Только что вернулся домой после очередного рабочего дня на стройке. Работаю неполный рабочий день. Бывает подрабатываю, выполняя строительные подряды на стороне. Ну, не зря же я инженерно-строительный заканчивал…

Фирма, в которой я работаю, была повязана с отмыванием денег и остальной грязью. Сам я с преступностью старался дел не иметь. Не потому, что не хотелось заработать, просто я для этого недостаточно умен. Ну или недостаточно подл. И в том и в другом случае такие обычно и отправляются на скамью подсудимых.

Как же я устал... Слишком много разных мыслей в голове... Пойду-ка я лучше спать…

Глаза я открыл где угодно, но точно не на своем диване. Темно. Какие-то женские крики. Это длилось очень и очень долго, и я почему-то чувствую, что не могу дышать. Перед глазами ничего нет. Но мозг каким-то образом дополняет то, что происходит.

— *УААААА~* — я заплакал и легкие наконец наполнились воздухом.

Это было близко. Если бы в своей первой жизни я не читал все эти истории о реинкарнаторах, я бы точно умер, ну, или сошел с ума. Умереть сразу после перерождения… Черт… Забавно бы получилось…

Странно, я почему-то начал успокаиваться. Женщина в белом, медсестра, как я думаю, сейчас покачивает меня на руках. Все дело в детском организме?

Мои глаза медленно привыкают, и то, что я вижу вокруг, мне совсем не нравится. Женщина, которая как я понял является моей матерью в этом мире, сейчас лежит на грязной постели с лужей крови между ног. У нее спутавшиеся волнистые волосы и лохмотья вместо одежды.

Она умерла?... Что ж, неудивительно. Рожать в таких условиях…

Пытаюсь пошевелить своим телом, но кажется, что это не работает. Как и ожидалось от новорожденного. Пристальнее вгляделся в женщину, которая держит меня на руках. А у нее мягкий взгляд. Каштановые волосы и черные глаза. Она вдруг улыбается и говорит, — Ну-ну, малыш. Не плачь…

Итак, прошел год. Я наконец получил небольшой контроль над своим телом и смог немного передвигаться. Но я, блядь, писаюсь в штаны!! Здоровый мужик! Стыдобища… Но с физиологией ничего не сделаешь.

Женщина, принимавшая тогда роды, оказалась владелицей детского дома. Она меня и подобрала. Я до сих пор живу в том доме, где умерла мать. Здесь всего две комнаты. Одна из них – спальня, а другая – кухня… Ванной и туалета нет. Обитатели дома справляют нужду на заднем дворе.

Я до сих пор не знаю, где я вообще родился, и что это место. Прошлое? Настоящее? Будущее или вообще новый мир? Понятия не имею. Но реинкарнация, знаете ли, сильно расширяет горизонты, так сейчас что я готов поверить во все, что угодно.

Бедность, это когда девочка лет восьми просто приходит вас покормить. Бедность, это тушеное мясо, по вкусу похожее на курицу, но я почти уверен, что это крысятина. Как бы то ни было, я не буду жаловаться, ведь это лучше, чем голодать. Поначалу было сложно... Хотелось блевать, но… мне не хотелось ее расстраивать.

Ей явно пришлось рано взрослеть, этой девочке с черными волосами и мрачными глазами.

Нужно собирать информацию, так что я решил спросить у нее.

— А де маамаа? — именно такой вопрос, по-моему мнению, не должен был прозвучать странно. Даже из уст ребенка, возрастом в один год.

Если она и удивилась, то не очень сильно. Я уже пытался разговаривать, но не часто. Детские связки быстро уставали и потом долго першило в горле. В восемь месяцев я произнес свое первое слово (и оно было нецензурным), а сейчас уже могу свободно разговаривать. Хотя так и не понял, что это за язык такой. Это место для меня до сих пор загадка. Есть вероятность, что со мной будут обращаться как с гением и мне будут предоставлены особые привилегии. Хотя я что-то сомневаюсь. К тому же, не хочется рисковать. Кто его знает какие у них тут порядки. Скажут еще, что в ребенка вселился демон и все… мда.

Моя кормилица смутилась, и похоже не знает, что на это ответить. — Ээм… Мамми пошла за покупками и скоро вернется.

Дубина, блин. Сформулировал вопрос, называется. Мамми – эта наша опекунша. Мы ее так называем, потому что ей, кажется, это приятно.

— За покупаками? Кьюда? — попытался я выяснить хоть-что. Хотя я, кажется, понимаю, почему она стесняется об этом говорить. У меня были основания подозревать, что наша воспитательница работает ночной бабочкой. А ведь она это делает, чтобы о нас заботится! Сама бы она себя, думаю, спокойно прокормила. Я еще ничего не сделал, но уже многим обязан…

Девушка только пожала плечами, — В город.

Черт побери, подруга, ты можешь мне хотя бы что-то полезное ответить!

— Ва-а… Горот… ээм… А што за горотт? — увидев мою игру Станиславский бы прослезился.

А вот девушку, мои вопросы, похоже, начинают раздражать. Но она все равно отвечает, — Город - это место, где собирается много людей.

Именно тогда я решил, что настало время нанести решающий удар. — А кьяк его называние?

— Метеор-Сити, — простонала девочка, не скрывая раздражения.

Услышав знакомое словосочетание, у меня в голове пробегают сотни мыслей, судорожно пытаясь выяснить, где же я оказался…

Погодите… Метеор-Сити это…

Как большой поклонник аниме культуры, я почти сразу вспомнил… Hunter x Hunter. По крайней мере третий в моем списке любимых!

Итак, HxH... и я нахожусь в наихудшем для жизни городе.

С мрачным видом вернулся к холодному супу, чем несказанно обрадовал девочку. Похоже она счастлива, что я наконец «успокоился»…

Незаметно настал вечер, и пришло время ложится спать. В этом доме живет девять детей. Мальчики спят на кухне, а девочки в спальне, с нашей смотрителем по имени Лейла.

Дождавшись, пока все улягутся, я закрыл глаза и сложил под одеялом руки, прижав указательные пальцы друг к другу. Пытаюсь освоить Нэн, своего рода осознанное управление аурой, энергетическим фоном жизнедеятельности живых существ.

Я помню, как его тренировать, потому что мне очень нравилась эта система… Я даже написал об этом пару фиков, хотя, успеха они, к сожалению, не имели.

Пытаясь почувствовать между пальцами зарождающуюся силу, я настолько сконцентрировался, что окружающее меня пространство словно исчезло. Медленно двигаю пальцами, отводя их все дальше и дальше друг от друга. На расстоянии десяти сантиметров я наконец начинаю что-то чувствовать! Какую-то толкающую силу… Не уверен, может это просто мое воображение?

С другой стороны, говорят же, что когда о чем-то знаешь, что это возможно, добиться этого становится гораздо проще… Итак… Мне нужно просто себя обмануть, это легко.

Хорошо... представим, что я уже могу пользоваться Неном: атаковать и защищаться… творить и разрушать… создавать новые виды…

Медленно, пока я думаю об этом, чувствую, как неизвестная сила немного сдвигает мои пальцы. Я определенно что-то чувствую, но...

Открываю глаза, чтобы посмотреть, сколько времени это заняло, и, бросив взгляд на трещину в стене дома, вижу, что луна немного сместилась.

Возможно, это заняло около одного или двух часов… Следует ли мне продолжить следующее упражнение или, может быть, стоит подождать до завтра?

Поразмыслив, я прихожу к решению лечь спать. В конце концов, мне всего год... У меня много времени, чтобы выучить Нэн и разблокировать его. Я не должен спешить, иначе это может навредить организму.

Следующий день обещал стать довольно волнующим. Годовалое тело было полно энергии, но я старался не делать глупостей. Не хотелось бы, чтобы кто-то заинтересовался, что это я такое делаю, сидя с закрытыми глазами в позе лотоса.

В любом случае…

Первое, что я сделал, когда проснулся – разобрался со своими детскими делами. Не самый приятный процесс, но что поделаешь. Не помню своего детства в первой жизни, но помню, как мама однажды сказала, что нужда в подгузниках отпала в возрасте двух лет. Так что… терпеть и страдать.

Подавляя стыд, разобрался с этой проблемой с помощью старенькой смотрительницы, меня переодели и повели на завтрак.

После завтрака – ванна на улице. Ну, я говорю так, но эта «ванна» больше смахивает на бочку с едва теплой водой, которую топят с помощью дров. В спину дует холодный ветер. Как ни посмотри, условия жизни тут не сахар. Но мне грех жаловаться.

Моя цель – задний двор. Каждый второй ребенок занимается своими детскими делами, но на задний двор никто из них обычно не ходит.

Поэтому я и избрал его своим тренировочным полигоном. Кое-как отбившись из-под опеки, я наконец добрался туда.

Усаживаюсь поудобнее. Закрываю глаза и кладу руки на грудь, представляя, как между ними формируется шар из энергии. Это должно было помочь почувствовать свою ауру.

Даже в таком юном возрасте я могу ее почувствовать, и это замечательно. В конце концов, КАЖДЫЙ может использовать Нэн, независимо от его возраста и физических возможностей!

Результатов пока нет, но мои знания и вера делают свое дело, так что я продолжаю пытаться. Неважно, сколько потребуется времени, я должен тренироваться ведь этот мир слишком опасен, чтобы жить в нем без сил. Плюс, возиться с Нэн для меня своего рода развлечение. Делать-то все равно больше нечего. Интересно, к какому типу относится мой Нэн.

Итак, первым делом я должен почувствовать свою ауру. Дальше – определить ее тип.

В этом деле мне поможет хорошая память. Способ определить тип своего нэн рассказывал Хисока. Так вот, Хисока, насколько я помню, заявлял, что можно определить тип нэн человека по его характеру.

Этот метод не всегда верен, и подобен определению типа крови или знака зодиака человека по его личным особенностям, но мне он подходит. Согласно этой теории, люди с типом «усиление» – прямолинейны и наивны, «трансформации» – переменчивы и любят приврать, «выделения» – вспыльчивы и легки на подъём, манипуляции – продуманы и никогда не теряют головы, «материализации» – нервозны и мнительны, «специализации» – независимы и амбициозны.

Продолжая концентрироваться, я не заметил, что прошло уже три часа… Нет, окончательно про время я не забывал. Каждые пол часа (по ощущениям) приходилось делать перерывы, иначе я мог вызвать ненужные подозрения.

На мою беду, что-то получаться у меня начало именно сейчас, когда пришла пора сделать очередной перерыв.

Наконец вернулось то ночное ощущение, словно тело укутывают в плащ… Это и есть аура?

Пусть я ее почувствовал, но выпустить наружу не получалось. Что ж, это меня не смущало.

Как и ожидалось, мне нужно будет медленно открывать все аурные поры.

В естественном состоянии аура постоянно источается всей поверхностью тела, как и жизненная энергия существа. Точки, или поры, через которые аура выходит наружу, называются Сёко.

Контроль сёко – первая ступень освоения Нэн.

И вот, пошло два месяца, а я все также тренируюсь. Уже привык к ужасному запаху и… Смог наконец открыть все точки. Абсолютно все!

Это, откровенно говоря, поражает, ведь среднестатистическому человеку требуется целый год, чтобы добиться такого результата, тренируясь минимум три часа в день. Правда в моем случае работать пришлось дольше трех часов. Но я не унывал.

Таланта как у Гона или Киллуа у меня точно нет, но, кажется, я не так уж плох. Плюс, с моей концентрацией и взрослым умом, я смогу развивать свои силы довольно эффективно.

Мысли начали сбиваться. Появилось чувство, будто тело окутывает мягкая вата. Это потрясающе… так вот что чувствуешь, когда аура вытекает во вне.

Я закрываю глаза и выпрямляю спину, сжимая руки в кулаки. Постепенно аура отзывается и перестает вытекать… Затем, начинаем сначала.

Лучше отработать это по максимуму. В конце концов, я должен уметь пользоваться ей даже во сне!

В технике управления нэн, как и в любой другой, существуют основные навыки, которые изучаются всеми начинающими нэн-пользователями. Они являются базой для всех остальных умений.

Основные техники, в порядке их изучения: Тэн, Зецу, Рэн и Хацу.

Для опытных пользователей использования этих техник является повседневным занятием, в каком-то роде привычкой. Такой пользователь может без особого труда поддерживать Тэн практически всё время, включая сон, когда новичку для этого приходится концентрировать все силы.

Поэтому сейчас мне необходимо освоить и отработать «Тэн», основной принцип, позволяющий удерживать свою ауру от утечки. Как только человек осваивает контроль узлов ауры, он должен научиться не позволять ей улетучиваться. Тэн – способность удерживать ауру внутри и вокруг своего тела, не позволяя ей рассеиваться (сёко при этом открыты). Такой покров – основа защиты от физических или ментальных атак противника. К тому же, он усиливает тело и замедляет старение, поскольку жизненная энергия не уходит из человека, а наоборот, поддерживает его.

Последний пункт меня немного смущал. Пока я не вспомнил, что он хоть и замедляет старение, росту не препятствует, а значит проблем быть не должно.

Медленно продолжая использовать эту технику, с каждой минутой я начинаю понимать свою ауру все лучше и лучше. Но стоит мне открыть глаза и выйти из медитации – аура снова начинает протекать. Чтобы способность оставалась активной приходится сосредотачиваться.

Надо довести это до автоматизма!

Тренировки в стиле лысого принесли результаты только через два месяца. Мне все-таки удалось освоить Тэн на отлично, и теперь я контролировать свою ауру даже во время сна.

И что, думаете это было просто?!

Три раза «Ха!».

В течение этих двух месяцев, я тренировался как сумасшедший, концентрируясь только на этой технике. Отрабатывал ее до посинения, раз за разом предотвращая утечку даже малейшего кусочка ауры.

К счастью, моя тяжелая работа окупилась.

Закрепив результат, я решил потихоньку переходить к освоению следующего принципа – Зецу. Эта техника полная противоположность Тэн. Если Тэн не дает ауре рассеиваться, то Зецу – почти полностью предотвращает ее выделение вовне. Это происходит благодаря закрыванию всех аурных узлов. Хотя это базовая техника, но я хотел бы раскачаться до такой степени, чтобы иметь возможность открывать и закрывать узлы ауры за секунду или меньше!

Также, это будет хорошим способом спрятаться. Из-за отсутствия окружающего его покрова, человек становится более чувствительным к аурам других, при этом оставаясь для них невидимым. В каком-то смысле это еще и идеальный метод выследить кого-то. В последнее время я был очень осторожен, и старался совсем не привлекать к себе внимание. Чертовы подгузники… но это ради общего блага.

Итак, я пытаюсь закрыть свои аурные точки. Сосредоточится получается почти сразу, все-таки не зря я столько тренировался. Начиная с рук, медленно продвигаясь к локтям, а затем перехожу обратно к точкам в центре ладоней и пальцах.

* дзынь *

Резкий звук полностью сбивает мою концентрацию. Один из детей в доме уронил сковороду, или что-то в этом роде? Неважно… Точки в теле снова открылись… Все заново!

Блин, животные могут использовать это подсознательно, а я - нет. Я имею в виду, что Гон пользовался Зецу еще до того, как научился использовать Нэн… Мм… но, опять же, он ведь вырос в лесу.

Так что мне остается продолжать тренироваться. До тех пор, пока я не смогу выполнить свою цель: овладеть всеми четырьмя техниками до того, как мне исполнится два!

Амбициозно, согласен. Но когда я бросаю вызов себе, я чувствую, как в груди медленно нарастает возбуждение, заставляющее действовать. А еще я заметил, что страх быть обнаруженным, и возникающий от особенностей жизни ребенком стресс, на самом деле подтолкнули мой прогресс вперед. Мне остается только предполагать, но, думаю, это и есть так называемый «фактор риска», облегчающей использование Нэн в случае опасности.

Итак, я возобновляю тренировку и начинаю закрывать точки по новой. Медленно поднимаюсь от ступней к ногам, животу, груди, и вот, остался шаг - перехожу к голове, как….

— ЭГЕГЕЙ! ДЕТИ, ИДИТЕ КУШАТЬ!

Услышав голос смотрительницы, я ощутимо вздрогнул, и вся концентрация немедленно пошла псу под хвост. Точки, разумеется, снова открылись.

— Та за шо?...

— Что, уже закончил? Ну тогда давай, беги…

— Ога!...

— Какой активный мальчик…

Тренировки Зецу шли гораздо легче, чем мне изначально казалось, но все равно отнимали много времени и сил.

Потребовалось целых три недели, чтобы заставить свой организм привыкнуть и научиться быстро закрывать и открывать аурные узлы. Единственное препятствие, с которым я столкнулся во время тренировок – низкий запас ауры. Ну, в конце концов, мне всего год, так что ничего удивительного. Молодость, как говорится, недостаток, который быстро проходит.

Во всяком случае, дело сдвинулось с мертвой точки. Теперь я был еще более осторожен и постоянно глушил свое присутствие, а если рядом появятся пользователи нен, они скорее всего подумают, что я делаю это инстинктивно.

Зачем такие осторожности, спросите вы?

Да потому что я живу в гребаном Метеоре! В этом городе находится преступная организация класса А «Геней Рёдан», или, проще говоря, «Пауки». И вот с ними у меня связываться пока нет никакого желания. Один членов этого кружка по интересам, помнится, может читать воспоминания… А мне не в коем случае нельзя раскрывать, что у меня есть знания будущего. Я уверен, что смогу остановить рождение Короля и все это фиаско с Химерными Муравьями… но то дела отдаленного будущего. Пока что меня не должно волновать, что происходит на другом конце света. Только кач!

Я хочу получить возможность входить и выходить из Зецу, менее чем за секунду. В тот момент, когда у меня получится, я пойму, что пора переходить к следующему шагу…

Неделя, и я достиг нужного эффекта.

Смотрю на свои руки, а затем начинаю освобождать ауру. Все действие заняло не более секунды. Нен потрясающий! Чем больше ты тренируешься, тем больше силы начинаешь в себе ощущать. Этот как накачать виртуальные мышцы. Даже не верится, что в начале тренировок мне нужно было сосредотачиваться… Теперь я могу использовать Зецу с помощью одной только мысли. Порой мне кажется, что во время моей реинкарнации кто-то случайно перепутал мультивселенные, и дальний родственник мистера «один удар – один труп» оказался не там, где планировалось.

Хорошо, что лысина мне не грозит. У одногодок волос и так немного, хе-хе.

Ну, шутки-шутками, но, по правде говоря, даже не верится, что половина пути уже почти пройдена! Остались только Рэн и Хацу, и о второй мне пока думать рановато.

Рэн. Техника, направленная на резкое увеличение размера и интенсивности энергетического покрова. Она фокусируется на создании бóльшего количества ауры, чем Тэн, и, по сути, является его продолжение, только с контролем и взрывным проецированием ауры наружу.

И это еще не все. Помимо контроля, увеличивается физическая сила и выдержка пользователя, а также появляется достаточно энергии для более сложных приемов.

На самом деле это ее основная функция.

Подгадав момент, иду к краю заднего двора и, оставшись в одиночестве, начинаю использовать Рэн.

Медленно из меня вырывается туман, похожий на Ауру. Я чувствую, что в моем годовалом теле резко произошли изменения. Слабость и вялость детского тела полностью испарились, уступив место паранормальной силе.

Осторожно прыгаю, но тело неожиданно уносит вверх на целых два метра! Кое-как приземлился, немного оцарапав при этом руки и тяжело дыша.

— Вот это силища! Потрясающе…

Еще недавно, я едва мог ходить на двух ногах, а теперь будто научился летать! Царапины меня не смутили, и я попытался повторить еще раз, но почувствовал, как накатывает усталость.

Закончилась энергия?

Вхожу в Зецу, стараясь помочь ауре восстановиться.

Блин... Думаю, этот прием будет сложно отработать. Особенно с моими низкими запасами нэн. Но они будут расти по мере того, как я его использую. Как и ожидалось, усвоение всех четырех основных техник до достижения двух лет будет не просто сложной, а титанически сложной задачей.

Но когда я думаю об этом, на лице появляется улыбка.

Потому что я готов к трудностям и с радостью приму этот вызов. Ведь в hxh не бывает результата без трудностей!

Даже если я не овладею четырьмя техниками до двух, я разовью свое Хацу до двенадцати. Пусть придется полностью отказаться от свободного времени и каждый день лезть из кожи вон… Я сдержу это обещание, несмотря ни на что!

Начинаю чувствовать, что нэн реагирует на мои эмоции и становится немного сильнее. Вот такой он, осознанный риск – риск, который ты взял на себя сам.

Как, например, Шут МакМахон, который закрыл себе один из глаз во время боя с Юпи.

Зачем? Почему? Лишние сложности? Логика моего старого мира здесь не работает. Тут другие принципы. И я только начинаю к ним привыкать.

Возможно, я не самый одаренный пользователь нэн в мире, но я определенно могу попытаться от них не отставать.

На то, чтобы Рэн заработал должным образом, у меня ушло еще три месяца. Вонючий задний двор для меня теперь, словно дом родной. Основным препятствие оказалась не моя лень, как я изначально боялся, а необходимость скрывать свои силы.

Мой нэн вел себя странно и как будто… вытекал взрывным образом что ли.

Работать с ним приходилось осторожно и вдумчиво.

Сначала кажется, что выходит туман, но затем я использую Тен, чтобы сдержать ауру, и вместо пара, которым по факту должен быть нэн, из моего тела вырывается сжатая сила. Чтобы сохранять форму, приходится поддерживать Тен активным немного дольше.

Кстати, по форме моя аура немного напоминает Ки из Dragon Ball’а. Неистовая и абсолютно белая, словно не имеющая никакого цвета.

Хотя держать свой Рэн активным я могу всего пятнадцать минут. И основное препятствие, как всегда, небольшие запасы ауры. То есть РУН (максимальное количество Нэн, которое может выделить Нэн-пользователь единовременно) у меня высокий, а МУН (предельное количество Нэн, которое может генерировать Нэн-пользователь), наоборот, ужасно низкий.

Но с возрастом он должен вырасти. Особенно это касается меня, потому что я начал тренироваться с самого детства.

В любом случае, освоив все вплоть до третей базовой техники, я наконец решил определить тип своего Хацу. На самом деле это не сложно. Я, конечно, не Хисока и по таланту человека тип его Хацу определить не могу, но это и не требуется. Наиболее популярный (и единственный безошибочный) способ определения типа Хацу – это тест со стаканом воды и листком.

Он очень простой.

Если вкратце, его можно описать так: кладете листок в воду и смотрите, как он отреагирует на применение нэн.

Если вода проливается через край - Хенка (трансформация) - способность превращать ауру во что-то другое например: молнию, огонь, воду, или даже пластилин.

Меняет цвет – Хощуцу (выделение) – как понятно из названия, оно позволяет испускать ауру из тела и накладывать ее на что-то. Например, на метательные ножи или стрелы, давая им усиливающий эффект. У Леорио был такой тип.

Листочек двигается – все просто, у вас Сооса (Манипуляция). Это способность управлять объектами на расстоянии (даже живыми).

Вода становится мутной – Гугенка (Материализация) – один из самых интересных, как по мне, типов Хацу. С его помощью можно создавать из ауры физические объекты.

И наконец, Токущицу (Специализация) – листок или вода показывают любой эффект, отличный от вышеперечисленных. Единого описания «специализации» не существует, и каждый случай уникален. Так, Курапика, может использовать все 5 основных типов Хацу, Куроро Люцифер - красть способности других, а Пакунода, например, читает воспоминания. Но вам, явное дело, попадется не такая крутая способность. Этот как игра в рулетку.

Я сказал, что это будет просто, но… Где, черт возьми, мне взять стакан? Да и «листок» тоже…

Надеюсь, трава работает так же.

В любом случае, максимум, что я могу сделать, - найти вместо стакана деревянную чашку.

Зайдя внутрь дома, я сразу замечаю, что один из детей куда-то пропал. Учитывая, что дети могли быть только в доме или на придомовой территории, это было странно.

— Хмм…

Я поискал немного, но, так никого и не обнаружив, махнул рукой. Ну пропал и пропал. Играет, наверное. Не похитили же его, в самом деле? Определение типа моего Хацу сейчас гораздо важнее.

Добравшись до кухни, я встал в середине комнаты… и с ненавистью уставился на буфет. Слишком высоко, чтобы я мог дотянутся.

Оглядываюсь в поисках старших. Почти сразу нахожу пацана, который кормит одного из младенцев, и направляюсь к нему.

Когда он смотрит на меня, я делаю максимально милое лицо и говорю. — Вды… Можна мне вады??…

На долю секунды ребенок выглядит растерянным. Он и сам еще совсем маленький и, по правде, выглядит не очень здоровым. Я не знаю его имени, но мысленно зову его Мальчик 10, потому что кажется, что ему около десяти.

Решаю спросить еще, может, он не понял мой детский голос с первого раза. Но он внезапно кричит.

— Мелисса, подойди и принеси Сабо воды.

— Слушай, ты разве сам не можешь? Я сейчас убираюсь, — из спальни доносится еще один детский голос.

Мальчик выглядит немного раздраженным, и кричит в ответ, — Я кормлю Росса!

Через некоторое время, из спальни появляется та самая девочка, которая обычно меня кормит. Поставив маленькую табуретку, которую она несла в руках рядом со шкафом, она берет с верхней полки деревянную чашку и, наполнив ее водой, передает мне.

— Спасебя! — искренне поблагодарил я. После это меня, к счастью, полностью проигнорировали, и девочка ушла обратно.

Делая вид, что пью, потихоньку смываюсь на задний двор.

Найдя подходящую травинку и положив ее в чашку, я ставлю эту незамысловатую конструкцию на землю и усаживаюсь поудобнее.

Начинаю управлять своей аурой, пытаясь прогнать нэн по чашке, и… Не замечаю никакого эффекта. И вода, и травинка остались полностью неподвижны.

А значит…

Я немного ухмыляюсь, и опускаю туда палец, прежде чем попробовать воду на вкус.

Сладко. Значит у меня трансформация.

Превосходно!

Тип хацу мы узнали. Можно начинать тренировки.

Для начала, можно попытаться сделать воду слаще на вкус. После этого мне обязательно нужно будет решить, какой материал или элемент я хочу имитировать.

Это должен быть материал или элемент, в строении и структуре которого я хорошо разбираюсь.

Раздумывая об этом, оглядываюсь по сторонам.

К сожалению, вокруг только мусор и грязь. Явно не то, что нужно.

Это должно быть что-то, к чему у меня есть предрасположенность.

Он должен быть универсальным, и одновременно мощным. Как например Длань молнии Киллуа, или, еще лучше, Искусная Ложь Хисоки.

Первый додумался превращать свой нэн в электричество, а второй… А второй чертов гений, придумавший свою универсальную Банджи Жвачку, которая и потерянные конечности может отрастить в случае чего, и оружие отличное. Как для защиты, так и для нападения.

В следующие четыре месяца я сходил с ума, и тренировался как сумасшедший.

Сперва я использовал Рэн для тренировки с Хацу, а когда уставал, переходил к Зецу, возвращая улетучившуюся ауру внутрь тела, и помогая этим восстановлению. И по новой.

Чашку, кстати, я немного прихватизировал.

Надеюсь на кухне ее не хватились за это время.

И вот смотрю я на нее… И вода все такая же прозрачная.

Зато стоит засунуть туда палец, и складывается ощущение, будто объелся мороженным.

У меня слюнки текут, настолько она сладкая.

Вот так вот. Концентрация, трудолюбие и работоспособность дали мне хорошие результаты. Сейчас я освоил основы Нэн. Я даже научился удерживать Рэн, и в течении 40-50 минут могу сохранять все усиления.

Чтобы увеличить время действия Рен, среднему пользователю нэн требуется около месяц тренировок. Мой результат примерно такой же…

Но мне-то всего два года! Дитя малое.

Кстати, насчет детей.

Тот ребенок, который исчез четыре месяца назад… Его словно никогда и не было.

Никто о нем не вспоминает и не говорит.

Я, по правде говоря, тоже.

И, тем не менее, мне это очень и очень не нравится.

Еще более подозрительно то, что после исчезновения мальчика наши условия немного улучшились.

Старшие дети, кажется, что-то знают, но они не разговаривают, а не спрашиваю. Очевидно, что с нашим «приютом» все не так просто, и здесь происходит то, что принято называть торговлей детьми.

«Потерявшемуся» мальчику, кстати, было как раз около двух, когда он пропал. Как и мне. Значит, можно начинать опасаться за свою жизнь.

К счастью, у меня есть нэн, и любое посягательство на мою тушку закончится для посягателя печально. Любая атака нэн для обычных людей разрушительна.

Ну, в теории.

Слово «теория», означает, что я примерно на 70% уверен, что смогу победить обычного взрослого человека…

Ключевое слово здесь – «обычного». Потому что какой-нибудь местный каратист-мечник-дзюдоист уделает меня в два счета.

Хотя драться я, собственно говоря, ни с кем не собираюсь. Я лучше тихонько и нежно придушу врага, пока он спит, чем буду драться с ним же, но в сознании.

Насчет этих самых врагов… У меня уже есть подозреваемая. И кто бы вы думали?

Наша милая пожилая смотрительница.

Хотя даже так, не стоит действовать на горячую голову и нападать первым. Вместо этого, лучше собрать как можно больше информации, и затаится. А еще лучше (мое любимое) – ждать и решать проблемы по мере их поступления.

Потому что, если верить канону, из этого злополучного города выходит слишком много профессиональных солдат и убийц.

А я, из своей первой жизни, не вынес никаких особых навыков. Да и боевой подготовки у меня нет. Разве что в армии служил. Да я даже тренировки провожу, ориентируясь на аниме!

Именно поэтому не стал заниматься никакой физикой, и бегать по утрам. В отличие от Золдика, который начал тренироваться чуть ли не в утробе матери, я боюсь сделать что-то не так и повредить свое тело. Это может сильно ограничить мой будущий потенциал.

Не стоит играть в такие игры… Лучше дождаться подходящего момента.

Ну, по крайней мере, я знаю, как тренировать нэн.

Для тренировки моей Хацу, нужно собрать свою ауру на кончиках пальцев и придать ей форму чисел: от нуля до девяти. Выполнение этого действия менее, чем за пять секунд будет считаться мастерством. Спасибо Хисоке, но едва ли я сейчас на это способен.

Зато я могу тренировать другие, менее продвинутые, но более разрушительные техники…

В следующей году, если не будет никаких посягательств мою жизнь, я планирую сосредоточится на основах, тренируя Гё.

Кстати, что касается основ… Я так до сих пор и не выбрал, какую субстанцию я хочу имитировать своим нэн, но и спешить с этим не стоит. Время пока есть.

И вот, с того дня прошел целый год. Осень сменилась зимой, а зима – летом.

Я изучал Гё и продолжал тренировать базовые техники, доводя их до совершенства. Хотя и не надеялся, я все-таки прошел обучение и теперь могу придавать своей ауре форму чисел.

На этот раз у меня было достаточно времени, и я выбрал подходящую для трансмутации субстанцию.

Сейчас я ужинаю с другими детьми. Недавно начал помогать с готовкой. Не то, чтобы сильно хотелось, но ребенок, примерно на год старше меня, оказался на это способен, а значит и мне надо.

Я знаю, что никого в этом доме не волнует, буду ли я вести себя слишком странно или покажусь слишком умным. Мне просто нужно быть осторожным.

Что ж, а сейчас я собираюсь съесть еще одну ложку крысиного супа.

* скрип! *

Дверь в дом внезапно открылась. Направив взгляд в сторону входа, я замечаю человека в черном костюме, солнечных очках и роскошной шляпе.

Увидев, как наша смотрительница встает из-за стола и выходит на улицу, чтобы переговорить с ним наедине, я быстро понял, что же меня в нем смутило.

Других детей это не беспокоит. Старшие кажутся им обычным явлением, но…

Я здесь уже три года и никогда раньше не видел его. Маловероятно, не так ли?

Может стоит спросить детей?

Хм…

Поразмыслив на эту тему, пришел к выводу, что не стоит.

Они-то могут об этом знать, а вот я – нет. Это может вызвать ненужные вопросы. Например, чем, собственно, обусловлен такой мой интерес.

Осторожность – наше все.

Приняв решение, встаю из-за стола и направляюсь в ванную в задней части дом. Выйдя из поля зрения, сразу же вхожу в состояние Зецу. Мое присутствие притуплено до крайности, и я осторожно ступаю по грязи, обходя вокруг дома.

Захожу за угол, и выглядываю, высунув голову. Так и есть. Смотрительница и этот жуткий мужчина о чем-то разговаривают, притаившись в местном сарайчике.

На улице уже довольно темно, так что читать по губам, или что-то в этом роде, я могу даже не пытаться. Хотя я все равно не умею…

Внезапно у меня появляется другая идея.

Закрываю глаза и перестаю использовать Зецу, переключаясь на Рен. Я пару раз тренировался, используя Гё на своих ушах, чтобы усилить слух. Может быть…

Сработало!

— …1,200,000 за ребенка. Не больше. Бонусом прилагается твой выход на пенсию. — слышу хриплый голос, и могу предположить, что это мужчина.

— * Тц * — не говори со мной, словно я какая-то старуха, ублюдок, — впервые с тех пор, как я пришел в этот мир, я слышу от смотрительницы столь такой резкий тон.

Мужчина рассмеялся.

Думаю, уже можно понять, что они друг с другом хорошо знакомы.

— Ты играй-играй, да не заигрывайся, кошелка. Пора бы уже и честь знать. На твое место уже есть кандидат. Эх, как вспомню… А ведь мы были так молоды, когда только начинали…

— Заткнись и давай ближе к делу, хитрый ублюдок.

— Пфф.

Я слышу движение ткани, что может означать, что мужчина проверяет свой костюм изнутри. Он что-то вытаскивает из кармана. Шелест бумаги.

Деньги? Облигации? Сигарету?

Решаю больше не испытывать удачу и возвращаюсь внутрь через черный ход.

Когда я вхожу, один из детей поднимает взгляд от тарелки и недоуменно смотрит на меня, словно только сейчас заметил мое отсутствие. — Кушай, Гена, кушай.

Не до него сейчас. Есть дела поважнее…

Итак, что мы имеем: Теперь я точно уверен, что они занимаются похищениями детей.

Смотрительница их выращивает, а мужчина - продает.

Судя по фразе: «На твое место уже есть кандидат», их обоих крышует серьезная какая-то серьезная организация.

Интересно, для чего их вообще продают... Сексуальное рабство? Извлечение органов?

В любом случае, я убираюсь отсюда, как только представится возможность.

И эта возможность представилась уже следующей ночью. Как только все уснули, я осторожно приподнялся на кровати. Мой сосед сейчас сладко похрапывает, а вот мои глаза должны быть полностью открыты…

Если подумать, мне даже взять-то отсюда нечего. Моего тут ничего нет.

Медленно поднимаюсь и осторожно иду к кухонным ящикам. Мне приходится встать сначала на стол, а потом на цыпочки, чтобы хоть как-то дотянутся до буфета.

Пошарив там рукой, вытаскиваю примеченный ранее кухонный нож, после чего иду к выходу.

Там, за этой дверью, меня ждет целый мир новых возможностей… И опасностей, раз уж на то пошло, тоже. Сейчас темно и два часа ночи, сегодня я впервые по-настоящему увижу Метеор. Город за пределами этого маленького дома.

Медленно вхожу в состояние Зецу, чтобы притупить свое присутствие, и открываю предательски скрипнувшую дверь.

То, что я маскировался не зря, я понял всего через тридцать минут.

Гуляя по темным переулкам, я внезапно натолкнулся на небольшую группу, три-четыре человека, бредущую куда-то по своим темным делам.

Почему темным?

Ну так оружие в их руках говорило о том, что они явно не подышать вышли.

Стоит поостеречься. Я, конечно, владею нэн. Но далеко не на том уровне, когда пули для меня не проблема. Усиление мышц тут точно не поможет, нужно что-то повнушительнее.

Кажется, они меня вообще не заметили.

Лучший исход этой ситуации… Не драться. Ввязавшись в местные разборки, я стопроцентно обеспечу себе покой. Вечный покой.

Так что мне лучше сбежать отсюда. Кто его знает, что они ищут.

Прошло еще полчаса, и у меня наконец созрел какой-никакой план.

Я постоянно использую Гё. Тут вокруг сплошной апокалипсис. Самострои, гнилые сараи, покосившиеся хижины. Каждое здание (если даже можно их так назвать) сделано из металлолома, и выглядит так, будто его строил кто-то с синдромом дауна.

Зевнув, с силой разминаю затекшие плечи и трясу ногой. — Кофейка бы сюда… — шепотом бормочу я, понимая, что моему желанию не суждено будет сбыться.

В теле какая-то тяжесть… И глаза уже слипаются.

Как и ожидалось, даже с нэн не получится обходится без сна целый день. Ох уж этот молодой организм.

— Ну, ничего не поделаешь…

Осматриваюсь по сторонам, надеясь обнаружить среди многочисленных куч мусора, максимально «чистую».

Долго искать не пришлось. За ближайшим трухлявым пеньком нашлась подходящая гора железяк, сваленных друг на друга в виде примитивной хижины.

Не Шератон, конечно, зато кроме меня (и других детей) сюда больше никто не пролезет.

Залезаю внутрь и прикрываю вход металлической пластиной. Оказавшись в кромешной темноте и разместив голову на какой-то кочке, тяжело вздыхаю и медленно закрываю глаза…

Проснувшись и обнаружив пробивающиеся через металл лучики света, я понял, что уже утро, и начал выбираться на улицу, помогая себе ножом, который прятал под обносками. Его, кстати, неудобно все время так держать. Надо будет чехол какой-нибудь соорудить, или еще что…

Судя по положению солнца, сейчас около 11 часов. Захламленный город, казалось, начинает оживать. Внезапно, здесь оказалось довольно много народу. Сгорбленные силуэты сонно заскользили по своим делам.

Большая часть, кстати, имеет на себе нормальную одежду, не то что я со своими грязными тряпками.

Если подумать, этому «городу» ведь не менее 500 лет. Согласно легенде, он был основан неким диктатором, желавшим отсортировать людей, но в последствии превратился в неконтролируемую свалку для всех соседствующих стран. Население увеличивалось не только за счёт естественного воспроизведения обитателей, но и благодаря наплыву изгоев и брошенных детей. Тут можно встретить людей всех рас и национальностей.

Вот и я сейчас среди них, продираюсь через переулки.

Первое, что мне понадобится – еда. Это мое топливо и дрова для дальнейшего развития и роста. Я прожил здесь не так долго, но это время меня уже изменило. Если потребуется – я готов был есть даже человечину. Хотя это вряд ли произойдет из-за обилия здесь крыс. Но сам факт того, что я все еще готов на это пугал…

Хотя такие мысли позволили мне немного расслабиться.

Не хочу, чтобы что-то вроде морали ослабило меня в таком мире. Теперь у меня есть нэн, и я должен увидеть, насколько далеко я смогу зайти.

Если подумать, я, наверное, немного сгущаю краски. Все далеко не так плохо. Вон, тут даже продуктовый киоск есть.

Довольно хорошее место, чтобы украсть…

Но стоит ли?

И все же, пусть такой образ жизнь не совсем устойчив, я решил, что должен хотя бы попытаться работать честно.

Иллюзий я не питал. В одиночку тут такому как я не выжить, но вот если удастся найти какую-нибудь организацию наемников, или что-то в этом роде… В аниме, насколько я помню, были такие. Они предлагали обучение, обеспечивали жильем и одновременно кормили.

— Так и поступим! — сказал я, но… Где их искать?

Заработать честно?! Ха-ха-ха. Здесь нельзя заработать честно!

Прошла неделя. Я жив только потому, что ворую еду из продуктовых ларьков или у людей вокруг. Зецу, компенсирующее мою неопытность, было единственным, что позволяло мне это проворачивать и не попадаться.

Недавно я вытащил из кармана какого-то мужика с револьвером купюру в 1000 дженни… На деньги моего старого мира это где-то 10$.

Не густо, но все же лучше, чем ничего.

Я новичок, и никто не знает о том, что я существую. Мое воровство совершается только тогда, когда наступает идеальное время, и не остается никаких свидетелей.

По крайней мере, мне хотелось бы так думать… но последние пару дней я словно чувствую на себе чей-то взгляд. Так до конца и не понял, как это работает. Больше похоже на инстинкт или шестое чувство. Никогда раньше о таком не слышал.

Мне кажется, что люди, живущие во вселенной охотника, просто генетически отличны от жителей Земли. Или, быть может, это потому, что я рано разбудил нен? Неизвестно...

Так или иначе, это стало причиной, по которой в последнее время я старался воровать только деньги. Меня уже раскрыли, так что следует извлечь из этой ситуации максимальную пользу. Постараюсь казаться ребенком, растущим в плохом месте, но все еще пытающимся «жить по справедливости».

Честно говоря, вообще не вижу причины, по которой кто-то будет так методично и терпеливо преследовать оборванного трехлетнего ребенка. Кроме той, что он, возможно, хочет выяснить мою личность.

На днях я планировал начать создавать свои особые способности, но теперь не могу этим заниматься.

Что меня в нем больше всего пугает… Так это то, что он умеет прятаться. Я двигался очень быстро, и постоянно использовал Зецу. Какие у него намерения? Как он меня вообще находит? Я уже несколько раз менял место жительства, и переходил с одной части города в другую.

Надеюсь, это не какой-то псих, которому нравятся маленькие мальчики.

Ну, у меня есть нож и нен, так что я вполне уверен в том, что в случае чего смогу с ним справится. А если выяснится, что он тоже знает нен… Э-э… Тогда я просто убегу, и ударю ему в спину в другой раз.

Внезапно, оказавшись в темном переулке, я чувствую, что взгляд, который преследует меня последние четыре недели куда-то пропал.

Спину обдало холодом, и я против воли поежился, а затем медленно повернул голову. В конце переулка стоял черноволосый мужчина с короткой стрижкой. Облаченный в повседневную одежду, он ничем особым не выделялся, разве что темными кругами, налипшими под глазами черной кляксой. На первый взгляд, ему было около сорока.

На его лице застыло спокойное, безмятежное выражение. Я вообще не могу его прочитать.

— Откуда ты, малыш?

Его голос на удивление успокаивает, и я сразу понимаю, что у него странная манера говорить. Он пытается меня успокоить... а значит, уже понял или почувствовал, что я паникую.

Отвечаю, стараясь сохранять спокойствие, — Э-э… Не знаю. Я всегда здесь был.

Он просто кивает.

— У тебя есть смотритель? За тобой кто-то присматривает?

Что ж, он, очевидно, знает ответ. Почти уверен, что это именно он следил за мной все это время.

— Н-нет, сэр. Я живу один. — нервно отвечаю я.

Он видимо это чувствует, потому что его глаза немного сужаются. — Понятно. Меня зовут Ловро, и я член Багровой Длани.

Услышав его слова, я почувствовал, что начал быстро успокаиваться. Этот парень… Он может успокоить кого-то просто тем, как разговаривает.

Я не чувствую никакого возмущение ауры или чего-то подобного, а значит это не навык, а простая харизма.

Мозг перебирает бесчисленные варианты и способы, которыми я могу ему ответить, но у меня не получается выдать ничего лучше невнятного бормотания, — Мм… Тогда… Вы, наверное, пришли, чтобы вернуть меня, да?

Он приподнимает бровь. — Ты говоришь так, как будто я собираюсь тебя похитить.

— Нет? — спрашиваю, смущенно наклоняя голову набок.

Он кажется немного удивленным.

— С чего ты вообще это взял? Я просто заметил, что у тебя есть способ каким-то образом спрятаться, и мне стало интересно. Так поступают некоторые животные, преследуя свою добычу.

Он, должно быть, говорит о Зецу. Это правда, некоторые животные могут инстинктивно его использовать. Так что он, кажется, не знает о Нэн… или, делает вид, что не знает.

Ну, пока сложно сказать наверняка. Я вообще не могу понять, что у него на уме.

— Хочешь присоединиться к моей организации? — внезапно спрашивает мужчина, глядя на меня странным взглядом.

Почему он так смотрит? Если только… Ну да. Мне всего три, а я тут веду с ним осмысленный диалог. Я бы тоже удивился.

Мда… Пожалуй актер из меня никакой… А он, похоже, слишком наблюдательный.

Решаю задать ему последний вопрос, хотя уже знаю ответ.

— Зависит от того, кормите ли вы своих работников.

Мужчина кивает, как и ожидалось. А затем просто уходит со словами, — Следуй за мной, малыш.

Пока он ведет себя непринужденно. Думаю, ему может казаться, будто я кто-то особенный. В конце концов, он действительно преследовал меня неделями, а для этого должна быть причина.

Возможно, я пока и правда не могу его прочитать, но, глядя на его прошлые действия, я, по крайне мере, могу делать выводы.

Пока мы шли, многие сомнения и неуверенность исчезали, и я решил задать пару вопросов, — А чем вообще промышляет ваша организация? — На самом деле, несмотря на такое название, как Багровой Длань, они не обязательно должны заниматься чем-то плохим.

Мужчина по имени Ловро внезапно улыбается и смотрит на меня, — Ты действительно еще ребенок…

— Эй! И что это должно значить? — «разозлился» я.

По правде, я знаю, что он имеет ввиду. Выглядит так, словно я присоединился к организации, даже не зная, чем она занимается, но… Я все равно планировал к ней присоединиться.

Ловро просто пожимает плечами. — Только то, что сказал.

— В любом случае… Наша организация – лучшая и сильнейшая из тех, что представлены в Метеор-Сити. Багровая Рука занимается всем, от обучения убийц до шпионажа и вандализма.

Ну, самореклама – тоже реклама.

Я просто киваю и спрашиваю снова. — Так… Все-таки… Что у вас там насчет питания?

Он уже откровенно смеется. — А это уже зависит от тебя. Когда ты присоединяешься к Багровой Длани, ты не просто вступаешь в банду - ты становишься членом семьи. Как ты о ней заботишься, так и она заботится о тебе. Никогда не забывай об этом, малыш.

Не забывай, значит? Звучит как обычная чушь, которую толкают своим работникам, чтобы те чувствовали себя более комфортно.

Смотря ему на спину, я не могу не подумать: Я выучу все, чему меня научат, а потом…

*POV*

Сегодняшним утром в Метор-Сити можно было увидеть странную картину. Бритый мужчина средних лет и юный мальчик с черными волосами, идущий вслед за ним. И если мальчик был никому неизвестен, и что уж там, по большей части, не особо-то и интересен, то вот идущий впереди, в определенных кругах был известен, как член организации Багровая Длань. Почти все жители города хотя бы раз, но слышали об этом преступном сообществе. А те, кто не слышал… Они, как правило, долго не жили.

Ловро казался Сабо спокойным и уравновешенным человеком, но это была лишь маска. Оболочка. Внутри мужчина просто кипел от радости. Он будет щедро вознагражден, ведь именно ему удалось отыскать настолько талантливого рекрута для Организации. Настоящий, прирожденный убийца!

«Понятия не имею, как он скрывал свое присутствие, но даже я, один из лучших убийц Багровой Длани, неоднократно терял его из виду, стоило отвести взгляд», — думал Ловро, не зная, что техника Зецу является базовой, и доступна любому пользователю нэн.

Для него действия Сабо казались врожденными инстинктами. Ну не может нормальный трехлетний ребенок быть таким умным и осторожным. Только гений. «Вот сейчас он смотрит на меня с этим опасным блеском в глазах. Будто планирует подходящее время для удара… Алмаз! Неограненный алмаз! Господи, как же мне повезло… Пять… нет… десять лет. Примерно в это время представится прекрасная возможность, и я…»

Внезапно Ловро почувствовал холодок на спине и сразу же оглянулся. «Что это было? Враг?»

Бесчисленные годы опыта позволили убийце приобрести особое чувство, предупреждающее его в случае опасности. Странно. Оно еще ни разу его не подводило, но помимо мальчика здесь никого не было.

Ловро нахмурился, — Давай быстрее, Сабо. У меня плохое предчувствие.

Мальчик кивнул. Но внутри он был шокирован, — «Он что, реально уловил мои негативные намерения? Как это возможно без нэн? Черт… Это ведь означает, что мне даже думать нельзя, чтобы нанести ему вред».

Ускорившись, Ловро и Сабо наконец прибыли к разбитой автобусной остановке.

— За нами кто-то приедет? — спросил мальчик, заинтересованно оглядываясь по сторонам. В конце концов, он впервые в это мире увидит машину.

— Так ты знаешь о существовании автомобилей и других транспортных средств? — Ловро ответил вопросом на вопрос, и смерил его нечитаемым взглядом.

— Конечно знаю, — гордо ответил ребенок, заставив мужчину пожать плечами и достать пачку сигарет.

— Дети в наши дни становятся все умнее и умнее…

Через десять минут к остановке подъехал автобус. Ловро бросил сигарету на землю и наступил на нее кончиком ботинка, прежде чем позвать Сабо, который что-то рисовал неподалеку, — Давай сюда, малец. Автобус приехал.

Мальчик встал и, стряхнув пыль с одежды, подошел к Ловро, вставая рядом с ним.

Автобус остановился, и водитель открыл двери. Из окна высунулся беззубый старик в белой рубашке и коричневых штанах.

— Привет, Ловро! Ты нам еще одного спиногрыза нашел?

Рассмотрев мальчика, входящего внутрь, получше, он добавил уже с сомнением, — Слушай, да он же совсем еще ребенок...

Прежде чем ответить, Ловро занял одно из передних мест, — Готов поспорить, этот мальчик станет следующей звездой подразделения убийц и новым асом организации.

— Даже так? — удивился дед, — Охохо, ну тогда поставлю на него, когда начнется турнир.

Автобус тронулся вперед. Сабо, разместившийся в задней его части, почти сразу же задремал, расслабившись от качки.

— Похоже, он сильно устал. — пробормотал убийца, ни к кому конкретно не обращаясь.

— И все-таки… где ты его нашел?

*Сабо POV*

Выглядит так, словно я заснул, но на самом деле я просто погрузился в медитацию, и начал тренироваться. Цифры мне теперь даются легко, и я могу создавать их менее чем за пять секунд. А сейчас, пряча руки за сидением, я пытаюсь придать своей нэн нестандартную форму, например форму черепа или сердца, или даже геометрической фигуры.

Хотя формирование трехмерных пирамид и звезд пока идет довольно сложно, а сами фигуры получаются немного нестабильными, я уверен, что в конечном итоге у меня получится и это. Если у меня и есть что-то, чем можно гордится, то это мое умение ждать и концентрироваться.

Честно говоря, мне никогда не бывает скучно вот так тренироваться… Ощущение, словно занимаешься любимым делом. Если бы я не беспокоился о своем здоровье, я мог бы заниматься этим 24 часа в сутки.

Слышу, как Ловро и водитель говорят обо мне. Обсуждают ставки на некий предстоящий турнир. Который, как я понял, проходит у них довольно часто.

Такое меня мало интересует... В отличие от экзамена на охотника, который я планировал сдать, когда стану постарше.

Когда автобус останавливается, я «просыпаюсь» и сонными глазами смотрю по сторонам.

Ловро машет рукой, и я просто следую за ним, выходя на улицу. Сейчас мы стоим перед гигантскими металлическими воротами, окруженными высокой каменной стеной. Ловро идет к ним и, размахнувшись, дважды стучит по створкам.

Они медленно разъезжаются в стороны, и оттуда выходят двое мужчин с автоматами, облаченные в полное солдатское обмундирование и маски. Скорее всего предназначенные для того, чтобы скрывать личность.

Сначала они направляют оружие на нас, но увидев, кто это, сразу же расслабляются.

— Ловро, сукин ты сын… Где тебя черти носили? Несколько месяцев тебя не видел, — дружелюбно говорит один из охранников.

Похоже, мой спутник довольно известен. И кажется, они его очень уважают.

Значит можно начинать думать о том, как использовать его репутацию в своих интересах…

Пока охранники и Ловро шутят, я тихонько иду вслед за ними. Оказавшись на территории, удивленно приоткрываю рот. Я словно в другой мир попал.

Это место совсем не похоже на Метеор. Город полностью завален мусором, а здесь полно растительности и пышных деревьев, рассаженных вдоль ухоженной аллеи, ведущей к новенькому зданию.

Вот что полезно в детстве: когда я осматриваюсь по сторонам, люди думают, что я просто любопытный ребенок. Но если это будет делать взрослый, они сразу же предположат что-то плохое. Например, поиски слабого места в защите, или пути отхода.

К счастью, мне всего три, и я даже идти-то за ними нормально не поспеваю. Какая от меня угроза? Этакий божий одуванчик.

Внутри, на удивление, оказались дети. На вид, им было лет по восемь-девять. Они тренировались под руководством сурового вида мужчины (видимо инструктора), постигая какой-то неизвестный мне вид боевых искусств. Похоже, эта организация далеко не так проста, как я считал ранее…

Через десять минут ходьбы мы, наконец, оказываемся перед гигантским десятиэтажным зданием, выкрашенным в светло-зеленый цвет.

Я захожу внутрь и вижу девушку-секретаршу. Смахивает… на обычный офис?

— Хмм…

— Ну вот, малыш. Теперь ты сам по себе. — Ловро ободряюще хлопает меня по плечу.

Они о чем-то говорит с секретаршей, которая ему кивает, а затем подходит ко мне. У нее светлые волосы, карие глаза и очень красивое тело с фигурой песочных часов. Она наклоняется и хватает меня за руку, прежде чем участливо спросить, — Привет, милашка. Расскажешь немного о себе?

После того, как я ответил на ряд банальных вопрос, у меня взяли образцы крови и, долго не мурыжа, выдали ключи от комнаты № 107. Кто бы мог подумать, что у меня появится личная комната в возрасте трех лет! Это было одновременно и мило и безответственно с их стороны…

Поднявшись на лифте и найдя нужную дверь, я с трудом дотянулся до замочной скважины. Бесит.

Открыв двери, с интересом заглядываю внутрь. Комната оказалось не особо большой, примерно 8-10 м². Простая деревянная кровать, письменный стол и пузатый телевизор. Минималистичненько. Но явно лучше, чем на свалке или в приюте. Тут даже небольшой балкончик и ванная есть.

Если я правильно понял, завтра меня направят тренироваться с местными карапузами. Но даже эти карапузы вдвое старше меня!

Интересно, чему они их вообще учат в таком возрасте?

Меня, скорее всего, запихнут в общую группу. Индивидуального подхода можно не ждать. В конечном итоге, эти чокнутые предоставили трехлетнего ребенка самому себе, ограничившись лишь тем, что указали направление на лифт и всунули в руки связку ключей.

Странный мир все-таки.

Ладно… В любом случае, давайте посмотрим, сколько здесь скрытых камер…

Свой ответ я получил всего через двадцать минут. Пять! Пять гребаных скрытых камер в комнате 8 на 8!

Что ж, по крайней мере, я не заметил ни одной на балконе и в ванной… А значит, именно их я и буду использовать для тренировок. Ну, или на природу выберусь. Я не знаю, способны ли камеры заснять движение нэн, но рисковать не хочу.

Завтра наступило в мгновение ока, и сейчас я нахожусь за пределами комнаты и жду своей очереди вместе с другими детьми… Теперь я знаю, чему можно научить шестилетнего ребенка.

— ААААААААА. — Я немного вздрагиваю от громкого крика, прежде чем обратится к голубоглазому мальчику, сидящему рядом со мной, — Слушай… Э-э… Карлос… А что конкретно там сейчас изучают?

— В сегодняшнем расписании у нас казнь на электрическом стуле. — ответил мальчик, лучезарно улыбаясь.

Ну что сказать… Это пиздец, товарищи…

— Комната 107! — Не успел я испугаться, как пришла моя очередь.

Может еще не поздно отказаться?… Сказать, что меня мучает целлюлит, радикулит, плоскостопие и…

С другой стороны, если у меня получится удержать Зецу или Гё во время пыток, это определенно ускорит обучении нен. Безумно ускорит. Но сначала придется справиться с болью от электрического стула… Куда ж я, мать твою, попал?

Войдя в комнату, я вижу женщину с длинными фиолетовыми волосами, ниспадающими до поясницы. В обычной ситуации я бы сказал, что она довольно красивая, но сейчас… скорее выглядит устрашающе.

— Ну? Чего застыл? Тебе особое приглашение нужно? Садись давай. — дружелюбно сказали мне, указав лакированным ногтем на стремноватого вида стул с зажимами для рук.

Итак… Меня усадили и заботливо спеленали ремнями.

Секунда, и тело сковывает настолько сильная боль, что я чуть не потерял сознание. Будь я взрослым собой из прошлой жизни, я бы сказал, что могу справиться с этим, но сейчас…

— А-А-А-А-А-А… — в комнате раздался пронзительный ор, смешанный с детским плачем, и просьбами остановится.

Когда я чувствую, как разряды электричества волнами прокатываются по всему моему телу, сознание от меня ускользает, а глаза закатываются в затылок. Тело продолжает биться в конвульсиях, а горло сковывает болью. Но как только я собираюсь потерять сознание, все останавливается, и мне позволяют прийти в себя…

Лишь для того, чтобы повторить все по новой.

Боль, боль, боль.

По ощущениям, я провел здесь минимум сутки, но на самом деле все процессы заняли всего двадцать минут. Затем женщина улыбнулась и сняла зажимы, — А ты неплохо справился, милый.

— «Я убью ее… Я ВАС ВСЕХ ЗДЕСЬ УБЬЮ!!» — мысленно кричал я, не показывая снаружи никакой реакции.

Сказал бы в голос, но в настоящее время, я даже кричать не могу. Когда я пытаюсь это сделать, изо рта выходит только какой-то скрежет.

Тело судорожно спазмирует каждые несколько секунд, и я не могу даже пальцем пошевелить, не то, что двинуться. Просто лежу на полу и радуюсь, что боли больше нет.

Моя мучительница внезапно подходит ко мне, садится на колени и начинает массировать икры, постепенно переходя выше, на живот и грудь. Она смотрит на меня, и я ясно вижу в ее глазах жалость. — Не волнуйся, ты к этому привыкнешь. Первое время – самое худшее.

Я слышу, что она что-то говорит, но мне все равно. Гнев, который во мне сейчас бурлит, нелогичен и, как огонь, хочет сжечь все вокруг.

Но вместо того, чтобы поддаться ему и действовать, я кое-как, на одной лишь силе воле, заставляю свое тело подняться и начинаю уходить.

Приехав на лифте, я закрыл за собой дверь и лег на кровать. Впервые с момента появления в этом мире я плачу по-настоящему.

Чёрт… Эта боль была просто невообразимой! Я был психологически подготовлен, но, как обычный человек, я никогда такого не испытывал... — Никогда....

Я хочу сбежать отсюда! Хочу, но… не могу.

Что ж, могу конечно, но... я ведь хочу стать сильнее.

Я хочу посмотреть, как далеко я смогу зайти. Хочу увидеть Темный континент. Хочу стать сильным и повеселиться. Хочу любить девушек. Хочу богатства. Хочу спокойной и уютной жизни. Я хочу всего, чего хотел бы нормальный человек.

Так что я должен остаться здесь и учиться. Я должен привыкнуть и преодолеть это.

— Ну что за позор… Сломался на первом же занятии, — пробормотал я, зарываясь головой в подушку.

С того дня минуло два месяца. Обучение пыткам все также продолжалось. Расписание было случайным, поэтому я не мог даже как следует подготовиться.

Против меня и других детей применяли пытки электричеством, водой, ядом, физическим насилием, психологическим давлением, кислородным голодание и многими другими методами.

Вначале меня еще тревожили крики одногруппников, ну а теперь мне безразличны даже свои. Главное, я все еще жив.

Сейчас я стою перед входом в комнату и вдыхаю влажный запах озона, гари и паленых кабелей, идущий из-за двери.

Я все еще кричу от боли. Только тогда, когда я смогу выдержать весь сеанс без громкого крика, я перейду к следующему уроку.

Это дерьмо ложится на меня тяжелым грузом. Поэтому, после сегодняшних пыток, я планирую немного отвлечься и поэкспериментировать с Хацу.

— Комната 107!

Когда я услышал свое имя, сердце слегка подпрыгнуло, но я равно вошел в комнату, проводив взглядом выходящего оттуда ребенка с заплаканным лицом и ожогами по всему телу. Интересно, насколько высок уровень самоубийств в этом месте?

Я больше не ковыляю, как тогда, впервые. Вместо этого, я уверенно иду вперед и самостоятельно сажусь на электрический стул, положив руки вдоль поручней.

Меня сковывают и привязывают, ограничивая движения, а затем я открываю рот, и женщина кладет туда кусок ткани.

* бзсссссст *

Мое тело сразу же подвергается высоковольтному напряжению, и начинает биться. Но крика нет. Я стараюсь удерживать его внутри. В голове пусто. Я избавился ото всех лишних мыслей.

Мой нэн регулярно двигается, обволакивая тело в такт биению сердца. Довольно сложно в такой ситуации его контролировать, но… Я заставляю себя это делать. Делаю глубокие вдохи, чтобы отвлечься.

В некоторой степени это работает, и я медленно закрываю глаза, все еще чувствуя проходящее через меня электричество. К сожалению, долго продержать такое состояние не получается, и я сбиваюсь. Я пытаюсь, но…

* бзсссссст *

Но не могу. Нэн отказывается подчиняться. Боль и эмоциональное состояние сейчас слишком нестабильны.

Но больше им меня не сломать!

Спокойно вернувшись в свою комнату, я заварил себя чаю и немного отдохнул, полежав на кровати.

Вспоминая пытки…

Использование нэн во время пыток чем-то похоже на принцип периодизации в тренировках, только наоборот. Вы чередуете легкие и тяжелые тренировки, начиная программу со своего максимального рабочего веса, и сбиваете с толку механизм адаптации.

Сейчас мой нэн движется естественно. На кончике пальца, я превращаю свою ауру в числа, трехмерные пирамиды и даже дом с мельчайшими деталями.

Истязать себя - это ужасно и истощает разум. Вначале боялся, что сойду с ума. Но похоже, что сойти с ума от боли не так-то просто. Организация сделала все, чтобы с ума никто не сходил. Вероятно, для этого им пришлось пройти через кучу проб и ошибок.

Однако, стоит признать, их программа работает. И работает чертовски хорошо. Сейчас я уже могу противостоять психическому истощению. Могу справиться с чувством гнева, возникающим в результате пыток. Могу абсорбировать себя и умею отстраняться от боли.

Встаю с постели и иду в душ.

Стоя под струей холодной воды, я не могу не вздохнуть.

Нас еще не заставляли заниматься физкультурой, но я тренировался сам, когда было свободно время. Вначале я очень уставал, но постепенно привык. Мои нервные окончания сильно притупились, так что боль в мышцах мной сейчас почти не ощущается. С одной стороны, это хорошо, потому что я могу тренироваться сколько захочу без сопутствующего состояния дискомфорта, но с другой…

Опять же, есть риск, что тело просто не выдержит такого издевательства.

Так что стараюсь этим не злоупотреблять.

После душа я искоса оглядываю свою комнату, вспоминая, где спрятаны скрытые камеры, которые мне удалось найти в первый день.

Для того, чтобы заняться тренировками Хацу, мне придется их закрыть.

В этом учреждении сотни детей и небольшое количество персонала, так что я сомневаюсь, что их постоянно просматривают, но…

Люди, который этим занимаются, как правило, скучают на работе, поэтому я уверен, что пусть даже один, но точно там сидит и смотрит на шоу под названием «повседневная жизнь детей». Вуайеристы херовы…

В любом случае, камеры лучше закрыть. Даже если не подглядывают, они, возможно, ведут запись.

И если на ней появится что-то странное, для того чтобы прийти сюда, им потребуется всего несколько минут. Десять, или около того...

Вполне достаточно, чтобы заняться тем, что я запланировал.

Закрыв камеры своей одеждой, я остался почти голым.

Делаю глубокий вдох… И понимаю, что смогу это сделать. Медленно мой нэн вспыхивает как спичка, а затем уплотняется, создавая вокруг колючую ауру.

Достигнув этого состояния, я череду слова и осторожно произношу, — Мой нэн… Мой замечательный друг и товарищ… — я обращаюсь к своей ауре как к собственному ребенку, — Уплотнись, сформируй себя, стань податливым и одновременно твёрдым, липким. Стань прочным как скала, и мягким как песок… мой нэн… изменись!

Постепенно меня обхватывает аура. Она начинает немного беспорядочно двигаться вокруг, пока не меняет цвет. От обычного белого до золотисто-коричневого.

Я улыбаюсь этому... Ведь моя способность ...

Она преобразует ауру пользователя в свойства земли и камня, чтобы аура могла образовывать твердую структуру, которую можно использовать как для защиты, так и для нападения. Твердая как камень, и одновременно мягкая, как земля, позволяющая поглотить удары.

Условия:

(1) Если Сабо рассказывает о своей Хацу тому, с кем он сражается, его нэн становится сильнее.

Мой Хацу обладает свойствами камня и грязи. Это вещество, с которым я был хорошо знаком в своей первой жизни. От учебы в колледже и работы на стройке по совместительству.

Я медленно заставляю свой нэн твердеть и принимать свойства камня. Постепенно кажется, что меня окружает коричневое стекло. Поднимаю кулак…

* баам *

Да, прямо как скала.

Но моя аура на самом деле не скала. Она может стать гораздо прочнее и полезнее, чем какая-то каменюка.

Как и резинка Хисоки, она не обладает свойствами, которые присущи веществу. Она их просто имитирует.

- моя способность Хацу. Твердая, как камень, и мягкая, как песок...

Станет моим универсальным оружием в этом мире!

[[image:/storage/reader-images/a6a45bfb073aa40ec440f8b180f72a6695f0610a.jpg]]

— Ковер… Пол… И даже стены!? — стонал я, елозя половой тряпкой по помещению. Самое основное я, как всегда, упустил. И поплатился за это. Вот сейчас и приходится разгребать. Причем разгребать в буквальном смысле слова.

Комната заляпана в грязи так, словно на дворе война, и тут решили устроить траншею.

Надеюсь, мне все-таки удалось найти все скрытые камеры. Если хоть кто-то в этой организации знает, что такое нэн… Мне несдобровать.

Почему я не занимался этим на балконе или, например, в ванной, где нет скрытых камер? Что ж, первый слишком хорошо просматривается с улицы, а вторая, будем честны, просто слишком маленькая.

Но даже со всеми этими проблемами, я намеревался повторить эту тренировку еще не один раз. Только осторожнее.

Кстати, были и положительные стороны.

Я был уверен, что теперь наверняка смогу закончить с тестом по пыткам и больше никогда не испытаю такой ужасной боли.

Но проблема в том... Что я намеревался его продолжить.

Такие тренировки под пытками, на удивление, давали потрясающие результаты. И если я хочу сохранить нынешние темпы роста, придется потерпеть еще. До того, как это перестанет иметь положительный эффект.

Не то, чтобы я был мазохистом… Да и грандиозной цели, такой как спасение мира или что-то в этом роде, у меня нет.

Я просто хочу стать сильнее.

Особой причины нет, мне просто нравится это чувство.

Даже своей в первой жизни я не был удовлетворен тем, что у меня было и всегда хотел большего. Люди рассуждают о богатстве внутреннего мира и широте человеческой души, но для меня все это не имело значения. Когда жрать нечего, хочется в первую очередь богатства материального.

В своей первой жизни я, кстати, ни разу не давал нищим милостыню. Не потому, что я испытывал к ним ненависть или пренебрежения. Нет. Я просто всегда знал, что люди, которые попрошайничают, на самом деле неискренни и, вероятно, зарабатывают больше гораздо больше, чем хотят показать.

Я окончательно убедился в этом в 16, тогда, когда увидел, как знакомый попрошайка, зайдя за угол, болтает со своей женой, держа в руках iPhin последней модели, который стоил 4 моих зарплаты.

Это бизнес. Нищие неплохо зарабатывают. Особенно в густонаселенном районе.

И вот сейчас, оказавшись здесь, я, честно говоря, хочу побыть эгоистом. Но здесь ситуация немного иная. Тут власть дают не деньги, как в моем прошлом мире, а сила.

И ее никогда не бывает достаточно.

У некоторых людей так много денег, что они не смогут потратить их даже в течение нескольких жизней, но они все равно продолжают копить, будто рассчитывая, что смогут унести их с собой в могилу.

Я простой человек с простыми желаниями.

Я никогда не был кем-то особенным. Когда я умер, мне было всего 20 лет. Я снимал однокомнатную квартиру в самой бедной, северо-восточной части города, и не был женат. Я не играл в игрушки, а рвал жилы на разных работах. Старался заработать хотя бы немного, и всегда возвращался домой за 8. Никогда не курил, но иногда пил, гуляя с друзьями.

От рождения до реинкарнации, во мне не было ничего особенного. Я даже не могу сказать наверняка, что умер в том мире. В конечном итоге, я просто лег на диван и заснул.

Что ж, очевидно, что это не сон. У меня ясное мышление, и я могу делать логические выводы. Но сам факт…

Ладно. Бесполезные мысли.

Вместо этого, стоит подумать о том, как развивать свой нэн дальше.

Попробовать изучить более продвинутые техники? Хотелось бы. И желательно такие, которые можно выучить, не создавая шума.

Вспоминая аниме, мне бы сейчас очень пригодился Ин.

Продвинутая форма Зецу, позволяющая скрывать свою ауру даже во время активного применения способностей.

Этим она и отличается от Зецу, который скрывает только пассивный нэн. Хотя это тоже не ультимативная способность. Против нее отлично работают Эн и Гё.

Так или иначе, эта техника идеально подходит для скрытых атак.

Активирую Гё, чтобы сконцентрировать нэн, но вместо того, чтобы использовать его как обычно, на глазах, я использую его, чтобы собрать нэн в руке, а затем активирую , чтобы придать ей свойства песка. Это красит мою ауру в золотисто-коричневый цвет.

Постепенно я закаляю ее и делаю прозрачной, как стекло. Пытаюсь использовать Зецу не на себя, а на ауре вокруг руки. Стараюсь ее удержать… Но, похоже, вкладываю слишком много силы, и нэн перестает поддаваться контролю и вливается внутрь тела.

— Блин, случайно использовал Зецу на руке.

Попытаемся снова.

На этот раз я просто смотрю на свой кулак.

Постепенно, небольшая часть ауры, окутывающей мой кулак, становится невидимой. И самое главное, я все еще могу ее чувствовать и контролировать.

Но из-за волнения концентрация на долю секунды падает, и мой новая способность немедленно рассеивается.

Спустя месяц с тех пор, как я начал тренировать Ин, я все также нахожусь в своей комнате.

Окружив себя аурой, использую Рен, выбрасывая ее вперед и увеличивая свои физические характеристики, затем применяю и превращаю ауру в песок, закаляя ее и делая похожей на стеклянную броню.

Медленно концентрируюсь и… «броня» вокруг меня становится невидимой. Улыбаюсь и пытаюсь понять, как долго я смогу поддерживать это состояние.

Час. Именно столько я смогу ее поддерживать.

Нэн до сих пор продолжает меня удивлять. Каждый раз, когда я узнаю что-то новое, я становлюсь еще более взволнованным перед следующим большим достижением в обучении. Может это немного нескромно… Но думаю, у меня довольно сносно это получается.

На то, чтобы изучить эту технику, потребовалось на удивление немного времени.

А еще я разобрался с пытками. Теперь я могу применять под их воздействием все основные техники. На самом деле, вопрос тут был, скорее, в концентрации. Научившись использовать одну технику, другая уже давалась мне гораздо легче.

Кстати, сегодня я планирую двигаться дальше, ведь последнее время я уже просто симулировал крики, на самом деле нечего не чувствуя.

В следующий раз просто не буду кричать, и покончим с этим.

Неожиданно, у такого обучения оказался еще один положительный эффект. Из-за пыток моя воля превратилась в сталь, и я научился в любой ситуации сохранять рассудок холодным, не давая гневу и эмоциональным всплескам выйти наружу.

Спустившись на лифте, я подошел к нужной комнате. Знакомые лица. Дети все также, как и тогда, стоят перед дверью.

— Привет, Карлос, — здороваюсь с белобрысым знакомым.

— Привет, Сабо, — парень отзеркалил мое приветствие, дружелюбно улыбаясь. Сильный он все-таки. Интересно, почему до сих пор не покончил с этим уроком…

Так или иначе, с минуты на минуту наступает моя очередь.

Сегодня из комнаты идет другой запах. Судя по всему, сегодня у нас пытки огнем.

Меня не заставили долго ждать. Захожу внутрь и встречаюсь взглядом со своей «учительницей». Она пытала и мучила меня почти каждый день. Я уже не испытываю к ней ни капли ненависти. Но и любви тоже не испытываю. В своей голове я убивал ее бесчисленное количество раз. Просто не позволяю боли управлять моими эмоциями.

У нее всегда спокойное лицо. Иногда я задаюсь вопросом, не является ли то, чем она занимается работой ее мечты.

На этот раз посреди комнаты лежит металлическая кровать и бочка, до краев залитая строительным маслом.

Поднимаюсь и ложусь кровать. Меня связывают и суют в зубы чистую тряпку.

Затем она берет чашу с кипящим маслом и медленно начинает поливать его мне на ноги.

Немного вздрагиваю, но не издаю ни звука. Кажется, будто плоть просто тает, но я не думаю о боли. Я применяю Гё, концентрируя нэн на разных частях тела. Как и ожидалось, у меня отлично получается.

Прошло двадцать минут, но я до сих пор храню молчание.

Хотя из-за кипящего масла, в некоторых местах кожа просто начала плавится и слезать. Но непоправимого ущерба этого не нанесет, и к завтрашнему дню все будет в порядке.

Внезапно звонят часы, и женщина удивленно смотрит на меня.

— * Тьфу * — выплевываю тряпку в рот на пол и смотрю ей в глаза, прежде чем сказать. — Я пойду. В этот раз скучновато, мисс Джексон.

Превращаю небольшую часть своей ауры в камень и использую острые края, чтобы разрезать сдерживающие меня жгуты и встать с кровати. Вокруг должно быть много скрытых камер, так что в обычной ситуации это было бы довольно глупо, но я поднимаю рукава и демонстрирую зажатый в руках кусочек стекла.

Она, кажется, удивлена этим​​, но я просто кладу его на стол, и разворачиваюсь спиной, — Спасибо за науку, мисс Джексон.

Она что-то отвечает, но я уже не слушаю. Ухожу. Не хочу оставаться в этой комнате ни одной лишней минуты.

Завтра у меня начинается настоящая физическая подготовка и уроки боевых искусств.

Пройдя по коридорам и найдя администраторшу, которая в первый день выдала мне ключи, встаю перед ней.

— Я закончил обучение. Мне назначили новый график?

Она осмотрела меня равнодушным взглядом, прежде чем заглянуть в документы.

— Подходи во двор к шести. Будешь в группе Ловро, с другими новобранцами.

Просто киваю.

Я уже знаю, что там, на утренний марафон вокруг поместья, собираются группы студентов разных лет обучения и потоков.

Закончив с делами, возвращаюсь в свою комнату. Упав на кровать, чувствую небольшую боль и покалывание, когда обожженная кожа касается простыни. Но по сравнению с самой пыткой, это похоже на простой зуд.

На следующее утро я был во всеоружии. Умылся, почистил зубы, надел чистый комплект одежды и разогрел сонные мышцы. Хочу быть готовым ко всему.

Выйдя на улицу, сразу же нахожу нужную группу и с языка срывается непроизвольное, — Мде…

Судя по тому, как они друг с дружкой скучковались, тут уже сформировались свои группки друзей по интересам, и малолеткам в них места нет.

Хотя… Не очень-то и хотелось.

Внезапно мои брови резко поднимаются вверх, и я тут же забываю, о чем сейчас думал.

Не может быть. Это же…

А увидел я девочку, лет на пять старше меня. Казалось бы, ничего необычного, но розовые волосы, уложенные в пышный хвост и связанные голубой лентой говорили об обратном.

Подозреваю, что это именно так, о ком я думаю. Но чтобы сказать наверняка, мне нужно узнать ее имя. Однако спрашивать у нее самой вообще не вариант. Ведь эта девушка…

На удивление смотрит на меня с любопытством.

Ничего не делаю, и спокойно изучаю ее в ответ.

Она идет ко мне.

Продолжаю смотреть.

Будь я взрослым, это было бы странно, но я ребенок, так что это не имеет значения.

Она наконец останавливается, вставая напротив, и осматривает меня холодным взглядом, прежде чем протянуть руку… и погладить меня по голове.

— ???

— Такой маленький… — руки девушки сначала треплют мои волосы, а затем переходят чуть ниже и меня начинают чесать за ухом, как какую-то собаку.

Какого черта здесь происходит?

Раздраженно смахиваю ее руку. — Ну знаешь, это довольно грубо, гладить кого-то, с кем ты даже не знакома!

Девушка немного подвисла, но затем покладисто кивнула, признавая мою правоту.

— Хорошо. Тогда позвольте представиться… Меня зовут Мачи Комачине. Восемь лет, II-ая группа крови, специализируюсь на убийствах и драках.

Итак, это действительно она - Мачи, будущий член «Геней Рёдан». Я немного удивлен, что ее учили быть убийцей. Хотя, если подумать, это имеет смысл. Иначе как она могла применять такую сложную технику, как мышечный контроль и обладала высокой чувствительностью к боли?

Замечаю, что она смотрит на меня, ожидая ответа.

— Сабо. Мне нравится узнавать что-то новое и тренироваться. Кстати, я понятия не имею, что ты имела ввиду под специализацией, потому что я только вчера закончил с пытками.

Мачи кивает и снова начинает меня гладить. — Я так и думала, что ты новенький… Тогда будь готов. После бега обычно идут тренировки по разным техникам, но тебе, как новичку, придется начинать со стандартных упражнений.

Я киваю и не могу не спросить. — Так… А ты уже знаешь какие-нибудь техники?

— Ага, — она улыбается и достает из кармана рубашки проволоку.

Она крутит ее в руках, формируя звезду. Затем меняет ее на квадрат и, наконец, превращает в треугольник. Она немного блестит на солнце. Похоже, сделана из стали.

— Круто, правда? — с гордостью спрашивает девочка.

— Очень.

Сказать по правде, я хотел увидеть, какую-нибудь технику убийства… но ожидать, что она будет похожа на Киллуа, знакомого с такими техниками в даже в восьмилетнем возрасте, наверное, было неправильно.

В конце концов, Багровую Длань сложно сравнить с семейством Золдиков. Немного не тот уровень. Первые – просто преступная организация, а вторые начинают обучать своих детей еще тогда, когда те находятся в утробе матери. И даже в такой семье Киллуа признают лучшим талантом за все историю.

В благодарность решаю показать ей и свой трюк, но внезапно нас окликают резким голосом,

— Внимание!

Я смотрю на человека, который это сказал, и вижу Ловро, облаченного в глуповатую спортивную форму. Такую же, как сейчас надеты на нас.

Студенты начинают выстраиваться в очередь, и Мачи аккуратно подталкивает меня локтем, — Давай тоже.

Киваю и следую за ней в конец строя.

Утром я разогрелся и подготовился к марафону на истощение. Уверен, это будет сложно и придется постараться. Отстающих скорее всего накажут, и…

— Чтоб расти и закаляться,

Будем спортом заниматься!

Закаляйся, детвора!

В добрый час! Физкульт-ура!

Вижу – дружные ребята,

Друг за друга вы горой

Ну, а прыгать, как зайчата

Не хотите ли со мной?

— Йессс!

— Уааа!

— Дяяя!~

— ???

Мужчина переходит на трусцу, увлекая группу за собой, и я тоже начинаю бежать, всеми силами стараясь подавить безграничный кринж, который я сейчас испытал.

Не успели мы пробежать и пары минут, как меня легонько похлопали по плечу. — Если ты устанешь, просто скажи, я тебя понесу.

Смотрю на девушку с некоторым удивлением. Она, оказывается, довольно мягкая.

Я имею ввиду, что Геней Рёдан ведь чистое зло, сложно это отрицать. Как-никак, они ведь убивали невинных детей. Одно только истребление клана Курата чего стоит.

Хотя они все еще люди, а люди слишком несовершенны, чтобы называть их добром или злом. Это слишком шаблонно.

Положим, они действительно уничтожили клан Курата. Но, взглянув на это с другой стороны, они ведь помогли жителям Метеор-сити? А значит для вторых они будут героями, а для первых – кровожадными монстрами.

Тем не менее, по нормальным стандартам они все-таки куски дерьма...

Хотя кто может сказать, что я буду лучше?

Я не стану убивать напрасно, но уверен, что убью, если это принесет пользу.

Размышляя об этом, я стараюсь дышать ровно и не отставать от Мачи.

Я быстро устал. Уже через двадцать минут поддерживать такой темп стало чрезвычайно утомительным занятием. Последние пару минут, чувствую, что мышцы сводит судорогами. И это при том, что я с самого начала использовал нэн, повышая свою выносливость! Более того, даже Зецу поддерживал, восстанавливая ауру.

Еще через десять минут, я был с ног до головы покрыт потом, и полностью сбил дыхание.

Ног я теперь вообще не чувствую. Мне очень повезло, что у меня притупилось чувство боли, иначе я бы тут и свалился.

А детишки еще даже не запыхались!

Судя по всему, даже нэн мне тут не помощник. Некоторые барьеры в три года просто нельзя преодолеть. Тем более, эти ребята тренируются уже много лет.

Думаю, на этом стоит остановиться. Не хотелось бы получить растяжение…

Поворачиваю шею, и мой взгляд случайно падает на Мачи, которая все еще бежит трусцой позади меня. И в отличие от вашего покорного слуги, у нее нет никаких проблем с дыханием.

— Хочешь, я тебя понесу?… — она снова спрашивает меня. На что я отвечаю решительным, — Нет.

Еще пять минут, и я останавливаюсь. Не думаю, что Ловро будет меня винить. Как трехлетка, я сделал вполне достаточно.

Просто подождите. Я буду тренироваться, и однажды вы увидите мой «внезапный» рост!

* плюх! *

Отсчитав нужное количество времени, я довольно шлепнулся на землю. Опустившись сначала на корточки, а затем на спину, я перевернулся и начал глубоко дышать.

Вижу, что Мачи тоже останавливается.

— И… Это…

— Нет, — в третий раз повторяю я, не позволяя ей закончить.

Девушка немного смущается и кивает, прежде чем побежать вперед, догоняя остальных.

Кажется, сегодня у меня появился первый друг. Честно говоря, мне кажется, она еще не встречалась с Пауками. И это замечательно!

Сидя на опушке, проходящей рядом с искусственной лесной зоной, я восстанавливал потраченную выносливость.

Гоняя нэн по уставшим мышцам, удалось вернуться к полной силе всего через десять минут.

Разминаю плечи и встаю, на полной скорости направляюсь вслед за остальной группой. Я их больше не вижу, но вдоль дороги должны быть остаться другие дети, которые, как и я, больше не могут продолжать.

Хотя вряд ли я их догоню. В конце концов, хоть я и восстановил выносливость, мышцы еще не зажили до конца, так что скоро я снова устану.

Я просто планирую показаться скрытым камерам на деревьях, чтобы «если вдруг что», наблюдатели знали, что я усердно тренируюсь, выжимая из себя все соки.

После окончания упражнения Ловро и остальные идут назад и начинают подбирать учеников, упавших по пути. Увидев меня, Ловро, сперва немного опешил, а затем его удивление сменилось радостью.

— Эй, парень, как поживаешь? Ты уже закончил обучение пыткам? Не могу поверить… В будущем ты действительно станешь первоклассным убийцей.

Я киваю, но это его не останавливает, и он продолжает говорить, — Ты это… Как отдохнёшь, подходи к 12:00 в спортзал.

— ?

— А, точно. Ты ведь знаешь где он?

Отрицательно качаю головой.

— Рядом с «Комнатой агонии» и «Жилым корпусом», в котором находится твоя комната.

— Я найду. Спасибо, мистер Ловро.

— В 12:00! На забудь!... — напоследок крикнул мужчина, пока его макушка окончательно не скрылась в лесной чаще.

Итак, спустя два часа, еще только одиннадцать. Зная, что у меня есть свободное время, я пошел в кафетерий и набрал себе еды, прежде чем снова повстречать Мачи, сидящую в одиночестве за одним из столиков.

Беру поднос и сажусь рядом с ней. — Йо! Мачи.

Она оборачивается и смотрит на меня. — Привет.

После этого она снова возвращается к еде. В тарелке лежит нечто вроде куриной грудки и каких-то овощей.

— Итак, Мачи, чем ты любишь заниматься, когда у тебя появляется свободная минутка? — спрашиваю, начиная свою порцию. Набрал огромную тарелку риса и самый питательный, если верить этикетке, суп. Как для трехлетнего ребенка я сильно переедаю, но вся еда легко сжигается из-за интенсивных тренировок.

— Хм... — девушка немного призадумалась, но все-таки ответила, — Думаю, большую часть свободного времени я трачу на тренировки с проволоками и струнами.

— Да? Звучит довольно круто! — похвалил я, прежде чем сменить тему, — Как думаешь, когда нам разрешат выйти на улицу?

— Нуу, как я слышала, что когда тебе исполняется десять и ты начинаешь карьеру убийцы, дают выбор: покинуть организацию или остаться здесь, — ответила Мачи. И, судя по взгляду, кажется, что ее это очень волнует.

Пробежавшись глазами по кафетерию, я не могу не задуматься.

Их они могут обмануть, но меня нет. Жизни этих детей крепко-накрепко привязаны к организации, и большинство из них, скорее всего, останется здесь. Они дают свободу выбора, но так ли это на самом деле или это всего лишь иллюзия?

Эти дети ничего не знают о внешнем мире. Как они будут жить снаружи? Ответ в том, что никак не будут.

Организация и связи, которые они в ней приобрели, будут удерживать их здесь.

Но ко мне это не относится. К десяти я выучу все, что может предложить мне эта шайка головорезов, а затем просто уйду. — … Но вот что насчет нее? — задумчиво прошептал я, глядя на розоволосую девушку.

— А?

— Нет, ничего, Мачи. Просто задумался.

С того дня, когда я впервые отправился на пробежку, минуло уже двенадцать месяцев. Сейчас мое дыхание работает столь же надежно, как швейцарские часы, и я ничуть не устану, даже пробежав марафон.

На сегодняшней пробежке бегу рядом с Мачи! Вот насколько я стал хорош.

— Слушай, а тебе не кажется, что они нас травят? — спрашиваю бегущую рядом девушку о том, что меня занимало меня в последнее время.

Мачи пожимает плечами. — Вполне возможно. Иначе как объяснить, что у новеньких всегда болит живот?

— Знаешь, у меня даже теория сформировалась…

— ?

— Ты не замечала, что в лазарет, как правило, попадают именно те, кто набирает себе на поднос самые вкусные блюда?

— Ну, допустим. И что? — не поняла девушка.

— Выглядит так, словно блюда имеют разную степень ядовитости. То есть те, кто любит вкусно покушать получают наибольшую дозу яда.

— Нуу… — задумчиво протянула Мачи, — Звучит разумно...

Девушка немного замедляется, прежде чем приблизиться к моему уху и прошептать, — Но почему мы тогда до сих пор живы? К тому же, среди детей тоже никто не умирал.

Озираюсь по сторонам, чтобы удостовериться, что никто нас слышит.

Мы с Мачи бежим в самом конце колонны, и, по-хорошему, вокруг никого быть не должно. Но убедиться стоило.

Пододвигаюсь ближе и спрашиваю таким же шепотом. — А с чего ты взяла, что никто не умер?

— Думаешь они это скрывают? — недоверчиво спросила девушка.

— Скорее всего.

Такой вывод, казалось, не приходил ей в голову, и девушка сильно удивилась. И хотя ее вечно холодное лицо, как и всегда, ни о чем не говорит, блеск в глазах выражает все, что мне нужно знать. Мы общаемся уже год, и я отлично научился ее читать. В конце концов, ей всего девять, и независимо от того, насколько развитой для своего возраста она хочет казаться, меня ей не обмануть.

Она явно хочет спросить что-то еще, но я показываю, что этого делать не стоит. Рядом кто-то бежит. Похоже, нас догнал один из детей. Опасно говорить на такие темы, не зная наверняка, кто друг, а кто враг.

Когда наша небольшая пробежка подошла к концу, я запыхался совсем чуть-чуть и быстро восстановил дыхание, даже не используя нен. Теперь, во время бега, его больше не использую. Могу собой гордиться.

Разминаю ноги, копируя такие же движения подруги, — Мачи, ты сейчас свободна?

— Ну да.

— Тогда может поспаррингуемся? У меня сегодня нет пар.

Девушка кивает.

Мы идем в сторону тренировочной площадки. От тренировочной там, по правде говоря, одно название. Такая же часть территории, как и остальные, только без деревьев и травы. Вместо нее насыпали мелкий гравий и песок. Интересно, зачем прикладывать столько усилий. Уверен, создание искусственной территории таких размеров стоило очень дорого.

Вокруг нас куча других детей. Большинство пришло сюда за тем же, за чем и мы, то есть тренироваться. Но есть и такие, кто «просто посмотреть».

А посмотреть есть на что. Например, как часть детей спаррингуется с ножами. Зрелищно и красиво. Им всем уже есть двенадцать, а значит можно. По правилам организации, именно с этого возраста разрешается иметь при себе оружие.

Мы с Мачи просто идем к краю поля, где обычно никого нет.

Становимся друг напротив друга.

Взгляд против воли цепляется за ее розовые волосы. Стрижка в виде чаши их очень портит, и я не могу не думать, что это выглядит глупо.

Говорить ей об этом я, конечно, не буду. Женщинам нужно самим понять, что им идет, а что нет. Может на мой взгляд такие стрижки давно вышли из моды и выглядят не очень, по ее мнению, все может казаться иначе. К тому же я могу ошибаться, все-таки мир HxH совсем не похож на мой.

Но опять же… Выглядит глупо. Вот бы ее нормально подстричь… Уф, просто конфетка получилась бы.

Я, кстати, немного подрос за это время, но Мачи пока только по грудь достаю. Ей ведь девять, так что ничего странного в этом нет. Наоборот, было бы странно, будь я выше.

— Мы начнем или нет?

Ой, блин, что-то я замечтался.

— Ээ, да, извини.

Выхватываю из кармана кусок пластика и подбрасываю его высоко в воздух.

Мы условились, что это будет сигналом к началу боя.

Она смотрит на кусок, который вот-вот упадет на землю.

* тук! *

Атакую первым, резко срываясь вперед и пытаясь нанести ей сильный удар в живот, но она блокирует его ладонью. Не могу не вздрогнуть, когда она с силой сжимает мою руку, удерживая кулак на месте.

Почувствовав слабость, девушка поворачивает мою руку вправо, стараясь вывернуть запястье, но я следую за ней по пятам и не даю этого сделать.

Не останавливаясь, продолжаю обходить ее полукругом, прежде чем резко подпрыгнуть вверх и обернуть ее руку вокруг шеи, пытаясь своим весом вывихнуть плечо. Но как только я пробую это сделать, начинаю чувствовать, как Мачи скручивает мышцы. Появляется ощущение, будто я пытаюсь согнуть металл.

— Ну вот, — даже несмотря на то, что я ничего не могу сделать, девушка лишь расстроенно вздыхает, — Ты победил.

— Да неужели?

— Не будь ты таким слабым, точно вывернул бы мне руку. Или даже сломал.

Она все еще стоит и совсем не двигается с места, удерживая меня на весу, как будто для нее это ничего не значит.

Я лишь улыбаюсь. — Нет, Мачи, на этот раз победа твоя. Никаких «не будь» и «точно сделал бы», пожалуйста. Мы спарингуемся прямо сейчас, а не в будущем.

Не то, чтобы я расстраивался от таких поражений. Используй я нэн, это была бы совсем другая история… Но на кой черт? Это же просто тренировка, а не бой на смерть, где каждый мой удар для Мачи стал бы летальным.

Девушке остается только кивнуть. Тогда я с нее слезаю, и отхожу на расстояние, давая принять боевую стойку.

— У тебя, вроде, стоят пары по «убийству». Не пропустишь?

— Да нет. Еще пять часов.

Я просто киваю. Эти четыре часа мы будем заниматься вместе. Потом пойдем обедать, а затем она отправится на занятия, а я продолжу, но уже с нэн.

Нэн - это то, что нужно тренировать постоянно. Буквально тоже самое, что с обычной физкультурой - если нет постоянных тренировок, достигнутый прогресс быстро сходит на нет.

Но это не мой случай. Прогресс у меня просто замечательный, и дистанция, на которую я могу распространять свою ауру, пусть и незначительно, но увеличивается день ото дня.

Сейчас эта дистанция всего метр (~ 3,2 фута), но даже так, она может считаться вполне приличной. Хотя по сравнению с 1-ым из Королевских гвардейцев Неферпиту, чей контроль простирался более чем на 1000 метров, это, конечно, ничто.

И, хотя до Питу мне пока далеко, самоотдача и упорный труд позволили мне продвигаться даже быстрее, чем кто-то вроде Киллуа, чей талант считается уникальным и единственным на десять миллионов!

Помимо труда, свою роль, наверное, сыграла моя взрослая концентрация.

И, что самое главное, из друзей у меня только Мачи, а она куда как поспокойнее будет, чем тот же Гон, с вечным шилом в пятой точке.

Четыре часа спустя мы с Мачи тяжело дышим и продолжаем драться.

Она подсекает мои ноги, заставляя упасть. Так что единственное, что мне остается - встать на руки и быстро отпрыгнуть назад, делая сальто и красиво приземляясь. Ну, красиво по крайней мере задумывалось. Но Мачи не бездельничает, и бросается мне навстречу, нарушая мой план. Получаю сильный удар в живот и снова улетаю на землю.

Она попыталась повторить этот трюк дважды, но такая боль для меня ничто, так что я спокойно ее игнорирую и хватаю девушку за запястье, а затем провожу бросок из дзюдо, намереваясь бросить ее через плечо. Однако она не поддается и быстро вскакивает, на этот раз прилагая достаточно сил, чтобы…

*Щелк!*

… чуть не сломать мне руку!

Но прежде, у нее получается, применяю ее собственную технику и предотвращаю перелом, поставив конечность под другим углом.

Девушка заваливается назад и утаскивает меня за собой, схватив за воротник, и мы кубарем катимся по земле. Оказавшись в неудобном положении, я немного смутился, и убрал руки с неположенных мест, прежде чем встать и подать ей здоровую руку. Не тот возраст. Да и Мачи мне как сестра.

— Ауч!

Поднявшись на ноги, я вернул руку на положенное ей место и, хотя было немного больно, травмы удалось избежать. Поворачиваюсь и успокаиваю подругу. — Все в порядке.

Она просто кивает. Будь здесь сторонний наблюдатель, он, возможно, сказал бы, что девушка выглядит холодно, недружелюбно, и ничуть не раскаивается в содеянном.

Но не я. Черта с два, я снова на это не попадусь.

Холодно?... Недружелюбно?

Три раза «Ха»!

Как-то раз, во время спарринга, когда я вывихнул себе плечо… эта «недружелюбная и холодная» так распереживалась, что потом целый день мне покоя не давала, постоянно извиняясь и заталкивая меня в лазарет!

Для детей, которые здесь обучаются, в переломах и травмах может и нет ничего особенного, но только не для Мачи. К ней это почему-то не относится.

Такая беспокойная девушка…

— Ну что, на обед? — спрашиваю, вытрясая набившийся мне за пазуху песок.

— Ага. Хочу куриную грудку.

Хитро смотрю на нее, — А как же яд?

— Да ну его.

— И то правда, — Почистив одежду, направляюсь к кафетерию, увлекая ее за собой. — Тогда закажу себе бараний стейк, гору риса, что-нибудь тушеное, немного свининки, куриные крылышки, отбивную и литр сока.

— Ты... — Девушка смотрит на меня с неподдельным испугом, — Ты уверен?

— Пфхахаха.

— Да ну тебя!!

— Ну, на самом деле, я всегда много ем, так что ничего со мной не случится, даже если я и правда все это закажу.

Через тридцать минут мы закончили есть. Живот подозрительно раздулся и выглядит как воздушный шарик. Смотрю на Мачи, которая выглядит раздраженной, маслянистым взглядом.

— Так и знала, что это произойдет, — меня отчитывают.

Устало качаю головой, прежде чем молитвенно сложить ладошки, — Мачи, милая, мне сейчас так хорошо… Так сытно… Отнесешь меня в мою комнату?…

Она хмурится. — Ни за что. Это повторяется изо дня в день… Снова и снова…

— Маачи… — простонал я, подавляя головокружение, — Это все твоя вина… Ты меня не остановила после второй грудки… Поступи как настоящий мужчина и возьми на себя ответственность!!

— Все, Сабо, ты доигрался…

— Мачи… а если я так помру?! Моя кровь будет в твоих руках!

— Значит туда тебе и дорога.

— Давай, Мачи, не будь такой противной.

— Нет.

Затем она начинает уходить, поэтому мне не остается ничего иного, кроме как применить свой последний козырь. — Я сделаю это, если ты не согласишься.

Она останавливается как вкопанная и разворачивается ко мне, прежде чем неуверенно сказать. — Не могу, или опоздаю на занятия.

Смотрю мимо скучающий взглядом, — А это уже твои проблемы.

Ее глаз дергается от гнева.

— Т-ты… ТЫ-ЫЫЫ… — девушка срывается на рык, — ЭГОИСТИЧНЫЙ, БЕССОВЕСТНЫЙ ОБЖОРА!

Пожимаю плечами, делаю глубокий вдох, набирая побольше воздуха в легкие, и громко кричу. — УАААААААААА! А ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО МАЧИ НЕ-…

Если в этой вселенной и была скорость света, в это мгновение она была окончательно и бесповоротно преодолена, и унижена.

Мой рот оказался безжалостно заткнут, а в лицо повеяло тяжелое дыхание смерти, — Ну хорошо. Ладно. Как скажешь, Сабо. Будь по-твоему. Я сделаю это!!

— Муехехехе.

Злобно улыбаюсь.

Извини, Мачи, но тебе придется пережить это и стать чуточку эмоциональнее. Недолго осталось твоей внутренней цундерке, ведь злобный взрослый в теле ребенка объявил ей тотальную войну!

На следующий день Мачи уехала выполнять задание.

Надеюсь, она будет в порядке. Я действительно ничего не могу для нее сделать. Пока не могу.

Единственный путь – стать сильнее. И не только ради Мачи. Чувство, когда раз за разом преодолеваешь свои границы и становишься чуточку лучше… вызывает привыкание.

Но для того, чтобы выполнить задуманное и отправиться на Темный континент за нитро-рисом, мне нужно стать не просто сильнее, а намного сильнее, ведь по-другому там просто не выжить.

Тут возникает закономерный вопрос: а на кой ляд мне, собственно, сдался этот самый Нитро-рис?

Что ж, все просто. Этот рис, на самом деле, и не рис вовсе, а злак, найденный на Темном континенте, где-то в болотах к югу от озера Мебиус.

Главный секрет долголетия, о котором ходят слухи, что он продлевает жизнь.

Для меня, как фаната вселенной, это не просто слухи, а подтвержденный факт. И я не против прожить дольше, ведь теперь у меня есть цель.

В моей первой жизни план состоял в том, чтобы копить деньги до тридцати, а затем выйти на пенсию, завести семью и жить за счет накопленных средств, проводя с ними больше времени. У меня даже были инвестиционные планы и все такое.

Но в этом мире, с тех пор как я открыл для себя нэн, я чувствую себя ученым, первопроходцем, исследователем, и авантюристом. Волнуюсь, как ребенок, каждый раз, когда шаг за шагом продвигаюсь в своем обучении и получаю результат своих усилий.

Это заставляет меня испытывать то, чего я никогда раньше не испытывал. Безумное очарование силы.

Сосредоточившись на развитии тела, я сознательно игнорировал те техники, которые направлены на улучшение и контроль предметов и иных объектов внешнего мира.

В ближайшее время я планирую устранить этот недостаток, начав изучение Шу.

Эта техника позволяет окутывать объекты своей аурой, и использовать их как продолжение тела.

Например, с ее помощью можно накладывать на оружие эффект, сходный с тем, что Гё оказывает на тело. Сфокусировав часть ауры, оружие можно сделать прочнее, тверже и эластичнее. Иными словами, повысить все его характеристики.

То, что мой тип Хацу имеет сродство с трансформацией, не значит, что я могу забросить тренировки остальных типов. Особенно усиление, дающее столь сильно необходимый мне баланс. Пользователи с таким типом могут значительно увеличивать физическую мощь своих атак и защиты, но ко мне это, по понятным причинам, не относится. Я могу лишь встать на этот путь, на такой силы, как у них, мне не получить. Однако это не значит, что можно совсем на это забить.

Помимо усиления, мне стоит перестать все время думать о тренировках нэн. Нужно двигаться дальше и научиться качественному рукомахательству. Через восемь месяцев мне исполняется шесть, а значит у меня начнутся пары по «убийству». На них дается довольно много полезной информации по техникам и приемам, пусть даже чего-то секретного там нет.

С той первой пробежки, я иногда занимался с Ловро в тренажерном зале, если у него выдавалась свободная минутка, но тот делал упор в основном на физические нагрузки, а о техниках много не рассказывал.

Тренировки с Мачи, с другой стороны, многому меня научили, но даже так, есть еще множество вещей, о которых она ничего не знает. Не все похожи на Киллуа.

Моя подруга, кстати, не вернется довольно долго – помимо советника, у нее есть и другие цели, разбросанные по всему Метеору. Плюс для убийства требуется планирование и все такое, поэтому я не думаю, что она успеет вернуться к моему дню рождения.

Восемь месяцев пролетают в мгновение ока, и время, когда Мачи ушла, кажется сейчас далеким прошлым. В этот период я развил и отработал все базовые и продвинутые техники нэн.

В настоящее время я нахожусь в своей комнате в общежитии и, лежа на кровати, сжимаю в руках новенький белый нож, который я одолжил у одного из детей, за помощь с уроками.

Медленно провожу через него нэн, и начинает казаться, что он становится такой же частью моего тела, как например рука.

Вздохнув, решаю прервать тренировку, и легко выпрыгиваю из кровати. Пока я в воздухе, координирую свое тело, чтобы совершить идеальную посадку и грациозно приземляюсь на пол.

Честно говоря, мне всего шесть, но благодаря тренировкам я достиг небывалого физического совершенства. Для меня прошлого такое было бы попросту невозможным.

Так или иначе, наступил тот самый день. Первый урок по изучению техники убийств.

Подхожу к пустому темному зданию, вокруг которого собралось около десятка детей и захожу внутрь, идя по коридорам. Чем дальше я продвигаюсь, тем меньше вижу людей.

Здесь очень много комнат и дверей, в которых тренируются разные группы. Занятий так много, и они настолько разнообразны, что просто глаза разбегаются. Ну… разбегутся, потому что сейчас я почти ничего не вижу.

Но это ненадолго. Глаза потихоньку привыкают к полумраку, и я начинаю видеть довольно ясно.

Найдя комнату с нужным номером, аккуратно приоткрываю дверь и захожу внутрь.

Моя группа уже здесь, но учителя вроде бы еще нет.

Это место… Я слегка стучу ногой по земле и расправляю нэн, закрывая глаза.

Почувствовать кого-то получилось почти сразу. Недостаточно легкого для ребенка, но и не такого тяжелого, чтобы быть мужчиной.

Что ж, похоже, учитель, все-таки на месте, и прячется прямо здесь. Точнее, учительница.

Не говорю ни слова и веду себя так, словно ничего не заметил. Но настораживаюсь, и, на всякий случай, готовлюсь отражать внезапную атаку. Вдруг она попытается на меня напасть, или еще чего-нибудь учудит?

Две минуты спустя

* шлеп *

Один из студентов внезапно падает на землю.

— Мм-м?!?! — кричит светловолосая девочка, прежде чем ее глаза закатываются под лоб, и она сползает по стене.

Сложно описать, но… Я как будто чувствую запах воздуха? Или, правильнее сказать, запах в воздухе?…

Долго думать мне не дают, и остальные дети начинают падать один за другим.

Быстро стягиваю с себя рубашку и прикрываю нос и рот. Моя сопротивляемость яду высока, но лучше не рисковать.

Вряд ли нас пытаются отравить на первом занятии, так что это, скорее всего, какое-то испытание.

Значит, я просто должен его выдержать.

Некоторое время спустя

Из моей новой группы, на ногах остались стоять всего девять учеников. И только тогда, выплывая из тени, перед нами появилась учитель.

Подросток?

Да нет, наверное, просто молодо выглядит…

Или подросток?

Девушка с безумным взглядом, тонкими черными бровями и длинными густыми волосами того же цвета, ниспадающими на внушительных размеров грудь. Пара прядей обрамляет лицо с полными красными губами и зубастой усмешкой, открывая взгляду акулоподобные зубы и пару очков-полусфер.

— Ну привет, — говорит она с хищной улыбкой на лице. — Только те, кто обладает высокой устойчивостью к ядам, могут посещать мои уроки.

Когда она говорит это, ее взгляд падает на меня и другого парня, которому, кажется, около девяти. У него короткие рыжие волосы, и просто гигантских размеров щеки. Его глаза, кажется, совсем заплыли жиром, открывая лишь небольшое отверстие, через которое он может видеть.

Самое первое, что приходит в голову - его устойчивость к ядам возросла из-за того, что он много ел в кафетерии.

Остальные дети не выглядят так же убедительно, как мы. Они шатаются и еле стоят на ногах. Казалось, еще немного, и они просто упадут на пол.

Не обращая внимания на выбывших, учитель кивает нам и продолжает улыбаться, а затем хлопает в ладоши. — Хорошо… Теперь вы должны сражаться друг с другом. Останется трое победителей, а остальные побегают еще год!

Другие дети, похоже, ошарашены этим, но я – нет. Немедленно принимаю меры, и направляюсь к тем, кто едва стоит на ногах.

Я бью шестерых из них в живот, и в течение десяти секунд дети, многие из которых на годы старше меня, падают на землю.

Оставляю нетронутой только маленькую девочку, примерно моего возраста, которая кажется самой слабой. Я, можно сказать, протащил ее. В ином случае, у нее бы не было шансов пройти отбор.

Хотя если нашей тройке победителей скажут сражаться друг с другом… шансов у нее все равно нет.

Толстый ребенок, кстати, так и не сдвинулся с места.

А учитель-подросток отреагировала на это и улыбнулась, — Удивительно ... Как тебя зовут, малыш?

Равнодушно смотрю на нее, прежде чем ответить, — Сабо, тринадцатый поток, шесть лет.

Ее улыбка становится еще шире. — Мм, а ты действительно интересный. Ты следуешь приказам, малыш, и это хорошо.

— Разумеется, профессор, — я просто киваю. О, поверь, это продлится не так долго, как вам бы хотелось. Я не из тех, кто следует за шайкой убийц, если это не приносит пользы.

— Ах! — Из ее рта вырвался странный стон. — Мне нравится, когда меня называют профессором.

Осторожно киваю, не испытывая большого желания разговаривать с этой странной женщиной.

— Так… Победители – за мной, остальные – на тренировочную площадку, — произносит девушка, продолжая загадочно улыбаться, — Кстати, вы можете звать меня Профессор Азула, или мисс Азула, если угодно.

С этими словами она начинает уходить, оставляя выбывших на полу. Я иду за ней, как и толстый рыжеволосый ребенок. Но внезапно…

* бац *

Слышу, как на землю падает тело. Оглядываюсь назад и вижу, что это была та самая девушка, которой я только что помог.

Хммм… и что с ней делать?

Смотрю на Азулу и вижу у нее на лице безразличное выражение. Девочку точно прогонят, если только я не...

В конце концов я поворачиваюсь и беру ее на спину, прежде чем дальше последовать за Азулой. Она лишь неодобрительно косится на меня, но ничего не говорит.

Ну, это не имеет значения. Я планирую собрать свою команду. Найти людей, которые могут подставить плечо в будущем. И поскольку эта малютка примерно моего возраста, сейчас лучшее время, чтобы взять ее в оборот.

Мы молча идем по коридору, а я продолжаю нести девочку на спине. Азула пользуется случаем, чтобы высказаться, — Мне казалось, ты лучше понимаешь, что здесь происходит…

Знаю, что она обращается ко мне, но, тем не менее, ничего не отвечаю. Меня, на самом деле, не сильно волнует ее мнение. Пока это не запрещено правилами – она может говорить что угодно.

Я делаю то, что делаю, с определенной целью, и не хочу, чтобы кто-то препятствовал моему плану.

Глядя на мои действия, Азула с досадой отвернулась.

Все это не имеет значения. Я просто дождусь подходящего момента и ударю. Подходящий момент, который даст мне наилучший результат.

Когда я смотрю проводнице в спину, мои глаза на долю секунды холодеют…

Двадцать минут спустя мы пришли, туда куда нужно. Это было другое здание. Хорошо освещенное помещение, в котором есть своя спарринг-арена. Не такая большая как в спортзале, но все же.

Во время тренировок с Ловро, тот заставлял меня работать на тренажерах, предельный вес которых доходил до двух тонн. Благодаря этому я смог развить силу до такого уровня, что даже толкать что-то весом в тонны для меня перестало быть проблемой.

Да, этот мир отличается.

В конце концов, нормальный человек может поднять около 70 кг, но толкнуть машину весом в тонны… Вряд ли.

И тот факт, что я на это способен, говорит о том, что у меня есть шанс развить свою силу до уровня кого-то вроде Киллуа, или даже выше. Но только шанс. Смогу ли я его реализовать, или нет зависит только от меня.

Стать таким же сильным как Киллуа. Амбициозная цель… но мало достижимая. Для того, чтобы ее достигнуть, нужно тренироваться более эффективно, чем это делают в семье Золдик, что само по себе невероятно.

Ну, как бы то ни было… Я буду стремиться к этому. В конце концов, мужчина стоит ровно столько, сколько стоят его амбиции. А мои довольно высоки. Нэн, сила, техники… Я хочу преодолеть свои пределы, более того - выйти за них, гнаться за тем уровнем силы, которого, быть может, даже не существует. Пока не существует.

Мы прибыли в аудиторию. Первым делом, наклоняюсь и аккуратно кладу девушку на пол, прислонив спиной к стене. Она все еще в отключке, но теперь, когда вокруг светло, я могу хотя бы разглядеть ее лицо.

Длинные черные волосы, подстриженные в форме каре, и небольшая челка, спускающаяся по обе стороны лица. Она кажется мне самой что ни на есть обычной девочкой, но ровно до того момента, как она открывает глаза…

Черные склеры и белая радужка. Выглядит довольно странно, если не сказать угрожающе, но в тоже время, не является чем-то особенным. В этом мире существует множество разных племен и кланов с такими чертами.

Я имею в виду, глаза Курапики, например, вообще могут покраснеть. Так что белые радужки - это не так уж и странно.

— У-уф… Ч-что происходит? Где я? — девочка схватилась за голову, сбитая происходящим с толку.

— Когда учитель сказал нам следовать за ней, ты внезапно потеряла сознание, поэтому я принес тебя сюда, — объясняю я.

— Мм?

— У вас двадцать минут на отдых, а затем начинаем урок, — произносит Азула, обращаясь к нам.

Мы все киваем в ответ.

Когда Азула уходит, я сажусь перед ней на корточки и тихо говорю, — В следующий раз будь осторожнее. Не будь меня рядом, тебя бы исключили.

Ну, на самом деле, это лишь мое предположение. И я не могу быть уверен в нем на сто процентов, ведь Азула ничего подобного не говорила. Но ей-то об этом знать не обязательно, верно?…

Девушка благодарно склоняет голову. — Спасибо, что спасли меня. Меня зовут Карла.

Понимающе киваю. — Милое имя… А меня Сабо. Но ты можешь звать меня просто Саб.

Она немного краснеет, когда я называю ее милой.

— Тебе надо немного отдохнуть. Сиди пока, не вставай, иначе яд может распространиться по телу. Я спросил учителя, и она сказала, что он сам со временем выйдет ты, главное, сиди смирно.

Несмотря на мою проникновенную речь, девушка все равно попыталась подняться.

Я что, со стеной разговариваю?

— Ты меня вообще слушаешь? — вздыхаю и беру ее за плечи, усаживая обратно.

Она кивает, закрывая покрасневшее лицо ладошками. Жар у нее что ли?

Двадцать минут спустя к нам вернулась Азула. Сейчас она на выглядит иначе. Девушка переоделась в элегантные черные штаны и белую блузку со стразами, став похожей на модель со страницы какого-нибудь глянцевого журнала.

— Возьмите себе по одной и присаживайтесь, — говорит она, указывая рукой на стоящие в углу комнаты парты.

— Да, профессор.

— …

— Д-да.

Дождавшись, пока мы рассядемся, она встала за трибуну и начала вводную лекцию, — Что ж… Первое, чему следует обучить настоящего убийцу –искусство бесшумного шага. Когда вы достигните такого уровня, при котором сможете делать это инстинктивно и без необходимости концентрироваться, я зачту вам выполнение этой части обучения. На это у вас три месяца. — Азула подняла палец, — Не сможете – вернетесь на площадку. У меня нет времени с вами играть. Чем раньше вы поймете, что не единственные и не уникальные, тем лучше. А если не поймете… — учитель сделала паузу, многозначительно посмотрев на нас, — Тут еще много студентов, которые с радостью займут ваше место.

Мы осторожно киваем, и выстраиваемся в линию. Само собой получилось, что я оказался посередине, а Карла и рыжеволосый ребенок по бокам. Кстати, рыжеволосого парня зовут Огре.

Имечко у него, конечно, такое себе, но, что странно, оно ему словно подходит. В целом, он показался мне скромным малым, без особых амбиций. Но первое впечатление может быть обманчивым, так что я не стану спешить с выводами.

Азула смотрит каждому из нас в глаза, а затем идет к нам. Сначала я не замечаю в ее поведении ничего странного, но потом понимаю, что не слышу шума, который должен исходить от ее ходьбы. Ну, то есть вообще ничего…

— Ключевым моментом здесь является удержание равновесия между подушечкой стопы и пальцами ног, — начала объяснять девушка, — Используя их в начале шага, далее, вы как бы плывете по поверхности. Самое главное, что нужно помнить – всегда учитывать свой вес.

Мы завороженно киваем и сразу же начинаем пытаться разгадать эту загадку.

— А она неплохо объясняет… — пробубнил я, начиная делать небольшие успехи.

— Ты что-то сказал, Сабо?

— Э-э, нет, Азула-сан.

— Азула-сан?

— Мисс Азула.

— Мне больше нравится профессор.

— …

На самом деле, успехи есть у всех. И хотя никто из нас не использовал эту технику раньше, общие тренировки на гибкость, похоже, сыграли свою роль.

На мне сейчас тяжелые ботинки, даже берцы. Во время ходьбы они сильно шумят и шаркают по земле. На ребятах такие же. Я так понимаю, это стандарт для всех детей. Организация, скорее всего, выдавала подобные пары, спланировав все это, чтобы с ранних лет приучить нас осторожной ходьбе, чтобы в тот момент, когда мы наденем легкие кеды или кроссовки, ходить было гораздо легче. Хороший план, если подумать.

POV Азула

Я скрещиваю руки и с разочарованием смотрю на детей. Я думала, тот, кто проявит наибольший талант, станет для меня хорошим учеником… но мальчик оказался слишком ветренный и, что хуже, имеет склонность помогать людям. «Дружелюбие и отвага» про таких говорят.

Нет, Ловро был прав. Он, бесспорно, талантливый и превосходит своих сверстников, но из-за своей ветрености и мягкости, не слишком подходит для этой работы и, скорее всего, умрет сразу после того, как покинет территорию.

Другой - рыжий толстяк. Ему уже девять, но я вижу, с каким трудом ему дается освоение этой техники. В десять его отправят на миссию, и на этом все. Можно ставить крест.

Есть еще маленькая девочка с жуткими глазами, но она даже не стоит упоминания. Слабая и тощая, как жердь. Ни мышц, ни интеллекта. Сдала экзамен только благодаря удаче. Точно умрет.

Ну и группа мне досталась…

Два дня спустя… и вот я снова здесь. Обучаю потенциальных трупов.

Сейчас я читаю довольно интересную книгу. Но услышав что-то странное, отрываюсь от страниц и поднимаю глаза.

Количество ступней, ударяющихся о землю, уменьшилось. Я сразу же бросаю взгляд на детей и вижу...

Того самого ребенка. С беспорядочно растрепанными темными волосами, похожими на водоросли, он беззвучно прыгает на месте!

Мм... Нет, он действительно невероятно талантлив… Я никогда не видела, чтобы кто-то его возраста выучил Технику бесшумного шага настолько быстро.

Он ловит мой взгляд и улыбается, и тогда я замечаю в нем кое-что странное. Для шестилетнего ребенка, взгляд у него какой-то уж лишком острый и уверенный.

Интересно…

Прошла неделя с того дня, как он изучил эту технику и... сейчас он молча бегает трусцой, прыгает и стоит на руках! Чудовищный талант – это не то слово, которым можно описать этого мелкого гения.

Его сокурсники даже первую ступень не освоили, а он уже скачет, как циркач!

Внезапно он подходит ко мне.

— Профессор, а когда мы будем изучать что-то новое?

Этот засранец…

POV Сабо

Изучить эту технику было не сложнее остальных. Пока двое моих одногруппников тренировались положенные пару часов в день – я тренировался везде, где только возможно, даже в собственной комнате. Дело не в том, насколько ты талантлив от природы, а в том, сколько усилий ты прикладываешь, чтобы научиться чему-то… Жаль, что никто здесь этого не понимает.

— Профессор, а когда мы будем изучать что-то новое?

— Да прямо сейчас, Сабо. Прямо сейчас... — глядя на акулью улыбку Азулы, сам невольно скалюсь в ответ. — Как насчет того, чтобы потренировать со мной «вывих суставов»?

Мы молча идем по коридору, а я продолжаю нести девочку на спине. Азула пользуется случаем, чтобы высказаться, — Мне казалось, ты лучше понимаешь, что здесь происходит…

Знаю, что она обращается ко мне, но, тем не менее, ничего не отвечаю. Меня, на самом деле, не сильно волнует ее мнение. Пока это не запрещено правилами – она может говорить что угодно.

Я делаю то, что делаю, с определенной целью, и не хочу, чтобы кто-то препятствовал моему плану.

Глядя на мои действия, Азула с досадой отвернулась.

Все это не имеет значения. Я просто дождусь подходящего момента и ударю. Подходящий момент, который даст мне наилучший результат.

Когда я смотрю проводнице в спину, мои глаза на долю секунды холодеют…

Двадцать минут спустя мы пришли, туда куда нужно. Это было другое здание. Хорошо освещенное помещение, в котором есть своя спарринг-арена. Не такая большая как в спортзале, но все же.

Во время тренировок с Ловро, тот заставлял меня работать на тренажерах, предельный вес которых доходил до двух тонн. Благодаря этому я смог развить силу до такого уровня, что даже толкать что-то весом в тонны для меня перестало быть проблемой.

Да, этот мир отличается.

В конце концов, нормальный человек может поднять около 70 кг, но толкнуть машину весом в тонны… Вряд ли.

И тот факт, что я на это способен, говорит о том, что у меня есть шанс развить свою силу до уровня кого-то вроде Киллуа, или даже выше. Но только шанс. Смогу ли я его реализовать, или нет зависит только от меня.

Стать таким же сильным как Киллуа. Амбициозная цель… но мало достижимая. Для того, чтобы ее достигнуть, нужно тренироваться более эффективно, чем это делают в семье Золдик, что само по себе невероятно.

Ну, как бы то ни было… Я буду стремиться к этому. В конце концов, мужчина стоит ровно столько, сколько стоят его амбиции. А мои довольно высоки. Нэн, сила, техники… Я хочу преодолеть свои пределы, более того - выйти за них, гнаться за тем уровнем силы, которого, быть может, даже не существует. Пока не существует.

Мы прибыли в аудиторию. Первым делом, наклоняюсь и аккуратно кладу девушку на пол, прислонив спиной к стене. Она все еще в отключке, но теперь, когда вокруг светло, я могу хотя бы разглядеть ее лицо.

Длинные черные волосы, подстриженные в форме каре, и небольшая челка, спускающаяся по обе стороны лица. Она кажется мне самой что ни на есть обычной девочкой, но ровно до того момента, как она открывает глаза…

Черные склеры и белая радужка. Выглядит довольно странно, если не сказать угрожающе, но в тоже время, не является чем-то особенным. В этом мире существует множество разных племен и кланов с такими чертами.

Я имею в виду, глаза Курапики, например, вообще могут покраснеть. Так что белые радужки - это не так уж и странно.

— У-уф… Ч-что происходит? Где я? — девочка схватилась за голову, сбитая происходящим с толку.

— Когда учитель сказал нам следовать за ней, ты внезапно потеряла сознание, поэтому я принес тебя сюда, — объясняю я.

— Мм?

— У вас двадцать минут на отдых, а затем начинаем урок, — произносит Азула, обращаясь к нам.

Мы все киваем в ответ.

Когда Азула уходит, я сажусь перед ней на корточки и тихо говорю, — В следующий раз будь осторожнее. Не будь меня рядом, тебя бы исключили.

Ну, на самом деле, это лишь мое предположение. И я не могу быть уверен в нем на сто процентов, ведь Азула ничего подобного не говорила. Но ей-то об этом знать не обязательно, верно?…

Девушка благодарно склоняет голову. — Спасибо, что спасли меня. Меня зовут Карла.

Понимающе киваю. — Милое имя… А меня Сабо. Но ты можешь звать меня просто Саб.

Она немного краснеет, когда я называю ее милой.

— Тебе надо немного отдохнуть. Сиди пока, не вставай, иначе яд может распространиться по телу. Я спросил учителя, и она сказала, что он сам со временем выйдет ты, главное, сиди смирно.

Несмотря на мою проникновенную речь, девушка все равно попыталась подняться.

Я что, со стеной разговариваю?

— Ты меня вообще слушаешь? — вздыхаю и беру ее за плечи, усаживая обратно.

Она кивает, закрывая покрасневшее лицо ладошками. Жар у нее что ли?

Двадцать минут спустя к нам вернулась Азула. Сейчас она на выглядит иначе. Девушка переоделась в элегантные черные штаны и белую блузку со стразами, став похожей на модель со страницы какого-нибудь глянцевого журнала.

— Возьмите себе по одной и присаживайтесь, — говорит она, указывая рукой на стоящие в углу комнаты парты.

— Да, профессор.

— …

— Д-да.

Дождавшись, пока мы рассядемся, она встала за трибуну и начала вводную лекцию, — Что ж… Первое, чему следует обучить настоящего убийцу –искусство бесшумного шага. Когда вы достигните такого уровня, при котором сможете делать это инстинктивно и без необходимости концентрироваться, я зачту вам выполнение этой части обучения. На это у вас три месяца. — Азула подняла палец, — Не сможете – вернетесь на площадку. У меня нет времени с вами играть. Чем раньше вы поймете, что не единственные и не уникальные, тем лучше. А если не поймете… — учитель сделала паузу, многозначительно посмотрев на нас, — Тут еще много студентов, которые с радостью займут ваше место.

Мы осторожно киваем, и выстраиваемся в линию. Само собой получилось, что я оказался посередине, а Карла и рыжеволосый ребенок по бокам. Кстати, рыжеволосого парня зовут Огре.

Имечко у него, конечно, такое себе, но, что странно, оно ему словно подходит. В целом, он показался мне скромным малым, без особых амбиций. Но первое впечатление может быть обманчивым, так что я не стану спешить с выводами.

Азула смотрит каждому из нас в глаза, а затем идет к нам. Сначала я не замечаю в ее поведении ничего странного, но потом понимаю, что не слышу шума, который должен исходить от ее ходьбы. Ну, то есть вообще ничего…

— Ключевым моментом здесь является удержание равновесия между подушечкой стопы и пальцами ног, — начала объяснять девушка, — Используя их в начале шага, далее, вы как бы плывете по поверхности. Самое главное, что нужно помнить – всегда учитывать свой вес.

Мы завороженно киваем и сразу же начинаем пытаться разгадать эту загадку.

— А она неплохо объясняет… — пробубнил я, начиная делать небольшие успехи.

— Ты что-то сказал, Сабо?

— Э-э, нет, Азула-сан.

— Азула-сан?

— Мисс Азула.

— Мне больше нравится профессор.

— …

На самом деле, успехи есть у всех. И хотя никто из нас не использовал эту технику раньше, общие тренировки на гибкость, похоже, сыграли свою роль.

На мне сейчас тяжелые ботинки, даже берцы. Во время ходьбы они сильно шумят и шаркают по земле. На ребятах такие же. Я так понимаю, это стандарт для всех детей. Организация, скорее всего, выдавала подобные пары, спланировав все это, чтобы с ранних лет приучить нас осторожной ходьбе, чтобы в тот момент, когда мы наденем легкие кеды или кроссовки, ходить было гораздо легче. Хороший план, если подумать.

POV Азула

Я скрещиваю руки и с разочарованием смотрю на детей. Я думала, тот, кто проявит наибольший талант, станет для меня хорошим учеником… но мальчик оказался слишком ветренный и, что хуже, имеет склонность помогать людям. «Дружелюбие и отвага» про таких говорят.

Нет, Ловро был прав. Он, бесспорно, талантливый и превосходит своих сверстников, но из-за своей ветрености и мягкости, не слишком подходит для этой работы и, скорее всего, умрет сразу после того, как покинет территорию.

Другой - рыжий толстяк. Ему уже девять, но я вижу, с каким трудом ему дается освоение этой техники. В десять его отправят на миссию, и на этом все. Можно ставить крест.

Есть еще маленькая девочка с жуткими глазами, но она даже не стоит упоминания. Слабая и тощая, как жердь. Ни мышц, ни интеллекта. Сдала экзамен только благодаря удаче. Точно умрет.

Ну и группа мне досталась…

Два дня спустя… и вот я снова здесь. Обучаю потенциальных трупов.

Сейчас я читаю довольно интересную книгу. Но услышав что-то странное, отрываюсь от страниц и поднимаю глаза.

Количество ступней, ударяющихся о землю, уменьшилось. Я сразу же бросаю взгляд на детей и вижу...

Того самого ребенка. С беспорядочно растрепанными темными волосами, похожими на водоросли, он беззвучно прыгает на месте!

Мм... Нет, он действительно невероятно талантлив… Я никогда не видела, чтобы кто-то его возраста выучил Технику бесшумного шага настолько быстро.

Он ловит мой взгляд и улыбается, и тогда я замечаю в нем кое-что странное. Для шестилетнего ребенка, взгляд у него какой-то уж лишком острый и уверенный.

Интересно…

Прошла неделя с того дня, как он изучил эту технику и... сейчас он молча бегает трусцой, прыгает и стоит на руках! Чудовищный талант – это не то слово, которым можно описать этого мелкого гения.

Его сокурсники даже первую ступень не освоили, а он уже скачет, как циркач!

Внезапно он подходит ко мне.

— Профессор, а когда мы будем изучать что-то новое?

Этот засранец…

POV Сабо

Изучить эту технику было не сложнее остальных. Пока двое моих одногруппников тренировались положенные пару часов в день – я тренировался везде, где только возможно, даже в собственной комнате. Дело не в том, насколько ты талантлив от природы, а в том, сколько усилий ты прикладываешь, чтобы научиться чему-то… Жаль, что никто здесь этого не понимает.

— Профессор, а когда мы будем изучать что-то новое?

— Да прямо сейчас, Сабо. Прямо сейчас... — глядя на акулью улыбку Азулы, сам невольно скалюсь в ответ. — Как насчет того, чтобы потренировать со мной «вывих суставов»?

Услышав, что именно она предлагает изучить, я сразу же согласился, — Конечно, когда начинаем?

Мне как раз не хватает таких многопрофильных техник.

Азула сладко улыбается и смотрит на меня, — Прямо сейчас.

— …

С этими словами, она срывается вперед и протягивает руки к моему плечу, прежде чем потянуть за него, заставляя меня завалиться вперед. Под мое падение, конечно же, услужливо подставлено колено.

Но моя реакция оказывается быстрее, и прежде, чем колено достигает живота, я успеваю применить Хацу, создавая между ним и своим телом небольшую прослойку из камня.

Учитель, удерживающая меня в захвате, наставительно произнесла, — Плечевой сустав образован тремя костями: головкой, суставной впадиной лопатки и ключицей, не связанной с суставом анатомически, но значительно влияющей на его функцию.

— Э-э, профессор? А может не надо? — максимально дружелюбным тоном поинтересовался я, прежде чем мягко высвободиться, а затем рвануть подальше, предчувствуя неладное.

— Надо, Сабо. Надо, — безапелляционно объявила девушка, начиная меня догонять. — Головка плечевой кости лежит в суставной впадине лопатки подобно шарику на тарелке, и сейчас я наглядно продемонстрирую, что будет, если ее немножечко сместить… — хищно улыбнувшись, она побежала ко мне.

— …

Лишь затем, чтобы резко остановиться в паре сантиметров, и внезапно подвернуть ногу, падая и сбивая меня с ног. Ни один из нас этого явно не ожидал, поэтому с невероятным грохотом мы несколько раз прокатились по земле.

— Мм? — искренне удивилась девушка, попытавшись подняться, но не смогла устоять на ногах, и едва не упала снова. Выхожу немного вперед, придерживая ее за плечи.

— Ты… Ты что, вывихнул мне коленную чашечку?! — искренне изумилась она. — Когда успел только? Черт… Да ты настоящий монстр!…

— Ой, как грубо с вашей стороны. Вы же учитель... Нельзя называть кого-то монстром.

Я имею ввиду, что я должен был делать? Все случилось слишком внезапно. Я человек пугливый и нервный. Если подумать, ей еще повезло… С перепугу я мог не просто укрепить тело, а какую-нибудь контратакующую связку применить, что вообще бы ее сломало…

POV от 3-го лица

Ни Сабо, ни Азула, в пылу схватки не заметили, что все это время за ними следил пристальный взгляд шестилетней девочки. Наблюдая за тем, как учитель пытается навредить ее спасителю, взгляд девочки неуловимо изменился. От Карлы повеяло арктическим холодом. Они прекратила тренировку Бесшумного Шага и медленно сделала шаг в сторону сражающихся.

Огре заметил это и посмотрел на нее, — Эй, Карла, тебе стоит сконцентрироваться на-

Девочка немного вздрогнула, словно от удара током, и медленно оберонулась к нему.

Взглянув на ее лицо, Огре испуганно ойкнул и попятился назад.

Ничего удивительного. Черные глаза с белыми зрачками и набухшие вены, расползающиеся по лицу, словно черви, выглядели поистине устрашающе, и могли напугать кого угодно.

— Э… Т-ты… Нуу…

Толстяк проглотил слова и попятится от нее. Отойдя в сторону, он поспешно вернулся к тренировкам, но, устыдившись своего испуга, недовольно проворчал, — Да что с ней такое?...

С другой стороны, Азула, даже не поморщившись, поставила вывихнутую чашечку на место, а Сабо в это время вправил себе плечо. Закончив с этим, они одновременно посмотрели друг другу в глаза.

— Мисс Азула… Когда мы начнем настоящую тренировку? Я пришел сюда учиться, а не баловаться.

— Нда… — Она раздраженно вздыхает и цокает языком, прежде чем сказать, — Так… Поворачивайся спиной и снимай с себя рубашку.

Ничуть не смутившись такой странной просьбе, Сабо подчиняется и показывает Азуле свою спину.

Кивнув, она опускается на колени, чтобы оказаться с ним на одном уровне, а затем кладет руки ему на плечи. На этот раз она действует куда мягче, чем прежде. Но…

* Хрясь! *

Оба «шарика» оказались вывихнуты одновременно. Девушка берет одну из безвольно висящих конечностей в руки, и, один за другим, начинает вывихивать на ней пальцы.

Сабо даже не вздрогнул. Из-за тренировок по пыткам, эта боль казалась ему не более чем комариными укусами.

Женская рука медленно и нежно проходит по удивительно мускулистой для мужчины его возраста спине.

Вывих всех ребер, соединенных с его позвоночником, заставляет Сабо громко закашляться, чувствуя, как ребра касаются легких.

Его глаза немного расширяются, и он начинает тяжело дышать.

Наклонившись вперед, Азула серьезно шепчет ему на ухо, — Не дыши так. Спокойнее…. Не делай быстрых глубоких вдохов. Медленно и размеренно… Принимай столько кислорода, сколько нужно, но не больше.

Сабо кивает и успокаивает дыхание. Ребра лишь немного касаются легких, и если не двигаться, особой боли это не причиняет.

Азула, похоже, ничуть не удивилась, словно изначально ждала именно такой реакции.

Ее палец легко скользнул по спине, прежде чем опуститься ниже, к пояснице.

— Итак.... Мы вывихнули почти все кости в верхней части тела. Теперь я хочу, чтобы ты попытался подвигать руками. Ты должен сделать это используя только силу мышц и не полагаясь на кости.

— ? — изначально удивившись, Сабо попытался двинуться, и, как ни странно, у него это получилось. Кривовато, конечно. Движения были какими-то рваными и кривыми, как у марионетки.

— Хмм… — Сабо попытался пошевелить руками, но лучшее, чего он смог добиться, поднести одну из них к лицу. Хотя «поднести», наверное, не совсем то слово. Скорее хлестнуть. Все-таки руки сейчас больше напоминали извивающихся змей, чем контролируемые конечности.

— «Вот это да! Как для ребенка, у него просто удивительный контроль и концентрация» — подумала Азула, со скрытым восхищением следя за успехами своего студента.

Она не знала, что контроль и концентрация Сабо были, в основном, обусловлены тем, что в детском теле скрывался вполне взрослый разум. Хотя, даже узнав об этом, она, пожалуй, была бы не слишком разочарована. Неважно, ребенок ты или взрослый, тяжело с первого раза выполнить эту тренировку на столь высоком уровне.

— Все. Пока достаточно. Не двигайся, сейчас будет немного больно…

— Что, еще больнее?!

* Хрясь! *

Проходит два месяца. В настоящее время Сабо находился в своей комнате. Напрягая мышцы в определенном порядке, он делал то, что на земле считается попросту невозможным - управлял своими костями.

В этом мире существует бессчетное множество техник и приемов, которым можно обучиться, было бы желание и усердие. Сабо проявлял интерес ко многим из них. Особенно тем, что развивали разум, еще больше ускоряя обучение.

Он также изучил некоторые методы традиционной медицины. Для этого пришлось потратить несколько десятков вечеров, наведываясь в местную библиотеку.

Литература никогда не была в Багровой Длани в почете, и людей, который заходили сюда почитать за чашечкой чая, можно было пересчитать по пальцам одной руки, поэтому волноваться ему не приходилось.

Копаясь по пыльным полкам, Сабо обнаружил несколько книг по старинным методам лечения. В одной из них оказался полезный рецепт.

Раствор, укрепляющий внутренние органы и заживляющий кости, если верить выцветшим страницам, придуманный в каком-то старом клане.

Сабо стало интересно, и он постарался раскопать о нем побольше информации, но оказалась, что клан истреблен немногим более двух веков назад, так что ему пришлось оставить эту затею…

В самой мази, кстати, не было ничего революционного. Ну, а как иначе она оказалась бы в такой библиотеке?

Несмотря на это, для Сабо эта техника имела определенную ценность. Ускоряя заживление ран и укрепляя организм, она могла увеличить скорость его обучения, минимум, на 5%. Сабо привык пользоваться всеми способами, помогающими ему стать сильнее.

Что касается техники внутреннего контроля… Она осваивалась на удивление быстро. Спасибо Азуле. Самая важная ступень - контроль кровотока – была им освоена в первую же неделю.

Кстати, ее изучение было одной из причин, почему он вообще пришел в библиотеку.

Применение техники требовало почти досконального знания человеческой биологии и физиологии, поэтому Сабо пришлось долго и методично «освежать» свои знания по этим дисциплинам.

Результатом утомительных тренировок мальчика стало то, что теперь он мог сокращать мышцы и останавливать собственное кровотечение, снижая потенциальные потери крови до нуля.

POV Сабо

Вы когда-нибудь пробовали отжиматься с вывихнутыми костями? Вот и я, до поры до времени, как-то не интересовался.

Как оказалось, это сложнее, чем кажется. Мало кто понимает, насколько на самом деле важны кости. Ну… Ты, как правило, вообще не думаешь о таком, пока не попробуешь вот так позаниматься.

Я должен одновременно выполнять целую кучу действий: удерживать позвоночник на месте при помощи одних лишь мышц, сохранять ровное дыхание, поддерживать равновесие и при этом поднимать и опускать полный вес тела!

Славно, да?

Но на самом деле, если я правильно помню из аниме, Гон, сражаясь с Хандзо, ломал себе кости. Но кости Гона были сломаны не просто так, а определенным образом. После заживления они стали крепче и устойчивее.

Если честно, ради получения такой же силы, я готов ломать и лечить их хоть семь раз на дню! Но где взять нужный метод?

В библиотеке организации о таком не упоминалось, но, если я правильно помню, Хандзо сейчас должен находится в деревне Скрытых Облаков, в государстве Джаппон. Так что рано или поздно мне придется туда отправиться…

Проходит еще месяц…

Спокойно смотрю на Азулу. Она снова щеголяет передо мной в своих шикарных штанах, и коротком черном топе.

Как всегда, ослепительна и горяча!

Эх, если бы не знал, какая она стерва, я бы…

В отличие от меня, получающего эстетическое наслаждение от вида таких прелестей, на ее лице отчетливо проглядывалось раздражение.

— Ты хоть понимаешь, о чем просишь, паршивец?!

Ну и чего она кричит? Испугать меня пытается? Зря. Было бы нелогично боятся кого-то более слабого, чем ты.

— Профессор, я просто хочу усилить иммунитет. Но для этой цели требуется неприличное количество яда, поэтому я и прошу его приготовить… — терпеливо повторил я.

Она сердито смотрит на меня, а затем вздыхает и зарывается рукой в свои густые черные волосы, — Как же ты меня иногда бесишь, Саб. Ты можешь хотя бы один раз в жизни попросить меня о нормальных вещах?

Хмм… А в этом есть смысл… Может быть, я действительно перегибаю палку, требуя такое от собственного учителя?

Да нет, бред какой-то.

— Вам что лень? Тогда может вы мне яд сразу в кровь закачаете?

— Ах ты маленький раздражающий кусок… — моя собеседница громко скрипит зубами, но, похоже, ей удается сдержаться, — Зачем тебе это? С помощью столовой, мы повысили вашу устойчивость к яду до приемлемого уровня. Ты уже должен был это понять… Или ты планируешь убивать жертв своей кровью?... — сделав глубокий вдох, она продолжила объяснять, не дожидаясь моего ответа, — В этом нет смысла. Яд можно подмешать в еду или вино, нанести на какую-то поверхность. Да что я рассказываю? Есть множество разных способов…

Замечательная речь. Жаль только, что я ее не слушаю. Честно говоря, мне абсолютно по барабану, как там убийцы травят своих жертв. Я никогда не планировал им становится. Я просто пытаюсь повысить свою устойчивость! О чем я и сказал, по меньшей мере, трижды…

Что ж…

Снова открываю рот, намереваясь повторить то же самое в четвертый раз, но она смотрит на меня таким взглядом, что я быстро его закрываю.

— Хорошо. Ладно. Я поняла. Приходи сюда завтра. Приготовлю для тебя лучший смертельный яд… — девушка мечтательно улыбнулась, явно наслаждаясь тем, как это звучит.

— Но-

— Спасибо, профессор. Я перед вами в долгу, — оборвал я, не давая ей закончить.

— Надеюсь, это последний раз, когда твоя безумная, извращенная фантазия…

— Ну, профессор, вы держитесь здесь, всего вам доброго, здоровья и хорошего настроения! — лучезарно улыбаясь, оставляю расстроенную девушку в одиночестве, а сам быстрым шагом направляюсь в сторону кафетерия.

Вот так, посмеиваясь над простодушием профессора, я открываю двери кафетерия, и…

Застываю на входе с приоткрытым ртом.

Да нет, не может такого быть…

— Мачи?! — я расплылся в широкой улыбке и побежал к ней, испытывая неподдельную радость.

Она что, действительно вернулась?

Но… что это?…

Когда я смотрю на нее поближе, начинает казаться, что глаза меня обманывают…

— Это… Не может быть… Она…

Она что, только что использовала Тэн?

Ее аура… Она не рассеивается.

Где она этому научилась? Неужели… Она встретила Геней Рёдан?

Или… Может, пробудила его из-за полученной атаки? Если подумать, обе возможности вполне вероятны.

В первом случае, она могла быть поражена атакой нэн, при попытке убийства старейшины… Мачи не из тех, кто продолжает заведомо проигрышную битву. Она скорее сбежит, чтобы затем вернуться подготовленной и попытаться снова… Так что это не исключено.

В конце концов, ее пустили бы обратно в организацию только в случае успешного устранения всех целей.

Вариант, в котором она встретила Геней Рёдан, мне пока рассматривать не хотелось.

Направляюсь к ней, но едва заметив меня, девушка странно косится, а затем встает и немедленно уходит.

— Да что происходит? — растерянно спрашиваю в никуда.

Она на меня зла, или что-то в этом роде?

Стараюсь рассмотреть и другие варианты. Это совсем на нее не похоже... Явно происходит что-то, о чем я не знаю.

Мысленно перебираю множество возможностей, но в итоге почти ничего не придумываю.

Здесь замешана Организация Багровой Длани?

Беру поднос с едой и сажусь за свободный столик. Внимательно осматриваюсь по сторонам.

Нет, здесь что-то не чисто…

Что ж, раз она ушла, думаю, пока мне стоит пойти на тренировку. Надо поймать Мачи, когда мы окажемся одни.

Не получилось. Встретиться вновь мы смогли только за ужином. Наши глаза на долю секунды пересеклись. Она видит мое выражение лица и наконец реагирует, сделав небольшой кивок подбородком и подтверждая, что происходит что-то странное.

Надо подать ей какой-нибудь знак, что я хочу поговорить…

— Йо, Сабо! Ты сейчас занят? — слышу позади меня чей-то оклик. Оборачиваюсь и вижу, что это Карла. В руках у девочки поднос с едой.

— Да нет, просто собираюсь поужинать, — ответил я, улыбнувшись и подавляя небольшое раздражение от того, что меня прервали.

Она кивает головой, казалось бы, довольная. Темные глаза светятся от радости. Иногда по-детски, иногда иначе, но кажется, она ко мне привязалась.

Что ж, это хорошо, иметь кого-то, кто будет присматривать за твоей спиной.

Пережевывая брокколи, стараюсь структурировать имеющуюся информацию. Теперь, когда было подтверждено, что Мачи избегает меня не потому, что обижена, а потому, что не может, и в этом замешана организация, у меня возникла теория.

Вполне возможно, они просто запретили ей со мной контактировать. Причина может быть разная, но, в последнее время, я проявляю слишком много «таланта», и, кажется, они просто не хотят, чтобы она меня тормозила. Или, возможно, боятся, что между нами возникнет какая-то эмоциональная связь…

Других идей пока нет.

И, если подумать, это вполне логично. Прозвучит немного самовлюбленно, но я бы тоже хотел оставить кого-то вроде себя на коротком поводке. Ну а как иначе? Гениальный ребенок, несравненный талант. Так они, должно быть, думают... Хотя мой так называемый «талант» в основном проистекает из того, что я просто работаю усерднее, чем остальные.

Да и наплевать. Я почти закончил формирование своей силы, поэтому удержать нас с Мачи у них все равно не получится.

Осталось только одно…

Продвинутые техники.

Поскольку для поддержания их в активном состоянии требуется много ауры, я терпеливо повышал свой лимит день за днем, вплоть до сегодняшнего.

Допив стакан апельсинового сока, ставлю его обратно на поднос.

Так называемый Кен представляет собой расширенную версию Рэн и Тэн.

Защитная техника, помогающая пользователю поддерживать Рэн в течении длительных периодов времени и защититься от атак с любого направления.

Создавая прослойку вокруг тела, аура непрерывно выбрасывается во вне, поэтому поддерживать ее долго сложно. К тому же, затраты ауры, по сравнению с Тэн, увеличены, минимум, в десять раз.

Но это еще не все. Несколько недель назад у меня появилась идея, как объединить ее с моим Хацу.

Используя , я могу делать свою ауру мягкой или твердой. Не такой твердой, как алмаз, конечно, но твердости горной породы я добиться могу.

А объединив Кен и нэн, обладающий такими свойствами, вместе, мою защиту можно сделать весьма и весьма солидной.

Вообще, у моей Хацу довольно много интересных применений. Ведь что такое земля? Правильно, это любые нерастворимые сыпучие и глинистые горные породы и оксиды. Если немного подумать, у них оказывается довольно много применений.

Нанесение жжёной магнезии, или оксида магния, на ладони – воспрепятствует трению.

Как например в спортивной гимнастике… Нанесенный на ладони, этот порошок предохраняет спортсмена от опасности сорваться с гимнастического снаряда.

В общем, я хочу сказать – идей много. Но для их применения мне требуется гораздо большее количество ауры и знаний, чем я имею сейчас.

— Сабо…

— ЭЙ, САБО!

— А?! — подскакиваю на стуле от громкого окрика, и недоуменно смотрю на Карлу.

Все внимание девочки сосредоточено на мне.

— Что ты собираешься делать после того, как тебе исполнится десять?

Странный вопрос. Особенно от нее.

Хмм… Я чувствую какую-то неправильность. В чем же дело?...

Погодите… Карла никогда бы не спросила чего-то подобного.

И точно, она неловко сцепила руки в замок и старается не смотреть мне в глаза.

Неужели?… Хмм, теперь понятно.

Ну что за идиоты?

Немного помедлив, я в конце концов просто улыбаюсь и громко говорю,

— Я планирую остаться с организацией. Как же иначе?

Карла кивает и возвращается к еде. Но пока она ест, я замечаю незаметный кивок.

Больше ничего не говорю и возвращаюсь к своему стейку. Настроение немного испортилось. Похоже, организация не хочет меня отпускать гораздо больше, чем мне изначально казалось.

Нехорошо с их стороны… совсем нехорошо…

Немного поиграв с куском мяса, внезапно насаживаю его на вилку и поднимаю ко рту, — Что ж... теперь есть только один путь.

Закончив с едой, бросаю последний взгляд на девочку, а затем спрашиваю. — Карла… ты со мной?

* Кх! Кх! Кх! *

Девочка давится соком и испуганно оглядывается по сторонам, прежде чем дрожащими руками поставить стакан с соком на стол.

Убедившись, что на нас не обращают внимания, она смотрит на меня с паническим выражением лица... не отвожу взгляда, и продолжаю смотреть, выражая серьезность момента.

В конце концов, она опускает глаза и кротко отвечает. — Да.

Я киваю на это и похлопываю ее по плечу, а затем просто поднимаюсь из-за стола и ухожу.

Вернувшись в свою комнату, смотрю на скрытые камеры ничего не выражающим взглядом, а затем ложусь на кровать и выключаю свет, накрываясь одеялом с головой.

Не позволю им увидеть то, что я собираюсь сделать.

Медленно зарываюсь руками под матрас и нащупываю нужное место, затем протыкаю его и касаюсь какого-то свертка.

Вытаскиваю его рукой и очищаю от ткани...

Кухонный нож. Тот самый, который я одолжил из своего первого приюта. Прошло много лет. Он немного заржавел и стал тусклым, но это не имеет значения.

Прячу его в рукаве рубашки, а затем поднимаюсь и иду в ванную. Присев на корточки, с помощью создаю небольшое каменное точило и неспеша приступаю к делу.

Сегодня вечером он мне понадобится.

POV Мачи

После неудавшихся попыток объяснить Сабо, что здесь происходит, я отнесла ужин в свою комнату и уселась за стол, расстроенно подперев подбородок рукой и устало закрывая глаза.

Пусть это место и является штаб-квартирой Организации, ее шпионские каналы находятся по всему Метеор-Сити. Как иначе они смогли бы набрать такое количество детей?

Эти твари… Каким-то образом они узнали, что снаружи у меня появилось несколько друзей: Куроро, Фейтан, Увогин, Пакунода и Нобунага.

Они помогут мне. Я им верю.

В конце концов, они спасли мне жизнь, когда я истекала кровью после той миссии.

Черт!

Да я даже не вступила в контакт с целью. Меня подстрелил обычный охранник-снайпер, обнаружив еще на подходе…

Тогда я ничего не знала о Нэн, и мне пришлось бежать. Бежать, что есть сил. Я истекала кровью от множественных пулевых ранений, содрала ноги в кровь, и должна была умереть. Но, к счастью… я встретила их.

Продолжив тренировать нэн с их помощью, рано или поздно я стану достаточно сильной, чтобы противостоять Организации, и тогда мы с Сабо наконец станем свободны. Когда наступит этот день я…

Пиу!

Пиу!

Пиу!

Это что, только что были выстрелы? Какого…

Пиу!

Слыша где-то поблизости характерные для пистолета с глушителем шипящие звуки, я вскакиваю из-за стола и прихожу в полную боевую готовность.

Да что, черт возьми, здесь происходит?!!

Общий POV

Услышав звуки выстрелов, Мачи была поражена. Она сразу же использовала Тэн, взяв под контроль как можно больше ауры и придав ей защитные свойства.

Затем она подбежала к кровати, и выхватила из-под подушки свой старый армейский нож, пакетик с иглами и связку со струнами. Хотя последние ей были не то, чтобы особо нужны, ведь теперь она могла преобразовывать их из своей ауры.

Выйдя из комнаты, она немного дернулась и шокированно проследила за тем, как совсем рядом на землю падает охранник с перерезанным горлом, из которого бурным потоком хлещет кровь. Последним выражением, которое застыло на его мертвом лице, было удивление.

Сознание Мачи сразу же подметило все детали, и девушка заключила, что он, скорее всего, убит внезапной атакой.

Инстинкты предупреждали о серьезной опасности. Чутье подсказывало, что тот, кто убил этого охранника, очень опасен. Ее интуиция, как правило, не ошибается, и несмотря на то, что она не такая суеверная, как Куроро или Нобунага... рисковать все равно не хотелось.

Она оглядывается и видит, что в обоих направлениях нет следов крови, указывающих, куда пошел убийца. Но ей все равно, поскольку ее разум сейчас озабочен совсем другими вещами. Девушка резко срывается вправо и вылетает в коридор, а затем, перемахнув через окно, падает на улицу.

— Сабо… Пожалуйста, будь в порядке, — тихо говорит девушка, продолжая бежать с надеждой, что единственный дорогой для нее человек не пострадал.

Мы должны использовать этот шанс, чтобы сбежать! Я знаю, что Куроро и остальным он понравится. Особенно Пакуноде… Она очень милая.

Мысли продолжают блуждать, и, наконец, обойдя вокруг здания и использовав лестницу, девушка добирается до комнаты.

Взявшись за ручку, она сглатывает вязкую слюну.

Шансов на это было мало, но Мачи надеялась, что парень остался внутри и заперся на ключ.

Она поворачивает ручку и пытается открыть дверь.

* Щёлк *

Как только дверь открыта, она сразу же врывается внутрь, но… Никого нет. Комната совершенно пуста. Застеленная кровать. Одинокая чашка с водой на тумбе.

Она поискала и в ванной, и на балконе, не теряя надежды, что ее друг все еще здесь, просто решил спрятаться, но там тоже никого не было.

Мысли девушки приняли другой оборот, — Этот тупица… Он что, пошел на улицу, чтобы посмотреть, что происходит?

«Но зачем? Зачем ему делать нечто настолько глупое?»

Думала девушка, просчитывая в голове все места, куда он мог пойти. Используя фотографическую память, она спроецировала в своей голове двухмерную карту территории.

Просмотрев десятки маршрутов, Мачи сделала выводы и побежала в нужном направлении, — Дуралей… Ты только будь в порядке.

POV Сабо

Стараюсь идти по залу как можно тише. С тех пор, как я начал резню, прошло уже прилично времени, и кроме того парня с глушителем, я убил всех остальных.

Поддерживая Эн в активном состоянии, я круговыми движениями растягивал Тэн с помощью Рэн, и волнами распространял вокруг себя, повсюду, в радиусе 15 метров.

Сейчас у меня в руках нож и пистолет. Старый я уже выбросил, и нашел новый, получше.

Что ж, первое убийство, как ни странно, не стало для меня чем-то особенным и прошло совершенно обычно. Голливуд явно преувеличил это дерьмо.

Думаю, во время убийств, паникуют именно неподготовленные люди. Пока у человека ясный ум и четкая цель, а также знание того, что делать дальше, такие тривиальные вещи его не остановят.

В любом случае… Кажется за этим углом кто-то прячется…

Распространяю Эн.

Действительно.

Мужчина с пистолетом. Стоит и ждет, когда я подойду поближе. Наивный. Видимо думает, что смог от меня спрятаться…

Впрочем, именно такого можно ожидать от убийцы. Любой другой немедленно выскочил бы на меня и пустил пару пуль, используя преимущество в дальности в своих интересах. Но этот, похоже, ждет идеального момента.

К сожалению для него, я чувствую каждое его движение и каждый вздох.

Медленным шагом приближаюсь к темному углу.

Мужчина осторожно высовывает кончик пистолета. Он пока не пытается выстрелить, и не вытаскивает тело. Просто использует гладко начищенный ствол, что происходит в коридоре.

— Ну здравствуй, — говорю я, поскольку в Бесшумном Шаге теперь уже нет смысла.

.

Пиу!

.

Пиу!

.

Пиу!

.

Да уж, похоже я переоценил его психологическую устойчивость. Это придурок выстрелил в меня, на минуточку, двенадцать раз!

И каждый раз выстрел был направлен мне точно в голову. Тоже мне Хитман недоделанный…

К несчастью для него, Эн позволял заранее почувствовать направление выстрелов и предсказать траектории полета пули, поэтому все это время я просто корректировал положение тела, и спокойно от них уклонялся.

Ну, шутки-шутками, но, по правде говоря, пули для меня все-таки опасны, если я не использую Эн.

Пистолет пропал, и я слышу звуки удара гильз о землю.

Получив сигнал о перезарядке, я немедленно отрываюсь от земли и бросаюсь вперед. Но мои глаза расширяются, когда я чувствую, что он достает из куртки второй пистолет.

Черт!

Он меня обманул!

Вся его «паника» оказалась напускной, и была предназначена только для того, чтобы я подобрался поближе. Вот что значит отсутствие боевого опыта…

Что ж, нет времени сожалеть о своей наивности.

Увидев дуло пистолета, направленное в меня, я резко падаю на пол и с силой бросаю нож, а затем поднимаю другую руку и использую Хацу, создавая острый камешек, незаметно бросая его с другой стороны.

* Фшш! *

Нож на большой скорости пролетает разделяющее нас расстояние. Профессионально сместившись, он, разумеется, уворачивается, однако нож –лишь отвлекающий маневр.

Настоящую опасность представляет камешек, который летит с другой стороны и полосует его по сухожилиям, оставляя крупную рану и заставляя выронить пистолет прежде, чем он успевает выстрелить.

* Лязг! *

Пистолет с громким стуком падает на пол. В ту же секунду я вскакиваю с пола и подлетаю к нему, затем оборачиваюсь вокруг своей оси, и поднимаю ногу, нанеся сильный удар в подбородок и раскалывая маску, закрывающую его лицо. На этом я не останавливаюсь, и провожу серию ударов, направленных в грудь.

*Треск! *

В этих атаках я использовал нэн. Его грудь неестественно вогнулась вовнутрь, и он закашлялся огромным количеством крови, а затем рухнул на землю.

Эту связку я изобрел сам. Удар в подбородок дезориентирует противника, но является лишь первым шагом. Настоящая атака направлена не туда, а прямо в сердце.

Один удар – один труп.

Хотя, по факту, любая атака нэн для обычного человека смертельна. Раздавленное сердце этого мужчины тому подтверждение.

Прохожу мимо него и направляюсь в кафетерий, продолжая использовать Эн. Тут пусто, а вокруг темно. Хотя для меня это уже не препятствие, благодаря подготовке убийцы, я могу видеть в темноте даже без Эн.

Слышу скрип. Открываются двери комнаты и в кафетерий входит около дюжины мужчин. За мной только стена. Все они в бронежилетах и ​​имеют пулеметы, а у некоторых даже щиты.

Из толпы выходит мужчина с запавшими глазами и темными волосами.

Ловро. Человек, который привел меня сюда. Короткие темные волосы немного отросли, а под глазами стало еще больше кругов.

Стоя за одним из щитов, он смотрит на меня своим нечитаемым взглядом, а затем говорит, — Малыш, ты совершил большую ошибку. Но… Ты очень важен для Организации. Опусти оружие и сдавайся. Мы простим тебя и забудем обо все, что только что произошло!

Увидев спокойствие на мое лице, он немного улыбается и добавляет, — Ты принял прав-

— Прости, Ловро, но у меня к вам другое предложение, — обрываю я, — Присоединяйтесь ко мне, и я оставлю вас в живых. Ты и твои бандиты будете служить под моим началом.

— Хаххахахаха, — рассмеялось несколько мужчин, еще не знавших о том, что произошло в другом здании.

Но Ловро не смеется. Он хмурится, и отдает приказ, — Пристрелить его!

.

Бах!

.

Вшш!

.

Пиу!

.

Хлоп!

.

.

.

.

.

— Зря вы так. Не люблю, когда в меня стреляют.

Как только в меня начинают стрелять, немедленно прекращаю использование Эн и собираю все доступную ауру ближе к телу. Эн расходует слишком много энергии, и будет бесполезен, потому что увернуться от такого количества пуль я, в любом случае, не смогу – придется потанковать.Пули приближаются на опасно-близкое расстояние, но прежде, чем они успевают в меня попасть, использую Рэн и взрывным образом выталкиваю нэн наружу.Аура вокруг меня приобретает твердые свойства камня.* Клик! Клик! Клик! Клик!.... *Бесчисленные пули, слетающиеся ко мне словно мотыльки на свет, соскальзывают в разные стороны, неспособные пробить защиту.Блин…С таким количеством противников я не смогу продержаться долго, если буду стоять на месте.Зато у меня появилась идея, как еще можно использовать .Жаль только, испытывать ее сейчас – форменное самоубийство. Стоит на долю секунды ослабить защиту… и меня просто изрешетит в клочья.Продолжая поддерживать нэн, кладу руку перед собой, чтобы защитить глаза. Использую небольшое количество ауры, чтобы почувствовать вибрации земли и местоположение врагов, а затем бегу к ним.Осознав, что я теперь ближе, некоторые перестают стрелять и закрываются щитами, опасаясь ранить одного из своих товарищей.Что ж, так даже лучше…Использую Хацу и превращаю ауру на своих кулаках в камень, а затем прыгаю, и оттолкнувшись от одного из щитов, бью в другой, заставляя бойцов потерять равновесие и распластаться по земле.Хочу добить одного, но в сантиметрах от меня внезапно появляется дуло пистолета, и другой бандит спускает курок.Успеваю среагировать, поднырнув вниз.* Фшш! *Над головой снова свистят пули. Похоже, им не хватило хладнокровия не стрелять. Кров. Трупы. Крики.Не будь я ребенком, разобрался бы с ними за пару минут, а так… Придется попотеть.— Стреляйте! Стреляйте! Убейте эту тварь!! — испуганно кричит один из бандитов, прежде чем я прыгаю к нему и насаживаю тело на свою руку, превращенную в каменное копье.Тело оседает на землю с противным бульканьем, но я не обращаю на это внимания и поднимаю руки вверх, развернув ладони и отразив летящие в меня с двух сторон ножи.* Фвошш! *Пытаюсь проткнуть грудь ближайшего врага, но внезапно чувствую, как моего что-то касается нэн и… преодолевает защиту.Опасно!Немедленно отскакиваю в сторону, используя тело другого человека как точку опоры, но враг все равно успевает оставить на моей руке небольшой порез.Секунда. Качаюсь на ногах, чувствуя легкое головокружение… Черт! Он отравлен??Смотрю на человека, который меня задел, и понимаю, что это Ловро. Запавшие темные глаза смотрят на меня с легким удивлением.Вижу странный нож, который он держит в руках. Скорее даже не нож, а изогнутый кинжал.Чувствуя неладное, использую Гё и осознаю, что внутри кинжала есть маленькие частицы ауры. Он использует нэн?Хм... Нет, не думаю, что он осознанно им пользуется.Но… нэн есть нэн.Кажется, битва становится горячее, чем предполагалось…Кроме того, яд внутри тела, похоже, довольно опасен, раз смог подействовать даже на меня, человека, обладающего одним из самых высоких сопротивлений в Организации.Ловро смотрит на солдат, а затем отдает новый приказ, — Назад, придурки. Я убью его сам. Вы только под ногами мешаетесь.Мужчины быстро кивают и забирают раненых, прежде чем убежать из комнаты.Ловро вообще не следит за их отступлением, его внимание полностью сосредоточено на мне. У него есть нож и огромное количество опыта, а у меня Нэн…Блин!Как же проблемно…Не хочется сражаться в битве, в которой не уверен, что смогу выиграть…Ну, у меня нет выбора.Не упуская его из виду, встаю в боевую стойку. Он тоже анализирует меня, и кажется, думает о способах, которые принесут ему победу.Но похоже, у него нет никакой информации о нэн, иначе он определенно не отослал бы своих солдат. Да, они слабые, но они постоянно меня отвлекали, заставляя уйти в защиту и распылять силу на множество целей.Он бессознательно дал мне преимущество. Думаю, смогу его победить. Шансы на это превышают 70%. Но, будь моя воля, я бы отступил. Предпочитаю действовать с вероятностью успеха, минимум, в 90...Долго думать мне не дали.Мужчина срывается вперед, и проводит серию быстрых ударов, нацеленных мне в горло.Проблема в том, что такие связки, как правило, предназначены против взрослых противников. У детей немного другие габариты.Внезапно у меня появляется идея… Я почти показываю это на своем лице, но успеваю вовремя остановится, прежде чем он сможет понять, что я что-то придумал..Использую Гё, сфокусировав большую часть нэн в руке, а затем… бью вниз..* Бум! *.Пол по всему кафетерию трескается, а затем с грохотом рушится вниз. Мы с Ловро начинаем падать вслед за ним. Однако в отличие от него – я к этому готов и, используя камни, летящие вместе с нами, начинаю по ним прыгать, пользуясь небольшим ростом и весом в своих интересах.Появляюсь позади Ловро, и прежде, чем он успевает пошевелиться, совершаю резкое движение рукой...* Треск! *Отлично. Кажется, я вывихнул ему плечо.Следующий ход…* Фвош! *Легко отрезаю ему руку и выхватываю оттуда нож, зажатый в ладонях. Лицо мужчины выражает шок и неверие, когда тот же самый нож, которым он меня задел, проникает ему в череп.Идя от макушки, я с силой вдавил лезвие внутрь, разрезая мозг пополам, чтобы он умер сразу. На самом деле, я целился в шею, но в воздухе не смог прицелится…Мы с трупом начинаем падать в подвал, но я не горю желанием выбираться из-под обломков, и начинаю прыгать, перескакивая между камнями и цепляясь за них ножом.Перепорхнув на последний обломок, манипулирую нэном и придаю руке форму заостренного камня, прежде чем вонзить ее в стену и, используя нож и руку, начать подниматься наверх.***Итак, я снова в кафетерии. Кое-как уцепившись за близлежащий карниз ползу по нему словно ассасин, а затем перепрыгиваю на оставшийся целым кусок пола и иду к двери.Не забываю активировать Эн.Хм…В радиусе 15 метров нет никакого движения…— Куда делись все бандиты? — я немного нахмурился.Взявшись за дверную ручку, замираю на месте, так и не открыв ее.За дверью куча трупов и чья-то аура.Босс?Нет, маловероятно. Он бы ее скрыл. Тогда…… Кто же ты?

Чувствуя, что за дверью стоит человек, умеющий использовать нэн, я не могу не напрячься.

Если он там, а охранники мертвы, выводы напрашиваются довольно неутешительные. Очевидно, что они были убиты одним и тем же человеком.

Сделав глубокий вдох, решаю все же открыть двери.

— А?

— Вот тебе и «А», — приветствует меня женщина в угольно-черных штанах, улыбаясь знакомой акульей улыбкой.

— Азула…

— Я видела то, что ты сделал с камер. Ты говорил, что позволишь им присоединиться, поэтому я… Это относится и ко мне тоже?

— Разумеется!

Широко улыбаюсь. Не ожидал этого, но я очень рад.

— И что ты собираешься делать? — спрашивает девушка.

— Создавать свою группировку.

— Группировку? — переспрашивает Азула, не зная, как на это реагировать, — Должна сказать… Это довольно амбициозно с твоей стороны.

Поворачиваюсь к ней лицом и смотрю в глаза, — Азула, прекращай. Не нужно так себя вести. Говори то, что думаешь или в чем нуждаешься. Наша маленькая группа должна быть честной по отношению друг к другу.

Азула останавливается, и ее улыбка сменяется серьезным выражением лица, — Хорошо, тогда… Как ты это сделал? В смысле… Что это вообще было?

— Нэн. Я научу тебя, когда мы отсюда выберемся.

Она кивает.

Мы начинаем идти по коридору, и я задаю ей больше вопросов. Иногда, нам попадаются группы детей, которым промыли мозги и отправили по мою душу.

Мы с Азулой разбираемся с ними без всякой жалости.

Да, это жестоко. Да, грязно и неприятно. Но, по правде… Я не испытываю по этому поводу особых душевных терзаний. В конце концов, они стали врагами, марионетками Организации. Если не убьешь ты – убьют тебя. В этом мире все просто.

— Азула, а что с Карлой и Огре?

— Они в порядке. Я сказала им запереться в комнате и игнорировать все приказы.

— Молодец.

POV Карла (несколькими минутами ранее)

Учитель Азула сказала закрыться в комнате и ни в коем случае не высовываться наружу. Я попробовала заснуть, но после того, как услышала выстрелы, сразу же проснулась

«Сабо вместе с нами не было… Что если он в опасности?» эта мысль не давала мне покоя, заставив вскочить с кровати, одеться и подойти к балкону.

Приоткрыв двери и аккуратно выбравшись наружу, я осторожно протянула руки, а затем вдохнула побольше воздуха в легкие и перепрыгнула на близлежащий выступ. Перелезая с одного балкона на другой, я направлялась по знакомому маршруту, к комнате Сабо. Мне предстояло пройти по стенам.

Пусть я и не послушала профессора, она все-таки права, не стоит рисковать и выходить в коридор.

Спустя пару десятков минут я наконец добралась до его балкона и зашла внутрь. Сердце чуть не остановилась, когда я поняла, что его здесь нет.

* БУМ! *

Внезапно, где-то снизу, из кафетерия, раздается громкий шум, создавая впечатление, что здание вот-вот разрушится.

— Что это?!

Взрыв? Какая-то граната?... Что вообще происходит? Нас атакуют?

Черт!

Сабо… Неужели он там?

— Господи… Я должна его найти!

Уже не думая об осторожности, выбегаю на улицу и быстрым шагом иду к месту взрыва. Пожалуйста, пусть Сабо там не будет…

Прошло пол часа. Пробиваясь мимо паникующих людей, Сабо я так и не нашла. Зато встретила розоволосую девушку, с которой он часто общается. Мачи, кажется.

Следую за ней. Надеюсь, не заметит. Я не знаю, что у нее на уме, но, честно говоря, она мне не нравится… Взрослая, а постоянно липнет к моему Сабо!

Когда я стану сильнее, я точно расскажу ему о своих чувствах, а пока… пока мне нужно молчать, скрывая их в глубине своего сердца. Но этой я его точно не отдам…

В конце концов, я устала ее преследовать, и решила позвать, — Эй, Мачи!

Девушка тут же поворачивается ко мне. На мгновение я чувствую, как меня охватывает чужое присутствие. Что-то страшное и опасное… — Ч-чт…

Но увидев, что это я, она сразу успокаивается и говорит. — А, так это ты. Ты ведь одна из друзей Саба, да?

Киваю ей. — Да, меня зовут Карла. Вы знаете, где он сейчас находится? Он в порядке?

Мачи отрицательно качает головой, а затем просто бежит дальше, полностью меня игнорируя.

Какого черта? Могла хотя бы ответить нормально…

Мне не остается ничего иного, как ринуться за ней. — Да подожди ты! Так нашла или нет?

— Нет, пока нет, — наконец ответила розоволосая, все еще не оборачиваясь, — Сейчас ищу. Скажу на всякий случай… Сегодня вечером мы с Сабо покинем это место, используя беспорядок в своих интересах. Ты с нами? — задавая этот вопрос, она все еще не смотрит на меня.

— ДА! — тут даже думать нечего. Куда мой Сабо – туда и я.

Замявшись, я все-таки решила рассказать, — Буду честна, организация приказала мне следить за ним… — поспешно добавляю, — Но он знает, я все ему рассказала! Надеюсь, это не создаст между нами недопонимания.

— Недопонимания? Вряд ли. Они приказали мне делать тоже самое, — ответила Мачи, немного меня удивив.

Почему организация так зациклена на Сабо?

Общий POV

Следуя по коридорам, Мачи и Карла застали странную картину. Нет, по дороге они часто находили множество свежих трупов, простившихся с жизнью в самых причудливых положениях, так что успели немного привыкнуть, но эти…

У этих вообще нет никаких телесных ран. Словно они и не мертвы вовсе, а просто спят.

— Брр, — поморщилась Карла, подавляя холодок, пробежавший по позвоночнику.

Мачи, с другой стороны, была полностью спокойна. Она села на корточки и наклонилась, проверяя сердцебиение. — Не дышит. — Девушка отрицательно помотала головой, а затем направилась дальше.

Еще через несколько минут они, наконец, услышали человеческие голоса.

— Этот нож – оружие Бена. Он был самым ценным предметом, который находился во владении Ловро. На него нанесено небольшое ядовитое покрытие. Странным образом, оно восполняет потраченный яд. Вот… Посмотри… Видишь? — объясняет Азула, а Сабо кивает и крутит им в руке.

— Вот что нэн животворящий делает.

— Ты уже задрал со своим нэном. Можешь нормально объяснить, что это за зверь такой?

— Пока нет.

— Ну и черт с тобой.

— Азула-а, — протянул парень, молитвенно сложив ладошки и заставив девушку поежиться, — Сможешь вывести яд, если я укажу нужные точки?

— Мм… Ну что с тобой делать... Но тогда нам придется-

Азула прервалась, не закончив фразу.

— Ученица?

Увидев знакомых, идущих к ним с оружием в руках, лица Мачи и Карлы моментально озаряются радостью.

— О, привет, девочки!

Сказал парень, наконец-то тоже их заметив. — Мачи… Ну что, подруга? Похоже, мы все-таки выберемся из этой дыры...

Мачи улыбается и кивает на это со спокойным выражением лица. Наверное, именно поэтому они с Сабо и подружились. Она быстро успокаивалась и никогда не действовала сгоряча. Это вызывало у парня неподдельное уважение.

Но вот Карла была совсем другим случаем…

Громко рыдая, девочка бежит вперед, распахивая объятия, — СААААААААБО!!! Я так рада, что ты жив!! Я так волновалась! Я.. я думала, что ты умер, и не знала, что делать… СААААААБО!~

Он с легкой улыбкой обнимает ее в ответ. — Тише… тише. Не волнуйся, Карла, ты же знаешь, насколько я силен.

Просто обнимаю Карлу в ответ и говорю. — Не волнуйся, ты же знаешь, насколько я силен. В конце концов, именно я убил всех этих людей.

Услышав окончание фразы, она на долю секунды напрягается, и я чувствую это, потому что она до сих пор меня обнимает. Но только на долю секунды.

Смотрю на Мачи. У нее, как всегда, спокойное выражение лица. Распахиваю одну из рук, продолжая обнимать Карлу другой.

— Иди сюда, Мачи, — несмело улыбаюсь, но единственным ответом на мое приглашение становится вопросительно приподнятая бровь.

— Ни за что. От тебя кровью за километр несет. Это мерзко. Поскорее помойся, — говорит Мачи, глядя на меня своими холодными глазами.

— …

— А вот я не против запаха крови! — с вызовом глядя на нее говорит Карла, обнимая меня еще крепче.

Чувствую на плече чью-то руку.

— Нам лучше уйти, — произносит Азула, серьезно посмотрев на нас, прежде чем объяснить, что она имела ввиду, — Багровая длань снабжала весь преступный мир убийцами и наемниками. Теперь, когда их не стало, за нами будет охотится все мафиозное сообщество.

Я немного нахмурился, но, честно говоря, это меня не особо удивляет. Я предполагал, что что-то подобное может произойти, и заранее подготовился. Сейчас у меня в голове есть множество способов убежать от кого-то, вроде мафии.

Но, так или иначе, может остаться что-то, что я не учел, поэтому я решил посоветоваться с Азулой, как старшей в нашей компании. Хотя, не такая уж она и старая. Ей всего шестнадцать. Но для нашего детсада и этого уже за глаза.

Что более важно, она умна и многое знает о Метеор-Сити больше, чем любой из нас.

— Ну, а что насчет тебя, Азула? Что ты думаешь по этому поводу?

— По какому поводу?

— Где мы можем скрыться, — выразился более ясно, прежде чем добавить, — У меня есть некоторые мысли, но выбор слишком велик, и я не могу решить. Так что, есть идеи?

Она думает всего пару секунд, а потом говорит, — Ладно. Идите все за мной. Объясню по пути. Сначала нам надо выбраться…

— Огре?

— Если мы собираемся забрать его с собой, за ним тоже нужно сходить.

— Тогда пойдем прямо сейчас.

Сойдясь на этом, наша дружная компания направилась к комнате толстяка.

Пока мы шли, Азула продолжала объяснять, — В настоящее время самым безопасным местом для нас является… сам Метеор-Сити-

— Но почему? Разве там нас не будут искать в первую очередь? — вклинился я.

— Ты слышал цитату: «Мы примем все, что ты оставишь здесь, но никогда ничего не забирай у нас»?

— Не доводилось.

— Чтобы добраться до нас, мафии придется сражаться со всем Метеором. А они не настолько безумны.

Качаю головой, — Хмм, я все еще не совсем понял, но… ладно. Тогда, не имею ничего простив, чтобы на какое-то время осесть там.

Когда мы поднимаемся вверх по лестнице, ведущей на второй этаж общежития, Мачи решает вставит свои пять копеек в нашу дилемму, — Я знаю хорошее место в Метеоре.

— Вот как? — ободряющее киваю, глядя на нее, — Ну, рассказывай.

Чтобы она ни сказала, Карла проголосует за все, за что проголосую я. Да и Азула тоже. Так что окончательное решение все равно будет за мной. Вот такой вот я нехороший человек. Хе-хе.

— Отправившись выполнять миссию Организации я попала в серьезную передрягу и чуть не умерла. Было страшно и одиноко… Именно тогда мне встретились эти замечательные люди, — начала девушка, готовя нас к долгой истории, — Они очень добрые и честные. Настоящие друзья. Я верю, что они с радостью нам помогут, в том числе и с жильем… — продолжает Мачи. Похоже, она хочет сказать что-то еще, но мы уже добрались до нужной комнаты, и ей приходится остановится.

Открываем дверь, которая оказалась незапертой, и заходим внутрь.

Здесь очень темно, а на полу валяются горы пакетов с мусором. Прямо как к хиики какому-нибудь попал.

Почти сразу замечаю, что из-под кровати высовывается чья-то подозрительно крупная нога.

Вздохнув, тяну за нее. — Это обычная кровать, а не Швейцарский бункер. Чего ты там забыл?

— НЕТ!

— Что «нет»? Вылезай давай. Нам нужно убираться отсюда.

Я продолжаю тянуть, но парень почему-то отбивается, схватившись руками за ножки кровати, и ни в какую не желает вылезать наружу.

— Ни за что!! Я не уйду из организации…. Внешний мир опасен…. Меня там убьют… Просто убьют… Убирайтесь отсюда, я никуда не пойду! — кричит Огре, выплескивая на нас свой страх.

Не знал, что он такой паникер. Его точно на убийцу готовили? Сильно разочарован.

Что ж… Ничего не поделаешь. Очень жаль, но тогда ему придется умереть. Он - нестабильный фактор нашего побега. Вытаскиваю нож Бена, но чувствую, что Азула кладет мне руку на плечо и качает головой.

— Дай мне поговорить с ним…

Махнув рукой, отхожу в сторону. Вижу, как она выходит вперед и садится на корточки перед кроватью, прежде чем спросить, — Огре, послушай, ты же любишь кушать? Мы будем тебя вкусно кормить — ласково говорит девушка, — Хочешь, будем вместе путешествовать по миру и есть вкусную еду, которой ты раньше никогда не пробовал… Ну как? Это будет весело! Соглашайся…

Огре вырвался из своего укрытия, словно баллистический снаряд, и с сияющим лицом заявил, — Правда, мисс Азула?! Вы не врете??

Какого…

— Не вру.

— ТОГДА Я СОГЛАСЕН!!

Она кивает, а затем хватает его жирные щеки руками и начинает с ними играть, растягивая в разные стороны, — Конечно, милый. Не волнуйся.

— Ой-ой-ой… хватит, учитель, больноо!~ — скулит Огре с детским выражением лица. Думаю, среди нас он единственный, кого по настоящему можно назвать ребенком.

— Так, ладно, — Весело, конечно, но пора заканчивать. — Мы уходим.

Все смотрят на меня и серьезно кивают. Кроме Огре, который все еще потирает распухшие щеки.

Дерьмо… это место меня действительно испортило. Я даже не заметил, что из-за такой мелочи готов был не задумываясь пойти на убийство ребенка...

Какого черта со мной происходит? В конце концов, я не убийца... Я… Мне нужно перестать думать, как убийца.

Мы перешли на спринт, и наша скорость была довольно высокой, даже толстяк-Огре нас не останавливал. Ну, все-таки он тоже тренировался. Как оказалось, не зря.

В полном молчании мы пробежали аллею, разделяющую территорию на выход и административные зоны. Сейчас я был особенно счастлив. Чем дальше мы отходили от базы, тем свободнее я себя чувствовал.

Ничего не мог поделать с тех пор, как попал сюда около трех лет назад. Мне приходилось быть осторожным во всем, что я делаю или как поступаю. Я должен был скрывать свое настоящее «я» глубоко внутри, иначе эти люди… Ну, теперь уже неважно.

Мы, наконец, выбрались за пределы базы. Я уже ног не чувствую, так долго мы бежим. Так, будто завтра никогда не наступит.

От ветра в лицо, на моем лица зависла дурацкая улыбка. Но теперь я чувствую свободу. То, чего я желал больше всего. И хотя с этого момента нам придется постоянно скрываться от убийц, мы наконец сможем вздохнуть полной грудью.

Отойдя достаточно далеко, мы перестаем бежать, и Карла вместе с Огре устало заваливаются на землю.

А вот у меня, Азулы и Мачи нет никаких проблем. В отличие от них, мы даже дыхание себе не сбили.

За это время я подумал о предложении Мачи и пришел к своему выводу.

В конце концов я понял, что не хочу всю оставшуюся жизнь, словно мышь, провести в подполье. С того момента, как я оказался здесь, я только и делал, что выживал и скрывался. Но даже моему терпению есть предел. Я хочу жить! Увидеть и исследовать мир... Мне нужно хорошее приключение!

— Извини, Мачи, но мы не станем присоединяться к твоим друзьям.

Когда я говорю это, Мачи смотрит на меня удивленным и встревоженным взглядом.

— Почему?! — неожиданно резко говорит девушка, поморщившись от моих слов, как от оплеухи. Теперь она выглядит уже не так спокойно, как раньше. Кажется, будто у нее в глазах пылает настоящий пожар.

— Ну почему?... Объясни хотя бы, ты… Тупица! Ударился головой или стал умственно-отсталым, пока меня не было? Безмозглый!... Никто другой не принял бы такого решения!

Меня схватили за грудки.

Во время этого спича, лицо девушки просто пылает гневом.

Блин… Страшновато…

Ну, не совсем…

Но чуть-чуть.

Стараюсь говорить максимально спокойным голосом, — Не волнуйся, Мачи, все у нас будет хорошо. Особая сила, о которой ты говорила – называется нэн, и я тоже умею ей пользоваться, так что смогу обучать вас ничуть не хуже, чем твои друзья.

— Не волнуйся, Мачи, все у нас будет хорошо. Особая сила, о которой ты говорила – называется нэн, и я тоже умею ей пользоваться, так что смогу обучать вас ничуть не хуже, чем твои друзья.

Говоря это, я отслеживаю реакцию и вижу, что ее глаза широко открываются от удивления.

— Т-ты знаешь о нэн? Но как? — вопрошает Мачи, но единственным ее ответом становится загадочная улыбка. Я не могу сказать правду. Пока не могу. Но если солгу, она может это заметить. В таких ситуациях лучше всего промолчать.

— Ты тоже знаешь. Вокруг тебя кружится аура, — неопределенно говорю я, помахав рукой, когда молчание становится тягостным.

В конце концов, я не знаю, как она выучила нэн… Ну, то есть знаю, но она мне об этом никогда не рассказывала, так что будет странно, если я это озвучу.

Мачи немного хмурится, но допрос начинать не спешит. Хотя видно, что ей очень этого хочется. В конце концов, она просто кивает. — Хорошо, увидимся позже, Саб.

Сказав это, она поворачивается и уходит. Спокойна и холодна, как арктический лед.

Ну что ж… Кажется, я ее разозлил. Очень сильно разозлил. Я знаю ее много лет, поэтому могу это понять. К тому же об этом говорит и беспорядочно перемещающаяся аура.

Это только предположение, но, судя по всему, у нее был план, как вытащить меня из Организации, но теперь, когда я делаю все сам, она, похоже, раздражена, что ей пришлось пережить столько неприятностей напрасно.

— Мачи… Еще увидимся! — кричу ей в след, стараясь завершить все на позитивной ноте. Девушка останавливается и оборачивается назад. На ее лице наконец появляется легкий намек на эмоции.

— Увидимся, Саб… Обязательно увидимся, но… будь осторожен. Пусть у тебя есть нэн, это еще не значит, что ты непобедим, — надломившимся голосом говорит Мачи, прежде чем резко повернуться и пойти дальше, махая рукой.

Я бы хотел ее остановить, но… Как-то это неправильно. Она уже взрослая девочка, и сама может принимать решения. К тому же то, что она сейчас ушла не значит, что мы больше не увидимся.

С непонятными эмоциями оборачиваюсь к своей команде. — Так, ребята, а вас я никуда не отпущу, пока не ознакомитесь с нэн.

Огре, казалось, сбит с толку моим заявлением и просто чешет затылок, не зная, как реагировать. У Карлы на лице застыло боевое выражение, а Азула просто улыбается и проводит рукой по волосам, направив предвкушающий взгляд к небу.

Метеор - город свалок и извилистых улочек из мусора и всяких полезных ништяков, встретил нас утренним туманом и малым количеством горожан.

Немного поблуждав, к полудню мы нашли свободный склад, и решили использовать его в качестве временной базы. Ветошь, конечно, та еще, но выбирать не приходится.

Если честно, то свободным он был лишь номинально.

Там поселилась банда. В основном шпана, наподобие местных рэкетиров-вымогателей, но были и опасные ребята. Ну, для тех, кто не владеет нэн опасные – не для меня.

Они грабили местных жителей и, ничего не опасаясь, проворачивали тут свои маленькие дела. А я что? Я человек простой. Быстренько разобрался с заводилой, а потом выпнул их на улицу. Глядишь и за ум возьмутся.

Немного обустроившись, мы не стали терять время зря, и расселись полукругом.

Тренировки нэн я решил начать с небольшой вводной лекции.

Стараясь не вдаваться в подробности, ввел их в курс дела рассказом о четырех основных техниках: Тэн, Рэн, Хацу и Зецу.

Чуть позже помогу каждому из них создать свою «особую способность». Но сначала мы должны изучить основы. Без этого никуда.

Не лучшее место для учебы. Мусор мы, конечно, вынесли. Но его настолько много – что запах буквально впитался в стены, пол, потолок…

Пока приходится с этим мириться.

Неприятные новости пришли откуда не ждали. Я поговорил с местными и оказалось, что склад этим рэкетирам вообще не принадлежал. У него есть настоящий владелец. Его, правда, никто никогда не видел, но все же то, что он есть, значит, что он в любой момент может нагрянуть сюда.

И его, в отличие от бандитов, уже так просто не выпрешь. Остатки совести не позволят.

Так что я объяснить все настолько быстро, насколько это возможно.

Пять часов спустя.

Как оказалось, я не очень хороший учитель. От моей лекцией Огре превратился в кипящий самовар, а девочки устало прислонились к стене и болезненно потирали виски.

С другой стороны, был в этом и хороший знак, что они не просто пытаются вызубрить и запомнить материал, а понять все, что я им объяснил.

Итак. После короткого урока, я решил перейти к главному – провести инициацию и пробудить их нэн, открыв все аурные точки. Это было немного рискованно, но я не боялся. В конце концов, в Организации мы все прошли обширную подготовку, и нечто подобное нас не сломает.

Иду к Огре. Он все еще не доверяет мне, но, похоже, все-таки принял мое главенство.

— Повернись спиной.

Мальчик беспрекословно выполняет приказ.

Подхожу сзади и кладу палец ему на шею.

* Фвош! *

После моих манипуляций из его тела немедленно начинает вытекать нэн.

— А теперь делай то, чем я тебя учил. Пытайся сдержать свою ауру и не дай ей просочиться во вне.

В первые минуты ничего не получилась, так что я посоветовал, — Прими удобную стойку. Это поможет сконцентрироваться.

Мальчик кивнул и встал с пола, подняв кулаки.

Проходит еще пол часа.

— Начало получаться, босс! — сосредоточенно говорит Огре, продолжая практиковаться с осторожной улыбкой.

Босс?

— Эмм…

Ну, думаю, все в порядке. Сейчас я вроде как лидер этой маленькой банды разумных. Смешно, учитывая, что мне всего шесть.

Когда подрасту, думаю, смогу соответствовать этому титулу, но сейчас… Люди не станут воспринимать меня всерьез, так что лицом нашей группы придется побыть Азуле.

Наблюдая за тренировкой своего подопечного, мой юный организм внезапно почувствовал желание выплеснуть энергию, и я решил этому не препятствовать. Размял плечи и сделал движение своей аурой, проецируя в руке небольшой камешек, прежде чем запустить им в сторону двери.

— Да ну нахер! — неожиданно воскликнул кто-то грубым басом. — Вот это белка, так белка.

Вся моя игривость сразу же пропала. Напрягшись, активирую Эн и провожу сканирование неожиданного гостя.

Так, не понял. Это что за мужик вообще?

— …

На вид, самый обычный.

— Ээ… ну я это… к парням? — неуверенно произнес тот, как-то странно повиснув на двери.

— А вы-то сами откуда будете?

— Да откуда угодно — хоть из рюмок, хоть из стаканов. Вы, главное, наливайте!

— … — игнорируя этот странный спич и отвечаю по существу. — Нету больше ваших парней.

— Как нету? — удивился тот, с искренним недоумением уставившись на меня.

— А вот так. Решили заняться общественно-полезным делом.

— А? Ну тгда ладно… — разочарованно буркнул рэкетир, прежде чем поплестись обратно, — Не нравится мне все это… Вчера о собаку на улице н#бн*ся, а теперь с собственной хаты какие-то пиз*#юки мелкие выставляют... — заплетающимся языком пожаловался мужик, явно находясь в своем собственном мире. Затем нам показали межмировой неприличный жест и хлопнули дверью.

— …

— …

— … Надо поскорее найти нормальную базу.

Следующее утро началось с того же, на чем закончилось предыдущее – с тренировки. Мы позавтракали, и занялись делом.

Стараясь не беспокоить Огре, который изо всех сил пытается сдержать просачивающуюся ауру, я оставляю его одного и иду к девочкам.

— Готовы?

Дождавшись, когда они усядутся поудобнее, осторожно тыкаю в их шеи, проворачивая тот же трюк.

* Фвош! *

* Фвош! *

Вот и все. Аурные точки открыты.

Азула сразу же принимает позу для медитации, о которой я ей рассказывал ранее. Приятным сюрпризом стало то, что у нее неплохо получается снизить утечку ауры. Хотел ее похвалить, но взгляд уцепился за Карлу…

Карла же, с другой стороны…

— Карла?…

Она что, уже сдерживает нэн?! Вот так сразу, с первой попытки??

Удивительно...

Нет, не так…

УДВИТЕЛЬНО!..

Мне действительно повезло встретить кого-то вроде нее. Не могу поверить, что рядом со мной находится человек, обладающий таким же талантом, как у Гона и Киллуа…

Взглянув ей в лицо, получаю в ответ восторженную улыбку.

Неужели у меня наконец появился соперник? Кто-то, с кем я смогу соревноваться на равных. Кто-то, кто не позволит мне ускользнуть вперед, или, быть может, даже превзойдет меня.

В моем сердце возникает волнение. Тренируя нэн и не беспокоясь об организации, я наконец-то смогу выйти за рамки своих возможностей. И не только я, ребята тоже.

Это девочка… Очевидно, она меня догонит, если буду бездельничать. Но я не буду. Наоборот, это подтолкнет меня к новым границам.

На моем лице появляется взволнованная улыбка, которую Карла ошибочно принимает за восхищение ее успехами. Она улыбается в ответ и встает с пола. Надо им что-нибудь на него постелить… Холодно же вот так сидеть.

— Карла - молодец?... — хитро произносит девочка, не дав мне закончить мысль и вплотную подходя ко мне, — Обнимашки?

Не дожидаясь моего согласия, девочка замыкает у меня за спиной замочек из рук.

— Мм?…

— Эх, молодость, — прокомментировала Азула, отвлекаясь от тренировки.

Как-то это неловко. Ну, ничего не поделаешь, раз она этого хочет.

— Итак, Карла, мы должны немедленно и на полную мощность начать тренировки. У тебя есть талант, так что не трать его зря. Усердно тренируясь, в будущем, ты определенно станешь одной из сильнейших пользователей нэн, — говорю я уже на следующий день, после того как мы выспались, а Азула сходила за едой и предметами первой необходимости.

В этом мире трудно выжить в одиночку. Например, тот же Куроро без своих фантомов, был бы легко убит Курапикой.

К тому же, существуют такие вещи, как Нэн Экзорцизм и Нэн Проклятия. Не стоит забывать и о них.

Заработай я проклятие, и единственные, кто сможет мне помочь – ребята. Не сами, конечно. Скорее найти тех, кто их изгоняет. А таких существ не много. Из известных мне, только муравей-Химера, чья фигура была разрушена проклятием, и его «неприятный компаньон» Абенгане.

Как я и сказал, искать их придется моей группе.

Так что между ними и мной нужно сформировать безграничное, неразрушимое доверие. Хорошая новость в том, что зачатки такого доверия уже есть, а плохая в том, что оно основывается на мне, как связующем звене между ними. Моя задача – сформировать те же узы уже между ними самими. Азула, Огре, Карла. В случае нужды каждый из них должен будет прикрыть спину другому.

Не знаю, насколько мы станем опасны к тому времени, как в игру вступит неумолимый канон, но… Именно поэтому нам нужно развиваться и заставлять себя.

Гон, Киллуа, Айзек, Золдики – моя цель – стать сильнее и превзойти их всех…

На этой амбициозной ноте я решил сделать перерыв. Сегодня тренируемся на два часа меньше. Нужно еще сходить в город и найти нормальные спальники или кровати. Ну хоть что-то, чтобы не спать на полу… Одна ночь – а спина болит так, словно я дряхлый старпер. Вот тебе и детское тело, блин.

— Так, сворачиваемся, ребята.

Огре кивает и успокаивает свою ауру. Получается с трудом. Он тяжело дышит, и по его лицу струится пот. Но подвижки есть. Кажется, контроль немного подрос.

У Азулы же несколько иная проблема. У нее получилось остановить ауру от утечки в первый же день, но как только девушка теряет концентрацию – та снова начинает просачиваться. Но это ничего – поправимо тренировками. У меня поначалу тоже такое было.

А Карла... Ну, Карла просто гений, что тут еще скажешь.

Карла уже изучила Гё. Аура девочки исправно закрутилась по телу, прежде чем сконцентрироваться в одном месте. То и дело хлопая ресницами и глядя на меня, она направляет нэн к рукам. Пока получается довольно неплохо. Показываю большой палец. Раз уж это ее так мотивирует – грех не воспользоваться. Но, действие, похоже, приносит обратный результат. Она теряет концентрацию и Гё просто перестает работать.

По сравнению со многими другими, эта техника дается ей не так легко. Этому есть вполне простое объяснение - тут нужен сильный контроль, но всякий раз, видя меня, она постоянно теряет концентрацию. Пока не придумал, как ей с этим помочь, так что решил пустить все на самотек. Нет, я, конечно, могу выйти на улицу, оставив ее одну, но желания мокнуть под дождем, который льет, как из ведра, у меня отсутствует.

Тем более, это будет временная мера. Рано или поздно ей все равно придется самой с этим разобраться.

А у меня тут своя тренировка.

Ложусь на пол и с помощью Хацу создаю себе камень, думая о нем как о части своего тела, укрепляю его Шу, затем протягиваю руки и разбиваю его о другой камень, столкнув их вместе. Для этой цели заранее подготовил несколько сотен камушков.

Сейчас я занят реализацией своей давней идеи – развиваю Усиление. Как я и говорил, у меня нет к нему такой предрасположенности, как к трансформации, но было бы неправильно совсем на него забить. Особенно учитывая то, что это поможет мне усилить доступную защиту.

В тот раз, столкнувшись с пулями, я понял, что у меня есть серьезная проблема. Каждое попадание пули в укрепленное Хацу тело, сопровождается стреляющей болью в точке соприкосновения. Несмотря на то, что это не причиняло вреда, ощутимо мешало концентрации.

Подумав, я нашел два способа решить эту проблему: тренировать Усиление и повысить крепость тела до такого уровня, чтобы шок от пули меня не беспокоил или улучшить качество создаваемой мной скало-подобной брони.

Первый вариант самый простой и имеет ряд минусов. Во-первых, использование усиления на теле надо сперва натренировать – этой займет много времени, во-вторых, по моим наблюдениям, применение непрофильных Хацу жрет в два раза больше нэн и, наконец, в-третьих - не сможет обеспечить подавляющего превосходства перед противником. Если ты и твой враг пользуйтесь одинаковой защитой, и ты и он знаете все ее слабые места. Это я к тому, что среди пользователей нэн Усиление является наиболее распространенным типом Хацу.

В общем, рассмотрев все плюсы и минусы, я решил взять все лучшее от первого варианта, но основной акцент делать на втором.

Апгрейд скало-подобное брони.

Добиться этого я планировал, создав под ней мягкую прослойку из грязи. Теоретически, это должно смягчить или вообще нейтрализовать негативные ощущения, возникающие от попадания в меня всяких колюще-режущих предметов и пуль. С практической же стороны, просто так налепить грязи и забыть - не выйдет. Нужно, чтобы я всегда мог ей управлять, и ее поддержание не препятствовало телу двигаться с максимальной подвижностью.

В момент, когда я добьюсь этого, моя защита взлетит до небес. Даже у людей с врожденной предрасположенностью к Усилению такой не будет… Что и стало для меня основным аргументом.

Выбрал-то я выбрал… Вот только парадокс в том, что для создания такой защиты мне потребуется качественно-иной уровень контроля над усилением.

Так что сейчас я, как самый настоящий архантроп, сижу на улице и долблю друг о друга гребаные камни, пугая редких прохожих. Цель – разбить тысячу камней одним, не дав ему сломаться.

Вначале, прежде чем у меня начинали появляться признаки разрушения, я мог разбить только два, но два часа спустя дела пошли на лад.

Бился я, бился, и в итоге решил, что классика мне не подходит. Ну вот нет у меня предрасположенности к усилению.

Я понял, что усиление нужно накладывать не на весь камень, а только на место соприкосновения с атакуемым объектом.

То есть концентрировать ауру до упора только в одном месте, а остальную часть камня оставлять непокрытой. Теория, как ни странно, оказалось абсолютно рабочей, и теперь, совершив резкий скачек с двух разбитых камней до восьми десятков, я изничтожаю каменюки целыми грудами.

Еще один раз убеждаюсь, что самое важное в нэн – это контроль и фантазия. Не стоит тупо следовать классическому пути.

В эту ночь мы совсем не спали и тренировались до самого утра. Что ж, Огре все-таки отрубился, но только после того, как, наконец, смог закрыть все аурные точки.

Гордо смотрю на него, лежащего на земле, забывшись тяжелым сном. Его тело покрыто потом. Вот что чувствуешь, когда твой ученик добивается прогресса?

— А у тебя как дела, Азула?

— Отвяжись.

— Ясненько…

Азула тоже изучает Гё, но ей, в отличии от Карлы, это дается не так легко. Последняя уже закончила и теперь изучает Рэн, агрессивную версию Тэн, которая повышает силу и очень полезна в бою.

Рэн ей дается гораздо легче, чем Гё. Но тонкая грань, разделяющее ее «эх, тяжело» и «пф, легко» меня немного пугает. Ладно… сильно пугает.

Что касается меня, со вчера я завязал со своей первобытной сутью. Через некоторое время перестав видеть результаты, я решил вернуться к этой тренировке чуть позже, с новыми идеями.

В настоящее время я решаю еще одну задачку для создания своей супер-брони. Учусь трансформировать свою ауру так, чтобы одновременно наделить ее и мягкими и жесткими свойствами.

Звучит сложно, но…

Как оказалось это гораздо легче, чем кажется.

Через несколько часов я понял, как нужно действовать, чтобы добиться нужного результата. И хотя утверждение о одновременной твердости и мягкости чего-либо полно противоречий, у меня получилось.

Я успешно решил последнюю проблему и, наконец, создал свою идеальную защиту. Да, без хорошего контроля над усилением она все еще не полноценна, но, тем не менее, она работает!

Кстати, про развитие своей атаки я тоже не забывал.

Азула дала мне пару советов, или правильнее сказать, техник о том, как лучше обращаться с ножом и отращивать на руках небольшие коготки.

Освоил я их легко, так как у меня хорошая база.

Сейчас у меня нет хорошего добивающего удара для последней атаки, так что некоторое время мне, похоже, придется использовать нож Бена.

Что ж, в будущем, научившись лучше управлять своим нэн, я создам что-то, напоминающее ножницы Гона, иди, скажем, буду превращать ауру в импровизированный меч с высоким потенциалом атаки. Это должно дать мне так нужную сейчас универсальность. Как трансмутатор, для извлечения максимальной пользы из своих способностей, я должен стремиться к универсальности и силе.

Блин… В голове столько идей... Не могу определиться, за что браться первым. Побег из организации повлиял на меня как-то странно. Не зря говорят, что свобода опьяняет.

Лишившись оков организации, мое воображение устремилось вперед, словно молния, охватывая сразу десятки самых разных сфер и областей, в которых я хотел применить свои способности.

Я быстро расту. И чувствую, что скоро, очень скоро, я смогу исполнить свою мечту и отправиться в долгое путешествие.

Почувствовав возбуждение от переполняющей меня энергии, я вскидываю руки к потолку и кричу, — Жди меня, Хантер икс Хантер!

Постойте… К потолку?

— У-ублюдок!… — откуда-то снизу раздается сонный голос, а затем чьи-то руки хватают меня за ногу, гневно вопрошая, — За что ты так со мной?… Думаешь, мне этих двоих мало?! Еще и ты туда же... ДАЙТЕ. МНЕ. ПОСПАТЬ!!!

— О, Азула, прости что разбудил. Хочешь чайку?

— … Тащи сюда свой чай, маленький предатель.

С того дня прошла целая неделя. За это время мои идеалистические представление о свободе немного поутихли. Я делал всего три вещи: тренировался, тренировался и… тренировался.

Ну, может еще ел, да.

В основном то, что приносила Азула. Наш единственный добытчик и кормилец.

Почему так? Ну, как-то само собой получилось.

Я ленивая сволочь, а Карла просто не подходит. Не умея как следует контролировать свою силу, отправившись за брокколи, она там поубивает их всех нахрен. Как-то пошла она в местную лавку за батоном, и теперь…

Нет больше лавки...

И батона нет.

Так или иначе, наша небольшая компания жила в своей собственном ритме. Медленно, и как-то основательно, что ли. Наверное, так всегда бывает, когда у людей есть четкая цель. Наша – стать сильнее, поэтому мы делаем все возможное.

«Разрушительница лавок», к слову, уже освоила все три основные техники, и научилась входить в Зецу за секунду.

На удивление, Азула в этом плане тоже не отставала. За это я чувствовал к ней искреннее уважение. Ей пришлось тренироваться гораздо больше, чем бывшей ученице, но она тоже этому научилась. У нее это заняло два дня, а у Карлы ушло… два часа.

Честно говоря, единственное, что на моей памяти Карле далось непросто – Гё. Да и то из-за меня, по большей части.

А теперь к единственному в нашей компании парню, помимо меня – Огре. Нельзя сказать, что у него совсем нет таланта, но среди нас он оказался наименее способным.

Огре с трудом удерживал Тэн и Зецу, а изучить Рэн ему не удалось даже за неделю, как бы он ни старался.

Что ж, единственное спасение в его случае – Хацу. Я, кстати, на 70% уверен, что его предрасположенностью окажется Усиление. Парень немного простодушен. По крайней мере, если верить личностному тесту Хисоки.

Как ни странно, больше всех за это время продвинулся именно я. Для того, чтобы соответствовать росту своих учеников приходилась пахать, как негр на плантации. Причем, это касается не только тренировок. Кто, вы думаете, обеспечивал всю эту ораву голодных ртов едой и всем остальным?

Отсутствие нормального сна и разного рода подработки у местных наградили меня сильным моральным истощением, но… я был доволен. Могло ли быть иначе, если за такой короткий промежуток времени я продвинул свою нэн на качественно иной уровень, изучил Кен, и создал идеальную, не побоюсь этого слова, защиту? А мне ведь всего шесть. Успешный человек растет, хех.

Так… к чему я, собственно, веду? Что ж, грубо говоря, я немножечко заеб.. подустал, и я решил устроить выходной.

С такими нагрузками можно запросто поехать кукухой, поэтому иногда нужно просто остановиться и сделать перерыв. Руководствуясь этой мыслью, я собрал Огре и девчонок вместе, а затем собрался сам. Сегодня мы идем на пикник за город.

Я решил совместить приятное с полезным – отдохнуть на свежем воздухе, которого так не хватает в этих трущобах, и узнать к какой категории относится Хацу ребят.

Оказывая помощь местным жителям, мне удалось скопить немного денег, так что на жизнь нам хватало.

Купив у местного работяги-пекаря корзинку со снедью, мы направились на остановку. Сев на автобус, добрались до нужного места буквально через 40 минут.

Это только кажется, что Метеор-Сити обычная помойка. На самом деле, инфраструктура в этом городе есть, и она исправно функционирует. Помимо обычных барахолок, здесь есть все от питания и образования до разветвленной сети небольших частных агентств, занимающиеся самыми разными делами, от «достаньте мою собаку с дерева» до «пойди и прибей того придурка».

В общем, город выглядит стремно, но кишит жизнью. Она не видна на поверхности, но она есть.

Охотник x Охотник не средневековье, а относительно развитый мир. Просто его развитие пошло по немного другой колее, нежели на Земле. Это было мне непонятно, когда я рос в приюте, но понятно теперь.

— Сабо, опять ты в себя ушел? Разложи уже плед, я устала стоять, — сказала Азула, нетерпеливо топчась на месте. Ребята поддержали ее согласными криками.

— Мм, извините, задумался, — каюсь и выполняю их распоряжение.

Пикник прошел славно. Мы все наелись и, наконец, смогли по-настоящему отдохнуть после побега. Усталость как рукой сняло, и я решил, что пришло время перейти к главному блюду.

Залезаю в свою котомку и достаю оттуда захваченный с собой стакан и листок, сорванный с местного клена сегодняшним утром.

Достаю воду и наполняю стакан, прежде чем бросить его туда и поманить свою заинтересованную команду пальцем.

— И что это такое?

— Опять дурью маешься?

— И ничего не дурью, — обиделся я, прежде чем снизойти до объяснений, — Это нужно для определения типа Хацу. Ты чем слушала во время лекции?

— Пфф, — фыркнула Азула, оставляя мой вопрос без комментария.

Хотя нет, кажется, все-таки немного смутилась. Хе-хе.

Мы расселись полукругом, а затем я указал на Огре, — Ты первый. Помнишь, что надо делать?

Мальчик кивнул и подсел поближе, протянув руки к стакану с листком.

Далее он использовал слабый Рэн, и провел через него свою ауру. Реакция пошла почти сразу, - количество воды выросло, и она начала переливаться через край.

— Понятно… Твой тип – усиление. Пока ты должен сосредоточиться на базовых техниках и как следует их натренировать. Когда я говорю «как следует», то имею ввиду, что это должно работать, как часы.

— Это как?

— Мм… Неважно. Главное, что тебе нужно знать – обращайся за советом ко мне. Я что-нибудь придумаю. Но сначала ты должен развить основы. Подходи, как поймешь, что готов, хорошо?

— Окей, босс, — кивнул Огре, отсаживаясь обратно и пропуская вперед Карлу.

Девочка кивает и радостно подскакивает к стакану, чуть не пролив содержимое и вызвав мой тяжелый вздох.

— Аккуратнее.

— И-извини.

— Да ничего.

— Помнишь, что делать?

— Эй, я же только что видела, как Огре делал. Я не настолько тупая! — надулась она, запустив Рэн с такой силой, что меня чуть ни сдуло с места. Пришлось стабилизировать стакан. И девочку тоже. На этот раз говорить ничего не стал, боясь, что сделаю только хуже.

Блин… Интересно все-таки какая у нее предрасположенность, — думал я, ожидая, пока она успокоится, — Идей нет никаких. Она вполне может оказаться таким же трансмутатором, как я, а может обладать талантом к манипуляции с объектами. Ее легко разозлить, так что Выделение тоже подходит, как и Усиление…

В общем, я никогда не узнаю, пока не увижу результат…

— Ладно, поехали, — говорю я, заставив ее выпустить направленный к чашке поток ауры.