Автор: Akidori

Глава 1. "Кто я?"

Светит яркое солнце, лазурное небо, не запятнанное облаками, будто отражает наши души. До мурашек красивое, лишь солнышко не позволит нам смотреть в него вечно...

- "Больно..." - явилась мысль к человеку. Он робко идёт по степи, прикрывая своё лицо рукой, одетой в варежку. Вокруг никого не было. Пение птиц и шелест кустарников едва достигали его. Ноги начали подкашивать. Вот-вот он упадёт, развалится, и не будет человека.

- "Почему..." - вторая мысль давила на него. Не понимая, куда и зачем он идёт, ненадолго забыв про боль, человек на секунду приостановился, попытался нащупать собственное лицо.

- "Пусто..." - третья мысль прояснила его сознание. Он не помнит ничего до сего момента. Голова совершенно свободна от тягот прошлого и надежд на будущее. Раны неизвестного происхождения не волновали человека больше, чем пустота внутри и снаружи.

- "Кто я? Где я? Почему я здесь?" - голову человека заполонили вопросы, на которые он не в состоянии ответить. Шатаясь из стороны в сторону, человек продолжал идти. Он следовал за солнцем, единственным ориентиром в его жизни.

- "Страшно... Страшно..." - еле держась на ногах, человек не останавливался. Его тянуло к светилу, такому беззаботному, навевающему тепло, радость, надежды.

В один момент ноги человека обманули. Даже сейчас он не отвлекался ни на какие другие мысли. Он боялся своей бессмысленности. В миг в его глазах не оказалось солнца. Земля, трава, какие-то жучки. Всё казалось ему чужим. Медленно он закрыл глаза, наблюдая за прыгающими фигурами. Напряжение незаметно ушло, а он уснул.

- "Уходи! Уходи!" - из конца туннеля доносился женский отнюдь не дружелюбный голос. - "Уходи!" - продолжала она повторять одну и ту же фразу. Какое-то время голос становился громче, но потом внезапно исчез. Человек пытался разглядеть фигуру в конце туннеля, щурился, пытался приблизиться, но всё было тщетно.

Вдруг раздались брякающие звуки. Картина перед глазами исчезла. Страх покинул человека. Чувствовалось что-то необыкновенно мягкое у головы, под телом, в руках. Приятное тепло окутало человека. В глазах посветлело, слышалось пение птиц, брякающие звуки были боле успокаивающими, а не наоборот. Временами доносилось чьё-то бормотание. То ли недовольное, то ли, наоборот, радостное. Голос был мужской, мягкий, спокойный, в нём не чувствовалось ни капли агрессии, некоторые звуки будто бы "глотались".

Раздался едва заметный скрип. Мужчина вошёл в комнату к человеку. Он нёс в одной руке тарелку с горячим блюдом, а в другой кружку чая. Тихо подошёл к столику, находящемуся подле кровати, и оставил их там. Как только он покинул комнату, слегка хлопнув дверью, человек проснулся. Он сел, свиснув ноги, осмотрелся. Напротив его кровати стоял диван. В углах находились холодильники, на них держались различные магнитики. Окошко наполняло комнату приятным белым светом, а в нём резвился красивый сад. Посмотрев на стол рядом, он увидел тарелку с кружкой, а за ними зеркало. Человек встал, взял зеркало и посмотрел на себя.

- "Это я?" - с ужасом подумал человек. Длинные шелковистые светло-русые волосы будто бы светились. Они прикрывали маленькие милые ушки. Бледная кожа казалась такой гладкой, что не заметишь ни одного изъяна. Форма лица круглая, что заставляло рассматривать все его контуры и наслаждаться данным действом. Также родинка на левой стороне шеи, ближе к подбородку, притягивало его взгляд. Единственное, что вводило его в ужас, - это лицо. Его нет.

- "Проснулась наконец?" - послышался голос. Тут же в комнату вошёл мужчина. Это был дедушка, низкорослый, нос картошкой, на голове блестела лысина, а борода на лице частично седая, свисала по самое брюхо. Его вид вызывал необычное чувство, что-то родное, близкое к сердцу.

- "Ты себя хорошо чувствуешь, девочка?" - с осторожностью спросил дедушка. Она помотала головой. - "Умеешь писать?" - в ответ она покивала. Дедушка незамедлительно вышел из комнаты.

Девочку не покидали вопросы. В её голове царила тишина. Любая мысль обрывалась на полуслове. Но вскоре тишину перебил вернувшийся старик.

- "Вот, возьми!" - протянул он девушке блокнот с ручкой. - "Ты знаешь, как ты сюда попала?" - Девушка помотала головой. - "Можешь рассказать что-нибудь о своём прошлом?".

- "Я ничего не помню" - быстро написала она в ответ.

- "Даже своего имени?" - опустив свой взгляд, задал вопрос дедушка. Немного задумавшись, она кивнула.

В глазах мужчины чувствовалась тревога, страх, непонимание. Его взгляд скакал по полу, будто бы пытался уловить какую-то мысль. Девушка считала, что это только из-за лица.

- "Аля. Как звучит это имя... Хочешь, чтобы тебя звали так?" - произнёс он это полушёпотом. - "... пока ты что-нибудь не вспомнишь". Она с некой радостью, всем своим видом давала понять, что она согласна.

- "Приятно познакомиться, Аля" - с радостью произнёс дедушка, почувствовав, как ей сразу полегчало.

- "Меня зовут Аля!" - тишину в её голове перебили эти слова. Она больше не пустая оболочка без мыслей и имени.

Конец главы

Глава 2. "Хочу"

Каково это впервые отведать самой обыкновенной еды? Впервые попробовать на вкус... Не с чем сравнить. Тебе приятно, ты хочешь добавки, ты хочешь только его...

Как только Аля заметила урчание в животе, её взгляд устремился на тарелку, стоящую на столе. В ней находилось пюре с мясной котлетой. - Ну, попробуй, - настоял дедушка, - тебе понравится! - Неторопливо Аля взялась за ложку и тарелку, пододвинув её к себе. Дабы сесть, дедуля подставил ей табурет. Когда она наконец была готова к трапезе, он тихонько ушёл, иногда поглядывая из-за угла.

Как только Аля почуяла запах, он показался ей необычайно знакомым, но в то же время его не с чем было сравнить. Она крепче взялась за ложку и ловким движением черпнула пюре. Тут же направив его в сторону рта, Аля стремительно приближала его к себе. Поняв, что промахнулась, увидев на полу ошмёток картофельной кашицы, она немного огорчилась и попыталась снова с меньшим размахом. Вторая попытка оказалась удачной. - Такое мягкое и нежное, - подумала Аля.

Почувствовав небольшую сухость в горле, она сделала глоток чая. - Горький, - хотела промолвить Аля. Подглядывающий из другой комнаты дедушка не понимал, как Аля может есть, если у неё нет рта. В конечном итоге его это не волновало. Он чувствовал облегчение от того, что девочке ничего не мешает жить как обычному человеку, пускай и немому.

- Вкусно тебе? - подойдя к Але, спросил дедушка. Не дождавшись ответа, он уже всё понял: тарелку вылизали дочиста. - Дом у меня небольшой, но снаружи есть, на что посмотреть да чем заняться. Хочешь со мной пройтись? - девочка тут же согласилась.

Дом, действительно, не велик. Внутри дома сперва вас встречает кухня, вход находится у правого угла. Синяя занавеска отделяет вход от основной части помещения, где стоят шкафы, стол, бочка с водой, холодильник, стоящий сбоку от входа. Его невидно из-за занавески. Правее от холодильника, собственно, стол. Через стену напротив входа, левее, проходит белая печь. За её косяком, в самом углу кухни стоит раковина с самодельным краном.

При прямом движении от входа на кухню вас встречают два дверных проёма. Впереди вас комната, где проснулась Аля. А справа зал - здесь и диваны, кресла, телевизор. Всё как нужно! На входе сразу же справа проход в спальню. Здесь спит дедушка. Кажется, раньше он тут жил не один. В этой комнату большой шкаф, тянущийся на всю стену справа. В окне открывается вид на крыльцо и летнюю кухню. Слева от входа есть два ящика: один сверху, деревянный, а второй снизу, железный, он закрыт на замок. А в конце спальни двуместная кровать. Из зала также есть выход на веранду, но дедушка не захотел вести Алю туда.

Выходя из кухни, мы попадаем в коридор, как он его называет. Тут множество шкафчиков, стульев, диван старый, накрытый ковриками. На столе сушатся грибы. Слева от выхода полочки с обувью. Покидая коридор, мы выходим на крыльцо. Отсюда открывается вид на большие заросшие поля и заброшенные дома. Глядят на нас как одиночные ели и сосны, так и небольшие леса.

Тут же справа находится летняя кухня. Справа от неё колодец. Дедушка сказал Але, чтобы она ни за что не смотрела в него. Как он сказал, монстр её утащит и никогда больше не отпустит. Это не на шутку напугало девушку, но через пару минут забылось. За летней кухней стоят теплицы с помидорами и огурцами. А дальше расстилается огород, по форме слегка напоминающий букву "Г". Слева от крыльца тротуар ведёт к выходу со двора. Правее дорожки проходит забор. Везде около него растёт малина, такая пышная и красивая. Не сдержавшись, Аля собрала себе полные руки ягод. Дедушка аж умиляется.

Напротив веранды, справа от тротуара, есть выход в огород. Там стоят баня, дровяник и уличный туалет. Вдали, напротив входа в огород, есть беседка. Внутри большие стол и две скамьи. А на стене висит надпись "С днём рождения!", составленная из картонных букв. Кажется, сюда давно никто не заходил.

Вдоль внешнего забора, ограждающего огород, растут кусты малины, а также крыжовник и смородина, красная и чёрная. У столбов же растут кусты ирги. Але она не понравилась. Дальше находятся стога сена и самодельные манекены. Все они изрезаны и деформированы, видимо, использовались не раз. Под ногами тоже растёт что-то вкусное. Дедушка сорвал с травы щавель. На вкус он кисловат, но зато очень сочный. Аля с дедулей двинулись к выходу со двора.

Пустая улица, - подумала Аля. Вдоль дороги все домики заброшены, поломаны. Все соседские огороды заросли сорняками и лопухами. Не заметив дедушку около себя, она решила пойти в левую сторону. Вдали ей казалась пропасть, что привлекло её внимание. Приближаясь, она заметила крутой спуск. Внизу наконец виднелась река. Она не широкая, около пяти метров. Слева дорога вела вниз, медленно опускаясь. В конце находилась "дамба" - не очень широкая дорога, ограждённая столбами. Вдоль тропинки, ведущей к дамбе, по левой стороне находились обугленные дома, а по правой - холм, на котором возвышались муравейники.

Спускаясь, Аля чувствовала, насколько свежим становился воздух. Каждым вдохом Аля чувствовала себя всё живее. Она уже бежала в припрыжку, наслаждаясь журчанием реки, ласкающим её слух. - Э-ге-гей! - послышалось эхо. Аля остановилась, чтобы прислушаться. Находясь уже на дамбе, она посмотрела в сторону холма. Дедушка стоял с удочкой и махал рукой. Аля помахала в ответ, и он тихонько начал спускаться.

- Не грех в такую погоду и порыбачить! - поставив на землю ведёрко с приманкой и рюкзачок, с облегчением сказал дедушка. - В моей речке рыба небольшая, зато здоровая и вкусная! - Пока он готовил удочку, Але стало интересно, что в ведёрке. Старик, поглядывая на неё, глубоко задумался. Аля обратила на это внимание. Она подошла к нему и тыкнула его пальцем.

- Ой-ой-ой! Я уж думал, что уснул! - вздрогнув от неожиданности, сказал дедушка. - Ну-ка, давай-ка мне ведёрко. - Аля выполнила его просьбу. Он начал выискивать что-то в земле, находящейся в ведёрке, и взял червячка. Дедушка надел его на крючок и, слегка замахнувшись удочкой, закинул леску в речку. - Рыбалка есть дело терпения и тишины. Если делать всё согласно этим правилам, любая рыба окажется у тебя на крючке!

Аля присела на траву. Она следила за крючком, медленно колеблющимся в воде. Она замечала, как маленькие рыбы стаями проплывали возле приманки, не обращая никакого внимания. Иногда она замечала и рыб побольше. Но вдруг крючок ушёл под воду. - Клюнула! - закричал дед. От волнения Аля привстала и пыталась кричать в поддержку дедушке, но она не могла. - Большая клюнула, лишь бы леску не порвала! - дед аккуратно закручивает катушку, чтобы не потерять улов. Аля уже не может терпеть: ей интересно, какая попалась рыба.

- Ого-го, какая! - дед выловил щуку. Спустив её с крючка на землю, он полез в свой рюкзачок. Рыба изо всех сил брыкалась и пыталась уползти. Найдя весы, дед положил щуку в пакет и взвесил её. - Два килограмма, неплохо! - порадовался. Аля не могла сдержать счастья. Ей казалось, будто это она выловила такую рыбу. - Скоро вечер, комары и мошки слетятся. - сказал дедушка, разбирая удочку. - Сейчас пойдём домой, а порыбачить сможешь завтра. Вижу, как тебе интересно. - Аля немного расстроилась, спрятала руки за спиной и посмотрела в небо. Немного подумав, она успокоилась и обрадовалась, что уже завтра она сможет поймать такую же большую щуку.

Вернувшись домой, дедушка начал разделывать рыбу и готовить уху. Аля же села рядом, чтобы понаблюдать. - Когда ты вскрываешь щуку, - неожиданно заговорил дедушка, - старайся глубоко нож не вводить. Он может задеть желчный пузырь, и рыба вся испортится. - Дедушка, сделав разрез на брюхе аккуратно достал внутренности. Икру же положил отдельно. Подойдя к раковине, промыл её изнутри. Далее он порезал рыбу на несколько кусков. Достал из шкафчика кастрюлю, наполнил её водой и поставил на плиту вариться. Из-под стола он взял картофель и луковицу и почистил их, выбросив кожуру в ведёрко около печки. После чего дедушка начал нарезать картофель и лук. Когда вода закипела, он положил в неё щуку. Через двадцать минут положил овощи и добавил соли. Ещё через четверть часа он вынул щуку в отдельное блюдце и выключил плиту. К этому моменту Аля уже уснула, навалившись на холодильник. Однако, учуяв аппетитный запах, тут же проснулась и уже была готова попробовать новые вкусняшки. Налив ей в тарелку супа, дед также приготовил для ней хлеб и чеснок. - Приятного аппетита, дочурка. - мягким голосом пожелал он Але.

Не успел дедушка опомниться, как Аля уже вычистила блюдца с супом и чесноком. В тарелке уже находились косточки - она даже рыбу успела съесть. - Хочу! - думала Аля, но начав есть второй кусок, поняла, что больше ничего в неё не влезет. Дедушка, кажется, был счастлив. Аля была ему словно дочкой, внучкой, о которой можно заботиться. На глазах у него навернулись слёзы. Аля, посчитав, что дедушку что-то огорчило, к нему подошла и обняла его. - Завтра, - начал говорить дедушка, пошмыгивая, - мы поймаем рыбу ещё больше!

Конец главы.

Глава 3. "Кукла"

Необычный сон почудился дедушке. Деревню заполонили люди. Дети, бабушки, студенты... Самый разный народ ходил по оживлённым улицам. Это напомнило ему время, когда в деревне поживал кто-то кроме него. Проснувшись, дедушка побежал к окну, не поверив своим глазам. Как только дрёма покинула его, слеза потекла по щеке. "Какой же сон чудесный..." - прошептал себе он. За день его душа словно растаяла, одиночество не дурманило разум. Как Аля пришла в его дом, тепло окутало его сердце. Как подумал он об Але, решил проведать её. Было уже не раннее утро, в доме довольно тихо, вдруг она ещё спит, думал он.

Приоткрыв дверь, он не увидел в комнате никого. "В огороде наверняка гуляет", - решил дедушка. Уже поспевает крыжовник, смородина, разная ягода прорастает там. Умывшись, неспеша он попивает воды, надевает любимую кепочку и выходит на улицу. Не как раньше, воздух кажется ему свежее обычного. Он вздохнул полной грудью и вышел в огород. Неожиданно для него, там так же никого нет. "Небось прячется где", - закралась мысль. Посмотрев на летней кухне, бане, в саду под окном комнаты Али, дедушка уже забоялся. Однако он заметил, как кто-то идёт вдали, со стороны дамбы. "Быть не может!" - подумал он. Тихонько выйдя к калитке, он наконец узнал Алю, но он удивился другому. Аля тащила за собой лиса, окутанного леской. Её одежда в грязи и немного порвана. - Вот это рыбу ты несёшь! - воскликнул дедушка. Кажется, лис барахтался, но выпутаться не мог. Он небольшой, игривый, но досадить Але смог ещё как. Дедушка отвёл Алю домой, а лиса отпустил восвояси.

Аля загрустила от того, что хотела поймать рыбу большую, а в итоге рыбы нет, но есть сломанная удочка и порванная одежда. Этим утром она, как только открыла глаза, скоро умылась и вышла в огород. Она выкопала небольшую ямку и поймала пару червей. Отыскав на летней кухне удочку, она с нетерпением побежала на улицу и ушла в сторону речки, на дамбу. Пока спускалась, она всё представляла себе рыб, больших и маленьких, но чаще больших. Расположившись на краю берега, она расправила удочку, взяла червячка и надела его на крючок. Аля замахнулась удочкой и бросила крючок. "Первый блин комом" - подумала она. Крючок запутался прям у берега. Благо, недалеко. Распутав крючок, она снова замахнулась и попыталась бросить, но крючок зацепился за что-то сзади неё. Тут же Аля услышала чей-то визг - это был лис. От испуга Аля чуть было не упала в реку, в чём ей, возможно, решил помочь лис. Он набросился на Алю, но она сумела выйти из-под атаки, хотя тот смог откусить клочок одежды. Аля хотела кричать, но ничего не выходило. В шоке она бегала по кругу, пока лис пытался её поймать. Но он вскоре запутался и упал. Аля ещё немного побегала и заметила, что лис лежит и барахтается. Он запутался в леске. Пока Аля тащила его домой, она всё время думала, как ей стоило поступить. Возможно, не нужно было без дедушки куда-то идти. Как только Аля увидела его, ей вдруг показалось, что он её отчитает, но этого не произошло.

Дедушка затопил баню, под вечер уже было готово. Все помылись, все поели. Ближе к ночи Аля подошла к дедушке с просьбой. В своём блокноте она написала: "Я не хочу убегать от лис". Дедушка сразу всё понял. - Ты пока иди поспи, - сказал он, - завтра мы решим, что делать. Спокойной ночи. - Аля убежала в свою комнату, укрылась одеялом и задумалась.

"Почему я ничего не помню" - думала она. Она не помнит ничего ранее степи, где упала без сознания. Странные огоньки, вспышки, и вдруг она идёт в спокойном поле, вдали поют птички, но внутри словно пылал огонь, тело ощущало боль, а в голове абсолютная пустота. Ещё мгновение и Аля бы тогда сошла с ума. Глаза медленно смыкались, голову покидали тревожные мысли, спокойствие обняло сердце.

"Уходи, уходи!" - тот же голос доносится издали туннеля. Аля старается идти к тёмной фигуре, но необычное давление толкает её обратно. Ноги, руки, всё тело не слушается. "Уходи!" - продолжает повторять неизвестная женщина. Сердце начинает биться быстрее, задрожали руки, тело не поддаётся. Вот-вот Аля словно упадёт в пропасть позади неё. Голос такой же злой и недружелюбный. Аля оступается, она начинает медленно падать назад, отдаляясь от фигуры. Голос утихает, туннель исчезает, вокруг ничего больше нет.

Подъём, подъём! - крикнул дедушка. Аля тут же открыла глаза. Она не помнила сон, но было что-то явно пугающее. Однако желание узнать, что приготовил дедушка, взяло верх. Она тут же приободрилась и побежала умываться. - Как поешь, выходи в огород! - сказал ей дедушка. На столе её ждал чай, печеньки и пара бутербродов. Хорошо подкрепившись, она надела панаму и побежала на улицу.

Было не так солнечно, как вчера. Огромные облака не давали светилу озарить деревню. Вместе с ветром чувствовался холод. - Идём сюда! - крикнул дед из огорода. Аля помчалась к нему, чуть не потеряв панаму. Дедушка стоял у манекенов. - Ударь! - сказал он. Аля немного испугалась перемены настроения. Она хотела отказаться, но подумала, что дедушка желает ей только лучшего. Медленно подойдя к одному из манекенов, Аля немного постояла, поглядела на дедушку и решила нанести один удар. Она замахнулась и быстрым, но слабым ударом не нанесла никакого урона. Манекен даже не дрогнул. "Рука словно горит!" - подумала про себя. "Раз, два..." - считает она занозы в костяшках.

- В прошлом ты была боевой, - говорит он, - у тебя нет никакой техники, но есть физически подготовленное тело. Я не знаю никаких боевых искусств, но смогу научить тебя хотя бы защищаться.

Он надеялся на положительный ответ. Неизвестное прошлое Али волновало его, а потенциал, которым она может обладать, воодушевлял. Вдруг дед заметил, что она никак не отреагировала. Аля смотрела на свою слегка покрасневшую руку и доставала занозы. Он немного разочаровался в себе, предлагая девочке боевые тренировки. Однако осмелился повторить.

- Аля, я хочу помочь тебе стать сильнее и увереннее. Хочешь ли ты этого? - спросил он медленно и осторожно. Вся ситуация стала казаться ему странной. Странная затея, странные вопросы... Он не удивится, если Аля откажется и захочет жить как обычный ребёнок. Она словно родилась пару дней назад, сейчас она как белый холст, не тронутый кисточкой, чистая и невинная.

Аля кивнула головой. Если она встретит лиса снова, ей может так же не повезти. Вместе с этим ей очень интересно, какие тренировки её могут ждать. Она подбежала к дедушке и взяла за руку. Он вздохнул и улыбнулся. - Мы начнём завтра, трудиться будем много! - хотел припугнуть он Алю. Она же подпрыгнула от радости и желания поскорее начать.

"Эта кукла... передо мной не устоит!"

Конец главы

Автор: Akidori

Глава 4. "Дождь"

Где-то далеко.

Капли дождя стучат по окну. Небо укрыто тёмными облаками, медленно плывущими за горизонт. Серый город медленно красился в ярко оранжевый цвевт. По улицам плавают зонтики, кареты шумным топотом забегают за один дом, другой. - Одна остановилась у нашего подъезда. - про себя сказал мальчик. Он продолжал наблюдать из окна, сидя на стульчике и упираясь локтями о колени. Его лицо светилось в лучах солнца. Уже через несколько часов он не сможет так же спокойно наслаждаться видом дождливого города. Спустя пару минут в дверь его комнаты постучались. Мальчик не желал встречать гостей всей своей душой. Он решил сидеть на месте и тихо ждать, когда они смогут войти. В дверь начали стучать чаще и громче. Иногда оттуда доносился голос, но мальчик не желал ничего слушать.

Вдруг дверь отворилась. Мальчик продолжал смотреть в окно, не обращая внимания на ворвавшихся гостей. Это были двое мужчин в тёмно-синих костюмах, обшитых пуговицами и блестящим доломаном. На поясе у каждого из них свисали ножны. Один из них тут же снял свою шапку. - Вы Николай Фауст? - спросил один из них. - Да. - тихо, не отрывая взгляда от окна, ответил мальчик. - Пройдите с нами. - сказал мужчина. Ещё несколько секунд понаблюдав за серым городом, мальчик нехотя встал, закрыл окно шторками и вышел из комнаты вслед за мундирами.

В коридорах не было слышно ничего, кроме стучащих о дощечки сапогов, бренчащих железячек и шёршущей ткани. Двери в другие комнаты были искрашены различными картинами. Где-то это были пейзажи, где-то радостные герои, словно выпрыгнувшие из сказок. На одной из дверей был человек в военной форме. Он держал цветы и ярко улыбался. Коля рассматривал рисунки и, кажется, становился бодрее. Выйдя на лестницу, он первым делом взглянул на вахтёра. Эта женщина почти никогда не отрывается от бумаг, вечно что-то пишет. Она, дожидаясь увидеть мальчишку, спускающегося в холл, смотрела на шумные мундиры и никак не могла собраться с мыслями.

- Забирают... Забирают! - на её лице наворачивались слёзы. Она рукой прикрыла рот, тихо себе пошёптывая. - Не родители воспитанника, а солдаты рекрута... Он тут столько лет живёт, а ни раз не улыбнулся... Сидит в комнате, в окно смотрит. Пока школа была открыта, он ходил, учился, а потом прогуливал. Всего годик, вышел бы в людской свет...

Коля смотрел на вахтёршу, заливающуюся горем. Он чувствовал какую-то горечь в груди, что-то хватало его сердце, сжимало. Тяжело вздыхая, раз за разом, он опустел от каких-либо мыслей. Мундиры прошли вперёд и отворили дверь кареты. Один из них сел в заднее кресло, другой дожидался мальчика, придерживая дверце. Лошади смиренно стояли, виляя хвостами и иногда поглядывая на мальчика. Коля медленно шагал под дождём. - Я ко всему готов... - сказал он про себя. Он уверенно двинулся к карете. Взабравшись по ступеньке, Коля сел в переднее кресло. Дверь захлопнулась. Солдат напротив мальчика снял свою шляпу и закрыл глаза. Вблизи его лицо казалось совсем иначе. Крупные мешки под глазами, морщины, небритая бородка. Уставший солдат не проронил ни слова до этого.

- Но! Но! - вдруг раздался голос. Лошади тут же закричали. Как только хлопнули вожжи, карета тут же тронулась с места. Коля отправился на военное дело.

В деревне Али.

Дедушка проснулся с восходом солнца. Его голову наполнили странные мысли. Хоть Аля и выглядит так, словно её к чему-то готовили, она ничего не помнит. Стоит ли лишать девочку мирного и спокойного детства? Он встал, умылся. Несколько минут разглядывал своё лицо у зеркала, стоящего на кухне. Его глаза заливались красными линиями, морщины сбегались в грубый рельеф его лика. Седая борода, не ухоженная, будто метёлкой гребло за собой что не попадя. Он смотрел на себя, разглядывал каждый волосок. - Старость настигла... - его беспокоила какая-то вещь, о которой он, скорее всего, давным давно забыл. Он пытался вспомнить последние 10 лет своей жизни, но без толку. Какие-то картинки всплывали в его голове, но такие серые, рваные, будто бы ничего и не было.

Ни к чему не прийдя, он отошёл от зеркальца, взял свою любимую куртку и вышел на улицу. Было раннее утро, солнце только вылезло из-за леса. Старец спустился с крыльца и слабый ветерок защекотал его щёки. Он, не торопясь, шёл по тротуару и любовался кустами малины, растущими за забором под окном. На дворе было лето, середина июля. Ягоды собираются целыми горстьями. Он сорвал одну, вторую. Красивые и большие, ярко-бордовые и такие сладкие. Дедушка вышел в огород. Он осматривал посевы картошки. Её давно не чистили, заростла уже. Он начал спускаться вниз по огороду, вдоль других кустов малины, высаженных у дальнего от окон забора. Он остановился у одного из потрёпанных манекенов. Дедушка смотрел на куклу для битья как на кого-то родного.

Аля проснулась от резкого шума. Натянув поскорее штаны, она побежала к окну в гостинной. Девочка увидела, как внизу огорода дедушка стоял с вытянутой в сторону манекена рукой. Он держал пистолет. Раздался второй выстрел, от которого Аля вздрогнула. От манекена летели кусочки дерева. Казалось, он вот-вот сломается пополам. Дедушка взял пистолет в другую руку и двинулся к выходу с огорода. Аля умылась, выпила стакан воды и побежала к нему на встречу.

Они встретились у окна. Аля чуть не влетела в него, но сумела отсановиться. В руках дедушки уже ничего не было. - Ну-ну, осторожнее! - сказал он, приподняв свои руки. - Не испугалась шума? - Аля указала пальцем в сторону манекенов, свела кулачки к груди и открыла их, имитируя что-то вроде вспышки, после чего дёрнулась. - Ничего, зато взбодрилась. Но такое не повторится. - он улыбнулся девочке, - Идём, я тебе всё расскажу.

Дедушка вышел в огород. Аля немного задержалась, увидев ягоды малины. Она без раздумий собрала полную ладошку. - Но, вкусная малинка! - крикнул дедушка. Аля поспешила за ним.

Они остановились у манекенов. Солнце уже сияло над лесом, но к нему уже тянулись тёмные тучи. - Я тебе расскажу, что мы будем делать. - сказал старец, взяв руки в замок. Аля подошла к манкену, по которому недавно стреляли. Посредине тела и головы виднелись щели. Сзади же торчали щепки. - Эти манекены старенькие, но легко выдержат твои удары. Не только рука твоя будет сильной, я научу тебя охоте. - немного волнуясь, говорил он. Десятки лет одиночества унесли его уверенность и строгость, которыми он, как ему кажется, раньше гордился. Аля пару раз пыталась ударить манекен. Она каждым взмахом думает, что знает, как нужно бить, но, увы, всё не так.

- Полгода. Да. Через полгода ты сможешь взять в руки ружьё. А пока я помогу тебе... - не успев договорить, дедушка услышал чей-то голос. Кто-то крикнул с улицы. - Подожди меня тут, ягодки пособирай пока.

Он поскорее вышел к калитке. Отворив её, он увидел невысокую девушку, лет 20, в старой спортивной форме снего цвета и с небольшой сумкой на плече. Светлые короткие волосы, разлитые по лицу веснушки и очки.

- Здравствуйте! - перебирая пальцы, говорит она. - Я в том посёлке никого не нашла, а тут нашла только вас! - она наконец взглянула на старого мужчину.

- Здравствуй, девочка. Мы не знакомы? - он вышел к девушке, прихлопнув калитку.

- Нет-нет, здесь когда-то жили мои родственники... Очень далёкие. Мама мне расскывала про это место. - она с небольшой грустью в голосе поворачивалась то влево, то вправо, рассматривая деревья и заброшенные домики. - Я никого не нашла... А вам не одиноко разве тут?

- Совсем нет. Никого я не бременю, мне не докучают. Хе... - недолгую паузу он сопроводил улыбкой. - Огород свой ращу, да охочусь. Сладкая жизнь у меня! - закончил своё слово, приподняв кулак и встряхнув его.

- Сзади вас кто-то пробежал, кажется? - заметила девушка Алю через отверстие в калитке.

- А... Да-да, я здесь с внучкой поживаю... Свалилась на голову мне, Алечка, - почёсывая затылок дедушка рассказывает, - совсем недавно. Умная детишка.

- У неё разве родителей нет?

Аля вновь пробегает по тротуару к огороду. Гостья в этот раз обратила внимание на лицо девочки. Она подумала, что просто не успела разглядеть. Такое светлое личико, под панамой спрятались её глаза, но и рта она не заметила. Не дав ответить на вопрос, она тут же спрашивает:

- А познакомите меня с вашей внучкой? - с ноткой любопытства спросила девушка. Ей казалась необычной судьба Али. Думая над словами старика, она надеялась, кабы с её родителями было всё в порядке.

- Аля не очень любит гостей... - вдруг заскрипела калитка, прервав дедушку. Аля застенчиво выглянуло из-за дверцы. Гостья, едва рассмотрев девочку, прикрыла свой рот руками. - Боже мой... - её охватила дрожь. - Я вызову скорую! Скорую! - Гостья сразу же открыла свою сумочка и достала свой телефон.

- Подожди, успокойся... - дедушка попытался объяснить ситуацию. Он медленно придвинулся к ней, потряхивая свои ладошки. - Отсюда не дозвонишься. Я тебе всё расскажу, не торопись...

Аля спряталась за калиткой.

- Но у неё... Что с её лицом? - гостья пустилась в слёзы. Ей впервые такое видится. Будто бы какой-то страшный сон, точно не правда.

- Я не знаю. Честно, я не знаю. Зайди к нам на чай, успокоишься. Я... - короткая пауза задалась ему наплывом мыслей, - расскажу обо всём.

- Хорошо *хлюп* - гостья вытерла щёки платочком.

Дедушка открыл калитку и увидел Алю. Без её лица нельзя было сказать, какие эмоции она испытывает. Возможно, грусть, печаль, вызванные сочувствием. Аля почти не двигалась и лишь посмартивала на девушку впереди. Гостья вновь взглянула на Алю. Будто бы сам ужас находился перед ней. Вдруг Аля убежала. Лишь топот слышался от ней. Дедушка тоже не медлил и пошёл вниз по тротуару. - Давайте, идём. - позвал он гостью. Только зайдя в калитку, она увидела пышные кусты малины. Небольшие слева от неё и огромные чуть дальше собачьей будки. Сама же будка пустая. Ещё больше малины ждало её под окнами.

- Разувайся здесь. - сказал дедушка, как вошёл в коридор. После чего они вместе зашли домой.

Гостья села за стол. Слева от неё стоял холодильник. Случайно она засмотрелась на молитве, что висела на его дверце.

- Сколько сахара? - спросил он, взяв из навесного шкафчика кружку.

- А, мне две ложки, если можно.

С места гостьи виднелась комната Али. Девочка сейчас лежит на кровати и что-то рисует. Хоть девушке и казалась Аля странной и необычной, всё же она ещё ребёнок.

Старик подал кружку чая гостье.

- Ты пешком до сюда дошла? - спросил он, открывая кульки с печеньками.

- Ага... Тут столько развалюхи...

- Что ж поделать, только мой дом с жильцом остался, хе-хе. - сел он напротив гостьи.

- Аля... Ты сказал, что она на голову тебе свалилась - сказала гостья, обхватив кружку обеими руками, - у неё правда родителей нет?

- Да, нету. - увёл он взгляд в сторону зала. - Я её нашёл в поле недалеко отсюда, повезло мне оказаться рядом.

- Изнеоткуда появилась... И без личика... Разве бывают люди без лица?

- Ой, не знаю. - помотал он головой. - Самому мне еле верится. В городе вон говорят, люди исчезают на юге, то появляются.

Гостья глотнула чаю. - Да-да, по телевизору тоже передачи о таком есть. Всегда считала это выдумками.

- Ко всему этому, Аля ничего не знает о себе. - вгляд дедушки опустился.

- Бывает же чудо... Бедная. Ты позаботься о ней. - Гостья вновь посмотрела на Алю. Кажется, она уже задремала. Гостья порой думает, что всё лишь причудилось, устала небось.

- Конечно. Я- Я не дам её в обиду.

- Это хорошо. - Гостья смотрела на дедушку, покачивая головой. - Зря я в вас засомнивалась...

- Слышь? - дедушка вдруг сказал. Гостья тут же притихла, за дверью доносился шум дождя.

- Ой, как я домой-то пойду...

- Если хочешь, можешь остаться на ночь. Я принесу одеяло, на диване можно поспать.

- Спасибо большое.

Они ещё долго беседовали за столом. Разговоры зашли о прошлом, о деревне, о чудесах. Аля на тот момент уже крепко спала. За окном сверкало и гремело, а дождь не стихал. Уже ближе к утру они разошлись по комнатам. Гостья также заходила к Але, она всё так же не верила своим глазам. В конце концов, она легла на диван и звернулась в одеяло. Некоторое время она не могла уснуть из-за слёз, безостановочно стекавшим по бледным щёчкам.

Конец главы.

Следить за автором: https://t.me/+ZYzsCMmTI9AwNzgy

[[image:/storage/reader-images/f4b87b810982949adcd8c62fd9c3f1bea94ca8e9.png]]