"Вперед"

"Матч-поинт! Хигучи Акари побеждает!"

На лице Акари появилась широкая улыбка, это был решающий матч перед выходом на Национальные. Акари поклонилась своей сопернице, прежде чем развернуться в направлении своей команды. Она сняла с лица шлем, и посмотрела на счастливые лица ребят перед собой.

"Акари, это было потрясающе!!" - Ито Мия, друг детства Акари и менеджер команды по кендо.

Они знали друг друга с двухлетнего возраста, и с тех самых пор, оставались неразлучны.

"Я просто рада, что смогла победить. Если бы я промедлила хотя бы немного, меня могли и обезглавить!" - сказала Акари, взяв полотенце из рук Мии, и вытерев пот со лба.

"Ну вот, ты опять говоришь так, будто все это реально. Я думаю, что ты единственная старшеклассница которая может думать о летящих головах во время простых соревнований по кендо!! - Мия закатила глаза и передала ей бутылку охлажденной воды, чтобы утолить жажду.

"Если я не буду думать подобным образом, то скорее всего проиграю. Вот почему, когда я нападаю, то говорю себе, что если я не нанесу удар первой, то умру от меча противника." - с самого детства мечтой Акари было когда-нибудь стать рыцарем. Но, к сожалению, это не возможо. А наиболее близким к рыцарству искусством в современной Японии, можно считать только кендо.

Акари начала заниматься кендо когда ей не было и пяти, а сейчас ей 15 лет. Ее страсть к мечу, была вызвана не самурайскими экшенами, а фильмами о рыцарях. Возникновение "Кодекса рыцаря" и эпоха Рыцарства которая последовала за ним. С тех пор, она решила делать все, что в её силах, чтобы помочь людям, попавшим в беду.

Даже люди в полицейском участке знают ее достаточно хорошо, а все благодаря неоднократным сообщениям о головорезах по соседству, конечно, заблаговременно избитых ее бамбуковым мечем.

Ничто не могло помешать ей помочь человеку, который в этом нуждался.

"Акари тебе стоит немного отдохнуть, совсем скоро они проведут церемонию награждения, а после неё мы сможем вернуться домой!" - Мия быстро толкнула Акари в сторону скамейки, чтобы та не напрягалась

Чувствуя усталость от прошедших матчей Акари не стала жаловаться. Она присела и стала ожидать пока ребята соберут свои вещи, и они наконец-то смогут отправиться домой.

После того, как все было сделано, Акари и её товарищи по команде завалились в автобус, который должен был довезти их прямо до дома.

"Акари, поспи немного, я разбужу тебя, когда мы доберемся до места" - сказала Мия с улыбкой на лице.

Она могла по одному ее виду сказать, что та уснет в любой момент.

"Мммм... Спасибо тебе, Мия. Прошлой ночью я действительно плохо спала, волнуясь из-за соревнований. Так что мне необходимо отдохнуть." - поездка домой на автобусе займет добрых три часа, так что Акари закрыла глаза и сразу же погрузилась в глубокий сон.

Но...

*ужасные звуки*

На полпути к дому, их автобус попал в аварию.

*** *** ***

Акари пришла в себя, когда её тело отбросило с одного конца автобуса в другой. В итоге она ударилась головой об оконное стекло, по нему сразу же пошли трещинки, похожие на паутину. Алая струйка крови скользнула вниз по её щеке. Она не чувствовала боли от раны на голове или плече, только шок вызванный тем, что творилось вокруг.

Осмотревшись, она увидела, как многие еёе товарищи по команде кричали от боли. А позади неё находилась Мия, которая в тот момент смотрела в окно.

"Акари! Та машина вот-вот упадет, но внутри неё все еще находиться ребенок!" - закричала Мия.

Акари выглянула в окно и увидела машину, одна половина которой находилась на краю обрыва, в то время как другая, шатаясь повисла в воздухе. Сейчас они находились в горной местности и если машина упадет с такой высоты, непременно разобьется о землю.

Видя, что человек за рулем находиться без сознания, и не сможет помочь даже если автомобиль упадет прямо сейчас, Акари как можно быстрее добралась до задней части автобуса и выскочила через запасной выход.

Увидев как Акари выбежала из автобуса и направилась к машине, Мия вдруг пожалела, что вообще заговорила! Зная, что её подруга собирается сделать нечто безрассудное, она выбежала из автобуса вслед за ней.

Акари посмотрела на машину, что покачивалась на краю обрыва. Малейшее движение - и оставшаяся часть соскользнет, тогда машина рухнет вниз. Не теряя ни секунды, Акари заглянула внутрь машины, стараясь не прикасаться к ней. На заднем сидении она увидела детское креселко, в вертикальном положении, внутри которого находился плачующий маленький ребенок.

Человек, что сидел за рулем, скорее всего, был его отцом. Потерял ли он сознание или же умер, Акари не могла сказать. Все, что она видела - это большое количество крови, стекающее по рулю.

Видя, что нельзя терять времени, Акари медленно открыла заднюю дверь. Машина соскользнула на несколько сантиметров, прежде чем снова остановиться. Ребенок находился недалеко от неё, но движение машины очень испугало Акари. И все же, единственной её мыслью было то, что она обязана спасти этого ребенка!

"Акари!!" - приблизившись к ней, Мия окликнула подругу.

"Мия, я собираюсь протянуть внутрь руки и аккуратно вытащить ребенка. Как только я отстегну его от креселка, сразу же передам тебе. Человек, сидящий за рулем, похоже без сознания. Я уже обращалась к нему несколько раз, но он не реагирует." - сказала Акари, осторожно залезая на заднее сидение.

К сожалению, этот план оказалось не так-то просто выполнить. Ремень, удерживающий ребенка в креселке, как оказалось, был прикреплен к заднему сидению машины. У нее не было другого выбора, кроме как попытаться осторожно забраться внутрь. Акари действовала быстро и аккуратно, и вскоре смогла расстегнуть ремень безопасности, удерживающий малыша. Но что было плохо, для этого ей пришлось полностью забраться в машину.

Вытащив малыша из детского креселка, Акари сказала подруге: "Мия, отнеси ребенка на безопасное расстояние, только будь осторожна!"

"Хорошо, я сделаю как ты сказала, но Акари, пожалуйста, будь осторожна! Любое неверное движение и машина рухнет вниз с обрыва!" - Мия испугалась, она видела как машина медленно скользит вниз.

"Я так и сделаю! Но сначала хочу посмотреть смогу ли разбудить отца. Я не могу вот так просто бросить его здесь"

Услышав слова Акари, Мия нахмурилась. Она понимала, что машина долго не удержится на краю, но, она так же знала, что её подруга детства никогда не оставит человека одного, если ему угрожает опасность.

Не имея другого выбора, Мия осторожно взяла ребенка и поспешила отойти на безопасное расстояние.

Акари медленно наклонилась вперед и потянулась рукой к мужчине, пытаясь разбудить его. - "Мистер! Мистер! Если вы живы, пожалуйста, очнитесь!" - она боялась наклониться слишком далеко вперед, иначе, из-за веса, машина могла упасть. Но, в таком положении, она не могла проверить его пульс.

Акари не подозревала, что легкой дрожи было достаточно, чтобы заставить мужчину открыть глаза. Когда он очнулся, и увидел, что находиться на краю утеса, то испугался и поспешил отстегнуть ремень безопасности.

"Аааа! Я не хочу умирать!"

С криками, он увидел, что задняя дверь была открыта, и бросился к ней, спасая собственную жизнь. Он даже не заметил, что Акари в этот момент находилась на заднем сидении. Пробираясь к выходу, он оттолкнул её рукой так сильно, что она не удержалась.

Все произошло так внезапно, что Акари не успела среагировать. Она старалась не паниковать и не двигаться слишком много, поэтому потеряла бдительность.

После того, как её толкнули, она ударилась головой о лобовое стекло машины. Внезапное движение внутри автомобиля заставило его резко соскользнуть, до тех пор пока край обрыва не закончился. Оставаясь внутри, Акари вместе с автомобилем рухнули вниз!

"АКАРИ!!!!" - раздался пронзительный крик Мии.

Акари успела лишь мельком взглянуть на землю, прежде чем все вокруг почернело ...

Приятного прочтения...

Звук капающей воды раздался в ушах Акари. В голове у неё стучало так, словно её ударили камнем. Она медленно открыла глаза, позволив тусклому свету пронзить темноту.

"Я могла бы поклясться, что секундой назад умерла ...!"

Немного растерянно, Акари огляделась вокруг. Она находилась в небольшой деревянной хижине.

"Что это за место?"

Её зрение было немного расплывчатым, а голова жутко болела. В то же время, образы жизни молодой девушки с невообразимой скоростью промелькнули у неё в голове.

Девушку звали Алисия, а на счет фамилии - у неё её не было. Сколько себя помнила, она всегда была одна.

Однажды, собирая в лесу еду, она встретила нескольких мужчин, которые захотели её огрбить. На протяжении нескольких дней девушка ничего не ела. И она так много работала ради того, чтобы собрать эту еду, что наотрез отказала им. Мужчины, казалось, не обратили на это внимания и ударили Алисию по голове. Она рухнула на землю и потеряла сознание.

Проснулась она оттого, что капли дождя бились о её лицо, она была все в том же лесу, лежа в луже крови. А от еды, что она успела добыть не осталось и следа. Собрав последние остатки сил, она неуверенно направилась к импровизированной хижине, которую построила сама. Где снова потеряла сознание.

Увидев последние моменты из воспоминаний девушки по имени "Алисия", Акари наконец-то поняла, что теперь она и есть та самая девушка. Предыдущая владелица тела, скорее всего умерла от того, что потеряла слишком много крови из-за раны на голове.

Акари, хотя нет, теперь её звали Алисия, тяжело вздохнула. Ей стало очень жаль бедную девушку, которая вынуждена была сама заботиться о себе в столь юном возрасте.

"Думаю, с этого дня меня будут звать Алисия. Я продолжу жить ради этой бедной девушки, которая прожила такую тяжелую, но короткую жизнь. Ради неё и ради самой себя, я буду жить, и наслаждаться жизнью в полной мере. А значит моя первая задача..."

Алисия потерла свой живот. Вот уже некоторое время он издавал звуки, которые раздражали её даже больше, чем боль в голове. Алисия медленно поднялась с пыльной земли, которая теперь была скорее скоплением грязи из дождевой воды и крови. Кстати, большую лужицу крови, было все еще хорошо видно. Алисия посмотрела на неё и нахмурилась.

"Значит вот почему у меня так болит голова. Бедная девочка действительно умерла от потери крови. Но тогда, как я смогла завладеть её телом?"

Покачав головой и прервав свои мысли, Алисия почувствовала, что сейчас скорее умрет от жажды, чем от голода.

"Прежде всего мне нужно раздобыть немного воды и еды. Ну, часть с водой не должна доставить много проблем ..."

Снаружи, лил сильный дождь. Алисия увидела, что в нескольких разбитых горшках уже собралось немного воды. Не твердо стоя на ногах, она подошла к одному из горшков и заглянула внутрь.

"По крайней мере, девочка знала, что нужно мыть посуду. Хорошо, что вода чистая"

Алисия осторожно поднесла разбитый горшок ко рту и сделала глоток. Прохладная вода приятно увлажнила пересохшее горло. Она не хотела, чтобы её стошнило, поэтому пила не спеша, маленькими глотками, до тех пор, пока не утолила мучавшую её жажду.

Она поставила горшок и почувствовала себя немного лучше.

"Что ж, теперь, мне нужно найти хоть какой-нибудь еды. Из того, что я помню, девочка смогла достать только немного диких овощей, но и их забрали те люди. Что ж, по крайней мере, у меня сохранились знания маленькой девочки о том, что есть съедобного в этих лесах. Также, я могу попытаться поймать каких-нибудь маленьких животных..."

Задумавшись на мгновение и ещё раз оглядев хижину, она увидела, что там нет ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Она выглянула наружу и увидела, что дождь перестал лить, а солнце начало выглядывать из-за туч.

"Мне нужно будет выйти в лес. Хотя это тело очень слабое, и мне нужно быть с ним аккуратной, я смогу вытерпеть это. В конце концов я уже однажды умерла. И потерять жизнь из-за какого-то голода я не могу!"

Решившись, Алисия заставила себя выйти из хижины и направилась обратно в лес, используя воспоминания маленькой девочки. Лачуга находилась в десяти минутах ходьбы от леса. Но больше вокруг ничего не было.

Вдалеке конечно виднелась маленькая деревушка, но вокруг не было видно ни души. Алисия могла только предположить, что те люди, укравшие еду и убившие маленькую девочку, должно быть были именно из этой деревни.

Будь у неё достаточно сил и меч поострее, она смогла бы отомстить тем людям за убийство. Но когда её посетили подобные мысли, она так же подумала о том, что только "благодаря их усилиям", смогла завладеть этим телом.

Стоит ли поблагодарить их за это. Или же устроить им такой же конец, как и у маленькой девочки? - она не знала ответа.

Кроме того, сейчас Алисия не могла сказать, ни где она оказалась, ни даже в каком времени находится.

Однако она решила задуматься об этом когда поест.

Алисии потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться до леса. Обычная десятиминутная прогулка превратилась в двадцатиминутную из-за её травм и недостатка выносливости. Войдя в лес, она сразу же стала искать острый камень и длинную палку. Их она планировала использовать в качестве оружия.

После нескольких минут поисков Алисия нашла то, что искала. Небольшой острый камень, и приличных размеров палку, которыми даже её слабое маленькое тело могло размахивать или, в случае чего, метнуть.

Она чувствовала себя очень странно, находясь в таком слабом теле, по сравнению с ее прошлым телом, которое имело прилично развитые мышцы ля фехтовальщицы.

"Мне придется усиленно тренироваться, чтобы достичь прежнего состояния" - пробормотала Алисия себе под нос, начав остригать палку в руках.

Немного поработав, Алисия посмотрела на свою работу и улыбнулась.

"Не так уж и плохо получилось... по крайней мере с этим, мне удастся пробить шкуру маленького зверька. Я не очень разбираюсь в растениях, но мой отец научил меня ловле. Так же я могу поставить ловушку, а затем использовать эту заострённую палку, чтобы убить то, что поймаю. А острый камень еще пригодится, для снятия шкуры. Единственная проблема после этого – как разжечь огонь? ... ну, буду беспокоиться об этом после того, как поймаю что-нибудь."

Алисия поднялась с земли и снова приступила к поиску вещей, из которых можно было бы составить простую ловушку. В то же время у неё не было наживки. Она могла только надеяться, что найдет что-то, достаточно любопытное, в качестве приманки для зверей, чтобы тем захотеть "проверить" её будущую ловушку.

До тех пор, пока добыча не была слишком большой, она вполне могла бы загнать зверя в ловушку, и уже потом убить его. Хоть это будет и трудно, но это тело остро нуждалось в полезных свойствах мяса. Не только в качестве еды, но и как средство, что позволит ей повысить свою выносливость и нарастить немого мышц.

Приятного прочтения...

Собрав пучок длинной травы и самые крупные листья, которые только смогла найти, Алисия принялась за работу, а именно - создание небольшой корзинки. Она использовала кончик тонкой палочки, чтобы проделать отверстия в листьях, точно вымеряя расстояние между ними, чтобы затем пропустить через них траву, и наконец, закрепить корзину более крепкими листьями.

Когда она закончила, то созданная корзинка была в длинну примерно шестьдесят сантиметров. Затем она огляделась в поисках лиан, которые можно было бы использовать в качестве троса для притягивания корзинки. После недолгих поисков в лесу она нашла длинную и тонкую лозу, которая идеально подходила для этой работы. Она сорвала листья и привязала один конец к маленькой палочке.

Весь этот процесс создания занял у неё около часа. Алисия посмотрела на свое творение и улыбнулась. Она надеялась, что с этим сможет поймать действительно хорошую еду на ужин.

"Теперь нужно найти место, где её можно было бы установить"

Пока Алисия искала подходящее место для ловушки, неподалеку она увидела белого кролика с торчащим из головы рогом. Он её не заметил, продолжая жевать траву.

Увидев перед собой кролика, её глаза начали играть с ней злую шутку. Кролик внезапно стал бесформенным, а его серая шерстка медленно приобрела темно-коричневый оттенок. С уголков губ Алисии капала слюна. Она быстро покачала головой и посмотрела на растение, которое жевал кролик. Увидев, что он с удовольствием поедает листья, Алисия подняла камень и бросила его в куст рядом с кроликом. Оттуда разнесся шорох, заставив кролика встрепенуться.

Воспользовавшись этим шансом, Алисия бросилась вперед, схватилась за куст и, со всей силой, на которую была способна, вытащила его часть из земли. Это заняло несколько секунд, но когда она закончила, то поставила туда свою ловушку, а затем положила часть листьев в середину ловушки. Она распутала лозу, прикрепленную к корзинке одним концом, а другим к палке, и, стараясь быть очень осторожной, закончила устанавливать ловушку, прежде чем спрятаться в ближайших кустах и ждать.

Ее глаза не отрывались от капкана. Если сейчас что-то произойдет и кролик не клюнет на приманку, она упустит свой шанс поймать вкусную еду на ужин.

Прошло несколько часов, солнце уже миновало самую высокую точку в небе. За это время Алисия не пошевелилась ни разу, ни единым мускулом. И наконец, её терпение, казалось, окупилось. Появился еще один кролик с рогом на голове. Алисия не была уверена, тот ли это кролик или нет. Она внимательно наблюдала, пытаясь точно рассчитать время своих действий. В одной руке она сжимала длинную заостренную палку, а в другой-виноградную лозу. Как раз в тот момент, когда кролик зашел в середину капкана, чтобы понюхать листья, Алисия начала действовать и потянула лозу на себя, отчего палка, поддерживающая корзинку рухнула и ловушка захлопнулась с кроликом внутри. Она выскочила из-за куста, за которым пряталась, и вонзила нож прямо в корзину!

*Пи-иск!*

Из корзины донесся болезненный крик. Алисия сталась не обращать на них внимания, продолжая колоть корзину снова и снова, пока крики, наконец, не стихли. Она посмотрела на кровь, капающую с её заостренной палки, и слабо улыбнулась. Ей действительно удалось поймать кролика!

Она быстро сняла корзину со своей жертвы и убедилась, что та уже мертва. Глупо улыбаясь, Алисия подняла изуродованное тело кролика, на котором тут и там виднелись дыры от её импровизированного копья. Подняв корзинку, она положила кролика в неё и принялась искать сухие ветки и хворост.

Алисия провела добрых четыре часа в лесу, чтобы поймать этого кролика и заодно собрать кучу сухих дров. Она также нашла несколько твёрдых камней, которые могла бы использовать, как кремень для создания искры.

Положив все свои пожитки в корзину и перекинув через спину охапку связанных дровишек, она поудобнее перехватила в руке верную заостренную деревяшку и направилась к выходу из леса.

Вернувшись домой, Алисия освежевала и почистила кролика. Она повесила кроличью шкурку сушиться и сохранила рог, чтобы использовать его в качестве оружия. Рог у кролика был длинный и заостренный на конце. Кроме того, он был довольно прочным, так что легко сломаться не должен был.

Могло показаться, что она довольно искусна в охоте и это не доставляет ей особых проблем, но всё это только благодаря её отцу, который научил её всему, когда она всё ещё была Акари.

Методом проб и ошибок, вскоре она таки сумела развести огонь. Когда температура была подходящей она поставила возле костра тушку кролика нанизанную на палку и медленно поджарила его на огне. Примерно через пятнадцать минут, после непрерывных покручиваний тушки над костром, чтобы всё равномерно поджарилось, запах жареного кролика проник в её нос, заставляя её желудок урчать.

Первый же кусочек, который откусила Алисия, был похож на фейерверк, взорвавшийся у неё во рту. Вкус был необычным, но в то же время, даже без приправ он был изумительно вкусным. Впервые Алисия попробовала нечто такое вкусное. Соки мяса заполнили её рот, и когда она проглотила первый кусочек, то немного пожалела, что не распробовала его еще немного.

"Мне нужно есть медленно... если съем все слишком быстро, то у меня заболит живот. А это будет значить, что вся моя тяжёлая работа пойдет коту под хвост!" - напомнила себе Алисия.

Ведь её ослабленное и изголодавшее тело не способно было быстро усвоить такую тяжелую пищу как мясо. Поэтому, если бы она поддалась соблазну и проглотила все мясо за один присест, в конечном итоге её живот бы заболел или её даже могло бы вырвать. И вот тогда-то она бы себя возненавидела.

Алисии потребовалось почти два часа, чтобы съесть все мясо кролика. Огонь от костра к тому времени давно погас. Она прислонилась к стене, предположительно своей, обшарпанной хижины и похлопала по набитому животу.

"Сегодня мне нужно немного отдохнуть, а завтра можно будет попытаться сделать эту старую хижинку пригодной для жилья "

Алисия и не подозревала, что уже завтра беда постучится к ней в двери.

На следующее утро Алисию разбудили крики двух мужчин, которые орали друг на друга прямо возле её хижины.

"Говорю тебе, эта маленькая сучка ничего не скажет. Она, наверное, умерла в лесу, где мы ее оставили!"

"Если она умерла, тогда как там появилась свежая яма от костра? Брат, эта маленькая сучка все ещё жива. Если она скажет деревенскому старосте, что это мы украли её еду, он может вышвырнуть нас из деревни!" - сказал высокий мужчина.

"Брат Берель, если бы деревенский староста заботился об этой маленькой сучке, он бы не оставил её жить одной в хижине. Говорю тебе, он просто ждет, когда ей исполнится десять лет, чтобы потом продать её в бордель" - убеждал его низкрослый.

"Погоди-ка, брат Эмори, если мы продадим её, разве это не будет означать, что мы сможем раздобыть несколько медных монет? На них мы бы могли купить немного вкусной еды!" - тот, кого назвали брат Берель вытер слюну с уголков рта.

"О! Как же я об этом не подумал! Этот чертов деревенский староста собирался скрыть от нас все самое хорошее. Ладно, бери палку, мы снова вырубим её, а потом пойдем искать в городе бордель, куда можно было бы её продать!"

Слушая спор двух мужчин, Алисия побледнела.

У неё не было времени, чтобы принять во внимание то, как она выглядела, когда впервые попала сюда, из-за положения в котором оказалась. Но она знала, что у её нового тела были длинные светлые волосы. Кроме этого, она не имела ни малейшего представления о том, как выглядят черты её лица.

Сердце Алисии колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Она тихонько схватила рог убитого ею кролика и длинную заостренную палку.

Тихонько пробравшись к дверям обшарпанной хижины, она заглянула в щель между досками и увидела тех мужчин, направлявшихся в её сторону, к тому же, с палками в руках.

"Брат Берель, будь осторожен! В прошлый раз эта маленькая сучка чуть не откусила мне руку!

"Я знаю! Знаю! Прекрати поднимать эту тему! Не моя вина, что ты потерял бдительность и чуть не был избит этой маленькой сучкой!" - брат Берель просто хотел покончить с этим, чтобы они могли продать эту маленькую сучку. Почему его брат всегда жалуется на каждую мелочь?

Алисия была вынуждена отдать должное маленькой девочке, которая, похоже, хорошо сопротивлялась двум взрослым мужчинам. И если всё так и было, то как она может жить спокойно в этом теле, если не сделает того, что смогла прежняя владелица!! Не так давно она съела много мяса, так что сейчас у неё должно быть достаточно энергии!

Алисия медленно погружалась в то самое состояние, в которое она входила только во время тренировок и соревнований по кендо.

"Убей их, пока они не убили тебя! Убей их, пока они не убили тебя!" - Алисия впала в состояние, похожее на транс, сжимая кроличий рог и заостренную палку так крепко, что побелели костяшки пальцев.

"Быстро вышиби ты эту дверь! Сука, наверное, еще спит!" - крикнул брат Берель.

* Бах! *

Брат Эмори пнул дверь ногой, и она слетела с деревянных петель. Едва он переступил порог, как вдруг почувствовал боль в животе. Он опустил глаза и увидел маленькую девочку, которая смотрела на него холодными глазами, а потом и рог рогатого кроля, что наполовину торчал из его живота. Он был так удивлен, что не смог вымолвить ни слова и не пошевелился, давая девушке время вынуть рог из его живота, а затем снова ударить его в бок!

Алисия сначала вцепилась ему в живот, чтобы во второй раз хорошенько прицелиться в почку. Если она сумеет ударить туда рогом, то это будет гарантией того, что человек перед ней больше не сможет ничего сделать.

Она воткнула кроличий рог так глубоко, как только смогла, повернула его и безжалостно вытащила во второй раз, прежде чем отпрыгнуть от человека. Кровь хлынула из его ран, попав на лицо Алисии. Затем она взяла заостренную палку и направила её точно в тоже место где осталась колющая рана от рога.

Этот третий удар, наконец, заставил мужчину закричать от боли.

"А-а-а!!"

"Брат!" - брат Берель, который караулил снаружи, услышал крик своего брата и ворвался в обшарпанную хижину. Все, что он видел, - это то, что его брат лежал на полу в луже крови без каких-либо признаков жизни.

Пот заструился по его лицу, когда он понял, что нигде не видит девченки. Прежде чем он успел обернуться, было уже слишком поздно. Алисия незаметно двинулась в сторону двери, еще когда лежащий на полу мужчина закричал.

Пока Берель уставился на тело своего брата, повернувшись к ней спиной, Алисия бросилась вперед и ударила его заостренной палкой в поясницу с левой стороны.

Палка вошла в спину мужчины и вышла спереди, пронзив его насквозь. Мужчина не ожидал удара и все еще стоя на коленях, изо всех сил заставил себя обернуться. В этот момент Алисия без колебаний воткнула рогатый кроличий рог в шею мужчины и прокрутила им, прежде чем вытащить обратно.

Брат Берель рухнул на землю, а из его шеи текла кровь. Он даже не успел вскрикнуть от боли, прежде чем умереть.

Алисия стояла и смотрела на тела двух мертвых мужчин, ее грудь вздымалась и опускалась с каждым вздохом. Адреналин бурлил в её теле. Она никогда раньше не убивала человека.

Это был первый раз, когда она использовала свои навыки в обращении с мечем таким зверским образом. Чтобы лишить жизни другого человека.

На второй день пребывания в этом странном месте у неё не было другого выбора. Если бы она не убила этих двоих, они бы легко её схватили. Сначала бы заставили её потерять сознание, а после затащили бы в какой-нибудь бордель, где выручили бы деньги от её продажи.

Она знала, что собой представляет бордель. Думая о времени и эпохе, к которым принадлежит это место, она понимала, что даже такую молодую девушку как она, там силой заставят делать то, о чём ей не хотелось даже думать.

Алисия опустилась на пол. Когда она немного ослабила хватку, кроличий рог и заостренная палка легко выскользнули из её рук. Её одежда была пропитана кровью, которая все продолжала вытекать из тел двух мужчин.

Хотя это было отвратительно, ей было все равно. Ей нужно было собраться с мыслями после того, что только что произошло. Она задавалась вопросом, нужно ли ей будет забирать еще больше жизней в будущем, и если так, то сколько…

Через полчаса Алисия взяла себя в руки. Она быстро схватила свою корзину для капкана, палку и еще кое-какие вещи. Перед уходом она осмотрела пожитки двух мужчин, но не нашла в них ничего полезного.

Использовав большой кусок тонкой ткани, который раньше служил ей в качестве одеяла, она свернула его, сделав импровизированный мешок, в который запихнула все, что могло ей пригодится. Затем она наполнила водой один из маленьких горшков и покинула обшарпанную хижину.

"Мне нужно будет убраться подальше отсюда. Неизвестно, когда кто-нибудь снова попытается меня продать. На этот раз мне повезло, и я убила тех двоих, но если бы они решили вошли одновременно, мне бы сильно не повезло. Такие трюки будут работать только в том случае, если у вас есть элемент неожиданности."

Сказав это, Алисия направилась не к главной дороге, а в сторону леса. У неё не было с собой еды, а только немного воды. Если она пойдет по главной дороге, то наверняка умрет от голода или жажды. Хотя лес, вероятно, будет намного опаснее, по крайней мере, там можно будет добыть еду. Кроме того, ей просто нужно найти источник воды, и тогда все будет в порядке, если она будет осторожна.

По крайней мере, так она думала...

* Рев!*

Ситуация сложилась такова, что Алисия умудрилась застрять в небольшой расщелине меж двух валунов. В то же самое время, на неё не моргая смотрело огромное существо, почти в четыре раза больше неё самой, налитыми кровью глазами.

Она была до смерти напугана, потому что никогда в жизни ничего подобного не видела. Оно было похоже на льва, но его спина была покрыта красной чешуей, а вокруг шеи пестрела огненная грива. Его когти были похожи на оружие из стали и даже нечто настолько же твердое как камень, для них не было преградой.

Сейчас, она оказалась в ловушке, одна и без оружия. Свою заострённую палку она потеряла еще тогда, когда попыталась выколоть глаз монстра, но тот отреагировал слишком быстро, запросто превратив палку в горсть щепок.

Из-за него она даже использовала все свои вещи чтобы хоть на мгновение отвлечь монстра и попытаться убежать. Как итог, она потеряла все свои вещи, и не осталось ничего другого, кроме кроличьего рога, который годен, разве что, для самообороны.

Монстр все продолжал неистово вгрызаться в скалы вокруг Алисии. С каждым взмахом откалывая приличное колличество камня. Он медленно подбирался все ближе и ближе. И когда с последним взмахом вокруг Алисии не осталось больше скал, которые могли бы защитить её, монстр открыл большую пасть, обнажив острые клыки, по которым стекала слюна. Тогда Алисия всерьез задумалась о том, что её жизнь может закончится здесь!

"Нет! Я не могу умереть в таком месте! Не могу, ...опять!" что есть мочи закричала Алисия.

Весь её прежний страх исчез, а сознание погрузилось в транс:

"Убей его, пока он не убил тебя! Убей его, пока он не убил тебя!"

Алисия резко нырнула всем телом под большую тушу монстра. Она изворачивалась так быстро, что её светлые волосы, хоть и покрытые грязью, закружились в вихре. Кончики её волос шипели, соприкасаясь с огненной гривой существа.

Крепко держа в руке кроличий рог, Алисия, что есть сил, воткнула его в брюхо монстра. Но она не остановилась на достигнутом, вытащив рог она продолжала колоть монстра снова и снова.

*Раздался рев!*

Монстр издал болезненный рев и отпрыгнул назад, стараясь держаться подальше от Алисии! Он с сомнением в глазах посмотрел на маленькую девочку, которая раньше была напугана до смерти, при виде него. Теперь же её глаза были холодны, как лед, а тело излучало реальную жажду убийства.

Алисия знала, что если она попытается убежать, то это будет бесполезно. Вдохнув поглубже, она закричала и бросилась в атаку на монстра!

"Убей его, пока он не убил тебя!"

В голове вертелась только одна мысль, пока...

"Хорошо сказано!" - перед Алисией не возник парень, загородив её собой от монстра впереди.

Алисия остановилась и ошеломленно посмотрела на него. На вид этому парню было всего около одиннадцати лет, но он был высокий и твердо стоял, расправив плечи.

Пробивающиеся через кроны деревьев солнце поблескивало на его доспехах, а длинные до плеч серебристые волосы развивались на ветру.

Алисия замерла, когда поняла что перед ней молодой, но всё же рыцарь! Её глаза сверкнули. В каком бы мире Алисия ни была, она везде узнает этот класс!

Скорее всего, этот парень все ещё был оруженосцем, но он не колеблясь, твердо стоял перед этим монстром. Мальчик бросился вперед, но монстр быстро отреагировал и замахнулся на него огромной лапой, парень легко увернулся от неё и быстро сократил расстояние. Он приблизился к монстру, и вскинув меч, вонзил лезвие в его бок, рассекая плоть монстра.

Всего один удар. Вид того, как кровь льется из открытой раны, окрашивая собой землю, твердо отпечатался в сознании Алисии. Этот мальчик, и то, как он выглядел, именно таким, по ее мнению, и должен был быть рыцарь.

Взмахнув мечом, мальчик стряхнул кровь с лезвия. Он посмотрел на многочисленные колотые раны на животе монстра и нахмурился. Взглянув в сторону Алисии, он увидел, что она очень маленькая и худенькая, и не мог не удивиться тому, что эти тонкие ручки были способны нанести такой урон Магмавому Льву.

Переведя свой взгляд на лицо девочки, он увидел, как блестели её глаза, когда она смотрела на него. Но в них не было любви, скорее, они выражали благоговение. Увидев такой взгляд, он издал легкий смешок и спросил: "Как ты оказалась так глубоко в чаще леса? Разве ты не знаешь, что это место наполнено демоническими зверями?"

Алисия не знала, что сказать. Поэтому решила рассказать все как есть.

"Мне пришлось покинуть хижину, в которой я жила, чтобы меня не продали в бордель или еще куда-нибудь..."

Хотя это и смущало Алисию, она не любила лгать. Она прибегала ко лжи только в том случае, когда правда может кому-то навредить.

"Тебя собирались продать!?" - молодой человек пришел в ярость.

"Кто это был??"

"Эмм ... двое мужчин, но они уже мертвы. Они хотели продать меня в бордель, но я таак же слышала, как они говорили и о том, что деревенский староста планировал сделать то же самое, когда мне исполнится десять лет" - кратко объяснила Алисия.

"Ха! Они действительно смелые, раз посмели пойти против королевского указа! ... Вы сказали, что двое из них мертвы? Кто их убил?" - спросил юноша.

"Это... сделала я ..." - тихо сказала Алисия.

В то время у неё не было выбора. Либо она убьет их, либо они изобьют её, а потом уже продадут. Это была ситуация жизни и смерти!

Мальчик снова был потрясен. Эта девушка смогла убить двух взрослых мужчин? Тогда-то он и увидел, что, кроме свежих пятен крови, оставленных Магмавым Львом, на её лице и одежде были засохшие пятна крови.

"Понимаю. Вы опасались того, что вас продадут поэтому и сбежали в этот лес. Ход ваших мыслей был не так уж и плох. Если бы вы решили идти вдоль главной дороги, на вас могли напасть бандиты. В этом случае ещё не ясно, что хуже, быть проданной в бордель или угодить в лапы бандитов. В лесу же, можно найти не только воду, но и пищу. С этим вам хватило бы времени набраться сил, а потом уже добраться до какого-нибудь города." - Молодой человек замолчал и на секунду задумался.

"Хм-м... я не могу многого сделать для вас, так как нахожусь на задании, но у меня с собой есть короткий меч. Я отдаю его вам. Туша Магмавого Льва очень питательна, а чешуя и шкура могут быть использованы в качестве брони. Я помогу вам освежевать его. Но это всё, что я могу для вас сделать. Если вы сможете выжить в течение трех лет, тогда отправляйтесь в столицу и сдайте экзамен на оруженосца. Мне жаль, что я не могу сделать для вас больше..." - мальчик посмотрел на Алисию и вздохнул. Он почувствовал жалость к ней. Она была совсем одна в этом опасном лесу, но все, что он мог для неё сделать, это ненадолго спасти.

"Просто подарив мне этот короткий меч, вы уже многое для меня сделали. Сэр рыцарь, могу ли я узнать ваше имя?" - Алисия никак не могла отплатить этому молодому человеку сейчас, но если уж так, то она должна по крайней мере запомнить его имя на всю оставшуюся жизнь.

"Блейк, ... Блейк Роузленд, и я все еще Скваер (*т.е. оруженосец). Но однажды я надеюсь стать настоящим рыцарем!"

Это была первая встреча Алисии и Блейка Роузленда.

Алисия наблюдала за тем, как умело Блейк освежевал Магмавого Льва, а затем нарезал его мясо на маленькие кусочки. Затем он достал небольшой пурпурный мешочек и засунул в него все мясо и кожу. Алисия ошеломленно уставилась на мешочек. Она никогда раньше не видела ничего подобного.

"Удивительно, как в такой маленький мешочек смогли уместиться все эти вещи!?"

Увидев ее вопросительный взгляд, Блейк рассмеялся.

"Это пространственный мешок. На нем использовали магию времени и пространства, чтобы создать внутри него небольшое пространство. В него нельзя вместить ничего живого, но все остальное войдет без проблем"

Блейк на минуту задумался и спросил: "Ты умеешь читать?

Алисия покраснела, только когда ей объяснили, она поняла, что понятия не имеет, в каком мире оказалась. Она знала лишь то, что здесь существует магия и это примерно та эпоха, когда рыцари бродили по земле.

Хотя это место никак не могло оказаться привычной ей Землей.

Блейк увидел, как девочка покраснела, и сразу понял, что она не умеет ни читать, ни писать.

"Если вы не против, то я мог бы дать вам несколько книг, в том числе книгу о магии для начинающих. Чтобы пройти тест на оруженосца, вы должны быть в состоянии использовать магию начального уровня и по крайней мере освоить несколько фехтовальных приёмов. Обычно магии начинают учить в раннем возрасте. А фехтование - это то, чему можно научиться только потом и кровью, а не прочитав несколько книг. Но я думаю, что у вас есть талант, и если приложить достаточно усилий, у вас все должно получиться. Дайте мне свою руку."

Блейк взял Алисию за руку, и нащупав на ее пульс, замолчал. Алисия почувствовала, что её сердце вот-вот выскочит из груди. Она никогда раньше не была близка с мальчиками. Это был первый раз, а он уже держал её за руку. Пусть и не совсем романтическим способом. Ее щеки вспыхнули, но она не убрала руку. Вместо этого она пересчитала мозоли на руке Блейка. И могла сказать, что он вложил много труда в свое искусство владения мечом. Чем грубее были руки, тем больше крови, пота и слез он вкладывал в свои тренировки.

Через несколько мгновений Блейк отпустил ее руку:

"У вас высокие способности к магии. В книгах, что я дал, есть наложенная магия, благодаря ей, если приложить палец к любому слову ли букве и произнести "Озвучить", она воспроизведет произношение каждого слова и каждой буквы. В том случае, если вы будете усердно практиковаться, у вас будет шанс пройти тест на оруженосца через три года. А что касается пространственного мешочка, то, коснувшись его, вы сможете узнать обо всех предметах, находящихся внутри. Потом сосредоточьтесь на предмете, который хотелось бы взять,и произнесите про себя: "Достать". Тогда выбранный предмет окажется в ваших руках. А для того, чтобы наоборот, положить что-то внутрь, достаточно произнести слово "Сложить", прикасаясь при этом к предмету. До тех пор, пока в мешочке остается свободное пространство, вы можете соложить в него любую неодушевленную вещь. Боюсь, большего я сделать не смогу."

У Блейка действительно не было ничего другого, что он мог бы дать ей, и что было бы полезно. Но как раз перед тем, как отдать девочке свою сумку с вещами внутри, он остановился.

"Я забыл еще кое-что. Примерно на расстоянии пяти дней пути от этого места вы не найдете ни одного источника воды. Поэтому возьмите эту флягу. На нее наложено заклинание Водной магии. И пока мана не иссякнет в ней всегда будет питьевая вода. У меня их две, так что бери эту. И еще... я желаю вам удачи. Я надеюсь увидеть тебя еще раз, через три года..."

Алисия протянула руку и взяла у Блейка пространственный мешочек. Она крепко прижала его к груди, словно это было драгоценное сокровище.

"Береги себя!"

Не дождавшись от Алисии слов благодарности, Блейк ушел.

Алисия с пылающими щеками смотрела на удаляющуюся спину мальчика. Она едва пробежала несколько шагов вперед, но остановилась. Она прикусила нижнюю губу, сложив руки перед собой, прежде чем закричать:

"Я обещаю, что через три года мы с тобой встретимся вновь!"

Это было её обещание не только Блейку, но и самой себе. Она должна выжить в течение следующих трех лет, несмотря ни на что! Она будет использовать обещание, данное Блейку, как свою силу, чтобы пробиться через все трудности, ожидающее ее на пути!

Блейк не обернулся, но уголки его губ приподнялись вверх. Он поднял руку и помахал ей. Алисия не двинулась с места, пока Блейк полностью не скрылся из виду. Она прожигала взглядом его спину, напоминая себе, что однажды снова встретится с этим молодым человеком, чтобы поблагодарить его и вернуть ему все, что он дал ей.

Алисия села, положив короткий меч перед собой, прежде чем быстро открыть пространственный мешочек. Вид всех предметов находящихся внутри действительно возник в её сознании. Она сосредоточилась на фляжке внутри мешочка и сказала: "Достать". Он тут же появился у нее в руке. Затем она сказала: "Сложить". На этот раз фляжка исчезла, и ее снова можно было обнаружить в сумке. Это действительно развлекало Алисию, так как это был ее первый опыт обращения с магией.

Алисия не остановилась, пока не сделала это еще несколько раз. В конце она все же взяла книгу, которая поможет ей научиться читать и писать на языке этого мира.

Это "РУКОВОДСТВО" оказалась на удивление толстой книжкой. Алисия посмотрела на обложку, испещренную странными символами, и провела по ним пальцами. На ее лице появилась улыбка. Один только взгляд на эту книгу напомнил ей о Блейке. Она положила книгу обратно в свой пространственный мешочек и взяла меч, привязала меч к поясу, прежде чем встать.

"Мне нужно найти место для ночлега. Я пробыла в лесу всего один день, и меня уже чуть не убили. Но это место не такое уж и плохое. Оно может помочь мне отточить свои навыки владения мечом в этом новом мире, а также научиться использовать магические заклинания. У меня достаточно мяса, чтобы продержаться некоторое время, но мне все еще нужно есть что-то кроме него. Но прежде всего мне нужно найти место для ночлега, пока солнце не село! Все остальное можно сделать по дороге"

Солнце уже клонилось к закату, а Алисия все еще не нашла места, где можно было бы укрыться на ночь.

"Если я не найду какое-нибудь место в ближайшее время, то мне придется всю ночь спать на улице. А это не самая лучшая идея..." - Алисия немного растерялась, не зная, что делать.

Она продолжала идти вперед в надежде найти какое-нибудь укрытие. Когда солнце уже почти полностью скрылось за горами вдали, Алисия заметила огромное старое дерево с большой деревянной дверью, вырастающей из него.

Алисия была удивлена увидеть нечто подобное. Она растерялась, не зная что делать. Стоит ли пойти и постучать или же нет? Но с учетом того, как идут дела и как нехорошо проводить ночь в лесу без укрытия, она сжала меч в ножнах и медленно подошла к двери. Она уже собиралась протянуть руку и постучать в дверь, когда...

"...." - у нее за спиной раздался старческий голос.

"А-а-а!" - Алисия чуть не выпрыгнула из своей рваной одежды. Она обернулась и посмотрела на говорившего с ней старика в синем халате. У него была длинная белая борода и белые волосы, доходившие до пояса. На голове у него была синяя длинная остроконечная шляпа с круглым клювом, совсем как у волшебника.

"Хо-хо! Простите, маленькая леди, я не хотел вас напугать. Просто я увидел, как вы подошли к моей двери с мечом в руке и подумал, что это грабитель!" - весело сказал старик.

Но когда его взгляд упал на короткий меч в руке девушки, он поднял бровь и спросил: "Маленькая леди, где ты взяла этот меч?"

Услышав вопрос старика, Алисия невольно улыбнулась и потерла меч у себя на поясе.

"Этот меч мне подарил мальчик по имени Блейк Роузленд. Он дал мне его, чтобы я могла защищать себя в течение последующих трех лет. Я планирую вернуть его ему, когда увижу снова. Через три года, я обещала, что пойду и сдам экзамен на оруженосца!"

Напевая, старик пригладил свою бороду и спросил: "Зачем такой маленькой леди нужно самой себя защищать? Разве у тебя нет родителей, которые бы сделали это?"

"Нет... сколько себя помню, я всегда была одна. Если бы тогда, я не приняла решение сбежать в лес, меня бы уже продал в какой-нибудь бордель староста деревни. А если не он, тогда те двое мужчин, что пришли на рассвете, у них была та же цель, что и у старосты, так что я должна была рискнуть своей жизнью, и убить их. Наверное, если бы не это, мне было бы гораздо хуже, чем сейчас." - Алисия почувствовала себя немного обиженной.

С тех пор, как она пришла в этот мир, трудности преследовали её одно за другими. Но, по крайней мере, она встретила Блейка, молодого парня, стремящегося стать настоящим рыцарем. Он был подобен сияющему огоньку в ночной тьме.

Погруженная в свои мысли, Алисия не заметила Света, вспыхнувшего в глазах старика. На долю секунды на его лице промелькнула тень гнева, а потом снова появилась улыбка.

"Я вижу, тебе пришлось нелегко. Так что же привело тебя ко мне?"

"Извините, я не хотела вас побеспокоить. Я просто искала место, где можно было бы переночевать. И ноги принесл меня сюда, я только собиралась постучать в дверь, чтобы узнать, нет ли кого внутри. А теперь я ухожу, сэр. Простите, что побеспокоила вас." - чувствуя себя немного подавленной, Алисия слегка поклонилась и пошла прочь.

Старик удивленно посмотрел в сторону Алисии. Она была не похожа на обычную бедную девушку. Ее речь была очень вежливой, а сама она казалась честной девушкой. В таком юнном возрасте суметь убить другого человека - очень нелегко. Хотя ей пришлось нелегко, она все еще продолжает смотреть вперед. И в ее глазах по-прежнему теплится решимость. Подумав немного, он крикнул:

"Маленькая леди, у этого старика есть свободная спальня, и он бывает дома лишь время от времени. Ты можешь остаться здесь, пока будешь тренироваться. И если у меня будет время, я также могу помочь тебе с освоением магии и искусством владения мечом. Несмотря на мой вид, я все еще хорош в этом."

Глаза Алисии наполнились слезами. Весь накопившийся в ней стресс, от событий последних дней, внезапно вырвался из неё вместе с добрыми словами старика. Слезы текли по ее лицу, смешиваясь с грязью и засохшей кровью. Старик посмотрел на неё и слабо улыбнулся. Несмотря на решительный взгляд, она все ещё была ребенком. Старик шагнул вперед и погладил ее по голове.

"Маленькая леди, меня зовут Берлин! Отныне ты можешь звать меня мастер Берлин! С этого дня ты станешь моей ученицей!"

Алисия кивнула, а слезы продолжали литься из ее глаз.

"Мастер Берлин, меня зовут Алисия" - всхлипывая, сказала она.

"Хорошо! А теперь вытри слезы, Алисия! Приближается ночь, и демонические звери начнут появляться один за другим. Лучше всего зайти внутрь, там мы будем в безопасности" - Берлин ещё раз погладил Алисию по голове, прежде чем подвести её к двери в стволе дерева.

Когда Берлин махнул рукой, дверь внутрь открылась, за ней красовалась длинная винтовая лестница, уходящая глубоко под землю. Весь проход освещался огнями, украшавшими стены до самого низа. Ощущения вызванные этой обстановкой отличались от того, что представляла себе Алисия. Это была не грязная нора в дупле старого дерева, но комфортная комната, как будто это был её новый дом.

Алисия последовала за стариком вниз по лестнице. Хотя он был очень мил с ней, она все еще держалась настороже. Что старик не мог не заметить.

"Хорошо, очень хорошо! Она умна. Все это время она не отпускала руку с рукояти меча. Ее глаза всегда следили за пространством вокруг. У нее есть все необходимое, чтобы стать отличным рыцарем! Только посмотрите на эту бдительность!'

Когда они добрались до самой нижней ступеньки лестницы. Перед ними показалась еще одна дверь. Берлин сделал то же самое, что и с дверью наверху - слегка махнул рукой и, будто провернули ручку, дверь вновь открылась.

Стоило Алисии только переступить порог, как она не могла поверить своим глазам, увидев то, что находится внутри!

Голубое небо и зеленая трава, простирались насколько хватало глаз. Вот что бросилось в глаза Алисии, когда она проходила через дверь. Берлин посмотрел на молодую девушку, которая выглядела так, словно увидела самую удивительную вещь в мире, и усмехнулся.

"Это личное пространство, которое я сам создал. Внутри него находиться одноэтажный коттедж. А немного дальше есть небольшой пруд, в котором плавают рыбы. И еще, ты сможешь покинуть это место только тогда, когда овладеешь магией достаточно хорошо, чтобы по крайней мере суметь использовать двери, через которые мы прошли. Что ж, завтра я еще создам тренировочную площадку по фехтованию специально для тебя. Так что вперед!"

Сказав это, Берлин положил руку на плечо Алисии. Ее окружение мгновенно изменилось, теперь она стояла перед небольшим коттеджем. Это был изящно выглядящий одноэтажный белый каменный коттедж. Несколько виноградных лоз тянулись по левой стороне коттеджа и по краю черепичной крыши. Одноговзгляда на него хватило, чтобы расслабиться и почувствовать себя как дома. Хотя коттедж был очень хорош, у Алисии не было времени восхищаться элегантностью егофасада из-за шока от того, что она перенеслась на большое расстояние всего за долю секунды.

Бровь Берлина приподнялась, когда он громко рассмеялся, увидев шок девочки.

"Алисия, моя дорогая ученица, в ближайшие три года ты увидишь даже более удивительные и необычные вещи, чем это. Пусть тебя все это не удивляет!"

Алисия покраснела и сказала:

"Простите, мастер Берлин. Это был мой первый раз, когда я перенеслассь в такое место за одно мгновение."

"Не волнуйся, постепенно ты привыкнешь к этому. А сейчас позволь мне показать тебе твою комнату."

Когда они вошли внутрь, перед ними показалась небольшая комната. Она была самой обычной. В ней не было ничего, кроме нескольких мест для сидения и маленькой кухни. Сбоку находилось две двери. Именно к ним Берлин привел Алисию.

Он щелкнул пальцами, и все вокруг погрузилось в темноту, а в доме зажглись свечи. Еще один взмах его руки, и ключ, сделанный из хрусталя, появился и завис в воздухе, прежде чем опуститься в руку Берлина.

"Этот ключ откроет дверь в спальню. Я сделал его для тебя. До тех пор пока ты не сможешь достаточно хорошо владеть магией, он понадобится тебе, чтобы войти в комнату. Подойди и открой ее скорее."

Алисия взяла ключ и вставила его в замочную скважину. Ей не нужно было поворачивать ключ, потому что, как только ключ оказался в замке, дверь распахнулась. От открывшегося перед ней вида у Алисии отвисла челюсть! Размер комнаты совершенно не соответствовал размерам коттеджа! Она была слишком большой, просто чтобы поместиться внутри этого небольшого на вид здания. И что было еще более удивительно, так это то, что все внутри было небесно-голубого цвета! От большой кровати с простынями и балдахином до занавесок на окнах. Даже краска на стенах была мягкого голубого цвета.

"Хо-хо! Тебе понравилось? Я не знаю, какой цвет любит маленькая Алисия, поэтому я выбрал нейтральный цвет."

Берлин очень гордился собой. Он быстро определился с содержимым комнаты, прежде чем она открыла ее. Увидев широко раскрытые глаза Алисии и ее изумленный взгляд, он почувствовал себя очень гордым!

"Мастер Берлин, вы только что сделали это? Как ... "

Алисия действительно хотела знать, что это за магия!

"Да, я только что создал эту комнату. Дверь справа от тебя - это ванная комната. Я подумал, что ты захочешь уединиться, а дверь слева - гардеробная. В ней ты сможешь найти платья, пижаму и тренировочную одежду. Чтож, ты пока иди и прими ванную, а я пойду приготовлю что-нибудь поесть. Уверен, что ты проголодалась!"

Берлин повернулся, чтобы уйти, но Алисия остановила его, схватив за руку.

По щекам Алисии снова покатились слезы.

"Мастер Берлин, я не знаю, как вас благодарить. Мы только недавно познакомились с вами, но вы так добры ко мне и так много делаете для меня. Я не знаю, как я смогу отплатить вам!"

Увидев слезы девочки, глаза Берлина смягчились. Он обнял малышку и похлопал ее по спине.

"Жизнь порою во многом бросает тебе вызов. Иногда случаются очень плохие вещи, из-за которых ты даже можешь потерять свою жизнь. Но если ты будешь способна пройти через это, нечто хорошее обязательно произойдет. Алисия, последние несколько лет тебе приходилось нелегко, но сегодня тебе повезло. Ты не только познакомились с этим милым молодым человеком, но и встретилась со мной. Так уж случилось, что я искал себе ученика. И тебе очень повезло, что ты столкнулась со мной сегодня. Если ты хочешь отплатить мне - трудись и докажи, что мои глаза меня не обманули!"

Алисия вытерла слезы и кивнула головой.

"Мастер Берлин, я буду много работать и не разочарую вас!"

Печаль в глазах Алисии сменилась решимостью. Увидев это, Берлин одобрительно кивнул.

"А теперь иди приведи себя в порядок. Я приготовлю тебе поесть."

Берлин уже собрался уходить, но снова почувствовал, как кто-то дернул его за рукав.

"Мастер Берлин, у меня есть то, что сэр Блейк назвал мясом Магматического Льва. Если вы хотите, то можете использовать его ..."

Ей нечего было предложить в ответ на доброту Берлина. Все, что она могла сделать, это предложить ему мясо, которое было у нее в Пространственном мешочке.

"Ха-ха! Все хорошо. Тебе лучше сохранить его. Оно понадобится тебе, когда я отправлю тебя тренироваться в лес"

Берлин снова рассмеялся и погладил Алисию по голове. Он знал, что маленькая девочка пытается как-то отплатить ему за доброту, и был очень доволен отношением этой девочки к вещам.

"Если мастер Берлин так говорит. Тогда я пойду и приведу себя в порядок." - ответила Алисия.

"Хорошо! А я пойду готовить! Поторопись и уходи!"

Как только Берлин ушел, Алисия прошлась по комнате, рассматривая вещи.

Она подошла к шкафу и выбрала длинное белое платье. Поскольку гардеробная была забита всевозможной одеждой, она просто взяла что-то простое. Потом она взяла полотенце и направилась в ванную.

Она была удивлена, увидев в ванной комнатепохожий на земной унитаз. Да и сама ванная комната выглядела довольно современной в некотором смысле. Что привело Алисию в некоторое замешательство.

"Этот мирсильно развит в определенных областях, в то время как в других не так сильно?"

Вся ванная комната выглядела очень современно. Там были ванна и душ. Туалет и раковина с большим зеркалом, которое висело на стене. Увидев все эти современные удобства, Алисия вздохнула с облегчением, что ей больше не придется пользоваться кустом или ямой в земле, чтобы сходить в уборную.

Не теряя времени, Алисия начала привыкать к системе управления душем. Как только она смогла заставить его работать, она прыгнула прямо в душ и начала смывать всю грязь и кровь с ее кожи и волос.

Приняв горячий душ и немного придя в себя, Алисия почувствовала себя намного лучше. Она подошла к зеркалу, чтобы одеться, но остановилась, увидев свое отражение.

"Раньше у меня не было времени, чтобы заметить это, но мое новое тело очень красивое. Золотистые светлые волосы и голубые глаза. Значит теперь буду выглядеть именно так," - на лице Алисии появилась улыбка. - "С тех пор как ты дала мне второй шанс на жизнь, Алисия, я дам тебе жизнь, о которой ты всегда мечтала"

Алисия закончила принимать душ и надела простое белое платье, которое выбрала сама, направившись в главную комнату. Когда она вышла из спальни, запах еды заполнил воздух, заставляя ее желудок урчать. Только сейчас она вспомнила, что за весь день ни кусочка ни съела.

Алисия на цыпочках прошла в кухню, чтобы заглянуть внутрь, и тут из уголка ее губ потекла слюна, медленно приближаясь к подбородку.

Берлин увидел маленькую девочку, выглядывающую из-за угла, и улыбнулся.

"Как раз вовремя! Иди присядь за стол, я принесу еду прямо сейчас!"

Алисия быстро подбежала к столу и села. Она смотрела, как Берлин выходит, а вокруг него в воздухе плавает множество тарелок. Они были полны разнообразной еды. У Алисии не было времени удивляться тарелкам, парящим в воздухе, так как ее глаза были полностью прикованы к еде, которая была на них.

Берлин поставил всю еду на стол, посмотрел на жадные глаза и слюни, стекавшие по ее подбородку, и усмехнулся.

"Ха-ха, Не волнуйся, никто этого у тебя не отнимет. Вперед, кушай сколько душе угодно. Только не спеши, чтобы живот не заболел. Тебе нужно будет хорошо питаться, чтобы нарастить мышечную массу. Тренировки начнутся завтра с первыми лучами солнца. Так что будь готова! "

"Я позабочусь о том, чтобы вовремя проснуться и быть готовой!"

Алисия с нетерпением ждала этой тренировки. Зная, что в будущем ей удастся стать рыцарем, она не могла дождаться, наступления этого момента.

"Хорошо! Утром я расскажу про твой распорядок дня. А пока ешь! Сейчас ты всего лишь кожа да кости, как же ты справишься с тем расписанием, которое я для тебя составил, если у тебя нет энергии?!"

Берлин все удивлялся, как эта маленькая девочка смогла дожить до сих пор.

Алисия не теряла времени даром, сложила ладони вместе и сказала несколько слов благодарности, прежде чем приступить к еде. Только через несколько минут она заметила, что Берлин не ест.

"Мастер Берлин, почему вы не едите?"

"Вся эта еда только для тебя. Я уже поел немного раньше. Так что спокойно кушай. Мне нужно кое о чем позаботиться."

Берлин улыбнулся и повернулся, чтобы выйти из комнаты.

Он зашел в свою спальню и сел за письменный стол. Потом вытащил зеркальный предмет и положил его на стол. Отражение затуманилось, и вскоре в зеркале появился еще один человек.

"Ваше Величество! Вы опять сбежали?!"

"Чарльз, это не бегство. Я путешествую по стране, чтобы своими глазами увидеть, какой на самом деле жизнью живут наши граждане. В любом случае, мне нужно, чтобы ты кое-что проверил для меня" - глаза Берлина похолодели, когда он вспомнил, что сказала ему Алисия.

"Что именно вы хотите, чтобы я сделал, Ваше Величество?"

По выражению лица Его Величества Чарльз понял, что что-то случилось.

"Расследуй дело старосты деревни Киина. И еще ..." - Берлин надолго задумался.

"Да, Ваше Величество?"

Чарльз был сбит с толку. Похоже, Его Величество внезапно погрузился в глубокую задумчивость.

"Внеси имя Алисии Аластин как моей дочери в реестр членов королевской семьи."

Берлин принял решение. Этой маленькой девочке нужна семья. И поскольку у нее не было никого, кто подходил бы на эту роль, может ли он стать ей?

Чарльз был сбит с толку. Дочь? Новая принцесса!? Эту новость нельзя оставить без внимания!

"Да, но пока держи это в секрете. Я хочу удочерить ее. Эта девочка в одиночку бродила по лесу, пытаясь выжить. Она умная, а ее способности как к фехтованию, так и к магии просто поразительные. Однажды о ней будет знать весь мир. Но сейчас я не планирую приводить ее во дворец. По крайней мере, до церемонии ее совершеннолетия через восемь лет. До тех пор я дам ей время вырасти на воле."

Берлин думал об этом с тех пор, как впервые увидел Алисию...

Сначала он просто заметил девушку, которая шатаясь, шла через лес. Ему хватило одного взгляда, чтобы сказать, что она была очень слаба и сильно истощена. Это пробудило в нем интерес. Он наблюдал за тем, как маленькая девочка смастерила ловушку и как убила рогатого кролика. Он был удивлен, увидев, как хорошо девушка просчитала все свои действия. Ее находчивость произвела на него большое впечатление. Когда он вышел из леса, и не подумал бы, что увидит ее снова.

Но на следующий день он снова встретил ее. За ней гнался лев созданный из магмы. Он наблюдал, как маленькая девочка использовала все, что было в ее распоряжении, чтобы убежать от этого существа. Конечно же, он намеренно замедлил Льва, чтобы она смогла забежать в расщелину между двумя скалами. Ему не хотелось, чтобы девочка умерла у него на глазах. Затем он подождал, пока Лев набросился на нее, чтобы посмотреть, что она будет делать. Но, к его удивлению, девочка превратила свой страх в мужество и даже ранила Льва из магмы без чьей либо помощи.

Тогда-то он и послал Блейка прикончить Льва. Его очень впечатлила храбрость этой девочки и ее желание выжить. Через Блейка он передал несколько вещей, они должны были дать ей шанс на выживание.

После того как Блейк ушел, он воспользовался магией, чтобы провести маленькую девочку к своему убежищу. Только тогда они впервые встретились лично.

Ее упорство было именно тем, что он искал в своих учениках. Алисия была молодой, храброй и, что самое главное, не желала сдаваться.

"Я займусь этим немедленно, Ваше Величество."

Чарльз был поражен тем, что Его Величество нашел такого многообещающего ребенка в лесу. Произвести впечатление на Его Величество до такой степени, чтобы тот был готов усыновить ребенка, было нелегкой задачей!

Зеркало снова затуманилось, и в нем появилось отражение молодого человека лет тридцати - тридцати пяти. Изображение медленно менялось по мере того, как черты молодого человека превращались в черты старика с длинной белой бородой и седыми волосами.

Молодая Алисия и понятия не имела, что в тот самый момент ее жизнь изменилась кардинальным образом. Она была полностью поглощена задачей съесть все, что находится перед ней на столе.

Жизнь бросает много камней, но иногда эти камни могут превратиться в золото. Для Алисии последний брошенный в нее камень стал медленно окрашиваться в золотой цвет...