Это было ясное и мирное утро, или, если быть точнее, оно должно было быть таким.

Эрих Фон Кардион, Император империи Кардион, протянул руку и начал медленно читать все бумаги на своем столе.

【Его Величеству, уважаемому Императору... Ну, честно говоря, я тебя не очень-то уважаю.】

В письме красовалось предложение, которое заставило бы любого взбеситься.

【Я все еще не могу понять, как плакса, который даже не знает как остановить кровотечение из носа, оказался на троне и стал респектабельным императором.】

Просто взглянув изящный почерк (который не очень то соответствовал содержанию письма), Эрих сразу понял, кто оставил его здесь.

Конечно, это было очевидно. В этом дворце был только один человек, который мог сказать все это без колебаний.

【Как вы, вероятно, уже знаете, я оставляю вам это письмо, чтобы сдержать свое обещание.】

- Обещание?

Эрих согнул руку, поднося письмо ближе.

Обещание? Не помню ничего такого.

【Старое обещание.】

Но как только он прочитал следующие предложения, он смог понять, что за "обещание" она имела в виду.

【Знаете, что всегда говорил Ваше Величество?】

Что он всегда говорил?

【 "Я не выйду за тебя замуж, даже если умру!"】

-Ох - ох, ох, ох...

Эрих выругался.

Если бы рядом с ним кто-нибудь был, он бы упрекнули его за то, что он позволил себе такие слова.

Они, вероятно, сказали бы: "Вы должны сохранять свое достоинство, Ваше Величество!"

Но это не имеет значения, ведь любой, кто увидел бы это письмо, отреагировал бы точно так же.

【"Я скорее съем сырую морковь на дворцовой кухне, чем женюсь на тебе."

Я, кстати, попробовала. Не так уж и плохо】

Я говорил такое?

【"Я предпочел бы уйти в монастырь, чем жениться на тебе."

Если подумать, после ты сказал, что берёшь свои слова обратно, так как тебе не нравится тамошняя овощная диета.】

- Что? О - о!

【Есть ещё куча примеров в духе "Я бы предпочел вместо того, чтобы жениться на вас", но боюсь, что у меня не хватит времени, если я запишу их все, поэтому на этом я остановлюсь】

Почерк в этой части выглядел еще более торопливым, чем раньше. Эрих прочел следующее предложение, пытаясь унять дрожь в руках.

【В любом случае, поскольку я тоже не хотела выходить замуж, я ухожу, пока не стало слишком поздно.

Не будьте придирчивы, не дремлите во время заседаний в кабинете министра и не берите на себя инициативу в борьбе с монстрами, потому что я не хочу, чтобы вы пострадали.】

- ...

【Ты проделал большую работу, имея дело со мной в последние годы, Эрих. Теперь ты заслуживаешь того, чтобы жить.* Поздравляю. Береги себя~】

*Намек на то, что "я скорее умру, чем выйду за тебя замуж!" :D

В конце письма не было написано никакого имени.

Хотя Эрих уже знал, кто отправитель.

Отчетливая индивидуальность письма и пера, аккуратно положенного рядом с ним…

- Элиша...

Эрих скомкал письмо и провел рукой по своим черным волосам.

Менее чем через месяц после того, как новый император взошел на престол, будущая императрица, Элиша, исчезла.

Страна была сметена огнём, повсюду крики и разрушения.

16 лет назад остатки людей из павшей страны были рассеяны как пепел.

- Ох, не хочешь ли ты пойти со мной?

Кто-то протянул руку девочке, на вид которой было около семи лет.

Девушка огляделась вокруг, затем, не колеблясь, взяла его за руку.

Так всё и началось.

Морг-Морг

В грохочущем экипаже большие голубые глаза медленно закрывались, а потом снова открывались.

Девушка выглядела слегка ошеломленной, но в то же время любопытной. Она теребила свои серебрянные волосы, оглядывая все вокруг.

- Ах, моя дорогая!

Мужчина ласково посмотрел на девушку и заговорил. Она перевела взгляд с окна кареты на мужчину.

-Не могли бы вы сказать мне свое имя?

Мужчина спросил это с улыбкой, но девушка не реагировала.

- "Может быть, она не знает языка нашей страны?"

В конце концов, ребенок был найден на границе, так что возможно она не знает язык Империи Кардион.

- Принцесса.

Послышалось бормотание:

- Меня зовут..Принцесса.

При этих словах мужчина склонил голову набок.

- Я думаю, что так тебя ласково называли родители, но это не твоё настоящее имя...

- "Не думаю, что она принцесса какой-то страны, а если бы и была, то вряд ли я бы нашёл её в том месте*."

* Место, где он её нашёл.

- Меня зовут Бернар. А у тебя какое имя?

- Принцесса.

- Неужели ты не знаешь своё настоящее имя?

- Ты принцесса*.

* Она имела в виду "Ты королевская особа" Но язык она не знает, поэтому говорит как может)

- Ах да, я Император.

Девочка слегка нахмурилась и повторила:

- А я принцесса. Настоящая.

Не очень то приятно, когда тебе не верят.

"Видимо она решила, что меня так зовут…"

Бернар улыбнулся.

- Я тоже настоящий Император.

Он отвернулся от девочки и посмотрел в окно кареты. Затем он снова перевел на неё взгляд и улыбнулся.

- Тогда я дам тебе новое имя.

Император Бернар вернулся, но зачем он привел с собой ребёнка?

Присутствие девочки перевернуло дворец вверх дном.

Кто бы мог подумать, что Император вернётся не один, а с каким-то ребёнком?

- В том районе никто не выжил. Если бы я не нашел ее, она бы умерла с голоду.

Этими словами император Бернар отмахнулся от всех последующих вопросов.

- Я не могу позаботиться о своём народе, поэтому постараюсь хотя-бы позаботиться о ней.

- Ваше Величество настолько сострадательны, что всюду находите проблемы...

Это сказала горничная, расчесывающая девочке волосы.

Вместо того чтобы закатить глаза или сделать что-то еще, девочка просто смотрела на служанку через зеркало.

- Ты сказал, что дал ей имя...

Рядом с ним другая горничная, которая подбирала одежду, взглянула на девочку.

Но той, похоже, было всё равно.

Она моргнула пару раз и постучала ногой по полу.

- Отныне тебя зовут Элиша.

Вот что сказал ей черноволосый мужчина.

"Элиша..."

Девочке это имя очень понравилось.

Отныне, её зовут Элиша.

- Ты ведь не собираешься ее удочерить?

- Это вызвало бы слишком много проблем!

Пока она была погружена в свои мысли, за спиной Элиши происходила непрерывная перебранка.

- Может быть, на этот раз ты и выкрутился, но что подумают дворяне?

- Да и то, что вы отдали Дворец Солтар*…

*Император позволил Элише жить во Дворце Солтар который обычно используется королевской семьей.

- Это только до тех пор, пока мы не найдем для нее хорошую семью.

Ходили слухи, что он сам ее усыновит, но на самом деле это было невозможно.

В конце концов, Элиша не была обучена основам, необходимым для жизни во дворце в долгосрочной перспективе.

- Я просто делаю то, что мне приказали, но мы же не в детском саду. Как на это отреагирует принц?

Женщина с несчастным видом смотрела на Элишу через зеркало.

Девочка пару раз взмахнул ресницами, не сводя с женщины пристального взгляда.

Просто чтобы показать, что она слушает.

Но вскоре женщина отвела глаза и Элиша продолжила тихо постукивать по полу ногой.

С тех пор женщины ничего не говорили, и, конечно же, Элиша тоже не открывал рта.

Тишина и покой нравились ей гораздо больше.

- Эй ты!

Но спокойная тишина длилась недолго. Кто-то с грохотом распахнул большую дверь и вошел.

Когда дверь широко распахнулась, глаза всех троих внутри повернулись лицом к одному человеку.

- Приветствуем принца.

Служанки, зная человека, которому принадлежит этот голос, дружно склонились.

Элиша медленно подняла голову, глядя на мальчика перед собой. Отчего принц был несколько смущен таким поведением.

Белоснежные волосы до талии и ясные голубые глаза... хотя ее происхождение было неизвестно, вся её персона светилась элегантностью.

- Ты! Кто ты такая?!

Придя в себя, мальчик закричал и указал на нее пальцем.

Элиша взглянула на мальчика, затем указала на служанок и сказала: "Вы ... и те служанки…"

- ........

- Ведёте себя неподобающе.