думал, что нам лучше остановиться, потому что сейчас мы находились в классе, но... студенты тоже заинтересовались, поэтому я решил дать добро.

— Итак, как именно нужно использовать эту жидкость?

— Она активируется прикосновением к крови пользователя, – начала говорить Мерил.

— Хя-я. Прошло много времени, прежде чем я смогла это сделать. Но если ты воспользуешься этой жидкостью, я стану счастливее, чем когда-либо~

Она передала мне фляжку.

Возможно, из-за того, что она была в хорошем настроении, она начала кружится на месте.

И в тот момент, когда я решил использовать эту жидкость, то споткнулся о ступеньку, и фляжка, которую я держал в руке, выскользнула.

Мерил не успела отреагировать, и успела лишь сказать:

— Ах...

Фляжка упала на пол и треснула.

Жидкость из фляжки начала растекаться по полу.

И когда она коснулась крови, которую я использовал дял начертания магических символов, она начала излучать розовое свечение.

— А-ах-х?!

Мерил закричала.

— Мерил!

— Я должна была активировать её в первую очередь своей кровью!

— Значит, это плохо, что она активировалась сначала от моей крови?

— Конечно, плохо...

В следующее мгновение...

Розовая жидкость превратилась в туман и разлилась по всему классу.

Студентов окутало туманом. Ирен и Норман тоже. Какое-то время я ничего не видел.

Фью...

В их глазах появились сердечки.

— Кайзер~

— Кайзер.

— Кайзер!..

Все в классе смотрели на меня горящими глазами.

В этом нет ничего удивительного.

Я уже догадывался, что за жидкость сделала Мерил.

— Мерил. Это?..

— Все влюбились в тебя, папа, из-за тумана. Я разработала мощный афродизиак в виде спрея.

— Афродизиак?!

— А-ах. Я думала, что смогу сделать своего папу помягче. Я думала, что у меня будут любовные отношения...

— ...

— Кайзер!..

Внезапно меня повалили на пол.

Это была... Ирен, сидящая на мне.

— Я... Я могу думать только о вас... Мистер Кайзер... Сколько вы хотите завести ещё детей?..

— Э-э?!

Это не хорошо.

Она, которая была очень умной, полностью потеряла рассудок. Я увидел её нижнее бельё под униформой. Оно было белым.

— Ирен! Пожалуйста, приди в себя!

— Кайзер!

— Норман?!

— Я и ты – близкие друзья! У нас духовная связь друг с другом! Но давай соединимся физически, чтобы углубить нашу дружбу!

— О чём ты говоришь?!

— Кайзер. Ты такой красивый! Я могу быть твоим котиком!

— А ты о чём говоришь?!

— Кайзер-сенсэй!

— Кайзер-сенсэй!~

Студенты приближались ко мне со всех сторон, словно лавина.

Они все потеряли рассудок.

К тому же кажется, что они стали сильнее, чем обычно.

Я внимательно посмотрел на Мерил.

Если Мерил тоже попала под действие тумана-афродизиака, разве это не вызовет ужасные вещи?

Академия магии будет уничтожена.

Но...

Она, как и всегда, счастливо улыбалась.

— Мерил! Ты в порядке?

Мерил улыбнулась и сказала:

— Я очень сильно люблю своего папу~♪ Ничего не поменяется, даже если я попаду под действие афродизиака.

...Так значит на самом деле ты так сильно любишь меня? Тем не менее, ты нормально ведёшь себя, не теряя рассудок.

Я почувствовал, как холодеет моя спина.

Глава 36: Собираюсь с силами.

Я зашёл в Гильдию искателей приключений.

Подошёл к огромной доске с заданиями.

На ней висело множество заданий низкой сложности, но иногда проскакивали задания и высокой.

Мои глаза, естественно, искали задание по убийству некоего существа.

...Древнего Дракона.

Он сжёг родную деревню моих любимых дочерей, и он – единственный монстр, которого я не смог победить в своей жизни.

Похоже, задания на его убийство так и не появилось. Нет даже никаких зацепок.

Ну, это естественно.

Дракон был чудовищем класса бедствие – S-ранга.

Если бы его кто-нибудь увидел, слухи об этом уже расползлись бы по всей столице.

Я бы точно об этом услышал.

Тем не менее, причина, по которой я каждый день хожу в Гильдию искателей приключений, чтобы узнать информацию о Древнем Драконе, заключается в том, что я горю странной одержимостью.

Я должен победить его.

Ради моих дочерей, отомстить за смерть их настоящих родителей.

— Ох. Папа. Зачем ты пришёл ко мне сегодня? Может, ты волновался и приехал посмотреть, как я? – спросила в этот момент Анна.

— Нет, Анна, я знаю что у тебя всё хорошо.

— Фу-фу. Спасибо. Моника сказала мне, что ты, папа, почти каждый день приходишь сюда и смотришь на доску с заданиями. Ты что то ищешь?

— Да, я кое-что ищу.

— Если ты мне скажешь, папа, что именно ты ищешь, то, когда появится задание или ещё какая-нибудь информация, я сразу же тебе сообщу.

— Ну, тогда я прошу тебя об этом. Если будет хоть что-то о нём, пожалуйста, сразу же дай мне об этом знать.

— Хм-м... Древний Дракон...

— Что такое?

— Ну, я просто подумала о том, что, возможно, уже сегодня ты встретишься с Древним Драконом.

Я повысил голос:

— Э-э?!

— Вообще-то, есть свидетельства того, что кто-то видел огромное чудовище в вулкане Дуэго. Неизвестно, Древний Дракон это, или нет... Но вероятность этого велика. Количество гигантских монстров, населяющих вулкан, невелика. В ближайшем будущем для подтверждения этих слухов туда будет отправлена исследовательская группа.

Это было огромной удачей, если это можно вообще называть ею.

Совпадение это или неизбежность?

Возможно, мне предначертано судьбой снова встретиться с ним.

— Значит, вулкан Дуэго. Я отправлюсь туда сейчас же.

— Папа. Подожди минутку.

Анна остановила меня.

— Если ты собираешься идти к вулкану, то тогда будет несколько условий.

— Условий?

— Не иди один, а собери группу. Несколько человек, чей ранг искателя приключений выше B-ранга. Если там действительно Древний Дракон, один ты не справишься.

— В-ранг или выше... Но, Гильдии искателей приключений и так не хватает рабочей силы, кто согласится пойти туда за бесплатно?

Да, это будет сложнее, чем я предполагал.

— И ещё одно условие... я пойду с тобой.

— Анна?

— Да. Я пойду вместе с тобой, папа. Самое время взять отпуск.

— Почему? Это же опасно.

— Я хочу помочь тебе. Кроме того…

— Кроме того?..

— Кроме того... Если ты не согласишься взять меня с собой, я не разрешу тебе пойти к вулкану. ♪

— Хорошо, я не против.

Я неохотно согласился взять с собой Анну.

Если я начну сражаться с Древним Драконом, Анна можеть помочь мне.

Поэтому она решила пойти со мной.

Она уже не маленькая и может за себя постоять.

У меня нет полномочий отвергать принятие её решений. Всё, что я могу сделать, – это изо всех сил защитить свою любимую дочь.

— Спасибо, папа.

Анна подмигнула мне.

Это милый жест.

— Главная проблема в количестве авантюристов В-ранга или выше...

— Придумал, как решить эту проблему?

— Может, поговорить с рыцарями и людьми из Академии маги, может быть, нам кто-то сможет помочь.

☆

— В таком случае я пойду с вами.

Тренировочный полигон рыцарского ордена.

Когда я рассказал о том, куда мы собираемся и кто нам нужен, Эльза сказала это.

— Ты не против? Но за это никто не заплатит.

— Быть в состоянии сражаться вместе с отцом – это самое ценное для меня, дороже любыъ денег, и если уж Анна идёт, то я тоже пойду.

— Но почему?

— Потому что несправедливо, что только Анна проводит время с отцом, в то время как я...

Эльза что-то бормотала шёпотом, сложив вместе руки. Я почти ничего не расслышал.

— ?..

— Неважно! Я тоже пойду с вами!

Эльза твёрдо настроена идти с нами. Если она, называемая Святой меча, авантюрист S-ранга, пойдёт с нами, всё точно будет в порядке.

☆

— Папа! Я тоже отправляюсь с вами в путешествие~ ♪

Академия магии.

Как только я вошёл в класс, чтобы поговорить с Мерил, она прервала меня, несмотря на то, что я ещё ничего ей не рассказал.

— Мерил. Откуда ты знаешь?

— Я всё время слежу за папой♪ Если Эльза и Анна пойдут с папой, конечно, я тоже пойду, ведь я люблю папу~ И если все уйдут, у меня будут неприятности, потому что я не умею готовить или стирать...

— Ты говоришь что-то одновременно достойное и жалкое... Но ведь мы не отдыхать идём, это будет разведкой на выявление сильного чудовища.

— Я знаю♪

Мерил радостно подпрыгнула, подняв руки.

...Ты и это знаешь? Во всяком случае, все понимают, что Мерил – волшебница настолько сильная, что её можно называть "Мудрецом".

И так я выполню условия, поставленные мне Анной.

Если со мной будет Эльза, авантюрист S-ранга, и Мерил, которая не является авантюристом, но имеет уровень силы от A до S-ранга, проблем возникнуть не должно.

В конце концов, все в моей группе были моей семьёй.

Можно сказать что наша группа была самой сильной в Королевской столице. Мы сможем без проблем сразиться с любым монстром.

Глава 37: Поездка в карете.

Я пошёл с Эльзой и Мерил в Гильдию искателей приключений.

Когда я сказал Анне, что они пойдут с нами, она ошеломлённо посмотрела на своих сестёр.

— Привет, сестрички... Рыцарь-капитан и гений из Академии магии, верно? Вы часто делали задания, за которые ничего не давали.

— Потому что это были просьбы отца.

— Верно. К тому же я не могу отпустить Анну и Эльзу с папой. Я должна пойти с вами!

— Хорошо. Я знаю лучше, чем кто-либо другой, что ваши способности безупречны. Я не против. У нас самая сильная группа, о которой только можно было мечтать. Думаю, нам никто не будет страшен, если мы отправимся в таком составе. Тем не менее...

— Тем не менее?..

— Наша группа самая сильная в Королевской столице, поэтому, пока нас не будет, столица будет ослаблена.

— Проблем быть не должно. Нас не будет пару-тройку дней. А рыцари, студенты Академии магии и искатели приключений с остальным как-нибудь справятся.

— Хм-м. Ну, это верно. В худшем случае, они смогут продержаться до нашего возвращения.

Мы вышли на главную улицу Королевской столицы.

Тут была припаркована карета.

Я подошёл к кучеру.

— Куда вы хотите добраться?

— К вулкану Дуэго, пожалуйста.

Когда я сказал место назначения, лицо кучера помрачнело.

— Вулкан Дуэго... В этой области сейчас активны монстры. Ехать туда без сопровождения слишком опасно.

— Всё в порядке. Я и мой отец – искатели приключений.

Кучер внимательно посмотрел на нас по очереди. Внезапно он широко раскрыл глаза.

— Ох, ты вы капитан-рыцарь Эльза?! И Гильдмастер Анна с мудрецом Мерил?!

Они – знаменитости Королевской столицы.

Если он часто бывает в Королевской столице, то возможно, он слышал слухи о них.

— Всё в порядке. Если вы поедете со мной, нам не нужно сопровождение. Даже если нас атакует дракон, я думаю, что вы сможете справиться с ним.

Кучер сразу же изменил своё отношение.

Он улыбнулся и потёр руки.

— Если со мной поедет капитан-рыцарь, гильдмастер и мудрец, ценность моей кареты возрастёт и у меня будет больше клиентов. Это прекрасная возможность.

— Значит, вы сможете нас довезти до вулкана? – спросил я.

— Конечно. Я думаю, что смогу довезти вас. Но цена будет высокой.

— Эх... Это грабёж...

Мерил недовольно поджала губы.

— Независимо от того, насколько вы хороши, это всё равно опасная поездка. В любом случае я должен получить прибыль.

— Ну что ж, тогда вам не обязательно ехать с нами, просто одолжи нам лошадь и карету.

— Для вождения кореты нужны навыки. Это не так-то просто.

— Разве для нас это проблема? Эльза тренирует наездников, а папа умеет управлять лошадьми, верно? – сказала Анна.

— Да, верно.

— Нет. Я не могу отдать вам карету и лошадь, – упрямо сказал кучер.

— Моя лошадь, Кэтрин, слишком характерная. Она не может ладить с другими людьми. Если вы попытаетесь управлять ею, она опрокинет карету, и, чего хуже, заденет кого-нибудь из вас и ранит.

В этот момент Анна сказала:

— Ну, любую лошадь можно усмирить.

— Кэтрин умеет оценивать людей, она разрешает только мне подходить к ней. Если кто-то кроме меня к ней подойдёт, она сразу же начнёт вести себя агрессивно.

— Так ли это? Кажется, она не против меня.

Эльза гладила Кэтрин по гриве. Кэтрин счастливо сощурилась.

Вместо того чтобы вести себя агрессивно, она была спокойной.

Кучер удивлённо вскрикнул:

— Что-о-о?!

— Кэтрин ведёт себя так хорошо с кем-то, кроме меня?! Она склонилась перед статусом Эльзы?..

— Отец, попробуй ты.

— Прошло много времени с тех пор, как я общался с лошадьми.

Я медленно подошёл к Кэтрин и посмотрел на неё.

И потом...

— И-и-иго!..

Кэтрин в ужасе взбрыкнула и присела, склонив голову.

Она склонила голову передо мной.

— Э-э, она встала на колени?!

— Разве она не послушная и очень красивая?..

Я нежно коснулся гривы Кэтрин.

— Виидишь? Папа и Эльза справятся с ней, так что всё будет в порядке. Можешь ли ты подождать нас в Королевской столице?

— Так не бывает! Это же моя лошадь!

— Почему этот дядя в таком отчаянии?

— Наверное, он хотел побольше заработать.

— Эн, наверное он такой же, как и я.

— Я владелец этой лошади и кареты. Я не могу отдать вам их.

Мне это надоело и я произнёс:

— Можем ли мы вместе с вами добраться до вулкана Дуэго, если дадим вам это?

Я передал сумку кучеру.

Кучер, увидевший содержимое сумки, изменил выражение своего лица.

— Тут же... золота в десять раз больше чем я хотел попросить! Неужели вам так нужно туда попасть?!

— Просто у нас нет сомнений в том, что эта поездка будет опасной. А это – гарантия того, что вы нас не бросите, в случае чего.

— Господин! Я весь ваш!

Господин...

Этот кучер, похоже, падок на деньги.

Но, во всяком случае, проблем быть не должно.

Глава 38: Дорога к вулкану.

Карета выехала из Королевской столицы.

Мы ехали по главной дороге в сторону вулкана Дуэго.

Кучер вёл карету, а мы сидели внутри на мягких сиденьях.

Мерил, сидя рядом со мной, опёрлась на моё плечо.

— Муфу-фу~ Папа сидит рядом со мной ♪

— Гу-у... Тебе просто повезло... Если бы у меня выпал камень, я бы сейчас сидела рядом с отцом... – Эльза посмотрела на свои руки и загрустила.

— Эльза, ты всё ещё не свыклась с поражением?~

— Я рыцарь. Я не собираюсь мириться с тем что проиграла в "камень-ножницы-бумага".

Она проиграла в "камень-ножницы-бумага"?

— Если ты ценишь свою гордость рыцаря, то тебе следовало бы делать ножницы, ведь они макимально приближены к мечу. Но я бы всё равно выиграла~

— У-у-у... Как жаль...

— Анна, ты вообще ничего не знала об этой игре?

— Ну, просто мне это было неинтересно... Мне так неловко!.. Наверное, я недостойна быть рядом с папой.

— Я так не думаю.

Она моя любимая дочь.

Я горжусь ею, как и остальными дочерьми.

— Мне интересно... Почему вы именно сейчас решили отправиться к вулкану Дуэго?

— Мы – исследовательская группа. На вулкане было замечено огромное чудовище, и нам нужно узнать, какое именно, но, говорят, там был замечен Древний Дракон.

Даже если там не Древний Дракон, а любое другое чудовище, я намерен победить его, потому что есть шанс того что он нападёт на одно из поселений поблизости, а может и на столицу.

— Древний Дракон, да? Десять лет назад, говорят, сгорела целая деревня у подножия вулкана... Деревня превратилась в море огня и это всё выглядело как картина из ада.

Кучер продолжил...

— Однако это не задание по убийству монстра, так что вы не получите никакой награды, верно? Тогда зачем вы туда едете?

— Хм...

Меня ткнули в больное место.

Между мной и Древним Драконом существует причинно-следственная связь.

...И дело не только во мне.

Между ним и дочерьми также существовала причинно-следственная связь.

Дома моих дочерей сгорели дотла. Причина, по которой я порвал со своими настоящими родителями, заключалась в том, что я так и не смог простить себя.

Я попытался исказить слова кучера, но в итоге так ничего и не сказал. И уже поздно что-либо говорить.

Я решил промолчать.

И в этот момент заговорила Анна:

— Дело не в награде. Если оставить всё как есть, чудовище может снова напасть на людей. Значит. у нас есть причины убить его. Верно?

— Анна права. Мой отец – человек, который может смотреть на вещи с другой точки зрения. Вероятно, он решил отправиться на поиски этого Древнего Дракона или другого чудовища, чтобы в Королевстве был мир.

— А я поехала только потому, что папа поехал~

— Ха-ха. Что и ожидалось от отца рыцаря-капитана и гильдмастера.

Похоже, кучер был убеждён их ответами.

Мои дочери "спасли" меня.

Впрочем, они тоже не ошиблись.

Если оставить Древнего Дракона в покое, он нанесёт такой же ущерб, как и в тот раз. Мы должны убить его до того, как это произойдёт.

Карета какое-то время ехала по дороге, а затем въехала в густой лес.

Повсюду гигантские деревья, которым сотни лет. Их листья закрывают небо, поэтому в лесу темно, как ночью, даже если сейчас день.

Воздух в лесу был прохладным и чистым.

Мы ехали по дороге, вдоль которой слева и справа росли огромные деревья.

— Нужно быть предельно осторожным. В этом лесу живёт много монстров, и если нам повезёт, мы сможем выбраться отсюда, не встретив их, – сказал кучер, натягивая поводья.

— Если так, то значит, нам не повезло.

— А-а?..

— Карету окружают чудовища. Разве ты не слышишь звук шагов, топающих по земле?

— А-а-а-а?!

Через десять секунд после возгласа кучера...

Впереди из кустов выскочила чёрная тень.

Кровавый волк.

Свирепый монстр. Острые когти и клыки, мускулистые лапы. Это был неприятный враг, потому что они действуют стаей.

Красные глаза один за другим появляются среди кустов и деревьев вокруг кареты.

В мгновение ока я насчитал около десяти монстров.

Мы вышли из кареты.

Анна не участвует в боевых действиях, поэтому она в "режиме ожидания".

Поэтому я сказал ей:

— Анна, ты останешься с кучером. Ничего не предпринимай. Пока ты здесь, ты в безопасности.

— А-а-а... Но всё будет хорошо? Сколько их здесь...

— Всё будет в порядке.

— А-а?! Эй-эй, если вы, ребята, умрёте, всё будет кончено!

— Э? Вы, похоже, не поняли. Мы легко расправимся с этими монстрами.

Сказав это, я вытащил меч, который носил на поясе.

— Честно говоря, даже одного из нас достаточно чтобы победить их всех, так что мне даже немного их жаль, ведь нас трое.

☆

Через несколько минут...

Перед нами лежали трупы Кровавых волков.

Их было больше десятка, но все они погибли.

Конечно, мы не пострадали.

— Что ж. Всё кончено. В любом случае, вы обе хорошо поработали.

— Фу-фу. Прошло много времени с тех пор, как мы с отцом сражались вместе, поэтому я немного переволновалась...

— Му-у. Я даже не использовала и десятой части своего арсенала магии. Эти монстры слишком слабые. Может, это только разминка?

— Вы серьёзно...

У кучера было такое выражение лица, словно он начал бояться нас сильнее, чем этих монстров.

К тому времени, как мы выехали из леса, солнце садилось за горизонт.

Поэтому мы решили разбить лагерь на берегу озера, которое находилось довольно недалеко от леса.

Здесь было относительно спокойно и мало монстров. Даже если они всё же появятся, их будет довольно легко заметить, потому что вокруг нет растительности.

Карета остановилась у берега озера.

Я выгрузил вещи, которые были сложены на карету.

Когда я предложил заплатить кучеру деньги за то, что он довезёт нас назад...

— Нет. У меня и так уже достаточно денег, – отказался он.

Если это так...

То тогда мы сможем найти общий язык друг с другом.

Когда мы разожгли костёр на берегу озера, мы сели вокруг. Мы ели твёрдый хлеб и сушёное мясо.

Пока Мерил ела сушёное мясо, она тихо сказала:

— Уэ... Это не очень вкусно.

Она высунула язык.

— Мясо твёрдое и невкусное, а ещё слишком солёное... Моему изысканному языку это немного не подходит.

— Эй. Мерил. Это довольно грубо, знаешь ли.

— Я знаю...

Мерил права.

Не могу сказать, что это сушёное мясо очень вкусное.

Но оно таким и должно быть.

Мясо было приправлено лишь солью, поэтому его вкус был довольно посредственным.

Если бы в него был добавлен перец, его вкус был бы значительно лучше, но перец слишком дорогая приправа для простых людей.

— Я хочу есть более вкусную еду, но, к сожалению, во время похода предпочтительней другая пища...

— Я привыкла есть есть еду своего папы и не могу это есть. Ох. Мой отец не должен был готовить такую вкусную еду...

— Что?! Разве я в этом виноват?!

— Мерил. Не говори так. Ты должна быть как можно более благодарна нашему отцу, что он готовит нам такую вкусную еду.

— Образ мышления воина.

И когда Анна отвечает на слова Эльзы...

— Ну, это правда, эта еда безвкусная, – вмешиваюсь я в их перепалку.

Похоже, Анна согласна с мнением Мерил.

На самом деле, есть твёрдый хлеб довольно тяжело.

— Верно...

Еда очень важна.

Она повлияет на моральный дух дочерей завтра.

— Хорошо, давайте добудем еды. Рядом есть озеро и лес. Если вы соберёте рыбу, орехи и тому подобное, это будет прекрасно.

Я тоже начал действовать.

И начал собирать сухие ветки.

Заточил их концы.

— Папа, что это?

— Это гарпун. С помощью него вы сможете ловить в озере рыбу.

— Фу-фу. Но разве не лучше ли использовать магию? Можно заморозить озеро с помощью моей ледяной магии, или использовать магию молний для лёгкого улова!

— Так ты уничтожишь всю рыбу в озере... а мы должны наловить столько, сколько сможем съесть... я не хочу разрушать экосистему озера.

— Папа такой добрый...

— Каждый должен прогуляться и поискать что-нибудь, что можно съесть. Возвращаемся примерно через час.

Я снял с себя всю одежду, оставшись в нижнем белье и прыгнул в озеро.

Открыв глаза, я огляделся.

Тут должна быть рыба...

Ох. Вот она.

Я проследил за рыбой, которая промелькнула мимо меня. Затем я ударил по ней самодельным гарпуном. Вжух – я проткнул живот рыбы, словно продел нить в ушко иглы.

Одна есть.

Я положил рыбу в корзину, которую принёс к берегу озера и снова нырнул.

Когда я нашёл крупную рыбу, то погнался за ней и проткнул гарпуном. Менее чем через час я наловил так много рыбы, что корзина была переполнена ею.

...Пора.

Всплыв на поверхность воды, я вернулся к нашему лагерю с корзиной в руке.

Девушки уже собрались у костра.

— Ах. Папа, с возвращением~ ♪ Ты наловил рыбы? Вау! Полная корзина!

Мерил обняла меня.

— Думаю, этого хватит. А вы нашли что-нибудь?

— Да, мы собирали орехи и грибы.

— Ого. Разве этого не слишком много?

В корзинах из плетёной соломы были сложены орехи и грибы. Я и не думал что они соберут так много за такое короткое время.

— Эльза и Анна проделали большую работу... – сказала Мерил.

— В детстве мы с отцом ездили в горы, где росли орехи и грибы, и мы их быстро находили.

— Когда мы жили в деревне, знания, которые дал нам наш отец, отложились в нас.

Они надёжные дочери.

Мы начали готовить собранную пищу на костре.

Я накалывал грибы и очищенную рыбу на ветки. В итоге получалось довольно неплохо.

Девушки тоже были довольны этой едой.

Ну, думаю, нам должно хватить этого до завтра.

Поев, я решил искупаться в озере.

Дочери первыми направились к озеру, а я и кучер ждали их у кареты. Я услышал мягкий голос.

— Ах... Грудь Эльзы снова стала больше! Как круто...

— Рыцарю они только мешают во время сражения. Я завидую тебе, Мерил, ведь у тебя они такие маленькие.

— Не говори так! Хмпф!

— Мерил. Ты ещё маленькая, поэтому не знаешь, что очарование женщины заключается не только в размере её груди.

— Анна, ты говоришь так, словно сама знаешь, в чём заключается очарование женщины. А у самой то парня до сих пор нет.

— А?! Это не имеет значения! Очарование женщины не связано с наличием или отсутствием у неё парня!

— Связано, ещё как связано~♪

— Аргх! Ну, подожди! Щас ты у меня получишь!

— Я не буду ждать~♪

В этот момент раздался звук всплеска воды.

Похоже, у них хорошие отношения друг с другом.

— Три красивые девушки наслаждаются отдыхом на берегу озера. Боже мой, я должен взглянуть на это.

— Я тебе запрещаю. Они мои дочери, – сказал я.

— Я предупреждаю тебя один раз. Если начнёшь подглядывать за ними, простым предупреждением ты не отделаешься, понятно?

— Да, конечно, я не посмею...

Была поздняя ночь.

Мы находились в лагере.

Кучер улёгся на козлах, а остальные спали на самодельных кроватях в карете.

Я побрызгал святой водой вокруг кареты чтобы отогнать монстров, но решил на всякий случай попарно охранять карету.

Кучер был освобождён от охраны, потому что он устал, ведя карету, а я и мои дочери чередовались друг с другом.

Сначала будем я и Эльза.

Мы сели перед костром.

У моих ног стояли песочные часы. Когда весь песок упадёт вниз, первую группу заменит другая.

— Отец. Я рада, что впервые за долгое время смогла сражаться вместе с тобой. Я многому научилась, смотря на то, как ты сражаешься.

— Думаешь? Это я должен учиться у тебя, ведь ты гораздо сильнее, чем я, Эльза.

— Да, думаю что так, ведь даже сейчас я не могу достать до тебя своим мечом, – пробормотала Эльза, смотря на костёр.

— Когда я увидела технику владения мечом своего отца... мне было немного грустно, что пока я не могу сражаться с ним на одном уровне, но при этом я была счастлива.

— Счастлива?

Эльза кивнула.

— Мой отец, которым я восхищаюсь, по-прежнему намного сильнее меня. Я горжусь этим.

— Эльза...

— Может быть, я и хочу превзойти тебя, отец, но где-то в глубине души я хочу, чтобы ты был сильнее меня.

Эльза стала такой рассудительной.

Стала капитаном-рыцарем и авантюристом S-ранга, чего у меня не получилось.

Однако, похоже, она всё ещё привязана ко мне.

— Значит ты не должна пропускать тренировки и должна становиться сильнее. Я буду стоять как стена, которую ты должна преодолеть.

Когда я сказал это, Эльза мягко улыбнулась.

Словно потерянный ребёнок, наконец-то нашедший своего родителя.

Облегчённое, счастливое выражение лица.

— Может, расскажешь мне свою историю? После того как ты покинула деревню и отправилась в Королевскую столицу.

— Хорошо, расскажу.

Даже после того, как Эльза покинула деревню и поселилась в Королевской столице, она раз в месяц присылала мне письмо в виде отчёта.

Но, должно быть, она не рассказала мне и десятой доли того, что хотела.

События и эмоции.

В последнее время я был занят, и у меня не было возможности поговорить с каждой из моих дочерей.

А теперь наконец-то появилось свободное время.

Слова, которые произнесла Эльза, словно мозаика, аккуратно заполнили пустоту между нами.

Тем не менее, то, что не могло быть заполнено словами, было заполнено во время нашего совместного сражения с монстрами.

Сила меча, которым владеет Эльза, красноречивее всего говорит о времени, которое она накопила, о её чувствах к мечу.

После недолгого общения с Эльзой я посмотрел на песочные часы у себя под ногами.

Весь песок в верхней части часов пересыпался вниз.

— Сменяемся, – сказал я, — разбуди Мерил.

— Хорошо... Но, я всё ещё не ровня тебе, отец.

В выражении лица Эльзы, которая пробормотала это, было больше радости, чем сожаления.

— Отец, а с тобой всё будет хорошо, если ты не будешь спать ночь?

— Всё в порядке. Тебе же нужно отдохнуть.

Когда я был авантюристом, я мог сидеть в одиночестве без сна до утра.

Сегодня же была отличная возможность поговорить с дочерьми наедине.

☆

После того, как Эльза вернулась в карету, из кареты...

Ко мне сразу же пришла Мерил.

— Ого, я думал, ты уже спишь.

— Ну... Сегодня я смогу побыть наедине с папой. Даже если завтра будет тяжело, я хочу подольше побыть с тобой, папа.

— Лучше отдохни после того как посторожишь со мной, – сказал я.

Я не мог не улыбнуться.

Я допустил ошибку, наверное мне стоило поставить её первой, чтобы она выспалась.

— Папа. Я хочу, чтобы ты держался со мной за руки...♪

— Ах-ах, я не против.

Я взял в свою руку руку Мерил.

Мерил осторожно начала обвивать свои пальцы вокруг моей руки. Осторожно, один за другим. Словно змея.

— Хе-хе... Я держусь за руку со своим любимым♪ – сказала Мерил, подняв глаза к небу.

Мои щёки слегка покраснели.

— Папа, твоя рука такая большая и твёрдая~

— Я уже давно тренируюсь с мечом в руках. Конечно, со временем рука грубеет.

— Но, по-моему, ты неплохо выглядишь.

— Я уверен, что Мерил – единственная, кто так думает.

— Конечно, ведь ты только мой~

Cказав это, Мерил нежно положила голову мне на плечо.

— Муфу-фу. Папа, ты мне так нравишься...♪

— Ты мне тоже нравишься, Мерил.

— Правда?

— Конечно.

— Вуху-ху. Я так счастлива~♪

Мерил действительно выглядела счастливой.

— Я и мой отец испытываем похожие чувства. Даже если смерть разделит нас, нам суждено перевоплотиться и встречаться снова и снова.♪

— Ну... в этом я не уверен.

— Это абсолютная правда... Ох, но не волнуйся. Я завершу создание лекарства бессмертия и мы будем жить вечно.♪

— ...

Даже Эльза пока не смогла полностью стать независимой от меня, что уж говорить про Мерил, которая и думать не может, что однажды меня не станет.

Песок в песочных часах снова пересыпался вниз.

Пришла пора смены.

Мерил хотела остаться со мной, но я уговорил её вернуться в карету и поспать, потому что недосып может повлиять на её завтрашнюю эффективность в бою.

Вскоре ко мне подошла Анна.

— Мерил не спала пол ночи?

— Да, верно.

— Но, папа, тебе ведь тоже приходится нелегко.

— Не волнуйся, Анна. Я не в первый раз не сплю всю ночь.

— Ну, я бы хотела, чтобы у всех были такие папы, как у нас. С тех пор, как я приехала в Королевскую столицу, я узнала, что папа в прошлом был сильным авантюристом, а потом кое-что произошло.

— Эх, да... Ну, садись. Мне есть что тебе рассказать.

— Да. Я тоже хотела с тобой поговорить. И, я думаю, сейчас самое подходящее для этого время.

— А о чём ты хотела со мной поговорить?

— Ну, точнее, я бы хотела кое-что подтвердить.

— Подтвердить?

Анна коротко кивнула.

— Кхм, папа, причина, по которой ты так одержим убийством Древнего Дракона, заключается в том, что ты не смог защитить нашу родную деревню, верно?

— ...

Я был в шоке.

Дул тёплый ветер, и пламя костра колыхалось. Красный свет подсвечивал в темноте очертания лица Анны.

— ...что ты имеешь ввиду?

— Папа, изначально ты работал в Королевской столице авантюристом. Ты был настолько силён, что тебя можно было назвать Святым меча, если ты держал в руках меч, и Мудрецом, если ты использовал магию. Говорили, что повышение в звании до авантюриста S-ранга – лишь вопрос времени. Однако после очередного задания Кайзер Клауд был фактически отправлен в отставку.

Анна перевела дыхание, смотря на костёр.

— После того, как я приехала в Королевскую столицу и стала сотрудником Гильдии, я изучила много литературы. Сначала я просто хотела узнать о моём отце, о тех временах когда он был авантюристом. Задание по убийству виверн у вулкана. Хотя ты успешно убил их, ваше сражение разбудило Древнего Дракона, который сжёг деревню у подножия.

— ...

— С тех пор ты ушёл в отставку. Ты не получил непоправимых травм во время задания. Когда я разговаривала с людьми, знавшими тебя, они сказали что ты привёз трёх младенцев с последнего задания. Они сказали что ты забрал их из сгоревшей деревни у подножия вулкана. Папа.

Анна наконец перевела взгляд на костёр.

— Эти три младенца – мы, верно?

Сухие ветви в костре с треском сгорают...

Я отчётливо слышал все её слова.

Анна докопалась до истины.

Я не их настоящий отец. И какова моя настоящая причина одержимостью убийства Древнего Дракона.

Было бы бесполезно обманывать их и дальше...

Я подумал об этом и пробормотал:

— ...*вздох*. Да, верно.

В тот момент, когда я признался в этом, я почувствовал, что осадок, накопившийся в моём сердце, растаял.

Ну, наверное это к лучшему.

Я всегда чувствовал себя виноватым.

— Вот как. Я рада, что услышала это из уст своего папы.

— ...Эльза и Мерил знают об этом?

— Не знаю. Скорее всего нет. Я им не говорила. Они могут быть шокированы, узнав правду, – пробормотала Анна, держась за колени.

— Папа хранил правду всё это время в своём сердце.

— ...Прости, я много раз хотел рассказать вам правду. Но в итоге так и не смог.

Это была тяжкая ноша.

Я не смог победить Древнего Дракона, поэтому я позволил настоящим родителям моих дочерей умереть.

В каком-то смысле я тоже их враг.

— Анна. Ты тоже была шокирована?..

— Да. Раньше я думала, что у меня лишь нет матери, но не думала, что у меня нет кровной связи с моим отцом. Я была удивлена. Возможно, мне было бы лучше, если бы мне рассказали правду, когда я была ребёнком.

— ...Мне было страшно. Сказать вам правду. Я думал что после этого всё изменится.

— Папа...

— ...Анна. Ты меня ненавидишь?

— Ну... – пробормотала Анна.

— ...Может быть, мне стоило бы ненавидеть тебя, потому что ты, папа, изначально и был тем, кто разлучил нас с нашими настоящими родителями, но...

— Но?...

— Ты давал нам так много любви, что было бы нехорошо ненавидеть тебя. И ты оставил во мне много незаменимых воспоминаний. Так что... я не могу злиться или ненавидеть тебя. Я всё ещё люблю тебя.

— Анна...

— Сегодня, когда в лесу появились Кровавые волки. Я смотрела, как ты дерёшься. Эльза была похожа на точную копию тебя. Жест, когда она ложила меч в ножны. Использование Мерил магической силы. Бессознательная привычка отца использовать магию проявилась и в ней, – сказала Анна.

— Когда я это увидела, я подумала: Возможно, мы и не являемся членами семьи с точки зрения кровного родства. Но есть много вещей, которые я унаследовала от своего отца. Кровные узы, гены или какие-то другие такие тривиальные вещи? Это не имеет значения. Время, которое мы провели вместе, воспоминания, которыми мы наслаждались, делают нас настоящей семьёй... Я уверена, что Эльза и Мерил подумают то же самое, что и я.

— ...спасибо, Анна.

Моё зрение затуманилось из-за выступивших слёз.

Её слова глубоко пронзили моё сердце.

И я гордился тем, что у меня такая нежная и порядочная дочь. Если на нас посмотреть со стороны, меня могут высмеять как дурака-родителя.

Но я всё равно не отступлюсь.

Как отец этих детей.

Как их семья.

На следующее утро.

Мы продолжили своё путешествие к Вулкану Дуэго.

Вчера вечером, поговорив с Анной, я принял решение.

Рассказать Эльзе и Мерил правду.

Но не сейчас.

Если я сейчас скажу им правду, они наверняка расстроятся. И так им будет гораздо сложнее сражаться с Древним Драконом.

Так что...

Когда эта битва закончится и они успокоятся, я им всё расскажу.

Мы приехали к подножию Вулкана Дуэго ещё до полудня.

Я был в этом месте несколько раз, когда был авантюристом, но сегодня оно было полно странных миазмов.

...без сомнения. Он здесь.

И в этот момент...

Злобный рёв пронёсся по небу.

Даже воздух, казалось, задрожал.

— Ах! Папа! Смотри!

Я повернул свою голову в ту сторону, куда указывала Анна.

Из кратера вулкана вылетела огромная чёрная тень.

Жутко сияющие золотые глаза. Толстая алая чешуя.

Огромное тело, от вида которого начинаешь испытывать страх. Хвост, острые когти и напряжённые мускулы.

Я этого никогда не забуду.

Я не могу этого забыть.

Фигура, которая отпечаталась у меня в голове семнадцать лет назад.

Древний Дракон.

Дракон, вылетевший из кратера, летел прямо сюда. Приземлившись на землю, он издалека посмотрел на нас.

— Он знал что мы здесь?

— Конечно, ведь это мои угодья. Когда кто-то настолько могущественный, как ты, приходит сюда, я чувствую это.

— Этот монстр... Он может говорить на человеческом языке.

Верно...

Древний Дракон – это монстр с высоким интеллектом.

— ...Бывший авантюрист?

— Ты помнишь меня?

— Ты единственный авантюрист, который смог когда-то загнать меня в угол. Ты пришёл на матч-реванш?

— Да. Сегодня я убью тебя.

— Хм-м. Думаешь, справишься? Ты заметно постарел. Ты уже не тот, что раньше.

Древний Дракон бесстрашно рассмеялся.

— Для меня десять лет - мгновение, но людям время идёт не на пользу.

— Да, время не идёт людям на пользу. Но я не один. У меня теперь есть семья. Ты не сможешь победить нас.

— Как интересно. Тогда... ПОКАЖИТЕ МНЕ СВОЮ СИЛУ!

Древний Дракон зарычал и начал изрыгать из себя пламя.

Пламя, которое сожгло родную деревню моих дочерей.

Теперь оно хочет забрать и наши души.

Но...

— Всплеск воды!

Усовершенствованная водная магия Мерил остановила пламя. Вихрь сжатой воды был компенсирован пламенем и превратился в туман.

— Муфу-фу. Оказывается, это пламя остановить довольно легко ♪ Эй. Папа. Похвали меня~

— Ха-ха. Я бы хотел, чтобы эта битва на этом и закончилась.

— Хм-м... Ты похожа на волшебника, который довольно умел. Но, если я убью тебя, до того как ты сможешь активировать свою магию, проблем не будет!

Он замахнулся своими огромными когтями на Мерил.

Эльза, стоявшая перед Мерил, приняла его удар на себя. Она отбивала все его атаки, которые шли со всевозможных направлений.

— Папа! Это твой шанс! Древние Драконы обладают высоким сопротивлением к магии, но к магии молний у них наименьший иммунитет!

Анна крикнула мне этот совет из кареты.

Должно быть, она прочитала несколько книг о Древних Драконах и смогла выявить их слабые места.

Мы с Мерил начали магическую атаку.

Когда Мерил выпустила водяную пулю и намочила тело Древнего Дракона, я тут же метнул магию молнии.

— Гуа-а-а-а-а?!

Хорошо. Этот способ явно работает.

Я был полон боевого духа.

Но...

Мы сражались все вместе.

Мы с Эльзой стояли на передовой, Мерил стреляла магией из арьергарда, а Анна следила за ходом боевых действий и говорила нам полезные советы.

Медленно, но верно, Древний Дракон становился слабее.

Его проворные движения замедлялись, и каждый раз, когда я атаковал его, толстая чешуя, служившая ему абсолютным щитом, откалывалась по кускам.

Меч Эльзы рассекает его твёрдые когти.

Вскоре я смог отрезать ему хвост.

— Что за хрень... Так не должно быть... Меня убивают обычные людишки!.. Вы не должны были победить меня!..

— Хьяа-а!

Резкий удар Эльзы лишил его равновесия.

— Сейчас♪

Мерил активировала магию земли, и шипы, выползшие из земли, опутали и сковали всё тело Древнего Дракона.

Древний Дракон пытался бороться, но не мог вырваться и убежать.

Такая возможность выпадает раз в жизни.

— Отец! Сейчас!

— Папа! Сделай это!

— Ха-а-а-а-а-а-а!!!

Я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

Словно в подношение небесам, я поднимаю над собой большой меч.

С того дня прошло семнадцать лет...

...я никогда не забывал о тебе.

Сожаления о том, что я не смог победить тебя тогда, накопились в моём сердце.

А теперь... пришло время отпустить всё это.

— Всё кончено!

Меч пронзает лоб Древнего Дракона.

Этим ударом я пробил твёрдые чешуйки.

Он пронзает его голову почти насквозь.

— Гх?!..

Древний Дракон издал предсмертный стон.

А потом...

Древний Дракон покачнулся и упал на землю. Даже это падение было полно величия и силы, как будто рухнула гора.

Так долго.

Я так долго ждал этого момента.

Наконец-то я смог отомстить, уничтожить причину поражения прошлого.

— На этот раз, я... мы победили.

Я направил свой меч на горло Древнего Дракона.

Он уже еле дышал. Если оставить его здесь, он скоро умрёт. Однако свет в его глазах всё ещё был сильным.

Древний Дракон взглянул на моих дочерей.

— Твои друзья... Может быть, это те, кто выжил в тот день в сгоревшей деревне?..

— Да. Верно.

— Вот как... Неужели мне не удалось их убить?.. Я не смог их остановить...

— Что ты имеешь в виду?

— Я проснулся от многолетнего сна, потому что родились они. Я напал на деревню, чтобы убить их. Это был мой долг.

— Что?!..

Я всегда думал, что моя жёстокая битва с виверной пробудила Древнего Дракона.

Но...

Он проснулся, чтобы убить девочек, которые тогда были младенцами?

— По своей природе они были теми, кто не должен был родиться, – сказал Древний Дракон.

Что ты такое говоришь?

— Эй! Что ты имеешь в виду?!

— Ты сам узнаешь правду, рано или поздно.

Тело Древнего Дракона начало испускать свет, затем оно превратилось в частицы и начало улетать в сторону неба.

Сколько бы я не ждал ответа, всё было бесполезно.

Когда я пришёл в себя, от его тела уже ничего не осталось.

— Отец, о чём он с тобой говорил?

— Расскажи нам!

— Хм...

Мне удалось победить Древнего Дракона, что было моим заветным желанием.

Осадок в моей груди растворился. Но на его место пришёл новый.

Слова Древнего Дракона...

Что он имел в виду?

Мы успешно убили Древнего Дракона и вернулись в Королевскую столицу.

Так как убийство Древнего Дракона не было заданием, за него нельзя было получить никаких наград или почестей.

Для меня это не было проблемой.

Я хотел убить его не ради денег или чести.

Мне хотелось избавиться от тлеющего в груди сожаления.

И...

Мыслей о том, что теперь, когда он мёртв, он больше не причинит вреда, как тогда, когда он сжёг ту деревню.

Но...

Слова Древнего Дракона.

Я проснулся от многолетнего сна, потому что родились они. Я напал на деревню, чтобы убить их. Это был мой долг. По своей природе они были теми, кто не должен был родиться.

Эти слова застряли у меня в голове, и я никак не мог забыть их.

Кто, чёрт возьми, эти девушки?

Ночью, через несколько дней после возвращения в Королевскую столицу.

Я решил рассказать Эльзе и Мерил правду.

— Эльза. Мерил. Идите сюда.

Гостиная.

Я позвал их, и они сели передо мной, лицом к лицу.

Анна, стоявшая чуть поодаль, наблюдала за нами.

— Отец. Что такое?

— Может быть, ты хочешь, чтобы я переспала с тобой?~

— Выслушайте меня, – сказал я.

— Я хочу сказать вам то, о чём умалчивал до сих пор.

— ?..

Я почувствовал атмосферу, которая повилась, когда я сказал это.

Они послушно сидели.

Они ждали, когда я открою рот и начну говорить.

— Как вы знаете, у нас нет матери. И вы никогда меня не спрашивали, почему.

Возможно, они просто не хотели заставлять меня вспоминать прошлое.

А я не рассказывал им, почему так.

Но, я и так зашёл слишком далеко.

— Я хочу рассказать вам правду.

Я посмотрел им в глаза.

Эльза и Мерил, похоже, были смущены этими внезапными словами.

Возможно, они думали:

Почему ты рассказываешь об этом только сейчас?

В течение семнадцати лет я молчал.

Но они не задавали никаких вопросов.

Эльза кивнула, в её глаза светилась решимость, похоже, она была готова.

— Отец. Пожалуйста, расскажи мне.

— Мы выслушаем тебя.

— ...Да.

Собравшись, я начал медленно рассказывать им:

Я и мои дочери не связаны кровными узами.

Когда я отправился на задание и упустил Древнего Дракона, деревня дочерей была сожжена до тла.

Я подобрал трёх младенцев, лежащих на земле, рядом горел дом, пепел и смерть были единственными, что было вокруг. Я решил вырастить их, единственных выживших.

И те младенцы – это мои дочери.

Я рассказывал им обо всём осторожно и обстоятельно.

У них обоих были ошеломлённые выражения лиц.

Ну, это понятно.

Внезапно узнав такое, никто не сможет сразу же переварить всё и понять.

— Простите, что я молчал об этом всё это время.

Я поклонился им.

— Отец, ты скрывал это... думая о нас, верно? Потому что, если бы ты рассказал об этом, мы бы расстроились.

— Верно, но это ещё не всё.

Я продолжил.

— Я боялся сказать правду. Если бы вы узнали, что я не настоящий родитель и вы не мои дети, ваши сердца могли бы отдалиться от меня. Я думал, что наши семейные отношения могут исчезнуть, если вы узнаете правду.

— Но... почему сейчас?..

— Пока я проводил время со всеми вами, я размышлял. Даже если у нас нет кровной связи, мы должны быть семьёй. Эльза, Анна и Мерил – мои незаменимые дочери, которыми я горжусь. Я могу утверждать от всего сердца, что люблю вас больше всех на свете. Я уверен, что, если мне нужно будет пожертвовать собой ради вас, то я сделаю это без колебаний. Я уверен, что мы можем стать семьёй, которая станет чем-то большим, чем просто семья с кровной связью, – сказал я, смотря на них.

— Я... думаю что мы уже нечто большее, чем просто семья.

Я попал в самое сердце.

Сначала я, возможно, хотел искупить свои грехи.

Я не смог защитить жителей деревни от Древнего Дракона, поэтому постарался вырастить этих девушек хорошими людьми.

Однако, так как я проводил с ними много времени, у меня возникли чувства.

Я полюбил их всех.

Теперь я люблю их сильнее, чем родители любят своих детей. Я искренне хочу сделать их счастливыми, даже если мне придётся ради этого пожертвовать собой.

— Отец. Спасибо, что поговорил с нами. Было бы нехорошо и дальше молчать об этом.

У Эльзы было напряжённое выражение лица.

Не злое и не грустное.

В её глазах было сострадание и... любовь.

— Может быть, у меня и у тебя, отец, нет кровной связи, но я многому научилась у тебя. Я расту как дочь своего отца. Я счастлива, что я твоя дочь, пусть и не родная.

— Эльза...

— Я чувствую то же самое, что и Эльза. Если бы мой отец не был моим отцом, мне бы не было так весело каждый день.

— Мерил...

— Отец. Мы бесспорно твои дочери, – сказала Эльза, и Мерил с Анной улыбнулись и кивнули.

Услышав это, у меня на глаза навернулись слёзы.

Я чуть не заплакал.

— По своей природе они были теми, кто не должен был родиться, – сказал тогда Древний Дракон.

Но это не так.

Я могу сказать от всего сердца, что я рад, что мои дочери родились.

Мне всё равно, кто они.

Эльза, Анна и Меррил – драгоценные дочери, которых я люблю.

Всё будет хорошо.

Я буду защищать счастье моих дочерей в обмен на свою жизнь.

Я клянусь от всего сердца.

[[image:/storage/reader-images/8f5a7c9d643b871a01bc3b7b5ec10c7f82457197.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/2138b457f0f26b449b0d3790f512f3a4f0d27842.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/055ed6434df3768155c7a23758d925448a42627b.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/53e059c42a9b42ea2438d9c5a34dd69a630fc58b.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/2dbfb9e6df59313b279a66e96765b18f517591d7.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/0d72a436eb27944ac6e348243e8ce6c6b1d59871.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/e04be87de31f6f155cf50b69f1f0112cb8522a00.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/06d9bf584213836b57397cf1e0fceeeb8e492a05.jpg]]